FEUILLETON. (Suite.) III.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-11-17 00:00:00

FEUILLETON. L'ÉPINGLE D'OR. (Suite.) III. M. Adolphe FAVRE J'ai vieilli de dix ans datfs cette nuit d'angoisses, continua Gilberle, aptes une panse douloureuse. Vous dire, André, tout ce que j'ai souderl. en effet', tne parait difficile; vous le comprendrez vous-même quand je vous aurai expliqué la conduite que je lins el que Je devais nécessairement tenir à la suite de celte scène. Le lendemain je me hâtai d'adresser à M. Georges de Larry ces quelques lignes : c Cher Monsieur cl cousin. »Pardonnez moi ma démarche, je viens vous prier, si vous avez une demande, quelle qu'elle soit, à faire à ma mère, d'être assez bon pour que dans votre lettre vous vous absteniez de parler de moi. Ainsi mon nom né doil y figurer en aucune manière ni sous aucun rapport. Je vous en dirai la cause aussitôt qu'il me sera permis de vous revoir. »Votre cousine. GILBERTE D'ANGLEMONT Quelques jours plus tard, nia mère recevait une lettre de Georges, lettre singulière s'il m fui, tant les mots étaient pesés, comptes el à double entente. Mon nom n'y était pas prononcé, et cependant elle se terminait par une demande en manage, dans laquelle il disait qu'en épousant une des filles de madame d'Anglemont, il serait heureux de s'culendie  appeler son fils. — Je ne comprends rien au contenu de celle missive, me dit ma mère. Il ne fait pas même connaître le nom de celle d'entre vous qu'il a choisie. — C'est vrai, mais ce nom je l'ai deviné, répondisse en retenant à griod'peine de grosses larmes qui gonflai»ni mes yeux. — Ah! lu as ce talent! C'est assurément difficile... railla doucement Jlm* d'Anglemont. — Comment cela ? — Ton nom n'y csl pas, mais c'est loi qu'il demande. Il ne faut pas élre sorcier pour deviner cela. — Pardonnez, chère mère, il doil s'agir de Laurence. — Enfanl! lu veux te jouer de mot dans les gaies espiègleries de la félicité. Je vous assure, mère, que Monsieur Georges aime Laurence. — Mais lu es la plus âgée... — Oui, mais Laurence est la plus jolie... — Est-ce par dépit que lu dis cela? — Chère bonne mère, il faudrait être jalouse, cl fori heureusement pour moi. te travers a oublié de faire ma connaissance. D'ailleurs je suis enchantée de celle recherche de mon cousin. — Pourquoi? — Parce que j'ai résolu de ne jamais me marier... — Gilberte, que dis-tu là? — La vérilé. Ma mèie sourit de façon à me faire compienîkc que le temps ne manquerait pas d'apporler quelque changement à ma manière de penser... Je souffïaii alors un cruel martyre. — Mais mon, reprît ma mère, comment sais In que monsieur Georges aime la sœur? — Parce que ma sœur aime monsieur Georges, conlinuai-jc sur un ton léger. — Alors cette scène d'hier... — Laurence la doit au chagrin qu'elle a éprouvé du dépari de celui sans qui elle ne peut plus vivre. Mais je l'ai consolée ce malin... Elle est aujourd'hui d'une humeur charmante... Pâle, mais presque heureuse en apparence, Laurence entra en ce moment. — Chère enfant, lui dit ma mère en la pressant sur son cœur, tu est Irop sensible... cl irop discrèle à mon égard... Pourquoi m'atoir caché depuis si longtemps ion affection pour monsieur Georges? Laurence sourit irisiemenl. Ma mère continua : — Monsieur Georges vienl de m'écrire pour mo demander ta main. — Où est sa lettre? dit Laurence avec vivacité. Ma mère la lut el, par une sorte d'inslinci, changea la phrase une des filles par le nom de ma sœur. Elle craignait que le doute ne tuât son enfant. Ce sonl là de ces inspirations subites que Dieu a rendues si naturelles aux cœurs des femmes et surtout au rœur des mènes. Mm" d'Anglemoul répondit à Georges qu'il élait agréé à la condition par lui de s'expliquer plus clairemrnl une prochaine fois. La même poste contint une lettre de moi qui mandait il. Georges immédiatement. Pendant deux jours de suite j'allai sous un prélexte quelconque me promener seule sur la roule. espérant, aux heures de passage de la diligence, me rencontrer avec BI. de Larcy. Je le vis enfiu paraître le deuxième jour, au moment oii Ion descendait ses malles de Ja voilure et qu'on lis déposait à l'auberge du relais. A sa vue, je m'arrêtai. Il m'aperçut et fut bientôt près de moi. — Oh ! ma Gilberte, me dit-il avec agilaiion et en m'interrogeant du regard, quelles angoisses me ménagez-vous? — Vous ne m'aimez pas! lui répondis je brusquement en proie à une douleur immense. Je sanglotais. Il se méprit sur le sens de mes paroles et se confondit en mille assurances passionnées qui sortaient de son coeur et de ses lèvres comme un torrent longtemps comprimé. Le son de sa voix, le murmure de ses protestalions, tout cela me brûlait, el je ne pouvais parler, et ne pouvais n'expliquer, et il fallut tous mes efforts pour me faire conserver celle puissance de volonté qui devait surtout ne pas m'abandonner en ce moment. — Vous ne m'aimez pas ! m'écriai je de nouveau avec une sorte de violence; ou du moins vous ne pouvez pas, vous ne dexcz pas m'aimer... j| |le faU( pas, je ne veux pas quo vous m'aimiez. J'étais comme folle en n'expliquant ainsi. — Vous en aimez donc un autre? me dit-il avec le calme forcé qui convenait à son caractère. Sous ce calme, je voyais une Icmpêle de douleurs et de tortures. — Georges! Georges! lui dis-je avec loute mon âme, Dieu seul sait si je vous aime, mais noire amour est impossible. — Impossible? Moi, vous oublier! — Il le faut. — Oh ! non, jamais! — Il le faul, répétai je avec énergie. — Ohî »on Dieu! qu'avez-vous résolu... — Il le ttu« ! parc« qu* ma tœur se meurt... parce que ma soeur vous... — Oh ! n'achevez pas, n'achevez pas, Gilberle, — Je vous en supplie, Georges, sauvez ma sœur! rendez-la heureuse!... — Mais il y a des choses auxquelles le cœur ne peut obéir. — Eh bien ! si vous ne pouvez pas l'aimer, du moins ne repoussez pas son amour. Laissez-lui croire qu'elle possède vos préférences. — Mais ce serait un mensonge indigne, une infâme hypocrisie. — Ce sera tout ce que vous voudrez, Georges, mais ce sera la vie de ma pauvre sœur. — Ob ! Gilberte! Gilberte! à quelle torture me soumellez-vous!... — Vous épouserez Laurence... — Oh! jamais, mou Dieu!... — Alors, reparlez... nous n'avons plus besoin de vous... Vous liiez ma sœur... Vous nie luez aussi. — Que dites vous, Gilberle!... — Ma sœur morte... nioi, morte... — Vous, Gilbeile, vous, mourir!... Oh! je ferai tout ce que vous voudrez. — Eh bien ! vous aimerez Laurence. — Gilberte, eher ange! s'écria Georges avec délire, mais je vous aime, toute ma vie esl à vous, je ne pense, je ne rêve, je n'aspire qu'à vous... Gilbert«, sondez mon cœur... Oh! de grâce! pilié, pitié pour moi !... — Vous aimerez Laurence, répétai-je avec impassibilité; vous aimerez Laurence, ou vous m'aurez tuée. — Mon Dieu! mon Dieu! que votre volonté soit faite! — Vous l'épouserez 1 — Je l'épouserai. I n frisson glacial parcourut tout mon corps. La nuit était venue ; il élait à craindre qu'on ne nous aperçut sur la roule. Je luttai contre toutes mes souffrances. — Georges, merci ! lui dis-je en lui pressant les mains. Oh! moi aussi je vous aime je vous aime de tout votre dévouement. Je puis tous le dire hautement, maintenant, el sans rougir, Georges, du jour où je vous ai vu, je n'ai plus vécu que par vous. Déjà, je m'étais arrangé un oasis île bonheur ; mais les événements ont loul changé depuis voire départ. Ma sœur a fa.lii mourir; elle avait deviné noire mutuelle affection, el celle découverte a élé pour elle un coup de foudre. J'ai réussi à porter le doule dans sa pensée el bientôt à lui faire croire qu'elle s'était trompée et que c'était elle que vous aimiez. Ma mère, dans sa tendre sollicitude pour Laurence, a fini assez facilement par partager celte opinion. Aujourd'hui', Georges, je me sens heureuse; je ne serai jamais voire femme, mais jamais non plus je ne serai la femme d'un autre. Oh! que vous êles bon, Georges! merci, merci, de taut de sacrifices. En cet instant, deux voix se faisaient enlcndre. — Gilberte! Gilberle! appelait-on. C'élaienl ma mère el ma sœur qui, inquiètes, venaient au-devant de moi. Georges éuil pâle, immobile, abîmé dans le silence. Il élait sublime de caractère dans cette méditation terrible... A la voix si connue de ma mère el de ma sœur, il sortit de son état de morue rêverie. — Georges, fis-je avec hâte, ô vous que j'aime en Dieu, rendez la vie à Laurence! — Gilberte, je vous le jute : mon cœur est a tous, ma main à Laurence... ti il déposa sur aioo fioot un de ces baisers qui ne lomhenl que de la bouche des anges. J'étais comme anéantie. — Oh! Georges, murmurai je d'autres lèvres que les vôtres n'effleureront jamais ce front que vous venez de bénir pour l'éternité !!!... Je distinguais ma mère et ma sœur dans l'ombre. Je pris le bras de Georges el nous nous avançâmes ensemble. — Les voilà!... dit Georges. C'en est fait! Adieu tout mon bonheur! L'amour me tuait, et je crus que celle minule marquait mon dernier souffle. — Monsieur Georges!... firent alors les deux voix de Laurence et de ma mère en nous abordant avec élonnement. — Lui même, répondisse en paraissant joyeuse et en n'adressa»! surtout b ma sœur. En ce moment, el comme pour donner plus d'aulorilé à ma réponse, le commissionnaire s'aperçut b un coude de la route, avec les bagages de Georges. Nous le laissâmes passer. Alors, et loul en continuant la conversation engagée, M. de Larry offrit son bras b ma mère. Je pris celui de Laurence. Elle tremblait. — Que te disailil donc? questionna-t-elle avec défi a née. — Qu'il t'aimail et qu'il venait enfin demander la main b ma mère. Comme elle doutait encore de mes paroles, M"" d'AngVmont lui dit : — Chère fille, je suis impatiente de te rendre heureuse... Tiens, prends le bras de ton fiancé.... Vous avez le droit de vous aimer et de vous le dire... On acheva ainsi le reste du chemin, (La suite au protdiuin Numéro.)