PAQUERETTE (La reproduction est interdite.) IV (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-10-07 00:00:00

FEUILLETON. PAQUERETTE (La reproduction est interdite.) IV (Suite.) M. Pierre de FROUVILLE Un sentier (racé à travers champs, à ganche do la route, abrège, pour les piclons. le chemin qni mène a« château. Au mm-.eiit où François s'y engageait, un homme ■'«lançait dans la voie contraire, après s'être assuré que prrsonne ne l'observait ; son costume élait en désordre, .sa lètc une, et tout en lui Irahissait l'inquiétude intérieure. Arrivé à la maisonnette de la lingère, il ouvrit la grille, franchit le perron et poussa vivement la porte qui résista à son ëlan. — Pâquerette! appela-t-il à voix basse. _ Edmond! s'écria la jenne fille, et elle ouvrit aussitôt. — Pauvre fille, me pardonnes-tu? dit le comte en prenanl los mains de Pâquerette. — A vous, Edmond? je n'ai rien à vous pardonner, j'étais folle. — Folle d'avoir cru au pouvoir de (a beauté, de ta grâce enchanteresse. Pâquerette, moi je crois en Ion amour; non, lu n'as pu me tromper, tu m'aimes. — Edmond, je n'aime plus. — Si, lu aimes, Pâquerette, Ion coeur bat et dément te» paroles; tu «n'écouteras, je t'épargnerai la honte, lu viendras... «»Moi! inltrrompit Pâquerette. — Tu viendras avec moi, répéta lo comlc ; ne m'astu pas donné les droits d'un frère et d'un fiancé? nous lirons dos recherches sur la famille. Ma mère est bonne, elle s'adoucira. Le mystère même qui couvre ta naissance peut nous servir. Viens, ma Pâquerette, viens, mon ange aimé, ma femme. — Voire femme, Edmond, oh! c'est trop bean. Non; la blessure qu'ils ont faite aujourd'hui dans mon creur ne se fermera pas ; non , vous n'aurez pas la force de me soutenir, ptii.-que devant vous ils m'ont chassée. — Pâquerette, pouvais-je résister a la meilleure des mères? D'ailleurs, pauvre enfant, ta resolution a élé si soudaine, j'ai essayé de te rejoindre, il n'était plus temps. — Non, non, Edmond, répéta Pâquerette, vous dites vrai, je mourrai de honte, mais je resterai. — Et la plus effrontée des filles du village l'insultera sans pilié. Pauvre enfant, tu ne connais pas les lachetés du monde; tu ignores qu'une vie sans tache n'effacera point cette calomnie. Pâquerette , entends-moi, je briserai pour toi tous les liens; tout me sera facile. Do moins belles oui inspiré des sacrifices plus absolus. — Edmond! balbutia Pâquerette, voire mère! — Ma mère l'aurait déjà rappelée sans l'influence occulte qui la domine encore; elle ouvrira les yeux, clic n'a jamais douté de ma parole; pour me rappeler à elle ma mère recevra l'ange que je lui donnerai pour fille. Si mon espoir est déçu, alors la présence, ton amour n'adouciront.ils pas pour moi l'exil que Ion repos réclame ? Pâquerette ent encore nne Ineur d'hésitation, mais l'amour parlai! haut dans son cœur, et l'appel du comte était persuasif. — Edmond, fit-elle en lui tendant la main, leur mépris me fait peur, avant le jour je vous attendrai aux trois chemins. — Merci, mon ange aimé, merci. Je vais tont préparer pour toi. Et liais.iiil à vingt reprises les mains de la jolie imprudente , Edmond s'éloigna pour mieux assurer leur fuite. Un froid calcul n'exis.ait pas (nez ,e jennc h ,1 a.ma.t c« répondait de l'avenir, sans savoir encore s il y avait un lendemain. Son imprudence avait perd,, la jeune fille; mais loisiveté dans laquelle il allait la faire vivre, l'opulence qui devait I entourer à sa voix, devenaient, selon lui, une compensation. poant a 1 union, qu'il lui montrait comme un mirage éblouissant, il ,,'cn faisait point un appât trompeur, il savait qu'une première faute mène au désordre, et il pensait que son amour et sa fortune pourraient largement compenser l'honneur et le repos que lui sacrifiait la folle enfant. Pâquerette n'osa pas réfléchir. Une fuis seule elleforma plusieurs paquets de ses (tardes, disposa soigneusement le linge confie à sa garde. Lorsque les guimpes des bonnes religieuses se trouvèrent sous sa main el et qu'elle pensa aux sages exhortations de la scenr Placide, Pâquerette tomba sur un escabeau et pria. Alors sa pensée, rapprochée de Dieu, la ramena devant son modeste crucifix; elle le détacha, et sans „sc,. ],, j.,js. ter, ni l'emporter, elle l'examina avec respect i de ses doigts crispés, clic fit gli-ser un boulon jusqu'alors impcrédible à sa vue, la croix sc feudi), mi papier jauni .se déroula sous sa main: le lire, le porler à ses lèvres el tomber à genoux fut pour Pâquerette une seule et même action. Pendant que la jeune fille hésite encore, François esl arrivé à Ivernav: il esl entré chez lui pour quitter le coMiiine de travailleur avant de s'engager dans le parc. Se» premiers pas l'ont conduit devant le berceau témoin île» naïves amours de Pâquerette et do comlc. Il se souvient i c |fi ,„.avc so|ual> |e rU(le iai)0Ureur a passé sa ma'u, sur ses yeux humides. François marche vers'le château, où l'événement de la soirée a jeté une tc||c consternation, que nulle croisée n'est illuminée. Le salon e*t désert; seule la fenêtre d'Emond, ouverte dans toule sa largeur, trahit l'absence du jeune homme. Une douleur secrète avertissait François que le comte avait dû courir chez la jeune fille, cl, cependant, un vague espoir le retenait encore devant cette riche demeure, où le respect qu'inspirait la comtesse l'empêchait d'entrer. Deux mortelles heures s'écoulèrent dans ces angoisges; enfin la voix d'Edmond se fit entendre'; mais les sons étaient si peu intelligibles, qu'il fallait l'oreille de la jalousie pour saisir la recommandation de faire sortir une voilure, de la conduire sans bruit derrière la cluscrie, pour attendre là de nouveaux ordres. Le ceeur de François battait à briser sa poitrine; il franchi! en un seul bond l'espace qui le séparait de la ferme: mais, lorsqu'il arriva, le comte avait disparu. Sans donner à sa présence d'autre cause qu'une ronde matinale, le dosier vit partir la voilre et la suivit madiinnlemenl ; toutefois, avant de quitter les terres labourées, le jeune homme s'arrêta. — Il doit passer par ici, murmnra-l-il ; mais clic, Pâquerette, consentir à le suivre! Elle l'aime, lout est possible. Je la sauverai; oui, malgré elle, s'il le laut: je dois tenir ma parole; puis... j'oublierai... l'oubli, c'est la mort du cœur! Ce monologue, qui peignait le (rouble de l'âme de François, allait être interrompu par l'arrivée du comte, dont les pas se faisaient entendre an loin. En effet, après quelques minutes d'altente, les deux jennes gens se trouvèrent vis à-vis l'un de l'aulre. Edmond voulait éviter cette rencontre importune, François l'arrêta d'un geste impérieux. (La suite au prochain numéro.)