FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) V Le camp des soldats d'Othon. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-05-01 00:00:00

FEUILLETON. JEAN LE BATAILLEUR (La reproduction est interdite.) V Le camp des soldats d'Othon. (Suite.) Par M. Adolphe Favre Les deux hommes de guerre après bien des précautions arrivèrent enfin près des feux du bivouac, desquels ils cherchèrent à éviter la projection lumineuse. Ils avaient déjà franchi une partie des lignes ennemies, lorsqu'un soudard se réveilla et s'étant dressé tout d'une pièce sur ses pieds, leur demanda où ils allaient. — A Reinsbcrgl répondit d'une voix assurée Jean le Batailleur. Et écartant négligemment son manteau, il laissa voir son armure. — Monseigneur Olhon esl donc arrivé? demanda un chevalier couché à cô(é de son écuyer, ct que ce colloque avait réveillé. — Non; y pensez-vous? — Pourquoi ? — Par le lemps que Dieu nous donne, il Ara bien «le rester à Worms, où il était encore quand j'en suis parti. El le comte de Heinsberg passa avec Günther. Le soudard el lu geiilillioimne les laissoruul s'éloigner; ils pensaient que c'éiail un messager de l'empereur qui allait accomplir une mission setrèle avec sou écuyer. Cependant le chevalier eut un vague soupçon. — C'est singulier, «lit-il en se retournant vers son écuyer, il me semble que j'ai euleudu celle voix-la quelque part. L'écuyer, frappé des paroles de son Jmallre, se leva précipitamment et fut bientôt sur la piste du comie qui uiurchail à grands pas. Les fugilils veiiaicut d'alleindre un accident de terrain éclairé par les feux du bivouac. Tout à coup Guniher croit entendre courir derrière lui; il s'arrête ct voit l'écuyer du chevalier d'Olhon près de l'atteindre. Ils se mesurent tous deux du regard. — Mcssirc écuyer, je vous ai vu aujourd'hui à Worms, cria le soldat d'Olhon. — Et je pense que vous avez bien vu, répondit délibérément Guniher, car j'élais avec mon maître au tournoi. — Un brave guerrier, qui a mis à mort le comte de Lii(l(il|ilic. L'écuyer du comte se redressa sur cette parole flatleuse, et répondit négligemment : — Vous l'avez dit. — Votre maître ne se nomme-til pas le comte Jean de Reinsberg? Günther recula de quelques pas, puis reprenant vireotent  son sang-froid. — Non, dit-il. — Ah! vraiment ! — Nous sommes des écuyers au service de l'empereur Oihon. — Sans chevaux ? — Nous les avons laissés de l'aulre côlé du Rhin. — Tiens, celte idée. — Par ce temps, nous avions bien assez de nos personnes pour passer le fleuve. — Ah! ah! reprit l'écuyer en ricanant , votre mattre appartient à monseigneur Olhon ; pourquoi la semaine dernière pourrhassaii-il donc les gens d'armes de l'empire du cùlé des ponis levis de Heinsberg et les couchait-il gaillardement dans les fossés du château? — Il appartient à monseigneur Othon, vous dis-je. — Ahl ah! Pourquoi la margrave de Spire at-elle donc enlendu dame la comtesse Marguerite dire (out bas an vainqueur de Ludolphe de s'enfuir au plus vile de Worms? — Mensonge que tout cela. — Voire mahre, écuyer du diable, est un chevalier félon et un traître... — Par la morl-Dicu! s'écria Guniher hors de lui, l'opéc au poing, mécréant, que je renfonce dans ta gorge cetle insolence maudite. Et il s'élança sur l'écuyer avec une rage terrible. Du premier coup, le serviteur d'Oth n vit son casquo voler en éclats. A peine ébranlé par le choc, il lira sou épée et se précipita avec fureur sur Guniher en crianl : — A moi, soldats ! à moi ! Le combat s'engage« plein d'acharnement. Au cliquetis des armes, Jean le Batailleur se retourna, aperçut l'éclair des épées, el accourut à temps pour empêcher son écuyer, épuisé de fatigue, de succomber sous les coups de .-on adversaire. Heureusement pour les fugitifs que les soudards étaient trop alourdis de lassitude cl la tempête encore trop impétueuse pour qu'ils eussent pu entendre le cri de guerre de leur camarade. Aussi ne fut-il point difficile aux deux rebelles de se débarrasser de leur ennemi et de prendre la fuite en se jetant dans un marais planté de saules et d'ajoncs, et au bout duquel on voyait dans le lointain les feux du bivouac qui s'éteignaient graduellement. Le soldat de l'empereur n'était pas lont-à-fail mort ; un coup d'épée lui avait traversé la gorge, mais la fraîcheur de la terre et celle de la nuit le rappelèrent à lui; malgré ses souffrances, il se rapprocha des soudards en se traînant sur les mains ct en répétant d'une voix de plus en plus sombre : — A moi, soldais! a moi!... Ses cris parvinrent enfin jusqu'à son mattre, qui accourut vers lui accompasné de quelques hommes d'armes, il recula en voyant son écuyer couvert de sang et de blessures. L'Italien, car c'était celui que nons avons vu donner à l'empereur Othon le conseil de fermer les portes de Worms, souleva à moitié le corps dit blessé el lui demai.da  qui l'avait frappé. Le blessé ouvrit péniblement les yeux, une gorgée de sang lui monta jusqu'aux lèvres ct il murmura dune voix agonissante : — Le comte... le comte... de Heinsberg. — Le comte de Heinsberg!... Où est-il? fit l'Italien avec une colère sourde. — Il fuit... bégaya le mourant. — Celait lui! Oh! ma haine ne m'avait donc point trompé; elle avait été plus clairvoyante que mes yeux. — C'éiail lui, et il fuit vers... L'écuyer allait continuer quand les convulsions de la mort, accompagnés d'un hoquet funèbre, le prirent ; ses membres se raidirent, son visage se contracta sous l'empire d'une affreuse douleur, son front se couvrit d'une pâleur livide ct son bras seul put indiquer de quel côté le Batailleur avait pris la fuite. Puis il relomha lourdement sur la terre; ce n'était déjà plus qu'un cadavre. L'Italien regarda une dernière fois le corps de son écuyer, ct se mit à courir avec les soudards vers le marais du camp. Il avait des motifs de haine personnelle contre le Batailleur : ambitieux el débauché, l'Italien avait cherché à faire agréer son hommage à dame la comtesse Marguerite; mais celle-ci avait refusé ses propositions, ct le bruit courait que celait par amour pour le comte de Reinsbetg. — Si j'allais pouvoir le tuer comme on tue une bèto fauve I... |cnsa le courtisan de monseigneur Olhon. El l'Italien se prit a sourire d'un sourire cruel. Cependant malgré les torches que portaient les hommes d'armes, malgré le nombre grandissant des soldats, les recherches élaient difficiles, l'obscurité de la nuit gênant les soudards dans leur poursuite cl les retardant dans leur marche. Ite ne les découvraient point. Et cependant ils ■'arrêtaient à chaque instant ct examinaient sur le sol humide de quel celé se dirimaieM les pas; ils suivaient ces pas et n'en élaient pas plu* avancés. Le marais conduisit à une immense prairie couverte d'une luzerne épaisse sous laquelle toute espèce de trace disparaissait. . L'herbe touffue et mouillée n'avait conservé l'empreinte d'aucun pied. > — Corpo i/i Bacco! murmura l'Italien il méchappo quand je pouvais si facilement le saisir. Après quelques heures de courses, lorsque la prairie fut fouillée Inutilement cn tous sens, et que le jour naissant commençant à poindre fit voir la plaine vide* les soudards vinrent reprendre leur poste sur la rivet du fleuve et attendre l'armée impériale, en marche sur Heinsberg, à qui la tempête n'avait pas encore peruii-. de traverser le Hbin. (La suite à un prochain Numéro.) (