FEUILLETON. XII. LA CHASSE AU CERF.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-03-09 00:00:00

FEUILLETON. L'AINÉ DE LA FAMILLE. XII. LA CHASSE AU CERF. par Alexandre de Lavergne Le cor retentit dans les bois; la moute fait entendre au loin ses longs aboiements. Tayaut ! tayaut ! Le grand roi, profitant d'un beau jour du mois de janvier 1701, et peut-être aussi pour distraire "a. cour des souvenirs pénibles qu'a laissés la mort to,tte récente et si prématurée de son jeune mi« "•'stre, le marquis de Barbezieux, donne aux princes ses petites-filles le spectacle d'une grande chas_e, dans sa royale forêt de Marly. Voyez-vous *?&88er en habit de chasse les ducs à brevet et Messieurs des grandes entrées? Avec quel empressement ils se rendent à l'appel du monarque ! aves 1uel courage ils affrontent la bise glaciale qui °1ffle à travers les branchages dépouillés! C'est Louis XIV aime à se trouver sans cesse en/J'iré de toute sa brave noblesse, soit qu'il assiège ,°ns ou Courtrai, en compagnie de vingt-quatre '0'0ri8, soit qu'il aille donner à manger aux car?eses du grand bassin, soit enfin qu'il coure le cerf. , ferait beau voir qu'il osât aspirer encore au le seigneur qui aurait manqué à la grande tlasBe de Marly. *tais quoi, savez-vous la fatale nouvelle? Non: donc? Monseigneur le Dauphin est-il tom* de cheval? Ce n'est pas cela. Madame la du- de Bourgogne aurait-elle fait une nouvelle *,usse couche, pour ne point contrarier le roi, en .e «'accompagnant point dans sa chasse ? C'est pis Qu'est-ce doue enfin? C'est un maliieur k"-.1« cruel et dont il sera parlé à la courprndant J"lt Jours entiers; un malheur que Dangeau ne pas de relater dans son journal. Les ,ens n'ont pas de flair aujourd'hui, et la trace Cei-f est perdue; un superbe cerf dix cors qui a l'honneur de porter dans ses flancs une balle logée là par la main royale. Ce bon Dangeau! Il est au désespoir ; il parcourt au galop les belles allées du tiré du roi où le givre et la neige étincellent comme des myriades de diamants; nouvel Absalon, il accroche en passant les boucles soyeuses de son ondoyante perruque à tous les buissons, à tous les branchages, et s'en va criant d'une voix lamentable : « Avez-vous vu passer le cerf? Qui a vu passer le cerf? Celui qui donnera de3 nouvelles du cerf aura la croix de chevalier de Saint-Lazare, s'il est gentilhomme, et s'il ne l'est pas, je mettrai son nom dans mon journal. » Holà! mssseurs les gendarmes de la garde du roi, en chasse! en chasse! Que la promesse d'une telle récompense enflamme votre zèle! Parcourez en tous sens les mille détours de la forêt, et si l'un de vous a ce bonheur de découvrir le cerf blessé par le grand roi, qu'il vienne en toute hâte en rendre compte à M. de Dangeau. M. de Dangeau est grand veneur aujourd'hui, car il y a chasse à la cour. Demain, il sera grand maître des cérémonies, s'il y a quelque fête à régler. En voyage, il est fourrier des logis, et les jours de spectacle au palais, je ne sais trop si tout menin de monseigneur et grand maître de Saint-Lazare qu'il est, il ne se fait pas souffleur. M. de Dangeau est le courtisan par excellence, c'est l'homme indispensable, celui qui se prête le mieux à toute espèce de transformations, véritable maître Jacques blasonné pour tout ce qui touche le service particulier du grand roi, caméléon à figure humaine, en justaucorps et hautde-chausses de velours galonnés d'or fin. Comme à la voix du digue seigneur s'élancent, sur leurs destriers, tous ces beaux gentilshommes en uniformes rouges! No reconnaissez-vous pas, au milieu d'eux, sur ce joli cheval blanc qu'il conduit avec tant de gr_ce et d'adresse, le jeune comte d'Anglars? Ses traits sont pâles; une vague mélancolie a éteint la flamme qui brillait naguère dans sos grands yeux bleus. Quel contraste avec les visages rayonnants de gaieté et d'allégresse de ses jeunes camarades ! Et quelle révolution s'est opérée dans tout son être depuis ce jour où, à l'Opéra, les belles dames se le montraient avec tant de complaisance, pendant que lui, insensible à leurs tendres œillades, n'avait de regards que pour la Hernandez! Pourtant, un mois à peine a'eit écoulé depuis ce jour, mais dans ce court espace de temps il semb'e qu'il ait vieilli de dix années, tant le souffle de la douleur, en passant sur son visage, a flétri son front si serein et si pur, et creusé sur ses joues des larges sillons à l'endroit où le sourire avait imprimé de fraîches fossettes. D'abord il a lancé son cheval au gran(j trot d_ng ._ premier sentier qui s'est offert à sa vue, puis, peu à peu, s'abandonnant à la fantaisie du noble animal, il lui a laissé les renés et s'en va tout rêveur, suivant à l'aventure les mille sinuosités de la forêt. Pauvre d'Anglars! combien la destinée s'est montrée cruelle envers lui en lui arrachant ainsi une à une toutes les fleurs de cette riante couronne d'illusions qui ceignait si amoureusement son jeune front, le j°ur °ù H quitta le manoir paternel! Il croyait * une charge brillante à la cour, et il est gendarme de la garde; il croyait à la fortune, et il lui reste à peine quelques pistoles des dix mille livres qu'1' avait apportées d'Auvergne; il croyait à l'ameur... ah! ce f„t ]à s_ns doilte Ie plus poi. gnant de tous ses désenchantements. Aujourd'hui il a perdu toute croyance, tout espoir, et il ne lui reste Paa môme ce qui reste aux damnés du Dante, le souvenir du bonheur passé! Pauvre d'Anglars! Jadis il avait son bon et son mauvais ange, et la vue du premier lui faisait oublier du moins les tribulations dont l'autre était pour lui pavant-coureur et comme le principe. Mais aujourd'hui point de compensation dans ses maux. Différent en cela des restes humains, il a deux mauvais anges. Seulement ces deux anges ne se ressemblent point entre eux; l'un a la forme w9 Tieille femme »t«g de grandes coiffes pendantes et marmotte tout bas des prières, l'autre a les traits d'une belle fille d'Opéra qui a deux chants et des danses pleines de volupté. C'est en vain qu'il évite avec soin toute occasion de rencontrer l'un ou l'autre; c'est eu vain qu'il se tient constamment renfermé dans son petit hôtel de l'île Saint-Louis, n'en sortant absolument que pour faire son service. Ses deux anges planent sans cesse à ses côtés et lui apparaissent dans tous ses songes. Seulement, je ne voudrais pas jurer que tous deux soient pour lui l'objet d'une même haine, d'une même horreur. A quoi pense à cet instant même le comte d'Anglars ? S'il faut en croire je ne sais quelle expression de trendrcsse répandue sur sa physionomie rêveuse, ne serait-ce point à cette belle Maria Hernandez dont la main frémit encore parfois sur ses lèvres brûlantes, comme son souvenir palpite, malgré lui, dans son cœur? Aussi bien, voici quelqu'un qui peut nous donner, à ce sujet, quelques éclaircissements. Le trot d'un cheval qui tourne court vient de retentir à peu de distance sur la terr durcie par la gelée. Le cavalier qui le monte s'est arrêté. Attention! c'est le gai, le jovial Mirepoix. < Tiens, c'est toi, d'Anglars. Ah! pardieu, cher comte, si c'est ainsi que tu cours pour rejoindre le cerf, le pauvre animal ne risque rien de venir te trouver. Toujours triste et pensif, mon beau comte, absolument comme l'Hippolyte de la Phèdre de Racine. Ton superbe coursier qu'où voyait autrefois Plein d'une ardeur si noble obéir à ta voix; L'œil triste maintenant et la tête baissée, ' Semble se conformer à ta triste pensée. On n'entend plus parler de toi nulle part. Voistu. l'on ne m'ôtera pas de la tête que tu as une grande passion au cœur et que l'objet de cette passion est la Hernandez. > (La mii« m prothain Numéro.)