FEUILLETON. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-08-14 00:00:00

FEUILLETON. MŒURS AMÉRICAINES. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.) , Lorsque !' " me parla pour la première fois de mariage à Newport (car il n'avait pas été question de ce sujet, même dans nos lettres) j étais si jeune, m inexpérimentée, si ignorante des conventions sociales, que je n'avais jamais songé à la cause de mon attachement pour lui, ni au plaisir que j'éprouvais dans sa compagnie. Avais-je alors vraiment de l'amour pour lui? Je ne le crois pas. J'étais seulement flattée de l'admiration que me témoignait celui qui attirait tous les regards, celui de qui tant d'autres eussent voulu payer de retour la moindre attention. N Au premier mot de mariage, j'éprouvai comme un frisson; il s'aperçut de liio.i trouble, et me dit d'une voix caressante que je ferais bien de songer sérieusement à ce qu'il me proposait et de lui donner ma réponse avant deux jours. ■> En rentrant dans ma chambre, je ne pus m'empèclx r de pleurer pendant pendant plusieurs heures. Je ne savais que lui répondre, car il m'avait surtout recommandé de ne me confier à pcr.-onnc. II fallait même, disait-il, que noire mariage reslât secret pendant quelque temps, parce qu'il avait des amis qu'il n'osait pas contrarier, et qui avaient d'autres projets à son égard: mais il avait ajouté qu'une fois réellement marié, ceux-ci en prendraient leur parti. Quant à lui, il me jurait qu'il ne donnerait jamais sa main à une autre femme, quelque belle, quelque riche qu'elle fût, puisqu'il m'aimait. „ Comme la plupart des jeunes filles de mon âge, j'avais lu beaucoup de roman«, dont les héros avaient toujours à la bouche des paroles de désintéressement. Il me semblait donc que, bien que je fusse une riche héritière P*** agissait comme eux, en m offrant de m'épouser. Bien plus, je le trouvais bien supérieur à tous ces héros, et mon imagination le dotait de toutes les vertus. « Je me rappelle encore la première heure qui nous réunit. C'était par une nuit calme et paisible; nous nous nous promenions sur le rivage, tandis que les autres baigneurs étaient retirés dans les hôtels. Çà et là, on distinguait quelques couples, occupés sans doute comme nous l'étions nous-mêmes. Le vaste océan qui s'étendait au loin devant nous, les collines derrière lesquelles la bine commençait à paraître, le sable fin sur lequel nous marchions, tout préparait l'âme aux tendres émotions. C'était bien Iheure où les esprits mystérieux se rassemblent. Tandis que nous errions lentement sur le rivage, évitant le flot qui commençait à monter, écoulant le doux murmure de la vague qui se bri-ait sur les cailloux, mon cœur s'enivrait d'amour. Aujourd'hui encore, il me semble entendre la voix du tentateur, et en même temps une autre voix plus faible, qui me disait: «Prends-garde! ne sois pas trop crédule ! les propos si doux d'un amant son! aussi trompeurs que les (lots protonds de l'Océan! „ »Etait ce un simple eflVl de mon imagination, ou ces paroles ont elles réellement résonné à mes oreilles? »Quoi qu'il en soit, je promis celle nu il de devenir secrètement la femme de P*" le plus tôt possible. Dès que mon ainani eut reçu celle promesse, il me remercia dans les termes les plus brillants cl partit le lendemain, afin que tout fût prêt, disait il, à mon arrivée à New-York , où il me faudrait retourner la semaine d'après. „Au jour indiqué je revins à New-York, où je (rouvai P"" à un rendez-vous convenu à l'avance. Il m'assura que toutes les formalités préliminaires avaient élé remplies: puis ensuite il me fit monter en voilure et me conduisit dans la maison d'un de ses amis où un prêtre nous allendait. Là, ce soir même, je reçus sa foi et je lui donnai la mienne avec la couviction de contracter une union légitime. „Après la cérémonie, celui que je regardai comme mon époux me reconduisit à l'entrée de la rue où demeurait mon tuteur; avant de nous quitter, nous convînmes d'un autre rendez-vous pour le lendemain. »Dès le matin du jour suivant j'allai trouver P"", et nous finies ensemble une longue promenade. Mon tuleur me laissait toute liberlé d'aller et de venir à mon gré. Il avait en moi la confiance la plus aveugle. Plût au ciel que je n'en eusse jamais abusé! »Nous conlinuâmes à nous voir ainsi secrètement pendant quelque temps. Plus d'une fois P"" me racontait la contrariété qu'il éprouvai! de n'avoir pas reçu des traites qu'il attendait de ses amis; et comme j'avais toujours un capital assez considérable à ma disposition, je lui donnai la somme qu'il désirait. »Un jour, il m'annonça qu'une affaire importante le forcerait à s'absenter de la ville pour un temps assez court. Il était désolé, me disait-il, d'être eoulraint à s'absenler ainsi: mais il lui était impossible de faire autrement. En même temps il me donna à entendre qu'il était dans une position gênée, parce que la pension qui lui était faite ne lui avait pas été envoyée. Il ne pouvait expliquer ce retard qu'en l'attribuant à la maladie de quelque membre de sa famille. Du reste, il avait écrit pour s'en assurer. „Il me demanda alors si je ne pouvais pas lui avancer pour quelque temps une somme d'argent dont il désigna le chiffre, mais je lui rappelais lui avoir donné tout celui dont je pouvais disposer. Il me demanda ensuite quel était le montant de la dot qui m'appartenait en propre. Dix mille dollars, lui répoudis-je. Puis il s'enquit de la possibilité d'en mettre une partie à sa disposition, cinq mille, par exemple. „Je répliquai qu'à mon grand regret la chose me semblait impossible jusqu'à ce que j'eusse vingt et un ans, ma fortune étant sous le contrôle de mon tuteur. S'il m'eût été permis de me procurer quelque argent, je le lui aurais certainement donné, mais cela ne se pouvait absolument pas. Il me quitta alors assez froidement, tn m'embrassant, et disparut. Où allait-il? Il ne me le dit pas, ou tout au moins mon chagrin et mes angoisses me l'ont fait oublier. P... demeura un mois absent. Je ne sais comment cela se fit, mais en réfléchissant dans ma solitude à ce qui s'était passé, il me semblait assez étrange qu'un homme qui faisait parade d'une fortune considérable put se trouver jamais assez gêné pour avoir besoin d'une somme compa. rativcrnenl peu importante. Je me rappelai alors avoir lu dans un journal l'histoire d'un homme qui s'était emparé de tout le bien de sa femme, et je résolus dèslors de ne donner jamais à P... dont j'étais loin de me méfier encore, que les intérêts de ce qui m'appartenait. „Trois semaines plus tard, mon tuteur mourait subitement, sans avoir pris aucune disposition relative à ma tutelle pour le reste de ma minorité: de sorte que je me trouvai complètement maîtresse de ma foriune. „Le surlendemain de ce triste événement, et une semaine plustôt que je ne l'attendais, P'" se présenta à la maison. Ses affaires, disait il, l'avaient retenu bien moins de temps qu'il ne l'avait supposé d'abord, et il se hâtait de venir me voir II manifesta une grande surprise et beaucoup de regret de la mort de mon tuteur. Mais cette surprise était feinte, comme je le soupçonnai de suite; car s'il n'eût rien su, comment serait-il venu chez mon tuteur, lui qui ne s'y éiait jamais présenté auparavant? » Quelque temps après, P"* revint encore à la charge au sujet de ma fortune; mais je ne voulais consentir à la lui remettre entre les mains que lorsqu'il m'aurait publiquement reconnue pour sa femme. Comme je vis que cela le contrariait, les choses en restèrent là: toutefois, je promis de lui laisser la libre disposition des revenus. » Il se trouva bientôt à la tête d'une somme assez considérable, et nous vécûmes heureux comme mari et femme. Une chose seulement m'inquiétait, c'est qu'il se refusait à me présenter à sa famille et à ses amis. " A cette époque, P"" me fit faire la connaissance de M, Mason, qui nous venait voir très-fréquemment. Cet homme passait souvent des jours e! des semaines (inities chez nous, dans notre maison de campagne, où nous vivions fort retirés. " Je n'aimais pas beaucoup M. Mason, et ce qui me déplaisait surtout en lui, c'étaient ses habitudes de dissipation, qu'il ne savait pas cacher comme le faisait P'"; et et pourtant, M. Jlason occupait une position importante dans une grande mai on de commerce de New-York. " Un soir d'été je me tenais à la croisée ouverte de ma chambre à coucher, admirant la purué du ciel, lorsque mou aiUtnion fut attirée par les voix de P " et de M. Mason, qui se parlaient sur on (on ssez élevé. " Je "'étais pas venue là pour écouter; mais pourtant un sentiment tout particulier m'engagea à rester à ma place. Je reconnus bientôt que les deux jeunes gens se querellaient; or, comme ils avaient toujours été dans les meilleurs termes, cela m'étonnai! et »»'alarmait en même temps. Bientôt je reconnus qu'il s'agissait de quelque femme, et cette circonsiauce contribua singulièrement à augmenter ma curiosité. ' A la fin, j'entendis Mason se moquer de P.. en lui disant que sa position sociale n'était pas plus régulière que la sienne, car il savait fort bien que son mariage était faux. " J'approchai ma léïc de la porte, pour mieux entendre. Mon Dieu ! comme mou cœur battait! E(aii-ce de moi que parlait M. Masoa, quand il luisait allusion à un faux mariage? (Le Nord.) B. H. Révoil (A continuer.)