Lettre de M. N. Metz.
L'AVENIR, 1868-09-10 00:00:00

Lettre de M. N. Metz. Nous avons reçu une nouvelle épître de M. Metz. Nous la publions ci-après, malgré son étendue, mais nous croyons devoir la faire précéder de quelques observations. M. Metz dit, dans sa brillante entrée en matière, „qu'il n'éprouve pas la moindre tentation de répondre à des injures et à des outrages, qui honorent ceux qui en sont l'objet." Il n'hésite pas à ranger nos discussions au nombre des outrages de ce genre. M. Metz est fort chatouilleux, à ce qu'il paraît. Si injures il y a, en quoi consistent-elles donc ? Il faudrait le dire. Profère-t-on des injures parce qu'on ne partage pas l'opinion de son adversaire ou qu'on la discute ? Si outrages il y a, nous serions également curieux de les connaître. Sont-ce des outrages de prouver que les buts d'un homme politique et surtout commercial, sont contraires aux intérêts généraux du pays? Nous sommes d'ailleurs enchantés de ce que nos injures et nos outrages (?) honorent M. Metz. — En effet, d'après cet aveu de sa part, nous pouvons avoir l'entière conviction que M. Metz ne nous en voudra pas si nous continuons à Vinjurier et à Voutrager, c'est-à-dire, à discuter ses opinions et ses projets. Nos discussions l'honorent? Hé bien qu'il soit honoré, car nous discuterons ses actes et ses tendances. Puisse, du reste, le pays être de son avis ! Mais hélas ! c'est plus que douteux. Voilà pour les injures et les outrages. Nous reprendrons l'un après l'autre dans notre prochain numéro, les arguments allégués par M. Metz. Voici la longue lettre dont il daigne nous favoriser : Monsieur le Rédacteur, Je n'épouve pas la plus légère tentation de répondre à vos injures. Il est des outrages qui honorent ceux qui en sont l'objet, et je n'hésite pas à ranger les vôtres de ce nombre. Mais vous parlez beaucoup, Monsieur, des minettes de Lamadelaine, de l'échec mémorable qu'a subi ma demande d'établir un raccordement reliant cette localité avec la gare d'Athus. Vous parlez à cette occasion de la défiance la plus invincible qui a succédé à la confiance; vous parlez d'accaparement, de monopole. Vous faites de tout cela un charabia double dans lequel vos lecteurs ne savent absolument rien démêler, et je me trouve convaincu par des faits tronqués et une prose inintelligible d'avoir commis le plus noir des forfaits. Eh bien, Monsieur, si je suis un monopoleur, un accapareur, un adversaire de la richesse publique et de la fortune de tous mes concitoyens, je tiens à m'exécuter moi-même; je tiens à le confesser publiquement et à faire amende honorable devant le pays et le monde entier. Comme je suis attaqué par vous de ce chef, j'ai le droit d'user de votre journal si universellement * répandu pour faire connaître au publie dans tous ses horribles détails, l'atroce affaire de Lamadelaine. Il jugera après m'avoir entendu et j'accepte à l'avance son verdict. La société des hauts-fourneaux de Dommeldange est associée avec une société belge, celle des hautsfourneaux de la Providence pour l'exploitation de terrains à minettes situés dans le Grand-Duché. Cette dernière société a en activité six grands hauts-fourneaux : deux à Haut-Mont, deux à Marehienne et deux à Réhon près Longwy. Les quatre premiers s'alimentent à peu près exclusivement de minettes du Grand-Duché. Ceux qui sont situés près de Longwy tirent leurs minerais pour la majeure partie d'une concession que leur a accordée le gouvernement français pour le surplus de notre pays Quant aux usines de Dommeldange, elles consomment également de très-grandes quantités de minerais, de sorte que les moyens d'assurer nos approvisionnements et de le faire dans les meilleures conditions, est nécessairement une des principales préoccupations des deux sociétés. Les terrains à minettes qui restent à vendre sur les territoires d'Esch et de Rumelange et qui se trouvent à proximité d'un chemin de fer, étant fort rares, se trouvent presque tous entre les mains de sociétés qui se sont formées pour la vente de minettes et d'industriels qui les ont acquis pour leurs besoins; nous avons été à Lauiadelaine, autre bassin minier où d'autres sociétés exploitaient déjà et nous y avons acheté une douzaine de hectares de terres contenant des minettes; puis nous avons demandé au Gouvernement l'autorisation nécessaire pour raccorder ces terrains à la gare d'Athus au moyen d'un chemin de fer industriel. Telle est, Monsieur, dans toute sa nudité, l'abomination que nous avons commise et toute votre malveillance ne trouvera pas autre chose. J'oublie cependant encore une petite circonstance qui doit en augmenter la gravité : Dans notre demande, nous offrions soit de construire ce raccordement et de ne le faire servir que pour nos besoins, soit de le construire à frais communs avec tous les autres exploitants de mines qui voudraient en profiter, soit enfin de le construire nous seuls, de faire l'avance des fonds, d'en laisser profiter tous les autres propriétaires de minettes moyennant des conditions à arrêter pour subvenir au payement des intérêts du capital engagé pour la construction et des frais d'exploitation. Ainsi, Monsieur, c'est en appelant tous les autres propriétaires de minettes, et le nombre en est considérable à profiter dans les mêmes conditions que nous de la voie de communication projetée, que nous procédions à l'accaparement et que nous voulions assurer notre monopole. Il n'y a que votre clairvoyance pour trouver l'accaparement et le monopole là précisément où nous ouvrions un chemin de fer aux minettes de M. Nothomb, de la société de Sclcssin, de M. Giraud, et de tant d'autres. Voilà donc les faits, Monsieur, et je répète que tout votre désir de me nuire et de nie décrier ne trouvera absolument rien à y changer. Voyons maintenant quelles sont les raisons des clameurs qui ont accueilli ma demande et qui ont empêché qu'on y donne une solution. Elles sont au nombre de deux, l'une aussi saugrenue, aussi ridicule, aussi anti-économique que l'autre, toutes deux de nature à faire hausser les épuules à tout homme* que n'aveugle pas la haine politique ou la rage des intérêts privés. L'on a dit : si vous reliez les minettes de Lamadelaine à la gare d'Athus, la Belgique s'approvisionnera à Athus par le chemin de fer du Grand-Luxembourg, et ces transports seront perdus pour le chemin de 1er Guillaume-Luxembourg, entreprise nationale dans laquelle l'Etat a un intérêt. Et on a ajouté ce second argument: Si les minettes de Lamadelaine peuvei t être transportées en chemin de fer jusqu'à Athus, ces minettes feront une concurrence redoutable aux minettes d'Esch et de Rumelange, et les propriétaires de ce bassin seront atteints dans leurs intérêts. Il n'y a pas autre chose que cela, Monsieur, et cela n'est assurément pas de nature à souffrir grande discussion. Examinons ces arguments en quelques mots. J'avais pensé que les produits d'un pays en constituaient ia richesse et par cela même les voies de communications faites pour les transporter devaient être subordonnées aux intérêts de ces produits; qu'en tout cas, les produits d'un pays ne pouvaient pas être sacrifiés aux intérêts d'une voie de communication. C'est ici le principe contraire qu'on proclame; ce n'est plus la voie de communication, qui est faite dans l'intérêt des produits, c'est le produit qui est fait pour la voie de communication Economie politique toute nouvelle qui fait que le propriétaire de minettes à Lamadelaine est frappé dans sa richesse, parce que le Guillaume-Luxembourg a intérêt à ce que les produits de cette contrée ne s'exportent pas par le chemin de fer du Grand-Luxembourg ! ! ! Mais si la raison donnée est bonne, pourquoi donc a-ton demandé à la Belgique d'intervenir pour la construction de la ligne de Spa ? Ce pays n'avaitil pas à sa disposition le même genre d'argumentation ? Ne pouvait-il pas vous dire : Le chemin de fer du Grand-Luxembourg est une entreprise nationale; je lui ai garanti un minimum d'intérêts; le transport des minettes que Liège consomme, lui sera enlevé par la ligne de Spa. Donc je ne puis autoriser celle-ci. Si ce langage avait été tenu, qu'auriezvous dit ? Vous l'auriez trouvé comme moi contraire à toutes les idées modem, s sur le développement de la richesse d'un pays; vous l'auriez trouvé égoïste au premier chef Vous l'auriez qualifié d'acte de détestable voisinage, et vous auriez raison. Eh bien, Monsieur il y a identité parfaite dans «les deux cas — ou bien adinettriez-vous que pour les chemins de fer du Grand-Duché, le droit d'aller faire la concurrence existe, mais qu ils n'ont aucune obligation de la subir et qu'il est du devoir du Gouvernement de les en préserver soigneusement ? Et les intérêts des propriétaires d'Esch et de Rumelange sacrifiés aux exploitants de minettes de Lamadelaine! Mais où donc se trouve écrit le droit des premiers d'être à l'abri de toute concurrence ? Où donc se trouve la raison légitime de sacrifier les minettes de Lamadelaine aux produits similaires d'une autre partie du pays ? Les propriétaires de Lamadelaine, n'ont-ils pas, comme ceux d'Esch. le droit de tirer de leurs produits la plus haute valeur possible? Si, Monsieur, quand la culture a commencé à se développer dans le pays, un propriétaire d'Esch avait dit à un cultivateur de Lamadelaine : „Je te défends de cultiver ton champ, parce que le grain que tu récolteras viendra faire la concurrence à celui que je retirerai de mes terres et en fera baisser le prix;" il n'aurait pas dit une plus grande ànerie que celle qu'on a opposée à ma demande pour Lamadelaine. Pour terminer ma lettre déjà trop longue, mais qui n'atteint pas le centième de la dimension des attaques que vous dirigez périodiquement contre moi, permettez moi encore une réflexion Je suis, moi, un tripoteur, un affreux coquin, un ennemi de Dieu et des hommes, et je ne sais quoi encore, parce que je demande avec la Société de la Providence à créer pour le transport d'une partie de nos matières premières une voie de communication au moyen de liquelle nous puissions nous les procurer aux meilleures conditions possibles. Il y a cependant dans le pays des industriels qui ont demandé la même chose que nous et qui l'ont obtenue Les usines de Hollerich, celles de Colmar ont été autorisées par le Gouvernement à établir des raccordements pour se relier l'une à la gare de Luxembourg, l'autre à celle de Colmar-Bcrg, et le Gouvernement a parfaitement bien fait de leur accorder cette autorisation. Mais il m'est tout à fait impossible de comprendre comment les propriétaires de ces usines restent de parfaits honnêtes gens tout en transportant leur coke, leurs minerais, leur fonte en un mot, toutes leurs matières premières et tous leurs produits sur les raccordements qu'ils ont construits, tandis que moi je deviens un chenapan de premier ordre pour avoir demandé de pouvoir transporter de la même manière mes minerais du lieu d'extraction à la gare d'Athus et avoir offert à tous les propriétaires qui m'avoisinent les facilités que je demandais pour moi-même Je serais très-heureux, Monsieur, que sous ce rapport votre perspicacité vînt en aide à mon Intel ligence. Sur ce, Monsieur, je finis en vous priant de recevoir mes salutations. N. METZ En 1855, M. Henri de Rochefort Luçay, alors employé de la ville de Paris, entendit parler des Jeux-Floraux et, s'enquit des conditions du concours. Rien n'était plus aisé: il s'agissait de faire quelques vers. M. Rochefort choisit pour sujet : REGINA CŒLI. et il envoya la poésie suivante: Toi que n'osa frapper le premier anatlième, Toi qui naquis dans l'ombre et nous fis voir le jour, Plus reine par ton cœur que par ton diadème, Mère avec l'innocence et vierge avec l'amour, Je t'implore là-haut, comme ici-bas je t'aime: Car tu conquis ta place au céleste séjour; Car le sang de ton tils fut ton divin baptême, Et tu pleuras assez pour régner à ton tour. Te voilà maintenant près du Dieu de lumière. I.e genre humain, courbé, t'invoque la première; Ton sceptre est de rayons, ta couronne est de fleurs. Tout s'incline à ton nom, tout s'épure à ta flamme: Tout te chante, ô Marie... Et pourtant quelle femme, Même au prix de ta gloire, eût bravé tes douleurs? Henri de rochefort (de Paris.) Il y a loin de cette religieuse poésie aux plaisanteries inconvenantes que l'auteur de la Lanterne publie dans son pamphlet du 20 août. Là le nom de la très sainte vierge Marie n'est plus vénéré; il est invoqué comme un objet de risée dans des termes dignes du théâtre de la foire. Ils sont tous ainsi, ces libéraux d'occasion. D'abord ils suivent les impulsions naturelles de leur âme; puis la vanité blessée, l'impuissance, l'envie les jettent bientôt dans des voies tout opposées. Il est permis de dire qu'ils sont incohérents, pleins de tergiversations et d'illogisme. Que leur importe! pourvu que leurs petites affaires se fassent, que leurs rancunes soient assouvies, et que le vulgaire ignorant les applaudisse. Ils brûlent ce qu'ils ont encensé, encensent ce qu'ils ont brûlé Mais le tour est fait !