SOCIÉTÉ ARCHÉOLOGIQUE DU GRAND-DUCHÉ.
L'UNION., 1867-09-03 00:00:00

SOCIÉTÉ ARCHÉOLOGIQUE DU GRAND-DUCHÉ. Comme les publications de la Société archéologique du Grand-Duché, dont le XXIIe volume est sous presse, ne sont pas trèsrépandues parmi nos compatriotes, nous publierons aussi cette année quelques extraits du rapport du conservateur-secrétaire sur les travaux de cette compagnie pendant l'année 1886-1867, afin de faire connaître sommairement les résultats satisfaisants obtenus cette année et la situation de cette société à la fin de la 22° année de son existence littéraire. Dans l'ingrès de ce rapport, le conservateur-secrétaire essaie de rechercher dans un épisode historique la nationalité primitive du pays de Luxembourg et les modifications que cette nationalité a subies depuis l'époque des Celtes jusqu'à nos jours : Voici cet extrait: Messieurs, Lorsque l'année dernière, dans notre séance de clôture de 1865, j'ai eu l'honneur de vous exposer, à votre satisfaction, les heureux résultats que nous avions obtenus durant l'année écoulée, je me suis permis de jeter un coup-d'œil sur les grandes commotions qui agitèrent en ce moment l'Europe, en la menaçant d'eu changer la physionomie poitique; mais nous étions loin alors de nous douter du sort qui devait nous attendre une année plus tard. Le pays de Luxembourg, quelque petite que soit la portion de terre qu'il occupe, a attiré pendant cette année l'attention de l'Europe entière. Ce petit pays, si favorisé sous bien des rapports, qui vivait si paisiblement, se gouvernant pour ainsi dire luimême sous la sage direction de son Auguste Souverain et du digne Représentant de Sa Majesté, Son Altesse Royale le Prince Henri des Pays-Bas ; ce pays, qui avait depuis 1839 une existence indépendante, cotiservera t-il son autonomie, ou bien sera-t-il appelé à disparaître sous l'application de la théorie des grandes nationalités, comme tant d'autres petits Etats, qui en 1866 ont subi la loi des annexions. Voilà une première question que nous nous sommes posée. Il se peut, pensions-nous, que dans un avenir prochain nous serons appelés à participer à des gloires étrangères ; mais verrons-nous s'accroître notre bonheur, nos libertés ? Serons-nous sûrs de trouver parmi nos nouveaux compatriotes les sympathies auxquelles nous aspirons et que nous voudrions leur inspirer ; ou enfin nos sympathies, nos intérêts, notre nationalité primitive feront-ils pencher la balance du côté opposé ? Ce sont là des questions de très-haute importance pour nous et dont on se préoccupait dans tous les cercles publics et privés de l'Europe entière. — Sans préjuger des questions pendantes, sans entrer dans des discussions politiques au sujet de leur solution, j'ai ciu qu'il y avait dans ces questions un fonds historique, qui dès aujourd'hui me semblait rentrer dans le domaine de nos études. Avant d'entamer la matière du rapport que j'ai à vous soumettre, permettez-moi de vous entretenir un moment d'une question purement historique, qui semblait, dans ces moments de graves inquiétudes, pouvoir servir, en partie du moins, de base au système des agglomérations qui, malgré les cas exceptionnels qui se présentent, commence à prédominer et qui a été prophétiquement prédit par Napoléon Ier à l'île de Sainte-Hélène. „Une de mes plus grandes idées, disait-il, a été l'agglomération, la concentration des mêmes peuples géographiques qu'ont dissous, morcelés les révolutions et la politique. Cette agglomération arrivera tôt ou tard par la force des choses, et je ne pense pas qu'après ma chute et la dissolution de mon système, il y ait en Europe d'autre grand équilibre possible que l'agglomération, la confédération des grands peuples." Ces paroles paraissent contenir le mobile principal des hautes tendances politiques de nos jours. Ce qui doit particulièrement nous intéresser, c'est la recherche des bases do ces agglomérations ou confédérations des peuples en application au pays de Luxembourg. Est-ce la nationalité primitive, l'origine, la langue, le caractère des peuples respectifs qu'il faut prendre en considération ? Je pense que ce sont toutes ces conditions réunies. Pour étudier selon nos moyens cette importante question, je croyais que nous devions d'abord nous demander quels ont été les aborigènes que nous habitons, quelle a été la nationalité primitive du peuple Luxembourgeois ? En remontant le fleuve des temps pour résoudre cette question, nous ne pouvons arriver au delà du temps où les Celtes, avaient étendu les limites de leur domination même au delà du Rhin (1). ' A l'arrivée dans nos contrées des légions victorieuses des Romains, les Treviri auxquels nous appartenions, avaient conservé leurs anciennes limites : à l'Est ils touchaient au Rhin (Ccesar, de belle gallico) ; à l'Ouest aux Nerviens, dont ils étaient séparés par la Meuse (Strabon, IV); au Midi, ils avaient les Médiomatriks (Ibidem); au Nord, les Condruses et les Segnes, leurs vasseaux (Cœsar, VI, 32.) Dans l'origine, les Trévirs étaient des Celtes aussi bien que les Médiomatriks» leurs voisins, ce que j'essaierai de prouver, en invoquant le témoignage de l'archéologie en général, de la numismatique, de la littérature latine plus ou moins contemporaine de ces origines : à l'appui de mon opinion, je citerai quelques auteurs moet je ferai valoir les résultats de recherches linguistiques et étymologiques. La numismatique fournit des documents incontestables : la découverte de monnaies celtiques est fréquente dans notre pays et dans celui des Trévirs. Bernons-nous à quelques exemples : Une des pièces, que nous rencontrons le plus fréquemment, est cette petite pièce en argent au type d'un personnage assis, du rameau et du serpent Elle porte tous les caractères des monnaies celtiques. Des numismates distingués l'attribuent aux Trévirs (MM. Lelewel et Ch. Robert). Il a été reconnu par le même M. Robert, que parmi 26 monnaies celtiques recueillies dans le cercle de Sarrebourg et données au musée par M. de Musiel du château de Thorn, il y a des types qui sont à rapporter aux Leuci aux Sequani, aux Catalauni aux Nervii, aux Carnutes ; il y a aussi des pièces de Macédoine et d'Egypte, qui laissent entrevoir les relations que les aborigènes du pays ont eues avec des contrées aussi éloignées. Celle qui sous ce rapport mérite le plus d'attirer votre attention, c'est une copie barbare gauloise d'un statère de Philippe de Macédoine, trouvée dans les racines d'un vieux chêne à Rcedchen près Reckange. D'après le savant Lelewel, cette imitation tombe entre 337 et 277 avant J.-C. L'intégralité du bige qui dégénéra de plus en plus dans la suite des temps, prouve l'ancienneté de la pièce. Scrutons le sein de la terre pour examiner les traces manifestes que les Celtes y ont laissées. Consultons la pierre et le bronze? Les ustensiles nombreux en pierre trouvés dans nos contrées se rapprochent sous le rapport de la forme et de la nature de la pierre, d'instruments semblables rencontrés dans la Gaule. Je citerai les nombreuses pointes de flèches en silex, assez mal façonnées, se rapprochant des instruments primitifs, tels qu'en décrit en grand nombre M. Boucher de Perthes. La vallée de la Syre, le plateau du Weimershof en ont fourni de nombreux exemplaires. Jusqu'à présent nous n'avons découvert aucune trace de fabrique de ces instruments ; seulement à Wasserbillig on a découvert à côté d'une de ces pointes, un fragment amorphe de silex, duquel la pointe a été détachée, à en juger par la couleur et la lacune laissée dans le dit fragment. D'autres de ces instruments, tels que haches, grattoirs, couteaux, marteaux trouoés chez nous, sont en roches diverses, généralement de forme plus pure et le plus souvent polis. Plusieurs de ces roches appartiennent à des contrées éloignées du lieu de la découverte, comme p. ex. la pierre de touche, la trapp, la cyanite, le diorite, le grés bigarré, le basalte. Dans le paya messin on en a même trouvé en porphyre et en brèche de jade. (V. Simon, Notice sur des chênes enfouis dans la vallée de la Moselle.) Ne passons pas sous silence les margelles nombreuses qui rappellent le souvenir d'anciennes habitation celtiques, dont pour plusieurs l'authenticité a été constatée par la découverte de poutres antiques en chêne. La céramique celtique est représentée par plusieurs vases et fragments de vases trouvés dans le pays (2). Avant de citer le témoignage de la période de bronze, largement représentée dans nos investigations, je rendrai attentif à la découverte d'une fonderie d'armes et d'ustensiles celtiques faite à 2 lieues de la frontière grand-ducale. Les traces de cette fonderie ont été constatées dans le Schwarzbruch, forêt assez étendue dans les environs d'Orcholz, cercle de Sarrebourg. A côté et dans les environs on a recueilli un assez grand nombre d'objets qui semblent en provenir. Citons en quelques-uns: un casse-tête de forme très caractéristique, un hameçon de grandes proportions, qui nous rappelle le plaisir que la pêche procurait aux Celtes et qui nous prouve que les fleuves de la Gaule avaient des poissons qui de nos jours ont disparu en tout ou en partie (p. ex. l'esturgeon); des serpes ou faucilles en bronze, dont les Celtes se servaient pour couper les épis des céréales, et dans le culte religieux, pour couper en cérémonie le gui des chênes. Ce qu'il y a de plus caractéristique, ce sont les haches nombreuses de même métal et de formes différentes. Ces haches sont à doubles ailerons, avec un anneau latéral, comme on en trouve beaucoup dans le département de Loir et Cher, de la Vienne, dans le lac de Genève ; des haches à rebords droits et à talons, sans ailerons, à tranchant carré, le côté opposé au tranchant échancré, forme qui paraît spéciale au Nord et au Nord est de la France. Enfin des haches à douilles avec anneaux, carrées ou arrondies au tranchant, comme on en a trouvé par centaines dans la Bretagne et dans la Normandie. En jetant un coup d'ceil sur nos antiques celtiques en bronze, nous sommes frappés de l'uniformité de plusieurs de ces instru ments dans la plupart des pays Je l'Europe. Je pense pouvoir admettre la manière de voir de M. Nillson, qui dans un mémoire, qu'il fit parai're en 1844, déduit de toutes ses rech rches, que la civilisation doit s'être répandue en Europe à partir d'un même point et d'un même centre situé vraisemblablement sur les bords de la Méditerranée (3). Ce qui semble le plus coi firmer l'existence d'une fabrique d'armes au Schwwzbruch, ce sont deux lingots de bronze, de forme convexe à base circulaire, évidemment destinés à être ouvragés dans la fonderie de cette localité (4). Après avoir consulté superficiellement le sein de la terre pour interroger la pierre et le bronze sur la nationalité des peuples qui ont manié ces arme*, écoutons le témoi gnage des auteurs classiques romains, qui ont eu occasion de connaître ces peuples et d'en parler dans leurs ouvrages. Le cadre de cette petite digression ne me permet pas d'entrer dans des interprétations et dans des discussions philologiques. Je me contente de citer quelques passages que j'invoque pour prouver que les Trévirs étaient des Celtes et qu'on ne peut pas leur attribuer une origine germanique. Ces auteurs s'accordent généralement à ne pas donner aux Trévirs la qualification de Germains. Tacite, de moribus Germ., Cap. 28; Taciti Hist. IV, 73 ; Ccesar, de bello gallico, II, 4 et VI, 32; Plinii Ilist. nat. IV, 31 ; Hirtius, Comm. de bello gali. VIII, 25. Ces passages avec un assez grand nombre d'autres nous permettent décompter les Trévirs parmi les peuplades celtiques. Parmi les auteurs inoiernes, qui ne sont pas tous d'accord sur ce point, je citerai en faveur de ma manière de voir Bethman-IIohceg (iiber die Gcrmanen vor der Volkencanderung) et Steininger (Geschichte der Trevirer, I, p. 13), qui dit : „in keinem Fa 11 waren die Trevirer Deutsche." Le jugement de ces deux savants est sans doute de quelque poids dans la balance. J'en viens aux arguments linguistiques et étymologiques. D'après St. Jérônre, la langue des Treviri était à peu près celle des anciens Galati. Dans son commentaire de YEpistola ad Galatos, I, 2, c. 13, il dit que de son temps, ainsi vers la fin du IVe siècle, la langue celtique s'était conservée chez les Galates. Ces peuples, dit-il, parlaient, outre le grec, commun à tout l'Oi ient, uu langage particulier, qui était à peu près le même que celui des Tréviriens, qui par conséquent n'av:iient pas discontinué de parler le celtique à l'époque de la destruction de leur capitale par les Francs, vers 407. Suivant le savant Mone, ce serait vers le milieu du VII' siècle que l'usage de la langue celtique dans nos contrées aurait été abandonné. Si les Trévirs n'avaient pas été des Cel'es, comment se ferait il qu'il y eût dans l'éty molngie d>-s n> ms de lieu de ce pays tant de racines empruntées à la langue des Celtes? Comment se ferait-il que dans les noms d'origine mixte, la racine celtique fît la partie principale, tandis que l'ajoute germanique n'est que l'accessoire? Le nom du peuple Trérir lui-même fournit une preuve concluante de cet argument étymologique. D'après M. Wics (Urbewohner des Luxemburger Landes), le nom est d'origine celtique. En effet, dit-il, dans la langue de ce peuple, Tre, Tcir signifie trois ; Bera signifie couler ; de cette manière Teïr-Bera et puisque b après r se change en v, Teirvera fait allusion aux trois fleuves Moselle, Saar et Sûre, qui confluent dans le pays de Trêves, et l'ensemble de ces trois courants paraît avoir donné le nom au peuple des Trévirs et à leur capitale. Il me semble inutile pour le moment d'entrer dans de plus grands détails. Il résulte de tous les arguments que je viens de développer, que tous les peuples depuis le Midi de la France jusque sur les bords du Rhin avaient une origine, par conséquent aussi une nationalité commune. Essayons maintenant d'étudier les modifications diverses que cette nationalité a subies chez nous jusqu'à nos jours. Le caractère ethnique des Trévirs fut d'abord modifié par l'influence des Germains qui, dès 150 ans avant J. C. passèrent le Rhin, et sans irruption violente, comme plus tard à l'époque de l'invasion des barbares, s'infiltièrent insensiblement dans leur pays. A cette époque, les Celtes avaient perdu en partie la prépondérance qu ils s'étaient arrogée sur les contrées voisines. Cet , fLîblissement eut doux causes principales: d'un côté les peuples du Nord de la Germanie furent refoulés par de nouvelles hordes sorties de l'Asie septentrionale et furent obliges à refluer dans la partie méridionale et la partie orientale de la Gaule. D'un autre côté, les Celles affaiblis par des guerres longues et sanglantes et par de nombreuses émigrations, \ erdirent leur force et leur puissance, et de conquérants qu'ils étaient, ils devinrent bientôt une nation conquise et tributaire, qui trembla devant les farouches h.bitants de la Germanie (5). Les débris de la tribu celtique qui surent se maintenir encore dans nos contrées, avaient tellement perdu toute trace de nationalité, que du temps de César (de bello gallico, VI, 22), ils ne différaient guère des Germains. Ces mêmes modifications ne se bornèrent pas aux limites de notre pays; la même influence se fit sentir dans tout le pays des Trévirs, dans la Gaule belgique, dans le pays des Mediomatriks; nous en trouvons même de nombreuses traces au delà des limites de ces peuples. Citons quelques exemples, et ce que je dirai du culte religieux semble applicable sous bien d'autres rapports. L'élément teutonique a laissé dans les contrées dénommées ci-dessus des souvenirs rares à la vérité pour autant qu'ils sont antérieurs à l'occupation de ces contrées par les Romains, assez fréquents cependant pour l'époque de la fusion complète de la mythologie des Germains et de celle des Romains. Le culte d'Odin prit naissance au IV siècle avant J. C. Il fut transplanté de l'Asie sur les bords de la mer du Nord et de la mer baltique et bientôt il devint celui de la plupart des peuples de la Germanie. Odin, Thor et Fraya ont laissé leur empreinte dans les environs d'Eth. Odin était révéré à Gand ; le Dieu Mad est rappelé par le nom de ville mons madiensis, Montinédv. Dans la même contrée Thor est rappelé* par Porgny, et Fraya par Fraie-lesprés et Fraie-le-sec, anciennes dénominations peur Iray-les prés, Iray-le-sec. Plus près de nous, l'autel de Dide sur la montagne de Gilsdoiff, près de Diekirch, et bien d'autres monuments de même nature nous rappellent la mythologie des peuples teuons. Ces influences ne prouvent pas que nous ayons été primitivement des Germains ; nous devrions en dire autant de la Gaule belgique, des Mediomatriks et d'une partie de la France actuelle. P.us tard nous voyons la même influence dans le culte des divinités locales. Les exveto  au Dieu Silvano Sinquati d'origine germanique trouvés à Gôroraont près de Gérouvi'le ; la De.a Bosmerta trouvée à côté de Mercure à Wasserbillig et à Metz ; Neptune et Nehalennia, Apollon et Sirona sont autant d'exemples parlants. Bien que de bonne heure le christianisme eût répandu ses bienfaits sur nos contrées, l'histoire, entr'autres le témoignage de St.» Liévain, évêque desservions, prouve qu'au VIIe siècle les peuplades de la Belgique étaient plongées dans les plus épaisses ténèbres de la barbarie et adonnées au culte des dieux de la Germanie. En poursuivant le fil de l'histoire, nous trouvons que quatre et demi siècles après son établissement dans les Gaules, l'empire romain ne pouvant plus se défendre, des nuées de barbares franchirent le Rhin, traversèrent les Gaules, passèrent les Pyrénées, pénétrèrent jusque dans l'Espagne qu'elles couvrirent jusqu'au détroit de Gibraltar, ravageant l'Europe du Nord au Sud et poursuivant la destruction de la civilisation d'alors. A ce flot dévastateur du Nord s'opposa bientôt celui du Sud ; on vit se dé chaîner des populations musulmanes, qui ravagèrent l'Europe en sens contraire. Cellesci vinrent rencontrer dans les champs de Poitiers les peuplades du Nord commandées par Charles Martel; il y eut un choc immense, à la suite duquel de grands débris de toutes les races furent mêlés et couvrirent l'Europe. Il nous importe, dans la question qui nous occupe, de rechercher les traces de ces peuplades germaines, qui alors passèrent par les contrées que nous habitons et insensiblement parvinrent à s'y fixer. Ces traces, nous devons les chercher dans la sépulture des peuples pour suppléer au laconisme et au silence des historiens. (.4 continuer.) ') D'après les explorations de la Société de Darmstadt, on a trouvé des monnaies celtiques et d'autres ustensiles constatant la présence des peuplades celtiques aux fontaines minérales de Nauheim et dans les environs de Schwalbach. (Das Niddenthal in seinen àltesten Terhdltnissen.) ') Un vase de terre noirâtre, grossier de façon, donné par M. Eug. Bocli de Metlach, est surtout remarquable. Il s'est trouvé en innombrables exemplaires sous les subitructions romaines mises à découvert à Trêves. ') G. de Morti'.let. Matériaux pour l'histoire positive et philosophique de l'homme. •j Une découverte analogue sur un plus grand pied a été faite il y a quelques années dans le Jura. (Mémoires de la Société d'émulation du Jura.) sj Taciti vita Agrico.œ.