Le Buste, (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-06-17 00:00:00

FEUILLETON. Le Buste, (Suite.) Edmond ABOUT M** Michaud se chargea de rassurer le marquis sur l'amour mystérieux de sa fille. Elle le lui peignit, de confiance, comme un pur caprice d'imagination, un de ces rêves éveillés comme les jeunes cœurs en font souv, nt. Il u>y pas péril en a demeure : Victorine était en sûreté au château, loin du monde et des salons de Pari:. La bonne tante, qui ne renonçait pas à son projet sur M. de Marsal, songea à se donner des auxiliaires. Elle fit venir de Paris Mm" Lerambert avec son fils et sa fille, qui avait un million do dot. Elle comptait sur M"* Lerambert pour faire une heureuse diversion en attirant sur elle les forces de l'ennemi. En même temps, elle manda par dépêche télégraphique la vieille M1" de Marsal, personne de sens et d'esprit, sœur aînée et très-aînée do son candidat. M»8 de Marsal devait former la réserve €t marchel à l'arrière-garde. Malheureusement e]le mi, UQe ,enteur dép!oral)|e A quiterso» petit cbâteau de L é ... à dre congé de ses voisi„s etdeses chats, et às'embarquer dans une berlin«. i »»i«»stm si peu de confiance dat es cehpVOyag,- r "° V{£ voulut venir avec ses f'^"f tes d'ailleurs, et qui faisaient i* I '"V V*™ ?" ... .-• „ ™l uerement leurs dix leues a la journée Cette berline de n'a - riva pas avant le 12ilu.Het, quand M. Lefébure était le poursuivant déclare de M"« T_,^r„ h que Daniel, choyé tendrement par M-« Michaud mettait la dernière main à son plâtre. ' L'artiste n'avait remarqué ni le refroidissement rapide de M. Lefébure, ni la joie que Victorine et sa tante en avaient éprouvée, ni ses attentions retournées vers la fille du banquier, ni le regret du mr.rquis de Guéblan, ni le triomphe de M. de Marsal: il n'avait vu que son buste, l'échéance dos quinze cents francs. Rien n'avait pu le distraire, pas même les regards de Victorine. qu'il n'avait pas remarqués, et ses demi-mots, qu'il n'avait pas compris. Les attentions de Mm° Michaud lui avaient été au cœur : il ne doutait pas qu'une personne si bienveillante ne lui accordât l'avance dont il avuit besoin. Plein de cette confiance, il avait hâté a besogne et achevé, on dou2e séances, uno œuvre remarquable. Les artistes no réussissent jamais mieux que sous le fouet de la nécessité : voilà pourquoi les millionnaires sont rarement de gian !s artistes. Ceux qui le voyaient travailler avec tant de cœur se disaient à l'oreille : «Commo il aime! Ou prétend quo Phidias, lorsqu'il fit la Minerve d'ivoire et d'or, était amoureux de son modèle. Qui aurait pu prévoir que la première passion do M""= Michaud serait partagée par un si joli garçon? Il fera un mariage d'argent et un mariage d'amour. » Personne ne doutait qu'il ne fût sérieusement épris, excepté Victorine et M. de Marsal, qui avaient un autre bandeau sur les yeux. Mm* Michaud elle-même commençait à s'effrayer de son ouvrage, et M. de Guéblan songeait à réprimander sa vénérable sœur. Mais c'est M. Lefébure qui riait sincèrement dans sa barbe. Eu voyant son ancien rival s'enferrer de plus en plus, il se félicitait d'être né homme d'esprit, et i! se représentait déjà la piteuse mine du capitaine, le jour où Daniel et Mm8 Mic'aaud marcheraient ensemble à l'autel. L'avocat n'avait pas gardé d'illusions sur la personne de Victorine. Depuis qu'il la savait sans dot, il la tiouvait beaucoup moins belle que MIIe Lerambert. De son côté, la famille Lerambert appréciait hautement l'éloquence et la fortune de M. Lefébure. Le marquis, fort scandalisé de la conduite de son candidat, se sentait ramené par un instinct secret vers M. de Marsal. Il se repentait plus que jamais d'avoir mis sa fille au concours; il craiguait que le bruit de cette aventure no se répandît au faubourg Saint-Germain, et il sentait la nécessité do marier Victorine au plus tôt. Dans ces dispositions, il accueillit favorablement les avancer du capitaine. Il se ménagea avec lui Jeux ou trois entretiens secrets : il lui ouvrit son cœur , et finit par aborder la question délicate du changement de nom. M. de Marsal ne se fit prier que de la bonne sorte; il se résigna à s'appeler Gaston de Marsal de Guébka ou de Marsal-Gnéblaii, ou do Guéblan-Marsal, comme il plairait au marquis. Marché fait, il embrassa tendrement sa sœur, qui arrivait de Lunéville, et il lui conta les grandes nouvelles. M'" de Marsal en pleura de joie et dit : « J'arrive à point pour vous bénir. C'e-t pour 2; hâ!e.?ute'que Mwe Michad m'appelait eu de, v e"deJmain' 13 J«-"et, était un vendredi, jour „, , 719 d° mauvais auS'lr«- M"°de Marsal avait eu le temps de prendre langue et de savoir tout ce qui s agitait dans la maison. Après le déjeuner, elle tira son frère à part et lui dit: « Quelle est la fortune personnelle de M1" de ; Guéblan ? — Je no sais pas. Rien, ou dix mille francs de ;rente. — Et bien né et acquic? — Non, à la mort de son père. Pourquoi me ; demandes-tu cela? Tu sais bien qu'elle a la fortune de sa tante. — De Mma Daniel Fert? — Qu'est-ce que tu dis? De Mrae Michaud! — Mais, malheureux! tu ne sais donc pas? — Quoi? — M"" Michaud épouse le petit sculpteur. Tout le monde le sait, excepté toi. Voilà pourquoi M* Lefébure s'est retiré. — Miséricorde ! » M. de Marsal sortit en courant: de sa vie il n'avait eu des couleurs aussi vives. Ses favoris, blonds comme du lin, semblaient roux. Il tomba dan? M"" Michaud, qui le prit amicalement par le bras et lui dit : « Où courez-vous ? Je vous fais prisonnier. J'ai bien des choses à vous conter. Vous vous êtes conduit comme un ange; M. Lefébure est une bêteje suis enchantée de l'arrivée de votre sœur, et vous aurez ma n'èce. » « D regarda assez impoliment sa fidèle alliée et lui repondit d'un ton sec : «Je vous remercie, raafame. Je crois qu'on trompe quelqu'un ici, et je tâcherai que la dupe ne soie pas moi. > M"» Michaud resta plantée sur les piels : elle croyait voir un agneau déchaîné. Il lança un profond salut à la pauvre femme et courut à Daniel, qui se promenait avec le jeune Lerambert au bord de la pièce d'eau. « Monsieur le sculpteur, lui dit-il, il y a assez longtemps que vous vous moquez de moi, et je me crois obligé de vous dire que je n'aime ni les fourbes ni les intrigants. » M. Lerambert laissa tomber ses bras en signe de stupéfaction. Daniel rrgarda le capitaine comme un médecin de B:cêtre regarde un fou. «Est-ce à moi que vous parlez, monsieur? — A vous-même. — C'est moi qui suis un fourbe et un intrigant?... — Et un impudent, si les autres mots ne suffisent pas pour que le portrait vous paraisse ressemblant. » Daniel se demanda un instant s'il jetterait !e capitaine dans la pièce d'eau; mais il se ravia : «1 tira ses gants de sa poche et les lui lança au visage. » »