45 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE LE MARCHAND DE BOIS D’ÉBÈNE IX La noce
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-08-04 00:00:00

45 FEUILLETON LES COMPAGNONS DU GLAIVE DEUXIÈME PARTIE LE MARCHAND DE BOIS D’ÉBÈNE IX La noce PAR LÉOPOLD STAPLEAUX — Cécile, ma Cécile ! s’écria Albert de Saint- Till — Ainsi vous m’aimez? — De toutes mes forces, et vous? — De toute mon âme! Qu’eussent-ils pu ajouter ? Un long silence suivit ce mutuel aveu ; silence d’une éloquence aussi grande que celle des paroles qu’ils venaient d’échanger. Albert, assis en face de Cécile, avait pris ses mains dans les siennes. Il les pressait doucement, noyant ses regards dans ceux de la jeune fille, et cette contemplation les plongeait tous deux dans un ravissement indéfinissable. A partir de ce moment, leur existence ne fut qu’un enchantement continuel: Vivre à côté de ce qu’on aime, et avoir pour but l’assurance de resserrer encore par le3 liens les plus étroits et les plus doux ses rapports avec l’être aimé, quoi de plus charmant et quel paradis plus complet pourrait jamais rêver le plus difficile, le plus insensible des hommes. Marguerite et Maximilien étaient les témoins ravis du bonheur des deux amants. Confident naturels de Cécile et d’Albert, la Comtesse et M. de Saint-Till se félicitaient chaque jour de l’amour qu’ils éprouvaient l’un pour l’antre. Dans les circonstances semblables, les projets naissent en foule. Albert ne voulait pas s’établir à la Louisiane. Cecile ne demandait pas mieux en principe que de suivre son mari, et, néanmoins, ne cachait pas l’horrible chagrin qu’elle éprouverait en se séparant de sa sœur. D’un autre côté, Albert, dans son formel désir de retourner en France, était mûr par l’affection et la reconnaissance qu’il possédait pour la marquise de Saint-Till, son aïeule paternelle, qui, on le sait, l’avait élevé et avait pour lui une de ses affections qu’on ne peut s’empêcher de partager et de respecter en dépit de tout. La situation, ainsi définie, était un véritable problème qui n’avait qu’une unique solution rationnelle. Albert la trouva. — Je ne puis me séparer de la Marquise, tu le sais, dit-il à Maximilien. Je serais le dernier des ingrats si j’abondonnais cette chère, bonne et respectable femme. — C’est vrai. — Cécile veut vivre près de Marguerite; Marguerite ne peut consentir à passer ses jours sans t’avoir à ses côtés, tu es donc l’obstacle et le pivot de tout ceci. — Que faire alors ? — Vendre tes biens, réaliser ta fortune, demander ton changement et venir habiter Paris avec nous. — Que dis-tu ? — Trouves-tu la proposition déraisonnable? — Nullement. — Eh bien, accepte alors. — Un instant, voici Marguerite, je désire la consulter avant de te répondre. La comtesse, qui venait d’entrer dans le petit salon où William blessé avait été transporté le jour où d’Avilar avait' brûlé la cervelle à son cheval, salon dans lequel les deux frères causaient ainsi, n’eut aucun effort à faire pour constater qu’il s’agissait entre eux d’une chose grave. — Parle, Albert, reprit Maximilien. — Ma chère belle-sœur, dit le fiancé de Cécile, il ne s’agit rien moins que d’un grand projet qui ne peut s’accomplir sans votre approbation complète. — Et se projet? — Es*; de réalier votre fortune et de quitter la Louisiane pour venir vous établir en Frarce auprès de notre aïeule, la marquise de Saint-T.ll, avec Cécile et moi. — Mais s’il est grave, ce projet-là me paraît tout aussi raisonnable, dit Marguerite aussitôt. — Vrai ! s’écria Maximilien enchanté, tu c< n- sentirais à quitter la Louisiane sans regret pour me suivre à Paris? — Pourquoi non! J’aime ces lieux où je sms née, j’adore ce ciel sous lequel j’ai grandi, j'ai aimé; j’ai un culte véritable pour cette habitation où tu m’as rendue si heureuse que jamais femme ne pourra l’êtro davantage sur la terre; je vénère son toit, sous lequel Dieu m’a fait de- venir mère en m’envoyant cet autre ^ toi-même qui se nomme Rodrigue ; mais toute ma vie malgré ce que je viens de te dire, est en toi, mon cher Maximilien. Là où tu seras, je serai bien. Là où tu vivras, je serai satisfaite de vivre. — Tu habiteras la France sans regret. — En pourrait-il naître pour moi, si nous ne nous séparons pas ? Ma patrie, c’est toi ; ma vie, c’est toi. Marche, je te suivrai. — Oh! la chère et aimante créature! s’écria le Comte, et saisissant la blonde tête de la Comtesse dans ses mains, il imprima sur 'ses lèvres un long baiser de reconnaissance et d’amour. — Affaire conclue! s’écria Albert avec joie. Dans trois mois, je me marie à Paris, dans l’église du Roule; nous y serons tous. — Peste! reprit Maximilien, comme tu y vas. — Cela te semble trop long. Mettons deux mois, et n’en parlons plus. — Grand fou ! — Grand sago, au contraire. La suprême sagesse no consiste-t-elle nas à se rendre heureux, et mon mariage avec Cécile ne doit-il pas me rendre le plus fortuné des hommes ? — Il ne s’agit pas de ton mariage, mon cher Albert, reprit le Corate. Comme tu me le disais il n’y a qu’un instant, avant de quitter la Louisiane, il me faudra réaliser ma fortune. Or ce n’est pas en trois mois, ni même en six que je pourrai le faire sans m’exposer à subir des pertes considérables, auxquelles un père de famille ne peut consentir de son plein gré. — C’est juste, fit Albert en baissant la tête. — Voilà mon avi’, dit à son tour la comtesse. Qu’ Albert énouse Cécile ici, et qu’il consente à passer sa lune de miel auprès de nous. — Et la marquise ? objecta le jeune de Saint- Till. — Aidé par vous, Maximilien hâtera les choses, Reproduction interdite. et dans six mois, un an au plus, nous serons tous près d’elle. — Eh oui, fit Albert; qu’on dis-tu Maximilien? — Je dis, mon ami, je dis... eh parbleu! je dis que je suis toujours de l’avis de Marguerite. On communiqua à Cécile 00 qui avait été décidé. Mlle d’Ancy approuva tout sans restriction. Etre la femme d’Albert dans trois mois ; vivre ensuite auprès de sa sœur qu'elle adorait ; voir ensuite la France, Paris, ce Paris qui est l’attraction irrésistible de l’uni ver« entier, quel plus beau rêve pouvait-elle jamais paire, quelle plus enivrante réalité pouvait s’offrir à elle? Quelques jours après, d’AviLr et Dawis vinrent à l’habitation, où ils reçurent le meilleur accueil. — Vous nous restez, n’est-ce pas, leur dit le Comte. — Volontiers, mais jusqu’à demain seulement, répondit Rodolphe. Le dîner achevé, d’Avilar prit le Comte à part : — Nous sommes toujours vos débiteurs, monsieur de Saint-Till. — Vous vous trompez, Capitaine, répliqua ce dernier, c’est moi au contraire qui suis le vôtre. — Vous plaisantez? — Nullement, ne vous dois-je pas une revanche? Or celle-ci pouvant tout changer, c’est moi qui vous dois plus que vous. H sonna sur ces mots, et dit au valet qui parut: — Des cartes. — Quoi, vous allez jouer? fit la Comtesse. — Vous n’avez donc pas entendu, Marguerite, que je dois une revanche à ces messieurs ? — C’est différent, reprit madame de Saint- Till. — Un simple et vertueux whist de famille, Madame, ajouta d’Avilar en souriant. — Jouez, jouez, messieurs, je vous laisse entière liberté. -- Albert, es-tu des nôtres? dit Maximilien. — Dieu m’en garde; je joue déplorablement. — Tant mieux, tu seras mon partenaire et j’aurai reperdu plus vite ce que j’ai gagné au Capitaine et à sir Dawis. — Mais nous désirons que les forces restent égales monsieur le Comte, objecta d’Avilar. — C'est votre droit, capitaine. — Merci, Monsieur, fit Albert en s’adressant à Rodolphe. — Un mort, alors, messieurs, répéta le Comte. — Un mort! Albert resta près de Cécile et de Marguerite, et d’Avilar, Dawis, ainsi que le Comte prirent place à la table de jeu qui était dressée dans un coin du salon. Soit hasard, soit que les hôtes du Comte eussent pris d’avance la résolution de perdre le plus possible, M. de Saint-Till remporta encore cette fois un avantage marqué sur ses adversaires. Albert, la comtesse et Cécile s’étaient retirés depuis longtemps déjà que Maximilien jouait encore avec les deux amis. Après un robber plus désastreux encore pour Dawis et pour d’Avilar que les précédents, celui-ci s’arrêta. — Il se fait tard, mon cher Comte, et nous ne voudrions pas abuser plus longtemps de votre patience, dit-il. Réglons nos comptes. Nous vous devons trois mille francs, continua-t-il en tirant uu portefeuille de sa poche. — Non pas, Messieurs, je no veux pas accepter de vous un louis. La reva’-che n’a pas été heureuse. Eh bien, c’est partie remise, voilà tout. — Mon cher Capitaine, renrit de Saint-Till sans se douter du piège qu’on lui tendait, c’est mon avis comme le vôtre, et, à, la plus prochaine occasion, nous nous attablerons où bon vous semblera, et nous lutterons de plus belle. — C’est convenu. Lorsque le lendemain d’Avillar etDawis reprirent la route de la Nouvelle-Orléans, Rodolphe n’attendit pas les questions dont du reste, en principe, William se montrait fort avare, pour lui faire part de ses impressions. — Je suis furieux ! dit-il. — Pourquoi ? demanda froidement l’Anglais. — Pourquoi, pourquoi? parce que j’ai beau me creuser la cervelle, je ne vois pas arriver aujourd’hui plus qu’hier la solution de l’entreprise que j’ai conçue, et tu sais que je ne t’ai entraîné chez le Comte que dans l’espoir que quelque incident nouveau aurait modifié les projets de ce maudit Albert, que le ciel confonde ; et j’enrage, parce que plus qu’hier je suis convaincu que moins que jamais il ne songe à s’éloigner. — Attendons, dit philosophiquement William. — C’est facile à dire, attendre toujours attendre, quand un désir de vengeance vous mord le cœur, et qu’une passion sans égale ne vous permet plus que d’avoir une seule et unique pensée. Tiens, le plus tôt possible nous quitterons la Louisiane. — Ah ! bah ! — Oui, nos hommes s’impatientent, ils ont assez de la terre ferme. Faisons un voyage. L’air do la mer me fera du bien, il calmera mes sens, éteindra ma fièvre et me rendra le jugement qui me manque. L’as-tu remarqué hier? — Oui. — Eh! la Comtesse, parbleu. — Je l’ai vue comme toi, eh bien? — Plus belle que jamais, n’est-ce pas? — Aussi belle, oui; plus, non. — Tu es un aveugle. — Au contraire, j’ai dos yeux excellents. — Alors, c’est que je la regarde, moi, différemment que tu ne le fais. — Mon cher Rodolphe, voilà la première pa- role véritablement sensée que tu prononces depuis que nous avons quitté l’habitation du comte de Saint-Till. — Que je le hais! reprit d’Avilar, en lançant un regard de haine. Trois jours après cette conversation, Rodophe entre un matin dans la chambre de William. — Nous partons, lui dit-il. — Ah! Et où allons-nous? — Je n’en sais rien. Il s’agit d’un transport de marchandises. Six semaines de mer au plus. J’ai accepté sans même débattre le prix. Dans trois mois nous serons de retour, et je pourrai agir enfin. — Et quand partons-nous? — Après demain, le temps de charger le navire. — C’est bien, dit William, . qui, selon son habitude, approuvait tout, lorsque d’Avilar ne sortait pas de certaines bornes. En effet, le surlendemain, le Chantier quittait l’embouchure du Mississipi pour gagner la pleine mer et se diriger vers la Havane. Nous ne le suivrons pas dans cette excursion, qui, comme l’avait pressenti d’Avilar, dura trois mois. Le jour où le Chantier revint aborder à son point de départ, l’habitation du comte de Saint- Till était en fête. On y célébrait le mariage d’Albert avec Mlle Cécile d’Ancy. De nombreux invités étaient arrivés de tous les côtés à dix lieues à la ronde, pour assister à la cérémonie et aux fêtes qui devaient l’accompagner. En quittant la Nouvelle- Orléans, d’Avilar avait adressé au Comte un mot poli, l’informant de son départ et ajournant la revanche que lui avait si galamment offerte M. de Saint-Till à son retour, qu’il annonçait comme devant avoir lieu trois mois après. (A continuer.)