II LA LÉGENDE DU CHASSEUR MOIR
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-08-19 00:00:00

II LA LÉGENDE DU CHASSEUR MOIR Franchard , anjonrd’hni an des endroits les plus brayants et les plus animés de la forêt de Fontainebleau, en était alors nn des moins connus. Los bois de pins qui l’entourent n’existaient pas encore; ses gorges célèbres, ses rochers bizarrement amoncelés, ses sablés blancs et mobiles, se montraient dans leur aridité primitive. Cet âpre canton méritait bien l’appelation de „pays fort affreux“ que lui donnait Dangeau, en racontant qne le dauphin et la dauphine y avaient chassé le cerf pour la première fois en 1687 ; et c’était lui certainement qne saint Louis avait en vue quand il parlait de „ses déserts de Fontainebleau.“ * A une époque réculée, il y avait en à Franchard nn ermitage. Mais, plusieurs ermites ayant été successivement assassinés, l’on d’eux obtint la permission d’y construire nne abbaye, qui, après avoir été détruite en partie pendant les guerres de religion, fat décidément supprimée par Louis XIV. C’était dans les mines de eette abbaye, dont on voit encore quelques mars et quelques contreforts, qne l’on avait établi la loge do garde forestier. II ne se trouvait pas alors à Franchard d.’antre habitation que celle-ci, et, malgré les amas de pierres et de décombres qui se dressaient alentour, elle avait l’apparence d’nne petite ferme de la Brie. Sar 1« façade, nouvelle- ment restaurée, s’étalait nne vigne, tandis qne les fenêtres étaient protégées par des barreaux de fer, vu l’isolement dn lieu. On avait ménagé, à côté dn bâtiment principal, nne étable occupée par denx belles vaches; et le jonr, des bandes des poules et de canards, picorant devant eette habitation, Ini donnaient an air de bien-être et d’abondance. Léon de Nérae y arriva sans encombre, et, son- levant le loquet, il entra dans nne salle dn rez- de-chaussée oû se tenait d’ordinaire la famille dn garde. Cette salle, qnoiqne rustique, était d’nne propreté extrême; nn fen de branchages y répandait nne vive et joyeuse lumière. Sur la table, Graée d’une nappe ronsse, le couvert était mis. La maltresse dn logis, bonne femme d’nne soixantaine d’années, qn’on appelait la mère Catherine, s’occupait des apprêts du souper, avec l’assistance d’nne grosse fille, chargée pins spécialement dn service de l’étable et de la basse-cour. Les denx femmes, absorbées par les soins dn ménage, ne firent pas grande attention an nouveau venu et se bornèrent à le salner d’nn „bonsoir“ amical. Léon se laissa tomber sur nne chaise et épongea son front baigné de snenr. Tont à fait ranimé, il demanda bientôt : — Quoi! maîtresse Catherine, le garde, votre mari, n’est-il pas rentré? — Pas encore, monsieur Léon, répondit la bonne femme ; vons savez qn’il est allé à la ville ponr voir s’il n’y aurait pas quelque lettre pour vous. Il devrait déjà être ici... Et je voudrais, ajouta-t-elle avec nn accent d’inqniétnde, qn’il ne fût pas danB la forêt à pareille heure. Il y a ee soir „dans l’air“ des choses qni ne me plaisent pas. — „Dans l’air 1“ Ah ça, mère Catherine qni semblait redouter les plaisanteries da peintre; mais, bon Dien 1 monsieur de Nérae, ajouta-t-elle aussitôt en examinant son pensionnaire, d’oû sortez-vous donc, et qne vous est-il arrivé? — Bah! ce n’est rien, répliqua Nérae avec une insouciance affectée... j’ai fait nne chute là- bas, du côté de la roche du Grand-Veneur. — La roche dn Grand-Venenr! L’endroit n’a pas bon renom et, par nne soirée comme celle- ci... Mais il y a du sang sur votre main et la manche de votre habit... Anriez-vons reçu une blessure ? Ainsi pressé. Nêrao raoonta en pea de mots comment il avait été attaqué par nn eerf furieux, et comment nn inconnu, d’aspeet rébarbatif, lni était venu en aide en tuant le cerf. Catherine et Jeannette écoutaient, bouche béante et ouvraient de grands yenx. Cependant ee n’était pas le danger eourn par l’artiste qni semblait les impressionner l’nne et l’antre. — Monsieur de Nérac, demanda la femme du garde d’nne voix altérée, ee... cette personne vons a-t-elle parlé? — J’avoue que non... Elle n’en a pas en le temps, car je n’ai fait que l’entrevoir... Mais vons, mattresse Catherine, savez-vous qui a pu me secourir si à propos? — Je le sais, dit Catherine tonte tremblante en faisant un signe de croix qne la servante s’ empressa d’imiter. Bonté divine 1 vous avez vn le Chasseur Noir... le Grand-Venenr de la forêt de Fontainebleau ! — Le Chasseur Noir 1 répéta Jeannette; puisse le eiel avoir pitié de nous! — Qne diable me oontez-vons là? reprit l’artiste... Un chassenr noir... an grand-veneur. (A continuer). Reproduction interdite.