INAUGURATION DE L’EXPOSITION UNIVERSELLE.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-05-04 00:00:00

INAUGURATION DE L’EXPOSITION UNIVERSELLE. Dès midi, un flot de voitures et de piétons avait envahi toutes les avenues qui mènent au Cliamp-de-Mars et au Trocadéro. On sait avec quelle prévoyance l'autorité administrative a multiplié les avertissements ; chaque invité, chaque porteur de carte a été prévenu de l'itinéraire qu'il avait suivre ; l'encombrement n'a donc pas été excessif, et, sauf quelques confusions inévitables, il n'y a pas eu de contre-temps sérieux. L'orage d'hier avait excité d'assez vives appréhensions. Dans l'espace de près de deux heures une véritable trombe s'était abattue sur le champ-de-Mars : des chemins fraîchement sablés ont été défoncés des massifs de fleurs, à peine écloses, saccagés ou détruits en partie. La nuit a été mise à profit pour réparer ces accidents partiels. En arrivant à l'Exposition, nous avons été heureux do constater que le dommage très réel, causé par la pluie diluvienne de la veille, a été sensiblement atlénué. Sans doute les chemins ne sont pas tous en excellent état; il y a encore ça et là des ornières et des flaques de boue; mais l'ensemble est plus que satisfaisant:  en moins de vingt-quatre heures, ç'a été un véritable changement à vue. Malheureusement, vers midi, de gros nuages se sont formés à l'horizon: un nouvel orage a éclaté, et en quelques instants une pluie torrentielle est venue s'aba'tre sur tout le Champ-de-Mars. Le tonnerre s'est mis de la partie, et l'on a pu craindre la répétition de l'ouragan de la veille. L'orage n'a pas duré cependant. Après un gros quart d'heure d'anxiété, une nouvelle embellie s'est faite. Les nuages se sont dissipés, et le palais de l'Exposition, sous un brillant soleil, a paru plus radieux que jamais. On sait que, sur la réclamation des bureaux des chambres, il a été décidé que les membres du Sénat et de la Chambre des députés auraient accès au Trocadéro et feraient partie du cortège officiel. Le train de midi dix-sept, partant de la gare Saint Lazare, a amené la représentation nationale presque au grand complet. Les sénateurs et les députés, en immense majorité, étaient revêtus de leurs insignes. Les abords de l'Exposition sont occupés par les troupes; tous les régiments des garnisons de Paris, Yincennes et Versailles ont été convoqués. Cette force armée ne s'élève pas à moins de 80,000 hommes, 26 musiques militaires sont installées au Champ-de-Mars et au Trocadéro. À ce moment (une heure), le Trocadéro et le Cliamp-de-Mars offraient l'aspect le plus animé. L'impression générale était tout à l'éloge de l'entreprise ; on se félicitait généralement de l'habileté avec laquelle les organisateurs de l'Exposition avaient su combler les vides, masquer les lacunes, et donner à cette exhibition nécessairement incomplète l'apparence d'une chose achevée. La foule était énorme; elle remplissait non seulement les espaces réservés et munis de chaises, mais encore les contre-allées, et elle refluait jusqu'aux barrières de l'enceinte. Il est une heure et demie. La galerie du rez-de-chaussée du palais du Trocadéro reçoit les invités de première catégorie ; au centre de cette galerie s'élève immédiatement au-dessus de la cascade, une plateforme recouverte d'un dais somptueux et flanquée de statues dorées représentant les cinq parties du monde. Cette plate-forme est réservée au maréchal, aux princes étrangers, aux ministres, aux organisateurs de l'Exposition. Derrière elle, dans la galerie même, se trouvent la tribune du corps diplomatique, celle des dames invitées, et, au milieu, entre les deux, la tribune de la maréchale. A deux heures moins le quart, M. le ministre de l'agriculture et du commerce s'avance à la rencontre des princes qui représentent les nations étrangères. Ce sont le prince le Galles pour l'Angleterre, don François d'Assise pour l'Espagne, l'archiduc Léopold, le duc d'Aoste pour l'ltalie, le grand-duc de Leuchtenberg pour la Russie, le prince royal des Pays-Bas, le prince royal de Danemark. M. Teisserenc de Bort, après leur avoir fait accueil, les conduit à la salle de réception du palais du Trocadéro, qui a été spécialement affectée à cette réception. Ce salon est situé du côté de Paris, dans la première travée des galeries d'exposition du palais. Deux heures viennent de sonner. Une rumeur lointaine, comme une sorte de respiration bruyante de la foule annonce l'arrivée du président de la république. Le maréchal a quitté l'Elysée dans une voiture do gala, escorté do sa maison militaire. Sur tout le parcours, les troupes forment une double haie. Il entre dans le palais du Trocadéro par la porte centrale : le ministre de l'argriculture ; M. Ivrantz, commissaire général dé l'Exposition, et tout le personnal de l'administration sont à leur poste pour le recevoir. Le président de la république a été très sympathiquement accueilli par la foule des invités. Il s'est rendu immédiatement au salon d'honneur dont nous avons déjà parlé, il y a trouvé les princes étrangers et le cortège officiel. Après l'échange des compliments d'usage, le cortège s'est formé sur place et s'est dirigé par la galarie couverte jusqu'à la plate-forme située au-dessus de la cascade. Le maréchal n'a pu se frayer un passage que difficilement : il a été accueilli par les cris répétés de „Vive la république 1" A sa suite ont pu passer également le roi François d'Assise, le prince de Galles, le prince royal des Pays-Bas et l'archiduc Léopold. Mais presque aussitôt après le cortège a été coupé, et des invités de toute catégorie so sont précipités sur la plate-forme trop étroite pour les contenir. Il a fallu des efforts inouis pour arriver à ouvrir un chemin aux ministres et aux présidents du Sénat et de la Chambre. Beaucoup de sénateurs et de députés ont été séparés du cortège : lis se plaignaient hautement que les mesures n'eussent pas été mieux prises et quoique cet incident n'ait pas laissé de suites, nous ne pouvions pas le passer sous silence. L'ordre une fois rétablie, M. le ministre de l'agriculture et du commerce a prononcé son discours et le maréchal a déclaré l'Exposition ouverte. Le spectacle à ce moment a été véritablement imposant ; le président de la république avait à peine pris place sur l'estrade réservée que soudain, comme par l'effet d'un coup de baguette magique, le canon retentit, les musiques militaires se firent entendre ; les eaux jaillissaient de toutes parts, les mâts se pavoisaient d'oriflammes, les couleurs tricolores apparaissaient au sommet de tous les pylônes, et la foule, visiblement émue, soulignait l'ouverture de l'Exposition de 1878 par des acclamations répétées. Après cet émouvant prologue, la visite officielle a commencé. Nous avons pu suivre le cortège qui a défilé avec beaucoup d'ordre par la galerie de droite pour passer ensuite devant la cascade, et s'engager sur le pont d'léna, où un tapis avait été tendu. Les députations des corps officiels, autres que le Sénat et la Chambre des députés, l'attendaient dans le grand vestibule d'honneur qui fait face au pont. Magnifiquement décorée, cette partie de l'Exposition n'a souffert aucun retard. Le maréchal a passé en revue les invités groupés autour de l'horloge monumentale dont nous avons donné, il y a peu de jours, la description. Le cortège s'est ensuite engagé dans l'avenue des sections étrangères, et tous ceux qui ont participé à cette promenade officielle en garderont un durable souvenir. Il a fallu des prodiges d'activité pour mettre les choses au point, et là certainement il n'y avait place à aucune critique, à aucun regret C'est tout au plus si l'on pouvait distinguer de rares lacunes soit dans le pavillon hollandais, soit dans l'édifice autrichien. Les commissaires étrangers se tenaient debout dans les portiques ; des fen mes élégantes passaient leurs tête» aux fenêtres. Le coup d'oeil n'a pas cessé d'être charmant. Nouvelle halte au pavillon de la ville de Paris, que le coup de collier de la fin a parachevé à la satisfaction générale. C'est là que le buffet de la cérémonie a été installé et abondamment pourvu pour la circonstance. Du pavillon de la ville de Paris au vestibule sud, faisant face à l'Ecole-Militaire, il n'y a pas loin. La galerie du travail en public y est installée. On ne pouvait guère s'attendre à ce que tout y fût organisé de manière à marcher d'une façon tout-à-fait satisfaisante. Mais les visiteurs officiels de l'Exposition ont pu au moins se faire une idée de l'intérêt considérable que cette galerie, la plus curieuse, la plus vivante de toutes peutêtre offrira dans peu de jours. De la galerie du travail, le cortège, par le pavillon d'angle de la porte Tourville, a pénétré dans le hall aux machines (section française). Le plan que nous avons publié permet de se rendre aisément compte de cet itinéraire. Aussitôt que le président de la république eut pénétré dans cette galerie, les machines installées furent mises en mouvement. C'était là la fin de la tournée officielle, aucun incident particulier ne l'a signalée. Nous reviendrons d'ailleurs à loisir sur cette visite qu'un compte-rendu au pied levé no peut décrir qu'à vol d'oiseau. Disons toutefois qu'il n'a été dans l'idée, ni du commissariat général, ni des personnages officiels de faire de cette promenade d'apparat un examen aprofondi de l'Exposition. Il ne s'agissait que d'une formalité solonnelle: celle do l'ouverture de ce grand rendez-vous du travail et de la paix. Elle s'est effectuée avec une simplicité qui ne manque pas de grandeur. Il semble même que le cortcge officiel ait voulu bâter sa marche pour livrer le plus tôt possible le Champ-dc-Mars à la curiosité et à l'admiraration de la foule qui attendait, avec une impatience visible, le moment de jouir à son tour de toutes ces merveilles.