FEUILLETON Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-08-17 00:00:00

FEUILLETON MŒURS AMÉRICAINES. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.) » J'en eus bientôt entendu assez pour que le doute même ne fût plus possible. Un instant, je me sentis défaillir; j'aurais voulu disparaître dans les entrailles de la terre, pour cacher mu honte et mon déshonneur! Mais, ce premier sentiment passa bien vile, et lit place à une rage inconsidérée. J'ouvris brusquement la porte, et je me jetaisl entre ces deux scélcruls. J'accusai P"" de son crime! Il parut d'abord altéré, essaya de balbutier quelques mots d'explication , prétendant que je m'étais trompée, que j'avais mal entendu. .Mais j'en avais trop appris pour n'être pas certaine de mon malheur. Rien ne put m'apaiser; je ne voulus entendre aucune explication, et je les menaçais tous les deux. » Mason sorlit bientôt, et je me trouvais seule avec P*** ; jusqu'alors il n'avait cessé de me parler avec douceur; j'écoutais ses excuses. Des raisons qu'il ne pouvait ■n'expliquer, disait-il, l'avaient forcé à agir comme il l'avait fait; mais un jour, un jour très-prochain, arriverait où il réparerait sa faute par un mariage sérieux, et tout alors serait pour le mieux. Il me jurait eu outre que sil m'avait trompée, celait son »nient amour qui en était cause, car il craignait de me perdre, s'il eût attendu ! »Mon Dieu! Mon Micu ! Comment ai-je pu me rendre à ce langange artificieux! Hélas! cet nomme me fascinait. Ce soir là meine, il partit, emportant ma promesse de garder le silence sur tout ce qui venait de se passer, et de rester avec lui, ainsi que je l'avais fait jusqu'alors. Je faisais là un premier pas dans la voie du crime : J'aurais dû le quitter à l'instant même ; mais je craignais de le mettre dans l'embarras; je l'aimais trop! " A quelque temps de là, Mason conduisit auprès de nous une jeune dame qui passait pour sa femme; elle s'imaginait être mariée avec lui, et je le croyais aussi. Elle resta dans la maison quelque temps, et donna le jour à un enfant qui ne vécut que quelques semaines. «Je ne sais comment cela se fit, mais cette pauvre créature, qui avait cinq à six années de plus que moi, apprit bientôt qu'elle avait été trompée comme je l'avais été moi-même. Elle refusa de dénoncer son coupable amant, car elle l'aimait à l'adoration, mais elle ne supporta pas son malheur aussi facilement que moi, car elle devint, au contraire, fort triste et très-mélancolique. - Je dois dire que M. Mason et P... nous traitaient avec beaucoup île douceur, et que nous étions aussi heureuses que possible dans notre triste position, » Un soir, M. Mason ne revint pas de New-York, et sa pauvre femme s'abandonna à une mortelle inquiétude. Le lendemain malin, on nous apporta le journal comme à l'ordinaire. Elle le prit et se mil à le parcourir. Puis tout à coup elle poussa un cri aigu et s'évanouit. » Quand elle revint à elle, elle me saisit la main en murmurant tes mots: Ah! celle horrible gazette! Cela n'est pas cl ne peut èire vrai! « P"" était sorti de grand matin; nous étions seules avec les domestiques : je pris le journal et je lus l'article qui avait produit ce terrible effet. Hélas! il s'agissait d'un détournement frauduleux dans la maison de commerce de M. Mason, et 1 on donnait à entendre qu'il eu était l'auteur. » La pauvre mistress Mason tomba dans un complet abattement, jusqu'à ce qu'enfin, tout à t'ait épuisée, elle s'abandonna au sommeil. » P"" rentra enfin, et me confirma la malheureuse nouvelle. M. Mason avait été arrêté; mais ou l'avait mis en liberté, moyennant une caution considérable qu'il avait pu se procurer. Du reste, il ne doutait pas que l'affaire ne s'arrangeât, grâce à l'intervention de quelques puissants amis. Vers dix heures, M. Mason rentra. Sa femme se réveilla au son de sa voix, se jeta à son cou et le couvrit de baisers. » Edouard, cher Edouard, s'écria-t-elle, vous n'êtes pas coupable, n'est-ce pas? Dites-moi que vous n'êtes pas coupable? » —Non, non, répondit-il : c'est une déplorable erreur qui ne peut tarder à être reconnue. Et, en disant ces mots, il déposa un baiser sur les joues pâles de la pauvre femme. » La même nuit elle mit au monde un second enfant, qui mourut presque aussitôt. » L'affaire de M. Mason traîna en longueur: il fut enfin mis hors de poursuites; mais le public ne jugea pas aussi favorablement sa conduite que le jury. P'" et M. Maso» résolurent alors de passer en Californie pour y entreprendre des affaires. Mais avant de s'embarquer ils prirent certains arrangements au sujet de ce qui nous concernait, mistress Mason et moi. » J'avais conservé une ou deux amies qui ignoraient la fausse route où j'étais engagée; j'allais les voir de temps en temps. Ces demoiselles sortaient fort rarement, et je ne voulais pas leur faire connaître ma position. Un jour, pourtant, je faillis être dé,ouverte, car l'une d'elles arriva à New-York à I improviste; mais je la fis monter en voiture et je l'emmenai à la promenade; puis je m'excusai de ne pouvoir la recevoir chez moi, ce qui était un peu vrai, car mistress Mason y était alors en couches. » Ce fut à cette occasion que le docteur m'aperçut en voiture, et me reconnut, malgré le voile épais que je portais toujours, et grâce aux bagues que j'avais eu l'imprudence de conserver aux doigts. »Peu de temps après le départ de Mason et de P'", mistress Mason mit au monde un troisième enfant fort bien portant. Hélas i je crains bien que ni la mère ni l'enfant ne soient plus de ce monde! Tandis que nous vivions ainsi toutes deux, nous recevions régulièrement des lettres de Californie, quoique pourtant à d assez longues intervalles. Nous pensions que M. Mason et P*" s'étaient associés pour leur entreprise; et nous faisions des vœux pour qu'elle lût heureuse. Nous espérions aussi que bientôt il nous enverraient dire de venir les rejoindre, car alors nos chagrins eussent cessé dans cette terre lointaine, tout triste souvenir eût été effacé, et nous aurions vécu heureux, réunis les uns aux autres. »Cependant, les lettres que nous recevions deSan-Francisco devenaient de plus en plus rares; niais comme nous avions intérêt à connaître toutes les nouvelles de la Californie, nous faisions la plus grande attention aux articles relatifs à ce pays dans les journaux américains. »Je lus enfin certains paragraphes étranges, que je crus instinctivement s'appliquer à P*" et à M. Mason; leur teneur me fit craindre qu'ils ne se fussent engagés dans une mauvaise voie. Autant que possible, je cachai mes soupçons à mistress Mason, car elle était si faible, que je craignais que la moindre secousse ne provoquât chez elle une maladie sérieuse. J'étais occupée à couper un de ces paragraphes dans un journal, lorsque le docteur me surprit. Peut-être vous a-l-il parlé de cela. »J'ai disposé tous ces articles daus un scrap-book, par ordre de dates. Ce livre est encore au fond de l'une de mes malles. Personne ne s'est douté que je possédasse ces documents, car on me les aurait enlevés pour les détruire. »Un jour, c'était quelques semaines après l'accouchement de mistress Mason, nous fûmes surprises par l'arrivée milite de P*", qui nous apprit que M. Mason était aussi revenu de Californie, et nous attendait dans une petite auberge de Pcnsylvauie, où il fallait sur-le champ nous préparer à aller le rejoindre. »C est ce que nous fîmes. Mais il est inutile de pousser plus loin mon récit; le docteur "" connaît le reste de mes aventures.* Après avoir raconté son histoire et ses angoisses à ma femme, qui me les a rapportées mot à mot, miss T'" me pria d'examiner les papiers qu'elle avait eu sa possession, et de compulser les articles placés daus son scrap-book, car elle croyait que je pourrais en tirer des éclaircissements suffisants. vu. Quelques jours après avoir entendu le récit que je viens de reproduire, je reçus une lettre de cet ami dont j'ai déjà parlé, qui était allé à Galveston, pour lâcher de voir P " et sa maîtresse, dans le but d'apprendre quelque chose sur la maison d'aliénés où était enfermée Adèle T"\ Il avait fini par s'intéresser presque autant que moi-même à toute cette affaire. Voici cette lettre: Galveston, 1e... Cher docteur, parlons maintenant de la principale affaire qui m'a conduit, sinon au bout du monde, du moins aux extrêmes limites de la civilisation. J'ai eu plusieurs entrevues avec P"" et avec la femme arrêtée avec lui. Celle ci, comme vous pouvez vous en douter, semblait d'abord plus communicaiive que lui; mais elle est, depuis, devenue tout à fait muette. P"', tout en gardant la plus grande réserve sur ce qui le concerne, ma donné quelques renseignements qui pourraient être utiles sur la bande de malfaiteur« »laquelle il était affilié en Californie, II ne m'» confié, du reste, tous ces détails qu'à la condition expresse qu'on ne s'en servirait nullement dans l'instruction de son procès; et comme je me fais un pointd'honneurde tenir ma promesse, je vous prie de garder tout ceci pour vous seul. (Le Nord.) B. H. Révoil (A continuer.)