Le Credit-Verein. III.
L'AVENIR, 1868-09-03 00:00:00

Le Credit-Verein. III. Dans le chapitre 5, l'auteur de la brochure passe aux genres d'affaires que font les sociétés de crédit. Ce sont: les avances, l'escompte des billets et les comptes-courants. Dans les premiers temps, les affaires des sociétés de crédit se limitaient exclusivement aux avances. Aujourd'hui les reconnaissances de dette jouent encore un grand rôle dans ces institutions, parce que le campagnard ne se familiarise pas avec les lettres de change. Le rapport de 1866 constate un revirement de plus de 50 millions de francs fait sur ces espèces de reconnaissances. Les affaires d'escompte ont dû être forcément introduites dans les opérations de ces banques populaires. Les billets escomptés en 1866 se sont élevés à la somme de près de 200 millions de francs Il en est de même des comptes courants qui ont produit un revirement de fonds de près de 40 millions de fr. Le chapitre 6 traite des succursales à fonder à la campagne. M. Spiethof s'explique comme suit: ,11 est dans la nature de la chose que, jusqu'à ce jour, des sociétés de crédit n'ont été créées que dans des villes de quelque importance, tandis que le plat pays a été exclu des bienfaits de telles associations. Pour que l'exploitation devienne productive et puisse faire face aux frais d'administration, il faut une participation plus grande que cela n'a lieu à la campagne. Et cependant les sociétés de crédit sont d'une aussi grande urgence dans les petites localités que dans les villes, et le manque d'institution de ce genre y est la cause d'un appauvrissement eu masse. Nous avons lu dans le Grenzbot (18G7, n° 15) une description de la misère des campagnards de la principauté de Waldeck. Il est détaillé que le manque de sociétés de crédit populaires a produit la ruine totale de la prospérité. dit le rapporteur, un désespoir .permanent dans lequel se trouvent ces gens et d'innomhrables usuriers rivalisant d'ardeur pour les exploiter. Un homme est dans l'embarras;il s'adresse à son ami et confident N. N. ; après de longues prières celui-ci consent à lui prêter la somme demandée, mais il en déduit d'avance tant pCt. pour les intérêts, donne une partie en écus sonnants, et le reste en une quantité de marchandises qui consistent le plus souvent dans une eau-de-vie pernicieuse pour la santé et pour le moral. Naturellement le débiteur n'est pas en état de rembourser au terme fixé ; l'ami paraît et emporte, pour se dédommager de sa créance, blé et bétail et tout ce qu'il peut obtenir ; si la valeur de ces objets dépasse la créance, le surplus est soldé par un nouveau tonneau d'eau-de-vie. Impossible que ces gens puissent conserver la foi en eux-mêmes, la force de veiller à leur conservation. Ils ne vivent pas une seconde sans être en proie aux soucis les plus cruels ; ils n'osent plus réfléchir, ils se mettent à boire et se perden'. «C'est de cette manière que toute une contrée de la principauté est arrivée au point de se ruiner physiquement et moralement. Le cœur se brise à la vue de ces hautes et vigoureuses statures de montagnards, dont le langage et les yeux trahissent la loyauté et la confiance ; ces hommes sont abattus et énervés ; la jeune génération dépérit et se corrompt ; sans la moindre consolation de pouvoir espérer un meilleur avenir ; ils n'ont que la triste perspective de voir l'usure s'emparer de leur fortune jusqu'au dernier sou." Cette description émeut vivement, mais elle instruit en même temps. L'usure se développe à son aise ; il faut y mettre un terme aussi promptement que possible, par la création de succursales. M. Spiethoff cite le Crédit-Verein de Bonn, qui compte déjà huit succursales ; des 2990 membres, il y en a 1400 qui sont de la campagne. La plus petite succursale a 63 membres, la plus grande en a 400. Le plus petit nombre de localités attachées à une succursale est de 3, le plus grand de 18. Pour prouver que les sociétés de crédit sont possibles clans les petites localités, M. Spiethoff cite le bourg de Neviges qui compte 2500 habitants, dont une partie se voue à l'agriculture et l'autre partie à l'industrie. Le 24 juin 1864 la création du Crédit-Verein fut résolue et la déclaration fut signée par 31 membres. Une commission fut chargée d'élaborer les statuts. Entretemps le nombre des membres s'éleva à 57 ; l'approbation définitive des statuts eut déjà lieu le 27 juillet; le jour d'ouverture fut fixé au 1er septembre. Bien que quelques membres eussent retiré leur signature, leur nombre atteignit le chiffre de 81, avant l'impression des statuts. Trois années se sont écoulées depuis la fondation, et déjà plus de 180,000 fr. y sont déposés et le revirement de fonds annuel est de près d'un million de francs. Il y a aujourd'hui 123 membres. M. le bourgmestre de Neviges, dont nous venons de résumer le rapport, fait observer que la réussite est en grande partie due à l'intérêt qu'y ont pris les bourgeois de la localité, et principalement la classe aisée, parce qu'un fonds suffisant fut ainsi offert pour les premières opérations. Quels sont les fonds au moyen desquels opèrent les sociétés de crédit? Ces fonds se composent: 1) Du produit des droits d'entrée des membres et des actions prises par eux, ou leur part aux affaires ; 2) Des sommes déposées par des personnes étrangères à la société. Le droit d'entrée forme le fonds de réserve. En 1866 il était de 1,875,000 fr. La mise des membres pour participer aux affaires fut d'abord fixée à 75 fr. puis à 187 fr. 50, puis à 375 fr. et enfin à 750 fr. Il y en a qui payent leur part comptant ; d'autres payent selon leur bon plaisir, moins au moins 1 fr. 25 par mois. Ces fonds sont remis aux membres sortants. Le montant de ces actions s'élevait en 1866 à 225,000 fr. En recevant des sommes en dépôt, les sociétés de crédit étendent leur capital d'opération. Tout en donnant un taux d'intérêt plus élevé que les caisses d'épargnes, elles ne remboursent qu'après 6 mois d'avis. Ces dépôts se sont élevés en 1866 à 75 millions de francs. Tous les membres sont solidaires. Cette solidarité est nécessaire pour inspirer une confiance inébranlable. Mais est-ce qu'il n'en résulte pas un danger pour les membres eux-mêmes? M. Spiethof répond hardiment non, parce que 1) Le contrôle minutieux et consciencieux donne déjà une garantie suffisante contre les pertes ; 2) On ne prête qu'aux personnes qui méritent de la confiance ; 3) Pour tout prêt on demande une caution ou un gage; 4) S'il y a des pertes, elles sont portées par le fonds de réserve. 5) Si la perte dépasse le fonds de réserve — ce qui n'arrive pas une fois entre mille — elle est répartie sur les actions des membres; 6) Si ces pertes dépassaient l'actif, — ce qui n'est pas possible, — on ne pourrait s'attaquer à un membre isolé ; il faudrait déclarer la société en faillite, et l'excédent du passif serait reporté entre tous les membres. Cette solidarité est donc sans danger pour les membres de l'association, mais elle est la base d'un crédit imposant, parce qu'elle éveille la confiance. (A continuer.) Nous attendons toujours une réponse à la question que nous avons posée en ces termes samedi dernier: „0ui ou non, L'OMNIBUS reçoit-il du »G-ouvernement les annonces officielles qu'il «publie?" Le silence obstiné que l'on observe sur ce point commence à donner raison à nos correspondants. Loin d'être une habileté, il équivaut déjà à une affirmation. Ne voulant pourtant rien brusquer dans une affaire dont la portée politique et morale n'échappe à personne, nous prendrons encore patience jusqu'à la semaine prochaine avant de constater si le très-honorable directeurrédacteur de l'Omnibus est subsidié et protégé, ou seulement toléré au delà de toute mesure, par le ministère Servais. Le numéro 8 de l'Inflexible qui vient de paraître contient un très-remarquable article de M. Alexandre de Stamir, son rédacteur en chef, intitulé: Aux propriétaires. Nous insérons bien volontiers les quelques lignes que nous venons de recevoir, et qui ne sont que le résumé de ce qui se dit partout. Les éloges que fait notre correspondant du cirque milanais, sont loin d'être exagérés; il est lesté plutôt au-dessous de la vérité. Certes, les habitants de la campagne ne regretteront pas de s'être déplacés pour venir admirer des artistes u"un cirque comme nous en voyons rarement dans notre pays. Luxembourg, le 2 septembre 1868. Monsieur le rédacteur, Mes amis et moi, nous avons passé hier la pins charmante soirée dont nous ayons joui, il y a longtemps. Nous avons été au cirque milanais. Quelque peu amateur que je sois des spectacles de foire et quelque prévenu que je sois contre les annonces pompeuses et les sons de grosse caisse, je me suis laissé entraîner par mes amis à aller au Clrque. Et certes je ne le regrette pas. Je ne saurais vous dire ce qui m'a le mieux plu. Adresse, tours de force, etc., tout étonnait, charmait, effrayait même. Ajoutez-y une grande variété, et Vous vous expliquerez les chaleureux applaudissements et les rappels incessants. Je ne saurais non plus vous décrire tout ce qui a été fait ; il faut aller voir, et il faut y aller bien vite, car les dernières représentations auront lieu incessamment. Avisa nos concitoyens du plat pays. Dans l'espoir que vous voudrez bien insérer ces lignes, j'ai l'honneur d'être Votre abonné, F. C.