DEUXIÈME PARTIE. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-03-28 00:00:00

DEUXIÈME PARTIE. XIX. Changement de batteries. (Suite.) Lorsque Maurevel fut parti, Catherine entra dans un accès de rage. __Ohl s'écria-t-ello, ne trouverai-je donc autour de moi que des traîtres ou des idiots! Prends jtarde à toi, Maurevel I... Je connais un serviteur qui a pour ma personne plus de dévouement encore que toi... C'est le bourreau!... — Nom d'un tonnerre!... se disait le sbire delà rcïne-mère, en descendant l'escalier secret: lamémoire me revient... Quel est donc cet éclat de rire que j'ai entendu dans les caves du Puits-qui- Parle?... Saper... saperli... saperlipipopette!... Ah! c'est le gredin de bossu !... Allons, il s'agit d'abord de détruire ce reptile, qui se fourre partout!... De son côté, Catherine, se sentant suffoquée do colère, ouvrit la fenêtre du boudoir-royal, donnant 8ur la cour des salles basses du Louvre Quelle fut sa surprise de voir le chancelier se gligbant sous les arceaux cintrés de cette cour! _ Malédiction 9e dit-elle. Est-ce que par hasard le duc d'Altenay se douterait de'ce qPne renferme l'antichambre de Monsieur de P*rù% L'Italienne frappa sur un timbre, et envoya en toute bâte à la recherche du duc d'Altenav Pendant l'intervalle qui s'écoula entre i'ordrrdonné et l'arrivée de Raoul, Catherine se mit l réfléchir profondément sur le plan de conduite qu'elle devait tenir en face des nouveaux événements qui venaient de surgir. L'Italienne se remémora tout ce qu'elle avait fait pour écarter les obstacles de la route du chancelier, afin de mieux le tenir en sa puissance, —et conclut qu'il était bien difficile de perdre un homme auquel toutes les puissances protectrices de l'enfer semblaient s'attacher. — Décidément, se dit-elle, j'ai eu tort d'exiler le duc de Guise, pour qu'il ne demandât point à ce maudit chancelier réparation de la blessure qu'il lui a faite au jardin de l'hôtel de la rue Saint- Anloine. Guise, en effet, était exilé du Louvre, et ne devait revenir que rarement, jusqu'à l'heure où il fut assassiné par les mignons de Henri III. — Allons I conclut la reine-mère, le moment est venu d'agir avec finesse et dissimulation; c'est le seul moyen de me préserver de l'abîme creusé sous mei pas par le duc d'Altenay. Comme Catherine achevait ces mots, des pas se firent entendre au dehors. La mère de Charles IX rassembla vivement les part.es disjointes du couvercle, jeta un voile sur le coffre apporté par Maurevel, et donna à sa physionomie l'expression du plus rayonnant sourire. Le chancelier entra dans le boudoir. — A quelle haute faveur dois-je d'avoir été appelé par Votre Grâce? demanda Raoul en s'inclinant. — Veuillez vous asseoir, duc, répondit Catherine; il s'agit d'une surprise qui peut-être ne vous sera pas trop-, désagréable?... — Ce ton de raillerie!... pensa le duc au fond de son âme; diable! c'ast grave!... Et il reprit à voix haute : — Je serai heureux si mon dévouvement à la Couronne a pu m'attirer la bienveillance de Votre Majesté. — Duc, ne m'aviez-vous pas promis jadis de me rendre certains actes qui vous furent confiés par le seigneur de Mouy? — En effet, madame; mais comme j'ai déjà eu l'honneur de vous le dire, tous mes efforts depuis deux années ont été infructueux pour retrouver ces actes... — J'ai été plus heureux que vous, monseigneur Je ne comprends pas bien Votre Majesté... Catherine enleva le voile qui recouvrait lo coffret : — Voici la casset'.e contenant le testament du seigneur de Mouy, dit-elle d'un air rayonuant. A cette vue, à ce mouvement de la reine-mère, le chancelier faillit partir d'un éclat de rire. Néanmoins, il fut assez puissant sur lui-même pour se dominer, et se levant aussitôt: — Je ne saurais vous exprimer, madame, toute la joie que je ressens à cette heure ! — Eh! quoi, fit Catherine stupéfaite, —vous ne tremblez pas que ce'.te découverte... — Doit-on trembler à l'annonce d'une nouvelle qui rendra le calme au cœur de Votre Majesté?... A ce ton impassible, une lévolution se fit dans l'organisme de Catherine de Médicis. Ses lèvres devinrent blêmes. Cet homme a joué Maurevel l.\. se dit l'Italienne. Changeons mes plans ! Alors, faisant un nouvel appel à l'affabilité de sa physionomie : — C'est tout ce que j'avais à vous dire, monseigneur; votre joie, en apercevant cette cassette m'a appris combien vous m'étiez dévoué,—et j'espère récompenser.. selon leurs mérites... les services rendus par vous à l'Etat et à ma royale personne ! Le chancalier, s'inclinant avec respect, sortit du boudoir de la reine-mère. A peine Raoul avait-il atteint la chambre voisine, — à peine la tapisserie de la porte était-elle retombée derrière lui—que Catherine se précipita vers cette tapisserie. Son regard flamboyait comme celui d'une hyène altérée de sang humain. Elle toucha un bouton de cuivre caché dans la boiserie. Le sol se déroba sous les pas du chancelier, qui disparut par un trappe béante.