France.
L'UNION., 1866-05-15 00:00:00

France. On écrit de Paris, 10 mai : Depuis quelques jours, nous marchons à travers les surprises. La paix semblait être sortie du corps législatif, où le calme cependant ne règne pas toujours ; les esprits se rassuraient ; on croyait à l'influence d'une parole que l'on considérait comme l'expression de la pensée du souverain, et voilà qu'au milieu d'une fête agricole, au sein de la plus pacifique réunion qu'il soit possible de concevoir, éclate, comme un coup de canon, une déclaration, une protestation, un anathème qui remet tout en question et fait évanouir toutes les espérances. L'agitation, je me hâte de le reconnaître s'est calmée. On convient généralement, aujourd'hui, qu'on s'est fort exagéré l'interprétation pratique de la parole impériale, et que, s'il faut y voir une revendication du droit dont les traités de 1815 ne sauraient être la négation perpétuelle, il est impossible d'en extraire une menace immédiate de la force. Les faits d'ailleurs justifient cette manière de voir. L'attitude du gouvernement est telle aujourd'hui qu'elle était la veille du discours d'Auxerre, et, comme le dit une correspondance particulière que j'ai sous les yeux: «Pas un soldat, pas un canon de plus, pas un vaisseau, pas un équipement extraordinaire." Les transports de troupes aux frontières du Rhin et des Alpes sont démentis. Les travaux du Champ do Mars pour l'Exposition universelle de 1867 sont activement Poussés ; l'Empereur, en les visitant avanthier avec l'Impératrice, leur a imprimé une impulsion nouvelle, et le fait même de cette visite, qui doit se renouveler cette semaine, indépendamment des ordres transmis aux architectes pour presser la construc tion du monument, semble donner également un démenti positif aux bruits qui ont couru de l'ajournement de l'Exposition en 1868. Mais, je n'en disconviens pas, si la Bourse se rassure quelque peu, si les graves impressions qu'a fait naître la phrase impériale s'effacent ou s'atténuent, si l'on cesse de croire, au moins pour un avenir prochain, à une intervention armée de la France, on regarde la guerre en Italie comme inévitable, et l'on ne s'étonne que d'une chose, c'est que le canon n'ait pas encore retenti. Un émissaire de Garibaldi est venu commander à Paris des effets d'équipement pour les bandes que doit diriger l'exilé de Caprera. — Le général Turr, après avoir passé plusieurs jours dans la capitale, est reparti pour l'Italie. — D'un autre côté, le prince Napoléon, dont la présence dans la Péninsule ne serait plus nécessaire, revient en France. On croit tellement à la guerre que déjà certains journaux ont songé à lui donner des chroniqueurs. Le Siècle envoie en Italie M. Edmond Texier ; l'Avenir National M. Jules Claretie, et la Liberté M. Pessard. Les bruits de congrès prennent quelque consistance. Dans la pensée des optimistes, l'Empereur n'aurait eu d'autre but, en fulminant contre les traités de 1815, que d'arriver à la réalisation de l'idée dont il a eu l'initiative. M. de Mérode a traversé Paris, se rendant à Rome, et emmenant avec lui un certain nombre de jeunes gens qui doivent s'engager dans les zouaves pontificaux. M°" Duruy, dont je vous ai fait connaître la situation alarmante, a éprouvé une légère amélioration. On s'accorde à reconnaître que le salon de peinture de cette année est d'une grande médiocrité. Les artistes, dit-on, ont réservé leurs œuvres pour l'exposition de 1867. L'école réaliste seule s'affirme avec éclat. M. Courbet obtient au palais des Champs- Elysées un succès que ses partisans appellent un triomphe. Aujourd'hui s'ouvre, à côté même des œuvres inédites, l'exposition de peinture rétrospective dans laquelle doivent figurer les tableaux connus des grands maîtres de l'école française. Ce sera un voisinage bien compromettant et dont les chefs-d'œuvre du jour se seraient bien passés. Un petit livre fort immoral, la Pieuvre, a été saisi récemment. Il est signé d'un pseudonyme, J Liatt., mais en réalité il a pour auteur M. E. B..., employé dans l'un de nos ministères. Les poursuites, dit°n, seraient abandonnées, mais la position du jeune et imprudent écrivain serait compromise. C'est après-demain que paraîtra le 2a volume de l'Histoire de César. On m'en communique un extrait relatif au passage du Rubicon ; je me hâte de vous en offrir la primeur : «César a pris son parti. Il a commencé la conquête des Gaules avec quatre légions; il va commencer celle de avec une seule. Il lui faut s'emparer d'abord d'Ariminum (Rimini), première place importante de l'Italie, du cô.é de la Cisalpine. «A cet effet, il envoie en avant un détachement composé de soldats, de centurions éprouvés et commandés par G. Hortensius; il échelonne une partie de sa cavalerie sur la route. Le soir arrivé, sous prétexte d'une indisposition, il quitte ses officiers, qui étaient à table, monte dans un char avec quelques amis et va rejoindre son avant-garde. «Parvenu près du Rubicon, qui formait la limite de son gouvernement et que les lois lui défendaient de franchir, il s'arrête un moment, frappé de terreur; il communique ses appréhensions à Asinius Pollion et à ceux qui l'entourent. «Une comète s'est montrée dans le ciel; il prévoit les malheurs qui vont fondre sur l'Italie et se rappelle le songe qui, la nuit précédente, était venu oppresser son esprit; il avait rêvé qu'il violait sa mère. La patrie n'était-elle pas en effet sa mère, et, malgré la justice de sa cause et la grandeur de ses desseins, son entreprise un attentat contre elle ? «Mais les augures, ces interprêtes flatteurs de l'avenir, affirment que ce songe lui promet l'empire du monde : cette femme qu'il a vue renversée n'est autre que la terre, mère commune de tous les mortels; «Puis, tout à coup, une apparition frappe, dit-on, les yeux de César. C'est un homme de haute stature entonnant sur la trompette des airs guerriers et l'appelant sur l'autre rive. Toute hésitation cesse; il se porte en avant et passe le Rubicon en s'écriant : „Le sort en est jeté ! Allons où m'appellent les prodiges des dieux et l'iniquité de mes ennemis!" «Bientôt il arrive à Ariminum, dont il s'empare sans coup férir. La guerre civile est commencée 1" Dans le reste du chapitre, l'auguste écrivain s'applique à justifier le grand acte de César par des considérations politiques auxquelles bien certainement on trouvera un intérêt tout palpitant d'actualité et qui, dans tous les cas, seront vivement discutées.