CLASSE PRÉPARATOIRE.
L'UNION., 1867-08-28 00:00:00

CLASSE PRÉPARATOIRE. Section A. — 42 élèves. — 1. Prix: Sonntag Pierre, de Luxembourg ; 2., Alexandre Gustave, de Valenciennes; 3., Palgen Charles, de Paris; 4., Welter André, de Trois-Vierges; 5., Reuter Bern., de Reckange lez-Mersch. — 1. Accessit: Beck Aut.-Alfred, de Mondorf; 2., Cahen Emile, de Luxembourg,' 3., Pétermann Jean, de Luxembourg. Section B. — 44 élèves. — 1. Prix: Israël Bernard, de Luxembourg ; 2., Thorn Paul, de Steinfort ; 3., Meyer Norbert, de Luxembourg; 4., Bassing Albert, de Rédange. — 1. Accessit: Besé Jean, de Luxembourg; 2., Massard Jean-Pierre, de Mullendorff ; 3., Kremer Hubert, de Kirchberg ; 4., de Frankenberg Paul, de Sarrebourg ; 5., Hildgen Nicolas, de Luxembourg. Echternach, le 23 août 1867. Monsieur le rédacteur, Permettez-moi de vous faire un petit exposé de la clôture de l'année scolaire à l'Ecole moyenne et industrielle. Nous sommes dans une époque où, partout, s'agite la grave et intéressante question de l'instruction publique; les plus grands hommes politiques s'en occupent et enfin, sauf de rares exceptions, la diffusion des lumières ne paraît plus être considérée comme contraire au progrès des Dations et à ce qu'on est convenu à appeler la raison d'Etat. D'un côté, nous voyons les masses du peuple devenir de plus en plus éclairées et les sciences et les lettres se généraliser parmi les populations ; tel est le courant qui prédomine chez nos voisins de l'Est et c'est en réalité la direction que nous préférons parce qu'elle formera la base la plus sûre et la plus solide de l'égalité et de la lioerté. D'autre part, chez nos voisins do l'ouest et du sud, désignés parfois sous l'expression de races latines, les mêmes tendances se font jour et quoique, chez elles, la vulgarisation de l'enseignement laisse à désirer sous plus d'un rapport, nous avons la conviction que les besoins réels et l'élan donné finiront par l'emporter sur les préjugés, qui constituent l'héritage d'un autre temps. Dans les deux directions, les cours universitaires se maintiennent à une hauteur à peu près égale et, si le niveau penche tantôt vers la droite, tantôt vers la gauche, remarquons bien que ces fluctuations sont le produit du génie de ces hommes éminents, travailleurs infatigables, promoteurs des grandes vérités et qui, semblables à des constellations brillantes, honorent éternellement leur siècle et l'humanité qui recueille les fruits de leurs travaux. Placé entre les deux courants, petit pays, mais fort de son patriotisme, le Luxembourg a su d'abord vulgariser l'instruction primaire et en assurer les bienfaits à tous les concitoyens sans exception et, sous ce rapport, nous nous félicitons de nous trouver avec d'autres sur une ligne privilégiée. Et puis, chaque année retournent vers leurs foyers une foule de nos jeunes Sens, qui, après de persévérantes études et de rudes labeurs, ont conquis aux universités étrangères les plus hautes marques de distinction. Nous aimons à rendre à ces jeune' jouteurs le témoignage de nos hommages les plus sincères; les lauriers qu'ils rapportent forment, tout en honorant le pays, la marque, le caractère distinctif d'un peuple intelligent. Chez nous, les carrières scientifiques sont peu nombreuses; le clergé, les administrations, le barreau et le professorat donnent lieu à un revirement annuel de douze à quinze places. Notre troupe nationale des chasseurs luxembourgeois étant sur le point d'être réduite à sa plus simple expression, la carrière des armes en perdra très-naturellement une partie de son attrait. En revanche, notre commerce s'étend, nos industries se développent sur une large échelle etdemandent.pourlutter, des hommes capables et parfaitement instruits. Celui qui veut sincèrement le progrès, doit évidemment lui fournir les moyens de se faire jour et de pénétrer l'éclaircie qui point à l'horizon. Il y a dans le pays trois établissements subsidiés par l'Etat, dans lesquels se professent les lettres ; un quatrième, établi depuis peu d'années à Ettelbruck, enseigne également les éléments des langues anciennes, et c'est avec un vif plaisir que nous le signalons comme entrant courageusement en lice avec ses collègues plus anciens et surtout mieux dotés de subsides et d'encouragements. Sur une population de 200,000 âmes et comparativement aux pays limitrophes, nous sommes placés sous le rapport des études littéraires dans une position, sinon égale, du moins très-favorable. Les résultats de l'année courante, les résultats des années antérieures démontrent cette vérité, que le Luxembourgeois sait se maintenir à la hauteur de son temps. A l'égard de l'étude des belles lettres, nous voudrions seulement placer deux observations dont la première se résume dans le proverbe. Nil sub sole perfectum: c'est-à-dire que le progrès est possible en toutes choses. La seconde regarde les hommes infatués de leur savoir, ne considérant que leur gloriole, lesquels voudraient même des langues anciennes faire le but et non le moyen, et qui remarquent à regret que sous les auspices de Princes, de Gouvernements et de Chambres éclairés, les sciences proprement dites viennent se reposer sous le toit hospitalier de la grande communauté dont l'intérêt consiste à faire prospérer toutes les découvertes scientifiques qui font l'orgueil de notre siècle. Au bon pays luxembourgeois, nous le savons, on a fait depuis longtemps table rase d'un pédantisme semblable, et nous ne saurions admettre, comment, sous le Gouvernement actuel, un pas en arrière fut possible. Les écoles professionelles sont un besoin réel du temps qui court, une effluve d'idées nouvelles et généreuses, qui veulent bien accorder aux industries, à l'agriculture, aux professions, la faveur de pouvoir se perfectionner par l'instruction, faveur qui, durant des siècles, ne fut dévolue qu'à des castes privilégiées. Ce fut un sentiment noble et généreux, qui a présidé à h création de ces établissements qui offrent aux neufdixième de la population la faculté de s'instruire dans ce qui est pratique, directement utile, et applicable à la vie privée, à celle des champs, du négoce et de l'industrie. Il arrive bien souvent, que les deux facteurs si éminemment utiles à la société, à savoir les lettres et les sciences, oublient l'unique but de leurs efforts, celui de procurer aux populations la plus grande somme de bienêtre et de bonheur possibles; il est arrivé qu'elles se sont combattues, qu'ellescherchent à se déprécier l'une l'autre. Rien n'est plus faux que cette pratique. Elles sont au contraire appelées a s'entr'aider et à se perfectionner mutuellement. Que dirait-on d'un homme qui, dans nos sociétés, lancerait à tout moment son bout de grec et de latin et qui fut complètement ignorant sur les propriétés et les effets de la chaleur, de la lumière et de l'électricité? Et de tel autre qui eût parfaitement, pénétré les mystérieuses lois de la nature, tout en avouant son incapacité de formuler en phrases l'objet de ses lumineuses idées? L'immortel Schiller a bien nettemant exprimé cette vérité en disant que c'est du concours loyal et simultané des forces, que naît la vie vraie et intelligente. Et le grand poëte Lafonlaine, quelle autre recommandation nous tait il dans les deux caractères de l'Aveugle et du Paralytique? Suivons donc les conseils de ces grands hommes, réunissons nos efforts pour bien faire et jamais pour travailler contre ce qui est bon et utile. Il y a quelques semaines seulement, Son Altes<e Royale Monseigneur le Prince Henri des Pays-Bas a si noblement mis en pratique l'idée que nous venons d'énoncer. En créant des bourses d'études pour l'un de nos établissements professionnels, Son Altesse Royale a démontré pour la centième fois qu'Elle prend à cœur nos plus chers intérêts, les intérêts de la classe laborieuse par excellence, les intérêts des cultivateurs. Relégués naguère à l'arrière ban de la société, la classe infatigable des cultivateurs se relèvera au niveau de tout bon citoyen, le premier titre auquel l'honnête homme doive aspirer. En examinant les programmes do nos écoles soi-disant industrielles, le connaisseur en matière se trouve certes peu enclin à y voir l'un des bouts du meilleur des mondes. Nos cours de sciences laissent à désirer, il y a des lacunes et du superflu ; il leur manque un peu de cet élément littéraire dont nous venons de parler, et à l'instar d'autres bonnes choses qui font leurs années d'épreuves, il y a des éléments à retrancher, à ajouter ou à remanier. Tel est l'idée que nous nous faisons des changements que le Gouvernement compte sous peu introduire dans différentes branches de l'Enseignement moyen et supérieur. Il ne détruira pas, mais il introduira, nous en avons la conviction, des améliorations qui aboutiront au progrès et répondront aux besoins de nos populations et à notre degré de civilisation. Cela dit, revenons à notre modeste fête à laquelle un encouragement des plus flatteurs a été donné par le concours de toutes les autorités de la ville. Le conseil municipal y était représenté par M. le bourgmestre et par plusieurs de ses membres. Le collège des curateurs assistait in globo. Nous y voyons nos deux député-, M Witry et M. Fôhr, M. le major Hartmann et plusieurs capitaines de la garnison. M. le colonel Rre'z et notre savant et honorable collègue, M. le professeur Schiltz, tous deux de Mons, étaient aussi venus témoigner de leur sympathie pour la jeunesse studieuse d'une ville qu'ils affectionnent beaucoup. Nous avons surtout remarqué l'excellent effet des encouragements adressés aux lauréats par ces deux amis de l'instruction. Terminons cette énumération en disant qu'il y avait, une dizaine de membres du clergé des environs, et que près de trente instituteurs venus de la campagne assistaient à la cérémonie. En ajoutant à ces personnes une élite de dames élégantes et une centaine de pères et de mères de famille, vous aurez, M. le rédacteur, une image de la réunion solennelle. Après une symphonie exécutée par la chip elle de M. Hoebig, et un morceau de chant très-bien dit par le chœur des élèves, M. le directeur Michel monta à la tribune et prononça le discours suivant : Messieurs, Il y a un an, à cette même solennité et à cette même place, vous avez eu l'occasion d'entendre la parole pleine d'autorité d'un homme qui, depuis, a été appelé à une meilleure vie: l'épidémie qui a si cruellement éprouvé notre pays dans la néfaste année 1866 l'a enlevé à notre affection. Cet homme mérite à tous égards que dans cette enceinte même nous payions à sa mémoire un tribut de regrets. Je n'abuserais pas de votre patience, je le sais, vous me sauriez peut-être gré, si je vous retraçais ici dans ses détails la courte mais laborieuse carrière de M. l'abbé Muller. Je ne le ferai pourtant pas, parce que le programme de notre Ecole, qui sera publié prochainement, contiendra une notice sur sa vie; je me bornerai à vous rappeler en quelques mots les émioentes qualités qui distinguaient cet homme de bien. Pendant tout le temps que M. Muller a vécu an milieu de vous, vous avez appris à l'estimer sous plus d'un rapport; voua avez pu apprécier son caractère conciliant, son indulgence unie au tact le plus exquis, son cœur droit, son désintéressement, sa bienveillance. Une franche bonhomie donnait de l'attrait à sa conversation, qui était toujours instructive et souvent égayée par des saillies pleines de sel, mais exemptes de causticité. Excellent citoyen, M. Muller professait un respect sincère, loyal pour nos libertés politiques ; ses actes, ses discours et surtout, la manière dont il remplit son mandat de député en font foi. Esprit lucide, judicieux et pratique, travailleur infatigable avant tout, il savait approfondir rapidement les questions les plus difficiles: nous en trouvons la preuve dans les discours et les écrits qu'il a publiés. Il unissait une grande modestie à une érudition peu commune. L'étude des langues, de la théologie, de l'histoire, des mathématiques et de l'économie politique, — tel était le vaste champ sur lequel s'exerçait son esprit actif. Y a-t-il lieu de s'étonner qu'avec un pareil caractère, avec la pureté de ses mœurs, sa foi vive, son esprit charitable, son expérience et ses connaissances, il ait joui comme prêtre du respect qui tenait de la vénération? Mais c'est surtout par des services rendus comme professeur et comme chef d'établissement que M. Muller a acquis des titres à nos hommages. Il possédait au plus haut degré la qualité essentielle du professeur, il aimait la jeunesse, c'est vous dire qu'il s'est voué à l'éducation et à l'instruction de ses élèves avec un zèle qui ne s'est jamais démenti, qu'il a rempli ses devoirs avec abnégation et une scrupuleuse exactitude, chose souvent pénible pour lui, puisque sa santé était depuis longtemps chancelante. Aussi ses élèves, obéissant à un sentiment de reconnaissance, l'affectionnaientils vivement; ils suivaient ses leçons avec cette attention et cette application qui sont pour le professeur une des plus douces récompenses qu'il puisse recevoir de ses peines. Il veillait avec une sollicitude active et éclairée aux intérêts de ses collègues et au bien de rétablissement et vous savez tous avec quel succès il a su faire en peu d'années de notre Ecole un établissement florissant. M. Muller est de ceux qui à leur heure dernière peuvent se dire : non omnis moriar, je ne mourrai pas tout entier. Ses actes, ses écrits, ses exemples lui survivront. Pour nous, mes honorables collègues, suivons l'exemple qu'il nous a donné comme professeur ; aimons, comme lui, la jeunesse; sachons, comme lui, user envers elle d'indulgence et de sévérité; n'ayons, comme lui, d'autre préoccupation que celle défaire des élèves dont l'éducation nous est confiée, des citoyens bons, utiles, dévoués à leur pays et à l'auguste dynastie que la Providence a préposée à nos destinées. Pour vous, jeunes élèves, imitez ses vertus, son désir de s'instruire et surtout son goût pour le travail. Apprenez à aimer le travail, le travail opiniâtre qui aborde courageusement les difficultés et lutte contre elles avec persévérance. N'oubliez pas que, quand vous quitterez l'établissement, quelle que soit la profession que vous embrasserez, quelles que soient les études auxquelles vous vous livrerez, vous n'aurez aucune chance de réussir, si vous n'y apportez le goût du travail, car c'est le goût du travail qui vous donnera une volonté forte et capable de triompher des obstacles que vous rencontrerez dans le cours de votre vie. Ce discours a été applaudi par l'assemblée tout entière; M. le directeur Michel avait touché la fibre sensible de la population echternachoise, car tous les honorables bourgeois de la viHe se croyaient et étaient en réalité les amis de l'excellent M, Muller. Après la distribution des prix, la cérémonie se clôtura par une marche triomphale et, je le dis sans regrets, par le commencement des vacances, inaugurées par un dîner splendide à l'hôtel Fôhr, que M. Michel offrit à ses collègues, à ses nombreux commensaux et amis. Agréez, M. le rédacteur, 1',-. urance de mes sentiments distingués.