FEUILLETON. I. LE VAL MORON.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-01-09 00:00:00

FEUILLETON. L'AINÉ DE LA FAMILLE. I. LE VAL MORON. par ALEXANDRE DE LAVERGNE. Dana la partie la plus pittoresque et en même temps la plus sauvage de la Haute-Auvergne, sur un des appendices neigeux de cette chaîne effrayante de montagnes qui s'étend dans un i-ayon de moins de trois lieues de diamètre, entre le plomb du et le Col de Cabre, et à deux Moues envi- d°n de ia petite ville de Murat) s>é]evajt> a ]a gn so siècle, un antique château, bien serv!?' b'en froid' bien démantelé. Ce château plus Ken t0ute 8aison' d'habitation à l'un des glars "I p* 8eigneurs du P8*8' '* marquis d'Anglorieusp Après avoir pris une part première * °utes les werres qui marquèrent la gneur s'était • rèene de Loais XIV' ce sei' et de ble8SUrerget,ré dans son château, chargé d'ans en échange duquef0-,'6 de mestre'de-camp, maint champ Qe "avait versé son sang sur de sa fortune p0Ur e f1 dépensé le plus clair vice du roi. En aPPelait alors le serd'Anglars de Rochevert, âa ? madame 1ai marquis, : merveilleuse fécondité 'qui ®mme> douée de cette beau sexe dans cette partie e l'apanage du vait rendu père d'une nombre„°° e connu- raraonze enfants, ni plus ni moins. T0U8 ProSéniture : péré et ne demandaient qu'à vivre; t*aient Prosélevés chrétiennement et noblement; à aaSv taient fils par un abbé qu'on avait recueilli par ' !es »u château; quant aux filles, une vieille religieuse^qUi avait obtenu la permission de nt plus vivre au couvent, pour cause de santé, s'était chargée du soin de leur éducation. Entre tous ces précieux rejetons de la maison d'Anglars de Rochevert, celui sur lequel je demande au lecteur la permission d'appeler toute son attention et qui la mérite à tous égards, attendu son droit d'aînesse, est un charmant jeune blondin vingt ans, leste, hardi, bien découplé, d'une phys'onomie presque féminine, et qu'on nommait, à l'époque où commence cette histoire, M le comte Philipp» d'Anglars. Si jamais jeune seigneur parut dès sa plus tendre enfance appelé à de hautes destinées; ce fut à coup sûr M. le comte Philippe d'Anglars. Il lisait déjà couramment dans l'Armoriai de la comté d'Auvergne à l'âge où les autres enfants commencent à peine à parler; plus tard, il déploya tant d'aptitude pour les rudiments de la langue latine qu'après moins de cinq d'étude, il était capable d'en remontrer à l'abbé qu'on avait décoré du titre pompeux de gouverneur ;eelui-ci crut même de son devoir de déclarer hautement à M. le marquis que M. le comte n'avait plus besoin de ses leçons. M. le comte pouvait alors avoir de treize à quatorze ans. Si cet illustre enfant avait été si richement doté par la nature sous le rapport de l'intelligence, on doit' ajouter qu'il ne brillait pas moins sous d'autr s rapports purement matériels; c'est ains' qu'il excellait, dit-on, dans l'art de la chasae et même de a danse. Il savait dresser les faucons avec autant d'art que M. de Luynes, et pouvait à ce titre devenir comme lui connétable de France. Enfin, bien qu'en Auvergne, au dix-septième siècle comme au dix-neuvième, la bourrée fût à peu prè? exclusivement en honneur, le jeune comte d'Anglars exécutât les pisse-pieds avec une telle distinction . qu'il n'était pas douteux qu'avec un peu d'étude, il no parvint à effacer le souvenir de M. de Lauzun et à devenu comme lui duc e* pair du royaume. Aussi, quel prestige attaché à ce nom : « Monsieur le comte Philippe d'Anglars! » avec que"6 admiration respectueuse tous les fronts se découvraient, toutes les têtes s'inclinaient sur le passai du noble héritier d'un nom si beau ! comme à l'église- les dimanches et fêtes, les jeunes filles de la parnisse détournaient involontairement leur regard vers le panc seigneurial où le jeune comte venait fièremen' s'asseoir à la place de monseigneur son père retenu les trois quarts de l'année dans son fauteuil Par quelque accès de goutte à défaut de ses bles9nres! C'était un seigneur de si bonne mine que M- !e comte d'Anglars avec son justaucorps de velours ,ert tout galonné d'or fin, son feutre empanacb'S 8es rubans, ses dnotelles! Oh! celui-là, s'il eût voulu, n'eût certes point trouvé de cruelles. . da°s 'es montagnes de la Haute-Auvergne. Comnißnt s'étonner, après cela, qu'un jeune gentilhomme 1ui> à tous ces avantages, en joignait un destiné * 'es résumer en quelque sorte tous, celui d'être l'8,né de sa maison, en fût venu à partager la haute opinion que tout le monde, à commenser par mo«s'''ur son gouverneur, avait de lui? Privé de tout Pnint de comparaison, dans un pays perdu QuU 'e manque de routes et la difficulté des moyens d" communication rend, même encore auiourd'hii' dans un grand nombre d'endroits, impénétrable a notre civilisation, le comte Philippe d'Ang'arS n'avait aucun moyen de réagir sur les 'mpressiO'18 que devaient nécessairement éveiller dans son ame les hommages et les louanges dont il était r°».iet- Dans ce monde d'illusions où il vivait dep»is vingt ans, il en était arrivé, sur la foi de l'abbé, au point d'assigner à la maison d'Anglars de Rochevert dans le royaume le rang qu'elle tenait dans la province, et il croyait fermement que le m0'08 qui pût lui échoir en partage à son début dans la carrière, c'était un régiment. Son ère ie seul homme qui eût pu le détromper, s'en donnait bien de gar'.e, soit qu'il jugeât d'une habile politique de faire germer de bonne heure dans le cœur de son fils l'ambition, cette passion qui enfante les grandes choses, soit plutôt qu'en rentrant dans ses foyers, le vieux gentillâtre n'eût gardé de ses souvenirs que ceux qui pouvaient flatter son orgueil nobiliaire. Nous sommes pour la plupnrt ainsi faits: la vanité est une habile enchanteresse dont la baguette magique nous faît rêver notre passé, non point tel que nous l'avons eu. mais tel que nous l'aurions voulu. D'ailleurs, k l'époque dont je parle, les relations des pères ttvec les enfants étaient plus cérémonieuses qu'affectueuses, et il fallait de grandes occasions pour que dans les maisons nobles, le père de famille daignât descendre jusqu'à un colloque familier avec sa progéniture. Du moins, c'était ainsi que les choses se passaient au château d'Anglars. Chaque matin, les onze rejetons du comte, venaient, les fils conduits par l'abbé, les filles par la religieuse, tout en suivant le rang de primogébittire, baiser la main paternelle et s'informer si il. le marqris avait bien passé Ja nuit; chaque loir, tous revenaient dans le même ordre accomplir ce devoir filial, puis tout était d;t II était bien rare que le vieux gentilhomme rompit le silence plein de dignité qu'il avait accoutumé de garder en pareille circonstance, si ce n'est pour adresser quelque foudroyante réprimande à l'un des enfants, réprimande qui glaçait tout l'audi(oir» de terreur, autant le coupabIe"'que"ses frères et sœurs. M. le comte Philippe d'Anglars était le seul qui, en vertu de son âroit d'aînesse, eût le t,rivilége de n'être jamais grondé qu'en particuier, afin que nul ne fût tenté de perdre le resÎ>ect qui lui était dû. Dans ces occasions là mêmes, e marquis, afin de concilier autant qus possible ta juste colère avec les égards dûs à l'aîné de sa maison, ne manquait jamais de lui adresser la parole absolument comme s'il eût en affaire à un étranger, et son allocution commençait invariablement par ces mots : » Par la mordieu! monsieur le comte, vous êtes un vilain petit masque! » Cependant, au bout de quelque vingt ans, le petit masque était devenu, sans qne monsieur son père parût s'en apercevoir, un grand pendard; passant le jour à chasser les loup< et les sangliers dans la montagne, en compagnie des plus âgés de ses frères et de quelques jeunes gentilhommee des environs, et mettant la nuit à profit pour courre un tout autre gibier qui lui laissait prendre assez volontiers un avant-goût de ses droits seigneuriaux Les tenanciers du château, ceux-là surtout qui avaient le malheur d être époux ou pères, se demandaient bien entre eux par-ci par-là s'il n'était pas grandement temps que M. le marquis songeât à l'établissement de son fils. Un si noble seigneur ne pouvait raisonnablement passer sa vie dans les montagnes : la cour l'appelait; mais quelque fondées que pussent être de pareilles observations, on se donnait bien de garde de se los communiquer autrement qu'à voix basse et en cachette: car il était évident, d'un autre côté, que c'était un grand honneur pour le pays de posséder M. le comte Philippe d'Anglars, et que M. le marquis d'Anglars verrait avec beaucoup de déplaisir que cet honneur-là ne fût pas apprécié comme il devait l'être. Le jeune comte lui-même commençait à s'étonner de l'oisiveté dans le quelle on le laissait languir, à un âge où ses aïeux avaient depuis longtemps quitté l'existence monotone et les sombres murailles du manoir paternel pour les délices variées et les pompeuseï féeries delà cour. La court de tout temps cet univers inconnu avait été l'objet de ses rêves. Enfant, sa défunte mère l'avait bercé sur ses genoux au récit des fêtes somptueuses de Marly, de Fontainebleau et de Versailles, des mascarades de Lulli et des divertissements de Molièie. Plus ";ard, son père avait évoqué devant lui le souvenir des chasses royales de Compiègne et de Saint-Germain. Le vieux gentilhomme lui avait montré du doigt fuyant dans quelque fantastique horizon, au son éclatant des fanfares et montées sur leurs blanches haquenées, toutes ces beautés, escorte ordinaire du grand roi, la comtesse de Guiche, la duchesse de Valentinois, la belle Montespan, reine encore alors; puis, caracolant à leurs côtés au milieu d'un nuage de rubans et de dentelles, les Lauzun, les Vivonne, les de Lüde, la fleur de la noblesse de France, les rois du bel air et de la galanterie ; et le jeune adolescent, l'esprit rempli de toutes ces merveilles du passé, se plaidait à eu doter l'avenir. D'où vient donc qu'après avoir étalé cotnplaisamment dev: nt son fils cette riche moisson de souvenirs, le marquis se pressait si peu de lui offrir les moyens d'y joindre un jour les siens? Sans doute il avait à cet égard de puissants motifs dont moins que tout autre Philippe d'Anglars eût osé lui demander compte, tant Ou fond de son grand fauteuil, le vieux gentilhomme avait su inspirer à tout son entourage de respect et de crainte. Quoi qu'il en soit, confiant dans sa jeunesse (il n'avait pas encore accompli sa vingt et unième année), le comte d'Anglars semblait avoir pris son parti sur le retard apporté à son entrée dans la carrière, et cherchait, ainsi qu'on l'a vu plus haut, dans les plaisirs de son âge un allégement aux ennuis que devait lui causer un semblable ajournement. Depuis quelque temps même, ce besoin de distraction était devenu chez lui plus puissant que jamais; la chasse surtout occupait tous ses instants; e>, bien qu'on fût entré dans la saison d'automne et que la neige si hâtive dans les pays de montagnes vînt déjà tapisser les chemins, il ne se passait pas de jour sans que M. le comte Philippe d'Anglars sortît Ju château pour aller faire la guerre aux loups. Ces derniers, par esprit de contradiction sans doute, ne s'en montraient que plus fréquent« et plus nombreux encore dans les ent - rons du manoir. Il est vrai que M. le comte, au lieu de s'en aller, comme par le passé, chasser en compagnie des plus âgés de ses frères ou de quelques gentillâtres voisins, avait déclaré un beau jour que ceux-ci n'entendaient rien à cet exercice et qn'il préférait s'y livrer seul. Conformément à cette déclaration, il montait régul:èrement à cheval tous les matins, quelque temps qu'il fît, et, sans crainte de la neige et du verglas, il s'engageait dans les sentiers les plus difficiles de la montagne; mais il fallait que bêtes et gibier se présentassent bien rarement à portée de sou mousquet, car Antoine, le valet de chambre de M. le marquis, ce lui qui était chargé d'approvisionner le jeune comte de poudre et de plomb, assurait que la provision était restée intacte pendant quinze jours entiers. C'est qu'en effet bêtes fauves et gibier étaient bien loin de la pe-.sée de Philippe d'Anglars dans les excursions périlleuses auxquelles il se livrait journellement, et tous les daims de la Haute-Auvergne auraient bien pu venir gambader devant lui sans que peut-être il lui prit fantaisie d'en ajuster un seul. Que si l'on veut connaître la cause du changement qui s'était opéré depuis peu dans les habitudes du jaune gentilhomme, il faut, par quelque belle matinée d'automne, monter en croupe avec lui sur son joli cheval gris pommelé, discret confident de toutes ses actious et dont le pas lent et mesuré et l'attitude nonchalante semblent se conformer à la s uation d'esprit de son maître. Au bout de trois quarts d'heure de marche environ par des chemins rocailleux taillés à pic ou suspendus au-dessus d'abîmes sans fond, nous arriverons au bord d'une gorge étroite et sauvage au fond de laquelle est encaissée une petite vallée d'où s'exhale une odeur de pâturages, une de ces vallées sur lesquelles la bise d'automne et les premières neiges passent sans les atteindre, mystérieuse oasis pleine en tout temps de verdure et de parfums et dont le mugissement solennel des vaches trouble seul le silence. Cette paisible retraite est connue sous la dénomination du Val Moron. C'est là qu'il faut descendre. Après avoir subi l'inspection d'une demi-douzaine de vaches à la croupe luisante et à la riche encolure, qui passent tranquillement les dernières graminées que l'automne laisse subsister à la surface du sol vous découvrirez, à l'ombre d'un petit massif de châtaigniers dont les feuilles jaunies jonchent en grande partie la terre, une humble maisonnette formée de branches d'arbres et de maçonnerie Arrêtez-vous ! une voix de jeune fille, une voix pleine de pureté et de fraîcheur ne vient-elle pas de se faire entendre? Il laut craindre de la troubler. Cette jeune fille chante dans son naïf patois des montagnes et sur un rhythme plein de mélancolique mélodie, une de ces chansonnettes qui renferment sous un voile allégorique et souvent chargé d'énigmes et de myBtères, tant de grâce et de poésie... Ecoutez! Au plus profond de la montagne, Cache-toi bien, gentille fleur, Ma sœur : Voici venir dans la campagne Un beau seigneur Trompeur. Que la neige Te protège, Gentille fleur, Ma sœur: La neige efface Toute trace; La neige glace Le cœur. (La suite à un prochain Numéro.) »ää%—; srjsgrz ont p-^^