Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1873-05-09 00:00:00

Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.) Ewald August König Novelle von Der alte Jakob nickte und strich langsam mit der Hand über seine Auge». „Ein Bild des Glücks und des Friedens schwebte vor meinen Augen," sagte er, „ein Bild, welches den alten Manu da oben zur Verzweiflung bringen muß, wcun es ihm oft erscheint. Tic schöne juuge Frau mit dem munteren, prächtigen Kinde nntcr blühenden Bäumen ach, wie thöricht ist es doch, auf die Beständigkeit des Glücks zu b.uicu! Zwei Jahre wareu verstrichen, als eines Tages ein Herr in unser Hans kam, der mir schon in der ersten Stunde nicht gefiel. Es war ein hochmüthiger, bissiger Patron, er konnte mciuem Herrn mit höflichen Worten die größten Grobheiten sagen, und unserer schönen jungen Frau schmeicheln, daß ihr die Augeu übergingen. Ein angenehmer Gesellschafter mochte er sein, ich wills zugeben, aber ein guter Mensch war er nicht, das sah ich ihm gleich an, und ich hab's nachher bestätigt gefunden. Dieser junge Mann war Herr Otto Wcller, in dem Ihr heute den Elegant von damals nicht wieder erkennen würdet. Ja, derzeit trug er noch keine Perrücke, aber auf sei' ucm Kopfe fah man schon die werdende Glatze, uud statt des fadenscheinigen Rocks nuo des fuchsigen Hutes mit dem verbogenen Rande trug er damals den cleganleu modischen Anzug eines Stntzers, wie »um ihm denn überhaupt den Lebemann ansah." „Und jetzt ist er ein geiziger Mnrrtopf!" „Ja, so geht's! Wir haben ein altes Sprichwort, welches von alten Betschwestern redet, mau könnte es auch auf diesen Bursche» anwenden. Cr war bald Hausfreund; Heinrich Rabe schenkte ihm sein ganzes Vertrauen und seine volle Freundschaft, und er ließ sich von diesen: Menschen leiten wie ein willenloses Kind. Was es Mich sei» mochte, wenn Herr Wcller einen Rath gab, so wurde er befolgt, mochte er auch »och so widersinnig jein. Und seine Rolle als Hausfreuud spielte er vortrefflich. Er vergaß keinen Geburtstag, kein Familienfest, er war die Aufmerksamkeit uud Viebeuswürdigkcit selbst, uud er wußte sich dabei den Anschein der uneigennützigsten Aufopferung zu geben." „Nnr den Schein? Bcnrtheilt Ihr ihn nicht zu schroff?" „Neiu, Margarethe, ich habe Jahre gebraucht, um diesen Mcuscheu zu stuoiren aber uiln kenne ich ihn auch gründlich. Wäh« reud er mciucm Herrn die wärmste Freundschaft heuchelte, «ersuchte er die schöne Frau zu verführen. Er machic ihr lostbare Gc> scheute, die sie so lange er in den Grenzen der Attiuidschaft blieb; er sagte ihr Schincicheleien, die oft ihren Spott herausforderte», aber im Grunde genommen ihr doch gefielen. Und nllmählig trat er ihr näher, er ließ Aeußerungeu fallen, die sie vorbereiten sollten; aber sie gab sich den Anschein, als ob sie die Worte nicht verstehe. Mein Herr ahnte davon nichts. Ich begreife noch heute nicht, daß er niemals Eifersucht zeigte, da doch der Tod feines geliebten Weibes ihn unglücklich machte." „Er war nicht eifersüchtig?" „Nein, und wenn er es war, so zeigte er es nicht. Er vertraute Beiden, seiner Frau und seinem Freunde, er war glücklich, und vieles Grübeln liebte er nicht. Cr genoß das Leben und nahm deu Augenblick, wie er sich ihm bot, über die Zukunft und ernste Fragen dachte er nicht nach. So lebten wir alle in den Tag hinein, nnd ich gestehe, jene Jahre warm die schönsten meines Lebens." „Aber dachtet Ihr nicht mehr an die Gründung des eigene» Herds?" „Gewiß, aber ich fand Keine, die mich fesseln tonnte." „Keine?" „Nein. Ihr mögt das seltsam finden, aber ich sage Euch die volle Wahrheit." Der alte Mann hatte seine Hand auf den runden Arm Margarethens gelegt, und seine treuherzigen Augen blickte» sie sinnig an. „Nein, Keine!" fuhr er fort. Und die Erfahrungen, die ich damals machte, waren auch nicht geeignet, mir die Che als den Stand dcö höchsten Glücks erscheinen zu lassen, das bcwog mich denn auch zu zaudern nnd den entscheidenden Schritt aufzuschieben. Darüber bin ich alt geworden, Margarcthe und wcun ich nicht zn alt wäre, dann würde ich Euch fragen, ob Ihr meine Gefährtin für den Rest meines Lebens sein wolltet." Ein schelmisches Lächeln umspielte bei diesen Worten seine Lippen; aber Margarethe  schien seine Frage ernst zu nehmen. „Und wenn ich dann In sagte?" erwi« derte sie. „Margarethe, Ihr scherzt," versetzte der alte latob. „Nein, Jakob, wenn es Euer ernster Wille wäre, dann würde ich Euch wein Jawort ohne Bedenken geben," erwiderte Margarethe und es lag etwas in ihrem Blick, was dem nlteu Manne das Blut rascher durch die Adern trieb. „Wir sind ja Beide über den Frühling hinaus, das heißt, über jene schöne Zät, in der die Liebe den Menschen zu Thorhcitcn verleitet und ihm für diese Thorheitcn den süßesten Lohn gibt; wir kenneu keine Leideuschaitcn, unsere Herzen sind alt geworden, und die Blüthen, die einst in ihnen dufteten, sind verdorrt; aber kann denn die Liebe allein den Menschen glücklich machen?" „Tic Jugend behauptet es," sagte Jakob. „Ja, die Jugend; aber wir sind ernst uud bedächtig geworden, und manches erscheint uuS thöricht, waS die Jugend das Glück ihres Lebens nennt. Ich will damit nicht sagen, daß die Zeit, die hinter nus liegt, nicht schöner gewesen wäre, »venu wir die Süßigkeiten der Jugendliebe in ihr kostet hätten; aber nun wir alt geworden sind, denken wir an spätere Tage, an jene Tage, von denen wir sagen werden, sie gefallen uus nicht." „Und sind sie nicht für mich schon angebrochen?" fragte latob, „die Tage des Alters und der Gebrechlichkeit —" „Beklagt Euch nicht,", unterbrach Mar« garethe ihn ruhig, und der Mang ihrer sanften weichen Stimme berührte das Herz des alten Mannes angenehm und weckte in seiner Seele Gefühle, die er längst vergessen zu haben gtaubte. „Ihr seid noch rüstig und gesund, und ein langes Leben liegt noch vor Euch —" „Sechzig Jahre habe ich gelebt, Margarethe, uud des Menschen Leben währt sieben» zig, und wenn es hoch kommt uchzig." „Und eben deshalb könntet Ihr bald der Pflege bedürfen." „Und Ihr wolltet —" „Jakob, ich würde Euch sagen, daß ich Euch achte, und daß die Achtung vielleicht noch mehr wie die Liebe ein gutes und starkes Fundament für die Ehe sei." Ter alte Manu reichte der noch immer hübschen Frau die Hand über dm Tisch hinüber, und ein dankbarer Blick traf sie nus seinen hellen, treuen Angen. „Laßt mich nun fortfahren in meiner Erzählung," sagte er, „wer weiß, ob ich nach diesen Worten nicht einmal die Frage an Euch richte. Ich komme nnn zn jenem Tage, der dem Frieden nnd dem Glück in unserem Hause ein jähes Ende bereitete nnd die finsteren Wolken heraufbeschwor, die noch heute über uns hängen. Mein Herr war verreist, er wollte spät in der Nacht erst heimkehren, seine Reise hatte nur den Zweck, einen Freund, der in einer nahe gelegenen Stadt wohnte, zn besuchen. Am Nachmittage kam unser Hausfreund, ich öffnete ihm die Thüre, meine Mittheilung, daß Herr Rabe nichi zn Hause sei, schie» ihn eher zu erfreuen als zu überraschen. Ihr wißt, Margarethe, daß Spioniren und das Lauschen an den Thüren nicht meine Sache ist, aber au jenem Nachmittage fühlte ich eine Unruhe in mir, die ich nicht bezwingen konnte. Es war mir, als ob eine bange Ahnung mir sage, daß unserem Hause Unglück drohe und daß jener Mann daran schnld sei. Und diese Ahnnng trieb mich aus einem Zimmer in das andere. Nun war das Boudoir unserer schönen Frau mit dem Änbinct meines Herrn durch eine Portiere verbunden. Tic Thüre zwischen diesen beiden Zimmern war ausgehoben und durch einen Vorhang von schwerem Sammt ersetzt, der in der Regel zugezogen war und nur dann geöffnet wurde, weun Herr Rabe in seinem Kabinet arbeitete. Meine Unruhe führte mich in dieses Kabinet, und meine Anwesenheit in diesen: Räume konnte ich, wenn entdeckt, immerhin mit dem Vorwaude rechtfertigen, daß ich Briefe oder Bücher für meinen Herrn gebracht habe. Ich hatte mich der Portiere genähert, ich verstand jedes Wort, welches in dem Boudoir gespro« chen wurde. Uud eö waren Worte, die mir das Blut in die Wangen trieben. Herr Otto Weiler machte der schönen Frau eine Liebeserklärung." „Das war eine Infamie!" „Bah, was fragen solche Burschen da» nach! Es waren Worte, darauf berechnet, die Leidenschaften in der Brust des jungen Weibes zn wecken." „Und Frau 3tabe?" „Mit Entrüstung wies sie ihn zurück. Sic warf ihm seine schändliche Handlungsweise vor, sie beschuldigte ihn, daß er seinem Freunde die Treue breche und als er trotzdem nicht abließ, sagte sie ihm mit dürren Worten, daß sie ihn in tiefster Seele verachte." „So war es recht." „Gewiß! Manchmal meinte ich, hinem« stürzen zu müssen, um den elenden Schuft zu züchngeu, wie er es verdiente, und bei Gott, wenn ich es gethail hätte, so wäre Alles anders gekommen! Ich hätte ihn mit einem Faustschlage niederschmettern oder ihn erwürgen sollen, und wenn ich auch für mein ganzes Leben iu's Zuchthaus gekommen wäre." „Iatob!" rief Margarethe bestürzt. „Ja, es wäre besser gewesen," fuhr der alte Mann mit zitternder Stimme fort, „und wenn ich damals gewußt hätte, was ich heute weiß, fo würde ich eS gethcm ha» bcn; es war ein Opfer für mich, aber das Bewußtsein, diesen guteu Menschen das Glück ihres Gebens gewahrt zu habe», würde mich reich belohnt haben. Ich bezwang mich, es war mir nicht möglich, meinen Lauscher- Posten zu verlassen. Ich begriff nicht, daß dieser Mensch so ruhig blieb bei der Fülle uon Verachtung, die sich über ihn ergoß, aber dieser hartgesottene Bursche blieb nnd ward icht müde, der entrüsteten Frau seine Liebe zu bethcnern. Endlich drohte ihm die bedrängte Frau, sie werde die Dienerschaft rufen; das half, und der Schuft zog ab. Aber am Abende kam er noch einmal und ich tonnte ihm nicht folgen, denn Frau Rabe empfing ihn im Wohnzimmer, und ich mochte nicht draußen auf dem Corridor an der Thüre horchen. Lange blieb er nicht, schon nach einer halben Stunde entfernte er sich wieder, und es hatte den Anschein, als ob er sich mit der beleidigten Frau ausgesöhnt habe, denn ein Lächeln umspielte seine Lisi» nen, nnd sein Gesicht war heiter." „Vielleicht hatte er um Verzeihung gebeten nnd —" „Hört weiter, Margarethe. Ich giug an diesem Abend nicht zu Bett, weil ich meinen Herrn erwarten mußte. Er kam erst nach Mitternacht, heiter und freundlich wie immer; er schalt mich, daß ich ihn erwartet habe, da ich ja doch wisse, daß er einen Hausschlüssel in der Tasche habe, also zu jeder Zeit in das Haus hinein könne. Dann ging er die Treppen hinauf, und ich folgte ihm, um uuu auch zur Ruhe zu gehen. Aber kaum war ich iu meinem Schlafzimmer, als eiu Schrei das Blut in mei» nen Adern erstarren machte. Es war ein Schrei der Verzweiflung, der Mark und Bein durchdrang. Ich eilte hinnnter; die Thüre des Zimmers, in welchem meine Herrschaft schlief, stand offen, ein Heller Lichtschein fiel auf den Corridor, und in diesen Lichtschein trat mein Herr, als er meine Schritte hörte. In fieberhafter Aufregung rief er mir zu, ich solle sofort den Hausarzt holen, und ich gehorchte, ohne lange nach dem Grunde zu fragen. Der Arzt kam, es war schon zu spät Frau Rnbc hatte das Zeitliche gesegnet." (Fo'>,chmlg folg!.)