Variétés.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-05-07 00:00:00

Variétés. Lespeches d'hiver dans l'Oural. La mer Caspienne est fort riche en poissons délicats qui, tous les ans, remontent le Volga et l'Oural pour y déposer leur Irai : l'Oural surtout, à certaines époques , fourmille d'esturgeons, de truites blanches, de grosses alo ses et de brochets. Aussi la pêche est-elle devenue une branche importante de commerce pour les Cosaques habitaut les rives de ce fleuve ; elle est exploitée par de grandes compagnies auxquelles tous les Cosaques de l'Oural sont affiliés et qui ont pour chef suprême un ctmann choisi parmi d'anciens officiers généraux; cet elmann fixe les jours, heures, lieux des pêches; chacun obéit passivement à ses ordres et se soumet aux décisions q.i'il émet pour trancher les différends survenus entre pêcheurs. Il y a ordinairement trois grandes pêches par année. La première a lieu au printemps, la seconde en automne, la troisième en hiver. Cette dernière est celle qui offre les particularités les plus intéressantes. A la fin de l'automne, l'Oural commence à ■se couvrir déglace, et les poissons se réfugient contres les atteintes du froid dans les endroit3 les plus profonds du fleuve où ils hivernent en masses. Les Cosaques se livrent alorsàune enquête préparatoire qui les guidera plus tard dans leurs pêches. S'enveloppantla tête d'une étoffe noire et épaisse, ils se couchent à plat ventre sur la croûte glacée qui peut encore à peine les supporter, et ils essayent d'apercevoir au travers les places où le poisson s'est accumulé pour dormir. Chacun . fort de ses observations, attend alors que le moment d'agir soit venu pour se porter à l'endroit qu'il a remarqué et où il espère trouver une proie abondante. Mais l'ouverture delà pêche approche; l'etmann a désigné le grand jour. Les Cosaques, ivres île joie, ont perdu le sommeil. Le rude labeur de la pêche est en effet pour eux un divertissement auquel ils se livrent avec un plaisir et une ardeur d'autant plus grands que leur amour-propre est engagé au succès. Animés de la plus vive émulation, ils se rendent sur la rive, entourés d'une foule demaixhands qui viennent dans l'intention d'acheter le poisson, après que les plus belles pièces ont été détournées pour la table impériale de Saint- Pétersbourg. On amène un canon qui doit donner le signal, avant lequel personne ne peut se lancer sur le fleuve; l'etmann s'avance au milieu de la multitude impatiente. Le canon tonne! Un immense hourra s'élève aussitôt dans les airs et les Cosaques se précipitent sur la glace. C'est alors un curieux spectacle que de voir ces hommes se bousculer pour atteindre les endroits qu'ils ont choisis à l'avance. Une fois en place, ils pratiquent dans la glace des trous où ils enfoncent de longues perches armCes de crochets aigus. Bientôt le poisson, effrayé par le bruit infernal qu'il entend au-dessus de lui, s'agite en tous sens; s'il heurte l'une des mille perches plongées dans l'eau , une main expérimentée l'a senti et a donné une secousse; le crochet s'enfonce dans le corps de la victime. On agrandit le trou qui a fourni passage à la perche meurtrière et le poisson sanglant est tirée de l'eau. Quelquefois le pêcheur sent que la taille du poisson est si développée que ses efforts ne suffiront pas à l'amener sur la glace, il appelle son voisin à son aide. De là des cris, de la joie on des jurements lorsque la proie s'échappe. On -iitend aussi les pourparlers des marchands qui achètent le produit de la pêche, les craquements de la glace fendue à coups de hache; on voit danser au-dessus du fleuve une forêt de perches. Quelle agitation dans cette plainp glacée où l'on croirait que toute activité doit être ensevelie sous un linceul de neige! La journée finie, on rentre sous les teutes où les joyeux récits des exploits du jour pro longent la veillée. Le lendemain, dés l'aube, le canon sonne l'heure du travail. Les Cosaques explorent ainsi plus de 200 verstes du fleuve qu'ils descendent. Arrivés à la mer, ils s'arrêtent; leur laborieuse et lucrative campagne est achevée. Nous avons surpris le dialogue suivant entre un professeur de physique et son élève : Le professeur. Quelles sont les propriétés de la chaleur? L'élève. La principale propriété de la chaleur est de dilater les corps, tandis que le froid les contracte. Le professeur. Très-bien! citez-moi un exemple. L'élève. En été, époque de l'année où il fait chaud, les jours sont plus longs qu'en hiver où il fait froid. Le professeur. Tiens ! les physiciens n'avaient pas encore pensé à celui-là ! Jules Metz 5, rédacteur.