Le libéralisme et la liberté d’enseignement.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-06-22 00:00:00

Le libéralisme et la liberté d’enseignement. Lorsque l'on s'abreuve journellement de la prose de nos contradicteurs de la Presse luxembourgeoise, l'on est surpris de voir, combien peu les idées de vraie liberté ont fait de progrès, et sont même encore peu comprises de beaucoup de personnes de bonne foi du reste, et qui croient posséder des aspirations libérales. L'on craint la domination du prêtre dans l'école et pour obvier à cet inconvénient, vite, dit-on, supprimons la liberté d'enseignement Ct établissons le monopole de l'Etat. Voilà la panacée, et l'on ne comprend pas que le remède est pire que le mal. On ne songe pas que si les mains, auxquelles est confié Je Gouvernement du pays, sont, dans un moment donné, des mains cléricales ou réactionnaires, le monopole de l'Etat rendra l'instruction monopolisée cléricale ou réactionnaire, sans qu'il existe aucun contrepoids. La peur des petits-frères, voilà le nec plus ultra du libéralisme. Combien ces tristes libéraux sont loin des saines doctrines des grands champions de la cause sacrée de la liberté ! Ecoutez ce que dit Laboulaye dans son ouvrage : Le parti libéral, son programme et son avenir : »La liberté d'enseignement découle du même „ principe que la liberté des cultes. Aussi longtemps que l'Eglise ct l'Etat, mariés ensemble, se sont attribué la souveraineté des âmes „et la direction des esprits, ils ont exigé en „article de foi le monopole de l'éducation. „L'uniformité à tout prix, c'est là toute la du moyen-âge, comme s'il était au «pouvoir de l'homme d'enfermer la pensée dans „un cercle qu'elle ne franchira pas." L'auteur esquisse ensuite la lutte qui s'est e r établie entre l'Etat et l'Eglise depuis le moyenâge jusqu'à nos jours et il conclut: „ Enfin la République proclame la liberté. «Que prouve cette lutte séculaire sinon qu'on „a toujours été dans le faux ? L'erreur, quand „elle entre dans les institutions (Tun peuple, „ressemble à une épine qui reste dans la „chair. Il y a souffrance, agitation, fi'evre njusqu'à ce qu'enfin, par un vigoureux effort, „la socié'é se délivre de cet ennemi qui la „ronge." „La liberté est encore ici la solution du vproblèmc; mais peut-être ccdc solution n'esl-clle pas bien comprise „par l'opinion .... „ Pourquoi la liberté d'enseignement est„clle juste et nécessaire? C'est quo notre „âme n'appartient qu'à nous. „Le citoyen doit à l'Etat l'obéissance civile sacrifice de sa vie, il ne lui doit „point le sacrifice de sa conscience et de sa „raison. de la vieille politique, c'est d'avoir voulu donner l'homme tout entier à ,I'Eglisc et à l'Etat. A réussir, on eût pétrifié ,I'humanité. „ L'espionnage, l'inquisition, les bourreaux „ont échoué dans cette tâche impie; on a tué „des milliers d'innocents, on n'a point conquis «une chimérique uniformité. „Cette impuissance de la force nous a éclairés „s'emparer des générations nouvelles, pour leur esprit au gré de la mode ou „des passions du jour, c'est violer la loi des „intelligences qui est la diversité ; c'est arrêter „court le progrès et donner un démenti à „Dieu même. „ Cest de plus un abominable despotisme. la liberté de la pensée qui fait ,1a grandeur et la force de l'homme, c'est le „dépouiller du premier et du plus saint de „ses droits. «L'église, sans doute, a raison de prétendre „à la direction de son troupeau, mais son ne s'étend qu'aux fidèles; pour qui „ne l'accepte pas, c'est une tyrannie. £ Quant à l'Etat, il n'a de droits que sur rnos actions, car nos actions seules peuvent „nuire à autrui. „Nos pensées ne regardent que nous. „Rien ne peut donc justifier le monopole de „Vcnsei:jn<nient dans les mains de l Eglise ni „dans celles de l'Etat. „Est-ee à dire que le pouvoir ne soit qu'un chargé de la police des rues, et , qu'il n'ait aucun intérêt à ce que les citoyens «soient éclairés ? „Tout au contraire, il y a là un intérêt de premier ordre pour la société, dont 1 Etat est ,1e représentant. £Mais si cet intérêt justifie la surveillance ,et jusqu'à un certain point le concours de ,I'Etat, il n'autorise pas le monopole. „L'Etat peut offrir l'enseignement, il n'a „pas le droit de Timposer. ,11 est de principe que la république a eu de reconnaître et qui depuis „longtemps est appliquée aux Etats-Unis, en „ Angleterre, en Suisse, en Belgique et ailleurs „ c'est la négation de l'omnipotence de l'Etat; „ C'est la revendication de la Souveraineté ; c'est une nouvelle victoire de „la démocratie «mais quand il serait prouvé que l'Etat ou la a raison d'offrir gratuitement à rtous ses membres un enseignement richement a doté, il n'en reste pas moins vrai que chacun „est libre d'instruire ses enfants comme il „l'entend. L'utilité de l'éducation, l'intérêt „ même do la Société ne peuvent l'emporter „sur les droits du père de famille et de l'individu." Quels pauvres hères que nos Messieurs de Y Indépendance et de la Zeitung pour répondre à d'aussi mâles pensées, à de si nobles paroles et à l'expression heurcuso d'un libéralisme de si bon aloi ! Chez beaucoup de nos concitoyens, le ressentiment contre certains abus du clergé, surtout contre d'imprudentes paroles échappées au zèle intempestif d'un prêtre sincère mais mal inspiré, ont produit un tel désarroi dans l'esprit qu'ils oublient la liberté elle-même et voudraient la sacrifier à leur soi-disant libéralisme. Il serait si facile pourtant de concilier la liberté d'enseignement avec les principes libéraux, en ne la garantissant qu'aux écoles laïques à l'exclusion de toutes congrégations et même en en excluant les étrangers, sauf pour l'enseignement de langues étrangères. Il est certain, en effet, qu'une congrégation peut obéir à des règles qui aillent à l'encontre du but de l'Etat, placées qu'elles sont sous une domination ayant sa source en dehors de nos frontières. C'est là ce que nous ne voulons pas. En ayant avec cela des inspections sérieuses, des programmes et des livres soumis à l'approbation de l'administration, les vrais principes de liberté seraient sauvegardés en même temps que les droits du père de famille. Votre abonné X.