FEUILLETON. VI.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-03-07 00:00:00

FEUILLETON. MONSIEUR ET MADAME FERNEL VI. PAR LOUIS ULBACH 17 (Suite.) Et tout en parlant, madame Fernel conduisait doucement son mari vers la porte. Celui-ci regarda sa femme, voulut répliquer; mais Laure ne consentit pas à entendre davantage ; elle lui mit e» riant la main sur la bouche : — Laisse-moi, il est tard; j'ai toutes mes prières * «ire, et demain matin je dois présider au nettoyage de la maison avant le réveil de madame de Soligny. M. Fernel haussa les épaule», avec une admir&tion&tion un peu dédaigneuse, et se retira, n'osant P*» rester. ■i Ure n? put 8'emP*cner de penser aux dernières p,ro]es de son mari. ~ ul est fou de vouloir quo je m'habille comme Adèle. Q„e diraient ces dames, si elles me voyaient ies paij]eB nufS e{ ie8 bras déeou_ verls? Tout en parlant, madame Fernel était sortie do «a robe qui venait de tomber à ses pieds. Elle ae tenait devant la glace, elle eut la tentatio.i de s'y regarder. - Il a raison, murmnra-t-elle avec un faible Sourire; je pouirais, sans honte, affronter la comparaison. Elle étendit son bras blanc, vit le reflet satiné qu'une lampe placé derrière elle projetait sur It sommet do ses épaules. Mais cette contemplation fut uii éclair; une pensée travers l'esprit, la conscience de madame Fernel. Le souvenir de Jules Regnault lui vint. La crainte, la peur d'être coquette pour lui, quand elle semblerait ne l'être que pour son mari, la fit tressaillir. — C'est moi qui suis folle, dit-elle en «'éloignant de la glace. Mon Dieul que la paix du cœur est donc fragile! Elle pria dévotement, elle alla embrasser sa fille qui couchait dans un cabinet voisin, sous la garde d'une bonne d'enfants, et, quelques minutes après, elle s'endormait, les mains jointes, les yeux fixés sur le grand crucifix d'ivoire qu'elle distinguait vaguement dans la nuit de l'alcôve et sur son fond* de velours, comme une lueur, comme une sorte de voie lactée. Madame de Soligny fut ravie de sa première journée. Le calme de cette maison, le petit mystère qu'elle s'était donné la tâche de pénétrer, le sourire engageant de 6e3 hôtes, tout l'invitait a rester. Ce ne fut pas cependant sans penser beaucoup & M. de Preize qu'elle se décida à prendre le parti de prolonger son séjour, au moins pendant une semaine ou deux. Mais le spohisme qui avait servi à Adèle pour justifier sa lettre lui vint encore en aide. — S'il se résigne à mon absence, dit elle, c'est qu'il n'est pas digne que je retourne à Paris. Les femmes en général, les Parisiennes en particulier, ont uno logique flexible qui s« plie aux circonstances; ce sont des casuistes imperturbables qui ne sont jamais au dépourvu; et ménageant les intérêts sérieux de son cœur, avec le plaisir que son esprt trouvait à se retremper, a. se délasser dans ce milieu paisible, madame de Soligny transigea de cette façon : — Je resterai ; mais je lui écrirai tous les jours. Tous les joursl c'était beaucoup, d'autant plus que les premières fois la lettre fut longue. Il devait peut-être arriver du, la résolution d'écrire ce qui était advenu du ferme propos d'aller à Lyon. Madame de Soligny devait encore dérailler en route; mais il sembla dès le début que la ville do Troyes n'aurait jamais as?ez de papier et assez d'encie pour snffire au besoin d'expansion de la Parisienne. ■ Le lendemain donc de son arrivée, après une première promenade à travers la ville, après une visite obligée anx monuments, c'est-à-dire aux églises, madame de Soligny profita du moment rù son hôtesse retournait à ses stirprises culinaires, pour s'enfermer dans sa chambre et pour écrire la seconde épltre que voici au Parisien dé la rue de Londres: « Mon ami, ,Si v0"s m'épousez, jurez moi de consentir à habiter !a province pendant quelques mois de l'année. Comprenez bien ce que jo vous demande, ce n'est pas la campagne avec ses verdures et ses béatitudes hygiéniques : c'est la vraie province, dans «ne belle et vasta maison, dans un coin de n,e silencieux, dans la ruo du Cloître, par exemple, et dans la ville do Troyçs en un mot. »J'ai retrouvé ici une de mes bonnes amies ce pension; jo suis installé chez elle. Madame Fernel est riche; son n ari est un ancien notaire; on me pâte de toutes les façons; je voue écris dans une belle chambre gaie et riante; j'entends sous mes fenêtres les enfants qui jouent, deux collégiens roses ct timides comme des jeunes filles et un petit lutin en jupons qui a cinq ans. »Mon ami, je vou3 le jure, avec nos simagrées mondaines, nos besoins d'esprit, de lecture, de théâtre, nous sommes insensés, j'allais dire brutalement: nous sommes bêtes. Ah! que l'on vit mieux ici! on a de l'esprit quaDd on peut; on lit quand on vent, maia on veut rarement; on ne va pas au théâtre, parce quo c'est un péché; maia on fait des dfners superbes; on dort dans des lit garantis des cani hemars ; on respire un air spécial ponr calmer le sang et pour détendre les nerfs; on devient bon. Je fais ce quo je peux pour trouver des malices, pour taquiner madame Fernjl, mais l'indulgence me pénètre. »Il n'est pas jusqu'à ma toilette qui ne subise l'influence de la province. Ce matin, je mis sortie, coiffée h la mode de Paris, c'est-à-dire avec un délicieux chapeau qui pose sur la pointe de la tête, et qui ne cacho ni lé front, ni les cheveux. Je voyais bien que ce chef-d'œuvre de la rue e"o la Paix faisait lVnvie des belles dames que nous rencontrions; mais quand j'ai vu venir ma banne amie, madame Ferne!, avec un bon gros chapeau sans prétention, qui la coiffait tout à fait et qui répandait sur sa fiS,ire angéliqne une ombro caressante, une lumière tamisée, j'ai été tentée d'arracher la fic:ion qui me laissait la tête nue ct de damander aussi un de ces chapeaux respectables qui donnent au visage la mélancolie d'une chapelle au fond d'un porche de cathédrale. Croiriezvous que M. Fernel a eu h; mauvais goût de me trouver charmante, et de reprocher à demi-voix à sa femme d'avoir des chapeaux impossibles? »A propos, ne soyez pns jaloux. M. Fernel, malgré ce quo je vî-ns de dire, et un mari en exîase. Mais l'extase n'amaigrit pas, et les faqnirs provinciaux te perlent comme des chanoines. Je veux rester ici luit jours, quinze jours; je prends des leçons de bonheur domestique; je crois même que je m'entendrais tout comme une autre à fabriquer de3 pla's sucrés qui sont le triomphe de madame Ferne!. »Ne m'enviez pas ces joies pures, candides; laissez-moi les savourer tout à mon aise, et je vous promets, en revanche, de décider certaine tête folle à accepter le joli petit joag sentimental que vom mettez votre point d'honneur à lui im poser. »Je ne savais pas, en vérité, qu'il fut si facile de vivre loin de Paris, et, au premier aspec'.la ville e Thibault le ch.inîonii'nr mVa't pari résignée comme une porte de prison. Mais c'est une des coquetteries de la province de cacher ses mérites. „Sonnez à une de ces grandeä portes qui ne rient jamais, et dès que vous serez entré, ta ville mesquine, aux rues mal alignées, mal pavées, mal lavées, disparaîtra : vous vous trouverez dans le monde cosmopolite, dans celui qui connaît les pièces nouvelles et qui lit les livres à la mode. Mais Pesprit ne se subtilise pas à Troyes comme à Parj3.j3. Il y a une enveloppe solide à toutes les intelligences, et vous aimeriez les tables copieusement rervies, les façons adorables avec lesquelles cas trappistes d'un nouveau genre ie répètent à chaque rencontre: Frèrel il faut vivre! »On vit; oui, c'est là la merveille: on vit fort bien, je crois mène q ''on vit mieux et plus réellement à Troyes qu'à Paris. Pour ma part, j'ai perdu ces abominables souffrances d'estomac auxquelles vous ne vouliez jamais croire, mauvais cœur, estomac impitcyablel La maison de M. et madame Fernel est la maison de santé des âmes. C'est mon bon génie qui m'a conduite et qui a fait dérailler le convoi de Lyon. Ne croyez donc pas qu'on ne fasse que manger, bâiller et médire en province; c'est à Paris que la bouche s'occupe à dire du mal, à vivre de poison et à se tordre d'ennui. \(A continuer.)$£