ACADÉMIE DES SCIENCES DE PARIS. Séance du lundi 30 décembre 1861.
L'UNION., 1862-01-04 00:00:00

ACADÉMIE DES SCIENCES DE PARIS. Séance du lundi 30 décembre 1861. La séance a été longue et bien remplie; mais aussi c'était la dernière de l'année et l'Académie paraissait bien aise d'en finir avec une foule de demandes de lecture trèsarriérées ; avec un portefeuille de correspondance garni avec trop de zèle. On s'est dépêché; les développements n'ont pas été nombreux: on a expédié !es affaires de la manière la plus sommaire. Et d'abord M. Becquerel qui manie l'électricité de tant de manières depuis trente a»s, a donné des détails très-curieux sur les expériences auxquelles il s'est livré pour décomposer des silicates et faire connaître les combinaisons obtenues avec des oxydes métalliques. Il est parvenu, entre autres, à produire des opales aussi belles que les opales naturelles. M. Guérin Menneville a mis sous les yeux de l'Académie des soies brunes produites par les vers à soie qu'il a acclimatés, non plus cardées comme on le faisait auparavant, mais dévidées comme les autres soies. C'est dans un établissement appartenant à Madame la marquise de Cornélian et à M. Forgemol, médecin habitant à Tournait que ce résultat a été obtenu. Des brevets ont été pris pour ce très-utile procédé de dévidage qui rendra de très-grands services. M. Flourens a présenté un mémoire de M. Vigron, sur les morsures des cérastes et des vipères ; — A. Derpratz un mémoire de M. Séguin, de Grenoble, sur les spectres du souffre et du phosphore; — M. Brongniart, la collection des Mémoires de la société de Botanique de France ; — Monsieur Faye a commencé la lecture d'une communication sur la figure de la comète de 1861 ; — Monsieur Ballard, a lu un travail sur les alcools et les fermentations; — Monsieur Payen, les conclusions d'un mémoire traitant de la réaction des acides, de la dia tase et de la levure ; — Monsieur Chevreul a donné des explications sur des analyses entreprises par Monsieur Terrée au sujet des scories métalliques trouvées par M. Gaudry dans les fouilles entreprises à Athènes; et des comparaisons établies par M. Calvet entre les aciers trempés et les aciers non trempés ; — M. Charles a déposé sur le bureau son dernier mémoire relatif aux courbes à doubles courbures ; — M. Jobert de Lamballe a lu un mémoire traitant des tendons et du rétablissement de leur continué ; M. Maillet, professeur à Boue, a envoyé un remarquable travail, une suite d'études sur le cerveau des poissons ; — enfin, M. Alphonse Milne Fdwards, des recherches historiques et anatomiques à propos de quelques varites de crustacées. Mais l'événement de la séance a été la double communication, faite au sujet de la quasi-capture d'un des monstres que produit la mer et qu'il n'est pas donné à tous les navigateurs de rencontrer. Une première lettre du lieutenant de l'Alecton, vaisseau de la marine française qui se trouvait dans les parages de Teneriffe, le 30 novembre dernier avait été envoyée par le ministre de la marine, une autre de M. Bertlielot, naturaliste à Teneriffe, avait été adressée à M. Moquin-Tandon. Il s'agissait d'une de ces poulpes gigantesques, d'un de ces céphalopodes à l'extérieur hideux, dont l'aspect épouvante et qui peuvent faire bien du mal. A peine l'eùt-on aperçu nageant silencieusement presque à la surface de la mer qu'on se décida à lui faire la chasse. Le navire le poursuivait ; le monstre l'évitait avec beaucoup d'intelligenco et d'adresse. On lui tira une douzaine, une dizaine de coups de fusil, mais les balles entraient dans sa chair mollasque et visqueuse sans résultat ; on le harpona, le harpon ne demeurait pas dans le corps; le coup n'eût pour résultat que de faire rendre à l'animal une niasse d'écume, de sang et de matières répandant une forte odeur de musc. On lui jeta des cordes, des nœuds coulants, on parvint à l'enlever, mais le corps se fendit et les chasseurs ne conservèrent qu'un fragment de la partie postérieure pesant une vingtaine de kilogrammes. Les matelots demandaient à descendre dans un canot pour achever leur conquête; le lieutenant s'y opposa, ne voulant pas, avec raison, risquer h vie de ses hommes, et la Poulpe put se sauver dans un piteux état, mutilée, au grand regret de l'équipage de YAlecton qui aurait vivement désiré envoyer ce curieux spécimen au Muséum d'histoire naturelle de Paris. Ce qu'il y a de précieux dans cette communication c'est la constation évidente, d'un de ces monstres que l'on regarde comme des chimères et dont l'existence ne peut plus être niée. On en a pris au même temps un dessin qui est des plus curieux et qui sera reproduit dans les comptes-rendus de l'Académie. Je passe sous silence les nombreux renierciments adressés à l'Académie par les lauréats couronnés dans la dernière séance, des envois d'ouvrages pour arriver à communications plus positives. Il y avait des détails sur la découverte dans un de nos départements de débris fossiles de sauriens dont les charpentes reconstituées ont trente à quarante mètres; — deux ou trois mémoires envoyés de Londres contenant des préservatifs contre le choléra; — des réclamations de M. Valz, au sujet d'observations faites précédemment par M. Leverrier sur le passage de Mercure; —des notes assez nombreuses sur les phénomènes que présente l'Eruption actuelle du Vésuve; un travail intéressant de M. Marchand de Lyon, à propos d'instruments imaginés pour étudier les tremblements de terre; —des mémoires de Chimie, de physique; mais, je le répète, vu leur grand nombre, ces travaux intéressants n'ont été véritablement qu'indiqués Ch. d'Argé.