LA SITUATION. (Extrait du Temps.)
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-04-26 00:00:00

LA SITUATION. (Extrait du Temps.) La situation politique a bien changé depuis quelques semaines. Il n'est personne qui ne voie que l'heure du triomphe apparent de la Russie est devenue celle du revirement de sa fortune. Comment cela s'est-il fait? Quelles sont les causes de cet échec éprouvé en pleine victoire? La vérité est que la Russie, en se lançant dans la guerre, après la conférence de Constantinople, et en poussant ensuite ses avantages jusqu'au bout par le traité du 3 mars, avait compté sur l'inaction de l'Angleterre. Elle avait été trompée par les hésitations du gouvernement anglais, par les divisions de l'opinion qui, coupant le pays en deux, se reproduisaient jusque dans le cabinet et paralysaient toutes les résolutions. La Russie comptait sur le nombre et l'influence du parti des pacifiques et des philanthropes, sur les Gladstone et les Bright, sur tous ceux qui craignaient par-dessus tout de voir leur pays s'engager dans des hasards coûteux, qui professaient une confiance aveugle dans le désintéressement du gouvernement de Saint-Pétersbourg, et se préoccupaient plus des populations chrétiennes de la Turquie que des intéi'êts politiques de leur propre pays. La Russie avait jugé que, la guerre achevée et les résultats de la guerre assurés par un traité imposé au vaincu, l'Angleterre serait obligée d'en prendre son parti, quitte à s'emparer d'une contre-partie quelconque dans la Méditerranée ou dans l'Archipel. La cas était prévu ; on lui eût passé jusqu'à l'occupation de l'Egypte; que disons-nous? On lui indiquait cette occupation, on la poussait à cette conquête, on eût été heureux qu'en cédant à la tentation de se faire sa part elle donnât sa sanction, la sanction de sa complicité, aux desseins présents et futurs du gouvernement moscovite. Voilà de quelle manière les choses devaient se passer, dans l'idée des diplomates de Saint- Pétersbourg, et, si nous ne nous trompons, dans les prévisions de la chancellerie allemande ellemême. A en croire plusieurs indices, M. de Bismarck, lui aussi, entretenait l'espoir que la guerre turco-russe se terminerait par une sorte de partage général, l'Angleterre et l'Autriche ne consultant plus que leurs intérêts et se servant à leur convenance dans un démembrement de l'empire ottoman qu'elles accepteraient faute de le pouvoir empêcher. Mais ces prévisions étaient destinées à être impitoyablement trompées. Le gouvernement anglais les a déjouées d'un seul coup en se refusant absolument aux insinuations qui lui étaient adressées. Il ne s'en est pas tenu là, d'ailleurs. Les habiletés diplomatiques dont la conclusion du traité de San-Stefano avait été entourée, et le caractère excessif des avantages qu'il assurait aux vainqueurs, ont produit une immense impression sur l'opinion publique en Angleterre. Les partisans de la Russie ont eu tout-à-coup la bouche fermée. L'opposition parlementaire, embarrassée de la cause qu'elle avait soutenue jusque-là, a renoncé à la lutte. Le pays, naguère si divisé, s'est trouvé désormais uni, ou peu s'en faut, dans un même sentiment d'indignation. Dès lors aussi le gouvernement s'est senti assez fort pour donner cours aux résolutions qu'il avait dû si longtemps comprimer. Il a assuré l'unité de ses vues et de sa conduite par des remaniements ministériels, il s'est hâté d'envoyer dans la mer de Marmara une flotte destinée à interdire aux Russes l'entrée de Constantinople, il a déployé enfin une telle énergie dans ses préparatifs militaires, que la Russie n'a pu douter qu'elle n'eût affaire à un adversaire sérieux. Ce fut tout un coup de théâtre. La Russie avait réglé les effets de la victoire comme si elle n'avait eu à compter qu'avec le Turc, et il fallait maintenant compter avec l'Angleterre, ce n'est pas assez dire, avec l'Occident qui allait se retrouver en quelque sorte du moment qu'il retrouvait une direction. Et tout cela au moment où la Russie venait de laisser tant de milliers de ses soldats sur les champs de bataille et dans les hôpitaux, au moment où ses ressources financières étaient épuisées, au moment où il fallait, de Bucharest à Constantinople, occuper tant de régions malsaines et de territoires hostiles! On comprend que, dans de pareilles circonstances, la Russie ait dû faire à la modération la part qu'elle lui avait d'abord refusée, et consentir à admettre les puissances dans le règlement des questions qu'elle avait d'abord tenté de trancher à elle seule. A quelque point de vue qu'on se place, pour l'avenir comme pour le présent, pour l'équilibre général comme pour le sort de la Turquie, l'intervention inopinée de l'Angletex-re est un événement considérable. Elle a rendu à l'Europe la conscience d'elle-même.