LA GUERRE
L'UNION., 1870-11-03 00:00:00

LA GUERRE Le Journal de Saint-Quentin, du 27, nous apporte sur la prise de cette ville, les détails suivants, qui rectifient et qui complètent ceux que nous avons donnés i 21 Octobre ! ! ! Nous raconterons plus tard, en en révélant les tristesses, cette journée dont aucun de nos concitoyens ne perdra la mémoire. Un corps d'armée avait été signalé pendant la nuit à Vendeuil, faisant rétablir les communications sur l'Oise et le canal. Le matin, on apprenait sa marche sur Saint-Quentin, mais on ignorait encore sa force et sa composition. Avant onze heures, les Prussiens prenaient, pour la seconde fois depuis quinze jours, position sur les hauteurs de Neuville. A leur approche, le rappel est battu dans les rues de la ville. La garde nationale, les sapeurs-pompiers, prennent les armes. Chacun se rend au poste qui lui est assigné. Mais déjà les obus éclatent sur la gare du chemin de fer et dans les quartiers voisins de la barricade du pont d'lsle. La présence du canon, qui s'annonçait d'une façon si soudaine et si terrible fait juger la résistance impossible de la part d'une ville ouverte, réduite à ses seules forces et dépourvue d'artillerie. Deux parlementaires quittent alors le faubourg sous le feu des batteries d'où ils ne pouvaient être aperçus. Le canon cosse de tonner dès qu'apparaît le drapeau blanc. Les premiers pourparlers sont ouverts. Les membres de la municipalité provisoire se rendent alors auprès du commandant des forces allemandes. Ils traversent les lignes prussiennes envahissant déjà les abords de la gare. Peu d'instants après, la ville était rendue; la population, la garde nationale, les sapeurs-pompiers, étaient sommés de livrer leurs armes; les officiers juraient de no plus prendre part à la guerre actuelle; les membres de la municipalité étaient déclarés prisonniers .sur parole. A quatre heures de l'après-midi, les cavaliers prussiens entraient par la rue St- Jean ; l'infanterie pénétrait par le fiubour» d'lsle et venait se masser en avant de li cavalerie sur la place de l'Hôtel-de-Ville. L'artillerie était restée sur les hauteurs de Neuville. L'effectif des troupes envahissantes était de quatre mille cinq cents hommes environ. Le lendemain, samedi, on débattit à l'Hôtel-de-Ville les conditions de la reddi. tion de notre malheureuse cité ; la contribution de guerre était versée dans la même journée, en même temps que les réquisitions s'effectuaient. Le 23, à huit heures au matin, toutes les troupes d'occupation quittaient Saint- Quentin, sans que l'ordre eut été ostensiblement troublé pendant leur séjour. La municipalité actuelle reste provisoirement chargée par l'autori'é prussienne de l'administration de la ville. La proclamation suivante a été placardée sur les murs de la ville de Saint- Quentin : Sa Majesté le roi de Prusse, généralissime des armées allemandes, m'a nommé gouverneur général des départements occupés par les troupes alliées et qui ne sont pas placés sous l'autorité des gouvernements de Lorraine et d'Alsace. Résolu de m'acquitter de ma tâche difficile avec autant do fermeté que de bienveillance, je désire l'assistance de la population entière pour me mettre en état de concilier le plus possible l'action du gouvernement avec le bien-être des habitants de ces contrées. En face d'une position dont chacun sent tout le sérieux, j'ai le droit d'attendre que tous réuniront leurs efforts aux miens, afin de m'e'pargner des mesures auxquelles sans ce concours, je pourrais être forcé de recourir. Reims, le septembre 1870. Le gouverneur-général, FRÉDÉRIC-FRANÇOIS Grand-duc de Mecklembourg- Schwerin, commandant du 11* corps d'armée.