LE Feuilleton de L'AVENIR. DEUXIÈME PARTIE. XII. LE FRÈRE SÉVÈRE
L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1870-01-15 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LE MYSTÈRE DE LA RUE CASSETTE DEUXIÈME PARTIE. XII. LE FRÈRE SÉVÈRE M. Hippolyte PIRON ■il ri» (Suite.) Tous ces détails furent racontés à la fille de Dorgan, qui fut surprise d'apprendre que les deux pauvres femmes avaient été les voisines de son père. Elle voulut réparer, autant qu'il était en ello, le mal qu'involontairement il avait fait. Ayant d'un seul coup épuisé sa bourse, elle pria Mme Chardian de l'accompagner jusque dans la maison paternelle, ce que celle-ci fit avec empressement. Le comte de Roméro était déjà rentre et ressorti. La malheureuse créature, qui n'avait Pas même de quoi vivre, traversa avec eblouissement tous ces somptueux salons Uepreduotion interdite. qui contenaient des valeurs considérables, Alice l'amena jusque dans sa chambre. Son père lui donnait toujours plus d'argent qu'elle n'en désirait; elle avait fait des économies, qu'elle fut heureuse de pouvoir si bien placer. Mme Chardian sortit en la bénissant, emportant de quoi payer le billet échu, vivre et faire vivre sa mère pendant quelques semaines. Trois mois après, Alice, toujours accompagnée de Mme Closel, allait voir M™ Drachard. Elle n'avait pas oublié ses protégés, et elle était souvent venue à: Saint-Ouen pour eux. Lorsqu'elles entrèrent, Mme Drachard était entre ses deux enfants, qui lui parlaient d'Alice. C'était un dimanche. On avait été forcé de dire la vérité à Anatole. Aussitôt rétabli, il s'était rendu chez son patron, qui avait mis sans scrupule un autre à sa place ; il apprit alors qu'un tel homme ne lui eût jamais fait une avance de cinq cents francs. Il questionna sa mère, et elle fut obligée de lui avouer que ce secours d'argent lui venait d'une bienfaitrice charmante, qu'elle lui fit connaître. Depuis, il avait voué à la charitable jeune fille une reconnaissance sans bornes ; Blandine, qui l'avait vue, s'était prise à l'aimer de toute son âme. — Vous» venez juste au moment où nous parlions de vous, mesdames ! s'écria l'ouvrière en apercevant Alice et Mme Closel. — Et vous arrivez fort à propos, ajouta le graveur ; d'abord parce que vous nous procurez le plaisir de vous remercier une fois de plus, et ensuite parce qu'une grave décision doit être prise dans notre famille et qu'il est tout naturel qu'en votre qualité de bienfaitrice vous y assistiez. — Le peu que nous avons fait pour vous ne nous donne pas le droit d'être indiscrètes, repartit Alice. — Il n'y a pas d'indiscrétion, mademoiselle. - — Mais qu'est-ce que c'est, mon fils, que cette décision si grave ? — Je t'en ai parlé l'autre jour, ma mère. — Ah ! c'est vrai ; je m'en souviens ; mais je te l'ai dit, il faut consulter Blandine. — Me consulter ? fit la jeune fille, frappée d'un triste pressentiment. C'est donc quelque chose qui me concerne ? — Tu vas le savoir, répondit Anatole, et tu vas être consultée... En ce moment la sonnette retentit. — Et ce sera en sa présence, achevat-il, car je crois que c'est lui qui sonne. En même temps il alla ouvrir. — Eh ! parbleu ! je ne m'étais pas trompé, le voici ! s'écria joyeusement Anatole. Entre donc. Madame et mademoiselle, permettez-moi de vous présenter Julien Desforges, un de mes bons amis, un ouvrier graveur comme moi. Julien, un peu intimidé, salua les dames avec embarras. C'était un homme de vingt-huit à trente ans, doué d'un beau visage ouvert et intelligent. — Il est venu souvent nous voir, continua le jeune ouvrier, et il paraît que la jolie figure de ma sœur a fait des siennes, car ce brave garçon en est amoureux. Il a demandé sa main à ma mère et à moi, et nous lui avons ré-, pondu : ,11 faut la demander aussi à Blandine elle-même ; quand elle te l'aura accordée, tu pourras considérer le mariage comme fait, car tu as notre consentement." N'est-ce pas bien agir, cela, mesdames ? qu'en dites-vous ? Blandine avait écouté ces paroles en baissant la tête, en rougissant, en tressaillant. — Vous avez toute mon approbation, monsieur Anatole, répondit Alice en souriant ; on doit toujours laisser une jeune fille libre de se choisir un mari, puisque c'est elle qui subit toutes les mauvaises ou les bonnes chances du mariage. — Eh bien ! Blandine, tu as entendu? voilà la grave décision, voilà ce dont il s'agit, reprit Anatole. — Que réponds-tu ? que décides-tu ? demanda la mère. — Je ne veux pas me marier. — Tu ne veux pas te marier ? Allons donc ! c'est pas possible, cela ! fit le jeune homme. Julien est un bon ouvrier, il gagne plus que moi, et, en outre, il a l'espoir de succéder bientôt à son patron. En l'acceptant pour mari, tu t'assures une bonne position, un bel avenir. 11 t'aime, c'est un brave cœur ; il te rendra certainement heureuse. Tu ne dis rien?... voyons réponds, Blandine! — J'ai déjà répondu, mon frère. — Mais ce n'est pas une réponse, cela, morbleu ! s'écria le jeune graveur en s'emportant. Oh ! pardon, mademoiselle... mais c'est qu'aussi elle me fait perdre patience en me répétant la même chose, un mensonge, parbleu ! — Disnous plutôt que tu ne veux pas de mon ami pour lui faire un affront... et à moi aussi. Je vois qu'il te déplaît, parce que je le recommande, n'est-ce pas?... mais réponds donc! La jeune fille frissonna, porta la main à ses yeux et se laissa tomber sur une chaise en sanglotant. — Ne la brutalise pas ! fit la mère. — Contiens-toi, Anatole, et tais-toi, dit Julien. Tu as parlé en ma faveur, je t'en remercie. On ne veut pas de moi, c'est une affaire finie... je n'ai qu'à m'en nller ; je ne veux rien de force. Alice s'approcha de Blandine avec sa bonté habituelle. — Voyons, mademoiselle Blandine, confiez-vous à moi, lui dit-elle avec douceur en s'inclinant vers elle ; ne suis-je pas votre amie? — Oh! oui, répondit la jeune ouvrière. — Eh bien ! dites-moi : y a-t-il quelque chose en M. Julien qui vous déplaise ? lui demanda Mlle de Roméro à voix basse; avez-vous quelque reproche à lui faire ? — Non, mademoiselle, aucun. — Alors, vous aimez quelqu'un, n'estce pas ? Blandine regarda sa noble amie, et comprit qu'elle avait été devinée. Elle se contenta de faire un signe de tête affirmatif. — Vous a-t-elle dit son secret, mademoiselle ? demanda Anatole. — Oui, monsieur; il faut l'excuser... son cœur n'est pas libre. (A continuer)