21 Feuilleton . Première partie. LES JOYEUX DRILLES DU COUVRE-FEU. (Suite) VIII En avant, la musique!
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-04-16 00:00:00

21 Feuilleton . LE VOLEUR DU DIADÈME OU les fénians du XVII siècle. Première partie. LES JOYEUX DRILLES DU COUVRE-FEU. (Suite) VIII En avant, la musique! PAR JULES CAUVAIN. AP Tl H ' ¦•«wvi/y u/t , te h tue1 Ge°rge gagnait une extrémité ^Iai8 k ’ 9. avait suivie dans sa partie sombre. V-PSom e.8 P*4u'ers embusqués par David Uque mil]/ barrÈrent soudain le passage, etl’atlhé- gauche à , "aire en Paonne le prit de la main D la gorge. 'arrête Nah»/,6 j°Val1 6t le lord gouverneur, je ûant, qui 1 fortouosorl vociféra le fanatique adjugé nue bUr ,9Vmain droite’ brandissant une ra- -, ç’est ]na a lete du fuyard. oaternité d’arme^^ " , L&chez'moi- au nom (le la ajkd. ’ laebez-moi ! proféra sourdement Non ! rends-toi. n f0t/r^C Sable foù~mê“ue rcn enfer 169 saints dont la lame ne frappa que le vide... Mais la dague de son adversaire lui entra jusqu’à la garde dans le joint de l’armure découvrant l’aisselle... George s’était coulé sous le bras du colosse avec la merveilleuse agilité qui le caractérisait. David d’Epsom oscilla deux fois, puis s’abattit lourdement en bosselant sa cuirasse, insigne de son service officiel, et en éclaboussant le sang à flots comme une outre crevée de vin. Néanmoins, les trois piquiers obstruaient toujours le débouché étroit de la ruelle, et, en voyant leur chef poignardé, ils se précipitèrent sur le meurtrier, la pertuisane en arrêt. Blood, vif comme un chat-tigre, ramassait l’épée échappée au millénaire foudroyé, et par le mouvement même qui le courbait, évita le fer des trois hallebardes. Il se releva d’un prodigieux bond en arrière qui l’envoya heurter du dos une porte. Ainsi du moins, il ne pouvait plus être tourné. Les soldats se ruèrent de nouveau sur lui, cherchant à le transpercer avec leurs piques. Par deux coups de taille herculéens, il fit des manches à balai de deux de ces armes : le fer de la troisième lui effleura les côtes, perdant sa soubre veste flottante, eu la clouant contre le bois de l’huis oh il s’appuyait. Mais le soudard qui tenait la pertuisane si rudement lancée, la lâcha presque aussitôt en hurlant, les doigts hachés par la longue rapière de l’agile bretteur. Les deux autres piquiers jetèrent leurs tronçons inutiles et dégainèrent leurs estramaçons pour charger l’intrépide jeune homme. 11 para leurs attaques presqu’en se jouant, tout en essayant, avec sa main gauche, soit de morceler son vêtement, soit d’arracher l’àrme qui le retenait. La casaque était de peau de daim et la pertuisane s’enfonçait de plusieurs pouces dans la porte de chêne ; pourtant, aux tiraillements véhéments de George répondaient quelques légères déchirures. Ferraillant toujours contre ses agresseurs, il murmura ! — - J en réchapperai peut-être... s’il n’y a pas de justice divine ! Loute cette lutte avait duré environ cinq minutes. Pendant ce court laps, sir William s’était jeté hors de sa maison, son dirck au poing, voulant achever l’homme blessé qu’il prenait pour 1 artisan de son déshonneur de famille. Mais les compagnons de Wilson, un seul excepté (on devine lequel) avaient quitté leurs diverses cachettes pour voler au secours de l’officier subalterne, aussitôt qu’ils s aperçurent de son accident. Ce fut au milieu d’eux que Mac-Leod vint donner, avec Dmpétuosité d’un taureau exaspéré par les pi- cadores. Ils le reçurent, eux, avec la brutalité de vieux sangliers5 attaqués dans leur bauge. Une soudaine meiée s’en suivit, où cinq dagues devaient avoir bientôt raison d’une seuie. Alors, une voix tonnante tomba pour ainsi dire du ciel. — Tenez ferme, sir William, criait-elle, je descends pulvériser cette ribaudaille. Et une fenêtre qui s’était ouverte au-dessus du porche énorme du ruineux palais des ard-rhghs se referma bruyamment. Au bout d une minute, pendant laquelle Mac-Leod avait été terrassé, les deux battants vermoulus de la gigantesque porte se séparèrent en grinçant, et une apparition presque fantastique se dressa sur la plus hante marche de l’antique édifice. 0 était un homme plus grand encore que le puritain David d Epsom. vêtu d’un simple sayon rouge qui dégageait ses bras nus et musculeux et ses jambes nerveuses. Une forêt de cheveux d’un noir bleu, pareils à la barbe soyeuse lui couvrant la moitié du visage, descendait jusqu’à ses épaules. 11 tenait d’une main une torche qui illuminait sa tête puissante, et, de l’autre, il agitait un shillelah semblable à la massue d’Alcide. Quand il eut fouillé du regard la bagarre qu’il dominait de son seuil, il poussa une clameur formidable : — Erin-go-braëgh !... Main-Sanglante à la rescousse ! A la croisée rouverte qu’il venait de quitter, une forme blanche, féminine, mais qui semblait plus grande que nature, et dont la lueur rougeâtre montant d’en bas ne parvenait qu’à indiquer la longue et sombre chevelure, une sorte de Walkvrie, répéta à pleins et sonores poumons : — Main-Sanglante en avant ! Drin-go-braëgh ! Ceux qui maintenaient à terre le baron Tiverton se relevèrent, devant cette inquiétante intervention. En une seule enjambée, l’inconnu fut parmi eux, et, sans lâcher sa cire enflammée, il manœuvra son bâton de Titan... Les lames d’acier se brisaient comme verre en rencontrant ses prestigieux moulinets : de temps en temps, un craquement qu’on eût pris pour celui d’une carapace de crabe violemment écrasée, annonçait que la masse de chêne s’était abattue sur quelque crâne... Bientôt sir William, renversé, se trouva sous l’égide du shillelah vainqueur. Un caporal et deux piquiers, que le vieil adjudant avait fait filer en sourdine, pour garder l’autre bout de la rue, repassaient alors, courant à perdre haleine, sans s’occuper de ce nouvel épisode : ils allaient rejoindre leurs camarades, tenu» en échec par Blood, car ils les avaient entendus beugler : — A l’aide ! à la rébellion ! On a tué notre chef! George vit apparaître les coureurs et se jugea perdu, si ce renfort parvenait à l’envelopper. Il se fendit à fond, embrocha un de ses assaillants, mais ne parvint qu’à faire glisser le pan percé de sa soubreveste jusqu’à la douille de la pertuisane maudite. Trois nouvelles hallebardes convergèrent vers lui. production interdite, ’ et le dernier soldat armé d’un estramaçon lâcha de le frapper au flanc. — Plus de quartier! Il a massacré son supérieur! A mort! commanda-t-on. Un désespoir héroïque s’empara de Blood. D’une botte de seconde , il iroua la gorge du soldat rem- pant vers lui ; d’un coup de revers, il décapita le fer d’une hampe. Puis, par un suprême élan, il acheva de déchirer son vêtement et se lança, tête baissée, sur le piquier qui n’avait plus pour arme qu’un manche de bois... Cet homme cabriola et George, en bondissant pardessus lui, passa comme un trait entre les deux antres soudards que déroutait, dans l’escrime assez difficile de la pertuisane, cette promptitude électrique d’action. — Je suis sauvé, pensa le vaillant diable. Les rondes de ville n’ont pas de mousquets, et moi j’ai des jambes de cerf. D’un seul saut il tourna la rue. Mais à l’angle se dressait une grosse borne, et de son recoin jaillit une lueur livide dans la direction des jarrets du fugitif. Cet éclair était une colichemarde de reître heureusement pour l’anspessade, il tenait le côté des maisons opposées au traquenard, le pointe de la lame effleura sou genou. Cette piqûre, au lieu de l’arrêter, stimula sa course furibonde... Il était loin, quand Scrogg se leva de l’embuscade, qu’il avait gagnée en se faufilant de porte en porte, depuis le commencement de la double bataille. Le subtil chasseur à la bête humaine, supputant qu’en cet endroit passerait infailliblement le gibier levé par lui, s’il échappait aux limiers de David d’Epsoin, avait pris poste pour l’abattre au débouché. Dans le désappointement du coup manqué, il insulta le ciel d’une abominable imprécation. — A la rescousse, reître ! lui crièrent alors les trois piquiers, restés à peu près sains et saufs, et qui tournaient la borne en s’élançant sur les traces de Blood. / Tommy avait intérêt selon lui au massacre du ravisseur d’Evelyn, il obtempéra à la réquisition. La lune éclairait presque autant que le jour. Cette partie de Dublin possédait déjà des voies larges et droites. Quoique George eût une forte avance sur ceux qui le poursuivaient, ils ne le perdaient guère de vue. Ils l’aperçurent mieux encore quand l’anspessade gagna les longs quais de la Liffey. Le coureur arriva bientôt à la hauteur du pont qui débouchait d’un côté vis-à-vis la boutique de feu Bembro, de l’autre non loin d’une rue conduisant au Dédal de libertés , où les ruelles s’enchevêtraient inextricablement, et où l’on pouvait dépister les traqueurs. L’anspessade s’engagea dans cette voie qu’il croyait être celle du salut. Mais, parvenu au milieu du pont, il entendit devant lui des pas cadencés. C’était une nouvelle patrouille, qui battait précisément le quartier au sein duquel il espérait se réfugier et qui lui en fermait l’entrée. Il lui fallut donc Tebrousser chemin, c’est-à-dire se rapprocher de ses poursuivants. Tom avait dévancé les autres. Blood, rétrogradant, le croisa presque devant le Pommier des Hespé- rides. Ils dévorèrent littéralement l’espace, l’un sur les talons de l’autre, en remontant la ligne des quais, vers le pont de Dublin. George songeait à se retourner et à plonger dans la poitrine de son adversaire la dague qu’il tenait à la main, car il s’était débarrassé de son épée pour mieux fuir, 5 Mais le faux reître avait la colichemarde au poing ; s arrêter dans ce cas c’était s’exposer à se faire transpercer par cette arme beaucoup plus loneue qu’un poignard. (A continuer.)