Italie.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-10-28 00:00:00

Italie. On écrit de Naples, 20 octobre, au lemps : Je ne vois pas encore très clair dans l'affaire de Mérode, où il ne faut probablement chercher, au fond, qu'un nouveau trait de l'ingratitude des princes, même pontificaux, quand les intrigues de cour sont assez vivement menées, et les circonstances politiques assez impérieuses, pour exiger quelques sacrifices humains. La philosophie, de l'agonie du temporel n'est d'ailleurs que faiblement intéressée dans cet incident. Quoi qu'il en je vous traduirai deux iettres que j>ai reçueg Wer goir ; e ,V0US ai donné, il y a trois jours, la ver'l,'0" correspondant libéral, qui doit ÎZ* Zi °nd,ement> que mes lettres d'aujourd hui ne ia C0Dfirment pag absolument. n y a évidemment une question d'argent dans cette affaire, affaire d'argent, qui n'atteint pas l'honneur personnel de M. de Mérode, mais qui dénote le grand désordre qui régnait au ministère des armes. Je ne sais si vous pourrez vous souvenir qu'en novembre 1863, à la suite d'une excursion que je fis à Rome, pour visiter les madones aux yeux en mouvement, je crus devoir vous dire que c'était une erreur de croire que M. de Mérode, aux yeux des libéraux romains, était aussi sacré pour sa vertu que détesté pour ses idées. J'avais appris en eflet, dans ce voyage, que les plus graves critiques couraient sur son compte. On m'avait racontédes choses étranges de la fortune de son secrétaire, M. Luzzi, de ses achats de villas, de ses dettes personnelles, s'élevant dès lors à plus de 800,000 francs, etc. Un cardinal (ce n'était pas le cardinal d'Andréa), m'avait exposé comment il n'avait pas voulu que la consulte d'Etat examinât en détail les comptes des 21 millions de fr. qu'avait coûtés la campagne de Càstelfidardo, et comment le saintpère avait eu la faiblesse de goûter les excuses qu'il dominait sur le désordre inévitable de ce moment difficile. Bref, tout un ensemble de renseignements m'avaient engagé à vous dire, non pas que M. de Mérode était un malhonnête homme (je ne l'ai jamais cru, et je ne le crois pas), mais qu'on avait tort, en France et en Belgique, de se nourrir dans l'illusion que ce prélat extravagant était au moins vénéré à Rome pour ses vertus. Pour revenir, je crois donc, en ce qui me concerne, que la question d'argent a joué un rôle considérable dans l'incident de la démission forcée de M. de Mérode. La meute ultracatholique qui, depuis cinq ans, exploitait ce prélat, a mis là un certain petit abîme, qui sera dissimulé, mais qui existe, n'en doutez pas. Cela préétabli, voici les lettres de mon correspondant ecclésiastique et de mon nouveau correspondant bourbonnien sur cette affaire de la démission. D'abord, voici la version du bourbonnien : « Rome, 18 octobre. »Depuis plusieurs semaines, le belge de Mérode, pro-ministre des armes, atteint des fièvres périodiques et pernicieuses avait fait désespérer de ses jours ; mais s'étant rétabli par l'usage de l'éther, depuis trois jours, il a quitté le lit. On assure que la maladie et surtout le remède ont troublé quelque peu son esprit, déjà fort excité. Ayant appris que ses ennemis avaient indisposé le saint-père contre lui, de plus, se retrouvant en face de ses dettes, qui sont énormes, il a envoyé son substitut humilier au pape sa demande de congé, qui fut immédiatement accordée; le cardinal Antonelli lui-même porta la décision du pape. Voilà le récit officiel. Quant aux commentaires, ils sont variés; mais, toutefois, les bruits dominants, c'est qu'au ministère des armes, il y a eu nne dilapidation incroyable, c'estque ce ministère a constamment fait plus de mal que de bien, qu'il y avait autour de M. de Mérode un amas déplorable de sangsues prétendues catholiques, de faux nobles, qui se gorgeaient du denier de Saint-Pierre. On ajoute que M. de Sartiges a fait de très vives remontrances au cardinal Antonelli et au pape, sur ce que M. de Mérode n'avait pas invité l'officialité française aux funérailles de Lamoricière, etc. »Bieu que M. de Mérode ait reçu le congé qu'il a demandé, il demeure ici néanmoins, et jusqu'à ce qu'il parte, il reste considéré comme pro-ministre des armes. » Voici maintenant les explications de mon digne prêtre, un homme de foi, dont j'ai souvent cité les communications : « Rome, 18 octobre. »La grande nouvelle qui préoccupe Rome, depuis trois jours, et que je vous ai annoncée, en termes peu exacts, sur le premier bruit, c'est la lutte obstinée que soutient Mgr de Mérode. Ce prélat n'est pas sorti ce soir, malgré les prédictions et les incitations. Voci exactement comment les fait se sont passés : »Je vous ai souvent écrit, depuis deux mois, que Mgr de Mérode avait été pris par les fièvres de Rome, et que l'on s'étonnait de sa persistance à demeurer ici, malgré les ordres des médecins. Il avait, pour agir ainsi, de bonnes raisons. Il se sentait rainé. Les cardinaux et les prélats, ses ennemis, avaient juré de le perdre, à cause de certains désordres dans la comptabilité du pro-ministère des armes, dus à l'entourage : c'est du moins ce qu'on dit. »Ils ont à la fin réussi. La haine qu'ils lui portaient provenait de ce qu'il avait voulu rélormer des abus. Collemasi et Mgr Matteucci, pousses par Antonelli, voulaient conserver la gendarmerie sous les ordres de la police. C'était ruiner la moitié de l'armée. Mgr Berardi, substitut du cardinal Antonelli à la secrôtairene d'Etat, avait à se venger de son frère arrêté par Mgr de Mérode lui-même, qui s'était transporté à cet effet à Ceccano (affaire de comptabilité). »Il tombe sous les coups du cardinalat et de la prélature, soyez-en assuré. La France n'y est pour rien. Il paie, entre autres, l'arrestation rje Fausti. homme de confiance du cardinal Antonelli. ' Mgr de Mérode était le plus grand ennemi des abus. Il s'était fait autant d'ennemis que possible, eu attaquant avec ardeur tout ce qu'il croyait voirdc défectueux dans les administrations de ses collègues, et il ne ménageait personne en paroles ni en actes. Je lui ai souvent dit : « Monseigneur, votre franchise vous perdra. » »Il y a aujourd'hui huit jours, tonte la trame étant organisée, et Mgr de Mérode ayant fait parler au pape d'un voyage en Belgique, le cardinal Antonelli se rendit aussitôt de sa personne chez le prélat, et lui donna le congé qu'il demandait. »La rapidité affectée et la forme de cette autorisation ayant fait réfléchir Mgr de Mérode, il déclara qu'il avait changé d'avis. Le cardinal l'engagea alors à voir le saint-père. Mgr de Mérode se rendit au Vatican. Il a trouvé le souverain-pontife très irrité. (Pourquoi? \oilàle point important que néglige mon brave ecclésiastique, avocat de M. de Mérode.) Pie IX ne lui a pas épargné les paroles dures, et il lui a dit : « Si vous ne vouliez pas aller en Belgique, donnez votre démission.—Je ne donnerai pas ma démission »a répondu Mgr de Mérode; que Votre Sain»teté me révoque, si elle le veut. » Le pape était très animé. Il dit : « Eh bien, alors nous »verrons. ■» Mgr de Mérode reprit : « J'ai pu »errer, mais pesenue n'a plus à cœur le ser»vice de Votre Sainteté. — Très bien, ajouta »le pape; prouvez-le par votre obéissance.» Là dessus il le congédia assez durement. (Mais, encore une lois, pourquoi tant de colère, si la question d'argent n'est pas là)? »Le gouvernement du pape, aujourd'hui 18, n'a pas encore pu obtenir la démission volontaire de Mgr de Mérode. — Il faudra le révoquer. On attendait la destitution aujourd'hui. »Je vous engage, monsieur, à bien les choses; Mgr de Mérode sera calomnié; crovez à ce que je vous dis. »M. de Mérode est un étrange mélange de qualités et de défauts. D'une grande probité et d'un dévouement violent au Saint-Siège, il manque, je l'avoue, de tact et de mesure, et l'esprit de zèle a étouffé chez lui l'esprit de prudence, et parfois de charité... » Ce n'est pas certes moi qui dirai du mal de M. de Mérode. Je laisse ce soin aux prélats et aux cardinaux. J'ai reproduit simplement mes renseignements, à mesure qu'ils me sont venus. Le lecteur se fera un jugement, s'il peut, si ces éléments suffisent, ce dont je doute. Quant à moi personnellement, je sais que M. de Mérode est un naïf ex-officier de l'armée belge, très ignorant, d'une éducation contestable, qui a eu la prétention de mener l'esprit humain, parce qu'il avait revêtu une robe noire, à la suite d'une aventure de garnison. Cela m'a toujours paru simplement bizarre, et je suppose que le malheur dont son nom est frappé, contribuera à rendre un peu de mon avis cette âme exubérante. Au demeurant, je suis persuadé qu'il est honnête homme, et tout le monde a vu qu'il a une certaine aptitude au dévouement. Le voilà à terre: je n'aiderai pas le parti catholique à le lapider. Je cherche dans cet incident le côté vraiment significatif: il n'y a que cela qui m'importe. Je suis très tenté de croire que la chute de M. de Mérode signifie : prédominance de ce que j'ai souvent appelé le tempérament italien au Vatican, en opposition avec le tempérament du clergé français et extérieur en général. Il y a là, selon moi, un certain gage d'arrangement avec l'Italie. Vous voyez que, déjà, on parle du dessein où est le Vatican d'essayer de faire endosser sa dette par ITtatie, à la condition qu'il ne soit pas obligé d'intervenir, qu'on ménage les formes, et que la France se charge des négociations. M. de Mérode, tout à fait au fond, est sacrifié à ces tendances mal ilissimulées : voilà , probablement, la vérité vraie. Mais pourquoi perdre de réputation cet esclave enragé de zèle pour son maître, et usé à son service? Une lettre de Rome annonce que Sa Sainteté va tenir une chapelle cardinalice, avec absoute pontificale, à la chapelle Sixtine, pour le repos de 1 ame du général La Moricière. Depuis trois cents ans, cet immense honneur n'a été rendu qu'une seule fois, en faveur de Marc-Antoine Colonna, qui partagea, avec Don Juan d'Autriche, la gloire de la bataille de Lépante. L'Italie annonce que le ministre des finances proposera 'au Parlement italien, dès le commencement de la session, les mesures nécessaires pour que le déficit actuel de 280 millions soit réduit, comme le ministre l'a promis, à 100 millions pour l'exercice 1866. Il est confirmé, d'ailleurs, ajoute ce journal, que l'année 1866 se passera saus emprunt.