Le Buste, II. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-06-09 00:00:00

FEUILLETON. Le Buste, II. (Suite.) Edmond ABOUT M. de Marsal, petit mangeur, et M. Lefébure, qui vivait de régime, observèrent, de leur côté, la figure du nouveau venu. Depuis quelque temps ils avaient cessé de s'observer l'un l'autre. Chacun d'eux croyait être sûr de l'emporter sur son rival. L'un comptait sur son nom, l'autre sur sa fortune. Le gentilhomme B'éîayait solidement sur Mm« Michaud; le bourgeois ne doutait point de l'appui de M. de Guéblan. Mais l'arrivée d'un intrus leur mit la puce à l'oreille Ce que personne ne connaissait, et que M- Michaud f/rron. L'appétit fiura tout d'abord: on n'avait rie„ à crat£ homme qu. mangea.t s. rustrement. cënendant Victorine, assise au milieu de la table, en facd sa tante, levait bien souvent les yeux sur l'étranger. D'un autre côté, la bonne tante était si fantasque que son protégé lui-même ne devait pas faire grand fond sur son amitié, et qu'il fallait s'attendre à tout. Au sortir de table, les deux prétendants se rapprochèrent instintivement de M°" Michaud. Elle leur présenta Daniel. « Voici, dit elle, un nouveau pensionnaire, M' Fert, l'auteur de ma pendule; il va faire tr.a tête. A propos, monsieur, demanda t-elle à Daniel, avezvous dit qu'on apportât le marbre?» Daniel ce put s'empêcher de sourire en rénondant : r « Oh! madame, pour le marbre, nous avons le temps. — Comment! nous avons le temps! mais c'est une chose pressée. Je comptais commencer demain. » L'artiste apprit à son modèle qu'il faudrait d'abord faire son buste en terre, puis le mouler en plâtre, puis le réparer soigneusement avant de toucher au marbre. « Dieu ! que c'est long 1 » dit M""" Michaud. « Il veut gagner du temps, » pensa Viclorine, qni ne perdait pas un mot de la conversation. Là-dessus on prit le café. Il y avait cinq ou aix jpunes gens parmi les convives. M. de Marsal se mit au piano et joua une valse. Daniel dansa avec M"6 do Guéblan, et dansa bien. « J'en étais sûre, se dit-elle; mais il va se compromettre. II n'y a pas un sculpteur qui sache danser ainsi. > La valse finie, Daniel prit la place de M. de Marsal, et joua un quadrille. II était musicien médiocre, car il avait commencé tard. Cependant il jouait aussi bien que M. de Marsal. M™" Michaud dansait en face de sa nièce. A la chaîne des dames, elle lui serra la main et lui dit: «Entends-tu? Pour un homme qui casse du marbre à coups de marteau!... — Décidément, pensa Victorine, ma tante est dans le secret. » A dix heures, une moitié de la compagnie se mit en route pour Paris, et les danseuses ne furent plus en nombre. On dressa deux tables de jeu. Daniel eut l'imprudence d'avouer qu'il jouait le whist et d'accepter une carte. Il se trouva le partenaire de M. Lefébure, contre M. de Marsal et M. Lérambert le banquier. M. Lérambcrt ne sava,t pas qu'il eût affaire à un artiste. Il demanda en mêlant les cartes : «Lai partie ordinaire, en cinq, un louis la fiche?» M. Lefébure répliqua vivement: Mairwn,Cher' P°Ur Un Pauvre »"«.t.. Mais Damel avait déjà répondu : «Oui, monsieur, la partie ordinaire., Victorine rougit jusqu'aux oreilles. Que penserait-on orsqu'on verrait le prince de Fer tirer une longue bourse pleine de pièces d'or à l'effigie de son père? Elle s'avança droit vers lui et lui dit: - Monsieur Fert, je ne vous permets qu'un rubber, après quoi j'aurai besoin de vous. » Elle n|attendit pas longtemps. Daniel perdit triple et triple, et laissa ses dix louis sur la table. Il vida sa poche d'un air si détaché, que M. Lefébure et M. de Marsal échangèrent un regard rapide qui pouvait se traduire ainsi : . Il parait qu'on gagne boaucoup d'argent à sculpter des pendules! » Mms Michaud ne s'aperçut fe rien : elle jouai4 une grande misère à la table voisine. Daniel s'en alla tout pensif, en songeant que, si on lui apportait sa selle et ses outils, il n'aurait pas de quoi payer la voiture. Victorine lui prit le bras et lui dit : « Monsieur, je suis honteuse de mon ignorance. Nous avons ici beaucoup de sculpture, bonne et mauvaise, et je ne sais pas distinguer le bien du mal. Voulez-vous me donner une leçon de critique, vous qui êtes du métier? » Elle comptait bien lui prouver qu'elle n'était pas sa dope, et qu'elle ne l'avait jamais pris pour un sculpteur. Daniel était, comme la plupart des artistes, un critique tout à fait nul. Il savait reconnaître les belles choses, mais il était incapable de dire pourquoi elles étaient bonnes. II parcourut docilement tous les salons du château, s'arrêtant à chaque bronze et à chaque marbre, et les jugeant d'un mot. II disait : « Ceci est bien ; cela est détestable. Voici de la sculpture amusante; voilà qui est bêtemînt fait. Ce groupe est d'un homme qui sait sou métiercelui-là est d'un âne. — Comment trouvez-vous cette figure : l'Enfant- Dieu? — C'est très-gentil. — Et ce Philopœmen? -C'est le chef-d'œuvre de la sculpture moderne. — Pourquoi T — Parce qu'on n'a eucore rien fait de mieux. — Ce Spartacus? — Bonne composition ; pauvre travail. — Cette Pénélope? — Bien, très-bien. — Ce Don Juan? — Médiocre. — Comment, médiocre? — Oui, sculpture vide et ratissée. — Mais c'est de vous 1 — Je le savais. — Arrêtons-nous ici; je vous remercie de laie* çon. Maintenant, monsieur l'artiste, je suis aussi savante que vous. Ma foi, poursuivit-elle en forme d'aparté, je suis curieuse de voir comment il s'y prendra pour ébaucher le buste de ma tante, et j e fais voeu de ne pas manquer une séance. > Lorsqu'elle reparut appuyée sur le bras de Daniel, M. Lefébure et M. de Marsal se promirent de surveiller de près ce jeune instrus qui circonvenait la tante et qni vaguait en tête à tête avec la nièce. M"" Michaud quitta le boston et dit à intelligible voix. « Demain, après déjeuner, nous commencerons mon buste dans le salon que voici. Qui m'aimera y viendra. — Madame..., » dirent les deux prétendants, tout d'une voix. {La suite à un prochain Numéro.)