LE CHATIMENT IV Le tribunal des hommes et le jugement de Dieu.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-05-30 00:00:00

LE CHATIMENT IV Le tribunal des hommes et le jugement de Dieu. „Donc, matériellement, cette fille a été dans l’impossibilité de se procurer un poison quelconque, et je déclare que, si ses vêtements ont donné de l’arsenic et du plomb , c’est une main étrangère , la main d’oh sont, sorties les lettres, qui a aussi travaillé à ce résultat. — Prenez garde ! maître Lachenal, dit le président avec bienveillance ; vous ouvrez la porte à une autre enquête, et vous vous exposez à jeter la suspicion là oh elle ne saurait atteindre. Oui, messieurs, poursuivit Lachenal qui sembla ne pas même entendre cette observation; il y a une autre main que la sienne dans tout ceci, une main qui commettait le crime et en même temps se mettait à l’abri, une main sûre, habile, expérimentée et secondée peut-être par un complice intelligent. „Les poisons ont été expédiée de Paris ; non de chez un pharmacien, mais de quelque laboratoire de chimie ou peut-être encore de quelque pharmacie d’hôpital. Un interne aura fournie la chose. Ce sont là de ces services qu’on se rend entre hommes, entre jeunes gens surtout, sous prétexte d’expériences, d’essais, d’études chimique«, que sais-je !“ Ici l’étonnement fut au comble dans l'auditoire, mais ni le président, ni le ministère public ne songea à interrompre l’avocat. Celui-ci, fiévreux, exalté, la sueur au front, ne se possédait plus et parlait, parlait... comme s’il n’eût plus eu conscience de l'importance de ses paroles. Il continua , s'épsronnant lui-même au bruit de sa voix : — Les doses ont été réparties, combinées savamment, les médecins joués et le but atteint. „E«t-ce une servante qui eût mené cela ainsi ? „Allons donc! c’est insensé! Avant que j’aie conclu, votre raison a répondu pour moi. „Mais il reste quelque chose à la charge de l’accusée. Toujours ces maudites lettres que vous croyez encore peut-être de sa main, et sa fuite au moment de la catastrophe. „La fuite ?... Mais voilà qui prouve qu’elle n’était pas coupable ; si elle l’avait été , elle aurait travaillé à faire disparaître toutes les preuves de *on crime et serait restée devant vous. Pourquoi donc a-t-elle fui ? Je vais vous le dire : parce qu’on l’a effrayée, parce qu’on lui a dit: Vous êtes accusée ; quand la justice accuse, elle emprisonne et parfois, hélas! elle condamne. Sauvez-vous, votre liberté est à ce prix! „Elle écoute ce conseil, elle s’exile. Elle avait de l’argent sur elle! Il lui en fallait bien pour traverser ies mers et il y avait intérêt à ne pas la laisser partir les poehe» vides. — Mais j’aurai pu écrire ces lettres tout comme celui qui le» a écrites pour cette fille. J’aurais pu lui servir de secrétaire, à ce coupable que je ne connais pas et que j’accuse , mais qui tôt ou tard paraîtra devant une justice toute puissante, car le crime se lit sur le front du criminel et c’est en vain qu’il veut cacher sa faute. Elle éclate en ses traits, en sa voix, en ses paroles ; il voudrait pouvoir en décharger «on cœur, et là devant le tribunal des hommes crier: Cent moi! c’est moi! Vous voyez bien que c’est moi ! Je vous le dis depuis une heure et vous ne me comprenez pas !... — Il devient fou ! cria-t-on dans la foule. Tous les avocats se levèrent et, se groupant autour de Lachenal , voulurent l’empêcher de continuer. — Je viens de soumettre aux expert* présents dans la salle l’écrit que vous avez remis au tribunal « dit le procureur général s’adressant à Lach en al ; et savpz-vous ce qu’ils ont déclaré? — Non, dit celui-ci bouleversé, haletant, la tête visiblement égarée. — Que ce ne pouvait être que la même main qui svait écrit ce dernier papier et les lettres adressé?» à M. de Frairières. — Eh bien ! quand je vous le disais, s’écria-t-il l’écume aux lèvres et les yeux hors de la tête, qu’on ne pouvait pas asseoir sur de pareilles bases une accusation ! que ces preuves étaient fausses, absurdes ! que vous aviez là une innocente, et que le coupable ce pouvait être aussi bion moi qu’un antre ! Moi ! Pourquoi pat moi plutôt que cette fille ? — Taisez-vous donc! lui souffla une voix à l’oreille. Il se retourna vers le confrère qui lai donnait ce conseil. — Qu’ai-je donc dit? demanda-t-il d’un air égaré qui ne prouvait que trop le dérèglement complet de son cerveau. On en a trouvé depui» dans un mouchoir à elle. Est-il admissible que cette fille eût fait ainsi l’abandon d’une partie de ce qu’elle possédait ? Vous ne le croyez pas ; messieurs, et déjà vous vous êtes dit: La main qui a mis le poison dans la robe a mis l’argent dan» le mouchoir ; cet argument se tourne en sa faveur, loin de l’accabler comme on le prétendait. „Mais les lettres?... Je von» ai dit qu’elle ne les avait pas écrite» , et elle vous le dit elle-même... La preuve ?... Je me charge de vous la donner sur l’heure. Les experts ont affirmé que c’était là son écriture : je vais démentir le» experts et vous prouver qu’il» ne savent ce qu’ils disent... — Maître Lachenal. . Mais le président pouvait interrompre, Lachenal n’entendait rien. Une plume à la main , il la trempait dans ua encrier qu’il s’était fait apporter , et ouvrant son carnet, il prit une des lettres incriminées, et la copiant, écrivit rapidement sur une feuille blanche. — Messieurs, s’écria-t-il, on a imité l’écriture de cette fille, et voilà ce qui a trompé les experts. „Impossible, me direz-vous! Mais rien n’est impossible à l’homme habile qui, ayant eu la lâcheté d’un grand crime, songe à échapper aux rigueurs de la justice. Certains homme? ont le don de toute» les écritures. Rien n’est plus facile; moi qui vous parle... Il déchira la feuille qu’il venait de couvrir, la jeta à terre, en prit une autre sur laquelle fiévreusement il traça quelques lignes. — Tenez, messieurs, s’écria-t-il tendant le papier à un de ses collègues pour le passer au ministère public, voyez ceci, n’est-ce pas la même écriture ? ne dirait-on pas la même main, et cependant... cependant je ne suis pas criminel, moi !... Ce n’est pas moi qui ai fait le coup... 11 eut un riro étranglé, strident, qui saisit l’au- diteire. Reproduction interdite. Il regarda autour de lui, vit tous les visages bouleversés, comprit qu’il était pertju, et pousssnt un cri terrible, au milieu d’un rire nerveux et d’un râle déchirant : — Ah! ah! s’écriait-il, ai-je assez débité de folies! Et il tomba roide en lançant par les narines un jet de sang. — Silence! cria l’huissier au milieu de l'émotion générale, et sentant que le respect de la justice n’était plus suffisant pour maintenir l’assistance. Le président regardait le procureur général et le consultait silencieusement. Celui-ci s’était l’evé: — Messieurs, dit-il, après les paroles que vous venez d’entendre je suis convaincu de l’innocence de l'accusée, et le ministère public, abandonnant toute poursuite contre elle, requiert qu’elle soit mise immédiatement en liberté. Il y eut dans la foule une acclamation vivement réprimée, et le procureur général poursuivit: — Au nom de la loi, nous requérons l'arrestation et la mise en jugement de Charles Lachenal, avocat, ici présent. A cette parole terrible, les gendarmes qui gardaient la porte d’entrée firent mine d’approcher. — C’est inutile, fit la voix d’un homme qui n’était nuire que celle du dominicain, et qui, penché sur le corps de Lachenal, se redressa lentement. — Permettez! insista le brigadier voulant accomplir son devoir. — C’e*t inutile, répéta le dominicain l’éccrtant avec autorité. Et s’adressant aux jurés et à la cour: — Ce malheureux a payé sa dette à votre justice et à îa loi humaine, me»sienrs; cette déplorable causa échappe à votre juridiction. Les coupable* ont tous subi leur peine terrestre; — le dernier criminel comparaît en ce moment devant Dieu. — Mort!... foudroyé!... murmura à voix basse la foule épouvantée. — Foudroyé! répéta le moine en «'agenouillant : que ceux qui ont la foi prient pour «ou âne!