LE BLOCUS XIII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-06-03 00:00:00

FEUILLETON. LE BLOCUS XIII. par ERCKMANN-CHATRIAN. 18 (Suite). j J~ Moïse, donne-moi du feu! — Ah! gaeux de W <Wanu on risa.ue ba peap pour conserver: Aè^.v,«ns, ils font encore les fiers! Ah! les fall 're, en ' *•' ils se clignaient de l'œil l'un & l'au. grima 8e Passant du coude, ils se faisaient dea *'<*av0 e cô'é* Plusieurs auraient même voulu Sofia f* leur chercher du tabac, à mon compte!... SöPport a les avanies qu'un honnête homme peut 016 d*goûtaTeC de la racailleI 0ui#" VOila C8 qU* Dar« e enc<>re quand j'y pense. bHea °e CorP8 de garde, où l'on brûlait des nlifre8 comme de la paille, les vieilles -, fQft>«r (*U' rentraient trempées, en se mettant -! "'aia f. entaient pas bon. A chaque instant "•errief [** ue Bortir «u1" 'a P«'l'e plate-forme,; 1* fem J* "»aile, pour respirer, et l'eau froide que 8ttit des 80u''*ereB me faisait rentrer ï'iiis tard que, B °' en me rappelant tout cela, j'ai pensé des'p"8 Ces misères, l'idée de Sorlé, deZeftVn et r»h «. enfants enfermés dans une cave m'aucrcvA i •"ent * j c<»ur, et que ess ennuis m'empêche«eu du;rir foufouet 8or,. * Jusqu'au soir. On no faisait qu'entrer intttre'»' as8eoir> -"un-er des pipes, puis se réaction i attro le Pavé 80US l* pl"iei ou rester en temeB. heurea en'iè"8 à l'entréo des po- Vers neuf heures, comme tout était devenu sombre dehors et qu'on n'entendait plus que le passage des patrouilles, les cris des sentinelles sur les remparts: «Sentinelles, prenez garde à vous!» et le roulement des pas de nos rondes remontant ou descendant le grand escalier de bois de la mairie, tout à coup l'idée me vint que les Russes nous avaient seulement menacés pour nous faire p»ur, mais que tout cela ne signifiait rien et que la nuit s'écoulerait Bans obus. Pour bien me mettre avec les gens, j'avais demandé à Monborne la permission d'aller chercher une cruche d'eau-de-vie, et tout de snite il me l'avait donnée. J'avais profité de l'occasion pour casser une croûte et pour boire un verre de vin a la maison. Ensuite j'étais revenn, et tous les hommes du poste m'avaient fait bonne mine; ils se passaient la cruche de l'un à l'autre, en disant que mon eau-de-vie était très-bonne, et que le sergent me donnerait la permission d'aller la remplir tant que je voudrais. — Monborne répondait: «Oui, puisque c'est Moïse, il aura la permission, mais pas, un autre.» Enfin, nous étions là tout à fait bien ensemble, et pas un ne pensait au bombardement, quand un éclair rouge s'étendit sur les hautes fenêtres de la salle; tous nos hommes se retournèrent, et, quelques secondes après, l'obusier gronda sur la côte do Bigelberg. En même temps un second, puis un troisième éclair passèrent a la file dans la grande salle sombre, en nous découvrant la ligne des maisons en face. Tu ne peux pas te faire une idée de ces premières lueurs dans la nuit, FritzI Le caporal Winter, un ancien soldat, qui faisait le métier de râper du tabac pour Tribou, se baissa tranquillement et dit en allumant sa pipe: £>*>■ c'est le commencement de la danse.» Et presque aussitôt on entendait un obus éclater à droite, dans le quartier d'infanterie, un autre à gauche, dans la maison Piplinger, sur la place, un autre près de chez nous, dans la maison Hemmerlé. Quand on pense à cela, même au bout de trente ans, on ne peut s'empêcher de frémir. Toutes les femmes étaient aux casemates, excepté quelques vieilles servantes, qui n'avaient pas voulu quitter leur cuisine, et qui criaient d'une voix traînante: «Au secours! Au feu!» Chacun alors voyait clairement qne. nous étions perdus; les anciens soldats seuls, courbés sur leur banc autour du fourneau, la pipe à la bouche, avaient l'air de ne pas s'inquiéter, comme des gens qui n'ont rien à craindre. Le pire, c'est que dans le moment où les canons e 'arsenal et da la poudrière commençaient à répondre aux Russes, et que toutes lus vitres de a vieille bâtisse en grelotaicnt, le sergent Mon- D°m.e se mita crier: •Somme, Chevreux, Moïse, Dubourg, en route!» Euvoyer des pères de famille rôder dehors, à travers la boue, quand on risque de recevoir des éclats d'obus, des tuiles et des cheminées entières 6ur le dos, à chaque pas, c'est en quelque sorte contre nature; rien que de l'entendre, je sentis une indignation extraordinaire. Somme et le gros aubergiste Chevriux se retournèrent aussi pleins d'indignation; ils auraient voulu crier: «C'est abominableI» Mais ce gueux de Monborne était sergent, on n'osait lui répondre, ni même le regarder de tra. vers; et comme le caporsl de ronde Witter avait déjà décroché son fusil, et qu'il nous faisait signe d'avancer, chacun prit los armes et le suivit. Cest en descendant l'escalier de la mairie qu'il aurait fallu voir la lumière rouge entrer coup sur coup dans tous les recoins, sous les marches et les chevrons vermoulus, c'est alors qu'il aurait fallu entendre gronder nos pièces de vingt-quatre ; le vieux nid à r>ts en tremblait jusque dans sei fondations, on aurait cru que tout allait tomber ensemble. Et sous la voûte, en bas, du côté de la place d'Armes, celte lumière, qui s'étendait depuis les tas de neige jusqu'au haut des toits, qui vous montrait les pavés luisants, les flaques d'eau» les cheminées, les lucarnes, et tout au fond de la rue la caserne de cavalerie, la sentinelle dans sa guérite, près de la grande porte: Quel spectacleI C'est alors qu'on pensait : «Tout est fini!... tout est perdu!...» Deux obus pissaient en même temps sur la ville, ce sont les premiers que j'aie vus; ils allaient si lentement, qu'on pouvait les suivre dans le ciel sombre; tous les deux tombèrent dans les fossé« derrière l'hôpital. La charge était trop forte, heu. reusement pour nous. ff Je ne disais rien, ni les autres non plus, chacun réfléchissait; les cris: «Sentinelles, prenez garde à vous!» qui %e répondaient d'un bastion à l'autre tout autour de la place, nous prévenaient du danger terrible que nous courions. Le caporal Winter, avec sa vieille blouse déteinte et son bonnet de coton crasseux, les épaules penchées, le fusil en bandoulière, un bout de pipe entre les dents, et le falot plein de suif ballotant au bout de Bon bras, marchait devant nous, en criant : «Attention aux éclats d'obus.. Qu'on se jette à plat ventre... Vous m'entsndez!» J'ai toujours pensé que cette espèce de vétéran détestait les bourgeois, et qu'il disait cela pour augmenter notre peur. TJq peu plus loin, à l'entrée du cul-de-sac où demeurait Cloutier, il fit halte. «Avancez!» criait-il, — car nous marchions à la file sans nous voir; et quand noub fûmes près de lui, il nous dit: «Ah ça! voua autres, tachez d'emboîter le pas! Notre patrouille est pour empocher le feu de se déclarer quelque part; aussitôt qu'on verra rouler un obus, Moïse courra dessus arracher la mèche. » En même temps il éclata de rire tellement, que la colère me prit : «Je ne suis pas venu pour qu'on se moque de moi, lni dis-je; si l'on me prend pour une bête, je jette là mon fusil et ma giberne, et je m'en vais aux casemates!» Alors il se mit à rire plus fort, en s'écriant: « Moïse, conserve le respect de tes chefs, ou gare le conseil de guerre!» Les autres auraient bien voulu rire aussi, mais les éclairs recommençaient, ils descendaient la rue du Kempart, et poussaient l'air devant eux, comme dea coups de vent: les pièces du bastion de l'arsenal venaient de tirer. En même temps un obus éclatait dans la rue des Capucins : la cheminée et la moitié du toit de Spick descendaient dans la rue avec un fracas épouvantable. «Allons, en route!» cria Winter. Tout le monde était redevenu grave. Nous suivions le falot vers la porto de France. Derrière nous, dans la rue des Capucins, un chien poussait des cria qui ne finissaient plus. De temps en temps Winter s'arrêtait, nous écoutions tous, rien ne bougeait, on n'entendait plus que ce chien et les cris: «Sentinelles, prenez garde à vous!» La ville semblait comme morte. Nous aurions dû rentrer au corps de garde, car on ne pouvait rien voir; mais le falot descendait du côté de la porte, en ballotant au-dessus de la rigole. Ce Winter avait trop bu d'eau-de-vie 1 Chevrr.ux disait: « Notre présence est inutile dans cette rue ; nous ne pouvons pas empêcher les boulets de passer. » Mais Winter criait toujours: «Yiendrez-vous?» Et nous étions forcés. d'obéir. (La suite au prochain numém.)