LA HACHETTE. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-06-15 00:00:00

FEUILLETON. LA HACHETTE. (SUITE.) Maître Pillon ne proféra pas un seul mot. Il j venait d'apercevoir une arme sur le dressoir de Jeanne, et s'en était emparé. Il courut à la fenêtre et ne vit que des habitants attroupés ou fuyant; il prêta l'oreille et n'entendit que la décharge réglée des arquebuses et des couleuvrines. C'est encore une fausse alerte, dit-il en se retournant vers les jeunes filles. Et il allait replacer la hachette sur le dressoir, lorsqu'en la regardant de près, il parut la reconnaître. Une expression de mécontentement et d'ironie se répandit sur son visage. Cette arme chez vous, Mademoiselle? dit-il sévèrement. Auriez-vous par hasard l'intention de vous en servir contre les Bourguignons? Jeanne rougit et ne répondit pas. Avez-vous donc désarmé quelque jeune homme de la ville? continua maître Pillon d'un ton dur et railleur.  Je pourrais presque dire lequel, car celle hachette ne m'est pas inconnue; qu'eu pensez-vous V Jeanne parvint à maîtriser son émotion. Ce jeune homme en effet est venu me faire ses adieux, répondit-elle avec une gravité un peu hautaine: il a oublié celte arme ici, voilà ta vérité... Quant à ce qui est de me servir de cette hachette contre les Bourguignons, reprit-elle eu »'animant, peut-être, Monsieur, ne serait-elle pas trop déplacée entre mes mains, si j'étais sur la brèche. Le courage n'est pas le privilège de la fortune ou du rang. Maître Pillon haussa les épaules avec un froid dédain. Si légère que soit cette arme, dit-il, vous pourriez à peine la manier. Jeanne ne répondit pas. Elle s'avança lentement vers le vieillard, lui enleva d'un geste énergique la hachette des mains, et la ficha d'un coup sec et vigoureux dans une solive où elle entra d'un pouce; puis elle l'en arracha par une forte secousse. Maître Pillon sourit inoniquement. Vive Dieu! Mademoiselle, dit-il, vous avez un solide poignet, et vous feriez un excellent sergent d'armes. Je vous conseille de prendre du service; te serait plus raisonnable que de concevoir certaine espérance qui ne se réalisera jamais. Jeanne, à ces mots, sentit son cœur se gontler, ses veux se remplir de larmes et sa tète s'enflammer. Jamais, entendez-vous bien? répéta maître Pillon. Eh! qui vous dit que j'espère, Monsieur? répondit Jeanne avec une douloureuse exaltation. Ne sais-je pas combien vous avez le cœur âpre et sans pitié ! Mais, si je ne puis vivre pour qui j'aime, vous avez raison, Monsieur, je puis du moins mourir pour mon pays ! Qu'allez-vous faire, Jeanne ! s'écria Lucie avec anxiété. Je cours aux remparts, répondit solennellement Jeanne. Et elle s'élança dans la rue. Lucie était fort émue; elle avait pénétré le sens des paroles de maure Pillon et du désespoir de Jeanne. Ah ! pauvre fille ! dit-elle, c'est Martial qu'elle aime ! Oui, Martial; et c'est justement ce qui m'irrite contre elle, répondit maître Pillon d'un air sombre. Mais, mon tuteur, si Martial l'aime aussi ? Taisez-vous et suivez-moi, répliqua durement maître Pillon en quittant la chambrette de Jeanne. Jeanne cependant était arrivée sur la grande place de Beauvais. La place était pleine de groupes qui semblaient profondément agités. Quelques-uns prétendaient venir des remparts, où, disaient-ils, on se battait à outrance, mais où, trois fois, les Bourguignons avaient failli planter leur été» dard. Nul doute, continuait-«», qu'on ne dût bientôt céder à la force et au nombre des ennemis. Déjà même, ajouta dans un groupe un jeune homme à l'air effaré et poltron, l'élite des soldats et des bourgeois avait succombé, et la résistance s'affaiblissait de moment en moment. Il n'y avait plus qu'à capituler si l'on ne voulait être pris d'assaut et saccagé comme cela était tout récemment arrivé à Nesle. Capitulons ! capitulons ! s'écrièrent quelques femmes effrayées. II laut forcer le sire de Balagny, notre gouverneur, à capituler. Lâche, qui parle de se rendre! s'écria tout à coup une belle et forte voix de femme. Et Jeanne parut dans le groupe, a hachclte à la main. Elle porta un regard indigné sur le jeune homme qui avait parlé de capituler. Comment èles-voiis ici? lui dit-elle d'une voix ferme et méprisante. Quand vos frères se font tuer sur la brèche, votre place est-elle au milieu des femmes et des enfants? N'avez-vons donc pas une seule goutte de sang dans les veines à verser pour votre pays ? En s exprimant ainsi, Jeanne s'était comme transfigurée; elle avait dix coudées: son visage avait revêtu cette mâle et rayonnante expression qui avait surpris et charmé son amant quelques heures auparavant. Elle leva sa hachette et s'écria d'un air inspiré? Faut-il donc, jeune homme, qu'une jeune fille vous apprenne votre devoir? Faut-il que ce soient les femmes qui aillent secourir vos frères qui succombent ? Saint Dieu ! nos bras ne sont pas si débiles, que nous ne puissions aussi disputer la victoire aux mains de nos ennemis ! N'est-il pas vrai, vous toutes qui m'entendez ici ? Un sourd murmure d'approbation accueillit ces mots. Quelques femmes du peuple, excitées par cette généreuse allocution, s'écrièrent avec élan: Oui ! oui ! nous pouvons combattre ! Prenons les armes ! qu'on nous donne des armes ! Des armes! reprit Jeanne avec exaltation, vous voulez des armes? eh bien, mari lions aux remparts! Il y a là des armes tombées des mains des blessés et des morts! C'est avec ces armes consacrées par le courage et le martyr« que nous serons braves et fortes! Marchez, et nous ums suivrons! s'écrièrent quelques femmes du peuple. Suivez-moi donc, 6 me.s sœur.-,! continua Joanne avec une irrésistible énergie, Parcourons la ville! en. (rainons sur nos pas lons les vaillants cœurs de femmes ! Kcauvais ne saurait en manquer! et volons au secours de no> héroïques défenseurs! En avant!.. En avant! répéta-t-on, et vive Jeanne Laine! En ce montent, maître Pillon et Lucie arrivaient sur la place. Ils virent une colonne de femmes se former et s'ébranler en bon ordre, Jeanne en tète. Brave Jeanne! brave Jeanne! murmura Lucie en sentant son jeune cœur tout remue. La colonne marcha vers les remparts. Chemin faisant, Jeanne s'adressa encore à la foule attroupée autour du noyau de son armée féminine, qui grossissait à chaque instant. Elle parlait avec tant d'éloquence, avec tant de conviction, avec tant de l'eu, qu'elle entraînait les faibles et électrisait les fortes. En moins de vingt minutes, plus de cinq cents femmes la suivaient, décidées à se battre et à mourir pour le salut de la ville, ("était en vérité un étrange spectacle, un spectacle à la lois bizarre et sublime que présentait cette cohorte en jupons, à demi armée de piques, de bâtons, d'épées, de couteaux, de haches. La femme de la bourgeoisie coudoyait  la femme «lu peuple; l'ouvrière à la mine résolue y marchait cote à côte de la jeune fille de maison a l'air réservé; plus d'une grande dame même, rejetant sa fierté aristocratique, et ne consultant que son courage, s'élançait sur la trace de la phalange improvisée. Et tout cela s'avançait pèle mêle sous un rayon de soleil qui taisait ressortir les mille barriolages des vêlements féminins. On ne chantait pas, on ne criait pa-: mais, sur chaque visage pâle et animé, se reflétait une exaltation indomptable. Toutes n'avaient-elles pas un père, un frère, un mari, un amant à secourir? Toutes n'élaient-elles pas réunies volontairement dans un commun accord pour les mêmes dangers et les mêmes dévoiinicnls ? Quand elles arrivèrent sur les remparts, l'avant-garde des Bourguignons, commandée par le dur d'ESijti'ei'acs, avait été plusieurs ibis repoussée, et Chàrles-le-Tetttéraire, à la tète de son armée tout entière, donnait l'assaut avec fureur. A la brèche ! s'écria Jeanne. A la brèche! répéta ton. Et mort aux Bourguignons ! dit une voix grêle, mais pénétrante. Et Lucie apparut tout à coup à coté de Jeanne. Mort aux Bourguignons ! exclama l'étrange cohorte. (Vœu National.) Etienne Énault (A coniimar.)