29 Feuilleton. (Suite.) XIX Macabre et la bonne étoile.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-04-30 00:00:00

29 Feuilleton. LES MAGICIENNES D'AUJOURD'HUI. (Suite.) XIX Macabre et la bonne étoile. PAR ANAÏS SEGALAS. La reconnaissance! s’écria Macabre, voilà en- c°re un mot creux, inventé par une poche vide Pour duper les bonnes âmes. Parlez-moi de l'ingratitude ; voilà une chose vraie! Moi, quand je donne ®on argent, jo ne compte jamais sur un remboursement de reconnaissance. Oh! ne la niez pas, cette sainte reconnaissance ! s’écria Stella ; c’est la seule monnaie du pauvre, il ne faut pas* la lui retirer. Voyez plutôt si j’ai raison, dit Macabre : vous venez de me désigner à cet enfant comme un de ceux qni^ l’ont secouru, et il se contente de me re- gart er d un air hébété. Demain, il ne me recon- aitra pas ; et, si je passe prés de lui dans quel- ues jo\ks, pendant qu’il jouera avec ses camarades, se dWrahe* Ptul êtce k me jeter 'me pierre, pour dW pareille*1 réP°ndit S‘e'la 8uffü<P'ée Verne',', f ^ rcl0urna,lt vers l'enfant, elle lui dit vi- — Tu ne me comprends donc pas!... Au fait, tu ne sais pas ce que c’est qu’tn billet de banque, mon pauvre innocent ! C’est ce monsieur qui t’a donné de l’argent pour acheter une blouse neuve, pour mettre quelques bonnes choses sur ton morceau de pain, quand tu as faim ; pour avoir un meilleur lit, quand tu veux dormir, et de bons souliers quand tu veux courir, sans déchirer aux cailloux tes petits pieds nus. Cet hiver, quand tu auras froid, ce sera encore ce monsieur qui fera briller un peu de feu dans ta cheminée, comme, dans ce moment, le bon Dieu te donne du soleil pour te réchauffer. — C'est ce monsieur qui a fait tout ce que vous dites là! répondit l’enfant, dont le charmant visage s’épanouissait en regardant Macabre. Mais alors, je l’aimerai comme le hou Dieu. Il y avait dans les yeux de l’enfant, dans ces beaux yeux de chérubin, qui ne mentent pas, une si naïve reconnaissance, le cœur lui montait si bien dans les yeux que Macabre se sentit ému : c’était encore un bon sentiment qui lui revenait, aussi se hâta-t-il de tourner le dotf à l’enfant et à l'émotion : H tenait à s’envelopper dans son désenchantement comme dans un linceul. Mais à peine eut-il fait quelques pas, qu’il se sentit ariêié par de petites mains. Il se retourna, et se trouva en fa> a de l’enfant, qui se hissa sur la pointe des pieds, saisit le revers de sa redingote, s’y accrocha, leva sa belle tête blonde comme un oiseau qui attend la becquée... et lui dit : Je voudrais bien l’embrasser. Macabre le regarda; puis l’enlevant tout à coup dans scs bras, il l’embrassa trois ou quatre fois de suite, le remit à terre, et se sauva de toute sa vitesse. — Cest égal, se dit Stella; il me semble bien que maintenant il doit croire à la reconnaissance. Elle reprit sa route toute pensive, l’esprit tourné du coté de Macabre et les pieds en sens inverse. dans le sentier qui la ramenait chez elle. Macabre, dont l’image, ne la quittait pas. était le revenant de sa pensée ; il s’y promenait comme un fantôme dans un castel. Ce qui lui plaisait en lui, c’est qu’il ne ressemblait à rien, et c’est là un grand privilège; il y a tant de gens qui ressemblent à tout le monde, et qui sont, comme on dit vulgairement, taillés sur le même patron ! Il est certain qu’il y a des patrons d’habits et de robes. On trouve au physique et au moral une foule de patrons usuels et connus, des patrons d’esprits joyeux et de nez retroussés, d’esprits pointus et de ligures en lame de couteau ; des patrons de marquise, de portière, rie notaire, de médecin, de buraliste, de commis voyageur et de gendarme. Mais il n’y avait pas un être au monde qui fût taillé sur le patron de Macabre. Le soir de la valse, pensait Stella, il me disait; „Mon âme est morte et bien morte ! Priez pour elle !u Je crois que je commence à la ressusciter. Ce serait une grande œuvre de rendre la sève et la vie à une belle âme comme celle-là! Au fait, je ne sais pas si elle est belle... personne ne me l’a dit; mais c’est égal, j’en suis sûre ! Dès qu’elle fut rentrée, elle raconta à son père sa rencontre avec le fantôme. — Eh bien! il me plaît assez, cet original-là, dit le colonel. On prétend, du reste, qu’il est d’une famille très-distinguée. On le nomme feu M. le comte ou feu M. le marquis. On lui fait une assez belle épitaphe : on assure qu’il était de son vivant, je ne dirai pas bon époux, car il n'a jamais été marié, mais bon fils, bon... je ne sais plus quoi. — Pourtant, dit Stella qui écoutait attentivement, il est à craindre qu’il n’v ait quelque mystère dans sa vie. — Il paraît que non ; je conviens qu'il a plutôt l’air d’un beau diabl° que d’un bon diable. On assure pourtant que ce mort-là ne revient pas du tout de l’enfer ; ce n’est pas le remords qui l’a poussé dans sa tombe, c’est tout simplement une misantrophie extravagante. A dater de sa rencontre avec Stella, il y eut un changement dans les habitudes du mort. Assurémem il ne chercha pas à déménager de sa tombe; mais on l’aperçut quelquefois aux alentours. Il passa de l’état d’âme désenchantée à l’état d’âme en peine. Il ne se promenait pas sans doute dans la grande rue d’Enghien, en fumant son cigare; mais il se glissait silencieusement dans les chemins les plus solitaires. Un matin qu’il errait dans une avenue déserte, il aperçut Stella, assise sur un banc de gazon, près du colonel qui fumait, tandis que Benjamin cassait une branche d’arbuste et s’en servait pour faire des armes. Stella lisait; elle avait le coude appuyé sur le genou et le menton dans la main ; ses yeux ne se levaient pas un instant, et, à défaut de son regard, on voyait ses deux longues franges de cils noirs. Sa belle figure avait une expression sérieuse et méditative, on sentait que tout son esprit était absorbé par sa lecture. Que peut-elle donc lire ? se demanda Macabre, qui depuis longtemps cependant ne s'intéressait plus à rien. Benjamin qui s’était piqué à une épine, jeta un petit cri ; Stella courut à lui, regarda son doigt, qu’elia pansa avec un baiser, puis elle prit le bras de son père, la main de 1 enfant, et s éloigna avec eux. Macabre la regarda marcher. Avec sa taille svelte, haute et ûère et son petit chapeau de campagne, elle avait l’air d’une reine déguisée en bergère. Scs cheveux noirs, dont le chapeau laissait voir la splendeur, se relevaient négligemment sur les tempes et formaient derrière la tête un énorme Ber, rédaction interdite. chignon, qui n avait rien de faux et dont la nature avait fait tous les frais. Tout à coup Macabre s’élança jusqu’au banc de gazon ; il venait de s’apercevoir qu’elle avait oublié son livre, 11 l’ouvrit précipitamment: c’étaient les „Pensées de Pascal.“ — Ah! mon Dieu! dit Stella qui revint sur ses pas, j’ai laiss 5 un livre sur le banc. Elle s’arrêta toute surprise et un peu émue en apercevant Macabre. — Pardon, Monsieur, lui dit-elle..., ce livre est à moi. Aurez-vous la bonté de... — Etrange! Etrange!... dit Macabre, qui paraissait stupéfait. — Hein ! quoi ? dit le colonel qui suivait sa fille. — Qu’avez-vous donc ’l demanda Stella à Macabre. — Vous lise* les „Pensées de Pascal“ ? lui dit-il. — Sans doute... Eh bien V — J’avoue que cela m’étonne. — Pourquoi ? — Je croyais que les femmes ne lisaient que le Journal des Modes. — Fort bien, rédondit Stella piquée. Je me souviens, du reste que, l’autre jour, en dansant, vous m’avez fait votre profession de foi sur les femmes. Selon vous, elles n’ont aucune espèce d'intelligence. — Ah! mais, un instant, Monsieur le mort ! s’écria le colonel qu' n’était pas fâché de causer avec Macabre, et se révoltait à la seule idée que Stella pût être confondue avec des femmes nulles et futiles. Parce que vous avez dansé avec ma fille, c’est une raison pour connaître ses pieds, c’est possible, mais son intelligence, bernique ! Apprenez que ma fille ne lit que les penseurs, les poètes, le» historiens, Thiers, par exemple et la bataille d’Arcole, la bataille de Marengo. N’est-ce pas, Stella ?... Aussi voyez-vous, ma fille, c’est mon camarade, c’est le professeur de Benjamin, et ce fut aussi pendant longtemps mon ministre des finances. Il soupira en songeant que son second mariage l’avait foreé à destituer son ministre, et que les fonds de l’Etat s’en trouvaient fort mal. Macabre l’écoutait, en fixant sur Stella son regard profond. A mesure que le colonel parlait, ce regard morne s’illuminait et l’on y voyait passer un éclair d’admiration. — C'est incroyable, se disait-il à lui-même, une femme s’occuper ainsi d’études, de choses sérieuses ! — Pourquoi pas? dit Stella en souriant. Vous oubliez, Monsieur, que c’est une femme qui, la première, a voulu goûter à l’arbre de la science. — Excusez-moi, Mademoiselle, dit Macabre, mais ma surpri-e.est profonde. Ce portrait que M. votre père vient de me faire de vous, ressemble si peu aux poupées que j’ai connues. — Ah ! c’est vrai !... vous avez même dû, m’avez- vous dit, épouser une poupée. — Précisément. Elle n'avait pas des yeux d’émail, j’en conviens : ses yeux même étaient fort limpides et fort beaux. Elle s’habillait à ravir, elle pianotait volontiers ; mais jamais elle n’ouvrait un livre sérieux: son intelligence se bornait à de profondes méditations sur ses robes de bal. Quant à son cœur, elle l’enveloppait de tant de chiffons, qu’elle le sentait à peine battre. Elle avait un petit jargon tout fait, comme les poupées, qui, à l’aide d’un adroit mécanisme disent: Papa et manan. L’hiver, elle parlait soirées, bal des Tuileries et du Sénat; l’été, elle causait des eaux et des bains de mer. Si elle avait le malheur d’être en deuil, elle donnait une petite larme au parent qu’elle avait perdu, et d’énormes sanglots aux bals qu’elle manquait et aux robes roses qu’elle laissait dans le porte manteau. Il n’y avait aucune affection sérieuse, aucune pensée profonde, dans cette jolie tête de cire; mais comme elle s’habillait avec UDe rare pcrfeit on, saluait comme rme princesse et dansait comme une sylphide, elle était fort recherchée; les maîtres de maison s’empressaient de l’inviter, comme des marchands de jouets intelligents, qui mettent eu étalage leurs plus jolies poupée». — Vous avez parbleu! bien fait... dit le coloiel, de ne pa9 épouser cette beauté de Nuremberg et, pour ma part, je n’aurais jamais voulu faire un pareil mariage. Par le fait Coraly ne ressemblait à une poupée que par l’amour des eh ffons, la futilité et l’abonnement aux Journaux de Modes; mai» elle avait pour compenser cela, les séductions de l'esprit. Jamais une poupée ne fut capable de séduire personne et u’ent l’art diabolique de préparer un charme et un philtre magique. — Mais, au lieu de vous enfermer dans une tombe, dit le colonel, il fallait épouser une autre femme, et j'aurais le plai«ir de recevoir M. et Mme Macabre... Quand je d s Macabre. . ce serait probablement un autre nom; celui-ci doit ère le nom de l’autre monde ? — Me marier! s’écria Maiahre; mais quand Ips femmes ne sont pas des poupées, ce sont, de dangereuses sirènes, des basilics, des serpents, des démons. — Allez toujours, dit Stella. — Quand leur esprit s’allume, continua Macabre amèrement, et comme sons l’influence de quelque fatal souvenir, c’est toujours à quelque feu de l’enfer. — De mieux en mieux, reprit Stella. — ' 1 Aussi, continua Macabre, je ne me marierai jamais. — Tiens, dit tout à coup le petit Benjamin, qui se mit à le regarder sous le nez, il ne se mariera jamais... C'e«t comme grande sœur Siella. — Comment! dit Macabre. — Grande sœur Stella, qui ne veut s# marier, continua l’enfant, que lorsque les morts ressusciteront; elle dit ça, grande sœur Siella. — Comment ! dit Macabre. Puis, avec cetle habitude des enfant3 et des perroquets qui répètent toujours la même chose, sans 1* comprendre, il se mit à chantonner: — Quand les morts ressusciteront... quand les morts ressusciteront. — Macabre fut frappé de ces paroles; ses yeux étincelèrent et il s’écria: — Oh! c’est bien, Mademoiselle! vous n’avez pas plus de confiance dans les hommes, que j’en ai dans les femmes, et nous avons raison tous les deux, car ils ne valent pas mieux les uns que les autres.— Cependant... Il hésita, puis reprit brusquement en la regardant : — Cependant, je commence à croire qu’il y 8 une exception. Vous faites bien, Mademoiselle; remettez vo’re mariage à la fin du monde, attende* que les Pétrarque ou les Roméo soitent de leurs tombes... Vous pensez donc comme moi que le9 mariages de cœur n’existent plus, et vous mépris®* tout ces vils calculs qui se font aujourd'hui? — Oh! oui, je les méprise et je l<s foule a"* pieds! répondit Stella en levant fièrement la tê|C' Leurs yeux se rencontrèrent; comme ils y lure(lj le même sentiment de noble dédain, et qu'en généf* nous a noms tout ce qui nous ressemble, ils 8_e trouvèrent magnifiques. Macabre fut comme éblo"1' mais il ne voulut pas s’avouer à lui-même espèce d’éblouissement qui le gêuait dans ses de misanthropie. Il se retourna vers le colonel, et lui dit: (A continuer.)