Armée.
L'UNION., 1862-05-16 00:00:00

Armée. 2 compagnies d'infanterie espagnole, commandant Hernandez. 3 compagnies de tirailleurs algériens, sous les ordres du commandant Pietri. 1 compagnie d'infanterie de marine. 2 sections d'artillerie, dont une montée. 1 détachement du génie. 1 brigade de gendarmerie pour le service de la prévôté, sous les ordres du lieutenant Vuillermet. 1 détachement de cavalerie sous le commandement du sous-lieutenant de Néverlée, mon officier d'ordonnance, pour assurer la transmission des ordres. Une compagnie de partisans annamites conduite par le lieutenant de vaisseau Rieunier, mon aide de camp. Une section de coulies armés. La brigade topographique dirigée par le commandant de Foucaud. Le 20, dans la soirée, le corps de débarquement, commandé par le lieutenantcolonel d'infanterie de marine Reboul, a débarqué sous la protection de deux canonnières et d'une section de tirailleurs, au point dit des Tuileries, situé à une étape de la citadelle, mais hors de portée de ses canons. Le débarquement et l'établissement de la colonne expéditionnaire se sont faits sans résistance. Des reconnaissances, monsieur le ministre, ont été immédiatement poussées du côté de la route de la citadelle «t de cette dernière elle-même, afin de vérifier les obstacles à vaincre et les moyens de prendre à revers les ouvrages qui devaient être attaqués par la marine. L'expérience m'ayant prouvé que les attaques simultanées, et surtout celles qui menacent la retraite des Annamites, avaient un résultat certain, dès que les reconnaissances ont été suffisantes j'ai adopté les dispositions suivantes: Les troupes de débarquement qui venaient d'enlever, dans la matinée du 22 mars, le passage du premier arroyo, en établissant un pont sous le feu de l'ennemi, se sont mises en [mesure de franchir le second, qui offrait les mêmes difficultés, mais dont le passage pouvait seul permettre de prendre à revers le grand fort, que les petites canonnières canonnaient depuis dix heures du matin sans pouvoir éteindre son feu, sous le commandement du lieutenant de vaisseau vol. Vers cinq heures du soir, le feu des forts de l'ouest s'étant ralenti, j'ai fait cesser l'attaque des canonnières, afin de ne pas gêner le mouvement tournant des troupes. Cette attaque successive a eu un plein succès : tous les forts de l'ouest ont été enlevés tour à tour, et le principal occupé. En même temps les canonnières de première classe, la Dragonne et la Fusée, et quatre chaloupes canonnières, sous les ordres du commandant Desvaux, attaquaient les forts de l'est et les réduisaient après deux heures d'une résistance énergique, duran, laquelle les Annamites ont remplacé à diverses reprises, sous une grêle de projectiles, les pièces démontées sur leur front. Enfin, à la nuit, monsieur le ministre, après un combat de plus de sept heures, toutes les batteries étaient éteintes; la citadelle seule se tenait encore, et lançait, en désespoir de cause, quelques boulets sur les troupes et sur les bâtiments; mais la lueur qu'on apercevait dans l'intérieur de la citadelle m'était un sûr garant que la défense était à son terme, et que tout se préparait pour la fuite des mandarins et pour l'incendie. Un faible détachement, le seul dont je pusse disposer en ce moment, renforcé de quelques marins, s'élança à terre dans les batteries abandonnées, pour prévenir, autant que possible, la ruine par le feu des magasins et des logements de la citadelle, occupée par des mandarins dont la mission était de tout détruire. Li 23 au point du jour, la marine et l'armée entraient en même temps par deux portes opposées dans la citadelle livrée à l'incendie. Grâce à la promptitude de ces mouvements, les dégâts causés par le feu ont été peu considérables, et plus heureux qu'à Bien-Hoa et à Baria, nous avons pu, monsieur le ministre, délivrer les chrétiens enchaînés. Sur les quatre-vingts pièces de canon qui armaient la citadelle et les forts de Vinh-Long, soixante-huit sont tombées entre nos mains, ainsi que des approvisionnements considérables de riz (7000 mètres cubes environ), contenus dans des magasins magnifiques ayant plus de 150 mètres de développement chacun. Nous avons également trouvé une fonderie de canons, des obus que, pour la première fois, nous rencontrons au pouvoir des Annamites, et qu'ils avaient fabriqués d'après le modèle des nôtres; enfin des approvisionnements de salpêtre et de poudre. J'ai fait réserver, pour être offerts à S. M. l'Empereur, trois pièces de canon dont la confection est remarquable; l'une que les indigènes appelaient le Général en chef, fondue sous Gialonr) (14e année de son règne), à la belle époque du royaume d'Annam ; les deux autres artistement niellées en argent. Je me suis immédiatement appliqué à faire poursuivre les fuyards par les canonnières disponibles dans les arroyos, à faire enlever des forts détachés les pièces de quelque valeur, à faire éclater les autres, et à mettre les retranchements hors d'état d'être réoccupés. Je pense, monsieur le ministre, que cette opération sera terminée dans huit jours, et que je pourrai enfin donner quelque repos aux troupes et à la marine, qui depuis trois mois n'ont cessé d'être en campagne active, soumises aux plus grandes privations. Je crois, à cette occasion, devoir résumer les opérations militaires majeures qui, pendant cette courte période de temps, ont été entreprises et menées à bien par le corps expéditionnaire de Cocbincbine, afin que Votre Excellence soit bien convaincue du zèle, de l'activité et du courage que les soldats et les marins ont déployés: 1° Conquête, pacification et organisation de la province de Bien-Hoa ; 2° Destruction de l'armée régulière annamite du nord ; 3° Dispersion de l'armée annamite du sud ; 4° Prise de deux citadelles et de plus de trente forts; 5° Prise de 120 pièces de canon sur l'ennemi. N'ayant pas le temps de signaler à Votre Excellence les militaires et marins qui se sont particulièrement distingués, je dois, monsieur le ministre, me borner à vous dire que tout le monde a fait son devoir avec un courage, un dévouement et un entrain dignes des plus grands éloges. Je ne saurais non plus passer sous silence la bonne et franche coopération qui nous a été donnée par les forces espagnoles. Nos pertes sont heureusement minimes en comparaison des résultats obtenus. Nous avons eu deux matelots tués, six soldats et quinze matelots blessés. Le lieutenant-colonel Reboul a été atteint d'un biscaïen au pied ; mais heureusement il n'a été que contusionné. Les cannonières ont toutes été touchées sans essuyer d'avaries graves. J'espère, monsieur le ministre, que la prise de Vinh-Long sera la dernière action sérieuse que nous aurons à livrer dans la basse Cochinchine. Il ne faut cependant pas se dissimuler qu'il existe encore des bandes nombreuses qui inquiètent les populations  paisibles et qu'il est urgent de poursuivre pour rétablir complètement la tranquillité et la sûreté du commerce. Je suis, etc., Le contre-amiral commandant en chef en Cochinchine, Bonard