France. LES FINANCES ET L'ARMÉE EN FRANCE ET EN PRUSSE. III. Progrès.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-09-20 00:00:00

France. LES FINANCES ET L'ARMÉE EN FRANCE ET EN PRUSSE. III. Progrès. (Suite). Il y a progrès et progrès. F Lorsqu'un pays qui nourrissait un million d'habitants parvient à en nourrir deux millions, c'est un progrès qui féconde. Mais lorsqu'un Etat qui dépensait un milliard arrive à en dépenser deux, cet autre progrès peut avoir un caractère différent. La France et la Prusse ont réalisé l'une et l'autre les deux progrès à la fois; nous verrons bientôt dans quelle proportion. Les dénombrements ont donné les résultats suivants dans les deux pays : Nous n'avons compté l'impôt sur les chemin de fer, ni en France, ni en Prusse. Il ne nous reste qu'à comparer la dette publique dans les deux pays. Nous avons fait connaître, dans un article antérieur, la supériorité de la dette française sur la dette prussienne. Suivons maintenant 80" accroissement depuis 1814. D'après les comptes généraux des finances, ** dette consolidée s'est élevée : Au 1« avril 1814, en rentes, à 63,307,637 fr- Au 1« août 1830, elle a atteint le chiffre de 164,568,100 Au 1- mars 1848 elle s'est élevée à 176,885,367 Au 1" janvier 1852, à 230,788,863 Au 1" janvier 1865, à 341,022,609 Il s'agit ici de rentes actives, c'est-à-dire qu'on a lait abstraction des chiffres fictifs de l'amortissement, qui, pendant bien des années, n'ont eu d'autre effet que de « jeter de la confusion dans les comptes. » (Voyez le rapport de M. Gouin au Corps législatif.) Le tableau ci-dessus nous montra que la dette a augmenté, sous la Restauration, de 101 millions, dont 43 millions provenant de la contribution de guerre, et le reste destiné à couvrir l'insuffisance du budget. Le milliard des émigrés a été pris, en fait, sur le fonds d'amortissement, et ne figure au compte que Pour mémoire. Le gouvernement de Juillet a augmenté la dette de 12 millions de rente. Les emprunts Se sont, il est vrai, élevésà 704 millions en capital, et 31 millions en rentes ; mais l'amortissement a fonctionné, et les 12 millions constituent la différence. La République a ajouté près de 54 millions a notre passif, savoir : environ 15 millions pour emprunts, 35,764,000 fr. pour la consolidation des caisses d'épargne, 6,817,000 pour le rachat du chemin dcfer du Nord, 6,000,000 pour l'indemnité coloniale. Ces sommes font environ 63 millions et demi ; mais il y eut des annulations : de sorte que la différence est de 54 millions. Enfin, le gouvernement actuel a augmenté la rente active, c'est-à-dire la dette réelle de 110 millions, jusqu'au l"r janvier 1865. Les diverses créations de rentes se sont élevées 141 millions, dont 71 millions pour la guerre de Crimée, 25 millions pour la guerre d'Italie, 14 millions pour la guerre du Mexique. C'est à diverses annulations et remboursements de rentes, puis au gain de 17 millions qui résulte de la conversion que doit être attribuée la réduction des 141 millions au chiffre de lio millions. Le capital nominal de notre dette consolidée est évalué à 10,914,690,477 fr. La dette prussienne ne se divise pas, comme la rente française, d'après les gouvernements qui se sont succédé au pouvoir. Les périodes que nous formerions seraient assez arbitraires. Disons seulement que la dette consolidée, qui s'élevait en 1820, à 206 millions de tha«ers (772,500,000 fr.) s'est trouvée réduite, le 2 mai 1842, à 167,326,429 thalers, ou 627 millions de francs; et le 1" janvier 1864, à 77,763,600 thalers, ou environ 291 millions de francs en capital. Il y a en outre 3,800,000 thalers en capital (environ 14 millions de fr.) dc dettes dites provinciales. Ce sont là des dettes qu'on pourrait appeler anciennes. Divers emprunts, contractés à partir de 1848 et ajoutés à ces engagements plus anciens, ont porté le chiffre actuel de la dette consolidée en capital, à 238,904,420 thalers (environ 896 millions); et les intérêts de cette somme sont inscrits au budget pour 9,613,233 thalers, soit 36 millions de francs. Enfin, il laut mentionner encore 19,026,475 th. (environ 71 millions de fr.) de dettes dites de chemins de fer (à distinguer des emprunts de 1855 et autres), ce qui fait un total général, en capital, de 261,835,704 thalers, soit 1,131 millions de fr. portant 10,490,616 thalers, ou près de 89 millions de fr. d'intérêts. En résumé, la dette publique a augmenté, depuis 1848 • ,w af F^ance («on compris la consolidation En Prusse (V i.n„. - chemins de fer)^?Sf,s.200 mllll0DS Pour Il faut en convenir \™foasoasdeux côtés les dettes ènL *Dt eDtrer' chiffre modifie quelque S Ve compte'leur données ci dessus, dt nullement ProPortl0DS teige. cut <* notre avan- On ne se représente pas assez *; charge imposée à un nation par £v,etn?nt •» blique. Cette question nous paraîtLÏ"6 PU" pour que nous lui consacrious un arun? cial. le sPé" laris, 17 septembre. — Le ministre de l'intérieur, chargé par intérim du portefeuille des affaires étrangères, a adressé la circulaire suivante aux agents diplomatiques de l'Empe reur. | k Paris, le 15 septembre. Monsieur, le gouvernement de l'Empereur F ne saurait ajourner plus longtemps l'exprès-f-sion de son sentiment sur les événements qui s'accomplissent en Allemagne, M. de Moustier devant rester absent quelque temps encore, Sa Majesté m'a donné l'ordre d'exposer à ses agents diplomatique les mobiles qui dirigent sa politique. La guerre qui a éclaté au centre et au sud de l'Europe a détruit la Confédération germanique et constitué définitivement la nationalité italienne. La Prusse, dont les limites ont été agrandies par la victoire, domine sur la rive droite du Mein. L'Autriche a perdu la Ténétie; elle est séparée de l'Allemagne. En face de ces changements considérables, tous les Etats se recueillent dans le sentiment de leur responsabilité; ils se demandent qu'elle est la portée de la paix récemment intervenue quelle sera son influence sur l'ordre européen et sur la situation internationale de chaque puissance. L'opinion publique, en France, est émue. Elle flotte, incertaine, entre la joie de voir les traités de 1815 détruits et la crainte que la puissance de la Prusse ne prenne des proportions excessives, entre le désir du maintien de la paix et l'espérance d'obtenir, par la guerre, un agrandissement territorial. Elle applaudit à l'affranchissement complet de l'Italie, mais veut être rassurée contre les dangers qui pourraient menacer le Saint-Père. Les perplexités, qui agitent les esprits et qui ont leurs ressentiments à|l'étranger, imposent au gouvernement l'obligation de dire nettement sa manière de voir. La France ne saurait avoir une politique équivoque. Si elle est atteinte dans ses intérêts et dans dans sa force par les changements importants qui se font en Allemagne, elle doit l'avouer franchement et prendre les mesures nécessaires pour garantir sa sécurité. Si elle ne perd rien aux transformations qui s'opèrent, elle doit le déclarer avec sincérité et résister aux appréhensions exagérées, aux appréciations ardentes qui, en excitant les jalousies internationales, voudraient l'entraîner hors de la route qu'elle doit suivre. Pour dissiper les incertitudes et fixer les convictions, il faut envisager dans leur ensemble le passé tel qu'il était, l'avenir tel qu'il se présente. Dans le passé, que voyons-nous? Après 1815, la Sainte-Alliance réunissait contre la France tous les peuples, depuis l'Oural jusqu'au Rhin. La Confédération germanique comprenant, avec la Prusse et l'Autriche, 80 millions d'habitants; elle s'étendait depuis le Luxembourg jusqu'à Trieste, et nous entourait d'une ceinture de fer, soutenue par cinq placesfortes fédérales, notre position stratégique était enchaînée par les plus habiles combinaisons territorioles. La moindre difficulté que nous pouvions avoir avec la Hollande ou avec la Prusse sur la Moselle, avec l'Allemagne sur le Rhin, avec l'Autriche dans le Tyrol ou le Frioul, faisait se dresser contre nous toutes les forces réunies de la Confédération. L'Allemagne autrichienne, inexpuuable sur l'Adige, pouvaits'avancer, le moment venu, aux Alpes. L'Allemagne prussienne avait pour avantgarde sur le Rhin tous ces Etats secondaires, sans cesse agités par des désirs de transformation politique et disposés à considérer la France comme l'ennemie de leur existence et de leurs aspirations. Si on en excepte l'Espagne, nous n'avions aucune possibilité de contracter une alliance sur le continent. L'Italie était morcelée et impuissante, elle ne comptait pas comme nation. La Prusse n'était ni assez compacte, ni assez indépendante pour se détacher de ses traditions. L'Autriche était trop préoccupée de conserver ses possessions en Italie pour pouvoir s'entendre intimement avec nous. Sans doute, la psix longtemps maintenue a pu faire oublier les dangers de ces organisations territoriales et de ces alliances, car ils n'apparaissent formidables quelorsquelaguerrevieut à éclater. Mais cette sécurité était précaire. La France l'a parfois obtenue au prix de l'effacement de son rôle dans le monde. Il n'est pas contestable que, pendant près de quarante années, elle a rencontré debout et contre elle la coalition des trois Cours du Nord unies par le souvenir de défaites et des victoires communes, par des principes analogues de gouvernement, par des traités solennels et des sentiments de défiance envers notre action libérale et civilisatrice. Si, maintenant, nous examinons l'avenir de Europe transformée, quelles garanties pré. sonte-t-il à la France et à la paix du monde;? La coalition des trois Cours du Nord est brisée. Le principe nouveau qui régit l'Europe est la liberté des alliances. Toutes les grandes puissances sont rendues les unes et les autres à la plénitude de leur indépendance, au développement régulier de leurs destinées. La Prusse agrandie, libre désormais de toute solidarité, assure l'indépendance de l'Allemagne. La France n'en doit prendre au cun ombrage. Fière de son admirable unité, de sa nationalité indestructible, elle ne saurait combattre ou regretter l'œuvre d'assimilation qui vient de s'accomplir ct subordonnera des sentiments jaloux les principes de nationalité qu'elle représente et professe à l'égard des peuples. Le sentiment national del'Allemagne satisfait, ses inquiétudes se dissipent, ses inimitiés s'éteignent. En imitant la France, elle fait un pas qui la rapproche et non qui l'éloigné de nous. Au midi, l'Italie dont la longue servitude n'avait pu éteindre le patriotisme, est mise en possession de tous ses éléments de grandeur nationale. Son existence modifie profondément les conditions politiques de l'Europe; mais malgré des susceptibilités irréfléchies ou des injustices passagères, ses idées, ses principes, Son rôle est de cimenter l'accord entre toutes les puissances qui veulent à la fois maintenir le principe d'autorité et favoriser le progrès. Cette alliance enlèvera à la révolution le prestige du patronage dont elle prétend couvrir la cause de la liberté des peuples et conservera aux grands Etats éclairés la sage direction du mouvement démocratique qui se manifeste partout en Europe. Toutefois, il y a dans les émotions qui se. sont emparés du pays, un sentiment légitime qu'il faut reconnaître et préciser. Les résultats de la dernière guerre contiennent un enseignement grave et qui n'a rien coûté à l'honneur de nos armes; ils nous indiquent la nécessité, pour la défense de notre territoire, de perfectionner sans délai notre organisation militaire. La nation ne manquera pas à ce devoir qui ne saurait être une menace pour personne; elle a le juste orgueil de la valeur de ses armées; ses susceptibilités, éveillées par le souvenir de ses fastes militaires, par le nom et les actes du Souverain qui la gouverne, ne sont que l'expression de sa volonté énergique de maintenir hors de toute atteinte, son rang et son influence dans le monde. En résumé, du point de vue élevé où le gouvernement impérial considère les destinées de l'Europe, l'horizon lui paraît dégagé d'éventualités menaçantes; des problèmes redoutables, qui devaient être résolus parce qu'on ne les supprime pas, pesaient sur les destinées des peuples; ils auraient pu s'imposer dans des temps plus difficiles ; ils ont reçu leur solution naturelle sans de trop violentes secousses et sans le concours dangereux des passions révolutionnaires. Une paix qui reposera sur de pareilles bases sera une paix durable. Quant à la France, de quelque côté qu'elle porte ses regards, elle n'aperçoit rien qui puisse entraver sa marche ou troubler sa prospérité. Conservant avec toutes les puissances d'amicales relations, dirigée par une politique qui a pour signes de sa force la générosité et la modération, appuyée sur son imposante unité, avec son génie qui rayonne partout, avec ses trésors et son crédit qui fécondent l'Europe, avec ses forces militaires développées, entourée désormais de nations indépendantes, elle apparaît non moins grande, elle demeurera non moins respectée. Tel est le langage que vous devrez tenir dans vos rapports avec le gouvernement auprès duquel vous êtes accrédité. Agréez, etc., LA VALETTE. On lit dans une correspondance agricole de l'Indépendance belge : Paris, 14 septembre. Je viens de recevoir des nouvelles diverses de nos pays vignobles. Dans le Midi les vendanges sont commencées. On se hâte parce que le raisin pourrit rapidement. On m'a envoyé des échantillons, c'est triste à voir. Dans le Bordelais, on a plus d'espérance, mais dans la Bourgogne, on est dans la désolation. Là où l'orage n'a pas fait de dégâts, l'oïdium exerce ses ravages en compagnie d'une maladie nouvelle, lu jaunisse, qui cause beaucoup de mal aussi. Enfin j'ai vu des dépêches d'Angleterre, elles sont lamentables. Il y aura des pertes considérables de grains sur champs, et, pour comble de malheur, le typhus ne diminue pas autant qu'on l'a dit. Aussi fait-on beaucoup de commande chez nous, en bœufs principalement de première qualité. L'enquête occupe beaucoup dans les départements. On sait que le gouvernement voudrait la voir aboutir avant la fin de l'année et il désire plus que jamais qu'elle s'ouvre en ce moment-ci même, attendu que le prix des blés est presque double de ce qu'il était quand les premières plaintes se sont élevées et ont conduit à la résolution que vous savez. D'après les instructions particulières qui sont données aux personnes qui feront fonctions d'inspecteurs d'agriculture, la mission des commissions départementales ne sera pas sans fatigues. Il faudra, en effet, voyager beaucoup et partout, et, chaque soir, les procèsverbaux devront être rédigés pour être déposés le lendemain matin. Paris, 16 septembre. Je suis en mesure de vous donner des renseignements précis et sûrs sur les résultats connus de la récolte des céréales. II y a un déficit certain et le grain est d'une qualité si médiocre que l'on a pu voir les mercuriales baisser ces jours derniers à peu près uniquement à cause de ce fait. A l'étranger, on est mieux partagé, en général, surtout en Hongrie, en Espagne et en Russie, où la récolte est généralement satisfaisante. Toutefois le mouvement de baisse qui s'était prononcé la semaine dernière s'est arrêté et une réaction en hausse s'est manifestée aussitôt. Le mauvais temps et la certitude d'un déficit important sont les causes de cette reprise des cours. Si les pluies continuent ainsi, il restera des récoltes entières sur champ dans le nord de la France, où, déjà, il y en a de gravement compromises et de détériorées. C'est ainsi que dans plusieurs endroits, près de la mer et sur nos frontières il y a des grains germes.