LE SAUVAGE V LA NOCE
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-08-25 00:00:00

7 FEUILLETON LE SAUVAGE V LA NOCE PAR ÉLIE BERTHET — Songez qu’il serait dangereux de mettre dàns la confidence .. — Ne craignez rien; je ne dirai que ce qu’il faudra dire. La personne sur laquelle je compte est Durand lui-même, le maître de l’auberge. Quoiqu’il ait débaptisé sa maison, qui autrefois s’appelait au Cheval Blanc, pour l’appeler hôtel du Bon Patriote et pour en faire le rendez-vous des plus mauvais Jacobins, c’est nn brave homme an fond et je sais comment le prendre. La difficulté est dé l’aborder aujourd’hui qu’il marie sa fille... sans compter qu’il aime à lever le coude et qu’il serait capable... — Allons! mon brave Laramée, je m’en rapporte à vous; mais ne perdez pas do temps, car voici le coche. On entendait, en effet, dans le lointain nn roulement sourd sur le pavé dé la grand’route avec accompagnement de claquement de fouet. Après avoir écouté une minute, le garde dit tout bas: — Prévenez ces dames, afin qn’elles ne s’étonnent de rien. Et il courut vers la, maison. C’était bien le coche de terre, parti la veille au soir de Paris et qui était presque aussi lent que le eoche d’eau si renommé de Fontainebleau. La fanfard du postillon retentit, et la lourde machine, tramée par quatre rosses poussives, entra au galop dans la cour. Aussitôt tout fut en rameur. Voisins, badauds, gardes nationaux de service, accoururent. Les gens de l’auberge eux-mêmes finirent par se souvenir de leur devoir: servantes en costumes de danseuses, valets d’écurie avee des chapeaux enjolivés de rubans, se montrèrent portant des flambeaux. Les servantes avaient le teint ronge et enluminé, les valets ne paraissaient pas bien solides snr leurs jambes. Les voyageurs descendirent, ce qui présentait quelques difficultés, vu la hauteur et l’ineommo- dits du marchepied. C’étaient, pour la plupart des gens de la ville, on des commerçants que leurs affaires appelaient à Fontainebleau. Sept ou huit personnes avaient déjà mis pied à terre et on pouvait croire que le coche était vide, quand apparut à la portière une jeune fille, vêtue comme une grisette parisiennne du temps, mais si jolie, si éveillée, quoiqu’un peu pâle, qu’elle excita l’admiration de tous. Elle ne sembla pas s’en inquiéter ; après avoir dit quelques mots à une autre personne qui était dans l’intérieur du eoche, elle sauta à terre avec grâce. Aussitôt elle se retourna et, ouvrant les bras, elle y reçut nue dame, modestement vêtue comme elle. Ces deux femmes, sans doute la mère et la fille, demeurèrent nn instant ahuries au milieu de la foule. Comme elles se réfugiaient dans l’ombre de la voiture, Nérac s’approcha furtivement et dit â la mère avee émotion: — Je suis lâ... Des amis veillent snr vous et snr Emilie. — Ahl Nérac, murmura la dame, je eragnais que quelque obstacle inattendu... — Bonsoir, cousin Nérac, murmura une voix donce et espiègle, est-ce que vous ne m’embrassez pas P Le peintre tendit la main à la jolie enfant et pent-être allait-il profiter de la permission, quand, de l’antre côté de la voiture, le sergent de la nationale s’écria: — Où sont les denx citoyennes qui se trouvaient dans le eoehe? II faut qu’elles montrent leurs passe-ports. Morbleu 1 est-ce qu’on se moqne de la nation... et de moi ? La mère et la fille, effrayées, regardèrent Nérac. Il leur dit tout bas avee volubilité: — Je suis suspect ici, et mon intervention ne ferait qu’accroître votre embarras. Répondez du mieux possible, et on viendra à votre secours... Si vous étiez sérieusement menacées, il y a quelqu’un qui mourra pour vous défendre. Il se jeta vivement derrière nn chariot voisin. De là il pouvait voir et entendre ee qui allait se passer, et sa main caressait la crosse d’une paire de pistolets. Le sergent approchait avec les hommes de son escouade, dont nn portait une lanterne. La voyageuse, donnant le bras à sa fille, se plaça avee assurance devant eux. — Est-ce nous que vous cherchez, citoyens? demanda-t-elle; que voulez-vous P Le sergent, petit homme à mine de furet, portant d’énormes lunettes bleues, saisit la lanterne et en dirigea la lumière sur les denx inconnues. La mère avait environ quarante-cinq ans, bien qu’elle parût plus âgée, et sa fignre, dont la beauté avait été remarquable, portait la traee des bouoîs et de la souffrance. Ses yeux néanmoins conservaient un éclat qui contrastait avee les rides de son visage. Elle était vêtue, comme nous l’avons dit, avee la simplicité d’une femme du peuple, tout au plus d’une petite bourgeoise; robe d’indienne, bonnet de linge, et sur les épaules une sorte de mantelet en étoffe commune. Vainement le sergent ehercha-t-il dans sa mise un bout de dentelle oubliée, nn objet de prix, un bijon qui trahît un dégnisement. Le costume, quoique d’une propreté scrupuleuse, annonçait bien nn hnmble condition; senlement nne expression de dignité, qne la voyageuse ne parvenait pas & cacher, permettait de supposer qne son rang était supérieur à sa fortune présente. En revanche, la fille, avec sa figure éveillée et mutine, sa bouche souriante, son œil pétillant de malice, pouvait passer, comme nous l’avons dit, pour nne grisette parisienne. Le sent signe de distinction qne présentât sa personne, était sa pâleur un peu maladive. Elle avait dix-sept on dix-huit ans ; mais ses cheveux, coupés courts, à la Titus ou à Yenfant, formaient antonr de son front cinq ou six petites bondes soyeuses, et la faisaient paraître encore pins jeune que son âge. Du reste, ses vêtements, quoique les couleurs en fussent moins foncées, n’étaient pas plus riches qne ceux de sa mère, sauf un petit bonnet brodé qui ornait le sommet de sa tête, et trahissait une innocente coquetterie. Cependant, le sergent Nicolas, fort habitué anx rnses de ceux qu’on appelait encore „les aristocrates,“ soupçonna que les apparences pouvaient être mensongères. Il examina les deux voyageuses à travers ses lunettes, qui lançaient des éclairs bleuâtres, et dit avee rudesse. — D’où venez-vous, citoyennes, et où allez- vous ? — Il me serait difficile, répliqua la dame avee nn sourire mélancolique, de déguiser la vérité. Nul n’ignore que nous venons de Paris et qne nous sommes à... Reproduction interdite. — Veux-tu to gausser de l’autorité? reprit le sergent d’un ton rogue en se redressant; toi, citoyenne, et cette petite ricanneuso, vous pourriez fort bien être des agents de Pitt et Cobourg... Voyons, avez- vous des passe-ports P — Je n’ai par eru qu’une pareille formalité fût nécessaire pour un voyage de Paris à Fontainebleau. — On doit toujours obéir à la loi, et la nation n’entend pas qu’on méprise ses décrets... Mais, du moins, tu connais à Fontainebleau quelqu’un dont tu pourrais te recommander? — Certainement; je connais... Elle s’arrêta, car elle craignait de compromettre les personnes dont elle allait prononcer le nom. — Parle donc, reprit le sergent, qui connais- tu ici ? T.a dame paraissait mortellement embarassëe, et Nérsc, la main tonjours posée sur ses pistolets, se demandait s’il n’était pas temps d’intervenir; une voix ferme, quoique un peu avinée, s’éleva derrière le sergent: — Sacrebleu! discit-on, y a-t-il du bon sens, citoyen Nicolas, do retenir à la porte ma cousine Vidal et sa fille Suzette, qui viennent pour assister à la noce de mes enfants? Un gros bonhomme à face rouge, vêtn à la mode, avec cadcnettes, doubles montre, et des touffes do rubans sur la poitrine, B’avança d’un pas assuré. — Que dis-tu, citoyen Durand? demanda Nicoles tont interdit; ces femmes, que je prenais pour des émigrées, sont... — Ma cousine Vidal, la grosse mercière de la rue Grénetat à Paris, et sa fille Suzette, répéta l’aubergiste avec aplomb ; elles arrivent bien tsrd, mais n’importa! *il y a toujours place pour elles à la table et à la danse.. Viens donc, cousine, que je t'embrasse! continua-t-il; voilà longtemps qne nous ne nous sommes vusl... Depuis 87, je orci... Et la Suzette n’était pas bien haute à cette époque, la jolie m gnarde! Il embrassa la mère et la fille, qui avaient fait d’abord un mouvement pour éviter oes caresses, mais qui, voyant le danger, se résignèrent aux familiarités du bravo -aubergiste. La soi-disant Suzette avait une mine effarée du plus comique caractère, mais la soi-disant mercière, entrant dans son nouveau rôle, dit avec beaucoup de présence d’esprit: — J’étais fort impatiente de te voir, cousin... cousin... (elle ne put jamais retrouver ce maudit nom de Durand), et j’ai hâte d’embraeser toute la famille. — Venez donc... La fôte est dans son beau et vous serez bien reçues. Il s’empara, sans façon, du bras de la mère. — Mais songe donc, cousin, dit la dame, en résistant légèrement, que nous sommes très fatiguées; et puis, nous ne pouvons nous montrer à la noce avec nos habits de voyage; il faut d’abord que... Sozette et moi, nous fassions un peu d9 toilette ponr soutenir la réputation dos Parisiennes. — Bah! bnhl c’est inutile. Pendant oe débat, Nicolas et ton escouade se regardaient d’un air de défiance. — Puisque ces citoyennes sont parentes do Durand, dit onfin le sergent aux lunettes bleues pourquoi ne se réclamaient-elles pas do lui tout à l’heure? — Eh! citoyen, tu m’ahurissais avec tes questions... indiscrètes, répliqua la prétendue cousine Vidal. — Le fait est, Nicolas, dit l’aubergiste en riant que quand tu as endossé l’habit militaire, tu ne connais plus personne... Tu te montrais plus maniable lorsque ta étais simple scribe chez Martin, l’huissier à verge, et lorsque tu me demandais crédit pour un petit dinor fin avec un camarade... Allons! entre anssi, mon vieux Nicolas. Je ne marie pas ma fille tous les jours, tu boiras un coup, tu mangeras un morceau, et tu pourras danser une valse, «i la fantaisie t’en prend. — Je suis en service, répliqua le sergent avec hésitation; je ne peux quitter ees braves patriotes. — Amène-les avec toi, et nous boirons ensemble à la santé de la nation... J’ai mis six tonneaux en perce; il y a de quoi nous désaltérer tous. Cette mention des six tonneaux fit dresser l’oreille aux sans-culot es de la troupe. Sergent et subordonnés suivirent Durand, qui marchait déjà vers la maison en entraînant ses prétendues oonsines. Les deux pauvres femmes résistaient sans affectation; l’aubergiste leur dit à voix basse: — Je vous en conjure, mesdames, cédez à la nécessité. On aura pour vous tous les égards désiraeles, mais il importe que, pendant quelques instants, vous paraissiez appartenir à ma famille. J’ai promis de vous protéger, et Nicolas avec sa bandes d’enragés, m’a l’air de conserver des doutes... Prenez patience; aussitôt que la chose sera possible, toute liberté vous sera rendue. Pendant la scène précédente, Nérac et le garde étaient à quelques pas, attentifs à ce qui se passait. — Je savais bien, dit Laramée, qu’on pouvait compter sur Durand. J’ai eu l'occasion de lui rendre service autrefois et il ne l’oublie pas... C’est un brave homme et nn homme rusé. Demain matin avant le jour, nous emmènerons vos demes; on pourra croire qu’après la noce elle sont reparties pour Paris et on n’y pensera plus. (A continuer).