Le Luxembourg de 1444 à 1795.
L'UNION., 1869-05-11 00:00:00

Le Luxembourg de 1444 à 1795. Nous donnons avec plaisir notre hospitalité à la communication suivante qui a trait à l'histoire du pays; nous invitons l'estimé auteur de cette étude de nous honorer de la suite de son travail, s'il juge devoir entrer plus en avant dans l'examen de son sujet : «Nous ne pouvons pas oublier que «le grand-duché de Luxembourg a «fait partie de la Belgique pendant «quatre siècles.» {Discours de M. d' Hoffsc.limidt au Sénat belge, le 30 avril 1869). Le Wort de jeudi dernier oppose à ces paroles du Sénateur belge le démenti suivant: _ „Herr d'Hoffschmiot ist, wie rneïc Andere „in dent Wahne oefcmgcn, habe „wa'hrend vier Iahrhmtderten zu Oelgien „gehort.UnserZusammengi>horenmitBelgien „wahrend vier Iahrhunderten ist eut ge„schichtlicher Irrthum, der, weil oft ,,rcteberrjoït, auch gegïaubt wird, was wir „13eroeifeu wiirden, loenn uns eine ernstliche „Debatte dazu veranlassen sollte." Cette sortie du Wort ne peut rester sans réponse. Dans cette réponse, il ne peut certes pas s'agir de faire de la propagande belge, votre journal n'en fait pas, mais il s'agit de défendre les droits de l'histoire et de faire respecter les faits de l'histoire. La prétention du Wort, telle qu'elle se trouve formulée dans les lignes transcrites ci-dessus, n'est pas soutenable : elle défigure, elle dénature de parti pris quatre siècles de notre vie nationale. Comment, le Wort, qui se gère en organe sérieux de la publicité, il nie que lo Luxembourg ait fait partie de la Belgique pendant les quatre derniers siècles ! Est-il vrai, oui ou non, que le Duché de Luxembourg fît partie de 1444 à 1503 des Pays-Bas, placés sous la domination bourguignonne ? Est-il vrai, oui ou non, comme le dit Bertholet dans la préface de son histoire du Duché de Luxembourg et du Comté de Chiny, que vers le milieu du quinzième siècle le Duché de Luxembourg fût incorporé aux Pays-Bas ? Cantu, dont le Wort ne récusera pas l'autorité, nous dira ce que c'était que les Pays-Bas au milieu du quinzième siècle : ..Une grande partie des „Pays-Bas appartenait à l'ancien royaume „d'e Lorraine ; de là vient qu'ils furent „réunis à l'Allemagne jusqu'au moment „où les ducs de Bourgogne les en dé„tachèrent. Philippe-le-Hardi, ayant eu „eu apanage le duché de Bourgogne, „épousa Marguerite, fille de Louis II, ,.dernier comte de Flandre, et il hérita „en conséquence de cette province avec ,,1'Artois, Malines et Anvers (1428.) „Philippe-le-Bon, son petit-fils, acheta „le comté de Namur (1433); hérita „des duchés de Brabant et de Liin„bourg, obtint de Jacqueline de Bavière, „par des traités, les comtés de Hainaut, „de Hollande, de Zélande et de Frise ,.(1443) ; occupa le Luxembourg par „suite d'une convention faite avec la „princesse Elisabeth, nièce de l'empereur Sigismond (1444.) (Histoire uni„verselle. — Quinzième époque — Chapitre XXII.) Est-il vrai, oui ou non, que de 1503 à 1715 le Duché de Luxembourg fît partie des Pays-Bas, placés sous la domination espagnole? „Les onze provinces des Pays-Bas, „dit Cantu, savoir les duchés de Bradant, de Limbourg, de Luxembourg, ,.les comtés de Flandre, de Hainaut, „de Namur, d'Artois, de Hollande et de ,.Zélande, le marquisat d'Anvers et la „seigneurie de Malines, acquéraient sans „cesse une plus grande propriété. Phi» „lippe-le-Bel et Charles-Quint, son fils „et futur empereur d'Allemagne, y ajoutèrent Utrechtet Over-Yssel, laGueldre „avec Zutphen, Groningue et Cambrai; „Charles-Quint y joignit encore la „Franche-Comté, et forma du tout une principauté réunie à l'Empire (1548) „sous le nom de cercle de Bourgogne." (Cantu — Quinzième époque — Chapitre XXII). Le Wort, voudrait-il prétendre qu'à partir de cette année 1548, le Duché de Luxembourg devînt dépendant de l'Empire d'Allemagne? Serait-ce là le fin fond de son étonnante prétention? Nais déjà en 1556, huit ans après, le lien que Charles-Quint avait créé entre les Pays-Bas et l'Empire, lien fort lâche/ se rompit. Voici comment Bertholet, notre historien national, rapporte cet événement : „Après que l'Empereur eut glorieusement régné, il „songea à la retraite, céda ses Etats à Ferdinand son frère, „se démit en faveur de Philippe II, „son fils de ses autres royaumes et „pays, puis il se retira en Espagne, „dans le Couvent de St-Juste, où il „mourut deux ans après." Est-il enfin vrai, oui ou non, que depuis 1715 à 1795 le Duché de Luxemhourg,  fit partie des Pays-Bas, placés sous la domination autrichienne ? Voilà donc 341 ans, déduction faite de l'époque de l'occupation française, pendant lesquels le Luxembourg a fait partie de la Belgique, de la même manière dont en ont fait partie les duchés de Brabant, de Limbourg, les comtés de Flandre, de Hainaut, de Namur, le marquisat d'Anvers et la seigneurie de Namur; pendant ces 341 ans, le Luxembourg et toutes ces autres provinces eurent les mêmes lois générales et le même Gouvernement, siégeant à Bruxelles. Ajoutez-y les neuf années de 1830 à 1839, pendant lesquelles le Grand- Duché, à l'exception de la capitale, était soumis de fait au régime belge, et vous ne serez pas loin du compte de M. d'Hoffschmidt. Si le Wort essayait de nier l'évidence, de contester nos données péremptoires, nous prouverions par chaque fait politique et administratif de notre histoire des quatre derniers siècles l'étrange témérité de ses assertions. La Société des sciences médicales publiera dans son prochain Bulletin une esquisse biographique sur M. le docteur Velter, décédé à Remich. Nous avons eu la chance de recevoir communication de ce petit travail patriotique, et nous nous empressons d'en offrir la primeur à nos lecteurs- La Société des sciences médicales du grand-duché de Luxembourg vient de perdre le doyen de ses membres. M. le docteur Velter s'est éteint à Remich, le 4 mai 1869, à l'âge de 76 ans. La vie de ce vétéran de l'art médical fut trop bien remplie, pour que nous ne nous fissions pas un devoir d'en donner une courte esquisse. Guillaume Velter était né à Remich, grand-duché de Luxembourg, le 14 février 1793. Il entra, en 1809, au service de France, fit ses études comme élève en chirurgie à l'hôpital militaire de Metz, et partit, au mois d'avril 1812, pour la campagne de Russie, dans laquelle, comme sous-aide-chirurgien, il fit partie du centre de l'armée, c'est-à-dire du quartier impérial, commandé par Napoléon lui-même. A la retraite de Moscou, il assista au passage de la Bérézina, fut aux affaires de toute cette campagne, notamment à celle de Smolensk et aux batailles de Dresde et de Leipsic. Peu après, il fut appelé au 26° de ligne à Metz, en qualité d'aide-chirurgien, de là à Phalsbourg, et puis à Strasbourg, où il fut diplômé comme docteur en chirurgie. Reçu docteur en médecine, à l'université  de Strasbourg, le 17 mai 1815, Velter rejoignit le corps d'armée du maréchal Ney, à Besançon, et assista à la rentrée de l'armée à Paris, après le retour de Napoléon de l'île d'Elbe ; il fut aux batailles de Ligny, Quatre-Bras et Waterloo, et revint, après ces désastreuses journées, se fixer dans son pays natal. Ce qu'il a failu à Guillaume Velter d'intrépidité, d'énergie et de dévouement, pendant sa carrière militaire, est difficile à apprécier par ceux qui n'ont pas connu par eux-mêmes, les misères de toutes sortes, la faim, le froid, le dénuement, les maladies que l'armée trouvait partout sur son passage. Mais c'est dans sa patrie que cet homme de bien s'est acquis des titres réels à la reconnaissance publique. Quelques mots sur les services rendus par lui, durant un demi-siècle, doivent trouver place dans nos annales. Après avoir subi de nouveaux examens à l'université de Liège, Guillaume Velter obtint, le 3 avril 1819, le diplôme de docteur en médecine, en chirurgie et en accouchement, comme il l'avait obtenu quatre ans auparavant en France. Par arrêté royal grand-ducal du 19 août 1836, il fut nommé bourgmestre de la ville de Remich, fonctions qu'il remplit jusqu'à la reprise de possession du plat pays par la Maison des Pays-Bas. Député du canton de Remich , il siégea à la Chambre pendant l'époque du 13 octobre 1848 au 15 mai 1854. Ses concitoyens, qui connaissaient son dévouement aux affaires de la cité, la droiture de son jugement et l'indépendance de son caractère, lui avaient confié et constamment renouvelé depuis 1830 le mandat de les représenter à la commune. En sa qualité de médecin cantonal, emploi qu'il desservait pendant trente ans, le défunt a rendu des services signalés. Quoique deux fois atteint du fléau, il ne faillit pas à son ministère et prêta gratuitement et au risque de sa vie, les soins de son art pendant les épidémies de 1832, 1849, 1854 et 1866. Citoyen intègre et dévoué, zélé représentant de sa commune et de son canton, d'un libéralisme à toute épreuve, bon époux, bon père, Guillaume Velter, honoré et estimé de tous ceux qui l'ont connu, a été conduit à sa dernière demeure au milieu d'une affluence extraordinaire de monde. Six médaillés de Sainte-Hélène, — débris devenus si rares du premier Empire — étaient là pour rendre les honneurs suprêmes à leur compagnon des champs de bataille. Le deuil était conduit par les membres de la famille. Le corté e, ouvert par les élèves des écoles primaires, était suivi par les membres du conseil communal, présidé par son bourgmestre, M. le député  Gretsch, de nombreux amis du défunt, des notabilités de la ville et des environs et de milliers de personnes de tout rang, accourus pour manifester une dernière fois leur reconnaissance sur la tombe du défunt. La Société des sciences médicales s'était j fait représenter par une députation composée do M. E,,g. Fischer, vétérinaire et ancien député, MM. les docteurs Pivert, G. Fonck et les médecins militaires, MM. Layen et Dictz. Les témoignages d'affection générale qui se sont fait jour dans cette circonstance funèbre, honoreront à jamais la mémoire de celui qui en était l'objet et contribueront, nous osons l'espérer, à alléger l'affliction de sa iamille, Qu'il repose en paix!