Feuilleton. (1810) DEUXIÈME PARTIE. (Suite.) XXIII
L'UNION., 1868-05-19 00:00:00

Feuilleton. L'AVENTURIER (1810) DEUXIÈME PARTIE. (Suite.) XXIII (61) Tibéria courut au-devant de sa mère. — Je sais tout, dit elle 'd'un air grave et résolu qui donnait à sa physionomie charmante une certaine apparence de sauvagerie. — Que sais-tu ? demanda Clélie étonnée. -— O ma mère, ma vraie mère, pourquoi, ne m'avez-vous pas jugée digne de partager vos secrets et votre chagrin ? continua Tibéria en se jetant dans ses bras. — De quels chagrins veux-tu parler? Est-ce vous, Robert, qui portez le trouble dans cette cervelle si jeune et déjà si exaltée ? — O ma mère, ne le blâme pas. I! est bon, Robert; il est généreux, il est brave tu me l'as dit cent lois ; il vengera la mort de mon père Tibérius ; il tuera l'assassin 1... A ces mots, je vis pâlir Clélie. — O mère, s'écria Tibéria, je t'aime, tu le sais bien ; vois, nous t'aimons tous deux, Robert et moi: nous te ferons oublier le passé, ne pleure pas, je t'en supplie. Robert restera près de nous... — Ma chère enfant, dit Clélie en baisant ses cheveux avec tendresse, retourne au château. Laisse-moi seule quelques instants dans le parc avec Robert. C'est un vieil ami que je n'ai pas vu depuis longtemps, et qui doit avoir mille choses à me dire que tu n'as pas besoin d'entendre. Tibéria essaya d'éluder cet ordre; mais enfin il fallut obéir, et elle reprit d'un air mécontent le chemin du château. Quand nous fûmes seuls: — Mon ami dit Clélie, qu'avez-vous donc raconté à cette enfant? Elle paraît toute troublée de vos confidences... Il faut user de circonspection avec elle, Robert : elle a l'esprit prompt, l'imagination ardente, elle devine à demi-mot ce qu'on croit lui cacher, et si ce n'était la triste solitude où nous vivons, car je ne fais ni ne reçois aucune visite, elle serait depuis longtemps, par l'indiscrétion des voisins, au courant de la vérité. Du moins sans connaître le secret de sa naissance qu'aucune créature humaine ne peut soupçonner, elle devinerait peut être que vous êtes Robert de Fénestranges, et cette découverte creuserait entre vous et moi un abîme infranchissable... Au nom du ciel, ami, au nom de notre bonheur à venir, au nom même de cette enfant innocente qu'il faut préserver de la fatalité déplorable qui a pesé jusqu'ici sur votre famille et la mienne, ne lui dites pas un mot du passé... Hélas! plût au ciel que nous pussions nous-mêmes en perdre lo souvenir 1 Je rassurai Clélie en lui racontant la conversation que je venais d'avoir avec Tibéria. Puis je lui parlai do l'avenir : — Quoi ! vous m'aimez encore, dit-elle, après tant d'années? — Et vous, chère Clélie, ne m'aimeriezvous plus? — Oh 1 moi, répondit-elle en souriant, je suis de celles qui ne donnent leur cœur qu'une fois. Pendant neuf ans, je vous ai attendu avec une confiance et une fidélité inébranlables. Depuis six ans, c'est-à-dire depuis que vous avez été enfermé en Sibérie, je ne recevais plus aucune nouvelle de vous, je ne savais où vous étiez, j'aurais dû vous croire mort ou prisonnier poujamais ; eh bien, je n'ai pas désespéré un seul jour J'ai cru que Robert de Fénestranges bnserait toutes les portes ; escaladerait tous les remparts, franchirait tous les obstacles survivrait aux coups de fusil aux coups de sabre, à la mitraille, et qu'un jour, oui, un jour comme celui-ci, il reviendrait  près de moi; et je me suis pas trompée. Robert, je vous aime ! — Vous m'aimez! m'éenai-je avec transport en la serrant dans mes bras. Elle se dégagea d'un air calme et doux, et me dit : — Ami, je ne me parjurerai jamais. Mauléon vit encore ; et tant qu'il vivra, je suis liée par son crime. — Vous me jurez, répliquai-je, que la vie de Mauléon est le seul obstacle qui nous sépare. — Je le jure. — Je partirai demain. Cette fois, le scélérat ne peut plus m'échapper. — Ami, dit Clélie, que voulez-vous faire? J'ai souhaité longtemps qu'il reçût le châtiment de son crime. Aujourd'hui, sans le haïr moins, je tâche de l'oublier. Robert, vous êtes mon seul ami sur la terre, le seul cœur dans lequel je puisse verser mon chagrin et chercher des consolations. Allezvous courir de nouveaux dangers, vous faire tuer, peut-être, pour une vengeance impossible? Vivez plutôt près de moi; soyons amis et ne nous quittons plus. Qui sait quelles tempêtes nous attendent encore si vous quittez le rivage ! Robert, je vous en supplie, ne tentez pas la colère céleste! Qui sait si les ombres de mon père et de mon frère ne sont pas entre vous et moi, et ne s'opposent pas à un mariage sacrilège ! Je secouai la tête en silence. — La vie continua-t-elle, peut encore avoir quelque douceur pour nous. Vous vieillirez à côté de moi, ou plutôt... le divorce peut rompre les liens qui nous attachent l'un à l'autre et vous rendre votre liberté.. Je m'écriai: — Ah I ne blasphémez pas, Clélie ! Ne cherchez pas à séparer ceux que Dieu même avait unis? — Oui, dit elle encore, vous êtes jeune, ami et vous trouverez aisément une femme bonne et belle et digne de vous. Je verrai sans envie une autre porter le nom de Robert de Fénestranges et lui donner une famille... J'aimerai vos enfants, Robert, comme s'ils étaient à moi... Ici je l'interrompis. — Ne ne me parlez pas de cet horrible avenir, Clélie. Je n'en soutiendrais pas la pensée. Voici mon projet. Je partirai demain pour l'Espagne... — Vous m'accorderez bien quinze jours dit-elle en souriant. — Soit, quinze jours. Mauléon est au service de l'Angleterre. Je le chercherai, je le trouverai, je le tuerai. Oui, je sens que je le tuerai. Ma mort seule peut lui sauver la vie, et je ne mourrai pas, Clélie, je voua le promets... Je connais Masséna, qui commande l'armée de Portugal ; j'ai servi dixhuit mois sous ses ordres. Il se souviendra de moi. Je lui demanderai de me mettre au premier rang dans toutes les rencontres périlleuses ; il le fera volontiers, j'en suis sûr. Après un coup d'éclat, ma grâce est certaine. Napoléon ne peut pas la refuser. Je rentrerai en France. Je reprendrai mon nom, mon titre, Grangeneuve, et nous serons enfin mariés. Si quelque voisin réclame... — Oui, dit Clélie, je sais que vous êtes homme à réduire tous les indiscrets au silence; mais qu'importent, d'ailleurs, les discours de quelque orateur de cabaret? Je vous aime, ami, et, après tant de souffrances, je vous dois bien de le dire avec franchise. A votre retour, je serai votre femme... En atttendant, restez ici quelques jours; ne repartez, pas au lendemain d'un si long et si dur exil. Robert, cette maison est à vous; ce château est a vous; tout n'es-il pas à vous, ici, sans en excepter Clélie? A ces mots, que son accent et ses regards rendaient encore plus expressifs, je voulus m'agenouiller devant elle et l'adorer; mais elle me releva et dit: — Rentrons ; Tibéria nous observe peutêtre. (A continuer.)