LE FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-04-27 00:00:00

FEUILLETON. LE CHEVALIER JOLYOTTE. (SUITE.) M"* Durand ne parlait jamais que lorsqu'on l'interrogeait: mais alors elle le faisait en termes excellents et qui témoignaient de la solidité de son esprit. Une telle personne eut été remarquée partout; elle l'était moins dans un salon où la frivolité des habitudes ne permettait pas qu'on s'arrêtât longtemps sur les choses tes plus singulières et les plus dignes d'attention. Ce soirlà cependant le front de Mlie Durand rayonnait et faisait que sa beauté éclatait à tous les yeux. Mme de Champenoix affectait pour elle en toute occasion une grande amitié, ce qui signifiait qu'elle en parlait souvent et qu'elle ne se lassait pas de la plaindre. Elle lui cherchait des élèves avec grand fracas de longues phrases sur la dure nécessité où elle était de travailler pour vivre, et ue manquait pas, surtout quand il y avait du monde, de s'informer de sa position et de sa santé avec des larmes dans la voix. Cette apparente bonté et celte sollicitude étaient une parure qui allait bien à ses cheveux blonds comme la cocarde du sentiment. Au fond, les rapports de la protectrice et de la protégée n'étaient pas intimes; on sentait entre elles une gène que toutes les protestations de la baronne ne parvenaient pas à tondre. D'Aglaé à Louise les relations, bien que plus froides à la surface, étaient meilleures, étant plus égales et plus franches. Etienne avait aperçu M"e Durand et voulait la revoir. Aussitôt que Mmc de Champenoix eut quitté son bras, où elle se suspendait avec des mouvements de liane, il chercha la petite duchesse dans tous les salons. 11 la découvrit au fond d'une pièce écartée où l'on valsait plus à l'aise. Le tourbillon de la danse animait ses joues. Louise était comme transfigurée. Pour la première fois Etienne regretta de ne pas être peintre; il aurait voulu emporter la copie de ce visage où la jeunesse et la vie resplendissaient. Dans un autre coin de la pièce, près d'une porte vers laquelle M. de La Rochcpout cherchait à se glisser  pour inioux admirer la petite duchesse, un homme à cheveux gris élait debout, plongé dans une muette ('omeinplalioii. Le contentement brillait dans tous ses (rails. Il suivait avec une attention joyeuse que rien ne pouvait distraire chaque mouvement de la valseuse, el innocemment battait la mesure du pied. Etienne, qui s'était rapproché lentement de la porte où se tenait le vieillard, se rappela tout à coup que M""° de Champenoix lui avait parlé à deux ou trois reprises d'un pauvre vieux professeur de langues étrangères qui était le père de Louise Durand. C'est lui, pensa-t-il. Ouel autre qu'un père pouvait avoir ce regard attendri et rayonnant, ce sourire de béatitude! On sentait en lui comme l'épanouissement du bonheur; volontiers il aurait embrassé Louise pour la remercier d'être heureuse. Un grand air de rosemb lance entre la jeune fille et le vieillard frappa M. de Kochepont; seulement il y avait sur le visage de l'un plus de douceur et de résignation, sur l'autre plus de lierié et comme un sentiment de révolte mal assoupi. M"« Durand est charmante, dit Etienne, qui s'était placé tout auprès du vieillard, Charmante ! répondit celui-ci comme un écho. Parmi les jeunes personnes qui sont ici, il en est peu qui puissent lui être comparées pour la gràee et la distinction, reprit M. de La Kochepont. N'est-ce pas ? secria le vieillard dont les yeux, qui jusqu'alors n'avaient pas quitté Louise, se portèrent sur Etienne avec une expression de sympathie et de confiance. Eli bien, croyez-vous que nia fille ne voulait pas venir à ce bal? J'ai eu grand'peine à la décider. Pourquoi? > es! elle pas faite pour l'ornement de toutes les maisons où elle voudra bien se montrer? C'est ce qui me semble.. . Elle prétendait que sa toilette ferait tache dans ces salons... M™' de Champenoix, qui nous a priés de venir, sait bien que nous ne sommes pas riches... et puis une robe que porte ma fille, si modeste soit-elle. ce n'est plus une robe, c'est une parure. Cet orgueil paternel si naïf, si sincère dans son expression loucha >!. de La Ilochepont, Pour être aimée ainsi, il fallait que M"c Durand eût plus que de la beauté. Il la regarda avec une attention nouvelle comme elle regagnait sa place, et découvrit sur ce beau visage, d'où l'animation de la danse s'était effacée, un caractère qui lui avait échappé. L'énergie s'y mêlait à l'intelligence. Comment ne l'avais-je pas encore vue? se dit-il. T'amiises-tu ? mon enfant, reprit le vieillard. Oui, mon pore, répondit la petite duchesse d'une voix sonore et douée. Cela lui arrive si rarement, poursuivit le père en se tournant vers Etienne comme pour lui l'aire confidence de son bonheur. M 1" Durand leva les veux sur AI. de La Rochepont: il s'inclina pour la saluer et elle s'assit silencieusement. Quand le l,al lut terminé, Si"« de Champenois retint un petit nombre de personnes à souper. Ltionne et André furent des premiers invités. la baronne voulait savourer les derniers hommages de sa cour. Comme elle traversait une galerie au bras de M. de La Rochepont, elle rencontra Louise Durand qui jetait une mante sur ses épaules. • Quoi ! vous ne restez pas avec nous ? dit-elle. Un valet venait d'écarter les pans d'une portière', et l'on voyait par 1 échancrure une table magnifiquement illuminée et chargée de fleurs. Un léger frisson colora les joues de la petite duchesse, mais souriant à demi: J'ai des élèves. Madame, et il est plus de trois heures, dit-elle. -- Oh! pour une fois!... reprit la baronne, et puis, qui sait, vous rencontrerez peut-être là des personnes dont la connaissance pourra vousfélie utile. Ce mot embarrassa 31, de La Rochepont; il le trouva mal dit. M"« Durand laissa voir un lé»or sourire sur ses lèvres expressives, et s'inclinaiit avec une grâce polie : Vous êtes mille l'ois trop aimable, reprit-elle, votre bonne pensée suffit. Elle se retirait, quand un bras frais et caressant se glissa sous le sien: Aglaé se pencha à son oreille: Restez, je vous en prie, votre place est marquée prés île la mienne, dit-elle doucement. Louise leva les x eux sur son élève. -Merci, je reste, reprit-elle en voyant le sourire tendre et bon de Mll* de Chainpenoix. Elle retira vivement sa mante et la suivit. Ouant à Etienne, qui n'avait perdu ni un mouvement ni une parole de sa petite cousine, il la regardait avec étonnement. Vous êtes charmante, lui dit-il tout bas, en passaut près d'elle une minute après. Moi, et pourquoi? répondit Aglaé d'un air tranquille.... Est-ce ma robe ou ma coiffure qui vous fait dire cela ? Allons! pensa Etienne, je me serai trompé, c'est le hasard! (Journal des Débats.) Amédée Achard (A continuer.)