Eine gefährliche Ausforderung.
Der Wächter an der Sauer, 1849-11-03 00:00:00

Eine gefährliche Ausforderung. Unter den fremdeu Offizieren, welche an dem Feldzuge der Engländer gegen Tippo Sali als Freiwillige Theil nahmen, befand sich auch em Franzos. der Graf Horaee de Veuzeval. Ob« gleich über 25 Jahre alt, schien er doch laum das 18. zurückgelegt zu haben, unb sein schwächlicher Körper, sein weißer Teint und seine zarten Finger gaben ihm fast das Aussehen eines verkleideten Frauenzimmers. Demohngeachlel war er em Mann von außerordentlicher Kraft, der allen Strapazen widerstanb, alle Gemülhs« bewegungen zu unterbrücken unb alle Bedürfnisse zu zähmen wußte. Familienvelbältnisse riefen ihn nach Bombay, wo zwei Verwandle von ihm. junge englische Ossiziere, ihn mit Auszeichnung empfingen, und ihm bald nach seiner Ankunft em Mittagsmahl in Gesellschaft einiger anderer Offiziere anboten, was er mit Vergnügen annahm. Beim ersten Erscheinen bes Grafen beurtheilten ihn bie fremden Offiziere nach feinem Aeu« Beren und nahmen dieses auch zum Maßstäbe für seinen Muth. Der Graf bemerkte mit seinem feinem Takte den Eindruck, den er hervor« gebracht, und blieb auf seiner Hut, jedoch fest entschlossen, die erste sich darbielenbe Gelegenheil zu benutzen, um em dauerndes Andenken an seine Anwesenheit in Vornbai zu hinterlassen. AIS er sich zu Tische setzte, fragte man ihn, ob er auch englisch verstehe, und obgleich er bie« ser Sprache vollkommen mächtig war, versicherte er doch, sie sei ihm ganz fremd, und er müsse, eilten, in seiner Muttersprache mit ihm zusvrechen. Diese Erklärung veranlaßte die Engländer sich ganz ungezwungen mit einander zu unterhalten, und sehr bald konnte Graf Beuzeval be, merken, daß er der Gegenstand eines fortwährenden Spottes war. Er unterdrückte jedoch seine Aufregung und zeigte fortwährend em heiteres lächelndes Gesicht. Beim Nachtisch wurden die Zungen durch den Champagner noch mehr gelöst; unter anderm kam auch das Gejpräch auf die Jagd und man fragte den Grafen, welches Wild und auf welche Weife er in Frankreich jage. Der Graf, um feine 3tolle bis an's Ende durchzuführen, antwortete, daß er bald auf den Eber und mit dem Vorstehhunde Hasen unb Reb« Hühner, bald im Gehölz Füchse und Hirsche zu jagen Pflege. Ah! rief einer der Tischgenossen, Sie jagen Füchse, Hasen und Hirsche? Wir hier zu kernte jagen Tiqerl Und auf welche Weise? Auf Elephanten reitend unb mit Sklaven, Von denen einige mit Picken bewaffnet, bern Thiele entgehengehen, während bie andern uns bie Flinten laden, die wir abfeuern. Das muß em herrliches Vergnügen sein, erwieberte ber Graf. Schade, bemerkte einer der Engländer, daß Sie so bald abreisen; wir hättet: Ihnen sonst zu einem solchen Vergnügen verhelfen können. Nun entgegnete Beuzcval, wenn ich nicht zu lange warten dürfte, so würde ich meine Abreise noch aufschieben. Das trifft sich gut. sagte der Andere; es haust grade jetzt drei Meilen von hier in einem Sumpfe «in Tigerweibchen mit seinen Jungen. Einige Indianer, denen das Thicr mehrere Schafe gestöhlen, haben uns gestern davon benachrichtigt; wir wollten jedoch abwarten, bis die Jungen herangewachsen wäre.", um eine förmliche Jagd gegen sie zu veranstalten. Da sich uns jedoch jiiie so günstige Gelegenheit darbietet, Ihnen gefällig zu sein, werben wir nicht darauf warlen. Sehr verbunden, emittierte Beuzeval; ist es aber auch gewiß, daß ber Tigersteh da aufhält wo man ihn vermuchet, und weiß manbiesen Ort genau? Es unterliegt keinem Zweifel. Wenn man ei, nen den Sumpf beherrschenden Berg besteigt, kann man seine Fährten durch das Schilf deut« '.ich sehen; sie führen sämmtlt'chzu einem gemeinschaftlichen Millelpunet, wie bie Strahlen eines Sternes. Wohlan! rief der Graf, m-n Glas füllend und aufstehend, als wollte er eine Gesundheit ausbringen, auf das Wohl Desjenigen, berdem Tigerweibchen entgegen geht und es mitten im Schilfe, zwischen seinen Junge», allein, zu Fuß, und ohne eine andere Waffe als diesen Dolch hier, erleg!.' Mit diesen Worten zog der Graf aus dem Gürtel eines Selaven einen malapischen Dolch und warf ihn auf den Tisch. - Sind Sie von Sinnen? rief einer der Offiziere. Keineswegs, meine Herres, erwieberte der Graf mit einer an Verachtung grenzenden Bitterkeit, unb zum Beweise bafür wiederhole ich meinen Toast. Hören Sie mich also wohl an, damit derjenige, ber ihn annimmt, wohl wisse, zu was er sich verpflichtet. Auf das Weh! Desjenigen — fuhr er fort, indem er fein Glas wieder füllte, — ber dem Tiger entgegen geht, und ihn mitten im Schilfe, zwischen seinen Jungen, allein, zu Fuß, und ohne eine andere Waffe als diesen Dolch hier, erlegt. Es entstand em allgemeines Stillschweigen, während welchem der Graf sämmtlicheAnwesende welche bie Blicke zu Boden geschlagen hatten, der Reihe nach anstarrte. Niemand antwortet, fuhr er bann lächeln«, fort; Niemand wagt meine Aufforderung anzunehmen? Niemand hat den Muth mir Bescheid zu thun? — Wohlan so muß ich es selbst un< tcrnehmen, und lhue ich es nicht, |o mögen Sie sagen, daß ich em Elender bin, wie ich jetzt sage, daß Sie sämmtlich Feiglinge sind! mit diesen Worten leerte Beuzewal sein Glas, setzte es bann ruhig auf den Tisch und auf die Thüre zugehend sprach er: Auf Wiedersehen, meine Herren, unb »erschwand. Am nächstenTage um sechs Uhr bcs.Morgens warder Graf zu der fürchterlichen Jagd bereit, als seine Gäste zn ihm ins Zimmer traten, um ihn zu beschwören, auf em Unternehmen zu verzichten, dessen Ergebniß nicht anders als tödllich für ihn sein könne. Allein der Graf wollte nichts hören. Man gestand ihm, daß man ge« stern unrecht gehandelt unb sich wie junge Unbesouuenc betragen habe. 'Der Graf dankte den Herrn für ihre Entschuldigungen, weigerte sich aber, sie anzunehmen. Er antwortete mür. lisch, daß seine Grundsätze ihm verböten, das Blut seiner Nebenmenschen zu vergießen, und daß er die von ihm gesprochenen Worte zurücknehme; rücksichtlich ber Jagd aber könne ihn nichts auf der Welt bewegen, darauf zuverztchten. Zugleich lud er die Herren em, zu Pfcrbe zu steigen, mit der Bemerkung jedoch, daß, wenn sie ihn nicht mit ihrer Gesellschaft beehren wollten, er nichts desto weniger ganz allein dem Tiger entgegen gehen würde. Diese Erklärung wurde mit so fester Stimme ausgesprochen, daß Niemand mehr etwas dagegen sagte, sondern Alle zu Pferde stiege, um, wie verabrede,, beim östlichen Stadtlhore zu dem Grafen zu stoßen. Die Gesellschaft zog schwelgend dem bezeichneten Orte zu. Jeder war entweder mit einer Doppelflinte oder mit eineinKarabiner versehen; der Graf allein war ohne Waffen. Erwargekleidet wie em junger Elegant, der im Boulogner  Gehölz seinen Morgen-Spazierritt hielt. Alle Offiziere sahen einander mit Verwunderung an, denn Niemand konnte glauben, baß der Graf diese Kaltblütigkeit bis zum Ende behalten würbe. Als man am Rande des Sumpfes ankam, machten bie Offiziere einen neuen gewaltsamen Versuch, den Grafen von weilcrem Vorbringen abzubringen. Mitten in den Erörterungen und gleichsam um ihn zu warnen, ließ sich in einer Entfernung von kaum httuderlSchrillenein laules Gebrüll vernehmen; die beunruhigten Pferde singen an sich zu sträuben und zu wiehern. Sie sehen, meine Herren, sagte der Graf, es ist zu spät: wir sind bemerkt worden, das Thier weiß, daß wir da sind, und ich will bei meiner Abreise von Ostindien, das ich nie wie« der betreten werde, bei Niemanden, nicht einmal bei einem Tiger, eine ungünstige Meinung von mir zurücklassen. Vorwärts meine $ej« ren!