DE LA RUE CASSETTE DEUXIÈME PARTIE. X LE PEINTRE ET LE VIVEUR.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1870-01-12 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. DE LA RUE CASSETTE DEUXIÈME PARTIE. X LE PEINTRE ET LE VIVEUR. SH PAS M. Hippolyte PIRON (Suite.) — Où allez-vous ainsi, mes chères enfants ? leur dit-il avec cette familiarité que les viveurs prennent avec les femmes de leur monde. — Mais nous allons chez notre peintre, cher vicomte, répondit Brunette en se donnant des airs de grande dame. Vous ne savez donc pas ? M. Eugène Blangin fait nos portraits. — Vraiment ! Vous prend-il cher ? — Assuiément, fit Eléonore ; un peintre qui a déjà de la réputation... Mais nous ne regardons pas à la dépense. — Allons donc! ne faisons pas poser le vicomte, dit Anaïs, plus simple et plus franche que ses amies ; nous ne le lteproduction interdite payons pas, c'est lui au contraire qui nous paye. — Ah ! je comprends ; vous lui servez de modèles ? — Justement, avoua Brunette. Nous posons pour un grand tableau historique qu'il fait pour l'Exposition. Ce tableau devait être livré à la fin de mars, comme c'est l'habitude, mais il a sollicité et obtenu un délai. Le terme qu'on lui a fixé expire dans quelques jours, et il faut qu'il se dépêche bien pour finir à temps ; il n'a pas une minute à perdre. Une idée méchante vint au vicomte. — Il paraît qu'il ne s'en préoccupe guère, repartit-il, puisqu'il n'est pas chez lui. — Mais il y viendra, répondit Eléonore ; il nous a dit. que s'il n'était pas là ce matin, il y serait à une heure. — Bah ! il n'y sera pas plus à une heure que maintenant. Si vous êtes des jeunes filles aimables et de bon sens, vous accepterez la proposition que je vais vous faire. — Voyons la proposition ! voyons la proposition ! crièrent les trois jeunes femmes. — Voyez ce beau soleil, ce ciel bleu, cela ne vous dit-il rien? Ce temps magnifique ne vous invite-t-il pas, avec son sourire le plus charmant, à faire une bonne partie à la campagne ? — Oh ! oui ! soupira Brunette. — Que vous êtes devenu poétique, cher vicomte ! dit Eléonore. — Mais nous ne pouvons pas, ajouta An aïs. — Le devoir nous enchaîne à Paris, reprit emphatiquement Brunette. — Eh bi.n! je brise cette chaîne, je vous enlève!... Et vous serez enchantées quand vous serez en bon air, en plein champ... quand vous pourrez courir en liberté, enfin, au lieu d'être enfermées dans une salle empestée par l'odeur de la peinture et d'être condamnées à rester immobiles. Tenez, ajouta le vicomte, voici M. Jean Robignol qui vient et qui vous dira comme moi qu'une partie de campagne est très-hygiénique. — Ah ! bonjour, monsieur le vicomte ! s'écria le provincial en tendant une main et en saluant les jeunes femmes de l'autre. Vous voilà donc de retour de votre voyage ? —■ Comme vous voyez. Que veniezvous chercher ici ? — Je viens voir M. Eugène Blangin. — Vous le connaissez? — Sans doute ; c'est même ma première connaissance à Paris, puisque c'est à lui que je fis ma première visite en arrivant. — Vous aviez une recommandation pour lui ? — Non, mais il est le fils du tuteur de ma cousine, M"9 Antoinette Pandeau. Et chez lui, ajouta Robignol avec un sourire plein de fatuité, j'ai déjà eu le plaisir de voir ces dames. — Ah! fort bien! vous êtes en pays de connaissances. Eh bien! M. Blangin étant sorti, nous vous emmenons avec nous à la campagne. Voulez-vous ? — Comment donc ! avec le plus grand plaisir. On fit approcher le premier fiacre vide qui passa. Le vicomte y fit entrer les trois femmes et y entra, en invitant Robignol à monter sur le siège, à côté du cocher. Robignol ne s'y résigna pas sans difficulté, mais enfin il s'y résigna. Dix minutes après, le fiacre les avait transportés à la gare de la rue Saint- Lazare, et ils prenaient leurs billets pour Asnières. Lorsqu'ils furent installés dans un compartiment de première classe, Anaïs, reprenant une conversation interrompue, dit au vicomte : — Ah çà, mon cher, il paraît que vous n'aimez pas notre grand peintre ? —• Grand peintre, ceci est discutable; mais je ne l'aime pas, c'est la vérité. H y a une quinzaine de jours, j'ai failli le tuer. — Et si vous n'aviez été arrêté... ajouta, malicieusement Eléonore. — Arrêté ! interrompit Robignol étonné, vous étiez en prison, monsieur le vicomte? On m'avait pourtant assuré que vous étiez en voyage. — Mais certainement, repartit Brunette en riant, en voyage.. . pour Clichy. — Bon ! voilà mon secret divulgué, s'écria le vicomte ; ces femmes ! elles savent tout, et ne peuvent rien garder peur elles. Ah ! si j'avais tenu votre peintre au bout de mon pistolet... On était arrivé à Asnières ; la troupe joyeuse descendit et se répandit dans la campagne, qui se parait de ses premières feuilles. Lorsque les tiois femmes étaient sorties de chez elles, le temps menaçait et elles avaient cru prudent de s'envelopper d'un lourd manteau et de se munir d'un parapluie. Depuis, le ciel s'étant éclairci, le soleil dardait de tièdes rayons et rendait incommode et désagréable tout cet embarrassant attirail. Elles étaient gênées pour bien courir. Au bout de quelques instants, Brunette, qui était la plus hardie des trois, ôta son manteau, le jeta sur les épaules de Robignol et lui mit son parapluie dans la main. Robignol, qui était plus fat encore qu'inflammable, prit cette familiarité pour une déclaration. — Je vous préviens d'une chose, mademoiselle, dit-il en rougissant. — De laquelle, monsieur ? demanda gaiement la jeune femme. — C'est que j'ai l'intention de me marier avec une jeune fille que vous ne connaissez pas. — Eh bien ! qu'est-ce que ça me fait Est-ce que je vous en empêche ? Est-il drôle au moins ! Pourquoi me dites-vous cela ? — Parce que vous pourriez compter sur ma constance. Brunette lui éclata de rire au nez. — Est-ce que vous croyez que je suis éprise de votre jolie figure, par hasard ? lui dit elle. — Voilà que vous êtes piquée, parce que je vous ai prévenue, repartit imperturbablement le jeune fat en arrangeant les boucles de ses cheveux. — Mon Dieu ! mon Dieu ! qu'il est amusant ! s'écria Brunette en riant plus fort encore. Ses amies et le vicomte l'imitèrent, et Robignol devint dès lors le plastron de la société. — Monsieur Robignol, dit Eléonore, puisque vous êtes si galant, débarrassezmoi aussi de mon manteau et de mon parapluie. Voulez-vous, hein ? Et, en parlant ainsi, la jeune femme prenait un air câlin, sous lequel on sentait percer l'ironie. — Je vous préviens, mademoiselle.. . répéta audacieusement le sot provincial. — Que vous avez l'intention de vous marier, c'est connu : avec qui ? — Avec ma cousine, Antoinette Pandeau. — Avec votre cousine? — Un honnête homme peut avoir une cousine, repartit Pierre. — Et quand elle est jolie et qu'elle veut bien épouser son cousin... commença Brunette. — Le cousin est un homme heureux, termina Jean. — Pas toujours, répliqua Eléonore ; souvent, au contraire, c'est un homme... tourmenté. Mais je vous souhaiterai tous les bonheurs possibles, si vous prenez mon manteau. — Je le prendrai volontiers ; vous êtes prévenue. — Moi aussi, monsieur Robignol, je suis prévenue ; prenez le mien, dit Anaïs. — Allons ! pas une n'en réchappe ! exclama Robignol en se rengo: géant et en prenant le troisième manteau, qu'il plaça sur son bras avec les deux autres. Il paraît que je suis doué d'une figure qui plaît beaucoup aux femmes. A Lisieux et à Lyon, où je suis passé. .. — Elles couraient toutes après vous, acheva Brunette. Ces pauvres femmes ! vous êtes si charmant ! Elle se mit à rire de nouveau, les autres en firent autant. Robignol luimême, ne comprenant pas très-bien la moquerie de cette hilarité, se mêla follement à la partie. — Ah çà, reprit Brunette, parlons d'une chose sérieuse: il faut songer à déjeuner, n'est-ce pas, cher vicomte? — Mais j'y songe, ma chère enfant ; je vous conduis dans un endroit délicieux. Tenez, nous y sommes; nous ferons installer une table là, au milieu de cette pelouse verte, sous ces arbres ; qu'en dites-vous ? — Ce sera parfait, répondit Eléonore. — Il n'y a que le vicomte pour avoir de si bonnes idées, dit Anaïs. — Eh bien ! maintenant, ajouta Brunette, allez vite commander le déjeuner; je meurs de faim. — Faites-nous d'abord apporter la table, du vin de Madère et des biscuits, reprit Eléonore. — C'est une excellente idée, cela ! approuva vivement Brunette ; le madère fera prendre patience à nos estomacs souffrants, tandis que l'agréable M. Robignol nous tiendra compagnie. Trois quarts d'heure après, le déjeuner était servi, et ils satisfaisaient gaiement les ardeurs d'un juvénile appétit. — Dites-moi donc, Anaïs, dit le vicomte la bouche pleine, quelles sont ces deux jolies filles avec lesquelles je vous ai vue ? — Quand cela ? et où ? — Parbleu! il y a une quinzaine de jours, et dans la rue de la Chausséed'Antin. — Ah! je m'en souviens. Ce sont des jeunes filles que des mauvais sujets comme vous n'ont pas besoin de connaître. — Vous vous trompez, ma mignonne ; les mauvais sujets comme moi ont besoin de connaître toutes les jolies filles. — Bravo, vicomte ! bravo ! s'écria Robignol. -- Pas celles qui veulent rester sages, repartit Anaïs, car avec celles-là ils n'ont rien à faire. — Bah! elles ont donc une vertu bien rare, vos deux amies? Les connaissezvous assez pour en répondre? — Sans aucun doute ; je suis certaine que ce sont d'honnêtes filles. — C'est possible, mais il n'en sera pas longtemps ainsi. —Je ne vois pas pourquoi... à moins qu'elles n'aient le malheur de rencontrer M. Robignol, ce bourreau des cœurs. Robignol passa la main dans ses cheveux. — Comment appelez-vous la plus jolie, celle qui a de si beaux yeux noirs et de si beaux cheveux châtains ? reprit le vicomte. — Blandine ; c'est justement la plus sage. — Blandine est un joli petit nom. Que fait-elle ? — Elle est couturière. — Où travaille-t-elle ? — Voilà des questions! Mais... je puis y répondre, je n'ai pas peur pour Blandine ; je vous défie de triompher de sa vertu, beau séducteur. — J'accepte le défi, dans huit jours j'aurai des nouvelles à vous donner. Mais vous ne m'avez pas dit où elle travaille. Dans une maison de la Chausséed'Antin. — Où demeure-t-elle ? — A Saint-Ouen, avec sa mère et son frère, qui ne plaisante pas, surtout quand il s'agit de l'honneur de sa sœur chérie. C'est un excellent homme, d'après ce que j'en ai entendu dire ; mais je vous préviens qu'il est très-brutal. Blandine va tous les soirs à Saint-Ouen avec son amie Anna, qui y demeure aussi. — Je l'ai vue une fois, cette petite Blandine, dit Brunette ; elle est, en effet fort jolie. — C'est vu modèle comme ça qu'il faudrait à M. Blangin, reprit Anaïs. — Encore votre peintre ! exclama le vicomte mécontent. — Ça vous ennuie qu'on parle de lui, parce qu'il a des qualités que vous n'avez pas. Il a du mérite, ce jeune homme ; on ne peut pas dire le contraire. Toute votre passion, c'est pour les plaisirs, et lui, la sienne, c'est pour son art. Comment sortirez-vous de la dèche dans laquelle vous êtes tombé ? Ce n'est que par un beau mariage; lui, il s'est trouvé plus bas que vous n'êtes, et il s'est fait une position avec son pinceau. N'est-ce pas joli, cela ? Vous, vous êtes un flâneur. .. —- Vous en êtes toquée, mon enfant? — J'aurais voulu ; ça prouverait que j'ai du goût. C'est un infatigable travailleur, ce garçon-lr. : il travaille comme un mercenaire... — Eh bien ! divertissons-nous, tandis que M. Blangin se morfond dans son triste atelier... Ah!... je ne puis m'empêehor de rire lorsque je songe à la figure qu'il doit faire en vous attendant, mes belles amies! — Oh ! oui, fit Brunette, ce doit être drôle ! — C'est peut-être pour lui jouer ce tour-là que vous nous avez amenées ici? demanda Anaïs. — Comment ! Ne l'aviez-vous pas compris ? — Bravo ! vicomte, bravo ! Le tour est excellent ! exclama Eléonore. Qu'il doit pester! qu'il doit être furieux ! — Il me semble le voir, marchant à grands pas, s'arrachant les cheveux, et nous, festinant ici ! dit Brun»tte. Ah ! ah! ah! la bonne farce! Chantez-nous quelque chose, monsieur Robignol, pour que la fête soit complète. — Mademoiselle, je ne veux pas jouer un rôle de sirène. — Et ce tableau... ce fameux tableau historique du phénix des peintres... ne sera pas prêt pour l'Exposition, reprit le vicomte en riant, et quel désespoir! Enfoncé, le peintre! — Enfoncé, le peintre ! crièrent à tuetête Eléonore et Brunette, évidemment excitées par des libations trop fréquentes. — Merci, mesdemoiselles ! répondit une voix calme et pure. Elles se retournèrent vivement: c'était Eugène. (A continuer.)