FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XIV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-08-31 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XIV. par CHARLES READES (40 Le fatal argent fit voile de Canton bien det. mois T„VtaDt lea d'Henley décrites dans le chapitre 'fem*18 ll débarquait à Barkington quinze jours porté en't"161116"1 domestique que nous avons rap- Or il seTrouve* « *"' ChapHre Ko„ :„„;'„,. a que cette quinzaine fut féconde en incidents dont u f.„, , , . , ü ., Iaut b'occuper sans plus tarder, ■ensuite, « Amour » et « j0„„ ■ ' ot « Argent » - les deux branches convergentes de cette histoire - se reoindront pour ne plus former qu>un seal cours. Alfred tint parole à madame Dodd, et, par un J« qu'elle apprécia, _ n s>aU8ti„t, excepté par tre> d'exprimer son amour pour Ji.lia. Ils'abon"aa au Bulletin maritime de Lloyd, qu'il reçut di- par le chemin de fer, dans l'espoir d'y jouver quelques détails sur VAgra. Il pourrait p0°rrS 8p.pr6aent« k Albion-Villa; c'était là une orte hissée entr'ouverto par madame Dodd; en »mondant il « vitation L .8ervai» toujours l'espoir d'une m- Ju--a était m"-h'arrivtt Jamais» et, à vrai ajreaiI!tenaDt comparativement heureuse; mais le mâle d« « red en était au mêane point ; d'un bonheur comp»,...?spÈce ne 80 C0Dtente Pas W superlatif, - ce on "~ '! '"' faU' "" b°D" °u n'avait peut-être *** "^ AlfredT S7o°rn v trCUVait'a Albion-Vdla, et «U U„ ?™ ' 7 q"e Ie P-ovre Alfrede , J» Pom d'honneur da ne pas r6der de tCU?UaU ret°"r d"CaP^ine. il avait parfaique, * ,e de guetter Sampson et d'en tirer était ■ nouvel,e de sa L>ien-aïcnée ; et son amour 81 Profoud qu'une parole, — ne la reçut-;-même  que de seconde main, — une parole sortie des lèvres de Julia était une goutte de rosée pour son cœur. 11 prit donc, tout rêveur, le chemin de la villa, — il y touchait presque, lorsqu'une femme le dépassa en courant et en poussant les plus étranges exclamations: — je ne saurais les définir que par ces mots: cris rentrés. Quoiqu'elle lui tournât le dos, Alfred reconnut mistress Maxley. Car tous les dos ne se ressemblent pas, quoi que vous en disent les romans et les pièces de théâtre. Il l'appela, mais, sans faire la moindre attention, tout effarée, elle traversa la grille d'Albion-Villa. Alfred, dont 'a curiosité était excitée, s'aventura jusqu'à passer la tête au-dessus de la grille. Mais mistress Maxley avait disparu. Alfred avait bonne envie d'entrer et de demander s'il était arrivé quelque accident : n'était-ce pas là une bonne excuse? Taudis qu'il hésite, la fenêtre de la salle k manger s'ouvre brusquement, et Sampson se penche pour regarder : — Hé I Hardie ! mon brave garçon I pour l'amour du ciel, une voiture ! et surtout un bon cbeval ! Evidemment il ôtait survenu quelque chose de grave: Alfred court donc vers la plus proche station de voitures; sur son chemin le hasard veut qu'il rencontre un fiacre arrêté devant une auberge: il saute sur le siège et galoppe vers Albion Villa. Sampson, clopin-clopant, vient à sa rencontre, — il s'était foulé le pied, autrement il n'eût pas demandé une voiture; — pour ne pas perdre de temps, il monte auprès d'Alfred, en le priant de le conduire à bride abattue à la rue du Petit-Capucin. Chemin taisant, il lui explique à la hâte ceci: Mistress Maxley était venue éclater comme une bombe à Albion-Villa, pour lui dire que son mari se mourait dans les tourments. Les symptômes qu'elle indiquait étalent en effet trèa-alarmants, et s'ils frUierit exacts, c'ttuit bien le tétanos. Mais une attaque avait coupé court à cette description, attaque qui l'avait suffoquée et l'avait rendue muette et immobile et si pâle que ses lèvres mêmes en avaient blêmi. «Oh ! oh I angina pectoris, » dis-je : et dans un pareil moment! Mais ces femmes! elles font tout hors de saison et hors de raison. Eh bien I ce n'est ni par les poumons, ni par l'estomac, ni par le foie, qu'où peut guérir Vangina pectoris, ainsi que le prétendent tous les doctes guérisseurs et étameurs des écoles; non, mais seulement par le puisgant moteur, le cerveau. Au lieu de me rendre au cerveau en faisant le tour de l'estomac, et de donner ainsi à la bonne femme vingt fois le temps de rendre l'âme, —ce qui est la coutume scolastique, j'allai droit au cerveau avec bouffée de chloroforme, ct je lui passai le bras autour du cou, en lui appuyant le dos sur une chaise. Elle ne s'est pas débattue, car lorsque cette maladie-là vous empoigne, vous ne pouvez remuer ni pieds ni ma;ns, — et j'envoyai madame dans le royaume du soleil en moins d'une minute. Et puis fouette, cocher! au tour du mari! Si bien que voilà le guérisseur entre deux selles. Quelle bonne plaisanterie, hein? Si j'allais perdre mes deux malades faute d'un peu d'ubiquité! —. Fouettez-moi c'onc cette ros e. — Non pas que je m'en soucie : quel intérêt ai-je à ce qu'ils vivent ? Ces gens-là ne payent jamais; mais, voyez-vous, l'habitude est une seconde nature, et je me suis fait une vilaine habitude; H me faut gtre un guérisseur parmi les tueurs. Enfin nous y voici, grâce au ciel!» Et à cloche-pied il entre dans la maison plus lestement que ne sauraient courir la plupart des gens — pour faire une bonne action. Alfred jota les brides à un gamin et suivit le docteur. La chambre était presque pleine de voisins terrifiés; Sampson se fr.;ya brusquement, à coups de coude un passage, au milieu de tous ces gens; sur le lit reposait la personne décharnée de Maxley à l'agonie. Son corps, replié par le milieu, formait un arc de cercle, la tête et les talons seuls touchant le lit; les orteils étaient crispés dans une contorsion extraordinaire, et les dents serrées par la violence de la convulsion : sur cette face blême et dans ces yeux fixes étaient peintes l'horreur et l'anxiété qui se révèlent si souvent, lorsque le corps se sent dans les étreintes de la mort. M. Osmond, le chirurgien, était là: il avait appliqué sur le creux de l'estomac serviettes sur serviettes chaudes, ct maintenant il essayait de faire passer du laudanum dans le gosier; mais les dents serrées formaient un obstacle infranchissable. A ce moment, il leva les yeux et d'un ton poli: «ihl docteur Sampson, je suis heureux de vous voir ici. L'attaque, je le crains, est d'une nature cataleptique. Le traitement employé jusqu'ici a consisté en épithèmes chauds sur l'abdomen, etc. Ici Sampson, qui avait examiné le malade d'un regard pénétrant et qui n'avait pas fait plus attention k Osmond qu'à une mouche bourdonnante, l'interrompit sans plus de cérémonie : — Empoisonné, dit-il, avec le plus grand sang froid. — Empoisonné I crièrent les assistants. — Empoisonné ! s'écria M. Osmond qui, sur sa petite liste do maladies stéréotypées, n'avait pas le mot empoisonné. — Y a-t-il quelqu'un que vous ayez des raisons de soupçonner ? — Je ne soupçonne ni ne conjecture, monsieur: je sais. Cet homme est empoisonné; la substance, strychnine. Ah ça! au large, vous autres qui rester là à bayer aux corneilles, — laissez moi travailler, Hé ! jeune Oxford ! vous êtes un homme, vous. Passez donc par derrière et tenez-le par les deux bras, et du nerf! C'est ça. » Jetant habit bas, il saisit les épithèmes d'Osmond et les envoie se promeuer à travers la chambre, en disant : « Autant vaudrait seringuer de l'eau de rose sur une maison _ qui brûle. » Il arrose soo mouchoir de chloroforme, bondit'" sur le malade comme un chat sauvage et lo chloroformise à tour de bras. L'attaque fut si habile et si résolue que Maxley, pour un homme de sa force, résista peu; mais intérieurement le puissant poison luttait avec virulence : qu'on en juge pa" ce fait que lo chloroforme dut ôtre administré par trois fois avant qu'il produisit aucun effet. Enfin le malade, cédant aux vapeurs, devint insensible. Puis son corps arqué se détendit, les muscles se relâchèrent et reprirent leur souplesse. Sampson massait son homme comme une pâte, en guise de commentaire. — Voilà qui est vraiment bien extraordinaire, dit Osmond. — Mon—cber—monsieur, en soulignant chaque mot;—rien extraordinaire — pour un homme qui sait la raison de chaque chose.— Il demanda ensuite s'il y avait quelqu'un dans la chambre qui eût remarqué l'intervalle qui s'écoulait entre chaque crise. — Je >uis fâché de vous dire qu'elles sont continues, répondit Osmond. — Mon—cher—monsieur,—toujours soulignant, —rien sur terre n'est continu: tout procède par paroxysmes et par rémissions, depuis la ma) de dents jusqu'au cancer... Il répéta sa question sous différentes formes jusqu'à ce qu'enfin une petite fille répondit d'une voix criarde : — Avec votre permission, monsieur, les douleurs reviennent environ toutes les dix minutes, car je regardais l'horloge, parce que je porte à mon père son dîner à midi. — Avec votre permission, madame, voici une demi-guinée pour vous, puisque vous n'êtes pas tout k fait aussi idiote que tout le monde en général et que les docteurs en particulier. Et il lui lança un demi-souverain. L'assistance fut remplie de stupeur et n'en sortit que pour examiner la pièce et s'assurrr si elle était de bon aloi ou ai elle allait se changer en feuille sèche. Maxley reprit ses sens et poussa un soupir de soulagement. Après l'avoir laissé dans cet état de sens bilïlé — que n'accompagnait pourtant aucune douleur — pendant huit minutes environ, Sampson le c-doroformisa de nouveau : « Ah 1 je t'en ferai voir de belles, strychnine de mon cœnr, dit-i!. Comment pourras-tu amener toq paroxysme périodique, m dntenant que notre homme est insensible? Messieurs les savants disent que tu agis directement sur la moelle épinière. Eh bien! la moelle épinière est toujours là où tu l'as trouvée il n'y a qu'un instant. Agis donc de nouveau sur elle, ma belle 1 Va, je te le permets, — si tu peux. Mais tu ne peux pas, parce que pour t'y rendre tu as à traverser le cerveau, et ce cerveau est occupé par un agent plus agile que toi, et j'entend3 bien te tenir à distance jusqu'à ce que ton pouvoir ucurtrier s'évapore, — car tu es un végétal. » Cependant les spasmes revenaient à des intervalles plus longs et moins violents : Maxley finit par tellement apprécier l'essence d'insensibité, qu'il pria qu'on la lui mit entre los mains, afin d'en user au premier signe de retour de ces horribles douleurs. — Le premier imbécile venu peut compléter la guérison,— d:t Sampson; et, en guise de commentaire pratique, il abandonna Maxley aux soins de M. Osmond, — à la condition cependant que le traitement ne varierait point; — pas de laudanum, — mais en temps utile un bon verre de grog—ou deux. S'il s'enivre, tant mieux! TJr.e légère ivresse affaiblit la mémoire qu'a conservée le corps de la peine qu'il a endurée, et par là accélère la guérison. Sur ce, en route pour aller retrouver l'autre ! — La mémoire du corps, se dit M. Osmond in petto. Que diable veut-il dire, - ce charlatanla ?— (A continuer),