Chine.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-11-07 00:00:00

Chine. Le vice-amiral commandant en chef les forces navales françaises en Chine a adressé à M. le ministre de la marine les rapports suivants : A bord de Y Alarme, dans le Peï-Ho, 23 août 1860. Monsieur le ministre, Ainsi que j'ai eu l'honneur de le faire connaître à Votre Excellence dans un rapport précédent, la marche de l'expédition partie le 12 des bords du Pétang, n'a été qu'une suite de succès. Après avoir repoussé partout l'ennemi, elle arrivait le 18 sous les murs des forts établis sur la rive nord du Peï-Ho; je reçus alors l'avis que les armées alliées attaqueraient dans la matinée du 21 août ces positions formidables, où les Chinois avaient depuis longtemps réuni tous les moyens de défense. Certain que la marine, au moment décisif, pourrait concourir efficacement à cette attaque, j'avais depuis plusieurs jours recherché sur les lieux la meilleure position à donner à nos canonnières pour battre les forts, sans inquiéter dans leurs mouvements los colonnes assaillantes. Le point, qui m \ parut le mieux satisfaire à ces conditions se trouvait situé sutla rive gauche du Peï-Ho; mais il n'était accessible qu'aux bâtiments d'un faible tirant d'eau, tel que nos petites canonnières en fer. J'avaisalors quatre de ces bâtiments; à deux heures de l'apres-midi, j« leur donnai l'ordre d'aller mouiller sur les bancs de vase molle situés au point que j'avais été reconnaître les jours précédents et que j'avais fait baliser. Le contre-amiral prit le commandement de, ce groupe. Je fis route à la même heure vers .embouchure du Peï-Ho avec les grandes canonnières, qui mouillèrent à six heures du soir en dedans de la barre du fleuve, à environ un mille des forts du sud. Nous n'avons point été inquiétés dans ces divers mouvements par les batteries des forts, mais dans la soirée, vers neuf heures et demie, les Chinois lancèrent sur nos bâtiments des machines incendiaires tqui firent explosion à petite distance saus les atteindre. Le lendemain 21 août, à cinq heures du matin, les armées alliées commençant leur mouvement vers le fort intérieur du n>rd, les canonnières sous les ordres de l'amiral Page ouvrirent leur fou contre le fort du littoral et le dirigèrent avec succès pendant toute l'action, qui dura près de six heures ; au moment de la marée liasse elles furent complètement à sec, et leur tir, loin d'être désavantageux, gagna alors beaucoup en précision. Le feu de leur artillerie contribua au succès de la journée, non seulement par une attaque directe des forts, mais en rendant libres plusieurs points de la plaine dans laquelle s'avançaient les années. Leurs pièces rayées causaient de terribles ravages dans les ouvrages de fortifications des Chinois. Quatre canonnières anglaises, de leur côté, joignaient leur feu au nôtre. A sept heures, une forte explosion se fit entendre, et l'épaisse fumée qui la suivit indiqua qu'un des principaux forts du côté de la plaine venait de sauter. Cette explosion fut suivie d'une autre. qui eut lieu vers neuf heures el qui amena la destruction d'un des points fortifiés de la côte; elle était causé:' par un des boulets rayés partis de nos canonnières. Epouvanté par deux explosions successives, pressé du côté de la terre par les armées alliées qui entouraient les positions, placé enfin sous le feu incessant de l'artillerie des canonnières, l'ennemi ne chercha pas plus longtemps à prolonger sa défense. Le pavillon parlementaire fut arboré vers onze heures sur tous les forts, où quelques instants auparavant flottaient de nombreux étendards. et les Chinois demandaient, à capituler, offrant de remettre leurs positions entre les mains des commandants en chef. Dans cette journée, nos troupes et nos équipages ont été pleins d'ardeur et. d'entrain; celles de nos dignes alliés et leur marine ont rivalisé avec les nôtres, et l'accord le plus pariait n'a cesséde régnerentre les forces des deux nations unies pour la même cause. Dans la soirée du même jour, on a commencé à détruire les estacades et tous les obstacles qui s'opposaient à la navigation, et le lendemain. 22 août, à neuf heures du matin, une passe assez large était pratiquée pour permettre aux petits bâtiments de le remonter. La canonnière n° 27, commandée par M. Dol, y entra la première, et alla se mettre en communication avec le quartier général de Sin- Kho. Les estacades construites par les Chinois à l'embouchure du Peï-Ho méritent d'être décrites. On en comptait six: c'était d'abord une rangée de torts pieux en bois alignés à l'extérieur des forts, puis un double barrage de paquets en 1er. dont chaque pièce, d'un poids énorme, profondément enfoncée dans le sol, ne laissait paraître que sa pointe aiguë au moment de la basse mer; quelques-unes de ces pièces, de la grosseur d'une forte tige d'ancre, seront estimées être d'unpoids de 15 à 20 tonnes; une troisième estacade était formée de cylindres flottants reliés entre eux et fixés aux rives par de fortes chaînes; la quatrième était en tous points semblable, pour la lorme, à la seconde, maiscomposée de pièces moins fortes; enfin les deux dernières étaient composées d'un assemblage de bateaux ou de madriers rattachés par des chaînes et des câbles aboutissant aux deux bords du fleuve, où les extrémités étaient solidement établies. Veuillez agréer, etc.. Le vicc-cnuircd commandant en chef les forces navales françaises dans les mers de la Chine, CHARNER A bord de Y Alarme, Tien-Tsin. 25 août. Le 28 août, vers dix heures du matin, moment où la marée était favorable, j'entrai dans le Pei-Ho avec les canonnières l'Alarme, sur laquelle j'avais placé mon pavillon; \vi Mitraille et les petites canonières en fer n0" 12 et 27, précédé de quelques heures par l'amiral Hope, parti également avec quatre ou cinq de ses bâtiments légers. Le fleuve, très-étroit en beaucoup d'endroits, ses sinuosités brusques et d'un passage difficile pour les bâtiments d'une certaine force et du tirant d'eau de nos grandes cannoiiières. retardèrent ma marche par des échouages fréquents, et malgré mes efforts, je ne parvins à mouiller que le lendemain matin de mon départ dans les eaux qui coulent au pied du Tien-Tsin. Les mandarins et les notables de la ville, à l'aproclie des premiers bâtiments, vinrent au-devant d'eux, déclarant que la population faisait son entière soumission, et demandèrent en même temps que les habitants et les proprié; 's fussent placés sous la protection de ■ alliés, qui prirent possession de la ville au nom de la France et de l'Angleterre, et arborèrent leurs pavillons sur son principal édifice. Une proclamation de chacun des amiraux fut de plus affichée sur les murs de la ville, engageant, la population à la tranquillité et lui assurant le respect des personnes et de leurs biens. D'après les renseignements que j'ai pu obtenir, l'esprit de la population de Tien-Tsin ne parait pas nous être hostile. Un corps de 1,800 hommes, composé mipartie de troupes françaises et anglaises, suffit pour assurer sa sécurité et mettre notre position à l'abri de toute tentative inquiétante, dans le cas ou le gouvernement chinois en viendrait de nouveau aux hostilités. Veuillez, agréer, etc. Ec vice-amiral commandant en chef les farces navales françaises dans les mers de la Chine, CHARNER