I. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-06-27 00:00:00

I. (Suite.) — Comment peut-être ! Les affaires sont les affaires, et il nu: ruinerait avec ses prétendus scrupules. — Il vous aime pourtant bien, cher père. — Qui m'aime me suit. Il n'a pas voulu me suivre, et j'ai été obligé de prendre Bonnefoi. Grâce au ciel, celui-là ne m.a paa t dé. voué a mes intérêts. Quei homJ, Augbi forme; puis je lu. ai ouvert ia carrière àJdeux battants, et je m'en félicite. — Raoul ne s'est pas enrichi, c'est vrai, mais il est votre fils : il vous aime. S'il n'a pas l'entente des affaires, est-ce donc sa faute? La probité, même excessive, ne peut pas être pour vous une cause de désaffection. Qu'il revienne ici parmi nous; il travaillera à son état de sculpteur; au moins nous nous verrons tous les jours, nous vivrons ensemble. Il est si triste de vivre désunis: on dirait qu'une malédiction pèse sur vous. Un fils, un frère, sont encore nos meilleurs amis, cher père. Ah! nous sommes une malheureuse famille. "Vous qui êtes si bon, qui Vous intéressez à des étrangers, qui les aidez de vos conseils et de votre argent; vous qui avez fait la fortune de M. Bonnefoi et celle de M. Gérard, il semble que vous abandonniez ceux qui vous touchent de près. Raoul, Léonce... - C'est ta mère qui te souffle ces réflexions, interrompit Grippel avec impatience ; ta mère qui, par ses conseils, a perdu Raoul. Et s'arrêtant aussitôt, comme effrayé de ses paroles, il reprit d'un ton plus calme : — Il faut bien le dire : M"» Grippel vous a éle- vés, toi et ton frère, comme pour vivre dans un monde de perfection idéale. Elle vous a préparé des déceptions, et à moi des chagrins. Je ne lui en fais pas de reproches: elle-même ne connaît pas le monde; elle le juge d'après son cœur J'étais malheureusement absorbé par les affai-es- ie n'ai pas pu m'occuper du soin de réformer Vos idées quand ,1 était temps encore. J'avais une maison à fonder, une fortune à acquérir. Raoul devait être mon auxiliaire, je comptais sur lui. Mais quand il fut en âge, et que je voulus m'en servir, au lieu de l'aide dont j'avais besoin, je trouvai un moraliste, un don Quichotte, que sais-je!— Certes don Quichotte a du bon, poursuivit gaiement le financier, mais il n'est possible qu'à la condition de se doubler de Sancho Pança. Seul, c'est un être incomplet, comme monsieur mon fils. Avec Sancho, ou plutôt tous les deux fondus ensemble, dans un même esprit, réaliseraient le type parfait de l'homme utile à soi et aux autres. Un moment je crus pouvoir créer ce type dans Raoul; mais il no voulut pas s'y prêter. On n'est jamais trahi que par les siens, dit le proverbe, et c'était un autagomste, un ennemi que je m'étais donné. J'ai dû m en séparer. S'il reve;iait ici, je no serais tranquille: .1 me paralyse. Autant vaudrait fermer ma maison. Je ne. veux pas le recevoir -Oh! cher père, est-ce bien vous qui parlez ainsi ? — Oui, c'est moi! répondit Grippel en cherchant à maîtriser l'irritation qui le gagnait au souvenir de la conduite de son fils. Et si je m'attache des étrangers, c'est que je rencontre chez eux des parents. En affaires, d'ailleurs, il n'y a ni parents ni étrangers, il y a des intérêts. Cette dernière phrase échappée aux lèvres du financier formait à elle seule tout sou code de morale, toute sa loi. C'était la mystérieuse règle de sa conduite tant au sujet de Raoul qu'à l'égard de Gérard, de Bonnefoi, de se3 autres protégés et de ses clients. — Quant à ton cousin Léonce, reprit-il, c'est un extravagant, un indigne ami de Raoul. Ah! ce n'est pas Bonnefoi qui se conduirait comme ils font! En voilà un homme! Quel ordre! quelle honnêteté! quelle entente des affaires! — Léonce est un honnête homme, mou père, dit Amélie d'une voix brisée de sanglots. Grippel se retourna, et en voyant la jeune fille sur le point de pleurer, il parut saisi d'émotion. — Oui, oui, dit-il, Léonce est un honnête homme, je l'espère. Mais, chère enfant, laissons de côté toutes ces choses. Cela ne regarde pas les jeunes filles. Aie confiance en ton père. Il a acquis l'expérience des hommes, Dieu sait au prix de quels sacrifice3-' S'il repousse ta prière, il y est obligé. Crois le bien: Raoul ne peut rentrer ici. Amélie insista, mais inutilement. Grippel fut inflexible. De retour, chez sa mère, la jeune fille, après lui avoir raconté toute cette scène, ajouta : — Je n'ai pas osé lui parler de l'affaire do Léonce. craint d'éprouver un nouveau refus. Cela parait être une si mauvaise recommandation auprès de mon père que la parenté! le ton d'amertume de ces dernières paroles fit tressaillir M™ Grippel. — Mon enfant, dit-elle, il ne nous appartient pas de juger la conduite de ton père. — C est ce qu'il me disait, chère mère, répondit Amélie- Mais n'est-il pas bien dur de se voir privées, vous d'un fils, moi d'un frère, de voir sa famille désunie, en guerre, souffrante, misérable? pes parents auxquels il ne faudrait qu'un peu d'aide pour être heureux, et qui se désespèrent dans le malheur. Voilà M. Bonnefoi; eh bien! mon père l'a traité comme le fils de la maison ; il lui a falt faire fortune. Il est allé trouver M. Gérard dans son atelier, où il se rongeait les ongles; il l'a aidé. Mais Raoul et Léonce... — Ainsi, dit Mme Grippel avec tristesso, ils vont venir, et nous n'aurons pas une bonne nouvelle à leur annoncer. -Non, rien. J'espérais pourtant bien réussir. Hier, en causant, mon père m'avait demandé si je ne songeais pas au mariage. M. Gérard et M. Bonnefoi venaient de le quitter; je n'aime ni l'un ni l'autre; cependant, je n'osais pas lui parler de Léonce qui m'aime tant! J'étais bien embarrassée. Alors j'ai répondu que j'avais une grâce à solliciter de lui, une grâce bien chère et qu'avant de l'avoir obtenue, je ne pourrais prendre aucun parti. Il m'avait embrassée d'un air joyeux, en me disant : « Nous verrons votre grâce, ma belle solliciteuse. Et s'il est en notre pouvoir de vous l'accorder, nous vous l'accorderons. » Puis il m'avait donné rendez-vous pour ce matin dans sou cabinet. Et ce matin, rien: un refus net. Il ne m'a pas reparlé mariage. — Et tu ignores s'il doit continuer le crédit dont Léonce a besoin pour achever ses constructions de la rue de Rivoli? — Je voulais le lui demander, mais après ce refus cruel, je n'en ai pas eu la force; le chagrin m'étouffait. Léonce était le neveu de Mme Grippel. Grand prix de Rome à la section d'architecture, Léonce avait cru trouver un appui dans le financier. Grippel, propriétaire de vastes terrains situés rue de Rivoli, lui avait cédé" un emplacement favorable à la construction de plusieurs hô:els. Il lui ouvrait en même temps un crédit sur sa caisse. C'était pour le jeune architecte une superbe occasion de produire son talent et vraisemblablement aussi d'augmenter sa petite fortune. Lié de parenté avec le riche capitaliste, ami de Raoul, reçu dans la famille dès l'enfance, en communication sympathique avec Amélie, Léonce, aussi adroit de son compas qu'Amphion de sa lyre, bénissait son étoile, et remerciait le dieu des entreprises  qui lui avait donné ces faciles travaux, embellis de charmantes espérances. Disons que, pour se rendre ce dieu propice, il lui avait élevé un sojour ravissant : l'hôtel habité par Grippel était son ouvrage. Mais, tout à coup, un nuage gros de tempêtes s'était répandu sur l'horizon bleu de son avenir. Une horrible appréhension lui avait fait tomber le compas Ses mains. Ses travaux, ses espérances de fortune et d'amour étaient menacés de ruine. Grippel lui fermait son crédit. Raoul, à cette nouvelle, était accouru chez sa mère. Sollicitée par Mm<! Grippel et Amélie, Grippel ne s'était pas encore prononcé. Quelle devait être sa réponse? Il refusait de ce réconcilier avec son fils; n'était-ce pas d'au mauvais augure? Le crime de Raoul, était, nous le savons, son éducation. D'un esprit droit, d'un courage patient, douée surtout d'une générosité franche, M°° Grippel avait inoculé à ses enfants ses sentiments élevés et ses délicatesses de coeur. L'introduction de Bonnefoi dans la maison avait décidé son départ. Mais, en s'éloignant, Raoul avait emporté tout entier l'amour de sa mère. Elle était fière de lui. Ajoutons qu'elle en avait sujet. Si Bounefoi était l'élève de M. Grippel, Raoul était son élève, à elle. Bonnefoi, adopté par son mari, guidé et lancé par lui dans le monde des affaires, avait, il est vrai, gagné une fortune rapide. Raoul, repoussé par Grippel, abandonné à ses propres forces, était pauvre encore. Cependant il commençait à se faire une réputation; ses œuvres de sculptures acquéraient de la valeur. Il avait de plus conservé, dans le travail et la pauvreté, le dépôt des nobles sentiments que lui avait inspirés sa mère. N'y avait-il pas là de justes sujets de fierté? Raoul ne voyait pas son père, dont les soins s'étaient portés sur Bonnefoi, mais il venait retremper son courage dans d'intimes entretiens entre Mm" Grippel, Amélie et Léonce. Le jeune architecte et Amélie avaient noué, sous les yeux de la mère et du frère, leur doux roman d'amour, rêves de printemps à peine éclos que Grippel menaçait de détruire. Ainsi, pendant que les étrangers chantaient les louanges du généreux financier, la désolation régnait au sein de sa famille. Le monde, à la vérité, ne savait :ien de ces misères : son observation s'arrêtait à la surface. Mmo Grippel étouffait ses plaintes, cachait ses larmes, et trouvait encore le courage de sourire aux admirateurs de son mari la félicitant de son bonheur comme épouse et comme mère. Amélie paraissait heureuse. Raoul, dissimulant son chagrin, donnait uu prétexte à l'éloignement où il vivait de la maison paternelle. Mais, en dépit de tous ces efforts, la coupe de fiel s'emplissait chaque jour, et de la faute allait sortir le châtiment. Tandis que la mère et la fille épanchent leurs inquiétudes, le bruit d'une violente altercation se fait entendre. Des cris partent du salon de Grippel, et parmi ces cris, on distingue la voix de Raoul.