14 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE. IV Le prestige de la richesse et l’inspiration de la haine.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-12-06 00:00:00

14 FEUILLETON LES AVENTURES DE DEUX AMIES DEUXIÈME PARTIE. IV Le prestige de la richesse et l’inspiration de la haine. par HYPOLITE PIRON — Oh! vous nous conterez cela!... ma mère et moi nous nous intéressons beaucoup à vous... surtout depuis que vous êtes malheureux: Pour être franche, elle eût dû dire: „surtout depuis que vous ôtes riche.* — Que faites-vous maintenant? reprit-elle, où allez-vous ? — Je retourne dans ma chambre, à l’hôtel. — Vous ennuyer? vous faire du chagrin? Il ne faut pas cela; venez avec moi, je vous emmène. Ma mère sera bien contente de vous revoir, car elle me parle de vous très souvent. Par politesse, il n’osa refuser, et elle le conduisit dans la demeure de ses parents. Connaissant la faiblesse de sa mère, qui était seul, elle avait la certitude de n’être pas désapprouvée. Mme Crozat, en effet, fit au jeune homme un accueil non moins aimable que le premier jour. Curieuse et intéressée, Agathe déploya beaucoup do ruse pour le taire parler. Peu à peu elle sut le pousser à raconter comment il s’était enrichi. Il le fit en ces termes: — Yous savez probablement que je m’embarquai à bord du Rapide. Au départ, tout alla bien, nous eûmes du beau temps pendant une vingtaine de jours. Mais tout à coup nous fûmes assaillis par une effroyable tempête. Le Rapide, qui avait déjà beaucoup voyagé, n’était plus d’une solidité à toute épreuve ; une voie d’eau s’y déclara, nous fîmes naufrage. Menacés de périr misérablement, quelques hommes de l’équipage et moi eûmes la chance, — je disais l’heureuse chance alors — d’être recueillis par un navire hollandais qui faisait voile pour le Cap de Bonne -Espérance. Àh! n’aurait-il pas mieux valu cent fois que j’eusse coulé au fond de la mer!... — Pourquoi parler ainsi, monsieur Dernil ? repartit Mme Crozat, ce n’est pas bien. — Il y a bon nombre de gens qui voudraient être à votre place, à vous qui vous trouvez si malheureux, ajouta la jeune fille. Ce fut donc au Cap de Bonne-Espérance que vous conduisit le navire hollandais? — Oui, mademoiselle. A bord, mes camarades et moi nous entendions parler des mines diamantifères qui se trouvent dans ces parages, et cela ne manquait pas de nous inspirer des idées de richesse. — Oh! je le conçois bien! — Dès que nous fûmes débarqué, nous nous informâmes de l’endroit précis qui contient ces fameuses mines; on nous apprit qu’elles sont situées sur la limite du cap de Bonne-Espérance et des Etats libres du fleuve Orange, à 1,200 kilomètres du cap Town, par 29 degrés de latitude sud et 23 degrés de longitude est. On nous dit bien aussi que les chemins étaient affreux et qu’il fallait souffrir mille tortures avant d’y arriver. Mais nous avions le diable au corps; rien ne pouvait nous décourager : nous partîmes intrépidement. Nous nous assurâmes alors qu’on ne nous avait rien exagéré, nous eûmes à souffrir de tout, mais nous étions soutenus par l’idée que la récompense nous attendait au terme du voyage. Lorsque nous l’atteignîmes enfin, nous vîmes une agglomération d’hommes occupés à fouiller la terre et no trouvant pas toujours les diamants espérés. Cela nous infligea une première déception, car nous nous attendions à mieux, mais il fallait prendre son parti, tenter la chance. Quant à moi, je me décidai tout de suite à travailler pour le propriétaire d’un claim, en attendant que j’en eusse découvert un. — Qu’appelez-vous daim? demanda madame Crozat. — Une mine, madame. Dans ce pays, quand un mineur a découvert un ou plusieurs diamants, il s’empresse de prendre possession du terrain où il les a trouvés, c’est son bien, c’est son claim, et nul ne peut le lui enlever tant qu’il l’exploite. N’ayant pas assez d’argent pour attendre, je ne pus me livrer tout d’abord à des recherches qui pouvaient se prolonger longtemps ; je dus me résigner à travailler pendant des mois pour le compte d’un autre. Ces jours furent pénibles... mais je supportais tout sans une plainte, dans l’espoir de m’enrichir pour elle. Enfin, quand je possédai un petit pécule qui me parut suffisant, je me mis à creuser dans un claim abandonné depuis quelque temps. La chance sembla me favoriser tout d’abord d’une façon extraordinaire: je découvris deux gros diamants. J’excitai alors autour de moi une grande envie ; on pensait que j’avais mis la main sur un trésor inestimable ; moi-même, je me persuadais que je tenais une mine d’une incomparable richesse. Mais ensuite, je fouillai bien des jours en vain... et je fus obligé de l’abandonner, m’apercevant que je perdais là un temps précieux. Pourtant, le courage ne m’abandonna pas. Je me transportai ailleurs et me ;emis à travailler. — C’était bien, cela, monsieur Ernest, fit Agathe. — Nous vivions au milieu des terres, loin de toute communication, isolés du monde entier, et je souffrais de ne pouvoir envoyer de mes nouvelles en France. Énfin, une occasion d’écrire à Claire vint s’offrir à moi, je la saisis avec empressement... j’écrivis une longue... longue lettre à celle pour qui étaient toutes mes pensées. Il y avait déjà neuf mois que je l’avais quittée, et je lui racontai toutes mes aventures, je lui confiai mes chères espérances! Après avoir achevé cette lettre, l’avoir confiée en des mains sûres, je me sentis plus de force, il me sembla que mon obstination devait renverser tous les obstacles. J’avais bien besoin de patience et d’énergie, car il me fallut faire de longues et infructueuses recherches. Au bout de quelques temps cependant, je parvins à réunir une certaine quantité de diamants qui représentaient une petite fortune, mais j’étais devenu ambitieux : je voulais davantage. Je cachai mon trésor de mon mieux, et je continuai mes fouilles. Un matin je me réveillai ruiné; pendant la nuit j’avais été volé, malgré ma surveillance. — Que je conçois votre désespoir ! dit Agathe. (A continuer.) Rsprodaotion interdits.