FEUILLETON. CHAPITRE VIII. A. Auteuil.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-11-30 00:00:00

FEUILLETON. LES ENFANTS DE LA NEIGE CHAPITRE VIII. A. Auteuil. par Amédée AUFAUVRE. Tout entière à sa tache, Adrienne questionna Mmc Menneville et son fils; elle se fit donner tous tes détails qui pouvaient lui suggérer un expédi,''t. Ce préliminaire accompli, elle chargea le sergent de quelques lignes à l'adresse de M. Lenoir, en le priailt je les compiéter par des explications. Cloquet partit, Adrienne s'occupa de Félicie. En la voyant si changée, pâle, défaite, l'œil fixe et vitreux , elle sentit jaillir ses larmes ; ses propres regrets s'effacèrent et sa résolution ne chancela plus. Après quelques hésitations du regard et du souvenir, Félicie reconnut Adrienne; elle iu; som.\i serra la main qui pressait la sienne en laissant tomber quelques monosyllabes. Son indifférence/habituelle, l'espèce de somnolence qui la caractérisait, reparurent bientôt. — Vous voyez , dit Lucien , tirant Adrienne à l'écart, combien il y a peu de prise; l'exaltation des premiers jours est tombée; cette inertie m'épouvante. — Il faut la vaincre. — Pour cela le médecin ne compte que sur une crise. Il faudrait, selon lui, produire au cerveau un violent ébranlement. — Jusqu'ici a-t-on tenté quelque chose ? demanda Adrienne. — Rien, mademoiselle; comment et dans quel sens le pouvions-nous. — C'est juste; mais grâce à la loyale intervention de M. d'Arjuzan, peut-être pourrons-nous essayer. Adrienne s'était rapprochée de M. Desroziers et de ses amis. — Quoique la responsabilité soit bien grave, je demande à tenter quelque chose si M. Desroziers veut bien me le permettre, dit-elle. — Oh faites, je vous en prie , répliqua le père de Félicie en lui pressant les mains. — La science se déclare impuissante, appelonsen donc aux inspirations de l'affection; monsieur Menncville veut-il être Obéron ? — Je devine, soit, mais vous serez litania, car vous êtes une fée meilleure que celle de Shakespeare. Monsieur Desroziers me permet la tentative, fit Adrienne en s'adressant au capitaine. — N'êtes-vous pas mon dernier espoir, répondit l'officier. — Alors je vais disposer de tout. — Et de tous, ajoutèrent Justin et Lucien. — C'est bien et je commence ù dicter mes ordres. M11« de Rouvière écrivit cinq ou six billets et donna une douzaine d'adresses. T°ut le monde s'empressa de se partager les ordres et de se distribuer les courses. Lorsque Lucien et Adrienne se trouvèrent seuls, ils causèrent longuement. Adrienne avait imaginé de donner au retour de M. d'Arjuzan qui, pour Félicie, était resté le commis  Derville , une solennité et un relief qui pussent produire une violente impression. — Une émotion peut seule amener une crise, à tout prix il nous la faut. Les deux jeunes gens discutaient les formes de la tentative , lorsqu'ils furent interrompus par le retour de Cloquet. — Ali I c'est vous, monsieur, dit M1" de Rouvière au sergent, j'espère que mon tuteur excuse et comprend ma démarche. Cloquet releva les coins de sa bouche en avançant les lèvres. — Ma foi, je ne sais pas trop si vous verrez du bleu de fiel dans ma commission. — Lui qui se montre toujours pour moi d'une tolérance extrême; enfin veuillez vous expliquer. — D'abord, je lui trouve un drôle d'air à votre M. Lenoir, sauf votre respect, il ne me revient guère; mais ça n'est pas & Question ...comparativement. La question est qu'il m'a demandé du pourquoi, des comment, des parce que, tous les tenants et les aboutissants. — Mais encore. — Eh bien, m'y voici: quand je lui ai dit que vous étiez partie de l'hôtel avec M. d'Arjuzan, il m'a paru assez bien considérer la chose; je crois, ma parole, que ça l'a fait sourire; vous devez savoir comment il s'y prend, pour moi, ça avait l'air d'une grimace: miel et vinaigre. — Mais vous ne me dites pas où ils sont, me fit ce diable d'homme en me donnant de l'éperon. Puis il me regardait avec ses yeux qui percent comme des vrilles. Alors je lui explique que vous êtes chez madame Menneville, dans sa maison d'Auteuil ; bien entendu je lui ai conté que madame Menneville était la mère de M. Lucien, la veuve de mon colonel. Jusque-là votre monsieur Lenoir digérait tout benoitemeut l'explication, quoiqu'il ne comprit pas le rapport entre M. d'Arjuzan , madame Menneville et surtout M. Lucien, d'autant qu'il savait très-bien que M. Lucien était l'auteur de l'équipée de l'autre nuit, la preuve, c'est qu'il me dit tout d'un coup : — Ma pupille est-elle maintenant convaincue que M. d'Arjuzan a été victime d'une combinaison abominable ? — Vous comprenez que ce n'était pas le moment de lui redresser le jugement Je continue, et quand enfin je lui représente que M"e Félicie est dans l'état des états, et que c'est pour elle que vous, mademoiselle, nous tous et M. d'Arjuzan, sommes à Auteuil, alors.... — Alors, demanda Lucien avec une insistance qui annonçait plus que de la curiosité — Alors le tuteur est devenu blême, puis jaune, puis vert : un arc-en-ciel indisposé. Ensuite il s'est levé; pour sûr c'est un homme qui se possède, il rageait en dedans, j'en jure. — Vous êtes fou! qu'il me dit. Non fichtre, je ne suis pas fou, ai-je fait de la politesse sans m'offenser; puisque moi qui vous parle , j'ai été porter le cartel de M. Lucien au baron d'Arjuzan, et que M. d'Arjuzan m'a annoncé qu'il allait de compagnie avec Mlle de Rouvière à Auteuil, pour la chose en question. à l'effet de quoi on laissait à régler pour plus tard, le chapitre des coups de sabre, s'il fallait y revenir. Pour sûr cette fois il avait saisi, car il s'est mis à se démener, à piétiner de long en large, en fripant  d'un air superlativement vexé, sauf votre respect, la lettre que je lui ai portée. — Mais ensuite? demanda Lucien. — Ensuite', ça finit court ; notre homme s'est calmé raide d'un coup. Tranquille comme Baptiste, il m'a dit d'un petit ton sec : allez. — Et ma réponse ? — Il n'y en a pas de réponse. —-Je ne peux pas m'en aller comme ça; que dire? — Dites à M"e de Rouvière que, si elle n'est pas dès ce soir à l'hôtel, vous entendez , ce soir, je sais ce que je devrai faire. — C'est fini, vous voyez , mademoiselle , que ça n'a pas l'air guilleret; et si je m'y connais, c'est une menace. — Sans doute, j'ai eu tort d'agir avec un mystère qui implique une défiance; sans doute M. Lenoir ne peut apprécier exactement la portée de ma démarche, mais tant de sévérité pour une inspiration qu'il ne saurait blâmer, qu'il approuvera, j'en suis sûre, c'est inexplicable. — Peut-être, objecta Lucien. M"e de Rouvière trouva au jeune homme un air si étrange en exprimant son doute, qu'elle resta interdite. — Que voulez-vous dire, monsieur ? demanda-t-elle enfin. — Etes-vous disposée à obéir scrupuleusement à votre tuteur? — Je le dois, mais le puis-je sans déserter ce que je regarde comme un devoir sacré, cependant je dois craindre qu'irrité comme il l'est, mon tuteur ne vienne me chercher ici! — Je suis convaincu, mademoiselle, qu'il ne viendra pas. La réflexion parut exorbitante à la jeune fille? — Quoi de plus simple et surtout de plus légitime? — En apparence, mais si vous pouviez savoir.... — J'avoue que je ne vois pas la moindre raison qui puisse s'opposer à un acte de cette nature, car la volonté et l'autorité de M. Lenoir ne sont pas discutables. En voyant le tour que prenait la conversation, Cloquet s'était discrètement retiré. — Ce que vous dites, mademoiselle, est parfaitement vrai. — Alors, que peuvent signifier vos paroles? — Rien ou beaucoup. — Vous comprenez, monsieur, que vous en avez trop dit pour que je n'aie pas le droit d'en exiger davantage. — Si ce que je soupçonne et dont j'aurai la preuve, se confirme, c'est un nouveau chagrin que je devrai vous causer. — Ne craignez rien, car la mesure est comble, dit Adrienne en levant au ciel ses yeux profonds, noyés de tristesse. Frappée dans une amitié qui m'est chère, atteinte dans un sentiment sur lequel j'avais construit le rêve de ma vie, que puis-je craindre encore? — Vous avez peut-être raison. Doute ou certitude , vous êtes trop intéressée pour n'avoir pas besoin de tout savoir. Venez donc, car il faut que chacun, ici, entende ce que je vais dire. Les deux jeunes gens rentrèrent au salon , où bientôt tout le monde se trouva réuni. Lucien prit la parole au milieu de l'attention générale. (La fin au prochain Numéro.)