FEUILLETON.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-06-23 00:00:00

FEUILLETON. L’ORGUE DE BARBARIE. i. On rencontre dans les environs de Pu ris certain«* endroits complètement ignorés des promeneurs, qui doivent à une heureuse situation le privilège d échapper aux regards indiscrets, et qui sont comme une oasis de silence et de tranquillité au milieu des rumeurs et des bruits que produisent d:ins la banlieue les émigrations hebdomadaires du peuple parisien. Avant que l'immense travail des fortifications eûi transformé sa physionomie, le village des Prés-Saint Gervais jouissait d'une vosue qui s'amoindrit d'année en année, et une fouie d habiti,nts du qu..nier du Temple et des faubourgs environnants venait se répandre joyeusement dans les bois qui 1 enfuiraient et peupler les restaurants, cabarets, baK et guinguettes qui existaient alors à profusion sur tout le territoire de cette commune, vouée aux danses, aux repas »hampe!res et aux joyeux refrains. Le génie militaire, avec ses piothes, ses truelles et ses moellons, en détruisant presque tous les petits bois qui avaient de si charmants ombrages, a fait prendre une autre direction aux promeneurs du dimanche, et la rélébritè des Prés Saint-Gervais et de Rnmainvil e n'existe plus que comme tait historique... dans les romans de M. Paul de Rock. En 1837, c'est à-dire à l'époque de la plus grande prospérité du village où se passa la scène que nous allons décrire, on voyait, ou plnlût on ne voyait pas, une charmante habitation tome moderue, qui selevait sur l'emplacement occupé aujourd'hui parles hauts talus el les larges fossés de la fortification. Je dis qu'on ne la voyait pas, parce qu'on y arrivait par un sentier torlneux ouvrant sur la rue des Bois , et qu'elle était cachée par des bosquets de lilas. des acacias, des tilleuls et des marronniers, qui la faisaient ressembler à un nid délicieusement enseveli sous «les feuilles et sons des fleurs. C'était une maison carrée, n'ayant au-dessus du rez-dechaussée qu'un seul étage, et surmontée par une plateforme. E le était construite en pierres de taille blanches, et son extérieur propre el coquet témoignait à la fois du bon goût de l'architecte et de celui du propriétaire, qui avait sans aucun doute voulu importer en France un diminutif des villas italiennes. Du reste, l'intérieur de l'h ibitation tenait plus encore que ne promettait l'apparence. Le rez-d -chaussée se composait d'un vaste corridor divisant le bâtiment en deux parties, et donnant de chaque côté, par des portes-fenêtres, sur le jardin, au milieu duquel la maison était placée, A droite se trouvaient la cuisine et la salle à manger; à g niche, le salon et li salle de billard. Ces quatre pièces, d égale dimension, avaient chacune une porte-fenêtre ouvrant sur le jardin. Au premier, étaient deux chambres à coucher, deux autres chambres pour les domestiques, un cabine! de travail, et une autre grande chambre éclairée par trois fenêtres, qui avait servi autrefois d'atelier de peinture, et qui maintenant, sans destination fixe, recevait le trop plein de ces choses mobilières, d'un usage problématique, dont s'embarrassent la plupart des ménages. Du haut de la terrasse, quand les marronniers, les acacias et les tilleuls étaient dépouillés de leur feuillage, on jouissait dune échappée de vue magnifique, limitée à gauche par la flèche de l'abbaye de Saint-Denis , à droite par les coteaux ombreux de Romainville, et qui se perdait en face dans les profondeurs de l'horizon. Le premier propriétaire de cette maison avait été un peintre célèbre, qui l'avait fait construire pour son usage particulier, dans un moment de passion exclusive pour une femme avec laquelle il croyait pouvoir vivre heureux dans un isolement absolu. Après deux ans de retraite, la femme avait éprouvé le besoin de rentrer dans le monde, l'artiste lui-même avait regretté ses relations et ses habitudes, et la maison avait été uàar en vente ou en location, avec le riche ci élégant mobilier dont elle était ornée. Ccst alors qu'elle fut acquise par M de Pertbtiis, qui vint s'y insla.ler au mois d'avril 1837, avec sa femme, son enfant alors âgé de trois ans, une femme de chambre et une cuisinière M. de Perlhuis était âgé de quarante-deux ans et sa femme en avait treme-lrois. Ce n'est qu'après douze ans de mariage qu'était né l'enfant dont nous venons de parler; il se nommait (jia-ton. M. de Perthuis était employé supérieur dans une administration publique et jouissait indépendamment de ses appointements, de 10,000 fr. environ de revenu. C'était un homme du monde de manière» distinguées, et que l'on avait lon temps cité dans les salons pour la noblesse de son caractère et pour ses goûts artistiques. M™' de Perthuis était digne à tous égards de l'amour qu'elle avait inspiré à son mari, et il n'eu* tenu qu'à elle de passer pour une lionne, pour une femme à la mode, si le bonheur de la vie de ménage ne lui eut semblé bien préférable aux jouissances de la vanité et aux succès mondains. Longtemps une teinte de mélancolie avait voilé l'éclat de la beauté pure de celle jeune femme, elle désirait ardemment de devenir mère, et les années se passaient sans que rien pût lui faire présager la réalisation de son vœu le plus cher. Elle avait fini cependant par s'aceouliimer à l'idée qu'elle n'était pas deslinée aux douceurs de la maternité, lorsqu'elle ressentit des symptômes annonçant que son rôle de femme allait être complété. Certes. jamais enfant ne fut accueilli avec plus de transports de joie que le petit Gaston, et jamais soins plus tendres, plus empressés ne furent prodigues avec un plus absolu dévouaient. M"'r de Perlhuis voulut nourrir elle-même et renonça aux distractions habituelles pour se consacrer entièrement à ce qu'elle considérait comme une mission sainte. Ce bonheur inespéré détre mère la jela dans des exagérations de sentimental,,é et dans des appréhensions qui la rendaient insupportable pour ses domestiques, auxquels elle reprochait sans cesse de ne pas apporter dans leurs «oins, pour le rejeton adoré, les précautions et la prudence que commandait celte freie existence. Notez que l'enfant était un gros et superbe garçon aux joues bouffies, aux membres fermes et charnus, annonçant une vigoureuse santé, et qui se serait mieux trouvé de prendre librement ses ébats sur les tapis, et de manger des soupes, que d'être perpétuellement sur les bras d'une bonne et mis au régime des biscottes et du racahout des Arabes. Non seulement M"" de Perthuis était uniquement préoccupée du petit Gasten pendant la journée, mais elle s'en tourmentait encore la noit, et se réveillait fréquemment en sursaut, croyant entendre une plainte, un gémissement de l'enfant qui donnait comme un bienheureux pendant douze heures consécutives. Un jour qu'elle était allée se promener aux Tuileries, elle perdit de vue la bonne qui portait Gaston. Elle en ressentit une angois.se qui lui tordit les entrailles, et se prit à courir dans les allées, en demandant d'un air égaré aux loueuses de chaises et aux gardiens s'ils n'avaient pas vu son enfant, «'imaginant qu'ils devaient nécessairenient  avoir remarque son Gaston. Elle finit par rencontrer à quelques pas d'elle la bonne tranquillement assise sur un banc et faisant la conversation avec un caporal dont elle était la payse. Elle fit une scène terrible à celle fille, et rentra chez elle dans un étal d'agitation extraordinaire. Dans la nuit qui suivit celte mémorable journée, M"'e de Perlhuis eut un cauchemar affreux: elle rêva qu'on lui avait volé son enfant. Ce rêve prit pour elle les formes d'une réalité, ou du moins elle y voulut voir un avertissement cèles«e. Quand les journaux son! à court de matières importantes, il n'est pas rare de les voir se livrer à la confection de ces faits-Paris, dont l'effet est irrésistible, et parmi lesquels les rapts d'enfants tiennent une grande place. Le hasard voulut qu'au moment où elle élait le plus impressionnée par le ressentiment de son rêve, M'nc de Perl huis, parcourant son journal, y trouva la relation plus ou moins véridique d'un événement de ce genre. 11 s'agissait d'un enfant dont la famille habitait dans le vosinnge du Luxembourg, et qui avait été, assurait ton, enlevé par des bateleurs, sur la trace desquels on venait de mettre la police. Ces diverses circon tances réunies eurent pour effet de persuader à celte mère exallée qu'il n'y avait nulle sécurité pour son enfant dans une ville populeuse comme Paris, surtout à présent que Gaston commençait à marcher et montrait des dispositions à se livrer à toutes les gamineries de son âge. On nous volera notre enfant, disait-elle à son mari, et je ne serai tranquille que lorsque nous habiterons hors Paris une maison avec jardin bien clos, dans lequel Gaston pourra courir sous mes yeux, sans danger de se blés ser ou de nous être pris par ces saltimbanques qui ne recrutent leurs troupes qu'au moyen d'enfants volés. M. de Perthuis n'attacha pas, d'abord, grande imporlance  à ces inquiétudes évidemment chimériques; mais quand il s'aperçut que sa femme les manifestait sans relâche et que sa santé en était altérée, n'ayant, d'ailleurs, aucune répugnance à vivre dans la retraite, il chercha dans la banlieue de Paris une maison convenable. Ayant entendu parler de la petite villa des Prés Sl- Gervais, il l'acheta au prix »le cinquante cinq mille francs toute meublée, après l'avoir fait visiter par M°" de Perthuis. qui fui ravie de trouver une habitation charmante, au milieu d'un paysage délicieux, où son cher enfant res pirerait un air vivifiant. Il suffit de quelque- mois de séjour à la campagne pou faire oublier à cette mère inquiète ses folles appréhen sions, et son existence prit un cours paisible que rien D paraissait devoir troubler. M. de Perthuis partait chaque matin à dix heures pa le coucou de l'endroit, pour se rendre à son ministère, e rentrait à six heures pour dîner. Devant la façade principale de la maison, s'étenda une vaste pelouse dont le gazon fin et moelleux corn m un lapis de haute laine, servait aux jeux de l'enfant, a ins que les larges allées sablées où l'on voyait de loin en loi une petite calèche, des sabres de bois, des cerceaux, de pantins disloqués, des ballons, et tous ces joujoux coû teux et fragiles si fréquemment renouvelés pour les en fants gâtés des riches. De la fenêtre du salon, M"" d Perthuis avait l'œil sur Gaston , auquel le jardin et a abandonné comme son domaine. On en avait fait dispa raiire les rosiers pour qu'il ne fût pas exposé à se blesse aux épines. ( Vœu National.) Emile Chevalet (A continuer.)