Chronique-littéraire. MADAME DORA D'ISTRIA. DES FEMMES PAR UNE FEMME.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-08-26 00:00:00

Chronique-littéraire. MADAME DORA D'ISTRIA. DES FEMMES PAR UNE FEMME. 2 beaux volumes in 8°. Prix: 5 francs le volume.*) Ce n'est pas la première fois que l'auteur s'occupe de son sexe, et les Eemmes en Orient ont été accueillies avec une telle bienveillance, qu'il a cru pouvoir sans témérité aborder les questions les plus difficiles relatives à la condition du sexe féminin. Cette fois, l'attention de Mme dora d'Istria s'est concentrée exclusivement sur l'Occident, dont elle a pu étudier les mœurs dans les cours des souverains comme dans les cabanes des paysans. Mais elle ne s'est pas attachée, comme dans les Eemmes en Orient, àpeindie à part les Allemandes, les Italiennes, etc. La civilisation occidentale est, au fond, trop uniforme pour qu'un pareil plan ait de réels avantages. Laissant de côté la plus grande partie des différences, elle a examiné : 1° Quelles sont les idées des Occidentaux (orthodoxes et philosophes) sur la destinée des femmes; 2° S'il est vrai que la plrysiologie, 11 psychologie et l'histoire justifient la qualification «d'espèceinférieure» et la condition de «mineure» dans l'état civil; 3° Si l'infériorité intellectuelle et sociale de la femme n'est pas la conséquence d'une orthodoxie bornée, d'une éducation mal comprise, d'une législation trop peu libérale, etc.; 4° Quel sera le rôle de la femme, quand l'unité morale sera établie dans la famille, et la société gouvernée par un véritable esprit de liberté, etc., etc. L'auteur a traité ces questions avec originalité et indépendance. La Fontaine aurait voulu lire l'histoire des lions écrite par eux. Il n'est pas moins curieux de savoir ce que pense des femmes et de leur condition ure femme qui a beaucoup étudié et beaucoup vu? Il se trouve, en outre, que cette femme est uu de ces voyageurs d'Orient que Montesquieu et le XVIII« siècle avaient besoin d'inventer. Ses appréciations ont généralement le caractère humoristique qui a fait le succès des Lettres persanes, d'autant plus qu'elle a mis en scène plus d'un type caractéristique de la vie occidentale, et a dû répondre aux innombrables tableaux des travers du «sexefaible» par plusieurs esquisses des ridicules du «sexe fort.» Mais elle s'est bien gardée des réactions violentes, dont la littérature contemporaine présente tnnt d'exemples, souvent grotesques; elle ne regarde pas le mariage comme une institution exécrable. Elle s'imagine que des lois véritablement libérales peuvent faire à l'épouse une condition aussi tolérable que le permet l'infirmité des choses humaines. Elle se figure aussi qu'une éducation et qu'une instruction mieux dirigées permettraient aux femmes d'exercer une influence beaucoup plus grande et réellement salutaire dans la famille et dans la société. Mais elle ne pousse pas cette conviction jusqu'à admettre qu'il feille les revêtir des insignes des maires ou des préfets. Les droits et les fonctions des deux sexes ne lui semblent point devoir être réglés par de puériles fantaisies, mais par les principes éternels de Injustice et par un examen approfondi de leur constitution morale. Il va sans dire que, conformément aux tendances manifestées franchement dans tous ses écrits, elle n'a tenu aucun compte des décisions sacerdotales ou des mythes antiques, sur la prétendue perversité de la femme et sur les causes des longues humiliations qu'elle a, dans toutes les sociétés imparfaites, partagéss avec l'esclave ct avec le serf. (*) En vente chez A. Lacroix, Yertœkhoveu & Comp, éditeurs à Bruxelles, à Leipzig et à Livourne.