Economie politique. Sur le Principe de Population, l’Organisation du Travail et le Prolétariat. I. — Suite. —
Le gratis luxembourgeois, 1858-05-08 00:00:00

Economie politique. Sur le Principe de Population, l’Organisation du Travail et le Prolétariat. I. — Suite. — Les moyens par lesquels on crut pouvoir parer aux conséquences de cet élat de choses étaient aussi aventureux que divergents ; on proposa comme les remèdes les plus efficaces la défense du morcellement de la propriété foncière, et celles des machines qui rendraient le travail des hommes superflu. Ces soutènements amenèrent la discussion des questions les plus sérieuses. La divergence des opinions émises alors ne doit pas élonner. Ce n’était pas là la raison réfléchissante qui discutait seule; c’était le sentiment et le cœur humain qui prenaient fait et cause pour la classe la plus obérée. On a vu Sismondi, qui prenait tant à cœur la science et en même temps l’humanité, lui, peu soucieux de l’excès des populations, considérer l’amélioration et l’introduction de machines, qui devaient rendre superflu le travail de l’homme, comme une calamité publique. On a vu que celle opinion était goûlée par les premiers hommes d’Etat et nolamment par la classe ouvrière. Il est cependant clair que Sismondi s’exagéra les conséquences de l’invenlion des machines, dont nous croyons devoir entretenir le public. Il est incontestable qu’une nouvelle machine remplace le travail de l'homme et qu’elle peut même le priver d’un salaire nécessaire à son existence; cependant ce désavantage ne se produit que lentement, de sorle que l’ouvrier peut toujours pourvoir aux besoins de sa famille par un apprentissage d’une autre industrie; et, d’un autre côté , ces machines, par leur construction, animent d'autres branches d’industrie, et amènent par le bas prix une consommation d’autant plus grande. Ce fait doit amener nécessairement l’occupation d’un PS grand nombre d’individus malgré l’économique appareil du travail. Qu’on ne considère que la filature du colon et l’imprimerie. Il n’est pas douteux que celle dernière invention n’ait privé de toutes ressources maints copistes; cependant l’expérience a prouvé que celte invention, abstraction faite de rinfluence extraordinaire qu’elle a exercée sur la propagation des sciences humaines, a rendu de grands et de très notables avantages à l’industrie et à l’économie politique. Les machines ne rendront jamais inutile le travail de l’homme, ce que prouve, du reste, lesnreroit de population dans les contrées qui sont réduites à la fabrication par machines Les machines sont plutôt destinées à multiplier les forces productives de l’homme, en asservis- sant à ses efforts les forces productrices de la nature, de l’eau, du feu et de la pondération almosphérique. Les machines dispensent surtout l’homme des travaux les plus pénibles; elles augmentent la consommation des produits par la facilité, poussée à l’excès, de leur acquisition. Enfin les machines sont appelées à produire, avec le plus minime travail possible , la plus grande quantité de moyens d’existence. Le mal qui peut résulter de leur introduction , la misère, le dénuement de la classe ouvrière n’en sont pas la conséquence nécessaire, mais la cause en est dans l’abus d’une classe par trop avide. Nous ne contesterons pas que la Iran-! •silion de l’homme à l’industrie par machine n’entraîne le désœuvrement d’un certain nombre d’ouvriers, cependant l’expérience prouve que cette fâcheuse conséquence est équilibrée par un surcroit d’emploi d’ouvriers. Il résulte de ces considérations que les machines ne méritent pas le reproche que certains économistes ne cessent de répéter, et qu’elles ne sont pas responsables du dénuement et du désespoir d’une classe désœuvrée de la société. Nous reconnaissons l’effet nuisible momentané de l’introduction des machines et les conséquences fâcheuses de leur emploi abusif, mais tout le monde reconnaîtra , avec nous , les avantages qui résultent de leur emploi sage et modéré. Leur abus est surtout provoqué par celle concurrence abusive, cette concurrence à mort, qui, loin de tenir compte des nécessités de la société, ne fait que déprécier les produits et ruiner une partie concurrente d’industriels. „Votre mort c’est notre vie.“ TSismondi). (La suite au prochain numéro .5