30 FEUILLETON XIII Les représailles de Dieu
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-05-30 00:00:00

30 FEUILLETON CHASTE ET INFAME XIII Les représailles de Dieu PAR le prince LUBOMIRSKI — Régine, pourquoi menacer? Je voub aime. — Tant mieux pour vous, mais ponr le moment il s’agit d’autre chose. Les Prussiens, l’invasion, les batailles perdues, les désastres ont mis le désordre dans cette administration si bien organisée. U s’agit de profiter de cela. Or, nous sommes dans la nuit du 2 an 3 septembre. Dennis vingt-quatre heures, les bruits les plus sinistres circulent dans Paris, et je suie persuadée qu’ils prendront de la consistance. Alors ce sera le gâchis, un homme résolu ne laisse pas échapper la fortune, surtout quand il la tient, comme vous, entre ses mains. Me comprenez-vous? — Oui, dit Basile; il faut le persuader, et s’il ne vent pas, le forcer... Le persuader... allons donc ! cet homme est entêté, il faudra discuter, perdre du temps! Les minutes sont précieuses. D'ailleurs, il a perdu beaucoup de sang, il est affaibli, et ne saurait vous comprendre. Non, il faut en finir. Basile balbutia: — J’ai presque deviné cela; et, avant votre arrivée, j’ai mis le cordon de sonnette hors de portée de sa main. Ils se regardèrent nne seconde et lenrs regards étaient profonds. Pais ils ne disent pins an mot. Régina tira son mouchoir, le froissa entre ses mains, s’approcha d’un pas résolu dn lit, passa rapidement auprès des bougies qni fumèrent en inclinant davantage leurs flammes, et écarta les rideaux. Mataroff dormait; elle lni enfonça son mouchoir dans la bouche. Basile souleva les couvertures. Mataroff s’éveilla, comprit tout et étendit convulsivement la main vers le cordon de sonnette, qu’il ne put atteindre. Alors, pour la seconde fois, il se souvint de sa femme malade et assassinée par lni, de la terrible nnit dn meurtre, et ferma les yeux sans essayer de résister; il accepta ce châtiment sans révolte; il y eut même, snr sa pâle fignre, comme nn fugitif éclair de satisfaction. II laissa retomber sa main inerte, son corps trembla ; il ouvrit les yeux, et vit Régina penchée, appuyant de tonte la force de son bras son mouchoir sur sa bouche. Son regard était navrant; il y avait du reproche et de la résignation. Régina détourna la tête; Mataroff referma les yeux et ne bougea plus. Basile avait soulevé les couvertures et découvert l’appareil de la blessure. Etonné de l’immobilité de la victime, il interrogea sa complice de l’œil. Les sourcils froncés de Régina lui ordonnèrent d’agir. Il arracha l’appareil: le sang eonla. Il y avait quelque chose de providentiel dans la situation de eet homme mourant de la même mort qu’il avait infligée à sa femme. D’abord le seng tomba goutte à goutte sur sur les draps, qn’il marbra de points: la lumière fansse des bougies faisait paraître noirs ces points ronges; pois le Bang coala 'plus fort, J se trans- forma en filet qni traça un large sillon sur le linge. Enfin quelques gouttes tombèrent snr le tapis. Régina étudiait les progrès de la pâleur sur la figure dn prince. Comme elle ne voulait pas laisser de trace de violence, elle souleva nn peu le monehoir. Un faible soupir s’échappa de la poitrine de Grégoire, et Régina sentit qne le corps se raidissait. Elle demanda d’nne voix basse et étranglée: — Conîe-t-il? — Oui. — Y en a-t-il beaucoup déjà? Basile se pencha. Le sang traçait nn sillon noirâtre snr les draps, le bois dn lit et jusque sur le tapis. — Ooi, dit-il. Est-il mort? Elle toucha la joue de Mataroff et ernt la sentir froide. Alors elle enleva le mouchoir avec précaution: Mataroff ne remua pas. Elle se jeta sur nn fauteuil en disant : — Grâce à Dieu! c’est fini; je me sentais fatiguée, épouvantablement lasse. Basile voyant que tont était fini, commença à avoir peur. Il était immobile et tremblant; Régina plus maîtresse d’elle-même, pins forte dans le rôle actif, comprit îe danger de la situation. — Remettez-vous, dit-elle, on va venir. Il reploya les couvertures, et dérangea nn peu le corps de Mataroff. Elle se pendit an cordon de sonnette qn’elle agita de tontes ses forces et s’essuya la fignre de son mouchoir; alors elle ponssa nn léger cri. Le mouchoir était tiède de la respiration de Mataroff. Les bougies se mouraient, Basile et Régina étaient pâles dans l’obsenrité et ils voyaient leur pâleur. — C’est mon dernier crime! balbutia Régina. — Bah! répondit Basile, devenu pins calme â son tonr. Jean entra endormi, à moitié nu.’BasileüHui montra le plancher et le sang qni continuait & conler. — Regardez, dit-il, dn sang. — Oh! mon Dieu! tout cela. — Oni, dit Régina... Nous causions à la fenêtre; j’entends nn bruit sourd et régulier; j’ai d’abord ern qn’il pleuvait... — Quel malheur! disait Jean. — Il aura fait encore des mouvements. Lo médecin, vite... courez!... mais courez donc! Régina et Basile restèrent seuls. Ponr dérouter les soupçons, mus par ce vertige qui est la conséquence de fout crime, ils s’étaient replacés sur lenrs sièges. Ils tremblaient si fort qne le bois des fauteuils gémissait en cadence. — Nous voilà arrivés an but, dit Basile. Régina contemplait le visage livide de Mataroff se détachant sur les oreillers. Il lui sembla tout à coup qne ses lèvres remuaient. — Il n’est pas mort! An même instant, le premier rayon du crépuscule traversa les épais rideaux et répandit sur la pièce sombre un jour incertain. Des pas précipités se firent entendre dans la ehambre voisine. — Remettez-vons, on vient, les voilà; le médecin pourrait se douter... murmura Basile. Le médecin entra; derrière lui apparat Jean. Le médecin courut au lit, souleva les couvertures examina le blessé, l’ausculta et dit: — J’avais prédit qu’une hémorrhagie amènerait la mort. Celle-là a été d’une violence extrême ; il y a blessure de l’artère intereotale. On m’a appelé trop tard. Le sang coule depuis un nn quart d’heure; le prince Mataroff est perdu. La science n’y peut pins rien. U est mort P demanda Basile d’une voix étranglée. — Pas encore! mais H mourra sans reprendre S«produeä33 îsteriüle. connaissance; il n’a plus de sang dan les veines et je ne puis plus arrêter l’hémorragie; la vie s’enfuit avec rapidité; avant midi ce sera un cadavre. Rêgina poussa un soupir de soulagement si profond qu’il fit tressaillir Basile et retourner le docteur; Jean, le valet de chambre, honnête mercenaire, ayant entendu l’arrêt du médecin, se résigna. Une lettre, étalée sur un fauteuil, attira son attention au moment où il s’apprêtait à quitter la chambre. Il voulut la ranger : Basile vit lo mouvement, s’élança et s’empara dn papier. Jean le regarda avec étonnement, et sortit de la pièce en secouant la tête. Le médecin étancha le sang et ligatura la blessnre. Régina et Basile semblaient oloués à leurs fauteuils; ils se lançaient de temps & autre des regards anxieux. Le jour s’accentuait de plus en plus; sept heures sonnèrent, puis huit, puis neuf. Le notaire entra. — Je suis appelé par le prince pour des dispositions testamentaires, dit-il au médecin, mais il paraît que j’arrive trop tard. — Le prince ne pourra plus faire de testament. - Il est mort? — Non, mais son pouls s’affaiblit toutes les minutes; il sera mort dans deux heures. — Il no reprendra pas connaissance ? — Non! — C’est fâcheux, dit le notaire, je regrette d’avoir été à la campagne. Il paraissait vouloir apporter des modifications sérieuses à son testament. Vous n’avez aucun moyen de loi rendre la connaissance? — Non! je n’ai pas de moyens légaux. — Légaux? — Oui. — - Je ne comprends pas... Il sc fit un grand bruit dans la pièce voisine. Jean se précipita dans la chambre, légèrement troublé, et dit à hante voix: — M. le juge d’instruction Mauçard insiste pour •soir le prince. Basile devint iivide, et Régina ne parvint pas à retenir un cri d'angoisse. Le représentant de !a justice l’effrayait instinctivement. Elle balbutia: — Vous ne lui avez donc pas dit que le prince était incapable de recevoir personne? — Si, madame ; mais il a répondu que tant qu’un homme n’est pas mort, il y a do l’espoir; que le prince pourra peut être répondre à la justice; et ii est entré, i! me suit. Ah! le... Jean fut interrompu pur l’entrée de Mauçard. Le gros et jovial magistrat s’avança avec un sourire placide, et cependant son apparition fat pour les criminels un sujet d’éponvante. Basile recola jusqu’à l'embrasure de la fenêtre ; Régina se pelotonna dans son fauteuil pour dissimuler ses angoisses. — Pardonnez-moi de troubler votre douleur légitime, et excusez ma visite dans un pareil moment, dit le juge d'instruction; la jnstico a des renseignements à demander an prince Mataroff. Je lui avais envoyé une lettre à cet effet; mais j’ai réfléchi qu’il était trop malade pour écrire, et je suis venu moi-même. Le prince n’est donc pas en état de me répondre? demanda Mauçard au médecin. — Non, répondit le docteur, il est à l’agonie 1 le sang perdu... — Il ne reprendra connaissance ? — Certainement non; il est trop faible. Mauçard et le notaire se reconnurent. — Ah ! c’est vous, maître Rattier, dit le magistrat, vous êtes notaire du prince? — Oui, j’ai été mandé hier, pour un testament mais je suis arrivé trop tard. — Comme moi, dit Mauçard. Et ce soupçon, en permanence dans 1 esprit dos hommes chargés de poursuivre les crimes des autres, le mordit an cœur. La pâleur de Basile et de Régina ne lui échappa pas: Je trouble de Jean le frappa. Avec cette sûreté de conp d’œil qui le faisait craindre, i! reconnut dans Jean le domestique, et alla brusquement à Ins. — Qui êtes-vous, demanda-t-il. La justice intimide les plus innocents ; Jean répondit en balbutiant: — Le valet de chambre.. .J’ai... MaDçard, satisfait de sa perspicacité, l’interrompit, et anse bienveillance : — C’est vous qui étiez chargé du service particulier de votre msîtro? demanda-t-il. — C’est moi. Vous souvenez vous d’une lettre arrivée à son adresse hier soir? — Certainement, bégaya Jean, de plus en pins intimidé, j’ai oublié de la remettre au prince, mais je l’ai donnée à M. 8 »marine cette nuit. Il indiquait Basile du doigt; Basile chancela; Mauçard le toisa et dit: — Ah! monsieur S «narine, très-bien! Je vous reconnais. Veuillez me dire si vous avez remis cette lot Ire au prince ou, dans le cas contraire, ce que vous en avez fait? Basile, comme tous les coupable?, voulut payer d’audace. — Je ne vous reconnais pas le droit de m’interroger! dit-il. Mauçard eut un sourire satisfait. — Je ne vous interroge pas, monsieur : c’était un simple renseignement ; i! ne vous convient pas de me le donner: à votre aise! je vous présente mes excuses... Rnginn frissonna : avec instinct de femme elle avait compris que Basile venait de se trahir. (A continuer.)