LA FEUILLETON.
L'UNION., 1864-12-21 00:00:00

FEUILLETON. LA COLOMBE ET LE ROSSIGNOL. En d5pit du titre que vous venez de lire, notre récit n'est point une fable. II y a quelques années, pendant le cours d'un de ses voyages dans les départements du nord, Sa Majesté l'Impératrice aperçut une vieille paysanne de la tenue la plus honnête et la plus patriarcale qui semblait lui présenter quelque chose à la portière de sa voiture, avec une persistance à se faire écraser par les chevaux. Déjà, à l'entrée de la ville, Sa Majesté avait vu cette bonne femme ; à la porte de la préfecture, à celles de l'hôte) de ville et de la cathédrale elle la retrouvait encore, toujours debout auprès des chevaux et tendant vers elle, deg mains s,ppliantes, chargées, non d'une pétition niais de quelque chose de plus volumineux qu'elle paraissait lui offrir. Touchée de cette obstination, et plus encore de l'air candide de la paysanne, l'Impératrice fit arrêter sa voiture et envoya demander à la vieille ce qu'elle voulait. — Offrir ceci à Sa Majesté, réponditelle. Et elle tendit l'objet en question. Cet objet était une cage; dans cette cage, il y avait une colombe. — C'est Une Colombe que j'ai élevée, ditelle ; je prie Votre Majesté de vouloir bien l'accepter. Cette offre était si naïve, si champêtre, si délicate, la paysanne avait un costume et un aspect si simples, que le présent fut accueilli gracieusement, comme il était offert. L'Impératrice demanda à la bonne femme si elle désirait quelque chose. Elle répondit que non, et la voiture impériale disparut dans la poussière, emportant la cage et la colombe. Au bout de quelques lieues, la petite compagne de voyage devint un véritable embarras tant par la difficulté de la nourrir et de l'abreuver que par ses roucoulements prolongés. C'était sans doute le chagrin d'avoir perdu sa nourrice qui lui arrachait ces soupirs. On t'nt conseil, et il fut résolu que puisque la bonne femme avait fait un présent à l'Impératrice, Sa Majesté, à son tour, devait faire un présent à la colombe. Ce cadeau, c'était la liberté. On ouvrit incontinent la cage d'osier et la jolie prisonnière s'élr.nçant d'un coup d'aile, s'envola vers un petit bois situé au bord de la route. Ainsi auraient fini l'églogue et l'idylle et chacun en eût été charmé, sans le dénoument qui survint et qui gâta tout. Une année environ s'était écoulée et personne ne pensait plus à la colombre, hormis la vieille. Elle prit un jour ses bardes, en fit un paquet et partit pour Paris. Elle se présenta tout simplement aux Tuileries et demanda à parler à l'Impératrice avec tant d'insistance que, sur le rapport qui lui en fut adressée, Sa Majesté ordonna qu'on l'introduisit auprès d'elle. La bonne vieille rappela le cadeau désintéressé qu'elle avait eu l'honneur de faire piécéiemment de sa chère colombe et elle ajouta que, ne possédant rien, elle était venue à Paris afin d'obtenir une place à la cour, celle de gardienne de sa colombe. On eut beaucoup de peine à faire comprendre à la vieille qu'il n'y avait pas à la cour d'emploi de gardienne d'oiseau et on la renvoya dans son pays avec un présent qui la consola de son mécompte. Cette anecdote que je sais de très-bonne source, amène naturellement sous ma plume la suivante, et c'est le cas de recourir à la formule bien connue: „Les deux font la paire." Ma grand'mère, dont la mémoire était très-spirituellement meublée, me l'a souvent racontée, comme la tenant de Mme de Raigecourt, dame d'honneur de Mme Elisabeth. C'était à l'époque où la reine Marie- Antouetta faisait ses délices des jardins de Trianon. Et ici, permettez-moi de placer une parenthèse. On a quelquefois reproché à la reine la prédilection qu'elle a montrée pour Trianon. Ce goût n'avait rien que de très-naturel pour quiconque a été à Vienne et a visité Schœnbrunn. Ce délicieux palais, situé aux portes de Vienne, est une merveille de l'art français, au dix-huitième siècle. Chacune des pièces, ou plutôt chacun  des salons de ce palais, a été décoré dans le style qui régnait à Paris à cette époque. L'un de ces salons est en bois de rose, l'autre en laque, avec trumeaux et dessus de portes. Un autre est entièrement tapissé avec des dessins à la plume de Boucher, encadrés dans des bordures du temps. En arrivant à Trianon, Marie-Antoinette y trouva un palais en miniature qui lui rappela, par sa décoration, les petits appartements de Scbœnbrunn. C'est un souvenir d'entance qui lui inspira son engouement passionné pour Trianon. Elle avait aimé dès son jeune âge, ce génie et cet esprit français qui avaient séduit l'Europe. Qu'y avait-il d'étonnant à ce que, devenue reine de France elle continuât à aimer, dans sa nouvelle patrie ce qu'elle avait tant aimé dans la première. Cette passion n'avait rien que de flatteur pour la France et pour les Français. La reine se promnait donc un matin dans les jardins de Trianon. Ma grand'mère, en me parlant de cette époque, me faisait remarquer que c'était alors le jardin du roi Le jardin des plantes de Paris n'existant pas alors, on avait réuni à Trianon les plantes précieuses, les espèces exotiques les plus rare?. Une promenade dans ce parc, un matin de printemps, avait, par conséquent un charme tout particulier. La reine n'avait avec elle qu'une de ses dames d'honneur. Tout à coup, au détour d'une allée, elle s'arrêta, en entendant chanter un rossignol. Dans la fraîcheur du matin,  au milieu de ces parfums naturels par ce beau soleil naissant, dont les rayons tamisés par le feuillage, versaient à ses pieds comme un carquois de flèches d'or, la reine semblait sous le coup de l'extase. Elle ralentit le pas, puis s'arrêta tout à fait pour mieux entendre. Le rossignol se mit à chanter de nouveau. Cette fois, on eût dit que l'oiseau se savait écouté et qu'il redoublait de grâce et d'ardeur. Il chanta de manière à ravir la reine. — Quel bonheur j'éprouverais à voir, à tenir dans mes mains le charmant oiseau, dit-elle. Que de caresses je lui prodiguerais, pour le récompenser. L'oiseau s'était tu. La reine poursuivit sa promenade, mais, à quelques pas de là, le rossignol recommença ses chansons. La reine s'arrêta encore. Cette fois, l'oiseau parut se surpasser. Ce fut une suite non interrompue de vocalises, de trilles et notes perlées se succédant au milieu du feuillage. Du côté de la reine, ce fut une série d'exclamations de plaisir et d'étonné ment. Sa surprise égalant son admiration, elle chercha vainement à distinguer à travers les branches ce mystérieux et charmant artiste qui lui prodiguait, d'une manière si désintéressée, si délicate, des consolations et des distractions, précieuses pour une reine plus que pour toute autre femme. Ce fut à regret qu'elle s'éloigna une seconde fois du bosquet où venait de s'éteindre encore cette fusée mélodieuse. Mais, à peine avait-ellefait quelques pas, que l'oiseau qui, évidemment, voltigeait sur ses traces recommença, pour la troisième fois, son merveilleux concert. Il n'y avait plus à s'y tromper, l'oiseau n'était pas seulement un oiseau inimitable, charmant les échos du parc de Trianon ; c'était encore un oiseau courtisan, accompagnant une reine pour la charmer. Marie- Antoinette, plus émei veillée la troisième fois que les deux premières, ne put retenir l'expression de sa joie, Elle répéta tout haut ce qu'elle avait murmuré tout bas. — Qu'on serait heureux de posséder un pareil oiseau auquel, à chaque heure du jour, on pourrait ordonner de chanter! Mais, ajouta-t-elle, fût on reine de France on ne commande pas à la nature, on ne peut satisfaire tous ses désirs, surtout un désir du genre de celui-là. — Votre Majesté se trompe, dit alors une voix d'homme qui semblait venir de l'arbre où le rossignol avait chanté pour la troisième fois. Et, en même temps, un homme s'élançant du milieu d'un buisson se présenta respectueusement devant la reine. Il était poudré avec soin, portait un habit de soie vert-pomme, chamarré de petites raies noires avec culotte pareille. Il tenait son chapeau à la main. La brusque apparition de ce personnage causa à la reine une frayeur mortelle. Cet homme ne disait plus rien ; il était immobile;  seulement il remuait les lèvres, et de son gosier s'échappait une mélodie étrange qui rappelait, à s'y m'éprendre, le chant du rossignol. S — Qui êtes-vous? que voulez-vous? del manda la reine. j L'homme, ou plutôt le rossignol chantait toujours. Marie-Antoinette comprit que le rossignol et l'homme ne faisaient qu'un. Le fait lui parut si bizarre qu'elle pria l'inconnu de recommencer. Sa surprise aug,-inenta de plus en plus en présence de cet oiseau en perruque et en bas chinés. — Que puis-je faire pour vous, monsieur, qui m'avez causé une surprise si agréable? demanda enfin la reine. — Me donner une place à la cour. ] — Laquelle? — Celle de premier rossignol de Votre (Majesté. j Dans une de ses plus jolies chansons, l Béranger s'est plaint de ce que, dans notre | siècle matérialiste on employât les pigeons | à transmettre des nouvelles financières. Les j messagers de Vénus devenus des courtiers de la Bourse ! On voit, par les deux his\ toires qui précèdent, que les colombes et les rossignols ne sont pas plus respectés que i les pigeons, et que l'homme ne craint pas t de transformer ces pauvies innocents en ( instruments et en agents d'intrigues. 1 (G. J.) Macé de Challes.