25 Feuilleton. PREMIÈRE PARTIE LES PROUESSES DES BRANCHU (Suite.) XI Les deux lettres.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-08-27 00:00:00

25 Feuilleton. LES CRIMES DE LA PARESSE PREMIÈRE PARTIE LES PROUESSES DES BRANCHU (Suite.) XI Les deux lettres. PAR & C. Guéroult H. Piron. j Lt Julienne remit la lettre à la Braucht), qui eut a lorce de dissimuler sa joie. Fn batelet, qui, se trouvait toujours là à cet effet, Passa la Branchu et Julienne de l’autre côté de l’tau ; elles se séparèrent, et Mme Btanchu prit le chc- “““ de Port-Marly. Une fois ]à, elle entra daus un café, qui précisaient se trouvait désert à cette heure, demanda 0 yerre d’eau sucrée, car depuis quelque temps 1( e 8 imposait une grande sobriété, se retira dans Po C0in’ et» après s’être assurée que personne ne a.Uva't la voir, elle décacheta la lettre, qui était fessée à M. Adrien Barnier, à Marseille, poste 8tanie, et voici ce qu’elle lut ; «Mon cher frère, ”de t’attends de jour en jour avec plus d’impa- --J1®6! ta présence ici devient indispensable, et je vois avec plaisir, par ta dernière lettre, que ton séjour à Marseille touche à sa fin. „En attendant, je dois te faire part d’un fait très grave et qui va te surprendre beaucoup : Mme Branchu, cette femme en qui nous avions mis toute notre confiance et qui en paraissait si digne, nous vole audacieusement; j’en ai la preuve et je te la mettrai sous les yeux à ton retour, „François m’avait prévenue, mais je ne pouvais le croire; c’est une misérable de la plus dangereuse espèce, qui joint à tous ses vices la plus profonde hypocrisie. „Tout le reste va bien. Notre santé est très-satisfaisante. Tu as dû recevoir une longue lettre d’Hélène la semaine dernière. Quant à ta fille, notre chère et excellente Blanche, je ne t’en dis rien, sachant qu’elle t’écrit presque tous les jours. „Reviens le plus tôt possible. „En attendant, reçois un affectueux baiser de ta sœur, qui t’aime tendrement. „Julie.“ Mine Branchu resta atterrée à la lecture de cette lettre ; puis, recouvrant peu à peu son énergie, elle se mit à réfléchir sur le parti qu’elle devait prendre. Plus de doute : la preuve que Mme Servan devait mettre sous les yeux de son frère, c’était la confrontation du chiffre de la facture payée par elle avec celui que Mme Branchu avait inscrit sur ses livres. Celte preuve était évidente et sa perte était inévitable ; comment faire pour la conjurer,? Elle songea un instant à arranger ses écritures pour la circonstance, mais la fraude ne serait-elle pas reconnue ? Et le témoignage de Mme Servan ? Elle se creusa longtemps la tête sans pouvoir trouver un moyen de salut; mais elle était résolue à tout cependant pour conserver une position qui la sauvait de la misère. C’e»t dans cette disposition d’esprit qu’elle reprit le chemin de l’île, ayant soin de déchirer la lettre en petits morceaux, qu’elle sema dans le fleuve pendant la traversée. Durant le dîner, non-seulement elle put dissimuler la haine effroyable dont elle était animée envers Mme Servan, mais elle redoubla de soins et de prévenances à son égard, sans paraître remarquer la froideur glaciale avec laquelle étaient accueillies toutes scs amabilités. Le soir, vers dix heures, elle se promenait dans l’île, rêvant toujours aux moyens de sortir de la terrible situation oh elle s’était mise, quand elle entendit une voix prononcer son nom : — Madame Branchu ! madame Branchu ! Elle se retourna et reconnut Robert. — C’est vous, monsieur Robert, dit-elle en se rapprochant de lui, que me voulez-vous ? — Parlons bas, lui dit Robert d’un air mystérieux, voilà dix minutes que je vous suis, et j’ai attendu, pour vous parler, que vous eussiez gagné cet endroit écarté. — Qu’avez-vous donc à me dire ? — Quelque chose de très important. Aujourd’hui dimanche, je suis allé à Pott-Mady, dans un café, naturellement, et là j’ai rencontré un individu d’assez mauvaise mine, avec de grandes moustaches et des yeux qui n’ont rien de caressant, mais c’est égal, un bon vivant, néanmoins... nous avons trinqué. — Mais, monsieur Robert, je ne vois | ai en quoi cela peut m’intéresser. — J’arrive au fait: Ce monsieur vous connaît. — 11 me connaît ?... Comment se nomme-t-il. — Coristin. — Je ne connais personne de ce nom ; il vous a trompé. — Il vous connaît, lui, j’en suis sûr, je l’ai vu à tout ce qu’il m’a dit, et puis il m’a chargé d’un mot pour vous en me recommandant de lui garder le secret. — Cela me paraît bien étrange ; enfin donnez ce billet. — Le voici. Si vous voulez le lire tout de suite, je vais faire pétiller une allumette. — Faites, car je suis curieuse de savoir. La Branchu fut servie aussitôt ; la lumière d’une allumette-bougie éclaira son visage et celui du jeune homme. En ce moment, deux petits cris retentirent près d’eux, et ils entendirent les pas précipités de deux personnes en fuite. — Aurions-nous effrayé des amoureux? fit Robert. — Je ne le pense pas; ce sont deux cris de jeunes filles ; mais il est fâcheux qu'on nous ait vus ensemble. — Vous craignez d’être compromise? — Je crains qu’on n’interprête mal un entretien qui n’a rien que de fort innocent. — Je vous laisse, madame ; voici d’autres allumettes, si vous en avez besoin. — Merci et bonsoir. Ces deux jeunes filles étaient Hélène et Noémie ; tout en s’entretenant de leurs rêves d’avenir, en parlant de Victor Candreau et d’Eliacio Cantarlier, elles s’écartaient un peu trop de la maison principale, et, en apercevant le vis ge de Robert et celui de la Branchu subitement éclairés, elles eurent peur et s’enfuirent. Demeurée seule, la Branchu lut rapidement ces quelques mots d’une écriture qui lui était parfaitement connue : „Venez demain à Port-Marly, vous me trouverez sur le bord de la Seine, vers huit heures du soir.“ 11 n’y avait pas de signature: c’était inutile. — Mon mari! enfin! s’écria-t-elle, et elle regagna le chalet en murmurant ; — Ah ! Mme Servan, nous sommes deux maintenant, ce n’est plus à moi à trembler ! (A continuer .) ««production Interdits.