Feuilleton de L'AVENIR. III. MADAME ROBERT
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-08-03 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR.  L'AFFAIRE DE LA RUE DE VAUGIRARD  III. MADAME ROBERT  TURPIN DE SANSAY  8 PAB (Suite). Pendant que les témoins de cette scène volaient de nouveau au secours de l'éplorée, Robert voulut ramasser les missives. Une main plus leste que la sienne s'en était déjà emparée. Un quart d'heure plus tard, Robert était seul avec sa femme, que l'on avait étendue sur le lit de sa mère. Le graveur semblait atterré par une émotion violente. Il se regarda dans une glace. — Je suis diablement pâle, se dit-il avec un ricanement bizarre ; on croirait presque que je suis coupable de ce crime supposé! , — Il n'avait pas achevé, qu'une porte 8 ouvrit avec violence, et l'idiot, l'œil enflammé, les ongles en avant, comme a Vei'le, fit irruption et cria: r~ Morte!... morte!... effra ' an's 6 par la surP"Be> Robert recula — Morte !... morte !... maman !... répéta l'idiot. Le graveur fit un mouvement de retrait e§ Germain allait s'agenouiller devant le lit de sa mère... Au mouvement de l'artisan, il bondit en vociférant : — Robert !... Robert !... maman !... Exaspéré, celui-ci perdit la tête. 11 saisit un chenet dans la cheminée de la chambre, et le brandit au-dessus du malheureux insensé. Germain harponna son beau-frère à 1» gorge, et l'étrcignit... Robert abaissa son bras. Marie poussa un cri épouvantable et perdit connaissance. Quand la pauvre femme revint à la vie, elle aperçut des agents de police qui emmenaient Robert prisonnier. O'un bond, Marie sauta à bas de son ht et s'élança vers les agents. Moi aussi!... moi aussi!... emmenez-moi !... fit-elle. Le chef des agents relut l'ordre qui émanait du parquet. — Le mandat ne vous concerne pas, madame, répondit-il rudement. Je vous ordonne donc de rester; vous êtes préposée à la garde des objets mobiliers. — Seule... dans cette maison. ..ah! par pitié... non!... non!... Sans prêter attention à ce cri de douleur filiale l'agent de police emmena Robert et prit le chemin du Palais-de- Justice. De la rue des Mathurins à la rue de la Barillerie, la route n'est pas longue. Toutefois, ce trajet rapide suffit à Robert pour recouvrer totalement sa présence d'esprit. Quand il fut écroué, le graveur était préparé à l'action de la justice. En effet, le lendemain, lorsqu'il parut devant le juge d'instruction, son sangfroid ne se démentit pas. Le magistrat, lui rappelant sa vie passé et lui reprochant, surtout, d'avoir fait de mauvaises affaires: — Ne faut-il pas, répondit-il avec une sorte d'ironie, qu'il J ait des gens qui se ruinent pour que d'autres s'enrichissent !... — Mais vous étiez très-mal avec votre belle-mère ?... insinua le juge. — Oh ! on ne saurait l'affirmer... — N'avez-vous pas eu, avec elle, des querelles violentes? — Non, monsieur ; de simples difficultés sans importance, voilà tout ! — Des témoins attestent, cependant, que M>° Houet ne voulait plus vous voir. — C'est de l'exagération. Ma belle mère redoutait seulement mes visites, parce qu'elle craignait des demandes d'argent... demandes dont je m'abstenais, du reste, depuis quelque temps. — L'information administrative conclut à ce que, seul, vous aviez intérêt à la mort de> la veuve Ilouet. — Ja ne pense pas, monsieur. — Cependant, s'il y a crime, avouez que ce crime ne peut émaner que de vous... — Votre opinion, en cela, est toute différente d© la mienne. — Songec-y, si vous faites des aveux, la justice voua tiendra compte de votre spontanéité,,. — Des aveux, moi ! s'écria Robert ; mais je suis innocent !... — Je le veux bien ; seulement, prouvez-le par des faits. —- A-t-on opéré des perquisitions au domicile de ma belle-mère ? — Pourquoi cette question ? — Parce que, si l'on visite soigneusement l'appartement de la rue des Mathurins, on sera assuré de mon innocence. Le juge d'instruction ne put refuser d'accéder au désir de l'accusé. Accompagné d'un commissaire de police, Robert rentra dans l'appartement de sa belle-mère. Marie pleurait. Quant à Germain, il s'occupait à bâtir un château avec des cartes. A la vue de son mari, M°>° Robert s'élança pour se jeter à son cou. Le graveur, l'écartant avec brusquerie, désigna de la main le secrétaire de la veuve Houet. — Si j'avais fait disparaître ma bellemère par intérêt, comme vous le prétendez, dit-il au magistrat, j'aurais dû d'abord la voler !... Cherchez vous-même dans ce meuble ! On força le secrétaire. Le commissaire de police ne put retenir une exclamation de surprise. Devant lui s'étalaient six billets de banque de mille francs chacun, et sept cent dix francs, tant en argent qu'en or. Néanmoins, le premier étonnement passé, le magistrat se retourna vers le prévenu. — Cet argent, trouvé dans le secrétaire, ne prouve pas votre innocence, objecta-t-il ; car votre femme est seule héritière de la veuve Houet. Marie, qui, jusqu'alors, avait silencieusement assisté à l'interrogatoire, prit Germain par le bras, et l'amenant devant le magistrat : — Et cet enfant, dit-elle, n'est-il pas aussi héritier !... L'accuserez-vous d'avoir tué ma mère ?... — Mère... répéta l'idiot, regardant autour de lui d'un air inquiet ; moi, veux voir maman... En présence de cet émouvant tableau, le délégué de la justice fut un moment attendri. La rumeur publique, un instinct secret, disaient au magistrat, il est vrai, que le graveur était 1 assassin... Mais les indices ne portaient en eux qu'un caractère de probabilité purement morale... Et la loi exigeait une certitude matérielle. Y avait-il crime, ou simplement disparition inexplicable ? Rien ne l'affirmait La logique désignait Robert comme ayant intérêt, à cause de ses embarras d'argent, à la mort de la veuve Houet... Seulement, les faits venaient, péremptoirement, contredire les arguments tirés de l'axiome criminel. La conscience du magistrat était donc ébranlée. Toutefois, avant de terminer son mandat, il fit une dernière tentative. — Mon ami, dit-il à Germain, qui regardait d'un air hébété ce qui se passait autour de lui, vous rappelez-vous les dernières paroles de votre mère? — Maman. .. promenade... voiture... répondit l'innocent. — Est-ce que Robert n'a pas voulu causer de chagrin à Mmo Houet? poursuivit le commissaire. Pas de réponse, cette fois. L'idiot avait repris ses cartes et paraissait ne plus rien comprendre. En vain le magistrat renouvela-t-il sa question, Germain se contenta de ricaner. — Beau château... murmura-t-il, pas solide... Huit jours après la perquisition faite chez la veuve Houet, Robert comparut de nouveau devant le juge d'instruction. — La justice vous rend la liberté, Robert, lui dit le magistrat ; mais, prenez garde, si vous êtes coupable, car, tôt ou tard, sa main vengeresse s'appesantira sur votre tête. — Je suis sûr de moi, accentua le graveur. Robert fut mis en liberté. Pendant l'absence de son mari,' Mra'«i Robert avait été en proie aux angoisses d'une douleur inénarrable. Restée seule avec l'idiot, qui ne cessait de réclamer sa mère, la pauvre femme songeait à la mort de M°>° Hqnet et à la condamnation qui pouvait atteindre son mari ; car un pressentiment secret lui disait qu'il était coupable. Aussi, pou, ne pas le compromettre, n'avait-elle tenté aucune démarche auprès de la justice. (A continuer.)