Tirailleurs algériens.
L'UNION., 1863-07-03 00:00:00

Tirailleurs algériens. Cottret, chef de bataillon, blessé. Alzon, capitaine adjudant-major. Bézard, capitaine, grièvement blessé en abordant San Lorenzo à la tête de sa compagnie. Estelle, capitaine, d'une rare bravoure. A entraîné tout le bataillon par l'exemple de sa compagnie. Loppès, sous-lieutenant, blessé grièvement et mort depuis. Mohamed-Bounep, lieutenant. Bouguès, lieutenant. Beak, médecin aide-major. Ahmed-ben-Mijoub, tirailleur. A pris un drapeau. Khenil-ben-Ali, tirailleur. A pris un drapeau. .Ali-ben-Djilali, clairon. A entraîné sa compagnie en sonnant la charge sous un feu violent Boudjema-ben-Aouncin, caporal. A pris un fanion. Mohamed-ben-Hassein, tirailleur. A pris un fanion. Salem-ben-Guibi, tirailleur. A pris un fanion. Barka-ben-Mohah, tirailleur. A pris un fanion. Ducreux, sergent-major. Mohamed-ben-Choumy. A fait mettre bas les armes à cinq Mexicains. Cavalerie. Le général de Mirandol, qui, quoique souffrant, a oublié, comme toujours, ses souffrances et conduit sa cavalerie à l'ennemi avec une extrême énergie. 2° régiment de marche. Le colonel Du Barail, type de l'homme de guerre ; véritable entraîneur de cavalerie. Margueritte, dont on ,. ne sait plus en quels terme faire l'éloge, Carrelet, chef d'escadron. De Vallon, capitaine. Castagnié, capitaine adjudant-major. Rœderer, lieutenant. Ténot, maréchal-des-logis. Nicolas, brigadier. Clavel, chasseur. Lallier, chasseur. Je suis avec respect, etc. Le général de division, enmmrmiiant en chef, Forey Puebla, le 20 mai 1863. Monsieur le maréchal, J'ai l'honneur de rendre compte à Votre Excellence des opérations du corps expéditionnaire depuis le 3 de ce mois. L'armée de Comonfort s'est rapprochée de nous. Les signaux qu'elle échangeait avec Puebla, les rapports de nos reconnaissances ne laissaient pas de doute sur l'intentiou de l'ennemi de faire pénétrer dans la place un convoi de vivres. Je surveillais avec soin les mouvements de nos adversaires, attendant une occasion favorable pour battre et disperser leur armée de secours. Le 4 mai, on signala l'arrivée de Juarez au camp de Comonfort. En prévision d'une forte attaque de ses troupes, le général Douay quitta le Pénitencier et vint reprendre le commandement direct de sa division. Dans l'après-midi, le général Marquez poussa une reconnaissance sur San Lorenzo, y trouva l'ennemi et le battit après un tourt engagement. Le 5, les troupes ennemies se présentèrent sur plusieurs points de la ligne d'in vestissement au nord de Puebla, et en même temps la place exécutait contre le poste de San José une sortie qui fut vi goureusement repoussée par le général Douay. Le 6, dans la matinée, l'armée de Comonfort, forte de 8 à 9,000 hommes, descendit des hauteurs de San Lorenzo et repoussa les avant-postes du général Marquez. Celui-ci reprit bientôt l'offensive. En voyant arriver le général Douay avec ses renforts, l'ennemi se retira et l'affaire se borna à une vive canonnade. A 4 heures et demie du soir, l'armée de secours avait disparu en arrière des hauteurs de San Lorenzo. De son côté, la place avait dirigé une sortie sur Santa Maria, et elle avait été vivement repoussée par le général L'Hériller. HLé 7, l'ennemi vint se concentrer sur les hauteurs de San Lorenzo et commença à s'y retrancher fortement. Le moment me parut favorable pour l'attaquer ; je chargeai de cette opération le général Bazaine, en plaçant sous ses ordres 4 bataillons, 4 escadrons et 8 pièces. Il fit une marche de nuit, et le 8 au matin il battit complètement les troupes ennemies. Le 9 , pour profiter de la victoire de la veille, j'ai envoyé une partie des troupes sous les ordres du général Neigre et accompagnées par M. Wolff, intendant militaire, s'établir à Santo Domingo, pour recueillir des denrées dans ce canton très riche. Ce point est resté occupé jusqu'au 14 ; de nombreux convois nous ont ramené chaque jour de grandes quantités de vivres. J'ai dû rappeler les troupes chargées de cette opération administrative, car les travaux du siège, un moment ralentis, venaient de reprendre beaucoup d'activité et réclamaient la présence de toutes nos forces. Après l'assaut infructueux de Santa Inez, le 25 avril, j'ai dû faire rechercher avec soin les causes de nos insuccès et les moyens d'y remédier. La majorité a été d'avis de renoncer à poursuivre de vive force l'attaque des lots, ces opérations devant le plus souvent échouer contre des obstacles au-dessus de toute prévision et nous causer de graves pertes sans résultat utile. On pensa à une opération contre San Agostin de manière à pénétrer rapidement dans le réduit de la place. L'idée d'agir par mine se présentait naturellement, mais les sondages opérés montrèrent le roc à 50 centimètres au dessous du sol. Il fallut donc chercher une autre combinaison. Après la prise du Pénitencier, je voulais attaquer le fort de Carmen, de manière à cheminer sur le réduit de la ville par deux directions, en divisant ainsi l'attention et les forces de l'ennemi. Nos approvisionnements s'étaient augmentés et l'opération me semblait praticable. On objecta que le fort de Totimehuacan qui domine et flanque Carmen devait être attaqué auparavant; que ce fort sans réduit ne demanderait pas de grands efforts; enfin qu'une fois en notre possesion, Carmen se trouverait entouré par nos batteries et par conséquent dans une situation bien difficile. Le 10 et le 11 furent consacrés aux préparatifs nécessaires. Le 12, à la tombée du jour, la première parallèle a été ouverte. Les batteries de gauche ont fait une forte diversion pour détourner l'attention de l'ennemi. Le 13, à sept heures du matin, l'ennemi a fait une sortie du fort de Totimehuacan, qu'il a vigoureusement poussée contre notre parallèle; accueilli par un feu des mieux nourris, il a dû rentrer en désordre dans l'ouvrage, laissant sur le terrain un grand nombre de morts. On a complété la parallèle ainsi que les communications qui la relient au moulin de Guadalupe et à la garritta de San Baltazar. L'artillerie a commencé ses batteries. Le 14 une suspension d'hostilités a été accordée à l'ennemi pour lui permettre de relever ses morts en avant de Totimehuacan. On a poursuivi les travaux d'approche et les batteries. Le 15, à la nuit, on a enlevé le rancho de la Magdalena. L'ennemi a fait vainement une sortie pour le reprendre. On a continué les communications. L'artillerie a terminé et armé les batteries 13, 14, 15, 16, 17, 18 et 19 de la série de droite. Le 10, à six heures du matin, toutes ces batteries ont ouvert le feu, sur le front d'attaque de Totimehuacan. Les batteries auxiliaires de droite ont porté leurs projectiles sur Carmen. En même temps, les batteries des attaques de gauche 12, 15, 16, 21, 22 et 23, ainsi que les cauons et mortiers mexicains en notre pouvoir ont battu la ville. L'ennemi a riposté avec beaucoup d'énergie, mais, écrasé par un tir convergent et bien dirigé, il a fini par ne plus répondre que faiblement vers huit heures du matin. Depuis le 14, des ouvertures confidentielles de capitulation m'avaient été faites par un aide de camp du général Ortega. J'avais. demandé des propositions catégoriques par écrit. Le 16, le général Mendoza vint en parlementaire dans l'après-midi. II était porteur des pouvoirs nécessaires pour traiter d'un armistice et pour poser verbalement les bases d'une capitulation. Je refusai absolument, de suspendre les opérations et déclarai que, s'il y avait lieu, nous traiterions tout en combattant. Mis en demeure de s'expliquer sur la capitulation qu'il demandait, le général Mendoza me proposa de laisser sortir de la place la garnison avec armes et bagages, une partie d.: son artillerie de campagne, les honneurs de la guerre, et de l'autoriser à se retirer à Mexico. Je repoussai de pareilles prétentions et répondis que les seules conditions admissibles seraient pour la garnison de sortir avec les honneurs de la guerre, se défiler devant l'armée française, de déposer ses armes et de se rendre prisonnière de guerre. Après une longue conversation sur la situation du Mexique, je congédiai le parlementaire et je le chargeai de dire au général Ortega de m'envoyer des propositions écrites. Pendant la nuit l'ennemi brisa ses armes, encloua ses canons, détruisit une partie de ses munitions, licencia ses soldats, et, au point du jour, le général Ortega m'écrivit que la place était à ma disposition. Le 17 au matin, j'envoyai le colonel Manèque, sous chef d'état-major général, avec le 1. bataillon de chasseurs à pied, pour prendre les premières mesures que comportait l'occupation de la ville. Dans la journée, les forts Totimehuacan, d'Anita et de Loreto, de Guadalupe, eut été occupés par nos troupes. On a commencé à détruire les barricades de manière à assurer la traversée facile de la place de la Garrita de Mexico à celle d'Amazoc. Des médecins ont été examiner les établissements au point de vue de la salubrité. L'artillerie, le génie, l'intendance ont procédé à l'inventaire du matériel et des denrées laissées par l'ennemi. Pendant la journée du 18, on a continué les travaux et recensements commencés la veille. On a complété les mesures d'occupation et de police les plus urgentes. Le 19, j'ai fait mon entrée solennelle dans Puebla accompagné des généraux, des états-majors, des chefs de service ainsi que d'une colonne composée de fractions de diverses armes. Descendu à la porte de la cathédrale, j'ai été reçu pari 3 chapitre métropolitain, et conduit au chœur, où le Te Deum et le Domine Sàlvum ont été chantés. Après la cérémonie les troupes ont défilé devant moi sur la place aux cris répétés de Vive F Empereur l L'ennemi a allégué, pour expliquer la reddition de la ville, qu'il n'avait plus ni vivres ni munitions. Cela n'est pas exact. La ville offre encore des ressources importantes et une grande quantité de munitions. Ce ne sont donc pas là les vrais motiis qui ont fait cesser la résistance. Il faut les chercher ailleurs. La défaite et la dispersion de l'armée de Comonfort, le 8 mai, en enlevant à la garnison tout espoir d'être secourue ou ravitaillée, l'avait fortement démoralisée. L'attaque de Totimehuacan ne l'accable pas moins. Nos adversaires avaient pris la première parallèle pour une simple tranchée d'investissement, ci la sortie du 13 avait pour but de vérifier si les issues étaient complètement fermées dans cette partie. Malgré le fâcheux résultat de cette tentative, les généraux mexicains paraissaient avoir conservé des illusions sur la possibilité de s'échapper de ce côté, et ne pas avoir soupçonné l'importance des travaux que nous y avions exécutés. Le feu terrible de nos batteries dans la matinée du 10, en bouleversant tout le front de Totimehuacan, les tira de leur erreur et leur fit entrevoir le côté faible de la défense. Nous voyant attaquer par l'ouest, ils y avaient accumulé tous leurs moyens de résistance, et négligé la partie orientale. Lorsque nos efforts se portèrent de ce côté, ils ne se dissimulèrent pas que l'assaut de Totimehuacan serait promptement suivi de la prise de la ville. Or, je n'avais pas laissé ignorer au parlementaire, que si la garnison attendait l'assaut général, elle serait, selon les lois de la guerre, passée au fil de l'épée. Telles sont les véritables raisons qui ont déterminé la reddition de Puebla. Les Mexicains ont cessé la résistance, non parce qu'ils manquaient de vivres ou de munitions, mais parce que la prise de vive force de la ville était imminente et qu'ils se reconnurent impuissants à l'empêcher. Les résultats de la prise de Puebla sont considérables; il est resté entre nos mains: 26 généraux, 225 officiers supérieurs, 800 officiers subalternes, 11,000 prisonniers, 150 pièces de canon en bon état, des armes et des munitions en assez grand nombre. Les drapeaux ont sans doute été détruits ou cachés : on a déjà retrouvé celui du bataillon de Zacatecas. Les prisonniers ont- été tout d'abord un assez grave embarras sous le rapport de leur alimentation. Deux à trois mille ont déjà été incorporés dans l'armée alliée. Les officiers étaient plus gênants encore. J'ai décidé qu'ils seraient envoyés en France et je les fais diriger immédiatement sur la Vera-Cruz. Le général Marquez s'est porté du côté de San Martin, ou il forme notre avantgarde sur la route de Mexico. Il a laissé ici un de ses généraux qui incorporera encore un certain nombre de prisonniers à mesure qu'on pourra les armer. J'en laisse à Puebla 3,000 pour détruire les barricades et retranchements. Je vais envoyer les autres dans nos postes en arrière et en pousser une partie, s'il est possible, jusqu'aux ateliers du chemin de fer. La voie se poursuit avec activité. Les camps de travailleurs ont été transférés, le 30 avril, à la Pulga. Les trains arriveront jusqu'à ce point vers la fin du mois. Le pont de la Soledad sera probablement terminé à la même époque. Les terrassements entre la Pulga et la Soledad marchent rapidement, car il ne se présente plus de difficultés sérieuses. L'état sanitaire des troupes se maintient dans de bonnes conditions. Celui de la Vera- Cruz était encore très satisfaisant à la date du 30 avril. Je suis avec respect, etc. Le général commandant en chef, Forey