I.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-11-09 00:00:00

I. C'étail le jour de la Saint-Sylvestre. Neuf heures du soir allaient bientôt sonner, quand la mère Kathe, femme du vieux veilleur de nuit, ouvrit le vasistas et avança la lête au milieu des ténèbres. l-a neige, colorée par la lumière rongealre qui venait ,\,. |a f4nreir4.l tombait silencieusement eu flocons épais ,!(,„., |es rl„,s ,|K ]a résidence. Kathe regarda longtemps possei el repasser, en courant, des groupe* joyeux qui tantôt allaient Müller des cadeaux de nouvel an dans les boutiques et les mipasi«» brillamment éclairés, tantôt se dirigeaient vers les cafés, |es délm,. de vin*, les cercles ou les salles de danse, ,„,ur mal.ier ()aIlS )e plaisir et la gité l'année qui allait unir et celle qui allait commencer. Bientôt cependant, la mère Kathe retira sa tète, en mi,(am tomber sur son nez une avalanche de neige; elle ferma le vasistas et «lit à son mari: — Kerne a la maison, Göttlich; Philippe le remplacera celte nuit, car ;| n(ji„(, t.flVovtiblcment, et la neige, W le sais, ,,,,„, pas ,)0m|(, pmiri,.s vieux os. Les rues seront bruyantes (ouïe la nuit; on dirait qu'il y a bal et gala dans toutes les maisons. Il y a des masques en foule, et certainement noire | l'bilippe „e trouvera pas le temps trop long. ~ KtUchen, cela m'ai rangera parfaitement, dit le vieux Uftrfliet, en branlant la tête. La blessnre que j'ai au genou et qui me seil de baromètre m'a annoncé depuis ,ieux jours que le temps allait chanper. Il est bien juste que le fils soulage son père dans les fondions dont il doit hériter après sa mort. Il est bon de dire, dés à présent cl par parenthèse,  que le vieux (îoulich avait amrrfnit ser\i d»ns un régiment du roi, comme maréchaldes-logis, jusqu'au jour où il avait élé blessé et estropié, en montant le premier à l'assaut d'une IJHieren.se enneniie. Son capitaine, qui ne pénétra dans la forteresse que lorsqu'elle était prise, fut, pour ce haut l'ail, décoré sur le champ de bataille et promu à un grade supérieur. Quant au pauvre niaréchal-dcs-logis, il dut se trouver très-heureux d'eu être quitte pour une jambe mutilée. On lui donna, par pitié, une place de maître d'école, car il ne manquait pas d'intelligence JH avait, de plus, une belle écriture et lisait couramment. Lorsque, plus tard, on organisa l'enseignement sur un meilleur pied, il perdit sa place d'instituteur et la vil donner à un jeune homme qui ne savait pas, à beaucoup près, aussi bien lire, écrire el compter que lui, mail qui avait l'honneur d'être le filleul dun des membres du conseil d'instruction. Néanmoins, par compensation, il fui nommé veilleur de nuit, et on lui adjoignit son fils Philippe, qui avait appris l'état de jardinier. Avec tout cela, le pauvre ménage avait à grand'peine le nécessaire. l'uui-tant, Mme Kathe étail bonne ménagère et fort économe. Kufin, {'ottlich était un vrai philososephe et, comme tel, il aurait pu se 'contenter de moins encore. Quant à Philippe, les gages qu'il recevait du jardinier pour lequel il travaillait suffisaient à ses besoins de chaque jour; et pois il avait un pourboire toutes les fois qu'il portait des (leurs dans les maisons riches. C'était un beau garçon de vingt-six ans, et les dames de distinction ne manquaient jamais, à cause de sa bonne mine, de lui donner un pièce de monnaie de plus qu'elles n'ciis eut fait à tout autre moins favorisé de la nature. Déjà Mme Kaihe s'était cu\eioppée dans son tnanlelet  pour aller cheicher son fils chez le jardinier, lorsqu'il entra dans la chambre. — Père, dil Philippe en donnant la main à son père el à sa mère, il neige et le temps de neige ne vaut rien pour toi. Si tu le veux, je ferai ton service cette nuit, et tu pourras rester dans ton lil. — Tu es un brave garçon, répondit (iotllieh. — Après cela, poursuivit Philippe, j'ai pensé que c'était demain la nouvel an, et que je serais heureux de dîner avec vous. Bonne mère, n'as-tu peulèire pas de rôli dans la cuisine î — Pour cela, c'esl vrai, dit Mme Kathe; cependant, j'ai une livre et demie de boeuf, des pommes de terre en fait de légumes et du riz, avec des feuilles de laurier pour la soupe. J'ai, déplus, une couple de bouteilles de bière. Tu peux venir, Philippe : demain, nous ferons bonuc chère. La semaine prochaine arriveront les étrennes des veilleurs de nuit, si le partage s'en fait. Ainsi, nous pouvons bien vivre maintenant. — Eh bien! tant mieux pour vous. Et avez-vous déjà payé le loyer? demanda Philippe. Le vieux Goulieb leva les épaules. — Voilà 22 florins que j'ai mis de côté, dil Philippe en déposant de l'argent sur la table. Je n'en ai pas besoin. Prenez-les pour vos étrennes, et nous commencerons tous (rois la nouvelle année »aiment et sans souci. Dieu veuille que vous la passiez sans chagrin et sans maladie! D'ailleurs, le ciel prendra soin de vous et de moi. Mme Kathe avait les larmes aux yeux ; elle courut embrasser son fils. — Philippe, dit le vieux (îottlieb, lu es vraiment notre consolation el notre bâton de vieillesse; Dieu t'en récompensera. Continue d'être honnête et «l'aimer (rs parents. Je te le dis, le bonheur ne se fera pas attendre. Je ne te souhaite, pour la nouvelle année, que de conserver la pureté el la bonté de tou eccur. Cela dépend de loi. IVes-lu pas assez riche, quand tu es en paix avec la conscience i Après avoir dil ces mots, le vieux (îottlieb se leva pour inscrire sur son grand-livre la somme de 22 florins. — Tout ce que j'ai dépensé pour Ion enfance, reprit-il, tu me l'as à peu près remboursé. Tu noua a donné trois cent dix-sept florins sur tes épargnes. — Trois cent dix-sept florins! s'écria Mme Kalbe, au comble de l'étoimeuient. Puis elle se tourna avec attendrissement vers Philippe et lui dit d'une voix émue : — Tu me désoles, mon fils bien aimé :oni. tu me désoles. Tu aurais pu mettre cet argent en réserve et le garder pour loi ; cela le servirait à acheter aujourd'hui un coin de terre, pour faire du jardinage à ton compte et te marier avec la bonne Ruse. Cela ne se peut pas maintenant; mais console-loi: nous sommes vieux, lu n'auras plus à nous soutenir bien longtemps. — Mère, dit Philippe en fronçant un peu le sourcil, que dis-tu là? Rosette m'est sans doute plu» chère que la vie, mais j'abandonnerais cent Rosettes pour toi et pour mon jièrc. Je ne pourrais plus retrouver des parents comme vous; niais, s'il Je fallait, je retrouverais d'autres Rosettes; et cepei . dant. eussé-je à choisir entre dix mille, je n'en voudrais pas d'autre que la fille de Mme Riltner. — Tu as raison, Philippe, dit le vieillard. 11 n'y a pas de mérite à se marier par amour : mais'honorer et secourir de pauvres et \icux parents, voilà le. devoir et le mérite. Se dévouer pour le h nh.ur de ses parents, leur sacrifier son ninotir et son inclination, c'est agir CIl fi|s reconnaissant. Cela te vaudra la récompense de Dieu; cela le fait riche par le cœur. — Potiryu, ajouta Mme Kathe. que le temps ne semble pas trop long à la jeune fille, ou qu'elle ne soit pas infidèle; car, on peut le dire, Rosette est Une belle jeune fille. Quoique pauvre, les galants ne lui manqueront pas; elle est vertueuse et s'entend au ménage. — Ne crains rien, mère, répari il Philippe. Ruse m'a juré solennellement de ne jamais prendre d'autre mari, et cela snifil. Sa vieille mère elle-même n'a rien trouvé à redire sur moi. Si aujourd'hui je pouvais m'élahlir à mon compte et soutenir un ménage, demain je conduirais Rosette à l'autel, j'en suis bien sur. Ce qui me déplaît, c'est que la mère Rillner nous défende de nous voir aussi souvent que nous le voudrions, disant que c'est très-mal. Moi je trouve au contraire, et Rosette est de mon avis, que c'est très-bien puisque ça nous fait grand plaisir a. tous deux. Aussi, sommes-meis convenus de nous trouver ensemble ce soir à minuit, devant la grande porte de l'é'lise Saint-Grégoire, rar Rosette pxsse la soirée de la Saint-Sylvestre chez une de ses amies , «■( c'est moi qui la reconduirai rhez elle. Pendant cette conversation, les trois quarts sonnèrent à l'horloze voisine. Philippe prit le manteau de veilleur de nuit de son père, que Kathe a\ail eu le soin de faire chauffer au poêle: il s'en enveloppa , saisit la trompe et |p hâton et courut à son poste, après avoir souhaité une bonne nuit à ses parents.