LE FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) DEUXIEME VOLUME. IV. Comment nait une amitié. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-03-02 00:00:00

FEUILLETON. LE NAIN DES CÉVENNES. (La reproduction est interdite.) DEUXIEME VOLUME. IV. Comment nait une amitié. (Suite.) M. Fortuné Fouzés En suivant ce chemin, Jérôme, qui ne se sentait nullement rassuré par la promesse qu'on lui avait faite de respecter sa carcassse, et qui avait le Iravers de tenir énormément à celte carcasse, Jérôme, disons-nous, prit la résolution désespérée de défendre rudement sa vie, cl de crier de toute la force de ses poumons aux premières tentatives de ses meurtriers. » Cette résolution prise, le valet de chambre rappela à lui tout son courage, afin de se trouver à la hauteur de l'événement qui se préparait. Cependant on élail arrivé sur la rive. — A présent, dit Gringalet en dégageant ses bras et en les croisant sur sa poitrine, à présent, mauvais gueux, vous allez me dire ce que vous voulez. — Oh ! oh ! des insolences i grommela le gros homme en se ruant sur le pauvre domestique. — Pas de bêtises, l'ami, du l'homme mince en cherchant à s'inlerposrr ; tu sais qu'avant tout il faut penser à... la lettre. Ce dernier mot fut dit si bas que Jérôme ne l'entendit pas; tout occupé, d'ailleurs, à iutlcr contre un adversaire évidemment plus puissant que lui, il ne s'intéressait guère à ce qui se disait. — Laisse donc, répondit l'athlète, nous l'aurons, celle lettre, mais, aussi vrai que nous sommrs trois ici, voilà un malin qu'il faut que j'assomme !... pour lui apprendre à vivre. El le robuste voleur enleva Gringalet el se dirigea vers le bord de l'eau, dont il n'était éloigné que de trois ou quatre pas. — Ah! çà, lui dit son camarade, qu'est-ce qui le prend? — Une envie... d'ailleurs on ne sera pas fiché du coup, je t'en réponds. — Au secours! cria Jérôme d'une voix éiranglée par la rage autant que par la peur. — Tu miaules! murmura l'athlète avec un sourd rugissement. — Attends, je vais le donner un coup de main, dit l'homme mince en s'approchanl ; puisque c'est ton idée, faut en finir tout de suite. — Au secours! au secours! cria de nouveau Gringalet. Un épouvantable jurement sortit en même temps de la bouche des deux malfaiteurs ; le plus petit, l'homme mince, enfonça violemment une espèce de mouchoir dans la bouche ouverte de la victime, qui râla avec effort. Puis, le malheureux, toujours pressé dans les bras vigoureux de son adversaire, se sentit balancé dans l'espace ; on allait le jeter à l'eau. Soudain, l'homme mince tomba à la renverse, frappé par derrière d'un violent coup de poing ; •> sa place se dresse un nain de la taille à peine d'un enfant de douze ans. — Qu'est-ce que c'est que ce môoief fil l'athlète en déposant à terre Gringalet, à demi brisé, et en s'avançant vers le nouveau venu. — Vous allez le voir, gaillard, répondit le nain d'une voix tranquille. — C'est loi qui vas en voir une drôle, pour (e mêler des affaires qui ne le regardent pas. — Et sans plus de préambule, les deux coquins, — l'homme mince s'était relevé, — se jetèrent sur le malencontreux individu qui venait si mal à propos les interrompre. Mais le nain éleva les bras, cl saisissant à la fois ses deux agresseurs, il les étouffa presque el» Ici pressant contre lui. — Ah! lu tiens! hurla tout bas l'athlète, noua allons rire. D'un gigantesque effort, il essaya de se dégager ', mais le bras qui le retenait était d'acier. — Tu ne m'aides donc pas, lâche! dit-il ' *on complice. Pour toute réponse, celui-ci poussa un sourd gémissement, comme pour constater son impuissance. Toutefois, voulant se débarrasser d'un adversaire indigne de lui, le nain le lâcha, el d'un coup de pied, l'envoya tomber, plus rudement encore que la première fois, sur les cailloux où il demeura étendu. — Maintenant, je suis tout à vous, dit le nain II l'athlète. Ce fui alors une lutte terrible, quoique bien inégale; le nain était visiblement d'une force supérieure à celle du brigand ; celui ci agitait en vain ses rohusies membres; il tendait en vain ses muscle» puissants; le nain n'était pas même ébranlé de son choc. Cependant Gringalet s'était relevé, et après s'être débarrassé de l'espèce de haillon qui avait failli l'étouffer, il s'était approché du lieu du combat, et s'apprêtait a aider sou libérateur. Le nain comprit sa pensée. — Ne bougez pas, lui dit-il. Alors, élevant horizontalement l'athlète au-dessus de sa télé, l'étrange hercule le laissa lourdement retomber sur le sol. Le voleur exhala une sourde plainte et voulut se relever ; il ne le put. — Mainlenant que ces deux coquins sonl hors d'état de vous nuire, dil le naio en s'adressant à Jérôme, nous allons les laisser là, et prévenir la garde au premier poste que nous rencontrerons. Ces paroles produisirent sur les deux malfaiteurs une sensation électrique; ils se releièrenl, non sans peine, et se traînèrent du mieux et du plus vite qu'ils purent vers une antre montée qui conduisait sur le quai. Gringalet el son libérateur prirent celle par laquelle ils étaient l'un après l'autre descendus. En examinant attentivement celui qui venait de le sauver, le valet de chambre en élait arrivé à avoir presque aussi peur de lui que de ceux dont il élail mainlenant délivré. L'apparence du nain, en effet, n'était pa« rassurante; aussi large d'épaules que court de taille, ce singulier personnage avait encore la figure entièrement cachée sons une forêt de barbe noire; sa casquette de velours rabattue sur les jeux, il avait moins l'air d'un homme que celui de qnelqi.e monstrueux orang-oulang. Cependant une inédt-ille de porlefaix-commissionnaire que Gringalet vit briller à sa ceinture cul le don de rassurer un peu le domestique ; la probité, l'honnêteté proverbiale des Savoyards et autres Auvergnats qui s'adonnent à celle profession lui parut un gage de sécurité suffisant. — Monsieur, lui dit-il, je vous dois la vie. Et lui tendant la main : — Frapptz-là, ajoutai il, et nous serons amis à toujours. Le nain pressa la main qui lui était tendue avec une sorle d'effusion. — Mainlenant, continua le valet de chambre, je m'appelle Jérôme Gringalet, tl je suis domestique chez M. le vicomte de Renneville, rue de la Chaussée-d'Antin; et vous, comment vous nommez vous? — Mon nom est Mariin, repondit le nain ; je suis commissionnaire, en station d'ordinaire au coin de la rue Saint-Marc et de la rue Montmartre. — Eh bien ! monsieur Martin, si jamais vous avez besoin de Jérôme Gringalet, souvenez vous qu'il sera toujours prêt "a se faire couper en quatre pour vous obliger. — C'est beaucoup de reconnaissance pour si peu de chose. — Peu de chose! Eh bien, excusez!... Vous être exposé comme vous l'avez fait... Le nain parut sourire. — Exposé, non, mon ami, dit-il J ils n'étaient que deux, el quand même ils auraient élé trois, le danger n'aurait guère élé plus grand pour moi. — C'est ce qu'il m'a semblé; vous m'avez l'air d un rude jouteur. — La nalure ne m'a pas accordé d'aulre faveur, il faut bien que je me contente de celle-là... Mais, diles-moi, ne vous sentez vous pas de mal? n'avczvous pas reçu quelque coup qui vous fasse souffrir? — Non, ma foi, et heureusement; car de ce pas, il faut que je m'en aille rue de Lille, tout en haut, porter une lellre. — Il est bien tard. — Quelle heure donc? — Près de dix heures. — Ah: maudile avenlure! Moi qui avais promis d'arriver à neuf heures el demie ! — Cela vous sera difficile... El puis, vous coure« risque de rencontrer encore vos deux individus; voulez-vous que je vous accompagne jusque là? — Faudrait pas vous gêner, pourtant. — Ma journée est finie ; je suis libre. — Alors je vous avoue que ça me fera plaisir. — Eh bien ! marchons. Le but de la course n'était pas éloigné. Chemin faisant. Gringalet raconta à son nouvel ami de quelle façon il avait élé accosté par les deux voleurs, et dans quelle angoisse il se trouvait quand lui-même élail venu à son secours. De son côlé, le commissionnaire lui apprit qu'en passant sur le quai, il avait entendu des cris, et qu'ayant jeté les yeux sur la berge, il avait aperçu de quoi il s'agissait ; qu'il s'était alors hâté d'accourir, heureux d'arriver assez tôt pour sauver la vie d'un homme. [La suite au prochain Numéro.)