Variétés. L'ORGANISATION DU TRAVAIL DES OUVRIERS EN ANGLETERRE.
L'UNION., 1865-08-18 00:00:00

Variétés. L'ORGANISATION DU TRAVAIL DES OUVRIERS EN ANGLETERRE. On lit dans l'Economiste belge : Fi l'horreur! L'organisation du travail! Y pensez-vous ? Voulez-vons donc ressusciter l'épouvantail de 1848, exciter les ouvriers à relever les barricades d'alors, sorties de terre au nom de la fameuse formule de Louis Blanc : «De chacun selon ses facultés, à chacun selon ses besoins" et renversées par le canon de Cavaignac ? Songez-y bien, car, cette fois ce serait Bruxelles que les ouvriers prendraient pour champ de leur lutte, à la suite du congrès monstre qu'ils se proposent d'y organiser, si le gouvernement, «'ans sa sagesse, n'y met obstacle 1 Rassurez-vous, ami lecteur! Depuis longtemps, le bon sens populaire a fait justice de la célèbre formule communiste et, s'il en restait encore quelque chose, se serait le souffle des congrès qui le dissiperait; plus les ouvriers seront libres de discuter leurs droits et leurs intérêts, moins ils seront tentés d'élever des barricades et de recourir aux armes, pour les faire prévaloir. lîassurez-vous encore, car ce n'est nullement de ce genre d'organisation-là que je veux vous parler, mais de celle qui existe dans une grande partie de l'Angleterre, non à la suite de luttes sanglantes, mais bien d'un libre accord entre patrons et ouvriers, ainsi que nous le fait connaître M. G. Lambert dans une récente publication, dont YEcoiwmiste a rendu compte dans son dernier numéro. Avant 1844, les filateurs anglais imposaient à leurs ouvriers, quelque fut leur âge tu leur sexe, un travail de quatorze et même de seize heures . par jour, aussi ces pauvres gens avaient-ils plutôt l'apparence de spectres que d'êtres vivants. Leur misère était si grande, leur vie si courte, que l'opinion publique s'en émut et réclama, énergiquement, du parlement, des mesures qui missent fin à cette odieuse exploitation de la vie humaine. Une loi fut votée alors par la législature qui interdisait d'imposer aux femmes et aux hommes non adultes, un travail prolongé au-delà de six heures effectives et défendait d'employer les enfants, au-dessous do treize ans révolus, plus d'une demi journée, ou d'un jour plein sur deux. Les enfants devaient, de plus , fréquenter les écoles pendant le temps que l'atelier leur laissait disponible. Toutefois, cette loi ne fut pas votée sans résistance : les manufacturiers ayant vivement protesté contre ce qu'ils qualifiaient de violation de la liberté de l'industrie, contre ce qui, selon eux devait consumer leur ruine, en ne leur permettant plus de lutter avec les fabricants des pays où le travail était libre. Malgré ces doléances, le gouvernement tint bon, et des mesures furent prises pour assurer la rigoureuse exécution de la loi. A peine eut-elle fonctionné pendant quelques mois, que les manufacturiers s'aperçurent, à leur grand étonnement, d'une augmentation sensible de la production, dans leurs ateliers. En y réfléchissant, ils trouvèrent que leurs ouvriers, ayant plus.de temps à consacrer au repos, réparaient mieux leurs forces et se livraient au travail avec plus d'ardeur, ce qui compensait et au-delà, sa moindre durée. Plus tard, ils eurent lieu de s'apercevoir aussi que l'instruction forcée donnée aux enfants de leurs ouvriers, en formait des travailleurs plus intelligents, plus sobres et plus rangés, ce qui augmentait, à la fois, la qualité et la quantité du travail fourni par eux. Le résultat de ces observatio fut nonseulement de faire cesser toute hostilité contre la loi des dix heures, mais encore d'engager les manufacturiers eux-mêmes à compléter les bienfaisants effets de cette loi, en facilitant aux ouvriers les moyens de perfectionner leur éducation. L'application de la loi des dix heures en ayant démontré les bons effets, il a été facile de l'étendre d'abord à toutes industries s'exerçant sur des matières textiles telles que le lin , la laine et la soie, et ensuite à d'autres branches de la production ; ainsi que M. Lambert nous apprend dans son ouvrage que cette loi vient d'être appliquée à l'industrie céramique, à la demande d'une partie des fabricants euxmêmes , et il est à présumer qu'elle ne tardera pas à devenir générale ou, ce qui vaut mieux, à être adoptée comme coutume par le libre consentement des producteurs de toute classe. C'est ainsi, en effet, que l'esprit de justice fait de lents, mais de continuels et fcûrs progrès en Angleterre, tandis qu'en Belgique et en France on a vainement cherché d'introduire, dans les lois comme dans les mœurs, des dispositions réellement protectrices de la vie et de la santé des femmes et des enfants employés dans les ateliers, les usines et les mines. Peut-on douter un instant que cet enseignement de la classe ouvrière qui, obligatoire d'abord, a fini par être librement accepté, ne donne bientôt à l'industrie anglaise une supériorité marquée sur celle des pays du continent, ou après avoir imité avec soin les machines et les procédés en usage dans la Grande-Bretagne on se refuse obstinément à la suivre dans la voie du perfectionnement intellectuel et moral de la classe ouvrière ? M. Lambert range aussi parmi les causes qui rendent l'industrie céramique anglaise très-supérieure à celle du continent, l'importance extrême que l'on y attache à ce que les ouvriers lassent un long apprentissage. Bien que sa durée soit de sept années (de 14 à 21) et que l'apprenti, pendant ce temps, n'obtienne qu'un salaire inférieur à celui d'un simple aide, ces inconvénients sont amplement compensés, pour lui, par un salaire assuré et élevé, puisque, d'après M. Lambert, il varie do 4 à 8 fr. par jour, et dépasse même ce chiffre, pour certains ouvriers d'élite. Sans doute on va se récrier de ce prix qui paraît d'abord excessif, en trouvera que, s'il est avantageux pour l'ouvrier, en revanche, il doit être ruineux pour le patron, ou tout au moins, lui enlever tout bénéfice; mais il faut remarquer que ce prix est payé à la tâche, et qu'il correspond à.une somme extrêmement minime pour chaque pièce confectionnée, de telle sorte que l'ouvrier ne peut gagner cet énorme salaire qu'en travaillant avec une habileté et une vélocité extrêmes, c'est-à-dire que grâce à la granùe dextérité qu'il doit à son apprentissage, il produit en un jour plus et mieux que ne le feraient plusieurs ouvriers ordinaires. Pour donner une idée de cette rapidité d'exécution, M. Lambert cite les chiffres suivants : «Ou admet qu'un bon ouvrier mouleur en pièces plates, telles que assiettes ou autres, peut gagner pour une semaine complète ou pour cinq et demi jours de travail, la somme de 45 francs, de laquelle il doit payer 10 fr. pour ses deux aides, en sorte qu'il lui reste 35 fr., soit 6 fr. 40 centimes par jour." Au prix de 3 fr. 75 c. par score dozeu ou vingt douzaines de grandes assiettes, il doit finir complètement deux scores ou quarante douzaines pour arriver à ce salaire. Certains ouvriers font presque le double de ce travail, mais il s'agit ici de la moyenne. Les mouleurs de tasses et sous tasses emploient 3 et 4 aides et doivent leur payer 11 fr. 25 c. à 12 fr. 50 par semaine, mais ils gagnent plus en proportion. La production des mouleurs de soustasses est ordinairement de huit scores de douzaines par semaine, chaque douzaine contenant 38 pièces, soit donc 8x20x 36—5,760 pièces par semaine ou 960 par jour. On a cité un mouleur de tasses qui employait six aides et gagnait 125 à 150 fr. par semaine. En résumé, le système d'organisation du travail qui consiste à développer l'intelligence de l'ouvrier par l'instru tion et son habilité manuelle par l'apprentissage de manière à lui permettre de gagner un salaire élevé sacs s'imposer un travail excédant ses forces, c'est ce système, dis je, qui est le meilleur de tous, en ce qu'il concilie parfaitement les intérêts du patron avec ceux de l'ouvrier et fait, par conséquent, régner l'harmonie entre eux. C'est par là que se réalise ce fait, qui semble incompréhensible à tant de gens, qu'à un salaire élevé peut correspondre du travail à bas prix. C'est ce genre d'organisation du travail et non celui qui emprunte sa formule au communisme, dont je conseille l'adoption à nos industriels, bien persuadé que je suis, qu'il leur permettra de lutter contre toute concurrence étrangère, avec infiniment plus d'avantages que par aucune de ces restrictions douanières, qui ne sont plus de noire époque ; qu'elle créera, pour toutes les classes de la société, une ère de prospérité inouie, afin qu'elle tendra à consolider la sécurité générale, au moins autant que l'organisation du travail, telle qu'on l'entendait en 1848, l'aurait troublée. Si, après quelques années de mise en pratique du premier de ces systèmes, les ouvriers songeaient encore à se réunir en un congrès international, ce ne serait plus que pour se féliciter, mutuellement, du bien-être et de la liberté dont ils jouiraient, et pour témoigner leur reconnaissance aux patrons intelligents et généreux à qui ils eu seraient redevables. Ch. le Hardy de Beaulieu Une fatale erreur. — Le tribunal correctionnel de Paris vient de condamner un élève de la pharmacie Blondeau, l'une des mieux notées de Paris, à 3 mois de prison et 50 francs d'amende, pour s'être trompé sur une ordonnance. Au lieu de mettre dans une potion 5 grammes d'oxyde blanc d'antimoine, il servit la même quantité de tartare d'antimoine ou cinétique. L'enfant auquel la potion était destinée mourut des suites de cette erreur. Nous lisons dans le Propagateur de Lille du 12: „Les habitants du Long-Pot ont ou un singulier réveil l'avant-dernière nuit. Il était environ deux heures quand des cris d'animaux féroces retentirent avec éclat. Les voisins se croyaient transportés tout à coup en Afrique. 11 s'agissait, en effet, de cris de chacals, d'hyènes, de loups, de singes, d'ours etc. et autres personnages d'un naturel peu commode. Les employés du chemin de fer de service n'étaient pas non plus fort à l'aise. Voici ce qui était arrivé: «Vers deux heures, une ménagerie, installée sur la place de la Salpétrière, prenait le chemin de fer pour Cambrai. Dès que le train fut en marche, toutes les bêtes entonnèrent le chant du départ à leur manière. Le conducteur du train, tout abasourdi, riait d'abord de la bonne humeur de ses voyageurs, espérant toutefois que ce concert ne durerait pas trop longtemps, mais en arrivant à Long-Pot, il s'aperçut que la grille qui séparait les compartiments des ours était brisée et que ces animaux se livraient à un combat acharné. «Les deux vieux s'étaient jetés sur les deux jeunes, dont l'un fut presque littéralement dévoré. Il a eu une cuisse et une épaule détachées du tronc. Les autres ont reçu des blessures cruelles. «Pendant la lutte, singes, chacals, hyènes poussaient des hurlements si terribles que la panique saisit un instant tout le monde. Il fallait pourtant rétablir l'ordre et la paix, car la mêlée aurait pu devenir générale, et, une fois les cages brisées, tous ces animaux en fureur se seraient précipités, et il aurait pu en résulter de grands malheurs. „Les employés du chemin de fer et notamment le sous-chef de gare, ont montré beaucoup d'intelligence et de sang-froid. Le sous chef a fait détacher du train le wagon qui portait la ménagerie; puis, à l'aide de barreaux de fer et de pieux, les employés sont parvenus, après deux heures d'efforts, à separer  les combattants et à les mettre dans l'impossibilité de s'entre-déchirer. „Le dompteur de bêtes arriva vers huit heures. Le calme était rétabli, mais il y avait encore partout des grognements sourds. On a procédé avec lui à la réparation des dégâs, et, ce matin, la ménagerie a pris la route de Cambrai. Nous n'avons pas entendu dire que le bacchanal ait recommencé. «Quoi qu'il en soit, le pauvre saltimbanque payera les frais de la guerre. Il les évalue à 1,500 fr." Un digne prêtre napolitain, qui desservait une petite église entre Sainte-Marie- Majeure et Capoue, fut appelé une nuit pour porter les secours de la religion à la femme d'un métayer très-gravement malade, c'était le métayer lui-même et ses fils, quatre grands et forts gaillards, qui étaient venus chercher le bon curé pour lui servir d'escorte, car le pays est dévasté par les brigands. On arriva à la ferme ; la mourante reçut les dernier,-» sacrements avec une grande piété, en présence de son mari et de ses enfants agenouillés près d'elle. Son pieux office terminé, le bon prêtre voulut reprendre la chemin du presbytère; comme le jour était venu, il pensa qu'il n'y avait pas de danger pour lui à s'en retourner seul et exigea que les cinq hommes qui étaient venus le chercher restassent auprès de la mourante, qui, on ne le voyait que trop, n'avait plus que quelques instants à vivre. D'ailleurs, son caractère de prêtre, et surtout la botte renfermant les sacrements, qu'il tenait à la main, pensait-il, lui attirerait le respect des bandits. Il cheminait donc tranquillement, quand tout à coup il entendit des gémissements sortir d'une maisonnette isolée. Sans craindre pour lui, le prêtre marcha rapidement vers l'endroit où il pensait que son secours était nécessaire, et, ayant poussé la porte entl'ouverte de cette maison, il se trouva en présence de plusieurs personnes assassinées; les unes semblaient complètement privées de vie, et les autres perdaient tout leur sang en poussant les cris douloureux qui l'avaient attiré vers eux. Entendant marcher près de la maisonnette, il sortit aussitôt pour demander de l'aide ; c'était un détachement de carabiniers royaux qui tiennent garnison à Capoue. A l'appel du prêtre, tous ces braves gens volèrent au secours des malheureux blessés. L'officiers qui commandait le détachement et qui avait payé de sa personne aussi bien que ses soldats, interrogea les victimes et apprit qu'elles avaient été attaquées pendant la nuit par une bande de brigands, quoiqu'elles leur eussent régulièrement payé l'impôt du sang. -- Les brigands exigent des habitants du pays que ceux-ci leur payent une somme annuelle, moyennant laquelle eux et leurs bestiaux seront respectés. — Les victimes avaient donc été attaquées par des hommes ayant la figure voilée. — Vous n'avez pu alors reconnaître personne? demanda l'officier. — Si, Excellence, répondit l'une d'elles, j'ai reconnu notre voisin, le métayer Pietro, parce que ce qu'il avait devant le visage s'es* dérangé pendant qu'il s'acharnait sur moi. Le métayer Pietro était celui-là même qui avait été chercher le curé pour sa femme quelques heures auparavant : c'était sans durant le trajet qu'il avait fait l'expédition. Et, sur l'indication qui leur fut donnée, les carabiniers marchèrent rapidement vers la métairie, où ils arrêtèrent non-seulement Pietro et ses fils, mais encore le reste de la bande, qui dormait derrière un vieux rideau formant le fond du lit de la pauvre femme, qui venait de mourir. Une trombe marine. — Un phénomène météorologique très-rare dans nos contrées a été observé samedi matin, à huit heures cinq minutes, au Havre. Il s'agit d'une trombe marine. Le vent soufflait du nord-ouest petite brise, la mer faiblement agitée. Une masse de nuages peu élevés s'avançait lentement vers l'embouchure de la Seine. Elle était mamelonnée et blanchâtre vers l'est, tandis que la partie ouest, beaucoup plus rapprochée  de la mer, présentait un aspect gris foncé sur lequel se détachait un épais mamelon noir. Cette masse, s'étant allongée en forme de cône renversé, descendit jusqu'à environ 80 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elle s'est dissipée, pour reparaître quelques instants après, sans cependant occasionner des dégâts. Le Tell, journal de Blidah, raconte cette jolie histoire: Hier, le tribunal de simple police de Blidah était égayé par un imbroglio judiciaire assez comique. Nicollier, colon d'une localité de la Mitidja que nous ne nommerons pas, s'était juché sur sa charrette chargée de foin, et n'avait point vu uu gendarme qui arrête le véhicule, fait descendre le colon de la montagne de foin, et lui dresse procès-verbal pour ne s'être point tenu au cordeau. — Comment vous appelez-vous ? demande le gendarme au colon. — Je me nomme Nicollier. — C'est bien. Mais le propriétaire de la voiture ? — Ah ! regardez la plaque, répond le colon avec quelque peu d'impatience. Le gendirme est satisfait. Il inscrit un nouveau nom sur son carnet, sans même regarder la plaque de la voiture, et chacun se dirige de son côté. Hier, M. le juge de paix, en vertu de deux assignations, appelait Nicollier. Ce dernier comparait et s'excuse de son mieux. — La Plaque? demande le juge de paix. Pas de réponse dans la salle. -- Eh bien! où est la Plaque, riposte le magistrat en s'adressant à Nicollier. — Quelle plaque ? — Mais l'autre, la Plaque... — La plaque?... elle est à ma voiture. — Voyons, entendons nous bien. Vous êtes le conducteur de la voiture et vous vous appelez Nicollier ? — Oui, monsieur le juge de paix. — Et le propriétaire de cette voiture ne se nomme t-il pas la Plaque? — Non, monsieur le juge de paix, le propriétaire de la voiture, c'est mon père, et je crois qu'il s'appelle Nicollier comme moi. Le gendarme, verbalisant, avait mal interprété la réponse de Nicollier, et il avait pris la plaque pour le propriétaire de la voiture. Mais ce qu'il y a de plus fort, c'est que l'huissier du district, chargé de remettre l'assignation à la Plaque, s ajouté au bas en parlant à sa personne. De là l'imbroglio. On n'a pas oublié le retentissement qu'a eu l'année dernière le procès Fontanellas, jugé à Barcelone. Ce procès, rempli d'incertitudes et de mystères, a amené devant le tribunal un personnage prétendant au titre et à l'héritage du marquis de Fontanellas, dont il se disait le fils. Il fut condamné comme usurpant un nom et voulant usurper une fortune qui ne lui appartiennent pas. On écrit de Barcelone : que le faux Fontanellas subit sa sentence, on vient de faire à Barcelone une découverte qui pourrait bien jeter une lumière horrible et inattendue sur toute cette affaire. „Le vieux marquis de Fontanellas avait laissé, en mourant, un pli cacheté chez son notaire. Ce pli devait être ouvert treize ans après, devant des témoins indiqués. „I! vient d'être lu. Par cet écrit, le marquis déclare que son fils a disparu de la maison paternelle ; que ce jeune homme, d'accord avec ses compagnons de débauche, M. J. S. et le neveu de ce dernier, M. C..., était venu lui demander 30,000 piastres, et que, n'ayant pu les obtenir ni par les prières, ni par les menaces, il avait disparu, sans que son père ait jamais pu savoir ce qu'il était devenu depuis. „Notez que M. J. S. et M. E., nommés dans cet écrit, sont très connus à Barcelone, où ils occupent de bonnes positions. «En apprenant cette déclaration du vieux marquts, la police s'est souvenue qu'en 1861, en démolissant à Barcelone une maison qui avait appartenu à M. J. S., on trouva un squelette d'homme ayant un couteau près de lui. „Y a-t-il quelque relation entre cette découverte et les relations posthumes du marquis de Fantanellas? „Ne va-t-on pas faire appel au témoignage des deux personnes indiquées pour retrouver la trace du jeune homme disparu ? On devine sans peine combien ce nouvel incident a jeté une vive émotion parmi le très-petit nombre de personnes qui en connaissent les détails. „Peutêtre allons-nous voir commencer, sur des laits rétrospectifs, une seconde partie de l'affaire Fontanellas, bien plus dramatique, bien plus mystérieuse que la première. Nous tiendrons nos lecteurs au courant de ce qu'il adviendra."