Im Irrenhause. (Fortsetzung).
Der Volksfreund, 1876-08-04 00:00:00

Im Irrenhause. (Fortsetzung). Ew. Aug. König Roman von Ein Wuthfchrei entfuhr den Lippen des Doktors. „Erbärmliche Kreatur!" rief er. „Feiger Verriither! Die Früchte möchtest Du ernten, aber an der Ausfaat willst Du Dich nicht betheiligen! Du hast stets mir entgegengewirkt, Du " „Weßhalb ereifern Sie sich fo fehr?" siel Tom ihm in's Wort. „Wenn Sie die beiden Patienten befeitigen wollen, fo thun Sie es selbst; daß ich Ihnen dabei leine hülfreiche Hand leisten will, können Sie mir nicht übel nehmen. Ein Jeder hat da« rüber seine besonderen Ansichten; ich kann Ihnen nur wiederholen, daß ich entschlossen bin, Sie auf der Bahn des Verbrechens nicht weiter zu begleiten. Was fortan in diefem Hause geschieht, dafür mögen Sie allein die Verantwortung übernehmen, ich kümmere mich nicht mehr darum." „Du küudigst mir den Gehorsam?" fuhr der hagere Herr in maßloser Wuth auf. „Keineswegs! Die Pflichten meines Amtes werde ich erfüllen." „Gegen mein Interesse!" „Im Interesse der Menschlichkeit." „Damit ist genug gesagt!" schrie Doktor lanin, der sich nicht mehr bezwingen konnte. „Hinaus, Schuft!" Tom hatte sich erhoben; in drohender Haltung stand er dem Doktor gegenüber, der vor Wuth zitterte. „Wenn Sie mich aus Ihrer Anstalt entfernen wollen, so müssen Sie Gewalt anwenden," sagte er, „freiwillig gehe ich nicht, es fei denn, daß Sie mir die Summe auszahlen, die Sie mir versprochen haben, eine Summe, welche hinreicht, mir eine sorgenfreie Zukunft zu sichern." „Fallt mir nicht ein!" „So lange Ihnen das uicht einfällt, bleibe ich!" erwiederte Tom, und ohne eine Antwort abzuwarten, verließ er das Kabi« net. Ueber die Folgen dieser heftigen Szene mit feinem Vorgesetzten hegte er durchaus keine Besorgnisse; er hatte schon sehr oft mit dem jähzornigen, rafch aufbrausenden Manne solche Auftritte gehabt, und es wa> ren keine weiteren Folgen daraus entstanden. Freilich verkannte er auch nicht, daß dieser Szene, in der Doktor lauin erkannt hatte, wie sein Vertrauen mißbraucht worden war, der Bruch folgen konnte; aber er felbst war ja zum Bruch entschlossen, er suchte nur noch einen Weg, auf dem dcrfelbe ohne Gefahr für ihn selbst ermöglicht werden konnte. Ueberdieß wollte er bei dem Bruch so viel gewinnen, daß er, wie er selbst sagte, nach so langen Jahren der Arbeit das Le» ben genießen konnte, und dazu bot sich ihm jetzt die Möglichkeit. Aber er mußte dabei außerordentlich vorsichtig zu Werte gehen, denn die Veröffentlichung der Geheimnisse dieser Anstalt konnte auch ihn in's Zuchthaus bringen. Er trat in die Zelle des alten Mannes, den kurz vorher der Doktor besucht halte. „Sie siud aus der Rolle gefallen," sagte er rauh. „Sie haben sich selbst und mich dazu verrathen." „Sagen Sie mir nur eins," bat der alte Mann in fieberhafter Erregung, „er sprach von meinem Sohne, wo ist er, was ist geschehen? Geben Sie mir Gewißheit!" Tom hatte hinter sich die Thür geschlossen, er warf einen forschenden Blick durch das vergitterte Fensterchen uud wandte sich dann wieder zu dem Patienten. „Wissen Sie, daß Sie einen Sohn haben?" fragte er. „Nein, nein, wie kann ich es wissen? An jenem Tage, an welchem ich in dieses Haus gelockt wurde, um es nicht wieder zu verlassen, hatte ich ja noch keine Ahnung davon." Der Wärter warf abermals einen scheuen Blick auf die Thür und horchte, aber kein Geräusch ließ sich draußen vernehmen. „Sie wissen, daß ich Ihnen gegenüber stets menschlich gehandelt habe," sagte er. „Sie können das nicht leugnen. Wenn ich die Befehle ausgeführt hätte, die mir lanin in Bezug auf Sie gegeben hat, so lägen Sie längst unter dem Rasen, oder Sie wären irrsinnig, wie es in diesem Hause so Mancher geworden ist. Und Sie wissen auch, weßhalb ich menschlich war, ich habe es oft genug Ihnen gesagt. Ich wollte mir in Ihnen einen glaubwürdigen Zeugen sichern, für den Fall, wen» lanin seine mir gegebenen Versprechungen nicht erfüllte." „Und daneben hofften Sie auf eine reiche Belohnung," warf der alte Mann ein. „Auch das, weßhalb soll ich es leugnen? Ich habe schon seit Jahren darüber nachgedacht, wie ich es anfangen solle, Ihnen die Freiheit und mir den Lohn zu verschaffen, ich fand keinen geeigneten Weg. Sie machten mir allerdings glänzende Versprechungen, aber welchen Werth hatten sie für mich? Sie selbst besitzen nichts, Jahre konnten darüber hingehen, bis es Ihnen gelungen war, Ihrem Vetter das erschlichene Erbe zu entreißen, und was konnte in diesem Zeiträume nicht vorfallen? Sie konnten sterben; es war auch möglich, daß Sie in diese Anstalt zurückgebracht wurden, kurz, ich sah für meine Person keine Möglichkeit, die Summe zu erhalten, die ich haben mußte, wenn ich nach Amerika auswanderen wollte. Und diese Auswanderung, das werden Sie einsehen und begreifen, ist für mich eine Notwendigkeit, ehe hier Alles bricht. Wenn ich mich auch damit rechtfertigen wollte, ich sei nur der Diener lanin's, so ist doch Manches hier vorgefallen, was ich dem Gericht hätte anzeigen müssen, und der Doktor wird mich, wenn ein Prozeß gegen ihn angestrengt wird, gewiß nicht schonen. Verstehen Sie das Alles?" Der alte Mann nickte bejahend, fein Blick hing mit fieberhafter Spannung an den Lippen des Wärters. „Wenn ich Ihnen die Freiheit geben wollte, so könnte das nur unter gewissen Bedingungen geschehen," fuhr Tom fort. «Ich müßte sofort in derselben Stunde, in der ich Sie hinauslasse, eine Summe Gel« des erhalten und mich darauf verlassen können, daß Sic nicht eher die Untersuchung gegen lanin einleiten, bis ich in Sicherheit bin. Nun ist freilich mciu Zeugniß in dieser Angelegenheit von großem Werthc, und das Gericht wird nicht gern darauf Verzicht tcn, wie es denn auch für die Geltendmachung Ihrer Ansprüche nothwendig wäre. Dieses Zeugniß könnte aber ebensowohl schriftlich als mündlich gegeben weiden, und ich bin bereit, ein solches ausführliches schriftliches Zeugniß Demjenigen zu übergeben, der mir die betreffende Geldsumme auszahlt." Wieder nickte der Patient, wie wenn er andeuten wollte, er sei mit diesen Bedingungen ganz einverstanden. „Nun wohl," sagte Tom, der abermals einen Blick durch das vergitterte Fenstcrchcn geworfen hatte, „die Ueberzeugung, daß Sie diese Bedingungen nicht erfüllen könnten, hat mich bisher zurückgehalten, einen entscheidenden Schritt zu thun. Sie dürfen nicht vergessen, daß wir mit sehr mächtigen Gegnern zn kämpfen haben, mit dem Golde nnd mit der Bosheit. Da siel nun vor meh< renn Tagen, wie ein Blitz aus heiterem Himmel, ein junger, reicher Herr in unsere Anstalt, der sich für Ihren Sohn ausgab. Alfred Frohbcrg nannte er sich, und meine Erkundigungen haben ergeben, daß er der Sohn einer Fräulein Pauline Brand ist." Wie von einem elektrischen Schlage getroffen, fuhr der alte Mann in die Höhe; fieberhaft glühten seine Augen, und die zuckenden Lippen bekundeten die gewaltige Erregung, die er vergeblich zu bemeistern suchte. „Pauline Brand war meine Braut," sagte er mit zitternder Stimme. „Sie war vor dem Angesicht Gottes mein Weib, und ihr Sohn ist mein Sohn." „Dieser junge Herr weilt jetzt bei Ihrem Vetter," nahm Tom wieder das Wort, „und Doktor lanin fürchtet ihn." „O, gehen Sie zu ihm, man hat auch ihm gesagt, ich —" „Geduld, so rasch und leicht läßt sich das nicht ordnen. lanin ist sehr mißtrauisch, und Sie haben ihn vorhin in diesem Mißtrauen bestärkt. Er glaubt nicht an Ihre Krankheit, er durchschaut die Maske, die Sie bisher ihm gezeigt haben, und beschuldigt mich, ich hätte mich mit Ihnen verbündet, um ihn zu betrügen. Sie werden begreifen, daß ich unter diesen so plötzlich geänderten Verhältnissen diesem mißtrauischen Maune gegenüber einen schweren Standpunkt habe und daß ich nur mit der äußersten Vorsicht zu Werke gehen darf." „Wenn Sie zu meinem Sohne gehen, so wird er da« Nüthige veranlassen," sagte der alte Mann mit steigender Erregung. „Theilen Sic ihm Alles mit und —" „Erlauben Sie, ich werde nicht so thöricht sein und mich selbst in Gefahr bringen," siel Tom ihm mit leisem Spott in's Wart. „Der junge Herr wäre vielleicht im Stande, mich ohne Weiteres verhaften zu lassen, ohne darüber nachzudenken, ob ihm dieß etwas nützen tonnte. Meine Bedingungen würde er zurückweisen; er weiß ja nicht, wie schwierig es ist, dem Doktor lanin ein Opfer zu entreißen. Er würde sich auf das Gericht und die Polizei stützen und trotz dieser mächtigen Hülfe nichts erreichen, lanin trifft seine Maßregeln so gut, daß man ihm nichts anhaben kann, wenn man ihn nicht mit Geschick überlistet. Ich muß sehr vorsichtig sein, mein lieber Herr, und Sie müssen sich gedulden." „Wie lange noch?" seufzte der alte Mann. „Wie lange es auch dauern mag, Sie müssen eS abwarten." „Ich habe fünfundzwanzig Jahre gewartet." „So lange dauert es nicht mehr, vielleicht nicht einmal fünfundzwanzig Tage. Sobald der junge Herr meine Bedingungen angeuommen und mir sichere Bürgschaften gegeben hat, werde ich Sie ohne Zögern in Freiheit setzen. Aber ich wiederhole Ihnen, darüber können noch einige Tage hingehen, und ich rathe Ihnen, nichts zu essen, noch zu trinken, was ich nicht selbst Ihnen gebracht habe." Der Patient blickte den Wärter befremdet an; der Ton, in welchem Tom das gesagt hatte, war wohl geeignet, ihm ernste Besorgniß einzuflößen und eine furchtbare Ahnung in seiner Seele zu wecken. „Sie wissen, lanin hat den Grundsatz, daß alle Mittel den Zweck heiligen müssen," fuhr Tom fort, „ich weiß nicht, was er thui, wird, nachdem er ein Komplott zwi° schen uns Beiden entdeckt zu haben glaubt, aber wir dürfen immerhin das Schlimmste befürchten, und da ist es rathsam, sich für alle Fälle vorzusehen. Zeigen Sie das Mißtrauen nicht, wenn Ihnen ein Getränk gebracht wird; einerlei, was eS auch sei, nehmen Sie es an und schütten es später aus; sollte der Giftmischer selbst kommen und Sie zwingen wollen, den Trank zu nehmen, so lassen Sie, wie aus Unvorsichtigkeit, das Glas fallen. Das wäre Alles, was ich für jetzt Ihnen zu sagen hätte, weitere Verhandlungen behalte ich mir für später vor." „Halt! Halt!" rief der alte Mann; aber der Wärter achtete nicht darauf, er öffnete rasch und geräuschlos die Thür und trat in den Korridor hinaus. „Nuu ist die Bahn betreten," murmelte er, „jetzt heißt es: Vorwärts! Zurück tann ich nicht mehr, und stehen bleiben darf ich auch nicht, wenn ich nicht mich felbst gefährden will." Er fchloß hinter sich den Korridor wieder und ging hinunter in den Garten, um die Patienten, die in den Nachmittagsstunden sich hier beschäftigen oder spazieren gehen durften, zu beaufsichtigen. (F«ts»tun, f»l«t.)