X. (Suite).
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-08-21 00:00:00

X. (Suite). Sharpe avait pris le commati, , - , mai>dement du navire, et les rudes marins marchaient „,„ , uavlre> „. . , ., . . sur la pointe du Pied quand ils passaient sur le pont ,„_{, de la cabine dans laquelle était couché ]e capitaine Chaque fois que deux hommes se rencontraient sur le gaillard d'arrière, c'était pour se demander avec '"quiétude de ses nouvelle?. Narrai les questionneurs les plus constants se Pouvait Ramgolam. Le grave Hindou attendait lovent le chirurgien à la porte du capitaine, afin avoir los premières nouvelles. On ne s'expliquait Suère cette vive sympathie pour un héros en dan- r de mort, de la part d'un sage qui, au premier r, l» de combat, s'était éclipsé dans un sac à farine. Codant on lui en fit un mérite. Une seule per- Qlle ne regardait pas d'un bon œil cette c rcon. ance inmeente. Il est vrai que ce critique hostile a,t Vespasien, un rival en matière de teint. Il finit pa,r s'abandonner à une de ces rages comiques auxquelles ies nèc,reg Sont sujets. — Massa colonel, dit-il, pourquoi ce nègre-là rôer toujours près de la porte du capitaine? Ponr. 0l '"I demande tant de questions stupides? Lui ux renard bon à rien; cœur aussi noir que p au: v'laiu nègre 1 ullalove fit observer avec maUce qu'un individu °nvait avoir la peau noire et posséder cependant  un cœur reconnaissant ; et le colonel, qui ne se piquait pas de dire les choses à doini , remarqua: — Allons, ne soyez pas si sévère contre le jais, monsieur Ebène. — Très-bien , répondit Vespasien cérémonieusement et comme prenant son parti; puis il ajouta, comme si la colère l'emportait: Parce que le grand Dieu a fait vous blancs, vous croyez vous-mêmes bien sages tout de suite; mais ce vilain nègre-là abominable égoïste, et Vespasien garder sur lui un oeil ouvert. Cependant l'inquiétude augmentait à bord relativement à l'état du capitaine. Le chirurgien restait près de lui presque toute la nuit; pendant le jour, les deux amis étaient à son chevet, le veillant tristement, et humectant en silence son front brftlant et ses lèvres desséchées. Enfin survint une crise qui prit une tournure défavorable. Le chirurgien aHamême jusqu'à demander confidentiellement aux deux sincères amis du capitaine s'ils avaient pensé à ce qu'on ferait du corps du pauvre Dodd. — La raison pour laquelle je vous fais cette question, ajouta-t-il, c'est que nous sommes dans une latitude très-chaude; et si vous désirez le transporter jusqu'à Barkington , il faudra faire le nécessaire une heure ou deux au plus après lo décès. Cette horrible question de prévoyance affecta cruellement les deux amis. Le colonel s'écria que son vieil ami ne serait jamais enterré comme un jeune chat qu'on jette à l'eau. — Alors, dit le chirurgien , vous feriez bien de prier Sharpa de me signer un bon pour une barrique d'eau-de-vie. — Oui, oui, pout deux, s'il le faut. Oh! Dodd, mon vieil ami, ne meurs pas. Comment pourrais-je jamais me présenter devant sa femme je me souviens bien d'elle ; c'était la plus jolie jeune fille qu'on pût voir... comment lui apporter une aussi terrible nouvelle ? Elle pensera que c'est une chose cruelle dv! venir à elle sans une égratigi tire, après avoir laissé mourir un homme qui vaut cent fois mieux que moi! Ah! c'est vraiment une chose cruelle, injuste, monstrueuse, de le voir couché sur ce lit, et nous veillant auprès de lui et guettant son dernier soupir comme trois corbeaux maudits. Et le bon colonel éclata en sanglots. Quand le chirurgien eut quitté la cabine, ils passèrent naturellement à un autre sujet, à ce serment qu'ils avaient fait à Dodd relativement aux quatorze mille livres sterling. Ils s'assurèrent que le portefeuille était toujours sur lui; mais il leur sembla aussi inutile que cruel de l'enlever pendant qu'il respirait encore. Cependant ils furent dVcord pour décider qu'aussitôt après le décès ils eu pren(irajent possession , en noteraient le contenu, le cachèteraient, et le porteraient à madame Dodd avec toutes les consolations qu'il serait possible de lui offrir, en lui racontant l'acte de courage qui avait coûté la vie à son mari. A neuf heures du soir, le chirurgien prit sa place au chevet du capitaine, et Kenealy et Fullalove, que ceg tristes circonstances avaient rendus inséparables, se retirèrent dans la cabine du colonel." Bien des fois déjà ils s'y étaient réunis pour discuter amicalement sur la supériorité de leurs armes à feu, et pour se raconter quelques-unes des gasconnades dont les chasseurs ne se font pas faute; mais aujourd'hui ils n'avaient pas le cœur à la conversation ; ils fumèrent un cigare dans un triste silence, ct à minuit ils se séparèrent en sou pirant. Ce soupir voulait dire que tout serait fini le lendemain matin. Ils n'étaient ni l'un ni l'autre endormis encore, lorsque tout à coup des cris de bête fauve se firent entendre du côté de la cabine du capitaine; ces cris sauvages étaient accompagnés par des exclamations d'alarme et par le bruit de personnes se précipitant dn pont vers l'échelle conduisant à la cabine. Kenealy ef Fullalove furent Its premiers à entrer dans la chambre de Dodd, l'un I'épée à la main, l'autre armé d'un revolver, tom les denx en chemise de nuit. Le spectacle qui se présenta à leurs yeux leur coupa littéralement la respiration. Le chirurgien n'était plus là, et deux hommes noirs, l'un brandissant un couteau, et l'autre armé seulemeut de ses ongles, se battaient, luttant avec une rage impossible à décrire , piétinant bruyamment sur le parquet de la cabine; et le mourant dressé sur sa couchette, les regardait, pâle et les yeux hagards.