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Der Volksfreund, 1876-12-08 00:00:00

4. Es war ein strenger schwerer Winter. Der arme Mann fand weder Arbeit noch Vrod. Vom October bis in den Februar hinein litten die Morins große Noth. Die Frau war Wäscherin, der Mann Maurer. Sie wohnten in Vatignolles, in der Straße Cardinet in einem düstern alten Hause. Ihr Zimmer liegt in, fünften Stock und ist so verfallen, daß der Regen durch die Decke dringt und der Wind in demselben wie zu Hause ist. Und doch würde es den Möllns noch immer leichter zu ertragen sein, da sie kräftig und gesund sind, hätten sie nicht ihr zehnjähriges Sohnchen Charlot, dem kräftige gesunde Speise so nüthig ist, um zu wachsen und zu gedeihen. Der Knabe aber ist schwächlich. Den Eltern thut das Herz weh, daß sie nicht die Mittel besitzen, den Knaben ordentlich zu ernähren. Der Februar hatte in dem Jahre viel Schnee gebracht. Vater Morin fand Arbeil beim Eis» schlagen und Schnecwegschaufeln; des Abends brachte er regelmäßig seine 40 Sous nach.Hause, das leichte nothdüiftig aus um nicht gerade Hungers zu sterben. Eines Abends aber, als er von der Arbeit heimkehrte, fand er seinen Charlot wieder im Vett. Die Mutter wußte nicht was ihm fehlte; sie hatte ihn nach Couicelles zur Tante geschickt, die mit alten Kleidern handelte, ob sie nicht vielleicht eine warme Jacke für ven Knaben fände, seine Leinwandjacke, die er bisher gelragen hatte, wurde ihm doch zu kalt. Leider fand sich nichts für ihn und er kehrte betrübt und ganz erfroren zurück. So liegt er jetzt auf dem Kissen und phcmtasirt im Fieber, Im Zimmer ist es dunkel, denn Madame Morin hat mit den Ueberresten eines alten Shawls die zerbrochenen unteren Scheiben ver» stopft, die zwei kleinen oberen Scheiben allein lassen ein mattes Licht in die ärmliche Stube. Da während des langen Winters alles einiger» maßen Entbehrliche verkauft worden, befindet sich nichts darin als ein wackeliger Tisch, zwei Stühle und ein Bett. Bisher hat Chariot auf einein Strohsack auf der Diele geschlafen, jetzt hat man ihm das einzige harte Bett eingeräumt. Unterdessen blicken die Eltern auf das phcmtn» sirende Kind, sie können nicht begreifen, was mit ihm vorgegangen. Die Mutter weint, umarmt und küßt ihren Kleinen, Morin eilt hinaus, einen Arzt herbeizurufen. Er bringt wirklich einen mürrischen, langen Herrn mit, der beim Eintritt in das lranrige Gemach vor Eckel die Nase rümpft. Cr sieht sich indeß das kranke Kind an, cmscultirt dessen Brust, sagt aber lein Wort. Dann nimmt er Feder und Papier aus der Tasche, ein Recept zu schreiben. Die Mutter fragt nun angsterfüllt und mit thränenerstickter Stimme den Arzt, der sich wieder entfernen will, was denn dem Kleinen fehle? „Eine Pleuritis hat er", erwidert der Doctor kurz, ohne eine weitere Erklärung hinzuzufügen; dann fragt er seinerseits: „Sind Sie dem Wohlthätigteits'Bureau ein» geschrieben: „Nein mein Herr ... im vergangenen Som» mer hatten wir's nicht nothig. der Winter hat uns so mitgenommen." „Hm, das ist schlimm, sehr schlimm!" Und damit eilt er die Treppe hinab, sorgfältig vermeidend sich am Geländer zu beschmutzen. Die grüßte Schwierigkeit besteht jetzt darin, die Medicin zu bezahlen. Eine gutmüthige Nachbarin, Frau Bonnet, entschließt sich ihnen 2 Francs vorzuschießen und das Kind nimmt eine Arznei, die ihm aber nicht zu bekommen scheint. Die innere Hitze wird größer und als am folgenden Tage der Arzt wieder erscheint, schüttelt er den Kopf und meint, es stünde schlecht. So vergehen fünf Tage unter beständigen Sorgen, dii letzten Sachen sind verkauft, Murin's Verdienst hat mit dem beginnenden Thcmwetter plötzlich aufgehölt, er hat sich an das Wohlthätigkeits Bureau ge» wendet und man hat ihm eine Unterstützung zugesagt, die aber bisher noch nicht eingetroffen ist, Charlot aber ist immer noch nicht besser. So sitzen sie eines Abends nach 6 Uhr ini Dunkeln, denn bei der trüben Witterung ist es in der feuchten Manfarde bereits fast ganz fin» ster: Plötzlich flüstert Charlot mit schwacher Stimme und stöhnend: „Ach . . . Mama . . . chcn, .. . Ma . . . ma! . ." Die Mutter neigt sich ängstlich über den Kleinen, sie fühlt seinen leisen, oft unterbrochenen Athen, ; dieser stockt plötzlich und Charlot wirft sich leise röchelnd und sich streckend zurück. Sie schreit laut auf und ruft: „Um Gottes Willen! Ein Licht, ein Licht! Charlot sag' ein Wort, ein Wort nur! . . ." Kein Licht ist aber im Hause. Mit zitternden Händen sucht sie ein Streichhölzchen anzuzünden, ober ein paar zerbrechen ihr unter den Fingern. Endlich gelingt es ihr, das leblose Gesicht des Kindes zu beleuchten, das gleich wieder mit dem Verlöschen des Zündhölzchens im Dunkel ver» schwindet. Sie schreit laut auf: „Mein Gott, er ist todt . . . Morin. sieh, er ist todt ! . . ." Der Vater erhebt das Haupt und murmelt schmerzbetäubt: „Ihm ist wohl . . . besser so!" Dann läßt er den Kopf sinken und «ergrübt das Gesicht in beiden Händen. Er schläft nicht und denkt nicht. Wenn es ewig sc» bleiben tonnte, er wäre glücklich. Durch das Jammergeschrei der Mutter erschreckt, eilt Frau Bannet mit ihrer Lampe herbei. Die beiden Frauen heben die abgemagerte skelettartige Leiche auf, waschen sie und kleiden sie in seine ärmlichen Lumpen. Kaum haben sie dieses beendigt, so klopft man an die Thür. Man bringt ihnen endlich Hilfe . . . jetzt, wo's zu spät, wo die arme Frau wieder ihrer Wäsche nachgehen, verdienen kann und nicht mehr bei ihrem Kinde zu sitze» braucht. Fünf Francs und eine Anweisung auf Vrod und Fleisch sind'Z, die man ihnen zukommen läßt. Vater Morin lächelte bitter. Madame Vonnet indeß bemerkt, daß der Tod kein Opfer zurückgebe, die Lebenden deswegen nicht zu hungern verpflichtet seien, und erklärt sich bereit, das Vrod und das Fleisch sogleich zu holen, auch Licht mitzubringen. Mau willigt ein und so verspeisten sie dlnn gierig, neben der Leiche ihres Kindes die gekauften Würstchen und wärmen sich nach langer Zeit einmal wieder behaglich am geheizten Ofen. Unter herabrinncnden Thränen ißt die Mutter das Vrod und denkt nur an das todte Kind. Die beiden Frauen halten Nachtwache bei der kleinen Leiche. Von Zeit zu Zeit steht Madame Morin auf, um ihren Chariot zu betrachten, gerade wie wenn sie sich überzeugen wolle, ob er sich nicht vielleicht doch »och bewege. Da sie nicht schon am Abend die Anzeige ge» macht, so muh die Leiche noch den folgenden Tag über bei ihnen stehen bleiben. Sie essen also und schlafen »eben ihrem kleinen Charlot, gerade als ob er noch lebte ; wenn sie den Kopf wenden und ihn so liegen sehen, scheint's ihnen, sie verlören ihn noch einmal. Vater Morin hat der Administration erklärt, daß er nicht im Stande sei. seinen verstorbenen Sohn auf eigene Rechnung beerdigen zu lassen. Die Vehorde über macht sich, wenn sie die Ve» crdigung übernimmt, leine großen Kosten; vier schlechtgehobelte Vretter und zwei Vrettche». Der schwarzangestrigene kleine Sarg wird endlich abgeholt und rasch, ohne weitere Cérémonie, geht's in die Kirche. hinter den Trägern schreitet der Vater mit zwei seiner Kameraden, nach ihnen folgen die Damen Morin und und Bonnet, Sie alle waten durch den tiefen Stinßenfchmutz. An der Kirchenlhür empsüngt sie der Priester im Alltagsgewande und brummt rafch ein Tudtengebet her. Kaum fiinf Minuten, und die ganze Cérémonie ist beendigt. Nun geht's ebenfo rafch weiter, längs der schmutzigen, nassen Straße, durch die Allee Saint- Ouen, zur Variiere hinaus nach dem Gottesacker, Es ist dies ein weites Feld, ein unbebauter, von einer weihen Mauer ringsumgebencr Platz. Zwilchen den Erhöhungen und Vertiefungen auf demfelben wächst Gras und Unkraut, hinten auf demselben läuft eine Reihe dünner schwarzer Bäume. Es regnet und langfam nur bewegt sich der Leichenzug über den aufgeweichten Boden, Verdrießlich tritt der Geistliche aus der kleinen Kapelle und nun wird der kleine Eharlot in der allgemeinen Grube ruhen, die, einem nicht tiefen Laufgraben ähnlich, bereits gegraben ist. Parallel liegen die Gräben neben einander und nehmen Tag für Tag die Armen auf, die sich leine bessere Ruhestätte erlaufen können, Der Platz ist mit schwarzen alten und neuen Holzkreuzen, mit und ohne Kränzen, wie überfüct. Endlich ist Eharlot's Grab mit Erde bedeckt und die Eltern lehren heim in ihre ode Wohnung, begleitet von den paar Freunden, die sie zu trösten suchen, (Fortsetzung folgt,)