LES FEUILLETON. (Reproduction interdite.) (Suite.)
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-06-28 00:00:00

FEUILLETON. LES SEPT HOMMES ROUGES (Reproduction interdite.) (Suite.) ARMAND LAPOINTE 37 par Rien autre chose, mademoiselle, M. Jacques songe toute la journée à sa femme. Un gros soupir s échappa de la poitrine de Rose. Oui! dit-elle, il l'aime! Et les dangers qu'il redoute pour elle le rendent sombre, anxieux, préoccupé. Il no croit point à ce qu'on lui affirme de toute absence de péril ; il s'imagine qu'on le trompe pour le calmer, pour faire disparaître ses inauiétudes, et voudrait s'assurer par lui-même c la vraie situation. En effet, observa Pascal, sa nature vaillante et loyale doit s'exaspérer do la réclusion que lui imposent sa blessure et la nécessité de faire croire à son décès. Pauvre Jacques! il a bien souffert! N'eussent été les bons soins qui lui ont été prodigués, l'absolu dévouement qui veille sur lui, Jacques serait aujourd'hui un homme mort! Rose éprouva un tressaillement involontaire. Enfin, reprit Prosper Didier, au moment où j'ai quitté la maison de Saint-Mandé, M. Brémond voulait m'accompagner et venir à Paris. Quelle imprudence, s'écria Pascal. J'espère qu'on l'en a empêché. Oli! il est bien gardé! Un des frères do Mme Ida est sans cesse à ses côtés, et il lui sera difficile do s'affranchir de cette surveillance. Toutefois, je redoute quelque coup do tête. M. Jacques a le cerveau exalté, l'esprit Îlein do chimères, et dans de pareilles eonitions un homme n'est pas toujours maître de lui. Qu'il s'en garde bien ! Aussi pour le rassurer et le déterminer à la patience, M. Dionisio lui a promis que s'il était docile et calme il lui permettrait de voir Mme Ida. A la maison do Saint-Mandé, sans doute ? Je le suppose. Et quel a été l'effet de cette promesse ? Très salutaire, en apparence du moins. M. Jacques est rentré dans sa chambre et a demandé qu'on l'y laissât seul. Il était fatigué, a-t-il dit, et avait besoin de repos. Bon! un peu de somméil dissipera la criso et lui redonnera confiance en ses amis. La conversation fut subitement interrompue par l'arrivée d'une voiture de maître qui s'arrêta juste devant la porte du bureau. Voici, je suppose, les personnes que j'attends, dit Pascal. A ce soir, mon cher Didier, et toi, fillette, va à tes fleurs. C'est dans ce petit salon que ces messieurs se réunissent. Prosper disparut par la porte vitrée qui donnait dans la cour, et Rose se réfugia dans sa chambre. Pascal avait déjà repris sa place dans le bureau. La porte de la rue s'ouvrit et le comte de Roddes apparut sur le seuil. Aussitôt le garçon se leva, ôta vivement sa casquette et prit l'attitude respectueuse d'un soldat mis en face de son colonel. M. de Roddes traversa la salle commune, franchit le grillage et se trouva dans l'intérieur du bureau. Bonjour, monsieur Pascal, dit-il avec un sourire bienveillant. L'employé s'inclina devant son directeur général. M. de Roddes indiqua la porte de la petite salle. C'est ici, n'est-ce pas ? demanda-t-il. Oui, monsieur le comte. Celui-ci, du bout de sa canne, poussa cette porte. Personne encore? dit-il. Non, monsieur le comte. Mais voici une seconde voiture qui s'arrête, - Bien! Faites entrer ces messieurs. Et il s'introduisit dans la pièce voisine. _ A ce moment, M. Dangcville, le banquier, et Ricardo Gomez de Santa-Fé, qui étaient descendus do la seconde voiture, se montrèrent sur le trottoir. Pascal, à travers les vitres, reconnut Ricardo. Le Mexicain! murmura-t-il, voilà qui est étrange! Le banquier entra le premier. M. le comte de lioddes ? fit-il en s'adressant à Pascal. M. le directeur général attend ces messieurs dans le petit salon, répondit l'employé. Et, passant devant les nouveaux venus, il les guida vers la pièce où se trouvait déjà le comte de Roddes. La porte se referma, et les trois personnages se trouvèrent en présence. Que venaient-ils faire dans le modeste bureau du faubourg St -Antoine ? II Ricardo commença par s'assurer que l'issue communiquant avec le bureau était bien close, puis il jeta un coup d'œil vers la cour. La salle était éclairée de ce côté par une porte-fenêtre dont la transparence des vitres avait été enlevée par l'action du dépolissage. La lumière n'arrivait plus dans ce lieu quo diffuse et affaiblie, et aucune indiscrétion du dehors n'était possible. Le comte de Roddes n'avait rien perdu de cette mimique; il prit immédiatement la parole et, s'adressant à Ricardo, lui dit: Soyez sans inquiétude, cher monsieur, nous sommes à l'abri de toute curiosité. Causons, si vous le voulez bien, et surtout examinons quels moyens nous avons à employer pour atteindre le but qui nous intéresse. Certain incidents que vous connaissez ne m'ont pas permis de donner plus tôt une suite sérieuse à vos propositions. J'étais décidé à provoquer moi-même cette réunion, répondit Ricardo, lorsque votre lettre d'hier soir m'est arrivée. Toutefois, monsieur le comte, permettez-moi d'être surpris d'une chose... ■— Laquelle? • C'est le lieu même que vous avez choisi pour cette conférence. Nous sommes ici au milieu des amis do Jacques Brémond. Vraiment? rit le comte d'un ton un peu dédaigneux. Mais ne donnez vous point aux relations qui ont pu exister entre mon employé Pascal et M. Jacques Brémond une importance trop grande? J'ai fait interroger cet employé par... un des inspecteurs de notre société qui possède tout ma confiance, et j'ai appris qu'il n'y avait d'autre liaison entre ces deux hommes que celle qui peut exister entre un malade reconnaissant et son médecin. Cela m'a paru insignifiant. Je ne crois pas à la reconnaissance, cher monsieur. Au surplus, que nous importe M. Brémond maintenant? \ ivant, disparu ou mort, il n'y a pas lieu de s'en occuper. Kicardo fit la grimace. J'aimerais mieux qu'il fût mort! dit-il cyniquement, un ennemi invisible est toujours à redouter. Le Mexicain ne pouvait détacher de sa mémoire les faits étranges qui s'étaient accomplis dans l'hôtel de la chaussée d'Antin, à la suite du duel entre Jacques Brémond et M. de Roddes. Le cadavre de José son complice, sans cesse présent à ses yeux, lui était un cauchemar impitoyable. Qu'était ce médecin inconnu, ce docteur Dionis, dont il n'avait pu retrouver la trace, et qui, sant doute, avait dû jouer un rôle dans la disparation de Jacques et la mort de José? Il avait interrogé Ida à propos de ce personnage, et Ida avait semblé ne pas comprendre ses questions, ne pas savoir de qui il voulait parler. Toutes ces choses le rendaient défiant et soupçonneux. Supposons qu'il est mort, dit le comte; je m'imagine que cette supposition ne s'éloigne pas de la vérité. Certaines blessures sont à peu près inguérissables... et, à moins d'un miracle... Croyez-vous aux miracles, vous, Dangeville ? demanda tout-à-coup M. de Roddes au banquier. Vous voulez rire, comte! Non! je veux seulement rassurer M. de Santa-Fé. Eicardo était sérieux. Sous cette enveloppe de coquin, il y avait une foi complète aux choses surnaturelles. N'oublions pas que le senor don Ilicardo Gomcz de Santa-Fé était Mexicain! Si je vous ai donné rendez-vous dans le fauboug, reprit M. de Roddes, c'est que je désire qu'on n'ait aucun soupçon do nos accords, de nos relations même, et qu'ici nous n'avons à redouter aucun espionnage, pas même celui de mon employé Pascal 5 son intérêt, la conversation de sa place, me répond de sa discrétion. Soit! dit Ricardo rassuré par la prudence du comte, et je n'ai plus d'objection à présenter si cet acte de sagesse est le premier pas de votre précieux concours. Avant do m'engager, il me faut des explications très catégoriques, très précises, très nettes et ne laissant rien dans l'ombre. Ces explications, je vous les demande. Jusqu'à ce jour, l'affaire dont il s'agit est restée dans le vague; il faut qu'elle en sorte aujourd'hui même._ Tenez, voici M. Dangeville, un banquier sérieux, un homme très pratique; il vous dira comme moi que les affaires se traitent cartes sur table et sans réticence aucune M. Dangeville s'inclina en guise d'approbation. Le comte reprit: Quelle est donc cette affaire ? Quel concours attendez-vous de moi et comment entendez-vous rétribuer ce concours ? J'attends vos explications. On pourrait supposer, à cette attitude nouvelle du comte de Roddes, qu'il ne song-eait plus à Ida. Ce serait une erreur. M. de Roddes n'abandonnait jamais un projet chèrement caressé, qu'il s'agît de femme ou dargent. Seulement, il se trouvait dans une de ces situations où il devenait nécessaire de mettre en œuvre ses aptitudes multiples, la puissanco d'intrigue qui lui permettait de mener de front le plaisir et les affaires. La grande opération des soufrières do la Sicile, de laquelle il attendait de 3 résultats financiers considérables, subissait une espèce de crise, et, sans renoncer à la possession si enviée d'lda, nous verrons bientôt qu'il se croyait certain du succès de ce côté là il voulait savoir ce qu'il y avait de sérieux dans les millions de Ricardo. Un homme de la valeur du comte deßoddes classait parmi les bonnes habitudes celle de se tenir en garde contre les éventualités fâcheuses; il se préparait toujours un en Cas contre des revers financiers. Ces explications, répondit Ricardo, seront ce que vous les désirez, nettes et précises. Nous vous écoutons. Il y eut un temps de silence, pendant lequel Ricardo sembla faire un appel à ses souvenirs. Il reprit ainsi: Vous savez, messieurs, que le Mexique, république fédérative de l'Amérique du Nord, est, comme tous les Etats du Nouveau-Monde, sujet à de fréquentes révolutions. Mais ces secousses à peu près périodiques sont plutôt le résultat d'ambitions isolées que le fait do commotions populaires, et il arrive assez fréquemment que la querelle se circonscrit entre deux généraux et quelques centaines d'hommes à leurs gages. Le peuple, indifférent à ces pronunciamientos qui ne changent rien à sa condition, se désintéresse volontiers de ces luttes, il regarde et laisse faire. Que lui importe? gouverné par celui-ci ou par celui-là, il n'a rien à gagner ni à perdre à ces changements. Cependant, il arrive parfois que, lorsque les deux compétiteurs en préseucc appartiennent à des familles rivales et influentes, le pays se divise en deux camps et la révolution prend alors les proportions d'une guerre civile. (A continuer).