III
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-09-09 00:00:00

III Philibert et Lina, du haut de leur poste d’observation, avaient été témoins de ce drame rapide. L’impression produite sur le boiteux fut telle, qu’il ne songea pas à chasser l’opiniâtre jeune fille lorsque, détournant les yeux, il la retrouva auprès de lui. „Lina, dit-il d’une voix oppressée, c’est la pauvre mère Chappedelaine. Elle a eu six fils morts au champ d’honneur... Elle a voulu les venger... et on l’a tué«!“ Lina, au lieu de répondre, saisit le jeune homme par le brus et chercha à l’entraîner. „Venez, Philibert Buhon, lui dit-elle en mots entrecoupés, venez! Vous êtes homme de courage et de résolution, c’est vrai... Mais le but auquel vous sacrifiez vos jours est impossible à atteindre. Vous ne réussirez qu’à faire mettre tout le pays à feu et à sang. Venez!“ Elle se cramponna après lui, mais une rude secousse l’envoya rouler sur l’herbe. Elle se releva aussitôt, et, bien loin de s'enfuir, ainsi que Philibert le lui ordonnait, elle revint vers le sommet du talus et regarda avec une dévorante anxiété. L’avant-garde était presque à une portée de fusil. Philibert se disposait à envoyer ses premières balles, et Lina, toute palpitante, se demandait si elle devait sauter sur lui et essayer de i’en empêcher de vive force, lorsque des cris joyeux retentirent. Deux enfants, nommés Jean et François Baudelot, accouraient au-devant des (roupes, croyant, dans l’ignorance de leur âge, que c’étaient des troupes françaises. „Allez, la musique! crièrent-ils. Vivent les soldats!“ Puis les cris cessèrent, car les deux enfants furent fort étonnés de se voir saisis et retenus par ses hommes parlant une langue étrangère. „Ne tirez pas, Phibibert, dit Lina d’une voix haletante, ne tirez pas!... Vous feriez massacrer les petits Baudelot!“ Ils couraient déjà d’ailleurs un grand danger. On les avaient placés près du cadavre de la mère Chappedelaine en leur commandant de se tenir tranquilles. Philibert contemplait cette scène d’un œil fixe, hagard. »Hs vont les fusiller! dit-il. Je vais... — Ne bougez pas! interrompit Lina. Vous gâteriez (out. Laissez-moi faire. Venez ici, ajouta-t-elle... Vous verrez mieux... Voici des officiers qui accou- rent au galop.“ Philibert quitta sa place et vint à l’endroit qu’elle lui indiquait. Elle en profita pour s’emparer lestement du fusil, qu’elle jeta au loin dans d’épaisses broussailles. Puis elle revint vers le boiteux et lui prit la main. „On les interroge, dit-elle. Peut-être vaut-il mieux attendre.“ Il y avait en eflet un vif colloque parmi les of- ciers alliés. Des Prussiens, d’après l’horrible système dont ils ont tant usé pendant uotre récente guerre contre eux, voulaient faire fusiller ces deux inoffensifs enfants comme complices de l’acte commis par la mère Chappedelaine. Déjà les petits Baudelot avaient été placés auprès de la vieille femme pour recevoir la mort, lorsqu’un général russe vint en tonte hâte s’informer de ce qui «e passait. Il désapprouva l’exécution de ces pauvres enfants, dont les réponses lui prouvèrent bientôt la complète innocence. En résumé, un soldat avait été blessé, mais peu dangereusement, et la coupable avait été punie de mort. Cela parut suffisant au général russe, qui, malgré les réclamations des officiers prussiens, embrassa les enfants transis de peur et les congédia. (A continuer.)