Les XI voleurs volés.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-02-07 00:00:00

XI Les voleurs volés. Cependant plusieurs jours s'écoulèrent sans qu’Al- fred d’Aversac quittât Paris. M Favreau, qui d’a- bor.l .rouvait sa présence à Londres urgente, se montrait beaucoup tuo ns pre-sé et al égua plusieurs raison» pour ajourner son dépare Le j-une homme en était surpris ; il l'était aus-i de n'avoir au-une nouvelle de sa mystérieuse inconnue; puisqu’elle était iuitiée à tout ce qui le concernait , elle ne devait pas ignorer son voyage. Il s’était attendu qu’elle ne le laisserait pas s’éloigner sans lui prouver qu'elle ue l’oubliait pas. D'antres circonstances vinrent encore ajouter de nouvelles causes à cet ajournement. Alfred avait pris ses dispositions pour assurer des ressources à son père pendant son absence, mais il ne lui avait pis encore annoncé; il rentrait un soir avec l’intention de lui en faire part, lorsqu’il le trouva en proie à un profond désespoir. Le baron lui raconta en quelques mots qu’il s’était lai«sé entraîner à jouer^ qu’il avait perdu et sou«crit des billets pour une somme de trois mille francs. Malgré ces erreurs, c'était la première fois qu’il était exposé à la home de voir protester sa signature, son nom soumis à la flétrissure de poursuites judiciaire» ; il ne pouvait s’y résigner non plus qu’au rh«grin qu'il iufl geait à son fi, s devant lequel il lui fallait rougir. Ce récit fait d’une voix troublée, interrompu par les reproches que le vieillard s’adressait à lui- même était incomplet, mêlé d'incohérences. Le barou s’était borné dep iis longtemps à jouer au café sa consommation, et il portait sur ce faible enj-u toute l’ardeur avec laquelle il disputait autrefois de grosses sommes à ses adversaires; seulement, lorsqu’il assistait à quelque partie sérieusement engagée, à voir l’anxiété fiévreuse avec laquelle il en suivait les péripéties on pouvait j iger qu’il était, loin d'être guéri. 11 rencontra alors son ancien ami Valembert qu’il avait perdu de vue depuis longtemps Celui-ci lui raconta qu’il était à la veille de refaire sa fortune; il fit luire à ses yeux quelques pièces d’or, lui traça un tableau fantastique de ses aventures, de ses espérances , l’éblouit des radieuses per-pectives qui pouvaient agir sur sou esprit »i accessible à de pareilles séduction», l’invita à riîn-r et, quand il IV ut étourdi par quelques yerres d’un vin capiteux, lui p opjsa de le conduire dans une maison oh ils 'rencontreraient plusieurs de leurs anciens amis. Il n’eut pas de peine à l’entraîner dans le peilt hôtel de Montmartre oh Alfred avait vu une société si peu choisie groupée autour don tapis vert. Cette fuis il ne s’y trouvait qoe des hommes, mats de temp» en temps, à travers une porte entr* bâillé", une femme ex «minait ce qui se passait dans le salon; l’accueil empressé qu'il reçut des assistants, dont quelques-uns avaient été associés à ses plaisirs et à ses affaires, ach iva de lui faire perdre là tête; il subit l’influence de c.Pite atmosphère malsaine et accepta avec joie l'offre que lui fii Valetn- bert de lui faire l'avance des pr miers enjeux; i! g'gna d’abord et fut bientôt à la merci de la passion qui lui avait été si fatale, il perdit, setio.va de nouveau en gain, il ne s’spp irtenait plus; sa tête et sa raison étaient troublées ; lorsqu’on refusa de lui faire de nouveaux crédits, il était débiteur d'une somme pour laqu ile on lui fit faire des billets qui le livraient pieds et poing» liés à ses créanciers; ce fut seulement le lendemain matin, après une nuit ho'tiblement agitée, qu’il comprit l’étendue du péril auquel ii s’était si facitemmt exposé. Mvigré les lacunes du récit, Alfred devina que son père avait été la victime d’un complot machiavélique dans lequel la haine jouait peut-être un plus grand rôle que la cup dué ; il ne crut pas le moment opportun de lui adresser des remo trances et s’atta ’ba au contraire à le consoler. — Plaie d'argent n’est pas mortelle, lui dit-il: ne vous dé-olez pas, mon père: il s’agit de sauver l’honneur de votre nom, c’est le cas où il m’est permis de disposer des diamants que m'a la ssés ma mère; je vais les cherch-r, il faut non» hâter de régler ces comptes pour n'y plus penser. Ii s’arracha à IVtlu-iou de la reconnaissance de son père, et le lendemain se rendit cVz le notaire ont avait reçu le dépô ; cehr-ci. esclave des formalités, tint à ce que le précieux objet fût poité ch-z le jjune homme. Il en résulta une perte de temps; les travaux de 1 usine réclamaient sa présence, il fit obi gé d’attendre jusqu’au lendemain pour s’occuper de réaliser la somme dont il avait besoin et confia à son père la garde des Ramants. Le soir, ii reprenait la route de sa demeure, lorsqu’une dame lui adressa un salut effectue ix ; sou cœur battit avec violence, car il avait dev nt lui le vuile, le costume avec lequel se présentait habituellement à ses regards sa mystérieuse inconnue. E le l’invita du geste à monter dans une voiture qui stationnait toit près d’elle; i! n’hésita pas à s’asseoir à ses tô és; il voyait enfin v^nir le moment qu’il attendait depuis longtemps ii allait enfin connaître le secret qui le préoccupât si virement. La voiture pmit au galop: il pressa sa vois ne de parler, elle resta silencieuse, cherchant à lui faire comprendre que l'instant des exp mations n’était pis encore venu; il se résigna d abord au délai qu’on imposait à son impatience, mais ce mutisme finit par lui paraître étrange; la femme auprè* de laquelle i! était assis lui avait paru plus petite que celle qu’il connaissait ; il ne trouvait pa» en elle ces manières charmantes, cette réserve de bon goût, auxquelles il était habitué; quelques signes presque imperceptibles lui in.-p raient des doutes sur l’identité de sa compigne de route; la voiture march vit avec one rapidité extrême; i! avait baissé le siore de son rôé; uu bec de gaz ayant projeté une lumière dans l’intérieur, le profil qu’il distingua accrut ses doutes; comme ii devenait plus pressant, il crut entendre à eôté de lui un Tire étouffé; ce n’était pas ainsi qu’il était hibitué à voir accueillir ses prières. C-pendant ils avaient laissé derrière eux les fortifications et s’étaient- engagés dans la campagne; il pissa des prières aux sommations, devint impérieux, menaçant. ( A continuer.)