FEUILLETON. CHAPITRE VI. Une résolution.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-11-22 00:00:00

FEUILLETON. LES ENFANTS DE LA NEIGE CHAPITRE VI. Une résolution. par Amédée AUFAUVRE Le grand jour surprit M. Lenoir dans son cabinet. La flamme des bougies pâlissait sous l'influence des teintes cuivrées dont le soleil, à smi lover, colorait en longues lignes les profils de l'horizon. Le banquier ne s'était ni couché, ni déshabillé. Plongé dans son fauteuil, la tête appuyée dans l'une de ses mains et les bras sur les accoudoirs de son siège, il était absorbé et soucieux. Les papiers amoncelés méthodiquement sur son bureau, les meubles toujours soigneusement fermés, les sièges rangés avec la symétrie qui préoccupe les esprits méticuleux, portaient la trace des agitations qui avaient rempli les heures avant ce temps d'arrêt où dominait le vague réfléchi qui est le propre des esprits indécis. Malgré le temps qui s'était écoulé, il ne paraissait pas que M. Lenoir, l'homme des résolutions rapides, se fût arrêté à un parti définitif. Cette incertitude avait sa raison d'être dans la situation. Une détermination n'était possible que lorsque les suites de l'événement de la nuit se seraient dessisinées, et c'était là la cause de l'affaissement inusité de M. Lenoir, auquel le doute pesait plus qu'à tout autre. Adrienne de son côté n'avait pu prendre aucun repos. Comme les natures énergiques et généreuses, elle souffrait profondément, mais sans se laisser abattre. L'indignation qu'avaient fait naître les parôles  de Lucien et la conduite de M. d'Arjuzan, en gardant toute son intensité, n'excluait ni la réflexion ni le regret. Si elle regrettait d'avoir laissé égarer son cœur par le mensonge, et d'avoir été dupe, c'était surtout l'évanouissement de son rêve, de l'idéal de noblesse et de générosité dont elle avait entouré M. d'Arjuzan, qui la faisait souffrir. Elle se reprochait d'être la cause indirecte de l'abandon qui était venu troubler la raison de Félicie. Elle voulait douter, elle eût souhaité qu'on la détrompât, parfois elle se croyait le jouet d'un rêve, mais quand elle revenait avec pins de calme sur les détails de l'incident qui avait démasqué la conduite de M. d'Arjuzan, elle se sentait trop bien convaincue. Pour une raison différente, mais avec non moins de vivacité, elle se révoltait presque aussi énergiquement que M. Desroziers contre un abandon qui dans une nature moins franche, eût trouvé son excuse. Si nous avons bien indiqué les principaux traits du caractère de M11« de Rouvière, elle n'était pas de cette race de créatures cuirassées de coquetterie pour lesquelles tout est glorification et marchepied. D'ailleurs, et qu'elle qu'eût pu être la vanité de la plus vaniteuse, il était impossible de se méprendre sur le mobile. La différence de condition des deux jeunes filles était sinon la cause uniine, au moins la raison dominante du brusque changement de M. d'Arjuzan. Il n'y avait pas à un amour-propre, même excessif, d'autre voie ouverte pour une explication. La vanité était le moindre défaut d'Adricnne, elle s'abandonnait sans restriction à la vivacité de son indignation. A 1 instant où nou s venons de faire pénétrer le lecteur dans le cabinet de l'homme d'affaires, Adrienne semblait avoir pris une décision. Les pensées tumultueuses qui avaient assiégé son cerveau et élargi les blessures faites à son âme se trouvèrent soudain contenues. La jeune fille qui s'était aperçue qu'elle n'était pas seule à veiller, descendit et frappa à la porte du cabinet de son tuteur. M. Lenoir éprouva une vive surprise et ressentit une secrète joie en voyant sa pupille. Adrienne était pâle des fatigues du bal et surtout de l'emploi de son insomnie. — Après ce qui s'est passé, mon enfant, dit M Lenoir, je ne vous ferai pas l'injure de m'étonner en vous voyant. Je vous l'avouerai même le but de votre démarche, que je crois deviner, me prouve que vous n'acceptez pas en aveugle la fable odieuse qu'or, a mise en action. Malgré sa pénétration, M. Lenoir ne put rien lire sur le visage d'Adrienne qui ressemblait à un livre fermé. La jeune fille s'assit avec calme et laissa s'écouler quelques intants avant de répondre. — J'ai beaucoup réfléchi cette nuit, mon cher tuteur; j'ai fait plus, j'ai prjs un parti. — Vous avez été plus prompte que moi, ma chère Adrienne, il est vrai que nos mobiles sont différents. Voyons, ajouta simplement le banquier, mais sans se défendre d'une certaine crainte, quelle décision avez-vous adoptée. — Je souhaite parler à M. d'Arjuzan. — Vous ! dit le tuteur surpris et charmé. — Moi. — Mais est-ce bien convenable? demanda M. Lenotr en modérant sa satisfaction et son entier contentement par cette objection de forme. — Convenable ou non, je le souhaite. Les choses en sont venues à un point où l'observation des usages me parait une question sans valeur. — C'est aussi mon avis, mais ne vaudrait-il pas mieux que je fusse chargé de votre mandat? — Dans une circonstance ordinaire, je m'en ferais un devoir. Aujourd'hui, et c'est votre propre sentiment, cela ne remplirait pas mes vues. — C'est donc une conversation particulière que vous souhaitez avec M. Hector? — Si vous n'avez pas d'objection à faire. — Je pourrais peut-être m'offenser de la défiance que semble renfermer votre désir. — Ce serait sans motif, je vous le jure. Ce n'est pas pour moi. mon cher tuteur, que je réclame; c'est pour M. d'Arjuzan. Je sais tout ce qu'on peut dire de cette idée; tout es qu'on peut y reprendre, mais j'y persiste, à cause de l'intérêt qui domine toutes les autres raisons. M. Lenoir réfléchit un instant. En considérant quo M. d'Arjuzan était habile qu'il devait toujours être aimé, on hjen ,,;.;,', (jg l'être encore, et que tous ses avantages étaient complétés par un de ces extérieurs mobiles et des facultés d'entraînement, causes d'un premier sucers, il crut que l'affaire aurait de cette façon plus de chances d'aboutir à une solution conforme à ses vues, et aux désirs de son protégé. — Eh bien, ma chère Adrienne, voici ma réponse. M. Lenoir griffonna quelques mots et les donna à un valet qui reçut l'ordre de remettre le papier entre les mains de M. d'Arjuzan. Un quart-d'heure ne s'était pas écoulé que le prétendu arrivait dans le cabinet de M. Lenoir. M. Hector était pâle et grave; sur son visage flottait un nuage de mélancolie qui prédisposait à l'intérêt. — Mademoiselle de Rouvière souhaite vous demander quelques éclaircissements, dit le banquier, et pour que vous puissiez vous expliquer sans embarras, je vous abandonne la place, votre cause est dans vos mains. T'ne intention que saisit parfaitement M. d'Arjuzan, donnait toute sa portée à la phrase. M. Lenoir sortit. (La suite à un prochain Numéro.)