Im Irrenhause. (Fortsetzung).
Der Volksfreund, 1876-07-21 00:00:00

Im Irrenhause. (Fortsetzung). Ew. Aug. König Roman von „Nuu, nun, so schlimm wird es nicht sein, Hermann," sagte die schöne Frau begütigend. „Friedrich darf sich als unser Sohn doch immerhin mehr erlauben, wie jeder Andere, der nicht die Mittel dazu besitzt, uud wir dürfen auch nicht verlangen, daß er sich von Alle» zurückziehen soll." „Ich verlange das durchaus uicht," crwiederte der alte Herr in etwas herbem, schroffem Tone, „ich habe durchaus nichts dagegen einzuwenden, wenn eiu junger Mann im Alter Friedrich'« in geselligen Kreisen Erhohlung uud Zerstreuung sucht, uud weuu's auch daun und wann einmal hoch dabei hergeht, so verliere ich noch immer kein Wort darüber. Aber dafür verlange ich, daß ein folcher junger Mann am Tage sich nützlich beschäftigt, uud au Beschäftigung würde es für Friedrich auf unser» Gütern nicht fehlen. Ich habe schon laugst gcwüuscht, daß er die selbstständige Verwaltung eines Gutes übernehme» »löge, es wäre auch ihm selbst wünfchcnswerth, wenn er seine Kenntnisse in der Landwirlhschaft erweiterte, für Vergnüguugen bleibt danu noch immer Zeit genug. Aber es fchcint, daß mein Wunsch nicht erfüllt werden soll, und daß mich dieß ärgert, kann mir Niemaud übel nehmen." Friedrich blickte lächelnd seine Mutter an, wie weuu er sie fragen wollte, was sie von dieser Moralpredigt halte, und da sie als Antwort auf diesen Blick mit de» Ach» seln zuckte, that er dasselbe. „Papa hat Recht," sagte Hulda, „eS wäre Deine Pflicht, die Last, die auf seinen Schultern ruht, mit ihm zu thcileu." „Weuu die Last so schwer ist, kann man ja einen Verwalter cugagiren!" crwiederte Friedrich gleichgültig. Der alte Herr sah ihn starr an, er fand im ersten Augenblick keine Worte, seine Entrüstung über diesen offenbaren Hohn auszudrücken. „Wir weide» darüber in meinem Kabinct weiter reden," sagte er nach einer Pause mit zitternder Stimme; „folge mir." Bei aller Gleichgültigkeit gegen die Wünsche seines Vaters wa'gte Friedrich doch nicht, diesem Befehl zn trotzen. Er erhob sich langsam von seinem Sitz uud traut mit derselbe» Ruhe seine Tasse aus. „Ich möchte wissen, wer mich bei ihm augeschwärzt hat," sagte er, „aber es ist gut, daß es einmal so weit gekommen ist; diese Abhängigkeit ist ganz unerträglich." „Gib nach, Friedrich," rieth die Mutter. „Vergiß nicht, daß er Dem Vater ist," fügte Huldc» hiuzu. Der junge Herr erwiedertc nichts auf dicfe Ermahnungen, mit lächelnder Miene trat er in das Kabinct seines Vaters, aber sein Lächeln war doch nur eine Mäste, es verschwand beim ersten Blick auf das finstere, drohende Gesicht des alten Herrn, der mit einem befehlenden Wink auf einen Stuhl deutete. „Du hast gehört, was ich Dir sagte," versetzte Frohbcrg, „ich «erlange mit aller Entschiedenheit, daß Du Deine Lebensweise änderst. Du wirst iu den nächsten Tagen die Verwaltung desjenigen Gutes überuchmen, welches ich Dir uoch näher bezeichne, und sei versichert, daß ich Deine Abrechnungen scharf prüfen werde. Ich hoffe, die Arbeit wird Dir die Lust an Zechgelagen und den Aufregungen des Hazardspiels uer« leiden; sollte das wider Erwarten nicht der Fall sei», so werde ich auch ans diesem Felde energische Maßregeln treffen." „Ich fürchte, Du spannst den Bogen etwas allzustraff," ließ Friedrich einfließen, uud seine Stimme klang noch immci spöttisch. „Allzustraff?" fuhr Frohberg auf, indem er einen Stoß Papiere von seinem Schreibtisch nahm. „Rechne gütigst nach, welche Summe ich schon in diesem Jahre für Dich gezahlt habe! Der Himmel mag wissen, wie hoch die Schuldsumme ist, die noch gezahlt werden mnß! Und dazu soll ich schweigen? Soll ruhig znschcn, wie mein Ver» mögen durch Dich verschwendet wird? Wo bliebe da die Gerechtigkeit gegen Hulda, die Gerechtigkeit gegen Deine Mutter, gegen mich selbst? Mein Entschluß steht unwiderruflich fest, eutweder Du fügst Dich meinem Willen, oder ich sage mich los von Dir! Ich werde alsdann mich gcuöthigt scheu, in den Zeitungen öffentlich zu warnen —" „Weim Du das thätest —" „Erlaube, wir wolle» hier leine Komödie in Szene setzen, ich liebe dergleichen nicht. Es würde mir schwer fallen, aber ich müßte es thun. Du wirst das hoffentlich nicht wollen, Friedrich, wirst selbst nicht wünschen, daß es zum Bruch zwischen uns kommt. Dente vernünftig darüber unch, ich darf und will mich Deinetwegen nicht ruiuiren. Ich setze Dir ein jährliches Taschengeld uon tausend Thalcru aus, damit mußt Du haushalten, Du kannst es, wenn Du ernstlich willst. Drüber hinaus gehe ich nicht, uutcr teiucr Bedingung, welchen Vorwaud Tu auch ersiuncu magst." Der junge Herr betrachtete schweigend seine sorgfältig gepflegten Fingernägel; er schien nachzudenken, aber das Zucken seiner fest aufeinander gepreßten Lippen vcrrieth doch, wie gewaltig es in seinem Innern stürmte. „Tausend Thaler, nicht mehr!" nahm Frohberg noch einmal das Wort. „Außerdem tilge ich Deine Schulden bis heute. Du übernimmst das Gut, und ich gebe mir Mühe, eine passende Fran für Dich zu finden." „Auch das noch?" fragte Friedrich un» wirsch. „Ja, auch das noch!" fagte der alte Herr entschlossen. „Ich halte es fiir nö'lhig. Eine Frau und ein eigener Herd werden Dich von mancher Thorhcit zurückhalten." „Weißt Du das aus Erfahrung?" Ein stammender Blick traf ans den Au« gen Frohberg's den jungen Mann. „Soll dieser Spott der Dank für meine bisherige Nachsicht und Güte sein?" erwic« derte er. „Reize mich nicht noch mehr, Friedrich, ich könnte nur einfallen lassen, Dir diese Papiere vor die Füße zu werfen und Deine» Gläubigern erklären, daß ich mich von Dir losgesagt habe." Seine ernste, entschlossene Haltung ließ Friedrich erkennen, daß es für ihn rathfam war, nachzugeben; wenn er bei seinem Trotz beharrte und der Vater seine Drohung erfüllte, daun war er ein Bettler, dem Spott und Hohn seiner bisherigen Freunde preis' gegeben. Wenn es auch nur ein scheinbares Nachgeben war, es besänftigte doch den Zorn des alten Herrn, und schon im Laufe der nächsten Tage tonnte die Sachlage wieder eine andere geworden sein. „Jetzt entschließe Dich," sagte Frohberg in strengem Tone. „Willst Du die Verwaltung übernehmen?" „Ja." Der alte Herr wirf einen mißtrauischen Blick auf seinen Sohn, dann nickte er befriedigt. „Das Weitere darüber in einigen Tagen!" versetzte er. „Nun zu etwas Andc< rem. Der Herr, dem Du gestern Abend begegnetest, ist allerdings ein Verwandter, Friedrich, und deßhalb hätte ich gewünscht, daß der Wortwechsel nicht vorgefallen wäre. Welche Stellung ich diesem Verwandten gegenüber einnehmen werde, weiß ich noch nicht, ich muß zuvor mit ihm persönlich gesprochen haben, erst dann kann ich eine Entscheidung über diese Frage treffen. Es ist eine wichtige Frage, Friedrich, wichtiger, als Du glaubst und ahnst, die Gründe kann ich Dir nicht nennen, und ich gestatte Dir »i t ihnen nachzuforschen. Es wcne möglich, daß ich mit Gift und Galle im Her» zen diesem Manne schmeicheln müßte, jedenfalls werde ich die Feindschaft mit ihm zn vermeiden suchen. Dasselbe verlange ich von Tic. Du wirst Dich, wen» ich es für uöthig haltt, entschuldigen und Dich, wenn auch nur oberflächlich, auf freundschaftlichem Fnß mit ihm stellen." „Nach dem, was gestern vorgefallen ist, taon ich das nicht mehr," fagtc Friedrich in entrüstetem Tone. „Wenn Du das von mir vei langst, dann verlangst Dn, daß ich mich selbst entehren soll." Ein seltsames Lächeln umzuckte die schma» len Lippen Fwhberg's. „Man tan» Alles, was man will," entgegnete er, „und der eisernen Nothwendig« teil muß man sich fügen. Es ist ja nicht« weiter, als eine Komödie, die wir mit die- Sem Manne spielen, wie sie auch enden mag, er bleibt der Betrogene. Wären wir nicht gezwungen zu dieser Notljwendigkeit, so würde ich wahrhaft nicht den Nacken beugen und einem Menschen die Hand drücken, den ich lieber vor die Thür werfen möchte." „Also hast Du Grund, ihn zu fürchten?" fragte der junge Mann, überrascht anfbli» ckend. „Ja, weil er reich ist. Wenn er ein armer Teufel wäre, würde ich die Hunde auf ihn Hetzen, vor seinem Reichthum muß ich mich beugen, denn auf der Seite dcs Reichthmns steht die Macht." Er brach ab, ein Diener trat ein und überreichte dem Gutsherrn eine Karte. „Alfred Frohberg," las der alte Herr. „Da ist er schon," sagte er mit gedämpfter Stimme, „ich werde ihn empfangen, vielleicht bleibt er heute Mittag bei uus zu Tische, Du wirst Dich bei der ersten Begegnung mit ihn« meines Wunsches erinnern. Jetzt gehe, ich muß mit ihm allein sein." Friedrich verließ kopfschüttelnd das Zimmer; der Befehl des Vaters uud die daran geknüpften Bemerkungen waren ihm ein dunkles Räthsel, welche« er nicht z» lösen vermochte. Hoch aufgerichtet, das Haupt stolz zurück« geworfcn, erwartete der Gutsherr den unwillkommenen Gast, von dessen Absichten er bereits unterrichtet war. Sein stechender Blick heftete sich fest und dnrchdrina/nd auf den Eintretenden, der die« sein Blick mit ernster Ruhe begegnete; es war, als ob die Beiden ihre Kräfte zudem bevorstehenden Kampfe messen wollten. „Ich kenne einen Herrn Alfred Frohberg nicht," sagte der alte Mann in kühlem, aber höflichen Tone, „wollen Sie die Güte haben, mich darüber aufzuklären, inwiefern Sie berechtigt sind, diesen Namen zu führen?" Noch immer ruhte der Blick Alfred's fest uud unverwandt auf ihm. aber keine Wimper zuckte iu dem Antlitz des Gutsherru. „Diese Frage läßt mich erkennen, daß Sie fehr genau wissen, wer ich bin," er« wiederte er. „In der That, nein!" „Mein Vater war Ihr Vetter." „Eduard?" fragte Frohberg anscheinend erstaunt. „Ach, jetzt erinnere ich mich. Sie sind der Sohn der Fräulein Brand, der Brant meines Vetters. Aber da haben Sie doch nicht die Berechtigung, den Namen Ihres Vaters zu führen." „Gesetzlich nicht," sagte Alfred stolz, „aber ich führe ihn, weil ich mich moralisch dazn berechtigt glaube." Der alte Herr zuckte die Achsel» und bot seinem Gast einen Sessel an. „Derartige moralische Berechtigungen erkennt das Gesetz nicht au," erwiederte er, „ein Dokument, welches Sie mit dem Namen Frohberg unterzeichnen, ist ungültig." „Erlauben Sic, ich bin amerikanischer Bürger; in Amerika ist mir das Recht zuerkannt, mich Frohberg zu nennen." „Wir wollen darüber nicht streiten. Darf ich Sie fragen, was mir die Ehre Ihres Besuchs verschafft?" „Ich wünsche über das Sicksal meines Vaters Gewißheit zu erhalten," crwiedertc Alfred, und jetzt mußte Frohberg unwillkürlich vor dem forschenden Blick des juugcu Mannes die Augen niederschlagen. „Haben Sie diese Gewißheit noch nicht?" fragte der Gutsherr. „Ihre Mutter muß sie Ihnen ja gegeben haben." „Meine Mutter zweifelte." „Woran?" fragte Frohberg rasch. „Au dem Tode meines Vaters." Der alte Herr lächelte spöttisch. „Ich finde das begreiflich," sagte er in sehr freundlichem Tone. „Das Unglück kam so rasch, und es zertrümmerte so schöne Hoffnungen, daß Ihre Mutter einigermaßen berechtigt war, mit ihm zn hadern. Und aus dem Hader entstanden dann die Zweifel. Sic waren leider unbegründet, das Gericht hat auf den Autrag Ihrer Mutter die genauesten Nachforschungen in der Irrenanstalt angestellt, sie führten zu leiuem Resultate. Ich sage Ihnen ganz offen, daß diese Zweifel mit ihren Folgen mich tief gekrault und beleidigt haben, denuoch war es mir uud ist es mir noch heute lieb, daß diefe Uutersuchung stattgefunden hat, ich kann mich auf sie berufen, wenn Sie sich vielleicht auf die Zweifel Ihrer Mutter stützen wollten. Im Uebrigen können Sie auch in der Anstalt des Doktors lamn das Nähere über den Tod Ihres Vaters erfahren." (F»it!etzung l»l,t,)