FEUILLETON. traduit de l'Anglais Par A. BAILLOT. IV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-08-07 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais Par A. BAILLOT.  IV. par CHARLES READES (19 Madame Dodd ne répoïd* n„ Elle était là pour consoler., et & tout de saite «ens lui disait que, pour ' y réussirdmirabl° bon ê'ro plus calme que sa fille; aussi, pendant embrassait Julia et pleurait avec elle, elle esVa ai° <*e maîtriser son propre chagrin. Enfin elle liait : "T Dis-moi, mon enfant, pourquoi jouais-tu un rôle avecmoi? Pourquoi avoir Pair pendant le jour d'être ' courageuse, et passer la nuit à pleurer secrèïe®ntîntî is-tu donc encore peur de te confier en- à moi? *Qrcè n°n' a0n; ma!s je me cro?a'3 P'U8 6 et j'f'j ,.ua ae fierté. J'avais entrepris un miracle, "luaion l?n'*' connu que mon orgueil était une Il 'm?>e,laant 1"? mon amour était une réa- aPparenc été impossible de rester calme en Itlit, So. Pen|lant le jour si je n'avais, pendant la je Buis j, WQn cœur prêt à se romprp. Combien fer m J'avais pou i tant bien soin d'éfoufne puSa-8ang'ota dan3 mon oreiller, afin que vous v°«8 rp *f paa m'en'endre, car je ne voulais pas donOP, re aussî malheureuse que je le suis: par"•«noi, oh! pardonnez-moi. St C0Un° S<;ule condition, dit madame Dodd, lui- c6a »s °n,tre "'émotion profonde que lui causaient J»mples paroles. **ec im0"!!' P°nr obtenir votre pardon ! s'écria Julia d« °3ilé- JMrai a Londres ' i'irai an bo<" — Eh bien! à compter de ce moment, ne sois pas confiante à demi. Ma bien-aiméa, tu as en toi un juge bien plus sévère, une amie hieu moins indulgente, crois-le, que ta mère. Voyons 1 donnemoi ton cœur tout entier. L'aimes-tu donc si profondément? Ton bonheur dépend-il de ce jeune homme? A cette question positive, Julia baissa la tête sur l'épaule de madame Dodd, afin de cacher son visage ; et, la serrant dans ses bras, elle murmura si bas que sa voix était comme un soupir : — Je ne sais pas combien je l'aime. Quand je l'ai vu à cette soirée, j'ai senti que j'étais son esclave, son esclave infidèle, mais qui l'adorait; s'il m'avait ordonné de chanter Aileen Aroon, je lui aurais obéi ; s'il m'avait commandé de prendre sa main et de quitter le salon avec lui, je crois que j'aurais obéi. Son visage est toujours vivant devant mes yeux ; autrefois ce visage m'apparaissait brillant d'amour, maintenant il vient à moi pâle et triste et sévère; je ne souffrais pas autant avant' de savoir qu'il souffrait aussi, avant de savoir qu'il me croyait inconstante. Oh! maman , il est si pâle ! si désespéré ! si changé ! Pauvre Alfred ! pauvre Alfred 1 Quel homme a jamais aimé comme il m'aime? Ohl je meurs pour lui. — Voyons, mon enfant, voyons! Tu m'en as assez dit. Oui, c'est bien là un amour sérieux. A partir de ce moment je suis l'alliée de ton Alfred. Julia ouvrit les yeux; elle était agitée autant que surprise. — Je vous en prie, ne me donnez pas de fausses espérances, s'écria t-elle. Nous sommes séparés pour toujours. Son pèro refuse son consentement; vous« même, vous sembliez être contre nous; ou bien aije rêvé tout cela? — Moi, ma chérie? Comment puis-je être contre une chose juste, lorsque je trouve que ton bonheur en dépend entièrement? J'ai dû certainement arrêter votre intimité dans les circonstances actuelles; mais ces circonstances peuvent changer; le seul obstacle est M. Richard Hardie. — Oui, inaij que] oDstacie! soupira Julia. Son père! TJn homme de ferl Du moins, c'est ce que tout le monde dit, car je suis informée... Oh! fiterle, honieuse de ce qu'elle avouait. Mais elle reprit vivement: Et cette lettre si froide, si cruelle'! Je sens bien qu'elle a été écrite par un homme qui ne se laisse jamais influencer par un sentiment de tendresse H De me trouve d ae si accompli, si distingué... - Petite folle! interrompit madame Dodd en 1 embrassant tendrement; cet homme do fer est fait in,«n , laPIascomm«ne, la plus sordide, la te veu " C6 BrUtU3 Sévère ct héroï«ae à par"le8X T "D bouti9uier; '1 Peut être influencé mes au ei m°yens Q»i influencent les hom„,„,„ x1uels nous achetons nos bottines, nos g <il) la Ct Ilnf vn i.V. £ ,,.;, „ "e 'ûé , et ces moyens d'influence, je LiOlo QUO \n l J- Jes possède, et je suis prête à les em- S "-rdd.it le silence, se demandant ce que sa mère vouiait dire. Mais madame Dodd hésitait maintenant; elle Eouurait et se révoltait à l'idée de montrer à cet.e enfant enthousiaste le monde tel qu'il est; pourtant, aprèg queiques hésitations, elle prit son parti et donna à Julia les explications suivantes : — Richard Hardie vint au monde et a été élevé dans une banque ; une de ces boutiques où l'or et l'argent résonnent, où les hommes s'enrichissent en se servant d'une manière légale de l'argent des autres. Elevé dans cette atmosphère, i! était, dès sa jeunesse, un homme remarquable, du moins d'aprè3 la mesure commerciale. Sais-tu ce qu'il fit à l'âge de vingt-cinq ans? Jx sauva la banqub! En 1825, une foule de compagnies s'étaient élevées , sans base aucune, sur le sable : des mines allaient être exploitées dans toutes les parties du monde, des emprunts allaient être soumissionnés pour tous les gouvernements connus et inconnus; dans cette année-là, comme me l'a dit ton père, plus de deux cents navires furent mis en chantier; en un mot, c'était une fièvre de spéculation, et la nation entière en subissait les ravages: les princes, les ducs et les duchesses, les évêques, les poètei, les avocats et les médecins disputaient à leurs propres domestiques une place à la Bourse. A la fin, le vieux M. Hardie, un brave et excellent homme le grand-père d'Alfred, fut entraîné dans le tourbillon. Maintenant, afin de pouvoir l'excuser et apprécier la précocité du jeune Richard, il faut que tu tâches do comprendre que ces bulles d'air de la spéculation, quand elles commencent à briller aux yeux, sont aussi raisonnables, aussi séduisantes qu'elles paraissent ridicules et incroyables a ceux qui n'ont pu les voir. Les bulles de savon elles-mêmes ont, tu le sais, les couleurs de l'arcen-c:el: jusqu'à ce qu'elles crèvent; et vraiment l'avarice aveugle des hommes ressemble beaucoup à la vanité aveugle des hommes: vois plutôt les paniers de nos grand'mères et les tailles courtes de nos mères! Et pourtant quelle est la femme qui, à ces époques, ne tirait pas gloire de ces va nités? Eb bien! M. Richard Hardie, à vingt-cinq ans était un de ces rares individus qui avaient dé viné l'explosion de ces bulles; il vint exprès de Londres et fit entendre à son père la voix de la raison et «des véritiMo« „ • • j . L principes du commerce,» ce qu. veut dire, je suppose, .prendre l'argent des autres et ne jamais risquer le sien » Sa supériorité était si évidente, que son père lui abandonna la gouvernail, et, grâce à aon habileté, la banque ré. sista à l'ouragan qui renversait tous les autres banquiers de la ville ou arrêtait leurs affaires. La jeunesse est naturellement ardente et amoureuse de la spéculation ; mais la jeunesse de Richard Hardie était plus froide et plus sage qu9 l'âge mûr des autres hommes, c'est là un trait particulier à cet homme. Quelques années plna tard, au plus fort de ta prospérié, — je compte sur ta délicatesse pour me promettre de ne jamais répéter à qui que co toit ce que je vais te révéler, — Richard Hardie fut un des prétendants à ma main. — Maman 1 — Ne sois pas si étonnée, ma bien-aimée. Il n'y a rien d'extraordinaire, comme dit ce bon docteur Sampson. Richard Hardie avait certainement calculé quo d'une manière ou d'une autre, il y aurait avantage pour lui à avoir une femme bien née pour faire les honneurs de sa table. Et je n'ai pas besoin d'ajouter que je n'étais pas sans dot. Repoussé par moi, il laissa voir un autre trait caractéristique de sa nature: il épousa immédiatement une petite créature assez laide, mélancolique, sans grâce ni talent, mais qui lui apportait une dot de cinq cent mille francs. Il vendit la maison dans laquelle son grand-père et son père avaient conduit la banque, et il acheta de mon oncle Founlain celle qu'il occupe aujourd'hui: il pensait qu'elle était mieux située au point de vue commercial, et il quitta l'ancienne maison , en dépit des souvenirs qui auraient dû l'y attacher. Maintenant, il ne me donne aucune raison en refusant ma fille. Pourquoi? parce qu'il a honte de ses raisons. Cette avarice vivante est intelligente: cela peint l'homme. Eh bien! réunis tous ces renseignements, et dismöi si tu ne vois pas clair dans les motifs de cet homme si profond. Il a refusé notre alliance parce qu'il croit être certain que nous sommes pauvre?. Lorsque je l'aurai détrompé à cet égard, il rouvrira lui-même les négociations par une lettre qui sera copiée dans son livre de correspondance, sous le numéro 2 , par nn de ses commis; cette lettre sera calme, plausible, flatteuse; en un mot, ce sera la lettre d'un homme comme il laut, bien qu'il soit loin de l'être. Et j'arrive maintenant à la chcse par laquelle j'aurais dû commencer: ton ex« cellent père et moi nous avons toujours dépensé moins que notre revenu, en pensant à l'avenir de nos enfants; il rapporte avec lui, cette fois-ci, la principale partie de nos économies, une somme de quatorze mille livres sterling. — Quelle somme énorme! — Non, ma bien-aimée, ce n'est pas une fortune, mais c'est une somme considérable à avoir en sa possession en dehors de son revenu. Ce sont des espèces sonnantes, comme dirait M. Hardie, dont je puis faire ce qui me plaira; et naturellement il me plaît... de faire ton bonheur. Je me laisserai guider par les circonstances quant à la manière dont j'attaquerai celui que tu appelles un homme de fer, et que jo prends la liberté d'appeler un homme d'argile. Tu sais qu'il est notre banquier; j'ai l'idée de déposer tous les mois chez lui trois ou quatre mille livres sterling. Très-probablement il ouvrira de grands yeux, et il viendra au-devant de nous lui-même. Dans le cas contraire, si, une fois la somme entière déposée entre ses mains , il n'a pas fait le premier pas, jo me présenterai peutêtre à sa banque et je demanderai le payement immédiat et intégral des quatorze mille livres sterling. Le plus riche banquier de province ne garde pas une somme pareille dans sa caisse. Son honneur commercial, le seul sentiment un peu chevaleresque qui existe en lui, serait en péril. Il céderait de bonne grâce , et d'autant plus facilement que sa maisou et sa banque, qui ont été depuis longtemps hypothéquées pour une forte somme à nos fidéiscommissaires, leur ont été abandonnées en toute propriété par un contrat qui a été rigné hier (j'y ai travaillé depuis que j'ai reçu sa lettre impertinente), et il se dira: «Madame Dodd peut m'afficher — je crois que c'est le langage commercial — aujourd'hui, si je ne rembourse pas la somme qu'elle a déposée, et elle a le pouvoir de me chasser demain, moi et ma banque, de cette maison; etil comprendra alors que, si ja fais patte de velours, la griffe est toute prête à se montrer. Il se demandera sans aucun doute ce qui sera le plus avantageux pour son grand-livre : — l'amitié de la femme et ses quatorze mille livres sterling, - ou l'inimitié d'une mère offensée. — Oh I maman , tout cela me fait mal ; fautil donc que je sois vendue et achetée de cette manière ? — Il faut bien que tu payes une grosse amende pour aimer le fils d'un parvenu. Allons, Julia, plus de maussaderie, pins d'hésitation , plus d'idées romantiques! Tu as essayé l'orgueil, hélas! sans succès : j'insiste maintenant pour que tu essayes l'amour! Enfant, c'est le fléau de notre sexe de ne jamais rien compléter, e< je veux te préserver de cette faiblesse. D'ailleurs, nous n'allons pas épouser M. Richard Hardie, mais M.Alfred, et M. Alfred, en dépit de ses défauts... — M. Alfred est un homme comme il faut, grâce à l'université d'Oxford et à la nature. Ma fille chérie, prie Dieu jour et nuit pour que ton père revienne sain et sauf; car ton bonheur dépend do lui, de lui seul, comme le mien. — Miman! s'écria Julia en l'embrassant, que font donc les pauvres filles qui ont perdu leur mère? — Regarde autour de toi, et juge par toimême ! (A continuer),