XI Un cœur brisé
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-04-28 00:00:00

XI Un cœur brisé Le leademain, la comtesse de Rost an g paraissait avoir vieilli de dix ans. Frappée au cœur dans sa tendresse de mère, humiliée dans son orgueil de patricienne, blessée profondément dans sa pudeur de femme, elle avait éprouvé du même coup un triple déchirement. Elle venait de voir tout s’écrouler autour d’elle. En un instant, le fantôme de ses dernières i!lu*ions •'était évanoui. Et pourtant elle n’avait pas encore sondé la profondeur de l’abîme dans lequel était tombé son fils; elle ne connaissait pas encore toutes les plaies de son cœur. Mais sa foi maternelle s’était subitemeat éteinte. Elle ne croyait plus en son enfant 1 Horrible douleur pour une mère, et plus atroce encore pour Mme de Rostsng, qui avait élevé si haut son fils indigne, ce renégat de l’honneur! Après avoir longuement prié et pleuré, la pauvre mère s’accusa. Oui, elle s’accusait. Car, par un dernier besoin d’amour, elle voulait trouver le moyen d’excuser le» fautes de son fil». Toutes les mères sont ainsi: c’est ce qui le» rend sacrées. Chez Mme de Rostang, la tendresse plaidait les circonstances atténuantes, et elle s’en prenait à elle- même. — Oui, se dissit-elle, c’est ma faute; je n’ai pas assez veillé sur ce cœur facile aux entraînements; je n’ai pas eu défendre cette nature faible contre elle-même. Mai», ajoutait-elle avec un sourd ressentiment, c’est encore plus la faute de cette femme maudite! C’est elle qui a gangrené le cœur de mon enfant! Et ce vicomte de Brogni.;. le misérable! Lui aussi est l’auteur da mal!.., Moa fils n’était pas né mauvais... Lui d’abord, elle ensuite, ils me l’ont perdu ! Ces deux êtres maudits ont été tes mauvais génies! C’est lui qui a fait de Gai ton un sceptique, un empie! C'est elle qui a fait de Gaston un homme oublieux de son honneur, un fils capable d’insulter sa mère! C’est lui, cet odieux vicomte, qui a montré mon fils comment os faisait litière des plus nobles sentiment®, des plus saintes vertus! Ah! Dieu les châtie, elle et lai! Mais quels sont donc nos péchés, à nous, honnêtes femmes, épouses vertueuse», mères dévouées, pour que Dieu laisse au démon le pouvoir lancer contre nous ce* femme» maudites dont les baisers sont mortels? Et la pauvre mère versait de nouveau d’abondantes larmes. Elle se leva pour marcher un peu, maie au lieu d’aller la tête haute, la taille droite, le regard cisir, le geste noble, elle se tenait courbée, le front baissé, le regard voilé, les bras pendants. Elle était accablée, brisé«». C’était un écrasement complet de toutes ses facultés. Elle s’arrêta devant le portrait de son mari; elle leva les yeux lentement, comme si elle n’eût plu» oaé regarder le visage fier et énergique du noble gentilhomme. ; — Le» mort# sont! heureux ! murmura-t-elle sour- < dement. Toi, comte de Rostang, tu n’assistes pas au j spectacle de notre honte!... î — Ah< la mort, reprit-elle, pour la seconde fol», ! elle est entrée dans cette maison!... II y a dix ans, \ elle m’enlevait mon époux; aujourd’hui, elle me : frappe dan» l’honneur de mon fil»! De même que î j’ai porté votre deuil, M. le comte, je porterai le I deuil de votre honneur!... Oh! vous l'eussiez égale- ( ment porté, ce deuil terrible de notre maison!... Je ! le porterai pour vous et pour moi !... Puis, lentement, elle alla prendre dans un meuble î un long voile noir, celui qu’elle avait pris le jour \ de la mort de son mari. I Avec ce voile, elle avait couvert la visage da I comte avant d’envelopper le corps dans son linceul. II était pour elle une pieuse relique. Il avait reçu le baiser de la mort. Elle le porta à »es lèvres et revint devant le tableau. Après avoir longuement contemplé les trait» de l’homme qu’elle honorait mort après l’avoir adoré vivant, elle s’agenouilla comme sur une pierre tombale. La vieille Françoise entra dan» le salon. Elle vit sa maîtresse à genoux, elle s’agenouilla aussi, et elles prièrent ensemble. — De profundis clamavi ad te, domine, dit la comlesie d’une voix lente et grave. La vieille nourrice répondit: — Domine , exaudi vocem meam ! C’était na spectacle émouvant qu’offraient ces deux femmes à genoux au milieu d’un salon et récitant devant un tableau les prières des morts, comme si elle» eussent été près d’une bière nouvellement fermée. Le psaume funèbre terminé, la comtesse fit un signe à Françoise. Celle-ci avança devant le tableau un fauteuil haut sur pieds, meuble antique qui portait, sculptée» sur son dossier, les armes des deux maison#. Avec l’aide de la nourrice, Me. de Rostacg monta sur le siège ; elle se dressa sur ses pieds, allongea le cou et parvint à baiser au visage le portrait, comme dix ans auparavant elle avait embrassé ie mort avant de l’en*evelir. Ensuite, élevant le» bras jnsqu’à la hauteur du cadre, elle y accrocha le voile noir. Elle regarda encore un instant l’image muette, puis elle laissa tomber le crêpe avec un geste déseipéré. Il lui sembla que, pour la seconde fois, elle enterrait so® époux. Après cette lugubre cérémonie, elle rentra dans sa chambre les main» jointes. Pendant ce temps, Gaston dormait. Il rêvait qne Cista était à sa* genoux et lui disait: Je taime! Quand le matin la comtesse se montra à ses domestique», ceux-ci restèrent stupéfait». Elle avait pris des vêtement» de denil, des habits de veuve. Une robo de laine notre emprisonnait sa haute taille et l’enveloppait de ses longs pli» traînants. Se» cheveux, qui semblaient avoir blanchi, disparaissaient presque sous un bonnet plat de crêpe. Françoise, qui avait asoiité à la toilette de sa maîtresse, prit aunti le deuil. Les domestiques se regardaient sans comprendre. Il» n’osaient interroger, mai# il* pressentaient nn ma'henr. Du reste, ils étaient pénétrés d’un si profond respect pour leur maîtresse, que spontanément, femme de chambre, cocher, cuisinière, tout le monde »'empressa de mettre des vêtements noirs. L’hôtel devint silencieux. Los femmes ne parlaient plus qu'à voix basse, les hommes marchaient à pas comptés. Tou» se demandaient: — Qu’est-il srrvé ? Françoise, interrogée, répondit simplement: — Madame oit triste ! Quand Gaato» se leva et qu’il vit Louis tout de noir habillé, il le regards avec surprise. — Pourquoi cette tenue lugubre ? lui dit-il. Quelle est cette raaecarsde ? — Si monsieur le comte veut se donner 1s peine de regarder par la fenêtre, il verra que nou* sommes tous en douil, répondit le valet de chambre. (A continuer.)