VI
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-09-11 00:00:00

VI Ce geste du jeune homme qui s’éloignait, geste de Reproduction interdite. pitié ironique, n’échappa point aux regards de Phi- bert. „Ah! murmura-t-il, que n’ai-je pas été fusiié sur le mont Fendu , moi qui suis aussi incapable d’exciter la haine d’un homme que la tendresse d’une femme !u Puis il eut honte de lui-même et ajouta : „Excusez-moi ! co ne sont point là des propos de bal. J'ai regret d’avoir troublé vos plaisirs, Adé- lina, et je vous rends votre liberté“. Cette fois, ce fut elle qui le retint. „Je vous ai accordé ce quadrille, lui dit-elle, et je ne reprends jamais ce que j’ai donné“. Son frais visage portait encore l’animation des danses précédentes. Elle ne paraissait cependant ni contrariée ni impatiente. On devinait en elle une certaine force d’âme , qui lui permettait de rester toujours maîtresse d’elle-même, de dominer ses impressions, de les diriger au lieu de se laisser entraîner par elles. „Vous n’étes pas heureux, Philibert, lui dit-elle d’un ton d’affectueuse bonté ; mais n’y a-t-il pas là un peu de faute ? Je suis véritablement peinée de ne pas vous voir accepter votre sort avec une chrétienne résignation. Voyez les pauvres gens : il» ont une inaltérable gaieté qui est l’éternel étonnement des riches. Mais les riches, s’ils ne possèdent pas cette insouciance rieuse , ont d’autres joie». Ils tiennent à la considération, au bien-être, à l’accroissement de leur fortune, et vous semblez ne tenir à rien, vous, Philibert Buhon. — A quoi tiendrais-je? A quoi suis-je bon? A quoi suis-je utile ? Mon père ne me laisse m’occuper de rien. Il a plus tôt accompli une tâche que moi je ne l’ai commencée. Ma vie eit d’autant plus affreuse qu’elle n’est pas animée par le salutaire aiguillon du gain quotidien et obligatoire. Triste contraste, Adélina ! Je suis riche, mais je n’ai pas un ami, car je ne puis mêler mon existence et mes goûts à ceux des jeunes gens de mon âge. Je suis riche, ma*s je mourrai sans famille , sans devoir» envers personne, sans occupations qui allègent le poids du temps, seul, consumé d’ennui, enchaîné dans une oisiveté stérile.“ Philibert baissa la tête, mais il la releva vivement à ce mot d’Adéiina : „Savez-vous ce qu’il faut faire? Il faut vous marier.“ Il se mit à rire. Il soDgea à toutes ces jeunes filles qui venaient de lui tourner le dos si gentiment. „Ça changerait tout, reprit Adélina d’un ton tranquille et convaincu, qui montrait qu’elle se regardait comme parfaitement désintéressée dans la question. Une femme et des enfant» égayent un lo- gi». Vous la trouverez facilement tout à fait aussi riche que vous peut-être, car tout se compte, et il faudrait nécessairement rabattre un peu de vos prétentions à cause de... votre pied. Mais ce pied, qui donc ensuite y verrait à redire ? Ce ne serait pas votre femme, bien sûr, ni vos enfants. Ils vous respecteraient et vous feraient respecter. Votre père, maintenant, emploie ses dernières années d’activité et se montre d’autant plus jaloux du commandement qu’il sent bien que l’âge arrive, et avec lui le besoin du repos. Mais cette ardeur, qui vous épargne tous les durs travaux du dehors et à l’intérieur tous les soins de la gérance, ne peut durer toujours. Elle s’apaiserait par degrés , au grand bénéfice de votre père, lorsqu’il verrait une femme autour de lui, car il a de l’expérience et il sait bien que pour gérer et surveiller, il n’est personne de comparable à une femme qui y a intérêt. Voilà donc votre maison montée. Vou», Philibert, vous vous chargeriez peu à peu des comptes, des domestiques, des manœuvres à enrôler ou à congédier, des cultures, des semences, des récoltes, des améliorations à apporter dans vos biens. Le bras du maître est bon, parfois, et donne à l’occasion un coup de main. Mais l’œil du maître vaut mieux, dit-on, et rend de meilleurs services. Tel» sont les conseils de la petite Lina, entre deux quadrilles. Est-ce drgle qu’une tête folle comme la mienne donne des conseils à un jeune homme qui a étudié et médité autant que vous ! Mais quelquefois on ne voit pas bien clair sur sa propre situation, et il faut une main étrangère pour vous ouvrir les yeux J'ai encore quelque chose à vous dire. Faut- il oser? Oui, vous vivez trop renfermé en vous- même, Philibert. Sous prétexte que vous êtes boiteux, vous ne songez qu’à cela et n’avez dans l’esprit que la tristesse causée par les inconvénients qui résultent du mal dont vous êtes affligé. A ce régime , votre cœur se gâterait et empoisonnerait voire existence paT ses dégoûts. Sauvez-le de lui- même et de ses propres faiblesse», de ses continuelles révoltes ; sauvez-le par les affections et les devoirs. Adieu, Philibert Buhon. Je vais danser.“ Elle disparut tout à coup , saisie de la crainte d’avoir blessé Philibert par ses dernières paroles. Mais Philibert les oublia bien vite. Un seul fait le frappa: en esquissant ainsi le rôle d’une épouse, Adélina divulguait malgré elle qu’elle avait souvent et longtemps pensé à Philibert, à cette maison sans joie, que la présence d’une femme pouvait régénérer. Et elle y avait pensé d’une façon pour ainsi dire inconsciente, puisqu’en développant ses idée», elle ne semblait nullement s’en faire l’application. „Est-ce qu’elle consentirait à devenir la femme (l’un boiteux ?“ se demanda-t-il. Un éclair rayonna dans ses yeux, et, presqae aussitôt, un sourire amer plissa ses lèvres. Il se rappela qu’il était riche, qu’Adélina n’avait rien, et que ses exhortations, d’apparences si candides et si désintéressées, cachaient peut-être un but très- nettement défini. Et il répéta malgré lui ce mot de son père : „Cette Lina est étonnante. C’est un singulier mélange de naïveté et de finesse.“