FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) IX Empereur et comtesse. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-05-09 00:00:00

FEUILLETON. JEAN LE BATAILLEUR (La reproduction est interdite.) IX Empereur et comtesse. (Suite.) M. Adolphe Favre C'était donc elle qui était en quelque sorte la cause de son échec; c'était elle qui le rivait au sol de l'Allemagne, alors qu'il voulait aller en Bohême châlier Boleslas et Icdélrôner même, puisqu'elle avait sauvé 1èrebelle qui luttait conlre son autorité avec lanl d'audace. Il allait éclaler, s'cmporler à des brutalités peut -êlre, lorsqu'il se souvint que la comtesse était femme et qu'elle avail droit aux égards. Il se contint. C'était prodige de voir dans celte âme ivre de commandement, ce profond respect delà femme; d'ailleurs, Marguerite étaii sa parente, et à ce litre elle imposait des déférences. Quoi qu'il en soit, le ûls de Henri ne put se taire : — Eh bien 1 comtesse, vous devez êlre heureuse, dit le monarque d'une voix où perçait l'agitation de son âme; celui que vous avez couronné au tournoi d'hier; celui dont vous avez sauvé la vie en compromettant notre trône ; ce chevalier félon qui est venu nous braver cl nous insulter le jour de noire couronnement sous les voûtes d'un temple, vient ajouier un nouvel ouirage i lous ses oulrages, il a repoussé uolre armée et forcé nos troupes à lever le siège. LÀ comtesse eut un éclair de joie dans le regard, éclair qui s'éteignit aussitôt, car Olhon reprit avec violence : — Par l'âme de mon père Henri, d'illustre mémoire, je me vengerai! et puisqu'il nie force à rester cn Allemagne au lieu d'aller en Bohême gagner un trône el des lauriers, dossè-je l'assiéger pendant dix ans, j'émlcllerai une à une les pierres de son bourg, et je le ferai pendre au dernier créueau de sa dernière lour ! Je le jure! Marguerite, en entendant ces terribles paroles, manqua de s'évanouir, et elle s'appuya sur le bras de la margrave qui la soutint pour l'empêcher de tomber. Ilevenue à elle, effrayée de la véhémente imprécation, elle murmura d'une voix plaintive et entrecoupée par l'éuiolion : — Grâce, sire! — Point de grâce! la mort pour les rebelles! Marguerite eut un poignard au cœur. — Mais s'il conseillai! à prêler enlre vos mains le serment de suzerainlé? hasarda la pauvre fen.uie. — Jamais ! — Mais s il venait jurer à vos pieds f„i et hommage ? — Me jurer foi et hommage, lui! répéta le fils de Henri. — Peut-êlre, Sire. — Peulêlrc!.. répéta lentement l'empereur. Et Oihon enlrevoy.iil alors la possibilité tle faire la guerre en Bohème. Mais un nuage vint assombrir son front. — N'a-l-il pas renvoyé nos hérauts d'armes avec des menaces; n'a-l-il pas... Allons! allons! point d'autre récompense que la mortl — Sire, reprit d'une voix suppliante la com'esse, sire, faites grâce! c'est imiter Dieu et s'élever jusqu'à lui. — Vous plaidez bien chaudement en faveur d'un rebelle, noire digne cousine. Vous accréditez les br-tils d« la cour. Vous aimez le comte de Reinsbcrg. Marguerite rougit et baissa la tête d'un air d'embarras. Son silence en disait plus que loutcs les paroles du monde. — Quoi ! une personne du sang impérial aime un chevalier qui conspire contre nous! et c'est vous, Marguerite, qui avez donné voire cœur à un tel réprouvé! La jeune femme releva le front à celle infernale insulte jetée au visage d'un absent, d'un homme qui donnait a l'Allemagne entière l'exemple du courage, à celui auquel elle avail voue tout son amour, loute sa vie; et, trouvant dans son cœur une force inconnue, surhumaine, elle s'écria : — Ce réprouvé, sire, mérite l'amour des plus fières princesses. Où chercher dans toute la Germanie un chevalier plus brave el plus loyal? Ces! sa loyauté qui fait son crime, c'est sa bravoure qui fait son malheur. Il est loyal, puisqu'il assume sur sa tête la responsabilité de voire colère, tant que voire frère Tancmar ne le relèvera pas de son serment de fidélité; il esl brave, puisque le comte de l.udoljihc a succombé sous ses coups ri que voire armée a du fuir devant lui. Emportée par son cœur cl son indignation, la comtesse alla plus loin qu'elle ne le voulait el s'en repentit, car ses dernières paroles mirent le comble à l'exaspéra) ion du monarque; un tremblement convulsif s'empara de sa personne; sa respiration devint sifflante; la margrave de Spire eut tellement peur qu'elle se serra instinctivement conlre la comtesse. Le lévrier, effrayé, courut se réfugier derrière les draperies du trône et se mit à gronder sourdement. La fureur d'Othon, longtemps comprimée, éclata enfin; «oures ses brutales passions, refoulées d'abord, reprirent le dessus; l'écume de ses mauvais instincts bouillonnait, ht vase de son cœur avail élé troublée et la lie remontait à la surface. Cet homme de vingt-quatre ans, noble el bien fait de aa personne, paraissait hideux et difforme, lanl la méchanceté l'avait changé en un instant. Tout ce que Dieu met de divin dana la créature, lout ce qui rayonne bar Têlre avail disparu: les deux femmes n'avaient plus devant elles qu'une bêle fauve, et la plus horrible ie loules les bêtes fauves: l'homme pris de la rage de lu r! — Ah!... vous le défendez! que dis-je? vous l'exaltez! hurla Oihi.n!... Ah! vous me bravez presque tlans m m palais, moi, voire parent, voire souverain! Ah ! au lieu de désavouer un amour indigne de vous, vous vous eu faites une gloire! Eh bien! parlez, fuyez! Je vous exile, je vous bannis! Sortez de Wurms; allez rejoindre le comte de Heinsberg, ce héros mécréant, et alors, au lieu d'avoir des traîtres autour de mon trône, agissant de concert dans l'ombre, j'aurai enfin deux coupables avérés à punir! Sorlez, sorlezde Worms avant ce soir, vous dis-je, cl tremblez, car l'empereur Ol lion esl encore assez puissant puur tirer vengeance de ceux qui l'outragent, el l'exemple que je donnerai sera si effroyable que ceux qui, à l'avenir, essayeraient de se rebeller trembleront avant de le faire! Sortez! sortez de Worin-,- dans une heure ! La comtesse, un instant interdite, reprit cependant son sang-froid; elle releva la lèle avec la dignité d'une femme outragée, et de sa voix la plus touchante murmura doucement : — Puisque votre seigneurie l'ordonne, je vais partir cn exilée. J'irai rejoindre le comle de Heinsberg, et quoique vous ayez élé injuste, Sire, j'espère vous prouver que je n'ai pas oublié les boules que vous avez eues pour moi. Le comle est un noble cœur. Je ferai lous mes efforts pour le ramener sous voire autorité en vassal digne, mais cn soutien de votre Irône. En achevant ces mots, la centime, appuyée sur l'épaule  de la margrave, lil un pas pour se retirer. L'angéliqne dont cur de Marguerite avail désarmé Othon. A me-uri- qu'elle avait parlé, sa colère s'était évanouie, quand e'ie fui pour passer le seuil, l'empereur s'approcha vivemt-nl d'elle et lui lendit sa main que la jeune femme baisa avec respect. Après quelques moments de silence : - Je ne vous ri-liens pas . Mnrgtinrile, dil le fils de Henri, d'une voix calme; mais celle l'ois re n'est pas en bannie que vous partirez pour le barg de Heinsberg, c'est en ambassadrice. Allez! nous vous devrons pcut-êire la tranquillité de l'empire. Allez! nos voeux vous accompagneront. — Sire, le comle Jean .. — Agissez comme vous l'entendrez; les conditions que Son frère m'avait proposées ne seront point changées; je les accepie sans restriction. — Merci, sire, merci pour ces bonnes paroles. Joyeuse, Marunerile sortit du palais et fit en hâte ses •réparâtifs de départ. O»»"! à Ol'ion, il rentra dans son cabinet, el se surprit à envisager l'avenir sous de moins sombres couleurs. Le soir, à l'heure eu la comtesse allait se niedre en route, elle recul un sauf-conduit afin de pouvoir Iravcr. scr les lignes des Iroupes impériales sur les bords dut Rhin, et entourant dans une vaste étendue le château de Heinsberg dont elles s'étaient rapprochées plus nombreuses. (La suite à un prochain Aumfr:)