Der Squatter.
Der Wächter an der Sauer, 1861-07-10 00:00:00

Der Squatter. -lus dem „Ncdcrland'sche Museum" übertragen Gottfried Overmann (Fortsetzung.) , flogen fämmlliche Hüttcxbewohner der Thüre ™« Furchtbar erhaben war der Anblick, der sich hier darbot. '*" haben bereit« erwähnt, daß em heftiger Wind herrichte, et da» verwcltie Gra« und Gesträuch de« vorigen Herbste« wogende Bewegung gesetzt halte. Nur Derjenige, welcher >cn verheerenden Bränden beigewohnt, die im Frühling und ~ ii sich tion einem Ende der ausgedehnten Prairien der west» ei«*" ®taatM* bi« zum andern erstrecken, ist im Stande, sich kiltT BOn tet entsetzlichen Schönheit de« Schauspiel« zu Ha/"' hatten sich die Flammen über die ganze Savan» »««gebreitet und näherten sich mit schaudererregender Hast. g(i Stellen, wo die Trockenheit de« Boden« es be» tiiift Pc 9 baß ClICt mit V''tM'ck)"elle weiter, indeß die Cet Ct"bcn Flammen hoch in die Luft emporwirbetteu; an an» ti ~ wo da« Gras niedergetreten war und die Feuch» h.,,"' Bodens ihre Fortschritte auf einige Augenblicke f°[qu'lte' hielten sie eine Weile ein. gleich einem in der Bei» «tn "b"9 l'''3ri'fCllen Krieger, der einen Augenblick Halt macht, est» sicherer feinen Feind zu treffen. Gleich al« wäre nu» ihren Zweck erreicht, flogen sie bann wieder wie wahüsiiniig Weiler, blasend und tnisternd wie da« rasende lubelgeschrei eine« zahlreichen, vom Siege berauschte» und nach Verwüstung dürstenden Heere«. Der Horizont war bereit« voll dichter, schwarzer Rauchwol« ten, welche die helle Morgenluft ganz verfinsterten. Die Sonne schoß eine rothe Gluti) burch diese sich wälzenden und aufstei» genbeu Wokenmassen; ei zilterte die Lust, gleichwie die Erde beim Ausbruch eine« Vuttan«, vor bcr sich verbreitenden ge» waltigen Hitze. „Großer Gott!" rief Wilson au«, dessen Aufmerksamleit durch den entsetzlichen Glanz de« Schauspiel« gänzlich gefesselt worden, der aber jetzt glauble, inmitten der rolhen, flackernden Masse einen Gegenstand sich bewege« zu sehen, «großer Gott, dort ist em Reifender, der sein Pferd au« allen Kräf'en antreibt in der eiteln Hoffnung, dem wüthenden Elemente zu ent« fliehen. Er wird lebendig verbrennen!« «Ich fehe ihn. ich fehe ihn!« fchrie Eleonora, deren Auge der Richtung ihre« Gatten gefolgt war, „er scheint em gute« Pferd zu reiten, doch feine Kräfte sind beinahe erschöpft. „Und jetzt hat da« Feuer schon die hohe trockene Stelle bei jenem Waldlande erreicht. Sein Loo« ift gewiß." rief Wilson. «E« ist Squire Blonden!« rief einer von den Knaben, «ich kenne ihn an feinem fehwarzen Pferde; c« ist Squire Blonden.« Snfann — die bis dahin, wo sie vernahm, daß em Reifen» der in Gefahr fei, den Brand wie em gewöhnliche« Eceigniß betrachtet Halle und zwar mit einem Geiste, der zu viel durch andere Gegenstände bcfchäfligt warb, al« daß er ihr vergönnt hätte, diese« Schaufpiel in feiner ganzen Erhabenheit zu bewun» der» — flog nun auf, al« diese Nachricht ihr Ohr traf, mit einem Schrei, der bezeugte, wie lief sie davon erschüttert wor« den. Sie ließ hastig ihre Augen den Flammen folgen, welche jetzt den Gipfel der Anhöhen erreicht hatten, mit fürchterlicher Wnlh sengten und ganze Fenermllssen emporfchleueiten. Die Augen fchienen ihr au« dem Kopfe herauszutreten, wählend sie die breite Fläche der Flammen verfolgten; endlich gewahrten sie einen Gegenstand. Die Perlon war zn fehe in Rauch ge» hüllt, felbst vor dem Scharfblick der Liebe; allein sie ertannte — oder glaubte zn erkennen — den Gang de« Pferde«. Sie wankle der Thüre zu, doch ihre große Erregtheit überwältigte sie; sie schwankte und fiel ohnmächtig in die Arme ihrer Schwester. Mungo'« Aufmerkfamkeit war jn sehr auf Da« gerichtet «a« sich in der Prairie zutrug, a!« daß er auf diefe» Vorfall geachtet hätte. „Sie werden Beide verunglücken !" tief Mungo, und große Schweißtropfen standen ihm auf der Stirne. „Massa!" brüllt« er mit lauter, doch vor Bestürzung kaum verständlicher Stimme, indem er in der Roth seine gewohnte Ererbietung vergaß — „Maffa! Wa« für em verdammter Thor bist Du? Komm zu' rück: auch Du, Massa Charles, lieber Junge! Da", fchrie er als eine breite Flamme mit einem Knattern gleich dem eine« Pelolonfeuer« in die Luft flog— „da! Hab' ich'« nicht gefagt? warum kommt Ihr nicht zurück? Ach, kommt zurück, liebe Massa'« !" Aber Mungo'« heisere Stimme ward entweder nicht vernorn« men oder nicht beachiet, Wilson nnd der Unbekannte waren jetzt nur noch hund°rt Schritte von einander entfernt und viel nä< her drohte da« Feuer Hinlei dem Letztern und nahte sich mit einer Schnelligkeit, die jede Aussicht auf Rettung hoffnungslos gestüliele. Ter arme Mungo biß sich auf die Lippen, daß da« Alut hervorsprang nnd schwenkte feine langen Arme hin unb her. Doch plötzlich jchien ihm etwa« einzufallen; er flog in die Hütte unb erfchien einen Augenblick danach wieder, em bren» neiibe« Holzscheit in der Hand; dann lief er mit einer Schnei» ligkeit, die man von ihm kaum erwartet hätte, davon, und war bald au« dem Gesichte verfchwunden. Mitilerweilerweile wüthlcle da« Feuer mit unverminderter Krafl. Oft, wenn es eine Stelle erreichte, welche dichter be« wachsen war als die übrigen, stieg die Flamme gleich einer un« geheuer hohen Säule in die Luft empor, bald wieder, wenn der Wind sich erhob, verbreitete c« sich mit iinbefchreiblichei Schnel« ligkeit. Wilfon, gefolgt von feinem Sohne, dessen Gegenwart er nicht ahnte, beeilte sich, zu dem Reisenden zu gelangen und hatte diesen beinahe eingeholt, a!« dessen Pferd strauchelte und fiel' während fein Neiier einen fchweren Sturz erlitt. Wa« war zn th»n? Zum überlegen war keine Zeil. Betäubt vom Falle, lag der unglückliche Fremde unbeweglich, gleich einem Todlen, zu Beden. Der mulhige Squalter, von Schreck und Ermattung felbst erfchöpft, bückte fich, um ihm aufzuhelfen. Mit Anstreng» ung aller seiner Kräfte hob er den bewußtlosen Reiter auf und kehrte mit ihm zurück. In diesem Augenblicke bemerkte er fei» nen Sohn. Em eisiger Schauder überfiel ihn. »Kehre zurück!« rief er in strengem Tone, in bern er mit feiner Last fortwankte, „zurück, zurück!" Der Knabe hörte den Zuruf nicht unb blieb beständig am Laufen, als der Vater, vor Schrecken zitternd, während die Ungleichheit des Boden« ihm nur em langfarne« Fortschreiten gestattete, mit feinem Fuß sich in dem langen Gesträuch ver» wickelte. Voll Verzweiflung versuchte er sich loszureißen, strau» chelte aber und fiel zu Boden. In diefem Augenblick und während der Wind sich etwa« legte, verbreitete sich em dichter, fchwarzer Ranch nach der Seite de« Feuern hin »nd verbarg die niedergestürzten Gestalten dem Auge gänzlich. Der Zustand Eleonoren«, deren Blicke in Todensangst anf den Fleck hingerichtet waren, wo ihr Gatte verfchwunben, kann zwar gefühlt, doch unmöglich beschrieben «erden. E« entfuhr ihr lein Schrei, sie fiel nicht in Ohnmacht, stand aber mit starrenden Augen gegen die Thür gelehnt, um abzuwarten, daß der Ranch sich verziehe. Während da« jüngste Knabchen furchtsam sich an sie festklammerte, bemühte ihr Auge sich ver« geblich, die Gluth zu durchdringen, welche jetzt, wie Eleonora glaubte, die Stelle erreicht hatte, wo der unglückliche Wilfon fiel. Von neuem trat Windstille em und eine neue Rauchwolke verbreitete sich über den Boden. Em Geschrei, das sie inniittei« diefe« Rauchs glaubte aufsteigen zu hören, schien ihr den To« deöfchrei ihre« Gatten. Gleichsam um ihre Furcht zu bestä» ligen, fchosseu jetzt die Flammen zu Himmel empor an einer Stelle, welche — da« schien unzweifelhaft — ihr weit nähcl war, als die, wo sie ihren Mann batte fallen fehen. Das war zu viel für ihre Kräfte: ohne einen Laut vernehmen zu lassen, stürzte sie lautlos dahin. Doch die Sache verhielt sich anders, al« c« der betrübten Frau gefchienen. Mungo halte sich mit dem brennenden Holz« nach der Richtung des Waldes hin begeben und dem Bette de« Bache« und einigen Vertiefungen, wohin die Feuchtigkeit das Vordringen de« Feuer« verhindert hatte, folgend, gelangte cl endlich wieder ans die Prairie, nur wenige Schritte vo» de« schnell sich fortwälzenden Flammen. Sein scharfe« Ange erkannt* feinen Herrn gerade in dem Augenblick, al« diefer hiiistia;'«- Er eilte auf ihn zu, half ihm auf die Beine und hielt de« Knaben zurück. Ohne em Wort zu sprechen, zündete er sofort da« vor ihm stehende Gras an, welche« alsbald eine einzelne liiilil. üllpmme. bildete. Wäbrend da« Feuer hinter ihm sich liaf,;. \^evbl'cUcte P<* bas Feuer vor ihm mit gleicher Schnei» ©* " nahm den 1:01> bewußtlosen Fremden anf feine s>iiri! ' ten Äna6eu a;I Der H"w> »Nd Alle folgten der jMiung de« von dem Neger angezündeten Feuers, welche« >velch""° ■9n,B< strecke dürren Bodens hinlei sich ließ, anf b«s bin/'-. »«folgenden Flammen nicht hasten blieben. Als '»Na ml?' r TUJ? 6icfe strecke erreicht haue und, keine siah» ta dr*-' mMcx ''" ««den und zu erlösche» begann, fl'gte (jf e3et u> laute« Jauchzen ans, welchem die beäng» b'lle, tonota "ne so ganz verschiedene Auslegung gegeben li*1"* Pst'nzun« war durch eine dort allgemein ge» SZ'v'I"9' hinreichend geschützt. Line Strecke Laude« F>«N,m. ' llmzäumung war früher abgebrannt, so daß die bvi"3enJ a"8 *siaHÜ «n Nahrung, nicht bis dahin burchzu» Ul'er u.*«m?"l)ten ; aber die Flamme selbst verbreitete sich weit "»ch prairie, bis sie am äußersten Lnde des Horizont« nur Alz L*'n flimmernde« Lichichen sichtbar war. «ette "U,°n seine Hülle erreicht balle, warb der Fremde zn !"be 6 SSm'" Ullb bOC Wt* beB «ackern Mungo überlassen, t-mbk r 'c,6fi lich »'il seiner Gattin beschäftigte und sich • Aua'e,. Wlebet '"'" Äewnßlsein zu bringen. Als sie endlich » den und gewahrte, daß Gatte und Kind nicht ""iben £ n™" nmzekonnnen, vielmehr unverletzt vor ihr c letzlei, Lbic* faf "«! für ihre Kräfte, welche wäl.reud lllbon tmd> f° e,fa* wechselnde Empfindung»!! "beu. Ansang« redele sie verwirrt und ohue gu« t '"Mil' rl'd> endlich gelangle sie zur Besinnuua uud saüdte '"""«'« i„ "rtni Dank zum Himmel empor, während Su» ? Btrntoo)r i-f en schwiiumeude Augen kräftiger, als Worte '""äte«. "Stt*n> die unaus'prechlichen Gefühle ihres Herzens (Fortfetziing folgt.)