Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-06-27 00:00:00

Amérique. Les armées fédérales assiègent simultanément Wicksbourg et Port-Hudson, les deux seules places fortes que les confédérés occupent sur le Mississippi. Port-Hudson est un petit village bâti sur la rive gauche du Mississippi, à vingt-cinq milles au dessus de Bâton-Rouge. Les confédérés l'ont surnommé le Gibraltar du Sud. Du côté du nord, il est protégé par la rivière Thomson et par d'immenses marais impénétrables ; en arrière, le pays est très-accidenté et prête à la défense; du côté du sud, entre Port- Hudson et Bâton-Rouge, on ne trouve que d'épaisse forêts et de nombreux marécages. En avant, sur le Mississippi, huit batteries commandent le cours du fleuve; la plus élevée de ces batteries est établie à quatre-vingts pieds au-dessus du niveau de l'eau. Plusieurs lignes de fortifications et d'épais abattis d'arbres entourent complètement Port-Hudson. Le général Banks a pris en personne le commandement de l'armée assiégeante, et à l'exempledu général Grant devant Wicksbourg il a tenté d'enlever d'assaut Port-Hudson le 27 mai. Le 2° régiment d'Afrique, de la Nouvelle-Orléans, lui a rendu des services inappréciables, en frayant à travers des forêts inextricables un passage pour l'artillerie. Le général Sherman commandait l'extrême gauche et s'appuyait sur le Mississippi, les divisions Grover et Augur formaient le centre, et l'extrême droite était commandé par le général Weitzel. Les arbres sur une étendue d'un mille, avaient été abattus par les confédérés tout autour des fortifications, dans le double but d'exposer les assiégeants au feu de l'artillerie et d'embarrasser leur marche. » Le général Sherman, qui devait attaquer le premier, arriva, en effet, à la suite d'efforts inouïs, et sans avoir pu conserver son ordre de bataille, sur une colline, à une faible portée de la première ligne des iorts. Il rallia toutefois ses régiments, et une lutte des plus acharnées commença aussitôt. Le 6e régiment du Michigan, le 128° de New-York, le 2* bataillon de zouaves et le 2B régiment d'Afrique n'attendirent pas que l'ordre leur fût donné d'af taquer à la baïonnette. Ils s'élancèrent bravement, les nègres en tête, et enlevèrent tous les ouvrages avancés. Les correspondants des journaux de New- York racontent que les nègres jetèrent leurs armes lorsqu'ils se trouvèrent dans les retranchements des séparatistes pour attaquer leurs adversaires corps à corps, « avec les poings, avec les ongles, surtout avec les dents; c'était un carnage effroyable. On a vu beaucoup de nègres criblés de blessures, demi nus.couverts de sang, ayant perdu déjà les deux bras, s'élancer encore sur les séparatistes et les mordre avec rage. Avant l'action, ils sont calmes, attentifs, obéissants ; mais aussitôt que la lutte est engagée, il deviennent terribles. Ils. demandent à courir sur l'ennemi pour combattre corps à corps. Le 2° régiment d'Afrique comptait 800 hommes, 600 environ ont été tués; les 200 qui ont survécu sont presque tous blessés'. » Le général Sherman, dangereusement blessé, et transporté à la Nouvelle-Orléans, est mort peu de jours après. Sur la droite, le général Weitzel s'est emparé d'une batterie de six canons qui dominait le Mississippi, et. au centre, les généraux Gover et Augur ont refoulé les confédérés dans leurs fortifications. L'assaut, bien que conduit avec vigueur, n'a pas réussi, mais le général Banks a conservé ses positions et la place est complètement investie. Le général Grant a des forces suffisantes pour tenir tête au général confédéré Joseph Johnston et pour poursuivre le siège de Wicksburg. Il a mis en position plusieurs gros canons de siège à une courte portée des retranchements ennemis, et construit un chemins couvert par lequel les artilleurs peuvent aller et venir sans danger. Un courrier, envoyé par le général Pemberton au général Johnston, a, dit-on, remis à Grautles dépêches dont il était porteur. Une de ces dépêches est ainsi conçue : »Le fourrage est épuisé; les hommes n'ont plus qu'un part de ration ; nous sotrime9 presque à court de munitions et nous ne pouvons plus tenir que dix jours. » Le général Blair, envoyé en reconnaissance par Grant, était de retour devant Wiksburg le 2 juin, après avoir parcouru cinquante-six milles entre le Yazoo et la rivière Noire. II a poussé jusqu'à onze milles au-dessous de Yazoo-City. Les ponts, des presses à coton, des moulins ont été détruits, ainsi que vingt mille balles de coton marqué du sceau des Etats confédérés. Toute cette contrée est riche et abonde en bestiaux et en céréales. Près de mille nègres ont quitté leurs plantations pour suivre la division Blair. Les mouvements de l'armée esclavagiste de la Virginie donnent lieu à de nombreux commentaires et à d'assez vives préoccupations. Ses avant-postes n'avaient quitté que momentanément Fredericksburg ; le général Longstreet a réoccupé cette ville, et il n'y a plus eu aucun engagement important depuis la bataille de Chancclorsville. Le général Lee a reçu des renforts importants, mais on ignore où se trouve le gros de ses troupes. Le consul d'Angleterre à Richmond, M. George Moore, dont le gouvernement confédéré prétendait avoir à se plaindre depuis longtemps déjà, s'est vu retirer « l'exequatur » qui lui avait été accordé avant la guerre par le gouvernement de Washington. M. Moore nie, dit-on, à M. Jefferson Davis le droit de sévir contre lui, attendu que le gouvernement qui lui à conféré l'exequatur a seul qualité pour le lui retirer. Il a adressé dans ce sens une protestation au gouvernement anglais et le comte Russell ne tardera pas sans doute à donner son avis. Une correspondance de Buénos-Ayres rapporte, en ces termes, une terrible inondation, qui a ravagé les environs de Tucuman : « Des torrents de pluie, qui ont duré vingt et un jours sans interruption, ont enflé la rivière de la cité historique, et l'ont fait sortir de son lit à Viscachera, a une lieue au nord des faubourgs ; une immense masse d'eau s'est précipitée vers Aguirres, emportant sur son passage les maisons, les plantations, etc. Les champs de canne à sucre sont.submergés et forment un vaste lac. »A Molino de Ojeda , nombre de paysans étaient accrochés au sommet des arbres ; le gouverneur vola à leur aide : son escorte, saisie de panique à l'approche du torrent, prit la fuite ; trois hommes seuls se jetèrent à la nage pour porter secours aux victimes ; puis, voyant l'impuissance de leurs efforts, l'intrépide gouverneur descendit de cheval, se plongea à son tour au milieu des eaux mugissantes et parvint à sauver sur son dos plusieurs de ces malheureux, en les transportant l'un après l'autre à 900 yards de distance. »Plus de dix personnes ont été noyées , et la destruttion matérielle est incalculable. Le gouverneur Campo a envoyé un courrier avertir la population de Santiage, menacée par le Rio Ondo, qui passe près de la ville. » Aux dernières nouvelles, toute la rive gauche de la rivière offrait une scène lamentable. Malvinas et Manantialétaient inondées ; les récoltes de riz, de sucre et de tabac étaient ruinées. »La ville de Leales a disparu, comme Mendoza ; seuls, 300 habitant ont pu s'échapper. La rivière a tout balayé, les maisons, les églises, les gens et les bestiaux ; il n'est resté debout que trois bâtiments. »La rivière de Cajou a inondé douze lieues de terrain ; plusieurs villages ont été emportés, et vers Punta Gramillas il y a une mer intérieure dont on ne connaît pas les limites. Le sol s'est enfoncé à plusieurs endroits et des monticules ont disparu. Il est impossible de prévoir où s'arrêtera ce désastre. » Jules Metz rédacteur.