FEUILLETON. XII. LA CHASSE AU CERF.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-03-12 00:00:00

FEUILLETON. L'AINÉ DE LA FAMILLE. XII. LA CHASSE AU CERF. par Alexandre de Lavergne (Suite.) Transportons-nous maintenant sur la hauteur où | le roi avait fait halte avec toute sa cour. Il y avait l&. une clairière formant une sorte d'esplanade qui dominait toute la forêt, et où l'on était placé à Merveille pour recevoir les rayons d'un pâle soleil i de janvier, comme aussi pour suivre à travers les Oranchanges dépouillés tous les mouvements de la ; chasse. Sur ce plateau étaient groupés tous les ; Personnages les plus eminents de la cour, ceux lue l'élévation de leurs charges autorisait le plus a s'approcher du roi, puis les ambassadeurs, les j Princes étrangers, des cardinaux même, tout ce ' lui, en un mot, à quelque titre que ce soit, avait Pafu digne d'être convié à la solennité du jour. *n avant de ce3 groupes et presque â l'extrémité du plateau, du côté qui regarde les sveltes portiques de l'acqueduc de Luciennes était le roi avec ; J*s princes et princesses du sang et les dames. Tout ce monde était à pied et débout, hormis Mm* la duchesse de Bourgogne, autour d'une chaise à Porteurs d'une grande simplicité et sans aucune °spèce d'armoiries, encore la jeune duchesse étaitellee modestement assise sur un des bâtons de de- Vant de -la chaise, éelui de gauche, ayant à ses pûtes, en demi-cercle, Mrae la duchesse d'Orléans, la duchesse de Bourbon, Mm° la princesse de Co"ti et toutes les dames. A la glace droite de la chaise, le roi debout également et découvert, ayant * Peu de distance son porte-arquebuse, et un p<>u ®a arrière Leurs Altesses Royales les princes ses Petits.fiiSj était baissé et parlait à la fois avec iarêt et avec une déférenee marquée à la personne j l qui occupait l'intérieur de cette chaise. Comme la glace n'était qn'entre-baillée à causo du froid, il était forcé d'élever un peu la voix, et l'on pouvait entendre ainsi les explications qu'il donnait sur les habitudes du cerf, et sur les qualités des chiens qu'il convient d'employer de préférence pour le chasser. De temps à autre seulement, il se relevait, se couvrait la tête ; et, portant avec impatience ses regards sur la forêt, il s'écriait en frappant du pied : «Ne trouvera-t-on point ce cerf?» Mais à part cette exclamation ou quelques autrès du même genre, il n'adressait absolument la parole qu'à la personne qui occupait le dedans de la chaise et qui n'était autre, on l'a deviné déjà sans doute, ,que la marquise de Maintenon. Quant à elle, toujours froide et impassible au milieu de tous les hommages, de toutes les marques de respect et on pourrait presque dire d'adoration dont elle était l'objet, elle conservait cette physionomie calme et recueillie que donne la vie »sectique et semblait remporter vers le Roi des d'eux l'encens qu'un des plus grands rois de la terre ne rougissait pas de brûler devant elle. Cependant, sous cette froideur apparente, une pensée intime, une pensée que nul au monde n'avait pénétrée, pas même son confesseur, rongeait son âme. Il s'était rencontré un homme qui, sans s'inquiéter du châtiment terrible dû à son audace, avait publiquement arraché de sont front l'auréole dont elle marchait toujours environnée; un homme qui avait osé la stigmatiser d'un nom qu'elle était presque parvenue à oublier; un homme qui la méprisait, elle, la marquise de Maintenon, et qui l'avait dit tout haut dans la rue Saint-Honoré devant cent personnes assemblées! Et c'était un gentilhomme encore, un gentilhomme qu'elle ne connaissait pas, qu'elle n'avait pu parvenir à découvrir, elle qui sur ce chapitre aurait défié d'Argenson. En vain, faisant violence à ses goûts sédentaire», elle s'était montrée aux cercles de la cour, dans les promenades, aux revues même; en vain, ses yeux si clairvoyants avaient interrogé toutes les physionomies dans tous les groupes, cherché dans tous les rangs.. Ne retrouverait-elle donc jamais le gentilhomme de la rue Saint-Honoré? Patience! voilà qu'en hant du g(mtier qui deg. cend par une pente escarpée au pied du belvédère apparaissent deux personnages dont la tête et les épaules commencent à dépasser le niveau de l'esplanade. Tous deux s'arrêtent un moment pour reprendre haleine; par un mouvement spontané, tous deux se découvrent et le soleil illumine de ses rayons la tête du courthan émérite et celle du jeune gendarme de la garde> A cette vue, un Iéger cri réprimé à sa naissance est sorti de l'intérieur de là chaise de MM de Maistenon, qui désormais, sans crainte du froid, abaisse avec vivacité l'une d?s glaces. Les deux nouveaux venus deviennent le point de mire de tous le3 regards. Dangeau s'avance le premier avec le visage épanoui d>un homme qui apporte une bonne nouvelle; et, voyant son jeune compagnon demeurer immobile, ]a bouche béante, le» yeux fixes et comme frappé de la ioudre : «Venez donc, lui dit-il à haute voix, venez, monsieur le comte d'Anglars, rendre compte au roi de votre découverte. Sire, le cerf est enfin ré trouvé, M. dAnglars l'a vu; n'est-ce pas, monsieur d'Anglars? Mais parlez donc, mon jeune ami.» En proie a une stupeur dont on se rendra compte sans peine, d'Anglars non-seulement restait sourd aux exhortations de Dangeau, mais encore il ne bougeait pos de la place où il s'était arrêté; cari au milieu de cette brillante assemblée qui couvrait tout le plateau du belvédère, il n'avait vu, I"') qu'une seule personne, celle qui occupait la chaise à porteurs, celle dont le regard, selon l'expression d'Antoine qui lui revint alors à lamémoire, était semblable à celui du serpent fabuleux de l'Inde qui douue la mort. A la fin, le roi s'écria  avec émotion : • Eh bien, monsieur d'Anglars, avancez donc; qu'est-ce qu'il y a? » D'Anglars acheva de monter et vint au roi à pas lents, tremblant et passant ses yeux à droite et à gauche d'un air éperdu; puis il balbutia tout bas quelques mots sans suite «t à peine articulés sur le cerf. «Comment dites-vous? s'écria le roi avec impatience; mais parlez donc!» Et, regardant d'un air courroucé l'infortuné Dangeau qui s'attendait à des remercîments, il ajouta : « C'était bien l'affaire de M. de Dangeau de nous amener un muet. » D'Anglars entreprit de nouveau de déférer à l'injonction du monarque, mais ce fut en vain. Le roi s'était penché du côté de Mm° de Maintenon qui, cette fois, lui parlait à voix basse. Notre gentilhomme se sentit perdu, il abaissa sa tête sur »a poitrine, et, victime résignée, il n'attendit plus que son arrêt. Après quelques instant» d'un morne silence, le roi fixa sur lui un de ces regarda semblables à eelui que les inquisiteurs attachent sans doute sur la victime qu'ils vont envoyer au bûcher; puis il dit avec humeur: « Je n'ai plus besoin de vous; allez, monsieur.» D'Anglars regagna en chancelant le sentier par lequel il était venu, et il disparut. A peine fut-il parti que M«"de Maintenon, dont les yeux ordinairement ternes et voilés brillaient en ce moment d'un éclat inaccoutumé, demanda la permission de s'en aller. ■"i «X°rY?adame' s'écria le rûi- ne voulez, vomt assister à la curée? • e.XCUEl-z-moi, dit-elle, je me sens un peu indisposée, je ue saQrais demeurer jusqu'à I» fin de la chasse. » Le roi cria : « Les porteurs de Madame 1 » (La suite àun prochain Numéro.)