Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1873-05-25 00:00:00

Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.) Ewald August König Novelle von „Wer ohne solche Fürsprache nicht vorwärts kommt, der ist und bleibt ein Stümper," erwiderte Wilhelm, „und für mich wäre es ein drückendes Gefühl, wenn ich meine Stelle nur dem Einfluß meines Schwiegervaters verdanken müßte." „Das heißt mit dürren Worten, Du hast bereits gewählt!" rief der Rentner, unfähig, seinen Groll länger zn bemeistnu. „Ist das der einzige Schluß, den Du aus meiner Ablehnung Deines Vorschlags folgern kannst?" fragte Wilhelm rühm. „Ja." „Dann muß ich schweigen, denn vergeblich würde ich Dir zu beweisen suchen, daß dic,er Schluß falsch ist." Der junge Mann hatte bei diesen Worten seinen Uebcrziehcr aus dem anstoßenden Zunmcr geholt, er trat vor den Spiegel um seine Toilette zu ordnen. „Und wem, ich Dir nun glauben wollte daß dieser Schluß falsch sti, tonnte ich daran nicht die Bedingung knüpfen, daß Du wenigstens prüfen und dm jungen Damen Dich nähern sollest?" fragte der Rentner mit einem forschenden auf feinen Sohn. »Nein," entgegnete Wilhelm scharf, „solche Bedingung darfst Du mir nicht „Weshalb nicht?" „Weil sie meinen freien Willen beschränken würde. Der Rentner sperrte die kleinen Augen auf, so weit er es vermochte; solche Worte hatte er von seinem Sohne noch nicht vernommen, sie klangen wie Trotz und Ungehorsam, ja wie Hohn und Spott. „Weil sie Deinen freien Willen beschränken würde!" sagte er. „Al,, sehr gut! Seit wann, wenn ich fragen darf, hast Du einen freien Willen?" „Seitdem ich majorenn geworden bin." „In der That, Junge, Du bist nicht auf den Kopf gefallen. Aber Eins übersiehst Du. Von einem freien Willen kann mau erst dann reden, wenn man selbstständig ist, das heißt, wenn man so viel ver dient, daß man davon bestehen kann. Du aber hast bisher uuch iilimer mci» Vrod gr» gesseu, und ich kann nicht glauben, daß sich dies so bald ändern wird." Wilhelm zuckte die Achseln. „Nichts destowenigcr bewahre ich mir mciueu freien Willen," sagte er. „Wenn ich gezwungen würde, selbst für meine Existenz zn sorgen, so —" „So wäre es Dir ein Leichtes, diese Aufgabe zn erfüllen, nicht wahr?" „Das sage ich nicht, aber ich bezweifle durchaus nicht, daß ich sie erfüllen würde. In der Wahl meiner Zukünftigen lasse ich mich nicht von Andern bestimmen, ich folge in diesem Punkte nur meinem Herzen und meinem Verstände, und ich werde hundert mal eher ein armes Mädchen heirnlhcn, für das mein Herz spricht, als eiue reiche Dame, für die ich nichts fühle." Der Reutuer kniff die Lippen zusammen und schoß einen flammenden Blick ans den jungen Manu, dcr laugsam die Handschuhe anzog. „Tns ist ein thörichter Grundsatz," sagte er mit mühsam erzwungeuer Ruhe. „Das Geld spielt die erste Rolle im menschlichen Leben —" „Nicht im Leben eines jeden Menschen," siel Wilhelm ihm rasch ins Wort. „Daß es in Deinem Leben immerdar eine große Rolle gespielt hat und wohl heute noch spielt, gebe ich zu, aber ich denke anders darüber." „Du zerstörst lieber, als daß Du anf< baust, Du verschwendest lieber, als —" „Dn wirst hart und ungerecht, mir kannst Du leine Verschwendung vorwerfen. Brechen wir ab, Du weißt nun, wie ich über die Wahl meiner Zutüustigen denke. Noch ist die Rechte mir nicht begegnet und ich deute, es hat auch uoch Zeit, ich bin noch jung." „Bleib!" rief dcr Rentner, als Wilhelm sich nach diesen Worten entfernen wollte. „So rasch ist das nicht abgemacht. Glaubst Tu den» ich habe gedarbt, mir Entbehrun» gcn auferlegt und auf alle Freuden des Lebens verzichtet, um Dir die Mittel zu einem Leben in üulci Milo zu hinterlassen? Wie ich gearbeitet, so sollst Tu auch arbei» tcu, Du sollst das Kapital nicht vermindern, sondern vermehren. Und da müssen alle Mit« tel mitwirken, Arbeit allein thut'S nicht." „Nein, Arbeit allein macht nicht so rasch reich," entgegnete Wilhelm, und seine Stimme klang jetzt hart und trotzig; „List, Betrug und Verleumdung müssen mithelfen, der Zweck heiligt ja die Mittel." „Daß ist wieder einmal dummes Zeug," fuhr der alte Mann ärgerlich fort. „Mnthe ich Dir etwas Schlechtes zu? Eine vor» therlhafte Heirath ist nach meiner 'Ansicht ein durchaus erlaubtes Mittel, oder Du es besser?" „Wolltest Du nicht auch einmal die Tochter Deines Freundes Rabe hcirathen?" fragte Wilhelm mit beißenden, Spott. „Was soll diese Bemerkung?" fuhr der Rentner auf. „Dich nur darauf aufmerksam machen, daß solche Heirathsprojcctc nicht immer gc» lingen." „Bah! Veronika Rabe war ein alber» nes Geschöpf, die ihren Vortheil nicht erkennen konnte. Sie folgte dann auch der Stimme ihres Herzens, und was lpt sie davon gehabt? Eine erbärmliche, jämmerliche Eristeuz in der Fremde, sie ist darüber uer» hungert; da« war das Resultat ihres Ungehorsams." „Weißt Du so bestimmt, daß sie uer« hungert ist?" fragte Wilhelm. „Ihre Vettelbriefe ließen dieses Ende mit Sicherheit erwarten. Im Uebrigen wollen wir uns auf einen klaren Fuß stallen, damit Du nicht später mir vorwerfen kannst, Du habest so ernste Folgen nicht erwartet. Ich habe mit dem Herrn Präsidenten schon gesprochen, er geht mit liebenswürdiger Bereitwigkeit auf meinen Plan ein und erwartet Deinen Besuch, den ich ihm zugesagt habe." „Ah, wie besorgt Du um meine Zukunft bist!" spottete Wilhelm. „Du mußt mir dankbar dafür fem. Die jüngere Tochter des Präsidenten ist ein sehr hübsches Mädchen, eine imvonirellde Gestalt, dabei geistreich und —" „N»d ein Skelett, siel Wilhelm ihm in'S Wort. Ich danke ganz entschieden für diese Gattin." „Dn wirst nicht hingehen?" „Nein Vater!" „Auch dann nicht, wenn ich es Dir befehle?" Ter junge Manu hatte schon die Hand auf die Thürtlinkc gelegt, er wandte sich noch einmal nm, sein Blick vcrrieth feste Entschlossenheit. „Auch dann nicht, sagte er; „ich wiederhole, daß ich in diesem Punkte meinen freien Willen behalten will!" Ohne ein Wort weiter zu verlieren, ging er hiumis; au dem Zorne seines Vaters schien ihm wenig zu liegen, sein Auftreten ließ ihn erke„uen, daß er ihn nicht fürchtete. Er hatte seinen Vater beobachtet, er war in die Beziehuugcu desselben zu Heinrich Nabe tiefer einförmigen, als der Rentner es ahnte, und er hatte auch außerdem Dinge entdeckt, die nicht geeignet waren, seiue Achtung vor dem Vater zu erhöhen. Wenn der Rentner glaubte, daß er volle Gewalt über seinen Sohn habe, so täuschte er sich g wältig. Wilhelm zeigte ihm freilich Achtung uud Gehorsam, aber dieser Gehorsam erstreckte sich nur bis zu einer gewissen Grenze, welche der alte Mann nicht überschreiten durfte. Weuu er das bisher noch nicht gewußt hatte, so mußte er es nun wissen, uud Wilhelm war ganz zufrieden, daß sein Vater jetzt darüber «icht mehr in Zweifel sein konnte. Aber trotzdem hatte doch das Gespräch mit dem alten Manne seine Stimmnng getrübt, weil er in dem Zwist den Anfang eines Bruches ahnte, und den Bruch wollte er doch vermeiden, so lange als nur irgend möglich. Er tonnte den Vorwürfen und Drohungen seines Vaters freilich niit Gegenvorwürfen entgegentreten, aber wenn er zu dieser Waffe griff, war der Bruch unvernicidlich. Wilhelm wußte, daß in der Vergangenheit seines Vaters mancher schwarze Puutt war, und es hatte ihm oft wehe gethan, daß dadurch feine Achtung gegen denselben so grausam herabgestimmt wurde. Veistiunnt setzte er seinen Weg fort, der ihn in ein abgelegenes, stilles Stadtviertel führte, in welchem sein Freund bei Ver> wandten wohnte. Dort in der Nähe lag auch die einsame Straße, in welcher Heinrich Rabe gewohnt hatte, als er noch das wenig ehrenvolle Gewerbe eines Wucherers betrieb, und in dieser Straße sah Wilhelm sich plötzlich einer hohen, schlanken Dame gegenüber, die sich rathlos umblickte, als suche sie Jemanden. Sie trng Trauerkleidüng und ein dichter Schleier verhüllte ihr Antlitz. (Forts, folgt.) (Krantheitssymptom.) „Sehen Sie Herr Doclor, wie ich den Kopf schüttle, thut mir das Gehirn weh." „Aber müssen Si« denn den Kopf schütteln?" „Ja freilich, sonst weiß ich ja nicht, od mir das Gehirn weh thut."