Der Erbe von Neueneck. Von W. H. 1.
Der Volksfreund, 1874-05-29 00:00:00

Der Erbe von Neueneck. Von W. H. 1. Es war vor etwa hundert lahreu. Durch die kahlen Zweige des Waldes wehte der Herbststurm uud trieb Wolken von nassen, braun gefärbten Blättern vor sich her. Ein stetig herabrieselnder Regen siel mit monotonem Geräusch auf die durchweichten Laudstiaßi'N und das Strohdach der Waldschenke am Wege. Oben am grauvcrhülltcn Abendhimmel zeigte sich lein einziger Stern und Nebelschwadcn hoben und senkten sich, Gespenstern gleich, in der feuchten Luft. Hinter den kleinen Scheiben dcs Wirthshauses erglänzte ein trübes Licht, obwohl keine Gäste mehr vorhanden zu sein schienen. Selbst den abgehärteten Bauern mochte das Wetter für einen abendlichen Spaziergang zu schlecht sein. Die alte Kukuksuhr iu der Scheutstube schlng nenn vernehmliche Schläge und die Wirthin, eine robuste Bäuerin von etwa fünfzig Jahren, blickte verdrießlich empor. „Wieder verspäten sich die Knechte", sagte sie mit brummendem, Tone, „da soll man bis in die finstere Nacht auf so einen Postwagen warten, der doch keine Gäste mitbringt! Schandgesetz, da« !" Der Wirth in der Ofenccke antwortete nicht. Er hatte den Kopf anf die Brust gesenkt und schien zu schlafe». Weder vergingen mehrere Minuten, da ließen sich auf > der,, Dorfstraße die Hufschläge eiues galoppirenden Pferdes verneh« mm und die Wirthin stieß ihren Mann an. „Du, Hans, es lonunt ein Reiter!" Mittlerweile hielt das Pferd vor der Thür der Schenke und ein Mann sprang herab, um es im Hofraum au einen Pflock zu binden. Als der träge Wirth die Dop« pelthür öffnete, stand schon der Gast vor ihm und bot mit sonderbar klingender Stimme einen Gruß. „Sind Reifende anwesend, Herr Wirth?" fragte er. „Nein", gab der Wirth zurück, „nur die Post muß gleich lommcu!" „Habt Ihr denn nicht ein Zimmer, das ich allein in Beschlag nehmen könnte, wohin Ihr foust Niemand bringen würdet?" rief der Fremde. „Es soll Euch gut bezahlt werden. Man» !" Dieser letztere Satz schien seine Wirkung nicht zu verfehlen. „Da wäre die beste Stube," sagte um Vieles gefügiger der Bauer. „Weun'S nur meine Alte erlaubt." Der Fremde griff in die Tasche und ein Goldstücke kam zum Vorschein. „Zeigt ihr ihr Das!" drängte er, „aber eilt Euch, guter Freund!" Der Bauer griff heftig zu. „Spaziert herein, gnädiger Herr!" sagte er, „es ist Alles in Ordnung!" Jetzt erst betrat der Reiter die schwacherhcllte Vordiele und zeigte sich als ein hoher schlanker Mann im blantuchcnen Mantel und eben solcher Mütze. Außer diesen Kleidungsstücken aber trug er etwas, das den Bauern erschreckte wie ein Gespenst. Das Gesicht war bis über den Mund von einer schwarzen Sammctmaste vollständig verhüllt. „Alle guten Geister!" stammelte zurückprallend der Wirth. „Das ist der Gottseibeiuns !" Der Fremde lächelte hinter seiner Maske. „Zeigt mir Euer bestes Zimmer, Freuud!" gebot er. „Dann bringt einen Trunk Wein, wenn Ihr's habt, sonst Bier!" Der Bauer öffnete links vom Eingang eine Thür, und trat fast scheu zurück, wie um sich von dem wallenden Mantel des Fremden nicht berühren zulassen. „Gleich! Gleich!" stammelte er. „Ich will nur aus der Küche eiu Licht holen!" Aber während er noch diese Worte sprach, erklangen neuerdings Hufschläge und ein zweiter Reiter näherte sich dem Hause. Auch er hielt vor der Thür. „Seht mich, Manu rasch !" flüsterte der Maßkirte, während er sich in der geöffnete dunkle Zimmer zurückzog. „Sputet Euch!" Ter Wirth gehorchte, total außer Fassuug. Er war derartig erschreckt, daß jede Spur von Denkfähigkeit aufhörte. Zitterud staut» er in der Thure, als draußen eine Männerstimme ihn rief. „Herr Wirth, gebt meinem Pferde zu fressen! Sind Gäste im Hanse?" Das war derselbe unheimliche Klang wie vorhin. „Nein!" antwortete voll Todesangst der Bauer. „Das heißt doch —es ist mir!" Er stockte, weil plötzlich der Maskirte hinter ihm stand. Dieser rief über den Kopf des Bauern hinweg, in die Sturmnacht hinaus, ein einziges Wort. „Nemesis!" „Glück auf!" scholl es von draußen. „Nehmt meinen Gaul, Bauer!" Und an dem entsetzten Hausherrn vorüber drängte sich ein zweiter Mastirter, von Kopf zn Füßen dem ersten ähnlich gekleidet; eben sc» groß, so schlank als er. Während Hans die ihm zugeworfenen Zügel ergriff und das Pferd auf den Hof zog, umarmten sich die beiden Verlarutcn wie Menschen, welche einander nach langer schmerzuollcr Trennung wiedersehen. „Rudolph!" flüsterte der Eine und „Max" der Andere. „Endlich, endlich sind wir wieder vereint!" „Weißt Tu von Bodo?" forschte nach nach längerer Pause der Erste. Ein Kopfschüttelu antwortete ihm. „Gar nichts!" Jetzt kam auch der Bauer wieder und brachte eine Laterne, welche er dnrch die Seitenthür aus der Küche geholt haben mochte. „Wenn die Herren belieben!" sagte er mit angstvollem Flüstern. Ich bringe auch gleich den Wein." Der Erste nahm die Handlaterne, welche fast zn Boden gefallen wäre, so schnell zog der Bauer seine Finger zurück. „Macht fort!" gebot er kurz. Dann gingen Beide in das Zimmer hinein und der Wirth eilte fort, um seiner Frau die Spukgeschichte mitzutheilcn. Auch diese erbleichte, trotz ihrer kräftigen Gesundheit. „Ich gehe nicht hin, Haus!" flüsterte sie. „Nimm Du die geweihte Kerze mit. da kann Dir der Böse nichts anhaben!" Hans entzündete mit bebenden Händen eine vergilbte Wachskerze, welche neben dem Weihtesscl hing, nnd nahm vom Schenkstande zwei Gläser. Dann wollte er den Wein ans dem Keller heraufholen, als plötzlich das Weib einen erstickten Schrei aus« stieß. „Hans! Horch! —Es kommt wieder Einer!"— Der Wirth blieb wie gebannt stehen, während die Glaser in seiner zitternden Hand klirrten. Beide Eheleute hörten deutlich ein herangaloppirendes Pferd. „Ter Dritte!" flüsterte er. „Herr des Himmels, wenn nur der Postwagen käme," ächzte die Frau. „Nein! Nein! Sag dem Kutscher kein Wort, Auue-Maric!" rief der Bauer. „Wenu wir ihre» Zorn nicht reizen, so thun sie uns mich nichts zu Leide, sonst aber haben wir das böse Wesen weg, ehe wir uus dessen verschen, oder das Vieh stirbt, das Haus brenut nb, oder dergleichen!" „Horch, da hält er an! raunte Anne- Marie. „Heilige Jungfrau, steh uus bei!" In diesem Augenblick klopfte es an die Zimmerthür, daß beide, der Bauer nnd sein Weib, vor Schreck aufsprangen. Einer der Verlarvten steckte das schwarze Gesicht hinein. Aufgepaßt !" flüsterte er. „Kein Wort, wenn es ein Fremder ist!" Die Bäuerin ließ das grobe Strickzeug zu Boden fallen und bekreuzte sich eiumnl über das andere. „Haus, Haus, wenn man nur wüßte>. wie viele es von der Sorte gibt?" rang es sich über die bebenden Lip« Pen. „Sollen wir die Unholde über Nacht unter unserm Dache dulden?" „Gott weiß es, Anne-Marie, wehren dürfen wir uns nicht!" Der dritte Reiter hatte, als er die beiden angebundenen Pferde sah, mittlerweile das scinige auch dnrch de» Zügel befestigt und klopfte nun an die Hausthür. Hans schlich mit der geweihten Kerze auf die Vordiele hinaus und öffnete; Er erstaunte nicht mehr, als er noch einen dritten Maskirtcn sah, sondern sagte nur ganz dcmüthig: „Dort sind die anderen Herren Teufel, guädigster Herr, klopfen Sie gefälligst selbst, ich wag'« nicht!" Der Fremde lachte laut, als er über die große Lehmdiele ging. Auch er warf dem Bauern ein Goldstück zu. „Da. Freund, das nehmt für den Schreck!" sagte er, „wir sind übrigens, eben so ehrliche Christenmcnschcn, wie Ihr selbst!" , Damit pochte er an die Thür der besten Stube, und rief durch das Schlüsselloch wieder jenes einzelne Wort, das vorhin der Erste gesprochen, und das dem Bauern unverstäudlich blieb: „Nemesis!" „Glück auf!" scholl eS von zwei wohlklingenden Stimmen drinnen im Zimmer. „Bringt zu trinken, Bauer! Die Teufel sind allezeit durstig, wie Ihr wißt!" rief der Lctztgetommcue zurück und begab sich nun zu den Audcren in die beste Stube, wo er eben so herzlich umarmt wurde, als vorhin der Erste den Zweiten begrüßt. (Fortsetzung folgt.)