VARIÉTÉS. L'annihilateur da feu.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1851-09-06 00:00:00

VARIÉTÉS. L'annihilateur da feu. M. Philipps est l'inventeur de ce procédé, qui vient d'être expérimenté à Londres avec un prodigieux succès. Le théâtre choisi à Londres par M. Philipps pour constater la puissance de son invention était l'usine à gaz du Wauxhall. Une assez grande maison, ou, pour mieux dire, la charpente d'une maison calcinée et enduite de matières inflammables, formait l'unique tableau offert d'abord à la curiosité des spectateurs. On avait placé en guise de langes, étendus comme ceux que l'on voit dans les maisons des pauvres, des paquets de copeaux qui avaient été préalablement plongés dans de l'essence de thérébentine. Des planches et tout ce qui pouvait servir d'aliment au feu avait été rassemblé et disposé avec soin. Il était donc évident que si M. Philipps parvenait à éteindre l'immense incendie qui devait s'élever d'un tel assemblage de matières combustibles et de cette pyramide de bois, tout imprégnée de goudron , d'essence de tbérébenline, d'huile et d'esprit de vin , on pouvait désormais se rassurer sur le sort d'une maison ordinaire! Avant de commencer l'opération, l'ingénieux inventeur monta sur une espèce d'estrade, d'où il prononça un petit speech 1res convenable et très intéressant pour expliquer d'une manière claire et saisissante le but el futilité de son admirable découverte. Tout en parlant, M. Philipps fit une démonstration qui ajouta encore à i'ititérêt que ses paroles excitaient si vivement. On voyait auprès de lui la carcasse d'un petit navire rempli de matières combustibles; il y mit le feu et bientôt les flammes s'élevèrent en tourbillonnant. C'était vraiment fort joli à voir, le bois craquait et lançait au loin de brillantes étincelles; des jets d'une épaisse fumée s'enflammaient tout-à-coup et formaient des langues de feu qui s'élançaient au loin en sifflant. Pour démontrer le peu de puissance de l'eau sur un feu ardent, M. Philipps en jeta avec une abondance proportionnée à la grandeur du petit bâtiment embrasé, et, comme on doit le penser, celte eau ne servit qu'à animer le feu. Comme il ne voulait pas détruire complètement ce petit navire, il jugea qu'il était temps d'arrêter les ravages de l'incendie ; et saisissant alors son annihilateur, le feu fut éteint en moins d'une minute. Maintenant, un mot sur le singulier instrument que M. Philipps a justement nommé l'aunihilateur du feu. C'est un pelil appareil en cuivre de la contenance d'un litre environ , dans lequel on a ménagé un petit réservoir rempli d'eau, le reste contient un mélange de charbon, de gypse et de nilre. Un tube de verre est fixé sur ces matières et contient deux petites fioles dans l'une desquelles il y a de l'aride stilfurique et dans l'autre du chlorate de potasse et du sucre. A un moment donné et au moyen d'un ressort, les deux fioles sont brisées instantanément et les matières qu'elles contiennent, mises en contact avec la composition sur laquelle elles se répandent, occasionnent une telle chaleur, que l'eau du réservoir entre en ébullition presque aussitôt et vient lancer au dehors, avec une puissance extrême, un jet de vapeur qui se répand sur le feu, se mêle ayee les flammes et les anéantit aussitôt l'un et l'autre. M. Philipps mit ensuite le feu à la grande maison. Tout avait élé si bien combiné pour produire un effet grandiose que, dans l'espace de deux ou trois minutes, la charpente entière, depuis les fondemens jusqu'au toit, se trouva également embrasée. C'était effrayant à voir. Des langes de feu s'élançaient des diverses croisées et semblaient vouloir atteindre les spectateurs qni se reculaient épouvantés. Tout ce que I on pourrait dire de cette scène serait au-dessous de la réalité; les personnes seules qui ont vu un véritable incendie peuvent se faire une idée de l'effet saisissant produit par celte masse brûlant avec fureur et lançant avec fracas des étincelles brillantes jusque vers les plus timides témoins de cette admirable expérience. En ce moment, M. Philipps, armé de son magique appareil, se présenta à l'une des croisées et le feu pàiit devant la vapeur. Aussitôt un aide, portant un second annihilateur, se dirigea du côté opposé, bientôt, tous les deux furent maîtres du rez-de-chaussée; ils montent au premier, au second, et partout le feu cède à la puissance de cetle vapeur, qui semble s'attacher à la flamme pour l'annihiler et aux charbons embrasés pour les noircir de nouveau. Comment peut-on pénétrer au milieu de cette famée qui asphyxie et de celte vapeur dont les effets sont si terribles? N'y a-t-il aucun danger dans cette opération? M. Philipps ne prend-il aucune précaution? Aucune; et cela est si vrai que plusieurs personnes, étrangères à l'expérience, rassurées par la présence de M. Philipps au milieu de ces nuages de vapeur blanche, et n'ayant pu résister au désir de montrer leur courage, en ont été quittes pour faire nettoyer leurs habils recouverts d'une couche grasse et se laver les mains et le visage avec soin. Espérons que les expériences ultérieures, qu'on ne manquera pas de faire, réussiront complètement, et qu'alors ce puissant moyen de secours sera prompiement organisé partout où l'on a à redouter les ravages du feu. V. HOFFMAN  ~,1,t,.„r