5 FEUILLETON PREMIÈRE PARTIE V Les conseils du désespoir
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-11-26 00:00:00

5 FEUILLETON LES AVENTURES DE DEUX AMIES PREMIÈRE PARTIE V Les conseils du désespoir par HYPOLITE PIRON Sans perdre de temps, elle ouvre la croisée, établit un salutaire courant d’air. Puis elle arrive à la malheureuse enfant, la saisit sous les bras, la traîne comme elle peut... la traîne dans l’es- calior jusquo chez elle. Heureusement, comme guidée par un hasard providentiel, elle venait de lire dans un livre de médecine tous les soins à donner dans le cas d’asphyxie par le gaz acide carbonique. Avec ce dévouement irrésistible qui part d’un d’un cœur bien doué el qui sait opérer des miracles, elle lui prodigue tous les soins indiquée, et, après de longs et anxieux efforts, elle parvient a la ranimer. Un cri de joie s’échappe de sa poitrine... puis un cri de remercîmont à Dieu. L’infortunée, en revenant à elle, l’aperçoit, se souvient... et, rouge de confusion, elle se cache le visage dans ses deux mains. — Malheureuse! lui dit Laure d’un ton de douloureux reproche, vous voulez vous tuer!... Savez-vous que c’est un crime que Dieu punit sévèrement ? Une explosion de sanglots fut tout d’abord la seule réponse de la coupable, puis elle réussit à murmurer : — Ah ! si vous saviez... si vous connaissiez ma position, vous me comprendriez... vous m’excuseriez. — Vous excuser!... c’est bien difficile. Quoi! c’est vous, mademoiselle Claire, qui vous êtes oubliée jusque-là!... Oh! je ne l’eusse jamais cru!... Laure parlait d’une voix sévère, indignée, d’où perçait pourtant une pitié profonde. Sos regards attristés se fixaient avec étonnement sur l’infortunée qu’elle avait couchée dans son lit, soigneusement chauffé, et qui continuait à pleurer d’une façon touchante en soulevant la conversation de ses fréquents sanglots. — Mais, enfin, pourquoi cet acte de désespoir ?... reprit-elle après un long silence. Qui vous y a poussée? L’amitié que je vous ai prouvée et celle même que vous m’avez témoignée me donnent le droit de vous interroger de tout savoir. — Oui, vous avez ce droit, et vous saurez tout ; oui, vous avez été... vous êtes bien bonne pour moi ! Et je vous en ai une reconnaissance... — Qui ne vous a pas empêchée d’essayer de me quitter. Comme c’est abominable!... et moi qui avais une si grande opinion de vous, mademoiselle Claire! moi qui étais fîèro de vous, do vous appeler mon amie !... — Vous le voyez, maintenant, vous aviez tort, je n’en suis pas digne !... Je suis si peu de chose ! Je suis tombée si bas! Et les pleurs de la malheureuse enfant redoublèrent. — Voyons, ne vous désolez pas tant, lui dit Laure avec commisération, ne pouvant retenir ses larmes ; confiez-vous à moi. — Oui, il le faut... je dois tout vous dire... vous qui êtes si bonne, Madame de Baliêre, vous trouverez dans votre cœur généreux un peu d’indulgence pour l’orpheline sans expérience, égarée. Je voulais me tuer... parce que... parce que je suis vraiment trop malheureuse!... Claire s’arrêta un instant, suffoquée par ses sanglots, puis elle ajouta: — Je ne puis plus espérer aucun bonheur en ce monde!... tout est fini pour moi!.,. Ah! vous auriez mieux fait de me laisser mourir!... — Ne parlez pas ainsi... Vous blasphémez! Et l’autre monde ? Vous n’y songez pas ? Notre conduite ici-bas nous assigne notre place là-haut. Dites-moi plutôt ce qui vous rend si malheureuse. Cette invitation, si simple en apparence, plongea la jeune fille dans un nouvel embarras. Malgré sa résolution de se confier entièrement à son amie, elle ne pouvait parler. Elle ouvrit la bouche, mais aucun son clair n’en sortait ; elle balbutiait, elle bégayait, elle rougissait, elle pleurait. Elle était dans un état affreux. Enfin, avec une honte inexprimable, elle prononça d’une voix faible: — Hélas!... je... je serai mère!... — Grand Dieu! est-il possible!... mais alors c’est un double crimo que vous commettiez!... car en attentant à votro vio vous attentiez aussi à une autro existence qui devait vous être chère qui devait vous être sacrée, celle de votre enfant !... — Je suis coupable, bien coupable, je ne le nie pas, mais je ne voyais d’autre issue à mon affreuse position. — Vous n’y voyiez d’autre issue?... Pourtant, il y a de cela quelque jours, vous faisiez une excellente morale à M. Auguste, qui se dérangeait... et vous n’avez pas su en trouver une pour vous, qui en aviez un plus grand besoin que lui, car votro conduite est beaucoup plus blâmable que n’était la sienne. — C’est possible... mais, avant de me condamner, écoutez-moi, je vous en prie!... — Je vous écoute: parlez. — Vous connaissez la guerre acharnée qu’on me faisait ici; ce n’était encore rien. Dans l’administration où je travaillais, j’étais entourées de jounes filles qui me jalousaient. Sachant que je vivais seule, elles se disaient entre elles que je ne resterais pas longtemps sage. Il y avait déjà plus d’une année que cela durait. Comme elles voyaient quo je tardais à réaliser leur triste prédiction, elles profitaient des moindres occasions pour dire du mal de moi: mes innocentes relations avec Ernest étaient calomniées, mais au moins mes ennemies n’avaient aucune preuve contre moi. Comment suis-je arrivée plus tard à leur en fournir une? C’est ce que je me suis demandé avec effroi, avec honte, avec désespoir, quant ma faute fut commise. — Et c’est-ce que je vous demande aujourd’hui. — En cela je suis moins coupable que vous ne croyez peut-être. J’étais une enfant sans expérience, d’une extrêmo naïveté; vous savez combien j’aimais Ernest, mon compagnon d’enfance mon seul ami, et combien il partageait mon affection. Je le recevais dans ma chambre avec une confiance entière, je le considérais déjà comme mon mari. Il me semblait qu’il était incapable de rien me demander qui fût contraire à l’honneur : mon honneur n’était-il pas le sien, puisque j’allais être sa femme ? Il devait en être jaloux autant que moi- L’idee mémo de lui refuser quelque chose no me serait pas venue : il m’eût demandé ma vie, que je la lui eusse accordée sans hésiter. Une après-midi que nous nous trouvions dans ma chambrette, il me parlait avec plus de ransport que d’habitude... son visago s’animait... Beprednstion interdite. il était plus beau que jamais, je l’écoutais avec ivresse! .. Il me parlait de notre avenir d’une voix si douce! je sentais son souffle sur ma figure... et parfois il m’embrassait, l’amour était entre nous... il nous dominait. J’oubliais tout pour ne songer qu’à Ernest; le monde n’existait plus pour moi. Mais plus tard celui-ci devait me demander compte de ce délicieux et fatal moment d’oubli. Quand Dernil me quitta, j’étais si naïve, que je me croyais encore si pure comme lorsqu’il était entré. Ce fut une conversation tenue entre mes ennemies qui m’éclaira dès le lendemain sur la gravité do mon imprudence... de ma faute. Alors, seulement je me demandai avec désolation : „Qu’ai-je fait? qu’ai-je fait?“ Mais il était trop tard! La pauvre enfant se tut, suffoquée par ses larmes; son amie pleurait avec elle. — Quelque jours après, reprit-elle au bout de quelques instants, Ernest me faisait ses adieux, et il s’embarquait en me promettant do revenir avec une position meilleure. Mais ce retour... quand doit-il s’effectuer? Dernil ne le savait pas lui-même. Son absence peut durer bien longtemps., toujours même, car il peut faire naufrage, hélas ! et je me voyais perdue, déshonorée!... — Il était beaucoup plus coupable que vous assurément, car il avait abusé dt votre inexpérience. Mais après avoir commis une faute... excusable à cause de votre ignorance, de l’entraînement de la jeunesse et de l’amour, vous avez cru l’effacer par un double crime? — Non, madame de Balière, ce n’est pas cela; vous vous trompez. Ecoutez-moi encore. Je devais porter la peine de ma faute. Lorsque les conséquences en devinrent apparentes, que la terrible vérité me fut révélée, j’eus un désespoir sans bornes !... Les femmes qui se trouvent... dans la position où je me vois, moi, sont impitoyablement bannies de l’établissement, où je travaillais, à moins qu’elles ne soient mariées. — Vraiment !... — Oui, madame, et cette loi sévère est strictement observée. Mes compagnes, avec la clairvoyance que donnent l’envie et la méchanceté, devinèrent promptement... ce que je voulais cacher. Elles furent heureuses de pouvoir m’accabler de sarcasmes ; elles le firent sans ménagement aucun. Ici Mlle Crozat commençait à s’apercevoir que ses insultantes supposition s’étaient confirmées et elle redoublait ses cruelles moqueries; là-bas je prévoyais le moment où mes campagnes, mes ennemies acharnées... iraient me dénoncer au directeur, qui se hâterait de me signifier mon congé ! Oh! cette honte me faisait frémir !... Je me voyais condamnée au mépris de tous, à la misère!... je n’avais plus aucun moyen de gagner mon pain, à moins de me vendre — comme ont fait, dit-on, beaucoup de malheureuses filles dans ma situation — et je préférais mourir !... Depuis deux ans et demi passés j’étais dans cet établissement, j’y étais accoutumée, et je ne saurais travailler ailleurs. Comment donc continuer à vivre et à faire vivre plus tard mon enfant?... Vous comprenez maintenant, madame... je n’ai pas voulu attendre l’affront qui m’était réservé.... le désespoir s’était emparé de moi, la mort m’a semblé mon seul refuge possible... et j’ai allumé le réchaud qui devait m’asphyxier !... Ce récit sincère, fait d’une voix pénétrante, avec d’abondantes larmes, bouleversa Laure. (A continuer.)