Feuilleton PREMIÈRE PARTIE LES PROUESSES DES BRANCHU (Suite.) XII Le mari et la femme.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-08-29 00:00:00

Feuilleton LES CRIMES DE LA PARESSE PREMIÈRE PARTIE LES PROUESSES DES BRANCHU (Suite.) XII Le mari et la femme. PAR & C. Guéroult H. Piron. 7- Que veux-tu ? J’avais la tête un peu troublée nia's5 puisque ma lettre n’a pu te parvenir, coin- lllent se fait-il que j’ai reçu une dépêche à Bru- Aelles, et ce qui est plus surprenant, a l’hôtel de ranee, où j’étais réellement descendu ? Voici ce que c’est: ma concierge avait eu le e|nps de jeter un coup d'œil sur l’adresse de ta eitre avant que l’agent s’en saisit, et elle y avait Vu le timbre de Bruxelles. Très-bien ; mais l’hôtel de France, com- rnent ?... C’est à cet hôtel que nous sommes descendus ®n traversant Bruxelles, il y a quatre ans, et j'ai adressé là ma dépêche à tout hasard. Et le hasard t’a bien servie, puisqu’elle m’est arrivée. — Elle devait te sauver. — Et elle m’a perdu. — Comment cela? — D’après ce que j’ai pu comprendre, tant des dépositions des témoins au moment de mon arrestation que des paroles de Servan lorsqu’il entra dans ma chambre, celui-ci, qui me cherchait depuis le matin, allait quitter l’hôtel de France, où il avait vainement demandé le nom de Branchu, lorsqu’il entendit le facteur porteur de la dépêche s’informer de M. Ho scher. Il soupçonna le changement de nom, suivit le facteur, et... — Je comprends. — Mais il y a encore une chose qui m’étonne : comment as-tu su deviner le nom sous lequel je me cachais ? — J’ai pensé tout de suite, connaissant ton foit et ton faible, que tu u’aurais pas résisté à la tentation de reprendre ce pseudonyme que tu avais illustré autrefois. — A cette admirable intuition, je reconnais ma femme; elle est toujours remplie de fiuesse. — Un compliment!... u’est-ce pas pour t’épargner mes reproches ? — Tes reproches ? — Oui, oui...; ne pouvais tu me prévenir avant d’emporter les quinze cent mille francs ? J'aurais pris les devants, et alors... — Je ne pouvais te prévenir, par la raison majeure que je me suis déterminé en quelques secondes à exécuter immédiatement un piojet conçu et nourri depuis longtemps. — Et pourquoi cette brusque détermination? — Les circonstances me l’ont fait prendre. Il raconta alors l’entretien qu’il avait surpris entre Paulin Servan et Adrien Barnier, entretien qui lui apprenait, non-sèulement la défiance dont il était l’objet de la part de ce dernier, mais la surveillance exercée à son égard par un agent de police. — Il n’y avait donc pas à hésiter : il fallait fuir à l’instant, fuir avec la caisse et prendre le premier train. Dix minutes de retard pouvaient causer ma perte ; il m’était donc impossible d’aller te prévenir ; c’était une imprudence dont nous pouvions être victimes l’un et l’autre. — En effet, répondit Césarine Branchu après un moment de réflexion, il n’y a rien à dire à tout cela, je le reconnais ; et, d’ailleurs, te voilà, tu es venu me chercher, c’est l’essentiel. Mais tu comprends que ce n'est ni en France, ni en Belgique que nous pouvons jouir de cette fortune ; où donc nous fixer? — Hein ? quoi ? quelle fortune ? dit Branchu en regardant sa femme d’un air ahuri. — Eh bien ! mais... les quinze cent mille francs que tu as emportés! répondit Césarine. — Malheureuse ! mais je ne les ai plus !... — Comment? Que veux-tu dire? tu n’as plus cette fortune ? Allons ! cela ne se peut pas ! — Je te dis que j’ai tout perdu !... Césarine resta un instant comme foudroyée par ces paroles. — Perdu! mnrmura-t-elle enfin, tout perdu!... mais comment cela s’est-il fait ? — J’avais tout enfoui sous le marbre de la cheminée de ma chambre à l’hôtel de France, un instant avant mon arrestation. — Eh bien ? — Après mon évasion, dont on ne pouvait s’apercevoir et donner l’éveil qu’au bout de deux heures, ma première pensée fut de courir à l'hôtel de France et d'y déterrer mon trésor. Je parvins à me déguiser si parfaitement, que j’étais méconnaissable ; puis j’allai demander une chambre à l’hôtel de France. Dès que j’y fus installé, je courus au corridor dans lequel donnait la chambre n» 15, celle que j’avais occupée et dans laquelle était enfoui mon trésor. La porte en était ouverte ; je me félicite d’abord de ce hasard, j'entre, niais alors, jugez de ma stupeur : on réparait cette chambre, tout y était bouleversé, jusqu’au parquet, et, à la place de la dalle de marbre sous laquelle je croyais retrouver ma fortune, je vois un trou béant! Mes quinze cent mille francs avaient disparu !... — Mais tu t’es informé, sans doute ? — J’ai fait causer un domestique avec adresse, j'ai pu acquérir la certitude que mon tiésor n’avait pas été irouvé, ou du moins que personne dans l’hôtel n’en avait entendu parler. Il y eut encore une longue pause. — R:en ! rien ! murmura Césarine d’une voix sifflante et les dents serrées; la misère! toujours la misère! quand je croyais... Puis, lançant à Branchu un regard enflammé, plein de rage et de haine. — Et moi, balbutia-t-elle d’une voix sombre, moi, qui me félicitais de te voir échappé à l’échafaud ! Ah! que m’importe maintenant?... — Misérable! ah! misérable! répliqua Branchu, accablé sous cette implacable parole. Césarine ne l’entendit même pas ; elle marchait d’un pas violent, saccadé, jetant de temps à autre quelques exclamations furieuses, inintelligibles, parmi lesquelles revenaient souvent des épithètes outrageantes à l’adresse de son mari. Celui-ci jugea prudent de laisser passer l’orage sans répliquer un mot. ¦ Quand il la vit un peu moins exaspérée, il se hasarda à lui adiesser la parole. — Sans doute, lui dit-il, c’est là un grand malheur, mais c’est un malheur dont je souffre comme toi et qu’il m’était aussi impossible de prévoir que d’évjter; et puis toutes ces récriminations n’avancent à rien ; il y a quelque chose de mieux à faire, c’est de chercher les moyens de sortir de celte affreuse situation. (A continuer.) BeurijduptJtm InterdHo,