LE FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) DEUXIEME VOLUME. (Suite.) II Les effets d'une lettre.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-02-23 00:00:00

FEUILLETON. LE NAIN DES CÉVENNES. (La reproduction est interdite.) DEUXIEME VOLUME. (Suite.) II Les effets d'une lettre. M. Fortuné Fouzés Il était neuf heures du soir. Dans une chambre à coucher de l'hôtel de Renneville, sur un lit d'une simplicité somptueuse, un jeune homme reposait, légèrement assoupi. C'était le vicomte. La veille, ou plutôt le matin, au retour du rendez-vous de l'Opéra, Gaston s'élait senti pris d'une fièvre ardenic qu'il attribua naturellement aux violentes éniolions qu'il venait d'éprouver. Toutefois, celte fièvre augmentant d'intensité, M. de Varlir.gen engagea le jeune homme à se mettre au lit, et se hâta d'envoyer quérir le docteur. A la grande surprise de Gaston, qui ne se sentait pas malade, l'homme de science déclara qu'il fallait prendre les pins grands soins pour prévenir les suites de celle indisposition, el fil une ordonnance en conséquence. Le vicomte dut donc se résigner à garder le lit. Il élait, avons-nous dit, neuf heures du soir, el le jeune de Renneville, après avoir élé irès-agilé pendant la journée, était tombé dans un affaiblissement qui n'avait pas tardé à amener le sommeil. Ce sommeil durait déjà depuis plusieurs heures, sans que rien ne Lit venu l'interrompre, lorsque le valet de chambre du vicomte se glissa furtivement dans la pièce où reposait son maître, el s'avança près du ht. Si légère qu'eût été la marche du domestique, elle avait cependant suffi pour réveiller Gaston. — C'est vous, Jérôme, dil-il en se relevant à demi ; que voulez-vous? — Monsieur sait qu'il m'a dit souvent, répondit le valet de chambre, qu'il lui serait agréable de recevoir lui-même ses lettres. J'en apporte une qui vient d'arriver; j'allais la poser sur la table, aGn que Monsieur la vil à son réveil. — Bien, Jérôme; donnez moi celle lellre. Jérôme remit la lettre au vicomle, el se dirigea vers la porte. — Restez, je; vous prie, lui dit Gaston. El il ouvrit la lellre et la lut. Aux premières lignes que ses yeux parcoururent, une expression de douloureuse tristesse se peignit sur sa figure; puis, à mesure qu'il avançait, son front se rembrunissait, ses yeux s'enflammaienl; enfin, quand il eut achevé, un cri s'échappa de sa poitrine : — 01»! s'écria l-il, quel affreux soupçon!... Il faul que je me justifie!.., Jérôme, vous allez m'habiller; vous vous baierez... Failes premièrement atteler, et que ma voilure soit prèle dans dix niinulc*. Le valet de chambre, sans comprendre de quoi il s'agissail, soi lait pour communiquer l'ordre du vicomle, lorsqu'il se croisa sur le seuil de la porte avec SI. de Vailingen qui cuirait. — Qu'est ce donc? demanda l'intendant en voyant Gaston pile el détail, assis sur son lit. — Quelque chose d'iuouï, Monsieur, répondit le jeune homme, lisez cette lettre. L'ex tuteur parcourut rapidement le billet. — Eh bien, mon ami, pourquoi cela vous bouleverse til de la sotte? — Vous ne comprenez donc pas tout ce qu'il y a de fausses accusalions dans cette lellre... Marie, m'écrire ainsi!... Non, je n'y comprends rien; il faul que je la voie, il faul que je sache d'où vient ce coup qu'on me porte... Je ne puis pas laisser à Marie de tels doutes sur moi... — Mon ami, vous oubliez <jue le docteur vous a interdit de vous lever. — Il n'importe!... Je vais sortir ; je vais me faire conduire à l'hôtel de Beauran. — Vicomte, cela ne se peut pas... Vous êtes malade, vous vous tueriez peul-êlre. — Monsieur... — Vicomte, encore une fois je vous déclare que vous ne pouvez satisfaire ce désir ; attendez à demain ; peut-être alors... — Demain ! mais c'est un siècle ! — Ecrivez, alors... Et encore, je ne sais si je n'ai pas lort de vous donner ce conseil. — Pourquoi ? — Parce que le docteur vous a défendu la moindre fatigue, et que c'en sera une 1res grande. — Je vais écrire, M. de Vailingen; mais soyez bien sur que je vous fais là un terrible sacrifice. — Enfant! vous vous emportez trop vile; celte lettre, bien qu'assez étrange, ne vaut pas une telle colère. — Vous ne me comprenez pas, Monsieur; ce n'etl pas la colère, c'est la douleur qui m'agite; comment voulez vous que j'aie de la colère contre Marie? — Eh bien ! croyez-moi, ne vous pressez pas tant d'agir; il sera toujours temps de vous justifier et de montrer la fausseté des imputations qu'on dirige contre vous. — Non ; attendre m'est impossible : je ne veux pas que celle qui sera ma femme conserve un seul jour le moindre doute sur mon amour; ri Marie doutera de cet amour tant que je ne lui aurai pas juré sur mon honneur que ce dont on m'accuse n'est pas. — Allons, dit M. de Varlingen, écrivez, vicomte, et ne vous fatiguez pas Hop. Je reviendrai vous voir dans un moment. Jérôme rcntrail-à l'instant où l'intendant du vicomte sortait. — Donnez moi tout ce qu'il faut pour écrire, Jérôme ; demanda Gaston. Gringalet, domestique intelligent s'il en fût, eut arrangé en un clin-d'ccil, sur le lit de son maître; un bureau des plus commodes. — Maintenant, asseyez-vous, et attendez... vous porterez la lellre que je vais écrire. — M'asseoir? fil Jérôme tout surpris. — Sans doulc, mon ami, pourquoi resteriez-vous debout? Le valet de chambre s'assit. Chose étrange! Crlte attention du vicomte loucha profondément le pauvre Gringalet. C'élait pour lui quelque chose de tellement inouï que de se tenir assis en présence de celui qui le payait pour le servir, qu'il comptait cela comme un véritable bienfait. 11 n'y avait pas longtemps que Jérôme faisait parlie de la maison du vicomte, et jusque-là, il n'avait rencontré nulle part autant de bienveillance el de bonté que M. de l'enneville lui en témoignait. Gaston écrivit pendant dix minutes ; sa lettre terminée et cachetée, il la remit à Gringalet. — Jérôme, lui dil il, c'est à l'hôtel de Beauran que vous allez porter celle lellre; mais vous la remettrez  à Mademoiselle... à elle-même, vous enlenlendez, à moins, cependant, qu'elle ne soit absenle. Vous la donneriez alors à M'"8 de Sauvcmont. — Oui, Monsieur. — Et vous la prierez de remettre ma lettre à Mademoiselle aussitôt son retour. — Je n'y manquerai pas, Monsieur peut compter que je m'acquitterai fidèlement de la commission. — Vous prendrez une voiture, Jérôme; je liens à ce que vous arriviez à l'hôtel de Beauran avant dix heures. — J'assure à Monsieur que j'y serai à neuf heures el demie. — Parlez, Jérôme. Gringalet salua el sortit, serrant dans son portefeuille la lettre dont il élail chargé. Le vicomte se recoucha, soucieux encore, mais beaucoup plus calme. Il nous reste à expliquer l'arrivée de la missive qui avait si fort bouleversé Gaston de Renneville. Le matin de ce même jour, Mmo de Sauvcmont avait trouvé parmi ses lettres une enveloppe satinée, cachetée de cire rose et qui portait pour suscriplion : A Mademoiselle de Beauran, rue de Lille, N.... La chose avait surpris Mm" de Sauvemont : il était rare que Marie recul une lellre à son nom, et celleci, d'une écriture loiït-à-fait inconnue à la tuirice, lui avait semblé très-éiraiige. — D'où cela penl-il venir? s'élait-elle demandé en brisant le cachet. Cela venait de Léona." De plus, il paraît que cela avait vivement intéressé la tante de Marie, car elle l'avait lue et relue avec un plaisir évident. Quoi qu'il en soil, quelques instants plus lard, la jeune fille recevait dans son appartement la lellre de la dansense si adroitement refermée qu'il eut fallu y regarder de très-près pour s'apercevoir qu'elle avait élé ouverte. Plus surprise encore que sa tante, Marie lut celle lettre à son tour; mais l'impression qu'elle en ressentit fut toute différente de celle de M"" de Sauvemont ; ses joues devinrent pourpres, sa bouche toujours rieuse se contracta, et elle relut une seconde fois. — Oh! cela ne se peut pas, pensa-l-clle (oui haut. En effet, cela ne se pouvait pas ; car c'élait une accusation contre Gaston; l'auteur anonyme de la lellre disait à Marie qu'elle était abusée par le vicomte, et que, tandis que celui-ci lui jurait un amour éternel, il n'avait pas eu le courage de rompre avec d'anciennes affections, dont la chaîne menaçait de peser sur celle qui deviendrait son épouse. On peut comprendre sans peine quelle perturbation celle lellre jetait dans le cœur de l'innocente jeune fille. Le tableau de la vie du monde lui apparaissait lout à coup dans sa partie la plus honteuse; la candide enfant n'avait jamais songé si loin, et maintenant qu'on le lui disait, elle osait à peine croire que cela fut possible, surtout pour celui qu'elle aimail. Et cependant, en réfléchissant, Marie sentait peu à peu le doute la gagner; puisque le vicomte Gaston de llenneville l'aimait, il se pouvait qu'autrefois il en eut aimé une autre; qui sait? le souvenir de cette autre femme n'élail pas. peul-êlre, chassé de son cœur, et alors... la lettre disait peulêlre vrai. Ce peut être tourmentait affreusement la jeune fille, car il froissait ce qu'il y avait en elle de plus noble, de plus pur, de plus délicat. — Je vais tout diiv à ma tante, murmurai elle, afin qu'elle me lire de ce doute qui m'oppresse..-• Oh ! Gaston ! [La suite au prochain Numéro.)