Variétés. LES NOTAIRES DE PARIS Pendant la Révolution.
L'UNION., 1865-06-24 00:00:00

Variétés. LES NOTAIRES DE PARIS Pendant la Révolution. (Suite et fin). Le rapport en ayant été fait au comité de législation, Osselin opina pour qu'on les jetât tous indistinctement en prison, sauf à examiner ce qu'on ferait plus tard : mais d'autres membres, moins farouches, firent observer qu'une pareille mesure arrêterait à l'instant toutes les transactions entre particuliers et produirait une perturbation déplorable dans les affaires privées, et ils furent d'avis d'incarcérer d'abord les plus compromis et de laisser provisoirement les autres en liberté chez eux, sous la surveillance d'un gardien. Malgré une violente opposition de la part d'Osselin, ce dernier avis prévalut. On arrêta donc, pour débuter, une trentaine de notaires seulement; on donna des gardiens aux autres. Ces gardiens étaient choisis par les comités révolutionnaires, et avaient pour mission de ne perdre de vue, ni jour ni nuit, le notaire dont la surveillance leur était confiée ; ils s'asseyaient à sa table, veillaient à la porte de son cabinet, couchaient à la porte de sa chambre et le suivaient partout comme son ombre. Il n'allait pas de son étude à son anpartement que son gardien ne le suivit pas à pas, il ne traversait pas la rue qu'il ne l'eût à ses côtés ; partout et sans cesse cet inévitable Sosie. Ce nouveau genre de servitude était fatigant sans doute pour ceux auxquels il était imposé ; leur sort était néanmoins plus supportable que celui de leurs malheureux confrères qui languissaient sous les verrous. Du reste, ils n'étaient guère plus assurés de la vie, et, en effet, plus d'un de ces notaires libres se vit arrêter, juger, condamner le même jour: c'est ce qui arriva à Martin de l'Agenois-. Il était allé passer le décadi à sa maison de campagne, le lendemain matin, au moment où il se présentait à son étude , il y trouva un huissier révolutionnaire porteur d'une assignation afin de venir déposer au tribunal dans l'affaire de Mme de Nicolaï. Martin de l'Agenois va au tribunal qu'il trouve déjà assemblé : on l'interroge sur-le-champ, il se trouble, il hésite quelque peu dans ses réponses. Fouquier-Tinville se lève et dit: «Cet homme balbutie, il est coupable. Je requiers qu'il soit jugé, séance tenante, comme complice de sa cliente." Martin monte au banc des accusés, est jugé avec eux et envoyé avec eux sur l'échafaud. Sa femme qu'il avait laissée à la campagne et qui rentrait à Paris pour l'heure du dîner, se trouve arrêtée à l'embranchement des rues Saint-Honoré et du Roule, par les charrettes qui conduisaient les victimes du jour à la place de la Révolution, et, dans l'une d'elles, elle reconnaît son mari, son mari qui l'avait quittée, trois ou quatre heures auparavant, en lui disant: «Au revoir", et c'était dans la charrette des condamnés qu'elle devait le revoir pour la dernière fois! Cette malheureuse femme fut saisie d'horribles convulsions qui ne cessèrent que par intervalles jusqu'à sa mort, qui arriva le surlendemain. Le soir même de ce tragique événement , Fourcault de Pavant faisait un inventaire rue des Trois-Pavillons, au Marais. Ce fût là qu'on vint lui signifier l'ordre de son arrestation. Il fut conduit aux Madelonncttcs, d'où il ne sortit que pour aller au tribunal révolutionnaire, et de là à l'écbafaud. C'était un des meilleurs hommes et un des notaires les plus distingués de Paris. Duclos-Dufresnoy, Pédicant, Delicour (1) et onze autres, le suivirent de près. Vint ensuite le tour de Brichard. Brichard notaire du duc d'Orléans, qui avait d'ailleurs la plus riche clientèle de la capitale, venait d'être arrêté ainsi que son maître clerc Métivier, d'abord sur la prévention commune d'avoir fait passer de l'argent aux émigrés; puis, et plus particulièrement, parce qu'il avait négocié un emprunt pour le duc d'York. On arrêta en même temps que lui, Chaudot, pour avoir signé en secret l'acte passé à raison de cet emprunt. Brichard, Chaudot et Métivier lurent traduits au tribunal révolutionnaire et condamnés à mort ; on ne dit rien de la condamnation de Brichard et son maître clerc ; cela paraissait tout naturel ; mais on osa bien malgré la terreur qui glaçait tous les esprits, se récrier contre la condamnation de Chaudot dont tout le crime était sa signature en second, affaire de simple formalité à laquelle on n'attachait pas la moindre importance ! La convention s'en émut et ordonna un sursis qui arriva à la Conciergerie au moment où Chaudot, ayant déjà les mains liés, allait monter dans la fatale charrette. Jugez quelle fut sa joie ! Brichard dont la fermeté ne s'était pas démentie un seul instant lui en témoigna toute sa satisfaction. La joie de Chaudot fut de courte durée. Trois jours après, ce sursis trompe ar, qui n'était qu'une agonie prolongée fut levé et Chaudot alla partager le sort de Brichard. A quelque temps de là, Dufouleur, confrère et voisin de Chaudot avait invité quelques amis à souper. Vers minuit, au moment où l'on se disposait à quitter la table, on entend frapper à la porte cochère à coups redoublés. On frémit, on s'attend à quelque terrible apparition. La porte s'ouvre et se referme avec fracas, et aussitôt l'on voit apparaître dans la salle à manger un huissier du tribunal révolution naire, assisté de deux gendarmes, qui présente un ordre d'arrestation signé Fouquier Tinville et invite Dufouleur à le suivre. Dufouleur, sans témoigner ni surprise ni émotion, se lève et dit: Citoyen, je suis prêt; permettez moi seulement d'aller prendre un peu de linge, quelques effets d'habillement. — C'est inutile, réplique en souriant l'huissier on ne vous gardera pas longtemps. Mme Dufouleur à ces mots se jette éplorée dans les bras de son mari, qu'elle étreint de toutes ses forces, comme pour empêcher qu'il ne lui échappât. Efforts inutiles, l'huissier demeure inflexible et ordonne de nouveau à Dufouleur de le suivre. Partons, dit celui-ci. Il part, et le lende main il comparut devant le tribunal révolutionnaire, avec Ménar, son ancien maître clerc. qu'on avait arrêté à la campagne, et qui fut condamné et exécuté en même temps que lui. Dans la soirée mène, Balestier, président du Comité révolutionnaire de la section du Contrat social alla chez Dufouleur. Après avoir mis les scellés sur les meubles du cabinet et les cartons de l'étude, il pénétra jusque dans la chambre à coucher où Mme Dufouleur, enceinte de sept à huit mois, gisait sur son lit, entièrement privée de connaissance. Baiestrier sans donner le moindre signe de sensibilité , la fit transporter dans une autre pièce et continua tranquillement son opération. En vertu d'une loi de cette triste époque les biens des condamnés étaient, comme °n sait, acquis à l'Etat : c'est ce que Barrôre appelait battre monnaie sur la place de la Révolution. Déjà quelques pères de famille, afin de conserver leur fortune à leurs enfants, se voyant incarcérés et promis à l'échafaud, s'étaient donné volontairement la mort, pour prévenir la condamnation. Gibert l'aîné, notaire, cloître Sainte-Opportune, fut de ce nombre. Les membres du Comité révolutionnaire de la section des Lombards étant venus, à l'improviste, pour procéder à son arrestation, il eut beau exciper de ses liaisons avec Chénier, qui était, avec le vieux Pol.ssot, 1 un de ses commensaux les plus anciens et les plus assidus, on ne l'écouta pas, et on lui intima l'ordre de venir sur-le-champ au Comité. Du Comité à It Conciergerie, de la Conciergerie au Tribunal révolutionnaire et à la place de la Révolution, il n'y avait qu'un pas. Gibert, qui savait fort bien cela, prétexta un besoin et entra dans un cabinet d'aisance, un coup de pistolet se fait entendre aussitôt. On accourt, on enfonce la porte, on trouve Gibert baigné dans son sang; il venait de se fnire sauter la cervelle. Le lendemain, Etienne, notaire, rue Saint-Jacques se coupa la gorge avec un rasoir dans la prison de Piessis, ou il était détenu. Sa main lui ayant tremblé il fut obligé de s'y prendre à plusieurs fois et il n'expira qu'au bout de cinq à six heures, après d'horribles souffrances. La mort de quinze ou seize notaires, l'incarcération de trois quarts de ceux qui survivaient, avaient laissé presque toutes les études vacantes. On voulut y pourvoir, et un concours fut ouvert à cet effet. Les concurrents se présentèrent nombreux, et l'examen dura à peu près quinze jours. Les places furent distribuées comme à un concours universitaire, selon le mérite des aspirants, c'est-à-dire que le droit de choisir les premiers fut accordé à ceux dont les compositions avaient paru les meilleures. Ceux-ci, pénétrés de la vérité de ce principe: «Il n'y a que les morts qui ne reviennent pas," s'emparèrent des études dont les titulaires avaient péri sur l'échafaud. Les autres se partagèrent les études de ceux qui n'étaient encore qu'incarcérés. Tout alla à merveille pour eux tous, et rien ne troubla leur possession jusqu'au 9 thermidor, qui vint enfin mettre un terme au système de déprédation, suivi jusqu'alors, et rendre à la liberté les captifs du régime de la Terreur. Les notaires furent de ce nombre. Mais quand ils vinrent pour rentrer dans leurs études la porte leur en fut refusée par les notaires du concours, qui répondirent, comme les vétérans d'Octave aux colons qu'il avait dépossédés en leur faveur : Hœc mea sunt veteres migrate coloni. Cette étude m'appartient, retirezvous. Mais bientôt la Convention avertie par la clameur publique qui s'était élevée contre cette spoliation inique, prit des mesures pour la faire cesser et des arrangements eurent lieu entre les nouveaux et les anciens notaires qui remirent les choses en état. Plus tard, un décret rendu sur la proposition de Boissy d'Anglas, ayant ordonné la restitution des biens confisqués aux familles des condamnés, les héritiers des notaires morts vinrent se présenter à leurs successeurs, non pas pour réclamer le prix de l'office, la vénalité des charges étant abolie depuis la Constituante, mais le montant des recouvrements faits où à faire, et il y en avait d'immenses, les notaires guillotinés étant ceux qui comptaient la plus riche clientèle. (Droit). Nous empruntons à une correspondance écrite par un témoin oculaire les détails qui suivent sur la terrible catastiophe de Mobile: Dans l'après-midi du 25 mai, un choc terrible, ressemblant à une secousse de tremblement de terre, vint ébranler îa ville jusque dans ses fondements, les maisons tremblèrent sur leurs assises, et toutes les vitres volèrent en éclats. La poudrière de l'arsenal située au coin des rues Linscomb et du Commerce, venait de faire explosion. Il s'y trouvait, au moment de la catastrophe, deux cents tonnes de cartouches et de gargousses toutes préparées et quarante tonnes de poudre. On peut juger d'après cela de la force de la commotion. Huit carrés eutiers de maisons ont été complètement détruits dans le voisinage immédiat de la poudrière. Des bâtiments, réputés des plus solides de la ville, se balancèrent quelques minutes sur leur base et tombèrent avec fracas, ensevelissant sous leurs ruines les habitants qui fuyaient effrayés dans toutes les directions. Les rues Saint-Louis, Water, Commerce ct Front ne sont plus aujourd'hui qu'une masse informe de décombres. Wales street n'a guère été filus épargnée et les écroulements s'y succèdent d'heure en heure. Pendant plusieurs heures après l'explosion, des caisses de munitions ont continué à sauter par intervalles, remplissant l'air de projectiles et causant de nombreux accidents. Le feu se déclarait en même temps sur plusieurs points, et eu présence de la stupeur générale, produite par cette terrible catastrophe, il y avait lieu de craindre que la ville ne fût promptement réduite en cendres. Néanmoins, à l'exception de quatre ou cinq maisons isolées et des steamers Kala, Date ct Colonel Coivcs, il n'y a pas eu de plus grands malheurs à déplorer. La bilan de cette terrible journée se chiffre ainsi: 8 carrés entiers de maisons détruits ; 300 personnes tuées, blessées ou ensevelies sous les ruines; 12.000 balles de coton inondées; 3 steamers brûlés La perte matérielle est estimée à huit millions de dollars. Plusieurs officiers et soldats fédéraux ont été tués et un détachement de 45 hommes de couleur qui était proposé à la garde de l'arsenal a péri. La cause de l'explosion n'est pas connue et ne le sera sans doute jamais, car tous ceux qui se trouvaient dans les bâtiments voisins de la poudrière ont été tués. Le général Oranger a donné une enquête sévère sur cette catastrophe. (Courrier des Etats Unis). Pendant qu'à Paris on s'est fort occupé, dans ces derniers temps, de ventes d'objets d'art et de chevaux de prix, en Angleterre la grande préoccupation de la semaine qui vient de finir, parmi la haute aristocratie, les propriétaires ruraux, les fermiers et toutes les classes agricoles, a été la vente aux enchères de l'un des plus célèbres troupeaux de l'Angleterre, composé de vaches et de taureaux à courtes cornes (Hereford), bien connus sous le nom général de grandsducs et grund'-duchesses ( avec numéros d'oidre pour les distinguer), appartenant à M. Joseph Hegaa, de Dawpool, près de Birkenhead, dernièrement décédé, et, à l'exception d'un taureau, tous issus de la célèbre vache duchesse LI, dont la généalogie sur parchemin est aussi soigneusement établie que celle de n'importe quelle maison prir.-cière. Les 12 vaches ont toutes été achetées au prix moyen de 13,560 fr. par animal. Les 5 taureaux, au contraire, ont trouvé des acheteurs, à des prix généralement inférieurs, sauf le plus beau, qui a été payé 16,000 fr. par le duc de Devonshire. Les 17 animaux ont été vendus à un prix total de 204,500 fr. On conviendra que c'est un beau denier, et qu'il vaut la peine à ce taux, de se faire éleveur de bétail. Une petite ville du grand-duché de Bade fort voisine du Rhin, possède un seul journal paraissant trois fois par semaine, rédigé par un seul rédacteur et composé par un seul compositeur. On rapporte qu'il y a quelques jours les abonnés ne reçurent pas leur numéro. Etonnés, ils allèrent aux informations. L'imprimerie était vide, la rédaction déserte. Le personnel buvait tranquillement des chopes dans une brasserie. Interpellés, le rédacteur et le compositeur avouèrent qu'ils avaient complètement oublié leur publication. Un fameux chef, Winnebago, vient de mourir à Lincoln (Wisconsin), à l'âge de 133 ans. Il avait servi sous Montcalm et n'avait pas moins de 91 cicatrices sur le corps. A l'âge de 120 ans, il s'est marié avec une jeune Indienne dont il a eu douze enfants. Le cadet, qui a dix-mois, se trouve être l'arrière-grand-oncle d'un vieillard de 60 ans. On lit dans le Journal du Commerce de la Réunion : Le préparateur-conservateur du musée, M. Lanlz, était allé ces jours derniers à la pêche avec plusieurs personnes; bientôt ils aperçurent un requin de sept pieds de long, auquel ils offrirent l'appât et qui y mordit. Pour conserver l'animal, M. Lantz ouvrit l'estomac. Quelle ne lut pas la surprise du préparateur, en trouvant dans cet organe une partie d'épaule à laquelle était encore attaché le bras terminé par la main. Un doigt portait une bague plate in argent; la forme et la couleur de la main font penser qu'elle appartenait à une jeune femme blanche. M. Yardley, magistrat de Marylebone, vient de donner un exemple de fermeté assez tare dans un pays où l'on croit avoir tout expié avec un peu d'argent. M. Charles Baldwin Lever était accusé d'avoir frappé un policeman dans l'exercice de ses fonctions. L'accusé s'est rejeté sur ce qu'étant pris de vin, il n'avait pas constience de ce qu'il faisait. Plusieurs avocats et médecins sont venus déposer de son honorabilité. Tout a été inutile. M Yardlcy a déclaré qu'il n'avait pas besoin d'entendre les témoins à décharge pour être certain de l'honorabilité de M. Lever et de sa famille, attendu qu'il était personnellement lié avec son père et sa mère, mais il a dit que ces considérations ne l'empêcheraient pas de faire son devoir. Ses collègues, a-t il dit, ont 1 habitude de punir l'ivrognerie par une 'amende; mais, selon le digne magistrat, autant ce genre de punition est pénible pour les pauvres gens qui sont obligés de gagner leur pain à la sueur de leur front, autant elle est lllusoire pour les gens riches, qui profitent de cette tolérance pour se livrer à des excès indignes de gens bien élevés. M. Yurdley a ajouté qu'il était temps de mettre une digue à ces écarts qui se renouvelaient trop fréquemment depuis quelque temps, et il a terminé en appliquant, à la stupéfaction générale, la peine de sept jours de prison à M. Baldwin Lever, qui ne semblait pas en croire ses oreilles. Après la séance, les supplications recommencèrent, mais le digne magistrat fut inflexible, et le soliciter fut transporté, le soir, dans la voiture cellulaire, à la maison de correction de Coldbath Fields, où il pourra méditer sur le respect qu'on doit aux agents de la force publique. On lit dans le Courrier de l'Aisne, sous la signature de M. Edouard Houssaye: On rencontre près des chevaux de Marly, aux Champs-Elysées, un homme en chapeau gris, assis dans une voiture découverte. Figure pâle, mobile, intelligente, un pincenez sous les yeux, les mains tenant les rênes de son attelage. Plus d'un passant s'arrête, soit pour saluer, soit pour regarder M. Emile de Girardin, car c'est lui. — Où allez-vous ? dit un ami au publiciste. — Je vais lire une pièce. — Comment! encore une? — Mon Dieu, oui. — Une comédie? — Sans doute, et une comédie qui, cette fois, n'aura qu'un père. — Son titre? — Les Deux Sœurs. — Le Théâtre Français va vous prendre ça, à boules blanches. — Permettez. Ce n'est pas au Théâtre- Français que je donne ma pièce, c'est au Vaudeville qu'il s'agit de désensorceler. En effet, M. Emile de Girardin a lu au théâtre de h place de la Bourse cette nouvelle comédie des Deux Sœurs, qui a été reçue avec acclamation. Il y a bien longtemps que cette salle cherche un succès. Pourquoi ne le rencontrerait-elle pas dans la comédie nouvelle? Mais, à propos de l'auteur, je voulais me livrer à quelques réflexions que je ne crois pas dépourvues d'à-propos. Travailleur infatigable, M. Emile de Girardin aura consacré les deux tiers de sa laborieuse existence à s'occuper de politique, d'industrie, de journalisme, de matières arides. Sur le déclin de sa carière, mais quand il a toutes les ressources d'un homme plein de verdeur, il se met très-franchement à cultiver la littérature proprement dite, et la plus aimable de toutes, celle du théâtre. Beaumarchais a procédé à peu près de cette manière-là. Paris a vu le Supplice d'une femme; c'était déjà, aux yeux des comtemporains, une très-grande hardiesse, pour ne pas dire une très-grande témérité. Le succès a complètement justifié cette tentative. Ce que je ne puis m'empêcher d'admirer là-dedans, c'est l'activité sans égale et l'amour du mouvement qui distinguent la valeureuse génération de 1830, dont M. Emile de Girardin fait partie. Ces hommes sont riches pour la plupart ; ils pourraient vivre doucement, à l'ombre ou en voyage ; ils pourraient traverser un à un tous les plaisirs de la civilisation moderne; mais point du tout: on dirait qu'ils ont réellement du vif argent dans les veines. Il faut qu'ils agissent, il faut qu'ils travaillent sans trêve ni relâche. Voila un publiciste qui, depuis trente ans, a noirci des montagnes de papier; il est évidemment sorti de si plume la valeur de plus de 400 volumes, et il se met à écrire des comédies d'amour, absolument comme s'il en était encore à ses vingt ans. En omnibus : Un gros monsieur, les pans de son habit écartés, cherchait à découvrir une place dans le flot de crinolines qui l'entouraient «Je crois que monsieur n'a pas de quoi s'asseoir, dit une vieille femme. «J'ai bien de quoi, répond-il ; mais je ne vois pas trop où le mettre." (Figaro). FORÊTS ns LA CAL ABBE. — La SUc.— NOUS avons déjà bien souvent nomme la Sila et presque toujours lorsque nous avons eu à parler des quelques exploits du brigandage napolitain. Comme il est possible que ce nom trop fameux reparaisse plusieurs fois dans nos colonnes, i'. nous semble à propos d'en donner l'explication à nos lecteurs étrangers. On appelle la Sila ou Sile un ensemble de iorêts monstrueuses situées dans la Calabre (Ultérieure, non loin de Cosenza et dont le centre forme une espèce de pla teau atteignant jusqu'à 1800 mètres de hauteur au-dessus du niveau de la mer. — C'est la Sylva Btutia des anciens, qui rappelaient ainsi du nom des Brûlions ou Bructcrcs, qui s'y réfugièrent souvent dans leurs luttes nationales contre l'unité des Romains. D'épaisses, d'immenses forêts de chênes, de hêtres, de châtaigniers, des pins et des sapins s'étagent sur le flanc et le sommet de ce massif dont les crêtes sont souvent aussi neigeuses que celles des Alpes. Syracuse, Athènes, Carthage et Rome tiraient de ce plateau riche en pins gigantesques et en chênes énormes, les quilles de leurs vaisseaux, les carènes et le us mâtures. — Il y a aussi de bien belles clairières sur ce plateau qui n'a pas moins de quatre-vingts kilomètres d'étendue. Tout n'y est pas sombre forêt. On y voit de beaux pâturages et même beaucoup d'espaces bien cultivés. Un des plus beaux, un des plus délicieux pays des Calabres, c'est assurément. le bourg de Saint-Jean des-Fleurs, qui s'élève autour des restes plus ou moins authentiques de l'ancien monastère de ce nom, fondé par le moine Joacbim, sous les auspices de l'empereur Henri VI. Néanmoins la plupart de ces localités offrent, en général, cet aspect d'horreur sacrée et de vaste. solitude dont parlent les patentes de cet empereur. Aussi comprend on que le brigandage y trouve, momentanément du moins, un asile d'où il dirige impunément ses expéditions, où il est assuré de se ménager une retraite facile. Nous espérons bien que la Syle, si imposante, si pittoresque, si romantique, ne tardera pas à devenir aussi paisible que l'est aujourd'hui sa digne rivale d'autrefois, la Forêt-Noire d'Allemagne. (Ilalia.) S 1 e r f, 17. Juin—Ein Wagensperrer, Nain en s Schëntgcn, ans der Eisenbabn bei Clers bescl'Hftigt, wurdc vor einigen 3cuieu, indein cr den voidersten ve» crci beladeuc», t::i pollen Lanfe bcgriffciieii nnd zu enllccrcuden Nations mittels et nés Hcbcls anhalien wellte, in eincs Stotzcs lurch den Hcbcl miter dic Radcr des vordcrcii Waggons gcschleudcrt und von jauitiillictiei! Waggous nberfahrcn, wodiirch dcr Rngliickliche durch die erlittenen Vriistq»clschiin« gn,, ans dcr Stelle eincs granslnncii Todes sterben muhte. (Wachter.) i\) Delacour était l'un des successeurs d'Arouet, père de Voltaire et exerçait dans le môme emplacement, rue NeuTe St-Bustache.