Die Krokodil=Batterie. Ein Abenteuer in Indien.
Der Wächter an der Sauer, 1852-08-07 00:00:00

Die Krokodil=Batterie. Ein Abenteuer in Indien. Im Sommer 1816, als in England alle Welt wie «01l in Eisenbahn'Actien fpekulirle, hielt ich »ich an den Ufern des Rohan, eines kleinen Flusses in einer der Nordwestlichen Provinzen Indiens auf, Hier machte ich zum etstenmale Bekanntschaft mit dem Mugger,d«m Krokodile dieses Thcilcs dcc Erde. Ich hatte, ehe ich England verließ, ausgestopfte Erernplare dieses llugeheuets in Museen gesehen, und in Neisebeschteibungm allerhand schreckliche und unglaubliche Geschichten von ihm gelesen. Ich erinnerte mich lebhaft an Waterton, «vie er hart am Wasser Über den Rücken cincö amen» kanifchen Kaimans geritten sein will, und ich hatte wirre und dunkle Begriffe von geheiligten Krokodilen "n den Usern des Nils ; aber stets fühlte ich mich mehr «der minder geneigt, die ganze Nasse mit Sindbao's «Vogel-Rock" und dem Drachen des „hörnerneu Sieg« fiicd" in einen Tops zu werfen, d. h. sie für Gebilde der Einbildungskraft zu hallen. Meine Ideen hinsichtlich der Naturgeschichte der Krokodile waren in diesem Stadium ecr Entwicklung, als ich eines Tages, wie ich den Nohan hinaufrudcile, "uf einer Sandbank ein Ding liegen sah, welches das aussehen eines halb verbrannten Baumstammes haue "3ch ruderte ganz ~ahe an die Bank hin, und zu nun» nein Statinen fand sich's daß dcc V>iu in stamm einen Nachen uud vier Beine halte, und näher betrachtet, ein ungeheures Reptil war. Die alten Geschichten von Drachen, Greifen und sonstigen Ilngeihümeu waren mir jetzt nichl mehr Fa« beln, die Entdeckungen der Geologen von Mososaurieru Hileausa.ii-ieru und Plesiosaurieru keine Träume mehr. Don lag in all se inet scheußlichen Pracht ein ächter, wirklicher Saurier, ziemlich 18 Fuß englisch lang. Eine Weile stand ich verwundert in meinem Boole und starrte diesen mir neuen Weltbürger mit großen Augen an, und dachte über seinen Gemüthszustand nach. Das Ungeheuer schlief, oder that wenigstens als ob es schliefe. Ich legte mir die Frage vor, von was er wohl träumen, wo feine Seele wohl wandern möchte; möglich, daß er von derselben vorsündfluihlichcn Well träumte, mit der ich ihu in Verbindung gebracht Halle; möglich daß er der Fische gedachte, die drunten in der Tiefe schwammen ; möglich auch, daß er sich die Männer und Weiber vcrgcgeuwärtigte, die er im Laufe seines Daseins verschlungen hatte. Ein rasselndes Geräusch ließ sich hören, vielleicht war es durch die Armbänder und sonstigen messingnen Zien alhen entstanden, welche die Gliedmasseu einer Hindu.Schönheit geschmückt hallen, die er verspeist und die setzt schwer und unvecdauiich in seinem Magen lagen. Dabei aber lag das haßliche Vieh so itillgciiuiihlich und ruhig da und schlummerte, daß es schwer war, eS solcher gräßlichen Thateu schuldig zu glauben. Er schien nicht die mindesten Gewissensbisse zu suhlen, und vielleicht war Alles, was von ver Grausamkeit und Heimtücke des Mugger erzählt wurde, bloßeS Ge« schmäh, um dem Stufe dieser braven Thierchen zu schaden. Ich fühlte mich so gut ausgelegt in Bezug aus meinen Mugger, daß ich mir nicht vorstellen konnte, er könnie sich aufgelegt fühlen mich zu srcsscn. Sehen wir doch mal zu, dacht' ich, und mit einem Aufklatschen meines Ruders auf die Oberstäche des Wassers weckte ich die schlafende Schönheit. So« gleich sprang sie auf die Beine, riß einen Rachen auf in dein ein zweijähriges Kind hätte aufrecht stehen können, und durch den man in eine roihe, schleimige mii kegelförmigen Fängen gezähnte Höhle hinunter, blickte. Diese Falle schlug er mit einem Schnappen zu, vor dem ich erschauderte, und dann plumpie er, indem seine Augen von Haß und Wulh glühten, von 'der Eleinbank ins Wasser hinab. Einige Tage, nachdem ich diese Bekanntschaft gemacht hatte, faß ich mit meinem Bruder in ein Ge» sprach verliest, zu Hause, als ein eingeborene« Weib kreischend und heulend an die Bung,,iow-Thü<-e kam, sich Hände voll Haace vom Kopf taufte, sich niederwarf und ihre Stitne gegen den Pfosten stieß. Ein 'pausen änderet Weiber stand in einiget Nusetnung schreiend uud lamentireno, w ic nicht recht bei Verstände. Ich fragte, was es gäbe. Ein halbes Dutzend Stimmen antwortete im Chore, daß, während das arme Weib am Flusse gestanden habe, um Wäsche zu reinigen, ihr Kind — ein kleines Wesen von anderthalb Jahren — von einem Mugger erfaßt und verschluckt worden wäre. Obgleich überzeugt, daß Hülfe hier unmöglich sei, nahmen wir jedoch sogleich unsere Flinten und eilten nach dem Orte, wo das Unglück geschehen war, aber alles war still, und nicht der leiseste Slru» dci störte die Glätte des Wasserspiegels. Ein kleiner getüpfelter Vogel von dem Geschlechte der Königs si« scher schwebte droben, als ob er an einem Drahte in der Luft hinge, hatte den Schnabel auf die Brust gesenkt und beobachtete die Fische drunten. Gleich bar« auf schoss er wie ein Pseil in's Wasser hinab, kehrte aber mit leerem Schnabel zurück und flog dann mit scharfzwitschcrndcm Geschrei davon, als wollte er sich damit über das Fehlschlagen seines Angriffs trösten. Eines Tages saß ich auf dem hohen Ufer des Flu,'-scs und schoß dann und wann mit meiner Flinte nach den großen Fischen, welche aus dem Wasser in die sonnenhelle Lust sprangen. Ein Liebliugshund von mit brachte mir einen Fisch, den ich mitten im Sprunge getroffen halte. Er mochte etwa halb über den Strom geschwommen sein, als das Wasser ungefähr sechs Ellen hinler ihm zu strudeln begann und zu »eine« Einsehen der Kopf und det offene Rachen ei„es ungeheuren Krokodils zum Vorschein kamen. Der Hund stieß ein lautes Geheul aus und sprang vor Todesangst halb aus dem Wasser. Der Mugger schwamm sehr schnell, und schon war er seinem Opfer auf eine Kleister nahe gekommen, aIS ich meine Flinte erhob und mich dem Kopie des Nngechüms ziclic. Ein Knall, ein Aufspritzen, eine Menge Blasen folgten rasch auf einander, dann zog sich ein dunkel» roiher Bluistceisen den Strom entlaug, und es wat still. Bald jedoch tauchte Hektois schwarzer Zottel« köpf aus dem Wässer, und das Thier schwamm zu «ein« größten Freude an's Land ohne verletzt zu fein. DaS arme Thicr krümmte sich naß und schaudernd zu meinen Füßen; aber seine hellen braunen Augen drückten eine unbeschreibliche Freude auS. Es dauerte jedoch nicht lange, so fiel Hector doch noch als Opser des MuggcrS, als sein Herr nicht bei dct Hand wat, ihn zu retten. Ich erwähne diese Thatsache „ur, um zu zeigen, daß die höllische Rache, die ich später an diesen scheußlichen Thicrcn nahm, nicht ohuc guten Grund war. Doch die schlimmste Geschichte bleibt mir noch zu er, zählen übrig. Gerade als die Regenzeit einzutreten begann, ließ mir mein Nachbar, Mr. sagen, daß er mir einen kurzen Besuch zu machen beabsichtige und mich bäte, einen Cyce (Reitknecht) mit einem Sattelpferde zu seif den, der ihn an einem bestimmten Orte der Straße er« warten solle. Diesct Svcc, Namens Sidhu, war ein schmucker, sehniger, kleiner Bursche mit hochgewölbter Brust, ein vollendetes Modell eines zweibeiniger! Renners. Er konnte — wie das Gewohnheit im Osten ist,— neben seinem Pferde in gleichem Schritt, in der Slunde fit' den bis acht englische Meilen laufen, und dies eine Zeit fortsetzen, welche den besten europäischen Schnelliäufcr in Erstaunen setzen würde. Gegen Abend ritt Mr. Hall, von Wasser triefend und bedeckt mit Schlamm und Koch, au meinem Bun< galow vor Icb sah sogleich, daß ihm ein Unfas passirt sein mußte, und eilte ihm vom Pferde zu helfen. Sobald er herein war, antworte!« er auf meine Frage, was ihn so „überzuckerl" habe : Ich bin wahrhaftig nicht zum Spaßen aufgelegt, Ihr Syce ist verloren. Wie? Ertrunken etwa? Nein, aufgefressen — von einem großen Krokodile. Er fügte dann erklärend hinzu, daß sie, vor einet kleinen Nitfla (Bach), etwa zwei Meilen von meinem Haufe entfernt, anlangend, dieselbe so angeschwollei durch den Rcgcn'gcfuudcn hälicn, daß er sich entschlösset« habe, mit seinem Pferde durchzuschwimmen, indem cl das eine Ende des Stricks in der Hand gehalten habe, welchen Sidhu gleich den meisten Hindus um die Hüften geschlungen trug, und der dazu diente, um aus den tiefen Brunnen des Landes Wasser heraufzuziehen. Hall war sicher hiuübcrgclangt, und begann dann deN Syce mit Hülfe des Slrickes hinüber zn ziehen. Das schwarzbraune Gesicht mit dem weißen Turban guckte allein aus dem schmutzigen Wasser, als plötzlich der arme Teufel ein Gekreisch ausstieß, die Anne über dein Kopfe zusammenschlug und versank Mr. Hall, wclchcr den Slrick doppelt um die Hand gewickelt hatte, wurde ins Wasser zutückgezertt,,w« er auf einen Augenblick Ten langen Schuppeiischwauz eines Muggcis in der Luft über der Obc fläche tanzen und das Wassei pciischen sah Bei seinen Anstrengungen/ sich selbst zu retten, verlor er das Ende des Strickes, und ntii Mübe erklettert« er den schlüpfrigen Rand der Nulla. Alles war jetzt still. Nur der Turban des Unglücklichen Sidhu war eine beträchtliche Strecke stromabwärts zn sehen, wie er längsam fortgetrieben wurde. Hall lief auf ihn mit dem Gefüdle zu, mit dem ein Eritinkeudcr nach einem Strohhalme greift, stichle ihn mit Hülse eines Stockes heraus und brachte ihn mit sich als das einzige Ucbcrblcibscl des armen Hindus von dem er Rechenschaft geben kMite. •««» Eine schlimme Nachricht vecbrciiel sich in einem indischcu Torfe bald, und Sidlrn'S Schicksal war schnell seiner Frau hinterbtachl worden, welche nach wenigen Minuten schreiend und schluchzend zu meinem Bunga« low kam und ihr jüngstes Kind zu den Füßen meines Freundes hinlegte. Die Thränen schössen dem gutherzigen Manne aus den Augen, als er die Wiitwe zu beschwichtigen und zu »rösten versuchte, was ihm iheil« weife durch das Versprechen gelang, für sie und ihre Kinder sorgen zu wollen. Obschon Hall gemeiniglich von Witzen übcrsteoMc, rauchten wir doch diesen Abend unsere Eherools sch.veigend, ausgenommen ivenu wir Pläne zur Vertilgung der Krokodile schmiedeten. Wir bespeachcn eine große Menge hierauf abzielender Vorschläge; aber keiner gab viel Aussichl auf Erfolg. Arn folgenden Morgen „ach dem Frühstücke zeigte ich meinem Besuchet eine» galvanischen Sorcngapparat den ich vor Kurzem aus England erhalten, um damit die sogenannte» Suags welche die Schiffa.«!) versperren) im FlWlMegzniptengen. Ich setzte ihm eben die HandhabiiifWie.'ec Maschiene ausauseinander, als er mich plötzlich mit den Worten untetbrach : Gerade das rechte Mittel! Weshalb statt der Suags' nichl lieber Muggets in die Luft sprengt» ? Ich gestand, daß ich feinen Grund sahc, weshalb wir nicht auch Mugger« zerknallen dürften. Die Schwierigkeit war mir wie das Ding anzufassen war; aber je mchc w« den Plan besprachen, desto ausfuhr« barer erschien er uns. Diese Thicrc haltcu sich ziemlich beständig an demselben Orlc auf, wenn die Fischc rrichlu'? voihandcu sind, I und wir erfuhr«, sehr bald, daß der Mörder des armen Sidhu in der Umgebung der Nulla recht gut bekannt mx. Er hatte bei verschiedenen Gelegenheiten Ziegen, ' Schafe, Schweine und felbst Kinder weggeschleppt; ja einmal hatte er sogar dcv Versuch gemacht, einen Büf« fei niederzureißen, den er beim Trinken überrascht hatte, war jedoch nach allen Bcn'chlcn bei der Ncucontrc schlecht weggekommen. Da sich in der Nulla nicht Wasser genug fand, um den Büffel zu ertränken, bemcvfte der Mugger bald, daß er mit seinem Meister angebunden hätte, und nachdem ihn die Hörner t>cs Büffels tüchtig bearbeitet und verschiedene Löcher in seinen Panzer gebohrt hatten, war der Räuber froh, sorttrabbcln und sich in dem Schlamme des FlusseS verkriechen zu iönnen. Ich hatte beim Wcgsprcngeu der Suags gesunden, daß die durch das Abfeuern hervorgebrachte Erschüt« ttrung die Wirkung Hatte, alle Fische im Umkreise von zwanzig bis dreißig Ellen zu todten. Nach jeder Er» plosion waren sie in großer Menge massenweise zusam, ma, auf dem Rücken liegend auf der Oberfläche des Was« sers zu sinden. Es siel mir jetzt ein, daß, wofern wir nur dem Muggcr auf mäßige Entfernung nahe zu kommen vermöchten, wir ihn, wo nicht in taufend Stücke zersprengen, doch ans alle Fälle ihm einen solchen Schlag versetzen könnten, daß er sich verwundern würde. Eine Erploston von Schießpulver nnler dein Wasser eilheilt den Gegenständen in ihtet unmittelbaren Nachbarschaft einen viel gewaltigeten Schlag, als d<e« selbe Quantität von Pulver, wenn man sie in freiet Luft losbrennt; de»-., die größcrc Dichtigkeit des Wasfers befähigt es mächtig zu erwirken. (Forts, f.)