33 Feuilleton. Deuxième partie. LES FRÈRES DE LA HARPE ET DU GLAIVE. (Suite) IV. La réception du délégué.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-04-30 00:00:00

33 Feuilleton. LE VOLEUR DU DIADÈME OU les fénians du XVIIe siècle. Deuxième partie. LES FRÈRES DE LA HARPE ET DU GLAIVE. (Suite) IV. La réception du délégué. PAR JULES CAUVAIN. — Le voici ! proféra la Voyante. Venez, George Rlood ! U sortit à cet appel du buisson où il se tenait toujours invisible, depuis que son étrange compagne l’avait quitté pour intervenir si victorieusement dans le débat. Le monticule que couronnaient ces broussailles l’élevait au-dessus de tous; l’astre loi, disparaissant sous la forme d’une énorme boule incandesc°nte, l’enveloppait tout entier d’un reflet flamboyant et lui donnait un aspect vraiment fantastique : ses sordides haillons semblaient de la pourpre, sa mâle beauté avait une auréole de sang. — C’est bizarre murmura O’Connor, cet intrus me rappelle Owen de Tyrone, le Renégat ! — Un inconnu ! chuchotèrent avec mépris quelques barons. Mais les paysans, les montagnards, les tenanciers, tous ceux dont l’imagination pouvait se frapper vivement, et ils étaient nombreux parmi ces habitants naturels éu forcés d’une coDtrée sauvage, tous ces etres primitifs ou concentrés qui aiment le merveilleux, furent saisis et conquis par les circonstances, cependant bien simples au fond, solennisant, pour ainsi dire, l’arrivée du jeune étranger. ood se dirigeait, entre deux haies de curieux, vers ath een, qui était descendue, pour l’attendre, ,,U. P . .tût grand autel des druides. Après qu’il e rejointe, elle le prit par la main et remonta avec lui sur ]a pierre levée. _ C’est la mainteneur des droits de l’Heir que Dieu me révèle, s’écria-t-elle alors en s’appuyant h son épaule. Il saura modérer vos ardeurs guerrières jusqu’au moment où sera prêt celui qui seul peut les rendre efficaces, pour la victoire de notre cause. U saura aussi vous apprendre à combattre selon la tactique de vos ennemis, dont l’habileté militaire a vaincu jusqu aujourd’hui, beaucoup plus que leur courage et leur nombre, votre fougue indisciplinée. Votre attente, ainsi employée, sera une garantie de plus pour le triomphe de nos armes... Et maintenant, représentant d’O’Neil, tu vas jurer sur ton salut éternel, devant les Frères de la Harpe et du Glaive, au vénérable archevêque de Tuam, représentant de notre Saint-Père_ le Pape, que tu resteras h jamais le bras droit, obéissant et fort, du dernier rejeton de l’ard-riagh à la main-San- glante ! La Voyante mêlait la finesse diplomatique au véritable enthousiasme dans toute cette scène étrange. Ainsi, elle n’avait pas usé de supercherie en prophétisant le concours prochain et actif de Cathal a une levée de boucliers .irlandais. Une conviction foudroyante et irréfléchie s’était faite en elle ù ce sujet, de même qu’à propos du fils promis d’Ellen encore stérile. Elle croyait fermement aux intuitions soudaines de sa double vue, qui n’étaient peut-être que les spéculations spontanées d’un esprit dérangé, mais d’une perspicacité presque innée. En vertu de cette croyance, elle voulait combattre l’influence néfaste à l’Héir, dont ses révélations intérieures investissaient George. Et, pour arriver à ce but, elle liait d’honneur et de foi le dernier au premier. Au reste, catholique exaltée, elle aussi admettait comme vérité absolue, les prédictions légendaires de l’apôtre Patrick. Cela explique son dévouement sans bornes, sacrifiant tous et tout, à l’homme qui réunissait, selon elle, les conditions décrites par la tradition révérée pour tenter la délivrance de l’île des Saints. Blood, eu entendant Kathleen le pousser à un serment de dévouement envers le neveu du comte de Tyrone, avait tressailli de nouveau. Sa haine pour la race du séducteur de sa mère, sa jaiousie contre le prétendant apocryphe à la main d’Evelyn, lui tordirent le cœur. Rien ne lui avait démontré les mensonges de Scroggs, et son intelligence précocement sceptique attribuait les promesses de la pythonisse, ou à un grain de folie, ou à quelque combinaison politique de haute raison. Pour lui, Ellen était toujours une femme débile, condamnée à bientôt mourir sans enfant. Mais la pensée qu’O Ncil offrait seule une garantie de réussite au soulèvement national fut le quos ego dans la tempête de ses ressentiments. Il se rappela quel trésor d’abnégation personnelle au profit de ia patrie, il avait promis au ciel, eu expiation de son crime. Et les bouillonnements té - nébreux de ses passions mauvaises s’apaisèrent sous sa froide volonté. — Je jure, dit-il d’une foix ferme en mettant un genou en terre devant le métropolitain de Tuam, qui était monté sur le dolmen à l’appel de la Voyante ! je jure par ma croyance en Dieu, d’être garant et le champion de l’Héir, jusqu’à ce qu’il dirige en personne la sainte insurrection de l’Irlande ! Je jure de rester alors le plus fidèle de ses serviteurs et de mourir pour lui, si ma vie peut racheter la sienne, sacrifiée pour la patrie. Je jure enfin de ne point désespérer de l’avenir et de la liberté d’Erin, fussions-nous, elle plus pantelante encore qu’aujourd’hui sous le genou des tyrans, et moi sur la bascule infâme du gibet prête à me lancer dans l’éternité ! Des acclamations enthousiastes saluèrent l’élan sublime du jeune Irlandais. Chacun comprit dès lors qu’il y avait en lui l’étoffe d’un Wallance ou d’un Guillaume-Tell, ces sauveurs de peuples opprimés. Mais quelques-uns, les envieux et les in- disciplinablès, essayèrent de regimber un peu contre ce dominateur instinctif plutôt que volontaire. — Nous ne saurions accepter comme délégué de Cathal, articula sèchement O’Connor, un inconnu qui n’est même pas reçu Aspirant de la Grande- Heure ! Certes ! le comte a raison, appuyèrent dix ou douze voix parmi les internés des villes du Munster. — Eh bien ! je présente George Blood à votre réception immédiate, frères de la Harpe et du Glaive, déclara Kathleen. Moi, la seule femme admise vous, à cause des services extraordinaires que je vous ai rendus, je vous adjure de m’agréer pour sa caution ! — Encore faut-il qu’il ait les titres voulus, riposta Morthog. — Il est proscrit et sa tête mise à prix pour avoir tué de sa main, dans une rencontre en plein Dublin, un adjudant et trois piquiers du régiment rouge. — Les loups dévorants du Parlement damné ! hurla la multitude de l’auditoire. Gloire à lui! qu’il soit des nôtres ! — Je ne mérite, hélas! aucune glorification, intervint l’ex-anspessade. Je serai le plus indigne Reproduction interdito. (l’entre vous en entrant dans votre association, vengeurs et défenseurs du droit national. Mais, si vous m’y accueillez, personne ne me dépassera en dévouement pour la délivrance ! — Qu’il soit des nôtres ! qu’il seit des nôtres ! répéta un formidable chœur, qui dut produire au dehors du marais l’effet d’un roulement de la foudre. La voix du peuple est la voix de Dieu, dit l’archevêque de Tuam, comme un prédicant des croisades. Procédons sans délai à l’admission du néophyte. La nuit tombait rapidement. On arracha plusieurs brassées de bog-pine, dont on fit un bûcher envahissant la moitié de la plate-forme druidique. Le prélat se plaça entre le feu de branches résineuses et Blood, toujours agenouillé. La Voyante, couvrant sa tête du capuchon de sa mante écarlate, se tînt debout an bord de l’énorme pierre. Les prêtres et les canfumys se divisèrent en deux groupes, sur l’éminence qui permettait l’accès de cette gigantesque table au pieds monolithes. Malgré sa simplicité, cette mise en scène empruntait une sauvage majesté à son sombre entourage de verdure, qui semblait l’isoler du monde entier; elle la tenait aussi du silence de mort que gardait maintenant ce millier d’hommes, dont les caprices de la flamme illuminaient ou rembrunissaient les énergiques visages. Enfin elle la devait surtout au groupe de ses trois principaux acteurs ; le premier, vénérable comme un patriarche de l’ancienne loi; le deuxième, d’une beauté fatale comme les anges exterminateurs; le dernier, les traits resplendissants des lueurs de ses grands yeux fluides, comme un génie oriental ayant voilé l’étoile de son front. ' — Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, commença l’archevêque en imposant les mains sur George. — Amen ! répondit toute l’assistance. — Tu veux sincèrement, au prix de ton salut éternel si tu trahis jamais, appartenir à cette fédération catholique et patriotique, qui s’appelle des aspirants de la Grande -Heure ou de la Délivrance, parce que nous attendons anxieusement que Dieu marque, au cadran des siècles, le moment suprême de l'affranchissement d’Erin ; qui se nomme aussi des Frères de la Harpe et du Glaive, parce que le céleste instrument du roi prophète et le blason antique de l’île des Saints, et parce que notre union de tous pour chacun, de chacun pour tous, prétend briser par les armes les fers de l’Irlande. Par ton âme immortelle et ton être périssable, tu veux entrer dans notre austère famille de vengeurs ou de martyrs? Pour la troisième fois, et a la gloire de la très-sainte Trinité, le veux-tu V — Je le veux, dit Blood, quand le métropolitain suspendit ses interrogations solennelles. — Sache donc nos devoirs, afin que tu te récuses encore si tu les trouves trop rigoureux. Le premier de tous est le prosélytisme par la charité. Tout aspirant de la Grande-Heure qui rencontre un Irlandais, profane et malheureux, doit chercher à nous l’agréger pourvu que ce néophyte soit catholique, brave, tempérant, et qu’il ait fait ses preuves contre les Anglais. Le parrain répond corps pour corps de sou filleul : or toute désertion de nos rangs est punie de mort, et chaque frère laïc cherchera à exécuter l’arrêt, si le coupable échappe à notre justicier d’office. Chacun de nous doil, en outre, user de sa part du fonds social pour s’attacher ceux des pauvres, qu’il ne saurait garantir et présenter à notre association, mais qui grossiraient notre phalange à son instigation, le jour de la bataille. Cet argent qui touche à la fin de nos mensuels conven- ticules, il ne l’emploie à ses propres besoins qu’en cas d’absolue nécessité, et en réservant toujours au moins un farthing pour contribuer au versement du mois suivant ; s’il possède plus, il doit s’imposer de la moitié dé ses présentes ressources financières ; et s’il ment par avarice, il encourt par cela même l’excommunication majeure, sa fraude restât-elle ignorée de tous. George Blood, seras-tu apôtre fervent, clairvoyant, magnanime, et deviendras-tu, par contre, bourreau impitoyable, si notre cause l’exige ? Au- ras-tu le désintéressement, l’équité et l’abnégation immuables, quand les intérêts communs supprimeront les tiens ? Enfin renonceras-tu pour toujours, si tu y as cédé parfois jusqu’aujourd hui, à celte dégradante passion de l’ivresse, qui est le plus funeste dissolvant de notre nationelité ? L’ex-anspessade comprit alors pourquoi presque tous ces hommes, aussi en haillons que les mendiants du Leinster, du Munsler et de l’Ulster, n’avaient pourtant point le type dégradé de ceux-ci, abrutis par l’abus des liqueurs fortes. — Je serai un digne frère de la Harpe et du Glaive, déclara-t-il. Ma règle de conduite vient de m’être tracée par toi, vénérable évêque, et je la suivrai dorénavant avec la froide raison des sobres, avec l’inébranlable fermeté des forts. — Tu t’engages, mon fils à assister quiconque invoquera ton aide, s’il te prouve par le signe révélateur qu’il appartient aux aspirants de la Grande- Heure ? S’il n’a pas de pain et que tu n’en aies qu’un morceau, tu le lui partageras ; s’il n’a pas de toit et que tu possèdes une masure, tu l’abriteras; si la mort violente le menace et que tu puisses le sauver au péril de tes jours, tu les risqueras ? — Oui ! dit Blood : „Moi pour tous“ sera désormais ma devise. — „Tous pour chacun“ complète la nôtre, continua le ministre de Dieu. Ecoute le final engagement à prendre, mon fils. Oh que tu sois, sauf le cas de mission de tes frères à remplir au loin, et celui d’empêchement invincible, tu te rendras, chaque dernier vendredi du mois, dans le grand bog de la Suck, pour assister à nos assemblées générales... Tu t’y rendras malgré la distance, les intempéries et les miasmes morbides de ce marais, dont la tempérance neutralise, au res te, l’influence délétère. — J’irai, mon père, fut-ce à travers l’innondation oh l’incendie, le massacre ou la peste. — Tu es appelé à représenter l’Héir parmi nous. Je ne te dirai donc pas que tu dois obéir aussi au signal de feu des convocations extraordinaires: toi- même auras droit, comme moi et les canfumys, de le faire allumer, sur le sommet des montagnes du Connaught dont je fournirai la liste. Je ne te dirai pas non plus qu’il faudra sortir le glaive du fourreau; dès qu’aura tiré le sien le dernier des ard-riaglis à la Main-Sanglante, et que seront retrouvées les émeraudes de saint| Patrick : tu sauras sans doute avant moi la Grande-Heure venue. Mais, en ma qualité de prêtre de Dieu de paix, et quoiqu’il s’agisse d’hérétiques, je te demanderai comment se justifiera l’extermination qui se prépare ? — Albion a tué ses loups jusqu’au dernier, répondit George en se relevant avec une exaltation formidable, lui a-t-il fallu pour cela une justification ? Eh bien ! l’Angleterre s’est montrée pire envers l’Irlande que les bêtes féroces envers Albion. A'1 lieu de chercher à nous assimiler à elle, après nous avoir conquis par le carnage et la trahison; au lieu de tenter le mélange des vainqueurs, le gouvernement anglais, même quand sa foi éiait encore H nôtrq, a traité en parias jusqu’aux Anglo-Irlandais * O Irlande 1 saignée à blanc, par quel miracle <le volonté as-tu donc retenu ton âme ?... Puis incarcération de nos débris en deuil, des restes mutilé9 du catholicisme dans ce Connaught d’oh personn® de nous ne peut sortir sans être tiré au débouche comme une bête fauve, oh pourtant est le seul refuge contre l’ignominieuse potence qui attend Ie fidèle de l’Eglise romaine dans les autres provinces ! (A continuer .)