Une XV haine au berceau
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-01-21 00:00:00

XV Une haine au berceau Le jour même de ce duel, quatre heures environ après, Taboureau, qui, depuis le matin, se montrait dans tes bureaux et recevait à ciel ouvert un grand nombre de personnes, «e renferma dans son cabinet et fit introduire auprès de lui un homme d’un âge mur s’annonçant sous le nom de marquis de Verteuil. — Monsieur le marquis, veuillez vous asseoir, lui dit-il. Le marquis prit un siège. Le financier alla s’assurer que les verrous des deux portes étaient poussés, et revenant se jeter dans son fauteuil: — Eh bien! mon cher Rivarez, s'écria-t-il avec un éclat de rire, vous voilà donc encore de ce monde. — M’avait-on signifié mon congé? — Pas précisément; mais le voyage que vous entrepreniez est de ceux qui eont toujours périlleux. — Ho! ho! quand on y est habitué et qu’on a un peu de savoir-faire! — Oh ! ceci, ce n’est pas douteux, heureusement pour nous. — Et le Raymond n’a jamais tenu une arme de sa main? — Il paraît que si; on le dirait même assez adroit. — L’ancien jeu. Enfin, vous voilà sorti — c’est toujours quelque chose — et avec honneur, j’espère. — Et sain et sauf... à peu près, au moins. — Seriez-vous blessé? — Diantre! quel cri du cœur... Vous vous intéressez donc bien à moi? — Non pas à vous précisément, mais à moi... Or, si vous étiez blessé, cela me gênerait beaucoup. D’abord, parce qn’il me serait prouvé que vous êtes loin d’être à la hauteur de votie réputation et de l’idée que je me suis fait de vos capacités; ensuite parce que j’aurai probablement besoin de vous bientôt pour une autre affaire. — Rassurez-vous alors... c’est peu de chose, une égratignure au poignet. Mais j’avoue qu’il était tempe; si je n’avais pas paré, tudieu I le pointe allait droit à la poitrine. — Vous voyez que vous vous rouillez. Rivarez sourit d’une façon bizarre. — Il est certain que je ne ferais pas ce que j’ai fait, mais je suis bon encore: Il n’ajouta pas: j’ai perdue quelqu chose comme un demi-million cette nuit, un demi-million qui ne m’appartenait pas et »1 voue aviez ma parole que Raymond serait tué, Coquillard avait la sienne qn’ll ne le serait pas. Il vit d’ailleurs que Taboureau ne savait rien de sa partie de la nuit ni de l’iisue du duel; il se tut par prudence et attendit la question qui n’allait pas tarder à se formuler. — Savez-vous que vous êtes admirablemeat grimé aujourd’hui; vous êtes marquis, mon cher, des pieds à la tête, dit Taboureau. — II faut bien se rattraper sur quelque chose. Taboureau re rapprocha. — Ah çà, voyons, causons sérieusement, dit-il ; et, baissant la voix: Vous avez bien fait de venir ce matin ; car les instants pressent et il est bon d’être renseigné... Il est bien mort? — Ah! nous y voilà, pensa Rivarez... Qui çà? fit-il, Raymond? — De qui voulez-vous donc que je parle? — Vous ne savez donc rien de ce qui est arrivé? fit-il avec uae surprise admirablement jouée. — Mai», absolument rien. — Je supposai» que vous aviez des agents qui parcouraient le monde. — Ne plaisantez pas. Ce duel a eu lieu à huit heures; il est deux heures de l’après-midi à peine, je ne sais rien et je vous attendais; mais je mis ordinairement si sûr de vous qne je ne m’informais même pas. — Me voilà, c’est le principal, comme vous disiez. — Sans doute, mais lui ?... — Il est bien malade Reproduction interdite. — Il n’est donc pas mort! se récria le misérable dont le visage se rembrunit subitement. — Il ne l’était pas ce matiii. — Ob ! comment von» battez-vous à présent ? — Mon cher... — Il n’y • pas de mon cher: ou vous me trahissez, ou vous ne valez plus rien: Rivarez surmonta une furieuse envie de prouver à son insolent associé que son poing pesait encore un bon poids. Pourtant il se contenta de répondre en haussant les épaules; — Il me semble que vous n’avez pas à vous plaindre de moi. Tabonreau continua aigrement; — Allez-vous me rappeler vos services! Je vous rappelerai alors mes bienfaits et nous compterons. — J’ai fait ce que j’ai pu, dit tranquillement l’Espagnol. — Il était convenu que voua deviez le tuer. — Sans donte, mais on no fait pas toujours ce qu’on veut... Il n’était pas convenu non plus que je me ferais blesser, moi... — Quelle maladresse. — Je voudrais bien vous voir, répliqua-t-il ironiquement. — Mais, moi, je ne suis pas spadassin, je ne joue pas votre rôle dans la société, je ne suis pas le duc de Rivarez, je n’ai pas une réputation de duelliste émérite, je ne fais pai courir, je ne suis pat d’un cercle, je ne jette pas mille louis sur une partie de baccarat ou de lansquenet, je ne me ruine pas en yingt-qnatre heures; je suis un bourgeois et ne me bats pas en duel. — C’est plus sûr. — Mai» je dirige de grandes opérations. J’ai l’argent et je paie. J’engage à ma solde grands capitaines et condittieri, gentilshommes et aventuriers, et il faut que les uns et les autres me servent avec fidélité. — Vous le prenez ds bien haut avec moi, dit Rivarez, auquel le sang commençait à bouillir. — N’êtes vous donc pas l’homme sur la terre auquel j’ai le droit de parler 18 plus haut? — Lee temps changent. — Il» changent pour le» autres et non pour nous. — C’est ce que nous verrons. — Pour moi, vous êtes toujours, et qnoi que je fasse pour vous, le gentilhomme ruiné, démodé, poursuivi, traqué, déjà condamné et irrévocablement perdu, que j’ai rencontré un soir à l’auberge des TVois Muletiers , sur la frontière d’Espagne. — Oh! il y a loin de ce temps!.,. — L’éloignement, c’est moi qui l’ai fait, j’ai le droit de l’effacer. — J’avais élé malheureux; à qui cela n’arrive- t-il pas? — Oui, descendant d’un grand d’Espagne, d’une des plus illustres familles de Madrid, élevé par une mère qui était à la foi» une femme supérieure par l’intelligence et d’élite par le cœur, et par un oncle qui, à la moitié de sa carrière, était arrivé aux plus hautes dignités de l’épiscopat, maître à vingt- deux ans d’un nom [superbe et d’une fortune immense, il avait fallu, en effet, que vous fussiez- bien malheureux pour que je vous trouvasse, à vingt-sept ans, ruiné, repoussé de votre famille, chassé de Madrid, de Barcelone, de Tolède, ayant déjà fait une année de galères et poursuivi alors pour un vol audacieux commis dans des circonstances atroces. — Baron, vous m’impatientez! A quoi bon remuer toute» ces cendres? — Je veux vous montrer ce que j’ai fait pour vous. — Il y a toujours enire nous réciprocité; nous sommes, cher beau-frère, à deux de jeu. — Soit, mais j’ai commencé. Je vous ai donné un réfuge, nn abri, j’ai désintéressé ceux que vous aviez dépouillés, j’ai détourné les poursuites- qui s’activaient contre vous, j’ai liquidé en quelques semaines un passé qni était une menace constante pour votre avenir. Cela fait, je vous ai amené à Paris, je vous ai donné le moyen, sans danger, de porter ce nom de Kivarezf qui est celui d’une des terres qui a appartenu à votre famille, mais qui ne saurait être authentiquement le vôtre dans aucun cas... L’Espagnol, étendu dans son fauteuil, en avait pris son parti ; il connaissait cette litanie,- et, fumant lentement un cigare, il laissait son associé épancher sa bile. Tabonreau ne lui faisait pas grâce d’un détail ; sa rage s’exerçait là-dessus, c’était une satisfaction qu’il fallait lui laisser; entre compères de cet acabit, cela ne changeait rien à rien et ne tirait pas à conséquence. Cette placidité gouailleuse de son complice stimulant sa verve de récrimination», le financier poursuivit impétueusement : — Je vous ai nourri, requinqué, hébergé... Grand seigneur tombé, je vous ai relevé et j’ai fait de vou» un gentilhomme parisien. Vos parchemins étaient souillés de boue, sur leur» lambeaux, je vous en ai fabriqué d’autres. Ne pouvant par mon âge, mon éducation, mon passé, moa physique, devenir, du jour an lendemain, un gentilhomme riche, titré et accepté, j’ai fait tout cela pour vous et vous ai poussé devant moi. Vous avez eu à Paris le» plus beaux chevaux, les plus jolies maîtresses, les duels les plus cités, les succès superbes et les bonnes fortunes capitales. Moi, je suis toujours resté dans l’ombre. Situation excellente pour s’enrichir. — Et celle qui convient le plus à mon caractère et à mes goûts; mais vous, je vous ai enrichi ; vingt foi», et vous êtes toujours retombé aussi pauvre qu’avant. — C’eet que l’eau coule toujours à la rivière, dit Rivarez en riant. Vous aviez beau me mettre de» piles de lonis et des liasses de billets de Banque dans les mains, je ne sais comment cela «e fait, il» vous revenaient presque aussitôt. — Serait-il plus iogiqûe qu’ils passassent en des mains étrangère» ? — Alors c’est un roulement. — Il n’a tenu qu’à vous de capitaliser. Au lieu de cela, non-teulement vou» n’avez jamais gardé de tout cet argent fourni par moi, gagné au jeu, sur le turf, mais vous vous êtes, au contraire, constamment endetté. — Vous ne dite» pas que si je jouai», souvent je jouais pour voue, mon très cher; que si je faisais courir ou pariais, je n’étais que votre prête- nom, et vous ne dites pas non plus les sommes immenses qne, grâce à moi, vous avez encaissés, — A quoi me serviriez-vous, alors ? — Carambb ! je vous trouve superbe ! — Voyez-vous, Rivarez, dit Taboureau en prenant les pincettes et tisonnant le feu, ne vous plaignez pas, vous avez le beau rôle. J'ai partout et à tous leu étages de la société des gens qui travaillent pour ma caisse, j’en ai qui valent mieux que vous et qui sont autrement capables, et audacieux. Eh bien, je leur mesure la pitance, je compte avec eux ; vous, vous puisez à pleines mains dans mes coffres, vou» avez la grande vie et 'e luxe effrayant d’un millionnaire. — Pardieu! sans ce!a... — Que ne fais-je pas pour vou». Il y a deux mois, je vous fais mon beau frère, vous épousez une femme admirable qui vous apporte une dot de plusieurs millions, je voue donne un beau-père qui paie toutes vos dettes et vous met à flot, je vous jette enfin dans uns oute qne nous allons rapide- ment parcourir et qui doit nous ouvrir les portes d'or du palais des Merveilles. (A continuer.)