AMÉRIQUE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1852-05-05 00:00:00

AMÉRIQUE. On lit dans le New York Courier and Enquirer • La force de l'expédition qui se prépare dans nos ports militaires et la nomination de l'officier le plus distingué et qui passe pour le plus capable de notre marine, le commodore Perry, au commandement de l'escadre des mers de l'Inde et de la Chine, ont naturellement excité une curiosité plua qu'ordinaire sur le but de celte expédition. Nous sommes allés nousmêmes aux renseignements, et nous avons la satisfaction de pouvoir annoncer d'un côté, que son but est essentiellement pacifique, et de l'autre qu'elle est assez puissante pour se faire en tout cas respecter, et obtenir réparation des griefs qu'elle est chargée de faire valoir. L'empire du Japon couvre une superficie de plus de <00,000 milles carrés entre le 50« et le 45" degrés de latitude nord, et les 129* et 143" degrés i l'est du méridien de Greenwich. Le chiffre de sa po pulation est estimé à 50 millions d'âmes, répandues sur nn archipel dont le littoral est plus étendu que celui qu'occupent les Etats-Unis sur tes bords de l'Alantique. Cet archipel ne fait pas seulement face à nos nouvelles possessions de la mer Pacifique, mais ses deux plus grandes îles, Nephon el Yesso. formnet le détroit de Sangar, que des centaines de nos baleiniers traversent tous les ans sans pouvoir y trouvoir y trouver ni eau, ni bois, ni vivres, et sans autre perspective, lorsque la tempête jette leurs navires sur ces côtes inhospitalières, que l'esclavage ou la mort. Le Japon ne se refuse pas seulement a entretenir aucun rapport politique ou commercial avec le reste du monde, et c'est une question très discu table que de savoir s'il a le droit de se tenir ainsi à l'écart du reste de l'espèce humaine ; il va plus loin encore : maître d'une immense étendue de côtes, il ne refuse pas seulement d'ouvrir ses ports aux navires en détresse, mais il les repousse à coups de canon toutes les fois qu'ils approchent à portée de ses côtes ; et lorsqu'ils viennent s'y perdre, leurs équipages faits prisonniers sonl promenés par le pays dans des cages comme des bétes féroces, réduits en esclavage et mis à mort. Or nous nions le droit d'aucun peuple établi snr un littoral quelconque des Océans de refuser ainsi tous rapports commerciaux avec tes autres nations. Les peuples civilisés peuvent tolérer un pareil état de choses aussi longtemps qu'il n'a pas d'influence sur leur commerce et la prospérité générale de l'espèce humaine, mais nous soutenons que c'est le droit des peuples civilisés et chrétiens de forcer de pareils barbares à se soumettre à la loi universelle des nations, à accepter de certains rapports avec les autres, et nous soutenons surtout que c'est Je droit de lous les peuples d'avoir entrée pour leurs navires battus par la tempête dans tous les ports et sur toutes les côtes du monde, et d'exiger en pareil cas aide, protection et hospitalité pour leurs pavillons. Le Japon ne veut pas admettre un pareil droit. Parmi les centaines de baleiniers américains qui franchissent chaque année le détroit de Sangar, il en est toujours quelques-uns que le mauvais temps jette cur ces terribles côtes, et la conséquence, c'est pour leurs équipages la prison ou la mort ; quant à ceux qui n'ont fait qu'éprouver des avaries, au lieu de trouver des ports où se refaire, ils sont obligés de continuer leur route, et souvent à leur grand péril. Il y -a trop longtemps que dure cet étal de choses, et le seul fait, l'année dernière, de la présence dans les ports des lies Sandwich de cent vingt et un de dos baleiniers jetés loin des lieux de pèche parce qu'ils ne pouvaient aller se réparer dans aucun des ports du Japon, montre non seulement l'importance de notre commerce dans ces régions, mais le droit du genre humain à se protéger lui-même contre ces barbares qui interceptent de fait tout le commerce des mers Jaune et d'Ochotsk. L'administration s'est enfin cl très-sagement décidée a obtenir réparation pour les griefs antérieurs, à exiger que dans l'avenir les marins du monde civilisé, lorsqu'ils seront jetés par la fortune de la mer sur les côtes du Japon ou obligés d'y chercher un refuge, soient traités avec humanité. C'est pour obtenir ce résultat que le commodore Peray a été mis à la léte de l'expédition qui se compose des bateaux à vapeur le Susquehanna, le Mississippi, le Princeton , des corvettes le Plymouth, la Sainte-Marie, le Saratoga et de la gabare le Supply, et si nous sommes bien informés, elle emporte avec elle des pièces de campagne et tout le matériel nécessaire pour faire une démonstration à terre. Le commodore Perry ne demandera pas seulement réparaiion pour le passé et la mise en liberté des prisonniers américains qui peuvent être retenus au Japon, il exigera encore la mise en liberté de tous les prisonniers appartenant à d'autres nations; il insistera pour que désormais les navires de tous les peuples du monde aient droit de refuge en cas de mauvais temps dans- les ports du Japon, pour qu'ils y puissent renouveler leurs vivres, pour qu'en on mol ils y reçoivtut aide el protection, au lieu de voir punir de mort, comme cela se pratique aujourd'hui, ceux qui leur rendent quelque service. En ce qui touche le commerce, i) ,,P fjevra rien être fait que par négociation amiable, el le commodore ne stipulera que pour les Etats Unis; mais il devra faire tous ses efforts pour que le droit de refuge soit étendu a tous les pavillons. Nou ne pensons pas qu'il essaiera d'exiger le droit d'avoir des établissements à terre ; mais que les ports soient ouverts, et cela suffira ; ce grand empire ne sera bientôt plus un pays inconnu. Il faudra peutêtre du temps avant que nous obtenions le droit d'aller commercer à Yedo, la capitale de l'empire ; uous ne serons pas longtemps sans que quelque habile Yankee nous apprenne si cette ville a véritablement deux millions d'habitants, comme les uns le disent, ou 500 mille seulement, comme d'autres l'affirment. Nous saurons bientôt encore si l'armée impériale se compose de 525,000 hommes, ou d'environ 1 million, dont 100,000 cavaliers. Ce que nous savons déjà, c'est que le Japon produit en énormes quantités le riz, le blé, la soie, l'or, le cuivre, l'argent, etc., et que le revenu public est estimé à 800 millions de francs. Ce que nous savons, c'esl que chaque ville et chaque port est soigneusement fortifié; c'est que nos baleiniers, lorsqu'il leur arrive, dans le détroit de Sangar, de s'approcher à deux milles seulement de la côte, trouvent partout des batteries pour leur envoyer des boulets; ce que nous savons, c'est qu'une pareille situation ne peut durer; et ce que nous espérons fermement, c'est que le temps n'est pas éloigné où nous pourrons envoyer nos colons au Japon pour en rapporter de l'or, de l'argent, des bois de teinture , où le commerce du monde trouvera dans ses ports des abris assurés, au lieu de la barbarie qui lui en interdit aujourd'hui l'accès. V. HOFFMAN t-diltniT