FEUILLETON. Histoire contemporaine. Chapitre VI.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-12-30 00:00:00

FEUILLETON. QUE DIRA LE MONDE? Histoire contemporaine. Chapitre VI. Gaston, grâce à ses gris pommelés, ne fut pas longtemps a franchir la distance qui séparait l'hôtel princier de l'humble boutique. A peine le bruit de l'équipage s'était-il fait entendre à l'entrée de la rue qu'habitait Emilie, que déjà la jeune fille était à la vitrine, le cœur palpitant, Sans pouvoir se rendre à elle-même compte de son émotion; et la preuve qu'elle se sentait, non pas coupable, mais tout au moins Imprudente, c'est que, dès qu'elle aperçut la tète des chevaux, elle se retira précipitamment et courut se cacher dans l'arrière boutique. Elle avait honte de ce que, pour tromper sa faiblesse, elle appelait de la curiosité. Curiosité de jeune fille! On sait que c'est toujours ainsi iiue débute l'innocence, dans ce grand drame que nous feit jouer, au moins une fois dans la vie, un malicieux enfant que l'on a eu l'effronterie de faire aveugle, malgré de beaux yeux, noirs ou bleus, selon la caste à laquelle ils appartiennent. Or donc, Gaston trouva la boutique Yide, ou à peu près ; oar la vieille, la petite servante, pour lui, n'étaient pas du monde. — C'est encore moi, dit-il à la vieille nourrice, car ce devait être la nourrice d'Emilie, selon ses calculs d'amour-propre.—Mademoiselle est-elle ici? — Certainement, monsieur, ma fille ne sort jaust nous sommes tellement pççupée.s; notre niai-. son est si bien achalandée que nous ne pourrions nous absenter sans inconvénient, et... — Eh bien, madame, je désirerais lui parler! — A ma fille ?... — A Mademoiselle votre... Il ne put prononcer le nom; il lui répugnait de donner une mère si roturière à celle qui avait rempli le vide de son cœur. — Ne pourrais-je pas faire la commission ? — Vous ne serez pas de trop, Madame, dans ce que j'ai à dire à Mademoiselle, — A tua fille?,., la vieille y tenait! —Emilie, il y a dans la boutique un Monsieur qui veut des cigarres... car ce sont des cigarres que vous voulez, n'est-ce pas, Monsieur? — Des cigarres, oui! mais avant,.,, il faut absolument que je lui parle.,, et,,, devant vous, Madame... en particulier.,, dans cette chambre si vous le permette».., — Dans le boudoir de mon enfant, Monsieur? — D y va de la sûreté de votre enfant ! — Entrez donc, Monsieur, entrez donc. Et elle poussa plutôt qu'elle n'introduisit Gaston dans l'arrière-boutique. Car la pauvre femme, qui rsO vivait, qui ne subissait toutes les tortures de la misère, que pour soutenir dignement, selon elle, l'enfant qu'elle avait nourrie, la pauvre femme avait oublié cigarres et sabots, dès l'instant qu'il s'agissait de la sûreté d'Emilie. Dépeindrons-nous le coquet boudoir, dans lequel se trouvait introduit, asse? brutalement, par parenthèse., le noble fils d'une famille princière. Hélas non! Gaston ne vit rien d'abord, ou plutôt il ne vit que la silhouette de la jeune fille qui semblait occupée à langer de8 soies sur un métier à broder. — Pardon, Mademoiselle, fit Gaston, si je me suis fait introduire si cavalièrement dans votre sanctuaire... nie reconnaissez-vous? — Hier. Monsieur, vous avez eu la bonté de »'adresser une de ces paroles qui... ne s'oublient pas... — J'ai besoin que vous soyez franche avec moi; avez-vons pensé que je reviendrais V — Votre présence... aujourd'hui... me prouve... que vous prenez un intérêt à de pauvres gens sur lesquels... vous vous êtes peut-être abusé. — Emilie, cria la vieille du comptoir, on demande six sous de tabac pour le commis de la barrière, tu sais ce jeune monsieur si aimable. — Ne me quittez pas, mademoiselle; ce que j'ai à vous dire est trop sérieux pour... — Pardon, mais ma mère... — Ne te dérange pas. Emilie, j'ai ce qu'il faut. Gaston raconta alors à la jeune fille la conversation qu'il avait entendue la veille et la pria de vouloir bien avoir assez de confiance en sa loyauté de gentilhomme pour lui confier le soin de cette grande affaire qui semblait devoir la faire sortir d'une condition pour laquelle elle ne paraissait pas née. — Oh cela, Monsieur, est du ressort de ma mère, et si vous permettez... — C'est mon plus cher désir! La vieille fut introduite, et la boutique confiée à la petite servante, avec injonction de ne pas déranger  ces dames ; elle devait au besoin dire que ses maîtresses étaient allées en marchandises. Après force compliments, dont nous ferons grâce au lecteur, sur l'intérêt que Gaston voulait bien prendre au sort d'une pauvre famille bien malheureuse, par suite des révolutions... c'est toujours le grand mot! Mme Dibericks, c'est le nom de la débitante, commença ainsi sa longue histoire que nous tâcherons de résumer autant que possible, tout en lui laissant cependant son originalité. — Il faut que vous sachiez, Monsieur... mais à qui ai-je l'honneur de parler? — Gaston de Rochebrun ! — Eh bien, Monsieur Gaston, il faut que vous sachiez que je ne suis point de ce pays. J'ai quitté le mien, fort jeune... vous le connaissez peut-être, St-Pierre... près de Maestricht... un beau pays... enfin n'importe... je l'ai quitté pour venir me marier en France, avec un cousin qui servait dans les armées françaises. Mon pauvre défunt venait de mourir, me laissant d'assez bonnes épargnes qui me permettaient de vivre tranquillement et d'élever uu fils qui n'avait pas deux mois quand j« perdis son père; je demeurais à Batignolles lorsque le bon Dieu m'enleva mon pauvre enfant. Le lendemain du jour où j'avais dû nie séparer pour jamais de ce petit chéri, une voiture s'arrêta à ma porte, mais une voiture comme la vôtre, Monsieur Gaston ; des chevaux de la même couleur que les vôtres, seulement, sans vous déplaire, au lieu de deux il y eu avait quatre. Une dame voilée , une dame... c'est tout le portrait de mon Emilie, car je l'ii vue depuis, demande la veuve Diberieks, ("était moi ! J'introduis cette dame dans ma chambre, et là, elle me questionna sur ma famille, sur mon mari, qui avait servi dans le corps du général Danadieu; après s'être assurée que c'est bien moi qu'elle cherche, elle fait descendre de la voiture une vieille servante qui tenait dans ses bras une enfant emmaillottée, d'un mois à peine. — Mme Dibericks, me dit cette dame en versant un torrent de larmes, car il me semble encore la voir, cette pauvre chère femme, qui venait confier ses malheurs à une autre mère près du berceau vide de son enfant!... Madame Dibericks, je viens vous confier ma vie, mon honneur et un noble sang. Des raisons de famille ne me permettent pas de vous faire connaître les noms de cette enfant que je remets à votre sainte garde, vous les saurez un jour; qu'il vous suffise de l'appeler Emilie. L'argent ne vous manquera pas pour élever convenablement cette fille que le destin semble poursuivre, mais qui ne tardera pas, j'en ai l'espérance, à pouvoir porter un nom dont vous même serez ftère. Voilà douze cents francs pour la première année de la pension d'Emilie. Si sa santé réclamait les secours d'un médecin, écrivez au docteur Carobert et il se présentera pour soigner la pauvre délaissée. Cette femme pleurait à fendre le cœur. Je pris l'enfant à qui je prodiguai des caresses de mère, et cette enfant, Monsieur, c'est celle que vous paraissez vouloir couvrir d'un intérêt dont elle est si digue. — Continuez, Madame, fit Gaston visiblement ému. — Après avoir embrassé tendrement la petite, qui déjà reposait dans le berceau de mon enfant, la dame partit, non sans ine promettre qu'elle reviendrait souvent embrasser sa fille. Depuis cette époque, je l'ai revue deux fois, et deux fois c'étaient les mêmes larmes, le même mystère, mais alors une simple voiture de place l'amenait à lîatignolles. Emilie était chez moi depuis six mois seulement, la dernière fois que nous vîmes la dame voilée; depuis cette époque, aucune nouvelle ne nous est parvenue. Cependant durant douze années consécutives, la pension m'a été fidèlement servie, mais je changeai alors de demeure, et allai habiter Saint-Denis pour venir quelques mois plus tard me fixer à Montmartre. Mes traces ont-elles été perdues ? La main invisible qui était chargée de me payer la pension d'Emilie s'est-elle lassée? La pauvre mère est-elle allée là-haut rendre compte de ses peines d'ici-bas ? Toujours est-il que, depuis ce moment, tout a été de mal en pis pour mon enfant; car je l'aime, voyez-vous, comme ma propre fille et si je ne souffrais de la misère qui nous accable, par suite d'un misérable qui m'a enlevé mes épargnes, je n'aurais rien divulgué du sort d'Emilie, dans la crainte qu'une famille étrangère ne vint m'arracher mon enfant. Pendant quinze ans j'ai pu faire des sacrifices pour qu'Emilie fut digne Je sa mère, qui est une grande dame... mais maintenant... ruinée, Monsieur, ruinée... et aucun soutien que cette chétive boutique, pour cette enfant, qui, si j'en dois croire quelques paroles échappées à sa mère au milieu de sa douleur, doit porter un nom illustre que d'avides héritiers voulaient lui contester. — Mais ce docteur, Madame, que vous avait désigné la mère, ne vous êtes-vous point adressée à lui? — Hélas, Monsieur, j'ai fait mille recherches pour découvrir un médecin du nom de Carobert... lialivert... Ralobert, on m'a ri au nez, et personne n'a pu me donner des indices... et puis, vous l'avouerai-je? dans ce temps-là je me croyais assez riche et j'eusse craint de révéler des circonstances qui m'eussent privée de mon enfant chéri. — Ma bonne mère! fit Emilie en lui serrant les mains. — Mais ces deux hommes qui sont venus hier, Madame, qu'ont-ils de commun ?... — Poussée par la misère, me sentant prête à aller rejoindre mou pauvre défunt et mon petit, j'ai confié mes peines à une pratique, qui m'a amené un homme de loi pour examiner l'affaire; et ces messieurs prétendent qu'ils trouveront facilement la famille d'Emilie. — Ces hommes ont des projets infâmes ! vous êtes-vous confiée à eux? — Je leur ai raconté ce que je vous raconte... — Avez-vous quelques indices ? — Un morceau de lettre seulement qui enveloppait le rouleau que je reçus la première fois de la mère d'Emilie, et sur lequel étaient les débris d'une adresse où on lit encore: Monsieur le prince de... puis le mot est effacé, deux lettres seulement sont visibles, c'est un A et un N. — Cette lettre, Madame, cttte lettre, fit vivement Gaston. — Je l'ai donnée à l'homme de loi. — Imprudente ! qu'avez-vous fait ? — Vous le voyez, ma mère, je vous disais bien qu'il y avait imprudence à vous dessaisir de ce papier. — Où demeure cet homme? — Je l'ignore, mais il doit revenir demain. — Bien, dit Gaston, il faut à tout prix que vous repreniez cette lettre; prétextez le besoin de la confronter avec d'autres papiers que vous avez retrouvés, mais une fois en vos mains, ne vous en dessaisissez plus. Ces hommes viennent demain, après-demain vous aurez ma visite, et si vous voulez m'accorder votre confiance, peut-être le ciel m'a-t-il choisi pour devenir le sauveur de cette aimable enfant! — Que Dieu vous entende et vous envo«' toutes ses bénédictions ! Gaston se leva aussitôt, car sa vis»e s était prolongée plus qu'il ne voulait, et il entrevoyait déjà une affaire sérieuse dans cette Tisite qui d'abord n'avait eu pour but qu'un de grand seigneur. Il rentra dans b" boutique pour choisir quelques cigarres et sortit son coeur violemment ému, quand il vit Ei*die, les larmes aux yeux, envelopper ces cigarres clans un coquet étui entièrement brodé par "ne main de femme. — C'est up souvenir de l'orpheline, dit-elle avec une naïveté touchante; chaque fois que vous voudrez fumer vous vous rappellerez votre promesse. (La suite à un prochain Numéro.)