Variétés.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-09-19 00:00:00

Variétés. UNE VBNDBTTA DANS l’iLLINOIS. Il s’agit de deux familles qui se sont déclaré la guerre et qui sont en bonne voie de s’exterminer, ce qni en soi-même n’est pas un grand mal, car il paraît que de part et d’autre les acteurs dn drame sont de mauvais gueux aussi redoutables pour le gros de la population que pour leurs ennemis intimes; mais ce qui est grave, c’est le soandale d’un pays civilisé, d’un Etat qui est l’nn des plus avancés de l’Union, et où il pont se faire que dans le cours d’une dizaine d'années il s’est commis an vu et au su de tout le monde, par nne bande de coquins parfaitement connus, vingt- sept assassinats, pas nn de moins, non-seulement sans qu’aucun des coupables ait été puni, mais encore sans qu’une poursuite ait été dirigée contre eux, sans qne personne ait songé à les inquiéter. Voici les faits tels qu’ils résultent de renseignements puisés aux meilleures sources: En 1864 arriva dans le comté de Williamson un certain G orge Balliner, venant du Tennessee avec ses quatre fils. Cette aimable famille ne fat pas plutôt dans le pays qn’elle y inspira nne sainte terreur par ses mœurs brutales et par une série de méfaits qui semblaient défier tonte répression. Les Bnlliner ne tardèrent pas à grouper autour d’eux tout ce qu’il y avait de coquins dans les environs, avec lesquels ils formaient une sorte de société mystérieuse dont l’objet n’était pas bien défini, mais ayant entre enx une solidarité oconlte. Jusqu’ici la chronique se borne à des généralités et ne précise ancnn crime particulier tombant sons l’application des lois. La vérité est que personne n’était tenté de se mêler de leurs affaires, et que les autorités looales étaient trop pusillanimes on trop près des faits et gestes de gens si redoutables. Bar oes entrefaites vint également du Tennessee et s’établit dans les mêmes parages, en 1865. une antre bande de sauvages formant le clan des Henderson, composé de trois frères avec leurs quatre fils, qui était le digne pendant des Bnlliner. Les denx familles ne se trouvèrent pas plutôt Bur lo même terrain qu’elles eurent des difficultés et se déclarèrent une gnerre acharnée. A chaque instant nn Balliner ou un Henderson était tné; eux et leurs partisans se battaient avec une férocité de boule-dogues, et ehaqne fois qu’il en tombait nn, son cadavre était envoyé religieusement dans le Tennessee pour y être enterré. L’opinion pnbliqne est qn’il doit y avoir à l’origine de oette qnerelle, qui dure depuis dix ans, antre chose qn’une rencontre accidentelle, — sans doute quelque rancune profonde dont on ne connaît pas la cause. Passe encore si l’extermination se fût bornée anx denx famillen et à leurs amis. Mais quiconque leur était suspect ou avait le malheur de leur déplaire était signalé à leur vengeance et tombait impitoyablement sons lenrs coups. Cependant il ne parait pas qu’il ait jamais été fait auoune tentative pour fairè cesser un état de choses qui prenait chaque jour des proportions plus alarmantes. Les haines personnelles des Bulliner et des Henderson avaient pen à peu entraîné dans leur orbite nne fonle de gens de sac et de oorde qni à l’occasion agissaient ponr leur compte et qui, favorisés par la crainte qui les entourait, formaient une véritable paissance à laquelle nul ne songeait à résister. Us en étaient venus à parcourir le pays par bandes plus ou moins nombreuses, parfois déguisés et masqués, molestant les habitants, faisant la loi partout où ils passaient, et étendant lenr domination sur tous les points des comtés de Williamson et de Franklin. Il était impossible cependant qu’un tel désordre se prolongeât éternellement: il a fini par attirer sérieusement l’attention des autorités supérieures de l’Etat, et le 4 novembre dernier le gouverneur écrivait à l'attorney du comté de Williamson: „Je vous envoie copie d’nne communication qne je viens de reoevoir aujourd’hui même, avec des noms de témoins. Je vous invite à faire nne enquête, et, s’il est nécessaire, d’employer tous les moyens légaux pour empêcher les désordres, faire respecter les lois, et protéger les citoyens dans leurs personnes et dans lenrs biens. Si le shérif de votre comté n’a pas le pouvoir de faire exécuter la loi et fait appel à l’exéoutif, il sera soutenu dans l’exercice de ses fonctions. L’esprit de notre gouvernement est qne le peuple de chaque comté se protège lui-même an moyen des agents de la force publiqne et des tribunaux ; et quand oela est insuffisant, il est du devoir du shérif de réclamer l’appui du gouvernement de 1 Etat qni doit le lui accorder. Je suis tout disposé à assister les autorités de votre comté pour la répression de l’illégalité et dn désordre et pour le châtiment des coupables.“ Le gouverneur a adressé des instructions dans le même sens au shérif. Dans oes instructions, datées du 4 de ce mois, il est dit: „Je suis informé par les papiers publics que le crime est sans frein dans votre comté, et que des citoyens paisibles et inoffensifs sont assassinés josqne dans lenrs maisons. Les autorités civiles du comté ont seules qnaHté pour punir les criminels. L’attorney de l’Etat doit les poursuivre, le grand jury les déférer à la justice, les témoins déposer, les tribunaux les jnger, et le shérif exéouter la sentence. Pour l’aocomplissement de oes devoirs l’exécutif sera toujours prêt à donner toute l’assistance en Bon ponvoir... Malgré des recommandations spéciales, la législatare a négligé on refusé d’ordonnancer aucun crédit ponr la répression de la violence dans le comté de Williamson. „Comme exécutif, excepté dans le cas de grande nécessité où les agents de la loi seraient manifestement infidèles à leur devoir et se mettraient du côté des gens de désordre, je ne serais pas autorisé â agir si je n’y étais appelé par les autorités civiles compétentes, affirmant lenr impuissance à faire exécuter lea lois. S’il est vrai qne les autorités oiviles de votre comté Boient dans ce cas, je vous engage à le déclarer en réclamant l’assistance exécutive. Je n’ai auonn moyen de transporter et d’entretenir une force organisée dans votre comté; mais en vertu de la loi sur la milice de l’Etat, je pourrais autoriser l’enrôlement et l’équipement d’on certain nombre de miliciens de votre comté ponr vous aider à faire exécuter la loi... Je suis eonvainen qu’il y a dans le comté de Williamson assez de bons citoyens capables et désireux de livrer ces orimirels à la justice, et de transmettre prochainement votre réponse. „ Signé : John L. Devebidge, gouverneur.* CeB instructions ont-elles donné quelque énergie au shérif du comté de Williamson? Nous l’ignorons, mais il y a longtemps probablement qu’il aurait mis les coquins à la raison, s’il avait agi avec la vigueur de son collègue du comté de Franklin, qui vient de mettre en déroute nne troupe de bandits dans les circonstances qne rapporte la dépêche suivante : „Duquoin (Illinois), 18 août. „Depuis quelquetemps des hommes déguisés à^ la façon des Ku-Klux parcouraient le pays, violentant les habitants paisibles et les forçant d’exécuter leurs ordres Jasqu’à ce jour, les citoyens des comtés de Williamson et de Franklin B’étaient soumis à oes outrages. Lundi dernier, M. Maddox, l’an des commissaires du comté de Franklin, fut informé qn’nn certain nombre de oes marodenrs devaient visiter sa maison et le châtier ponr ne leur avoir pas obéi. Maddox fit part de l’avis au shérif Mason, qui, ayant réuni 20 hommes, les posta bien armés dans la maison de Maddox. „Yers denx heures dn matin, les Ku-Klux, au nombre de quatorze, parurent à cheval, déguisés en robes blanches, masqués et armés de fusils et de pistolets. Le shérif s’avança vers eux et leur ordonna de se rendre. Le chef de la bande tira son pistolet et fit fen sans atteindre le shérif. La troupe de celni-ci le rejoignit et essuya une décharge des bandits, qui tournèrent bride. La troupe riposta; un homme tomba mortellement blessé, et cinq antres furent également atteints; mais tons parent s’éohapper, sauf le premier, qni fut pris et révéla les noms de ses compagnons. „Denx arrestations ont été faites dopais le combat de la nnit dernière. Les deux hommes arrêtés sont nn nommé Green Cou- trelt et un certain Aron Nell, tons denx résidant dans le comté de Franklin, près de Benton. On pense que Coutrelt est un des chefs importants de Ku-Klux. Son arrestation a causé un grande surprise, attendu qne personne ne souuçonnait qu’il fût en rapport avec les „Robes Blanches.“ Le shérif poursuit de près les restes de la bande, et grâoe aux informations recueillies, on espère qu’ils seront tous livrés à la justice.“ On ne dit pas que cette affaire se rattache direotèment à la querelle des Bulliner et des Henderson, mais il est certain qu’elle est le prodoit de la démoralisation répandue par ces misérables et propagée par l’impunité dont ils ont joui trop longtemps, eux et lenr complices. II faut espérer que l’exemple de oet ante de vigueur ne restera pas isolé, et que l’Etat de l’Ilfinois, si régulier d’ailleurs et si soumis aux lois cessera de donner le scandale de si tristes monstruosités. (Courrier des Etats-Unis).