LE FEUILLETON. VI. LA FÊTE DU VILLAGE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-09-06 00:00:00

FEUILLETON. LE FIL DE LA VIERGE, VI. LA FÊTE DU VILLAGE. par Amédé AUFAUVRE. (Suite.) Tremblant et »uffoqué, il sentait de grosses larmes obscurcir Bes yeux ; il avait le vertige. Belair, qui le couvait d'un regard de sollicitude, étendit le bras et le soutint. Sa physionomie douce et ioveuse prit un aspect inconnu de ceux qui le connaissaient le mieux. Les muscles de son visage se contractèrent dans une expression énergique et menaçante; ses yeux noirs, accentues par la pâleur, dardèrent des jets de flamme. -Silence, misérables 1 cria-t-il d'une voix dont la sonorité mordante domina 1*3 réflexions, les ricanements et les murmures. H fixa en même temps un groupe d'apparence hostile et d'où les interjections malsonnantes étaient parties en plus grand nombre que de partout ailleurs. Dans ce groupe dominaient la famille Floquet, passée châtelaine par la veitu de l'enchère, le braconnier Frippard, le régisseur Billon, et quelques anciens valets de charrue ou d'étable Les Floquet offraient la plus splendide caricature de ceux qu'on nomme les parvenus et que le hasard ou des circonstances qui n'ont rien de cornmun avec le mérite ont mis en évidence. Floquet le Glorieux étranglait dans une cravate blanche dont le nœud, pétri par la main de sa femme, s'épanouissait comme un chou. Son buste faisait craquer les coutures d'une luisante redingote noire, qui ne ressemblait pas mal à un épouvantail  hissé au jiilieu d'un champ de millet Le pantalon et le gilet, coupés dans des étoffes à couleurs offensautes, eussent fait se hérisser la brosse d'un peintre tant soit peu coloriste. M- Floquet reunissait dans sa toilette toutes les audaces et tous les ridicules. Les roses les coquelicots, les cerises et les fraises, fleurs et fruits faisaient, d'un bonnet dans lequel la blonde avait été abusivement prodiguée, à la fou un parterre et un verger. C'était une de ces plaisanteries de modiste que prennent au sérieux les paysannes affranchies du bon sens et de la simplicité. Un châle bleu de ciel, une robe groseille condamnée à l'obscurité d'un carton d'où l'avait tirée M- Floquet par ambition du voyant et de l'inusité, faisaient le fond d'un accoutrement enrichi d'accesso rea à l'avenant. a tt L'apostrophe de Belair et le coup-d'œil Qui v mit une adresse menaça de compromettre ]e rnr sage de M- Floquet. Gonflée d'indignation, pourpre de colère, précisément parce qu'elle n'avait ni la langue ni la conscience nettes dans ce concert de plates méchancetés et d'ingratitude, elle secoua rudement le bras de son mari. — Ce racleur nous insulte, nous! Ce nous é'ait gonflé de plus d'orgueil que n'en eût mis un hidalgo. _ Je crois que oui, dit Floquet, blessé au vif et dont la colère commençait à gronder. — Tu ne l'endureras pas, j'espère. Ce coup d'aiguillon lança le Glorieux. U fondit la foule, dérangea les quadrilles et poussa droit au ménétrier, qui, gardant tout son sang.froid, exécutait un pizzicato de fantaisie. L'attention générale se porta sur les deux hommes. Un profond silence s'établit. — Est-ce pour nous que tu viens de te permettre tes insolences? demanda Floquet cramoisi et les loings fermés. On eût entendu voler un oiseau. Belair ne broncha pas. — C'est pour qui l'a mérité, et j'ajoute que ceux qui ont eu des coups de langue pour le malheur et le courage d'un enfant sont trois fois des lâches. Quoique furieux, l'agresseur avait besoin d'un dernier stimulant. — Encore une fois, dit-il en se rapprochant, dis que c'est ou que ce n'est pas pour moi. — Allons, tu entends mieux que tu ne comprends, s'il faut tant de point sur mes i. C'est clair pourtant; si tu as mal parlé, prends le compliment tout entier. Une clameur sourde, mêlée de ricanements, s'éleva à l'encontre du Glorieux. Elle produisit l'effet d'un coup de fouet. Oubliant son personnage bourgeois, Floquet leva le poing et fondit sur le ménétrier qui s'était mis en garde. Mais le poing fermé plongea dans le vide. Une main l'avait brusquement saisi et détourné. L'agresseur faillit tomber. En se retournant, il vit en face de lui, les bras croisés sur sa large poitrine, Benoît, paisible et souriant selon sa coutume. Floquet, jalousé, et qui depuis l'acquisition de la maison désignée sous le nom de château, avait pris des façons insupportables, comptait peu de partisans. Les sympathies résultant de la complicité tournèrent avec la rapidité d'une girouette. Les coupables furent enchantés de laisser à un seul la responsabilité de l'incident. — Quand on a acheté des châteaux et qu'on y demeure, mon homme, dit Benoît de sa voix douce, qui donnait au sarcasme une saveur de plus, il faut tâcher d'en prendre les habitudes. Floquet, dépose tes poings à l'écurie. Tu es du beau monde, il faut faire comme lui. Le Glorieux, qui connaissait la puissance mus« culaire du conseiller, la résolution que couvrait son air tranquille, se sentit mal à l'aise. II balbutia quelques mots incohérents, et sa colère se compliqua d'humiliation. — Je vois que tu n'ea pas au fait de ton nouvel état, reprit Benoit. Ecoute; si Belair t'a offensé, il est eu mesure de te donner les satisfactions de la bonne société. Comme ancien soldat, il peut t'offrir la pointe, la contre-pointe, l'épée, le sabre ou l'espadon. — A son choix, à son jour, à son heure! ajouta le musicien. Cette déclaration fit sur Floquet l'effet d'un sceau d'eau froide. Son exaltation baissa de plusieurs degrés sous l'influence dts réfrigérants de la prudence. Malhabile dans l'art des transition« il ne sut pas masquer son désarroi. U balbutia' une phrase entortillée dans laquelle on distinguait les mots de tribunaux et de justice. -Allons, mon pauvre Floquet, fit Benoît d'un ton de commisération marquée, le château nW pas trop bien représenté. Tu as manqué de tenue je ne parfe pas, de la pudeur, maintenant c'esfé courage. M°" Floquet, soignez votre ml,; lsûr il couve une maladie de cœur ' bl6n Ce dernier mot acheviilp m.v,. gloriole, grand, û»ee au milieu H»n„I i, / . s' tout fit n*u- Benoit ! ."T' mes amis' ->ustice est faite> dit Benoit en -'adressant à la foule. La leçon profitTrntA y Con?Pte- Je me suis donné la lâche de " oieger ce bon petit M. Rodolphe contre tous les uesagrenients. Bien sûr, vous me laisserez sans ouvrage, car, s'il y a de mauvaises langues par ici, les intentions valent mieux que les propos. Ainsi, cest entendu, pas de licences, -ans quoi, foi de Benoît... (La suitt au prochain Numéro.)