5.
Der Wächter an der Sauer, 1852-01-17 00:00:00

5. Zwei Monate waren ii« forhvährendei Spannung verflossen. Polemkin begann, seinen kräftigenNebcnbuhlcr zu fürchte» und — an seinen Fall zu denken. Vergebens verhehlte sich die schöne Prinzessin, daß der schöne Mama» nos ganz interessant sei,u«>d dieser strebte mit unermüdlichem Vifer, von Stufe zu Stufe zu steigen und sich der Gunst der Kaiserin ausschließlich zu versichern. Kein Blick zeigte, daß irgc««d etwas außer der Kaiserin, für ihn anivcscnd sei, und dennoch bemcrkle man bei ihm et» waS Ungewöhnliches. Katharina allein schwcble hoch über allen den Kleinigkeiten ihres großen Hofes und ließ durch keine Laune ihres Herzens den Geist i» sei» neu Wirkungen lahmet«. Fast alle ihre Muße »var, wie immer, dem Wohl ihres Volkes gewidmet und stets fand ihre Weisheit den rechten Weg, dasselbe zu beglücken. Obgleich Potemkins Einfluß zu groß und seine Brauch, barkeit als Staatsdiener von der Kaiserin z» sehr an» erkannt »var, als daß er für fein Amt je hätte fürchten dürfen, so fühlte er dennoch, wie nöthig es sei, durch irgend etwas das Interesse der Kaiserin an seiner Person »viedcr zu erregen. Er kannte ihren ritterlichen Sinn, die Großmuch ihres Eharaklcrs, daher mnßlc von die» s« Seite ein Angriff gewagt werden. Der prachtvcl!. taurische Palast warvollcndel. Was kaum ecntdar schien, oas hatte PotcmlinS Gold ermöa. licht. Der ungeheuer große Saal war im besten Ge» schmack und aufs Herrlichste ausgeschmückt und ganz Petersburg sah mit Verlangen dem versprochene» Feste entgegen, welches daS seltensteKunstwerk einweihen sollte, und von dem man, nach Polemkins Weise, elwas Unerhörtes crwanen durfte. Der lang ersehnte Tag erschien. Die Kaiserin war bereilS früh Morgens mit dem Hofe mich Petersburg gefahren, um sich und ihre» Damen Zeit zur Toillettc und Ruhe für den Ball zu gönnen. Ihre Neugierde war gewiß etwas erregt; denn Polemkin hatte schon seil Monaten nicht mehr von seinem Palais gesprochen, und daraus schloß Katharina, daß eine Uebcrraschung sie envarte. Tic prachtvolle. Tolllette erhöhte jetzt die Schö««hcit der erhabenen Frau, und als sie aus ihren Gemachen, in bei, Saal trat, wo der ganze Hof ihrer zur Abreise harrte entsnhrein unwillkührlicheö „Ah!" dem Munde sammlltcher Anwesende». Ein Kleid von lilienweißem Sammt, mit goldenen Sterne» ducchfäci, umstoß in tau« s"'d Fallen ihre hohe Gestalt; ein Mantel' von hellblauem cauimt, mit einer prachtvollen Stickerei geziert, wogte gleich ein« hellen Wolke, von den Schulten, he» rab und umstoß die erhaben« Erscheinung: die lang,, schlanke Taille war mit unzählige» Solitairs uud un» glaublich großen Perlen geschmückt; die kurzen, fest au» liegenden Aermcl, milden kostbarsten brabantcr Spitzen garnirt, wurden von vier 'Iteihcn der ausgezeichnetesten Brillanten festgehalten und erhöhte» noch den Neiz des wtmdcrschöncn Armes, der nicht zu den geringste» vo» Kalharitias Schö,«heiie» zählte. Eine Guirlande vo» Aster», aufs Geschmackvollste auS Diamanten zusam« mengeseht, durchschlang ihr Haar und auf dem Schei« lcl — gleichsam nur als ciue leise Erinnerung für ihre Umgebung — schwebte eine kleine Perlenkrone, deren es nicht einmal bedurfte, »m der ganzen Erscheinung das Siegel der Majestät aufzudrücken. Nie war Katha« rina reizender, nie war der Eindruck, den ihr Anblick erzeugte, unvergeßlicher, als wenn sie durch irgend eine» Umstand veranlaßt, in ihrer ganze» kaiserliche» Pracht erscheinen m««ßlc, weil dann in ihren, Tone, i» ihre» Bewegungen, in ihrer ganzen Handlungsweise etwas so unbeschreiblich Herablassendes und GüligeS lag, als wenn sie sich entschuldigen wolile, daß sie gezwungen fei, durch ihren üderirrdtscheu Glanz ihrer Größe und Henlichkeit Aller Augen zu blende» und Aller Herze» in fchüchtcrncr Ehterbiciiing von sich zu entferne'!,. (Forts, f.)