L'Exposition des hommes.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-06-13 00:00:00

L'Exposition des hommes. Ch. Laurant. Tous les produits de l’activité, de la force et de l’intelligence humaines sont exposés au Champ de Mars, — tous hors un : Yhomme lui-même. Nous construisons des machines et nous distribuons des prix à leurs inventeurs ; nous multiplions les tableaux et les statues, nous combinons les substances chimiques, nous perfectionnons les méthodes d’éducation ; l’Orient et l’Occident rivalisent de grâce et de confortable dans la fabrication des meubles et des étoffes; 1 imagination rêve de3 merveilles nouvelles chaque annee, et chaque annee le génie des peuples les réalise .. On expose des savons, des lits, des tables, des tapis, des cuirs, du papier, de l’acier, du bronze, du bois, des couleurs, des vins, de l’eau, du blé, des bœufs, des moulons, des poules et des poissons... On n’expose point d’hommes. Pourquoi ? Avons-nous la prétention de n’être que de purs esprits ? Ne valons-nous que par nos œuvres ? Ne faut-il point de robustes épaules au laboureur, au charpentier; au maçon, au forgeron, à l’ajusteur, au fondeur, au mécanicien, à tous ces collaborateurs, inconnus mais nécessaires, de ceux qui pensent et qui créent ? Cette force, que nous appelons dédaigneusement «brutale» quand nous en sommes victimes, est, après tout, le seul levier que la nature ait mis au service de notre intelligence. C’est déjà une banalité de rêpétér l’adage latin : Mens sana in corpore sano , et tout le monde sait que les bons bras font souvent les bonnes consciences. Quand un peuple possède à sa tête des penseurs, des érudits, des savants, des chercheurs, il est bon que des muscles soient prêts à accomplir tout ce que commanderont ces élus de l’idée. La vraie place de la force, ce n’est pas le champ de bataille, c’est le champ, tout court, ou l’usine. On l’a compris déjà, mais on n’agit point en conséquence. Il fallait profiter de l’Exposition actuelle pour donner une impulsion vigoureuse à l’amélioration phisique de la race humaine. Aujourd’hui même, doit avoir lieu, à deux heures, dans le jardin des Tuileries, ce que l’on appelle une fête de gymnastique. Les gymnastes de France, d’Alsaee-Lorraine, de Suisse, de Belgique, de Hollande et d'Italie vont exécuter des mouvements d’ensemble, montrer leur force et leur souplesse, puis défiler devant une tribune et recevoir des prix. C’est bien, mais ce n’est pas assez. Il ne résultera rien de cette fête. Ce n’est point un spectacle que nous voudrions, mais une étude, mais un progrès. Tous ces gymnastes, français ou étrangers, ont des élèves. Supposez que chacun d’eux présente air concours un enfant au-dessous de quinze ans, un jeune homme au-dessous de vingt ans, et, enfin, un homme fait n’ayant pas trente ans accomplis. Supposez qu’à ces représentants de tout un milieu, qu’à ces élus de toute une jeunesse vigoureuse, on demande de prouver leur agilité, leur souplesse. Qu’ils luttent avec le bâton, qu’ils luttent avec l’épée, qu’ils sautent sur un cheval, qu’ils traversent un fleuve à la nage. Et puis, la lutte finie, qu’on leur distribue des récompenses, qu’on donne un prix au plus agile, un prix au meilleur tireur, un prix au meilleur cavalier, un prix au meilleur nageur... Multipliez toutes ces épreuves, recommencez- les pour chacune des nations qui vous enverront leurs produits humains, et faites ensuites de tous ces élus des concurrents dans une lutte suprême, où les Horaces et les Curiaces combattront courtoisement, pour le bien de la race et non pour une gloire stérile. Elevez, en un mot, au niveau qu’ils méritent d’atteindre, ces concours de la force et de l’adresse physiques , réduits de notre temps au rang des frivolités ; — vous aurez fait alors une œuvre utile, intéressante et bientôt imitée. Nous n’avons pas, hélas ! le ciel bleu de la Grèce ; nous n’avons pas les horizons purs et sévères des campagnes de Sparte ou de Thèbes. Chez nous, on ne verra point sur de verts gazons, à l’ombre des arbres, l’assemblée des vieillards aux voix de cigales, juger entre les rivaux et décerner les prix. Mais si les costumes changent, si les épreuves imposées ne sont plus les mêmes, si le javelot est laissé de côté, si le disque est trop lourd, si les prix ne doivent plus consister en un manteau de pourpre, en une coupe d’or, ou bien en un glaive brillant, on n’en verra pas moins les concurrents du monde entier se presser à ces luttes relevées dans l’estime publique. Les emplacements ne manqueront pas. Les crédits ne se feront pas attendre. L’approbation générale est certaine. L’utilité de l’œuvre est évidente. N’hésisons donc plus : inaugurons l’Exposition des hommes.