Exposition universelle de Paris. Paris, 30 mai. IV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-06-03 00:00:00

Exposition universelle de Paris. Paris, 30 mai. IV. le mobilier. — (Article premier.) S'il est un objet qui permette de reconstituer à des siècles de distance, la vie intime d'une société humaine et de déterminer quelles sont les mœurs, leshabitudes d'un peuple vivant ou disuaru, c'est assurément un meuble. A l'aide d'un iragment d'ustensile mobilier, l'archéologue établira la nation à laquelle appartient ce débri, aussi bien que la paléontologie moderne reconstruit les faunes anéanties; il définira le milieu dans lequel se meut cette nation, son intelligence artistique, le perfecfectionnement de ses moyens d'exécution, son architecture générale, ses usages privés ou publics; il fixera aussi aisémement sa position géographique, car le soleil façonne les mœurs plus voluptueuses ou plus rudes Selon les faveurs qu'il distribue aux différentes parties du globe, et son influence se manifeste lisiblement dans tout ce que l'homme invente au profit de ses besoins matériels. Chaque peuple, chaque époque a écrit dans son mobilier ses impressions esthétiques. L'antiquité amoureuse de la forme, courbe ses vases et ses ustensiles en lignes harmorieuses  et cherche l'imitation de la beaut humaine dans les proportions sobres et élC' gantes de sa décoration. Des hordes sauvage s'abatîent sur cette civilisation raffinée e l'art périt étouffé :;ous les décombres. Le monde resta longtemps plongé dans uO abattement et un dégoût universels. On sait quelle était la vie sociale au XI« siècle; courba sous les fléaux de tout genre, rendue odieuS" par la violence des hommes, elle semblait, dire des écrivains contemporains, un enfef anticipé. Pour fuir ses souffrances, l'houit"*0 se rejette dans l'exaltation religieuse; il s*)1' sit avidement l'espérance d'un monde me' leur; et le malheur des temps l'habitue àc""1' sidérer la terre comme une vallée de JarffleS' Puis glissant peu à peu sur la pente du toP', ticisme, il arrive au sentiment le plus opP°s au sentiment de l'antiquité, au mépris "y corps. De cet état maladif nait une nouve" expression de l'art, le style gothique — c. avec lui les formes austères de ses meuble8 angles droits, à la charpente nue, qui supP°r' tent le corps sans le délasser. Peu à peu l'exaltation tombe, la lumièrese fait. Avec la résurrection de l'antiquité f*" XVI" siècle, l'homme redescend sur la terf*-' et s'y précipite d'autant plus vite que son ajj' sence a été plus longue. La vie redevient \>r cieuse, on songe à jouir; le bien être a ses»0' tels. Les tentures, les meubles rieheta60 touillés, incrustés d'argent ou d'ivoire, cou' verts de rinceaux; les fines verreries, le émaux, les cuirs repoussés, émaillés defle*"1 d'or, les décorations de marbre ornent les P* lais des puissants. Les plus menus objets » l'existence matérielle se transforment en &ü' vres d'art et les grands artistes du temP3' Jean Limosin, Bernard Palissy, Benvenut Cellini n'hésitent pas à les signer de leur noms. A cette période de rénovation artistiq" succède l'époque théâtrale. Les panneaux de meubles se surchargent d'or, les lustres ni11 tiplient leurs branches, les étoffes somptu1'", ses remplacent leurs cuirs travaillés, les dr { peries exagèrent leurs plis majestueux. C'c. le siècle de l'apparat. Mithridate, Atb»'lC' Phèdre meurent avec cérémonie: Achille ft prime sa passion en périodes correctes. I*"' e et les lettres touchent à l'emphase ; la n9' est oubliée. ■. Bientôt la majesté fait place au senti*136 de la commodité personnelle. Rassasié du blimo, l'art devient gracieux; Jes HJeub'e3 s'arrondissent et enveloppent i« *orPs <=° *c caressant. Mais suivant la loi, la tendance s'exagère; la grâce dégénère en le maniérisme l'emporte et voici le style b" caille, Pompadour —symbole exact des m&a frivoles du règne de Louis XV. . Sous Louis XVI les courbes se redresse11 ' la ligne droite triomphe, les nœuds de rub»c se substituent aux guirlandes et aux coquilj"' Cependant l'inspiration s'appauvrit et J''1 g tiste cherche à cacher la nudité du style s° les raffinements de l'exécution. ■ g Quelques années encore et l'art plosMI sera détrôné par la pensée. Pendant V&te j. volutionnaire l'homme disparaît devant Ie a toyen; la vie du forum le tient hors dc . lui; il n'a pas le temps d'orner sa deß" Du reste les esprits sont tournés d'un &"* * côté, et les intérêts agités sont trop gi* pour que l'on puisse s'abandonner aux toé^1' tations artistiques. Le vent souffle aux institutions ancien".'; les noms de Sparthe et de Rome.de Ué°n\ Qü et de Brutus sont dans toutes les boucbes; { joue à la vie antique; Madame Tallien re . la tunique et le péplum* les salons s'emp" sent de ces meubles de mauvais goû',PoS ches maladroits, tlontla mode persiste jusqu sous la Restauration. e Ici l'art semble avoir fait une halte, et grand XIX8 siècle « si fertile en miracles,» est encore à chercher sa voie esthétique. S" ce rapport, sa misère est telle qu'il en est f duit tous les jours à emprunter au passé témoin le cortège gothique de bahuts, dé <"°fl' fres cloutés, d'escabeaux, de dressoire-*» L menés par le romantisme et les formes b$üj3 les du style rococo que l'on nous sert dep •-*. quelques années. On pouvait espérer fljeqfl. grande manifestation industrielle de l8f 9*t rait une révélation que l'on enfin ce type architectonique du XlX* sl ,ü$ qui résiste si obstinément aux appels le3 V pressants. Hélas, en parcourant I'Expos» . nous n'avons pas rencontré ce rara ,0-j l'originalité est absente.. Jamais meubles V magnifiques n'ont attiré les regards. L ''*••<», tion en est admirable; habileté nia°nt adresse matérielle, couleur locale, sentl 8jg archéologique, rien ne laisse à désirer, ce sont toujours des copies plus ou moi bres des époques de Louis XVI, de Lou et de François I". Et si quelques-uns Subies sont de véritables chefs-d'œuvre, on Se découvre poliment en passant près d'eux, c°tt>me devant de vieilles connaissances rencontrées çà et là dans les musées. GASTON MIREIL