12 Feuilleton. VI M. Lachenal.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-04-09 00:00:00

12 Feuilleton. Le Médecin Confesseur VI M. Lachenal. par et Octave FÉRÉ Eugène MORET. — J’8ccepte le compliment, dit-elle, mais je doute qn’il me convienne. Tenez, j’ai essayé pendant six mois de me coiffer comme elle, je n’ai pu y parvenir. — Cela viendra, quand vous serez un peu moins soucieuse. — Soucieuse ! .. dites désespérée... Il n’y avait pas de pleurs ici du temps de ma mère; c’était la vie, le soleil, c’était fête tous le* jours dans la maison et dans le* cœurs. — Mais votre belle-mère, dit le jeune homme avec quelque hésitation, quoique poursuivant toujours son but et y revenant par tous le» détours, elle n’est pas non plus méchante poûT vous ? — Non, elle n’a jamais été qu’indifféren'e. — Et cependant... vous ne la repoussiez pas? — Moi... oh ! j’étais toute disposée b l’aimér. Mon pbre était trop jeune encore pour rester seul, et j’ai parfaitement compris qu’il se remariât. Mai* lui pas plus que moi n’a été parfaitement henreux; il eût pu, je crois, rencontrer une femme répondant mieux b ses goûts et b ses idées. Oui, j’ai pleuré souvent depuis quelques années. — Un jouT peut venir bientôt oh vous quitterez cette maison. — Et oh irai-je ? Je suis encore mieux ici que partout ailleurs. — Quand vous vous marierez ?... — Me marier ! Mais il n’est point question de mariage pour moi, fit-elle vivement, et se reprenant doucement: Oh! je devine votre pensée; vous voulez parier de M. Lachenal. — N’esf-ce pas votre fiancé ? demanda Landre- garde du ton qu’il put trouver le plus naturel. Mais, malgré lui, sa voix tremblait, et mademoiselle de Frairières s’en aperçut. — Monsieur Lachenal ? Nullement, dit-elle. Cependant, elle avait aussi baissé les yeux, et n’osait les relever. — Je l’aurais pensé, fit-il; je me suis trompé. Il y eut entre eux un silence de plusieurs secondes. Ce fut lui qui revint sur ce délicat objet : — M. Lachenal est un ami de votre famille ? — Oui et non... c’est-b-dire il l’est devenu par la suite. Et comme elle s'aperçut de la surprise produite par une explication si vague : — Mon Dieu ! fit-elle, il n’y a pas de mystère en cela ; M. Lachenal a effectivement demandé ma main. — Il y a longtemps ? — Trois moi» environ. — Et elle ne lui a pas été accordée ? — Permettez, fit-elle en souriant, vons allez bien vite... elle lui a été seulement... ajournée. — Ah ! fit Landregarde; maie alors ce jeune homme peut se considérer comme votre fiancé ? — Je ne le crois pas. — Il a au moins le droit de conserver certaines espérances... — Bien fragiles. — Cependant... — L’ajournement décidé par mon père, basé sur ma grande jeunesse, mon état maladif, la douleur qu’il éprouverait b se séparer de moi, l’isolement de sa vieillesse, est, b mon sens, tout simplement un refus poli et déguisé, s’appuyant sur l?s scrupules et les appréhensions inspirées par l’absence de toute fortune acquise et les difficultés, les périls d’une position à faire. — M. Lachenal n’est-il pas avocat ? — C’est vrai, et il sera, sans nul doute, dans quelques années, le premier du département. — Eh bien ! alors ?... — Mais cet avancement est soumis aux chances du succès. Dans une carrière aussi épineuse, nul ne peut prévoir l’avenir et surtout l’engager. Du reste, il y a dans cette espérance une large question de temps b débattre; M. Lachenal n’est que depuis deux années à Caen et il n’a, je crois, que vingt-huit ans. — Il est de ce pays-ci ? — Oh! non... il ne connaît personne de nos côtés. Je crois qu’il est de Paris. Ce que je sais, c’est qu’il a fait ses études dans cette ville, mais que, désespérant, d’y réussir, il l’a quittée pour la province. — Son histoire, jusqu’b présent, ressemble beaucoup b la mienne, dit Landregarde. — O mon Dieu I il est arrivé b Caen b peu près comme vous. Personne ne le connaissait et ne savait d’oh il venait. Je le vois encore entrer. C’était un dimanche matin; nous revenions de la messe et nons allions nous mettre b table. Il demanda mon père qui le reçut dans son cabinet. Il avait, je crois, plusieurs lettres de recommandation, datées de Paris, et signées d’anciens condisciples et amis de mon père. Ils causèrent un quart d’heure envi- ron, et quand ils revinrent, mon père nous le présenta comme un futur avocat de notre ville, auquel il accordait d’avance tonte sa sympathie et tout son crédit. Quelques jours après, il se faisait inscrire au tableau de l’ordre et était vite remarqué. — Il est depuis ce moment venu ici assidûment ? — A peu près. Ma mère lui a toujours marqué beaucoup d’intérêt. — Alors je ne m’explique pas le refus de M. de Frairières. — Le refus est un ajournement, ne l’oubliez pas. — Peu importe, si M. Lachenal n’en a pas été dupe. — L’explication, je vous l’ai donnée. — La croyez-vous suffisante ? — Je ne sais. — M. Lachenal est un avocat accepté de la ville, et dans une ville essentiellement judiciaire comme celle-ci, c’est beaucoup et cela peut mener haut et loin. Il est jeune, actif, intelligent, vous assurez qu’il a du talent. Il réussira donc sûrement, et, dans tous les cas, son avenir est b l’abri d’aucun péril. D’une autre part, la fortune met M. de Frairières au-dessns de si misérables calculs... je croirais volontiers b une autre raison. Gabrielle étonnée leva les yeux sur lui pour démêler sa pensée. — Peut-être bien, dit-elle... mais laquelle ? — Elle est toute simple... Monsieur votre père ne peut avoir en vue que votre bonheur, et il a, sans doute, voulu vous laisser répondre vous- même. — Mon père ne m’a pas consultée. — Il attend, et son refus n’est peut-être pas aussi absolu que vous le supposez. M. Lachenal ne s’est du reste nullement formalisé, et il revient toujours dans la maison, puisque je l’y rencontre quelquefois. — Oh ! il y vient moins souvent... Il y eu quel- Reprodnction interdite. que gêne et un peu de froid entre mon père et lui. — Et avec madame de Frairières ? — Mais... pourquoi me demandez-vous cela? — Pardonnez-moi, dit Landregarde qui s’aperçut, en effet, qu’il s’érigeait en juge d’instruction, et répondez-moi sans crainte. J’ai quelque raison pour vous questionner et je ne suis animé que des meilleurs sentiments envers votre famille. — Oh ! j’en sais bien convaincue, s'écria la jeune fille, et vous m’inspirez tant de confiance qu’il me semble que je vous parlerais comme à un directeur. — Elle le reçoit bien ? reprit Landregarde qui rougit et qui eut hâte de dégager sa personnalité de l’entretien. — Ma belle-mère a l’humeur très-variable, et elle a ses jours avec M. Lachenal comme avec tout le monde, mais généralement elle est aimable avec lui et semble lui porter beaucoup d’estime et quelque intérêt. Le jeune docteur parut réfléchir quelques minutes aux dernières paroles qu’il venait d’entendre, puis tout doucement, relevant la tête et embrassant d’un regard dont il adoucit les lueurs le visage charmant et mélancolique de la jeune fille : — Et vous, dit-il, portez-vous aussi quelque intérêt à M. Lachenal ? Ne vous offensez pas... et daignez me répondre. Elle resta interdite. — M. Lachenal, dit-elle d’une voix légèrement émue, s’est toujours montré plein de réserve et de discrétion à mon égard. Je le tiens pour un galant homme, et il ne m’a jamais donné le droit de lui disputer mon estime. — Si votre père avait répondu affirmativement à la demande qui lui a été faite, vous auriez donc consenti?... Elle releva la tête. — Pourquoi pas? dit-elle; y avait-il nécessité de discuter les mérites de celui que mon père ma présentait? — Et aujourdhui?... dit timidement Landregarde. — Aujourd’hui... mais il n’est pas question de cela... Je n’aime pas M. Lachenal. Elle dit cela posément, lentement, et regardant Landregsrde, elle ajouta: — Ne se marie-t-on que par amour, ici-bas? Le plus grand nombre des mariages sont des mariages de raison, et j’ai quelquefois entendu dire que c’é’aient les meilleurs, — Oui, dit-il, et l’on dit vrai si l’on compte pour le bonheur la vie calme, uniforme et froide que les hommes mènent aujourd’hui, et qu’ils recherchent par paresse, égoïsme et crainte. Comme les grandes pensée, les passions fortes nous font peur alors même qu’il nous est offert de nous en rendre maître. L’expérience nous a appris qu’il n'était pas de lumière sans ombre, de grande joie et d’ivresse immense sans l’atmet, sans regrets et sans inquiétudes, et dans notre indifférence et les grâces de notre âme, nous préférons aux déchirements et aux orages des passions, aux luttes de l’esprit contre !a matière, aux émotions puissantes d’un sentiment élevé, l'existence sotie, niaise et ridicule qui nous conduit tout doucement, sans secousse et sans péril, à une vieillesse honnête et à une mort lointaine. „A quoi bon se démener, à quoi bon lutter quand il est ni facile de se laisser vivre? A quoi bon perdre l'esprit dans ces longs et éternels problèmes scientifiques, philosophiques, politiques et sociaux, dont la solution ne sera pas encore résolue plusieurs siècles après notre mort, et dont les résultats ne sauraient profiter qu’à des générations pour lesquelles la nôtre se perdra dans la nuit des temp»? „ A quoi bon, pour celui qui a le bien-être particulier, à quoi bon chercher le bien-être général? „A quoi bon pour l'homme vieilli et les générations usées les lettres, les arts, l’industrie, les labeurs de l’esprit et l’œuvre gigantesque des foules, puisque l’homme doit mourir, le siècle s’éteindre et que nons ne croyons ni à Dieu ni à la solidarité humaine ? „A quoi bon surtout vivre par la pensée, par l’âme, par le cœur, se donner tout entier à un autre être, se dédoubler, se transformer, s’idéaliser, se jeter dans une voie de fureur et d’entbousiamne, de désirs incompris, de regrets, de déceptions brûlante et de bonheur incertain, quand il est si simple de cuirasser son cœur, d’éteindre ses aspirations, de refouler les désirs d’une âme ardente et de vivre sans entraves à l’abri des tempêtes et des ouragans, cantonné dana sa personnalité?“ Gsbrielle l’écoutait avec admiration. Depuis longtemps on n’avait pas fait euter dre à son oreille un langage aussi noble et aussi élevé. Te! avait, dû être son père alors qu’il était jeune, plein d’amour, d’enthousiasme, et que, plongeant un regard dans l’avenir, il souriait avec l’enivrement de la virilité, et déjà aussi avec l’amertume du penseur, à la vie qui s’entr’ouvrait avec ses lueurs éclatantes et ses horizons sombres. Héla» ! le jeune homme brillant, élégant, riche, à la pensée féconde et au cœur ardent, était aujourd’hui un moribond écrasé sous le poids de» souffrances morales et physiques, gisant là, veillé par un médecin qu’il ne connaissait pas la veille! A ce moment, le malade fit nr appel, il se mourait. Landregarde bondit à ce lit et prolongea encore do quelques heures une existence brutalement condamnée par un arrêt mystérieux que lui, homme de la science, ne s’expliquait pas. Il écrivît ordonnances sur ordonnances et quitta le malade à la dernière heure de la journée. — A demain! dit-il n’osant répondre au regard anxieux de Gabrielle qni l’interrogeait et qui, emportée par son cœur débordant de sympathie, lui serra la main en silence. (A continuer.)