Variétès. Giacomo Meyerbeer.
L'UNION., 1864-05-14 00:00:00

Variétès. Giacomo Meyerbeer. Qui pouvait croire que sa mort serait si prompte? que cet infatigable athlète de l'art, que cette grande figure qui en personnifiait un des côtés les plus éminents, que ce nom immense, que toute cette gloire nous se raient enlevés en quelques instants? Il y a moins de quinze jours, on le voyait encore dans nos salles de spectacle, dans nos concerts , suivre tout ce qui se produisait de nouveau dans le domaine de l'art musical, avec une attention si soutenue, qu'on ne pouvait se l'expliquer d?ns un maître ayant le légitime sentiment d'une telle force. Depuis longtemps Meyerbeer souffrait de douleurs d'entrailles; elles lui étaient si habituelles, qu'on ne s'en préoccupait pas. On s'inquiétait davantage d'une affection de la gorge, beaucoup moins grave cependant, puisque de celle-ci au moins il ne devait pas mourir. La dernière fois que nous le vîmes, — hélas! il y a si peu de temps que tout cela nous semble un rêve, - il se félicitait des progrès de sa guérison; il commençait à y croire, à l'espérer. Il nous parla de ses projets, des travaux qu'il voulait entreprendre : «Si Dieu permet que je me remette entièrement, nous disait-il, je terminerai bien des choses." Et ces paroles étaient prononcées avec toute l'ardente confiance d'un jeune homme. Un jour il se plaignit de douleurs d'estomac; ce n'était rien, pensait-on, un digestion mauvaise. Le lendemain , un embarras gastrique sérieux se déclara, l'inflammation gagna les intestins. Le dernier samedi d'avril, vers le soir, le médecin déclara qu'il n'y avait plus d'espoir de le sauver. Qu'on juge si un tel arrêt était un coup de foudre pour ses amis, pour sa famille. Ses filles, qu'on avait eu le temps de prévenir, étaient auprès de lui. Tous dévoraient leurs larmes. L'illustre malade conservait la plénitude de son esprit, et par une faveur toute spéciale de la Providence, qui est une consolation pour ceux qui le pleurent, il ne se voyait pas mourir. Peut-être l'ignorance qu'il affectait sur la gravité de sa situation n'était-elle qu'un mensonge sublime pour rassurer ceux qui l'aimaient. Il parla longtemps, et sur différents sujets. Son regard doux et caressant remerciait de leurs soins les personnes qui l'entouraient ; il leur prenait la main en leur disant de bonnes, de tendres paroles; il voulut embrasser ses enfants. Au point du jour il demanda à boire; on lui offrit du bouillon; il porta lui-même la tasse à ses lèvres, s'essuya, puis il pencha la tête, soupira fortement... il n'était plus. Il était cinq heures quarante minutes du matin. Ce jour néfaste était le 2 mai. Peu de minutes suffirent pour répandre la douloureuse nouvelle. C'était une perte incalculable pour l'art, surtout à la veille d'une dernière bataille, d'une nouvelle et dernière victoire; c'était une perte plus grande encore pour ses amis. De Meyerbeer on ne connaissait que le musicien, l'homme se cachait avec trop de modestie. Nous qui l'avons connu, nous savons ce qu'il valait. Je renonce à le dépeindre ; je n'aurais pas la force de le faire en ce moment. On lui reprochait de trop se préoccuper de l'avenir de ses œuvres, d'en préparer le succès; ce n'était point par orgueil, c'était par défiance de lui-même ; et n'était-ce pas là un sentiment touchant dans un homme d'une telle grandeur? Il avait de sa mission d'artiste une idée si élevée, et du public un tel respect, qu'il ne livrait rien à la publicité sans l'élaborer avec soin, le polir, le perfectionner autant qu'il était en lui. A cette conscience., que des ingrats, que des esprits légers ont blâmée comme étant exagérée, que de chefs-d'œuvre ne devons- nous pas I 11 nous faut donc l'en bénir. Dans tout l'entraînement de la jeunesse, dès le début de sa carrière, Meyerbeer montrait déjà cette tendance à tout méditer , à tout calculer, qui est un des traits de son caractère, un des signes les plus marquants de son talent. Son premier essai au théâtre fut un échec; Meyerbeer ne s'en découragea pas. Malgré les eonse.ls de son professeur Vogler, malgré les supplications de son ami et condisciple Weber, i! partit pour l'Italie, afin d'y compléter ses études. Ainsi firent Gluck et Mozart. Son séjour sur la terre des C'.marosa, des Paesiello et des Pergolèse exerça une influence puissante sur son imagination; l'art lui apparut avec des horizons plus vastes; il comprit quelles œuvres immenses on pouvait réaliser en rapprochant v'esprit des deux nations, en profitant de leur double conquête, en unissant la science à l'inspiration,  le rêve à une passion plus humaine, et par cela même plus scénique. L'idée de cette fusion, qu'il devait accomplir plus tard, se présenta dès-lors, et pour la première fois, à son esprit. L'Italie l'enivrait de son soleil. Il allait de ville en ville, marchant de surprise en surprise, et sentant s'accroître en lui une admiration que le temps, au lieu de diminuer, ne faisait que grandir. « — Jamais je n'oublierai cette époque, nous disait-il un soir dans le foyer de l'Opéra; ce fut la plus belle de ma vie. Ma famille me réclamait et j'allais toujours plus avant, cachons par fois mon adresse pour m'abandonner tout entier à ce rêve qui me transportait. Il dura neuf ans. Quand je regagnai l'Allemagne, il me semblait que la lumière s'était éteinte, et, depuis lors, j'aimai d'un égal amour les deux pays." En nous retraçant ses impressions, les yeux de Meyerbeer s'allumaient, sa voix vibrait plus sonore, et je ne sais quelle vague tristesse faisait pencher sa tète sur sa main. Etait-ce le souvenir de ces premiers jours qui troublait le vieillard ou celui d'une première tendresse? L'Italie qu'il aimait, n'était-ce pas l'amour? Weber, resté exclusivement fidèle aux principes de l'école allemande, s'impatientait plus que la famille de Meyerbeer des longs retards qu'il mettait à son retour. Le voyant s'écarter de plus en plus des sentiers qu'ils avaient suivis ensemble, il s'inquiétait, et s'irritait jusqu'à l'accabler de reproches pour ce qu'il appelait sa délection. «Tu es plus italien qu'allemand, lui écrivait-il dans ses lettres; si tu restes plis longtemps loin de Berlin, tu es perdu." Le succès du Crociafo mit le comble à sa généreuse colère. Dans les quelques lignes qu'il lui écrivait à ce sujet, il répudie son ami, et l'accuse de méconnaître les dons précieux que Dieu avait mis en lui. Il ne se doutait pas, ce charmant enthousiaste, cet artiste si noblement passionné, ce sublime intolérant, que de ces concessions faites au génie d'une nation étrangère allait sortir une école plus puissante que la sienne, une immortelle trilogie : Robert le Diable, les Huguenots, le Prophète. C'est maintenant que l'auteur de ces conceptions grandioses n'est plus qu'on en appréciera les impérissables beautés. Un préjugé cruel, peut-être un sentiment de rivalité égoïste, veut qu'on mesure les éloges aux vivants; Meyerbeer est mort, nous pouvons dire que l'Allemagne musicale a compté peu de génies aussi puissants que le sien. Que n'accordons nous pas à Weber! Auprès des Huguenots, son Freischiitz est une idylle. La bénédiction des poignards est peut être l'inspiration la plus grandiose qui soit au théâtre; il n'en est pas de plus touchantes, de plus belles que le duo du quatrième acte et celui du troisième, entre Valeatine et Marcel. Ce qui distingue l'œuvre de Meyerbeer, c'est la grandeur ; elle n'est pas seulement dans l'idée, dans le sentiment; elle est aussi dans le plan. Il rêvait de grandes combinaisons, des cadres et des effets immenses, de gigantesques développaments. Ce besoin du grand, qui n'était nullement cherché par lui, l'a porté quelquefois à exagérer les proportions de l'opéra. Rossini avait fait la première épreuve d'une œuvre qui durât cinq heures; Meyerbeer la continua, et l'érigea en règle. L'opéra français était sorti des bornes assignées par Gluck, par Piccini, Sacchini et Spontini : de là d'écrasantes fatigues pour les chanteurs et nussi pour le public; cet excès, le seul que nous signalerons dans ce génie, d'ailleurs si mesuré, n'est que l'exagération d'une force que le goût ne tempéra pas toujours assez. L'action de Meyerbeer sur la musique dramatique moderne est immense; il prime l'art actuel d'une prodigieuse hauteur; cependant il ne l'a pas créé. D'un génie égal, supérieur même à celui de Gluck, il n'aura pas la gloire d'être au même degré que lui un novateur. Ce qui manquera toujours à Meyerbeer, c'est d'être venu avant Rossini. La révolution qu'il semble avoir faite, il la consacra seulement; le monde connaissait Guillaume Tell. La musique avait son Odyssée. Ses funérailles ont été celles d'un roi; elles étaient dues à son génie : il n'y avait rien de trop. A midi, un nombreux cortège d'amis arrivait à la maison mortuaire, située i ue Montaigne. Quelques-uns seulement pénétrèrent dans l'appartement. Lecerca«3il é.ait placé au milieu du salon, entouré d'un buisson d'arbustes. Aux qua ro étaient suspendues des couronnes dimmortelles, de roses pâles, de laurier et de myosotis. Là sous une couche de fleurs, Disait un des plus grands compositeurs de notre siècle. Nous songions aux chants divins tombés de ses lèvres, et presque sans tristesse. tant, en face de cette grandeur perdue, nous nous sentions, par une intuition victorieuse, que tout n était pas renïermé sous cette triple enveloppe de bois et de plomb, et que 1 ame impérissable, l'âme immortelle continuait son vol ailleurs. Lorsque le char qui portait cette cendre dépassa l'angle de la rue pour gagner le rondpoint, une fenêtre s'ouvrit et deux femmes en deuil, en pleurs, lui envoyèrent un dernier regard , un dernier adieu : c'étaient les filles de Meyerbeer. Une foule considérable n'a pas cessé de se presser sur le passage du cortège. A la hauteur de la Madeleine, des mains pieuses jetèrent des fleurs sur le cercueil. Un hasard voulut qu'il passât derrière l'Opéra, à l'entrée des artistes, juste devant cette porte qu'il franchit si souvent. On y voyait affiché les Huguenots pour le soir. Le corps devant être porté à Berlin, selon le vœu de Meyerbeer, on se dirigea vers la gare du Nord. Toute la cour était tendue de noir. A l'intérieur, dans l'endroit où arrivent les vagons,- on avait disposé d'immenses tribunes, remplies en ce moment de notabilités de tous genres. Les tribunes, ainsi que la gare elle-même, étaient ornées de drapeaux sombres sur lesquels se détachaient des écussons portant le titre des principaux ouvrages de Meyerbeer. Un espace considérable avait été réservé aux orchestres civils et militaires, et aux chanteurs députés par nos théâtres lyriques. Au milieu s'élevait le catafalque. La cérémonie commença par des discours. Bien des paroles éloquentes furent dites sans doute. Il nous semble toutefois qu'on insistait trop sur la gloire qui nous revient pour avoir accueilli un si grand musicien, propagé ses œuvres, et pas assez sur la reconnaissance que nous lui devons. Si la France lui donna l'hospitalité, il l'a payée par les œuvres immortelles qu'il lui laisse. Quand un pays adopte et naturalise de tels hommes, il est leur débiteur, car, quels que soient les honneurs qu'il leur décerne, jamais il ne peut leur rendre ce qu'il en reçoit. M. Emile Ollivier développa cette thèse dans une touchante et admirable improvisation. Ah ! il paya bien notre dette à tous. Il montra ce qui était dû à ces enfants d'une autre terre, qui choisissent la nôtre pour patrie et lui lèguent de tels héritages. La foule attentive, captivée, l'applaudit avec transport, malgré la solennité du lieu et du moment, et témoigna par là qu'il était l'interprète fidèle de ses sentiments. Les ministres de la communion Israélite prononcèrent ensuite des prières, puis l'ambassadeur de Prusse, comte de Goltz prit possession du corps, qui fut transporté dans un wagon dispose en guise de chapelle. C'était le moment suprême des adieux. Tous les yeux se remplirent de larmes. Quel spectacle que celui d'un peuple remettant à un autre une dépouille illustre par l'entremise d'un ambassadeur! Quel dommage éclatant rendu au génie d'un artiste. Schubert aussi était un musicien. Lorsqu'on enleva son corps, enseveli par la charité publique, la neige passant au travers du toit tombait sur son cercueil. François Schubert, le chantre inspiré de l'amour, l'auteur des Lieders que Meyerbeer lui-même tenta vainement d'imiter, cet homme qui nous laissa la Marguerite au Rouet, la Sérénade, le Roi des Aulnes, fut jeté dans la fosse commune, et il y a de cela à peine vingt ans. On voit que la reconnaissance des peuples n'a pas toujours la même mesure. (Patrie.) La digitale pourprée, dont l'extrait, connu sous le nom de digitaline, joue un grand rôle dans le procès Couty de La Pommerais, est une jolie plante, qu'on appelle encore digitale gantelée, gant Notre-Dame, parce que sa fleur représente assez bien l'extrémité supérieure d'un doigt de gant. Il n'est pas d'enfant, pas d'herborisateur, pas de botaniste qui ne se soit amusé à coiffer son doigt de cette petite clochette, dont le tissu frêle et délicat, comme celui de toutes les fleurs, se déchire au moindre effort, éclate sous la moindre pression. C'est une plante bisannuelle de la famille des scrofulariées. Elle croît sur les montagués, le long des haies, dans les bois élevés, dans les terrains arides et sablonneux; aussi les environs de Paris en sont-ils abondamment pourvus. La digitale semble affectionner d'une ma. nière spéciale le département de la Mayenne. Aux mois de juillet et d'août, les chemins et les champs de cette contrée sont ornés de toutes parts de ses pyramides pourprées. Ces fleurs pittoresques, mais peu odorantes, pendent, en cloche d'un seul côté de sa tige] dont le sommet est un peu incliné. En 1830, un chimiste de Genève, Auguste Le Royer, a retiré de la digitale une substance alcaline végétale renfermant tout le principe actif de la plante, et à laquelle il a donné le nom de digitaline. Cette substance constitue un poison très violent. On se raconte à Rendsbourg l'anecdote suivante : A l'entrée du roi Guillaume de Prusse à Rendsbourg, les jeunes filles de cette ville, en robes blanches et chargées de fleurs et de couronnes de laurier, s'étaient postées dans un endroit que le Roi, par suite d'un changement d'itinéraire, n'avait pu atteindre. Pour comble de malheur, la distance qui séparait les jeunes filles de la voiture royale était trop grande pour qu'elles eussent le temps de la franchir. On avisa le Roi de la difficulté et quelqu'un lui demanda en grâce de vouloir bien se diriger vers l'endroit où se trouvaient les dames. Le Roi répondit ne pouvoir faire droit à cette requête, faute de temps. On s'adressa à un aide de camp, mais sans plus de résultat. Cependant, les Rendsbourgeois avaient fait faire des frais de toilette à leurs filles; ils leur avaient tait tresser des couronnes et apprendre par cœur un petit discours de circonstance. On ne se résigne pas à faire inutilement de pareils sacrifices ; ils recoururent à l'intervention toute-puissante de M. de Bismark. Rien n'est plus facile, leur répondit-il, adressez-vous au cocher ; le Roi ne connaît pas Rendsbourg et se laissera conduire où l'on voudra. Et voilà comment, grâce au conseil du premier ministre de Prusse, les jeunes filles de Rendsbourg purent se débarrasser de leurs bouquets et de leurs discours. Voici un dialogue orginal que les Romains mettent dans la bouche de Pasquin et de Marforio. — Qu'a le pape? dit l'un. — Tumore (une tumeur), répond l'autre. — D'où cela vient-il? — Ote une lettre (il reste umore, humeur). — Qu'arrivera-t-il ? — Ote une lettre (more, il mourra). — Dans combien de temps ? — Ote une lettre (ore, question d'heures). — Qui lui succédera ? — Ote une lettre (re, le roi). — Quel roi ? — Ote encore une lettre (E, Emmanuel). Cette histoire semble drôle, mais les nouvelles de la santé du Pape sont très-bonnes. La prédiction de Pasquin n'est pas encore près de se réaliser. Reisende, welche in der Nacht vom Freitag zum Samstag die Tour von Neustrelitz nach Berlin mach' ten, erzahlen, dah die Fenster des Postwagens fest zufroren. Am 7. Mail Ungliicksfalle lu Folge des Durchgehens von Pferden tommen immer noch haufig vor; es lann daher ein sicheres Anbinden der Gefpanne, sobald sie der Fiihrer verlassen muh, nicht genug empfohlen werden, Das fast allgemein iibliche Abstrengen der Pferde verhindert leineswegs deren Turchgehen, sondern erschwert es hochstens. Es mochte sich daher eine in Paris angeordnete sichere Einrichtung gegen das Durchgehen der Pferde empfehlen. Dieselbe besteht aus einer lurzeu Kette oder einem star» ten Lederriemen, welcher vorn am linken Deichfei» arm befcstigt ist und vom Fiihrer des Wagens an dem einen Enden leicht ausgehatt, durch die Speichen des Vorderrades gezogen und dann wieder eingehakt werden tann, wodurch dièses Rad vollstandig gehemmt wird. Wie das Journal de Rennes meldet, starb dieser Tage in dem dortigen Spitale ein Krankenwarter eines urplotzlichen Todes, als er grade seinen Kranten das Essen zu bringen hatte. Anfangs glaubte man, er sei durch einen Schlagfluh dahingerafft worden, allein bei der Leichenoffnung stellte es sich heraus, dah dem Ungliicklichen ein Stiick Fleisch das er hastig binunterfchlucken wollte, in der Kchle stecken geblieben war nnd ihn erstictt halte. Aus einem Nerichte an die Cenlral-Gartenbau« Gesellschaft in Paris liber die Versetzung groherer Baume erfahren wir, dah die mehr als 39 Zoll im Durchmesser hatten, und ein 150 Iahre aller und 23 Zoll im Durchmesser hal= tender Catalpabaum <vom Geschlecht der Bignouienl erfolgreich versetzt wurden. Noch ein anderer sehr merkwurdiger Fall wird erwtihnt, dah namlich drei ziemlich grohe Baume, die so wuchsen, dah sie nicht getrennt werden konnten, zusammen aus einem,ur Zerstorung bestimn.ten Privatgarten versetzt worden sino; die Wurzeln und Erdmasse derselben mah 5 Meter oder 16 Fuji englisch in der Lange. Ma» Hat die Entdeckung gemacht, dah man dem Nluten der Baume und den Angriffen der Insecten, nach dem Abschneiden der Aeste, durch ein einfaches Ver« fahren wirkfam Einhalt thun kann, wenn man namlich den ausgesetzten Theil mit einer aus Holzasche und Nasser bereiteten Paste mit einer Biirste gut einreibt •. die Asche dringt zwischen die Fasern des Holzes ein und verhindert die Ausschwitzung, wahrend die allalinische Eigenschaft der Mischung die Insecten abhalt. 3" America wird neuerdings Petroleum bei n-, ternden Wunden angewandt: es lindert den Echmerz und b«f°rdert eine gefunde Kornung. Auch zur Abhaltung der Insecten soll das Petroleum dienlich Pierre Heintze rédacteur responsable,