FEUILLETON. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-08-21 00:00:00

FEUILLETON. MŒURS AMÉRICAINES. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.) VII. Les mois s'écoulèrent, et miss T..., fatiguée de vivre aux Etats-Unis, où elle avait essuyé tant de malheurs,résolut d'aller s'établir en Californie avec la fortune qui lui restait, pour monter un établissement de modes. Ce fut vraiment là une inspiration providentielle, car, grâce à cette détermination, nous connûmes les faits qui se rapportaient à l'étrange disparition de mistress Mason. Quelques mois après son départ, elle m'écrivit une lettre qui m'apprenait que ses affaires allaient à merveille; mais cette missive contenait aussi des détails qui me surprirent infiniment, comme ils vont certainement étonner mes lecteurs. Laissant de côté tout ce qui a trait aux affaires personnelles de miss T. i , je ne m'occuperai que des choses qui regardent notre histoire. Sacramento, Californie. t Et maintenant, mon cher monsieur, je vais vous apprendre quelque chose de bien extraordinaire: vous allez croire, je le crains, que je vous écrive sous l'influence de quelque illusion fantastique : cependant je suis bien certaine de jouir du plein exercice de mon intelligence. Moi-même, dans le commencement, j'ai douté; j'ai ern d'abord que mes sens, que mes yeux m'avaient trompée; et quand j'ai voulu vous écrire une première fois, je me suis arrêtée, car je voulais être bien sûre que je ne me faisais pas illusion, et que ce que j'avais vu était bien vrai. J'ai vu Mary Mason! Marie Mason est vivante, elle parait en bonne santé! Mais combien elle est changée, bon Dieu! Combien les chagrins l'ont vieillie! Sa mère aurait du mal àla reconnaître. La première fois je ne l'aurais pas reconnue sans le son de sa voix qui me frappa, quand je l'entendis parler. C'était une intonation à laquelle je ne pouvais me tromper; et j'ai su depuis, qu'eu effet j'avais deviné juste : j'ai ru occasion de lui parler; elle est maintenant dans la ville de Sacramento, où elle est sur le point de se fixer, au moins pour quelque temps. Laissez-moi vous donner quelques détails, Il y a six semaines, j'allais un matin monter sur le bateau à vapeur de San-Francisco, où j'avais quelques affaires à arranger. Au moment où le bateau allait démarrer, on fut forcé de retarder un peu son départ à cause de l'arrivée d'un vaisseau qui entrait dans le port. Ce bâtiment passa si près du nôtre que quelques personnes purent sauter d'un bord sur l'autre. J'ouvris de grands yeux avec cette curiosité naturelle à tout le monde, en pareille circonstance, pour savoir si je n'allais pas reconnailre sur ce bateau quelques personnes de ma connaissance, venant de* Etals e( des villes de l'Union. J'avais examiné les uns après les autres tous les passagers de l'autre navire, sans en reconnaître aucun, lorsque tout à coup les deux bateaux s'étant mis en mouvement, une femme apparut sur le pont et attira toute mon attention. C'était Mary Masou, pour la taille, le maintien, la tournure; la même démarche, les mêmes gestes que ceux de la pauvre femme dont le souvenir m'était si cher. Jusque-là il m'avait été impossible d'apercevoir son visage; mais, grâce à une manœuvre qui eut lieu sur le navire, elle se retourna de mon côté; et, à mon grand étonnement, je dirais presque à ma grande terreur, car il me sembla voir un cadavre sortir du tombeau, m'apparut le visage de .Mary Maso»! Mais, grand Dieu! qu'il était changé! Combien il avait vieilli! Non, pensai-je, ce ne peut être elle! Et pourtant quelle ressemblance frappante, si l'on ne tenait pas compte des années ! car cette femme qui regardait vers moi semblait avoir au moins quarante cinq ans. Elle ne me voyait pas, tout occupée qu'elle était à chercher un siège sur le pont, en regardant de côté et d'autre. Tout à coup un matelot lui adressa la parole, probahlemcnt au sujet de ses bagages, car il tenait à la main un sac de nuit; elle tourna alors une fois encore la figure de mon côté, pour lui dire que ce sac était à eile, et quille désirerait qu'il !i, attention au reste de ses effets. Je ne pouvais plus me tromper, c'était bien la voix de Mary, et je l'appelai par son nom. Elle chercha à distinguer celle i|ui l'appelait, ce qui nie prouva que je ne me trompais pas: mais dans le même moment les deux steamer s'éloignèrent et un grand espace vide nous sépara l'une de l'autre. Celte rencontre. en apparence surnaturelle, m'empêcha de vaquer à mes affaires', dont je confiai le soin à un ami dès que j'arrivai à San-Francisco. Au lieu d'y rester quelques semaines, comme j'en avais d'abord l'intention, je retournai presque immédidialeincnt à Sacramenlo. Mon premier mouvement en débarquant fut de visiter les hôtels et de voir si quelque personne du même nom, et dont le signalement s'accorderait avec le sien, n'y Berait pas descendue. Je ne trouvai rien qui pût me satisfaire. Seulement, dans une certaine maison, on me dit qu'il était venu une dame à laquelle répondait assez le signalement de Mary, mais elle était repartie. On pensait, sans pouvoir l'affirmer, qu'elle demeurait à Stockton. Tous ces renseignements ne m'avançaient pas beaucoup; je commençais à croire que, dann toute cette affaire, je m'étais laissée tromper par un effet d'optique. A vrai dire, tout cela m'avait tellement frappée que je fis insérer dans les journaux un avis, insignifiant pour tout autre, mais que misiress Maso» ne pouvait manquer de comprendre, s'il lui tombait sous les yeux: j'étais certain que celle que je regardais comme ma meilleure amie, que j'aimais mieux qu'une sœur, vivait encore, et serait très heureuse de me voir, heureuse surtout quand elle et moi nous serions à même de nous raconter mutuellement nos malheurs. Quelques jours, quelques semaines se passèrent dans l'inquiétude. Je cherchais dans lous les journaux une réponse à mon article; mais c'était peine perdue. Enfin, un matin, au moment où j'ouvrais mon magasin, une jeune mulâtresse m'aborda et me mit dans la main un billet qui lui avait été remis par une dame descendue dans un des hôtels de la ville. Mon cœur battait si violemment; mes mains tremblaient si fort, que j eus bien de la peine à ouvrir le billet dont je venais de reconnaître l'écriture. Je laissai alors la jeune fille dans le magasin, et me retirai dans ma chambre pour lire à mon aise le contenu de celle lettre. Jugez, docteur, des sentiments qui m'agitèrent alors! Mary Mason avail lu l'avis que j'avais publié: elle avait compris que moi seule pouvais en être lautenr. Ce qui l'avait surtout convaincue que c'était bien moi, c'est que le son de ma voix l'avait frappée lorsque je l'avais appelée par sou nom, sur le bateau à vapeur. Elle ajoutait, dans ce billet, qu'elle ne se faisait appeler que mi s W***, qui était son nom de demoiselle; et elle nie suppliait de ne plus l'appeler jamais du nom de Mason. Du reste, elle n'entrait dans aucun détail. Jedisàlajeune mulâtresse que d'ici à une beure je passerais à l'hôtel désigné. Il me fallut quelque temps pour me remettre de l'émotion et du saisissement causé par cet événement. Je repris* enfin courage; je fis une toilette rapide et partis pour celte entrevue, à la fois si pénible et si agréable. Je ne vous raconterai pas la joie des premiers intants • de notre réunion, et j'arrive de suite aux faits. Nous nous étions arrêtés la nuit, comme vous vous le rappelés, dans une petite auberge sur la route, lorsque P*" était venu nous chercher pour rejoindre Mason; au moment où Mary allait se retirer pour prendre quelque repos, un papier que le hasard fit tomber en ses mains lui apprit qu'elle était bien légitimement mariée à Mason, et qu'elle avait alors le droit de porter son nom et de se déclarer publiquement sa femme. Cette découverte jeta Mary dans un telle trouble, qu'elle ne put retenir ses sanglots; elle était même sur lepointdc s'évanouir, lorsque Mason s'élança sur elle connue un furieux, le blasphème à la bouche, et lui parla un coup si violent que la pauvre femme tomba sans connaissance. Elle fut rappelée à la vie par l'air frais de la nuit, e elle se trouva alors assise dans une voilure encompagni de son mari et de son enfant. Mason divaguait comme u insensé, et battait son cheval avec rage, comme s'il se dé fondait contre des ennemis imaginaires. Tout d'uu coui il se leva, prit l'enfant des bras de sa mère, et porta celle-ci un nouveau coup qui lui fit perdre connaissant une seconde fois; puis, quand elle rouvrit les veux, el se retrouva au milieu d'une large rivière, soutenue su l'eau par ses vêtements. Ce fut seulement à l'aide d'essor inouï-, que Mary finit par regagner la rive: elle regard autour d'elle, le cœur rempli d'effroi. (Le Nord.) B. H. RÉVOIL (A continuer.)