86 FEUILLETON TROISIÈME PARTIE. II. La comtesse de Cadigan
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-09-20 00:00:00

86 FEUILLETON La Fille du Décapité TROISIÈME PARTIE. II. La comtesse de Cadigan par EUGÈNE MORET. Qu’est-ce qui ne fait pas de rêve en ce monde quand on est jeune, jolie, pas bête et qu’on vit dans un milieu plein de séductions ?... Mais ce milieu même où elle avait vécu l’avait sauvée. Elle était si bien à l’hôtel de Longueval ; peut- être pas très-considérée ; mais si bien payée, si bien nourrie et tant gâtée ! N’eût-ce pas été folie de quitter un si bon nid pour courir les aventures. Pour une privilégiée que de dévoyées, de persécutées, de pauvres oiseaux déplumés et pour une belle fille quî s’étend dans son huit-ressorts dans une belle après-midi de soleil, combien de vierges folles qui s’endorment sur un grabat, et se réveillent à Saint-Lazarel ! Elle savait cela la petite Mina, elle avait la présidence de la vie, et savait qu’il ne suffit pas d’être jolie pour réussir, mais qu’il faut être habile, et surtout saisir le coche au passage. Le coche était passé ; elle ne s’était point fait, comme on l’a vu, prier deux fois, et était montée dedans. »Fouette cocher, en route pour la fortune ; si le véhicule verse en route, ce sera un grand malheur. Le droit crie, jus clamat. C’est en effet, le droit et le devoir de tout être bien organisé de jouir de la vie, et de teute belle fille de profiter de ses avantages. L’aventure avait parfaitement réussi, Angèle avait été débarassée de son fâcheux prétendant, et Mina avait rencontré un sérieux protecteur. Il est vrai qu’il n’etait point fort riche ; et qu’elle surgissait dans un mauvais moment ; mais elle savait qu'au jeu de l’amour, le premier coup ne compte pas ; et qu’il importe moins de rencontrer un homme riche qu’un garçon bien posé qui vous lance à propos sur le turf de la galanterie. Il pouvait maintenant paraître étonnant que le vicomte Godeau de la Bretèehe, dont l’âge des grandes folies était passé, et qui, ayant mangé sa fortune avec des filles, devait être pour le moins rassasié, se laissât entortiller par la naïve et babillarde enfant. C’est, hélas ! que le proverbe est vrai. Qui s’est complu dans les amours faciles, aimera toujours les fruits malsains. Puis, l’enfant n’était pas si naïve, elle savait comment, dans son pays, on mène les vaches et les hommes à Paris. Elle savait qu’on n’obtient rien par la bonté, la douceur, la tendresse et le dévouement ; et que les hommes, ceux qui étaient appelés à faire sa fortune, aimaient les femmes nerveuses, coquettes, capricieuses et mangeuses. C’est comme cela qu’ils sont, les hommes de notre temps, jeunes et vieux de notre génération actuelle. Je parle de ceux qui 8’amusent, ou plutôt de ceux qui se ruinent et se tuent. Le jeu et les femmes, la ruine et ila mort est au bout de ces deux passions ; et s’ils savaient encore les comprendre, mais ils ne perdront leur argent et leur santé qu’avec des filles. Et quelles filles !... Une femme instruite, intelligente, douce, modeste : jamais. Une femme supérieure ! plutôt la boue. Ils veulent s’amuser. La femme n’est qu’un amusement ; il leur faut une poupée, une poupée de chair, avec du carmin aux lèvres, la joue maquillée, les yeux peints, et un faux chignon traînant dans le dos. Il ne sont pas dupes, mais ils aiment cela. Us adorent -le faux, le cliquant ; e’est ce qu’ils cherchent. Ce n’est plus la beauté ; mais la laideur irritante ; la nature non dans ce qu’elle a de parfait, mais dans ce qu’elle a d’excentrique et de bizarre, dans la civilisation ; non ce qu’elle a produit de supérieur ; mais ce qu’elle a de grotesque et de raffiné. Us cherchent l’ordure, la boue, ce qu’on appelle le chic, la créature dans ce qu’elle a d’irrégulier et de malsain. La femme à laquelle la société a souvent refusé l’instruction et l’excellente éducation, mais qui n’a jamais perdu la malice a deviné vite ce qu’aimaient les hommes. Les plus vicieuses ont le flair et savent du premier coup comment on trompe les imbéciles et le moyen de les ruiner sans s’enrichir. Elles se font plus bêtes qu’elles ne sont, ce qui n’est pas besogne mince, et flattent les goûts de ceux qui les courtisent. U faut chanter faux, elles chantent faux, ça leur est facile, débiter des sottises, se rendre affreuses, jeter l’or par les fenêtres, se montrer inconséquentes, folles, idiotes ; égoïstes, ingrates, insolentes ; les hommes battent des mains ; et on les adore. »Les petites chattes seraient bien bêtes de faire autrement.« Epaminondas était de la catégorie. Un joli type. Avec sa raie sur le milieu de la tête, ses cheveux plats tombant sur son front court, son nez [anguleux et ses yeux glauques ; il était fait pour ces sortes de filles qu’il trouvait comme il faut et lui avaient fait souvent crédit sur sa bonne mine. U était bien l’homme qu’il fallait à Mina. Aussi celle-ci faisant d’une pierre deux coups, s’en était-elle vivement emparée, et l’avait-elle façonné à sa guise. Il marchait à la baguette et n’osait déjà plus répliquer. Depuis que sa situation devenait précaire, il avait perdu toute autorité. Dans les premiers temps cela allait encore, il était le vicomte de la Bretèehe, le cousin et l’ami de la famille de Longueval, le fiancé de mademoiselle, que la petite ne s’était pas encore appris à ne pas respecter. Elle, elle était Mina, une enfant recueillie par charité ; une servante qu’An- gèle de Longueval, dans ses jours de colère et de révolte avait quelquefois traitée assez durement. Mais la situation avait bien vite changé ; et la servante devenue grande dame, prenant le titre de vicomtesse au bras d’Epaminondas qui n’osait déjà plus souffler mot, se chargea bientôt d’intervertir les rôles : et notre héros, tout doucement, glissa sur la pente de la domesticité. D’abord, que voulait-il ? Il n’avait plus le sou, et Mina était lancée. — Retournez à votre cousine, disait-elle, moi je me charge du reste. Le reste, qu’est-ce que c’était que cela, le reste. Oh ! la coquine ! Et cet imbécile d’Epaminonda» qui pour elle avait mangé son dernier sou, ne le chassait-elle pas comme un valet ! Mais, c’est qu’il l’aimait, lui, il en était fou. Il n’entendait pas la quitter ainsi. Il offrait Reproduction interdite. de lui faire un sort. Mina haussait les épaules. Un sort, était-il assez bête ! Elle avait bien besoin de lui, ma foi ! Mlle de Longueval, qui n’avait point voulu la reprendre dans l’hôtel, mais qui tenait à ce qu’elle ne perdît rien de l’équipée qui avait été faite sur l’instigation de Daniel, lui avait donné dix mille francs comme commencement d’établissement. — Avec cela, lui avait- elle dit, et tes économies, tu peux te constituer une petite dot, et tu as l’espoir de te trouver un bon mari. Ah bien ! oui, un mari. Il s’agissait bien de cela. Voilà une chose dont la petite Mina ne se moquait pas mal. Un employé, n’est-ce pas ? à douze ou quinze cents francs. De la misère par quarteron. Pourquoi pas un garçon de magasin qui la mènerait à Bobino le dimanche, ou boire une canette sous une tonnelle de Montrouge ; ou bien encore un brave ouvrier qui, le samedi rentrerait ivre ! et le dimanche, jour de repos et de miséricorde, la battrait comme plâtre. Si Mlle Angèle se charge de me faire épouser un préfet passe encore, j’aurai l’espoir qu’il devienne ministre; mais, dans le populo, jamais! Cette fille-là était née domestique ou courtisane, elle avait su obéir et savait commander, mais ne devait jamais savoir aimer. Elle eût baissé les pieds d’un maître et cravaché ses amants, elle n’eût pas su se ployer aux devoirs de la vie besogneuse d’un époux fidèle et travailleur. (A continuer.)