FEUILLETON. égarée dans le désert, V. L'embuscade.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-10-03 00:00:00

FEUILLETON. LES AVENTURES D'UNE CARAVANE PARISIENNE égarée dans le désert, V. L'embuscade. Par M. AMÉDÉE GOUET Qui tirait ces coups de fusil? Peut-être les Arabes de proie, entrés avec Akber en pacte do tralson- Quoique je fusse porté en faveur de l'Abysi„;~ accusatiou que Youssef avait lancée contre lui me revint . - , r T« mo . au souvenir comme un trait de feu. je me tournai „• sée, le môme So7n m°nt de SOn CÔt6:la mÔme pe"' pitaino; nos 4»911 sans doilte le ca" Lt simultanément ai° &**"% Ct S *"#- Akber les soutint av,;c £g£ accuse. Ma,s j r„..,..n0„ „* Uttuteur. Il avait tire son sabre du fourreau, et paraissait ,m de com_ battre. - Akber n'a pas deux langues, dit-il d'une voix dure, il est votre khebir; il a promis de mourir peur vous;.il tiendra sa parole: mais les ph,s dangereux ennemis ne sont pas ceux qui attaquent de" front. Nous courions, lancés à fond de train. Akber me suivait, Youssef galoppait derrière le capitaine, et pli!'"B''3BB'* pas moins dispoSls à combattre lue 1 Abyssin. Deviner lequel des deux méditait de nous trahir était assurément chose impossible. Youssef conservait tonjo„,.3 ]a mème expres6ion de visage, calme et froide, mais ses yeux flamboyaient. Aux paroles d'Akber, il jeta gnr ,uj un regard oblique. -Par le tombeau du Prophète! dit-il, il vient un moment où la trahison est forcée de se révéler ; alors, elle attaque de front; ce moment est venu ! ' A cette réplique, Akber, le sabre haut, poussa son cheval coutre Youssef, mais le capitaine se rejetant en arrière, l'arrêta. — Akber, et toi, Youssef, silence ! s'écria-t-il hors de lui. Pardieu !je casse la têtu au premier de vous qui bronche! Si vous ne trahissez ni l'un ni l'autre, voici l'instant de le prouver, mais malheur au traître 1 Cette ferme allocution sépara les deux Arabes, tu moment où, pour la troisième fois depuis notre départ de Saïda, ils semblaient vouloir s'eutr'égorger. — Demain juge aujourd'hui! se contenta de répondre Akber d'un ton grave. Nous conrion3 dans la direction qu'avait prise le baudet. Les coups de feu avaient cessé, mais si loin que notre vue pût s'étendre, nous n'apercevions lien. Où était Gilbrac? Qu'était-il devenu? Nous nous demandions, sais;s d'inquiétude, s'il n'avait pas été tué. Arrivé devant une montagne de rochers, qui sans doute avait servi d'embuscade aux brigands, le capitaine s'arrêta. Il laissa tomber sa main sur la crosse de l'un des pistolets placés dans les fontes de sa selle. — Les fils du pillage ont des chevaux rapides, dit Akber, ils n'attendent pas leurs ennemis. — Où les trouver? demandai-je vivement. Mais soudain Gilbraille fit entendre, derrière nous, son récitatif. — Ils ont tourné le rocher .'dit le capitaine. Mes amis, ventre à terre ! Les misérables vont piller "os bagages et enlever Jenny! Aussitôt, en effet, plusieurs coups de feu écla_ rent du côté do la source. Mais, à ces coups de eu, dos détonations répondirent. Evelin et Fahre rions Vfi Sa"S d0"t0 U je,U,L> fille' N°US déchi" .. ■ ancs de nos chevaux, nous courions, l'impatience, ja cni,\,.„ i>„<r ■ ' , r , i.i coiere, l'effroi au cœur! -Jenny! Jenny, ohl po,lr(JlKI: ne la sauvent_ ils pas en entraînant Jenny! murmurait le capitaine.  Les imprudents! les enfants! Ne peuvent-ils pas laisser les bagages à ces pillards? Exposer Jenny! — Mais il ont vraisemblablement enlevé Jenny, dis-je. Ils déchargent en courant leurs armes. — Hâtons-nous! hâtons-nous! nous arriverons trop tard. Et nous crevions nos chevaux, emportés, hors d'haleine, dans la direction des coups de feu et des braiments de Gilbraille! Le visage du capitaine Breton, sous l'ardente animation de cette course furieuse, éprouvait des frémissements convulsifs; des gouttes de sueur ruisselaient sur son front, sa moustache grise se hérissait, ses yeux lançaient des éclairs. Jfous galopions à outrance... Les ondulations du sol nous dérobaient encore l'endroit présumé de la lutte. Le capitaine se lança d'un bond hardi sur un tertre; je le suivis, Akber et Youssef nous rejoignirent. Ce tertre nous ramenait sur la haute plaine. Nous pûmes alors nous rendre compte de la situation. Gilbrac, sur Gilbraille, dévorait l'espace au loin devant nous: six Arabes couraient de front devant Gilbrac; en avant, des Arabes était le buisson de gommiers, à l'ombre duquel nous nous étions assis, et par delà ce buisson, on voyait Jenny s'éloigner sur le dromadaire. Evelin et Fabre, à cheval, se tenaient derrière elle. Les Arabes poursuivaient Jenny, Gilbrac poursuivait les Arabes. — Ce pauvre Gil n'est pas tué! dit le capitaine. Mes amis, en avant! en avant! L'espoir nous revint au cœur. Nous nous jetâmes vigoureusement sur les pas et à l'aide de Ofl" brac. Cependant, les Arabes menaçaient d'atteindre la jeune fille. Evelin et Fabre. tout «n courant, échangeaient contre eux des coupa de fusil- D'"» de ces coups, tirés au hasard, ils avaient tué 1 anes>e, dont le voluptueux et traitée parfum, égarant les sens de Gilbraille, lui avaient fait traîner son parrain au piège des bandits arabes. Gilbrac éperonna sans pitié le trop sensible beaudet qui, dans la rapidité de cette chasse opiniâtre, pouvait trouver le tempérament de ses indiscrètes ardeurs. Jenny en avant, Evelin et Fabre derrière elle, puis les six Arabes, puis Gilbrac, puis nous, sur une même ligne, dans l'immense plaine du Désert, nous courions de toute la vitesse de nos montures. De légers nuages de sable s'élevaie-.it sous nos pas. Le ciel était pur, l'atmosphère embrasée ; le soleil au zénith nous pénétrait de lames de feu. C'était une poursuite magnifique, ardente et colère ! Evelin et Fabre, obligés de battre en retraite pour protéger la fuite de Jenny, avaient abandonné nos bagages,« l'ombre du buisson de gommiers. Trois des Arabes, arrivés â ce buisson, mirent pied à terre, et firent main basse sur les valises, qu'ils se disposèrent à emporter et les attachant à l'arçon de leurs selles Mais Gilbrac, désespéré à la vue de cette razzia de nos vivres, enfonça les éperons dans les flancs de Gilbraille qui se cabra de douleur et tout »àssftôt repartit comme enlevé sur l'aile d'un ouragan. Il arriva, en un moment, près du buisson. Gilbrac sauta sur le sable. II y avait parmi les bagages divers instruments propres au but de notre expédition, entre autres une large et forte cuiller à long manche de fer qui devait servir à puiser dans la source thermale de l'oa is de la Rivière-d'Or. Par une de ces bizarres inspirations n'appartenant qu'à lui, au lieu d'un sabre, ce fut cette cuiller que choisit Gilbrac pour combattre les Arabes. Ramassant vivement cette arme de caractère, il re. monta sur Gilbraille, entonna la Marseillaise à pleine poitrine, et fondit sur les pillards. Le fou était robuste, la cuiller solidement établie. Les Arabes, surpris de cette étrange et brusque attaque, s'enfuirent; il les chassa dang la plaine. Puis il revint, toujours chantant, donner un coup-d'œil ami aux provisions. II prit une outre de vin de Chypre, but à la victoire qu'il venait de remporter, et s'élança, sans plus de souci, à la poursuite des trois autres Arabes. Les trois bandits dévoraient la distance qui les séparait de Jenny, dont une balle avait blessé le dromadaire. L'animal boitait et ne pouvait plus courir. Evelin et Fabre défendaient intrépidement l'approche de la jeune fille; ils se portaient audevant des Arabes, et, le sabre ou le pistolet au point, ils leur barraient le passage, et engageaient avec eux des escarmouches qui donnaient au dromadaire le temps de s'éloigner. Cependant les Arabes le poussaient pied à pied ; le péril devenait imminent. Jenny pouvait être enlevée. Fabre, à cette extrémité, prit la jeune fille sur son cheval, tandis qu'Evelin, par un retour offensif, tentait d'arrêter les brigands. D'un coup de sabre, il blessa le plus acharné d'entre eux, les autres reculèrent, Evelin les chargea; mais le blessé, revenant sur lui, le frapp.'. par derrière, le vaillant jeune homme se retourna; les îuyards. enhardis, revinrent et l'attaquèrent. Evelin, enfermé au milieu d'eux, fit pirouetter son cheval, et manœuvrant son sabre avec activité, il coupa le visage d'un autre bandit. Néanmoins, atteint lui-même à la tête, épuisé de fatigue, brisé d'émotions, ayant trois adversaires sur les bras, il eut infailliblement succombé, si Gilbrac, accourant ventre à terre, ne fût intervenu soudain. Le brave Gil braudit sa terrible cuiller comme une masse d'armes, et s'élança sur le groupe avec des cris de victoire. Les Arabes, effrayés, se dispersèrent. Gilbrac, les apostrophant à la manière des héros épiques, leur distribua de vigoureux horions, en les chassant devant lui. Mais, sur ces entrefaites, les bandits contre lesquels il avait défendu nos bagages, arrivèrent au secours de leurs compagnons. Gilbrac fut environné à son tour, assailli et mis en péril. Par bonheur nous arrivions aussi, le capitaine fit feu de ses pistolets. Les Arabes, ne jugeant pas à propos de nous attendre, se sauvèrent cette fois pour ne plus revenir. Gilbrac, resté maître du champ de bataille, fit cabrer sous lui le fougueux Gilbraille et, tenant élevée son arme victorieuse, il vint à nous au petit trot. Il chantait: — Tyramides saluez ! Gloire ! gloire 1 gloire l • Faites silence Marengol Moi, je remporte la victoire Avec une cuiller à pot! Il salua le capitaine, en abaissant sa cuiller. — O ex-tuteur, dit-il, que tu es heureux et que tu dois être fier d'avoir eu un pupille comme moi ! Je te félicite de ton bonheur! Mais le capitaine ne voyant pas Jenny, en frémissait d'inquiétude : — Maudite soit ta folie! répondit-il avec impatience. Où est Jenny ? Fabre avait replacé la jeune fille sur le dromadaire; ils accouraient au-devant de nous; le capitaine les aperçut. Alors, la joie au cœur, le front rasséréné, il reprit : — Don Gjl, oui, je suis fier de toi, je suis heureux; tu es le meilleur et le plus brave des fousl Donne-moi ta main, don Caramba, tu mérites un grelvt d'honneur, tu l'auras! — D'honneur, d'honneur Ça ne vaut pas la peine! 1; amitié d'un grand capitaine fait toute ma valeur! répondit Gilbrac. Et si je suis fier, c'est de cette amitié; et si je suis heureux, c'est de posséder l'intrépide et sonore Gilbraille! Oui, oui, gloire de bronze à Gilbraille, le diamant des baudets! Ce disant, ou plutôt chantant à pleins poumons car cette joyeuse et bouffonne nature était éminemment lyrique, Gilbrac caracolait; et Gilbraille, oit qu'il se piquât de répondre à ces éloges, soit que, brisé de fatigue, il demandât merci, soit émulation de dilettante, il se mit à braire avec une énergie suraiguë. Gilbrac attaqua alors, en manière d'accompagnement, un refrain d'Opéra. Grâce à ces exercices, il s'établissait, entre le parrain et le filleul , une entente incontestablement dépourvue d'harmonie, mais cordiale. Cependant l'agression des bandits nous avait jetés loin de toute direction. Nos instruments, nos munitions de guerre et de bouche étaient restés près du buisson de gommiers. Nos chevaux, couverts d'écume, fléchissaient, exténués de lassitude. Il était midi. Les rayons du soleil tombaient à plomb sur nos têtes. L'air embrasé nous étouffait; la sueur trempait nos membres; et dans l'immense étendue des plaines de sable, nous n'apercevions pas un arbre qui nous offrit un abri. Fabre nous avait rejoints. Le capitaine serra sur sa poitrine Jenny, pâle d'effroi. Gilbrac lui livra sou petit singe aux yeux rouges. Ce petit singe prédestina avait la grosseur d'un écureuil,'il s'était attaché des ongles et des dents, pendant les exploits de Gilbrac, à la crinière de Gilbraille, et ne l'avait pas quitté. Il s'installa sur le dromadaire et parvint bientôt par ses grimaces, à distraire la jeune fille. Evelin était blessé à la tète, mais légèrement. Nous éprouvions tous, hommes et chevaux, le plus grand besoin de nous reposer. Le capitaine questionna tour à tour Akber et Youssef. Akber répondit : — Avant d'atteindre l'oasis de la Eivière-d'Or, mon cheval succomberait d'épuisement. Youssef considéra le ciel, le Désert; il ramassa dans sa main du sable qu'il parut examiner puis il dit : — Devant nous, à la distance de trois coups de fusil, il est une-grotte de rochers qui sert de refuge aux pèlerins. —Et nous pourrions nous reposer dans cette grotte? — Le soleil n'y entre pas. — Mais c'est charmant ! s'écria Gilbrac. Le soleil est, à cette heure, mon grand ennemi, caramba! l'ennemi de mon blanc visage. Il me prend pour un nègre, ou veut me négrifier, moi! N'estce pas une exécrable noirceur! Oh! si c'était en France qu'il me jouât ce tour! — Partons! dit le capitaine; voici que don Gil Caramba menace le soleil avec sa cuiller à pot; il va l'assommer ou le faire fuir, et les conséquences pour l'Afriquo seraient terribles! Partons. Conduis-nous à cette grotte, Youssef. Nous nous y reposerons, et nous retournerons ensuite à Saïda. Youssef paraissait décidément mieux connaître le Désert que notre khebir; nous nous abandonrVnes à lui- Chemin faisant, Gilbrac dit à Akber : __0 noir Abyssin! on France, à Paris, près de Charenton, il y a un homme, un simple mortel comme moi. presqu'aussi habile que ton soleil d'Afrique, quoique beaucoup moins chaud. Cet homme a inventé un petit instrument, à l'aide duquel il a daigné faire mon portrait; or, je te ressemblais comme deux gouttes—d'encre. Et il espère parvenir à rendre les originaux ressemblants aux portraits, cet homme, quoique beaucoup moins chaud que ton soleil.— Aussi l'a-t-on surnommé daguerréotype du nom de son instrument que l'on appelle Daguerre. Mais Gilbrac interrompit le cours de ses renseignements; nous arrivions à la grotte, il s'y élança en chantant. Nous n'avion3 pas encore examiné notre refuge, qu'il se fit sous la profondeur ténébreuse de la voûte, un bruit pareil au miaulement d'un chat en colère... (La suite au prochain Numéro.)