Variétés. La musique instrumentale au point de vue de l'hygiène.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-10-04 00:00:00

Variétés. La musique instrumentale au point de vue de l'hygiène. On lit dans le Courrier médical de Paris, numéro du 6 septembre : « Monsieur le rédacteur, »J'entends répéter tous les jours, et il paraît qu'en cela les médecins sont d'accord avec la croyance populaire, que l'usage des instruments à vent, et particulièrement des instruments de cuivre, prédispose singulièrement à la phthisie pulmonaire. »Cette question, d'une si haute importance, n'a jamais été, croyons-nous, soumise à un examen sérieux, et en cela, comme en bien d'autres choses, les auteurs se sont bornés à répéter ce qu'ils avaient lu ou entendu dire. Elle mérite bien pourtant qu'on s'en occupe, aujourd'hui surtout que la musique est, à juste titre, répandue dans toutes les classes de la société. »Je n'ai point la prétention de m'immiscer dans les choses de la médecine, — qui n'est point de ma compétence, — laissant aux hommes de l'art d'approfondir la question ; je veux seulement combattre par des faits vrais une opinion que je crois erronnée, et pour cela je viens vous prier de vouloir bien insérer ces quelques lignes dans vos colonnes. »Fils de facteur d'instruments à vent, facteur moi-même et instrumentiste, j'ai été pendant tout le cours de mon existence en rapport avec des milliers d'artistes jouant de ces instruments prétendus si pernicieux à la santé, et cependant trois si ulement de ces artistes sont, à ma connaissance, morts de la poitrine. Eu outre, il importe d'ajouter — et la chose fut constatée—que ces malheureux ne furent point victimes de leur profession, mais bien des excès de toute nature auxquels ils s'étaient constamment adonnés. »Les personnes qui se livrent à la pratique des instruments à vent se distinguent en général — et tout le monde peut en faire la remarque — par une poitrine large et une carure très-marquée des épaules, ce qui est, je crois, un signe non équivoque de vigueur. Dans ces bandes de musiciens ambulants qui parcourent nos villes, qui n'a vu des femmes jouant soit du cor, du cornet, de la trompette, soit encore du trombone ou de l'ophicléide, et qui ne s'est aperçu que toutes ces musiciennes jonissent d'une santé parfaite et présentent un développement considérable du thorax? Dans un orchestre, il est une remarque curieuse à faire : la corpulence, la vigueur sont le partage de ceux qui jouent d'instruments à vent, tandis que la débilité, la maigreur appartiennent aux disciples de Paganini. Avec plus de raison encore, on peut en dire autant des pianistes. Nous nommerons Listz, Littolf, Haller, Auguste Dupont, pour n'en citer que quelques-uns parmi les plus célèbres. »Enfin, si l'on veut me permettre de parler ici d'un exemple qui m'est personnel, je dirai que notre famille, composée de onze enfants, était condamnée, de par la Faculté, à succomber à la phthisie pulmonaire. La sinistre prédiction des médecins s'est réalisée pour huit d'entre nous ; mais les trois autres, ceux qui dès leurs premières années ont soufflé dans un instrument à vent, restent pleins de vie et de santé , avec des apparences physiques qui leur promettent encore de longs jours. » I -es artistes qui jouent d'un instrument à vent sont en général doués d'un excellent appétit; leur digestion est prompte et facile; aussi, les voit-on souvent, après des repas copieux, jouer sans fatigue, sans le moindre malaise, et cela durant quatre et cinq heures. Si, par une cause quelconque, ils sont obligés de suspendre cet usage pendant un certain laps de temps, l'appétit se perd, l'estomac devient paresseux, les digestions laborieuses et on constate que n'existe plus ce bien-être qui résulte du fonctionnement régulier des organes et particulièrement de la respiration. Tous ces faits, je les ai constatés par moi-même. »Eu 1847, à la suite de circonstances exceptionnelles , je fus privé de ma flûte et de toute espèce d'instruments, pendant trois mois; je ne tardai point, par le manque de cet exercice des poumons auquel j'étais habitué , à tomber malade. Lorsque, la période aiguë de la maladie étant passée, je repris mon instrument, la convalescence s'opéra avec une telle rapidité qu'elle étonna le savant docteur Requin, qui alors me prodiguait ses soins. »Pour que l'usage des instruments à vent produise les bons effets que , selon moi, on doit en attendre, il importe que le professeur apprenne à ses élèves la manière de respirer. La respiration doit se faire à pleins poumons, d'abord parce que cette grande quantité d'air permettra une bonne exécution de la phrase, musicale , et puis parce que c'est par cette espèce de gymnastique que les organes respiratoires pourront acquérir de la force et de l'énergie. »Le piano, l'orgue, le violon forcent, à son insu, l'artiste à resserrer sa poitrine ; ils l'obligent à une contraction nerveuse très-grande. Dans une phrase musicale qui réclame du sentiment, de l'âme , l'exécutant semble vouloir faire passer sa propre vie à l'être inanimé qu'il tient sous sa main ; il le rend , a sa volonté, triste ou gai; il le fait plein d'agitation ou de ravissement, suivant que lui-même est agité ou ravi; il s'identifie avec lui; ils ne vivent, que l'un par l'autre : ils ne font qu'un. Ce n'est qu'à cette condition qu'il est véritablement nommé virtuose. Mais que lui coûte à remplir cette condition? Il a voulu faire passer sa vie dans son instrument, et ne croirait-on pas, en effet, qu'il ne vit plus quand on remarque combien sa respiration est devenue haletante et gênée? »Ces graves inconvénients pour la santé n'existent pas, bien plus ne peuvent pas exister pour ceux qui jouent des instruments à vent. Pour eux, en effet, et quoique pleine de sentiment soit la phrase musicale qu'ils ont à rendre, la fonction des poumons est indispensable pour produire des sons. »Nous sommes si convaincu des résultats heureux que peut amener pour la santé l'exercice des instruments à vent, que nous voudrions voir même les femmes s'y adonner. »L'idée de femmes jouant d'instruments à vent, surtout ceux de cuivre, tels que cor, cornet, trombone, vous paraîtra bizarre de prime, abord. Vous m'objecterez qu'aucune dame ne voudra accepter notre nouveau système d'hygiène instrumentale, parce qu'elle ne consentira point à perdre momentanément la grâce de sa physionomie en soufflant dans un instrument. Je ne crois point l'objection sérieuse. Outre qu'il n'est pas nécessaire de gonfler les joues autant que le font certains musiciens,— ce qui est un défaut résultant d'une mauvaise éducation artistique, —je ne vois rien là de disgracieux pour le beau sexe. Les plus grands peintres,—qui, vous me l'accorderez, avaient bien en matière d'esthétique des idées aussi justes que nous, — n'ont pas craint, dans un grand nombre de leurs immortelles compositions, de représenter certaines phalanges angéliques avec des trompettes aux lèvres, sana qu'il en résultât pour ces physionomies célestes rien de choquant ni de disgracieux. LaRenommée  n'est-elle pas représentée jouant de la trompette? Les divinités marines qui accompagnent le char d'Amphitrite ne soufflentelles pas dans des conques marines? Les amours escortant la reine deCythère ne chantent ils pas ses louanges sur des instruments à vent? Les belles nymphes, enfin, qui courent à la suite de Diane chasseresse ne fontelles pas retentir les forêts au moyen d'instruments tout à fait semblables aux nouvelles petites trompes de mon invention? »Dans ses pérégrinations en Orient, la grande - duchesse Constantin, rapportaient dernièrement les journaux, a visité le harem du Sultan, à Constantinople, qui renfermait a cette époque près de deux mille femmes. Après avoir traversé une série d'appartements richement meublés, la princesse entra dans la salle des concerts , pièce d'une magnificence vraiment féerique. A son grand étonnement, elle y aperçut, au milieu de ce sanctuaire interdit même aux regards de l'autre sexe, un corps de musiciens militaires ; c'étaient, qui plus est, de charmants jeunes gens avec un uniforme du meilleur goût : tunique rouge avec des galons d'or, pantalon blanc ; pour coiffure, le fez avec une houppe en or , la surprise de la grande-duchesse cessa lorsqu'on l'eut informée que ces musiciens militaires étaient des jeunes filles du harem. »De tout ce qui précède on doit conclure, je crois, que si la pratique des instruments à corde est préjudiciable à la santé , sourtout chez les personnes prédisposées aux affections de poitrine, la pratique des instruments à vent est, au contraire, de nature à prévenir ces affections ou à i-ii atténuer l'intensité chez ces mêmes personnes. »Pour nous résumer, nous dirons que l'exercice des instruments à vent est aux organes de la respiration ce qu'est aux membres l'exercice du gymnase. Pourquoi n'agirait-on pas à l'égard de ceux-ci comme envers les premiers, et même avec plus de sollicitude , puisqu'on vieillit sans bras ni jambes et qu'on ne peut vivre sans poumons? »Agréez, monsieur le rédacteur, etc., »Alphonse SAX, junior, Facteur et ingénieur en instruments de musique, 5 bis. rue d'Ahheville, à Paris. »Nous remercions M. Alphonse Sax junior, de l'intéressante communication qu'il a bien voulu nous adresser, et à propos de laquelle, renvoyant à un autre jour son examen approfondi, nous ne nous permettrons pour aujourd'hui que quelques réflesioba. »L'usage des instruments à vent a toujours été regardé comme pouvant déterminer la phthisie pulmonaire; mais, comme l'a trèsbien dit notre correspondant, ce fait est-il bien prouvé, et, de quelques cas particuliers, n'aurait-on pas déduit une règle générale ? En présence des observations de M. Sax, nous serions presque tenté de le croire. »Pourquoi Vusage modéré des instruments à vent, loin d'être classé dans le chapitre de l'étiologie de l'affection tuberculeuse, ne seraitil point, au contraire, comme un moyen prophylactique très-efficace? N'a-t-on point, en effet, conseillé les inspirations prolongées et fréquemment répétées, pour obtenir le développement des parois thoraciques, et partant, celui du parenchyme pulmonaire? »L'appareil à air comprimé, dont on a, dans certaines villes, tant usé (et peut-être un peu abusé), u'est-il pas employé pour atteindre le même but? Nous croyons devoir appeler toute l'attention de nos confrères sur la question soulevée par l'intelligente initiative de M. Sa* (junior). (N. D. L. R.) Jules Metz rédacteur.