MADAME VEUVE BRULON. Officier.
L'UNION., 1867-12-25 00:00:00

MADAME VEUVE BRULON. Officier. Je ne dirai pas à quel point cette inscription piqua ma curiosité, et surtout celle des dames auxquelles je servais de cavalier. Le capitaine Pietri, qui nous avait fait visiter en détail cette splendide demeure, offrit de nous présenter à cet étrange officier. La proposition acceptée avec empressement, nous fûmes introduits. Dans la principale pièce de ce modeste appartement, nous trouvâmes un petit vieillard au visage doux et souriant, aux yeux vifs, à la main prompte et franche, assis sur un lit de repos, vêtu du costume des officiers de l'hôtel, épaulettes de sous-lieutenant, képi sur l'oreille, et décoré de la croix de chevalier de la Légion d'honneur. Ce vieillard, cet officier, dont le visage sans présenter les traces habituelles de la décrépitude, annonçait bien ses quatre-vingtsept ans, n'était autre que Mme veuve Brûlon. Il n'est pas besoin de faire remarquer que sur sa poitrine la croix de la Légion d'honneur brillait à côté de la médaille de Sainte Hélène. Au premier abord, on eût pu prendre cette respectable dame pour un officier en visite chez un autre vétéran, son camarade; mais certaine particularité ne laissait guère douter de son sexe. Le vieux sous lieutenant tricotait. Mme Brûlon avait dû être une charmante femme, et malgré l'espèce de sans-façon militaire et masculin qu'elle s'efforçait de laisser paraître, il y avait dans sa parole, dans son regard, dans ses gestes, un ton de bonne compagnie et une grâce extrêmes. En une seconde, elle avait gagné le cœur des dames qui nous accompagnaient, et je dois dire qu'elle avait tait sur moi, plus particulièrement, une impression extraordinaire. Du reste, je ne crains pas de l'avouer, la vue et la parole des vieux militaires m'ont toujours beaucoup ému ; et à plus forte raison, celui-ci, — qui était une femme, — avait tous les droits à mon respect. Aussitôt la présentation faite, Mme Brûlon se mit à nous parler de la Corse, vers laquelle, malgré les grandes douleurs qu'elle y avait souffertes, elle aimait à reporter sa pensée. Elle nous raconta divers épisodes dont la simplicité était cependant empreinte d'un immense intérêt, — et les grands noms qu'elle évoqua, ceux de Napoléon, de Mme Laetitia, de Paoli, des conventionnels corses, m'attachèrent à ses récits d'une manière que je ne cherchai pas à dissimuler. Quand nous prîmes congé de ce vénérable représentant de nos vieilles armées républicaines, je lui demandai, en lui baisant la main, la permission de revenir la voir. Je n'y manquai pas. Dans l'intervalle de ma première à ma seconde entrevue, j'avais démêlé confusément le roman, à travers les paroles substantielles du vieil officier. Quelques jours après, Mme Brûlon me raconta sa vie, et me confia, à l'appui, un dossier volumineux où les pièces officielles, les journaux anciens, les lettres, les notes, abondaient de telle sorte que, si seulement je m'étais donné la peine de copier, j'aurais à présenter au lecteur les plus intéressants et les plus curieux mémoires, sur la fin du règne de Louis XVI, la République, l'Empire et la Restauration. J'en ai séparé l'épisode qui se rattachait à son séjour en Corse. Mme Brûlon, faite par Louis XVW, souslieutenant honoraire, a été nommée, en 1851, chevalier de la Légion d'honneur par Napoléon III. Malgré l'impatience bien légitime qu'elle éprouvait de voir un peu de bruit s'atttacher encore à son modeste nom, par la publication de ce récit, il ne m'a pas été possible de donner, de son vivant, à cette honorable personne cette douce satisfaction. Mme Brûlon est morte a l'hôtel des Invalides, en 1863. Albert BLANQUET