FRANCE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-10-20 00:00:00

FRANCE. Paris, 15 octobre.— Au moment où la Chine attire naturellement l'attention, malgré les graves événements dont l'Europe est le théâtre, il ne sera pas sans intérêt, je crois, de repasser rapidement l'historique des relations de l'Empire du Milieu avec le» barbares de l'Occident, et notamment avec la France. Je vous dirai en passant, comme chose actuelle, que la nomination du général Trochu comme chef de l'expédition est plus que douteuse : je ne sais même pas si le brave général y a jamais pensé; il esl en ce moment membre du comité d'état-major, et c'esl, au contraire, toujours du général de Winipffin qu'il esl question. Je ne nie perdrai pas dans la nuit des temps pour les relations des Chinois el des Européens el je .n'entionnerai, sans m'y arrêter, les voyages des chrétiens grecs à la suite des années de Gengis Khan et celui de Marco-Poio : c'est à celle époque cependant que remontent les premiers efforts du christianisme dans ces régions de I extrême Orient, et qu'y parurent Jean de Monle-Corvino ; un franciscain le rejoignit el en 1514 un archevêché fut institué au titre de Khan-Bilikh. Mais presque aussitôt nous perdons la trace de loules relations avec l'Occident pour ne les renouer qu'en 1521 époque de la mission du Portugais Pircz à Pékin : on le mil en prison el on croit qu'il fui exécuté. Les jésuiles apparurent presque en même temps, et le premier fui François- Xavier, mort en 1552 et canonisé depuis. Les pères Valignan, Roger, Pasio, Ricci continuèrent son œuvre, el ce dernier résolut de frapper l'esprit subtil des Chinois par la science: il réussit, el Ricci fut présenté en 1G00 à l'Empereur, auquel il offrit une horloge. La faveur impériale répondit à celle tentative el des conversions nombreuses récompensèrent le zèle de ces apôtres. Le successeur du père Rien', le père Scholl, fut nommé conseiller direcieur des affaires célestes et devint l'ami particulier de l'Empereur ; il y eut alors à Pékin collège catholique, séminaire, églises, couvenls, el après une persécution où le père Scholl périt sous la cangue, il fallut remettre aux jésuiles l'omnipoience. A la fin du XVII» siècle arriva dans la capitale la mission composée par Colberl et |e père de la Chaise: ce furent les beaux jours du catholicisme en Chine et on pul croire a un grand mouvement; les œuvres des pères Prétnareet Gaubil, mandarins de lro classe, sonl classiques dans l'Empire du Milieu. Toul allait pour le mieux, sans pourtant qu'il en naquit aucun avantage pour les relations internationales, quand les dominicains voulurent essayer à leur tour de défricher ces vastes contrées, el malheureusement ils vinrent avec la volonté de supplanter les jésuites et attaquèrent pour commencer la modération de ces derniers, qui fermaient les yeux sur quelques usages chinois, très-secondaires quant à la foi. Ces billes amenèrent une réaction; le christianisme fut proscrit et les martyrs reparurent (1723). Quelques missionnaires demeurèrent à Pékin comme savants, mais il fallut se cacher pour prêcher: l'Eglise chinoise élail anéanlie. Depuis les ambassades ont succédé aux mission« officielles religieuses ; c'esl en IG5C que parurent les premiers envoyés par les Hollandais: les ambassadeurs Goyer el de Keyser furent magnifiquement reçus à Pékin, mais leurrés de promesses, accablés d'humiliantes formalités el d'allertuoieinents, ils s'obtinrent a peu près rien, sinon que tous les huit ans vingt Hollandais pouvaient venir à Pékin; mais qu'on aimerait mieux ne pas les voir. Une seconde ambassade arriva à Pékin, en i607, sans plus de succès. La Russie essaya en 1G03 et encore en 1720; les cérémonies furent encore plus splendides, les délais plus longs, les règles de l'étiquette plus humiliantes, mais il y eut des fêtes , des chasses, des festins, et l'ambassadeur obtint un traité pour les échanges sur les frontières du Nord, dont l'en- Irepul fut fixé h Kiakhla. Le Pape envoya à son tour une ambassade en 1721, et les Portugais en 17b3: loules deux n'aboutirent a rien. L'apparition des Anglais ne remonte qu'à 1792, et lout le XVIII" siècle s'élait achevé sans nouvelle tentative européenne. (Nord.) VVnivers publie, en télé de ses colonnes, la protestation suivante : • Depuis deux jours, l'Univers a cessé la publication des circulaires ou mandemenls de NN. SS. les Evéques sur la situation du Souverain Pontife. Ce n'esl pas que celte manifestation de la pensée el du cœur des catholiques ail discontinué; mais nous avons reçu du gouvernement l'injonction de ne plus dorénavant reproduire aucun de ces actes, injonction d autant plus sérieuse, que le journal venait d'élre frappé d'un premier avertissement. »Nous devons aujourd'hui un mot d'explication à nos lecteurs , el plus encore aux vénérables prélats qui nous ont fait l'honneur de nous adresser leurs mandements. Ce sonl jusqu'à ce moment : S. Em. le cardinal de Bonuld, archevêque de Lyon, et NN. SS. les évéques de Moulins, Vannes, Soissons, Quim per, Nevers el Digne. »L'iojonciion qui nous est faite nous paraît essentiellement temporaire. Elle a pour but, nous a-lon dit, de soustraire les actes el la dignité des évéques à la violence des journaux; mais d'un autre côté, la parole des évéques a élé la force des catholiques dans toutes les circonstances si graves où l'Eglise et la sociélé se sonl trouvées depuis trente ans. Jamais elle ne s'est élevée sans provoquer comme aujourd'hui une lempêle d'injures; elle ne s'est point lue pour cela, et elle a prévalu, parce qu'inspirée par les plus nobles sentiments, elle les inspirait à son tour. Le gouvernement de Napoléon III a toujours très-vivement prolesté de son respect pour les droits de l'Eglise; on ne comprendrait pas qu'il voulut enlever aux évéques la publicité de la presse, dont lout le monde peut user, el priver les catholiques de cetle voix collective des premiers pasteurs qui leur a toujours si fortement recommandé l'amour de l'ordre, de la justice et de la liberté. n Quant à nous, si celle défense devait être maintenue, nous croirions que la part la plus précieuse de la liberté civile et religieuse nous est enlevée; nous nous trouverions sans règle , sans lumière el sans égide, el nous verrions dans un avenir prochain le moment où la presse catholique n'aurait plus de place dans ce vaste champ des opinions où nous voulons jusqu'au dernier instant remplir honorablement tout noire devoir. Louis Veuillot rédacteur en chef. Eugène Taconet propriétaire-gérant. »