V Maître Allain
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-08-25 00:00:00

V Maître Allain Quelques jours après avoir reçu la bonne nouvelle qui l’avait plongé dans une joie si vive, d’Avilar arriva à Paris. On devine la chaleur des remerciements qu’il adressa à la Comtesse ainsi qu’à M. de Saint-Till, aussi n’insisterons-nous pas sur ce détail. — Yoyez M. Allain, notre notaire, dit Mme de Saint-Till, en terminant l’entretien; il vous dira les formalités à accomplir et il se chargera de les faire exécuter. — Oh ! interrompit Rodolphe, elles doivent être fort simples; les connaissez-vous, monsieur le Comte ? Albert de Saint-Till n’était certes pas un ignorant, néanmoins il n’avait pas fait son droit. Cela avait été une idée de la vieille Comtesse, qui avait les gens de robe en horreur. Quant à d’Avilar, dès qu’il était sorti du collège, il s’était bien juré de ne plus rien apprendre, et il s’était tenu parole. Ce qu’il savait du Code se rapportait aux affaires commerciales et à la traite des noirs, et la mince science lui avait été enseignée, non par l’étude, mais par les faits. — Non, répondit Albert, j’ignore absolument les conditions que la loi exige en un cas semblable; mais il me paraît certain que libre et sans famille, Rodrigue étant orphelin et ses proches vous donnant leur complet acquiescement, vous devez être parfaitement apte à contracter l’acte que vous désirez poser. — C’est ce qu’il me semble aussi. — J’irai demain avec vous chez maître Allain, mon cher d’Avilar. On sait déjà l’impatience de Rodolphe. — Pourquoi pas aujourd’hui? dit-il. — Je ne le puis, un rendez-vous indispensable. — Permettez-moi d’y aller seul en ce cas; je ne désire rester à Paris que vingt-quatre heures. — Si peu de temps M. d’Avilar! interrompit la Comtesse. — Hélas, oui! madame, nos intérêts communs réclament impérieusement en ce moment ma présence à Bordeaux. — Eh bien, ailes trouver maître Allain et ex- cusez-moi, reprit M. de Saint-Till. — C’est déjà fait, mon cher Comte. Où demeure votre notaire? — A Courbevoie. — Quelle rue ? — Sur la place, près du pont. Tout le monde, du reste le connaît; je vais faire atteler; mon cocher vous conduira chez Maître Allain. Quelques instants après , Rodolphe montait dans lo coupé de M. de Saint-Till, qui, mené prestement, ne tarda pas a s’arrêter devant une maison do deux étages, fort simple, mais grave d’aspect, au-dessus de la porte de laquelle étaient accrochés des panonceaux. Clouée dans le vieux chêne de cette porte, une plaque de cuivre portait ces mots: Allain, notaire. Lo cocher sonna; une vieille femme, très-proprement mise, âgée d’une cinquantaine d’années, et dont la physionomie sérieuse et les austères allures cadraient admirablement avec le logis du notaire, vint ouvrir. — M. Allain est-il chez lui ? demanda d’Avilar, Reproduction interdite. qui, dès que le coupé s’ôtait arrêté, en était descendu. — Oui, monsieur. D’Avilar entra dans le vestibule peint à la chaux. Au fond, une porte vitrée laissait apercevoir, à travers ses carreaux, un vaste jardin des plus ombreux. A gauche, une seconde porte donnait accès dans le bureau de M. Allain. Le mot étude, peint en noir, la décorait. La servante ouvrit cette porte, et d’Avilar pénétra dans une pièce où trois employés, compulsant des papiers et copiant des actes, semblaient très-assidus au travail. Rien qu’à voir la tenue des jeunes gens qui formaient l’état-major du notaire, on devait être certain que ce dernier était un homme grave dans toute l’acception du mot. Lorsque d’Avilar pénétra dans l’étude, les clercs, toujours très actifs, apportaient à leur travail une ardeur nouvelle, à la suite d’un léger incident qui se rattache trop étroitement au cœur de ce récit pour que nous ne puissions nous dispenser de le raconter. On doit ce souvenir que la maison des Compagnons du Glaive portait le long de sa pallisade ces mots, peints en noir sur un écriteau : TERRAIN A VENDRE s’ad ...ser .. M. A. lain , notaire , .' voie. Un gros marchand de bois de Paris, en quête d’un emplacement dont il voulait faire un chantier, avait remarqué, quelques jours auparavant, l’écriteau de l’île Saint-Louis. — Si ce n’est pas trop cher, voilà ce qu’il me faut, se dit notre homme. Diable d’écriteau, il est presque illisible. A. lain, notaire, voie. Atlain, Adlain, que m’importe, c’est un notaire, voilà le principal. „Notaire voie, entre notaire et voie il devait y avoir là sept lettres, voie, cette dernière sillabe doit terminer l’adresse; voie, répéta une dernière fois le chercheur, et il s’éloigna pour gagner le premier café qu’il trouverait sur sa route. Dès qu’il l’aperçut, il y entra. — Garçon!... — Voilà, voilà!... — Un verre de rhum et le Bottin. — Province ou Paris? — Paris. Dès qu’il fut servi, le marchand de bois se mit à feuilleter l’almanach qu’il avait demandé. U chercha dans les noms de toutes les rues, il ne trouva rien. Il passa aux communes. Courbevoie lui sauta aux yeux. Un instant après il était complètement renseigné. Après avoir remis deux ou trois fois sa visite au notaire, notre homme s’était enfin décidé à se rendre chez M. Allain. La vieille bonne l’avait introduit dans l’étude, de la même manière 'qu’elle y avait fait entrer d’Avilar. Seulement M. Allain n’était pas chez lui. Averti de l’incident, le marchand avait demandé à parler au premier clerc. Dès qu’il fnt en face de ce dernier: — Monsieur, lui dit-il, j’ai lu, il y a quelques jours, sur la palissade qui borde un terrain à ventre situé dans l’île Saint-Louis, qu’il fallait s’adresser ici pour les conditions. — Un terrain? fit le clerc avec étonnement. — Situé dans l’île Saint-Louis, répéta l’autre. — Il doit y avoir erreur, monsieur, car je n’ai nullement connaissance de cette affaire, reprit le clerc qui en <effet n’avait jamais entendu parler ni du terrain, ni de l’écriteau. Ses collègues écoutaient. — Ni nous non plus, dirents-ils. — C’est bien étonnant. — Nous sommes aussi surpris que vous monsieur. — Je me serai trompé, sans doute. — C’est probable. — N’importe, je reviendrai lorsque le notaire sera là. — Libre à vous, monsieur, et tout à votre service. Notre homme était parti sur ces paroles. Lorsque M. Allain rentra une heure après, ses employés lui racontèrent ce qui venait de se passer ; dès qu’il sut ce dont il s’agissait, le visage de M. Allain prit une expression de gravité plus grande encore que celle que son visage avait déjà d’ordinaire. — Si cet homme revient, dit-il, vous lui direz que ce terrain n’est plus à vendre. — Bien, monsieur, mais cette affaire ne figure nulle part ; je viens de faire une recherche ajouta le maître clerc. — Je le sais, interrompit Me Allain d’un ton qui n’admettait pas de réplique. — Faut-il l’inscrire alors, reprit maladroitement l’employé trop zélé. — Non, fit le notaire, et il rentra dans son cabinet, à la grande stupéfaction des trois jeunes gens, qui, sans oser se livrer au moindre commentaire, reprirent leur besogne avec une nouvelle ardeur. Quelques minutes après d’Avilar pénétrait dans l’étude. Le premier clerc le salua. — Je vous suis envoyé par M. le comte Albert de Saint-Till, dit d’Avilar, je voudrais parler à M. Allain. — Qui puis-je annoncer, monsieur? — M. d’Avilar, de Bordeaux. — Veuillez-vous asseoir un instant, je vais vous annoncer; et sur ces mots le jeune homme entra chez M. Allain. La porte du cabinet de ce dernier s’ouvrit bientôt et le notaire parut. — Je vous salue, monsieur, dit-il à d’Avilar; veuillez passer de ce côté, je vous prie. Rodolphe obéit; le notaire ferma la porto, désigna un siège à Rodolphe et se réinstalla à son bureau. Le cabinet du notaire était meublé avec une simplicité rigide qui en excluait presque tout confort. Un canapé anguleux, garni de crin, et de six chaises taillées de façon à vous inviter à rester debout, en étaient, en outre d’un bureau et d’un coffre-fort, les meubles principaux. Le fauteuil du notaire, fauteuil de travail, aux bras solides dont le maroquin vert était devenu d’une d’une couleur indéfinissable, seul semblait être, dans cette pièce sombre, toute tapissée de cartons, propice à rendre les services qu’on attendait de lui. Sur la cheminée se trouvait une pendule du premier Empire, d’un modèle affreux. Sur les rares murs nus, pour tableaux, des gravure: — le Jeu de paume et les Sabines de David; pour gravures: la liste des notaires, celle des avoués et des interdits ! — M. de Saint-Till vous envoie vers moi, M. d’Avilar? dit Me Allain, parlez, je suis tout à votre service. — Me Allain, il s’agit d’une chose grave, et cependant toute simple, mais à laquelle j’attache une énorme importance: je voudrais adopter un enfant. Me Allain était très-méthodique et avait l’habitude de procéder en abordant immédiatement le fond des questions. (A continuer .)