VARIÉTÉS.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-06-19 00:00:00

VARIÉTÉS. Nous exdayons de la dernière Revue scientifique de l'Indépendance belge le passage suivant, concernant la fabrication artificielle de pierres précieuses, et qui prouve jusqu'où peuvent aller les découvertes de la chimie : « Des prodiges qui intéressent les beaux arts, passons à une découverte à laquelle ne seront iusensi blés ni la mode ni l'industrie : celle de fabriquer de véritables pierres précieuses. Dès 1857, M. Gandin, calculateur au bureau des longitudes, avait artificiellement fabriqué des rubis. A l'aide d'une forle chaleur, il avait soustrait à l'alun, additionné de cinq millièmes de Chromate de potasse, des globules d'alumine fondus qui avaient la couleur, la dureté et la composition du rubis. Mais le physicien et le joailler s'apercevaient bientôt qu'il manquai! a ces imitations des plus riches pierres orienlales, un caractère essentiel : elles ne possédaient pa«, comme les pierres naturelles, celte propriété optique qu'on appelle la double réfraction lumineuse. »Dans un four à porcelaine, M. Ebelmen, direcleur de la manufacture de Sèvres, obtint en 1847 des cristaux d'alumine, brillants, transparents, et, celte fois, doués des propriétés optiques, caractéristiques, identiques enfin par leur nature, aux plus précieuses pierres d'Orient; mais, »désappointement! il ne put les détacher de la capsule. »Plus récemment, toujours par une haute température (180 degrés); quoique par des procédés différents, de ceux d'Ebelmen, M. de Sénarmont à fail cristalliser l'alumine. Mais les cristaux obtenus sont encore de dimension microscopique ! «Enfin M. Gaudin vient de résoudre le problème. Il se sert d'un creuset brasque. — Qu'est-ce qu'un creuset brasque? C'est tout simplement un creuset rempli de noir de fumée, dans lequel est ménagée une cavité destinée à recevoir la matière à traiter et propre à la préserver de tout contact avec les parois du creuset. —M. Gandin place dans ce creuset brasque, parties égales d'alun el de sulfate potassique préalablement calcinés et réduits en poudre; il remplit le creuset jusqu'à moitié de celle poudre; il achève de le remplir avec le noir de fumée sur lequel il pose le couvercle qu'il lute soigneusement avee de la terre réfraclaire. Ceci fait, il chauffe le creuset pendant un quart d'heure, au feu de forge le plus violenl ; en le cassant il trouve dans le creux de la brasque une concrétion hérissée de points brillants, composée de sulfure de polassiuiii empâtant les crisiaux d'alumine. Ces cristaux sonl d'au la ni plus gros que l'on agit sur de plus grandes niasses el. par coiiscquein, .«vie une durée de calcinaliou plus longue. Oui «jii'a obtenus Jl. Gatidin avec sou peut fouioian a teut atteignent I millimètre de côlé anc une épaisseur de 1/2 millimètre. Leur durcie est excessive, car un habile lapidaire, G. Giiidriaiix. assure qu'il les trouve plus durs que les rubis naturels qui lui servent pour ses trous à pivots usités en horlogerie. Il a employé, en effet, vingt minutes à en percer un, avec un forci d'un dixième de millilére de diamètre, qui exécutait 100 tours par seconde; par conséquent, il a fallu 120 mille tours de forel pour Iravtrser le saphir. Avant peu de lemps donc, el avec un feu ali menlé par l'oxigèue (gaz comburant qui brûle avec facilité le diamant) on trouvera un dissolvant du carbone (variété de charbon) et l'on obtiendra des diamants présentables. (Le diamant est le carbone cristallisé.) Déjà, en plaçant dans son creuset brasque du silicate de potasse el du sulfure de potassium, M. Gandin a obtenu un corps exempt d'alumine et de bore, qui raye le rubis. »