LE FEUILLETON. (Suite.) Deuxième Partie. I. LES PAPIERS.
L'UNION., 1866-05-03 00:00:00

FEUILLETON. LE CHATEAU DE PIERREFONDS. (Suite.) Deuxième Partie. I. LES PAPIERS. N" 85. A peu près vers le moment où Tavar et son associé, sortant de la maison du gardechasse, conduisaient Gabriel vers le lieu où H était destiné à partager le sort du cornrfrleurf ,iî° il se passait au Stcèt l£^tC0»rr UDe r " 1"" laquelle» il pet niWsKnirp que nous reprenions notre récit ecessaire Julien venait ds s'introduire son* la sombre voûte où Marguerite était restée — Mère Gallois! dit-il d'une voix basse mais émue, en marchant dans l'obscurité vers la pauvre femme. — Quoi! c'est toi, mon enfant! réponditelle d'un ton plein d'anxiété. Qui le ramène ici tout seul?... Où est M. le comte de Lormel? — Je l'ai laissé avec les marchands Tavar et Simon, dont il a fait la rencontre, et qui l'ont accompagné pour aller délivrer Mlle Cécile. — Qu'entends je? les voilà trois maintenant pour voler à son secours?.. Oh! won Dieu! que ta providence soit bénie? s'écria Marguerite. Puis, s'adressant de nouveau à Julien, elle ajouta : — Mais n'es-tu donc revenu que pour •n'apporter cette nouvelle? — Non.. M. Tavar m'a chargé d'une commission pour vous, répliqua Julien. Et il donna à la mère Gallois le petit coffret que le marchand ambulant lui avait confié. — J'ai à vous remettre de sa part, continua-t-il, ce coffret, qui contient des papiers dont il faut que vous preniez connaissance. — Et en quoi ces papiers me concernentils? demanda-t-elle fort étonnée. — C'est ce qu'il ne m'a pr.s appris... il m'a dit seulement que vous les auriez déjà reçus, sans une fatalité qui l'a empêché jusqu'à ce soir de retrouver l'endroit où ils avaient été déposés depuis longtemps... Du reste, il tâchera de venir, cette nuit ou demain matin, s'expliquer avec vous à ce sujet. Si vous ne le voyez pas arriver, c'est que des dangers lui auront barré le chemin. Il vous prévient que, dans ce cas, il partira aussitôt pour Paris, où il vous engage à vous rendre promptement vous-même pour mettre sous les yeux du roi ou de la reine-mère les papiers qui sont maintenant entre vos mains. — Que me dis-tu là ? s'écria Marguerite stupéfaite ; ta mémoire ne te tromperait-elle pas? es tu bien sûr de me rapporter les propres paroles de M. Tavar? — Oh ! soyez certaine que je m'acquitte de ma commission sans commettre une erreur. Alors, il y a dans cette affaire un mystère qui confond toutes mes idées... Et quel est ce marchand ambulant dont les actions, depuis deux jours, semblent se lier si singulièrement à ma' destinée et à celle de ma fille? — Voilà qui m'étonne au moins autant que vous, bonne mère Gallois ! — Puis, que vont m'apprendre ces papiers? Ah ! j'ai hâte de les lire 1 Malheureusement, je suis sans lumière, et pour satisfaire ma curiosité, je suis forcée d'attendre le jour... Enfin, s'il faut réellement que je les présente à la reine Marie de Médicis ou au roi, monsieur le comte de Lormel voudra bien sans doute me fournir le moyen d'arriver jusqu'à Leurs Majestés... Mais pourvu maintenant que ce noble jeune homme ne soit pas, cette nuit, victime de son dévouement, et revienne bientôt ici avec ma pauvre Cécile ! — Je vous avoue que je suis fort impatient de savoir ce qui se passe à la maison de Dracone, répondit vivement Julien... aussi je vous quitte- bien vite pour aller rôder un peu de ce côté-là. - Mais, cher petit, ta présence n'y est pas nécessaire, et tu peux y courir des dangers ! — N'importe! puis-je donc rester en place tant que j'aurai des jambes, et que je ne connaîtrai rien du sort de Mlle Cécile ? -- Brave enfant ! dit Marguerite en l'attirant à elle et le pressant dans ses bras. — Adieu!... adieu! bonne mère Gallois! ajouta Julien en se dégageant de cette affectueuse étreinte. Et il sortit de la voûte. Demeurée seule de nouveau, Marguerite compta pour ainsi dire les minutes au milieu d une anxiété inexprimable, ayant le cœur tellement dévoré par le besoin de retrouver sa fille et de la couvrir de ses baisers, qu'elle prenait à chaque instant le gémissement du vent dans le silence profond du monastère, pour le bruit des pas ne Cécile et du comte qui s'approchaient de la porte secrète. Quand une heure se fut écoulée dans cette nevreuse attente, son anxiété commença à se enanger en terreur ; car il ne fallait pas ia momé de ce temps pour franchir la distance qui séparait l'habita'ion de Dracone du prieuré ; enfin, sa terreur devint du désespoir, lorsque les heures eurent succédé aux heures, sans amener personne dans son refuge. Abattue, sans mouvement, sans courage, la pauvre mère restait assise, sur son banc de pierre, et pleurait amèrement, se représentant mille dangers dont pouvaient avoir été victimes ceux qu'elle avait vainement attendus. La première lueur de l'aube la surprit dans cette triste situation. Alors, elle se ranima soudain, sai.-it le petit coffret apporté par Julien, et alla se placer sous le rayon d'un de ces trous qui, pratiqués au haut de la muraille que longeait le verger du monastère, comme nous l'avons déjà expliqué, servaient à répandre quelques pâles reflets de lumière sous la voûte. Elle ouvrit le coffret et en retira trois papiers. A peine eut-elle jeté les yeux sur le premier qui se déplia sous ses doigts, qu'elle poussa un cri sourd de stupeur et d'effroi : elle acheva de le dire sous le coup de la plus poignante émotion. Puis, avec un empressement qui tenait du délire, elle prit connaissance des deux autres, laissant de temps en temps, à mesure qu'elle en parcourait les lignes, échapper une exclamation de surprise, de consternation ou de fureur. Quand elle eut achevé la lecture de ces trois papiers, elle les cacha brusquement dans son sein, s'échappa de la voûte, sortit du prieuré, puis s'engagea dans la forêt avec l'impétuosité d'une personne qui vient de prendre une résolution subite, inspirée plutôt par la violence des impressions de l'âme que par le cours salutaire de la réflexion. Sa marche précipitée, ses mouvements nerveux et saccadés, ses lèvres frémissantes, son oeil irrité et hagard, la faisaient ressembler à une folle entraînée malgré elle vers un but chimérique par le rêve de son cerveau malade. .Mais, certes, il s'en fallait bien que ce fût un rêve qui travaillât en cet instant l'esprit et le cœur de la pauvre mère Gallois ! C'était vers le manoir 'e Ferneu«e qu'elle se dirigeait ainsi. Elle y arriva, non par la porte d'entrée (elle pavait qu'on ne la lui ouvrirait pas), mais par une des brèches existant au mur du parc. Elle s'enfonça rapidement clans une allée qui conduisait à la demeure de son ancien maître. Elle avait fait cent pas à peine, lorsque, à un détour de cette allée bordée de massifs d'arbustes touffus, elle rencontra M. Didier qui se promenait. Le sombre vieillard s'était levé avec le jour, pour tâcher de dissiper au grand nir l'agitation brûlante de se.- sens: depuis (Lmx nuits, c'est à dire depuis le moment où il s'était trouvé en f.ce de la fatale apparition du marquis de Rochevaux dans le vieux châ teau en ruines, il n'avait pu jouir d'une heure de sommeil. I! se ressentait surtout des fatigues de [adernière nuit. : p., \-.t;lit en effet écoulé.' pour lui d'une façon tort use. Les troupi u secours de Villeneuve par le sergent Hurteaux s'étaient, la veille au soir, répandues non ment dans les souteirains de l'ancien château et dans le parc, mais au-si dans l'habitation même de M. Didier, où l'on supposait que ceux oui avaient al capitaine avaient peu;, être trouvé moyen de se cacher, en l'entraînant avec eux mort ou vivant, Lea officiers qui dirigeai nt es troupes s étaient ensuite retirés s n fournir au maître des lieux la moindre explication sur le motif deteurs recherches, car il avait été résoiu que 1 aventure arrivée à Villeneuve serait tenue secrète pour tout le monde; on craignait que cet événement si le bruit s'en répandait, n'enhardît les populations villageoises à secouer le joug de la garnison de Pierrefonds, affaiblie au moins de la moitié de ses forces par la seul.' p rie de son audacieux et intrépide chef. M. Didier fut mis dans un grand émoi par cette brusque et incompréhensible irruption de troupes à travers sa demeure. Mais un autre incident vint encore ajouter an bouleversement de son esprit. Il attendait son fiis, qui lui avait promis de venir, ce soir là même, l'entretenir de la découve!te des souterrains inconnus, et Gabriel ne parut pas. Par qu 1 empêchement était il donc retenu loin de son père, sut tout clans une circonstance où plusieurs officiers, ses compagnons d'armes, et une multitude de sol dats visitaient, de toutes parts, pour des raisons cachées, les bâtiments de Ferneuse? Ainsi flottant à ce sujet dans un océan de conjectures sans limites, et en même temps livré à toutes les angoises de sa curiosité impatiente et non satisfaite en ce qui concernait l'affaire des souterrains, le soucieux et cupide vieillard aveit eu jusqu'au jour à se débattre contre les secousses vertigineuses de la plus irritante des insomnies, durant laquelle son imagination excitée et torturée n'avait cessé de courir après son trésor insaisissable, et d'être poursuivie, antôt par la vue des soldats de Pierrefonds, tantôt par le terrible fantôme de sa demeure et des ruines. Tout, cela avait donc amené un état de profond accablement physique et moral, auquel l'exercice seul d'une promenade matinale pouvait apporter quelque soulagement. Retrouvons maintenant Marguerite Gallois. (.-1 Continuer)