AFFAIRES D'ORIENT.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1853-12-17 00:00:00

AFFAIRES D'ORIENT. On lit dans le Times: n La note collective signée à Vienne par la France, l'Angleterre, l'Autriche el la Prusse, et adressée à la Turquie pour arriver au rétablissement de la paix, ainsi que le protocole dans lequrl ces puissances ont déclaré que leur but collectif était de maintenir les limites territoriales de l'empire ottoman et la souveraiuelé de la Porte, sont deux actes qui, quoique non publiés, ont pris place dans l'histoire de celle quesiion importante. La noie colleclive, si nous sommes bien informés, ne fait qu'exprimer le désir général qu'ont les quatre puissances d'arrêter l'effusion du sang et de prévenir les dangers d'une guerre qui menace déjà la sécurité de l'Europe. » Dans ce but, cl comme la Russie a déjà donné l'assurance qu'elle était prête à traiter, les cours alliées offrent leurs bons offices, et comme démarche préliminaire, demandent à quelles conditions le gouvernement Iure est disposé à ouvrir les négociations. Les négociations s'ouvriront par la nomination de deux plénipotentiaires-, l'un par la Turquie, l'autre par la Russie, qui se réuniront avec ceux des quatre puissances, et en ailendant le résultat, on recom- mande la conclusion d'un armistice. Le protocole signé en même temps et proposé à l'origine par la France exprime avec beaucoup de prévision et de délail les vues <t les engagements mutuels des quatre grandes puissances, et quel que soit le résultat de celle nouvelle ouverture, cette déclaration donne une forme authentique, aux assurances données précédem- ment par la Russie et à la résolution des puissances médiatrice« d'iusisTer sur la rcali-olion de ces espérances. Aucun de ces documents ne contient de menaces contre la Russie ni contre la Turquie ; ils n'expriment ni déférence outrée envers un empire, ni volonté de dicter des conditions à l'autre. La valeur de celle conférence et de ses actes esl de donner à un degré inattendu une forme commune au sentiment des intérêts communs de l'Europe, atteints par celle querelle. Elle évitera une calamité bien plus grande que celle d'une guerre en Turquie, et elle prévient lu division des nations les plus civilisées, qui se seraient probablement rangées les unes d'un côlé, les autres de l'autre dans la querelle, el elle rend à l'Autriche el à la Prusse une indépendance d'action dont les amis de ces puissances au dehors commençaient à désespérer. Les aeies de la conférence sont miles el importants, parce qu'ils peuvent servir à fixer la base de négociations ou d'une intervention plus direcle. Les grandes puissances de l'Europe, ayant exprimé publiquement leur intention, sont moralement obligées à la soutenir par leur conduite; mais on n'a pris jusqu'à présent aucun engagement précis sur ce sujet. » Telle est la situation respective des grandes puissances qui, sans élre directement intéressées dans la querelle lurco-russe, ont un intérêt égal au statu quo territorial et au rétablissement de la paix. Mais tout en rendant justice au bon sens qui a inspiié cet arrangement, nous ne nous dissimulons pas que les effets sur les parlies belligéranles sonl problématiques, el que la confiance qu'ont exprimée quelques journaux sur le résultat ne nous semble pas suffisamment justifiée. On invite les Turcs à définir les conditions auxquelles ils veulent traiter, et les Russes à soumettre leurs prétentions à une conférence européenne. » Ces deux propositions sont sans doule raisonnables en elles-mêmes; mais il ne faut pas perdre de vue que le but du Divan esl moins de terminer la guerre que d'y engager la France el l'Angleterre. D'un autre côlé , la situation de la Russie n'est pas de nature à faire accepter à l'empereur Nicolas de plus grandes humiliations. C'est pourquoi nous prévoyons  qu'il sera difficile d'arriver à un résultat. Le gouvernement turc peut répondre que, quel que soit son désir de faire la paix , il ne petit nommer un plénipotentiaire pour trailer lanl que les Russes occuperont les Principautés. C'est en substance ce qu'a récemment déclaré le Sultan, el autant vaut dire qu'il ne veut pas iraiter. On ne peut contester à la Turquie le droit de tenir ce langage, et si elle n'a pu réussir à chasstr les Russes des Principautés, ses succès en Asie lui permettent d'espérer des compensations lerriloriales. n Malgré les assurances que l'on donne des dispositions de la Russie à faire la paix, nous ne pouvons nous dispenser de prévoir que de plus grands obstacles encore se rencontreront à Sl-Pétersbourg. Mais il exisle une grande différence entre les dein puissances belligérantes ; à Constanlinople , on ne comprend que confusément les motifs de la politique européenne, au milieu des préoccupations de la défense nationale; à St-Pélersbourg, l'influence de la polilique européenne est le principal instrument qui doit appeler k la paix l'empereur Nicolas. Il peut sans doute conlinuer la guerre, mais il lui faut pour cela sacrifier à ce triomphe vain el trompeur tout ce qui a jusqu'à ce jour donné de la solidité à son pouvoir et de la dignité à son nom. Nous savon« qu'il lui est difficile de reculer dans la position qu'il a prise, el s'il était juste, il ne sérail pas politique d'aggraver cette difficulté par un langage dur et des condilions plus sévères. Sou« ce rapport, les documents de Vienne, quoiqu'en substance dirigés conlre la Russie, sonl, dil-on, judicieusement modérés de forme. Mais s'il esl difficile de reculer, l'empereur de Russie verra qu'il est encore plus difficile d'avancer. Il doit reconnaître qu'il y a maintenant sur sa roule des barrières que tout son pouvoir ne peut abaisser, el il est possible, quoique nous n'osions dire probable, qu'il prenne la première occasion qui se présentera pour terminer ce différend sans prolonger une bille dans laquelle toute l'Europe s'engagerait. » Le langage des journaux anglais, à propos de l'affaire de Sinope, inspire au Joural des Débats les réflexions suivantes : « La nouvelle du combat livré le 30 novembre dans les eaux de Sinope par l'amiral russe Nakhimoff au convoi commandé par Osman-Pacha semble avoir produit une vive sensation en Angleterre et elle se traduit dans les journaux par des articles très-belliqueux. Sur ce sujet nous avons à constater une unanimité à laquelle nous ne sommes pas habitués ; voir le Times parler comme le DailyNews ou le Morning Post, il y a là de quoi nous surprendre, el c'est cependant ce qui arrive. »Après avoir lant fait au début de celte difficile affaire d'Orient pour calmer l'opinion de son pays, pour persuader au gouvernement anglais de laisser faire la Russie à Constantinople, le célèbre et puissant organe de la Cité pousse lui aussi, aujourd'hui des cris de guerre; et son ardeur va même si loin qu'il espère que, sur la nouvelle de l'affaire de Sinope, les ambassadeurs et les amiraux, usant des pouvoirs que leur donnent leurs instructions, prendront immédiatement des mesures telles que les ordres qui ne peuvent manquer de leur élre envoyés par leurs gouvernements seront déjà en cours d'exécution lorsque les courriers chargés de les porter à Constantinople arriveront à leur destination. »Nous ne comprenons pas celle ardeur si vive qui succède à lant d'hésiiaiions lorsqu'on a eu le bon esprit de prendre pour devise de sa politique le mainlien de la paix européenne, el applaudi si chaleureusement à la formation de la conférence de Vienne, lorsqu'on sait que celle conférence, en qui l'on a lant d'espoir, a adopté la résolution de laisser provisoirement un libre cours aux hostilités, et de ne pas considérer leur continuation comme un obstacle à la conclusion d'une paix honorable pour les parties belligérantes. H faudrait lâcher de savoir un peu mieux ce que l'on veut, el surtout en accepter les conséquences avec plus de calme et de bonne grâce. Quand pendant des mois entiers on a tenu un langage qui pouvait jusqu'à un certain point encourager la Russie dans cette déplorable entreprise, on devait montrer moins de uuuvaise humeur à l'apparition du résultat qu'on a peut-être un peu contribué à amener; et lorsqu'on parle si haut et si souvent du maintien de la paix européenne, pourquoi conseiller à son pays de recourir aux dernières extrémités à propos d'un événement qui, dans le fond, ne change absolument rien à la position des affaires ni à la situation relative des cabinets de l'Europe? Vouloir qu'après le combat de Sinope les escadres de la France et de l'Angleterre soient dans l'obligation morale de courir sus aux vaisseaux russes delà mer Noire, n'esl-ce pas vouloir renverser d'avance l'œuvre de la conférence de Vienne? n'esl-ce pas, en un mol, demander la guerre? En vérité, nous ne saurions comprendre un pareil langage, et nous aimons encore à croire que rien n'est plus éloigné des véritables intentions du Times. » Le même journal résume ainsi les dernières nouvelles relatives aux hostilités : « Les nouvelles du théâtre de la guerre en Orient ne manquent pas aujourd'hui; mais elles sonl si confuses, si peu certaines, qu'il nous sérail difficile d'établir nettement la situation des parlies belligérantes. Nous conslalerons seulement que les dépêches télégraphiques qui nous arrivent par l'Angleterre ou par l'Allemagne tendent plutôt à diminuer l'importance el l'éclat du succès que les Russes viennent d'obtenir à Sinope. La supériorité des forces que le bulletin d'Odessa lui-même accusait en disant que la division russe, composée de six vaisseaux de ligne, avait eu affaire à sept frégates turques, aurait été encore plus grande qu'on ne l'a dit; el de plus il paraîtrait que l'escadre russe aurait souffert dans ce combat des avaries qui prouvent que les Turcs se sont vaillamment défendus, et donne lieu à croire qu'à forces égales la marine ottomane pourrait lutter jusqu'à un certain point conlre la marine russe. C'est un point qu'il ne faut pas perdre de vue; car, en réalité il n'a été détroit dans ce combat qu'une faible partie des ressources maritimes de la Turquie. Les treize vaisseaux de ligue complètement armés qu'elle entretient dans le Bosphore, la division de frégates qui vient d'y entrer avec Muchaver-Pacha, les frégates à vapeur, sont intacts. D'un autre côté, il semblerait aussi probable que le chiffre des bâtiments turcs qu'on dit avoir péri aurait été quelque peu exagéré et que dans le nombre il faudrait comprendre quelques-uns de ces navires hors d'usage que l'on trouve dans les ports militaires de toutes les nations. Toutefois nous ne saurons rien de posilif sur celte action avant d'avoir lu et comparé les bulletins officiels des deux parlies, el jusqu'ici nous ne connaissons que des dépêches télégraphiques. » Nous en dirons autant des nouvelles qui nous arrivent d'Asie. Des dépêches électriques nous annoncent que les Turcs auraient obtenu de très-grands succès sur toute leur ligne d'opération , depuis Batoun, dans l'ouest, jusqu'à Erivan, dans l'est. Ils auraient pris plusieurs forteresses aux Russes, et dans le nombre celle de ZakalaKalé, qui leur permettra enfin de donner la main aux insurgés du Daghestan, à Chamyl, qui, de son côlé, aurait aussi remporté des avantages considérables sur les Russes. De plus, l'Arménie russe loul entière serait très-ébranlée. Tels sont les bruits qui onl couru aujourd'hui , et que nous rapportons sans vouloir les garantir en rien. » On assure encore qu'on connaît déjà en Europe par dépêche télégraphique venue de Constantinople, l'impression produite sur les Turcs, par la nouvelle du combat de Sinope. Elle aurait été irès-grande, et l'on annonçait même que les ambassadeurs el les amiraux de France et d'Angleterre se seraient aussitôt réunis pour délibérer sur ce qu'ils avaient à faire dans ces circonstances. » V. HOFFMAN éditeur.