LA FEUILLETON. ROMAN HISTORIQUE PREMIÈRE PARTIE XI. La cérémonie des funérailles.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-09-20 00:00:00

FEUILLETON. LA PESTE NOIRE ROMAN HISTORIQUE PREMIÈRE PARTIE XI. La cérémonie des funérailles. par M. Turpin de Sansay tor • une Journee au ciel bleu' par ,m ,0leil £S eurent lieu les funérailles du roi André. tj * le matin sonnèrent le» cloches de Naples. plr .e de population entra dans la villo »vid es les portes, avide de voir le cortège, dont i*1188' de conaaItre les détails de l'assassinat, runjj. n°uvelle s'était répandue au loin avec la "M** de l'éclafa. neD .neures du matin, les auberges de la ville »aie t V*iCnt plus contenir les hotes qui leur arrilo. midi' la circulation était devenue difficile dans '*« ruea. ion deiUX heures> I« canon du fort Saint-Elme an- gça Ie COmmencement de lft cérémonie. 8ouUr, a pl*ce du palais, la garde napolitaine était lieu d> am08; le corp8 du roi aVait été' au mi' la n,!Unx6 nouve]'e chapelle ardente, exposé sous " première voùtP a«, , Autou ri ,a demeure. emnA-Ko i cercueil. on brûlait des parfums pour La ri ,?m,ption de l'air- A8enomiu 7 BUr 80n balcon tendu de noir. e"e ton"! ant un Pne-Dieu, à lame d'argent, Elle selw main s"n ,ivra d'heures. fim- lire; mais' en réalité. eIIe exxexx'«dement ce qui se passait daus 1* foule qui obstruait les rues avcisinantes. Lorsque s'avança le cbar Innèbre destiné à couduire les restes d'André à l'église Sainte-Marie de Lucera, Jeanne quitta son prie-Dieu, et, suivie de ses daims d'honneur, descendit de ses appartements. Des mains solide« placèrent le cercueil sur le char attelé de huit chevaux, recouverts de moire et de panaches, et la garde napolitaine défila la première, au bruit du tambour voilé et de fanfares aux accords lugubres. Après la. garde, s'avancèrent les moines: domiriicains, franciscains, mineurs et mendiants, de différents cloîtres. Ils portaient des croix, des bannières et des torches allumées. Puis venait le cbar dont chaque cheval était conduit à la main par un page du palais. Ce char représentait une urne d'or, surmontée de la couronne et des armes de Naples Les roues avaient la forme du soleil entouré de sei rayon;; de vastes draperies de velours et d'hermine se développaient aux bas-côtés. Derrière le char marchaient les pleureuses, qui faisaient retentir les airs de leurs gémissements. Immédiatement après se trouvait la reine qui, entourée de sa cour, avait voulu suivre à pied l'inhumation. hauts barons, rangés dans un nouveau cercle de moines, s'avançaient la tête découverte. Parmi eux étaient le marquis de ganta-Croce, les administrations, les grands corps de l'Etat. La garde napolitaine terminait le cortège et contenait la foule des curieux Santa,Croce regardait continuellement autour de lui, pour tâcher .de reconnaître JM moines qui avaient assisté au meurtre du roi. Mais c'était en Tain. Les moines, enveloppés dans leurs capuchons, ne levaient pas les yeux et psalmodiaient les litanies des morts. Piccicato n'avait pas suivi le cortège, la rei.io le lui avait défendu; mais le malin 003SU s'était Tengé à sa façon de cette défense A la porte de la cathédrale, ]a reine l'aperçut, i cheval sur un chien, et jetant de l'eau bénite sur les assistants. Un regard sévère que lui lanca Jea!lne lai fit prendre une attitude moins irrévérencieuse La chaleur était étouffante. L'atmosphère lourde aidait à développer les tristes pensées qui s'agitaient dans tous les cerveaux. L'église Sainte-Marie de Lucena était tendue de noir, à l'intérieur comme à l'extérieur On porta le corps d'André auprès du maîtreautel. Jeanne prit sa placc a>hûnneur et ,e gft. vice divin commença. Mais laissons s'accomplir ia cérémonie, et voyons ce qui se nassait dans l'église. Sainte-Marie de Lucera est'un temple des plus antiques élevés à la religion chrétienne Son arch.tecture importante, ses pierres denteleuses, ses ogives et ses vitraux gothiques, des premlers mat n» de l'Italie, en avaient fait la plus belle église de la capita]c du me do N»ples. Tout autour de la nef régnait une galerie de pierre, où, seulement, avr.it droit de pénétrer la fjule les jours de cérémonie royale Lorsque la reine s'instal.a dans le chœur, deax nommes causaient, à voix basse, au côté droit de cette galerie. Leurs voisin, attentifs à ce qui se passait audessous d'eux, ne leur prêtaient nulle attention. Ces deux hommes étaient revêtus de manteaux qui cachaient le bas de leur visag«. A la tète intelligente et accentuée de l:un, on reconnaîtra le prince de ïarenta. A la figure bronzée, aux traits durs de l'autre, le nom de Sormani viendra sur les lèvres. — Ainsi dont:, tout marche bien? demanda Casirola. — A merveille, maître, répondit Sormani. — Le peuple acclamera? — Casa-Madre en est sûr. — Bien; venez ce soir u la Piazza, je Vous donnerai l'argent promis. Sormani s'inclina. — Mais, fit-il ensuite, le moment approche, mnitre, de la véritable récompense? — Laquelle? dit Casirola en fronçant le sourcil. — Oh ! oh ! comme sa mémoire est courte, murmura à part lui le serviteur du prince.' — Laquelle? répéta Casirola avec impatience. — Dame! les places honorifiques... qnc vous avei fait vacantes pour nous... — Silence, on nous regarde! Et, par un mouvement subit, en pâlissant;, Casirola se retourna du côté du maître autel. Il pouvait pâlir, en effet, car voici ce qui venait de se passer. De l'autre côté de la galerie était arrivée, depuis un instant, la courtisane Perdit». Sa toilette formait un véritable contraste avec lo deuil général. Perdita portait une robe de moire blanche avec des houffettes sur les épaules et des manchette, de dentelle fine. Ses beaux et longs cheveux blond, ébourifés rejetés en arrière étaient *■,»»,„ »" eoounu* front, d'une brillante ate v' '" \ noir« „,, 7 aigrette de diamants. JJcZ Z poné soa rc^d <»"«* elle, qu elle reconnut Casirola. Aussitôt, sans bruit, sans forfanterie, elle quitrt sa place, se glissa à travers les curieux et parvint près de lui, le sourire aux lèvres. C'est elle que le prince venait de voir lorsqu'il pâlit subitement. Perdita toucha son manteau. Il tressaillit, mais ne changea pas de position. En ce moment, au milieu de» chants et des échos d'une harmonie religieuse, on descendait le cercuil d'André dans le caveau des rois. La courtisane se pencha tout contre l'épaule du prince, et murmura ces mots que lui seul entendit : — Bonne chance, futur roi, dit-elle; mais non pas époux de la reine Jeanne!... Et, sans autre éclat, sans autre agitation qn'un léger tremblement nerveux, elle regagna sa place à travers la foule. Casirola sentit son cœur bondir dans sa poitrine. Il se retourna; maiB la courtisane avait disparu. — Malédictiont jura-t-il. Cette femme se trouvera-t-elle toujours sur mon passage? Sas yeux rencontrèrent la figure de Perdita qui. de nouveau, était en face de lui. Il lui sembla lire un sourire d'ironie sur ses traits. Aussitôt sa résolution fut prise. — Sormani ? appela-t-il à voix basse. — Monseigneur, répondit ce dernier. — Regarde bien, là-bas, cette femme aux cheveux blonds. — C'est fait, maître... — Eh bien! cette femme, je l'épousai il y a tantôt dix-neuf ans... — Ah! bah!... — Elle vivante, ma position est perdue. — Naturellement. _ C'est le dernier obstacle qui se dresse devant moi. — Il faut alors que l'obstacle se brise... acheva Sormani en caressant sa dague. — Tu m'as compris; va... ne la perds pas de vue. Sormani, d'un air indifférent, se dirigea du côté de Perdita qui venait aussi de quitter sa place. La cérémonie funèbre se terminait; on avait provisoirement refermé le caveau. La reine, la cour, le peuple cherchaient à regagner la Piazza Sainte-Marie. Casa-Madre arrivait au même instant près de Casirola. — Eh bien? interrogea ce dernier. Casa-Madre étendit son bras dans la direction de la grand'porte: — Ecoutez 1 répondit-il. Un cri immense, vibrant, se fit entendre. C'était le peuple qui venait de lancer son vœu dans l'espace. — Vive le prince de Tarente ! avait-il dit. Casirola serra la main de Casa-Madre. — Merci! fit-il; merci à toi, merci à vous tous, qui m'avei élevé juique-làl — Vive le prince de Tarente! vive le roi de Na pies! répétait le peuple au dehors. Ce nouveau cri accueillait la reine qui sortait de l'église. Jeanne salua le peuple et appela le marquis de Santa-Croce. — Marquis, lui dit-elle, réponde« à ces braves gens que leur désir sera accompli. Promettez-leur, de ma part, que le prince de Tarente montera sur le trône, et succédera au roi André de Hongrie. Mais, Majesté... hasarda le grand justicier. — Obéiis z; je le veux! A cette injonction, Jeanne joignit un geste qui ne souffrait pas de réplique. Lorsque le marquis, d'une voix tremblante de furour, eût harangué la foule, l'enthousiasme n'eut plus de bornes. Comme Jeanne s'était aiTÔté pendant le discours du marquis, les moines s'avancèrent auprès d'elle, et, lorsque Santa-Croce eût jeté à la foule la volonté de la reine, volonté qui fut accueillie par un hourrah de joie, ils s'inclinèrent devant la souveraine. Ce salut était leur marque de soumission ; Jeanne le savait; et par cela môme, elle ne douta plus de la réalisation de son vœu. Elle aimait, la pauvre femme, et nous n'essayerons pas de décrire les combats qui s'étaient livrés dans son âme depuis trois jours. Pour son cœur, Casirola n'était pas un meurtrier ; c'était un amant vengeur de sa maîtresse ; c'était presque un dieu. Le cerveau des femmes est ainsi fait, qu'il se livre à une prompte exaltation, comme à une prompte réaction. Casirola, caché derrière le pilier du portail, examinait la scène qui se passait. Mais Santa-Crore, qui n'avait pas abandonné son idée de chercher à reconnaître les moines meurtriers, en parcourant les groupes, avec son coup d'oeil d'aigle, aperçut le profil du prince qui se penchait en avant. Quoiqu'il n'eût plus son costume de dominicain, quoique sa grande barbe fut enlevée, Santa-Croce le reconnut. Il poussa un cri et s'élança. Casirola vit le mouvement et disparut dans la foule. Santa-Croce ne trouva donc rien derrière le pi« lier. Mais le cri qu'il aya;t poussé avait produit une certaine agitation autour de lui. Toute« lei têtes étaient tendues po«r observer. -t- Rien, dit le marquis avec désespoir, en revenant près de la reine. Et cependant ce n'est pas une vision !... — Qu'avez-vous donc, justicier? demanda Jeanne d'un ton sévère. — Là... là... il était là... — Achevez... Qui?... — L'homme qui a donné l'ordre de serrer lô nœud coulant... Jeanne tressaillit. Mais se remettant aussitôt, elle s'approcha do marquis, et lui dit tout bas : — Allons donc, vous êtes fou! — Sur ma tête, c'était lui, affirma Santa-Croc«' — Je vous répète que vous êtes fou ! Cette fois, Jeanne prononça la phrase avec uBfl telle intonation de rage, en fixant le marquis, 0ue ce dernier baissa la tête. Une lueur éclaira son esprit. — C'était elle!... se dit-il ; oh! l'infâme!... M»'8 je suis perdu alors, moi !... qui l'ai devinée. — Grand justicier, donnes-moi votre bras PoU rentrer au palais, murmura la reine d'un« v01 souriante. ,a Et, appuyée, suivant l'étiquette , sur le bras premier magistrat du royaume, elle rentr» dan appartements, accompagnée des vivats et de doration de ses sujets. . nS Un heure après, tout était redevenu calme la ville. .,beau Une belle nuit commençait à succéder * i» De son côté, Sormani, fidèle à m■ P'^JJ£* était parvenu à connaître la demeure ne en se faisant servir une pinte de v>n à la taver du MtUtttm imMi *«»*»>