IV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1847-04-17 00:00:00

IV. Depuis ce départ des volontaires, Char|olle n'eut qu'une seule pensée: prévenir leur arrivée à Paris, épargner leur généreuse vie et rendre leur patriotisme inutile en délivrant avant eux la Fiance de la tyrannie. Cet attachement, souffert plutôt qu'éprouve, fut une des tristesses de son dévoûment, mais n'en fut pas la cause. La vraie cause était son patriotisme. Un pressentiment de la terreur courait déjà sur la France en ce moment. L'cchafaud élait dressé à Paris. On parlait de le promener bientôt dans toute la république. La puissance de la Montague et de Marat, si elle triomphait, ne devait se défendre que par la main des bourreaux. Le monstre, disait-on, avait déjà écrit les listes de ptoscription et rnmplé le nombre des lêles qu'il fallait à ses soupçons et à sa vengeance. Deux mille cinq cenls victimes étaient désignées a Lyon, trois mille à Marseille, vingt-huit mille à Paris, Irois cent mille dans la Bretagne ct dans le Calvados. Le nom de Marat donnait le frisson , comme le nom de la mort. Coutre tant de sang, Charlotte voulait donner le sien. Plus elle rompait de liens sur |a terre, plus la victime volontaire serait agréable à I« liberté. Tellc était la secrète disposition de son esprit; mais Charlotte voulait bien voir avant de frapper. Elle ne pouvait mieux s'éclairer sur l'état de Paris, sur les choses et lcs hommes, qu'auprès des Girondins, principaux intéressés dans celle cause. Elle vouluI lejl sonder sans se découvrir à eux. Elle les respectait assez pour "e !)as '"ur révéler un ptujct qu'ils auraient pu prendre pour un crime ou préveuir fournie unc léniérite.  Elle eut la constance de cacher a ses amis I* pensée qui allait la perdre elle-iiiéiuc pour les sauver« Elle se présenta sous des prétextes spécieux à l'hôte' de l'intendance, où les citoyens qui avaient affaire » eux pouvaient approcher les députés. Elle vil liuzot, Pélliiun, bouvet. Elle s'entretint deux fois avec Barbaroux. Les entretiens d'une jeune fille belle et en' ihousiasmée avec le plus jeune et le plu9 beau de* Girondins, sous couleur de politique, pouvaient mO' tiver la calomnie, ou dn moins exciter le sourire ie l'incrédulité sur quelques lèvres. Il en fut ainsi 3» premier moment. Louvct , qui depuis écrivit un liynv à la pureté ct à la gloire de la jeune héroïne, cr* d'abord à une de ces vulgaires séducliuns des se"' Hont il avait accumulé les tableaux dans son roman & Fanhlas. Btizot, tout rempli d'une autre image, abais-"* à peine un eonp-d'œil sur Charlotte. Péthion , en tr»' v, tsinl la salle commune de l'intendance, où Chariot" attendait Barbaroux, la railla gracieusement de s"0 assiduité, et, faisant ressortir le contraste de sa d«' marche avec sa naissance : « Voilà donc, lui dit—il c° n souriant, la belle aristocrate qui vient voir les répu" » blicaius ! » La jeune fille comprit le sourire ct i''0" sinuation blessanle pour sa pureté. Elle rougit, p"' s'itligna de rougir, et d'un ton de reproche sérieux «* tendre: «Citoyen Péthron, répondit-elle, vous f1' » jugez aujourd'hui sans me connaître; un jour T0° u saurez ce que je suis. » Dans ces audiences qu'elle obtint de Barbaroux ct lo'ellc prolongea à dessein pour se nourrir dans ses discours du républicanisme, de l'enthousiasme et des Projets de la Gironde , elle prit l'humble rôle de sollic"euse;"euse; elle demanda au jeune Marseillais une lettre a "ilroduction auprès d'un de ses collègues de la eon- Vention qui pût la présenter au ministre de l'intérieur : eWe avait, disait-elle, des réclamations à adresser au gouvernement en faveur de M"" de Forbin , son amie •'enfance. Mademoiselle de Forbin avait élé entraînée en émigration par se» parcnls, et sonlliaii l'indigence **i Suisse. Ilarharom donna une lettre pour Duperret, *tt des soixante-treize députés de la Gironde oublié j t a,,s la première proscription. lettre de Barbaroux, qui fut plus tard pour "l'frret une cëdule d'écliafatid, ne conlenait aucun T.o.i put être imputé à crime pour le députe qui . **»rait. Barbaroux se bornait à recommander une j "c c'loyenn(' de Caen aux ég. r 1s et à la protection "K'rrcl. I' lui annonçait un écrit de leur and *)ni»»ni, Salles, sur la constitution. Munie de celle .''""•fl et d'un passeport ,|u'el|e ava;, I)rj, (,IieU|„es J0U'S avant pour Aigania,,, Charlotte adressa à Bat"■«"** des lemercîu.ents c, fl(.s a(]i(;uj> , e son (]e sa *w* frappa Barbaroux d'un pressentiment qu'il ne put alors. « Si nous avi(ms s„ f()n (]e^,,in ( 'H Plus lard, et si nous eussions été capables d'un » crune par un<; telle main, ce n'est pas Marat que n nous aurions désigné à sa vengeance. » La gaité que Charlotte avait constamment mêlée au sérieux des conversations patriotiques, s évanouit de son front en quittant pour la dernière fois la demeure des Girondins. Le dernier combat se livrait, en elle, entre la pensée et l'exécution. Elle couvrit ce combat intérieur d'une prévoyante et minutieuse dissimu'a|ion. La gravité seule de son visage , et quelques larmes mal dérobées à l'œil de ses proches, lévélaien' en e"e l'agonie volontaire de son suicide Interrogée par sa tante : u Je „ pleure, lépondil-elle , sur les malheurs de mon pays, « sur ceux de mes parcnls et J0* 'ts vôtre»; lant que " Maral vivra, peisoune ne sera sûr d'un jour de vie.« Madame tle Berteville se souvitil, depuis, qu'en entrant dans la chambre de Chariot!« P°ur la réveiller, elle avait trouve1 sur son lit une vieille Bible ouverte au livre de Judith, et qu'elle y a'a'l lu ce verset souligné au crayon : « Judith sortit d« 'a ville parée d'une mer" veillclJse beauté, dont le Seigneur lui avait fait don " four tlélivrer Israël. » Le même jour, Charlotte, étalai sortie |j,ulr fajre S|,s pI(;.|,aralils de départ, rencontra, dans U rue} f)e9 bourgeois »V Caen qui jouaient aux caries devant leur porte. « *OUs jouez , leur dit-elle " ave<' Un accent d'amère iroii''', el La patrie se meurt I n Sa démarche et ses paroles avaient ftmpa|ience et la préc.pilalion d'un départ. Elle partit en effet le 7 juillet pourArg.intan. Là, elle lit Pâ* derniers adieux à son père et à M ?oeur. e||e \exIT dit qu'elle allait chercher contre la révolution et contre la misère un refuge et une existence en Angleterre, et qu'elle avait voulu recevoir la bénédiction paternelle avant cette longue séparation. Son père approuva cet éloignement. La tristesse et la nudité de la maison paternelle, la tombe prématurée de sa mère, l'exil de ses frères, le découragement de toutes les espérances, le déchirement de tous les liens d'enfance conGrmèrent la résolution de la jeune fille au lieu de l'affaiblir. Elle ne laissait derrière elle aucune félicité à regretter, aucune vie à compromettre, aucune dépouille à livrer. En embrassant son père ct sa sœur, elle pleura plus sur le passé que sur l'avenir. Elle revint le même jour à Caen. Elle y trompa la tendresse de sa lante par la même ruse qui avait trompé son père; elle lui dit qu'elle partait bientôt pour l'Angleterre, où des amis émigrés lui avaient préparé un asile et un sort qu'elle ne pouvait espérer dans sa patrie. Ce prétexte couvrit l'attendrissement des adieux et les arrangements intérieurs de son iéfct- Elle l'avait arrêté eu secret pou- le lendemain 9 juillet, par la diligence de Paris. (La suite au prochain numéro.)