FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS TROISIÈME PARTIE. X. L'agonie d'un enfant. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-03-01 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL TRADUIT DE L'ANGLAIS TROISIÈME PARTIE. X. L'agonie d'un enfant. (Suite.) de Mrs H. WOOD par NORTH PEAT (91) On ranvoya donc William, et alors Mm« Vine eut à rendre compte de ce que le docteur avait dit. Il avait déclaré que les poumons étaient certainement attaqués; mais, selon l'usage de tous ses confrères, il ne voulut pas formuler d'opinion. M"" Carlyle la regarda. La flamme du foyer se jouait sur son visage, et surtout sur ses lunettes. Elle recula sa chaise pour être dam l'ombre. — Le docteur Martin le reverra la semaine prochaine; il doit venir à West-Lynne. Je suis sûre, par le ton de sa voix, par ses réponses évasives, qu'il n'espère plus rien, quoiqu'il ne me l'ait pas dit verbalement. — Je mènerai William à West-Lynne moi-même, fit Barbara. Le docteur me révélera la vérité, sans aucun douté. Je 8uis venue ici pour vous payer ma dette, ajouta-t-jlle en lui offrant le billet de cinq livres. le^eïvo1^61 t6ndit la main pour tioû dwanî QUe D0U8 en 80mmes 8ur '« <»«<". vol8 dir?: 5" >™—id° Je calculais en nombres ronds le prix des jouet, que vous leur avez achetés, et j'ai ,rouvé Je ceIa représentait presque vos honoraires. Je vous prie donc, madame Vine, de ne plus faire de telles dépenses. — Pour qui dépenserais je mes ap îoiutements ? J'aime ces enfants, l'ailleurs, répondit-elie avec un peu de vivacité, jalouse qu'elle était de voir Barbara se mêler de ses rapports avec les enfants qui lui étalent confiés. — Dépensez-les pour vous-même ; sinon placez votie argent. Veuillez profiter de mes avis, madame Vine ; je serai obligée do mettre un terme à vos générosités d'une façon péremptoire. Vous êtes très-benne, vous vous sacrifiez mêu.e ; mais si vous vous oubliez, nous devons penser pour vous. — Je ferai moins d'emplettes à l'avenir. Cependant, il faut bien que je leur donne de temps à autre un petit gage de mon amitié. — Riec de mieux ! lln petit gage et une fois en passant; mais n'achetez plus des jouets si chers. c.vV V0US jlmai8 eu «J"e,(iue haison avec ïansidoT LeViS°D? C°ntinUa BarWa 8ans au,re ,„Î2rpTïpd6 ***«%«*» tressaillit, ses joues vr2tèe:rem°rdS l'*»* etelleréponditu'une — Non, madame! — Je m'étais imaginée >. „.. i • j„ i - » ' * vons Toir quand je vous parlais de lui l'autre jour «,,«> „ i ■ • -..„ .,„.. n • J ' que vous le connaissiez ou que vous l'av,ez connu; ainsi donc il vous est étranger ? — Oui, madame. Barbara fit une pause. — Croyez-vous à la fatalité, madame Vine ? — Oui, sans doute, j'y crois ? — Eh bienl moi, je n'y crois pas! continua Barbara. Non, je n'y crois pas, répéta t-elle d'une voix assurée en s'approchant du sofa que venait d'abandonner William ; elle s'assit, se plaçant ainsi en face et près de M"" Vine : — Aves-vous jamais su que ce Francis Levison a causé le malheur de cette maison ? — Le malheur I bégaya Mm# Vine. . — Oui, c'est lui, roprit-elle, prenant l'hésitation de l'institutrice pour une preuve de son ignorance des événements passés; c'est lui qui a enlevé laJy Isabel à ses devoirs, à sa mai on, quoiqu'elle eût peut-être autant de penchant à le suivre que lui à l'enlever. J'ignore... — Oh! non, oh! non! l'écria Mw Vine dans un moment d'oubli, du moment il me semble que non. — C'est ce qu'on no saura jamais. Et qu'importe après tout? Ce qui est certain, c'est qu'elle s'en est allée; ce qui ne l'est pas moins, c'est qu'elle ne s'est pas en allée malgré elle. Savezvous l'affaire en détail? — Moi, non I Elle voulait dire oui, mais il lui aurait fallu peut-être dire de qui elle tenait ces détails. — Eh bien I il é'ait à East-Lynne ; il arrivait du continent, où la loi l'avait relégué ; il n'osait plus reparaître en Angleterre. M. Carlyle eut la générosité de l'inviter à East-Lynne, lieu où ses créanciers „e le soupçonneraient pas pendant que l'on arrangerait ses affaires. Il était lié à la faille de lady Isabel. Pour reconnaître l'hospitalité de M. Carlyle, l'hôte sans foi enleva l'épouse infidèle 1 ~ F°.Urquoi M. Carlyle fit-il cette invitation ? C était un cri arraché par le remords ; Barbara, le prenaut pour une question qui lui était adressée, se dressa de toute sa hauteur et lui dit : us me demandez pourquoi cette invitation? Vous ai je bien entendue, madame Vine? M. Carlyle savait-il que Levison était un réprouvé? Et quand il l'aurait su, est-ce que lady Isabel n'était pas sa femme ? Pouvait-il craindre une trahison de la part d'une épouse? S'il plaisait à M. Carlyle de remplir demain East-Lynne de scélérats qu'est-ce que cela me ferait a moi, à ma sécurité, à( mon bien-être, à mon amour et à mes devoirs d épouse? A quoi pensez-vous, madame? A quoi pensait l'infortunée! Elle appuyait sa tête brûlante sur ses mains tremblantes. Barbara reprit : — lout à l'heure, je me trouvais seule dans lo salon, je repassais les événements d'autrefois, et j'y trouvais , à vrai dire, des indices de ee qu'on appelle fatalité. Ainsi cet homme qui a causé le malheur, la honte de cette maison, c'est le même j'ai tout lieu de le croire, qui a enveloppé ma famille d'une honte et de chagrins semblables. Savezvous, — et ici elle baissa la voix, — savez-voua que j'ai un frère qui vit flans l'exil... dans la honte? Lady Isabel n'osa pas dire : oui. Qui donc aurait pu l'informer, elle, l'institutrice étrangère, des aventures de Richard Hare ? — Oui, la honte, suivant le langage du monde, poursuivit Barbara qui s'animait ; mais cette hont« que subit Richard, c'est Levison qui l'inflige. Tenez, je vais, si vou3 le voulez bien, vous conter ce triste épisode. Isabel, tout en se demandant ce que Francii Levison pouvait avoir de commun avec Richard Hare, se mit en devoir d'écouter. Et alors Barbara lui raconta la longue et lamentable histoire de son frère, entrant dans les moindres détails, donnan, tous les renteignemcnts possibles, parlant de ses n mbretix rendez-vous avec Carlyle au sujet de Richard, et apprenant finalement à l'institutrice que Richard était innocent et que l'assassin d'Hallijohn, le prétendu Thorn, n'était au're, selon elle, que Sir Francis Levison. Lady Isabel avait écouté, les lèvres entr'ouvertes, en silence et avec une profonde attention ; nais du moment où Barbara vint à accuser Levison du meurtre d'Uallijohn, elle se redressa vivement, l'œil en feu et le cœur palpitant. — C'est impossible I cria-t-elle avec horreur, cet homme, ce Levison ne peut être un assassin I — Ah ! j'en ai maintenant la conviction, répéta Barbara avec enthousiasme, je n'en puis plus douter 1 Je l'ai reconnu lorsqu'il haranguait effrontément le peuple. — Cela me parait impossible ! répéta Isabel. — Je le comprends, interjeta Barbara; nu« notez que j'ai fait part de mes soupçons à Carlvle et que lui-même, à son tour, m'a rérélé toat » l'heure que ce Fraucis Levison avait été reconnu, cette après-midi, par deux individus qui asïurent qu'il n'est autre que Thorn, le prursuivant d'Hallijohn. Lady Isabel se contenta de regarder M™* Carlyle; elle n'était pas convaincue. — Oui, tout cela me semble horrible, continua Barbara; oui, c'est lui l'assassin d'Hallijohn, lui, l'infâme ! il a commis le crime, et Richard en porte la honte! Quand mon frère le rencontra ce soir que vous savez, dans la ru Ils aux Bœufs, il se glissait dans Wes'-Lynne pour y prendre la voiture dans laquelle s'enfuirent lui et sa compagne; mon père les vit sur la route; mon père rentrait tard, et à son retour il vit passer, comme un éclair, une chaise de poste à quatre chevaux ; il arrivait k ce moment à la grille de la maison. Encore si cette misérable lady Isabel avait pu savoir à quel homme elle s'abandonnait I un assassin! sans parlardeses autres vices! C'est un bonheur pour elle qu'elle soit morte ! Quels ne seraient pas aujourd'hui sa honte et ses remords! ■ Que devait réellement penser Isabel en entendant ces révélations! Un assassin ! et c'est lui qu'elle avait.. Elle eut beau faire, en dépit de ses effort, la pâleur de la mort envahit ses joues et son front, et de ses lèvres s'échappa un cri confus d'horreur et de désespoir. Mm* Carlyle en fut étonnée. Pourquoi MmeVine montrait-elle tant d'émotion à propos de ce récit? Elle connaissait Fra icis Levison plus qu'elle n'en convenait: voilà le soupçon que le cri de l'institu(rice ne fit qu'angmenter dans la pensée de Barbara. — Madame Vine, est-ce que Levison vous touche en quoi que ce soit? M1»0 Vine, recueillant son courage et son sangfroid lui dit en frissonnant: — Pardon, madame Carlyle, votre rrfcit est saisissant, et, comme vous le dites, ce Levison est un monstre horrible I — Il ne vous est rien du tout ? Vous ne le connaissez nullement ? — Il ne m'eBt rien ; il est pour moi moins que rien. Quant à le connaître, je l'ai vu hier lorsqu'on l'a jeté dans cette mare. Un pareil homme ! Je frémirais à sa rencontre ! — Vous comprenez, madame, ajouta Barbara, que je vous ai raconté cette histoire en confidence. Je voua regarde comme faisant partie de la famille. Isabel ne répondit rien ; elle était là sans bout ger, les ioues pâles ; on eût dit que c'était un cadavre asBis. — Tout cela ressemble à uu épisode de roman, reprit M°" Carlyle. Heureux si ce roman ne finipas pour lui par le gibe' ! Mais songez-y donc, madame 1 Sir Francis Levison pendu comme assassin ! — Barbara 1 ma chère amie. C'était la voix de Carlyle. Barbara se précipita au-devant de lui avec !.s ailes de l'amour: elle vola auprès de cet époux qu'elle idolâtrait, abandonnant à ses cuisants remords la femme qui avait autrefois, elle aussi, été l'idole de ce mari. L'infortunée Is bel se jeta snr le sofa; dans sa poignante douleur, elle levait les mains vers le ciel ; elle crut qu'elle allait s'évanouir; elle appela la mort. Elle était Baisie d'horreur, car elle voyait sur les mains et sur l'âme de celui qu'elle avait préféré à Carlyle, une tache ineffaçable, une tache de sangl Si jamais le châtiment vengeur frappa la femme coupable, cette femme-là, à coup sûr, fut lady Label. (La suite au prochain numéro.)