Les huiles de pétrole.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-09-05 00:00:00

Les huiles de pétrole. (Suite.) De la distillation fractionnée des pétroles bruts extraits, comme nous l'avons indiqué, par le forage, on retire aujourd'hui divers produits qui sont d'un usage assez courant dans les ai ta; ce sont : 1° "L'essence de pétrole, connue encore sous les noms de kérotène, éther de pétrole et qui maintenant dans la, peinture pour remplacer l'essence de térébenthine dont le prix est plus élevé; 2° L'huile d'éclairage, couleur jauneclair, valeur 80 fr. l'hectolitre; 3° L'huile lourde, couleur jaune-paille, valeur 60 à 65 fr. l'hectolitre; rouge, employée à la sophistication des huiles végétales et dont le prix varie suivant la limpidité. L'huile lourde peut donner un gaz doué d'un pouvoir éclairant très-remarquable. Elle est employée souvent à la lubrification des parties frottantes des machines. Si l'on veut arriver à un résultat satisfaisant, la distillation de c,s produits doit être menée lentement et régulièrement, en s'assurait fréquemment de la densité des produits obtenus et de de la température des liquides à distiller. Nous n'avons pas, dans cette causerie, à entrer dans des détails techniques sur le traitement des huiles minérales, opération qui du reste se borne à des distillations fractionnées et ménagées. Plusieurs appareils fort ingénieux ont été inventés dans le but de mener à bien ces différentes opérations. Après la distillation vient l'épuration qui consiste généralement en des lavages faits soit h la main, soit par des laveuses mécaniques de M. Gouldie de Birhenhead ou du capitaine Downer ; après quoi le liquide est soumis au repos dans ries bassins eu tôle galvanisée ou en zinc et emmagasiné dans des réservoirs de 50 Z, 60 mètres cubes de capacité. M. Ckiaudi, ingénieur civil, a imaginé dernièrement, dans ce but, un réservoir fort apprécié, assez semblable aux cloches de gazomètres des usines à gaz et qui évite toute chance d'incendie ou d'explosion. M. Youle Hind, au Canada, obtient au moyen des pétroles vaporisés sur des briques incandescentes, un gaz dont la puissance éclairante est de 3 à 4 fois celle du gaz retiré de la houille; son prix de revient est malheureusement plus élevé à lumière égale. M. Below, ingénieur du gaz à Leipzig, a fait des essais du même genre. En France, des essais d'application du pétrole au chauffage des chaudières ont en lieu par l'impulsion de M. Henri Sainte-ClaireDeville, ingénieur des mines, membre de l'lnstitut. Les premiers ont été faits a bord du yacht le Puebla, et les seconds sur une machine locomotive des chemins de fer de l'Est. Aidé dans cette dernière entreprise par M. Dieudonné, ingénieur de la Compagnie, l'illustre académicien a vu ses efforts couronnés d'un plein succès. Dans ces dernières applications à la marine ou aux chemins de fer, les huiles minérales ont d'immenses avantages ; diminution de poids, alimentation plus régulière du foyer ot rapidité d'allumage et d'extinction, grâce à un simple robinet qui distribue l'huile dans le foyer. Nous avons déjà dit quo l'uu des produits retirés par la distillation des huiles de pétrole et qui porto îo nom d'essence de pétrole est employé en peinture pour la composition des' iwrçig. Cette essence de pétrole sert au,,«! à dégraisser les étoffes, car elle dissout les matières grasses; elle a sur l'essence de térébenthine et la benzine l'avantage d'être douée d'une odeur moins désagréable et do coûter beaucoup moins cher. Depuis quelque temps, on a vu s'introduire dans les usages domestiques les lampes sans liquide. Une éponge y retient l'essence qui monte le long de la mèche par capillarité; comme l'éponge seule est imbibée d'essence on n'a pas la crainte, en renversant la !a:>ipe, de voir le liquide enflammé se répaidro dans la chambre et occasionner ces incendies qui signalèrent l'apparition du pétrole comme moyen d'éclairage. Ces lampes sont alimentées par Yessence de pétrole. L'essence de pétrole est encore employée pour donner au gaz d'éclairage un pouvoir éclairant plus considérable, lorsque la houille employée dans cette fabrication n'a pas présenté les qualités requises. Enfin et surtout, i'huilo de pétrole raffinée, de couleur jaunâtre, dont le point d'ébullition est entre 120 et 130 degrés, est employée à l'éclairage domestique depuis un petit nombre d'années. Elle a l'avantage, tout en donnant une lumière plus claire que celle des huiles végétales, de coûter moins cher et de ne pas exiger de lampes aussi perfectionnées que ces dernières. La première difficulté, celle de la forme à donner au bec et au verre de la lampe a été vivement évincée, elle éfait capitale car l'huile minérale, en brûlant, a besoin d'une grande quantité d'air. L'application do l'huile de pétrole à l'éclairage domestique a été singulièrement reculée par la mauvaise qualité dt-s huiles fournies précédemment par le commerce; pour exalter les propriétés éclairantes du nouveau produit, certains marchands y mêlaient de l'essence. Cette fraude a encore lieu aujourd'hui quoique sur une moindre échelle, mais ou peut facilement la découvrir et s'en préserver en approchant une allumette enflammée du liquide déposé dans une soucoupe. Si le liquide prend feu, il est dangereux et doit être rejeté car il contient de l'essence. Du foyer domestique, l'éclairage au pétrole s'est répandu dans les municipalités. Certaines villes sont éclairées exclusivement de cette façon et pendant plusieurs semaines de l'hiver dernier, Paris assiégé substitua cet éclairage à celui du gaz. Les chemina de far, surtout dans les pays froids, ont adopté le pét oie pour l'éclairage des wagons et, en particulier, la Hgno de l'empereur Ferdinand en Autriche a fait une application très étendue de ce produit. Elle a pu de cette façon, en 14 ans, réaliser une économie de près de 1 million sur l'ancien éclairage à l'huile végétale. Nous terminerons cette petite causerie par quelques conseils sur l'emploi de l'huile de pétrole dans les lampes. Les lampes ne doivent avoir aucune fêlure, les lampes transparentes en verre eont préférables en ce qu'elles donnent, à chaque instant et sur un simplo coup d'oeil, une idée du volume d'huile que la lampe contient et qu'il ne faut jamais laisser trop diminuer. Quand on doit remplir la lampe il faut préalablement la laisser refroidir après l'avoir éteinte. Si le verre d'une lampe vient à casser on doit éteindre immédiatement la flamme car, le courant d'air appelé par la combustion de l'huile ne venant plus rafraîchir les garnitures métalliques, celles-ci en s'échauffant vaporiseraient l'huile et la vapeur, prenant feu, pourrait faire éclater la lampe et projeter dans la chambre un liquide très inflammable et souvent déjà enflammé, qui provoquerait l'nocndiç. L'eau n'éteignant pas le pétrole qui surnage, on doit employer comme extincteurs le sable, la terre, les cendres, grès, en un mot toutes les poussières minérales dont on dispose. Ch. NIALA