LE BLOCUS XVI. (Suite).
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-06-12 00:00:00

FEUILLETON.  LE BLOCUS XVI. (Suite). par ERCKMANN-CHATRIAN 23 Malheureusement, tout cela „vs. -. Vement de la ***?£* %£ £* ï C-mC°m%„,.„ , i.A a UOUB dey ons MCtéaPPre P°Ur k gl°ire de Sa tlxH«S la fin de févrîer' Ie frold était r«venu ; mai, * B°ir on tirait sur nous une centaine d'obus', Pl"esqiie HVx&Ditue à tout, et cela nous paraissait c°«rait ,ö*t"rei. Aussitôt l'obus éclaté, chacun Pllisqiie dleindre le feu, ce qui n'était pas difficile, «ans toutes les maisons se trouvaient des VceiD<* «'eau. Co°iûi6 lea3n°"nie" répondaient à l'ennemi ; mais *prea di, Russes tiraient avec d.s pièces volantes, a»r.'eUr f6ures> et Qu'on ne pouvait viser que r\U de I«60' qui chaDBeait toujours de place, on d-Nqw Pmne » les atteindre. e'aires>'ce I,ennemi «''ait des boulets incen„" triaoM SOnt dca D°ulets percés de trois trous p' *teina' Ct remplis d'un feu trôs-Tif' qi'on ne ea«; c'P » qu'en Jetant le boulet au fond dj Noa, >c? qu'on faisaitfaisait-1108 avantaVlonBpBs encore eu d'incendie; mais **Bserraie poBtes s'étaient repliés, et les alliés bb occ°Paient i^6 Pus en P'ns autour de la place. Ils 61 le» M • fer,ne ozillo> 1* Tuilorio de Pernette â'ab*ndo ISona"^onBeB, que nos troupes venaient Pa3ser nn-er' Ila s'arrangeaient là-dedans pour te,Bberge0|Ver agréab,ement. C'étaient des Wur- 'aßdwehr°lB' -aea Bavarois. des Badois et d'autres 6 ligne Lqm remPla«aient en Alsace les troupes Parties pour l'intérieur. On voyait très-bien leurs sentinelles en longue capote gris-bleu, la casquette plate, le fusil penché sur l'épaule, se promener gravement dans l'allée de peupliers qui mène à la Tuilerie. De là, ces troupes pouvaient, d'un moment à l'autre, pendant une nuit profonde, entrer dans les foBsés et môme essayer de forcer une poterne. Ils étaient en nombre et ne se refusaient rien, ayant trois ou quatre villages autour d'eux pour leur fournir des vivres, et les grands fours de la Tuilerie pour se chauffer. Quelquefois un bataillon russe les relevait, mais seulement un ou deux jours, étant forcé de se remettre en route. Ces Russes se baignaient dans le petit guévoir derrière la bâtisse, malgré la glace et la neige qui le remplissaient. Tous, Russes, Wurtfmbergeois et Badois fusillaient nos sentinelles, et l'on s'étonnait que le gouverneur ne les eût pas encore écrasés de boulets. M.-.is un soir le sergent rentra joyeux et me dit à l'oreille, en clignant de l'œil : «Demain, levez-vous de bonne heure, père Moïse; ne dites rien à personne et suivez-moi. Vous verrez quelque chose qui vous fera rire. — C'est bon, sergent,» lui répondis-je. Il alla tout de suite se coucher, et longtemps avant le jour, vers cinq heures, je l'entendais déjà sauter de son lit, ce qui m'étonna d'autant plus qu'on ne battait pas le rappel. Je me levai doucement. Sorlé me demanda tout endormie : .Qu'est ce que c'est, Moïse? — Dors tranquillement, Sorlé, lui répondis-je; le sergent m'a prévenu qu'il voulait me faire voir quelque chose.» Elle ne dit plus rien et je finis de m'habiller. Presque au même instant, le sergent frappait à la porte; je soufflai la chandelle, et nous descendîmes. Il faisait nuit noire. On entendait une faible rumeur du côté de la caserne; le sergent partit dans cette direction en me disant : < Montez sur le bastion, nous allons attaquer la Tuilerie.» Aussitôt je montai la rue en courant. Comme j'arrivais sur les remparts, j'aperçus data l'ombre du bastion, à droite, les canonniers à leurs pièces. Ils ne bougeaient pas, et tout se taisait aux environs; les mèches allumées et plantées en terre brillaient seules comme des étoiles dans la nuit. Cinq ou six bourgeois, prévenus comme moi, restaient immobiles à l'entrée de la poterne. Les cris ordinaires : € Sentinelles, prenez garde à vous!» se répondaient autour de la ville, et dehors, du côté de l'ennemi, les « verdâ 1 » et les 'souidâl, (i) Il faisait très-froid, un froid sec, malgré le brouillard. Bientôt, du côté de la place, à l'intérieur, une quantité d'hommes remontèrent la me; s'ils avaient marqué le pas, l'ennemi les aurait entendus de loin sur les glacis; mais ils arrivèrent en tumulte et tournèrent près de nous, dans l'escalier de a poterne. Leur passage dura bien dix minutes, Tu peux te figurer si j'étais attentif, et pourtant je ne reconnu-* pas notre sergent, il faisait encore trop sombre. Les deux compagnies qui venaient de défiler se reformèrent dans les fossés, et tout redevint tranquille. Je ne sentais plus mes pieds, tarit il faisait froid; la curiosité m'empêchait de partir. Enfin, au bout d'une demi-htiure environ, une ligne pàie 8>étendit derrière le fond de Fiquçt autour du bois de la Bonne-Fontaine. Le capitaine Rolfo, les bourgeois et moi, appuyés contre la rampe, nous regardions la plaine couverte de neige, où quelques patrouilles allemandes erraient dans le brouillard, et plus près de nous, au bas des glacis, la sentinelle wurtembergeoise, immobile dans l'allée de peupliers qui mène à la grande échoppe de la Tuilerie. Tont était encore gris et confus; mai* le soleil d'hiver, blanc comme la neig«, s'élevait sur ia ligne sombre Jes sapins. Nos soldats, l'arme au pied dans les chemins couverts, ne bougeaient pas. Les * verdâl 9 et ks <soûidâ\9 allaient leur train. Le jour grandissait de seconde en seconde. Jamris on n'aurait cru qu'un combat s'apprêtait, quand la mairie sonna six heures, et qu« tout à coup nos deux compagnies, sans commandement, sortirent des chemins couverts, l'arme au bras, et descendirent b glacis en sitenee. Elles arrivèrent en moins d'one minute au chemin qui longe le chemin, et défilèrent à gauche, en suivant les baies. Tu ne peux pas te figurer le tremblement qof me prit, en voyant que Pattaqbe allait commencer. Il ne frisait pas encore bien clair, mais la sentinelle ennemie vit pourtant la ligne des baïonnettrs filer derrière les haies, et cria d'une façon terrible : « Verdâl — En avant 1» répondit la voix tonnante do capitaine Vigneron, et les grosses semelles de nos soldats se mirent à rouler sur la terre durcie comme uns avalanche. ' La sentinelle tira, puis courut en remontant 'a"dwPher I"' 7 m™* qUOi- UM W*™.w& landwehr qu, formaient l'avant-poste sou,, la ve.Ile échoppe où l'on Bêchait les briques sorti- Tre:i::Tt; * nWnt »■ - «--s? n reconnaître, que tons étaieut massacrés sans misé, ncorde. On ne pouvait pas bien voir d'aussi loin, pardessus les haies et les peupliers; mais, après l'enlèvement du poste, Je roulement de la fusillade et des cris horribles arrivèrent jusqu'en ville. Tous bes malheureux landwehr, qui demeuraient dans la ferme Pernett, — et dont un grand nombre s'étaient déshabillés comme d'honnêtes pères de famille, pour nTeux dormir — sautaient des feuêtres, en pantalon, en caleçon, en chemise, la giberne au dos, et se rangeaient dsrrière la Tuilerie, dans !e grand pré de Seltier. Leurs officiers les poussaient ct commandaient au milieu du tumulte. Ils étaient bien là six ou sept cents, presque nus dans la noige; "t, malgré l'étonnemeut d'une pareille surprise, ils commençaient un feu roulant bien nourri, quand nos deux pièces dû bastion se mirent de la partie. Dieu du ciel, quel carnage! C'est là-bas qu'il fallait voir arriver les boulets, et les chemises'.sautcr en l'air!'Et le pire ponr ces malheureux, c'est qu'ils étaient forcés de serrer les rangs, parce qu'après avoir tout bousculé dans la Tuilerie, les nôtres en sortaient pour attaquer à In, baïonnette. : Quelle position ! Figure-toi cela, Fritz, pour d'honnêtes bourgeois, des marchands, des banquiers, des brasseurs, .des maîtres d'hôtels, des gens .paisibles qui ne souhaitaient que--lo calme et la tranquillité. J'ai toujours pensé depuis que le système de la landwehr est très-mauvais, et qu'il vaut beaucoup mieux payer une bonne armée de volontaires attachés.au pays, et sachant bien que l'argent, les pensions et les décorations leur viennent de la nation et non du gouvernement: des jeunes gens dévoués à la patrie comme ceux de 92, et remplis d'enthou« siasme, parce qu'on les respecte et qu'on les honore selon leur sacrifice. Oui, voilà ce qu'il faut, et non pas des gens qui songent à leur femme et à leurs enfants. Nos boulets hachaient ces malheureux pères de familles par douzaines 1 Pour comble d'abomination, deux autre3 compagnies, que le conseil de défense avait, fait sortir des poternes de la manutention et de la porte d'Allemagne dans le plus grand secret, et qui s'avançaient l'une sur la route de Saverne, l'autre .dans le chemin -du Petit-Saint-Jean, commençaient à les dépasser, et se refermaient derrière eux, en leur tirant dans le dos. Il faut reconnaître que ces vieux soldats .de l'Empire avaient un esprit de ruse diabolique. Qui se. serait jamais figuré des coups pareils r- En voyant cela, le restant des landwehr se débanda dans la grande plaine blanche, comme un tourbillon do moineaux. Ceux qui n'avaient pas eu lo temps de mettre leurs souliers ne sentaient 1 as les pierres, ni les ronces, ni les épines du fond de Fiquet ; ils couraient comme des cerfs, et les plus gros galopaient aussi vile que les autres. Nos soldats les suivaient en tirailleurs, et ne s'arrêtaient une seconde que pour les ajuster et les fusiller. Toute la côte en face, jusqu'au vieux hêtre, au milieu de la prairie communale des Quatre- Vents, était couverte de leurs corps. Leur co'onel, sans doute un bourgmestre, galopait devant eux à cheval; sa chemise s'enflait derrière luil Si les Badois cantonnés dans le village n'étaient pas sortis à leur secours, on les aurait tous exterminés. Mais deux bataillons de Badois s'étant déployés sur la droite des Quatre-Vents, nos trompettes sonnèrent le rappel, et les quatre compagnies se réunirent au milieu de l'allée des Dames, pour les attendre. Les Badois alors firent halte, et les derniers Wurtembergeois passèrent derrière eux, bien contents d'être échappés d'un ausBi terrible débâcle. Ceux-là pouvaient dire: . «Je connais la guerre... J'en ai vu des dures!> Il était sept heures; toute la ville couvrait les remparts. Bientôt une épaisse fumée s'éleva sur la Tuilerie et les bâtisses environnantes; quelques sapeurs étaient sortis avec des fagots, et venaieut d'y mettre le feu. Tout cela partit en étincelles; il ne resta qu'une grande place noire et des décombres derrière les peupliers. Nos quatre compagnies, voyant que les Badois ne voulaient pas les attaquer, revinrent tranquillement, la trompette en tête. . Moi, depuis longtemps, j'étais descendu sur la place, près de la porte d'Allemagne, pour assister à la rentrée de nos troupes. C'est encore un de ces spectacles que je n'oublierai jamais : — le poste sous les armes, les vétérans pendus aux chaînes du pont levis qui a'abaiàse, les hommes, les femmes, les enfants qui se poussent dans la rue, et dehors, dans les remparts, les trompettes qui éclatent, les échos des bastions ct de la demi-lune qui répondent au loin; les blessés, pâles, déchirés, couverts de sang, qui rentrent les premiers, affaissés sur l'épaule do leurs camarades; le lieutenant Schnindret, dans un fauteuil do la Tuilerie, la figure couverte de sueur, avec sa balle dans le ventre, qui crie, la langue épaisse et la main étendue : « Vive l'Empereur ! » les soldats qui jettent le commandant wurtembergeois de sa civière, pour y mettre un des nôtres; les tambours sous la porte, battant la marche, pendant que les troupes, l'arme à volonté, des pains et u'autres provisions de toute sorte enfilés dans les baïonnettes, rentrent fièrement, au milieu des cris de: .Vive le 6' léger\ » — Vola ce que les anciens peuvent seuls se vanter d'avoir vu. Ah! Fritz, les hommes ne sont plus les mômes. De mon temps, les autres payaient toujours les fraio de la guerre; l'empereur Napoléon avait cela de bon: il ne ruinait pas la France, mais les ennemis. Aujourd'hui, c'est nous qui payons notre gloire. Et dans ce temps-là les soldats rapportaient du butin: des sacs, des épaulettes, des capotes, des ceintures d'ofiiciers, des montres, etc., etc.! Ils se rappelaient que le général Bonaparte leur avait dit en 1796: «Vous n'avez pas d'habits, pas de souliers; la République vous doit beaucoup, elle ne peut rien vous donner. Je vais vous conduire dans lo plus riche pays du monde; vous y trouverez honneurs, gloire, richesses !...> Enfin je vis tout de suite que nous allions vendre des petits verres en quantité. Comme le sergent passai, je lui criai de loin: « Sergent ! 9 Il me vit dans la foule, les bras étendus, et tout joyeux, il me donna la main en criant : «Ça va bien, père Moïse, ça va bien!> Tout le monde riait. Alors, sans attendre la fin du défilé, je courus à la halle ouvrir notre boutique. Le petit Sâfel avait aussi compris que nous ferions une bonne journée, car, au milieu de la presse, il était venu me tirer par la basque de ma capote, en me criant : «J'ai la clef do la halle... je l'ai... Dépêchonsnous! Tâchons d'arriver avant Frichard!...> Ce que c'est pourtant que l'esprit naturel d'un enfant, cela se montre tout de suito; c'est un véritable don du Seigneur. (A continuer.) (1) Qui vivel