LA FEUILLETON. ROMAN HISTORIQUE PREMIÈRE PARTIE X. Le couloir secret.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-09-17 00:00:00

FEUILLETON. LA PESTE NOIRE ROMAN HISTORIQUE PREMIÈRE PARTIE X. Le couloir secret. M. Turpin de Sansay A la nouvelle de la mort du roi, Naples tout entière demeura consternée. — Quelle main vengeresse l'avait frappé ? se deto»idait-on.»idait-on. ~- C'est le peuple I répondaient les moines. ~~ C'est le clergé! affirmait le peuple. Les meurtriers seuls connaissaient la vérité ; car a Hongrois, témoins du crime, avaient quitté la !"ei et Santa-Croce n'ayant reconnu aucun des ''sages dans la salle du trône, gardait un prudent silence. ka reine Jeanne eut le courage de feindre la ouleur devant ceux qui vinrent lui présenter leurs «ondoléances. E|le prit le jmrnd deuil, la cour imita ion exemple. Piccicato,—l'éternel railleur,—noircit l'extrémité e son ne«, ct so prôsenta de la sorte devant sa maîtresse. — Pourquoi cette tache sur ton visage ? demanaaa la reine. — Je porte aussi mon deuil, ricana le bossu. ne d C0U1'Ut de b0Uche eC b°UChe' 6t lat' °nna P°Ur ainsi diro 1a'une importance drô'Que à l'événement qui anéantissait un règne, lai« . PS..du roi fut exP°86 dans l'église du pai„rr1,ieu/'unechaPeiiew^<' P16t de lui» -e» grand« oificiers de la couronne  montèrent la garde pendant les deux jours qui s'écoulèrent avant les funérailles. Jeanne, après avoir ordonné les préparatifs de l'inhumation qui devait se faire dans les caveaux de la cathédrale, déclara qu'elle ne voulait plus recevoir personne. Alors elle se referma dans son boudoir, aprè3 avoir fait signe à Piccicato de la suivre. Cheminant derrière la souveraine, Piccicato se mit à chanter le Be Profundis sur un air de chanson goguenarde. — Tu es bien gai ! fit Jeanne lorsqu'ils furent arrivés dans son boudoir. — II y a de quoi, maîtresse ; la reine des macaroni devient reine d<«s lazzaroni t — Ah! c'est ton avis?.., — L'avis d'un bouffon, oui! — Et que pense le bouffon de l'horrible événement qui me frappe? — Qu'il faut rire au heu de pleurer... La liberté est si bonne pour ceux qui la recherchent! Jeanne tressaillit. — Que veux-tu dire ? fit-elle. — Rien. J'exerce mon métier... je babille des bêtisei. — As-tu quelque soupçon sur le meurtre du roi? — Non, douce reine; je ne pense que ce que vous pensez vous-même. Jeanne sourit et lui tendit la main. Piccicato la baisa en murmurant : — Soyez tranquille, maîtresse, je suis votre chien fidèle... Alors la jeune femme pria le bossu de lui faire avancer une chaise hermétiquement close. — Pour aller à Pia2za uel Nido ? interr0gea je fou. Et avant d'attendre la réponse, il disparut pour s'acquitter du message. Pendant son absence, (a reine se revÊtit d'un long manteau de laine grise qui dérobait entièrement sa taille et son vêtement de deuil; elle cacha son visage sous un voile. Sa transformation était complète, lorsque Piccicato annonça que la chaise à porteurs attendait. Le fou et la reine quittèrent le boudoir, descendirent un petit escalier dérobé, et arrivèrent devant une porte secrète. Avant de l'ouvrir, Piccicato donna à sa maîtresse les indications qui iui etaicat nécessaires pour arriver à la Piazza del Nido. Il lui expliqua le signal par lequel on pénétrait dans 11* maison de Casirola. Puis il ouvrit la porte, installa la reine dans la chaise, indiqua aux porteurs ce qu'ils avaient à faire, et se dirigea lui-même vers la chapelle ardente. Déjà on était obligé de brûler des parfums autour du cercueil, car le cadavre du roi s'était promptement décomposé. Aussi les veilleurs funèbres étaient-ils devenus Les grands officiers avaient pris différents prétextes pour _e retirer, et jes pieureuses seules, payées pour donner leur3 lamentations, se trouvaient dans 1 obligation de rester. En entrant dans la chapelle, Piccicato se boucha le nez. -Pouah! fit-il; queiie charogne est-ce cola!... Et, faisant un demi-tour sur lui-même, il rentra chez lui. Dans sa chaise à porteurs, chemin faisant, la reine fut en proie à des réflexions diverses. Ces réflexions ue furent nullement interrompues, car pas une »me à cette heure - c'était le soir - ne traversait les rues de Naples. Ou eût dit que l'inatinct de la conservation fallait tenir chacun sur ses gardes, après la lutte qui avait eu lieu la veille. C'est le propre des grands événements, de porter impression sur les esprits, au plus haut degré. Nous »eriong injustes, si nous disions qu'en cette circonstance Jeanne dévia do son caractère. Sa pensée ne rétrograda pas un instant. Au contraire, elle s'élança vers l'avenir. — La barrièro- n'existe plus, murraura-t-elle; le meurtre n'a pas été commis par moi, je n'ai donc rien à me reprocher... J'aime, je suis libre... soyons heureuse! Les porteurs s'arrêtèrent au coin de la rue Inquisitoria. Jeanne descendit, fit le signal convenu, entra. et fut introduite dan3 la chambre de Casirola. Ce dernier demeura stupéfait à sa vue. Il était entouré de ses partisans. Tous, ils se levèrent à l'apparition de Jeanne. — La reine! exclamèrent-ils. Casirola s'élança au-devant d'elle, et la conduisit galamment au s'ége qu'il venait de quitter. — Casirola. dit-elle, puis-je parler devant ees hommes? — Oui, ma souveraine, répondit-il, car ils vous sont dévoués. — Entièrement dévoués! affirmèrent Sormani, Campioni, Casa-Madre, Borgiano et Rimini. — Eh bien, reprit Jeanne, Casirola, je viens réclamer ton appui... — Je suis prêt à donner ma vie pour vous, reine. — Naples est en péril; le prince de Tarente rcut-il être son roi? Un rayon de joie illumina le front do l'aventurier. Enfin, il arrivait à son but! Un conciliabule eut lieu; et, quelques minutes Eprès, il était convenu que les compagnons devient amener le peuple et la noblesse a nommer roi le pnnee de Tarente. On leur laissait la Iiberté des moyens. Il fut également décidé que, le jour même du ssacre aurait lieu le mariage de Jeanne et de Casirola. (La suite à um proehutn Numéro)