X La séparation.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-08-24 00:00:00

X La séparation. Soldera tout cela, n’est-ce pas ? Bah ! après 0ub tu as besoin de cette leçon et je ne vois pas 8rand mal à te laisser duper par ton célèbre inventeur; tu en seras quitte pour quelques milliers e francs, au prix desquels tu acquerras l’expé- r,ence qui te manque et que tu ne saurais trop f)ayer; le „.ai n’est donc pas grand. Mais ce qui est grave, ce à quoi je m’opposerai de tout mon Pouvoir, c’est le mariage que veut te faire con- c ure ton prétendu ami avec cette demoiselle Mar- V1 ab dont la famille m’inspire la plus profonde uefiance. Vous ne la connaissez pas ! dit Eliacin. ~ Non, mais je vois M. Perdrigon dans cette atre, et cela me suffit. v ~7 ^on c^er cousin, je vous jure que vos prêchons sont injustes et que la famille Marvillat.... — Assez ! dit Barnier d’un tou qui imposa au jeune homme. Puis Barnier ajouta avec une gravité h la fois sévère et paternelle : — Je te le répète, Eliacin, je m’inquiète médiocrement, après tout, que tu te laisses un peu tondre par M. Caliste Perdrigon, peut-être même cette leçon aura-t-elle pour toi les plus heureux résultats, comme je viens de te le dire ; mais quant au mariage, c’est diiïérent; là c’est tout ton avenir, c’est ton honneur et celui de ta famille que tu engages, et, comme membre de cette famille, j’ai le droit de m’inquiéter pour toi et pour moi-même d’une alliance dans laquelle je vois pour nous tous une source de déconsidération. — Mais, balbutia Eliacin, un peu déconcerté par le ton de Barnier, ce ne sera pas sans l’assentiment de mon père que... — Ton père est âgé, maladif, d’un caractère parfois faible et indifférent, d’ailleurs ; il serait presque aussi facile à tromper que toi-même ; je crois donc qu’il est de mon devoir, à moi, qui soupçonne beaucoup de louche et d’équivoque dans celte affaire, d’en assumer couragement la responsabilité et de m’enquérir, par tous les moyens possibles, de la famille que tu voudrais allier à la nôtre. C’est pour te parler à ce sujet que je t’ai fait venir aujourd’hui, et je veux obtenir de toi, avant que nous nous quittions, un engagement sérieux. — Dites, mon cousin ; je suis tout prêt à vous satisfaire. — Eh bien ! promets-moi de ne pas voir cette famille Marvillat avant que j’aie obtenu sur elle les renseignements les plus précis. — Eh bien ! dit Eliacin après un moment de réflexion, c’est entendu, je vous le promets. — C’est bien. Tu peux avoir l’assurance que je m’en occuperai, dès que cela me sera possible. Pour quelques jours, mon temps est pris ; mais je ne m’en inquiète point, car je ne te suppose pas bien pressé. Il était une personne qui avait écouté avec un intérêt visible toute la partie de l’entretien ayant trait à la famille Marvillat et aux projets de mariage d’Eliacin. Cette personne, le lecteur a deviné que c’était Noémie. Quand Eliacin eut donné à son cousin la parole que celui-ci lui domandait, les traits de la jeune fille rayonnèrent de bonheur ; c’était du temps gagné, avec de grandes chaoces pour la rupture du mariage. En se levant de table, Barnier dit à Eliacin : — Et maintenant, une dernière recommandation: Prête encore à ton ami Perdrigon les quelques milliers de francs dont tu pourras disposer, si cela te convient, mais ne signe rien, absolument rien, jusqu’au jour oh tu auras vu et palpé le premier million. Ce jour -là, je consens à reconnaître dans ledit Perdrigon un grand homme et même un honnête homme et te permets de signer tout ce qu’il te demandera, mais ce jour-là seulement — Ce jour est plus proche que vous ne croyez, dit Eliacin ; je n’aurai donc aucune peine à me conformer à votre recommandation. Puis il prit congé de tout le monde et partit avec Barnier, qui devait assister ce jour-là à une réunion de.; actionnaires des „Grandes fabriques réunies u. Quand Adrien revint le soir, à l’heure du dîner, il paraissait très vivement préoccupé. — Qu’as-tu donc, mon ami ? lui demanda sa sœur; te serait-il arrivé quelque chose de fâcheux? — Au contraire, répondit Barnier, je viens de recevoir une nouvelle preuve de confiance des actionnaires, qui me chargent d’une mission très grave, très importante. — Qu’est-ce donc? — La fondation d’une succursale à Marseille. — A Marseille ! s’écria Mme Servan, tu vas donc nous quitter ? — Pour un mois environ, ce qui me contrarie vivement, je l’avoue. Hélène et Blanche, qui assistaient à cet entretien, s’attristèrent tout à coup à cette nouvelle. — Quand faut-il donc que tu nous quittes ? demanda Blanche en se jetant dans les bras de son parrain. — Ce soir même, chère enfant, répondit Barnier. — Si tôt que cela ! — Le plus tôt sera le mieux, dit Barnier en essayant de sourire, je serai plus vite revenu. Quant à Mme ServaD, elle gardait le silence et paraissait en proie à un profond abattement. — Eh ! qu’as-tu donc, chère sœur ? lui dit Barnier d’un ton dégagé ; ne dirait-on pas que nous nous séparons pour toujours ? Mme Servan tressaillit. — Hélas ! murmura-t-elle, mon mari, lui aussi, me disait en me quittant: „Ce n’est pas pour tou- joursJ, et je ne l’ai plus revu. — Quelle pensée ! s’écria Barnier. — Que veux-tu, mon ami ? j’ai tant souffert, l’impression de ce jour-là est restée si vive et si douloureuse dans mon cœur, qu’à la seule pensée d’une séparation les mêmes pressentiments reviennent m’assaillir et m’attrister. — Allons, allons, dit Barnier, il n’y a aucun sujet de crainte dans le voyage qui m’éloigne de vous tous pour un mois : écartons donc tous ces pressentiments que rien ne justifie et ne songeons qu’au jour de la réunion, que nous célébrerons par une petite tête. Puis, s’adressant à Jules Duperrier, qui assistait à cc tte scène : — Vous, mon ami, lui dit-il, venez dans mon bureau, que je vous donne les instructions néces- tntai-AUe. 6&ires, car c’est vous qui allez me remplacer et prendre la direction générale des affaires pendant mon absence. Us se retirèrent tous deux et restèrent près d’uue heure ensemble. Pendant ce temps, Mme Servan, aidée d’Hélène et de Blanche, s’était occupée de faire la malle de son frère, qui la trouva toute prête lorsqu’il revint vers elle. Toutes trois voulurent l’accompagner jusqu’à Paris, ainsi que Jules, et ils ne le quittèrent qu’à la gare, oh l’on se sépara enfin, non sans verser des larmes de part et d’autre.