Feuilleton. X.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-01-30 00:00:00

Feuilleton. 13) LA TAVERNE DU JAMBON DE MAYENCE X. Par ERCKMANN-CHATRIAN 13) ette nuit-là, maître Sébaldus dormit grassement iour?,- , rC9 du soir à hu" «eure« «•> ™lin > le «»ilJSyS&Ä J"J Hafenkouker et ses Çhrisdtne, Fridoline, tous EdE^S servantes du JamUn de Mayenle SffiH au ail an. et venant, causant, se dépêchant de I rendre les dernières dispositions du banquet. La c'he aa[»<ornne balançait les guirlandes dans la ur; la taverne était pleine de cette bonne olcur p* feuillage qu'on respire autour des reposoirs à la w ''I' et S0U3 la voûte des Trabans se prèssa'n"' Un° flU,C de c,,,'ie,,x> I»'1 s° renouvelaient . .j? cosse, pour contempler ces merveilles. laltre Sébaldus, en tournant la (êto, vit son »rand tricorne à banderollcs roses et bleues et ses »abits Qc ga|a sur )a coinm0(|0. avajt (out pévii d'avance; c'était une femme de grande exac"de et qui n'oubliait jamais rien. Le brave homme leva donc, il mil ses bas de laine noire, ses s»u-eps à boucles d'argent et sa culotte de velours, I " commençait à remplir de i.ouveau de son '«Ureux embonpoint. . 'lis, ayant revêtu son magnifique gilet écarlatc, ouvri( une fenêtre, et voyant que la cour sombre, 0 ses hauts pignons couronnés de chêne, sous la voûte immense du ciel, ressemblait à la cathédrale Saint-Sylvestre et qu'elle avait môme plus de grandeur imposante, il en fut saisi d'admiration; mais nu lieu de pousser comme autrefois des éclats de rire retentissants et de s'écrier: «C'est moimoi... Frautz Christian Sébaldus Dick, par la grâce do Dieu, qui suis l'auteur de ces choses,« il devint tout grave et garda le silence. Durant plus d'une demi-heure, le digne tavernier, en manches de chemise, sa grosse tète grisonnante ébouriffée, testa plonge* dans une douce extase, rc> gardant les longues tables couvertes de leurs nappes blanches à filets rouges, les couverts Innombrables miroitant tout autour, les trépieds d'argent, que Hàl'enkoukcr avait placés lai-môme de distance en distance, pour servir le poisson; les garçons tonneliers remontant de la cave profonde, lo dos courbé, une tonne sur l'épaule, qu'ils plaçaient lo long de l'estrade et mettaient tout de suite en perce° pour n'avoir plus qu'à tourner le robinet, lorsque le moment de la presse serait venu. Tout cet ensemble lui plaisait: u.Sébaldus/ se disait-il, c'est bien, c'est très-bien; toi-même, tu n'aurais pu mieux arranger tout cela, m Mais ce qui l'attendrissait le plus, c'était de voir Christian et Fridoline élever ensemble des pyramides de fruils, de fleurs et de mousse pour orner le f stin: Christian, en polonaise de velours violet, sa toque noire surmontée d'une superbe plume do coq, vert changeant et or, les petites moustaches retroussées, les lèvres | ourpres, ses grands yeux étincelants d'amour; et Fridoline en robe blanche, une rose sur son sein gracieusement arrondi, les cheveux soigneusement nattés et tressés sur son cou de cygne, les joues d'une rose transparent, et ses longues paupières abaissées, humides de tendresse. Ces deux jolis enfants se regardaient, ils rougissaient, ils soupiraient, ils roucoulaient tout bas; leurs mains se touchaient, et alors une sort de frisson les faisait pâlir, surtout Christian, dont la plume de coq en faucille tremblotait d'enthousiasme. Maître Sébaldus, regardant ainsi, croyait renaître au beau temps de sa jeunesse: »Comme ils s'aiment I comme ils s'aiment/ murmurait-il, les yeux pleins de larmes; Dieu du ciel, peut-on s'aimer de la sorte! Alors, songeant aux temps écoulés, il revoyait Grédel telle qu'il l'avait vue la première fois, fraîche, accorte et souriante, et il se rappelait tous les bons moments qu'ils avaient eus ensemble : la naissance de Fridoline, leur bonheur, la joie de sa femme, l'extase de la grand'mère Dick, penchée sur le petit berceau tout blanc, joignant ses vieilles mains ridées et murmurant : . Cher pet't ange, descendu du ciel pour la joie de mes vieux jours, sois béni, sois aimé, sois adoré!« Il revoyait aussi l'enfant, comme un petit boulon de rose, et s'il avait pu la peindre, il l'aurait peinte jour par jour, à tous les âges, à tous les moments de sa vie; et ces amours de tous les ins ants n'en formaient plus qu'un dans son cœur : c'était sa chère Fridoline ! busuite, regardant Christian, qu'il savait bon et tendre, il se ,plsaj(: „Voul-ils être heureux! vontils s'aimer/ri Vo;'à ce qui l'attendrissait. 1 uis, jans cc((e |ongue suite de souvenirs, l'image de son vieux compagnon Johannes, à la barbe rousse, |ui revenait aussi; il revoyait le capucin promener la petite sur les larges manches de sa robe de bure et la bercer dans ses mains musculeuses, tandis que de longues rides sillonnaient ses joues brunes, et qu'il riait d'une voix cassée dans la joie de son âme. El> se rappelant ces choses, il pensait eu luimême : „Je ne puis cependant pas marier Fridoline saDS qu'il soit là pour la bénir... Non, jene le puis pas... ce serait coulraire au bon sens... Il faut que Jo bannes arrive .. pourquoi ne vient-il pas? Est-ce qu'il me croit assez mauvais cceur pour lui tenir rancune? Est-ce que je pense encore à ses coups de bâton, moi? Est-ce que le vin blanc n'est pas cause de tout? S'il revenait, est-ce que je ne serais pas content, et Fridoline, et Grédel, et Christian, et tout le monde? Oui, le capucin devrait être là. Sil ne rev.ent pas, tout sera manqué; qui pourra chanter comme lui: «Buvons! buvons! buvons!. Il n'y en a pas un dans tout Bergzabern... dans tout Bergzabern? allons donc, il n'y en a pas un dans tout le pays, dans tout l'univers!... Ah! s'il revenait... tout serait en ordre. /. Et ses yeux se tournaient involontairement vers la porte des Trabans ; il exhalait de longs soupirs. Cependant le moment de la ikic approchait; de grandes rumeurs s'élevaient par toute la ville; la foule, hommes, femmes, enfant*, pèle-méle, riant, chantant, sifflant, remontait en tumulte de la place des Halles et des Vieilles-Boucheries, et se préc-préc:-pitait vers la voûte de l'antique synagogue- et le tamb,ur du wachlmann Purrhus, se rapprochant de seconde en seconde, marquait la mesure de cette marche colossale. Il y avait des cris, des grognements, des hurlements, des murmures, des éclals de rire et des clameurs étranges, inouïes, mais toujours le pan, pan, pan du tambour dominait le bruit, comme à la danse des ours. Toutes les tables alors étaient prêtes- la mère Grédel, Hâfenkouker, Christi,,, et Fridoline rentrèrent à la taverne, où se trouvaient déjà réunis bon nombre des amis du Jambon de Mayence: Toubac, Hans Aden, Trievel Rasimus, Paulus Borbes, Bevel Henné, sans parler du bourgmestre Omacht, du conseiller Baltzer et d'une quantité a autres personuages de la ville. La foule commençait à se répandre dans la cour; à l'arrivée de Purrhus, il se fit comme un roulen  ent d'orage, c'était la cohue qui grimpait aux estrades. Maitre Sébaldus, en ce moment, revêtit son grand habit marron et se coiffa de son magnifique tricorne; puis, exhalant un soupir, il ouvrit la porte des vieilles galeries et se mit à descendre j Sve. ment l'escalier extérieur de la taverne, au milieu des acclamations universelles. Le digne homme s'efiorçait de paraître joyeux, comme il convient en pareille circonstance; mais il avait beau faire, il avait beau se redresser, rejeter sa grosse tête entre ses épaules, soufûer dans ses joues rouges, se croiser les mains sur le dos, ce n'était plus le vainqueur des vainqueurs aux combats de coqs, à la course des àncs, et son sourire même, son bon gros sourire, ava;t quelque chose d'amer. Toutefois l'enthousiasme de ses amis et connaissances ne laissa pas de l'attendrir encore, et surtout la vue de Christian et de Fridoline, qui vinrent l'embrasser. 11 sourit à Trievel Rasimus, parée de ses plus beaux atours, et que Toubac couvait des yeux, comme un épervier mélancolique en arrêt devant une vieille poule jaune et »aigre qu'il voudrait agripper et qui se moque de lui dans sa cage. Puis, levant son tricorne, il salua gravement à la ronde monsieur le conseiller Baltzer, monsieur le bourgmestre Omacht, et les autres dignitaires de Bergzabern, en possession d'assister à toutes les fêles et de boire du vieux Forstheimer qui ne leur icoûtait rien. Mais, cela fait, maitre Sébaldus se crut suffisamment acquitté de ses obligations, et, prenant les deux mains de Trievel Rasimus, il lui dit avec sentiment : «Trievel, Trievel! (a vue me réjouit le cœur! — Je vous crois, monsieur Dick, répondit la vieille en se donnant des grâces et lorgnant Toubac du coin de l'œil, dans l'espoir de le rendre jaloux je vous crois, hé! hé.' hél ça ne m'étonne pas, on sait se mettre, Dieu merci, on sait se nipper- on n'est pas embarrassée de trouver des maris à la douzaine. Si vous n'étiez pas marié par-devant notre sainte Eglise, maitre Sébaldus, je vous choisirais tout de suite. — Oui, poursuivit le gros homme avec attendrissement, j'ai du plaisir à te voir; tu es encore une ancienne, une de celles que j'ai toujours rencontrées depuis trente ans; tu n'oublierais pas, loi, les vieux amis, par orgueil, par vanité. — Oh! pour ça, non, interrompit Trievel, je suis à la vie, à la mort, pour le Jambon de Mayence. — C'est bien, c'est bien, üt Sébaldus, je le sais, j'en suis sûr. n Et d'un ton d'indignation profonde, les mains étendues vers la voûte des Trabans, il s'écria: <• On ne dira pas maintenant que j'ai mangé de patience; si ceux qui devraient être ici n'y sont pas, est-ce par ma faute? Quelqu'un osera-t-il dire que c'est par la faute de Frantz Christian Sélialdus Dick; si quelqu'un le disait, ce ne pourrait être qu'un gueux, car la vérité est la vérité, j'ai toujours eu en horreur le mensonge et l'artifice. Qu'on ne dise pas que Sébaldus Dick a manqué de pa(ience et qu'il n'a pas attendu jusqu'à la fin; mais l'orgueil est la ruine de la vieille amitié, oui, l'orgueil nous montre ces choses abominables In Alors, il fil trois ou quatre fois le tour de la salle, murmurant des paroles confuses; et tous les assistants, comprenant qu'il parlait du Père J0* qannes, s'indignaient contre le capucin, disant entre eux : «C'est un homme remp i d'orgueil!n Dehors, les rumeurs, les cris, les sifflements, les roulements de pas sur les estrades redoublaient; on aurait dit que la vieille Synagogue allait s'écrouler. Maitre Sébaldus, s'arrêtant de nouveau devant la porte, s'écria : »Il ne viendra pas, c'est sûr, je vous le prédis hardiment, et voilà que la fête commence; les gens s'impatientent, il faut se mettre à table sans lui !n Et s'indignant de plus en plus : »Quelle honte! quelle honte! tout le pays va savoir que sa place était là, et qu'elle est restée vide/ N'est-ce pas la plus grande honte qui se puisse concevoir, non-seulement pour lui, mais encore pour toute ma maison ? Et c'est un ancien ami, mon plus vieil ami qui me fait de ces choses, à moi, à moi, Sébaldus ! Encore, reprit-il au bout d'un instant, pour moi, je ne veux rien dire, puisque nous sommes censés fâchés ensemble; mais ces enfants, ces chers enfants qu'il a baptisés et poités dans ses bras, qu'est-ce qu'il peut leur reprocher, loubac? Qu'est-ce qu'il peut dire? — Moi, je n'en sais rien, fit Toubac; que voulezvous, c'est un gueux,, un va-nu-pieds, un vrai pendard. — Je ne dis pas ça, s'écria Sébaldus, pourpre d'indignation ; tout le monde ne peut pas avoir 'ouïes les qualités réunies; celui qui soutiendrait que le père Johannes n'est nas le meilleur capucin, le plus digne homme du à Frantz Chri lian Sébaldus Dick qu'il aurait à faire, entendezvous 1» Et, se retournant vers la porte après un instant de silence, d'une voix sourde il dit : -/Dans le temps, je me rappelle que la grand'mèrc Orchcl répétait sans cesse que l'orgueil nous a tous perdus, au moyen d'un serpent, et c'est la pure vérité : le serpent de l'orgueil avait une pomme de la science, et cette pomme était comme qui dirait la science du bien et du mal. J'ai toujours pensé cela, et je vois bien aujourd'hui que j'avais raison, car et père Johannes, à cause de son Dieu de Jacob se croit plus savant que tous les autres, et...» En ce moment, le digne homme pâlit, puis rougit, et s'écria : «C'est lui! le voilà! Hé! je savais bien qu'il viendrait, j'en étais sûr; ça ne pouvait pas être aulrement. » Tout le monde s'était précipité aux fenêtres. En elfe!, le père Johannes, du fond de la voûte sombre, en face, fendait la presse lentement. Maitre Sébaldus, do son côté, les bras étendus, semblait vouloir se jeter à la nage, pour aller repêcher son vieux camarade. Mais plus le capucin avançait, plus sa tête de bouc, sèche et osseuse exprimait la douleur ' l'indignation. (La suie au prochain numéros.)