LA FEUILLETON. roman historique IV. — Le jugement.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-05-16 00:00:00

FEUILLETON. LA REVENDICATION DE L'HONNEUR roman historique IV. — Le jugement. Huit jours après, Jean Loysel fut transporté de Bayeux à la maison d'arrêt de Caen, ville où la justice devait être appelée à décider de son sort, de son honneur et même do sa vie, car il était prévenu de vol suivi d'assassinat. L'instruction de cette affaire dura près de six mois. La vie passée du pauvre charretier fut fouillée jusque dans ses plus intimes replis; chacune de ses actions fut soumise à une véritable dissection morale. Les bruits qui avaient circulé sur le malheureux se réveillèrent comme autant de serpents et sifflèrent autour de son nom avec d'autant plus de rage que l'entrée de Jean Loysel chez M. Durosay avait forcé ses ennemis à se taire. La femme de Jean Loysel fit bien des voyages à Caen, pour porter au pauvre innocent le tribut de ses consolations et de ses larmes, car elle croyait à son innocence comme à la justice de Dieu. Le jour où sa Solange devait venir le voir, était pour Jean Loysel un jour de grande liesse, car elle ne lui apportait pas seulement les consolations de son cœur, elle lui apportait encore les baisers et les sourires de son enfant, de l'ange de la maison, de sa petite Jeanne, qui avait toujours à offrir à son père un bouquet de violettes, de marguérites  ou de pensées, cueillies par elle, — rieur vivante. Au bout de quatre mois, Jean Loysel fut renvoyé, par la chambre des mises en accusation, devant la cour d'assises. Il devint alors difficile de 1 approcher et les rares visites que sa femme fut autorisée à lui faire furent limitées à dix minutes. La pauvre Solange vint alors se fixer à Caen, avec son enfant. D'ailleurs, la session allait bientôt s'ouvrir et le courage de son mari aurait besoin d'être raffermi à l'avance et pendant les débats, car le pauvre malheureux allait être soumis à une cruelle épreuve et le cœur pouvait lui manquer, en posant le pied sur la marche de la sellette, qui conduit si souvent à franchir les dégréa de l'échafaud. Enfin, le jour où Jean Loysel devait comparaître devant la cour d'assises, se leva, — triste et sombre. C'était pour dix heures... A neuf heures (il ne lui avait pas été permis d'entrer plus tôt), sa femme était dans sa cellule, avec sou doux visage et sa mise décente. — Eh bien ! mon Jean, lui dit-elle, c'est pour aujourd'hui...—Hélas ! Je serai là, près de toi. au pied de ton banc... et j espère que les gendarmes me permettront de te parler... Et puis un tribunal est un temple au même titre qu'une église, et Dieu y est présent, comme dans ses tabernacles. La justice combattra pour toi, pour ta femme et pour ton enfant, car tu ne comparais pas seul devant la justice; nous y comparaissons avec toi; il y va de notre honneur  comme du tien... — Pauvre femme... chère épouse... — Ah! ne me plains pas, mon ami... Je ne suis pas à plaindre... Elle n'est pas à plaindre, l'épouse qui a gardé sa foi en l'honneur de celui que son cœur avait choisi.—Merci, mon Dieu! — Toi, criminel, pauvre homme, pauvre brebis du bon Dieu, —toi, assassin, — toi, verser le sang de tes semblables... Ahl s'il en était ainsi, mon cœur se soulèverait d'horreur à ta vue... Mais, que dis-je ? Je ne serais pas ici, mais parmi les accusateurs, car j'aurais cessé d'être ta femme devant Dieu, en attendant que je cessasse de l'être devant les hommes. A dix heures, la Cour entra en séance, et Jean Loysel fut traduit devant elle. Le malheureux pouvait à peine se soutenir. Les gendarmes s'avancèrent pour lui aider à monter sur la sellette, mais une femme, s'élançant vers l'accusé, les avait prévenus et le pauvre Jeta Loysel trouva pour s'appuyer le bras dévoué de sa Solange, qui aurait payé de dix ans de sa vie la permission de s'asseoir auprès du malheureux et de partager son ignominie. Un grand nombre de témoins â charge et quelques témoins à décharge furent entendus. Parmi les premiers figuraient les habitants d'Agy qui s'étaient laits les échos des bruits absurdes répandus sur le compte du charretier. Au nombre des témoins à décharge se trouvaient M. Durosay et M. Lambert, maire, qUj. jusqu'au moment où Jean Loysel avait été trouvé près de la victime, l'avaient toujours tenu pour un parfait honnête homme, soumis aux lois de son pays. ELIACIM JOURDAIN Les témoignages se rapportant au commerce de Jean Loysel avec le diable, firent sur les jurés l'impression qu'ils méritaient de faire, c'est-à-dire excitèrent la pitié, pour ne pas dire le mépris, car la sottise et la superstition y apparaissaient dans toute leur force. Mais il n'en fut pas de même de la déposition de Benoît Gorju et d'Anthyme Robichon. Ces deux témoignages étaient accablants, car Jean Loysel avait été vu dans le bois d'Agy, à la nuit tombante, c'est-à-dire à un moment où le meurtre avait pu avoir été commis. De plus, il portait sous sa limousine un objet dont il avait intérêt à dérober la vue, car il avait ramené sur lui les plis de son manteau, en se rencontrant avec les témoins. Cet objet, qui sait si ce n'était pas l'argent volé à M. Durosay, qu'il était allé cacher dans les marnières du bois d'Agy, pour aller l'y reprendre lorsque le crime serait un peu vieux? Quant à sa présence à la ferme au moment du retour de M. Durosay, c'était pour dérouter les soupçons'qu'.-.urait pu faire naître son absence.La commission que la servante l'aurait envoyé faire chez ses parents, avait été inventée par lui pour motiver sa présence dans le bois d'Agy, car les deux hommes avec lesquels il s'était croisé avaient pu le reconnaître, s'il ne les avait pas reconnus et il avait intérêt à justifier sa présence en ce lieu. Telles étaient les suppositions auxquelles donnaient créance les dépositions des témoins Gorju et Robichon. Le ministère public conclut à la peine capitale Le président résuma les débats avec impartialité; mais en s'attachant à faire ressortir la gravité des charges qui pesaient sur l'accusé. Puis la cour et le jury se retirèrent dans leurs salles respectives. Jean Loysel fut reconduit en prison. L'audience fut suspendue près d'une heure. La cour rentra la première en séance. Un coup de sonnette parti de la salle des déli bérations du jury, annonça à l'auditoire que le sort de l'accusé était fixé. Le jury rentra bientôt dans la salle. Le président de la cour invita alors le président du jury à faire connaître le résultat de son verdict. Le président du jury, debout et la main droite sur la poitrine, s'exprima ainsi : — Sur mon honneur et ma conscience, devant Dieu et devant les hommes, la déclaration du jury est: Oui, l'accusé est coupable : 6 voix. Non, l'accusé n'est pas coupable : 6 voix. Le président des assises prit alors la parole et dit : Le partage profitant à l'accusé, La cour acquitte Jean Loysel de l'accusation portée contre lui. L'accusé est ramené dans la salle pour entendre la lecture le son jugement. — Acquitté! s'écria-t-il avec joie, après avoir entendu cette lecture. Quant à sa femme, elle était restée impassible. On eût dit une statue de marbre. V.— L'opinion. ' Le lendemain, Jean Loysel revint à Agy avec sa femme et son enfant. La nuit était avancée lorsqu'ils traversèrent le village,— car ils avaient fait la route à pied, — ils rentrèrent chez eux sans rencontrer personne , ce dont ils se félicitèrent l'un et l'autre sans se l'avouer. Le jour suivant, le jeune charretier alla avec sa femme et sa petite Jeanne pour saluer son beaupère et sa belle-mère ; mais ces derniers refusèrent de le recevoir. — Ma fille et son enfant peuvent entrer, dit le père Ferment. Quand à vous, je vous défends de remettre les pieds chez moi. — Le mari et la femme ne font qu'un, mon père, dit Solange, et il est écrit dans les livres saints que la femme quittera son père et sa mère pour suivre son époux. Si donc votre maison est fermée au père de mon enfant, je ne puis pas y entrer, ni moi ni mon enfant,—car les trois ne font qu'un. Adieu, mon père et ma mère, que le ciel vous pardonne la douleur que vous causez aujourd'hui à votre fille. Et la pauvre famille reprit le chemin de son habitation. Quelques jours après, Jean Loysel, revenant de Bayeux où il était allé" acheter des outils pour travailler à la terre, trouva, en rentrant chez lui, ga femme en pleurs. — Qu'is-tu, ma Solange? lui dit-il en lui prenant affectueusement les mains. — Je pense à ton jugement, lui répondit-elle. — Eh bien! je suis acquitté...— Oui, tu es acquitté, pauvre malheureux , mais tu n'es pas innocenté... C'est-à-dire le jury s'est divisé su.* l'accusation, tu as eu six voixeontre  toi et six voix pour toi, et, comme le partage profite à l'accusé, tu as été acquitté, après six mois de prévention... 0 ciel! pense qu'une voix déplus, et tu portais ta tête sur l'échafaud, une voix, une seule voix! Et le ministère public a-t-il tonné contre toi. — Le ministère public ne fait pas la cour, le jury, la justice... — Oui, pour les gens qui raisonnent; mais pour le peuple, pour la foule un homme chargé par le procureur du roi est un homme jugé, condamné, flétri. — Oh! s'il en était ainsi, à quoi me servirait d'avoir été acquitté par le justice, si je dois être condamné par l'opinion. — J'ai été trop loin, pardonne-moi, mon Jean... Le mal n'est pas tel que je me le représente, ne saurait être tel... la douleur m'égare... Je me trompe, je dois me tromper... Sans doute la prévention de la foule est difficile à déraciner, mais l'innocence finit toujours par être reconnue et proclamée... Dieu a permis que six jurés te déclarassent coupable, lorsque tous auraient dû te reconnaître innocent; mais les voies divines sont impénétrables, et qui sait si cette nouvelle épreuve n'était pas nécessaire pour faire éclater un jour ton innocence aux yeux de tous, comme un divin soleil! Hélas! les craintes exprimées par la noble femme se réalisèrent. Le pauvre Jean Loysel fut rejeté de la société comme un lépreux et fut plus de deux ans avant de pouvoir se procurer le moindre travail: personne ne consentait à employer un homme qui avait été aux assises, et avait été déclaré coupable par six jurés sur douze. Lorsqu'il eut épuisé ses dernières ressources, le malheureux parla à sa femme de quitter le pays> d'aller se fixer ailleurs, où elle voudrait. — Quitter le pays ? lui répondit sa femme. Plutôt vivre de racines et gratter la terre avec nos ongles! Plutôt, pour moi, plutôt m'ouvrir, chaque matin, les veines et donner à boire à ma fille le sang de mon cœur comme,—enfant, je lui donnai à boire le lait de mon sein! Tu as été frappé à Agy, tu dois être relevé à Agy! Où fut le déshonneur doit se trouver la réhabilitation... Et, d'ailleurs, pauvre homme, où ton nom et, avec lui, le r-ime dont tu as été accusé, ne sont-ils pas parvenus? L'un et l'autre ont fait le tour du monde et t'ont partout préparé des logis d'ignominie et des manteaux de réprobation... Ton nom de Jean Loysel, ce nom si pur qu'un ange s'en parerait, aux cieux, sous l'œil du Tout-Puissant, ce nom est devenu synonyme de meurtrier ! — Tu as raison, ma femme, ma Solange bienaimée, dit le pauvre paria, en courbant la tête et en essuyant une larme. C'est à Agy que la justice des hommes m'a frappé, c'est à Agy que la justice de Dieu doit me relever. Nous resterons à Agy. Les années s'écoulèrent et n apportèrent aucun soulagement à la vie d'opprobre et de misère à laquelle était condamnée la pauvre famille. Un jour, la petite Jeanne eut douze ans, son père et sa mère résolurent de lui faire apprendre un métier. Mais qui consentirait à la recevoir? (La suite au prochain Numéro.)