Le Buste, (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-06-22 00:00:00

FEUILLETON. Le Buste, (Suite.) Edmond ABOUT M. Lerambert traversa de nouveau le terrain neutre qui séparait les deux camps ennemis. Il »'adressa directement à Daniel et lui dit: « M. de Mar-al a appris avec plaisir que vous ne lui «aviez plus mauvais gré de ses paroles; il espère, monsieur, qne vous voudrez bien donner une nouvelle preuve de courtoisie en lui demandant pardon de.... » Daniel n'en entendit pas davantage. « Monsieur, dit-il de sa voix la plus hautaine je ne demaude pardon à personne, surtout aux gens qui m'ont insulté. Veoillez décharger un pistolet! Mais, monsieur... ■— Pas de mais, je vous prie. Les plaisanteries les plus courtes sont les meilleures, et celle-ci dure depuis trop longtemps I » Il était beau dans sa colère, et ses grands cheveux noirs 3'agitaient magnifiquement sur son front. Ses témoins essayèrent de le calmer ; il ne voulut rien entendre. Le capitaine, un peu refroidi, lui envoya M. Lerambert; il répondit qu'il ne demandait pas des explications, mais des pistolets. M. de Marsal, pale comme un mort, remit les armes à ses témoins. Daniel les examina une à nne avec un soin méticuleux. » Cauons épais, dit-il, acier sec, un peu aigre et cassant ; bonnes armes du reste. Qui ieg a cj,ar. gées? — L'armurier de M. de Marsal. — Avez-vons apporté ie la poudre et des balles? — Oui, monsieur. Vous platt-il que nous rechargions devant vous? — C'est inutile, • Il prit un pistolet et le tira en l'air. «Ils 6ont bien chargés, dit-il. Soyez assez bon, monsieur, pour remettre nne amorce. » Les deux pistolets furent enveloppés dans un foulard; M. de Marsal en choisit un, l'artiste prit l'antre. Le peintre, qui avait les jambes longues mesura cinq énormes pa9. Les quatre témoins se retirèrent à l'écart en sanglotant. « Messieurs, dit Lerambert d'une voix haletante je frapperai trois coups dan-; mes mains; vous tirerez quand vous voudrez. » Daniel tira le premier ; l'amorce seule partit. Son pistolet n'était pas chargé. M. de Marsal, plus blême que jamais, resta quelques secondes à sa place, le bras tendu, le canon uirigé sur la poitrine de Daniel. Ses jambes se dérobaient sous lui, ses yeux nageaient dans l'incertitude et la crainte; tout son corps vacillait comme un bouleau secoué par le vent. Dans un pareil moment, les secondes sont plus longues que des année». Daniel, le corps effacé, la poitrine abritée par son bras droit, la tète à demi cachée (derrière son pistolet, eut le temps de prendre patience. « Tiiez! cria-t-H. — Tirez donc, monsieur! > répétèrent machinalement les quatre témoins. Tous les malheurs possibles leur semblaient préférables à l'angoisse qui les étouffait. Le capitaine, sans abaisser la main, répondit 'd'une voix chevrotante: «Monsieur, votre vie est à moi; mais il me répugne de la prendre. Vous allez me demander pardon. — Non, monsieur. Tirez ! — Si je tirais maintenant, je serais un assassin. Demandez-moi pardon I — Si vous ne tirez pas, vous êtes un lâche 1 — Monsieur! — Vous me manquerez, monsieur; votre main tremble ! — Ne me poussez pas à boutl > Daniel ne songeait ni à la mort, ni à son art, ni à Ba mère: il bouillait de sentir sa vie aux mains d'un autre. « Tirez doncl » cria-t-il encore. M. Lerambert fit un pas vers les deux adversaires en disant: «Cela n'est pas tolérable! — Attendez! répondit l'artiste; je vais lui envoyer du courage. » Il enfonça la main gauche dans sa poche pour y chercher ses gants. Le coup partit. Ce fut M. de Marsal qui tomba à la renverse. Tout le monde accourut à lui; Daniel arriva le premier. Le pistolet avait éclaté à un centimètre du tonnerre, et le capitaine avait le bras cassé. Le graveur et le peintre portaient dos cravates longues; ils les disposèrent en écharpes, l'une sous l'avant-bras, l'autre autour du bras du blessé. « Cela ne sera rien, monsieur, dit Daniel. Aus-i, pourquoi diable me demandiez-vous des excuses quaud je ne voua ai rien fait? — Pardonnez-moi, monsieur, et soyez heureux) Epousez celle que vous aimez. — Moi? — Vous. — J'aime M1" de Guéblan ? — Non, Mm" Michaud. » Le pauvre garçon regarda la tête de M. de Marsal pour s'assurer qu'il ne lui était rien entré danä la cervelle. Le crâne était parfaitement intact. Au même moment M. Lerambert ramassait le tronçon Ju pistolet. Daniel le lui prit dans les mains et 1 examina en connaisseur. 'S."1 est'ce °-ui vous avait chargé celui-ci? — Mon armurier. — C'est juste; mais en quelle année? — Eu 1840. — Vous m'en direz tant ! » Le capitaine, appuyé sur le bras de Daniel, revint à pied jusqu'au Petit-Montrouge. On rencontra dans la Grand'Itue le médecin du château, cet excellent docteur Pellarin. Il conduisit le blessé chez un de ses amis, et il posa le premier appareil, tandis que M. Lerambert courait rassurer M1" de Marsal. La matinée avait été orageuse à la Folie-Sirguet. M"" de Marsal, frappée de la physionomie étrange de son frère, passa une nuit blanche et se leta avant six heures. Elle vint frapper à la ehambie du capitaine, entra sans façon, trouva le nid désert et se mit ea qnête dans le pare. Le concierge de la petite porte lui donna la lettre qu'il avait pour elle. C'était le récit détaillé de la querelle, suivi d'an testament olographe en cas d'accident. M"* de Marsal, horriblement inquiète, trouva des jambes pour courir au château. Elle éveilla s ns façon M"" Michaud, qui éveilla son frèie, qui fit chercher M. Lofrbure. Victorine s'éveilla d'elle-même et descendit en toute hâte. Mma et M11" Lerambert ne tardèrent pas à paraître. Je crois que, si les ancêtres du marquis avaient été ensevelis dans le voisinage, ils seraient accourus au bruit. Personne n'avait songé à sa toilette; chacun était venu comme il se trouvait, les hom mes en robe de chambre, les femmes en camisole tout le monde en pantoufles. Jamais les salons du château n'avaient assisté à un tel carnaval. M"" Michaud et M"" Lerambert perdaient beaucoup à se montrer si matin, et la fille du banquier ne garda pas toutes ses illusions sur la personne de M. Lefébure. Mais Victorine y trouva son compte. Lorsqu'elle entra, en cheveux et sans corset, dans un long peignoir de percale brodée, elle parut aussi belle que M1"' Rachel au cinquième acte de Polyeucte. Les premiers mots qu'elle entendit lui apprirent ce qui se passait. Elle fut violemment émue, non de crainte, mais d'audace. «Rassurez-vous, dit-elle: il ne lui arrivera rien. Je le connais, c'est l'homme invincible. — Mon frère? demanda M'" de Marsal. — Il ne s'agit pas de votre frère; mais n'ayez pas peur, mademoiselle, Daniel loi fera gràcel » Si les lionnes causent ensemble dans le désert, c'est ainsi qu'elles doivent parler des lions. Tout l'auditoire ouvrit de grands yeux. Victorine ne se fit pas prier pour dire son secret: une femme ne rougit point d'aimer l'homme qui se bat pour elle. Elle raconta à son père l'histoire si courte et si pleine du mois qui venait de s'écouler, la di>crôtion admirable de Daniel, et son courage, et tout le talent que l'amour lui avait donné. M. de Guéblan songeait à part lui qu'il avait trop pris de soin de ses affaires et trop peu de sa maison; Mm* Michaud se trouvait sotte, M. Lefébure se frottait les yeux, et M"" de Marsal ne savait plus si elle devait s'effrayer ou se scandaliser. La passion do Victorine éclatait comme ceB incendies qui ont couvé plusieurs jours à bord d'un navire : on ouvre une écoutille et tout prend feu. Son père eût mieux aimé apprendre ce grand mystère en moins nombreuse compagnie. Une telle confidence, faite devant témoins, équivalait à un engagement formel. Mais le marquis avait eu le temps d'apprécier Daniel, et, gendre pour gendre, il le préférait à M. Je Marsal. Celui-là, du moins, ne marchanderait pas pour s'appeler M. Fert de Guéblan ! Quant à Mme Michaud, la plus mobile des femmes, elle passa en un clin d'oeil de la surprise è l'enthousiasme. Je ne voudrais point jurer que on cœur quadragénaire fût resté insensible à la beauté du jeune sculpteur. De le prendre pour mari, il n'y fallait pas songer; si ridicule que l'on soit, on a toujours peur du ridicule. Mais rien ne l'empêchait d'en faire son neveu : « C'est toujours celai » pensait-elle. Cependant elle rappela à sa nièce ce merveilleux inconnu dont elh avait parlé quinze jours auparavant, ce jeune homme aussi noble qu'un roi, aussi riche qu'un banquier de Hambourg, aussi beau que... «Mais c'est lui! répondit Victorine du ton la plus convaincu; soyez sûre qu'il nous a caché «on nom et sa naissance. La nature ne se trompe pas au peint de donner le visage d'un prince à un malheureux petit sculpteur. Attendez seulement qu'il reviene, il nous dira tout. Quant à sa fortune, avez-vous pu croire qu'elle fût aussi modeste qu'il le disait ? Vous n'avez donc pas vu comme l'or tombe de ses mains? Vous n'avez pas remarqué, hier au soir, avec quel dédain il ramassait l'argent qu'il avait gagné?» Ces illusions ne tinrent pas devant la tournure la parole et la toilette de la mère de Daniel. Elle ne ressemblait nullement à la reine douairière du pays de Fert, et lorsqu'elle vint, les larmes aux yeux, demander des nouvelles de son fils, on reconnut ce même accent franc-comtois qui distinguait le langage de Perrochon. Le concierge principal de l'enclos des Ternes est un nourrisseur qui vend du lait et des œufs à toute sa colouie. Lorsque sa fille, une jolie enfant toute blonde, porta à M"" Fert de la crème pour son déjeuner, elle lui dit : « Comme M. Daniel est venu tard, madame Fert, vous deviez être couchée. — Quand donc? — Mais hier soir. — Tu te trompes. — J'en suis sûre; c'est moi qui lui ai tiré le cordon. Il a emporté un grand paquet vert jorame celui de M. Moreau, le maître d'armes. » (La fin à un prochain Numéro)