Italie.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-11-09 00:00:00

Italie. Chirsi. 29 ort. — Il est ]>lus que probable que les faits importants qui se passent dans les Abruzzes. sont peu connus en France, et que. en tout cas, s'ils sont racontés par la presse rétrograde, ils seront travestis et dénaturés par elle Comme le sont tous les événements dont le royaume de Naples est le théâtre. Veuillez permettre a un vieil habitant du pays d'en donner le récit avec la plus scrupuleuse exactitude. Jusqu'à ces derniers temps. François de Bourbon, dans sa lutte acharnée contre la volonté nationale, avait au moins conservé les apparences des usages de la guerre pratiquée chez les peuples civilisés. 11 y avait bien eu dans ce ramassis d'hommes qu'il tient encore à sa solde quelques faits dignes des reîtres ou des lansquenets, mais c'était peu de chose, et en définitive on pouvait dire avec assez de justesse que cette lutte se passait entre les soldats du roi et ceux de la nation; les horreurs de la guerre restaient circonscrites aux limites des champs de bataille. Mais depuis que la tyrannie expirante a dû abandonner Xaples pour chercher un abri précaire derrière les murs de Capouc et de Gaëte, les choses ont changé de face, et François second, digne fils de ses ancêtres, ne veut pas quitter cette terre, qu'ils ont abreuvée pendant tant d'années de sang et de larmes, sans taire revivre pendant le peu de jours qu'il y doit encore passer toutes les horribles traditions de sa famille. Que les mânes de ses aïeux soient donc satisfaites, il montre aussi qu'il saitiaire des hécatombes. Ce roi qui naguère invoquait la pitié de ce. peuple qu'il a tant martyrisé, demandant grâce pour sa jeunesse et son innocence, léguera comme ses itères à l'Italie son monument de boue et de sang. Chevaliers de toutes les réactions, battez des mains: le hideux oriflamme de la Santa-Fcde flotte de Gaëte aux sommets des Abruzzes. La Santa-Fcdc est cette infernale invention du cardinal Ruffb, sous Ferdinand 1er, d'exécrable mémoire, qui a couvert l'Italie méridionale de crimes atroces de 1709 à 1815. et dont les inventeurs ont eu peur eux-mêmes quand ils n'en ont plus eu besoin; c'est l'organisation en bandes soldées des mallait de la pire espèce. L'état-mnjor et les ceins sortent des bagnes, les recrues se font parmi la canaille des vili. s ou parmi les pauvres, habitants des villages, qui sont obligés, au nom de la foi et du roi. de s'enrôler. Malheur à qui refuse d'en faire partie, de les nourir, de les vêtir, de les héberger; lui, sa famille, ses biens sont destinés à disparaître. Les sanfédistes rançonnent villes, villages, individus; enlèvent femmes, enfants, vieillards; brûlent, pillent, martyrisent avec la cruauté la plus raffinée. non-seulement impunément, mais par devoir, par serment. C'est le but de leur institution, et leurs crimes sont autant de services et d'actions d'éclat qui leur méritent la reconnaissance du souverain, autant d'actes méritoires qui leur assurent place parmi les saints. J'avais rejeté en doute les histoires du temps passé et les croyais entachées de l'exagération ordinaire aux imaginations méridionales; mais, connue Thomas, j'ai vu et je suis bien obligé de confesser. En général, l'armée de la sainte foi reçoit ses inspirations de quelque prêtre ou moine bien pensant, à leur défaut d'un gentilhomme dévoué, pour l'ordinaire ancien employé de police ou d'administration enrichi par la délation.jouissant de la considération de laplcbe à laquelle il tait parade de ses hautes relations. Chaque bande a sa circonscription déterminée. Les hommes reçoivent une solde proportionnée à l'ignominie de leurs antecedens et à la qualité de leur armémmt ; uned 'ini-pias;re par jour à ceux qui ont carabine., poignard et pistolets; quatre carlins à qui ne porte qu'un fusil de eliasse. sauf à recevoir quelque augmentation s'il a le coup d'œil juste. Le butin leur appartient en entier, se sont les petits profils. Les chevrons se comptent par homicides ou années de galères. De droit, le capitaine est un forçat redouté, ("est pour nommer les chefs de cette sainte corporation que François II, à son arrivée à Gaëte, ouvrit Les portes des bagnes, il en appela les habitant.-près de lui. et. après les avoir réconfortés, vêtus, payés et harangués, il les lâcha dans les campagnes de la terre de Labour et dans les montagnes des Abruzzes. Les lieutenants de ces monstres sont des gendarmes, des sbires de police ou des soldats congédiés, tons gens élevés de longue main à l'école de la violence. de la rapine, du mépris de l'honnête citt yen; à eux viennent se joindre aujourd'hui les soldats débandés de l'ex-arniée royale et papale, et tout cela se meut sous les ordres d'un vénérable septuagénaire prussien désigné sous le nom de colonel la Grange. Telle est l'exacte composition de l'année des défe'nsênrs du trône et de l'autel, des otablisseurs de droit divin, du gouvernement moral de la sainte foi. Et de fait le sanfédistc a une foi, un culte particulier. N'allez pas croire que la madone objet de ses adorations soit la très Sainte-Vierge .Marie. Il n'est pas question d'elle en cette affaire; c'est l'image qu'il a vu en tel ou tel li ;i, et à laquelle, sans savoir pourquoi, il a voué toute sa confiance; s'il s'est mis sous l'égide de la Madona del Rozzo, il méprise souverainement celle délia Cisterna, s'il a pris pour pi otectrice la madona dell Oriente, celle du Ponente ne mérite pas la moindre part de sa considération. Soyez siir qu'il la blasphémera à première occasion. Jamais il ne partirait pour assassiner un honnête homme, insulter sa fille ou brûler sa maison, sans avoir d'abord invoqué sa protectrice et lui avoir promis sa part, du butin. Il déposera ses balles et son poignard au pied de l'image vénérée, pour qu'ils atteignent plus sûrement le but, ou bien il les cachera sous la nappe de l'autel sur lequel il fera dire une niesse pour le succès de son expédition. Le sanfédiste porte toujours sur lui l'image ou le monogramme de sa complaisante protectrice ; elle le protège contre les dangers de la mort subite, de la foudre, etc., etc. J'en voyais dernièrement un des plus terribles souriant tranquillement aux menaces de ses gardiens, convaincu que la madona del Carminé, sa dévotion particulière, le remettrait en liberté, comme elle l'avait, disait-il. fait déjà plusieurs fois; ce qui ne l'empêchait pas i lamenter en maugréant les saints et particulièrement Dieu le Père, dont il paraissait avoir fort à se plaindre. Le soldat delà sainte foi de par le pape a une provision d'indulgences et le mot de ; du paradis. Qu'il répète trois fois in wri mortis, Jésus. Marie. Joseph, et ces trois noms magiques lui tiendroilt lieu de tout rè.mqrds, de toute vertu; saint Pierre, à cet appel, doit tirer le cordon. Dans ces derniers temps, vu la gravit' circonstances, on a bien voulu retrancher deux de ces trois invocations : le Utisser-pàsser dit une l'ois suffit dans les moments de presse où nous sommes. Les bien-informés prétendent que, pour plus de clarté et de précision. mémo supprimé le nom de Joseph, de peur de confusion entre le saint et le dictateur. Voici comment procèdent les sanfédistes dans leurs expéditions. Il- établirent d'abord des relations dans le pays qu'ils veulent reconquérir aux bons principes, font courir pendant quelque tentpsles bruits les plus absurdes parmi les créduleshapitantsj racontent que François II est rentré triomphant dans Naples. ramené parles Français et son intime ami Napoléon III: que l'armée piémontaise n'est autre que l'armée autrichienne, qui vient au secours du roi; que celui-ci. dans son ineffable bonté, a décrété quêtons les biens des riches libéraux de la commune seraient divisés entre les prolétaires; que Garibaldi avait mis le sel à 18 sols, mais que le roi l'a abaissé à P2; qu'on va brûler les églises si la révolution triomphe, abolir la religion et fusiller le pape, qui est prisonnier; en un mot, tout ce qui peut amener la fermentation dans ces âmes ignorantes, d'autant plus disposées à croire ces perfides inventions que bon nombre d'évêques certifient et encouragent.ces mensonges. Alors une vingtaine des plus exaltés sont chargés de s'emparer, la nuit, du corps de garde de la localité confié à la fidélité d'une mauvaise serrure; on en enlève les dix ou douze armes hors de service qui représentent l'arsenal du pays, on décharge quelques fusils de chasse qui terrifient la population et appellent la bande rôdantaux alentours en attendant ce signal. File entre bientôt dans le village aux cris de : Vive le roi François II! Mort à Victor-Emmanuel, à Garibaldi, aux corbonari! Les portrait; des deux héros de l'Italie sont conspués et brûlés, celui de François II baisé et replacé dans le corps de garde; le drapeau blanc reprend la place du drapeau tricolore aux armes de Savoie, et bientôt après commencent les arrestations, les fusillades, le pillage, l'incendie; les maisons des gens riches ou de ceux qui ont pu se sàntér sont mises à sac; l'orgie se mêle au sang; les femmes, les filles, victimes des derniers outrages, sont traînées complètement nues au milieu de la place publique, et on les fait ainsi assister au supplice des leurs. L'âge, !e sexe, la maladie, ne peuvent trouver grâce devant ces forcenés, et cela dure jusqu'à l'arrivée d'une force régulière; si elle est en nombre imposant, on se retire dans la montagne voisine, emportant otages et- butin; si eilt faible, on essaye le combat, tout en se ménageant la fuite. Ainsi fut l'ait à Roccnguglielmo, à Isernia, où l'évéque dirigeait lui-même les sanfédistes; à Caramanica. où le chef de l'expédition était un certain Colafelïe, fameux brigan 1 évadé depuis trois mois des prisons de Chieli. Dansées circonstances, l'habit ne sauve pas le moine et ne tr uvc pas de clémence auprès des héros de François II. témoin l'infortuné, prêtre fusillé il y a quatre jours par Colafelle, parce qu'il était venu assister àl'entrée triomphante de Victor-Emmanuel à Cliieti! Lorsque la réaction, comme ou l'appelle ici, prend un peu pied dans un pays, Sa Mfajestaâ (de grâce divine) daigne alors y aventurer quatre ou cinqcentsgendarmes ou sbirçs échappés de Païenne ou de tfapl.es. Ceux-ci procèdent d'une manière plus calme et plus digne Ils rétablissent d'abord le gouvernement bourbonnien dans les formes régulières, c'est-à-dire qu'ils arrachent les armes des honnêtes ;.. quand il en reste, pour les mettre aux mains de la canaille, emprisonnent ceux qui ont survécu aux fusillades, achèvent le sac des maisons pour exiger, disent-ils, l'emprunt forcé, et occupent militairement celles que l'incendie a épargnées. François II daigne alorsnommer de nouvelles autorités administratives, choisies généralement dans les classes voisines de celles oùij recrute ses nouveaux capitaines. J'ai sous les yeux la liste de celles du district (sous prélecture) d'Avezzano; jugez en : le sous-intendant (sous préfet) était un libéral capitaine d" la garde nationale de son village en 1S4S, converti depuis, tour à tour aubergiste, avocat, accusé de faux, d'escroqueries, incarcéré après le 25 juin comme fauteur de réaction, amnistié par Garibaldi, courant le lendemain à Gaëte, prendre l'argent et les ordres de François II pour lever l'étendard de la sanfa-fede dans la paisible Marsique, aujourd'hui tout insurgée et ravagée par ces honteuses menées. L0 chef de la plèbe armée de ce pays est un barbier qui, sous le ritiv de commandant delà garde urbaine, taille du général et fait la barbe à la nation. Ses aides de camp sont d'anciens soldat* congédie*« domestiques, valets d'écurie, qui trônent dans les maisons de leurs maîtres, obligés de fuir devant de pareilles saturnales. Ne croyez pas que le titre d'étranger soit une sauvegarde au milieu de ces hordes d'un autre siècle. Les bourbonniens eu délire ne connaissent pas de nation. Quiconque, entre leurs mains veut avoir la vie sauve, doit hurler avec eux. couper sa barbe s'il ne veut qu'on la lui arrache; porter un chapeau à forme rigide., s'il tient à conserver la tête; se couvrir a poitrine d'une cocarde rouge, s'il ne veut qu'on lui arrache le cœur. Tel est le misérable état des contrées sur lesquelles le Bourbon prétend encore régner, rappelé, dit-il, par l'amour de ses peuples; ses défenseurs donnent la juste valeur de sa cause. (Siècle.) La patrie décrit en ces termes le théâtre de la guerre autour de Gaëte: « Dans un article publié lors du départ du roi de Naples de sa capitale, la Patrie discutait les chances favorables que pouvait offrir à François II la défense de Gaëte. A cette époque, l'armée piéinontaise n'était pas encore venue au secours des bandes de Garibaldi, et les chances étaient au moins égales. Aujourd'hui, la chance est sans nul doute aux gros bataillons de Victor-Emmanuel. Cependant, une circonstance politique semble rétablir un pou l'équilibre, c'est la noti-reeonnaissancepar les puissances européennes du blocus de la place, ce qui neutralise de fait la mer. Or, comme nous le disions daus notre précédent article, la mer est un grand auxiliaire pour l'attaque de Gaëte comme pour sa défense. »Si le plan que l'on prête à l'armée piemovto-garibaldienne est vrai, cette armée, forte de plus de 30 mille hommes, se trouvera à peu près dans la situation où était celle de Joseph Napoléon en 1806, lorsqu'il vit faire le siège de Gaëte. siège qui dura, comme on sait, plus de six mois. Cependant., Victor-Emmanuel aura encore sur les assiégeants de 1806 l'avantage de n'avoir pas à. se préoccuper du reste du royaume et de pouvoir disposer de toutes ses forces. Enfin, s'il n'a pas la mer pont lui, il ne l'aura pas non plus contre lui. »En supposant donc que le siège de Gaëte marche régulièrement, et ne soit entravé par aucun obstacle politique, la lutte s'établira forcément dans la partieouest de la place, sur la çorge étroite qui ferme la presqu'île, à l'extrémité est de laquelle est bâti ce boulevard de la monarchie napolitaine. »Mais avant d'arriver devant la place, les troupes de Victor-Emmanuel doivent vraisemblablement avoir d'autres combats à livrer après avoir franchi de vive force la ligne du Carigliano. Chose singulière dans cette lutte, où tout est. bizzarre. les soldats du roi de Naples. qui, fous, paraissaient vouloir l'abandonner au commencement de la guerre, lorsqu'ils pouvaient facilement tenir tète aux garibaldiens, reviennent sous leurs drapeaux et se groupent fièrement autour de leur jeune souverain au fur et à mesure que l'ennemi augmente ses forces, que le danger devient plus grand et surtout que le Roi paraît plus décidé à affronter avec eux les périls de la guerre. Nous raisonnerons donc dans l'hypothèse que cette armée fera tout pour retarder la marche de l'adversaire. »Ri l'on jette un coup d'œil sur le r»"ys nui avoisine Gaëte, depuis la rive droite du Garjpliano jusqu'aux marais qui an nord-ouest descendent de Fondi sur Terracihe, on trouve un su! marécageux le long du bord de la nier, de l'embouchure du Garigliano à l'anse de Mola, près Gaëte (60 kilomètres environ). Cette bande de terrain difficile a une profondeur moyenne de 8 kilomètres, et au-dessus d'elle, vers le nord, règne un sol fortement mamelonné, offrant de belles positions militaires de défense. »Depuis Mola jusqu'à la pointe de Capo- Vento (80 kilomèt.ï, espace dans lequel est compris Gaëte, le terrain est complètement rocailleux et traversé par une petite vallée, celle de Conca, qui protège les abords de la place du nord-ouest au sud-est. D. Capo-Vento à Eondi et à T>rracine règne un triangle équilatéral de 48 kilomètres de côté, dont la surface intérieure est entièrement couverte de marécages à peu près inabordables. »La première position que l'armée de Victor-Emmanuel aura à attaquer, après avoir passé le Garigliano, est celle de Trajetto, à moins qw. profitant de la grande supériorité numérique de ses troupes, ee prince ne fasse masquer cette petite place par une de ses divisions et ne remonte le cou'rde l'Ausente pour descendre par le Fratte sur le mont Pretella. »Trajetto est une petite ville située sur un mamelon escarpé, non loin de la mande route qui traverse les marais de Mola, et mène de l'embouchure du Garigliano à Gaëte. parle sud. C'est la première sentinelle avancée de Gaëte vers le sud-est, Elle a une enceinte bastionnée, et ne peut, être négligée que par un ennemi très-supérieur en forces. C'est ici le cas. Il est probable néanmoins queles Piémontais ne voudront pas abandonner la grande ligne stratégique naturelle du Garigliano à Gaëte, et qu'ils se trouveront ainsi amenés à attaquer le point de Trajetto. »Vers le nord, et après avoir franchi la ligne, du reste p< u importante de l'Ausente, les troupes de Victor-Emmanuel se trouveront d'abord devant une première chaîne de montagnes; dont lepoint leplus élevé est le mont Petrella; puis, à cinq lieues de Gaète même, ils auront à gravir jusqu'au sommet d'une seconde chaîne plus étendue que la précédente, qui forme le bergt! orientale de le vallée de la Conca et qui couvre Gaëte, don! elle n'est, éloignée que de 16 kilomètres. »L'armée napolitaine, si elle est bien commandée et bien résolue, peut donc opposer pendant quelque temps, autour de Gratte même, avant de s'enfermer dans la place, de séiieux obstacles à l'ennemi. Elle peut, quoique moins nombreuse, prendre position en arrière de l'Ausente, de Trajetto au mont Petrella, se replier par les vallées transversales jusqu'à une seconde ligne s'appuyant au sud à Mola et à Castellone, et s'étendant au nord, sur le sommet de la montagne, jusqu'au mont Létrina. »Forcé dans ces deux positions et dans celles intermédiaires, où elle peut lutter sans trop de désavantage, elle a encore la vallée de la Conca à disputer; puis elle a pour refuge, pour réduit, selon l'expression consacrée, la place de Gaëte, place forte par sa nature, forte par ses ouvrages, bien approvisionnée, bien armée, et attaquable seulement par le col de la presqu'île, sur une ligne de trois à quatre Kilomètres. »Si, comme on le dit, et. comme tout porte à le croire, l'armé;' napolitaine a trente et quelques mille hommes sous les armes, après avoir défendu les positions depuis le Garigliano jusqu'à la Conca, comme elle a déjà défendu celle du Garigliano, elle peut très facilement s'établir en avant de Gaëte sur le plateau escarpé qui couvre cette place à l'ouest. Quelques ouvrages de campagne, quelques batteries lui permettront de disputer pied à pied le terrain en avant de la place. En seconde ligne, avant de se jeter dans la presqu'île de Gaëte, se trouve encore une autre position très-belle, celle du plateau de la tour Altratina. »Ce n'est donc qu'après avoir combattu longtemps qu'uue bonne armée, n'ayant rien à craindre du côté de la nier, doit s'enfermer dans Gaëte. »Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit déjà des fortifications de cette ville de guerre, place dé premier ordre, et qui a soutenu contre 1 année française un des sièges les plus mémorables de ceux dont l'histoire militaire moderne nous onru le modèle. » On lit dans le Journal de Bonté du 31 octobre : «M. l'ambassadeur rie Fiance a manifesté le désir que l'on rectifiât une expression employée dans ladcpeclie télégraphique insérée au numéro 244 ne c. jouruai du 24 octobre courant, et où il était dit que l'Empereur des Français avait écrit au roi du Piémont pour lui déclarer que s'il attaquait les États du pape, il s'y opposerait par la force (colla forza). »En conséquence, nous prenons le soin de faire remarquer que la doneche communiquée nar M. l'ainuassaduir était précisément, dans ces termes, à savon- que si le.- troupes piémontaises entraient sur le territoire pontifical, l'Empereur serait obligé de s'y opposer, et que l'ordre avait été donné d'augmenter la garnison de Rome. »Ces expressions ont fait naître chez presque tous la pensée d'une importance plus réelle, et elles ont contribué certainement à faire tomber dans l'inexactitude relevée en la susdite dépêche du 10 septembre. Toutefois, et dans l'intérêt plus grand de la vérité; nous ajoutons que trois ou quatre jours après, a été reçue une autre communication où il était dit que l'Empereur s'opposerait en antagoniste.