A FEUILLETON. (SUITE.)
L'UNION., 1860-12-09 00:00:00

FEUILLETON. A TRAVERS PARIS. (SUITE.) M. Billault héros du roman. — Son mariage. — M. de Flahault. — Ses victoires et ses couluêtes. — Un calembour judiciaire, — Dumas a Paris. — La dame de Montsoreau. C'est une histoire assez curieuse que celle de cet homme d'état. Né de parents sans fortune, il parvint avec beaucoup de peine à faire son droit. Ses études achevées, il vint se fixer à Nantes, sa ville natale , et comme un avocat ne Pas seulement de causes à venir, il résolu1 marfajf'6er immédiatement une position par le avait Za Un des Pritlcipaux armateurs de la ville plusieursCplrnt U"e fllle de vingt ans' 1ue jeune avocat so °°°""«içaient à se disputer. Le d,i nère. Toute £ , nta hardiment dans le salon _ Monsieur, *l&e »'* trouvait réunie, j'ai l'honneur de a, -„v,o Pt in » «tain de votre fille. Vous êtes riche et je ne ie B . une position et la mienne «* £. ~ des objections, je ne -es • , « je me sens de? l'intelligence et de ia tQute modestie à part, je me crois sûr de mon avenir. j-affirme que dans trois ans je serai le premier avocat de Nantes; trois ans après je serai député, et trois ans après, ministre. M'accordezvous la main de votre fille ? La question était un peu vive ; le père demanda poliment à y réfléchir; mais dès que 1 avocat fut parti, la jeune Mie se prononça. Elle nava.t jamais vu M. Billault, mais elle avait été frappée de son assurance et de sa confiance en lui-même. S'il allait en réalité devenir député, puis ministre? On avait vu des choses plus extraordinaires que celle-là. D'ailleurs, il était incontestablement intelligent : l'étincelle de son regard et la finesse de sa physionomie indiquaient clairement un esprit ouvert et éveillé ; pourquoi la fortune lui ferait-elle défaut? Bref, la jeune fille plaida si chaleureusement la cause du pauvre avocat qu'elle vainquit les résistances de son père et que six mois plus tard elle s'appelait Mme Billault. L'avocat, de son côté, tint rapidement ses deux premières promesses. Trois ans ne s'étaient pas écoulés qu'il occupait le premier rang au barreau de Nantes ; et peu après, ses concitoyens l'envoyaieut soutenir leurs intérêts à la chambre. Mais le portefeuille se fit plus longtemps attendre, et c'est seulement sous l'Empire que l'ancien député libéral du gouvernement de Juillet put conquérir le maroquin rouge. Mme Billault est morte, il y a deux ans, au milieu des honneurs et de l'influence. Aujourd'hui l'ancien avocat nantais est encore ministre, mais ministre in partibus ; il n'a plus de portefeuille. Un autre homme politique, non pas arrivé mais revenu sur la scène, est le vieux comte de Flahault, inopinément exhumé de l'oubli pour l'ambassade de Londres. M. de Flahault a été tour à tour général, diplomate et galantin, quand il na pas été tout cela en même temps ; et ses succès de salon et d'alcôve ont plus fait jadis pour sa réputation que ses victoires. Général, il a surtout vaincu les belles, et diplomate il entendait mieux les billets . musqués que les protocoles. Sa liaison célèbre avec une reine aimable et charmante n'a pas besoin d'être rappelée. Né le 20 avril 1785, le comte est juste de six mois plus jeune que lord Palmerston, avec qui il va se trouver en lutte de politique et d'élégance. M. Fould est un de ceux qui ont descendu l'escalier. On a raconté qu'avant de quitter le pouvoir, il avait voulu donner un témoignage d'amitié à m. Chaix-d'Est-Ange, en proposant pour la croix son fils, âgé de vingt-huit ans seulement. On rappelle à ce propos un mot contre le père, qui obtint naguère beaucoup de succès C'était il y a deux ans, à l'époque du procès intenté à M. de Montalembert pour un article du Correspondant. Le procureur impérial, M. Coidoën, écrasé par la puissante parole de M. Berryer, se montra très-faible et même par moments pitoyable. L'affaire vint ensuite devant la Cour, et le gouvernement espérait que là au moins le talent de son procureur-général le vengerait de l'éloquence de l'avocat; mais M, Chaix.d'Est- Ange, paralysé par l'injustice de la cause et la présence d'adversaires redoutables, se montra plus nul encore et plus plat que son subalterne de première instance. C'esi ce qui fit dire à un homme d'esprit en sretant de l'audience : — M. Cordoën avait été bien mauvais, pouvaiton croire qu'on verrait Chaix pire! Parmi les hommes dégringolés du pouvoir ces jours derniers, il faut citer aussi Alexandre Dumas. Le héros de Naples et de la Sicile raconte les choses les plus obéliscales sur les pays d'où il arrive et sur la part qu'il a prise aux aventures de Garibaldi ; mais il ne pardonne pas au roi de Sardaigne de l'avoir mis à la porte du palais de Chiaramonte, lui et son ami raie ! Somme toute, il parait préférer l'asphalte du boulevard aux dalles de la rue de Tolède, et la butte Montmartre lui semble aussi majestueuse que le Vésuve. Il a présidé comme un simple auteur dramatique aux dernières répétitions de sa nouvelle pièce, la Dame de Montsoreau, et, oubliant qu'il était colonel et conquérant, il a poussé la condescendance jusqu'à régler les plus minimes déteils de mise en scène. Du reste, il n'a pas perdu sa peine, et le drame de l'Ambigu pourrait bien lui rapporter plus de bénéfice que la conquête de l'Italie. C'est un succès qui ameute tout le boulevard; Mélingue y est superbe dans le rôle de Chicot, et dès maintenant on n'estime pas à moins de soixante-mille francs la part qui devra revenir au fécond romancier. La Suite à demain.