109 FEUILLETON 2ᵒ PARTIE LES ASSISES ROUGES XI LES ASSISES ROUGES
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-02-16 00:00:00

109 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS 2ᵒ PARTIE LES ASSISES ROUGES XI LES ASSISES ROUGES PAR JULES LERMINA Les Loups savaient que le eorps serait transporté au cagnard d’antopsia, et eette salle eom- muniqnsit, par nn pnits secret, avee les souterrains qni lenr servaient de repaire. On sait le reste. — Dionlonfait, il te sera adressé tout à l’henre des questions auxquelles dn devras répondre en toute franchise... Tu vas d’ailleurs connaître les motifs qui nons obligent à roeonrir à toi... Ecoute avec attention, et ta vie répondra de ta franchise. Dionlon se tenait debout, les bras croisés, la tète hante. Le colosse, émacié, le visage pâle, était pres- qno beau maintenant. Il y avait dans son œil comme nn rayonnement. Celui qni oeeupait le poste de proenrenr parlait. Dionlon écouta. Voici quelle était la teneur dn factum dont il était donné lecture: „Dans sa séance en date du... le eonseil suprême des Loups a confirmé à Biscarre, dit Le Bisco, le titre de roi des Loups qne lai avaient donné ses compagnons de chaîne... Snr le poignard et l’instrument de mort, Biscarre a juré d’obéir anx règles de l’association, et d’incliner le pouvoir suprême dont il était revètn devant les principes immuables qui président à l’existence même de notre société. „Entre autres articles du Code rouge, il en est dont l’importance est exceptionnelle et dont il est utile de rappeler le texte. „Art. 27. — Le roi dos Lonps, dépositaire des sécréta de l’association, s’engage à ne point user de cas secrets dans un bat d’intérêt personnel. „Art. 28. — Le roi des Lonps, dépositaire des fonds de l’association, s’engage à ne point user de ees fonds dans nn bat d’intérêt personnel. „Art. 40. — Au moment où le roi des Lonps accepte le titre qui lui est décerné, il fait abandon à l’association de tons ses biens on possessions, de qnelqne nature qu’ils soient, s’engageant à n’en pas revendiquer la partie la pins minime. „Art. 41. — Toute fausse déclaration relative aux biens qn’il possède est punie de la déposition et de la mort. „Art. 42. — Le roi des Loups s’engage à faire connaître an eonseil suprême , dans les quinze jours qui précèdent l’exécution d’nn plan conçu par lui, nécessitant le concours de pins de vingt des associés, les moyens d’action dont il dispose et le bat qu’il se propose. Le eonseil suprême autorise, s’il y a lieu, l’expédition proposée. „Art. 50. -- Il est interdit an roi dos Lonps, sons les peines les plus sévères, de changer de domicile et de disparaître pendant un délai de pins de deux semaines, sans donner avis an eonseil suprême du lien de sa résidenee. „Art. 51. — Le eonseil suprême assigne le roi des Loups à paraître dorent loi, par avis secret inséré dans les journaux choisis d’avance et d’an commun accord. „Art. 52. — En eas de non-eomparntion , et après trois avis sneeessifs, le roi des Loups est recherché par leB moyens dont dispose le eonseil suprême, qui peut, s’il le juge eonvenable, le frapper de mort au lieu même où il sera trouvé.* Le forçat qui faisait l'office de procureur avait lu ees divers artieles d’une voix nette et sonore. Dionlonfait, insensible en apparence à ee qni se passait antour de lui, attendait qu’il continuât. Après an silenee, l’homme reprit: „Or, nons, chargé d’une enquête à la suite de dénonciations visant Biscarre, le roi des Loups, nous avons constaté les faits suivants: „1« Bisearre a fait usage, dans un bat d’intérêt personne), des secrets qni lai ont été révélés, comme roi des Lonps et chef de l’association; „2° Bisearre, dépositaire de la caisse sociale, a fait usage, dans un but d’iniérét personnel, des sommes à lui confiées et les a dilapidées sans bénéfice aucun pour l’association; „3« Négligeant les affaires de la Société, laissant sans emploi les forces vives qu’elle possède, Bisearre a employé l’influence dont il dispose pour ponrsnivre dos plans qui lui appartiennent en propre et qui ne eonviennent pas à l’intérêt général ; „4« Bisearre, après avoir déclaré à plnsienrs reprises qo’il préparait les éléments d’une opération considérable et avoir réclamé le eoneours d'associés an nombre de pins de vingt, a gaidô ses projets cachés, et n’en a point fait part an eonseil suprême, ainsi qu’il s’y était engagé; .5° Bisearre, surpris par des poursuites que son imprudence loi avait attirées, a disparu depuis plus de trois semaines sans faire eonnaître sa résidenee aetnelle; „6o Assignation â comparaître a été adressée à Bisearre par le eonseil suprême dans les formes eonvennes. Trois fois avis lni a été laissé d’avoir à se présenter devant le conseil, et par loi aucune rtponse n’a été faite; „En conséquence, nous, membre dn eonseil suprême, nons déclarons Bisearre eonpable d’avoir contrevenu aux lois qui régissent l’assoeiation des Loups de Paris; „Disons qne tons moyens seront employés pour découvrir le lieu où il se dérobe aux reeherehes ; „Disons, en ontre, que les Assises ronges seront appelées à statuer sur les faits, à recueillir tous témoignages de nature à faire eonnaître la vérité, et finalement à prononeer contre Bisearre les peines qu’il a encourues. „Fait à Paris, en la eité des Lonps, le... 184...* Le procureur salua le tribunal et s’assit. Dionloufait était toujours immobile. Le président prit la parole. — Dionlonfait, dit-il, vous avez entendu. Le tribunal est requis de recueillir, par tons les moyens possibles, les renseignements qni paraîtront nécessaires à son édifîeation. Êtes-vous prêt â répondre aux questions qui vons seront adressées? — J’attends, dit le eolosse. Interrogez-moi! — Dionlonfait, vous êtes le compagnon inséparable de Bisearre, et votre intimité vons donne droit à tonte sa confiance. Mais au-dessus de l'amitié qni vous unit à lni, il y a les lois de l’assoeistion qui garantissent la sécurité de tons et de chacun. Done, votre devoir n’est pas douteux : nous vons ordonnons de répondre en tonte franchise. Où se trouve Bisearre? — Je n’en sais rien, dit nettement Dionlonfait. — ¦ Attendez I... peut-être regretterez-vous tont à l’heure de vous être laissé entraîner dans là voie des mensonges. Il tant d’abord que vous sachiez tont. Nous n’ignorons pas qne lors de votre compsrp.tion dorant ie juge d'instruction, vous avez "affirmé tout d’abord qne Bisoarre était mort. C’était votre devoir, et nous ne pouvons vous blâmer d’avoir refusé toute dénonciation. Mais ici ee système ne saurait prévaloir. Mentir à la justice est utile; ici, vous devez déclarer la vérité. Or, vous savez si bien que Bisearre est vivant, que vous n’ignorez pas les circonstances de îa mort de la Brûlouso, tuée par le roi des Loups. Je répète donc ma question et je vous demande où se trouve Bisearre. — Au juge d’instro.etion, dit Diouloufait d’une voix lente, je devais mentir et j’ai menti. A vous je dirai la vérité... Un murmure de curiosité parcourut la foule. — Je sais où est Bisearre, reprit Diouloufait, mais je refuse de la façon la plas formelle de vous révéler ee que je sais... Devant cette déclaration si nette, si audacieuse, les membres du tribunal s’étaient levés. En vérité, c’était chose presque incroyable qu’on osât les braver, eux qui n’avaient qu’un mot à dire pour que Diouloufait tombât sous les coups des affiliés... — Ceci vous étonne, dit encore Diouloufait, et déjà voue vous demandez quelles tortures vous pourris z m’infliger pour me contraindra à parler. Mais, saehez-le bien, j’ai donné ma parole à Bisearre... et cette parole, je la tiendrai, nulle force humaine ne sn?. contraindra à parler... Ne comprenez vous pas que si j’ai pu résister à cette horrible torture de savoir que Bisearre avait tué la pauvre créature que j’aimais, je serai plus fort encore devant vos menaces ou vos mauvais traitements? Bisearre est votre roi, à vous, mais, pour moi, il est plus encore, e’est un maître que j’aime malgré tont, malgré le mal qu’il m’a fait. Seul de tous, je le connais, je sais tout ea quil a souffert, tout ce qu’il souffre encore. Il a eu foi en moi, et je ne tromperai pas sa confiance. Maintenant, faites de moi ce que vous voudrez. Un grondement menaçant sortit de toutes les poitrines. — Vous avez compris, reprit le président, ce que signifient ces mots inscrits dans nos statuts: Obtenir par tous moyens les renseignements qui nous sont nécessaires... — Je sais que ma vie vous appartient... parbleu! prencz-la... je vous la donne. Et Dionlou avait aux lèvres un singulier sourire de résignation ... Les juges se consultèrent. Puis le président étendit la main: — Au nom de la sécurité de tous, compromise par les agissements de Bisearre, roi dos Loups, nous décidons que Diouloufait, traître an serment qu’il a prôté, sera contraint par la force de livrer au tribunal le secret qu’il refuse de faire connaître volontairement. Un long silence suivit cet arrêt. Muflier et Gonigln se poussaient du coude : ils étaient livides. Peut-être eette première exécution n’était-elle qu’un prélude .. Dg fait, ils avalent peur. Tout, dans cette sinistre procédure, leur rappelait la terrible responsabilité qu’iis avaient encourue. Si Diouloufait ét*ît menacé de mort pour refuser de livrer nn secret, quel ne serait pas leur châtiment, à ceux qui avaient trahi! Cependant la président avait fait un signe. Et deux hommes étaient venus se placer aux côtés de Diouloufait. Il regardait devant lui, les yeux fixes, sans prononeer une parole. Une porte latérale s’ouvrit, et deux antres hommes parurent. Iis supposaient une sorte de brasero rempli de charbon incandescents. Un frémissement de curiosité sauvage courut dans la foule des maudits. Les Loups sentaient qu'un ho imo allait souffrir, et leurs instincts de fat ves se réveillaient. Le brasero fut déposé aux pieds de Diouloufait Le colosse ne tressaillit pas. — Dionloufait, reprit le président, il est encore temps, paris ! Révéle où 6e trouve Bisearre ! — Non. — Agissez donc. D’nn mouTenent violent, les deux Loups qui se trouvaient eux eôtês du malheureux le renversèrent en arrière. — Je ne résiste pas, dit-il. Une sorte de lit de camp, fait de chêne, avait été placé derrière lni. Sa tête 6ta.it appuyé au sommet, sur un rouleau do hoir, tandis qu’un cercle de fer, mobile, le saisissait su coup, à la façon du garrot espagnol. Une autre ohaîns l’attachait aux flancs, des bracelets retenaient ses bras. Ainsi il était dans l’impossibilité do fairo un seul mouvement. Tous son sang affluait à sa tête. Ses veines se gonflaient à éclater. Malgré son impassibilité apparente, il y avait en lui cette angoisse physique qui convulse le eorps à l’approche de la douleur. Ses jembss dépassaient le lit de camp, et pendaient. Mais il eût été impossible de les relever, retenues qu’elles étaient par nn appareil de forme bizarre qui clouait ses genoux à l’angle du bois. Chose horrible I on voyait sur cette partie du lit de torture des trous noirs. Déjà eet infâme instrument avait enserré plus d’un supplicié dans ses tenailles de fer. Le brasier fut placé sous ses jambes, qu’on avait mises à nu jusqu’aux cuisses. Il était monté sur une sorte do trépied, formé de deux parties dont l’une, supérieure, était mise en mouvement par une crémaillère dont l’nn des tortionnaires tenait la poignée, de telle sorte que le brasier pût à volonté être rapproché ou éloigné des pieds du patient. Sûr Iss charbons rouges, ooareieat de petites langues bleuâtres. En ee moment, le réchaud se trouvait environ à dix pouces de Dionloufait. H avait fermé les y9nx: on voyait sous les bracelets ses poings qui se crispaient, comme s’il eût cherché un point d’appui contre la souffrance attendue. — Diouloufait, an nom do ton serment, veux- tu par! r? I! ne répondit nas. Le président leva le bras. Alors on entendit nn craquement. C’était l’en- grertêg* de la crêtes iüière qni agissait. Lentement le brasier montait. Les pieds dn malheureux s’éclairèrent d’un reflet ardent: déjà lo chaleur devait être intolérable. Mais dans eet organisme contracté, replié snr lui-même en quelque sorte, il n’y eut pas un frémi1 setumt. Le brasier monta encore. Eneore une fois, le président réitéra sa question. Cette fois, d’une voix tonnante qui semblait sortir d’un sépulcre, Dioulou eria: — Non! cent fois non!... Et 1rs aigrettes do feu léchèrent la chair. La crémaillère rraqna. Cotte fois, les pied : étaient posés à plat sur les ahorbons. U y eut un grillement odieux... une odeur de chair brûlée se répandit dans la salle. (A continuer.)