Angleterre.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-06-03 00:00:00

Angleterre. Dans le cours des débats sur la réforme, un incident curieux s'est récemment produit. M. John Stuart Mill a proposé une motion tendant à conférer le droit de vota aux femmes indépendantes, c'est-à-dire aux veuves et aux femmes non mariées n'étant pas sous la puissance paternelle. M. Mill a soutenu que, du moment où elles payent en leur propre nom les taxes municipales, elles doivent, comme conséquence, obtenir le droit de suffrage. Cette motion a donné lieu, tant à la Chambre des Communes que dans la presse anglaise, à de nombreux commentaires historiques et philosophiques sur le rôle de la femme dans les sociétés moderacs. La proposition a réuni 73 voix contre 196. Londres, 27 mai. — M. Victor Hugo, sollicité par une prière irrésistible et qu'il explique lui-même, a écrit les lignes qu'on va lire. Cette fois, du moins, nous sommes heureux de le constater, l'humanité l'aura emporté avant même la généreuse intervention du grand poëte. On sait, en effet, depuis deux jours déjà, que la grâce des fénians condamnés à mort a été accordée par la reine Victoria. Mais on n'en lira pas moins avec intérêt cette éloquente protestation contre les exécutions politiques: «L'angoisse est à Dublin. Les condamnations à mort se succèdent, les grâces annoncées ne viennent pas. Une lettre que nous avons sous lés yeux dit: «... La potence va se »dresser; le général Burke d'abord; viendront »ensuite le capitaine M'Afferty, le capitaine »M'Clure, puis trois autres .... il n'y a pas »une minute à perdre... des femmes, des »jeunes filles vous supplient... Ma lettre vous »arrivera-t-elle à temps?» Nous lisons cela, et nous n'y croyons pas. On nous dit : l'échafaud est prêt. Nous répondons: cela n'est pas possible. Calerait n'a ri n à voira ! politique. C'est déjà trop qu'ilexisfeà côté. Non, Péchafaud politique n'est pas possible en Angleterre. Ce n'est pas pour imiter les gibets delà Hongrie que l'Angleterre a acclamé Kossuth; ce n'est pas pour recommencer les potences de la Sicile que l'Angleterre a glorifié Garibaldi. Que signifieraient les hourras de Londres et de Southampton? Supprimez alors tons vos comités polonais, grecs, italiens. Soyez l'Espagne. »Non, l'Angleterre, en 1867, n'exécutera pas l'Irlande. Cette Elisabeth ne décapitera point cette Marie Stuart. »Le dix-neuvième siècle existe. »Pendre Buikel im1 ossible. Allez-vous copier JTalIaferro tuant John Brown, Chacon tuant Lopez, Geffrard luant le jeune Delorme, Ferdinand tuant Pisacane? »Quoi! après la révolution anglaisé! Quoi ! après la révolution française! Quoi 1 dans la grande et lumineuse époque où nous sommes, il n'a donc été rien dit, rien écrit, rien pensé! rien proclamé, rien fait depuis quarante ansl »Quoi! nous présents, qui sommes plus que des spectateurs, qui sommes des témoius, il se passerait de telles choses! Quoi, les vieilles pénalités sauvages sont encore làl Quoi! à cette heure, il se prononce de ces sentences: «Un tel, tel jour, vous serez tr?îné sur la »claie au lieu de votre supplice, puis votre »corps sera coupé cn quatre quartiers, les»quels seront laissés à la disposition de S. M. »qui en ordonnera selon son bon plaisir 1» Quoi! un matin de mai ou de juin, aujourd'hui, demain, un homme, parce qu'il a une foi politique ou nationale, parce qu'il a lutté pour cette foi, parce qu'il a été vaincu, sera lié de cordes, masqué du bonnet noir, et pendu et étranglé jusqu'à ce que mort s'en suive! Non vous n'êtes pas l'Angleterre pour cela ! »Vous avez actuellement sur la France cet avantage d'être une nation libre. La Fracne, aussi grande que l'Angleterre, n'est pas maîtresse d'elle même, et c'est là un sombre amoindrissement. Vous en tirez vanité. Soit. Mais prenez garde. On peut en un jour reculer d'un siècle. Rétrograder jusqu'au gibet politique! vous, l'Angleterre! Alors élevez une statue à Jeffryes. »Pendant ce temps là nous élèverons une statue à Voltaire. »Y pensez vous? Quoi! Vous avez Sheridan et Fox qui ont fondé l'éloquence parlementaire, vous avez Howard qui a aéré la prison et attendri la pénalité, vous avez Wilberforce qui a aboli l'esclavage, vous avez Rowland Hill qui a vivifié la circulation postale, vous avez Cobden qui a créé le libre échange, vous avez donné au monde l'impulsion colonisatrice, vous avez fait le premier câble transatlantique, vous êtes en pleine possession de la virilité politique, vous pratiquez magnifiquement sous toutes ses formes le grand droit civique, vous avez la liberté de la presse, la liberté de la tribune, la liberté de la conscience, la liberté de l'association, la liberté de Pin dustrie, la liberté domiciliaire, la liberté individuelle, vous allez par la reforme arriver au suffrage universel. Vous êtes le pays du vote, du poil, du meeting, vous êtes le puissant peuple de Vhabeas corpus. Eh bien, à toute cette splendeur ajoutez ceci, Burke pendu, et, précisément parce que vous êtes le plus grand des peuples libres, vous devenez le plus petit I »On ne sait pas le ravage que fait une goutte de honte dans de la gloire. De premier, vous tomberiez dernier! Quelle est cette ambition en sens inverse? quelle est cette soif de déchoir? Devant ces gibets dignes de la démence de Georges III, le continent ne reconnaîtrait plus l'auguste Grande-Bretagne du progrès. Les nations détourneraient leur face. Un affreux contre-sens de civilisation aurait été commis, et par qui? par l'Angleterre! Surprise lugubre. Stupeur indignée. Quoi de plus hideux qu'un soleil d'où tout à coup il sortirait de la nuit! »Non, non, non! je le répète, vous n'êtes pas l'Angleterre pour cela. »Vous êtes l'Angleterre pour montrer aux natioLS le progrès, le travail, l'initiative, la vérité, le droit, la raison, la justice, la majesté de la liberté! Vous êtes l'Angleterre pour donner le spectacle de la vie et non l'exemple de la mort. »L'Europe vous rappelle au devoir. »Prendre à cette heure la parole pour ces condamnés, c'est venir au secours de l'Irlande; c'est aussi venir au secours de l'Angleterre. »L'une est en danger du côté de son droit, l'autre du côté de sa gloire. »Le3 gibets ne seront point dressés. »Burke, M'Clure, M'Afferty, Kelly, Joice, Cullinane ne mourront point. Epouses et filles, qui avoz écrit à un proscrit, il est inutile de Yous couper des robes noires. Regardez avec confiance vos enfants dormir dans leurs berceaux. C'est une femme en deuil qui gouverne l'Angleterre. Une mère ne fera pas des orphelins, une veuve ne fera pas des veuves. »VICTOR HUGO »Hauleville-House, 28 mai 1867.»