FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) DEUXIÈME PARTIE. LE MARIAGE D'ARGENT. V Une première nuit de noces.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-06-01 00:00:00

FEUILLETON. L'OEUVRE DU DÉMON (La reproduction est interdite.) DEUXIÈME PARTIE. LE MARIAGE D'ARGENT. V Une première nuit de noces. Par M. Adolphe FAVRE Profitant des bonnes dispositions de Léonie, la comtesse fit tout ce qu'elle put pour presser le mariage de sa belle-fille avec le duc. Ccpeudant.M. de Meylan qui voulait avant tonte chose, le bonheur de Son enfant, et qui ne savait absolument rien des machinations à l'aide desquelles on avait obtenu le consentement de Léonie, la prit un jour à part pour lui demander si elle n'éprouvait réellement aucune répulsion pour l'alliance qu'on lui proposait. Un moment la jeune fille eut la pensée de se jeter aux genoux de son père et de lui avouer l'amour qu'elle conservait pour Lmilc Morand; mais elle se rappela les poignantes paroles de la comles.se, et elle se retint : elle, se contenta d'exprimer uM.dc Meylan que loin de ressentir la moindre répugnance pour le duc de Montesson, cl|e l'acceplail au contraire avec plaisir pour époux. Il y avait, dans cette tète de dix luit ans uuc volonté si l'orlo que le comte demeura convaincu de la vérité de ce qu'il venait d'entendre; pas un soupir, pas une plainte mal étouffée ne trahit le secret de Léonie. Aussi, un mois à peine après les premières ouvertures de la comtesse, Léonie du Mcvlen épousait le duc de Montesson. Le malin de ce jour, Emile .Morand recevait un petit billet contenant seulement ces deux mots : u Oubliez-moi! » Il savait déjà depuis quelque temps ce qui allait arriver, le pauvre jeune homme. Il enferma sou désespoir au fond de lui-même et essaya de l'étouffer. Il était une heure du malin, clic était seule enfin dans sa chambre. Deux femmes attachées à son service vinrent pour se mettre à ses ordres; elles la trouvèrent assise, tout en pleurs, dans un fauteuil. — Nous venons pour aider Madame à se déshabiller. Ce mot de Madame fit frisoiiner Léonie. Vous pouvez vous retirer, répondit-elle sans trop savoir ce qu'elle disait; je n'ai pas besoin de Vous. -Les deux femmes se regardèrent avec surprise j mais comme elles avaient sans doute compris au son de viiîx de la jeune duchesse qu'elle entendait être obéir; elles la quittèrent après avoir déposé sur un meuble les vêtement? de nuil dont elles étaient chargées. I.éunie ne sut combien de temps elle demeura seule ensuite. Elle ne réfléhissait pas, elle était plongée dans un état de prostration complet; tout ce qu'elle pouvait faire, c'était de pleurer.... Pleurer! cela lui semblait si doux à elle, qui n'avait pu verser une larme depuis un mois; et cependant eela seul pouvait la soulager. F.n effet, après un certain temps, elle Se senlit plus n l'aisé; ses faeultés lui revinrent peu à peu, et il lui fut possible de im'ililer sifr sa po.-ilion. — ,1c suis donc pour jamais, se dit-elle, liée à un homme pcnt-élrc estimable, mais que je ne connais pas, et pour qui il me serait impossible d'éprouver d'amour; je n'ai pas à m'élève* en récriminations; j'ai agi en loule liberté, cl, d'ailleurs, jo ne me répeus pas, oh non ! je ne me repens pas de ce que j'ai fait. — Mais quelle va être nia vie désormais. Voilà ce que Léonie se disait, et elle s'effravait de l'inconnu dans lequel elle allait entrer. Celle existence de femme mariée, qu'elle ne connaissait pas, ne comportai!-elle point des circonstances qu'elle n'avait pas prévues? des tentations contre lesquelles elle n'était pas prémunie? des devoirs qu'elle ne pouvait accomplir. Pour sa conduite, son parti était pris; clic voulait que cette conduite fût celle d'une femme honnête, irréprochable en lous points; mais elle voulait aussi, ou plutôt elle sentait qu'elle ne ponvait se garder de conserver au fond de son ncur un petit coin bien secret poiir y cacher son malheureux amour, pour en l'aire quelque chose de saint et de sacré, qui aurait été pour elle à la fois une source.d'amèrcs douleurs et de dou« ces consolations. Ne sommes.nous pas ainsi faits, que ce qui cause non plus d'ineffables jouissances, porte en soi le germo de nos peine-- les pins grandes? I.éunie se livrait ainsi à une foule de réflexions lors« que sa porte s'ouvrit et que le duc entra. — Encore parée de vos atours de fiancée, chère amie, dit-il d'un ton do doux reproche. Je ne vous croyais plus levée. 11 s'approcha de la jeune femme, lui prit la main et l'embrassa sur la joue. Chacun de ces contacts causait à Léonie une douleur sourde et profonde. — Tous n'allez cependant pas demeurer toute la nuit dans ce fauleuil ? lui demanda le duc en essayant de la soulever. Léonie se dégagea de son étreinte, et des larmes lui vinrent aux yeux. Le duc s'était débarrassé de son habit. — Ma chère enfant, reprit-il avec une tendre affabilité, je comprends votre émotion, et je sais tout ce que votre position a d'alarmant pour la pudeur d'une jeune fille. Voulez-vous que je m'éloigne et que je fasse venir vos femmes de chambre? — Non, Monsieur, répondit enfin avec peine Léonie. — 0"c comptez-vous donc faire? — Je veux rester ici. — Dans ce fanteuil ? Un silence significatif fut la seule réponse de Léonie. Le duc la regarda avec une surprise mêlée d'hésitation; il semblait vouloir lire ce qui se passait en elle. Ce n'était pas difficile, car la jeune femme ne cherchait nullement à dissimuler, et si la voix ne lui eut pas manqué, elle se croyait la force de lui dire qu'elle ne l'aimait pas. Peu à peu le visage du duc prit une expression sérieuse et froide qui contrastait beaucoup avec celle qu'il avait quand il était entré. Il remit son habit, et s'asseyant près du feu, il l'attisa avec la plus grande impassibilité. Léonie sentit qu'il allait lui dire quelque chose de grave. — Il me semble, Madame, commença-t-il enfin, qu'il y a dans vos réticences je ne sais quoi qui dépasse les bornes ordinaires. Je ne vous demande pas le motif qui vous fait agir ainsi; il s'explique assez de luimême; dites-moi seulement, avec franchise, si j'ai deviné jnstc. D y avait dans la voix du duc un accent de calme complet; pas de colère, pas de menaces; ce n'était pas non plus de la résignation, mais quelque chose comme de l'indifférence. Léonie ne se sentit pas en état de répondre à sa question; mais encouragé par ses paroles, elle fit un signe de tète affirmatif. — Eh bien! vous avez peut-être raison, dit-il avec la même tranquillité; puisque nous ne dormons pas cette nuit, nous allons causer. Venez vous asseoir près du feu, il fait froid ici. Le duc boutonna son habit. Ce n'était plus un mari qui parlait à sa femme, c'était pour ainsi dire un indifférent, un homme rencontré par hasard, et qui allait causer pcut-êlre de la pluie cl du beau temps. Léonie était surprise de ce changement, mais elle aimait mieux le duc ainsi. Elle roula son fauteuil au coin de la cheminée, et elle se hasarda alors à regarder M. de Montesson plus qu'elle ne l'avait l'ait pendant toute la journée. — Ce feu ne va pas, dit celui-ci en agitant une sonnette. Une des femmes de chambre enlr'ouvrit la porte. — Madame a sonné? demanda-t-clle. — Apportez du bois, dit le duc. La domestique revint aussitôt avec deux grosses bûches qu'elle jeta dans la cheminée. Le bois était sec, il pétilla et flamba allègrement. Le duc se frotta les mains avec satisfaction. — Il résulte de ce qui vient de se passer, dit-il, quand ils furent seuls, que vous ne m'aimez pas. Je ne saurais vous en vouloir, ma chère amie. L'amour ne se commande pas comme le mariage; car, je crois, ajouta-t-il en souriant, que le nôtre s'est un peu fait par commandement supérieur. — y liant à moi, Monsieur, répondit Léonie, je vous assure .. — Vous vous interrompez, pourquoi? Vous voyez bien que je ne vous dis pas, moi, que celte union, 1res désirée par mon père, m'a fait grand plaisir. Je menti* rais. Contraint au mariage, je voulais une femme douce M bonne, cl je suis convaincu que j'ai trouvé en voua douceur et bonté. — Je puis vous promettre, répondit Léonie un peu enhardie et étonnée, que je ferai lout ce qui dépendra tlt- moi pour ne pas tromper votre attente— Je n'en doute pas; mais revenons à notre sujet. Vous ne m'aimez pas, n'est-il pas vrai ? La jeune femme n'osa, celte fois, pas répondre. — Pas de crainte, reprit le duc; je suis disposé à la plus parfaite indulgence. — Eh bien ! Monsieur, je vous avoue que je n'éprouve pas pour vous.... cette tendresse que vous seriez en droit d'exiger d'une épouse. — On n'exige pas la tendresse, dit M. de Montesson; ne sentez-vous pas, chère amie, combien ces deux mots jurent ensemble ? C'était une première leçon ; Léonie comprit qu'cllo avait dit l'équivalent d'une sotlise. — Donc, puisque vous ne m'aimez pas et que voua m'avez épousé, continua le duc, quoique vous eussiez, peut-être mieux fait de me refuser, voici ce que je vous propose : l'appartement où vous êtes en ce moment est agréable et commode, la vue s'étend sur les Champs- Elysées; conservez-le. Il y en a un autre plus loin, là, à droile, entièrement séparé, donnant sur la cour; ce sera le mien. Nous serons voisius; mais, pour moi, voisin très-discret, vous no me verrez jamais venir sans que vous m'ayez appelé. Cela vous plait-il ainsi? (La suite à un prochain Numero).