Zwei Striche. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1876-11-29 00:00:00

Zwei Striche. (Fortsetzung.) Carit Etlar Novelle v. Ans dem Dänischen von **. Drei Tage später klopfte Frau Martha Morgens an die Thür der Baronin und trat zu derselben ein. Zu diesem Besuche hatte sie ein schwarzes Band um ihre leinene Mütze geschlungen, ein zweites mit einem Bernsteinherzen um den Hals gebun-den und mit einem dritten, etwas breiteren, ihre Schürze verziert; übrigens trug sie ein dunkles Kleid. Ihr Haar war etwas mehr sichtbar, als gewöhnlich, und siel in zwei großen grauen Lockeu mitten auf die Stiru. Als sie ins Zimmer trat, verneigte sie sich tief, räusperte sich und sagte: „Ich mochte mit der Frau Baronin über etwas sprechen uud bitte deßhalb um Eut« schuldigung, daß ich so früh komme." Mit diefeu Worten setzte sie sich in einen Lehnstuhl, der vor dem Tische stand. Die Baronin Antarstjerna saß auf dem Sopha; da sie sah, daß die Haushälterin sich setzte, stand sie auf uud sing an, im Zimmer auf und ab zu gehen. Die alte Frau mißverstand diefe Bewegung und wollte sich ebenfalls erheben, aber die Baronin machte ein Zeiche» mit der Hand und sagte: „Bleibt nur sitzen, wenn Euch das be« quemer ist. Ich habe Euch leineu Stuhl geboten, denn ich bin gewohnt, daß die Dienstbote» stehend mit mir reden." „Ich habe so lange in Ihren Vaters Diensten gehen und stehen müssen, daß ich zuletzt müde davon geworden bin", erwiderte Frau Martha. „Ich hoffe, Graf Cronhjelm hat Euch dafür bezahlt", sprach die Baronin. „Nächste Martini werden es vierzehn Jahre, feit er mir zuletzt meinen Lohn aus« zahlte", war die Antwort, „aber ich habe meinen Lohn nicht von ihm verlangt und komme auch jetzt nicht, um denselben zu fordern." „Sprecht! Was habt Ihr mir zu sa« gen?" „Es ist wegen des Verhältnisses der juii' gen Baronesse zu Lieutenant Namel, was Euer Gnaden neulich Abend entdeckten. Ja gewiß, sie habeu unrichtig gehandelt; ich habe ihnen gesagt: nehmt ench bei der Hand, geht gleich zur Frau Barouiu, erzählt, daß ihr euch in Zucht uud Ehren liebt, und bittet uni ihren Segen. Aber, gnädige Frau, wo ist die Leidenschaft, die erst bei der Klugheit in die Lehre geht, oder die Jugend, die nicht fehlte? Lassen Sie uns milde seiu. Lieutenant Ramcl ist nun abgereist. Er wagte es nicht, Ihnen seinen Herzenswunsch in diesen Tagen auszusprechen. Er faud es unpassend. Ich tomme au feiner Stelle, Ihre Vergebung zu erbitten und Ihnen Alles zu erzählen." „Ich weiß Alles, was ich zu wisseu wünsche", antwortete die Baronin, „uud ich werde dafür Sorge tragen, daß meine Tochter in diesem Fall meiner Vergebung nicht weiter bedarf." „Euer Gnaden deuten also daran, sie zu trennen?" sagte Frau Martha ängstlich. Die Baronin schwieg einen Augenblick, während sie die Haushälterin mit unbeschreiblichem Hohn lächelnd vom Kopf bis zu den Füßen betrachtete. „Wer ist dieser Lieutenant Ramcl?" fragte sie. „Eines ehrenhaften Kriegers Sohn. Sein Vater folgte dem «erstorbenen König auf allen seineu Zügen und kämpfte für sein Vaterland, bis sie ihn auf dem Schlachtfelde begrübe». Seine Mutter von ihr weiß ich nichts." „Seine Mutter war wahrscheinlich eine sehr achtbare Bürgersfrau, die gesalzene Fische oder dergleichen in Bergen's Straßen feilbot", antwortete die Baronin. „Ich zweifle nicht au dem ehrcnwerthen Stande dieses Herrn; er ist nur nicht der Gemahl, den ich meiner Tochter wünsche." „Er liebt sie doch so innig." „Das glaube ich. da Ihr es sagt. Ich finde selbst, daß die Baronesse einnehmende Eigeufchaftcn besitzt. Sie ist jung, von vornehmer Geburt uud mm, nach des Grafen Tode, eine der reichsten Partien in Schwe« den. Nicht wahr? da« Letzte ist nicht ganz ohne Bedeutung in den Augen ihres Anbeters ?" „Ich weiß es nicht", erwiderte die alte Frau. „Aber Euer Gnaden haben in dieser Beziehung vielleicht Erfahrung?" „Es würde überflüssig und Zcilverschwcndung sein, wollte ich Euch über diesen Punkt eine Beichte ablegen; Frau Martha kann nur davon überzeugt sein, daß ich es vcr« stehe, die Früchte meiner Erfahrungen zu benutzen. Laßt uus damit dieses Gespräch endigen. So viel ich weiß, ist Euer Platz in der Küche, ini Keller uud der Speise lammer, nicht hier. Ich schätze Eure Tüchtigkeit als Haushälterin, dahingegen trage ich Bedenken, Euch zur Vertrauten und Rathgeberin zu mache»." Frau Martha war während dieses peinlichen Gespräches vor dem Tische fitzen ge» blieben. Die Adern schwollen an ihrer Stirn; ihre Lippen zitterten und bebten krampfhaft uutcr all diesen Demüthigungen, aber sie bezwaug sich uud schwieg. Sie nahm eine kleine Scheere auf und drehte sie hiu uud her, während sie ihr Haupt vor dem scharfe«, schonungslosen Blick, den die Baronin auf sie heftete, senkte. Als dieselbe von der Mutter des jungen Mannes sprach, ritzte sie mit der Spitze der Scheere einen tiefen Strich in die Tischplatte, und als jene di« Absicht des Freiers auf die reiche Erbiu andeutete, einen zweit«,». „Was thut Ihr da?" fragte die Baro» nin. „Das will ich Ihnen sagen", erwiderte die Haushälterin. „Euer Gnaden haben mir heute alles Bittere und Kraulende gesagt, was Sie wußttu. Ich habe es aufgeschrie» bcn, damit wir Beide uns daran erinnern. Nun gehe ich. wie Sie verlangen, Frau Baronin. Mcrlen Sie sich mir diese zwei Striche. Der Tag wird kommen, wo alle Ihre Thronen nicht im Stande sind, die« selben zu verwische«, weun Sie ts auch noch so sehr wünschen sollten." „Wenn Sie wünschen, daß ich verstehen soll, was Sie meinen, so erklären Sie sich deutlich", sagte Fran Antarstjerua. „Ich meine, daß Sie den Tag erleben werden, wo die Leute die reiche Erbin nrm finden werden im Vergleich zu einem Freier wie Lieutenant Ramcl; und ein anderer Tag, wie Sie nach dem Rathe der achtba» ren Bürgersfrcm verlangen werden, die in den Straßen von Bergen gesalzenen Fisch oder dergleichen verlauste. Erinnern Sie sich dann dieser zwei Striche." Damit warf Frau Martha von Sand«igen die Schccre auf den Tisch, verneigte sich tief vor der Baronin nnd ging. Einige Tage darauf ward Graf Cronhjelm mit all dem Pomp und all der Pracht, die einem vornehmen Edelmann und vorigen Reichsrath, mit anderen Worten, einem reiche» Manne gebühren, begraben. Der Sarg war mit schwarzem Samniet überzogen, mit Silber beschlagen nnd ganz mit Kränzen bedeckt; eine unzählige Menschenmenge folgte vom Schlosse zur Kirche. Es giug hier wie beim Äcgräbniß so mancher Großen dieser Erde; es war Ueberfluß au Allem, nur Mangel an wahren Thräueu. Der Graf hatte niemals verstände», sich die Neigung Anderer zu erwerben, nicht einmal diejenige seiner eigenen Kinder. Niemand trauerte um ihn, Niemand vermißte ihn. Am Tage nach dem Begräbniß war die ganze Familie auf Flodstadt versammelt. Des Grafen Schubfächer wurden geöffnet, man wollte seine Schätze theilen. Aber wunderbarerweise fand man Nichts. Kisten und Schranke waren leer. Unter dem Kopfkissen des Verstorbenen fand man einen großen verrosteten Schlüssel, Niemand wußte, wozu derselbe gehörte. In den Schiebladen lagen einige alte Spangen und Knöpfe, in einer mit Eisen beschlagenen Kiste, zwischen einer Menge bezahlter Rcchuungcu, ein talbslcdcrncs Bentel mit Knpferschilliugeu aus Karl's XV". Zeit. Das war Alles. Aufangs lächelten die Erben. Man betrachtete das Ganze wie einen Scherz; Jedermann wußte ja, daß der Graf ungeheuer reich war; aber es vergingen Tage unter fruchtlosem Suchen, der Scherz ward zum Ernste. Die Leute auf dem Gute erzählten, es gehe ein heimlicher Gang von des Grafen Zimmer nach dem Keller; den Gang fand mau, auch den Keller, ober er war leer. Man fah sich zuletzt geuöthigt, die Dienstboten auszufragen. Jeder von ihnen wußte etwas zu erzählen; der Eine berichtete, daß der felige Graf sein Geld immer in Gold umgewechselt habe, der Zweite fügte hinzu, der gnädige Herr habe strcug darauf gesehen, daß Alle zeitig zu Bette gingen, uud gefcholten, wenn Licht gebrannt ward, weil er gern allein sein wollte. Schlich dann Jemand an die Saalthürc, so konnte man deutlich hören, daß er drinnen saß und sein Geld zählte und das währte oft bis zum Morgen. Frau Martha ward auch verhört. Sie kam in dem dunkeln Kleide, mit der enganschließenden Mütze über dem grauen Haar und dem großen, rasselnden Schlüsselbunde an der Seite. Ihr Ausdruck war streng und ernst, noch strenger als gewöhnlich, als sie sich in dem großen Kreise vornehmer Herren und Damen umsah, die sie alle freundlich anblickten und ihr zulächelten. Die Baronin Ankarstjerua stand auf und wollte ihr einen Stuhl bieten, aber sie machte eine abwehrende Bewegung und sagte: „Lassen Sie das gnt sein. Ihre Dienstboten pflegen ja zu stehen, wenn Sie mit ihnen reden. War es nicht so, gnädige Frau?" Die anwesende Obrigkeitsperson entwickelte nun mit allem Ernste, den die Sache erforderte, weßhalb man Frau Martha habe rufen lassen das wußte sie nun recht gut im Boraus und fragte sie ans und forderte sie auf, alle die Erklärungen zn geben, zn denen sie im Stande sei. Frau Martha ließ ihn ausreden, ohne ihn zu unterbrechen, ihre ernsten, strengen Augen waren unterdessen auf die Baronin gerichtet. Als der Mann fertig war und die ge° spauuteste Erwartung sich in aller Mienen ausprägte, fuhr ein spöttisches Lächeln über der Alten Gesicht; sie schüttelte das Haupt und sagte: „Mein Platz ist unten in der Küche, nicht im Saale; ich bin des verstorbenen Herrn Grafen Haushälterin gewesen, nicht seine Nachgeben»; ich weiß von Nichts." Mit diesen Worten verneigte sich Frau Martha tief und ehrerbietig vor der ganzen Gesellschaft und ging. „Habt Ihr uns auch Alles gesagt?" fragte die Baronin sie Abends, als sie in Haushaltungsaugelegenheiten zu ihr kam. „Ja, guädige Fran", antwortete Martha, „den Andern habe ich Alles gesagt, was sie angeht. Für Sie habe ich noch etwas hinzuzufügen." „Was ist das?" rief die Baronin schnell. „Euer Gnaden kann von heute ab den einen Strich dort auswischen. Sie brauchen sich nur noch des einen zu erinnern." Es ward gesucht und wieder gesucht, aber ohue allen Nutzen. Das Geld war fort und blieb fort und kam nicht an das Tageslicht, man fand auch im ganzen Hause kein Schloß, zu dem der alte, verrostete Schlüssel paßte. (Fortsetzung folgt.)