FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS DEUXIÈME PARTIE. I AUX BAINS DE MER. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-12-29 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL. TRADUIT DE L'ANGLAIS DEUXIÈME PARTIE. I AUX BAINS DE MER. (Suite.) de Mrs H. WOOD  (42) par NORTH PEAT N'est-ce pas là l'histoire éternelle et invariable de toute passion ? Le dévouement de Carlyle pour sa femme n'avait nullement diminué, et l'amour qu'il lui portait était tout aussi intense ; seulement il avait ch»ngé de forme, il était plus sobre de ces démonstrations que, tout d'abord, l'on prodigue avec tant d'excès. Il avait, en un mot, subi les effets inévitables du temps et de l'habitude. Voyez les enfants et leurs joujoux; voyez cette petite fille avec sa poupée toute fraîche. L'un et l'autre ne se livrent-ils pas corps et âme maintenant au bonheur que leur procurent ci s jouets nouveaux ? Le tambour n'egtil pas sans cesse dans les bras du bambin ? la poupée ne perdelle pas ses couleurs sous les baisers immodérés de la fillette blonde? Ces deux enfants ne né»H-gent-ils point, n'oublient-ils point toiit? leurs autres jeux, leurs leçons, et même le plumpuddtng qui fume sur la table, pour satisfaire un caprice du moment? Mais attendez un peu, quelques heures seulement, et le tambour, s'il n'est pas déjà crevé, sera relégué dans quelque coin obscur ; la poupée, on la laissera dormir en paix dans son petit berceau, ou, si elle crie, on ne lui donnera pas sa pâtée. Tous deux, poupée et tambour, sont oubliés ou en disgrâce. Dites à ces enfants d'aller chercher ces jouets et de s'amuser avec; s'ils le font, ce sera à contre-cœur, en faisant la grimace, car ils sont déjà las et rassasiés. Il serait ridicule de gronder ces enfants, de leur reprocher leur inconstance; i ette inconstance fait partie de leur nature, de la nature humaine. Et nous autres, que somme»-nous, sinon de grands enfants? hommes ou femmes, ne nous fatiguons-nous pas très-vite aussi des hochets que, pendant un temps, nous avons possédés? Jeune fille, quand vous entendrez votre fiancé vous jurer un amour éternel, quand vous l'entendrez vous dire qu'il vous aimera toujours comme il vous aime aujourd'hui, croyez-le si bon vous semble; mais quand viendra à sonner l'heure du désenchantement, ne lui en faites pas un reproche. Il n'a pas voulu vous tromper, il a oublié seulement, lorsqu'il vous adressait ces chaudes et ferventes prote.tutions, que la nature humaine est fragile, légère et inconstante; un moment viendra où, de toute nécessité, son amour suivra la loi commune et se refroidira. Si vous d'un caractère exigeant, vous prendrez peut-être ce refroidissement de sa part pour de l'indifférence. Tant pis, voua ne pourrez y remédier, et ce que voui avez de mieux à faire, c'est d'en prendre courageusement votre parti. L'amour est un duo; on le chante une fois, et c'est tout. Lady Isabel avait peine à s'expliquer le changement qui s'é.ait opéré dans les manières de son mari; elle ne comprenait pas pourquoi les sentiments passionnés, dont ij la comblait, s'étaient si subitement amoindris, et dans ses accès de jalousie fantasque, elle en attribuait la cause à l'influence qu'exerçait encore Barbara sur son cœur. C'est en vain qu'elle s'efforçait de retrouver les doux et tendres épisodes de la lune de miel; c'est en vain qu'elle l'attendait au piano et qu'elle soupirait après ces baisers dont il couvrait jadis se» lèvres, alors que, dan3 ses deux mains, il emprisonnait sa tête et la pressait avec ardeur contre sa poitrine. Lady Isabel, nous l'avons dit, n'éprouvait pas pour Carlyle ce sentiment que l'on nomme l'amour; toutefois, elle avait été touchée, émue même, de la tendresse qu'il lui témoignait, des attentions sans nombre dont il n'avait cessé de l'entourer aux premiers jours du mariago, et, en retour, son cœur s'était donné à lui par la reconnaissance, et elle faisait „out en son pouvoir pour arriver à l'aimer d'amour. Mais la chose est-elle possible? Est-ce que l'on apprend à aimer. Lady Isabel pouvait se bercer de cette illusion qu'elle aimait son mari; mais en réalité, ce qu'elle ressentait pour lui n'était autre chose que de l'estime, du respect et de l'admiration. Quand elle le comparait aux autres hommes, elle comprenait combien il leur était supérieur, combien il était bon, généreux et dévoué, et alors elle était fière de porter son nom Bien d'autres l'eussent été; et plus d'une princesse même aurait le droit de s'enorgueillir si, pour époux, elle avait un homme de la trempe d'Archibald Carly.e. On comprend maintenant pourquoi elle, lady Isabel était si jalouse de lui, et pourquoi elle appréhendait tant de voir partager par une autre et amour qu'elle désirait tout entier pour elle même Au jour fixé pour le départ, Isabel se tenait au salon, entourée do ses enfants. Le bébé lui-même était là, assis sur le tapis. La petite fille était une charmante enfant aux traits délicats; elle entrait dans sa cinquième année. William, l'aîné des garçons, ressemblait à sa mère d'une manière merveilleuse. Quant à Archibald, le dernier arrivé, c'était tout le portrait du père. — Approchez-vous, mes bijoux I mère. Isabel et William accoururent, et elle les étreignit dans ses bras. Le jeune Archibald, qui se roulait par terre, s'arrêta pour les regarder, pnis il se mit à trépigner de ses petits pieds. — Mes chers petits, continua lady Isabel, aimeriez-vous faire ua grand vovage avec maman ? ai» meriez-vous aller sur la mer dans un bateau? La petite fille, qui avait hérité de tous les sentiments délicats de sa u ère, ne put répondre qu'en souriaut et en rougissant tour a tour. William, au contraire, bondissait de joie et s'écriait: Ohl oui maman, allons eu bateau et emmenons Archi avec nous. — Oui, répondit la mère, je compte vous emmener tom, et Joyce et Wilson, et... M"0 Carlyle, qui était en train de coudre dans l'embrasure de la fenêtre, crut devoir mettre un terne à la joie bruyante qui venait d'accueillir ces paroles. M"* Carlyle, bien qu'elle n'eût pas jusqu'alors exprimé des idées contraires au voyage projeté, n'en approuvait pas l'exécution. A quo, bon un changement d'air, pensait-tlle. Est-ce qu'elle en avait jamais eu besoin, elle; ce n'était là qu'une nouvelle invention de MM. les docteurs, qui se plaisent maintenant à en prescrire la nécessité pour n'importe quelle maladie, et qui bientôt, sans doute, y auront également recours pour une légère coupure au doigt. ne songez pas sans doute à emmener avec vous les enfants! s'écria-t-elle brusquement; on ne leur a pas recommandé des bains de mer ? — C'est vrai, mais j'ai l'intention de les y mener, répliqua Isabel; pourquoi ne viendraient-ils pas? — Pourquoi ? riposta la vieille fille. Mais à cause des dépenses; il me semble que c'est là une raison suffisante. Ecoutez-moi, madame, du train dont vous y allez, votre muri sera bientôt iruiné. Le voyage, fait en compagnie de Pierre et de Joyce, sera bien assez coûteux, sans que vous alliez ajouter aux dépenses en vous faisant suivre de toute une cargaisrn d'enfants et de nourrices. Lady Isabel éprouva en ce moment un douloureux serrement de cœur. — D'ailleurs, continua la virulente belle-sœur, votre but n'est-il pas de recouvrir la santé? or, comment pouvez-vous espérer le faire avec un tas d'enfants? Quand on se met en voyage, c'est pour se distraire ou pour se rétablir d'une maladie. Or, la première chose à faire, en pareil cas, c'est de laisser derrière soi tous ces soucis. Lady Isabel se leva et parvint, non sans quelque peine, à prendre dans ses bras le petit Arlchidald, puis elle s'assit, de nouveau, en tenant 'enfant sur ses genoux et en pressant sa blonde, tète contre son sein. — Bébé veut-il que maman s'en aille toute seule et le laisse ici à la maison ? fit-elle, tandis que de ses yeux s'échaipaient de grosses larmes qui allèrent rouler sur le3 boucles dorées de l'enfant. Ohl non, reprit-elle soudain en jetant un regard suppliant vers M"* Carlyle, oh! non, je ne pourrais partir sans eux. Cela me ferait plus de mal que de bien. Je ne puis a'ier seule. — Seule! lady Isabel, et votre mari, vous le comptez donc pour rien ? — Mon mari ne fera que m'accompagner, il ne restera pas avec moi, — Voulez-vous donc qu'il néglige ses affaires ? qu'il se perde? grommela la vieille fille. Peut-il laisser là son étude? Maintenant qu'il se voit obligé de se mettre en dépense! il devient de plus en plus urgent qu'il redouble d'ardeur au travail, et, avant de s'embarquer avec les enfants, il conviendrait, il me semble , de prendre en considération ce que cela peut coûter. Mais je ne fais que vous soumettre mon opiuion, madame. Vous êtes ici la maîtresse, et c'est à vous qu'il appartient de décider. (La suite au prochain nuéniro.)