IV Enlèvement et Livraison
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-02-13 00:00:00

IV Enlèvement et Livraison San» avoir pu jeter le cri au secours, Victor avait été bâillonné, garotté et amarré soue les bancs de la barque. Il éorouva un horrible sentiment de crainte et tout d’abord ne soupçonna point «on ca- taine d’être le complice de ses ravisseurs. Au fond de l’âme, il adressait une fervente prière à Dieu et à la sainte patronne de sa mère ; puis, retenant son haleine, il écoutait. Autour de lui, on parlait une langue qu’il n’entendait pas. Du tô é de la terre , pes un bruit. Comment son capitaine ne jetait-il point l’alarme ? La brise éta’t fraîhe; les voiles rondement gonflées emportaient rapidement la chaloupe ; sous ses flancs clapotait ia mer. Ob le menait-on? que lui voulaient ces gens? allait-on le tuer? pourquoi ce guet-apens? Son bâillon et ses sanglots faillirent l’étouffer; Tornazo par bonheur s’en apeiçut. — Chien de maladroit! s’écria-t-il en détachant le bâillon : il s’étrangle ! Tu faisais de belle besogne ! Victor devint l’objet d’attentions invraisemblables. Tornazo, tout en grondant avec volubilité, desserrait ses liens pour qu’iis ne pussent le blesser et plaçait sous sa tête un paquet de chiffons. — L’objet est de valeur, corps-diable ! disait-il en patois espagnol; il n’y faut ni écorchures, ni meurtrissures. — En partant nous étions pressés 1 — Suffit ! interrompit Tornazo , qni se mit h fouiller le prisonnier, s’empara du couteau, du mou- choir et des deux écus aux rires de ses compagnons, et mit bientôt la main sur la montre. Ses gens poussèrent un cri de joie , Victor, un cri de désespoir. — C’est ma mère qui me l’a donnée, disait-il en se débattant. — Ah çà ! va-t-il s’abîmer lui-même ! fit Tornazo ; tenons-le immobile. De la doucenr ! Il faut livrer la marchandise en bon état. Le moine vigoureux des isienos était à ia barre du gouvernail ; les autres n’eurent pas grand’peine à maintenir au repos le malheureux pilotin, tout en l’entourant de corps moue, voiles, filets, paquets d’étoupes. Cependant le patron, adoucissant sa voix et d’an geste presque caressant, s’efforçait de lui faire comprendre qu’on ne lui voulait aucun mal. — Tranquilol... la! la!... tranquilo ! disait-il. Cet espagnol était aisément intelligible. — No inquieto ! immovi ! Calmate, mozo ! Ne soie pas inquiet, reste immobile! — Calme-toi, mousse! — Dalcemenfe! doucement! Les compagnons de Tornazo lâchaient peu à peu et lâchèrent tout à fait, lorsque, s’étant emparé du calepin, il leur dit : — Quant aux vêtements, attendons la nuit : l’enfant pourrait attraper un coup de soleil. Touchante sollicitude commerciale ! un esclave de luxe, avant livraison, demande les plus grands ménagements. L’on des Canaries alla sur l’avant préparer le souper. Dans l’erpace de l’arrière qq’on appelle la chambre, Tornazo, aidé par aon frère, dresaa une sorte de couchette, très-bien arrangée, sur laquelle on finit par étendre Victor. On le gardrit à vue ; il était dégarrotté. Seulement , à sa ceinture était amarrée une longue corde qui ne gênait aucun de ses mouvements et n’avait d’autre objet que de l’empêcher de se précipiter à la mer. Précautions parfaites ! L’esclave est naturellement Reproductif oa iaîsrdit«. sournois; ri°n que pour jouer un mauvais tour à ses maîtres, il peut se noyer. On connaît toute une race de nègres foin qui s’étouffent malicieusement avec leurs propres langues et rendent ainsi détestables les meilleures opérations de traite. — Nos trouvailles donnent à penser ! disait Tor- nazo à son frère. Il n’est pas commun qu’un esclave porte des souliers, ait une montre, deux piastres et un mouchoir de toile fine. — Enclave de luxe! — Objets volé»! — Ruses de Cornibolo ! — S ins doute! mais ce livre, ajoutait Tornazo en montrant le calepin. Est-ce que ce garçon saurait lire ? — Impossible! — Par moments, je me figure que ce coquin de Cornibolo nous a vendu un enfant libre. Le second fils de la Tornazasa, digne nourrisson de la posada Melchior, éclata d’un rire sauvage : — S’il était libre ce matin , il est esclave ce soir! Tornazo ayant reçu de don Ciprian nne avance de trois cents piasires intégralement versées à Zir- ban, il n’était guère temps de revenir sur l’affaire. — Tu gai des la montre, je crois? — Oui, fit le patron. — A moi, la chemise qui est fine, les bas, les souliers et la veste. Le pantalon sera pour notre petit frère ; le mouchoir pour notre petite sœur. Le couteau, le chapeau et les deux piastres pour nos hommes. — Approuvé ! dit Tornazo. Le soleil se couchait. On se mit en devoir de souper. La cuisine ne valait ni celle du Chat-Botté ni même celle de la Zéphyrine ; mais à l’âge de Victor, les plus grand malheurs ne prescrivent guère les dro’ts de l’estomac. D’aiileurs il venait de faire des réflexions rassurantes. Se voyant traité non-seulement sans violences, mais encore avec des préve- nances dont il ne s’expliquait pas le motif, il en était venu à croire que son capitaine lui faisait subir une épreuve. Il crut reconnaître Tornazo pour l'avoir entrevu à bord. C’était un plan concerté. Zirban l’avait tout exprès conduit au lieu convenu pour la mystification, mauvaise farce bien dans son genre, et dont, à Morlaix, il ferait plus tard des gorges- chaudes : — au f»it, si cet enlèvement-ci. était sérieux, il aurait crié, menacé. Il a toujours des pistolets, il m’aurait défendu. Pourquoi m'envoyer chercher un coquillage qui n’exietait pas? pour athever de bien combiner l’attrape. Pourquoi me faire monter le premier dans la barque ? pour rester à terre comme par force. Il s’est bien certainement entendu avec ces gens-ci qui, après tout, n'ont paB l’air bien méchant. Courage donc ! Faisons bonne figure ! Victor essuya ses yeux, sourit, mangea d’excellent appétit et but avec un évident pteisir deux verres de vin de Ténérife. Enfin, Tornazo l’ayant engagé par signes à se déshabiller avant de coucher pour passer la nuit, il le fit de si bonne grâce, qu'on la démarra complètement. Enveloppé dans une voile, il dormit bientôt en parfaite tranquillité de corps et d’esprit. — Esclave, c’est certain ! fit Tornazo. Il n’a plus peur et n’est peut-être pas fâché de changer de maître. — Au fait, Cornibolo ne doit pas être tendre. — A bord, j’ai vu ce gentil garçonnet nu-pieds, tirant sur les cordes oh il s’est durci les mains ; à la Castellsnia, on va le traiter en esclave de parade; je ne le plains pas de son sort. — Si pourtant il s’avisait de voler une montre, un livre ou un bijou à la donna Urbana, il pourrait bien passer de vilains moments. — Ce sera son affaire. La nô're est de le livrer en bon état de conservation. Son honnêteté ne nous regarde pas. „Esclave voleur“, c’est proverbial. Nul doute parmi ies islenos que Victor ne fût un petit filou, et ils s’en applaudis aient presque, sans scrupule aucun, ils s’appropriaient le fruit de ees larcins. B en entendu, ü ne leur vint pas même à la pensée d’en restituer quoi que ce fût à Cornibolo. Comme, en vendant un champ, on vend tout ce qui s’y trouve enfoui, costume, piastres et montre avaient été vendus aveq le jeune esclave qu’on n’avait qu’à prendre la peine de fouiller. — Parfaitement pensé, parfaitement dit ! La Tornazasa, femme expérimentée , avait élevé ses fii» dans les meilleur» principes. Lorsque Victor Divoal se réveilla, la barque accostée à un rocher piat , était immobife dans les eaux calmes d’une crique déserte. Il se frotta les yeux, se rappela son aventure, et, regardant autour de lui, n’aperçut point le pic de Ténérife. Les terres même de la Grande Canarie le lui cachaient; mais, quelques hauteurs rapprochées pouvant produire le même effet à Ténérife même, il s’y crut de retour après une petite excursion. Peut-être même tes isienos avaient-ils fait la pêche durant son sommeil. L’un d’entre eux était absent. Victor, avec une naïve confiance, pensa qu’il était allé prévenir son capitaine. L s trois autres faisaient leur frugal déjeuner. On lui offrit quelques fruits et l’outre au vîb. Mes vêtements d’abord, dit-il en indiquant clairement par des signes qu’il voulait se rhabiller. — Par d’antres signes, ou l’obligea de manger avant tout; mais ensuite, qu-tnd il insista de nouveau : — Silencio ! dit Tornazo en jurant. Le pagne et la corde, allons! ajouta-t-il en sen patois. (A continuer.)