ASCENSION DU GÉANT.
L'UNION., 1863-10-21 00:00:00

ASCENSION DU GÉANT. Dimanche, 18 octobre. Je viens d'assister à un très beau spectacle, le second du ballon le Géant, de M. Nadar, ascension comparative et simultanée avec un second ballon établi dans les proportions ordinaires des aérostats servant aux fêtes publiques. En effet, le ballon de M. Nadar est un vrai géant à côté de ce charmant ballon qui lui servait de satellite. Arrivé à trois heures et demie dans l'enceinte réservée, j'ai trouvé les deux ballons presque entièrement gonflés et déjà s'élevant à quelques mètres de terre, retenus par leurs cordages aux mains habiles et fermes des soldats appartenant au corps de l'artillerie. A quatre heures, les deux aérostats étaient prêts à partir. Alors a commencé une série ascensionnelle de petits ballons précurseurs qui s'envolaient à tous moments, rapides, espiègles, variés de couleur et traînant après eux, les uns de queues de rubans, d'une longueur immense, les autres de guirlandes de fleurs, d'autres de petits parachutes qui, au moment de les quitter, lançaient une fusée et les mettaient en feu au beau milieu de l'air. Vers quatre heures et demie, le petit ballon, le satellite du Géant, enlevant deux personnes dans une élégante nacelle, s'est promené avec de coquets balancemens autour de l'enceinte, s'èlevant à deux ou trois cents pieds et revenant onduleusement planer sur la tête de la foule pour reprendre terre. La nacelle du Géant, en forme de maisonnette, était placée sur le terrain à 15 ou 20 mètres ballon, de côté, à droite en regardant l'Ecole-Militaire ; de manière que l'aérostat, entièrement gonflé et soulevé de terre, mais retenu, pût venir se oser au dessus d'elle, la prendre par son nœud de cordes et l'enlever. Cette nacelle a la forme d'une maisonnette à toit plat, comme on en voit sur les rives du golfe de Naples. Elle est construite en frêne, rotin et osier. Traversée en dessous par vingt câbles qui s'attachent aux gabillots du cercle, elle a deux étages. Le rez-de-chaussée contient la cabine et un compartiment pour les bagages. La plateforme servant de toit est entourée d'une rampe à hauteur de ceinture: c'est le bastingage. Des bancs pour les voyageurs sont disposés tout autour. La hauteur de la maisonnette est de 2 mètres sur 2 mètres de large 4 de longueur. Le bruit a couru dans la foule que la voiture de l'Empereur arrivait au Champsde-Mars par le pont d'Iéna. La nouvelle était vraie. Sa Majesté est descendue à l'entrée tic la première enceinte circulaire, et, accompagnée, dit-on, du roi des Hellènes, elle est venu se placer dans l'enceinte réréservée aux préparatifs du départ. L'Empereur, reçu avec enthousiasme, a tenu à assister à tous les apprêts; il a fait le tour de deux ballons et a voulu même donner un coup d'œil à l'intérieur de la nacellemaisonnette. Cinq heures allaient sonner. Le grand ballon, retenu encore par quarante artilleurs de la garde, s'était cependant élevé de terre assez haut pour venir surplomber la nacelle» L'opération a duré dix minutes. La nacelle, attachée aux cordages, pourvue de son lest, attendait ses voyageurs. Nadar, suivi de ses amis, s'est dirigé vers son navire aérien. Une jeune lemme, Mine Nadar, m'a t-on assuré, s'est montrée sur la plate-forme, et, le voile au vent, a pris place au milieu des hardis compagnons du capitaine. Cinq heures sonnent. Le ballon va partir et son satellite est à côté de lui. M. Godard es» aux agrès, et Nadar, le chapeau à la main, s'incline du côté où l'on aperçoit l'Empereur et Sa Majesté hellénique. Puis le solennel lâchez tout! se fait entendre. Les deux ballons s'élèvent majestueusement, emportés par une brise nord-est, suivant à peu près la même direction que celle que prit le Géant il y a quinze jours. Pierre Heintze rédacteur responsable.