FEUILLETON. (Suite et fin.) IV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-11-19 00:00:00

FEUILLETON. L'ÉPINGLE D'OR. (Suite et fin.) IV. M. Adolphe FAVRE Un mois plus tard, Laurence élail la femme de Georges. Les noces se passèrent presque en famille. Le père de Georges, qui'; in son temps, avait mené joyeusement la vie, vint heureusemenl égayer la fêle. Trois années ensuite, Laurence mourait de langueur, comme si elle eût élé minée par un chagrin secret ; peut-être le dévouement de son mari lui avait-il élé révélé. A quelques semaines de là, Georges lui-même, après cinq jours de souffrances, rendait le dernier soupir... Il s'elail empoisonné dans une expérience de chimie! Il mourut plus que ruiné; bon nombre de créanciers lui restaient , car il avail dépensé des sommes énormes pour une découverte importante qui, depuis, a fait la fortune d'adroits spéculateur«. J'ai donné ma dot, et ma mère une pallie de son bien, pour payer ses glorieuses délies. Aujourd'hui sa mémoire est sans tâche, ri je n'ai plus d'autre bonheur que d'aller le plus souvent possible, la nuit, dans le silence de Dieu, m'enirelenir avec sa nié moire, sur son tombeau. Gilberle se lut. Enfin, après un silence : — Vous connaissez maintenant ma vie, André; a »ous de me juger. André allait répondre lorsqu'un charbon ardent jaillit du fojcr tt fut lancé comme un irait de feu enlre son gilet el sa poitrine. Une épingle d'or fermail la percale de sa chemise plissée. Son bras, dans le mouvement rapide qu'il fil pour se débarrasser du projectile brillant, accrocha le bijou de toilette, qui fut chassé vivement de sa place. Au même instant, Gilberle jetait un cri aigu et portait précipitamment sa main b son pied, d'où elle relirait l'épingle d'or qui, dans sa force de projection, avait traversé la chaussure de la jeune femme el pénétré jusqu'à la chair vive. La douleur avait élé plus inattendue que violente. Elle se remit bientôt. Sa vue loniba sur l'épingle d'or. In tressaillement subit la parcourut dans toutes ses libres. — André! dit-elle, André! de qui tenez-vous celte épingle? Elle élail presque suspendue aux lèvres du jeune nomme. — De mon frère, répondit l'ingénieur. — Son nom? oh! son nom? — Je l'ignore. — De grâce! André! de grâce! répondez sérieusement ! — Je réponds sérieusement, Gilberle. — Comment!... votre frère... — Je ne l'ai jamais connu, ni vu. — Mais alors... alors... — Je sais seulement qu'il doit êlre mort. — C'est étrange!... oh! rappelez vos souvenirs!... André Rainaud lira son portefeuille ; il en soriit une letire. — Voici l'unique letire que j'aie reçue de lui un jour, par la diligence, b Châleau Thierrj. li y a deux ans de cela. — Dru* ans!... Voyons, voyons, dil Gilberle en se saisissant rapidement de la letire... Mais c'est de luit., Gilberte avait la fièvre. — De lui, fit André sans Irop comprendre, quoique singulièrement impressionné. — C'est son écriture!... Gilberte lut avidement la lettre, en proie a un rahos d'incohérentes pensées. Voici le contenu de celle lettre : « Mortsir.cn, »Une letire que voire mère avait écrite a mon père il y a cinq ou *ix ans, est tombée enlre mes mains; elle m'a appris votre nom cl l'abandon qui vous a frappé de la part de celui b qui vous devez la vie il dont je suis le fils; nous sommes frères. »Aujourd'hui je me sens mourir; je veux qu'un muet léinniguagr de tendre sympithi'" vous vienne trouver. Vous recevrez, frère, avec celle /élire, une petite boite contenant une épingle d'or; portez l'épingle en souvenir de moi el ne vous élevez pas contre l'auteur de noire existence, dont un saint respect nie force b vous taire le nom en tous taisant le mien. »Ce sera, du resle, suivre les intentions que voire mère exprimait dons une partie de sa lettre! »Adieu, frère!!! »1,'ovembre 1858. » Cette lettre portait pour snsrription : .Monsieur André Rainaud. »Conducteur des Ponls-el-Uiausséei, »Grande Rue, n° 25, »A Château-Thierry. », Gilberte, en lisant mentalement cet écrit, passait par toutes les phases de IVmolion ; elle élait oppressé-, sou sein sc soulevait convulsivement, son cœur suspendait ou précipitait se« battement? ; enfin, après avoir lu, reprenant une longue aspiration, elle s'écria avec un effort suprême : — André!... André!... vous êtes... vous êtes son frère!!!.... — Son frère !... — Oui, Georges de Larry, l'auteur dp celle lettre, le mari de Laurence, celui que je vois dans lotîtes mes pensées. Georges de Larry, André, c'esl... c'est votre frère!!!... — Que dites-vous, Gilberte ! Georgp«!... Oh ! je tombe à vos pied«; c'esl en von« regardant à renoux que je dois recevoir celle sainte révélation ! — Relevez-vous, André, et ayez des pleurs commoi pour regretter Georges. — J'en aurai, dit le jeune homme en se relevant. F.i mon père?... ajouta i-il timidement, — Il est mort !... — Mon Dieu ! bénissez le. j'aurais pu ian[ |'aj_ mer!... Gilberte, un instant indécise, et comme sortant d'un rêve, loul en laissant son regard attaché sur la belle figure d'André : — Oh! mais jusqu'à présent, dit-rite, je n'y avais pas fait attention, une lueur du ciel s'épand en moi ; ces traits, cette physionomie, le son de voire voix, oh! mon Dieu! je retrouve Georges sous le nom d'André! — Répétez ! répétez ce cri de voire âme, Gilberte! Il me promet tanl de joie!... — Mademoiselle! mademoiselle 1 appela tnnt-à coup la gouvernante de Gilbert« fn entr'onvranl la porte du salon; Madame vous demande, vous el monsieur Bnoatkd. — Monsieur André, foire bras, dit Gilberte. Et ils passèrent lous deux dans la chambre voisine. Madame d'Anglemonl était toujours au lit, mais «on front résultait plus de sérénité. — Mes enfants, dil madame d'Anglemonl en s'acroudaui sur ses deux oreillers, je viens de faire un rêve charmaml er qui m'a vivement intéressée. — El ce lève, quel est il, chère mère? — J'ai rêvé que monsieur André connaissait Georges. — Ce n'est qu'un rêve, chère mère, el la réalité est plu« que cela. — Que veux-tu dire, Gilberte? Parle !j — André est le fi ère de Georges I — Tu dis!... — Tenez, mère, lisez el voyez. Kl Gilberte lendit la lettre cl l'épingle d'or b madame d'Anglemonl. — Cette épingle, dit la malade, mais c'est celle de Geoiges, el celte lettre est de lui! Madame d'Anglemonl parcourut rapidement la letlie. — Mon Dieu ! dit-elle, après qu'elle en eut fini la lecture, menu... Oh! lous les pressentiments ne mentent pas loujouis... Voire main, André!... L'ingénieur alla s'incliner sur la main de la malade. — El loi aussi, Gilberle. Gilberte mit ia main dans l'autre main de sa mère. • — Ecouter bien, mes rnfanls, j'allends un autre bonheur, surtout de toi, Gilberte, ma bien-aimée fiile; lu ne refuseras pas celle consolation à mes dutiiers jours. Audré t'aime et mérile d'être aimé. — Chère mère... — Voyons, pas d'objection!... Voudrais lu me laisser retourner b Dieu avec le chagrin de te savoir seule au monde après moi... — Je vous assure... — Ne m'assure rien, mon enfant. J'ai beaucoup vécu el j'ai assez l'expérience de la vie pour que, dans la solitude de loi-même. Ion sort n'effraie. Une fois que je ne serai jilus, lu seras doublement malheureuse, el c'est ce que je ne veux |>as. D'abord lu souffriras délie isolée, c'esl liiste; enfin, ce n'est pas loul, |e vais le hisser pauvre. — Chère mère, il faut si peu b qui n'a pas d'ambitioii. El puis jamais l'intérêt... — Oli ! n'ajoute rien. Je connais Ion cœur et André aussi. D'ailleurs, Monsieur Itainaud n'est jias millionnaire, sa fortune est plus que modeste; irais avec lui je le sens protégée el furie contre l'avenir. Gilberte baissait les yeux el gardail le silence. André la contemplait avec une prière inutile aux lèvres. Madame d'Anglemonl reprit ; — Ne me dédis pas, Gilberte , Dieu nous voit. C'esl sou« son regard que je réunis vos deux mains. Oh! qu'elles ne se détachent pas sans que je sois heureuse ! El la malade réunil dans la sienne les deux mains de Gilberte el d'André. Au contact de sa main dans celle d'André, Gilberte tressaillit dans tout son être. — Oh ! chère Gilberle, s'écria André avec pa<«ion et en tombant b ses genoux, ne me refus«z |>a« la vie, faites le bonheur de voire mère el du frère de Georges! Je vous en supplie! Gilberte suffoquait. Uu iioiuciblc stntiuiccl l'envahissait loul cuttert. André continua : — Le peu que je possède est une restitution qui von« est due au nom de mon frère... Et puis, je tacherai de me rendre digue de lui. Son sang coule dan« mon sang, son coeur bal dan« mon cœur, «on amour renaîl dan« mon amour!... Pailez, Gilberte!... parlez, je vous en Conjure!.,. D'un mol vou« me faite« vivre... d'un mol vous me faites heureux... Parlez! parlez! Gilberte! — Ah! c'en est trop, mon Dieu! s'écria Gilberte en s'évanoiii-sanl dan« les bras d André, qui se releva avec son précieux fardeau. Le lendemain. Gilberte el André se trouvaient au cimetière de Hontrenil. — Si l'âme des morts revient, disait André b Gilberte, famé de mon frère doil vous dire combien vous méritez la bénédiction du ciel. — Les desseins de la Providence sonl impénétrables, André... Qu'il en soil donc fait se|t,n |a volonté de Dieu ! Pour moi. j'obéis b la voix de mon cœur que la mémoire de Georges fait encore baitre... Par amour pour lui, je serai voire femme, André, el il me semble qu'en vous épousant, je retrouverai l'âme ressuseitée du mari de Laurence. — Enfin! s'écria André, ivre de joie, je rencontre un ange sur la terre ! Oh! mon Dieu! mon Dieu! que voire main r«i birniaï-anle! l'union d'André il de Gilberte rindil la «anlé b madame d'Ang!einnul. qui vécut encore a««ez pour bénir deux de ses petit» enfants, nés b plusieurs années d'intervalle. Le bonheur est un grand médecin. ADOLPHE FAVRE