9 Feuilleton. (suite.) V Première journée de servitude.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-02-17 00:00:00

9 Feuilleton. L’esclave de luxe (suite.) V Première journée de servitude. par G. de la LANDELLE. Calisto reçut l’ordre d’avoir grand soin de Ÿôÿo. — Il crut comprendre et remercia en saluant. — Je veux, s’écria la créole, que tous nos voisins nous l’envient comme un trésor. Dès qu’il saura parler et qu’il aura sa livrée, nous le produirons pour nous faire honneur. — Et grand honneur il bous fera! dit don Ci- prian. — Surveillez Calisto, thon ami, elle est chargée de lui apprendre h s’exprimer. — Oh! madame, il est encore plus pressé que vous, dit la négresse. Il m’accable de questions: Como se llama, comme se llama... Sur l’heure, dona Urbana prit plaisir à nommer tous les meubles et tous les objets qui se trouvaient dans la salle h manger. Victor répétait les noms après elle; et, leur fréquente analogie avec les mêmes noms en latin ou en français venant h son aide, il en retint un grand nombre. Il avait même assez bien écouté pour savoir déjà répondre: — „Si, Senora, gracias! Oui, madame, merci !“ Le jeu plut et se prolongea si bien, qu’en descendant à l’office, le malheureux garçon n’y trouva plus rien à manger. Il avait fort maigrement déjeuné au point du jour, dans la barque de Tornazo ; après ses violentes émotiohs, son voyage h cheval et ses premières heures de service, il avait grand’faim. Urbana n’y songea guère; Calisto s’en doutait, mais avait méchamment totit serré sous clef. Victor s’exprima clairement par des signes et en disant: — nPan , carne, u pain, viande, — mots entrés dans son petit vocabulaire. — De la viande !... et du pain !... Ah ! par exemple ? pourquoi pas des gâteaux et des friandises! s’écria la mégère, qui, n’osant le priver de toute nourriture, lui tendit une écuelle de bois oh se trouvait Une horrible pâtée de racines farineuses, l’un des naeti les plus grossiers qu’on donne aux esclaves. — Vendu comme un chien et nourri de même ! pensa Victor arrêté par un profond dégoût. — Mange donc! s’écria Calisto en brandissant son rotin. La valetaille riait sottement. Pour le coup, Victor, n’y tenant plus, s’empara brusquement de la baguette, et avec l’agilité d’un matelot bfttoniste la fit siffler autour de lui. Il se garda bien de toucher personne; mais, bondissant de ça de lè, effleurant chacun de rieurs, il mit en déroute toute la bande qui s’enfuit en jetant les hauts cris. Calisto hurlait; les esclaves des champs s’amassaient en questionnant ; un tumulte inexprimable avait lieu dans la cour, sous le balcon, oh parurent coup sur coup don Ciprian et dona Urbana. Rita , blottie derrière la porte de l’office, avait tout vu. Profitant du désordre, elle courut k Vic- tor, et lui glissa dans la main un morceau de pain et quelques figues ; puis, effrayée de sa propre audace, joignant les mains et disant: „ Silencio !u elle remonta précipitamment dans la chambrette oh elle causait avec les jeunes esclaves de l’habitation. Victor ferma la porte, s’y adossa et mangea précipitamment dans l’attente d’une explication inévitable. Il entendait crier, questionner, répondre. Urbana s'informait, Calisto glapissait. Tous les échos du logis retentissaient du nom de Yoyo. — Allez le chercher ! dit enfin à ion mari la maîtresse de la maison. Don Ciprian, pénétrant dans l’office, n’eut qu’un ligne à faire. Sans manifester aucune crainte, Victor le suivit, l’écuelle d’une main, le rotin de l’autre. Après les dires des domestiques, sa pantomime facile h traduire lignifiait que, menacé d’être abattu s’il ne mangeait cette affreuse pâtée, il avait désarmé la femme de charge, sans faire de mal k personne. En même temps , il exécuta un nouveau moulinet aux oreilles de Calisto à qui il finit par rendre la baguette en disant : „ Gracias /“ Urbana se prit h rire. Ce fat le signal d’une risée populacière générale , qui acheva d’exaspérer Calisto. Ses lèvres violettes en blanchirent : sa peau noire devint jaunâtre : ainsi pâlissent les nègres. Pour comble d’humiliation, elle fut en outre forcée d’apporter du pain et quelques restes du repas des maîtres, que Victor mangea publiquement aux applaudissements de la foule servile des esclaves. Il savait remercier, il remercia hautement. La maîtresse lui dit avec un sourire : — Très-bien, Yoyo, et, si tu as à te plaindre de quelqu’un, viens me le dire. Il comprit à merveille et remercia de nouveau. Calisto était admonestée avec une sévérité cruelle. — Je t’avais ordonné d’avoir soin de lui , s’écriait Urbana, et c’est ainsi que tu m’obéis, vilaine femme ! Veux-tu donc être envoyée aux champs ? Menace terrible pour une négresse d’habitation, habituée depuis plus de quinze ans, comme l’était Calisto, à commander à tous les autres esclaves. De pure race africaine, elle était née è la Castellania de la nourrice de don Ciprian et du majordome de son père. Agée maintenant d’une quarantaine d’années, elle dirigeait à peu près toutes choses, grâce à la nonchalance d’Urbana et k l’insouciante confiance de don Ciprian, son frère de lait. On la détestait généralement. Pas un nègre ni une négresse qu’elle n’eût battue ou fait battre. Elle était impérieuse, tracassière et redoutable par sa vigilance, qui faisait d’elle un inappréciable serviteur. Chose certaine, elle était la cheville ouvrière de la Castellania ; elle y prévenait le gaspillage et le vol, combattait la paresse, contraignait chacun au travail et valait ainsi k ses maîtres un surcroît de revenu très-appréciable. — Ingrats ! pensa-t-elle en les maudissant. Si elle fût tombée au niveau des esclaves des champs, de longues rancunes amassées contre elle se fussent transformées en persécutions atroces. Sa jalousie pour l’esclave blanc devint de la haine. — Patience, mon tour reviendra ! se dit-elle avec fureur. Victor sentit qu’il avait en Calisto une irréconciliable ennemie. Cette circonstance pourtant ne lui fut pas inutile, car elle le rendit d’autant plus circonspect. 11 passa le reste de la journée k la cuisine et k l’écurie, s’efforçant de déployer du zèle, afin de conquérir ainsi qnelques mots de plue. L’humiliation infligée k Calisto ayaHt plu k la plupart des gens de l’habitation, ils lui en surent un certain gré, et répondirent avec complaisance k son éternelle question: „Como se llama.u (A continuer.) PnpTodvetio* interdite.