FEUILLETON. V.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-04-14 00:00:00

FEUILLETON. L'INCENDIAIRE DE MAISON-ROUGE. V. La moisson se faisait. Tout le long du jour hommes et femmes péniblement courbés vers le sol productif qui nourrit l'humanité, coupaient les blonds épis lourds et pleins d'un blé de choix. Un soleil de juillet éclairait la campagne de ses feux ardent? et augmentait encore par sa chaleur les fatigues de ce travail qui demande des membres vigoureux et le mépris «le la lassitude. Les gerbes rassemblées étaient formées en meules ou plutôt en véritables collines de grains dont la cime regardait le ciel et dont la base décrivait un énorme cercle. La récolte avait été bonne, et le soir cinq meules d'une dimension gigantesque entouraient la ferme, qui retentissait du bruit des gens de louage réunis dans la pièce du bas, autour d'une longue table sur laquelle se prélassaient des pots de vin d'une capacité relativement proportionnée à la dimension des meules. Ils avaient bien gagné un verre de vin frais tous ces travailleurs brûlés par le soleil. C'était Rose- Marie qui faisait les honneurs tandis que Beauménil trinquait sans trop prendre la peine de compter les ,)ots vijes et sang tr0p SOnger à ce Tout Cufttaitcette Sérosité, S° PaSSa pour lo mieux ! le souper vint eu par laffiT "**?* *' C<! M fUt Ql,eVain' aller se reposer °° quitta la table P°Ur Chacun souhaita a i n'était pas fâché que, bonsou' à Beauménil, qui bientôt il no resta dan^'lv'6 terminée' ct sa fille et le garçon d„ V' atlon 1ue lo fermier. ii i ■. terme. ■ Il n'y avait pas une demi i le plus complet avait succède ! v T" '" tàlenC0 soirée lorsqu'au milieu de l'obsP, a'';matl011 I» dans la campagne, s'avança In^T ■*"*" qui se dirigea en rampant vers pune ,!"'° "rab/e et se coucha au pied. ' tloa lneu1^ Vingt minutes encore se passèrent, pu;8 pomb fit un mouvement à l'aide duquel elle parut glisser quelque chose sous la meule, et, après s'être assuré que personne n'était là pour la surprendre , elle se dirigea, toujours en ram mnt, du côté d'une seconde meule où elle répéta le même manège ; ensuite l'ombre disparut derrière les murs de la ferme. Quelques instants se passèrent. Puis tout à coup une gerbe de feu s'élança de la première meule en pétillant. Une lueur rougeàtre éclaira les bâtiments do lajerme et une épaisse fumée environnante!!! Soudain un cri se fit enfpndre „ • • . — Au feu I Un incendie qui se déclare n» ™ . ville, au milieu i^^^**»*** accident funeste; maisqilseiL,,Pï'-'X; °St m fique horreur d'un fcu "' ln *«ff magni£ ténèbres dans une le slence du sommeil. s u'*n8 'e Au premier signal chacun est debout et crie au secours! la cloche mêle son appel à celui des vè i humaines, et de plusieurs lieues à la ronde i l'importance du sinistre, accourent sauveteurs prêts à risquer leur vie pour combattre l'élément destructeur. Un des premiers, le fermier Beauménil, réveillé par le cri d'alarme avait couru à l'une des meules enflammées, et aide des plus prompts à lui porter secours, il tentait d'arrêter les progrès de Wncen die en jetant de l'eau et en essayant de retirer les gerbes que le feu n avait encore entamées C'était à qui montrerait le plus d'empressementles plus âgé; commandaient la manœuvre et les plus jeunes l'accomplissaient avec intrépidité. Chose singulière! tout Maison-Rouge était Rassemblé sur le lieu du hommes, femmes et enfants, tous travaillaient à l'œuvre commune, et cependant on n'entendait que les voix qui indi. quaient les mesures à prendre pour isoler le feu; à part celles-là toutes les autres se taisaient. L'une des deux meules embrasées était placée à une distance des autres qui rassurait sur le danger d'une communication du feu, mais la seconde donnait des craintes justement fondées et c'était vers celle-là que se portaient les efforts des travail'eurs. A leur tête était Augustin; il était arrivé en courant vers la ferme, et, avec une audace inouïe, il attaquait le feu jusqu'à son foyer, et chacun tremblait en le voyant lutter contre les flammes pour sauver quelques gerbes encore intactes. Beauménil, lui-même, était obligé de l'exhorter à prendre garde au péril; on eût dit que le feu n'avait aucune action sur lui. Soudain, on s'aperçut que le vent chassait la flamme dans la direction d'une troisième meule, encore quelques minutes et la paille allait prendre feu. Beauménil vit le danger, et aussitôt, par un mouvement spontané, on attaqua la meUle menacée, et cinquante personnes se mirent en devoir de la démolir et d'en isoler les gerbes. Mais, occupés tous de ce nouveau soin, personne ne remarqua que les flammèches qui s'échappaient de la première meule allaient tomber sur un toit de chaume qui couvrait un hangar attenant à la ferme. Tout à coup, un cpi d'épouvante se fit entendre. Le toit était en feu. Alors ce fut un véritable désastre; nourri par ce nouvel aliment, le feu se promena en maître partout, dévorant les meules et les greniers, effondrant les toitures et brisant les poutres. Au son du tocsin, les communes des environs étaient accourues, les pompes avaient été amenées. Mais que faire contre un feu qui est alimenté par tout ce qui est inflammable? Jusqu'au matin tout brûla, et quand le soleil se leva resplendissant pour éclairer les belles plaines du fermier Beauménil, ses rayons tombèrent à plomb sur les débris fumants de la f«--rme des Croisillons. Les bâtiments et les récoltes de Beauménil étaient, disait-on, assurés par l'une des Compagnies parisiennes, et les gens du prétendaient que le fermier toucherait bien certainement comme indemnité l'équivalent des choses détruites par le feu. Mais il parait que ce n'était pas exact; car deux ou trois jours après l'événement, Augustin, se dirigeant vers l'endroit où s'élevait jadis la ferme, y rencontra Beauménil qui contemplait d'un œil morne les restes du sinistre dont il était victime Rose-Marie était auprès de son père, et s'efforçait vainement de le consoler. Augustin s'avança vers eux et les regarda en silence. Le fermier leva la tête. — Ah! c'est toi, mon garçon, lui dit-il; je te dois des remerciements, car tu t'es bravement conduit au feu. — J'ai fait comme tout le monde, monsieur Beauménil. — Non pas, tu as fait plus que personne, je le le sais, et ce n'est pas ta faute si de ma belle ferme voilà tout ce qu'il en reste. Et le vieillard montra d'un air navré les décombres des Croisilons.. — Tout est à recommencer, dit-il; avec quelques pièces de cent sous que le feu n'a pu dévorer, je tâcherai de me bâtir une hutte, de m'acheter quelques outils, et je me remettrai à piocher la terre. — Mais, reprit Augustin, est-ce que la ferme et les récoltes n'étaient pas assurés? — Oui, du moins je le croyais, mais il parait que ma police d'assurance n'a pas été renouvelée en temps utile, et que je n'ai rien à prétendre. La Compagnie elle-même l'a déclaré. Tu vois que ce qui est brûlé est bien perdu. Augustin ne répondit rien, et s'éloigna la mort dans l'âme, eu songeant que ce triste événement allait encore apporter un surcroit de peines à Eose-Marie. Il savait bien un moyen de les adoucir et de venir à l'aide du fermier, en lui offrant ses bras ; mais il se disait que le moment n'était guère propice pour parier manage et que, d'un autre côté, c'était plus que jamais un devoir pour lui, maintenant que le fermier était ruiné, de céder la place a un epouseur riche dont la fortune servirait au moins a rétablir celle que le feu avait englouti. Certes, en raisonnant de la sorte, Augustin agissait en homme de cœur; mais il y avait quelqu'un qui ne pensait pas tout à fait comme lui, c'était M Jean Cousin. Ayant appris que, grâce à l'irrégularité constatée dans la police d'assurance de Beauménil, celui-ci n'aurait aucune indemnité à recevoir et supporterait tout le poids du sinistre, il s empressa de faire savoir à son futur beau-père qu il avait réfléchi aux inconvénients du mariage, et lui déclara que le résultat de ses réflexions le portaient à rester garçon. (La An à un prochain Numéro.)