34 Feuilleton. (Suite.) XXII. La bonne étoile et l'étoile qui file.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-05-06 00:00:00

34 Feuilleton. LES MAGICIENNES D’AUJOURD'HUI. (Suite.) XXII. La bonne étoile et l'étoile qui file. PAR ANAÏS SEGALAS. Mais, s’écria SieMa, avec l'impétuosité de son Pt rc, diics-moi donc tout de suite que vous ne pré- t' ndez pas sa lifier votre amour, cet amour félon, déloyal, qu'il fallt arrach< r comme une mauvai-e >eibe. Vous ne comprenez donc pas que l’honneur d une f uime mariée n’est pas seulement h elle, et qu il appartient aussi h son mari. Je le sais, balbutia Coralv, qui l'écoutait avec émotion. S'i-lla remontât 'a conscience, qui recommençait a marcln-r. Celui que vous song'-z h trahir, continua - tclla en s animant encore, c'est mon père, Madame !... a mis en vous toute sa eonfiam e, toute son adoration, car vous m'avez enlevé tine partie de son C(»ur... Et c’est ce cœur si lovai, si dévoué, que vous voulez briser !... Mais c'es’t de la lâcheté, Ma- ‘ me, et nous autres, filles de militaires, nous avons horreur de la lâcheté! ^ a reproches, des insultes même, qui » J"sle sur la conscience, qu’il faut les subir au lieu de s’en révolter: chaque mot de Stella éveillait un remords dans le cœur de Co- raly. Tout à coup la jeune femme se cacha la tête entre les mains et fondit en larmes. La colère de Stella s’écroula subitetnen', une larme dit tant de choses !... On croit voir trembler le cœur au fond de cette goutte d’eau: elle le purifie, quand il en a besoin; il y a toujours de l’eau bénite dans une larme de repentir. Stella écarta les deux mains de Coraly et les retint entre les siennes. — Du courage! lui dit-elle, vous souffrirez un peu ; mais vous serez si heureuse ensuite d’avoir rempli votre devoir... Eloignez-le, aidez-moi à trouver quelque prétexte plausible. Jusqu'à présent nous avons été... presque ennemies. Voulez-vous que nous soyons sœurs? Coraly se j -ta tout en larmes dans les bras de Stella. Ce fut alors que le colonel parut avec Mme Mé- I usine, — Ma f- rnme et ma fille qui s’embrassent! s’é- eria-t-il charmé de ce spectacle, tout nouveau pour lui. Il y a doue un traité que l’on vient de signer sur ta joue, et ce n’est pas sur parchemin, je m’en 'aete, « Vst sur papier sariné. Tiens, tu as pleuré, il il- il à sa f mine. Ce n»-st ri. n, répliqua S ella, c’est un mot dans la conversation qui l’a émue. Ou a des jours comme cela. Au fait, reprit le colonel, les femmes, ça pleure toujours. Stella aperçut Mme Mélosine, qui malgré son air patelin, était furieuse d’avoir vu échouer son artistique combinaison. Stella aurait autant aimé trouver sur son chemin, ces limaces ronges, h corn, s noires, qui sortent de terre, par les temps humilies. Elles échangèrent à peine quelques paroles. Mme Mélusine, qui pressentait là une puissance rivale, lui lança un regard de haine, mais de haine en dessous, suivant son habitude. Quant à la Bonne-Etoile qui riaimait pas à salir ses rayons, elle détourna bien vite son regard ponr le reporter sur une fleur, sur un arbuste, sur quelque helle chose de la création. Mme Mélusine s’esquiva promptement ; elle craignait que son désappointement ne parût, et sentait que son masque d’hypocrisie était moins bien attaché qu’à l’ordinaire. Quand elle fut partie, Stella respira plus à l'aise. Elle mit la main de sa belle mère sous le bras du colonel, qui, d’un air joyeux et fier, marcha en avant avec sa belle compagne. Chaque fois qu’il se promenait avec sa fpmme, il se sentait tout fleuri par la jeunesse de Coraly, et il marchait comme une bouquetière, qui a son panier de fleurs au bras. Stella se trouvait à quelque distance, et les suivait, tout en songeant à ce qui venait d>- se passer, lorsqu’un bruit violent lui fit tourner la tête. C'était la porte de la maison de Macabre, qui venait de s’ouvrir et retombait brusquement : c’était le mort qui sortait de sa tombp. Stella tressaillit. Elle se 6entit le cœur plus éclairé et la jonc plu» rouge. Cependant, comme son père marchait en avant, elle voulut le suivre. Mais le mort s’élança, la rejoignit d’un seul bond, et lui saisit le bras, non pour l’entraîner dans le cimetière, selon l’usage des fantômes des légendes, mais tout simplement pour la retenir. Merci ! s’écria-t-il, d’une voix toute palpitante d’éinotinn. Merci ! — Mii< pourquoi! dit Stella stupéfaite. Vous ru’ai ez fait croire aux femmes. — Comment ? Je vous ai vue, je vous ai entendue. Voyez- vous ceci, i onti uua-t-il. eu désignant la petite ou- verture pratiquée dans le mur, c’est là que le mort applique son œil, quand il veut regarder les vivants. Si, tout à l’heure, vous vous étiez retournée, vous auriez vu une flamme... une flamme d’enthousiasme, un éclair d’admiration. En fait de femmes, je croyais aux traîtresses, aux jettatores, aux vipères..., et vous m’avez fait croire aux saintes, aux anges gardiens, aux pures vestales qui veillent sur les feux sacrés. Il m’a semblé que je commençais à ressusciter, et, grâce à vous, le mort s’est cru ici, dans la vallée de Josaphat!... Encore une fois, merci! Il la quitta, rentra brusquement chez lui, et, le cœur tout illuminé, il s’écria : — Je crois à l’amour! Stella Téjoignit son père; elle était tout émue, toute palpitante d’une radieuse surprise. Elle avait la tête pleine de visions de l’autre monde, et se disait qn’effectivement il serait beau de transformer la vallée de Montmorency en vallée de Josephat. Coraly, éclairée par les saintes lueurs de sa bonne étoile, avait vu le danger, et voulait s’y soustraire. Quand Théobald osa reparaître, elle exigea qu’il consentit à s'éloigner d’elle ; elle lui dit de prétexter un voyage d’affaires, loin de Paris, et de venir faire ses adieux au colonel. Le jeune homme se réctia : il eût recours aux prières, aux supplications ; mais Stella fut inflexible ; et, tout en maudissant sa bête noire, il fut forcé de lui obéir. Tout s’exécutât comme Stella l’avait ordonné : Théobald vint prendre congé du colonel, en annonçant qu’il partait le lendemain. Stella que son métier de chaperon empêchait d’aller passer une huitaine de jours, chez une amie, à Fontainebleau, fut alors comme Gusman, qui ne connaît plus d’obstacles. Deux jours après le départ de Théobald, elle em- bras-a son père et Benjamin, dit tout bas à Coraly : „Courage!“ puis, reprenant son personnage de jeune fille, elle se fit à son tour escorter d’un elraperon; ce chaperon était une parente de son amie, un de Reproduction interdite ces êtres insignifiants qui remplissent dans la vie l’emploi de comparas ; c’était une f rnme sèche, raide, grande, droite, une espère de bâton habillé, fort respectable du reste, et sur lcqt el elle pouvait s’appuyer, comme une jeune vigne sur son échalas. Mais Théobald n’était pas aussi parti que Stella le supposait; Mme Métusine restait, la bonne étoile se perdait dans l’horizon : qu’allait devenir l'étoile filante V Coraly, toute triste encore du sacrifice qu’elle avait accompli, fit tous ses efforts pour se transformer. Elle eut pour Benjamin dis tendresses inaccoutumées, elle lui permit même de crever un tambour à ses oreilles, et lorsque, dans la journée, elle entra au jardin du lac, dit le jardin des roses, elle s’assit comme une bonne mère de famille, entre son mari armé d’un panatella, et Benjamin aimé de pétards et d’armes blanches. Elle laissa avec une grâce parfaite le colonel fumer à ses rôtés, comme le Vésuve, et Benjamin faire plus de bruit que la bataille de Magenta : l’enchanteresse de salon était tout près de devenir une enchanteresse du foyer; mais, hélas! la faible et légère Coraly marchait dans le bon chemin comme sur la lisière d’un bois, entre le bien et le mal, entre la grande route et le taillis. Une voix la fit tressaillir : c’était la voix de Théo- bald qui lui demandait poliment de ses nouvelles. — Comment, encore ici ! dit le colonel en secouant la main du jeune homme, je vouâ croyais parti. — J’ai différé mon voyage de quelques jours, répondit Théobald, qui avait appris le départ de son ennemie. Tout à coup Théobald fut abordé par un personnage martial et presque menaçant, qui lui présenta unn épée. C’était Benjamin qui jouait, à quelque distance, avec des armes lilliputiennes: il venait d'apercevoir Théobald et de bondir jusqu’à lui. — Tiens ! dit-il, à Théobald, en lui présentant l’épée. — Eh bien ! que veux-tu ? répondit le jeune homme, qui prit l’arme en riant. Mais l’enfant ne riait pas, lui... il prenait des airs de Rodrigue, défiant don Gomès. — En garde ! cria-t-il à Théobald, en s’effaçant assez habilement et en auitant sa petite épée. — Est-ce que Théobald t’a offensé, Monsieur le général des Mirmidons, demanda le colonel. — Je ne sais pas, répondit l’enfant, avec un sérieux imperturbable ; nuis je sais bien ce qu’elle a dit, grande sœur Stella. — Eh bien, voyons, qu’a-t-elle dit ? reprit le colonel en riant toujours. — Grande sœur Stella, reprit Benjamin, a dit comme ça: „Si j'étais homme, je me battrais en duel avec Théobald.“ Coraly et Théobald tressaillirent et regardèrent le colonel du coin de l’œil, avec un effroi qu’ils avaient peine à tacher. Le colonel ne soupçonnait rien encore, cependant il ne riait plus, il avait comme une crainte vague. — Je suis un homme, moi, continua l’enfant. En garde ! en garde ! — Allons, tais- toi, dit le colonel ; je suis sûr que ta sœur ne t’a pas dit un mot de cela. — Si, reprit Benjamin, avec l’insistance des enfants, elle a dit ça, grande sœur Stella, elle Ta dit comme ça. — C'est singulier, pensa le colonel, cet enfant ne ment jamais... Mais hah ! cela n’a pas de sens- Stella s’amusait; elle jouait avec lui. Il se leva, dit adieu à Théobald, et fit quelques pas avec Benjamin. Le jeune homme saisit ce moment pour dire furtivement à Cora’y: — Je vous écrirai... mais auparavant il faut que je vous explique... Le colonel se retourna. Théo- bald n’eut que le temps de glisser à Coraly une phrase rapide, qu’elle sembla comprendre à peine; puis il la salua profondément et s'éloigna. Quelques heures après, elle était dans un petit salon qu’elle avait fait meubler avec un goût charmant. Elle tenait une tapisserie, et restait l’aiguille en l’air, le regard vague, le cœur plein : elle songeait à Théobald beaucoup plus qu’elle ne l’aurait voulu. La sonnette de la porte d’entrée lui fit prêter l’oreille. La sonnette de la maison jou<* un si grand rôle dans le logis! Cest le héraut argentin, c’est le diablotin à la chanson timbrée it quelquefois moqueuse, à la voix pleine de mystères, pleine de promisses ; cette voix métallique tient en suspens l'oreille, l’esprit et quelquefois le cœur, car, enfin, il y a quelqu’un au bout de ce cordon de sonnette : un chapeau à fleurs, une cornette ou une paire de moustaches. Ce chapeau ou cette paire de moustaches vous apporte-t-il quelque distinction pour la vanité, quelque passe-temps pour l’esprit, de l’argent pour la bourse, de la joie pour l'âme... O déception!... ce n’est souvent qu’un épicier qui appor'e un pain de sucre. Coraly, qui ne pensait qu’à Théobald, eut l’idée que c’était lui qui se hasardait à revenir. Elle eut une noble pensée de devoir et de sacrifi a, et elle se leva pour faire défendre sa porte. Sans doute elle était moins décidée qu’elle ne le paraissait, car elle jeta en même temps un coup d’œil au miroir, pour rajuster sa coiffure. 11 n’y avait ni devoir sérieux, ni combats intérieurs, ni aucune puissance humaine, qui empêchait Coraly de se regarder dans la glace, quand on sonnait. Elle imitait les fleurs des bonis du lac, qui ont l’habitude de se mirer, même pendant l’orage. Elle courut jusqu’à l’antichambre, dans l’intention de dire qu’on ne reçût pas, mais probablement avec la secrète pen-ée de rencontrer Théobald. Effectivement elle se trouva en face d’un homme qui la demandait. Ce n’était pas Théobald, c'était Prosper, qui avfC sa roidenr et sou laconisme habituels, tendit ^ lettre à Coraly, cri lui disant: — De la part de M. Théobald, pour Mada”9'' Refuser la lettre eut éié plus compromettant fl" de l’accepter; c’eût été dire nettement à Pr1,s” per: M. Théobald me fait la < our, et vous pou'1* en faire part à tous les valets de chambre de vol'9 connaissance. Elle prit la lettre et Prosper s’en alla. La jeune femme, toute troublée, restait à la iböi»* place, sa lettre à la main, brûlant du désir de ^ lire et ne l’osant pas encore: se demandant si allait la mettre sous enveloppe, pour la renvoyer Théobald, et, rependant tourmentant le cachet, 00,1 la cire commençait déjà à se briser. Tout à coup la porte s'ouvrit, et le colonel ee,f9 si brusquement qu’il aperçut la lettre avant qu?** femme n’eût eu le temps de la < acher. Il était su'v de M. de Vallcran, de Faustin et de Mme Mélu**9 Dumont, qui venaient lui faire une visite de voisiné Ce jour-là, Mme Mélusine était vipère depui*^ plante des pieds jusqu’à la racine des cheveux. & $ cachait scs écailles sous une robe de foulard, s a venin aous un sourire; mais elle portait au . de la langue plus de poisons que la Brinvifi*9 n’en avait jadis dans tout son laboraioite. 8 — Le facteur est donc venu ? du le colonel ; û » semble que ce n’est pas l’heure. Doit vient cette l®1**9 — Ou Ta apportée, répondit Loraly, en ‘lcV nant toute rouge. ( Elle fit le mouvement de mettre le bilh'f *(J sa poche; mais le colonel, dont tous les mouvet*1. étaient brusques et rapides, le lui enleva lest1'® — Mais, mon ami, reprit Coraly en balbu11 cette lettre est pour moi. , fg — Oh ! la belle raison ! répondit le colot^ ^ # riant: dans un bon ménage comme le nôtre, communauté de bien, de cœurs et de lettre*-