Un amour funèbre (Suite.) IV Souvenir de la famille.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1869-04-21 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. Un amour funèbre (Suite.) IV Souvenir de la famille. 3 PAR Charles Diguet Il est une heure pour les amours légères comme pour les grandes amours! L'heure avait sonné pour Lucette. Pourquoi s'arrêta-t-elle devant Ciaeouno Galette plutôt que devant les mille et un flâneurs, chercheurs de femmes, qu'elle avait coudoyés? Pourquoi vintelle jeter sa jeunesse sur les pas de l'artiste, au lieu de chercher à la faire payer cher à quelque agent de change, ce roi du jour, qui tombe la vertu d'une façon si aisée, parce que la fortune, cette prostituée à l'œil étincelant le maintient dans une ébriété insolente, qui soupèse la chair. Ce destin aveugle, idiot, tel que l'ont imaginé les mahométans n'existe point; mais la destinée existe! Pourquoi sur la lisière d'un bois la rose sauvage s'épanouit-elle, tel jour, Reproduction interdite. sous tel rayon de soleil et se trouvé-t--elle cueillie le soir, par le centième passant, lorsque quatre-vingt-dix-neuf promeneurs l'ont vue, regardée peut-être? Les petites filles sont des fleurs. D'aucunes sont nées pour s'épanouir aux rayons d'un soleil bienfaisant, d'autres pour mourir à leur aurore, sous le talon éculé de la botte d'un chiffonnier ivre. Lucette avait vu l'homme, ou pour le dire nettement, elle avait vu l'amant, le moyen ! Giaeonno, l'artiste avait vu le modèle, la fantaisie, la fantaisie qui repose de l'art sévère ; la fantaisie, qui brode d'une façon si charmante, les heures de flâneries des gens attachés à la glèbe du travail intellectuel. La première conversation entre Giaeonno et Lucette ne fut pas longue. — Vous avez des yeux à faire damner les saints, ma mignonne. Lucette no répondit point ; mais elle regarda. Son petit cœur battait bien fort. Sa pudeur de jeune fille livrait un de ses derniers cembats. — Quand on est si gentille, on ne rentre point seule! — Pourquoi, demanda Lucette? — Parce que de grands yeux bleus comme les vôtres, ont cent adorateurs au lieu d'un. — C'est ce qui vous trompe ! — Vous rentrez toujours seule ainsi. — Toujours. - Permettez-moi de vous dire, alors, qUê Vous commettez un gros péché. La jeune fille ne répondit pas. Celui qui cherche le danger, y périra, a dit l'Ecriture. M"e Chiffon avait cherché la tentation, le Lys sur lequel elle s'était jusqu'alors appuyée, dans ses rêves commençait à fléchir. — Ecoutez, ajouta Giaeonno, en lui pressant le bras, vous êtes jeune, jolie, vous êtes seule, je n'ai pas encore atteint la trentaine, je suis jeune, et je suis seul ! Il la regarda. — Ça vous va-t-il ? Voulez-vous être ma mignonno ? Le bras de Lucette tremblait sur celui de Galette. — Bah ! dit-il, la vie a parfois de si vilains côtés, qu'il est bon de l'émailler par un peu d'amour ! — Vous n'avez jamais aimé? — Non! fit-elle. L'artiste réprima un sourire sceptique. Puis, il pensa que Paris vous empêche de croire à quoi que ce soit. — Hé bien! je vous aimerai, je suis artiste, j'aime tout ce qui est beau ; vous viendrez avec moi?... Est-ce dit? — Pas aujourd'hui ! — Déjà une défaite ! — Non, dit-ello résolument, donnezmoi votre adresse, samedi, à 9 heures du soir, en sortant du travail, je serai chez vous. La jeune fille se débarrassa du bras de son inconnu, qui venait de lui montrer son atelier et s'enfuit. Giaeonno Galette, premier prix de Borne, avait trente ans. Depuis l'âge de 16 ans, il n'avait eu qu'un Dieu et qu'une maîtresse : l'art ! Ses amours jusque-là avaient toujours, comme il le disait, été buissonnières. Elles l'avaient délassé dans la route ardue ; elles ne l'avaient jamais attardé. Né d'un père italien et d'une mère française, il avait toute l'ardeur mêlée de non-chalence du premier peuple, toute la vivacité mordante du second. Jusqu'alors, il n'avait été enthousiasme que de son art. L'avenir s'ouvrait magnifique devant lui : une femme devait-elle lui agrandir encore les horizons ou les limiter ? Pour les uns, la femmo est la borne, le rideau qui voile, pour d'autres, elle est l'infini, le voile qui se déchire ! La première passion qui devait s'emparer de son cœur devait être décisive. La rencontre de Lucette le laissa fort calme. Il pensa que la petite avait fait la coquette et que cette mignonne peinture, charmante en vérité, était trop chère pour qu'il pût se permettre d'en orner sa chambre. Giaeonno avait si peu confiance dans les femmes, et en particulier dans celles de Paris ! Il avait vécu la vie, il n'avait plus guère d'illusion sur ce point, La rencontre avait eu lieu le lundi ; le mercredi, il n'y songeait déjà plus. t*ne fois rentré dans sa mansarde, la petite modiste fut tout émue. A la veille d'un lendemain si étrange, et qu'elle entrevoyait si vaste, si plein de charmes, et en même temps encore si perdu dans l'ombre, si mystérieux, elle eût peur. Elle chercha a s'habituer à cette nouvelle idée de ne pas être seule. Toutes ces pensées concouraient à murmurer ce mot Elle aussi irait à la campagne, elle aussi n'aurait rien à envier aux autres ! Le lendemain au magasin elle prit de petits airs vainqueurs. — Il y a du nouveau, chantonna MUo Fanny. La jeune fille ne se trompait pas. Les amours malsaines avaient battu aux champs, la pauvre Lucette avait écouté cette marche fantaisiste et séduisante pour la jeunesse, et elle allait emboîter le pas! Ou était la veille du jour désigné pour le rendez-vous, qu'elle avait donné. Si Giaeonno n'y pensait plus! Elle sentait battre son cœur à mesure que s'égrenait le chapelet des heures. En rentrant, elle trouva une lettre de la chère famille, qui avait fait d'elle sa petite madone. „Chère petite Lucette, . Si loin de ceux qui t'aiment, que deviens-tu ? Es-tu contente ? La dame chez laquelle tu es, te rend-elle heureuse? Ton bonheur est notre plus grand désir. Ecoute bien, chère petite sœur, nous travaillons à force, mon père, mes frères et moi, pour te donner une position. Tu n'es pas née pour trop travailler. L'n jour nous te marierons à un bon garçon, qui t'apportera une petite fortune et qui t'aimera de tout son cœur. Aie courage, Lucette aimée. Tu ne seras pas longtemps loin de nous, et puis, je vais te faire une confidence, il ne faut pat qu'Ernest le sache, il m'en voudrait. Mais je puis te le dire, tu seras si contente, j'en suis sûre. Sache donc, petite gâtée, que mon frère et moi, nous avons mis quelque épargne de côté pour aller te voir le mois prochain. Nous avons déjà vingt francs. Nous gagnerons encore quelque chose, nous prendrons les troisièmes et nous passerons le dimanche avec toi. Il se pourra bien, que nous ayons aussi quelques petites pièces pour mettre dans ta bourse. Travaille bien, ma Lucette, et ne t'ennuie pas ! Tous les soirs, nous causons de toi avec le père et la mère. Notre bon père a toujours les larmes aux yeux, lorsque nous parlons de toi. Souvent nous allons le soir faire quelque travail supplémentaire, qui nous est bien payé, mais ceci ne nouj} coûte pas, car c'est par amour pour la petite Lucette, et nous nous endormons contents. Ecris-nous souvent. Dis-nous ce que tu fais, si tu penses à nous. Adieu, ma bonne Lucette. Pour toute la famille qui t'embrasse de tout son cœur. Ton frère Jacques qui t'adore." A la lecture de cette lettre si naïve, mais si pleine de cœur, les yeux de la modiste se mouillèrent de larmes. Elle pensa à ce qu'elle avait promis et le lendemain lui apparut comme un jour funèbre. Les bons parents l'aimaient tous et ses frères travaillaient pour elle! Qu'était-elle donc à la veille de faire ! — Je n'irai pas, se dit-elle. Et plus calme, elle s'endormit avec la chère lettre dans ses mains. Depuis huit jours, elle n'avait pas passé une nuit aussi calme. Toute la journée du lendemain fut une journée de lutte. Elle lut et relut la lettre, dont chaque mot exhalait le parfum de la famille. — Ces douces joies du foyer lui arrivaient en souvenirs lointains, suaves, comme ces arômes, qui vers le soir, se répandant dans l'air, vous procurent de si doux ravissements. Elle se dit qu'elle n'irait point, qu'elle serait digne de l'affection de son vieux père, de sa mère qui travaillait pour elle, et de ses frères qui l'aimaient tant! Cependant les heures passaient et celle de quitter le magasin approchait; il lui fallait prendre une décision. La première demoiselle de magasin lança un trait à l'adresse de Lucette. — Je n'inviterai plus M"° Chiffon, dit-elle, en la regardant; quand elle voudra nous accompagner, elle sera la bien venue. — C'est demain dimanche, ajouta Fanny, si vous vouez Lucette? Lucette releva la tC'te et d'un air résolu dit : Je suis invitée pour demain ? — Ah! (Â continuer.)