LA FEUILLETON. ROMAN HISTORIQUE DEUXIÈME PARTIE I. L'aveu.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-09-28 00:00:00

FEUILLETON. LA PESTE NOIRE ROMAN HISTORIQUE DEUXIÈME PARTIE I. L'aveu. par M. Turpin de Sansay V8 château d'Avelino, où s'était retiré le marytti|tti| de Santa-Croce, «tait une délicieuse habitait"' a quelques lieues de Naples. On y jouissait rét»bVUe gi qu'elle eût suffi, seule, à Le ,r ** calme dans l'àme du marquis. toinaitie *u était bàti ,ur une hauteur et d0" H ,.* campagne, à deux lieues à la ronde. Jïal. a't pas fortifié, quoique domaine seigneu- Sculpj *18 »es tourelles gracieusement bordées de dan« n 6* lé8ères, se balançaient coquettement 0„ e;Pace. Un ni.» . dea "rivait à la principale porte surmontée s« UQrmoirie8 ae la famille, qu'après avoir travertée« .PRrc boisé, dont les allées semblaient pian£ »« cordeau. Une ter Principale du monument donnait sur Au bas'd en,ourée de balustrades, fleurs odorfé terraMe *tait un jardin semé de ls<ir n.rfnl r*ntes) qui répandaient de toutes parts »-»rium enivrant Un escalier d» . *u jardin. Plerre conduisait de la terrasse lierre entromM/eJ1,e8Ca,i,r s'élmit un bosquet de La aï» v Yolubilia. Rouffrant à* t °n eU était te,le que rair seul 8'en' *u dehor. i„ , ." lo* branches serrées, laissait D«Puï sin e" dMder ses «yon«-*•*• entonrÄ ée danil son domaine, le mareotourô da Bianca et de Guilio, marchait à une prompte guérison. Malgré la souffrance qu'il avait subie, ses membres n'avaient pas été désarticulés. Un repos absolu et quelque! »oins hygiéniques suffirent pour remettre le froissement des chairs. La soience n'eut aucune part à. la cure. Bianca et Guilio rivalisèrent de zèle dans leur dévouement. Sans cesse ils veillèrent au chevet du torturé. Souvent, dans leurs longues veillées, lorsqu'ils croyaient que le malade succombait au sommeil, ils oubliaient leurs mains l'une dans l'autre. Le marquis, en s'éveillant, les contemplait. Leurs mains, bien vite, s'éloignaient. Santa-Croce feignait alors de n'avoir rien vu. Mais le père avait tout deviné. Un soir, à la suite d'une chaude journée, et lorsque le soleil allait disparaître, Santa-Croce demanda qu'on ,e conduisit sous le berceau de lierre. Il voulait respirer l'air frais et regarder le ciel, qui ne s'était montré à lui depuis longtemps que par les vitraux de sa chambre à coucher. Ce désir fut un ordre. Giulio appela Matteo, le plus vieux serviteur de la maison, et lui fit porter un bon fauteuil sous le berceau. Puis, aidé de Bianca, il soutint le marquis, tt, »près quelques minutes de marche lente ot pénible, ils s'installèrent sur la terrasse. Comme remerciement, Santa-Croce envoya un sourire à ses deux bâtons de vieillesse. Bianca s'assit sur un tabouret, aux pieds d« son pèro. Guilio se tint debout, ,ppUyé sur le dossier du fauteuil. J Pendant quelques instants, on n'entendit que le bruit léger de labrue soufflant à travers les grands arbres du parc. Lo premier, le marqui« prit ]a parole. — Mes amis, dit-il, lorsqu'un magistrat encourt uue punition, les uns le plaignent, les autres le blâment; mais à ceux qui le secourent, l'ami doit une explication. -Oh! vous ne nous en devez pas, mon père, se häta de répondre Bianca. Guilio s'était i approché, et prenant la main du marquis : -Naples, dit-il, ne renferme que des bourreaux et des victimes... Tous no nous devez pas d'explications, monsieur... Chacun ne peut que rendre hommage à votre intégrité, à votre honneur. - Merci, jeune homme, j0 ne m'étais pas trompé sur ton compte... Tu as du cœur, toi! Giulio baissa la tête; la rougeur de lft modeî. tie envahit ion front. Bianca était radieuse, »u contraire. Elle jeta sur Guilio un long regard d'amour Cette fois encore, le marqui, s'en aperçut. -C'est égal, reprit-il d'un ton indifférent, vous devez apprendre tous deux quel momi9 me dirigea pendant la durée de ma puissance... Je dois la vérité à ma fille, comme ma fille me doit la vérité... sur ses sentiments. Bianca pâlit. Guilio jeta sur le vieillard un coup d'oeil d'anxiété. -J'étais à la veille de perdre ua procès qui m'eût enlevé ma fortune, celle de mon enfant, fit Santa-Croce; et pourtant ma cause était juste. Puisant la hardiesse dans mon amour paternel, — car, depuis longtemps, j'avais perdu ma compagne Dien-aimée!—j'allais trouver le roi André, et, simplement, sans fiel, sans forfanterie, je lui contai mon histoire. André me questionna, s'enquit des moindres détails qui me concernaient, prit sur mon antagoniste, qui était silencieux, les plus minutieux renseignements... et je gagnai mon procès, je conservai le patrimoine de mes ancêtres, la ffortune de mon enfant. A «es mots il embrassa Bianca. - Puis, quinze jours après, sur de nouve*"x renseignements relatifs à mes capacités administratives) le roi me nomma grand justicier du royaume, et cela, malgré les envieux et les jaloux... A dater de ce jour, mes amis, je jurai au roi André une fidélité inviolable. Je refusai de servir la reine Jeanne qui, plusieurs fois, essaya de m'attacher à sa cause... Et voilà pourquoi j'ai souffert la torture... Oh! je ne me plains pas; la fidélité a toujours ses épreuves... Oui, j'ai toujours soutenu André contre tous et malgré tous... même contre le neuple pressé par la famine ; mais je savais que les coffres de l'Etat étaient vides... et que la reine Jeanne s'enrichissait aux dépens de la nation et de son époux. Avoir été forcé de repousser le peuple, voilà tout ce que j'ai à me reprocher... Et c'est de cela, sans doute, que Dieu a voulu me punir par la torture!... — Oh! mon père! fit Bianca en baisant le vieillard au front, vous êtes une âme sublime, je vous respecte et je vous aime ! Guilio pleurait. — Et maintenant, dit le marquis, en reprenant son air soucieux, maintenant que je vous ai appris la vérité sur mon compte, n'avex-vous rien à m'avouer, ma fille? Cette question porta le trouble dans le cœur de Bianca. — Moi? fit elle en essayant de sourire. Non!... — Et vous, monsieur? demanda-t-il à Giulio. ' — Moi! sil... répondit le bâtard. Uu regard de Bianca suspendit la parole sur ses lèvres. — Eh bien?... _Eh bien! monsieur le marquis, vous avez raison; vérité pour vérité Vous devez au moins connaître l'homme auquel chaque jour vous pressez la main. * -Asseyez-vous donc, Bianca, fit le vieillard; on jurrea.t que vous allex tomber Bianca reprit place sur un tabouret, aux pieds de son père. Tous ses membrjs tremblaient. (La suite à m prochain A'umiro)