Paris, le 18 mars 1866.
L'UNION., 1866-03-21 00:00:00

Paris, le 18 mars 1866. Monsieur le rédacteur, Où allons-nous ? Que voulons-nous ? Que faisons-nous? Telles sont les questions que l'on s'adresse dans Paris quand on se rencontre n'importe où ! Et encore ces questions sont-elles interrompues par les dangers incessants des voitures se croisant en tous sens et menaçant les bons habitants de la grande ville de les hacher, menu comme chair à pâté. Ces dangers ont enfin ouvert les yeux à nos édiles et l'on m'assure que dans la dernière réunion du conseil municipal, deux projets ont été présentés et appuyés avec force preuves convaincantes et entraînantes, pour remédier au mal qui va toujours croissant ; c'est ainsi qu'une Compagnie d'assurances s'est formée pour réparer, moyennant finances, les désastres causés par les accidents même sur les personnes. Ladite Compagnie a été en moins d'un mois réduite à demander merci aux éclopés de toutes les catégories, car si les assurés affluaient à la caisse, les blessés et les morts suivaient dans une effrayante proportion ; de sorte que l'on a calculé que chaque assurance faite dans l'espace de trois mois, par exemple, produirait en moyenne une perte sèche de cent francs. Comme le nombre en était fort grand, il en est résulté un déficit énorme dans les calculs des fondateurs, à qui il ne reste même pas la ressource de se rattraper sur la quantité, quoi qu'ait voulu leur prouver un disciple de Robert Macaire. Revenons donc aux projets agités en plein conseil municipal : le premier consiste à construire un chemin de fer souterrain qui sillonnerait le dessous des rues les plus passagères de la capitale, lequel chemin de fer serait approprié à tous les transports et remonterait à la surface par des plans inclinés de distance eu distance dans des espèces de squares. Les Catacombes seraient déjà d'un grand secours pour certains quartiers ; vous saisissez l'avantage: vous voulez aller rendre visite à un ami à l'autre bout de Paris, vous prenez l'omnibus souterrain, vous plongez dans les profondeurs de l'enfer en Compagnie de cinq ou six ménages parisiens pour lesquels la lune de miel est à l'état de fantôme, et vous arrivez droit à la cave de cet ami, cave que vous pouvez même inspecter des yeux, car elles seront toutes à clairevoie. Le moyen qu'il vous offre ensuite de lu piquette d'Argenteuil, quand vous avez vu le bourgogne et le bordeaux goudronnés se prélasser dans leurs niches! Autre avantage ! Comme les rues resteront exclusivement réservées aux piétons, vous avez la chance en prenant la route du sous-sol de ne pas rencontrer ces importuns qui vous arrêtent : Pour vous emprunter cent francs et réduisent leurs exigences à cent sous... à ne jamais rendre ; pour vous inviter à assister à la lecture d'une œuvre qui doit faire révolution dans Paris, sans doute parce que tous les auditeurs y bailleront; pour vous engager à dîner à la fortune du pot, afin de vous demander, entre la poire et le fromage, un service à faire dresser les cheveux sur la tête; pour vous questionner sur le chemin qui conduit... à la correctionnelle, comme ce pauvre monsieur qu'une nouvelle Niaise de St-Flour accostait il y a quelques jours et contraignait à force de câlineries à lui louer un logement provisoire en attendant celui que la vindicte publique lui préparait, logement que l'imprudent a dû aller partager à la conciergerie avec sa prétendue nièce. Encore mieux! Le Parisien, né malin, puisqu'il fait partie du peuple français, dépisterait les mouches que sa moitié lance sur ses pas quand il sort pour une affaire Chaumontel quelconque ; et telle timide épouse de son côté, pendant que son tyran est à la Bourse ou à son bureau pour gagner les toilettes impassibles de madame, descendrait a ex enlers pour gagner le paradis loin des regards jaloux. Il est encore d'autres bénéfices que je ne vous citerai pus par respect pour les mœurs, bénéfices que le champion du projet a fait ressortir en plein conseil à huis-clos comme toujours..., il allait avoir gain de cause peut-être, quand son adversaire est venu exposer à son tour les profits, pour la Société parisienne, d'un chemin de fer à ciel ouvert et passant audessus des maisons ; il n'a pas eu de peine à obtenir une attention toute particulière de la part des conseillers auxquels il a fait voir les rues minées, les fondations des maisons compromises, la sécurité publique aux abois et enfin la honte pour messieurs les Parisiens d'avoir à prendre le chemin des égoûts pour aller au bal de Mr X... ou au raout de la baronne de Z... Le fait est que pour mon compte je préférerais ce chemin de fer aérien qui nous rapprocherait du plus lourd que l'air de Nadar. Quel panorama enchanteur! Quelles vues pittoresques  ! Quelle ample matière à impressions de voyages! en passant au-dessus de ces cheminées que le Diable boiteux a déjà expertisées mais non épuisées! Que le mot de Henri IV en contemplant des hauteurs de Montmartre sa bonne ville à vol d'oiseau, que ce mot serait là bien placé! Un conseiller au caractère positif, bien plus positif même que le code qu'il applique tous les jours, a osé faire une observation, chose bien insolite et d'autant plus curieuse alors ; il a timidement demandé où seraient les assises de chemin de fer? Ce à quoi il a été répondu par un membre de la Cour de cassation : Les assises seront toujours attachées sur le quai des orfèvres, au palais de justice, nous ne pouvons déroger aux usages établis. — Mais pour les autres points de la capitale? — Au même endroit! on prendra tel chemin que l'on voudra pour venir se faire juger. L'architecte perdit son peu de latin à vouloir expliquer au juge la différence d'une assise à des assises et cette difficulté a failli compromettre le sort du chemin aérien parce que selon l'avis du disciple de Cujas, il est plus dangereux d'intervertir l'ordre moral que de bouleverser l'ordre matériel. En attendant le triomphe de l'une de ces deux innovations dans l'intérêt des pauvres piétons, Paris s'amuse le jour, la nuit et encore... On me cite une aventure, arrivée au dernier bal masqué de la princesse de Metternich, aventure dont les conséquences ont failli aboutir à une séparation de corps chez un couple qui, jusqu'à présent était regardé comme un spécimen de Philémon et Baucis. M' le duc de X... avise un domino aux formes assez accentuées, mais pas trop cependant pour tomber dans le vulgaire ; comme ce domino semble le re-» garder avec une certaine insistance, il s'approche, engage la conversation, est aimable, sans difficulté, le duc a une grande réputation de ce côté... Le domino rougit, il le croit du moins, il le devine plutôt aux regards baissés vers la pointe du pied... bref, il se voit en bonne fortune et, en si haut lieu, ce:a doit faire époque... Il obtient un rendez-vous qu'on lui marchande longtemps, qui lui coûte des protestations à révolter sa légitime, si elle l'eût entendu. La lieu du rendez-vous pourtant est assez bizarre : une voiture aux stores fermés attendra à l'entrée des Champs-Ely3ées, devant les chevaux de Marly... une main gantée de violet comme la nièce d'un Monsignor servira de signe de ralliement. Le duc attend avec impatience, il est aux Champs-Elysées une heure avant le moment convenu, fredonnant comme un jeune premier : A mon impatience, Qu'elle tarde à venir, Ah ! mon cœur bat d'avance, D'amour et de plaisir I Enfin il voit... il s'écrie : La voilà, la voilà, cette main si jolie. H n'est pas joué... il se fait ouvrir la portière et de ses jambes de vingt ans il a saute dans le véhicule... Il lève le voile de la dame blanche, c'est... la duchesse, sa femme! Explications, pleurs, gémissement-, reproches, menaces, mensonges hardis... le duc est pardonné... il a même les honneurs delà lutte. „I1 avait deviné sa femme adorée, et toujours amoureux il voulait renouveler les heureux moments de leur jeune âge." Avis aux maris de tous les pays qui fréquentent les bals masqués! toutes les femmes ne sont pas d'aussi bonne compo- sition que la duchesse de X... L. V.