5 Feuilleton. (suite.) IV L’habit noir de M. Coulissot.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-07-14 00:00:00

5 Feuilleton. UN VIEUX GARÇON (suite.) IV L’habit noir de M. Coulissot. par Emile Richebourg. Il arriva un jour que M. Coulissot fut invité à une noce. Cette invitation venait on ne peut plu» à propos. Ou était en automne, le jardin était dépouillé de ses fruits, et comme depuis huit jours il pleuvait d’une façon abominable, ce qui l’empêchait d’aller à la ville , M. Séraphin Coulissot s’ennuyait à mourir. Une noce ! c’est charmant, cela. Pour une existence uniforme, c’est un événement. Quand on dit: „Je suis de noce“, c’est comme si l’on disait: „Je suis du nombre de ceux qui s’amusent“. Aller à la noce, c’est aller chercher du plaisir ; c’est aller bien boire et bien manger, faire de nouvelles connaissances, jouer un matador et gagner en belle plusieurs fois de suite. Voilà quelle était la pensée de l’oncle Séraphin. — A la bonne heure ! disait-il à sa sœur, je vais me regaillardir un peu. Mme Verdier faisait légèrement la grimace, car elle ne pensait pas absolument comme son frère. Elle se disait qu’une noce est toujours une occasion de dépenser beaucoup d’argent. Mais il n’y avait pas moyen d’empêcher son frère d’y assister. Le futur était un de tes plus anciens amis, un vieux garçon aussi, qui renonçait aux avantages du célibat en faveur d’une demoiselle de vingt-cinq ans, laquelle trouvait qne Sainte-Catherine .était assez coiffée comme cela. — Ma sœur, comment m’habillerai-je? demandait M. Coulissot la veille du mariage. — Je ne sais pas trop... ce temps est détestable. — Le temps, la pluie ou le soleil n’ont rien à voir dans mon habillement. Il s’agit de mon ami à qui je veux faire honneur. — San* doute, mais... — Je me décide , interrompit l’oncle Séraphin : je mettrai mon habit noir. — Votre habit noir, mon frère ! — Oui. — Un habit tout neuf. M. Coulissot éclata de rire. — 11 y a quinze ans qu’il est fait, dit-il. — Mais vous ne l’avez encore mis qu’une seule fois. Morbleu ! c’est bien pour cela que je veux le mettre demain. — Vous le rapporterez tout défraîchi. — Et que m’importe ! Croyez-vous qu’il soit plu» utile de le laisser dans l’armoire pour y moisir on y être mangé des vers? — Oh ! j’en ai soin : tons les deux ou trois moi* je le mets au soleil et je lui donne un coup de vergettes. — Je sais, ma sœur, que vous vous appelez madame Economie. Il n’y a qu’avec vous qu’on peut avoir un habit neuf âgé de quinze ou vingt ans. Et il se reprit à rire très-fort. Mme Verdier s’en alla en murmurant sortir de l’armoire le merveilleux habit. Le lendemain, l’oncle Séraphin partit lesto et guilleret comme un adolescent, et tout de noir habillé comme un notaire. Il fil la noce complète, car il ne rentra chez lui que le deuxième jour, un peu avant la nuit L’habit noir était quelque peu taché et défraîchi, c’est ce que Mme Verdier remarqua immédiatement; mais comme le mal était facile à réparer, elle ne gronda point. — J’espère que vous vous êtes amusé, dit-elle à son frère. Deux jours en fête !... — Oui, répondit laconiquement l’oncle Séraphin. — Y avait-il beaucoup de monde à cette noce? — Oui. — La mariée est-elle jolie ? — Oui. — Qu’avez-vous donc ? vous me répondez à peine, et je vous trouve une figure... tonte je ne sais comment. — Je suis fatigué, ma sœur, je vais me coucher. Bonsoir. M. Coulissot monta dan» sa chambre. — Il a joué au matador, pensa Mme Verdier, et il n’a pas été heureux. Est-ce qu’il aurait perdu beaucoup ? Dans la journée qui suivit, elle remarqua que son frère était préoccupé, pensif et même sombre. Quand elle lui adressait une question, il répondait tout de travers. Ce symptôme était alarmant. M. Coulissot devait avoir une idée. Une idée, lui ! c’était incroyable. Depuis près de trois ans, c’est-à-dire depuis qu’il avait quitté le commerce , il ne se donnait même plus la peine de penser. Une idée ; Laquelle ? Pour le savoir, la mère de Victor se creusait vainement la tête. Heureusement , pour faire diversion à tout cela, le soleil, qu’on ne voyait pas depuis plusieurs jours, se montra vers deux heures dans un grand espace bleu. Mme Verdier courut chercher l’habit de son frère, le plaça sur une chaise et l’exposa dans le jardin, aux rayons du soleil. Ensuite elle enleva les taches, le verjeta, le plia et le remit dans l’armoire. Cela l’occupa jusqu’à l'heure du dîner. M. Coulissot mangea à peine et te retira immédiatement dans sa chambre , disant qu’il allait se coucher. Le lendemain matin il déjeuna encore moins bien qu’il n’avait dîné la veille. — Je vais à la ville, dit-il à sa sœur en sortant de table. Vous me donnerez mon habit noir. Pour îe coup, Mme Verdier crut que son frère était fou. Les deux bras lui tombèrent inertes sur les hanches. — Ah çà ! fit-elle, est-ce que vous allez encore à la nooe aujourd’hui ? « — Non, répondit l’oncle Séraphin en rougissant un peu. — Et vous voulez mettre votre habit? — Oui. — Je ne vous comprend* plu». — C’est pourtant bien simple, ma sœur, je vais chez mon ami ; nne première visite après la noce vous devriez comprendre. — D’ailleurs, répliqua-t-elle avec dépit, cela ne me regarde pas, et du moment que ça vous amuse. — A la bonne heure ! je suis bien aise que vous soyez de mon avis. L’habit neuf de quinze ans fut encore tiré de l’armoire. L’oncle Séraphin s’habilla et partit. Il n’avait point menti à ta sœur quant à la vi- Reproduction interdite. •ite qu’il allait faire, mais il s’était bien gardé de lui en dire le motif. Il trouva son ami chez lui. On échangea une poignée de main» et l’on s’assit en face l'un de l’autre. — Qu'est- ce qui t’amène, Coulissot ? demanda l’ami. Viens-tu »eulement me dire bonjour. — Certainement, je vien» pour cela... — Allons, Coulissot, ce n’est pas la peine de mentir. Di» moi tout de suite que tu viens me demander un service. — On ne peut rien te cacher, à toi, gros malin ! Eh bien ! tu a» deviné, j’aurai peut-être besoin de faire appel à ta vieille amitié. — Tu sais que je te suis dévoué. — Nous sommes comme deux frères, c’est vrai. — Maintenant, dis-moi en quoi je puis te servir. — Philibert, mon ami, je veux me marier. Moque-toi de moi si tu veux, mais, vois-tu, je ne peux plus vivre comme ça. — Si je me moquais de toi , mon cher Coulissot, je ne me ferai» pas un compliment à moi- même. — Ainsi tu m’approuves ? — Comment, si je t’approuves ! pas une foi», mais mille. Est-ce que je ne suis pas marié, mei ? — Il y a si peu de temps, mon ami. — Qu’est-ce que tu veux dire par là? — Ce que je veux dire ? Qu’il n’y a pas longtemps que tu es marié. — Ah ! rien que cela ! fit M. Philibert en riant. J’ai cru que tu avais une intention méchante. — Philibert, tu me fai» de la peine. — Mon pauvre vieux, tu as raison, c’est moi qui suis une grue. Revenons à ton idée. Ta veux te marier. C’est bien, c’est dans l’ordre naturel de» chose». Rester vieux garçon, absurdité, mon cher, absurdité. — Je me dis tout cela. — Donc tu es dans le vrai. L’homme à été créé pour la femme.., — Excuse-moi si je t’interromps ; mais tu fais une petite erreur: c’est la femme qui a été créée pour l’homme, avec une de ses côtés. — Tu as encore raison. Eh bien ! c’est pour cela qu’il faut une femme à l’homme. Celui qui n’en a pas est un être incomplet. — C’est clair comme le jour. — Voilà pourquoi je me suis marié et pourquoi je t’approuve d’en vouloir faire autant. Je m’étonne seulement que cela te soit venu si tard. — Oh ! j’y ai déjà songé de loin en loin ; mais tu sais, les affaires. . — A qui le dis-tu ? Enfin, maintenant que tu es riche, tranquille, l’idée te revient. — Oui, cela m’est revenu l’autre jour tout d’un coup, à ta noce. — Bah! Et comment cela? — Tu paraissais «i heureux, si jeune, que, sans le vouloir, je me suis mis à envier ton bonheur. Et puis, au desert, quand ta femme t’a embrassé... Eh bien ? — Cela m’a fait un effet tout drôle. Depuis ce moment-là, mon ami, je suis tout changé. Je cause continuellement à une femme que je ne connais pas, mais qui est là, dans ma tête. Il y a des moments oh je inê crois réellement marié. Il me semble qu’autour de moi cinq ou six bébés crient et m’appellent papa. C’est de la fièvre, je le sais bien; mais cela ne vient pas sans raison. Ah! mon ami, avoir une gentille petite femme, qui vous dit de sa voix câline : Mon chéri, mon chat, mon loulou ! Et avec cela denx ou trois petits diables roses qui vous grimpent après les jambes et vous égratignent le visage avec leurs petits ongles, ce doit être le suprême bonheur. — Il n’en faut point douter, mon cher Coulissot, voilà le bonheur. — Comme tu me comprends bien, toil — Parbleu ! N'est-ce pas cette adorable perspective qui m’a décidé à faire une fin ? comme nous disons bourgeoisement. — Tu es heureux, toi, tu as trouvé. — Tu trouveras aussi, Coulissot. — Tu le crois, n’est-ce pas ? — Il y a assez de filles à marier pour cela, mon cher Coulissot, sans compter les veuves. — C’est vrai, mais on ne peut pas prendre la première venue. — Ce serait la pire des folies, car s’il y a Ja quantité, la qualité manque souvent. Cependant, en cherchant bien... Voyons, comment la désires-tu jeune ou entre deux âges ? — Jeune, mon ami, jeune. — Vingt-cinq à trente ans ? — Plus jeune encore ne serait pas un mal. — Ah ! gredin, je te vois venir : il te faut un morceau friand. M. Conlissot se mit à rire voluptueusement. — Je crois que j’ai ton affaire sous la main ? reprit l’ami Philibert. — Vraiment? — Une demoiselle bien élevée, très-sage. — Jeune ? — Quelque chose comme dix-huit ans. — Jolie? — Une merveille en jupons. — Tu me rends fou ! — Par exemple, je ne voudrais pas affirmer que tu ne le deviendras pas réellement en la voyant. — Et tu penses que ee mariage pourra se faire ? — Je le pense. — On ne me trouvera pas un peu... vieux ? — Vieux, vieux... tu n’es pas un vieillard, il me semble. Quel âge as-tu ? — Je ne pourrais pas le dire au juste; mais j’ai bien quarante ans , un peu plus de quarante ans même. D’ailleurs, tu dois le savoir puisque nous sommes de la même année : nous avons tire au sort ensemble. — C’est, ma foi ! vrai, je l’avais oublié. Tourne- toi un peu du coté du jour , que je te regarde bien. C’est cela. Mon cher Coulissot, ta figure porte quarante ans, plutôt moins que plu». — Tu me flattes, Philibert. — Nullement. Quarante ans, Coulissot, c’est notre âge, et, morbleu ! je voudrais bien voir que quelqu'un se permit d’en douter. — Celui-là serait un fier imbécile. — Tu as dit le mot. Or, dix-huit ans, quarante an», ces deux âges vont parfaitement ensemble. — Le mari doit toujours être plug âgé que sa femme. — C’est dans l’ordre. — Tu es un ami précieux. Philibert. — Tu me rends justice, cela me fait plaisir. — J’ai encore une inquiétude, mon ami. — Laquelle? — Si je ne plaisais pas à la demoiselle ? — D’abord, mon cher Coulissot, ce n’est pas le moment de songer à cela. Qu’il te suffise de savoir que le père est un homme sérienx, maître dans sa maison, et qui fait tout plier sous sa volonté. En admettant que sa fille fasse des simagrées, il lui dira: „Je veux!“ Elle deviendra obéissante et douce coi. me un mouton. On n’épouse pas toujours une femme qui vous aime. On se marie, voilà. Ensuite, si l’on n’est pas un sot, on se fait aimer. — Ainsi, tu crois que ce monsieur.. Comment l’appelles-tu ? — Larivière. (A continuer).