SÉDAN!
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-04-04 00:00:00

SÉDAN! P. RIGEL. Pendant do longues années , le nom de Sêdan ne sera prononcé en France qu’avec un serrement de cœur. Ce n<?m est pour jamais inscrit dans son histoire à côté des noms de Crêcy et d’Azincourt. La France a cependant reçu d’aussi profondes blessures sans en mourir. Les revers de Philippe de Valois, la captivité du roi Jean, la Jacquerie, les discordes civiles sous Charles VI, la prise de Paris par les Anglais, la Ste-Barthéîémy, la ligue, les guerres de religion, les malheurs de Louis XIV, la coalition européenne de 1792, les deux invasions, ont successivement fait croire à l’Europe que la France allait périr. Elle s’est toujours relevé ?. C’est que la France est indispensable à l’existence de l’Europe. Il n’est pas nn souverain, il n’est pas un peuple qui ne vivent de la vie de la France. Ses lois, ses sciences, ses arts, son agriculture attirent le monde entier; son industrie règne en souveraine sur tontes les industries de l’univers; sa société dirige les sociétés européennes et américaines. On cherche à imiter l’esprit français, un peu léger peut-être, mais brillant, plein de charme et de bonté. Il n’est pas jqsqq’sux fantaisies capricieuses de la mode française, qui ne s’imposent, comme des lois, à Saint- Pétersbourg, à Vienne, à Florence, à Madrid, à New-York et à Berlin, partout où la femme vent plaire. Sédan est le plus grand des malheurs, une chute effroyable, dont les conséquences» sont incalculables, mais Sédan n’est pas l’arrêt, de mort de la France. Il faut y voir une terrible leçon, une épreuve cruelle, peut-être une expiation d’une gloire trop grande. Malgré l’épaisseur des nuages de ce sombre tableau, si l’on compare les mauvais jours de la France avec ceux dea autres nations, on trouve chez tous les peuples des heures non moins lamentables ! ! ! Cependant, dans cette journée néfaste, il y eut de belles heures faites pour copsolèr. Ainsi la cavalerie, ayant été appelée pour soutenir l’infanterie, on vit arriver au galop le général Marguerite i\ la tête de ses escadrons ... Ils s’élancent sur l’ennemi, Le général Marguerite tombe mortellement frappé. Le général de Gallifet prend le commandement de la division et conduit la charge. Les balles, la mitraille, les obus ne peuvent ralentir l’élan des cavaliers. Ils renversent la première ligne. Courbés sur l’encolure de leurs chevaux, la tête droite, les yeux fixes, les éperons dans les flanos, ils ne sabrent pas, mais ils pointent. Broyés par les projectiles, les escadrons viennent se réformer derrière l’infanterie. Démoralisée par l’artillerie ennemie, l’infanterie française perd son élan. Le général Ducrot ne peut la reporter en avant. Il demande un nouvel effort à la cavalerie: un effort qui sera un exemple. L’intrépide Gallifet, accepte avec ardeur le grand devoir qui lui est demandé. Il n’y voit pas un sacrifice, mais un honneur. Devant lui roule une avalanche d’hommes et de canons qui se précipite sur Illy. Ce sont les Allemands victorieux qui accourent de toutes parts. Gallifet n’a que des lambeaux d’escadrons. Il jette sur eux son fier regard de soldat et d’une voix stridente leur crie: „Chargèz!“ On voit alors les chasseurs d’Afriqnô s’élancer de nouveau pour aller mourir sur les lignes ennemies, qui, surprises de tant d’audaces, s’arrêtent tout-à-coup. C’est en ce moment que le roi Guillaume laissa échapper ce cri d’admiration , qui restera comme un hommage éclatant d’un mortel ennemi!“ A côté de ce souvenir de la bataille, plaçons un autre souvenir. Lorsque, sur l’ordre du général Ducrot qui alors commandait en chef, le général Lebrun, vers neuf heures du matin, fit évacuer Bazeil’es; quelques centaines de soldats de marine, retranchés derrière les murs, ne suivirent pas le mouvement de la retraite. Retirés dans les maisons, ils continuèrent une lutte désespérée contre des milliers de Prussiens. Ceux-ci mirent le feu aux maisons pour en finir avec la résistance des soldats français, auxquels s’étaient joints quelques habitants. Quand le nombre l’emporta sur le courage et que les Français furent obligés de se rendre, les vainqueurs séparèrent des prisonniers militaires les habitants qui avaient pris part à la défense, et inhumainement, de sang-froid, ils en fusillèrent onze sur les ruines fumantes de la ville!! Odieux abus du droit du vainqueur! ces deux souvenirs peignent le soldat de la France et le soldat de l’Allemagne! La journée de Sédan fut moins une bataille qu’que horrible mêlée. Aucun chef ne sait ce qni se passe hors du oercle où il est placé. C’est une confusion épouvantable de morts et de blessés. La ville est encombrée, tout saigne, tout brûle, l’air que l’on respire est enflammé, d’immenses olameurs se mêlent an bruit formidable de l’artillerie. Un homme, un seul homme voit l’ensemble de ce tableau. Du point cnlminant qu’il occupe au-dessus du Fresnois, près du bois de Marfée, le chef de l’armée prussienne promène un sinistre regard autour de lui. . . A ses pieds s’étend la ville de Sédan tout en flammes ; la Meuse semble illuminée par le reflet des obus ; un cercle de hauteurs boisées ferme l’horizon. Au loin apparaît Illy, notre espoir êvanouï ; à droite Bszpille dévoré par les flammes; à gauche vers Floing, la cavalerie française accomplit des charges héroïques. Au milieu des dangers, des blessures, des coups terribles, des coursiers qui hennissent, de la fumée, du bruit, de la terreur, des hurlements de l’attaque et de la défense, le général de Gallifet, seul, à la tête de ses escadrons, le glaive en main, se fait jour à travers la mitraille et les bataillons ennemis. On le voit fendre cette forêt de lames aiguisées, altérées de son sang, électrisant ses soldats par son exemple et forçant le vieux roi à s’écrier: „Oh! les braves gens!“ Le regard sombre du soldat vainqueur s’illumine tout à coup, lorsqu’il reconnaît que le cercle est fermé et que l’œuvre de la mort va être impitoyable. Il va tuer, tuer encore, tuer longtemps. C’est la France qui est là enchaînée et lui, il veut l’anéantir. On apporte les drapeaux français déchirés, et sur l’étoffe noircie de poudre, il lit: „Jéna“. Alors il sourit cruellement. Quels sentiments d’orgueil a ressentis le vainqueur devant le gouffre où s’engloutissait momentanément la grandeur de la France! Ce n’était pas une bataille qu’il voyait; il n’était pas témoin d’un fait de guerre; mais il assistait au dénouement des œuvres d’une haine séculaire. Deux nations se trouvaient en présence dans ce cercle infernal. C’était le choc de deux races, choc moral autant que matériel. Ces deux races étaient ennemies, mais l’une savait oublier, tandis que l’autre ne connaissait que la haine et la vengeance. La première, spirituelle, légère, généreuse, brave, riche, jouant avec la vie, habituée anx succès, ne touchant pas la terre de peur d’y prendre racine ; la seconde, lente, rêveuse, aimant les calculs, instruite, cruelle, pauvre, familière avec les revers et sachant en profiter. Celle-ci, tenace dans ses principes, soumise aux lois, prudente, égoïste, spéculative; celle- là sans persistance dans ses volontés, dédaignant les traditions et les leçons, remuant les idées comme un moissonneur les grains de blé, mais grande anx yeux de Dieu par son cœur, et aux yeux des hommes par son esprit. Sédan fut le champ clos d’une passe d’armes titanique, gigantesque du Gaulois et du Germain. lie Gaulois, par sa mobilité et son inconstance, avait perdu bien des vertus, mais il avait conservé son âme. Le Germain, homme pratique, était implacable comme le destin, implacable partout et toujours. Les races germaniques avaient surpris les races latines dans l’ivresse de la gloire, de la prospérité et de la puissance ; elles s’étaient élancées à la curée, avec la mort, l’incendie et le pillage!! Si du point élevé qu’il occupait pour observer ce dénouement terrible, le chef de l’armée allemande a pensé que le génie de la France passait de la gaule en Germanie, il s’est trompé. En vérité, les revers, les malheurs qui affligent un peuple, ne sont que des épreuves. Si ce peuple, à l’exemple de la Prusse, après Jëna, sait profiter de ses fautes, de ses misères; s’il compte avec le temps, avec le travail courageux et persévérant ; si les générations donnent leur mot d’ordre aux générations qui suivent; si les pères et les fils sont fidèles aux mêmes principes, l’épreuve donnera à ce peuple une grandeur et une puissance incomparables. La première leçon de cette épreuve enseigne qu’il faut cicatriser les plaies et surtout régénérer l’esprit national. Il faut chercher le progrès moral et matériel, proscrire les idées révolutionnaires, créer des institutions durables, effacer les nuances des partis et les confondre toutes dans un seul parti, le parti de la France. On ne saurait trop le répéter, les défaites militaires de la France sont la conséquence de son état social. La révolution et la république ont isolé la France en Europe, et, en créant l’anarchie, elles ont fatalement préparé ses revers. Les victoires de l’Allemagne sont dues uniquement à sa soumission aux lois et au travail persévérant de la haine nationale. Pour créer une bonne armée, il faut reconstituer la Société sur des bases inébranlables. Si nous n’avons pas d’hommes d’Etat, nous n’aurons pas de généraux. Turenne ét Vauban étaient contemporains de Colbert et de Bossuet. Pour reconstituer la société sur des bases solides, il faut lui donner un gouvernement énergique, supérieur aux rivalités des partis, inspirant confiance à la nation entière et à l’Europe , capable de reconquérir toutes les richesses morales et matérielles que la révolution a dissipées, capable surtout de rendre à la patrie les trois conditions de la félicité publique: l’ordre, la liberté et le progrès!!!