VIII. Le Bouquet de violettes.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-08-06 00:00:00

VIII. Le Bouquet de violettes. Dans la matinée, Daniel avait fait son apparition dans l’hôtel de Longueval, et avait été prévenu aussitôt par Angèle qu’il avait trouvée, elle aussi, plus morte que vive, instruit de l’incident de la nuit. — Cela est grave, sans doute, lui dit-il, mais j’en suis certain, moins grave que vous ne le supposez. — C’était ma sœur, répéta Angèle, comme elle l’avait dit au moment, où l’effrayante révélation se produisait. — Non, répondit Daniel avec conviction, ce n’était pas elle. — Mais, je l’ai vue. — Son corps oui, mais son esprit était absent. — Mais qui nous dit alors que ce n’est pas elle qui a fait tout le mal ici? — Inconsciemment alors. — Soit. — Réfléchissez une seconde; et vous verrez que cette hypothèse ne résiste pas au premier examen. — Cependant, cette nuit... — Ecartez l’image de cette nuit; et rappelez- vous la mort de Préconté, celle de vos deux frères; votre empoisonnement chez Guastalla. — C’est vrai; puis elle, plusieurs fois victime. — Il est certain, dit Daniel, qui ne parlait point légèrement et pesait chacune de ses paroles, que le fait admis, elle aurait pu s’empoisonner elle-même; mais cette hypothèse absurde n’est au moins admissible que depuis son état d’aliénation mentale. Or depuis ce moment, aucun cas d’empoisonnement ne s’est présenté, et tous les autres, au contraire, comme tous vos malheurs datent d’avant cette époque. Rien plus, poursuivit-t-il, je viens d’examiner rapidement la poudre blanche répandue à profusion sur votre table de nuit et je suis convaincu que c’est tout ce qu’il y a de plus inoffensif, qu’il ne s’y est pas glissé l’ombre de poison. Ce n’est pas avec cela qu’elle eût pu faire quelque mal et elle n’a jamais eu de poison à sa disposition. — Oh! vous me rassurez, dit Angèle encore toute tremblante, je n’avais plus songé qu’elle était folle. — Folle, folle, sans doute, dit Daniel ; mais ce n’est pas tout, et qu’ensuite atteinte d’une sorte de somnambulisme, elle subit dans ce sommeil singulier l’obsession de l’idée qui la poursuit dans l’état de veille. — Somnambule ! ma sœur serait somnambule ! s’écria Angèle. — Pourquoi pas ? peut-être si on l’interrogeait, ne prouverait- elle aucune clairvoyance, aucune lucidité; serait-elle une sensitive imparfaite; mais il n’y a rien d’étonnant à ce que l’état somnambulique se rivèle à certains moments, chez une nature aussi nerveuse, aussi dé- Reproduction interdite. licate et dont le cerveau a été si surmené. — Vous m’effrayez. — Mais cela n’a rien d'effrayant, c’est un état assez commun et qui ne prend des proportions inquiétantes que lorsqu’il se manifeste par de graves excentricités. Autrement, nous subissons tous à un degré quelconque l’influence des rêves. — Mais, en réalité, qu’est-ce sérieusement que le somnambulisme? — Tenir des discours cohérents tandis qu’on dort, se lever du lit, accomplir tel ou tel acte, ce sont des phénomènes de même espèce qui constituent un état spécial appelé somnambulisme. L’individu qui se trouve dans cet état vit complètement au milieu des idées et des sensations liées à la masse confuse de ses idées, accomplit de cette manière des actions complexes, souvent très hasardeuses, sans avoir la conscience du péril, il se comporte alors comme l’enfant que le danger ne fait pas trembler parce qu’il ne le connaît pas. Toutes tes "autres idées sont pour lui comme si .elles n’existaient pas. Il poursuit la sienne, jouissant de la faculté complète de ses sens, sans doute beaucoup plus affinés, puisqu’ils lui permettent de marcher dans l’obscurité, d’écrire correctement et de montrer parfois une intelligence supérieure à celle qu’on lui connaît dans l’état de la veille. — Mais cela n’est pas possible, s’écria Angèle. — C'est absolument vrai, et comme vous le voyez, le somnambulisme est caractérisé par trois faits essentiels: la cencentration exclusive de l’âme sur un ordre particulier d’idées; la perception des choses du dehors qui se rapportent à ces idées; et la puissance de la volonté sur la partie du système musculaire, dont le jeu est nécessaire à ce rêve en actions. — Mais somnambule ou non, dit Angèle qui tout en prêtant l’oreille à l’explication scienti- fique du jeune docteur, ne pensait qu’à sa sœur, Marthe sait ce qu’elle fait, quand elle se lève, et qu’elle verse le poison au chevet d’une personne qu’elle croit endormie. — Non, elle ne le sait pas, et la preuve est que ce qu’elle croit du poison, est tout simplement un peu de poussière de magnésie, il est certain néanmoins que la pensée du poison la poursuit et qu’elle croit en verser. Elle obéit alors à une impulsion plus forte que sa volonté, elle subit l’attraction persistante de l’idée qui l’obsède dans la vie; et son corps n’est plus que l’instrument passif soumis à son esprit lui-même inconscient. — Je souhaite que vous disiez vrai, dit Angèle, car de toutes mes douleurs, celle-là aurait été la plus grande. Savoir ma sœur coupable d’un tel forfait eut été au dessus de mes forces et je n’y eusse pas survécue. — Il serait absurde de s’arrêter une seconde à cette hypothèse, reprit Daniel, qui poursuivit le sens de la personne en état de somnambulisme étant fermé à la plupart des impressions, toutes ses facultés étant paralysées par le sommeil, à l’exception de celles qui se trouvent actuellement en exercice, on ne peut dire que le somnambule agisse avec la réflexion disceonemeni. Le trouble qu’il éprouve, des accidents auxquels il est exposé, s’il vient à être réveillé brusquement, prouve qu’il n’obéissait auparavant qu’à une sorte d’impulsion machinale, et qu’il n’a réellement pas; dit Hoffbauer, la connaissance de ses actions. Dans l’ancienne jurisprudence, le somnambulisme était assimilé à la démence: dormiens furioso œqui paratur, le somuambule ne doit doc pas être regardé comme responsable de ses actes. Marthe eut-elle réellement versé le poison, n’eut-elle pas vu ce qu’elle faisait. — Mais comment cette maladie a-t-elle pu lui venir ? demanda Angèle, — Maladie, en effet, vous avez bien dit, répondit Daniel, car cet état qui n’est pas normal, particulier à certaines natures se rencontre rarement chez des individus en parfaite santé et bien équilibrés. C’est une névrose résultant d’un état de nervosité poussé à l’extrême. C’est l’esprit qui vit en dehors du corps, qui secoue l’enveloppe de chair , qui s’échappe dans des régions autres que celles où le corps est attaché. Souvent aussi comme dans le cas qui nous occupe l’esprit enlève le corps qui obéit machinalement. Même dans les quelques minutes qui succèdent à ce réveil, le somnambule ne s’appartient pas et peut commettre des actes dont il n’est pas responsable, tant l’absorption de la volonté est profonde. Mieux que cela, ajouta Daniel, qui tenait à parfaitement convaincre Angèle, une personne bien portante et dont le sommeil a été lourd et prolongé peut, en se réveillant subitement), ne pas retrouver instantanément la plénitude de ses sens et de sa raison. — Mais une personne malade ? — A plus forte raison. De même que lorsque nous nous endormons, nous conservons encore plus ou moins longtemps l’idée des objets dont nous venons de nous occuper, et que notre imagination nous les retrace souvent dans nos rêves, de même aussi, lorsque des idées plus ou moins bizarres, plus ou moins extravagantes se sont emparées de notre esprit pendant le sommeil, elles ne nous quittent pas tout d’un coup quand nous nous réveillons. Dans cet état, qualifié par Casper d 'Ivresse de sommeil, pour peu que le réveil soit brusque, les premiers objets qui frappent nos sens sont modifiés par les idées antécédentes, fantômes de notre imagination. Nous sommes déjà en état d’exécuter des mouvements avec une certaine précision, que nos sens ne sont pas encore com- plètement éveillés : et souvent, ces mouvements se rapportent, non pas à notre état réel, mais à celui dans lequel nous croyons être, en mêlant aux idées qui nous ont occupés, les sensations obscures des objets qui nous environnent réellement. On raconte qu’une nuit un individu s’éveilla subitement; il se figure voir un spectre s’avancer; la frayeur, l’obscurité, ne lui laissent rien distinguer de plus ; en un moment, il s’est élancé de son lit, il a saisi une hache qui se trouvait à sa place habituelle non loin du lit, il a frappé... Le prétendu fantôme était sa femme, qui mourut le jour suivant. — Mais alors Marthe endormie pourrait éprouver les mêmes effets et agir en raison de son état somnambulesque? — Parfaitement . . . seulement les forces lui manqueraient. — Cet état est très gvave. — Oui, mais maintenant que je le connais, je vais y remédier. — Il y a un moyen ? — Sans doute, c’est de faire que ce qui est naturel chez Marthe devienne factice, c’est en un mot de m’emparer, moi, médecin , de cet état, et de le diriger. — Mais ah ça! dit Angèle anxieuse, le magnétisme est donc une chose réelle. Vous y croyez donc? — Absolument. — Cependant, un grand nombre de médecins le nient. (A continuer .)