INAUGURATION des chemins de fer Guillaume-Luxembourg. Au réducteur du Journal des Débats. Monsieur,
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-10-14 00:00:00

INAUGURATION des chemins de fer Guillaume-Luxembourg. Au réducteur du Journal des Débats. Monsieur, Si pas une plume de la maison ne s'est mise en route, peut-être voudrez-vous accueillir, faute de mieux, quelques souvenus de deux jours passés dans le graud-duché de Luxembourg durant les fêles d'inauguration de son chemin de fer. Je n'ai pas la prétention de vous apporler un récit de fails inédits dont la primeur ou le privilège vous soit réservé. La presse parisienne doil. et pour cause, s'enrichir lous ces jours-ci de nombreuses relations de ces mêmes fails, à in juger du moins par le nombre des historiographes qu'elle y avail envoyés. Celaient, pour la plupart des visiteurs que les solennités y attiraient, un voyage de déconverles. Le Luxembourg eu effet n'a pas beaucoup occupé l'attention ni fait parier de lui en Europe depuis quel- ques années. De 1830 à 183'J, il avail eu souvent ce privilège. D'autres coins de terre le lui ont enlevé tour à lour; jusqu'en ces derniers jours, le grand-duché n'étant plus sur le chemin de personne, on n'y allait pas : il fallait être mu par un intérêt bien spécial, êlre prince des Pays Bas, par exemple, pour le visiter et pour y résider, comme on le fail dans une lerre éloignée et d'un accès difficile. La raison de cet isolement n'est pas à chercher bien loin. Qu'on jette un coup d'oeil sur la première page d'une feuille hebdomadaire fori consultée en celle saison, et on la trouve. La parje de l'Indicateur des chemins de fer ne nous montrait, du côlé du nordest, aucune des mille petites raies noires de son réseau sillonnant le grand duché. Enlre Melz el flamur, enlre Cologne et Heidelberg, l'encadrant de leurs voies ferrées, le Luxembourg restait une impasse, el, loui comme sa formidable ciladclle, un obstacle qu'il fallait tourner; mais le détour lui nuisait plus qu'à ses voisins, el il s'engourdissait dans un grand vide d'où ses voisins l'ont voulu tirer. La Belgique la première, oui, la première, lui a lendu un bras de Namur à Arlon; la France, de son côlé, a fait un pas de Melz à Thionville. Le Luxembourg a fini par répondre à l'appel de ses deux voisins, et, après s'être relié aux lignes belges à Arlon, il eulrail définiiivemenl ces jours-ci dans le mouvement de la circulation européenne par sa jonction à Thionville avec |es chemins français. C'est I affaire des journaux spéciaux d'établir que les capitaux de notre pays n'ont pas fait défaut à celle utile entreprise. On sait que la compagnie de Guillaume-Luxembourg est en parlie française, et on m'a dit que la ville de Lyon possédait à elle seule 'vingt mille des cinquante mille actions de celle compagnie. Je me propose seulement de vous signaler l'impression qu'un Français éprouve en mettant le pied dans le Grand-Duché : il n'y a pas du toul ce que j'appellerais la sensation de l'étranger. Thionville ne se voit plus; la frontière française est franchie; on a beau se répéter qu'on voyage en Hollande, que dis-je? en pleine Confédération germanique, en pays de Zollverein, ces campagnes vertes, bien tenues et prospères, continuent et prolongent les larges et calmes aspecls du déparlement de la Moselle. On n'y est plus, soil ; c'est une concession qu'on s'accorde; mais toul ce paysage ne cesse pas de vous parler français, el, si on n'esl plus dans la Moselle, on a bien de la peine a ne pas se croire dans le département des Forêts, chef-lieu Luxembourg. Comment perdre celte illusion? Voici la gare d'arrivée : le train s'arréie. D'un côlé, sous une lenle adossée au bâtiment de la gare, se pressent les uniformes connus de nos préfels, de nos ingénieurs, des officiers de notre armée, mêlés à beaucoup d'uniformes étrangers. Sur les poitrines brillent tant de décorations que nos yeux s'en seraient peutêtre étonnés il y a quelques années; mais les campagnes de Crimée et d'Italie ont constellé glorieusement les uniformes de nos soldais de rubans et de médailles qui enlèvent à cet aspect loute élrangeté pour nous; de l'autre côlé des rails, se dresse un autel qu'entourent le clergé dont les chanls et les prières appellent sur la voie nouvelle et sur ceux qui la parcouiront la protection du ciel. C'esl en français que l'ecclésiastique qui va bénir les locomotives adresse à la foule une exhortation empreinte à la fois de l'intelligence des besoins el des progrès matériels du siècle et de celle des besoins moraux qui doivent dominer tous les autres. C'esl par des cris français que la foule manifeste sa joie; c'est en français que l'Orphéon du pays entonne une cantate que l'anonyme gardé par les auteurs des paroles et de la musique me permettrait d'attribuer à MM. Scribe el Auber. '* A cinq heures, à l'Hôtel de Ville, un banquet servi à trois cent cinquante convives, el servi chand par la maison parisienne Potel et Chabot, avec le personnel éléganl el aclif de ses officiers de bouche, réunissait aux notables Luxembourgeois les invités des divers pays. Le banquet avait lieu sous la présidence du prince d'Orange, jeune prince de bonne mine, âgé de dix-neuf ans. qui faisait ce jour-là son début dans la vie publique, et qui esl sorti h son honneur de cetle première épreuve. Le piince Henri des Pays Bas, son oncle, gouverneur du Grand- Duché, élail as«is a sa droite. L héritier de la Couronne néerlandaise avail à sa gauche le ministre de la justice de Belgique, M. Tesch. Les toasts les plus remarqués el le» plus applaudis après cenx que les princes onl portés, aux acclamations de l'assemblée, ont élé ceux du vicomte Duchalel el de M. Perdonnet, administrateurs français, et celui d'un riche industriel, M. Melz, qui occupe dans son établissement métallurgique plus de 2.000 ouvriers, el qui joue depuis longtemps dans les affaires de son pays un rôle politique important. M. Metz a voué à la cause du chemin de fer toule sa patriotique influence. Le loasl porté par lui à la sanlé du prince Henri des Pays Bas, écoulé d'abord dans le silence le plus profond, puis salué par des applaudissements prolongés, avait une signilicaiion que je cherchais; on m'en a bientôt donné l'explication. L'hommage rendu par loi au dévouement du prince, à son zèle éclairé et persévérant pour les intérêts du pays, el notamment pour l'achèvement du chemin de fer dont le Luxembourg élait enfin doté, devait particulièrement flatter le chef du gouvernement, car dans ce pays de régime représentatif c'était le chef de l'Opposition qui le lui adressai!. Hommage tout désintéressé! Je n'ai pas eniendu dire en effet que ce fût un loast minisire et que les portefeuilles fussent sur le point de changer de mains. Le chef de l'Opposition qui se ralliait! Alors. Monsieur, je me suis donlé que nous n'éiions pas en France. Il paraît du resle que la chose s'est vue rarement dans le Luxembourg, rt que le prince-gouverneur n'y était peut-êlre pas tout à fail accoutumé. Pendant le développement de chaque toasi, toule l'assemblée se tenait debout ; aux premières paroles de M. Melz, les personnes voisines de la table du prince ont cru surprendre quelque hésitation dans son attitude : il ne semblait pas sûr de se lever pour entendre des paroles qui lui dussent êlre agréables. Sa réponse a témoigné dignement de sa satisfaclion complète. Avec un accent loyal, et où revivait pour la dernière fois le souvenir du passé, il a promis « l'oubli complet des désagréments qu'on lui avait fait éprouver. « P"'s S. A. R. a remercié en termes excellents les puissances étrangères, dont elle voyait les sujets autour d'elle, de leur sympathie pour l'œuvre donl on fêtait l'achèvement ; elle n'a pas dit qu'elle crût que le monde avait les yeux fixés sur le Luxembourg, mais elle s'est félicitée que le chemin de fer, d'un si grand intérêt pour le Grand Duché, ne fit pas sans inlérèt pour les pays voisins; et, afin qu'on apprécie par un seul exemple les avantages auxquels faisaient allusion, en ce qui concerne la France, les paroles modestes et sen. sées du prince, il suffit d'indiquer que certains établissements industiiels de nos départements de l'Est, qui ne recevaient leur minerai qu'au prix de 13 fr. el de 14 fr. la lonne, vont recevoir au prix de 2 fr. le minerai du Luxembourg, qui ne coule que b'O c. mis dans le wagon. Le banquet a élé suivi d'un feu d'artifice composé et lire par la maison Aubin, de Paris, el qui a réuni les suffrages des amateurs les plus difficiles. Seulement les Parisiens, dilettantes en ces malières, déclaraient que les feux allumés de proche en proche sur les cimes des coleanx enuronnants ne compensaient pas pour eux l'effet absent du canon, cet accompagnement obligé des feux d'artifice qu'on lire pour mériter leurs louanges. Il esl vrai d'avouer qu'une salve des canons de la forteresse par celle belle nuil aurait été une clôture merveilleuse et féerique de la première parlie des lèies; El comme l'unanimité des adhérants n'esl pas facile à obtenir dans ce Luxembourg lout parlementaire, ne croyez pas non plus que le banquet ait complètement réussi auprès des convives du pays. Le service de la maison Polel cl Chabot leur a laissé beaucoup à désirer sous le rapport de la lenteur. Jamais on~n'avait dîné si vite à Luxembourg. Quelques personnes, en sortant, se parlaient avec amertume el envie d'un banquet qui, ce jour-là ou le lendemain, devait être donné à Cologne pour fêler l'inauguration du pont en pierres sur le Rhin, banquet à 40 Tr. par tête, puis un crédit de 1)0 fr, alloué a chaque convive pour le dépenser en vins dont le choix lui élail soumis. Les Parisiens, disait on, n'auraienl pas le service de ce dîner là ! Le lendemain 5 oclobre, une cérémonie intéressante le malin, cl le soir, l'iluminalion de toutes les maisons de la ville, puis un bal donné à l'Hôtel de- Ville onl clôt les fêles de l'inauguration. La cérémonie élait la pose de la premièie pierre d'une rampe de raccordement destinée a rapprocher la ville de Luxembourg de la gare du chemin de fer. L'obstacle au rapprochement, c'est la forteresse; c'esl la triple enceinte de ses formidables défenses. Je m'aperçois que je vous ai à peine parlé de la forteresse; je ne me propose pas de vous en parler beaucoup. Ce qu'il y a de plus court à en dire, c'est ce que Chérubin disait de sa marraine : «Qu'elle est belle, mais qu'elle esl imposante!» Le roi Louis XIV et l'empereur Napoléon onl donné là un magnifique joyau à la Confédération germanique, et on peul regretter qu'ils l'aïeul monté avec tant de soin, les ouvrages de Vaubati fourmillent autour de la place, el la porte dite de Thionville garde encore de chaque côté deux N sculptés, entourés d'une couronne, et au-dessus de sa clef de voûte la date de 1812. La vallée de la Péirussc, sur laqu'elle passera le viaduc entre la seconde el troisième enceinte, est un large el profond ravin sur les déchirements duquel se d ressent les rocs qui servent de fondation à la ville. Resserrée entre de ulles défenses, celles que la nature a faites el celles qu'a créées la main des hommes, Luxembourg n'est pas, tanl s'en faut, une grande cité, mais elle n'a pas non plus un aspect de pelite ville; ses rues, ses places ne manquent ni d'air ni d'espace. Quelques vieux hôtels de divers époques, son ancien Hôtel de Ville, aujourd'hui palais du prince lieutenant du roi, monument donl le style rappelle un peu celui de noire château de Blois, l'église Nolre-Dame-de-Luxembourg, édifice qui n'est pas sans grandeur, complètent avec les plantations des remparts un ensemble plein de caractère. Pour lout souvenir historique, j'ai relevé dans une des chapelles de l'église Notre Dame, une inscription tumulaire qui, même au dix-neuvième siècle et à côlé d'un chemin de fer, parle assez fortement b l'imagination ; la voici : Hoc sub allure— servatur — Johannes rex Bohemiœ — Cornes Luxemhurqensis — Henrici VII — Imperatoris fdius — Curoli IV — Imperatoris paler — Wenceslaï et Sigismundi — Imperalorum otus — Princeps animo — Maximus. Obiit MCCCCXL. 30 august. Fils el père d'empereur, aïeul de deux empereurs, ce comte de Luxembourg donnait à Ihérilier de Piney un lignage dont aujourd'hui la splendeur resterait un peu voilée si |a rancune d'un grand écrivain, si le premier volume des Mémoires de Saini-Simon à l'occasion du fameux procès des préséances n'en avait pour nous lous ravivé le souvenir. La fêle donnée le soir dans les salons de I Hôtelde  Ville élait honorée de la présence du prince d'Orange, du prince Henri el de la princesse Henri des Pays Bas, fille du duc Bernard de Saxe Weimar- Eisenach, de qui le roi Louis Philippe recevait souvent les visites. La princesse esl, comme l'y oblige la maison dont elle sort, de l'esprit le plus gracieux el le plus lettré. Pour moi, Monsieur, que n'attiraient précisément à Luxembourg ni le banquet, ui le bal, ni même l'aspect imposant de sa forteresse dans ce paysage pittoresque, qu'allais je y faire? Si vous me le permettez, je vais vous le dire : j'allais y satisfaire une curiosité que m'avait donnée le Moniteur du '.) septembre; j allais y voir le patron sur lequel aurait pu être (aillé le grand-duché de Vénélie, et, quelque défiance que les amis des institutions constitutionnelles aient souvent professé à I égard des citadelles, si la Vénélie n'avait eu à redouter du côlé de Vérone rien de plus que le Luxembourg de sa forteresse fédérale, je ne pourrais pas Irop la plaindre d'une destinée pareille. Edmond Leclerc Nous avons déjà parlé de la manifestation de quelques évoques français à propos de la questions des Romagiies. Tous les bons esprits que n'aveuglent pas les préventions la blâment; nous trouvons dans la Correspondance Générale, dont on connaîl l'extrême réserve et la modération, un article que nous reproduisons, parce qu'il exprime la pensée de lous les hommes qui ne dominent pas certaines influences , qui ne se bornent pas à la France catholique. Voici comment s'exprime la Correspondance Générale : » Une polémique regrellable s'est engagée sur l'état actuel des Romagnes, et si le bon sens public ne prend pas le dessus, il y a lieu de craindre que le débat ne prenne un caractère dont la paix des consciences ne pourra que souffrir. Aussi longtemps que la question brûlante du pouvoir temporel du Saint Siège n'a été agitée que par des journaux aux couleurs et aux arrières pensées bien connues, il n y a pas eu lieu de s inquiéter. La discussion, quoique fâcheuse à certains égards, pouvait être abandonnée à elle-même. L opinion élail de force à dégager la vérilé de 1 erreur ; quant h la volonté prudente qui a déjà tant fail pour la défense de la Foi , rien ne gênait sa marche dans le sens du maintien de la véritable indépendance de la papauté et de la consolidation H.. i|-/tr"- Jp"«''rl'Hlir - »Malheureusement quelques pieux prélats ont cru devoir intervenir dans la lutte, et la face des choses a changé. Les dangers de la discussion sonl devenus évidents, et l'on a pu comprendre les inconvénients qui résulteraient d une immixtion directe de NN. SS. les évêques dans une négociation poliiique. Pour nous, le péril est certain, et nous ne saurions trop insister pour que noire clergé, si dévoué à I ordre, seconde et n'enlrave pas la pensée qui, après avoir rétabli le principe d autorité, la toujours fermement maintenu, dans ses applications les plus battes. » Loin de nous la prétention de juger les motifs qui ont dicté, à quelques membres de notre épiscopat, des lellres pastorales ou des protestations que le monde catholique est à même d apprécier. Quelques vivacités de langage, certaines audaces de style sont signalées, peu importe; notre déférence pour le caractère sacré des écrivains nous défend de les relever. Nos préoccupations portent plus loins el sonl plus sérieuses. Quel est le but réel poursuivi par les auteurs des lettres pastorales? Quelle erreur de lactique pousse de vénérables et paisibles prélats à adopter, pour atteindre ce bul, de toutes les voies précisément la moins bonne : celle de l'agitation ? Voilà ce qui nous inquiète. Certes, nous ne ferons pas aux vieux prélats mis en scène l'injure de croire qu'ils obéissent aux arrières-pensées que nous signalions à l'instant. Ils attaquent non pour provoquer, mais pour défendre la grande cause de la catholicité, qu ils croient compromise. L idée qui les dirige n'a donc rien de commun avec un besoin inquiet de récriminations. Fortifier la sécurité et la liberté du chef des fidèles, lel doil être el tel est, en effet, le motif réel de leur intervention. Et cependant, l'esprit des hommes sensés hésite à conclure, laul la voie adoplée par les respeclables prélats esl opposée aux solutions que, dans leur zèle irréfléchi, ils prétendent provoquer, n'ayant pas la patience de les altendre. »Qu'ils descendent au fond de leur conscience où ils trouvent toujours une pure lumière, et ils éclaireront  le côlé périlleux de leur oeuvre. Que cherchent-ils? Un levier. Lequel? Qu'ils se demandent où vont leurs protestations et quels sont les cœurs qu'elles troublent, et ceux-là plus nombreux surtout qu'elles agilcnl. Que veulenl-ils? Un moyen violent de pression qui incline ou qui pousse lel pouvoir temporel dont la prudence résisle aux impatiences périlleuses, et dont la sagesse repousse cet esprit d'aventure qui veul qu'on tranche ce qu'il faut dénouer, menant ainsi aux catastrophes el compromettant toul en n'admettant pas qu'il puisse se trouver un moyen terme enlre tout ou rien. Cela étant, ne voient-ils point l'inopportunité, et surlout l'injustice d'une pareille altitude? »C'est, en effet, conlre la politique même du défenseur le plus dévoué et le plus persévérant du pouvoir papal que celle attitude est prise. n En tous cas, les premiers effets de la campagne ouvccle par l'illustre écrivain qui occupe le siège pastoral d'Orléans indiquent assez les risques que l'on court en oubliant les convenances d'une mission sacrée. Déserter les hauteurs du sanctuarie pour saisir la plume du journaliste, c'est perdre d'avance son preslige, son autorité. Pour frapper fort Mgr. d'Oiléans a lout compromis et a confirmé cette recommandation toujours juste : A chacun sa mission cl son rôle. .»