20 Feuilleton. Première partie. LES JOYEUX DRILLES DU COUVRE-FEU. (Suite) En avant, la musique !
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-04-14 00:00:00

20 Feuilleton. LE VOLEUR DU DIADÈME OU les fénians du XVII. siècle. VIII Première partie. LES JOYEUX DRILLES DU COUVRE-FEU. (Suite) En avant, la musique ! PAR JULES CAUVAIN. Confrères, dit alors à mi-voix Wilson aux villes du couvre-feu , le moment est venu de vous e*pliquer comment j’entends punir le rodomont gui n°us nargue. Vous savez que „Suf-la-pierre-du- teinple aiguise-ton-glaive-David-d’Epsom“ est l’adjudant en surveillance cette nuit. Sa mésaventure avec Élood ne l’a pas empêché de prendre son service, mais il garde une dent enragée contre ce casseur de tête. Le vieux puritain n’est pas de notre association galante, Sabaoth t’en garde !... Aussi exécu- tera-t-il à la lettre, poussé par sa rancune l’ordre d’arrestation porté contre certain perturbateur de la Paix urbaine, si on le prend en flagrant délit de tapage, escalade ou autres violences nocturnes... Saisissez-vous V Cinq des bas-officiers opinèrent du bonnet. Ils avaient le fétichisme de la discipline. Or, Ephraim dtait leur supérieur, de plus ils jalousaient le jeune anspessade. Mais le brave Joyce bondit d’indignation. C’est une abominable trahison que vous nous Proposez là, s’écria-t-il. Nous vendrions George u lement, comme membre de notre société joyeuse «mime frère d’armes... Jamais ! de l)o n *r'aildais, confrère et compagnon sérieux judanf08 comme nous ! fit avec mépris l’ad- — C’est œuvre patriotique de nuire à cette engeance, ajouta un sergent, qui espérait monter en grade, grâce h Wilson. — C’est une turpitude d’abuser d’une gageure pour tendre au parieur un traquenard. C’est de plus un moyen d’escroc pour ne pas le payer s’il gagne ! — Maître Joyce ! nous le solderons quand même... et vous nous insultez ! — Acquitterez-vous pour lui la pendaison ou la déportation qu’il encourt, si un rapt de fille noble d’Angleterre lui est prouvé par votre abominable guet-apens ? — Bah ! j’ai plaisanté, dit Ephraim. Le fanfaron en sera pour quatre jours de cachot et la dégradation si on le pince. — Par Béhéinot ! il n’en sera pour rien du tout, si vous n’êtes pas aussi lâches que traîtres, cria le défenseur de l’absent en sortant son épée du fourreau. Ceux qu’il provoquait l’imitèrent sauf Wilson qui s’interposa entre eux. _ ' — Sergent Joyce, articula-t-il froidement, vous vous oubliez. Nous avons permuté, et par conséquent nous sommes tous de service en ce moment. Comme vous avez menacé un de vos chefs dans ma personne, je vous somme de vous rendre à la salle des arrêts du vieux château. Obéissez... ou gare le ças de rébellion ! Il n’y avait pas à lutter contre la discipline, chez les piquiers du Parlement : l’ami de Blood le savait, il remit son fer dans sa gaine, non sans trembler de colère, et s’élança violemment hors de la taverne. — Maintenant que nous sommes débarrassés de cet imbécile, reprit l’adjudant, je vais au Bavelin Blanc endoctriner David d’Epsom. J’obtiendrai de lui qu’il nous accompagne avec un piquet de six hommes. Il en placera trois en faction à chaque bout de la ruelle, si l’écharpe nous prouve que l’oiseau est bien au nid. Et lorsque Roméo descendra de chez sa Juliette volontaire... ou forcée, il tombera dans les bras des plantons fidèles... qui l’empoigneront. Nous autres, nous serons cachés sous les porches avoisinants, d’oh nous pourrons .juger, au clair de lune, la drôle de figure qu’aura le gerfaut pris au piège en sortant de la curée... Mais qu’avez-vous à objecter, meinher Conrad ? Cette question avait été provoquée par les signes de tête négatifs du faux reître, pendant que Wilson achevait de développer son plan. — Ze n’êdre bas azez frôle, déclara Tommy. Il gaufrait blus te pruit, te zjianfale, te oomique entnn. Che g onnais une plen meilleure rarze nu’on bradée en Allemagne, 'a la prune, fans fes zir- <7onsdanzes à beu brès fu même cbenre. Lulez-fous (j ae nous la rasions ? — à oyons d’abord en quoi elle consiste, votre farce. ’ — Abbrogez-fus fus. alors. _ b leur parla bas une minute ou deux, et, en l’écoutant, les traits de ces peu scrupuleux soudards, ceux du vindicatif Ephraim surtout, s’épanouirent de grossière gaieté. — Excellent! déclara ce dernier. „Sur-la-pierre- du-temple“ et sa patrouille auront l’air d’être accourus au tintamarre. Ils pendront peut-être l’un de nous comme tapageur, ce qui sauvera les apparences envers l’Adonis d’anspessade. Nous aurons tout bonnement, h ses yeux, risqué une bouffonnerie ayant tourné au tragique pour lui. par un fâcheux hasard. Allons, je cours styler notre farouche millénaire. Vous, dressez vos batteries, c’est le mot, pendant ce temps, et attendez-moi devant la porte de l'Epée. Ce qui fut fait comme les y invitait le lâche rival de Blood. Seulement, les cinq Drilles du couvre- feu et Scrogg sortirent de la taverne par la cuisine, au lieu de suivre la voie naturelle, eu remontant simplement la salle. De plus, leur passage dans l’officine du maître Lovel sembla mettre en branle tous les cuivres gastronomiques, à en juger du dehors sur les vibrations qui perçaient les volels. Enfin, quelques minutes avant minuit, Ephraim rejoignit le groupe formé par ses subordonnés et Tom, sous l’auvent du cabaret. Il avait eu la touchante précaution d’apporter aux sous-officiers leurs manteaux avec le sien. Ils s’en couvrirent et cachèrent dessous certains objets brillants, mais dont l’obscurité relative, causée par l’appenti, empêchait de bien distinguer la forme. Us mirent ensuite dans leurs poches quelques cailloux, ramassés sur la route nouvellement empierrée qui montait au Château. Puis iis partirent tous d’un pas accéléré quoique discret, et ils s’enfoncèrent dans la ville. Presque derrière eux sortaient du Ravelin-Blanc six piquiers sous les armes, conduits par un chef de taille gigantesque. Cette escouade silencieuse se hâta de suivre la direction prise par les Joyeux Drilles du couvre-feu et leur associé. En moins d’une demi-heure, ces derniers avaient gagné les parages habités par la famille Mac-Leod et Calhal O’Neil. Quand ils arrivèrent devant le petit hôtel Tudor, le géant et ses six soldats se montraient un instant, h l’entrée de la rue, puis se dissimulaient le long de la zone de maisons que ne baignait pas le clair de lune, pour cerner le théâtre de l’événement étrange qui se préparait. ¦ — Son écharpe est nouée au balcon ! murmura Ephraim avec une expression envieuse et triomphante à la fois. Ah ! beau Sauwon, tu vas me Reproduction interdite. solder ma mâchoire d’âne... Tu me le paieras en même temps, de l’avoir emporté sur moi, près de cette philistine d’Effie Bembro ! — Un peu de chance, pensait de son côté Scrogg, et demain je serai pour toi le plus généreux des hommes, mon fier ami William... Evelyn secrètement perdue fait Nancy publiquement compromise... si Blood y laisse sa peau. Arrangeons-nous pour cela... et puis éclipsons-nous. . — Y êtes-vous bien tous ? demanda alors l’adjudant. Chacun tira de dessous son manteau un de ces instruments ambigus qui luisaient même dans l’obscurité. Le rayonnement lunaire les frappant en plein, on put reconnaître plusieurs des ustensiles de cuisine les plus bruyants, empruntés à la taverne de l 'Epée. — En avant la musique ! ordonna Wilson. Un carillon barbare, une cacophonie inouïe, un charivari infernal éclata, tonna et détonna. Les cuivres, frappés à coups de caiiloux, ou heurtés les uns contre les autres, rendaient des plaintes métalliques k réveiller les morts. Les exécutants accompagnaient ces sons impossibles de cris inhumains. Ephraim hurlait le nom de Blood dans une énorme bouilloire, qui ne le renvoyait comme un mguissement articulé. Tommy n’avait pas besoin de porte-voix pour contrefaire son organe ordinaire, ce protée était apte à tous les déguisements physiques : aussi une espèce d’appel de sorcière, aigre, perçant, déchirant répétait sans cesse : „Mac-Leod ! Mac-Leod !“ tantôt avec le miaulement du chat, tantôt avec la piaillerie du perroquet. Jamais, depuis le gouvernement d’Harry Cromwell, Dublin n’avait ouï un si épouvantable sabbat nocturne. Partout dans la rue, au bout de cinq minutes de cet intolérable hourvari, des fenêtres s’entrebâillèrent, et, à plusieurs d’entre elles des lumières brillèrent, bravant l’ordonnance du lord lieutenant — Cachons-nous sous les porches et les poternes, dit rapidement Wilson, mais avant... feu ! Une volée de pierres brisa les vitres au-dessus du balcon oh flottait l’écharpe verte. Aussitôt un cri retentit, la croisée s’ouvrit avec fracas et une jeune fille éperdue, échevelée, s’enveloppant étroitement d’un drap de lit qui lui donnait 1 aspect d’un fantôme, se précipita sur la plateforme. — Lucifer ! dit avec stupeur Ephraïm, maintenant blotti dans une encoignure du portail d’Oneil, c’est une jolie brune... et non la belle blonde ! Blood surgit presque immédiatement après Nancy, car c’était elle; Blood, les cheveux hérissés, le poignard aux dents, le teint livide, la geste furieux, Blood menaçant et épouvanté, enjamba le balcon, et, saisissant des deux mains la gouttière, se laissa glisser... Au moment oh il touchait le sol un nouveau personnage apparut auprès de miss Thompson qui venait de s’évanouir, le corps plié sur la balustrade, la tête pendant au dehors. C’était sir William, k peine vêtu, et qui braudissait convulsivement un mousquet. L’anspessade allait bondir au milieu de la chaussée. 11 entendit au-dessus de lui le craquement sec d’une batterie. Il se rejeta au ras du mur... Mac-Leod, qui avait entrevu une seconde sa chevelure flottante pensa que le corps devait suivre. Emporté par la soif d’une prompte vengeance, il fit feu, mais la balle ne frappa que le pavé, et, par un ricochet fatal, vint blesser Wilson caché en face du petit hôtel. L'adjudant roula en blasphémant sur la voie. Sir William, aveuglé par la colère, crut avoir frappé le violateur de son foyer, et disparut de la fenêtre pour le rejoindre en sortant par la porte extérieure. (A continuer.)