93 FEUILLETON 2ᵉ PARTIE LES ASSISES ROUGES V CE QUI S’ÉTAIT PASSÉ
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-01-29 00:00:00

93 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS 2ᵉ PARTIE LES ASSISES ROUGES V CE QUI S’ÉTAIT PASSÉ PAR JULES LERMINA U fallait éluder est te question, et e’était dans ee bat qne le baron se présentait chez le due de B »len; seulement il avait appris à ses dépens que dans nne discussion violante avec le dns, il était rare que le dernier mot lui restât. Aqsb! avait-il résolu d’employer cette fois un tout autre moyen. — Eh! bo-jour mon cher duo! fit-il dès qu’il aperçut de Belen, et en s’avançant vers lai les mains tendaes en avant. — Je suis heureux de vonsYoir, fit de Belen, qui répondait à ses propres pensées. — Pois, regardant attentivement SHvereal, dont le visage était admirablement composé: — Mais, en vérité, mon eh or baron, vons sem- blés tout joyeux... Avez-vous done quelque raison de vous réjouir? — Le mot est peut-être trop fort, fit Silvereal en souriant et en découvrant ses dents longues et aiguës; eependant je déclare que, sauf détails saus importance, j’ai tont lien de me déclarer satisfait. — Tant mieux pour vous. Peut-être n’en est- il pas de même pour moi! — En vérité! s’exelania le baron avee les marques du plus profond intérêt. Serait-il survenu dans votre existenee quelque embarras subit ? — Peut-être! — Impossible. La fortune vous sourit avee une persist nee à laquelle la eaprieieuse ne nons a gcère habitués. Tous êtes honoré, vons êtes riche... et, enfin, vous allez être d«ns peu de temps l'heureix époux d’nne des plus jolies et des plus riches héritières de Paris. De Belen ne put réprimer un tressaillement. Cette allusion à ses dessins sur Lneie de Fave- raye le touchait en plein cœur... à supposer qne le mot — cœur — pût s’appliquer an viscère qui opérait ton mouvement régulier dans la poitrine du due. Il se souvint tout à eonp do l’engagement pris quelques jours auparavant par Silvereal. — Qae voulez-vous dire? s'écria-t-il involontairement. Avez-vous done obtenu de madame la baronne. — Q i’elle parlât pour vous ? C’est aller un pen vite en besogne, Cependant... Il s’arrêta. Il voyait bien qne dans eet assaut de fausseté», il avait l’avantage, et il tenait à en profiter le plus longtemps possible. — Parlez done! s’écria de Belen. — Si j’hérite, mon cher do Belen, c’est psr nn sentiment de superstition qu’il me faut svouor. Je n’aime pas, lorsque je tente l’exécution d’on plan mûrement combiné, expliquer par le mena les moyens dont je prétends me servir. Cette indiscrétion vis-à-vis de soi-méme porte souvent malheur. — Alors, que venez-vous me parler de mon prochain mariage? — Je vous prouve que je ne vous oublie pas. Depuis notre dernière entrevue rù vous vous êtes laissé entraîner à me dira quelques duretés, que vous reg *ettez, j’en ai la conviction, j’ai beaucoup réfléchi, et le premier mouvement d’ir- rit» tion pasré. je me suis dit qu’sprès tont, vons étiez mon meilleur, disons mieux, mon seul ami, et que ee m êtrit un devoir de me mettre à votre service comme vous étiez au mien... — Que de phrases, mon Dieu! s’écria de Belen avec impatience. — J’arrive an fait. Je vous ai promis de vous aider à vaincre l’opposition que ma femme mettait à votre mariage avee Lucie de Favereye, et j’ai déjà, j'en snis certain, obtenu dans eette voie d'excellents résultats... Pardonnez-moi de ne pas m’expliquer davantage. De Belen le regarda avec nne défiance non dissimulée. — Et o’est pour me dire eela que vons avez pris la peine de passer à mon hôtel. — C*rtesl... N'est ce pas le fait d’un véritable ami que de venir vous répéter: Prenez patience! tout va bienl Je comprends vos angoisses, vos inquiétudes, et je tiens à les adoucir autant qu’il est en moi. Après tont, de Belen méprisait assez l’intelli- | gence de Silvereal pour admettre que cette uiai- j sérié n’était pas jouée. — Je vous remercie, reprit-il brusquement. Mai? lorsque je vous déclarais tout à l'heure que j’étais heureux de vous voir, o’est que vous pouvez ro’ôtrn utile. Cette franchise n’avait rien de flatteur pour le baron. Mais Silvereal n’était pas homme à se fâcher ponr si pen. — Tout à votre disposition, dit-il. — Tons connaissez nn certain homme d’affaires nommé Maneal? Silvereal fit la grimace. Ce nom avait décidément le privi’éga d’exciter peu de sympathie de la part de eeux qui l’entendaient. On sait qne souvent Maneal avait servi d’intermédiare entre la duchesse et le baron 'lequel, de plus, n’ignorait pas que Maneal et le vieux Bla»i»s étaient une seule et même incarnation... Enfin Maneal lui a* ait souvent prété, à grosse usure, des sommes dont il eût ôté certes bien impuissant à se libérer envers lui. — Maneal ! vons avez dit Maneal ! fit le baron en hésitant et en regardant an plafond comme s’il eût érronvé une grande difficulté à se remettre cette physionomie en mémoire. — Parblon ! ne jouez pas done ainsi la comédie 1 s’écria ie due, dont la longanimité s’épuisait. Pouvez-vous, oui ou non, me fournir ries renseignement sur eet homme? — D»s renseignements! non, en vérité. Ne vous fâchez pas, mon ami. Je le connaissais très- peu... il est mortt — Mort! »'écria le due. Quelle est eette folie? S Ivereaî ee mord't les lèvre». Il avait trop parlé. Il supposait bien que Blasias était mort. Mais lo duc ignorait sms doute l'identité de ee personnage et du banquier de la rue Louis- le-Grand. — Je veux dire, reprit-il, qu’il a disparu, comme font tous ees banquiers de mauvais aloi. — Msneal était un faux banquier. — IldnP — Maneal est tout simplement le chef d’une bande de bandits qui exploitent les honnêtes gens. — Alors, nous n’avons rien à craindre, inter» Reproduction interdite, rompit m ïvoment Si'vcreat. — Vous voua iront pat! car Maneal possède nos surets. — Quels secrets P — Il sait qne le baron >3a Si'verea) et le due de Belen son deux messoîiu ! f- Silvereal se"dres»a rer se* pieds. En vérité, il y a des gens qui ont 1* m*r>ie d’éreqnsr (tes sonvemr« dé«»gféabîef. I! était borne, et ses dents claquaient. — Bm ! vei'à une vous pnretez tent votre ssng- froid, reprit de Brien avec rsim«. Mre cher, quand on a, oemme non», ri qné sa fêta poor arriver on but ponwnivi, on doit s’a'tendro à ce qu’à tonte heure l’innoecnea se dreosa d avant soi et qu’il teilte lu'ter s*n* trêve ni merci. g lvn-ari i’infprremnit. — Mais ja voua dv qu’il est mort! — Qni? Maurel... Polte I — Mânes', oai, c’est-à-dire Blastes. — Quai BI**te»P — Un vieillard, e’osM-dire non, Manon! dégagé... qui, aa qnri de Givres, faisait m't'cr dô récétenr et d’ompoisonnear... Quoi! cet homme que la polte-« trsqnsit, et dont la mesure s’ost stbtmê* dans l’iacendie... — C’était M»nc«î. Ab bsb! fit de Belen, qni réflêrh’ssait. Il y eut en testent de silence. Pote le dre, fouillant dans sa po«he, en tira la lettre qu’il avait reçue tout à l’heure. Elle ne portait pas de data; de pia«, elle devait avoir été apportée, car sur l’enveloppa ne se trouvait pas le timbre de la poste. I! sonna vivement. Qui a apporté eette lettre P demanda-t-il an laquais qni se présenta. — Monsieur le duc, e’est ane sorte de mendiant dégnenillé. — Qu’a t-il dit P — R’en, sinon que crits lettre devait être remise immédiatement à monsieur le da«. — Il n’a prononcé aseun autre nom que la mien P — Aienn. — C’rst bien, eltezt — Mrè qa’ori-es donc qua erite lettre? s’éaria S teere ri, an rem Ve de la euf’osité. — Js vais von« te dir«. Oar, sn fair, mtenx V«nt que noos noos mentrtem-' quriqno fran<-hi«e réciproque. CaHe let’ra a ê»é atre«séo par Man- cal à l’homme qn« i'avris aecuriUi dans ma maison, et dont je m’étais sor 6 garant, à ce Jricques de Ctmrtex. — Lu! s'écria & son tour Slverea'. Mintrsz- Bje{ nette lettre! Di Brien 1s lai tondit. Le baron la Int rapidement. On se »anvtent que dans ses term's elle prouvait, à n’en roint donter, la complicité do Jacques et d«Mane«l dans quoique anvro ténébreuse et encre« inexécuté«. — Ah! mon ami! s’écria Silvereal, moi qui dontri* de von« ! — Qao vootez-vous d’re? — J i erryris qne le jeune homme vo-s avait été rerommredé par la doehesse do Torrôs... D« B ten teresrillît à «on tour. Il avait onbüé ce détail. Il n’avait songé qu’à Mancal. Tl était cependant exact que Jacques s était p 'r6»ent6, pour 1« prem ère fois, muni d’une lettre du Ténia. — Vore ne voa* trompez pa«, ?e-r't il In tenant. Ctett bien à te reqnêre da 1« dorh“»«e oui je l’avri« reçu et que je loi avais promis ma protection. — Vous voyez bien! fit S 'vreeri avec dé*«*- poir. Et noi qui croyais en vous comme en mon meilleur ami. — Eh bien? — Mais ce jeune homme est l’emsut de la duchesse, que j* si n»o et qni m’a fcræé sa porte! I! avr.it, on pronorçvnt ees paroles, une mine ri "piteuse, que de Brien ne put réprimer un ôetet de rire, — Ah! ii est bten en ce montant question d’amorr et de passion ridicule.,. _ — R dimrie! vous m parlez bien à votre aire. — J i von* dis qn 11 sVg’t de notre hre- nea\ de notre fortune qui sait? de notre vi , pent-être 1 — Qaa m’importe! s’éeria Süveroal, sans eette femme, fortune, existance, je ne tires pins à rien! — Passe pour vous. Mail mol, je tiens à tout Résonnons, rt çu'ttez ces airs navrés, qui sont gro'esqoes Sangren« à nous défendra, que dtabi I et e = Ëminons te d ngir fro demeet et en hommes habitués «u péril. — Je vous écoute, fit Slteereal, qui n’écoutait gnèr®, fb orbé qu’il était dans ses pensées désespérée*. — C'est éi Memment à H prière da Mancal q? o te dn-h «se a remis cette lettre & Jacques.. Ditre moi, ce Mnneal était son homme d’affaires, n’est-il nos vrai? — - E'Ie fait, en effet, quelques petites opérations de Boni», Donc, elle a cou fiance dins cet homme, et elle n’a un teï refuser re léger service. II lui rnre pré««.- té son proiéîé avec les formes miel- teu»es dont il avait le secret, et la duchesse est si borne... — Oui, elle est bonne et belle, interrompit Sîterronl. D« Brien se contenta de hausser les épaules et continua: ~ Vous ne paraisses rien comprendre. Il est ridisola qu’un homme tel qne vous, qui êtes presque nn vieillard... Si’vereal protesta d'un geric. — J a? dit nn vieillard, insista de Brien. Par- b cri il fa t beau vo*r qu’à votre âge, vous vous obriinre à rovroater comme un Riméo de vingt »m. Cite e«t fini mm cher. Nous aimons où et quand nous ponrens! — Pardon! s’ée-î* S’irereal, pon*«é A hont. N’ête« vous p«g tsrsonr ux vous-méme d« Lucie d F vorpy», une pur« et chsste enfant qui pourrait être votre enfan1 ! D« Baien pâ'it. La eoun était direct Msi», se mordant tes 1ère««, i! reprit avec sang-froid: — Tout d’abord, sron rh«r teron, remarquez qu’en* ro une chasto et pure enfant comme Lucie je réf ô‘e vos expressions, et cet être vicieux’ cnrromon, presque effrayant, qui »'appela le Ténia et pour vous la dn«hesse de Terrés, toute oomparriren sereit un crenr; ! — .Bplen ! prenoz garde! fit Silvereal, qui blêmirait. — Prendre garde? à quoi? à votre eo’è-ef... Laissez donc *ax ao'eure de drame ees grands airs debravarhe... vous gommes ici pour raisonner et noos dire n«s vérités... t«nt pis si eltes nous froissent! Dore, s’il vous pl ît étodion* nettement et une fois pour toutes notre sitostîon respective! Do B ten se plaça devant Sriveresl, tes bras croteés, 1e tête heute; pute, d’une vois rè he, et en ßccentoant chaque parole ayee la vibration brutale d’un marteau oui tombe. (ri continuer.)