Feuilleton de L'AVENIR. DEUXIÈME PARTIE. La vie d'estoc et de taille. IX En quel lieu singulier Clair-de-Lune conduisit le comte du Luc.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-07-01 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES VAURIENS DU Pont-Neuf DEUXIÈME PARTIE. La vie d'estoc et de taille. IX En quel lieu singulier Clair-de-Lune conduisit le comte du Luc. Gustave Aimard 49 (Suite). — Diable! tous êtes un philosophe de l'école cynique, capitaine! — Non pa», monsieur, je guis un homme qui a tôcu, voilà tout, et qui ayant tout vu, tout essayé, tout éprouvé, et par conséquent étant blasé sur toutes choses, assiste désormais en spectateur désintéressé à cette ridicule comédie si lugubrement burlesque, qui s'appelle la bataille de la vie. Aussi je ne ciains pas de vous dire, ajouta-t-il en pesant avec intention sur ces mots, je ne crains pas de vous dire qu'un homme comme moi est précieux dans un parti, par cette raison péremptoire que, complètement désintéressé, excepté au point de vue de l'argent, et ne se laissant dominer par aucune question d'amoi r-propre, d'humanité ou même d'honneur, il ne recule jamais devant rien et accomplit sans hésiter une mission quelle qu'elle soit, bien entendu, moyennant finances. Reproduction interdite. — Eh bien, capitaine, reprit monsieur de Lectoures en riant, je crois qu'en adoptant notre parti vous avez fait une bonne affaire. — Je le crois aussi, monsieur. — Je m'expliquerai donc franchement. — Nous vous écoutons. Les trois hommes se tenaient debout au milieu do la salle. Le dégoût les avait empêchés de s'asseoir. Pour plus de sûreté, ils causaient à voix basse. Cependant les choses que M. de Lectoures avait à dire étaient d'une gravité telle qu'il sembla hésiter un instant. — Messieurs, reprit-il, parlez-vous une autre langue que la nôtre P — Moi, je parle toutes les langues de l'Europe, répondit le capitaine. — Quant à moi, fit en souriant le comte du Luc, je suis loin d'être aussi savant que mon compagnon ; mais cependant je m'exprime avec assez de facilité en espagnol, en italien et en anglais. Le comte et le capitaine s'inclinèrent. — Ecoutez-moi bien, messieurs, ce que j'ai à vous dire est fort sérieux. Un grand conseil des chefs du parti de la réforme a été, il y a dix jours, k-iiu à Montauban. M. le duo de Rohan, dont vous le savez, je suis le frère de lait, présidait ce conseil. Les circonstances dans lesquelles nous nous trouvons sont fort graves. Le roi, ou plutôt M. le duc de Luynef, son ministre, oubliant complètement les services rendus à la France par le parti protestant, et voulant sans doute l'amener à une révolte déclarée, redouble d'injustice et de vexations contre les protestants. Les libertés qui nous ont été reconnues par l'édit de Nantes, nous sont aujourd'hui  arrachées une à une. On veut nous contraindre à repousser la force par la force, et à nous révolter contre le pouvoir du roi. Cette politique déloyale et qui ne tend à rien moins qu'à la destruction de l'Eglise réformée, ne saurait durer plus longtemps. Nous sommes las de courber la tête sous le joug avilissant de favoris dissolus. Il est temps d'en finir avec ces persécutions et de prouver au roi Louis XIII que s'il est aujourd'hui paisiblement assis sur son trône, c'est au sang que ces huguenots si méprisés ont versé pendant vingt ans comme de l'eau, au service de son père, qu'il doit la couronne qu'il porte. — Ainsi, répondit le comte du Luc, une prise d'armes générale se prépare. — Oui, et bien d'autres choses encore, je ne vous ai pas tout dit, messieurs. Nous possédons nombre de places fortes bien avitaillées et en état d'opposer une vigoureuse résistance aux troupes du roi. Montauban et surtout La Rochelle sont les véritables boulevards de notre religion, et il faudra nous faire une rude guerre avant de les détruire. Mais grâce à Dieu, nous n'en sommes pas là encore, et bien du sang sera versé avant que l'on parvienne à détruire ces remparts inexpugnables. Mais, avant que d'engager définitivement la partie contre la cour et de lever, ainsi que l'on nous pousse, le sanglant drapeau de la révolte, nous avons résolu de faire une dernière tentative, et pour cela, nous avons compté sur vous, monsieur le comte et sur vous aussi, capitaine. — Que faut-il faire ? répondirent-ils en s'inclinant. — Je suis arrivé à Paris il y a deux jours. — Deux jours ! a'écria le comto avec surprise, et je n'ai pas été prévenu de votre arrivée, monsieur ? — La police du roi est supérieurement faite, mon cher comte, j'ai failli pendant ces deux jours être dix fois enlevé, et je l'aurais été, sans un brave garçon que vous connaissez, Clair-de- Lune. — Clair-de-Lune! fit le comte avec surprise. Le capitaine sourit. — C'est un garçon très-délié et surtout fort dévoué, dit-il. — En effet, reprit monsieur de Lectoures, ce drôle qui est, je crois, le chef de tous les vauriens et les mauvais garçons de Paris, m'a voué une reconnaissance sans bornes, parce que, il y a "ne vingtaine d'années à peu près, je ne sais pas à la suite de quelle escapade, je l'ai ma foi bel et bien empêché d'être pendu. Or, hier, je fuyais comme un daim poursuivi par les chasseurs et j'étais presque sur le point de tomber entre les mains des archers qui me donnaient la chasse, lorsque le hasard me mit, juste au moment où j'y pensais le moins, en présence de Clairde-Lune. — Mais enfin, s'écria le comte, quel est donc ce mystérieux Clair-de-Lune? — Et mon ami, reprit en souriant le capitaine, vous no connaissez que lui, c'est notre brave ami le chevalier de l'Arche-Neuve. — Ah! fit le comte en se mordant les lèvres. — Allons! reprit le capitaine, vous voilà fâché. Que diable aussi mon ami vous êtes par trop susceptible. Le métier que nous faisons exige que nous ne soyons pas trop scrupuleux dans le choix de nos agents. Vous avez tort d'avoir des préventions pour ce brave garçon. Il a mené une vie peut-être un peu agitée, mais je vous certifie qu'au demeurant c'est le meilleur garçon du monde. Il est dévoué et surtout reconnaissant, dit monsieur de Lectoures. Je vous avoue que, pour ma part, je l'apprécie fort, car, pour tout dire, sans lui j'aurais, pas plus tard qu'hier, ainsi que je vous l'ai dit, passé un t.ès-mauvais quart-d'heure. _^-»-—-Puisqu'il en est ainsi, messieurs, je ne me montrerai pas plus susceptible que vous. Veuillez donc continuer, M. de Lectoures et ne nons occupons plus de ce détail. — Ma tête a été mise à prix, pas à une somme aussi forte, à la vérité, que celle de M. de Rohan, mais enfin à une somme assez considérable pour tenter la cupidité d'un misérable. Clairde-Lune connaît ce détail et cependant, lorsqu'aprèa m'avoir rencontré si providentiellement, au moment où, ainsi que je vous l'ai dit, j'allais tomber entre les mains de mes ennemis, lorsque Clair-de-Lune m'offrit ses services, la pensée ne me vint pas un seul instant de les refuser. — Oh ! oh ! dit le comte du Luc, voilà qui me raccommode tout-à-fait avec lui. _ Je vous avoue que je tiens ridiculement à ma tête ; de plus, j'étais chargé d'une mission pour vous, monsieur le comte, mission que, sous aucun prétexte, je ne pouvais manquer d'accomplir. Je me livrai donc complètement et sans arrière pensée à ce brave garçon. Ce n'était pas chose facile que de dépister les espions. Clair-de-Lune y réussit en me cachant tout simplement dans la Cour-des-Miracles où, vous le savez, jamais, sous aucun prétexte, un agent du gouvernement n'oserait se hasarder à pénétrer. Voilà pourquoi, messieurs, je suis, à mon grand regret, contraint de vous recevoir ici. Enfin à la guerre comme à la guerre et, pourvu que nous réussissions, le reste, il me semble, importe fort peu. — Vous avez raison, monsieur. Le principal est de réussir. Mais nous ne savon», rien encore de ce que vous voulez faire. — Soyez tranquilles, dit en riant monsieur de Lectoures ; bien que par des voies détournées, cependant j'y arrive. Donc, monsieur, le conseil a résolu de vous charger d'une entrepris» qui, si elle réussit, peut, tout en évitant l'effusion de sang, délivrer pour toujours notre parti du joug honteux sous lequel on prétend le courber. — Je vous écoute, monsieur. — Le duc de Rohan a reçu les divers courriers que vous lui avez expédiés, et il sait que depuis que les intérêts de la Réforme a Paris vous ont été confiés, vous avez rendu de grands et nombreux services. — J'ai fait ce que m'ordonnait mon honneur, monsieur. — Aussi n'est-ce pas un éloge que je vous adresse, monsieur le comte, c'est une justice qu'au nom de M. le duc de Rohan je me plais à vous rendre. Vous avez, paraît-il, monsieur, réussi à amener plusieurs gentilshommes puissants de notre parti à prendre une part active aux événements, c'est-à-dire à défendre les intérêts de leurs frères. — J'ai été assez heureux, oui, monsieur, pour obtenir ce résultat. — A combien s'élève le nombre de ces gentilshommes, s'il vous plaît ? — Monsieur, jusqu'à présent je suis parvenu à décider soixante gentilshommes à s'opposer aux desseins de la cour. — Par toutes les voies ? Oui, monsieur, même par les armes. —■ Très-bien. Et sur combien de ces gentilshommes croyez-vous pouvoir positivement compter? — Sur tous, monsieur. — Oh! oh! sur tous. — Oui, monsieur. — Oh! mais ceci simplifie beaucoup la question, alors. — J'ai l'honneur de vous faire observer, monsieur, que je ne vous comprends pas du tout. — C'est vrai ! pardonnez-moi, monsieur le comte. En dehors de ces soixante gentilshommes, avez-vous quelques hommes de main, peu scrupuleux, enfin, de ces hommes... Comment vous dirai-je, moi?... Oui... tenez, dans le genre de notre ami Clair-de-Lune. — Oui, monsieur, nous en avons, mais ceci regarde le capitaine Vatan. — J'ai levé» monsieur, dit le capitaine en saluant, une certaine quantité de braves garçons dont le sang est peutêtre un peu vif, les mœurs un peu légères, mais qui, en revanche, sont entièrement dénués de préjugés*lls arrêteraient Dieu le père lui-même, si on leur offrait une bonne somme. Enfin, c'est la collection la mieux réussie de coquins et de coupe-jarrsts que vous puissiez imaginer. Je réponds d'eux comme de moi-même. — Oh! oh! voilà qui est charmant. ' VOUB en avez beaucoup de ces estima68 chenapans, mon cher capitaine ? Mais oui, mais oui, j'en ai... j'en ai pas mal. ' J J - Ah! et combien à peu près? — Un! jo n'ai pas d'à peu près, ie vous donnerai le chiffre eict P — »oit! capitaine, donnez-moi le chiffre exact; je préfère cela. — Trois cent vingt et un — C'est très-joli! — J'espère l'augmenter, dit modestement le capitaine, le terrain de Paris est excellent. Les gredins y poussent à vue d'œil. On n'a pas même besoin de les semer. — Oui, je comprends cela, ils se sèment tout seuls. Eh bien, messieur?, voici ce dont il s'agit: Sa Majesté le roi Louis XIII est, vous le sivsz, un grand chasseur devant le Seigneur. Il affectionne surtout deux endroits qui pour lui sont privilégiés : le château do Saint-Germain, à cause de l'immense forêt qui l'entoure, et un rendez vous de chasse, une espèce de moulin ou de maisonnette, je ne saurais trop vous dire, mais que l'on nomme Versailles, et qui est située à environ quatre ou cinq lieues de Paris. " Connaissez-vous Versailles ? — Non, monsieur, dit le comte du Luc. — Je le connais, moi, fit le capitaine, c'est un lieu assez déseit, du reste le pays est fort accidenté. — Oui, très-accidenté, bien qu'il manque complètement d'eau. Après avoir prononcé ces paroles, M. de Lectoures alla ouvrir la porte et jeta un regard investigateur au dehors, puis il revint à pas lents auprès des deux hommes qui ne comprenaient absolument rien à ces étranges façons d'agir. ~~-^?ÜB, 80mmes effectivement seuls, reprit M de Lectoures, et, baissant là voix de façon que Bes paroles ne parvinssent quaux oreilles de ceux auxquels elles étaient destinées, en un mot ajouta-t-il, le roi, lorsque le prennent ses moments de mélancolie et de dégoût, abandonne Saint-Germain, la cour elle-même, et vient se réfugier presque seul pendant des semaines entières à Versailles. M'avez-vous compris, messieurs ? — Parfaitement, dit le comte. — Il faudrait, ajouta le capitaine, soit pendant son séjour à Versailles, soit en s'y reniant, soit en revenant... — C'est cela même ! interrompit vivement monsieur do Lectoures. — Et si dans cet immense coup de filet on englobait la reine-mère ou monsieur le connétable de Luynes? demanda le capitaine avec son accent railleur. — Ou même monseigneur de Luçon, dit monsieur de Lectoures avec un fin sourire, cela n'en vaudrait que mieux. — Très-bien ! — Etes-vous disposés à obéir, messieurs ? — Monsieur, nous sommes avant tout gens de parole, répondit le comte avec cette dignité froide qui le distinguait en certaines circonstances. Certes, nous obéirons, mais à une condition. — Une condition, s'écria M. de Lectoures en se redressant. — Oui, monsieur; mais rassurez-vous : cette condition n'a en soi rien qui vous puisse blesser. Je vous demande seulement votre parole, ou, pour parler plus clairement, la parole de M. le duc de Eohan. — Je ne vous comprends pas, monsieur le comte. — Je m'explique, mons'eur. Je consens à me charger de l'embuscade dangereuse que vous voulez faire exécuter contre la personne du roi ou les autres personnes désignées par le chef du parti. Je m'engage, non pas à faire réussir ce coup de main, ceci dépend de la volonté de Dieu, mais à tenter tout ce qu'il est humainement possible de faire pour que ce coup de main réussisse. Je ne pose qu'une seule condition. — Des conditions, dit M. de Lectoures d'une voix railleuse. — Oui, monsieur, non pas des cor.-ditions, mais, ainsi que j'ai eu l'honneur de vous le dire, une condition. — Soit ! monsieur, je ne discuterai pas avec vous. Voyons, cette condition, quelle est-elle. ? — La voici, monsieur. Vous allez, à l'instant, me donner votre parole d'honneur, et je sais que pour rien au monde vous n'y voudriez manquer, que, à quelque heure que ce soit, le jour qu'il me plaira choisir, au temple, ou dans la rue, de jour ou de nuit, malade ou en bonne santé, monsieur le duc de Rohan se rendra à mon premier appel à l'endroit où je l'attendrai pour s'expliquer avec moi et me donner satisfaction à propos de choses qui ne touchent en rien à la politique, qui me sont personnelles et ne regardent que M. le duo de Rohan et moi. Consentez-vous à me donner cette parole, monsieur de Lectoures ? Réfléchissez bien avant de me répondre, et surtout souvenez-vous, je vous prie, que cette réponse engage non pas vous, mais M. le duo de Rohan. Maintenant, monsieur de Lectoures, j'attends votre réponse. U y eut un silence de quelques secondes. — Malheureuse humanité ! murmura enfin monsieur de Lectoures eu hochant tristement la tête à plusieurs reprises ; faut-il donc quo même dans les cœurs les plus dévoués, les plus fidèles, on voit toujours surgir cette question d'intérêt personnel. Eh quoi ! pas un seul n'aura le courage de se dévouer franchement et sans arrière pensée, ah. misérable, misérable humanité ! puis, relevant la tête et regardant le comte bien en face : soit ! monsieur le comte Olivier du Luc de Mauvres, sur ma foi de chrétien et mon honneur de gentilhomme, je vous donne ma parole d'honneur pour monsieur le duc Henri de Re'han, votre chef et le mien, absent, qu'il accomplira fidèlement et loyalement les conditions que vous lui imposez. — Monsieur! le mot est dure. Je n'impose pas, je demande. — Oui, monsieur le comte, mais vous demandez dans des circonstances qui rendent tout refus impossible. — Monsieur de Lectoures, s'écria Olivier en poitant sa main à son épée. — Eh bien! monsieur, allez-vous me provoquer aussi, maintenant ? — C'est vrai, jai tort, pardonnezmoi, monsieur, accomplissez votre mission, mais vive Dieu ! Nous nous reverrons. — C'est mon plus vif désir, monsieur. — Corbieux ! messieurs, dit alors le capitaine qui jusqu'à ce moment était resté froid, calme et impassible, nous avons, il me semble, autre chose à faire en ce moment que de nous quereller, montés sur nqs ergots comme des coqs de combat. L'affaire est grave. S'attaquer au roi ca à ses ministres est crime de lèse-majesté. Nous obéirons, mais quelle sera notre sauvegarde? — Que voulez vous dire, monsieur? — Je veux dire, monsieur, que, bien que ne doutant pas de votre parole, ni monsieur lo comte du Luc de Mauvers ni moi, nous ne ferons tien sans ordre. Chacun pour soi, en ce monde, celui qui ordonne une pareille expédition doit en assumer la responsabilité. Il est la tête, nous ne sommes, nous, que les bras. — C'est un ordre que vous voulez, messieurs, n'est-ce pas ? — Oui, monsieur, un ordre. M. de Lectoures dégaina sa dague, retira le gant de sa main droite, le fendit par la moitié et en retira un papier plié en quatre qu'il prêt enta à Olivier. — Cet ordre, le voici, monsieur, ditil, et maintenant, vous tenez bien réellement entre vos mains la vie du duc de Rohan, ajouta til avec amertume. Le comte prit le papier, le déplia, le lut <'un bout à l'autre, puis il s'ap- Piocha froidement de la torche qui éclairait ce bouge et le présenta à la flamme. — Que faites-vous donc, monsieur le comte? s'écria monsieur de Lectoures. — Ce que je fais, vous le voyez bien, monsieur, répondit Olivier avec un accent glacial, M le duo de Rohan devait me faire remettre ce papier signé de sa main afin de mettre ma responsabilité à couvert. Mon devoir est de le biûlcr pour sauvegarder son honneur. Dieu veuille à présent que le mien ne périclite pas par sa faute. — Oh! monsieur, vous êtes bien véritablement un gentilhomme. — En aviez-vous douté, monsieur ? dit le comte du Luc avec une hauteur suprême. En ce moment des cris, des huées et des hurlements de bétes fauves se « au dehors; p„iB, tout à ooup plusieurs coups de feu éclatèrent. (A continuer.)