FEUILLETON. V. (Suite). VII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-07-14 00:00:00

FEUILLETON. MARGUERITE ou DEUX AMOURS. V. (Suite). VII.  Par Mme Émile DE GIRARDIN (12) On arriva à Paris. Etienne courut bien vite voir où en étaient les travaux commencés dans l'appartement qu'il devait habiter avec Marguerite. Tout dépendait pour lui de l'arrangement plus ou moins prochain de ce nouveau logis, son mariage, c'està-dire son bonheur. Cet appartement était au premier, dans un des beaux hôtels de la rue d'Anjou; Etienne monte précipitamment l'escalier... Il veut ouvrir la porte, elle est fermée à clef... Comment ! les ouvriers ne sont donc pas là ? Il commençait à s'impatienter ; uno idée agréable le calma aussitôt: «H3 ont terminé leurs travaux, pensa-t» 11. et l'on m'attend pour donner des ordres aux taPis«iers.> Il descend l'escalier rapidement et interoge le portier. ~~Vous n'ave« plus d'ouvriers? — Non , monsieur, est-ce qu'on peut les tenir, ces êtres-là I L'architèquc a beau les tourmenter *ons les jours, ils font semblant de venir, et ils ûo l'écoutent pas. — Comment I tout n'est donc pas fini là haut? — Fini ! eh I à peine si c'est commencé. — Mais les peintres ne viennent donc pas tous k* jours ? — Si, ils viennent chercher leurs couleurs, leurs échelles, leurs pinceaux, et puis ils vont travailler ailleurs. Quelquefois il y en a trois ou quatre qui se mettent à l'ouvrage de bon cœur et en chantant à tue-tête. «Bon, me dis je, les voilà en traia, ça va marcher rondement;» et puis pas du tout, il en arrive deux autres qui leur disent je ne sais quoi, et ils s'en vont tous ensemble. Le portier avait, en taisant ces dénonciations, uu petit air naïf et bonhomme [qui était suspect; un portier est, en fait d'informations, le contraire d'un sous-préfet : ai l'un est placé Je manière à ne rien savoir, comme on l'a déjà prétendu, l'autre est placé de façon à ne rien ignorer; un portier sait toujours, et quand il répond: «Jene saispts,» c'est qu'il a. promis de ne pas dire. Mais M. d'Arxac était en colère, et un homme furieux n'a plus la clairvoyance qu'il faut pour pénétrer le machiavélisme d'un portier. Elienne parcourut l'appartement, l'âme navrée de tristesse; une seule pièce, la pièce inutile, une anti-chambre, élait à peu près terminée; mais dans le salon, dans la chambre à coucher, tout était à faire. Il y en avait pou.- deux grands mois de travail avant que cea'chambres ne fussent habitables. Etienne regarda ce nouveau retard comme un présage; une décourageante superstition B'empara de son esprit; il se persuada que cet obstacle lui était fatal et que son manag« était impossible. Son chagrin était si profond qu'il n'en voulut pas même parler; mais ses traits abattus, son air sombre, l'rltération de Ea voix , révélaient le triste sentiment. qU'ii voulait cacher, et Marguerite, qui l'aimait et qui savait que la crainte de voir son mariage retardé était la seule inquiétude dc celte pensée tout à elle, Marguerite le devina... Le lendemain,  {pendant l'heure qu'Etienne passait avec son père, elle alla elle-même visiter ce malheureux appartement, et sa seule vue lui expliijua tout ce qu'elle avait deviné. Cet appattement n'était réellement habitable pour personne. Il eût été mortel pour Marguerite, encore si faible et toujours menacée. Au bout de dix minutes , elle n'y pouvait môme rester , tant l'odeur de la peiuture, de la térébenthine lui faisait mal. Selon ses idées, elle ne pourrait j venir raisonnablement avant quatre ou cinq mois. Alors elle se représente quel avait dû être le désespoir d'Etienne en voyant ces murs dépouillés, ces peintures effacées, ces dorures cassées, ces plafonds noircis, toutes ces choses qui signifiaient pour lui des heures d'attente et d'angoisses; et elle trouva, dans l'ardeur de sa pitié, le courage d'une résolution héroïque. D'avance elle se réjouit du bonheur que cette résolution allait donner à Etienne; mais elle se promit de le tourmenter encore un peu pour quo la surprise fût plus piquante; c'est un plaisir que l'ame la plus charitable même no peut se refuser : la contemplation d'un vif chagriu qu'on va faire cesser par un seul mot. Etienne et madame d'Arzac dînaient chez elle ce jour-là, et elle se dit que ce serait pendant le dîner qu'elle annoncerait ce projet superbe, destiné à produire tant d'effet. Elle était très-émue, et elle remettait toujours le moment de parler, par une lâcheté pleine de pudeur el de charme; mais, comme Etienne était plus sombre encore que la veille, comme il ne mangeait rien et que la famine n'était pas au nombre des tourments qu'elle voulait lni imposer, elle se décida enfin. — Je devrais sortir tous les jours, dit-elle; cette course que j'ai hasardée ce matin m'a fait un bien réel. i — Vous êtes sortie aujourd'hui I reprit Etienne, pourquoi ne m'avea-vous pas prévenu, je vous aurais accompagnée? — Je ne voulais pas de vous ; j'avais une résotion à prendre ; vous m'auriez influencée. Etienne la regardait tristement. Il ne répondit rien. — Je suis allé visiter notre futur logii, conti« nna-t-elle ; il sera très-commode ; mais je vous en préviens, je ne compte pas l'habiter avant rix grands mois. Etienne pâlit. Ce qu'il éprouvait, c'était plutôt de l'irritation qu6 de la douleur ; pour la première fois, il trouvait Marguerite méchante; il ne la reconnaissait pins. — Et six mois , c'est le moins , ajouta-t-elle en observant Etienne. Je n'y ai pas grand regret ; nous aurons plus de tempj pour nous y installer, pour l'arranger à notre goût, et d'ailleurs... En ce moment son émotion devint plus vive et n'osa plus regarder Etienne. —... Et d'ailleurs nous serons tout aussi bien ici pour cet bivor. Etienne prendra la chambre de Gaston et celle de M. Berthault... — Et moi? dit Gaston. — Tu viendras che« mol, dit madame d'Arzac. Marguerite osa alors regarder sa victime; mail la joie d'Etienne était si violente qu'elle lui lit peur : c'était un délire muet qui ressemblait à de la folio. Il regardait autour de lui avec une impatience à la fois menaçante et comique; il était évident qu'il aurait voulu jeter des domestiques par la fenêtre et pouvoir serrer Marguerite dans ses bras pour la remercier. Elle comprit qu'il fallait venir à leur secours, son instinct lui dit qu'il fallait rire un peu pour briser ceUe con. trainte trop pénible. Alors, d'une main tremblante, elle prit une corbeille de fruits sur la table, elle la présenta à M. d'Arzac, et contrefaisant l'aecent du Cid en parodiant ses sublimes paroles: — Mangez, mon noble époux ! dit-elle avec le plus gracieux sourire. Mais Etienne était trot ému. — Je mangerai demain, répondit-il en eBaayant de sourire aussi. On retourna dans le salon. Là, Etienne tomba aux gonoux de Marguerite. — Jugez de la joie que vous me donnez, s écria« t-il; depuis deux jours je me dis: c Si elle m'aimait, elle aurait cette Idée-là. » — Eh bien ! je l'ai eue , cette idée-là : donc je vous aime, donc vous ne vou* plaicdrez plus. — Non, non, je suis bien heureux. Comme il disait cela, on entendit un sanglot dichirant retentir tout an bout du salon, et l'on découvrit le pauvre Gaston pleurant sur un canapé et caché par des fauteuils plus bauls que lui. (La suite au prochain numéro.)