Le FEUILLETON. I. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-09-28 00:00:00

FEUILLETON. Le Marché de la Saint-Jean. I. (Suite.) Tiburce attendait patiemment, comme quelqu'un qui n'a en jeu qu'un intérêt de curieux, la confidence que son père lui avait annoncée. — Dis-moi, Tiburce, n'as-tu pas songé parfois à l'époque plus ou moins éloignée à laquelle tu devrais prendre la direction de notre foKuue? demanda tout à coup M. Dugenest. — A quoi bon ! vous avez vingt fois plus d'aptitude, de capacité et de vigueur que je n'en possède. —Je ne le nie pas, mon garçon, dit naïvement M. Dugenest, mais ta vie commence et la mienne .lécline. Je veux être bien certain que lorsque tu mras pris en main cette fortune qui est mon DU.•rage, elle ne sera pas exposée à s'amoindrir ou "t se compromettre. -Je ne veux pas discuter une éventualité loinr votT ' Tib"rCe; je rél,,mdrai seulement lue votre exemple sera suivi autant que mes aptitudes le permettront. P — J'ai pensé à quelque chose de mieux. — Dites, je vous écoute. — Je veux moi-même te voir seul à l'œuvre. — Comment, vous voulez renoncer au travail, à 'activité, au monvement, qui sont indispensables à .•otre santé comme aux satisfactions de vos goûts? —Tu ne comprends pas mon idée. J'entends uien rester jusqu'au bout à la tête de la fortune lue j'ai construite, ce qui ne m'empêchera pas de 'e constituer une position personnelle dans laquelle tu puisses acquérir l'importance que tes capacités et ton savoir te permettent de désirer. — Je ne désire absolument rien, je vous assure. —Tu as tort, et d'ailleurs, comme le désir te viendra, je veux qu'il ne te prenne pas au dépourvu. 11 y a longtemps que je me le suis dit. On a supprimé l'ancienne noblesse, mais on en a refait une nouvelle avec des soldats de fortune. Quand aux services qu'elle rendait, il faut maintenant les réclamer des bourgeois qui ont repris leur place, à l'armée, dans l'administration, dans la politique. —Je ne dis pas non, mais je ne vois pas de rapport entre ces choses et la volonté que vous avez d'essayer mes aptitudes dans la conduite de notre patrimoine. — Attends donc! Crois-tu qu'il ne s'agisse que de cela. La belle affaire de faire éplucher des chiffres, de surveiller tes étables et tes granges, d'observer les cours du grain et du foin pour vendre à propos! Tu sais cela du reste. J'ai un arrièreplan. Qu'est-ce que j'ai pu être, moi, avec mon sens commun et mon expérience ? Maire de campagne. Que veux-tu ? j'ai commencé par les sabots et la blouse; j'ai usé plus de mèches de fouet que de plumes. Mes livres, c'a été la charrue, la herse, le râteau et le fléau. Ça n'empêche point de penser de réfléchir, mais ça ne donne pas de latin, non plus d'orthographe, comme vous dites, vous autres les savants. Je n'oserais pas montrer mon écriture ailleurs que. chez nous, ce qui te prouve que je n'en fais pas grand cas et que je ne sais pas le premier mot des tas de choses dont il faut paraître avoir un soupçon. — Qu'importe tout cela, puisque vous avez su vous en passer? — Voyons, ne t'impatiente pas, j'ai fini. C'est moi qui ai commencé à bâtir la fortune des Dugenest, je veux te voir l'achever. A chacun sa façon.  Moi j'ai travaillé aux gros travaux, toi tu feras la fin de l'affaire. Une supposition, que tu deviennes, voyons, conseiller général, entre un conseiller et un député il n'y a pas tant de distance. — D'autant plus qu'aujourd'hui les députés ne sont pas obligés de parler. — Que veux-tu ? leurs devanciers parlaient trop. Mais c'est égal, ils poussent au lieu que les autres tiraillaient, et cela sans embarras, sans verbiage sans prétention à se faire valoir. —En effet, pour la discipline il n'y a rien à dire — Ne ris pas. Je suis, comme tu sais, pour les choses qui vont au doigt et à l'œil. Il y a de l'ensemble. Toi là-dedans, ce serait un fier galon sur la manche des Dugenest, en attendant le ruban rouge. Puis qu'est-ce qui s'opposerait à ce qu'un jour, une supposition, au moins, que notre nom, un tantinet rustique, ne se polît en devenant un titre? Il n'y a rien de meilleur que le sauvageon pour les greffes. Te vois-tu, par exemple, M. Dugenest, en deux mots? Je donnerais je ne sais quoi pour t'entendre donner de la baronie dans le salon du sous-préfet. Tiburce ne put s'empêcher d'éclater de rire. Son père fut offusqué de cet accès de gaieté et de n'en point comprendre la cause. —Ah ça! pourquoi ris-tu! Qu'est-ce qu'il y a d'impossible là-dedans? demanda-t-il avec une certaine hauteur. —Ce n'est pas P mpossibilité qui m'égaie, c'est l'idée qui vous vient. —Eh bien! puisqu'elle est possible, pourquoi la trouves-tu risible ? — Est-ce que là, franchement, en 89 et depuis vous n'avez pas un peu abusé des lieux communs sur la féodalité, les privilèges, les nobles et ce qui s'ensuit? — Je crois bien, puisque j'y ai trouvé mon compte i ce qui montre que les choses sont bonnes selon les temps. Mais qu'est-ce que cela prouve? — Au moins que vos idées d'il y a vingt ans se sont bien transformées. — Je ne m'en dédis pas. Mais que veux-tu, le temps comme le temps. On a changé tout ca, et je respecte trop les gouvernements qui me fönt du bien ou qui peuvent m'en faire pour me permettre de les contrecarrer. Je suis pour l'autorité. — Si je m'en rapporte à vos titres de propriété il faut convenir encore que la fortune des Duse ' nest serait une bizarre assiette pour un majorât -las tant, pas tant. J'ai beaucoup acheté de propriétés de ceux qu'on appelait des ci-devant n'est-ce pas? ' — Oui, et payé en assignats. -Il le fallait bien, c'était le billet de banque de ce temps-la; un billet excellent quand on le rendait aux caisses qui le délivraient, mauvais quand on le recevait. Enfin, j'ai su m'en servir. — J'aurais mauvaise grâce de m'en plaindre, mais je me creuse en vain la tête pour trouver le joint que vous avez imaginé pour asseoir les titres des Dugenest sur les biens qu'ils possèdent. — C'est bien simple, et je ne comprends pas qu'un avocat comme toi n'ait pas deviné dix fois. En bonne partie, nos domaines viennent des confiscations sur émigrés, pas vrai? — C'est ce que je viens de dire. — Eh bien donc, s'ils deviennent majorât ou baronie, ils ser'mt rendus à leur ancienne destination. Il n'y aura qu'un nom de changé. Qu'en distu, hein? — Je dis que c'est supérieurement trouvé et que j'étais incapable d'en imaginer autant. — Laisse-moi donc arriver au fait. Tu vois ce que je souhaite. C'est mon ambition. Mais, si vouloir  c'est pouvoir, il faut s'occuper des moyens. Toi, chef de maison, tu prends du reüef et de l'importance; tu te crées des relations, et pour commencer je t'assure un patron qui t'évitera les lenteurs, te lancera sur le chemin où je veux que tu t'engages. Dans six mois, *I. Dugenest de la Rochelle sera l'un des grands propriétaires les plus connus du département. — N'escomptez-vous pas votre baronie par cette addition? demanda Tiburce avec une pointe de bienveillante ironie. — Ne faut-il pas distinguer le père du fils, et éviter de confondre les deux Dugenest? Tu seras 1« Dugenest de la Rochelle. — C'est à voir. — C'est tout vu, répliqua le père de Tiburce avec la netteté imperative qu'il mettait dans l'expression de ses volontés. Encore quelques mots et je t'aurai tout dit. Le patron que je te destine est M. Marbeuf de Traconne. — De Traconne, comme moi de la Rochelle. — Tiburce, tu deviens fatiguant avec tes réflexions. M. Marbeuf a bien le droit de prendre le nom de la forêt dont il a presque tous les arbres. — Du moins je ne m'y opposerai pas. Puisque M. Marbeuf veut imiter M. Jourdain, à son aise! — Quel M. Jourdain V — Un personnage de comédie qui singeait les grands seigneurs. — Passons sur ta comédie, car il n'y a pas de rapport entre ceux qui peuvent devenir de grands personnages et ceux qui ne font que les copier. M. Marbeuf est fort riche ; il a des parents hauts pla :éa dans l'année. Avec son appui tu iras loin. — Vous savez, mon père, que je n'ai d'autre ambition que de vous être agréable. — Pour m'être agréable, mon garçon, il faut faire ce «lue je dis. — A que titre M. Marbeuf peut-il me vouloir du bien? — Ah! voici précisément le secret de ma honne humeur. Très-riche, pourvu de helles relations, M. Marheuf n'a pas de fils qui continue son nom et sa veine; il n'a qu'une fille, et il lui faut un gendre. Grîice à ma persistance, à ma fortune, à ton éducation, M. Marbeuf consent à te donner cette fille. C'est le plus beau parti de tout le district... je me trompe, de tout l'arrondissement de Provins. Je ne te cacherai pas que j'ai eu du mal. Depuis six mois le siège est devant la place. J'ai obtenu aujourd'hui même la capitulation de M. Marbeuf. C'est un véritable triomphe! L'attitude de M. Dugenest prouvait qu'il en pensait encore plus qu'il n'en disait. Il avait pris une pose olympienne et se mirait avec complaisance dans une vitre qui reflétait son image. — Figure-toi, reprit M. Dugenest sans s'occuper d'autre chose que de l'histoire du succès, que j'avais contre moi des épaulettes à graines d'épinards; quoiqu'elles soient en baisse depuis la retraite de Russie, il y a encore autour un grand prestige. Des fils de fournisseurs, des magistrats, de hauts fonctnnnaires étaient aussi sur les rangs. Eh bien, l'ancien paysan Dugenest l'a emporté, parce que sa position est solidement établie. Ce matin même, à Montierender, oü une affaire de bois nous amenait tous les deux, M. Marbeuf m'a donné sa parole et fixé le jour de la présentation officielle! Tu es un heureux garçon, ajouta le père avec complaisance, car il te suffit de te laisser aller. Cependant Tiburce avait pâli et baissé les yeux. — Voyons, dit M. Dugenest, supporte donc mieux ton bonheur. Je te parie troublé, rien que de songer à ta présentation : J'ai décidément bien fait de te donner cinq ou six remplaçants sous les drapeaux, car tu y aurais fait mince figure. — En effet, mon père, ce que vous m'annoncez me trouble au dernier point, répondit Tiburce en balbutiant. — Rassure-toi, mademoiselle Olympe est une charmante femme, à ce qu'on m'a dit partout, et à ce qu'elle me semble, quoique je ne sois pas fin connaisseur en belles façons. Elle est jolie, élevée dans le grand monde et possède une foule de talents qui vont de pair avec les tiens. — Ne craignez-vous pas que ces habitudes ne soient un danger p ur vous? — Laisse-donc ! je sais parfaitement que je ne suis qu'un paysan décrassé, mais je tiens ma place comme un autre dans une réunion. Je ne parle que de ce que je sais, et quant à gêner personne, je ne suis pas de ce tempérament : charbonnier doit être maître chez lui. Au surplus, je me suis informé et tu n'as pas à craindre que ta femme te cause de peine à mon sujet. Tu vois que j'ai songé à tout. Tiens-toi donc prêt. Dans huit jours, au coup de six heures du matin , nous prendrons la route de Villiers-Saint-Georges. — Cependant, mon père.-. — Cependant quoi? — Je ne puis aimer made moiselle Marbeuf, que je ne connais pas. — Qui est-ce qui te le demande? cela viendra après. — Et si cela ne pouvait venir? objecta timidement Tiburce. — Ah! parbleu, la question est bonne. Pourquoi cela ne viendrait-il pas? — Quand vous avez épousé ma pauvre mère, vous la connaissiez, vous l'aimiez, n'est-ce pas ? — Cette question! Elevés ensemble, pauvres tous les deux, courageux autant l'un que l'autre, elle douce comme un agneau, moi un peu entier, comme je le reconnais, cela allait tout seul. — Alors, pourquoi ne voulez-vous pas que je fasse comme vous? — Parce que tu n'es pas un paysan, parce que mademoiselle Olympe est une demoiselle, et que, dans le monde où je te pousse, on ne fait pas comme les paysans qui n'ont que leurs penchants et leurs bras à mettre en commun. On a mieux à faire. Tu devrais comprendre cela tout de suite, toi, un avocat! — C'est ce qui vous trompe. Je comprends qu'il faut déterminer son choix sous l'empire de l'affection et non pas du calcul, dit Tiburce avec une résolution qui ne lui était pas habituelle. — Ah ça! que me chantes-tu donc? J'ai la bonté de tout examiner moi-même, de tout prévoir, de tout calculer, et tu viens ergoter comme s'il n'y avait rien de fait. — Certes, mon père, je vous sais bon gré de l'intention, mais... — Il n'y a pas de si, il n'y a pas de mais; il y a une affaire conclue, deux paroles données, une entrevue arrêtée, tout ce que tu me diras est donc parfaitement inutile. Ainsi, tiens-toi prêt. Veux-tu des détails, tu vas en avoir. M. Dugenest se mit alors à chiffrer par le menu la fortune de M. Marbeuf, ses relations et l'influence qui y était attachée. Mais, au lieu de l'écouter, Tiburce attristé sembla puiser en lui-même de nouveaux éléments de répulsion. — J'ai fini, mon garçon, dit M. Dugenest quand il eut énuméré les profits de l'alliance projetée. Je n'en dis pas davantage. Tu as huit jours pour trouver que j'ai raison. J'espère que c'est plus qu'il n'en faut pour t'habituer à ton bonheur. Sur ce, M. Dugenest, sans se soucier autrement des sentiments de son fils, se leva, laissant Tiburce plongé dans une foule de réflexions dont le point de départ et l'aboutissant étaient un refus auquel le caractère et la volonté de son père donnaient des proportions redoutables. (La suite à un prochain Numéro.)