France. Ou écrit de Paris, le 6 avril:
L'UNION., 1867-04-10 00:00:00

France. Ou écrit de Paris, le 6 avril: L'émotion de la journée a été extrême. A un moment, le trois pour cent baissait de deux francs. L'opinion publique semblait se précipiter au devant des craintes de guerre propagées par toutes les nouvelles, et exagérées jusqu'à donner comme avéré l'envoi d'un ultimatum du gouvernement français à la Prusse pour l'évacuation de Luxembourg. Ultimatum, c'est trop dire; mais ce que je crois avéré, c'est que le cabinet français est disposé à mettre en demeure, si ce n'est déjà fait, le cabinet prussien de s'expliquer catégoriquement sur l'évacuation de Luxembourg, en déclarant n'admettre aucune intervention de la Prusse ni des autres Etats dans la transaction conclue entre la France et la Hollande. Une lettre particulière d'Amsterdam m'informe aujourd'hui que des pétitions couvertes de signatures circulent en Hollande pour demander au Roi la cession du Luxembourg à la France et celle du Limbourg à la Prusse, afin de dégager au plus tôt leur prospère et pacifique patrie de toute complication dans les démêlés internationaux. Les plus petits faits qui viennent d'Allemagne sont interprétés comme des présages de guerre: ainsi la vente à Berlin des cartes fantaisistes de l'Allemagne future avec l'incorporation de l'Alsace; ainsi l'abattage des arbres qui garnissent la promenade de Sarrelouis pour dégager, dit-on, les remparts, etc. Je signale ces faits divers, parce qu'ils sont eux-mêmes un signe de l'opinion. Des bruits d'emprunt ont également circulé à la Bourse, et contribué à rendre la baisse plus sensible. Depuis trois jours on travaille de jour et même de nuit, dans les bureaux du ministère de la guerre et du ministère de la marine, à la révision des cadres de l'armée de terre et de mer. Depuis quelque temps aussi, le ministère de la guerre n'accorde plus de congé pour l'étranger. Les sous-officiers instructeurs des régiments de la garde viennent de recevoir des fusils Chassepot pour expliquer la théo- rie de celte arme, et en apprendre euxmêmes la pratique qu'ils doivent enseigner. Le maréchal Niel a été entendu avanthier dans la commission du Corps législatif chargée d'examiner le projet de loi d'organisation militaire. Le maréchal Niel, qui à l'époque des première;? discussions aux Tuileries avait soutenu un système à peu près semblable à celui qu'a ado 'té la commission et dont je vous ai indiqué le plan, a cru, en présence de la situation actuelle, devoir se ranger en faveur du projet de loi et l'appuyer dans toutes les parties. Le maréchal a évalué les forces que la France pouvait réunir aujourd'hui de cinq cent cinquante à six cent mille soldats que le prochain contingent porterait à sept cent mille environ, si le projet de loi était adopté. Cet effectif d'armée active pourrait être employé tout entier en campagne, si on procédait en même temps à la formation d'une garde nationale mobile. Les considérations développées par le maréchal ne semblent pas avoir prévalu ; car hier la commission entière, moins une voix, a voté pour que le droit de la Chambre de voter le contingent annuel lui fût maintenu. Un amendement proposé par un député de la droite, et qui, en abandonnant le vote du contingent, réservait à la Chambre le droit de fixer le nombre des soldats qui seraient répartis dans l'armée active et dans la réserve, n'a réuni que trois voix En résumé, la commission paraît décidée à demander le rejet de l'ensemble du projet de loi, si elle n'obtient pas satisfaction sur ce point capital du vote du contingent annuel. L'Exposition universelle fournit prétexte à une exposition de grèves; la comparaison est d'autant plus juste qu'on prête aux ouvriers tailleurs et autres en grève en ce moment le projet de se réunir demain au champ de courses du bois de Boulogne, pour faire une démonstration contre l'opulence des patrons enrichis et le luxe des filles du demi-monde. Les étudiants, qui n'avaient pas fait parler d'eux depuis quelques jours, se réunissent demain avec l'autorisation de l'autorité, dans le grand amphithéâtre de l'Ecole de Médecine, pour se concerter au sujet des mesures à prendre contre renchérissement des loyers dans le Quartier-Latin. Vous vous rappelez sans doute qu'à la suite du refus du professeur Rhangabe de se charger de la mission extraordinaire que le gouvernement hellénique lui avait offerte pour Washington, cette mission avait été confiée au général Kalergis, qui l'avait acceptée. J'apprends que l'état de santé de l'honorable général a été ébranlé assez gravement dans ces derniers temps pour l'empêcher d'entreprendre un voyage aussi lointain. La mission a donc été offerte une seconde fois à M. Rhangabe qui, cette fois, ne l'a plus déclinée. L'adoption d 3 l'article premier de la contrainte par corps, qui abolit la contrainte en matière commerciale, commence à produire son effet en province. Le mécontentent soulevé par cette mesure revient en plaintes assez vives aux députés, qui se plaignent eux-mêmes de ces doléances et de l'alternative où les a placés la persévérance du gouvernement à faire passer le projet. On se rappelle que M. Baroche avait dit dans son discours que la magistrature, consultée sur ce projet, avait été défavorable, mais qu'on devait comprendre que la magistrature, particulièrement attachée à la tradition, ne fût pas très-disposée aux initiatives du progrès. Ce jugement a paru un peu sévère aux magistrats consultés, qui ont, paraît-il, l'orgueil de représenter aussi bien le progrès de la France que sa justice. Paris, 8 avril. — Les interpellations qui ont eu lieu au Parlement anglais établissent le véritable caractère des négociations engagées pour la cession du Luxembourg à la France. C'est vainement que la Prusse essayerait de se retrancher derrière les puissances cosignataires du traité de 1839. Lord Stanley, dans la séance des Communes du 5 avril, a réduit cet argument à sa valeur, en déclarant que la garantie de l'Europe avait été donnée pour sauvegarder les intérêts du roi de Hollande, et que si ce souverain voulait céder ses droits sur le Luxembourg, cette garantie devenait par là même sans objet. „La question, a ajouté le chef du Foreign-Office, existerait seulement entre l'Allemagne et la France." Et pour ne laisser aucun doute sur l'attitude de l'Angleterre, dont la Prusse avait sollicité l'intervention diplomatique, lord Stanley a dit que s'il y avait eu abandon des négociations, ce résultat ne pouvait être en rien attribué au gouvernement de la reine. Enfin, le ministre anglais, répondant a sir Robert Peel, a annoncé qu'il n'avait aucune connaissance d'une protestation écrite émanant de la Russie. Or, si la Russie avait réellement protesté contre la cession éventuelle du grand-duché du Luxembourg, il est probable qu'on ne l'ignorerait pas à Londres. Il est donc permis de supposer qu'à Pétersbourg on ne s'éloigne guère des vues du cabinet britannique dans l'appréciation de cette question. L'Autriche seconderait-elle ici les résistances de la Prusse et, après avoir été violemment expulsée de l'Allemagne, tiendrait-elle à maintenir dans la nouvelle Confédération un Etat que les événements en ont détaché? Nous n'avons aucun motif de le penser et nous avons des raisons de croire le contraire. Ce n'est pas au lendemain de Sadowa que l'Autriche userait de son influence pour fortifier la position de sa rivale, et, d'ailleurs, sa situation intérieure lui prescrit de garder une neutralité, aussi conforme, dans le cas présent, à ses intérêts qu'à ses sentiments. La difficulté n'est donc ni à Londres, ni à Pétersbourg, ni à Vienne. Lord Stanley l'a dit: elle est en Allemagne. Les grandes puissances dont la Prusse a invoqué le concours envisagent plutôt avec sympathie une cession contre laquelle il ne saurait exister d'objection de droit. En ce qui concerne particulièrement l'Angleterre, le langage du noble lord témoigne de dispositions aussi justes que courtoises à l'égard de notre pays. C'est de l'assentiment de la Prusse seule que dépend le résultat des propositions faites par le roi de Hollande à la France. Eh bien, quel rôle a joué la Prusse? Quel rôle joue-t-elle encore ? Son attitude d'hier laissait-elle prévoir ses résolutions d'aujourd'hui ? Se reconnaissant elle-même sans droit sur le Luxembourg, pouvait-on supposer qu'elle tirerait un argument de son occupation de la forteresse, pour s'interposer entre la France et la Hollande ? Estce que M. de Bismark n'aurait pas lui-même admis ce qu'il y avait d'équitable et de légitime dans l'offre faite à la France? Est-ce que le roi de Hollande se serait ainsi avancé, sans avoir des raisons de croire qu'il ne trouverait pas d'obstacle à Berlin ? Est-ce que la Prusse elle-même pouvait méconnaître tout ce que cet arrangement lui donnait de force morale et de sécurité politique? Disons les choses telles qu'elles sont. En France, lorsque les pourparlers relatifs au Luxembourg ont été connus, il y a eu un doute dans l'opinion. On s'est demandé si la cession de ce petit territoire pouvait être regardée par nous comme une satisfaction suffisante, et si la Prusse n'achèterait pas ainsi, à trop bon marché, une sorte d'absolution pour toutes les conquêtes violentes qui ont si vivement ému le sentiment public dans notre pays. Nous avons entendu des hommes d'une haute expérience exprimer cette pensée que la France ne devait rien prendre, rien accepter qui pût être considéré comme une adhésion aux agrandissements de la Prusse, et qu'elle devait tout réserver, comme ces créanciers qui n'acceptent pas d'à-compte pour sauvegarder l'intégrité de leur droit. Si la diplomatie de notre pays a pensé autrement, si, ouvrant l'oreille aux propositions de La Haye, elle n'a pas obéi à ces inspirations de défiance, c'est que, fidèle à la politique suivie depuis huit mois, elle a supposé à la Prusse les sentiments de conciliation qui l'animent elle-même. S'estelle trompée ? Nous dirons franchement qu'il est permis de le craindre. Mais alors il faut que l'on sache bien à Berlin que cette manifestation des vues qui président à la politique de la Prusse détermineront, dans la politique française, une direction nouvelle qui serait aussi bien dans les sentiments du pays que dans les nécessités de la situation. Le gouvernement de l'Empereur a montré jusqu'à ce jour un esprit de prudence qui a contenu difficilement les émotions et les aspirations éveillées par les ambitions prussiennes. Mais le moment peut venir où le gouvernement, malgré les sympathies qu'il témoigne à l'Allemagne, serait obligé de tenir compte de ce que la dignité nationale imposerait, si les garanties dues à notre juste influence étaient obstinément refusées. Et sur qui retomberait la responsabilité des événements, sur ceux qui ont tout fait pour maintenir la paix, ou sur ceux qui semblent prendre à tâche de troubler l'Europe par des ambitions sans limites et des prétentions sans frein? Voici la communication qui a été faite aujourd'hui au Corps législatif par M. de Moustier, ministre des affaires étrangères: Messieurs, L'empereur m'a donné l'ordre de vous faire connaître les circonstances au milieu desquelles est née la question du grandduché de Luxembourg et la situation actuelle de cette affaire. Le gouvernement français, dominé par la conviction profonde que les intérêts véritables et permanents de la France sont dans la conservation de la paix de l'Europe, n'apporte dans ses relations internationales que des pensées d'apaisement. Aussi n'a-t-il pas soulevé spontanément la question du grandduché. La position indécise du Limbourg et du Luxembourg a déterminé une communication du cabinet de La Haye au gouvernement français. Les deux souverains ont été appelés ainsi à échanger leurs vues sur la possession du Luxembourg. Ces pourparlers n'avaient, d'ailleurs, encore pris aucun caractère officiel, lorsque, consulté par le roi des Bays-Bas sur ses dispositions, le cabinet de Berlin a invoqué les stipulation du traité de 1839. Fidèles aux principes qui ont constamment dirigé notre politique nous n'avons jamais compris la possibilité de cette acquisition de territoire que sous trois conditions: Le consentement libre du grand-duc de Luxembourg ; L'examen légal des intérêts des grandes puissances ; Le vœu des populations manifesté par le suffrage universel. Nous sommes disposés à examiner, de concert avec les autres cabinets de l'Europe, les clauses du traité de 1839. Nous apporterons dans cet examen le plus entier esprit de conciliation, et nous croyons fermement que la paix de l'Europe ne saurait être troublée par cet incident.