FEUILLETON. XIV. CE QUE COUTE UN CARROSSE. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-03-19 00:00:00

FEUILLETON. L'AINÉ DE LA FAMILLE, XIV. CE QUE COUTE UN CARROSSE. (Suite.) par Alexandre de Lavergne En admettant que lea marchandises pussent être vendue« mojtié de leur valeur représentative, toutes ces ressources réunies formaient un total de 1800 livres, et ce n'est pas avec 1800 livres qu'on a un carrosse, des chevaux, des harnais et tout ce qui s'ensuit. Cependant d'Anglars manda immédiatement le premier carrossier de la ville, convoqua le ban et l'arrière-ban des marchands de chevaux, et s'en remit à sa bonne étoile de l'acquittement de toutes ces dépenses. Pendant ce tempslà, il n'était bruit à la cour et a la ville que de lu grande nouvelle. — Savez-vous ce qui se passe ? disait-on, la belle Maria Hernandez a enfin trouvé son vainqueur. — Ah! vous voulez rire! — Non pas, la chose est authentique; cette grande inhumaine est sur le point de se rendre... — A qui donc? A monseigneur peut-être. — Non pas. — A M. le duc de Chartres? — Moins encore. — Serait-ce pas à M. le maréchal de Bouffiers, qui s'est si hautement affiché pour «lie au dernier c»mp de Compiègne? — Vous n'y êtes pas ; cette gloire appartient au petit d'Anglars, un gentilhomme d'Auvergne qui doit être, dit-on, immensément riche un jour à venir, «t qui mange pour elle tout son bien en herbe. Ce jeune seigneur doit la conduire à Chelles à la prise de voile de M™ de Fenestranges, et il fait construire pour cela un carrosse d'un prix inestimable auquel on travaille nuit et jour dans l'atelier de Palaux. L'attelage sera composé de quatre chevaux blancs dont on dit merveille; et on prétend que les harnais et les rênes figureront des guirlandes de myrte et de roses. D'Anglars ne pouvait plus faire un nas _„« . , , A**"", saug que les nommes se le montrassent avec envie et les femmes avec nne curiosité qui, dit-on, dégénérait parfois en convoitise. A l'Opéra, où il ne manquait pas une dei représentations de la Hernandez, il n'y avait de regards que pour lui; et, comme il arrive toujours en pareil cas, il aurait eu vingt bonnes fortunes par jour, s'il l'eût voulu. Car, en 1701 comme aujourd'hui, il suffisait d'un triomphe tant soit peu éclatant, pour que toutes les femmes se jetassent à la tête du triomphateur, qu'elles eussent vraisemblablement à peine regardé, s'il leur avait été présenté comme totalement dénué de maltresses. Quant à d'Anglars, insensible à toutes les œillades, il ne vivait, ne respirait que pour la Hernandez, passant ses journées dans les ateliers à surveiller le travail des ouvriers, et ses soirées à l'Opéra, ou à l'hôtel de la Hernandez, toutefois sans jamais être seul avec elle. Cette comédienne le recevait poliment, mais sans préférence marquée, souriant aux nombreuses questions qu'il faisait sur les couleurs, sur les ornements qui lui plaisaient le plus dans la disposition d'un carrosse. Le temps des langoureux et doux regards était passé, mais, en conscience, d'Anglars ne pouvait s'en plaindre. A la veille d'une défaite en quelque gorte publique, une femme a certaines convenances » garder. Lorsqu'on a beaucoup donné en une seule fois, il est naturel qu'il y ait un temps d'arrêt pour les petits cadeaux. Enfin, l'amour ne devient guère exigeant que lorsqu'il n'a plus rien de nouveau à attendre. Il était bien rare que le jeune comte ne rencontrât point 1« chevalier de Barbançon aux assemblées de la Hernandez ; tous deux en étaient quittes pour se saluer avec une politesse peut être un peu affectée, mais sans jamais s'adresser une parole. Cependant, en dépit de la discrétion et de la réserve de ces deux rivaux, dans le regard calme et froid qu'ils échangeaient ensemble, un observateur tant soit peu expérimenté, une femme surtout, n'eût pa, manque- de découvrir l'étincelle d'où doit naître un violent incendie. Enfin il arriva ce jour tant souhaité qui devait éclairer le triomphe de notre héros. Comme ce jour-là, cette fièvre que donne une grande attente l'éveilla de bonne heure ! Quels »oins infinis il donna à sa toilette! Un général d'armée ne combine pas avec plug d'attention le plan d'une bataille. Son carrosse lui avait été envoyé dès la veille. C'était tout ce qu'on pouvait imaginer de plus élégant à la foig, et de plus magnifique. L'écuason des d'Aaglars de Rochevert, peint par le plus fameux artiste en armoiries, se détachait fièrement sur l'or des panneaux. Les deux anges qui en formaient les gracieux supporta semblaient prêts i déposer sur le chef d'azur étoile de trois molettes d'or, non pas seulement la couronne héraldique qui appartient à un comte, mais aussi 1» couronne de myrte et de laurier dont la riante mythologie ceignait le front des favoris de Vénus et de l'Amour. Les chevaux, de la plus belle race, et il y en avait quatre, étaient blancs et tels qu'on nous représente ceux qui traînent le char d'Apollon. Ils étaient harnachés avec un goût exquis. Quant au cocher, après maintes recherches infructueuses à l'effet de trouver un Automédon d'une prestance «t d'un embonpoint convenables pour occuper le siège ou plutôt le trône destiné au conducteur de ce superbe attelage, le jeune comte avait obtenu, à force de supplications et d'adroites flatteries, que le vénérable Antoine abdiquât pour cette fois seulement le frac d'intendant pour la casaque galonnée, et qu'il substituât à la plume qu'à ce titre il était a ipelé à manier tant bien que mal, le long fouet à manche doré. Grâce à cette merveilleuse aptitude que possèdent certaines gens pour se prêter à toutes les transformations, comme à tous les exercices, Antoine était donc devenu cocher. C'était au moins sa sixième métamorphose depuis son arrivée à Paris; mais il est juste d'ajouter, à la louange de notre caméléon auvergnat, que cette dernière lai avait plus coûté que toutes les autres, et que, nonobstant tout son respect et son dévouement pour son jeune maître, il s'était fait longtemps tirer l'oreille avant de consentir à conduire la fille de Satan, comme il nommait la Hernandez. C'était du reste le plus triomphant cocher qu'il soit possible d'imaginer que le gros Antoine, et il s'était fait coiffer d'une certaine perruque propre à le rendre entièrement méconnaissable aux yeux mêmes de son maître. Le jeune comte surveillait avec amour, d'une fenêtre donnant sur la cour de l'hôtel, tous les préparatifs de sa gloire; il se rengorgeait comme un paon qui étale tous les trésors de son plumage. Il s'épanouissait comme une rose au soleil. « Me voilà enfin pourvu, se disait-il, comme il cenvient à l'atné de la maison d'Anglars, et je puis me montrer par les rues de la ville dans un équipage digne de moi. Ohl si l'abbé et la religieuse rne voyaient maintenant, je suis sûr qu'ils eu pleureraient de joie. Et M. de Lauzun donc! quel dommage qu'il soit dans sa baronnie de Tl liers! » Notre gentilhomme oubliait sans doute que l'abbé et la religieuse auraient pu pleurer, mais non paä de joie, en voyant leur élève conduisant à Chelles, dans son carrosse, une fille d'Opéra. Quant i Lauzun, il eût souri de pitié, lui qui avait conduit ainsi la reine d'Angleterre. Tout à coup une pensée importune lui revint. Au milieu de tous ses préparatifs, il avait oublié le cartel de Barbançon, et c'était la première fois que, dans son ivresse, il apercevait, suspendue audessus de sa töte, la redoutable épée de Damoc.lès. Soit bonheur, soit adresse, Barbançon s'était fait une haute réputation dans les duels. Qui sait si d'Anglars n'était pas destiné à servir à son tour de marchepiel à la gloire de ce dangereux adversaire et à payer do son sang le prix offert dans ce jour, à sa vanité plutôt encore qu'à son amour? Frappé de cette idée, il demeura quelque temps rêveur; mais la voix d'un valet qui venait lui annoncer que tout était prêt pour le départ, l'arracha bientôt à cette préoccupation; et, aprè3 avoir donné un dernier coup de peigne à sa blonde chevelure, il descendit gaiement l'escalier en pensant que David avait tué le géant Goliath. Au moment où, installé Hans son carrosse, il se disposait à sortir victorieusement de son hôtel, voici qu'une surprise, à laquelle'il était loin de s'attendre, vint couronner sa joie. Une douzaine de messieurs les gendarmes de la garde, Mirepoix en tête, apparurent à cheval dans la cour. On était au mois do février, le temps était fort beau, le boleil brillait, il y avait dans l'air comme une fraîche émanation du printemps, et ces messieurs avaient voulu en profiter pour accompagner le carrosse de leur nouveau brigadier jusqu'à Chelles, ni plus ni moins que s'il eût été de maison royale. D'Anglars voulait modestement s'y opposer, mais il fallut céder au désir de ces jeunes fou3, qui exaltaient bien haut l'honneur que faisait rejaillir sur la compagnie des gendarmes de la garde le triomphe de leur camarade sur tant de rivaux. Messieurs les mousquetaires en étaient, disait-on, profondément humiliés. Le comte obtint néanmoins qu'afin d'éviter de blesser l'amour-propre de la Hernandez, messieurs les gendarmes se rendraient directement à la porte Saint-Antoine, et qu'ils rejoindraient le carrosse dans le faubourg, comme par hasard. Ces conventions arrêtées, le carrosse et la petite troupe se mirent en marche par deux routes différentes; un quart d'heure après environ, notre gentilhomme faisait à grand bruit son entrée dans la cour d'honneur de l'hôtel Hernandez dont les portes se refermèrent majestueusement sur lui. (La suit* à un prochain Numéro.)