CORRESPONDANCES.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-03-03 00:00:00

CORRESPONDANCES. (Service particulier de l'Avenir.) Bruxelles, 1" mars 1871. Monsieur le Directeur, La dépêche officielle de la signature des préliminaires de la paix, arrivée hier dans la nuit, n'a produit qu'une pénible impression. La joie de voir finir cette guerre horrible et désastreuse, est empoisonnée par la conviction innée, que, en présence des conditions inhumaines, imposées par le vainqueur, ce n'est pas une paix, mais une trêve seulement. Cela a produit ici comme ailleurs, une sorte de prostration. Depuis quelque temps, l'esprit public se détournait avec horreur du passé et du présent, et, devenu contemplatif, la dernière ressource des malheureux, il escomptait en espoir les possibilités de l'avenir. Hier, il nous a semblé voir se déchirer le voile du temple mystérieux, et saisis de frayeur devant les sombres perspectives qui s'ouvrent devant nous, nous nous tournons instinctivement, pour ne plus voir que le passé ou le présent, pour ne plus voir rien du tout, ai c'est possible. En présence de cette catastrophe européenne, les considérations d'un intérêt purement local, passent à l'arrière plan. C'est pourquoi, dérogeant à mes habitudes, je ne vous parlerai pas aujourd'hui de la Belgique, et je veux examiner en résumé la situation que la prétendue paix actuelle fait à l'Europe accidentaie. Je ne sais jusqu'à quel point mon opinion individuelle sera partagée par le lecteur réfléchi et observateur, mais lorsque la fatale guerre de 1870 fut déclarée, je me suis dit instinctivement : voilà le commencement de la croisade entreprise par la sainte alliance des souverains contre les peuples en général, contre la démocratie en particulier. Quel que soit le concours des événements divers qui ont amené ce grand choc entre deux nations faites pour mieux se connaître, s'apprécier et s'estimer, il me semble que tous ces faits et ces manèges apparents de la politique et de la diplomatie ne sont que les prétextes spécifiques, dont on masquait l'idée motrice, une et même, pour les deux souverains. Il est patent, quoi qu'il ait fait pour sauver les apparences et entraîner la France, il est patent, dis-je, et la Fiance elle-même l'avoue, qu■■> Bonaparte chercha la guerre, parce qu'il se sentait sur le point d'être débordé par le flot montant de la démocratie. C'était l'unique diversion possible. Tomber pour tomber, en tombant dans une lutte avec l'Allemagne, il restait un espoir. Dans sa lutte avec la France, il le savait, point de quartier. Il est également patent que voilà la troisième guerre depuis dix ans, faite par l'ambition du parti féodal allemand, dans le but de percer la digue du courant de la démocratie en Allemagne, que l'on saigne de temps en temps de crainte qu'un coup de sang fatal ne se porte vers la tête. La Prusse a mieux su cacher son jeu, il est vrai. J'ai entendu dire que Bonaparte, en faisant de l'empirisme par la dissolution et la corruption, a pris la France par son faible. Je crois que c'est mal connaître Bonaparte et la France. Il me semble voir une plus magnifique illustration de peuples qui se laissent prendre comme des pierrots à la glu de leurs princes, dans la manière machiavélique, dont Bismark a su exploiter toutes les aspirations nobles et grandes, au bénéfice des ïïohenzollern, ses maîtres, en faussant d'une manière presqu'imperceptibla la direction des tendances des forces allemandes concentrées, mais assez cependant pour que la déviation fit porter le coup au-delà du but: la grandeur de l'Allemagne. C'est ce qui expliquerait un jour à l'Allemagne le pénible étonnement, changé presque en hostilité, de la démocratie' européenne, car pendant que la France était étouffée par Bonaparte, la démocratie européenne — par erreur, sans doute, — tourna pendant un moment, les yeux rayonnants d'espoir vers l'Allemagne, et des gens qui ne vont pas au fond des choses, s'étonnent encore aujourd'hui de la naïve bonhommie avec laquelle elle s'est écorchée la patte en tirant le marron du feu, ce fameux marron du sarcasme féodal, qu'on croyait être la grandeur de l'Allemagne et qui n'est que la grandeur de la Prusse. Tant il est vrai que les peuples sont faits pour être tondus par leurs bergers; tant il est vrai qu'entre les mains d'un habile de l'école Bismark-Bonaparte, les défauts comme les qualités des nations sont la ficelle qui sert à faire danser le pantin. Je crois en avoir dit assez pour prouver que Bismark et Bonaparte, tout en se déclarant la guerre où ils ont eu garde d'exposer leur précieux individu, étaient d'accord du moins sur un point, avec ou sans entente préalable, caries mystères de la diplomatie nous disent là-dessus justo tout ce que nous devons ne pas ignorer: La guerre de 1870, comme toutes les guerres, d'ailleurs, mais un peu plus carrément que les autres, fut faite aux frais de deux peuples, par leurs souverains réunis, contre les deux peuples divisés. C'est la conception la plus nette d'une infamie, féconde en résultats désastreux pour l'Europe entière, pour la démocratie européenne en premier lieu. Ils ont donc la ta le rase de nouveau. Le flux montant de la démocratie est maté et d'un coup, voilà le reflux retourné en Europe au-dessous du niveau des conditions où le flot populaire se trouvait, il y a juste cent ans, avant la guerre de l'lndépendance en Amérique. Le fameux équilibre européen est rompu, l'œuvre du système politique à balances et à contre-poids est détruif. Un nouvel empire du centre de l'Europe s'est taillé avec le glaive un manteau de souveraineté, cousu ensemble des lambeaux arrachés à dix nations différentes. Ce sera un singulier amalgame que ce futur empire germanique, un composé de prussien, polonais, hanovrien, danois, saxon, bavarois, bohémien, français, luxembourgeois (?) et peut-être belge et hollandais. Pa si dans l'alambic de l'ambition de la Prusse, chauffé à blanc par le patriotisme allemand incandescent, cela peut donner un précipité de militarisme féodal, un poison capable de crétiniser pendant cent ans, moralement et physiquement, l'Europe entière Das Vaterland muss grôsser sein /Elle est grande... mais a-t-elle embelli?... Je suis Belge, je suis républicain. Je le dis dans la sincérité de mes convietiens et avec impartialité : c'est la faute à l'Allemagne. Je ne suis payé pour flatter personne, mais je crois que l'avenir de la démocratie dépendait de l'Allemagne, car la France énervée sous l'Empire n'offrait que l'espoir d'un pisaller aux républicains ; et puis, mon opinion personnelle à moi est qu'un peuple, dans son existence, ne fait i qu'un seul soubresaut sérieux po';r passer de l'esclavage à la liberté. S'il échoue, il est réduit à l'impuissance j pour longtemps, sinon pour toujours, et I toutes ses tentatives ultérieures ne sont j que les spasmes nerveux de sa faiblesse J et dans lesquels il gaspille les derrières forces qui lui restent. L'Allemagne n'aj pas encore passé par cette crise de la i mort à la vie, saine- ou maladive. Arrivée sur le seuil da l'avenir, elle a reculé, pour aller se soûler de gloire et de grandeur de théâtre. Qu'elle songe aux ciseaux de Dalila : elle s'appelait Samson. Et il y a quelque chose de plus lugubre que le Vce victis qui tinte aux oreilles du faible ; c'est la glas qui dit Vœ victoribus au fort. Demandez-le à la France. Nous voilà dons en l'année de grâce 1871. médiatdttient ou immédiatement, sous le régime du sabre, armés jour et nuit de toutes pièces, et debout chacun sur son seuil, les bras croisés, en sentinelle vigilante, épiant le moindre geste des ferrailleurs guelfes ou gibelins, dont les longues rapières battent le pavé, pendant qu'ils courent ripaille et ribaude sur les grands chemins européens. C'est du moyen-âge frappé au meilleur coin. Plus d'industrie, de commsree, d'arts, de sciences ; plus de travail. L'Europe est devenue une vaste caserne. L'Allemagne, tenant le du pavé, portera la tê e haute et le poing sur la hanche. On dira dans le Coran élaboré par les forts : Peuples, soyez les esclaves de vos maîtres et les maîtres de vos esclaves : un cheval, une épée et une lance, des femmes, oh! toutes les houris de la terre, du vin, oh! tout le vin de la Franc, Papst und Sultan sollst du werden, et après votre mort sur le champ des batailles, les Nomes vous porteront au Walh'ala, ! C'est toujours du moyen-âg*-, avec quelques réminiscences druidiqt es. Entretemps, la France tiendra sa poite fermée, dévorera sa honte, mettra une hampe à sx lance, aiguisera le tronçon de son épée brisée, collera un morceau de cuir sur son bouclier percé, débosselera sa cuirasse et son casque, tressera sa cotte de mailles, puis un beau jour, ouvrira sa porte et reviendra sur le pavé. Tout le monde la blâme tout haut; mais en présence des conditions violentes du vainqueur, chacun, en son for intérieur, se dit qu'à la place de la France, il en ferait autant. La paix est une belle et bonne chose, mai? comme nous ne la connaissons qu'un peu par ouï-dire, noua sentons que mieux vaut mourir en homme que de végéter en e ctave. C'est un de nos plus nobles instinct» ; là, les monarques attendent en embuncade les peuples, qui d'ailleurs, donnent bêtement dan, le panneau. Tant il est vrai qu'il n'y a rien qui nous fasse commettre plus de colossales sottises que nos sentiments les plus nobles, les plus généreux, les plus élevés. C'est le revers de Ja médaille populaire, le côté sur lequel les rois frappent leur effigie. Lo fait est qu'elle est frappée sur l'autre côté également; da façon qu'elle tombe fi ce ou pile, c'est toujours le roi qui gignc. Misère et corde ! quand le saurons-nous ? * En voilà assez, n'est-ce pas. Un détail encore, cependant, pour mettre en relief le vrai côté de la situation. C'est avec une profonde indignation, avec une stupéfaction pénible, que nous avons lu hier dans les journaux anglais que M. Thiers, ce caméléon de talent, dans les négociations sur les conditions de la paix imposées à la France, aurait offert à Bismark d'acheter le Luxembourg et de le lui céder après, en échange de Metz. Espérons pour l'honneur personnel de M. Thiers que cette nouvelle sera démentie catégoriquement. Quoi!... M. Thiers acceptait donc en principe qu'il était à une foire de bétail internationale, puisqu'il parlait d'achat, de vente et de trafic ? Ah ! l'ignoble maquignonage politique ! Mais, puisque foire, achat et échange il y avait, qui donc nous dit que la France n'y a pas été vendue également ? La France, me semble-t-il, a intérêt à le savoir^ Après tout, il paraît que depuis six mois, cela s'infiltre tout doucement dans les idées généralement acceptées. C'est un bouleversement complet, un renversement de toutes nos notions du vrai et du juste, mais enfin, puisque le proverbe dit qu'il faut hurler avec les loups, quoi que cela nous semble rude à digérer maintenant, nous finirons peut-être par nous y habituer. Un journal orléaniste du meilleur crû, YEtoile belge, dans sa chronique financière d'hier, entrevoit déjà avec un sang froid qui lui fait honneur, la possibilité de la „ven>e de l'Algérie" par la France. O tempera ! o mores !... devait-ce peut-être être le cadeau d) joyeuse entrée du comte de Paris ? Mystère et orléanisme! Otto Brenn  (Service particulier de Y Avenir.) Berlin, 28 février. La paix est signée ! Cette nouvelle a été reçue ici avec une satisfaction ton équivoque, et, à en croire les journaux de province, ce sentiment est unanime dans toute l'Allemagne. Je comprends d'ailleurs cette unanimité à voir la fin d'une guerre presque aussi désastreuse pour nous que pour la France. La mort a fait de cruels ravages dans nos armées et au deuil de bien des familles est venu ajouter la ruine de leurs espérances de prospérité. Oui, il y aura bien des infortunes à pleurer aprèj la lutte. La paix ! Avec quel bonheur on prononce ce mot après un carnage qui a duré six longs mois ! Ouvrira-t-on efin les yeux, et reconnaîtra-t-on que la maxime: Si vis pacem, para hélium est un soufflet donné à la face de la civilisation moderne. Nos hommes d'Etat ont, paraît-il, prononcé le mot fatal: vœ victis! et nos frontières vont s'étendre jusqu'au cœur de la France. Serat-ce là un bienfait pour nous ? J'en doute, ef ce doute est partagé par beaucoup d'Allemands. Ne serait-il pas bien plus sage de tendre une main fraternelle à notre ennemi écrasé ? Je n'hésite pas à le soutenir, parce que la haine des peuples peut faire l'affaire des souverains, mais jamais celle d? la liberté et du progrès. Les dons volontaires destinés à couvrir certains frais de la guerre actuelle et recueillis par des collections à domicile, ont produit le chiffre de 4 1/2 millions de thalers. Les secours distribués aux familles des hommes de la réserva et de la laudwehr, ont atteint le même chiffre. Les dons en tous genres, provenant des particuliers, n'ont pas encore pu être exactement évalués. Toujours est-il, qu'ils sont très considérables. Si je vous parle de ces choses, c'est qu'il est consolant de voir le sentiment du sacrifice et de la chaîité se soutenir au milieu de l'implaça le dureté des lois de la guerre. Le bruit d'une alliance projetée entre la Russie et l'Autriche, cause assez d'émoi dans nos cercles politiques. On demande, si la Russie ne commencerait pas à ressentir une certaine défiance qui, ma. foi, ne manquerait pas de fondement dans le cas, où il n'existerait pas d'entente entre elle et la Prusse sur la politique à suivre dans l'avenir. Quoiqu'il en soit, il se manigance de singulières choses et nous ne sommes pas encore au bout des surprises que nous ménagent MM. les diplomates. Le jour des élections approche et je vous prédis d'avance le résultat des votes. Le Reichwath sera composé d'une majorité très dévouée qui nous rappellera les beaux jours du Corps législatif sous Napolé n 111. C'est que mes compatriotes ont la tête un peu tournée par la fumée de la gloire qu'ils aspirent à longs traits. Quoi de plus naturel que ceux qui leur oit procuré ces délices, en soient récompensés par un dévouement sans bornes, fut-ce même au détriment des libertés nationales ? Toutefois j'espère qu'il y aura un petit nuage dans ce beau ciel bleu, et ce nuage ne sera autre chose que les chefs de la démocratie allemande. Ils formeront le noyau de l'opposition de l'avenir. Il me vient encore une pensée que je ne puis m'empêcher de vous communiquer. Le système prussien s'imposera-t-il à l'Allemagne du Sud, ou bien, les idées de liberté de cette dernière finiront-elles par modifier les errements que la Prusse a suivis jusqu'ici ? Fatalement il y aura une absorption quelconque. Plût à Dieu que la force finisse par être absorbée par la peneêe.