Variétés.
L'UNION., 1864-03-09 00:00:00

Variétés. — Les Prussiens en campagne. On nous communique les détails suivants sur les modifications que les soldats prussiens ont apportées dans leur uniforme pendant la campagne du Schleswig: „Officiers et soldats portent des châles de laine (et de couleur, par-dessus le marché), autour du cou et de la tête ; ceux qui ont des bottes montant jusqu'aux genoux ne les dissimulent pas sous le pantalon, et chacun fourre son pantalon dans ses guêtres à quelque hauteur que montent celles-ci ; une grande partie des officiers d'infanterie poite un imperméable ou un plaid roulé autour du corps, ces vêtements étant plus utiles au bivouac que le pardessus ordinaire; on ne trouve plus trace d'épaulettes ; en revanche, les capuchons sont fort prisés, et ils paraissent d'un meilleur usage que les bonnets de nuit de laine noire que les soldats autrichiens se descendent jusqu'au-des sous des oreilles, parce que ces bonnets empêchent le soldat d'entendre ce qui se passe. Les officiers d'infanterie ont presque tous planté là leurs petites lames de parade et portent des sabres à poignée en corbeille et dont la lame robuste est garantie par les armuriers. Les avant-postes et les gardes s'enveloppent dans des peaux de mouton. Beaucoup d'officiers sont armés, en outre, de revolvers; mais on paraît moins convaincu de l'utilité réelle de cette arme pour l'officier d'infanterie que pour l'officier monté; elle engage l'officier à prendre part directement au combat, et le détourne ainsi de son rôle qui est de ne songer qu'à ses soldats, aux ordres qu'il reçoit et au commandement qu'il exerce, et, dans les cas où la mêlée s'engage à bout portant, un bon sabre doit lui suffire. On a fait une remarque assez curieuse, c'est que, à en juger d'après les physionomies des Danois et des Autrichiens tués à Oeversee, la balle rayée des fusils autrichiens, qui est beaucoup moins pesante que la balle danoise, doit occasionner des souffrances beaucoup plus considérables aux blessés : au moins ne peut on s'expliquer que de cette façon „les traits complétements bouleversés de tous les soldats danois trouvés morts sur le champs de bataille, qui contrastaient de la manière la plus frappante avec la figure calme des morts autrichiens qui semblaient poser pour un peintre." — Le mois de mars tire son nom du dieu de la guerre. Romulus, qui prétendait être le fils de ce dieu, appela ainsi le mois désigné par lui pour être le premier de l'année, qui était formée alors de dix mois. Numa reforma cet ordre de choses et divisa l'année en douze mois lunaires ; calendrier fort défectueux, parce que Numa, n'ayant pas observé ladWience de l'année lunaire et de l'année solaire, forçait à intercaler, de deux ans en deux ans, un treizième mois de vingt-deux ou de vingt-trois jours alternativement. C'étaient les prêtres du dieu Mars, à Rome, qui étaient chargés de ce soin ; mais ils bouleversaient toujours cet ordre, soit par politique, soit par ignorance, soit par intérêt. Ainsi, ils faisaient l'intercalation ou ils l'omettaient, au gré des circonstances, tantôt pour abréger, tantôt pour prolonger le temps des magistratures. Aussi les choses étaient-elles dans une grande confusion, quand Jules-César résolut de débrouiller ce chaos. Il chargea Sosigène, astronome d'Alexandrie, de faire ce travail. D'après ses avis César établit l'année solaire de trois cent soixante-cinq jours six heures; cest-à dire qu'on ajouta à l'année de Numa onze jours six heures, et qu on décida que tous les quutre ans révolus ces six heures formeraient un ,our; César voulut qu'on intercalât ce ]our a chaque quatrième année, et cette année lut appelée bissextile, parce que le jour supplémentaire placé après le sixième des calendes de mars était appelé bis-sextus. De plus, César plaça le commencement de l'année près du solstice d'hiver. En France, pendant longtemps, l'année commençait à Pâques. Ce fut Charles IX qui fixa irrévocablement le commencement de l'année au 1. janvier. Quelque temps après, sous Henri III, il se fit dans le calendrier une réforme bien plus importante encore. Les anciens avaient cru l'année plus longue de onze minutes qu'elle ne l'est réellement, et cette erreur, légère en apparence mais répétée d'année en année depuis Jules César, était devenue chose si considérable, qu'en 1582, l'équinoxe de printemps se trouvait tomber au 11 mars, quoique le calendrier le portât toujours au 21, jour auquel le premier concile de Nicée l'avait fixé en 325. Pour obvier au dérangement qui en résultait, le pape Grégoire XIII supprima les dix jours dont l'équinoxe du calendrier retardait sur le véritable équinoxe, et l'on prit des mesures pour qtre désormais l'équinoxe coïncidât toujours avec le 21 mars. Cette sage réforme fut adoptée d'abord par toutes les nations catholiques ; puis peu à peu des autres, excepté la Russie, qui compte maintenant treize jours de moins que nous. C'est de là que vient la différence de son calendrier et du nôtre. — Deux frères établis dans les affaires à Vienne, avaient souscrit de fausses lettres de change pour maintenir leur commerce. Ce moyen frauduleux finit par être découvert et l'un des coupables voyant que tout était perdu, conçut le dessein généreux de se sacrifier à son frère. Il fit part à ce dernier de son projet; il voulait se tuer, mais avant de mourir il devait écrire aux créanciers une lettre dans laquelle il avouait le faux et, disculpant son frère de toute participation au délit, il en assumait la responsabilité pleine et entière. On comprend que, ne pouvant accepter un pareil sacrifice, M. X. jeune conjura son frère de renoncer à ce dessein, aimant mieux, puisqu'ils étaient coupables tous deux expier leur faute ensemble. Cependant, l'aîné des frères persista dans sa résolution. Il se procura un petit flacon d'acide prussique, en vida le contenu et attendit la mort. Ceci s'accomplit en l'absence de M. X. jeune; lorsqu'il rentra et qu'il apprit ce qui s'était passé, il alla immédiatement chercher un médecin qui ne tarda pas à découvrir que fort heureusement l'acide prussique prétendu n'était rien autre qu'un purgatif inoffensif que le pharmacien avait donné à M. X. pour se débarrasser de lui. M. X., avant sa tentative d'empoisonnement, avait effectivement écrit à ses créanciers. Ceux-ci, en apprenant que la vie de leur débiteur n'était pas en danger, déposèrent une plainte contre les deux frères, qui en conséquence ont été mis en état d'arrestation. — Un jeune homme de 21 ans, employé dans une maison de commerce de Pesth, a tenté dans la nuit du 24 février, de se donner la mort en avalant de la strychnine. Le jeune M. a mené une existence très émouvante. Né à Stuttgart, il trouva, il y a quelques annéjp à se placer chez un banquier de Pesth. Il n'y resta que peu de temps, et partit pour l'Amérique où il exerça d'abord diverses industries puis prit du service dans l'armée fédérale. Il se signala par son courage dans plusieurs batailles, jusqu'à ce que, rétabli d'une blessure, il ren- Ira en Europe et revint à Pesth où il fut admis dans une maison de commerce. Il y a quelques semaines, il se fiança à une jeune fille. Malheureusement des obstacles imprévus furent cause que le mariage projeté fut rompu. Cette circonstance l'affecta péniblement, il tomba dans une profonde mélancolie, et déclara plusieurs fois son intention d'en finir avec une vie qui lui pesait. Ikne devait que trip tôt mettre son funeste projet à exécution. Comme nous l'avons dit, il s'empoisonna dans la nuit du 24, en prenant une forte dese de strychnine qu'il avait rapportée d'Amérique dans un morceau de papier. Le frottement avait sans doute altéré la violence du poison, car le malheureux jeune homme, en proie à d'atroces souffrances vit encore quoiqu'on ait renoncé à tout espoir de le sauver. Pierre Heintze rédacteur responsable.