159 FEUILLETON IIIᵉ PARTIE LE ROI DU MAL XIV Muflier la vertu
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-04-17 00:00:00

159 FEUILLETON LES LOUPS DE PARIS IIIᵉ PARTIE LE ROI DU MAL XIV Muflier la vertu PAR JULES LERMINA Us entendirent à l’étage inférieur des éclats de voix montant jusqu’à eux. Muflier entr’ouvrit un œil et ouvrit les oreilles. Goniglu épanouit les immenses appendices qui lui servaient d’organes de l’ouïe. Et voici ce qu’ils aperçurent: — Mes amis, disait Armand de Bernaye, je suis désespéré; je pressens quelque catastrophe. La disparition de l’infâme Biscarre et l’enlèvement de Jacques ont porté un coup mortel à la marquise de Favereye. Aura-t-elle le courage de résister à cette nouvelle douleur ? — Mais que s’est-il donc passé ? demandait Archibald. Et M. de Favereye racontait quelle avait été sa déception, alors qu’il se présentait à la Conciergerie pour assister au transfèrement du condamné à la Force. A ces deux voix se mêlaient d’autres voix que les deux sybarites reconnaissaient. C’étaient celles des deux frères Droite et Gauche, ces deux hommes auxquels ils devaient leurs relations avec cet excellent marquis. Tout d’abord, Muflier et Goniglu n’avaient pas compris nettement, mais les explications données par Armand furent bientôt assez claires pour que la vérité se fît jour dans leur esprit. - Ainsi Jacques était retombé au pouvoir de Biscarre ! Diable ! ceci devenait grave. Les deux amis connaissaient assez bien Biscarre pour tout redouter de sa férocité. — Écoute, Goniglu, fit Muflier d’un ton solennel, je te fais une proposition. — Laquelle ? — Es-tu prêt à me suivre au bout du monde ? Goniglu eut un traissaillement. Entre cette chambre douillettement meublée et le «bout du monde», il ne se dissimulait pas que son choix était fait d’avance. — Explique-toi, dit-il. Muflier se leva et étendit les bras, à la façon de Démosthène débitant une philippique... Seulement il avait oublié que la première condition d’un bon début oratoire, c’est d’avoir le gosier libre et les jambes solides. — La nature me trahit, murmura-t-il d’un accent de profond découragement. Goniglu, qu’un sommeil réparateur nous rende nos forces absentes, et je te confierai mes projets. — J’aimerais mieux tout de suite, objecta Goniglu, dont le nez somnolent trempait dans son assiette. — Point ! Tu n’es pas en état de t’enivrer aux sources pures de grandes conceptions humaines. Viens nous coucher. — Et tu ne me réveilleras pas ! implora Goniglu. — - Vil esclave !... dors. Muflier veille, lui !... Un quart d’heure après, ils ronflaient avec placidité et sonorité. Mais il paraît que le cerveau de ^Muflier travaillait et que le sommeil ne troublait, nullement la lucidité de ses pensées, à preuve que, vers deux heures du matin, il se réveilla brusquement, sauta à bas de son lit, et, secouant Goniglu d’importance, il murmura à son oreille ce mot impératif : — Debout! Goniglu n’avait décidément pas de chance. Il y avait bien longtemps qu’il ne s’était plongé dans la plume douillette, et à peine la porte d’ivoire des songes s’ouvrait -elle pour lui, que la large pat'e de Muflier la repoussait brusquement. Mais Muflier n’admettait aucune observation. U était grave, recueilli, comme JPhomme qui a pris une résolution inébranlable. — Goniglu ! dit-il d’une voix grave , as- tu comme moi entrevu la route de la vertu? Goniglu bâilla et son affirmation se perdit dans les profondeurs de son hiatus. — Pour moi, reprit Muflier avec une nuance d’émotion, tout un horizon s’est déployé devant moi... Quel rêve, ô Goniglu! ce repos [de l’âme, cette paix de la conscience, cet âge d’or renaissant pour nos cœurs flétris! ô mon ami! ça été comme une révélation... Il y a du patriache dans Muflier. — Bien. Après ? fit Goniglu, que ce patriarcat touchait peu. — Comment! après! Mais n’as-tu donc jamais, dans tes nuits d’insomnie, entendu d’une voix qui te criait: Goniglu, tu es sur la mauvaise voie! Goniglu! prends garde! tu as tout renié, les joies de la famille... — Ah ça! interrompit Goniglu grognant, tu me fais poser!... Muflier laissa tomber sa tête entre ses mains. L’âme de Goniglu était-elle donc à jamais fermée aux effluves du bien? — Voyons! pas de blague! reprit le prosaïque Goniglu. Ou laisse-moi dormir, ou dis-moi ce que tu veux. Muflier releva son front pensif. — C’est bien. Je vais parler. Si tu n’es pas digne de me comprendre, tant pis pour toi... Aux cimes où je m’élève, peut-être ne t’est-il pas donné de me suivre. Muflier avait l’attitude fatale des désespérés de 1836: ossianesque, tel il se révélait. Byron l’eût chanté. Lara lui eût crié: Mon frère! — Donc, dit-il, il y a une chose qui me frappe. Nos amis, le marquis, le digne marquis lui-même, sont profondément en...nuyés. J’aime pas ça et ça me tracasse. Y a aussi cette bonne marquise, — une crème de femme — qui doit avoir les yeux gros comme mon poing, ce qui n’est pas peu dire... et bien! nous voilà, moi Muflier, toi Goniglu, qui leur devons la révélation sublime de l’honneur! Frédéric Lemaître, eût-il connu Muflier, lui aurait emprunté les plus admirables effets de Robert Macaire. Goniglu le regardait avec une admiration épouvantée. L’amour de l’art avait dominé l’envie de dormir. Il admirait, les yeux grands ouverts. — Us ont un trac du diable, continua-t-il, mêlant au style héroïque des formules plus vulgaires. Le moigneau de la marquise a été repigé par Biscarre... qui va te vous le nettoyer comme un lapin qui a la maladie, or, en tout ceci, que Reproduction interdite. faisons-nous... nous... toi... moi?.. Rien! rien! rien ! Goniglu répondit naïvement : — Pour ça, nous ne sommes pas bons à grande chose... — Eh bien! là est le tort! là est la mons truosité!... Goniglu, te sens-tu aux reins, au foie, à la rate, l’énergie que réclament les belles actions ? — Parle ! — J’ai une idée! — Parbleu! Cet hommage rendu à la perspicacité intelligente de Muflier lui arracha un sourire. Il est bon de dire que depuis son invention culinaire des rats crus, il avait grandi de cent coudées dans l’esprit de Goniglu. — Voici mon idée, fit-il. Faut savoir où est Biscarre ! — Ouais! comme si c’était facile! — Peut-être... — Culotte ta pensée, opina Goniglu, qui par analogie traitait le cerveau comme la plus simple pipe. — Écoute-moi donc. Biscarre a enlevé Jacques. Dioulou m’en a dit assez pour que je saisisse l’idée du Roi des Loups. Il a torturé la mère, il veut continuer. Je connais mon bonhomme, il ne lâchera pas l’os. Eh bien! il a pigé le petit pour le garder, ne plusse, ne moinsse, et il recommencera la même balançoire, d’où cette conclusion: il faut retrouver ce Biscarre tout de suite, ou on perdra ses traces... et alors, ça te promener, ça sera à refaire. — ¦ Bon! fit Goniglu. Je comprends. — Vraiment! dit Muflier avec un sourire ironique. Comprends donc ceci aussi. Tous les marquis , les comtes, les princes du tonnerre de chien peuvent chercher Biscarre ... ça sera comme la muscade sous le gobelet... psstt ! plus personne. Mais il y a les malins, les futés, les roublards!... Ceux-là, c’est Muflier et son petit Goniglu ! — Quoi! tu voudrais... — Ne faire ni une ni deux... et aller à la chasse... — ùu Biscarre? — Au Biscarre... Muflier s’était redressé. Il ne manquait pas d’une certaine crânerie pleine de dignité. — Mais il nous tordra le cou... Si l’autre fois nous en avons réchappé. — C’est grâce à notre intelligence. Eh bien! cette fois encore, mon génie nous sauvera. Après tout, c’est un homme, le Bisco! — Brrr! c’est pas bien sûr que ça ne soit que ça!... Muflier haussa les épaules. — As-tu peur ? Goniglu. — Certainement... non... Pourtant... — Et tu ne veux pas gagner tes galons dans l’armée de la vertu? Vois tu, Goniglu, j’ai fait un rêve. Je voudrais être avec le marquis, un homme très bien, à tu et à toi... Je veux qu’il me dise: Muflier, t’es un vrai zigue! Eh bien! faut gagner ça. Ce qu’ils n’ont pas pu faire, nous le ferrons. Ça te va-t-il? Goniglu se jeta dans ses bras: — Muflier! tu es grand! tu es tout un monde! — C’est trop! c’est trop! fit Muflier avec un petit dandinement d’exquise modestie. Enfin tu me suivras? — Au bout de la terre. Mais quelle est ton idée? — J’en ai une de renversante ! — Dis, pour voir. — Je te conterai ça en route. — Nous filons ? — Absolument. — Par où? — Comme la première fois, par la fenêtre... Oh ! Muflier aujourd’hui ne songe pas à l’amour, ce sont des pensées plus hautes qui grouillent dans son cerveau puissant. Tout en causant, les deux amis s’étaient habillés. Goniglu ouvrit la fenêtre avec sa dextérité habituelle. Au moment de franchir la barre d’appui, Muflier se retourna, et le bras étendu vers l’intérieur, la jambe campée à la façon des trois Horaces dans le sujet de pendules que l’on sait : — O toi, dit-il d’une voix grasse d’émotion, ô toi, maison où je voudrais finir mes jours, comme portier ou autre, sache-le bien, demeure de mon ami le marquis, tu ne reverras plus Muflier que mort ou victorieux! — Ni Goniglu non plus ! compléta Goniglu. — Et maintenant, que les dieux nous soient propices ! Un instant après, reprenant le chemin qu’ils connaissaient déjà, ils se trouvèrent dans la rue, derrière les murs du parc qui longeait la rué Saint-Honoré. Là, Muflier tourna brusquement vers la Madeleine, se mit à arpenter le boulevard d’un pas rapide. Goniglu ouvrait l'énorme compas de ses jambes et ne restait pas en arrière. — Tout en allant, ils causaient. — Avant tout, fit Goniglu, voudrais -tu répondre à une question? — N’es-tu pas la meilleure part de moi-même. — Eh bien! il y a une chose qui m’étonne: pourquoi nous sauvons-nous comme des voleurs? — Pas de mots désagréables, interrompit Muflier. — Je les retire. Mais il me semble qu’il au- rait été bien plus simple de raconter ton idée au marquis. ¦ Psstt! dit Muflier en faisant claquer ses doigts, tu ne devines donc pas ce qui se serait passé? Ce brave homme aurait voulu aller, où nous allons ! C’est pas du monde pour lui, et il se serait fait casser la figure. Moi, je ne voulais pas de cela... Je désire lui apporter un bon petit renseignement comme un poulet sur un plateau, et lui dire: Voilà ce qu’ont fait Muflier et Goniglu. On a son amour-propre, que diable! — Tu as toujours raison. — Je le sais bien. — Alors, maintenant, où allons -nous? Muflier se pencha à l’oreille de son camarade et murmura quelques mots, qui furent accueillis par un grognement d’approbation. Et la marche continua. Nous devons dire que la nuit était profonde et que les rencontres imprévues étaient peu à craindre. Il y avait à cette époque, dans le pâté de maisons ignobles qui entouraient le Louvre, et qu’a renversées , depuis ce temps , la rue de Rivoli, une ruelle immonde qui, avant 1806, portait le nom euphémique de rue du Panier- Fleuri. Asile de débauché, de crime et de misère singulièrement désigné, on en conviendra L’histoire de cette rue pourrait se résumer en ces quatre mots: assassinat, vol, misère et prostitution. Les siècles passent. Le vice change de livrée, mais reste le vice. (A continuer).