FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (77 III. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-10-26 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. (77 III. (Suite.) par CHARLES READES Cependant, quand elle repassa , il escaya de retenir, tout en lui fa-'&ant plus d'un beau com- N'ment qu'elle prit en riant et sans paraître y grande foi. Toutefois il ne faut pas a'eu Pporter aux apparences : les compliments pénè»,e'1';1'e et, en effet, dans les quarante-huit heures, 0Uvrier était devenu le galant empressé de Peggy "ack, sans cesse aux aguets jour et nuit, luidon"antant tous les détails possibles sur le gros magot ?u'u avait mis de côté, et lui expliquant comment doublerait son revenu s'il avait seulement un ""Ptoir, et derrière ce comptoir une peiite femme r°prette. Peggy bavarda à son tour et laissa ;'aPper entre autres choses qu'elle avait été une la chassée rien que pour avoir répondu un j Q vivement ; aujourd'hui c'était tout le con r.a'rei son maître poussait parfois trop loin la ci »dite. ~-Et qui pourrait s'en défendre? s'écria avec f&nsport notre finaud. Puis il devint pressant, °ulut prendre une liberté que Peggy repoussa vicieusement. , [T N" Boyons pas si libre, jeune homme. Le aise>" est le prologue du péché. — Comment le savez-vous? demanda l'ouvrier ec !a maligne rondeur qui est le propre de sa ïûàeC'est un dicton ' réPuiua Peggyfai8atlt la Enfin — un soir — M. Green, le détective (1) (car c'était lui), serrant dans ses bras la taille de sa nouvelle conquête, aborda le sujet qu'il avait le plus à cœur. Il lui annonça qu'il venait de découvrir un moyen de gagner assez d'argent en un jour pour s'établir tous d ux pour la vie dans une belle petite boutique, et qu'olle pouvait l'y aider. Après cet attrayant préambule, il arriva, en se faufilent par d'artificieuses questions, aux quatorze mille livres sterling ; il finit bientôt par apprendre qu'il y avait eu de gros mots échangés à ce sujet entre monsieur et M. Alfred : elle avait écouté à la porto et entendu. C'est ainsi qu'en ayant soin de mener de front une cour assidue et d'adroites investigations, il fut bientôt en état d'écrire au docteur Sampson : «L'ennemi, disait-il, est dans le camp de Hardie! une de ses domestiques jase et raconte que, de iour, son maître porte un gros portefeuille dans la poche de côté de son habit; de nuit, le portefeuille est placé sous son oreiller; ello en a retrouvé la marque sur l'oreiller — trait d'observation qui fait grand honneur à une femme qui n'est pas du métier: avec ces données, j'ai pris mes mesures pour rencontrer M. Hardie en plein jour; il u'y a pas le moindre doute à avoir: le portefeuille est bien dans la poche de l'habit. Et il y a dans la physionomie dudit Hardie une expression que j'ai vue bien souvent quand des gens jusqu'alors respectal.Ls comparaissaient devant la justice. En un mot, je suis d'avis que le moment est venu de lancer un mandat d'amener et de procéder par les voies regulierest Sampson fut très-satisfait de ces nouvelles; mais les relations qui unissaient si étroitement les enfinti des deux familles paralysaient son action. Arrêter M. Hardie sur un mandat d'amener avait pour conséquence forcée une poursuite en escroquerie et l'éternelle séparation de Jeanne et d'Edouard. Par dépêche télégraphique, il manda à Grern de venir au devant de lui à la station; le même soir, à huit heures, il arriva à Barkington. Il se rendit, accompagné de Green , à Albion-Villa , et là ils tinrent conseil avec Edouard, — conseil long et sérieux. Le résultat fut que, sous certaines conditions, Edouard et Geen consentaient à suivre le plan de Sampson. Green était maintenant au courant de toutes les habitudes de M. Hardie hors de chez lui, et il leur donna l'assurance que à dix heures, leur homme se promènerait sur la grande routa une demi-heure durant pour le moins, le temps étant Bec. Il était dix heures moins nn quart lorsque madame Dodd vint offrir aux voyageurs de souper. Sampson refusa quant à présent; à onze heures, dit-il, ils avaient de la besogne à abattre. Puis, faisant signe à ses comparses de ne rien révéler, il le tira à part et lui demanda dos nouv Iles de Julia. Mîdame Dadd répondit en soupirant: — Elle va d'une chose à l'autre, mais elle revient tonjourg à cette idée qu'il est victime et non point fourbe. — Eh bien! dites-lui que, dans une heure, l'argent sera ici. — L'argent? Que lui importe à elle? — Bon! diter-lui que sur les onze heures nous saurons tout ce qui concerne Alfred. — Do la prudence, mon bon ami , répliqua madîme Dodd. Vous m'alarmez. Quand je suis entrée, vous parliez presque à voix basse. — Vous avez des yeux de lynx, mais ne vous mettez pas en peine, nous sommes trois contre un. Allez de ce pas consoler mademoiselle Julia avec mon message. — Ahl volontiers, dit-elle. A peine avait-elle disparu qu'ils sortirent de la maison ; la nuit était très-sombre. Mais Green était muni d'une excellente lanterne 6ourde pour s'en servir en cas de bssoin. Ils s'embusquèrent, Green à la grille de Mnsgrove-Cottage, les deux autres un peu plus haut sur la route. Dix heures sonnent. Quelques minutes se passent, et Green ne donne pas encore le signal convenu. Edouard et Sampson commencent à frisonner, car il fait très-froid, très-sombre et, de plus, ce sont d'honnêtes gens qui vont se faire justice euxmêmes: or, la justice traite parfois ce fait d'intraction à la loi. — Le diable l'emporte! murmura Sampson. S'il ne vient pa3 bientôt, je déguerpis. Quel froid de loupl Un instant après, un bruit de pas qui s'approchent, mais pas de signal; ce n'est qu'un ivrogne en blouse qui s'en retourne en trébuchant du cabaret à la maison. A peine ses pas vont-i's mourant dans le lointain, qu'un cri sourd, — semblable nu gémissement du hibouse fait entendre et leur apprend que le gibirr est dépisté. Oui, le sel résonne, résonne! Voilà bien la marche lente et grave de celui qu'ils attendent à l'affût. Il s'avance très-lentement, comme un hommo perdu dans ses méditations, et, le cœur de ces «policemen» amateurs de battre de plus en plus fort à mesure que les pas se rapprochent davantage. Enfin, dans l'obscurité de la nuit, se découpe une sombre silhouette: — encore un pas ou deux, et elle est en face d'eux. Or, le prudent M. Green avait stipulé qu'avant tout il fallait mettre la main sur le portefeuille, et que ii cela n'était pas sur sa personne, l'échaufïoiirée n'irait pas plus loin. Donc Edouard, f.:aiot un faux pis, va trébucher contre M. Hardie tout en tâtant a poche âe gauche: le portefeuille est là. Oui I murmura-t il, et tandis que Hardie le morigène pour sa maladresse, par derrière deux bras l'enserrent comme dans un étau, et ses mains sont liées avec une rapidité et une dextérité merveilleuses. Alors il comprend qu'il est en ôar.ger, — il pousse un cri de teneur strident qui résonne dans la nuit et fait trembler deux sur trois de ses agresseurs. — Ne crie pas, dit Green rudement; sinon, il t'arrivera malheur. M. Hardie abaissant aussitôt la voix : — Ne me tuez pas, murmura-t-i!, ne me faites pas de mal; je na suis plus qu'un homme pauvre aujourd'hui. Prenez le peu d'argent que j'ai; c'est dans le gousset de mon gilet, épargnez-moi la vie. Je ne résiste pas, vous le voyez; — Allons! assez de blague, mon garçon, dit Green d'un ton mépri.ant et en le traitant à l'égal des autres oiseaux qu'il avait l'habitude de capturer : ce n'est pas à ton quibus qu'on en veut, mais à celui du capitaine Dodd... — Du capitaine Dodd? s'écrie le p.isonnier, jouant admirablement l'innocence. — Eh! oui, le portefeuille! reprend Green. Tiens, — ceci! ceci! — Et de frapper sur le portefeuille. Aussitôt le prisonnier, poussant un cri d'angoisse, bondit jusque sur la route avec une agilité que personne n'eu» cru possible. Mais en un instant, Edouard et Green le ressaisissent, et le docteur venant à la rescousse, on le tient en respect, tandis que Green déboutonne brusquement son habit, — le portefeuille n'est pai là; — il arrache le gilet, — pas de portefeuillel — Non, mail il est consu à sa chemise mêm?. Green s'en empare violemment, et après avoir prié ses deux complices de passer derrière le prisonnier et de regarder par-dessus son épaule, sans être vus eux mêmes , il tourne la lumière de sa lanterne. M. Hardie a cessé toute lutte, tout cri ; il reste là morne, muet, désespéré, — tandis que deux hommes, la figure ag;t<-e , dirigent, par-dessus ses ôpaules, des rejnrds ai dents sur le portefeuille entr'ouvert dans les mains 40 Green , et sur lequel la lanterne lance un jet étroit mais éclatant de lumière I (A continuer.) (,1) Agent de la police secrète.