4 Feuilleton. PREMIÈRE PARTIE. (Suite.) IV
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-07-04 00:00:00

4 Feuilleton. UNE INSTRUCTION CRIMINELLE PREMIÈRE PARTIE. (Suite.) IV PAR Jules BEAUJOLIN. à „J-Dnuma à Marie de petilea sommes, et, peu enUef’i l'res3ue sans s’en apercevoir, accepta tout celle- • l"0S,a®me de farniente et de plaisirs que Cette 1U-‘ aVak prcTosé- i»nor, VlB (l<îsordres n’était pas absolument con^ (*e la vieille dame Dupont, bien qu'elle u’en déjjj f P“8 Us fautes les plus graves. Elle avait ®iracien°i?iC<S à d’inutiles remontrances, et malgré des ptû) 68 d’économie, se trouvait dans une misère 'oonna' e’i Sa Peti,e'flHe lui reprenant en menue mois *C a ^a’ljle somme qu’elle lui remettait chaque Imnne^f dern*^rc ait insensible aux larmes de la d’areent^'n6 ’ P*ut0t Que de laisser Lucien manquer celle ’• C,, sans pitié laissé péiir de faim de ««O U1 avait ooorrie de son pain, de son travail, Peu,]malern‘>lIe8 bonté8- fidèiA«1 ont ‘Gelques mois, les deux amants restèrent ,'es l’un h l’autre, iviarie w n t -- 5 1 vrai, ne laissait guère au caprice le temps de pousser ses premiers bourgeons. Sa passion dévorait les désirs en herbe, à ce point qu’elle ne se pouvait croire de motif d’être jalouse. l’s ne devaient point tarder à se cribler de dettes et à se créer une situation impossible. Lorsqu’ils reçurent les premières cartes d’huissier, Lucien perdit sa gaîté et retomba dans ses idées sombres. — Oh allons-nous ainsi? demanda-t-il à la jeune femme. Tu ne pourras toujours réussir à couvrir un emprunt par un autre, et moi... je suis devenu incapable de tout travail. — Ton travail! répliquait Marie avec dédain, à quoi nous servirait ton travaail? il ne paierait pas notre loyer. Est-ce que je te parle de mon travail, moi? Il nous faut autre chose pour nous tirer d’affaire. — Sans doute, mais ou trouver? — Il faut attendre. — Quoi? — Attendre, c’est tout; gagner du temps. Le temps résout bien des problèmes. — Oui, je sais ce que tu veux dire. — Nous sommes plus jeunes que lui; je ne suis pas séparée de biens. Que sait-on?... Il ne vivra pas éternellement. — Sans doute, mais il vivra vieux. — Pourquoi? — Il souffre. 11 a cinquante-deux ans. Dans quelque temps il lui faudra prendre un parti. Que veux-tu dire? fit Marie avec inquiétude. — Il saura comment tu vis, et pour couper court à ce double ménage, il s’adressera aux tribunaux et obtiendra la séparation qui lui reste à désirer. Alors, adieu à notre vie de luxe et de plaisirs, il me faudra trouver une place et toi chercher de l’ouvrage; alors nous serions trop heureux d'être les concierges de la maison dont nous sommes les plus riches locataires. — Tu vois tout en noir. — Tout est noir. — Allons donc!... Au lieu de t’absorber dans une idée fixe, tu ferais bien mieux de chercher oh te procurer de l’argent et d’obtenir le renouvellement de quelques billets. — Je ne connais personne. Je ne suis pas un homme du monde , répliqua Lucien avec aigreur. Nous sommes dans une impasse. — Ah! si j’étais homme!... mais une femme ne peut faire la moindre démarche sans se compromettre. Tu es trop timide. — Explique-toi; voyons, selon toi, que puis-je faire? — Eh bien, je vais m’expliquer; mais que l’on soit sage, qu’on ne se fâche pas!... De mon côté, je promets d’y mettre du mien, et, pour commencer, je me donne tous les torts. La!... est-ce gentil?... Allons, ne boude pas, viens t'asseoir ici, près de moi, à mes pieds, comme mon gros chien... A la bonne heure... Posons la tête sur mes genoux, comme cela... Et maintenant, écoute bien. J’ai dit que j’avais tous les torts: je suis coquette, je jette l’argent par les fenêtres... c’est vrai... mais c’est parce que je t’aime... — Comment!... fit l’autre avec vivacité. — Ne bougeons pas, reprit Marie en plongeant la main dans les cheveux touffus de Lucien. On a promis d’être sage. Je te dis que je t'aime... Autrement est-ce que je m’inquiéterais des créanciers, moi?... Mes anciens fournisseurs attendront tant que je voudrai et quant au propriétaire, si j’étais seule, je lui dirais: Je m’en vais; arrangez-vous. Et je m’en irais bien tranquille. — Tu crois cela? — Certainement. Mais ce qui m’inquiète, ce sont les billets h ton nom. Après les huissiers, les gardes du commerce et avec eux Clichy. . -Allons donc! je suis insolvable et ce n’est pas difficile à démontrer. — Mais ils compteront sur moi. Tu n’as pas l’air d’être bien convaincu de cela. — Non. — Alors pourquoi vois-tu tout en noir? — Si je tremble, ce n’est pas pour moi, c’est pour toi. Ces gens savent ton nom ton passé; ils te menaceront bientôt de s’adresser à ton mari, et si je ne puis payer, ils lui écriront. Alors, qu’arrivera- t-il?... Quelque catastrophe!... — C’est encore possible. Dans tous les cas, nous sommes dans une situation dangereuse, et il y faut apporter un prompt remède. Mais auras tu le courage de faire ce que je vais te dire? — Voyons. Après un silence, Marie reprit avec un effort pénible: - 11 s’agit d’emprunter un billet de raille francs, pas plus. — C’est déjà quelque chose. — Demander moins serait inutile d’abord, puis cela aurait l’air misérable. Mais à qui? fit Lucien avec impatience. 1 — Ah! voilà oh tu vas te récrier. — Je ne connais personne. — Ni moi; mais on se crée des relations, on fait connaissance... L’embarras avec lequel parlait Maria fit lever la tête à Lucien. Il la considéra avec un étonnement mêlé d’inquiétude. Allait-il devenir le chevalierd’uuenouvelle Manon ? Il put se le demander. — Que signifient ces insinuations? demanda-t-il et oh veux-tu en venir? — Je ne dirai plus rien, fit Marie en rougissant — Avec qui dois-je me lier? — Avec qui tu voudras. - Mais tu avais quelqu’un en vue. — Moi? personne. ‘¦prc.îacticn itterdita Lucien se leva en proie à une inquiétude profonde, que le trouble de Marie n’était pas propre à dissiper. Il chercha le mot de cette énigme. Après s’être promené un instant en silence, il alla reprendre sa place aux pieds de la jeune femme. — Mariette, chère enfant, lui dit-il d’une voix attendrie et sérieuse, tu as tout sacrifié à mon amour, je te dois le premier et le seul bonheur de ma vie; je n’ai le droit de te rien refuser, mais ce que tu me dis m’afflige et me tourmente. Ce conseil est dangereux. Puis, il faut te le dire, il est humiliant... Tu dois bien le comprendre ? Que veux-tu ? s’écria la jeune femme en se prenant à pleurer, on ne sait plus qu’imaginer... J’ai emprunté à ma couturière, à ma blanchisseuse... — Et à qui veux-tu que j'emprunte ? — Je ne sais pas. — Si; tu songeais sans doute à une jersonne que nous rencontrons souvent. — Non, je te jure. Lucien n’insista plus, mais garda ses soupçons. Quelques instants plus tard : U Habillons-nous, dit-il, et sortons. — Ou irons-nous ? Il est onze heures passées. — Avant que tu sois prête, il sera minuit, nous irons souper. — Soupons chez nous. — Non, il y a trop d’ennui ici. Un peu de distraction nous est nécessaire. Et puis, qui sait, à table, on peut faire des connaissances... Ne parlons plus de cela, je te prie. C'est une mauvaise idée qui m’était passée par la tête. Il faut l’oublier. Ils s’habillèrent et sortirent. On était vers le milieu de novembre ; il faisait froid, mais par extraordinaire le pavé était sec ; ils gagnèrent à pied le boulevard Montmartre. D’habitude, ils soupaient au café des Variétés ; cette fois, Marie insista pour aller ailleurs, mais sans alléguer un motif plausible. Lucien avait ses raisons pour souper à sa table accoutumée. Ils eutièrent dans la salle du fond, Marie s’assit en face de la porte. Un couvert était mis sur la table voisine. — Ce jeune homme qui soupe d’habitude à cette table n’est pas encore arrivé, dit Lucien en fixant Marie. — Quel jeune homme ? fit-elle avec un étonnement mal joué. Comme elle disait, la porte en face s’ouvrit, et un jenne homme entra, M. de Rieul. C'était le voisin en question. Lucien l’aperçut dans une glace, mais au trouble subit de Marie, il l’eût reconnu. Ses soupçons étaient confirmés. Lorsque le garçon l’eut débarrassé de son par- de sus et de son chapeau, le nouveau venu prit sa place habituelle après avoir salué légèrement ses voisins de table. 11 était vraiment trop beau et trop élégant pour que Lucien pût sans danger entamer avec lui des relations suivies. Le souper fut silencieux et presque triste. L’air contraint de Marie fut tout d’abord l’objet de 1 attention discrète, mais visible néanmoins, de M. de Rienl. Quand à Lucien, il fut tout entier à une sorte de revue rétrospective. Il se rappela qu’ils avaient quelquefois, au dessert, échangé quelques paroles avec le voisin de table, et que celui-ci avait au suprême degré, lorsqu’il parlait à une femme, directement ou indirectement, l’art de donner à des banalités une intention marquée d’être agréable. Son imagination se monta. Il commença à douter de la bonne foi de Marie. 11 se rappela qu’elle l’avait trompé pour épouser Cremesse et qu’elle avait trompé ce dernier.