IV.
L'UNION., 1868-01-04 00:00:00

IV. «». .'"' Je fis demander au baron par Bretonnet ce qu'il avait décidé relative?T»,.T /UfeiS des lec',n!i (le ses enfants. Il me fit répondre que sa fille et son fils v endraient a dix heu.es dans la p.èce des«r.L , T' ,lieu do et qu'il me parlerait dens 1* soiree H Je me rendis à mon poste à l'heure in aijuee. Jetait une gm,1(Je tham re avec des boiseries peintes en gris (style Louis XV). Un corps (Je bibliothèque rempli de livres d éducation destinés sans doute à mes élèves, une tabla d'une dimension peu commune avec en-r,ers, plumes e- papier, deux aigos fauteuils et quatre chairs à médaillons ovales compilent l'ai eublement. Le jeune Frédéric se fil étendre une heure; quand à Mlle de Valsenestre. elle me fit dire par Sa femme de chambre que ? x fiTSTir qu'elle ne viendrait qu'à la leçon du soir.  -Comment d.8.je à la 80ubrette ce quelle ne -mn.tt pas, peut il l'ennuyer? - Je ne sais pas. moii Monsieur, je répète ce que Mademoiselle m'a dit voilà tout. Mais si M. Olivier avait le temps, cest moi qui serais bien heureuse d'au prenore à lire dans l'imprimé et dans l'écrituie. — Crois-tu donc, Agnèle. lui dit le jeune Valsenestre, que mon profes-eur ait du temps à perdre pour l'apprendre à lire? — Il n'y aura pas grand perte de temps, dis je ; si Mlle Agnèle est intelligente, ce sera I', ff lire d'une quinziinc de jours. — Voulez vous que je commence tout de suite, Mon-i.-ur? reprit elle. — Sut! après la leçon de M. Frédéric. — Voulez vous me permettre de rester-là? — Moi, je ne veux pas I s'écria l'enfant. Va-t'en donc, Agnèle, tu nous déranges. Je fis signe à la jeune fille de nous lais ser, et je demandai à mou élève où il en était du latin. — A rosa, la rose, dit-il en me regirda1. de son air timide, qui n'était au fond qu'une narquoise < ffionterie. — Fort bien! dis-je. Et je le mis tout de suite au travail. C'était toute une éducation à faire, et une éducation qui menaçait d'être longue, car le jeune chevalier <ie Valsenestre ne me parut pas doué d'une grande intellieence. Si le père était réellement, un homme de génie, comme on l'assurait, certes le fils ne tenait pas de l-ii. Je fus plus content de la jeune servante. Il ne fallait lui montrer et lui nommer ses lettres qu'une seule fois pour qu'elle se les rappelât. la méthode dont je me servais, je vis b en qu' Ile saurait lire en peu de jours; mais la malire de sa jeune maîtresse vint nous interromp.e. Elle arriva à la fin de 1» leçon et demanda à la soubrette ce qu'elle fais.iit là. Je dus répondre pour la pauvre file, qui tremblait comme si elle eût été surprise en faute. Alors Mlle Azote se moqua d'elle, et la renvoya avec défense de «e présenter jamais plus dans la classe. Quand elle fut sortie : — Pourquoi, dis-je à Mlle de Vasenestre, vouloir empêcher cette fille d'apprendre? — Elle n'a que faire de s'instruire. — Dites que vous avez peur qu'elle n'en sache plus long que vous. — Vraiment? fit-elle en m'adressant un regard irrité. — Oui, vraiment, car vous ne connaissez pas même vos lettres, et elle les sait déjà. — Vous croyez que je ne sais pas lire? — A moins que ce ne soit à l'envers? Elle baissa les yeux et rougit. Puis prenant une détermination subite, ei'e s'empara d'un livre, l'ouvrit, et m'appelant près d'elle: — Vite! mon.rez-moi, je ne sortirai d'ici que sachmt lire. Puis comme je souriais. — Vous croyez peut ê re que ce sera bien long? — Il faudra au moins une quinziine. — Commençons toujours. J'obéis, et, mettant d'abord le livre de rôle, je lui montrai et lui fi< répéter à haute voix sur les tableaux de ma méthode les sons et les consonnes simples et composées. Je vis bien vite que j'avais affaire à une intelligence et à une atieution phénoménales. Je repris le livte et lui appris à former les m>ts. Bretonnet vint nous avertir que le dîner était ptêt. Mon é ève le renvoya en lui disant que n»us n'avions pas faim, et nous continuâmes la l,ç >n. J'oubliai vite que je n'avais pas soupe la veille. Je voyais éc:<>re, sous mes yeux des Lcul'és qui tenaient du prodige. Dans 'a soirée, Az,te lisait assi z couramment. Un résultat aussi merveilleux, tout er. meieniiint fier, ne laissait pas que de me surprendre. Je regardais cette jeune fille avec s'.upeur, en me de mandant ce que c'était que l'intelligence. Puis tout à coup: ■ Sui-je assiz simple, pensé-je, elle savait lire et elle se moque de moi. Il n'en était pourtant rien, à ce que m'assura le baron à l'heure du couper. — Elle n'a jamais voulu rien apprendre, we dit-il, je ne l'ai pas contrainte. Vois me dites qu'elle a a pris à lire dans la journée, cela ne m'étonne pas. Azote n'a qu'à vouloir pour savoir, c'est pourquoi je la laisse libre de ses actions et de ses pensées. — E una ragazza stiipenda! répliqua le docteur Malasiffio en gnmtçiut uu sourire sardonique. Q lami nous entrâmes au sa'on : — l-nmez-vous? me demanda le baron. — Quelquefois. Il me fit signe de le suivre au fumoir. Le docteur nous rejoignit en disant: — Nous laissons donc la créatiniw? — Et la sartrosine aussi pour un instant, répondit le baron. Il faut lui dotner le temps de dissoudre. — Comme tu voudras, dit son ami en allumant un cigare. Et il alla s'étendre sur un divan. — Eh bien, monsieur Olivier, me dit M. de Valenestre, vous êtes donc content de ma fille? — Ou le serait à moins, Monsieur, et si elle apprend tout aussi vite çue la lecture, son é im a'ion ne me coûtera pas grandpeine, je serai bientôt dépassé. — E vero! observa le docteur dans son coin. — Et Frédéric, reprit le baron, a-t-il commencé le latin? — O.i, Monsieur. — C la vat il? — Ohl pour une première leçon, on ne peut encore rien dire. — Cré'in I s'écria Malasoffio. — Qui? — Ton fils, per Bucco ! Crols-tu qu'Olivier ne s'en soit pj,s déjà aperçu? Il est trop bien élevé pour te l'avouer... — M la-offio, gaid î pour toi tes réflexions malveillante*. — Ah ci, te figures tu par hasard que des filles comme la chère moitié puissent donn. r le jour à autre chose qu'à des idiots ? Compare Frédéric avec Az»te, et conviens avec moi que pour avoir des enfants qui vous lassent honneur, il vaut beaucoup mieux ne pas recourir à une femme dont toutes les pensées sont tournées vers le ciel. — Si tu ne la plaisantais pas tant à propos de sa religion, elle s'y jetterait avec moins d'emportement. — Ce que j'en fais, c'est pour l'en dégoûter. — Tu devrais savoir que le meilleur moyen d'enraciner une erreur, une idée quelconque dins la tête d'une femme, c'est d'attaquer et de railler cette erreur on cette idée. Mais laissons ce sujet. — Oui, parlons d'autre chose, répondit le docteur d'un ton d'amertume. Elle n'est pas ma femme, après tout ! Le baron ee tourna vers moi. — Mou chc monsieur Olivier, comme je vous demande beaucoup plus de travail que n'en comportait le programme que j'avais envoyé à Lafaurie, et qu'au lieu d'une éducation à faire je vous en impose deux, je double vos appointements. Et, me mettant dans la main un portefeuilie il ajouta : — Voici dix billets de mille francs, en attendant l'année prochaine. Comme je lui faisais observer qu'il me donnait plus qu'il ne faillit, le docteur s'écria : — Voici la première fois que je vois un homme, réclamer parce qu'on lui donne trop! — Oui, Monsieur, c'est beaucoup trop, repris je. L'éducation d'une demoiselle est généralement assez restreinte, et je ne suppose pas que M. le baron tienne à ce que sa fille prenne des leçons de latin et de grec? — Si fait ! s'écria Malasoffi». — Km, reprit le baron. Je désire que vous lui appreniez autant que possible ce que l'homme doit coi.naître. — C est-à-dire, reprit le docteur, depuis les grandes lois de l'astronomie jusqu'aux enseignements de l'histoire. Le monde extérieur, l'univers et l'infini, le globe et les êtres qui l'habitent, en un mot l'histoire ancienne et moilerne avec application simultanée de l'archéologie ; la géographie ancienne et moderne, la géologie, la zoologie, l'entomologie, la botanique, les mathématiques et la géométrie, la philosophie et la métaphysique. Son père se chargera de la physique et de la chimie, et je lui donnerai une teinture d'anatomie et de médecine. Pour les langues vivantes et les arts d'agrément, musique, danse, peinture, etc., nous verrons plus tard. Et il éclata de rire. Je lui répondis que j'étais loin d'avoir toutes les connaissances qu'il venait d'éntimérer. — Ne savez-vous pas lire? — Pardon. — En ce cas, vous apprendrez ce que vous ne savez pas. Vous trouverez dans la bibliothèque du baron tous les ouvrages traitant de toutes ces matières. La lecture n'est elle pas la clef de la 51 ience, et la science n'ept elle pas tout? Rappelez vous cet a<!ra;rab)e discours du grami Liane, si vous l'avez jamais lu, discours si concis, si clair, sans périphrases inutiles. „La science, dit-il entre autres choses, „nous apprend, par la physique, à nous des lois de la nature ; par les mathématiques, à comprendre nos propres par la pathologie, à connaître notre „propre fdblesse; par la médecine, à en contre la mort. Sans la science, „n»us serions livrés aux charlatans ; lVier le coton, l'avoine se change „rait en seigle, le tungstène deviendrait perle, la soie nous représenterait le fil des Bien plus, il y aurait des fées tous les buissons, des fntômes „dans tous les ceins noirs, des lutins, des Bfeux follets, des esprits et autres suppôts „de Lucifer qui vivraient avec nous comme „les thats. Superstitions, sorcellerie et sortilège» voltigeraient autour de nous comme „les mouches. La s< ience est donc véritablement la lumière 1" Vous voyez bien que vous pouvez tout enseigner, et que 10,000 fr. pour former l'e>pnt et le tœur de Mlle Azote do Valsenestre, ce n'est pas trop. — Ce ne sera peut être pas Il y aura des difficultés que vous ne prévoyez pas.