94 Feuilleton. TROISIÈME PARTIE. XXI Où Graindor prouve qu'il a bonne mémoire
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-11-27 00:00:00

94 Feuilleton. ROBIN DES BOIS TROISIÈME PARTIE. XXI Où Graindor prouve qu'il a bonne mémoire PAR et Octave Féré Julien Lemer. En attendant l’éclosion de ce» projets litanesques dont tout Pari» a pu voir les plans exposés en 1851 k la rue Saint-Thomas du Louvre, et que l’insuffisance de» fonds fourni» par la souscription ouverte k cet effet n’a pas permis de mettre k exécution, le» Champs-E’ysée» k onze heure» du soir étaient, au mois de février 1850, un lien fort désert, ou l’on eniendait à peire de loin en loin 1e pas précipité de quelque» passants attardé», se hâtant de traverser ces parages périlleux que 1e» faits divers de» journaux signalaient encore quelquefois pour avoir été 1e théâtre d’attaques nocturnes. Quand Dufresne s« vit au milieu de ces »ombres plantations de grands arbres dépouillés et ressemblant k de longs squelette», perdus dan» le brouillard froid qui faisait paraître encore plus grand l’éloignement des becs de gaz du quai, alors fort espacés, il se trouva en proie à une sorte de terreur instinctive. La situation pécuniaire avait pu le rassurer sur le» conséquences d’une attaque de voleur». Mai», dans l’impression qu’il éprouvait, il n’y avait rien de réfléchi, de raisonné. Il tremblait non pas seulement de froid, comme Bailly devant l’échafaud. Il avait peur, il sentait sa respiration oppressée, sa bouche desséchée. Il aurait voulu parler, demander encore au père Leroi oh il le conduisait. Impossible, sa langue était comme paralysée. Le bonhomme Leroi marchait, lui, d’un pa» ferme et assuré, en homme qui a la conscience tranquille et sait parfaitement oh il va. Quant k Bordot et k Graiador, ils suivaient non moins tranquilles, guidés, l’un par le brait des pas de l’avant-garde, l’autre par aon flair infaillible ; il* suivaient aussi machinalement l’un que l’autre, en êtres absolument dépourvus de pensée individuelle et de libre arbitre. On avait pris la contre-allée du Cours-la-Reine sur laquelle s’éievaieat quelques maisons faisant partie du quartier François 1er. On avait passé près de cette ravissante maison de la Renaissance qui a été transportée pierre k pierre du village de Moret dan» la forêt de Fontainebleau oh elle a été primitivement construite et si artiatement rebâtie. On approchait du pavillon en rotonde de style empire qui fait 1e coin du Cours et de 1* rue Jean-Goujon, au carrefour oh abouttit aussi l’avenue Montaigne. On marchait k peu de distance des maisons. Le pavillon dont nous venons de parler était comme il l'est encore entouré d’un jardinet fermé par nne grille dans 1e» barreaux de laquelle s'enlaçaient des lierres dont 1e feuillage faisait parfois saillie à l’extérieur. En passant trop près de ces lierre», M. Dufresne frôla une des branches qni communiqua sans doute •on mouvement au feuillage intérieur. Aussitôt des aboiements formidables retentirent dans le silence do la nuit. M. Dufresne fit nn bond sur le côté, saisit énergiquement te bras du père Lerpi et s’appuya dessus pour se soutenir. Son saisisaement avait été tel qu’il sentait ses jambes fléchir sous le poids de •on corps. — Ce n’est rie», dit 1e bonhomme; je connais ça, moi qui viens quelquefois par ici le soir. C’est le terre-neuve du garde qui se met en colère quand on passe trop prè» de la grille. Le négociant fugitif tremblait encore au point de ne pouvoir parler. Mais ce ne fut pas tout. Les aboiements du terre-neuve avaient mis en émoi tous 1e» chiens du voisinage et, pendant un instant, l’air retentit d’un concert de jappements qni portait horriblement sur les nerfs du malheureux. Bien plu», ce qui mit 1e comble k 1« terreur de Dufresne, c’est que tout k coup, au moment oh 1e tutti de voix canines était au paroxysme de son crescendo , un des concertants k quatre pattes vint en aboyant se jeter entre tes jambes de l’infortuné et fit mine de s’élancer sur lui. Le père Leroi, qui n’avait pas reconnu Graindor, lni lança nn vigoureux coup de pied et 1e fit router k terre. Ea même temps un coup de sifflet avertissait te chien indiscret de son infraction k la discipline et 1e rappelait k son poste. Mais cette série de commotion» croissantes avait épuisé la force du pauvre Dufresne et, malgré le bras du père Leroi, il tomba lourdement d’un côté pendant que 1e chien roulait de l’autre. S'étant péniblement relevé, il demanda k se repose# on moment. Il n'y avait pa» encore de bancs de bois sur te quai. Faute de mieux, il s’accota, avec l’aide de son compagnon, plutôt qu’il ne s’assit sur le» barrière* en bois qui fermaient aux chevaux l’accès des contre-allées réservées aux pié- toa». Bordot n’avait pu, k travers le brouillard, voir la chute du «on patron. Mai», cessant d'entendre le bruit des pas, il s’était arrêté automatiquement en grogn»nt k demi-voix de façon h être entendu du seul Graindor: — Peloton! halte lkl fixe! Quand Dufresne eut recouvré sa force et nne partie de son énergie, il demanda lui-mlme k se remettre en route, non sans manifester toutefois l’appréhension que lni causait la perspective d’un long parcours k faire k pied et la nuit. — Nous allons donc bien loin! dit-il an père Leroi en poussant un soupir. — Maintenant que vous voilk remis, dit 1e bonhomme, vous ne trouverez peut-être plus 1e chemin aussi long. Peu rassuré par ce» paroles, Dufresne donna cependant 1e signal du départ. Naturellement, Bordot et Graindor reprirent aussi leur marche. Lorsqu’on fut arrivé dan» l’axe dn pont d’Iéna 1e premier pont que l’on rencontrait alors après le’ pont de la Concorde et en face de la colline abrupte, plantée d’arbres et pittoresque du Trocadéro il sembla que la route devenait plue animée; on rencontrait çk et 1k quelques passants et tes voitures des maraîchers des environs de Paris qui commençaient à arriver, s’acheminant ver» le carré des Innocents et le marché aux légume» qui se tenait dans la rue Saint-Honoré avant la construction des grand» pavillons des halles. A la barrière des Bons-Homme», sitoée k la suite du Trocadéro, dont elle n’était séparée par la raffinerie Delessert, il y avait du mouvement et ua vrai grouillement d’hommes; plusieurs voitures de charrois faisaient queue en dehors de la grille et charretier» et maraîchers postaient et juraient à qui mieux en attendant la visite de» employés de l’octroi qui ne »e pressaient pas trop. Eb passait devant les porteurs d’habit» verts Reproduction interdite. armés de leur» grandes «onde«, et près de la sentinelle en faction k la porte du bâiment d’octroi, Dufresne se serra contre le père Leroi k qui il donnait le bra«, comme si ce» gens en uniforme lui faisaient l’effet d'autant de gendarmes. On longea le qnai de Pai>y. On apercevait, perçant le brouillard dans le lointain, des lueurs rougeâtres et fumeuses jaillissant des haute* cheminées des usines k fer de Grenelle comme les éruption» d’autant de voIcsbb. — Allons, dit le père Leroi, quand on fut en face du pont de Grenelle, nous ne tarderons pas k arriver. — Etes-vous bien sûr de ne pas vous tromper de chemin? demanda Dufresne toujours Inquiet. Vous connaissez bien cette route? — Ab I pour ça oui. Je la fais assez souvent. — La nuit? — La nuit comme le jour. J'irais les yeux fermés. — Je vous plains, ne put s’empêcher de murmurer le négociant. — Et, voyrz-vous, pour ne pas perdre de temps et prendre le plu» court, nous allons descendre le long de la berge et suivre le chemin de halage. Malgré le brouillard, en faisant bien attention, nous ne courrons aucun risque, les eaux sont assez basses en ce moment. Dufresne eut un frisson, comme s’il eût craint que le voisinage de l’eau ne l’attirât. Dan» le soirée il s’était convenu d’un de ses amis qui, récemment, dans une situation moins critique que la sienne, en avait fini avec la vie en se jetant dam la Seine. — Non ! non ! s’écria-t-il vivement, non, pas le bord de l’eau, j’aime mieux marcher un peu plus longtemps. — A votre volonté, dit le père Leroi, restons sur la route de Versailles. Nous allons joindre le Point- da- Jour, et lk nous trouverons un chemin qui nous conduira directement oh nous devons aller. Cette large route, plantée de grands arbre», était bordée k droite par des parcs et des jardins en contre-bas, souvent inondés par les crues de la Seine; k gauche par des bâtiments industriels et par quelques maisons d’agrément, dont les jardins descendaient jusqu’k la rivière, laquelle coulait majestueusement entre ces deux rives sans être obstruée par aucun pont jusqu’k Sèvres. Sur la hauteur oh se trouve le village dit le Point-du-Jour, maintenant coupé en deux par le pont du viaduc et le chemin de fer, le père Leroi prit, k gauche, un p»tit chemin qa’on rppelle aujourd’hui la rne de Billancourt. On traversa le» fortifications et l’on se trouve bientôt dans les bois de Billancourt, oh commençaient k «e grouper quelques maisons de campagne destinées k former un village. Depuis qu’on avait quitté la grande route, on ne rencontrait plus de maraîchers et le chemin était devenu absolument désert. Dufresne, excessivement fatigué, se traînait péniblement; mais les aboiements des chiens de garde des villas d’agrément et des étables de nouritseurs ne lui causaient plus aucune frayeur. — Allons, dit le pè'te Leroi, encore quelques minutes et nous serons k destination. Tout k coup, Graindor, qui, depuis l’alerte des Champs-Elysées, ne s’était pins laissé émouvoir pat les appels de tes confrères de la gent canine, se précipita de nouveau au milieu du groupe d’avant- gsrde, en donnant les signes de la plus vive inquiétude. Bordot eut beau le siffler et l’appeler, rien n’y fit. Le chien continua k se démener comme un possédé, flairant, quêtant, mugissent, reniflant l’air k plein nez et devançant tout le monde de quarante ou cinquante pas. Cependant Dufresne, qui avait presque complète- ment recouvré son sang-froid, reconnut la voix du vieux garde-champ Hre. — Est -ce toi, Brrdot? lui cria-t-il. Qu’est-ce que tu fais lk? Avance donc. Celui-ci hâta le pas et se présenta l’oreille basse devant son patron. — Pardon, exccie, dit-il, moseieu le maire, si... permis... sans perm selon... fidèle... Graindor... mos- sieu le maire, bon chien... fidèle... c’est lui... moi, suivi Graindor. — Merci de ce te marque d’attachement, mon vieux Bordot, dit Dufresne qui ne pat s’empêcher de sourire; je ne t'en veux pas, c’est bien. Cependant, je ne sais si.. N'est-ce pas, père Leroi? — Oh! dit le bi inhomme, on trouvera bien moyen de lui faire une petite place. On arriva au bo d de l’eau, oh l’os vit Graitdor en arrêt devant un pieu d’amamge. — Eh ben, ii a tout de même du flair, votre toutou, dit le père Leroi k Bordot ; il a deviné que c’était ici que nous venions. — E'onnant! étonnant!... murmurait le garde- champêtre, Graindor. flaire comme lk-ba», dans la caverne du brigand! hein! hein! Et l’ancien soldat produisit deux eipèces de beuglements, k la foi» gutturaux et nazillard», qui ressemblaient moins k des sanglots qu’k des exercices de ventriloquie. Le père Leroi mit ses deux main» en porte-voix devant sa bouche ut hêla: — Hé! patron! m bateau! Il tendit l’oreille du côté de l’Ilôt qu’on apercevait k travers la brume. — Un cri répondit presque au s* iôt k son appel : — Ohé, hisse! oui vive? A ce cri, le ch!en qne Bordot ter. lit entre ses jambes fit un bon formidable en lanç int un hurlement plaintif. Son maître, non moins ému que lui, se dressa dans toute sa hauteur et, levant ses deux bra* en signe d’exaspération, s'écria: — Trop fort! tron fort! brigands! canaille»! Ici... misérables! pauvre Bordot! — Je crois, vraiment, qu’il devient fou, dit Dufresne, pendant que le père Leroi répondait: — Ami, père Leroi avec compagnie. Viens vite. — Ohé, hisse! on y va! fut-il répondu. Bordot poussa une nouvelle exclamation et le chien t:e prit k aboyer. Oo entendit les rames fendre l'eau et, au bout de quelque» secondes, on aperçut une barque montée par un seul rameur. — Il faut donc que nous passions l’eau? demanda Dufresne au père Leroi, — Oui, c’est dar, a lîle que non» liouverons 1b retraite dont je vous si parlé. Graindor aboyait toujours et sa furie redoublait k mesure que le bachot approchait. Il allait et venait sur la rive, sc mouillant les pattes et faisant mine de se jeter k l’eau. L’embarcation n’était plus qu’k quelques brasses. Mai», au lieu d’avancer, elle parut soudain virer de bord pour reprendre le chemin de lîle. — Hé, arrivé donc! cria le père Leroi, moi. ami, père Leroi! as-tu peur? Le bâteau s’arrêta comme s' il mettait en panne, et, comme le batelier hésitait à approcher de la berge: -- Ab! mon Dieu, dit Dufresne, est-ce qu'on ne veut pis nous passer? Faudra-t-il donc reoter ici toute la nuit? qu’allons-nous devenir? — C’est ce maudit chien qui effraye le gamin, dit ie père Leroi. (A continuer.)