LA MAIN MORTE IV. (Suite)
L'UNION., 1870-06-21 00:00:00

Feuilleton. LA MAIN MORTE IV. (Suite) (8) RAOUL DE NAVERY «Jean l'Ourte bondit vers l'objet désigné et disparut comme un voleur. > Le regard de Marc flamboya. Ce regard rûlait comme un fer rouge. Jamais Simon, "U1 connaissait cependant les colères de !°n apprenti, no l'avait vu si terrible. Le Ipune homme marcha sur Lidivine, et sai'ssant rudement le bras qu'elle repliait sur a poitrine, il lui dit d'une voix où gronaientnt la haine et le mépris : Tu as osé faire cela, toi ! une femme, ne fille ! Quoi ! ]a pitié ne t'a pas saisie .n voyant ces belles mains jadis habiles, Capables de repousser un suprême ouage...ge... Tu as vu couler ce sang du père cLCei8ang ne ta pas marquée. Ah! de ««e heure que je te renie. Tu n'es plus amie ni ma sœur! Sois maudite des "ommea et de Dieu ! ,."7" Tu me fais mal! dit simplement Lidivine à son frère en cherchant à dégager 8°n bras. Marc J Marc I tu n'eusses pas vouIu cependant que Candos... Elle n'acheva pas ; le moine arrivait suivi de plusieurs hommes vêtus de noir. Simon et Léger adressèrent à la jeune fille des paroles de consolation. Elle paraissait fort abattue. Elle, si courageuse la veille, manquait do force morale et d'énergie physique. Simon comprit bien qu'elle ne pourrait accompagner le convoi ; il lui conseilla de rester dans la maison et lui promit de revenir après la lugubre cérémonie. Elle consentit à tout, et le cortège s'éloigna. Lorsqu'elle fut seule, Lidivine alla prendre dans la chambre voisine la bague d'argent ciselée que le fils de Simon avait mise un mois auparavant à son doigt, et la regarda longtemps avec un sourire plein de doute et d'amertume. Une heure après, Marc et ses frères revinrent avec Simon et Léger. — Tout est fini? bie i fin! ? demanda Lidivine. — Oui, répondit Marc d'une voix sombre... Entre le père et nous c mme entre vous et moi, tout est bien fini ! — Ah ! Marc, Marc, tu es bien dur pour ta sœur. Frète, à ma place, qu'aurais-tu donc fait?... — Je me serais coupé le poignet. — Alors, regarde ! dit la jeune fille. Et, tirant de sa poitrine le bras qu'elle y tenait depuis la veille obstinément caché, elle laissa voir, ô mutilation sainte, et glorieuse blessure ! des linges ensanglantés autour de ce bras immobile et sans main... Marc poussa [un cri, et se prosternant devant elle ; — Oh! dit-il, Lidivine, pardonne, tu es une sainte 1 Lidivine le releva de la main qui restait libre et cacha de nouveau sa blessure sous les plis de ses amples vêtement-. Richard et Godelive l'enlaçaient de leurs bras, la tête cachée dans sa robe. Simon, le rude armurier, se détournait afin qu'on ne vît point une grosse l.irme rouler sur sa joue. Léger tremblait. Il ne mêla point sa voix aux ardentes paroles de Marc ; il ne vint pas comme Bavon, en signe de respect, baiser les doigts qui tenaient toujours la bague des fiançailles. Il avait peur. Ce grand dévouement l'écrasait. Il ne le comprenait pas. Une seule chose restait dans son esprit et devant ses yeux, ce bras mutilé, ces linges sanglants... et il sentait bien que jamais, jamais il ne se résoudrait à prendre pour femme cette fille admirable qui le regardait en pâlissant, à mesure qu'elle lisait plus clairement au fond de son âme. — Lidivine, dit Simon d'une voix que l'émotion étranglait, je t'aimais bien avant cette heure, mais aujourd'hui tu m'inspires un sentiment de religion pareil à celui que j'éprouve lorsque je contemple une figure de mattyre. Je ne veux point savoir si tu n'a pas exagéré le respect de la mort. Lyderic était ton père. Ton cœur te recommanda de faire ce que tu as fait... cela suffit... Pour moi, tu es la plus grande et la plus digne fille du Brabant, et ton bonheur m'est plus cher que le mien propre. — Merci, mon vieil ami, merci pour moi, po r mon père 1 Mais vous le comprenez, Simon, je suis maintenant une pauvre infirme ; le travail me deviendra impossible ; je renonce, et c'est un devoir pour moi, à l'espoir d'entrer dans votre famille... Ne me dites rien; je connais votre générosité. D'ailleurs, quand je fus fiancée à Léger, j'oubliais que Godelive et Richard peuvent me demander compte de toutes mes heures. Je suis mère, et rien que mère, désormais. Dieu le veut ainsi... Léger, reprenez cette bague, passez-la au doigt d'une femme plus heureuse. — Vous êtes ma fille, répéta Simon, ma fille doublement sacrée et chère par le malheur. Puis se tournant vers Léger: — Dis-lui donc à cette enfant... Il n'acheva pas et baissa la tête. Léger venait de remettre à sa main la bague que Lidivine lui avait rendue. — Dieu ne le voulait pas, murmura la jeune fille... Mais c'est égal, Simon, je vous chérirai comme un père. Le vieillard secoua la tête. Humilié, troublé, l'âme pleine de larmes, il pressa Marc dans ses bras, uaisa le front de Lidivine et s'élança hors de la chambfè, tandis que Léger le suivait silencieux comme un coupable. — Le lâche ! le lâche ! murmura Mare. — Non, mon frère, dit doucement Lidivine, il est faible, voilà tout. Aujourd'hui, je sais que je pourrai me consoler; plus tard, si j'eusse été sa femme, ce me fût peut-être devenu difficile. Songe dviic si je m'étais aperçu au bout d'une année ou deux que Léger ressentait pour moi une sorte d'aversion. — De l'aversion 1 y songes-tu ? (A continuer.)