XXVIII Où Boisjolin et Germain Dacheux sont aux prises.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-03-13 00:00:00

XXVIII Où Boisjolin et Germain Dacheux sont aux prises. En sortant de la rue des Cordiers, Boisjolin s’enveloppa dans le grossier manteau qu’il revêtait pour aller exercer son métier de crieur par les rues cou- vertes de neige. Il s’enfonça de plus jusqu’aux yeux le chapeau k larges bords, de forme auvergnate, qu’il portait, k l’instar du citoyen Marat; enfin, il planta tout ouvert, dans la poche de côté de sa veste, un fort couteau catalan, arme redoutable qui ne le quittait jamais. Ainsi équipé, il ne tarda pas k gagner l’extré- miié de la rue Saint-Jacques, où était situé le logis de Germain. Sans autre précaution, il s’enfonça dans l’allée que, l’avant-veille au sois, il avait vu enfiler au commissaire du comité de surveillance. Au bout de cet obscur boyau, une sorte de niche vitrée, qu’éclairait une chandelle fumeuse, servait de loge au portier occupé à une carrelure, en digne savetier qu’il était. — Le citoyen Daeheux ? lui demanda Martial. Le confrère de saint Crépin leva la tête et considéra un instant son interlocuteur. Celui-ci avait assez bien le type des satellites et des estafiers mal accoutrés qu’il voyait monter chez l’agent révolutionnaire, depuis son installation dans la maison. Reproduction Interdite. — Au dernier étage, répondit-il. Frappe fort : mon locataire n’a pas encore „d'officieux“, et, quand il est dans son cabinet, il faut faire un sabbat du diable sur le palier pour qu’il entende. Il doit être enfermé, vu l’heure; frappe fort. En montant l’escalier non éclairé, Boîsjolin se félicitait de la chance qui lui permettait de trouver son ennemi k domicile. Quand le comte eut franchi près de quatre-vingts marches, il ne rencontra plus qu’une porte devant lui. Ce devait être celle qu’il cherchait. Il heurta violemment sans obtenir d’abord de répouse. Ce ne fut qu’après avoir ébranlé de nouveau les ais, qu'il entendit un pas lourd s’approcher lentement, rie l'antre côté du seuil. Il releva le collet de son manteau, mais en arrangeant les plis inférieurs de manière k être libre de ses mouvements. Au moment oit la porte s’entrebâille, un pan du vêtement éteignit comme par mégarde la lumière que présentait l’homme qui venait d’ouvrir. — Tonnerre! jura celui-ci avec nn ton d’humeur exécrable, n’était-ce pas assez, fichu maladroit, de me déranger quand tu n’avais qu’k lever la rlanche pour entrer? Il va falloir maintenant que je perde mon temps k battre le briquet pour rallumer le lumignon. Germain, car c’était bien lui, n’avait pu qu’entrevoir confusément son visiteur nocturne avant l’extinction de sa chandelle. Comme au savetier d’en bas, ce quidam mal «êtu, et qui en se courbant habilement perdait presque un pied de sa grande (aille, lui avait semblé de la classe des espions et des dénonciateurs qui se succédaient chez lui. — Suis-moi comme lu pourras k tâtons, reprit-il brutalement. Quand tu te casserais nn peu le nez, ce ne sera qu’un k-comfde sur le bois vert que je te réserve, si tu viens k eetté heure indue „parler pour ne rien dire“ comme la plupart des imbéciles qui cheriheent k entrer dans mon „service“. Il referma la porte ; mais Boisjolin, qui avait , passé rapidement auprès de lui dans le vestibule tout noir, remarqua avec un certain dépit qu’il ne tirait pas les verroux sur eux. Pourtant deux petites chambres en enfilade que le gentilhomme traversa sur les talons du paysan, avant de s’arrêter dans une troisième pièce, le rassurèrent un peu quant k la possibilité qu’un débat violent enlre eux fût entendu de l’escalier, et amenât par 1k une intervention quelconque. Il loi restait k savoir si un appel par les fenêtres ne s’entendrait pas non plus. Dacheux battit le briquet pour allumer de l’amadou, puis une allumette soufrée, et enfin son flambeau ; car, dans l’accablement causé par sa décision mortelle au sujet de Mlle d’Argœuves, il avait négligé de chauffer sa cheminée malgré le froid piquant. A la vive lueur du brin de bois flamboyant, Martial reconnut que le cabinet oit ils se trouvaient ne recevait de jour que par sa communication vitrée avec le reste de l’appartement et par un œil- de-bœuf percé au plafond. A peine Germain avait-il enflammé la mèche de sa chandelle, posée sur un guéridon, qu’il sentit cinq doigls de fer lui comprimer la gorge comme une „garrotte“ espagnole. — Ah! voleur! essaya-t-il de crier en se débattant pour entraîner son assaillant vers un bureau oh deux pistolets tout armés servaient de serre- papiers. Mais la main qui l’étreignait avait, comparée k k sa propre vigueur, la fo ce d’un taureau écrasant un dogue. Il fut renversé sur un fauteuil, k l’autre bout de la pièce, et une pointe d’acier lui piqua la poitrine. Quoique vaincu, il regarda alors son advtr.-aire avec des yeux menaçan's. Une effroyable expression de rage contracta aussitôt ses Irait.« bistrés. — Lui! râla-t-il, lui! J’aurais dû m’en défier, puisque l’autre... Il n’acheva pas. Boisjolin, dont le chapeau de charbonnier était tombé dans cette courte lotie, avait redoublé la contraction de sa serre d’aigle de façon k lui faire perdre momentanément connaissance. Quand il reprit ses esprits avec le souffle, il vit le comte passer k sa ceinture les deux armes k feu du secrétaire et retirer la clef de sa porte vitrée en lui donnant un double tour. Le meurtrier du marquis Philibert était complè- t méat en la p lis-anee de l’héroïque dé enseur d'A - gœuves. Martial, au rauquement pénible de Daeheux retrouvant la respiration se retourna vers lui. — Causons... et tout gaiement, lui dit-il en jouant négligemment avec son grand couteau k la lame courte et acérée. Mais d’abord, je vous préviens que si vous ne vous trouvez pas bien sur ce siège, tant pis pour vous : au moindre mouvement pour le quitter... je vous y cloue. De plus, si vous vous avisez de crier trop fort, la poudre parlera encore plus haut et vous musellera... une balle aidant. — Tue-moi, répondit Germain les yeux étincelants, l’écume aux lèvres, tue-moi ! Je devine pourquoi tu m’as tendu ce guet-apens ; tu veux venger tes amis que j’ai poussés k l’échafaud. Tue-moi donc ; que m’importe, puisqu’k présent leur mort est inévitable ? J’irai les revoir au séjour des ombres. — Vous vous trompez, reprit Boisjolin, ce n’est pas pour votre exécution sommaire que je suis venu... ou du moins elle ne sera pas la conséquence de votre conduite, si vous me refusez une réparation de vos crimes. Le frère de Gillette l’interrompit par un éclat de rire diabolique. — C’est un appel k mes regrets qui l’amène, proféra-t-il. Je parie que tu vas me prier de m’entremettre pour la délivrance d’Aneélioe et de son exécrable fiancé !... Fou stupide ! tu attendrirais plutôt les murailles de la Conciergerie que moi! — Je ne vous demande que la vie de Mlle d’Argœuves, dit froidement le comte. Votre position dans le gouvernement doit vous assurer certaines immunités. Je suis sûr que pour obtenir la grâie d’une pauvre jeune fille aussi peu redoutable, vous n’aurez qu'k la solliciter en offrant pour compensation... — Tu n’as donc en vue que le salut de l’orpheline, l’interrompit de nouveau le commissaire du comité de surveillance en fixant sur lui ses prunelles fauves. — C’est sa vie k elle seule que je veux racheter directement de vous. — Ft si je refuse ? — Je t’égorge comme un chien... ici, sur l’heure... Mais vous consentirez, quand vous saurez de quelle rançon je payerai la liberté d’Angéline. — Angéline! oui, nommons -la comme si elle était déjk ta maîtresse, misérable ! hurla Germain, ne pouvant plus contenir le transport féroce qui l’animait. Crois-tu donc que je ne perce pas k jour ta machination, Judas V Tu prétends l’avoir seule., parce que tu l’aimes ! Oui, n’est-ce pas ? elle, libre avec toi... et son fiancé laissé sous les serroux, pour que la guillotine l’en délie et te la livre ? Ecoute bien. J’ai en effet un moyen de ravir k Sanson celle que tu convoites... Mais il ne satisferait guère ta passion sans frein, si j'en juge par la mienne. Assassine-moi donc, mon rival, plus pervers encore que moi, car il n’est pas mon ami, il est le tien, ce Tancrède auquel nous voudrions tous deux arracher sa fiancée en le confinant dans la tombe... Oui, frappe-moi !... poignarde-moi!.. Je perdrais sous tes coups dix existences successives, s’il m’était donné dix fois de revivre plutôt qu’empêcher le bourreau de séparer k jamais de toi ton idole... en séparant sa tête d’avec son corps ! {A continuer.)