XV Musidora
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-09-19 00:00:00

XV Musidora Si le déjeuner de M. Peuvret s’était passé tristement au milieu des discussions de mén-ge de son ami Dufresne, en revanche, son dîner fut on ne peut plus gai en compagnie de sa fille, la folAtre et fantasque Musidora. C’était use très-charmante et très-spirituolle femme que la jeuae harpiste, quand elle le voulait. Elle savait être irrésistible lorsqu’il lui passait par la tête d’assayer sur quelqu’un ses séductions. Elle triomphait moins par sa beauté qui, cependant, nous l’avons dit, était origiuale et piquante, que par la grAce, la vivacité franche, la spontanéité tout humouristique de ses saillie». Tout aventureuse et romanesque que la faisait l’exubérance de son imagination, elle était de ce* personnes naturellement gaies, de qui le caractère optimiste et l’esprit heureux et facile sentent et saisissent de tous les événements, de toutes les choses de ce monde, le bon côté, surtout le côté aimable et amusent. Ce n’est pas à dire qu’elle ne fût pas impressionnable à la douleur; mais sa sensibilité n’était pour ainsi dire que nerveuse. Capable de s’exalter jusqu’au délire sou» le coup d’un événement douloureux, d’un chagrin ou même d'une simple contrariété, elle ne restait pas longtemps courbée sous les poids des émotion» pénibles; elle ne tardait pss à trouver dans le fait même qui le touchait un motif de consolation, d’espérance, de satisfaction et même souvent de gaieté. Chez elle, le rire était presque toujours bien près des larme». Ainsi douée, on peut se faire une idée de ce que put être Musidora pendant le dîner oh elle l’était permis de séduire le père Peuvret et de lui arracher une vingtaine ou tout au moins une quinzaine de mille francs. Car, chose bizarre, la charmante fille, qui, depuis trois jours qu’elle était à Dieppe, s’était trouvée légèrement embarrassée pour aborder la question d'argent avec son père et avait quelque peu oublié Mardoche pour s’emuser du vicomte, et cela sans le moindre remords de conscience, la charmante fille, à l’Issue de ton naufrage accompagné de tant de péripéties, s’était tout à coup sentie coupable en- vers l’homme qu’elle avait laissé à Pari» et qui devait l’attendre avec une si vive impatience. Elle ne se rendait pas bien compte du mobile auquel elle obéis.ait, il aurait fallu pour cela qu’elle fût capable et qu’el’e eût le temps d’analyse» aea sentiments. 3 Mai», dès le matin, en se levant, sana prendre garde que c’était pour chasser une sutre pensée qui avait occupé son imagination et visité son sommeil elle »'était reproché sa négligence envers Mardoche’ et avait pris la ferme résolution d’exécuter le brave père Peuvret le jour même afin de partir le soir ou le leademain matin en emportant tout ce qu’elle pourrait obtenir de lui. Le voy.ge de son père à Arque» pour déjeuner chez l’ami Dufresne lui avait bien causé lune certaine contrariété, non-seulement parce qu’il avait déraBgé ses plan», mais aussi parce qu’il avait rappelé que ce Dufresne lui avait déjà été faaeste à propos des dix mille francs du 13 août, et, tout en déjeunant seule dans le cabinet de son père elle »'était demandé si cet oireau de malheur n’allait pas euco e lui avoir joué le mauvaie tour de dépouiller Peuvret de tout son argent. Toutefois, elle n’insi.ta pa» trop longtemps sur ce point de vue, afin de ne pa» s’attrister, et aima mieux «e figurer au contraire que ce déjeuner si urgent avait pour objet la restitution de l’arxent prêté par Peuvret son ami. 0 Elle avait pané la journée sur cette imagination et s était Üattée de trouver son père tout joyeux de ce recouvrement et parfaitement incapable de refuser quoi que ce fût à son aimable fille. D’ailleurs, e le avait de si drôle d’histoires à lui conter, elle était si absolument sûre de le faire rire avec le récit de son aventure maritime, égayée par es transe» du vicomte, et elle »avait si bien que le père Peuvret, qui avait de »i rares occasion» de rire, ne trouvait plu» aucune force de résistance lorsqu’il avait bien ri! Reproduction interdite. Tout en repassant en revue dan* *a mémoire les épisodes de cette soirée accidentée, en pointant dans son esprit les détails les plus partlculièremeat comiques, elle avait pris se» crayon» at s’élait amusée à destiner le tableau d’ensemble du naufrage, pui* le* attitudes diverses du vicomte dans les différentes icènes de cette héroï-booffonnerie, depuis le bou- clement de la ceinture, le traînage h la remorque, l’effroi des coup* de fusil, le tout avec une verve caricaturale de crayon h faire envie h un Daamier ou k un Bertall. Le négociant, en revenant d’Arques, trouva *a fille occupée k ajouter quelque» touches de pattel k ses crayonnage» pour en accentuer l’esprit. Elle s'empressa de retourner tes bristols pour les lui cacher en lui disant que c’était les illustration* de «on roman et qu’il ne devait pas en voir le» image» avant d’en connaître le texte. Après l’avoir embrassée, M. Peuvret essaya de la gronder, en lui dépeignant la vive inquiétude k laquelle il croyait sincèrement avoir été en proie. Mail elle lui demanda pardon, entre deux bons gros baisers sur les deux joues, en lui affirmant qu'elle n’avait couru aucun danger, et que, de sa vie, elle ne s'était jamais autant amusée. Alors elle commença son récit depuis la rencontre du vicomte jusqu’au débarquement sur la plage de Dieppe, k minuit et demi, ea ayant soin de dissimuler tout ce qui lui parut de nature k compromettre le contrebandier et k lui faire manquer au serment qu’elle avait prêlé, mai« en insistant surtout sur les terreurs de son noble chevalier, parce qu’elle savait que c’était ce qui réjouissait le plus le père Peuvret. Elle en était au remorquage lorsqu’on se mit k table. Le reste du récit défraya amplement le dîner, «urtout en raison de* développement* qu'elle donna au tableau de la seconde phase de* trames du jeune gentilhomme, tremblaEt tour k tour d'être dévoré par des requins, enlevé par des pirate* et abandonné sur une (d e déserte k la fureur de la marée moutaste. — Avez-vous vu, disait-elle k «on père, Arnal dans le rôle d'Adélaïde (au masculin), du Poltron — une pièce encore k la mode dan* ce tempe-lk? — Avez-vous vu Ricquicr et S'iate-Foy d*ns la grande scène de terreur des Rendez-vous bourgeois (une pièce toujours k la mode)? Eh bien, il» *ont loin d'être aussi comiques qu’il l’était dans ce mo- ment-lk. Le père Peuvret riait k se tordre, surtout k l’idée du vicomte, faisant voeu d’épouser Musidora s'il échappait k la mort. — Mai* jigez de mon regret, disait-elle, je ne pouvais voir sa figure, il me fallait la deviner k sa voix, qui avait le* intonation* les plus bouffonne. Je crois que je l'si bien luivie tout de même, »joutait-elle en exhibant se* caricatures dont la Yue suscitait ch'z Peuvret de nouvelles explosion* de fou rire. Folle enfant que tu e*i lu! dit-il cependant, tu me fais rire au point de me faire oublier le* dangers trè*-réels et très-iérieux que tu as courus. Si javais pu me douter de la aituation oh tu étais, moi qui donnais ai tranquillement... — C'est que je pen»»is, mon bon père, dit finement Musidora, car vous étiez sans cesse présent k mon esprit, allez, dans ces moment* dramatiques! je me disais que vous donneriez bien cinquante mille francs k qui sauverait voire fille. — Certainement, et même plu», s’il l’avait fallu! s’écria Peuvret dans un élan de générosité qu’il crut tout k fait gratuit en ce moment. L’artiste saisit la balle au bond, comme on dit, et reprit sans trouble et sans hésitation, comme s’il s’agissait de la chose la plus naturelle du monde: — Et dire que ce eanvetage se voua coûtera que vingt mille franc»! Le père Peuvret devint »érieux. Le naturel prit un Isstant le dessus. — Comment, dit-il k sa fi1 le, tu a* promis k ce» gens-lk ?... tu a* pris de* engagement* ? Mai* le vicomte doit payer part. — Puisqu'il a ftit vœu de m’épouner, le hardi gentilhomme! s’éerii -t-elle en riant. Ne trouvez-vou» pas que c’eat déjk lien assez gentil comme ça ? Et de quelle voix il t fait ce vœu, si vous saviez! ajouta-t-elle eu imi ant ses intonation». Le négociant ne ont s'empêcher de rire k cette idée de voir sa fil e vicomtesse. Elle en profita et continua ainsi; — M»is qui voo i dit que ces vingt mille francs soient pour mes saiveurs? Qui vous dit que je n’ai point fait uu v<su, moi aussi, le vœu d’obtenir de von« vingt mille francs, si j'échappais k la mort? D’ailleurs, ajouta-t-i lie, comme illuminée par une inspiration soudaine, j’y pense, vous me devez dix mille francs déjk, 1er. dix mille francs d’il y a quinze jours; avec les vingt mille de mon vœu. ça devrait faire trente mille. — Al ons, allons, dépensière, dit Peuvret d'une voix tous bienveillante, tu e* donc toc jours prodigue? Qu’e»t-ce que tu veux faire de tont cet argent? — Ah! papa, vous savez, répondit-elle, le» vœux •ont des mystères. Et, si je von* tien* quitte pour vingte mille francs, estimez que je veux voua en économiser dix mille et ne me questionnez pas. Le bonhomme donna k sa fille une petite tape sur la joue, pui* l’embrassa et conclut par la phrase qui, en pareil ca», exprimait son consentement: — C’est bon! c’e-t bon! fillette, non* verrons çs, quand tu partiras. — Mai» je compte partir demain matin, répondit l’crtiste. — Sitôt! demanda le père, et Dieu mit quand on te reverra! — Oh! je ne serai pas longtemps san* revenir, répondit-elle, somme poussée par un élan involontaire. Le marchand tira de sa caisse vingt billet* de mille francs. Pendant qu’il les comptait, non aans •oupirer, sa fille cherchait k l’égayer: — Dire que vou* pourriez avoir une fille vicomtesse, la vicomtetse du remorqué! Peuvret ne riait plu» aux éclats, il se contentait de sourire; mai* cette distraction ne lui fit commettre, convenons-en pour son honneur de négociant, aucune erreur. Après les adieux qui fdrent pleins d’effution, Peuvret réfléchit k tout ce que sa fille venait de lui conter. Si habilement qu’elle eût voulu dissimuler les faits de contrebande, elle n’avait pas pu ne point parler des coups de fusil qui jouaient un rôle ai important dans son aventure. Il fut donc aisé pour le négociant, en rapprochant le récit de sa fille dea racontars du commandant de la Belle-Hélène, d’aboutir k cette conclusion: „C'est mon contrebandier qui a sauvé ma fille et le vicomte de Moutigaac, tout en sauvant mes quatre colis!“ Et, comme, en sa qualité de négociant, il trouvait que son contrebandier se faisait payer se* service» trop cher en lui demsndani trois pour cent de la valeur, et le jugeait en conséquence très-âpre au gain, le bon Peuvret en arriva k cette autre conclusion: „Le drôle a exigé au moins use dizaine de mille francs de la pauvre enfant! Le coquin! je lui rattraperai cela. En attendant, j'ai joliment bien fait de ne lui déclarer que dix mille francs; trois cent* francs au lieu de trois mille, ça en vaut la peine; c’eBt encore plu» de *ept mille francs qu’il me doit! Ces bandits-lk!“ Pendant que sou amie travaillait ainsi pour lui, Msrdoehe se morfondait k Pari» en proie k des préoccupations, k des inquiétudes de toute sorte. (A continuer.)