LES FEUILLETON. (Reproduction interdite.) PREMIÈRE PARTIE. (Suite.)
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-05-02 00:00:00

FEUILLETON. LES SEPT HOMMES ROUGES (Reproduction interdite.) PREMIÈRE PARTIE. (Suite.) ARMAND LAPOINTE 8 par Mais le regard de M. de Roddes se porta aussitôt vers la jeune femme, et ce regard s'illumina d'une ardente convoitise. Continuez donc votre histoire, Bérold, reprit le comte après une pause, elle m'intéresse. Mon histoire ou la femme? demanda en souriant le journaliste. L'une et l'autre. Eh bien, de la femme, je le répète, je ne sais rien, sinon qu'elle se nomme Ida et qu'elle est la nièce d'un noble étranger qu'on appelle Iticardo Gomez de Santa-Fé. Joli nom 1 Quant au mari, il se nomme Jacques Brémond ; c'est un piocheur, un savant. Il se préparait à l'agrégation de l'Ecole de médecine, lorsque tout-à-coup s'est fait son mariage avec l'étrangère. Il est donc bien riche, ce monsieur Jacques Brémond ? Comme Job, lorsqu'il était sur.... la paille. Alors, c'est l'oncle ? On prétend qu'il possède des mines d'or. Oh ! oh 1 fit M. do Roddes. Et dire que l'on se croit riche en France avec deux ou trois millions ! Mais, reprit le comte, c'est un mariage d'amour, alors ? Probablement. Vous n'en paraissez pas très certain. Ah ! voilà où se pose mon problème ! Bon ! arrêtons-nous alors. Pouvez-vous me présenter ? Jules Béroltl resta un moment sans répondre. Il semblait réfléchir. Soit, dit-il tout-à-coup. Mais voici le deuxième acte du ballet qui va commencer. Ce sera, si vous le voulez bien, pour le prochain entr'acte. A propos, fit le comte, vous savez que je vous réserve deux cents actions des Soufrières de la Sicile, et qu'elles feront vingtcinq francs do prime avant huit jours. Bérold rougit légèrement. Mon clier comte, dit-il, mon journal se nomme Dioghie et ne s'occupe point d'opérations de bourse. Adressez-vous à Francœur, c'est son affaire et non pas la mienne. En même temps, le journaliste salua M. de Eoddes et disparut par l'escalier qui conduisait à l'orchestre. M. de Roddes haussa les épaules en souriant et regagna sa loge. Au moment oh les deux hommes se séparaient, un troisième personnage, qui n'était autre que Ricardo Gomez, quitta le pilier derrière lequel, parfaitement caché, il avait Su entendre toute la conversation du comte e Roddes et de Jules Bérold ; il entra dans le foyer, qui était solitaire, traça quelques mots à la hâte sur une carte, la plia en deux, s'approcha d'une ouvreuse et, lui glissant une pièce d'or dans la main, y déposa en même temps la carte, et lui dit, en désignant la loge occupée par Ida : Pour madame... L'ouvreuse ouvrit la porte de la loge et sortit quelques secondes après. Son regard dit à Ricardo : C'est fait ! Alors Ricardo fit depx ou trois tours dans le couloir, et lorsqu'il supposa que toute l'attention des spectateurs devait être portée vers la scène, il s'approcha d'une loge et frappa deux petits coups secs sur le verre dépoli de l'oeil de bœuf. Aussitôt cette porte s'entre-bâilla et une tête d'homme apparut, celle-là même qui avait échangé un mystérieux regard avec Ricardo à l'acte précédent. J'ai à vous parler, dit à voix basse le Mexicain. - Cela ne suffira pas. Il faut que je vous voie à la sortie de l'Opéra. Attendez-moi dans le couloir obscur qui conduit à la rue Drouot. J'y serai. L'affaire marche donc ? A souhait. Une femme d'une trentaine d'années, très élégante, belle encore, et qui occupait le devant de la loge, se retourna subitement pendant ce rapide colloque. Avec qui causez-vous donc là, mon ami ? dcmanda-t-elle curieusement à l'interlocuteur de Ricardo. Le personnage referma immédiatement la porte. Mais, je ne cause pas, chère amie, répondit-il ; ne vous apercevez-vous pas que la chaleur est étouffante ? J'avais entr'ouvert la porte pour vous donner un peu d'air. Merci de l'intention, bien que je n'y croie guère. M. Dangeville, ajouta l'élégante femme en le menaçant de son éventail et avec un sourire sur les lèvres, tenez pour certain que tous vos mystères auront pour moi, quand je le voudrai, la valeur des secrets de comédie. Venez-vous asseoir auprès de moi, je vous prie. Le banquier, car M. Dangeville était aussi, lui, un des gros bonnets de la finance parisienne, ne sourcilla pas. H prit place à côté de sa femme et sembla s'absorber dans la contemplation du ballet. L'attitude que Jacques Brémond et Ida conservaient, l'un vis-à-vis de l'autre, dans leur loge, était bien faite pour justifier le Sroblème à la recherche duquel se livrait ules Bérold. Tous les deux, en effet, depuis leur entrée dans la salle, n'avaient pas échangé une parole. Ida, placée devant Jacques, ne s'était pas même retournée une seule fois pour donner un regard à son mari. Sa physionomie ne reflétait aucune de ces joies intimes qui sont le partage des jeunes épousées. On y voyait surgir plutôt cette placidité indifférente qui ne se rencontre jamais dans les lunes de miel. Etait-ce une comédie que jouait la jeune femme ? Etait-ce un rôle qu'elle s'était imposé et qu'elle remplissait à merveille? Etait-ce la réalité qu'il avait sous les yeux ? Voilà ce que s'était demandé le journaliste et ce qu'il n'avait pu résoudre. Quant à Jacques Brémond, placé, moins en vue du public, à moitié caché par la tenture de la loge, on eût dit qu'un sentiment de honte ou un malaise quelconque le retenait dans l'ombre. Il y avait un fauteuil vide à côté d'lda, et ce jeune mari qui eut dû être fier de la beauté de sa femme, des regards envieux et jaloux qui, de tous les côtés de la salle, se dirigeaient vers lui, laissait ce fauteuil inoccupé, s'isolait pour ainsi dire de la ravissante créature qu'il avait à ses côtés, comme si sa présence lui eût été pénible, et il semblait insensible aux charmes de cette beauté si parfaite et aux enthousiasmes qu'elle faisait naître. Cette insensibilité était-elle bien réelle ? Si quelque observateur attentif, voisin de Jacques, l'eût examiné avec soin, il n'eût pas été peu surpris de voir que parfois la figure pâle du jeune homme se colorait soudainement, Sue son regard s'animait et s'arrêtait, plein e flammes dans la contemplation de sa jeune femme. Puis tout-à-coup, presque sans transition, il se prenait à tressaillir, secouait la tête comme pour ohasser un souvenir importun et retombait dans sa jojorae et froide insensibilité. A coup sûr, quelque chose de mystérieux, de fatal, une volonté implacable et dominatrice planait sur ces deux existences. Lorsque l'ouvreuse entra dans la loge, tenant à la main la carte pliée de Ricardo Gomez et la remit à Ida, la teinte de rougeur qui parfois colorait le visage de Jacques Brémond apparut sur ses joues. Mais il ne dit pas un mot, ne fit pas un geste. Ida déplia la carte et y jeta les yeux. Monsieur, dit-elle à Jacques en lui tendant le vélin, Ricardo Gomez me demande un -moment d'entretien, il va venir. Et vous désirez être seule avec lui ? Non! c'est lui qui désire être seul avec moi. Jacques leva le bras pour prendre son chapeau. Oh! pas en ce moment, fit la jeune femme; pendant l'entr'acte. Voyez... Et de nouveau elle présenta à Jacques la carte de Kicardo. Le jeuno homme prit cette carte, et, sans y jeter les yeux, la déchira en petits morceaux. C'est bien ! dit-il. Et, de nouveau, le silence se fit dans la loge. Au moment où le rideau tombait, Ida entendit un bruit derrière elle ; elle se retourna et vit qu'elle était seule : Jacques Brémond était sorti. Alors un sentiment d'amer dédain plissa ses lèvres et elle eut un geste de mépris écrasant. Jacques se croisa dans le couloir avec deux personnages, dont un lui était connu : c'était Jules Bérold. Ils échangèrent un salut. Le journaliste s'arrêta tout-à-coup comme s'il eût voulu parler à Jacques ou qu'il eût changé subitement d'avis sur la démarche qu'il allait faire. Eh bien! dit M. do Roddes, ne venezvous pas ? Bah? murmura Jules Bérold, en lançant un regard à la dérobée du côté où devait se trouver Jacques, ce moyen est vulgaire, mais il en vaut bien un autre! Et, s'adressant à l'ouvreuse, il dit en désignant la loge où se trouvait Ida : Ouvrez, je vous prie. Us entrèrent. Jacques Brémond, les bras croisés, le dos appuyé à la porte du foyer, n'avait pas bougé... 111 Ida avait quitté le devant de la loge et s'était réfugiée dans le petit salon qui la précédait. Là, assise sur un divan, la tête appuyée sur sa main, elle se plongeait dans le rêve et la méditation. Qui occupait ainsi sa pensée? Le lecteur le saura bientôt. Mais, rêve et méditation avaient sans doute un caractère de grande tristesse, car, soudain, une larme se fit jour entre ses deux cils et glissa le long de sa joue. C'est à ce moment que la porte de la loge s'ouvrit. Ida crut qu'elle allait se trouver en présence  de Ilicardo ; elle essaya son visage et se jeta dans l'ombre du salon, afin qu'on ne pût apercevoir la trace de cette larme furtive qui avait débordé de son cœur. Ce furent Jules Bérold et le comte de Roddes qui se montrèrent à -ses regards. Madame, dit le premier, ce m'est une grande joie de vous trouver ce soir à l'Opéra. Cela me prouve que mon ami Jacques I3rémond a compris que vous ne pouviez rester plus longtemps étrangère au monde parisien, et voici M. le comte de Iloddes, un de ses plus brillants représentants, qui désire vous être présenté pour vous dire tout ce que votre présence fait naître ici d'admiration et d'enthousiasme. Et en même temps, madame, ajouta le comte, saluer en vous la seule royauté vraiment digne de ce titre : la jeunesse unie à une beauté sans rivale. Oh ! messieurs, de grâce, dit la jeune femme avec un charmant sourire, ménagezmoi, je vous prie. Songez que je suis une sauvage de l'autre monde qui ne sait point encore comment l'on répond à de si louangeuses paroles. Puis, indiquant deux sièges, elle reprit sa place sur le divan et ajouta: Soyez les bienvenus. L'entretien s'engagea d'abord entre Ida et Jules Bérold. Le journaliste avait de l'esprit jusqu'au bout des ongles, et cette verve brillante, endiablée et de bonne humeur qui est le partage des Parisiens de race pour lesquels le monde n'a ni voiles ni mystères. (A continuer).