LETTRE CIRCULAIRE DE Mgr. L’ARCHEVÈQUE DE PARIS sur le devoir de charité envers les pauvres.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-01-07 00:00:00

LETTRE CIRCULAIRE DE Mgr. L’ARCHEVÈQUE DE PARIS sur le devoir de charité envers les pauvres. J. Hippolyte Paris, le 22 décembre. Monsieur le curé, L’hiver a sévi prématurément avec une rigueur inaccoutumée, et l’on peut craindre que cette température glaciale ne se reproduise encore dans le cours de la saison. Ce sont de nouvelles souffrances ajoutées à tant d’autres que les désastres inouïs de notre patrie ont fait peser sur nous. Le riche a le moyen de se défendre contre les privations matérielles infligées au pauvre; mais celui-ci à quelles épreuves douloureuses n’est-il pas réservé pendant les longues semaines d’un hiver rigoureux ? Nous sommes trop pénétrés, vous et moi, monsieur le curé, de nos devoirs envers tous, pour ne pas faire entendre des exhortations qui soient également utiles aux riches et aux pauvres. Si les déshérité des biens de la terre ont un droit particulier à notre sollicitude, nous ne saurions rester indifférents envers ceux dont le salut dépend de l’usage qu’ils font de la fortune et qui peuvent s’assurer le bonheur éternel en secourant leurs frères malheureux. Le bien qui sera fait à ceux-ci sera reversible en faveur des âmes de leurs bienfaiteurs, j’ose même dire en faveur de leur prospérité temporelle, aujourd’hui menacée sions enVle et Par toutes les mauvaises pas. C est pourquoi je viens, monsieur le curé, vous inviter a rappeler aux heureux du siècle et meme a tous ceux qui jouissent dé quelque superflu, le sublime enseignement de l’Evangile. Le divin maître nous assure nue ce que nous ferons pour le plus petit de ses enfants, il le tiendrait pour fait à lui-même Apprenez donc aux riches à voir Jésus-Christ dans tous ceux qui manquent du nécessaire durant ces jours mauvais ; dites-leur qu’ils doivent comme chrétiens réchauffer et fortifier les membres du Sauveur qui souffrent de la faim et du froid. Comment pourrions- nous les délaisser et ne pas nous imposer quelques privations, s’il le faut, pour soulager de si grandes misères ? Je sais que par caractère le Parisien est disposé à une grande sensibilité pour les maux d’autrui ; il s’émeut facilement, et ces émotions, il les recherche avec avidité ius que dans la fiction. Mais s’il s’attache ainsi à des douleurs purement imaginaires, combien plus ne doit-il pas compatir à des douleurs trop réelles qui l’epvironnent de toute part ? Qu’il monte à l’étage supérieur de la maison qu’il habite, qu’il perce le mur qui le sépare de la maison voisine, qu'il regarde devant lui de l’autre côté de la voie publique : il verra un spectacle bien autrement émouvant que celui qu’offrent à ses yeux^ les scènes du théâtre ; il y verra des miseres poignantes, auxquelles il pourra donner autre chose que des larmes stériles ; et dans sa bienfaisance il trouvera une satisfaction bien supérieure aux jouissances que procurent les bruyants plaisirs du monde. Je ne doute pas que les nombreuses associations de charité, qui sont un des plus grands honneurs de la capitale, ne déploient en ces jours difficiles tout le zèle et la générosité dont elles n’ont cessé jusqu’ici de donner l’exemple ; mais ni les conférences de Saint-Vincent de Paul, ni la société des frères du même nom, ni les sœurs de charité, ni l’archevêque, ni son clergé, ne peuvent avec la meilleure volonté apporter un secours suffisant a tous les besoins. Il faut que dans toutes les classes de la société il se manifeste comme un élan de miséricorde et de pitié pour toute créature humaine qui souffre ; il faut nous souvenir que le pauvre est notre frère, et que, selon le langage des livres saints, nous ne devons y as mépriser noUe propre ch tir, „ carnem tuam ne desp X;-ri .“ Ceux qui sont mollement et chaudement vêtus, qui au luxe de leurs habits ajoutent l’abondance et la délicatesse des aliments, dont les habitations sont soigneusement pourvues de tout ce qui flatte la sensualité, pourraient-ils ne pas laisser tomber quelques miettes de leur tables et refuser quelques secours à des familles privées de tout dans leurs misérables réduits ? Paris a la réputation de réunir dans ses murs tous les genres de jouissances terrestres et plût à Dieu que toutes fussent irrépro- prochables ! Mais alors même qu’on les croirait innocentes, ne sont-elles pas en désaccord avec la sainte austérité de l’Evangile ? Il faut donc une compensation à ces joies de la terre : il faut même une expiation en ce qu’elles ont d’excessif et de trop amolissant pour les corps et pour les âmes. Proclamez donc, monsieur le curé, avec un nouveau zèle, que l'aumône couvre la multitude des péchés ; faites comprendre en même temps que la charité chrétiennement et largement pratiquée est le moyen le plus efficace pour détourner les malheurs nouveaux que nous pouvons redouter. U existe une solidarité entre les habitants d’une même ville. Unissons le riche et le pauvre par les liens de la charité ; uous les associerons à la même œuvre de réparation; ensemble nous acquitterons notre dette envers la justice divine, et Dieu en retour ré- pandera sur nous son esprit de paix et d’union, Justitia et pax osculafœ sunt. Vous pourrez lire en chaire la présente lettre et y ajouter les commentaires que vous inspirera votre charité de pasteur. Recevez, monsieur le curé, l’assurance de mon sincère et affectueux attachemeut. archevêque de Paris.