FEUILLETON
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-06-22 00:00:00

FEUILLETON On nous communique l'intéressante lettre suivante, adressée à ses parents par un Luxembourgeois, qui habite Lima. Elle contient des détails curieux sur les tremblements de terre, qui ont affligé ce pays au printemps dernier, et sur les mœurs des habitants: Lima, le 14 mai 1860. Mon cher père. Depuis quoique« jours, Lima ett le llii'àlre de tant de malheureux évéliementR, «|ii«. je ne crois pas sans iniéi("t de vbiis «n taire nue légère discriplion, qui vous prouvera en même icnips que, si je suis encore «lu i ihre des vivants et «les hal.ilanls «le ee| infortuné |>avs. je ne le dois «qu'à un miracle ou à un biwiCail «le la "divine Prosidençç; mais toujours sons l'empire de cette profonde impression «pie m'a laisaé« ««Ile suite de malheurs, vous me pardonnerez si je ne puis coordonner mes souvenirs avec loul l'ordre que je «h'sircrais. Aussi nie bornerai-]«' à \oiis rneoiiler lis l'ails el a vous dire les observations que j'ai pu faire, «'n vous laissant juger de l'inlliKUice morale que quelques couils, mais épouvantables moments ont produits sur toute la population du littoral du Pérou, el qu'un horrible allcnial, inconnu jusqu'ici dans l'histoire et les annales de toules les cours «l'assises, a causé plus particulièrement sur moi, puisque j'élais, comme vous le verrez, le plus exposé. Dans la unit du ÎO au 21 avril dernier, à 1 heure 33 minutes du malin, j'élais occupé à écrire, quand (oui à COOp je pere'is au loin, «'ans le. plus profond silence, ce bruit sourd qui précède toujours les Ircinbleincnls «le lerre, si fréquents au IVrou. Immédiatement après, je .sentis «pic toute la maison commençait à tremble*} et quand je uic levai, pour me. metire sous la porte, afin délre au moins garanti par le linteau, je vis le belvédère, «pii surmunie lu maison que j'habite, faire des oscillations, que je calculais être pour le moins de H a 10 degrés de «le\iaiion de la verticale, tout cela accompagné d'un craquement épouvanlable. Ce Ireinblenicut de terre dura l'enoiinilé de quuirevingl-scpt secondes. Les gens les plus âgés n'ont pas souvenir d'un Irtinblcnient de lerre «|iii ait duré aussi longtemps. Heureusement les secousses claietil produites par des oscillations horizontales, et pour celle raison, les maisons pouvaient nsis-n:sister a C« premier coup. Après, tout rentra dans le plus profond mIhicc; niais je remarquai que le ciel se couvrit el un (piart d'heure après, il commença à pleuvoir, ce qui élait d'aulant plus extraordinaire, qu'à Lima il ne pleut jamais. Le lendemain malin, dimanche 12, le ciel resia coiivcri jusque vers II heures, et alors le soleil, dissipant les nuages, darda s-cs rayons avec plus de chaleur qu'en plein février, au cœur «le l'été. Déjà tous les espriis s'étaient remis «le la terreur qu'avait « ausé la secousse de la nuit aniérieiire, quand à 1 heure -10 minutes de l'après-midi arriva une autre secousse, tellement longue et violente que je crus que la ruine complète «le Lima élait inévitable el r(ue celle ville, la reine de l'Amérique du sud, allait disparaître «lu globe terrestre. Celte eommolion élail d'autant plue, dangereuse que celle fois je sentis parfaitement que le mouvement n'élait pas horizontal, c est-à dire dans le sens des couches «le la terre, mais bien de bas en haut. En effet, les maisons, les églises et édifices publics ont souffert horriblement, les loils se soin enfoncés, les murs sont tombés et ceux qui ont résisté . sont crevassas el mor.trrnt des fentes dans tous les sens. Des soixante-six (-lises que possède Lima, vingt-trois eut dû èlre fennecs, parce que d'un moment à l'autre , elles menacent de secrouler. Par bonheur, le tremblement de terre fut si long que les maisons ont pu se viiler de leurs hubitanls. et que l'on a fori peu «le morts a regretter. Ces» dans les environs de Lima «pie les ra\ages ont été immenses. A Chorrillos, petite ville de bains, à trois lieues de Lima presque lous le sranchos (1) sonl tombés on mis dans un état qui les rend inhabitables; il y enl plusieurs morts. Les murailles qui entourent toutes les haciendas (2) et chacaras (3) sont toutes tombées; les di-gats dans ces fermes sont incalculables. Les ro-ites de l'intérieur du pays sont devenues impraticables, et à quelque distance de Lima, la terre s'est ouverte, et il s'est formé subitement une lagune d'une étendue conshlérable. Dans la nuit du dimanche au lundi, on n'a pas senti moins de onze tremblements de terre, d'une intensité moins forte, mais tous accompagnés de ce bruit souterrain et sourd, pareil au roulement de charriots chaigés ou comme si dans l'intérieur de le terre il se cassait d'énormes masses d'obsidiane ou de roches vitrifiées. A 1 heure 5 minutes du matin, il y eut une secousse assez forte, mais la plus notable de loules survint à 6 heures cl demie du matin, elle dura qualrevingt-ireize secondes Quelle éternité ! Dans 'a journée, les commotions se sont répétées à de courts intervalles, et elles ont continué pendant plus de quinze jours; mais en devenant déplus en plus rares. Il me serait de tonte impossibilité de vous peindre la profonde impression et le singulier effet que produisent sur tous sans exception, les tremblements de terre. Kien que le mol trcmblor eu terremotu remplit tous les esprits d'une panique épouvanialde, et au premier mouvement, au moindre souffle d'air, au moindre bruit souterrain, c'est un sauve qui peut général. La terreur est telle qu'elle nie. même aux personnes douées ordinairement du plus grand sang froid , la présente d'esprit, la volonté et la raison, et «|u'elles reslenl comme pétrifiées. Ce ne sont pas seulement les femmes qui éprouvent le plus ci-ne angoisse indéfinissable, j'ai vu des hommes qui souillent lanl, que pendant des heures entières, après la commotion, ils ont de la peine à se remettre. Ce sont des cri-, «les pleurs, des lamentations, qui communiqueraient la frayiur à l'âme la plus endoiireie ou à l'homme le plus stoïque du monde. D'où vient «elle peur horrible î Quel en est le motif, la raison? A beaucoup de personnes je l'ai «b-mandé, mais personne n'a pu me délinir ce qu ii sentait dans cet. moments : les langues manquent d expressions pour ces sensations inconnues. A mon avis, «■«île impression ne provient pas, comme on le prétend «l'ordinaire, des catastrophes désastreuses el horribles que caiisent ces i-mii ulsioiis ou Ircssaillcmciils «le la (erre ei qui se présentent en masse à noire imagination, Ce qui nous surprend el nous cITraie, e'eM que nous perilons notre confiance innée ilans la stabilité du »ol. Non-, voyons que la tranquillité «le la nature n'était qu'une illusion, et nous nous se 11 loua lancés avec violence dans un diaos de forces ib-sirueiiv es. La mort est partout. Fuir, el où? On peut se sain er d'un vol« an,, d'un incendie, d'une inondation , mais quand la lerre tremble, et que «e tremblement se propage sur une étendue de quelques t «ni a it.«..s de lieues, partout on chemine sur un foyer de destruction, et puis la mort arrive avant même que noire imagination puisse franchir cet espace. Représentez vous maintenant ia consternation qui s'empara de cette malheureuse population. On abandonna les maisons, car on craignil «I cire enseveli sous les murs et le» loiis. Personne n'osa plus reatrer chez lui, La (erreur élait angmeatée eoeere par le son monotone et lugubre «le toules les clorln-s. qui sonnaient continuelle' ment des pleijiirins (I) Le lundi, dans la jotarnée, mus les magasin* restèrent fermés, an improvisa une procession, dans laquelle on promena un grand tableau représentant nn Chris! sur la « -mix. et qu'on appelle el Stnor de los Mi/ai/ros. (.v Tonte l.i population y assista. Arrivée sur la plazn May or, la procession lit une balle, el des moines «le l'ordre des !)<'•< hanss<;s prêchèrent en plein air. Les femmes prosternées, criaient, pleuraient d conlessaiciit loul haut leurs tendres faiblesses on lésas galante« iniquités, en conjurant de leurs vœux les pins téméraires ce fiYau toujours menaçant. Les prêtres savent si bien profiler des moments pour produire de l'ell'el. Je croyais vi\ re en plein moycn-àgi', au temps des Croisades. Pendant la nuit, personne n'osa encore rentrer dans les maisons, cl ou campa el bivouaqua sur les places publiques, eu s exposant à bien des malailies, car les nuits sous les tropiques sont, comme vous savez, froides «i humilies. A la promenade appelée Alameda de los Jksca/zos , (6) parce «|Ue la se trouve le couvent de cel ordre: il y avait, un campement de plus de deux mille personnes. Pendant la nuit, les moines faisaient des processions el des prières a haine voix, et pour ne pas perdre l'occasion, ils vendaient «les chapelets qu'il«« «lisent de Jérusalem, ci des amulettes bénies par le Saint-Père i deux articles qui sont one kreucht «le leur lucratif «commerce. Tout cela dura pendant quelques jours; mais heureusement les ressorls de noire âme ne peuvent pas toujours rester (< ndus par la frayeur el c'est < n n couvrant le calme, qu'on se rappelle bien des scènes grotesques et mille détails bouffons qui «iedoinmagent un peu des larmes qu'on a vu couler, c est suriout lorsque les tremblements de terre viennent de nuit surprendre la paisible population «|iii, folle de (erreur, s'enfuit alors vers les places publiques. J ai vu des hommes qui se sauvaient eu chcinise : d'aulres qui «royanl s cire habillés , S'étaient affublés d«' quelque vêtement «le femme; «les femmes dans le coslume de noire mère commune avant le péché, et d'aulres qui, sans autre a« cuutrerm.nl, s'étaient passé tont simple un nt une espèce de charpente de bal« ine, qu'on appelle crin« Luc. Den hommes enveloppés dans des drape de lit ou «les couvertures, et qui avaient l'air de revenants ou «le choristes dans la Norma, représentant des druides en déroule, prouvaient jusqu'à quel point ils avaient penln la raison. J'ai vu une jeune et belle femme qui, en chemise el sans le savoir, (raina après elle un énorme matelas, cl une autre qui, à l'instar de certaine abbessc du Décameron, s'était coiffée il'un pantalon d'homme. Les tremblements de (erre sont si indiscrets. Ni dans l'élat de l'atmosphère, ni dans l'aspect du ciel, rien n'annonce ce qui va se passer sous la lerre. On croit généralement que l'état électrique de l'air subit de notables variations, ceci est une grave erreur: car j'ai eu-occasion «l'observer pendant plusieurs secousses la boussole et le baromètre, el jamais je n'y ai noté la moindre «léclinaison ou variation. L'extérieur de la lerre ne peut avoir la moindre influence sur les tremblement! de lerre, car il y en a par le temps le plus serein, comme par le brouillard le plus épais, par le soleil dardant ses rayons verticalement, comme par la plus belle lune ou pendant la nuit la plus obscure, lue secousse arrive, et si elle ne laisse pas sur son passage la ruine et la mort, elle ne laisse pas non plus «le souvenir. Mais laissons les tremblcmeuls de lerre pour parler d'un événement qui, sans élre une de ces calamités désasiriuscs et générales, n'eut pas moins des effets lun« stes. Dans une autre circonstance je vous ai d«!jà dit, et vous vous le rappellerez sans douté, que Don Pedro tîonzales «le Candamo, chez qui je suis employé et chez qui je demeure, est sinon l'homme le plus ricin du Pitou, au moins un «les plus favorisés par Haine Forlune. Un capital «le 40 millions de francs à peu près, légalement el loyalement acq'iis par son travail . a nalurelli no 1,1 «lu lui susciter bien «les envieux cl «les ennemis. Il y a cinq semaines maintenant, il recul une lettre anonyme , dans laquelle on lui demandait la somme de mille on« «s en or (cent mille francs) sous peine d'être assassiné s'il ne les donnait pas. Il va sans dire qu'il n en fit aucun cas, et eut même la délicatesse  de ne pas I vrer cell«- lellre à la jirlice, afin qu'elle, pût faire les recherches nécessaires pour en dé. couvrir l'auteur ou les ailleurs . ce qui d'nineurs , soit dit entre parenlbèse. n'aurait pas conduit à beaucoup, car la police «le ce pays, pi.i.s de Dios, comme l'appellent cniiiplaivinmenl lis Péruvien«, n'est pas encore dans son enfance, «Ile n'esl pas même née. Cinq ou six jours Sprè», il reçut une seconde lellre, dans laquelle, en réitérant les im'iiii'S menaces, on lui accorda nu «lélal pour déposer la somma demandée. Don Pedro n'y fit pas plus attention qu'à la première. Dans la maison nous croyions déjà tout oublié, cl pensions que les lettres n'étaient qu'une fanfaronade pour faire peur à Don Pedro, lors«|ue le 17 du mois d'avril dernier, pendant ces journées si pleines d'angoisse et «le frayeur occasionnée par les conlinuelles commotions de la lerre, la menace se réalisa «le la manière la plus atroce. Il était 11 heures et un quart du malin, quand en deseendan1 l'escalier du second étage, je vis monter un individu qui avait l'air d'un portefaix, porteur «l'une lellre el d'une caisse enveloppée «laus de la toile blanche. Comme il arriva au premier étage, et avant que je ne fusse descenilu encore, je vis qu'il jela la caisse. el s i l ô I qu'elle arriva à lerre, j'enleiulis une explosion épouvantable, suivie de deux autres, effroyables et tellement forles que j'en reslai sourd pendant plusieurs heures. Je m'étais laissé tomber sur l'escalier, mais je me sentis étouffer par une fnmée épaisse et une oileurde pondre et de sou Ire, et j'entendis les balles siffler autour de moi. Toutes les vilres «le la maison écliilcrcnt. le portes et fenêtre* se cassèrent et tombèrent, les murs se fondirent et une partie «lu toit s'enfonça: je crus que loulc la maison allait s'é.rnuler. Quand la première impression bien terrible, je vous l'assure, fut passée, je descendit et je vis que par un véritable miracle je venais d'échap. per à In mort la plus atroce. Toul aulniir de moi éiau criblé de balles el de mitraille, et je n'avais pas la moindre égratignurc. Par l'examen des projectiles, nous vîmes que U caisse contenait un pot en fer, une marmite, remplie «le clous, de morceaux de 1er et de verre cassé, «le balles en plomb el en verre, el pour <|ue ce pût ne remuât pas dans la eaissc cl aussi pour servir à incen«lier la maison, la caisse élail bourrée de chiffons et de morceaux de câble imbibés de térébenlinc et d'alcobol. C'était une véritable machine infernale, ou plutôt une marmite du diable, l/individa q«ii l'apporta ayant éié pris, mais n'ayant rien pu déclarer, nous ne savons pas encore comment la caisse a pris feu, s'il y avait une inêchi- a Humée, ou si l'explosion eut lieu par le même procédé qu'employa Orsini. Don Pedro tt ayant pas été présent, les assassins heureusement avaient manqué leur coup. La lettre qui accompagnait la caisse, ne disait que ces mots .• Ilemos eumplido con nuestra palabra, amii/o Don Pedro, (7) Jusqu'aujourd'hui on ignore les ailleurs de cet attentat affreux. Ils sonl enveloppés dans le plus profond myslère, et il n'est ni à supposer ni à espérer que la police Péruvienne les découvrira jamais, car les hommes de la polio« au Pérou sont ceux qui ont le plus de peur des voleurs et des assassins. On a aboli la peine de mort et lous les jours il se commet des rncurlieset des vols à main armée par des troupes entières de salteadores, et la police ne le voil pas ou a peur de le voir. Au mois de février dernier on trouva le cadavre du capitaine Lambert, de la frégate anglaise ..Le Vixten«, horriblement mutilé et dépouillé de tout ce qu'il portait sur lui, et la police sou'ieut qu'il s'est suicidé. Voilà le Pérou, ce pays dont les habilants se nomment los hijos adorados del sol, los hijos de la luz. {%) Tout à vous. Voire bien dévoué fils, N. MARTIN ( I ; llabilalions. (2) Propriétés. (3) Fermes. (4) Prières. (£>) Le Christ des Miracles. (6) Promenade des deihaussés. (7) Nous savons être fidèles à noire parole, avec don Peilro. (8) Les fils chéris du soleil, les fils chéris do la lumière.