FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XII.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-08-24 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. XII. par CHARLES READES (35 La mer, calmée, était maintenant un paradis liluide: les montagnes et l<8coli;Ue5 do ses vagues allaient et étincelaient comme la couronne d'un eQ-pereur. Qu'on s'imagine, après troii jours d'une mer noire comme de l'encre, d'un ciel ténébreux, ie menaces de mort sans cesse répétées, qu'on s'i- ?a8'Qe des milliers de vallée j rempliea d'émnraudes, va'gnes marines, d'améthystes, de topazes liquides, t &t"es, sans cesse en mouvement sous un soleil f. j e et on aura une faible idée du spec,ee qui vint réjouir les yeux et les cœurs de l'é- JPage et des passagers de ce pauvre navire si vilement éprouvé : c'était l'Océan rendant au ciel 6s sourires. n seul homme à bord n'éprouvait aucun élan, uc«ne joie. Appuyé contre un bastingage brisé, flotté entre le sentiment si doux de la vie arraee au danger, et l'amer regret de son tréso u' de ce trésor si précieusement conservé pour emrne et ses eùfants, son cœur s'engourdissait, i devenait presque indifférent à cette vie pour avquell)e n avi»it combattu avec tant de courage. Il ''"ir si sombre, il répondait d'un air si refrogné,  il était si peu semblable à lui-même , que toit le monde se tenait à l'écart de lui; seul cœur triste au milieu de tous ces cœurs joyeux, il était vraiment isolé. Kt puis il s'accusait lui-même, car 1 lui semblait que la manière dont il avait perdu la fortune de ses bien-aimés était une insigne maladresse. Une voix prononça près de lui ces mots: ■— Fauvres gens, ils ont sombré I C'était Fullalove explorant l'horizon avec son fameux télescope. — Sombré! qui? demanda Dodd, quoiqu'il fût assez indiffèrent à cet égard. Puis Urt rappela cet autre navire dont les cano.ns de détresse avaient jeté un éclair de lumière humaine à travers les infernales horreurs de l'ouragan. Il regarda de tous côtes. Itieu. Oui, il avait péri corps et biens. La mer l'avait englouti, et avait épargné son navire, à lui, l'ingrat. Cette pansée le déchira comme un remorJB. Si VAgra avait sombré, l'argent eût été également perdu, ainsi que sa vie à lui, a?, vie qui était plus chère aux siens que tous les millions de la terre : il pria le ciel de lai donner la force d'être reconnaissant , la force de sentir toute la miséricorde de Dieu. Celte prière le calma un peu; et son cœur était si gros qu'il eût voulu être une femme pour pouvoir pleurer pendant une heure la perte de son trésor, et puis secouer le poids qui l'oppressait et remplir ses devoirs comme à l'ordinaire; car maintenant il était paralysé; il lui semblait que tout était fini pour lui. Puis la superstition naturelle aux marins s'empara de lui : son portefeuille était une espèce de Jonas; le portefeuille ou le navire devait être perdu, et la tempête ne 0'était-elle pas apaisée comme par magie, aussitôt que le portefeuille avait été entraîné à la mer ? La superstition est généralement plus forte que la religion rationnelle : et, dans ce cas-ci, cette idée superstitieuse rendit quelque courage au pauvre homme. - '»lions, se dit-il , la perte de mon argent a sauvé tous ces pauves êtres à bord do VAgra. Que la volonté de Dieu soit faite! Maintenant agissons, ou je deviendrai fou. Et, en effet, il se mit à travailler comme le dernier de ses matelots, les aidant à reparer l(.s avaries, à rajuster les agrès, à remplacer les bastingages briréspar des cordes placées parallèlement. Enfin BayPss annonça que la cale était presque à sec, et Dodd se disposait à faire hisser quelques voiles et a reprendre si route, lorsqu'un des meusses, un gamin à l'œil vif et au menton de singe, vint à lui en disant: «S'il vous plaît, capitaine?» et il sVreta, effrayé de la liberté qu'il venait de prendre. — Eh bien! mon petit homme? lui demaudaDodd avec douceur. Ainsi encoaregé, le mousse prit une longue respiration , et poursuivit avec son accent irlandais: — C'est que, Votre Honneur, le navire n'a pas de gouvernail, excepté la barre. — Qu'est-ce que tu veux dire? — Oh! ne me tuez pas, Votre Honneur, et je vous le dirai. C'est moi qui viens de regarler, il y a un instant, par-dessus la poupe, et j'ai vu qu'il n'y avait pas de gouvernail, mais pas du tout. Mille diables, que j'ai dit à VAgra; je vais aller te dénoncer au capitaine, vieux fou qui jettes ton gouvernail à l'eau comme le vieux sabot de ma grand'mère. Dodd courut à l'arrière ct regarda par-dessus le bord; l'enfant avait raison: les coups de mer qui avaient mis le navire dans un si grand danger avaient brisé le gouvernail, ct il n'en restait pas moitié. Cette vue donna au capitaine un moment de faiblesse: c'était une chose affreuse d'avoir vu la mort de si près. — Quel est ton nom, mon petit homme? — Ned Murphy, capitaine. — Très-bien , Murphy ; tu es un brave garçon , et tu y as vu plus cla:r que tout le monde ià bord. Va me chercher le maître charpentes Le maître charpentier vint. Comme la plupart des artisans, il était habile à planter des clous, mais r.en de plus. 11 était non-seulement incapable d'inventer la moindre des choses, mais encore f-e refusait-il aec entêtement a accepter les idées des autres. Aussi Dodd ne put-il rien tirer da lui lorsqu'il voulut lui suggérer quelque expédient pour emplacerlo gouvernail. Ce fut alors que Fullalovr," qui souriait dans sa barbe, offrit de monter un gouvernail à sa façon, pourvu qu'on mît à ses ordres lu maître charpentier et ses aides, et à condition, ajouta t-i!, que, s'ils raisonnent et font des objection?, ils perdront leur ring. -Rien cle plus juste, répondit Dodd. L'inventeur yànkee fabriqua en effet une machine de son invention, et la mer étant calme , il trouva moyen de la mettre en place , p émettant que le navire se gouvernerait avec facilité. Dodd fit hisser quelques voiles afin d'essayer son nouveau gouvernail, et trouvant, en effet, que l'Américain avait réussi et que le navire marchait facilement, il ordonna à Sharpe de mettre tontes voiles dehors et de gouverner sur le Cap. Cet ordre fit sur le premier lieutenant l'effet d'un choc électrique. La brise était faible, mais du sud, et l'île Maurice était sous le vent. Il était possible d'y arriver en quelques heures, d'y réparer toutes le=i avaries et de s'y procurer un antre gouvernail. Sharpe représenta le danger qu'il y avait à faire seize cents milles avec une pareille patraque do gouvernail, et il supplia Dodd de gagner le port. Dodd ]ui répondit avec une rudesse et une certaine violence qui ne lui étaient pas habituelles : _Du danger, monsieur! Nous n'aurons plus de mauvais temps pendant ce voyage, Jona? est au fonl de la mer. Sharpe regardait comme un homme qui ne comprend pas. — Je vous dis, continua Dodd, que nous ne ferlerons pas nos voiles , pas même nos huniers jusqu'au Cap. Jonas est au fond de la mer. Il so happa lu front on prononçant ces paroles, battit du pied sur le pont avec impatience, et dit à Sharpe que ton devoir était d'obéir et non de d acute,-. cCertaineraent, capitaine,» répondit Sharpe niaussadement, et il se retira as.-ez alarmé par la raison du capitaine. Mais, après tout, l'habitude de la discipline l'emporta; il fit mettre toutes voiles dehors e; gouverna sur le Cap. Lanier était comme un lac, mais Sharpe connaissait bien les trahisons de l'elémeotsur lequfl il naviguait ; il se disait quo le capitaine était coupable d'un véritable acte de folie; et chaque voile quU faisait hisser lui semhlai« un nouvel agent de destruction évoqué par sa voix. Vers le soir survint un calme plat ou àpnuprès, la mer soulevant seulement quelques petites vagues sans force. - Lu vigie signala des épaves de naufrage sous ie vent. Comme le navire marchait très-lentement Dodd le fit diriger vers ces débris: il pensait que ce pouvait être un navire anglaiä qui avait sombré sous leurs yeux pendant la tempête, et il considérait que c'était un devoir pour lui de s'en assurer pour en porter la triste nouvelle en Angleterre. Un deux bordées on fut assez prè»j des débris pour reconnaître avec la lunette qu'ils provenaient de VAgra lui-même; mais il n'y avait rien qui va'ût la pj.se deire recueilli, de sorte que Dodd fit gouvernv 'c iu.«ire vers le sud-est. (A continuer)