Le Buste, II.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-06-08 00:00:00

FEUILLETON. Le Buste, II. Edmond ABOUT Elle craignait qu'en ôtant son pardessus, le bel ''nconnu ne découvrît une étoile de diamants. Daniel la suivit jusqu'au château en causant de choses indifférentes et en admirant par contenance la beauté des arbres du parc. Il ne fut pas aveugle à la beauté de Victorine, et il pensa chemin faisant qu'il lui ferait bien son buste pour rien, s'il avait de l'argent. Mais il se gourmanda luimême dune ,dee si intempestive, elles recommandations de sa mère lui revinrent en mémoire Il trouva au pied du perron M»» Michaud qui descendait de voiture. « Par où diable êtes-vous passé? » toi demandât-elle. Il raconta comment il avait fait son entrée dans le domaine des Guéblan. «Sabre de bois! dit la bonne femme émerveillée, les chameaux du Tyrol ne sautent pas mieux qne vous. Cette histoire-là fera le bonheur démon frère et le désespoir de M. Lefébure. On va vous !M »■' C,ieZ vous' Perrochon, conduisez monsieur à la chambre verte. Tiens I vous coucherez entre *** de Victorine: empêchez-les de se «Hé bienl demanda M»« \km, a x comment trouves-tu mon" «Ä&J Sa mèeemèee-61WC; une surprise que j P0,,rmon Nou3 commençons demain, dans le* à,.moi;mérae'- bout. Avoue qu'il n'a pas ','a^^»„ dn cent fois mieux que tous ces messieurs Iaf qu'il épousera pourra se vanter d'avoir un b™6 mari ! Mais je te défends de le remarquée -eaU t'apercevais qu'il est joli garçon, je le mettrais proprement à la porte. Après tout, M. de Marsal n'est pas un magot. « Ma tante serait-elle du complot? > pensa Victorine. Daniel prit possession d'une jolie chambre meublée  avec la simplicité la plus élégante. La tenture était de perse vert clair à bouquets roses et blanc. Le lit, à colonnes torses, s'enfonçait dans une sorte d'alcôve formée par deux cabinets de toilette. Le secrétaire, la commode, les chaises et la fumeuse étaient tout bourgeoisement en palissandre, mais d'une forme moderne et d'un travail irréprochable. La bibliothèque renfermait une cinquantaine de romans nouveaux tt quelqaes-uns de ces bons IivreB sérieux qu'on aime à feuilleter le soir pour s'endormir. Le tapis avait été remplacé par une natte bien fraîche. La fenêtre s'ouvrait sur un horizon magnifique : c'était d'abord le parterre, puis le parc et ses hautes futaies, puis quelques jardins de blanchisseuses, tout fleuris de serviettes blanches et de camisoles gonflées par le vent; enfin Paris, le dôme du Panthéon et du Valde-Grâce et la vieille tour du collège Henri IV Le jeune artiste se trouva si bien dans son veau domicile, qu'il regrettait déjà d'avoir à le quitter. Il se serait hâté lentement, suivant le Dré copte de Boileau, et il aurait traîné son buste fus qu'au mois d'octobre, sans la nécessité pressante de gagner quinze cents francs. Mais les quinze cents francs étaient indispensable, et il n'y avait pas de bonheur qui tint contre ces quinze cents francs. Dans ces rêveries qui auraient étonné Victorine il avança un fauteil auprès de la fenêtre, regarda le paysage, songea au profil de Mm' Michaud, ferma les yeux et dormit du sommeil des athlètes jusqu'à la cloche du dîner. Il trouva une compagnie de vingt personnes assis dans le parterre sur des sièges d? fer imitant le roseau. Mm° Michaud n'était pas encore descendue : elle se poudrait. Il chercha dans cotte foule un visage de connaissance, et ne trouva que Victorine : aussi courut-il à elle avec un empresement qui fut remarqué. Un homme dépaysé s'accroche à la personne qu'il connaît, comme nn noyé à la perche. Victorine fut un peu troublée, d'autant plus qu'elle sentait tous les yeux braqués sur elle. Peu s'en fallut qu'elle ne dît à Daniel : « On nous épie, observez-vous. > Au second coup de cloche, Mmo Michaud apparut avec trois volants d'Angleterre, et l'artiste respira plus librement. La reine du pays de Michaud lui demanda son bras, le mit à sa gauche, et ne lui dit pas quatre mots durant tout le dîner. L'autre voisine de Daniel était une douairière un peu sourde; aussi mangea-t-il sans distraction. On contait autour de lui les petits événements du faubourg Saint-Germain et les dernières nouvelles des châteaux: il laissait dire et ne perdait pas un coup de dent. Sa seule étude fut de démêler M. Lefébure et M. de Marsal, ces deux prétendants que Mme Michaud lui avait annoncés. Il n'eut pas de peine aies reconnaître. M. Francisque Lefébure était le fils unique du célèbre avocat Pierre Lefébure, qui se fit connaître dans le procès Cadoudal. Le père, qui ne possédait rien en 1804, fut enrichi par les libéralités de la branche aînée et la clientèle du faubourg Saint-Germain. A l'avènement de Charles X, il refusa des lettres de noblesse et la pairie. Il légua à son fils 200,000 francs de rente, un talent médiocre, plus d'emphase que d'éloquence, et une laideur héréditaire. M. Lefébure, deuxième du nom, est u'. homme ramassé, rougeaud et sanguin; gros nez, gros yeux de myope et grosse vres, le cou d'un apoplectique, les épaules hautes, les bras courts, les jambes massives. S'il ne se rasait tous les jours, il aurait de la barbe jusque dans les yeux. Je dois dire qu'il est rare de rencontrer un homme plus soigneux de sa personne. Il surveille son corps comme un Italien surveille son ennemi. Il suit un régime sévère, se nourrit de viandes blanches, s'interdit les farineux et la pâtisserie, et porte une ceinture élastique. Il s'adonne aux travaux les plus violents et étudie passionnément la gymnastique, la boxe anglaise et française, le bâton, la canne, le sabre et l'épée: le tout pour conjurer l'embonpoint qui le menace et pour ne point ressembler à son père, qui ressemblait à un muid. Les exercices auxquels il se livre par nécessité ont fini par lui devenir un plaisir, puis une gloire. Il met son point d'honneur dans ses talents physiques, et il fait meilleur marché de son mérite d'avocat que de ses capacités de boxeur. Du nste, galant homme, et beaucoup plus spirituel que la majorité des maîtres d'armes. M. de Marsal méprise la vigueur de M. Lefébure, qui méprise la faiblesse de M. de Marsal, S'il est vrai qne chacun de nous soit soumis aune constellation, M. le vicomte de Marsal est né sous l'influence de la Voie lactée. Je n'exagère pas en affirmant qu'il est le plus blond des hommes, les Albinos exceptés. Sa personne pâle et maigrelette est de celles qui échappent aux maladies et à la vieillesse : la maladie ne sait pas où les prendre, et les années n'y marquent pas. Il a quarante ans sonnés, comme son rival, et cependant, si vons le rencontrez jamais, vous direz, avec M""Michaud: « Pauvre jeune homme ! » Cette créature débile est capitaine de frégate et officier de la Légion d'honneur. M. de Marsal est entré à l'Ecole navale à quatorze ans, et il a fait son chemin dans les ports. Sa seule expédition est un voyage autour du monde, voyage intéressant, peu dangereux, où il n'a pas rencontré d'autres ennemis qne le mal de mer. Les pistolets qu'il avait achetés la veille de son départ n'ont pas été déchargés de 1840 à 1855. Cependent le jeune officier n'a pas perdu son temps en voyage: il a ramassé des coquilles Sa collection est une des plus belles que nous ayons en France, et c'est la seule où l'on trouve Vostrea marsaliana de Hong-Kong, découverte et baptisée par M. de Marsal. Ce n'est pas l'inven* tion de ce précieux coquillage qui a permis au ca« pitaino de prétendre à la main de Mu* de Guéblan : il a d'autres titres. Son nom est un des plus anciens de 1«, noblesse lorraine; la petite ville de Marsal, dans le département de la Meurthe, a appartenu longtemps à ses ancêtres. Les Marsal sont alliés aux La Rochefoucauld, aux Modène, aux La Tour d'Auvergne, aux plus grandes familles du faubouig. Victorine prisait médiocrement ces avantages, et M. de Guéblan lui-même n'en faisait pas tout le cas qu'il aurait dû; mais M'nt Michaud en était entichée. L'esprit de M. de Marsal n'était pas tout à fait à la hautour de sa naissance, et, du côté ùe la fortune, il n'avait rien ou peu de chose. En revanche, son éducation était parfaite. Il avait cette politesse exquise et g'.acée qui distingue les officiers de marine. Car vous savez, je pense, que les loups do mer ont fait leur temps, que les marins ne jurent plus par mille sabords, et que le jour où l'étiquette sora bannie de tons les salons, elle se retrouvera à bord des navires de guerre. (.La suite à un prochain Numéro.)