Variétés.
L'UNION., 1861-09-12 00:00:00

Variétés. En Amérique, un habitant de la nouvelle Albany fabrique des caisses de verre pour les morts; il y fait le vide au moyen de la machine pneumatique, et les cadavres s'y conservent sans altération à perpétuité ; de façon que l'on peut ainsi avoir toujours sous les yeux les restes mortels des personnes que l'on a aimées. Une ville exhaussée de Niveau, — Nous trouvons dans le journal allemand Aus dtr Fremde les très-singuliers détails qui suivent, à propos de l'exhaussement de groupes entiers de maisons dans une ville des Etats-Unis, détails que la feuille allemande ne paraît nullement mettre en doute, mais dont nous lui laisserons toute la responsabilité. On sait d'ailleurs que l'Amérique est le pays des choses prodigieuses. Dans l'ouest des Etats-Unis, existe une ville qui, pour les Américains eux-mêmes, est un miracle: c'est Chicago, sur le lac Michigan. On arrive par la voie ferrée dans cette ville, dédale de rues et de places, aussi grande que Dublin, avec de hautes et élégantes maisons, des églises, des édifices publics, des quais sur le lac, etc. On apprend avec étonneinent qu'il y a trente ans cette ville n'existait pas. Ce n'était qu'une station de commerce avec un petit fort, Elle avait été bâtie si rapidement qu'on ne s'aperçut du vice de sa construction que lorsque c'était déjà une ville de 100,000 âmes ; en effet elle était bâtie dans une plaine fort peu élevée audessus  du lac, en sorte qu'il n'y avait pour l'eau aucun écoulement ; il en résultait de graves inconvénients dont on se préoccupait peu, les croyant irrémédiables. Ce n'est qu'en voyant le danger qui pouvait en résulter pour la santé et pour la vie qu'on songea à les écarter. Enfin le conseil de ville adopta un plan qui lui fut proposé par un certain Brown, à ce qu'on croit, et qui consistait à exhausser la ville de 4 à 10 pieds, suivant les besoins, pour obtenir un complet écoulement de l'eau. Il n'y a pas en Europe beaucoup d'ingénieurs qui auraient entrepris une pareille tâche. Mais à Chicago on ne vit dans ce projet rien d'extraordinaire, et on se mit à l'œuvre sur-le-champ, avec cette promptitude qui caractérise les Américains. L'étranger qui arrive main tenant à Chicago a à parcourir des rues dont le niveau est bien différent, tantôt haut, tantôt bas, tantôt élevé de plusieurs marches. Il se passera bien encore une année avant que les choses soient rétablies dans leur état normal. Pour donner une idée de cette entreprise, nous citerons tout un pâté de maisons qui n'avait pas moins de 320 pieds de longeur, 90 à 140 de largeur, et une hauteur moyenne de 70. Dans ce groupe figuraient une banque avec d'autres bâtiments massifs, contenant trente boutiques; le poids était évalué à 700,000 quintaux. Trois sociétés entreprirent le travail d'exhaussement pour 18,000 dollars, en prenant sous leur responsabilité les dégâts qui pourraient survenir. Enfin, il fut stipulé, ce qui n'est pas la chose la moins singulière dans ce singulier travail, que les occupations ne seraient pas interrompues dans l'intérieur des bâtiments. On procède de la manière suivante, dit le journal: La première opération qu'on exécute, c'est d'enlever toute la terre autour des fondations de l'édifice et d'établir des allées provisoires pour le public de la rue. Après quoi, la terre est creusée sous une portion du bâtiment, et on y insinue de fortes souches de bois qui sont portées par des vérins ou écrous à vis, aussi rapprochés que possible les uns des autres. Quand une portion est en état, on passe à une auti'e jusqu'à ce que les poutres et les écrous garnissent tout le dessous du bâtiment. Le nombre des écrous employés en cette circonstance s'élèverait à 0,000. La seconde opération consiste à mettre les vis en mouvement. Pour dix vis, il y a un homme muni d'un moulinet. A un coup de sifflet, il tourne la première vis, puis la seconde, et ainsi de suite jusqu'à ce que la dizaine soit terminée. La vie ayant un tour de 3/8 de pouce (américain), comme elle est à chaque mouvement tournée d'un 1,4, il s'ensuit que le bâtiment est exhaussé aussi de la même quantité, soit 3?32 de pouce. Le sifflet retentit de nouveau, la même opération a lieu, et on continue de cette manière jusqu'à ce que l'exhaussement projeté ait été atteint. Il y a une grande lithographie qui représente tout le pâté de maisons en question avec le sol remué à l'entour, les ouvriers fonctionnant, tandis que les transactions commerciales continuent à se faire dans les boutiques, et que dans les rues, voitures et piétons vont et viennent, comme si de rien n'était. Quand l'exhaussement voulu est effectué, les poutres posées en dessous sont l'une après l'autre remplacées par de la maçonnerie disposée au niveau nécessaire. Dans le cas actuel, les maisons devaient être exhaussées de 4 pieds 8 pouces, et l'opération s'effectua dans un espace de cinq jours. Le groupe de maisons dont nous parlons comptait beaucoup de fenêtres, par conséquent beaucoup de vitres, des appartements élégamment ornés, etc., et pourtant aucun carreau ne fut cassé, aucun mur lézardé, aucun meuble détérioré. Celui qui écrit ces lignes a lui-même vu et visité le théâtre de cette curieuse scène ; il certifie que rien ne pouvait faire deviner que les maisons avec la rue eussent été, quelque temps auparavant, à 5 pieds au-dessous de leur niveau actuel. (Monit. univ.) Pierre Heintze rédacteur responsable.