54 Feuilleton. Troisième partie. LES ÉMERAUDES DE SAINT-PATRICK. (Suite) X Un voleur de couronne.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-06-02 00:00:00

54 Feuilleton. LE VOLEUR DU DIADÈME OU les fénians du XVIIᵉ siècle. Troisième partie. LES ÉMERAUDES DE SAINT-PATRICK. (Suite) X Un voleur de couronne. PAR JULES CAUVAIN. Quant à Tom, il ramena son cheval au galop, jusqu’à peu de distance de la maisonnette rouge, qu’avait vaguement reconnue Blood. Mettant alors pied-à-terre, il s’était glissé vivement sous la futaie qui encadrait cette construction rus*ique, comme s’il avait quelque intérêt à ne pas être vu par ses habitants. Puis, longeant la haie de l’enclos, il gagna l’endroit où le fondis ouvrait, dans la première assise du mont de Dunleary, un talus presque aussi à pie que la falaise même... Lorsqu’il redescendit cette affreuse pente avec Patrick dans les bras, malgré le péril de la situation, Sorogg n’éprouvait que l’éblouissement de la cupidité surexcitée jusqu’à la frénésie. Ces émeraudes énormes qui brillaient comme une verte constellation, en l’accompagnant sous l’ombrage du buisson épineux ou il roulait à moitié, c’était une fortune inimaginable ! hallait-jl les arracher du cou de leur porteur en le lui tordant, ou simplement abandonner le petit dépouillé vivant à la merci du hasard ? h allait-il tâcher de sauver le dernier rejeton des ard- r|aghs, dans la prévision qu’un jour l’ambition arriverait aussi avide, quand le misérable aurait assouvi ll ®atié‘é sa soif de. richesse ?|, rider -ceute rapide pour qu’il pût élu- la ci-,'68 9ue8tions palpitantes, avant de toucher à rpns'n Ute ^P‘neuse b’où il avait commencé son as- 1 n, un quart d’heure plus tôt. Seulement, pen- an sou court arrêt dans les broussailles semées vers e oas du fondis, il s’était emparé du royal tortil, llexible comme un collier, et l’avait caché sous son pourpo-nt. La pensée d’un vol immense, sans précédent connu surnageait sur toutes les autres, dans le cerveau en ébullition de ce réprouvé. , L’obscurité devenait assez épaisse, au fond de l’angle aigu dont l’éboulement et une rangée d’arbres formaient les côtés. Scrogg, en outre, était plutôt tombé qu’arrivé à ce point d’intersection, sans que l’enfant qu’il portait se ressentît gravement, au reste, de cette espèce de chute ; néanmoins, la secousse avait réveillé le petit Patrick qui poussait de faibles cris. Le meurtrier de Nancy songea plus sérieusement à l’étrangler, en suivant, étourdi encore du rude trajet, la bordure de la futaie pleine d’ombre. Soudain il suspendit sa marche à l’aveuglette... Un froid anneau, qu’il devinait être la gueule d'une arquebuse, venait de s appuyer sur sa tempe. — Qui vive !... ri ou allez-vous ? lni dit-on d’une voix contenue, au-delà et la haie vive qu’il froissait du coude. Tom, qu’une sueur froide avait inondé au contact de l’arme, tressaillit de joie, en croyant reconnaître, à l’organe, celui qui lui parlait. — Jasper Deane ! répondit-il, ce ne peut-être que vous !... ne reconnaissez-vous point votre ami Scrogg ? — Parbleu oui !... à présent, reprit le contrebandier en abaissant son mousqueton. Je vous avais pris d’abord pour un de ces maraudeurs, que ne man- quera pas d’attirer par ici la récente bataille livrée entre Clondalkin et Dunleary. Us voudront profiter du désordre qui résultera pendant quelques jours d’une telle affaire pour piller... Mais je suis là, en faction dans mon çlos... surtout la nuit! gare aux suspects ! Il s’interrompit brusquement en percevant des vagissements. — Ab çà, reprit-il, que portez-vous donc là? Ce ne saurait être cependant un jumeau de votre Edward, qui s’élève comme un champignon aupiès de ma Margaret... — Je vous expliquerai plus tard... commença Tommy impatient d’échapper à Jasper, qui lui avait familièrement posé la main sur l’épanle par-dessus la clôture rustique,. Les doigts du père Deane se crispèrent comme quelqu’un surpris et ébloui par un éclair. — J’y suis ! fit-il d’un ton soudainement changé et tremblant d’émotion. Tout à l’heure, à l’autre bout de ma closerie, j’ai vu de loin quelques traînards des côtes-de-fer qui s’excitaient à monter la cavée, en criant qu’on prendrait sans eux l’Héir et son fils... cet éboulement- correspond à la George-du-Diable... Vous êtes chasseur... Vous avez été l’écuyer de Ca- thal... Cet enfant ? A son tour Scrogg eut une illumination d’esprit qui lui montra un moyen terme pour se débarrasser de son vivant et compromettant fardeau, avec faculté de décider plus tard du sort de l’orphelin. — Oui, murmura-t-il, c’est Patrick, l’héritier des ard-riaghs ! J’ai rencontré providentiellement son père qui meurt là-haut... Il me l’a confié ! Mais on me traque !... S’il vous reste au cœur une goutte de sang irlandais, sauvez, en le cachant chez-vous, le Tejeton royal ! Le bon Jasper lâcha Tom pour prendre l’enfant par ses langes. — Jurez-moi, reprit le voleur des émeraudes symboliques avant de le lui abandonner, jurez que vous ne révélerez jamais à personne, même à votre femme, l’origine du jeune G’Neil, si je ne vous y autorise pas formellement ! — Par mon espoir dë rédemption ! proféra le côntrebandier avec solennité, par la couronne miraculeuse du saint patron de l’Irlande ! je jure de donner à tous et surtout à Kathleen, le prince pour un enfant trouvé ! Scrogg n’attendit pas la fin de ce serment. Malgré son endurcissement, il avait fait un soubresaut en entendant le père Deane invoquer précisément les pierreries sacrées qu’il dérobait. Désormais libre de ses mouvements, il continua allègrement à longer la futaie, pour rejoindre l’endroit où devait être resté son cheval. ' Un plan se dessinait en marchant, dans cette intelligence si vive pour le mal, avec une promptitude fantasmagorique. 11 gagnerait le petit port de Bray, situé à trois lieues à peine de Dunleary, et refuge ordinaire de tous les smogglers ou marins contrebandiers du Leinster. Il fréterait leur meilleure barque pour les îles Soilingues, puis pour la France en les payant avec quelques-unes des perles semées entre les émeraudes merveilleuses du tortil. Comme on lèverait l’ancre à la marée de la nuit même, personne n’aurait le temps de soupçonner par induction son inappréciable capture, avant qu’il l’ait vendue aux Hollandais, ces riches ennemis de l’Angleterre. La succession Thompson était complètement rejetée sur l’arrière plan : il tenait trois ou quatre fois sa valeur après laquelle il n’avait fait jusque- là que de courir! Il déboucha du couvert, dans la direction où un hennissement lui parut annoncer la présence de sa monture. Mais il recula comme foudroyé, quand il eut franchi le fossé de la closerie Deane. C’était un cavalier que lui cachait cet obstacle, et ce cavalier bien reconnaissable, car la campagne sans arbres s’étendant devant lai rendait le crépuscule plus clair, c’était le vaillant Joyce! (A continuer.) Reproduction interdite.