LE BLOCUS XVII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-06-15 00:00:00

FEUILLETON. LE BLOCUS XVII. par ERCKMANN-CHATRIAN 25 "»tt» f'? .Cette hiatoire de landwehr, le sergent «t v ai8ait P«î«r, mais il ne s'en apercevait pas, <le , »ait régulièrement prendre son petit verre b Jschenwasser. Quelquefois, le soir, il levait la *ille en face de notre lampo et s,ecriait. va V» baisse, père Moïse, ça baisse!... Bientôt il lr ae mettre * la demi-rati°n. et pui3 al, f6äte ' ainsi de suite. C'est égal, pourvu qU'u en 06 goutte, rien que l'odeur dans six mois, 11 »kit8era content. » . * Tu ' H ie m'indignais en pensant : Q*VCe * »ien te contenter d'une goutte I T'1 Vous manque, à vous autres? Les l 8r*«d, !la pIace sont à l'épreuve de la bombe. ï .Jj0ra rs de Ia manutention chauffent tous ïatio» de a boucnerie fournit à chaque soldat sa d°ürge0ia *'ande friche, tandis que les honnêtes 'erre n' heureux d'avoir encore des pommes eQ | Ne dä la viande saléeI' d f*ii»^Ue e me isais d"6 mauvaise humeur, Sa décr,*11 (out de même bonne mine, à cause Et c>é,a><*té terrible. I "«es n, "_!» vérité, Fritz; noa enfants. eux.aa s°Up0 VaieUt plus d'autre nourriture quo de ù vienU* pommes de terre, et du bœuf salé, *eu*es. DeQt uue foule de maladies dange-8oUverUverDlSOn ue manquait de rien; malgré cela, 'to'il fan ■(eur disait publier à chaque instant f6f lea vi t0Ut déc,arer, qu'on allait recommen- Ute 8er8,-tH8' ?* que ceux 1u'on Prendrait en ""'litairea géa d'aPrès les rigueurs dos lois ""*'' °ö ne T g6US voulaient tout avoir pour eux; les écoutait pas, chacun cachait co qu'il pouvait Bienheureux, en ce temps, celui qui gardait une vache au fond de sa cave, avec qunlques provisions de foin et de paille: le lait et le beurre étaient hors de prix. Bienheureux celui qui possédait quelques poules: un œuf frais valait à la fin de février quinze sous, et l'on ne pouvait pas en avoir. Le prix de la viande fraîche augmentait pour ainsi dire d'beuren en heure, et l'on ne demandait pas si c'était du bœuf ou du cheval. Le conseil de défense avait renvoyé les pauvres de la ville avant le blocus, mais il restait encore beaucoup d'indigents. Un grand nombre se glissaient la nuit dans les fossés par rne poterne; ils allaient déterrer quelque racines sous la neige, et couper les orties dans les bastions, pour faire des épinards. Les sentinelles tiraient dessus; mais que ne risque-t-on pas pour manger? Il vaut encore mieux recevoir une balle, que de souffrir la faim. Rien qne de rencontrer ces êtres minables, ces femmes qui se traînaient le long des murs, ces enfants chétifs, on sentait venir la famine, et l'on s'écriait en soi-même: «Si l'Empereur n'arrive pas nous délivrer, nous serons dans un mois, comme ces malheureux! A quoi nous servira l'argent, lorsqu'un radis vaudra cent livres? « Alors, Fritz, on ne riait plus en voyant les pauvres petits manger de bon appétit autour de la table; on se regardait l'un l'autre jusqu'au fond de l'âme, ct ce coup d'œil suffisait pour se comprendre. C'est dans ces occasions que l'esprit et le bon cœur d'une brave femme se montrent. Jamais Sorlé ne m'avait parlé de nos provisions ; je connaissais sa prudence, et je pensais bien que nous devions avoir des vivres cachés quelque part, sans en être- pourtant tout à fait sûr. Aussi le soir, en nous asseyant autour de notre maigre souper, la crainte de voir nos enfants manquer du nécessaire ma faisait dire quelquefois: «Mangez!... régalez vous!... moi, je n'ai pas faim. Il me faudrait une omelette ou du poulet. Les pommes do terre ne me conviennent pas!» Je riais, mais Sorlé voyait bien ce que je pensais. « Allons, Moïse me dit elle un jour, mange hardiment. Nous n'en sommes pas où tu crois; et si pareille chose arrivait, eh bien! sois tranquille, on trouverait encore moyen de se tirer d'embarras. Tant que les autres auront de quoi vivre, nou3 ne périrons pas non plus. » Elle me rendit courage, et je me régalai de bon cœur, car ma confiance reposait en elle. Le même soir, lorsque Zeffen et les enfants furent couchés, Sorlé prit la lampe et me conduisit à sa cachette, Nous avions trois caves sous la maison, très-petites et trèsbasser; un lattis les séparait. Contre le dernier de ses lattis, ma femme avait jeté des bottes de paille jusqu'en haut ; mais, après avoir ôté la paille, nous pûmes entrer, et je vis au fond deux sacs de pommes de terre, un sac de farine, et sur la petite tonne d'huile, un bon morceau de bœuf salé. Nous restâmes là plus d'une heure à regarder, à eompter, à réfléchir. Ces provisions pouvaient nous mener un mois, et celles de la grande cave sous la rue, que nou3 avjon8 déclarées au commissaire des vivres, une quinzaine de jour. De sorte que Sorlé me dit en remontant : «Tu vois qu'avec de l'économie nous avons ce qu'il nous faut pour six semaines. Maintenant la grande disette commence, et si dans six semaines l'Empereur n'arrive pas, la place sera rendue. En attendant, il faut se COntenter de pommes de terre et de viande salé.» Elle avait raison, mais chaque jour je voyais combien cette nourriture nuisait à nos enfants; ils maigrissaient à vue d'œil, surtout le petit David; ses grands yeux brillants, ses joues creuses, son air de plus en plus abattu me serraient le cœur. Je le prenais, je le caressais ; je lui disais à l'oreille qu'après l'hiver nous irions à Saverne, «et que son père le mènerait promener en voiture. Il me regardait tout rêveur, et puis il penchait la tête sur mon épaule, le bras autour de mon cou, sans répondre. — A la fin, il ne voulait plu3 manger. Zeffen aussi perdait courage; souvent elle sanglotait et me prenait son enfant, en disant qu'elle voulait partir, qu'elle voulait voir Baruch. Tu ne connais pas ces chagrins, Fritz, les chagrins d'un père pour ses enfants; ce sont les plus cruels de tous! aucun enfant ne peut se figurer combien ses parents l'aiment, et ce qu'ils souffrent de le voir malheureux. Mais que faire au milieu de si grandes misères? Bien d'autres familles en France étaient encore plus à plaindre que nous. Pendant que tout cela se passait, il faut te représenter toujours les patrouilles, toujours Ins obus le soir, toujours les réquisitions et Iespublicaticnsi toujours le rappel aux deux casernes et devant la mairie, les cris: «Au feu!» dans la nuit, le roulement des pompes, l'arrivée des parlementaires, les bruits qui se répandant en ville que nos armées sont en retraite, et qu'on va nous brûler de fond en comble! Moins on sait de choses, plus les gens'erTin ventent. II vaudrait mieux dire la vérité simplement. Alors chacun prendrait courage, car, dans tous les temps, j'ai vu que la vérité, même dans les plus grands malheurs, n'était jamais ausà terrible que ces inventions. - Si les républicains se sont si bien défendus, c'est qu'ils savaient tout, c'est qu'on ne leur cachait rien, et que chacun prenait les affaires de la patiie pour son propre compte. r r Mais quand on cache leurs propres affaires aux gens, comment auraient-ils confiance? Un honnête homme n'a lien à cacher, et je dis qu'il en est da même d'un gouvernement honnêe. Enfin, le mauvais temps, le froid, la disette, les bruits de toute sorte augmentaient notre misère. Les hommes qu'on avait toujours vus fermes, comme Burguet, devenaient tristes; tout ce qu'ils pouvaient vous dire, c'était: «Nous verrons... Il faut attendreI...» La désertion recommençait, et l'on fusillait! Notre commerce d'eau-de-vie allait toujours; j'avais déjà dédoublé sept pipes d'esprit, toutes me3 dettes étaient payées, il me restait mon magasin de la Halle, plein de marchandises, et dixhuit mille livres à la cave; mais qu'est-ce que l'argent, quand on tremble pour la vie de ceux qu'on aime? Le 6 mars, vers neuf heures du soir, nous venions de souper, comme à l'ordinaire, et le sergent, en fumant sa pipe, les jambes croisées près de la fenêtre, nous avait regardés sans rien dire. C'était l'heure où le bombardement commençait, on entendait les premiers coups de canon, derrière le fond de Fiquet; un coup de canon de l'avancée venait de leur répondre; cela nous avait en quelque sorte réveillés, car nous étions tout pensifs. « Père Moïse, me dit le sergent, les enfants sont pâles I — Jo le sais bien, sergent, » lui répondis-je avec une grande tristesse. Il ne dit plus rien; et comme Zeffen venait de Bortir pour pleurer, il prit le petit David sur ses genoux et le regarda longtemps. Sorlé tenait le } élit Esdras endormi dans ses bras, Sâfel levait la nappe, et roulait les serviettes pour les mettre clans l'armoire. «Oui, dit le sergent, il faut y prendre garde, père Moïse; nous causerons de çà plus tard. > Je le regardai tout surpris; il vida sa pipe au bord du poêle, et sortit en me faisant signe de le suivre. Zeffen rentrait, je lui pris la chandelle dans la main. Le sergent me conduisit dans sa petite chambre au fond do l'allée, il ferma la porte, et s'assit au pied de son lit, en me disant : «Père Moïse, ne vous effrayez pas... mais le typhus vient d'éclater encore une fois eu ville; cinq soldats sont entrés ce matin à l'hôpital, le commandant de place Moulin est pris... On parle aussi d'une femme et de trois enfants.» (A continuer.)