Uebersicht  der politischen Tagesereignisse.
Luxemburger Wort, 1861-12-27 00:00:00

Uebersicht der politischen Tagesereignisse. e conseil d'administration, les membres du conseil d'administration agissant en leur nom personnel, et enfin M. l'ingénieur Grenier. La demande de ces trois parties n'est pas la néme, Pour les membres du conseil d'admiîistration et pour M. Grenier on ne demande pj'une réparation morale qui consistera dans 'insertion du jugement dans le journal. La condamnaiion pécuniaire est demandée pour a Société. Des écrits comme l'article incriminé, dit ensuite Me Simons, doivent jeter du discrédit sur la Société et compromettre les intérêts des actionnaires en Taisant suspecter la situation de la Compagnie. Les actionnaires comme tels, ne sont pas attaqués, niais c'est sur eux que repose le préjudice réel. On a fixé un chiffre en quelque sorte pour la forme ; ;'est là une question que l'on abandonne entièrement au tribunal. Ici on dit. clairement que le conseil d'administration compromet les intérêts de la Société en entravant la libre concurrence pour les travaux et fournitures ù effectuer; s'ils ne veut pas la libre concurrence, c'est pour favoriser certains entrepreneurs. C'est encore un coup de patte donné en passant à ces entrepreneurs. Que veulent dire ces mois : Söergebuna ber arbeiten unb üieferiingcn in mijfkriöi'er sBeife? Ce sont des faits inavou. ables, plus ou moins honteux, que ceux qu'on entoure de mystère; et pourquoi a-t-on employé le mystère? c'est pour favoriser les entrepreneurs. Je passe légèrement sur l'exagération qui consiste à dire qu'ils gagnent 25 ù 50 pet. malgré leur propre dilapidation, et que, sans celte dilapidation, ils gagneraient peut-être des millions ù flots; je ne parle pas de cette exagération-là; mais ce qui. ressort clairement de ce passage, c'est que les administrateurs de la Société auraient, sciemment et avec intention, favorisé outre mesure et aux dépens des actionnaires, certains entrepreneurs , et que, pour parvenir à ce résultai, ils ont eu recours à des voies mystérieuses, ou du moins évilé la publicité. Je ne conteste pas à la presse le droit de .discuter des tracés, et même des tracés adoptés par le gouvernement. Mais dans l'article incriminé, on prétend que si tel tracé a été adopté de préférence à tel autre, c'est qu'il y a eu, chez l'ingénieur, un mobile que je qualifierai de honteux. On reproche trèsclairement à l'iugénieur de n'avoir travaillé que pour sa propre gloire : geben könnte; Davis bat dabei ohne Zweifel den Ralh Englands und Frankreichs befolgt, die zu ihrer Zeit in Washington diese Vor schlage uutcrstützcn werben. Eine Schattenseite zu den FriedenöhoffnuN' gen, die das nordamerikanischc Déficit und die französische Note erregt haben, bildet allerdings die Vollsstiinmung in Nordamerika, die einen Krieg mit England will. Aus den be« deutcndstcn Städten der Union geben Forderungen an den Washingtoner Congveß, der Capitän des San lacinto möge eine Natio» nalbclohnung erhalten; die Ncw-Aorkcr Blätter wollen von feinem Zurückweichen der Union wissen. In den nächsten Tagen werden englische Scvisse die Nachrichten von der Aufnahme des englischen Ultimatums von Seite der nordamerikanischcn Bevölkerung bringen. Viktor Emmanuel ist etwas in der l'âge des griechischen Philosophen, der am hellen Tage auf dem Markte von Athen mit einer Laterne einen Menschen suchen ging; der Ehrenkönig sucht auch nach einem Minister und findet ihn nicht. Der frühere Statthalter von Nea> pcl, San Maitino, hatte das Portefeuille des Innern angenommen und nach zwei Tagen Bedenkzeit es wieder feinem Herrn zurückgegeben; andere italienische Patrioten, denen das Portefeuille angeboten war, haben von vornherein ihre Abneigung ausgcsprochcn. Da> gegen wird die Begnadigung Mazzinis mit desto mehr Bestimmtheit von den Italianissimi gefordert, und Mazzini selbst aufgefordert, nach Italien zu kommen, denn der Arm des Volkes werde ih» zu beschützen wissen. Es kann fein Zweifel mehr an dem Tode Borges sein, der für eine edle Sache, für die F>cihc« und den Glauben eines Volkes gefallen ist und dessen Heldenname in dem Munde des neapolitanischen Volkes fortleben wird. s!i» berate Blätter berichteten, er habe vor feinem Tode Erklärungen gemacht, die den römischen Hof und die französischen Légitimiste» kompromittiren; es ist aber £b,atfad)c, daß Borges sich geweigert hat, irgendwie die mindeste Erklärung abzugeben, selbst wenn er feine Nct> tiing dadurch erkaufen könnte. An seine Stelle wird nach einer Turiner Tepeschc ein anderer Spanier, Tristany treten, der von Franz 11. in Nom den Titel eines Generals erhalten haben soll mit der Weisung, sich in die neapolitanischen Provinze» zu begeben. Die Nachrichten aus Polen sind gleichbcdcu' teilt) mit zahlreichen Verhaftungen und 23erurtbetlungen; wieder sind in Warschau 12 Priester zur Verbannung nach Sibirien verurteilt. In dem Regierungsbezirke Kasan ist ein Pope vom Volke aufgehängt worden, ein in ben russischen 2lnna(cn unerhörter Fall. Wenn lit Finanzen »ach staatsökonomischen Grundsätzen fin mehr oder minder richtiger Maßstab für die politischen und sociale» Zu« stände sind, so kann dreist behauptet weiden, daß seit Langem diese Zustände nicht so »er» zweifelt waren als fie jetzt sind, weil fett Langem die Finanzen den ,Staatsmäunern nicht so viele schlaflose Nächte verursachten als jetzt. Tas 19. Jahrhundert rühmt sich feiner materielle» Fortschritte und sic sind auch ohne Zweifel sehr groß; allein über der Ma> terie hat es die Rechlsgrundsätzc vergessen und unter die Füße getreten, und es wird eben dadurch gestraft, wodurch es sich versündigt hat. Frankreichs Finanznolh streift an den Staatsbankerott, die Anleihe Piemonts im Namen von Italien steht auf 62 Fr., also fast nicht mehr als die Hälfte des Nominalwertbcs und dazu noch ein Déficit von 400 Millionen Fl. ; 1 beide Länder verdanken ihre heillosen finanziellen Zustände der Mißachtung und Ver» fennung göttlichen und menschlichen Rechtes. Ocsterreich sucht die Revolution durch die Fi< nanzen zu besiegen, Preußens politisches Pnn», v der freien Hnnd erlaubt der Vciliner Re> gierung nicht, auch nur einen Pfennig zu den 8 Thlrn. hinzuzufügen, die in Preußen per Kopf bezahlt werden. Tic Gcldnoth in Konftbntinopel ist auf einen so hohen ©rat» gestiegen, daß jlden Augenblick ein Zusammenbrechen des türkischen Reiches erwartet wird und Rußlands Finanzen sind ein Nathsel für die europäischen Börsen. Nun kömmt tieNach» licht aus Nordamerika, daß in Washington der Finanzminister ein Tcsicit von einer Mil» liarde aufdeckt, worunter der durch die Blo> lade der ®übticfc;i entstehende Ausfall an Einnahmen für 125 Millionen Fr. verzeichnet ist. Diese Finanzlage des Nordens der Vereinigten Staaten bebt denn auch die Hoff nungen der Friedensfreunde dies und jenseils des atlantischen Océans, die unmöglich glau> den können, daß Nordamerika wahnsinnig ge> nug sein wird, unter solchen Umständen den Krieg mit England aufzunehmen. Noch ein anderer Umstand hat auf den Pariser und Londoner Börsen ein Steigen der Geldkurse hervorgebracht, der nämlich, daß das Pariser Cabinet in einer Note an das Washingtoner Cabinet sich gegen die Verhaftung der Süd» lommissare ausspricht und Nordamerika den Rath eilheilt, die Forderungen Englands nicht zurückzuweisen. Zwar ist Frankreich ungeachtet dies« Note nicht gesonnen, sich irgendwie an einem eventuellen Kriege zwischen England und Nordamerika zu betheiligen; allein offenbar ist diese Note cine Vorläuferin von dem Entschlüsse Frankreichs, gleichzeitig den Süden der Vereinigten Staaten anzuerkennen. Mag nun de« Krieg zwischen London und Washington ausbrechen oder nicht, so scheint uns immerhin festzustehen, daß die Trennung des Südens »on dem Norden der amerikanischen Union bereits als cine Thalsache angesehen werden lann. Schon soll Davis, der Präsident des Südens, Vorschläge an Liukoln abgesandt haben, unter welchen diese Trennung »or sich Si ma lâche, continue Me Simons, présente quelques difficultés , c'est que j'ai à établir non seulement qu'il y a feit dommageable donnant lieu à réparation civile, mais encore qu'il y a délit tombant sous la juridiction corractionnelle. Lors môme que vous jugeriez qu'il n'y a pas délit, il pourrait y avoir lieu à une action en dommages-intérêts devant le tribunal civil. Mais nous invoquons le code pénal. Il y a , dans l'article dont il s'agit, calomnie ou au moins injure caractérisée. Le délit consiste dans l'imputation formelle et précise de dilapidation, de gaspillage des deniers das actionnaires et de ceux de l'Etat, et ce non pas simplement par négligence, mauvaise administration ou incapacité, mais par des moyens et dans des intentions inavouables et coupables. Les mots verschleudern, »ergcubru, verschwenden, (l'imputation est reproduite sept fois), respirent déjà la trivialité, et ils dénotent, chez celui qui s'en sert, au moins de la malveillance. Je comprends que l'on puisse critiquer des actes d'adminis! ration ; j'admets que l'on puisse reprocher même en termes formels à une Société qui est en quelque sorte publique, parce qu'elle a pour objet une entreprise d'intérêt général et public, —la mauvaise gestion de ses affaires. Mais ici ce n'est pas a cela qu'on sVst borné. Si vous vous demandez en quoi consistent les dilapidations reprochées, vous verrez que, d'après les auteurs de l'article même et du préambule, ces dilapidations sont le résultat de certaines machinations, de certains actes que l'on ne saurait avouer. Je ne parlerai pas de l'imputation qu'on aurait payé a certains fonctionnaires de la Société des traitements princiers. Le but de cette imputation, c'est évidemment de jeter de la déconsidération sur les personnes placées a la tête de la Sociélé. Dire à un homme qu'il louche et qu'il s'est fixé lui-même un traitement qui n'est pas en rapport avec les services qu'il rend , c'est porter atteinte ù son honneur. Mais la principale accusation se trouve dans le passage suivant : „„..wenn mon nicht wüQfe, daß Verschleu „berungen anderer Art staitgefunben hätten, „und zwar durch Vergebung der Arbeiten und „Lieferungen in mysieriöler Weise, ohne vor» „hergehende- @oncurrenj = 2litêfci)reibung, und „zwar zu solchen Preisen, daß die Unterließ „mer, troc ihrer eigenen Verschleuderungen, „noch über 25—30 Proz., also über 10 Millionen gewinnen." „Es hat ein EisenbahN'lngenieur seinen „Num nicht in kostspieligen Thäler über„schreitende oder Verge durchschneidende au„Jen zu suchen, sondern vielmehr in der Vermeidung derselben durch geschickte Führung „der Stuten". Ceci n'est pas une simple erreur qu'on reproche à l'ingénieur; mais on lui reproche d'avoir compris que le tracé éiaii désavantageux, et d'y avoir néanmoins persisté, parce qu'il y attachait une idée de réputation , de gloire pour sa personne. L'auteur de l'article a parlé encore du tracé de la Syre. Ou ne contestera ù personne le droit de faire à la Société un reproche de ce qu'elle avait d'abord adopté un tracé et qu'elle esi revenue sur sa manière de voir. Un reproche pareil, on peut le faire et nous l'aurions accepté, ou nous aurions répondu qu'il est plus honorable de reconnaître une erreur que d'y persister. Mais a ce reproche on inouïe des insinuations perfides. „Db über. „Diese Umkehr auf Grund der später aus pounten Terrain-Schwierigkeiten oder in „Vcrüclnchtigung einer geänderten Geschäfts« „läge bei der Verwaltung einflußreicher Per« „fönen geschah, will man dahin gestellt fein „lassen." Ainsi on n'a changé le iracé que par suite du changement survenu dans la situation des affaires de personnes qui louchent de près la Société, et l'allégation des difficultés de terrain n'était qu'un mensonge. C'est dans l'intérêt d'un tiers qu'on a changé tout à coup le tracé et qu'on a sacrifié des centaines de mille francs, tout cela au détriment des actionnaires. Nous reproduisons d'après l'Union la plaidoierie de M" Simons dans la cause de la Compagnie des chemins de fer Guillaume- Luxembourg contre VUnion. M° Simons expose la demande de la partie civile. Le tribunal, dit-il d'abord, a tnainleou en cause les trois prévenus; il n'y a dès lors pus de distinction à faire entre eux quaut a lv responsabilité civile. M. v. Kœnig a écrit l'article ; M. Ulrich la approuvé et la livré à la publicité; M. Heintzé la pris sous sa responsabilité en y apposant sa signaluie. Voilà ce qu'on insinue. Ce ne sont donc pas simplement des imprudences, des actes de mauvaise gestion pure et simple qu'on impute ù la Société, mais des actes blâmables au point de vue L'avocat dos demandeurs se présente pour trois parties: la Compagnie représentée par de l'intention, de la probité et de la délicatesse. M. Crenier est attaqué personnellement. C'est livrer un ingénieur au mépris que de dire ou d'insinuer qu'il ne travaille pas dans l'intérêt de la Société qui l'emploie et qui le paie, mais qu'il ne travaille que dans son propre intérêt, dans un intérêt d'orgueil personnelle. Tels sont, en substance, nos griefs contre M. v. Kœnig et contre M. Ulrich qui, aprè» réflexion, a approuvé dans son préambule ce que l'auteur de l'article avait dit. Je n'entrerai pas dans plus de détails. Je ■e parlerai pas de la forme que M. v. Kœnig a cherché à excuser, et dont M. Ulrich disait qu'elle était un peu âpre. Tout ce procès est dominé par une autre question, qui est la principale. La partie adverse aura une belle thèse à soutenir en venant parler au nom de la liberté de discussion. Elle soutiendra qu'il doit être permis de critiquer les actes d'une administration publique ; qu'il doit être permis de discuter des intérêts aussi élevés, et d'examiner les questions qui se ratachent aux entreprises pour lesquelles l'Etat fait de grands sacrifices. Sous ce rapport je serai d'accord avec la partie adverse. Mais ici se représente l'éternelle difficulté de la distinction entre la liberté sage et l'excès. Vous aurez à vous demander, Messieurs, si les auteurs de ces écrits n'ont réellement eu en vue que l'intérêt du pays et celui de la Société; s'ils ont parlé réellement par amour de la vérité et dans l'intérêt bien entendu de l'entreprise des chemins de fer; si enfin ils ont parlé avec une entière bonne foi. Si tel est en effet le cas, il y a lieu de les absoudre. Mais si tous découvrez dans cet écrit la moindre trace de passion ou au moins une grande légèreté ; si vous y découvrez le désir d'accuser plutôt que de discuter sincèrement; si vous y voyez que le but principal était d'attaquer, alors vous devez condamner. Il y a lu une appréciation morale qui dépend entièrement du tribunal ; et c'est parce que c'est là la question principale d» procès que je vais rfïleurer certains faits qui s'y rattachent. Je désire être bien compris. En matière de diffamation, la bonne ou mauvaise foi joue un grand rôle: le prévenu peut toujours se retrancher derrière fa bonne foi. Mais comment faut-il entendre ce principe? Est-ce que l'on est toujours admis à prouver ce que l'on a dit? Non, la loi ne le veut pas; même celui qui a accusé quelqu'un d'un délit, ne peut être admis qu'à fournir la preuve légale du fait Aussi je ne pense pas qu'il y ail lieu d'entrer dans la discussion des faits; celte discussion amènerait nos adversaires à renchérir sur ce qu'ils ont écrit et je déclare que je ne les suivrai pas sur ce terrain. Je sonde la question uniquement vu point de vue de l'intention. On peut, en imputant à quelqu'un un fait commettre un délit, si on le fait dans une intention mauvaise; et d'autre part, en imputant un fait erroné ou faux, on peut être absous, lorsqu'on n'y a pas mis d'intention malveillante ou méchante, et que le mobile a été honorable. Je ne veux pas établir, dis-je, que, dans le cas présent, les faits sont faux —je le pourrais, mais ce n'est pas là la question du procès—, mais bien que ces insinuations fausses ou réellement fondées ont été lancées dans le public non pas dans l'intérêt de la Société, par amour d'une discussion sage et modérée, mais avec malveillance et avec l'idée préméditée d'attaquer la Société Guillaume-Luxembourg et surtout les personnes qui se trouvent placées ù sa tête. Ainsi on a parlé de l'adjudication des travaux. Une chose que tout le monde sait, c'est que les frères Waring sont entrepreneurs généraux de la Société Guillaume-Luxembourg. La Société ne fait plus de marchés, et pourtant l'auteur de l'article l'accuse d'avoir fait des marchés défavorables par voie mystérieuse. Elle a fait un seul marché, c'est le marché Waring; sauf qu'elle a dû reprendre un ou deux marchés du concessionnaire primitif, M. Favier; c'est une condition qui lui avait été imposée. Les frères Waring ont un traité général pour toutes les fournitures, et ce traité, savezvous comment il a été fait? D'après une délibération du conseil d'administration que j'ai au dossier, il y avait huit soumissions en présence, et entre ces huit soumissions on a choisi celles des frères Waring, comme étant la plus favorable. Les frères Waring sont connus dans toute l'Europe pour être des entrepreneurs intelligents et d'une probité à toute épreuve. C'est surtout dans l'exagération évidente que se trouve la preuve de la mauvaise intention. Celui qui discute consciencieusement et dans un but honorable n'exagère pas. Eh bien, personne ne peut lire cet article sans se dire que l'exagération est poussée jusqu'au ridicule. Car on sait que MM. Waring ont beaucoup d'ordre, et dire que, malgré leur propre prodigalité, ils gagnent encore 25 à 50 pCt c'est bien là une exagération ridicule. Le conseil d'administration , qui aurait consent, un marché pareil, serait plus qu'incapable ou malhonnête; c'est là la conclusion nécessaire de ce passage. Lorsqu'il s'est agi de fixer l'emplacement de la gare, on s'est trouvé en présence de grandes difficultés. Il existait des exigences de toute espèce. La bourgeoisie de Luxembourg voulait avoir la gare aussi près que possible, même dans l'intérieur de la ville. La Diète exigeait que le tracé passât sous le canon de la forteresse et demandait force indemnités pour les travaux qu'il y aurait à faire aux fortifications; il y avait les exigences du commerce qui demandait une gare vaste et spacieuse et enfin les exigences de l'intérêt de l'exploitation même des chemins de fer. Le problème de l'emplacement de la gare était donc difficile à résoudre; c'était un véritable nœud gordien. Aussi y eut-il autant de projets que d'ingénieurs, lot capila, loi sensus. Tous les projets ont été examinés, mûris. Celui de M. Grenier a été adopté. Ce n'est pas la Société, c'est le Gouvernement qui l'a admis. Le Gouvernement avait consulté une commission d'ingénieurs pris dans le pays et à l'étranger, et cette commission avait doané la préférence au projet de M. Grenier, qui a eu pour conséquence la construction de nombreux viaducs autour de la ville. Ce projet était véritablement le seul possible. On critique toujours après coup; eh bien, ces constructions de viaducs, dont on a fait un si grand grief à la Société, c'est par elles, du moins ou l'insinue, qu'on a dilapidé l'argent et favorisé les entrepreneurs. Cependant avec un peu de bonne foi notre adversaire aurait trouvé bien des choses à dire en faveur de ces tracés ; il n'était pas même besoin d'avoir beaucoup de sympathie pour la Société; il suffisait de n'être pas poussé par la meilveillance ; il ne lui aurait fallu qu'un peu de patriotisme. Je ne parlerai pas ici de cet autre projet de M. v. Kœnig qui devait amener l'extension des fortifications et l'agrandissement de la ville; c'est un vieux dada enterré depuis longtemps. Mais il nous semble que lorsqu'un fait des travaux qui doivent être transmis aux générations futures, on peui faire quelque chose pour la beauté, et qu'on doit eue étonné de voir aujourd'hui reprocher par nous à la Société Guillaume- Luxembourg ces constructions magnifiques qui font de Luxembourg, avec ses rochers et ses remparts, une des villes les plus remarquables du monde. Mais, dans l'article incriminé, il y a, d'un bout à l'autre, une excitation au mépris contre les administrateurs de la Société. Il y a un véritable appel aux passions; on s'y prend de toutes les façons imaginables Si la forme est âpre, le fond est plus âpre encore ; et c'est parce qu'on a trouvé le fond si âpre, qu'on a reconnu que l'article répondait au but qu'on se proposait d'atteindre lorsqu'on en a fait usage. Voyez avec quel dédain on traite les assemblées d'actionnaires : c'est la machine à voler, et l'on sait comment les majori/és s'obtiennent. On ouvre la porte à tous les soupçons de corruption, de machination et de tripotage. Ce que je vous dis là, c'est pour caractériser l'esprit qui a dicté l'article. Et puis on attaque en même temps la surveillance de l'Etat, les fonctionnaires chargés du contrôle. Malheureusement, dit-on, ils n'ont pas pu empêcher toutes ces calamités; c'est à eux que l'on donne encore une tape. On excite l'animosité de la bourgeoisie, en insinuant que la gare aurait pu être placée dans l'intérieur de la ville. On conteste l'opportunité du viaduc de la ville même, «le ce viaduc qui, comme le disait Me Simonis lors de la pose de la première pierre, était rêvé déjà il y a un siècle par nos pères; —aujourd'hui on le présente comme une des folies de M. Grenier; Et puis cette allusion quant au tracé de la Syre, On tient peu compte des décisions royales. Ce n'est pas le Gouvernement qui avait choisi le premier tracé, c'est la Société ! Et cela pour quel motif? pour faire plaisir à une personne. C'est pour complaire ù une personne qui a de l'influence dans la Société qu'on a changé le y-acé et qu'on a jeté des centaines de mille francs ! On a parlé beaucoup des subsides de l'Etat et on a dit qu'en définitive ce sont les contribuables qui doivent payer toutes ces folies. C'est encore un brandon jeté dans le public; car il n'y a rien de si sensible pour les masses que ce qu'on insinue au sujet d'impôts qui servent à enrichir inutilement des entrepreneurs, comme on dit dans le préambule. Pour mettre le cachet à cet amalgame de méchancetés, on emploie le mot ïreiben Ce ternie n'a pas son équivalent en français. 11 résume tous les reproches que l'on peut faire à une administration, reproche de gaspillage, d'improbité, de manœuvres, de tripotages de toute espèce. Quand on discute sérieusement, on ne se sert pas d'un mot semblable. C'est une invective, rien de plus: le mol seul est une injure, presque une calomnie. Messieurs, une appréciation ne se raisonne pas, elle se résume dans la première impression. Je cherche seulement à établir comment la Société a compris et devait comprendre tout ce qu'on a dit à son égard, et vous sentez dès lors qu'elle n'a pu passer sous silence un écrit comme celui-ci C'est en vain que nos adversaires chercheraient à se retrancher derrière l'intérêt des actionnaires et celui du pays. Ce ne sont pas des articles comme celui-ci qui viennent en aide à une Société; effectivement ils ne sont pas faits pour faire hausser les actions. S'il y a quelque chose qui puisse faire baisser les actions et le crédit, ce sont des écrits semblables lancés dans le pays sous l'égide d'une feuille gouvernementale ou semi-officielle. L'intérêt de l'enireprise demande-t-il qu'on écrive des choses pareilles? S'il est vrai que la Société, par suite, de maljieurs comme il peut en arriver au commerçant le plus honnête, s'il est vrai que la Société soit dans une position embarassée, est-ce en l'attaquant, en la calomniant qu'on peut la servir? Il semble, au contraire, jqu'elle mérite des ménagements ci des encouragements. Quand on parle tant des intérêts des actionnaires, a-t-on songé où sont ces intérêts? Les membres du conseil d'adminisiration, qu'on attaque, ils sont, eux, les principaux actionnaires : les dix-neuf vingtièmes pour ainsi dire des actions sont en leurs mains, il n'y en a guère qu'un vingtième qui soient dans le pays Si les administrateurs ont fait un mauvais marché, s'ils fonl des pertes, c'est pour eux. Celle réflexion seule aurait pu arrêter les auteurs de l'article. Et puis aujourd'hui ces hommes qu'on attaque ne nous ont-ils pas fait pour trente millions de chemins de fer qui sont là sous le soleil, dont le pays jouit? De ces trente millions, on n'en parle pas, alors qu'on parle beaucoup des trois millions de subside donnés par l'Etat. Certainement, lorsque les hommes comme ceux que je représente, font des entreprises de ce £rnre, c'est pour faire leurs affaires. Aussi ils ne nous demandent pas de reconnaissance; mais il y a une grande différence pour eux entre ne pas demander de reconnaissance et demander qu'on leur épargne l'attaque, l'insulte, la calomnie. Lorsqu'ils venaient pour la première fois dans le pays, la bourgeoisie de Luxembourg leur a donné un banquet, on vantait alors les bienfaits qu'ils apportaient dans le pays, on élevait leur dévouement et leur] désintéressement jusqu'aux nues. C'est alors qu'un des frères Waring, mort depuis dans une de ses entre- prises où l'on gagne facilement des raillions, mais où l'on peut perdre la vie, répondit: «Nous ne demandons pas votre recouuaissance, nous ne venons ici que pour faire nos affaires. > C'est ce que nous dirons encore aujurd'hui à nos adversaires. Mais les temps sont donc bien changés, puisque aujourd'hui que nous avons construit les chemins de fer, dous sommes obligés de demander aux tribunaux leur protextion contre J'insulte et lu diffamation, dans un pays auquel nous avons apporté, les uns notre fortune, les autres notre travail ! Voici des extraits du plaidoyer de M. Ulrich. L'article dont il s'agit n'a pas été rédigé spontanément par M. v. Kœnig; ce n'est pas spontanément non [plus qu'il a été inséré dans l'Union. Déjà le 27 juillet on avait dit dans ce journal que le déraillement qui venait d'avoir lieu à Hollwich, le public l'attribuait à une cause qui, si elle existait, serait de nature à inspirer des inquiétudes aux voyageurs. Ce serait le défaut de solidité des billes, qui auraient été mal fournies et mal préparées. L'article de VUnion disait qu'on ne pouvait pas croire cela, et cherchait à rassurer le public; mais il demandait que le gouvernement exerçât une surveillance très-aclive, qu'il ordonnât une enquête et qu'il publiât les rapports des ingénieurs, afin de tranquilliser le public. Voilà ce que disait \Urion trois jours avant la publicaltion de l'article de M. v. Kœnig. Le déraillement de Hollerich, dont tout le monde parlait, et qu'on attribuait à tort ou à ruison à la mauvaise qualité des billes, c'était là l'occasion pour M. v. Kœnig de coucher par écrit quelques réflexions que, je suppose, il avait faites depuis longtemps. Il voulait rendre le gouvernement, aussi bien que le public, attentif à certains faits Pour apprécier l'article de M. v. Kœnig, à quel point de vue devais-je me placer ? Chez nous la liberté de discussion est bien large. Quelles que soient les restrictions qui existent dans nos lois sur la presse, cous sommes habitués depuis longtemps à discuter très-librement. Nous en avons eu un exemple frappant dans les discussions au sujet du parapet en pierre ou en fonte du viaduc de la ville. Est-ce qu'à celte occasion M. Grenier lui-même n'a pas donné l'exemple de la sévérité dans la critique? n'a-t-il pas fortement critiqué même les actes de l'administration de la ville? On ne lui en a pas voulu, parce que, heureusement, nous vivons dans une atmosphère de grande liberté qui laisse à tout le monde la pleine appréciation des actes des autorités, des fonctionnaires, et par conséquent aussi d'une Société qui gère des intérêts en quelque sorte publics et munie les deniers de l'Etat. Si dans mon préambule j'ai dit que la forme de l'article de M. v. Kœnig était âpre, et que quelques expressions me semblaient ne pas répondre aux sentiments de notre public, j'ai pensé cependant que le fond était vrai, et c'est ce que nous allons examiner. On dii d'abord que la Société paye des traitements princier» à ses employés, et qu'en cela elle commet ce qu'on appelle cine 23er* fdjleubcninf). Ce mot n'est pas l'équivalent du mot dilapidation qui implique l'idée de mauvaise foi. 23crfd>leubcrn signifie tout simplement dépenser avec trop de légèreté, avec trop de facilité et sans assez d'intelligence. Ce qui prouve bien que le mot a été employé dans ce sens c'est que l'article porte que lis frères Waring eux-mêmes font du gaspillage (SBcrfdjfniterung) avec leurs propres fonds, parce qu'ils payent trop cher les sous-entreprises. Il n'y a rien de malveillant dans ces expressions elles-mêmes ; il serait difficile de les traduire en français. On n'a pas voulu accuser; on a seulement critiqué des traitements qui sont réellement très-élevés. Donner 25,000 frs. à l'ingénieur en chef et 7000 fis à deux ou trois ingénieurs en sous-ordre , dans les idées luxembourgeoises, c'est trop, encore qu'il y ait ailleurs des exemples de rétributions aussi élevées. Nos ministres n'ont que 7000 frs. ; le ministre d'Etat n'en a que 14,000 avec toutes charges. les Cependant ils administrent un budget trois fois plus fort que celui de la Compagnie qui, avec un capital de 30 millions, ne produit qu'un revenu d'environ un million et demi. Ne peut-on donc pas dire que la Compagnie paye des traitements princiers? Est-ce une insulte, une injure de le dire? Non, cette affaire tombe sous la critique du public. (La fin prochainement.)