I.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-10-27 00:00:00

I. Un de mes amis de collège, marié depuis peu à une femme charmante, et aujourd'hui à la tête d'une des importantes filatures de laines de la Marne, m'invi'a, cette année, à passer un mois chez lui, à Athis. C'était peu de jours avant l'ouverture de la chasse. Or, mon ami Cyrile Hastier, connaissant ma passion pour ce genre d'exercice, avait trouvé ce moyen pour m'attirer en Champagne et se procurer la satisfaction — orgueilleuse peut-être —de me faire chasser dans ses propriétés. Les premiers jours, on fit une teUe guerre au malheureux gibier dans les environs d'Athis, qu'il fallut bientôt faire plusieurs kilomètres au delà, afin de pouvoir tirer deux ou trois pièces dans une matinée. .... . Un jour, sortant d'un petit bois où nous av,o„s en pure perte déchiré nos nains et nos habits, nous nous trouvâmes à deux portées de faul env,-ron d'un assez joli village, dont les toitures en pierres grises se montraient au-dessus d un tournis de verdure. — Quel est le nom de ce village? demandai-je à Hastier. — C'est Matougues, répondit-il. — Nous sommes assez loin d'Athis, il me semble. — Deux lieues; nous nous trouvons à peu près à la même distance de Châlons. -Aurais-tu l'intention de m'y conduire? — Pas le moins du monde. -A la bonne heure; car je t'avoue q„e je s„j8 Wrassé et que le besoin d'un bon déjeuner 8e fait 8entir- A AA-Aussi allais-je te proposer de déjeuner à Matougues:ugues: e.'e»t là °.'1C le mt'decin de mon usine .v«.prodacUo7tottrdu7«^>uri1aux qui n'»nt pu d. tr*JM * l» SoolM du O«!» d« Lof" «• P«1«' habite. — Comment se nomme-t-il? Est-il vieux ou jeuue? — Le docteur Armand n'a pas plus de trente ans. Il jouit dans le pays d'une considération ou'il doit tout entière à son caractère et à son talent, car il est pauvre. — Est-il marié? — Non ; et je crois bien qu'il ne se mariera jamais. — Jamais! Chaq'ie fois qu'on a prononce ce mot devant moi, j'ai toujours éprouvé une sensation désagréable, et cela, sans doute, parce qu'il est rarement l'expression d'une forte volonté. N'importe, tu viens de piquer ma curiosité. Je voudrais bien savoir ce qui éloignera ton médecin du mariage ? — C'est une histoire assez triste ; mais nous allons demander à déjeuner au docteur, et comme je ne doute pas de la confiance que tu lui inspireras, il te la racontera lui-même. Nous nous dirigeâmes vers h; village et nous arrivâmes chez le docteur Armand comme il allait se mettre à table. Il donua aussitôt l'ordre de mettre deux couverts de plus. Cyrile livra à la cuisinière le contenu de nos deux gibecières. Dès les premières paroles qu'il nous adressa et en voyant la façon toute gracieuse dont il nous accueillait, je me sentis attiré vers le jeune médecin par cette prompte sympathie qui précède toujours les grandes amitiés. Le docteur Armand est d'une taille un peu au-dessus de la moyenne, sa paroi« est brève, mais le timbre de f.<i voix' est ues plus harmo ieuxjil y a dans son sourire, doux et caressant, le reflet d'une tristesse indéfinissable; ton visage pâle porte l'empreinte d'une vague mé' lancolie. ses grands yeux, humides, sans rayonnements, semblent révéler une douleur profonde et contenue depuis longtemps; parfois, Ourlant, l'intelligence et l'enthousiasme les allument soudain d'un éclat superbe. L'habitude qu'il a de porter ses longs cheveux rejetés en arrière laisse décou- vert son large iront sur lequel le travail a creusé quelques rides précoces. On devine 30us ce front le foyer qu'habite la science et la pensée ardente toujours prête à jaillir. Le déjeuner, égajaé par quelques bouteilles d'un vieux vin des Riceys et animé par divers récits de chasse, se passa en une causerie charmante où chacun trouva son mot pour amuser les deux autres. Mais vers la fin, au moment du dessert, le docteur se montra tout à coup distrait, préoccupé. A chaque instant, ses yeux se tournaient du côté d'un cartel placé sur la cheminée. — Il consulté l'beure, pensai-je; il at end sans doute quelqu'un. Il serait discret de prendre congé de lui et de nous retirer. N'osant parler bas à mon ami, j'appuyais mon pied sur le sien pour tâcher d'attirer son attention; mais lancé au milieu d'une longue tirade à propos d'économie sociale, Cyrile resta sourd à mon appel ou feignit de ne pas le comprendre. Je remarquai que le docteur n'écoutait plus et que mon ami parlait pour lui seul. Alors, je pris le parti de me lever de table. — Où vas-tu donc? me demanda Cyrile en »'interrompant. — Mais, répondis-jo un peu ombarrassé, le docteur doit avoir ses malades à soigner, et je crois que pour nous il est temps de partir. Le médecin se leva aussitôt, me prit la main et, me forçant à me rasseoir : — Je vous ai compris, monsieur, me dit-il; depuis un instant mes manières ont dû vous paraître bien étranges; excusez-moi. Il regarda encore une fois le cartel. L'aiguille marquait midi. — Attendez-n.ui pendant quelques instants, reprit-il Et il sortit vivement.