Une Feuilleton. Vendetta. (Suite.) — III. — Un nouveau compagnon. —
Le gratis luxembourgeois, 1858-07-03 00:00:00

Feuilleton. Une Vendetta. (Suite.) — III. — Un nouveau compagnon. — dix mois se sont écoulés depuis res événements; nous sommes en 1811. La Caverne-dii-diahle est toujours le théâtre de meurtres barbares, de tortures inouïes; cependant le personnel en est un peu diminué : Baretti est mort sur la roue; quatre antres brigands ont élé pris et pendus; enfin Diavolo ne reste plus qu’avec six compagnons. Le chef des brigands est assis sur un escabeau , dans un angle reculé de la caverne; fouie dans sa grosse pipe de faïence, et il semble réfléchir profondément. Il est seul; scs hommes sont sortis pour une expédition un peu éloignée et dangereuse, et ils tardent beaucoup à revenir. Un jeune homme vient d’arriver tout près de lui, sans qu’il s’en soit «perçu: il peut avoir de vingt-cinq à trente ans; il est d’une taille ordinaire, mais ses membres, souples et nerveux, annoncent une vigueur peu commune. Sa figure, sans être belle , ne manque pas de distinction ; sa grosse moustache noire donne à sa physionomie quelque chose de dur et d’impérieux; un sourire ironique et triste vient quelquefois contracter un instant ses lèvres pâles : cet homme doit souffrir, car ses yeux brillent parfois d’un sombre reflet. Signore Uiavolo , dit il , quand il fut près du brigand, pouvez-vous me recevoir parmi vous? 11 y a long-temps que e vous cherche à travers vos forêts et vos rochers, et je viens de vous trouver enfin. Diavolo sembla s’éveiller, leva les yeux sur l’inconnu, et, après un moment d’examen muet, répondit : — Vous venez augmenter mon personnel? Soyez le bienvenu! Quel âge avez-vous, et quel est votre nom? — - J’ai vingt-huit ans, et mon nom est l’alilo. — Pablo! Vous êtes Espagnol? Mais Pablo n’est pas un nom de famille. — Je suis Espagnol , il est vrai ; quant à mon nom de famille, perineltez-moi de vous le cacher: jusqu’alors il a été sans tache, et j’ai déjà assez souffert , sans avoir à me reprocher la honte et le déshonneur de mes parents, qui croient que je suis mort en duel. Vous plaît-il, ma'gré cela, d'agréer mes services ? Pourquoi pas? J'ai précisément besoin d’hommes; mais avez-vous déjà fait vos preuves? avez-vous déjà tenté et exécuté quelque coup de main hardi? — Vous pourrez me voir à l’œuvre quand vous voudrez, signore Diavolo ; je suis à vos ordres. •— Très bien, jeune homme! demain j’utiliserai vos services: nous avons à faire quelques expéditions dilficiles et périlleuses , où il faudra du courage , de la prudence et de l’adresse. En ce moment, un bruit de voix pénétra dans la caverne, et bientôt après six brigands entrèrent entraînant avec eux une femme. — Voici un morceau de roi que nous vous amenons, maestro , dit l’un des brigands; aussi nous a-t-il fallu l’enlever à la pointe de l’épéo et le pistolet au poing. — Qu’est-ce? Voyons un peu: serait-ce une nouvelle toison d'or? — Mieux que cela, maestro, mieux que cela ! — Per Dio ! alors ce doit être quelque chose de curieux. Introduisez. Le brigand qui avait pris la parole se retourna, et fit signe à scs compagnons d’amener la captive. Ceux-ci s’empressèrent de la conduire vers leur chef. — Eh bien! maestro, qn’en dîtes-vous? dit le brigand qui paraissait chargé du rôle d’introducteur , et qu’on nommait Fr« zzio; n’est-ce pas un morceau de première qualité? En effet, la jeune femme que venaient d’introduire les brigands méritait bien à tous égards les éloges qu’en faisait Frazzio: tontes les qualités que les poètes accordent aux Grâces, elle les avait à elle seule. Des cheveux noirs et lustrés, encadrant un visage d’un ovale parfait, ressoriaient sur la pâleur mâle de ses joues; scs grands yeux Meus semblaient mourants sous les franges soyeuses de ses longs cils noirs ; son nez, un peu grec, était fin et légèrement retroussé ; enfin une petite bouche et un menton à fossette ajoutaient encore aux charmes de son angélique figure. Cette tête ravissante surmontait un corps non moins enchanteur : son cou était du galbe le plus pur ; ses épaules paraissaient modelées par le ciseau de Praxitèle; sa taille de guêpe, gracieuse et flexible , ses pieds d’enfant , tout était beau, joli, mignon. Telles étaient les qualités physiques qu'offrait Maldonata di Melnno. Pazzi Diavolo resta un instant ébloui, fasciné; puis un sourire de contentement erra sur ses lèvres pâle, et son œil enflammé lança un éclair de luxurieuse convoitise. — Quoi! maître, vous ne répondez pas? Me serais-je trompé en croyant vous Taire plaisir? — Non, non, Frazzio; au contraire, tu es un brave garçon. C’est que, vois-tu, je me suis un instant laissé emporter par mon admiration en la voyant. Merci! Frazzio, ringra- tiamento ! Un silence plus profond encore que le premier s’ensuivit. Pazzi ne savait que dire à celte belle jeune femme pâle, éplorée, à demi-morte de frayeur. Enfin il s’écria , dans un élan d’amour vrai et passionné: — Que vous êtes belle! Deux larmes furent la sente réponse de Maldonala. Elle était bien belle en effet, et ses pleurs silencieux donnaient un charme de plus à sa ravissante figure. — Que vous êtes belle! que vous êtes belle! répéta Dia- volo. — Que voulez-vous donc de moi? murmura Maldonata. — Votre amour! s’écria Diavolo; votre amour! Oh! il me te faut ; je le veux ; je l’exige. — Mon amour! articula la malheureuse jeune femme , et elle s’évanouit..., Pablo se précipita pour la secourir: il voulait la sauver et massacrer tous ces démons, qui persécutaient ainsi la beauté; car son cœur n’était pas encore fermé aux pieux sentiments de la pitié; mais il réfléchit qu’il serait trop faible contre sept; il aurait succombé, sans sauver l’infortunée. Il se contenta donc d’aider les brigands à faire revenir à elle Maldo- nata, se promettant toutefois de la protéger contre leurs fureurs lubriques, dût-il y perdre la vie. Au bout de quelques instants , Maldonata reprit ses sens; elle jeta autour d’elle des regards effarés, et aperçut Pazzi Diavolo; elle détourna la tête avec dégoût et horreur, et ses beaux yeux effrayés s’arrêtèrent sur ceux de Pablo ... Elle y lut quelque chose de protecteur et une nuance d’espoir brilla tout-à-coup sur son beau visage. — Je savais bien que ce n’était rien, dit Frazzio, Pauvre poulette! elle est tendre. Du reste, c’est l’habitude: la plupart des femmes reçoivent de cette façon une déclaration d’amour. — Silence! Frazzio. Per diavolo, mio padrone! respecte un peu plus celle femme, grommela Pazzi. Pendant cette altercation, Pablo lança un regard à Maldonata, qui parut un peu rassurée. — Préparez tout ce qu’il y a de meilleur ici, entendez- vous? dit Pazzi Diavolo. Je veux fêter l’arrivée de la belle incou nue. Les brigands se mirent aussitôt à l’œuvre; en moins d’un quart-d’heure, la laide se trouva chargée de provisions de tous genres; les vins les plus exquis remplissaient de granits pots en grès, et le dessert ne le cédait aux autres mets ni en profusion, ni en recherche, ni en magnificence. Quand tout fut prêt, Pazzi Diavolo fit placer dans un superbe fauteuil, qui ne servait que dans les grandes occasions, Maldonata, qui, pâle et chancelante, s’était laissée conduire, sur un regard de Pablo. Pazzi, après s’être placé à ses côtés, assigna à chaque brigand la place qu’il devait occuper; puis il fit placer Pablo de l’autre côté de la jeune femme. Il commença par expliquer à ses compagnons l’apparition de Pablo dans la Cavernc-du-Diable , et, après avoir porté un toast à la santé de Maldonata , il en porta un à celle du nouveau compagnon. Le festin fut silencieux; Maldonata arrosait de ses larmes, sans y toucher, les mets qu’on lui présentait; Pazzi la couvrait de son regard lubrique , et s’enivrait pour trouver des paroles d’amour, que son esprit ne savait lui fournir. Pablo ne disait rien; mais son genou venait à chaque minute ras- suser un peu la malheureuse jeune femme. Quand on fut au dessert; Diavolo fit retirer tous tes brigands dans la partie qui, avons-nous dit, servait de vestibule à la caverne proprement dite; il voulait rester seul avec Maldonata. Celle-ci jeta un regard suppliant sur Pablo , qui la rassura des yeux. Au moment où Pablo se leva de table pour suivre les brigands, il rencontra sons la laide ta main de Maldonata. Il y sentit nn papier, qu’il saisit avidement, et le glissa sous ses vêtements; puis il rejoignit les brigands. Frazzio était déjà attablé avec ses cinq compagnons, quand Pablo les rejoignit; car il savait que Diavolo voulait rester seul, quand il était avec une femme, pour n’être pas troublé dans ses amours; il avait donc fait préparer une taille dans le vestibule, et y avait apporté quantité de vins fins et capiteux. — A la santé de Pablo ! s’écria Frazzio , quand le jeune homme fut assis près d’eux. Tous les brigands choquèrent leur coupe et la vidèrent d’un trait. Pablo les imita. {La tuile au prochain Numéro).