COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-12-24 00:00:00

La dernière malédiction publiée par le Pape a surpris beaucoup de lecteurs. On m'écrit de divers côtés : „Il y a donc des Franc-Maçons? En seriez-vous par hasard? Qu'est-ce que cette conspiration permanente contre les autels et les Irônes? S'il est vrai que la Franc-Maçonnerie menace également le pouvoir religieux et le pouvoir civil, comment est-elle protégée par les gouvernements lorsque les prêtres la damnent? Eclairez-nous, si toutefois vous pouvez le faire sans danger, car on assure que la vengeance des Franc-Maçons est terrible." Je ne suis pas docteur ès-science maçonnique; toutefois, j'en sais assez long pour réfuter les calomnies enfantines ou séniles (c'est tout un) do la papauté. On m'a fait l'honneur de m'envoyer, sans précaution d'aucune sorte, tous les écrits récents qui concernent l'institution maçonnique. J'ai tout lu, tout analysé, j'ai assisté de loin aux débals de l'Assemblée constituante du Grand-Orient de France. J'ai sous les yeux la nouvelle constitution votée en juin 1865, avant l'injuste et ridicule condamnation de Rome. Si le secrétariat du Grand-Orient m'a mis ces pièces en main, ce n'est pas, je le suppose, dans l'espoir que je n'en ferais point usage. Je vais donc m'en servir librement, sauf le respect que tout initié doit aux symboles et aux mystères innocents d'une quasi-religion philosophique. Il y a deux éléments dans l'affaire : une doctrine qu'on ne saurait trop publier, et une collection de rites quelque peu surannés qu'il faut laisser sous le boisseau jusqu'au jour où ils tomberont en désuétude. Cette réserve indiquée, je suis parfaitement à mon aise pour dire au grand public de l'Opinion-Nationale : ln ce que la Franc-Maçonnerie n*est pas; 2° ce qu'elle est; 3° ce quelle pourrait être, et ce quelle sera bientôt, s'il plaît aux hommes de bonne volonté. La Maçonnerie n'est pas une société secrète. Est-il bien nécessaire d'insister sur ce point? La loi sur les sociétés secrètes est toujours en vigueur dans ce joyeux pays de France. Si le Gouvernement ne l'applique pas aux Maçons, c'esl qu'il lient leur innocence pour bien démontrée. Le Grand-Maître de la Maçonnerie élail naguère le prince Mural, en dernier lieu le maréchal Magnan; aujourd'hui, c'est le général Mellinel, commandant des gardes nationales de la Seine. M. le général Mellinel n'a jamais passé pour un conspirateur, i! n'est pas même révolutionnaire en musique; demandez aux honorables et excellents chefs de l'école Galin-Paris-Chevé. Les Grands-Maîtres adjoints sont M. Alfred Blanche, conseiller d'État, secrétaire-général de la préfeclure de la Seine, et M. Lenglé, ancien préfet de la Meurthe. Parmi les grands dignitaires de l'Ordre maçonnique, je remarque M. de Saulcy, sénateur et trop homme d'esprit, j'en réponds, pour conspirer contre lui-même. La Maçonnerie est donc enlre les mains d'une direction très rassurante au point de vue de l'ordre établi. Ajoutez que presque toutes les Loges ou réunions particulières sont fréquentées par des officiers, par des magistrats, des hommes dont le dévouement au pouvoir est incontestable. Ajoutez que tout citoyen majeur, bien famé el pourvu de l'instruction primaire peut demander l'initiation maçonnique. M. Boittoile, préfet de police, remplit amplement les conditions d'un tel programme; il peut donc être Maçon si bon lui semble, et rien ne prouve qu'il no le soit pas. La Constitution du 10 juin 1865 dit, article 17 : „Tout Maçon a le droit de publier son opinion sur les questions maçonniques." Or,, vous n'ignorez pas que la loi civile ordonne le dépôt de toutes les publicalions. Donc, la Maçonnerie ne peut pas avoir de secrets pour les hommes qui nous gouvernent. Mais le plus surprenant de l'affaire, c'est que le contrôle imposé à tous ses faits et gestes ne l'incommode aucunement. Pourquoi? parce que la Maçonnerie, aux termes de sa Constitution, , interdit formellement à ses assemblées toule discussion en matière „ religieuse ou politique, qui aurait pour objet soit la controverse sut „ les différentes religions, soit la critique des actes de l'autorité civile „ et des diverses formes de gouvernement. Elle rappelle à tous ses „adeptes qu'un de leurs premiers devoirs, comme Maçons el comme „ citoyens, est de respecter les Lois du pays qu'ils habitent." Mais si l'on violait celle sage prescription? Si la Loge se métamorphosait en club?—„Le Grand-Maître (art. 28) a la haute surveillance „ de tous les Ateliers. II suspend (art. 25) tous Ateliers et tous Maçons „ qui se seraient écartés du respect dû aux lois du pays." Il est donc absolument impossible que la Maçonnerie conspire contre l'état ou même contre l'Église. Une Loge qui discuterait le dogme de riuimaculée-Conceplioii serait fermée dans les vingt-quatre heures. Le Pape peut formuler tous les dogmes les plus inutiles et les plus invraisemblables. Ses inventions seront critiquées partout, excepté dans les Ateliers maçonniques. — Votre foudre tombe mal, ô Saint-Père, quand elle choisit les seules maisons où l'on ne vous attaque jamais. Il n'y a pas même de courage à frapper la Maçonnerie; elle est sans armes contre ses ennemis du dehors; contre ses amis du dedans, les initiés qui la trahissent, elle n'a que des peines disciplinaires. Est-ce à dire que les Franc-Maçons n'aient jamais conspiré? —M'est avis qu'ils n'ont pas fait autre chose depuis l'an 1725 jusqu'à la Revolution de 1789. Les épreuves de l'initiation, le secret des assemblées, les mots el les signes mystérieux, le serment, tous les détails du rue indiquent clairement que la .Maçonnerie a été une conjuration énergique, terrible contre les iniquités du vieux monde. Mais aujourd'hui qu'elle a remporté la victoire, aujourd'hui que sa devise: Liberté, Egalili', Fraternité, est devenue le mot d'ordre du genre humain, lorsqu'elle voit la science, l'industrie et la politique elle-même renverser les barrières internationales qu'elle battait en brèche, la Maçonnerie vil en paix avec le nouvel ordre de choses qu'elle a si laborieusement préparé. En déclarant la guerre à la civilisation moderne, elle croirait commettre un infanticide. Elle pouvait s'armer secrètement contre les lois, lorsque les lois n'étaient pas autre chose que le bon plaisir d'un homme; elle doit et sait les respecter depuis qu'elles expriment la volonté d'un peuple. — Ces conséquences logiques de la Révolution sont évidentes à tous les yeux; j'enlends aux yeux de tous les hommes qui lisent notre histoire sans déchirer la page qui leur déplaît. Le Pape n'en sait rien parce qu'il s'ohsline à regarder 89 comme non avenu, et que l'horloge du Yalican retarde de trois-quarls de siècle. Mais s'il est vrai que la Maçonnerie ait atteint son but en 1789, pourquoi existe-t-ello encore? Pourquoi n'a-l-elle pas désarmé après la victoire? Dans quels intérêts rccrute-t-elle, en France, dix à douze mille adhérents chaque année, s'il ne s'agit que d'enfoncer une porte ouverte? — Voilà l'objection des indifférents, qui sont assez nombreux aujourd'hui, je l'avoue. Beaucoup d'esprits sensés ne voient dans les Ate- liers maçonniques qu'un rendez-vous de bourgeois désœuvrés, un cercle de bons vivants qui se déguisent en conspirateurs pour trinquer el faire bombance. D'autres, ayant entendu dire qu'un commis-voyageur en vins s'est fait initier à la Loge de Molinchart, s'imaginent que tous les Frères sont des négociants en quête de clientèle, et qu'ils courent les Ateliers pour placer leur marchandise. D'autres, pour avoir su qu'une réunion maçonnique ne se sépare jamais sans donner pour les pauvres, supposent que la Maçonnerie n'est qu'une association de charité, quelque chose comme la société de Saint-Vincenl-de-Paul, avec la tolérance en plus. C'est ainsi que M. Persigi.y, franc-maçon, n jugé la Maçonnerie. L'Empereur, en Afrique, a répondu dans le même sens au vénérable ou présidenl d'une Loge qui le haranguait. Certes, la bienfaisance est un des objets de la Maçonnerie, mais elle n'est ni l'unique ni même le principal. Aux termes de sa Constitution (art. 1"): „la Franc-Maçonnerie a pour objet la recherche de la „vérité, l'élude de la morale universelle, des sciences, des arts el „l'exercice de la bienfaisance." Prenez celle définition pour ce qu'elle est; je la trouve trop ambitieuse et trop étroite à la fois; je constate seulement qu'elle exprime des aspirations bien supérieures à l'exercice banal et inutile de l'aumône. El quant au préjugé des sages ménagères qui redoutent les banquels maçonniques pour la santé el la bourse de leurs maris, je le ferai tomber d'un seul mot. Chaque Loge se réunil à table deux fois par an, el ses repas, au moins ceux que j'ai vus, sont à 6 ou 7 Tranes par lôle, vin compris. — La Maçonnerie n'est pas une institution gastronomique. Qu'est elle donc?—Une vaste association de bourgeois honnêtes, intelligents et tolérants qui se rassemblent de temps à autre pour parler de ce qui les unit sans loucher à ce qui les divise. La Loge maçonnique, très utile surtout dans les villes de province, est un petit conservatoire où quelques hommes d'opinions ei do religions diverses, vont respirer en commun l'esprit de 89. On y perd beaucoup de temps, je l'avoue. Les vieux rites, parfaitement inutiles aujourd'hui, prennent une place qui pourrait être consacrée à des discussions utiles. Mais déduction faite des formes surannées et des symbolismes oiseux, il reste un fond sérieux et un enseignement sain. La seule aglomération de citoyens inégaux dans In société civile et qui deviennent égaux tout d'un coup; le contact de ces israélites, de ces protestants et de ces catholiques qui s'appellent frères ; l'introduction d'un Russe ou d'un Anglais qui se sent el se dit noire concitoyen dès qu'il a franchi le seuil de la Loge; la hauleur des discussions qui planent au-dessus de toute actualité religieuse ou politique; la mo- déralion qui s'impose d'elle-même à tous les orateurs, l'anlorité quasi paternelle du président, la cordialité des rapports: voilà ce qui rachète amplement les côtés enfantins du rite. Je fais bon marché des progrès réalisés par la Maçonnerie contemporaine dans le domaine des arts el des sciences, voire même des sciences philosophiques. Il esl trop évident que la Maçonnerie n'a fait ni un musicien ni un peintre, ni un sculpteur, ni un mathématicien, ni un philosophe. Elle a reçu Voltairo, el elle s'en fait gloire, mais elle ne l'a pas créé. On naîl arliste ou philosophe, on s'instruit à l'école, on se perfectionne dans la vie; toutes les Loges de l'Europe s'atclleraient ensemble à la besogne, elles ne produiraient pas la cinquième partie d'un Rossini d'un Ingres ou même d'un M. Cousin. Il est également démontré que les vérités utiles à l'homme ne sont plus aujourd'hui un objet de monopole. Les prêtres égyptiens pouvaient échelonner les révélations de leur science el mesurer le vrai à petites doses, durant une longue et pénible initiation. Les philosophes grecs étaient forcés de diviser leur doctrine en deux parties, dont l'une se vulgarisait dans la foule et l'autre se réservait pour les adeptes. Les Franc-Maçons eux-mêmes, avant 89, agissaient prudemment en révélant leurs idées une à une, à mesure que l'initié offrait des garanties plus sérieuses. — En 1865, le Franc-Maçon le plus complet, se fût-il élevé jusqu'au quatre-vingt-dix-neuvième grade dans les ateliers de perfectionnement, ne sait rien qui ne soit imprimé dans les livres et les journaux. L'initiation n'« pu lui donner que des secrets vides, des formules creuses, un vase de forme plus ou moins bizarre où il enfermera des idées connues. Je dis plus: il serait un mauvais Franc-Maçon, un mauvais citoyen, un homme impie, s'il gardait par-devers lui un atome de vrai. Tout ce que nous savons d'utile ou simplement de certain, nous le devons aux autres hommes; il n'y n pas une vérité qui ne fasse partie du patrimoine commun. L'ancienne organisation de la Maçonnerie ne ressemblait pas mal à un trésor mystérieux où quatre-vingt-dix-neuf vérités, inconnues à la foule, étaient serrées dans quatre-vingt-dix-neuf sacs de formes et dn couleurs différentes. On ouvrait le premier sac en présence de l'apprenti et on lui disait: Puise! Le second sac ouvert élevait l'apprenti au rang de compagnon; le troisième en faisant un maître. Les avides fouillaient ainsi jusqu'au trentième sac, et les insatiables jusqu'au qualre-vingl-dixneuvième. Aujourd'hui, le contenu de tous les sacs, le trésor des idées modernes, a été répandu sur le peuple; il ne reste que des sacs vides ; quelques Maçons ambitieux les découpent en lanières el les porlenl fièrement dans les cérémonies maçonniques. Les hauts grades, les cordons, les décorations, les jouets orgueilleux, qui amusent un certain nombre de Franc-Maçons, ne tarderont pas à disparaître. Ils n'ont été maintenus qu'à trois voix de majorité dans la nouvelle Constitution. II est absurde qu'une institution qui proclame l'égalité des hommes multiplie les distinctions entre ses associés. Il est d'ailleurs assez ridicule d'appeler Tartampion illustre el Barhanchu très illustre. Un bourgeois de Paris ou même de Strasbourg peut acquérir dans la Maçonnerie les litres de chevalier, de prince et de souverainprince, ce qui n'a pas le sens commun. Ces vieilleries ont fait leur temps; on les a maintenues dans la nouvelle Constitution pour une raison toule financière : c'est que les titres et les hochets maçonniques paient l'impôt de la vanité. Celte réforme faite, il restera la Loge, l'humble atelier maçonnique, où les plus honnêtes gens de la ville iront fraterniser ensemble (■changer amicalement leurs idées et s'instruire les uns les autres. Voilà le fond de la Maçonnerie, ce qu'il faut respecter, honorer et étendre, s'il est possible, sur toute la surface du monde. Concevez-vous rien de plus pur et de plus beau, malgré toutes les malédictions du Saint-Père ? — Dans un temps affairé comme le nôtre, quand la plupart des hommes, enfoncés dans la mêlée des intérêts matériels, n'ont d'autres récréations que le jeu, le café et M"" Thérésa, on crée des oasis morales où les passions s'apaisent, où l'esprit se retrempe, où le cœur s'élève et s'élargit. Les hommes les plus éclairés de chaque ville, se rassemblent à jour fixe, et chacun d'eux écartant les préoccupations de la théologie et de la politique, cherche à fonder solidement la morale sociale, étudie les meilleurs moyens de rendre l'homme meilleur et plus heureux. Chacun apporte sa théorie; on s'éclaire réciproquement, on discute à l'amiable ; un auditoire altentif et bienveillant profite des leçons, soumet s<-s doutes, provoque les explications et fixe laborieusement ses idées sur le bien el le mal. La Franc-Maçonnerie ainsi comprise n'est pas une institution de luxe, croyez-moi, et sa lâche n'est pas une sinécure. Songez donc! Il s'agit de fonder une morale qui s'impose avec l'autorité la plus incontestable au genre humain tout entier. Étant donnés, un protestant comme Lincoln, un israélile comme M. de Rothschild, un musulman comme Abd-el-Kader, un catholique comme vous et un athée comme Proudhon, rédiger une loi qui satisfasse tout le monde et ne blesse ni les opinions, ni la foi, ni les intérêts de personne. C'est l'harmonie universelle à fonder ni plus ni moins.—Voilà le but de la Maçonnerie, et quoiqu'il soit pincé un peu haut, un peu loin, il est assez digne d'ambition pour que les plus honnêtes gens chaussent leurs boites et se mettent en roule. Mais plus la route est longue et le but élevé, plus il importe de secouer loul bagage inutile : or, j'ai indiqué discrètement tout le fatras qui surcharge la Maçonnerie actuelle. Il y a une langue maçonnique : à quoi bon? Que les conspirateurs parlent entre eux à mots couverts; que les malfaiteurs aient un argol; qu'un maître et une maîtresse de maison causent en anglais devant leurs domestiques, c'est dans l'ordre. Il s'agit de soustraire un secret petit ou grand, honnête ou criminel, à des oreilles indiscrètes. Mais la Maçonnerie n'est plus une conspiration, et elle n'a jamais été une association criminelle; mais les profanes ne sont ni les valets, ni même les inférieurs des Maçons; ils sont leurs frères, et l'on n'a rien à leur cacher. Ne voudriez vous pas que l'univers entier pensât aussi correctement que vous et fût éclairé de la même lumière? Oui, j'en réponds. Alors pourquoi mettez-vous la lumière sous le boisseau?—Le monde a faim de vrai, de juste et de bien; vous êtes-vous associés pour le nourrir ou pour l'affamer?—Lorsque je crois avoir un atome de vérité au bout de ma plume, j'enrage de ne pouvoir y concentrer toute la lumière du soleil, j'accuse le français de n'être pas une langue assez éclairée, je voudrais que la pensée pût aller toute nue par le monde pour épargner à mes lecteurs la fatigue et l'ennui de la déshabiller. Que diriez vous de moi si, tenant l'évidence sous ma main, je l'affublais d'un manteau et d'un masque? Le symbolisme a eu sa raison d'être; il était de son temps, mais il a fait son temps. A bas les voiles et les mystères. Les hommes d'aujourd'hui ne sont pas des prisonniers qu'on tire d'un cachot, leurs yeux peuvent affronter le grand jour; ils seront éclairés, ils ne seront pas éblouis. La lumière pour tous, au nom de la devise maçonnique. Liberté, égalité, fraternité, cela n'a jamais voulu dire: liberté pour les Maçons, égalité entre les Maçons, fraternité avec les Maçons. Mais s'il n'y a plus de secret, les Maçons ne pourront plus se reconnaître les uns les autres. — Où est le mal? Est-ce que par hasard un vrai Maçon, imbu de la morale maçonnique, réserverait son assislance, ses lumières et ses aumônes aux Maçons? Jamais de la vie. La Maçonnerie ainsi interprétée serait de l'égoïsme à cent mille comme l'amour est de l'égoïsme à deux. Le premier mot qu'on vous a dil en vous ouvrant lo temple, c'est que tous les hommes sont vos frères. On ne vous a pas dil: Les maçons sont vos frères et les profanes vos cousins. Le temple maçonnique se cache dans un recoin obscur de petites villes; il devrait se montrer. On le ferme soigneusement; on devrait l'ouvrir à la foule. Comment! on fait autour de vous des effolrs énergiques pour instruire les ignorants gralis|; les écoles, les cours, les conférences se fondent par milliers; on enseigne gratis l'orthographe., le dessin, la musique, la chimie, tous les arts et toutes les sciences, et vous, hommes de bien réunis pour bien faire, vous élaborez une morale excellente, et vous refuseriez d'en faire part au public ! Je vois des directeurs de théâtre, de purs industriels, admettre les soldats par fournées de deux cents a leurs pantomimes ou leurs féeries, et vous n'inviteriez pas les ouvriers à voire école de bon droit et de bon sens. Le vœu que j'exprime ici est celui des Franc-Maçons les plus éclairés et les plus dévoués au progrès. Il y a des élémenls précieux , je vous jure, dans celte association méconnue à Rome et trop peu connue à Paris. La lecture des séances de l'Assemblée constituante m'a sérieusement édifié. Je voudrais pouvoir transcrire ici le discours prononcé par M. Massol et quelques autres encore. Si les hommes acharnés au progrès n'obtiennent pas toujours la majorité dans les discussions, on peut espérer, dès aujourd'hui, qu'ils ne tarderont guère à entraîner le grand nombre. Et quand la Maçonnerie sera débarrassée de certaine friperie et de certains préjugés, elle jouera un grand rôle dans le monde. Après la Révolution de 1789 qu'elle a préparée dans l'ombre, elle peut accomplir la régénération de l'homme, au soleil.— Mais la Papauté sera-t-elle encore là pour excommunier celle grande œuvre. EDM. ABOUT (Extrait de l'Opinion-Nationale.') IUP. 4P. JOLLIKH, A LUXXM11UDEO.