LE FEUILLETON. ÉPISODE DU XIIe SIÉCLE. (La reproduction est interdite.) DEUXIÈME PARTIE. (Suite.) V Les Constitutions de Clarendon.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-07-09 00:00:00

FEUILLETON. LE FILS DE LA REINE ÉPISODE DU XIIe SIÉCLE. (La reproduction est interdite.) DEUXIÈME PARTIE. (Suite.) V Les Constitutions de Clarendon. M. J.-M. COURNIER Les députés, partis de Clarendon, arrivèrenl dans la matinée au palais de l'archevêque de Cantorbéry. Les députés de l'assemblée, accompagnés d'une suite nombreuse de moines et de gentilshommes, étaient au nombre de sept, parmi lesquels se trouvaient l'évêqne de Londres, Roger, archevêque «•'York, et Richard d'Hastings, prieur de l'ordre des templiers en Angleterre. Thomas Decket les reçut avec tout le cérémonial 1n exigeait la circonstance, entouré de vicaires, sur une espèce de trône, surmonté d'un dais de la Pus grande richesse. Il était vêtu cependant avec sa implicite habituelle. Richard d'Hastings fa à haute voix la lecture des articles du irailé) qui éuif>nt an nombre de dix. sept. A chaque article le primat fronçait les sourcils, et disait d une voix sèche : — Continuez ! — Article dix-septième el dernier, dit enfin le templier d'une voix émue. « Les clercs et prêtres, accusés de quelque crime que ce soit, seront obligés de comparoir b la cour du roi, lorsqu'ils y seront ajournés par les officiers royaux. ..Il esl aussi décidé, par le présent article, que la cour du roi a le droit de députer quelques-uns de ses membres, dans les tribunaux ecclésiastiques, pour être témoins de la manière dont la justice s'y administre; et si le clerc accusé est reconnu coupable, soit par sa propre confession, soit par la déposition des témoins, alors l'Eglise ne devra point lui accorder sa protection. In profond silence suivit celte lecture ; lous les yeux étaient fixés sur le primat. On s'allendait b une explosion. — Et vous avez tous signé ce traité, mes frères? dit-il enfin avec un calme qui ne devait pas durer. — Tous! mon père, répondit l'archevêque d'York. — Et vous venez sans doute, reprit le primai, pour qu'b mon tour j'y melie mon nom? Les dépuiés s'inclinèrent en signe d'assentiment. — Eh bien ! s'écria Thomas Becket avec force, vous avez fail une démarche inutile, car bien certainement je ne signerai pas. — Je devais m'y attendre, pensa l'archevêque d'York... — Monseigneur..., dit le templier en s'agenouillant devanl le primat. — Je ne signerai pas, reprit-il d'un ton décidé; tous ne savez pas ce que vous avez fait : vous livrez les serviteurs de l'Eglise au bras séculier!... Mais vous ne connaissez donc pas le roi Henri? Vous avez donc lous oublié que son but, que le rêve de toute sa vie est d'anéantir la puissance religieuse? Non, je ne signerai pas; les prêtres ne doivent compte de leurs actions qu'au tribunal de Dieu!... — Monseigneur, dit le prieur des templiers, toujours agenouillé devanl le primat, vous savez si je vous aime, vous savez si depuis longtemps je vous suis attaché; eh bien! je vous en supplie, au nom de votre sûreté personnelle, ne vous opposez pas plus louglemps aux volontés du roi; vous le voyez, tout le clergé a cédé a ses menaces; une plus longue résistance de votre pari serait inutile, el la fureur du roi n'aurait plus de limites : je vous en prie, écoutez la voix de l'amitié et du dévouement ; sauvez votre vie! el signez. _- Et toi aussi, tu m'abandonnes! s'écria l'archevêque avec émotion. Le prêtre, ajoulat-il avec fermeté, le prêtre qui sacrifie la cause de Dieu a sa sûreté personnelle, est aussi lâche que le chevalier qui fuit devant l'ennemi de son roi! Vous avez tous cédé, mes frères, et je vois avec douleur que l'Eglise ne doit plu? compter sur vous... vous appartenez désormais au roi Henri II. Eh bien! moi, je lutterai seul, et si la morl doit arriver, qu'elle vienne! Car, si dès aujourd'hui la religion compte cinquante serviteurs de moins... elle a besoin, pour se raffermir, tie compter un martyr de plus! — Mais songez, au contraire, oh! mon père, reprit d'Haslings, songez que vous êtes le seul représentant de la religion : si vous mourrez aujourd'hui, que deviendra-t-clle demain? Vous le savez, votre influence ne s'étend non-seulement sur tous les chrétiens de la terre, mais encore sur le pape lui-même, qui ne prononce voire nom qu'avec respect. C'est vous qui nous avez déjb sauvés plusieurs fois! Eh! qu'importe que la lempcie nous enlève quelques cordages , pourvu qne le pilote n'abandonne pas le gouvernail el nous conduise à bon port... Oh! mon père... vivez pour nous sauver du naufrage! A ce discours, Thomas Becket réfléchit quelques minutes. — Donnez! dit il enfin, comme s'il lui était venu une idée subite. El, prenant le traité, il descendit de son siège et se dirigea vers la table devant laquelle était assis Edgard, son secrétaire. — Je vous félicite, monseigneur d'York, ajoula-t-il en regardant les signatures, vous ne vous éles pas fait prier, votre nom figure eu première ligne! — J'ai cru faire mon devoir, répondit aigrement celui-ci. — Et moi aussi, dit ironiquement le primat en signant, moi aussi, je fais mon devoir. — En obéissant aux ordres du roi, reprit l'archevêque d'York en haussant la voix, je n'ai fait que suivre l'impulsion de ma conscience; si j'ai failli, je ne reconnais qu'au pontife Alexandre le droit de me blâmer. — Aussi je ne vous blâme pas, répliqua froidement l'archevêque... et c'est b lui seul que je m'en rapporte... il saura, seigneur Roger, que le roi vous a fait don, il y a trois jours, du comté d'Halifax, cl j'espère qu'alors le pontife Alexandre saura apprécier b sa jusle valeur ce que vous appelez voire conscience. Voilà le traité signé par moi!... Reportez-le b votre maître, je ne vous retiens plus! El tout le monde sortit, b l'exception d'Edgard, immobile b sa place, et de Richard d'Ifaslings que le primat retint par le bras au moment où il allait sortir aussi. — Merci, noble prieur des templiers, lui dit-il, merci du conseil que tu m'as dnnné. Oui, tu as raison, je dois vivre encore pour sauver l'Eglise! Oh! murmura t-il aussitôt d'une voix concentrée, comme s'il se filt parlé à lui-même, ce Roger n'est pas pour rien dans les persécutions que le roi a exercées contre moi, cet archevêque est ambitieux et jaloux; oui, j'ai dû signer... oui, j'ai dû courber le front... tuais plus lard, nous verrons ! — Monseigneur, lui dit le templier, le roi doit envoyer aujourd'hui même ces constitutions b Sens, pour être ratifiées par le pape. — Tant mieux! car il ne consentira pas. — J'ai peur du contraire. — Qu'il les accepte? — Vous pensez bien que Henri II n'a pas agi légèrement; il sait ce qu'il fail. Il est probable qu'il menace Je pape, s'il refuse de ratifier le traité, d'appuyer Pascal, le prolégé de Barbcroussc. — C'est vrai... tu as raison. — Je dois vous prévenir aussi que, par le même courrier, il sollicite du Saint-Père une commission de légats dans ses Elats, et qu'il propose a cet effet ce même Roger, archevêque d'York. — Oh! nul doute, murmura vivement Thomas B<-cket, c'est un rival qu'il veut me susciter. Je comprends tout maintenant : oui, c'est là une trame adroitement conçue. Mais s'il plaît b -Dieu tout cela ne s'accomplira pas. — Que comptez-vous faire? — Hélas! mon fièrc, dit le primat avec résignalion, me confier b la divine Providence qui m'a prolégé jusqu'à ce jour. Mais voici l'heure où j'ai l'habitude de porter des secours et des consolalions aux malheureux qui ont choisi le seuil de ma demeure pour refuge. J'ai besoin de me recueillir un moment ; je vous en prie, mon ami, rendez-moi le service de me remplacer auprès d'eux... mon trésorier vous remettra la somme nécessaire. — Je ne me croyais pas digne de celle marque de confiance, répondit le templier en sortant, et je suis heureux de vous obéir sans relard. Thomas Btckel le regarda sortir, et le suivit des yeux jusqu'à ee qu'il fut loin : alors il poussa un soupir de satisfaction, et, se redressant, il se mita parcourir la salle avec la plus grande agitation. — Oui... oui, c'est bien cela, disait-il, le roi veut meure la division enire l'archevêque d'York et moi. Mais analhême sur eux... cl quant à loi, Roger, prêlre rénégal, qui veux l'élever en trahissant l'Eglise... je veux que ma sainte colère te broie et te réduise à néant! Puis se tournant vers son secréiaire : — Edgard! — Monseigneur? — Ecris b l'instant ce que je vais le dicter, es tu prêt?... Oh! Je voudrais que ce message fût déjà à son adresse. — Je suis prêt. — C'est bien... écris... « Le Irèn-humble et très-indigne archevêque de Canlorbéry, à Sa Sainteté chrétienne et apostolique le pontife Alexandre. » Très Saint Père, "Je viens d'êire forcé de signer les constitutions *lne 'e roi vous envoie; je suis persuadé, mon père, *JUe voiis ne vous laisserez pas aveugler par les peres '"sinuaiions du roi d'Angleterre. Ces articles r "aient un coup mortel aux libellés ecclésiastiques, lu • -, ., . ■ "e vous donne aucun conseil, car j ai conhance en >„.. i *otre baute et satnle saftesse; mais je vous lerai remarnn,,,. . ... a i , . '"ep seulement que les evêques de Londres et de Sahsbury, et particulièrement l'archevêque dïorU, se sonl vendus an roi, et ont donné l'exemple. Si vous jugez b .pi.opos de nommer un légal, je vous conseillerai le sire Richard d'Haslings, grandprieur  de l'ordre des Templiers : c'est le seul homme en Angleterre sur lequel vous puissiez compter après moi. .»J'espère que voire réponse ne se fera pas attendre longtemps; j'ai besoin de votre sainte absolution, car ma conscience me reproche déjà comme un crime celle faiblesse, qui m'a forcé de mettre mon nom au bas de ce traité impie. »C'est avec le plus profond respect, ô mon père, que je baise vos pieds sacrés et réclame votre bénédiction. »Ecrit a Cantorbéry, le septième jour de novembre, la huitième année de notre pontificat. » — Est-ce fail, Edgard? — Oui, mon père. Le primat s'empressa de niedre son sceau au bas de la lettre, el la pliant en quatre, il fu venir un messager en frappant trois coups sur une cloche. — Sans perdre une minule, lui dil il, il faut potier celte lettre au pape Alexandre, qui réside dans la ville de Sens. Ah! nous verrons qui l'emportera, pensa l'archevêque quand le messager fut parti. Eu ce moment le mendiant entra. Edgard fit un mouvement de joie. — Eh bien! mon fils, lui dil le primat, que désires lu? le grand-prieur ne l'al-il pas donné... Si, mon père... et ce n'est pas cela qui m'amène, répondit celui-ci, je viens vous prévenir d'un danger. J'ai découvert que le sire Réginald n'est qu'un lufàinc hypocrite, envoyé souvent par le roi pour sonder cl connaîlre vos sécrètes iutentious. — Comment sais-tu cela? — Je l'ai rencontré hier soir sur la roule de Londres; il parlait de vous au sire de Tracy qui, vous le savez, est le favori du roi; il lui racontait ce que vous avez fail el dit dans la journée d'hier. — Celle nouvelle ne m'élonne pas, dit froidement Thomas Bccket... et c'est le sort des serviteurs dévoués de la religion d'être toujours en butte aux trahisons et aux calomnies des méchants... que m'importe-que le roi connaisse mes aclions cl même mes pensées les plus secrètes. Je n'appréhende n'eu, car ma conscience ne me reproche rien : celle découverte, loin de m'effrayer, me remplit de joie; la crainte que mou ennemi en fut informé, m'arrêterait bien certainement si jamais le démon me poussait b faire quelque chose de mal. — Mon père... dit un clerc en entrant, un pèlerin, moine quêteur d'un couvent d'Allemagne, désirerait obtenir de vous une audience particulière. _ Où est-il? — Je l'ai fait entrer dans votre oratoire particulier. — C'est bien , je m'y rends. Quant a toi, mon fils, reprit-il en s'adressanl au mendiant, je te remercie, et je sais reconnaîlre la bonne inienlion. Mais sois en persuadé, lous les hommes se lèveraient contre moi, du moment que Dieu me prolégé, je serais assez fort pour lutter contre tous les hommes. [La tuile au A'" prochain.)