94 FEUILLETON TROISIÈME PARTIE. III. Où est lʼennemi.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-09-29 00:00:00

94 FEUILLETON La Fille du Décapité TROISIÈME PARTIE. III. Où est lʼennemi. par EUGÈNE MORET. Remontée dans sa voiture, elle n’eût plus qu’une pensée. Attendre Daniel, courir au-devant de lui s’il tardait à paraître, et lui crier : Je l’ai enfin trouvée, cette femme, elle est dans nos mains, elle s’est livrée elle-même. Rien ne s’oppose à ce que nous la dénoncions à la justice ou que nous l’écrasions nous-mêmes , notre sécurité désormais est acquise à jamais. Mais elle n’était pas de retour dans son hôtel, qu’un nouveau monde de pensée l’assaillait. Qui lui avait dit que cette femme était l’ennemie ? quelle preuve en avait-elle ? sur quelle base se fondait-elle ? Sa conduite était bizarre, mystérieuse. C’était une étrangère, on la disait veuve et on n’avait point connu son mari, elle portait un beau nom et on ne savait pas de qui elle le tenait, elle paraissait dépenser une grande fortune et le monde en ignorait la source; puis qu’est-ce que cela prouvait et quelle force cette vie irrégulière donnait-elle à des soupçons ne reposant entièrement que sur le simple désir d’arriver à une solution. La comtesse de Cadigan pouvait être tout ce qu’on voudra, une aventurière même, que cela ne disait pas qu’elle fût pour quelque chose dans le drame où Angèle lui prêtait gratuitement le premier rôle. Somme toute, qui l’avait dénoncée? personne; où sa présence avait-elle trahi le mystère qui l’enveloppait? nulle part. Ces allures étranges seules l’avaient indignée et la singularité de ses allures s'expliquaient par sa qualité d’étrangère, de femme riche et de femme indépendante. Mais, se disait Angèle dans l’esprit de laquelle une lutte intérieure se livrait, si je ne l’avais pas soupçonnée, si je n’avais jamais songé à elle, je serais fixé en ce moment, car c’est elle- même qui est venue se jeter dans les filets que je lui tendais. Etrangère, arrivée depuis peu à Paris, n’ayant jamais mis les pieds à l’hôtel de Longueval et reçue dans fort peu de maisons où je suis appelée à pénétrer elle sait tout de notre famille, nos noms, nos malheurs, l’histoire de ceux qui ne sont plus, le dénouement de toutes nos aventures. Comment cela se ferait-il, si elle n’avait un rôle dans cette lamentable odyssée? Cette femme est curieuse a-t-elle dit elle-même, elle a besoin de savoir et tout ce qui la frappe par sa bizarrerie et un certain côté extraordinaire la séduit au point qu’elle ne peut s’en détacher. Cela est-il admissible? se disait encore Angèle. Qui l’aurait renseignée comme elle l’est ? •ù aurait-elle trouvé le temps de savoir ce que certaines personnes presqu’intimes de la famille ignorent encore? C’est que pour Angèle en effet l’étrangère, à n’en point douter, connaissait les particularités les plus cachées de l’histoire sinistre des Longueval. Ce qu’elle avait dit le prouvait suffisamment, mais Angèle, un peu surpris par cette femme, dominée évidemment par elle un moment, avait réfléchi depuis qu’elle n’était plus en sa présence et se rappelant chacune de ses paroles acquérait la conviction qu’elle n’avait été dites que pour dissimuler de plus grandes connaissances. Et cependant, qu’est-ce que tout cela prouvait ? L’oisiveté de cette femme ne pouvait-elle expliquer sa curiosité, l’intérêt qu’elle paraissait porter à Angèle n’était-il pas partagé par un grand nombre de personnes et absolument compréhensible ? Quelle était donc la femme qui n’avait pas plaint cette malheureuse jeune entrée dans ce monde avec tous les privilèges de la naissance, de la beauté et de la fortune et qui assistait à la ruine et à la mort de tous les siens? Nature capricieuse, fantasque, enthousiaste, n’était-il donc pas possible que cette femme se fût éprise du roman bizarre dont le mystère avait à plusieurs reprises préoccupé tout Paris. Oui cela était possible et cependant Angèle n’y croyait pas. Pour elle, c’était elle qui avait fait tout le mal, c’était elle l’ennemie. Mais cependant se disait-elle encore, elle n’a pas besoin de nous approcher pour nous nuire puisque jamais elle n’a été introduite dans notre intérieur, et elle a pu faire le mal. Pourquoi se rapprocherait-elle aujourd’hui, pourquoi, quand elle est à l’abri de tous soupçons, viendrait-elle à plaisir se compromettre? Elle est isolée, nos soupçons ne sauraient ni la chercher ni l’atteindre, et elle vient d’elle- même se frôler au millieu de nous, elle aspire à tout savoir, tout connaître, à jouer un rôle actif, mais n’est-ce pas attirer l’attention sur elle faire qu’un jour ou l’autre elle soit désignée. Si oui, elle est donc folle, inhabile, inintelligente, maladroite. Non, si c’est elle, elle a suffisamment prouvé qu’elle ne pouvait être tout cela et si ce n’est pas elle peu importe qu’elle soit ce qu’elle voudra. C’est dans cet état de perplexité qu’Angèle aborda Daniel et lui raconta la rencontre qu’elle avait faite chez la duchesse de Teria et l’entretien qui s’en était suivi. Le jeune homme pâlit à cette nouvelle. Angèle, dit-il, ce n’est pas bien, je t’avais défendu de voir cette femme. — Le hasard seul m’a mis en sa présence. — Tu la cherchais. — Un peu, je l’avoue, mais cette fois c’est bien le hasard seul qui a tout fait. — Soit, nous ne pouvons revenir là-dessus, mais que vous êtes- vous dit? Raconte-moi cet entretien, mot pour mot, n’omets aucun détail. — Mais alors, dit Angèle, si ce que dit cette femme est si important, c’est qu’elle a une grande importance elle-même. — Peut-être. — C’est que comme moi, toi aussitu la soupçonnes. — De quoi? — Oui, pensa Angèle, tu ne sais pas tout ce que je sais, tu n’as pas reçu, toi, les confidences de mon père, et cependant tes soupçons se portent du même côté que moi. — Ce secret de ton père, ne me l’as-tu pas enfin confié Angèle? — Oui, mais tu ne l’as pas entendu de sa bouche. — Je tiens compte de ce que tu m’a appris, mais je veux oublier cela et ne voir que ce qui a rapport à la femme qui nous occupe. (A continuer.) Reproduction interdite.