Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-08-28 00:00:00

Amérique. On écrit de New-York, au Temps : «Au moment où je vous écris, on a sans doute livré un nouvel assaut au fort Wagner. Le général Gillmore a monté devant ce fort les plus lourds canons encore fondus sur notre continent. Depuis plusieurs jours, la flotte des monitors ouvre tous les jours le feu contre le fort; et, au bout de deux heures environ, invariablement, le feu des confédérés s'éteint. On attend patiemment et avec confiance la fin des opérations commencées contre Charleston, et personne ne doute que les fédéraux ne réussissent à triompher de la résistance de Beauregard. »Sur le Rappahannock, tout est tranquille : la chaleur est devenue si insupportable que les deux armées se livrent au repos. On entend parler à tout instant de la démission du général Meade : je vous ai déjà écrit que le vainqueur de Gettysburg avait voulu se démettre de son commandement, au lendemain même de sa victoire. On nomme pour son successeur le général Grant, qui a conquis une grande popularité dans l'armée et dans tous les Etats- Unis, par l'énergie qu'il a déployée dans sa campagne mississipienne. On entend aussi prononcer quelquefois les noms du général Warren et du général Banks, qui a en ce moment le commandement du bas Mississipi. Mais, peut-être, toutes ces rumeurs sont-elles sans fondement. »En l'absence de nouvelles importantes, permettez-moi de vous entretenir aujourd'hui d'un rapport très-important, qui vient d'être publié par la commission d'enquête établie pour étudier l'état des noirs affranchis par la guerre. Ce rapport touche à l'une des questions les plus importantes soulevées par la guerre : il s'agit en effet de l'avenir destiné à la race noire dans les Etats qui rentreront dans l'Union fédérale. La proclamation émancipatrice du 1er janvier, en brisant les chaînes de trois millions d'esclaves, a imposé au gouvernement le devoir de veiller à leur sort, et d'empêcher que leur libération ne devienne une source de désordres. »Les observations de la commission, dans les régions qu'elle a visitées, l'ont amené à cette conclusion qu« «la race africaine, telle qu'elle se trouve parmi nous, ne manque d'aucune aptitude essentielle pour la civilisation. Généralement, le noir accepte volontiers les freins et les devoirs, non-seulement avec obéissance, mais avec plaisir et avec orgueil. Ses droits personnels d'affranchi une fois reconnus par la loi et assurés dans la pratique, il n'y a pas de raison decroirequ'il ne devienne un membre utile de la communauté. Délivré de l'esclavage, il sera capable de trouver un emploi à son activité, et de se créer une position sociale. »Il n'y a aucun doute que les esclaves du Sud, comme classe, désirent l'affranchissement; ils veulent échapper à un travail excessif et forcé, à des -châtiments arbitraires et souvent inhumains. Leurs maîtres ont cherché à leur inspirer la crainte du « Yankee abolitionniste;» mais bien que troublés quelquefois par les craintes chimériques qu'on leur inspire, ils arrivent promptement à apercevoir la. vérité, et s'exposent à des punitions cruelles, quelquefois même à la .nort, quand ils désertent, dans l'espérance de trouver asile chez les gens du Nord qui les traitent humainement. »Par. notre conduite envers les noirs, nous pouvons encourager ou décourager ces espérances. Le point sur lequel ils se montrent particulièrement sensitifs, et sur lequel ils réclament le plus d'assurance, est la certitude absolue et irrévocable de leur liberté. Nous ne pouvons nous attendre à ce que cette race en tutelle comprenne la proposition abstraite qu'une grande nation, après avoir une fois déclaré, par la bouche de son premier magistrat, que trois millions de ceux qui la composent, seront à jamais libres, ne puisse, sans se dégrader aux yeux du monde civilisé, répudier cette déclaration, et livrer de nouveau ces millions d'hommes à la servitude. Il lui faut des prouves plus tangibles de la réalité et de la permanence de leur émancipation. H faut que les noirs se sentent traités comme des hommes libres, avant qu'ils puissent bien comprendre que leur liberté est désormais assurée. » »La commission expose, à l'appui de ses idées, un p an très-détaillé d'organisation des affranchis dans les districts où ils sont aujourd'hui en très-grand nombre, à savoir: dans e district de Colotnbia, dans la Virginie orientale, dans la Caroline du Nord, dans la Caroline du Sud, dans la Floride, dans la Louisiane et dans le Mississipn Ces territoires sont divisés en plusieurs département«, qu'on propose de placer sous la direction spéciale d'agents ou surintendants, nommés par le pouvoir exécutif, et chargés de veiller à la protection et aux intérêts de la race affranchie. Tous les noirs qui arriveront dans ce que l'on nomme les « contrebands camps ». devront être enregistrés ; mais, à l'avenir, on devra éviter que ces camps, qui sont les points de refuge des fugitifs, deviennent des agglomérations trop nombreuses. »La commission se prononce aussi contre le système qui consiste à faire exploiter les plantations par le gouvernement, à l'aide de noirs auxquels on donne des rations et une partie de la récolte. Ce système qui a pu rendre quelques services, comme expédient temporaire, ne saurait devenir permanent. Le résultat qu'on doit chercher à obtenir, c'est que les planteurs consentent à recevoir les affranchis comme des travailleurs salariés. Le devoir du gouvernement, dans ce cas, se réduit simplement à veiller à ce que les salaires soient payés, et à ce que la liberté des affranchis soit respectée. Ce qui aidera le gouvernement fédéral à résoudre les questions sociales soulevées par l'affranchissement, c'est l'esprit d'entreprise de la population du Nord. La plupart de ceux qui ont été faire la guerre dans la vallée du Mississipi, dans la Louisiane, dans l'Alabama, ne retourneront jamais dans les Etats du Nord; ils trouvent dans les nouveaux territoires des terres ou abandonnées, ou d'un prix réduit par la guerre à un chiffre trèsavantageux, en nombre considérable de noirs affranchis en quête de travail. Ils s'établissent dans les pays où les a conduits le hasa rd de la guerre, et, en peu d'années, on ne reconnaîtra plus la plupart de ces territoires, où ils sont arrivés comme ennemis, mais dont ils seront bientôt les maîtres. Rien ne résiste au Yankee: dans le Kansas, quand le Sud voulait y établir l'esclavage, la Nouvelle-Angleterre y envoya des fermiers ; et maintenant le Kansas est déjà couvert de beaux villages, sillonné de routes, couvert de moissons magnifiques. »Le courant de l'émigration, au lieu dérouler vers les montagnes Rocheuses, n'a qu'à descendre quelques années dans les Etats du Sud, où la propriété est devenue précaire, où les terres abondent, où une foule de canaux, longtemps bouchés, sont ouverts aujourd'hui à l'esprit d'entreprise. L'oligarchie des maîtres d'esclaves sera noyée entièrement par la puissante démocratie du Nord. La vraie conquête du Sud sera la colonisation du Sud : dès que les petits blancs, — qui, aujourd'hui ignorants, misérables, opprimés, sont les instruments dévoués des maîtres d'esclaves , — auront été quelque temps en contact avec les envahisseurs, ils sauront bientôt de quel côté leurs intérêts véritables doivent les guider. • L'homme du Nord, forcé de s'appuyer, dans les premiers temps surtout, sur les affranchis, se dépouillera forcément du préjugé de la couleur ; il laissera dans la nouvelle société créée dans le Sud une place à la race noire, qu'il a trop longtemps regardée avec mépris. »Les meneurs de la rébellion, effrayés des progrès faits par les fédéraux dans la vallée du Mississipi, et je ne parle pas seulement des progrès militaires, mais de cette invasion lente, tranquille, des intérêts, des capitaux, des habitudes sociales, voudraient peut-être aujourd'hui rentrer dans l'Union, s'ils pouvaient obtenir le retrait de la proclamation émancipatrice, et malheureusement ilyadans le Nord une fraction du parti démocratique qui est, prête à faire ce sacrifice à la paix et au Sud. On dit que les chefs du parti républicain sont en ce moment en conférence à Washington, et discutent des propositions qui leur sont parvenues de Richmond. Je n'ajoute guère foi à cette rumeur, non plus qu'à cette autre assertion du New-York-Herald, qui prétend que M. Cassius Clay, notre ministre à Saint-Pétersbourg, a conclu un traité d'alliance offensive et défensive avec la Russie contre l'Angleterre et la France. »M. CÎayest un personnage très-imprudent, très-peu réservé; il a pu donner quelques espérances au cabinet de Saint-Pétersbourg, mais il n'avait certainement pas mission de conclure un semblable traité; et, d'ailleurs, un traité de ce genre n'a de valeur aux Etats- Unis qu'autant qu'il est ratifié par le Sénat. Il y a certainement une grande sympathie politique aux Etats-Unis pour la Russie, dont le gouvernement n'a pas cessé d'exprimer des vœux chaleureux pour la restauration de l'Union ; il y a aussi une hostilité très-marquée contre l'Angleterre, et la vérité m'oblige à dire que le ton du New-York-Herald et des journaux démocratiques devient de plus en plus hostile à la France, depuis trois mois; mais M. Seward a donné trop de preuves de sa modération et de son habileté diplomatiques, pour que nous puissions croire qu'il nous jette légèrement dans les complications d'une guerre extérieure, quand il nous reste encore tant à faire pour vaincre la sécession, et pour résoudre les problèmes nombreux que soulève la situation actuelle. »Le gouverneur Seymour et le président échangent des lettres sur la conscription. Mais, malgré les réclamations du gouverneur de New-York, la loi sera exécutée àNew- York comme ailleurs. Le Nord entier veut qu'elle le soit, et il ne dépend pas de la mauvaise humeur de quelques copperheads d'empêcher la volonté nationale de s'accomplir. Pendant que les démocrates font ces efforts misérables pour entraver l'action du gouvernement , M. Davis fait une dernière levée en masse, et cherche à refaire une armée à sa confédération; maison résiste à ses ordres, les armes à la main , sur plusieurs points , et les planteurs, découragés, ne se montrent plus aussi empressés à répondre à l'appel qui leur est fait. Les journaux de Richmond s'élèvent en vaines protestations contre ce découragement. Ce n'est pourtant pas le courage qui manque aux confédérés ; mais ils sentent que le temps est passé où ce courage pouvait leur donner l'espérance du triomphe.» Jules Metz rédacteur.