V.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-09-25 00:00:00

V. Le temps marchait. A dater de cette même époque de 1809, les événements se pressaient avec une si grande rapidité qu'on avait à peine le loisir de songer aux petits épisodes de la vie mondaine. Sur la fin de l'année, le maréchal Jourdan commandait eu Espagne. A cette époque, l'armée française, attaquée à Yitteria par des forces supérieures, se trouva un instant dans la position la plus critique. En vain le maréchal et le roi Joseph, frère de Napoléon, se multipliaient pour rétablir l'ordre et pour reprendre l'offensive, les lignes françaises fléchissaient de toutes parts. Emporté par son courage , Jourdan se jeta au milieu d'un régiment à moitié détruit; il le rallie, et, à la tête d'une poignée de braves, il fond, tête baissée, sur un gros de cavalerie ennemie. On se bat avec acharnement, mais enfin le nombre l'emporte. Presque tous les officiers qui entouraient le maréchal . tombent à ses côtés. Lui-même, enveloppé de toutes parts , et déjà blessé, va succombet. Dix sabres sont levés sur sa poitrine , quand tout à coup un jeune officier de hussards se précipite entre lui et les Espagnols. — Maréchal, s'écria-t-il, c'est une dette de jeu que j'acquitte. Ce nouveau venu sauva Jourdan, mais il tomba presque aussitôt frappé de plusieurs coups. Pendant ce temps-là, un escadron français avait pu se frayer un passage et dégager l'homme de Fleurus. A Paris, pendant le brillant hiver de 1811, c'està-dire environ deux ans après ce fait d'armes, Jourdan racontait l'aventure dans un cercle où se trouvait Mm* S... — Une dette de jeu! s'écria tout à coup l'excellente femme. Attendez donc! Tout cela éveille un souvenir dans ma pensée. Cet officier ne se nommait-il pas Ernest Dutreillis? — C'est son nom, en effet, madame. — Le malheureux ! C'est moi qui l'ai tué , maréchal. — En ce cas, madame, on peut dire que les gens que vous tuez ont belle mine. — Que voulez-vous dire? — M. Ernest Dutreillis, dont vous avez causé la mort, madame, parfaitement rétabli de ses blessures, est aujourd'hui lieutenant-colonel et je pourrai avoir le plaisir de vous le présenter demain. Kien n'était plus vrai. Le jeune officier avait fait un avancement rapide, quoi d'étonnant à une époque où vingt soldats d'aventure étaient devenus rois ou princes ? Mais le maréchal Jourdan ne disait pas tout. Ernest Dutreillis avait continué de prendre au sérieux son rôle de père adoptif ; Noémi, sa fille était, grâce à l'éducation des Sœurs-Bleues, une femme accomplie. Après Waterloo, la paix ramena les réunions du monde. Un certain jour, la maréchale envoya à Ernest Dutreillis un billet ainsi conçu: «Colonel, vous avez une fille charmante; j'ai »quelque part un filleul, garçon assez bien quoi»qu'il soit avocat stagiaire. Voulez-vous que nous »les mariions, s'ils se conviennent?» A cette question, Ernest Dutreillis répondit par une ligne, — en vrai soldat: «Je veux tout ce que voudra la maréchale.» Le mariage eut lieu eu 1817, à l'église de Saint- Germain-les-Prés. Ce fut l'abbé Lucien Dutreillis, alors vieux prêtre en cheveux blancs, qui donna la bénédiction nuptiale. Quant au colonel, il était radieux ; il contemplait .Noémi avec une chaste tendresse. — Ma fille , lui disait-il en l'embrassant, tu ne sauras jamais tout ce que tu as coûté de larmes, de sang et de joie dans le monde. PHILIBERT AUDEBRAND