Bassins houillers du Hainaut.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1869-02-03 00:00:00

Bassins houillers du Hainaut. Quiconque se rappelle les différentes phases qu'a traversées la ligne de ceinture, depuis son origine jusqu'à ce jour, ne peut réprimer un certain sentiment de tristesse et de dégoût. Les moyens, auxquels on a pris recours pour entraver la construction de cette ligue, n'ont pas été des plus loyaux. Tantôt on a crié à l'impossibilité d'une telle entreprise, tantôt on a émis des doutes sur le peu de productivité de l'exploitation de ce réseau ; enfin, on n'a cessé de répandre les insinuations les plus malveillantes sur le compte des demandeurs en concessions. C'est surtout ce dernier moyen qui a été exploité avec le plus de persistance, et, comme on croit s'en être servi avec quelque succès pendant quelque temps, on y revient avec une ténacité digne d'une meilleure cause. Nous avons lu dans Y Union financière une lettre écrite par M. Jamar, ministre de Belgique, et nous croyons bien faire de la reproduire, parce qu'elle contribue à jeter quelque lumière sur la société des bassins houillers du Hainaut, qui a demandé en dernier lieu la concession de notre ligne nationale, Prince Henri: Un de nos confrères de la presse financière publie la lettre suivante adressée par M. Jamar au ministre des travaux publics de France. Elle nous paraît mériter d'être reproduite. Bruxelles, le 14 janvier 1868. Monsieur le Ministre, Je m'empresse de répondre à votre lettre du 16 janvier courant, direction B. n» 190. Aux termes de ses statuts, la Compagnie des chemins de fer des Bassins houillers du Hainaut a pour objet d'établir, d'exploiter ou de faire exploiter tout chemin de fer dont elle est ou pourrait devenir propriétaire ou concessionnaire soit en Belgique soit à l'étranger. De même, la Société générale d'exploitation de chemins de fer a pour objet la construction et l'exploitation de chemins de fer et autres voies de communication par terre et par eau en Belgique et à l'étranger, etc. Constituées toutes les deux avec le concours de la Belgique, elles ont été dirigées jusqu'ici par des hommes considérables parmi lesquels je citerai MM. Fortamps, sénateur et directeur de la Banque de Belgique, et Sabatier, membre de la Chambre des représentants et administrateur de la Banque de Belgique. Les chemins de fer construits par la Compagnie des Bassins houillère sont exploités par la Société générale. Le gouvernement a lieu d'être satisfait de la manière dont la première exécute les travaux de ses chemins de fer et dont la seconde exploite son réseau déjà vaste aujourd'hui. Le gouvernement français trouverait sans doute dans la collaboration de ces compagnies d'utiles auxiliaires pour la construction et l'exploitation de ses chemins de fer. Le ministre des travaux publics, Signé : JAMAR. Le Wort ne s'est pas contenté de reproduire cet extrait, et il s'est adressé, à ce qu'il dit, à une homme distingué de la Belgique, qui a donné des renseignements concernant la société susdite. Ces renseignements sont précieux, et nous nous empressons de les communiquer à nos lecteurs : la cause de la ligue de ceinture est la cause du pays tout entier, et nous nous ferions un reproche, si nous négligions de reproduire toutes les pièces qui peuvent rassurer le pays sur la prochaine construction du réseau. Vous m'avez demandé quelques renseignements concernant la Compagnie des bassins Ilouilliers du Hainaut. Je suis trèsheureux de pouvoir déférer à votre désir et puis vous donner les assurances les plus rassurantes quant à l'importance d'une société qui a été admise à soumissionner en France pour des concessions de chemin de fer d'une importance beaucoup plus considérable que le réseau luxembourgeois de ceinture. La Compagnie des bassins houillers était en concurrence avec le Nord Français et la maison Rothschild, et il me semble que si le gouvernement français considère comme sérieuses des propositions émanant de cette compagnie, il n'y a que des esprits guidés par des considérations d'intérêt personnel qui puissent chercher à jeter dans le public des doutes sur le caractère sérieux de l'entreprise du réseau concédé. Ajoutez à ces considérations que le Gouvernement grand-ducal s'était contenté de recevoir de la Comp. des Bassins Houillers un cautionnement de six cent mille francs, qui a été spontanément porté à un million d'après le simple désir manifesté par les négociants de l'affaire ; j'ajouterai que cette société dont les intérêts sont intimement liés avec ceux de la société générale d'exploitation, se trouve avec cette dernière à la tête d'un réseau de plus de huit cents kilomètres de chemin de fer exploités en Belgique. Trois lignes : Fratneries à Chimay — Chemin de Ceinture Charleroi — chemins de fer Brabançons d'une contenance totale de plus de 500 kilomètres sont en construction et aucune émission de papier n'a encore été faite jusqu'à ce jour, ce qui prouve que la Comp. doit disposer d'énormes ressources financières. En voilà, je crois, suffisammeu'. sur ce point pour vous convaincre que c'est à un calcul perfide qu'il faut attribuer les appréciations malveillantes qui circulent dans le public luxembourgeois, provoqués par des journaux, organes d'intérêts opposés au chemin de Ceinture. Agréez etc. Un ouvrier typographe nous adresse une protestation, avec prière de l'insérer. Le billet d'envoi, qui accompagne cette protestation, dénote une certaine hésitation et nous fait croire que l'auteur a quelque peu douté du succès de sa demande. Il a eu tort. Pourquoi la publicité serait-elle refusée aux réclamations d'un ouvrier? Nous ne faisons donc aucune difficulté d'insérer la lettre, toutefois avec cette réserve que nous laissons toute responsabilité à l'auteur de la correspondance. Luxembourg, le 30 janvier. Monsieur le Bédacteur, Connaissant l'impartialité avec laquelle vous mettez les colonnes de votre estimable journal à la disposition de tous ceux qui plaident pour le droit et la justice, je viens vous prier de vouloir bien user de la même courtoisie à mon égard, quoique je ne sois qu'un ouvrier peu habitué à manier la plume. Dans son numéro du 26 janvier, la Luxemburger Zeitung annonce à ses lecteurs étonnés qu'elle ne peut paraître qu'en demifeuille, parce que plusieurs typographes avaient quitté l'atelier, sans dénoncer quinze jours d'avance, comme c'est la coutume, pour aller tenter la fortune à Bruxelles, où les ouvriers imprimeu s étaient encore en grève. Cette petite excuse peut paraître fondée aux yeux de ses lecteurs, mais à moi, elle me paraît une attaque contre notre société typographique et contre les typographes luxembourgeois en général. Quant à ce qui concerne le départ de plusieurs de nos collègues typographes, nous avions écrit à Bruxelles pour obtenir des renseignements ; mais malheureusement, ne connaissant pas l'adresse du siège de l'association typographique de la capitale belge, la réponse à notre lettre nous est arrivée trop tard pour empêcher ce départ. Mais nous espérons que, maintenant que nous sommes affiliés à la société bruxelloise, de pareils faits ne se présenteront plus. Après cela, je prends la respectueuse liberté de demander à tel imprimeur, qui entre nous, ne possède pas les talents des Franklin et des Déranger, s'est pourtant, comme ces deux hommes illustres, dépouillé de la peau du typographe pour endosser celle de patron et de rédacteur de la Zeitung, n'a pas suivi le noble exemple des patrons des trois principales imprimeries luxembourgeoises? Pourquoi, lui, qui paraît avoir oublié qu'il a tenu un composteur et s'est usé les doigts pour gagner sa vie tout aussi bien que nous autres, qui cherchons à améliorer notre sort, pourquoi, dis-je, a-t-il refusé la légère augmentation à ses ouvriers, tandis que les journaux eux-mêmes ont déclaré que nos réclamations étaient fondées ? Quant à l'assertion que ses ouvriers sont partis sans prévenir quinze jours d'avance, je rappelle à sa mémoire si bénévolement oublieuse que dans maintes occasions, que je ne veux pas mentionner, il n'a pas agi avec cette politesse qu'il exige aujourd'hui des ouvriers et que les jeunes gens qui l'ont quitté, lui ont rendu la monnaie de la pièce dont il les avait payés jadis. Encore un mot. L'ouvrier typographe ne veut point la ruine du patron, et, s'il est traité avec l'égard dû à tout homme qui gagne honorablement sa vie à la sueur de son front, il n'oubliera jamais qu'il doit aussi des égards à l'homme qui lui donne l'ouvrage. Un ouvrier typographe. S.