ANGLETERRE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1853-02-05 00:00:00

ANGLETERRE. Il a élé beaucoup question, le 1" février, à la Bourse de Londres, de l'emprunt que conlracle la Prusse; cet emprunt, destiné à faciliter l'exécution de l'établissement de nouvelles voies ferrées, sera d'environ 5,000.000 de liv. si. ; mais comme le gouvernement de Prusse jouit d'un excellent crédit sur ses propres marchés, et y a rarement éprouvé des difficultés dans des opérations de cette nature , il n'est pas probable que les spéculateurs de Londres seront appelés à contribuer. Le taux de l'intérêt n'est d'ailleurs fixé qu'à 4 p. c, ce qui engagera peu les capitalistes en Angleterre à faire des propositions pour entrer dans l'opération. M. Cobden va faire paraître une brochure intitulée 1793 et 1853, et dans laquelle, dit le Manchester Guardian, il remonte aux causes originelles de la dernière guerre anglo-française, el compare la politique des deux nations à celte époque el aujourd'hui. La cour d'Anglerre a conservé, ou plutôt a recouvré, sous la règne de Georges 111 et des successeurs, tout l'éclat dont elle avait brillé autrefois, el qui semblait s'élre terni sous les deux premiers souverains de la maison de Hanovre. Georges i" et Georges II, ces princes nés et élevés sur la terre étrangère, avaient peu de goùl pour les fêtes. Leurs manières, leur accent germanique, les mettaient mal à l'aise au milieu de la société britannique, qui se piquait de conserver religieusement les traditions élégantes et raffinées de |a cour de Charles II. Ils ne se trouvaient jamais plus heureux que lorsqu'ils pouvaient quitter leur palais de Londres pour aller passer quelques semaines dans le Hanovre. « Ils avaient bien leurs jours de réception, dil un écrivain anglais, mais ces réceptions ressemblaient plutôt à des cérémonies funèbres qu'à toute autre chose. » Aujourd'hui la pompe et la majesté qui régnent à la cour britannique n'excluent point celle gaité de bon goilt, sans laquelle il n'y aurait pas de véritable fêle, même en Angleterre. L'étiquette, il esl vrai, n'a en -ore perdu aucun de ses droits, mais grâce à l'impulsion donnée par la Reine et par le prince son époux, il semble qu'on respire dans ces régions élevées un air plus libre, que les allures y soient moins gênées, les visages plus riants, enfin l'atmosphère elle-même plus sereine. La Reine , entourée du respect des courtisans, comme du reste de ses sujets, a accepté, d'une manière plus complète et plus absolue qu'aucun de ses prédécesseurs, le rôle de souverain constitutionnel. Elle plane au-dessus des intrigues et des passions politiques sans se trouver jamais mêlée aux manœuvres des partis, comme le furent quelquefois Georges III, son royal aïeul, et Georges IV, son oncle, au grand péril de leur dignité. Cette réserve prudente qui. dès les premières années de son règne, a rendu le nom de la Reine Victoria cher à lous les coeurs anglais, ne l'empêche pas de trôner avec toute la majesté qui convient à la souveraine d'un grand empire. Aussi, rien de plus brillant que les fêles et cérémonies de cour auxquelles elle préside. Il faut due, à la louange du peuple anglais, que le luxe que l'arislocraiie déploie dans ses solennités n'offusque personne, et les progrès de l'esprit démocratique n'empêchent pas d'y voir une source de travail et de bien-être pour une foule d'industries. Le nombre de dignitaires de la cour est considérable. A leur tête marche le grand chambellan héréditaire; puis viennent les grands officiers de la couronne : le lord-maréchal, le grand connétable, le lord-chambellan de la maison royale, le lord-inlendant, et le grand écuyer. Ces dignitaires ont pour insignes distinclifs de leurs fonctions une baguette blanche. Ils marchent à reculons devant la Reine, et se placent les uns derrière les autres, à droite et à gauche de S. M., lorsqu'elle siège sur son trône. Il y a en outre le vice-chambellan, le vice-marécbal et le grand veneur. La première dame d'honneur, qui a le titre de tnailresse de la garde-robe, a le pas sur tous les dignitaires masculins. Lorsque la Reine se rend in slate, soit au Parlement, soit au théâtre, soit à quelque cérémonie publique, la première dame d'honneur se place en face de S. M. dans le carosse royal, el le lordchambelian en face du prince Albert. Le lord-chambellan est chargé de régler le cérémonial de toutes les fêtes de la cour. Cette tâche incombe au grand chambellan héréditaire du royaume lorsqu'il s'agit des grandes solennités politiques, comme le couronnement du souverain, l'ouverture et la prorogation du Parlement, etc. La maison de la Heine se compose de douze gentilshommes qui ont le titre de lords in waiting , equerries in traitiiig. grooms in icailing, qui sont appelés à tour de rôle à faire le service d'honneur auprès de S. M.; de huit dames d'honneur, ladies of mailing, et de huit dames de la chambr , ladies of the bed chamber ; la Reine a en outre un groom of tlte stole, un trésorier, un contrôleur, deux secrétaires de commandements, quatre chapelains, des pages, des geniilshonimes d'armes, el des yeomen de la garde , qui ont le service dans l'intérieur des palais royaux. La nomination des principaux officiers de la maison royale comme celle des grands officiers de la couronne a un caractère politique, en ce sens que ces dignitaires sont remplacés à chaque changement de cabinet. Ce point fait en quelque sorte partie aujourd'hui du droit constitutionnel, mais ce n'a pas élé sans de vives controverses qu'il a élé admis comme règle absolue. En 1812. après la mort tragique de M. Percerai, le prince régent, sur un vœu émis par la majorilé de la Chambre des Communes, essaya de former un ministère de coalition dans lequel seraient entrés les chefs du parti whig. Mais lord Granville el lord O-rey ayant posé comme condition de leur entrée au pouvoir le lemplacemenl de quelques-uns des grands dignitaires de la cour, le prince, révolté de celte prétention, rompit les négociations avec les whigs, el celle rupture amena le ministère exclusivement lory de lord Liverpool. L'historien Aliron fait remarquer l'influence immense de cet incident insignifiant en apparence, sur les destinées de l'Angleterre et du monde entier : « Si le prince régent eût cédé sur celte question d'intérieur de palais, la politique britannique entrait dans une nouvelle voie; de la guerre à outrance succédait celle rie la paix proclamée par les whigs ; Wellington élait rappelé d'Espagne. l'Empereur Alexandre élait contraint de traiter avec Napoléon, el la dynaslie impériale occuperait peut-être encore aujourd'hui le trône de France. » Les dames de la maison royale suivent aussi le sort des cabinets. On se rappelle l'agitation qui eut lieu à ce sujet en 1839, le refus de sir R. Peel de former un minislère si la Reine ne voulait pas congédier ses principales daines d'honneur, la résistance de S. M., et la rentrée aux affaires de lord Melbourne, et de ses collègues. Mais deux ans plus lard, lorsque le mouvement irrésistible de l'opinion publique porta de nouveau sir Robert Peel aux affaires, la Reine comprit que l'obstacle qu'elle avait opposé en 1839 ne pouvait plus se reproduire, el les dames d'honneur donnèrent leur démission en meine temps que les membres du cabinet, quelque douleur qu'éprouvât S. H. à se séparer d'elles. Depuis, celle question n'a plus fait difficulté. La Beine ne séjourne à Londres qu'une partie de l'année. Elle habile le palais Bukingham. C'est dans ce palais qu'oui lieu les fêles de ce qu'on nomme la saison, et principalement les bals et les concerts de la cour. Ce palais a été considérablement agrandi par la Reine régnante , el grâce aux embellissements qu'il a reçus, il forme aujourd'hui une demeure digne d'une des plus puissantes souveraines du inonde. Le vieux palais de Saint-James a conservé le privilège des grands levers et des grandes réceptions. Ces solennités, qui ont lieu une ou deux fois par mois, commencent dans le mois de mars et finissent dans le mois de juillet. Elles semblent n'avoir d'autre objet que de fournir aux sommilés de la société britannique et aux membres du corps diplomatique l'occasion de présenter leurs hommages à la Reine et de rivaliser de luxe et de magnificence dans les toilettes, les livrées, les équipages. Hors ces grands jours, le palais est vide et désert et le soir on n'entend d'autre bruit dans ces cours el ces vestibules abandonnés, que celui des sentinelles qui montent la garde aux portes de celte ancienne demeure des Rois. Le château de Windsor, qui fut longtemps la résidence favorite de Georges IV, jouit très-souvent aussi de le présence de la Reine et de la famille royale. C'est là que la cour passe loules les années les fêles de la Noël cl de Pâques. Pendant ces fêtes il y a tous les jours grande table au château, et plusieurs personnages de distinction, étrangers à ce que l'on nomme le cercle de la cour, reçoivent à tour de rôle l'hospitalité dans celle résidence qui est, sans contredit, la plus vaste et la plus belle de toutes celles que possède la couronne. La veille de la Noèl et le jeudi-saint, les pauvres de Windsor reçoivent de la part de la Reine une abondante distribution d'aumônes en comestibles, combustibles, vêlements et argenl. La Reine et le prince Albert,accompagnés des jeunes princes et princesses Icui s enfanls, président ordinairement à ces distributions; cet exemple de charilé est suivi par la plupart des grands seigneurs dans leurs châteaux. Aussi, dans les trois royaumes Pâques et Noël sont pour les pauvres des jours de régal et de bombance. C'est dans le châlcau de Windsor, dans la vaste salle Saint-Georges, que les nouveaux chevaliers de la Jarretière reçoivent des mains du souverain régnant l'investiture de l'Ordre. On connaît le cérémonial observé dans ces occasions solennelles: ce cérémonial est, à peu de choses près, celui qui fut prescrit par Edouard III, fondeur de l'Ordre il y a cinq siècles. L'Angleterre esl le pays par excellence où l'on se plaît à suivre les vieilles traditions. La ferme flamande, propriété du prince Albert, forme comme l'une des dépendances du domaine de "Windsor. Le prince, qui dès les premiers jours de son arrivée en Angleterre, s'est étudié à prendre Ions les goûts utiles de l'aristocratie britannique, l'a destinée à l'élève du bétail, et il n'est pas d'exposition agricole où quelques-uns des sujets qu'on y forme, depuis les bœufs jusqu'aux lapins, n'aient obtenu des prix ou des inentions honorables. Depuis quelques années la Reine aime à passer une partie tlu printemps el de l'été au château d'Osborne. Cette résidence située dans l'île de Wight, sur les bords de la mer, est le séjour de prédilection de S. M. L'air pur qu'on y respire est on ne peut plus salutaire aux jeunes princes. Dans les premières années de son règne, la Reine allait ordinairement faire un séjour de quelques semaines à Brighion, qui est une des villes de bains les plus fréquentées par le beau monde; mais l'empressement indiscret el peu respectueux des baigneurs et des habilants à enlourer cl à suivre la Reine dans ses moindres promenades, lui firent prendre celte résidence en aversion, el depuis 1842 S. M. n'a plus mis le pied à Brighion. Le pavillon que Georges IV y avait fait construire a même été vendu ; et les habitants ont vu avec raison dans cette venle la preuve évidente de l'inleniion où est la Reine de ne plus venir habiter leur ville même pour quelques jours. Osbornellonse esl d'ailleurs une délicieuse villa dans laquelle la famille royale trouve lout le charme de la retraite sans être Irop éloignée de la capitale. Pendant que la Reine y séjourne, plusieurs bateaux à vapeur sont constamment à sa disposai'»1' et, grâce au télégraphe électrique, la cour peut communiquer en moius d'une heure avec le siège du gouvernement.