Feuilleton de L'AVENIR. TROISIÈME PARTIE. Le Cheveu du Diable.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-08-28 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES VAURIENS DU Pont-Neuf TROISIÈME PARTIE. Le Cheveu du Diable. Gustave Aimard. 105 PAR XIX Où l'on apprend enfin ce qu'était Claude Aubryot. (Suite). M. de Rohan lui rendit ses caresses avec usure, puis, lorsque la première émotion fut calmée : — Ma chère Marie, oontinua-t-il, avez-vous reçu la lettre que je vous ai adressée il y a quelques jours P — Serais-je ici sans cela, mon cher Henri? répondit-elle d'un ton de reproche. Ne nous étions-nous pas donné rendez-vous ici, afin que, sans vous Retarder trop longtemps, vous puissiez assurer ce fou de Gaston de Léran que Voua ne vous opposez pas à son manage avec Blanche ? — C'est vrai, ma mignonne. Combien avez-vous reçu de doubles de cette lettre ? Reproduction interdite. — Deux ! mon cher duc, le troisième courrier aura sans doute été tué ou pris. — Vous ave?! sans doute ces letires dans votre aumônière, veuillez me les remettre. — Oh ! monsieur le duc ! se récria Olivier. — Non, non, mon cher comte, je tiens à vous convaincre. — Voilà ce qui le convaincra mieux que tout, dit une voix rude, car à la fin il faut en finir avec ces infamies. Et le capitaine Vatan apparut traînant à sa suite un individu, espèce d'être androgyne qui portait des vêtements d'homme et avait les traits d'une femme. — Tenez ! monsieur le comte du Luc de Mauvers, voilà votre page Claude Aubryotl le reconnaissez-vous? Et il poussa rudement l'individu qu'il tenait et qui alla, en trébuchant s'arrêter à deux pas du comte. — Oh! s'écria Olivier avec une terreur mêlée de rage, Diane de Saint- Ilyrem! est-ce possible? La je>une fille cambra le corps en arrière, et, après avoir jeté au comte un regard chargé de mépris : — Vous dites bien ! monsieur du Luc de Mauvers, fit-elle, je suis en effet Diane de Saint-Hyrem ou votre pige Claude Aubryot, comme il vous plaira, maii Bous l'un ou l'autre nom, votre mauvais génie, bien certainement. Maintenant que votre honte est complète, que tout le monde vous connaît pour un traître, que m'importe de mourir, je suis vengée! — Un traître ! lui, Olivier, s'écria Mme du Luc, en s'élançant aux côtés du comte, vous en avez menti, misérable créature! c'est lui qui nous a sauvés tous ; sans son courage, sa loyauté, Montauban était surpris ce soir. — C'est vrai ! madame, dit le duc avec noblesse. C'est au comte, à lui seul, que nous devons de ne pas être en ce moment livrés au pillage par les troupes royales. — Oh ! madame, s'écria le comte en faisant un pas vers Jeanne. La jeune femme le regarda avec un doux sourire et lui abandonna une de ses mains qu'il couvrit de baisers. — Quant à vous, jeune fille, reprit le duc, toutes vos machinations ont échoué, grâce à Dieu, depuis l'infernal complot que vous avez tramé au château de Mauvers, en prétendant que j'étais l'amant de madame la comtesse, jusqu'à la trahison que vous vouliez accomplir ce soir. Vous n'êtes pas Une femme et vous ne serez pas traitée comme telle ; vous êtes un démon qui est trop longtemps demeuré en ce monde ; il est temps de vous renvoyer dans les enfers qui vous ont vomie, et dont voua n'auriez jamais dû sortir. Si vous croyez à Dieu, implorez sa miséricorde ! Dans une heure vous mourrez ! — Monsieur le duc ! s'écria la comtesse Jeanne en joignant les mains et fondant en larmes, soyez généreux, chassez cette misérable. Elle est démasquée, maintenant elle ne peut plus nuire. — Madame, répondit le duc, pour votre honneur, pour celui de votre mari, pour le mien, cette femme doit mourir elle mourra ! — Ah ! c'est ainsi, s'écria Diane avec un sou; ire sinistre, il ne nous manquait plus que la pitié de cette petite niaise!... Oui,je suis une créature infernale ! Oui j'ai cherché à vous prdree tous, les uns par les autres, en inventant les plus horribles calomnies, c'est vrai!... Je vaL mourir, et on ne ment pas quand déjà on sent sur les lèvres les affres de la mort. J'ai joué une partie terrible dans laquelle j'ai perdu, je paye. Mais vous ne vous applaudirez pas de votre victoire, et je ne mourrai pas sans vengeance. Ce n'est pas celle que je voulais, mais au moins si je dois descendre aux Enfers, je n'y descendrai pas seule. A ces mots, par un mouvement rapide comme la pansée, elle sortit un stylet de son sein et se rua à corps perdu sur le comte. Mais le capitaine Vatan veillait : il connaissait Diane de Saint Hyrem. Il s'élança vivement devant Olivier, reçut en pleine poitrine le coup de poignard qu'elle destinait au comte, et, la frappant en même temps du pommeau de son pistolet, il lui brisa le crâne. Tous deux tombèrent. — Ta mourras maudite et désecpérée, s'écria l'aventurier en s'affaissaut sur lui-même, car ta dernière vengeance t'échappe. Diane de Saint-Hyrem poussa nu rugissement de bête fauve en se tordant avec désespoir comme un serpent. — Oh ! s'écria-t-elle d'une voix dont le timbre n'avait plus rien d'humain : toujours devant lui pour le sauver, toujours ! — Oui, fit le capitaine avec effort, comme toi tu as toujours été contre lui pour le perdre. — Enlevez cette misérable, et qu'elle soit pendue à l'instant! s'écria le duc. Cinq minutes plus tard, le cadavre de Diane de Saint-Hyrem se balançait sinistrement dans l'espace, au sommet de la tour la plus élevée de Montauban. Cependant le capitaine sentait ses forces qui, peu à peu, l'abandonnaient; la mort arrivait à grands pas ; Olivier, Jeanne, le duc, la duchesse elle-même pleuraient agenouillés autour de lui. — Eh! murmura-t-il d'une voix affaiblie en essayant de sourire :je meurs dans mon harnais, comme un soldat! Je remercie Dieu qui me donne un si beau trépas. Soyez heureux mes enfants, je vous aimais bien 1 Et se penchant vers Fanchette qui, agenouillée derrière lui soutenait doucement sa tête endolorie : — Fanchette, murmura-t-il d'une voix presque indistincte... Fanchette, n'est-ce pas qu'ils sont heureux maintenant ? Oh! surtout jure-le-moi, Fanchette... qu'elle ne sache jamais, jamais! entends-tu bien ?.. . qu'elle ne sache janais que j'étais son père ! Soudain il se redressa sur son séant, fixa sur tous les assistants un regard d'une expression étrange et d'une voix claire et vibrante : — Ea route ! cria t-il, voilà le rappel ! Il se laissa retomber en arrière sans essayer de se retenir. On s'empressa autour de lui. Tous les soins étaient inutiles. Le capitaine Vatan était mort!... La surprise tentée par Mlle de Saint-Hyrem fut le dernier effoit que tentèrent les assiégeants. On sait comment l'armée du connétable, décimée par les maladies contagieuses fut contrainte de lever honteusement le siège de Montauban, «t la paix qui s'en suivit ave» les réformés. Dix jours après la levée du siège, le comte Gaston de Léran épousa Mlle Blanche de Castelnau. Le comte du Luc fut corrigé enfin de son injuste jalousie, tout porte à le croire, c'est du moins ce que constatent les mémoires dans lesquels nous avons puisé les éléments de ce récit. Chose incroyable! Clair de Lune, bien qu'il fût retourné à Paris et eût conciencieus ment continué lo cours de ses scabreuses opérations, ne fut pas pendu. Double-Epée s'étant marié, Clair-de- Lune donna sa démission de chef des Vauriens du Pont-Neuf, et se retira auprès de son ancien lieutenant, dont il prit plaisir à élever les enfants, et auxquels il inculqua sans doute quelques uns des excellents principes qu'il avait professés toute sa vie. PIN.