Ethel.
Der Wächter an der Sauer, 1855-02-07 00:00:00

Ethel. (Fortsetzung.) Ihr. Ethel, fuhr der Graf fort. Ihr feid für mich gleichsam em« Offenbarung der reinen Liebe gewesen. Lange suchte ich mich anderswo zu betäuben, weil ich mich Eurer so unwerth hielt, «der es kam em Tag, an dem mein Heiz umgewandelt ward, em Tag, an dem das Verlangen nach Eurem Besitze sich meiner bemächl/gle und mich unbeschränkt beherrschte. Seit jenem Tage. Eihel, gehört Ihr mir an, seit jenem Tage hat das Geschick mein Leben mit dem Einigen verbunden, und keine Macht, ja selbst nicht Euer Wil« le, kann mich dazu bewegen, der Hoffnung aus Euetn Beiitz zu einsagen! Aus dem Antlitze des Grafen von NeverS halle plöh» lich eine gänzliche Berüttderung stattgefunden. Früher spöttisch, war er jetzt ernst geworden, eine iinerschütter» liche liini'chloijenheit war in seinen Zügen ztt lesen u. seine Augen fuiikclien von Herrschsucht und Elolz. Er war erhaben schön in seiner Leidenschaft. Eichel fühlte sich «ine Weile von einer höllischen Mach! beherrscht i ihre Augen, die sie nicht rasch ge» nug abzuwenden vermochle, hallen diese auffallende Veränderung gewahrt, und obgleich der Schreck sie aus ihrem Platze gefesselt hielt, schien dennoch die Ru« he ihr in Herz und Geist zurückzukehren. Langsam erwiederie sie: Es ereigne» sich zuweilen, daß tief gesunkene Man« ner, daß verächllichc Weiber sich durch bie Liebe erhe» den. wenn diele durch einen glücklichen Zufall in ihr.m Herzet, sich reg!: allein ich denke, wenn dieß bei Euch der Fall gewesen wäre, so würdet Ihr Derjenigen, die Ihr zu lieben erklärt, die Scham erspar! haben, welche Ihr in diesem Augenblicke mick empfinden lasset. Du.eh em folcheS Benehmen halle» Ihr. wenn auch nicht meine Liebe, doch 'meine Dankbarkeit erworben. Hörn mich. Ethel! attiworteie ernst der Greif; ich liebe Euch, wie ich nimmer geliebt, obgleich auch ich jung und unschuldig gewesen bin. Wohlan, wenn Ihr wollt, so sprechet nur em Wort und ich entferne mich. Lasset mich glauben, wenn ich gehe, daß diese Liebe nicht unsinnig sev, daß dieses Verlangen nach Etiertn Besitze vielleicht einmal Befriedigung finden werde, und ich ichwöre Tuch bei Allem, was ich einst als heilig betrachteie: kein Weib soll jemals glühender nnd reiner geliebt werden. Wollt Ihr daS? Das ist unmöglich! entgegnete Elhcl. Wollt Ihr es? fragte der Graf nochmals. Nimmermehr! antwortete Ethel, doch dießmal nach langem Schweigen. Der Graf fuhr rasch milder Hand Über die Stinte. Es geschehe, wie Ihr wollt! rief er, mit flammen» den Augen und ausgestreckten Armen auf sie zitftie» gend. Aber Ethel hatte die Gefahr geahnt und war zur Thüre geeilt, indem ste einen Schrei ausstieß, d« im ganzen Haufe wiederhallte. Unglücklicherweise war die Thüre verschlossen und mit Entsehet, hörte Ethel nur em unterdrücktes Ge« lächier ihtem Nothschrei antworten; in diesem Augen« blick schloß der Graf von NeverS sie in seine Arme. Sie entriß sich ihm mit Gewalt und floh auf die entge.zengeietzte Seite deS Gemachs, Alles, was vorging: die Anwesenheit deS Grafen, feine Worte, das Gelächter, daS ihren Angstruf er' wieder! halte — alles daS war so sonderbar, so fremd, daß sie einen Augenblick glaubte, der Epielball eines chrecklichen TranmeS zu fein. Sie wähnte, die Un« uhe und Verwirrung hätten sie nach dem Gespräche mit Heinrich rtacn einer andern Wohnung getrieben — aber dieses Gemach war doch ohne Zweifel das ihrige, und der Graf schritt von Neuem mit seinen verlangenden, unverschämten Blicken auf sie zu und faßie sie in seine Arme. Doch in dem Augenblick, wo sein Mund schon dem ihrigen sich näherte, erhob der Gra» plötzlich das Haupt und horchte. Man vernahm eine Stimme im Vorzimmer und fast in demselben Augenblicke ward die Thüre anfge« werfen und — Heinrich stützte in'ö Gemach. Heinrichs Ericheinen rettete die Jungfrau Der Graf von ReverS sah sich genöihigt, sein Vorhabett aufzugeben und em fürchterlicher Zorn gegen den jtin« gen Rittet bemächtigte sich seiner Eine Ausforderung für den folgenden Morgen tvut> de eben io rasch gegeben, als angenommen ; man wählte das Pistol zur Waffe. Heinrich verlebte die Nacht in heftigster Spannung. Es war sein erster Zweikampf"; dieser konnie einen unglücklichen Ausgang nehmen und da tut rnußle er aller Hoffnung Lebewohl sagen, welche Abends zuvor begonnen, seinem Herzen zu eutkeirnen. Wir dürfen nicht unbemerkt lassen, daß, wenn Heinrich fo freiwillig sein Leben zum Opfer darbot; wenn er keinen Augenblick gechgert hatte, einen Mann herauszufordern, der ihm bisher wenigstens nichl den mindesten Giund zum Haffe gegeben, dieß nicht allein ans stiller, verborgener Zuneigung oder Liebe geschah, und wenn gleich er zu einer solchen Uneigennühigkei, sehr wohl im Stande gewesen wäre, so gehorchte er doch diesmal einem andern Gefühl, welches ihn bewo» gen hatte, sich noch weit größeren, drohenderen Ge» fahren auszusetzen. Heinrich glaubte seit einigen Tagen zu machen, daß er geliebt werde, und dieser Gedanke überlieferte ihn wehrlos der Mach! feiner gränzenlofen Leiden» schaf». Den größten Theil der Nacht beschäftigte er sich mit Niederschreiben der Erzählung der Ereignisse, deren Opfer sein Va;er geworden ; er vergaß nicht den geringsten Umstand, welcher auf seines Erzeugers Un» glück und auf Denjenigen sich bezog, der diesen inS Vetderben gestürzt. Heinrich gab den Namen an, den er damals führte und schilderte sein Leben bis zu dem Augenblick, wo er sich nach Paris begeben hatte; mit diesen Andeuiungen hielt es nicht schwer, dem Flücht« Itng auf die Spur zu kommen. Heinrich schloß mit Aufzählung der Beweise de« Beiruges. Als er geendigt haue, faltete er den Brief sorgfältig, versiegelte ihn und richtete die Adresse an den Polizei-Lieutenant. Heinrich erfüllte eine Psttch», die in seinen Augen heilig erschien. Sobald das Tageslicht in sein Ge» mach drang, sandte er den Brief ab und schritt dann zu den Vorbereitungen für seinen Zweikampf mit dem Grasen von Nevers. Heinrich kannte in Paris Niemanden,-' er war noch zu kurze Zeil dort gewesen, um Bekanntschaften an» knüpfen zu können ; außerdem lebteer sehr eingezogen; seine Studien hatten seine ganze Zeit in Anspruch genommen und er hatte bloß dann seine Wohnung verlassen, wenn er es.nicht zu vermeiden vermochte; daher konnte er sterben, ohne baß irgend em Auge ihm eine Thräne nachgeweint hätte Wenn jedoch in diesem letzten Augenblicke seinem Herzen em Wunsch entstieg ; wenn zuweilen, während der Gedanke an einen blutigen Ausgang in seinem Geiste auftauchte, eine Zähre in seinem Auge perlte: so war dieß dem Umstände beizumessen, daß Heinrich ganz allein in der Welt stand; weil die Einsamkeit, in welcher er lebte, den Keim der Liebe und des Wohlwollens, den der Himmel in sein Herz gesenkt, rasch zur Entwickelung gefördert; weil er in dem An» genblicke, in weichet» er der Well em letztes Lebewohl fagen tnnßle, es empfand, wie angenehm, wie theuer es ihm gewesen sein würde, einem Freunde die Hand zu drücken und in dessen Buien seinen Schmerz zu ergießen. Er öffnete sein Fenster und athmele in tie» feit Zügen die frische Morgenluft ein. Die Sonne stand hell am Himmel. Der Wind durchsauste die Bäume, tausend Vögel zwitscherten in den dttsietiden Hecken. Vielleicht war dieß da« letzte Mal. wo es ihm ver« gönn!, em solches Schauspiel zu genießen. Die Ratur schien sich mit ilnem Festgewande geschmückt zu haben, um seine« Lebens letzten Tag vi «heitern. Eine bitter« Ironie ließ ihn die Lippen zusammenpressen und er fuhr mit der Hand über die Slitne, als wolle er einen drückenden Gedanken verscheuchen. Heinrich verließ das Fenster und schaute im Gemach umher. Hier hingen an den Wänden seine Gemälde, einige halb beendet, andere kaum begonnen; sein gern« zes Leben, sein ganzer Ehrgeiz, die einzigen, wahren Freuden, die er je empfunden — Alles war hier! Eines dieser Gemälde stellte Ethel in der Waldschenke so dar, wie er zum ersten Male sie gesehen. Sie war bleich, wie damals; auf ihrer Sttrne thron!,. eine erhabene Schweimuth, em mit Traurigkeit gemischtes Lächeln schwebte auf ihren Lippen, ihr Blick ichien nach dem dunkeln Luftraum zu schweifen, den man durch das geöffnete Fenster gewahrte. Heinrich zetstoß in Schreinen dein. Anschauen dieses Bildes O Du. die ich einzig auf der Welt geliebt. Du, die ich angebetet, der ich einen reinen Aliar in mci» nein Hetzen errichtet habe, rief er aus, fei gesegnet für die bezaubernden Stunden, die ich in deiner Nahe durchlebte. O Goii I dem Glücke so nahe gestanden zu haben und dann zu sterbe» zu sterben , wen» man zwanzig Jahre zählt! Dann ging er an sein Lchreibpttlt, entnahm dem« selben em Pistolenkästchen und einige Pcipiere und wollte sich in den Gauen begeben, als an die Thüre geklopft ward. Ethel ließ ihn zu sich bitten Heinrich folgte der Dienerin und befand sich einen Augenblick danach im Boudoir des Fräuleins Vandicq. (Fortsetzung folgt.)