FEUILLETON.
L'UNION., 1865-11-09 00:00:00

FEUILLETON. NOTRE-DAME DE LUXEMBOURG M. JUAN MARTIN Nous voulons être le premier à saluer une œuvre qui réserve son apparition pour 1867 à la grande Exposition universelle. L'artiste est un élève de l'école d'Ai.vers. et un disciple de Rubens, de Van Dyck et de Rembrandt, c'est dire qu'avant tout il est fils de la lumière et que sou imagination correspond à ce pôle brûlant où les idées fermentent sous l'influence d'une fournaise qui réside on ne sait où, mais qui fait partout sentir sa présence. Notre-Dame de Luxembourg est une de ces épopées en peinture, comme Notre-Dame de Paris est une symphonie en pierre; ce sont de ces laves toutes chaudes que le cerveau jette une fois après le bouillonnement de l'inspiration, après l'avoir rêvé, porté, mûri pendant des années, avec les orages du cœur, déceptions de l'imagination, les clartés de l'art, les frissonnements et les évidençes du beau. . Lest donc une bonne fortune que d'avoir a convier les intelligences à venir rayonner autour d'une pensée ; l'œuvre de M. Martin est un joyau enfoui dans un atelier; son întéiieur de Notre-Dame de Luxembourg avec ses vitraux, ses arcades gothiques, s'a double rangée de colonnes et ses chapiteaux doriques, est appelé a exciter dans l'imagination autre chose qu'une impression éphémère, c'est de la science : mais cette science a une profonde originalité ; cette perspective est entendue avec un sentiment plein de force, d'élévation, et de poésie ; il a revêtu d'un feu sacré cette rudesse des lignes, comme Phidias de son ciseau qui sculptait les dieux du Parthénon aurait exécuté une villageoise des campagnes d'Athènes. La porte du temple est ouverte, et laisse pénétrer des flots de jour dans le sanctuaire dont les voûtes élevées, pénètrent l'esprit de solennité; les grands dômes, qui s'emplissent d'harmonies et de parfums aux heures de fêtes, sont d'un effet puissant dans le silence, ils élargissent l'âme, ils la dégagent de sa prison physique: électrisée par le calme de l'adoration et l'isolement sous le regard de Dieu, elle lui comme le clocher aérien, elle flotte comme un rayon, s'imbibe le paix et d'extase, d'ombre, de recueillement, et d'évidences de l'infini ; à droite les vitraux ruisselants de lumière innondent de clarté les dalles blanches; le côté gauche tout à fait solitaire produit un iffet plus grave. C'est l'allée de la méditation et du mystère, où l'on murmure à voix basse les versets des psaumes, où quelque pauvre veuve s'attarde le soir, où le soleil retient discrètement ses jets. Les figures de chêne des confessionnaux se détachent dans l'obscurité avec une finesse de touche serrée et nerveuse. Ce clair obscur a inspiré le peintre et en effet le demi jour a des effets profondément péné trants, lorsqu'on sait les employer ; c'est comme une pensée qui craint de se laisser lire, comme un sentiment qui emprunte les ailes du crépuscule pour pénétrer plus doucement dans l'âme. Les ciselures du bois qui grimpent comme une vigne le long des grillages, se contournent avec une légèreté pleine d'élégance ; la même touche d'une précision et d'un fini remarquable en cet endroit, a largement suspendu le jubé dans l'espace et a travaillé capricieusement la pierre dans la balustrade percée à jour. Ce jubé si parfaitement je'é au-dessus du portique entre la terre et le ciel, représente très bien l'image de cette religion qui a un pied ici-bas et qui bat des ailes dans l'inconnu. Le centre de la cathédrale est en pleine lumière: aussi la première impression qui susit est-elle gaie; mais l'on se retrempe à une source plus grave lorsqu'on remonte vers les arcades gothiques et massives où le jour est amoncelé en nuages sombres; c'est l'image de ces temps de foi austère, et l'imagination se chante à elle-même un lambeau du Miserere en s'égarant sous ces vieux arceaux comme dans les allées d'un cloîire. Au contraire en redescendant, on retrouve l'idée de cette religion so'ennelle qui rit au berceau de l'enfant et qui laisse entrevoir comme un do ex rêve les blanches visions du ciel: Oui I à son insu, l'artiste saisissant cette lumière qui est l'âme des cathédrales, a su lui donner les mystiques effets d'un songe. C'est cet état vague et incompréhensible amené parla prière quand elle fait communiquer avec la région des esprits ; ce sont bien les demi-teintes de la contemplation alors que le sommeil des facultés physiques, éveille les pensées sur les rives d'un autre monde. Il faudrait une étude laborieuse pour analyser toutes les volutes et tous les chapiteaux : tous les styles ont confondu leur laugage dans Notre-Dame de Luxembourg, depuis le Roman jusqu'à la Renaissance. Chaque partie de la pierre pore un symbole, eue légende, une individualité, une figure de l'Apocalypse, comme les voûtes cintrées portent une civilisation sous leur dôme. Que de pensées, que de signes, que de mots, que de secrets entassés sous les vieux murs, et comme il est vrai dire que l'ombre des anciens jours descend le long des colonnes! Il y a tout un poème dans les cathédrales, poëJie vaste comme les générations qu'elles ont renfermées dans leur enceinte, grave comme les dogmes qu'elles ont contenus, pathétique comme les larmes, les douleurs, les extases, les murmures sacrés de la prière qui se sont épanchés sous leurs murs bénis. La basilique est le monument de l'humanité par excellence : comme droit elle a eu celui de servir d'asile à l'opprimé et au pécheur, comme puissance elle a le pardon, comme talisman elle dégage l'espérance comme source vive elle guérit et console, comme inspirée elle s'associe à tous les actes de l'existence de l'homme; elle a des hymnes de joie qui acceuillent sa jeunesse, et des chants plaintifs et funèbres qui s'élèveront pour lui sur son cercueil ; comme elle a eu les prémices de la vie, elle en a aussi les conclusions; enfin c'est sous ses dalles pieuses que reposent les froides reliques des ancêtres, dont elle berce le dernier sommeil par ses harmonies sacrées M. Martin a donc été plus puissant que la science car il a ému ; et la science laisse froid d ordinaire : son dessin d'une facture nerveuse et solide, a les souplesses les plus délicates et les plus raffinées. Ou peut voir contenu ce caractère en son tableau depuis le tronc des colonnes jusqu'au ramures des arceaux, jusqu'aux lignes déliées des ornements qui parcourent le sommet des chapiteaux, rien n'est heurté ni confondu. Chaque trait a sa valeur et son intonation dans l'ensemble, depuis les grands masses jusqu'aux ramifications, depuis les lourdes attaches du dôme jusqu'aux fines ciselures qui s'étalent près des volutes comme un feuillage que le vent pourrait agiter, tant il entre de forces, d'énergie, de l'égèreté, et de grâce aérienne dans ce monument. On sent l'homme maître de lui même et se jouant de sa vigueur, et ce contraste que nous retrouvons dans toutes les parties leur donne une physionomie et une accentuation qui les revêt d'un charme sévère, puissant, vif et instantané. Au premier abordon est dominé par l'unité : c'est la masse qui saisit par sa hardiesse imposante. Dans ces élancements des arcades, dans ces lignes cambrées, dans ce style sobre et sérieux dénué de détails inutiles, on devine l'âme libre, fière, indépendante avantureuse du compositeur, qui a besoin d'air et d'espace, et a jeté un mouvement plein d'expression dans le morceau. C'est une allure franche, rapide, ardente ; quoique dominé par les lois architecturales, il sait affirmer sa personalité dans sa manière d'être à la fois violente et contenue. Cette personalité existe surtout clans la façon dont il a entendu le coloris d'une pâte serrée et lumineuse. Les couches de gris clair superposée sur les colonnes sont d'une solidité compacte et l'air vient circuler autour de ces pyramides du temple auquel le rayon de soleil donne cette teinte jaune et dorée du marbre antique; les dalles polies et brillantes réfléchissent le jour, ce qui répand une réverbération pleine d'éclat  ; l'atmosphère a une transparence vaporeuse qui baigne les contours des objets d'une lueur nacrée; c'est d i reste une joyeuse, matinée de printemps, et il semble que l'on voit pénétrer du dehors la chaleur et la lumière, avec les parfums des champs, les mélodies (Ls oiseaux, les fraîches voix de la nature qui reverdit. On a ouvert la vieille église pour qu'elle s'embaumât des senteurs des roses, pour qu'elle s'illuminât, pour qu'elle revêtisse ses airs de jeunesse, pour qu'elle prenne sa part à cette fête du sentiment que le vent d'été qui rit follement même dans une austère cathédrale, vienne caresser le front des vierges et des anges qui veillent silencieusement. Quelle charmante poésie ! comme elle tient bien sa place dans le sanctuaire, comme elle en adoucit la sévérité, comme elle lui donne un charme attendrissant et divin!,.. Comme elle remplit bien son rôle d'enchanteresse ! et comme elle pénètre bravement, avec cette liberté insouciante cette allure profane et rieuse qui sait bien qu'on lV.cueillera malgré sa désinvolture parce qu'elle est le messager du bonheur. En vérité c'est douce chose que de savoir épancher si merveilleusement ce que l'imagina lion se prend à chercher dans une heure de vagabondage; ce qui n'est pas du domaine technique, ce qui vient par surcroît, ce qui constitue l'individualité, ce qui fait voir en elle un poète, un amoureux ries belles heures que la réalité laisse échapper quelquefois dans la cellule d'un moine ou sous le toit du rêveur et de l'écrivain. L'artiste possède en lui des garanties d'avenir sur lesquelles il fera bien d'appuyer sa pensée pour d'autres labeurs. Cette gamme générale haute et soutenue, ce coloris éblouissant aux accents mâles et fiers, cette exécution magistrale et lumineuse par sa simplicité éloquente, enfin cette verve incessante qui caractérise chaque partie, ces notes de clair obscur, cette pro fondeur des voûtes, cette émotion qui palpite dans ce magnifique concert des lignes, dont la cadence et la mesure ont un rhythme expressif et musical, tout cela fait sentir et comprendre la sphère où le pinceau du maître est habitué à se mouvoir, tout cela fait voir en lui un contemporain par la pensée de Rembrandt et de Ruysdaël. M Martin peut être certain d'avoir été compris dans cette manifestation de sou beau et fier talent, il est né pour suspendre le rayon sur l'objet comme le diamant au front d'une femme. On voit qu'il a été initié de bonne heure à cette poésie intime de la nature qui se cache mystérieusement dans les choses matérielles ; les objets lui ont parlé cette langue familière du coin du feu à laquelle il a donné une interprétation si élevée : il a dû voir dans son enfance au sein de l'église campagnarde les tuyaux de l'orgue ruisseler sous le soleil, le vitrail entr'ouvert laissant apercevoir le bleu du ciel, la fente de la poite laissant filtrer la lumière, et les murs luisants comme des réflecteurs. On le sent, c'est un contemplateur infatigable ; sa mémoire, en traversant la création s'est souvenue de ces fêtes du regard et du cœur, elle s'est appropriée l'essence des objets comme une poussière d'or, la transparence des ailes des libellules, le cristal des eaux, le miroitage du soleil sur les cailloux du chemin, le velouté des pétales d'une fleur, les dômes de feudloges et les rameaux se découpant dans l'azur; les teintes grises et mélancoliques du soir : toute cette adorable poésie des choses rustiques s'est versée en lui, et après avoir vu trembler la lumière dans les rameaux, dans les blés, dans les buissons, sur les toits de chaume et les murs moussus il a veulu transporter cette féerie de la création dans ses intérieurs : cette même lumière est venue se jouer dans ces vastes salles gothiques; elle a apporté avec elle cette même magie, ce même rayonnement, cette même vibration splendide qu'elle possède dans la nature, elle est venue sur les vieux bahuts les vieilles horloges de chêne, les colonnes poudreuses ; c'est du reste la muse insouciante de la maison, égayant le salon et la mansarde se jetant capricieusement sur la tête argentée du vieillard et sur !a tête blonde de 1 adolescent, s'arrêtant sur le plafond enfumé et revenant se fixer sur le cadran comme pour épanouir les heures, dansant sur le seuil de la porte pour accueillir l'étranger, et amie fidèle de l'homme, l'accompagnant partout de ses lueurs vives, jusque sur la tombe qu'elle veut caresser de son beau sourire. M. Martin en est l'amant passionné, i la comprend, il la cherche, il en fait son inspiratrice ; son imagination est ni le de ces climats où le cerveau est calciné par leurs attouchements. Ce qu'il ne voit pas il le rêve; et l'on peut dire qu'il a le soleil en sa mémoire, comme l'Italien sous des zones froides porte en lui son cie brûlant Marc de Montifaud (L'Artiste du 15 octobre 1865.)