8 Feuilleton. (suite.) V Première journée de servitude.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-02-16 00:00:00

8 Feuilleton. L’esclave de luxe (suite.) V Première journée de servitude. par G. de la LANDELLE. Victor, pour tou* vêtement», n’avtit que »on lambeau d’étoffe blanche. Urbana donna l’ordre de l’habiller pour son service. Calisto, chargée de ce soin, devait; lui fournir, non-seulement un pantalon de coton descendant nn peu au-dessou» du genou, mai» encore une chemise, autre privilège .d’esclave de luxe, car aucun de» nègre» employés aux champs n'en portait. — Je crois, chère amie, hasarda Don Ciprian, qu’il conviendrait de lui donner un chapeau de paille. — Assurément, fit Urbana, il faut conserver son teint. A ces mots, elle se recoucha dans son hamac, et voulut que son mari lui rendit un compte détaillé de ses démarches pour l’acquisition de Yoyo. Elle y prit, en vérité, le plus vif intérêt : — Dès qu’il saura un peu parler, nous le ferons instruire et baptiser par un révérend père de Sainte- Brigite. — Je comptais vous proposer cette bonne œuvre, dit don Ciprian. — Et je serai sa marraine, à lui aussi. — Parfaitement ! Mais à propos , que devient Rita? — Elle était ici à l’instant. — Je ne l’ai pas aperçue. — C’est qu’avec sa sauvagerie de plus en plus maussade, elle s’est bien gardée de vous dire bonjour. — Elle n’aura pas oie 1 — Croyez - vous donc lui faire peur ? Elle n’a déjà plus peur de Castillo , qu’elle brave en face. — Ah ! vous croyez ? — O mon Dieu! combien cette farouche petite sotte me lasse et m’ennuie ! — C’est pourtant le témoignage vivant de votre générosité! Sans vous, que devenait-elle? Son seul autre parent, l’oncle Fayal, était au Mexique... — Lui avez-vous écrit? — Dix fois, comme vous le savez. Urbana fit la moue: — Je parle de cette semaine, fit-elle. — Ma dernière lettre est partie avant-hier. — Et comme les autres, restera sans réponse! Ab! quelle charge! Rita grandit à vue d’œil; dans six ou sept ans, ce sera une jeune personne. Que faire alors? — Elle a do bien ; nous la marierons. — Sera-ce possible ? Don Ciprian se garda tien de contredire sa fantasque moitié. — Oui, répéta-t-il en soupirant, sera-ce possible? — Bah ! fit Urbana, de quoi vous inquiétez-vous ? D’ici à sept an» tant de choses peuvent arriver ? — Assurément , reprit Ciprian Farniz avec une résignation exemplaire. Fayal, de retour de ses voyages, peut se décider à répondre. Il deviendrait tuteur de Rita, et nous déchargerait de tous souci» à son égard. Du reste, les propriétés de l’enfant sont parfaitement gérées ; elle aura de quoi vivre fort à son aise, et pourra même très-aisément nous rembourser tous les frais qu’elle nous occasionne. — Oh ! assez, de grâce ! interrompit Urbana ; ne lavez-vous point que j’ai horreur de parler affaires. Il fallait être le bonhomme Farniz pour dire flegmatiquement en roulant une cigarette : — Yoyo sait servir à table ; pour les jours de cérémonie, une livrée ferait bien... — Allons ! vous vous appropriez mon idée ! — Aucunement, chère amie ; mais je ne puis acheter l’étoffe ni les galons sans être fixé sur votre goût. A la bonne heure !... Eh bien, voyons ! dit Urbana, qui se mit sur son séant. La veste de cérémonie serait-elle rose , isabelle ou lilas? Le» manche» seraient-elles taillées à la turque ou à l’espagnole ? De quels rubans, galons ou boutons, le tout serait-il relevé? Tandis que ce grave problème s’agitait sur la terrasse à colonnettes , Victor avait suivi Calisto dans une sorte de lingerie , oh elle lui donna les humbles vêtements qu’il devait mettre. Il en ressortit, habillé en esclave, comprimant sa douleur, invoquant le secours du ciel. Rita se trouva sur son passage et loi sourit sans que Calisto pût s’en apercevoir. Ce sourire enfantin raffermit son courage. Il le rendit en posant la main snr son cœur. Rita rougit, mit un doigt sur sa bouche, et s’enfuit toute tremblante. — Que suis-je pour le protéger et le consoler? pensait-elle. Loin d’oser braver en face la tyrannique Calisto, elle craignait d’attirer des pires traitements sur le nouvel esclave, si elle lui témoignait ouvertement sa sympathie. Victor le sentit, et eu fut pénétré de reconnaissance. Autour de lui passaient de» nègres et des négresses dont plusieurs lui adressèrent la parole, et qui, haussant les épaules, dirent entre eux: — Il n’entend pas!... Il ne comprend rien!... Il ne sait point parler! Victor, devinant le sens de ces mots, s’appliquait à le» retenir. Tous ses efforts tendaient à apprendre une langue, sans laquelle il ne pourrait même pas protester contre sa mauvaise fortune. Il écoutait, il observait. A divers reprises, il remarqua le» mots: „ Como se llama?u et la réponse: nYoyo.u II traduisit: „Comment se nomme-t-il? — Yoyo.“ Alors, s’adressant à Calisto, il lui montra successivement une pierre, un cheval, un arbre, eu répétant: „Como se ïlc.ma ?“ Par ce procédé, dès la première heure, il avait appris une vingtaine de mots. Cette étude ardue fit diversion à ses soucis. Quand sonna l’heure du repas des maîtres, il fut conduit dans la salle à manger oh, d’un «este sévère, la négresse lui ordonna de servir. Il eut le bon esprit d’obéir de son mieux, et, malgré le» mauvais vouloirs de la valetaille, donna des preuve» d’intelligence et d’adresse, qui plurent à dona Urbana. Il versait à boire avec grâce, et se montrait attentif; il se tenait bien; il ne manqua point d’essuyer les assiettes et le» plats, qu’il posa sur la table. Il devina plusieurs désirs de la maîtresse de la maison. — Intelligent et propre, je suis très-satisfaite. Don Ciprian était ravi. (A continuer.) Reproductio* interdite.