Im Irrenhause. (Fortsetzung).
Der Volksfreund, 1876-07-14 00:00:00

Im Irrenhause. (Fortsetzung). Ew. Aug. König Roman von „Ihre Mutter versuchte es auch, aber eS gelang ihr nicht. Am Abend jenes Tages kehrte Hermann Frohberg allein zurück. Er war sehr aufgeregt, aber Keiner von uns Allen erfuhr, was vorgefallen war. Wir dachten an nichts Schlimmes; wir glaubten, Ihr Vater sei zur Stadt geritten und werde in der Nacht zurückkehren. Am nächsten Morgen ging Hermann Frohberg schon sehr früh aus, es war der erste Tag im Monat Mai und eiu wahrhaft prachtvolles Wetter. Der Zustand des alten Herrn hatte sich verschlimmert, er verlangte nach seinem Sohne, ich verschwieg ihm, daß Herr Eduard seit dem Nachmittag des vorigen Tages noch nicht heimgekehrt war, und antwortete nur, der junge Herr sei ausgegangen. Gegen Mittag kehrte Hermann zurück, ihm berich. Tete ich das Verlangen seines Onkels. Er wurde bleich wie der Tod und nickte schweigend, und gleich darauf, etwa zehn Minuten später, drang ein gellender Schrei durch das Haus. Ich eilte in das Zimmer Ihres Großvaters, der alte Mann war ohnmächtig, Hermann kam mir mit verstörtem Gesicht entgegen nnd befahl mir, frisches Wasser zu bringen." „Ich werde den schrecklichen Augenblick nie vergessen," nahm die kleine Frau das Wort, „wir standen Alle unten an der Treppe zusammen, Jeder ahnte, daß etwas Schlimmes vorgefallen sein mußte. Natürlich dachten wir zuerst nu den plötzlicheil Tod des alten Mannes, und unser Kutscher wagte sogar die Vermuthuug auszusprechen, Herr Hermann habe seinen Onkel gemordet." „Das hat er auch gethan," fuhr der Wirth fort, „wenn auch nicht direkt aber laß mich den Faden meiner Erzählung weiter verfolgen, Fränzchen. Als ich mit dem Wasser in das Zimmer zurückkehrte, war Hermanu Frohberg schou beschäftigt, deu alteu Hcrru aus seiner Bewußtlosigkeit zu wecken, und während ich ihm hülfrciche Hand leistete, erzählte er mir in kurzen, abgebrochenen Sätzen das Vorgefallene. Das Pferd Eduard's sei Plötzlich fchcu geworden und mit seinem Reiter durchgegangen, sagte er; Eduard habe keine Gewalt mehr über das Thicr gehabt, in der Nähe der Irrenanstalt des Doktors laniu habe es seinen Reiter abgeworfen. Nun liege die Leiche feines Vetters in der Anstalt, und man könne nichts weiter mehr für ihn thun, als für die Beerdigung Sorge tragen. Wenn er gewußt hätte, daß diese traurige Nachricht einen so furchtbaren Eindruck auf den alten Mann machen werde, so würde er damit noch einige Tage gewartet haben, gauz könue man es ihm nicht verheimlichen; er hoffe, sein Onkel werde sich beruhigen, die Zeit lindere und heile ja jeden Schmerz. Der Heuchler! Er wußte sehr genau, daß der alte schwache Mann unter diesem furchtbaren Schlage zusammenbrechen mußte, und es war jedenfalls Berechnung, daß er ihm diesen Schlag versetzte. Ich muß offen gestehen, seine Mittheilungen befriedigten mich nicht, im Gegentheil, sie weckten einen furchtbaren Verdacht in mir." „Den Verdacht, daß mein Vater in das Irrenhaus gelockt worden sei und nun dort zurückgehalten werde?" fragte Alfred, mit erwartungsvoller Spannung den Wirth anschauend. „Ja, allerdings. Es war ein unbestimmter Verdacht, aber er stützte sich auf Gründe, und ich konnte ihn nicht los werde». Mit Ihrem Großvater mochte und durfte ich nicht darüber reden, der alte Mann war seinem Ende nahe, und der Braut Ihres Vaters wollte ich auch meinen Verdacht nicht berichten, ich fürchtete, sie werde sich nicht zu mäßigen wissen und die Quelle ihres Verdachts verrathen, was meine sofortige Entlassung zur Folge gehabt hätte. Und doch wäre es vielleicht besser gewesen, wenn ich es gethan hätte! Mir ließ die Sache keine Ruhe und Fräuzcheu drang auch in mich, irgend etwas zu thun, um mir Gewißheit zu verschaffen. Ich ging zu der Anstalt uud verlangte die Leiche meines Herrn zu sehen. Mau wies mich am Thore ab. Selbst die Lüge, daß Herr Frohberg mich geschickt habe, um mich von dem Tode seines Sohnes zu überzeugen und die Uhr, Börse und Brieftasche desselben in Empfang zu nehmen, half mir nichts. Es sei Prinzip des Doktors, Niemanden in die Anstalt einzulassen, sagte man mir, morgen werde man die Leiche in uuser Haus bringen, bis dahin würde ich mich wohl gedulden lön» nen. Was wollte ich dagegen machen? Ich ging wieder nach Hanse und wartete. Her» mann Frohberg schien alle Anordnungen zur Beerdigung seines Vetters mit dem Doltor lanin schon abgesprochen zu haben; er ver» ließ seinen Onkel nicht mehr und duldete auch nicht, daß einer von uns sich lange in dem Krankenzimmer aufhielt." „War das nicht auch verdächtig?" fragte Alfred. „Gewiß, aber in meiner uutergeordneten Stellung war ich diesem Manne gegenüber unmächtig! Ich wartete nur auf den Sarg, und als derselbe gebracht wurde, war er schon geschlossen." „Sie ließe» ihn nicht öffnen?" „Nein." „Das war ein großer Fehler." „Vielleicht, aber ich kann triftige Ent> fchuldigungsgründe dafür anführen. Die Leiche war bereits im Zersetzungsprozeß begriffen, sie wurde sofort in die Familiengruft gebracht, eS war Keiner unter uns, der, als der Sarg an ihm vorbeigetragen wurde, gezweifelt hatte, daß er eine Leiche enthielt. Hermann Frohberg fchloß selbst die Gruft zu und steckte den Schlüssel in die Tasche. Noch in derselben Nacht starb Ihr Großvater, einige Tage später wurde die Gruft noch einmal geöffnet, um die Leiche des alten Herrn aufzunehmen, und am Tage nach der Beerdigung wurde das ganze Dienst» personal eutlasscn." „Sie wurden entlassen?" fragte Alfred. „Ich glaubte, Sie seien aus eigenem An« triebe —" „Wir Beide, Kränzchen und ich, warm allerdings entschlossen, nicht in den Diensten des nunmehrigen Gutsherrn zu bleiben, aber der Erbe kam uns zuvor, er sagte uns ge« radezu, es sei in der letzten Zeit Manches vorgefallen, was ihm Mißtrauen gegen uns einflöße, deßhalb ziehe er vor, ein neues Dienstpersonal zu engagiren, indeß wolle er uns für die sofortige Entlassung entschädig gen. Die Entschädigung hat er uns auch gegeben, und so blieb uns nichts übrig, als zu gehen." „Und damit war die ganze Sache erledigt?" „Nein. Wir Beide legten unsere Ersparnisse zusammen, heiratheteu und etablirten eine Restanratiou, und als wir damit in Ordnung waren, drängten sich uns wieder die alten Erinnerungen auf. Jetzt erst be> suchte ich Ihre Mutter. Sie hatte sich schon bei Ihrem Ontel auf ihre Rechte berufen, war aber, wie das nicht anders zn erwarten stand, mit Hohn und Verachtung abgewiesen worden. Sie hatte dieselben Bedenken, die mich drückten, aber es war sehr, sehr schwielig, die Behörde zu einer Untersuchung der Sache zu veranlassen. Endlich nahm ein sehr energischer Advokat sich ihrer an ; er erwirkte eine gerichtliche Untersuchung, die zu keinem andern Resultate führte, als zu dein Urtheil: Doktor lanin fei ein rechtschaffener Manu und sein Irrenhaus eine Musteranstalt. Von Seiten Ihrer Mutter konnte jetzt nichts weiter geschehen, dem jetzigen GutSherru war durchaus nichts anzuhaben, er war nach dem Buchstaben de« Gesetzes der rechtmäßige Erbe, und auf gütlichem Wege konnte man gar nichts von ihm erreichen." „Ihre Mutter besuchte uns sehr oft," sagte die Wirthin, „sie fand sich allmälig in die Verhältnisse." „Sie war eine fleißige Frau," fügte Bochner hinzu, „vom frühen Morgen bis zum Abend arbeitete sie, und ihre Arbeit wurde gut bezahlt." Der juuge Mann nickte gedankenvoll; er wußte das und mit Liebe und Hochachtung gedachte er der braven Frau, die für ihn allein sich aufgeopfert hatte. Ihr war das Leben nur eine schwere Last gewesen, aber sie hatte diese Last mnthig getragen, um ihrem Kinde die Wege zu bahnen. „Sie war eine brave, edle Frau," sagte er, mit der Hand über die Stirne streichend, wie wenn er seine Gedanken sammeln wollte, „sie hatte ein schöneres Loos verdient; aber es blieb ihr versagt, ihre Wege führten über Dornen. Ihre Mitteilungen, Herr Bochner, sind alleldingS nicht geeignet, mich zu ermuthigen," fuhr er fort, „aber nichtsdestoweniger halte ich an meinem Entschlüsse fest." „Kann ich Sie in irgend einer Weise unterstützen, so werde ich es mit großem Vergnüge» thun." „Ich weiß das und vertraue darauf. Mein Onkel hat später geheirathet, nicht niahr?" „Ja. Etwa ein Jahr nach dem Tode Ihres Großvaters. Er heiralhete die Tochter  einer Wittwe, und man wollte damals behaupten, er habe eine glänzende Partie gemacht." „War es nicht der Fall?" „Nein. Die Wittwe bewegte sich allerdings nur in den Kreisen der vornehmen Gesellschaft, sie machte ein großes Haus, und es hatte den Anschein, als ob sie sehr reich sei. Ihre Tochter war eine blendende Schönheit, kein Wunder, daß man Ihren Onkel beneidete, als er diese Dame seine Braut nennen durfte. Aber mit dem Reichthum war es nichts. Als die Wittwe starb, hinterließ sie nur Schulden, und da Ihr Onkel sich nicht für verpflichtet hielt, diese Schulden zu tilgen, so gingen die Gläubiger leer nus." „Und ist die Ehe eine glückliche?" fragte Alfred. „Darüber habe ich nichts vernommen. Ich weiß nur, daß Herr Frohberg zwei Kinder hat, einen Sohn und eine Tochter. An dem Sohn erlebt er nicht viele Freude; Friedrich Frohberg hat den bösen Ruf eines Wüstlings und Verschwenders, dagegen lobt man das Mädchen um so mehr." „Und mit Recht," nickte die kleine Frau. „Hulda ist nicht nur ein schönes, sondern auch ein tugendhaftes, liebes Mädchen." Der junge Mann trank sein Glas aus und zündete die erloschene Cigarre wieder an. „Man hat über die Anstalt lanin's wohl nie etwas erfahren, was auf die Red« lichleit ihres Leiters ein schlimmes Licht werfen könnte?" fragte er. „O, ja," antwortete Bochner, „aber man hat ihm nie etwas beweisen können, dadurch erhielten die Anklagen gegen ihn den An« schein böswilliger Verleumdungen. Man spricht heute noch über diese Anstalt Mancherlei, aber wie gesagt, man kann ihm nichts anhabe»." Alfred erhob sich, seine Miene verrieth, daß die Mittheilungen, die ihm hier geworden waren, ihn nicht fo ganz befriedigten, wie er es erwartet hatte. „Haben Sie schon einen Plan entworfen?" fragte der Wirth. „Nein, noch nicht." „Es wird Ihnen gewiß schwer fallen. Selbst wenn der Verdacht, den ich damals hegte, begründet wäre, darf man kaum hoffen, jetzt, nach fünfundzwanzig Jahren, noch das dunkle Räthsel lösen zu können." „Ich werde zuerst meinen Onkel besu« chen —" „Das wäre verwegen!" rief die kleine Frau bestürzt. „Weßhalb?" erwiederte der junge Mann ruhig. „Ich werde ihm frei in's Auge schauen, wir wollen sehen, wer von uns Beiden zuerst den Blick senken mutz. Mein Gewissen ist so rein wie die Sonne." „Er wird Sie als Sohn seines Vetters nicht anerkennen," sagte der Wirth. „Darauf bin ich vorbereitet. Aber nun will ich Sie nicht länger aufhalten, verzeihen Sie die Störung und nehmen Sie meinen besten Dan! —" „Du lieber Gott, was ist da zu verzeihen und zu danken?" sagte die kleine Frau lebhaft, indem sie die Hand des jungen Mannes drückte und ihm treuherzig in die Auge» schaute. „Sie haben uns durch Ihren Besuch eine große Freude bereitet, dafür danken wir Ihnen." „Und wir sprechen zugleich den Wunsch aus, Sie recht oft bei uns zu feheu," fügte der Wirth hinzu. „Gewiß, gewiß," entgegnete Alfred, den Beiden noch einmal die Hand fchüttelnd, „ich habe ja keinen anderen Freund, mit dem ich beillthen tonnte! Auf Wiedersehen also." Er verließ die Schenke und schlug den Weg zu dem Gasthofe ein, in welchem er logirte. Es war ein Gasthof ersten Ranges; auch daraus ging hervor, daß Alfred Frohberg mit einer goldgefüllten Börfe aus Amerika zurückgekehrt war. (B»itlttzun, f,l«t,>