GINÈVRE, IV. Le Lys de Normandie.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-12-05 00:00:00

FEUILLETON. GINÈVRE, IV. Le Lys de Normandie. Eliacim Jourdain Au jour et à l'heure fixés pour la seconde fête, les salles du palais se remplirent des invités du duc Guillaume. Wilfrid s'avança vers le fauteuil réservé pour lui, et se disposa à continuer la lecture de son poème. Ma'.s celle que son cœur attendait avec une sainte impatience, n'était pas arrivée. Comment retarder la lecture de son œuvre, gagner du temps, afin de permettre à la chère absente d'arriver?... Et si elle ne dévait pas venir ? Si ce voile de tristesse qu'il avait vu s'étendre tout à coup sur son doux visage, cachait un chagrin réel ? Si elle était en voyage, malade, morte? Si la fête passée n'avait pas répondu à son attente ? Si quelqu'un , en la regardant ou en lui parlant, avait oublié le respect que l'on doit à un ange de beauté et d'innocence? Mais qui donc aurajt été assez abandonné du ciel pour blesser cette belle jeune fille, cette jeune vierge des bords de l'Andelle? oh! si nne créature de Dieu avait pu déchoir au p0int de manquer de respect ou de soumission à cette sœur des anges, cet être, quel qu'il fût, homme, femme , enfant, vieillard , cet être méritait la mort en ce monde et l'enfer dans 'autre! — O Muse des chastes adorations , inspire-moi, s'écria-t-il intérieurement et aussitôt la pensée lui vint de résumer les trois premiers chants de son poème; ce qui eut lieu et fut considéré comme un acte de la plus pure courtoisie, même par les invités qui avaient assisté à la première fête. Il fut éloquent et entraînant comme un jeune disciple de Platon, parlant au cap Sunium. Mais il dut mettre un terme à sa brillante improvisation et commencer sa lecture. — Mon Dieu, fit-il, avec un suprême effort, ayez pitié de moi... Permettez que le jeune ange apparaisse et vienne ravir me3 yeux de sa chère présence. Mais les portes restaient silencieuses. La sueur russelait du front du jeune trouvère. — C'est fini, pensa-t-il, elle ;ie viendra pas. Et, d'une voix désespérée, il murmura ces mots: CHANT QUATRIÈME. Le Lys de Normandie. Tout à coup . deux nouveaux invités entrèrent dans la salle et prirent place non loin de lui. C'étaient le comte de Pont-Saint-Pierre et sa fille. — O miracle du ciel! s'écria intérieurement Wilfrid, en rendant grâce à Dieu, et il commença sa lecture avec un nimbe au front et une voix d'or... Il chanta la jeune vierge de Normandie, fleur descendue des jardins du ciel. Il dit sa beauté merveilleuse et sa douceur incomparable. Il célébra sa charité pour les pauvres et les délaissés, son doux besoin d'aimer et ses aspirations idéales. Jamais plus suaves paroles n'avaient retenti à l'oreille de l'homme, depuis le cantique des cantiques. Ce chant était tout marbre de Paros et tout miel d'Hyniète: une statue de Phidias et un églogue de "Virgile. Le poète avait fait un chef-d'œuvre, et cela lui avait été facile, car l'amour chantait en lui et il navait eu qu'à répandre son cœur sur le vélin. H aimait et il avait chanté le cher objet de sa flamme... La belle Ginèvre s'était reconnue dans les adorations du poète, et son cœur se fondait en actions de grâces. Elle était ivre de joie divine... Mais, lorsqu'elle se prit à réfléchir, combien elle se trouva coupable envers le jeune trouvère, dont elle s'expliquait maintenant le crime d'amour à son égard: Il avait subi l'empire de sa beauté et avait résolu de l'immortaliser dans son poème: ce qui l'avait obligé à s'arrêter après le troisième chant, pour modifier son œuvre. Wilfrid lut plusieurs autres chants. Puis le bal s'ouvrit. Ginèvre y figura , comme elle avait pris part à celui de la fête précédente ; mais avec des pensées bien différentes. Autant son cœur était triste lors de la première fête , autant elle était aux auges, cette fois... Jamais elle n'avait été aussi heureuse et, partant, aussi légère , aussi gracieuse , aussi ailée... On fils de l'Orient l'eût comparée à une péri. Dans ses vaporeuses évolutions, ses beaux yeux de pervenche embrassaient la vaste étendue de la salle... On eût dit qu'elle cherchait quelque front aimé, pour y arrêter son pur regard, comme une étoile d'amour. Et cela était vrai. Qui donc cherchait-elle, parmi les groupes mouvants des danseurs? Qui? Wilfrid! moins pour le remercier de son doux regard de vierge , de l'avoir chantée dans son poème , que pour lui demander pardon des regards chargés de reproches, qu'elle lui avait jetés à la dernière fête , et qu'il était si loin de mériter, ajoutait-elle en son cœur navré et repentant. Mais ses beaux yeux ne purent parvenir à découvrir celui qu'elle cherchait avec des battements de cœur dont les auges eussent été jaloux... Au bal succéda un souper, qui l'emportait encore en somptuosité sur celui de la première fête. Ginèvre s'y laissa conduire et, par une douce superstition de l'amour, se fit un devoir d'occuper le fauteuil où elle s'était assise la première fois et qui se trouvait vide... « Comme il avait été à la peine, elle voulait qu'il fut à la joie.» Elle s'assit en frissoiiiutut, »'attendant à chaque instant à voir apparaître derrière elle celui qui s'était plu à, se constituer son serviteur, à la dernière fête et dont elle avait si mal accueilli les soins attentifs... Il va venir, pensait-elle, je le sens aux battements de mon cœur... Ah! comme il va mètre doux aujourd'hui de recevoir de lui ce qu'il voudra bien m'offrir... Quelle saveur aura pour ma bouche le fruit d'or qu'il aura touché de sa main... Quelle douce musique pour mon cœur, que le son de sa voix émue... tremblante, car il m'aime, je n'en saurais douter et je n'en doute pas... O douce et cruelle attente... O Wilfrid, Wilfrid, vous que j'ai offensé, ne voudrez-vous pas me permettre do vous faire oublier ma conduite passée envers vous? Mais le jeune trouvère ne vint pas... Il avait été effrayé de la témérité de son amour, qui l'avait porté à peindre la jeune vierge de Normandie, sous les traits de la belle Ginèvre. Il tremblait qu'elle ne s'offensât de son audace et ne prit à injure le pur hommage de son cœur... Après la lecture de ce quatrième chant, tout parfumé de sa beauté et de sa vertu, il n'avait plus osé la regarder, dans la crainte de lire sa condamnation dans ses yeux... Il s'était donc échappé de la salle, après sa lecture et s'était engagé dans le parc qui régnait autour du château. II avait besoin d'être seul et de s'entretenir avec lui-même de ses témérités et surtout de son amour pour celle qu'il n'avait pu voir sans tomber à genoux devant sa beauté, sans éprouver le divin désir de la placer dans son poème , comme une madone, et de répandre à ses pieds tout l'encens de son cœur. Ginèvre retourna à Pont-Saint-Pierre, le cœur gros de soupirs , et versa d'abondantes larmes sur la .méchanceté, du poète, dans la disparution duquel elle voyait une veugence de la conduite tenue par elle envers lui. Mais ces larmes avaient, néanmoins, d'acres douceurs et eussent pu être comparées aux pluies d'avril, qui dévastent et fécondent, jonchent le sol de débris et font monter la sève aux branches, comme l'amour, qui déchire le cœur, fait gonfler le sein de la jeune vierge, effrayée de la plénitude de vie qu'elle sent en elle. A huit jours de là, une troisième fête fut donnée par le duc de Normandie. Le comte de Pont-Saint-Pierre et sa fille y furent conviés, ainsi qu'aux précédentes, et y assistèrent. Wilfrid acheva la lecture de son poème, fut couvert d'applaudissements et félicité par les seigneurs et les belles dames composant son brillant auditoire. Le duc fit alors prier sps hôtes de l'accompagner dans lagrani'salle du Palais, où il conféra au jeune trouvère le titre de chevalier, avec le cérémonial imposaut usité au moyen-âge et dont nous nous bornerons à donner une idée. Wilfrid s'étant agenouillé au pied du trône , le duc se leva, tira son épée et l'en frappa légèrement du plat à l'épaule; après quoi il lui donna l'accolade et lui passa au cou le collier d'or. Wilirid s'était agenouillé manant, il se releva gentilhomme. — «Donne-moi un poème,» t'avais-je dit, jeune trouvère, s'écria le duc... Tu m'as donné ce poème, et je te fais noble, et nous y avons gagné tous les deux , moi des chants immortels pour ma chère Normandie et, toi, un rang glorieux. Mais si cette cérémonie acquitte envers toi la promesse du duc de Normandie, elle n'acquitte pas le batailleur Guillaume, auquel tu as sauvé la vie, en recevant un coup de hache qui lui eût infailliblement fracassé le crâne... Dieu a rappelé à lui ton père et ta mère, — je te servirai de père, si tu consens i devenir mon fils d'adoption... — O monseigneur... monseigneur... L'émotion empêcha le jeune trouvère d'achever. Le duc dit un mot à son chancelier, qui se trouvait près de lui. Celui-ci ouvrit un registre à fermoir d'or, où étaient consignés les actes de famille même du duc, et y libella l'acte d'adoption de Wilfrid, par le duc, au bas duquel ce dernier apposa le sceau de ses armes, gravées sur son anneau ducal, qui était la manière de signer de ce tsmpi. l'uis l'on passa dans la salle du bal et les danses commencèrent. Wilfrid s'avança alor3 vers la belle Ginèvre et la pria de lui faire l'honneur de danser nvcc lui la première contredanse. — Volontiers, messire, répondit Ginèvre, en rougissant de plaisir de donner au jeune trouvère le titre de noblesse qui venait de lui être conféré, et qui l'élevait à elle , c'est-à-dire au rang de sa famille , car l'amour, lui, fait bon marché des distinctions nobiliaires. L'orche9tre, qui, pendant les deux premières fêtes, n'avait joué que des danses, préluda alors à une valse. Supposez une àme à laquelle Dieu aurait promis une perle et à laquelle il donnerait une é.oile, et vous comprendrez l'ivresse qui inonda le cœur du jeune trouvère, lorsqu'au lieu d'une danse, l'orchestre lui jeta le rythme d'une valse! Une valse!... Cette danse des sylphes et des fées , ce cercle de feu, cette magie, cet enchantement, cette chaîne de fleurs, cette suave cadeuce, cette douce furie, cette divine communion des àme», cette prière rythmée, cet échelon d'or de l'amour, ce voyage dans le bleu idéal, cette ascension des cœurs 1 Ginèvre et Wilfrid ne prononcèrent pas une parole, pendant la valse... Us avaient l'un et l'autre le cœur trop plein, pour parler le langage des mots, dans leur ravissement au ciel de l'Idée pure... Mais que de doux aveux ils se firent, dans le divin idiome du regard! dans le saint contact de leurs êtres défaillants de tendresse , de bonheur, d'extase, — s'agenouillant l'un l'autre en pensée aux pieds de Dieu et se confondant dans un éternel cantique d'actions de grâces, — de foi, d'espérance et de charité 1 [La suite à un prochain Numéro.)