LA MAIN MORTE V (Suite)
L'UNION., 1870-06-24 00:00:00

Feuilleton. LA MAIN MORTE  V (Suite) (11) RAOUL DE NAVERY . Otto, moins préoccupé, s'endormit paisiblement, sans trouble et sans rêves. A 'flube, l'hôte s'éveilla ; il marcha doucement vans la hutte pour ne point réveiller les ouvrit la claire-voie et regarda 'e ciel. Il le trouva complètement balayé |*e 8 nuages qui le troublaient la veille, et ** foi et reposée, ruisselante, et incelait aux Premières lueurs du jour. Le bois présentât un aspect magnifique. Les tons chauds <*e feuillages s'harmonisaient merveilleusej&ent avec les troncs noirs, la terre assom?rie.r Les frissons de l'hiver passaient dans *8s branchages. On éprouvait une soif ar"«nte de vivre, comme s'il fallait se hâter rendant les derniers beaux jours. Rassuré Ear la vuo du ciel, Baldric rentra dans la utte. — Chasserons-nous aujourd'hui? demanda Henri. . ~- Ce serait un beau temps, répondit le braconnier, mais quand on songe qu'il s'a-6'* de la vie et de la liberté pour un fai-Bauau ou un chevreuil... — Bah! dit le duo, le menu du dé jeûner, voilà tout. Je réponds de vous sur ma tête. Baldric s'éloigna, pendant que les jeunes gens faisaient dans le bois une promenade matinale. Lu charbonnier ne tarda pas à revenir avec deux pièces de gibier qu'il rôtit lestement. Ce déjeuner terminé, Otto demanda à Baldric s'il pouvait les conduire non l«in de Bruxelles. — Certainement, répondit le bravo homme ; seulement, je n'y entrerai pas ; vous comprenez pourquoi. Les villes et moi, nous ne nous connaissons guère. La course est longue ; si vous désirez arriver avant la nuit, ne tardons pas à nous mettre en route. Pendant le trajet, Baldric ramena l'entretien sur le duc régnant. Henri l'écoutait en silence, profitant de cette sagesse populaire, interrogeant cette âme loyale pour y trouver l'expression des souhaits de tous. De temps à autre, Otto jetait dans cet entretien grave une remarque légère, une plaisanterie dont souriait Henri, mais qui paraissait froisser Baldric. — Vous n'aimez pas autant votre souverain que ce jeune homme, dit le charbonnier. Otto ne put s'empêcher de rire. — N'écoutez pas ce jeune fou, reprit Baldric, en «'adressant à Henri ; suivez l'impulsion de votre cœur; s'il se peut, parlez au souverain ; un événement surviend a qui changera sans doute bien des choses. Quand les voyageurs se trouvèrent près de Bruxelles, Henri prit un agneau d'or et le tendit au bûcheron. — Venez dans un mois au palais du prince, dit-il, il vous recevra. Le brave homme salua avec de grandes démonstrations de joie et de surprise, et les deux jeunes gens le virent reprendre en courant le chemin de sa hutte. Il était environ neuf heures. Henri aperçut de loin une troupe de cavaliers et chargea Otto de se renseigner. — Nous courons à la recherche du prince, dit le capitaine. — Le prince est sain et sauf, répliqua le favori. Rentrez, et n'ébruitez pas la longue promenade qu'il a dû faire avant de retrouver son chemin. Quelques instants après, le due Henri se trouvait dans ses appartements. Le front dans ses mains, il se mit à réfléchir. Quand il leva h tête, ses yeux se portèrent sur une cassette placée d'une façon apparente devant lui, sur une table. Il ne connaissait point ce coffre, et la curiosité le prit de savoir ce qu'il contenait. Se levant donc, il fit jouer la clef et l'ouvrit. II y plongea ensuite la main et en tira un paquet lourd et assez volumineux. Le dépliant avec soin, il trouva des feuilles do vélin liéee d'une gans • d'or. Une pensée lui vint à l'esprit. — Le manuscrit de Lyderic ! Et, en effet, à peine avait-il ouvert et regardé quelques feuillets, qu'il était certain de posséder le dernier chef d'oeuvre de l'imagier que la Flandre venait de perdre. En regardant une des pages, représentant Mebecca au puits, il étouffa un cri de surprise : le portrait de Lidivine se trouvait devant ses yeux. Oui, c'étaient bien ses traita charmants et fins, ses longues et soyeuses paupières, ses cheveux nattés et ramenés eu couronne sur le front. Quand il eut fini de feuilleter le volume, sa rêverie prit un tour étrange, qui le surprenait et le charmait à la fois. Il ne songeait plus à la peinture, à la poésie de ces miniatures, il ne s'occupait que de Lidivine. Et toujours revenait ce souhait, le premier qu'il avait formé en la voyant: „Je voudrais qu'elle fût heureuse 1" Puis à la pensée de la perte qu'elle venait de faire, s'ajouta, pour le prince, une inquiétude relative au manuscrit, Otto avait répondu à l'expression du désir du prince: "Lyderic en laissa un seul, héritage de l'orpheline..." Comment donc ce manusciit se trouvait-il si rapidement sur cette table ? Comment, s'il avait été acheté par les soins de son favori, Otto l'ignorait-il encore ? D'ailleurs, le due ne s'accoutumait pas à l'idée que Lidivine eût vendu ce souvenir sacré, quelque prix qu'on lui en eût offert. Il y avait là un mystère que le lendemain éclaircirait. Otto retournerait chez Lidivine et s'assurerait de la vérité. Quelque joie qu'éprouvât Henri, il n'en voulait pas au prix du bonheur de la fille de Lyderic. Au moment où il remettait le manuscrit dans le coffre, il s'aperçut que, sur la table, restait un paquet entouré d'un voile de soie rouge. Il pensa que l'intermédiaire du marché s'était procuré une oeuvre, nouvelle moins importante, et déroula rapidement le voile pourpre... Mais alors ses yeux épouvantés s'agrandirent; il se leva, chancelant, s'accrochant à la table, poussant un cri rauque comme un sanglot... (A continuer.)