Orient. ÉVÉNEMENS DE SYRIE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-08-31 00:00:00

Orient. ÉVÉNEMENS DE SYRIE. Une série de docuinens relatifs aux massacres de Syrie a été communiquée au parlement anglais. Nous en extrayons la pièce suivante : M. Graham à lord Dufferin. Beyrouth, le 18 juillet. Bien que divers comptes rendus des horreurs qui pendant les deux derniers mois ont été commises en Syrie aient paru dans les journaux, et bien que je vous aie envoyé constamment des rapports sur les progrès de la guerre, vous croirez sans doute qu'il est intéressant pour vous et pour le peuple anglais en général d'avoir un résumé complet de cette malheureuse affaire depuis le commencement des hostilités jusqu'au moment actuel. Comme j'ai été présent sur les lieux pendant toute la guerre, que j'ai vu moi-même ces horreurs plus peut être qu'aucun autre Européen, et que d'ailleurs je n'ai eu d'autre occupation que de recueillir des renseignemens exacts, je crois que le compte rendu que je vous envoie est véridique, et quelque pénibles que soient les détails, ils ne sont malheureusement que trop Yrais. Il faut se rappeler que pendant l'été do l'année dernière une escarmouche eut lieu au village de Beil Mizl, à deux heures et demie de Beyrouth, un dimanche après-midi. Plusieurs personnes y perdirent la vie, mais l'affaire n'eut heureusement pas de suite pour le moment. Toutefois les mauvaises dispositions qui s'étaient déjà fait jour entre les Druses et les Maronites ne furent naturellement pas dissipées, et bien qu'une réconciliation complète fût proclamée, on craignit dès lors que les hostilités ne vinssent à se renouveler en 18GO, si le gouvernement ne prenait des mesures pour arrêter l'effusion du sang. Les Druses ont été les premiers agresseurs, car au commencement du mois de mai un moine a été trouvé assassiné dans un couvent à mi-chemin entre Der-el-Kammar ; et bien qu'on n'ait pas découvert les meurtriers , on n'a pas douté que ce ne fussent les Druses, car un chrétien n'aurait pas osé toucher un prêtre. Les chrétiens ont alors usé de représailles et ont tué le premier Druse qu'ils ont rencontré. Ensuite deux chrétiens ont été tués par les Druses près de la rivière Damoor, entre cette rivière et Damas, et leurs parons ont tué deux Druses, conformément aux coutumes de vendetta qui existent chez toutes ces nations. A ce moment, si le gouvernement avait, fait les moindres efforts, il aurait pu empêcher la guerre de s'étendre. Je me trouvais auprès de Saïd-Bek-Jumblad, le grand chef des Druses de Maktarah, non loin de Bloddin, le palais même de l'émir Beshir, lorsque ces événeraens s'accomplirent, et je le pressai de faire tout ce qu'il pourrait pour arrêter l'effusion du sang. Le 28 mai la guerre a éclaté dans toute sa fureur. Pendant la nuit trente-deux villages ont été aperçus en flammes de Beyrouth et quelques-unes des locali'és les plus florissantes du Liban étaient inhabitées et en ruines le 29. Les Druses se sont même avancés jusqu'à quarante minutes de marche de Beyrouth, en présence du pacha et de son camp fear il était sorti de la ville sous prétexte d'arrêter la guerre); ils ont brûlé, pillé et massacré dans le riche village deHadad, résidence des émir«. C'est là qu'on prétend (et il y a lieu de croire que le fait est exact) que les soldats turcs ont tiré sur les chrétiens qui fuyaient. Le 29 mai, Ilasbeya, grande ville située au pied du mont Hennen, a été attaquée par les Druses. Un émir musulman de la famille de Shehab y résidait; il était depuis longtemps mal vu par les pachas de Damas, parce que bob autorité était très-grande. L'année dernière, Ahmed-Pacha, gouverneur de Damas, a envoyé un détachement de troupes occuper les villes situées au pied du Hermon, et il avait récemment envoyé des renforts commandés par Otbman-Bey, dont le nom sera éternellement en horreur aux chrétiens. Cet homme, le jour de l'attaque d'Hasbeya, a dit aux chrétiens qu'il avait été envoyé pour les protéger contre les Druses, qu'ils devaient déposer les arm s, sans quoi ils encourraient le déplaisir du gouvernement. Ils ont donc obéi, croyant qu'il tiendrait sa parole. Pour plus de sécurité, il les a invité à venir au sérail qui sert de caserne, et les hommes, les femmes et les enfans se sont entassés dans ce bâtiment. Les armes qu'ils avaient livrées ont été chargées sur des mulets et envoyées à Damas sous escorte; mais cette escorte était si faible que c'est une dérision de lui donner ce nom. Avant que les mules fussent sorties de la vallée de Hasbeya, les Druses se sont présentés (et c'était là ce qu'on voulait); les soldats n'ont pas fait de résistance, et les armes sont tombées aux mains des Druses. Les chrétiens pendant ce temps, enfermés dans le sérail sans alimens etsans eau, étaient dans une grande détresse. Le 5 juin, ils ont commencé à ressentir des craintes, voyant que le harem du gouvernement se préparait au départ. Ils ne recevaient, aux questions qu'ils faisaient à ce sujet, que des réponses évasives. Le 0 mai, les soldats ont commencé à se mettre en route, et les malheureux chrétiens ont vu clairement qu'il était trop tard, qu'ils avaient été honteusement trompés. Ils se sont précipités dans la cour, demandant qu'on les laissât sortir. Mais le signal fut donné, les portes s'ouvrirent, et les Druses, armés de tout ce qui leur était tombé sous la main, commencèrent un massacre général de tous les hommes. Quelques-uns de ces derniers parvinrent à franchir la porte, mais seulement pour être suivis par des soldats turcs qui ne se sont pas bornés à un rôle passif. Plusieurs chrétiens que j'ai interrogés m'ont juré qu'ils ont vu les soldats prendre part au massacre, et la conduite de ces troupes brutales envers les femmes a été sauvage. D'après les blessures que j'ai vues tant sur les vivans que sur les morts, il me paraît que les assassins ont agi avec une cruauté systématique; dix, douze et quatorze blessures profondes se voient fréquemment et quelques-unes de ces blessures ont été faites avec des instrumens contondans. En un mot, on s'est servi de tout ce qu'on a trouvé, et, selon la nature désarmes, les mains et les jambes ont été coupées, les têtes ont été fendues ou les corps meurtris. De tous les hommes qui étaient dans le sérail, 40 ou 50 seulement ont pu s'échapper; plusieurs d'entre-eux avaient été grièvement blessés et laissés pour morts; quelques-uns se sont cachés au milieu des cadavres et se sont enfuis pendant la nuit. Il eu est venu à Beyrouth. Leurs vêtemens étaient littéralement saturés du sang des cadavres sous lesquels ils s'étaient cachés. Les Druses n'ont pas tué des femmes, et il ne les ont en général pas maltraitées; cette tâche a été laissée aux Turcs et aux musulmans. Des petits enfans de quatre à cinq ans ont été saisis dans les bras de leurs mères, jetés à terre ou déchirés en pièces ; quand leurs mères les tenaient trop fortement, ils étaient tués sur leurs genoux; quelquefois, pour épargner le temps, les mères et les enfans ont été massacrés ensemble. Plusieurs femmes m'ont assuré que les soldats turcs avaient saisis leurs enfans par les deux jambes et les avaient déchirés en deux. Ainsi, au coucher du soleil, le G juin, il ne restait plus un mâle de la nombreuse population du mont Ilernion; car le même jour, et delà même manière, des chrétiens de Hasbeya ont été massacrés. Dans toute cette guerre, il n'y a eu peut être qu'une seule exception remarquable à cette barbarie. La sœur du grand chef druse, avant que le massacre commençât, conseilla aux chrétiens de ne pas se rendre au sérail; elle connaissait probablement le sort qui les attendait, et elle leur offrit un abri dans sa maison. Malheureusement on s'est méfié d'elle; mais cependant 400 malheureux se sont rendus dans sa maison; et lorsque les meurtriers, altères de sang, ont demandé qu'on leur livrât ces chiens de chrétiens, elle dit: «Entrez, si vous l'osez, et prenez-les.» Même à ce moment les Druses n'ont pas osé violer la sainteté du harem de l'un de leurs grands princes, et ils sont partis en étouffant leurs malédictions. Cette femme a escorté elle-même les malheureux chrétiens jusqu'à Montarah, d'où iL ont été envoyés à Sidon et transportés par un de nos bâtimem, à Beyrouth. L'émir Shehab, que j'ai déjà mentionné. a été tué avec toutes les personnes qui se trouvaient dans sa maison. C'étaient pourtant des musulmans. H n'y a pas d'autre exemple que les Druses aient osé toucher même le plus pauvre des musulmans; mais ces hommes d'un haut rang et d'une position élevée étaient les ennemis personnels du pacha de Damas, et ils ont été sacrifiés; on croit que le lieutenant du pacha a signifié préalablement son approbation. Si nous n'avions pas d'autres preuves que celles-ci, elles suffiraient pour établir la culpabiii é des fonctionnaires de la Porte. Pendant que les malheureux qui s'étaient réfugiés dans le sérail de Hasbeya souffraient la faim et la soif, les gens de Sidon, qui depuis quelques jours étaient dans des alarmes constantes, ont été attaqués le 1er juin par les bachibozouks et autres musulmans. Le massacre a duré plusieurs jours. Aucun chrétien au dehors de la ville n'était en sûreté; les hommes ou les enfans mâles étaient tués; les femmes étaient maltraitées. Ces faits encouragèrent les Druses, qui se dirent: «Après tout, les musulmans entendent mieux les choses.» Les Druses attaquèrent alors et pillèrent un monastère dans les environs de Sidon; seize moines furent tués. Et néanmoins, le gouverneur de Sidon n'essaya même pas d'intervenir, bien que Sidon soit une ville entourée ;le murs et qu'on n'avait qu'à fermer les portes pour empêcher les Druses armés d'entrer. Les baehi bozouks aussi sont restés impunis. J'aurais dû dire d'abord qu'un grand nombre de chrétiens réfugiés dans les montagnes à la suite des incendies de villages, le 28 mai, ayant voulu se rendre à Beyrouth, ont été, à trois heures démarche de cette ville, attaqués par les Druses ou par les troupes irrégulières, et massacrés. Cela est arrivé le 30 ou le 31. Le 3 juin, la première grande attaque a été dirigée contre Der-el-Kamniar, l'ancienne capitale du Liban, qui contient une population de 7,000 âmes. Dans la matinée de ce même jour, un missionnaire américain, M. Iiird.avait été invité par les habitans de deux villages voisins à venir à leur secours et aies conduire à Der-el-Kammar, où ils se croyaient plus en sûreté. M. Bird se rendit immédiatement auprès du inutsellim, le commandant des troupes, et il lui demanda une escorte qui lui fut accordée avec quelque difficulté. U n'était pas parti depuis une heure et demie, que les Druses arrivèrent subitement en poussant leur cri de guerre. La fusillade dura jusqu'à la nuit; plusieurs chrétiens furent tués, ainsi que 70 à 80 Druses, car les chrétiens se sont bien défendus. Le lendemain les Druses, qui s'étaient retirés à la nuit, se présentèrent de nouveau. Les chrétiens désiraient faire la paix, et M. Bird, qui, le 4 au matin, était parvenu à rentrer dans la ville, alla trouver les chefs des Druses comme envoyé du peuple. La paix fut accordé \ mais les Druses firent leur conditions. Ils entrèrent immédiatement dans la ville et pendant trois jours ne cessèrent de piller. Tout près de la ville les chrétiens n'étaient pas en sûreté et des crimes étaient commis. En pauvre vieillard qui menait paître sa vache fut assassiné. J'ignore pourquoi le reste des habitants a été éprrgné à ce moment. Le deuxième grand projet consistait à prendre Zahleh. La population normale de cette ville est d'environ 10.000 âmes; à ce moment (au commencement de juin) elle était double les habitants des villages voisins s'y étant réfugies en grand nombre. A la première nouvelle des succès des Druses, une troupe considérable de leurs coreligionnaires accourt du Haouran sous le commandement du chef, chef guerrier et sauvage, Ismail-el-Atrasb. Ces hommes n'étaient animés que du désir de piller, et ils amenaient avec eux des Arabes despetites tribus nomades campées autour du Haouran. IlstraversèrenttousensembleleBokaa. comme on appelle la grande plaine de la Célécyrie, entre les chaînes du Liban et l'Anti-Liban, et. ils s'arrêtèrent près du ravin qui conduit à Zahleh. Là. ils furent rejoints par un ramassie de Kurdes de Damas.de Homset deMétualis de Baalb". qui tous se promettaient de piller et de massacrer les chrétiens. Aussitôt que la nouvelle de ce mouvement fut parvenue à Beyrouth, les consuls généraux des cinq grandes puissances firent tout ce qu'ils purent pour arrêter l'effusion du sang. Ils se rendirent auprès du pacha. lui demandèrent s'il n-«* voulait rien faire, protestèrent hautement contre son inactivité fear il n'avait pas bougé depuis la première explosion, et alors il s'était borné à aller camper à une demiheure de la ville», et ils insistèrent pour qu'il détournât les malheurs qui menaçaient Zaleh. Il répondit : «Eh bien! j'enverrai des troupes pour protéger la ville. » C'est ce qu'il fît; mais ce fut le signal de la destruction. A peine les Druses du premier versant du Liban, qui jusque-là s'étaient relativement tenus tranquilles, eurent-ils vu le mouvement des troupes turques, qu'ils poussèrent leurs cris de guerre, et que, conduits par un de leurs principaux kheiks (qui a le rang de boy au service turc), ils se précipitèrent vers Zahleh. Du haut des crêtes orientales du Liban, plusieurs ravins profonds descendent dans la plaine de la Célésyrie; dans un de ces ravins, et à moitié chemin, est situé Zahleh. C'était la ville la plus considérable et la plus florissante de tout le Liban et la principale station des lazaristes français. Vile contenait des bâtiments publies, une fort belle cathédralr, des écoles et des maisons bien bâties. Les gens de Zahleh avaient fait demander lapaixaux Druses dans le Bokaa, mais ils n'avaient obtenu que des conditions si humiliantes qu'il ne purent les accepter. La nature meine de ces conditions prouvait qu'elles n'émanaient par des Druses, mais des musulmans de Damas. Le 19 les troupes ottomanes et les Druses du Liban parurent devant Zahleh. elles Druses de Bokaa, aussitôt qu'ils s'en aperçurent, opérèrent un mouvement simultané. Les chrétiens sortirent de la ville et gravirent la montagne espérant tourner les Druses du Liban et tomber sur eux clans le ravin. Mais ils furent trop lents; avant qu'ils ne fussent arrivés au haut de la montagne, ils virent que les deux forces avaient opéré leur jonction et commençaient à incendier la ville. Les chrétiens, aiuès quelques décharges, prirent la fuite, voyant en outre que les troupes turques s'étaient tournées contre eux; les vieillards, les infirmes, quelques femmes et quelques enfans restèrent seuls dans la ville; ils furent massacrés. Deux lazaris-es français furent tués et un fut blessé. Les Européens n'étaient plus en sûreté. Dans l'attaque contre Zahleh. les troupes commandées parmi nomméMaribek jouèrent un rôle plus actif qu'elles ne l'avaient fait auparavant ; elles firent même usage d'une pièce de campagne qu'elles avaient emmenée avec elles, et on dit qu'un boulet a abattu la cloche de la cathédrale. Voilà ce que signifiaient les promesses de Kurchid-Pacha. Les Druses, enivrés par le succès et le pillage, se tom lièrent de nouveau contre Del-el- Kammar. Les malheureux habitans. en recevant la nouvelle de leur approche, firent des préparatifs de résistance; mais le gouverneur, qui avait 400 hommes dans le sérail et 300 autres à un demi-mille delà, à Rleddin, leur dit qu'ils n'avaient rien à craindre s'ils voulaient lui livrer leurs armes. Ils demandaient une escorte pour se rendre à Beyrouth. Le gouverneur refusa, et les habitans ne purent faire que ce qu'il leur ordonnait. Il leur fit apporter au sérail leurs objets de quelque valeur, puis il y fit venir la plus grande partie dé la population. Ainsi les hommes, les femmes et les enfans s'entassèrent tous dans le sérail dans la nuit du 20. (La suite auprocliain numéro.)