XI COALITION DES VICES
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-12-16 00:00:00

XI COALITION DES VICES Il est aujourd'hui encore, en plein Paris, nne sorte d’oasis qui tient à la fois des béginages fl amands et des squares de Londres. Là, il semble que tout breit expire. Ni la Chaussée-d’Antin avec son commerce brayant, ni la rue Saint-Lazare avec son piétinement d’affaires ne troublent ce coin, tout étroit, tout blotti sous les arbres, et dont les gens trop pressés pour connaître la flânerie — c’est-à-dire la seule joie réelle du Parisien — soupçonnent à peine l’existence. C’est une rue courte, tournant sur elle-même, ne venant pas d’iei ponr aboutir là. Nul n’y passe, parce que nul n’a besoin d’y passer. Elle n’abrége aucun ehemin; de pins, elle forme ce que les voituriers appellent nn dos d’âne. Donc, piétons et chevaux s’en écartent. Les deux rues qui la touchent complètent son immobilité. C’est la rue de la Tour-des-Dames, entre la rue Blanche et la rue La Rochefoucauld. Calme aujourd’hui, combien pins ne ï’êtaït-elle pas, il y a plus de trente ans, c’est-à-dire à l’époque où se passaient les faits dont nous nous sommes constitué l’historien. Au coin de la rue Pig»le, faisant retour vers la ruo Saint-Lszar®, on voyait, sortant d’un massif d’arbre® comme d’un nid, la terrasse d’un pavillon de style renaissance. Si, à travers la grille délicatement fouillée, l’œil indiscret tenait de se glisser à travers les épaisses charmilles que l’art expert du jardinier savait conserver vertes, même sous les glaces de l’hiver, on apercevait une partie de 3a façade de ce pavillon, d’où se détachait, roulant en volutes de marbre, un escalier d’une éléganee royale. Une large allée, partant de la a&giïâAs&S) J> i&i ,-;4? &I&8» grille, tournait brusquement comme pour dérouter le regard des carieux qui se devait contenter d’épier, à travers les hautes branches dépouillées de feuilles, les fenêtres hermétiquement fermées, tontes capitonnées de soie et dentelle. Usant de nos privilège» de narrateur, entrons dans eet hôtel que les profanes, passant dans la rne silencieuse, considéraient d’un œil d’envio. Onze heures venaient de sonner. Dans un boudoir du premier étage, donnant sur le pan qui s’étendait jusqu’à la rue Blanche, une femme étendue sur un canapé paraissait plongée dans un profond sommeil. Sa tête, rejetée en arrière, s'encadrait dans un coussin couvert de point d’angleterre. Ses cheveux dénoués roulaient comme en flot noir sur la soie à teinta d’or et venaient tomber sur le tapis oriental qui couvrait le plancher. Cette femme était admirablement belle, et si expressive que soit cette éphithète, elle ne rend qu’imparfaîtement l’idéale perfection du visage de la dormeuse. C’était la rectitude grecque dans toute sa plastique quasi divine ; mais la statue vivait, et sous cette peau d’une blancheur éblouissante, où s'entrelaçait le rés- an bleu des veines, on voyait courir le sang vivace et chaud. Les yeux étaient fermées; mass des paupières, d’où tombaient de longs cils qui formaient comme une frange de soie, il semblait qu’un rayon glissât, â la fois tentateur et fascinant. Le buste, porté en avant par la pose do cette femme étendue, avait cette netteté de formes que las sculpteurs antiques ont su donner à leurs immortelles créations; et sous l’espèce de noir, pasaementée d’or et brodée de pierreries, qui l’enveloppait, le corps moulé semblait une crée itou artistique. Et cependant, à ces lèvres purpurines, entre lesquelles blanchissaient des perles, on eût demandé un sourire jeune, presque insouciant. N’était-oc donc pas nne jeune fille, presque une enfant, qui dor- mait là, oublieuse du monde, ignorante de la vie? Pourquoi ne front si blanc semblait-il rigide comme s’il eût été ciselé dans l’ivoire P Pourquoi cette main fine, qui pendait comme une de ces fleurs, aux feintes de lait, qui s’inclinent sur les lacs de l’Orient, avait-elle, dans sa négligence môme, je ne sais quelle dureté de geste inconscient? Le boudoir où dormait eette créature que tout homme eût saluée reine de beauté, eût difficilement révélé ce qu’elle était, ce qu’elle pensait, ce qu’elle rêvait en ca moment même où sa pensé aêiait était peut-être entraînée dans les mirages dn sommeil. Certes, jamais fantaisie de millionnaire n’eût pu réaliser plus éblouissant caprice. La pièce était petite, on du moins paraissait telle, tant l’éclat dos tentures de soie jeune, repassées d’or met, troublait le regard et trompait sur sa dimension réelle. Les plis, artistement drapés, étaient retenuspar des torsades tissées d’or et d’argent, sur lesquelles courait, comme un serpent étincelant, une bande formés de diamants à l’éclat blanc, d’améthystes au reflet violet, de topazes, de rubis, d’émeraudes d’un vert éclatant.... Au plafond, les tentures — qui rappelaient eette étoffe des contes de fées, couleur du soleil — formaient une sorte de dôme au centre duquel une lampe, suspendue à trois chaînes d’or, jetait, à travers uu globe de cristal à mille facettes, ses rayons brillants sur les pierreries dont le nombre semblait s’accroître sons le regard. C'était comme un croisement de rayons qui étonnait plutôt qu’il ne séduisait: i! est une sorte d’ivresse qui donne au cerveau cette répercussion étoilée... Et cette femme, le plus beau diamant de cet ésrln, semblait, comme ees pierres froides, avoir leur immobilité, qui sait, leur dureté, peut-être... Ce n’était pas tout. ( i ieqr)