V.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-10-30 00:00:00

V. Nous arrivâmes à Matougues vers deux heures de l'après-midi, et à sept heures du soir j'y étais encore. J'eus tout le temps d'observer et d'étudier la jeune fille ; sa beauté, sa jeunesse et la cause de sa maladie surtout, m'impressionnièrent vivement, beaucoup plus peut-être quo je ne l'aurais voulu ; je me surpris, plus d'une fois, oublant 1« motif qui m'avait amené près d'elle. Si mon cœur ne se fût point mêlé des affaires du médecin , je me serais vite prononcé en disant : Tout espoir est perdu. Mais je sentis en moi un besoin d'espérer ai impérieux, que je n'hésitai pas à dire que la guérigon était possible. Ces paroles amenèrent une explosion de joie chez les parents. Je a'étais plus un homme, mais an Dieu. Le père me promettait toute sa fortune, la mère embrassait mes genoux en pleurant. 'Et moi, regrettant d'avoir fait naître un espoir que je partageais, il est vrai, mais fort douteux, je me disais tristement : - Pauvres gens, si je ne réussis pas, quelle déception 1... Où est le berceau? dumandaj.j» frappé d'une idée subite. -Je l'ai fait enlever de nouveau, me dit ia mère. — Pourquoi? — Lassée sans deute de le trouver toujours vide, elle a fini par m> pius s>en occuper. _ Cest fâcheux, dis-je vivement contrarié. N'importe, nous tenterons l'expérience. je donnai quelques instructions à la mère en lui communiquant le plan que j>avais imaginé. pe retour chez moi, je m'enfermai dans mon cabinet et passai la nuit courbé sur mea livres. Je ne revins à Matougues que quelques jours aorès- l'y arrivai de grand matm' La joune «He dormait encore. Par mon ordre, le berceau av£dt été remis à** Place Pendant Ia nmU Une "rave femme du village nous apporta son jeune enfant, que je fis mettre dans le berceau; grfcce à une doignée de dragées , il s'y tint assez tranquille- Alors, cachés dans une pièce voisine d'où nous pouvions voir ce qui allait se passer, nous attendîmes , le cœur palpitant, de la jeune fille. Je n'oublierai jamais les émotions diverses que j'éprouvai pendant cette heure d'attente qui contenait tant d'espérance. Enfin; la pauvre insensée se leva et s'habilla machinalement, apportant, toutefois, une certaine coquetterie dans l'arrangement de ses vêtements. Sa toilette achevée, elle se dirigea vers la porte; mais, pour sortir, il fallait qu'elle passât près du berceau. Ses yeux se fixèrent sur la tête de l'enfant, et je vis dans son regard un éclat singulier: ce n'était l'expression complète ni de la surprise ni de la colère, cependant, il y avait un mélange de ces deux sentiments. Elle murmura quelques mots insignifiants; puis, en s'éloignant: — Paul ne sera pas content, dit-elle, s'il trouve son lit occupé quand il sortira de la rivière. Mais l'étranger n'aura pas sa robe bleue et ses beaux souliers neufs. — Eh bien? dirent en même temps le père et la mère. — Rien I répondis-je avec accablement. Dans les premiers temps de sa folie, nous aurions eu des chances de succès ; aujourd'hui , il est trop tard. — Ainsi, tout est perdu 1 s'écria la malheureuse mère, pendant que son mari se détournait poui essuyer furtivement deux grosses larmes. ~ Elle est jeune, repris-je ; ne nous découragpend aS Sl VUe' attendonsattendonsieun? fini nons échangions c<* Paroles, la JgaUlitfildeanSS T™?** 'IZ *"?*" « ** croyant seule, JZ?£J»% d'Un "*■»*' ," .. . , •* . uoute , elle gagna la porte, l'entr'ouvnt sans bruit «t «a „r i. Y, c „v i se &llBßa nors de la ma, Son. Sa mère voulut s'élancer poun la retenir. Je saisis vivement son bras. ■ — Laissez-là aller, lui dis-je. Et j'ajoutai en m'adressant au mari : — Suivons-là. — Elle va à la rivière, me dit-il; c'est son idée fixe. i La jeune fille, en effet, prit le chemin qui con- duit à la Marne. Quand elle se fut assise au bord de l'eau , son père me dit : —Si nous ne nous approchons pas, elle est capable de se jeter dans la rivière. — Y a-t-il beaucoup d'eau dans cet endroit? demandai-je. — Un pied et demi à peine ; il n'y a jamais beaucoup d'eau où les joncs et les glaïeuls croissent en grand nombre. — En ce cas, laissons faire votre fille ; nous sommes sûrs qu'elle ne court aucun danger ; d'ailleurs, nous sommes là. — Et, tout en veillant sur elle, nous attendîmes. —Ce que vous avez vu aujourd'hui, continua le docteur, est la répétition exacte de ce qu'elle fit ce jour-là, sous mes yeux , pour la première fois. Dès qu'elle eut regagné la terre, nous nous approchâmes. Elle ne manifesta aucune surprise. — Que cherchais-tu donc dans les roseaux? lui demanda son père. — Chut, fit-elle tout bas ; parlez moins haut. Il est là, je le sais, j'ai entendu sa voix; demain je le verrai! Si vous saviez comme il pleure . . . Oh !le pauvre petit !... cela me fait de la peine. Adieu, ajouta-t-elle avec un mouvement de tête ; je m'en vais pleurer là bas. Surtout, ne tuez pas ]e poisson. Elle nous quitta et retourna lentement au village.