Feuilleton de L'AVENIR. DEUXIÈME PARTIE (Suite). CHAPITRE XVI. LA GOGUETTE DES CROQUE-MORTS
L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1870-06-03 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES CHIFFONNIERS DE PARIS DEUXIÈME PARTIE (Suite). CHAPITRE XVI. LA GOGUETTE DES CROQUE-MORTS PAR TURPIN DE SANSAY 40 Le soir arrivé, on remarquait, dans la vaste avenue qui conduisait à la barrière Montparnasse, une grande quantité de croquemorts, se rendant à leur goguette, située à côté du restaurant de la Girafe, dans une rue communiquant au cimetière de l'Ouest. Pendant qu'ils pénétraient dans la salle du premier étage, où se tenaient leurs réunions mensuelles, trois hommes causaient, dissimulés à l'angle de la petite porte qui aboutissait au champ do repos. C'étaient Meurt-de-soif, Chicarpion et le Grinche. — Ainsi, disait Foulbert à Chicarpion, «as pas besoin de nous pour ton opération de minuit ? fair7sN°n' meS biJ°ux) allez à vos af" Dt, mioux, car nous en avons de côté. RePr°duotïo^t^it-- — Lesquelles donc ? — Le Grinche va de nouveau refroidir Marcel, moi, je vas me mettre à la piste de cette canaille de Joseph.... Faut terminer vivement la besogne, mes enfants ; Campel nous cerne ; le moindre jaspinage peut tout perdre... il n'y a que les morts qui ne jacassent plus. — Pas mal raisonné! — Au revoir!. .. et au point du jour chez papa Roquentin ! Foulbert et le Grinche prirent la direction de la rue Descartes, où nous savons Marcel avait donné asile à Joseph, après 1 incendie de son domicile. Ils filaient tous deux le long des murailles, le regard fixé devant eux dans la crainte d'une mauvaise rencontre lorsque, au détour de la place du Panthéon le Grinche arrêta soudain Foulbert- ' — Cré nom ! quelle chance! Murmurat-il en lui frappant sur le bras. — Quoi donc? interrogea le chef des Quarante Cinq. — Tiens, regarde... là-bas, au coin de la borne... la lanterne. — C'est lui ! oh ! y a un' Dieu pour les braves gens!. .. d'attaque et ne le rate pas, cette fois ! — C'est bien facile, y ne m'a jamais vu ; avec mon mannequin y me prendra pour un vrai confrère... Oh! tu peux être tranquille, va, nous allons proprement chiffonner ensemble ; le tout est de le faire mordre au canal... Et le Grinche accosta Marcel. Foulbert attendit qu'ils se fussent éloignés, et, entrant à son tour dans la rue Descartes, il gravit sans être aperçu l'escalier rapide qui conduisait à la mansarde de Joseph, décidé, cette, fois à surmonter son antipathie pour le sang, et, par quelque moyeu que ce fût, à assassiner la victime désignée par Marville. Mais la providence veillait sur le père adoptif de l'infortunée Constance. La mansarde était vide. Joseph, en proie à une exaltation et à une douleur faciles à comprendre, ne pouvait rester en place depuis l'arrestation de sa fille. Loin de reprocher au vieux chiffonnier l'anéantissement moral qui le rendait incapable de travailler, le reconnaissant Marcel se mit, au contraire, à entreprendre double besogne, afin de suffire au pain quotidien. Joseph, comme une âme errante, parcourait du matin au soir les rues de Paris, s'arrêtant toujours au même endroit, en face de la prison des Madelonnettes, où son enfant était renfermée au secret le plus absolu. Et nul, en cette circonstance, ne pouvait être utile au pauvre père ; car Marville, avec • son adresse ordinaire, avait éloigné Gaston, sous prétexte de lui faire toucher personnellement, chez plusieurs de ses correspondants de province, la somme qu'il lui avait redemandée pour suffire aux dépenses de son mariage. Foulbert s'éloigna donc, irrité du contretemps qui l'empêchait de mettre son projet à exécution. Mais revenons à l'impasse de la barrière Montparnasse. Si le père Joseph, accablé par le malheur, était incapable de rechercher la cause de ses infortunes, il n'en était pas de même du Cagneux, qui, nous le savous,  se dévouait corps et âme à son vieux compagnon de travail. — Il n'y a, disait le jeune homme, qu'une seule canaille qui soit capable de diriger les manigances qui arrivent ; c'est le gredin qui aimait mamzelle Constance, et qu'a été chassé plusieurs fois du nid de la rue des Boulangers ; c'est Meurtde-soif. Si j'étais tout seul de mou avis, je pourrais me tromper ; mais chacun, dans la chiffe honnête, le haïssait et l'évitait; donc, j'ai raison. Bien plus, Meurt-de-soif depuis longtemps est invisible pour tout le monde, donc il a un mauvais coup sur la conscience; c'est lui qu'a enlevé la fille du papa Joseph, et... ajouta-t-il en essuyant une larme, c'est aussi lui qu'a tué ma pauvre Linotte!... Allons, faut savoir ce qu'il est devenu ; je connaissais autrefois son entourage ; or, y a un mot de l'Evangile qui dit : „ Cherche et tu trouveras." Cherche donc, Cagneux ; c'est pour faire triompher le bon droit sur la coquinerie et la lâcheté!... Après ce raisonnement, le brave garçon s'était mis en route, fréquentant, sous prétexte d'aimer la boisson, les bouges les plus mal famés. Longtemps ses efforts demeurèrent inutiles. Foulbert méritait en effet le surnom qui lui avait été donné par M. Campel, de mythe insaisissable. Mais le jour même de l'enterrement de mademoiselle de Jumiéges, le jeune loustic reconnut Chicarpion parmi les croque-morts, Chicarpion, avec lequel il avait chiffonné jadis; il le suivit pas à pas, l'entendit donner à ses confrères rendez-vous pour le soir à la Goguette des Croque-morts, et le précéda au cabaret qui déjà regorgeait de monde. Le Cagneux, en effet, fut la première personne que rencontra Chicarpion à la porte de la Goguette. Le croque-mort, ne se doutant d'aucun piège, l'accosta et l'invita même à boire avec lui. Us montèrent au premier étage, qui offrait un spectacle bizarre. Il semblera extraordinaire à nos lecteurs que des croque-morts aient autrefois institué une goguette, — ou réunion chantante, — à l'instar des autres corporations de la capitale. Le fait est vrai cependant. Bien mieux, abandonnant, ce jour de réunion là, le quartier ordinaire où ils demeuraient, — le quartier de l'hôpital Saint-Louis, — ils s'assemblaient dans l'impasse du cimetière Montparnasse, afin d'être mieux inspirés par le voisinage de leur atelier de travail. C'était chose fantastique que l'aspect de la salle de goguette. Sur le mur blanc du fond, on avait peint deux tibias en croix, entourés de ces mots d'exergue : Amour, amitié, honneur aux dames ! et ornés, de chaque côté, de deux crânes. Une table recouverte d'un tapis vert servait de bureau ; un maillet en bois, plusieurs bouteilles et des verres, garnissaient le dessus de ce bureau. Autour de la table se groupaient les chefs de la goguette, c'est-à-dire: un président, un vice-président et un secrétaire. Latronche, cocher de corbillard, remplissait, cette année-là, les fonctions de président ; Dupiton, croque-mort de première classe, celles de vice-président : et Liveyssière, croque-mort de troisième classe, celles de secrétaire. Tous les fonctionnaires étaient à leur poste. Latronche prit la parole en ces termes : — Visiteurs et amis, debout ! Prenez vos coupes, arrosez-les d'un vin généreux, élevez-les en l'air en signe d'hommage à l'Eternel ; portez-les à droite, en signe de vaillance, et à gauche, en l'honneur des dames... Maintenant, je porte une santé divisée en trois temps : à la France, à ses libertés, à son indépendance ; à nos visiteurs et sociétaires ; aux roses qui ornent notre parterre. A cette santé trinitaire, je bois ! Tarissez jusqu'à la lie. Déposez vos coupes en trois temps ; que le troisième temps, bien frappé, soit le symbole de la fraternité qui doit régner entre nous. Un, deux, trois. . . — Applaudissez, reprit le secrétaire. Les bravos terminés, le vice-président déclara la séance ouverte. — La parole est à notre aimable président pour la chanson d'ouverture, dit le secrétaire en versant une rasade complète aux membres du bureau. — Visiteurs et sociétaires, fit Latronche en essayant de sourire, je vais vous chanter aujourd'hui une nouvelle production dont je suis _ l'auteur, l'Aimable Croque-mort, sur l'air: Ça vous coupe la gueule à quinze pas ! — Gros chéri d'homme, va, a-t-il l'esprit délicat ! exclama la _ Levrette, membre de la Société des animaux, en visite ce soir-là à la Goguette des Croquemorts. — Silence ! nasilla le secrétaire. — J'entame la -romance; taisez vos miaules ! hurla le président. Et il so mit à chanter les couplets suivants : Je vais, mes amis. Sans brusquer l'mouvement. Vous peind'r la bobin' sans vergogne. D'un vrai sans soucis, Toujours bon enfant, Ne crachant pas sur le bourgogne Son nom c'est l'Aimabl' Croque-mort Un malin qui patine un mort, En déjeunant, et s'inquièt' pas, Si ça vous r'pouss' le pif à quinze pas, Aimable et galant, Et parfois très-vif, Vis-à-vis d' sa particulière, Il se montre aimant, Au superlatif; Mais faut pas qu'ell' fass' de manière, Car alors l'aimable croque-mort, Tap' sur l'casaquin, sans savoir qu'a tort, A droite, à gauche, il cogn' dans l'tas, Qu'ça vous r'pouss' le pif à quinze pas. Chargé, hier matin, De prendre un humain, Trépassé d'un' forte colique, — Il schlingotto un brin, Dit-il au cousin, Et ses g'noux forment l'obélisque, — Mon bon p'tit pèr, c'est quarante sous; Pour chaqu' fum'ron, ça fait vingt sous ; Encor' la b'sogn' no m'ragoût' pas, Ça vous r'pouss' le pif à quinze pas. Dans un grand combat, Un vaillant soldat, S'couvre de gloir' par son épée : On l'nomme général, Ou bien caporal, [1 est tout fier de l'équipée ; Mais un boulet par trop brutal, Vous ras' la têt' d' not' caporal, Comm' le croqu'mort il tombe au tas, Ça vous r'pouss' le pif à quinze pas. Quand viendra l'moment, Eort peu caressnnt, Où faudra qu'il aval' sa langue, Un verr' de vieux vin, D'un ami la main, Du croqu'mort c'est la seule harangue, lui dans l'trou qui couvr' tous les r'mords, Qu'on le flanqu' vit' sans embarras, Grands ou petits, les hommes qu'est mur/s, Ça vous r'pouss' le pif à quinze pas. — Applaudissez, et du nerf, mes amis, s'écria le secrétaire, car notre président est l'auteur et le chanteur de ces charmants couplets. Une triple salve accueillit le chanson du père Latronche. — La parole est à la Société des animaux, qui vient nous visiter, continua le président. — Je demande un ambigu, répliqua le Moucheron, président de cette société célèbre, qui tenait ses séances rue de la Vannerie. —Un ambigu? comprends pas, fit un visiteur au nez bourgeonné. — Cela veut dire que chaque animal chantera un couplet ou un refrain. — Comme ça, interrompit Laveyssière, tous les annimals seront contents. Le Cochon prit le premier la parole en ces termes: Y a des gens à principes roides, Qui disent qu'en paradis, On n'admit que trois quadrupède». Tous les autres étant maudits. C'est vrai, car on voit dans sa niche, Le grand saint Marc et son lion. Le bon saint Roch et son caniche, Et saint Antoine et son cochon. Les autres animaux, tels que le cheval, l'âne, la vache, le daim, le boeuf, le scorpion, la punaise, etc., continuèrent à brailler les refrains en vogue à cette époque. Voici les titres de quelques-uns de ces refrains: Quel cochon d'enfant ! Pour rigoler, montons à la barrière; Ali ! j' suis-t'y pochard ; Bouton de rose ; A genorx devant les pochards, etc. Il est inutile d'ajouter que Ira joyeux flonflons étaient toujours accompagnés d'une santé portée Je plus souvent aux dames, motif anacréontique des copieuses libations des goguetiers de tous les âges. Pendant tout le temps que dura cette séance lyrique, le Cagneux tendait son verre en simulant une ivresse progressive, et, plaidant le faux pour savoir le vrai, il apprit bientôt, non-seulement ce qu'il avait présumé concernant Constance et la Linotte, mais encore les projets d'avenir de Foulbert. Cependant, pour obtenir une confidence entière, il avait dû promettre à son compagnon de bouteille HÄ« s'enrôler dans la bande des Quarante-Cinq et de lui consacrer son zèle et son dévou ment. Chicarpion murmura quelques phrases à son oreille ; — Ça va ! fit le loustic la figure empourprée d'indignation. — Dépêchons, alors... Le Cagneux se leva ; mais son ivresse fut si bien jouée qu'il parut ne pouvoir même se tenir sur ses jambes. Son compagnon fit un geste d'impatience ; mais l'heure pressait; il ne restait plus à la goguette que quelques pochards endormis sur les tables ou des retardataires. (A continuer.)