Exposition universelle de Paris Paris, le 23 août 1867. LE CREUSOT.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-08-26 00:00:00

Exposition universelle de Paris Paris, le 23 août 1867. LE CREUSOT. Le Creusot, par le nombre des ouvriers qu'il emploie et par l'importance de ses produits, est non seulement la première usine de France, mais,nous pouvonsle dire sans crainte d'être démenti, la première usine de l'Europe; l'Angleterre, ei fière de marcher à la tête du monde commercial et industriel, n'a pas un seul établissement dont l'importance égale celui du Creusot; il est vrai que, d'un autre côté, elle compte un très grand nombre d'établissements manufacturiers qui approchent de l'usine du Creusot sans l'égaler, tandis qu'en France, au dessous de cet établissement gigantesque, nous n'avons guère qu'une ou deux usines importantes, les autres se perdent dans la foule et n'ont aucun poids dans l'industrie européenne. Les produits exposés par l'usine de Creusot sont de trois sortes : le minerai d'où l'on extrait ce métal, le métal laminé et les machines. Les forges du Creusot ont à côté d'elles les deux usines de houilles de Mazenay et de Change, avec lesquelles elle-î communiquent par un chemin de fer, mais bien que ces gisements leur fournissent environ 400 tonnes de minerai par jour, cela ne suffit point à l'alimentation de leurs .170 fours, qui, toujours allumés, font subir au minerai sa première préparation; il leur faut encore les fers oxydulés de Mokta-el-Haddit (Algérie), les minerais si riches de l'île d'Elbe et de Saint- Florent, toutes les matières premières étalent, dans la partie de la salle qui leur a été réservée, leurs brillants cristaux, des étiquettes placées sur chaque échantillon indique sa provenance. A côté, dans une grande vitrine, on peut suivre les métamorphoses du minerai à l'état de métal; il est exposé sous tous ses modes de fabrication, étiré, laminé, martelé. Pour présenter à l'observation d'une façon plus saillante la contexture du métal, on nous le montre en lames pliées et repliées et l'on peut voir les fibres se tordre et se redresser comme feraient des fibres ligneuses. Ailleurs, des cassures faites à froid permettent d'examiner le grain tenu du métal. La fabrication yest aussi dignement repréentée, deux puissantes machines, l'uue de 630 chevaux, construite pour le bélier cuirassé le Cerbère, l'autre de 950 chevaux, destinée à l'un des plus beaux navires de la marine impériale, l'Océan. Un appareil d'une force de 850 chevaux, qui sert au Saint Laurent , paquebot do la Compagnie générale transatlantique, est représenté en dessin seulement, mais dans ses moindres détails; grâce à cette puissante machine, le Saint Laurent fournit une vitesse de huit heures à l'heure. Des forges du Creusot sortent surtout des moteurs à puissants effets, ce genre de production en est le principal mais non le seul. S'agit-il de lancer de la rive d'un fleuve sur l'autre les arches hardies d'un pont, c'est aux forges du Creusot que l'on va demander ces curieuses charpentes en fe" ct ces arcs en fonte d'une tourbe si légère et si hardie dont l'Exposition nous offre plusieurs spécimens, et ce n'est pas la France seulement, c'est l'Europe entière qui vient demander à cette immense usine des produits dont l'importance excède la puissance de production de toutes les autres forges; c'est ainsi que nous voyons exposé, à côté des machines dont nous venons de parler, le modèle en relief des appareils employés pour la pose du pont d'el Cinca, plus loin le dessin de l'immense pont de Fribourg et à côté la reproduction de celui de Brest. Certes, on peut être fier de tels résultats; mais s'il est beau de voir ces machines qui animent comme d'une âme puissante le corps des vaisseaux, et ces ponts gigantesques qui courent d'une crête à l'autre et semblent se jouer des obstacles que la nature oppose çà et là dans ses capricieuses créations; d'un autre côté, ce n'est pas sans mélancolie que l'on réfléchit aux existences qui ont dû être consumées à extraire le minerai des entrailles du sol et diriger sa fusion dans des fourneaux ardents, et à triompher de sa résistance par la force de la massue ou des rouleaux du laminoir. Toutefois grâce à l'organisation des forges du Creusot, les ouvriers ont trouvé quelques compensations à de si rudes labeurs; d'abord des salaires élevés leur permettent d'ajouter quelques jouissances à la satisfaction des premiers besoins de la vie, l'instruction qu'on y répand à flots donnent à U P°" pulation un caractère plus large qaccelnique l'on rencontre d'ordinaire dans le milieu des classes ouvrières; pour enlever à la gratuité ce que quelques-uns pensent y trouver d'humiiiant, chacun paie le professeur qui l'instruit, il est vrai que les prix sent tellement minimes qu'ils sont à la portée de tous: 75 centimes par mois pour les enfants d'ouvriers et 1 fr. 50 c. pour les enfants des familles étrangères à l'usine; de cette façon il semble que chacun ne doive qu'àlui-même le bienfait de l'instruction qu'il reçoit et au lieu d'habituer les classes pauvres à tendre la main et à tout recevoir d'en haut, on les élève ou contraire dans le sentiment de leur propre force et dans le souci de leur dignité. GASTON MIREIL