Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.) 3. Kapitel.
Der Volksfreund, 1873-05-16 00:00:00

Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.) 3. Kapitel. Ewald August König Novelle uoii Stamm und starr vor Eutsctzeu, de» Blick stier auf den Kater gerichtet, der, von Schmerzm gefoltert, auf dem Fußboden sich lrümmic, faß Heinrich Nabe in seinem Sessel. Sein Antlitz war erdfahl und die fest auf einander gepreßten kippen umzuckte ein Zug unsäglicher Angst. So traf Jakob seinen Herrn, und auch er erschrak, als er den Kater sah. „Um Gott, was ist vorgefallen?" rief er. „Was fehlt dem Thier?" Die glühcudcn Augen des alten Herrn blickten ihn durchbohrend an. „Solltest Du das nicht wissen?" erwi« dcrte er scharf. „Ich?" „Ja Tu!" rief Heinrich Rabe in aufwallendem Zorn. „Wer hat die Biscuits gebracht? „Tic Biscuits?" fragte latob mit steigender Bestürzung. „Lieber Gott, ich bringe sie ja jeden Abend." „Mir galt das Gift," schrie der alte Herr, „he, ich will die Polizei hier haben, die Polizei und einen Arzt, die Sache soll untersucht werden. Ich bin meines Lebens nicht mehr sicher! Und mein eigener Tic« "er hegt Mordgcdanken!" „Versteht Ihr das?" wandte Intob sich mit bebender stimme zn Margarcthe, die in der ,'ffeneu Thürc stand. „Habt Ihr gehört, welches Verbrechens er mich beschul digt?" „Er ist irrsinnig," flüsterte Margarethe, aber das fcharfc Ohr Rabe's hatte die Worte vernommen. „Irrsinnig!" wiederholte er. „Sollte mau es uicht werdcu, weuu mau solche Erfahrungen macht? Ah, Ihr dachtet wohl, ich werde die Biscuits esse» und —" „Herr Rabe, wiederholen Sie uicht, was sie mir vorgeworfen habcu," siel latob ihm ernst iu's Wort; „ich tonnte vergessen, daß ich Ihnen fünfundzwanzig Jahre hindurch treu gedient habe, uud daß Sic heute mehr dcuu je der Pflege eines treneu Dieners bedürfe». Sie uns, was sich hier zugetragen hat, dauu wollen wir gcmeiufchaftlich versuchen, Klarheit in das Tnntcl zu briugcn." Der alte Herr war in Sinuc» vcrsuuken, die Rnhe und der Ernst seines Dieners hatten doch Eindruck auf ihn gemacht. „Was sich hier zugetragen hat?" fragte er. „Ich habe dem Thier ein Biscuit gcgcbcu, uud Murner hatte cS kaum im Leib, als er sich schon ans dem Boden wälzte." Jakob hatte sich über das Thier gebeugt. „Er ist todt," sagte er. „Hier tonn lein Arzt mehr helfen." „Uud Gift hat das arme Thier gctödtet." „Gift ja, mau muß das aunehmen, der Beweis liegt ja ziemlich tlar am Tage. Aber ich begreise noch uicht, daß die Biscuits —" „Habt Ihr vielleicht das Thier aus der Welt schaffen wollen?" fragte der alte Herr, sich zu Marge.rethe wendend. „Hat der Kater Euch vielleicht ein Stück Fleisch aus der Küche gestohlen, daß Euch an ihm rächen wolltet?" In den Augen Margarctheus blitzte es ans und gewiß hätte sie eine heftige Erwiderung gegeben, wenn nicht Jakob ihr zuvorgekommen wäre. „Einer solche« unedlen Rache ist Margarcthe nicht fähig," sagte er, „und gesetzt, sie hätte das Thicr vergiften wollen, so würde sie schon längst ciue bessere Gelegenheit dazu gefunden haben." Tic Wahrheit dieser Erklärung schien der alte Mann einzusehen, sein Blick ruhte starr auf der Leiche seines Lieblings. „Untersuchen wir die Geschichte," fuhr Jakob fort, „wir müsse» dieses Räthsel lösen liud ohne Rast dahiu streben, den Schuldige» zu eutdcckeu. Ja, das sind die Biscuits, die ich gebracht habe, aber wenn ich nicht sehr irre, waren es nicht so viele." „Sechs Stück, wie immer," sagte Margarethe. „Wißt Ihr das ganz bestimmt?" „Natürlich. Ich lege sie ja jede» Abend auf den Teller, den Ihr nachher hinauftragt." „Und heute Abend habt Ihr auch nnr sechs ans den Teller gelegt?" „Kein Stück mehr." „Hier zähle ich neun, eins hat die Katze gefressen, macht zehn. Also, wer hat die übrigen vier tmz'.: gelegt?" Heinrich Rabe war mit fieberhafter Spannung  dieser Ausführung gefolgt. „Ja, wer hat's gcthcm? fragte er, zitternd vor Erregung. „Wer war in diesem Zimmer?" erwi berte Jakob. Du!" lUnd Herr Weller." Der alte Mann fuhr wie von einer Nat» ter gebissen von seinem Sessel auf, uud sciue Augen waren mit solchen: Ausdruck des Entsetzens auf den Diener gerichtet, als ob ein Gespenst vor ihm aus dem Boden aufgestiegen wäre. „Du bist ein Narr," sagte er nach ciuer geraumen Weile, indem er auf seiu.u Tu« zurücksank. „Oder vielleicht mehr als ciu Narr, dann aber müßte ich Dich einen Schurken nennen." „Herr Rabe, diese Worte —" „Unterbrich mich nicht, ich will nm, auch meiue Ansicht über diesen Fall auseinander setzen. Du hast meinen Freund Weller stets mit Haß gefolgt, Du hast jede Gelegenheit benützt, mein Vertrauen zu ihm ;u erschüttern uud mich zu ciuem Bruche mit ihm zu verleiten. Das ist Dir nicht gelungen, und nun «ersuchst Tu es auf sem Wege, ihn zu verdächtigen. „Wmn ich die Polizei mit der Untersuchung dieser Geschichte beauftrage« wollte, so —" „Ich bitte darum!" „Weil Tu nur zu gut weißt, daß ich mit Polizei und Gericht nichts zu thun ha» ben will." „Das sind die fremden Biskuits," sagte Margarethe, „man kann sie vou den uusrigm  sehr gut imterschcidnl." „Ich forde« es, daß die Sache untersucht wird," versetzte latob; „man soll nachforsche!,, wo diese Biscuits gekauft wurden, und wer sie getauft hat." „Wozu das?" „Damit nicht der Verdacht auf einem Unschuldigen haften bleibt. Herr Rabe, Ich würde Ihnen sagen, dieser Verdacht treibe nnch hinaus, ich tonne nicht länger in ihren Diensten bleiben, aber zum Ersten würde meine Entfernung aus diesem Hause eiucu Scheiu vou Schuld auf mich werfe»; sodauu würde Herr Weller trimnphiren, und drittens kann ich noch immer nicht der Hoffnung ganz entsagen, daß einst das uer« stoßcne Kind zu seinem Vater zurückkehren wird." Heinrich Rabe hob bei den letzten Worten das Haupt trotzig empor. „Was soll das?"" fragte er. „Das ist eine thörichtc Hoffnung! Ich habe mein Kind nicht verstoßen, aus eigenen, Antrieb hat es sich von nur losgesagt." „Aus eigenem Autrieb!" wiederholte Jakob bitter. „Wie oft habe ich diefe Worte hören müsseu, wie oft —" „Schweige!" „Nein, Herr Rabe, in diefer Stuude will ich, muß ich reden, gleichviel, ob Sie mich zum Hause hiuauswerfcn oder nicht. Nein, ich kann jetzt nicht schweigen, die Bosheit des Elenden zwingt mich, Alles zu versuchen, um seinen Waffen die Spitze abzubrechen. Ich erinuerc Sie au jeu» schöue glückliche Zeit, iu der Ihre edle Gattin noch lebte." „Ich will nicht erinnert sein!" rief der alte Herr in leidenschaftlicher Aufwallung. „Ich habe Tir das oft gesagt, also schweige!" „Hören Sic nnch an, vielleicht werden Sie sagen, es sei eine elende Verläumdung, auch diesen Vorwurf will ich ans mich nehmen und mich damit trösten, daß ich meine Pflicht redlich erfüllt habe. Am Tage vor jeuer stacht, iu der Ihre Gattin so plötzlich starb, hat Herr Wellcr den Versuch gemacht, die schöne Frau zur Untreue zu verleiten, sie ehrlos zu machen." „Das ist eine Lüge!" rief Heinrich Rabe wild auffahrend, aber vor dem ernsten, strengen Blick seines Dieners schlug et die Augen nieder. Es lag etwas in diesem Blick, was ihn wie ein herber Borwurf be» rührte. „Es ist die Wahrheit," fuhr Jakob fort. „Ich war Zeuge der Unterredung; Ihre Gattin blieb standhaft, trotzdem der Schnrke alles aufbot —" „Wenn das wahr ist, weshalb hast Du's nicht damals mir gesagt?" „Weshalb? Ja, wenn man immer Gründe für sein Thnn und Lassen anführen tonnte! Gründe, die wir heute als triftig anerkennen, erscheinen uns morgen schon schwach und unhaltbar, und gar manchmal kommt die Reue zu spät. Würden Sie damals mir geglaubt haben?" „Vielleicht eher als heute!" „Ah damals hatten Sie noch keinen Beweis gegen diesen Mann, den Sie Ihren einzigen und treucsten Freund nannten." (Fortsetzung folg«,)