Chronique de l’Extérieur.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-05-04 00:00:00

Chronique de l’Extérieur. Un peu de statistique. Pour loger les pèlerins du monde entier à l'Exposition, Paris possède 5,500 hôtels comprenant 130,000 chambres ou appartements. Le 25 avril, 112,000 étaient occupées. J'ai encore à entretenir les lecteurs du Temps de l'épouvantable famine qui désole le nord de la Chine et de ces provinces ravagées où, depuis quatre à cinq mois, des millions d'hommes, de femmes et d'enfants se trouvent en face do la mort sans espérance d'échapper à la plus affreuse des agonies. A Pékin, le gouvernement chinois n'a plus d'autre souci que celui de venir en aide à tant de misères, car, de tous côtés, lui arrive la confirmation de la détresse où se trouvent les populations de Chansi, Chensi, le nord d'Honan et le sud de Chilhi. Un mémoire du vice-roi de Chansi, mémoire publié il y a quelques jours dans la Gazette de Pékin, fait un horrible tableau de la situation de sa province. Il déclare tout d'abord que mille personnes y meurent chaque jour de faim, que le fléau pèse sur cinq ou six millions d'individus, à peu près les sept dixièmes de la population qui lui est confiée. Dans les quatre autres provinces, le nombre des gens sans auoune espèce de ressources est de neuf à dix millions, cinq fois le chiflre de ceux qui ont été dernièrement atteints du même fléau dans l'lnde anglaise et française, et qui sont aujourd'tui hors de péril. Dans tous les ports ouverts de la Chine, au Japon comme à Singapore, se sont formés des comités de secours, et le gouvernement chinois a déjà envoyé pour sa part dans les provinces menacées des envois de riz s'élevant à six millions de piculs, ainsi que de l'argent en grandes quantités. M. Richard, missionnaire français à Chefov, a été chargé de la distribution d'une partie de ces dons en raison de son expérience et de sa longue résidence à Chantoung, où la famine a été également atroce l'année dernière. Voici ce que notre compatriote écrit à ce sujet à l'un de nos amis, négociant à Ticntsin : „Lo spectacle que j'ai ici sous les yeux ne peut vous être décrit... Les routes sont encombrées do corps morts qui servent de Sature à des chiens affamés et à des oiseaux e proie. J'ai vu, saus pouvoir l'empêcher, des enfants jetés dans des chaudières et ces enfants mangés! Et cependant, je ne puis m'empêcher d'admirer la grande charité avec laquelle les riches Chinois, chrétiens ou Îaïens, viennent au secours des malheureux, e puis vous montrer des listes de souscriptions dont les chiffres dépassent plus d'un million et demi de francs; j'ai vu la charité E rivée distribuer plus de cent trente mille oisseaux de blé... Malheureusement, ces dons n'empêcheront pas la plus grande partie de la population de périr!" Dans le district de Chi-Chow, un des plus maltraités, l'œil chercherait aujourd'hui vainement la trace d'un animal vivant; les champs n'ont plus d'herbes, les arbres n'ont plus d'écorces, les branches n'ont plus de feuilles, tout a été dévoré. Il est de nombreux villages dont les maisons ne se composent plus que de quatre murailles nues : toitures, portes, fenêtres, meubles ont été échangés par leurs propriétaires, contre une maigre poignée de riz, c'est-à-dire contre quelques heures de vie. On rencontre aussi des localités qui n'ont déjà plus que la moitié de leur population ordinaire; on en cite une qui, composée de 160 familles, en a perdu 80 dans quelques semaines, et des autres 80 une disÎaraît tous les jours. A Shanghaï comme à 'ient-sin, tout le monde est persuadé que le district de Chi-Chow ne sera qu'une morne solitude jusqu'à l'arrivée du printemps. * •4; * Une anecdote sur l'enfance du prince Gortchakofï. Au lycée de Tsarkoë-Sélo, fondé par Catherine 11, comme maison d'éducation modèle pour la jeunesse aristocratique de l'Empire, il eut pour professeur de littérature française, un Génevois qui, sous le nom inoffensif de M. de Boudry, en cachait un autre d'une signification terrible. M. de Boudry était tout simplement le propre frère de Marat, et le plus éminent des professeurs de Tsarkoë. Ce fut Catherine ellemême qui, pour faire cesser le scandale, imposa ce changement patronymique au professeur Marat, sans cependant parvenir à lui faire abandonner ses opinions. Elles demeurèrent invariablement jacobines. Hier matin, vers dix heures, le cocher Lccler, conduisait la voiture omnibus numérotée 219, faisant le service entre Cliehy et l'Odéon, lorsque, arrivée au coin de la rue Le Peletier, il aperçut sur la chaussée du boulevard un paquet peu volumineux. Lecler arrêta ses chevaux et frappant avec son fouet sur la voiture, il avertit le conducteur Joacliim qu'il avait à lui parler. Lecler indiqua à Joacliim le paquet qui n'était autre qu'un numéro de la Petite République françaises. Ce journal était tout maculé, fripé. Le conducteur l'ouvrit aussitôt, et Lecler vit alors, du haut de son siège, un énorme paquet de billets de Banque. Q'on juge de la surprise du conducteur et du cocher: il y avait dans ce paquet cinq cents billets de mille francs de la Banque de France. Le conducteur, arrivé à la station de la place Clichy, remit le paquet entre les mains du contrôleur chef. La nouvelle de cette trouvaille se répandit vite et le propriétaire des billets de banque ne tarda pas à se présenter dans les bureaux de la préfecture, où on lui apprit que, grâce à l'honnêteté et à l'initiative du cocher Lecler, le demi-million venait d'être rapporté. L'heureux possesseur de cette somme, dit le Soir, est un Américain, récemment arrivé à Paris, qui venait de toucher chez son banquier une partie de la fortune qu'il a réalisée pour s'installer à Paris.