4 Feuilleton. Souvenirs des guerres de l’Ouest. II. (Suite.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1871-11-11 00:00:00

4 Feuilleton. LE BOUQUET DE VIOLETTES. Souvenirs des guerres de l’Ouest. II. (Suite.) PAR Ernest Faligan. Or, la fidélité d’Annette ne pouvait être soupçonnée. Depuis des années, elle avait entre les mains les écrins de sa maîtresse. Qui donc avait entendu le souhait de Dora, et, après l’avoir rempli, s’était emparé de la récompense promise V Dora fit présent d’un autre bijou à sa femme de chambre, mais plutôt puur mettre un terme à ses questions et s’assurer de sou silence que pour la récompenser. Elle ne doutait plus qu’une autre main que celle d’Annette n’eût apporté les fleurs et enlevé le collier. Elle s’habilla toute pensive, et ce souvenir l’obséda si vivement qu’elle se montra plus froide encore que d’habitude envers Arthur. Le brave garçon, il est vrai, n’y prit pas garde. Il n’était pas moins préoccupé que sa fiancée, bien que d’une autre manière. Il avait, ce jour-là, un nouveau cheval de chasse à essayer. Le soir venu, et elle l’attendait avec impatience, Dora regagna sa chambre plus tôt qu’à l'ordinaire «t elle fit lentement et silencieusement sa toilette de nuit. Le feu allumé dans la cheminée répandant une chaleur trop vive, avant de se coucher, elle ota le foulard des Indes qu’elle avait noué autour de son cou et le déposa sur un fauteuil. Le lendemain, elle ne le retrouva plus; Annette ne s aperçut pus de son absence, et la jeune fille se garda bien de lui en parler. Ses bijoux, épars sur sa toilette, avaient été respectés par le mystérieux voleur. Pendant plusieur nuits, ces vols se répétèrent et d’une manière tout aussi incompréhensible. Dora vit successivement disparaître un nœud de rubans qui avait attaché ses cheveux, des gants qu elle avait portés dans la journée, un petit mi- rou dans lequel elle s’était regardée avant de se coucher, et plusieurs autres objets ne pouvant avoir de valeur que pour elle... ou pour un amoureux. Elle ne doutait pas que la main qui les enlevait ne lût celle qui avait apporté le bouquet de violettes, et la trouvant toujours respectueuse dans ses larcins, elle ne s'effrayait pas de son audace! Encore moins songeait-elle à la trahir. Elle cédait, avec un entraînement irrésistible, à l’attrait d’un mystère qui avait séduit son imagination et qui intéressait déjà son cœur. Une nuit, c’était la septième depuis la disparition du collier, Dora s’éveilla en sursaut au moment où la pendule sonnait deux heures. Un bruit sourd frappa son oreille. On eût dit un bruit de pas étouffé par les tapis. D’une main un peu tremblante, elle entr’ouvrit les rideaux de l’alcôve. Mais n’ayant rien aperçu, elle crut à une illusion de ses sens, et laissa retomber sa tête sur l’oreiller, où le sommeil ne tarda pas à lui fermer les yeux. La nuit suivante, à la même heure, un bruit semblable éveillait Dora. Mais cette fois elle eut peine à retenir un cri de surprise. Elle venait d’apercevoir, à la lueur de sa veilleuse, un jeune homme debout devant la cheminée. Bien que l’abat-jour le couvrît de son ombre discrète, Dora fut frappée de l’air de distinction de sa personne. Bientôt même elle entrevit dans la glace, ou se réllétaient les traits de l'inconnu, un noble et beau visage dont la fierté habituelle semblait alors comme amollie par un mélange de trouble et de passion, et le jeune homme ayant levé les yeux, la glace lui renvoya son regard doux et tendre comme une caresse. Accoudé sur la cheminée, il arrangeait un nouveau bouquet dans le vase où Dora avait pieusement conservé les violettes mystérieuses. Il prit ensuite les fleurs flétries si souvent respirées par la jeune fille, et fit un mouvement du côté de l’alcôve. Dora ferma vivement les yeux. Lorsqu’elle les rouvrit, quelques secondes après, il avait disparu. Mais il emportait avec lui le sommeil de Dora. La jeune fille demeura jusqu’au jour accoudée sur son oreiller et perdue dans une rêverie si profonde que les heures s’écoulaient sans qu elle en eût conscience. Un monde nouveau de pensées s’ouvrait devant elle, et son regard, fixé sur la place naguère occupée par l’inconnu, ne pouvait s’en détacher. La présence de ce dernier expliquait bien des choses. Mais elle restait elle-même inexplicable, et plus mystérieuse. Dora se demanda un instant si cette vision était bien réelle, et si elle n’avait pas vu passer dans un rêve un de ces génies qui, dans les contes orientaux dont on avait bercé son enfance abandonnant parfois le monde enchanté des Paris et revêtent une forme terrestre pour se faire aimer des filles des hommes. Mais le parfum pénétrant du nouveau bouquet de violettes, sa présence sur la cheminée ne permettaient pas le moindre doute à cet égard. Qui donc alors était cet inconnu ? Comment s'introduisait-il dans l’appartement et qu’y venait-il faire ? Assurément, ce n’était pas un voleur, car il passait auprès des pierreries et des diamants que le soir Dora jetait négligemment sur sa toilette ou sur uu fauteuil sans même y arrêter le regard. Pourquoi, lui qui n'avait pas pris garde, en la touchant du coude, à cette bourse pleine d’or et toujours ouverte, dont l’attrait eût été irrésistible pour un voleur, avait-il emporté, avec tant de mystère, ces violettes fanées et tant d’autres objets sans valeur ? Bien des fois cette pensée traversa, comme un trait de feu, l’esprit de Dora ; mais elle n’osait s’y arrêter. Elle sentait, à l’agitation de son cœur, qu’il serait dangereux de l’interroger, plus dangereux encore d’en écouter la réponse. Le lendemain matin, M. d’Allonvilie, voyant sa fille pâle et songeuse, lui demanda la cause de son abattement. Un instant Dora eut la pensée de lui tout avouer. Une honte secrète l’en empêcha. Elle comprenait d’ailleurs que cet aveu tardif n’apaiserait pas le trouble de son cœur. Jamais elle ne l’avait senti si doucement agité, et elle passa le jour à rêver de l’inconnu, attendant la nuit avec impatience et redoutant un peu cependant, de la voir arriver. Elle vint enfin, ainsi que l’heure à laquelle Dora se retirait habituellement dans sa chambre. Annette, ce soir-là, fut congédiée plus tôt que de coutume. Mais la crainte et la curiosité se disputaient si vivement l’âme de Dora, elles remplissaient d’une émotion si profonde, que la jeune fille ne put s’endormir. A la même heure que la veille, elle entendit le même bruit de pas ; elle vit une ombre se dessiner sur les rideaux de l'alcôve. Elle ferma les yeux dans la crainte d’être surprise ; mais elle retint son souffle pour mieux entendre, et une anxiété si poignante lui serrait le cœur qu’elle se sentait sur le point de défaillir. (A continuer.) Reproduction interdite.