LES FEUILLETON. (NOUVELLE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-01-08 00:00:00

FEUILLETON. LES NEIGES D’ANTAN. (NOUVELLE.) Mais où sont les neiges d'Antan? (Villon.) (suite.) En parcourant ces lieux dévastés, la comtesse et ses compagnons arrivèrent à un endroit où le mur délabré, continuant le rocher perpendiculaire, se dressait à pic sur l'abîme. Au pied du mur prenait naissance une forêt de chênes et de sapins entremêlés, qui étendaient sur les flancs déchirés du roc le sombre linceul de leur verdure, comme pour cacher ! horreur de la mort à l'œil assez téméraire pour la braver d'en haut. Derrière le pan de mur, sur la crête étroite du rocher, se tenait assis Mausieg, qui était arrivé là par un chemin invisible. A ses pieds étaient deux magnifiques g< rbes de rhododendron qu'il était allé cueillir, en suivant la saillie du roc, sur un petit plateau abrité, qui autrefois sans doute se reliait au couvent par un chemin aujourd'hui perdu et formait peut-être le jardin d hiver des moines. M"" Yglecia, en avançant la tele par-dessus le parapet qui la séparait de l'aliiine et en apercevant Julien à vingt pieds au-dessous d'elle, poussa un cri de (erreur. Kose, sVcria sa mère, ne vous avancez pas ainsi ! Julien cueillait autour de lui des marguerites et des saxifrages, seines là par le caprice des vents. Il leva les yeux au cri poussé par Rose et aperçu!, au-dessus de lui, quatre lètes qui le regardaient avec effroi. ■— Par où donc cles-vous descendu jusque-là? lui demanda la comtesse, d'une voix émue. Par un chemin bien facile, répondit Mausieg, et, réunissant toutes les fleurs qu'il avait cueillies, il disparut subitement par un trou que la main des hommes ou la vétusté de leur oeuvre avait ouvert au pied du mur et qui communiquai!, au travers un amas de décombres, avec lune des cryptes situées dans la chapelle. Cinq minutes après, il rejoignait les dames et présentait à chacune d'elles une part de ses fleurs qu'il avait divisées eu chemin. Vous aimez donc bien la solitude V lui demanda Mmt de Brennte. Oui, madame, répondit Julien avec gravité; au milieu des forêts et des ruines. Les ruines et les forêts sont l'âme des montagnes. C'est par elles que les so'iludes répondent à la voix de Dieu qui les interroge dans le souffle des!empê!cs. Je vous ai attachée à ma personne, et je vous demande de ne plus la quitter, dit avec un sourire sérieux la comtesse, qui subissait un ascendant inconnu et à qui la compagnie exclusive du colonel devenait intolérable. Au reste, il est plus de raidi, et sans doute nous n'allons pas tarder à déjeuner. En effet, après quelques minutes encore de promenade, le tintement de la sonnette apportée par le maître-d'hôtel retentit dans ces solitudes autrefois accoutumées à des sons plus graves, et tout le monde se dirigea sur le préau, où le déjeuner avait été servi sur 1 lierlie. Le repas l'ut long, animé et bruyant, comme toutes ces réunions où le hasard rassemble des éléments hétérogènes, et où les plus réservés, obéissant à une loi inconnue d'harmonie, subissent I impulsion des plus cxpaiisifs et s'élèvent a leur unisson. Mausieg, cependant, demeura silencieux. Il seniaii en lui ce trouble étrange qui précède les agitations du cœur, pareil au vent qui effeuille les roses et tombe les sapins à l'approche des orages. Comme il l'avait dit, d'ailleurs, il éprouvait toujours un profond recueillement à l'aspect des solitudes ei des ruines, au milieu desquelles, disaitil, il se souvenait d'avoir vécu dans une existence antérieure. Lorsque le déjeuner fui terminé, lorsqu'on eut mêlé le Champagne aux eaux étonnées «les sources voisines, l'essaim des promeneurs se dispersa de nouveau en grappes rianies: seulement, les groupes, moins divisés que la première fois, se fondaient plus aisément les uns dans les autres. Puis enfin, lorsque les éclats d'une joie mondaine eurent assez profané ces murs, qui avaient bu tant de larmes, lorsque ie maftre-d'hùtel et les palefreniers eurent terminé leurs apprêts, on entendit de nouveau la cloche, qui donnait le signal du départ. Chacun se mit en quête de sa monture, de ses parents, de ses amis, et, après un moment d'inexprimable confusion, la caravane déroula ses anneaux sur le chemin, et se remit en marche. Mausit'g avait pris la (oie, le fougueux Ali ne pouvant s'astreindre à régler son pas sur celui d'indignes bètes de somme; puis venaient la marquise Yglecia et sa fille, montées sur leurs mules espagnoles; ensuite M""' de Breunes, auprès de qui le colonel avait enfin reconquis sa place. Seulement, sous prétexte que le chemin était trop étroit pour deux personnes à cheval, le colonel marchait à pied, surveillant de l'œil, et au besoin dirigeant de la main, les pieds de l'àne qui portail la comtesse. La première partie de la route, celle qui conduit de l'abbaye au Purtal, fut franchie rapidement. C'était la plus délabrée, mais pourtant la moins dangereuse pour la descente, la pente étant peu raide et les précipices sans profondeur. Jusque-là, d'ailleurs, le chemin traverse les terres autrefois cultivées par les moines, et le rocher y apparaît rarement dans toute sa glissante nudité. Malgré les difficultés du terrain, Hausieg avait peine à contenir l'imprudent Ali, que stimulait encore le bruit des pas qui le suivaient, et malgré de fréquents temps d'arrêt, il se trouvait toujours en avance. Lorsqu'il eut dépassé le Purtal de quelques centaines de pas, et qu'il fut engagé dans le chemin pierreux qui borde les précipices, Julien se retourna La caravane tout entière, n'ayant pas encore franchi le Portai, se trouvait hors de vue. Hausteg lit halle. A quelques pas au-dessus de l'endroit où il s'arrêtait, le chemin tournait brusquement à gauche, abandonnant un instant pour les reprendre plus tard les sinuosités de l'ancienne roule carrossable, qui avait clé coupée sur ce point par un éboulemetit de rochers. A. droite s'étendait, sur »ne longueur de quelques mètres à peine, le tronçon déchiré de la route, qui, abandonné depuis longtemps, dépouillé par les pluies des terres qui avaient été rapportées autour du roc, ne formait plus qu'une sorte de promontoire, une sentinelle de pierre suspendue sur l'abîme. Peu à peu, Mausieg, les yeux levés, vil apparaître successivement tous les membres de la troupe, dont les montures étaient entièrement cachées à ses regarda par les saillies du rocher, et <|iii lui semblaient, de la place où il était, glisser le long du ruban de buis et de ronces vertes qui bordait le chemin. Dès que la marquise et sa fille l'eurent à peu près rejoint, Julien reprit sa marche, mais sans cesser de regarder derrière lui. En ce moment, la comtesse franchissait un passage peu dangereux, la pente extérieure au chemin y étant fort douce, mais où le sol, couvert de gazon, était extrêmement glissant. Le colonel, fidèle à son habitude, élayaii de ses genoux et de ses mains gantées les pieds de l'âne qui portait sa dame. Prenez donc garde, colonel, ne put s'empêcher de crier Mausieg, moitié sérieux, moitié riant, vous allez l'aire glisser le pied de l'àne. Au même instant, soit hasard, soit qu'il eut été troublé par la voix de Mausieg, le colonel perdit l'équilibre et roula sur le gazon, à sa grande confusion et aux éclats de rire de toute la bande. Il se releva furieux, allait sans doute envoyer à son malencontreux interlocuteur quelque fulminante apostrophe: mais au même moment, ce derrnier arrivait, la télé toujours tournée en arrière, à l'embranchement les deux chemins. Trompé par la direction rectiligne de l'ancienne route, Ali s'y engagea, au lieu de prendre à gauche. Sentant ses l'ers glisser sur le roc nu, le généreux animal s'irrita, <t franchit en deux bonds l'espèce de promontoire dont nous avons parlé, si bien qu'avant que Mausieg eut eu le temps de se retourner, il se trouvait debout au sommet de celle pointe, exactement dans la situation d'une statue équestre posée sur un piédestal haut de cinq cents pieds et abordable seulement par un de ses coins au moyen d'une planche de marbre inclinée et glissante. Un cri de terreur partit de toutes les poitrines. Rose, qui était à peine à quelques pas de Mausieg, faillit s'évanouir et laissa tomber son bouquet, qui roula sur les dalles du chemin. (Nord.) Amigues (A continuer.)