III.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-05-24 00:00:00

III. La comtesse ne crut pas un mot de ce que venait de lui dire son mari. Elle ne pot percer le nuage 'a travers lequel lui apparaissaii le mensonge, mais elle était certaine qu'il la trompait. D'un autre côté, l'entière confiance qu'elle avait en lui empêchait son esprit de se mettre sur les traces de la vérité.. La perle de celle confiance devait lui être cent fois pl»>« cruelle que la déi-nnverle du motif réel île la sortie du comle. Un pressentiment confus et douloureux lui serrait l'âme comme a l'approche d'une granit- info ri une. ainsi qu avant les otnrrrs formidables on »«rit. «'.r les rçr<»s nuises qui en sont les prédit .cors, se ibs-inr les reflets nuiratrès du fluide destructeur q'ii va sillo'iner lYspaVëi ("e qui allait arriver, elle l'ignorait, mais elle s'ailenilail à une catastrophe. Dans celle situation elle eut payé cher un moment de solitude, et la présence du premier venu lui eût élé moins désagréable que celle de Raymond. Uo vague instinct la prévenait que cet homme, qu'elle n'estimait point, allait devenir odieux. D'Arligny était un de ces e«priis arides et jaloux romme noire siècle en produit tanl, incapables de sentiments élevés, que loule supériorité froisse ou irrite, et dans lesquels l'affection d'un ami mieux partagé qu'eux sous le rapport de la naissance, de la fortune ou du succès, fail nailre une envie sourde, haineuse et que l'on a v»ie quelquefois aller jusqu'au crime. L'ingratitude et la convoilise étaient les deux mobiles cachés de tous ses mouvements, et de tous ses actes envers Lucien, auquel il ne pouvait pardonner ni ses avantages sur lui, ni les bien fails qu'il en avait reçus. En devenanl comtesse de Lansac, Horlense avait excité au p|us haut p0jn, celle ardente convoilise qui ne devaii s'arrêter devant aucun scrupule. Celle courte explication de son caractère sera celle de sa conduite, conduite impossible à justifier, mais qui, comme loules les actions humaines, avait une cause certaine el bien déterminée. La comtesse, malgré son anxiété cruelle, ne roulait lui faire aucune question qui pût révéler ses doutes, ou Irahir sa fiévreuse curiosité. Ce fut donc lui qui parla le premier, impatient qu'il était de renouveler une tentative restée jusque-là infructueuse. — Eh bien 1 dit-il d'un Ion moitié Icndre, moilié sardonique, screz-vous encore aussi farouche » nvers moi quand vous saurez que votre mari est en ce moment auprès d'une femme charmante, à laquelle il répète Ions les serments d'amour qu'il lui Gt autrefois sous le ciel brûlant de l'Ilalie? La comtesse frissonna, mais elle se conlinl assez pour qu'il fût impossible de remarquer sur son visage le moindre mouvement de dépit, el, s'armanl d'un sourire superbe, elle répondit avec une indifférence parfaitement jouée : — Que me coulez vous I«, monsieur d'Arligny? Etes-vous bien éveillé? — Madame, je suis si bien éveillé, ou, si vous aimez mieux , j'ai si bien le don de seconde vue, qu'il me serait facile de vous conduire à la porle de l'appariemenl de Rosina, jolie femme el célèbre cantatrice. Horlense dut faire un puissant effort pour rester impassible devant un homme bas et lâche, lui apprenant sans préambule et saus ménagement que son mari, dont elle avail fait presque son Dieu, en qui reposaieni soo orgueil de femme et sa fierté d'épouse, la trompait pour retourner à de vieilles idoles cl renouer des relations peu honorables, même dans le lemps où des liens sacré» ne les rendaieol pas criminelles. La pauvre femme élail en proie aux plus affreuses torlures ; l'édifice de son bonheur craquait de loules parts ; ses rêves enchantés, ses chères illusions se dissipaient devant le souffle impur apporté par d'Arligny. Tous ces trésors de dooce confiance, de tendre intimité, entassés jour par jour depuis deux ans, et gardés à vue dans le plus profond de son coeur, s'eDgloulissaient dans un abîme sans fond. Une ruine semblable était pour elle cent fois plus désastreuse que ne le sérail pour un avare la perte d'uue immense fortune. Mais, aux heures d'épreuve, les femmes sont héroïques. Celleci trouva dans son âme assez d'énergie poor continuer à cacher son désespoir. E'Ie rrprii donc d'une voix imperturbable : — Tenez, monsieur d'Arligny,- avouez que vous venez île mentir. Mon mari est incapable des choses dont vous l'accusez ; il sait trop ce qu'il me doit et ce qu'il se doit à lui-même... — Je vous jure, Madame, que j'ait dit la vérité. — Mais alors! que signifie le prétexte sous lequel il est parti fl que vous Inj avez peu,.étre {oilrni vous-même?.... Vous êtes donc de moitié dans celte odieuse trahison? — Oh! Mada-ïie, ne m'accablez pas... La passion me rend fou, je ne sais plus ce que je fais; pour être aimé de vous je serais capable de commeilre toutes les lâchetés... (La suite au N* prochain.)