CHAPITRE VI.
L'UNION., 1861-04-30 00:00:00

CHAPITRE VI. Neuf heures venaient de sonner au château, où s'agitaient en ce moment les destinées d'un grand empire ! Tout était en mouvement. Les ordres les plus contradictoires, se heurtant de quart d'heure en quart d'heure, annonçaient au peuple Français des nominations, qui, à mesure que la position devenait plus critique pussent lui inspirer plus de confiance! Mais hélas! trop tardl trop tard ! mot à jamais célèbre dans la famille des Bourbons! La défiance existe à un tel point, que, même l'abdication du Roi, annoncée, colportée par MM. de Girardin et Merruau, ne suffit plus aux exigences du peuple ; on demande la déchéance ! Louis, Charles, Philippe, ombres fâcheuses au ta bleau des grandeurs de la monarchie Française, du haut des deux sans doute, aux champs Elvsées, vous contemplez notre jeune république i Pardonnez à l'effervescence populaire ! Le roi martyr qui a payé de son sang l'affranchissement de la pensée, vous a appris sur cette terre d'épreuves les vertus qu'impose le pouvoir royal ! Comme lui, vous aurez pardonné ! ce peuple tant outragé, il a eu ses déceptions aussi ! Mais du moins, les révolutions ont montré ces utiles enseignements, que, si elles chassent les Rois dont les actes ne sont point en rapport avec la marche des siècles, elles sauront à l'avenir respecter leurs infortunes ! Le dernier de nos Rois, suivant de point en point la fatale prédiction de notre poète national, est bientôt forcé de fuir, et dans la précipitation d'un pareil moment, l'or a été oublié ! Plus d'un noble Français respectant et secourant le malheur peut dire comme le chansonnier : J'ai fait l'aumône au dernier de nos Rois i Aumône < que les exigences de la position accidentelle rendaient urgente, mais que la France sût rendre inutile pour l'avenir, en restituant aux illustres exilés, tous les biens qu'ils possédaient comme propriétaires Français, tous, excepté le bonheur de revoir la patrie ! L'espérance est là, cependant, qui les soutient dans l'exil ! La France, dans un jour qui n'est peut-être pas. éloigné, la France fortement assise sur ses bases, convoquera les membres épars de la grande famille, et leur rendra ce titre si envié de citoyens Français. Mais n'anticipons pas sur les événements ; nos trois jeunes patriotes, brûlent de se distinguer; suivons-les dans leur marche vers le foyer de l'insurrection. Amédée Dubûurg a pris le bras de Mathilde ou plutôt de Gustave, son costume désormais exige ce nom. Alfred marche en avant ! Une grande pensée l'occupe, et, avouons-le, en ce moment, il est tout entier à la partie. Emma, Mathilde, amour et amitié, ces deux sentiments ont reflué dans son cœur, pour faire place à ce culte sacré de la patrie, si noble, si beau, si désintéressé dans son âme virginale. Ils sont arrivés sur la place du palais royal ; déjà la colonne se met en marche. De toutes parts on vient annoncer que l'attaque se concentre sur le château des Tuileries, et que les abords sont occupés par les patriotes ! Ces braves, nous devons le dire, ne rencontrent plus sur leur passage que des troupes découragées, des soldats français, toujours fidèles à l'honneur, mais incertains alors de quel côté est l'honneur du drapeau Français. La crosse en l'air, des régiments entiers font cause commune avec le peuple, et la royauté perd ainsi, sans combat, les seules chances d'un succès que les vieux rouages rouilles de notre antique monarchie, eussent laissé bien éphémère il est vrai. On proposait un replâtrage, moyen usé, mais admis alors, et dis cuté à la chambre des députés ! et il fallait bâtir et bâtir solidement. Les fédérés, commandés par Alfred qui venait de recevoir un nouveau message du comité révolutionnaire, se mirent alors en marche ; mais, au lieu de suivre la rue de Chartres, ils débouchèrent parla rue St,-Honoré, et vinrent se placer en observation devant le guichet de l'Echelle par la rue de Rivoli. Quelques coups de feu, partis d'une des mai- sons de la rue de l'Echelle, accueillirent cette troupe de braves enfants de Paris. Une balle vînt frapper un des soldats de cette phalange valeureuse, et, comme pour servir d'épreuve, au début du combat qui se préparait, le sang du blessé vint jaillir aux pieds de l'intrépride amazone. Pas un mot, pas un cris ne s'échappa de son cœur ; un léger mouvement crispa les plis de ce front candide, mais il fut imperceptible I Sans doute une prière mentale intercéda près du seigneur pour l'âme du malheureux qui succombait, mais pour l'œil investigateur de ses amis, elle resta froide et impassible. Elle souffrait cependant, elle souffrait violemment ! Mais un but, un seul but l'animait! Alfred était le point de mire des coups tirés par quelques fenêtres, et elle cherchait à lui faire un rempart de son corps ! Son œil aux aguets, épiait dans chaque maison, dans chaque ouverture, un visage ami ou ennemi, et se reportait aussitôt sur Alfred. Bouclier vivant elle avait juré de la sauver ou de mourir avec lui, et elle accomplissait cette noble tâche avec tout le courage d'une héroïne française. Cependant, la place du carrousel était encombrée de soldats de la liberté, prêts à commencer l'attaque du château, défendu par quelques troupes indécises, auxquelles un ordre du vieux monarque enjoignait de rester sur la défensive. Faute irréparable, due bien plutôt au cœur du Roi Français qu'à l'incurie du général. On avait laissé s'agglomérer aux alentours de la demeure royale, une foule compacte qui se grossissait à tout instant, et menaçait d'incendier l'édifice. La royauté dut chercher dans la fuite un refuge aux calamités imminentes, qui d'un moment à l'autre pouvaient surgir du milieu de cette multitude effrénée ; les voitures de la cour avaient été demandées; peine inutile, soins trop tardifs ! elles ne purent traverser la place, et devinrent la proie des insurgés, qui se ruèrent sur ces innocents véhicules et les brisèrent en mille pièce. Une modeste voiture de louage, amenée par la sollicitude de quelques amis fidèles, secondés par une compagnie de la garde nationale, et un escadron de cuirassiers, emporta loin de l'émeute, le dernier de nos rois ; Roi citoyen de 1830, devenu dans le langage populaire le Tyran en 1848. La porte du guichet de la terrasse du bord de l'eau fut franchie par cet homme, que les circonstances avaient placé dans des positions si différentes. Il la vit se refermer derrière lui, le cœur navré, l'âme saignante ! Un dernier regard fut porté sur ce palais où pendant dix-huit ans, il avait commandé en maître et reçu tant de vaines et mensongères protestations de dévouement ; et alors aidé des soins touchants de cette pieuse reine, nouvelle Antigène Française, il se jeta dans cette voiture, première station du périlleux voyage qui devait le conduire sur la terre étrangère I Mais cette fois, l'espérance l'avait abandonné à tout jamais; lui, si souvent le héros tour a tour ou la victime des révolutions, il entreprenait son dernier voyage, ot sentait que la terre de France, cette terre, le but, la joie, et si souvent mémo la douleur d'une existence si agitée, cette terre allait recevoir ses derniers adieux I La famille royale, à l'abri des dangers, d'une prise d'assaut, la défense du château devenait d'une importance purement conservatrice ; tout avait cédé, tout avait fléchi, devant la volonté, devant la puissance populaire. Préserver l'antique  palais de nos Rois, et comme souvenir historique, et comme monument précieux pour jes objets d'art qu'il renfermait, tel devait être désormais le but du commandant supérieur du château. Brave et estimable officier ; il devait conserver à la France, à la patrie, un de ses plus curieux édifices ; aussi, ne fit-il plus de difficultés, lorsque, sur les instances réitérées d'un chef de bataillon de la garde nationale, qui le sommait de se rendre, il consentit à évacuer la place pour éviter l'effusion du sang, mais en faisant recommander aux chefs du peuple le respect dû aux propriétés nationales. Singulière recommandation, et qui prouvait déjà l'opinion qui commençait à se répandre dans tous les rangs de la population parisienne, sur l'issue de la lutte, dont le dénouement devait se montrer à l'Europe et embraser l'univers. Le château des Tuileries, la demeure du tyran, du sardanapale, de la sangsue populaire, aucune épithète ne fut épargnée... et, sans qu'il fut tiré un seul coup de canon, le peuple Parisien, attendant l'arme au bras, vit à travers les grilles, les troupes, la crosse en l'air, quitter la cour et défiler par le guichet du pont royal. A peine le dernier homme de cette garnison militaire avait franchi le seuil de la voûte, que la cour intérieure fut littéralement envahie ! Le peuple avait une vengeance à satisfaire, vengeance qu'il eut dédaigné d'exercer sur ses semblables, mais qui devait laisser des traces par la dévastation de tous les meubles ayant servi au tyran! Vengeance de vendale, au point de vue artistique, mais dont les résultats portaient un certain cachet de moralité. J. de P. (La suite à un prochain numéro)