27 FEUILLETON XII Le juge d’instruction Mauçard
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-05-26 00:00:00

27 FEUILLETON CHASTE ET INFAME XII Le juge d’instruction Mauçard PAR le prince LUBOMIRSKI — Avant tout, dit Boris, puisque je me trouve en présence d’un magistrat, je désire protester contre mon arrestation, faite avec une brutalité... — Je sais, répondît Mauçard. Dans toute antre circonstance, le commissaire de police aurait été répréhensible; mais cotte fois, les présomptions était trop fortes: la témoignage de votre concierge, de Mme Périer, de ses gens, de vos voisins, le faux nom que vous avez pris pour louer une chambre aux Batignolles ; enfin votre qualité d’étranger, motivent suffisamment cette mesure de précaution. Vous pouviez vous dérober par la fuite à l’action de la justice. — Veuillez préciser, en ce cas, la raison de mon arrestation... — Très-bien! je vais donc, puisque vous sem- blez l’exiger, vous apprendre ce dont vous êtes accusé. — Vous me ferez plaisir, je vous assure. Mauçard dit alors, avec un peu de sécheresse dans la voix: — On vous accuse de vous être introduit clandestinement dans un pensionnat de jeunes filles tenu par Mme Périer, d’avoir enlevé Mlle Lydie Samarine et de l’avoir fait disparaître. — Vous est il arrivé, Monsieur, répondit Boris, dans votre vie de juge d’instruction, d’instruire contre un homme jouissant de ses facultés, qui aurait commis un crime sans aucun intérêt personnel. — Non, répondit Mauçard, il est évident qu’on n’est pas criminel par plaisir. — Je voudrais alors connaître mon intérêt dans l’enlèvement de cette jeune fille. — Vous questionnez, jeune homme, au lieu de répondre! dit Mauçard avec hauteur. N’importe! je vais vous satisfaire. Votre intérêt à commettre ce crime me paraît évident. Mlle Samarine est l’unique héritière du prince Grégoire Mataroff. A son défaut, comme le prince n’a pas d’héritiers directs, sa fortune est partagée entre les collatéraux. Vous avez presque tué en dnel votre bear-frère avec un acharnement dont vous aurez peut-être à rendre compte à la justice... le prince est condamné par les médecins. Vous et M. Basile Samarine devenez ses héritiers directs... le mari de la sœur et le frère de la femme. I! parait que telle est la loi russe! Boris ignorait le contenu du testament de Mataroff; les tortures infligées à Lydie lui avaient été expliquées d’une façon relativement plausible, il ne parvint pas à se reconnaître au milieu de ce dédale. Il secoua la têto avec mélancolie, et répondit : — Je vous jure que l’idée ne m’en est pas venue; je ne songeais nullement à cet héritage; la loi dont vous ms parlez... — Vous niez qu’elle existe... — Non, je ne dis pas cela. — Vous faites bien! Votre femme m’a avoué avec des larmes dans la voix, que oette loi existait. Boris pâlit légèrement. — Elle a osé, dit-il, l’infâme... — Prenez garde à vos expressions, dit Mau- çard avec Sévérité; votre femme a déposé en votre faveur. M. Basile Samarine, m’a-t-elle dit, se trouve dans le même cas que mon mari. Boris comprit que Régina voulait le perdre, et sa figure se contracta douloureusement. Mauçard continua : — Vous êtes sang ressources. M. Samarine est riche; il a exhibé un portefeuille qui contenait 150,000 francs: il soigne avec une sollicitude exemplaire l’homme que vous avez blessé. L’instruction, d’ailleurs, retrouvera tons les fils de oette trame. Pour le moment les soupçons sont dirigés contre vous; si vous avouez, la justice française vous déférera peut-être aux tribunaux russes. Peut-être en Russie aura-t on égard à votre nom à votre haute position dans le monde P Je vous conseille d’avouer. Ecoutez- moi encore ; votre concierge a témoigné contre vous ; un de vos voisins de chambre dit que, le soir du crime, vous l’avez empêché de dormir par vos allées et venues. Vous avez ouvert, refermé la porte et la fenêtre. Les renseignements pris révèlent que vous dissipé follement votre fortune, et que, votre ruine consommée, vous avez épousé la princesse Darvilî avec des intentions que je ne puis encore qualifier... — Monsieur, cria Boris, cette insulte... — Un juge d’instruction n’insulte pas, il constate; souvenez-vous de cela. Vous étiez depuis longtemps sur le bord de l’abîme; ce n’est pas ma faute si vous y êtes tombé ; croyez-moi, avouez. La société est indulgente ; elle comprend un moment d’égarement produit par la misère. Si vous n’avez pas assassiné cette jeune fille... — Mais, monsieur le juge d’instruetion, inter- rompit Boris révolté par ce réquisitoire prématuré, je vous jure que je suis absolument innocent. Permettez-moi de vous raconter ce qui s’est passé. Vous pourrez juger alors, mais vous sem- blez déjà me déclarer coupable; cependant vous ne m’avez pas encore interrogé, ni permis de placer une parole. — C’est bien! répondit Mauçard, je voas écoute. Parlez. Boris parla longtemps: Mançard, le doigt appuyé contre la joue, ses petits yeux gris fixés sur l’accusé, écoutait avec attention. Dar vill avait mis tout son âme dans son récit; il commença d’abord d’une voix basse et tremblante, légèrement intimidé par ce regard scrutateur et parla clarté qu’il sentait sur son visage. Puis peu â peu il s’exbalta, impressionné par ses souvenirs, et raconta sa vie. Arrivé â Paris au moment où cette ville était le centre de l’élégance du monde, il avait voulu tont naturellement s’y faire une large place. Jeune et riche, il portait un nom illustre dans son pays et avait des relations puissantes; le tourbillon l’entraîna ; ses égaux, par la naissance et la fortune, menaient une existence fastueuse et corrompue; les généraux, les diplomates, les hommes d’action et d’intelligence de la Russie venaient alors à Paris pour y oublier, pendant plusieurs mois do plaisirs inçessants, leur vie d’ambition et de labeur. C’était la mode; il fallait aller à Paris et s’y amuser; la mode de Péters- bourg, de Vienne et de Berlin. L’ambition de tout Russe, Prussien ou Autrichien, était de devenir Parisien. Or, à Paris, on avait promulgué un code pour régler la débauche; c’était toute une organisation, présidée par une sorte de jury d’honneur. Il fallait payer tant et tant, telle ou telle femme, si on ne voulait pas être déshonoré. On avait, dans un certain milieu, confondu l’honneur avec Renrodaetfon tetordlta. le plaisir; Boris appartenait, par sa naissance, à ce milieu. Il n’avait pas d’affection de famille : son père était mort, sa sœur, la princesse Mataroff, malade depuis plusieurs années, ne sortait plus de sa ehambre; sa mère ne l’aimait pas, et il ne la voyait jamais. Il avait voulu essayer des jouissances de la vanité. — Vous êtes Français, vous appartenez à une nation vieille dans la civilisation et vous ne savez pas encore ce qu’il y a de force et de vita- taîité dans notre jeunesse russe. Un Français est un homme absolument grave on nn débauché sans pudeur. Drus la débauche même, tel est joueur, tel autre ivrogne; la même personnalité ne cumule pas. Un Russe est ambitieux, travailleur infatigable; mais ses qualités solides n’entravent nullement son ardeur pour les jouissances de la vie. Je me suis, en vérité, livré exclusivement aux plaisirs, et je suis devenu un vivour dans toute l’acception du mot. Une existence pareille ne peut se mener impunément à Paris. Je n’ai jamais été colossalement riche ; j’avais à peine cent cinquante mille francs de rente. A Paris, vous le savez, on exagère le bien comme le mal. J’ai passé très-longtemps pour un nabab. Un jour, je vis la fin de mes revenus, relativement modestes. Mais j’étais devenu un viveur célèbre ; on parlait de moi à Paris et à Pétersbourg et, — c’est trista à dire, — on en parlait avec déférence... Mauçard l’interrompit d’nne voix légèrement ironique : — L’acte d'accusation dressé par vous contre vos compatriotes et contre Paris ne constitue pas votre justification. Venez au but. Je vous ferai remarquer que j’ai d’autres prévenus à interroger. (A continuer.)