N’EXAGÉRONS RIEN.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-07-16 00:00:00

N’EXAGÉRONS RIEN. Albert Rabou. L’émotion, causée en France par la brusque nouvelle du traité anglo-turc, n'est pas calmée; et l’opinion publique semble très préoccupée des conséquences du protectorat britannique sur l’empire ottoman. On considère comme grave l’occupation de Chypre, venant s’ajouter à Malte et à Gibraltar, et complétant la série des positions stratégiques, échelonnées dans la Méditerranée. Nous pensons que cette question doit être envisagée froidement, sans illusions ni emportements, sous son triple aspect philosophique, militaire et commercial. Moralement et logiquement, la conduite de lord Beaconsfield est surprenante. L’Angleterre, à la nouvelle du traité de San Stefano, avait poussé les hauts cris et déclaré à tue-tête que les affaires turques intéressaient l’Europe entière. Elle n’admettait pas un instant qu’une modification pût être apportée à l’empire ottoman sans l’aveu des puissances signataires du traité de Paris de 1856. Se posant en défenseur des règles internationales et en soldat du droit, le gouvernement de la reine Victoria avait armé des vaisseaux cuirassés et (appelé des troupes de l’Inde. A la vérité, l’entrée dans la mer de Marmara de la flotte de l’amiral Hornby avait paru une singulière façon de défendre les conventions écrites, puisqu’elle les violait; mais il fut généralement admis, en France, qu’il fallait avoir l’esprit chagrin pour penser de la sorte. Quand le feu est à la maison, on y pénètre sans l’autorisation du maître; les pompiers ont des devoirs spéciaux et des droits superbes. — Il fut convenu que l’Angleterre était le pompier de l’incendie turc. H se trouve aujourd’hui qu’elle voulait simplement se faire sa part, et que, n’ayant pas tiré les marrons, elle les mange. Cela n’est pas très chevaleresque, mais notre siècle est utilitaire avant tout, et ne s’attarde pas dans les rêveries sentimentales; il a pour emblème une voie de fer, que parcourt un train, émporté par la vapeur. Nous n’avons jamais défendu, comme nos confrères, la politique anglaise, ni partagé leurs illusions; nous avons donc une meilleure situation qu’eux pour ne pas nous livrer à des récriminations amères et inutiles ; et, fortifiés vis-à -vis de nos lecteurs par nos prévisions vérifiées, sur la fin nécessaire de la souveraineté réelle du sultan, nous nous bornons à regretter encore que l’Europe ait reculé devant la résolution de partager cet empire, qui se dissolvait. Cela eût été plus honorable pour notre siècle que le spectacle actuel. Ceci dit, pour ne plus revenir sur les considérations morales, arrivons aux côtés militaires et aux intérêts commerciaux. L’Angleterre et la Russie étaient séparées par de grandes distances; les voici en face l’une de l’autre, nez à nez. Il nous paraît qu’il y a là une garantie de paix en Orient, car aucun des deux gouvernements ne sera en état de venir se heurter contre le front d’airain qui lui sera opposé. Or, la paix est dans nos intérêts évidents, et nous devons en désirer les longues sécurités. Après ses défaites et ses désastres, la France est condamnée aux précautions de la convalescence. Toute guerre, quelle qu’elle soit, nous serait fatale; car, faite en dehors de nous, elle ne pourrait nous apporter que des complications et des périls. On parle de notre influence en Orient perdue. Oui, sans doute; mais qui peut prétendre que ce malheur date d’hier et qu’il est contenu dans la prise de Chypre par les Anglais. Notre prestige, dans le Levant, a été fini le joor où notre patrie, envahie et vaincue, a dû subir avec reconnaissance l’humiliante 'et platonique protection du sultan, intercédant pour nous en 1870. Ce n’est pas la politique de la République qui a abaissé le drapeau tricolore sur les rives du Bosphore, c’est la guerre fatale et insensée de l’Empire, ce sont les capitulations de Metz et de Sedan. La faction impérialiste a la responsabilité entière de notre faiblesse, de notre impuissance; elle porte, devant l’hisoire, le poids écrasant deâ catastrophes passées et des tristesses présentes. Remarquons encore qu’il ne faut pas, malgré l’importance de Chypre, s’exagérer, avec la marine à vapeur, la différence qu’il y a, pour une flotte et des troupes, à être à La Valette ou à Larnaca. Deux cents lieues de plus ou de moins changeaient la face des choses, au temps des vaisseaux à voiles, qu’un vent contraire retardait pendant des semaines avec les cuirassés actuels, on fait trois cents milles en vingt-quatre heures, et on n’est plus devancé par les événements. Au point de vue commercial, voici en quelques mots et à grands traits la situation faite par l’annexion à la Russie de Batoum, d’Ardahan et de Kars, et par l’abandon aux Anglais de Chypre. Les Russes, ne pouvant songer à faire franchir aux marchandises les montagnes du Caucase, communiquent forcément par mer avec la Géorgie, et n’avaient que le petit port de Poti, sans abri sûr pour le grands navires, devenu néanmoins le débouché du commerce de Tiflis. C’était tout à fait insuffisant, et Erzeroum, ainsi que Trébizonde, restaient, entre les mains des Turcs l’entrepôt des vastes contrées orientales et de la Perse. Batoum, au contraire, est un bon port, ayant une rode véritable, qui peut contenir une marine sérieuse. Avec un embranchement sur la ligne ferrée, existant déjà de Poti à Tiflis, la Russie a une grande porte ouverte sur l’Orient pour les négociants d’Odessa. Protégés par Kars et Ardahan, villes fortifiées et qu’ils rendront formidables, les Russes vont sans doute tenter de s’emparer du transit de ces pays immenses, qui s’étendent des rives de la mer Noire jusque dans l’Inde, jusqu’en Chine. Chypre, au pouvoir des Anglais, répond à une idée qui est la contre-partie exacte de cette espérance ; cette île donne à l’Angleterre, en face et à quelques heures de la Syrie, une tête de Pont pour le grand chemin de fer, rêvé de la Méditerranée à Bombay, à travers la Mésopotamie, la Perse et l’Afghanistan. On parle déjà de la formation d’une société, sous la présidence du duc de Sunderland. Tout cela est facile à suivre par la pensée, en jetant les yeux sur une carte quelconque. Nous sommes donc en présence de deux aspirations gigantesques; mais l’avenir appartient sans contredit à ces projets, qui sont encore téméraires aujourd’hui; et la lutte entre l’Angleterre et la Russie n’est qu’à son prologue, quoiqu’elle existe déjà en Chine, où les draps moscovites viennent attaquer les tissus anglais. A Hong-Kong, en pleine colonie britannique, on porte souvent des vêtements de provenance russe, qui sont légers et préférables dans un climat chaud. Quand à la France, car c’est elle qu’il faut considérer sans cesse et avant tout et qui remplit nos cœurs, elle n’a qu’un seul rôle possible. Rentrons en nous mêmes, loin des intrigues des congrès, où nous n’avons pas affaire; et attendons, sans rien exagérer, en bien ou en mal, nous défiant à la fois des illusions folles, des découragements injustes et des effarements nerveux. L’avenir garde des retours imprévus aux peuples, fidèles à la liberté qui ont le travail et la patience.