IX Faire et défaire
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-01-01 00:00:00

IX Faire et défaire Quoique la dame qni venait d’être introduite fût voilée, Taboureau ayant levé la tête, éprouva an moment de surprise et de gêne, rien, qu’en apercevant sa tournure. Elle s’avança, quant à elle, sans hésitation jusqu’au milieu du cabinet, et se laissa tomber doucement sur un fauteuil. — Qao de peines pour arriver jusqu’à vous ! fit-elle. En même temps, elle écarta son voile, et le banquier, déjà émotionné par s* tournure et par son accent, poussa un cri d’étonnement : — Vous!... c’est vous, marquise! — Ne m’aviez-vou» pas reconnue? — Aurais-je pu penser que c’était la marqoise de Saint-Coppens qui arrivait à mon bureau, au du lit, à onze heures do matin, et se faisait annoncer sous le nom de Mme d'Avennes. — Cependant, j’ai cru remarquer un tressaillement sur votre visage. — Vous vous êtes trompée, dit Taboureau qui avait en le temps de reprendre tout son calme; mais je dois vous avouer, ajouta-t-il en souriant que j’avais déjà des soupçons — Vous voyez bien. — Vous allez m’expliquer, je l'espère, le mystère dont vous von» enveloppez. — Un mystère!. . Il n’y en a aucun, fit-elle en riant je voulais arriver à vous tout de suite, et sans que personne sût que j’étais venue, que par conséquent personne n’entendit prononcer mon véritable nom ici. — Mai» vous risquiez de n'être pas reçue. — Ne recevez-vous pas tou» ceux qui se présentent ? — Assurément non. Aujourd'hui, j’ai déjà refusé plus de soixante personnes. On n’y arriverait pas, et si n’eût été le certain parfum aristocratique qui se dégage toujours du nom d'une jolie femme, même quand il est faux, ajouta-t-il en souriant, j'allai* vous remettre au mois prochain. — Oh! j’aurais protesté! — Et crié que voua êtes? — Au besoin, oui, car, si je crains le bruit, je craignais surtout de ne pas vous voir. — J1 fallait venir chez moi à huit heures. — C'est cela, ponr que tout le monde, et votre femme la première, ma chère eœur Renée, en fût aussitôt instruite. La marquise était en robe de laine noire, sanz le moindre bijou. Un grand ehâ!e Ternanx l'enveloppait et one capote de velours bleu dissimulait la masse de ses cheveux refoulés en arrière. Taboureau la regardait avec complaisance. — Vous êtes mise comme une bourgeoise, dit-il, et vous avez l’air d’une duchesse. Elle lui donna un petit coup de son gant sur la main. — Je vais tout à l’heure rappeler le banquier à l’ordre, fit-elle. — Mais ici le banquier est un beau-frère. — Puisse-t-il toujours s’en souvenir! — Mais il est de ces choses, marquise, qu’on n’oublie jamais. Reproduction interdite. — Qu’il ie souvitnae donc tout de saite... Ta- boureau, j’ai besoin do vous. Il baissa son regard, qui devenait trop vif, et le détacha du rayonnant visage de sa radieuse belle- sœur. — A quoi puis-je vous être utile? dit-il d’une voix embarassée. — J’ai besoin d’argen!. — Je m’en doutai». Il voulut prendre un air calme et froid, et malgré lui les yeux de cette femme attiraient les siens. Il se raidit; il songea que sa caisse était enjeu, et h partir de ce moment il n’eut plus que de vagues distractions. — Ma chère Olympe, poursuivit-il, vous savez si je vous suis dévoué, mais en ce moment je n’ai pas de fond* disponibles. — Vous me faites rire... pensez-vous que j’ai quitté comme cela mon lit avant onze heures quand je me suis couchée cette nuit à trois, et que j’aie monté sournoisement en fiacre h vingt-cinq pas de mon hôtel, comme une petite bourgeoise qui trompe ion mari pour venir essuyer un refus? — La question d heure importe peu, je n’ai pas d’argent. — Ah !... Et pouvez-vous bientôt en avoir?... — Sans doute... mai». Il prit !a main de la jaune femme, celle qui était dégantée, nne main ferme, souple et blanche avec doigts longs et lisses, & la peau transparente et rose. Taboureau la garda quelques secondes dans les siennes qui étaient rouges et lourdes. Olympe la retira brusquement. — Ainsi vous me refusez? dit-elle. — Vous m’en voyez désolé. Elle eut un sourire méprisant. — Voyons, Taboureau, fit-elle rejetant son voile qui retombait sur son front, ne jouez pas cette vi- laine comédie avec moi. Un banquier qui n’aurait point d’argent ne serait point un banquier, vous en avrz et plu» qu’ii no m’en faut. Consentez h me faire ce matin même une avance sur votre caisse et je vous promets... — Quoi, chère belle, ne vous engagez pas trop vite, je suis très gourmand, moi... Que ne deman- dez-vons de l’argent h Coquillard, il roule sur l’or, lui, et il ne vous ferait pas payer d'intérêt. — Oh! mon père, pensez-vous que j'en sois h aller le trouver. Je lui dois... les yeux de ïa tête, je n’ose plus frapper h cette porte. — Pour combien de temps. — P ur ce matin. — Mais votre mari ? Elle eut comme un geste de dépit. — Vous savez bien que je l’ai ruiné... Le pauvre homme n’a plu3 rien que ses émolument# au conseil d’Etat. Nous vivons avec cela et îe revenu de ma dot. — Vous ailpz bien. — Oh! il me faut de l’argent, moi, beaucoup d’argent, j'aime le luxe, le plaisir, la vie bruyante, animée... Qu’est-ce qui dépenserait de l’argent après tout si ce n’était pai la fille d’un millionnaire! — Il y a des bornes h tout. — C’est ce que je me dis, et je songe à me ranger. — Enfin. . En faveor de cette bonne parole, je vais vous signer un bon sur ma caisse, dit Taboureau, qui prit la plume d’une main timide et agitée. — A la bonne heure... signez -vite. Il me faut cet argent avant quatre heures. — Combien mettrons- nous ? — Vingt mille. — Y uongez-voaa! a’éc.ia-t-il, La marqoise se leva idignée. — Monsieur!., fit-elle. — Je vous demande pardon, dit il; je vous en prie, Olympe. Rassurez-vous et ne me gardez pas rancune d’un mouvement de surprise un peu trop hautement exprimé, j’en conviens. La marquise, froide et muette, éloigna son fauteuil et y reprit plaeo. — Voyons, vous avez dit vingt mille franc». Est-ce possible, chère enfant, y songez-vous! — C’est la somme qui me faut. — Mais tous mes fonds ront engagés dans de vastes opérations; mon argent est en actions de tontes sortes; je n’ai pas vingt mille francs à disposer en dehors de ma maison. — Vendez h la Bourse. — Je suis à la baisse... et je vou» l’avouerai, Olympe, lui dit-il è l’oreille, à la veille peut-ê‘re d'une déconfiture. — Eh bien, je vous «anve 20,0000 francs. — Oh! rien ne vous démonte, vous! — Je vous dis qu’il me faut celte somme. — Mais voire père? — Vous vous répétez. Il se leva, alla au casier dont i! avait la clef, revint avec un volumineux dossier qu’il posa sur son bureau, et l’ouvrit. — Olympe, dit-il, è l’beure qu’il est, vous me devez soixante-cinq mille franc». — Eh bien ! — Ce chiffre ne von» effraie pas ? — Je ne suis pas venue ici pour régler mon compte, mais pour emporter vingt mille f-aoes. — Mais votre mari ? — Est-ce que mon mari s’occupe de m=s affaires ? N’ai je pas ma fortune et ne suis-je pas nne Coquillard avant d’être la marquise de Saiat Cop- peni ? Heureusement pour vous... et pour moi, dit Taboureau, qui, la plume à la main, se décida h écrire. Il remit le papier à la jeune femme et lui en fit signer ua autre, — Vous pouvez maintenant, quand vous voudrez, passer à la caisse, fit-il. — Et je toucherai immédiatement ? — Immédiatement. — Vingt mille francs ? — Oui, fit-il avec un soupir. — Merci, dit-elle simplement. Eile se leva, et lui la retenant quelques minutes, lui baisa la maia et lui glissa quelques mots h l’oreille. Elle lougit et secoua la tête. — Nous n’en somme* pas lè, fit-elle. En faisant un mouvement en arrière, elle te retira. Taboureau, pâle, une sueur froide au front, retourna à aon bureau. Cet homme ne se reconnaissait plus. Il en arrivait è oublier le mobile qui d'abord l’avait fait agir. Quel but ponrsuivait-il ! Pourquoi aventurait- il son argent? Epouvanté, il s’avoua qu’ii n’en lavait plus rien. — Cela fait quatre-vingt-cinq mille, disait-il, avant six mois Saint-Coppens est dans mes main. Mais malgré lui sa tête en feu songeait: Quel étrange effet cette femme produit sur moi! — Allons, allons, se dit-il, secouons cela, et ne regardons pa# à quelques milliers de francs qui d’ailleurs me sont garantis; tout va bien, et ai le moment n’est pas venu, i! approche. (A continuer).