125 FEUILLETON QUATRIÈME PARTIE LE PENDU DE LA FORÊT-NOIRE VIII Un bobo
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-01-14 00:00:00

125 FEUILLETON LES COMPAGNONS DU GLAIVE QUATRIÈME PARTIE LE PENDU DE LA FORÊT-NOIRE VIII Un bobo PAR LÉOPOLD STAPLEAUX „Hermine.“ Ces divers préparatifs étant terminés, le nrince se coucha, et, après avoir vainement appelé le sommeil à son aide pendant un temps assez long, il finit par s’endormir d’une façon aussi calme que peut le faire un mari, même lorsqu’il n’est plus amoureux de sa femme, dans un cas semblable. Le lendemain, il déjeuna avec la prir cesse, ainsi qu’il avait coutume de le faire. Le temps était beau et propice à la promenade. M. de Chagny s’était montré d’une humeur charmante et d’une amabilité complète pendant le repas. — Le beau ciel ! dit-il en jetant un regard sur le jardin de l’hôtel. Sortirez-vous aujourd’hui, ma chère ? — Certes, je profiterai du beau temps. — Vous sortez sans but, alors ? — Oui, pour aller au bois. — Mo permettez-vous de vous accompagner? — Très volontiers. — A trois heures, voulez- vous? — A trois heures, soit. Et M. de Chagny, après avoir déposé un respectueux baiser sur la main d’Hermine, se retira le sourire aux lèvres. Une fois rentré chez lui, le prince se mit à réfléchir au plan qu’il avait adopté pour surprendre les coupables, et après un minutie ix et froid examen, il fut convaincu qu’il possédait toutes les chances de réussite. Depuis la veille d’ailleurs, en se remémorant certaines circonstances bien innocentes en apparence, sans être absolument convaincu de la véracité de la terrible accusation de la Madone contre sa femme, il n’en doutait plus que faiblement. Pendant le déjeuner, il l’étudia d’une manière toute spéciale, cherchant sur son visage, dans son regard, dans son sourire, jusque dans sa voix, ces effluves de la passion qui débordent parfois même devant les indifférents par des nuances presque imperceptibles, mais qui peuvent être pourtant saisies par un observateur connaissant parfaitement la personne qu’il analyse toute entière, afin de surprendre ses sensations les plus intimes. Cet examen, sans être concluant, condamna aussi Hermine à ses yeux. De Chagny crut deviner que des vibrations nouvelles, qu’il n’ avait jamais remarc nées chez la princesse, même au temps de plus ardent de leurs amours, étaient écloses en elle. Il découvrit de vagues regards, de douces langueurs à peine accusées, des sons de voix d’une tendresse ineffable. C’était bien à la femme amoureuse, heureuse de son amour, transformée par cette domination. Mais, comme nous l’avons vu, M. de Chagny n’avait rien laissé paraître, et Hermine ne se doutait guère être aux trois quarts devinée. — Stein-Steiner ne peut la recevoir chez lui, ce serait, trop imprudent, se dit le prince. Ici leurs entrevues no peuvent être bien tendres, il y a trop de monde autour d’elle; donc, le capitaine doit avoir créé quelque part un de ces nids discrets où les gens de notre monde vont cacher leurs amours. Si une fatalité extraordinaire ne vient pas renverser toutes mes combinaisons, ce nid charmant, ce nid maudit, je le découvrirai aujourd’hui même. A deux heures, quelques minutes après la sortie de M. de Chagny, qui avait dit à son valet de chambre en. quittant l’hôtel: — Je rentrerai bientôt. La princesse et moi nous sortirons en voiture à trois heures. Un commissionnaire remit au concierge de l’hôtel une lettre pour Hermine, sans réponse, et s’en alla. Cette lettre n’était antre que celle que le baron avait écrite la, veille, au cercle do la Concorde, sous la dictée de M. de Chagny, sans se douter que l’enveloppe portant l’adresse de la princesse servirait à faire parvenir à celle-ci les quelques mots prétendûmont adressés à Herbe, ut, l’intendant du prince. A trois heures moins un quart, M. de Chagny, qui n’avait pas quitté la rue de Bourgogne, afin de surveiller son hôtel, rentra. On attelait le coupé de la princesse dans la cour. Son cocher particulier, prêt à prendre les guides, surveillait l’opération en mettant ses gants de coton blanc. — Pourquoi n’a-t-on pas attelé le landau à quatre ? demanda M. de Chagny, je croyais que la princesse vous en avait donné l’ordre ? — Son Altesse, en effet, m’avait donné cet ordre, et j’allais l’exésuier lorsqu’elle a contre- msndé le landau et demanda le coupé. — C’est bien! dit le prince. Et il rentra chez lui. Aussitôt qu’il parut, son valet de chambre lui remit un pli cacheté an disant : — De la part de Mme la princesse. M. de Chagny fit sauter l’enveloppe, et voici ce qu’il lut : „Ne comptez pas sur moi aujourd’hui, mon cher Nestor; la duchesse me pris de me rendre immédiatement à la Madeleine où nous devons voir le curé pour notre œuvre de charité. „Mille regrets, — Allons! se dit Io prince, Armande avait dit vrai, et il faut que jo tue le baron Karl. Sur cette réflexion, conséquence fatale de ce qui se passait, sans perdre un instant, M. de Chagny fit atteler également son conpé. — Qn’on soit prêt dans cinq minutes, dit-il. Mettez-vous quatre s'il le faut, mais qu’on soit prêt. Et le nez collé cortro la vitre de son oabinet de travail, il se mit à surveiller les cochers et les garçons d’écurie. [a] Ceux qui étaient chargés d’atteler la voiture du prince y mirent une promptitude rare, aussi son cocher put-il monter sur son siège en même temps que celui de la princesse. Les deux voitures furent cor duitei sous la vaste marouise qui surplombait le nerron de l’hôtel. Hermine et M. de Chagny s’y rencontrèrent. — Vous ne m’en voulez pas? dit-elle. — Aucunement; je vais au bois sans vous, vous le voyez, ma chère. — H paraît que c’est très urgent, et les pauvres n’ont pas le moyen d’attendre. A ce soir! dit Hermine d’un ton qu’elle s’efforçait de -endre calme, mais sons lequel perçait ut e émotion dont son mari connnissait trop bien la cause pour s’en étonner. — A ce soir! répondit M. de Chagny en aidant Hermine à prendre place dans sa voiture. — A l'église de la Madeleine ! dit Hermine au groom. Le prince monta dans sa voiture, et lorsque celle de sa femme s’ébranla, abaissant une des glaces du devant, il dit: — Jean, suivez la voiture de madame. Quelques secondes après les deux coupés roulaient rapidement dans la rue de Bourgogne. Ayant annoncé à sa femme qu’il allait faire tout seul, au bois, la promenade qu’ils avaient projetée ensemble, il était fort naturel que M. de Chagny suivit la voiture d’Hermine jusqu’à la place de la Concorde. Arrivé là: — Au bois! lança Nestor. Le cocher appuya sur la gauche et gagna rapidement l’entrée de l’avenue des Champs-E’ysées, tandis que le coupé de la princesse suivant droit son chemin, avait atteint l’entrée de la rue Royale. (A continuer.)