FEUILLETON. (Suite.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-06-09 00:00:00

FEUILLETON. HISTOIRE DE DEUX BASSONS DE L’OPÉRA. (Suite.) Vers midi, la répétition commença. L'entrée en scène de Duprez ne lui fut pas favorable. Un se rappela le port si noble et si majestueux de Nourrit, et cette comparaison fut loin d'être à l'avantage de l'artiste inconnu. En ce moment, Laroche, qui comptait des pauses, interpella son voisin: Jolliet, lui dit-il, tu ne sais pas une chose? Quoi donc? demanda Jolliet, qui ne perdait pas de vue le débutant. Je le reconnais : c'est le petit Duprez de la Pie voleuse, le quatrième ténor de l'Odéon. C'est, ma foi, vrai! Ah bien! nous allons rire. Je parie une glace de chez Torloni que sa voix ne dépasse pas le trou du souffleur. Pendant ce colloque, Duprez, visiblement ému, entonnait ce superbe récitatif qui pose d'une façon si poétique l'amour et les remords du üU de Melchtal. Sa voix était altérée, son geste contraint et toute sa contenance embarrassée. Duprez avait peur. Son organe a tant soit peu gagné en volume, dit Laroche, mais c'est toujours le détestable comédien de l'Odéon. Le second acte changea complètement la face des choses. Le débutant, plus mettre de lui-mêm«*, déploya dans son duo avec Mathilde tous les trésors de sa voix enchanteresse. Dès lors, il marcha de succès en triomphes, et son grand air du troisième acte lui valut une magnifique ovation. Laroche, entraîné, mêla ses applaudissements aux bravos de l'orchestre. Eh bien! que fais-tu donc? demanda Joiliet, tu applaudis ! Que veux-tu, je suis converti 1 Converti à quoi ? A son talent. Mais il n'en a pas ! Tu es fou. —Je suis fou ! je te dis, moi > que ton Duprez ne vient pas à la cheville de mon Nourrit ! Physiquement, c'est possible; mais comme chanteur, Duprez a deux coudées de plus que lui. Tu parles sérieusement? Très-sérieusement. Oh! les hommes! cria Joiliet en frappant du pied. Mais tu oublies donc ce que tu disais il y a deux heures? Il y a deux heures j'étais injuste. Et maintenant? Je rends hommage à la vérité. Duprez est le plus grand artiste que j'aie entendu chanter. C'est donc à dire que je suis un âne, moi, qui ne pense pas de même? Tant s'en faut: tu n'es qu'un entêté. Demain tu partageras mon avis. Jamais! cria Joiliet. Et il tourna le dos à Laroche. Ce jour-là les deux amis ne dînèrent pas ensemble, et, pour la première fois, ils se couchèrent sans s'être pressé la main, sans s'être dit bonsoir. 11. Laroche ne s'était point trompé. Le public adopta le nouveau chanteur avec un enthousiasme qui ressemblait à du délire; on se battait aux portes du théâtre chaque fois que le nom de Duprez paraissait sur l'affiche, et Guillaume Tell, dont Nourrit n'avait pas réussi à faire une œuvre populaire, était devenu, grâce à son successeur, l'opéra à la mode. Le Nacramemo coulait à pleins bords dans la caisse du directeur. Ce succès inouï faisait le désespoir de Joiliet. Faute de pouvoir s'élever contre l'évidence du fait matériel, il s'efforçait d'en atténuer les conséquences, et, loin de s'avouer vaincu dans ses duels quotidiens contre Laroche, loin de déposer les armes et de demander merci, il se contentait de rompre de temps à autre, mais pour revenir à la charge, plus ardent que jamais. Voyons, disait Laroche, poussé à bout par l'opiniâtre ténacité de son adversaire, tu veux que j'aie tort, j'y consens. Mais comment expliques tu l'aveuglement du public, qui s'obstine à partager mon erreur et à envahir la salle ? Voilà, parbleu! une belle raison, et bien digne de votre cerveau fêlé! Ignorez-vous donc de quels «léments  se compose un public de théâtre en général, et celui de l'Opéra en particulier ? Au parterre, l'escouade des claqueurs et plusieurs centaines de provinciaux célibataires, qui viennent voir l'Opéra comme ils iront voir le Chodruc du Palais-Royal et la marmite des Invalides; à l'orchestre, de vieux habitués qui n'ont d'yeux et d'oreilles que pour les jambes des danseuses, et quelques journalistes beaucoup moins préoccupés du spectacle que de l'anecdote du jour; à l'amphithéâtre, les billets donnés et les provinciaux mariés; dans des loges, enfin, les abonnées qui viennent parce que c'est le jour du coupon, ou parce qu'elles ont une robe nouvelle à éclater et des diamants inédits à montrer. On afficherait un acte de Gustave et le ballet de la Fille mal gardée, que votre public ne mettrait pas un moindre empressement à venir. Et la morale de cette longue et savante définition, quelle est-elle ? C'est que les seuls juges compétents résident à l'orchestre des musiciens. Je pensais en l'aire partie. Vous n'en êtes plus digne. Vous avez sacrifié à Baal. C'est-à-dire que tu es le seul à l'Opéra qui raisonnes sensément. Tu ferais mieux de t'écrier tout de suite: »Le public, c'est moi!" Ce serait plus concis et tout aussi raisonnable. Ces discussions, souvent répétées, n'avaient pas encore porté atteinte aux sentiments d'amitié qui unissaient les deux vieux bassons, mais déjà leurs bonnes relations étaient altérées. Amoureux de la paix intérieure, jaloux de prévenir les querelles, Laroche paraissait rarement aux dincrs de M"" Jolliet: il prétextai! des invitations en ville et préférait se condamner au réginu: cellulaire du restaurant à la carte. C'était sans contredit la plus dure privation qu'il put s'imposer; accoutumé aux soins quasi maternels de son hôtesse, n'ayant d'autre souci que de savourer les mets qu'elle avait préparés à l'avance, Laroche, livré à ses propres ressources culinaires, ne savait où donner de l'appétit. Il s'embarrassait dans les entrées et se perdait au milieu des entremets. Thésée privé du (il protecteur d'Ariane vous donnera une idée assez juste du suprême embarras où Laroche se trouvait, tous les jours, à l'heure de son dîner. Mais enfin, demandait M™ Jolliet à son mari, que se passe-t-il d'extraordinaire y Parbleu ! répliquait Jolliet avec un sourire plein d'amertume, mon ami, M. Laroche, fait des siennes. Lui, un homme que j'ai honoré si longtemps de mon affection, me trahir de la sorte! Laroche te trahir... Est-ce possible? Certainement. 11 connaît mes sympathies pour Nourrit, et, Dieu merci, je ne lui ai pas caché ma manière de voir à l'égard de son M. Duprez. Eh bien ! rien n'y fait: sans songer. qu'une telle conduite me blesse profondément, il ne rougit pas de s'associer à un tas d'imbéciles qui vont criant par-dessus les toits que ce Duprez est le Luther du chant et le Messie de la musique. Pour l'instant, Laroche triomphe, et il a toute l'insolence de la victoire; le public semble lui donner gain de cause: le public, ce stupide troupeau dont Panurge n'eût certes pas voulu se faire le berger, et qui va toujours là où ou le pousse. Mais, patience 1 les saines doctrines finiront par l'emporter, et le nom de Duprcz sera obscur depuis longtemps, que celui de Nourrit resplendira encore des vives clartés de la gloire et du génie ! En attendant, ton cœur ne souffre-t-il pas de la position toute nouvelle que vos discussions vous ont faite à l'un et à l'autre ? Hélas ! oui, je souffre ! Mais si j'ai cette faiblesse, j'ai, en revanche, la force de ne lui rien montrer de ce que j'éprouve. Beau courage, qui consiste à se rendre martyr de son propre entêtement ! Adélaïde, il ne s'agit point ici d'entêtement: respecte ma conviction, elle est honorable. Mais Laroche aussi obéit à une conviction; estelle donc moins honorable que la tienne ? Etourdi par la vigueur de cet argument à brûle-pourpoint, Jolliet changea subitement le terrain de la discussion et s'écria: Au fait, où veux-tu en venir ? à quoi bon ces reproches et ces lamentations? Moi, ton époux, j'aurais déserté le toit conjugal, que tu ne paraîtrais pas plus offensée. Que diable ! Laroche n'était pas marié avec nous; il est parfaitement libre de porter sa tente autre part; il l'a fait, et je ne trouve pas qu'il y ait là de quoi pleurer toutes les larmes de son corps ni se couvrir la tête de cendres. (Le Nord.) Albéric Second (A continuer.)