XII Le juge d’instruction Mauçard
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-05-25 00:00:00

XII Le juge d’instruction Mauçard Le juge d’instruction Mauçard était un joyeux vivant, gros, gras et rouge; sa face était continuellement épanouie et son abdomen prodigieux alourdissait encore davantage sa démarche vacillante. Seuls, dans cette figure rubiconde et joviale, des yeux petits, gris et vifs, témoignaient d’une intelligence et d’une activité quelconque. Mançard était connu de tous les accusés pour un magistrat excessivement poli; il n’intimidait pas les prévenus ; sa voix grave, insinuante, n’avait jamais d’éclats ; son geste était rond, ses façons bienveillantes. Il appelait un jeune voleur, mon pauvre enfant, et ne dédaignait pas de dire à nn vieux repris de justice, mon brave homme. Et cependant lo juge d’instruction Mauçard était la terreur des accusés, car il avait la répu tation d’un excellent chercheur, d’un homme qui savait obtenir une révélation des plus muets. Cette réputation lui était devenu fatale, car pour la conserver intacte, Mauçard s’évertuait à tror- ver un crime dans chaque affaire. Un prévenu, à son sens, était toujours coupable. Les faits les plus insignifiants lui paraissaient devoir s’enchevêtrer autour d’une trame. Il avait fait condamner deux ou trois innocents, mais en revanche il avait découvert tant de coupables que ses erreurs ne nuisirent nullement à sa considération ni à sa carrière. C’est au deuxième étage dn Palais de Justice qn’il fallait chercher le cabinet de Mançard; la porte s’ouvrait sur un couloir qni conduisait à une salle d’attente, servant de vestibule aux cabinets de tons les juges d’instruction. La chambre réservée à Mauçard était une pièce assez vaste ; un bureau encombré de papiers occupait le milieu du eabinet; un large fauteuil servant de siège au juge d’instruction et deux chaises en face du bureau; c’était tont. Le plus souvent, Mauçard donnait ses audiences le soir. Les lumières des deux lampes placées sur le bureau laissaient le fauteuil du magistrat dans une demi-obscurité, et lançaient tonte leur lumière sur les chaises qui servaient de sellette anx prévenus on même aux simples témoins. Mauçard était à son cabinet, dans l’exeroice de ses fonctions. Sur les bancs du couloir des gens de toutes conditions attendaient leur tour d’andionce. La grande pendule de la salle sonna sept heures; la porte extérieure, celle qui donne sur l’escalier, s’ouvrit ; Darvill, escorté par nn gen darme, vint s’asseoir sur un banc. Les prince était pâle, mais une assurance hautaine éclatait dans son attitude calme et dédaigneuse. II s’assit, méprisant les murmures que son entrée excita parmi les assistants, enveloppa la salle d’un regard clair, croisa les bras sur sa poitrine et attendit. Quelques minutes s’écoulèrent, on entendit un coup de sonnette; un des gendarmes toucha le bras du prisonnier. — Saivez-moi! ordonna-t-il: le juge d’instruction vous attend. Darvill s’engagea dans le couloir. La porte dn cabinet de Mauçard s’ouvrit et Regina parut. La femme et le mari se rr.BCon- trèrent dans le couloir étroit, et 'a robe irr tuante de la princesse frôla les habits poudreux, devenus presque des haillons, de Boris. Ils se reconnurent. Elle essaya de sourire; mais elle n’y parvint pas, courba îs tête et salua involontairement. Boris entra dans le eabinet; après l’avoir introduit, le gendarme se retira. Boris et Mauçard restèrent seuls. Le juge d’instruction se trouvait cette fois en présence d'on homme qni avait appartenu au grand monde. Sa jovialité ordinaire lui parut, dans oeiie occasion, hors de propos. D’un geste solennel, i! désigna à l’accusé une des chaise» éclairées par le rayon lumineux de la lampe. Boris s’assit: Mauçard s’accouda à la table, sa tourna vers lui, mit son doigt sur sa joue rubiconde, fit d’un mouvement brusque plisser la peau de son menton, et rapetissant encore davantage ses petits yeux par un clignement énergique, il demanda à brùie-ponr-point : — Vous êtes le prince Darvill? — Oui, monsieur. — Vous êtes gravement compromis dans cette affaire, Qu’avez-vous à alléguer pour votre dé- fonse ? L’entrée en matière était habile, mais Boris ne fut inrimidê. — Quelle affaire? demanda t-il. - Mançard redressa son menton, et se pinçant les lèvres : — Ah! ah! dit-il, nous sommes fort! Je vous expliquerai donc ce que vous savez déjà très- bien. Cette formalité me paraissait inutile, (A continuer.)