Variétés.
L'UNION., 1861-02-10 00:00:00

Variétés. Il y a des moments dans la vie où le plus désintéressé des hommes peut regretter vivement de n'avoir pas un million de rente- 1er Exemple. — A l'honneur de la nature humaine. — Vous venez d'apprendre le récit de quelque grande infortune, vous venez de rencontrer une famille ruinée par un coup subit et immérité du sort, un vieillard qui a faim, un orphelin sans abri, une honnête femme qui va se perdre, une pauvre fille qui se répent et voudrait se sauver. Si vous êtes homme de cœur, ne vous dites-vous pas alors : « Mon Dieu! pourquoi suis-je pauvre? Ah! si j'étais riche ! » 2e Exemple. — A la honte de ladite nature. — Vous êtes (simple hypothèse), vous êtes vaniteux, partant irritable, rancunier, cruel même, au besoin. Quand on vous offense, n'est-il pas vrai que vous êtes bien fâché de n'avoir pas, au service de votre vengeance, le pouvoir que donne la richesse? Si vous êtes sincère, vous avouerez ce mauvais sentiment, ô vaniteux ! vous savez fort mauvais gré à monsieur votre père de n'avoir pas été tripoteur de Bourse ou pair du Royaume-Uni. Ces deux espèces d'hommes ont à peu près seuls le moyen de faire, à leur fantaisie, tout le bien ou tout le mal qu'ils désirent : s'ils n'en usent point il faut, suivant le cas, ou les maudire, ou les admirer. C'est d'un lord anglais que je veux cette fois citer un trait bizarre. Lord X.„, un jour, sortit à pied, et longeant les boulevards, se dirigea vers un quartier lointain. Il avait résolu d'utiliser sa promenade hygiénique et de la pousser jusque dans le faubourg Saint-Antoine, où il avait une visite à rendre. Il savait le nom de la rue, mais avait oublié le numéro précis de la maison qu'il cherchait. Allumant son troisième cigare, il entra dans la rue de...., et arrivé à la hauteur présumée du numéro qu'il désirait trouver, il pénétra dans l'allée. Il frappa au carreau d'une loge étroite et obscure, au-dessus de laquelle on lisait : Parlez au concierge. L'invitation était formelle, il en profita poliment : — M. B,.., dit-il, est-il chez lui? Le concierge, renversé sur son fauteuil à la Voltaire, les pieds sur son poêle, un chat sur les genoux, tournant le dos à la porte de sa loge, lisait commodément le journal d'un de ses locataires. Il daigna pourtant faire un mouvement, se présenta de profil et d'un air ennuyé : — llein'i dit-il. — M. B. est-il chez lui? répéta lord X, sans s'émouvoir. — M. B... ? nous n'avons pas ça ici, répondit le concierge en se hâtant de reprendre sa lecture interrompue. Lord X. pourtant ne perdit point courage. — Je vois que je me trompe : il y a un notaire dans la maison qu'habite M. B.. Vous avez des pannonceaux au-dessus de votre porte ; c'est la cause de mon erreur. Mais ne connaissez-vous pas un autre notaire dans cette rue ? Je vous serais obligé de me l'indiquer. Si le portier eût été physionomiste, s'il avait seulement examiné en ce moment la figure du noble Anglais, il aurait vu dans son œil bleu das éclairs précurseurs d'un orage, et sans doute aurait éprouvé assez de peur pour montrer un peu de politesse. Mais le digne homme avait repris sa posture primitive et n'avait point de glace devant lui. 11 continua donc de lire et garda le silence le plus absolu. — Mon brave, reprit alors l'étranger d'une voix contenue et frémissante comme le son de la chantrelle quand le virtuose y appuie fortement le doigt ; mon brave, je suis vraiment désolé du dérangement que je vous cause. Mais toute demande vaut une réponse, et du moins pourriez-vous m'honorer d'une parole. Cette fois, nions Pipelet laissa choir son journal et se retourna tout d'une pièce ; il releva ses lunettes, regarda l'importun entre les deux yeux, et d'un ton courroucé : __ A la fin, s'écria-t-il majestueusement, allez-vous me laisser tranquille avec votre M. B...? Je ne le connais pas, na! et je ne suis pas le concierge de la rue entière. Ayant dit, il poussa violemment son carreau, qu'il ferma, sans autre forme de procès, au nez de son interlocuteur. Pour s'offenser d'un pareil procédé il n'est besoin d'être n'y vingt fois millionnaire ni issu de royale origine. Un simple mortel eut perdu patience, et plus d'un plébéien redresseur de torts aurait peutêtre enfoncé 1° la porte, 2° les cotes de l'insolent cerbère. Je parierais bien que lord X...., sentant son sang bouillir dans ses veines, fut violemment tenté d'expérimenter anima vili sa science si vantée de la boxe britannique, et de la savate française. On eût vu une belle scène, et l'âpre portier eût été raboté de main de maître. Mais, voyez le malheur! on ne peut plus rosser un Français, fût-il portier, sans voir intervenir la loi coiffée d'un tricorne, qui vous indique civilement —■ oit. non — le chemin du violon. D'ailleurs, sied-il à un lord de se commettre avec un portier! Il lui eût fait, en le rossant, beaucoup d'honneur. Aussi quand la fenêtre vitrée s'interposa brusquement et rompit l'entretien, notre insulaire eut l'énergie de réprimer les élans impétueux de son indignation ; mais il ne poussa pas la générosité jusqu'à pardonner un outrage si gratuit. Moins fort qu'Auguste, il ne dit point : Soyons amis, Cinna, c'est moi qui t'en convie. Il ne souffla mot, garda une contenance impassible et sortit. Une fois dans la rue, il s'enquit du nom et de l'adresse du propriétaire qui déléguait ses pouvoirs à un malotru, et, sans plus s'occuper de sa visite à M. B., il se rendit sur l'heure chez le possesseur de l'immeuble inhospitalier : — Monsieur, lui dit-il, combien voulezvous de votre maison? — Mais, monsieur, ma maison n'est pas à vendre. — C'est vrai, mais je tiens beaucoup à l'acheter. A quel prix l'estimez-vous ? — Voilà un original ! se dit le propriétaire, profitons de sa manie. La maison pouvait valoir soixante mille francs. — Cent mille francs ! dit-il avec assez d'assurance. » — Marché conclu. , Le propriétaire ébahi regardait fixement l'inconnu. Lord X. se nomma et tira de sa poche un très-fort à-compte. Le vendeur, tout ravi qu'il était, se mordit les lèvres ; il se repentait de sa discrétion. L'affaire fut lestement arrangée ; l'Anglais en passa par où l'on voulut, et, dès qu'il tint ses titres, il retourna à la maison qu'il venait d'acquérir. Le concierge, les bras croisés, fumait fièrement sa pipe sur le pas de la porte. Il reconnut l'étranger qui descendait de voiture et s'avançait suivi d'un personnage modestement vêtu. — Tiens, inurmura-t-il, voici encore cet imbécile qui vient m'ennuyer. Il ne savait pas parler si juste. Lord X., qui ne le vit pas d'abord ou ne le reconnut pas, se dirigeait vers la loge. — Qui demandez-vous, lui cria-t-on, — - Personne. — Alors où allez-vous ? — Chez moi. — Il a bu, pensa ie concierge, et avec une expression de suprême dédain : « Vous vous trompez de porte, mon brave. » Lord X..., toujours calme, ne daigna même pas sourire de cette nouvelle impertinence. — Je ne crois pas me tromper, dit-il eu regardant le numéro de la maison; non, c'est bien ici. — Comment, c'est ici, ici chez vous? — Parfaitement. — Ah çà, êtes-vous toqué! Je vous dis que l'immeuble ici présent appartient à M. Vautour, mon patron, à preuve que je suis le concierge. — Vous l'étiez, vous ne l'êtes plus. — De quoi? de quoi? Oh! là! là! —• Oui, je vous chasse ! Il est deux heures et quart, j'entends qu'avant la nuit vous ayez vidé les lieux.... Voici votre remplaçant, qui vous expliquera les choses. Là-dessus l'Anglais tourna les talons et remonta en voiture. Fouette cocher ! et il disparut au galop de deux chevaux fringants. Le concierge, interdit, ne savait trop s'il devait rire ou pleurer. Son successeur ne tarda pas à fixer son esprit incertain. — C'est comme ça, dit-il. S'agit pas, à cett' heure, de lanterner, camarade, et d'ouvrir des yeux de carpe frite. Faut filer, et pas plus tard que tout de suite, encore, et ne pas faire le malin, si c'est possible. Allons, procédons par ordre. Ficelle-moi ton bazar ; voilà mes bibelots qui arrivent, et je dîne à heure fixe, moi ; j'ai l'estomac délicat. En route, voyons, je vas t'aider, si tu veux. Ainsi en usent les fonctionnaires nommés envers les fonctionnaires destitués. Ils ont hâte de s'installer, sachant que leur successeur est peut-être déjà en route. Trop excusable empressement ! L'cx-concierge, toutefois, avant de résigner sa charge, voulut savoir quelle révolution le détrônait. — Ah dame ! lui dit le nouvel élu, faut croire que vous n'aurez pas été gentil pour ce monsieur, qui a, ma foi, l'air d'un lion enfant. — Moi ! pensez donc que je ne le connais même pas. Qui donc que c'est ce pince sans-rire ? — Ni vu, ni connu, je t'embrouille ! Tout ce que je sais, c'est qu'il a acheté la maison et qu'il m'a dit : « Viens avec moi, et tu diras à l'autre : « Ote-toi de là que je m'y mette. » C'est simple comme bonjour. Pardon si je vous dérange. Deux heures après, le concierge exilé et sa femme en pleurs suivaient tout pensifs la charrette qui transportait vers une autre patrie leur chat, leur poêle et leur piano. Le lendemain, lord X. remettait la maison en vente. Ce fût l'ancien propriétaire qui l'acheta pour cinquante-deux mille francs. Vous voyez ce qua le brillant sportsman perdit à cette petite affaire, mais qu'importe à un homme qui possède un million de rente! Il s'était vengé, et sa vengeance n'était pas à la portée de tout le inonde. Ce sont là des jeux de princes ! Les portiers le savent bien, et qu'il faut avoir du guignon pour tomber ainsi sur un nabab. Aussi la leçon ne leur profitera guère, et bon nombre d'entre eux continueront, comme par le passé, à en user cavalièrement avec le commun des martyrs. Ni vous ni moi ne tenons en main leur châtiment... au prix d'amateurs ! (Patrie) Henri d'Audigier