Gambetta à Jules Favre.
L'UNION., 1870-10-29 00:00:00

Gambetta à Jules Favre. Nous avons eu des nouvelles concernant les journées des B.et 13, par les deux ballons Moclet et Keratry. Elles ont produit une immense impression dans toute la province, et une vive émotion sur le corps diplomatique établi à Tours. A ce sujet, prière de vouloir annoncer l'arrivée de M. Thiers dans deux jours. Nous avons ici le général Bourbaki, qui nous a donné des nouvelles de Metz, où nous avons encore 90,000 hommes qui, dans des combats incessants, continuent à retenir des forces imposantes autour d'eux. Nous gardons Bourbaki ici. Frédéric Charles, qu'on dit remis de sa dyssenterie, serait parti pour Paris, d'après les dépêches du sous-préfet de Neufchâteau. On nous mande, au contraire, de Bruxelles qu'il est à toute ex'rémité. Malgré la pointe audacieuse des Prussiens et leur entreprise sur Orléans, nos affaires semblent prendre une bonne tournure. Si les convois de l'armée que nous attendons et qui sont en route nous arrivent dans les délais annoncés, la face des choses changera promptement. Lyon est complètement calme: tous les prisonniers ont été relâchés. Malgré l'occupation de Mulhouse, le général Cambriels se maintient fermement de Bclfort à Besançon. Cette dernière ville et tout à fait en état de défense et occupée par de l'artillerie de marine, servie comme vous le savez. On a donné, d'ailleurs de nombreux commandements aux officiers de la flotte. Tel est l'ensemble de la situation. Nous avons la conviction que la prolongation inattendue de notre résistance et les préparatifs militaires de jour en jour plus considérables des départements, déconcertent les envahisseurs et commencent à les exaspérer. La sympathie de l'Europe les bruits de médiations par la voie an«•lniso ou russe circulent ave c une intensité croissante. Il faut faire à la Prusse une guerre de ténacité, et nous la forcerons à reconnaître qu'en prolongeant elle même la guerre, elle n'augmente pas ses bonnes chances et qu'au contraire elle l.s compromet. Nous vous avons envoyé de nombreux émissaires, et ce n'est pas notre faute si vous ne recevez pas plus souvent de nos nouvelles. Salut fraternel. LÉON GAMBETTA Pour copie conforme: Le ministre de l'intérieur par intérim, JULES FAVRE La lettre qu'on va lire, a été adressée par M. le général Ducrot à M. Trochu, gouverneur de Paris, président du gouvernement de la défense nationale, en réponse à l'accusation de félonie dirig Se contre lui par un journal de Berlin. Paris, 17 octobre. Monsieur le gouverneur, Je viens de lire l'article du Standard que vous avez bien voulu me communiquer. Il resuite de cet article que la presse allemande, inspirée sans aucun doute par les autorités compétentes, m'accuse de m'être évadé sans que j'étais prisonnier sur parole, d'avoir manqué à l'honneur et de m'être ainsi placé hors la loi, ce qui donnerait à l'ennemi le droit de me faire fusiller, si je venais à retomber entre ses mains. Je me soucie peu de la menace : être fusillé par les balles prussiennes sur un champ de bataille, ou à la sortie d'une prison, le résultat sera toujours le même. Je n'en aurai pas moins la conscience d'avoir rempli jusqu'au bout mes devoirs de soldat et de citoyen, et, à défaut d'autre héritage, je laisserai à mes enfants une mémoire honorée par tous les gens de bien, amis on ennemis. Mais ce qui me touche cruellement, c'est l'accusation de félonie portée contre moi, qui n'ai pas hésité un instant à repousser les clauses d'une capitulation qui séparait mon sort de celui de ma troupe et me donnait le triste droit de venir me réfugier à mon foyer domestique, alors que mes frères d'armes étaient emmenés dans les prisons de l'ennemi et que mes concitoyens se levaient en masse pour concourir à la défense du pays. Non-seulement j'ai repoussé, pour mon compte personnel, ces stipulations, mais encore j'ai exprimé hautement mon mépris pour ceux qui les acceptaient, soit avec l'intention dc s'y conformer, soit avec celle de n'en tenir aucun compte. Je suis sorti de Sedan à la tête de mon corps d'armée ; je l'ai conduit et installé dans la presqu'île de la Meuse, où nous avons été parqi es ; pendant plusieurs jours, j'ai partagé ses misères et ses cruelles humiliations ; j'ai usé de l'influence morale 3uo me donnait mon titre de commandant e corps d'armée pour chercher à obtenir de l'armée prussienne quelques ressources alimentaires pour nos malheureux soldats ; j'ai présidé moi-même aux distributions et je n'ai abandonné l'infect séjour de Glaire que sur 1 ordre réitéré de l'état-major allemand , qui m'avait déclaré avoir besoin, pour cause de service, de la baraque où je m'étais réfugié avec tous mes offi - ciers. J'ai accepté alors les conditions qui nous étaient offertes relativement aux moyens de nous transporter de Sedan à Pont à Mousson, c'est-à-dire que j'ai pris l'engagement sur l'honneur de me rendre librement et à mes frais dans cette dernière localité, avec tout mon état-major, un nombre d'ordonnances déterminé, nos bagages et nos chevaux. Un sauf-conduit en règle m'a été délivr , sur lequel j'étais inscrit nominativement, ainsi que mes officiers avec indication numérique des soldats, chevaux et voitures. Il était stipulé que nous devions être rendus à destination, c'est-à-dire à Pont-à-Mousson, le 11 septembre avant midi, et qu'alors nous devions nous présenter à l'état-major allemand pour nous reconstituer prisonniers et recevoir des ordres pour la continuation de notre noyage. Parti de Sedan le 8, nous avons été coucher au-delà de Carignan, à Margut, petit village situé à 5 kilomètres de la frontière belge. Au-delà de Carignan, la route était complètement libre; nous n'avons rencontré que trois uhlans, qui revenaient de Margut, et sont passés à côté de nous sans nous adresser un mot. A coup sûr, l'occasion était belle, s'il avait pu nous venir à l'idée de violer notre parole et de nous échapper des mains de l'ennemi. Les communications avec la Belgique étaient si faciles, que nous envoyâmes un habitant nous quelques journaux français, pour avoir des nouvelles dont nous étions privés depuis si longtemps. Mais pas un do nous n'a même eu cette coupable pensée. Le lendemain, nous tournions le dos à la Belgique pour reprendre la route de Pont-à-Mousson, où nous arrivions le 11, à dix heures du matin. Je m'étais fait précéder par mon officiers d'ordonnance, M le "apitaine de Gaston, pour prévenir les autorités prussiennes de notre arrivée, et demander à qu'elle heure nous devions nous présenter à la gare du chemin de fer. M. de Gaston de sa propre initiative, avait sollicité du commandant de place allemand l'autorisation, pour moi personnellement, de me reposer pendant quelques instants dans une maison de la ville, en attendant l'heure du débarquement. Cette autorisation avait été accordée et loi avait fixé à une heure et demie le moment de notre départ. Comme j'étais un peu souffrant et très fatigué, je profitai de la l'attiiude qui m'était laissée, et je me reposai dans une chambre qui m'était offerte dans la maison même où logeait l'état-major prussie,. Pendant ce temps, mon chef d'état-major se présentait avec tout le personnel qui m'accompagnait chez le commandant de la place, et livrait les chevaux et les voitures appartenant à l'Etat. A une heure un quart, je me rendais avec tout mon état-major de la gare du chemin de fer déjà entourée de postes et de nombreuses sentinelles. Pendant que nous attendions dans la cour de la station, on faisait < harger les armes en notre présence au peloton de garde, conformément aux usages de la guerre. Peu d'instants après nous entrions sur le quai de la voie et faisions transporter nos bagage» devant le wagon destiné à lea recevoir. A ce moment, M. le capitaine de Gaston remit à l'officier chargé de l'embarquement le sauf-conduit dont,il était rester porteur, lui fit constater ma présence, celle de tout le personnel qui m'entourait et nous cherchâmes à entrer dans un des wagons du train qui allait partir. Mais tout était rempli par des officiers et soldats prisonniers arrivés avant nous. Je me présentai alors à l'officier chargé ue l'embarquement, lui fis observer que nous ne pouvions trouver place dans le train, et qu'il était nécessaire de faire ajouter des voitures. Il me répondit que 'a chose n'était pas possible, le train étant déjà trop long, mais qu'il en sera formé un autre ultérieurement dans lequel nous trouverions place. J'entre dans ces détails minutieux pour Dien constater que j'ai rempli scrupuleu-B°œeutB°œeut l'engagement d'honneur que j'avais Pris de me reconstituer prisonnier au jour et à l'heure fixés; que c'est à partir de ce Moment, c'est-à-dire après avoir repris avec mon état-major le droit qu'a tout Prisonnier de guerre de chercher à recouper sa liberté à ses risques et périls, que Je me suis échappé des mains de l'ennemi. _e ne dirai ni où ni comment, pareeque 3Q ne pourrais compromettre les braves Sens qui m'ont aidé. Mai» ce que je puis avouer hautement, °est que j'ai traversé les colonnes et les postes prussiens sous un costume d'ouvrier; lu'en quelques jours j'ai parcouru, soit à Pied, soit en charrette, plus de cent kilomètres, et que je suis rentré au cœur de ,a France par la voie d'E.inal, et à Paris, Par le chemin de fer d'Orléans, car déjà ,es communications directes étaient coupées. Ce n'est pas pour vous, monsieur le gouverneur, que je suis entré dans toutes ces explications. Vous connaissez trop mon caractère pour «voir pu douter un seul instant de ma loyauté et de ma scrupuleuse à remplir un engagement d lion ûeur. Mais j'ose espérer que vous voudrez oien à l'occasion prendre ma défense et Prûtester par voie diplomatique contre une acpusation qui porte atteinte à l'honneur UQ officier général, investi par vous d'un °Qiniandement important et qui, jusqu'au e'nior jour, vous aidera dans la glorieuse acho que vous avez entreprise avec toute énergie qui peuvent inspirer le dévoument c plus absolu et le patriotisme le plus ardent. 'euillez agréer, M. le gouverneur, etc. Le général commandant en chef les 13. et 14. corps DUCROT Par copie conforme : Le gouverneur de Paris général TROCHU Cambrai. — Conformément aux ordres ormés par l'autorité militaire, on procède 'a démolition des constructions et à l'aattagettage des arbres ou des haies qui se r°Uvent dans la zone militaire. L'inondation a été commencée, il y à jours et les eaux montent régu- autour de la ville. — Nous avons jusqu'ici B"rdé le silence sur l'état d'armement de v'lle; la plus vulgaire prudence en fai'' un devoir. L'avis relatif aux inonda°nsn nous donne aujourd'hui l'occasion d'en , 6 Un mot, ne fût-ce que pour rassurer . Une personne expérimentée ' a pu visiter nos l'em parts a constaté cc une vive satisfaction, que l'activité P'oyée par nos commandants du génie «o l'artillerie a été on ne peut mieux Bec°«dée. Les immenses travaux entrepris depuis Commencement de la guerre sont ter. nés. L'armement est formidable: avec fontaines de canons qui hérissent nos mu-8 'es et les amas de munirons cachés °°8 le blindage des magasins, il sera fae do tenir tête à l'ennemi s'il osait s'en-s?£or au mil lieu des places fortes du ord. Canonniers sédentaires et gardes a,ionaux, secondés par les mobiles, dé- la ville jusqu'au dernier souffle. s sont résolus et, pour les animer nu ornbat, ils ont les glorieux souvenirs de "23 tt de 1815. (Courrier du Nord.) Berlin, 25 octobre. La ville d'Orléans vient d'être frappée d'une contribution de 1,500,000 fr. et la ville d'Etampes de 40,000 fr. pour destruction de fils télégraphiques. A Tours, une jeune fille, en costume de fantaisie, se disant l'héritière do Jeanne d'Arc, et portant un drapeau à l'image de la Vierge, cherche à stimuler les troupes. Nous publions à titre de simple renseignement ce qu'on écrit de Corny au Times, en date du 19 octobre: Les prisonniers prétendent de Metz qu'avantde capituler,le maréchal de Bazaine, qui est un soldat à toute épreuve, fera une dernière tentative désespérée pour se frayer un passage vers le Luxembourg et livrera à la maison d'Orange les armes avec lesquelles il a si héroïquement combattu, plutôt que de les rendres à l'ennemi, dont l'inaction l'a réduit, avec sa vaillante armée, à des nécessités qui feront époque dans l'histoire. Les Prussiens devant Metz ont aujourd'hui des huttes de 20 pieds de long sur 10 de large, construites avec des troncs de peupliers, reliés par de l'argile. Le mobilier se compose d'une table, de qn 1 jues cbai*es rustiques, d'une couchette, pareille à celles des corps de garde, de quelques ustensiles de cuisine et d'un foyer en briques. Ces constructions forment des rues, dont l'une porte le nom de Frédéric-Charles-Strasse.