Des Hauses böser Geist. (Forsetzung.)
Der Volksfreund, 1873-06-18 00:00:00

Des Hauses böser Geist. (Forsetzung.) Ewald August König Novelle von „Ich war gestern Abend noch bei ihm," sagte der Rentner rasch. „Bemerkten Sic vielleicht etwas Auffüllende«?" „Nein." „Keine besondere Aufregung —" „Ja doch, er war fehr fchweigfam." „Weil ich ihn kurz vorher von der Heimkehr seiner Tochter unterrichtet hatttc," sagte latob. „Ah, dann lnßt es sich erklären," versetzte der Arzt. „Er hat nicht einschlafen könne» und eine zu große Dosis Opium genommen." Veronika hatte die Hand des Todten gefaßt und Thräncu rannen über ihre bleichen Wangen; latob aber hielt den forschenden Blick unverwandt auf den Rentner gerichtet. „Eine Vergiftung durch Opium ist also coustatirt?" fragte Wilhelm. „Ja," entgegnet- der Arzt, „sie läßt sich nicht leugnen." „Und Sie sagen, der Tod sei schon gestern Abend eingetreten?" fragte Jakob. ..Ja." «Tritt der Tod so schnell nach dem Ge« nussc uon Opium ein?" nahm Wilhelm letzt da« Wort. „Woran überhaupt erkennen Sie, daß hier eine Opiumvcrgiftung vorliegt?" „Na, wer das nicht riechen kann, der muß einen gewaltigen Schnupfen haben," sagte der Rentner verdrießlich, „ich Hab' schon nebenan im Kabiuet das Gift gerochen." „Herr Doktor, es wäre mir lieb, wenn Sie die Güte haben wollten, meine Frage zu beantworten, wandte Wilhelm sich zu dem Arzte. „Und weshalb das?" fragte der Angeredete. „Weil es mir rä'thfelhaft scheint, daß ein Mensch aus Irrthlim eine so große Dosis Opium nehme» soll. Der bittere Geschmack und der scheußliche Geruch müßten ihn ja sofort auf semé» Irrthum mifnicrksam ma» chen." „Darin gebe ich Ihnen Recht, aber wir wissen nicht, in welcher Gemüthsverfassung Herr Rabe sich befand, als er das Gift nahm. Sie hören ja, daß er sehr aufgeregt war —" „Diese Aufregung würde ihn nicht gehindert haben, den Irrthnm zu entdecken." „Wenn Sie das behaupten, dann müssen wir annehmen, er habe absichtlich seinem Leben ein Ende gemacht." „Und weshalb sollte man das nicht an» nehmen dürfen?" entgegnete der Rentner. Er wußte vielleicht, daß seine Tochter heim> gekehrt war, der Haß gegen sie —" „Mein Herr, haben Sie mich noch nicht tief genug getränkt? rief Veronika in lei. dcufchaftlicher Aufwallung. „Wollen Sie mir nun auch noch das Letzte nehmen, die Hoffnung, daß m.iu Bnter mir veraeben habe?" „Fragen Sie das nicht diesen Mann," sagte Jakob, „wenn er es tonnte, würde er ohne Bedenken uns Alle vergiften." „Hütet Eure Znnge!" rief der Rentner, wild auffahreud. Der Arzt schritt auf die Thiire zu. „Ich werde dem Gericht die Anzeige machen," wandte er sich noch einmal zu Mob, der ihn begleitete. „Bleibt Ihr ruhig hier, ich schicke Euch einen Mann heraus, der die Sorge für das Begräbniß übernimmt." „Ich danke Ihnen." „Sorgen Sie, daß Madame Bartels dieses Zimmer verläßt, Sie werden die arme Frau trösten, nicht wahr?" „So viel ich es vermag." „Ein Herz, welche« für fremde Leiden Thcilnahme fühlt, kann auch ein verzweifeltes Herz trösten und aufrichten." „Weun «ur der Remuer sich entfernen wollte!" Der Arzt blieb stehen, er blickte den al tcn Mann forschend an. „Wird er wirtlich der Universalerbe sein?" fragte er. „Wer hat das behauptet?" erwiderte Ja» lob bestürzt. „Ihr selbst. Erinnert Ihr Euch nicht mehr, daß Ihr vor eiuigcn Monaten mir Eure Bedenken mittheiltet? Ich habe mein Bestes gethan, um Euren Herr» zur Vernunft zu bringen, aber sein Groll gegen Veronika wurzelte zu tief." Der alte Dicucr «icktc zustimmeud. „Ich fürchte, daß er der Erbe sein wird," sagte er, „Dann dürfen wir auf leine Rücksicht vou seiner Seite rechnen!" „Gewiß nicht, denn er haßt Euch." „Noch eine Frage, Herr Doktor. Wie groß muß die Opiumdosis gewesen sein, um den Tod so rasch herbeizuführen?" Jakob hatte bei diesen Worten ein Flacon aus der Rocktasche geholt, es war leer. „Dieses Fläschchen zur Hälfte gefüllt, entgegnete der Arzt, weniger tcmn's nicht sen sein." „So viel Opium haben wir seit Wochen nicht im Hause gehabt." „Wißt Ihr das bestimmt?" „Ja. Herr Rabe sagte mir noch vor einigen Tagen, ich müsse bei der ersten Ge> legenheit Opium aus der Stadt mitbringen, dabei zeigte er mir dieses Flacon, uuo ich sah, daß e« beinahe leer war. Dessen entsinne ich mich ganz genau." Der Arzt schüttelte den Kopf. „Wir könnten die Leiche scciren, sagte er, „aber es ist sehr fraglich, ob Frau Bartels die Crlnubuiß dazu geben wird. Anch ist die chemische Untersuchung auf Pflanzengifte sehr umständlich, und schließlich brächten wir nichts weiter heraus, als daß Herr Rabe selbst sich das Leben genommen habe. Und ich denle, ein solches Gerücht wollen wir Alle nicht, es wirft einen dunklen Fleck auf die Ehre des Verstorben." „Das wohl, Herr Doktor, aber wenn hier ein Verbrechen vorläge —" „Ein Verbrechen?" „Wäre es unmöglich?" „Ich wüßte nicht, wer es begangen haben sollte." Ter alte Mann zuckte die Achseln und schwieg, er sah jetzt ein, daß er an diesem Är;l leinen Verbündeten gewinnen konnte. lehrte in das Sterbeziinuicr zurück. Ter Rentner stand am Fenster und blickte hinaus, Wilhelm tröstete Veronika, die in eiuem Sessel neben der Leiche saß. „Darf ich Sie bitten, mir zu folgen, Madame?" wandte Jakob sich zu Veronika. „Ich werde Sie in Ihre Gemächer führen uud Ihnen Margarcthe zuschicken, kommen Sie, dieser Anblick langt nicht für Sie." Ter Rentner hatte sich hastig umgewandt. „He, was bedeutet das?" fragte er. „Mit welchem Recht verfügt Ihr über même Fimmer?" „Ihre Zimmer?" „Wißt Ihr nicht, daß ich der Universalerbe bin?" „Nein, mir ist davon nichts bekannt!" „3o sage ich es Euch jetzt!" Die Blicke Aller richteten sich auf den kleinen Hrvnl, in dessen harten Fügen eine feste Entschlossenheit nnd ein unbeugsamer Trotz sich spiegelten. „Haler!" umrute Wilhelm. Ter alte Mann warf trotzig das Haupt zurück, wie wenn er frage» wollte, wer denn fo kühn sei, den Kampf mit ihm zu wagen? „Wer hier erbe» wird, das wird sich bei der Tcstamentseröffnung finden," sagte Jakob mit fester Entschiedenheit, „aber ich glaube, Zeit uud Ort, darüber zu sprechen, find schlecht gewählt." „Und dieser Ansicht bin ich auch," sagte Veronika, nnd ein ftamnlender Blick traf aus den thräueuschwerm Augen den Rentner, der höhnisch lächelte. „Ich habe laugst gewußt, daß Sie zwischen meinem Vater und mir standen, und es kann mich auch nicht befremden, daß selbst der Tod meines Vaters Ihren Haß gegen mich nicht tilgt, ich kenire ja die Beweggründe nnd die llr» fachen. Aber daß Sic mir an der Leiche Ihres Freundes solche Worte sagen würden, das hätte ich doch nicht erwartet, mein Herr!" „Sie tonnten sich darauf gefaßt machen, Madame l" sagte der Rentner, dm die Leidenschaft in diesem Augenblick zu übereilten Worten verleitete. sind Sie zurückgekommen? Um den Mann zu beerbe», dessen letzte Lebensjahre Sic vergiftet habeu, nm nur mit dürren Worten zu sagen, meine Freundschaft für den Todten sei keines Dankes werth. Ist es nicht so?" „Pater, dieses Benehmen —" „Ah, Tu bist ja Ihr SaclMÜtcr," eiferte der alte Manu, sich mehr nnd mehr in die Wntl) hinein redend. „Naürlich, Tu mußt Ihre Partei angreifen, wirst ja dafür bezahlt. Aber ich will nun auch mei« neu dafür haben, daß ich bei diesem Manne so treu ausgehaltm habe. Glaubst Du denn, D sei so angenehm gewesen, diesem Menschenfeind täglich mehrere Stunden zu opfern, seine beißenden Bcmcrkungeu anzuhören, ihm die Langeweile fem zu halten und mit ihm über seine Anschauungen zu debattiren? Bei Gott, es war auch für mich ein elendes Leben, und die Erbschaft ist wahrhaftig ein geringer Lohn dafür," Mit raschen Schritte» wanderte der kleine Mann mlf und nieder; aber es war doch seltsam nnd dem allen Diener, siel es sogar auf, daß ei niemals eine« Blick auf die Leiche richtete. „Laßt da« Gericht kommen," fuhr er fort, „sie werden das Testament schon finden, nnd dann wollen wir sehen, wer hier zu befehlen hat." „Madame, ich bitte Sie, verlassen Sic dieses Zimmer," sagte Wilhelm leise, „Sie hören ja, daß er im höchsten Grade aufgeregt ist." „Was liegt mir an dem Erbe, wenn ineiu Vater mir nur seinen Segen hinterlassen hätte!" seufzte Veronika. Sie schleuderte dem Rentner einen vernichtenden Blick zu, dann folgte sie dem Diener, der vor Erregung zitterte. Tie Arme auf der Brust verfchränkt stand Wilhelm seinem Vater gcgcuü'er, in seinem düsteren Gesicht ÎMgelle sich eiue Fülle uou Verachtung. Der Rentner hatte die Tabaksdose seines Freundes uom Nachttischcheu genommen, er polirte sie mit der Handfläche und man hätte glauben könne», daß er sich an dem Glanz des Silbers freue. „Was nun?" fragte er spöttisch. „Ja, was nun?" erwiderte Wilhelm. „Das frage ich." (Fortsetzung folgt.)