FEUILLETON (La reproduction est interdite.) DEUXIÈME PARTIE. LE MARIAGE D'ARGENT. VIII Le portefeuille. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-06-24 00:00:00

FEUILLETON L'OEUVRE DU DÉMON (La reproduction est interdite.) DEUXIÈME PARTIE. LE MARIAGE D'ARGENT. VIII Le portefeuille. (Suite.) M. Adolphe FAVRE M. Amburg, vivement embarrassé, rcsla un moment sans répondre. — Allons, je vous en prie, dit le clerc de notaire qui paraissait pressé d'en finir, et voyait l'hésitation de l'agent de change; soumettez-moi le compte de votre débiteur, je vais le vérifier et le solder séance tenante. — Malgré toute ma bonne volonté, Monsieur, je ne puis accéder à voire demande, répliqua le Hollandais. J'aime à croire à votre complète honorabililé; mais enfin... sans vouloir vous offenser... puis-je savoir, puisque vous no voulez pas éclaircir mes doutes, si vous n'agissez pas pour le compte de quelque ennemi de 31. de Meylan, qui serait bien aise d'avoir entre les mains... Ah! prenez garde, interrompit Emile avec un reste de courtoisie; si nous entrions dans le domaine des suppositions, celle que vous faites eu ce momenl serait facilement tournée contre vous. .— Contre moi ! — Sans doute; comment vous trouvez-vous seul possesseur de (an! de créances diverses, qui toutes intéressent la niènie personne? Vous conviendrez que ce serait là une présomption grave. L'agent de change fut tant soi! peu atteint par celle sortie. — Je conviens bien volontiers, dit il, qnc nous nous perdrions en vaincs hypothèses, tant de voire côlé quo du mien; aussi ne [uns-je quo vous prier instamment de me parler d'une manière plus précise et plus claire. Cetle résistance commençait à inquiéter Emile Morand, il voulut faire un dernier cll'orl dans le Ben» pacifique. — Monsieur, dit-il , je vais m'expliquer autan! que cela esl possible. Vous savez que l'affaire qui m'amène près de vous est tout intime, loul intérieure. Il ne s'agit pas ioi d'un de ces marchés commerciaux ou financiers que nous traitons tous les jours. Chacune des circonstances de ce qui nous occupe louche une libre délicate ou peut faire vibrer une corde douloureuse dans le cœur de l'homme qui est votre débiteur. Les délies de cet homme son! une sorte de lache sur son nom. Pourquoi donc vous étonner que l'an veuille, discrètement, sans bruit, et par l'interniédiair« d'une personne tierce dont on peut être sûre, effacer cette lache, payer CCS deltcs cl les oublier; faut-il que le comte ou lout autre membre de la famille s en vienne vers vous pour fouiller dans le passé et reprendre une à une toutes ces créantes dont chacune est une douleur! Je vous certifie, Monsieur, sur nia loi d'honnête homme, que vous pouvez me livrer sans crainte Ions les tilres qui concernent celle affaire, et je vous adjure de le faire, au nom du repos du comte lui-nu-nie! M. Amburg ne voulut pas encore se rendre à celle franche el loyale explication. — Savez-vous bien, fit-il, que le comte, que vous invoquez ici, ignore que je suis en possession de ces titres ! — Ne parlez donc pas ainsi, Monsieur, s'écria Etoile ; ne voyez-vous pas que vous pouvez l'aire mettre cn suspicion vos principes ? Pour celle fois, l'agoni de change compri! qu'il s'embourbait; il se mordit les lèvres. — Prenez garde, Monsieur, reprit le clerc de notaire cn se levant, votre persistance ne peut qu'amener des doutes dans mon esprit, el s'il* y prennent racine, je les aurai vite éclairas. Le Hollandais changea de thèse, comme convaincu. — Allons, Monsieur, dit-il, je vais vous faire apporter ici mes livres si vous voulez bien nie montrer que vous êtes réellement en possession de la somme nécessaire pour effectuer le paiement, Emile ouvrit son portefeuille qui regorgeait de bille!« de banque qu'il avait retirés de celui de Léonie. Bah! pensa M. Amburg, une t'ois à compulser, je ni arrangerai bien de manière à nie débanasscr de cet importun. Mais il avait affaire à un rude jouteur. Emile aiait acquis dans la carrière de la chicane qu'il avait embrassée, une habileté qu'il savait faire servir aux bannes causes. Fort d'ailleurs de son droit, il terriblement le pauvre agent de change, que celui-ci, surpris de trouver en son jeune antagoniste une telle puissance de raisonnement, une telle clairvoyance, craignit sans tloule de le laisser pénétrer plus avant dans une allaite qu'on aurait peut-être trop eclaircie: et alors, vaincu, il remit » Emile Morand toutes les créances qui concernaient le comte de Meylan. Cela coûtait, intérêts, frais cl capital, prés de quatre-vingt-dix mille francs, qu'Emile paya sur |a somme qu'il avail trouvée dans le portefeuille de la duchesse de Monleason. Le clerc de notaire élail entré chez M. Amburg à trois heures : il élait six heures sonnées quand il en sortit. Maintenant refaisons avec Emile Morand l'inventaire de ce que renfermait le merveilleux portefeuille, cet inventaire nous expliquera peut-être ce qui précède. Lcdil portefeuille contenait donc : une- somme de cent mille francs en billets tle banque: tin certain nombre de cartes de visite au nom de la diicbcs.se de Montesson el à ses armes: une lettre reçue par la duchesse d une grande dame de ses amies, qui lui indiquai! une famille très-malhcurcuse el très-intéressante, et en marge de laquelle Léonie avait mis: Voir demain; enfin, un polit cahier do papier faisan! corps avec le portefeuille, et sur les premiers feuillets duquel éiaienl tracées ces lignes qu'Emile relut plus de dix fois. « En écrivaii! ceci, je pense avec moi-même. »Que je suis heureuse! •»Ce matin, le duc m'a demandé si je n'avais pas l'intention d'acheter une jolie propriété. Je ne savais pas trop ce qu'il voulait dire, et je lui répondis en riant que je n'étais pas assez riche pour me passer cette fantaisie. TiMais vous oubliez, reprit-il, que votre dot tout entière est depuis longtemps à voire disposition chez notre banquier à tous deux. »Le due me semblait bien disposé; je voulus cn profiler, et je me hasardai à lui demander s'il nie permettrai! d'en dislraire une somme de cent mille francs pour un usage que je ne pouvais pas lui confier, niais qui u avait rien que d'honorable... de sacré, même. »Je ne sais plus comment j'ai tourné cela; mais le duc a paru touché et m'a dit de faire comme je le voudrais, m'assurant qu'il ne chercherait pas a connafire l'emploi que je ferais de cette somme, persuadé d'avance qu'elle servirait à une bonne aclion. ■nJ'ai remercié le duc avec effusion. Depuis celte première nuit de noire mariage, que nous passâmes assis au coin du feu, oit il me promit si généreusement de nie considérer seulement comme une amie, — promesse qu'il remplit religieusement, — le duc ne m'avait pas causé un semblable bonheur. »Aussitôt qu'il a é(é parti, je me suis habillée pour aller chez le banquier. Me voilà prête, je vais donc enfin pouvoir payer ces dcltcs dont mon noble père s'est chargé pour moi. Oh! quel plaisir j'aurai à reprendre tous ces titres qui portent avec eux la douleur et qui sont suspendus menaçants sur la lêle du comle ! »Depuis quelque temps déjà, ainsi que je l'ai no(é, je suis parvenue à savoir des créanciers directs de mon père, que M. Amburg, l'agent de change, leur a acheté tous leurs (ilres. «Code circonstance ni inquiète , parce que je ne puis me l'expliquer. El puis, comment vais-je l'aire pour me présenter chez ce! homme qui nie connaît : j'aurais tant voulu que personne ne sût rien de cela ! riAh ! c'est ici que je Sens combien un ami sincère et dévoué me sérail utile... quel triste et doulourc u\ sort que le mien! l'as un cteur où reposer mon cceur! pas une aine oii reposer mon lime!... Le souvenir qui vit au-deilans de moi. esl bien puissant, il me réjouit bien sonvenl lout en m'aftrislranl : niais ici, pour les besoins d'affaires de la vie. il ne peut rien ... si je pouvais lui dire: Emile, mon père doit cent mille francs à M. Amburg; les voici, allez les payer... »Suis-je. folle! à quoi vais-je songer! ah! je voudrais passer un trait de crayon sur le nom que je viens d écrirc... et je n'en ai pas la force!...» Il n'y avail rien de plus dans le portefeuille de Léonie; mais cela avait suffi à Emile pour lui donner une nouvelle vie, d'abord, et pour lui permettre d'épargner à la jeune femme une démarche qui n'eût eu aucun succès. Luc heure après sa sortie tle chez l'agent de change, Emile remettait lui-même à l'holcl de Monlesson un paquet à l'adresse de la duchesse, cl renfermant, oulre le portefeuille et le reste des cent mille francs, Ions les litres souscrits autrefois par le comte de Meylan, y compris ceux de la pn tcuse d'argent que le Hollandais S'était adroitement appropries. Or, quand M. Dyck Amburg se trouva seul, il frappa du poing en s'ecriant : — Quoi! la vengeance que je médilais m'échappe!.... Nous verrons!.... El, s'accoudant à son bureau, il se mit à réfléchir. (La suite à un prochain Numéro.)