LE FEUILLETON. DEUXIÈME PARTIE. XVI. La cage de fer. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-04-09 00:00:00

FEUILLETON. LE TUEUR DU ROI DEUXIÈME PARTIE. XVI. La cage de fer. (Suite.) Turpin de Sansay par Des hommes, à mine patibulaire, passèrent devant lui. L'un éclairait la marche à l'aide d'une torche. L'autre soulevait un fardeau enveloppé d'un drap noir et sous lequel Clopinet devinait un corps humain. — Où portons-nous la petite ? demanda le valet de bourreau, qui tenait la torché. -Tu le sais tien, répondit l'autre, puisqu'il est C°TZ T1U iI'éifanglera en Présenœite la vieille. A ces mots, le brave enfant du faubourg ne put réprimer un mouvement d'effroi. __Hél l'ami, éclaire donc de ce côté, dit le valet de la mort, il me semble avoir entendu remuer. — Non I... tu t'es trompé... répondit l'autre, après avoir promené sa torche dans toutes les directions du couloir. Les bourreaux continuèrent leur route. Mais leur halte momentanée avait été un trait de lumièro pour Clopinet. Bien qu'il crut toucher à sa dernière heure, le bossu remarqua, à la lueur de la torche, une porte dissimulée dans un renfoncement et qu'il luj sembla n avoir pas encore franchie. Clopmet attendit donc que les valet, de hourreau fussent sortis du souterr in - et il s'élança vers la porte qu'il avait entrevue Cette porte était de fer et 8,ouvrait ou ae fer. maitpar la seule impulsion d'un poids suspendu à une corde. Le' bossu poussa cette porte, et à tâtons marrha droit devant lui. Tobt à coup il se heurta et faillit tomber à la renverse. — Qui va là! fit une voix sonore. Clopinet ne répondit rien; il était presque étourdi pur le coup qu'il s'était donné. — Qui va là! repritla voix;si c'estle bourreau, qu'il en finisse! — Eh! mais... murmura le bossu, en saisissant a tâtons une main brûlante de fièvre; qui donc êtes-vous ? A cette interpellation, deux cris retentirent presque en même temps : — Clopinet I — Le chancelier!... C'était en réalité d'Altenay, auprès duquel venait d'arriver le libérateur de Henri de Navarre et dont il avait saisi la main, à travers les barreaux do la cage de fer où il était enfermé. Nous ne raconterons pas la conversation qui eut lieu entre le duc et Clopinet; nos lecteurs la devinent. Seulement, après quelques minutes, le bossu B'écriait : — Par saint Pancrace! si Etienne était là, nouB en aurions bientôt fini, monseigneur! —Je ne suis menacé, que je sache, d'aucun danger imminent, reprit Raoul; va chercher mon fils—tu le trouveras à l'hôtel de la chancellerie... va; Etienne connaît son devoir!... Jo me fie à votre mutuel dévouement!... A la brume, Clopinet sortit par la poterne et se rendit à l'hôtel de la rue Saint-Antoine. ; Etienne Ferrand n'y était pas. homm °e PUt 1U' d're °Ù 8e trouvait ,e J'eune Tout ce que le bossu put apprendra, c'est que Bon ancien ami du faubourg Saint-Marce! était sorti, une heure auparavant, avec Caviar,—devenu son inséparable compagnon. . Clopinet revenait donc par la rue des Nonnains, afin de gagner la Grève, et de là se glisser de nouveau par la poterne du Louvre, lorsqu'il se rencontra face à face avec un homme qui, à sa vue, rebroussa vivement chemin. — Tiens! c'est cocasse, fit l'ami de Marthe; si le chancelier n'avait l'autre jour devam moi donné •l'ordre de l'incarcérer au Chàtelet, je jurerais que c'est Cabri le bohème I Le bossu ne se trompait pas, cependant. Après avoir arraché des aveux au chef des truands, d'Altenay avait donné l'ordre de l'enfermer dans nne des salles de son hôtel, en attendant qu'il fût transféré au Chàtelet. Mais le père Carotin veillait. Il fit évader Cabri. Quoi qu'il en soit, l'homme que Clopinet venait de heurter ayant suscité le doute dans son esprit, il voulut avoir le cœur net de £a rencontre. A la clarté de la lune, Cabri gagna la rue du Fifjaier, puis entra dms un ancien couvent, dont les murs commençaient à tomber en ruines. Bientôt d'autres hommes sortirent avec précaution à l'angle des rues adjacentes, et prirent la même route que le chef des bohèmes. — Bast! le temps presse, se dit le malin bossu, je reviendrai plus tard examiner ce qui se passe dans cette cabane, qui me paraît sentir le coquin d'une lieue. A l'instar de notre brave enfant du peuple, abandonnons donc un instant la maison mystérieuse de la rue du Figuier, et rejoiguons-le à la poterne du Louvre. Nos lecteurs ont dû se demander plus d'une fois comment Clopinet avait eu connaissance de ce passage secret, aboutissant du dehors aux couloirs des salles basses. La compréhension de ce fait sera bien simple, si l'on veut se rappeler que précédemment, lorsque Marthe eut été confiée à la garde du comte de Retz, le bossu s'échappa du palais, grâce à l'intervention du chancelier, qui connaissait toutes les issues. Ceci posé, continuons notre récit. A l'hôtel de la rue Saint-Antoine, l'ami d'Etienne s'était muni de limes et d'une lanterne sourde. Clopinet passa donc la nuit à scier les barreaux de la oago de fer,—non sans avoir souvent interrompu sa besogne, dans la crainte d'être surpris. Enfiu, au point du jour, le duc d'Altenay Bortait de sa terrible prison. Son premier élan de liberté fut de serrer dans ses bras son libérateur, en le remerciant avec effusion. — C'est bon, c'est bon, vous ne cajolerez plus tard, monseigueur, fit Clopinet. Mais pour le moment nous n'avons pas une minute à perdrel Eloignons-nous de ce souterrain maudit!... Raoul et le bossu franchirent la porte à contrepoids et s'engagèrent prudemment dans les couloiis. Le cœur du duc battait à briser sa poitrine, car il redoutait de rencontrer un des sbires de la reine-mère, et de perdre, non-seulement sa liberté, mais encore de compromettre le brave garçon qui venait de le délivrer. Heureusement pour les fugitif;, le chancelier se trompait. A cette heure, tous les hôtes du Louvre étaient occupés, dans la cour d'honneur, à assister an départ du roi Charles IX. En effet, Catherine de Médicis avait mis plus .que jamais en action, depuis la veille, sa politique tortueuse; elle en avait rassemblé les réseaux d'une main habile et enlacé avec art son malheureux fils. Bref, Catherino était parvenue à persuader au roi qu'il pourrait bien n'être plus en sûreté dans son palais, et à la première heure du jour, Charles IX montait dans son carrosse pour aller à Vincennes demander la sécurité aux murailles du donjon crénelé. Tout le personnel de la Cour assistant au départ du souverain, Catherine crut devoir oublier un instant les victimes renfermées dans les salles basses, et nul gardien ne veillant sous les voûtes, le duc et Clopinet arrivèrent sans encombre à I« poterne. Déjà ils allaient la traverser, lorsqu'un cri épouvantable les fit tressaillir. Les fugitifs s'arrêtèrent. — On -assassine quelqu'un, dit le duc d'Altenay. — Partons! partons! monseigneur, reprit vivement le bossu, nous ne sommes pas en sûreté sous ces voûtes. Un second cri, plus terrible encore que le premier, frappa leurs oreilles. — Oh! mon Dieu! dit Raoul, il me semble reconnaître cette voix! — En effet, appuya Clopinet, on jurerait... — Mais cette voix est celle d'Alix! — Alix! la fiancée d'Etienne? — Oui... on la martyrise ! Yolons à son Becour» ! — Viens, garçon, vions! — Où çà, monseigneur? — Dans la salle dos tortures 1 Le duc et son compagnon s'élancèrent à travers la galerie. Soudain Raoul s'arrêta. — Malédiction! nous sommes sans armesl fit-il. — Non pas, non pas, riposta Clopinet. Tenez, voici un poignard et un pistolet chargé. — Oh! merci, brave enfant 1 Tu es une Providence ! — Dam ! c'est natarel, ces choses-là ; chacun son tour; vous nous avtz fourni des dagues jadis à Etienne et à moi, dans la Buverie de l'Archange; aujourd'hui, c'est ma figure qui vous rend la pareille. Ah! saperlipipopette! j'ai eu une bonne jugeotte de me garnir de joujoux. — Quelques secondes plus tard, Raoul et le bossu, guidés par un rayon de lumière qui s'échappait de la fente d'une porte, pénétraient dans la salle des tortures. ' Alix était entre les'mains'du bourreau. (La suite à un prochain Numéro.)