FEUILLETON. I.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-07-27 00:00:00

FEUILLETON. UNE VOIX DE TÉNOR. I. Au siècle dernier, quand les opéras de Métastase avaient le privilège de régner sur toutes les es d'Italie, un chanteur du nom de Pompeo afchetti vint conquérir tout à coup l'enthousias. e3 Milanais. Nul ne se rappelait avoir enten„,-J,tnaia voix de ténor plus pure, plus vibrante, mieux posée tv *- / • ■ *Ai • ■ j„ „..,•*;„„£>,. „i ßlen téméraire qui se fût avise de critiquer cher i, . , . ... , „ .■ . t> „™. v a toule. On ne parlait que de l'artiste Pompeo; l'on ne . , ., . i. „ . •» a™ r«„ Voulait voir que Pompeo; l'on portait de C'était une rag „ tout autr(i J ge fût sent, parfo. effi.a 6 dc vait n'être que passagère. ° H * Mais persuadez donc ,a dans le triomphe a celuque, iag,oire éb]ouit l'or fascine, et qu'entourent dUJà des flatteurs',u Oui, Pompeo avait sa cour, composée de gentilshommes oisifs, de cadets de familIei de tits abbés, de poètes, de maëstri. Tout ceUi CQn_ fondu, babillant, riant, chantant, sautillant, hantait le palazzo somptueux où le ténor avait été installé par dame Fortune. Le succès avait enflé l'artiste et en eût fait l'être le plus insupportable si un sentiment plus élevé n'était venu remplir ce cœur, si l'avour n'avait triomphé de l'amour-propre. Reproduction interdite aux journaux qui n'ont pas de traité avec la Société des Gens de Lettres de Paris. Lorsque la foule acclamait Pompeo Marchetti et croyait que c'était pour lui plaire qu'il mettait tant d'expression dans son chant, Pompeo adressait tout son feu avec ses regards, à une loge mystérieuse placée au côté gauche de la scène et abritée par des rideaux de soie rose qui restaient toujours à demi fermés. A peine, à travers l'interstice, pouvait-on entrevoir la personne qui occupait seule cette loge. C'était une femme jeune encore et dont la beauté blonde et pâle semblait moins appartenir à l'Italie ardente qu'à la rêveuse Allemagne. Souvent penchée en avant et pressant dans ses mains effilées un éventail noir aux paillons d'or, Stefania aspira les sons délicieux qui montaient jusqu'à elle. 0! comme la marquise était tout entière à ce chant et le prenait pour elle seule! Aux spectateurs ordinaires les acclamations, les transports, les trépignements, le délire; à la marquise l'extase silencieuse et immobile. Pourquoi la jeune veuve du marquis dei Balbi avait-elle, depuis son retour de Sicile, fermé son palazzo aux visites et aux fêtes? Pourquoi ne recevait-elle pas dans sa loge les gentilshommes qui aspiraient à la saluer? Pourquoi devançait-elle le morceau final de l'opéra pour se retirer, échappant ainsi à l'attention des curieux et des indiscrets ? Les commentaires se divisaient à cet égard : tel attribuait la conduite de Stefania à la pure fantai- ei tel autre y voulait voir un amour contrarié, chai t <luel<lue grands que fussent les succès du marl,e"r' pers°nne ne s'était avisé que la fière Marchetti resseQtir de l'amour pour le ténor Ce fut peut-être cette ignorance générale où l'on était de la sympathie née ou à naître entr'euxqui les attira le mieux l'un vers l'autre. Le chant de Pompeo monta jusqu'à la marquise : le regard de Stefania descendit sur l'artiste; ils ne s'étaient pas dit une seule parole, et cependant ils s'étaient compris. Pompeo en était venu à ne plus chanter pour la multitude qui le couvrait de vivats et de fleurs, mais bien pour cette femme en qui il idéalisait lé public entier; c'est à elle qu'il adressait les arpèges les plus hardis, les vocalises les plus légères : il ne voulait avoir de talent que pour elle. Dès qu'il avait aperçu la marquise, Pompeo se sentait inspiré, de même que Stefania semblait ne prendre intérêt à la représentation que si Pompeo était en scène. Evidemment cette sympathie, qui s'appelle amour, possède une sorte de vertu électrique; elle s'annonce même par l'aveu muet, et le cœur qu'elle saisit se croit encore libre alors que déjà il est enlacé. Jamais, du reste, Pompeo n'avait confié à ses intimes la passion qu'il ressentait pour la marquise, pas même au poète Alviati, homme de cœur qu'il avait trouvé fidèle et dévoué en toute circonstance. Mais Alviati possédait la double vue que donne la sincérité; il devina tout, et un jour vint où il dit gravement à l'artiste : — Cher Pompeo, j'ai besoin de vous prémunir contre deux périls. — Vraiment I dit le ténor en souriant et parcourant de ses doigts distraits les touches de son clavecin. — Longtemps je vous ai étudié, ne voulant rien laisser au hasard; j'ai acquis enfin une certitude et vous conjure, dans votre intérêt, d'étouffer une passion funeste... — Quels mots terribles !... Je ne vous comprends pas, Alviati. — Est-il nécessaire que j'aille plus loin ? Dois« je nommer la femme étrange que vous aimez ? — Taisez-vous! dit avec effroi Pompeo. — Il n'est plus temps. Votre agitation même me commande d'achever la révélation de ma découverte. Cette femme s'appelle la marquise deiBalbi. Pompeo inclina la tête et couvrit son front de ses mains. — Vous l'aimez, poursuivit le poète, et un pressentiment m'avertit qu'elle ne vous aime pas. — Qu'en savez-vous, s'écria le chanteur, dont le visage s'était contracté. Croyez-vous que je n'aie pas lu dans ses regards, que je n'aie pas remarqué son assiduité à suivre mes représentations? — Ce n'est peut-être qu'un hommage rendu à votre talent. De ce que la marquise est mélomane, s'eusuit-il qu'elle soit passionnée? — Je l'ignore, répliqua Pompeo. En tout cas, je ne lui demande rien... — Et en attendant vous souffrez I — Qu'importe... si je ne me plains pas? D'ailleurs, j'ai taut de bonnes chances, que le ciel a le droit de m'envoyer une épreuve. — Ah! Pompeo, méfiez-vous des caprices de grande dame et de l'inégalité des conditions. Comme s'il ne voulait pas prolonger cette discussion, l'artiste demanda quel était l'autre péril. — L'autre péril, répondit le poète, c'est l'amitié du comte Ercole Feruggi. Jusqu'à présent, je n'y ai pas trouvé d'explication. — Mon Dieu! que vous êtes défiant, mon cher! Le comte Ferruggi est, de même que tous les gentilshommes qui viennent ici, un grand seigneur épris des beaux-arts. — Pardon, ses assiduités me sembleraient plus naturelles si je ne savais que la musique lui est complètement antipathique. Cette découverte inattendue rendit Pompeo rêveur; mais presque ausitôt il dut reprendre son expression riante et empressée pour accueillir ce même Feruggi, qui entra avec force démonstrations. — Bonne nouvelle, illustrissime, dit le comte Vous ne vous attendez pas à l'honneur qui vous est accordé. Parlez, monsieur le comte, dit Pompeo d'un :ou réservé; car il était ému encore de la confidence d'Alvati. — * Monsieur le comte ! > répéta Ercole. Ja croyais qu'ici ces distinctions disparaissaient. Sur le terrain de l'art tous les hommes sont égaux. — Vous aimez donc l'art ? demanda le chanteur on lançant au poète un regard d'intelligence. — Si je l'aime!... J'en raffole; et je ne suis pas le seul. Il est, à Milan, une noble dame qui me dupasse à cet égard. Toutes vos représentations sont signalées par sa présence... — S'agirait-il de la marquise dei Balbi ? s'écria Pompeo, allant au-devant de la confidence et sentant son cœur battre violemment. — Ma foi, vous avez rencontré juste. Il s'agit de la marquise dei Balbi, la plus sauvage beauté qui existe en Italie. La marquise, déjà bonne musicienne, veut se perfectionner, et elle a jeté les yeux sur vous. — Je regrette, dit fièrement Pompeo, de ne pouvoir souscrire à ce désir très-honorable pour moi. Je ne donne pas de leçons. — Du moins, répliqua le comte, vous ne repousserez point, je pen-e, la visite de la marquise, qui viendra vous voir aujourd'hui même? A ces paroles, Pompeo sentit ses joues se colorer d'un subit incarnat. Heureusement pour lui, Alviati vint à son secours. — Comment, dit ce dernier, connaissez-vous la résolution de la marquise? Si l'on m'a bien informé, cette dame ne reçoit personne... Et pourtant vous seriez admis à ses confidences !... Ercole se mordit les lèvres. — Je pourrais, répondit-il, réfuser de satisfaire à une question peu discrète; mais je ne pousserai pas aussi loin la réserve. Qu'il vous suffise de savoir que j'ai été grand ami du marquis à l'époque où il habitait la Sicile. Parce que sa veuve s'est fait une loi rigoureuse de ne recevoir personne, pas plus moi qu'aucun autre, ce n'est pas une raison pour qu'elle se soit interdit de m'écrirc quelques ligne. S'il vous plaît de prendre connaissance de son billet, le voici. Pompeo jeta les yeux sur la lettre parfumée, moins pour obéir à un sentiment de méfiance, à l'exemple d'Alvati, que pour se donner le plaisir d'admirer l'écriture fine et délicate de Stefania. Un jour peut-être, pensa-t-il avec un soupir, m'adressera-t-elle aussi à moi de ces billets charmants. Mais je ne les voudrais pas empreints de cette froide réserve. Cependant Alviati guettait l'occasion d'entretenir encore son ami en tête à tête; mais ce fut inutile. Le comte était là et paraissait s'être installé pour longtemps. Alviati n'eut donc d'autre ressource que de se retirer, et comme l'artiste le reconduisait par la galerie de marbre, le poète s'arrêta un instant et lui dit à demi-v lix : — Vous touchez à un moment que vous avez beaucoup désiré; vous allez voir la marquise! Gardez-vous de Péblouissement : n'oubliez pas, mon cher, qu'une distan. : énorme vous sépare de cette grande dame; que vous n'êtes, après tout, qu'un fils de paysan rencontré et élevée par un bon maître de chapelle, le bon Salvator Bruccio... Il n'ajouta pas un mot; car il vit une ombre du mécontentement se peindre sur les traits du chanteur. Du moins en partant sentait-il la satisfaction que donne le devoir accompli. A l'intérieur de la brillante loggia, les commenmensaux habituels, réunis autour d'une vaste table, tenaient des cartes, faisaient rouler des dés et savouraient les uns dos sorbets, les autres le vin de Malvoisie, en unissant leurs voix dans un chœur de l'opéra à la mode. Pompeo, habitué à cette effervescence, souriait d'un air rêveur et laissait son imagination se complaire au rêve adorable de la visite promise, lorsqu'un laquais parut, et, assez mystérieux, s approcha du maître. Celui-ci tressaillit. Le nom de Stefania erra sur ses lèvres... _ L'idéal allait donc se réaliser! 1 admirable vision allait remplir le palazzo de ses parfums et de sa clarté... . , — Monseigneur, (Ht à demi-voix le laquais, il y a là une espèce de contadino, de rustre qui demande instamment à parler à Votre Excellence. — A moi!... Cet homme s'est-il nommé?...Qu'estce qu'il me veut? — Je l'ignore. Il dit s'appeler Salvator Bruccio. A ce nom, Pompeo éprouva un tremblement nerveux. Il dut cependant faire bonne contenanc. Mais penser que peut-être la marquise allait arriver!... Précisément, un bruit de roues attira son attention. Il courut au balcon, se pencha et distingua une forme de femme qui. vêtue de soie noire et enveloppée d'une grande niante, descendait de carrosse et entrait dans le palazzo. C'était la marquise. Eperdu de joie et de trouble tout à la fois, craint que Salvator ne fit du tapage si l'attente se prolongeait trop P°"r lui. u ne songea qu'à se débarrasser au plus tôt de l'organiste , et s'adrcssant au comte de Ferrugi ; _- Cher ami, dit-il, voici M"" la marquise qui vient réaliser sa bonne promesse. Mais j'ai un fâcheux qui me réclame et qu'il faut <lue Je renvoie... Ayez la bonté de recevoir quelques instants à ma place madame dei Balbi. Ce ne sera pas un effort pénible pour vous, puisque vous la connaissez. -Comment donc! s'écria courtoisement le comte, je suis tout à votre service. -Je reviendrai le plus tot possible. — Je l'espère bien- Ces dispositions prises, 1 artiste courut vers son cabinet, où se trouvait un vieillard vénérable aux longs cheveux blancs. Ce dernier proféra une exclamation joyeuse à l'aspect de Pompeo et ouvrit ses bras au jeune homme, qui répondit assez froidement à cet accueil paternel. (La suite au prochain Numéro.)