Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-08-21 00:00:00

Amérique. Deux associations volontaires se sont formées récemment à New-York, distinctes l'une de l'autre, et indépendantes du gouvernement. L'une, la commission de santé, a pour but de coopérer à l'œuvre du gouvernement, et de suppléer à ce qui pourrait y manquer; ainsi, elle fournit des provisions et des vêtements, en outre de ceux qui sont distribués par l'administration. Lorsque les circonstances l'exigent, ces dons sont répartis par les officiers et d'une manière régulière. L'autre, la commission chrétienne, se rapproche davantage de l'œuvre internationale des infirmiers volontaires, dont on désire voir la ciéation pour l'Europe. Elle a une organisation centrale et des ramifications dans diverses parties des Etats du Nord de l'Union américaine. La commission chrétienne se pourvoit de certaines provisions, et les fait distribuer par ses propres envoyés, qui font l'otfico de gardes malades clans les hôpitaux, dans les ambulances, dans les camps et sur les champs de bataille, où ils prêtent leur assistance aux amis comme aux ennemis, sans aucune distinction quelconque. Un corps de volontaires s'est d'abord constitué, et des membres se tiennent toujours prêts à aller, à un moment donné, partout où leurs services sont réclamés : on les trouve constamment à l'instant propice, sur le théâtre du carnage et au moment même des combats. Quand la bataille est suspendue, ils se retirent dans quelque ville où il y a des malheureux à soigner, prêts à repartir au premier avertissement. Ces délégués sont pourvus des provisions les plus indispensables, et ils distribuent des secours de toute espèce; ils aident les médecins et se dévouent jour et nuit aux soins des blessés et des mourants. Ces munitions consistent en cordiaux de tous genres, en thé, en café, en gelées, en consommés, etc., en quelques ustensiles pour chauffer l'eau ; ils portent ces divers objets avec eux en petite quantité, mais ils ont à leur portée des provisions plus considérables. Quelques instants leur suffisent pour avoir du thé ou du café chaud et les autres soulagements que peuvent réclamer des hommes blessés ou abîmés de fatigue. Longtemps avant que les blessures soient pansées, ils ont déjà empêché des milliers de soldats de mourir de soif. Ensuite, ces volontaires agissent comme aides-chirurgiens et infirmiers. Ils sont munis de ce qui est nécessaire en pareille occurrence. Les mourants reçoivent leurs bons soins tout autant que les simples blessés. Les services ainsi rendus à l'armée sont de la plus haute importance, non pas seulement relativement au soulagement des blessés, mais aussi eu égard à leur vie même; plus d'un soldat périt sur le champ de bataille faute d'avoir été secouru à temps. Quand les hommes malades sont tous en lieu de sûreté, et qu'ils ont été transportés dans une ambulance ou hôpital, le labeur des infirmiers volontaires ne cesse pourtant pas, mais leur tâche prend un caractère plus fixe et plus régulier : ils s'installent près du lit des blessés, s'entretiennent avec eux, leur font des lectures, écrivent pour eux à leurs parents, exprimant ainsi leur sympathie par des faits qui touchent profondément le cœur de pauvres  soldats éloignés de leurs maisons et de leurs familles, et ils hâtent certainement ainsi leur guérison. Ces envoyés, qui sont accueillis avec la plus franche cordialité par les médecins et par leurs patients, se rendent également à bord des vaisseaux fédéraux, et ils accompagnent les marins dans leurs expéditions, qui durent quelquefois pendant des mois entiers. Dans l'armée américaine, cette œuvre a inspiré beaucoup d'intérêt, et elle y est devenue très-populaire. L'idée que des hommes trèsrespectables et bien connus, laïques et ecclésiastiques, avaient entrepris cette bonne action, sans autre espoir de récompense que l'approbation de leur conscience, a produit une profonde impression ; aussi existe-t-il une entente parfaite entre le gouvernement fédéral, les autorités militaires et navales, et la Société de secours ; et toutes facilités sont accordées à ces infirmiers volontaires pour les transporter d'un endroit à un autre avec leurs provisions. On croira peut-être que l'on a éprouvé, dans les Etats-Unis du Nord, de grandes difficultés à réunir un nombre assez considérable de personnes propres à une telle œuvre; il en est pourtant tout différemment: des avocats, des médecins civils, des pasteurs de la ville et de la campagne, des négociants, des marchands, des mécaniciens, des manufacturiers, des ouvriers, et ceux dont les occupations ne les condamnaient pas à rester forcément chez eux, sont venus offrir leurs services au comité central. En un mot, les résultats obtenus aux Etats- Unis témoignent d'une manière victorieuse la possibilité d'une application pratique, pour l'Europe, de l'idée renformée dans le Souvenir de Solferino. Nous avons dit qu'un comité composé des membres de la commission nommée par la Société genevoise d'utilité publique devait présenter au Congrès international de statistique et de bienfaisance (dont la cinquième session aura lieu à Berlin du 6 au 12 septembre prochain), un rapport sur l'établissement des comités permanents de secours pour les militaires blessés en temps de guerre. Depuis lors, la Société vaudoise d'utilité publique, dans sa séance générale du 30 juillet dernier, qui a eu lieu au Sentier, sous la présidence de M. Rivier. de Lausanne, a décidé d'appuyer ce projet près du congrès de Berlin, ainsi que l'a fait également la Société pour l'avancement des sciences sociales < e Neufchâtel. Des délégués d'autres pays doivent aussi se rendre dans ce but à Berlin, parmi lesquels se trouve M. le docteur Basting, de La Haye, chirurgien-major de l'armée hollandaise, qui, comme traducteur du Souvenir de Solferino, vient de recevoir une mission spéciale du ministre de la guerre des Pays-Bas, en faveur de cette nouvelle institution de bienfaisance. Les propositions qui doivent être faites au Congrès peuvent se formuler comme suit : « 1° Lacréation, dans les divers pays de l'Europe, de sociétés internationales, ou simple ment de comités, destinés à étudier le système actuel des ambulances militaires, pour contribuer à leur amélioration et à leur perfectionnement. 2' L'organisation intelligente des secours à répartir et à administrer aux blessés en temps de guerre, de manière à les avoir toujours sous la main, et cela dans des proportions suffisantes. »L'adjonction aux armées belligérantes d'un corps d'infirmiers volontaires dévoués, bien qualifiés, et préparés d'avance pour une telle œuvre. »4° Le perfectionnement des moyens de transport pour les blessés, depuis le champ de bataille aux ambulances et aux hôpitaux. »5° L'alliance combinée de comités pernio" nents, poursuivant activement, et d'un commun accord, malgré les différences de nationalités, de mœurs, de langues et de cautumes, un même but philantrophique et charitable. » Enfin, l'œuvre des sociétés consistera également à propager autant que possible dans les populations des sentiments d'humanité- A l'heure qu'il est, si des comités semblable8 avaient déjà une existence de quelques années, il est évident que, par l'envoi des députations internationales, ils pourraient avoir une heureuse influence, en Amérique, auprès des fédéraux et des confédérés; en Europe, auprès du gouvernement russe et du comité national polonais, pour demander qu'il soit mis un terme aux barbaries dont les uns et les autres se rendent coupables. .En temps de guerre, ces comités, qui seront officiellement reconnus et agréés par les gouvernements, enrôleront d'une manière régulière, et dirigeront les infirmiers volontaires. Ces corps d'infirmiers seront toujours justiciables  de l'autorité militaire, sous hudiscipline de laquelle ils se mettront rigoureusement lors d'une entrée en campagne. Ils se composeront d'individus qui se tiendront en arrière des armées, sans donner d'embarras, sans causer la moindre perturbation et sans occasionner aucun frais. »En un mot, ils ne coûteront rien aux belligérants; on les appellera quand on voudra, et on les congédiera de même. Ces détachements bien organisés auront un chef, une hiérarchie ; ils auront leurs moyens de transport, leurs vivres, leurs provisions de médicaments et de secours de tous genres. »Plusieurs souverains de l'Europe ont pris cette œuvre naissante sous leur protection directe, et le Congrès de Berlin sera chargé de la rendre populaire et d'appuyer de son autorité la formation des comités internationaux. »Sous la direction de ces comités, leurs délégués principaux, qui seront des personnes dévouées, animées d'un véritable esprit de charité, et ayant fait une étude spéciale des soins à donner aux blessés, dirigeront, à leur tour, des hommes de bonne volonté, qui pourraient recevoir un traitement, pour l'œuvre à laquelle ils seraient appelés. »En temps de guerre, il y a toujours beaucoup de métiers qui chôment et d'états qui ne marchent pas. D'ailleurs chaque pays aura naturellement son mode de faire spécial, tout en se ralliant au comité central directeur. » (Jour, de Genève.) On lit dans le Courrier des Etats- Unis du 4 août : « Voici le texte de l'ordre de représailles signé par M. Lincoln: »Résidence executive, 30 juillet. »C'est le droit de tout gouvernement de donner protection à ses concitoyens, de quelque classe, de quelque couleur ou de quelque condition qu'ils soient, particulièrement à ceux qui sont légitimement engagés comme soldats au service public. La loi des nations et les usages et coutumes de la guerre, tels qu'ils sont pratiqués par les nations civilisées, ne permettent pas de distinction de couleur dans le traitement des prisonniers de guerre comme ennemis publics. »Pendre ou réduire en esclavage une personne prise à cause de sa couleur, et non à cause d'une violation des lois de la guerre, est un anachronisme des temps barbares et un crime contre la civilisation du siècle. »Le gouvernement des Etats-Unis donnera la même protection à tous ses soldats et si l'ennemi vend ou réduit en servitude un individu à cause de sa couleur, le crime sera puni par des représailles sur les prisonniers de l'ennemi en notre pouvoir. »Il est ordonné, en conséquence, que pour tout soldat des Etats-Unis tué en violation des lois de la guerre, un soldat rebelle sera exécuté; que pour tout soldat des Etats-Unis réduit à l'esclavage ou vendu par l'ennemi, un soldat rebelle sera condamé aux travaux forcés et maintenu dans ce travail jusqu'à ce que l'autre soit relâché et reçoive le traitement dû à un prisonnier de guerre. Abraham Lincoln  Jules Metz rédacteur