LE FEUILLETON. I. AVANT LA VENTE. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-08-20 00:00:00

FEUILLETON. LE FIL DE LA VIERGE, I. AVANT LA VENTE. (Suite.) Amédé AUFAUVRE. La question parut embarrasser les membres du cercle qui venait de s'improviser. — C'est un fait, grommela le père Leblanc. On ne va pas aller demander cela à Mme Chevalier. — Ni à Hardouin, son garde ; il montrerait plutôt les dents que les meubles; c'est un brutal qui ne nous aime pas, car Dieu sait s'il a fait des procès ! La réflexion était d'un individu d'assez mauvaise mine, et, il faut en convenir, sa réputation était en harmonie avec son a?pect: - Faut être juste, reprit le gros rougeaud. Si Hardouin a fait des procès pour des poignées d'herbe et des baguettes coupées sur la rivière, M. Chevalier les déchirait tous, et madame comme monsieur, q„and on allait le demander. - Excepté pour moi, objecta le braconnier qui s'était plaint du garde. — Je crois I En as-tu tué drs perdreaux dans leurs emblaves, et pêr.hô des carpes dans leur réservoir, sans compter les fagots dans la garenne les pommes dans le verger, et les raisins dans les vignes! s ' _ On en met toujours plus qu.n n, Q a Har. douin a perdu ma réputation au tribunal avec son papier timbré et ses procès faux. - Quant à ça, c'est une autre affaire. Hardouin est sévère comme un gendarme ou un gar(Je fo_ testier; mas il est juste et peu menteur. Ton numéro e;t connu, Frippard. et, foi de conse,llnr ßuinicipal, la commune a pâti plus d'une f0ia da *a canardière et tes lacets et de ta serpe. As-tu assez éreinté les communaux, les paisseaux de ia c*te, et los luzernes de la plaine avec tes faogts et tes lapins?» Le redressement fait par l'interlocuteur du braconnier ne rencontra pas d'objection. Mons Frippard ne jugea pas opportun d'entreprendr« un plaidoyer et se retira à l'écart en grommelant. — Avec tout ça, nous perdons de vue la question, dit le père Leblanc en revenant au fait. — La belle avance d'y revenir, fit le grand Billon, puisqu'on n'en peut pas sortir. — Comme c'est malin 1 Si moi, Benoît, reprit le gros conseiller qui avait tancé Frippard, j'avais l'envie d'acheter la maison, un lot de terre bien un fétu de l'attirail, je m'en irais tout dro 1 au perron, et à n'importe qui se présenterait je dirais franchement mon affaire; bien sûr qu'en se rait poli et complaisant. Les malheureux ne sont pas comme ça malhonnêtes... Vous voyez que ce n'est pas malin ! -C'est que vous, c'est vous, et que vous avez toujours été bien vu de feu M. Chevalier et de « femme. -Plaignez-vous, Billon, vous qui avez fait vos orges depuis quinze ans chez eux. J'espère <,„'! ne vous a jamais mal reçu. -Je ne dis point le contraire. I)ame! on . besoin de mes services. — Avec ça qu'ils ne sont pas richement pavés 1 — Toute peine mérite salaire. — On ne dit pas non ; mais il y a deg boines à tout. Je vas vous dire ce qui vous retient tous à la porte, ajouta le gros Benoit en s'adressant à Res voisins. Il y a au fin fond de votre estomac comme un contentement de ce qui arrive; vous sentez malgré vous que ça n'est pas bien; craignant que ça ne perce, vous tâtonnez en regardant de biais, et vos jambes regimbent quand vous leur dites d'aller de l'avant. Pourquoi ça? je ne me vante pas d'être fin, mais j'ai de l'honnêteté, et je vois clair. — Qu'est-ce que tu vois donc tant? demanda Brllon, le premier qui avait, sans le vouloir, démasqué la cause de toutes les hésitations. — Plus que tu ne voudrais que j'en dise. — Que diriez-voue donc, Benoît, si on vous poussait? fit sournoisement le père Leblanc. — Ja dirais que, sans comparaison, il y a plus d'une tête approchant ce qu'on trouve dans les pommes piquées des vers. — Voilà bien de; embarras à propos de rien! — Dirait-on pas qu'on n'est pas libre dépenser ce qu'on pense? —.Qu'est-ce qui prouve, d'ailleurs, qu'on pense à mal en venant par ici? De quoi s'agit-il? d'une enchère; et, ma foi, presque tous nous sommes du bois dont on fait les acquéreurs. Ceux que nous gênons n'ont qu'à passer au large. Ces objections venaient du père Leblanc, de Billon et de Frippard, qui avait insensiblement repris l'un des premiers plans. «Bon!» répliqua le placide Benoît en recevant la bordée sans perdre son flegme. Il croisa majestueusement les bras. « Je ne parle que pour parler ; s'il y en a que meg mo's offensent, tant pis! c'est qu'il y a motif. Ou ne s" gratte que lorsque ça démanga. Dites voir, ajouta-t-il en promenant l'azur de ses bons gros y0,,x bleus de visage en visage; dites voir que prévue tous ici vous n'avez pas dans votre tirelire des pièces blanches ou jaunes, à moins que ce ne soit du papier de soie de la Banque, qui ne viennent de la maison que vous reluquez ! __En voilà une bêtise! On a touché son dû ou son salaire. Qu'est-ce qu'il y a à reprendre ? — Rien, Billon, rien, car c'est juste; mais toi, ancien régisseur, pour tes comptes, comme le père Leblanc pour ses fagots,Lefranc pour ses façons, _^rnould pour ses charrois, et tous les autres, on aurait pu vous mettre en ligne av c les gros de la ville, les banquiers qui ont pompé en frais, on renouvellements, en gros intérêts, le dessus et de dessous des métairies, et ont fait suer même la tuile. On ne'l'a pa9 fait, et pour ça, le morceau de pain de la veuve et de l'orphelin n'a pas été marchandé quand on avait le droit de le garder. Mais ne parlons pas de ça, car il y a mieux. Ah! on oublie vite par ici ! Yoilà cinq, années de suite où le petit propriétaire n'a pas récolté de quoi ma-iger du son. Des blés versés, noyés, abimés, des vignes sans raisons et des fanes sans pommes de terre n'emplissent ni la grange, ni la cave, ni le grenier. A l'abbaye, à qui a-t-on refusée des journées? Les battages et les labours mis de côté, qu'est-ce qui obligeait les maîtres à couper du bois de maie vente, de cuire des briques au rabais, de faire des rigoles, des fossés, des plantations? Rien. En gardant leur argent, semé dans vos poches, ils auraient très-bien attendu que le veut se fût fatigué de leur tourner le dos, et alors le chagrin n'aurait pas tué M. Chevalier; sa veuve et son enfant ne seraient pas quasi à la mendicité pour avoir voulu vous tendre la main. — On ne dit pas que ce n'est point malheureux ! — Certainement qu'on les plaint ! — Et qu'on a bonue mémoire de ce qu'ils ont fait. — A la bonne heure ! ça me console, dit le conseiller Benoît en recueillant ces paroles dans les groupes désintéressés et les preuves ajoutées aux protestations qui se joignaient à sa mercurialepar malheur, tout le monde ne dit pas de môme' J'en connais ici qui voudraient et qui n'osent rerj dre en sans-gêne, en faisant les gros et le ' portants, et qui est une façon de malhonnêteté pâtis à la porte, et il ne1' "ent dr0lt d" Pourquoi? parce qV'l ni * Pa3P°Ur eDtrereDtrercontraire de ce „S ! T *" f°nd du Cœ"rle santé Bdair! °ria Benolt d'une voix retenti8' Belair obliqua et vint à l'appel. (La mite au prochain Numéro.)