FEUILLETON. LA MÈRE DE LA MARQUISE. V. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-11-25 00:00:00

FEUILLETON. LES MARIAGES DE PARIS, LA MÈRE DE LA MARQUISE. V. (Suite.) par Ed. About , Première idée était simplement de punir son gendre et de iui iofl|. & tQur ,M cnnui8 dune passion malheUreuse Le guccèg de ses cal. 2 £ r*? "T U" Po" «'espoir : elle pensa que Gaston finirait par »-avonep P spontanément de la conduire dana ,0 monde Mais le marquis prenait son veuvage en patience. -, écrivit à Lucile, il en recevait quelq„e8 1)ilIetg «crûs à la dérobée; il combinait avec elle unpro. jet d'évasion. Grâce à la surveillance de M™» Benoît, ces deux époux unis par la loi et par larobgion en étaient réduits à des stratagèmes d'écoliers. Leur amour, sans rien perdre de son assurance et de sa sérénité, avait gagné le charme Piquant des passions illégitimes. La cérémonie quoll TlT d" baise-main, autorisée et présidée par i ùre' «ouvrait l'échange do cette corresenfin d'° « qUG Mm0 BenoU ne devina jamais. Lasse gendre, elle la conversion d3 SOn tonrnn lac ,„ SPS Premiers projets et réappris ÏJ VerS Mma de Malésy. Elle avait '««-Mang«» allau doaner une fête aon jardin pour l'anniversaire de son mariage. Toute la noblesse présente à Paris s'y trouverait réunie, car les bals sont rares au 22 juin, et lorsqu'on rencontre l'occasion de danser sous une tente, on en profite. Par une rencontre providentielle, Gaston avait précisément obtenu une audience du ministre pour le 21, à onze heures du matin. La veuve profita do l'absence de son gendre pour laisser Lucile au logis, e; elle courut chez la vieille comtesse. — Madame, lui dit-elle à brûle-pourpoint, vous me devez huit mille francs, ou peu s'en faut... — Platt-il? demanda la comtesse qui entendait rarement de cette oreille-là. — Je no viens ni vous les réclamer ni vous les reprocher. — A la bonne heure. — Je tiens si peu à l'argent, que non-seulement je reuonce à cette somme, mais encore je ferais au besoin d'autres sacrifices pour arriver à mon but. Je veux être reçue au faubourg avec la marquise ma fille, et sans retard. C'est demain que M™ do Croix-Maugars donne son bal : vous êtes sa mère, elle n'a rien à vous refuser: serait-ce abuser dos droits que j'ai acquis à votre bienveillance que de voug demander deux lettres d'invitation? Los petits yeux brillants de la comtesse s'arrondirent comme des clous de fauteuils. Elle sourit au discours de ia veuyc uu miMnr à un filon d'or. -Hélas! petite, dit-elle ea larmoyant, on vous a bien exagéré mon crédit. Ma fille est ma fille, je n'en disconviens pas; mais elle est en puissance de mari. Connaissez-vous Croix-Maugars l - Sl Jfi ,e C0Maibsez, je n,auraig pas besoin... - C'est juste. Eh bien, chère enfant, il me suffit de lu. demander un Seryice pour obtenir „n refus Je suis la pl„s malheui,cus(, femrae de p.,. ris. Mes créanciers s'acharnent contre moi, quoique je ne leur aie jamais rien fait. Mon gendre cstnn homme; .1 devrait me protéger: il m'abandonne. Quest-ee que je lui demandais avant-hier? Un peu d'argent pour payer le Bon M . . &h[Qn dégénère depuis votre pauvre n - r- . du que sa fête serait ma»«;« i *»„,>*-„ t . aSn'fique, et que sa bourse était a sec. Je no sas oft ri , i .-. n oalb ou donner de la tête. Comment avez-vous le cœur iiQ ■ , j„ u„i i . ... . ur üe venir parler de bal et de plaisir a une pauwo Ar , , _„ -n „ , , n . »"»"vie désespérée comme moi? Tout cela finira mal ■ ip »„ . . • „ j a'' Je serai saisie, on vendra mes meubles. Ici la comtesse se tut, et laissa parler ses larmes. . -Excusez-moi, reprit-elle. Vous voyez que je ne suis guère en état de recevoir des visites; mais j'aurai toujours du plaisir à vous voir : vous me rappelez mon bon Lopinot. Ahl s'il était encore de ce monde!... Revenez un de cc3 jours, nous causerons, et si je suis encore bonne à quelque chose, je m'emploierai à vous servir. Aux premières larmes de la comtesse, M™ Benoît avait résolument tiré son mouchoir. Elle se dit: — Puisqu'il faut pleurer, pleurons. Après tout, les larmes ne me coûtent pas plus qu'à elle. La sensible veuve ajouta tout haut : — Voyons, madame, la comtesse, un pou décourage! Il n'y a pas là de quoi abattre un cœur comme le vôtre. Vous devez donc beaucoup d'argent à ce méchant Saint-Louis? — Hélas! petite: quinze cents francs! — Mais c'est une misère! — Oui, c'est une grande misère! s'appeler la comtesse de Malésy, être mère de la marquise de Croix-Maugars, tenir le premier rang dans le faubourg, avoir l'entrée de tous les salons pour soi et ses amis, et ne pouvoir payer une somme de quinze cents francs! Je vous fais de la peine, n'estce pas? Adieu, mon enfant, adieu. Mon chagrin redouble à vous voir pleurer; laissez-moi seule avec mes ennuis! — Voulez-vous permettre que je passe au Bon saint Louis? Je me charger d'arranger l'affaire. — Je vous le défends !... ou plutôt, si : allez-y. ces gens-là sont vos successeurs : vous vous entendrez mieux avec eux que moi. D'ailleurs, ils sont de votre caste ; les marchands ne se mangent pas entre eux. Vous êtes heureux, vous autres ; on vous donne pour cent écus ce qui nous en coûte mille. Allez au Bon saint Louis. Je parie friponne, que vous achèterez la créance sans bourse délier; et c'est à vous que je devrai quinze cents francs ! — C'est dit, madame la comtesse ; et comme un serxicc en vaut un autre... — Oui; je vous rendrai tous les services qui sont en mon pouvoir. Mais décidément j'aime mieux que vous ne fassiez pas ma paix avec ces boutiquiers. Qu'est-ce que j'y gagnerais ? On saurait bientôt qu'ils sont payés, et j'aurais affaire à' tons les autres. Ma pauvre belle, je dois à Dieu et au diable. — Combien? — Ali! combien! Je n'en sais plus rien moimême. Ma mémoire s'en va. Mais j'ai ici dea factures.  Voyez: le pâtissier de la rue de Poitiers réclame cinq cents francs pour une demi-douzaine de poulets que j'ai fait monter chez moi et quelques malheureux gâteaux que j'ai grignotés dans sa boutique. Comme vous nous exploitez! — Je lui dirai deux mots. — Oui, dites-lui qu'il devrait avoir honte, et que je ne veux plus entendre parler de lui. — Soyez tranquille. — Voici maintenant maître Majou qui demande le prix d'une pièce de vin de Bordeaux ordinaire. — C'est une bagatelle : donnez-moi ce papier-là. — Mille francs, — Diantre 1 votre ordinaire n'est pas à dédaigner. — Tenez : voici la note d'un bien honnête homme ; ,ie suis sûre que vous vous entendriez bien avec lui. C'est le tapissier qui a remis ces meubles à neuf, iî me demande mille francs, mais si l'on savait le prendre, on obtiendrait quittance pour presque rien. — J'essayerai, madame la comtesse. Elle prit les quatre factures et les plia soigneusement. — Il est midi, poursuivit-elle, j0 vais de ce pas mettre ordre à vos affaires. Mais maintenant quo voua avez l'esprit plus libre, n irez-vous pas essayer l'effet de votre éloquence sur le marquis de Croix- Maugars ? — Oui, petite, j'irai. Mais j'ai l'esprit moins libre que vous ne croyez. Je ne vous ai pas dit tous mes chagrins. Elle ouvrit un tiroir de sa table à ouvrage et prit un portefeuille bourré de papiers. — Vous allez apprendre bien d'autres misères. — Tout beaul pensa Mmo Benoît. Va pour quatre mille francs, quoique ce soit un bon prix pour un simple passeport à l'intérieur du faubourg. Mais la vieille dame s'est mise en goût; l'appétit lui vient, et si je n'y meta le holà, elle me priera de lui acheter en passant le Louvre et les Tuileries ! La veuve reposa sur la table les factures qu'elle avait prises, et dit d'une voix émue : — Hélas 1 madame, je crains bien que vous n'ayez raison, et que vos chagrina ne soient sans remède 1 — Mais non ! mais non 1 répliqua vivement la comtesse. Je suis sûre de me tirer d'embarras un jour ou l'autre. Vous m'avez rendu le courage, et je me sens toute regaillardie. Je serai chez ma fille Jans une heure; le temps de passor une robe I J'aurai une carte d'invitation au nom de la marquise d'Outreville. Il ne vous en faut pas deux ; vous entrerez avec votre fille : je veux éluder ce nom de Benoit qui gâterait tout. Pendant que je m'occupe de vous, allez chez vos marchands avec les factures, et terminez cette petite spéculation, qui a l'air de vous sourire. Rendez-vous ici à trois heures précises, et nous échangerons nos pouvoirs comme deux ambassadeurs. M. de Croix-Maugars fit la grimace en voyant entrer sa belle-mère. La comtesse était si terriblement besogneuse qu'on redoutait son apparition comme l'arrivée d'une lettre de change. Mais lorsqu'on sut qu'elle ne demandait pas d'argenf, on n'eut plus rien à lui refuser. Le marquis lui remit en souriant un carré de carton satiné dont il était loin de connattrb la valeur ; c'était la quatrième  fois depuis un an qu'il lui payait ses dettes. Mme Benoît, joyeuso comme un matelot qui rentre au port, courut chez son notaire, revint chez les créanciers et paya sans marchander. Le tapissier accommodant dont la comtesse avait fait 11-lose, était ce farouche Bouniol, qui avait forcé sa porte huit jours auparavant. A trois heures, M"" de Malésy empocha los quittances, et la veuve courut à l'hôtel avec la précieuse invitation. E le ne la confia point à ses poches, elle la garda à la main, elle la comtempln, elle lui sourit. — Enfin 1 disait elle, voici mes lettres de naturalisation; jo suis citoyenne du fauDourg. Pourvu que d'ici à demain je ne tombe pas malade! Elle se souvint alors que Lucile était seule depuis onze heures, et que le marquis avait eu lo temps de l'entretenir en tête-à-tête. Cette idée, qu' l'eût exaspérée la veille, lui parut presque indifférente. Le bonheur la réconciliait avec le monde entier et avec Gaston : un homme ivre n a plus d'ennemis. En descendant de voiture, elle aperçut dans la cour une ancienne victime de son emportement, le candide Jacquet. — Viens ici, mon garçon! lui dit-elle.Approche, ne crains rien; tu e3t pardonné. Tu veux donc rentrer à mon service? — Oh! merci bien, madame. Monsieur lo marquis m'a présenté dans une maison. — Le marquis t'a présenté ? Tu as du bonheur, toi! — Oui, madame, je gagne trente francs par mois. — Je t'en fais mon compliment. C'est tout ce que tn avais h me dire? — Non, madame; je viens vous apporter deux lettres. — Donne donc! — Un petit moment, madame ; je leB cherche sous la coiffe de mon chapeau. Les voici! L'une de ces lettres était de Gaston, l'autre de Lucile. Gaston disait : « Ma cbarmante mère, »Dans l'espoir que l'amour maternel vous arrachera de ce Paris que vous aimez trop, j'emmène votre fille à Arlange. Puissiez-vous venir bientôt nous y rejoindre! > — Qui est-°e qui t'a donné cela? demanda Mme Beuoît a Jacquet. Mais Jacquet avait fui, comme un oiseau devant l'orage. Elle décacheta vivement la lettre de sa fille et trouva trois pages d'excuses qui se terminaient par ces mots : « La femme doit suivre aon mari » Je ne veux pas médire du cœur humain, mais la veuve, après avoir lu ces deux lettres, ne pensa ni à l'abandon de sa fille, ni à la trahison de son gendre, ni à l'isolement où on la laissait, ni à la rupture de tous les liens qui l'attachaioat à sa famille. Elle pensa qu'elle venait d'acheter une invitation, que cette invitation était au nom d'Outreville, qu'elle ne pouvait servir à Mme Benoit, et qu'on danserait sans elle à l'hôtel de Croix-Maugars. La suite à un prochain numéro.