X Réparation
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-01-20 00:00:00

X Réparation — Je ne pouvais mieux tomber, reprit Maurice, car le premier secrétaire de l’ambassade d’Autriche, et moi, nous sommes ceux du baron. — Demain, à dix heures, nous devons aller chez lui. — Inutile, soyez à midi chez moi. Le baron accepte tout, je ne crains pas de vous le dire d’avance, connaissant votre esprit pacifique, mon cher marquis. L’affaire n’est pas arrangeable, des excuses seraient insuffisantes et Ja qualité d’of- ficier de M. Stein-Steiner lui interdit, du reste, de consentir à en faire, si, par impossible, on le lui demandait. — Je sais tout cela, et voici la marche à suivre ; le prince étant l’insulté... — A le choix des armes, interrompit le vicomte; nous le reconnaissons. — Chagny, reprit de Beaupré, tire bien l’épée; mais il est de première force au pistolet. — Il est probable alors qu’il choisira cette arme. — Sans aucun doute. — Voulez-vous bien me permettre de le dire au baron? — Certainement. Le vicomte de Séran se leva et rejoignit Karl. Lorsqu’il eut appris ce dont il s’agissait au jeune capitaine, celui-ci lui dit: — Je m’en tiens à ce que je vous ai dit, j’accepte tout. A demain, je vous attendrai chez moi, prêt à me rendre au lieu du combat, dès que vous aurez quitté les témoins du prince. Le vicomte, après avoir serré la main de Karl, rapporta fidèlement au marquis ce qui venait de se passer. — Fort bien! dit ce dernier, les choses étant ainsi établies, notre rôle sera facile. A demain. — A demain! Le lendemain était un de ces jours d’avril qu’illumine un soleil digne de mai, radieux, splendide, chaud, complet, à faire croire quo l’été était venu tout d’un coup et qu’un horizon si clair serait à tout jamais exempt de nuages. A l’heure dite, d’Avilar et le marquis de Beaupré se présentèrent chez le vicomte de Séran, qui hsbitait rue Saint-Florentin un ravissant petit hôtel entre cour et jardin, situé de telle façon que la pelouse, chauve encore, ainsi que les charmilles bourgeonnant à peine, se trouvaient cachées aux regards des voisins par de grands murB pleins qui encaissaient hermétiquement ses contours de trois côtés. — Chagny a choisi le pistolet. J’ai apporté les miens, dit d’Avilar en entrant. — Voici ma boîte, riposta le vicomte en désignant une caisse plate de palissandre lamée de cuivre, qui se trouvait sur un bahut du fumoir dans lequel il avait reçu les témoins du prince. — Fort bien. Les adversaires seront placés à trente pas, ils auront la faculté de faire chacun cinq pas. Le signal donné, ils tireront à volonté, et le combat ne pourra se terminer que par l’impossibilité absolue de l’un des combattants de le poursuivre. Quant au lieu, peu nous importe, mais le prince, que nous représentons ici, désire que tout soit terminé ajourd’hui même. Le vicomte Maurice, ainsi que le premier secrétaire de l’ambassade d’Autriche, approuvèrent, par un signe de tête, ce quo venait de dire le marquis de Beaupré. — Que diriez-vous de mon jardin? proposa M. de Séran en désignant du geste l’espace que les trois personnes présentes pouvait découvrir à travers les carreaux de son fumoir. — Je crois qu’il réunit toutes les conditions désirables, approuva Olivier ; car, à la proximité, il joint l’ombro que projetent ces hautes murailles, ce qui rendra les chances du combat égales. — En ce cas, messieurs, il ne nous reste plus qu’à fixer l’heure de la rencontre et à prévenir les adversaires des dispositions arrêtées entre nous. — Parfaitement. Voulez- vous trois heures? — Oui. — Trois heures donc, messieurs. — A trois heures. Ils allaient se séparer. — Un mot encore? reprit le vicomte. — Parlez, lui dit Olivier. — Le pistolet est une arme terrible, messieurs ; c’est en nous conformant à la volonté du baron Stein-Steiner que nous l’avons adoptée sans objection, mais je crois que notre devoir est de faire en sorte, tant que nous le pourrons, d’éviter un dénouement grave. Je vous propose, dès à présent de mettre une double charge de poudre dans chacun des canons et de nous promettre d’arrêter le combat après deux balles échangées, si mêmes les secondes ne produisent aucun résultat. — Pour ma part, j’y consens, dit d’Avilar. — Alors soit, ajouta le marquis. Sur ces mots, les quatre témoins se séparèrent afin d’aller retrouver les uns le prince, les autres le baron Stein-Steiner. Lorsqu’à l’heure indiquée, le capitaine et le mari d’Hermine, accompagnés de leurs témoins, se trouvèrent en présence, dans le jardin de l’hôtel du vicomte de Séran, ils échangèrent un salut et laissèrent leurs seconds prendre les dispositions nécessaires pour le combat. Une septième personne était venue se joindre aux adversaires et à leurs témoins, c’était le docteur Blanchard qui, jeune encore, avait déjà acquis une célébrité méritée comme chirurgien et comme aliéniste. Blanchard était, depuis quelques années, le médecin du prince de Chagny. A la demande de celui-ci, il s’était empressé de se mettre à sa disposition pour la circonstance. Le sort désigna les pistolets du vicomte. Ainsi qu’ils en avaient arrêtée le projet, les témoins doublèrent la charge, afin de rendre le tir moins sûr. Vêtus de noir et boutonnés jusqu’au menton dans leurs redingotes, le prince et Karl furent placés à la distance convenue. Le signal fut donné. [a] — Je voudrais le toucher à l’épaule, se disait le mari d’Hermine. — Je me garderai bien de tirer sur cet homme que j’ai offensé, se disait Karl. En sa qualité d’insulté, le mari d’Hermine devait tirer le premier. Afin de réaliser le généreux projet d’épargner les jours de son adversaire, M. do Chagny franchit rapidement la distance de cinq pas qu’il avait la faculté de supprimer entre lui et le baron. Une détonation retentit. Stein-Steiner ne bougea pas. Il n’avait pas même entendu siffler la balle. Le baron abaissa à son tonr son arme, et, sans viser, pressa la détente Le prince chancela, fit deux pas. et, après avoir lâché son pistolet, tomba sur le côté. De même que la forte charge avait fait dévier le coup de M. do Chagny, elle avait rectifié celui que le baron s’imaginait avoir tiré hors de portée. On se précipita. Le mari d’Hermine avait été touché à l’épaule i mais seules les chairs étaient entamées. Mise à nu par Bla chard, la blessure fut immédiatement déclarée peu dangereuse. Le vicomte de Séran s’empressa de venir l’apprendre à Karl, fort ému depuis qu’à son grand étonnement, il avait vu tomber M. de Chagny. — Bien de grave! dit Maurice. — Heureusement. Je vous jure sur l’honneur que je ne voulais pas l’atteindre. Et s’avançant alors vers lo prince qu’on avait fait asseoir sur une des bancs de pierre du jardin: — Monsieur, lui dit-il, ce soir j’aurai quitté Paris. H se retira sur cette déclaration, à laquelle le mari d’Hermine avait répondu par un signe d’approbation dont Karl et lui, ainsi que M. de Séran, pouvaient seuls comprendre toute la signification.