Variétés.
L'UNION., 1864-03-17 00:00:00

Variétés. — Voici quelques détails sur l'inondation terrible qui a eu lieu à Sheffield dans la nuit du 10 au 11 mars: Le Sheffield Daily Telegraph du 11 dit que, vers minuit, un énorme réservoir d'un mille de longueur, situé à sept milles de la ville de Sheffield, a crevé subitement et a inondé la vallée du Don, balryant des villages entiers et noyant pendant leur sommeil des centaines 'habitant':. Des arbres ont été déracinés, et les cau« dans leur cours rapide ont entraîné deS débris de bâtiments en immense quantité- Dans quelques rues de Sheffield, ces débris entassés s'élèvent à une hauteur de 8 à 10 pieds, et au milieu de ces débris on trouve des fragments de meubles et des cadavres en grand nombre. Pendant plus d'une heure, les rues près de la rivière ont été couvertes par 3 ou 4 mètres d'eau environ. Un grand nombre d'hommes sont occupés à retirer les cadavres des maisons dont les malheureux habitants ont été noyés dans leurs lits. D'autres corps sont retirés des jardins où les eaux les avaient entraînés. On ne saurait décrire la consternation qui règne en ville. Les affaires sont suspendues. On ne connaît pas encore toute l'étendue d i mal, mais des centaines de personnes ont péri submergées pendant leur sommeil. L'immense volume d'eau déchaîné continue son œuvre de destruction. Rotherham, Doncaster et beaucoup d'autres villes souffriront avant que la rivière Trent ait absorbé la surabondance d'eau qui s'est trouvée ainsi mise en liberté. A Liverpool, le 11 mars, le flot s'est élevé à une hauteur extraordinaire. Le vent d'ouest soufflait avec violence et tout annonçait que la marée de minuit serait encore plus forte. La hauteur de la marée a été 21 pieds. — Année commune, c'est au 12 mars, sous notre climat, que finissent les gelées; c'est du 23 ou 25 que reviennent les hirondelles- On nous écrit do Strasbourg que les cigognes viennent d'arriver: nous voilà donc à peu-près hors du triste et rigoureux hiver que nous venons de traverser. Aussi les ciseaux de printemps sont - ils accueillis comme mars en carême, comme on dit à la campagne, ou bien comme marée en carême, bien plus populaire dans nos villes: Ne manque pas, s'il vient de mesme Que mars dedans le caresme. Mais une hirondelle ne fait pas le printemps, et nous ne saurions mieux commencer ta série des proverbes agricoles de mars 1U« par ce conseil: Taille tôt, taille tard, 11 n'est rien tel que taille en mars, voici quelques autres proverbes d'obser"ons, nés sous le toit du cultivateur: Vin de mars rort peu s'entonne, Et n'enivre guère personne. Quand mars bien mouillé sera, Bière de lui se recueillera. Mars venteux, avril pluvieux, Aus ruches ne sont pas heureux. Si en mars la gelée serre, Appreste ta cuve et baril. Mais s'il gèle fort en avril, Ta cuve et ton baril resserre. Quand en mars beaucoup il tonne, Appreste ton cercle et ta tonne. Evite serein et brouillards, Neige, vent, soleil de mars. — Çii roman à l'hôpital. L'autre jour nous écrit un de nos correspondants, en visitant un des hôpitaux de Hambourg, je fus frappé par la vue d'une femme jeune eucore, qui, assise auprès du lit d'un Hon 8rois blessé grièvement à la jambe, répondait sur sa main un torrent de larmes. Le Malheureux paraissait être en proie à de Vives souffrances et n'apprécier que médiocrement les caresses que la belle Hambourgeoise lui prodiguait. Je m'informai des relations qui existaient entre eux. Elle n'était ni sa femme, ni sa sœur, ni même une parente éloignée. De passage avec son régiment à Hambourg, le militaire avait été se loger chez la belle veuve — j'oubliais de dire qu'elle avait déjà été mariée — et l'air martial du Hongrois, sa bonne mine, l'avaient vivement impressionnée. Elle ne h vis partir qu'avec regret et se promit de ne pas le perdre de vue. Blessé à la première rencontre et ramené à Hambourg, la sensible veuve, à la première nouvelle de ce malheur, avait accouru auprès du malade et, assise à son chevet, épiant anxieusement 'ses moindres gestes, elle le soignait avec une sollicitude toute matrimoniale. Elle est résolue à l'épouser aussitôt après sa guérison. Un détail assez piquant à signaler, c'est qu'il ne parle pas un mot d'allemad et qu'elle ne comprend pas un mot de Hongrois. Comme je lui en faisais l'observation, la jolie Hambourgeoise me répondis eu rougissant: «Bah, nous nous entendrons bien tout de même, qu'a-t-on besoin de parler quand les cœurs sont d'accord I" — Il y a eu, le 26 février, 41 ans que le roi Louis XVIII signa (26 février 1823) l'ordonnance royale autorisant le premier chemin de fer français d'Andrézieux à Roanne. Cette ordonnance est contresignée par M. de Corbière. Depuis lors, quels progrès! En 1823, Louis XVIII autorise le premier chemin de fer d'Andrézieux à Roanne, soit un tronçon de 55 kil; aujourd'hui le réseau des chemins de fur français se compose de 18,430 kil., dont plus des neuf dixièmes sont définitivement concédés. Sur cette longueur, qui excède 4,600 lieues, 12,098 kilomètres sont en exploitation, et, dans le courant de 1864, plus de 1,000 kil. nouveaux seront livrés à la circulation. Actuellement, une locomotive peut faire le tour de la France. Bien plus, elle peut aller de Paris à Bruxelles, à Berlin, à Vienne, à Berne ou à Turin, car presque tous les pays européens ont adopté la même largeur de voies ferrées que la France. Le touriste pourrait même faire le trajet de Paris à Saint-Pétersbourg sur chemin de fer, soit parcourir une distance de 2,280 kilom., en passant par. Cologne, Berlin, Kœnigsberg, Kownow et Dunabourg. Dans un almanacb royal de 1764, nous voyons que le carrosse de Strasbourg partait de l'hôtel de Pomponne, rue de la Verrerie, à six heures du matin ; il arrivait le septième jour à Bar, le huitième à Nancy et le douzième à Strasbourg. La diligence de Lille était suspendue et avait son bureau rue Saint-Denis, vis-à-vis les Filles- Dieu. Elle restait dix jours en route. Les places étaient fixées à 55 livres et on avait droit à la nourriture. Les personnes qui voulaient se nourrir elles-mêmes ne payaient que 48 livres. — Il existe dans le comté d'Hamilton (Etats-Unis), à environ huit milles de Cincinnati, un enfant qui présente un phénomène des plus extraordinaire. II a la tête d'une grosseur démesurée et qui se développe chaque jour davantage, le crâne a trois pieds et demi de circonférence; le front n'a pas moins de sept pouces et demi de haut, sur quatorze à seize de large. Les cheveux sont fins et de la couleur du lin; la peau est délicate et rosée, et les traits du visage sont parfaitement réguliers, à cela près que les yeux sont couverts par la projection du front. L'enfant, dont le nom. est Eliza Sitzer, est âgée de deux ans. Au moment de sa naissance, elle était parfaitement conformée, et ce n'est que deux semaines plus tard que, sans cause apparente, sans altération de sa santé, la tête a commencé à croître et à prendre des proportions monstrueuses Elle est du reste parfaitement intelligente et rien, dans sa constitution, ne paraît se ressentir de la difformité dont elle est affectée. Ses parents, qui sont pauvres, se parcourir les contrées méridionales de l'Ohio avec leur enfant et de spéculer sur la curiosité publique. Encore une bonne aubaine pour Barnume. Son patriotisme le décidera sans doute, s'il fait cette affaire, à donner l'entrée du Muséum gratis aux jeunes mariées; ce sera le moyen de préparer au pays une généra'ion de fortes têtes. — Un allemand demeurant dans un village près de la Grosse (Wisconsin), s'est engagé comme volontaire en 1861; il avait une chatte qu'il affectionnait beaucoup, et, en partant pour l'armée, il fit promettre à sa femme de ne pas tuer les petits que l'animal mettrait au monde, jusqu'à son retour. La femme a fidèlement rempli le désir de son mari; le soldat est revenu il y a quelques jours dans ses foyers et il a trouvé, dans une grange attenant à sa maison, une famille da chats formant la j descendance de trois ou quatre générations. ( Il y en avait cent quarant<>-n?uf. Quelles f nuits agréables on devait passer dans le • voisinage! — Un avare modèle. Voici un avare qui j aurait pu en remonter à Harpagon en J personne. Dans un village de la haute Autrche I vivait un paysan aisé, mais dont l'avarice 3 était telle, qu'après avoir, assisté de sa ! femme, labouré et ensemencé ses propres ? champs, il allait travailler à la journée ] chez ses voisins. Il avait une mère, vieille ! et infirme, qui, incapable d'exercer un travail ; manuel, restait à la maison et gardait quelques cochons. Il ne lui donnait d'autre nourriture que celle destinée à ces animaux, c'est-à-dire des pommes de terre, dont il l'autorisait à choisir les plus belles. La pauvre femme, incapable de supporter longtemps cet indigne traitement, alla se plaindre à la justice, qui condamna le paysan à fournir à sa mère tout ce dont elle avait besoin; quelques jours après on trouva l'avare pendu dans un bois. Il s'était donné la mort pour se soustraire à l'exécution du jugement qui l'avait frappé. Ou raconte que la veille du jour où son cadavre fut découvert, on l'avait vu, dans une boutique, marchander la corde avec laquelle il s'était pendu et qu'après une heure de pourparlers il avait effectivement réussi à l'obtenir à prix réduit. — On écrit de Roudjilah, petite ville du district d'Oran (Algérie): „ M. D..., sa fille, âgée seize ans, deux Arabes chargés de gibier, et celui qui nous écrit ce drame émouvant, revenaient d'une chasse à la gazelle, lorsqu'un énorme lion, attiré par l'odeur du gibier, paraît au détour de la route en poussant de terribles rugissemens. „ Les chevaux s'arrêtent épouvantés; seul celui de M. D..., fou de terreur, se précipite en avant. Le lion s'élance sur lui d'un bond. „ M. D... lâche les deux coups de sa carabine et atteint le féroce animal, sans autre résultat que de redoubler sa fureur. Le malheureux étale perdu, quand soudain un coup de feu retentit, et le lion tombe en arrière, le crâne traversé d'une balle qui était entrée dans l'œil gauche. „ C'était MUe D... qui venait d'accomplir cette belle prouesse. Emue et tremblante' elle s'agenouilla tenant à sa main sa carabine encore fumante, et remerciant Dieu qui venait par son bras de sauver son père." — On lit dans le Temps: „Les billets de banque de 50 francs autorités par la loi du 9 juin 1957 seront livrés au public dès le lw avril prochain. La première émission de ces nouvelles coupures seraient fixée à 50 millions : le billet de 50 fr. ; est un peu plus grand que le billet de 100 fr. ; il est teinté en bleu au recto et au verso, ainsi que tous les nouveaux billets de la Banque et pour la même raison; le dessin du recto est ovale et se rapproche beaucoup de celui du billet de 500 fr., ce qui fait dire que relativement à la forme, le billet de 50 fr. est au billet de 100 ce que le billet de 500 fr. est au billet de 1,000. Sur le recto du billet de 50 fr. nous remarquons au millieu de ia vignette bleue ces mots imprimés en noir et en gros caractères: Banque de France." — Un voleur sensible. Les variétés de vol sont nombreuses; on les a mille fois décrites, mais en voici une à laquelle assuré ment on ne s'attendait pas: c'est un voleur qui a bon cœur. Un commerçant du 14e arrondissement allait samedi au spectacle et laissait, pour garder son magasin, une jeune bonne qui sert aussi les clients. Cette jeune fille ayant dû s'absenter un instant et se trouvant dans une chambre donnant sur la cour d'où l'on ne voyait pas dans la boutique, fut toute interdite, quand elle revint, de voir le tiroir-caisse, sur lequel elle avait laissé la clef, enlevé avec tout son contenu. Personne n'avait vu le voleur. Elle ne savait comment annoncer l'accidGnt à ses maîtres, lorsque, le matin du lendemain à la première heure, ellereçut une lettre ainsi conçue, à l'adresse de la jeune fille; Mademoisel, Sie j'avet su que c'étet vous qui guardet la boutique je n'orait pas enlevé la grenouille, entendu que vous aites responsable. Je vous renvairait se soir le montan. Excuset Effectivement, le soir du même jour, un commissionaire apporta un paquet de chiffons renfermant l'argent. On ne demandait pas de récompense! — L'aristocratie en Amérique. A Boston, la seule aristocratie reconnue est celle de l'intelligence, et la question qu'adresse le Bostonien à un étranger est celle-ci.- Que savez-vous? A New-York, l'aristocratie est plutôt une affaire d'argent. La question se retourne ainsi: Combien valez-vous? A Philadelphie, le sang donne l'aristocratie : Quels sont vos parents? A Washington, où la politique gouverne: De combien de votes disposez-vous? A Charleston (Caroline du Sud), de même qu'à Philadelphie, la cité des quakers, le sang et la généalogie font l'aristocratie: Qu'étaient vos ancêtres? demande-on à l'étranger. A Cincinnati, la cité reine... du lard et de l'huile: Combien de cochons tuez-vous? A Chicago, avant la panique, la question était: De combien de coins de rues êtes-vous propriétaire? A Saint-Louis, le maximum de la considération s'accorde à celui qui repond affirmativement à cette interpellation: Etes-vous intéressé dans une compagnie de fourrures? A la Nouvelle Orléans, au sud de là rue du Canal, on vous demande: Combien de coton chargez-vous? Au nord de la rue du Canal, parmi les créoles, on se demande de vous : Comment s'habille-t-il? comment danse-t-il? A Mobile, les manières font l'homme: Comment se présente-t-il? A San Francisco, on vous juge sur votre réponse à la question: Combien de pieds... avez-vous? — Meurtre commis par une folle. La sœur d'un aubergiste de Gaildorf, (Wurtemberg), avait, depuis quelque temps, la îaison dérangée. Il y a environ 15 jours, se trouvant à table avec la famille de son frère, elle saisit tout à coup un couteau, et, avant qu'on eût pu s'opposer à son dessein, elle s'empara de son petit neveu, enfant en bas âge, et lui coupa entièrement la tête. Elle a été livrée à la justice. — On lit dans une correspondance de Naples : Il faut que je vous conte un usage napolitain, qui amusera peut-être quelqu'un de vos lecteurs. Je veux parler de la Pignatia, la Marmite. Qu'est-ce que c'est que cela ? Voici : Les dimanches de carême, les familles napolitaines suffisamment aisées donnent à leurs parents, amis et connaissances, une soirée dansante, que nous appellerions, à Paris, bal avec tombola. Mais la tombola prend ici un caractère spécial. La maîtresse de maison achète une grande marmite de terre; elle y dépose soigneusement tous les objets de la tombola ; confetti ou bonbons de tous genre, de toute forme, cravates pour les jeunes gens, manchettes pour les jeunes filles, parfois des bijoux, parfois des pièces d'or bien enveloppées. Le tout est numéroté. La marmite est joliment enrubannée. Sur l'ouverture s'élève une pyramide en papier, une sorte de bonnet pointu de magicien très orné, colorié, doré. Au sommet quelques fleurs. Tout d'un coup, les danses sont interrompues; on apporte la marmite au milieu du salon. Alors, ce sont des cris, des trépignements, que vous vous imaginez sans pe'iie. Maintenant, il s'agit de rompre la marmite, rompere la Pignatta, ce qu'on pro nonce rompêré la Pignâta. Pour cela, on range les assistants par rang d'âge : les enfants d'abord, les grandes personnes ensuite. Le plus petit, la plus petite, s'avance le premier, la première, et on lui bande les yeux, puis on lui met a la main un bâton couvert de rubans: Marche ! Il se met en marche; quand il se croit arrivé à la marmite, il frappe un seul coup. Vous comprenez que, pour peu que le salon soit grand, il en est souvent à dix pas. Après le plus jeune, les autres, ayant les yeux bandés, viennent successivement. C'est un colin maillard des plus divertissants II y en a naturellement qui n'ont pas le sens commun, et qui vont donner leur coup de bâton dans des endroits impossibles. La gaieté redouble. Enfin, se présente le bien calculant, ou 1 heureux (quelquefois voyant malgré le foulard). Il a touché du bâton le flanc de la marmite, qui éclate et répand ses trésors. Dès lors, le roi de la soirée est trouvé, ou la reine. C'est le roi boit c'est la reine boit du jour du gâteau à fève. On procède à la tombola. A dater de ce moment, les choses se passent comme chez nous. La dame de la maison appelle les chiffres de chaque objet, ap"ès avoir distribué à chacun des assistants les numéros correspondants. Ici comme partout, les cravates tombent aux matrones, les manchettes aux ecclésiastiques, les saucissons aux magistrats, et l'on rit à se tenir les côtes à chaque quiproquo du sort. Pierre Heintze rédacteur responsable,