9 Feuilleton. IV (Suite)
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-01-06 00:00:00

9 Feuilleton. LA FEMME DOIT SUIVRE SON MARI IV (Suite) PAR Anaïs SÉGALAS. — Non, je l’affirme; je vous le répète, j’ai reconnu son complice, déjà condamné pour la même friponnerie, pour ces mêmes signes d’intelligence. J’ai vu ce M. Leduc regarder alternativement son jeu et ce télégtaph d’infamie, et le gain suivait toujours le geste : quand le signe annonçait le roi, le roi était dans le jeu de l’adversaire; il en était de même des autres atouts. En mon âme et conscience, et comme si j’étais juré, j’affirme que ce jeune homme est un escroc du tapis vert. Il s’arrêta effrayé, en voyant Albine se renverser sur sa chaise. — Qu’avez-vous mon enfant? s’écria-t-il, et comment se fait-il que l’histoire de cet escroc vous fasse une pareille impression ? — Je suis sa femme! répondit Albine. — Vous!... vous, grand Dieu! Il ne trouva plus une parole ; il était foudroyé. La marquise était frémissante, pâle de colère et d’indignation. Albine se rejeta dans le coin le plus obscur de la loge et fondit en larmes. Quel était le sentiment qui dominait en elle, au milieu du bouleversement qui venait d’ébranler tout son cœur? Etait-ce la passion avec sa grande miséricorde? Mais déjà, après trois mois de mariage b peine, le désenchantement était venu. A chaque instant, la manière d’être et de penser de Rodolphe, un sentiment vulgaire ou bas, froissait sa nature élevée; une parole, un rien la blessait comme une note lausse, et troublait l’harmonie du ménage. Elle avait déjà été forcée de s’avouer que le Rodolphe rêvé ne ressemblait en rien au Rodolphe réel, el que son idole, fabriqué par elle-même, était tout simplement une œuvre d’art. Dans cette dispositi- tion de cœur, après le coup de foudre qui venait de la frapper, elle n’avait rien pour contre-balan- cer le mépris écrasant et l’indignation que Rodolphe lui inspirait. — Eh bien, ma nièce, dit enfin la marquise, que prétendez-vous faire? Albine s’essuya les yeux, se leva et répondit fièrement, en s’enveloppant dans son burnous: — Vous suivre, ma tante, je ne prétends pas rentrer chez moi. Si Rodolphe n'eût été que malheureux, je me serais dévouée pour lui, il est vil, nous n’avons plus rien de commun ensemble. — C’est bien, mon enfant, dit la marquise en lui serrant la main, vous êtes bien de la famille, vous ne transigez pas avec l’honneur. — Rodolphe m’a trompé indignement sur la source de sa fortune, dite Albine, je vais plaider en séparation. — Mieux que cela ! s’écria le général, qui ne doutait de rien, nous ferons briser le mariage ! V Rodolphe qui avait déjà vu quatre ou cinq fois l’opéra qu’on représentait, ne se hâta pas de reprendre sa place dans la loge de sa femme. 11 fit encore quelques visites dans la salle, il alla flâner dans le foyer, il sortit pour fumer son cigare, et ne revint pour retrouver Albine que lorsque le troisiène acte était à moitié joué. Mais quand il rentra dans la loge, il s’arrêta sur le seuil avec une profonde surprise: elle était vide. Rodolphe revint chez lui en toute hâte. — Madame est rentrée? demanda-t-il vivement au valet de chambre. — Mais non, monsieur, répondit celui-ci d’un air ébahi. Je croyais que monsieur et madame étaient ensemble à l’Opéra. — Ali ! dit tout à coup Rodolphe, étourdi que je suis! Comment se fait-il qu’il ne me soit pas venu la pensée qu’elle était allée dans quelque loge ami faire une visite de voisinage? Je retourne à l’Opéra. Il prit son chapeau et allait sortir, quand le domestique le retint, en lui disant: — Ah! j’oubliais mousieur... La femme de chambre de Mme. la marquise de Vilneux vient d’apporter cette lettre, en me recommandant bien de la remetre à monsieur dès qu’il serait de retour. — Comment! une lettre de la marquise?... mais elle était avec nous à l’Opéra! Il prit la lettre brusquement et ne put s’empêcher de jeter un cri en reconnaissant l’écriture de sa femme. Le valet de chambre, qui flairait un mystère, le regardait d’un air air curieux. Rodolphe lui fit signe de sortir. Dès qu’il fut seul, il ouvrit la lettre, d’une main frémissante, et lut ceci. „Je viens d’apprendre une chose infâme, qui m’indigne et me terrifie. On m’a dévoilé les odieux mystères de vos parties de jeu, vos fraudes, votre honte! Vous m’avez trompée, monsieur!... apprenez qu’une honnête femme a le droit de ne vouloir épouser qu’un honnête homme. Du moment oh le déshonneur est chez vous, je n’y suis plus chez moi: je reste près de ma tante, qui me servira de mère, et vous ne me reverrez jamais.“ En recevant cette lettre, Rodolphe lut anéanti; il eut en lui un mélange de honte et de fureur, et ce qui lui restait de cœur bondit sous l’affront. Puis, après s’être demandé avec rage qui avait pu apprendre ce secret à sa femme, après avoir senti monter à son front une dernière rougeur, il reprit le dessus. Ce qu’il pouvait avoir encore de délicatesse dans l’âme commençait [a se bronzer: et il fallait bien qu’il se familliarisèt avec les affronts; le métier defripon à ses charges Ilétait entré d’abord timidement et avec les saintes révoltes de l’honneur dans la carrière de l’escroquerie, toute nouvelle pour lui; puis, peu à peu, il en avait pris les habitudes; il s’était installé dans la fripponnerie, tout en en variant la forme et en la faissant passer du tapis vert au bureau de "hommes d’affaires. Il ramassa la lettre qu’il avait jetée, la rélut, et finit par se dire, en haussant les épaules: — Il faut lui pardonner ses isolences; c’est une enfant que je formerai. Il n’entendait pas se séparer d’elle, elle entrait dans ses spéculations? non-seulement Albine était pour lui la femme séduisante, la femme qu’on aime mais elle était aussi la maîtresse de maison qui lui permettait d’ouvrir son salon, pour éblouir les dupes; elle était le charmant porte-respect qui faisait de l’aventurier un homme posé. Il tomba comme la foudre chez la marquise, pour réclamer sa femme. Il commença, bien entendu, par dire qu’on l’avait odieusement calomnié et par demander le nom de celui qui avait fait circuler cette fable monstrueuse. Mais Albine se contenta de la regarder avec un souverain mépris et de lui répondre: — Je ne puis mettre en doute la parole de celui qui m’a éclairée; quant à son nom, vous ne le saurez jamais, et je vous prie de vous retirer. (A continuer.) Reproduction interdite.