FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XVIII (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-01-11 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XVIII (Suite.) par CHARLES READES (153 Un instant après Vulkain bondissait sur les escaliera comme un furieux : il était à moitié muselé • t&ais Alfred ignorait cette circonstance : avançant d'un pas, il fit feu sur le terrible animal; mai; sa "tain tremblait, et il 1« manqua. La balle alla 'rapper le mur à nn pied au-dessous de la têfe de Rooke. Avant qu'Alfred put tirer son second coup, "énorme chien avait bondi sur lui, renversé comme °n enfant et saisi à la gorge. Alfred, avec une adtnirable présence d'esprit, se releva en s'accrochanthant à la rampe, plaça son pistolet sur l'oreil'e ae Vulcain, et tira au moment même où Rooke montait rapidement l'escalier pour s'emparer de Son prisonnier: le c'üen fit un bond en l'air et retomba mort, le crâne fracassé et couvrant Alfred de sang. Maiä celui-ci, luttant contre le dégont, arracha un morceau de la rampe juste au moment on un corps pesant tombait tète première à ses pieds. C'était Rooke qui trébuchait contre la carcasse de Vulcain roula-t devant lui d'une manière bi inattendue. Aa moment PU Rooke essayait de se relever, Alfrea- brandissant de toute sa force peu commune son morceau de bois, asséna un coup terrible sur la tête de Rooke. Ce coup aurait dû briser le crâne; ma,s i„ bois se cassa en deux sur la tête de l'homme ; un craqllement. pttreil à celui d'un« bouteille qu'on brise se fit entendre, et Rooke tomba de tout son long, le saUR s'écbappant avec violence par le nez et par les oreille3. Alfred laoçi vigoureusement le morceau qui lui restait à la main à la tête de Hayes qui montait avec ses acolytes, se précipita ''ans une chambre (c'était la chambre à coucher de Julia) ; puis on entendit qu'il ouvrait la fenêtre et barricadait la porte avec Ces meubles. Quand il eut fait cela, il voulut recharger son pistolet, qu'il croyait avoir glissé dans sa poche, après avoir assommé Rooke. Mais il s'aperçut avec horreur qu'il ne l'avait plus : il l'avait laissé tomber sur l'escalier. Pendant I* lutte, des cris perçants étaient partis du salon. Mais maintenant tout était silencieux. Sur l'escalier se trouvait le cadavre de Vulcain, et Rooke évanoui. Au salon était Julia sans connaissance. Tout ce que nous venons de raconter s'était passé en une minute. Le docteur Wolf arriva avec la police et deux autres surveillants qui avaient remplacé Hayes et Garrett ; il leur commanda de briser la porte de la chambre à coucher et de saisir l'aliéné ; mais il eut soin d'abord d'envoyer deux hommes pour surveiller les derrières delà maison, et il leur dit de pénétrer dans la cour du marchand de fourrage, dans laquelle une énorme charrette de foin entrait à ce moment. Cet ordre était facile à exécuter : il était peu à craindre que le fou, qui s'était enfermé lui-même dans une chambre du second étage, se jetât sur les pierres delà cour. Mais l'ordre donné aux deux autros surveillants d'entrer de force dans la chambre â coucher était d'une nature beaucoup moins agréable. L'escalier ressemblait déjà à une boucherie, et c'était là un spectacle peu fait pour réchauffer le courage des nouvelles recrues. Rooke commençait à peine à reprendre ses sens, et on hésitait à commencer J'attaque, lorsqu'on découvrit le pistolet d'Alfred dans une mare de sang. Cette trouvaille changeait complètement la pos t;on, et le docteur Wolf montra alors lea qua. lités d'un grand capitaine. Il fit dire aux sentinelles dans la cour de se préparer aux tentatives ir.ême les plu3 extravagantes de la part d'Alfred pour leur échapper, et il envoya un message à un homme d'apparence noble et digne qui était dans la maison en face, en proie à la vive inquiétude et qui avait jeté l'argent à pleine mait pour faire .-éprendre le soi-disant fou et échapper ainsi à la vengeance de celui qu'il appelait un mauvais fils. Après ce3 préliminaires, le docteur se mit à la tète des troupes qui lui restaient c'est-à-dire deux surveillants et deux agents de police ; il frappa Tiolemment à la porte de la chambre à coucher, et somma Alfred de se rendre. Il y avait, parmi les spectateurs qui regardaient et écoutaient avec une profonde curiosité, une personne qui a-ait un intérêt tout particulier dans cette scène dramatique. M. Hurd, déconcerté par l'arrivée inattendue d'Alfred et par la réconciliation des deux amants, était resté près de la maison en proie à une vive douleur, car il aimait sincère - ment Julia. Mais, pendant qu'il se livrait à son chagrin, arriva la petite armée chargée de reprendre Alfred, et il entendit un des hommes expliquer le but de cette visite. Puis des coups de pistolet partirent de la maison, et, à l'arrivée éd doC.ur Wolf et de ses hommes, M. Hurd entra avec eux pour protéger Julia et être témoin de la capture de ce jeune homme dangereux et incommode. Quoique à une distance assez respectabla et parfaitement à i'abri, il entendit le docteur sommer son heureux rival de se rendre. Pas de réponse. Le docteur Wolf pria et supplia. Pas de réponse. Le docteur annonça qu'il avait avec lui nonseulement ses surveillants, mais encore Ces hommes de police, et que la résistance serait inuti.e. Pas de réponse. te docteur donna l'ordre à ses honrays d'enfoncer  la porte. La serrure fut brisée; mais la porte était barricadée par des meubles. On finit par enlever la porîe tout à fait, en dévissant les charnières, et on put voir la chambre fout entière. Les hommes s'attendaient à une attaque furieuse ; à leur grande surprise, tout rerca tranquille. Impossible même de voir-le fou. On supposi qu'il s'était caché dans quelque coin On regarda sous le lit, il L*y " it pas. On ouvrit nn" armoire, on examina avec soin trois ou quatre robes pendue3 dans l'intérieur: le »oun'y était pas On pensa à la cheminée ; mais, en y regardant uien, il fut prouvé qu'elle était trop étroite pour permettre à un homme de s'échapper de ce côté. Le docteur Wolf questionna les sentinelles q«i étaient dans la cour. — Avez-vous b.en fait le guet tout le temps? — Oui, monsieur. — Vous n'avez rien vu ? — N,,n, monsieur; et nos yeux n'ont pas quitté d'une minute la fenêtre et le toit. Ceci était un véritable mystère : impossible do l'expliquer. La fenêtre était ouverte, mais elle était à vingt-cinq pieds au-dissus de la cour pavée : 8i le jeune homme avait sauté par cette fenêtre, il se fût certai' e;.,tnt broyé sur les pierres. Tout le monde p-,.iait à la fo s. Sur ces entrefaites, Edouard se précipitait dans la maison, découvrait que i'histoiia qu'on venait de lui raconter de deux hommes tués se réduisait à nn chien mort et à un homme étourdi, lequel Louime ajantreçu de la nature une tête de fer, reprenait ses sens et parlait déjà de vengatice : il trouvait Julia très pâle, soutenue par M. Hurd qui târhait de la consoler en la félicitant d'avoir échappé à mi fou dangereux. EHe se leva et se précipita dans les bras do son frère, qui, après lui avoir dit tout ce qu'il pouvait pour lui rendre du courage, la fit asseoir dans un fauteuil et. alla vis-'ter le haut de la maison. II découvrit bientôt qu'Alfred n'était nulle part. I) pria alors le docteur Wolf et ses hommes de se retirer. Le docteur hésitait. Edouard insista, et le défia de lui montrer l'ordre d'un magistrat qui lui permî' de faire irrnpt-'on dans son domicile. Le dnct'ur fut oli'.icré d'avouer qu'il n'en avai pas. Edouard dit alors aux hommes de police-qu'ils avaient asri illégalement : ce que ces derniprs savaient parfaitement. Enfin, en montrant de la fermeté, Edouard força tous cps intrus à vider les lieux. Mais ils firent le guet dans la rue et dans la cour jusqu'au coucher du soleil. Julia était assise entre Edouard et M. Hnrd dans le salon, couchée sur nn canapé et les yeux fermés: elle écoutait on silence leurs fécilitations sur le bonheu- qu'elle avait eu d'échapper à ce pauvre fou: elle pensait sans rien dire au miracle par lequel Alfred avait éclia pé à pes ennemis. Enfin elle ouvrit los yeux, o' pria son frère d'envoyer chercher le docteur Sampson. M. Hurd offrit d'y aller lui-même, et elle le remercia vivement. Ede se retira alors dans sa chambre, s'y enferma, et, assise sur le tapi0, elle se mit à penser et à se rappeler chaque parole d'Alfred, comparant le passé et le présent. Le docteur Sampson ne reçut le message de Julia qu'à neuf heures du so'r, et il vint immédiatement la trouver. Wo'f et ses hommes s'étaient retirés, laissant seulement une sentinelle dans la rue, dans le cas où Alfred s'y représenterait. Sampson trouva le frère et I.i sœur en« semble et fort tristes. En le voyant, Julia alla audevant de lui et s'écria : — Oh 1 docteur Sampson! est-ce qu'Alfred est.. ce qu'on dit qu'il est ? — Comment voulez-vous que je vous réponde jusqu'à ce que je l'aie vu? Puis il ajouta durement: — Il y a dix à parier contre un qu'il est fou. Souvenez-vous que c'est là une des deux solutions que je vous donnai de sa conduite lorsqu'il i3 parut le jour de sou mar âge. (A continuer).