LES PRISONNIERS DU FORT MONROE.
L'UNION., 1865-06-10 00:00:00

LES PRISONNIERS DU FORT MONROE. Nous empruntons à différentes correspondances que nous avons sous les yeux, divers détails sur les prisonniers d'Etat en ce moment internés au fort Monroë. M. Jefferson Davis quoi qu'on ait dit, a conservé toute sa dignité et tout son sangfroid. Il est beaucoup moins accablé de ses malheurs personnels que de la chute de la cause à laquelle il s'est dévouée. Quand on lui parle de sa complicité dans l'assassinat de M. Lincoln, il se contente de hausser les épaules. Sa santé, qui a toujours été chancelante, laisse à désirer. Mme Davis, la seconde femme do l'exprésident, était une demoiselle Ilowell, de la Géorgie; elle est parfaitement conservée, et âgée d'environ quarante ans. Elle est quelque peu hautaine, digne dans sa démarche et dans ses manières. C'est une femme d'une grande éducation, parlant le français avec la même facilité que sa langue maternelle, et versée dans la littérature. On a trouvé dans ses bagages deux volumes de Shakespeare, un volume du Spectateur d'Addison, deux volumes de Washington Irving, un exemplaire de Corneille en français, et les Orientales de Victor Hugo. Ces livres, avec quelques autres ouvrages religieux, composaient sa petite bibliothèque de voyage. Ils ont été provisoirement confisqués avec le reste. Mme Davis parle peu; il y a lieu de croire qu'elle pleure quand elle est toute seule, mais devant témoins elle conserve toute sa fermeté. Elle est avec ses quatre enfants. L'aîné est une jeune fille de quatorze ans, aux yeux noirs et au teint mat, nommée Marguerite. Devant les geôliers, elle s'exprime généralement en français avec sa mère. Elle ne souffre aucune plaisanterie de mauvais goût sur le sort de ses parents, et se montre on ne peut moins communicative. Vient ensuite un gsrçon de treize ans, fort instruit pour son âge. et fort éveillé. Le trorsieme enfant est un petit biondiu de su ou sept ans, et le quatrième n'est pas encore sevré. Miss Howell, sœur de Mme Davis, paraît a peine vingt ans. C'est une brune aux yeux noirs, grande et bien faite, et d'une haute distinction de manières. Elle est fiancée au lieutenant Hathaway, qui est également prisonnier. L'ex-vice-président, Alexandre Stephens ne paraît nullement affecté. Il est plus maigre qu'on v.o l'a j-.mais connu, quoiqu'il n'ait jamais eu que la peau et les os, et qu'il ait coujours été plus ou moins valétudinaire. Il est tout nerfs, et se soutient uniquement par la volonté. Le directeur général des postes confédérées, M. Reagan, est un véritable Texien, fort et bien bâti. Il se soucie fort peu de son sort, et on lui a même entendu dire qu'il voudrait monter à l'échafaud, afin que son sang retombât un jour sur ses bourreaux. M. C. C. Clay, comme on sait, s'est livré lui-même, afin de pouvoir réfuter, devant un tribunal, l'accusation de complicité dans l'assassinat qui pèse sur lui. C'est un homme d'environ trente-cinq ans, au regard intelligent et à l'élocution facile. Mme Clay est avec lui; c'est une femme fort remarquable sous tous les rapports. Lorsqu'elle arriva avec son mari au quartier du colonel Pritchard, elle lui dit: «Donnez moi les 25,000 dollars promis par votre président à qui livrera mon mari, car c'est moi qui vous l'amène." Elle a dit également à M. Pritclriu'd «Tous vos farceurs de Washington n'inventent de pareilles infamies que pour assurer leurs petites vengeances personnelles ; mais ils ne réussiront pas." M. Harrison était le secrétaire particulier de M. Davis. Son attachement pour l'exprésident tient du fanatisme. Il est aux petits soins pour lui, et lui rend tous les témoignages imaginables de respect et de dévoûmei.t. Comme un officier général se moquait de ses prévenances pour „ccs. . . traîtres", il lui a répondu: «Libre à vous d'insulter; mais plus il sera menacé, plus je l'honorerai; et aujourd'hui je considérerais comme un honneur de cirer ses bottes." Il reste les deux aides de camp de M. Davis, le colonel Lubbock et le colonel Johnston. Le premier, ancien gouverneur du Texas, est un vieillard vert encore, avec de longs cheveux gris, des moustaches et une impériale grise. Il n'est nullement affecté. Le second est le portrait frappant de son père, Albert Sidney Johnston, tué à Shiloh. Bien qu'il soit jeune encore ses cheveux commencent à grisonner. Il ne parait guère plus inquiet de l'avenir que le colonel Lubbock. Voilà, en résumé, les renseignements que nous avons pu recueillir sur M. Davis et les personnes de sa suite. Nous les tenons pour (lignes de foi, à cause de leur origine non suspecte. Voici maintenant comment le correspondant du Herald, bien stylé par ses patrons au respect des vaincus, dépeint M. Davis et sa famille: «Jeff. Davis est un homme de 6 pieds, plutôt laid qu'autre chose. Il paraît un peu plus de cinquante ans, et ses cheveux sont gris. Il porte tous ses favoris, grisonnant comme sa chevelure. Le regard de ses yeux gris (dont l'un est aveugle) est indéfinissable et insondable, et sa bouche torse est parfois contractée par un lire sépulcral ou un sourire forcé. C'est un triste sire, et le dernier homme qu'on aurait cru digne des honneurs présidentiels. «Vno Davis a quatre enfants. L'aînée, Maggie, est une petite fille noiraude, éveillée, d'environ quatorze printemps; il y a ensuite un giiniiu d'environ douze ou treize ans, qui répond à l'euphonique surnom de Petit Jeff." (C. des Etats-Unis.) Nous avons de: correspondances particulières de Buenos-Ayres du 18avril: «En apprenant la prise de la ville de Corrientes par l'ai niée du Paraguay, le général Mitre, président de la république Argentine, a adressé au peuple une proclamation énergique dans laquelle il a exposé la situation et déclaré que l'injure faite à la nation serait prochainement vengée ; il a annoncé qu'il allait entrer en campagne, et qu'avant trois mois, il serait devant l'Ascension, capitale du Paraguay. «Cette proclamation a été suivie de deux décrets, dont l'un met en état de siège le territoire entier, et dont l'autre mobilise les gardes nationales de la république. Le général Urquiza esi nommé commandant des gardes nationales de la province d'Entre-Rios, qui avoisiae celle de Corrientes, et le général Nicanor Ceseres est nommé au commandement des gardes civiques mobilisées de le province de Corrientes. «Cette double mesure a été adoptée pour permettre au général Mitre de disposer de l'armée argentine tout entière. «Les forces alliées du Brésil et de Buenos-Ayres devaient prochainement attaquer Corrientes, et, après avoir repris cette ville, marcher immédiatement sur la capitale du Paraguay. Ce dernier a sur ses adversaires un désavantage notable. Sa marine est beaucoup moins forte que la leur : or- la marine est appelée à jouer un grand rôle dans cette guerre." (Patrie).