XVI.
L'UNION., 1865-04-09 00:00:00

XVI. Un mois après cette scène, presque tous les habitants du village de Trehmiria étaient réunies autour de la chaumière du serf Yakov. Ils attendaient Ivan Semenov et Nadiejda, qui allaient se rendre à l'église pour faire bénir leur mariage. Les jeunes époux tardaient à se montrer, et on attribuait ce retard à l'arrivée du capitaine l'olechko qu'on avait vu descendre, toujours eu dépit de sa jambe do bois, d'un Cheval blanchi d'écume, et qui était entré comme une bombe dans la cabane. La présence de cet important et redouté fonction - naire donnait lieu à toutes sortes de conjectures et répandait dans la foule la curiosité et l'attente d'événements imprévus. On attendait depuis longtemps déjà et la langue des commères allait bon. train, parcourrant tout le cercle de suppositions invraisemblables, lorsque plusieurs voitures apparurent sur la grande route. On reconnut aussitôt les voitures de voyage du comte Strogonof. Celies-ci vinrent s'arrêter devant la chaumière, pendant que le vieux pêcheur, Nadiejda, Semenov, le capitaine, le kolova, s'avançaient tout ensemble d'autre part. On vit descendre d'une des voitures la jeune comtesse Nathalie, accompagnée de l'intendant et de plusieurs autres grands personnages. Nathalie courut joyeusement vers Nadiejda: — Je t'apporte mon cadeau de noce ditelle. Mais procédons avec ordre. Elle fit un signe à l'intendant, qui s'avança tenant sa baguette noire à la main. Elle prit cette baguette: — Yakov Osipovitch, dit-elle, approchez et posternez vous suivant l'usage. Le vieilUrd s'avança et se posterna devant la jeune h\te qui lui toucha les épaules du bout de la baguette. — Serf Yakov, reprit-elle, je vous affranchis, relevez vous, vous êtes libre. A ton tour, ma jolie Nadiejda. Celle ci s'approcha, et elle méritait, en effet, l'épithète que lui donnait la comtesse, avec sa survestc toute brodée et son léger diadème de feuilles d'or et d'argent, qui remplace, en Russie, notre couronne de fleurs d'oranger. S'étant prosternée elle reçut le coup de baguette libérateur. Comme Nadiejda se rehvait, Nathalie la prit par le cou et l'embrassa joyeusement: — Et tu crois que c'est, tout, dit-elle, car 1 espère bien que le capitaine Polechko na pas trahi mon secret. Le capitaine fit un geste pour affirmer sa discrétion. — Non, vraiment! j'ai cncoie autre chose à te donner. On vit alors un fonctionnaire en grand uniforme présenter à la jeune comtesse un diille aUqUtl 6tait attach6e une mé™*$$*U±*'h<* °"° M l'empepour te réSm,S.erad_B' '* """""' déployé : C'est le ruban00^ qUG- '" ?S Sainte-Wladimir. et la croix de Et la comtesse passa au et.» j , . fille, l'insigne d'un des ordres M6 t "T6 norables de la Russie. Cette céré,iP • pruntait à la beauté et à la grâcei dè'f,,!™ personnages principaux qui y figuraient on caractère aussi aimable que touchant tt grand mouvement se fit dans la foui» „ " y assistait. Des cris d'enthousiasme éril tôrent de toutes parts. — Maintenant, reprit Nathalie, partons pour 1 église ; c'est mui qui serai ton nreraier témoin. Le cortège se mit en marche. Quelques instants après, Ivan et Nadiejda échangeaient leurs anneaux et buvaient à la même coupe pleine, qui fut ensuite brisée signe d'union éternelle. Le starovcr Yakov était resté au seuil de l'église, protestant ainsi contre le culte olficiel, et bravant le kolova Muranow, qui avait renoncé depuis longtemps à la conversion du schismatique endurci. Le tribunal criminel de Nov-gorod condamna Hortinja à dix ans de travaux dans les mines de Sibérie. L'empereur commua la peine en celle de la déportation simple. Le marchait I arménien, Jérôme Su.itahei. fut condamné à un an et six jours de prison , 1,000 roubles d'amende, et aux frais du procès. Le tribunal militaire condamna Pierre Tsaryna à passer trois fois par les verges d'un escadron et à être envoyé ensuite aux mines de Sibérie à perpétuité. La sentence reçut son exécution. Criblé de coups, il fut transporté à l'hôpital et y mourut au bout de quelques jours. Ce procès fit une grande sensation dans le pays et eut du retentissement jusqu'en Fiance. Les événements qu'il faisait connaître avaient une couleur originale qui manque souvent aux récits des romanciers russes, trop préoccupés de ressembler aux romanciers français, et formaient une légende tragique pareilles à celles qu'exploita le génie de Shakspearc, et qu'il allait chercher dans les traditions de tous les peuples. LOUIS MOLAND