XXI Utilité de la Morale en Actions.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-03-31 00:00:00

XXI Utilité de la Morale en Actions. Le prisonnier s’excusa aisément de ce léger accident. Un bout d’une minute, il montra que ses mains étaient parfaitement raffermies, et, les outils ayant été ramassés en bloc, il choisit celui qu’il lui fallait; l’abbé s’assit sur le billot de bois qui meublait la cellule, et, plus rapidement que la pensée, l’opération fut faite. Le geôlier, le guichetier, le patient lui-même en furent émerveillés. — C’est vraiment presque sans douleur! dit l’abbé. — A votre service, messieurs, dit le prisonnier aux autres assistants; si le cœur vous en dit, profitez de l’occasion, elle ne se retrouvera peut-être pas de sitôt. Le père Guérin, devenu poli, courut chercher sa femme qui reculait depuis des mois devant une extraction nécessaire. Il la ramena, encouragée par l’exemple de l’aumônier, et cette seconde opération réussit comme la première. — Quel dommage qu’un homme si adroit soit si coquin ! s’écria la guichetière. — Merci tout de même du compliment, maman Guérin, fit l’opérateur en riant et sans se formaliser. Ce petit coup de clef n’est rien, j’espère bien donner d’autres, preuves de mon adresse. Tenez, à vous tout le premier, père Gaulard, dit-il au geôlier. Le père Gaulard n’y entendant pas malice se tâta pour s’assurer qu’il n’avait aucune molaire à faire extirper. — Eb bien! le cœur vous én dit-il? demanda Doubie-Trois en faisant miroiter l’outil dont il servait si bien. — Non, décidément je n’ai pas besoiu de vos services. — Tant pis, je le regrette, j’aurais été enchanté de vous procurer ce plaisir avant de vous quitter. — Plaît-il? fit Gaulard en riant aussi; vous espérez donc me faire bientôt vos adieux? — Mais le plus tôt serait le mieux, sans vouloir dire de mal de votre régime. — Allons, farceur, ne vous mettez pas le doigt dans l’œil; du train dont va votre instruction, je crois que vous avez encore du temps à manger ma soupe. Sur ce lazzi de Gaulard le prisonnier singulièrement grandi dans l’estime de ses gardiens, remit les outils dans leurs cases et rendit la trousse parfaitement fermée à l’abbé. Puis, sans autrement murmurer contre l’ingratitude Reproduction interdite. humaine, il tendit au père Guérin ses mains habiles et serviables : — Allons, mon brave, dit-il, faites votre devoir; je suis résigné, allez; La vérité nous oblige à confesser que le père Guérin y mit un peu plus de douceur, il serra moins fort. Cinq minutes après la sortie de ce monde, une conversation des plus animées, à en juger par la précipitation avec laquelle les coups étaient frappés contre la muraille, s’échangea entre les deux cousins. Ensuite, le jeune chef des compagnons du Domino se livra à un exercice bien extraordinaire. Il tira ses poignets l’un après l’autre des cordelettes qui les retenaient, absolument comme si elles eussent été de caoutchouc. Se baissant alors, il saisit sous la semelle de son soulier un mince morceau d’acier , qu’il avait eu l'adresse d’y faire adhérer, au milieu de l’émotion causée par la chute de l’assortiment des outils et qu’il n’avait pas jugé h propos de replacer avec les autres. Ce morceau d’acier, plus mince qu’un ressort de montre, était l’une des limes de la trousse. L’ingénieux prisonnier en essaya la force sur l’anneau de fer rivé à sa cheville. Cet acier, destiné à mordre sur l’émail, coupait le fer grossier des entraves avec une facilité qui rendait la besogne enfantine pour des doigts exercés. Les fers étant dans la conditions des prisonniers une précaution de luxe , on ne prenait pas même soin de les vérifier, mais l’eût-on fait, que l’on n’eût guère pu découvrir la mince eùtaille dissimulée, quand l’heure du geôlier arrivait, par un peu de poussière humide et de même couleur, prise à la muraille. Le prisonnier n’avait point obligé un ingrat. Il ne se passait plus un jour sans que l’aumônier lui rendit une visite, et chaque fois l’excellent abbé se retirait édifié de bonnes résolutions de ce pauvre jeune homme entraîné à mal par de méchants conseils et qui acceptait avec résignation son sort comme une juste exp.ation. De l’édification l’abbé arriva à l’attendrissement. — Je sais bien, mou père, lui dit le prisonnier dans un de ces épanchements, que je ne dois même pas tenter d’échapper au sort qui m’attend ; mais ce sort m’eflraie, non par sa rigueur, j’ai tout mérité ! mais par la fréquentation forcée à laquelle je serai réduit. On m’enverra au bagne, pour un temps évidemment long, peut-être sans fin ; c’est l’avis du juge d’instruction. Me voilà donc rejeté dans l’écume qui m’a perdu! Me voilà, sortant de vos pieuses mains, rivé à la même chaîne que des scélérats qui se riront de mon repentir et n’auront d’autre désir que de me faire retomber dans le même bourbier qu’eux. L’abbé se prenait à pousser de charitables soupirs, car en fait cette démonstration était saisissante ; et, embrassant le criminel repenti : — Du courage, mon enfant, disait-il. Le bon Dieu sait que s’il dépendait de moi de vous épargner ce sort , je ne marchanderais pas mon concours. — Merci, mon père : je ne doute pas de votre charité , mais elle est impuissante, je le sais. Et cependant, dites, ne serait-ce pas une satisfaction pour vous, après m’avoir ouvert la perspective du bien et de la réhabilitation, de me faciliter l’entrée d’un asile pieux, oh j’achèverais de gagner les pardons du ciel en me faisant oublier des hommes ? Ah ! je sens que je ne l’ai pas mérité ; mais j’ai un rêve, une idée fixe: m’ensevelir à la Trappe, sous un habit de bure, devenir le dernier des serviteurs du monastère, au lieu d’être le compagnon des forçats ! Mais ce n’est pas possible ; et l’horreor que m’ins- pire le bagne avec son école de perversité et d’assassinat me poussera à une extrémité... Cette nuit tout entière une idée fixe m’a poursuivi. — Que voulez-vous dire ? — Mon père , pour échapper au bagne , je me tuerai... Oui... je vous le dis sans colère, mais avec résolution: je me tuerai. — Malheureux ! songez qu’en échappant à la justice humaine vous n’échapperez pas à l’enfer! — Vous me connaissez, mon père , répondit le prisonnier d’un ton ferme qui figea le sang de son interlocuteur ; je suis un homme de courage et d’action. Eh bien ' en vérité, c’est ma résolution suprême: le suicide plutôt que Toulon. C’est horrible ! et je vous défends , au nom du ciel, d’y songer davantage. Le prisonnier secoua péniblement ia tête et murmura avec un soupir : — Avoir entrevu le bien et retomber dans la corruption et l’ignominie!... Non! le ciel ne peut pas vouloir cet excès de misère. Ah! s’il s’ouvrait une perspective!... Il s’arrêta, leva les yeux avec componction et les tint fixés sur son visiteur avec une expression singulière. — Hélas ! dit celui-ci, j’ai beau y songer moi- même, je ne vois pas que rien puisse vous sauver. — Peut-être!... s’écria le prisonnier' comme inspiré. — Vous posséderiez un moyen de salut?... — Cela dépend de vous. — De moi ?... — Vous allez en juger. Tenez, mon respectable ami, j’ai lu naguère dans un beau livre, intitulé la Morale, en Actions , l’histoire d’un saint prêtre favorisant l’évasion d’un condamné, qu’il retrouva plus tard menant une vie édifiante, consacrée au rachat de ses crimes. Le tr ait rendit l’abbé tout pensif. — C’est vrai, mon enfant, répondit-il, et je con- nais cette anecdote. Mais , quand même je serais disposé à la renouveler en votre faveur , tout s’y oppose. Le prisonnier dont il s’agit s’évada par une croisée , percée au plafond d’un oratoire, et vous voyez bien qu’ici la voûte est épaisse , que les portes sont gardées et les murs solides. — Mon père, répliqua Donble-Trois , vous êtes l’homme le meilleur et le prêtre le plus charitable que la divine Providence ait placé sur le chemin d’un infortuné. — Vous ne voulez pas la mort du pêcheur, mais sa conversion et sa vie. — Oh voulez-vous en venir ? — A implorer de vous un acte de bienvaillance que vous accomplirez par pitié pour mon infortune, sans exiger d’explications ni de détails. — En vérité, je crains que vous ne me demandiez... — Rien de contraire à vos devoir, rien même de difficile. Mon père, c’est aujourd’hui lundi ; promettez-moi de vous trouver après-demain, à sept heures, seul dans la chapelle de la prison. L’abbé Berté regarda le prisonnier avec une attention naïve, comme s’il doutait qu’il eût toute sa raison. Double-Troïs sourit avec une vague tristesse qui alla jusqu’à l’âme de l’excellent aumônier. — Vous me faites cette promesse, n’est-ce pas, mon père ? — Merci. — Ne vous tracassez point pour rechercher mes raisons. (A continuer.)