II Un grand chef
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-11-03 00:00:00

II Un grand chef Ce premier point réglé, on se remit en marche dans la directioa suivie par l’homme qui payait. — Quelle spécialité as-tu, toi, le Rouget? demanda-t-il au bourgeron bleu. Moi, répondit le chenapan, je 7ne travaille qu’en rivière. — Bon, ravageur alors? — A votre service, mon maître. — Et toi? fut-il demandé b l’autre. — Moi, j’ai plusieurs spécialité» ; j'aime b varier mes manières. Je ne méprise point la rencontre des camion» chargés de colis, et, b l’occassion, quand le facteur est occupé, je lui abrège sa besogne en soulageant son chargement d’un ou deux bsllots. — Roulottier, n’est ce pas? Peuh! un mé 1er scabreux. — O ii, il y a des risques; mais les professions les plus libérales ont les leurs. J’ai connu un notaire qui végète maintenant b Toulon. La vie est une cascade. — Le mérite est de ne pas y faire le" plongeon, reprit le ravageur qui n’avait pas la langue dans sa poche; et, sans vous commander, nous allons comme ça, patron ?... — Rendre visite b une masure champêtre. — D«ns un village? — Non, isolée. — Avec de la société dedans ? — Deux femmes seulement. — Des dames, fichtre! — Le» femme» ça crie’ marmotta le roulottier. — C’est ce qu’il faudra empêcher, quoique les autres habitations soient écartées et qu’il y ait un obstacle pour arriver. Il faudra veiller aussi b ce qu’elles »'aillent pas s’échapper. On les rattraperait, mais tout cela fait perdre du temps. — N’est il pas un peu trop tôt ? Dans une heure d’ici elles dormiraient, et le travail serait plus sûr et plus tranquille. — Dans une heure elles ne seraient plu» seules ; il y aurait des hommes. Reproduction interdite — Ah! alors, allon«-y tout de suite et carrément. On fit une quinzaine de pas, bon trais, sans souffler mot; le patron songeait à son affaire et veillait du regard sur ses acolytes, en homme qui aime h se rendre compte de la qualité de scs instruments. Les deux compères ruminaient quelque chose, et ils s'entendaient si bien, sans se parler, qu’ils s’arrêtèrent par un seul mouvement sur le chemin et se mirent à se gratter l’oreille. — Eh bien, qu’est-ce qui vous prend? fit le chef. — C'est que, dit le ravageur, qui avait la langue la mieux pendue, 11 nous vient une réflexion. — Diable! c’est une réflexion tardive. — Oh! vous savez, patron, mieux vaux tard que jamais. — Voyons cette réflexion alors, mais pressons- nous. — M'est avis, mon maître, que, pour une besogne si compliquée et si délicate, nons faisons un marché de dupes. — Croyez-vous, mes bons amiB? fit l'embaucheur avec ironie. — Dame, tant de choses, de ménsg»menU, de mystères pour si peu... foi de Français, ce n’est pas payé... Nous exposons notre peau, c’est clair. — Ah! pour ce qu’elle vaut!.. Mais ce n’est pas tout cela, je n’aime pas les gens è scrupules, puisque vous en avez, c’est simple comme bonjour, rendez l’argent et filez. Cela fut prononcé d’un ton qui prouvait qu’il n’y avait pas y revenir. — C’est bon, grogna le ravageur, on garde ; mais ne peut-on point se gargariser les gencives d’un verre de mêlé? Voilé justement h dix pas, ajouta-t-il en montrant sur la droite un cabaret borgne, à moitié ouvert encore, le comptoir du père Vert-de-Gris. — Certainement, pour qu’on vous voie, qu’on sache qn’a telle heure von* êtes passé«, descendant dans la direction suspectée. N’e«t-ce pas, monsieur Bois-sans-Soif ? Si tu as soif, voilé la rivière. — Quand je f<is une affiire, je ne voudrais pss seulement que le Père éternel vît le bout de mon nez. — Très-fort! murmura le roulottier reconnaissant un homme d’expérience. Ce fut aussi l’avis da ravageur, qui n’insista plus. De ce moment, le patron improvisé fut certain de les tenir dans sa main. Il était apprécié. Dans ces excellentes disposions mutuelles on arpenta vivement le terrain. On finit par arriver, sans presque parler davantage, en face d’une longue masse émergeant du milieu de la Seine et se dessinant vaguement comme une grande et haute silhouette un peu foncée sur le ton général de la rivière et de la campagne ensevelies dans le brouillard. — C’est lé, dit le chef en montrant cette masse de la main. — Ça? fit le ravageur, c’est l’île de Billancourt. — Eh bien? — C’est lé qne nous allons? — Pourquoi pas ? — C’est qn’il n’y a que des maraîchers éparpillés au haut bout que nous venons de dépasser et è celui devant lequel nous allons arriver, la friture de la mère Thérèse. Est-ce que par hasard ce serait chez elle? — Peuh ! intervint dédaigneusement le roulottier, elle ne passe pas pour millionnaire. — Qni est-ce qui te demande ton avis, é toi? — Dame! répondit le coquin d’un ton médiocrement assuré, vous nous avez annoncé une masure isolée, — très-bien; — mais vous avez parlé seulement de deux femmes. — Et puis?... — Et puis, si la case, par hasard, contenait sou patron; vous savez? 3e hardi marinier qu’on nomme YEpervitrl — Ta» de tâ heurs! je yous ai déjà dit qu’il n’y est pas, mais quand il y serait? — Merci! ça changerai' la face des chosts. Evidemment, le personnage qu’ils désignaient sous le sobriquet caractérjaque d’E servier inspirait no» coquins une considération particulière. — L'Epervier, voyez-vo 1», poursuivit le ravageur, ce n’est pas un pêeh-ur comme tout le mode. On peut dire que, de Billancourt è S ire»ne», ii n’y a pas un particulier qui lui aille è la cheville pour ce qni est du nerf et de la poigne. Dans les commencement i, ii y a de» m riniert de deux sou» qui ont. vot lu lui faire des nisères, rapport è ce qne c’était un concurrent et pas causeur. Tonnerre! les a-t-il aplati«! Et bon zg tout de même; on l’a vu se je er à l’eau pour repêcher un garde rivière qui lui donnait la ch g«e. Fort comme un bœ>f, hardi cc ame un lion. — Un homme, quoi! a >p»yi l’autre bandit partageant l’estime mêlée de rainte de son cama-ade pour le héros de la riviè: e. — Vous êtes des cane 'es! dit le patron d’nne voix brève et mépri*ant«. Je vous repète qu’i! n’y a que des largues (femmr t) dans 1» c»mbn«e. — C’est bon! on ne ret acte pas; seulement il est permis de se renseigner, g ommela l’un des coquins en s'assurant par habitude que son couteau ‘tait sous sa main, danB sa bit use. Ce collouue avait ament le hideux trio vers 'endroit oh étaient le» pieu:: servant è l'insulaite à attacher ses bateaux sur Ii rive de la terre ferme. — Nous voilà à son d jbarcadère ou bien près, reprit le ravageur trèa a i courant de cette topographie Comment, va-t-on traverser? — Imbécile, dit le ehe:, puisque l’F.pervier n'est pas ch: z lui. il faut qu’il ait laissé son canot par ici, pour le reprendre au -etour. — Ah! fameux! famen»! son propre bachot I Cette idée mit les gueux en belle humeur; ils en rirent aux éclats. Tout en riant de cette bonne farce," ils’-ralen- tirent le pas et descendirent au ras de la rivière, cherchant è peu près è tâtons la barque, enveloppée comme toute la berge son» l’opacité de la brume. — Tonnerre ! grogna le ravageur, pour un bronil- lard malsain, on peut dire que voilà un brouillard malsain; moi ça me prend au poumons; ah! j’au- ra's fièrement besoin de me refaire d’un verre de dur; j'ai toujours eu la poitrine déücste. Je vais bien sûr pincer un rhume de cerveau. Le chef n’écoutait pas ce verbiage. Sa prunelle devançant ses auxiliaires avait la première aperçu le pieu ou 1* grosse chaîne du canot était tenue dans un anneau de fer par un énorme cadenas. La légère embarcation se balançait sur l’eau un mètre au-dessous et talonnait contre la rive au caprice du flot. L“s rames, également tenues par une chaîne, étaient bordé»« an fond. L'aventurier, sans rien dire, sans demander d’aide à personne, se pencha sur l’attache. On entendit un grincement, c’était le cadenas qui sautait. Il enjamba par-dessus bord; nn antre bruit de ferraille se produisit, s’étaient les rames qu’il dégageait. U s’assit sur le banc de l’avant, les avirons en main : — En barque, cle.mpins! dit-il. Le» camarades obéirent et le canot s’en alla au débarcadère de l’île, sans qne les ram°s, vivement maniées, fissent entendre un clapotement; elle» coupaient l’eau méthodiquement et silencieusement. Lns deux ch°napans en arrivaient de l’estime à l’admiration. Avec un pareil chef, ils auraient affronté la mitraille les yeux fermés. (A continuer .)