LA FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-08-04 00:00:00

FEUILLETON. LA FIANCÉE D’ÉRIC. (SUITE.) Un jour qu'elle était abattue et presque découragée, se demandant si elle ne poursuivait pas un vain rêve, tressaillant à la pensée qu'elle touchait peut-être souvent la main de l'assassin ou trinquait à son verre, Frédéric entra et lui frappant gaiement sur l'épaule : Camarade, dit-il, depuis huit jours il y a grande foire à Leipzig, cette noble cité à laquelle aucune autre ne dispute la gloire de m'a voir vu naître ! Eh bien ! que nous importe ? Une trentaine de nos compagnons veulent y aller vendre aujourd'hui aux juifs du bazar les objets d'or et d'argent qu'ils ont récoltés pendant la campagne. Joignonsnous à eux. Ce n'est qu'à cinq lieues d'ici, et j'ai obtenu deux places dans un fourgon des vivres. Ah! ils vont trafiquer de leur butin à Leipzig? dit Marguerite en se levant aussitôt. Oui, Christiern; on dit même qu'un hussard a vendu hier une bague, qui à elle seule valait plus de soixante piastres argent blanc. Ah ! une bague ! une bague ? répéta-t-elle avec agitation. Allons donc ensemble à la foire de Leipzig, camarade. Peut-être y trouverai je dans la quantité quelques bijoux à ma convenance. Les deux amis allèrent prendre place dans le fourgon où se trouvaient déjà Hermann et quelques autres Suédois. Aussitôt arrivée dans la ville, Marguerite se dirigea vers le bazar étroit et obscur des juifs, et demanda à chaque marchand s'il n'aurait pas à lui vendre une belle bague, ou bien un riche médaillon propre à enchâsser un portrait dont elle leur montrait la dimension découpée dans une carte à jouer. A sa bonne mine, à ses manières pleines de noblesse et de distinction, les marchands, ne doutant pas qu'ils n'eussent affaire à quelque enfant prodigue échappé de la maison paternelle, s'empressaient d'étaler sous ses veux les objets les plus précieux de leurs boutiques; mais nulle part elle n'avait encore rencontré ce qu'elle cherchait, lorsque Tiefenbach mit la main sur un petit médaillon élincelant de diamants, et poussa une exclamation de surprise. Regarde donc, Christiern, n'est-ce pas là ton portrait vivant sous les traits d'une femme ? Marguerite s'empara du médaillon d'une main frémissante; c'était en effet le bijou qu'elle poursuivait d'une recherche si opiniâtre, et, tout en souriant landis que son cœur battait si violemment qu'elle pouvait respirer à peine, elle le couvrit également de sa carte. Ce qui me charme encore plus que cette ressemblance due au hasard, c'est qu'il est exactement conforme d'ovale et de dimension au modèle que voici. Juif, combien veux-tu de ce médaillon ? ajouia-t-elle. Soixante rixdalers, mon beau gentilhomme, pour ne pas vous faire perdre du temps à marchander, réponditil; la peinture seule les vaut, maton dit. Frédéric regardait son ami Christiern avec étonnement. Capricieux et coquet comme une jolie femme, murinura-t-il:  au lieu de vendre des bijoux, comme les autres camarades, il en achète, et se laisse friponner par ces juifs: mais pourquoi le contrarier ? Marguerite prit dans sa poche une poignée d'or, et, tirant le juif à part: Je te donne le double de la somme que tu me demandes, dit-elle à voix basse, si tu peux me désigner celui qui t'a vendu ce portrait. Le juif se frappa le front du poing. Hélas! répondit-il, j'accepterais ce marché de grand cœur, mais malheureusement j'ignore le nom du soldat qui m'a fait payer si cher un bijou qu'il avait sans doute acquis à bien meilleur prix. Il essaya de rire de sa plaisanterie; le regard de Marguerite glaça le rire sur ses lèvres. Ainsi c'était un soldai? demanda-t-elle. Ai je dit un soldat? balbutia le juif, qui voulait vendre le plus haut possible sa confidence. Marguerite s'impatientait. Dis-moi seulement à quels signes je puis le reconnaître, et les cent rixdalers sont à loi. Le juif regarda avec précaution autour de lui, et, ne voyant personne, répliqua d'un ton discret : S'il en est ainsi, je me souviens qu'il s'est courbé pour passer sous cette porte, qu'il portait l'uniforme de grenadier suédois, qu'il avait la barbe rouge et le visage sillonné de cicatrices. Je n'aimerais pas a rencontrer ce gaillard dans un bois, ni à le voir entrer de nuit dans ma boutique. Marguerite tressaillit; il lui semblait voir se dresser devant elle le meurtrier d'Eric. Dieu la guidait et protégeait son dessein. Merci ! dit-elle, et abandonnant au juif sa poignée d'or, «lie sortit avec Frédéric. Lue alla se mêler aux groupes de soldats qui se formaient sur la place où la fête avait lieu: mais comme personne n'avait de permission, chacun rentra de bonne heure au camp, où l'on acheva gaiement la soirée. Marguerite perdit volontairement Frédéric dans la foule, et, s'appuvant au bras du gigantesque Hermann, qu'elle n'avait pas quitté d'un instant depuis sa sortie du bazar, elle l'entraîna dans un cabaret borgne, assez peu fréquenté. Elle fit apporter des cartes, quelques bouteilles de vieux vin et deux verres. Le pigeon semblait s'offrir de lui-même pour être plumé, et pourtant le grenadier ne se sentait pas à son aise. Sur la table fumait »ne petite lampe agonisante qui ne projetait plus, à des intervalles inégaux, qu'une lueur incertaine. Marguerite versa silencieusement à boire pendant (|iie Hermann mêlait les cartes, et l'on but ainsi deux bouteilles, le grenadier humant jusqu'à la dernière goutte, la jeune fille déguisée jetant chaque fois, après avoir fraternellement trinqué, le contenu de son verre sous la table. Çà, Christiern, mon bel ami, dit enfin Hermann, si nous sommes venus ici pour jouer, ne buvons plus. Quoique je tienne plus que pinte, je commence à voir double. Jouons donc, répartit Marguerite en tirant de sa poche une longue bourse de soie rouge qui contenait encore une centaine de ducats d'or environ. Tonnerre ! dit le grenadier ébahi, toutes les mines du Pérou se sont donc donné rendez-vous dans ta poche, mon garçon ? Cet or n'est pas à moi, dit froidement le faux Clnistiern, et chaque fois que j'y touche il me brûle les doigts. Que ne sont-ils à moi, tes ducats, je ne serais pas si douillet, grommela le colosse en couvrant d'un regard de pirate le métal fauve qui scintillait sous le feu de la lampe. Mon Dieu ! (u peux les gagner aisément, camarade. Les gagner! Que faut-il faire? demanda le grenadier en se levant lourdement, le corps penché en avant et oscillant sur ses jambes avinées. T'asseoir et m écouter. C'est facile, en effet. Parle donc: je suis tout oreilles. Il remplit de nouveau son verre et le vida d'un seul trait. La moitié de ces ducats, dit Marguerite en appuyant sur chaque mot avec une intention marquée, la moitié apparlient à l'un de nos camarades. Son nom ? Je l'ignore encore, mais je réserve l'autre moitié de la somme à celui qui pourra m'aider à découvrir le soldat que je cherche. C'est donc une gageure? C'est un vœu que j'ai fait. Un vœu ! C'est bon pour les vieilles femmes; mais, nous autres soldats, nous avons aussi nos heures de faiblesse, et moi-même... Tiens! ça me rappelle que j'ai oublie de faire dire une messe et de brûler trois cierges à Notre-Dame de Bon-Secours, pour le repos de l'âme d'un pauvre diable que dernièrement... Enfin n'importe! Tu as eu tort, Hermann, dit sérieusement Marguerite; rien ne porte malheur, dit-on, comme un vœu qu'on n'a pas accompli. Bah ! j'y songerai demain... tu m'en feras souvenir... Mais d'abord ton histoire ! Et laissant tomber entre ses mains son front alourdi par l'ivresse: Voyons, Christiern,je t'écoute, mais ne sois pas trop long, car je pourrais m'undormir... et pourtant je voudrais bien gagner les cinquante ducats. Marguerite jeta sur lui un regard de mépris et de dégoût. As-tu jamais aimé, Hermann ? As-tu jamais rêvé le bonheur d'une vie entière où deux âmes se confondent l'une avec l'autre, où l'on s'oublie soi-même pour suivre jusque dans ses songes l'image de l'être préféré? Quel galimatias me fais-tu, Christiern ? L'amour est une duperie, et je m'en soucie comme d'un fétu. Tant que je trouverai à remplir ma bourse et ma gourde vides, je serai aussi heureux que Sa Majesté. —Eh bien! je n'ai, moi, ni ton expérience de la vie ni ta philosophie, camarade. J'aimais une jeune fille de Lutzen avec qui j'ai été élevé. Tout enfant, je dénichais des oiseaux pour elle, et je lui faisais des flageolets avec des roseaux. Nous ne nous étions jamais dit que nous nous aimions. J'allais l'épouser, lorsqu'un rival se présenta. C'était un officier saxon, jeune, noble et riche... la famille de Marguerite me le préféra. Pauvre niais ! il fallait l'attendre derrière un buisson et lui casser la tête d'un coup de pistolet. Que veux tu, Hermann? je te l'ai dit, je manque d'expérience : je partis désespéré du congé qui m'avait été donné, mais la terrible nuit de Lutzen est venue et j'ai été bien vengé. Comment cela ? demanda le grenadier en relevant la tête avec une expression de curiosité. -- L'officier, mon rival, a été tué par les Suédois qui ont surpris la ville. Béni soit celui qui m'a rendu ce service, car j'espère maintenant obtenir sans obstacle la main de Marguerite. (Le Nord.) Emmanuel Gonzalès (A continuer.)