55 Feuilleton (F n.) EPILOGUE Du chemin de Versailles à la place de la révolution.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-03-21 00:00:00

55 Feuilleton LES PROSCRITS DE 93 (F n.) EPILOGUE Du chemin de Versailles à la place de la révolution. PAR Jules CAUVAIN. ]e co(rhVet8a ^>ar'!l et en sor,il eans accident, car la ()ar .P.r ^,ail précisément un garde en congé de Qe( j re far laquelle il passa, de B,,- '.nm,ne avait corrompu ses collègues avec l’or jpbtgén"’ i*** ni1* ^ sa disposition par sa cousine i r<>nte rie Versailles se déroulait solitaire sous Au'mT ,jlaL>rdes de la lune, perdo to' 11 le la Pr,‘n,i!'rp montée, quand les deux une b, "S ral,',l,'s>aient forcément leur grand tort, que l'a^dls »'agita sur le «ôté du chemin l’ombre M’Osttiou des rayons lunaires plongeait dans JJ11!" | arllcu'a une voix rauque. de mw ’é,)^ta le conducteur de la berline, et uc quel droit? ’ Qui naïf' or,*rp officiel de visiter foutes les voitures trois rrl0,,t ^ar ’C* celle n,lit- d’en ai déjà arrêté -"l an! H''"’ ,'0,hrr’ bas Taîicrèri«.8" C0li,raire ''-s chevaux, lui dit tout ’ Par le panneau rie rievant. — Un vrai planton ne parlemente pas ainsi sur le grand chemin, cria le garde barrière en cinglant ses bêtes. Mais aussitôt un éclair brilla, une détonation retentit, et te malheureux roula de sou siège, le cœur percé d’une balle. — Misérable! s’écria le vicomte en sautant par la portière, armé d’un sabre et d’un pistolet qu’il avait trouvés avec les vêlements de rechange. — - Lui! rugit une voix oît la rage, la surprise et le désappointement se confondaient. En même temps, l’assassin du cocher apparut, bondissant sur la partie lumineuse de la route. — Daeheox! s’écria d’Argental, qui tira son pistolet à bout portant... Mais l’amorce no s’enflamma pas. Germain levait sur sa tête la crosse du fusil qu’il venait de décharger. Par un mouvement plus vif encore, son ennemi lui porta un coup de taille au bras qui lui fit lâcher prise. La massue improvisée tomba lourdement dans la pou-sière, en brisant dans sa chute la lame du sabre. Quoique blessé, Daeheox voulut alors se précipiter sur Tani rèilp, pour l'é> raser par sa vigueur musculaire bien supérieure, et le frapper ensuite d'un poignard passé à sa ceinture. Mai» le j une gentilhomme était (dus alerte que lui.. Avant que le robuste paysan l'iût atteint, il avait rama-sé le fusil et il lui lança de toutes scs f >rces un coup de crosse en pleine poitrine. Germain chancela pendant quelques pas et alla tomber lourdement sur le pistolet, que son adversaire avait été obligé de jeter, pour se servir au plus vite de son sabre. D Argentai le contempla plusieurs secondes à distance, puis songeant qu’il n’était peut-être qti’étntirdi, il courut à lui, la crosse levée, pour lui briser le Clâee. Avant quelle ne fut retombée sur ta tête, Dacheux s’était retourné, tenant au poing le pistolet dont il avait relevé vivement la détente. Cette foi«, l’arme ne rata pas. Tancrède, frappé au front, roula inanimé sur la route. Miis quand Germain voulut se Telever, il sentit un flux de sang lui monter à la gorge. Il lui sembla que le terrain oscillait comme le pont d'un navire agité par le tangage. 11 tomba évanoui dans le fossé même oh il s’était caché pour épier tous les voyageurs nocturnes allant de Paris à Versailles, les arrêter audacieusement et s’emparer d'Augéline dès qu’elle se présenterait. Une heure après la catastrophe, des rouliers rencontrèrent la berline, versée à un tournant de route. Plus loin, ils ramassèrent les cadavres du cousin de la Girbone et du fiancé de mademoiselle d'Argreuves, en s'étonnant qu’on assassinât si près de la capitale; mais ils ne découvrirent pas l’agent du comité de surveillance, gisant dans sa douve. La fraîcheur du matin le tira enfin de son long évanouissement. Il sentit son esprit encore plus vacillant que ses jambes, car, s’il parvint, après maints efforts, à sortir du fossé, il ne put s’expliquer au juste la substitution de d’Argental à celle qu’il était venu attendre comme une proie assurée. Il reprit machinalement le chemin de Paris, voyant un nuage sanglant sur ses yeux à chaque tension de son cerveau vide pour juger sainemeut sa situation. Il y renonça, car c’était s'exposer à retomber, terrassé sans rémission par la congestion cérébrale. Sun attaque téméraire avait eu lieu presque aux portes de la grande ville, aussi la regagna-t-il sans trop de peine, étonnant seulement les passants par sa man lie indécise et son air hagard. Il allait arriver tue Saint- Jacques, lorsqu’il entendit un erieur public proclamer .la liste officielle fies numéros gagnants à la loterie de Sainte-Guillotine, qu’on tirait lu matin même.“ Tout à coup, il s’arrêta: il avait entendu prononcer le noia de „la ci-devant Angéline d'Atgœuves!“ Une lumière horrible se fit soudain dans sa pensée ; et ce blessé, qui se traînait à peine une minute auparavant, marcha, puis courut, puis vola, comme porté par des ailes invisibles vers la place de la Révolution, car l'heure allait sonner des exécutions capitales. En effet, quand il parvint, écumant et haletant, sur le quai que suivaient d’ordinaire les charrettes sorties de la Conciergerie, il se croisa avec le lugubre convoi des condamnés à mort. Il osa d’une violence qua>i spasmodique pour arriver au premier rang des curieux avides d’agouies, comme les cannibales de chair pantelante. Un premier tombereau passa; des vieillards, des homme» et jusqu'à un enfant qui pleurait, mais lui seul. Celle que Germain cherchait n’était pas là, et son souffle s’exhala comme soulagé d’un poids énorme. Une seconde charrette suivait à dix pas d’intervalle. Dacheux y plongea à l’avance son regard démesurément dilaté. Un cri sans nom, toute l’angoisse d'un damné jaloux et désespéré en un son, déchira sa poitrine et en tira un flot de sang. Debout, radieux sur le devant du char infâme, beau comme un archange, superbe comme un triomphateur, se tenait Boisjolin et la frêle Angéline appuyait sa tête sur sa robuste épaule ; d'instant en instant, il déposait un chaste baiser sur le front déjà auréolisé de cette douce moitié de sa vie, dont ne le séparait pas la mort, clémente pour eux dan» sa violence même. — Anêtez... elle a... sa grâce ! voulut crier le maudit qu’aveuglait ce céleste spectacle. Et comme on n entendait pas, il essaya d'arrêter le tombereau au passage. Mais ses nerfs étaient brbéi, ou plutôt ses jours comptés par Dieu. Un brancard 1 atteignit au côté et le renversa sous la roue qui lui broya la poitrine. Reproduction inietdue, Lcs condamnés ne s’expliquèrent même pas d’où provena t ce cahot qu’ils essuyèrent. Seul, l’abhé Réginald qui s'était assis à l'arrière de la charrette, pour relever l'énergie défaillante d’un vieillard, avait vu quel obstacle humain ils avaient franchi. 11 reconnut le fils du maître de Boves. — Seigneur miséricordieux, dit-il avec ferveur, s’il a eu la lueur du repentir, qu’il soit absous de ses crimes ! Le peuple ne s’inquiéta guère de ret homme écrasé; il avait l’habitude de ttépas bien autrement saisissants ! Le convoi des condamnés poursuivit sa route implacable. Biercêt on aperçut au-dessus d’une place immense, littéralement pavée de têtes agitées, deux grands poteaux rouges, reliés par un livide éclair de forme triangulaire, non loin d’une statue gigantesque en plâtre, déjà bronzée par les âcres vapeurs de sang trop souvent versé : la guillotine et la déesse de la Liberté! Bientôt, aussi l’éclair d’acier, le mortel triangle s’abattit, se releva, puis s’abattit encure, et chaque fois qu’il disparaissait avec un bruit sourd, derrière l’horizon de têtes vivantes, une tête morte roulait dan» un panier ruisselant, oh l’attendaient d’alitres tête» déjà coupées. Enfin, ce fut le tour de l’orpheline d’Argœtives, et pour que les aides ignobles du bourreau ne l’aidassent pas à descendre du tombereau, Martial, quoiqu’il eût les poignets liés, bondit par-dessus les ridelles. Ainsi arrivé avant elle à terre, il la reçut sur sa large poitrine. Puis, la soutenant presque matériellement de son regard mâle et tendre, il demeura au pied de l’éthafaud, dont elle montait l’escalier en repoussant sans ostentation l’appui de Sanson. Et quand la bascule, en la renversant empêcha l’époux, resté au-dessous du niveau de la plateforme de confondre la flamme de ses yeux avec le rayon des prunelles de l'épouse, on les entendit murmurer ensemble: — A bientôt et à toujours ! Le loutd tranchant glissa dans «es coulisses t!« cuivre. A peine était-il relevé, et à peine aussi était enlevée la mignonne tige de la fleur humaine qu’il avait fait' liée, que Martial, pour parvenir plus vite sur le plancher rougi, renversait presque les valets de l’exécuteur des hautes-œuvres. Son empressement, remarqué de tous, provoqua un long murmure de sympathie. Alors une voix féminine, mais aux notes presque viriles, cria dans la focle : — Honneur b vous et regrets éternels, monsieur le comte de Boisjolin. C'était lj higénie Girhone au désespoir, qui essayait. malgré les supplications de Brutus, chassé du Luxembourg et pnsque aussi désolé qu'elle, de se faire arrêter pour son idole en le saluant de son litre de proscrit. Mais les spectateurs en masse s’intéressaient à ce beau condamné, à sa contenance intrépide. Au lieu de se tourner contre la brave hôtesse, ils répètent sa clameur : -- Honneur et regrets au vaillant décapité! Martial salua la foule, et apercevant Iphigénie ; — Tout gaiement! dit-il assez haut pour être entendu d’elle. Puis, à pleins, poumons: „Vive la liberté !“ On lui vit ensuite porter à sa bouche un objet qu’il tenait caillé dans s.s mains liées. C était une bouele de cheveux noirs qu’il avait ramassée pendant la funèbre „toilette“ d'Artgéline. H la garda entre ses lèvres eu se livrant au bourreau. — Ah! plie est bien heureuse, elle! murmura Gillette Dacheox en s’évanouissant dans les lira» de la Girhone, qu’elle avait accompagnée au Golgotba de l'homme aimé par toutes deux. Cet incident les empêcha au moius de voir l’œuvre affreuse s’accomplir. Quand Girhone leva son regard noyé de laime», c’était l’abbé Réginald qui avait pris la place de Boisjolin. Il bénissait les têtes que la sienne allait n joindre, sous une échappée rte soleil qui semblait une mystique échelle entre l'échafaud et le ciel. FIN.