Pologne.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-11-05 00:00:00

Pologne. Un officier français, témoin oculaire des faits qu'il raconte, donne àl'Opinion nationale les détails suivants sur l'armée russe, après neuf mois de lutte en Pologne : « Depuis plus de neuf mois déjà l'insurrection polonaise tient les armées russes en échec; depuis tout ce temps, ces bandes insurgées, que non seulement les gazettes officielles de Varsovie et de Saint-Pétersbourg, mais encore les correspondances diplomatiques représentaient comme devant être réduites en quelques jours, luttent sinon avec avantage, du moins avec des chances égales contre ces mêmes soldats qui nous opposèrent en Crimée une résistance si opiniâtre. Evidemment un pareil résultat est trop éloigné de celui auquel tout le monde, même les partisans les plus dévoués de la cause polonaise pouvaient s'attendre, pour ne pas tenir à des causes nombreuses et profondes. »Parmi toutes ces causes évidemment de natures fort diverses, celle qui m'a le plus vivement frappé, pendant les deux mois que je viens de passer en Pologne, est essentiellement militaire et n'a guère été jusqu'ici appréciée à sa juste valeur, car peu de personnes se sont trouvées à même de l'étudier; je veux parler de la démoralisation de l'armée russe combattant l'insurrection, démoralisation qui est surtout visible pour l'œil d'un ancien officier. Pendant le voyage que je viens de l'aire, j'ai séjourné dans les camps russes aussi bien que dans ceux des insurgés, et mou témoignage peut donc avoir, je le crois, quelque valeur, car c'est celui d'un témoin oculaire et consciencieux qui, de plus, a quelque connaissance du métier des armes. »Quand on voit les troupes russes qui lut tent aujourd'hui contre les insurgés polonais, ou hésite à leur donner le nom d'armée régulière. C'est en vain que vous chercheriez parmi elles le sentiment de la discipline, le respect ou même l'obéissance envers leurs chefs, l'esprit de corps, enfin quelqu'une des qualités que l'on trouve chez le soldat, et qui le distinguent du bandit; c'est à peine même si vous y trouveriez l'uniforme, car il n'est pas rare de voir des soldats russes affublésd'habits confectionnés pour les insurgés et saisis dans les nombreuses perquisitions faites chez les propriétaires polonais. ~ »Je viens de dire que Indiscipline etlobéissance aux chefs n'existait plus; je puis citer à l'appui de ce que j'avance, des faits auxquels je fus mêlé, ou que j'ai vu de mes yeux. Le 30 septembre, je fus arrêté par une colonne russe torte d'environ mille hommes et partie de Kielce pour combattre les bandes de Chmielinski, Otto et Iskra réunies ; ces troupes étaient commandées par le colonel Schulmann, du T régiment d'infanterie russe. Cet otficier supérieur, homme parfaitement élevé d ailleurs, et du traitement duquel je n'ai eu qua melon.er sous tous les rapports, me garda avec lui tout un jour, et le lendemain, après s'être convaincu que je n'étais nullement partie active dans Insurrection, me mit en liberté. »Or, pendant toute la journée que je restai le prisonnier des Russes, j'ai vu les soldats brûler et piller deux villages, malgré la défense expresse du colonel, qui fut enfin obligé de s'éloigner et de laisser commettre ces excès, pour ne pas compromettre l'autorité de son grade dans un conflit inutile, ni se faire manquer de respect par ses inférieurs. Quoique je sois resté tout le temps sous la protection des officiers russes, je n'en ai pas moins été, en leur présence, exposé aux injures et aux menaces de leurs soldats, dont leur voix et leurs ordres ne pouvaient calmer l'emportement. »Pendant les quelques heures queje passai le soir à causer avec le colonel Schulmann, qui voulût bien m'inviter à sa table, celui-ci, tout en déplorant les excès auxquels ses troupes se livraient journellement, me confessa son impuissance et celle de tous les officiers russes à les arrêter. Sa franchise n'alla pas cependant jusqu'à avouer que si une partie des chefs désaprouvait cet état de choses, le plus grand nombre l'encourageait, et profitait ouvertement du pillage et des rapines de leurs soldats. »Enfin, pour terminer ce qui m'est personnel, quand le colonel Schulmann voulut me mettre en liberté, il fut obligé de me faire cacher dans la maison d'un propriétaire pendant que sa colonne s'éloignait, et de laisser avec moi un da ses officiers, chargé de me protéger le cas échéant contre les mauvais traitements que les troupes n'eussent pas manqué de m'infliger si elles m'eussent trouvé seul. »A Sosnowice, près de la frontière prussieene, un soldat a souffleté son capitaine et n'a encouru pour cela d'autre punition que d'être changé de régiment. »Voilà ce qu'est devenue aujourd'hui la discipline au sein de cette armée, dont le code militaire était et est encore le plus rigoureux de tous ceux qui sont actuellement en vigueur. »Si l'on recherche les causes de cette démoralisation si profonde et en même temps si subite, on en trouve deux; la méfiance du gouvernement à l'égard des officiers, et les habitudes de pillage et d'ivrognerie, que cette guerre a donné au soldat. L'autorité supérieure russe a compris que cette guerre ou le pillage, l'incendie et l'extermination étaient presque les seuls moyeus d'action, devait révol ler tous les gens de cœur et de loyauté, quels que fussent d'ailleurs leurs sentiments au sujet de l'insurrection actuelle: aussi l'ordie a été donné secrètement aux sous-officiers et soldats de surveiller, d'espionner leurs officiers, ds rendre compte de leurs moindres démarches et paroles. »On conçoit dès lors facilement ce que sont devenus dans de pareilles conditions le respect du grade et le sentiment de l'obéissance militaire, surtout si on joint à cela les passions les plus déréglées auxquelles, depuis neuf mois, le soldat russe a pu se livrer sans aucune espèce de frein. »Pendant que l'armée moscovite s'affaiblit chaque jour par la licence et l'indiscipline, les bandes insurgées, au contraire, s'aguerrissent par une série de combats continuels et acquièrent peu à peu l'expérience qui leur manquait au début de la guerre. Malgré les saisies opérées à chaque instant par les Russes et les Autrichiens, les bandes sont approvisionnées assez régulièrement d'armes et de munitions. Il est vrai que ce n'est qu'au moyen de sacrifices d'argent énormes q«e ce résultat est obtenu *); mais, grâce à l'empressement de toute la nation à payer les impôts prescrits par le gouvernement national, l'argent ne fait pas défaut, »L'organisation militaire s'améliore de jour en jour; le sentiment de la discipline est passé des camps russes dans les camps insurgés, les chefs et les soldats commencent à comprendre leurs devoirs réciproques, et je pourrais citer quelques bandes qui) malgré tous les efforts ( ) Pour donner une idée de ce que coûte le passage der, armes et munitions, il suffi .a de dire qu une carabine payée de 30 à 35 francs aux fabriques de Paris et de Liège revient, une fois rendue dans un camp insurgé, à environ 90 fr.—La Proportion est la même pour les vêtements et chaussures, etct tentés contre elles, n'en tiennent pas moins la campagne depuis quatre ou cinq mois consécutifs (celle de Chmielinski est du nombre). En outre, pendant que les soldats du czar commettent impunément toutes sortes de crimes et de désordres, le gouvernement national punit au contraire, avec la sévérité la plus rigoureuse, le moindre abus d'autorité de la part de ses fonctionnaires. »C'est ainsi que je me trouvai témoin de l'exécution d'lskra, jugé et fusillé par ordre du gouvernement ; ni les qualités eminentes de ce chef de bande, ni les services rendus par lui et par toute sa famille, ni les cris de grâce et les supplications de ses soldats, ne purent obtenir même un adoucissement àsa peine; il fut exécuté en présence de sa bande et de celle d'Otto et de Chmielinski réunies. »J'ai parlé de l'indiscipline des troupes russes, que vous dirai-je de leur lassitude et de leur découragement; obligées de poursuivre sans cesse un ennemi sur la marche duquel ils ne peuvent se procurer que des renseignement? le plus souvent contradictoires, ces malheureux n'ont pas un instant de repos, et sont littéralement épuisés de fatigue, et j'avoue que je fus assez surpris en voyant tous les officiers d'infanterie russe se faisant voiturer en briska à la suite de leurs troupes. »Pour dissimuler cet état de faiblesse militaire, et la pénurie de ses ressources, la Russie veut en imposer à force d'audace et d'insolence ; elle croit donner par là le change sur ses moyens d'action et effrayer assez les trois puissances alliées pour les empêcher d'en venir à une intervention armée ; mais tout en agissant de la sorte, elle sent tellement bien sa faiblesse actuelle, que ses armements sont poussés sur tous les points avec la plus grande activité. »Espérons que cette tactique n'aura point le succès que la Russie en attend, et que si lors delà guerre de Crimée, la Pologne lai - échapper l'occasion de recouvrer son indépendance, le gouvernement français saura aujourd'hui profiter des circonstances et placer pour toujours une barrière infranchissable devant l'ambition russe et ses tendances d'envahissement. »