XXIX Le passé des Compagnons
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-10-07 00:00:00

XXIX Le passé des Compagnons Avant de poursuivre, nous allons expliquer les premières paroles que Me Âllain a prononcées dans le cours de ce récit, au moment où, accompagnant Rodrigue dans la barque qui les menait à la maison des Compagnons du Glaive, questionnant une dernière fois le nouveau néophyte de eette association ténébreuse sur la gravité des Reproduction interdite. circonstances qui lui faisaient considérer comme une grâce son admission immédiate au nombre de ses membres, Me Allain lui avait dit: — Rodrigue, depuis trente ans, c’est-à-dire depuis le jour où un misérable, fort des droits qu’il avait conquis par les plus odieuses machinations me vola ma femme et mon enfant, depuis le jour où celui que nous appelons tous aujourd’hui le maître me trouva ivre de douleur et presque mourant de faim sur la voie publique, c’est la treizième fois que grâce à moi un nouvel adepte entre dans notre association. Un de ceux auxquels le notaire faisait allusion était Jean Lenoir, celui qui à la question du frère introducteur : — Qui t’amène? Devait répondre: — Le désespoir! Celui qui, autorisé par le maître à parler au milieu des frères réunis, après Rodrigue d’A vilar et Clément Morin devait s’écrier: — Maître, je viens vous demander, ainsi qu’à mes frères, pardon et justice. Pardon, parce qu’a- près m’être vengé, grâce à vous, je vous ai abandonnés pour veiller sur ma fille, sur ma chère Antonine, mon unique enfant, un ange du bon Dieu qu’il avait sur ma route; justice, parce que cet ange un misérable l’a séduite et qu’il me faut découvrir et punir cet infâme. Je viens vous demander son honneur et son sang. Or cette enfant à laquelle Jean Lenoir devait faire allusion, cette Antonine qu’il nommait sa fille et pour laquelle il semblait éprouver une si profonde et si grande tendresse n’était autre que l’enfant de Robert d’Orchamps et de Madelaine c’est-à-dire la Cagnotte que Jean Lenoir et sa femme Angélique avait recueillie à la mort de son père, ^mort fou d’avoir tué Paul de Brives pour l’infâme créature qui portait son nom et qui, après avoir acheté en vraie courtisane le pardon de l’homme aimant qu’elle avait mortellement offensé, avait mis le comble à sa trahison en fuyant, abandonnant tout, sa maison, son mari et sa fille, pour suivre le ténor Yalbranche, dit Rossignol, l’ancien tonnelier. Jean Lenoir, en implorant la protection de ceux qu’il avait "non pas trahis, mais des lois desquels il s’était affranchi, cherchait celui qui avait pu le réduire au désespoir en enlevant Antonine. Après le souper du duc d’Ambre où il avait fait son service en revenant de l’île Saint-Louis, il avait trouvé des breloques par terre. Les ramasser pour les serrer, afin de pouvoir les restituer à celui des convives du Duc qui viendrait les réclamer, avait été son premier soin ! Tout à coup il avait tressailli. A l’anneau qui reliait les breloques, une petite bague ornée d’une simple éméraude était attachée. Cette bague, Antonine l’avait perdue un mois auparavant, Jean-Lenoir la connaissait bien. Lui-même l’avait achetée, il y avait deux ans, pour la Sainte-Antoine. Deux noms étaient gravés à l’intérieur. — Angélique-Madelaine. — Celui de la mère adoptive et celui de la vraie mère. Jean Lenoir était breton, par conséquent très- pieux. Sans révéler à Antonine le secret de sa naissance, il lui avait fait prendre l’habitude de mêler le nom de Madelaine à ses prières. — Elle se repentira un jour, pensait-il; je n’ai pas le droit d’apprendre à cette enfant à haïr la marâtre! mon devoir est même de réserver à celle-ci une place dans le cœur du petit ange ; qui sait? Mais an jour où il avait retrouvé Madelaine il s’était bien gardé, quoiqu’il l’eût immédiatement reconnue, de se faire reconnaître par elle. La Cagnotte ne devait pas, ne pouvait plus embrasser Antonine. A la vue de la bague de cette dernière, Jean Lenoir, au lieu de remettre les breloques au comptoir, était sorti, avait sauté dans un fiacre et s’était fait conduire rapidement près de la rue de la Roquette où la plupart des invités du duc d’Ambre s’étaient rendus pour assister à l’exécution du docteur André Sergent. Arrivé là, s’étant approché de la voiture du duc d’Ambre, tenant les breloques trouvées dans le grand 16 à la main: — Qui de vous a perdu ceci? demandat-il. — C’est moi, répondit le comte Fabiani. Nous rappelons succinctement ces divers événements dont l'explication complète se trouva dans la quatrième partie de ce récit. Revenons à Me Allain, à son passé, au drame de sa vie, et d’abord disons un dernier mot de l’association qui s’était formée sous la dénomination des Compagnons du Glaive. Les grands bouleversements enfantent toujours des haines et font naître des représailles. La terreur fut de ce nombres. Des vengeances s’exercèrent à cette époque, empruntant à la politique un caractère factice dans le but de cacher la cruauté de certains actes. Frappés au cœur par un crime odieux qui avait eu pour victimes trois personnes, la mère et les deux filles, deux officiers de l’armée de Condé se jurèrent de ne plus vivre que pour venger leurs sœurs et leur mère. Quatre misérables furent successivement frappés par eux d’une façon mystérieuse et qui ne pouvait donner le moindre soupçon. Unissant l’adresse à la persévérance, les deux barons de Frontagne se firent eux-mêmes justice. — Nous avons pris en main le glaive de la loi, se disaient-ils, et notre tribunal clairvoyant a enlevé son bandeau à Thémis. De là, le nom de Compagnons du Claire , qui devait être adopté plu« tard par le« membre« de cette association. De là, aussi ces allégories qui se trouvaient dans la salle des réunions de la maison de l’île Saint-Louis. Le glaive suspendu sous le mot: Justice , la statuette de bronze, portant la balance et l’épée, sans bandeau, avec cette devise :