VI Petites scènes de famille.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-07-16 00:00:00

VI Petites scènes de famille. Le moment est venu de faire connaissance avec la famille Larivière , ce qui nous force b couper l’action de notre récit. La plupart des romanciers ne se gênent pas pour en faire autant ; c’est un moyen qu’ils emploient pour intéresser davantage le lecteur. Mais ce calcul n’est pas le nôtre. L’histoire que nous racontons est des plus simples, et nous avons la prétention d’intéresser nos lecteurs sans avoir recours aux petites ruses et stratagèmes dont les feuilletonnistes font un fréquent usage. Le mélodrame en a un peu abusé; n’importe, cela produit toujours un bon effet; et, tout en nous défendant de nous en servir ici, nous ne les dédaignons pas b l’occasion. Les sorties presque quotidiennes de M. Coulissot, sa gaité au retour, et surtout son habit noir allant b la ville, sur son dos, huit fois en quinze jours, nous ont appris depuis longtemps que ses idées matrimoniales n’étaient pas tombées dans l’eau avec une pierre au çou. Qu’on nous pardonne cette métaphore. M. Philibert avait tenu la promesse qu’il avait faite b son ami Coulissot en parlant b M. Larivière. Philibert fit sur le vieux garçon un panégyrique complet. L’oncle Séraphin possédait toutes les vertus domestiques. L’obligeant Philibert ne manqua pas de sonner une fanfare en l’honneur de la fortune de son ami. M. Larivière avait écouté avec une extrême complaisance : mais b l’article des écus ses oreilles n’étaient plus assez grandes. Ce dernier argument lui parut irrésistible. — Eh bien ? interrogea M. Philibert b la fin de son discours. — Je ne dis pas non, répondit M. Larivière, l’affaire pourra s’arranger. En le quittant, M. Philibert l’invita b déjeûner pour le lendemain. — Venez, lui dit-il, vous verrez M. Coulissot. — Je n’y manquerai pas. La première entrevae entre le futur beau-père et le futur gendre eut pour résultat qu’ils se séparèrent enchantés l’un de l’autre. Trois jours après, on se rencontra au théâtre. Une groupe d’artistes nomades donnait une représentation de „Lazare le Pâtre“, un vieux mélodrame qui en vaut une centaine de nouveaux. Reproduction inieidite. M. Larivière s’était fait accompagner par sa femme et sa Allé. M. Coulissot fut présenté aux dames comme étant le meilleur ami de M. Larivière. L’accueil fut des plus gracieux. Dans la soirée, le vieux garçon offrit des rafraîchissements. On pleurait tant, en écoutant la pièce, qu’on se dédommagea en riant beaucoup pendant l’entr’acte. A la fin du spectacle, M. Coulissot était amoureux fou. Il dit h »on ami Philibert en lui serrant la main. — Le fiii de Vénus m’a percé de ses flèches. Dès le lendemain il revit M. Larivière. — Je suis dans le ravissement, lui dit-il, votre fille est un ange ! M. Larivière répliqua en souriant d’un air satisfait: — Je savais bien qu’elle vous plairait. Ma femme vous a trouvé très-convenable, très-gai. — Et elle ? — Ma fille ? — Oui votre fille. — Mon cher monsieur Coulissot , ma fille n’a pas d’opinion h avoir. — Elle ne sait rien encore? — Absolument comme Mme Larivière; je leur ferai part de votre demande quand le momeut sera venu. — Mais vous le pouvez dès demain, je vou» assure. — Je n’aime pas la précipitation dans les affaires, monsieur Coulissot, car souvent cela suffit pour gâter tout. — Vous craignez donc que votre fille. — Vous ne me comprenez pas. Ma fille est élevée dans la pratique de tous les devoirs, et elle sait que la soumission en est un. Mais rien ne se fait sans certaines formalités, et je suis formaliste en diable, monsieur Coulissot. — Est-ce que Philibert ne vous a pas dit?... — Philibert s’est très-bien expliqué. Vous êtes riche: vous prenez ma fille sans dot, naturellement, et tous les frais qu’entraîne un mariage un peu convenable sont h votre charge. — Sant compter que la mariée aura une corbeille... Je ne dis que ça. — Ceci ne me regarde point. . — Alors de quelles formalités voulez-vous parler? Qu’est-ce que je dois faire? — Venir à la maison au moins une ou deux fois. — Mais je ne demande pas mieux. — Il me semble que c’est dans l’ordre. M. Coulissot alla deux foi» chez M. Larivière. On le reçut comme un ami de la famille. La demoiselle se montra charmante pour lui. Ils causèrent ensemble, et l’oncle Séraphin s’oubliait h babiller et k rire avec l’enfant espiègle, comme s’il n’avait eu que vingt aus. Pendant ce temps-lk, l’amour ne faisait que grandir. Le vieux garçon le prenait k fortes doses. Il s’enivrait. Un soir, en quittant l’oncle Séraphin avec lequel il avait fait une partie de dames au café de l’Ecu, M. Larivière rentra chez lui décidé enfin k parler de la demande de l’ex-épicier. Il pria sa femme de le suivre dans sa chambre. -- Mme Larivière assieds-toi là, en face de moi, dit-il, après s’être installé lui-même dans un vieux voltaire, au coin de la cheminée. Mme Larivière obéit. C’était une excellente femme, sensible à l’excès, dévouée aux siens et bonne pour tout le monde. Elle n’avait qu’un défaut, celui d’être faible ; son caractère était trop facile k manier. Elle manquait totalement de volonté. Elle s’était mariée contre son gré, et cela k cause de la faiblesse de son caractère. Son père, un honnête fermier, lui avait dit: — Je désire que tu épouses M. Larivière. Et elle avait répondu : — Je l’épouserai. Elle n’avait cependant qu’k dire non. Avec les dix mille francs de dot que son père lui donnait, elle aurait pu attendre et trouver un mari selon son cœur. Elle était, d’ailleurs, une des plus jolies paysannes du pays. Et au village comme k la ville, une jolie fille est toujours très-recherchée. M. Larivière comprit surtout le bonheur qu’il avait d’être le mari de la jeune fecmière, lorsqu’il toucha les dix mille francs. Nous savons comment il parvint k doubler, quin- tulper et déculper son premier capital. Quoique beaucoup plus intelligente que son mari, Mme Larivière se laissa peu k peu dominer et amoindrir par lui. Ses raisonnements se heurtaient toujours sans succès contre une volonté brutale. En profilant de la faiblesse de caractère de sa femme, M. Larivière put être tyran à son aise. Au bout d’un an de mariage, la jeune femme, tombée dans l’inertie, était annulée. Et le mari disait avec satisfaction k ses amis: „Je possède une femme modèle“. Maintenant , que nous connaissons suffisamment ces deux personnages de notre histoire, faisons-les parler. — Mme Larivière, reprit le mari après un court silence, nous avons k causer ensemble. — Si cela vous est agréable, je le veux bien. — Il s’agit d’une affaire sérieuse. — Pour laquelle vous jugez k propos de me consulter. Je vous écoute, mon ami. — Mme Larivière, votre fille court sur ses dix- neuf ans ; il est temps de la marier. — Marion*-]», mon ami. — Très-bien. Apprenez qu’elle m’a été demandée en mariage. — Si c’est un parti convenable... — Il l’est, puisqu’il me convient. — Vous avez raison, mon ami. — Une fortune superbe, un homme honorable, estimé, une trouvaille, Mme Larivière. N'est-ce pas bien heureux pour notre fille? — Je ne dis pas non. — Cela ne suffit pas : c’est oui qu’il faut dire. — Est-ce que ma fille a connaissance de la demande dont elle est l’objet? — Pas encore. — Il serait bon, je crois, de ne rien décider avant de l’avoir consultée. — Tout est décidé, Mme Larivière; la chose est arrangée entendue, convenue. — Ce que vous me dites lk me fait beaucoup de peine, mon ami. — Pourquoi cela, s’il vous plaît ? — J’ai peur que vous n’ayez été un peu trop pressé. — Voilk une peur que je ne comprends point. — Si la personne ne convenait pas à notre fille ? — Elle lui conviendra. — Je le souhaite. Mais vous ne m’avez pas encore dit le nom du jeune homme. — Vous le connaissez: c’est M. Coulissot. Mme Larivière ouvrit des yeux énormes et devint blanche comme une fleur de lis. — M. Coulissot! s’exclama-t-elle. — Eh bien! oui, M. Coulissot. Pourquoi me regarder ainsi? Est-ce que tu deviens folle, madame Larivière ? [A continuer).