V Première journée de servitude.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-02-14 00:00:00

V Première journée de servitude. A l’époque du mariage de don Ciprian Farniz avec Urbana Liverdez, une épidémie, qui ravageait la Havane, foudroya coup sur coup, en l’espace de quelques heures, le père et la mère de Rita. Urbana, folle de terreur, s’embarquait. L’orphe- line lui fut amenée à bord par le prêtre qui, un mois en çà, lui avait donné la bénédiction nuptiale. Par un mélange de respect humain, d’ostentation et de crainte pieuse, elle contentit à se charger de l’enfaat, qu’elle commença par traiter avec douceur; mais elle en fut bien vite fatiguée. Rita la gênait et l’ennuyait ; elle la confia aux soins d’une négresse brutale, qui la rudoyait sans cesse. L’orpheline s’en plaignit à sa tante , qui haussa les épaule» en bâillant ; elle s’adressa ensuite au débonnaire don Ciprian, qui ee permit d’intervenir. I! y eut une scène conjugale: — Rita est une petite ingrate! s’écria la ctéole avec humeur. Elle a tons les torts ; je suis sa tante et marraine: j'entends diriger seule son éducation. — Mai*, clière amie, vous ne dirigez rien ; et Calisto n’est guère propre à é ever votre nièce. Ces timides observations suffirent pour faire succéder l’aversion à l’indifférence. Rita , prise en grippe, ne parafait qu'eu tremblant devant sa parente, qui tantôt l’oubliait pendant des semaines entière», tantôt le faisait brusquement appeler, l’interrogeait, la grondait, et ordonnait de la punir de ce qu’elle n’apprenait rien. — Mais, ma tante , personne ne me donne do leçons, murmurait la fillette. — Vous avez vos livres, étudiez ! — Calisto me le» ôte pour me faire coudre. - Chaque chose a son temps ; vous n’êtee qu'une raisenneuse. Montrez-moi une page de votre écriture. — Calieto m’a retiré l’encre et les plumes. — Ce n’est pas possible! ce n’est pa» vrai! Don C'prian , s’il s’en mêlait, empirait toutes choses. De guerre lasse, il laissa faire. Rita continua d’être un souffre-douleur. Elle était pourtant habillé selon sa condition ; parfois même sa capricieuse marraine lui faisait mettre des costume» de fête qui ne manquaient pas d’élégance. Enfin, elle s’avisait tout à coup de la faire dîner à sa table, sauf à la morigéner taDt que durait le repas qui se terminait d’ordinaire, par des cris des larmeB et des corrections. Au milieu de tout cela, grâce à la salubrité du climat et à la vie des champs, l’enfant s’était admirablement développée. Elle était grande pour son âge, souple, agile, très-jolie. Blanche et rose, cette jeunp fleur des colonies s'épanouissait en dépit du souffle de l’adversité. Ses grands yeox, d’une nuance très-eombre, son abondante chevelure brune, ses trabe acquiiins lui donnaient avec sa marraine une ressemblance telle, que, plusieurs fo’s, des étrangers, la prenant pour ia fiiie de don Ciprian, en avait complimenté mrdame Farniz. Celle-ci, qui n’avait pas d’enfants, en fut tantôt flittée, tantôt contrariée. Un jour, elle exigeait que Rita lui donnât le nom de mère ; un autre jour, elle répondait avec dépit: — Non, paT malheur, ce n’est que ma pupille. Caressée quelquefois, le plus souvent rebutée avec aigreur, Rita était devenue sérieuse et pensive. Son soutire triste n’en était que plu» sympathique. Victor ne tarda pss à ia remarquer. Il la regardait au moment oh ia maîtresse du logis lui demandait son nom. — Il ne sait pas encore l’espagnol, se hâta de répondre don Ciprian. Urbana fronça ses beaux sourcil* uoirs: — 11 s’appellera Yoyo ! dit-elle; et, s’adressant à Calisto : — Toi, tu lui apprendras à parier ! — Oui, mapresse, je vais le lui apprendre, fit la mégère d’un accent de joie, non sans caresser le manche d’un rotin, dont elle ne se séparait jamais, au grand chagrin de ions les négrillons et de toutes les négrillonnes de la plantation. Le cœur de Rita se serrait. (A continuer.)