30 FEUILLETON XV
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-07-21 00:00:00

30 FEUILLETON LES AVENTURIERS DE PARIS XV PAR PIERRE ZACCONE Cependant Rodolphe était resté frappé de surprise, en reconnsissant la comtesse, et il ne savait trop s’il devait avancer ou reculer. — Vous! madame, dit-il. Vous! ici, chez moi, à cette heure. La comtesse secoua tristement la tête. — Vous avez raison de vous étonner, monsieur, répondit-elle avec un pénible sourire, et il a fallu un motif bien puissant pour que je vinsse vous trouver ainsi, sans vous avoir même prévenu de ma visite; mais j’espère qne vous ne refuserez pas de m’entendre et que vous voudrez bien m’accorder les quelques minutes d’entretien qne je réclame de vous. Et comme Rodolphe gardait le silence. — D’ailleurs, ajouta-t-elle, les choses qne j’ai à vous dire n’ont point d’intérêt pour moi seule, et peut-être me serez-vous reconnaissant vous- même de l’empressement que j’ai mis A venir vers vous. Rodolphe regarda la comtesse avec étonnement. Vaguement... il soupçonnait le bnt de sa démarche, et pensait bien qu’elle visait surtout la rencontre dn lendemain. Mais quels sens mystérieux attribuer A ses dernières paroles, et comment admettre qn’il pût être jamais question de reconnaissance entre la comtesse et lai! — Je ne m’attendais pas à rencontrer chez moi madame la comtesse de Frontenay, répondit- il, avec un air embarras; seulement je crois. deviner le motif de votre démarche, et quoiqu’il me semble difficile qne nons puissions nous entendre, je suis prêt cependant A vous écouter. La comtesse se tnt un moment... Ce qui se passait en elle se comprend mieux qn’il ne peut s’expliquer; son regard s’attachait avec nne étrange fixité sur le visage de Rodolphe, et quoiqu’elle fit, en dépit de l'inquiétude mortelle qni la dévorait, elle ne parvenait pas à faire taire l’émotion qui s’était emparée d’elle. — Vous savez pourquoi je suis ici, reprit-elle an bout de quelques secondes. — Tont an moins, je le soupçonne, répondit Rodolphe. — Cst après-midi, vous vous êtes rencontré an Bois avec le comte de Frontenay, et vous l’avez provoqué. — En effet. — Vous devez vous battre avec lui. — Oui, madame. La comtesse appuya ses deux mains snr son cœur. — C’est donc vrail dit-elle, en proie an trouble le plus douloureux; moi, je n’y pouvais croire encore, bien qn’on me l’eût assuré! Mais oette rencontre est impossible? Rodolphe eut on amer sourire. — Et pourquoi donc... répliqua-t-il... serait-«« par hasard M. le eomte de Frontenay qni vous anrait inspiré cette démarche. Anrait-il réfléchi depuis tantêt... et a-t-il en l’idée de m’envoyer sa mère à la place des denx témoins qne j’attends. — Ahl vous ne le croyez pasl... s’écria la comtesse: Lucien est homme d’honneur qne de courage... — Je compte alors qn’il m’en donnera la preuve !... — C’est moi... moi senle... entendez-vous, e’est de mon propre mouvement qne je suis venue... et il ignore ce qne je fais à eette heure... Rodolphe s’inclina. — Je vous crois, madame, dit-il avec nne pointe d’ironie; mais je m’étonne, en ce cas, qne vous ayez été si bien instrnite, et je cherche qui a pn commettre nne pareille indiscrétion. — No cherchez pas, car je puis vous le dire. — Qui est-ce donc? — Une femme! — Mademoiselle de Beaulieu, peut-être? interrompit violemment le jeune homme en enveloppant la comtesse d’an regard menaçant. Celle-ci pâlit. A l’ardeur farouche qui s’était tout à coup manifestée sur ses traits, elle comprenait mienx qne jamais A quelle implacable résolution elle allait se heurter. — Toutefois, elle se raidit contre sa propre défaillance, et eût la force de sourire. — Non! répondit elle.,, non... ee n’est point mademoiselle Beanlien... — Cependant. — C’est une jeune fille qui vous connaît... qni vons aime, et à laquelle vous êtes attaché par les liens les pins sacrés. — Quelle énigme. — Bertha 1... — ¦ Et elle vous a dit. — Tout, monsieur, elle ne m’a rien eaehé. Elle tremblait pour vons, autant que je tremblais moi-même ponr Lucien, et nos denx amours se sont entendus ponr tenter nn effort suprême. Rodolphe fronça le sonreil. — Bertha a en tort, dit-il, d’nn ton contenu. L’amitié qn’elle me porte s’égare, et je ne l’ai point autorisée A s’entremettre ainsi dans mes affaires d’honneur. D’ailleurs, ajouta-t-il, du même aeoent brusque, son imprndenee nne fois admise, je m’explique moins encore sons quelle sentiment vous avez agi vons même en venant me trouver, et qnel espoir a pn vons y pousser. La comtesse baissa les yeux et ne répondit pas tont de suite. Elle tonehait an moment critique de l’entretien qn’elle avait sollicité; et, maintenant, elle n’osait poursuivre. Elle surmonta cependant son hésitation et puisé dans son eœnr la force de reprendre. — Vous avez raison, fit-elle, ot je comprends qne vons vons étonniez! C’est qu’anssi, il y a dans votre existence, nn mystère qn’on ne vons a point dévoilé encore, et qne senle, & eette heure, je puis vons faire connaître... — Que dites-vous? — Vons n’ôtes pas le fils d’Hermann. — D’où savez-vous?... — Qu’importe, si o’est vrai! — Ah; je ne pense pas qne M. le comte de Frontenay, dont l’honnenr vons est cher, m’oppose l’obsourité de ma naissance ponr repousser une rencontre? — Je n’ai point vn encore Lneien, et ee n’est pas de lui qu’il s’agit. — De qui don«? alors. La comtesse leva les mains vers Rodolphe par nn geste suppliant. (A continuer.) InteeÄs,