FEUILLETON III (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-02-21 00:00:00

FEUILLETON ARISTIDE BOULONNET III (Suite.) Par Fortune FOUZÈS A ce mot de mariage, Mme Doulonnct bondit sur son fauteuil et se dressa menaçante... Mais réfléchissant subitement à tout ce qu'il y avait d'improbable, d'impossible même dans les paroles d'Aristide, elle se laissa retomber sur son siège en partant d'un éclat de rire, et dit à son fils : — Allez! Aristide salua cérémonieusement sa mère et sortit. Il se trouva nez à nez, dans la salle à manger, avec Pierre, que Caroline venait d'avertir, selon l'ordre de Mme lîoulonnct. — Enfin, vous voici, dit aigrement la veuve, quand elle aperçut son cocher. Vous avez vu mon fils, il sort d'ici; il s'agit de le suivre et de revenir me dire où il s'est arrêté. Oui, Bladamp, dit Pierre, j'y vas. — Comment cela! imbécillc! — Dame!... répondit le cocher interdit. — Il faut mettre quelque vieil habit, prendre un chapeau qui vous cache bien les yeux... enfin, vous arranger de manière à n'être pas reconnu... et vous dépêcher... Si mon fils prend „ne voiture,-voilà dix francs, — vous en prendrez une aussi... courez! Pendant ce temps, Aristide allongeait les jambes dans la direction de la barrière d'Enfer, et déjà il était hors de vue quand Pierre sortit de la maison : le pauvre cocher courut à droite et à gauche, comme un chien qui cherche la trace de son maître, mais ce fut cn vain; il rentra donc désespéré et n'osant pas se présenter devant sa maîtresse dont il redoutait le courroux, il envoya Caroline l'informer du résultat de sa course. Mme Boulonnet se contenta de hausser les épaules en disant : — Je m'en doutais; cet homme est si sot!... A dix heures moins quelques minutes, Aristide était à l'embarcadère du chemin de 1er Ce Sceaux. Il prit son billet et entra dans la salle d'attente. — Je n'aurai rien à me reprocher, pcnsait-il ; je viens de faire une démarche qui prouve combien je désire la paix... Oui, si ma mère m'avait dit : — Aristide, joue du cornet puisque cela est nécessaire à ta santé. — V.h bienI j'aurais renoncé à ce mariage, je ne serais pas allé à Sceaux... Après tout, ce sera peut-être in Lon« heur; si cette jeune fille est aussi aimable qu'elle est belle, si le moral répond au physique, je ne serai pas fort à plaindre. Notre jeune homme était donc allé chez sa mère avec l'intention d'abandonner son projet de mariage, ci de son coté sa mère consentait à lui laisser son i ment chéri. Déjà, c'eût été pour lui un saoriCce, et peut-être n'était-il pas intérieurement fâché d« l'issue de sa démarche; néanmoins, tout pénible qu'eût p" être ee sacrifice, il était décidé ä 1 accomplir, parce qu'après tout, Aristide, qui était bon fils, savait quelle cruelle blessure il ferait à sa mère, cn se mariant. Co n'était donc qu'à la dernier«! extrémité, ce n'était qu'après s'être bien prouvé à lui-même qu'il avait usé de tous les moyens de conciliation que notre jeune homme se rendait à Sccau.v. Il avait d'autant plus hésité avant de se décider, qu'il ne pas que l'affaire pilt souffrir la moindre difficulté: il s'était persuadé que tout allait être arrangé, entendu, conclu séance tenante. Cetto présomption provenait tcut simplement de l'inexpérience d'Aristide cn pareille matière, ct nullement de fatuité naturelle; il ne faut pas oublier que notre jeune homme r.o connaissait pas lc monde, comme l'on dit, et que son simple bon sons et sen imperturbable aplomb l'empêchaient seuls de faire de lourdes sottiecs ou de paraître absoluter.; ridicule« On monta bientôt cn voilure, et pendant vingt minutes, Aristide put encore réfléchir '-'t se préparer à l'importante visite eu':! «viiait faire. II lc fit pro'.ir.ble.nrnr, car lorsque la locomotive s'arrêta et que notre jeune Boulonnet descemiit de voiture, il avait la f:gure extrêmement sérieuse ct paraissait s'être bien pénétré de toutes les conséquences qui pouvaient résulter de sa ci«e. _ Bue iLwdao, 17, se disait-il cn sortant du débarcadère... me voici rus Koudan.... rétrogradons un peu. .! faisait ce jour-là un temps délicieux; c'était une de ces matinées d'automne qui rappellent celles du printemps : i.nc do ces matinée:; où 1:. nature, près de mourir, semble vouloir se ranimer. L'air élait frais, embaumé de ce parfum de sève el de vie que l'on respire avec tant de délices; les oiseaux chantaient et folàtraient,  jouissant à ailes déployées des quelques jours do bonheur qui leur restaient encore ; le soleil, peu avancé dans sa course, ne versait sur la terre qu'une douce chaleur, tempérée d'ailleurs par un léger zéphyr qui séchait en môme temps la rosée de la nuit, ct se perdait lc long des chemins dont les arhres séculaires frémissaient doucement. Aristide, sur lequel ce calme champêtre exerçait une douce influence, finit cependant par reprendre la direction de la rue Houdan, et il arriva bientôt au terme de sa course, au N" 17. Ce N° 17 était une simple mais gentille maison bour. geoise, perdue au fond d'un vaste jardin, comme il y en a beaucoup à Sceaux. Nous ne nous arrêterons donc pas à en faire la description, ct nous nous contenterons de dire au lecteur qu'une porte verte pratiquée dans le mur qui formait la limite du côté de la rue, servait d'entrée principale, cette porte franchie, on se trouvait engagé dans une longue allée divisant le jardin en deux parties ct aboutissant à un petit perron qui donnait accès dans la maison. Convaincu qu'au point où il en était, l'hésitation n'était plus permise, Aristide sonna résolument à la porte verte ; l'aboiement d'un chien de garde lui répondit d'abord; puis presque aussitôt un vieux brave homme tenant une bêche à la main vint lui ouvrir. C'était le jardinier du lieu. — Qui demandez-vous? dit le vieillard en regardant Aristide avec quelque surprise. — Qui je demande!... comment je demande... au fait... Et notre jeune homme s'arrêta court. II se souvenait à l'instant qu'il avait négligé de demander à la danseuse  une chose assez nécessaire : le nom de ses parents. — Mais, Monsieur, qui demandez-vous donc, répéta le jardinier. — Je demande... le maître de la maison, dit à tout hasard Aristide. — Ah! M. Molinard... — Précisément, M. Molinard. ■— Très bien : si vous voulez prendre la peine de me suivre... — Avec plaisir. Le vieillard jeta sa bêche à terre, et conduisit Aristide, par le perron, à une petite salle basse, meublée avec goût, quoique sans luxe. — Ayez la bonté de vous asseoir un instant, Monsieur, je vais faire prévenir M. Molinard. Le jeune homme s'assit, attendant, avec assez de calme, l'arrivée de celui qu'il considérait déjà comme son futur beau-père. — Moi qui ne savais pas seulement son nom... maladroit! se disait-il en pensant à ce qui venait de lui arriver. 11 avait à peine eu le temps de s'adresser ce petit compliment, que déjà M. Molinard en personne entrait dans la salle. Faut-il vous faire le portrait de M. Molinard? II me semble que c'est d'autant moins nécessaire que M. Molinard n'avait rien de particulier ni de remarquable physiquement parlant. En deux mots, le père d'Estelle était un homme approchant de la soixantaine, assez court de taille, et fort large de ventre ; sa figure portait ordinairement l'empreinte d'une placidité complète, ce qui prouvait nue M. Molinard était par dessus tout un être éminemment paisible. Ce jour-là, le digne homme élait apparemment sorti de son assiette ordinaire, car il s'avança vers Aristide les yeux flamboyants, et, sans lc saluer, lui dit d'un ton menaçant : — Je sais tout, Monsieur! — Ah! très bien, dit Aristide après s'être confondu en salutations ; je vous avoue que j'en suis heureux; cela m'épargne... — Cela aurait dû vous épargner, interrompit brusquement M. Molinard, la démarche que vous faites en ce moment. — Comment, Monsieur, dit Aristide ébahi ; vous m'éconduisez déjà... sans m'avoir entendu! — Et félicitez-vous de ce que je ne suis pas plus sévère. Ce que vous avez fail est indigne, et vous devriez en rougir. Venir parler de mariage à une enfaut de dix-huit ans... — Eh bien ! Monsieur... — Uniquement pour avoir le prétexte de s'introduire dans une maison honnête ! _En vérité, Monsieur, dit Aristide stupéfait de cet accueil auquel il s'attendait si peu, je ne vous comprends pas. J'ai parlé de mariage à mademoiselle votre fille, je suis loin de le nier; mais c'est tout simplement dans l'intention de l'épouser. -L'épouser! dit M. Molinard, élonne à son tour de l'accent de vérité avec lequel le jeune homme lui pariait. ' — Evidemment, continua Aristide avec ingénuité Pourquoi donc croyez-vous que je suis ici, si ce n'est pour vous dirq : Monsieur, je me nomme Aristide Boulonnct, je demeure à Paris, rue Madame, 22, et je vous demande la main de mademoiselle votre fille. — Voyons, dit M. Molinard considérablement adouci, il ne s'agit pas de plaisanter avec des choses sérieuses. Vous venez me demander la main d Estelle ? — Sans doute, Monsieur. — Eh bien! permettez-moi de vous dire que cette manière de s'y prendre est tellement contre l'usage, que la réception que je viens de vous faire n'a rien qui doive vons étonner. — Rieil, absolument rien, dit Aristide, toul joyeux de voir que les choses commençaient à s'arranger. — Maintenant, si vous le voulez bien, nous allons monter dans mon appartement et causer de manière à nous expliquer complètement. — Monsieur, je suis à vos on'res. Et Aristide suivit M. Molinard, qui le conduisit dans un salon où se trouvaient Estelle et sa mère. La jeune fille pâlit cn voyant entrer son valseur de la veille; Boulonnet, saus se déconcerter, s'avança, salua gracieusement les deux dames el s'informa do leur sanié comme il eût fait pour d'anciennes connaissances. — Tételle, dit M. Molinard cn regardant sa fille, nous avons à causer; va faire un tour de jardin. Mais Estelle, plus pâle que jamais, était incapable de faire un pas. — Viens, mon enfant, «lit la mére en lui prenant le bras, je vais l'accompagner. L'air te fera du bien. Soutenue ainsi par sa mère, Kslel!o. quitta le salon. (La suite au prochain Numéro.)