Le Reboisement des Ardennes.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-04-27 00:00:00

Le Reboisement des Ardennes. D'après un relevé publié dans le rapport général de la commission d'agriculture, le Grand-Duché renferme environ 16.000 hectares de terres vaines ou sartables, sans compter les pâtures. Sur les 76.000 hectares de bois et haies à écorces, l'on peut admettre encore que 10.000 hectares sont peuplés d'une manière absolument insuffisante et nécessitant un repeuplement. Nous avons encore au délà de 1.000 hectares de broussailles. Voilà donc, au bas mot, 26.000 hectares de terrains pour ainsi dire improductifs; car, nous n'admettons pas comme un produit le maigre pâturage que fournissent ces étendues considérables de terrains incultes, ni les genêts et bruyères que l'on y récolte une fois ou deux tous les 20 ans. En effet, comme pâturages, ces landes, situées principalement dans nos Ardennes, ne servent en général qu'aux moutons et ne peuvent être exploitées que par quelques, par conséquent, grands propriétaires qui sont à même d'entretenir un troupeau. Une partie de nos terres vaines sont qualifiées de terres sartables, parce que tous les 20 ou 25 ans on leur fait subir l'opération de l'essartage, c'est-à-dire de l'écobouage du gazon et des bruyères et genêts qui se trouvent sur ce gazon. L'essartage permet ainsi de tirer tous les 20 ans environ une ou deux récoltes de céréales, mais ruine de plus en plus la nature du sol qu'elle appauvrit périodiquement. C'est donc un déplorable système que celui que l'on suit depuis, liélas ! plusieurs siècles, et qui n'a pas peu contribué il modifier dans un sens défavorable le climat de notre pays, en détruisant au nord et au nord-est un vaste rideau de forêts, nous garantissant des vents âpres, qui nous viennent de ce côté pendant la mauvaise saison, tandis que les sommets de nos montagnes dénudées et arides ne permettent plus à nos ruisseaux, à nos rivières de s'alimenter à leurs sources désormais désséchées. Ainsi les conséquences désastreuses du déboisement de nos Ardennes sont: 1" Appauvrissement du sol et des populations qui se nourrissent de son produit ; 2° Abaissement de la température en hiver et pendant les mauvais temps; 3° Sécheresse pendant l'été. Que faut-il faire pour remédier à ces inconvénients ? Sans hésitations, reboiser toutes les hauteurs et les versants incultes et ne cultiver que les meilleures parties du territoire des nombreuses communes ardennaises. Dans les fonds, améliorer les prés par l'assèchement des marécages d'abord, par l'irrigation ensuite. Quant au boisement, quelles essences faut-il choisir? Nous n'hésitons pas non plus à le dire, la préférence doit être donnée, surtout pour la première période, aux résineux: a} D'abord, seuls ils réussissent dans un sol aussi détérioré que celui de nos Ardennes, ensuite leur croissance, est assez rapide pour rembourser au centuple, à celui qui plante, les avances qu'il doit faire. b) Ils améliorent promptement le fond lui-même et facilitent singulièrement le repeuplement en chêne, hêtre, frêne, etc. c) Les Ai'dennes, situées entre les bassins houillers de la Sarre, de la Ruhr, de Liège et du centre, ainsi qu'à proximité de nos minières d'Esch, trouveront toujours un débouché avantageux pour leurs produits intermédiaires. d) Plus tard, il est possible, en ne laissant sur le sol que des arbres de choix, espacés de 5 à 10 mètres, d'obtenir sous ces arbres des pâturages excellents, comme cela se pratique dans certaines régions élevées du centre de la France. Il faut donc nécessairement encourager le reboisement et agir d'abord sur les communes et les fabriques d'églises, pour les engager à reboiser leurs terrains vagues et à donner ainsi l'exemple. Il faut établir aux Ardennes et à proximité des pépinières principalement de résineux pour planter nos landes et regarnir les bois et les baies mal peuplées. Il faut encore, par la presse et par des conférences, faire comprendre à nos propriétaires des cantons de llédange, Wiltz, Clervaux, Vianden, que leur intérêt même doit les pousser à planter. Il faut, enfin, faire le possible et l'impossible pour faire renoncer à leurs vues un peu égoïstes certains propriétaires, qui préfèrent voir rester en friche de vastes territoires où la vaine pâture permet de nourrir, aux dépens de tous et à leur propre détriment, quelques troupeaux de moutons, qu'ils nourriraient mieux en améliorant leurs prés et en semant, dans les bonnes parties, des pâturages artificiels composés de diverses variétés de grandies et de trèfles Les rapports soumis au conseil provincial de nos frères de la province de Luxembourg montrent que, depuis 15 ans, les communes seules ont reboisé dans cette province au delà de 10.000 hectares. C'est là un résultat heureux qui doit nous engager à faire appel aux lumières de tous pour faciliter une semblable transformation de notre pays. En admettant qu'un hectare de terre vaine bien plantée ne vaille, au bout de 20 ans, que 1.500 à 2.000 frs., l'on verra que nos 26.000 hectares de terres vaines ou mal plantées obtiendraient une plusvalue de 39 à 52 millions, sans compter l'amélioration du fond. Cela ne vaut-il pas la peine?