Sans titre
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-09-23 00:00:00

mulle à l’héritage de curiosité féminine des filles d’Eve. On se rappelle que, malgré loua sei efforts pour pénétrer le secret de» rapports qui pouvait ou qui avaient pu exister entre l’institutrice et M. Dufresne, Clémence avait dû continuer à considérer la présence du portrait de son mari dans la chambre de Thérèse, le tronble de celle-ci en apprenant le nom de l’enfant qu’on voulait lui confier, son refus de la recevoir, la visite de Peuvrct, comme autant d’énigmes insolubles pour elle. Mai* il lui était resté, outre le désir plus ardent de percer ce mystère, par quelque moyen que ce fût, cette impression qne M. Peuvret était au courant de tont Faire elle-même parler Peuvret, elle ne pouvait pas en avoir la prétention. Elle se savait antipathique à l’ami de son mari, et elle le détestait profondément. Msis elle avait entendu dire que lea imbéciles sont ici-bas pour le service de» gens d’eoprit*. On lui avait tant dit qu’ello avait beaucoup d’esprit qu’elle aurait craint de se faire taxer de mauvaise volonté, ai elle n’avait pas accepté cette opiaion de tout le monde. Elle jugea que le vicomte était l’homme dont il lui fallait utiliser la sottise pocr arriver à aon but. Le vicomte était doublement le client de Peuvret; non-seulement il lui achetait pas ma! de bibelots exotiques, mais encore il loi empruntait de l’argent à assez gros intérêt sur l’opulente succession de sa mère. Il y avait donc lieu de penser que Peuvret laisserait échapper quelque choie des secrets de son ami devant le vicomte, nue, celui-ci étant notoirement un so’, il ne se défierait nullement de lui. C’est dans ce dessin machiavélique que la jeune, jolie et spirituelle Mme Dufresne avait ostensiblement accepté les hommages du prét:ntieux et ga- lantin vicomte de Montignac, dont elle semblait disputer le cœur à la virtuose Musidora. Lorqu° Clémence allait au Casino, elle prenait voloatiers le bras du jeune gentilhomme, risit de ses propos empruntés pour la plupart à des livres d’amis ou aux petits journaux du temps, ne s’effarouchait point de se* galanteries peu compromettantes, faisait avec lui des petites promenades plus sentimtntalcs en apparence qu’en réalité, l’autorisait à la balancer sur l’escapolette du j irdir, faisait véritablement do lui ton Sigisbé, son cavalier-servante , comme disent expressivement les dames italiennes. C’était aurtout quand Musidora était absente de Dieppe que lo vicomte «e laissait ailer à l’enivrement qui lui causait ce rôle et prenait au sérieux ce petit roman d’emour ébauché avec une femme du monde. Ce n’est pas que la diva harpiste éprouvât le moidre ornbreg- de cette intrigue dont nu! mieux qu’elle ne comprenait la parfaite innocence. Mais elle se demandait parfois ce que Mme D îfresne voulut faire de son vicomte et cherchait à pénétrer le but mystérieux, les secrètes intentions de sa rivale. En ce qui le concernait loi personnellement, elle se bornàit à le plaisanter sur ses aristocratiques amours avec la femme de l’épicier en gros, — c’est ainsi qu’elle se plaisait à qualifier Difresne; — et elle acceptait sans marchander toutes ses explications plus ou moins mensongères, et reprenait possession de lui en souveraine décidée à faire sentir le poids de ion autorité. Eile tenait h se le réserver, sachant que, le cas éfhéaut et le jour où elle le voudrait bien, il était homme à faire d’elle une vraie vicomtesse. Os comprend que Clémence, de ion cô'é, se souciait fort peu, pour arriver à sod bu’, do n’avoir en quelque sorte que l’amour buissonnier du vicomte et de ie posséder point le dessus du panier de ce cœur pnpilloenant. Loin de l’offusquer, la vivacité de Mutidora no lui dplaUait pas; elle connaissait le secret de Ja paternité de Peuvret et se disait que, si le vicomte ne pouvait rien tirer du rusé négociant, il serait à coup sûr renseigné par la folâtre artiste. Car elle croyait le jeune lion bien plus avancé qu’il n'était avec cette fille aux libres allures, et cette opinion qu’elle avait de la Halsen de son Sigisbé lui paraissait, dans son ignorance des choses de la galanterie, la meilleure sauvegarde contre le danger de son intrigue. Il arrivait souvent, pendant les longues et fréquentes vacance* que Musidora laissait à son compagnon de naufrage, que celui-ci reconduisait Mme D .fresne jusqu’à Arques à l’issue d’une séance du Casino ou d’une promenade à âae dans les environ» et restait à dîner avec elle et son mari. Le jour où Bordot fut chargé par Mme Bourgeois de la délicate commission qu'on sait, pour M. le maire d’Arques, Clémence était précisément allé en excursion avec son galant cheva'ier. Elle l’avait fait passer par S«i*t-Aubin, lui avait montré l’ancien pensionnat de Thérèse, s’éiait épi- toyée sur la pauvre persécutée et lui avait demandé s’il connaissait lhistoire de cette infortunée. — Pour quoi faire? lui avait-il répondu niaisement. — C’eat que c’est toDt un roman, qui vous intéresserait, j’en suis sûre, vous qui avez du cœur, avait dit Mme Dufresne. — Vous croyez? — Le 1ère Peuvret pourrait vous la conter, avait insinué la j*uno femme. Il paraît qu’il en sait loDg là-iessur, qu’il y a même été un peu acteur. — Tiens, Peuvret a été acteur? Je ne le savais pas. Ah! je comprends alors; c’est pour cela.;. Et il l’était airêté, trouvant qu il en avait déjà trop dit, car il évitait tout ce qui pouvait ramener la conversation sur Musidora. En rentrant à Arques, il* rencontrèrent Bordot qui se dirigeait d’un paa lent et solennel vers ls maison de mossieu le maire, et préparait péniblement l’allocution qu’il allait adresser à ce magistrat et l’habile transition au moyen de laquelle il comptait amener l’entretien aur la disparition définitive de Robin des Bois et de son acolyte, et sur la nécessiié de rechercher leurs cadavres. Eu apercevant Mme le mairesse, le garde-champêtre, pénétré de ce reapect qu’un bon fonctionnaire doit à tout ce qui tient à «es chefs, porta la main à son tricorne, tout en se félicitant intérieurement de la cérémonie d’astiquade pratiquée sur son baudrier et sur sa plaque. — Salue bien, madame... et la compagnie, dit-il presque tout d’une haleine et sans respirer, ce qui !e fit rougir comme une crête do coq. — Borjvnr, père Bordot, répondit Clémence. Toujours affiiré, maudit braconnier, bon chien, sjouta-t-elle en imitant ion langage et en caressant Graindor, qui vint la flairer. Cet exorde se conformait trop bien à 11 pensée présente pour ne pas réjouir excessivement l’exgendarme. N’rût été le respect, il tût presque souri. Mais son contentement se manifesta par un grognement dont il fit précéder sa réponse. — Heu! dit-11 avec un accent de triomphe, maudit braconnier... plus de mal... détruit... Bardot, sûr. — Ah! ah! très-drôle ! très-drôle! s’écria le vicomte, admirant la gravité du garde-chsmpêtre. — Oh! dit étourdiment Clémence, comment, voua l’avez tué ce pauvre garçon qui voua jouait de si bons tours, si audacieux, si adroit! Quel dommage! Bordot écoutait avec stupéfaction, ouvrant des yeux démesurément grands. L’indignation et le respect, qui se combattaient en lui, faisaient monter à sa gorge des flots de sang qui menaçaient de l’étouffer. (A commuer.)