Feuilleton de L'AVENIR. DEUXIÈME PARTIE. La vie d'estoc et de taille. VIL Ce que l'on nommait une joyeuse partie sous le règne de sa majesté le roi Louis XIII.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-06-26 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES VAURIENS DU Pont-Neuf DEUXIÈME PARTIE. La vie d'estoc et de taille. VIL Ce que l'on nommait une joyeuse partie sous le règne de sa majesté le roi Louis XIII. Gustave Aimard 14 (Suite), — Un véritable agneau pascal, ajouta le marquis de La l'are. — Bref, messieurs, je ne sais pas comment cela arriva, mais de mots en paroles", de questions en réponses, je les traitai de marauds, de drôles, de Parpaillots, je ne sais de quoi encore, «t je "finis par leur dire, le poing sur la hanche et la moustache hérissée, que je viendrais aujourd'hui à la même l»eure, avec quatre de mes amis, souper dans ce cabaret, et que je me faisais *ott, non-seulement de leur renfoncer 'cUra paroles dans le ventre, mais en- c°re de les faire passer par la fenêtre Comme des matous en amours. Là- ils me saluèrent courtoisement. r1 affaire en est là. Voilà, messieurs, * surprise que je.vous ménageais. N'est'ee pas agréable? • n ~—' Certes, s'écrièrent joyeusement les gens, elle est charmante! interdite. — J'ai donc été fort heureux, monsieur le comte, ajouta monsieur de Guise en saluant monsieur du Luc, lorsque nous vous avons rencontré. Je ne pouvais, sur ma foi ! prendre un meilleur second, et, vous le voyez, nous n'étions que quatre. Cependant, maintenant il me vient un doute. — Lequel? monsieur. — Je crois que, à part MM. de Thêmines et de Chevreuse que j'ai plus tard reconnus, les gentilshommes auxquels j'ai eu affaire sont ou doivent être de la religion, et je ne voudrais pas... — Q'importe cela? interrompit galamment le comte. Dans les appels de gentilhomme à gentilhomme, il ne s'agit pas de religion. Elle doit être complètement mise de côté. D'ailleurs, ne m'avez vous pas dit que messieurs de Chevreuse et de Thêmines étaient au nombre de vos adversaires? — En effet, monsieur le comte. — Eh bien! rien de plus simple. Il» sont excellents gentilhomme», très friands de la lame; je ferai, si vous le permettez, face, soit à l'un soit à l'autre. — Voilà qui arrange tout. Merci, monsieur le comte. — Ah! Tarteifle! nous allons nous amuser! s'écria Bassompierre en se frottant joyeusement les mains. On parla d'autre chose.. Un duel, ou une rencontre où peutêtre il» laisseraient la vie n'était pas chose assez importante pour ces jeunes fous, pour les occuper longtemps. Tout en riant, en causant, et en se racontant l'histoire scandaleuse du jour, ils arrivèrent enfin, vers cinq heures du soir, c'est-à-dire presque à la nuit tombante, à l'endroit où ils étaient attendus. A l'époque où se passe notre histoire,  les Tuileries avaient deux jardins, l'un situé à l'est et attenant au palais ; l'autre, beaucoup plus vaste, séparé de la Seine par le quai et du palais par une rue nommée rue des Tuileries. Le carrosse, après avoir tourné dans cette rue, pénétra dans le deuxième jardin et s'arrêta, presque à son extrémité, devant un cabaret qui devint célèbre plus tard, sous la régence d'Anne d'Autriche, alors que Renard, ancien laquais de l'évêque de Beauvais, en était propriétaire, mais qui déjà, malgré sa courte existence, était le rendezvous à la mode des seigneurs do la cour, et même de quelques dames. La porte et les fenêtres de cette maison flamboyaient comme une fournaise. On entendait à l'intérieur un incessant cliquetis de plats et d'assiettes mêlé à des rires, des éclats de voix et des chants bacchiques lancés à pleins gosiers avec plus de bonne humeur que de méthode. — Nous voici arrivés, dit le chevalier de Guise. ,— Il paraît que l'on mène joyeuse existence là-dedans, ajouta Bassompierre. Les gentilshommes mirent pied à terre. Bassompierre renvoya le carrosse, et ils pénétrèrent dans la maison. Il y avait nombreuse réunion dans la salle où ils entrèrent d'abord. Du premier coup d'oeil, la chevalier de Guise reconnut, assis à une table, à gauche non loin de la porte, les cinq gentilshommes auxquels il avait, la veille, donné rendez-vous. Le chevalier de Guise marcha droit à eux et les salua courtoisement les plumes du feutre balayant le sol. Les cinq cavaliers se levèrent et rendirent silencieusement le salut. — Vous n'avez pas encore commencé votre dîner? messieurs, dit le chevali. r de Guise. — Nous vous attendions, monsieur, répondit un des gentilshommes. — Aurai-je le regret de m'être fait attendre ? — Je ne dis point cela, monsieur, mais nous avions, mes amis et moi, grande impatience de vous voir. — Vous me flattez, monsieur de Chevreuse. — Nullement, monsieur le chevalier de Guise. Vous êtes si parfait gentilhomme, que nous vous sommes trèsreconnaissants de l'honneur insigne que vous nous daignez faire. Ici de nouveaux saluts furent échangés. Un silence profond régnait dans ce cabaret, un instant avant si bruyant. Les dîacurs et les buveurs, en voyant de quelle façon ces dix hommes s'étaient accostés, de quelle manière hautaine ils s'étaient campés sur la hanche, la main sur la poignée de la rapière, tandis que la droite ils se caressaient fièrement la moustache avec une ironie provocante, avaient tout de suite flairé un duel, et, naturellement, ils ne voulaient rien en perdre. — Monsieur de Guise, reprit lo comte de Thémines, à part monsieur de Chevreuse et moi, je crois que mes compagnons vous sont inconnus. — En effet, monsieur le comte. -— Me permettez-vous que je vous les présente? — Vous me ferez honneur, monsieur. Le comte de Thémines s'inclina. — J'ai donc l'honneur de vous présenter messieurs de Croissy, de Léran et de Sainte-Romme, tous excellents gentilshommes qui seront fiers de faire votre partie. — La noblesse de ces messieurs est écrite sur leur visage. Nous les accepterons de grand cœur, mes amis et moi pour adversaires. Les dix gentilshommes se saluèrent et remirent leurs f utres sur la tête. — Que faisons-nous, messieurs? demanda alors le comte Langeac. — Messieurs, nous sommes à vos ordres, répondirent à la fois les cinq gentilshommes. — Alors, monsieur de Thémines, j'aurai l'honneur de croiser l'épée avec voua. — Soit, monsieur! — Et moi avec vous, monsieur de Chevreuse, dit alors le comte du Luo, après avoir échangé des sourires et des poignées de main avec les trois gentilshommes huguenots. — Monsieur le comte du Luo, je vous remercie, répondit le comte de Chevreusa avec un profond salut. Le baron de Bassompierre noua la partie avec monsieur de Malaure. Le comte de Langeac avec M. de Léran le marquis de La Pare avec M. de'Sainte-Romme. Et maintenant, messieurs, dit vivement le chevalier de Guise, pourpoints bas! s'il vous plaît. — Un instant, dit Bassompierre, qui était le plus âgé de la troupe ; un instant, s'il vous plaît. Battons-nous, je le veux bien ; mais prenons nos aises. Me permettez-vous, messieurs, de régler cette affaire? — Faites, faites, monsieur de Bassompierre, répondirent à la fois tous les gentilshommes. Bassompierre jeta un regard autour de lui et aperçut l'hôtelier qui, à quelques pas en arrière, examinait ce qui se passait d'un air fort peu rassuré. — Viens ici, drôle! lui cria t-il. _ A vos ordres, monseigneur, répondit le cabarctier en tournant son bonnet entre ses mains. — Ces messieurs et moi nous retenons cette table, tâche que la chère soit bonne et les vins exquis, si tu tiens à tes oreilles. — Oh! monseigneur peut être tranquille, il sera satisfait. — Cela te regarde. Mais avant de nous asseoir côte à côte, ' nous avons certaine affaire à régler. N'aurais-tu pas quelque endroit commode? — Monseigneur, ondit-il avec hésitation. — Prends cette bourse, maraud, et réponds nettement, ou sinon... La cabaretier attrapa à la volée la lourde bourse que lui jetait Bassompierre et l'engouffra avec une grimace joyeuse dans une poche de son hautde-chausses. ;— «e crois avoir ce que vous désirez, monseigneur, dit-il, et ni vous daignez me suivre ainsi que vos nobles compagnons,.. — Marche devant, drôle, et si je suis satisfait, le dîner sera compté à part. Le cabaretier Balua jusqu'à terre. — J'ai, à deux pas d'ici, dit-il, une espèce de hangar sous lequel je serre mon bois pour l'hiver. Ce hangar est vide en ce moment ;je crois qu'il vous conviendra, monseigneur. — Va pour le hangar, dirent en riant les gentilshommes. — Seulement, fais vite, nous sommes pressés, ajouta monsieur de Thémines. — Le temps d'allumer des torches, monseigneur, et d'avertir mes valets. Un gentilhomme quitta alors le siège sur lequel il était assis, s'approcha, le feutre à la main, du groupe des Raffinés, et, après les avoir courtoisement salués : — Excusez-moi, messieurs, dit-il, mais je crois avoir entendu ce maroufle parler de valets. Nous sommes ici quelques gentilshommes de bon lieu qui considérerons comme un honneur de vous éclairer pendant cette rencontre. — Monsieur, tout l'honneur sera pour nous, répendit Bassompierre. Nous acceptons avec joie, mes amis et moi, votre gracieuse proposition. Quel est Votre nom, s'il vous pkît, mon cavalier ? # — Le comte d'Orval, pour vous servir, monsieur. — Eh bien, monsieur le comte d'Orval, nous nous félicitons, moi surtout, en particulier, de faire la connaissance n'un gentilhomme aussi accompli que vous l'êtes. Mieux vaut, en effet, ne pas mêler les valets à cette affaire. — Pendant l'échange de ces quelques paroles, l'hôtelier avait distribué des torches aux quinze ou vingt personnes qui se trouvaient alors dans la salle et qui les avaient acceptées avec rm empressement joyeux. ~.77 Veuillez me suivre, messieurs, dit 1 hoteher. ' Les torches furent allumées, et tous les assistants suivirent le cabaretier. Ainsi que celui-ci l'avait dit, la distance n était pas grande. Il fit le tour de sa maison, ouvrit la porte d'un jardin particulier sous les nombreuses tonnelles duquel se réunissaient l'été les buveurs, traversa ce jardin et introduisit les trente ou quarante personnes qui le suivaient dans un vaste hangar, complètement vide en effet et dont le sol, en terre battue, était uni comme l'ai're d'une grange- _ — Parfaitement, lépondit Bassompierre. L'endroit cet des mieux choisis, maintenant, drôle, retourne à tes fourneaux. Si nous avons besoin de toi, nous t'appellerons. Le cabaretier salua respectueusement et s'empressa de sortir. Les gentilshommes porte-torches s'étaient placés à droite et à gauche, le long des murs du hangar, de façon à laisser toute liberté aux combattants. Ceux-ci se séparèrent aussitôt en deux troupes, et, en moins de deux minutes ils se trouvèrent face à face, nus jusqu'à la ceinture, l'épée d'une main, et chacun campé dans sa garde favorite. Il y eut un instant de silence suprême. — Messieurs, dit Bassompierre, nous allons avoir l'honneur de vous charger. — Nous vous attendons, messieurs, répondit aussitôt le comte de Thémines. Bassompierre leva son épée. — Guise, du Luc, La Fare, de Langeac, Bassompierre... en avant ! cria-t-il. — En avant ! répétèrent les quatre gentilshommes. Les dix hommes se ruèrent alors, l'épée haute, les uns contre les autres. Pendant quelques instants, il fut impossible aux spectateurs de distinguer ce qui ne passait. On n'entendait d'autre bruit que celui de la respiration haletante des combattants et le froissement sinistre du fer contre le fer ; puis les groupes se disjoignirent et s'écartèrent à droite et à gauche. A la première passe monsieur de Croissy avait été tué raide par Bassompierre. Lo comte de Langeac avait reçu de M. do Liéran un coup d'épée à travers le bras.  — A moi ! monsieur do Léran, ciia Bassompierre. Et ils engagèrent de nouveau le fer. Le comte du Lac, peur qui ce duel était un véritable plaisir et qui n'en voulait pas autrement au comte de Chevreuse, reconnaissant la grande supériorité qu'il avait sur lui, se contenta de lui nouer l'épée et de la lui faire sauter en l'air, puis il attendit. Monsieur de Chevreuse, sans prendre son épée que lui présentait un des spectateurs, s'approcha du comte du Luc, et, apièa l'avoir courtoisement salué : — Monsieur, lui dit-il, vous pouviez me tuer ; voua ne l'avez pas fait ; soyons amis, voulez-vous ? — De grand cœur, monsieur, car j'éprouve pour vous une grande sympathie. Ils se serrèrent la main, s'embrassèrent, et tout fut dit entre eux. Au même instant le comte de Thémines tombait à la renverse en s'écriant avec un rire railleur : — Par la mort Dieu ! je crois que j'en tiens ! Il en tenait en effet. Le chevalier de Guise lui avait passé son épée à travers le corps. — Vous rendez-vous, monsieur ? dit le chevalier de Guise. — Oui, chevalier, lépondit le comte, mais à une condition. ■— Laquelle ? — C'est que, si j'en reviens, vous m'apprendrez ce coup-là, n'est-ce pas ? il est superbe ! et que nous serons amis. — Nous le sommes déjà, mon cher ci mte, et croyez que je suis désespéré do ce qui arrive. Allons donc !je vous répète que il a été rudement porté. Votre main ? p.jouta-t-il avec effort. — La voilà ! Le comte serra L main du cheval,er et il tomba évanoui. La partie engagée entre Bassompierre et monsieur de Léran était terminée. Bassompierre avait reçu une égratignure à la main et avait grièvement blessé monsieur de Léran à la cuisse. Le marquis de La Fare et monsieur de Sainte-Romme combattaient encore. Rien n'était plus singulier que ce duel. Le marquis de La Fare, nous l'avons dit, était presque un enfant. Il était mince, svelte, leste et adroit comme un singe. Monsieur de Sainte-Romme, au contraire, était une espèce de géant très-gros, très-vigoureux, mais d'une nature assez lymphatique et no se remuant qu'avec une raideur automatique qui contrastait de la manière la plus étrange avec l'agilité de son adversaire, dont il ne pouvait jamais rencontrer l'épée, et qui, lui, lui portait botte sur botte et le piquait en vingt endroits à la fois, avec une rapidité foudroyante. Malgré sa force herculéenne, le gentilhomme protestant commençait à se fatiguer ; il soufflait comme un bœuf, et, de plus, les nombreuses piqûres qu'il avait reçues, sans être autrement dangereuses, le rendaient furieux, ce qui lui enlevait encore une partie de ce sang-froid, si précieux en telle circonstance. Messieurs de Guise, Bassompierre c t du Luc entourèrent alors les combattants. — Rendez-vous, monsieur, lui cria le chevalier du Luc. Vous êtes seul à combattre et nous sommes quatre contre M. de S-unta-Romrno ho<ha négativement la tête et continua à ferrailler. — Rendez-vous, comte, lui ciia M. de Chevreuse. — Lo combat est inutile maintenant, lui dit M. de Léran qui serrait son écharpe autour de sa cuisse. — Puisque vous le voulez ! dit M. de Sainte -Homme. — Vous vous rendez? — Non pas ! fit-il en ricanant. Et, bondissant sur son adversaire avec une agilité dont on ne l'aurait pas cru capable, il lui fit sauter l'épée des mains, le renversa du même coup, lui appuya le genou sur la poitrine, et lui posant sa dague sur la gorge: — C'est vous qui vous rendez, n'estce pus, monsieur le marquis de La Fare ? lui dit-il d'une voix railleuse. — Ma foi, oui! lépondit le jeune homme en éclatant de rire. Corps-Dieu ! c'est bien joué, car je reconnais maintenant que vous êtes plus habile que moi. — J'ai voulu vous servir de quintaine, répondit le géant en lui tendant la main pour l'aider à se relever. Je désirais savoir comment vous tirez l'épée, men gentilhomme. — Peut quoi donc cela? demanda curieusement le marquis. M. de Sainte-Romme salua. — J'ai l'honneur de beaucoup connaître monsieur votre père, monsieur le marquis, et jo cuis l'un de «es plus privés. . . — Puisqu'il en est ainsi, monsieur, j'espère que vous serez aussi mon ami et que vous direz à meu père que je me suis bravement 1 attu. — Je n'y manquerai pa-, monsieur. Déjà plusieurs des spectateurs s'étaient empressés de porter secours aux blessés — - "-- —-'' "-:i- - ■ j._ civières à leurs demeures, ainsi que M. de Croissy, si prestement tué par Bassompieire. Les gentilshommes avaient repris leur» vêtements, avaient quitté le hangar et étaient rentrés dans le cabaret. Seulement au lieu de dix, ils n'étaient plus quo sept. Messieurs de Bassompierre, de Langeac, légèrement blessés: le premier au bras, le second à la main, et enfin monsieur de Sainte-Romme que le marquis de La Fare avait criblé de piqûres. Mais tous cta'ent joyeux, frais, dispos et prêts à faire le meilleur accueil aux mets et aux vins qu'ils avaient commandés. Pendant leur absence, plusieurs autres personnes étaient entrées dans le cabaret, mais la table g ci.s avaient marquée était restée libre et les attendait, pliant presque sous le poids des plats et des bouteilles. Ils s'assirent joyeusement oôte à côte, affilèrent les mets à eux et commencèrent à manger gaîment en riant et en échangeant foi ce lazzis. Il était alors neuf heures du soir environ. C'était le moment où les promeneurs quittant le Curs-la-Reine, rentraient dans la ville et commençaient à affluer dans le cabaret des Tuileries nour terminer gaîment la soirée .„?* P * .„;t °. , «oiree soit en sonnant, ri ? «oit en buvant, et quelques-uns même y venant pour des rendez.vous d'amour; car ce cabaret déjà ce ebre donnait indistinctement i Hospitalité aux joueurs, aux buveurs et aux amoureux. (A confit-rr.)