Conseils de guerre.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1846-11-18 00:00:00

Conseils de guerre. , '• Quinze jours après le jugement du général Catn— ei •« niouycment ou 5 mai éclatait à Grenoble ; à dater C cet eve,1einent, le sang des généraux fronçais fut versé de eaui celui de Chartran coula le premier. t u 1 avait commandé une des brigades du comte de Lobau (6« corps)) sur >e cnamp dc bataille de Waterloo; il 9 mai, a Lille, devant un conseil de guerre ainsi compes; : le fflaréch0i-de,camp baron Charnolet, président, les maréchaux-de-camp baron Evain et comte de Caramnn, le colonel de cuirassicis baron Deschamps, le chef d'escadron de gendarmerie Moizct, le capitaine rje hussards Goudtnelz, le capitaine d'infanterie Vanvorrnhoud, juges, et le chef de bataillon d'infanterie de Lespaul, rapr,ortcur. Chartran était accusé : u. d'avoir accepté et exécuté , cn mars et avril i8i5, n une mission ayant pour but de détruire le gouvernement du vi roi dans le midi de la France, n Nous avons dit ailleurs quelle était celle mission clcommenl le général l'avait remplie. Or le 3 avril, lorsque Chartran avait rétabli l'autorité impériale à Toulouse, Napoléon rrgna't depuis deux semaines, et Louis XVIII, rt-fugiti à Garni depuis onze jours, ne gouvernait plus une seule porlion du territoire. Le géuéral Chartran se trouvait donc dans la même position que l'immense majorité des fonctionnaires civils et des chefs militaires employés durant les cent jours; il n'avait rien fait de plus que la plupart des hommes chargés de le juger, entre autres le baron Evain, qui n'avait pas discontinué sou service , et que l'on a vu figurer au nombre des généraux pppelés par le gouvernement provisoire dans les conseils de guerre qui décidèrent la remise de Paris aux Anglais cl aux Prussiens. Le hasard, ou pour dire mieux le caprice haineux du duc de Fellrr, choisissant entre des hommes placés dans les mêmes conditions et mêlés aux mûmes événements, faisait seul, de ceux-ci des accusés, de ceux-là des juges. Chose triste à dire , ces derniers, soit lâche courtisaneric, soit peur plus lâche encore, se montraient impitoyables. Coupable par cela seul qu'on l'accusait, Chartran n'avait pas à se défeudre. Le conseil, à l'unanimité, le condamna à la peine de mort. Le malheureux général se pourvut cn grâce; mais, le 32 mai, en présence de toutes les troupes de la garnison, on le fusilla dans la citadelle de Lille. Le 5 juin suivant, le général Bonnaire, commandant de place à Condé, pendant les cent jours, tl son aide-de-camp , le lieutenant Mielton , compaiaisscnt à Paris devant un conseil de guerre, que présidait le duc de Maillé, premier gentilhomme du comle d'Artois , et qui comptait parmi les juges le comte de la Ferronays , premier gentilhomme du duc de Berry, le comte de Macarlhy, aide-dc-camp du prince de Condé, et le marquis de Malleîssye, colonel de la légionjde l'Indre. Le général Bonuairc et son aide—dc-camp étaient accusés, le premier, d'avoir ordonné ou autorisé le meurtre du colonel Gordon, envoyé comme parlementaire, pour sommer Coudé de reconnaître le gouvernement de Louis XVIJI, et le second, d'avoir pris la part la plus active à l'exécution de ce meurtre. Les faits résullanl du procès furent cenx-ci : Le - juillet l8l5, dix-neuf jours après Waterloo, un individu vêtu d'habits bourgeois se présente seul aux avant postes de la place de Condé, alors investie par un corps d'armé"« hollandais, et tlemande à être conduit devant le gouverneur, pour lequel il est chargé, dit-il, de dépêches importantes. Cet individu était l'un des deux officiers supérieurs du premier corps (Drouet d'Erlon), qui étaient passés à l'ennemi le iG juin, pendant la bataille de Ligny, cl lorsque ce corps se dirigeait sur Us Qualrc-Bras. On lui bande les yeux, on l'amène au général Bonnairc, auquel il remet un ordre signé Bourmout, contresigné Clouet, et oit il élait dit : que le général ferait immédiatement arborer le drapeau blanc el remettrait son commandement au porteur de la dépêche, le colonel Gordon. Nul ne connaissait ce dernier, et l'on ignorait son rôle dans la journée du 16; en revanche, des officiers et des soldats, qui s'étaient jetés dans Condé après le désastre du 18 (Waterloo), avaient appris à la garnison et à ses chefs la défection des deux signataires de l'ordre. On interroge le colonel ; il répond qu'il est d'origine hollandaise , mais employé depuis longtemps au service de la France. Celle origine, rapprochée de la composition des troupes assiégeantes-, celle introduction dans une place assiégée, sans un trompette, un drapeau, une escorte, ou loul autre signe extérieur annonçant une mission dt parlementaire ; cet ordre de changement de drapeau, signé par deux hommes ayant trahi quelques jours auparavant; toutes ces circonstances frappent et agitent les officiers et les soldats, que le hasard ou la curiosité avaient réunis sur le lieu de la scène ; bientôt les têtes s'exaltent, el une foule de voix sigualcul dans le colonel uu Irailre, un espion qu'il faut fusiller sur-le-champ. Les lois regissaul les places assiégées autorisaient celte justice sommaire. Le général pourtant refuse de l'appliquer : il donne à sou aide-de-camp l'ordre de conduire le prétendu parlementaire jusqu'à la sortie des ouvrages extérieurs, et de faire alors tirer sur lui un coup de canon à poudre, u. C'est une satisfaction qu'il faut donner à la garnison, n lui dit-ll. Le lieutenant Miction obeil; mais, avant de passer les derniers ouvrages, il oidoune aux soldais d'escorte de fouiller le colonel, el l'on découvre sur ce dernier un assez grand nombre de papiers, entre autres plusieurs exemplaires de la déclaration publiée par Louis XVIII à Cambrai, ainsi qu'une espèce de rapporl, daté de Gand, le ao juin, et dans lequel Gordon disait au duc de Feltre, ministre de la guerre de la royauté exilée : u. Lie 16 juin, au moti ment où le premier corps prenait sa place à l'extrêine-gauche 1» de l'armée, je fis semblant d'aller reconnaître la position , w et, piquant des deux, je me rendis à Nivelle (quartier-général T) des Hollandais j, accompaguédu lieutenant-colonel aide-de-51 camp Caugler n u Ah . traître! loi aussi, tu as descrié! Tu venais pournous livrer ! n s écriaient les soldats furieux pendant que le lieutenant portail le« papiers au général : u C'est bien, dit ce dernier à sou aitle-ue-camp, après avoir rapidement parcouru ces différentes pièces; bornez vous à exécuter mou ordre. » Le lieutenant revient; mais à peine est-il arrivé à cinquante pas du colonel Gordon, que plusieurs coups de fusil partent du milieu des soldais de l'escorte, et étendent roide morl l'émissaire de MM. Clouet el de Bourmonl. Il demeura établi par le débat que le général n'avait ni ordonné ni autorisé ces coups de feu ; dès la première audience, on ne lui reprochait plus que deux choses, de n'avoir pas prolégé suffisamment la sortie du colonel el d'avoir laissé impuuis les soldais de l'escorte. Les dépositions , à l'égard du lieutenant, étaient plus contradictoires : quelques témoins affirmaient qu'il avait donné l'ordre de tirer; d'aulres soutenaient qu'il était encore assez éloigDé du théâtre du meurtre , lorsque les coups de fusil avaient éclaté. Quant à lui, il niait énergiquement d'avoir ordonné le feu. Sou attitude, daus ce procès, devait donner créance à sa parole, car elle fut digne el ferme comme celle de sou général ; ces deux braves gens eurent un courage bien rare dans leur position et dont on chercherait vainement un second exemple à cette époque : ils qualifièrent de désertion le passage du général Bourmout et des colonels Clouel cl Gordon à l'ennemi, et ne craignirenl pas, en parlant de ces hommes , de prononcer le mot de traîtres. Aussi, la lâche de l'avocal du général Bonuaire futelle plus difficile qu'on ne pourrait le supposer. Cet avocat, M. Chaveau-Lagarde, avait des habitudes modérées-, il était au premier rang daus le barreau parisien , et sa défense de Marie-Anloiueile devant le tribunal révolutionnaire lui donnait une considération toule exceptionnelle. Ce souvenir, son royalisme bien connu el le» incroyables ménagements qu'i| s'efforça d'employer, furent impuissants pour le proléger luimême contre les irruptions véhémentes de quelques-uns des juges. Dans le cours de sa plaidoirie, ayant à parler du colonel Gordon, il dit : u. Après avoir servi sous l'usurpateur peudant les trois mois de son horrible usurpation, le colonel a quille l'armée deux jours avant la bataille de Montsainl-Jcan, pont passer au quartier-général des Hollandais ; c'est ainsi qu'il est parvenu a l'armée royale française, où il a obtenu la mission qui esl la cause première de ce malheureux procès, n M. de Macarlhy interrompant : Est-ce qut, par hasard, vous regarderiez comme uu crime d'avoir quitté les diapcaux de l'usurpateur pour se rendre sous ceux du souveraiu légitime r L'avocat continue son plaidoyer sans répondre cl croit devoir se justifier de quelques reproches que le rapporteur lui a indirectement adressés : u. Loin de moi, dit-il, la pensée de faire l'éloge de l'action déplorable dont le colonel Gotdou a élé la victime ; j'ai seulement voulu dire que le sentiment d'indignation des soldats conlre la trahison et la désertion était digne d'éloges. i> M. de Macarthy : Comment, digne d'éloges ; Voilà de« principes que nous ne pouvons tolérer. L'avocat s'interrompt un instant et discute bientôt les nécessités, ainsi que les devoirs imposés au gouvrmeur d'un« place assiégée: u. Je suis français, s'écrie/t il, et mon dernier désir est de mourit comme le colonel Gordon , pour le roi ! Mais ce colonel devait-il passer pour un véritable parlementaire aux yeux du général Bonnaire el de ses so'dals! Voilà l'unique question à juger. Le général n'a fait qu'exéeter le* instructions qui lui étaient données de ne recevoir persouii'l dans la place; ces instructions étaient conformes aux principe' et au texte des anciennes ordonnances; car ou sait que le* usurpateurs empruntent le ton, le langage el les couleurs de» souverains légitimes. M. de Malleissye : Je ne puis pas souffrir qu'on fasse ie' l une sorte d'éloge de l'usurpation; on ni peut laisser plaide') des principes aussi erronés. M. Chauveau-Lagarde : Au nom du ciel, écoutez-moi' Ce n'est pas un principe que j'établis, c'est un fail. Je dis que les instructions étaient textuellement conformes aux anciennes orilnnnancc-s île nos rois. M. de MatleUtre -. Monsieur l'avocat a semblé faire entendre tout à l'heure que l'accusé avait pu prendre le couiin.iiideinciit de Condé dans l'intérêt même du gouvernement légitime; c'est encore une chose que uous ne ponvonsfsouf- 'rlr; M. le général Bonnaire, en acceptant du service sous "onapartc, a irithi le serment qu'il avait prêté peu de jours avant lc îo ,Mi,rSi eo recevant celle ctoix de Sainl-Lonis que J- vo.s tuilier sur sa poilriuc et donl je suis moi-même décoré. *■* général Bonnaire S II esl vrai que j'ai été nommé chevalier de Sainl-Lotiis peu de jours avant le 20 mars; mais, Iorsque, quelque temps après, Bonaparte m'a investi du Co,,,mandemenl d'une place de première ligne, lotit était consommé. J'ai toujours cru qu'il était du devoir d'un honnête "»mine, et surtout d'un militaire, d'obéir au gouvernement e*istant. "*• de Malleissye : Je ne connais que la religion du ser— °"l, moi , je tiendrai le mien jusqu'il ce que le roi lui— enie m'en relève; voilà ma profession de foi. M. Chauveau-Lagarde: Mais je n'ai poinl dil ce qu'on "npute. . ce serait une chose insensée... ' général Bonnaire, interrompant: Ces discussions ne dan lni éite ""Ie* ''ans l'intérêt de la justice , encore moins à m '' client. J'aime mieux que M Chauveau renonce T. "'*«• Plaid ' "° d* Maillé, président, invite l'avocat à continuer sa •Ay ci. ' Lagarde : Je ne puis plus être entendu. p J c de Maillé : On ne nie pas que voire client ne * tlre un 1res galant homme. M. Chauveau-Lagarde : Ah J vous l'avez dit, c'est un galant homme; hé bien , je continne... Cette discussion avait lieu dans l'audifuce du 8 juin; peu d'instants après,le conseil entrait cn délibération: quatie voix déclarèrent le général coupable de participation au meurtre du colonel Gordon , ce qui emportait la peine de morl ; les trois autres membres prononcèrent cn sens opposé : celle minorité de faveur fit acquitter lc général sur ce chef. En revanche, il y cul unanimité pour déclarer qu'il n'avait pas réprimé le meurtre ainsi que son devoir l'y obligeait. La même unanimité prononça la culpabilité du lieutenant Miction sur le fait du meurtre lui-même. Api es ces déclarations, la sentence fut ainsi rendue : a Attendu que le crime du mail réchal-de-camp liminaire n'est -prévu par àucuhe loi pé■ji iule civile ou militaire, mais considérant que ledit Jeanti Gérard liminaire a commis la violation la plus inouïe du •n droit îles gens, en méconnaissant le caractère sacré de part> lemeutairc, crime que toutes les nations anciennes onl puni •n de la mort même, condamne, à 1 unanimité, le maréchalvi de-camp Bonuaire à la peine de la déportation (mort ci— ■n vile) et à la dégradation de la Eégion-d'Honneur. Con■n damne à la majorité de six voix sur sept (un membre ayant n volé pour les travaux forcés à perpétuité) le nommé Aun toine Mielton, ex-lieutenant cl aide-de-camp, en réparation il du crime d'assassinat doulil demeure convaincu, à la peine D de mort, n Le 39 du même mois, au moment où des détachements nombreux de soldais venaient de défiler ]a parade sur la place Vendôme, un fiacre, escorté de gendaimes, s'arrêta devant le front de la Iroupe , et l'on en vit péniblement descendre un vieillard, aballu par la douleur el par d'anciennes blessures ; le genou brisé par une balle, il avait peine à marcher, u Ab! s'écriait-il en pleurant, mieux valait U mort! Pourquoi ne m'avoir pas pris le peu de vie qui meresle, au lieu de me condamner à une telle humiliation! ïi Ce vieillard était le gé' néral Bonnaire. Des soldais le conduisirent en face d'un homme de cour, le duc de Maillé, lequel était revétn des iusignes de maréchal-dc-camp, grade qu'il avail reçu eni8i4, sans doule comme récompense de quelques obscurs services pendant l'émigration. On contraignit Bonnaire de se tenir incliné- et ce fut dans celte posture , la tète courbée devant un ancien émigré , que le général de la révolution, donl l'énergie dix mois aupavant, avait empêché'la prise de Condé, et conservé celte place à Louis XVIII , enlendit prononcer la formule suivante : De par le roi, je déclare au nom de la Légion-d''Honneur, que vous avez manqué à l'honneur , et que vous avez cessé défaire partie de la Légion (*), Le même jour, à trois heures, d'aulres gendarmes conduisaient l'aide-de-camp Miction à Ta plaine de Grenelle. Cet infortune, qu'un seul mot contre son chef aurait pu sauver, mourut eu répélanl ce qu'il avait dit à l'audience: u. Le général ne m'a poinl donné d'ordre ; il est iuuoccnt. d Les journaux , eu annonçant son supplice, firent remarquer avec une sorte d'indignalion qu'il était allé à la mort sans l'assistance d'un confesseur. Si, dans la pureté de sa conscience, l'humble lieutenant, croyant sans doute n'avoir aucun pardon à demander, tomba sans implorer le secours d'un prêtre, quelques jours plus lard, eu revanche, la presse royaliste uu pul adresser le même reproche à un chef du plus haul raug, au lieutenant-général baron Mouton-Duvernet {La fin au prochain numéro.) (*) Cinq mois plus tord, le t8 novembre, le général Bonnaire mourait de chagrin et des suites de ses blessures, dam la prison de Sainte-Pélagie.