Belgique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-09-25 00:00:00

Belgique. Le correspondant de l'Echo de Liège raconte dans les termes suivants une curieuse et édifiante soirée de magie donnée aux pieux membres du Congrès de Malines : « C'était le mercredi 31 août, à 7*/i heures du soir, dans la grande salle du petitséminaire. Une conférence sur le spiritisme avait été annoncée solennellement. M. Ducpétiaux, l'homme indispensable du ménage catholique' de Malines, avait battu durant plusieurs jours la grosse caisse au profit du pieux conférencier, un des catholiques français les plus éminents (ils étaient tous éminents à Malines). Deux milles personnes avaientrépondu à l'appel de M. Ducpétiaux, quoique exténuées par une journée de douze heures passées en sections, en assemblées générales et en festins. En impressario habile, M. Ducpétiaux avait bien fait les choses. Le local où M. Monville allait évoquer Belzébuth était effrayante voir. Un seul bec de gaz pendant au milieu de la vaste salle projetant un reflet bleuâtre si faible que la plus grande partie de l'auditoire était plongée dans les ténèbres. Sur l'estrade, où se trouvait le bureau, brûlaient quatre pâles bougies, une à chaque coin de la table. Cette mise en scène soignée donnait au local un aspect fantastique à faire frémir feu Hoffman d'horripilante mémoire, et jetait dans les esprits je ne sais quel trouble salutaire. Bien plus effrayant encore était le nécromancien lui'même, l'éminent sorcier. A son apparition un frisson glacial courut dans toutes les veines... Homme de six pieds, maigre comme un peuplier, sombre comme la mort, figure ascé tique, veux brillants, voix sourde, poitrine puissante, tenue irréprochable, cravates et gilets blancs, habit noir. Tel était M. Monville. En un mot, le physique idéalisé de l'emploi. »Après avoir salué son public avec une grâce parfaite, M. Monville entra en matière. Il commença par une professsion de foi chaleureuse et convaincue au spiritisme et à l'intervention du Diable dans les choses humaines. Le Diable existe, il est au milieu de nous, en nous, il n'y a pas à en douter. M. Monville l'a vu et entendu, ce redoutable ennemi de notre salut. Combien de fois? Bien souvent, si souvent qu'il lui a été impossible de le dire. Que de fois, la nuit, Satan l'a poursuivi avec tant d'acharnement qu'il ne pouvait se débarrasser de ses obsessions qu'eu se jetant dans les bras de son crucifix !... »M. Monville a donné le récit circonstancié de quelques-uns de ses tête-à-tête avec Belzébuth, Lucifer, Satanas, Asmodée et quelques autres esprits infernaux moins connus. U y a plusieurs années, lorsque les tables tournantes nous arrivèrent des Etats-Unis, M. Monville qui a toujours cru que les diables se tiennent en permanence sur notre pauvre planète pour ravir nos âmes, ne douta pas de la réalité du prodige annoncé. A l'instant, il s'éoria : c'est un des milles tours du diable! Entrons en relation avec lui pour connaître ses ruses, les déjouer, le faire souffrir et le forcer à rentrer, avec l'appui de nos anges gardiens et à grand renfort d'eau bénite, dans les flammes éternelles! »Aussitôt pensé, aussitôt fait. M. Monville s'assura le concours de deux ou trois amis, bien déterminés et bien catholiques, s'installa avec eux devant une table, et les mains posées sur le bois, commença ses évocations. Le malin fourchu, cornu, velu et barbu ne se fit pas attendre. La table se mit tout à se mouvoir et s'agita d'étrange façon... Puis prodige! un des pieds se mit à siffler, mais d'une manière stridente, criante, aiguë, déchirante... comme une locomotive! Pour comble de surnaturel, les amis seuls entendirent ce sifflement! M. Monville n'était pas en ce moment, a-t-il dit, en état de gr&ce suffisant pour jouir de ce bonheur. Peu à peu le diable se calma; ses contorsions diminuèrent; il se mit alors à écrire des lettres très-bivarres... » — Avec quoi? interrompit ici un gros abbé flamand plus sceptique que ses voisins, dont l épouvante était au paroxisme. »Choque de cette question indiscrète, M. Monvüle n y répond.* paB et continua ave assurance: .On recueillit les lettres. Elles étaient tracées en caractères hébraïque, et M Drach un savant xaqbin (devenu catholique depuis) à qui elles furent soumises le lendemain, reco'nnut  qu'elles contenaient des « injures infernales et lascives » à l'adresse de M. Monville I »Une autre fois, M. Monville, plus heureux, tout en faisant tourner une table vit appar ître le diable sous la forme d'un individu trèsgrand, très-maigre, très-pâle, très-livide, trèseffrayant. Ce diable lui raconta qu'il s'était suicidé il y a 2,500 ans, alors qu'il était homme et appartenait à une tribu israélite. Depuis sa mort il avait eu tous les malheurs possibles. Il était du nombre des diables que Jésus chassa un jour du corps d'un possédé, et qui se durent réfugier dans les entrailles de 2,000 pourceaux, lesquels deux mille pourceaux, furent se noyer, vrais moutons de Panurge, dans les flots du lac de Tibériade. Au moyen-âge co même diable, un vieux dur à cuir et un misérable de bas-étage, avait beaucoup souffort des exorcismes. De nos jours il est condamné à errer tantôt dans un pied de table, tantôt dans une coiffe de chapeau. »Faut-il vous dire pendant ce discours, les auditeurs de M. Monville, parmi lesquels quantité de demoiselles (on n'a pas encore dit qu'il y avait beaucoup de dames au milieu des moines du Congrès), frémissaient d'épouvante et se serraient les uns contre les autres avec terreur. On écoutait l'orateur, on ajoutait foi à ses paroles comme à l'Evangile même. A l'heure qu'il est M. Monville, qui a fait tourner plus de têtes en deux heures que de tables en deux ans, a persuadé à plus de 1500 catholiques que le diable est en permanence dans vos meubles et jusqu'à dans vos bourses ! Mais, détail essentiel, les meubles doivent être en bois. Le fer est mauvais conducteur des diables. »Dans la conviction profonde de M. Monville toutes les mauvaises actions sont inspirées directement par un aftidé de Lucifer, toujours prêt à nous induire en péché mortel. Le malin génie est même si puissant, qu'il a institué des sacrements du Diable, lesquels ont plus de vogue que ceux de l'Eglise. Ainsi, il parait que les sept «sacrements» qui ont inspiré à M. Sue le roman intitulé les sept péchés capitaux, sont pratiqués par un nombre d'hommes considérable. »Le Diable s'attache surtout aux âmes dévotes: les sceptiques lui sont acquis, il ne se dérange pas pour les posséder. Les niches qu'il a jouées à M. Monville suffiraient pour remplir un volume, mais il me tarde d'arriver à la conclusion du catholique eminent. »Quoique l'on eu ai dit, il est incontestable que longtemps les diables occuperont la terre aussi que les hommes ne seront pas devenus impeccables. Il est malaisé de se garantir de leurs ruses et maléfices. Le mieux est encore de ne pas les évoquer, de prendre fréquemment de l'eau bénite, de réciter une prière au moment de la tentation, etc. »Cette fameuse conférence menaçait de finir en sermon, lorsqu'elle fut heureusement clôturée par un incident qui a fait rire quelques catholiques sceptiques et reculer d'épouvante le plus grand nombre. M. Monville a offert d'évoquer Satanas ou Belzébuth séance tenante ! On vit alors plusieurs centaines de personnes en proie à un indescriptible effroi chercher les issues delà salle en s'écriant non ! non I Une vingtaine d'autres réclamaient le Diable à grands cris. Comme le tapage allait croissant, M. Monville en profita pour se tirer adroitement d'affaire : il salua son public et se retira. De diables on n'en vit point, ce qui contraria un peu les vingt sceptiques. »Les autres, foule immense , sont aujourd'hui parfaitement convaincus de l'ingérence du diable dans nos affaires et de sa présence réelle dans'nos chapeaux et nos meubles. Ces gens-là ont une foi si robuste qu'elle digère tout. »Et voilà comment le congrès de Malines a étéuneassemblée purementreligieuseet scientifique! Voilà jusqu'à quel point on n'a pas eu honte de mystifier un public toujours crédule! Comme je le disais en commençant, encore quelques séances pareilles et le spiritisme, les tables hébraïsantes, etc., deviendront articles de foi et iront faire pendant au dogme récent de l'Immaculée Conception. „Les catholiques honnêtes et intelligents comme celui qui m'a narré les détails qui précèdent , ont-ils tort de révéler au public des traits d'audace et de charlatanisme de ce genre? Ont-ils tort de faire tomber sous le ridicule et les huées des doctrines que. «d'éminents» étrangers qui croient déjà arrivés les jours et les hommes prédits par M. De Decker, cherchent à propager dans nos populations déjà trop superstitieuses? Est-ce leur faute si, partis pour Malines avec une foi ferme et vivace , ils en sont revenus en proie à un invincible découragement et se demandant si les prodiges d'autrefois n'étaient pas comme les prodiges d'aujourd'hui des contes merveilleux des charlatants et de thaumaturges cherchant à exploiter la crédulité des masses ? »Ceuxqui, comme nous, ont applaudi aux idées généreuses des Montaîembert, des Cochin. desDechamps, des Coomans, des Delaet, des Debaets, etc; et aux efforts qu'ils ont tentés pour démocratiser le catholicisme, peuvent bien, sans être taxés de dénigrement, démasquer ceux qui rêvent un catholicisme fabricant de prodiges et marchand d'orviétan. Sontce là les «idées modernes» dont lès catholiques prétendaient s'accommoder aussi bien que nous?» Chaque année, le camp de Béverloo, création de notre armée, s'embellit et change d'aspect. Pour bien se rendre compte du camp, pour l'admirer comme il mérite de l'être, pour rendre pleine et entière justice au travail persévérant et fertilisateur de nos soldats, il faut se rappeler ce qu'était la contrée en 1835. C'était alors la partie la plus sauvage, la plus dénudée, la plus aride delaCampiae. Aujourd'hui des steppes et des landes, acquises à 5 francs l'hectare, valent les plaines les plus fertiles des Flandres, du Brabant et du Hainaut. Du haut de la butte du phare, élevé au centre du parc royal, la vue s'étend sur un horizon immense de plantations et de cultures. Ce qui, naguère encore, était un Sahara en miniature, a subi une complète transformation, est recouvert d'arbres de la plus belle venue. Toutes les essences prospèrent à Béverloo, même le chêne, mais surtout l'acacia et le bouleau. Après trois années de préparation, les terres du camp sont propres à toutes les cultures. Les fleurs, dont la nature délicate se refuse à vivre dans l'atmosphère insalubre des jardins des villes, poussent comme l'ivraie à Béverloo; les légumes y sont abondants, les primeurs de récolte facile, les arbres à fruit en plein rapport. Les défrichements entrepris par l'armée continuent sans cesse à Béverloo. On défonce d'abord des bandes parallèles de terrain à un mètre de profondeur, pour mêler au sable de la surface une couche de turf impénétrable et noir. On mélange le tout, on fume et on sème de l'avoine qu'on laisse pourrir sur place. Le terrain ainsi préparé est ensemencé de genêts dont l'action est d'empêcher les ravages des sables mouvants ; ce sable, partout ailleurs, couvre l'étendue de vagues qui se déplacent au moindre vent. Entre les bandes de genêts, le terrain se tasse, se consolide et se couvre bientôt delà végétation desbruyères, et, au bout de trois années de travail, on y récolte ce que l'on veut. De vastes prairies font aussi partie des plantations de Béverloo, et le gouvernement a cherché à les utiliser pour l'élève des chevaux.