XXVI Gaietés marines de Bordot
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-10-02 00:00:00

XXVI Gaietés marines de Bordot Le récit de l’institntrice avait profondément troublé l’esprit de Mme Dufrerne. Ce n’était pas seulement son mari qu’elle avait pris en aversion ; sa maison même lui inspirait une invincible horreur, et plus que jamais elle saisissait toutes les occasions, tous les prétextes pour s’en absenter. C’étaient chaque jour de nouvelles promenades à Dieppe ou dans le» environs, soit seole, soit arec Lucile, au bras du vicomte de qui la compagnie commençait pourtant à lui paraître monotone et fastidieuse. En matin qu’elle était sortie avec Lucile, elle se souvint qu’elle ne s’était pas depuis longtemps offert le plaisir favori des habitants de la contrée, la descente en canot de la ravissante petite rivière d’Arque*. Le temps était msgnifiqup, le soleil radieux et chaud comme au cœur de l’été. Elle se dit que la saison des brouillards d’automne approchait, qu’il fallait profiter de la dernière belle journée, peut- ê re, de la saison, et elle s’achemina vers l’extrémité du village, ou d’habitude viennent s’amarrer les flottiles de canots de plaisance pour se mettre à la disposition des promeneur», généralement assez nombreux dans cette localité peuplée de bourgeois aisés et de riches fermiers. Mais la femme du maire d’Arques avait calculé sans une circomtance malencontreuse; son projet de navigation coïncidait avec les régates de Dieppe, et elle fut fort désappointée en trouvant le petit port, ordinairement si animé à pareille henre, absolument dépourvu de toute espèces d’embarcations. Le premier cabaTetier du village à qui elle s’adressa lui ayant appris la cause de cette désertion générale, et affirmé qu’elle attendrait inutilement la rentrée d’une barque quelconque, elle se décida à faire à pied, sur le rivage pittoresque et accidenté de ce joli cours d’eau, une partie de la promenade qu’elle comptait faire sur l’eau. Elle descendit donc dans le sens du courant sur la berge, à travers ies saules, las aulnes et les penpliers d’Italie, qui baignent leurs racines dans le flot limoneux et se penchent en arceaux au- dessus du fleuve, à qui iis font une sorte de voûte de verdure presque continue jusqu’à non embouchure. Elle était à peine à quelques centaiies de pas du village, cheminant pensive et lente, tandis qne sa belle fille allait it venait, cueillant çà et là quelques pâquerettes et quelques booten« d’or re- fl'uris dans l’herbe (te regain Je la prairie, lorsqu’elle fût distraite cle sa rêverie par t n bruit d'avirons qui faisaient clapoter l’eau en cadence. En se rapprochant du bord, elle aperçut un léger canot monté par un jeune homme qni ramait et un petit garçon assis à .'arrière et tenant la barre du goov-rnail. Bien que la costume de ces deux individus fut plus propre et plus bourgeois qne ceux des mari nier* ordinaire* de l’tndroit, Mme Dufresne ne douta pas que ce canot ne fût une barque ce lo âge, surtout en le voyant approcher de la rive, comme ponr s’offrir aux proneneur». En effet, l’équipage sembla venir de lui-même au-devant des désirs de Clémeiice. Le marin suspendit le mouvement de ses avirons et d tmanda si ces dames dédiraient faire une promenade snr l’eau. Sur un geste affirmatif de Mme Dufresne, il accosta. Le jeune rameur «su a sur la berge, enlera Lucile pour l’asseoir sur uie sorte de divan t’ormé de ballots recouverts de toile et offrit galamment la main à la mairesse pour l’aider à enjamber le bor- dage. On se mit en route. Le canot filait rapidement sous le dôme de verdure fonné par les arbre», dont le feuillage, agité de temps à autre par une brise légère, tamisait délicieusement quelqu:« rayons de soleil qni projetaient sur la surface limpide de l’eau de curieux effeii de miroitement. Après avoir admiré quelques instants ce spectacle Clémence eut la fantaisie de causer avec le patron de la barque. — Pourquoi donc- vous fatiguez-vous ainsi à ramer si vite? lui demanda-t-elle. Est-ee que vont êtes pressé? Nous marchons comme si nous étions poursuivi*. — Je ne sais rien lentement, répondit le rameur. Cependant, si madame désire prolonger sa promenade, je sni» trop heureux d’avoir trouvé une si belle occasion d occnper mon canot, que je ne saurai* ries refuser à mes passagères. Le ton de ce matelot, qu’elle voyait pour la première fois sur la rivière, le timbre juvénile et argentin de sa voix douce, produisirent nne agréable impression de surprise sur la jeune femme. EDe jeta sur lui un regard attentif et remarqua la beauté vraiment singnlière de ses traits, la grâce de ses mouvements, et, continuant la conversation: — Comment »e fait— il qne vous ne »oyez pan aux régates de Dieppe comme tou* les loueurs de barque du port d’Arqne* ? ’ui dit-elle. Il e»t vrai qu’il n’y a pas longtemps que vous travaillez sut notre rivière; vou» n’êtes peut-être pas encore au courant. Von» n’ête* pas du pays, n’°»t-ce pas? Le batelier avait presque cessé de rtmer; il laii- ssit aller le canot à la dérive, se bornant à le maintenir au milieu de la rivière par quelques légers coups d’aviron. 11 s’était tourné du côté des pasiagères et levait sur son interlocutrice ses yeux clairs et pénétrant*. — Je ne sais pa» de quel pays je suis, répondit-il d’un air mystérieux. Je vais oh me porte ma destinée. Je ne loue point mon bateau, qui a antre chose à faire que de promener des curieux. Ma destinée était de rencontrer quelqu’un à conduire à l’embouchure de la tivière et à mener près du cour» Bourbon, car c’est là que nous allons.. Et il appuya avec force sur ce* par oles, avec un accent presque impératif. — En effet, réoondit Clémence d’un ton distrait, nous pouvons débarquer là. (A continuer.)