XII Un coup de foudre.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-07-23 00:00:00

XII Un coup de foudre. „CÉLINE.“ Mme Larivière se levait régulièrement h huit heures du matin. Dès qu’elle ôtait habillée , elle descendait au jardin, soit pour y remuer la terre, soit seulement pour regarder les fleurs nouvelles écloses dans la nuit. Il était bien rare qu’elle n’y trouvât point Céline, lisant ou brodant, assise sous le berceau ; car la jeune fille avait conservé, entre autres habitudes du pensionnat , celle d’être très- matinale. Or, pendant que Céline dormait profondément à Neufchâteau, chez sa tante, Mme Larivière s’étonnait de ne point la trouver au jardin. — La pauvre petite n’a peut-être pas fermé l’œil de la nuit, se dit-elle, et elle fait la grasse matinée. Mon Dieu ! pourvu qu’elle ne tombe pas malade ! Elle a tant pleuré hier, que tout autre que son père se serait laissé attendrir. Le cœur d'une mère est toujours prompt à s’inquiéter. Elle s’imagina aussitôt que sa fille pouvait très-bien être retenue dans sa chambre par une indisposition. Elle s’empressa de rentrer dans la maison. La domestique était dans la cuisine , occupée à faire rôtir des tranches de pain pour le café au lait, qui était le premier déjeûner de la famille. — Savez-vous si Céline est levée ? lui demanda Mme Larivère. — Je ne l’ai pas encore entendue. La mère se dirigea vers la chambre de sa fille. Elle s’arrêta à la porte, tendit l’oreille et écouta. N’entendant rien, elle se décida à entrer, ce qu’elle fit en ouvrant doucement la porte. Elle vit le lit, qui n’avait pas été défait la veille. Tout dans la chambre était dans l’ordre accoutumé. D’abord elle n’eut aucun soupçon. Elle s’écria : — Mais oh donc est-elle ? Elle passa dans le salon et appela : — Céline! Céline! Elle retourna au jardin. Elle en fit le tour en marchant très-vite. Bien certaine que sa fille n’y était pas, elle revint chez elle. Elle commençait à être effrayée. Sa poitrine était oppressée, ses jambes tremblantes : elle avait le pressentiment d’an malheur. Toutes sortes d’idées lugubres s'entrechoquaient dans son cerveau. Elle se précipita dans la chambre de la jeune fille en disant : — Mon Dieu, ayez pitié de moi! Reproduction interdite. £T Son premier regard découvrit, sur une petite table en noyer, une feuille de papier pliée en deux. La plume et l’encrier étaient également sur la table. A la vue de ces objets, Mme Larivière pâlit affreusement. Elle se jeta sur le papier et l’ouvrit. Elle voulut lire. Impossible ! Il y avait devant ses yeux comme un voile de sang. Les lettres tracée» par la main de sa fille s’allongeaient , prenaient diverses formes et semblaient courir en zigs- zags de feu. Ce qui ajoutait encore k l’illusion, c’est qu’elle sentait comme des charbons ardents au bout de ses doigts. Dix minutes s’écoulèrent. Affreux moment! Enfin les lettres reprirent leur forme naturelle, et Mme Larivière put lire les quelques lignes écrites par sa fille un instant avant son départ. Les voici: „Ma bonne mère, „Je pars, bientôt je serai loin de Chaumont; „pardonne-moi ! Je t'aime et je vais te faire souffrir... Ne m’appelle pas ingrate, ma mère chérie, „mais plains-moi d’être forcée de méconnaître aujourd’hui ce que je dois k ton amour, k ton dénouement. „C'est mon père qui nous sépare ; c’est le mariage „auquel il veut me condamner qui me chasse de „sa maison. Pourquoi est-il resté insensible k mes „prières et k me» larmes? inflexible, il inc pousse „au désespoir! Il croit travailler k mon bonheur; „je l’excuse. Mon cœur n’a pas même une plainte „contre lui. Comme toi, ma bonne mère, il me pardonnera, je l’espère. „Hélas! vous ne savez pas tout: mon cœur n’est „plus libre! J’aime un jeune homme do la ville. „Je t’ai parlé de lui, autrefois. Souviens-toi de la „vipère, c’est lui qui l’a tuéel Ne pleure paa trop, „ma bonne mère, j’ai l’espoir que nous nous reversons bientôt. Et puis je to promets une chose, „c’est que ta fille ne cessera jamais d'être digne de „ta tendreeee. „Si je l’osais, avec quelle joie j’irais t’embrasser; „mais tu devinerais... tu m’empêcherais de partir, „et il faut, il faut que je m’eu aille. L’heure est „venue. Adieu! La jeun” fille, en écrivant cette lettre, s’était certainement inspirée de la pensée de Victor Verdier. Toutes les phrase» avaient dû être raisonnées et préparées d'après un calcul déterminé. Le laconisme de la lettre lui-même était inhabileté. Cette lettre, voulant dire peu de choses, en disait beaucoup tTop. Elle laissait le champ libre k toutes les suppositions, même les plus exagérées. Céline avait-elle compris toute la portée qu’elle devait avoir? 11 nous est permis d’en douter, Mme Larivière eut la force de la lire jusqu’au bout. Puis, quand elle eût achevé, ses yeux se fermèrent; un cri étouffé s’échappa de sa poitrine haletante, et elle tomba sans connaissance sur le parquet. Ses doigts crispés n’avaient pas lâché la fatale lettre. Peu de temps après, M. Larivière entra. Il avait l’habitude de sortir le matin de très-bonne heure. Il faisait presque toujours le tour de la ville en fumant sa pipe au grand air. Ce jour-lk, sa promenade n’avait pas été aussi longue. Il l’avait brusquement terminée pour entrer chez son notaire. Il lui avait annoncé le prochain mariage de sa fille, puis il lui avait demandé k quelle heure il pourrait venir avec M. Coulissot pour parler de contrat. L’heure ayant été convenue, M. Larivière s’était retiré très-satisfait. (A continuer ).