Variétés. LA QUESTION DU CHOLÉRA.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-07-18 00:00:00

Variétés. LA QUESTION DU CHOLÉRA. Nous publions le résumé du rapport, fait le mois dernier, à la commission internationale de Constantinople, par M. le docteur Fauvel, au nom des sixsous-commissions chargées d'étudier les diverses questions du programme : 1" question. — D'où le choléra, dit asiatique, est il originaire? Et dans quelles contrées existe-t-il de nos jours à l'état endémique? Réponse.—La commission conclut, à l'unanimité, que le choléra dit asiatique, celui qui, à diverses reprises, a parcouru le monde, a son origine dans l'Inde, où il a pris naissance, et où il existe en permanence à l'état endémique. 2* question.—En dehors de l'Inde, le choléra asiatique existe-t-il de nos jours quelque part à l'état endémique? Réponse.—La commission considère comme démontré que le choléra asiatique envahissant ne s'est jamais développé spontanément, et n'a jamais été observé à l'état endémique (qu'il faut bien distinguer des foyers secondaires plus ou moins tenaces) dans aucun des pays qui viennent d'être énumérés (Europe, etc.), et qu'il y est toujours venu du dehors. Quant aux pays voisins de l'Inde, tout en admettant comme probable que le choléra n'y existe pas à l'état endémique, la commission ne se croit pas autorisée à conclure formellement à cet égard. 3' question.—N'y a-t-il pas lieu de craindre que le choiera vienne à s'acclimater dans nos pays ? Réponse. — La commission, sans rejeter la possibilité du fait, le regarde comme problématique. 4° question.—Y a-t-il dans l'Hedjaz un foyer originel du choléra, permanent ou périodique? Réponse. — En plusieurs occasions, et notamment en 1865, il est avéré qu'effectivement des provenances de l'Inde, atteintes du choléra, sout arrivées dans l'Hedjaz avant que la maladie s'y fût encore manifestée; on arrive à cette conclusion, qui est celle de la commission, que le choléra asiatique ne paraît pas avoir dans l'Hedjaz de foyer originel, mais qu'il semble y avoir été jusqu'ici toujours importé du dehors. 5' question.—Y a-t-il dans l'Inde certaines localités qui aient le privilège exclusif d'engendrer le choléra, ou qui soient plus particulièrement favorables à son développement? En d'autres termes, le choléra est-il endémique dans toutes les parties de l'Inde, ou seulement dans certaines régions qu'il soit possible de circonscrire ? Réponse.—Pour le moment, la commission ne peut que répondre qu'il y a dans l'Inde certaines localités, comprises principalement dans la vallée du Gange, où le choléra est endémique, sans qu'il soit possible de les préciser toutes, ni d'affirmer qu'elles aient le privilège exclusif de donner naissance à la maladie. 6' question.— Connaissons-nous les causes par le concours desquelles le choléra naît spontanément dans l'Inde, ainsi que les circonstances qui lui font revêtir la forme endémique? Réponse. — Le problème de la genèse du choléra ne peut être résolu que par une enquête attentive et patiente, faite sur les lieux mêmes de l'endémie. Certes, il est impossible de prédire quel sera le résultat de cette enquête, ni si elle parviendra jamais à résoudre le problème; mais on peut affirmer qu'il en sortira toujours quelque chose d'utile au point de vue de la prophylaxie du choléra. En attendant, la commission doit se bornsr à répondre que nous ne connaissons pas les conditions spéciales sous l'influence desquelles le choléra naît dans l'Inde, et y règne dans certaines localités à l'état endémique. 7" question.—Quelles sont les circonstances qui concourent au développement et à la propagation des épidémies du choléra dans l'Inde? Réponse. — La commission se croit autorisée à répondre que les pèlerinages sont, dans l'Inde, la plus puissante de, toutes les causes qui concourent au développement et à la propagation des épidémies du choléra. 8' question. — La transmissibilité du choléra est elle aujourd'hui prouvée par des faits qui n'admettent aucune autre interprétation? Réponse. — La transmissibilité du choléra est aujourd'hui un fait tellement bien acquis à la science, qu'il a semblé, à quelques personnes, presque superflu d'en donner la démonstration; mais l'immense majorité de la commission a pensé que cette démonstration ne serait pas inutile, soit pour convaincre les quelques incrédules qui ont encore besoin de lumière, soit au moins pour établir que la commission ne s'est prononcée qu'à bon escient. La transmissibilité du choléra est prouvée: 1° par la marche des épidémies considérées en général; 2° por les faits bien constatés de propagation après importation de la maladie; 3° par révolution des jépidémies dansjes localités atteintes ; 4* enfin par l'efficacité de certaines mesures préventives. Après l'exposé des différentes preuves à l'appui, le rapport conclut ainsi : Tous les faits démontrent jusqu'à la dernière évidence que le choléra est propagé par l'homme, et avec une vitesse d'autant plus grande que ses propres migrations se sont activées et sont devenues plus rapides. La transmissibilité du choléra asiatique est une vérité incontestable, prouvée par des faits qui n'admettent aucune autre interprétation. 9' question. — Y a-t-il des faits concluants qui forceraient d'admettre que le choléra puisse se propager au loin par certains états de l'atmosphère, par les vents, ou par telle autre vicissitude ou modification du milieu ambiant? Réponse. — Aucun fait n'est venu prouver jusqu'ici que le choléra puisse se propager au loin, par l'atmosphère seule, dans quelque condition qu'elle soit; et, qu'en outre, c'est une loi sans exception, que jamais une épidémie de choléra ne s'est propagée d'un point à un autre dans un temps plus court que celui nécessaire à l'homme pour s'y traneporter. 10' question.—Comment s'opère l'importation du choléra, et quels sont les agents de la transmission ? Réponse.—On peut dire, sans spécifier pour le moment davantage, que si toute provenance de pays atteints de choléra n'est pas apte à propager la maladie, il n'en est pas moins prudent, jusqu'à nouvel ordre, de considérer toute provenance telle comme suspecte. Un examen plus détaillé de la question le démontrera. 11' question. — Dans quelles conditions l'homme importerat-il lc choléra? Eôponsc.—L'homme atteint de choléra est, par lui-même, le principal agent propagateur de cette maladie, et un seul cholérique peut donner lieu au développement de cette épidémie. Par des considérations détaillées dans le rapport, la commission a été amenée à conclure que certains faits tendentà prouverqu'un seul individu (à plus forte raison plusieurs) venant d'un lieu contaminé, et souffrant delà diarrhée, peut suffire à donner lieu au développement d'une épidémie cholérique, ou, en d'autres termes, que la diarrhée dite prémonitoire peut transmettre le choléra. 12" question. — Quelle est la durée de l'incubation? Réponse. -- Dans presque tous les cas, la période d'incubation, c'est-à-dire le temps écoulé entre le moment où un individu a pu contracter l'intoxication cholérique et le début de la diarrhée prémonitoire ou du choléra confirmé, ne dépasse pas quelques jours; tous les faits cités d'une incubation plus longue se rapportent à des cas où la contamination a pu avoir lieu après le départ du lieu infecté. 13" question. — Le choléra peut-il être importé et transmis par des animaux vivants? Réponse. •- Il n'y a aucun fait connu qui établisse que le choléra ait été importé par des animaux vivants; mais il est rationnel ce ■ pendant de les considérer, dans certains cas, comme étant des objets dits susceptibles. 14° question. — Le choléra peut-il être importé et transmis par des linges, des barde?, et en général par des effets à usage? Réponse. — Le choléra peut être transmis par les effets à usage provenant d'un lieu infecté, et spécialement par ceux qui ont servi aux cholériques. Il résulte de même de certains faits que la maladie peut être importée au loin par ces mêmes effets renfermés à l'abri du contact de l'air. 15* question.—Le choléra peut-il être transmis par des marchandises ? Réponse.— La commission, tout en constatant à l'unanimité l'absence de preuve à l'appui de la transmission du choléra par des marchandises, a admis à la majorité des voix la possibilité du fait daus certaines conditions. Par conséquent, jusqu'à plus ample Informé, la commission croit qu'il sera sage de considérer comme suspecte, à moins de conditions particulières et déterminées, toute provenance d'un foyer cholérique. 16* question—Les cadavres de cholériques peuvent-ils importer et transmettre le choléra? Réponse. — Bien qu'il ne soit pas prouvé par des faits concluants que les cadavres de cholériques puissent transmettre le choléra, il est prudent de les considérer comme dangereux. 17e question.—Quelle influence les différents modes de communication, soit par terre, soit par mer, exercent-ils sur la propagation du choléra? Réponse.— Les communications maritimei sont, par leur nature, les plus dangereuses ; ce sont elles qui propagent le plus sûrement au loiu le choléra; ensuite, viennent celles par les chemins de fer, qui, dans un temps très court, peuvent porter la maladie à grande distance. 18* question.—Quelle est l'influence des déserts sur la propagation du choléra? Réponse.—Les grands déserts sont une barrière très efficace contre la propagation du choléra ; il est sans exemple que cette maladie ait été importée en Egypte ou en Syrie, à travers le désert, par les caravanes parties de la Mecque. 19* question.— Quelle est l'influence des agglomérations d'homme« sur l'intensité des épidémies de choléra, ainsi que sur la propagation de la maladie? Et dans quelles conditions s'exerce cette influeuce? Réponse.—Toute agglomération d'hommes dans laquelle s'introduit lc choiera, est une condition favorable à l'extension rapide de la maladie et, si cette agglomération se trouve dans de mauvaises conditions hygiéniques, a la violence de l'épidémie; en pareil cas, la rapidité de l'extension est proportionnée à la concentration de la masse agglomérée; tandis que la violence de l'épidémie est, toute chose égale d'ailleurs, d'autant plus prononcée, que les individus composant l'agglomération ont moins subi déjà l'influence cholérique, ou en sont restés vierges ; enfin, dans une masse agglomérée, plus l'extension est rapide, plus aussi la cessation de l'épidémie est prompte, à moins que de nouveaux arrivages sains ne viennent fournir un nouvel aliment à la maladie et l'entretenir. 20* question. — Quelle est l'intensité et la ténacité des épidémies de choléra à bord des navires? Réponse. — Elle est en général proportionnée à reucombrement,et elle est d'autant plus violente, toutes choses égales d'ailleurs, que ces hommes ne sortent pas d'un foyer cholérique où ils ont séjourné; sur les navires encombrés, la marche des épidémies du choléra est ordinairement rapide; enfin le danger d'importation par les navires n'est pas entièrement subordonné à l'intensité, ni môme à l'existence des accidents cholériques constatés à bord pendant la traversée. 21" question. — Quelle influence les agglomérations dans les lazarets d'individus provenant d'un foyer cholérique exercent elles parmi les quarantaine3, et en dehors du lieu affecté à la contumace ? Réponse.—L'agglomération d'individus provenant d'un lieu où règne le choléra, dans un lazaret, n'a pas pour effet de jToduire parmi les quarantaines une grande extension de la maladie; mais une telle agglomération n'en est pas moins très dangereuse pour le voisinage, en ce qu'elle est propice à y favoriser la prapagation du choléra. 22° question.—Quelle influence les grandes agglomérations d'hommes, les armées, les foires, les pèlerinages exercent-elles sur le développement et la propagation des épidémies du choléra? Réponse.—Ces sortes d'agglomérations sont un des plus sûrs moyens de propagation du choléra; elles constituent de grands foyers épidémiques qui, soit qu'ils'marchent à la manière d'une armée, soit qu'ils se disséminent comme les foires et les pèlerinages, importent la maladie dansles pays qu'ils traversent; ces agglomérations, après y avoir subi d'une manière ordinairement rapide l'influence du choléra, y deviennent beaucoup moins sensibles, et celle ci y disparaît môme trèspromptement, à moins que de nouveaux arrivants viennent entretenir la maladie. 23° question. — Quelle est l'influence de la dissémination sur l'intensité et le développement des épidémies de choléra? Réponse. — La dissémination d'une masse agglomérée, faite en temps opportun, peut rendre moins violente une épidémie de choléra qui vient d'y apparaître, et même en arrêter l'extension, mais celte dissémination ferait naître, au contraire, un grand danger de propagation, si elle était accomplie au sein de localités encore indemnes. 24" question.— Quel est le rôle qui revient au pèlerinage de la Mecque dans les épidémies cholériques qui se sont succédées jusqu'à nos jours ? Réponse.—Le rôle du pèlerinage à la Mecque, comme agent propagateur du choléra par rapport aux contrées voisines de l'Europe (les seules à l'égard desquelles nous ayons des renseignements positifs, a été l'importation de cette maladie en Egypte, deux fois, à trente ans d'intervalle, pendant la saison chaude. 25° question. —Quelle est l'mfluencft exercée sur la violence des épidémies cholériques par les conditions hygiéniques et autres d'une localité? Réponse.—La commission se borne à signaler des faits qui montrent que tout n'est pas dit sur les causes adjuvantes du choléra; en conclusion, elle reconnaît que les conditions hygiéniques et autres, qui, en général, prédisposent une population à contracter le choléra, et qui, par suite, favorisent l'intensité des épidémies, sont : la misère, avec „toutes ses conséquences ; l'accumulation des individus, l'état maladif de ceux-ci, la saison chaude, le défaut d'aérage, les exhalaisons d'un sol poreux, imprégnée de matières organiques, surtout si ces matières proviennent (Je déjections cholériques. En outre, la commission opine que, comme il paraît démontré par l'expérience que les déjections des cholériques renferment le principe générateur du choléra, il est légitime d'admettre que les égoûts, les lieux d'aisance et les eaux contaminées d'une ville peuvent devenir des agents de propagation de la maladie. La commission ajoute qu'il semble résulter de certaius faits que le sol d'une localité, une fois imprégné de détritus cholériques, a pu conserver pendant un temps assez long la propriété de dégager le principe de la maladie, et d'entretenir ainsi une épidémie ou même de la régénérer alors qu'elle était éteinte. 26° question.—Comment faut-il comptendre l'immunité par rapport au choléra? Réponse. — L'immunité dont jouissent certaines localité, c'est-à-dire la résistance, permanente ou temporaire, générale ou partielle, opposée par ces localités au développement du choléra dans leur circonscription, est un fait qui n'exclut pas la transmissibilité, mais qui indique que certaines conditions locales, non encore toutes déterminées, sont nn obstacle au dévelsppement de la maladie. De même, l'immunité plus ou moins complète et plus ou moins durable dont jouissent le plus grand nombre de personne? placées au milieu d'un foyer cholérique, immunité qui atteste la résistance individuelle au principe toxique, est une circonstance dont il faut tenir le plus grand compte. Au point de vue du développement épidémique, elle est le correctif de la transmissibilité et sous le rapport de la prophylaxie, elle met sur la voie des moyens propres à restreindre les ravages de la maladie. 27° question. — Des faits constatés précédemment, et qui se rattachent à la genèse, à la propagation et à la transmissibilité du choléra, peut-on déduire quelque chose de précis sur le principe générateur de la maladie, ou tout au moins sur les milieux qui lui servent de véhicules ou de réceptacles, sur les conditions de sa pénétration dans l'organisme, sur les voies par lesquelles il s'en échappe, sur le durée de son activité morbifique, en un mot, sur tous les attributs dont la connaissance importe à la prophylaxie ? Réponse.—Dans l'état actuel de la science, on ne peut émettre que des hypothèses sur la nature du principe générateur du choléra; nous savons seulement qu'il est originaire de certaines contrées de l'Inde, et qu'il s'y maintient en permanence ; que ce principe se régénère dans l'homme, et l'accompagne dans ses pérégrinations qu'il peut ainsi être propagé au loin, de pay3 en pays, par des régénérations successives, sans jamais alors se produire spontanément en dehors de l'homme. 28* question.—Quels sont les véhicules du principe générateur du choléra ? Réponse. — A cette question les faits répondent que l'air est le principal véhicule du principe cholérique, sans que ce principe puisse être transporté au loin par l'atmosphère. 20* question. — A quelle distance d'un foyer d'émission le principe du choléra peut-il être transporté par l'atmosphère ? Eéponse. — Prenant en considération tous les faits connus, la commission a conclu de la manière suivante : L'air ambiant est le véhicule principal de l'agent générateur du choléra; mais la transmission de la maladie par l'atmosphère reste, dans l'immense majorité des cas, limitée à une distance très rapprochée du foyer d'émission. Quant aux faits cités de transport par l'atmosphère à un ou plusieurs milles de distance, ils ne sont pas suffisamment concluants. 30° question. — Indépendamment de l'air, quels sont les autres véhicules du principe cholérique? Réponse. — L'eau et certains ingesia peuvent aussi servir de véhicules a l'introduction dans l'organisme du principe générateur du choléra. Cela posé, il s'ensuit, pour ainsi dire nécessairement que les voies par lesquelles l'agent toxique pénètre dans l'économie, sont principalement les voies respiratoires, et très probablement aussi les voies digestives. Quant à la pénétration par la peau, rien ne tend à l'établir. 31° question.— Quels sont les principaux réceptacles du principe cholérique ? Réponse. — La matière des déjections cholériques étant incontestablement le principal réceptacle de l'agent morbifique, il s'ensuit que tout ce qui ect contaminé par ces déjections devient aussi un réceptacle d'où le principe générateur du choléra peut se dégager sous l'influence de conditions favorables ; il s'ensuit encore que la genèse dn germe cholérique a lieu très probablement dans les voies digestives, à l'exclusion peut être de tout autre appareil de l'organisme. 32° question.— Quelle est la durée de l'activité morbifique du principe générateur du choléra? Réponse. — Il résulte dc l'étude des faits qu'à l'air libre le piincipe générateur du choléra perd rapidement son activité morbifique, et que telle est la règle ; mais que, dans certaines conditions particulières de confinement, cette activité peut se conserver pendant un temps indéterminé. Finalement la commission a adopté le formule suivante : l'observation montre que la durée de la diarrhée cholérique dite prémonitoire, qu'il ne faut pas confondre avec toutes les diarhées qui existent en temps de choléra, ne dépasse pas quelques jours. Les faits cités comme exceptionnels ne prouvent pas que les cas de diarrhée qui se prolonge au delà, appartiennent au choléra et soient susceptibles de transmettre la maladie quand l'individu atteint a été soustrait à toute cause de contamination. Les questions relatives à la prophylaxie seront traitées dans un rapport à part.