XIII Dupeurs et dupés
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-11-13 00:00:00

XIII Dupeurs et dupés Par suite de quel enchaînement retrouvons-nous k Pari* son pas seulement les personnages qne que nous avons vus s’y installer ou réinstaller dan» la deuxième partie de ce récit, mais encore ceux que nous avions laissé* en Normandie, d’oh ils ne Mmblalent jamais devoir sortir? Le moment est venu de compléter les renseignement* que noua avons déjk donnés k cet égard. Les chances de ce monde seraient préparée» par un habile metteur en scène qu’elles »niaient souvent moins étranges dans leurs coïncidence*. Il arrive plus souvent qu’on ne croit au romancier de le* atténuer pour les rendre vraisemblable* et empêcher son lecteur de crier k l’exagération. Ce sont elle» qni nous amènent rue de Provence, dans une des maisons k numéros pairs les plus proches de la rue Laffitte. Ces propriétés se composent généralement de deux corps de bâtiment» séparé* par une cour: l'un sur la rue servant de logement, l’autre en arrière consacré k de» industries paisibles, presque toujours k des bureaux. C’était le cas pour ia maison dont il l’agit. De chaque côté de la grande porte, on lisait en lettre» d’or, sur deux plaque» de marbre noir: „LA LOYAUTÉ FINANCIÈRE; Saint-Ray et Comp.u E' au-dessons en plus petit» caractères: „ Bureaux au fond de la cour.u La Loyauté Financière était tout ensemble le nom d’un journal et celui d’une entreprise. L’installation se présentait d’une manière sérieuse et honorable, sâo# aucun de ces tire-l’œil qni semblent infailliblement l’enseigne d’opération» louches. Sur la porte faisant face k la rue et visible du dehors, on lisait simplement: Bureaux , et au-dessus du bouton: „T. S V. P.“ Une longue antichambre, garnie d’une banquette de cuir dans toute son étendue, laissait voir des grillages k rideaux verts, avec des guichet» et des inscriptions: „ Abonnements. — Changements da- dresse. — Primes. — Ordre de Bourse. — Caisse. “ Pui», sur une porte garnie d’un tambour rem- bon 'Té : „ Direction Et, en face, k l’autre bout „ Rédaction.“ Reproduction interdite L’or étant moins commun qu’au jonrd’hni, on entendait sans cesse, derrière les rideaux du compartiment attribué à la caisse, compter et manier de» piles de cent francs en grosses pièces. On ne saurait croire combien c’était d’un excellent effet. De l’ouverture à la fermeture, il y avait du monde sur la banquette; on en aurait, loué pour meubler cette antichambre que ce n’eût pas été plu» régulier. On était reçu par un groom en livrée vert et argent, merveilleusement dressé, fournissant le» indications et refermant la porte après chaque visiteur. C’était un jeune garçon à la figure intelligente, douce et dont le caractère d’honnêteté n’avait rien de commun avec le type des gamins de Paris. Il était de Province, de la Seine-Inférieure, avait été mi» là par un des chefs de la maison et portait le nom qui ne nous est pas inconnu de Henri Leroi. Un client — un vrai client — s’étant pésenté et ayant demandé à parler à M. Samuel de Saint- Ray, le groom répondit: — Impossible en ce moment, M. le directeur est en conseil ; si monsieur veut parler à M. le chef de bureau ? En effet, ce fut sur le chef de bureau que le client se rabattit, très-édiflé, à coup sûr, de l’importance de M. le directeur. Celui-ci était en conseil, en effet; seulement, le conseil était en tête-à-tête et n’en était que plus sérieux à en juger d’après l’apparence de» deux interlocuteurs. Or, c’est ici qu’est le merveilleux dont nous parlions tout à l’heure. Ces deux quidams sont de notre conaisaance, tout comme leur tigre en livrée. M. Samuel de S»int-R»y. directeur du journal et de la maison la Loyauté financière, rappelle trait pour trait, malgré les modifications introduites dan* la coupe de sa barbe et de ses cheveux, ainsi que dans sa mise devenue des plus distingée», maître Grégoire Peuvret, que nous vîmes naguères exerçant à Dieppe un négoce varié. Le partenaire n’a pas pris, lui, la peine de se débaotiser, n’ayant sur le corps qu’une déclaration de faillite simple, grâce à l’habile tenue de ses livre» ; il s’appelle toujours Vincent Dufresne. Entraîaé sur la pente fatale oh nous l’avons vu se débattre, ballotté entre les gaspillages de son intérieur et une vraie déveine commerciale, se berçant d'espérances toujours déçues, il a sombré. De son désastre, il a sauvé une cinquantaine de mille francs avec lesquels il est venu s’installer à Paris. Ce mince avoir ne serait qu’une goutte d’eau dans le gouffre des fantaisies de sa femme, ce que sachant, par une dare expérience, il a signifié à la belle Clémence de n’avoir pas à en attendre un sou. Oa est installé dans un appartement confortable, sous la même clef, mais c’est presque l’unique chose qui soit en commun. Le ménage n’existe pour la forme et parce que cela donne une position à madame. Nous l’avons aperçue au spectacle, brillante et lancée dan» le high life. Qui fournit à son luxe ? C’est un des cent et un mille problèmes dont Paris fourmille. Nous en avons déjà dit quelques mot». Les valets étant à elle et le sachant traitent monsieur sans respect. Pour lui, 11 n’a réellement qu’un serviteur, et il est d’on mince secours : c’est le père Bordot, toujours orné Je Graindor, bon chien! incomparablement plus intelligent que son maître. Le plongeon de Peuvret avait été plus désagréable que celui de son ami, en ce sens que Dufresne avait obtenu un concordat de ses créanciers tandis que Peuvret avait obienu d’un tribunal correctionnel cinq années de prison pour faits établis de contrebande, aggravés de tem itive de corruption sur des fonctionnaires des doua ie». Quand la conversation tombi.it là-desso» entre les deux copains, les récrimina ions n’avoient plus de terme, et <e n’était pas Pervret de Srint-Ray qui avait tort. Nous vous en faisons jug»». Tant qu’il avait eu à ron service cet agpnt intrépide et invisible qu’on appelait Robin des Bois , ses opération» le* plus compliq lée» marchaient à souhait; lui e son compère le capitaine LanJron auraient fait i;i nique à tous les »abelou» de France et de Navarre. Mais voilà qu’un beau jour Dt freine, dan» un élan de zè!e idministratif, lança i.es gendarmes et tout ce qui s'ensuit dan» in« jambs» de ce brave garçon, le tra jue nuit et jour sam trêve ni rémission. jusqu’à txtinciion de ses ressources et de sa bravoure, et, oonr comble d" malheur, voilà que, d’accord avec Peuvret. dans l’espoir de trouver le portefeuille d' Louis Dufresne et d’y puiser une fortune qui a rait tout sauvé, ou embauche le terrible Mardocb ; dont le génie inquisitorial, surexcité par la ja' susie, découvre la m/stérieuse retraite du coBtrebanc ier et le force à de;;uerpir du pays. Or, Robin iarti, adieu la veine ! A la premi ire opération tenléf sans cet auxiliaire inappré isble, ballots, barque et personnel, tout est pris i ans une embuscade de douanier'. Le capitaine Lan< ron n’a que le temps de lever l’ancre et de mettre -ivement le cap sur Portsmouth d’oh il était venu ilein et oh il rentre vide. M. Peuvret s’esquive par une p' rte de derrière de son logis nvabi; la police ei la douane perquisitionnent, verbalisent, confisquent et mettent sous séquestre pap ers, valeurs, marebundpes. L’affaire n’avait pas ét I longue, le saisi n’ayant pas jugé à propos de se pourvoir en revendication On l’avait condamné par contumace et on avait ordonné la vente aux encières de tout ce qui pouvait être vendu, pour couvrir les frais et l’smeude fixé an plus haut, les marchandises confisquées comme provenant d'introduction frauduleuse appartenant de droit au fisc. Une peine correctionnelle de pas mal d’amée* de prison, comme nous l'avons dit, couronnait et complétait le désastre. — Et tout c»la, ne »e laissait pas de répéter M. Peuvret de Saint-Ray, dans ses colloques avec son ami Dufresne, tout cgi* par ta faute, par ta persécution diabolique et idiote contre ce brave et utile garçon que la simple voix de la nature aurait dû te crier de protéger, au lieu de le persécuter, ainsi que sa pauvre mère, sans pitié ni bon sens. Peuvret avait raison au fond, son associé le sentait et rien ne lui était plus désagréable que ces récriminations; chaque fois aue le nom de Robin ou de Thérèse était prononcé il devenait blême. Cependant Peuvret, dont l’esprit était fécond en ressource», déployait une activité étonnante. II avait fondé l’un des premiers un de ces comptoirs d’affaire», de change et de titre» ayant à leur service un journal financier, qui se soit déplorablemeat multiplié» depuis et dont quelques-uns se soit signalé» par d’éclatante» débâcle». Le public n’étant pas encore échaudé, la loyauté financière de M. de Saint-Ray et Corop. boulottait cahin-caha, grâce au trouble des temps et au savoir-faire de ses patrons. Peuvret dirigeait et Dufresne levait les affaires On n’affectait aucune spécialité, cela permettait aux génie des deux compère» de se donner carrière et répondait aux habitudes éclectiques du Peuvret. ( A continuer)