Extérieur. LA RUSSIE, sa situation économique et politique. (Suite.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-01-14 00:00:00

Extérieur. LA RUSSIE, sa situation économique et politique. (Suite.) 2° article. Au milieu du grand travail de développement et de transformation qui s’accomplit aujourd hui dans 1 Empire moscovite, deux services publics sont en ce moment ’ l’objet de préoccupations dominantes : ce sont les finances et l’armée. Quelques détails à cet egard compléteront cette esquisse. , situation financière de la Russie n’est pas brillante, malgré les efforts louables faits epuis plusieurs années pour la mettre sur un. pied satisfaisant. Une excellente mesure, qui a déjà produit des résultats, c’est l’intro- duction depuis 1866 du contrôle et de la publicité des comptes. " Nombre d’abus ont disparu dès ce moment et de notables économies ont pu être réalisées ; mais l’équilibre du budget, cet idéal inacceptable de tant de ministres des finances, a échappé jusqu’à ce jour aux efforts des administrateurs de Saint- Petersbourg. Les revenus do l’Etat découlent de quatre sources principales : l’impôt direct dont le produit net est évalué pour 1871 à 105 millions de roubles ; les impôts indirects, qui sont évalués 213 millions, déduction faite des frais de perception ; les régies, qui doivent donner 5 millions, et les domaines qui, avec les recettes diverses, fourniront environ 80 millions. Ces diverses branches du revenu public sont en progrès, sans suffire néanmoins aux besoins du gouvernement. En 1861 les reçûtes étaient de 332 millions et les dépenses de 345 ; en 1869, les premières nfilfiZ etVC!n -457 6t les secondes à 468 J ' déduisant toutes les sommes affectees a des operations productives il résulte de oes chiffres qu’en sept ans \e passif du trésor s est accru de 360 millions, ce qui représente un déficit annuel de 51 millions Comme depuis 1832 aucun budget ne s’est plus solde en équilibré, le mal est en queloue sorte devenu chronique, et le total des déficits accumulés depuis 40 ans a créé dette de 1,700 millions de roubles. 110 Dans cette situation, il est indispensable de développer les ressources de l’Etat. L’impôt direct ne comporte guère d’aggravation car il pèse déjà lourdement sur la population Aussi songe-t-on à lui faire subir une refonte complété. En Russie, cet impôt se perçoit sous deux formes: la capitation pour \ll campagues et ia patente pour les villes. R première se prélève par habitant mâle à raison de 23,650,000 tètes. Chaque commune est imposée pour une part contributive qu’elle répartit entre ses membres suivant leurs moyens présumés et dont elle garantit la rentrée. Le produit de la capitation est estimé poor 1971 à 62 millions de roubles; en y joignant les autres taxes qui grèvent la population rurale, y compris le prix du rachat des terres, on trouve que dans nombre de communes russes l’habitant paye par tête, sans distinction d’âge, une cote de 12 roubles. Cette charge est ruineuse ; la terre ne saurait y suffire. Aussi est-il question de transformer l’impôt personnel en un impôt réel dans le but d’en obtenir une distribution plus équitable. Les revenns indirects proviennent des bières et eaux-de-vie, du sel. du tabac, du sucre et de la douane. Le total qui, en 1862, en était de 157 millions de roubles, est évalué pour 1871 à 213 millions. C’est donc un accroissement de 35 pC., qui est dû tant au développement de la consommation qu’à l’augmentation des taux de certains droits. Le nouveau tarit des douanes qui a été mis en vigueur le 1er janvier 1869, a réduit les droits sur 38 articles et les a augmentés sur 5 ; les les résultats en sont encore peu sensibles. La production du sel comme du sucre est susceptible d’une grande extension et promet dans l’avenir une importante ressource au gouvernement. Les régies ainsi que les domaines sont encore d’un faible rapport, à raison de l’élévation des frais d’exploitation; les forêts seules donnent un revenu considérable, à cause du renchérissement du bois, dû à la construction des chemins de fer. Le budget des dépenses présente des éléments intéressants de comparaison. Le total en montait à 131 millions en 1832, à 345 millions en 1861, à 469 millions en 1869. L’accroisement des dépenses est énorme ; en 37 ans, il est de 236 p. c. ; beaucoup d’augmentations ont un earacère éminemment utile ; bien des allocations sont encore insuffisantes, mais il en est d’autres qui sont évidemment exagérées. La comparaison des principaux postes est instructive ; voici à cet égard des chiffres : Ces chiffres définissent mieux que de longues considérations la progression des dépenses. L’armée et la marine coûtent trop ; elles absorbent plus d’un tiers des ressources. L’Eglise et les écoles, malgré de notables majorations de crédits, ne sont pas en revanche suffisamment dotées ; les voies de communication sont l’objet de soins légitimes ; mais en général l’administration est trop coûteuse. 11 y a en Russie excès de fonctionnaires ; les sinécures sont innombrables et richement pourvues. On peut en juger par ces faits que l’Empereur n’a pas moins de 300 aides de camp ; que l’armée compte 1,000 généraux, quand le quart serait suffisant et qu’en 1866, le personnel delà flotte renfermait 100 amiraux, au lieu des 18 qui lui étaient nécessaires. U y a là nombre d’abus à faire disparaître et d’économies à réaliser. La progression de la dette est surtout inquiétante; en 37 ans, elle s’est accrue de 230 pCt. En 1871, le capital nominal en est évalué à 2 milliards de roubles, en y comprenant le passif de la Banque, qui est un véritable établissement de l’Etat et qui a pour 715 millions de billets en circulation. D’après le cours du change, ces 715 millions n’en valent que 540; mais l’encaisse de la Banque n’exède pas 140 millions en numéraire. Dans ces conditions, une crise financière est toujours à redouter, et le gouvernement a pour premier devoir d’y veiller avec une constante sollicitude. L’avenir peut néanmoins être envisagé sans alarmes, si l’on sait stimuler convenablement l’expansion des forces productives du pays et pratiquer en tout temps une politique de paix et de progrès. Comme la plupart des branches de l’organisme russe, l'armée est entrée dans une phase de transformation essentielle. L’administration militaire, l’instruction et les manœuvres, l’armement, les bases de recrutement: tout est soumis à une réforme dont les effets sont à peine entrevus. Par le nombre, l’armée russe est l’une des plus considérables; elle grève lourdement le budget et impose dès charges énormes à la nation. D’après le système actuel, les forces régulières de la Russie sont portées au pied de paix à 766,000 hommes, au pied de guerre à 1,213,000. Il y a, en outre, les troupes irrégulières qui se composent presque exclusivement de Cosaques et qui comprennent environ 185,000 hommes. Cependant, il s’en faut que ces masses représentent les forces réellement disponibles; l’armée du Caucase y figure encore pour 168,000 soldats et celle d’Asie (Sibérie, Turkestan) pour 56,000. La vraie armée russe, la seule qu’il soit possible de mettre en ligne, c’est celle de la Russie d’Europe. L’effectif s’en élève à 15,000 officiers et 370,000 soldats en temps de paix, à 18,000 officiers et 691,000 hommes de toutes armes en temps de guerre. Il faut y ajouter environ 40,000 hommes de troupes de réserves et 125,000 de troupes de garnison, dont la moitié à peu près serait mobilisable. La Russie dispose donc en réalité de 800,000 hommes ; le nombre des canons est évalué à 1,600. Cette force est à coup sûr respectable ; elle représente dix contingents actifs de 80,000 hommes. On se propose de réduire le temps de service, qui était jusqu’ici de 8 à 10 ans et avait l’inconvénient grave de rendre à la nation des hommes devenus généralement impropres aux travaux civils; mais, en revanche, on vient de doubler le contingent, qui est porté à 160,000 hommes. Cette mesure a été prise à la suite de la guerre de France ; elle doit avoir pour conséquence de surcharger les finances, d’épuiser le pays, et se justifie d’autant moins que, grâce au développement des voies ferrées, il devient plus facile de concentrer rapidement les troupes sur les divers points de l’empire. La Russie est certes de tous les Etats de l’Europe celui qui a le moins à redouter une invasion ; elle n’a donc à se prémunir que contre les dangers qui peuvent surgir de son propre sein, à moins de donner la guerre offensive pour but à ses armements. Cette dernière hypothèse écartée, l’ancienne organisation semblait pouvoir suffire à toutes les éventualités. Néanmoins sous l’influence de la guerre franco-allemande, l’opinion contraire a prévalu. Un ukase du 16 novembre 1870 a décrété le service obligatoire. Cette mesure peut se légitimer à plusieurs points de vue : elle supprime l’exemption du recrutement assurée jusqu’ici aux classes supérieures; elle diminuera la durée de l’obligation militaire; elle procurera des éléments d’instruction à nombre d’hommes qui en fussent restés totalement dépourvus ; mais en organisant un effectif de millions d’hommes, en imposant une énorme extension des 'cadres, en enlevant pour un terme plus ou moins prolongé aux travaux de la paix le nombre encore relativement restreint des capacités scientifiques ou professionnelles, elle est de nature à paralyser le gouvernement, à appauvrir la nation et à exercer une influence préjudiciable sur son développement économique et social. Quoi qu’il en soit, il est permis de conclure des considérations qui précèdent que le peuple russe, dans la variété des éléments dont il se compose, se distingue par des qualités sérieuses, dispose de ressources étendues, possède des institutions susceptibles d’un grand développement, pourvu qu’il s’applique à former dans son sein un esprit public droit et sensé, qu’il se garde des vaines chimères de l’ambition extérieure et consacre ses forces naissantes à des œuvres vraiment civilisatrices, il a liez lui de vastês champs à défricher, d’immenses progrès moraux et matériels à réali :r. Au vieux régime qui tombe, il y a toute une société nouvelle à substituer. Le gouvernement a pris sons ce rapport de courageuses initiatives: qu’il sache les maintenir dans les voies tracées par lui-même. Là est pour la Russie le chemin de la vraie grandeur; mieux que par l’expansion de sa force militaire, elle y trouvera la puissance et la gloire. 1832 1861 1869 Dette pub'.ique, 25,396,971 50,566,525 83,555,842 Dotations, 455,727 1,217,782 2,627,598 Guerre, 50,769,044 115,964,860 147,702,355 Marine, 8,624,035 23,566,05? 18,684,443 Eglise orthod., 902,390 4,987,643 7,953,671 Instruction publi., 1,369,154 3,617,291 9,480 313 Justice. 1,964,906 5,654.834 9,688 075 Constr. de routes, 3,312,685 11,548,190 24,916,816 Postes et tolegr. c3\926 4,124,074 15,371,786 Aff. etrangeres, 1,782,840 2,411,657 2,475,423 Interieur, 6,210,878 9,328,151 20,961,085 Totaux 131,391,737 345,297,270 468,797,9o9