BULLETIN AGRICOLE. De l'application du fumier en hiver et au printemps.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1851-11-01 00:00:00

BULLETIN AGRICOLE. De l'application du fumier en hiver et au printemps. Les méthodes que l'on suit en Belgique pour l'application du fumier au sol sont assez nombreuses. Il n'y a à cet égard aucunes règles bien déterminées, aucuns procédés qui ne subissent de notables variations, suivant les cas dans lesquels ils sont employés. Dans certaines localités, aussitôt que les réservoirs de la ferme commencent à se remplir, on conduit le fumier sur les champs emblavés de jeune trèfle, où l'on l'éparpillé immédiatement. Dans d'autres, on le dépose en gros tas au bord des terres qui doivent être engraissées, jusqu'à ce que le temps permette de le répandre et de l'enfouir. Ailleurs enfin, on le transporte sur les champs qui doivent êlre labourés au mois de mars ou d'avril, et on forme de petits tas que l'on place de dislance en dislauce pour les répandre quelques jours avant de l'enterrer. Ces trois méthodes, auxquelles la plupart des cultivateurs accordent une préférence marquée, sont extrêmement vicieuses, et ont précisément pour résultat de produire un effet contraire à celui qu'on espère en obtenir. D'abord il est très-bien constaté que tous les engrais de basse-cour, exposés longtemps à l'air du sol, laissent évaporer, en se décomposant, la plus grande partie de leur azote, sous forme d'ammoniaque, lorsque celte base n'est pas combinée à un accide qui puisse le rendre stable. L'expérience a prouvé, d'autre part, qu'en appliquant le fumier en couverture, toutes les récoltes, à l'exception de celle qui vient la première après la fumure, sont moins riches en végétation que lorsqu'on l'enfouit immédiatement. Cet effet est des plus faciles à saisir: en enterrant l'engrais, la terre s'empare des sels ammoniacaux, qui se seraient volatilisés sans cetle précaution, et les plantes se les assimilent ; en les laissant séjourner longtemps sur le sol, l'atmosphère ne tarde pas à les enlever aux dépens des récoltes. Nous ne dirons donc pas avec M. Molle « qu'on peut laisser sans inconvénient le fumier pendant quinze ou vingt jours sur le sol, lorsqu'il n'est pas en pente; ■■ car il est incontestable qu'en engrais de ferme doué d'une grande richesse de principes actifs et qui contient, comme celui de bergerie, p. ex., des substances qui peuvent s'exhaler par la seule action de la chaleur solaire, doit éprouver, par ce procédé, des pertes très-considérables. Ne remarquet-on pas d'ailleurs, lorsqu'il survient des dégels rapides ou de grandes averses, au printemps et ep hiver, et quand la filtralion des eaux dans le sol est interceptée par la végétation, ne remarque-l-on pas que l'eau provenant de cette espèce de macération est tellement chargée de matières stercorales et a une coloration tellement prononcée qu'on peut, en quelque sorie, la confondre avec les engrais liquides des citernes? Or, que résulle-l-il de cela? C'est que le fumier se dépouille infailliblement des sucs les plus nécessaires à la fertilisation de la terre. Bien que l'usage de répandre les engrais de ferme à la surface du sol sans les enterrer soit loin d'être général, il est cependant assez répandu, surtout dans les pays où l'on suit encore rigoureusement le système triennal avec jachère. Là, les cultivateurs continuent toujours à fumer en couverture la plus grande partie de leur trèfle, et parfois même une certaine portion de leurs céréales d'hiver, comme s'ils étaient embarrassés de donner une autre destination au fumier. Le trèfle et le froment acquièrent sans doute plus de vigueur lorsqu'ils sont couverts d'engrais, mais ce ne peut être qu'aux dépens des récoltes qui leur succèdent. A la vérité, il est très-important, en agriculture, d'assurer la réussite des fourrages ; mais ce n'est pas un motif pour exposer les engrais à une détérioration qui tourne au détriment des autres plantes, dans le seul but de favoriser de développement du trèfle, alors qu'on peut obtenir ce développement avec succès, sans engrais, en faisant succéder le trèfle à un froment ou à un seigle fumé. comme cela a lieu dans tous les assolements judicieusement établis. Cette pratique n'est donc nullement justifiée; et si l'on continue à la suivre, ce n'est que par suite de l'antipathie qu'inspirent la plupart des innovations. Nous avons parcouru un grand nombre d'exploitations rurales, et nulle part, nous n avons rencontré d'obstacles à ce que cette coutume vicieuse fût supprimée. Transporter le fumier sur la lisière d'un champ et l'y laisser séjourner en gros tas jusqu'à ce que la saison des labours soit arrivée, c'est aussi user d'un moyen qu'on ne devrait plus employer dans un siècle aussi éclairé que le nôtre. On doit convenir en effet, qu'un engrais renfermant des substances si précieuses, si sujettes à se vaporiser et dont l'atmosphère s'empare si rapidement, perd, lorsqu'il reste ainsi exposé à l'air sans être arrosé ni recouvert de terre, presque toute sa vertu fécondante. La même chose peut se dire de l'emploi du fumier en petits las déposés sur le sol de distance en distance, bien longtemps avant qu'on ne puisse l'utiliser. Outre que l'on s'expose de celle manière à ne plus avoir que de la paille mélangée d'une pelite proportion d'excréments d'animaux inertes ou à peu près, on éprouve encore le désagrément de voir verser les récoltes sur toutes les places où le fumier a reposé. On croira peut-être, en énumérant toutes ces pertes volontaires, que les procédés que nous venons de combattre, ne sont en usage que dans des circonstances tout à fait exceptionnelles. Malheureusement il n'en est rien. Il suffit de parcourir en ce moment même comme nous venons de le faire, quelques-unes des provinces les mieux cultivées, pour reconnaître que le cas est beaucoup moins rare qu'on ne le suppose. C'esl là un fait qu'il est triste de devoir enregistrer dans un pays qu'on regarde à l'étranger comme la terre classique de l'agriculture; mais nous avons cru devoir le signaler sérieusement a l'attention des cultivateurs, afin d'empêcher qu'il ne se renouvelle à l'avenir. Max. Le Docte (Mon t. des Campagnes,) V. HOFFMAN r.lil.ur