Exposition universelle de Paris. V. LE MOBILIER. — (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-06-10 00:00:00

Exposition universelle de Paris. V. LE MOBILIER. — (Suite.) Paris, 6 juin. En parcourant les chefs-d'œuvre réunis dans la galerie du mobilier, il est facile de se convaincre que l'art de l'ébénisterie a fait de sérieux progrès depuis l'Exposition de 1855. Grâces aux découvertes incessantes de la science moderne, quolq-ies années ont suffi pour mettre entre les mains de l'ouvrier des moyens plus énergiques et plus surs do plier la matière aux caprices de l'art. Le style décoratif, comme nous l'avons dit, manque d'originalité : mais « il témoigne par écrit » des études les plus consciencieuses et les plus intelligentes du passé; et le faubourgSt-Antoine pourrait sans crainte étaler ses produits à côté des originaux aristocratiques qui les ont inspirés. Du reste, se figure-t on généralement l'aspect offert par un atelier d'ébénisterie; c'est plutôt un musée qu'une salle de travail; on y trouve souvent des types authentiques de différentes époques, d'une valeur inestimable; des fragments d'antiques; des marbres de la Renaissance, des verrières gothiques; les plâtres moulés y abondent, rien n'est épargné pour éveiller l'idée plastique chez l'artiste et venir au secours de l'inspiration aux abois. Quand une maison a pu, au prix de lourds sacrifices, rassembler patiemment une collection de modèles variés, elle la regarde comme un fonds d'exploitation aussi nécessaire et aussi précieux que l'outillage le mieux établi. Si l'admiration n'empêchait pas tout autre sentiment, il est peut-être une observation que l'on pourrait glisser sur la manière dont les exposants del8G7 ont entendu le mobilier. A force de vivre avec le XVI0 siècle, de se pénétrer de son style, d'emprunter sa décoration, ils ont été „sciemment jusqu'à imiter ses mœurs. Dans ces temps aimés des dieux et sans lesquels l'inspiration contemporaine serait bien au dépourvu, l'artiste, émule de l'antique Pygmalion, s'éprenait de son propre ouvrage; plusieurs années durant, il le caressait à loisir, ajoutant et corrigeant sans relâche, et c'était parfois la mort qui lui arrachait le ciseau des mains. Aussi quand il était ques • tion de vendre un tel meuble, les princes seuls se présentaient; car il fallait payer la vie d'un homme. L'œuvre était grande; longtemps encore on en parlera parmi les descendants, et des palais seront construits tout exprès pour renfermer les meubles de ces illustres tapissiers. Rien de plus juste que les lauriers de leurs pères empêchent de dormir les ébénistes modernes; nous respectons les artistes convaincus qui dépensent une partie do leur vie dans les moulures d'un cabinet; mais ce que nous leur reprochons comme tendance générale, c'est d'avoir trop travaillé pour les pasteurs de peuples au détriment du menu troupeau. «Travaillez pour les princes, artistes merveilleux, en ces jours de déplacements augustes, c'est peut-être le fonds qui vous manquera le moins; mais de grâce employez votre talent à faire quelque chose de simple, de commode et d'abordable pour nous autres gens sans auréole. Noire escarcelle n'est cousine d'aucune liste civile : seulement nous sommes nombreux et la multiplication de l'obole donne des miracles d'or. » Loin de nous plaindre du trop grand nombre de chefs-d'œuvre entassés dans la classe 14—15, nous les voudrions plus multipliés encore; mais concuremment avec eux n'euton pas aimé voir l'étude pratique d'un mobilier à l'usage des simples mortels, et surtout conforme aux usages, aux vêtements de notre époque? Que faire de ces cabinets aux tiroirs carrés, da ces haches aux proportions archaïques, qui sont autant de lits de Proclus pour nos habits modernes? Et ces bibliothèques aux dimensions énormes, où les placer dans ces boîtes exiguës que la langue imagée des propriétaires décore du nom d'appartements? L'ambition de créer une œuvre exceptionnelle a détourné l'artiste de l'étude des nécessités de la vie domestique et à part quelques rares exceptions, la science du confortable n'a rien mis de nouveau au service du bien-être intérieur. Quel ordre suivre au miiieu Jde cette profusion d'œuvres d'art? Le meilleur est d'errer à l'aventure. On n'a pas à craindre d'égarer son attention sur des objets sans intérêt, partout des types riches, gracieux ou singuliers sollicitent les regards. Nous nommerons en passant les plus remarquables. Voici d'abord un lit immense, style Louis XVI, dont le bois finement sculpté et doré joue à s'y méprendre les ciselures du bronze-les rideaux sont en tapisserie, doublée d'une broderie de soie à la main qui recouvre pareillemont les dais du lit. A côté, un cabinet en ébène, genre Renaissance, supporté par d'élégants arceaux et couverts de rinceaux délicats en poirier; les moulures ne sont pas appliquées sur les panneaux; elles pénètrent leurs parois dans toute leur épaisseur, dételle sorte que pour les introduire on dû préalablement  découper les panneaux à jour. L'entablement supérieur est soutenu par quatre cariatides en buis très purement sculptés, représentant les quatre parties du monde avec leurs différents attributs; les muses de la peinture et de la sculpture, également en buis, occupent les deux angles supérieurs du meuble, dominé par un temple grec au seuil duquel apparaît Pallas la belliqueuse, le javelot en main et l'égide au bras gauche. Cette petite merveille représente trois années de travail et le capital respectable de cinquantecinq mille francs. Près de ce cabinet en est un autre de la même époque, en noyer brun, incrusté de Lapiz, supporté par deux chimères à tête de femme et à curps de levrette; de fines statuettes du dieu et de la déesse de la guerre sont abritées dans les niches creusées sur lea faces latérales, le panneau central est historié d'une scène mythologique esquissée en demibosse. En fait de meuble de cinquante mille frs, en voici un autre encore; c'est un raédailler en bois de cèdre dont les cinquante tiroirs sont ajustés avec tant de précision qu'on peut indistinctement les changer de place ou les retourner, la porte du meuble estforméed'un magnifique tableau en bronze oxydée d'une large exécution. Mérovée, vainqueur d'Attila, est promené en triomphe sur un char traîné par trois bœufs, dont l'un s'écarte brusquement en heurtant un cadavre de son sabot. Le roi des Francs tient dans la main la France légendaire; il est entouré de ses pairs, compagnons à l'œil farouche, dont l'expression est très heureusement rendue. Deux têtes de bœufs enguirlandés ornent les angles supérieurs; une grappe de salamandres s'enchevêtrent à la base du meuble; et son sommet est couronnée d'une trophée d'armes gauloises. Le cèdre est le plus parfumé des bois; on ne pouvait plus galamment choisir pour une corbeille de mariage, pleine de séduction,que nous remarquons près du médailler. La partie supérieure du meuble, entourée d'une ceinture de médailles antiques, laisse à découvert en se relevant une châsse pour les bijoux, qu'un fiancé chagrin trouvera peut-être un peu grande. Que sera-ce donc quand il s'agira de. remplir les tiroirs? La porte qui ferme le meuble représente l'intérieur d'une maison grecque; les couleurs ont été obtenues à l'aide d'acides qui teignent le bois dans toute son épaisseur. Plus loin, une armoire renaissance, unique sans doute, tant la matière dans laquelle elle est taillée est peu employée en ébénisterie; ce meuble, à trois corps, est fait de bois et de pierre. Le chêne forme la charpente du meuble, dont les panneaux sont remplis en pierre de Chauvigny. Les sculptures, d'une délicatesse exquise, rappellent par la pureté de leur style la meilleure manière de la Renaissance; mais si l'œuvre est plutôt originale qu'attrayante, elle offre au moins ce sérieux avantage de ne pouvoir devenir la proie du premier malfaitenr venu.—Elle pèse 2,800 kilogrammes. On en demande 50,000 fr.; cette prétention n'en met pas encore la livre à un prix trop élevé. Gaston Mireil