UN FEUILLETON. SOUVENIR DES RÉVOLUTIONS ITALIENNES. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-03-08 00:00:00

FEUILLETON. UN MARIAGE POLITIQUE. SOUVENIR DES RÉVOLUTIONS ITALIENNES. (SUITE.) Malgré tout l'intérêt de cette convcrsa'ion, malgré le charme de la présence si inespérée d'Hélène, la soirée parut longue à Albert, qui ne put trouver un instant pour parler à la jeune femme. Celle-ci semblait fuir toutes les occasions de se trouver seule auprès de lui. Vers l'heure de se séparer, Vous montez à cheval, n'est-ce pas, demanda le comte Mariani à Samhucy. Tous les officiers de la marine française ont la passion du cheval, et j'ai eu plus qu'aucun autre le temps et l'occasion de la satisfaire. J'ai reçu ce malin, pour mon fils, deux charmants chevaux bretons que lui envoie M. de Kervich, gentilhomme français qui a fait avec lui la campagne de Lombardie. Je suis un bien vieil écuyer pour essayer des chevaux neufs, et il va sans dire que, comme toute ma maison, ils sont à votre disposition pendant votre séjour. Je vous remercie mille fois, M. le comle, et, dès demain, je mettrai à profit votre offre gracieuse. Vous me remercierez Ijïcii plus encore, si je vous proposais d'accompagner la plus charmante et la meilleure écuyère de toute l'ltalie. Est-ce que quelqu'une de ces dames monte à cheval? demanda Albert, le cœur palpitant. Toutes deux, parbleu, mais la marquise est une véritable amazone. Est-ce que vous voudrez bien, madame, dit Sambuey, réaliser l'espérance que vient de me donner monsieur le comte? Volontiers, monsieur. Tu nous accompagneras, n'estce pas, Giannina, dit elle à la jeune fille. Si vous le voulez et que le temps le permette, ajouta-telle, nous partirons après le déjeuner. C'est l'heure la plus favorable, à cette époque où les journées sont déjà courtes et Irai: bes. On se sépara sur cet arrangement. Albert, resté seul un instant avec le comte Mariani, lui demanda si la marquise était mariée ou veuve. Veuve depuis trois ans, lui répondit le comte, et elle n'a vécu dans le mariage que cinq mois. Et. . . . quel homme était son mari? Le marquis Foscarini était un homme de trentecinq à quarante ans, cousin de sa femme, considérablement riche, et dont la santé avait été ruinée de bonne heure par un goût effréné pour les voyages; d'un caractère fort honorable d'ailleurs et qui a laissé des regrets à tout le monde, même à sa veuve. Mais, en somme, elle n'avait pas fait un mariage d'inclination ? Non, dit le comte en souriant et en prenant congé de son hôte ; peut-être qu'elle vous racontera tout cela elle-même quelque jour. Le lendemain, les deux jeunes femmes descendirent déjeuner en haljit de cheval, et vers midi l'on partit. La marquise proposa de faire le tour de la ville par les hauteurs, et d'aller rejoindre la mer sur la cote méridionale de Gênes, au delà de laquelle s'étendent le, horizons désolés de la Spezzia. La marquise et Sambucy montaient les deux chevaux français; Gianniua avait un joli cheval sarde. La première partie de la promenade fut sans incidents. Au bout d'une demi-heure environ, on rencontra Pawler, seul, et aussi à cheval. Il ne connaissait pas la marquise, mais il serra la main d'Albert et salua la jeune fille, qui demanda pour lui à sa compagne l'autorisation de se joindre à la cavalcade. La marquise y consentit, mais avec une froideur mal dissimulée Albert crut lire dans sa pensée. Il avait déjà remarqué la secrète répugnance qu'elle semblait éprouver à se trouver seule avec lui. Sans doute, en ce moment encore, elle avait pensé que la caravane, en s'accroissant, ue manquerait pas de se dédoubler, et elle entrevoyait avec crainte la probabilité d'une sorte de tète-à tête. En effet, à mesure que l'on approchait de la mer, |eB chemins devenaient plus étroits et moins unis, et les qualre promeneurs ne tardèrent pas à se diviser en deux groupes. La marquise et Albert, mieux montés, prirent les devants Malgré que la jeune femme retint sa monture, ils eurent bientôt devancé le second groupe d'une centaine de pas. Peut-être Pawler et Uiannina ne mettaient-ils aucun zèle à les suivre de près. Albert restait silencieux. La marquise voulut rompre la glace. Est-ce que ce jeune homme que nous venons de rencontrer, demaniJa-t-elle, n'est pas le même qui vous accompagnait l'autre jour au bal de la villa Mariant ? Précisément. Mais, ajouta-t-il avec éionnement, vous éliez donc à cette fête, madame? D'étranges soupçons se glissaient dans 1 aine révoltée du jeune homme. La marquise se sentit rougir, sans raison sans doute, peut-être par un simple mouvement du saug, peut-être par cette délicatesse d iniuilion qui avertit même les femmes les plus innocentes, quand elles sont soupçonnées. J'étais arrivée le matin même, reprit-elle, et j'étais beaucoup trop fatiguée pour assister à une fête pour laquelle d'ailleurs je n étais pas préparée. Je vous avouerai cependant qu'après avoir vu l'aspect du bal par l'une des fenêtres de ma chambre, j'ai eu la curiosité de le voir un peu du dehors, et que je suis descendue un instant dans les jardins. C'est à ce moment que je vous ai aperçu, sortant des salons au bras de votre ami. Comment ai je pu ne pas vous apercevoir, madame? Vous étiez donc déguisée? Non, répliqua brièvement la marquise. Excusez-moi, madame, dit Albert, rappelé à luimême, j'ai failli vous questionner, et usurper un droit qui n'appartient pas même à l'amour. La marquise sourit avec tristesse. —Je vous pardonnerais bien davantage, dit-elle d'une voix émue, car je sens que vous-même croyez avoir à me pardonner. Albert ne répondit pas. Il pressentait quelque mystère douloureux. Ils marchèrent côte à côte pendant un quart-d'heure en silence. Tout à coup le cheval de la marquise se cabra, effrayé par 1 explosion d'une mine. Elle le calma promptement; mais dans la secousse imprimée par le cheval à la bride, la gourmette s'était décrochée. Albert ôta son gant et se pencha sur sa selle pour atteindre à la bouche du cheval de la marquise. Sa main nue resta ainsi exposée un instant aux yeux de la jeune femme. Vous avez là un magnifique diamant, dil-elle, voulant rompre par une banalité un pénible silence. Les idées mauvaises se réveillèrent dans l'esprit d'Albert. Madame, répondit-il, si je ne sentais trop que je dots bannir à jamais de folles espérances, je vous supplierais d'accepter cette bague comme un gage de lavenir. 11 n'y a plus d'avenir, répondit la marquise. Consentez au moins à l'accepter, madame, pour retrouver en elle un souvenir du passé. J'ignore quel peut être le rapport entre celle bague et ce que vous appelez le passé. Si toutefois il y en a un dans votre esprit, donnez-la moi. Albert pâlit. Il tira la bague de sa main et la lendit à la marquise. Elle se trahit, pensait-il. Ils étaient en ce moment dans un endroit où la route étroite surplombe la mer, qui vient battre les rochers sur lesquels s'élève la chaussée. Hélène étendit le bras en dehors du parapet, et l'anneau tomba dans la mer. Il n'y a plus, dit-elle, ni avenir ni passe. L'amour est comme ces feux follets qui s'élèvent la nuit au-dessus des déserts et des tombes, flammes fugitives et sans chaleur. Et qui vous dit, repri: la marquise d'une voix pro fonde, que ces flammes qui échappent aux mains vi van tes ne brûlent pas éternellement dans l'âme des morts Albert courba la tête et se lut. Quelques instams après, les autres promeneur avaient rejoint, et tous ensemble reprenaient le chemin de la villa Mariani. Au moment d'arriver, Albert ralentit un peu le pas Un mot encore, je vous en supplie, dit-il tout ba à la marquise. Elle se rangea près de lui. (Nord.) Jules Amigues (A continuer.)