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COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-07-05 00:00:00

II. Nous avons entre les mains le quatrième volume de la correspondance de Napoléon I" (Pion éditeur), ce volume a trait à la campagne d'Egypte. La plus grande partie des lettres ne sont autre chose que des ordres pour préparer l'expédition, pour la tenir secrète, pour se créer toutes les ressources nécessaires à la réus-itc d'une entreprise aussi périlleuse. Là nous retrouvons dans tout son épanouissement l'esprit souple et pratique du jeune général en chef et nous pouvons l'apprécier à toute sa valeur. On peut tlire que la campagne d'Egypte fut son couvre. Celait une expédition hasardeuse faite pour wcdiiirc une jeune tele et il avait tlu la rêver sous 1rs ombrages de Bonvrienne entre une explication tie Qnjiit Cnrce ou de Plularque Les conquêtes d'Alexandre avaient jeté le (rouble dans cet enpril dévoré d'activité el le désir de renouveler la colossale entreprisa du roi de Macédoine n'était pas étranger à cette campagne. Du reste, le moi if officiel mis en avant pour expliquer la guerre d'Egypte, élait-il vraiment suffisant. On voulait, disait-on. détruire l'influence anglaise en Orient, faire, une diversion dont profilerait l'armée dirigé« contre la Grande-Bretagne : puis on alléguait encore que l'infâme trahison à l'aide de laquelle l'Angleterre s'était rendue maîtresse du C'ap-de-Boiine-Espéraiice. ayant rendu l'accès des loties très-difficile aux vaisseaux de la République par In route usitée, il importait d'ouvrir aux forces républicaines une antre route pour y arriver, y combattre les satellites du gouvernement anglais, et v tarir les sources de ses richesses corruptrices. Evidemment jamais la diplomatie ne sera embarrassée pour trouver des raisons aussi spécieuses que celles-là pour motiver une guerre. Mais, il faut bien le reconnaître, devant les dangers et la témérité d'une telle expédition, on ne peut trouver comme raisons valables que la volonté du général et la terreur que sa présence inspirait au Directoire. Napoléon avait laissé échapper sou secret lorsqu'il disait à ses amis que les grands noms se l'ont en Orient. Une fois arrivé en Egypte, il n'est plus question de l'Angleterre. L'Orient exerce sur le jeune gêné, rai ce prestige auquel on ne penl se soustraire. Dès qu'il a mis le pied sur la terre des Alexandre, des Cyrus, des Mahomet , il se sent animé de l'esprit de leurs rêves énormes. Sa parole s'élève à une pompe inconnue, il parle comme le sultan des Francs d'Europe, et il sait si bien se conformer aux ■Meurs »les peuples de l'Asie et frapper leur imagination qu'il s le baptisent il un nom qui lui est resté, Bminabcrdi, et qu 'aujuurd hui encore il a sa légende lichemenl brodée par l'imagination orientale. Bonaparte avail compris que chez les" peuples fanatiques de Mahonie;, ce qu'il fallait méniiger avant tout c'était leur religion. Si les Français s etuieul montré« intolérants, il u'i n serait pas revenu un seil de la vieille terre des Pharaons. Mais quelle habileté déploie le général en chef dans ses proclaniaiiuus aux heys, au cadis, aux cheiks! Il professe le plus grand respect pour leur religion qu'il aime, pour Mahomet qu'il vénère! Encore un peu il serait plus musulman que le Prophète. Les mosquées ne soul pas violées, les soldais, fidèles aux recommandations de leurs chefs, ne témoignent au cun mépris pour les cérémonies de la religion musulmane. C'est par ce moyen qu'ils se font des amis. Et puis, aussitôt débarqués, Bonaparte, qui a fait apporter avec lui une imprimerie et des caractères arabes, entouré de l'élite des savants français, se met à organiser le pays sur les larges bases de lu Itépuhliquc française. Il établit une justice et de« tribunaux réguliers dans cette terre classique de l'arbitraire et du despotisme. Il s'enquiert soigneust'iiictit <le la situation de lu jurisprudence, de l'ordre judiciaire , civil et criminel, de renseignement, etc., et il nomme une commissiou de ses savants compagnons pour rechercher quelles sont les amélioralions possibles dans ces diverses branches de l'administraliou et quels sont dans ce sens les vœux des gins tlu pays. Il venait d'être nommé l'année précédente membre de l'Institut et il se pare fièrement de ce lilre qu'il met en tête de loutes ses proclamations, avant même celui de général en chef. Pour organiser régulièrement les savants et les artistes qu'il avait amenés avec lut, il fonde l Institut du Caire, où l'on vit figurer plus tard Desaix pour l'économie politique et Kléber pour la littérature. Ainsi, fidèle à son caractère, qui était du reste celui de l'époque, nous voyons le jeune général mener de front les détails les plus vulgaires de l'administration de l'armée avec les soins les plus élevés de la science el de l'art. Il était bien là dans son rôle, et lorsqu'il jetait aux ulémas et aux beys les phrases sonores et un peu emphatiques de ses proclamations, nous sommes persuadés qu'il se faisait illusion à lui-même, et qu'il Se prenait volontiers pour un nouvel Alexandre. Le désastre d'Aboukir le surprit dans ces dispositions d'esprit, mais ne lui fit pas perdre confiance. Il trouva même encore des paroles de consolation pour Canteüume, le malheureux contre-amiral, qui avait vu mourir à coté de lui Brueys, tué par un boulet. Quelque chose qui prouve bien que le vainqueur d'Italie ne songeait plus guère aux Anglais Comic lesquels en réalité n'était pas exclusivement dirigée celte expédition, c'est qu'au lieu de ressentir contre eux un accroissement de haine et le désir de la vengeance, il termina son rapport par cet aveu étrange dans la bouche de l'ennemi le plus déclaré de la puissance britannique :»Les destins ont voulu dans celle circonstance, connu ■ dans tant d'autres, prouver que s'ils nous accordent une grande prépondérance sur le continent, ils tint limine l'empire des mers à nos rivaux." Le volume se termine au 21 septembre 1793, au moment où Mourad Bey s'était retiré sur la fron tière du désert. On sait que Bonaparte ne revint en Frauce qu'un au après, et il est donc probable que le cinquième volume sera encore composé tout entier de lettres relatives à la campagne d'Egypte- Nous avons encore à vous entretenir d'un ouvrage en cours de publication. C'est l'histoire de Philippe II traduit de l'historien américain Prescott. (Finnin Didot) Vous savez déjà que cet ouvrage est un des plus consciencieux de notre époque et écrit avec un charme qu'il est rare de rencontrer avec une aussi grande érudition. Le quatrième volume que nous venons de terminer nous raconte l'histoire de don Carlos et d'Isabelle, cetlu histoire, poétisée par Ailiéri et par Schiller, qui ont fait le jeune don Carlos un des types les purs du roimnlisme. Mais hélas! ce personnage, comme les momies de l'Egypte qui tombent en poussière entre les mains des archéologues, s'évanouit devant le regard froid de la vérité historique! Et au lieu du don Carlos, intéressante victime, qu'on aunit pu comparer dans ce sombre palais de Philippe II à une fleur écluse dans la cour d'une prison, non» n'avons plus qu'il" prince débauché, sanguinaire, furieux, qui aurait sans doute l'ail oublier les vices do son père, si le destin avait permis qu'il parvint au tröoe d'Espagne. Quant à ses amours si poéùques avec sa belle-mère . qui avait élé sa fiancée. ce qu'il y a de vrai dans cette fiction, c'est simplement l'intérêt que portait à ce prince souffreteux et haï de son père, une femmeqne'eut le m»»nile s accorde à douer des plus heureuses qualité Ju cœur. Si donc Philippe se débarrassa de »on fils, ce qui n'est que trop probable, la jalousie n'eut aucune part à ce crime. Et peut-être encore le pèr« dénaturé ne fut-il coupable que d'avoir laissa voir trop clairement à ses infâmes courtisans q«.- l'existence de don Carlos lui était » charge. Aucun historien contemporain n» émis un soupçon sur la vertu de la reine. Philippe II I aimait autant qu'il elait au pouvoir d'un tel homme rje |r faire; et Isabelle déclarait elle-même que son heureux époux la rendait heureuse. Lors donc qu'eue mourut des suiles d'une couche, la coïncidence seule de sa mort avec cell« de l'infant don Carlos a pu faire croire, qu'ils oyaient été tous deux victimes du même atlciilal. Les historiens ont élé trompés par cette cause d'erreur don) en est si souvent dupe, et que |a acholastîqne rangeait sous celte forme: Post hoc, ergo propter hoc. De reste, il avouer que le caractère connu de Philippe donnait assez de prise à ces imputations. Comme le dit un proverbe populaire, on ne prèle qu'aux riches, ri certes l'assassin de Montignyj «le Guillaume le Taciturne, d'Escovedo, d'Antouio Percz .. celui qui n'avait jamais reculé devant aucun attentat du moment qu'il le croyait utile, pouvait bien encore, en ces circonstances assez mystérieuses, être accusé d'un crime auquel par hasard il se trouvait élre étranger.