142 FEUILLETON IIIᵉ PARTIE LE ROI DU MAL V Lutte suprême
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-03-28 00:00:00

142 FEUILLETON LES LOUPS DE PARIS IIIᵉ PARTIE LE ROI DU MAL V Lutte suprême PAR JULES LERMINA Dioulou était condamné, sans appel possible! On l’avait emporté, pieds et poings liés: et, par une porte de service, on était à la berge de la Seine. Là, au long de la rive, stationnait un de ces bateaux qui, d’ordinaire, servent au transport du plâtre, mais qui était vide. Immobile, perdant son sang, qui s’étalait en une large tache rouge, avec des glissements écarlates, Dioulou y fut jeté comme une masse inerte. Puis un des Loups, qui n’était autre que Bi~ bet, dit la Curée, saisit une longue gaffe, et, la plongeant dans le fleuve, ébranla l’embarcation. — Je crois qu’il a son compte, dit Douze- Francs. — Faut croire que c’était grave, fit Bibet, pour que le Bisco ait nettoyé son copain... — C’est qu’il mangeait le morceau... — J’avais toujours dit qu’ça finirait comme ça. Et le bateau suivait la rive. Bientôt, dans l’ombre épaisse, se profilèrent les tours Notre-Dame. De la tour, les Loups transbordèrent le corps de Dioulou, toujours inanimé, dans une barque qui s’engagea dans le chenal, puis, saisie par le courant, fila avec rapidité sous la voûte à fleur d’eau. C’était une des baies qui conduisaient aux Cagnards. Pouvons-nous , en passant sous ces voûtes sombres, refuser un souvenir aux deux précédentes victimes de Bisearre? Hélas! c’est là que deux nobles existences ont été tranchées dans leur fleur de beauté ! Muflier, Goniglu! Encore résonne à notre oreille le retentissement sourd de la hache qui a tranché ton cou de taureau, ô Muflier, ton cou de cigogne, ô Goniglu ! Bibet lui-même, qui n’avait pas positivement la douceur de l’agneau, ne pût s’empêcher d’évoquer la mémoire des deux condamnés. — Il était bien rigolo! ajouta-t-il en manière d’oraison funèbre à l’adresse de Muflier. — Et Goniglu était un bon zigne, acheva Douze-Francs. Vos mânes ont-elles tressailli d’aise, touchantes victimes! souhaitons-le. Et s’il est une autre vie, puissiez-vous, mêlés aux anges aux ailes blanches, écoutant les divins accords des harpes célestes, ô Muflier, ô Goniglu! entendre ces voix aimées, qui, pour être quelque peu avariées par l’eau- de-vie, n’en sont pas moins l’écho des cœurs sincères. — Allons, hop! fit Douze-Francs. Nous y sommes. Les deux Loups saisirent Dioulou. — Il ne remue même seulement pas. — Oh! quand l’autre cogne, il rate rarement son coup. Quelques instant après, le pauvre Dioulou gisait dans une sorte de trou, puant et humide; in pace sinistre que fermait une porte de fer et auquel une baie étroite, garnie de barreaux de fer, dispensait parcimonieusement quelques bouffées d’air âcre et chargé des émanations du fleuve. Il était plongé dans une obscurité profonde. A son immobilité, on l’aurait cru évanoui. Il était seulement en proie à un engourdissement profond; le sang perdu l’affaiblissait. Cependant, une heure s’était à peine passée dans ce cloaque, que Dioulou revint à lui et poussa un profond soupir. Puis un mot retentit sous son crâne: — Aux Cagnards! C’était la dernière parole prononcée par Bis- carre. D’un effort violent, Dioulou se dressa sur ses pieds. Il chancela et porta la main à sa poitrine. Il sentit l’humidité du sang et tressaillit. De grosses larmes roulèrent de ses yeux sur ses joues creusées. Oh! il comprenait bien maintenant: c’était pour mourir qu’il avait été jeté là. Ce n’était pas la première fois qu’il avait entendus ces mots terribles sortir des lèvres de Bisearre. Et il savait que nulle des victimes proscrites n’avait jamais reparu. Et pourtant quel crime avait-il commis? Il l’entrevoyait, ayant peine à retracer dans son esprit les détails de la scène qui venait de se passer. — Jacquot! Ce nom lui revint. Eh bien! c’était vrai, il n’avait pas voulu qu’il mourût ainsi, celui que si longtemps il avait fait sauter sur ses genoux celui que la Brûleuse appelait le petiot. La Brûleuse ! autre souvenir terrible ! Ah ! ce Bisearre était un être infâme ! il tuait tous ceux que Dioulou aimait! C’était donc un ennemi? Et Jacquot, n’était-ce pas chose épouvantable que de le traîner à l’échafaud des assassins, lui, innocent, et de crier à sa mère, au moment où retentirait, sombrement sonore, le bruit du couteau garni de plomb, de crier à Marie de Mau- villers : — Prends ton fils maintenant, le voilà! Cette nature brutale de Dioulou ne pouvait comprendre cette fermeté froide! La bête tue, elle ne torture pas. Dioulou n’était pas un bourreau. Il était là, debout, les doigts crispés dans sa chevelure hérissée, réfléchissant à ces épouvante- ments. Jacques était perdu! Après tout, c’était sa faute! Pourquoi était-il venu avertir Bisearre de ses desseins? Il était si simple de courir auprès de madame de Favereye, de tout lui révéler, de lancer la police sur la piste de Bisearre et des Loups. Trahison! ce mot le faisait frissonner. Non, il avait dû agir comme il avait fait. Pourtant, c’était ainsi. Maintenant il n’y avait plus d’espoir. L’horrible tragédie devait s’accomplir jusqu’au bout. Bisearre jetterait à la mère la tête sanglante de son fils! et le front blanc et pur qu’elle avait une seule fois baisé aux gorges d’Ollioules, elle le passerait sur ses lèvres froid comme le marbre, front de mort! Eh bien! non! cela ne sera pis. H y >. •]f Reproduction interdite. d’énergie. Non! Dioulou ne mourra pas sans avoir tenté tout ce que la vigueur humaine offre encore de ressources à celui qui ne s’abandonne pas. Voyons! Dioulou est sur ses pieds! En vérité, il se sent moins faible qu’il ne l’eût supposé. De la main, il touche sa blessure, et, y enfonçant son doigt, la sonde, elle n’est pas profonde. Mais l’hémorraghie a été longue. Dioulou sent qu’il a été atteint jusqu’aux sources de la vie. Qu’importe! Avant que la fièvre 11e se soit pas développée dans toute son intensité, il lui reste du temps. Que fera-t-il? Il dresse ses bras énormes, et sent qu’ils ont encore tout leur vigueur. Mais contre qui, contre quoi combattre? Il tourne lentement autour de son caveau. C’est un carré à angles nets. Les murs sont rustes, formés de pierres reliées par un ciment que l’âge a durci. Percer le mur! il n’y faut pas songer. Ses ongles et sa chair s’écraseraient dans cette tentative impossible. La baie! les barreaux de fer! il y en a trois. Pour pouvoir passer et se jeter dans l’eau qui coule lente et frémissante, il en faudrait arracher deux. Ceci est encore le plus pratique. Dioulou s’arrête un instant, se recueillant, concentrant toutes ses énergies pour ce suprême effort. Parbleu ! il a accompli bien d’autres prouesses. Il se campf sur ses jambes, poteaux vigoureux qui s’incrustent dans le sol détrempé. Il passe ses deux mains dans l’ouverture, et croisant ses doigts qui font anneau autour du large barreau, il se penche en arrière, cambrant ses reins dont les muscles se tendent. (A continuer)