Variétés. LA PERTE DU MONITOR.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-02-04 00:00:00

Variétés. LA PERTE DU MONITOR. Un correspondant écrit ce qui suit du fort Monroe, à l'Américain de Baltimore, à propos du naufrage du Monitor : « Je me suis entretenu avec plusieurs officiers et marins du Moniteur, et j'ai recueilli dans leurs récits les faits relatifs à la perte de ce noble petit bâtiment et de tant d'hommes de son équipage. C'est un officier qui parle : »Nous avons quitté le fort Monroe le lundi, 29 décembre, remorqués par le steamer Rhode Island, tandis que le Passaic était à la remor- du State-of-Georgia. Nous avons passé le 'cap Henry lundi dans l'après-midi à cinq heures, avec une mer unie et une brise légère. Le Passaic était quelque peu en avant. Le temps s'est maintenu au beau jusqu'à cinq heures du soir, mardi. Le vent a commencé alors à souffler du sud-ouest, avec une grosse mer, qui déferlait en larges vagues et nettoyait tout devant elle. »A neuf heures et demie, le cap Hatteras était, par le nord nord-ouest, à vingt-milles. La tempête ne faisait qu'augmenter. Le bâtiment travaillait beaucoup ; la mer battait le pont avec violence à chaque rafale. A ce moment, les pompes Washington et les autres appareils suffisaient grandement pour maintenir le navire à flot. »A dix heures, plusieurs violents coups de mer s'abattirent successivement sur le navire, et l'on apprit de la machine que l'eau allait plus vite que les pompes. On donna l'ordre de se servir de la pompe centrifuge d'Adams. capable de rejeter 3,000 gallons d'eau par minute. Pendant un moment, l'eau parut baisser. »Bientôt après cependant, on nous apprit de la chambre de la machine que l'eau gagnait sur les pompes, et recouvrait les cendriers, arrêtant en grande partie le tirage. Il y avait en ce moment deux pieds d'eau dans le carré des officiers. »On mit tous les matelots à l'œuvre avec tous les seaux qu'on put trouver. Malgré tout, l'eau gagnait toujours ; elle n'était plus qu'à un pied du feu dans les fourneaux. On fat alors des signaux pour appeler l'attention du Rhode- Island sur notre situation. Après de grands retards résultant de la grosseur de la mer et de la hauteur des lames, un canot fut descendu du Rhode Island et envoyé à notre aide. Après plusieurs essais, il réussit à se ranger à notre côté. »En même temps, le Rhode-Island, en allant à contre-vapeur, accrocha sa chaloupe entre son propre flanc et notre bâtiment, brisant l'esquif, et venant donner de sou arrière contre nous. Pendant un moment, sa machine demeura immobile. Enfin le steamer put s'ébranler, et la chaloupe, toute brisée qu'elle était, réussit à amener au Rhode-Island trente hommes de l'équipage du Monitor: ; »Après le départ de la chaloupe, ceux qui étaient restés à bord travaillèrent sans relâche avec les seaux. L'ouragan était furieux en ce moment ; la mer balayait tout sur le pont de la tourelle. »Sur ces entrefaites, l'eau avait monté jusqu'aux grandes grilles des fourneaux, et éteignait les feux peu à peu. La vapeur se condensa dans les chaudières, et il n'y eut plus une force suffisante pour faire fonctionner les pompes. On vit alors trois canots qui venaient vers le bâtiment. On avertit qu'ils suffisaient pour emmener tout le monde. 11 était temps : le Monitor coulait. Toutes les pompes étaient arrêtées ; le pont était sous l'eau. Plusieurs, en sortant de la tourelle, furent emportés par les vagues en pleine mer; ils ont dû périr, car on ne pouvait leur porter secours. »Cependant, les canots s'éloignaient du navire en détresse. Quoique invités à descendre et à entrer dans les chaloupes de sauvetage, plusieurs hommes restèrent sur la tourelle, craignant d'être enlevés du pont par la lame, et comme frappés de stupeur par cette crainte. Enfin, les canots arrivèrent au Rhode-Island sains et saufs, avec tous ceux qui étaient dedans. »Un équipage choisi, avec le vaillant officier du Rhode-Island, M. Rrown, repartit encore dans la chaloupe pour retourner au Monitor. La lune, qui jusqu'alors avait projeté quelque clarté sur les vagues, se cacha derrière des masses épaisses de nuages noirs. »A 1 heure 1,4 du matin, le fanal du Monitor disparut sous les lames. Le Rhode-Island se rendit alors à l'endroit où l'on voyait le. Monitor s'enfoncer; les signaux de détresse brûlaient toujours. On fit une minutieuse investigation sur toutes les parties du navire pour avoir un éclaircissement, s'il était possible, sur le sort du canot qui manquait. Au point du jour, on ne vit rien sur les vagues, et c'est le cœur gros que nous fîmes le tour de l'endroit où nous jugions que le Monitor avait disparu, jusqu'à une heure avancée de l'aprèsmidi. On parla à plusieurs steamers et à d'autres bâtiments pour apprendre, s'il était possible, le sort du canot disparu, mais on n'en apprit rien. »Les survivants sont arrivés au fort Monroe dans le Rhode-Island. On n'a rien sauvé du tout, pas une épave. » Jules Metz ■édaeteur.