49 Feuilleton. (Suite.) XXVIII Où Boisjolin et Germain Dacheux sont aux prises.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-03-14 00:00:00

49 Feuilleton. LES PROSCRITS DE 93 (Suite.) XXVIII Où Boisjolin et Germain Dacheux sont aux prises. PAR Jules CAUVAIN. Martial était resté pétrifié en entendant la calomnieuse erreur vociférée par Dacheux. Et pourtant l'horrible 'et impossible accusation ne causait pas sa stupeur. Il r.e s’indignait pas qu’un tel mécréant le supposât capable d abandonner son ami au trépas pour lui voler sa fiancée. Il ee demandait seulement, avec un trouble voisin du remords, la raison intime de son dévom m 'i>t, tout piêt à sacrifier sa vie pour celle qui était déjà presque l’épouse de Tancrède. L’agent révolutionnaire, qui l’observait avec des yeux de chat-tigre, voulut profiter de sa distraction profonde pour tenter de s’en débarrasser. Il touchait déjà les crosses, quand Boisjolin, comme réveillé en sursaut, lui broya le poignet dans ses mains d’hercule. y 6 »T ^‘U*le ces arn>cs! lui ordonna-t-il en l'em- V.a" 80,18 sa pression doulouteuse d’atteindre les gâchettes avec scs doigts. 11 y eut deux minutes de mutisme et de sourds efforts, mais quand la torture que subissait Dacheux et qui emperlait son front de sueur le contraignait à abandonner les pistolets, il s'écria néanmoins avec l’accent du triomphe: — Ah ! l’on vient à mon secours !... c’est toi qui périras... et sous le couperet... avec elle et lui, brigand !... En effet, quelqu’un marchait dans les pièces précédentes en se dirigeant vers le cabinet, ce qu’ils avaient pu constater tous deux, grâce au silence qui venait de régner. Mirtial braqua ses armes à feu, l’une sur son ennemi, l’autre sur la porte vitrée, puis il murmura : — Un mot... un souffle... et je fais deux cadavres ! Il y avait une si forte résolution peinte sur sa face léonine, que Germain éprouva une de ces défaillances subites qui frappent parfois les plus hardis devant la mort imminente et violente. Le cri „à l’aide!“ qu’il allait pousser s’arrêta dans son gosier desséché. On heurta au vitrail de la communication, que voj lait un rideau au dehors. Rien ne répondit du 'dedans à cet appel inutilement récidivé. A travers la mousseline et les carreaux, la personne qui frappait con-tata pourtant que la pière ou elle voulait pénétrer était éclairée. Aussi pouf s assurer s’il y avait ou non un occupant, elle souleva un coin du voile. Un pâle visage apparut derrière les vitres aux eux adversaires, uue douce figure bien comme d eux. — Gilllette ! s’écrièrent-ils. Elle-même, en jugeant la terrible situation du re- gard, poussa une exclamation déchirante et croisa les mains par un geste suppliant. Le comte resta uti instant indécis, puis il ouvrit la porte, qnil referma à clef sur la sœur de son ennemi, sans cesser de tenir celui-ci sous la gueule fie son pistolet. — Ah! je craignais de vous trouver ici comme l archange vengeur, lui dit-elle d'uue voix frémissante. Par bonheur, j’arrive encore à temps... Germain, mon frère, je te supp'ie à genoux pour ceux que tu as perdus ! —N’as-tu pas entassé assez de foifaits ? Rachète-les par un élan supiême de repentir! tends la main, pour les en retirer, aux deux victimes que tu as suspendues toi-même sur l’abîme. Sois généreux, dompte tes passions, ta haine et ton amour ! Pitié pour M. d’Argental ! pitié pour mademoiselle d’Ar- gceuvcs! Elle se (rainait aux pieds de Dacheux, toujours gardé à vue par Bobjolin. Non, cent fuis non ! reprit-il. Plutêt Angéline avec moi dans la tombe que moi vivant... et elle libre avec toi, Martial ! Eli bien, si tu ne fais rien pour remédier au crime que tu as préparé, reprit Gillette avec éner- S,ei si tu ne cherches pas à empêcher le martyre apprêté par t* s soins, j’en prendrai ma part. Uause donc ma mort, à moi, le seul être auquel tu aies jamais montré uu peu d’affection. Je jure que je saluerai les deux fiancés allant au supplice des cris de: „Vive la noblesse!“ et „A bas la république!“ sur la place même de la Révolutiou. lu sais ri une seule de ces acclamations, proférées eu public, suffit pour vous envoyer à l’échafaud. Le front de Germain se plissa sous l'effort d’un combat intérieur; mais bientôt ses traiis reprirent leur inflaxihiliié de roc. — Tu es folle, dit-il en haussant les épaules. A son tour, le visage de sa sœur devint rigide comme un marbre. Elle quitta son attitude prosternée, et lui plongeant pour ainsi dire dans l’âme l’éclair de son œil bleu: — Sois maudit! proféra-t-elle. Ma têle roulera donc dans la balance de tes abominations, oh tu as déjà jeté le cadavre de notre père, pour compléter le poids de ta damnation éternelle. Puis elle courba la tête daos une pose d’effigie sépulcrale. Boisjolin intervint alors dans ce poignant débat. — Assez de supplications, dit-il. Pourquoi cet homme sacrifierait-il sa rancune de démon contre Tancrède et Angéline à la conservation de la dernière née de son sang? Je n’exigeais pas tant, moi, tout à lheure, pour lui assurer la vie sauve, à ce monstre d'égoiSme... L’unique délivrance de mademoiselle d’Argœuves en échange, voilà ce que je voulais... et ce que je veux encore, car il faut en finir... 11 remplaça par son couteau catalan le pistolet qu’il tenait précédemment, et, marchant droit à Dacheux, il lui posa sur l’épaule sa main gauche, qui s’y incrusta comme un crampon de fer. — Je vous donne cinq minutes pour obéir à ma volonté et me prouver la sincériié de voire obéissance, reprit-il avec une fermeté terrifiante. Ce laps écoulé, si vous résistez toujours, je vous préviens que je ne défaillirai pas cette fois devant le sang versé. En outre, vous ayant tué sans bruit, j’aurai le temps ensuite de visiter voire domicile et d’y trouver quelque papier gouvernemental et protecteur pour vous remplacer dans l’aide que j’exige de vous. Et, comme j’aurai soin d’enfenner votre corps en pariant d'ici, on ne s’apercevra probablement de votre puniiion que lorsqu’il ne sera plus temps d’en chercher les raisons et l’auteur, et d’empêcher Ici conséquences que j’espère en tirer pour le salut de mes amis. J ai dit. Maintenant, réfléchissez. Moi, je mesure le tem s oh vous allez r-ster entre la vie et la mort. Il lui appuya la pointe de 60n couteau au joint de l’épaula et du cou, de façon à ee que le patient ne put risquer un mouvement violent sans s’enferrer lui-même. Son clair regard se fixa ensuite sur un Reproduction interdite. cartel en albâtre, surmonté d’un petit bu»te de la Liberté coiffée d’un bonnet loge, et dont le cadran marquait dix heures. Le frère de Gillette ne bougea pas, mais il murmura: — M’assassiner devant ma sœur? Allons donc! si vous en étiez capable, elle serait déjà sur le palier à appeler du secours. Pour toute réponse, la jeune paysanne alla s’age- nouillier dans l’endroit le plus éloigné du groupe des deux hommes, et leur tournant le dos pour ne pas voir ce qui allait se passer entre eux, elle commença la prière des agonisanls. Germain resta at erré. Il comprit que la somme de ses crimes était comble, même aux yeux de la fille de son père, massacré par sa faute, et qu’elle se voilerait la face devant son châtiment mérité. Cette certitude d’abandon absolu et de trépas foudroyant le frappa. La possibilité que Martial réussit à trouver dans ses papiers quelque pièce propre à opérer une évasion ébraula son assurance audacieuse, en lui montrant l’avortement de sa vengeance par sa mort même. Il songea alors qu’il n’aurait laissé périr Angéiine qu’au prix d’un regret s érile mais affreux, lui rongeant désormais l’âme comme le vautour le foie de Proméihée. Il calcula qu’en la dérobant au fatal tranchant, il la séparerait pour toujours de sou fiancé, resté, lui, en pâture à la guillotine. Ainsi, pensait-il, elle n’aurait plus qu’un protecteur au lieu de deux entre elle et moi, un proscrit dont la lête rejoindrait bientôt celle de Tancrède dans le sanglant panier. — Allons, recommandez-vous à Dieu! lui dit solennellement Boisjolin, qui constata l’écoulement de la quatrième minute d’au. nie. — Arrêtez, s’écria Dacheux. Je consens à solliciter de tout mon pouvoir la grâce de mademoiselle d’Argœuves, quoiqu’il n’y ait qu’un moyen sûr de l’obtenir... un moyen que je ne vous proposerai pas. Mais si je réussis, la fiancée de d’Argental consentira- t-elle à l’abandonner à la mort en y échappant? — Je nie charge de la déterminer, répliqua Martial. Cette phiase réveilla tous les soupçons monstrueux, toutes les fureurs jalouses du frère de Gillette. — Plus de doute, se dit-il, non seulement il l’aime, mais elle l’aime! et Tancrède est un obstacle à supprimer pour eux... Eh bien, non, je ne les réunirai pas, fût-ce pour briser ensuite leur bonheur à mon profit... Plutôt me p'rdie... A*«ez de lâ heté. Le caractère de bronze du fils du maître de Boves se retrouvait tout entier au nouveau choc de sa jalousie. — Décidément, reprit-il à voix basse, j’ai beau réfléchir, je ne vois qu’une ressource pour amener la libération que tu désires, Boisjolin... C’est celle que j hèsitais jusqu’ici à te révéler, car tu la trouveras inacct ptable. Aussi n’en parlons plus. Tue-moi. — Expliquez-vous, fit le comte. — Soit, saccada l’agent du comité de surveillance. En parlant je te laisserai la conscience que tu es ai ssi lâche que traître, beau séducteur! Sache donc que Danton m’a proposé de grâeier Angéiine, si je parviens à arrêter le > hef de la rébellion d’Argœuves. Et ce chef dénoncé par moi, c’est toi. Tête pour tête, consens-tu à l’échange? Il éclata d’un sourire sardonique et insultant. — C’est précisément la compeusati .n que vous m’avez empêché deux fois de vous offrir en m’interrompant, répondit Gontran-Martial avec une froide dignité. Son interlocuteur n’en crut pas d’abord ses oreilles. Quoi! ce gentilhomme si plein de vie pousserait la folie de la passion jusqu’à prendre dans le cercueil la place de la femme aimée? Mais par ce dévouement insensé et subiioe. il la priverait de son dernier et puissant gardien! il s’envelopperait dans le même linceul que sou fiancé. Et elle sans ses deux appuis, ne recouvrerait de liberié que pour aller trébucher dans les bras de Dacheux! Tandis que ces réfl xions se succédaient rapides comme des éclairs dans le cerveau du frère de Gillette, Martial coniinait: — Offrez moi une assurance irréfragable que mademoiselle d’Argœuves sera sauvée par ma capture, et je me livre. J'exige toutefois que vous m'emprisonniez avec elle avant sa libération, pour lui faire mes derniers adieux. — Il est impossible qu’il en soit autrement, répondit Germain. Les complices d’une même affaire sont toujours réunis dans la même prison pendant leur procès. Or, on vous jugera tou» trois demain, et ce ne sera qu’après votre condamnation collective que la clémence de Danton aura le droit d’intervenir en faveur d’Angéline. — Je vous le répète, reprit Boisjolin, il me faut une garantie positive, non seulement pour elle, mais aussi contre vous... quelque chose qui la protège, et qui vous perde en cas de trahison Je votre part!... Vous êtes commissaire secret du comité de surveillance, et ceux qui exercent ces fonctions ont, dit-on, une sorte de sauf-conduit impersonnel, sans signalement, sans désignation de sexe, car tous les déguisements leur sont facultatifs, ce qui leur permet de circuler dans toute la France et de passer même les frontières pour les besoins de leurs missions occultes. Toutes les autorités départementales leur doivent protection, sans qu’ils aient aucun compte à leur rendre ni aucune preuve à leur fournir de leur identité que l’exhibition de ce mandat ambigu... Mais on affirme que, s’ils cédaient à tout autre cette sauvegarde exceptionnelle et intransmissible, ils expieraient ce crime comme un fait de haute trahison. Eh bien, vous allez donner à votre sœur, qui le transmettra à mademoiselle d’Argœuves délivrée, ce titre précieux, et celle-ci vous le renverra à Paris sous enveloppe cachetée, dès que, grâce à lui, elle aura gagné la terre étrangère. — Oh ! s’il ne te faut que cela, repartit Dacheux, en couvant à part lui une restriction mentale qui rendit dérisoire la précaution du comte. Il alla au bureau, dont il fit jouer la cachette, en tira sa commission officielle et la tendit à Bois* jolin. Martial contint difficilement sa joie à la lecture d'un paragraphe qui autorisait le porteur du titre à s'adjoindre au besoin plusieurs aides, sans spécifier de quel sexe, pour l’assister dans l’exercice de ses attributions. Pour d’Argental et Boisjolin, s’ils s’évadaient du Luxembourg, et ce dernier comptait bien qu’ils s’en échapperaient avec le concours de Brutus et d’Iphigénie, cette autorisation-là constituait la sécurité corn* plète, l’ioappré' iable faculté de ne pas se séparer de mademoiselle d’Argœuves dans leur fuite. — Je me donnerai pour le titulaire, se dit le comte, et j'accréditerai Tancrède et sa fiancée comme IHP8 coopéraieurs nécessaires. De son côté, Dacheux se réjouissait intérieurement. — Je déclarerai demain, ruminait-il, qu’on m’a dérobé ma commission. J’obtiendrai qu’on arrête provisoirement quiconque voudra sortir de Paris à l’aide d’une pareille pièce. Aussi Angéiine se retrouvera-t-elle inévitablement à ma merci. J’irai la faire libérer... mais je ne la quitterai plus. En ce moment, Boisjolin lui toucha le bras et lui montra une place au secrétaire. — Asseyez-vous-là, lui dit-il; vous sentez bien que j’ai à prendre encore une petite précaution. Vous allez m’écrire et me signer une déclaration par laquelle vous reconnaîtrez avoir cédé, de votre plein gré, votre sauf-conduit à mademoiselle d’Argœuves. L’agent révolutionnaire resta un instant abasourdi, comme s’il eut reçu un coup de marteau sur le crâne. — Mais, balbutia-t-il enfin, un pareil écrit... c’est ma condamnation à la peine capitale si mon gouvernement en avait jamais connaissance. (A continuer.)