Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1873-06-27 00:00:00

Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.) Ewald August König Novelle von Wilhelm hatte die Beziehungen der bei' den Mönner zu einander verfolgt, so weit es ihm möglich gewesen war, und ohne die Ansichten des alten Jakob über diese Ver- Hältnisse zu kennen, theilte er sie. Wenn aber noch ein leiser Zweifel in seiner Seele gewesen wäre, so hätte derselbe jetzt schwinden müssen, nachdem sein Vater die Maske abgeworfen hatte. Wilhelm mußte jetzt den letzten Rest seiner Achtung uud Liebe verliere», er tonnte diesen Mann, den er Vater nannte, nicht mehr achten. Nun war der Bruch erfolgt; fchou feit mehreren Tagen hatte Wilhelm ihn vorausgesehen, er war ja unvermeidlich geworden, nachdem Wilhelm die Partei Verouika's er griffen hatte. Sinnend stand Wilhelm am Fenster, er sah unten ini Hofe seinen Vater und Jakob, uud wenn er auch die Worte uicht verstehen konnte, so las er doch in ihren Mienen, daß ein heftiger Wortstrcit zwischen ihnen sich entwickelt hatte. Was sollte nuu geschehe»? Mau konnte das Testament anfechten, aber im günstigsten Falle verurthcilte das Gericht den Rcutuer zur Herausgabe des sogenannten Pflichtthcils, und dies war eiuc sehr geringfügige Summe. Nuu dnu», weuu es gelang, dem Reut ner die Erbschleicherei zu beweisen, durfte mau hoffen, daß das Gericht das Testament umstoßen werde. Aber woher die Beweise nehmen? Der Rmtuer hatte ohne Zweifel sich für alle Fälle vorgesehen und Alles beseitigt, was zu einem Beweise gegen ihn dienen tonnte. Aus seinem Sinnen weckte ihn der Eintritt lalob's. Der alte Mann war in fieberhafter Erregung, seine Wangen glühten und seine Augen schössen Blitze. „Hol' ihn der Teufel iu alle Ewigkeit!" sagte er im Uebcrmaß seines Ingrimmes. „Verzeihen Sie mir, Herr Doktor, wenn ich vergesse, daß er ihr Vater ist; denn das sage ich Ihnen, wem» ich die Erlaubuiß bekäme, ihu aufzukuüpfeu, s, würde ich mit Jauchze» das Heukeramt übernehmen." „WaS hat er Ihnen gethan, daß Sic so sehr erbost über ihn sind?" fragte Wilhelm. „Was? Deuken Sie sich, er sagte mir vorhin, da es seinem Ermesse« anheimgestellt sei, die Höhe des Legats für mich zu bestimme», fo werde er nur hundert Thaler ein- für allemal auszahle», ebenso sollte Margarethe dieselbe Summe erhalte»." Der junge Mann hatte die Hände auf de» Rücken gelegt, er wanderte langsam auf nnd nieder. „Dagegen werdet Ihr schwerlich etwas machen töuneu," sagte er. „Der Wortlaut des Testaments stellt es dem Universalerben ja völlig «»heim, das Legat zu bestimmen. Und wenn er Euch nur fünf Thaler zahlte, müßtet Ihr, wem: auch nicht zufrieden fein, so doch Euch begnügen." „Muß ich?" fuhr der alte Mann auf. „Ich glaube es nicht! Und wissen Sie, was er noch weiter sagte?" „Ihr habt Euch mit Ihm gezankt?" „Ja, bei Gott, dag habe ich, und ich habe ihm Worte gesagt, die ihm das Blut in den Adern erstarren machten. Wie? Soll ich mir schweigend gefallen lassen, daß ich von diefem Manne vor die Thüre ge» worfcn werde? Ich habe meinem Herrn treu gedient, und wenn er das »licht in seinem Testamente anerkannt hat, dann mache ich ihm keinen Vorwurf deshalb, er war ja nicht mehr Herr seines Willens, er war ein Sclave des Mannes, den er seinen Freund uauntc. Morgen früh müsse ich fmumt Margarethe das Haus verlassen ha» beu, sagte er, aber der Teufel soll mich holen, wenn ich es freiwillig thue." „Ialob!" rief der junge Mann warnend. Der Greis strich mit dem Rockä'rmel über die nasse Stirne und athmete tief auf. „Verzeihen Sie, wenn ich mich hinreißen ließ," fagte er, „aber ich möchte den Mcnfchen sehen, der unter solchen Verhält» nissen ruhig bliebe! Ich gehe nicht, man soll mich gewaltsam hinauswerfen, dann ist es gut, freiwillig gehe ich nicht." „Uud was dann, mein Freuud?" „Dann mag er sich der erschlichenen Schatze freuen; das Gold wird ihm keinen Segen bringe»." Wilhelm war stehen geblieben, fein Blis richte forschend auf dem Antlitz des nltcn Dieners. „Das ist nicht der richtige Weg/' sagte er, „das Gesetz erlaubt solche Mittel nicht! Ihr seid fünfundzwanzig Jahre in dem Dienste Rabc's gewesen, Ihr wißt was mir nicht bekannt sein kann." „Gewiß, gewiß!" „Wohlan, thcilt mir das Alles mit, wollt Ihr?" „Gern, Herr Doktor, aber vorher will ich eine Flasche Wein heraufholen, ein Glas Wein thnt uns Beiden gut und es erzählt sich besser, wenn man ab und zu die Kehle anfeuchten kann." Wilhelm nickte zustimmend, der alte Manu eilte hinaus und lehrte bald darauf mit Flaschen und Gläsern beladen zurück. Und als die letzteren gefüllt waren, begann er, ihm dieselben Mittheilu gen zu macheu, die er Margarethc gemacht hatte. Wilhelm hörte ihm schweigend zu, seine Brauen zogen sich zusammen, und seine Lippen preßten sich fest auf einander. Er hatte sich ganz dasselbe Urtheil über seinen Batcr gebildet, aber es war doch nicht fo schroft und hart, wie Jakob es äußerte. „Und ich habe auch in den letzten Ta» gen beobachtet," schloß der alte Mann seinen Bericht; „das Resultat dieser Beobachtungen bestätigt «ein Urtheil." „Und was habt ihr entdeckt? fragte Wil Helm, der jetzt auch feiner Erregung nicht mehr gebieten konnte. „Lassen Sie mich, zu einem Abschluß bin ich noch nicht gekommen, einstweilen sind es nur noch Vermuthungen." „Und diese Vermuthungen?" latob blickte eine Weile schweigend vor sich hin. „Ach was," sagte er, „Ihnen kann ich es mitthcileu; wenn Sie mir auch nicht Recht geben, werden Sic nur doch auch nicht zürnen." „Nein, nein, was es auch sein mag, sagt es ohne Rückhalt." „Nun dem«, Herr Doktor, ich glanbe »ncht, daß mein armer Herr eines natür lichcu Todes gestorben ist." Der junge Mann zuckte zusammen, wie von einer Natter gebissen. „Habt Ihr Gründe für diese Verumthung fragte er. „Gewiß! Herr Rabe wußte, daß sein Kind gekommen war, um seine Verzeihung zu erflehen und sich mit ihm ausznsöhuen, und wenn er auch seiner Tochter «och immer grollen mochte, so regte sich doch in seinem Herzen etwas, was fiir die Bcrsöh« uuuq sprach." „Wißt Ihr das so bestimmt?" „Ich müßte meinen Herrn nicht gekannt haben, wenn mir diese Herzensrcgung entgMgen wäre." „So glaubt Ihr, daß die Aussöhnung erfol, t wäre?" „Gewiß." Nilhelm schüttelte zweifelnd dos Hanvl. „Ich finde darin keine Gründe für die Richtigkeit Eurer Vcrmuthung," sagte er. „Sic denken, der Rentner habe davon leine Ahnung haben können?" „Eine Ahnung? Nun, er mag sie grh<,bt haben, aber —" „Erlauben Sie, ich glaube, er hatte so gar Gewißheit." „Das ist ein gewagter Schluß —" „Durchaus nicht. An dem Abend, an lvelchem ich meinem Herrn in's Gewissen redete und ihm sagte, daß sein Kind zurückgekehrt sei, uni sich mit ihm anszuföhncn, hatte Margarethe den Rentner eingelassen. Er trat hier ein, als die Unterredung mit meinem Herrn ihr Ende erreicht hatte, uud ich fand darin nichts, was mich befremden tonnte. Aber erst nach dem Tode des alten Herrn erriuncrte Margarethe sich, daß der Rentner eine halbe Stunde früher in'S Haus eingetreten war. Nun frage ich, wo ist er in dieser halben Stunde gewesen?" Wilhelm blickte betroffen auf, das waren Enthüllungen, die allerdings Manches »er» muthen und befürchte» ließen. „Sehen Sie, hier fand die Unterredung statt," fuhr Jakob fort, „uud seine Thürc war halb geöffnet. Im Winter war die Thin stets geöffnet, um die Wärme in das Schlafzimmer einzulassen. Der Rentner wußte das, er tonnte sich in das Schlafgemach schleichen und unser Gespräch bclau sehen. Und wenn er nicht dort war, wo soll er dann gewesen sein?" Der junge Mann schüttelte den Kopf, er mußte feine Wanderung wieder autreteu, um seiner Erregung Herr zu werden. „Aber geseht, diese Vermnthung sei richtig, wie erklärt Ihr Euch den Tod Eures Herrn?" sagte er. „In, wem, ich nur das Dunkel lichten tonnte, das darüber schwebi!" sagte latob achselzuckeud. „Der Arzt sagt, er habe zu viel Opium genommen, und wen» es nach mir gegangen wäre, so hatte die Leiche secirt werden müssen, aber Madame wollte das nicht." „Und sie thllt recht, daß sie es nicht erlaubte." erwiderte Wilhelm hastig, der mit raschen Schritten das Cabinet durchmaß. „Sie that recht daran, Jakob, was Ihr auch dagegen sagen mögt." „Nun, mau hätte vielleicht Acht darüber erhalten." „Ich glaube es nicht, das Gutachten des Arztes —" „Ich gebe nichts dafür," eiferte der alte Man», „die Herren Doktoren urtheilcn oft sehr oberflächlich, und unser Hausarzt kannte ja die Verhältnisse nicht so genau." „Doch, er kannte sie, er wußte ja, daß Beronita gekommen war, um alle Pläne des Rmluero zu durchkreuzen." „Und ich sage Ihucu, es war nicht so viel Opium im Hause, daß mein Herr sich damit hätte vergiften können." „Haltet Ihr das für einen genügenden Beweis?" „Nein, wäie er es, so würde ich bereits dem Gericht Anzeige gemacht habe»." Tic Unterredung stockte, es stürmten so viele Gefühle auf den jungen Manu ein, daß er vor allen Dingen Ordnuug uud Klarheit in seiuc Gedanke» bringen mußte. „Und ich kann noch immer nicht glauben, daß Herr Rabe nicht ein anderes Testammt  gemacht haben soll," nahm Jakob nach einer Weile wieder das Wort „An dem Abend, an welchem der Kater verendete, war mein Herr sehr nachdenklich gestimmt, und ich habe lein Bedenken getragen, diese Stimmung zu benützen." „Hat er eine Aeußerung fallen lassen, welche Eurer Vermuthung einen Haltpunkt gibt?" „Nein." „Dann ist es auch nichts weiter als eine leere Vermuthung." „Und wenn es dennoch etwa« mehr wäre?" „Dann müßte das Testament sich unter den Papieren des Verstorbenen vorfinden." „Wann? Wenn der Rentner diese Papiere ordnet?" „Aber was können wir jetzt noch dagegen machen? Das Gericht hat dem Rentner die ganze Hinterlassenschaft übertragen." „Man müßte die Papiere gerichtlich versiegeln lassen." sagte Jakob mit einem bedeutsamen Blick a»f de» Schrcibsekretü'r. „Die Berechtigung dazu erhalten wir erst dann, wenn wir die Klage gegen das Testament anhängig gemacht haben." „Inzwischen kann der Rentner schon im Besitz der Papiere sein," sagte der alte Diener gedankenvoll. „Wenn ich nur die Schluß scl hätte!" In diesem Augenblicke trat Veronika in das Cabinet. Sic war ruhig, ja eine gewisse Heiterkeit lag in ihrem Antlitz. (Fsrtsetzung folgt.)