FEUILLETON Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE ET FIN.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-08-23 00:00:00

FEUILLETON MŒURS AMÉRICAINES. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE ET FIN.) De longues heures se passèrent avant qu'elle fût remise de la commotion, et se fût rendue compte de la situ lion dans laquelle elle se trouvait. Enfin, la mémoire lui revint insensiblement; elle pensa alors à son enfant; qu'était il devenu? Sou cruel mari, ce père maudit, l'avait-il jeté aussi dans la rivière, ou bien l'avait il emmené avec lui? Mary n'apercevait autour d'elle aucune trace de la voiture qui contenait Blason et l'enfant. L'infortunée suivit les bords de cette rivière et se trouva le lendemain dans le voisinage de la ville d'Aibany. Alors, pour la première fois, elle songea au pitoyable état dans lequel elle était. Ses vêtements, il est vrai, s'étaient séchés pendant une marche de plusieurs milles; et cependant, pour entrer dans une ville populeuse, ils étaient loin d'être présentables. Elle se rappela alors qu'en partant de la maison, elle avait pris sur elle une bourse, renfermant une somme considérable eu billets et quelques pièces d'or, dans le cas où Masou en aurait besoin. La lui avait-il prise? Elle fouilla en tremblant dans sa poche; la bourse y était encore, les billets étaient collés ensemble par l'humidité ; mais après les avoir pressés fortement l'un contre l'autre, et les avoir l'ait sécher au soleil, ils furent bientôt  revenus à leur premi r état. Ainsi, elle avait dans ses mains une somme suffisante pour subvenir à ses plus pressants besoins. Mary entra donc dans la ville, se présenta dans un hôtel, où elle fut reçue volontiers, quand on vit qu'elle payait d'avance. Accablée de fatigue, le corps et l'esprit brisés, elle monta de suite à la chambre qu'on lui désigna et se mit aussitôt au lit. Je ne saurais dire comment ma pauvre amie eut la force de résister à tous ces ébranlements. Le lendemain matin elle se sentit fort mal, et fut prise d'une fièvre accompagnée de délire. „pendant plusieurs jours, elle resta insensible à tout ce qui se passait autour d'elle. Elle entra enfin en convalescence, l'ar bonheur la maltresse de la maison où elle se trouvait était »ne femme remplie de probité et d humanité. On n'avait point puisé dans sa bourse, et l'excellente femme avait fait toutes les avances nécessaires à la guérison de la malade. Ce fut un bonheur pour la pauvre femme, seule, abandonnée, malade, de n'avoir pas perdu son petit trésor. Quand Mary se trouva rétablie, elle forma le projet de se mettre àla recherche de Mason, dans l'intention de le forcer à lui rendre son enfant. Elle n'eut même pas la pensée de l'accuser d'avoir chercher à l'assassiner, car elle comprenait si bien la dégradation de cet homme, qu'elle n'eût voulu à aucun prix faire connaître sa triste condition aux quelques amis qu elle avait à New-York. Mary vivait avec la plus grande frugalité, afin de ménager ses ressources; aussi, pendant plusieurs mois sutvite le son mari pour ainsi dire à la piste, de ville en ville, en perdant sa trace pendant des semaines, quelquefois des mois entiers, puis en la retrouvant, recommençant alors de nouveau sa poursuite. Mary découvrit enfin que Mason, sans tnolif apparent, par pure fantaisie, était parti pour la Californie. Quui<|iie ses ressources tussent alors fort diminuée», elle prit le parti de suivre son muri. Elle avait encore plus d'argent qu'il ne lui en fallait pour payer le passage, et elle possédait en outre assez de bijoux, dont elle espérait tirer parti. Eile ne voulut garder que son anneau de mariage, ce symbole accepté dabord avec tant de confiance et regardé ensuite comme le de son déslioiineur, mais qui avait recouvré, depuis, toute sa signification légitime, bien qu'il l'attachât à un homme dégradé. En arrivant eu Californie, elle apprit que Mason s'était rendu aux mine- dans le voisinage d-i Slockton. C'est à celte époque que j'aperçus, pour la première fois, mon amie sur le bateau à vapeur: elle allait à Stock ton, ou eue connut bientôt où était .Mason. C'était un bouge où se réunissaient des joueurs, des escrocs, et lon disait même des voleurs et des assassin-. Rieu n'arrêta Mary dans si résolution : sans craindre ni pour sa vie, ni pour sa réputation, elle osa pénétrer seule dans cet infâme repaire. A. l'entrée de ce lieu, elle fut arrêtée d'abord sur le seuil parce que des hommes furieux se battaient à l'intérieur ; l'un d'eux était renversé à demi-mort. Ce n'est pas ici la place des femmes! s'écrièrent quelques hommes en voyant Mary. Si vous voulez de l'argent, ce n'est pas ici qu'il faut en chercher. La malheureuse n'entendait rien. Elle venait de reconnaître Mason dans ce corps étendu par terre, privé de sentiment. Elle courut a lui hors d'elle-même, en criant: Edouard! parlez-moi! parlez à votre Mary! à votre femme! Crand Dieu! il est mort! Mlle s'évanouit en ce moment et fut transportée sur un lit par la maîtresse de la maison (car il y avait une femme pour diriger cet affreux établissement). Quand elle revint à elle, celle femme était à ses côtés et lui demanda, d'un Un bourru où perçait toutefois une certaine pitié, si elle se trouvait mieux. Mary répondit que oui; puis elle demanda à être conduite vers son mari, en si »formant s'il vivait encore. Compatissant à tant de douleur, la femme répondit que puisqu'elle voulait voir le blesse, elle allait voir si cela était possible. Elle quilla donc la chambre et revint bientôt en disant que Jackson (c'est le nom que portail Mason dans ce lieu) était beaucoup mieux et qu'il désirait voir sa femme. Mon Dieu! je vous remercie! s'écria Mary, ensuivant la maîtresse, qui la conduisit dans la chambre occupée par le blessé moribond. Mason était étendu sur un grabat, respirant à peine. Il jela sur Mary des yeux où se lisaient la terreur et l'effroi et lui dit enfin d'une voix affaiblie: Mary ! est-ce bien vous qui êtes sortie de votre tombeau pour venir confondre votre meurtrier? Est-il possible que vous viviez encore? Je suis encore vivante, Edouard, je suis toujours votre femme. Si vous voulez que je vous pardonne .ditesmoi où est notre enfant? Le moribond fut longtemps sans répondre, car l'ombre de la mort semblait descendre sur lui. Mary, lui dit-il enfin , j.; meurs, et l'enfer m'attend. J'ai voulu vohs tuer; mais j'étais fou; un démon me poussait au crime. Depuis celte heure fatale, vous m'avez cherché jour et nuit, et je vous ai vue souvent. Vous me faisiez signe de venir à vous, quoique nous fussions séparés par un gouffre béant rempli de feu que je ne pouvais franchir. Serait-il possible que toutes ces visions ne fussent qu'un songe? Oui, Edouard, tout cela n'est qu'un rêve horrible.. J'oublie (oui ce que vous m'avez fait. Mais dites-moi où est mon enfant? L'enfant est mort. Son corps est dans les eaux de lHudson; niais son esprit est là où vous irez le rejoindre, vous, Mary. Quant à son père, il ne vous rttrouvera jamais! Mary ne put se souvenir de ce qui se passa ensuite car elle s'évanouit une seconde (ois. Quand elle reprit ses sens, son mari était en proie aux horreurs d'une longue agonie, sur ce li<, «ù plusieurs personnes étaient obligées d'employer la force pour le maintenir. Elle s'approcha pour le calmer; car, malgré ses crimes, l'infortunée voulait se persuader que le meurtre de l'enfant était le résultat d'un accès de folie. Mais quand ce misérable vit sa femme devant lui, ses convulsions devinrent plus effrayantes encore, il s'imagina qu'elle sortait du tombeau pour le confondre et l'accuser devant le juge suprême, et il expira enfin en poussant des cris affreux et en se tordant en atroces convulsions. Après cette catastrophe, Mary se hâta de quitter Stockton et de fuir une ville qu'elle ne pouvait regarder sans horreur. Au moment où elle allait partir, la vieille femme lui remit une boite: Lorsque vous vous êtes trouvée mal, lui dit cette femme, et avant que Jackson ne lut pris de convulsions, il m'a appelée: Mère, m'a ti! dit, promettez-moi, promettez à un mourant de remettre cette boite à ma trop malheureuse femme: elle y trouvera des papiers qui lui seront fort utiles, mais surtout que mes camarades n'en sachent rien! (Jette boite contenait la preuve du mariage de Mary et une obligation considérable de la banque de Sau Francisco, inscrile au nom de Mason. Mary s'occupait donc du soin de ses affaires, lorsqu'elle avait lu dans un journal l'avis qui lui faisait connaître ma présence en Californie. Elle se hâta de venir me trouver cl nous sommes restées ensemble un ou deux joursàSan- Franciscq, elle pour réaliser ses fonds, moi pour terminer des affaires relatives à mon établissement. Cet extrait de la lettre de miss T" a dû suffire à mes lecteurs pour les mettre au courant de loute celte histoire, la plus extraordinaire de toutes celles dont j'ai été témoin pendant les longues années où j'ai pratiqué la médecine. J'ajouterai seulement que je me hâtai, au reçu de la lettre de miss T"", d'aller trouver mistress W* pour lui annoncer que sa fille vivait encore, qu'elle avait été légitimement mariée, et qu'elle était veuve: je pris aussi toutes les précautions nécessaires pour lui apprendre la mort de l'enfant. Madame W" écrivit à sa fille pour l'engager à venir s'établir près d'elle. Leurs biens réunis leur assurent une existence très confortable, mais Mary est bien décidée à ne jamais se remarier. La pauvre veuve, peu de temps après son relourde Californie, est donc allée avec sa mère s'établir dans une ville de l'Ouest, où elle demeure encore, àce que je crois bien que sa mère n'ait survécu que de six mois à cette réunion. Quant à miss T'", elle est toujours établie à Sacramento, où ses affaires réussissent à souhait. On m'a dit qu'elle était sur le point de se marier à un gentleman qui demeure dans les environ de la Sonora; maisj'ignorejusqu'à quel point cela est vrai. (Le Nord.) B. H. RÉVOIL