Nur ein Mädchen.*)
Luxemburger Wort, 1873-09-13 00:00:00

Nur ein Mädchen.*) i. In einer bit wildesten und einsamsten Gegenden der virgrnischen Berge erhebt sich ein altes, weitläufiges Haus, dem man den Bei» namen „Gewilterneft" gegeben hat. Es steht am Saume eines dichten Waldes, der auf drei Seiten von einem Gürtel steiler, mit Ginster und Schlehdorn bewachsener Felfen umgebe?, ist und „bie Teufelsllaue" genannt wird. Ein Wildbach, der an der freien Nordseile des Schlosses vorübetfließt und bis zu dessen Rande ber unfruchtbare, mit Felsentrümmern bedeckte Boden sich allmählich ab> stacht, scheint sich seinerseits keines besseren Rufes zu erfreuen, als fein alter Nachbar, der Wald, da man ihn „die Teuftlsrinne" nennt. Diese Bezeichnungen: „das Gewilterneft", „W Teufelsllaue" und „die Teufelsrinne", mit ihrer unheimlichen, düsteren Bedeutung erhielten ihre voll« Berechtigung, wenn sich hier ein Sturm entfesselte und die vom Re» gen angesammelten Bcrgwasser mit donner« ähnlichem Gelüfe von den Gipfeln der F«I- *) Aus der in St. Louis erscheinenden geiiung «Ameril«'- fen in die Tiefe hinabfchossen, denn dann heulten die Orkane in den Klüften und Schlünden des Berges und brausten die über das zackige Gestein wild dahinrollenden Fluthen Zes in einen Strom verwandelten Vaches mit folch' entsetzlicher Gewalt, als ob die Hölle ihre Pforten geöffnet und Satan mit feinem infernalischen Gefolge sich verheerend über dieses Thal gestürzt hätte. Der Major Ira Warfteld lebte auf diesem einsamen Wohnsitze. Er mar ein alter Ossi« zier, ber wegen schlecht belohnter Verdienste unzufrieden mit der Regierung, sich vom öf< fentlichen Leben zurückgezogen hatte, um hier auf feinem Stammgute den anbrechenden Abend seines vielbewegten Lebens in Ruhe zu genießen. Hier lebte er isclirt mit seiner Dienerschaft, an deren Spitze Mißftreh Condiment stand, und mit feinen Pferden uyd Hunden, die er in anständiger Auswahl und nicht unbedeutender Anzahl befaß. Seine Morgen und Vormittage waren der Jagd gewidmet, die er mit Leidenschaft liebte, feine Nachmittage, Abende und Nächte aber fröhlichen Trinkgelagen, die er am Häufigsten für sich allein abhielt, da er nur felten einige wenige Bekannte bei sich fah. Der hohe Wuchs und kräftige Körperbau des Majori erinnerte an bie athletischen Rittiigcftalten des Mittelalters; feine breit ausgeprägten Gesichtszüge hatten eine gewisse Härte und waren stark geröthet, wie bei einem Manne, der sich viel in frischer Luft bewegt und starken Getränken nicht abhold ist. Wenn sich seine zwei buschigen schwarzen Brauen zusammenzogen über den dunkelgrauen Augen, aus welchen ein starrer, trotziger Sinn nnheimlichche«vorleuchtete, so glaubte man eine jener mit Elektricität gefüllten Wolken zu fehen, aus denen dcr zündende Blitz hervorbricht. Eisenschwarze Haare, mit einzelnen Silberfäden durchzogen, und ein dichter Vollbart von derselben Fatbe umrahmten dieses finstere Antlitz. Ein Oberrock von schwarzem Tuche, eine feuerrothe Weste, kurze, hirschlederne Beinkleider und schwarze, über dem Knie gebandene Strümpfe nebst Schuhen mit stählernen Schnallen bildeten den gewöhnlichen Anzug des Majors. Bei aller Geneigtheit zu Herrschsucht und Gewaltlhätigkeit, bie in dem Charaktcr des Majors lagen, verband er mit seinem auf« brausenden Wefen nichtsdlftoweniger ein vortreffliches Herz und ward von feinen alten und treuen Dienern nicht weniger geliebt als gefürchtet. Seinen Nachbarn unb Bekannten flößte er eine Art von Scheu und Schrecken ein, wofür cr von ihnen im Einklänge mit der Nebenbezeichnung feines allen Schlosses „dss Gewitterneft" den Veinamen „der alte Stürmer" erhielt. Daß man im Allgemeinen sich lieber von ihm ferne hielt, hatte außer der Reizbarkeit feines Temperamentes noch andere Gründe. Er galt für einen alten Junggesellen, allein man erzählte sich, daß es irgendwo eine unglückliche Frau mit einem armen Kinde gebe, die er verlassen habe. Noch mehr: ganz leise munkelte man von einem älteren Bruder Ira Warfield's, der vor Jahren auf geheim^ nißvolle Weife verschwunden sei, und der Verdacht eines ruchlosen Verbrechens hatte eine Zeit lang auf bem einzigen Manne gelastet, der von diesem Verschwinden Nutzen gezogen halte. Was nun immerhin Wahres daran sein mochte, so viel mußte man jedenfalls gewiß, daß „der alte Stürmer" eine Schwester hatte, eine arme, kränkliche Wittme, die mit ihrem Sohne kümmerlich durch ihrer Hände Arbeit ihr Dafein fristete, ohne dah der Bruder sich ihre traurige Lage zu Herzen nahm, oder in irgend einer Weife für sie sorgte. Mit ben letzten Tagen des MonatS December, im Jahre 1842, zur Nachtzelt be« ginnt unsere Erzählung. Es war ein kalter, stürmischer Abend; ein scharfer Nordwind trieb schwere Massen bleifarbig« Wollen vor fi h her. die in wenigen Minuten die Erde mit einer dichten Schneedecke überzogen h«t« ten. Aber es mar dcr Neinachlsabend, und so hatten sich die int Dienste des alten Majors stehenden Neger durch die Ungunst des Wetters nicht abhalten lassen, von ter Cr» laubniß, die ihnen von ihrem allen Herrn in einer Anwandlung guter Laune ertheilt worden war, Gebrauch zu machen, und sich fammt unb sonders auf einen Ball zu be> geben, den ihre Cameraden auf einer benachbarten Pflanzung gaben. An diesem Abende mar also im „Gewitternefte" Niemand zurückgeblieben als der Major, seine Haushälterin Mistreß Condiment und fein Leibdiener Wool. Man hatte frühzeitig alle Thüren und Fen« fter des allen Gebäudes fest verschlossen, um sich gegen das tobende Unwetter zu schützen und im Inneren so wenig als möglich von dem Heulen des Windes zu hören, der sich an den scharfen Kanten der Felsen brach und an die Mauern des Hauses anprallte, als wolle er sich mit aller Gewalt den Eingang erzwingen. Dann war Mistreß Condiment, nachdem sie sich überzeugt hatte, daß Alles in gehöriger Ordnung fei, zu Bett« gegan« gen, denn in wenigen Minuten mußte es zehn Uhr schlagen, die Stunde, zu der sie sich gewöhnlich nach den Mühen und Anftrengungen des Tages, die indessen für sie nicht fonderlich groß waren, zur Ruhe be gw. Der Hausherr faß warm, eingewickelt in feinem Schlafrocke am hellen Kaminfcuer und streckte behaglich im weich gepolsterten Lehnstulle feine Glieder. Für den alten Herrn war dies der Moment wahren Hochgenusses, denn er liebte es, feinen Körper zu pflegen und sich fo recht wohl fein zu lassen. Alli» Erfordernissen des Comforts mar zu feinem Gebraucht Rechnung getragen und nichts versällmt, ihm in feinem Haufe das Leben fo angenehm als möglich zu machen. Starke, im Inneren des Zimmers angebrachte Läden'von Eichenholz und fchwere, dunkelgrüne Damast. vorhänge liehen nicht den geringsten Luftzug durch die Fenster eindringen und während draußen der Sturmwind heulte, empfand man zwifchen diesen vier Wänden nur um fo angenehmer die wol/thuende Zimmerwärme. Wie bereits erwähnt, in feinen guten, wei, ten Schlafrock gehüllt, legte Major Warfield den Kopf auf die'Lehne feines Stuhles zurück, stützte feine Füße auf die Querst ang det Kamines und that von Zeit zu Zeit einen kräftigen Zug aus einem Glase Punsch, welches er in der Hand hielt. Ihm zur Rechten stand ein kleiner Tisch und auf diefem ein silberner Armleuchter, in welchem drei Wachskerzen brannten, daneben eine Flasche Rum, eine Zuckerdose von Kry stall und eine ziemlich umfangreiche Bowle, in der über einer Spirilusflamme die übrige Quantität Punfch warm gehalten wurde, die Major Warfield noch zu vertilgen gedachte Drei oder vier Citronen und eben so viele mit feinem Virginlatabak gestopfte Meerschanmpfeifen verschiedener Größe, wovon er eben eine als ausgeraucht weggelegt hatte, vervollständigten das Arsenal der Vorrälhe, die der Major zu seinem Zeitvertreibe an deu langen Winterabenden nöthig hatte. Links von seinem Sitze defand sich ein Alkoven, dessen faltenreiche Vorhänge von demselben Stoffe wie jene an den Fenstern, nicht dicht genug zusammengezogen waren, um nicht ein breites Bett zu zeigen, welches mit seinen schwellenden Kissen und schneeweißen Linnen errathen ließ, wie weich und angenehm sich's in demselben liegen muhte. (Foits. folgt.)