FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS II Francis Levison. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-12-31 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL. TRADUIT DE L'ANGLAIS II Francis Levison. (Suite.) de Mrs H. WOOD  (4 4) par NORTH PEAT — Ce gros gaillard à cheveux blouds, vêtu à la dernière mode et qui porte tant de breloques à sa chaîne de montre. Tenez, il s'est, ma foi, décidé à affronter ma présence. A votre aise, mon bon monsieur ; ici, sur la jetée de Boulogne, vous êtes en parfaite sécurité; mais ne vous aventurez pas de l'autre côté de la Manche!... Voici sa femme en compagnie d'autres dames. Cett» soie, ces rubans qu'elle porte, ces bracelets qui entourent ses bras, tout cela est du produit de nombreuses escroqueries. Ils se donnent ici de grands airs, ils singent la haute société anglaise ! C'est vraiment un spectacle curieux, et ce serait une étude, toutiiaf0ia intéressante et instructive, que de passer quelque temps derrière les coulisses de cette scène anglofrançaise I Etes-vous fatiguée, Isabel? — Un peu ; je m'en irai volontiers. Carlyle se. leva, et, offrant le bras k sa femme, tous deux reprirent le chemin ds leur demeure. Plus d'un regard se fixa sur eux, tandis qu'ils descendaient la jetée. La prestance de Curlyle, ai pleine de noblesse et de dignité, semblait attirer l'attention de la foule tout autant que la beautd radieuse d'Isabel. Le lendemain, à huit heures, Carlyle s'embarqua pour Folkestone. Avant de partir, il prit à la hâte le déjeuner que lui avait préparé Wilson, puis il se rendit dans la chambre à coucher de sa femme pour lui faire ses adieux. — Au revoir ma bian-aimée, lui dit-il en se penchant vers elle pour l'embrasser. Soignez-vous bien. — Dites aux enfants que je leur envoie mille baisers, fit-elle à son tour; et vous, Archibald, promettez-moi de... de... — Quoi? denanda-t-il, voyons, hâtez-vous, car je vais manquer le bateau. — De ne pas faire la cour à Barbara pendant mon absence, reprit-elle d'un ton moitié'plaisant et moitié sérieux. Mais son coeur battait avec force. Carlyle ne s'en aperçut point, et il na vit dans ces paroles qu'une simple boutade, et il s'en alla en riant. S'il «vait pu deviner combien cette reco rmandation de sa femme était sérieuse, cela lui eût assurément causé uno surprise tout aussi grande que si elle lui avait recommandé de ne pas retourner en Angleterre à cheval sur un dromadaire. Isabel ao leva tard et resta longtemps à table prenant son déjeuner avec insolence. On voyait qu'elle songeait à autre chose. Elle songeait, en effet, à ce qu'elle allait devenir toute seule, à la manière dont elle allait employer son temps, pendant les quelques Bemaines à venir. Comme la matinée était belle, elle se décida à aller s'asseoir sur la jetée. Il loi fallut marcher seule, cette fois, sans le bras de Carlyle pour la soutenir; mais la distance était courte. Elle partit donc, suivie de Pierre. Dès qu'elle fut parvenue à la jetée, elle prit un siège et congédia  le domestique, en lui recommandant de revenir dans une heure. Il n'y avait que peu de monde en ce momeni, quelques promeneurs isolés, des familles de deux ou trois personnes qui passaient et repassaient. Label put les examiner tout à l'aise. C'est ainsi qu'elie vit, tour à tour, défiler devant elle un vieux goutteux en chaussons, trois jeunes filles avec leur gouvernante, puis deux espèces de fats à la mise recherchée et le lorgnon à l'œil. A la vue d'Isabel, ces derniers fixèrent avec affection leurs regards sur elles, mais il y avait en elle quelque chose d'imposant qui les obligea aussitôt à baisser la tête et à continuer leur chemin. Quelques minutes après, elle aperçut, s'avançant vers elle, un homme de noble stature et à la démarche pleine d'aisance. Sans le vouloir, ses yeux s'attachèrent sur les siens, son cœur bondit en elle, elle éprouva comme un soubresaut et tout son corps se mit à tressaillir. Quel était donc cet inconnu qu; la bouleversait ainsi, et qui jetait le trouble et le désordre dans son esprit, si calme et si tranquille tout à l'heure? Cet inconnu, c'était l'homme qu'elle avait aimé jadis, celui qu'elle croyait avoir oublié, mais auquel elle ponsait, toujours, sans s'en douter. Le capitaine Lerison s'approchait peu à peu, à pas lents, en suivant la balustrade du côté de la jetée où était assise Isabel. Ses yeux se fixèrent sur elle, non pas avec la hardiesse effrontée des deux impertinents qui venaient do passer, mais avec une impression de respectueuse admiration. Quelle charmante filleI pensa le capitaine en luimême. Qui cela peut-il têre? Tout à coup il se souvint, il la reconnut. Et s'avançant vers elle, avec un sourire irrésistible sur ses lèvres, il lui tendit une main, tandis que de l'autre il la saluait avec empressement. — En vérité; je ne puis me tromper, s'écria-t-il, c'est bien lady Isabel Vane que j'ai l'honnenr de rencontrer de nouveau ? Elle lui laissa prendre sa main et répondit à tort et à travers, sans savoir ce qu'elle disait, et comme si son cerveau était en délire. — Je vous fais mille excuses, continua le capitaine , j'aurais dû dire : Lady Isabel Carlyle. Il s'est passé bien du tem >s, depuis que nous ne nous sommes vus, et la joie que je viens d'éprouver en vjius revoyant d'une manière si inattendue m'a fait oublier que je n'avais pas le droit de vous appeler du nom d'autrefois. La rougeur qui avait si subitement empourpré les joues de la jeune femme s'éteignait par degrés. Francis Levison la dévorait du regard ; jamais il n'avait contemplé visage plus rayonnant d'amour. — Et comment se fait-il que vous êtes ici ? reprit-il eu s'assayant auprès d'elle. — J'ai été malade, et l'on m'a recommandé les bains de mer. Je ne serais point venue, si je n'avais cru me trouver ici en compagnie de MDu-Mm,Ducie. M. Carlyle m'a quitté ce matin. — Mme Ducie est aux eaux d'Ems. Je la vois de temps en temps. Mais, dites-moi, ajouta- t-il avec empressement et d'une voix doucereuse, vous me paraissez, en effet, très-souffrante, très-malade. Puisje vous être bon à quelque chose? Elle savait, elle sentait qu'en ce moment elle devait avoir l'air très-souffrant, car à l'agitation et à la surprise que lui avait d'abord occasionnées cette rencontre imprévue, succédait maintenant le remords  de s'être lai-sée émouvoir à tel point par la présence de cet homme. Une pâleur livide avait fait place à la rougeur de tout à l'heure, et elle se voyait obligée de reconnaître, pour la première fois depuis son mariage, que les sentiments que lui avait jadis inspirés le capitaine Levison n'étaient pas complètement éteints en son cœur. — Je suis peut-être sortie un peu trop tôt ce matin, fit-elle, comme si elle était préoccupée du désir de lui cacher la vraie cause da son émotion. U vaut mieux que je retourne chez moi, continuai-elle ; sans aucun doute je rencontrerai mon domestique en route. Veuillez m'excuser, capitaine Levison. — Mais vous n'êtes pas en état dVler toute seule; reprit-il, vous me permettrez de vons conduire jusqu'à la maison. Ce disant, il s'empara de sa main et la passa assez familièrement sous son bras, comme il avait eu l'habitude de le faire autrefois, Lady Isabel comprenait qu'elle avait tort de lui permettre de marcher ainsi côte à côte avec elle; mais elle! ne savait trop comment s'y prendre pour l'en empêcher, et d'ailleurs n'était-il pas en quelque sorte un peu de la famille? — Y a-t-il longtemps que vous n'avez vu lady Mount-Severn? demanda-t-il — Je l'ai vu ce printemps, lorsque j'étais à Londres avec mon mari. C'est la seule fois que j'aie eu l'occasion de lui parler depuis mon mariage, nou3 ne nous écrivons pas. Lord Mount-Severn est venu nous rendre visite à East«Lynne. Je crois qu'ils sont en ce moment à Londres. — C'est possible. Voici dix mois que j'ai quitté l'Angleterre. J'ai demeuré tout ce temps à Paris, et je ne suis arrivé ici qu'hier. — C'est un long congé que l'on vous a accordé là? — Non, pas un congé; j'ai quitté l'armée; j'ai vendu mon brevet. A vous dire vrai, lady Isabel, car je ne tiens pas h vous tromper, je suis actuellement dans une asàez vilaine position. Mon vieil oncle s'est conduit d'une façon indigne. Il s'est remarié. — Oui, je l'ai entendu dire. — Il a soixante-treize ans, le malheureux! Ce mariage a mis quelque pou en déroute mes plans et mes projets d'avenir, car il est possible qu'il ait un fils. Mes créanciers n'ont cessé de me persécuter depuis lors. Tant qu'ils ont cru que je serais l'héritier du titre et des domaines de sir Piter, ils m'ont, avec beaucoup d'empressem nt, ouvert chez eux un]crédit illimité; mais du jour où ils ont appris, par les journaux, que sir Piter s'était marié, plus un sou de crédit, rien qus poursuites et des huissiers à mes trousses. J'ai quitté le régiment, e) je me sui3 réfugié à l'étrarigd. — Vous vous êtes enfui loin de vos créanciers ? — C'était ma seule ressource. Mon oncle se refusait à les payer et s'obstinait à ne pas vouloir augmenter mon revenu. — Et maintenant, que comptez-vous faire? — Ce que je compte faire? Voyez-vous ce petit ramoneur qui s'amuse à faire des ricochets en jetant des pierres dans le port? Tout ce qu'il désire eu ce moment, c'est que le sergent do ville lo laisse en paix. Demandez-lui ce qu'il compte faire, il vous regardera avec étonnement etil vous répondra pro« bal tient qu'il n'en sait rien. Eh bien, c'est comme moi. —- Mais il est encore possible que vons héritiez des biens de sir Piter. — Oh! cela est bien chanceux! Quand ces vieux beaus se mêlent d'épouser les jeunes filles... — Vous êtes-vous brouillé avec sir .Piter? interrompit lady Isabel. — Il le mériterait. Mais à quoi bon? une querelle entre lui et moi n'aboutirait qu'à me plonger de plus en plus dans la détresse. Il me couperait les vivres. Nous agissons tous plus ou moins par intérêt et par égoïsme en ce monde. — Allez-vous rester longtemps à Boulogne ? — Je n'en sais rien, c'est selon le plaisir que j'y trouverai. Paris est une fournaise qui dévore tout, argent et santé. Je suis venu ici pour me reposer et retremper quelque peu mes forces en me plongeant dans la mer. Nous marchons trop vite peut-être. — Oui, vous avez singulièrement redoublé de jambes tout à l'heure, lorsque vous parliez du mariage de sir Piter, fit elle en plaisantant; mais je ne le regrette point : ce'.a me prouve combien je suis maintenant plus forte. La semaine dernière, il ne m'eût pas été possible de vous Buivre de la sorte. Il s'arrêta pour la laisser prendre haleine; puis se remettant en marche, ils arrivèrent tous deux à la maison. Le capitaine Levison entra sans avoir été invité. Il prit un siéze et demenra plus d'un quart d'heure à amuser Isabel par son bavardage. Lorsqu'il se leva pour prendre congé, il lui demanda comment elle comptait employer son aprèsmidi. — Je vais me reposer, répondit Isabel ; je ne me sens pas encore suffisamment remise pour rester debout toute la journée. — Si vous vous décidez à sortir de nouveau un peu plus tard, reprit-il, vous me permettrez de voilier sur vous. Je me trouve heureux d'être ici, car vous n'êtes vraiment pas assez bieu portante pour vous promener ainsi toute seule. Quand M. Carlyle sera de retour, il me remerciera, j'en suis BÛr, des attentions que j'aurai pu vous témoigner. Qu'avais eue à répondre? Bien absolument. L'offre  du capitaine avait été faite d'une voix franche honnête et respectueuse. Lady Isabel maîtrisa tant qu'elle put ce qu'elle éprouvait; elle sentait que l'ancienne passion n'était pas éteinte en son coeur et elle se fit un devoir de mettre en jeu tcute l'énergie de son âme pour la réduire sous sou obéissance. Le rouge de la honte montait à sou front chaque fois qu'elle se voyait obligée de reconnaître que cet homme lui était encore cher. Elle prit la résolution de ne voir en lui dorénavant qu'un étranger et de ne tolérer de sa part que les civilités banales que l'on se doit entre gens du monde. C'était la meilleure manière d'aggraver le danger. A mesure que s'écoulaient les jours, la santé d'Isabel s'améliorait. Elle fut bientôt à même d'aller chaque matin faire ba promenade sur la galet, respirer l'air vif de la mer et contempler les innombrables lames qui moutonnaient et moussaient à ses pieds. Elle ne fit aucune nouvelle connaissance, et quand elle n'était point seule, c'est qu'elle était avec le capitaine Levison. Il l'a rencontrait souvent sur les bords de la mer; quelquefois il allait la prendre chez elle pour l'y accompagner 1 uimême, et presqae toujours il la reconduisait jusqu'à sa demeure en lui donnant le bras. Un jour, elle se hasarda à lui dire en plaisantant, elle n'aurait pas eu le courage de le dire autrement, qu'elle se sentait maintenant assez forte pour se passer de ses soins et de ses attentions. Lui, la regarda d'un air étonné, et demanda le motif qui l'entraînait à vouloir ainsi brusquement se débarrasser de lui. Elle ne sut que répondre, quel argument donner, et, dans son trouble, elle s'appuya de nouveau sur son bras. Le soir, il se présentait toujours pour la mener à la jetée. Tous deux s'asseyaient l'un à côté de l'autre, mais un peu à l'écart de la foule bruyante. Et tandis qu'il eausait  seul à seule nvec elle, sa voix se faisait douce, se3 manières étaient séduisantes, empreintes de cette fascination qu'il savait si bien exercer et que 'on dit si terrible si dangereuse aux heures surtout où les ridaux eu crépuscule commencent à étendre un vague poétique sur les points de l'horizon. La promenade terminée, il lui souhaitait le bonsoir à sa porte. Elle ne l'invitait jamais à monter chez elle, à cette heure de la nuit, et luimême, à cet égard, se montrait fort réservé et ne Be permettait d'entrer que le matin. Quinze jours se passère it de la sorte, et Carlyle annonça à sa femme qu'il allait arriver à Boulogne. Quel changement merveilleux s'était opéré en si peu de temps dans l'âme d'isabel! C'est à peine si elle osiit à présent analyser les sensations auxquelles elle était en proie, prêter l'oreille au doux bourdonnement de toutes les émotions de sa jeu '. nesse, qui, de nouveau, se i éveillaient en son sein. Le eiel lui paraissait d'un beau bleu d'azur comme le sephir d'Orient; les verdoyantes prairies et les arbreä, émus sous le souffle de la brise, lui semblaient inondés d'une pluie d'émeraudes, et de la moindre des fleurs s'exhalait maintenant un parfum odorant qui portait le trouble dans ses sens. Elle se disait, il est vrai, que ce ciel d'aznr, que ces prairies verdoyantes, que ces arbres touffus que ces fleurs embaumées, étaient les mêmes qu'auparavant. Elle savait, il est vrai, que la nature tont entière était ce qu'elle avait toujours été et que, si une transformation s'était si subitement .ce, c'était en elle-même, en son propre cœur qu'il fallait en chercher la cause. On comprend donc pourquoi elle s'insurgeait contre les pensées nouvelles qui faisaient invasion en son âme, pourquoi elle s'efforçait de-fermer l'oreille aux murmures de sa conscience. (La suite au prochain nuémro.)