XV LE BIEN ET LE MAL
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-02-28 00:00:00

XV LE BIEN ET LE MAL Dans le long réeit que nous avons entrepris de raconter, il est nécessairement un certain nombre de personnages que nous sommes foreé d’abandonner pendant quelque temps, sauf à y revenir en temps ntile. Maintenant qu’on connaît, en partie du moins, les projets de Bisearre, eette entreprise grandiose, presque sublime à foree d’audace criminelle, qui était venue s’enter en quelque sorte sur ses premières résolutions, il nous faut revenir à l’hê- tel de Favereye, dans lequel jusqu’ici nous n’avons pas conduit iç lecteur. Cet hôtel qui, depuis plusieurs siècles, appartenait à une des plus honorables familles de la noblesse de robe, était sitné à l’entrée dn faubourg Saint-Honoré, à peu de distance de remplacement où se trouve aujourd’hui l’ambassade d’Angleterre. Ii était oeeupé maintenant par M. de Favereye, magistrat à la cour de cassation, dont l’intégrité était proverbiale. Plusieurs fois il avait résisté à des ordres venus de haut, et devant sa probité, qui rappelait celle de cet honnête homme qui rendait „des arrêts et non des services,* les plus éhontés corrupteurs de eette époque féconde avaient dû ba tre en retraite. La marquise de Favereye, née Marie de Mauritiers, sa femme, oeeupait avee sa fille Lueie le Reproduction Interdite. premier étage de l’hôtel, ainsi que Pauline de Saussay, orpheline, avons-nous dit, que sa mère mourante avait léguée & la marquise. Au moment oft nous pénétrons dans eette demeure, la marquise et se sœur Mathilde, assises l’une auprès de l’autre, les mains dans les mains, causent animation: — Patience 1 patience I répète Marie, si triste que soit ta situation, noublie pas que tu as de« devoirs sacrés et que nulle puissance au monde ne peut briser le lien qui t'attache à M. de Sil- vereal. — Eh bienl ma sœur, reprend Mathilde, dont les yeux brillent d’une exaltation fébrile, je n’ai donc plus d’autre refuge que la mort! — Sœur! sœur! je t’en conjure 1 ne parlez pas ainsi... ton animation m’épouvante 1... Ta parles de mourir!... Mais, sans que je veuille diminuer le fardeau de douleurs que tu as à supporter, ne te souviens-tn pas des angoisses qui, depuis si longtemps, pèsent sur ma vie!... As-tu oublié ces larmes que je verse sans eesse, désespérant maintenant de retrouver jamais oalui que j’ai perdu, de l’arracher à ee misérable qui en fait son jouet et sa proie! Mathilde: est-ce que je suis tuée, moi! — Te es forte et je suis faible! — Non! ee n’est pas da la force! Le suicide est une làeheté! Qui se tue, déserte! — Mais tu ne comprends donc pas que ma situation est plus horrible chaque jour? Voie! qqe maintenant M, de Siivareaî est privé de cotte illusion malsaine qu’entretenait en lui la faux amour de la Torrôs. Elle a disparu, pour aller se sache? avec un nouvel amant dans quelque retraita oft il n’a pas su la découvrir. D’hypo- erita qu’il était, !e désespoir l’a rendu eyniq usinant cruel. Les tortures qu’éprouve son âme jalouse, e’est & moi qu’il veut les faire expier 1 II m’insulte, il me brave sans eesse, il répète le nom d’Armand de Bernay ¦>, le nom que je conserve eomma un éeho de douloureuse j ia au fond de mon sœur et qaa ses lèvres profanent. Parfois je surprends dann ses yeux des lueurs qui m’effrayent. Il s’est réconcilié avec ie due de Belen, et ces deux hommes, j5tés dans notre vie pour le mal, complotent, j’en ai la conviction, quelque infernale machination... eh bien! il y a trop longtemps que je lutte! — Mathilde 1 — Souvent, la nuit, seule, désolée, pressant entre mes mains mes tempes prêtes ft éclater, je songe ft fuir... oui, en vérité ! je veux courir chez Armand, et lui erier : „Prends-moi ! emmène moi ! arrache-moi de cet enfer oft jo me débats!* Puis, j’ai peur de moi-môme, j’ai peur de perdre Armand sans me sauver... et toujours dorant moi se dresse ee fantôme do haine basse et vile qui ose s’appeler mon mari 1 Tu vois bien, sœur, que o’est à désespérer! La douleur de Mathilde était poignante. Et, par malheur, elle ne faisait que dire la vérité. Depuis qne le Ténia avait entraîné Jacques loin de la rue de la Toar-dss-Daraes, Silverea! se sentait devenir fou. Cet amour de vieillard — passion d’autant plus violente qu’elle restait itmaonvio — avait dégénéré an uno sorte d’aliénation mentale. Pendant des jonçiiéas entière5!, il errait autour de l’hôtol abandonné de la Torrôs. En vain il avait questionné, os vain il avait tenté de corrompre à prix d or les quelques serviteurs laissés dans la maison. Bouches et portes étaient restées closes. Et chaque jour, rentrant à son hôtel après uno nouvelle déconvenue, Silverea! faisait retomber sur la baronne le poids de son eyniqne désespoir. No pouvant être aimé, il voulait être eraint, être haï même. Los scènes les plus odieuses se snoeô -aient : oubliant ce qu’il devait à son éducation at à son rang, le vieillard ne reculait pas devant les expressions les plus outrageas ics. Ah! si dn moins il eût tenu dans ses mains une preuve qni lui permit ds tsar l’un des deux amatt*! Certes, il aurait pu se rendre chez Armand, le provoquer, le contraindre & se battre. Silvereal était lâche : ee n’était pas l’homme du combat loyal, face & fase. I! était de ceux qni s’embusquent au détoa? d’un chemin, abrités derrière les bronssailles, et qni frappent leur ennemi par derrière. Et tel était l’homme auquel Mathilde, rimante, honnête, pleine d’ardeur et de vitalité, se trouvait unie par un lien indissoluble. Elle pleurait dans le sein de sa sœur, qui cherchait en vain des mots consolateurs. Il est des désespoirs que rien ne peut adoucir, surtout quand devant toutes les espérances se dresse un mur infranchissable. On frappa ft la porto. La femme do chambra entra et remit une carte & Marie de Favereyc. Elle y jeta les yeux. Puis: — Faites entrer, dit-elle. Et sa tournant vers sa sœur: — Eeonte-moi, et prends courage... je consul- ferai le Club des Morts. Et peut-être trouverons- nous quelque moyen d’adondr ta triste destinée. — Hélas! je ne l’espère pas. A es moment, un jeune homme entra, et s’arrêta nt à quelques pas des deux dames, sains profondément. C’était Martial, le fils da savant, l’ancien amant de la Torrôs, celui qui, sauvé par les frères Droite et Gaaehe, avait juré de consacrer sa vie tout entière ft l’œuvre du bien entreprise par le Club des Morts. Et combien maintenant il était différent da iBi-asêma ! Ce n’était plus ce v'soge r âle, creusé par les insomnies et les remords, cet œil enfiévré d’une passion malseine. Il avait repris tonte es jeunesse, toute ss maturité. Martial avait la beauté mâle, énergique, vigoureuse de l’artiste qai croit en lui et s’est créé nn magnifique idéal. Ou eût dit qu’au but nouveau s’était imposé ft lui. E u ee moment, il venait rendra compte ft Marie do plusieurs actes de bienfaisance dont il avait été chargé par elle. Tous les matins, dès i’anbe, le jeune homme se rendait dans les quartiers misérable): ils surprenait les douleurs inconnues, las désespoirs qui se cachent, et éprouvait uns indicible joie à soulager les pauvres et les déshérités. — Je vous laisse, dit Mathilde. Elle attira sa sœur contre ss poitrine. — Ah! toi, du moins, murmura-t-elle à son oreille, tu as sa te créer nne vie nouvelle. — Pourquoi ne pas m’imiter? — Le courage me manque î Plus tard! qui sait? aujourd’hui le chagrin m’enlève jusqu’à la liberté de mon esprit! Marie l’embrassa encore uno fois, en lui répétant: „Courage!“ puis elle revint auprès de — Eh bien! mon ami, ici demandâ t-elle, la matinée a-t-eïla été bonne? — Madame la marquise jugera par elle-même; voici la liste des malheureux que j’ai visités. (J continuer.)