I Dog-dog D. M. P.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-04-20 00:00:00

I Dog-dog D. M. P. ' corPs de George Blood avait été englouti bien réellement dans un des tourbillons de la Liffey. Le coupable jeune homme s’était souvenu, en fuyant devant les trois derniers piquiers du Parlement de la poursuite que lui-même ai ait faite la veille. il s’était rappelé le moyen d’évasion employé par Scrogg, dont il ne soupçonnait guère la trahison, car il n’avait pas vu la main dirigeant le coup d’épée dont son genou saignait ; et se retourner pour examiner ceux qui le traquaient, l’eut retardé dans sa course. II s’était dit qu’habile nageur, il ferait perdre sa piste en remontant la rivière vers le village de Kilmainham, et s’échapperait ainsi de Dublin. Mais la Liffey, se déversant directement au fond du port, subissait les influences de la marée qui permet l’accès de ce havre seulement aux navires de petit tonnage, deux heures avant et après l’apogée du flux. Quand arrivait le reflux, ses eaux étaient entraînées jusqu’au golfe avec une irrésistible impétuosité, dont se ressentait son lit assez loin dans la ville, et qui le semait de dangereux tournants. Or, on se rappelle que Tom avait glissé d’un chaland dans le courant, pour regagner son secret domicile, presque au centre de Dublin, point oh le tirage de la marée descendante n’agissait plus. Blood, au contraire, débouchant des environs de la future Concüiation-Haü , se précipita aveuglément dans la rivière, aux abords du port en train Roproduotion interdite. de se vider : le plus mauvais endroit et le plus mauvais moment, par conséquent. A peine toucha-t-il l’eau agitée, qu’il se sentit aspiré comme par un monstrueux polype. Il voulut étendre les bras pour nager; la gueule visqueuse, glacée, semi-solidifiée par la force même du tournoiement, les ramena irrésistiblement contre ses flancs, dans sa succion énorme. 11 essaya de se rejeter hors de cette étreinte horrible. Par un effort surhumain, il sortit son buste entier de l'abîme, mais celui-ci, pareil à certains sirtes engloutissants, regagna aussitôt sur sa personne le double de ce qu’il lui avait arraché. Il entendit le flot bruire sinistrement dans ses oreilles; il éprouva l’atroce sensation du linceul liquide lui passant sur la tête, l’étouffant dans ses plis, l’entraînant invinciblement dans la mort. Son regard perdu, au fond du sombre entonnoir, eut une vision de feu et de flamme ; sa pensée, un dernier éclair qui fut un premier et désespéré remords... Puis l’asphyxie absorba son être torturé ; son sang se figea, ses prunelles se vitrifièrent, et ses facultés sombrèrent dans l’anéantissement. La lutte avait duré une minute, tant le tourbillon était irrésistible, et quand, les piquiers, suivis de Sorogg arrivèrent au rivage, rien ne trahissait déjà plus l’engloutissement que quelques ondulations concentriques. Mais , l’agonie sous l’onde avait été moins prompte, et pendant qu’elle s’écoulait, un phénomène assez fréquent dans ce genre de noyade se produisit. Le corps du malheureux, attiré au centre du gouffre avec une rapidité foudroyante, en fut repoussé avec une vitesse égale et rencontra le courant régulier, qui l’emporta entre deux eaux au milieu du port, dans l’espace d’un clin d’œil. Là, un bas-fond de vase l’arrêta assez de temps pour qu’on eût pu distinguer son pâle visage au- dessus du glauque niveau, si la catastrophe se fût passée en plein jour, ou même si quelqu’un avait veillé sur le pont des bâtiments amarrés aux quais, par cette nuit de lune éclatante. Pourtant, l’échouement momentané de George eut ce résultat que, sans en avoir conscience, il respira librement pendant quelques secondes. Mais un bouillonnement plus fort de la rivière survint, délaya le lit de fange oh il gisait, et le roula dans ses spirales boueuses. Il était définitivement perdu. Le courant l’entraînait hors du chenal, vers le golfe, et le flux de la mer d’Irlande rejetterait probablement, le lendemain, à la côte, son cadavre bleui, déjà déchiqueté par les morsures immondes des squales, ou par les pinces hideuses des crabes, ces voraces dépeceurs de noyés. La marée baissait toujours. Au-delà de la digue et de la jetée qui formaient l’ouverture du port, un espace vague se découvrait de plus en plus. Ce terrain humide, presque mouvant, dans lequel la Liffey coupait une tranchée, comme pour courir après l’onde salée en retraite, était composé des ensablements qui diminuaient tant l’importance maritime de Dublin. Au fur et à mesure que cette grève s’étendait, il s’y produisait un mouvement singulier. Des formes vivantes poiutaicnt aux deux extrémités du segment qu’elle dessinait dans la baie, grandissaient en se rapprochant, et se réunissaient au point oh la rivière se perdait enfin dans la mer, pour s’y livrer à un mystérieux travail. C’étaient des mendiants des environs et du quartier Liberty , ces derniers sortis' de la capitale à la fermeture des portes. Ils pêchaient; les uns les petits poissons que surprend le reflux, les autres les épaves que contient toujours un cours d’eau servant de principal égout à une grande ville. Ces pauvres gens ne craignaient plus, eu cet endroit sans nom, les patrouilles qui interdisaient provisoirement, ia nuit, toute circulation dans les rues, sur les quais, et même toute entrée ou sortie des navires. Un des pêcheurs, moins déguenillé que ses compagnons, au nombre d’une cinquantaine, se tenait le plus en avant possible dans l’embouchure de la Lille y, qu’il fouillait avec un filet s’ouvrant comme une poche, monté sur la branche transversale d’un long manche en forme de T majuscule. Tout à coup, ce houteux rencontra une masse flottante sous l’eau, et d’un tel poids que l’homme qui le manœuvrait, ne voulant pas lâcliCr, fut attiré avec lui à la dérive. Il cria à l’aide, quoique sans épouvante marquée. Non loin de lui s’accroupissait, cherchant des ver» sur la vase détrempée, une créature hétéroclite, la seule qui eût quelque chose de féminin dans l’accoutrement, mais dont la haute taille était certes la plus masculine de la réunion. A l’appel du pêcheur perdant pied, elle se releva si brusque neut qu’un gros paquet informe, placé sur ses épaules, manqua de sauter par-dessus sa tête, ce qui tira un piaillement aigu de cette gibbosité excentrique. Sa porteuse n’en tint aucun compte, retroussa d’une main son jupon, en trois enjambées énormes se trouva dans le confluent, auprès du traîneur de houteux déjà presque submergé, et l’empoignant au collet de sa droite puissante comme un grappin, elle le ramena, sans efforts apparents, sur un bord en pente douce de la tranchée fluviale. Ce sauvetage inaperçu avait cependant demandé une vigueur d’autant plus grande, que Robstiné bonhomme se cramponnait toujours à la perche de son filet, et que celui-ci contenait toujours aussi dans scs mailles l’épave ayant causé l’accident. Il fut facile de constater ce fait, quand l’engin sortit à moitié du flot derrière son propriétaire. — Arrah ! exclama alors le sauveteur en jupe déchirée, qui avait jelé un regard curieux sur cette forme oblongue, encore immergée en partie. Musha!... c’est un cadavre... Och ! mon faible cœur défaille. A moi, Mick et Tob Maud (cette sensibilité nerveuse jointe à ce 'ier prodigieux la dénonce assezj, flageolla sur scs j*r' rets et se laissa choir d’abord sur son centre d® gravité, puis s’étendit sur le dos avec Dog-dog (°° a reconnu pareillement le paquet) pour oreiller, ce qui provoqua une effroyable protestation du bah)' phénoménal. Mais, plus que ses hurlements frénétiques, une cause très-humide rendit les sens à s» respectable mère, et la remit sur les pieds avec raideur d’un ressort... Le sable étant imbibé, le verre d’eau traditionnel en cas d’évanouissement s° remplaçait, sous la pression de la forte femme, par une sorte de bain d’un effet beaucoup plus saisi8' sant. 'Pendant sa courte syncope, son embryon de m*11 et son efflanqué de fils, occupés un peu plus loi1'' accoururent et aidèrent l’homme au houteux, oubliant, aussitôt sauvé, sa gorgée bue à la grand0 tasse. Ils hâtèrent le filet et son contenu sur rive. Tous trois examinèrent avidement le corps humain, dégagé du réseau qui l’avait saisi au paS' sage. > > Toby Caravat écarta le premier les longs chcveu* collés sur le livide visage (le l’inconnu. — Nacbolish ! se lamenta-il soudain. Geh! Jasp°r Déane, mon maître, j’aurais préféré que le dim’1 vous eût pêché, à vous voir pêcher ce pauvre b®*11 gars ! t — Aoli ! beugla Mickey en se marlelant le lr0 ( de ses deux poings, c’est milord George... ûrra quel malheur ! Les coureurs de grèves et les chercheurs d’épaV se groupèrent à ces cris, autour de Blood inanim Mais une brutale poussée troua leur cercle, et Mau se précipita à genoux auprès du noyé. ... — Non, par saint Kevin de Glendalough ! < elle d’une vuix profonde, il n’est pas posai M ^ ce mignon il’or soit mort comme un cliien ga e (A continuer.)