II. (Suite.)
L'UNION., 1864-07-14 00:00:00

II. (Suite.) 8 Comme il achevait ces paroles, le public répandit dans le foyer en causant bruyantnij1,f de la pièce, dont ou venait de terler lo second acte. fj séparons-nous, dit le vicomte en tendu»* ■ nmm à son ami. Venez me voir l-main. ûe bonne heure? uT1 j0 onze heures... Je compte avoir enîxot'en "vec Henriette, et jusparler £'aurai P«« lu tête assez libre pour prutlene ,ai res- .A(,ieu- Ne faites pas d'imle u10;nj' . Police est sur ses gardes, et êtes cha Vndi<?e de la "»ssion dont vous —- AJp suffirait pour vous faire arrêter. h°mmf_ 1ue '«'importe, s'écria le jeune en fronçant ses épais sourcils. — Voyez, Ernest, faut-il donc que ce soit moi qui vous console en ce moment ? Vous êtes jeune et vous avez l'avenir devant vous. Moi, au contraire, lorsque je regarde dans ma vie, je ne vois, au passé comme à l'avenir, que déceptions et douleurs. Songez d'ailleurs que vous avez des devoirs à remplir et qu'en ce moment surtout vous voua devez à votre pays et à votre roi. Fonteney gai-da quelques instants un sombre silence ; puis, saisissant brusquement les mains du vicomte, il les pressa sur son cœur par un mouvement passionné, et se perdit dans la foule. •-- Pauvre garçon! murmura M. de Larrigues en le suivant des yeux, il souffre presque au ant que moi. Quittant le foyer, il alla dans le corridor s'accouder à une petite fenêtre qui donnait sur la rue. Il rentra dans la loge au moment où Rialvez en sortait. Voyant que Sidonie cherchait toujours à s'emparer du bouquet, Stéphane avait trouvé moyen de dire tout bas à Mme de Larrigues qu'un billet de lui était caché sous les fleurs. Poussée par une vague inquiétude, Henriette n'eut rien de plus pressé que d'imiter le manège de Mme Valliot et d'explorer, tout en causant, et de l'air le plus indifférent du monde, les profondeurs delà malheureuse, gerbe de fleurs. — Je ne trouve rien, murmara-t-elle enfin, en regardant Stéphane. Quelle imprudence ! - Il aura glissé entre les tiges, répondit-il,  vous le trouverez ce soir en rentrant. — On demande M. de Rialvez, dit l'ouvreuse en fourrant la tête par la porte entre baillée. Stéphane prit son chapeau et sortit au moment où, comme nous l'avons dit, on levait le rideau. La personne qui l'avait fait demander était un de ces fâcheux comme on en rencontre partout. Il voulait tout bonnement savoir l'adresse d'un garde auquel ii avait de tx chiens de chasse à confier. Rialvez lui donna l'adresse en l'envoyant intérieurement à tous les diables, et se hâta de le quitter. Après un instant d'hésitation, Stéphane, au lieu de venir rejoindre Mme de Larrigues, descendit au balcon et se fit ouvrir la porte de la loge de Mme de Dreuilly, au tond de laquelle il se blottit de manière à ne pouvoir être aperçu, même par l'œil perçant de Mme Valliot., Mlle de Dreuilly était à marier et devait un jour avoir cent mille francs de rente. Tandis qu'il regardait un peu le spectacle, et beaucoup les jolis yeux et les blanches épaules de Mlle de Dreuilly, M. de Larrigues, concentrant son indignation, défiait par sa physionomie calme et impassib'e les curieuses et malignes investigations de Sidonie... Lorsque le rideau fut tombé sur le troisième et dernier acte, M. de Larrigues offrit son bras à Mme Valliot, et tous deux descendirent l'escalier, suivis d'Henriette, qui jetait des regards furtifs à droite et à gauche, comme si elle eût été étonnée de ne pas apercevoir M. de Rialvez. Comme ces trois personnes arrivaient au premier étage, une sorte de tumulte s'éleva à extrémité du couloir et dura deux ou trois minutes. Les curieux qui abondent partout se précipitèrent de ce côté, mais la majeure partie revint à l'instant sur ses pas d un a>r désappointé. L'incident était évidemment terminé. — Que s'est-il donc passé là-bas Fernand ? demandèrent deux dames à un jeune homme qui, pour les rejoindre, s'ouvrait un passage à grand renfort de coudes et d'épaules. — Une querelle, dit-il en offrant son bras à l'une d'elles. M. de Fonteney, .vou3 savez, celui que ma tante appelle toujours Fonteney le Taciturne... vient d'échanger de g. os mots avec M. de Rialvez. — A quel propus ? — Je ne sais trop. Il paraît que Fonteney, qui courait pour rejoindre quelquun, a heurté Rialvez. Celui-ci lui a par é brusquement ; et l'autre, se retournant, 1 a traité d'impertinent. Comme ce sont deux mauvaises têtes et deux bonnes lames tous les deux, les épées pourraient bien se croiser demain matin. — Prenez garde, madame, dit Larrigues qui s'aperç t que sa femme chancelait et la saisit par le bras... On nous regarde, ajouta-t-il plus bas avec une expression de voix et de regard qui ht passer un frisson dans les veines de la jeune femme. — Q l'y a-t-il, demanda précipitamment Mme Valliot. En me reculant, j'ai marché sur le pied de Mme Larrigues, et j'ai dû lui faire beaucoup de mal. Mme Valliot demeurait dans le mêmehôtel que M. et Mme de Larrigues. Elle occupait le premier étage; eux, le second. Fille d'un mi-frère de M. de Saurier, le père d'Henriette, elle était veuve d'un vieil usurier qui lui avait laissé une magnifique fortune. Quoique tourmenté par ce qu'il venait d'apprendre, et fort désireux de rencontrer M. de Fonteney, le vicomte n'osa pas laisser sa femme seule avec Mme Valliot, et monta en voiture avec les deux daines. Le trajet de la rue Richelieu à la rue Saint-Dominique se fit silencieusement. Le vicomte, toujours maître de lui, fut près que seul à entretenir la conversation. Henriette songeait au duel de m. de Rialvez, ainsi qu'au singulier regard que venait de lui lancer son mari. Quant a Sidonie, elle regardait, observait et conjecturait. " Lorsque les deux époux i eurent quittée, ils montèrent en silence les quelques marches qui conduisaient à leur appartement. — J'aurai à vous parler longuement et sérieusement demain matin, dit le vicomte eu s'adressa'.!, à sa femme, mais fans la regarder. Veuillez ne pas sortir auparavant. — C'est donc quelque chose de bien important, dit elle en cherchant à tourner la chose en plaisanterie. Alors pourquoi ne pas m'en parler tout de suite? — Non. reprit-il... il me faut y réfléchir. D'ailleurs, j'aurai besoin de tout mon sangfroid... et ce soir je craindrais d'eu manquer. — Comme vous voudrez, répondit Hen riette, qui essaya de sourire, quoiqu'elle eût le cœur serré par un sinistre pressentiment. Par un mouvement machinal, elle lui ten dit la main comme d'habitude. Ii feignit de n'avoir pas remarqué le geste de sa femme et tourna la tête d'un autre côté. Dès que la porte de la chambre de Mine de Larrigues se fut refermée sur la jeune femme, le vicomte sortit de l'hôtel et courut chez M. de Fonteney. Ce dernier n'était pas rentré. M. de Larrigues, après l'avoir vainement attendu pendant près de deux heures, se vit oblige de se retirer. Il passa toute la nuit à écrire. Le soleil levaut le trouva encore devant son bureau couvert de papiers et de lettres, dont plusieurs étaient écrites en chiffres mystérieux.