III Le dernier fantôme.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-06-16 00:00:00

III Le dernier fantôme. La famille Caravat, Tom et l’homme masqué avaient gagné sans encombre la plage de Dublin. Ils marchaient sur ce terrain vague, moitié sable, moitié rocher, que le retrait de la marée découvre entre la mer et les falaises. Ils ne rencontraient que de rares coureurs de grèves, car l’époque n’était pas bonne pour la pêche de nuit. A plusieurs reprises, ils crurent remarquer qu’on les suivait à distance, mais l’obscurité leur permit seulement d’entrevoir une forme unique, attachée à leurs traces. Ce pouvait être quelque pêcheur regagnant Dunleary. Dans tons les cas, ils ne redoutaient guère un homme isolé, aussi finirent-ils par ne plus s’occuper du quidam. Comme il avait été convenu, le père Caravat s’apprêta h quitter la petite caravane non loin des carrières, dont les pics bigarrés tranchaient en noir dans le bleu du ciel, profond et pailleté d’or. La demeure de Kathleen était située à un quart de lieue, au plus proche, de la ligne que Scrogg avait réellement parcourue, quand les cavaliers de Lud- low le forcèrent à rétrograder vers la métropole. — Continuez à longer la côte, dit avant de s’éloigner maître Caravat h ses compagnons. Je vous rejoindrai avec le petit Edward à l’anse de Killeney. — C’est précisément aux environs que j’ai creusé mes cachettes, murmura le voleur de couronne. — Matilda, mon amour, vous aiderez Son Honneur à déterrer, car il semble déjà bien fatigué, reprit tout bas le vieux mendiant. Observez en outre ceci : il brille par intervalle sur la mer un point lumineux qui pourrait bien être le fallot d’appel d’un bateau fraudeur, si ce feu intermittent devient rouge en rangeant la baie, élevez par trois fois votre lanterne sourde ouverte, puis coupez l’air en croix avec elle, dans la direction du smuggler. Il ne tardera pas à envoyer son canot à terre. Grimpez sur un roc, et ne m’attendez pas pour accomplir le petit exercice susdit, ma pouponne. 11 faut éviter toute perte de temps. D’ailleurs, quelque diligence qu’y mette l’embarcation, j’espère vous avoir ratteints, quand elle abordera... Cependant, si j’étais en retard, vous devez m’attendre, puisque je ne sais pas plus nager que Mickey et que Reuben. Par saint Fénian, on néglige beaucoup trop la natation dans l'éducation irlandaise, je la ferai apprendre h Dog-Dog dans notre prospère exil. En plein jour, le perspicace Toby eut infailliblement remarqué les changements successifs que son verbiage avait amené sur le visage de Tom, malgré toute la puissance de dissimulation du bandit; terriblement renfrogné au début, il s’était graduellement détendu pour finir par le complet épanouissement. Le père Caravat partit. M#ud avec son filial fardeau, l’héritier présomptif et l’évadé eurent bientôt dépassé le travers de Dunleary, selon l’expression maritime. Leur groupe était toujours escorté pas à pas par l’homme au masque noir. Assez loin derrière eux, quand il y avait des zones de galets, le faible bruit de ces silex, froissés sous des pieds probablement habiles ou très-légers, décélait que quelqu’un persévérait à battre la même voie. Tout h coup, le voleur des émeraudes royales s’arrêta. Devant lui s’étendait une série de roches basaltiques, rappelant en diminutif la chaussée du Géant d’Antrim. Ce pavage gigantesque dominait d’un côté la mer d’environ deux mètres, de l’autre il était surplombé par des falaises médiocrement hautes. Entre ces deux points, sa largeur variait de cent à deux cents pieds, et il avait une longueur de presque un demi-mille d’Irlande. (A commuer.)