LES DEVOIRS DE L’OR.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-09-14 00:00:00

LES DEVOIRS DE L’OR. Albert Rabou. Le travail a un présent, comme les verbes, et un passé qui s’appelle le capital, dont les devoirs sont grands. Certes, l’or et l’argent ne constituent pas la richesse d’une nation, mais sont seulement sa représentation, adopté pour les transactions; et l’empire de Charles-Quint à commencé à décroître le jour où les galions, venant du nouveau-monde, ont remplacé le labeur quotidien d’un peuple. Ces vaisseaux, arrivant d’Amérique, apportaient des métaux précieux ; mais ils apportaient aussi, dans leurs flancs , le goût de la paresse, et bientôt son habitude. La nation espagnole, ruinée par ses trésors apparents, s’est mise à descendre, dès cette époque, l’échelle de la décadence, qu elle n’a pas remontée. Mais si l’or et l’argent ne forment pas la vraie fortune d’un pays, ils sont nécessaires cependant pour les relations commerciales et industrielles; et leur manque aurait pour effet de paralyser les affaires, jusqu’au moment où les hommes auraient adopté un autre signe conventionnel pour leurs échanges. Au point de vue théorique, les billets ne sont qu’une facilité, évitant de se charger du poids des valeurs métalliques, dont ils sont l’image uniquement, et qui demeurent déposées dans une banque. Ceux qui possèdent le capital ont certainement le droit strict de l’immobiliser dans une cave et de lui faire faire grève. Mais en le laissant ainsi inutile, comme s’il était encore enfoui dans une mine de Californie, au sein de la terre, ils manquent à la mission sociale que la richesse leur a imposée. Une pièce de cinq francs qui a passé dans les mains de dix personnes a servi dix fois à la prospérité publique. Celle qui est resté dans un tiroir a été improductive. La circulation du sang est la loi de la vie humaine; la circulation du numéraire est la loi de la vie nationale. Aujourd’hui, nous avons des millions et encore des millions qui sont semblables à des troupes de réserve laissées dans une caserne un jour de bataille Us attendent l’ordre de venir combattre au nom du commerce et de l’industrie de la France. Leur abondance est si grande qu’ils portent à peine intérêt et qu’on peut prévoir l’heure où l’argent non occupé ne rapportera plus rien. N’entend-on pas cependant , de tous côtés , et dans le monde entier, le bruit des efforts des peuples pour faciliter et augmenter leurs transactions. Des chemins de fer s’établissent, des rivières sont canalisées , des ports sont creusés , des montagnes sont percées, des isthmes sont ouverts, et l’humanité entraînée dans une course immense ne s’arrêtera pas pour attendre les nations qui s’attarderaient aux ornières du passée. Nous avons des devoirs pressants et d’impérieuses obligations, si nous ne voulons pas voir notre patrie marquée en couleur sombre sur la grande carte du commerce ; car nos voies ferrées sont insuffisantes et leurs tarifs deviennent un obstacle au transport des marchandises. U faut nous dépêcher, sinon le commerce se détournera de notre route. Nous ne saurions insister sur ces brèves considérations économiques, qui ont toujours été traitées dans la France avec tant d’autorité; mais, au point de vue politique, nous sentons un péril dans cette stagnation impuissante des milliards. Déjà, dans certains centres industriels et dans certains faubourgs , on dit publiquement que c’est là une manière d’attaquer la République. Nous croyons, nous voulons croire que cette accusation est fausse; mais n’est-il pas grave qu’elle s’articule, et n’y a-t-il pas là un sujet de réflexions? Il serait puéril de se le dissimuler; le travail manuel des villes est mécontent et contraste ainsi avec celui des campagnes, qui est satisfait. La Révolution de 1789 a créé pour le paysan un état social qui lui plaît; elle a moins réussi pour l’ouvrier, et nos malaises intérieurs, qui sont communs à toute l’Europe, viennent de -là. La gravité de la situation augmente même; et il est insensé de croire qu’une répression quelconque puisse arrêter cette marée, qui monte depuis un demi- siècle. Sous Louis-Philippe, lorsque le lugubre drapeau noir de la misère fut déployé à Lyon, il y avait quelques milliers de révoltés, dont on couvrit aisément les plaintes par la grosse voix du canon. Cela arrêta-t-il les terribles journées de 1848, où le so’eil de juin éclaira trente mille combattants. La répression fut inflexible après la victoire; Paris ne l’a pas oubliée. Elle n’empêcha pas la Commune , quoique pendant vingt ans la presse eût été bâillonnée, la tribune muette et la liberté proscrite. A la fin de l’Empire on sentait monter la pression, et chacun prévoyait l’explosion. Combien ont péri à cette cruelle époque de 1871? Le génie de l’histoire, en deuil, se penche sur nos morts , et les pleure , sans oser les compter. Puisque la force est impuissante, tous les efforts des hommes éclairés doivent tendre à l’amélioration morale et matérielle par la liberté, par l’instruction et par le développement commercial. Hors de là, point de salut. Certes, il n’y a pas une panacée merveilleuse, qui puisse guérir les douleurs et les souffrances humaines. Mais il y a des palliatifs dont le plus puissant s’appelle le travail. Travaillons donc et faisons travailler. Les capitalistes français agiront avec esprit politique , avec prévoyance, avec patriotisme, en sortant de leur immobilité, en employant leur numéraire et en se préoccupant sans cesse des devoirs de l’or.