LA FEUILLETON. ROMAN HISTORIQUE DEUXIÈME PARTIE III. Une cure merveilleuse. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-10-02 00:00:00

FEUILLETON. LA PESTE NOIRE ROMAN HISTORIQUE DEUXIÈME PARTIE III. Une cure merveilleuse. (Suite.) M. Turpin de Sansay Ruysdork fit un mouvement; un sourire passa 8Ur ses lèvres. — H n'est donc pas aussi ingi-at que je croyais, puisqu'il inspire aux autres la recons.l8«ance!... Il questionna le bossu sur ce quis'éa'1' Passé à son égard; Piecicato lui raco'ita la lc&ne des Hongrois sur la plage. Un sourire d'amertume cette fois contracta les «aits du vieillard. ■— C'était avant d'être roi, murmura-t-il- il promettait beaucoup alors. Le bossu renouvela sa demande. Ruysdork, après avoir réfléchi un instant, saisissant la main que lui tendait son malade : — Eh bien !... non, dit-il, je ne te le donnerai Pa«. le remède. — Ah! fit le bossu d'an air chagrin. — Non.!... mais je le remettrai raoi-toême au roi de Naple,. "-Vraiment!... exclama Piecicato qui reprit son 8*i »isage. Je te le promets. — Quand? — Ausist que je pourrai. — Ne aoyea pas longtemps... lo fléau n'attend P»«, lui !... — Aie croyance, enfant 1 — Merci, et au revoir ! Et le bossu ayant de bon cœur embrassé Ruysdork, ouvrit la porte de la rue. Le mousquet se présenta devant sa poitrine. Le docteur avait prévu cet empêchement. Il s'avança avec Piecicato, et touchant la main et la figure du bosm. — Guéri! cria-t-il. La sentinelle laissa passer le bouffon. Ruysdork rentra dan» son logement, et se mit à rêver. A peine Piecicato eut-il fait quelque« pas dans la rue "Vecchia, qu'un triste spectacle vint l'attrister. Au seuil d'une maison gisaient trois bières contenant chacune un cadavre. C'étaient le père, la mère et l'enfant, tous trois morts dans la nuit. Les enterreura survinrent avec une charrette Ils chargèrent brusquement les trois bières sur ce corbillard improvisé, et la charrette s'éloigna au pas. Un prêtre seulement suivait en disant les prière» des mort». Partout sur son passage, Piecicato rencontra des visages hâves et effrayés. Les pauvres seuls s'obstinaient à sortir ; les riches restaient dans leurs appnrtements. Sur la place Jordano des lazzaroni se battaient. Piecicato voulut en connaître la cause. 11 apprit que la famine avait redoublé, qu'il n'T avait plug de psin à Napies# n effet, une sécheresse sang exemple régnait epum un mois, et un essaim de sauterelles, sur- Sa»,„0Jj V* détruit ce f »«tait de commit ::ri!;eri"ewde'fÄ po^rru^^5rdano8ebTient lette de ri«. d un morce" de **" -C'est drôle, fit le bouffon en g>é]oienant. j>ai désappris mon métier. peudarit ffia ma]a(lie. Est. ce que je pourrai encore faire rire \ Et, baissant la tête pour ne plus ;'0;r Ies tristes tableaux qu. se rencontreraient sur son chenun, il marcha dans la direction du palais. La reine se promenait 8ur ]e érist le (lu haut duquel, appuyée sur une balustrade, elle regardait la mer au lointain. Piecicato monta le vaste escalier de marbre qui conduisait au péristyle et ae présenta devant elle. _ Petit bonhomme vit encore! fit-n en ricanant. Un cri d effroi lu, répondit, et la reine devint pâle. Mais le bossu se hâta de hn baiser ]a main, en répétant ce mot du docteur à la sentinelle: _Je suis guéri! Et la reine, surmontant son émotion, rentra avec Piecicato dans 1 inteneur des appartements. , La chambre à coucher de la reine. Jeanne conduit le bossu dans sa chambre à coucher celle-là même où elle avait reçu le parchemin du roi André qui Ia dégradait au rangde simple aujet du royaume. Rien dans l'ameubltment n'avait été changé. Jeanne s assit sur lln divan et ge mjta con,em. plcr Piecicato, qui s'était agenouillé à ses pieds. _Oh! mon pauvre bouffon, fit-elle, je t'avais bien cru perdu!... ~Le b0B Dieu n'a Pas voulu de moi, répondit le bossu; et pourtant, maîtresse, ce n'est pas la fautt du fléau! La re:ne voulut connaître toutes les particularites de la maladie, comme ces curieuses qu'un roal effraye et qui cependant éprouvent une certaine joie mêlée de terreur à en entendre parler. Elle tenait à son bossu, — les enfants tiennent â leurs jouets; — elle l'avait cru perdu, et s'eut l été pour elle un ennui que d'en chercher un autre. Et puis, le bossu sauvé lui donnait l'espoir que le fléau pourrait l'épargner aussi. Il y a toujours de l'égoïsme dans le eœur humain! Piecicato raconta sa maladie et sa guérison. Il mit tant d'âme dans le portrait qu'il fit du docteur et dans la reconnaissance qu'il lui voua, que Jeanne sentit quelques larmes perler sous ses paupières. Quel étrange caractère était-ce donc que cette femme? Elle alliait la cruauté à la sensiblerie... La royauté n'était peut-être pas sa véritable place. A l'aspect de ses larmes, le boussu embrassa ses genoux. — Oh! je suis bien heureux, acheva-t-il, car je n'espémis plus vous revoir, douce maîtresse ! — Enfant ! murmura Jeanne. Au même instant, une dame d'honneur entra, et prévint la reine que S. M. 1« roi sollicitait un entretien. A cette nouvelle, Jeanne tressaillit. Elle se leva et fit quelques pas dans la chambre à coucher — Lui! murmura-t-elle, lui, demander à me voir!... Alors je m'étais donc trompée...il n'estpa» si indifférent qu'il le paraît... Ah! tant œioux: je croyais n'être plus aimée! Son visage reprit un aspect souriant. — J'attends Sa Majesté, ripondit-elle à la dame d'honneur, qui sortit, i Piecicato voulut se retirer; car il avait compris au frémissement des lèvres de Jeanne, ce qui se' passait dans son cœur. Mais elle le retint. | ~Befe' b°uffon.<*éri, dit-elle; Casirola sera a„e de te revoir, lui aussi... D'aill.urs, tu as de l'intelligence, et tu devineras si tu es de trop dans notre entretien. . Piecicato fit un geïte de compréh,08ion. — Sa Majegté le Roi! fit une voix. Casirola entra. A la vue du bossu, il reeula de quelques pas; la pâleur envahit son front. Piecicato se mit aussitôt â gambader follement, et cette action, jointe à l'air radieux de la reine, rasséréna le prince de Tarente. Il interrogea du regard le couple qui se trouvait devant lui. — N'ayez aucune crainte, maître, dit le bossu; votre esclave a dompté la peste. — Mais... par quel miracle?... bégaya le prince. — Je dois la vie au docteur Ruvsdork. — Ruysdorkl exclama Casirola stupéfait. — Oui, oui, maître; il m'a soigné comme son enfant... Oht c'est un prince de la science, luil Mais Casirola ne l'entendit pas. Le souvenir de la fêle du couronnement venait de se représenter à sa pensée, et il a« demandait ce que le docteur était venu faire à Naples. La reine se rapprocha de lui avec douceur. — Allons, mon ami, fit-elle, bénissons la Providence de cet heureux événement. En cas de malheur, nous saurons au moins en quel endroit trouver du secours. Casirola devint plus pâle. Il est évident qu'il avait peur du fléau. — Maître, continua Piecicato avec un ton de voix qui dénotait le plaisir de rendre service à son tour; maître, soyea sans crainte: j'ai parlé de vous au docteur. — Ah! et que t'a-t-il répondu? — Qu'il mettrait à votre disposition le remède qui m'a sauvé. — lu mens, bouffon! — Je jure à mon gracieux maître que j'affirme la vérité. — Et qui me 1« prouve? interrogea le prince avec anxiété. — Le docteur viendra lui-même apporter le remède. — n viendra?.» — Lui-même. La poitrine du prince sembla soulagée d'un poids énorme. H respira bruyamment. -A-t-il fixé le jour de sa visite? continua-t-il, comme si le doute se fût de nouvoau emparé de son esprit. — Non; mais il a promis de venir aussitôt que ses occupations le lui permettraient. — Qnelles occupations ? — Je l'ignore. — Bouffon, va b'en vite trouver le docteur Ruysdoric, et dis-lui que le roi de Naples l'attend aujourd'hui mBm9. — Oui, maître. râtela"'0 *' PM P°Ur 80rtlr; la prince '* — A props... où deneure-t-il. — Rue Vecchia. — Rue Vecchia... murmura la reine à Dart • ie m'en souviendrai. Casirola impliqua au bossu de partir, et retomba aans la rêverie, oubliant pourquoi motif il était entré dans la chambre à coucher de la reine. Lorsque Piecicato eut laissé retomber derrière lLnV.aPTerie' et que ,e roi •» la rein« Jemeurerent seuls, Jetnne regarda son époux, et attendît qu'.l lui adressât la parole. a" Ca8'J-ola demeurant rêveur, la tête appuyée Ü™»?\it0ite> approcha de lui et loi posa le bras sur l'épaule. -Je bénis le h„ard ou Totre e< *° TaWrï' qUi V0US a fait d3m ee moment dentre,en. Hélas! mon ami, nous somme. rarement seul, ensemble... et cependant vous m'avez promis tant d'amour... Casirola sourit. -Sur lei marches du trône, peut-on cao»er tendresse? ripoita-t-il d'un ton mi.sardo.ique et mi-bourre. Jeanne fronça le sourcil ; mais, reprenant courage, elle continua, moins ardente toutefois. — Pardon, si je me suis trompée, Casirola; je croyais à la sincérité de vos sentiments. — Ce n'est pas de cela qu'il s'agit ; un motif plus grave m'amène. Jeanne, blessée dans sa délicatesse de femme, fit un mouvement de dépit et vint s'asseoir en face de son époux. — Parler, dit-elle d'une voix hautaine. Mais, avant que Casirola n'eût répondu à cette injonction, elle eut le temps encore d'écouter la pensée qui lui vint au cœur. Pauvre femme, tes pressentiments ne te trompaient pas !... Tu as cru donner ton cœur, tu n'as donné qu'un instrument fragile à une grande ambition! — Ma ehère amie, dit le roi avec une familiarité excessive, je viens vous demander un service. — Lequel ? — La famine règne â Naples... deux fléaux au lieu d'un!... Faute de pain, le peuple conspire, car il s'imagine que je le pressure. — Après ? — Comme vous avez seule, d'après notre contrat, la signature des affaires administratives, je vien3 vous demander votre signature. — Pourquoi faire ? — Pour lever sur les riches un impôt en faveur des pauvres. Il y eut un moment de silence. — Et c'est pour cela, reprit la reine, que vous m'avez demandé une audience? — Oui. — Pour cela... seulement? — Oui. — Eh bien, je refuse. — Madame I cria Casirola avec un impétueux élan. — Quoi donc? fit Jeanne en se redressant. Vou* driez-vous me frapper aussi, vous, comme l'a fait le roi André? — Ce n'est pas de cela dont il s'agit. — Ecoutei-moi, je le veux! En disant ces mots, un tel feu brillait dans le regard de la reine, que Casirola fut un instant attéré. — Ecoutez-moi, reprit-elle. Aujourd'hui, blessée dans mon affection, je vous dois la vérité. Un jour vous vîntes â moi, et je fus fascinée par votre amour et le désir commun de la vengeance. Je vous épousai par affection, par folie, si vous voulez, car la passion ne raisonne pas; je croyais à une réciprocité de tendresse. Depuis votre avènement au trône, vous m'avez accablée de votre froideur, et presque de vos dédains... Je compris que j'avais été la victime d'un ambitieux. Tout » l'heure, j'espérais encore que votre demande d'audience était un retour sur vous-même, et que voU« alliez enfin convenir que la haute position que j» vons ai faite valait bien un peu de cette char»» spirituelle qu'on appelle amour... Mais non vo»« d'imp'ôtT dW ma ïignature «"»«[lin prête*» — Je vous jure... — Laissez-moi achever, riposta Jeanne avec ««" 1ère. Oui, sous un prétexte d'impôt ; car le DeuP1' est malheureux, c'est vrai, mais il ne coosPir.9 pas... Cet argent ne serait donc pas pour lui. n1"'* pour satisfaire vos passions!.. Ne sais-je p»' u6 la nuit vous courez les rues de Naples, perd»0' partout votre honneur et votre dignité... Ne »'e* pas... la blessure que vous avez à la joue en est une preuve... Cet argent n'est pas pour le peuple, enfin, c'est pour Sormani, le compagnon salarie de vos débauches. Casirola ne trouva d'abord pas un mot â répondre. — Elle ne sait que la moitié de la vérité, se ditil en rame»ant les cheveux sur la cicatrice produite par le poignard de Giulio. (Ue mette â sus rntheän Ximetê,)