9 Feuilleton. Souvenirs des guerres de l’Ouest. IV. (Suite.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1871-11-17 00:00:00

9 Feuilleton. LE BOUQUET DE VIOLETTES. Souvenirs des guerres de l’Ouest. IV. (Suite.) PAR Ernest Faligan. En même temps, il fit un pas vers Paul et Paul instinctivement, ayant levé le bras pour se défendre : — Ah ! tu me menaces, dit-il écumant de rage, et pour cette poupée! Malheur à elle! Et se précipitant sur Dora, d’un mouvement plus rapide que la pensée, il l’enleva du lit et lui plongea son poignard dans le cœur.' Puis jetant son corps palpitant aux pieds de Paul : — Prends-la donc puisque tu la veux ! dit-il avec un ricanement de triomphe. A présent je ne te la disputerai pas! Un instant Paul resta muet d’épouvante et de stupeur, puis il fit un mouvement pour se précipiter sur l’assassin; puis, poussant un cri déchirant, il tomba comme une masse morte sur le cadavre de Dora. Pendant quelques secondes, Charles le Chauffeur contempla silencieusement ses deux victimes. Le jeune homme, cause première de la catastrophe, s était penché sur !e corp8 ,ie Paul. ..mporte-le, lui dit-il brusquement. 11 n’est qu’évanoui. I uis quand son ordre fut exécuté, il prit un am eau sur ja cheminée, l’alluma à la veilleuse e approcha (les rideaux de l’alcôve. Que faites-vous, Charles ? s’écria le jeune homme effrayé en apercevant les flammes — j® V„°ls'tu1.d°nc Pas ? lui répondit froidement le chautleur. J efface nos traces. Et le poussant du côté de la porte secrète il v disparut a sa suite. Trois jours après, dans le Journal de l’Orne la note suivante, évidemment communiquée par la préfecture : „Les derniers débris des bandes qui naguère infestaient les campagnes de l’Ouest ont osé reparaître dans notre département, et, comme toujours, ces ennemis incorrigibles de l’ordre public ont signalé leur retour par les crimes les plus odieux. Mais, cette fois encore, la répression ne s’est pas fait attendre. „Depuis trois ans, une bande d’une vingtaine d’hommes, commandée par un audacieux chauffeur nommé le grand Charles, échappait h toutes les recherches de la police. Dépistée sur un point, elle reparaissait bientôt sur un autre sans que jamais il fût possible de découvrir sa retraite. On vient enfin d’y réussir ; ce refuge habituel n’était autre qu’un souterrain du château d’Allonville, dont l’existence était ignorée du propriétaire lui-même et d'où, par des issues très-adroitement dissimulées, elle se répandait dans la campagne et pénétrait même dans de l’Europe, moins la France, il ramena les jeunes l’intérieur duchâteau. „Profitant des absences du maître tt des idées superstitieuses des habitants de nos campagnes, elle avait répandu dans les environs la croyance que le château était hanté, et elle l’entretenait avec beaucoup d’habileté. Souvent on voyait briller la nuit, dans les tours, des feux qui n’étaient autres que des signaux à l’aide desquels elle correspondait avec ses complices. Elle effrayait ou maltraitait quiconque était assez audacieux pour s’installer au château, et l’on parle même d’assassinats commis sur plusieurs personnes. „Ces rumeurs avaient éveillé les soupçons de la police, et Allonville était depuis quelque temps l’objet d’une active surveillance. Les chauffeurs en furent sans doute informés. Le retour inopiné du marquis, lequel n’était pas homme à s’effrayer de leurs vaines fantasmagories, leur Tendait d’ailleurs très difficile un plus long séjour dans cette retraite. U y a trois jours, ils l’ont définitivement abandonnée ; mais soit vengeance, soit désir d’effacer leurs traces, en partant ils ont mis le feu au château. „Le crime avait été consommé avec une habileté si perverse qu’avant qu’on s’aperçût de l’incendie, toute i aile droite du château était déjà la proie des flammes Malgré le zèle et le dévouement dépôts par es autorités des villages voisins, les se- t,°.l.lrSl amv8s troP tard, sont restés impuissants. onville n est plus qu’un monceau de cendres et e décombres encore fumantes, et l’on a en outre à ( eplorer un épouvantable malheur. La fille unique du marquis, Mlle Dora d’Allonville, jeune et charmante personne de seize ans, dont le mariage avec le fils d un riche planteur de l’île Bourbon devait etre célébré le surlendemain, a touvé la mort dans les flammes, qui l’ont sans doute surprise et entourée pendant son sommeil. Tous les efforts tentés pour la sauver ont été inutiles, et c’est hier seulement qu’on a pu dégager des décombres son corps à demi carbonisé et presque méconnaissable. Le désespoir du père et du fiancé sont si vifs, qu’un instant on a craint pour leur raison. „Ce crime atroce a été châtié comme il le méri- tait. Les gendarmes s’étaient mis immédiatement à la poursuite des incendiaires. Un détachement de la garnison les a rejoints pendant la nuit, et la bande, entourée dans un bois, a été complètement exterminée. Dans ce combat, que M. le lieutenant de la gendarmerie a conduit avec une adresse et un courage consommés, près de vingt chauffeurs ont trouvé la mort, tandis que nous n’avons à déplorer d’autres pertes que celle d’un soldat tué et de deux gendarmes blessés. Parmi les morts, nous le constatons avec regret, on a trouvé le cadavre de M. Paul de R... jeune homme appartenant à l’une des meilleures familles du pays et que d’aveugles passions politiques avaient entraîné dans les rangs de ces misérables. Le chef des incendiaires, le grand Charles, a trouvé moyen de s’échapper au dernier instant. Mais on est déjà sur ses traces, et son arrestation est attendue d’un moment à l’autre.“ La police à cette époque ne mettait pas volontiers le public dans ses confidences, et ce fut là tout ce qu’elle jugea convenable de révéler sur les événements qui s’étaient passés au château d’Allonville. Peut-être n’en put-elle savoir davantage. Deux ans après, toutefois, un dernier détail fut révélé par le grand Charles dans la prison de Caen, avant qu’il expiât ses crimes sur l’échafaud. Alors qu’il était le plus activement recherché, il avait une nuit sécrètement inhumé Paul à côté de Dora. Cédant sans doute à de vagues remords, il avait voulu réunir dans la tombe ceux que vivants il avait séparés. FIN. Reproduction intordite.