Variétés.
L'UNION., 1861-09-05 00:00:00

Variétés. Une ascension de nuit en ballon. Le Morning Posl contient le récit suivant d'un voyage en ballon fait récemment de nuit: « L'ascension eut lieu dans le Boyal-Normandie, dont la construction coûta 600 liv. st. à M. Simpson, de Cremorne (gardens. Le conducteur de l'expédition était MJLythgoe, aéronaute expérimenté qui avait déjà fait quatre-vingt-quatorze voyages aériens. Le jour choisi pour l'ascension fut celui d'une fête donnée dernièrement à Cremorne, à Londres, le 24 juillet. Deux places avaient été retenues dans la nacelle par M. Arthur Vivian, et M. Noël Andersen. A onze heures du soir, le ballon dégagé des cordes qui le retenaient, monta avec rapidité dans l'air. Après s'être élevé à une hauteur de plusieurs milles, M. Lithgoe jugea à propos de descendre et de traverser la couche inférieure des nuages, pour reconnaître la nature du pays, à l'effet d'opérer sa descente à terre. En sortant des nuages, on put distinguer obscurément un pays plat. Des préparatifs furent aussitôt faits pour laisser tomber le grappin à la première occasion favorable. Elle ne tarda point, et ce ne fut qu'alors, à mesure qu'ils approchaient de la terre, et qu'ils voyaient les champs se succéder sous leurs yeux, que les voyageurs purent se rendre compte de l'effroyable rapidité avec laquelle ils parcouraient l'espace. Le grappin fut lancé; une secousse qui se fit sentir aussitôt prouva qu'il s'était enfoncé dans la terre ; mais un instant après le bruit sec d'une rupture se fit entendre, et le ballon, après s'être balancé de côté et d'autre, s'enleva de nouveau dans l'air. «C'est alors que M. Lithgoe eut besoin de toute son habileté et de toute sa présence d'esprit. Privé du moyen ordinaire de prendre terre, il ne lui restait qu'une ressource, c'était de lancer son ballon contre des arbres ou tout autre objet. Apercevant un groupe d'arbres, il résolut de tenter ce moyen extrême: en conséquence il se dirigea vers la terre. Le vent soufflait avec une force terrible. La nacelle fut précipitée contre la terre avec une telle violence que M. Vivian fut presque étourdie du choc, et que M. Andersen, qui n'avait pas eu le temps de se retenir suffisamment, fut lancé en partie hors de la nacelle, sa tête et ses épaules frôlant la terre. Heureusement, en se débattant, il se dégagea, tomba de la nacelle, et quand il revint à lui, il se trouva, à minuit, au milieu d'un champ de fèves, le ballon ayant depuis longtemps disparu. »Ce ne fut pas sans peine qu'après 2 ou 3 milles de marche, M. Andersen arrriva au village de High-Roding, dans le nord du comté d'Essex. Il fut accueilli dans la demeure d'un paysan qui lui dit qu'en revenant chez lui, quelque temps auparavant, il avait entendu sortir des nuages des cris qu'il avait attribués à des êtres surnaturels, et que, presque au même instant il lui avait semblé qu'un corps gigantesque avait passé avec une grande rapidité près de lui. M. Andersen se rendit bien compte de la cause de la frayeur de cet homme. » Le ballon allégé du poids de 250 livres, ayant perdu beaucoup de lest au moment de son premier choc contre la terre, s'élança comme une fusée à l'incroyable hauteur de 3 milles et un quart. M. Lithgoe laissa échapper autant de gaz qu'il crut possible de le faire pour pouvoir descendre sans danger, mais il se passa quelque temps avant que le ballon se mît à suivre une marche horizontale dans l'air. Le froid à cette élévation, où la température était audessous de 40 degrés, était des plus intenses. Au milieu du profond silence qui régnait, on n'entendait que le claquement de la soie, qui rendait un bruit semblable à la détonation d'une arme à feu. » Enfin nos voyageurs commencèrent à descendre graduellement, mais bientôt ils entendirent un grondement sourd qui ressemblait à la plainte de l'Océan. Le bruit s'éteignait, puis recommençait presque aus sitôt. A travers une éclaircie des nuages, ils aperçurent la mer immédiatement audessous d'eux. Heureusement, à leur grande satisfaction, ils ne tardèrent pas à reconnaître que le vent poussait le ballon vers la terre. Dès qu'ils se virent au-dessus des plaines, ils se décidèrent à laisser échapper le gaz et à opérer la descente à tout hasard. Le choc avec la terre fut terrible, et comme le vent soufflait avec force, le ballon fit des bonds effroyables, entraînant les deux voyageurs de la nacelle, suspendus aux cordes pendant plus de 2 milles, à travers les fosses et autres obstacles du pays. Lorsque M. Lithgoe jugea que le ballon, par suite du gaz qu'il avait perdu, ne pourrait plus s'enlever de nouveau, il donna à son [compagnon le signal de lâcher les cordes, et tous deux, après quelques culbutes, se trouvèrent étendus sur le dos, dans un terrain marécageux. Le ballon alla heurter contre un moulin, à quelques centaines de pas de là, puis disparut. Les voyageurs arrivèrent ensuite, non sans peine, à la maison 'd'un cultivateur, et là ils apprirent qu'ils étaient près de Lowestoff, sur la côte de Suffolk, et qu'il était deux heures du matin. On ne saurait trop louer l'habileté et le sang-froid dont l'aéronaute, M. Lythgoe, a fait preuve dans ce périlleux voyage. Le ballon a été trouvé depuis. » In London hat sich, voie bereits friiher meljv» fach envabnt, cine ..Piicmnatic Dispatsch- Company" (Luftdluck-Befordcriings-Gesellschaft) gcbiloet, wclche Packete je. durch unterirdische Rbhren von einem Punkte der Wcltstadt znm andern inittclst zn befordern unter» nehmen will. Dicse Gesellschaft bat iiun am 20. August mit ihrem Apparat in Battersea cinigc gelungene Versuche angestellt. Man sicht dort cinige Rohrcn, die von der Eisenbahnbrucke bis nach einem holzerneii Hanse ncbcn der Wasserkunst lanfeii. Die Nohrcn sind 452 Ellen lang, iinvendia 30 Zoll breit und 33 Zoll hoch. Die Wagen, welche die Luft durch dièse Nohren treibt, steben ringsnm cincn balbcn Zoll von dcr inuern Rohrenivand ab und siud 8 Futz 6 Zoll lang. Die Tpurwcite zwischcn den Schienen. auf dcnen die Nader gehcu, betragt 24 Zoll. Die Maschiuerie zur Forttrcibuiig der Wagen, die sich iu dem erwahnten holzernen Hanse besindet, bestebt aus einer pneumatischen Scheibe oder einem grosien hohlen Rade ans Eisenplatte», welcheS 21 Fujj im Durchmesser bat, nebst einer Dampfmaschine, die das Rad in Beweguug seht, uud einenl Apparat, um die Tchuelligkcit der Wagen zu miudern. Die Wagen werden nicht von dcr Station aus fortgetriebeu, sondern vom eut» gegcngesetztcn Cude ber durch die vermittels der Scheibe ansgepumpte Luft angezogeu. Die Scheibe hat ringsum Oeffunnge», welche die ausgcpuinpte Luft von sich geben; nnd dièse strbmt vou ihr iu deiselbcn Weisc, wie das Wasser von den Nader» eiues Dampfschiffes. Man glaubt, ans der pneumalischcn Bahu eiue Geschwiudigkeit von 30 oder 40 Mcilen per Stnnde crzielen zn konnen. Bei den gcstrige», in jeder andern Bezichung gelnugcueu Bersuchen ging es natmlich nicht so schnell. Eine Fahrt dauerte auf der bezelchneten Strecke, die ein Vicrtcl einer ciiglischcu Mcile laug ist, 60 Secunden, cine zwcite Fahrt 55 Eccuuden. Zwei Gentlemen machten die erstc Fahrt mit. Sic lagen auf dem Ruckeu auf Matratzen mit Pferdedeckeu uber sich und schienen mit ihrem Abcnteuer ganz zufricdcn. Der Eine mcinte bloh. er sei starl geschiittelt wordeii. On lit dans le Courrier de Marseille: « Nous avons plusieurs fois entretenu nos lecteurs des faits et gestes du crocodile du jardin zoologique qui, par ses pérégrinations continuelles, tend à prendre rang parmi les péripatéticiens de Marseille; nous pouvons aujourd'hui raconter un nouvel épisode de sa vie aventureuse. Depuis quelques semaines on le voyait ou plutôt on ne le voyait pas dans le lac de la deuxième partie du jardin où il semblait avoir choisi son domicile définitif. Sauf quelques rares et discrètes apparitions, le matin et le soir, quand le jardin était désert, sa présence était indiquée par l'attitude mélancolique des pélicans qui, tristes et rêveurs, se promenaient sur la rive, considérant avec regret ces eaux dontjfun monstre jaloux leur défendait l'approche ; pour ces quelques hôtes du lac, ce supplice était terrible. » Hier jeudi, à la grande surprise des visiteurs, toute la gent aquatique du lac reprenait possession de ces eauxZtant désirées, et les pélicans mêmes, quittant leur démarche grave et compassée;, se livraient à de joyeux abats. Il ne pouvait y avoir aucun doute, le dragon, nouveau gardien des eaux, pendant la nuit précédente, avait franchi les barrières et se livrant à sa fantaisie, était allé chercher un nouveau domicile. Aucune trace n'indiquait vers quel point il avait dirigé sa promenade; mais bientôt le doute fut éclairci. A l'heure où l'éléphant sortant de sa loge, vient faire dans le bassin ses ablutions journalières, au lieu de préluder, suivant sa coutume, régulièrement à un bain, il s'avance à grands cris et, la trompe haute, s'élance, cherche au fond des eaux et reparaît bientôt, horresco referais, tenant enlacé à sa trompe le malheureux crocodile. Celui-ci échappe aux étreintes de son adversaire, se replonge dans le bassin, est de nouveau poursuivi, mais bientôt l'éléphant reparaît portant à ses jambes les traces des morsures de son ennemi; l'arrivée des gardes met fin à ce combat, l'éléphant est ramené dans sa loge le bassin est vidé, et bientôt le crocodile apparaît aux nombreux spectateurs du combat. On l'entoure, des filets sont jetés et le trop volage crocodile va expier dans une caisse ses nombreux écarts.