Ein Lebensbild aus der englischen Gesselschaft.
Luxemburger Wort, 1876-08-07 00:00:00

Ein Lebensbild aus der englischen Gesselschaft. 49. »Was gibt's Frau Cooper? Florence ist ist doch nicht unwohl?" rief er der Linke» tretenden entß-gen. Nichts Geringeres als eine plötzliche Erkrankung eines der Familien» Mitglieder konnte es nach seinem Gefühle sein, was ihm diesen unverhofften Besuch brachte. „Florence ist wohl, soweit es ihr Zustand erlaubt, Herr. Es ist etwas ganz Anderes, worüber ich mit Ihnen reden mb^te." „Nun so scht Euch und laßt hören, was Ihr zu sagen habt." Lr zog einen Ctuhl in seine Mhe an den Kamin unb lud mit einer Handbewegung die würdige Matrone ein, Platz zu nehmen. „Vanke, danke, Herr!" Frau Cooper blieb stehen; mit der einen Hand stützte sie sich auf die Stuhllehne, wahrend die andere, die auf dem Griff des Stockes ruhte, in eine nervöse Bewegung gerieth. Es wurde der armen Alten schwer, mit ihrer Enthüllung herauszurücken. Ter Colonel ermuthigte sie mit freund» lichem Kopfnicken. „Ich weiß nicht, wo ich beginnen soll, Herr. Es handelt sich um eine so unsäglich wichtige Angelegenheit." „Um's Himmels Willen, redct doch! Ihr erschreckt mich," rief der Colonel. Eine so bestürzte Miene, ein so verwirrtes Gebühren hatte lr seit der „Zeit ter großen Unruhe" an der sonst so tzleichmüthigen Alten nicht gesehen. „Ihr mW Euch vorerst sitzen; bann finbet Ihr die Worte besser," fuhr er ermu° !h g'.ud fort. Frau Cooper kam der wiederholten Auf» forderung nach; die Bewegungen der Hand auf ter Krücke tes Stockes wurden immer krampfhafter unb ihre Rede kam in Fluß: „Nie Eoans, Herr, die junge Person, welcher Miß Florence als Kinb anvertraut war, unb dieselbe verlor ... Cie erinnern sich ihrer doch noch?" „Ob ich mich ihr« erinnere I Die hat dafür gesorgt, daß ich sie zeitlebens nicht vergess,." „Sie ist hier!" „Hier? Was wollt Ihr damit sagen?" rief der Colonel, von /seinem Sitze aufspiin» gend, in fast gereiztem Tone. „Hier ist sie? Hier im Hauje?" Frau Coop« fuhr erschreckt zusammen und war der Antwort nicht sofort mächtig; sie zitterte an jedem Nerv ihr^s Kdrpers, hatte sich aber bald wieder gefaßt. „Ja. Herr, sie ist hier im Hause. Wenn Sie aber wollen, baß ich weiter reden soll, so müssen Sie die Gnade haben, mich nicht so anzufahren. Ich bin bei Jahren unb die Frau nicht mehr, die das ertragen kann. Nur wenn Sie mich ruhig anhören, bin ich der Aufgabe gewach» sen, welche die Pflicht mir auferlegt." „Verleiht mir, gute Frau; die Ueberra» schung hat mich hingerissen. Sprecht ohüe Sckeu und erzählt mir, wie bie Person hier in's Haus kam." Das ttat beim Frau Cooper ohne weitere Unterbrechung. Als sie zu Enbe kirn, run» zelte bei Colonel bie Stirn?. „Aber was soll bie Person hier im Hanfe? Ich vermag keinen vernünftigen Grund aufzufinden, batz Ihr sie mit hergebracht babt. Rebet: was bachtct Ihr, was dachte sie bei biefem, wie mir scheint, zwecklosen Schritte? Zoll sie ssr^u Foitesc« um Verzeihung bitten?" „Nicht gerade besiegen habe ich sie mit hngeklagt, ogleich sie bas Wohl auch im Kinne habe» mazi; sie fagt We?.ig5ens, cher fand? sie nicht Ruhe, tis ihr Fehltritt nach MiZUHleit wiebli gut gemacht sei." „Was h«t sie b:nn sonst von ihren spä> tern Schicksalen «zählt? Wo ist fie bis jetzt gewesen?" „Dis Ihnen zu erzählen, bin ich ja he:» gekommen." Frau Cooper berichtete des LäN' geren und Breiteren, was sie von Frau Parker gehört hatte; wie diese in die Schau» bude gegangen sei und bei ihrer Rückkehr weder das Kind noch die F?üu, der sie es anvectillut hatte, wiedergefunden habe. Als die Geschichte von der in VcrMifluüg ein» gegangenen Hcirath tau», mußte der Colonel unwillkürlich lächeln. Mit der '^ößtcn Span» nung vernahm er dann, was Frau Pcnker bewohn habe, aus Australien nach England zurückzukeh.en, und auf welch« Art sie von der Vermählung der Florence Gertrud For» tescue, in welcher sie sofort das verlorene Kind vermuthete, Kunde erhalten hatte. „Weiß sie benn auch alles, was unter« besten hier vorgefallen ist in Betreff bes an» bern Kiubes?" fragte ber Colonel. „Ja, Herr, ich habe ihr nichts verhehlt, auch unsere Ungewißheit nicht hinsichtlich bes Urspru gs bei Mädchen." „Nun, was Zagte sie bann? ... Sie wirb uns wohl auch keine Hanbhabe zur Ergiünbung des Rüthsels geben kinnen?" „Als sie bas hörte, stanb si: erst ba, wie aus ben Wolken gefallen; benn ineinte sie, wir Hütten bas rechte Kind doch erkennen mMn, da." . . . Frau Cooper stockte. „Nun, sprecht!" brängte ber Colonel, ber seine Geduld in bem entscheidenden Augen-» blicke auf eine so fürchterlich« Probe gestellt sah. „Warum hauen wir bas rechte Kind erkennen müssen?" „Lin Maal hätte unser Kind gehabt auf bem Hinterkopfe unter ben Haaren, so baß bicfe es verbargen. 2ie wissen, Herr, ich habe bas Kind lcine Stunde unttr Händen habt; Lady Lennox hatte es ja so gewollt. Die Evans — Parler heißt sie jetzt — war also die Einzige, die uns vor all' ber Nn> ruhe bewahren konnte, wenn sie sich nicht fortgemacht hätte. Das habe ich ihr denn auch ernstlich vorgehalten." „Seltsame Dinge! Habt Ihr je ein solches Maal an einem der Kinde« bemerkt?" „Gewiß habe ich das; aber das sind lange Jahre her, und mein Geüächtniß ist nicht mchr der Art, daß ich mit Sicherheit etwas daiüber sagen konnte" . . . So gerne der Colonel auf Grund mehr» fâcher Erfahrungen zugab, daß das Lrinne» rungsvermögen der Marone schwach gewor» den sei, ihre letzte Antwort erschien ihm doch nur als eine Ausflucht; aber er drängte nicht weiter in sie. „Und wo ist denn Frau Evans?" fragte er. „Frau Parker" wollen Sie sagen. Sie ist in meinem Zimmer. Wenn Eie mit ihr re» ben wollen, werbe ich 2ie rufen . . ." „üui's Himmels Willen nicht! Ich muß vorerst wohl in Erwägung ziehen, wie die Sache anzugreifen ist. Ihr seid also sicher, daß wir cs mit keiner Betrügerin zu thun haben, Frau Cooper?" „Sie wliß Singe, die nur der Eoans und mir bekannt sein können; in meinen Augen leiden ihre Aussagen auch nicht den mindesten Zweifel." „Ich muß nun mit Fr.ul Fortescue da» rüber sprechen. Ich furchte, es wird diese sehr angreifen, wenn sie hört, baß bie Evans im Hause ist; sie Wird eben so wenig wie ich einsehen, welchen Nutzen ihre Rückkehr jetzt, nach so vielen Jahren uns bnngen lann." „Je nun, Herr, bas sinb Ihre Angelegen» heiten. Ich hielt es für meine Pflicht. Ihnen Mittheilung zu machen von dem, was ich erfahren hatte unb bafür zu sorgen, daß Ihnen, falls Sie die wlwfchen sollten, die Frau sogleich vorgeführt werden konnte." „Nein, dazu habe ich keine Lust, wenig» siens vorläufig. Vor Morgen kann ich nichts darüber beslwunen- Ls scheint mir bks Beste, Mlln gibt ihr, was sie braucht, unb läßt sie nach Lexborough zurückbrin en." „Wie sie befehlen, Herr," versetzte Frau Loopei, sich von ihrem Sitze erhebend. Als sie an der Thür war, rief der Colo» nel sie zurück. „Hier Amme, nehmt dieses Geld und gebt es der Frau. Sorgt dafür, daß sie cinstweilen auf unfere Kosten in Lex« borough bleibt, für den Fall, daß wir ihrer bedürfen Zollten. Wir dürfen sie vorerst nicht aus den Augen lassen." „Ich weide thun, was ich vermag; wenn sie sich nicht sollte halten lassen, werde ich es Ihnen melden." Frau Cooper verließ dits Zimmer, und der Colonel, nachdem er einige Minuten, ber: Blick auf den Baden geheftet, unschlüssig dagestanden hatte, stieg zögernd die Trepp: hinauf zu dem Zimmer seiner Gemahlin. Seine Angst, daß die Enthüllungen der Frau Parker zu verdrießlichen Verwickelungen führen würden, wuchs mit jedem Augenblicke. Mit diesen Enthüllungen schien ihm der Damm durchbrochen, der den Frieden aller seiner Lieben bisher geschützt hatte. Die Schreckbil» der, die er vor langen Jahren verscheucht hatte, traten als neu belebte Gespenster wieder vor seine Seele und drothen, der Welt das so ängstlich bewahrte Familien-Geheimniß zu verrathen. Sollte er seiner Fron die gemachte Entdeckung vorenthalten? Das durfte er nicht, und möglicher Weise hätte er damit seinen Zweck, das Vergangene vergangen fein zu lassen, nicht einmal erreicht. Wer könnt« ihm auch dafür bürgen, daß die gewichtigste Mitwisserin um das Schicksal der Tdchter dcs Hllufts reinen Mund bewahren werde ll Er athmete fast erleichtert auf, als er das Zimmer feiner Fran hv: fand. Doch dies« erleichternde Aufschub seiner Pflichterfüllung war nicht von langer Dauer. Er faß kaum fünf Minute«, als die Thür sich öffnete nröf Frau Fortescue eintrat. (Forts, folgt.)