Extérieur. Henri Rochefort à Saint-Martin-de-Ré
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-06-28 00:00:00

Extérieur. Henri Rochefort à Saint-Martin-de-Ré La question du départ de Henri Rochefort ®8* chaque jour remise en jeu et jusqu’ici Peu de journaux ont dit la vérité à ce sujet. “n s’est livré sur lui à une foule do récits tantaisistes au lieu de raconter purement et 8Unplement les faits réels. . Lue heureuse circonstance nous a permis recueillir des détails très-èxacts sur Henri , °°Wort, sa vie et ses occupations ordinaires . l’üe de Ré et nous nous empressons de 08 publier en en garantissant la scrupuleuse exactitude. , Quoi qu’on ait affirmé, Henri Rochefort 11 a pas encore été visité une seule fois avec mandat officiel par les médecins chargés de *a visite médicale lors des embarquements de transportés pour la Nouvelle-Calédonie. Son départ n’a donc pas pu être ajourné ainsi qu’on l’a prétendu. Il est vrai que, six fois de suite, il a déjà été porté sur les listes d’embarquement, et que six fois une main inconnue de lui a rayé son nom à l’encre r°uge. Cette radiation a été faite au ministère de l’intérieur qui, seul, arrête défmitive- viaV la des hommes destinés à être est rtiais seutement quand leur dossier degrés^64’ c’eât-à-dire a épuisé tous les Or i ¦recoui'8- depuis lonfftol H nri Rochefort est terminé Maint««6 on le 8ait- chain U fn., 8era't-il compris dans le pro- de l îl a Par le directeur du dépôt von» 6 -Assurément oui. Nous pou- meme affirmer que son nom y figure, li état est envoyé depuis près de nuit jours au ministre de l’intérieur. Reste a savoir ce qui 8era décidé. Le prochain départ pour la Nouvelle-Calc- d°nie doit avoir lieu dans la première quinine d’août. C’est la Garonne , commandée Par M. Barbottin, capitaine de frégate, qui arme en ce moment à Brest pour emmener Ô30 condamnés pris au fort de Quélern et au dépôt de Saint-Martin-de-Ré. A cette époque seulement, Henri Rochefort sera visité par la commission sanitaire si son nom est maintenu sur les listes d’em- Wquement. Cette commission se compose de trois mé- scin8 de marine qui examinent les hommes er décident s’ils sont en état de supporter tel voyage. Leur décision est sans appel, .} Un0 fois que le bon à partir est prononcé, j,,n'y a plus guère d’espérance pour eux ^happer au sort qui les attend, fout ce qui a été écrit au sujet des visites j^dicales offioielles ou officieuses subies par , 0ati Rochefort est ab.olument inexact. Ce ö ^ avait pris naissance et s’était propagé f ,r la demande quo Henri Rochefort avait r 1 e de consulter le médecin du dépôt, M. u°et. Mais il ne s’agissait là que d’une simple C0n8ultation comme chaque détenu a le droit ei1 soliciter lorsqu’il croit avoir besoin des Bec0urs de la science. Henri Rochefort s’est plaint depuis quelque eiup8 d’éprouver des étouffements et des Palpitations de cœur. Il s’imagine avoir un C0uimencement d’hypertrophie du cœur et *epète assez fréquemment qu’une violente lotion le tuerait. J Ignore ce qu’il y a de bien réel dans sa Maladie. En tout cas, je n’ai pas à me prononcer personnellement sur cette question. J0 dépôt de Saint-Martin-de-Ré a acquis ,ne certaine importance depuis la suppression , Lagne de Toulon, et cette importance 8 aocroît chaque jour. jn principe, il avait été résolu que le fort oyarfi recevrait les forçats en attendant ° Jr . Par* Pour lft Nouvelle-Calédonie. Jlais on reconnut bientôt qu’il offrait det difficultés d’installation, surtout quand il faut y aborder l’hiver pendant les gros temps. M. de Harambourg, inspecteur général des prisons, s’est donc rendu avant-hier à l’île de Ré pour s’assurer des mesures à prendre aussitôt après le prochain départ des détenus politiques afin d’y enfermer les forçats. C’est une question tranchée et qui recevra son exécution sous peu de jours. Actuellement, le dépôt de Saint-Martin renferme 350 détenus politiques et environ 100 Arabes, chefs do la dernière insurrection algérienne. Le personnel administratif se compose d’un directeur du dépôt, d’un greffier comptable, d’un aumônier, d’un pasteur protestant, d’un gardien en chef, d’un brigadier gardien et de vingt surveillants. Ce personnel de surveillance suffit largement pour assurer le service intérieur; d’autant plus que la garde de la citadelle est confiée à deux compagnies détachées du 6® de ligne dont le régiment est à Rochefort. Parmi les détenus politiques, à part Henri Rochefort et Billioray, les autres sont peu connus. Nous ne nous en occuperons donc pas, et comme la curiosité se tourne surtout vers le rédacteur de la L'interne, c’est à lui que nous consacrerons la majeure partie de cet article. Dans les premiers temps dé sa captivité, Henri Rochefort se montrait assez expansif. Mais deux ans se sont écoulés et aujourd’hui il commence à trouver le temps long. Plus d’une fois il a manifesté ses regrets de ne plus pouvoir fouler l’asphalte du boulevard. — Avec toute cette politique, disait-il il y a quelques jours, je finis par passer ma vie en prison. J’avoue que j’en ai par-dessus la tête ! Depuis lo 23 mai, son caractère s’est assombri. Il se promène silencieusement, souvent seul, et reste plongé dans de profondes réflexions. Mais jusqu’ioi il livre peu ses appréciations sur le nouveau gouvernement et évite la moindre allusion à sa situation présente. Néanmoins ses pensées intérieures se reflètent sur son visage ; des contractions nerveuses dénoncent les soucis qui s’agitent dans son cerveau. Aussi, pour chasser cette tristesse, Henri Rochefort passe t-il tout son temps à écrire soit à ses amis, soit des ébauches littéraires. En ce moment il s’occupe de rédiger une Histoire du second Empire : mais il est peu probable que cette production voie lo jour prochainement. C’est un ouvrage de longue haleine, qui est loin d’étre achevé ; mais dans tous les cas il ne consentirait à sa publication que dans des circonstances exceptionnelles. Chaque jour, de midi à deux heures, son fils et sa fille viennent embrasser leur père au parloir ; une bonne les accompagne et l’entretien a toujours lieu en présence d’un gardien. Il faut rendre cette justice à Henri Rochefort, qu’il adore ses enfants. Aussi avec quelle impatience attend-il l’heure de la visite quotidienne ! Il faut voir alors de quelles caresses il les couvre ! Sa fille est blonde, d’une figure assez agréable et a su se concilier par sa modestie et sa tenue l’estime de beaucoup de familles de Saint-Martin-de- Ré. Quant à son fils, c’est un bambin de onze ans, insouciant, qui fréquente l’école communale et passe le reste du temps à jouer sur le port, sans se douter peut-être du sort qui menace son père. Henri Rochefort est très peu au courant de la politique générale en France. Cela tient à la privation do journaux dans laquelle sont tenus les condamnés politiques. En effet, les règlements de la prison ne tolèrent que l’introduction du Journal officiel. Inutile d’ajouter qu’il est expressément défendu aux enfants de Rochefort, sous peine de perdre leur permission parmanente, de lui apporter quoi que ce soit du dehors, surtout en fait de publications politiques. Aussi, quand Rochefort reçoit des visiteurs ou ses amis de Paris, est-il avide de nouvelles. Mais c’est chose rare, car le ministre de 1 intérieur est assez sobre dans la délivrance des permis de communiquer. Il y a quelque temps, il reçut la visite d’un de ses anciens collègues de la presse parisienne ; je vous laisse à penser le déluge de questions dont il l’a accablé, quoique ce- pendant il reçoive beaucoup de lettres de ses amis politiques. Mais quand on est resté quelques instants avec lui, ce qu’il recommande par-dessus tout au moment de la séparation, et cela se comprend, c’est de ne pas parler de lui dans les journaux, ni en bien ni en mal. — „Laissez-moi dans l’oubli ! “ insiste-t-il à chaque nouveau visiteur. Henri Rochefort prend ses repas dans sa cellule parce qu’il se fait apporter les plats de la cantine installée au dépôt. Du reste, il est très peu mangeur, et, justice à lui rendre, so montre peu difficile dans la confection des menus. Dans les premiers jours de sa captivité il partageait sa cellule avec un certain Ballière, ce qui lui procurait quelque société, mais celui-ci étant parti par le Calvodos, Henri Rochefort se trouve tout à fait isolé et alors il puise dans le travail un élément solide de diversion à ses tristes réflexions. L’intérieur de sa cellule no diffère en rien de celles des autres détenus. C’est une chambre do sous-officier, fortement grillée et ayant une profondeur de 2 mètres environ sur 2 m. 50 de large. Le plafond est très haut et les murs peints à la chaux sont entièrement nus. Pas la moindre carte ou photographie n’y est fixée. Au milieu de la cellule se trouve une énorme table de caserne carrée, avec un banc massif en bois et deux chaises avec lesquelles Henri Rochefort fait les honneurs de chez lui quand il reçoit. Le lit est appuyé au fond de la cellule, à droite en entrant, les pieds tournés dans la direction do la porte. C’est un lit de camp absolument simple, composé d’une paillasse, d’un matelas, de draps recouverts d’une couverture de laine brune, le tout reposant sur deux planches et deux barres de fer. Rochefort est donc couché comme tous les autres détenus et soumis à la règle commune. Là se borne l’ameublement de sa cellule qui n’est éclairée que par Une seule fenêtre donnant sur la cour intérieure du dépôt au rez-de-chau8sé. Sur une planche à pain sont jetés pêle- mêle tous ses livres, dont il lui reste une assez grande quantité, et dans un coin se trouve une- valise où il serre son linge blanc. C’est la seule coquetterie qu’il se permette ; il la pousse même jusqu’à faire blanchir son linge en ville. Rochefort n’a pas change de physionomie. C’est toujours cette figure heurtée, anguleuse, originale même, dans son genre. Il n’a ni grossi ni maigri. Seuls les cheveux ont légèrement grisonné, mais quant à sa barbiche, elle est devenue de plus en plus clairsemée. Le teint est devenu un peu plus jaune : cela tient sans doute au régime de la prison et à l’air de la mer ; mais l’œil est vif et toujours animé de cette fébrilité maligne dont ses écrits se ressentaient souvent. Et maintenant quelques mots encore avant de terminer. On a pu voir que dans ce récit de notre voyage à Saint-Martin-de-Ré et de notre visite à Henri Rochefort, nous avons évité tout ce qui pouvait ressembler à un blâme ou à une appréciation personnelle sur l’homme qui expie ses fautes. C’est une photographie animée que nous avons faite d’après nature pour initier le lecteur à la vie de celui qui occupe actuellement la curiosité publique. Loin de nous l’idée d’avoir cherché à attirer sur lui l’attention du gouvernement! D’ailleurs, nous le répétons, son nom est encore une fois porté sur la liste de départ soumise à l’approbation du ministre de l’intérieur. Mais n’y fût-il pas. la présence en ce moment à Saint-Martin-de-Ré d’un inspecteur général des prisons suffit amplement pour lever nos hésitations et couvrir notre responsabilité d’écrivain. (Constitutionnel.')