FEUILLETON. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-05-15 00:00:00

FEUILLETON. L'USURIER BLAIZOT. (Suite.) Grelu était un paysan de haute taille, les épaules légèrement voûtées t .. ... "'«es. L,a campagne ne lui avait lias communique CottB „. . l i grosse santé qui fait la richesse des paysans. Le m,..„ • de son visage- " f"' ™"1 de cha1ue •"* Oi'elu avait: 1 "T"" éWWt grîS Ct raresrarestoile, appelée £ï "* te de ment des da"s 1(' Wieteh vêteelle déchirée en „T,?' EnC°rC biaude était' maints endroits. Il passait che? ses voisins pour un on,„ .. lassait chez , ,. caractère dangraignar, c'està-dire en dessous, grondeur • il,.-. .. t, . > " n inspirait pas grande amitié. Bon nombre de ffPno ■ ,. ... h ls Jugent ainsi sur la mine. Ils ne s'inquiètent pas ,iu , . „ , , ,, Ue « vie antérieure d'un homme, de ses malheurs d« ,. , . j.,. . , ' ° ses chagrins;ils 'e jugent sur l'état présent. Cependant Grelu était bon, serviablo il • S;l femme comme on aime celle qui nous JOurs suivi dans la voie douloureuse; il aimait ses *nfants comme on aime des innocents qu'il frtut ev<'r à subir une vie semblable à la sienne;mais, 0rs de la famille, hors du foyer domestique, le rm'ei redevenait triste. Il avait malheureusement c 6 lntell'gence au-dessus de celle des gens de la mPagne, et son intelligence ne l'avait mené qu'à es m>il-réussites. hon'01'1 mit M'hi'té u bon eompte la ferme: ce compte fut en réalité le Uns mauvais des mar• «uand, au bout de quelques mois de séjour, il eut calculé les réparations à faire, les fumages considérables qu'il fallait faire subir aux terres pour en bonifier la nature. Grêla tomba dans l'abattement, n'étant pas assez riche pour toutes ces dépenses. Il laissa se lézarder les murs; il tenta les engrais sur une si petite échelle, que mieux eut valu ne rien faire. Au lieu de prendre son courage à deux mains, il entretint sa femme de ses désillusions. C'est souvent la plus contagieuse des maladies. La fermière eut l'esprit saisi des confidences de son mari. A tous deux l'avenir parut chargé de malheurs. Le mari et la femme passaient des nuits sans sommeil à se dire : « Comment feronsnous plus tard?» sans pensera couper violemment cette terrible racine de découragement qui s'empare si vite de l'esprit. Grelu, en dernier ressort, fréquenta la maison du bonhomme lllaizot. Ce fut le coup de la fin. Ses terres furent plantées d'hypothèques, autre mauvaise graine qui rapporté des saisies et des procès. L'enfant malade poussa tout à coup un long soupir: la fermière crut que c'était le dernier; elle tomba à genoux anéantie. — Seigneur du bon Dieu, s'écria-t-elle, notre fh u est mort! — Non, dit Cancoin, il respire un peu gro '«lient... N'ayez garde, je suis certain que l'enfant reviendra. — Ah ! dit le fermier, si ce n'est pas triste de voir notre innoc-nt dans un tel état! J'aimerais mieux le voir aller tout d'un coup Bu pays de Claque-dents que de l'entendre souffrir en détails« longuement. — Ce n'est pas bien parler, monsieur Grelu, dit le tonnelier; est-ce que dans ce monde nous n'avons pas besoin d'un peu de résignation?... 11 faut se faire une raison, sans quoi il n'y aurait plus qu'à se jeter à l'eau la tête la première. — Vous ne savez guère ce que je souffre, dit Grelu. — Dali! dit Cancoin, moi qui vous parle, j'ai sept enfants. Eh bien, le dernier a été l'autre jour malade: il ressemblait au vôtre, le médecin l'avait condamné... Us condamnent toujours maintenant, et ils ont raison. Si le malade revient, on ne pense plus à ce qu'ils ont dit, tandis que s'ils promettaient de le guérir et que le malade s'en aille ad patres, on recevrait un plus rude coup, puisqu'on ne s'y attendait pas. Donc je vous disais que mon dernier souffrait cruellement et qu'il s'éteignait tous les jours. Moi, je suis obligé de travailler, que je me porte bien ou non, la famille est là qui compte sur mes bras. Je partais le matin pour la tonnellerie: mai-, sacristi. que de courage il me fallait pour soulever mon marteau! à chaque coup j'étais obligé de me remonter le moral. Je sentais que mes forces s'en allaient avec celles de mon • niant, In matin, j'apprends qu'il a une crise, le délire, le tremblement, quoi; parole d'honneur,j'étais dans le même état, je frappais sur mes tonneaux à toit et à travers, je bûchais sur tout. Le soir, je retourne à la soupe..: mon enfant était guéri. Ah! quelle joie ça nous a fait dans la maison! ma femme surtout était folle: Voilà,dit-elle, la meilleure preuve que le bon Dieu nous entend. J'ai passé la nuit à le prier de sauver notre garçon,  et il m'a accordé ma demande. » — Vous êtes un brave homme, vous, dit le fermier: j'ai le coeur si gonflé que, ma parole, j'avais oublié qu'il y a un Dieu. Ma femme, prions pour l'enfant. La fermière tomba aussitôt à genoux ; elle ne voulut pas abandonner d'un instant la main de son fils, qu'elle pressa dans ses deux mains. Le tonnelier et Grelu se mirent à genoux près du berceau ; pendant un quart d'heure ces trois âmes naïves s'unirent par la prière. L'enfant regarda d'un dernier regard ces trois têtes, baissées pieusement vers la terre, et poussa un long soupir d'adieu. — Ah! dit la fermière en se levant brusquement, sa main se roidit. Grelu se précipita vers le berceau. — Il est mort! dit-il d'une voix sourde. La fermière se laissa tomber sur une chaise, sans mouvement. — Monsieur Grelu, dit Cancoin pour distraire le père de sa douleur, votre femme se trouve mal... Vite! courez chercher quelque chose... de l'eau, si vous n'avez rien; c'est très-dangereux, mieux vaudrait qu'elle pleure. Le fermier courait par la chambre sans trouver ce qu'il cherchait. Il ne cherchait rien: la mort de son fils le rendait comme fou. — Eh bien! dit Cancoin qui voyait le trouble dans lequel était plongé Grelu; eh bien! apportezmoi dorn' quelque chose. — Bah! dit le fermier, je voudrais creveraussi. — Ah! monsieur Grelu, vou* n'êtes pas raisonnable;  vous n'êtes donc pas un homme? dit le tonnelier. Allons, venez près de votre femme, la voilà qui revient à elle. Aidez-moi à la consoler; les femelles ont le cœur faible. La fermière ouvrit les yeux. Son premier regard fut vers le berceau: elle y courut d'un bond, croyant qu'elle sortait d'un mauvais rêve; mais elle ne s'aperçut que trop vite de la terrible vérité. — Ah ! s'écria-t-elle d'une voix brisée. Tout à coup des flots de larmes jaillirent de eux, et les sanglots emplirent la salle. Les larmes sont contagieuses; Grelu pleura comme un enfant. Le mari et la femme étaient assis sur des chaises, la tête dans les mains. Le tonnelier respectait leur immense douleur, et se gardait bien d'interrompre leurs larmes par de vaines paroles. Seulement il alla vers le lit de l'enfant et le recouvrit de son drap, afin que sa mère, en levant les yeux, n'aperçût pas encore une fois cette figure pâle et privée de vie. Les époux passèrent deux heures dans la désolation. Le fermier revint le premier à la vie positive. — Mon brave Cancoin, dit-il, il est temps de vous coucher; laissez-nous veiller la nuit auprès du corps de notre enfant. Cancoin trouva ce désir si naturel, qu'il sortit en recommandant à Grelu de reprendre courage. Cancoin se coucha l'esprit attristé en pensant au malheureux événement qui venait de frapper le fermier; cependant il s'endormit à la tombée delà nuit. Son sommeil fut agité. Cancoin voyait en rêve sa famille qu'il avait laissée en pleine santé, tandis que le deuil était chez Grelu. Il s'éveilla tout d'un coup brusquement, car il lui semblait avoir entendu, dans le calme profond de cette maison visitée par la mort, un roulement de voiture. — Je rêvais, se dit le tonnelier. Alors il ferma les yeux, essayant de rappeler son sommeil. Ses yeux, quoique protégés par la paupière, furent subitement blessés par une lumière ardente. Par un mouvement machinal, Cancoin porta sa main sur ses sourcils, et la nuit revint. En retrouvant le sommeil, le tonnelier laissa tomber son bras; et de nouveau une lueur extraordinaire le réveilla. — Qu'est-ce que c'est? dit-il en sautant de son lit. D'où vient cette clarté? En même temps il ouvrait la fenêtre. qui donna entrée à une fumée très-épaisse. — Au feu ! au feu ! cria Cancoin en saisissant à la hâte son pantalon et sa veste ; au feu ! Ce cri sinistre, qui réveille en une seconde toute une ville, qui prend des tous menaçants dans le silence, resta sans réponse. Cancoin, de sa grosse main, enleva la serrure de la porte plutôt qu'il ne l'ouvrit, et descendit l'escalier en continuant d'appeler au secours. Il lui fallait traverser la pièce où reposait le petit mort. Cette pièce n'était pas éclairée; mais l'incendie y répandait ses premiers rayons Sanglants. Le tonnelier aperçut la fermière agenouillée près du berceau de l'enfant. Il crut d'abord qu'elle était morte: le feu ni les cris ne l'avaient dérangée. — Madame Grelu ! dit Cancoin en courant à elle et en la tirant par le bras. — Laissez-moi, dit la pauvre mère sortant de son immobilité. — Le feu est à la ferme, sauvez-vous, reprit Cancoin. Il ouvrit la porte de la première salle, et le feu parut plus menaçant. — Où est votre mari? demanda le tonnelier. — Je ne sais, dit la fermière. — Vite... relevez-vous! Il faut vous sauver... Cancoin, qui ne recevait point de réponse do cette pauvre désolée, courut dans la cour. L'incendie venait des étables ou du grenier à foin : il était impossible de sortir de la ferme par la porte charretière. Tout à coup les animaux se réveillèrent à demi asphyxiés en remplissant l'air de leurs cris. Le tonnelier courut à l'établc, dont la porte était brûlante: des llaimiiiVlies de feu tombaient du foiutier sur le dos de l'âne malade, qui poussait des cris lamentables. Le cheval maigre s'était réfugié dans un coin de l'écurie et hennissait des sanglots. Malgré tout son désir de sauver ces animaux, Cancoin fut obligé de sortir vivement de l'étable remplie de vapeur et de feu. Il tira son couteau, et coupa la longe qui retenait l'âne; mais à peine cet animal fut-il libre qu'il recula dans le fond de l'étable, près du cheval, et tous deux mêlaient leurs cris de terreur. Il était impossible à Cancoin de pénétrer jusque-là. d'autant plus qu'il savait la ténacité des animaux à rester, par frayeur, dans les lieux incendiés. U retournait vers la fermière, lorsque le pigeonnier, qui brûlait intérieurement, tomba presque à ses pieds, laissant sur le fumier des pierres et des pigeons également calcinés. L'incendie, qui avait jusqu'alors travaillé mystérieusement comme un voleur, se montra audacieux quand il fut sûr de sa proie. Les flammes sortirent victorieuses du pigeonnier  abattu, et se séparèrent, les unes montant ven le ciel, les autres rampant sur les toits voisins. Le corps d'habitation de la ferme était en (langer; il n'y avait plus un moment à perdre. Cancoin courut à toutes jambes vers la fermière, qu'il retrouva toujours près du cadavre de son enfant. une chaleur intense régnait dans la première pièce. — Sauvons-nous, dit le tonnelier. Et il ouvrit la fenêtre qui, heureusement, donnoit sur la route. — Laissez-moi mourir avec mon fiai, dit la fermière. — Allons, du courage, diable! dit Cancoin. Passez vite par la fenêtre; il n'est que temps. — Ah! mon chéri, dit la mère en sanglotant et en se précipitant sur le cadavre de son enfant. — Il ne faut pas qu'il brûle, dit Cancoin, 1U' tenta le dernier moyen de sauver la fermière. Il saisit l'enfant dans ses bras et enjamba I»**3* nôtre. La Grelu le suivit aussitôt. — Restez là, dit Cancoin en la conduisant à qu«1' que distance de la ferme... Je vais chercher à sauver le peu que je pourrai. Le digne tonnelier retourna vers la maison <Jm brûlait, et jeta par la fenêtre tout ce qui lui tombait sous la main. Pendant qu'il travaillait avec un courage inouï, les habitants du hameau avaient eu l'éveil et accouraient vers la ferme, guidés par 1,n" cendie. Mais leurs secours étaient inutiles : Ie était le maître et prenait la part du lion- Qu* ques meubles, quelques ustensiles de cuisine, seu ■• étaient jetés sur le gazon, quand Cancoin Ju# prudent de se retirer. Il fut entouré à l'instant des gens du hameau, qui regardaient tristement les progrès du feu et qui lui demandaient des détails. — Tas de lâches, dit Cancoin, ne feriez-vous pas mieux , au lieu de vous croiser les bras, de m'aider à transporter plus loin ces meubles qui vont brûler. Les paysans, dominés par le tonnelier, se »réparaient à lui obéir, lorsqu'un 1 „ne tout noir. les vêtements brûlés, sauta,,,, 1» fenêtre d'où Y* naît de descendre Cancoin ... . ™, ,., , v-lnC('>n, et roula sur le gazon. — Eh! dit le tonnei;«,. u . F. il ,„ i • imel,0,> do» Sort-il, celui-là? Et .1 se luussa pour ,ui -Se,gneur,d,t-i1,c,estGrelul u,( a la première maison et qi,on lade de le ',■„, revenir... Il n'est qu'évanoui. Deux paysans prirent (;,.„i„ , „ , , , . , , "<lu P»' les jambes et par la tête, et le conduisirent m, ,, , "-nt a la plus proche cahane. Cancoin suivait ce triste cortège -Vous ne l'avez pas vu entre,- Ua fenne?dc. manda-t-il aux paysans. Je l'ai cherché au commencement du feu... il n'y était pas... seulement sa faune veillait auprès de leur enfant mort. Quand Grelu put recevoir tous les soiaj que nec«s«itait son état, Concoin, qui perdait la tête ttu milieu de ces embarras, se rappela alors que * fefmiÉre était abandonnée dans la prairie. 11 recommanda aux paysans de veiller sur le fermier, * Partit pour c}ierciier ]a mère infortunée. Son f0°nnfiment fut Prand en ne retrouvant plus la "ner«. H chercha, croyant s'être trompé de chen i mais rien ne lui indiqua la trace de la Grelu. aPl>ola de sa plus forte voix; l'incendie répon- BC"L par ses craquements et ses pétillements, * s°n appel. * tonnelier courut vers la ferme brûlée, dont à chaque minute un mur disparaissait avec fracas, mêlant à la fumée de l'incendie des nuages de poussière; un doute cruel s'était emparé de l'esprit de Cancoin. Il pensait que la pauvre mère s'était jetée avec le cadavre de son enfant dans les flammes, pendant que la ferme avait été laissée seule à la garde du feu. Inquiet et craignant de voir ses appréhensions confirmées, Cancoin revint vers le hameau. Grelu avait repris connaissance; aussitôt qu'il aperçut le tonnelier : — Ma femme! s'écria-t-il, ma femme! Cancoin détourna tristement la tête: à ce geste, le malade comprit son malheur et perdit de nouveau connaissance. Le tonnelier resta près du lit du malade, épiant les moindres symptômes qui passaient sur la figure du fermier ruiné. Bientôt Grelu fut pris du délire. lu paysan entra et vint annoncer qu'on avait retrouvé près de la ferme une voiture chargée de tonneaux et tout attelée. — Tiens, dit Cancoin, je la croyais brûlée... comment ça a-t-il pu arriver? Hier soir, quand je me suis couché, ma voiture était sous le hangar, dans la ferme. Le paysan secoua la tête. — Ma parole, j'aime mieux ça. dit Cancoin: je vais emmener chez nous ce pauvre M. (irelu... on le soignera plus facilement à la ville qu'ici. Kh ! TOUS autres, aidez-moi à le porter dans la cari iole. "'élu lut entouré de couvertures ; 00 dispo.-a les tonneaux de façon à laisser un espace libre au malade, et Cancoin rentra à Dijon, moins joyeux qu'il n'en était sorti la veille. (La suite à un prochain Numéro.)