V. (Suite.)
L'UNION., 1865-04-01 00:00:00

V. (Suite.) tiMe 'v- ,retrcrrit,i Yakov Osipovitch reparéc!a!rnu'icx,.KO,;<lat (l"llt une joie profonde loi bien comprL„,_ge; surtout, laisefforts pour la ren,r_Uif Je ft'rai tous ni(S serai pas son maître, rn^T80' que Je ne je la vénérerai comme la s°° ,esc.lave' *"* Kazan. utc "«âge de - Tu vas trop loin, frère; 0n ne doit pas rendre sux créatures mortelles le culte et 1«8 hommages qui n'appartiennent qu'à la Divinité. Mais je te promets de ne rien omettre d,> ce qui pourra déterminer mu rilie à t'accorder sa mai:; et je suis pcr suadé qu'elle le fera de bon cœur. Dos >e lendemain le pê. heur tint sa promesse. I, (,x-,()sa à 8a fine le plf.ii formé l'ar le maréchal des logis. Il insista sur la 'liesse tles sentiment du brave militaire; il fit valoir t.mt ce qui devait rendre sa proposition acceptable et fia teuse même I'tur la jeune fille. Le pêcheur ne s'attendait pas à trouver de résistance. Il s'était bien objecté l'âge d'Hortinja; mais il savait Nadiejda pleine de raison et il ne supposait pas que la d.fférence d'âge suffit a lui faire repousser l'union qui lui était pro posée. Bans les circonstances où ils.-c trouvaient, cela pouvait presque passer pour uu seiours envoyé du ciel. Il parla longuement, regardant le foyer vers lequel il étendait ces deux mains "ouvertes, comme s'il eût besoin de les rechauffer, malgré la douceur de la saison. Quand il /releva la tête, il vit avec surprise que N*diej<la avait les joues couvertes d'une pâleur mortelle. Qu'as tu donc, mon enfant, dit Yi.kov, tu ne me réponds pas. Nadiejda garda le silence. Le vieillard reprit : — Tu serais affranchie et libre, ma fille, et tes enfants n'auraient pas de maître; c'est une grande chose, N?dicjda. Moi, je resterai dans ma chaumière, je resterai au bord du Volga, le bon père nourricier Nous serions encore heureux. Tu ne me répond- pas ! Nadiejda cacha son visage de ses mains, des larmes filtrèrent à travers ses doigts et des sanglots soulevèrent sa poitrine. —, Ma fille | ma fille! dit. le vi-illard efÎm 1 'le Ctte >"I'."s,"U de douleur inait'alfli""' ,e "ai ,,afl voulu te contraindre ni oui ou'T" 0u,e mon enfant, tu me diras fl„.i,i ,'.'""' quand tu auras mûrement rét« n_rwtileD,dra' ta décision. D'ici là je ne tosïmes1. P,US de ce *«* E*"ie donc — Vous èies bon, mon père; pardonnez mi de refuser ce mariage et dites à Hortinja de n'y plus peuser, je vous en prie. . AvjlDt prononcé ces mots d'une voix etouUée, Nadiejda se retira dans sa chambre laissant son père déconcerté par la violence d une émotion que le caractère qu'il avait, Connu jusque-là à sa fille tendait inexplicable. Le pêcheur l'ayant vu s'enfuir ainsi h.rs d'elle-même ne put s'empêcher de murmurer: — Ne pouvait-elle me parler tranquillement comme je lui parlais: les femmes n'ont pas de raison; et pourtant il n'y a pas une fille plus sensée dans tout le gouvernement de Novogorod. Que Dieu nous protège! il ne Lut plus espérer qu'en lui. Nadiejda, lorsqu'elle fut seule, examina avec plus, de sang-froid ce qu'elle venait de faire. Elle venait il n'y avait pas à le méconnaître, de manquer a son devoir fili.L Le projet d'Hoitinja était bien conçu; il pouvait assurer au pêcheur la t-anqu.I-li'ô de ses derniers jours, et c'était elle qui rejetait cette suprême espérance. Il ne tenait qu'à elle d'épargner au vieilla-d les calamités et les souffrances qui allaient findre sur lui, et elle s'y refusait. Son premier mouvement, à cette terrible pensée, fut de courir retrouver son pè:e et der.Hracti-r ses paroles. Elle deviendrait la l.'iiiiiie d Hortinja. C< tte au're pin-ée lui faisait éprouver un effroi insurmontable et l'épouvantait plus que la mort, sans qu'elle voulût ou sût bien démêler la cause do cette invincible terreur. La pauvre fille était dans un trouble extrême. Le vent orageux de la passion qui avait soufflé sur elle l'emportait, comme une feuille détachée de l'arbre dans ses tourbillons. Ce qui sortit de ce tumulte de réflexions et de snntiments contradictoires, ce qui se fixa et se grava dans son esprit, c'est que si son père état obligé de quitter son pays et sa maison, la reéponsabilité en retomberait sur elle, et que, sous peine d'être plus tard dévorée d'affreux remords, il fallait faire révoquer la condamnation portée contre lui. Quoiqu'elle ne pût se dissimuler les difficultés de l'entreprise ni sa propre impuissance, elle se sentit une énergie désespérée. Elle résolut de tenter tous les moyens qui lui seraient offerts, et à partir de ce moment, elle s'absorba dans ce dessein. Lorsque le maréchal des logis vint s'informer du résultat de l'entretien d'Yakov avec sa fille le pêcheur secoua tristement la tête: Des obstacles que je n'avais pas soupçonnés se rencontrent dit-il ; oublions les projets que nous avions formés. —- Quels obstacles? demanda Hortinja, le visage altéré. — Les sais-je? Nadiejda nous les dira peut être un jour ; mais il ne doit plus être question maintenant de ce mariage si nous ne voulons la mettre au désespoir. Le maréchal des logis chancelait sous le coup imprévu qui venait dissiper le rêve éblouissant dont il s'était bercé, il fi' un dernier effort : — Mais le Convoi passera bientôt ; il vous amènera dans la colonie lointaine que vous redoutez comme l'enfer. — Que veux-tu , frère ? Nadiejda a certainement de sérieux motifs ; j'aurais tort de l'accuser. Elle m'a donné assez de joie, depuis qu'elle est au monde pour que je ne lui reproche pas de me causer aujourd'hui un peu de chagrin. Je suis reconnaissant de tes intentions généreuses, mais à moins que ma fille ne revienne elle-même sur ce sujet, qu'il ne soit plus question de tout ce qui s'est dit entre nous.