LE FEUILLETON. ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) DEUXIÈME PARTIE. (Suite.) X Les larmes dangereuses.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-07-25 00:00:00

FEUILLETON. LE FILS DE LA REINE ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) DEUXIÈME PARTIE. (Suite.) X Les larmes dangereuses. M. J.-M. COURNIER — Alice, dit le roi, lorsque le comte et de Tracy furent sortis, votre père a dû vous prévenir du sujet qui m'amène chez lui. — Monseigneur, balbutia la tremblante jeune fille en rougissant el en baissant les yeux. — Votre main tremble dans la mienne?... vous avez peur de moi?... oh! rassurez-vous, si vous me connaissiez mieux, vous auriez un peu plus de confiance... je serais désespéré de vous causer le moindre chagrin. Alice n'écoutait rien de ce que lui disait le roi, elle pensait à Edgard, elle croyait à chaque instant entendre des cris el le cliquetis de deux épées... «ils vont le tuer!» pensait-elle... sa souffrance était horrible. — Pas un mot, pas un regard... reprit le roi aPrès un moment de silence, est-ce là le prix d'un amour qui n-a fa;t qUe s'acCroitre depuis le jour où je vous en Os l'aveu? — Monseigneur, dîl Alice avec distraction, mon devoir est d'obéir à mon père. — Votre devoir!... ce mi)l [ro[ù ct glacial me brise le cœur... Alice, écoutez-moi, je vous aime el votre pére m'a donné votre main... Eh bien! j'aiinerais  mieux mourir que de contracter une union qui dût faire voire malheur... ne me répondez qu'un seul mot, et tout sera fini ; croyez-vous jamais pouvoir m'aiiner? — Hélas! ce silence m'en dit assez... trop peut-être. Vous aimez déjà quelqu'un! — Moi!... que dites-vous? s'écria-t-clle vivement. — J'en suis sûr maintenant. El qui sait; c'est moi peut être qui contribuerai le plus à votre bonheur. (Après une pause, avec bonté) : Alice... mon enfant, je ne t'en veux point... je le sais mieux que personne, on est esclave de son cœur. J'espérais... mais enfin, ce n'était qu'une vaine illusion qui doit disparaître devant la réalité; je saurai me contraindre... rt si je ne suis pas aimé, je veux le prouver du moins que je méritais de l'être... Alice! dès ce moment je ne suis plus le même... ne me regarde plus comme le comle de Bayeux, venu ici pour réclamer la main, mais au contraire, pour lé saurer... ouvre-moi ton cœur, comme tu le ferais à ton père s'il t'aimait. Alice, étonnée, leva ses beaux yeux humides sur celui qui lui parlait ainsi , elle ne s'attendait pas à trouver chez le comte de Bayeux cette résignation et celle bonlé; elle crut voir que l'intérêt que ce seigneur semblait prendre à son sort était ml et sincère. Le malheureux, sur le point de tomber dans l'abîme, saisit avec empressement tout ce qui peut l'arrêter dans sa chute; tout est bon... et cette ronce que tout à l'heure il n'osait toucher, maintenant il ne craint pas d'ensanglanler ses mains pour sauver sa vie. Tant que le comte de Bayeux s'élail exprimé comme un amant, Alice avait à peine osé lever les yeux el n'avait répondu que par monosyllabes, mais dès qu'il parla comme un père, la jeune fille s'abandonna entièrement à lui, et , s'emparanl de sa main qu'elle porta à ses lèvres : — Oh ! Monseigneur, s'écria-l-elle, vous êtes boa et généreux ! — Parle... poursuivit le roi un peu ému; j'ai de l'influence sur le comte d'Einsford, il fera tout ce que je voudrai : réponds-moi, Alice... lu aimes cm secret un jeune gentilhomme? — C'est vrai ! — Et le comte ne s'en doute même pas? — Oh! non... et s'il le savait il me tuerait! Oh! Monseigneur, sauvez-moi... si vous saviez ce que j'ai souffert depuis que je suis au monde... délivrezmoi de la haine de mon père... sauvez-moi... sauver aussi ce jeune homme que j'aime... car s'ils le trouvent ils vont le luer ! Et, en disant cela, Alice élail aux genoux du roi, qu'elle entourait de ses bras; des flois de larmes coulaient sur ses joues, une tresse de sa coiffure s'élail défaite, et ses beaux cheveux noirs tombaient épars sur ses blanches épaules et sur ce sein que les sanglots soulevaient el abaissaient tour à. tour. Henri II, immobile, contemplait celle jeune (Tie, et ne comprenait plus ce qu'elle disait; il éprouvait un plaisir, une volupté secrète, à la vue de ces larmes et aux sons entrecoupés de celle voix. Edgard, derrière la tapisserie, à l'aspect de cette scène, était en proie à un frisson fiévreux; ses dents «laquaient, une main de fer lui broyait le cœur; il aurait voulu s'élancer et arracher Alice des genoux du roi; car lui connaissait Henri II, et il le voyait en ce moment jeter, sur sa bien-aimée, un regard où se peignaient le éésir et la luxure; mais il ne pouvait faire un pas... ses jambes étaient de plomb... le tang refluait et bouillonnait dans sa lêle , el ses leippcs battaient avec force. La jeune fille, en proie au désespoir, croyait gagner  sa cause, elle la perdait. Quelques heures avant, le sentiment que le roi éprouvait, n'avait pour motif qu'une ressemblance; ce n'était qu'un souvenir qu'il aimait; maintenant, il oubliait Rosemonde; il ne voyait plus qu'Alice, une créalure divine agenouillée devant lui ; il n'avait qu'à tendre les bras pour enlacer celle taille souple et gracieuse.., ce sein agité par l'espoir et la crainte.,, il éprouvait une invincible tentation de poser ses lèvres brûlantes sur cet œil noir el velouté... sur celle paupière bordée de longs cils soyeux, et de tarir ainsi, jusqu'à la dernière ces belles larmes si limpides ! Tel était Henri II, ferme, puissant, raisonnable, magnanime el clément b la têle de l'Etat ; il pouvait, comme souverain, surmonter toutes les passions atlachées à ce tilie; mais, comme homme privé, il en esl deux dont il fut toujours l'esclave : la colère et l'amour des femmes. — Monseigneur, poursuivait la jeune fille, vous avez de l'influence sur le comte d'Einsford; eh bien!... dites lui que ce consenlement, il est impossible qu'il ne le donne pas... car Edgard est déjà mon époux ! Le roi n'entendit que celte dernière phrase. Il devint pourpre; ce nom d'Edgard I ;i rappela soudain l'entretien qu'il venait d'avoir aiec de Tracy; la jalousie se réveilla dans son cœur plus puissante que jamais ! _ Comment, pensat-il, cet Edgard a possédé celle femme... il a profané ces attraits charmants, ces cheveux que je n'ose toucher... II a bu la volupté sur ces lèvres pour lequelles j'aurais donné ma plus belle province... et ce rival, c'est un clerc... le secrétaire de Thomas Beckel... et je ne me vengerais pas!... En faisant celte réflexion, il se leva, Alice était toujours à ses genoux, tenant une de ses mains... Le roi allait la repousser rudement, mais il se rappela qu'il était chevalier, et que l'être qui se traînait à ses pieds était une femme. — Relevez-voos, dit-il le plus froidement qu'il lui fui possible, vous m'en avez dil assez... malgré tout ce que cel aveu a de pénible pour moi... je vais voir votre père, et j'ose croire qu'avant une heure (oui sera décidé. Il sortit. La jeune fille se crut sauvée; elle passa son mouchoir sur ses yeux, sa figure devint rayonnante. Dès que le roi fut sorti, Edgard saisit son poignard, el d'un seul trait, coupa la coulure de la tapisserie, et s'élança dans la salle, les cheveux hérissés, l'œil hagard, les lèvres pâles de colère. A sou aspect, Alice poussa un cri d'effroi : elle crut voir un spectre. — Alice! s'écria-t-il d'une voix terrible, sais-tu quel esl ce gentilhomme? — Ce gentilhomme? balbutia la jeune fille d'une voix tremblante, mais c'est... le comte de Bayeux. — C'est le roi, malheureuse! — Le roi!... le roi!... c'est impossible. — Si, c'est possible, reprit Edgard d'une voix sourde en se promenant avec agitation, et je comprends loul maintenant. Oh! infamie!... infamie!... j'ai entendu parler d'assassinats par le glaive et par le poison... j'ai entendu parler de gentilshommes qui ont trahi leur roi... de chevaliers qui ont forfait à l'honneur... de frères qui onl tué leur frère... mais qu'un père... un père ait eu l'idée de prostituer sa fille puur un fief ou un titre... jamais... jamais !... — Que dis-tu? que signifient tes paroles ? Edgard, reviens à toi. — Oli ! comte d'Einsford, malheur! si (a conscience est chargée de remords, je te conseille de te repentir... car ton heure dernière approche! — Edgard... au nom du ciel... au nom de notre amour... calme-toi, que veux tu faire? — Je veux venger la nature indignement outragée par cet homme. — Tu veux me rendre folle!... Edgard, je t'en supplie, calme-toi... tu me glaces le cœur avec Ion regard immobile; n'auras tu donc pas pilié de moi... encore un moment de contrainte, et nous serons libres. C'est le roi... dis-tu? eh bien! tant mieux, n'as-tu pas entendu, il nous a pris sous sa protection... Il l'a dit. Il est allé parler au comte d'Einsford, qui ne pourra refuser son consentement... Soyons prudent, Edgard... mon père... le comte, veux-je dire, va sans doute arriver ici, la présence, surtout en l'état où lu es, ne pourrait que l'irriter. —> L'infâme ! — Cache-loi. — Non, non, non!... je reste, dit Edgard en tirant son épie, j'ai trop souffert tout à l'heure... la mort est préférable à une pareille lorture. Je ne le quille plus. _ Edgard!... — Je reste. — Tu aimes donc mieux la mort que moi? — Je reste. — Mais tu ne vois donc pas que la douleur me tue. — Je reste. Mon premier devoir esl de défendre ton honneur. — Mais imprudent... s'il le tue, qui me défendra alors? (La suite au Numéro prochain.)