XIV (Suite.)
L'UNION., 1869-05-19 00:00:00

XIV (Suite.) — Pourquoi ? demanda-t-il. — Laissez-moi mes secret-, repril-ello, je ne vous demande pas les vôtres... Nous serons tous heureux... Elle détourna la tête après ces derniers mots. — Ecoutez, là-bas, dit-elle encore. Une voiture vient sur la route, elle ramène votre fiancée l Il eut un mouvement de joie. — J'ignorais qu'elle dût revenir si tôt, fit-il. Promenez-vous longtemps ensemble sur cette mousse et sous _ ces ombres. La journée est bonne pour aimer. Adieu! — Il n'est donc plus nécessaire que j'aille à la ville ? demanda-t-il. — Non, reprit-elle, je me sens très bien. Elle tourna dans le sentier et disparut derrière des taillis. Georges comprit ce qu'il y avait dans ce départ. Il n'entendit plus le bruit de la voiture qui arrivait. Emmeline quitta sa pensée. La beauté et la résignation tendre do Louise donnèrent un instant de désordre aux battements de son cœur. II f„t tenté de courir et de se perdre à côté d'elle dans la profondeur des bois qui montaient jusqu'aux Alpes, Louise était à lui, p0ui. peu qu'il l'eût suivie. Sa pensée vécut un instant dans une page de René et Adolphe. Il retourna un de ces feuillets qui sont repliés dans tous les cœurs jeunes. Il passa d'un coup d'aile au-dessus des lois morales. Il fit deux pas dans la traîne qu'elle avait prise. Mais une main émue se posa comme une colombe sur son épaule. Emmeline l'avait vu et était descendue. Elle était aussi jolie, mais plus calme et plus recueillie qu'à l'ordinaire. Sa toillette avait un air plus virginal : une robe blanche sous un petit châle de soie noire. — Vous êtes bon de venir au-devant de moi, dit-elle gaîment. Mais comment avezvous su ?... J'avais tant recommandé de ne pas dire où j'allais ! Georges pâlit : son ange l'avait encore une fois retenu. — J'ai deviné, répondit-il. Nous ne sommes plus qu'à une semaine de notre mariage... Vous alliez à la ville?... Il y a tant d'emplettes à faire — Non, monsieur, répondit-elle, je n'ai pas obéi à des préoccupations aussi mondaines. J'ai voulu être encore plus digne de vous. Le vieil abbé demeure là-bas. En vérité, M. Jourdain est le plus grand médecin que je connaisse. Je crois que je vaux un peu mieux que ce matin. J'ai communié et je me sens très gaie. Je suis beaucoup plus tranquille. Je vois plus clairement les beaux horizons de notre pays. Je n'ai plus peur! Tenez! je vais vous faire une confidence. — Je ne suis pas l'abbé Jourdain, prenez-y garde, dit-il en souriant. — Ah ! vous êtes plus, reprit-elle. Croiriez-vous que j'étais presque jalouse de Louise ? Georges regarda très loin à travers les arbres, pour qu'Emmeline ne pût rien lire sur sa figure. — De Mme Laurent ? dit-il. — Oui, c'était absurde ! Eh bien ! maintenant, je voudrais que vous fussiez meilleur pour elle. Vous la fuyez trop. Promettez-moi que vous causerez plus souvent tous les deux. Je n'écouterai pas. Elle a, je ne sais quel chagrin mystérieux, guérissez-la ! Georges se sentait mal à l'aise sous cette générosité. Il tremblait que ses pensées de la minute d'avant n'eussent été dessinées aux yeux d'Emmeline, par une photographie invisible, dans les vapeurs de la forêt. Il détourna la conversation. — Renvoyons Lombard, reprit-il, et retournons à pied. — Je veux bien, ce sera plus long ! ditelle. Que se dirent-ils? Des riens qui contiennent des mondes. Ils ne revinrent point par la grande route. Ils marchaient le long des buissons. Les champs étaient séparés par des barrières qu'il fallait franchir. Emmeline mettait ses mains sur l'épaule de Georges et sautait hardiment. Un bout de son châle fut accroché à une épine. Georges le retira sans rien dire et le baisa. A la lisière d'un champ, ils trouvèrent un grand filet rempli d'alouettes. Le chasseur était absent. Les oiseaux volaient sous les mailles. Ils s'élancèrent bientôt vers le ciel, Emmeline ayant cntr'ouvert le filet. Elle plaça cinq francs en évidence sur le sillon. — La prodigue! dit Georges en riant. — C'est l'oiseau de Roméo! réponditelle. Ils rencontrèrent un paralytique qu on avait assis le long d'un talus, tandis que la famille remuait en bas un carré de terre. Le vieillard était placé dans un rayon de soleil. La sueur coulait sur ses joues. Il ne pouvait pas lever la main pour l'essuyer. Il souffrait, et apercevant deux amoureux, il demanda l'aumône à leur bonheur. Georges lui donna vingt francs. — C'est la moitié de ce que vous gagniez chez mon frère pendant un mois, dit Emmeline. — Est-ce que vous admettez que quelqu'un puisse avoir une peine à côté de nous aujourd'hui ? ■— Non, reprit-elle, mais je ne puis plus rien donner, moi ! Elle se pencha vers lo paralytique, tira son mouchoir do batiste, et essuya la sueur sur le front du pauvre. Elle s'en alla ensuite. — Et votre mouchoir, mademoiselle ! dit naïvement le bonhomme. — Gardez-le! répondit-elle en souriant. — Je voudrais être ce pauvre-là! dit Georges. Cependant, si allongé qu'ils eussent fait le chemin, ils approchaient de Sommeuse. Le soir ramenait les paysans par les rues. Les portes avaient leurs groupes du crépuscule. Georges imposa doucement son bras à la jeune fille. Elle croisa ses mains et il les prit toutes les deux dans une des siennes. . On les regardait beaucoup, et l'on jasait. Elle chercha à se dégager, il la retint. _ Il y a trop de monde autour de nous, dit-elle. Pourquoi gardez-vous ainsi mes mains ? O jeunesse 1 ils passaient dan» un de tes sentiers !