France.
L'UNION., 1861-08-30 00:00:00

France. Paris, 28 août. Hier dans l'après-midi l'empereur est venu mettre pied à terre aux Tuileries. Vers 5 heures, S. M. retournait sans escorte à Saint-Cloud par la rue de Rivoli. L'empereur part ce soir à 7 heures pour se rendre à Biarritz. S. A. I. le prince impérial part avec Sa Majesté. M. le prince de la Moscowa, aide-decamp de l'empereur, M. de Bourgoing, écuyer, M. le docteur Corvisart et les officiers d'ordonnance de service accompagnent Sa Majesté. M. Benedetti, ministre de France près le roi d'Italie, a dû arriver à Turin ce matin. Le personnel de l'ambassade française est ainsi composé: M. Benedetti, ministre; MM. le comte de Rayneval et le baron d'Idevelle, secrétaires: MM. le baron de Bourgoing et le vicomte de Courval, attachés; M. le baron Ducasse, chancelier. Un journal belge a prétendu que le gouvernement français avait donné l'assurance aux représentants des puissances étrangères à Paris que l'occupation de Borne serait maintenue. Aucune communication de ce genre n'a été faite. Le Morning Chronicle a annoncé que l'empereur avait promis au roi de Suède d'appuyer un projet de fusion entre le Danemark et la Suède. Cette assertion est inexacte. Nous devons démentir également une autre assertion venant de l'Espagne. Un journal appartenant à la petite presse de Madrid a avancé qu'un secrétaire de l'ambassade française près la Cour d'Espagne s'était exposé, à la suite d'un dîner, à être arrêté par la police. Le fait est complètement controuvé. Demain a lieu la séance annuelle de l'Académie française. Les prix littéraires seront distribués dans cette séance. L'un de nos écrivains les plus distingués de la presse départementale. M. Ernest Boyste, rédacteur du Nouvelliste de lioucn a obtenu l'unique mention, accordée après le prix, pour le concours de poésie, dont le sujet était comme on sait, l'Isthme de Suez. Cette séance sera présidée par M. de Laprade, directeur, assisté de MM. Nisard et Villemain. Voici quel sera l'ordre des lectures: 1° Rapport par M. Villemain, 2° discours sur les prix de vertu, par M. de Laprade et 3° lecture de la pièce de poésie couronnée. L'institut vient de perdre un de ses doyens, âgé de 79 ans, de la section de minéralogie de l'Académie des Sciences. C'est M. Berthier, élu académicien en 1827, en remplacement du baron Ramon. On vient d'ouvrir à la circulation le boulevard de l'empereur avec ses deux chaussées et ses trois contre-allées dont une au centre, depuis la grille de la Muette au bois de Boulogne jusqu'à la place de l'ancienne barrière Ste. Marie, sur les hauteurs de Chaillot. Par arrêté de M. le sénateur préfet de la Seine, en date du 27 courant, une enquête de 8 jours va ouvrir le 3 septembre à la 2e mairie, sur les avantages ou les inconvénients de l'établissement de la société française de statistique universelle, rue Louis-le-Grand, 21, qui demande à être déclarée d'utilité publique. On parle de la découverte d'une chaire à prêcher, dans les combles de N. D. en bois de St.-Lucie qui serait un chef-d'œuvre d'architecture et sculpture. Affaire Mirés. — M. Barbier, avocat-général, a continué et terminé aujourd'hui son réquisitoire. Passant en revue les inventaires frauduleux et examinant la moralité et la légalité des exécutions des clients de la caisse des chemins de fer, il trouve qu'il n'y a rien à retrancher de ce que le ministère public avait dit en première instance. M. le comte Siméon, dont le jugement de la sixième chambre de police correctionnelle a engagé dans cette affaire la responsabilité civile, doit, aux yeux de M. l'avocat-général, conserver la même situation. Il a eu connaissance de la mauvaise position de la société et il a agi sciemment. Me Allou, dans une réponse chaleureuse, a soutenu la thèse contraire. Que pouvait faire M. Siméon, si on lui a présenté des tableaux erronés de la situation. Pas plus lui que les autres membres du conseil ne pouvaient découvrir la fraude. D'ailleurs, pourquoi M. le comte Siméon seul est-il tenu ? Est-ce que les autres membres du conseil n'ont pas eu exactement la même situation que M. le comte Siméon ? et s'il a su quelque chose, les autres ont du également savoir. Me Crémieux demande dans sa réplique que la cour accorde une nouvelle expertise. Sa plaidoierie continue. On pense que l'arrêt ne sera pas rendu avant vendredi ou samedi. Paris, 28 août. — La session des conseils généraux des départements s'est ouverte hier, lundi. Un grand nombre de ces conseils ont inauguré leurs travaux en votant à l'empereur une adresse de renierciment pour la grande mesure relative aux chemins vicinaux. Le Moniteur reproduit, dès - aujourd'hui, quelques-unes de ces adresses; elles témoignent de la profonde reconnaissance qu'inspire cet acte mémorable aux habitants de la France entière: « Nul autre bienfait, lisons-nous dans l'adresse du Conseil-général de la Loire, ne pouvait rendre plus étroits les liens qui unissent les populations de nos campagnes à la dynastie qu'elles ont deux fois acclamée et qui est l'objet de leurs plus chers souvenirs en même temps que de leurs plus chères espérances. » Nous empruntons à l'adresse du Conseilgénéral d'Indre-et-Loire le paragraphe cidessous : « Le développement des communications, c'est la vie, c'est la fortune des campagnes ; Votre Majesté le sait, et, sous l'inspiration de son infatigable sollicitude pour toutes nos grandeurs nationales, elle veut qu'un système complet de vicinalité fasse pénétrer jusqu'aux points les plus reculés de nos provinces le progrès et la prospérité. » Le Conseil-général de la Vienne s'exprime ainsi : « Ce nouveau et éclatant témoignage de la sollicitude de l'empereur, qui veut que le bien-être des campagnes soit égal à la richesse des villes, a été accueilli avec joie par les habitants de nos contrées essentiellement agricoles. » Heureuses sont les dynasties, Sire, qui se fondent ainsi sur les bienfaits du souvenir et sur la reconnaissance des populations. * Les mêmes sentiments se reproduisent, sous une forme différente de langage, dans les adresses des Conseils-généraux des Deux-Sèvres, de la Somme, de la Côte d'or, de la Creuse et des Alpes maritimes, que publie également le Moniteur de ce jour. M. Grenier, écrivain du Constitutionnel, examine, au point de vue de la législation et des attributions administratives, l'affaire des écoles ôvangeliques de la Haute-Vienne qui a eu tant de retentissement. Il s'attache à prouver que la longue attente d'une solution n'a pas été un acte obstiné d'intolérance , comme il a plu à certains journaux de l'insinuer, mais qu'elle a été le résultat d'une scrupuleuse discussion et, en second lieu, que l'arrêt qui a tranché cette difficulté si nouvelle est une large et libérale interprétation du texte légal, en un mot, qu'en accordant aux écoles évangeliques de la Hauie-Vienne la faculté de s'ouvrir, le gouvernement a porté jusqu'à ses extrêmes limites le respect de la liberté de conscience et qu'il a bénévolement et gratuitement fait ce ;que notre législation observée à la lettre ne l'obligeait pas à faire. M. Jean de la Rocca combat dans le ■rays cette idée que les vieux partis se sont efforcés de répandre, à savoir que la guerre est le principe de l'empire français et <lue la conquête est la condition d'existence de la dynastie napoléonienne : * Ce n'est pas le génie remuant de la France, fait observer M. de la Rocca, qui a produit les difficultés de la situation ; ce n'est pas le caractère et la portée de la dynastie qui ont compromis la tranquillité de l'Europe: c'est la constitution basée sur les traités de 1815 qui est !a cause des troubles permanents et des guerres toujours imminentes. » L'Union, s'appuyant sur la foi de ses correspondances, continue à soutenir que la réaction est victorieuse dans le royaume de Naples : « S'il fallait en croire les correspondances unitaires, dit M. Moreau, Cialdini aurait comprimé décidément toutes les insurrections et les royalistes n'oseraient plus se montrer nulle part. Nous sommes en mesure d'affirmer que tout cela est artifice Plu". Naples reste enveloppée par les colonnes bourbonniennes qui sont maîtresses des montagnes depuis Capoue, dans la province de Lanour, jusqu'à Salerne dans la Principauté Citérieure. » L'Opinion nationale commence, aujourd'hui , à publier une série de lettres sur la situation du royaume de Naples ; cette correspondance a pour but de démontrer que la réaction se sert de François II, ou mieux de son nom, pour maintenir l'Italie méridionale dans un état incessant de troubles qui favorise les vues ultérieures de l'Autriche et du Saint-Siège: « Agiter le midi, profiter du moment où les troupes seraient éparpillées à la poursuite des bandes pour soulever Naples, retenir le plus possible de forces dans le Nord sur les frontières de la Vénétie et du patrimoine de Saint-Pierre, tel est le plan de la conjuration. » Instrument docile aux mains des autres, François II a laissé faire et n'a rien fait; ses généraux et ses derniers partisans l'ont imité; la vile multitude a seule été conviée à payer de sa personne pour cette cause perdue, et à ceux qui contesteraient cette désertion politique, il suffit de demander quels noms honnêtes et considérés ont retenti dans la sanglante arène. » Voici le discours prononcé par M. de Morny à l'ouverture du conseil général du Puy-du-Dôme : « Messieurs, » Les embarras intérieurs qui n'épargnent presque aucune des grandes puissances de ce monde en ce moment, et, par-dessus tout, la parole de l'Empereur Napoléon, éloignent toute appréhension d'une guerre quelconque, dans laquelle la France puisse être engagée. C'est donc vers le travail qu'elle doit, en toute sécurité, diriger ses vues et ses efforts; aussi est-ce là le seul sujet dont je veuille vous entretenir. «Lors de votre dernière session, votre président, et plus utilement encore votre vice-président, ont été retenus à Paris par l'examen de toutes les questions de douane que soulevaient les traités de commerce heureusement conclus depuis. Je pense que votre avis l'est aussi que ces questions ont été résolues dans le sens le plus favorable au développement de la prospérité matérielle de la France. Certes, cette transition ne s'effectuera pas sans imposer à nos producteurs quelques durs sacrifices; mais si le gouvernement suit résolument jusqu'au bout la voie dans laquelle il est entré ; s'il parvient, par l'achèvement des canaux et des chemins de fer, à réduire prochainement les frais de transport de houilles et des matières premières; s'il délivre notre industrie, nos exploitations de mines, nos sociétés commerciales des entraves et des lenteurs légales et administratives qui les paralysent, nul doute que l'équilibre ne se rétablisse, et que ce pays, riche et laborieux, stimulé par l'aiguillion d'une salutaire concurrence, non-seulement ne résiste avec succès sur son propre marché, mais ne devienne à son tour un concurrent redoutable sur les marchés étrangers. » Il s'est opéré aussi, pendant la dernière session législative, une modification trèsimportante digne de vos plus sérieuses réflexions. L'échelle mobile a été supprimée et ramplacée par un droit fixe peu élevé. Mais, ce qui s'est passé de plus significatif, c'est que la loi, appuyée d'une déclaration catégorique du gouvernement, a consacré enfin ce principe qui est une véritable conquête, à savoir : que sous aucun prétexte, quelles que fussent les circonstances et les réclama ions, le gouvernement n'interviendrait pour interdire l'exportation des grains. Les considérations qui l'ont déterminé sont bien simples. A notre époque les disettes absolues sont impossibles ; une longue expérience prouve qu'en fait de récoltes, ce que le ciel retire à l'une des parties du monde, il le donne en excédant à une autre. Il n'y a pas d'exemple que les saisons aient également maltraité dans la même année tous les pays producteurs de céréales, et aujourd'hui que les communications sont rapides et sûres dans le monde entier et qu'elles tendent à se multiplier encore, sur quelle force doit-on se reposer du soin de combler le déficit des récoltes? A qui doit-on s'adresser? Au commerce, au commerce seul, au commerce libre et confiant. »Les émeutes comme celle de Buzançais, le recours su gouvernement et sa fatale intervention, s'il a la faiblesse de l'accorder, ne peuvent produire que l'effet opposé à celui qu'on veut atteindre. Chacun alors serre ses grains et déserte le marché , public ; le commerce découragé, inquiet, { s'éloigne ; et le mal ne fait que s'accroître. » Or, reportez-vous aux discussions anciennes et même récentes, et jugez quelle révolution a dû s'opérer dans les idées en peu de temps, pour qu'une loi, qui semblait renfermer les combinaisons les plus j ingénieuses pour garantir alternativement le producteur et le consommateur, fût aboi lie sans difficulté; quel progrès a dû s'ac| complir dans l'esprit public pour que le i gouvernement, qu'on rendait précédem| ment responsable de tout, du mal et du remède, fût ainsi dégagé sans émotion. » Vous, messieurs, qui suivez en spectateurs attentifs et impartiaux la politique qui se traite à Paris; vous, dont le jugement calme devance celui de la postérité, vous avez dû être frappés de ce mouvement considérable imprimé depuis la paix ; toutes ces grandes modifications commerciales que je viens de vous rappeler, les décrets du 24 novembre qui ont rendu aux corps politiques un droit de contrôle libre et serieux, les encouragements apportés à l'industrie par l'énergique impulsion donnée aux grands travaux publics, le secours le plus efficace promis à l'agriculture par la décision récente relative aux chemins vicinaux ; il y là de quoi remplir un règne, et c'est l'œuvre de quelques mois. Vous devez admirer cette puissante initiative de l'empereur qui s'étend sur toutes choses, et qui a volontairement ouvert la voie vers toutes les libertés. » Pour ma part, je me réjouis sincèrement quand je vois mon pays doté par son souverain d'une liberté nouvelle, parce que j'estime que les libertés octroyées s'établiront mieux chez nous que ne l'ont fait les libertés conquises. Je me réjouis surtout quand cette liberté est une liberté civile ou commerciale, parce qu'à mon avis leur usage doit précéder celui des libertés politiques et y conduire sans dangers ni inconvénients. Les libertés civiles donnent à l'homme, au citoyen, le sentiment de sa valeur individuelle, de ses devoirs, et lui inspirent surtout la prévoyance et le goût du travail. L'habitude de recourir toujours au gouvernement, de compter sur lui plus que sur soi-même, engendre une paresse, une faiblesse d'esprit qui énervent l'individu et égarent souvent ses sentiments politiques. « Ce n'est pas la première fois, messieurs, que vous m'entendez émettre ces principes ; je les professe depuis bientôt vingt ans, depuis l'époque où vous m'avez confié pour la première fois le mandat de vous représenter à la chambre; et si je les reproduis devant vous avec ténacité, c'est parce que j'ai foi en leur valeur, et que vous êtes le mieux placés pour les répandre dans vos campagnes et faire sur ce point l'éducation des masses; car, il ne faut pas se le dissimuler,  sous ce rapport le gouvernement n'est pas 'seul à convaincre, c'est dans le peuple qu'il faut faire pénétrer ces idées, afin qu'il s'habitue à ne pas croire toujours le gouvernement l'unique arbitre de ce qui le concerne. » En sentant l'empereur si près d'elle, Auvergne a senti battre son cœur fidèle et dévoué ; elle se faisait une fête de recevoir dignement son souverain. J'ai été le confident de ses déceptions et de ses regrets, je m'en suis rendu l'organe auprès de Sa Majesté, aussi suis-je très-heureux d'être autorisé par l'empereur à vous dire qu'il n'avait pas voulu visiter simplement en passant le département du Puy-de-Dôme dont il connaît les sentiments pour sa personne, mais qu'il comptait, l'année prochaine, faire un voyage officiel avec Sa Majesté l'impératrice dans le centre de la France. Je suis sûr que cette espérance adoucira les regrets de vos populations, et que les témoignages d'affection et de dévouement qu'elles réservaient à l'empereur, loin de perdre deleur vivacité, seront augmentés par la présence de notre gracieuse souveraine. » Voici le discours prononcé par M. de la Guéronnière en ouvrant le conseil général de la Haute-Vienne: « Messieurs, «Cette année, comme les précédentes, je viens m'entretenir avec, vous de ce qui peut le plus intéresser votre patriotisme. Depuis notre dernière session, un fait considérable s'est accompli: l'empereur, qui a successivement donné à la France l'ordre, dont elle cherchait en vain les causes depuis soixante ans; la gloire,qui est son premier instinct; la paix, qui est son premier besoin; la prospérité, à laquelle elle aspire par toutes ses activités du travail et de la production, l'empereur s'est demandé, dans les méditationsde sa toute-puissance, si l'heure n'était pas venue de perfectionner nos institutions; et, le 24 novembre dernier, il a écrit, dans ce mémorable décret qui sera l'une des plus belles pages de son règne, la concession spontanée et volontaire de la liberté politique. (Approbation.) «Par cet acte hardi que personne n'attendait, l'empereur a devancé les vœux de son gouvernement et de son pays lui-même. Il s'est montré plus libéral que la France, qui, dans les satisfactions de son influence relevée et de sa fortune croissante, n'avait que de vagues aspirations vers la liberté. Il faut bien le reconnaître, chez nous comme à l'étranger,, on a été surpris d'abord par cette initiative imprévue. C'était la première fois, peut-être, qu'une grande réforme descendait volontairement du trône sur un peuple, au lieu de monter, comme une exigence et quelquefois comme une menace, du sein de l'opinion, vers le pouvoir supérieur qui la subissait. (Vive sensation.) «Mais la surprise a bientôt fait place à un autre sentiment, et, à ce mélange de prévoyance et de force, de modération et de fermeté, on a reconnu le souverain qui sait que, pour régner sur une nation comme la nôtre, il faut se mettre résolument à la tête de toutes ses idées, vraies et de tous les progrès utiles, afin de ne pas être à la suite des passions malfaisantes et des utopies dangereuses qui s'imposent à un gouvernement faible et rétrograde. (Marques d'adhésion.) «Je crois, messieurs, que je répondrai à votre pensée et que je ferai une chose utile en m'expliquant complètement sur le caractère et la portée de l'acte que je viens de rappeler. (Mouvement d'attention.) «Savez-vous quel est le problème qui s'agite depuis soixante ans au fond de toutes nos révolutions? Je le définis d'un seul mot: la recherche d'un gouvernement fort dans un peuple libre. (Mouvement d'attention.) Un gouvernement organisé de manière à protéger l'intérêt général sans blesser les droits individuels, et qui trouve dans la participation du pays aux affaires publiques le contrôle de sa puissance, le correctif de ses abus et l'impulsion de sa force pour mieux assurer la grandeur nationale, l'ordre et la paix. Voilà ce que nos pères ont cherché; voilà ce que nos contemporains ont cherché eux-mêmes. Tous ont échoué. «Quand la France, dans sa poursuite ardente vers ce but, croyait avoir saisi la liberté, elle ne trouvait trop souvent que l'anarchie; et, quand elle croyait, enfin avoir trouvé l'autorité, elle n'avait que le despotisme et la dictature ; et, au lieu de se constituer dans la puissance qu'elle avait reçue de ses traditions mêlées aux immortels principes de 1789, elle s'épuisait dans des agitations sans fruit et dans des luttes sans issue. (Vive sensation.) «Pourquoi cela, messieurs ? Pourquoi tant de régimes divers, nés des circonstances, acceptés par la nation, défendus par des hommes de talent, ont-ils succombé? Je ne parle pas du premier empire; ce n'est pas la France qui l'a renversé. Je ne parle pas non plus des gouvernements de violence, de terreur ou d'anarchie qui l'ont précédé, et qui n'étaient que les brusques et passagères convulsions d'un état social nouveau ; mais, enfin, nous avons eu deux grands gouvernements presque contemporains, des gouvernements sérieux et respectables; la Restauration et la monarchie de 1830. Nous avons eu la République en 1848. Pourquoi ont-ils disparu? (Mouvement.) » Selon moi, la raison en est facile à saisir pour l'homme politique et l'historien, et je vous la donne, non comme une récrimination qui serait indigne de vous et de moi, mais comme un enseignement qu'il est utile de constater: c'est que ces gouvernements, qui ont eu leur raison d'être' qui auraient voulu sincèrement faire le bonheur de la France, représentaient des forces isolées, exclusives dans la société nouvelle, au lieu de représenter la société tout entière, avec l'ensemble de ses mœurs, de ses principes, de ses intérêts. C'est là, en deux mots, toute la raison de leur impuissance et de leur chute. Ils sont tombés parce que leur base n'était pas assez large; parce qu'au lieu d'être les gouvernements de la nation tout entière, ils n'étaient que les gouvernements d'une partie de la nation. (Adhésion très-marquée.) » Qu'était-ce que la Restauration ? Je n'en parlerai qu'avec respect; elle procédait d'un grand principe: le droit héréditaire de la monarchie. La royauté française féodale et aristocratique, c'est le passé de notre histoire , et ce passé est glorieux. Mais ce n'est que de l'histoire. Les vielles familles historiques représentent toujours, sans doute, une influence sociale dont il serait absurde de ne pas tenir compte, et elles prendront, quand elles le voudront, dans l'Etat, la place importante qu'elles occupent dans le pays. Mais quand est venu le vieux droit monarchique offrant comme gage la liberté politique de la charte, qu'est-il arrivé ? La Restauration a eu immédiatement contre elle la bourgeoisie et la démocratie, et elle est tombée. » Quant à la bourgeoisie, elle est l'intelligence du pays; elle occupe une place immense; quand elle n'était rien, selon le mot de Sieyès, elle voulait être tout. Eh bien! c'était trop. Elle a eu le pouvoir pendant dix-huit ans, avec un corps électoral qu'elle absorbait presque tout entier ; si la bourgeoisie avait pu gouverner la France à elle seule, elle serait encore en possession de la souveraine puissance; car elle a eu à son service d'habiles hommes d'Etat, de puissants écrivains, d'illustres hommes de guerre ; et, cependant, la royauté parlementaire a succombé à son tour, sans pouvoir réussir à trouver son aplomb dans ce jeu de bascule qui la faisait pencher tantôt à droite, tantôt à gauche, et qui a fini par la renverser. (Sensation prolongée.) «Puis est venue la République, c'est-à-dire la démocratie révolutionnaire, jusqu'au jour où le suffrage universel nous a donné la démocratie sans la révolution. » L'empire nouveau, messieurs, que, dans une admirable page de ses études contemporaines, mon illustre ami, M. de Lamartine, différenciait essentiellement du premier, en rendant justice à son équité équité et à sa modération, l'empire nouveau, ce n'est ni l'aristocratie, ni la bourgeoisie, ni le peuple: c'est tout cela à la fois, c'est la démocratie dans son acception la plus vaste, la plus élevée, organisée en un gouvernement qui tire de cette origine une autorité immense pour accomplir tout ce qui est nécessaire à la gloire, à la fortune et au bien-être de la France. (Trèsbien! très-bien!) » Mais c'est ici qu'apparaît toute la sagesse de la réforme politique concédée par l'empereur. Un reproche, un seul, s'élevait souvent d'une partie de l'opinion contre l'empire : « C'est une dictature , disait-on ; » le contrôle y manque d'autorité ; l'inter« vention du pays dans ses affaires n'est «pas assez marquée;» et ce reproche, exploité par la malveillance, envenimé par la presse étrangère, pouvait jusqu'à un certain point, faire méconnaître le caractère de notre gouvernement. Il tendait à créer entre lui et les classes éclairées comme une sorte de défiance et de malentendu, et les institutions n'apparaissaient pas dans leur vérité derrière le prestige et l'autorité personnelle du souverain. (Mouvement ) » L'empereur n'a pas changé la Constitution ; mais, en donnant plus de ressort et de mouvement à ceux de ses rouages qui étaient peut-être trop indécis, il a élargi la discussion, fortifié le contrôle et augmenté ainsi les garanties d'une sage liberté. Avec un Sénat et un Corps législatif associés de si près à l'action politique du souverain et de ses ministres ; avec un conseil d'Etat qui prépare, dans des délibérations lumineuses et importantes, les lois et les affaires administratives ; avec des conseils de département, d'arrondissement et de communes, qui, à tous les degrés, éclairent et vérifient les actes de l'administration ; avec une cour des comptes qui apporte dans l'examen de la comptabilité publique les investigations les plus sérieuses; avec une magistrature inamovible et indépendante, dépositaire et interprète des lois devant lesquelles tous les citoyens sont égaux ; avec cet ensemble d'institutions si bien combinées pour prévenir les abus et produire le bien partout, qui est-ce qui pourrait dire encore que la France n'est pas libre et que son gouvernement est une dictature? (Mouvement prolongé. Longs applaudissements.) » Les classes élevées de la société française aiment la liberté, et elles ont raison, car elle est la condition de leur dignité et de leur influence. Si on a cherché à les éloigner de l'empire en le présentant comme l'expression du pouvoir absolu, ce prétexte n'existe plus désormais. Que les classes élevées prennent donc le rôle qui leur appartient! Si elles veulent que la démocratie remplisse la mission qui lui semble dévolue dans notre temps, qu'elles se mettent à sa tête pour la diriger, la modérer, et pour lui apporter ainsi ce qui lui manque, je le dis franchement, la prudence, la modération, la mesure, et par conséquent le sentiment et le principe de la liberté. (Adhésion.) » Sous l'empire romain, il y avait un patriciat qui tempérait le Forum et qui contenait les grands et puissants consuls. Quand le patriciat s'est affaibli et quand il a disparu plus tard, la démocratie a débordé, et elle est tombée dans la servitude. Les empereurs romains n'ont trouvé dans l'excès de leur force que le principe de leur décadence. (Vive sensation.) » Nous avons, messieurs , un souverain qui a médité avant de gouverner, et qui, sur la table où il prépare les lois de l'Etat, écrit l'Histoire de César. Il sait que toute force doit avoir avec elle son frein, et que c'est par cette sage retenue que les plus grands empires peuvent se maintenir et se développer. (Très-bien! très-bien!) » Acceptons donc avec reconnaissance le bienfait des sages restrictions que, par une rare exception, le souverain s'est imposées à lui-même. Je puis le dire, d'ailleurs, avec un sentiment d'orgueil pour nous: si cette noble modération doit être admirée particulièrement quelque part, n'est-ce pas dans notre vielle province, où le bon sens, l'esprit pratique, la probité dans les affaires ont créé si naturellement des opinions et des mœurs qui repoussent tout ce qui est extrême? Laissez-moi, messieurs, évoquer ici le nom d'un homme dont la mémoire appartient à la France, et dont le souvenir se rattache plus particulièrement à notre ville, où il a illustré les plus hautes fonctions de la magistrature: je veux parler de M. de Martignac. (Sensation.) »Quel homme d'Etat comprit jamais mieux sa mission? Il aurait sauvé la monarchie si elle avait pu être sauvée. Lui aussi, comme Chateaubriand, comme Noyer- Collard, et plus tard comme Casimir Perrier — (je ne parle que des morts), — poursuivit cette féconde et glorieuse alliance de l'autorité et de la liberté, il échouât; bien d'autres devaient écbouer après. Cette tâche sera celle de notre époque, si, comme j'en ai la confiance, les hommes de cœur et d'intelligence veulent s'y dévouer, et c'est alors que la France, sortie définitivement de la voie stérile des révolutions pour entrer dans celle du progrès, pourra consacrer les ressources de son génie à accomplir les magnifiques destinées pour lesquelles Dieu l'a marqué. (Sensation prolongée et triple salve d'applaudissements.)