70 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE. XII. La famille mystérieuse.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-08-31 00:00:00

70 FEUILLETON La Fille du Décapité DEUXIÈME PARTIE. XII. La famille mystérieuse. par EUGÈNE MORET. — Ja ne l’ai pas fait avancer d’un pas ; mais qu’entendez-vous par ces liens de reconnaissance qui m’attachent à cette famille? — Mais sans doute, à moins qu’elle soit le modèle de l’ingratitude? Ne vous doit-elle pas d’exister encore, comme moi-même que vous voyez toute confuse devant vous, se demandant, comment il me sera jamais donné de payer la dette que je vous dois. — Je vous enverrai ma note, dit Daniel avec un demi-sourire. — Tâchez qu’elle soit très chère. — Vingt francs par visite. — Vous plaisantez agréablement, dit la jeune femme, et je vois que vous vous défendez de toute émotion. Il ne me plaît pas de continuer sur ce ton, et je sais que je suis en face d’un homme trop éminent, pour, abusant de ma qualité d’étrangère et de jolie femme, me permettre les moindre allusions. — Mon Dieu, madame, je vous avoue franchement que je ne vous comprends pas; je suis médecin, vous m’avez envoyé chercher, je suis venu un peu contre mes habitudes; parce qu’il m'a été dit que la personne qui m’appelait était en danger, je vous ai trouvé très malade ; j’ai constaté le mal sans m’en expliquer la cause ; et je l’ai combattu comme j’ai pu. Un peu d’études et d’expérience ont permis que je réussisse, je m’en félicite pour vous, pour moi, pour la profession que j’exerce avec amour, et ceci dit, je n’ai plus qu’à vous présenter mes respects et me retirer. — Oh ! non pas, pas ainsi, dit la jeune femme tendant une main petite et blanche à Daniel qui ne songea même pas a l’admirer et ne s’en saisit qu’avec nonchalance, vous ne partirez pas sans m’avoir complètement guérie. — Mais vous l’êtes. — D’où vient que vous me permettez à peine de me lever. — Il vous faut le temps évidemment de reprendre des forces. — Qui m’en donnera si vous m’abandonnez? — Mon absence vous sauvera. Quand un médecin n’a plus de bien à faire, sa présence est un mal, et ralentit la guérison. La maladie est un accident, il faut la combattre, disparue, il faut laisser la nature livrée à elle -même. Mieux qu’un médecin, un enfant sait ce qu’il lui faut, car il n’a pour cela qu’à écouter ses instincts. — Paradoxe. — Pas autant qu’on pourrait le supposer. Et Daniel se leva. — Un mot, docteur, dit la jeune femme, n’avez-vous pas laissé échapper tout à l’heure, que dans mon état vous aviez constaté le mal sans en expliquer la cause? — En effet, et c’est la vérité qui s’est échappée d’elle-même. — Comment, vous si fort! — C’est une erreur vraiment pour ce qui m’est personnel; mais d’une autre part, veuillez bien croire, qu’il n’est pas toujours facile à un médecin de remonter à la cause de toutes les maladies; et que, s’il est possible de mettre quelquefois le doigt sur la plaie, il est aussi facile de s’égarer. — Cependant, dans la famille Audebert, vous paraissez avoir toujours trouvé? — Je l’ai cru: mais j’ai pu me tromper ; mais il y avait là des cas particuliers. — Et chez moi? — Chez vous, je ne sais, répondit Daniel embarrassé. — Il n’y a pas de craintes de poison ? — Quelle plaisanterie! dit Daniel vivement; allons-nous en voir partout à présent. — Malades et médecins ne s’occuperont plus bientôt que de toxicologie. — C’est que j’ai ouï dire, docteur, dit la jeune femme d’une voix basse, et qu’elle fit caressante, j’avais comme un soupçon vague; j’ai eu peur, c’est pourquoi je vous ai fait appeler. — Je comprends à présent, mais cette supposition est absurde. — Cependant, j’ai lu quelque part... — Quoi ?... l’aphonie par exemple, pouvait être occasionnée par l’absorption de quelques substances stupéfiantes, telles que l’opium, la belladone, la solanine, la stramoine, ou la jusquiame. Et vous avez peut-être entendu raconter ce fait qui s’est passé dans les environs de Montpellier, des voleurs ôtant la voix à ceux qu’ils voulaient dépouiller, en leur faisant boire du vin dans lequel ils avaient eu soin de faire infuser des semences de stramonium. — Oui, en effet, et j’avoue que ceci m’a frappée. — Ceci n’est qu’un cas particulier, et l’aphonie est généralement due à mille autres causes: à l’affection des centres nerveux, à l’enflamma- tion du cerveau et de ses membranes ; quand elle n’est pas simplement résultée d’une lésion matérielle de l’appareil vocal. Ce n’est qu’un symptôme morbide, dont le pronostic par conséquent est subordonné à celui d’une affection principale. Beaucoup d’aphonies surviennent tout à coup à la suite d’une violente émotion ; et vous-même savez mieux que moi si ce peut être la cause. — Je n’ai pas éprouvé de grandes joies. — Grandes joies ou grandes douleurs. — Peut-être. Mais ce que vous avez appelé le trismus ? — Tétanos incomplet ; mais il peut naître tout simplement à la suite d’impressions morales, vives et tristes, de fatigues prolongées, et simplement encore, de l’action d’une chaleur extrême ou d’un grand froid. — Je vous assure, dit la jeune femme avec un grand calme. Je vois ce que c’est, et que je m’étais effrayée à tort. Qu’est-ce que vous voulez ? Ça épouvante toutes ces histoires de poison, et le monde se dit : pourquoi pas moi. — Vous n’avez pas d’ennemis , vous , madame ? — Qui sait ? Je n’en suis pas moins heureuse d’avoir eu l’idée de vous envoyer chercher, docteur ; et les paroles rassurantes que vous m’avez dites, et que vous n’avez pas marchandées feront plus encore que tous vos remèdes pour ma guérison. — J’en ai la certitude, dit Daniel; et cette certitude me donne le droit de prendre sans remords congé de vous. — Mais, ah ça, vous tenez donc bien à me quitter ?... — Et vous à me garder, dit-il en riant. — Mais peut-être... — On voit que vous ne me connaissez guère. Reproduction interdite. — C’est sans doute alors pour vous connaître? — A quoi cela vous servirait-il ? — J’aime faire des études. — -Oh! la mienne, dit Daniel, ne serait pas longue à faire, je suis bourru, fantasque, mal élevé, un vrai médecin d’hôpital ; toute la mauvaise humeur, et la grossièreté d’une illustration médicale sans la réputation et le talent. Chère madame, vous en savez maintenant autant que si vous m’avez étudié pendant six mois. — Cela ne me suffit pas ; je veux vous revoir. — Alors, retombez malade. — Non, je veux vous revoir, au contraire, me trouvant en belle santé. Guérissez-moi vite, et vous ne regretterez pas les heures de calme et de recueillement que vous m’accorderez. Pardonnez-moi, vous savez que je suis une étrangère ; vous vous en apercevez suffisamment à mon accent, je ne sais pas être coquette comme vos femmes de France et vos Parisiennes. Il se peut faire que je m’exprime mal, que je manque de réserve, et qu’on lise trop dans mes yeux et dans mes paroles, ce que je désire, et ce que j’espère... — Vous m’étonnez madame, dit Daniel qui eut un moment d’émotion à la vue de cette femme superbe qui semblait lui faire un aveu de ces sortes d’impressions dont les femmes les moins perdus font mystère ; mais soit qu’il eût une autre pensée dans le cœur soit qu’il éprouvât certaine méfiance, qu’il ne s’expliquait pas, mais qu’il ressentait, il prit son chapeau et salua froidement. — Permettez-moi sérieusement de me retirer, dit-il, je suis attendu. — Pas avant que vous m’eussiez juré de revenir. — A quoi bon, vous n’avez plus besoin de moi. — Vous n’en savez rien. Moi je vous dis, qu’il me faut vous revoir. — Je vous le promets, dit Danielsimplement; mais une seule fois. Il partit; très étonné de cet entretien et se demandant avec plus d’effroi que de plaisir ce que c’était que cette femme; et ce qu’elle espérait de lui. Il ne voulait point chercher d’autres causes à sa maladie, que celles qu’il avait données, et cependant là encore, la lumière manquait. — Mais peu importait. Cette femme lui était indifférente, il y en avait une autre qui l’occupait, et dont l’état lui donnait bien d’autres inquiétudes. — Mais pourquoi cette persistance. Inspirer un caprice, lui, faire naître une passion ; cela n’avait rien d’impossible, il était dans l’âge où l’homme peut avoir quelques succèq, et cependant il n’y croyait pas. Cela tenait à son tempérament et à la modestie de sa nature, il ne pouvait croire qu’une autre femme que celle pour laquelle il éprouvait une vive affection pût songer à lui. Le lendemain, il ne retourna pas au grand hôtel; le surlendemain, il reçut deux mots suppliants, il n’en tint pas compte; et ce fut une lettre qui lui arriva. — Allons-y, se dit-il, une dernière fois et quoi qu’il arrive, jurons-nous de ne pas y remettre les pieds. Il trouva la comtesse de Cadigan levée dans un déshabillé charmant, les cheveux noirs dénoués et épandus sur ses épaules. -—Je vous attendais, lui dit-elle. — J’ai bien cru cependant ne pas pouvoir venir. — Je vous aurais envoyé chercher. — Vous êtes donc bien malade ? (A continuer.)