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COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1847-05-12 00:00:00

V. Le lendemain, à huit heures du matin, les gendarmes vinrent la prendre pour la conduire au tribunal révolutionnaire; la salle tfta.il située au-dessus des votïies de la Conciergerie. Lu escalier sombre, étroit, funèbre, rampant dans le creux des épaisses murailles du soubassement du Palais de Justice, conduisait les accusés au tribunal et ramenait les condamnés dans leur cachot. Avant de monter, elle arrangea ses cheveux et son coslume pour paraître avec décence devant là mort ; puis elle dit en souriant au conciergei <■]"' assistait à ces préparatifs : u Monsieur Kichard, ayez soin, jc V0IJS " prie, que mon déjeuner soit prépare lorsque je de*» cendrai de là haut : mes juge« sont sans doute pressés. » Je veux faire mon dernier repas avec M"»« .Richard et w avec vous. » L'heure du jugement de Charlotte était connue la veille dans Paris. La curiosité, l'horreur, l'intérêt, la pitié avaient alliré une foule immense dans l'enceinte du tribunal el dans les salles qui la précèdent. Quand l'accusée approcha, un bruit sourd s'éleva comme une malédiction sur son nom du sein de la multitude. Mais à peine eut elle fendu la foule et fait rayonner sa beauté surnaturelle dans tous les regards, que ce murmure de coière se changea en frémissement d'intérêt et d'admiration. Toutes les physionomies passèrent de l'horreur à l'attendrissement : ses traits, exaltés par la solennité, du moment, colorés par l'émotion, troublés par la confusion de la jeune fille sous tant de regards, raffermis et ennoblis par la grandeur même d'un crime qu'elle portail dans l'âme et sur le front comme une verlu ; enfin, la fierté et la modestie, rassemblées et luttant dans son attitude, donnaient à sa figure un charme nlêlé d'effroi qui troublait toutes les âmes et tous les yeux : ses juoes mêmes paraissaient des accusés devant elle. On croyait voir la justice divine ou la Némésis antique, substituant la conscience aux lois, et venant demander à la justice humaine, non de l'absoudre, mais de la reconnaître el de irembler ! Quand elle fut assise au banc des accusés, on lui demanda sj elle avait un défenseur. Elle répondit qu'elle avait chargé un ami de ce rôle; mais que, ne le voyant pas dans l'enceinte, elle présumait qu'il avait manqué de courage Le président lui désigna alors un défenseur d'office: c'était le jeune Chauveau-Lagardc, illustre depuis par.l« défense de la reine, et déjà connu par son éloquence et par son courage dans les causes et dans les temps où l'avocat partageait les périls de l'accusé. Ce choix du président indiquait une arrièrepen;ce de salut. Cha*eau-Liigarde vint se placer au barreau. Charlotte le regarda d'un œil scrutateur el inquiet, comme si elle eût craint que, pour sauver sa vie, son défenseur n'abandonnât quelque chose de son honneur. La veuve de Maral déposa en sanglotant. Cbarlolae, émue de la douleur de cetle femme, abrégea sa déposition en »'écria0' : " Oui, oui, c est moi qui n l'ai t'ie ! >< Elle raconta entoile la préméditation d'un acle conçu depuis trois mms, le projet de frapper le tyran au milieu de la Conveiilion , la ruse employée pour l'approcher. « Je conviens, dit-elle avec humilité, que ce moyen ,s était peu digne de moi; niais il fallait paraître estimer „ cet homme pour parvenir jusqu'à lui. — Qui vous a n inspiré laut de haine conlre Maral ? lui demandait t-on. — Je n'avais pas besoin de la haine des autres, » répondit-elle, j'avais assez de la mienne; d'aillenrs ss on rxécule mal ce qu'on n'a pas conçu soi-même. » — Que haissiez-vous en lui ? — Ses crimes! E" » lui donnant la mort , qu'espénez-vous ? — Rendre 1» « paix à mon pays. — Croyez-vous donc avoir assassiné n Ions les Marais? — Celui-là morl , les autres trenv )' blcronl peul-ctre. » On lui représenta le contra« pour ipi'elle le reconnût. Elle le repoussa d'un gesic de dégoût : — « Oui, dit-elle, je le reconnais. * _ crime refroidi lui faisait horreur dans l'instrument (]ul l'avait consommé. — " Quelles personnes fréquentiez" „ vous à Caen ? — Très peu de monde ; je vovai* „ Larue, officier municipal, el le curé de Saint-Jean. „ _ Etait-ce à un prêtre assermenté ou n0n assermenté „ qllP vous vous confessiez à Caen ? Je „'allai., nj au* « uns ni aux autres. — Depuis quand aviez-vous formé „ ce dessein ? — Depuis la journée du 31 mai, où l'o» „ arréla ici le» dépotes du peuple. J'ai tué un hiimfl>e „ pour en sauver cent mille. J'étais républicaine bie» „ avant la révolution, n On confronta Fauchet avec elle, u Je ne connais „Fauchet que de vue, dit-elle avec dédain; je le „ regarde comme un homme sans moeurs et sans pri»~ « cipes, et je le méprise. * L'accusateur lui reprocha"1 d'avoir porté le coup de haut en bas, pour qu'il I"' Plus sûr, lui dit qu'il fallait sans doute qu'elle fût "'en exercée au crime! A cetle supposition; qui bouleversai! toutes ses pen-ées en l'assimilant aux meurtriers tic profession, die poussa une exclamai ion de lionlc. s. Oh ! le monslre! s'écria-l-clle, il me prend " pour un assassin ! « l'onqiiier-Tainvillc résuma les débats et conclut à 'a mort. Le défenseur se leva. " L'accusée, dit-il, avoue le crime; elle en avoue * longue préméditation , elle en avoue les circons* t. ' n '"'Ces les plus accablantes. Citoyens, voilà sa défense „ ,,'11 *ntière. Ce calme imperturbable et celle complète Kation de soi-même, nui ne révèlent aucun remoi-,| ' ' „ s .' en présence de la mort, ce calme et cette " w j u '"us sublimes, sous un aspect, ne sont pas „n ' nature; ils ne peuvent s'expliquer que par '''iilion uu fanatisme politique qui lui a mis le fr"8rd à la niain. C'est à vous de \wpt de quel rioids, u i Un fanatittme si inébranlable doit peser dans la balance A , ■ t wc ae la justice. Je m eu rapporte à vos conslc"ces"ces a Elle en!UreS nor,*rent a ''unanimilé la peine de mort. demandé"1-1'1 ''arrÛl *anS pâ''r' L" Présidenl »•"• ayanl 81 elle avait à parler sur la nature de la peine qui lui était infligée, elle dédaigna de répondre, r! , s'approehanl de son défenseur : > Monsieur, |0j dit-elle n d'une voix pénétrante et douce vous m'avez défendue * comme je voulais l'être, je vous en remercie, je vous » dois un témoignage de ma reconnaissance et de mon « estime; je vous l'offre digne de vous. Ces messieurs, » ( en montrant les juges) viennent de déclarer nus -s biens confisqués; je dois quelque chose à la prison. " Je vous lègue cetle dclle à acquiller pour moi. « Pendant qu'on l'interrogeait et que les jurés recueillaient ses réponses , elle avait aperçu dans l'auditoire un peintre qui dessinait ses Iraiis. Sans s'interrompre, elle s'était tournée avec complaisance el en souriant du cÔIé de l'arlisle pour qu'il pût mieux relracer son ■mage. Elle pensait à l'immortalité. Elle posail delà devant l'avenir. erriete le peintre, un jeune homme dont les cheveux blonds, |'*ï| bleu, le teint pâle, recelaient un l'""'""; ,1» Nord, s'élevait sur la pointe des pieds pour mieux apercevoir l'accusée. Il tenait les yeux attachés sur elle comme un fantôme dont le regard aurait contracté l'immobilité de la mort. A chaque réponse de la jeune Glle, fe sens viril el le son presque féminin de celte vnix )e faisajellt frissonner et changer de couleur. Il ,vn>hWl{ 1)(,M.C dw yc|u w (. s'associer par le gesle , par l'altitude et par l'enthousiasme, aux senlimenls que l'accusée exqrimait. Plusieurs fois, ne pouvant contenir son émotion, il provoqua par des exclamations involontaires les murmures de l'auditoire et l'attention de Charlotte Corday. Au moment où le président prononça l'arrêt de mort , ce jeune homme se leva à demi avec le geste d'un finmino qui proleste dans son cœur et se rassit aussilôl comme si les forces lui manquaient. Charlotte , insensible à son propre sort, vit ce mouvement. Elle comprit, qu'au moment où lout l'abandonnait sur la lerre, une âme s'attachait à la sienne, et qu'au milieu de celte foule indifférente ou ennemie elle avait un ami inconnu. Son regard le remercia. Ce fut le seul entretien ici bas. Ce jeune étranger était Adam Luz , républicain allemand envoyé à Paris par les révolutionnaires de Mayence pour concerter les mouvements de l'Allemagne avec ceux de la France dans la cause commune de la raison humaine et de la liberté des peuples. Ses yeux suivirent l'accusée jusqu'au moment oi e"c ",sPi,!'"-t entre les sabres des gendarmes sous la vou,e "e cspalicr. Sa pensée ne la quitta plus. (La suite au prochain numéro.)