FEUILLETON IV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-02-28 00:00:00

FEUILLETON MONSIEUR ET MADAME FERNEL IV. PAR LOUIS ULBACH H — Je me suis mariée, six mois après avoir quitté mon tablier de pensionnaire, dit madame de Soî-gny. Mon mariage fut une union parisienne, c'est-à-dire que je donnai sans amour ma main, qu'on ne trouvait pas trop vilaine, à un monsieur fort bien mis et d'une éducation convenable, qui m'épousait pour ma dot, et qui me sut gré de n'être pas aussi laide que ma fortune pouvait m'antoriser à l'être. Mais, interrompit naïvement madame Fernel ton mari ne s'appelle-t-il pas Huard? Quel est donc le nom que tu portes ? — Voilà bien une réflexion de provinciale l Tu sauras qu'il est aussi indiscret d'interroger une femme de Paria sur son nom que sur son âge. Je puis bien t'avouer pourtant que ce nom de Huard n'était pas harmonieux aux oreilles. Je n'ai pas de vanité aristocratique ; je sais très-bien que mon mari n'était pas un Montmorency, et je n'ai jamais prétendu au blason ; mais, s'appeler Huard et Huard tout court, c'est nne infirmité notoire: nous avons pris le nom d'une terre, et il s'est trouvé heureusement que ce nom n'était pas trop disgracieux. Voilà pourquoi je m'appelle madame de Soligny. Est-ce qu'en province on n'a pas de c?s luxes là? — Oh I nous marchons sur les traces de Paris. — Mon mari était référendaire ä la cour des comptes, c'était dans toute l'acception du mot, un homme comme il faut. Je n'ai jamais eu à me plaindre d'un mauvais procédé, d'un manque d'égards ; j'avais ma loge aux Italiens. Bien loin de diminuer ma fortune, M.Huard ou M. de Soligny, comme tu le voudras, songeait à l'augmenter, en demandant toutes les places qu'il pût occuper à la fois. Nous vivions en bon accord, jo l'ai pleuré et je ne buis pas certaine parfois de ne pas le regretter. — C'est ainsi que tu parles de ton mari I dit d'un ton de reproche affectueux madame Fernel. — Aimerais-tu mieux que j'en pariasse avec aigreur? C'était un compagnon aimable, poli. Il a gagné un refroidissement aux courses de Chantilly ; le médecin m'assurait que ce n'était rien. Un soir, en rentrant d'une petite réunion à laquelle j'avais pn me rendre seule, je trouvai la famille de mon mari dans mon salon , appelée en toute hâte ; le mal avait empiré, et dans la nuit môme M. de Soligny mourut. Ah! c'est horrible, la mort d'un homme jeune encore et dans toute sa force I Madame Fernel avait pâli ; elle avait pensé à la douleur épouvantable qu'un pareil malheur jetterait dans sa vie et serrant les mains d'Adèle avec transport : — Pauvre amie I tu as dû bien souffrir ! Madame de Soligny regarda madame Fern j! avec une surprise candide. — Je serai franche, reprit-elle. La douleur que je ressentis n'était pas ce désespoir inspiré par la désunion éternelle de deux êtres qui se sont aimés ; c'était nn regret confus mêlé à une impression de terreur physique. La mort ne se voit pas à Paris : • on a une façon rapide et discrète de nous l'escamotor, et c'est à peine si les gens qui unirent nn corbillard sont persuadés qu'il y a quelque chose sous les élégantes tentures drapées par les tapissiers funèbres. Ce fut donc pour moi nn spectacle brutal que l'agonie de M.de Soligny; . plus tard, quand cette impression s'effaça, je regrettai ce compagnon courtois qui me donnait la liberté au lieu de la diminuer et je regrettai aussi de ne l'avoir pas aimé davantage., Je ne veux pas faire de subtilités; mais je ressentais presque nn désappointement de no pas souffrir pins. Je suis donc veuve depuis plusieurs années, veuve sans enfants, c'est-à-dire pouvant recommencer tous les rêves do jeune fille, mais libre de mes actions e de mon choix. Aussi, je suis bien décidée, si je me remarie, à n'épouser qn'un homme qui aura tout mon amour. II est bien temps enfin que mon cœur ait sa part. J'ai l'expérience du monde; je ne me laisserai pas prendre à des dehors et à des faux-semblants : je veux être aimée ! !" — Bien! dit avec une sympathie encourageante madame Fernel dont les grands yeux bleus eurent un éclair. Madame de Soligny parnt surprise ; un soupçon lui revint ; elle continua : — Je veux être aimée, car je m'eanuie, et l'amour, comme je le comprends, doit être nne agitation, un tumulte, une distraction perpétuelle. Ce fut au tour de 'madame Fernel d'être stupéfaite; elle regarda son amie avec un air effaré. — Tu veux aimer et être aimée pour te distraire? lui demanda-t-elle. — Mon Dieu ! je veux aimer parce que je connais tout, excepté l'amour. Les hommages que j'ai reçus pendant mon mariage ne m'ont jamais tentée. — Je l'espère bien, s'écria madame Fernel avec tti petit air effarouché. — Oh! si la passion sérieuse et véritable était née, ce n'est pas M. Huard qui aurait été un ob« stade. — Adèle I Adèle 1 murmura Laure arec consternation. — Ne te scandalise pas; je n'ai pas été tentée et je ne suis coupable que pw réflexion. Cependant, depuis quelque temps, il s'est présenté un parti, uu soupirant qui m'alarme! C'est un beau gentilhomme qui ne remonte pas aux croisades, mais je n'ai pas d'ambition héraldique ; il est d'une belle prestance, il a de l'esprit ; je sais que pour être mon mari il rompt tout un paquet du chaînes ; il me paraît docile et sérieusement résolu. J'ai peur de l'aimer. — Epouse-le bien vite alors, dit madame Fernel. — C'est qu'un second mariage, qur.nd il est une faute, devient une faute sans excnse. Je l'épouserai probablomnit, mais j'épronve jusqu'à présent pour lui nn attrait mêlé d'intermittence qui m'alarme. Si je l'écoutais et surtout si je la croyais, je serais déjà sa femme; mais comme ja devais loi donner une réponse aujourd'hui mémo, j'ai pris le chemin de fer pour aller à Lyon consulter une tante de mon mari qui est d'excellent conseil. Un accident m'a arrêtée à Montereau; j'ai pris la route de Troyes. M. Regnault m'a parlé beaucoup de toi, je suis venuo t'embrasser : voilà, ma bonne amie, tout ce que j'avais à te racontsr. . — Eh bien I mof, maintenant, je ne U laisse repartir que pour te marier 1 ' —■ Aimable femme de notaire, tu travailles donc aussi pour la société de Saint-Régis ? demanda madame de Soligny avec un sourire de douce moquerie. Va, ne prends pas tant de paine; je resterai quelques jours avec toi, et je repartirai libre i comme je suis venue. Si mon soupiran* m'a été fidèle pendant huit jours !.... alors je verrai. — Folle et coquette! tu ris de ce qu'il y a de plus grand, de plus terrible en ce monde, l'échange de deux âme3 et un serment I '— De quel ton tu me dis celai reprit madame de Soligny en regardant madame Fernel en face; tu parles avec l'autorité d'un juge qui n'a jamais faussé sa parole. Laure eut un sourira de compassion et de modestie. — Ne parlons pas de moi, dit-elle, ma fâche est dou^e, et j« te souhaite un mari confiant et bon comme le mien, des enfants... — Prends garde de faire trop de souhaits à mon intention, interrompit madame de Soligny, restons-en au mari -, je n'ai pas le goût des enfants. Pour le coup madame Fernel perdit patience, et toute sa miséricorde ne put tenir contre cette réponse. — Tu n'aimes pas les enfants ! ah I je te plains. Que faites vous donc do votre cœur à Paris î — Tu parles ft peu près comme M. Regnault dans son article. — Je n'ai pas besoin de consulter le journal pour me faire nne opinion sur ces matières, repartit un peu froidement madame Fernel, qui se sentait instinctivement offensée et menacée par ces propos. — Alors, c'est le journaliste qui te consulte, ri posta madame de Soligny. (J continuer.)