LA FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-08-01 00:00:00

FEUILLETON. LA FIANCÉE D’ÉRIC. (SUITE.) Après quelques minutes de combat, Tiefenbach, atteint d'un coup de pointe au-dessous du sein droit, tomba sans connaissance. L'étudiant leva alors les veux sur Hermann avec une expression de menace, mais la tête bestiale du grenadier lui inspira un si vif sentiment de répulsion et d'antipathie, qu'il se demanda : —Où l'ai-je vu, et quel mal cet homme m'a-t-il fait? Mais sa pensée fut bientôt détournée par les soins que nécessitait la blessure de Frédéric, qui fut transporté au camp, et ne tarda pas à reprendre ses sens. Hermann s'était tenu parole: il avait touché fort légèrement son adversaire, et,dès le surlendemain,celui-ci marchait appuyé au bras de son témoin, en qui vous avez sans doute reconnu Marguerite. Comment te nommes-tu, camarade ? lui demanda le blessé. Christiern Zorn, répondit le faux étudiant, après un instant d'hésitation. Eh bien ! Christiern, si je puis t'étre mile à mon tour pour l'affaire qui t'amène à Allranstad, dispose de moi: ma bourse l'appartient. si tu es venu pour y mener la vie libre et joyeuse; mon épée est à ton service si tu as une querelle à vider. Je ne suis ni un débauché ni un spadassin,mon ami, reprit Marguerite confuse. Frédéric sourit. Allons, je ne suis qu'un sot ! ces yeux-là ne sont pas les yeux d'un ivrogne ni d'un ferrailleur! Ce sont les yeux d'un amoureux! Tu rougis! Par les onze mille vierges de Cologne! j'ai deviné juste. Tant pis, camarade. Mais, s'il en est ainsi, il ne faut pas compter sur moi pour l'aider de mes conseils, car j'ai pris les femmes en horreur. Est-il possible, mon ami ? Ce doute, exprimé d'une voix timide, excita l'indignation de Frédéric. Christiern, reprit-il, sur un champ de bataille je ne relèverais pas un camarade blessé si je le savais amoureux... Je croirais lui rendre un mauvais service en lui sauvant la vie. Rassurez-vous, mon ami, je ne suis pas un donneur de sérénades. A la bonne heure, mille diables ! Tu es un brave garçon, et quoique je ne te connaisse que depuis peu de temps, je ferais pour toi ce que je ne ferais pas pour la plus belle fille du inonde. Un sourire imperceptible effleura les lèvres de Marguerite. C'était la première fois qu'elle souriait depuis la mort d'Eric. Christiern Zorn, poursuivit Tiefenbach d'un air fort sérieux, jurons-nous, non pas une amitié de frères, car nous ne serions pas longtemps d'accord, mais une amitié renouvelée de ces modèles héroïques que nous a transmis l'antiquité. Volontiers, répliqua Marguerite; nous lâcherons de devenir des amis aussi célèbres que Castor et Pollux, Creste et l'y lade, Damon et Pythias, Nisus et Euryale, Pélopidas et... Assez ! interrompit en rianl le blessé: je vois que lu nas pas pordii imi temps » Pwaiverahd Je et que tu es de la force de plusieurs docteurs Bcltmann. Avec sa finesse féminine. Marguerite avait compris que ce jeune homme, un peu enthousiaste, un peu fou, mais franc et loyal, pouvait lui frayer la route vers le but qu'elle s'était tracé. Maintenant que nous sommes amis à la vie et à la mort, comme les trois cents ïhébains, et que nous ne devons plus avoir de secrets l'un pour l'autre, reprit Frédéric, dis-moi ce que tu viens faire à Altranstad. M'en'oler, répondit simplement Marguerite. —l° enrôler! bénédiction du ciel! Voilà un mot qui produit sur ma blessure l'effet d'un baume merveilleux ! Ainsi nous vivrons ensemble, nous ne nous quitterons plus jamais? Qui oserait dire jamais? répliqua Marguerite avec un soupir; la mort n'est-elle pas l'hôtesse capricieuse du soldat ? Camarade Christiern, votre front est bien soucieux et vos paroles sont bien noires; vous avez uu chagrin secret. Une plaie plus difficile à guérir que la vôtre, oui, mon a m', Et tu t'enrôles pour te faire tuer, mauvais cœur! s'écria Tiefenbach d'un ton de reproche; mais tu pourrais bien ne pas réussir. Tu vas voir tout à l'heure un homme qui n'a pas eu de chance avec la mort; il s'est engagé pour la voir plus facilement face à face. Il se jetait toujours follement au plus tort de la mêlée; mais, hélas! à son désespoir, le malheureux en sortait chaque fois sain et sauf avec un grade de plus. A force de s'entêter à braver la mort sur les champs de bataille, il a fini par y trouver le titre de maréchal de camp, dont nul n'est plus digne que lui. Cet homme c'est Renschild, le bras droit de Charles XII. Tout en causant ainsi, les deux nouveaux amis étaient revenus au camp, et le soir même, grâce aux soins de Tiefenbach, Marguerite fut enrôlée sous le nom de Christiern Zorn. L'n uniforme de fusilier remplaça son costume d'étudiant, dont elle ne conserva que le poignard,et comme elle appartenait à la même compagnie que Frédéric, elle reposa sous sa tente avec quelques soldats qui s'y trouvaient déjà installés. 111. Pendant huit jours, Marguerite, qui ne rêvait qu'à sa vengeance, alla de cantine en cantine, escortée de son ami, qui ne la quittait pas plus que son ombre. Elle s'attablait au milieu des soldats, et les régalait amplement pour fêter sa bienvenue, aussi ne cessaient-ils de s'étonner de la bonne mine de leur jeune camarade et de la fabilieuse  prodigalité avec laquelle il dépensait l'épargne maternelle. De plus, le beau Christicrn Zorn était joueur comme un laquais et se laissait tricher avec une si noble insouciance que toutes les vieilles moustaches du camp se disputaient la faveur d'échanger avec lui quelques parties de cartes ou de dés. Quand ils s'étaient enrichis de ses dépouilles, les soldats jouaient entre eux. Ceux qui manquaient d'argent mettaient comme enjeu des pierreries et des bijoux; alors Marguerite ne les quittait plus, car elle avait l'espérance de voir un jour passer sous ses veux son portrait et la bagne d'Eric, lue fièvre lente la minait, tant cette idée fixe et opiniâtre avait envahi son cerveau. Elle apportait à la découverte du meurtrier d'Eric la passion qui fait les joueurs et les chasseurs, et dont l'attrait est moins dans le but que dans les moyens. Le désir ardent, l'incertitude, l'angoisse, l'intelligence à déployer dans la lutte, ne procurent-ils pas des émotions qui donnent un intérêt puissant à la vie? Souvent elle réunissait autour d'une table chargée de cruches de bière et de vins capiteux les soldats renommés par leur bravoure et sur le compte desquels on citait les traits les plus surprenants de courage. Elle leur taisait raconter leurs batailles, l'assaut de telle ville ou le sac dételle autre, et pendant que Erédéric leur versait de fréquentes rasades pour exciter leur verve, la Lancée d'Eric, penchée sur la table, le front appuyé sur sa main, écoutait avec une attention d'inquisiteur ces récits étranges. Or, la plupart étaient entremêlés de détails d'une férocité révoltante, que souvent, par vanité, le narrateur exagérait encore. Tout cela est certes émouvant et terrible, disait doucement Christiern Zorn après chaque récit; mais celui qui a conçu et exécuté le coup de Lulzen est à lui seul plus fort que vous tous, camarades ! Elle interrogeait en même temps d'un coup-d'œil scrutateur toutes ces faces brunies et couturées, espérant v surprendre un sourire, un tressaillement d'orgueil; mais toutes étaient impassibles ou hébétées. Alors Marguerite se levait et disait avec tristesse : Je recommencerai demain ! Mais les jours s'écoulaient et elle n'avait pas encore pu soulever un des coins du voile mystérieux qui cachait les meurtriers d'Eric. Pendant ce temps, les déceptions et les dégoûts amers ne lui étaient pas épargnés. Habituée à une vie calme, pieuse et régulière, elle se trouvait jetée soudainement dans le tumulte, la licence et l'agitation d'un camp de soldats étrangers; son âme candide et pure se révoltait d'être forcée de subir ce milieu abominable. Pauvre fille ! elle devait entendre sans cesse de grossiers propos dont le fusilier Christiern n'avait pas le droit de rougir. C'était une perle égarée parmi les galets que roule la mer. Ceux qui voyaient Christiern Zorn sourire à ces bruyants convives ne se doutaient pas de ce que souffrait Marguerite. (Le Nord.) Emmanuel Gonzalès (A continuer.)