Mexique
L'UNION., 1863-06-20 00:00:00

Mexique On lit dans le Moniteur universel: Les dépêches télégraphiques qui ont an* nonce la prise de Puebla et le rapport du général Forey sur ce grand événement militaire atténuent peut-être l'intérêt des d&~ pêches parvenues au Gouvernement par 'e dernier courrier du Mexique, et qui se rattachent aux faits antérieurs au 3 mai. Nous reproduisons néanmoins le rapport ci-apres du commandant en chef; le récit des difficultés vaincues par notre brave armée est le plus bel Hommage que nous puissions rendre à la valeur de nos soldats. Rapport du général commandant en le corps expéditionnaire du Mexique au maréchal ministre de la guerre. Cerro San Juan, le 3 mai 1863- Monsieur le maréchal, J'ai l'honneur de faire connaître à Votre Excellence la suite des opérations du siège de Puebla depuis le 19 avril, date de mon dernier rapport. Dans la nuit du 19 au 20, on a mis eO défense les deux îlots 29 et 31 si brillant' ment enlevés le 19 par le colonel Mangin, du 3. zouaves, et dans la matinée du 20 on s'est emparé de l'îlot n° 30. Le 20, j'ai voulu voir nos braves soldats sur le théâtre même de leurs exploits d« la veille dans les qua 1res 29, 30 et 31, où j'ai donné immédiatement la croix de la Légion d'honneur à un sergent-major du 18. bataillon de chasseurs qui m'a été signalé comme s'étant fait remarquer d'une manière exceptionnelle. Le fait est qu'il faut voir soi-même les défenses incroyables accumulées par l'ennemi dans ces quadres pour s'en faire une idée et apprécier tout ce qu'il faut que nos soldats déploient d'audace, d'énergie, de patience, pour s'emparer de ces forteresses bien autrement difficiles à enlever qu'un fort régulier. Je l'ai déjà écrit à Votre Excellence, la défense de Puebla, organisée par la démagogie européenne, prouve qu'il y a là de passés maîtres en fait de barricades. On ne petit d'ailleurs comparer à rien de ce qu'on voit en France la disposition de Puebla, disposition qui est celle de toutes les villes dt» Mexique, qui comptent presqu'autant d'églises que de maisons, et où toutes les maisons en terrasses se dominent les unes le* autres. Dans le quadre 29 entre autres, fl y avait une usine dans la cour de laques les Mexicains avaient fait une espèce d0 redan dont les deux faces s'appuyaient suf deux côtés de la cour à des maisons clé' nelées. Ce redan était précédé d'un énorme f° de 4 à 5 mètres de largeur et d'aut»flt e profondeur. Le parapet avait plus de mètres d'épaisseur, et le talus ifl{érieur était formé d'énormes madriers en bais chêne. Derrière ce redan, toute» les c°nS" tractions étaient crénelées et les issues préparées et couvertes de tambours. D'un quadre à l'autre la communication était établie par une galerie souterraine. Nos soldats n'auraient jamais pu enlever cet ouvrage si la brèche pratiquée dans le quadre, sur l'indication d'un habitant, n'avait donné accès dans les écuries de l'usine, espèce de caves voûtées parallèles à la grande face du redan qui a pu être tourné par les écuries. Il y a eu là une déroute complète des Mexicains, qui, en fuyant par la galerie souterraine, ont indiqué ainsi le chemin du quadre 31 à nos soldats, qui les y ont suivis et en ont tué un grand nombre et fait 200 prisonniers. Nos pertes ont été minimes, grâce à l'entrain des zouaves du 3. régiment qui ont été admirables. Par un bonheur providentiel, pas un seul officier de troupe n'a été touché. M. de Galiffet seul, de mon étatmajor, a été gravement blessé par un éclat d'obus ou de grenade, mais je conserve l'espoir de le sauver. J'ai également visité, dans l'après-midi du 20, la batterie aérienne qur les marins conduisent sur l'église de San Ildefonse et les trois îlots récemment conquis. Ce même jour, la colonne envoyée à Atlisco ayant terminé ses opérations est rentrée au camp de San Juan. Le 21, l'ennemi se voyant sans doute dans l'impossibilité de conserver les î ots 26, 27 et 28, les a évacués et y a mis le feu au point du jour. L'incendie a été considérable et a duré toute la matinée. Dans le but de faire tomber le fort de Carmen, en l'isolant du r>ste de la place, j'ai fait préparer une attaqpe sur l'église et le couvent de Santa Inez. L'artillerie a commencé une batterie de brèche, et le génie l'ouverture de quatre rameaux de mines. J'ai visité les ambulances du grand quartier général et de, la Indivision; j'ai été très-satisfait de l'état de nos blessés, de leur installation et des soins qui leur sont donnés. Deux sorties de l'ennemi contre nos positions, de San Francisco et de San Bal tazar ont été repoussées. Le 22, je me suis rendu à Cholala, où bous avons établi un hôpital; je voulais en mèl«e temps visiter cet établissement et lstribuer quelques récompenses aux chasseurs (l'Afrique de l'escadron du commandant de Tucé du 3. régiment, qui a eu la brillante affaire d'Atlisco le 14 de ce mois. J'ai cru juste de récompenser la belle conduite du colonel de la Penna dans ce combat, en lui décernant devant son escadron et toute la population de Cbolula 'réunie sur la place la croix de la Légion d'honneur. Cela a produit un effet considérable et a été applaudi de la population, des soldats mexicains et de toute l'armée française. Ce même jour, on a poursuivi les préparatifs de l'attaque de Santa Inez ; la batterie de brèche n° 19 pour 8 pièces a été achevée; les îlots 26, 27 et 28 ont été occupés et mis en état de défense. Une forte sortie a eu lieu dans la nuit sur l'hacienda de San Francisco. Après avoir été repoussé, l'ennemi en a fait une dans la matinée et l'a dirigée suites ouvrages entre San Baltazar et le mou-111 de Uuadaiup >. Les Mexicains ont de nouveau été refoulés dans la place ; mais Cet engagement a malheureusement coûté la vie au capitaine Audin, du 62., tué en chargeant l'ennemi à la baïonnette à la tête de ses grenadiers. Aux attaques de droite, on a entrepris "ans la nuit, près du moulin de Huexotillann une batterie qui, quoique un peu éloignée, portera ses projectiles sur les derrières de Santa Inez. Le 23, j'ai visité l'ambulance de la 2. division du pont de Mexico et le dépôt des prisonniers de guerre à la filature de Bayanno. Les prisonniers m'ont exprimé toute leur reconnaissance pour la manière dont us sont traités. Pour dégager nos ambulances, j'ai envoyé tous les blessés à Cholula, où un service hospitalier a été organisé pour eux. 500 cavaliers de Comonfort se sont avancés près du moulin de Santo Domingo; un détachement des troupes du général Marquez les a forcés de se retirer. Le 24, les préparatifs de l'attaque de Santa Incz n'étant pas complètement terminés, on a dû ajourner celle-ci au lendemain. Le 24, le colonel du BarraiI, avec des troupes d'infanterie, de cavalerie et d'artillerie, a été chercher des denrées à l'hacienda de Chahuac. Cette opéraation n'a été que fort peu inquiétée par les troupes de Comoufort. Ces petites expéditions sont nécessaires, afin de nous procurer des grains, et surtout du maïs, dont nous avons besoin pour la nourriture de nos animaux. Nous nous préoccupons avoc soin de réunir des approvisionnements de vires, en prévision des opérations du siège qui peut se prolonger, car l'ennemi paraît disposé à nous disputer chaque parcelle de terrain avec la plus grande opiniâtreté, ainsi que le prouve la non réussite de l'attaque de Santa Incz. Tout, avait été disposé dans la journée du 25 pour cette attaque; il s'agissait d'enlever le quadre 52 où se trouvent le couvent et l'église de Santa Inez. Le génie avait creusé sous la rue des galeries dont deux aboutissaient à des fourneaux chargés de 350 kilogrammes de poudre. L'artillerie avait disposé dans le quadre 30! une batterie de quatre pièces de 12 et de quatre obusiers pour faire brèche et battre l'intérieur du quadre et le couvent. Rien n'avait été négligé pour assurer le succès de cette attaque. Malheureusement, le 24 au soir il survint un violent orage qui inonda les tranchées, et envahit les galeries. Le général Douay fit alors mettre le feu aux mines, qui produisirent l'effet qu'on en attendait. Le 25, au point du jour, la batterie de brèche fut démasquée; le feu fut ouvert, et, lorsque la brèche fut rendue praticable, un bataillon du 1. zouaves fut lancé sur ce quadre et y pénétra. Mais là se présentèrent tout à coup des obstacles imprévus, tels qu'une grille en fer et, en arrière, des retranchements comme ceux que nous avions trouvés dans nos attaques des jours précédents. Plus en arrière encore, s'élevait le couvent présentant des terrasses échelonnées et formant avec les clochers de l'église des étages de feux auxquels les zouaves se trouvèrent exposés. La tête de colonne soutint bravement cette terrible fusillade ; elle réussit même à tourner la grille et à trouver un passage par lequel elle se logea dans une maison du quadre ; mais le reste du bataillon qui suivait, arrêté par les décombres et les feux convergent qui, de toutes les maisons s'étaient dirigés sur cet étroit passage, se trouva séparé de sa tête de colonne, qui resta seule au milieu des retranchements qu'elle avait abordés. Dans cette rude attaque, nos pertes se sont élevées à 5 officiers, 27 hommes de troupe tués et 11 officiers, 127 hommes de troupe blessés. Quelque regrettable que soit cet échec, personne n'en est découragé ici. Dans la guerre de rues que nous faisons, il n'y a rien de surprenant à ce que le succès ne couronne pas toujours les plus vigoureux efforts. Cependant nous sommes pleins de confiance, et, à force d'énergie et de persévérance, nous surmonterons toutes ces diffi cultes avec les moyens que nous possédons. J'ai cherché â augmenter autant que possible nos ressources; déjà des munitions sont arrivées d'Orizaba et de Vera Cruz; j'en attends d'autres prochainement. L'amiral m'annonce le départ de Vera Cruz de 3 obusiers de 30 avec 60 coups par pièce, 4 obusiers de montagne, 280 bombes de 31 centimètres, 800,000 cartouches, 2,500 kilogrammes de poudre. Le 27, j'ai visité la ligne d'investissement au nord de Puebla. Dans l'après-midi, l'ennemi, après avoir battu en brèche l'angle de l'îlot n° 31 y a donné l'assaut. Reçu à la baïonnette par les chasseurs du 1. bataillon, il a été promptement repoussé. Le 28, on a relié le pénitencier à San Miguelito. J'ai fait partir un grand convoi de voitures vides sous le commandement de M. Bruat, capitaine de frégate, pour aller chercher des munition à Vera Cruz. J'.ii prescrit de diriger, le plus rapidement possible, sur Puebla les munitions apportées par le transport la Cérès. Le 29, on a établi un redan en avant de San Miguelita pour inquiéter le fort de Santa Anita. On a élevé à San Miguelito la batterie n° 21 et près de Santiago la batterie n" 22, destinées toutes deux àl battre les terrasses de la ville depuis Belen jusqu'à Santa Inez. Le 30, on a armé ces deux batteries et établi des embuscades plus rapprochées de Santa Anita. Le général Bazaine a complété peu àpeu le resserrement de la ligne d'investissement au-dessus de Puebla, au moyen de tranchées, de points fortifiés, d'ouvrages de campagne reliés par des embuscades. Cette ligne, partant de l'ouvrage de Morelos, passe maintenant par la garrita d'Amatlan, l'église de San Baltazar, la garrita du même nom, le moulin de Ouadalupe, Santa Barbara, Molino del Christo et la garrita d'Amazoc. On s'occupe de procéder d'une manière analogue au nord de Puebla, autant que le permet la nécessité de ménager les forces des troupes. On a déjà réuni par une tranchée la garrita de Mexico à celle d'El Pulque. Le 1. mai, une sortie de la cavalerie ennemie a eu lieu dans la matinée du côté de la Manzanilla, mais elle n'a pu forcer nos lignes. Dans la journée, des pourparlers ont été échangés entre les troupes mexicaines et les nôtres, de l'ilôt 52 à l'îlôt 30, au sujet de l'enterrement des morts et de l'échange des prisonniers. Il en est résulté une suspension d'hostilités de midi à deux heures et demie. Un aide-de-camp du général Ortega est venu en parlementaire me demander un échange de prisonniers, ce que j'ai accepté. Pendant la suspension d'armes, les officiers mexicains sont venus avec empressement donner la main aux nôtres et ont paru très-désireux de voir la guerre terminée. A la nuit, on a continué li tranchée entreprise dans la direction de Santa Anita et on a élevé à la hauteur de Santiago une batterie qui prend le n° 11 de la série de droite. L'état sanitaire du corps expéditionnaire est très-bon ; la fièvre jaune n'a pas encore paru à Vera-Cruz. Tous nos blessés que je vois souvent vont bien, et parmi les amputés deux seulement ont succombé jusqu'à présent. Les travaux du chemin de fer ont repris de l'activité. Les chantiers de la Pulga ont été réorganisés et ont maintenant 600 ouvriers environ. Deux compagnies de la légion étrangère ont été placées à la Loma de Matta pour les protéger. La pose de la voie est faite sur 4,200 mètres ; les terrassements terminés ont 9,100 mètres d'étendue. La partie en construction est de 700 mètres. La charpente des deux premières travées du pont de la Soledad est posée. Les bois sont presque en totalité à pied d'oeuvre. Il ne manque plus que les fers, dont le départ de New-York a été retardé. D'aprè> le rapport de l'ingénieur en chef, le chemin de fer ne peut pas être fait jusqu'à la Soledad avant le 15 juin ou même le 1. juillet. A cette époque, les travaux seront suspendus à cause des pluies. Il faut donc renoncer à l'espoir de parvenir jusqu'au Chiquihuite avant la mauvaise saison. — Je viens d'inviter l'ingénieur en chef à concentrer tous ses efforts sur le pont de la Soledad, et j'ai prescrit au commandant supérieur de Vera-Cruz de lui donner les moyens de transporter à la Soledad les boulons nécessaires à la construction de ce pont. Je suis avec respect, etc. Le général commandant en cltef, Forey Le général Forey a fait parvenir par un Indien au colonel commandant supérieur à Vera-Cruz la dépêche suivante, adressée au maréchal ministre de la guerre et datée du 8 mai, au quartier général devant Puebla: Monsieur le maréchal, Depuis plusieurs jours, Comonfort avait pris de fortes positions à trois lieues d'ici, dans la direction de Tlascala, cherchant à faire entrer un convoi dans Puebla. Je résolus de le tourner par sa droite, et je chargeai le général Bazaine de cette opération dont j'attendais un succès complet. En effet, cette nuit à deux heures, le général Bazaine, avec quatre bataillons d'infanterie, quatre escadrons de cavalerie et huit pièces d'artillerie, partit du camp pour essayer de surprendre l'année de Comonfort aux environs de San Lorenzo. Ainsi que je l'avais prévu, le succès a couronné cette opération. L'ennemi a été complètement battu ; nous avons pris huit canons rayés avec leurs attelages et leurs caissons, trois drapeaux, sept fanions: les pertes de l'ennemi sont estimées à 2,500 hommes tués, blescés ou prisonniers ; parmi ces derniers on compte 25 officiers de tous grades ; en outre, vingt voitures, dont trois d'artillerie, et 200 mulets environ sont restés entre nos mains. Je ne connais pas encore le chiffre de nos pertes; le général Bazaine, par un premier aperçu, les estime à 40 tués et 40 blessés. Je suis avec respect, etc. Le général commandant en clief, Forey Le colonel commandant supérieur de Vera-Cruz et des Terres Chaudes rend compte, à la date du 15 mai, que, malgré l'élévation de la température, les travaux du chemin de fer sont poussés avec activité et que les chargements pour la Pulga pourront être transportés par voie ferrée à partir du 15 juin au plus tard. La reconstruction du pont de la Soledad sera terminée pour la même époque. Une mesure récente a réduit le tarif des douanes de Vera-Cruz ; le commerce y trouvera un puissant motif d'abandonner les petits ports mexicains environnants, qui perçoivent sur les marchandises des droits considérables, destinés à l'entretien des guérillas. On lit dans le Daily Telegraph, ià juin: «Puebla n'est qu'une ville de province; cependant, au point de vue militaire, les indigènes, aussi bien que l'armée victorieuse, la considèrent comme la principale clé de la capitale, et en laissant suffisamment reposer ses troupes pour leur donner le temps de reprendre haleine, le général français se hâtera de poursuivre le but important de sa marche. La route ouverte devant lui est passablement droite et paîaît présenter moins d'obstacles qu'aucun des chemins qu'il a eu à traverser dans ce vaste champ offert à sa valeur chevaleresque. „Le. succès est assurément bien digne des félicitations impériales qu'on dit avoir été envoyées au général et auxquelles le marché d'argent a pris part; car on ne saurait oublier que dans toutes ces opérations le drapeau victorieux se montre au Mexique non-seulement comme le champion de l'honneur français et de la gloire napoléonienne, mais encore comme le protecteur puissant d'un principe si sacré pour toutes les nations qu'il faut, par la bonne foi et la ponctualité, le maintenir plutôt suivant les idées de l'Europe que suivant celles du Mexique. «L'expédition victorieuse a reçu d'assez nombreux renforts pour qu'il ne soit plus guère nécessaire d'envoyer de l'Europe de nouvelles troupes. Un vainqueur peut se trouver embarrassé d'un grand nombre de prisonniers dont il lui est impossible de :-:e défaire sommairement par la mort, l'emprisonnement ou la déportation, mais l'officier qui a su si habilement se tirer d'affaire peut, avec un peu de tact et d'adresse profiter de ces mêmes embarras et s'en faire d'utiles auxiliaires pour montrer partout sa force, sa magnanimité et ses intentions bienfaisantes. «En attendant, on n'attache point autant d'importance à la prise du matériel, attendu que ses ressources se sont accrues déjà de toutes celles qu'il a reçues de France. Les bruits annonçant que les provinces se sont déclarées en sa faveur méritent encore confirmation ; toutefois, ils sont probables, et il est à peu près certain que ce rayon de sa gloire lui amènera quelques unes des factions adonnées à l'intrigue et aux rivalités civiles qui sont les vices de la république parlant puissamment en faveur de l'armée d'invasion. «Les brillans exploits de nos grands rivaux ne sauraient exciter chez ies Anglais ni envie ni alarme. Mus n'avons rien qui nous déplaise dans le triomplie du plus puissant empire qui ait partagé notre gloire soit qu'il ait apparu avec nous sur le champ de bataille comme allié ou comme adversaire. La nation qui a donné la dernière preuve de son incapacité civique par son impuissance à repousser l'ennemi, ou même à le déjouer par une résistance passive, ne peut avoir que bien faiblement les sympathies de la race saxonne ; et si jamais l'ordre peut s'établir sur la terre de Montezuma, nous sommes maintenant convaincus que ce sera un résultat dû non à l'énergie nationale mais à la vigueur et à l'habileté politique de l'étranger. „Les vainqueurs occuperont-ils le pays d'une manière permanente? Cela est très improbable, ainsi que nous l'avons fait observer il y a longtemps, et là-dessus nous ne basons pas notre opinion sur les déclarations publiques des Tuileries ; elle est inspirée et confirmée par toutes les circontances de l'expédition. Les garanties du fidèle accomplissement des obligations une fois obtenues, les représentans armés de l'empereur Napoléon, ainsi qu'on l'a offi cic'lement annoncé, renonceront à leur possession, laissant les autorités indigènes accréditées pour recommencer l'œuvre avec tous les avantages de la sagesse et de l'expérience ainsi imposés par la force. "