IV Le prestige de la richesse et lʼinspiration de la haine.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-12-05 00:00:00

IV Le prestige de la richesse et lʼinspiration de la haine. Cette fuite soudaine et inattendue jeta Mlle Crozat dans la consternation; cela ne répondait pas du tout à son espoir. Où pourrait-elle le retrouver pour continuer l’œuvre qu’elle méditait ?... Peut-être , en s’informant bien , découvrirait-il qu’elle calomniait Claire... parviendrait-il à retrouver sa bien-aimée, et Agathe voulait élever une barrière entre eux. Elle était désolée d’avoir vu partir ainsi celui qu’elle espérait revoir souvent, retenir près d’elle, pour qu’il ne cherchât pas celle qu’elle détestait tant, surtout à cause de sa beauté indiscutable. Au bout de quelques instants, son désappointement se changea en fureur contre lui. — Quel sauvage ! s’écria-t-elle ; il est vraiment ridicule, ce garçon! Eh bien! il le reconnaîtra, la petite Claire n’a pas eu un grand mérite en faisant une telle conquête. — Tu trouves! lui répondit sa mère avec un malicieux sourire; pourtant, il n’est pas mal, avoue-le, toi-même tu le disais. — Je le disais, et je suis prête à le dire encore; ses traits sont assez réguliers, mais ils ont une expression de niaiserie qui n’est pas bien attrayante. Avec cela, il est grossier; nous l’avons comblé de politesses, et il y a répondu en nous plantant là, comme s’il nous fuyait. — Cela, par exemple, c’est vrai, il n’a pas été d’une amabilité parfaite, mais il faut reconnaître aussi que ce que tu lui disais n’était pas de nature à le contenter. — Je ne pouvais pourtant pas lui faire des éloges sur sa mijaurée... une fille de rien! Là-dessus, Agathe se répandit en paroles irritées contre son innocente et trop belle ennemie. Elle soulagea son cœur peu généreux en disant de l’absente tout le mal possible. Quelquos jours après, au moment où elle se tourmentait encore à l’idée désagréable que les deux amoureux s’étaient peut-être revus, elle eut la chance inespérée de rencontrer le jeune homme à qui elle trouvait un air si niais. Ce fut dans la rue de Paris, à peu de distance de sa demeure. Oubliant cette défavorable opinion, elle l’aborda avec un grand empressement et son sourire le douce plus aimable. — Vous voilà encore dans notre rue, monsieur Dernil? lui dit- elle de sa plus douce voix. — Comme vous voyez, mademoiselle, lui répondit Ernest avec une profonde tristesse. La rapide altération de ses traits attestait les souffrances qu’il avait connues durant ces quelques jours. En arrêtant son regard sur lui, Agathe en fut frappée, mais elle n’en eut pas pitié. — Est-ce que vous avez été malade? lui demanda-t-elle d’un ton léger. — Non. mademoiselle... mais, vous devez le comprendre, j’ai le moral très affecté. — A propos de ce que je vous ai dit ?... il n’y a pas de quoi, allez !... Cela devait être ; les jeunes filles qui, comme Claire, se croient trop belles, sont toujours ainsi. — Pas toujours... et je comptais sur elle comme sur moi-même. — Vous avez tort, vous le. voyez. Je n’ai pas voulu vous cacher la vérité, dans votre propre intérêt; elle devait vous être connue... et vous l’auriez peut-être apprise trop brusquement. Mlle Crozat prononça ces mots avec autant d’aplomb que si elle était certaine d’avoir employé de grands ménagements pour annoncer à l’amoureux une fausse nouvelle qui devait lui être si pénible. — Bah ! monsieur Ernest , ajouta-t-elle d’un air dégagé, il ne faut pas vous en faire du chagrin ; au Havre , il ne manque pas de jeunes filles qui ont de meilleures qualités que Mlle Dumin. ‘ ’+A — C’est possible, mais je suis peu disposé à y songer. — Vous avez tort; il ne faut pas que cette mésaventure vous fasse prendre le monde en horreur. — Si vous saviez comme je l’aimais!... fif le jeune homme en laissant involontairement paraître deux grosses larmes dans ses yeux. C’est une affection qui date de si longtemps!... et chaque jonr la fortifinit. Ah! je ne m’en déshabituerai jamais. J’étais si accoutumé à me dire que ma petite Claire serait un jour ma femme... Et voilà que cette chère espérance m’est enlevée ! Claire, dont je me croyais tant aimé et que j’adorais, m’a indignement trompé! Je ne m’en consolerai jamais. Ce cri touchant d’uu cœur qu’elle avait blessé avec passion, n’inspira aucun remords ni même aucune pitié à l’inflexible jeune fille. — Bah! lui répondit-elle de ce ton indifférent qui fait tant de mal à celui qui souffre, on dit qu’on ne se consolera jamais, et l’on se console néanmoins ; ce n’est que l’affaire de quelque temps. Vous devriez rechercher des distractions honnêtes, vous créer de bonnes relations. Ainsi, venez nous voir dans la journée, ma mère et moi nous saurons éloigner de votre esprit tout ce qui le tourmente. Peut-être alliez-vous chez nous? — Non, mademoiselle, répliqua-t-il avec plus de sincérité que de politesse ; je sors de chez un bijoutier à qui j’ai vendu des diamants. La fine mouche l’en avait vu sortir. — Des diamants! fit-elle en ouvrant de grands yeux. — Comme j’en possède un assez grand nombre, j’ai dû m’occuper à les vendre. — Vous avez donc fait une grande fortune? — Pas grande... mais une fortune modeste, qui suffit amplement à mes besoins... maintenant surtout! Ah! je ne l’ai pas eue sans peine, allez!... il m’a fallu un courage... Et j’y tenais... j’y tenais beaucoup... non pas pour moi, mais pour celle que j’adorais. Je me faisais une joie orgueilleuse de venir un jour à elle de lui dire: „Tiens! cette fortune est tout entière pour toi; es-tu contente de ton mari?“ — Puisque vous voyez aujourd’hui combien elle était peu digne de cette générosité, il faut l’oublier, monsieur Ernest. Quand on possède une fortune, on a de quoi se distraire. Mais pour vous enrichir si vite, vous avez donc abandonné la marine ? — C’est uu concours de circonstances qui m’a forcé d’y renoncer. (A continuer.)