L'abolition de l'Octroi.
L'UNION., 1870-02-05 00:00:00

L'abolition de l'Octroi. Si mous revenons aujourd'hui à la question de l'abolition de l'octroi, ce n'est pas pour ressasser tous les arguments si souvent développés qui militent en faveur de la suppression de ces barrières anti-économiques. Nous voulons raviver la question qui menace de tomber en oubli. Et pourtant, c'est une question de vie ou de mort pour la ville. De villeforteresse, Luxembourg doit devenir une ville de commerce, de consommatrice inerte—on nous passera l'exprts sion — elle doit s'élever au rang de productrice. Or, pour attirer le producteur, le fabricant et toute sa suite, il y a un acte élémentaire à posir: Ouvrez-lui les portes, à lui et à sa matière première. On crie à tous les vents que Luxembourg offre tous les éléments, toutes les conditions pour y établir une infinité d'établissements industriels, pour devenir le point central où se rencontrera le commerce international entre l'Allemagne, la France et la Belgique. Mais avant de laisser entrer le marchand, on lui dit: „Vous voulez apporter des capitaux chez nous ; vous voulez concourir à relever notre coinmerce  intérieur, donner du pain à nos ouvriers ? Suit ! mais vous nous payerez , à nous ville, une certaine somme par kilo de votre matière première ; vous et vos ouvriers payerez sur vos objets de consommation journalière une somme d'autant!" L'industriel, le capitaliste vous tire une révérence en son nom et en celui de ses ouvriers et va s'établir ailleurs où il n'aura pas à payer de droits d'entrée, où ses ouvriers n'auront pas besoin de payer l'impôt de consommation, où surtout il ne lutte pas à tout moment contre les entraves vexatoires inhérentes à cet impôt. N'est-ce pas un peu l'histoire du commerçant qui, donnant reniez-vous à des collègues pour acheter ou pour vendre des marchandises terme sa porte quand il les voit arriver et leur crie par une lucarne qu'il n'ouvrira pas avant qu'ils ne déposent une certaine somme dans une tire lire apprendue à côté de la porte ? Vous voulez attirer l'industrie, partant le commerce! Commencez pour leur ouvrir vos portes et par faire disparaître votre affreuse tirelire! Il ne s'agit même pas de temporiser. Si on veut réellement, sérieusement l'abolition de l'octroi, il faut agir de suite. L'exercice 1869 montre dant de près de 8000 fr. sur celui de 1868 dans les recettes de l'octroi. C'est là une preuve que le nombre des consommateurs a augmenté; et ce nombre augmentera en 1870, en 1871, et si en 1868 on pouvait supprimer l'octroi en créant à la ville un revenu de 150,000 fr. par an, on devra eu chercher 175,000 en 1872. Crescit emido! (<ui paie l'impôt de l'octroi? Grosse question, dont la solution admise de part et d'autre équivaudrait à l'abolition de l'octroi. Nous allons tâcher de la résoudre en nous basant sur les principes de l'économie, sur l'opinion des hommes compétents et sur notre propre expérience. Les économistes varient quelque peu dans leur manière de voir. Tandis que Riccardo pense que toutes les taxes sont supportés par le consommateur, Say soutient, et avec raison selon nous, que les producteurs et les consommateurs supportent l'impôt dans des proportions variables. Cette proportion est difficile à établir; les uns croient que les campagnes paient au moins le tiers de l'octroi, les autres disent Vs seulement. Ce qui ne saurait soulever aucune contestation, c'est que le consommateur paie de loin la plus grosse part. On ne peut pas nier que le producteur en amenant ses denrées au marché, en établissant ses prix, tout en conformant ces prix au rapport existant entre l'offre et la demande, n'oubliera pas l'argent qu'il a déboursé pour droits d'octroi. Le boucher qui doit payer 2 ', à 3 V. centimes par livre de viande sur pied, vendra naturellement plus cher que son collègue extra-muros ; il tâchera de rentrer dans ses fonds. 11 en est de môme du marchand de commestibles, du marchand de vin et de liqueurs. Nous n'ignorons pas qu'il y en a qui soutiennent que l'abolition de l'octroi ne fera pas obtenir à meilleur marché ni le pain, ni la viande, ni le vin, ni aucune denrée exposée sur nos marchés. A ceux-là nous opposons l'enseignement de l'exemple ; nous les engageons à aller voir si à Eich les boucliers ne vendent pas au moins à 1 sou meilleur marché par livre la viande de même qualité sinon supérieure à celle exposée sur les établis de nos bouchers de la ville. Allez à la gare, à Bonnevoie, à Hollerich, dans toute la banlieue enfin, et vous achetez le vin, la bière de 2 à 3 sous meilleur marché qu'à Luxembourg — Supprimez l'octroi, et nos marchands en viendront forcément à vendre aux prix de la banlieue. Mais, par contre, le producteur supporte aussi sa part des charges de l'impôt. Nous abandonnons la démonstration de ce point à des hommes plus autorisés, à M. Frère, ministre de l'intérieur en Belgique et au député Royer de Behr. Voici les paroles de M. Frère: „Les octrois sont une très-lourde charge pour les campagnes : en frappant des quantités considérables de produits agricoles, ils en compriment la consommation au détriment de l'agriculteur. Celui-ci, lorsqu'il apporte ses denrées dans 'a ville, doit faire l'avance des droits, sauf à les récupérer, s'il le peut, en les comprenant dans le prix des objets qu'il vend. „Mais la concurrence qu'il rencontre sur le marché, où il se présente le contraint parfois à subir la perte de l'impôt, en réduisant une partie du bénéfice légitime auquel il avait droit de prétendre. „Cc n'est pas assez pour le campagnard. Le 'campagnard qui veut seulement traverser la ville est soumis à des formalités et à des taxes; et s'il pénètre dans la ville, s'il y fait une consommation quelconque, s'il prend un verre de bière ou de genièvre, s'il achète un de ces mille objets qu'il ne peut trouver qu'en ville, il paie un impôt au profit d'une commune, sans qu'il participe aux avantages que cet impôt procure. „ C'est peut-être là un 'des caractères les plus injustes et les plus odieux de ce genre d'impôts." Quant à Royer de Behr, il s'exprime comme suit : „Les campagnes ont intérêt à voir „abolir tous les obstacles qui s'opposent à la circulation de leurs produits ; les campagnes ont intérêt à ,,1'abolition des droits de transit. „Les taxes étant supprimées, les „produitd diminueront de valeur; or, «qui ne sait que toute diminution de „prix équivaut à une augmentation de «consommation, que toute augmenta„tion de consommation sollicite une „augmentation de production? „Voilà l'intérêt vrai, l'intérêt sérieux „pour les campagnes." (A continuer.)