FEUILLETON. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-08-09 00:00:00

FEUILLETON. MŒURS AMÉRICAINES. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.) Je demandai à P"' s'il savait ce qu'étaient devenus ces bijoux, et il répondit qu'ils étaient enfermés dans sa cassette, parce que c'était une folie de porter des joyaux d'un si grand prix, en voyage. Je desrendis alors de ma chambre; et ne voyant pas Ml"* Mason ni son enfant, je demandai s'ils éiuicnl malades, et s'ils viendraient ou non déjeuner avec nous. P*" me dit alors que Mason avait envoyé une autre voiture chercher sa famille, qui était partie de grand matin; il ajouta qu'il fallait nous mettre promptement en route; afin d'aller déjeuner plus loin; car il était déjà tard. Je voulus faire une observation, fort contrariée de toutes ces dispositions; mais les manières de P" devinrent si différentes de celles que je lui avais vues jusqu'à ce jour, que je me sentis glacée d'épouvante, et je mejetai toute tremblante dans la voiture. Pendant quelque temps, l'inquiétude me dévora; mais je me calmai, et, do ma voix la plus douce, je me hasardai à demander si nous ne rejoindrions pas bientôt mistrets Mason. Je n'en sais rien, répondit-il, d'un ton de plus en plus dur. Qu'avez-vous donc, mon ami? lui dis-je, tout alarmée par je ne sais quelle vague terreur. Je commençais à craindre pour moi-même. Je me figurais cependant que peut-être il soutirait lui-même, et je passai mes bras autour de son cou: il me repoussa violemment, et je fondis en larmes. P"" me dit alors de cesser de pleurer, et il devint si brutal, que mon courage un instant endormi s éveilla; je lui dis hardiment que je le soupçonnais de méditer quelque méchante entreprise contre nous deux, mistressMason et moi, car j'avais entendu la nuit dernière d'étranges bruits dans su chambre. A peine eus je prononcé ces paroles, qu'il fil un saut, me saisit à la gorge, et me déclara, en proférant un horrible blasphème, qu'il vaudrait peut-être bien mieux me faire, ce qu'on avait fuit à lin» Ma<on et à son enfant ! Tout d'un coup, il s'arrêta et observa pendant quelque temps un profond silence. Puis il continua en ces termes Adèle, voulez-vous m'assurer la possession de ce qui vous appartient, comme à votre légitime époux: si vous le faites, nous partirons aussitôt tous les deux pour l'Europe. Non; lui répondis-je courageusement. Car je sentais que cette indigne conduite était un calcul de sa pari. Non, non! quand bien même on devrait m assassiner comme on a fait de mistress Mason et de son enfant! A peine ces mots furent-ils éehappés de nies lèvres que je vis les traits de P"' se couvrir d'une pâleur mortelle. J'étais glacée d épouvante; je gardai le silence, bien déterminée de fuir au prochain relii. Nous arrivâmes enfin dans cette maison. Il sauta en bas de la voiture, et ce fut UN étranger qui m'aida à descendre. On me conduisit dans une chambre dont la porte se referma aussiloi à. double tour; puis j'entendis la voiture s'éloigner. Je ne saurais dire combien de temps je restai seule, (ant était grande ma stupeur. Je vis enfin entrer une i'emme: assez âgée, d'un aspect hideux, qui me demanda comment je me trouvais, et si je désirais quelque chose? Je n'ai besoin de rien , répunJis-je; mais où suis-jet Dans une maison d'aliénés, répondit elle, où vous serez fort bien traitée, si vous êtes bien sage. Je me trouvai mal pour la seconde fois. Depuis ce jour, docu'ur, je mène ici une vie de la plus désespérante monotonie. Je vois rarement le maître de l'établissement: jamais lui ni Marthe ne m'adressent que des paroles delà plus complète trivialité. Quant à cette dernière, elle n'a pas, je pense, un mauvais cœur. Quant à P'". il ne désire qu'une chose, s'emparer de ce que je possède: mais je suis déterminée à tout pour déjouer ses projets. El vous en viendrez à bout, répondis je. si Dieu me prête vie! M« is, dites-moi, quelle raison a vcz-vous de croire que mislress Mason et son fils aient péri de mort violente? Quelle raison? dites vous. Mau la terreur que manifesta !'"', lorsque je lui parlai à ce sujet, et l'expres'ion de son visage lorsqu'il resta silencieux, après avoir entendu celle terrible accusation. Au niomcni où la [khivre détenue prononçait ces dernières paroles, l'homme sortait du massif d arbres dont j'ai déjà park'. J'en prévins mi>s T"*, en l'assurant des efforts t|ue j'ailais tenter pour la délivrer; et je lui promis de revenir le lendemain si la cliose était possible. Je m'éloignai aussitôt, en avant soin de me tenir, a< hé, tout en m'uirangeant de manière à voir ce qui se passait dans le jardin. Un instant après miss T" était rejointe par sa gardienne. V. Après de mûre» réflexions, je me décidai à lâcher de ni'inîroduire dans l'asile des aliénés, sons le prétexte d'y placer une pensionnaire. Peut être, me disais-je, je pourrai de la sorte trouver le moyen de délivrer miss T"* : D'une manière ou d'une autre, que je la voie ou non, après avoir pris connaissance des lieux, j'aurai plus de chances pour réussir. Ce projet arrêté dans mon esprit, j'écrivis le jour suivant une letire au directeur. Je m'entourais d'une sorte de mystère en lui disant que j'avais entendu parler de l'excellente organisation de sa maison, et que j'étais fort tourmenté au sujet d'une de mes amies, possédant de son chef une fortune considérable, et que quelques personnes soupçonnaient son esprit de dérangement. Je unissais en l'avertissant que je comptais prendre la liberté de me présenter le lendemain chez lui pour causer de toute cette affaire. Il y avait bien un peu de vrai au milieu de toutes ces fictions, et je pense que mes lecteurs ne m'en voudront pas de ce subterfuge en songeant que je n'avais guère le choix des moyens pour m'introduire dans cet antre. Enfin, s'il y a jamais lieu de justifier les moyens par le but, e'est bien dans une pareille occasion. Au jour indiqué, j'arrivai vers neuf heures. Je déclinai mon nom, je rappelai la lettre que j'avais écrite, et l'on m'introduisit dans le salon, où je trouvai le respectable monsieur, maître de l'établissement, occupé à lire un journal. C'était un de ces hommes dont les traits sont grossiers et sans expression. Au premier coup d'oeil, sa physionomie n'était pas mauvaise ; mais en examinant ses sourcils, réunis en une masse noire, ses cheveux épais couvrant presque sa lace; en observant ses yeux stupides, égoïstes et menaçants, où ne brillait pas la moindre lueur de générosité, il était impossible à tout homme habitué à étudier ses semblables de ne pas reconnaître un scélérat brutal, endurci, et sans scrupules. Son Iront bas, et la forme générale de son crâne, eussent infailliblement fait découvrir, à un phrénologue intelligent, les bosses du vol et du meurtre. Après un instant d'examen , je sentis tout mon sang bouillonner devant lexpression diabolique de te visage. Mais il fallait taire ces sentiments d'horreur, et chercher à gagner sa confiance. Je lui adressai le salut d'usage. Votre établissement, monsieur, est admirablement situé, lui dis je; il est isolé et c'est là, je le présume, un très-grand avantage ? Oui, monsieur, répondit-il. Plus nos malades sont éloignés de la société des hommes, mieux cela vaut. Le voisinage des gens raisonnables produit le plus mauvais effet sur le» aliénés. Quel moiil avez-vous de penser cola? lui dis-je. Il me semble que le contraire serait plus compréhensible ? C'est possible , reprit-ii. Mais on ne peut se former une idée exacte des fous, quand on ne vit pas au milieu d'eux. Le contact des personnes raisonnables exerce sur eux la plus lâcheuse influence : et, par suite de ce fait , il m arrive souvent d'instituer gardiens des plus atteints de cette maladie, ceux qui le sont à un moindre degré. Cela ne vous setnlde t il pas la même chose que si l'on prenait un aveugle pour en conduire un autre ? Oh! nullement ! reprit mon homme avec un rire héhété. Votre comparaison n'est pas juste. 11 tutidrait plutôt dire que les aveugles sont conduits par des borgnes ! Soit. Mais pourquoi préférer un borgne à cilui qui a deux yeux ? Parce que le borgne, sachant qu'il n'a qu'un œil pour deux individus, fi ra plus d'attention qu'un autre. Mais peut-on appliquer à l'insensé ce qui, chez le borgne, est un acte de raison ? Certainement, répliqua le directeur. 11 faut con- ' (luire par leurs passions ceux qui sont privés de raison. Et par l'exercice de quelle passion prenez-vous le plus d'ascendant sur eux ? Par la crainte. Nous n'obtenons rien, ou presque rien, des insensés, sans leur inspirer une terreur salutaire. Ah! pensai-je eu moi-môme, voici la clef de la conduite! Mais continuai.je, nous ne pouvons en même temps aimer et craindre la même chose. (Le Nord.) B. H. Révoil (A continuer.)