XI Réconciliation
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-01-20 00:00:00

XI Réconciliation Hermine ne s’imaginait pas que les choses iraient aussi vite; aussi se dit-elle que le combat entre Karl et son mari ne pouvait avoir lieu en tout cas, que le lendemain. Enfermée chez elle, sous le prétexte d’une migraine des plus douloureuses, elle avait cherché vainement le moyen d’empêcher le duel. Après avoir fait, sans succès, appel à toutes les ressources de son imagination, elle finissait par reconnaître que malheureusement la rencontre était inévitable. Meilleure que bien d’autres femmes en pareille occasion, elle ne s’était pas arrêtée une Beconde à la pensée qu’un veuvage pouvait la donner à tout jamais à Stein-Steiner. La pensée qu’un homme pouvait être tué par sa faute, et que cet homme serait son mari ou amant, no lui vint pas. Elle l’eût repoussée avec énergie, avec désespoir. Néanmoins, son agitation était grande, et elle ne parvint à s’endormir qu’au petit jour, le matin même du duel. Elle se leva fort tard, s’informa si M. de Chagny était chez lui. Sur la réponse affirmative que le valet de chambre du prince fit à la messagère d’Hermine, celle ci se tranquillisa, et après avoir terminé sa toilette, elle allait, à tout hasard, faire demander à son mari de la recevoir, afin de le conjurer de ne pas donner suite à ses représailles, dût- elle échouer dans sa tentative, lorsque sa femme de chambre lui apprit que M. de Chagny venait de quitter l’hôtel en compagnie du docteur Blanchard. Ce détail éclaira immédiatement Hermine sur la situation. Si M. de Chagny était sorti avec son médecin c’est qu’il était allé se battre. — Laissez-moi, dit-elle à sa femme de chambre d’une voix émue ; c’est bien, laissez-moi, je veux être seule. Et dès qu’elle eut été obéie. Hermine fondit en larmes, en proie à un réel désespoir, ainsi qu’à un repentir trop tardif, mais des plus sincères. Une heure ne s’était pas écoulée, heure bien longue pour Mme de Chagny, que le coupé du prince rentra dans la cour de l’hôtel. Blottie derrière les rideaux de sa chambre Hermine, depuis longtemps déjà, ne quittait pas des yeux la grande porte de la rue. Un antre coupé, celui du marquis de Beaupré, suivait la voiture du prince. — Je m’étais donc trompée, se dit Hermine; il n’était pas norti pour aller se battre; ce ne sera que pour demain, et d’ici à demain, je trouverai peut-être le moyen d’empêcher le combat. Ignorant que le duel avait eu lieu dans le jardin du vicomte de Séran, l’erreur d’Hemine était toute naturelle. On se battait généralement, à cette époque, au Bois de Boulogne. Il fallait compter deux heures au moins pour le trajet aller et retour, et, nous venons de le dire, une heure ne s’était pas encore écoulée depuis que M. de Chagny avait quitté l’hôtel. L’erreur de la princesse fut bien vite dissipée. A peine les deux coupés se furent-ils arrêtés contre le perron, que le marquis Olivier et Ro- dolphe d’Avilar mirent pied à terre, tandis que le docteur Blanchard en faisait autant. Hermine les vit alors aider son mari à descendre de voiture. Le prince était pâle. Il n’avait passé qu’une manche de sa redingote, dont l’autre manche, ramenée sur la poitrine pour maintenir le vêtement, était fixée par des épingles, laissant à découvert le bras droit, mis en écharpe, ainsi que l’épaule, que gonflait le premier appareil appliqué sur le terrain même par le docteur. — Ah ! blessé, c’est lui, il est blessé ! s’écria Hermine qui, aussitôt, se rendit dans les appartements dans son mari. Lorsque, sans écouter le valet de chambre de M. de Chagny, qui essaya vainement de l’empêcher d’entrer, elle franchit lo seciî de la chambre à coucher, sur le lit de laquelle le prince avait été étendn, son apparition inattendue produisit une certaine impression sur les assistants. — Blessé , vous êtes blessé ? dit-elle d’une voix suffoquée par les sanglots. Mon Dien, mon Dieu ! Et comme il comprit instantanément qu’un seul mot de plus pouvait rêvélor toute la vérité à ses témoins, M. de Chagny dit aussitôt à Hermine : — Rassurez-vous, ma chère amie, une égra- tignure tout au plus, un peu de chair enlevée; cela fait mal, mais n’est nullement dangereux ; le sort a favorisé le baron Karl, mon adversaire ; ce n’est pas tout à fait juste, mais c’est ainsi. Elle allait parler. (Â continuer.)