5 Feuilleton. (Suite.) II Un coup de cravache.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-01-19 00:00:00

5 Feuilleton. LES PROSCRITS DE 93 (Suite.) II Un coup de cravache. PAR Jules CAUVAIN. Lorsqu’il passa auprès d’elle, on eût cru qu’elle le dominait de la tête. Il fit quelques pas dans l’enclos . . . Alors il entendit les rires moqueurs des batteurs en grange, qui s’étaient rapprochés curieusement du théâtre de cette scène étrange. Comme si cette manifestation blessante eût réconforté son outrecuidance en surexcitant sa fureur, il se retourna brusquement vers Angéline, toujours debout sur le seuil, le bras tendu, et il releva son front courbé de l’air menaçant d’un démon défiant Dieu. Mais son regard n’osa pas croiser celui de la jeune fille, et se porta plus haut, vers le premier étage du chevet du château. Une joie cruelle se Peignit aussitôt sur ses traits . . . Contre un carreau ^oins opaque que les autres, il avait entrevu un Pâle visage, appelé là sans doute par la scène bruy- ante qui venait d’avoir lieu. «bien, se dit-il en aparté, je suis certain de me cett^*' eb grâce à mon école de tout à l’heure, tte 0tguéilleuse Angéline aura pris le change!“ De son côté, en effet, elle espérait qu’en s’attachant à ses pas dans un endroit solitaire, ou sa réputation bien établie d’humeur un peu capricieuse et vagabonde justifiait sa présence, cet insensé n’avait eu pour but unique que de lui déclarer un coupable amour. Quand Germain voulut reprendre son mouvement de retraite, il sentit une étreinte vigoureuse peser sur son épaule. Pendant que le dénoûment du petit drame que nous avons décrit concentrait l’attention de ses acteurs et des spectateurs, un homme portant encore le costume aristocratique des premières années du règne de Louis XVI, presque un vieillard à en juger par ses cheveux blanchissants, mais r.n vieillard vigoureux et solide comme un chêne, débouchait par la coupure de la cour qui correspondait avec le devant du château. De loin, le rassemblement des moissonneurs l’avait frappé, et il s’était avancé, inaperçu, pour en connaître la cause. — Mon père! s’écria Angéline en voyant surgir pour ainsi dire le vieux gentilhomme, auprès du fils du maître de Boves qui tressaillit sous la pression de sa main. — Monsieur le patriote, fit le châtelain d'Ar- gœuves avec une bonhomie narquoise, que se passe- t-il donc ? Sa question resta sans réponse. Il promena son regard franc de Germain, sombre et inquiet, à mademoiselle d’Argceuves, dont le teint était encore animé par un reste d’indignation ; puis il considéra quelques secondes le groupe plus éloigné des batteurs en grange, ou l’on se poussait du coude. Une légère pâleur se répandit sur les traits réguliers, mais un peu forts, de l’ex-lieutenant colonel aux dragons d’Orléans, et un froncement de sourcils, sous lequel étincelèrent ses grises prunelles, prouva que ce type de la rondeur pourrait devenir au besoin celui de l’énergie. — Est-ce que tu te serais permis quelque jaco- lne_ insolence envers ma fille? dit-il d’une voix orTàitT'6’ 6n 8aisissant la PoiSn<5e de l’épée qu’il priait toujours, quoique ce fût un insigne noble i .« Ä <“« palliait p.„ U sa qualité d’ancien militaire. V , toS,T,ait q-6 16 marquis Philibert, patient et tiré snn le.*treme eu tout ce qui le concernait, n bip« meil'eur ami pour un mot irrespectueux o blessant adressé à son héritière. nrasp C1 De /'®norait P*** non plus ; certaine P se prononcée dans la buanderie l’a précéderais'1 Prouvê- Aussi intervint-elle au moment oh wmain tendait ses nerfs d’athlète pour échapper lïsquement, par une violente secousse, aux doigts dcier qui remontaient en se crispant vers sa gfge- — Mon bon père, il n’y a pas sujet de vous fâ ter. C’est le fils du maître de Boves qui voulait à oute force nettoyer cette salle abandonnée, en virant que ]a jUpe de mon amazone traînait dans la poussière. désirais être seule, et comme son iôistance me fatiguait, je le renvoyai un peu rudiment... en lui disant qu’il ferait beaucoup mieax d! panser Grégor et de laver son écurie, que notre pilefrenier malade néglige forcément Angéline mentait pour éviter un châtiment terri310 à celui qui venait de l’outrager ; mais sa cha- ri‘.é chrétienne n’allait pas jusqu’à ne point infliger u»e preuve de son ressentiment à l’impudent paysan. Or, le condamner à un acte de basse domesticité, c’était le froisser dans ce qu’il avait de plus sensible : son ostentation d’indépendanen. „Mademoiselle d’Argceuves a raison, dit le marquis en lâchant aussitôt Germain et en reprenant son air cordial; puisque tu gagnes le zèle amical de ton digne père pour tout ce qui nous concerne, prends une fourche, mon garçon, et va enlever le fumier du cheval de ma fille, au lieu de déranger inutilement les araignées en garnison dans cette masure. Le front du sans-culotte campagnard s’empourpra. r Il hésita, prêt à repousser avec véhémence ce qu il considérait comme une humiliation sanglante et publique. — Ai-je mal expliqué ce qui vous amenait dans la buanderie ? reprit Angéline avec une intention menaçante qu’il saisit fort bien. Si elle racontait la vérité, il n’échapperait pas à la colère du marquis armé et rude jouteur, l’épée au poing. Or, il voulait vivre, il voulait être tont dispos pour une vengeance prochaine. Il dévora son double amou!, traitement de serf et lâche de valet mais en multipliant par le second la somme de rancune déjà amassée par le premier. Il s’éloigna rapidement sans mot dire dans la direction qu’avait suivie une demie heure auparavant le poney Grégor. r 1 De leur côté, les moissonneurs rentrèrent dans la grange, non sans lancer quelques gros quolibets à 1 adresse du citoyen palefrenier, non sans rendre de respectueux saluts au bonjour plein d’aménité au châtelain. — Motus ! murmura à ses compagnons le père Benoît, en relevant son fléau dans l’aire. M'est avis que notre chère demoiselle a échenillé le gars Da- cheux pour autre chose qu’une lubie de propreté. Mais elle veut évidemment que monsieur le marquis croie à son petit conte. A nous de l’accepter dorénavant en parole d’Evangile, mes fieux! — Motus ! répétèrent tous les jeunes fermiers. Ni vus ni connus la fenêtre brisée et le coup de cravache. (A continuer.) iiüProdootioa interdite.