Der Squatter.
Der Wächter an der Sauer, 1861-07-31 00:00:00

Der Squatter. Ans dem „Nederland'fche Museum" übertragen Gottfried Overmann (Fortsetzung.) 3m Laufe de» Wortwechsel« hatte der Verstorbene sehr anf le großen Summen Geld««, die er bei sich führe, gepocht und i'iiicm Vetter zu verschiedenen iMalcn dessen Nrmulh vorgewor» Ai« dieser endlich seinen Besucher zur Thür hinau«ge«iesen, ''tle ex da« Hau« verlassen, um die Pferde zu füttern, dann und zu Veite zu gehen. Erster«« halte er verrichtet "n° war eben mil Zuschließen der Ställe beschäftigt, al« em der ganz in der Nähe fiel, ihn eischieckte und tx c" Stelle zueilte, wo bei Schuß gefallen. Vorsichtig war er da« dichte Gesträuch gedrungen, da« zwischen dem Stall dem Orte de« Morde« stand, und mm sah er bei Hellem den Verstorbenen auf dem «öden ausgestreckt und Hub'" UtitCn 3Ü9CIt ließenbein *crc w« neben ihm gekniet zu Aillchein nach damit beschäftigt, ihn auf dem Boden die 9>'.en' Nunmehr war Zeug« behuifamen Schritte« bi« in lend bet ®tette Klangt und hör« jetzt deutlich den Sler« 6 lagen: ..Woodville, ich vergeh' c« Dir — ich höh' c« n Dir verdient!« Entsetzt über da«, «a« er gesehen, war er W i'iiilckgelchll, «l« sein Herr in« Vebilsch lam und ihn beim Kragen faßte. In der Befürchtung, daß. wenn er bekenne, etwa« von bern Morbe zu wissen, sein Leben Gefabr laufe, fagte er feinem Herrn, er fei durch Vernehmen de« Schusse« dorthin gelockt und fo eben erst angelangt. Hierauf habe fein Herr au«» gerufen, Thornton fei auf eine gottlose Weise ermordet worden und zur Leiche zurückkehrend, habe er em Taschemuch zu sich gesteckt, unb Zeuge gesehen, baß er damit früher ba« Blut de« Opfer« zu stillen verfucht habe. Er erllärle ferner, daß er bei feiner Rücklehr zu Haufe da« Jagdgewehr, welche« nach Ge» wohnheil in der Küche über dem Kamin hing, unlerfucht und mit Erstaunen bemerkt habe, baß dasselbe kurz zuvor abgefeuert worden. Er felbst habe c« im Laufe de« Nachmittag« auf einen Habicht abgeschossen uub wieder an seine Stelle gehängt, nach» bcm er c» gelaben. Daß er Mittag« damit geschossen, wurde auch durch andere Zeugen bestätigt. Dieß war der Hauptinhalt de« Zeugnisse», da« David Rilev vor Gericht ablegte, und c« ward von Anfang bi« zu Enbe mit athemloser Theilnahme angehört. Ich erinnere mich dessen eben so gut, »1« wäre c» gestern vorgefallen, unb c« war in der That em eben fo interessante« Schauspiel, daß Niemand von Denen, die zügegen waren, ««so leicht vergessen wirb. William Woodville wurde allgemein geachtet und von Vielen geliebt, und mit tiefer Betrübniß vernahm Jeder, die erschwerenden Umstände welche gegen ihn angejahrt wurden. Wa« Geschicklichkeit und Talent, dnrch Zuneigung verstärkt, nur vermochten, ward von seinem Vertheibiger »ersucht, jedoch — wie der Leser bereit« weiß — vergeblich. Der «erlauf de, Verhör« wurde häufig durch ba« taute Ihm» mern Mungo« unterbrochen, welcher seine Xraurigleit nicht be» zwingen konnte, al« er «inen Umstand nach bern andern, zum Nachtheil seine« Herrn anführen hörte. Dennoch betjairte er standhaft in dem Glauben an dessen Unschuld. Während de« ganzen Verhör« hall« Eleonora mit Anstrengung zugehört. Wie auch ihre Empfindungen beschaffen sein mochten — und diese waren ohne Zweifel fchmerzlich genug — äußerlich gab sie kein Zeichen der Beunruhigung. Zwar war sie sehr blaß und Jedermann bemerkte, daß si« in ber letzten Zeit sehr abg«» magert f«i. Doch sie sprach nicht; «« «ntfuhr ihr lein Stufzer; leine Xhräne entfloß ihren starrenden Augen. Endlich wurden die Aussagen zusammengefaßt und Alle«, »a. Verstand und Beredlsamteit vermochten, zu Gunsten be« Ange« klagten angewandt — doch fruchtlos, «em Auge blieb ohn« Thränen und de« Richter« Stimme, »1« er die Gcschwornen anredete, war Helfer vor Rührung. Die Gefchwornen begaben sich nun in ba« Berathung«,immer. Cleonara blieb mit stierem Blicke und gleich einer Statue un» beweglich auf ihrem Sitze. Sie wagte nicht, bie Augen auf ihre» Gatten zu richien. und er —nie sah ich eine edlere Hat» tung. Gelassen, in aufrechter Stellung nnb ruhig wie er. war hätte Niemand vermuthei, baß er wegen einer Sache vor 9t* ficht stand, in welcher es sich UN! Leben oder Tod handelte. Seine Gesichtszüge drückten Trautigfeit ans; doch Niemand ver» mochte irgend eine Spur von Gewissensbissen otcr Angst zu gewahren. Er wußte, das; er am Rande eine« Abgrunde« stand! aber er erschien wie em Mann, der, gestützt dnrch da« Bewußt» seil! seiner Unschuld beschlossen hatte, seinem Loose unter die Augen zu schauen und zwar aus eine Weise, welche ihm selbst die Achtung Derer erwerben mußte, die ihn für schuldig hielten. E« vergingen nur wenige Miniilen fürchterlicher Ungewiß» heil; doch erinnere ich mich, daß sie mir wohl eine Stunde zu dauern schienen — wie lang müssen sie für bie arme Eleonora gewesen sein? — da traten die Geschwornen wieder in den Saal. Jeder drängle sich eifrig vor nnd jetzt zum ersten Mal spürte ich eine lleine Veränderung auf Eleonoren« Gesicht. Sie ward bleicher al« zuvor, ihre Lippen wurden bleifarbig und zitierten vor unbezwinglicher Beängstigung. Ihr Auge war auf den Richter geheftet, al« wollte c« bi« in dessen Seele lesen. Tiefer schauderte, al« er mit ziternden Händen ba« Papier öffnete, da« der Vorsitzer der Jury ihm überreicht halle, und er schien alle feine Kräfte anzustrengen, um seine Gelassenheit zu behaupten und sich fllr seine traurige Pflicht zu stählen. Endlich lag da« entfaltete Papier vor dem Manne, nnb er begann zu lesen, allein so langsam, daß Jeder seine heftige Er» fchüiterunH bemerkte: „Wir finden den Gefangenen William Woodville schuldig!" Kaum waten diese Worte über seine Lippen gekommen, al« em Schrei durch den Saat klang, so gellend und so durchbringend, daß ich ihn noch heule zu vernehmen meine. Aller Augen — «nd die meisten in Thränen schwimmend — wandten sich jetzt der Stelle zu, von woher der Schrei an« Eleonoren« gepreßtem Herzen ertönte. Als der Richter das Urtheil zu lesen begann, erhob sie sich »llmätig, al« würde sie durch Zauberkrasl angezogen; doch sobald das veihängnißvolle Wort: .schuldig!" ihr Ohr traf, da vermochte ihre Natur nicht« mehr zu ertragen: gleich einer Todlen sank sie zn Boden. Zn verschiedenen Malen habe ich mir vorgenommen, meine Erzählung abzukürzen, und dennoch gehe ich häufig iv Einzeln» heilen em, welche meine Leser langweilend finden werden; allein ich bitte Sie, deßhalb einen allen Mann nicht zu schwer zu ta» dein, der jetzt blo« in ber Vergangenheit lebt. Da ich Augen» zeuge de« hier Mitgeiheillen war, so kann ich nicht unterlassen, jedesmal in Einzelheiten zu verfallen und vergesse dann, daß meine Leser nicht so viel Interesse an deu Helden meiner Er» Zählung nehmen tonnen, wie ich. Ich will daher bie zwischen tiegenben Ereignisse nur obenhin berühren und dem Schlüsse mci» ne: Geschichte zueilen. An« diesem Grunde werde ich denn auch nicht versuchen, die Seelenangst von Eleonoren« altem »ackern Vater zu schildern, «1» er, über sein bewußtlose« Kind hinge» beugt, diese Angst in lammerklagen ergoß; ebenso wenig Wood» ville« Aemühnngen, em gelassene« Aenßere« zu behaupten, in» dem et sein besinnungslose« Weib aufhob nnd sie in« Leben zurückzurufen trachtete, da« sie verlassen zu haben schien. Eben so verzichte ich darauf, die Betrübniß de« Mungo schildern zu wollen, ber mil erstickter Stimme unter beständigem Schluchzen den Richter um "Gnade, Gnade für feinen lieben, besten Massa" flehte und sich erbot, an dessen Stelle in ben Kerler zu gehen. Ich überlasse c« bern Leser, sich alle« bieß selbst vorzustellen. Nachdem Eleonora au« dem Saal getragen nnd die Ruhe einigermaßen wieder hergestellt worden, begann der Richter da« über William auszusprechen, welcher dasselbe mit bescheidener Slandhafligleit vernahm, die ihn noch mehr in den Augen von manchen der Anwesenden erhob. Er wurde hierauf in« Gcsängniß zurückgeführt, und al» er im Begriff staub, c« zu betreten, drängte eine Anzahl Einwohner, welche ihn von Kinde«» deinen an gekannt, sich um ihn her, um ihm nochmals bie Hand zu schütteln und durch diese schweigende Handlung — denn nur wenige sprachen em Wort — zu erkennen zu geben, daß sie ihn noch eben sehr achteten, obgleich sie glaubten, er habe in ei« uem Anfall von Zorn, erregt durch eine Beschimpfung, dielein Mann zu ertragen vermag, feine Hände mit dem Blute eine« fei« ner Mitmenschen befleckt. Wa« bie Brieftasche anbelangt, so maß em Jeder der Aussage Williams, auf welche Weise diese in feint Hände geralhen, unbedingt Glauben bei. (Fortsetzung folg».)