Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.) 5. Kapitel.
Der Volksfreund, 1873-06-01 00:00:00

Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.) 5. Kapitel. Ewald August König Novelle von Als der Rentner sich heute aufmachte, seinen Freund zu besuchen, bemerkte er au der Miene des alten Jakob, der ihm die Thür öffnete, sofort, daß sich feit seinem letzten Besuch etwas ereignet haben mußte, was ein sehr unvortheilhaftes Licht auf ihu warf. Lag doch in dieser Miene der Triumph eines lange unterdrückten Hasses, und war es ihm doch seit Jahren bekannt gewesen, daß dieser Mann ihn tödtlich haßte. Im ersten Augenblick stutzte er, aber er verlor die Fassung nicht, er hatte sich stets zu beherrschen gewußt, er verstand es meisterhaft, seine Gedanken und Gefühle hinter einer Maske zu verbergen, so daß auch ein scharfer Blick diese Maske uicht durchdringe!, louutc. Er gab sich deu Anschein, als ob er durchaus nichts bemerke; aber als uun im Hausflur sein Blick ans den todtcn Kater siel, der ihm gauz offenbar absichtlich iu den Weg gelegt worden war, konnte er sich doch nicht enthalten, den Diener fragend auzuschauen, und er crschrack vor dem stammenden Blick, der aus den Augen lakob's ihu traf. „Was soll das?" fragte er fcharf. „Eirathcn Sie nicht, was den Tod dieses Thieres herbeigeführt hat?" fragte Jatob,  und seine Stimme klang noch schärfer, wie die des Rentners. „Nein." „Das Thier hat eines von den vier Biscuits gefressen wissen Sie es nun?" DcrNcutucr zuckte zusammen, als ob er auf eine Schlange getreten habe, aber das währte auch wieder nur einen kurzen Augenblick. „Ich verstehe Euch nicht," sagte er mit erzwungener Ruhe. „Was soll diese Bemerkung?" „Bah, Sie wollen mich uicht verstehen, aber Ihr Blick straft Ihre Worte Lügeu." Ciue nmueulose Wuth bemächtigte sich des Rentners, es war ihm unmöglich, sich zu bezwingen. „Ihr legt es seit einiger Zeit darauf au, mich zu beleidigen," sagte er, uud seine bebende Stimme ucrrieth seine gewaltige Erregung. „Ich werde mit Eurem Herrn darüber sprechen, ein solches Benehmen lasse ich mir iu dem Hanse meines Flvu»d,'s nicht gefalle»." Mit einem gewaltigen Fußtritt schleuderte er den Cndnoer des Thicrcß bei Seite, das höhnische Lachen latob's reizte seine Wuth nur uoch mehr. „Ganz, wie es Ihnen beliebt," erwiderte der Greis; „aber bitte, lassen Sie Ihre Nuth nicht an dem todtru Murncr aus, er war nächst mir der beste Freund meines Herrn." „Schuft!" tuirrschtc der Rentner, dessen Perrückc sich verschoben hatte, uud der trotz seiuer Wuth einen komische» Eindruck machte. „Ihr rührt Euch da etwas ein, was Euch gereuen wird." „Besser, daß ich es selbst thue, als daß Andere es für mich besorgen. Ucbrigcns wird der Kater secirt werden, man muß doch wissen, was eigentlich den Tod des Thicrcs verschuldet hat." „Bah, vielleicht ist er erstickt an seinem eigenen Fett," Höhute der Rentner, während er die Treppe hinaufstieg, „das Thicr hat zu viel gefressen uud gar keine Bewegung gehabt." „Der Thierarzt wird die Ursache feststellen," erwiderte Jakob lakonisch, während der Rentner die Thüre zum Kabinet seines Freundes öffnete. Es konnte ihm nicht entgehen, daß auch Heinrich Rabe ihn mit einem mißtrauischen Blick empfing, und daß fein Gruß kühler wie soust erwidert wurde. „Es schmerzt mich, Dir mein Beileid aussprechen zu müssen," sagte er, und seine stimme zitterte noch immer. „Dein Herz hing an dem Thiere, welches Tir Deine Einsamkeit minder fühlbar machte —" „Tu weißt schon, daß Murner todt ist?" fragte Rabe überrascht. „Ja, uud ich mutz Dir gesteheu, daß Dem unverschämter Diener die Frechheit hatte, mir Worte zu sagen, die mich deutlich erkennen ließe», daß er mir die Schuld an dcw Tode des Katers beimessen wollte." „Ja, die Ursache des Todes ist mir noch dunkel."— „Das Thicr war alt und zn fett."— „Es starb in Zuckungen, nachdem es ein Biscuit gcfresfcu hatte, ich bemerkte alle Anzeichen einer Vergiftung." „Iu Wahrheit?" fragte der Rentner er« staunt. „Was könnte mich ;» einer Unwahrheit veranlassen?" „Der Haß lakob's gegen mich." „Und woher rührt dieser Haß?" „Ich weiß es nicht. Vielleicht ist dcc Bursche nicht zufrieden mit dem Trinkgeld, welches ich ihm zu Neujahrstag gegeben habe." Der Blick Rabe's ruhte forschend auf dem hagern, markirteu Gesicht des Freundes, aber er fand in diesem Gesicht keine» Zug, der den Argwohn Jakobs bestätigt hätte. Wohl erinnerte er sich der schweren Anklage, welche sein Diener gegen diesen Mann erhoben hatte, aber er konnte nicht au die Schuld des treuen Freundes glauben. „Das Thicr ist uor meinen Augen verendet," sagte er, ohne den Blick von ihm abzuweudcu. „Und wer hatte Dir die Biscnils gebracht?" „Jakob." „O, da haben wir ja die Lösung!" erwiderte der Rentner ruhig. latob behauptet, es seien Biscuits aufdcm Teller gewesen, die er nicht gebracht habe." „Das verstehe ich nicht." „Er will nur sechs Biscuits gebracht haben, uud auf dem Teller lagen später zelm Stück." Ein spöttisches Lachet» nmzucktc die Mnudluiukel  des Rentners, der inzwischen -seinem Freunde gegenüber Platz geuommeu hatte, „Er will!" wiederholte er mit schneidendem Hohn. „Das ist Unsinn, Heinrich, sollen denn die übrigen vier Biscuits aus der ans den Teller gefallen sein?" „Eben das ist noch ein Räthscl —" „Welches wahrhaftig sehr leicht zu lösen ist."  „Ich bin neugierig, die Lösung zu erfahren." „Bah, Murnei war laugst dem alten Diener ein Dorn im Auge, solche Leute sind eifersüchtig, mein Freund; sie fürchten, die (Mnst ihres Herrn könne sich ganz dem Thiere zuwenden, überdies fallen solche Thiere lästig, man weiß das ja. Vielleicht auch hast TXI dein Manne Anlaß gegeben, seinen Haß auf das Thier zu werfen; kurz, ich finde nichts Auffallendes darin, daß der Bursche es beseitigen wollte." „Tu kannst ihn nicht leiden, Otto!" „Weil er frech uud unverschämt ist." „Außer Dir war gestern Abend Niemand in diesem Zimmer." Ter Rentner fuhr von feiuem Sitz empor, in seinen tückischen Augen stammte es jäh auf. „Ah. ist es das?" rief er. „Auf mich soll der Verdacht geworfen werden? Heinrich, wenn Deine Seele einen so niedrigen Verdacht fassen könnte, dann müßte ich Dir die Freundschaft kündigen." Heinrich Rabe erschrak, diese Drohung schüchterte ihn ein. „Otto, habe ich einen Verdacht ausge« sprechen?" fragte er bestürzt. „Kannst Du es wirtlich glauben, daß ich es habe thuu wollen?" ' Der Rcntmr zuckte die Achseln, sein Blick war finster, drohend, seine buschigen Brauen, unter denen die tückischen Augen lauerten, hatte» sich zusammengezogen. „Jakob hat diesen Verdacht ausgesprochen," sagte er, „und in Deinem Schmerz über den Verlust des Thicres klamluerst Du Dich an diesen Verdacht, ohne zu bedeuten, daß er Dir auch den Freund raube« wird." „Nein, das soll er nicht —" „Er thut es und Du wirst es nicht verhindern können!" „Ich hege ja keinen Verdacht!" „Ich will Dir die Wahrheit sagen, Heinrich. latob hat das Thier aus der Welt geschafft, er möchte auch mich vertreiben, und ich muß gestehen, daß er es schlau angelegt hat. Auf mich warf er den Verdacht, er sollte uus entzweien nnd den Brnch herbeiführen. Was liegt denn mir an dem Tode des Katers? Könnte ich's fo würde ich ihm gewiß gerne das Leben zurückgeben, ich weiß ja, wie sehr Du das Thier liebtest." „Ja, Du hast ein gutes Herz," sagte Rabe, zerknirscht über die Vorwürfe, die in den Worten seines Freundes lagen; „verlaß mich nicht Otto!" „Ich muß es, Heinrich, ich kann diesen Verdacht nicht ertragen." „Aber Dn hörst ja, daß ich gar keinen Verdacht hege." „Jakob wird Dir so oft —" „Jakob kann Dich bei mir nicht verdächtigen,  das kann überhaupt 3liemand." „Dieser lliwcrschämtc Bursche wird nicht müde werde», seinen Plan zu verfolgen, und Du bist ein alter Mann, Heinrich," sagte der Neutuer, während er mit raschen Schritte» auf und nieder wanderte. „Ueberdies bin ich von Deinem Diener in einer Weise iusnltirt worden, die niir nicht erlaubt, Dein Hans wieder zu betreten." „Ich werde ihm die Leviten lesen," erwiderte Rabe. „Dadurch würdest Du nur Oel in's Feuer gießen, und den Haß dieses Burschen gegen mich schüren. Du mußt wählen zwischen ihm uud mir, entweder er verläßt Dein Haus, oder ich komme nicht mehr." Heinrich Rabe blickte betroffen seinen Freund an, es war ein ernster tiefschmerzlicher Blick. „Ich kann Keinen von euch Beiden entbehren," sagte er, „ich bin an enren Um« gang so sehr gewöhnt, daß —" „Du mußt wählen!" unterbrach der Rentner ihn fest. „Wenn ich muß, dann ist die Wahl rasch getroffen," klagte der alte Manu. „Aber nie werde ich einen Diener wieder finden, der mir so treu, so aufopfernd und —" „Bah, Heinrich, das ist Unsinn! Ich werde schon Sorge tragen, daß Du einen Ticner belommst, mit dem Du zufrieden bist." Rabe war in Brüten versuukcu, der Ncntucr trat au's Fenster nud blickte hiuauö. Was er so lauge erstrebt hatte, das hatte er jetzt uuerwnrtet erreicht, rascher, als er es erwartete. Sei» Freund mußte jetzt den lästigen alten Diener entlasse»,, der seine Nase in Alles steckte und mit seine» klugen Augen so scharf beobachtete. „latob soll Dich um Verzeihung bitten," sagle der alte Manu nach einer Pause, „ich werde ihm streng verbieten —" „Du kennst meinen Entschluß," erwiderte Wcller kühl. „Und km,« nichts Dich bewegen, ihn zu ändern?" „Nichts." „Wie herb Du das sagst!" „Es thut mir leid, Heinrich, aber ich muß diese Genugthuung fordern, der Bursche hat mch zn sehr getränkt." Nabe nickte gedankenvoll. „Wenn es sein muß, dann in Gottes Namen!" sagte er. „Es wird mir sehr, sehr unangenehm werden, wenn ich meiuen alten Diener nicht mehr habe, den ich nun seit fünfundzwanzig Jahren täglich um mich sah, aber wenn Deine Frcnudschaft davon abhängt, dann bedenke ich mich nicht lange. Fünfundzwanzig Jahre! Eine lange, lange Zeit, und doch, wie rasch verstreicht sie den Glücklich m ! Mir ist manche Stunde wie eine Ewigkeit lang gewesen, und gar oft habe ich gewünscht, daß es meine letzte Stunde sein möge, aber der Tod ist ein seltsamer Geselle, er geht an denen vorbei, die sich nach ihm sehnen nud greift nach den Glücklichen, denen Kas Lebe« theucr ist. (Fortfehuag folg!^