A la rue de Jérusalem.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-11-04 00:00:00

A la rue de Jérusalem. L'assassinat de la rue du Tempie avait produit une profonde impression dans Paris , et comme à cette époque la police, hal'.! et redoutée des républicains, était violemment attaquée par une partie de la presse, qui l’accusait de mollesse et d’ineptie en dehors de la politique, le chef delà police de sûreté attachait une importance considérable à ia découverte des assassins. C’est pour cela qu’il avait confié la conduite de cette affaire à Milord, dont il connaissait l’immense ambition et la profonde habileté. Trè»-flatfé du choix qu’on avait fait de lui pour una affaire aussi grave, mais fort inquiet en même temps de la responsabilité qui lui incombait, Milord avait compris que tout son avenir dépendait de la façon dont fi se tirerait de ce pas diffile, et c’est avec toute la prudence qui lui inspirait cette conviction qu’il avait pesé les chances de triomphe on d’insuccès qu’il avait devant lui. Quels indices possédait-il pour se guider dans cette affaire, oîi, excepté le mobile du crime, tout était mystère et ténèbres ? Il y avait deux assassins : l’un était vêtu d’une redingote brune, l’autre d'une redingote bleue, voilà tout ce qu’il savait. Et sur ce seul détait d’une nuance de vêtement, qui, le lendemain, «ans nul doute, serait remplacé par une autre et ne pourrait que l’égarer au lieu de le guider daus ses recherches, il s’était engagé à trouver ces deux individus dans le million d’hommes que renfermait Paris à cette époque! A cette pensée, le malheureux agent se sentait écrasé sou* le poids de son impuissance ; mille obstacles insurmontables surgissaient devant son imagination, lui démontrant ia folie de l’engagement qu’il avait osé prendre, et dix fois dans la même journée il avait été sur le point de renoncer à cette entreprise, qu’il avait acceptée avec tant d’ardeur et de confiance en lui-même. Cependant, l’énergie de sa nature aidant, ce dernier sentiment reprit peu à peu le dessus , et ie résulta; de ces luttes intérieures fut de raffermir son courage et sa force de volonté , tout en lui donnant une juste idée des difficultés qu’il avait à surmonter et de la circonspection qui devait le guider dans ses moindres démarches. C’est sous l’empire de cette nouvelle résolution, plus réfléchie, et conséquemment plus solide que celle qui d’abord l’avait porté à accepter sans débat et sans examen, qu’il se mettait à l’oeuvre le lendemain du crime. Le soir même il sc présentait au bureau du chef de la police de sûreté, qui l’accueillit avec empressement. — Eh bien, Milord, lui dit-il en se frottant le» mains de l’air d’un homme qui attend quelque bonne nouvelle, qu’avez-vous à m’apprendre V — Peu de chose, répondit l’agent. — Eutin un peu et un peu, c’est quelque chose, c’est le commencement du fil qu’on tient dans la main, le reste vient toujours. Voyons, qu'avez- vous fait? qu’avez-vous appris? — En sortant du numéro 91, j’ai commencé par descendre la rue du Temple, pensant que les deux assassins, — car je persiste à affirmer qu’ils sont deux, — avaient pris le chemin de la Cité, oh tant do bandits trouvent un refuge dans les rues aux Fèves, Cocatrix, des Trois-Canettes, etc., et j’ai interrogé tous les boutiquiers, tous les commissionnaires échelonnés dans la longueur de la rue. — Eh bien ? — Eh bien ! rien : j avais fait fausse route. — C’est souvent par là qu’on commence : après? — Je suis revenu à mon point de départ, et au lieu de descendre la rue, je l’ai remontée. — Et cette fois ? — Au troisième commissionnaire , j’apprenais quelque chose. — Ah! — Il avait vu passer deux hommes à mine équivoque à trois heures et quelques minutes, l’uu de ces hommes chargé d une boîte. — Ce devaient être nos doux bandits. — C’était eux, j’ea acquérais bientôt la preuve. — Comment ? — Le commissionnaire, intrigué par la mine et l’allure de ces deux hommes, les avait suivis du regard et les avait vus entier dans un c«.fé de la rue Notre-Dame-de-Nazareih. — Oh fis ont bu pour s’étourdir ? — Du tout, ils ont demandé de l’eau. — De l’eau ? — Pour faire disparaître le sang qui couvrait leurs mains et leurs habits. — C’est une conjecture ? — C’est une certitude ; ils ont été vus par deux femmes qui, cachées derrière un rideau, pouvaient suivre tous leurs mouvements sans être aperçues elles-mêmes. — Alors ces femmes ont pu vous donner leur signalement ? Elles n’ont remarqué que les moustaches de l’un et les énorme» favoris de l’autre. — C’est un indice. — Qui n’existe plus. — Comment ? — Un quart d’heufe après le crime, les favoris tombaient sous le rasoir d’un barbier de la rue Bourtibourg. — Comment avez-vous su cela ? Par un sergent de ville qui habite la maison du barbier et qui , au moment de se faire raser, venait d’être appelé chez lui, quand l’homme aux favoris est entré. — Et à partir du barbier de la rue Bourtibourg ?... — Plus rieu ! — Et nul autre détail ? — Un seul ! — Important ? — Je le crois. — Voyons ? — Quelques jours avant le crime, une femme est venue proposer une couverture au sieur Renault et a demandé à voir son magasin de la rue du Temple, où eile est allé le lendemain avec un homme qu’elle a dit être son mari. Us ont marchandé des matelas et sont partis saus acheter. La portière les a vus et a remarqué que la rediegote de l’homme était brune. La jeune Elise Renault avait été frappée de l’expression dure et sauvage de la femme. Enfin, un jeune g-srçon, vêtu d’une blouse, était chez tes concierges de la maison pendant l'exécution du crime et a disparu aussitôt après en emportant une montre d’argent. — Diable ! mais c’est toute une bande ! — Tant mieux. — Comment ? fit le chef étonné. Reproduction interdite. — Pins ils sont nombreux , plus nous pouvons compter sur les divisions, les haines, les imprudences et les indiscrétions. — C’est juste. — Et puis il y a une femme, des femmes peut- être, et dans ces associations-là, les femmes, c’est la providence de la police. — Enfin, quant à présent, il faut bien le reconnaître, le résultat de vos démarches et de vos observations se réduisant à... — Zéro. — Ce qui n’est pas une raison pour nous décourager; vous avez tenu la piste un moment, voua la retrouverez. — Et ce ne sera pas long. — Milord, dit le chef d’un ton bref, cette affaire émeut tout Paris; l’opinion s’en prend à nous et nous demande impérieusement l’arrestation deB coupables ; je vous donne trois jours pour les découvrir ; ce délai passé , je suis obligé de vous adjoindre Lacsse. Milord bondit à son nom ; Lacase était son rival, aussi habile, aussi déterminé que lui , et il pâlit à la seule pensée de le voir réussir dans une affaire ob il aurait échoué lui-même. — Monsieur, dit-il à son chef, quand je devrais crever à la peine, quand je devrais fouiller Paris entier à moi tout seul, je vous livrerai les assassins de- la femme Renault avant trois jours, je vous en donne ma parole. Il reprit au bout d’un instant: — Voulez-vous bien me laisser voir les dossiers des repris de justice domiciliés à Paris ? — Y songez-vous ? s’écria le chef. Cinq mille dossiers à examiner! Mais les trois jours que vous me demandez y suffiraient à peine ! — Oh ! je les connais déjà , je les ai étudiés tous; mais j’en ai noté vingt... et c’est dans ces vingt-là que je vais circonscrire mes recherches et que je compte trouver. — Voyez, compulsez, mettez en œuvre tout ce qui pourra vous guider vers votre bu! ; hommes et documents, tout ici est à votre disposition, car ce but, il faut l’atteindre à tout prix, et je vous le répète, vous n’avez que trois jours pour cela. — C’est tout ce qu’il me faut. Quant aux hommes, je n’en demande qu’un. — C’est bien peu. — Celui-là me suffira. — Son nom? — Castro. — C’est un homme précieux, en effet, brave, pe- tient, sobre, infatigable... — Et par-dessus tout docile, incapable de jamais substituer son inspiration à !a mienne, sachant comprendre que la moindre initiative de sa part pourrait comprendre tout un plan dont une partie seulement lui sera révélée. — Soit, prenez Castro ; je vous le répète, documente, hommes, argent, tous les moyens d’action imaginables sont entre vos mains, mais avec de pareilles facilités , vous le comprenez , le succès est de rigueur, et si, armé de la sorte, vous vous laissiez vaincre par deux misérables surveillés, traqués, harcelés et sans ressources, cela nuirait pour longtemps , pour toujours peut-être , à votre avancement. Le chef se leva, et jetant un coup d’œil sur un calendrier : — C’est aujourd’hui le 6, dit-il à Milord, et il est dix heures ; or, le 9, à dix heures du soir, je vous attends ici, dans ce bureau, avec les meurtriers, ou tout au moins avec des renseignements précis , des indices certains. Au revoir Milord. Voici vos dossiers, cherchez. Il sortit , laissant l’agent tout pensif. Au bout d’un instant, il releva la tête, et, parcourant lentement du regard les dossiers qu’il allait examiner : — Le nom et le signalement des assassins sont là, dit-iî, ils demeurent dans un coin de Paris, toutes les ressources de la police sont mises à ma disposition : il y va de mon avancement, de ma position, de ma réputation, et ils m’échapperaient ! pour être arrêtés le lendemain par Lecase !... Allons donc! c’est impossible; dan9 trois jours ils seront entre mes mains, ou j’y laisserai ma peau.