Tribunaux. COUR D'ASSISES DE LA SEINE. Présidence de M. le premier président Devienne. Affaire des Italiens.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-03-03 00:00:00

Tribunaux. COUR D'ASSISES DE LA SEINE. Présidence de M. le premier président Devienne. Affaire des Italiens. ACCUSATION DE COMPLOT CONTRE LA VIE DE L'EMPEREUR. Audience du 26 février. Les débats sont repris à onze heures un quart, au milieu d'une affluence considérable d'auditeurs. M. le premier président, avant de donner la parole à M. le procureur-général, adresse quelques questions à Greco: D. Greco, avez-vous quelque chose à ajouter a ce que vous avez dit ? J R. J'ai besoin d'interprète. (M. Rossi se met 1 a la disposition de l'accusé, et celui-ci transmet les explications suivantes :) — Je proteste i contre les calomnies de l'acte d'accusation di rigées contre moi, et qui touchent à mon honneur, en me représentant comme ayant grisé Imperatori pour lui faire écrire la lettre destinée a Mazzini, sous la contrainte à laquelle je 1 aurais soumis. Imperatori a écrit cette lettre librement, de sa propre volonté. Quant à notre départ pour la France, il a été 1 effet de notre voionté libre, de notre spontanéité; il a été convenu et arrêté entre nous quatre. Mais l'affaire ayant traîné en longueur à Paris, Imperatori a commencé à j se refroidir. Je n'ai pas tardé à m'en apercevoir, et j'en ai fait part à Trabucco, en lui disant, d'observer par lui-même. Nous avons remarqué que Scaglioni se rapprochait d'Imperatori et qu'ils causaient sou vent ensemble, et nous avons pensé qu'Imperaton entraînait avec lui Scaglioni, et que nous ne devions pas compter sur eux. Aussi, J attendais de l'argent pour leur en remettre | et les 'aisser partir. Mais il est certain que j nous etl0I«s d'accord tous les quatre sur ce que nous venions faire à Paris. M. le premier président. — Vous avez dit hier qu'au dernier moment Imperatori avait rapporté chez vous les objets qu'il avait reçus, parce qu'il craignait qu'ils le compromissent, vous avez ajouté que, nonobstant cette remise, il avait paru toujours très résolu. Il nous semble que cela implique contradiction avec ce que vous venez de déclarer. R. Non, monsieur; Imperatori ne m'a pas parlé de ses irrésolutions, mais je les ai remarquées et devinées. Trabucco les a aussi constatées; vous pouvez l'interroger là-dessus. D Ainsi, Imperatori vous paraissait manquer de courage, craindre de se compromettre; mais il ne s'est jamais formellement rétracté ? R. Jamais. D. Imperatori vous a-t-il parlé de le conduire chez le consul suisse? r. il voulait avoir un petit livre de renseignements sur la Suisse. Il m'a prié de l'accompagner chez le consul, mais il ne m'a pas expliqué le motif de cette visite. Ces explications sont transmises par l'interprète à Scaglioni, et M. le premier président donne ensuite la parole à M. le procureur général Cordoën, qui s'exprime ainsi : Messieurs, je n'aurai pas besoin de vous faire comprendre la gravité du crime qui vous est déféré; quels en étaient les périls, quelles en pouvaient être les conséquences. Vous avez partagé l'émotion qui s'est emparée de la France entière à l'annonce de l'arrestation de ces hommes qui sont là sur ces bancs, attendant votre verdict. Les complots et les attentats avec leurs perfidies et leurs machinations soulèvent toujours dans notre pays une répulsion instinctive et une indignation universelle. Ce sont des crimes auxquels, grâce à Dieu, ne s'accommodera jamais le caractère français. Ici, encore, ce sont des étrangers qui ont conçu, organisé, préparé le crime dont l'intervention de l'autorité a seule arrêté les dernières conséquences. L'attentat du 14 janvier 1S58 semblait avoir à jamais écarté, par ses sanglants résultats, par l'horreur qu'il avait inspirée, toute pensée de retour à ces crimes exécrables qui ne calculent pas le nombre des victimes. Et pourtant vous retrouvez ici les mêmes desseins, les mêmes armes, la même puissance de destruction, et la résolution implacablement arrêtée d'ach ver parles revolvers et les poignards ce que l'explosion des bombes aurait été impuissante à accomplir. Et, chose inouïe, ce sont encore des mains italiennes qu'on a trouvées prêtes pour attenter à une vie qui devait être sacrée pour quiconque en Italie n'a perdu le souvenir ni des services rendus, ni de l'indépendance reconquise. Comment cela est-il arrivé? C'est qu'il y a toujours en ce monde une lutte fatale entre l'ordre et le désordre. Et tandis que l'esprit de révolution a établi en Italie son plus aident foyer, c'est en France que la plus sûre et la plus ferme garantie de toutes les idées d'ordre, d'autorité, de paix sociale repose sur une tête élevée et glorieuse entre toutes, elle se résume dans la personne d'un souverain auquel on reprochait naguère, dans une autre enceinte, d'être trop prépondérant et trop fort en Europe, et fasse Dieu qu'il mérite longtemps ce reproche, car il est partout et toujours le défenseur des droits et des nationalités, l'adversaire des témérités et des violences, le plus ferme représentant de la saine démocratie et du progrès libéral et régulier de la société moderne. Et c'est pour cela, messieurs, que les factions le considèrent comme l'obstacle h plus invincible opposé à leurs passions et à leurs dessein?. Ces factions en Italie reconnaissent pour chefs deux Hommes également funestes à la liberté et a la prospérité de leur pays. L'un de ces hommes exhale hautement ses aspirations et ses haines; il s'est mis à la tête des aventures militaires, dans lesquelles du moins u expose sa vie comme le dernier des volontaires. L'autre ne dirige que les sociétés secrètes, ]es menées souterraines, les attentats et les complots; abusant de la sécurité que lui fait l'hospitalité de l'Angleterre, il ne prend pas sa part des périls, et c'est de loin qu'il envoio aux complices qu'il a choisis l'argent, les instructions et les armes. Le complot que vous allez jugera traversé deux phases distinctes. Conçu par Mazzini dès le mois d'avril 1863, il avait été préparé, puis ajourné, lorsque l'Empereur avait quitté paris pour le château de Fontainebleau. Greco seul avait été initié à ces commencements du crime. Jeté dans les agitations italiennes en 1860, après l'invasion des Deux- Siciles, il s était fait remarquer par son ardeur, par son intelligence et par son infatigable activité. Mazzini l'avait promptement distingué; il trouvait là une nature toute faite pour les besoins de son parti. Avide de plaisirs, libre de tout scrupule, ambitieux et prêt à tout entreprendre, Greco acceptait avec empressement les fascinations et la direction du maître. Chaque j0Ur avajt resserré les liens qui unissaient U chef et le disciple, et Greco, investi d une confiance absolue, s'était vu chargé des missions les plus délicates et les plus périlleuses. Pour les agitations intérieures de l'Italie, Mazzini lui avait donné un blang-seing, un mandat qui l'accréditait auprès de ses amis. Cette lettre de créance est là dans les pièces de la procédure; elle est écrite de la main de Mazzini, et sa forme imperative a sa signification : « Amis, le porteur de la présente est mon ami, entendez-vous avec lui. » Vous voyez, messieurs, si Greco n'était pas désigné d'avanceàlapensée de Mazzini quand il s'agissait de porter en France ce qu'il appelle le grand coup. Greco part donc pour Parisau mois de mai 1863; et, en partant, il emporte des instructions et une clef convenue pour la correspondance qui va devenir inlispensable. Ces instructions, écrites de la main de Mazzini, qui prévoient tout avec tant de précision, les précautions à prendre, l'argent ou les armes-à demander, la nécessité d'un complice, les avis à transmettre lorsque approchera l'heure de l'exécution de l'attentat, ces instructions, vous les connaissez déjà, mais il faut encore vous les lire, parce qu'elles mettent en lumière l'origine et le point de départ du complot. A MmeBoselly, 58, Middleton square Pontonville, London. « Si vous êtes en contact avec Murât, vous direz entre autres choses que vous avez bon espoir de votre carrière musicale. »Si vous avez absolument besoin d'armes, vous lui demanderez la permission de lui dédier une fantaisie de votre composition, Il voto, pour piano. »Si vous avez besoin de quelques secours pécuniaires, vous direz que vous désirez qu'elle vous envoie, en l'achetant pour vous, le dernier opéra de Balfe. »Adresse et heure. »S'il y a grande probabilité de faire le coup, écrire une lettre insignifiante et conclure: « Je vous écrirai dans une semaine, dans trois »ou quatre jours. »• »S'il y a besoin absolu d'un intime: « Veuil»lez me dire le prix d'un piano deBroadwood »à Londres. » Que le nom du prince Murât, écrit dans cette lettre, ne vous étonne pas : le père de Greco avait eu, en 1815, l'occasion d'accomplir vis-à-vis du roi Murât un de ces actes de dévouement dont le souvenir devait aisément lui ouvrir la porte du prince. Ce que Mazzini avait prévu se réalisa; Greco, surveillé d'abord par la préfecture de police, échappa bien vite à tout soupçon et à toute surveillance dés qu'on le vit en relations habituelles avec Rufoin, l'un des sociétaires du prince Murât. Quand le départ de l'Empereur vint toutinterrompre, Greco, feignant de partir pour Londres, se dirigea en réalité vers Lugano, où Mazzini était venu s'établir. Le mois de juillet était arrivé : de toutes parts, les amis et les affiliés de Mazzini accouraient vers lui pour prendre ses instructions et ses ordres. Il sortait de ces conciliabules un tel parfum d'agitations politiques et d'aventures belliqneuses, que. l'Autriche s'en émut et réclama la dissolution de ce groupe mazzinien : la Suisse céda au désir de l'Autriche; les Italiens durent s'éloigner, et Greco s'établit dans la ville la plus voisine, à Mendrizzio, pour être à même de continuer ses rapports avec Mazzini. Rien ne fut en effet changé à leurs relations; Greco venait presque chaque jour, Mazzini s'enfermait avec lui, et leurs secrètes couféj rences continuèrent ainsi jusqu'au départ de Mazzini pour Londres, dans les premiers jours du mois d'octobre. Quand Mazzini quitta Lugano, tout était convenu. Un des complices était trouvé : Imperatori, l'un des mille de Marsala, avait promis son concours. Mazzini, sans le voir, l'avait accepté sur la garantie de Greco. Greco avait reçu, 1.300 francs : deux bank-notes de 1,000 francs et 2,000 francs devaient lui être prochainement de Londres. Des amis de Mazzini s'étaient engagés à fournir les armes, et le complot marchait ainsi vers une prochaine réalisation. C'est à Milan que Greco avait rencontré Imperatori. Leur origine était commune; rapprochés par les passions politiques, ils s'entendirent aisément, et Imperatori entrant immédiatement dans la pensée du complot, s'écria qu'on le trouverait inébranlable et fermo comme le destin. Ces protestations ne suffirent pas à Greco; prudent et défiant comme tous les conspirateurs, il tint à s'assurer une. garantie contre toute velléité de trahison ou de défaillance, et c'est alors qu'Imperatori écrivit sous sa dictée une lettre adressée à Mazzini et contenant l'offre précise de concourir à l'exécution de l'attentat organisé contre la vie de l'Empereur Napoléon. Cette lettre, Imperatori l'avait-il écrite librement et sans contrainte? Comment en douter, messieurs, quand on le voit à Lugano, au milieu de sa famille et de ses amis, continuer ses rapports avec Greco, le chercher, le voir en secret chaque jour, et lui amener enfin Scaglioni, qu'il avait recrute lui-même pour l'affilier à la conspiration ? Greco, engagé dans une voie dont il sentait les périls, ne voulait avoir pour complices que des hommes fermement résolus à ne reculer jamais, quoi qu'il arrivât. Aussi s'attachait-il (Imperatori et Scaglioni l'avouent) à leur montrer les difficultés, les chances contraires, les dangers personnels. Il les engageait lui-même à réfléchir, à consulter leurs forces; et c'est après plusieurs jours de réflexion que Scaglioni; dont Imperatori se faisait le garand et Imperatori lui-même, vinrent annoncer à Çfrec0 leur détermination refléchie et inébranlable. Dans l'intervalle, un quatrième conjuré était venu compléter le personnel du complot. Dans une excursion que Greco avait faite à Gênes pour y prendre les bombes annoncées parMazzini, il avait trouvé dans Trabucco uu complice déjà prêt, déjà familiarisé avec les complots, et signalé 'parmi les agitateurs italiens pour l'ardeur avec laquelle il avait projeté de jeter des bombes dans la Chambre des députés de Turin, à l'occasion d'un bruyant conflit qui s'était élevé entre Garibaldi et le général Cialdini. L'accord s'établit si vite entre Trabucco et Greco, que lorsque celui-ci reçut, par l'entremise d'Antonio Mosto, les bombes, les revolvers et les poignards annoncés par Mazzini, Trabucco en prit sa part et aida à les transporter à Lugano. L'heure du départ approchait. Le retour de l'Empereur à Paris était annoncé; Greco avait complété à Lugano le nombre des bombes qu'il jugeait nécessaires au succès de l'entreprise; le 19 décembre, le comte Grillenzoni, l'un des affiliés de Mazzini, remit à Greco le fusil-canne qu'on regardait comme l'arme la plus sûre, et Cattaneolui donnait des instructions précises pour le voyage de Lugano à Pari?, et des recommandations plus précises encore pour s'assurer du départ de Paris pour Londres après l'accomplissement de l'attentat. Voici, messieurs, le résumé exact et rapide de cette note de Cattaneo : « Pour entrer en France, prendre la voie de »Lucerne et passer par Saint-Louis, où il faut »présenter les passe-ports. On visite les baga»ges. »Pour aller de Paris à Londres : chemin de »fer du Nord, Boulogne. Nécessité d'un pas»seporr, le faire viser promptement, monter »sur le bateau anglais. Une fois, sur le vapeur, »bonsoir...» Le moment du départ est fixé. Trois des conjurés ont des passe-ports. On procure à Scaglioni un faux passe-port sous le nom de Maspoli, et le 20 décembre, les quatre accusés font ensemble le voyage de Mandrizzio à Lugano. Le 21, Greco et Trabucco montent seuls en voiture et se dirigent vejs la frontière : Imperatori et Scaglioni les attendaient sur la route etmontentavec eux avec une bonne humeur et une gaieté qui frappent le cocher de la voiture* Pour échapper aux conséquences de la visite des bagages, chacun de ces hommes porte dans un sac de voyage suspendu au col, deux bombes, un poignard et sa part de poudre et de munitions. Quand ils arrivent à Saint-Louis, le nom de Trabucco , lu sur l'un des passe-ports, frappe le commissaire de police; il se rappelle que, l'année précédente , ce nom a été signalé a la frontière et recommandé à une surveillance spéciale. Le commissaire de police n'hésite pas un instant, et, par une dépêche télégraphique, il annonce-à la préfecture de police que Trabucco et trois Italiens arriveront à Paris le 25 décembre, à cinq heures du matin. A l'arrivée du convoi, l'officier de paix Lagrange, à la vigilance et, au dévouement duquel jene puis rendre un trop complet hommage, était à la gare du Nord; il vit descendre les accusés et les suivit jusqu'à l'hôtel Sainte-Marie où ils se firent conduire, et ne les quitta plus de vue jusqu'à leur arrestation. Entrant dans l'examen des faits, M. le procureur général apprécie les différents documents saisis sur Greco et qu''l avait reçus de Lugano. D'abord , le billet de Mazzini contenant des instructions et la lettre à Imperatori, des photographies de Mazzini, où la main d'un courtisan habitué à deviner la pensée du maître, avait écrit ces mots: ♦Mazzini, roi de la république italienne.» L'organe du ministère public rappelle le premier voyage de Greco à Paris, au mois de mai ; alors le crime était impossible, l'Empereur était à Fontainebleau. M. lo procureur général fait ensuite l'historique de l'affiliation de chacun des conjurés: Imperatori, le même qui voulait un jour jeter des bombes en plein Parlement italien, se présente à Greco ; il écrit la lettre lue aux débats, il recrute pour le complot. Scaglioni est amené par lui. Aujourd'hui Imperatori cherche à faire croire qu'il avait renoncé à son abominable projet; tout dans sa conduite se réunit pour démontrer, au contraire , qu'il est resté dans le complot Greco. Quant à Greco, il voudrait aujourd'hui se donner un noble rôle, et hier vous l'entendiez exalter Mazzini comme le martyr de l'indépendance italienne: il prétendrait revendiquer toute la responsabilité du crime préparé. No vous laissez pas prendre à ces apparences trompeuses et examinez la part de chacun au crime commun. Arrivant à la participation de Mazzini dans l'organisation du complot et sa direction, M. le procureur général revient sur les diverses instructions remises par lui à Greco. Il y avait une adresse qu'il lui avait remise : «58, Turlowsquare.» Or, savez-vous qui habitait là? C'était un membre du Parlement anglais, que je ne crois pas devoir désigner autrement, mais qui figurait aussi dans le procès contre Garibaldi. Une autre note dc Mazzini était ainsi conçue : «Si l'ami (c'était l'Empereur qu'on désignait ainsi) revient de la campagne, vous pouvez aller chez l'ami de la Brasserie. (C'est le membre du Parlement.) Il vous donnera de l'argent; je lui en ai donné l'ordre. La chose est vitale; James le comprend aussi. (James, c'est toujours l'ami de la Brasserie , c'est le membre du Parlement.) En présence de ces révélations , on se demande si les limites de l'hospitalité n'ont pas été franchies. Le Times lui-même s'est fait l'organe de cette impression. Dans un long article où les invectives à la France ne sont pas épargnées, on lit: <*.... Un des soupçons les plus odieux et les »plus infâmes pèse sur M. Mazzini : il se serait »donné une horrible mission de vengeance; il »est temps que M. Mazzini déclare solennelle»ment que l'entrevue de Lugano est une fable, »s'il ne veut pas être repoussé par toute la so»ciété anglaise, qui lui reprocherait d'abuser »ainsi indignement de l'hospitalité.» C'était une mise en demeure. Mazzini a obéi à cette mise en demeure en désavouant, dans la lettre qu'il adressa à l'éditeur du limes , sa participation au complot. Vous remarquerez , pourtant, que cet homme, qui ne veut jamais compromettre l'avenir, envoie des éloges au chef du complot, à Greco. M. le procureur général termine ainsi : «Tous ces hommes se sont associés aux desseins et au but du complot; ils ont tous, chacun pour sa part, introduit en France et apporté à Paris les munitions et les armes. »Si, arrivés à Paris , quelques-uns ont vu chanceler leur courage, pas un n'a éprouvé ni une hésitation de conscience, ni une pensée de remords. Si Imperatori et Scaglioni se sont émus en face des périls qui menaçaient leurs personnes, ni l'un ni l'autre n'a pensé au péril qui allait menacer la France tout entière, ni aux nombreuses victimes qu'il fallait frapper pour arriver jusqu'à la poitrine de l'Empereur. »Que votre verdict soit donc le même pour ces hommes dont le sens moral était à ce point perverti, abaissé, anéanti. »Quand le complot de Tibaldi, fut jugé dans cette enceinte, une défense habile réclama l'indulgence pour des accusés qu'on présentait comme des hommes frivoles, avides de plaisirs, instruments aveugles de passions politiques et d'ambitions factieuses qu'ils ne, pouvaient partager. »Les jurés qui vous précédaient sur ces bancs ne se laissèrent pas entraîner; ils restèrent inébranlables, et permettez-moi de le dire, la fermeté consciencieuse de leur verdict les préserva d'un grave remords. »Quatre mois s'étaient à peine écoulés et l'attentat d'Orsini éclatait au milieu du deuil et du désespoir de la population parisienne. »Je ne veux point m'adresser à vos émotions mais je ne puis détacher mon souvenir et ma pensée de ce sinistre spectacle. »Cent vingt victimes avaient été renversées par les éclats de ces bombes dont M. Devisme vous disait hier la puissance au milieu de la Stupeur de l'auditoire. »L'Empereur et l'Impératrice étaient là, je les vois encore, tristes et calmes, s'oubliant eux-mêmes, ne pensant qu'aux victimes et à la douleur de leurs familles. »Mais je m'arrête, messieurs, grâce à la vigilence de l'autorité, le complot n'a pu atteindre sa suprême conséquence. Allez dans la chambre de vos délibérations, répondez aux questions qui vous seront soumises avec la calme fermeté de vos convictions; n'oubliez pas les tristes enseignements du passé, et pensez surtout à la responsabilité qu'une indulgente faiblesse ferait peser sur vos consciences.» Après ce réquisitoire, qui a été écouté constamment avec intérêt, la parole est donnée au défenseur de Greco. (La fin à un prochain Numéro.) Jules Metz , rédacteur.