Extérieur. La propagation du choléra.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-09-05 00:00:00

Extérieur. La propagation du choléra. p ^aDs la séance du 1er septembre de académie des sciences de Paris, il a question d’un travail très-intéressant Sar la propagation du choléra. Voici le resumé de ce travail : T ) auteur commence par établir en principe 8a-e. le choléra n’est pas une substance in- aire'883^6’ myatérieuse , s’élevant dans les ou ^°u.r fondre impitoyablement sur quel- pa^8 Points de la terre, guidée et dirigée lès 3 Iria’n incertaine des vents. De même, p'ooditions de l’atmosphère et du sol ne ]e 0llt suffire à développer le choléra ou à jug^Pfoduiro dans les pays éloignés de son Com 81106 endémique. S’il en était autrement, loc ôlei)*: pommait'00 comprendre les effets Un à** t*: isolés de cette maladie, et qui sont des caractères importants du choléra? 8 choléra est transmis de l’homme à les°I'ltae' Principo contagieux réside dans q evacuations de l’homme pris de choléra. g e b ansmission de la maladie a lieu pm- toujours au moyen de l’eau employée en jj 1S8on exceptionnellement, quand de nom- 8(reax malades cholériques sont réunis en- Jhble, et dans quelques autres circonstances Jcs-rares, 10 choléra peut être communiqué Par l’air renfermant les produits desséchés ou 6a exhalaisons des évacuations cholériques. L’auteur, renonçant à décrire la distribu- 1(?n du choléra dans les nombreuses épidé- ®les <}ui ont régné en Orient, et à les suivre l’EurleUr marc^e une fois qu’elles ont gagné l’oriH?6’ ,8e borne à indiquer la source et mie d’a'll Epidemie actuelle. Cette épidé- lera* sévi eUl'8’ comme toute épidémie de ebo- Deuf A» S8ant en dehors des Indes orientales, ]>TT; , re l'amenée à son point de départ, , Urioustan, en suivant la chaîne des^ êtres uujüjus parmi lesquels le choiera a sévi, (t 9U Hs ont transmis directement ou indirectement au moyen de linges, vêtements, ou autres objets imprégnés d’évacuations cholériques. Une fois que le choléra est parvenu ®u Europe, il s’y répand en maintes lignes divergentes suivant toujours l’homme dans ®°8 va-et-vient, ne voyageant jamais plus vite 8 lui et n’apparaissant jamais dans un nou- ou •* P,ays 8ans y être introduit directement ^directement par l’homme. J epidémie de choléra qui en ce moment ahit l’Europe entière, commença aux Indes en 1866 et 1867, dans une ville qui est, en Inde, l’objet d’un pèlerinage encore plus suivi que la Mecque, la ville de Hurdwar. ïïurd- war est une ville située sur les bords du Gange, dans une gorge des monts Sewalick, à treize milles (quatre lieues) environ de l’endroit où la rivière s’échappe de l’Hima- laya. La date de la principale cérémonie du pèlerinage avait été fixée par les prêtres indous au 12 avril. Le 1er avril 1867, les pèlerins commencèrent à arriver en vastes multitudes et à s’établir sur le campement qui leur avait été désigné. On peut à peine se faire une idée de cette mer humaine, dont le chiffre est fixé par les médecins anglais à environ trois millions d’individus. Notons que le choléra avait été inconnu à Hurdwar pendant les neuf années antérieures à 1867. Parmi les pèlerins se trouvait ie prin e de Bhurtpore avec une grande escorte. Or, le choléra existait dans le territoire de ce prince au mois de février et de mars 1867, et l’on va voir comment de là il se répandit dans le monde entier. Dans la nuit du 11 au 12 avril, une pluie torrentielle mouilla jusqu’aux os la multitude des pèlerins dont la plupart était sans abri. Cette pluie diluvienne dura toute la nuit et tout le jour suivant, et elle entraîna des matières des latrines de la surface du sol qu’elle mêla aux eaux du Gange. Le 12 avril eut lieu la cérémonie du bain sacré dans le Gange. L’espace réservé pour le bain était un coin du fleuve, long de 650 pieds sur 30 de la-ge et séparé du Gange par des barrières. Depuis l’aurore jusqu’au coucher du soleil, le bain fut encombré d’une foule d’êfres humains plongés entièrement dans le fleuve et buvant de l’eau sacréo, tout en récitant leurs prières. Car il faut boire de l’eau de ce bain ; c’est sacramentel; et quand plusieurs membres d’une même famille se baignent ensemble, chacun donne à boire aux autres daus le creux de sa main. Yers le soir du lendemain, 13 avril, huit cas de choléra furent reçus dans un des hôpitaux de Hurdwar. Le 15 avril, toute cette immense multitude s’était dispersée dans mille directions ; mais partout elle emportait avec elle le choléra. Les routes étaient bordées de cholériques, les bûchers couvraient les campagnes d’alentour, et beaucoup de cadavres furent jetés dans les canaux et les rivières ou même simplement abandonnés sur les routes. Les médecins anglais (car le docteur Blanc s’appuie, pour la description historique de cette épidémie, sur les témoignages très- nombreux de 505 de ses confrères), purent suivre ainsi dans toutes les directions et tracer sur une carte la marche rayonnante du choléra. L’un do ces itinéraires l’amena en Perse vers la fin de 1867 ; il y régna jusqu’à la lin de l’automne de 1868, gagna la Russie orientale, y séjourna assez longtemps, puis reprit sa marche en divers sens, et c’est de là qu’il a gagné l’Allemagne, l’Italie, la Suède et l’Amérique. Le docteur Blanc le présage à la France et à l’Angleterre pour l’automne ou le printemps prochain. Après avoir donné cet exemple de la propagation du choléra par l’homme, M. Blanc passe à l’eau potable, qu’il accuse d’être l’agent principal de cette propagation. Il en trouve déjà une preuve daus l’eau du Gange, hue en commun par tous les pèlerins d Hurdwar. Les habitants des villages voisins étaient souvent pris du choléra le second jour après que le poison avait été mélangé à l’eau des étangs, tantôt par un pèlerin cholérique qui s’y était baigné, tantôt par le lavage du linge et des vêtements d’un cholérique. Un autre exemple à l’appui, c’est la différence de certaines peuplades de l’Inde au point de vue du choléra. Il existe, sur les bas monts du Bengale, des tribus d’aborigènes que les Indous de la plaine regardent comme impurs, au point qu’ils ne veulent ni boire de leur eau, ni se baigner dans leurs étangs, ni même y laver leur linge. Grâce à cet ostracisme absolu, jamais les aborigènes n’ont le choléra, les Indous au contraire lui paient un lourd tribut. C’est une simple question de pureté de l’eau potable. En 1866, en Amérique, le choléra apparut à la Nouvelle-Orléans et s’étendit aux stations situées le long du cours du Mississipi. Lcb troupes casernées, alimentées d’eau de citerne, furent exemptes du choléra. Un régiment bnvoyé en ville, et qui but de l’eau de rivière, fournit immédiatement deux cas de choléra. On mit le régiment à l’eau distillée : le choléra disparut. Ou observa dans l’armée de nombreux exemples analogues, et qui sont tout aussi significatifs. Voici encore un autre exemple de cette transmission. Dans un pays où il n’y avait pas de choléra, dix-neuf personnes burent d’une eau où s’étaient trouvées mêlées des évacuations cholériques: cinq furent atteints du choléra dans les soixante-douze heures, les quatorze autres n’éprouvèrent rien. Tous ces préliminaires doivent aboutir à une conclusion: la préservation du choléra, et c’est en effet ce que M. Blanc traite avec le soin qu’exige un pareil sujet. Pour arriver à ce but, il y a deux ordres de moyens à mettre en œuvre: les premiers sont du ressort de l’hygiène publique, et regardent l’administration; les seconds appartiennent à l’hygiène privée, et doivent être appliqués par chaque individu à son salut personnel. M. Blanc cite de nombreux cas d’épidémies qui ont été arrêtés par les moyens qu’il recommande. Choisissons le plus complet: il pourra servir de modèle à suivre. Pendant les mois de mai et de juin 1872, le choléra sévissait dans le pays des MaDrattas, province dépendant do la présidence de Bombay. M. Blanc, médecin en chef de l’hôpital de Sattara, ville de 23,000 âmes et ancienne capitale de la province, prit immédiatement les mesures sanitaires suivantes: „Je fis, dit-il, une inspection complète de la ville; et, sur ma recommandation, le gouverneur de la province donna des ordres pour qu’on enlevât toutes ordures, immondices et débris de toute nature et qu’on les fît brûler à quelque distance de la ville; les égouts furent inondés d’eau, et partout on s’assura qu'ils fonctionnaient bien; tous les habitants dont les maisons étaient sales furent obligés de les nettoyer et de les blanchir à la chaux ; les jardins qui les entourent furent mis en ordre, et tous les excréments furent enlevés journellement et enterrés dans des tranchées creusées à cet effet près de la ville et comblées chaque soir. Des hommes de police furent stationnés sur les différentes routes qui conduisent à la ville; ils avaient ordre d’interroger tous ceux qui entraient, de remettre des médicaments à ceux qui se plaignaient de malaise oa de diarrhée et d’escorter à une maison, mise à part pour ce service, tout cas de choléra. La ville de Sattara possède de nombreux puits et aussi, fort heureusement pour elle, un réservoir alimenté par un conduit qui amène l’eau d’un petit lac situé sur une montagne voisine. Les habitants furent avertis de ne se servir do l’eau de leurs puits que pour les besoins domestiques et de ne boire que de l’eau du réservoir. Des hommes de police protégèrent le réservoir nuit et jour; personne ne put venir y laver du linge ni se baigner, — ce qui est la coutume du pays, — et les environs du réservoir furent tenus dans un grand état de propreté. „Dans le commencement de juillet, quelques cas furent admis à l’hôpital des cholériques; on en reçut pendant une dizaine de jours, nn ou deux par jour, tous venant de routes qui aboutissent au côté sud de la ville et qui conduisent aux villages où le choléra sévissait à cette époque. Toutes les évacuations cholériques furent reçues dans des vases contenant du chlorure d’alumine ; ce désinfectant fut répandu sur les planchers et sur les lits des malades; après avoir ainsi détruit les propriétés nuisibles des matières cholériques, elles furent enterrées profondément dans des trous creusés à cet effet. Le linge et la literie qui avaient servi aux cholériques furent détruits. Pendant dix jours, aucun nouveau cas ne se présenta, puis quelques- uns furent reçus, venant cette fois-ci des villages situés au nord de Sattara; on prit les mêmes précautions qu’auparavant. „Sattara est entouré de beaucoup de villages, quelques-uns très rapprochés; dans tous, il y eut de nombreux cas de choléra, mais pas un seul ne se déclara à Sattara même, quoiqu’un certain nombre fussent admis et traités dans un hôpital de cette ville.“ Yoilà pour les mesures de sûreté générale. Quant aux règles de précaution individuelle, M. Blanc recommande d’observer les maximes suivantes : „Soyez modérés en toutes choses, évitez les aliments indigestes, les fruits mal mûrs, les excès de toute nature, et bannissez toute frayeur. Ce ne sont pourtant ni les excès, ni les indigestions, ni la frayeur qui causent le choléra, mais les uns et les autres favorisent le développement du poison une fois qu’il est introduit dans l’économie. Il n’y a pas de doute que, durant une épidémie de choléra, un grand nombre de personnes sont atteintes par le poison cholérique, mais chez beaucoup d’entre elles l’individu résiste à son action et la maladie ne se développe pas; pour ces motifs, les excès et l’anxiété ne peuvent être que très nuisibles en un temps où l’on a besoin de toute son énergie vitale et d’un travail harmonieux et d’ensemble de toutes les fonctions de l’économie. — Mais je ne saurais trop insister sur ce point: méfiez-vous de l’eau dont vous vous servez comme boisson, tant que le choléra règne dans la localité que vous habitez. L’auteur termine en recommandant l’usage de quelque eau minérale, comme l’eau de Saint-Galmier, ou tout au moins l’abstention de toute eau suspecte. Les garanties de sécurité recommandées en pareil cas sont de faire bouillir l’eau et de la filtrer. L’addition de thé ou de café ajoute une garantie de plus. Quant aux moyens de détruire le poison cholérique, il faut mettre dans les vases destinés à recevoir les évacuations des malades un agent chimique comme le chlorure d’alumine (que M. Blanc préfère à tous les autres). Cette même substance servira de désinfectant général pour purifier l’air, laver le plancher souillé, nettoyer la literie et le linge (qu’il recommandé même de plonger immédiatement dans l’eau bouillante pour ne pas communiquer le choléra aux blanchisseuses, comme il en cite de remarquables exemples).