Viertes Kapitel.
Der Volksfreund, 1876-07-28 00:00:00

Viertes Kapitel. Doctor lanin hatte sei» gewohntes Mittagschläfchen beendet, er rieb gähnend die Augen und erhob sich von dem Divan und ging in sein elegantes Arbeitszimmer, um das dnrch die Siesta unterbrochene Tages» geschäft wieder aufzunehincn. Ans seinem Schreibtisch lagen mehrere Briefe, welche der Postbote eine halbe Etunde vorher gebracht hatte, die neuesten Zeitungen und einige Pakete Bücher. Die letzteren würdigte der Neine Herr kaum eines Blickes, er schob sie mit einer verächtlichen Miene zurück, als ob er sagen ' wollt,,', die Wissenschaft könne ihn nichts lehren, was er nicht schon wisse. Die Zeitungen entfaltete er nur, um einen flüchtigen Blick auf den Inseratentheil, die vermischten Nachrichten uud die Börsenberichte zu werfen; die Politik intcressirte ihn durchaus uicht. Nachdem er in dieser kurzen Weise mit de» Büchern uud Zeitungen abgeschlossen hatte, begann er mit der Prüfung der Briefe. Er laS zuerst die Adressen, entzifferte die mitunter undeutlichen Poststempel, betrachtete die Siegel und begann dann erst einen Brief nach dem andern langsam und bedächtig zu öffnen uud zu lesen. Dann und wann nmzuckte ein boshaft triumvhireuuer Zug seine Lippen, oft auch zog er die buschigen Brauen finster zusammen; aber plötzlich sprang er mit einem Fluch von seinem Sitz auf, um mit Fieberhast an der Glockcnschnur zu reißen. Als Tom gleich darauf eintrat, fand er den Doktor in einer Erregung, wie er ihn selten gesehen hatte. Mit dem Briefe in der Hand lief der kleine, hagere Herr auf und nieder; den Eintritt seines Vertrauten schien er in dieser Aufregung nicht einmal zu bemerken. „Sie haben gerufeu!" fagte Tom endlich in rauhen, mürrischen Weise. „Was wünschen Sie?" Der Doktor blieb stehen, verzehrende Gluten, die Gluten entfesselter Leidenschaften, leuchteten aus seinen Augen. „Eine Infamie ist es!" rief er. „Man hat mich schändlich betrogen, und ich kann nichls dagegeu mache»." Bas Gesicht Tom'S nahm einen spöttische» Ausdruck au, boshafte Schadenfreude spiegelte sich in seiner Miene. „Wie oft haben Sie gesagt, Sie könne Niemand betrügen, denn es sei Keiner so schlau wie Sie!" spottete er. „Uud unn hat es dennoch Jemand fertig gebracht?" „Das scheint Dir wohl Freude zu chen?" fnhr laniu auf. „Weßhalb sollte es mich betrüben?" erwicdcrte Tom achselznckend. „Mich freut es immer, wenn Diejenigen, welche sich ihrer Klugheit rühmen, in eine Falle hineinrennen. Aber wovon ist denn eigentlich jetzt die Rede?" „Von dem alten Manne, der vor einem Jahre uns anvertraut wurde. Bei allen Teufeln, wenn der Kerl nur wahnsinnig wäre!" „Ich fürchte, er wird es nie werden!" „Er ist unrichtig behandelt worden!" „Dann ist die Schuld nicht auf meiner Seite, denn ich habe mich streng nach Ihren Befehlen und Anordnung gerichtet. Aber trotz Donche, eiusamcr Haft, Hunger und aller Zwangsmittel ist der Manu noch so vernünftig, wie an dem Tage, an welchem er Hieher kam." „Wem, ich damals nur geahnt hätte, was ich heute weiß!" sagte der Doktor wüthend. „Sein Neffe hat das ganze Ver° mögen flussig gemacht und ist damit uach Amerika übergesiedelt, er schreibt mir, er sei nicht gesonnen, mir noch einen Heller für seinen wahnsinnigen Onkel zu zahlen, und damals hatten wir doch ausgemacht, daß er jährlich tausend Thaler für ihn zahlen solle." „Können Sie den Burschen nicht zwingen —" „Lauf' Du lemaudem nach, der in Ame- rika ist! Und selbst wenn ich wüßte, wo ich diese» Burschen treffen könnte, was wollte ich ihm anhaben? Er hat das Vermögen seines Oheims in der Tasche mid ich soll mm den alten Mann aus meinen eigenen Mitteln ernähren! Wenn er nur wahnsinnig wäre! Alsdann tonnte ich mich an die Armeiwcrmaltung der Stadt wenden, in der er früher gewohnt hat. Sie müßte sich seiner annehmen, ihn auf ihre Kosten in eine andere Anstalt schaffen, aber ich darf das ja nicht wagen!" Der Doktor rannte wieder durch das Zimmer, die Blicke Tom's folgten ihm. „Ich fage Ihnen noch einmal, der alte Werner hat eine zähe Natur," versetzte der Wärter, „und wo so Viele gespeist werden, da " „Ha, das ist eine Dummheit!" rief lanili iu leidenschaftlicher Aufwallung. „Ich habe keine Lust, einen Menschen umsonst zu füttern." „Dann lassen Sie ihn laufen." „Das kann ich auch nicht. Er schwört mir ja Rache, so oft er mich sieht, sein erster Gang wäre zum Staatsanwalt." „Kann der Staatsanwalt mit Sicherheit feststellen und beweisen, daß dieser Manu auch am Tage seiner Aufnahme iu diese Austlllt vernünftig war? Kann Werner damals nicht tobsüchtig gewesen sein? Er ist inzwischen wieder genesen und in Folge dessen entlassen worden, seine übrigen Privatverhältnisse kümmern Sie weiter nicht." „Es wäre das erste Mal, daß em Genesener meine Anstalt verläßt," sagte laniu leise, während er nachdenklich vor sich hin blickte. „Wäre es nur ein anderer Patient, den mau einschüchtern tonnte. Wo ist der Mann? fragte er rasch, aus seinem Sinnen emporfahrend. „In seiner Zelle," enviederte Tom. „Begleite mich." Der kleine Doktor ging rasch hinaus, er hatte Plötzlich einen Entschluß gefaßt, den er ohne Bcrzug ausführen wollte. Die Beiden durchschritten mehrere Gänge, dann öffnete Tom eine verschlossene Thür, durch die man in einen abgesonderten, kleinen Korridor gelangte. An diesem Korridor lagen sechs Zellen, deren unglückliche Bewohner ausschließlich der Obhut Tom's anvertraut waren. Kein anderer Wärter durfte diesen Korridor betreten, und wenn die Beamten kamen, um die Anstalt zu inspiziren, und der Doktor ihnen diesen abgesonderten Korridor nicht verheimlichen konnte, dann machte er sie darauf aufmerksam, daß diese sechs Zellen von seinen gefährlichsten Patienten bewohnt seien. Die Beamten begnügten sich nach solcher Erklärung in der Regel damit, einen Blick durch das Thürfenfterchen zu werfen, sie sahen alsdann einen Irren im Zwangsstuhle oder der Zwangsjacke, dem sie unter sol» chen, den Irrsinn unzweifelhaft beweisenden Umständen keine weitere Beachtung schenkten. Tom hatte eine dieser Zellen geöffnet; Doktor lanin trat ein. Es war ein uerhältnißmäßig recht Heller und luftiger Raum, zwar etwas schmal und eng, aber für eine einzelne Person immerhin geräumig genug. (F»i<letzU!>, l»l«!,)