Capitulation de Metz.
L'UNION., 1870-11-12 00:00:00

Capitulation de Metz. Vous devez savoir déjà que la garde nationale sédentaire de Metz n'avait été organisé' que quelques jours apiès la déclaration de guerre. Aussi il en résulta que mal exercée, ne put rendre aucun service pendant le siège. Lo général U ffinières mit à sa tête M. L ifitte., ex colonnel d'artillerie de la garde impériale. Ce choix dé plut à presque tou> les Messins , et dès le début les relations étaient déjà très-tendues entre les officiers et le colonel. Aussi, ce dernier, corn renant la fausse situation dans laquel il se trouvait, se borna à se montrer dans quelques revues, s'ab«tenant de toute autre chose, même de donner des ordres. Le commandant supérieur de lu place de Metz froissa, dès le début, l'amour-piopre de gardes nationnanx II se montra trèsdéfiant vis-à-vis d'eux et no leur confia jamais la garde des pones joingnanl à exu on piquet de troupes de ligne. Pour que vous vous expliquiez bien ce fait, il faut vous dire qu'au plébiscite du 8 mai, la ville de Metz avait donné une forte majorité de non. Cependant nous étions déjà arrivées au 25 août! depuis huit jours déjà, nous étions bloqués, et nous n'avions reçu aucune nouvelle de l'intérieur de la France Nos généraux avaient rien essayé d'envoyer dis espions, mai pcsque tous étaient tombés au pouvoir de l'ennemi, et p r conséquent n'étan nt pas revenus. Cependant on n'en faisait pas moins circuler des bruits de toute soi te, qui changeaient tous I< s jours et de forme et de fonl, Tantôt c'était Mac- Mahon qui, après avoir écrasé les Prussiens dans les plaines de la Ciiampagno et leur avoir repris Nancy, allait venir nous délivrer ; tantôt c'était de Failly ou Douai qui avait remporté une grande victoire aux environs de Verdun. Les journaux de la localité s'empressaient d accueillir ces nouvelles, qui étaient toujours démenties trois ou quatre jours après et cependant il se trouvait toujours quelqu'un pour en inventer de plus monstrueuses. Singulièreetdouloureuse remarques chaque f"is que quelque bonne nouvelle s'est acreditée à Metz, nous étions sûrs d'apprendre bientôt après et de source certaine Quelque épouvantable désastre. Ainsi nous lisons dans Vlndédendant du 25 août: «Le bruit courait à Metz, hier soir, que Mae-Muhon avait écrasé deux régiments pru-siens qui se dirigeaient »ur Paris. Aucune nouv lie officielle n'a été publiée à ce sujet. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que nous avons de fortes présomptions de croire qu'avant peu de jours no> communications avec la irance seront rétablies." Le rédacteur de l'lndépendant écrivait ces lignes juste au moment où les Prussiens arrivaient à l'entrée du bassin de la S me, et où le cercle de fer qui nous entourait se resserait plus que jamais. Autre exemple: le 7 septembre, quelques jours a,vès les épouvantables journées de Sedan, on lisait dans le même journal: ,11 parait que I s Prussiens affectent u;> mouvem nt do retraite: lundi, un gran 1 nombre de troupes, artillerie et cavale» ie, passaient de la rive gauche d<> la moselo à la rive droite sur un pont de bâte»ux établi àla hauteur d'Aney. Hier, on a vu les chevalets du pont rétablis sur les deux rives. Le 5" corps prussien, sous le comman letr-ent du général Kiispach, a aussi fiit un mouvement de retraite sur Ars-Laquenexy. BOn assure que le roi Guillaume, accompagné du comte de Bis rinrk, a dû repasser en Prusse. Signalons aussi sous toutes réserves un bruit qui a couru en ville: on disait que les Autrichiens s'étaient décidés à envahir la Prusse, ayant fait un -:asus b lli rtc la non exécution du traité de Prague. «Voil i comment on écrivait l'histoire à Metz. Mais un fait qui a produit sensation dans cette ville et qui vaut bien la peine d'être rapporte, c'est le suivant: le 26 au soir, un chasseur d'Afrique entre au Café Par si,», établissement spécialement fréquenté par les offiieiers. Il se dit porteur de grandes nouvelles. «La veille, anm.nce-t-il, Mac-Motion s écrasé sons ses murs de Verdun plus do 150,000 Prussiens; ceux qui ont échappés à ses troupes ont été massacrés dans les rues de Verdun. Tous les généraux, et parmi eux Steinmetz, se sont fait hach r plutôt que HÄ• se rendre. O a pris plus de 400 canons et 200 drapeaux. -Le cavalier n'imido ajoutait que lui-même et son régiment avaient assisté à toute l'affaire et y avaient pris une part g'oriéuse. Immédiatement après la victo ."■•, Mac- Mahon l'avait envoyé porter lu nouvelle à Metz II était parti en même temps que neuf de ses camarade.-, qui avaient toi s pris des chemins différents, mais dont aucun n'était encore arrivé. Toutes ces nouvelles furent débitées au milieu d'une foule d'offic ors, et pas un n<! songea à douter de l'auth, nt! ité d'un fait aussi absudo. Il faut le reconnaître, notre am ur-propre national et la confiance que nous avons dans notre armée sont si grands que la majorité des Français i.'hésitemit pus à croire qu'un seul de nos régiments à écrasé une armée de 100 000 hommes' Espérons que cette cam agne fera disparaître pour jamais ce sot amour-propre qui aujourd'hui, est en partie cause de tous nos nndbeurs. Il ne se trouve pas un" seule personne nsst-z intelligente pour arrêter le chasseur d'Airique et le conduire à 'a place, où il aurait été facil.; de le convaincre de mensonge. Bien au contraire, on le flatta, on le fit b 'ire. Le lendemain, la nouvelle, avait pris en ville une telle consi.-t met: que beaucoup de gens faisaient déjà leurs malles pour quitter Metz. Quelques j >urs apte*, on s'aperçut que le chasseur d'Afrique était la doublure du Ta: tare qui était venu en tBôs porter à Paris la nouvelle de li prise de Sébastôpol. L général Cofg ières le fit arrêter et traduire devai.t le conseil de guerre, qui >e contenta de le condamner à d>ux mois de prison. Il a axisté à Metz, pendant tout le blocus, sept journaux, dont deux quotidiens. Ces journaux «ont: le MoniUur de la Moselle; organe spécial de la préfecture et de M. de Boutelli, r, qui 'rouva moyen de se faire «u>pendre pour huit jours, parce qu'il avait publié un article sur l'état da nos troupes .autour de Metz ; le Vœu National, journal m narchique qui attend prudemment l'événement «j'une nouvelle dynastie pour la soutenir; le Courrier de la Moselle, journal libéral comme !', ntend Emile Oliver; le Messin et llndépendant, ce dernier un peu plus avancé que les autres. Vers le milieu de septembre parut une nouvelle feuille, le Journal de M-tz, ré lige, je crois, par un avjcat de la localité, qui no'is donnait chaque jour de longs extraits de Montaig e et de Montesquieu pour charmer les < nnuis du siège. Ces journaux étaient placés sous la censure diriete du général Coffinières. Le général laissait à ses aides de camp, tous capitaines du génie, lo soin de lire les épreuves qu'on lui soumettait chaque jour et de faire disparaître tout cj qui lOiivait avoir une nuance tant soit peu libérale. Ces messieurs s'aeqnit'aient très-consciencieusement de leur besogne. et même dépassaient souvent les ordres de leur maître. Je vous a! dit, dans une lettre précéd» nte, que ni B >za!ne n! Ooffinières n'avaient jamais voulu reconnaître le gouvernement de la défense nationale. Un jour, un numéro du Figaro date du 6 septembre, et un Journal des Débats du 4 du même mois, non»' p'arvin eut par vu des prisonniers de Mac-Manon échangés contre quelques Prussiens g e nous avions à Metz. Ce journal contenait le récit de la prise des Tuileries et de l'Hô'el-de-Ville par le peuple, ainsi la circulaire de Gumbetta aux préfets et sous-préfets. MM. les aides de camp du général Cofrinières ne voulurent pi's permettre au rédacteur du Courrier de la Moselle de reproduire ces écrits séditieux ! Il > st vrai qu'en revanche ils lui laissaient le droit d'écrire un long article dans lequel on comparait Coifinières à Mi>ssén >. Au bout de quelques iours, la tyrannie de ces petits messieurs à épaulettes devint telle que le métier de journaliste fut complètement impossible à Met . On n'ofait plus dire qu'il avait tait chaud la veille, de crainte d'encourir la colère de ces ar starque?. M lis ce qu'il y avait de plus désolant c'était de les voir substituer leur prose à celle de nos confrères, et c 1» sans crier gare, do sorte qu'on était obligé de les lire. On supprimait tant de choses que les rédacteurs, n'ayant plus le temps do faire composer d'autres matières, si virent obligés de laisser dans leurs journaux de longs espaces blancs. Il est visi que cela valait encore mieux que les élncubratior.s de ces messieurs de la division. Et je dois ajouter que ces longs espaces blancs sont incontestablement ce que le général Coffinières et ses niolytes ont écrit de plus beau dans toute leur vie. Mon confrère et ami M. d'Avian de Piolant, qui a collaboré pen lant tout la siège à \'l-iilépendant, se vit un joue supprimer un article ou il faisait un appel au patriotisme messin M. de Piolant, indigné, cessa d'écrire et fit autograpbier une lettre dans laquelle il protesta contre la rigueur et l'ine, tio de la censure. Au bout de quelques jours, le, rédacteurs des j >urnaux manquèrent de pipier blanc; force leur fut de tirer les journaux sur du papifir d'affiches. Ilien n'est curieux comme la collection de« différentes irazi ttes de Metz. Toutes les couleurs do l'arc-cnciel y sont représentées, H. Chanloup (La suite à demain). Il résulte d'une communication du général Zastrow qu'on a trouvé jusqu'à présent à Metz: 53 ailles et drapeaux. 541 pièces de campagne. Du rmtéiitl pour plus de 85 batteries. 800 canons de forteresses. 66 mitrailleuses. 300,000 fusils. Un grand nombre de cuirasses, de sabre , etc., etc., environ 2,000 fouigons, des masses de bois, de plomb, de bronze et une fabrique de poudre complètement établie. En présence des bruits de toute nature qui courent au sujet de la capitulation de Metz et de la c mduite du maréchal Bazaino en cette circonstance, il importe de se mettre en garde contre toute exagération et de s'en tenir, jusqu'à plus ample informer, aux d'cumonts authentiques. Le temps n'est pas encore venu de faire la part de toutes les responsabilisés, et ce n'est pas nbwa à devancer les jugements de l'histoire. Le cri redoutable de trahison a été prononcé bien vite, et ne l'entendant tomber de lèvres officielles, nous nous sommes demandé si, dans cette malédiction sommaire lancée contre un général qui cependant a donné des preuves de bravoure, il n'y avait p~s eu une précipitation regrettable. Nous ne disons pas que l'accusation soit fausse, nous disons seulement qu'elle ne nous semble pas suffisamment pr< uvée, et les r- cits passionnés que publie à ce sujet l'lndépendant de la Moselle sont écrits dans un style trop violent pour que l'on puisse avoir une confiance explicite dans leur impartialité. Ces récits eux-mêmes établissent de la manière la plus claire que la famine régnait à cinq j urs avant la capitulation.