Im Irrenhause. (Fortsetzung).
Der Volksfreund, 1876-08-18 00:00:00

Im Irrenhause. (Fortsetzung). Ew. Aug. König Roman von „Und was bieten Sie mir dafür?" fragte Alfred mit mühsam erzwungener Ruhe. „Das Leben Ihres Vaters, die Auerken» nung Ihrer Rechte auf den Namen, den Sie tragen, und auf das Vermögen des Mannes, dessen Gast Sie sind!" Der junge Manu blickte sprachlos vor Bestürzung den Wärter an; an die Mög» lichteit, daß sein Vater noch leben könne, hatte er gar nicht gedacht. „Das Leben meines Vaters?" wiederholte er, und Entsetzen erfaßte ihn bei dem Gedanken daran, daß der Unglückliche so vi..le Jahre in dem furchtbaren Hause zugebracht hatte. „Ich will Ihnen das in der Kürze berichten," sagte Tom, „ausführliche Mittheilungen kann ja später Ihr Vater Ihnen machen. Der jetzige Gutsherr hatte den Doktor lanin schon mehrmals besucht, als er eines Nachmittags die Nachricht brachte, sein Vetter sei mit dem Pferde gestürzt und liege draußen besinnungslos. Ich und ein anderer Wärter, der inzwischen gestorben ist, holte» den bewußtlosen jungen Herrn, und so viel ich entdecken konnte, war die Ursache der Betäubung ein heftiger Schlag auf den Kopf, der ebensowohl von dem bleiernen Knopf einer Reitgerte, als von einem Sturz mit dem Pferde herrühren konnte." „Und da« Alle« erfahre ich erst heute!" rief Alfred entsetzt. „Unterbrechen Sie mich nicht, damit ich nicht den Faden verliere. Der junge Mann wurde in eine Zelle gebracht und am andern Morgen hieß es, er sei in Folge der Verletzungen gestorben. Aber der Sarg, welcher die sterblichen Ueberrcste des jungen Herrn enthalten follte, barg eine andere Leiche, die Leiche eines Irren, der zwei Tage vorher gestorben war." „Menfch, das Alles wußtet Ihr?" rief der junge Mann, unfähig, seine Erregung zu bemeistern. „Und Ihr schwiegt zu diesem Verbrechen?" „Erlauben Sie, solche Vorwürfe sind au» Berordentlich wohlfeil; aber wenn man sie machen will, soll man vorher bedenken, ob und inwiefern sie berechtigt sind. Was hätte ich thun können, um diefcs Verbrechen zu verhüten?" „Sie mußten es dem Gericht anzeigen!" „Sehr wohl, das Gericht kam und insvizirte die Anstalt, es fand nichts Verdächtiges, und der Doktor lanin, dieser scheinheilige Heuchler, nannte mich einen boshaften Verleumder, wer behielt dann Recht?" „Wenn Sie die Gerichtsbeamten führten —" „Damals kannte ich noch nicht die Geheimnisse der Anstalt, die Schlüssel waren mir nicht anvertraut, ich hätte selbst trotz meiner guteu Spürnase den Patieuteu nicht wiedergefunden, den lanin meinen Nachforschungen entziehen wollte." „So konnten Sie meinen Vater befreien. —" „Auch das ist leicht gesagt. Versuchen Sie es ciumal, in unserer Anstalt eiue Zelle zu öffnen, zu der Sie nicht den Schlüssel besitzen! Und derzeit wurde ich scharf beobachtet ; Doktor lauiu war noch ein junger, rüstiger Mann, was er selbst besorgen konnte, überließ er gewiß nicht einem Andern. Wenn der Versuch, einen Patienten zu befreie», mißlaug, daun warcu wir Beide verloren. Schou damals verachtete ich den Doktor, aber ich erkannte auch dieVortheile, die ich aus meiner Stellung ziehen konnte, und gegen die Aussicht auf eiue sorgenfreie, angenehme ist kein Mensch unempfindlich. Dieses Ziel glaubte ich mir näher, als es iu Wirklichkeit war. Meiue erste Aufgabe war, Ihrem unglücklichen Vater, dessen Pflege mir nach einiger Zeit anvertraut wurde, das schreckliche Loos zu erleich« lern. Es war die Absicht lauiu's, getreu seinem Versprechen uud deu mit Ihrem Oulcl gctroffeueu Vereinl'aruugcn, den Verstand dieses Patieuteu zu zerrütten —" „Ist das Wahrheit?" „Welches Interesse könnte ich haben, Sie zu belügen?" „Es ist wahr. Fahren Sie fort!" „Mir war abermals, als hörte ich ciu Geräusch draußen," sagte Tom mit einem forscheuden Blick auf das Fenster. Alfred trat rafch an das Fenster und sah in die Dämmerung hinaus; er tonnte nichts entdecken, was zu Besorgnissen Veranlassung gab. „Es ist nichts," sagte er mit fieberhafter Unruhe, „erzählen Sie weiter. Mein Outet besuchte damals wohl oft die Anstalt?" „Nein, er that es absichtlich «icht, um nicht deu Gerüchten, die damals auftauchten und eifrig verbreitet wurden, eine Stütze zu bieten. Aber iu der Stadt muß er wohl häusig mit lanin zusammeugetommen seiu, und bei dieser Gelegenheit haben die Beiben ihre Pläne beratheu. Mir war, wie ich Ihnen schon sagte, die Pflege dieses Patienten übertragen. Ich halte Befehl, Douche, Zwangsjacke, Peitsche, Hunger und Kerler in Anwendung zn bringen, sobald der Unglückliche sich stürrig zeigte, oder feiner Wuth und seinem Hasse Luft machte." „Fluch diesem Scheusal!" „Mein Herr. cS ist das Geschäft Ja» nin's, und dieses Geschäft hat ihm Schätze erworben. Wenn dabei sein Herz versteinert und sein Gewissen verdorrt ist, so ist das ja nur eine unausbleibliche Folge der uner. sättlichen Habsucht. Ich habe mir den An« schein gegeben, als ob ich nur sein Interesse vertrete, uud so gelang e« mir, sein ganze«, volles Vertraue» zu erwerben. Aber es siel mir nicht ein, die barbarischen Befehle des Doktors zu erfüllen; offenherzig gesprochen, thllt ich es schou deßhalb nicht, weil es in meinen, eigenen Interesse lag, diesem Patienten die Gesundheit des Geistes und des Korpers zu erhalten. lanin ließ mir mehr uud mehr freie Hand, er besuchte nicht gerne diese Klasse seiner Patienten, nur dann uud wann sah ei einmal uach, ob seine Befehle befolgt würden, im Uebrigen überließ er die Pflege ganz allein mir. Ich hatte Ihrem Bater reineu Wein eingeschenkt und ihm gesagt, wenn er nicht auf meinen Plan eingehe uud sich ganz meinen Anordnungen füge, so setze er sich der Gefahr aus, daß der Doktor ihn eines Tages vergiften werde." „Sind auch solche Fälle vorgekommen?" fragte Alfred. „Ja, aber selten. lanin schreckce vor keinem Mittel zurück, der Zweck mußte es heiligen! Ihr Vater erkannte die Gefahr, cr ging auf meinen Plan ein —" „Fünfundzwanzig lange Jahre!" „Sie sind ihm lang genug geworden, aber ich konnte es nicht ändern." „Sie konnten ihn befreien." „Ich konnte es, aber was hätte cr dadurch gewonnen? Und wo blieb ich? Wenn ein Freund sich seiner angenommen hätte, so würde ich an diesen Freund mich gewandt haben, aber es kümmerte sich Niemand um ihn, und gegen die Intrigue» Icmiu's und seines Vetters hätte er allein, auch als freier Mann, nichts ausrichten können. Ich habe sehr oft darüber nachgedacht, es war ja mein eigener Wunsch, dieses Haus für immer verlassen zu tonnen, aber ich fand leinen Weg, auf dem ich die schwierige Auf' gäbe lösen konnte. Da endlich kamen Sie und von dieser Stunde an beschäftigte ich mich wieder mit meinen Plänen. Habe ich dabei etwas versehen, oder verlor Ihr Vater die so lang behauptete Fassung, milder er si) vortrefflich den Doktor zn betrügen verstand genug, lauiu schöpfte vor eini» gen Tagen Verdacht, und ich glaube, es ist die höchste Zeit, daß wir den entscheidenden Schritt thuu." „Wehhalb warteten Sic bis heute?" fragte Alfred im Tone des Vorwurfs. „Sie hätten früher kommen sollen!" „Glauben Sie, ich könne thun, was mir beliebe?" entgegnete Tom. „Mich beobach« tet lanin und Sie werden von Ihrem On» tel überwacht, da heißt es doppelt vorsichtig sein. Hente schickte mich der Doktor zu Ih« rem Onkel und bei dieser Gelegenheit hoffte ich, Ihnen einen Wink geben zu können; der Zufall war mir günstiger, als ich es erwartete." „Und weßhalb schickte er Sie?" „Ich sollte ihm einen Brief bringen." „Wissen Sie, was der Brief enthielt?" „Ich vermuthc es; lanin will wissen, was Ihr Onlel ihm zahlt, wenn der Patient stirbt." „Tod und Teufel " „Ruhig. So lauge ich in der Anstalt bin, wird Ihr Vater nicht sterben." Alfred rang nach Fassung; diese Enthüllungen waren so plötzlich gekommen, daß er unmöglich sich so rasch hineinfinden konnte. „Ich begreife nicht, daß lanin so unklug war, Sie am hellen Tage hieher zu schicken," sagte er. „Das war seine Absicht auch uicht," crwicderte Tom spöttisch. „Ich sollte später erst den Weg antreten, aber Sie wissen ja, welche Hoffnung sich für mich an diese Botschaft knüpfte." „Und was soll nun geschehen?" fragte der junge Manu. „Ich werde sofort das Gericht —" „Halt," siel Tom ihm in's Wort. „Wenn Sie Alles verderben wollen, dann fordern Sie die Behörde auf, Sie zu un° terstützen. Bis diese Unterstützung Ihnen gewahrt wird, werden einige Tage verstreichen, und es sollte mich wuudern, wenn Sie alsdann uoch die Leiche Ihres Vaters in unserem Hause fändeu. Das Gericht muß vorläufig ganz aus dem Spiele bleiben. Erst dann, wenn Ihr Vater frei und in Sicher» hcit ist, darf an die Bestrafung lanin's gedacht werden —" „Bis dahin wird er sich längst aus dem Staube gemacht haben." „Und wenn er es gethan hätte wollen Sie lieber auf das Leben Ihres Vaters, als auf die Bestrafung des Doktor« verzichteu?" „Welche Frage!" „Sie zwingen mich, sie anfzuwerfen. Wenn Sie sich meinen Anordnungen uud Bedingungen nicht fügen wollen, dann kann ich Ihnen meinen Beistand —" „Beenden wir diese Redensarten, mit denen nur die Zeit nutzlos vergeudet wird," sagte Alfred ungeduldig, „kommen wir endlich zum Ziel. Was soll geschehen?" „Vor allen Dingen muß ich wisseu, ob Sie meine Bedingungen annehmen? Sie müssen mir das Geld in derselben Stunde zahlen, in der ich den: gefangenen Patienten lanin's die Freiheit gebe, und drei Tage lang dürfen Sic nichts unternehmen, was die Behörde veranlassen könnte, mich verfolgen zu lassen." „Wenn alles das, was Sie mir gesagt haben, Wahrheit ist, wenn ich meinen Va< ter gesund an Leib und Geist wiedersehe, dann zahle ich Ihnen eine noch größere Summe," sagte der juuge Mann. „Überlassen Sie das mir, Sie sollen zufrieden sein. Und so schwer es mir auch fällt, werde ich auch die zweite Bedingung erfül» len, nur fordern Sie nicht, daß diefer schuftige Doktor straftos ausgehen soll." „Das zu verlangen wäre ein Verbrechen!" „Und nun an's Werk!" fuhr Alfred fort. „Wir dürfen nicht lange warten. Wenn wir Beide mit einige» Polizeibeamtcn —" „Wollen Sie schon wieder auf die Polizei sich stützen?" unterbrach ihn Tom. „Sie haben schon dadurch den Argwohn lanin'S geweckt, daß Sie einigemal in der Nähe der Anstalt sich blicken ließen, der Doktor ist mißtrauisch im höchsten Grade, und er hat seine Auge» überall. Hatten Sie nicht versprochen, ihn noch einmal besuchen zu wollen?" „Ja, um eine Abschrift de« Berichts über das Ende meines Vaters zu holen." „Diese Abschrift liegt längst fertig. Weßhalb kamen Sie nicht?" „Ich dachte nicht mehr daran, und offen gestanden hatte dieser Bericht anch leinen besonderen Werth für mich." (3>i»!t»un, ~l,t,>