19 Feuilleton PREMIÈRE PARTIE LES PROUESSES DES BRANCHU (Suite.) VII Les Iles du travail.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-08-20 00:00:00

19 Feuilleton LES CRIMES DE LA PARESSE PREMIÈRE PARTIE LES PROUESSES DES BRANCHU (Suite.) VII Les Iles du travail. PAR & C. Guéroult. H. Piron. Quant à Barnier, il occupait le rez-de-chaussée ® la maison principale, et le premier étage était à recevoir Blanche, sa filleule. Dans l’appartement de la jeune fille, se trouvait llne chambre pour sa gouvernante, qui n’était autre Û9e la veuve Duperrier. L’excellente femme qn’Adrien ,aisa'1 travailler depuis longtemps avait accepté avec °“h(‘ur ce» emploi, qui ne pouvait être confié qu’à ||ne nature honnête et dévouée. Il était impossible c faire un meilleur choix: Mme Duperrier avait ^porté sur Blanche l’aiïeclion qu’elle avait eue pour av de celle-ci. et elle lui rappelait souvent ec émotion tout ce que la pauvre morte avait fait °ur son cher Jules, son fils bien-aimé, sa joie et 80,1 orgueil. m«?Ua.Ul. ^ Ailles Duperrier, c’était aujourd’hui un et Cpn*C?en Doué d’une belle intelligence j ' aPt'tudns spéciales, il avait si bien profité des 0ll's fi,le lui avait fait donner Adrien Barnier, que, malgré sa jeunesse, celui-ci en avait fait son premier contre-maître et l’avait ensuite élevé au poste de directeur des usines. Après avoir d’abord excité l’envie, le jeune directeur avait bientôt su se concilier, par son caractère autant que par ses capacités, l’estime et l’amitié de presque tous les ouvriers. II avait sa chambre au-dessus de l’un des ateliers, se contentant du plus modeste réduit pour ri'être pas obligé de quitter lîle chaque soir, comme un grand nombre d’ouvriers, logés par la compagnie dans une île affectée aux habitations ouvrières. Nous avons dit que l’élévation de Jules Duperrier au poste de directeur des usines lui avait suscité (l’abord beaucoup d’envieux, mais le plus haineux et le plus redoutable de ses ennemis avait été son cousin, Robert Clocheport, qui, mécanicien comme lui, se trouvait directement sous ses ordres. Cependant, h force de tact et de patience, Jules était parvenu à éteindre cette haine — en apparence, du moins — et Robert, domptant enfin ses mauvais instincts et changeant complètement de conduite, s'était mis tout à coup à travailler avec une telle ardeur, qu’Adrien, aussi surpris qu’enchanté de cette métamorphose, le faisait contre-maître de son atelic. Que faliait-il penser de cette conversion ? Devait- on croire, comme l’affirmaient certains de ses camarades qui croyaient bien le connaître, qu’elle n’était que simulée et cachait pour l’avenir de sinistres projets? C’est ce que Ja suite nous apprendra. En approchant du pavillon qui devait être leur demeure, Mme Servan et sa fille aperçurent avec joie, sur le seuil du pavillon situé en face du leur, deux figures de connaissance: Mme Rochard et Noémie, sa fille, qui vinrent h elles le sourire aux lèvres. — Chère Noémie! s’écria Hélène en se jetant dans les bras de son amie, nous allons donc être voisines ? Nous ne nous quitterons plus? — Oui, ma chère Hélène, répondit Noémie, et c’est un bonheur de plus, dont nous serons redevables, ma mère et moi, h notre cher bienfaiteur. Et, en parlant ainsi, elle pressait avec une respectueuse affection la main d’Adrien Barnier. Quant à lui, son regard embrassait le groupe composé de Noémie et de sa mère, d’Hélène et de Mme Servan, de sa chère Blanche, de Mme Branchu, et il se disait avec un légitime orgueil: „C’est h moi qu'elles doivent le calme et le bonheur dont elles jouissent toutes en ce moment; c’est moi qui ai pu arracher ces pauvres créatures à la misère qui les menaçait, et les réunir ici, dans ce petit coin oh elles vivront en paix, à l'abri des soucis, des luttes et des épreuves de toute nature qui les eussent brisées. Et quel est le talisman à l’aide duquel j’ai pu accomplir tout cela? Le travail! le travail, qui contient tout pour 1 homme ici bas: le bonheur, la santé, le calme de la conscience, et, enfin, le pouvoir de 6ecourîr ceux qui souffrent.“ Mme Servan sortait du pavillon qui avait été disposé pour elle et sa tille comme midi sonnait à l’horloge qu’on voyait se détacher de loin sur la façade de l’une des usines. Au même instant, le bruit d’une cloche se fit entendre, et l’on vit bientôt sortir par toutes les portes des fabriques tous les ouvriers hommes et femmes, qu’elles renfermaient et qui se rendaient au réfectoire oh ils prenaient leur repas en commun. Les hommes allaient d’un côté, les femmes de l’autre, celles-ci ayant un réfectoire à part. Barnier avait vu dans cette séparation une garantie d’ordre et de moralité. — Voilà des gaillards qui vont bien se comporter à table, je vous en réponds, dit Adrien. — A quelle heure se mettent-ils au travail? demanda Mme Servan. — A sept heures, et je vous jure que cinq heures de travail vous aiguisent furieusement l’appétit. Aussi, depuis la fondation de mes fabriques jusqu’à ce jour, je ne me rappelle pas qu’un seul de mes ouvriers ait eu besoin de médeciD. Ah! c’est qu’il n’y a rien de plus efficace que le travail pour prévenir toute espèce de maladie. Il ajouta un instant après: — Mais maintenant que nous avons vu tout ce qui vous intéresse, mes chères amies, il me semble que ce que nous avons de mieux à faire, c’est de suivre l’exemple de ces braves gens, c’est-à-dire d’aller nous mettre à table. Je parierais que Mme Duperrier, qui a bien voulu prendre le rôle de gouvernante dans ma maison, s’impatiente de ne pas nous voir venir et s’inquiète pour son déjeuner, qui pourrait bien être compromis si nous tardions davantage. Sur ces paroles, on se sépara de Mme Rochard et de Noémie, et l’on se dirigea vers le principal corps de logis, oh Adrien avait établi sa résidence. On rencontra en route Finnin Rochard, et Barnier, après un moment de surprise, répondit à Eliacin: — Je ne puis que te féliciter, car naturellement c’est ton père qui a choisi cette... — Pas du tout, répliqua Eliacin, c’est mon ami Perdrigon qui me procure cette alliance... splendide. — Ah !... et la famille dans laquelle tu vas entrer?... — Est des plus honorables. — Je n’en doute pas, puisque c'est M Perdrigon qui... Mais enfin à quelle classe de la société appartient-elle, cette famille? — Eh bien! c’est la famille Marvillat, qui appartient à la haute bourgeoisie et que tout le monde connaît — Tout le monde excepté moi au moins, et je ne serais pas fâché d’être autrement édifié sur... — Oh! je le suis complètement. — Ah! tu as des renseignements... — Parfaits! c’est Perdrigon qui me les a fournis. — C’est à merveille; mais... ton père? _ Mon père hésite, mais mon ami se charge de lui faire entendre raison. [A continuer.) '..-tord1'- .