Feuilleton. IX.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-09-20 00:00:00

Feuilleton. L'HOMME aux Cinq Louis d'Or IX. par LOUIS ULBACH. 13 Quinze jours après la mort de ma mère, comme j'étais convalescent, je me promenais le long dc là rivière.: le chagrin qui pesait sur mon cœur s'épurait ct s'allégeait au milieu des douces caresses de l'automne. Je regardais les feuilles tomber dans l'eau qui les emportait, et jo pensais aux dernières paroles de celle qui élait morte pour moi. Tout à coup j'aperçus dans le lointain un tourbillon dc poussière qui s'élevait sur la roule du village,- une voiture atlelée dc deux chevaux se dirigeait vers Belle-Assise. Un tremblement me saisit. La visite de mon oncle me revint à la pensée, ct mc rendit des émotions auxquelles jc n'étais plus hal,i(ue-; Jc fl]S forcéJem'asscoiraupied d'un arbre, mes jambes étaient incapables de me porter. En dépit de mes remords> de mes résolutions, je senta.s ,,ue l;ambi,ion nVkâ|1 as facile a déracinerai I orgueil reprenait (ou( sm irß; mon sem s échauffait com„,e „ll(rcfüi „„ (c ins.incl.f, je cherchais le „elit sac))C( &m Um{s d'or dont j'avais fait 1 amulelte je mes Celait bien, en effet, la voillJre d(j chcvalicr d Aubigné; jc la vis s arrêter nfleW, .^n(j s(jr la place, puis un homme descendu ct ]eg seignements qu'on sembla lui donner, pri( un sc[i lier à travers champs jusqu'à la rivière pour mo rencontrer. Je nie levai et fis quelques pas pour al|cr au_ devant de lui. I,e sang me bourdonnait dans |es oreilles; mon cœur battait à rompre ma poitrine, ct quand mon oncle nc fut plus qu'à une faible dislancc, je me découvris ct attendis avec respect. Le chevalier Antoine d'Aubigné me parut avoir cinquante ans. Sa usure, qui ne ressemblait en rien au doux visage de ma mère, était fortement colorée : ses yeux brillaient sous dos sourcils grisonnant."!; sa bouche, large et formée de lèvres épaisses, symbolisait la sensualité brutale et grossière, ct les deux cxlrémilés relevées trahissaient toutefois lu finesse et l'ironie; son menton carré avait ces couleurs bleues nuancées de violet que laisse la fatigue des nuits. Sa tele élait un peu pénétrée, H avait un riche costume de voyage; une épingle cn diamant brillait sur un éblouissant jabot; des manchettes cachaient à demi ses mains, dont les doigta mc parurent chargés de bagues. Ma première impression fut du désenchantement, et, après le rapide coup d'œil dont j'examinai mon oncle, je me dis intérieurement qu'il aurait quelque peine à me (cnlcr, cl qu'il m'en coûterait moins que je ne l'avais pensé dc tenir le serment prelé à ma mère. — Ali! ah! c'est vous, mon neveu, mc dit le chevalier. Parbleu! vous avez bonne mine, quelqu'un peu pâle. Vous ressemblez à ma sœur. Il parait que vous herborisez, à moins que vous na meniez pailre quelque troupeau. Embrassez moi, mon ami, Et, sans mc laisser le temps dc répondre, mon oncle m'enferma dans ses bras c( m'élreignit à plusieurs reprises. Cette caresse redoubla mes méfiances ct ma froideur. Il y avait tant d'emphase et si peu de tendresse, que je me sentis pris d'une sorlc de dégoût. Ce n'était pas ainsi que j'avais rêvé le frère de ma mère, le gentilhomme auquel j'avais demandé l'entrée du monde. Ce rustre endimanché, code sorte de bonhomme moqueur qui s'était paré ridiculement pour moi, me rendit honteux de moimême. Mon oncle prit pour un respectueux embarras la rougeur dc mou front; il se hâta de mc rassurer. — N'ayez pas peur, Philippe; quand nous nous connaîtrons mieux, vous verrez que je ne suis pas un grand parent bien imposant, bien terrible. Ah Ça. mon ami, nous avons à causer, et je vous avoue (jue le voyage m'a mis terriblement en oppetit.  Comme on ne m'attend pas au presbytère, et comme je ne veux pas mettre M. le curé dans l'embarras, nous allons nous rendre au cabaret où j'ai fait remiser ma voilure; dc là j'irai présenter mes hommages à ma sœur; les émotions dc famiile ne vont pas à un estomac à jeun, ct c'est assez de voire rencontre pour mon tempérament. J'avais (ressailii au souvenir de ma mère, el ce lut avec (les larmes que je répondis : — Monsieur, personne nc vous a donc dit encore que depuis quelques jours ma mère n'est plus au presbytère pour vous y recevoir? — Mon arrivée l'aurait-elte donc mise en fuiic? _ Peut-être! . pensais-je loul bas. — Elle est morle, monsieur, répliquai-je tout haut cl d'une voix étranglée. Le chevalier pâlit à son tour. Il y eut un inslant dc silence, au bout duquel, cherchant à donner à sa voix un accent religieux el imposant, mon oncle confinait: — Philippe, vous n'avez plus que moi dc parent sur la terre: vous serez mon fils. Pauvre sœur! pourquoi ne m'avez-vnus pas prévenu dc sa maladie dans votre lettre? — Hélas! monsieur, elle n'est tombée malade que depuis la vôtre. Nous avions repris le chemin du village; nous le remontâmes sans échanger de paroles; moi j'étais navré; jamais je n'avais si cruellement senti mes remords. C'était pour me livrer à ce personnage suspect que j'avais lorturé, sacrifié, immolé la plus douce, la plus tendre, la plus noble des mères. Malgré la solennité dc la réponse du chevalier, je remarquai bien que la nouvelle de la mort de ma mère ne l'avait pas profondément allristé. Il élait difficile d'arriver à son cœur. Apres un moment de surprise et peut-être bien dc remords, il était redevenu maiire de lui, et, s'il se taisait, c'était tout simplement que, n'ayant rien à me dire, il voulait attendre que l'impression lugubre se lût dissipée d'elle-même, avant qu'il pût entamer le véritable objet de notre entrevue. Au moment d'entrer dans l'auberge de Dcllc-Assise, jc m'arrêtai. — Monsieur le chevalier, pcrmctlez-moi dallez prévenir M. le curé de voire arrivée. — Allez, Philippe; surtout dites bien à votre digne ami que je ne prétends pas lui imposer l'embarras de mon hospitalité. D'ailleurs, il m'en codait dc dormir dans celle maison où ma pauvre sœur est morte. Le (on de ces paroles hypocrites me révolta. Je courus au presbytère. Jc trouvai Simon Benoît assis sur le banc de la porte, lalèledans ses deux mains» — Monsieur, lui dis-je, mon oncle est arrivé. — Je le sais, Philippe. Quand parlez-vous? — Ah! mon père! m'écriai-je cn me jelant dans ses bras, moins que jamais je veux vous quitter. Si vous saviez quel homme j'ai trouvé, et cornbien, depuis que jc l'ai vu. j'ai de douleur et de repentir L.. — Je le connais. C'est le ciel qui a permis que son visage trahit la noirceur de son âme. Nous irons ce soir ensemble remercier la mère. — Monsieur, je dois rejoindre le chevalier à l'auberge de Belle- Assise ! mais ne craignez rien, le voile est tombé de mes yeux; le démon ne saurait plus me (enter. Laissez-moi me fortifier encore dans les résolutions salutaires que sa vue m'inspire. — Prenez garde, Philippe, ct songez à votre mère. Dites au chevalier qu'il peut se dispenser de venir au presbytère. Je serai absent. _ Lei même, monsieur l'abbé, m'avait chargtj de l'excuser. — Ah! M. Antoine avait compris de lui-même? Ost bien. Il n'ira sans doulc pas davantage au rimci.ère. Vous y viendrez, n'est-ce pas, vous, I bilippe. ce soir, en le quiltant? Je trouvai M. le chevalier d'Aubigné installé dans 'a salle de l'auberge. Les fourneaux flamboyaient, une servante mettait le couvert: le maître du logis descendait à la cave avec un air important. Mon cher oncle avait donné des ordres qui révélaient à la fois ses appétit» et ses prélenlions. Ou le traitait de monseigneur, el, pour achever de mériter ce tilre, M. Antoine lutinait les robustes ménagères du legis avec une galanterie brutale, aveo i'.ie familiarité bruyante, dont les victimes semblaient ]>lus honorées nue scandalisées. Je pris plaie devant le chevalier, et tandis que mon oncle se livrait aux voluptés du déjeuner, je m'armais de toute ma fierté pour échapper aux liens dans lesquels jc raflais si étounlimcnt engage. i commença la conversation qui d"™« 'it;t"ier de mon avenir. _ V,>us dues donc, mon ucveu. débuta le chevalier en découpant une volaille, que vous mourez d'envie do voir Paris, la grandville, et de later un peu de la fortune? — En effet, monsieur, répondis-jc avec une vive rougeur: je VOUS avais écrit dans ic sens.- mais depuis j'ai réfléchi, ct ma résolution est changée. — Ah bah! vous réfléchissez et vous changez de résolution ! répliqua mon oncle avec un accent railleur. Tant mieux, j'aime !es hommes de réflexion. — Jc crois, monsieur, repris-je en hésitant un peu, que j'avais tort de vouloir quitter ce village, et en vous remerciant de la peine que vous avez prise, je vous laisserai repartir seul. (La continuation au prochain numéro).