XV Dans lequel il est démontré que le coup de pied de l’âne est parsois nécessaire pour tuer un lion.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-11-16 00:00:00

XV Dans lequel il est démontré que le coup de pied de l’âne est parsois nécessaire pour tuer un lion. Nerella n’avait mis que dix-huit heures au lieu de vingt-quatre pour arriver à Granville, et qnoi- qu’il fit nuit quand elle descendit de voilure, elle se rendit au port. Elle en connaissait le chemin. C’était à Granville que M. de Polignac avait été arrêté. C’était à Granville aussi oh, le 1er août 1830, elle s’était embarquée avec son fils et sa fa- roille sur la goélette V Ecureuil , capitaine Kanigal. Nerella avait de l’or. Elle fit lever un pêcheur et lui dit : — L’Emérillon est en rade? Elle tremblait qu’on lui répondît négativement. — Oui, madame, fit le pêcheur. — Pouvez-vous me conduire à bord ? voici un louis. — Sur-le-champ, madame. — Nerella monta dans la chaloupe du pêcheur, celui-ci réveilla son fils et appela ud ami. Et les trois nageurs enlevèrent rapidement la barque du rivage. Une demi-heure plus (ard, la vigie de VEmé- rillon qui, selon l’habitude du commandant, était mouillé à l’écart et sous ses voiles, héla le canot. — Que faut-il répondre, madame ? demande le pêcheur. — Service du commandant. Le pêcheur fit la réponse, puis dit à Nerella en lui tendant la pièce d’or qu’elle lui avait donnée : — Madame, reprenez votre or ; le service de Oaul Pierrebuff, le pilote de la Manche , ne se paye pas sur la côte. Heureux celui qui peut l’o- bliger, c’est un à-compte sur la reconnaissance que nous sommes tous exposés à lui devoir un jour. Cet éloge si flatteur, et dit si simplement par un pauvre pêcheur, toucha Nerella, elle ajouta une seconde pièce à ïa première en disant au pêcheur: — Je ne suis que l’amie du pilote, acceptez, ou sans c»)a je le prierai de vous laisser dans l’embarras s’il vous y trouve. Le pêcheur accepta, on abordait. Le M arlek, qui ne s’endormait pas avec la responsabilité que Paul lui avait laissée sur les bras, étant sur le ponl, vint reconnaître le visiteur. — Qui vient de la part du capitaine ? demanda-t-il. — Nerella, fit simplement la sorcière. — Allons, enfants, vite l’escalier commanda le Warlek qui pressentait qu’il était arrivé quelque chose d’important pour que Nerella se dérangeât. Le Warlek appelait pompeusemsnt l’escalier une échelle de corde qu’on jetait sur le flanc du lougre. Habituée à parcourir les rochers bretons, la sorcière parvint sans trop de peine à escalader le bord de V Emérillon par ce chemin périlleux. — Merci, vous pouvez vous retirer, fit Nerella aux pêcheurs. — Comment, vous restez avec nous ? demanda le Warlek avec étonnement. — Oui, je vous dirai cela dans un instant ; mais faites vite appareiller, le capitaine Paul est en danger. Nous allons à la fallaise. — Paul est malade ? demanda le Warlek avec angoisse. — C’est plus grave. La comtesse avait parlé bas, afin que le second de VEmérillon seul l’entendît, comme le lui avait recommandé Pierrebuff; mais encore tout absourdi par le coup, le Warlek n’y tint pas. Reproduction interdite. — Mille millions de sabords ! s’écria-t-il d’une voix de stentor, le capitaine est en danger, mes enfants, tout le monde à son poste, et filons. Allons, aux ancres, lâchez-moi les focs et puis tout le tremblement. Ces mots : le capitaine est en danger , produisirent un instant l’effet d’un coup de fusil sur une compagnie de perdreaux endormis. Mais bientôt le calme se fit, les mots magiques, qui avaient réveillé aussi bien le plus ancien matelot que le plus jeune mousse, après avoir été dans toutes les têtes, étaient descendus dans tous les cœurs. Eu un instant les ancres furent enlevées, les deux focs se détendirent avec la rapidité d’éclat d’un coup de feu; on sortit du port sur la grande voile; une fins en mer et chargé de toile, VEmérillon reprit ses allures de mouette, marchand grand largue et un peu penché à bâbord, à peine s’il rasait la lame en laissant derrière lui un léger sillage. Quand le navire fut en marche, le Warlek, sans quitter son poste à la timonnerie, demanda à Ne- rella : — Eh bien ! que s’est-il donc passé madame la marquise? (On se rappelle sans doute que le Warlek était de l’affaire dé l'Ecureuil, qu’il connaissait madame de Valscel et savait son histoire.) Nerella raconta tout ce qu’elle savait. Quand elle eut terminé : Mille sabords! s’écria le Warlek, les Mérin- val, les del Mona et les KanigM réunis contre le capitaine et Josepha!... Lâchez-moi ce Tis, mes amis, ça presse, tonnerre ! * Le navire filait comme une flèche.^ — Madame la marquise, dit le Warlek, je vous ai fait préparer la cabine du capitaine. Veuillez y descendre, et priez pour nous, car pour gagner six heures nous allons tenter Dieu. Qu’allez-vous donc faire ? demanda Nerella. — Nous allons sauter par-dessus des rochers, répondit le Warlek sans sourciller; si je manque mon coup, et que l’un de ces monstres sous-marins nous donne un coup de boutoir dans le ventre, nous coulons bas. — Faites, répondit la comtesse, si c’est pour sauver Pierrebuff. — Descendez-vous ? — Non, je veux voir... — Ce sera sitôt lait que vous ne verrez rien. — Terre ! cria la vigie. Le timonnier prit une longue-vue, examina attentivement le rivage, comme s’il y cherchait un point de reconnaissance ; puis, ayant sans doute trouvé ce qu’il cherchait, il dit à Nerella : — Pierrebuff l’a passé une fois, je vais essayer de l’imiter. Et aux matelots : — Mes enfants, poursuivit le Warlek, nous allons pour gagner six heures, qui nous permettront peut- être d’arriver à temps pour sauver le capitaine, passer le courant de la falaise noire ; qui est en vigie ? — Le Nantais, répondit un matelot. — Bon, c’est un ancien, il a déjà fait le saut, tout va bien. Peu après, le Warlek reprit eu s’adressant au matelot en vigie : — Nantais ! — Lieutenant. — Vois-tu la falaise noire ? — Elle commence à se dégager de la brume. — Bien! combien filons-nous? demanda encore le Warlek au matelot chargé de relever la marche du navire. — Entre quatorze et quinze nœuds. — Bien. Le Warlek, dans son langage énergique a assez bien dépeint la situation, pour que nous n’ajoutions pas un mot à sa description. Seulement, disons que la mer était belle, la marée montait sans secousse ; de VEmérillon , on voyait la terre à une lieue environ. La lune, étincelante de lumière, éclairait nos hardis marins, commandés par leur intrépide lieutenant. — Nantais, et la roche ? demanda le Breton. — Juste devant nous. — Où lui va la marée ? — A la ceinture. — Il est temps, larguez vite les focs. Il fut obéi en une seconde. — Prenez deux ris à tribord à la grande voile ! Abattez une des voiles basses. Tous ces commandements s'exécutèrent en quelques minutes. Alors le Breton, tout eu donnant un violent coup de barre, dit à la comtesse. — Nous passons... VEmérillon tournoya un instant sur lui-même, l’équipage, qui attendait avec anxiété, sentit un léger choc, puis ce fnt un fort „raclement“ qui dura une seconde. Enfin VEmérillon donna de l’avant, de façon à ce que le bout de son beaupré trempât dans la lame, comme si le navire allait plonger. Ce fut tout, le danger était passé. L’arrière retomba en forçant l’avant à se relever. — Remettez tout en train, dit le Warlek à l’équipage, je suis content de vous; le capitaine saura ce que vous avez fait pour lui. Nerella ne savait ce qu’elle devait le plus admirer, de l’impassible docilité de l’équipage, ou de l’intrépidité du lieutenant. Le lendemain soir, à dix heures et demi, VEmérillon mouillait à cinq cents brasses de la falaise. Nerella, le Warlek et quatre matelots descendirent à terre. Le Breton alla frapper à la porte du pilote, Jean vint ouvrir et ne fut pas peu étonné de voir le Warlek et VEmérillon , l’un à sa porte et l’autre presqu’en rade. — Ton père est-il ici, Jean ? demanda le timonier. — Non. — As-tu de ses nouvelles depuis deux jours ? — Non, je crois même qu’il est à Vannes avec la fiancée de Josepha, mais toi, mon oncle (depuis l’enfance les enfants de Gasparo s’étaient habitués à appeler le Warlek leur oncle, et le Breton leur en était très-reconnaissant ; n’ayant aucun parent il considérait la famile de son ami comme étant la sienne) comment se fait-il que tu tombes comme une bombe à la falaise, sans nous prévenir? — Je te dirai ça plus tard, demain, si tout va bien, en buvant une bouteille de bordeaux „aux Maronniers“. Le capitaine n’est pas là, n’est-ce pas ? — Je vous ai déjà dit que non. — Eh bien allons le chercher; en route ! Allons le hantais et le rouet, „haut le pied“ et* filons... Les matelots s’empressèrent d’obéir — Mais où vas-tu ? demanda Jean. — Je n’en sais rien, à terre, c’est madame qui dirige la marche. C’est elle qui est venue me chercher à Granville de la part de ton père ; si tu veux venir, dépêche-toi. _ Je crois bien, si j’y vais, le temps de prendre un caban. — Il se passe quelque chose d’extraordinaire, se fiit Jean en allant prendre son caban, et pour ne pas m’effrayer peut-être inutilement „l’oncle“ me cache la vérité. En disant cela il mit une paire de pistolets dans ses poches et rejoignit le Warlek. — Partons, lui dit-il. Les quatre marins guidés par Nerella prirent le chemin des Dunes. (A continuer J