Filleul et parrain.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-04-17 00:00:00

Filleul et parrain. — Veux-tu 1p i„ * • -Non, Père? -Alors je vais le ,- plus à ,a lumièrelumièrebelle voix. ' re Pour toi de ma plus — Tu as chanté toute l>„ te fatiguerait. aPrès-midi, cette lecture — Pas du tout. — Mais moi, j'ai la tête lourde — Je deme^unejuitre tasse de café (Reproduction interdite aux journaux qui u.ont B »»•e 1« SooifttS du Oeui du Lettres d* Paris. pa' d» 'ralts — Merci 1 — Que désires-tu donc? n„„ ta veillée? C? Que veux''« faire de -Est-ce que je sais, moi? -Tu ne vois donc pas, Beatrix fit sicme voix du fond dL I! k Une tr0'- ton père a l'intention le t«ro ' V°iSine' qU6 -Pas avec vous toujou" o" ** pas de ma force! J "- ms^Q vo"* n'êtes — Eh non! mon ami, rénontlii- t. » sérieux. Au piquet comme sur le À« ! P taille, un capitaine français prefère Z P *' leureux. Pre,é« un ennem, va_-Non, non, non! s'écria la gentille Beatrix en se pendant au cou de son père et avec un * ?it air d'autorité, tu ne recommenceras pas à £„" avec Raoul! J — Qui te parle de Raoul ? _Je te vois venir; mais je t'aiderai, cher père, à dompter la tentation, et tu ne joueras plus avec lni. — Même si j'en avais bien la volonté? -Mais vois donc! vous vous disputez toujours tu le taquines; il te répond; tu perds, il rit et tu t'emportes. D'abord vos querelles de jeu me font des peurs affreuses. -Il paraît que je ne suis plus libre ici. Donnemoi le journal, alors. — Mais tes yeux? Le capitaine, puisqu'on lui a donné ce nom, se leva d'un air bourru, fit quelques tours dans la chambre en s'empêtrant dans les chaises et finit par s'écrier en riant: — Eh bienl ma femme, apporte les échecs I — Veux-tu, cher père, dit la fillette en se jetant résolument sur le passage du capitaine pour lui barrer le chemin, veux-tu que j'appelle le cousin Jacquet? — Oh! garde-t'en bien! Je sais par cœur le nombre de ses journaux de terre, de ses arbres de haute-futaie, de ses vaches, de ses écus. Ce cousin fait dos cuirs avec une aisance qui tient de la fatuité ; aucun caporal à trois brisques ne s'en permettrait un pareil luxe. Laissons-le donc avec ses deux cent mille francs de patrimoine, ses cuirs irritants et sa bêtise vantarde. Je joue aux échecs! Pendant que cette partie de pis aller s'organise, qu'on nous permette de dire aux lecteurs où nous sommes. Auneuil est un gros Village à l'ouest et à trois lieues environ de Beauvais. Faute d'une petite ville dans les alentours, on en a fait un chef-lieu de canton. Malgré ce titre de noblesse officielle qui devrait l'obliger, Auneuil n'a visiblement auenne prétention à la coquetterie; il dort paresseusement dans la poudre et âans l'herbe de sa vallée, s'allongeant au soleil suivant les ondulations déterminées par le mouvement du sol, sans nul souci de sa toilette. £,eg cultivateurs, le notaire, les tisserands, le juge de paix y vivent familièrement et dans le meilleur accord, tous au même degré, bonnes gens de campagne, tous amis de ce bon soleil qui mûrit les pommes et bronze les visages. A l'un des replis de l'immense voie rustique formant l'unique rue du bourg, se trouvent trois maisons voisines, une à gauche, les deux autres à droite de la route. La maison de gauche est celle du cousin Jacquet. Ce beau célibataire de trente-deux ans est sans contredit la fleur des pois du village. Il a des prétentions outrées à l'admiration générale et s'imagine, le fat! qu'il est le prince d'Auneuil. Il est riche, ce paysan; nous ajoutons vite qu'il serait estimable s'il n'était pas si ridicule. On ne sait du reste quel charme il trouve dans le célibat. Quand on lui parle mariage, il se contente de dire en se rengorgeant : — La femme qui doit m'étreindre n'est point z'encore fondue! Enjambons la rue poudreuse et pénétrons dans cette demeure enfouie au fond d'un jardin: c'est la maison du capitaine Bellefonds. Blessé dans la récente campagne d'Italie, ce brave officier passait en ce moment à Auneuil un congé de convalescence. Après son mariage, qui avait eu lieu dès sa première épaulette, le capitaine Bellefonds avait laissé sa jeune femme dans ce bon nid rustique - leur pays natal à tous deux - bien plus sain qu'une ville de garnison pour le cœur et la santé d'une femme, et la fillette qu'elle avait mise au monde formait l'unique société de la jeune recluse pendant les longues absences du mari. Au moment où nous prenons cette histoire, c'està-dire a 1 automne de 1859, Beatrix avait quatorze ans, et, charmant bouton couvert de son blond duvet, elle promettait une fleur exquise. Ce petit ménage de soldat n'était ni riche, ni prétentieux, ni bruyant. La dot de Beatrix — une trentaine de mille francs formée des deux patrimoines — fructifiait dans une banque solide, et le traitement du capitaine, bon an, mal an, suffisait aux dépenses courantes. C'était donc la paix dans l'ombre, le bonheur dans la médiocrité, mais un bonheur sur le quivive, l'oreille aux écoutes, car le chef aimé de la famille avait un métier terrible, puisque chaque victoire de nos armes pouvait changer ce bonheur en deuil. A tout prendre, on était heureux au fond, car les chances mauvaises allaient s'amoindnssant chaque jour. Autrefois engagé volontaire, le capitaine approchait sensiblement du terme de sa carrière; on comptait maintenant les mois qui le séparaient de la mise à la retraite; Beatrix savait même le nombre des jours à courir, et déjà les rêves marchaient leur train.—Une maison blanche et verte, une maisonnette à soi, sur la rue d'Auneuil, avec un jardin plein d'arbres et la petite fontaine au bout; le père bêchant, taillant, émondant;la mère brodant sous un berceau de volubilis ou préparant la leçon de Beatrix; la fillette, bruit et lumière dans cette solitude, donnant à boire à ses fleurs favorites ou cherchant nés nids dans les pommiers; la vie à trois enfin, complète, calme, sans désirs, bornée aux murs d'enclos, au milieu d'oiseaux tapageurs, dans le murmure des feuilles, à l'abri de toutes les préoccupations du dehors. Et, comme distractions de chaque jour, les cuirs plantureux du cousin Jacquet, et l'entrain du gai Raoul Danvois, le filleul du capitaine, qui L'entendait si bien à chanter des chansonnettes et à prendre des merles au trébuchet. Côte à côte avec l'habitation de l'officier, se trouvait la troisième des maisons dont nous avons parlé,—une demeure plus confortable que ses voisines, d'apparence presque bourgeoise, occupée par trois frères, trois bacheliers tombés tour à tour sur la route du diplôme, dans les broussailles de l'examen final. Trois existences blessées, par conséquent, sans but, sans avenir, et, qui pis est, déclassées. Que pouvaient faire dans une bourgade champêtre ces jeunes gens bourrés de latin, frottés de grec, doublés de physique et d'algèbre? Rien, absolument rien. Restés au foyer de la famille après la mort récente de leur mère, mais, comme les dards de la fable, malgré ce cher bien perdu, quand ils regardaient leurs mains blanches et leurs ongles roses, ils souriaient très-lentement et se disaient : à quoi bon ? Ils vécurent d'abord en vrais déclassés qu'ils étaient, grandement, largement, au jour le jour, ne comptant jamais, jetant à tous les vents de la fantaisie leur commun patrimoine et laissant la porte grand'ouvene à la misère. Quand les deux aînés soupiraient, le plus jeune, Raoul, que nous avons nommé déjà, lour disait en riant: — Les soupirs ne mènent à rien. Le jour où vous aurez envie de faire quelque chose, prévenezmoi sérieusement. — Trouve tout de suite I — Laissez-moi, je vous prie, me remettre un peu de ma philosophie. J'ai encore dans le nez le parfum de la poussière des écoles. Ce garçon de vingt ans à peine, tout frais émoulu du lycée, avait l'empire dans la maison. Chef de la famille par droit de conquête, il en était l'âme et la tête. Or donc, au moment où le capitaine Bellefonds se penchait sur l'échiquier pour entamer la partie, la porte tourna brusquement sur ses gonds et deux têtes d'hommes s'encadrèrent dans l'ouverture. (La suite au prochain Numéro.)