France.
L'UNION., 1864-09-17 00:00:00

France. Jacques Latour Exécution Voici la relation publiée par l'Aigle de Toulouse sur les derniers moments de l'assassin de M. Bugad de Lasalle: Hier matin, un peu avant sept heures, a eu lieu, sur une des places de Foix, le dénoûment. du drame sanglant de Labastide- Besplas. L'opinion publique, violemment surexcitée par les longs débats de cette horrible affaire, attendait cette expiation avec une légitime impatience. Aussi, dès cinq heures du matin, malgré l'incertitude des populations environnantes sur le jour précis de l'exécution et en dépit de la pluie qui n'avait pas cessé de tomber depuis la veille, le champ de foire était envahi par une foule avide de contempler, à ce moment suprême, les traits du grand criminel sur lequel la justice allait laisser tomber son glaive. Grâce à quelques adoucissements apportés à sa captivité et à cet espoir incertain qui n'abandonne jamais les condamnés, Latour avait pu s'illusionner un instant sur son sort. Mais avant-hier, vers cinq heures du soir, le gardien chef étant entré dans sa cellule avec les menottes toutes prêtes, Latour comprit immédiatement qu'il devait se passer quelque chose d'insolite. — Ça s'avance? dit-il au gardien chef. — Oui, mon ami, c'est pour demain. — Tant mieux! s'est écrié Latour. Puis il s'est mis à proférer contre les magistrats qui l'avaient condamné les injures les plus grossières. — Brigands! poursuivit-il, canailles! ils n'ont pas encore fini leurs extravagances. Ils veulent me faire passer une bonne nuit en me faisant attacher... ces scélérats !... C'est comme le curé... je lui ai dit qu'il n'avait pas besoin de veni*: aujourd'hui, et s'il vient demain... gare à lui!... De neuf à onze heuies du soir, ses propos offrent un mélange remarquable d'incohérence et de cynisme. Chaque fois qu'il entendait retentir la cloche de la grille de la prison, il s'écriait à haute voix : — Arrive donc, Satan, engendré de Lu°ifer!... Ce soir, disait-il à ses gardiens, vous aillez un cadavre, quoique encore envie demain, de bonne heure, je serai enf°ui,°ui, et vous serez grandement débarrassés! Si le marabout (le prêtre) vient, je le tue d'un coup de tête!... Demain, gardien chef, entendez vous, je veux déjeûner de bonne ai'ure... Qu'on me donne un litre de vin et un quart d'eau-de vie, et puis après qu'on tasse rouler ma boulel... Voyons, gardien chef, allez chercher la clef de votre cave et uû jeu de cartes, et nous jouerons à la qnadrette... Profitons de ce soir, puisque demain je serai enfoui... et vous autres, gardiens, je vous lègue à chacun un de mes quartiers... mon cœur au marabout. . . . Je lègue mes boyaux aux musiciens pour en faire des cordes de violon 11 s'endormit alors jusqu'à une heure du matin. A ce moment il recommença à vomir de. nouvelles injures et à faire parade du cynisme le plus éhonté. „Arrive donc, Lucifer!... Viens, mon ami!... Ah! si le marabout monte sur le théâtre demain, je lui f... un coup de tête et je le f... en bas. Ah! les brigands! les scélérats!..." Il s'est alors levé, puis s'est recouché un moment après, en se plaignant que les menottes lui serraient un peu trop les bras. Le gardien chef les lui fit alors enlever et remplacer par des lisières de drap. — Couvrez-moi, a dit Latour, je veux dormir un peu. Il était alors trois heures du matin. Tandis que ces choses sa passaient et que la cellule de !a prison retentissait des blasphèmes et des imprécations de Latour, l'exécuteur de Toulouse et son adjoint, assistés des exécuteurs de Montpellier et d'Açen, dressaient l'échafaud sur le champ da foire, à la lueur des fallots. De temps en temps brillait un éclair dans la nuit noire et la pluie tombait à torrents. On entendait au loin le so.ird fracas des lourdes charpentes et le bruit sinistre des marteaux. A minuit et demi, la lugubre machine était prête à fonctionner et attendait sa proie. A cinq heures du matin, on a réveillé Latour et on lui a annoncé que l'heure fatale approchait. — Tant mieux! a-t-il répondu. Vivent les bourreaux! Je veux les embrasser. Bientôt arriva M. le curé de Foix, chargé de la pénible mission d'assister le condamné à ce moment suprême. Latour l'accueillit par un torrent d'injures grossières. M. le directeur de la prison engagea alors Latour à recevoir les secours de la religion. Mais toutes les tentatives à ce sujet demeurèrent infructueuses. Latour a déjeuné sobrement. Il a man«é une tranche de bœuf et bu deux verres de vin. Il n'a pris ni café ni eau-de-vie. Six heures sonnaient quand les exécuteurs sont entrés dans la cellule de Latour. Contre toute attente, le condamné les a reçus avec une sorte de bonhomie. — Messieurs, a-t-il dit, je suis ù vous; attachez-moi comme vous voudrez. Cependant, tandis qu'on lui liait les mains deirière le dos, l'exécuteur d'Agen ayant un peu trop serré la corde, Latour s'est emporte. — Tu n'es pas un véritable exécuteur, toi lui a-t-il dit avec fureur. Qui es-tu, brigand? — Je suis le mandataire de M. Bugad de Lasalle, a répondu l'exécuteur, impassible et froid. Latour ayant, depuis plusieurs jours, les cheveux coupés ras, l'opération de la toilette n'a pas été jugée nécessaire, et l'on a procédé immédiatement au déferrement. On a assis le condamné sur une chaise, et tandis qu'on lui enlevait ses -fers, il a recommencé à débiter des injures et des blasphèmes. Puis, faisant allusion à la foule qui se pressait sur le lieu de l'exécution: — Il y a beaucoup de gens là-bas qui m'attendent, a-t-il dit en ricanant avec amertume, ils veulent s'amuser... mais je les amuserai aussi... Dans la cour de la prison, où stationnait une escouade de gendarmes, Latour s'est arrêté un moment et s'est emporté en invectives grossières. Averti par les exécuteurs de poursuivre sa marche, il a d'abord manifesté le désir d'aller à pied à l'échafàud; mais la pluie qui tombait en ce moment l'a fait changer d'avis. — Il pleut, a-t-il dit, allons en voiture. On l'a aussitôt fait monter dans une voiture cellulaire hermétiquement fermée et éclairée sur le devant par une unique fenêtre vitrée. A sept heures moins un quart, le triste véhicule, escorté par la gendarmerie, a franchi la porte de la prison et s'est mis en marche, traçant dans les flots de curieux amoncelés sur sa route un large sillon, qui se refermait aussitôt. Le moment terrible approchait. A cette heure suprême, il arrive souvent que les consciences les plus gangrenées se recueillent et se ieplieut sur elles-mêmes; mais Latour a voulu être jusqu'au bout un sujet de scandale, d'horreur et de dégoût. Après avoir brisé d'un coup de tête la vitre de l'ignoble voiture, il a entonné d'une voix aiguë et stridente des chansons obscènes et des refrains orduriers, perdant ainsi, par cette indigne et brutale fanfaronnade, tout droit à la pitié et à la commisération des assistants. A quelques pas derrière, suivait, en se voilant la face, le vénérable curé de Foix. A travers la brisure du carreau, j'ai entrevu la figure de Latour. Il était d'une pâleur livide, sa chemise était ouverte. Une blouse avait été jetée sur ses épaules deminues. Il portait une casquette noire et un pantalon gris. Ce cynique personnage chantait toujours lorsque la voiture a fait halte au pied de l'échafaud. Les exécuteurs se sont immédiatement emparés du condamné, et en moins de quelques secondes ils lui ont fait gravir les degrés de la guillotine. Latour s'est mis alors à vociférer cette dégoûtante parodie de la Marseillaise, composée par lui dans sa prison, et qui commence par ces mots: Allons, pauvre victime, Le jour de mort est arrivé. Mais il n'avait pas terminé la première strophe, qu'il était lié sur la planche et que le terrible couperet, s'abattant avec la rapidité de l'éclair, tranchait pour toujours cette vie souillée de crimes. A sept heures moins quelques minutes, la justice des hommes était satisfaite. Tandis que le cadavre de Latour, jeté dans une bière préparée à l'avance, recevait la sépulture des suppliciés, la foule s'écoulait lentement, indignée du cynisme de ce grand coupable, et plus que jamais convaincue qu'elle venait d'assister à l'expiation d'un crime jusqu'alors sans précédents dans les annales judiciaires.