LES HAINES DEUXIÉME PARTIE ANGE ET DÉMON XXXVI Le pardon
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-06-10 00:00:00

84 FEUILLETON LES HAINES DEUXIÉME PARTIE ANGE ET DÉMON XXXVI Le pardon PAR et E. -M. DE LYDEN B. RICHEBOURG — Madame la comtesse, prononça Ciata en se tournant à demi vers elle, ln pauvre fille du peuple que vous et sœur Madeleine avec voulu protéger et défendre contre le mal est devant vous; mais depuis le jour oh, comme deux anges de bonté, vous êtes apparues dans la mantarde de la rue Mouffetard, Louise Manbert a porlé un autre nom, un nom que voua avez maudit, madame la comtesse. Aujourd’hui, à genoux Louise Maubert vient implorer votre parden, à vous, pour la malheureuse qui se faisait appeler Ciata de Hautefort. — Qu’entends-je? s’écria la comtesse..: Quoil cette misérable !... Louise' Maubert ponuà un gémissement et courba la tête. — Ma fille, dit le marquis d’un toc solennel, pour celte pauvre femme à genoux, inclinée et repentante, j’invoque votre charité chrétienne. Le comte d’Aggbierra s’approcha; il prit 1a main de la malheureuse et lui dit : — Louise Maubert, relevez-vous ; les hommes ne peuvent pas être plu» sévère que Dieu, qui par- dosne toujours au repentir sincère; relevei-vous, Louise Maubert, relevez-vous et parlez I Quand elle fut debout elle essuya ses yeux pleins de larmes; puis, sans geste, d’une voix lente et émue : — M. le comte de Rostang, dit-elle, vois m’aviez réduite au désespoir... Dans un marnant de vertige et de folie, j’ai quitté ma pauvre mère, mon frère et ma jeune sœur pour vous suivre. Parée de vos dons, vous m'avez montrée à voi amis, au moide, en m’exhibant comme une chose curieuse... Votre vanité fot satisfaite. Avec des bijoux, un hôtel, des domestiques, de l’or, vous pensiez avoir acheté ce qui ne se vend pas: le cœur d’une femme U M. le comte de Rostang, voua vous trompiez... Il y a huit jour», Louise Maubeït était encore votre implacable ennemie; vous m’aviez séparée dei miens vous m’aviez forcée à rougir de moi-même; |e vous haïssais, je voulais me venger 1 Ma vengeaice devait être terrible... J’ai eu la pensée odieuse et criminelle de faire du comte de Rostang, juscu'alors estimé, aimé et honoré, un être vil et méprissble; je voulais von» faire passer par tons les degrés de l’abaisiement, je voulais vous dégrader, détruire en vous tous le» sentiments, vous faire fouer aux pieds vos principe», votre foi, votre honmur, et marquer votre front de cette tache épouvaitabler des lâches et des infâmes. La comtesse voulut parler; mais le marqua l’arrêta en disant: — Ma fille, je vous ordonne de vous taie. — Vous frémissez tous, n’est-ce pas? continua Louise Maubert. AhI moi-même je suia éponnntée!... Voilà ce que je voulais. Le démon du mal s’était emparé de moi... Hélasl jVvais tant souffert 1... Mais, un jour, quand je vis mou œuvre si facilement prête à s’accomplir, je sentis le trouble en moi et j’eus peur... Je me souvieis de ma mère, de ma sœur, de mon fière. Dans la mansarde d’oh je suis sortie, je revis sœur Madeleine, une sainte fille de Dieu et une autre femme, une sainte aussi, honorée et digne du respect de tous... C’était vous, mademoiselle Fernando d’Agghierra, et vous, madame la comtesse de Rostang. Ce jour-là, je pleurai, je pleurai longtemps. Puis je ne retrouvai plus en moi le démon qui me faisait haïr et me poussait à la vengeance. Le souvenir du bien qu’on avait eu l’intention de me ftire me fit oublier le mal qu’on m’avait fait. Ce jour-là, dans mon cœur, le comte Gaston de Rostang était pardonné! — Dieu l’a touchée de la grâce, murmura le marquis de Grasd-Rieux. — A cette herre, Cista de Hautefort est morte, continua-t-elle, mais le pauvre Louise Maubert existe encore. Elle read M le comte de Rostang à •a mère et elle rend à M. le comte de Rostang tout ce qu’elle a reçu de lui. — Ua comte de Rostang ne reprend jamais ce qu'il a donné, dit la comtesse, en proie à une vive émotion. Gaston, qui »‘était affaissé sur un fauteuil, se leva. — Ma mère, dit-il, je vous remercie de vos nobles paroles; ouï, tout ce que j’ai donné à Mlle Louise Maubert est à elle. — Il est trop tard, monsieur le comte, répliqua la jeune femme ; j’ai signé l’acte il y a une heure ; il est en ce moment entre les mains de M. Mi- chaud, votre notaire. Il ne reste plus que la délation faite à ma mère, au nom de mon frère et de ma sœur. — Je connaii ce don et je l’approuve, dit la comtes««; et comme il ne dépend pas de voue d’y renoncer, Mme Maubert et ses enfants ne seront pas privés de leur bien-être. — Mais vous voolez donc m’enlever le bonheur d’embrasser ma mère! s’écria-t-elle avec désespoir; Est-ce que je puis reparaître devaat-elle sans avoir racheté complètement mon passé?..: — C'est bien, répliqua vivement la comtesse, vous serez satisfaite: la donation faite par mon fila sera régularisée, et c’est la comtesse de Roataag qui sera la donatrice. Votre susceptibilité a-t-elle encore une objection à faire? — Non, madame, et pour lea miens je voua remercie. — Voilà le aort de votre mère et de «es deux enfanta assuré, mais le vôtre?... — Le mien, madame? — Madame la comtesse, dit alors la Zitella, Mlle Louise Maubert a oublié de vous dire ce que lui doit Nérs de Varsndez. Grâce à Mlle Louise Maubert, j’ai retrouvé mon père... Hier, je suis tombée dan* ut piège infâme; grâce à Mlle Louise Maubert, M. le comte d’Agghierra, accompagné de M. le comte de Rostang et de deux autres de ses »mis, a pu arriver à temps pour me sauver... Mlle Louise Maubert, continua la jeune fille d’un ton pénétré, je vous dois l’honneur, je vous dois la vie!... Je suis heureuse devons témoigner ici, hautement, ma reconnaissance; mais ce n’est pas assez, vous permettrez à Néra de Varsndez, votre obligée, qui réclame ce droit, d’assurer votre avenir, de vous offrir un don. — Je remercie Mlle Néra de Varandez de tout mon cœur, répondit Louise Maubert d’une voix pleine de larmes, mais mon avenir est décidé depuis quelques jours déjà. Demain je prendrai l'habit der sœurs de charité, et bientôt je m’embarquerai pour une de nos colonies lointaines oh il y a toujours des malades à soigner, un peu de bien à faire et beaucoup de danger* à courir. R*-< »odnettb* interdite. Je *c demaade ici qu’une chose, une *eu!e: votre pardon, madame la comtesse. Et elle tomba aux genoux de Mme de Roitang ea éclatant en sanglotr. — LouIïp, malheureuse enfant, dit la comte»»e; par von» j’ai bien souffert; mai* je voui pardonne, je vous pardonne ! Elle ae releva rayonnante. — Maintenant, dit-elle, je vais chercher le pardon de ma mère — Il vient à vous, lai dit le comte d’Agghierra. Regardez. Une porte da «alon venait de »'ouvrir. Sur le ¦suil »e tenait Emmanuel Darcet, soutenant la veuve Maubert chancelante et, devant eux, le frère et la sœur de Louise. — Ma mèra! s’écria la jeune femme éperdue, ma mère! Et elle s’élança ver» elle. Instruite psr Emmanuel, la veuve savait tout. Néanmoins, elle ouvrit ses bras à ta fille, qui o’y jeta en sangiotant. Ensuite elle prit ton frère et «a sœur dans ses brae et les tint longuement embrassés et serrés sur son sein. Les deux enfants la couvraient de baiser«. L'attendrissement était général. Tout le monde pleurait. Un instant après, Louise s’approcha de Marcel et lui dit tout en rougissant: — Monsieur le comte, j’ai une grâce à vous demander. — Parlez, mon enfant ; je *uie b vo» ordres. — Eh bien, je voudrai* emporter là-bas an eoo- venir de... — Achevez. — De lui, dit-elle en brimât le» yeux. Le comte la regarda avec stupeur. Elle mit un doigt sur sa bouche et ajouta: — Mfis ne lui dite» rien, qu’il «e sache jamais... — Vous «erez satiefsile, répondit Marcel. Emmanuel s’était discrèt»ment retiré à l’écart. Le vicomte de Rostang alla à lui. — M>n cher Darcet, lui dit-il, von« êtes promu su grade de «ous-lientenant; drmtfn vous recevrez votre brrvet. Vous allez rejoindre votre nouveau régiment, le 14e de ligne, qui e*t en Afrique. Là- ba», le* occasion» de vous diitiaguer ne vous manqueront pas. Revenez dans deux iis lieutenant on capitaiae et décoré, ma fille et moi nous vous attendrons. — Moniteur le vicomte, balbutia le jeune homme. — Silence! fit M. do Rostang; ma fille ne sait pa* encore que j’ai lu dan» «on cœur, et je suis een*é ignorer votre »ecret. Un mois plu» tard, Emmanuel Darcet s’était déjà battu ea Afrique contre les ksbiles. Néra de Varandez était devenue comtesse d’Agghierra. Les nouveauz marié» *e disposaient à quitter Pari* pour faire un iosg voyage en compagnie do Fernande. I!» re propo»aient de visiter les principales villes de l'Europe et de revenir ensuite à Turin, ou Luigi Pstrozzi, qui allait aursi voyager de son fêté, devait les retrourer. Il avait été dé’ cidé que le mariage de Mile d’Agghierra et du baron Petrozzi serait célébré dsas la capitale du Piémont. Das» le monde parisien, en s’étonnait beaucoup de la subite disparition* du comte Gaston ds Rostang. A l’exception de aa mère, nul ne «avait ce qu’il était devenu. Horteux de sa vie p»»iée et voulant racheter autant que possible »ea faute* et «es erreurs cou- pnble», i! avait un jour déclaré à sa mère que son infection était de ce retirer chez les frères de La Trappe. A cela, Mme de Roitang avait répondu : Vous avez besoin de vous faire oublier, mon fl's ; la 7ie humble et austère de» trappiste* vous régénérera. Allez ! Le jour oh votre âme «era purifiée, ie jour où vous vous reconnaîtrez digne du nom que vous portez, revenez près de votre mère, si slic eriste encore. Elle vous pardonne aujourd'hui. A votre retour près d’elle, elle vous bénira. S’étant aperçue qu’il y avait au mois» autant de satisfrciio» à faire le bien qu’à se livrer au mal, Elisabeth s’était converti«. Elle employa ee* économies à fonder, dans un des quartiers populeux de Paris, une crèche dont elle devint la directrice. Le jocr où Louise Maubert »'embarquait à Mar- •eille pour le Séeégal, elle reçut un petit paq îet que lui faisait parvenir une main inconnue. L’enveloppe contenait un missel. Srr la première page, elle lut ces mots: „Ce livre d’heures a éié béni par notre »»int père; il a appartenu à la grasdmère et à la mère de M Lion dOrca (Luigi Petrozzi). „Souvsnir du fil» à la repentie.“ La nouvelle servante des pauvre» et de» affligés bai»* pltusement le livre de prières. Une heure après, le bâtiment quittait le poit et emportai: au paya de la fièvre jaune celic qui, pendant an an, avait ébloui Paris comme un météore. Briller et dirparaître, c’est le sort de* étoiles du monde parisien. FIN.