Eine gefährliche Ausforderung. Schluß.
Der Wächter an der Sauer, 1849-11-07 00:00:00

Eine gefährliche Ausforderung. Schluß. Zugleich spornte der Graf sein Pferd, um längst dem Sumpfe vorrückend, den Felsen zu erreichen, von dessen Höhe man das Schilf übersah, welches den Tiger mit seinen Jungen verbergen sollte. Als sie am Fuße des Felsen ankamen, ließ sich em zweites, aber so starkes unb so nahes Gebrüll vernehmen, daß eines der Pferde seitwärts sprang und seinen Reiter fast abgeworfen halte; die übrigen mit schäumendem Munde, aufgerissenen Nasenlöchern und stierem Blick, zitterten an allen Gliedern. Die ganze Gesellschaft stieg ab, übergab die Pferdeben Dienern und der Graf war der Erste, der dm Felsen erklomm. Von hier aus konnte er an dem zerknickten Schilfe bie Spur des reißenden ThiereS ver« folgen. Eine Art Fußpfade, von beiläufig zwei Fuß Breite, waren mitten durch bie hohen Halme gebahnt, unb jeder derselben führte, wie bie Offiziere gesagt hatten, nach einem gemeinschaff lichen Mittelpunkte, wo bie ganz zertretenen Pflanzen einen bürrcn Fleck bildeten. Em abermaliges Gebrüll, welches von dieser Seite aus ging, zerstreute alle Zweifel, und der Graf wußte nun, wo er seinen Feinb aufzusuchen hatte. Der bejahrteste von den Offizieren näherte sich jetzt nochmals bern Grafen; allein dieser, seine Absicht crrathend, winkle ihm kaltblütig mit der Hand: es fei alles umsonst. Dann knöpfte er seinen Obetrock zu, bat einen seiner Cousins, ihm die seidne Binde zu leihen, welche dessen Leib umschlang, um sie um seinen linken Arm zu wickeln; dann winkte er dem Malayen ihm seinen Dolch zu reichen, unb ließ sich diesen mittelst eines benetzten Tuches in der Hand befestigen; er legte seinen Hut auf den Boden, strich sich ruhig das Haar hinauf und ging auf dem kürzesten Wege auf das Schilf zu, in des. sen Mitte er einige Augenblicke verschwand, während seine zurückgebliebenen Gefährten sich bestürzt einander ansahen, und an die Wirklich« keit des Vorgehenden kaum glauben zu können vermochten. Langsam unb vorsichtig drang der Graf auf dem eingeschlagenen Pfade vor, der grabe so bezeichnet war, daß man sich weder rechts noch links verirren konnte. Nachdem er etwa zweihundert Schrille zurückgelegt halte, hörte er em dumpfes Röcheln, welches ihm anzeigte, daß sein Feind auf ber Hut sei, und wenn er ihn auch nicht gesehen, ihn doch gewittert habe: er blieb noch eine Secunbe stehen, unb sobald das Ge« rausch aufgehört hatte, setzte er seinen Marsch fort. Bald gelangte er an die kahle Stelle, bie mit Gebeinen besäet war. an denen noch Ue» berblcibscl von Fleisch klebten. Er sah sich im Kreise um und in einer Vertiefung von wem« gen Schuh, welche mit Schilf gleichsam überwölbt war, erblickte er den zur Hälfte ausgestreckten Tiger mit aufgespreiztem Nachen unb starr auf ihn gerichtetem Blick, unter dessen Bauche die Jungen wie kleine Katzen spielten. Der Graf allein hätte zu schildern vermocht, was in diesem Augenblicke in seiner Seele vorging; aber seine Seele war em Abgrund, welcher jede Gemiichostiiiimuiig verschloß. Die Ti« gerin uud ersahen sich eine Weile starr an und als der Graf bemerkte, daß das Thier, aus Furcht seine Jungen zu verlassen, nicht auf ihn zukam, entschloß er sich, demselben entgegen zu gehen. Er näherte sich ihm bis auf wenig Schritte, unb als er endlich sah. daß es eine Bewegung machte, um aufzustehen, stürzte er aufbas Thicr los. Diejenigen welche zusahen und horchten, velnahmengleichzeilig em Gebrlilluiid em Schrei, sie sahen einen Augenblick wie sich das Schils bewegte, dann folgte vollkommene Sülle. Alles war zu Ente. Sie warteten einige Secunden, um zu sehen ob der Graf nicht wieder zum Vorschein käme, allein er ließ sich nicht sehen. Jetzt schämten sie sich, daß sie ihn allein hatten vordringen lassen, und beschlossen, da siesein Leben nicht gerettet, doch wenigstens seine Leiche zu retten. Voll Feuereifer rückten sie sämmtlich im Sumpfe vor; endlich kamen sie an die kahle Stelle und faden hier beide Gegner auf eiuan« der liegend: der Tiger war todt, der Graf nur ohnmächtig. Die Heiden Jungen, noch zu schwach um den Körper desselben zu verzehren, leckten sein Blut. Der Tiger hatte 17 Dolchstiche erhalten, der Graf einen Biß, der ihm den Uajta Arm zerdrückt und einen Tatzen schlag, ber ihm die Brust zerrissen baitc. Die Ofsizi crc trugen die Leiche des TigerS unb des ohnmächtigen Grafen davon; Mann und Thier kehrten auf einander liegend und auf derselben Tragbahre nach Bombay zurück. Die jungen Tiger band der malayische Sklave mit dem Musselmsstreifen seines Türbars fest, so baßsie zu beiden Seilen seines Salteis über das Pferd herabhingen. Als der Graf nach 14 Tagen das Bett verließ, fand er das Fell deS erlegten Tigers mit Zähnen von Perlen, Augen von Rubinen und Klauen von Gold, als Teppich auf die Erde gebreitet; es war em Geschenk der Oisiziere des Regiments bei welchem seine beiden Vettern dienten. Heber den Grafen hat sich nie wieder Jemand einen Spott erlaubt.