Echos et Nouvelles. LA POLITIQUE CONQUÉRANTE.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-09-29 00:00:00

Echos et Nouvelles. LA POLITIQUE CONQUÉRANTE. Albert Rabou. Au moment où les décisions du Congrès de Berlin ont été connues, l’opinion publique française s’est montrée fort émue, pour ne pas dire irritée, en apprenant que l’Angleterre s'emparait de l’île de Chypre. A cette époque, nous nous sommes efforcés ici même de réagir contre toute exagération patriotique, et nous avons exprimé l’opinion que la politique de lord Beaconsfield apportait à son pays de dangereux présents, et. lui préparait pour l’avenir de lourdes responsabilités. Nous disions que la Grande-Bretagne et la Russie, ayant rapproché la distance qui les séparait en Orient, allaient se trouver face à face, sans un terrain neutre pouvant amortir le choc de leurs intérêts. Ces prévisions semblent se réaliser déjà, et les faits récents qui viennent de se passer dans l’Afghanistan montrent les premières conséquences du redoutable vis-à-vis qui se prépare en Asie. La France, désintéressée dans ces luttes, étrangère à ces convoitises, peut envisager avec calme le spectacle troublé qu’offrent les nations; et, si elle demeure sage, elle grandira de la hauteur même des affaiblissements des autres peuples lancés dans de graves aventures. Tout est relatif, en effet, dans la balance de l’histoire, et notre patrie ayant la prudence de l’immobilité, peut s’élever comparativement par cela seul que ses rivales descendront. En envisageant aujourd’hui sans passion et sans illusion la carte de l’Europe, il nous semble que les gouvernements étrangers sont attachés à de gros embarras, dans lesquels ils verront diminuer leur puissance absolue. L’empire allemand, né d’hier, est travaillé déjà par de sérieuses maladies. Il a à lutter contre les regrets d’autonomie des pays jetés par la victoire sous le sceptre prussien; et il trouve dans son sein des résistances populaires que l’on frappe du nom de socialisme pour leur enlever peut-être l’auréole du mot de liberté. La Révolution égalitaire de 1789, qui avait tenté de franchir le Rhin au commencement de ce siècle, et que la Sainte-Alliance avait refoulée, a laissé des germes sur la vieille terre des Germains, et les débris du monde féodal essayent avec peine de constituer une grande puissance césarienne s’appuyant sur une aristocratie d’épée. A l’heure actuelle, le prince chancelier qui, grâce à la fatale politique de Napoléon III, a pu réunir toutes les forces allemandes sur les champs de bataille de Gravelotte et de Sedan, est isolé au milieu de difficultés inextricables. Des tendances énergiques et en sens opposé se débattent autour de lui et attristent son ambition, qui songe au jugement de l’histoire et se préoccupe de la durée de son œuvre. D’un côté, les préjugés de cette noblesse qui commande l’armée et a fait l’empire par le fer et par le sang; de l’autre, les aspirations démocratiques dont la marée monte avec une persistance inflexible. Et si M. de Bismark tourne ses regards vers les questions religieuses, ses yeux voient en même temps les passions protestantes des héritiers de Luther et les colères fanatiques des catholiques. Son gérie, comblé naguère des faveurs de la fortune, cherche un nouveau mot d’ordre pour réunir tant de sentiments ennemis et pour remplacer celui que la folie impériale française lui avait fourni en 1870, et que la prudence républicaine lui a ôté. La politique conquérante crée de périls et ne résout aucune question. Huit ans après leurs victoires , les Allemands sont moins heureux , moins riches, moins confiants. La gloire militaire ne suffit plus aux peuples ; et on ne trouve sur aucun champs de bataille la prospérité nationale et les bienfaits de la paix assurée. L’Autriche, jetée malgré elle et par faiblesse dans les complications de Bosnie, doit comprendre qu’elle s’est mise au flanc une sorte de Vendée, qui usera, pendant de longs mois, des troupes nombreuses, avant d’être conquise, et qui demeurera ensuite, comme jadis le royaume lombard-vénitien , une menace suspendue sur la monarchie. En entrant dans la voie des annexions territoriales, l’empire austro-hongrois devinait peut- être où serait tiré 1« premier coup de canon. Nul ne saurait prévoir quand partira le dernier boulet? L’Angleterre et la Russie, ainsi que nous le disions plus haut, ont déplacé le point de contact de leurs rivalités et se trouvent en Asie dans un tête-à-tête terrible. La politique de lord Beaconsfield n’en est encore qu’à son premier acte, et le drame commence. Qui peut prédire les péripéties de l’avenir, les douleurs qu’il apportera, les larmes qu’il tient en réserve? La morale de ce rapide coup d’œil, c’est que tous les pays ont aujourd’hui des raisons sérieuses pour se concentrer en eux-mêmes et devraient avoir, à l’extérieur, une politique purement défensive, celle du hérisson, qui se replie, se prépare et attend. Heureuses les nations, qui ont la sagesse de demander la grandeur au commerce et à l’industrie, dont l’essor nécessite absolument la liberté ! Malheur à celles que l’avidité des conquêtes entraînerait et qui croiraient, à la fin du dix- neuvième siècle, pouvoir asservir à la force des armes le génie humain. D’autres temps ont adoré d’autres dieux et obtenu le progrès par d’autres formules. Le nôtre appartient à la démocratie qui est surtout grande par la paix et par l’instruction généralisée, dont les bienfaits élèvent le niveau moral et matériel. C’est là que se trouve pour la France la réparation de ses désastres! C’est là qu’elle rencontrera la revanche, ] non- seulement de sa défaite, mais encore de l’empire. Le gouvernement de la République sent cela; et malgré certains actes intérieurs regrettables, il est certain qu’il demande sa force aux idées libérales. La nation avec son admirable patience qui ne se dément pas depuis sept ans, lui fait crédit encore pour les réformes nécessaires, et elle se borne à exiger impérieusement une politique extérieure n’ouvrant la porte à aucune compli- cation. Nos souvenirs nous instruisent; à leur defaut, la vue des Anglais et des Russes nous serait une leçon, qu’il importe de méditer.