Der Erbe von Neueneck. Von W. H. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1874-06-05 00:00:00

Der Erbe von Neueneck. Von W. H. (Fortsetzung.) Die Fremde beschwichtigte ihr schreiendes Kind, das sie noch fester als bisher in dl,s große Tuch einhüllte, und die Maskirtcu flüsterten leise mit eiuauder. Von ganz gleicher Größe, mit den schwarzen Sammetmasteu und den laugen Stoßdegen, welche bis auf die schweren Reitersticfel herabragten, sahen diese Männer seltsam genug nus, um von den abergläubigen Bauern recht wohl für die finsteren Bewohner einer unheimlichen und verruchten Welt gehalten werden zu können. Als endlich der Wirlh die Pferde herbeibrachte, sprang zuerst Bodo in de» Sattel und dann reichte ihm Rudolph mit einem eben so ritterlichen Anstand als einer zartlichen Fürsorge die junge Mutter und ihr Kind m beide», Anne» dar. „Sieh da, den einen einzelnen Herrn, Bruder!" flüsterte er. „Dort blickt Lisb'-th Kogler jetzt auf Dich herab und ihre Seele dankt Dir!" Der Reiter antwortete nicht, aber er schlug den blauen Mantel weit auseinander und empfing gleich einem theuercn Schatz das zarte, bleiche Mädchen. Fest, so fest wie treue herzinnige Liebe, legten sich seine Arme um die Verlassene und der weite Mantel umhüllte sie gleich eiuem sicheren Dache. Als sich unter den Falten desselben da« Wamms des Ritter« zeigte, da sah man auf seiner Brnst flüchtig für wenige Se« cuudeu das Ordciisbmid des Johanniters. Dann war wieder Alles in Nacht und Dulllelhüt versenkt. Die beiden Anderen hatten jetzt gleichfalls ihre Pferde bestiegen und ritten nun zur Rechten und Liulen des Ersten, fo daß Agathe Hcrfeld, von dreifacher Fürsorge behütet, nun keines Menschen Wohlthaten mehr zu erbitten brauchte. Ein Zungenschlag und dahin trabten in gestrecktem Laufe die drei edlen Thiere. Noch wenige Sccundcn, dann hatte der wallende Nebel die Reiter in seinem Schöße verborgen und sie den Blicken der zurückgebliebenen Wirthsleute entrückt. Hans und Anne-Marie sahen einander an. „Du, wie grünlich !" raunte der Mann, „so des alten Magisters Enkeltochter vom Bösen entführen zu sehen!" Er dreht ihr nun den Hals um!" Das Weib, dessen ganze Rohheit zurückkehrte, als der Augenblick der Gefahr vorüber war, zuckte gieichmüthig die Achseln. „Das ist ihre Sache, warnm ging sie mit ihm, die verlaufene Dirne? Aber was soll denn auch Gutes dabei herauskommen, wenn mau eine Comödiantentochter ist und Agathe heißt? Ich bitte Dich nur, -Aqa. the!" «, , >, Und die wackere Frau schloß ihre Hausthür, um jetzt endlich schlafen zu können, nachdem es so unerhört spät geworden. Zuvor aber wurde, unter Beistand der geweiht teil Kerze, die beste Stube gründlich untersucht. ES fand sich indessen nichts Verdächtiges  oder Beunruhigendes, und als zum Ucbcrfluß auch noch die beiden ersterhalte« nen Ducatcu einer Prüfung untworfen, da legten sich Man» und Frau sehr zufrieden iu'S Bett, weil die Münzen noch dasselbe Gold aufwiesen, als eine Stunde vorher. Aber der Reichthum macht Sorgen, das sollte auch Haus erfahren. Er tonnte nicht einschlafen, weil ihn die Frage beunruhigte, ob wirklich das Gold der Ducatcn auch Gold gewesen, cder ob nur da« Weihwasser auf den Teufclsspuk so reinigende Wirkung ausgeübt ! Wenn letztere Annahme die richtige war, so besaß er vielleicht an dem dritten Gold' fuchs nwrgcn nur noch ein welkes Blatt, das aber schien ihm äußerst unerwünscht, schon in der Idee! Er schlich sich also ganz leise zum Wcihkessel, nahm aus der Westentasch das Goldstück uud hatte es eben feinen beiden Brüdern auf dem Grunde des Wassers zugesellt, als ein starkes Klopfen an die Hausthür ihm vor Schreck fast einen lauten Schrei entlockt hatte. Auch Anne-Marie erwachte und kreischte herzhaft, als sie das fortgesetzte Pochen hörte. „Da sind sie wieder. Hau«, mache nicht auf!" schrie sie. „Nun wollen sie uns sicher das todte Mädchen in's Haus legen, uud wir können hernach als Mörder auf dem Nabenstein enden! All Ihr sieben NothlMfcr, erlöst uns vom Uebel!" Hans war während dieses schmerzcrpreßten Monologcs bemüht gewesen, seinen äußeren Menschen mit den unentbehrlichen Hüllen  zu versehen. „ES geht nicht, Frau!" sagte er resignirt, „es geht partout nicht. Sie stecken uns das Haus über'm Kopfe an, wenn wir nicht aufmachen!" „Hans, Du setzest da« Leben aufs Spiel?" zeterte die Frau. „Kann Alles nicht helfen! Hör' mir,- wie sie lärmen, die Unholde!" Der Bauer öffnete abermals seine Hansthür; jetzt schon ganz vorbereitet auf die Erscheinung irgend eines übernatürlichen und grauenhaften Wesens. „3la, nur herein, gnädigster Herr!" sagte er mit abgcwaudtcm Blick. Aber mir ein einzelner Mann betrat den, Vorplatz, und als der Bauer endlich wagte, ihn verstohlen zu mustern, da war es ei» ganz gewöhnlicher Sterblicher, noch dazu ein hübscher junger Mann mit gewinnenden Zügen und einem intelligenten Aussehen; augenscheinlich ein Offizier in Civilkleidcru. Von oben bis unten mit dem Schmutz der Landstraße bedeckt, zeigte fti» Aeußeres, daß er zu Fuß einen weiten Weg gemacht haben mußte. „Herr Wirth", fragte er hastig, „kommt nicht dieses Weges die königliche Postkutsche ?" Hans sah ihn verdrießlich an., „Deshalb weckt Ihr die Leute ans dem Schlaf, Herr ?" fagtc er mit brummigen Tone. „O, um Gotteßwillen, haltet mich nicht auf!" bat der Fremde. „Ihr wißt nicht, was mir an der Beantwortung dieser Frage liegt!" „Nun denn, ja! Die Post war vox. tinr halben Stunde hier!" rief der Bauer. „Iltzt geht, Herr, oder wollt Ihr zur Nacht bleiben? Wir haben gute» Wein, auch—" Ossizier unterbrach ihn. „Ich danke für Alles!" sagte er. „Nur laßt mich erfahren, ob im Postwagen ein Mädchen war mit einem kleinen Kinde, sehr bleich und gart!" Er sah den Bauer so angstvoll forschend an, daß es diesen, wieder schwül um'« Herz wurde. „Ja", stotterteer, „eine solche Dirne war da!" „Uud ist nicht mehr hier ?" fragte Jener hastig. „Ich dachte, sie auch über Nacht hierzu behalten, aber —" „Was aber? Ich bitte Euch, was aber?" tnängte der Fremde. „Ja, Herr, seht Ihr, sie ging ganz freiwillig mit!" preßte Hans heraus. „Mir that es leid genug um das arme juuge Diug, aber was konnte ich machen?" Der Offizier rüttelte den sonderbaren Be» richtcrstatter an beiden Schultern. „So sprecht doch, Mensch!" rief er, weih, rend sein Fuß heftig de» Boden stampfte, als raube ihm die Aufregung alle Besonnen» heit. „Mit wem ist da« Mädchen von hier fortgegangen?" Haus sah seinen neuen Peiniger angst» voll an. Der Bauer von damals schmeckte noch allzu häusig die hochadelige Peitsche, als daß er es gewagt hätte, eiuem „Herrn" ungehorsam zu sei». Die großen Schweiß» tropfcu perlten auf seiner Stirn, als er endlich eiue Antwort, herausbrachte. „Der Teufel hat sie cutführt, Herr!" Der Offizier mochte eher alles Andere erwartet. haben, als diesen Bescheid. Fast schien es, als stehle sich ein Lächeln über seine erregten Züge. „Verrückt seid Ihr, Bauer!" rief er. „Gebt Auskunft, aber ohne alle Zusätze; wer war es, mit dem das Mädchen ging?" HanS berichtet mm Alles, was er wußte, uud schloß die umständliche Erzählung mit dem erneuten Schwur, daß es der Böse gewesen, welcher die Reisende uud das Kind geholt. „Gewiß und wahrhaftig, Herr", sagte er, „das Gesicht war schwarz und die Stimme klang scheußlich, wie von einem Lebendigbegrabcncn. Der Monsieur wollte auch die Mutter des Mädchens gauz geuau gekannt haben! natürlich so ein Seelcufänger, der spionirt überall!" Der Ossizier schien die letzten Worte nicht mehr gehört zu haben. Er saun offenbar dem Zusammenhang der Dinge nach. „Und jener Mann wollte zum Schlosse Neucneck, sagt Ihr?" fragte er nach einer Pause. „Das wißt Ihr ganz gewiß?" „So sicher, wie ich weiß, daß ich lebe!" schwur der Wirth. „Gut, habt Dank für Eure Mittheilung!" rief der Fremde. „Ich besitze Nichts, Euch zu geben, guter Mann, aber es sindet sich vielleicht später Gelegenheit für mich. Euch meine Erkenntlichkeit durch die That zu beweisen. Gute Nachts" (Fortsetzung folgt.)