45 Feuilleton. (Suite.) XXX Le voleur de dépôt.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-05-18 00:00:00

45 Feuilleton. LES MAGICIENNES D’AUJOURD’HUI. (Suite.) XXX Le voleur de dépôt. PAR ANAÏS SEGALAS. „„ Attendez... réfléchissez... je vous le demande giâce! Mais veux-tu bien me donner son adresse ! Coraly!,.,. Coraly !... cria Stella en aperce- \aat sa belle-mère, qui traversait une pièce voisine. 1 ^ Coraly accourut, puis s’arrêta toute tremblante, en voyant son mari. „ Venez joindre vos instances aux miennes, dit ‘ !el*a ; venez empêcher mon père de commettre une mauvaise action, j’en suis sûre. - Mais de quoi s’agit-il? demanda Coraly. . Il s’agit, Madame, reprit le colonel, d’une misérable, d’une infâme! La jeune femme pâlit. Ce n’est pas assez de vos quinze mille francs de dettes. — Quinze mille francs? s’écria Stella. _ 11 vient de me voler, continua le colonel : on m’a pris dans ce coffre-fort, que j avais laissé entr’ouvert, une somme de cinquante mille francs ! Coraly devint encore plus pâle. Cinquante mille francs, dit-elle enfin, c’est une somme énorme, mais ce n’est pas une ruine pour vous, assurément. Votre fortune est considérable; céiait sans doute un trésor supplémentaire, une sorte de caisse de secours que vous vous réserviez. — Mais ce n’était pas b moi! répondit le colonel; c’était un dépôt sacré dont, au premier jour, on viendra me demander compte. — Un dépôt! s’écria Coraly, qui parut anéantie, et se laissa tomber sur un fauteuil. — Je cours faire ma déclaration, dit le colonel, et puisque Stella ne veut pas me donner l’adresse de cette femme, la police saura bien la découvrir. Il allait sortir, lorsque sa tille s’élança vers lui, en disant b Coraly qui, toute défaillante, semblait prête b perdre connaissance: — Mais aidez-moi donc b retenir mon père! — Je n’en ai pas la force, balbutia Coraly qui essaya de se lever et retomba sur son fauteuil. — Quand il s’agit de sauver quelqu’un, dit réso- lûment Stella, la volonte relève le corp9. On se trouve mal après. Un être énergique produit souvent, sur un être faible, l’effet d’une clé sur une montre; il lui rend le mouvement, et fait marcher le ressort qui s’arrêtait. Coraly retrouva tout b coup la force et le courage: elle courut vers son mari, au moment oh il ouvrait la porte, et lui dit: Vous ne dénoncerez personne. Je voudrais bien savoir qui m’en empêchera? — Moi! dit Coraly. Le colonel s’arrêta b la porte, tout étourdi; il lui semblait impossible que cette frêle créature pût 1 empectier d exécuter une chose qu’il avait résolue, C’est bien! dit Stella, c’est bien! Mais Coraly lui dit d’une voix toute tremblant« d’émotion : — C’est que j’aurais un secret imporlant b confier b mon mari... et je n’oserais pas parler devant nous. Stella la regarda avec surprise et sortit. Quand Mme Dorvigny fut seule avec son mari, son agitation et son trouble devinrent si grands que le colonel en fut frappé. Il eut une lueur d’espérance et s’écria: — Vous avez des soupçons?... Vous connaissez le voleur? — Il n’y en a pas, répondit Coraly, qui pâlissait et rougissait tour b tour. — Ah ça! perdez- vous la tête? cinquante mille francs ont disparu de mon coffre-fort, et il n’y a pas de voleur! — Non, vous dis-je, car une femme ne vole pas son mari! — C’était vous? s’écria le colonel. — Ce n’était pas quinze mille francs que je devais, poursuivit Coraly en tremblant, c’était.,, quatre-vingt mille francs! — Quatre-vingt mille francs !... répéta le colonel, d’une voix étranglée par la fureur. — Mes créanciers, continua Coraly, de plus en plus tremblante, étaient lb, menaçants, parlant de vous envoyer un commandement par huissier. Je suis venue b vous et vous m’avez effrayée. En vous quittant, j’ai vu le coffre-fort entr’ouvert, un sac d’argent se trouvait ib, sous ma main ; je le pris, sans savoir ce qu’il contenait; je le jetai sur la table, devant mes créanciers qui m’attendaient, croyant leur donner quelque faible b compte; ce fut alors que je vis tout un trésor qu’il fallut leur partager, dès qu’ils l’eurent aperçu; mais j'ignorais que ce fui un dépôt. Le colonel la laissa parler sans l’interrompre, sans pouvoir lui répondre. Les paroles s’arrêtaient sui ses lèvres frémissantes et toutes blanches de fureur S scs yeux effarés, agrandis par la stupéfaction, sem- j blaient sortir de leurs orbites: c était, pour ains ; dire, une colère suspendue, se demandant ce qu’elli allait faire, et laissant prévoir quelque terrible explosion. — Malheureuse! lui dit-il enfin, d’un air égaré, vous êtes la malédiction de ma maison!... Vous êtes plus que la ruine, vous serez peut-être le déshonneur! Si Robert, qui m’a confié ce dépôt, revient aujourd’hui, demaiu, avant que je ne me sois procuré cette somme, que voulez-vous que je lui dise? — Oh! ne me regardez pas ainsi? répondit Coraly, qui alla instinctivement se blottir b l’autre bout de la pièce. — Mais que voulez-vous que je lui dise? reprit le colonel, en marchant sur elle. — Ah! mon Dieu! s’écria-t-elle, que prétendez- vous faire? — Je ne sais pas! dit le colonel, en s’avançant toujours. Il la rejoignit, et lui saisit le bras si fortement, qu’on eût dit que sa main était armée d’un gantelet de fer. La jeune femme poussa un cri de douleur; elle voulut dégager son bras délicat, qui sembla presque craquer sous cette pression terrible, mais ce fut inutilement. — Laissez-moi ! dit-elle... vous me faites mal... vous me faites peur! — J'ai peur aussi, moi, dit le colonel, dont le visage était bouleversé: j’ai peur de moi! Il sentait effectivement dans tout son être, dans tous ses nerfs, dans ses moindres fibres, une commotion électrique, une impulsion furieuse, dont il n’était pas maître. La colère en effet est la folie d’une minute. C’est une révolte de tout l’être physique et moral, contre la raison souveraine, et sait-on soit-même qui l’emportera des insurgés ou de la reine? Mais il y avait dans ce corps de fer un cœur si : bon, que la seconde impulsion venait toujours arrêter i la première. Le colonel sentait en lui la colère gronder, menacer, sentier comme la vague; mais, au 1 moment oh elle semblait vouloir déborder, une voix Reproduction interdite. secrète et souveraine lui disait, comme à l’Océan: „Tu n’iras pa9 plus loin.“ Il lâcha le bras de sa femme, se mit à marcher à grands pas, pendant quelques instants, puis se jeta sur une chaise, les coudes sur une table et le front dans les mains, comme pour en comprimer les battements. La commotion électrique qui agitait tout son être, s’apaisa peu à peu, et il dit à Coraly, d’un ton plus calme: — Celui qui a fait le mal doit aider à le réparer; vous allez vendre vos diamants, sur lesquels vous perdrez beaucoup malheureusement, et qui ne reproduiront qu’une très faible partie de la somme que vous avez prise. — Vendre mes diamants! s’écria Coraly! c’est impossible! Ces mots firent sur le colonel l’effet d’une traînée de poudre dans une mine: ce ne fut qu’après une nouvelle explosion de fureur que Coraly put se faire entendre. La pauvre femme qui, dans ce moment, eût fait compassion, même aux plus envieuses de ses amies intimes, compléta sa confidence. Tout en frissonnant, elle avoua à son mari qu’il n’avait payé au bijoutier, comme à bien d’autres, qu’un mémoire fictif, infiniment plus modeste que le mémoire réel. Le rusé bijoutier avait trouvé le secret de se faire confier l’écrin, sous prétexte de quelques brillants à y ajouter, et il avait déclaré qu’il ne consentirait à le rendre que lorsque la dette tout entière serait acquittée. Il n’avait pris que 10,000 francs sur l’argent de Robert; mais les diamants répondaient de la créance, et il attendait, pour les rendre, qu’on lui payât les 30,000 francs qui lui étaient encore dus. La fortune du colonel était tout entière en immeubles; il n’avait pas de ces valeurs qui peuvent se réaliser d’un jour à l’autre, et avec j’aide de sa femme, il dépensait son revenu aussitôt qu’il le recevait; l’argent était dans sa caisse comme un voyageur dans un hôtel garni. Malgré son train de maison, et précisément à cause de tout cela, il lui était de toute impossibilité de trouver sur-le-champ les 50,000 francs qui manquaient au dépôt de Robert, et les 30,000 francs du bijoutier. Stella, qu’il instruisit de tout et dont il demanda les conseils, lui donna l’idée de s’adresser à un notaire, et l’accompagna à l’étude. Le notaire est un moderne Ali-Baba, chez lequel on trouve des trésors sur hypothèque. Le colonel, dont la fortune, grâce à Corajy, était déjà fort ébréchée, mais dont l’honneur était intact, voulut, sans le moindre délai, compléter le dépôt et payer les dettes. Il parla d’emprunter 80,000 francs sur hypothèque, et somma, pour ainsi dire, le notaire de les lui apporter le lendemain matin, à dix heures moins un quart, heure militaire. Le notaire se mit à rire, ce qui lui arrivait rarement dans sa profession; puis il démontra au colonel que l’argent s’envole comme l’oiseau et revient comme la tortue. Il fallait du temps pour trouver un prêteur, pour lui présenter des garanties, lui prouver la solvabilité de l’emprunteur, eic., etc. Le colonel bondit d’impatience, et trouva le notaire bien lent pour un homme qui fait tout à la minute. Mais il restait au colonel un autre sacrifice à faire, et c’était le plus cruel de tous: on se sépare plus aisément de 80,000 francs que d’une femme aimée, et il prit la résolution de se séparer de sa femme. Coraly avait porté malheur à la maison. Elle avait été la ruine du cœur et de la caisse, elle avait gaspillé à pleines mains le bonheur, le repas et la fortune de son mari. Le colonel était fier sans doute de parer son idole de velours, de moire, de dentelles et de diamants. Le luxe, dans certaines limites, est la poésie pour la femme et la vie pour l’ouvrier; mais le luxe in- sensé, celui qui fait passer, comme dans un crible, l’argent de la famille, par les réseaux d’une dentelle à mille francs le mètre, oh ! certes, celui là est coupable ! Quand on regarde certaines robes, sortant de chez certaines faiseuses, de ces robes qui brillent comme les étoiles, et vivent comme les roses, on se demande combien de morceaux de pain pour le pauvre il y aurait dans un pan de ces robes-là ! L’honneur, ce compagnon fidèle du brave militaire, avait été deux fois menacé par Coraly: une fois par sa légèreté coupable avec Théobald ; une autre fois, par ses prodigalités. Un jour peut être, d’une manière ou d’une autre, elle pourrait chasser du logis cet honneur intact, qui, chez le colonel, était à la fois l’hôte et l’ami de la maison. Or, M. Dorvigny ne plaisantait pas avec ces sortes de choses : il entendait que la fidélité conjugale et l’argent de ses amis fussent en sûreté chez lui. On se sépara sans bruit, sans procès, et Coraly retourna chez sa mère. Mais quand il se vit loin d’elle, M. Dorvigny devint sombre, taciturne. Adieu la gaîté franche, l’éclat de rire jovial, les jeux avec Benjamin, à la façon d’Henri IV, portant ses enfants sur son dos. Ce n’est pas sans désespoir que l’on brise une idole. Mais Stella, sa bonne Etoile, restait près de lui. Elle aussi était aimée, et rien du moins ne pouvait altérer cette affection inébranlable. Elle eut des miracles de tendresse pour consoler son père. Cependant les quatre-vingt mille francs n’arrivaient pas. Le bijoutier, qui gardait les diamants comme garantie de sa créance, et savait d’ailleurs que le mari se chargeait d’acquitter la dette, prenait aisément patience ; il n’en était pas de même du colonel, il se préoccupait surtout des cinquante mille francs qui man- quaient au dépôt ; mais Stella le consolait, en lui disant : — Je vous assure, mon père, que les cinquante mille francs seront rentrés dans le coffre-fort vingt- sept ans avant le retour définitif de M. Robert. 11 se réserve ce dépôt comme une retraite, m’avez-vous dit ; or, il a quarante-trois anB à peine ; il fera le tour du monde au moins trois ou quatre fois, et atteindra sa soixante-dixième année, avant de se fixer quelque part. C’était du reste assez vraisemblable, et le colonel se rassurait. Un matin, il était au coin de son feu, les pied» sur les chenets, le cigare à la bouche et le journal à la main. Il se sentait l’esprit plus dégagé : le temps se mettait au beau ; tout semblait moins triste autour de lui : février lui souriait un peu, pour le consoler de janvier ; il avait plus de jour à sa fenêtre, un pâle rayon de soleil se glissait aussi dans son humeur ; le journal était intéressant et le feu était bon. Dominique vint frapper à sa porte, lui remit une lettre et sortit. La lettre portait le timbre de Paris ; le colonel espéra qu’elle venait de l’étude du notaire, et l’ouvrit avec empressement. Mais aux premiers mots, il jeta un cri de douloureuse surprise : elle était de Robert Charencel. — Robert est à Paris ! s’écria-t-il. Mais Robert pouvait fort bien arriver de l’Hin- doustan, se porter à Paris, et partir pour le Brésil ou le Pérou, sans réclamer sou dépôt. (A continuer.)