Feuilleton. XII. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-10-03 00:00:00

Feuilleton. L'HOMME aux Cinq Louis d'Or XII. (Suite.) par Louis ULBACH 20) Pourtant il y avait là des enfants prodigues qui jouent leur dernier écu ct avec lui, l'honneur, a vle d- fami|lc v. cux j, avait ,à des spéculateurs désesperés' . é(aiellt venus tenter le hasard, après avoir va'inement lütle, à l'aide de Untelhgence et du jes artistes venaient demander au jeu laumône qu(j |# (ravai, ,cur „. fusait. Chaque pièce d or je,ée sw ce sombrc „. V» cta.t un morceau de gloire, d. de euie> do,u',mP mel" "" m0rCe?U Ue Pai« que la chance Ptblin^,7,ai,'qUintUP ' '» -»«in fine et blanche de la comtesse arrachait à ces cœurs navrés, a ces seins p|einS de Iarmes Secrè(es -„ d agonies, commençaient là, sous ces lostres> pourse terminer dans la rivière, sur un grabat,' „u au bout d'un canon de pistolet !... Cette large nappe de velours vert, écrasée par le poids de l'or ct par les coudes, semblait une eau profonde; et chaque fois que la chance avait parlé, H me semblait que, le gouffre s'ouvrait et dévorait sa proie. Que de naufrages horribles s'accomplissaicnl  ainsi à la clarté' de ces girandoles dont le scintillement éblouissait les yeux ! Plus d'un de ces hommes impassibles entrevoyait derrière ces flots de dentelle et ces barrières de diamants, le lit froid de l'hôpital. Cependant la dame du logis souriait à tous, et chacun savait trouver un sonrire pour lui répondre. Des valits présentaient des sorbets, ct la plupart y trempaient leurs lèvres, pour éteindre la fièvre qui les consumait. Là pensée de ce luxe et de ce silence cachant ces misères et angoisses m'exaltait. Je me disais que ces hommes et ces femmes étaient héroïques; je comparais le jeu au but que je cherchais. C'était là une fidèle image de l'ambition. Ce n'était pas la possession de l'or en lui-même qui tenait ces joueurs: c'étaient toute la puissance, tout l'amour, tontes les joies suprêmes que l'or permet de satisfaire. Cette foule n'était avare, elle était ambitieuse. II y avait entre elle et moi une affinité complète. Je m'approchai delà table, bien résolu à prendre ma part de ces émotions. Je me plaçai devant la comtesse Oliva : elle m'aperçut, me sourit, et comme on faisait les jeux elle sembla m'iuviter à tenter la chance. Je sortis quelques louis et les plaçai sur une carie. Je perdis. Je voulus ma revanche ct je perdis encore. Étonné, mécontent, je m'obstinai; mais la veine ne tourna pas, et bientôt je m'aperçus, à mon grand regret, que je n'avais plus sur moi de quoi persévérer dans une lutte qui m'avait vivement intéressé. A ce moment, le chevalier Antoine qui m'observait, me poussa Je coude, et me glissant une poignée d'or, — Courage! mon neveu, me murmura-t-il aux oreilles ; ne restez pas sur un éeliec. Allez, poussez ferme; ne voyez vous pas que la fortune vous fait des minauderies ? Traitez-là rudement ct ne mollissez pas. Doublez votre jeu ct ne songez point à vous arrêter que vous n'ayez lait sauter la banque. Cet encouragement répondait trop à mon secret désir pour que j'y restasse indifférent. Je reçus l'or et je continuai. Dès ce moment, et pour la première fois, je compris les acres voluptés du jeu. Mon cœur battit, mes yeux s'animèrent ; je sentais mes veines se gonfler aux tempes, et pendant que la comtesse tournait les caries, le cou len'lu, la lèvre entr'onverte, tout entier au démon qui s emparait de moi, je suivais chacun des mouvements rapides par lesquels les immages cabalistiques s'entassaient sous les doigts dc la dame du logis. On appelle celte opération la taille, et, en eflet, on eût dit qUe |e ,j0jgt |,|anc ,|e |a comtesse était une 'ame d'ivoire qui détachait d'un seul bloc des feuilles légères, tambant une à une ct sans bruit. Peu habitué à ces sensations, ébloui par ces gestes cadencés, j'eus |c verlI-ge e| je cherchai un appui. Je tendis ui,e majn e( )a nosa; devant moi, sans regarder, sans avoir conscience de ce que je faisais, sans souvenir du lieu où j'étais; puis, concentrant toute mon Ame dans mon regard, mordu au sein par une émotion qui m'étouffait, je restai muet, immobile, suivant avec terreur l'or qui allait se poser, fondre, puis disparaître sur les cartes. Je perdis cette seconde somme, comme j'avais perdu la première. Quand ma dernière pièce eut <lé anéantie, un peu de sueur me vint au front.- c abaissant mes yeux, que les caries n'enchaînaient plus, je m'aperçus que, dans ma préoccupation, j'avais posé ma main sur une épaule blanche ct nue. llonlcux et épouvanté de cette brutalité, dont tout le mende avait du, sans deute se scandaliser, je regardai autour de moi; mais personne ne m'a vait vu Chacun vivait à part et pour soi. Quanta la dame que j'avais ainsi offensée, négligemment étendue dans son fauteuil, elle semblait n'avoir pas senti mou insultante familiarité. J'étais si troublé de ma gaucherie, ct puis une chaleur si pénétrante se communiquait de cette douce épaule à ma main appuyée, que je fus quelques secondes encore honteux et heureux tout à la fois dc ma hardiesse, n'osant 'faire un mouvement qui eilt révélé mon incartade et sentant de voluptueux frissons me monter au cœur. Quand enfin je retirai ma main, une impression légère de fraîcheur fit flire un mouvement à la dame; elle se retourna, me vit, comprit tout, et sans rougir sans s'émouvoir, sans s'indigner, d'une voix pa.s.ble, elle me dit simplement, en arrêtant sur moi de grands yeux noirs : — Vous êtes bien jeune, monsieur, pour avoir besoin d'appui. Ce reproche, dont le calme imperturbable me parut l'mdice d'une pitié méprisante, m'atteignit profondément. Je pâlis; uno larme me vint aux jeux. La dame, se trompant à cette douleur, me dit d'une -voix compatissante: — Il parait que vous avez tout perdu, mon« sieur. — Oui, madame, niutmurais-jc avec un regard voulait dire que, de tous mes regrets, la de lavoir offensée était le plus cuisant. — Eh bien! pourquoi ne pas tenter encore la :? Von lez-vous que je vous prête? En parlant ainsi, la dame aux yeux noirs remua devant elle no las considérable. — ï;ilc me prend pour quelque écolier échappé de la maison paternelle et qui a vendu sa montre, peut venir au jeu, nie disje avec dépit. Et tout aussitôt, par un geste plus prompt que la pensée, je portai ma main à nia poitrine, pour y saisir le sachet aux louis d'or. Vous vous souvenca que j'avais déjà donné une dc ces pièces à Thérèse, inutile talisman qui ne m'avait pas l'ait aimer. J'allais tenter cette l'ois d'amorcer la fortune en en sacrifiant une seconde. La dame, à l'aspect du sachet, se mit à rire. — Il parait que vetre percepteur vous avait fait une léaervc, me dit-elle; prenez garde de perdre tout : vous seriez grondé ! Je devins rouge de colère. Mon oncle, qui s'était approché ct qui avait enleudu, intervint. — Vous n'êtes pas généreuse envers mon neveu, Marguerite. — Ah! monsieur est votre neveu, chevalier? — Oui, ma belle, le chevalier Philippe d'Aubigne : et vous voyez qu'il u'a pas moins de goût que son oncle. _ En tout cas, M. Philippe a de singulières façons de dire aux femmes qu'il |C9 trouve belles. _ Il commenc par eu l'on finit ; c'est une éduction à faire. Vous devriex vous en charger. (La continuation au prochain numéro)