SITUATION RELIGIEUSE EN ALLEMAGNE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1845-10-15 00:00:00

SITUATION RELIGIEUSE EN ALLEMAGNE. (_ Revue des Deux-Mondes. ) de la Prusse qu'est sortie la secte des dissi, "'s catholiques; c'est en Prusse qu'il faut d'abord Quier l'état des questions religieuses. Aussi bien , le Allemagne du nord est décidément le foyer le , Us actif de la pensée germanique; allons à Rerlin , lalle, à Rreslau, si nous voulons savoir où en n' les affaires théolngiqnes chez nos voisins et ce est devenu le protestantisme. Or, deux faits bian r|eux résultent de lout ce qui s'est passé sur ce terrain _ Puis trente ans; d'abord, on a désiré ardemment '"«'né religieuse, et ce but a été poursuivi de difr'n.ls'n.ls côtés , dans l'église protestante par ceux qui I, ' 'Voulu reconcilier les diverses communions, dans e6"se catholique par quelques tentatives faites vers »5 pour soustraire l'église à l'obédience complète 9 Rome et l'attacher plus fortement au sol de la Ie- Tel est le premier fait que nous devons si- Mer. Le second n'est pas moins grave , el le voici: ces tentatives échouèrent presque partout; en voulant Constituer Pnnil'é des symboles, on ne réussit qu'à irriter les partis, à envenimer les opinions contraires et à les mettre aux prises. Ainsi, le but de l'unité religieuse ardemment poursuivi, et, au lieu décela, des divisions nouvelles produites par ces tentatives mêmes, voilà le double fait qu'il est impossible de méconnaître dans la situation de l'AIIemacne, et qui tout à l'heure nous expliquera bien des choses. Tou. le monde sait qu'il existe deux communions dans l'église proteslanle, les luthériens et les réformés. Or, ce n'est pas le dernier roi, comme on le pense communément, qui eut le premier l'idée de les fondre ensemble et de réaliser l'unité du protestantisme; ce projet date de plus loin. Parmi ceux qui s'en préoccupèrent aelivement , ou rencontre un grand esprit, un génie concilïalcur, Leibnitz. Celui qui avait espéré rendre au monde chrétien tout entier le précieux trésor de l'unité devait concevoir aussi celle pensée. Quand il dut renoncer à ses négocialiöns  avcr Bossuet, il voulut au moins accomplir au sein de l'église protestante la lâche hop dillie le qu'il avait entreprise dans l'iulérêt de toute la («mille chrétienne, et ce n'est pas _a _•.„_,e je ce||(, llo[j,e intelligence si le succès n'a pas répondu à ses efforts. On peut remonter encore plus haut : avant Leibnitz, les princes souverains de la Prusse, électeur» et rois, avaient eu confusément celle espérance. Lorsque Jean Sigismond renonça au lulliérianisme pour suivre le colle réformé, c'était un motif politique qui le délerminail, et la nation était restée luthérienne; peu de temps après, l'accroissement de la maison de Brandebourg a\ant introduit» dans ses étals un nombre égal de réformés el de luthériens , il fallut s'occuper plus sérieusement <?e l'union des deux cultes. Le grand électeur y songeait sans cesse. Que faire pourtant ? L'hoslililé des deux é;-lise? était encore Irop récente, trop vive, pour qu'il |V,t sage de précipiter le dénouement. On attendait, on appelait l'occasion propice. Ce fut aussi un des eoiwtants  désirs de'Frédéric-Guillaume Ier; mais quand son Gis monta sur le trône, cette politique, qui semblait une tradition de famille, fui bien vite abandonnée, comme on pense. Ces questions de théologie étaient hop indifférentes à l'ami de Voltaire, au sceptique et glorieux capitaine de la guerre de sept ans. Après le grand Frédéric, ces traditions sont si bien rompues, q„c Frédéi ic-Guillaume II, loin de chercher à conclure celte union, s'efforce :iu contraire de maintenir l'opposition des deux symboles. On ne cessa d'être indifférent sur ce point qu'après les nul'-« événemens de 1800. Quand la Prusse , sous le gouvernement du feu roi, rassembla toutes ses forces pour se relever après Iéna, le sentiment de l'unité qui se développait avec tant de vigueur par la philosophie el par les guerres de 1813, ce sentiment dot s'appliquer bientôt aux questions religieuses. H fui possible de songer de nouveau à établir en Prusse une seule église , une seule communion . dans laquelle disparaîtrai! la vieille dissidence  des réformés et des luthériens. Ainsi ce projet, vaguement entrevu par Sigismond, désiré et poursuivi par le grand électeur, par Leibnifz , par Frédéric-Guillaume Ier, abandonné par le scepticisme de Fréd ric-Ic-Grand, combattu même par Frédéric- Guillaume II, ce projet put être enfin réalisé par le père du roi actuel, par Frédéric-Guillaume III. II ne le fut pas sans de graves difficultés et sans d'énergiques résistances. Le 27 septembre 1817, à l'occasion des fêles du troisième anniversaire séculaire delà réforme, le roi publia une proclamation qui invitait les deux églises à fraterniser. Les églises obéirent ; on assista à une sorte d'union amicale faite dans un moment d'enthousiasme; il s'agissait maintenant de donner à celte union un caractère régulier , une forme durable. En 1822, un rituel nouveau fut rédigé; ce rituel était fail, disait-on, pour le service de la cour, et on se bornait à le recommander aux différentes paroisses du royaume; trois ans plus lard, en 1825, on le leur imposa; il n'y eut plus dès-lors qu'une se"'6 église, qui prit le nom d'église évangélique. C'est ' ce moment que se forma un parti nouveau, très-ac'1 et 1res-résolu, le jiarli des vieux luthériens, $ Altlutheraner. Tous ceux qui demeuraient atlacWS malgré les recommandations officielles, au vieil csprl de Luther, à la vieille religion saxonne, se réunirc" et se disposèrent à combattre. L'université de Breslau fut le plus ardent foyer <* celte opposition des vieux luthériens, et trois boni»1'' surtout y prirent une part énergique, MM. Scheibe'1 Steffens et Huschke. Le gouvernement eut recoUf* tout aussitôt aux mesures violentes. M. Scheibe' professeur à l'université et prédicateur, perdit e 1832 ce double emploi. M. Guérike, prédicateur* Halle fut destitue presque en même temps. La pe(" sédition n'intimida pas les vieux luthériens; ' continuèrent de protester, et on les vit, en 183>>J tenir un synode à Breslau ,b ravant ainsi I'autori' temporelle, et déclarant que rien ne pouvait ** ***t>her à leur foi. Ouand la persécution devenait _*!> inquiétante, ils s'exilaient ; des communes en,''r,;s,r,; hommes, femmes, enfants, avec le pasteur à qr tèle émigrèrent pour l'Amérique du Nord. Que !*"e opposition des vieux luthériens fut, au fond, .'"" importante, il est permis d'en douter; pent__**, dans les circonstance« présentes, l'union tics "* églises devrait-elle être considérée comme un avantage; bien loin de s'attacher avec tant e raideur aux coutumes du passé, peut être était-ce *e conduite plus conforme au véritable génie probant de chercher cette unité dans les progrès de pensée, et d'accommoder l'église nouvelle à l'cs"'ll de notre époque. Cependant il faut le reconnaître, °ul en repoussant les tendances libéialcs, les vieux aériens semblaient combattre pour un principe ,4cru; ils ne voulaient pas que l'autorité civile pût Codifier le riluel et enlever une seule lettre au Jtnbole; aux yeux d'un grand nombre, ils défendent la liberté religieuse. L'apparence de la liberté était pour eux ; ce n'est pas tout : ils avaient aussi le droit strict. L'aritcle 7 du traité de Westphalic, l'article 16 de la diète fédérale leur assurent le libre exercice de leur culte; ce ne sont pas eux qui se séparent de la religion nationale; les dissidents, les sectaires, ce sont les fondateurs de l'église évangéliquc. Voilà quelles difficultés rencontrait et rencontre encore cette union des deux églises. En ce moment, le nombre des vieux luthériens s'élève environ à hait mille. Il n'y a rien là de 'rès-inquiétant , je le veux bien; ce qui est grave, c'est l'adhésion donnée par des milliers de plumes aux principes des vieux luthériens. Chaque jour ces protestations se renouvellent; je lisais récemment celle plainte douloureuse dans le livre d'un théologien, M. Bernard Kicnig: «J'ai élé baptisé, enfant, dans la communion luthérienne; cependant ce nom de luthérien, on me défend de le porter, et ici je me résigne sans trop de peine. Dans les nobles années de la jeunesse, j'étais lier d'être un protestant; ch bien ! ce nom de protestant a élé aussi frappé d'interdit ; il a fallu me soumettre, mais celle fois en grondant. A présent, l'on me- donne (jusques à quand? je l'ignore) le nom de chrétien évangéliquc. Je suis donc un chrétien évangéhque. Je suis donc un chrétien évangéliquc jusqu'à nouvel ordre. » Or, ce n'est pas seulement M. Kœnig qui parle de la sorte, celte phrase, je l'ai lue partout, dans tous les livres, dans tous les journaux de la Prusse. Eh bien! si une secle nouvelle se forme, de quelque côté qu'elle vienne, du catholicisme ou des églises protestantes, si cette secte attire l'attention publique_ si elle grossit et devient assez forte pour exiger qu'on la reconnaisse, soyez bien sûr que toas ceux qui repoussent l'envahissement du pouvoir temporel pröfilciont aussilôt de ces orages, et que les chefs dû mouvement nouveau, amis ou ennemis d'ailleurs j trouveront là une vigoureuse assistance. (La suite à un prochain nuiherb'i)