XXXVII. Péripéties.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-07-23 00:00:00

XXXVII. Péripéties. Six mois après, la papeterie de M. Delapalme était reconstruite et fonctionnait. Tous les anciens ouvriers étaient revenus ; mais ils étaient loin de suffire et il avait fallu en engager de nouveaux. Outre les clients ordinaires, qui avaient successivement repris le chemin du Mesnil, une commande de 300,000 francs avait été faite par le gouvernement, dans les circonstances suivantes : Le président de la Cour de cassât i an dînait un jour chez le ministre dos finances. Au dessert, l'entretien était tombé sur les Grands Hommes de Plutarque. — J'aime beaucoup Plutarque et je professe une profonde admiration pour les hommes illustres dont il se constitue l'historien, dit le président; toutefois, je regrette qu'il ne se soit pas évertué à nous peindre un de ces grands hommes de la probité poussée jusqu'au scrupule idéal, comme j'ai l'avantage d'en connaître un. Et il raconta le procès intenté par Croche mort à M. Delapalme, avec le dénouement inattendu de cette tragi-comédie judiciaire. Ce fut, parmi les invités, un concert général d'éloges. — Je n'ai pas fini, ajouta avec aménité le célèbre convive, qui, quelque temps auparavant, avait eu l'occasion de s'entretenir de M. Delapalme avec un député du département de l'Eure, et avait su par lui les particularités dont il émailla son récit. Je n'ai pas fini, reprit le savant magistrat, et il ajouta que M. Delapalme était père d'une jeune fille, du doux nom d'Edmée,—un joyau de beauté, —et dont le mariage était arrêté, lorsque le procès, qu'avait eu à soutenir son père, lui avait été intenté. Cette jeune fille, poursuivit le président, devait avoir une dot de 100,000 francs (qu'elle touchera, je l'espère, ajouta-t-il, car son père est légalement redevenu riche). Eh bienl savez-vousla réponse que fit cette jeune fille à son père lui an* nonçant que le jugement rendu par le tribunal d'Evreux ayant été confirmé par la Cour impérial, il ne leur restait plus « que les yeux pour pleurer? »—« Tu ne peux plus me donner de dot, cher père, s'écria la charmante jeune fille, eh bien! tu me marieras avec un chapeau de roses t'» Cette réponse si simple et si poétique, dans la bouche d'une jeune fille citée pour sa beauté, excita un véritable enthousiasme. De douces larmes même coulèrent et obscurcirent un instant de beaux yeux rêveurs... Mais il en est de ces larmes divines comme de la pluie de mai: elles rendent plus limpides les yeux qui les versent,—comme la pluie du mois de la jeunesse, plus fraîches les fleurs qu'elle arrose. Après le dîner, le ministre s'ent.-etint de nouveau avec le président de la cour souveraine, et lui fit part de son intention de donner à M. Delapalme une importante commande. Le lendemain cette promesse était réalisée. Ainsi que l'avait prévu Valentin, le retour de la fortune rapprocha du Mesnil Arthur Richomme, sinon en personne, du moins sous forme de lettres. A peine la nouvelle de l'arrêt rendu par la cour de cassation se fût-elle répandue dans le département, que le fils du maître de forges écrivit à M. Delapalme, pour le féliciter à l'occasion de la sentence obtenue par lui de la cour souveraine. Sans doute, ajoutait-il, il fallait attendre le jugement du tribunal de Châteauroux, avant de se réjouir tout à fait; mais il y avait lieu d'espérer qu'il serait favorable. Quant à la faculté d'appel, il n'était pas probable que la partie adverse en usât. Tout se réunissait donc pour présager une issue favorable et telle nue l'appelaient de leurs vœux ardents les amis de M. Delapalme, au nombre desquels Arthur Richomme ne doutait pas d'être compté par l'honorable fabricant. Si ses lettres avaient été rares, depuis près d'un an, il se plaisait a espérer que M. Delapalme avait eu égard à la maladie qu'il avait faite et qui l'avait forcé d'aller demander le rétablissement de sa santé aux montagnes d'Ecosse. S'il ne s'était pas présenté au Mesnil, depuis son retour d'Angleterre, c'était par un sentiment de délicatesse et pour ne pas raviver une douleur encore mal guérie et à laquelle il s'était vivement associé. M. Delapalme, dans la bonté de son cœur, avait été dupe de ces protestations fallacieuses et avait cordialement répondu aux lettres d'Arthur Richomme, qui, dans les derniers temps, se succédaientjà des intervalles de plus en plus rapprochés et devenaient chaque jour plus expansives. Toutefois, avant de se représenter au Mesnil, le fils du maîf ■ de forges attendait de M. Delapalme une lettre de futur beau-père à fiancé, et cette lettre se faisait attsndre. C'était pour en provoquer l'éclosion qu'Arthur écrivait au père d'Edmée la lettre dont il va être question. Cette lettre arriva au Mesnil, environ neuf mois après le jugement rendu par le tribunal de Châteauroux. Le lendemain du jour où cette lettre lui était parvenue, M. Delapalme était dans son cabinet ocpé à répondre à Arthur Richomme. Cette lettre avait été vue, la veille, par Edmée, qui avait reconnu l'écriture de son prétendant. Un secret pressentiment l'avait avertie que cette lettre sollicitait de son père une réponse qui autorisât son auteur à se représenter au Mesnil ; et, comme ce retour était impossible, que la jeune fille était résolue à mourir vierge, plutôt que d'épouser le fils de monsieur Nicolas Richomme, la valeureuse enfant s'arma de courage (il n'en fallait pas démesurément, car elle savait combien elle était aimée par celui qui avait le droit de disposer de sa main), et alla vers son père. ELIACIM JOURDAIN. (La suite à un prochain Numéro.)