FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (120 XVII. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-01-03 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (120 XVII. (Suite.) par CHARLES READES Après un instant de réflexion: — Edouard reprit sa mère, le meilleur plan est de lui faire épouser tout de suite M- Hurd. Il m'a demandé sa main, et j'ai sondé Julia. — VraimentI — qu' -t-elle donc répondu? — Qu'elle prélérerait ne paj se marier du tout; qu'elle voudrait vivre et mourir avec moi. Tu penses bien que je l'ai un peu pressée. A'ors elle avoua qu'elle n'épouserait jamais qu'un mi istre, puisqu'elle avait perdu son pauvre Alfred. A cela je répondis que, selon moi, M. Hurd la rendrait heureuse — et qu'elle me rendrait heureuse moimême si elle parvenait à l'estimer — et à l'épouser. — Eh bien, alor9? — La pauvre enfant me jeta un regard qui me poursuit partout, — un regard d'amour inexprimable, de reproche, de résignation et de désespoir, et elle pleura si amèrement que je n'en pus dire davantage. Oh I oh! oh oh! — Ne pleurez donc pas, bonne mère! Il est un temps, je me le rappelle, où une larme était une merveille dans notre maison. — Et aujourd'hui pas un jour sans pleurer, soupira sa mère. Mus toi, mon cher enfanf, tune m'en as jamais coûté une seule. — Ça viendra Mère, écoutez mon conseil : no vous tourment« z pas de la orte. Laissez les chosei suivre leur cours. Pourquoi précipiter son m;.-riajje avec M. Hurd on avec tout anire? Tenez, ie n'ouvrirai pas la bouche pour vous faire plaisir, vous restez calme. A l'heure du déjeuner, un exprès se présenta avec une lettre de madame Archhold, annonçant David s'était évadé de Drayton-House en compagnie d'un autre maniaque dangereux. Madame Dodd reçut ce nouveau coup avec une espèce de résignation désespérée. Elle se leva tranquillement de tahle nans dire un mot, oubliant déjeuner t-t lettre ; car elle ne s'anerçut pas sur-le-champ de tpute la portée de cette comm nication. Mlle emmena Edouard avec elle à Drayton-IIouse. Moitié du bâtiment avait été préservée par les pompiers; l'autre moitié n'était qu'un monceau de cendres Madame Archbold survint, l'air hagard et elle leur apprit que deux gardiens parcouraient déjà toute la campagne et qu'on avait envoyé un avis pour êire inséré dans tous les journaux. — Olli madame, dit madame Dodd, si l'autre allait lui faire du mal ou le conduire quelque part à sa perte ? — N'ayez pas de crainte, répliqua l'Archbold ; le malade en question n'a qu'une illusion, et bien qu'il soit terriblement dangereux quand on le contredit, sous tous lus autres rapports il est trèsintelligent et fort attaché à M. Dodd ; ils étaient toujours ensemble. Une expression étrange se peignit sur la physionomie de madame Dodd; elle pinça le bras d'Edouard pour lui signifier de rester calme, puiä elle répondit avec une indifférence affectée: — Alors c'était celui qui était en si grand danger avec mon mari, hier soir? — Sans doute, ''it madame Arcbbold étourdi ment. Il ne lui était p>s venu à l'esprit que ce beau jeun homme, vêtu a la dernière mode, fût le pompier de la veille. Toutefois, elle découvrit son erreur, quand il lui répliqua brusquement : — Mais vous avez dit à ma mère que c'était un gardien. — Est-ce possible 1 dit l'Archbold d'un ton fort innocsnt. Je suppose que je le croyais à ce moment-là. Malheureusemeut, c'était une méprise. Après avoir gardé un instant le silence, madame Dodd quitta assez préc pitamment Edith Archt)old Elle se fit conduire à l'adresse de notre vieille connaissance, M. Green. Il s'était établi à 8on compte; il n'était pas dans son bureau, mais il ne tarderait pas à rentrer. Edouard et sa mère l'attendirent donc avec patience, Dès qu'il arriva ils tinrent conseil ; après quoi Green se dirigea sapidement vers D ayton House avec un de ses mirmidons, tandis que madame Dodd allait demander un congé à ses patrons dans la Cité. Quand elle rentra à la maison, elle trouva M. Green: il était parvenu à découvrir les traces des fugitifs; en se guidant par les haies brisées, par des marques de pas par-ci par-là dans la boue des fossés, il avait conclu qu'ils s'étaient dirigés vers le sudest. Eu ce moment, madame Dodd eut une de ces inspirations qui n'appartiennent qu'aux femmes : — La route do Douvres ! Ah ! mon mari cherche à se rcpprocher de la mer. — Rien d'étonnant, puisque c'est un marin, fit Green. Avez-vous des détails sur l'autre, madame ? Cette question à brûle-pourpoint fit presaue tressaillir madame Dodd. Cependant, venant de Green, rien n'était plus naturel. Elle répondit gravement : — Oui, — à mes dépens. L'œil de Green étincela et il prit son portefeuille : — Alors où est-il probable qu'il se dirige celui-là ? A voix bisse, et comme avec une terreur concentrée : — Il se dirigera vers ma maison, répondit madame Dodd. Green prit noie aussitôt de cette déclaration. — C'est bien, madame. Je planterai un homme sûr à quelques pas de votre porte; et je vais suivre tout de suite la route de Douvres en cabriolet. Mes dents n'étaient pas assez fortes pour briser la dernière noix qu> vous m'aviez confiée; essayons celle-ci. Tom Green ne se laisse pas battre deux fois. — Je vous accompagnerai, monsieur Green. — Très-flatié et très-fier, madame. Mais une dame telle que vous monterait sur ma méchante voiture en compagnie de votre serviteur el de son factotum ? Madame Dodd repoussa dédaigneusement cette objection : c'était l'épouse tout entière qui parlait en elle. On convint que Green viendrait, la prendre dans une heure. Edouard offrit d'accompagner sa mère et Green. « Non, répondit-elle, il faut que ta restes à la maison pour défendre ta sœur contre «le misérable.» — Alors voyant qu'il était tout ébahi : « Considère donc, Edouard, reprit-elle, qu'il n'est peint comme ton pauvre père; il n'a pas oublié. Et cette insertion Aileen Aroon, il en était l'auteur, tu sais. Et puis, pourquoi a t-il uu si grand attachement pour David? Ne vois-tu pas que c'est parce qu'il est le père de Jnlia ? Le «misérable» aime encore ma fille.» L'étonnement d'Edouard se changea en gravita — Tout cala eit clair d« la façon dont vous posez les ehoser, dit-il. — Sans doute, c'est évident. Notre chère Julia est fiancée à un fou; ce fou l'aime; et elle, — j'en ai peur, — elle l'aime aussi. Un nouveau malheur nous menace. Oh! Edouard, je sens déjà un poids sur mon- cœur. Que va-t-il arriver? Ton père perdra t-il la vie, ou ce furieux „m'sérab'e," s'élançint à l'improviste sur ta sœur, la tuora-t-il — ou peut-êtro tuera-t-il M. Hurd, s'il les surprend ensemble? Que ne peut-il arriver maintenant ? L'air même me semble chargé do malheurs. Oh ! — j'aurai l'œil sur tout cela, répliqua Edouard ; et il la consola un peu en promettant de ne jamais quitter Julia jusqu'à son retour. Enfin le cabriolet arriva. Madame Dodd glissa dan3 la main de M. Green cinquante gninées pour fjire aux dépenses, et les voilà partis à bride abattue Le cheval était vigoureux, dur à la fatigue, bon coureur: son pas allongé et sa force musculaire ranimèrent l'espoir e madame Dodd, à qui le grand air fit du bien. A sa grande surprse, Green, durant les premières lieues, posa peu de questions aux passants; mais il lui expliqi a que les personnes qu'ils cherchaient avaient prubiiblenKnt marché toute la nuit. A Darttort, on obtint un rense gnement assez douteux, sur la foi duquel ils reprirent leur course vers Rochester. Là, Green fit halte, e.t, après lassé madame DoJd pour s'y reposer jusqu'au matin, il parcourt la ville en quête d'informations, Il questionna tous les «policemen,» donna le signalement des individus, et ajouta de son cru: „Tous deux éclaboussés et sales." Non, les hobbies ne les avaient pas vus. H explora ensuite la partie de la ville par la quelle on entrait en venant de Londres : après s'être adressé à tous les marchai! s de comestibles, il découvrit enfin un boulanger qui, de bonne heure le matin, avait vendu un pain à deux hommes de haute taille et qui n'avaient pas de chapeaux „et étaient affreusement éclabotis é' ' ajouta-t-il._„Je m'imaginai que c'étaient des prisonniers évadés; mais ça ne me «gardait nas ■ ils ont payé en bon argent." ' A cette nouvelle, - à savoir leur entrée à IV chester sans chapeaux et en uniforme complet de matelot; - il avait pris les vieux habit, en échange. Green acheta immédiatement cette d' froque, et rentra à l'hôtel. Le lendemain matin' après avoir fait sécher les habits de David devant le feu, il vint raconter ses péréquations à Tadame Dodd - et leur résultat. Elle «Crinut aussitôt lss habits et se mit à pleurer- - • elle tendit la main à Green avec une dignité"™ une grâce suprêmes: „Vous êtes habile,monsieur. v,.na m'inspirez une grande confiance," dit-elle' Après lui avoir annoncé que la pelice croyait que les voyagèura avaient quitté la ville, Green jnvita à remonter en voiture, et le cheval fit ses tre.ze milles à l'heure. (A continuer.)