48 Feuilleton. TROISIÈME PARTIE. IV Le quatrième joueur.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-04-08 00:00:00

48 Feuilleton. LE MYSTÈRE des treize Millions TROISIÈME PARTIE. IV Le quatrième joueur. par Octave Féré. En achevant de donner son rendez-vous h Mme Chemin, 60n interlocuteur se leva et , l’invitant à reprendre son bras : — Voilà nos affaires réglées, dit-il: maintenant, permettez que je vous rende à vos invités qui m’en voudraient de vous accaparer davantage. Elle se leva aussi, mais en hésitant ; il lui semblait qu’elle oubliait une foule de questions importantes. — Je voulais encore vous demander... fit-elle en cherchant. — Vous me demanderez tout cela demain à loisir. — Eh bien, une seule chose : tous mes invités vont me presser, — ma fille a déjà commencé, — pour savoir qui vous êtes, comment vous ^vous appelez... Ah ! ce n’est pas tout de faire sensation, cela va plus loin qu’on ne pense ! — Quoi ! vous vous tracassez pour si peu, une femme d’esprit telle que vous ! Quand nous aurons causé plus mûrement , je vous garantis que votre embarras aura cessé. Pour aujourd’hui , et afin de donner plus de piquant à la chose, prenez un air de sphyDx, — de sphynx souriant et gracieux comme vous êtes quand il vous plaît, — et chuchotiez à l’oreille des curieux, sans excepter Mlle Hélène, que je suis un personnage mystérieux , un inconnu , mais non pas un étranger; que vous m’attendiez depuis longtemps; que je viens de loin, que vous avez des droits à mon respect et qu’en retour j’en ai à votre bien- vaillance. — Mais toutes ces énigmes ? — Sont parfaitement à leur place dans un bal travesti, et, si l’on vou6 sollicite encore, annoncez que vous aurez l’honneur et le plaisir de me présenter officiellement à vos éminents invités , dans une fête d’un caractère moins fantaisiste que celle-ci. Je crois que vous avez gagé de me rendre folle! dit la veuve très-adoucie pourtant vis-à-vis de son interlocuteur, depuis l’alléchant avis qu’elle venait d’en recevoir. — Faites donc, répondit-il. Allez-y de confiance, puisque demain vous comprendrez tout. Ce n’est pas une plaisanterie, je vous l’atteste. Avez moi tout est sérieux, même le rire, et, quand on va réaliser ensemble la récolte qui nous attend, on se doit à tout le moins un peu de confiance. Ce mot magique exerça son infaillible charme. La dame prit le bras qui se présentait à elle: — Soit donc! dit-elle. Je vais répéter vos charades ; mais je compte sur tous vos engagements, y compris celui de ne pas compromettre ma fille par vos assiduités. — Sur ce point n’avez-vous pas plus que me» engagement», me» aveux? — Vos aveux! Mais ils sont comme tout ce que vous dites et faites, comme votre personne même, obscurs et compliqués... — Dites le mot, comme un roman-feuilleton. — Je l’avais sur les lèvres, et puisqu’il le faut, j’attends, eongez-y bien, la suite à demain. — A la bonne heure, voilà qui nous réconcilie; oui,- à demain le mot de l’énigme. El le dénouement du feuilleton? — Ayez bon espoir; peut-être bien ne tardera- t-il plus beaucoup, grâce à notre collaboration. Là-dessus, changeant de sujet, ils regagnèrent ensemble dans les termes ou les apparences les plus cordiales le tourbillon, et il laissa la «dame au milieu des beaux masques qui se pressaient vers elle. On supposait que leur conférence avait eu pour objet les graves préparatifs du cotillon, et la maîtresse de maison rentra dans ses attributions. Le cavalier se dirigea sans affectation et sans hâte du côté de l’orchestre. Son regard tranquille et indifférent se promena de lu’n à l’autre de» artistes dont aucun ne paraissait le connaître, et il s’adressa au chef, sans prendre la peine de baisser la voix. — Vous savez, maestro, lui dit-il, que nou» terminerons par un cotillon ? — Nous sommes à vos ordres, monsieur. — Vous avez de la musique ? — Oh! nous comptons toujours sur l’imprévu. J’ai là les parties d’une composition d’Arban, éclose de la semaine. — Bravo ! C’est un surcroît de peine, mais Mme Chemin' m'a chargé de vous dire qu’elle ne marchanderait pas, et tous nos vaillants artistes seront contents. — La compagnie aussi, je vous en réponds. — Dans combien de temps commencerons-nou» notre grande sarabande? Le chef d’orchestre consulta sa montre et son programme. — Dans trois quarts d’heure, si monsieur veut, dit-il avec la déférence due à un personnage aussi important qu’un conducteur de cotillon. Cela suffit- il à monsieur pour ses préparatifs. — Parfaitement. — Si monsieur a des instructions particulières à nous donner ? — Oui... probablement... pour la mesure et les accords... Vous me paraissez fort entendu... je vous ferai signe au moment. Mais on s’impatiente autour de nous. Vous pouvez commencer votre polka. Le maître frappa de son archet sur son violon, et le prélude de la nouvelle danse commença. L’élégant cavalier ne faisait rien comme un autre. Au lieu de vaquer, comme le supposait le chef d’orchestre, à la mise en scène de son emploi et à l’organisation de ses accessoires, il s’en alla de son pas indifférent et tranquille vers le salon de jeu, affrontant sans avoir l’air de les comprendre les regards provoquants des danseuses adorables qui se seraient damnées pour figurer dix minutes au bras de ce démon. En passant devant Hélène, il fit une exception s’arrêta en la saluant pour lui rappele^ d’une façon galante qu’il comptait sur elle , et s’éloigna non sans retourner la tête. Or, si la coquette fut privée de ne pas danser davantage avec lui, elle n’éprouva pas moins une satisfaction qui caressa son amour-propre en constatant qu’il n’avait fait cette faveur à aucune autre. Il n’est pas défendu de croire que là-dessus cette folle cervelle, couronnée de sequins et de perles se mit à bouillir comme un petit volcan. {A continuer.) Reproduction interdits.