LA FEUILLETON. Les deux rivaux. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-01-09 00:00:00

FEUILLETON. LA SAMARITAINE. Les deux rivaux. (Suite.) Par Amédée AUFAUVRE. Il n'entre pas dans le plan de ce récit de suivre pas à pas la marche de la passion réciproque de la jeune fille et du fils de Mm* Desbarres, de détailler ces joies profondes engendrées par une rencontre, ces mille bonheurs que l'on appelle des riens quand on ignore ou quand on oublie, et qui sont l'éternel aliment de l'amour. La liberté dont jouissait Cécile dans la maison verin, eut désormais un but. Les assiduités de lavjen n'échappèrent pas aux veux clairvoyants v Personnel de la maison, mais la franchise de ses rapport3 pregerva ,a réputation de ,a . n(j ment» toUte atteinte' Elle se livrait à s«* «enti- Laires atn 12*"*" «*?" *™ àla vraisemblanc fa T VJPT** indépendance la -T *"!] *°n ... «, . v Presque riche, son éducation état accomplie, et Fiavjen „„♦■>, <auca r *uen. entièrement maître de toutes ses actions, ne courait ™0 -\ i , ~.. , ~ c v Pas môme le danger d'être accuse d'une lohe. Au reste, les deux jeunes gens s-en preoccu_ paient fort peu; ils marchaient dans ces sentiers fleuris où l'amour sème tant de bonheur. ns ef_ feuillaient au jour le jour leurs tendresses et leur 3 Joies, puisant dans leur cœur les meilleures garanties contre eux-mêmes. La première qualité, ou le premier défaut des gens qui aiment, est avant tout l'imprévoyance. Le présent est trop plein pour qu'ils songent à l'ave"""' * * et Flavien vivaient donc au hasard, à grâce de leur amour sans chercher de dénouement;  rien d'ailleurs n'était venu traverser le rêve. Pourtant un jour Cécile eut le pressentiment d'un malheur. Elle se promenait au bras de Flavien dans les environs de Paris, lorsque son regard croisa celui d'un jeune homme tranchant do manières, et portant toute sa personne de la feçon la plus impertinente. Elle sentit un frisson de peur et se serra contre Flavien. Dans ce passant qui la regardait ef- j frontément, elle pressentit un ennemi. Par un de ces mouvements que l'instinct détermine et que la ' réflexion reproche, Cécile tourna la tète; elle aperçut le jeune homme immobile et qui s'inclina gravement devant ce coup-d'œil. - Fort bien, on me reconnaît, se dit le promeneur en abaissant sou lorgnon. Il parait que la biche de la rue Virienne s'est apprivoisée; elle chante nu nocturne avec un partner... pas trop i mal choisi, ma foi, ajouta le jeune homme, en re- i portant les yeux sur le couple qui allait disparal- j tre. 11 a de la figure, des manières. Mais il ressemble à un aniourenx du Gymnase; il y a cinq actes dans ion vaudeville et le dénouement ne me : parait pas trouvé. Si je collaborais au madrigal! L'auteur de ce monologue pensé était M. de Salignac, jeune désœuvré qui dissipait les lestes d'un i patrimoine languedocien dans une vie dont les chevaux, le jeu et les femmes se partageaient à peu près également les instants. M. de Salipnac était un composé de vices et de qualités contradictoires; il était également capable d'une infamie et d'une action généreuse. Un caprice prenait dans son esprit les proportions d'une affaire, et il eu poursuivait l'accomplissement avec : autant de persévérance que de hardiesse. On ra- ! <ontait dans le demi-monde quelques-unes de ses yen ures d'un caractère passablement équivoque. Impatient et emporté dans ses désirs, il allait au but, sans regarder au chemin. Cécile avait frappé son imagination, et il avait essayé de s'en faire écouter. Mais les habitudes de la jeune fille, presque constamment renfermée dans la maison de M. Guérin, et les renseignements que Salignac avait fait prendre, lui montraient qu'il avait à faire à une femme d'exception. Elle exigeait autre chose que les moyens vulgaires et presque toujours heureux employés à l'égard des jeunes filles de cette catégerie. Salignac avait ajourné les tentatives, lorsqu'il aperçut Cécile et Flavien. Cette rencontre lui sembla de bon augure. La jeune fille s'apprivoisait; il fallait seulement arriver à temps pour enlever à un poursuivant plus heureux les bénéfices de la conclusion. Salignac en était donc venu à rechercher des moyens de devancer son rival; car il jugeait l'amour de son rival et de Cécile à la mesure des exisions courantes. En se retraçant la beauté de la jeune fille, énumérant en lui-même les mérites do cette rare exception, le brillant désœuvré sentit se raviver les désirs qui sommeillaient dans son esprit. Il songea aux envieux que lui ferait cette maîtresse, quand ses charmes, perdus dans la foule, resplendiraient en équipages -rehaussés par de riches toilettes. Que de jalouses cette magnifique beauté devait rencontrer; et si, comme il l'espérait. Salignac parvenait à lancer la jeune fille, son éducation lui donnait moralement une supériorité égale à celle que lui assurait sa beauté. Le triomphe qui devait procurer au possesseur de cette femme le relief du bonheur et les satisfactions de la vanité, valait bien la peine d'être gagné. Aassi Salignac reirtrat-il chez lui fort occupé des moyens de réussir. VI. La recherche d'une famille. Quelques jours après la conversation de M"" Desbarres avec M. Du Luc, un équipas« assez bien attelé vint s'arrêter au bord du trottoir du magasin de lingerie de la rue Vivienne. Un homme tout vêtu de noir en descendit et pénétra dans le magasin. Sa tenue était celle d'un homme de confiance, d'un régisseur de bonne maison. Son air visait à l'officiel. — Auriez-vons l'obligeance de demandera M. Guérin s'il peut m'accorder quelques minutes d'entretien, dit l'inconnu à une demoiselle de comptoir. — C'est inutile, monsieur, je vais vous conduire près de lui, répondit la jeune fille. Et l'homme en noir suivit sa conductrice. Le marchand demanda au visiteur ce qui l'amenait. — Je ne suis qu'un envoyé, reprit l'inconnu, et je vais me borner à vous exposer l'objet de ma mission. Vous avez parmi les employés de votre maison une jeune fille du nom de Cécile Rémond — Oui, monsieur. — Cette demoiselle vous a été confiée... — Par une maîtresse de pension qui a fait son éducation. — Je le sais, monsieur. — Elle ignore absolument à qui elle appartient? — Tout-à-fait. Mais M11" Rémond sait qu'autour d'elle une vigilance affectueuse obligée do se dissimuler pourvoit à ses besoins et a préparé son avenir. Moi-même, monsieur, j'ai reçu des instructions particulières relativement à ma pensionnaire. — Je l'ignore d'autant moins que plus tfunefois j'ai été chargé de transmettre les instructions de... — De . fit le marchand avec curiosité. -De la mère de M«« Cécile Rémond, je vous le rrpète, monsieur, je ne suis ici qu'un simple émissaire, et je ne dois pas outrepasser les limites de ma mission. — Je le comprends parfaitement, répondit le marchand légèrement désappointé. Aussi, je ne veux point provoquer une indiscrétion. — Sans manquer à la délicatesse, il est pourtant une chose que je puis vous dire, c'est que M"* Cécile Rémond, qu'un mystère douloureux tient éloignée de ses parents, appartient à une famille des plus honorables. Des circonstances fatales out placé la mère dans une des plus cruelles nécessités qui puissent être imposées à son cœur. Son père, par respect pour le repos de celle qui a donné le jour à M"* Rémond, lié lui-même par la nécessité, s'est imposé longtemps le douloureux sacrifices de ne voir ni d'embrasser sa fille. Cependant les circonstances sont telles aujourd'hui que si la mère ne peut reprendre ostensiblement ses droits, au inoins le père peut se dédommager d'une bien longue privation. — Ml0 Rémond connaîtrait son père ! Elle ne l'avait jamais espéré. — Ni lui non plus, monsieur, et il a fallu une circonstance inespérée qui lui rendit sa liberté pour qu'il en vint à la démarche dont je suis chargé. J'ignore quelles seront les suites matérielles de l'entrevue, mais à coup sûr M110 Rémond peut tout •er de l'avenir. Je crois que l'instant n'est peut-être pas bien éloigné où elle pourra confondre dans une même affection ceux auxquels elle doit le jour. — Je comprends maintenant votre démarche, vous venez peur conduire Mlla Rémond à son père, dit le marchand en allant au-devant de la conclusion. — Si vous ne voyez aucun motif qui s'oppose k l'a© omplissement de mon mandat. En disant ces mots, le visiteur tira de son portefeuille une carte sur laquelle se lisait un nom précédé d'une particule, il la remit au marchand. — ITne famille ancienne, un nom fort connu, dit celui-ci ; quel inconvénient voulez-vous que je vois à cette entrevue? d'ailleurs cela regarde absolument ma pensionnaire. Je ne me comprends même pas d'avoir tant tardé à l'appeler. Le marchand se leva et alla chercher Cécile. En quelques mots, et en présence de l'étranger, il mit la jeune fille au courant. Nous renonçons à exprimer l'émotion qu'elle sseniit en recevant la confidence de son patron. Il faut avoir souffert l'isolement et l'abandon pour comprendre l'immense bonheur qui envahit le cœur de la jeune fille. Résultat désavoué d'une liaison clandestine, elle allait prendre ouvertement place dans l'affection d'un père ; elle se rattachait à une famille, quand elle se croyait condamnée à chercher toute sa vie le problème de sa naissance. — Partons, partons! dit-elle impétueusement. Ohl mon Dieu, qnel bonheur ! Je vais embrasser mon père! L'homme en noir et Cécile, conduits par le chef de l'établissement, montèrent en voiture au milieu des exclamations du personnel du magasin. Les chevaux partirent au grand trot et prirent la direction des quais. Environ trois heures après ce qui venait d'arriver dans le magasin de la rue Vivienne, deux hommes suivaient les trottoirs et semblaient en quête. L'un avait une physionomie dont la sévérité était plutôt le résultat d'une tristesse concentrée que celui le la dureté. Jeune encore, il avait conservé malgré les traces visibles d'une existence d'exception, une taille élégante, quoiqu'un peu raidie par des habitudes militaires qu'on devinait d'autant plus facilement que le liséré écarlate de la Légion d'honneur ornait sa boutonnière. Au besoin, son compagnon aurait servi à compléter et préciser ces indices. C'était un petit homme trapu sans obésité, d'une carrure démesurée. Il marchait d'un pas incertain, les mains plongées dans les larges poches de son pantalon, le nez au veut. Sans montrer toutefois la naïveté stupéfaite des provinciaux qui passent sans transition de leur bourgade à Paris, le bruit, le mouvement, les étalages et le spectacle de cette animition richement encadrée, le surprenaient cependant sans l'ébahir. Ce petit homme musculeux, chaussé d'escarpins qui s'engouffraient dans les longs tuyaux flottants d'un pantalon de coutil écru, portait une veste ronde de gros drap, constellée de moutons en métal bombés; le collet liseré de blanc d'une chemise de toile bleue, tombi.it comme un camail sur les épaules; des boucles d'un diamètre exagéré pendaient sur les oreilles; et un chapeau, placé en appendis sur la nuque, entourait la figure d'un nimbe verdâtre qui faisait ressortir en vigueur une paire d'yeux noirs et brillants, une bouche garnie do dent» d'émail, un nez fin et court se raccordant à un front osseux qui se perdait sous une chevelure crépue. Ce costume pittoresque et cette physionomie répandaient un parfum maritime qui ne laissait aucun doute sur la profession de l'individu; c'était un matelot dans la plus complète acception du mot. Ses cheveux noirs frisottants, les délinéauients accentués de sa figure olivâtre, mobile et narquoise, dénonçaient un provençal. Paris surprenait vivement cette nature méridionale, prompte à s'impressionner, mais l'amourpropre du navigateur, qui avait abordé les Indes, Canton et Constantinople, mettait une sourdine à cette surprise, mitigée d'ailleurs par l'orgueil marseillais. En suivant à di tance \ï personnage décoré, dont il semblait le compagnon plutôt que le serviteur, le matelot traduisait à demi-voix des sentiments contradictoires. — Bagasse! c'est mieux que les chapeaux chinois de Canton et que les harraques de Stamboul, mais ça n'est pis mieux que Marseille. Ils n'ont pas seulement ici une façon de Cannebière. C'est une chose que la Cannebière et les filles d'Arles! Les femmes de Paris avec leur figure de crème et leur cheveux de cendre sont diablement loin des luronnes de Provence. Le matelot fut interrompu dans le cours de ses réflexions par un appel de son compagnon. — Mistral ! — Présent, capitaine ! répondit le marin en suspendant  la suite de ses comparaisons. — Attends-moi au coin du boulevard. — A poste fixe ? — Non, je te retrouve dans deux heures a l'angle occupé par le magasin de dentelles; après deux heures, tu rentreras. — Il suffit, capitaine ; vous me retrouverez comme au banc de quart; et le matelot se dirigea vers le boulevard Montmartre. Le capitaine entra dans le magasin oit deux heures auparavant l'homme en noir s'était présenté. L'objet de la visite était précisément le même; comme celui qui l'avait devancé, il demanda à voir le chef de l'étahlissement et comme lui il lui parla de Cécile Rémond. M. Guérin, quoique surpris de la coïncidence, accueillit l'étranger avec autant de déférence que lui semblait mériter son extérieur, et donna sur l'origine de la jeune fille les renseignements qu'on connaît. — C'est bien cela, dit l'officier de marine, en paraissant rapprocher les explications qui lui étaient fournies à des données antérieures. Quand le marchand eut fini, il demanda s'il ne serait pas possible de voir la jeune fille. — Trois heures plus tôt, vous vous seriez rencontré avec une personne qui est venue la demander, e', qui l'a emmenée. — Et pourquoi? — Pour la mettre sur la trace de cette famille inconnue qui n'a cessé de veiller sur elle. L'officier parut vivement surpris. Il sembla réfléchir. (La suite à un prochain Numéro.)