59 Feuilleton. Troisième partie. LES ÉMERAUDES DE SAINT-PATRICK. XIII. Le baiser de salut. (Suite)
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-06-08 00:00:00

59 Feuilleton. LE VOLEUR DU DIADÈME OU les fénians du XVII﻿ᵉ siècle. Troisième partie. LES ÉMERAUDES DE SAINT-PATRICK. XIII. Le baiser de salut. (Suite) PAR JULES CAUVAIN. Mais le secrétaire de police réfléchissait profondément, quand la machine fonctionnait sous le veut mugissant II calculait qu’en raison du nombre des perquisitions opérées, miss Mac-Leod aurait dû déjà être découverte, si elle avait réellement trouvé un refuge dans la direction marquée par le factionnaire. Il se rappela que ce dernier bâillait malgré lui en lui répondant. Et le résultat de ces inductions fut l’appel de quatre piquieTs, pour répéter avec lui, dans les galetas du côté opposé de la poterne, les visites que le reste de l’escouade continuait sur la fausse piste. — Pas plus h droite qu’à gauche, se disait judicieusement le limier, la fugitive n’aurait pu poursuivre sa course, sans que je l’aie entrevue avant sa disparition du point central oh je m’étais posté. Une fois entrés dans la salle de façade du domaine des Caravat, Burton et ses soudards procédèrent méthodiquement à leurs investigations. La tâche était rude et la plus scrupuleuse exactitude nécessaire. Partout, le plafond effondré de cetti ancienne boutique avait semé ses poutrelles et ses solives dans les positions les plus bizarres, eréan sous leurs entrecroisements à angles divers unt foule de vides, dont plusieurs offraient assez dt profondeur pour qu’un être humain s’y blottît ei rampant. Le crépi détaché des murs s’était remaçonné par l’humidité sur ces cachettes, oh le regard ne pénétrait qu’en démolissant l’assemblage di leurs matériaux de hasard. Le secrétaire de police ordonna de procéder i cette pénible exploration avant de passer ouue d'autant plus qu'un rapide coup d’œil, jeté dans 1 pièce suivante, oh aboutissaient les montées, li avait prouvé qu’elle ne contenait que de mens débris, impropres à dérober même la présence d’n enfant. Mais un détail échappa à ce sommaire exami. La cage de l’escalier existait encore et s’étendit d’un côté en cabinet long, dont une extrémité élit mitoyenne avec la cloison, percée à jour, de a salle de devant; Or, malgré la marche assourdie des piquiers, s bruit de leur entrée avait fait bondir vers ce tre sième asile une forme blanche, gisant sur le pannet de la cave, avant que Burton eut inventorié supe ficiellement la seconde salle. Cette sorte de fantôme pour l’aspect et le sileß des mouvements, c’était lady Sussex, revenue c- puis quelques minutes de. sa syncope prolongée, t que l’instinct du danger à éviter, de sa liberté conserver pour son fils, galvanisait, au milieu e l’hébêtement de sa lassitude. Parvenue dans le - duit oh la lumière des travailleurs de la boutiie passait par cent fissuras, elle chercha, lagarde-t palpitante, quelque renfoncement plus obscur pr s’y glisser... Sondain elle recula, roide comme e statue de marbre, pâle comme une morte. Sa soyee chevelure dépouillée de tout voile, ondula as qu’aucun courant d’air l’eut effleurée. Elle pressa convulsivement ses yeux, puis les rouvrit déme- surés... Ce n’était pas une vision ! Un homme ensanglante reposait, assis contre la rampe brisée de l’escalier. Un rayon de la lanterne sourde, tamisée par une fente, portait en plein sur son livide visage qn l’entourant d’une faible auréole, pareille aux feux follets des cimetières... Et pourtant ce spectre aux cheveux d’or tachés de pourpre terrible, n’arrivait pas d’outre-tombe: ses pupilles dilatées avaient la flamme de la vie..! u quoiqu’il semblât sortir du songe le plus e royable ù Evelyn : n vivait, quoiqu’il eût sur les traits le voile funèbre des mourants! Il vivait et elle reconnaissait ce profil d'archange déchu, "qui U1. elaiI2aPparu triomphant une nuit fatale, et qui inainti nant exprimait le désespoir incommensurable e ce même démon, s’il sé remettait jamais à as- Plr*r au ciel du fond de son éternel enfer. Lar il l’avait reconnue aussi, lui, le malheureux ! et l’intuition merveilleuse de • son inextinguible amour l’illumina, et il comprit aussitôt la nature du péril actuellement couru par la femme idolâtrée qu’il avait souillée. Elle reculait toujours et sa stupeur l’empêchait seule de se trahir par des cris déchirants Mais soudain, elle s’arrêta. Une voix douce comme le murmure du zéphir au sein „„ r ,rt rff1!’ >• pswâî trailles et dont le faible murmure ne devait ce pendant pas dépasser son oreille, quelque chose tenant du chant idéal et du dernier soupir avait charme son cœur, paralysé sa volonté" C’était Blood qui parlait. — Maudissez-moi, sainte et martyre! disait-il, votre bourreau veut mourir sans votre pardon... en vous sauvant... et en vous adorant.. U un geste, il lui montra les degrés par oh elle pouvait rejoindre les Caravat sans être vue de Burton et de ses satellites. Puis il se dressa debout, et il marcha lentement vers la salle oh les piquiers commuaient à tout bouleverser. Jusque-là Evelyn, immobile, avait subi passivement un inexplicable magnétisme. Mais alors une pensée inouie, insensée, envahit son âme avec l’irrésistibilité de la foudre. Il ne fallait pas que cet homme allât à la mort; car l’illumination intérieure le lui montrait, à elle aussi, et subitement tel qu’il était en réalité; un patriote proscrit, irrévocablement condamné au dernier supplice ! Elle n’avait à craindre que l’emprisonnement; le père de son enfant, en la sauvegardant, se livrait à la hache implacable... Mais comment transposer les rôles ? Comment arrêter cet athlète du dévouement qui avançait irrésistiblement... et prendre sa place ‘ > Tout à coup, à l’instant oh il touchaii le seuil du réduit protecteur, lady Sussex se précipita à sa rencontre, lui noua ses bras autour du col et gE^T fr°nt SCS lèws donnantes, prunelles brUtèr^! qUelquPS secondes pétrifié. Ses larmes tremt i!.Lren\ 6t s’ét(!ignireD<- Deux grosses mip V il “ ' t,rent à ses cils- Sa face blanchit plus albalre... et il tomba tout d’une pièce en dedans du cabinet noir. Au fracas de sa chute, Burton et ses soldats se lancèrent vers la communication entre les deux pièces principales du rez-de-chaussée. Us virent la comtesse Evelyn blême, mais résolue, qui s’avançait vers eux. — Tous alliez infailliblement me découvrir, leur dit-elle avec calme. Conduisez-moi de suite à la tour de Birmingham. (A continuer.) Reproduction interdite.