LA FEUILLETON. II. Les mystères du château de Morsan. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-01-01 00:00:00

FEUILLETON. LA SAMARITAINE. II. Les mystères du château de Morsan. (Suite.) Par Amédée AUFAUVRE A la suite de cette conversation il semblait que M. Séverac dût reprendre un peu d'empire sur lui-même; il n'en fut rien. Ses habitudes incohérentes, ses préoccupations formulées à voix haute, ses nuits sans sommeil se continuèrent. Il prenait seulement plus de précautions pour cacher son état. — Comment lui dire cela ? murmurait-il souvent dans les promenades sans but qu'il poussait dans tous les sens de sa propriété. En effet, depuis quelque temps, un ai cret planait au-dessus des habitants du château. Mais quel était-il? Je vous préviens tout d'abord, reprit le conteur du bateau en changeant de position, que mon récit a ce grave inconvénient de n'être qu'mi prologue sans développement et surtout sans conclusion. — C'est égal, dis-je à mon interlocuteur, allez toujours ! Il reprit-. _ Quelques semaines plus tard, M. Séverac, après avoir longtemps hésité, pria sa fille de se rendre dans sa chambre. Tous les domestiques étaient sortis, on le croyait du moins; les portes étaient soigneusement fermées et me v,ve ne pouvait surprendre cette conversation. Pendant deux heures, il y eut entre le père et la fiUe un échange de paroles, tantôt vives et impérieusPS comme le serait un ordre, tantôt douces comme l'accent d'une prière. Des soupirs, des sanglots entrecoupèrent fréquemment cet insaisissable dialogue. Il y avait là un échange de douleurs, une discussion dont le dernier mot ne semblait pas connu. —Ne me reproche pas, mon enfant, de ne pas »voir tout dit, fit M. Séverac en reconduisant sa fille ; il y a des choses impossibles à faire sortir de la bouche d'un père. Je t'ai dit ce que j'avais le pouvoir de raconter, ce qu'il était impérieusement nécessaire que je te dise. Ne te méprends pas sur mes intentions, songe que je suis dans la position la plus périlleuse qu'il y ait au monde! c'est de la pitié que je te demande. Le père et la fille pleurèrent ensemble après avoir discuté, et la jeune fille sembla accepter comme une conclusion désespérée ce que son père lui proposait. Il faut croire que l'argument qui décida de l'assentiment de M"" Sévérac était bien grave, car sur quelques mots arrachés au père, un silence, qui semblait résulter de l'impossibilité de trouver une objection, régna dans la chambre. A compter de cette longue conversation il y eut deux tristesses au lieu d'une au château. Noérai semblait avoir subi la contagion de l'affaissement de M. Séverac, et l'on ne savait daus quel ordre de suppositions diriger les commentaires; cela dura longtemps et l'on avait uni par se résigner à la tristesse de la fille comme on avait accepté le changement du père, quand un événement nouveau se produisit au château. Pendant une nuit de printemps, un homme, qui avait rôdé aux alentours du mur d'enceinte pendant une partie de la soirée, et qui, par quelques excitations restées sans résultat, avait acquis la certitude que l'habitation ne renfermait pas de chiens de garde, revint dans le cours de la nuit. 11 était à cheval. A une courte distance de l'habitation , il avait attaché et dissimulé sa monture dans une petite garenne touffue plantée ?ur la lisière de la route. Après ce préliminaire, l'homme, dont il était impossible de deviner les formes et la figure sous les vêlemenis et sous le chapeau qui les dissimulaient, s'approcha du mur de la propriété qui correspondait au potager. C'était 1i partie de la clôture la plus négligée. Des dégradations déjà anciennes offraient en arrachement les saillies dénudées d'une pile de briques engagées dans le massif de la pierre. En s'aidant des pieds et des mains, l'inconnu fût bientôt sur ie chaperon de la muraille. L'ascension détermiua la chute de deux ou trois fragments de tuiles qui retentirent en tombant avec cette sonorité prolongée que le moindre bruit éveille dons le silence de la nuit. L'homme, à califourchon, se pencha pour mieux écouter l'effet produit par l'incident. Rien ne bougea. Il avança alors en se soulevant sur ses mains, jusqu'aux branches d'un poirier qui s'épanouissait en éventail dans l'un des angles de retour de la clôture. Cette manœuvre avait un double but. La lune qui éclairait en pleine lumière la partie où s'était faite l'ascension, et découpait le personnage en silhouette, brisait ses rayons sur le retour, en prolongeant obliquement l'ombre partie du mur sur une grande largeur. Dans cet espace sombre était Ja tige du poirier qui se perdait dans l'obscurité déterminée par l'interposition du mur. Un léger bruissement fut le seul indice qui annonça la descente de l'inconnu après sa disparition dans le feuillage abondant de l'arbre. Quand la descente fut opérée, l'individu s'orienta. Il suivit la marge noire dessinée au pied du mur par l'ombre portée. Cette marge aboutissait à un massif dont les hautes touffes,sous le jeu de la lumière, étendaient leur ombre comme un tapis jusqu'au pied de la maison. Sur la face obscure où venait finir la projection du massif était un treillage. Divisant le poids de son corps eu s'aidant des pieds et des mains, l'inconnu grimpa lestement jusqu'à la hauteur du premier étage où se trouvait une fenêtre entr'ouverte; il enjamba l'appui et disparut dans l'intérieur. Pendant ce temps, M. Séverac, dont les insomnies étaient fréquentes, se levait et demandait à la fraîcheur de la nuit le calme que lui refusait son lit. Ses fenêtres s'ouvraient dans la partie que la lune éclairait en plein ; il se trouvait en retour d'équerre relativement à la façade par laquelle venait de s'accomplir cette audacieuse escalade. Une heure à peu près s'écoula. Au bout de ce temps, un craquement dénonciateur éveillait la surprise et la crainte du propriétaire. Il écouta. Le doute n'était pas possible; un rôdeur s'était introduit dans la maison. M. Séverac détacha d'une panoplie un fusil qu'il portait dans ses chasses au bois, et il descendit à la hâte. Arrivé dans la cour il aperçut une forme iudécise et vague, mais mouvante,  qui parcourait le chemin sombre dessiné par le jeu de la lumière, de la maison jusqu'au potager; il avança, jugeant, par suite de la disposition des lieux, que le voleur devait nécessairement p.' sser dans la partie éclairée. Il ne se trompait pas. La forme d'un homme sortit des branches du poirier et se montra courbé sur le chaperon du mur de clôture. M. Séverac ajusta. Une détonation retentit doublée de puissance par le silence universel. L'homme disparut. Un cri de douleur répondit presqu'aussitôt au coup de fusil. M. Séverac se sentit bouleversé, malgré l'usage légitime qu'il avait fait de son arme. En un moment, tous les domestiques éveillés en sursaut furent sur pied. On courut dans la direction signalée par le tireur; des traces do pas imprimées dans les couches du potager, et une traînée de sang au sommet du mur révélèrent tout à la fois le chemin parcouru par le malfaiteur et le succès du coup de feu. On se dirigea vers le côté extérieur de la muraille qui correspondait à celui où l'homme avait laissé la trace de son sang; lès mêmes indices se continuaient jusqu'au revers du chemin de ceinture; mais ils se perdaient dans l'herbe du pré. La rosée, en rendant les pousses plus impressionnables, permit de distinguer de récentes foulures, et de suivre le chemin parcouru par le fugitif. On arriva ainsi jusqu'à la garenne où le piétinement d'un cheval fut facilement constaté. La marque des fers se continuait jusqu'à la route. Là, les indices s'arrêtaient; on trouvait un carrefour d'où rayonnaient cinq ou six sentiers On revint au château en s'entretenant de l'escalade qui semblait s'être bornée à une simple tentative, en rappelan* queli...es faits du môme genre qui s'étaient produits J?puis peu dans les propriétés des environs, et l'on conclut à la nécessité d'une surveillance qui déjouât ces trop fréquentes entreprises des voleurs. (Ta suite au prochain Numéro.)