Varietes LES PRISONNIERS DE GUERRE DE LA RUSSIE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-02-01 00:00:00

Varietes LES PRISONNIERS DE GUERRE DE LA RUSSIE. fjn Français, qui a pris part à la dernière insurrection de Pologne, qui a été fait prisonnier de guerre, et déporlé en Sibérie, nous adresse, à son retour, la lettre suivante, qui n'a besoin d'aucun commentaire. Au commencement de 1864, le hasard m'ayant procuré quelques numéros du Nord, j'y ai lu que les prisonniers politiques envoyés en Sibérie étaient très humainement traités, qu'on avait des égards pour eux; qu'ils allaient en chemin de fer de Varsovie à Nijni- Novgorod; que là, ils prenaient le bateau à vapeur jusqu'à Perm, et enfin traversaient la Sibérie en voiture, etc., etc., etc. Cet article était une réponse ironique à l'Illustration, qui, à ce qu'il paraît, avait manifesté quelque pitié pour les Polonais condamnés à la Sibérie ; et j'ai beaucoup admiré la superbe assurance avec laquelle la rédaction du Nord décernait une mention d'humanité  à la Russie. Ce n'était guère prudent toutefois, car c'était s'exposer à recevoir un démenti, dans le cas où l'un des prisonniers sortirait de Sibérie. J'en ai beaucoup ri avec mes amis, qui, comme moi, avaient été expédiés de Tobolsk, à pied avec les voleurslet les assassins. Et si j'en crois ce qu'on ma me en Sibérie, bien des choses étonnantes ont dû être ainsi écrites, à propos de la Pologne et de la Russie ! Quatre ans ont passé depuis le jour où cette révolution éclatait, et voici bientôt quatre ans que je vous ai quittés. Je reparais au moment où sans doute depuis longtemps vous me croyiez mort, et comme tant de choses ont passé depuis 1863, que vous avez dû me perdre de vue, je résume en quelques mots les faits qui me concernent avant d'aborder l'objet principal de ma lettre. Fait prisonnier près d'Olkusz après la mort du colonnel Nulle; condamné à mort, puis, à la suite d'une commutation dont la cause est une énigme pour moi, envoyé pour douze ans aux travaux forcés dans les mines de Sibérie, j'ai été gracié en octobre 1866, et je viens attirer votre attention sur les Français qui sont déportés en Sibérie. Aucun d'eux, à la vérité, n'est en prison, car j'étais le seul condamné aux mines. Après moi venaient Alfred Dié et Charles Richard, condamnés tous deux à dix ans de forteresse, mais ils sont en liberté depu's un an à Sretinsk. Quant aux autres, ils ont été simplement envoyés en exil. Je viens de prononcer le nom de Dié, et cela me rappelle un fait qui pourra dissiper tous les doutes qu'aurait la rédaction du Nord, au sujet des traitements dont on use envers les prisonniers. Au mois de juin 18G5, Dié est passé à Kadaya, où j'étais. Il venait de Rlitchka, et se rendait à Kara, à environ cinq cents verstes. Il marchent, les fers aux pieds. Rendu à la vie par un bonheur inespéré, j'ai la tâche sacrée de dire ce que le gouvernement russe fait des prisouniers polonais. Je m'acquitterai de ce devoir consciencieusement froidement, avec impartialité, malgré toute la haine dont mon cœur est plein. Jour par jour, depuis avril 1863, j'ai tenu note exacte de tout ce que j'ai vu, et, par bonheur, malgré toutes les perquisitions qu'on a faites dans mon coffre, tant de fois fcillé, j'ai pu apporter à Paris ce long journal de nos souffrances que je vais très prochainement publier ad majorem Moscovia gloriam. Ce que je dirai, je défie qu'on le puisse démentir, car je m'appuierai sur des faits, et je donnerai les dates et les noms. Puisque nous sommes forcés de demeurer spectateur? passifs et impuissants de cette agonie d'une nation qu'on écrase, qu'on égorge, ne laissons pas croire du moins que nous sommes les dupes des mensonges de la tyrannie; appelons sur ces forfaits le mépris de l'opinion publique, et flétrissons ces misérables bourreaux qui se couvrent en Europe des semblants de la civilisation. Comme j'étais un des plus anciens forçats politiques, et que j'étais au fond do la Sibérie, j'ai pu m'enquérir auprès de chaque nouvel arrivant, des noms des Français déportés, àe ne crois pas cependant que ma liste soit complète. Voici les renseignements que je puis vous donner: Alfred Dié et Charles Richard sont à Sretinsk ('district de Nertchinsk, gouvernement du Zabaïkal). Didier est près d'Irkutsk. Armand Perrin et Cail sont à Irkutsk. Roux-Chaussée est à Krasnoiarsk. Pages est à Minussinsk. Argan est dans les environs de Krasnoiarsk. Pradou habite un village près d'Ienisséisk. Balthasar est à Omsk, ainsi que Gérard, je crois. J'ignore où se trouve un autre Français nommé Maréchal. Je ne parle pas, bien entendu, des Polonais nés en France ou nationalisés; ils sont nombreux, et je ne me rappe]ie pas leurs noms. — Qu allez-vous faire ici? disait un officier à un de nos compatriotes qui, enfin, arrivait dans la ville 0ù on l'internait. — Vous me demandez ce que je vais faire, répondit celui-ci, et moi je vous demande ce que je vais manger, car il y a deux jours que je marche sans avoir même de quoi acheter un morceau de pain, et j'ai grand'faim. Ce mot dit leur position. Ils végètent dans la misère la p]us profon(je, Us ne reçoivent ni lettres, ni argent, le gouvernemenl ne leur donne aucun subside. Us avaient dans le cornmencement  la ressource des leçons, n a's il est survenu uu ukase de l'empereur qui, en nstreignantle nombre cks professions auxquelles peuvent se livrer les exilés, leur à défendu très expressément de donner même des leçons de français. Il n'y a rien de plus arbitraire que les jugements russes, et les peines les plus inégales sont prononcées contre des individus qui cependant ont trompé également dans la même affaire. Rien de plus arbitraire, aussi, que la clémence russe, puisque c'est le mot qu'il faut employer. Et moi qui, certes, n'ai pas demandé ma grâce, je demande pourquoi mes compatriotes ne jouiraient pas du même bénéfice. Ce qu'on a obtenu pour moi, ne peut-on pas l'obtenir pour les huit ou dix malheureux jeunes gens qui dépérissent là-bas dans la plus horrible misère? Faut il donc f.bsoIument des victimes à la Russie ? et croit elle que l'audace des Français qui ont violé son territoire ne puisse être expiée tant qu'ils respireront encore sur cette terre d'exil désespéré? Oublions nous qu'il a été un temps où notre armée était sur le point d'être envoyée en Pologne? Et si les circonstances ne l'ont pas permis, les volontaires français en sent :N mrrns dirnesd intérêt! Des sujets autrichiens et prussiens ont été, dès 1864, rendus à la liberté. Des étrangers, et parmi eux des Français envoyés, en 1863, dans les arrcstantslcia rôti (travaux forcés militaires en Russie), ont été grades dernièrement. Leur nombre est même assez considérable. Aiusi que je le disais tout à l'heure, c'est le caprice seul qni a envoyé les uns ea exil en Russie, les autres en exil en Sibérie, ceuxci aux arrestant kia-roti, ceux-ià dans les forteresses ou aux travaux forcés dans les mines. Tous, en effet, mus étions sous le coup de la même accusation : participation à main armée à la révolution polonaise. Et c'est à cause de cela aussi que je voudrais voir réclamer mes compatriotes avec autant de succès qu'on m'a réclamé. Si nous n'avons pas obtenu les six points en tête desquels était Yamniste générale, efforçons-nous de gagner l'amnistie de nos compatriotes. Ce que j'ai dit des Français s'applique aussi à d'autres étrangers. Les Autrichiens et les Prussiens sont trop nombreux pour que je puisse les citer. Six Italiens sont aux travaux forcés a Alexandrowski-Zavod, au delà de Nertchinsk. Ce sont: Achille Bcndi, Sicilien; Joseph Clerici, de Côme; Amboise Giupponi, de Bergame; les fières Jacques et Lucien Meuli, de Mantoue ; Alexandre Venanzio, de Bergame. Ils éta;ent, ainsi que Dié, Richard et moi, dans le détachement de Nullo. Et cependant je suis libre, tandis qu'eux portent encore les chaînes... Je ne sais ce qu'est devenu un autre Italien, Arcangeli, de Bergame. Caroli est mort à Kadaya dans mes bras; Girolamo Ghirlanzone est mort à Omsk: le major Pisani est à Krasnoiarsk. Ce sont de braves volontaires de Garibaldi, qui ont de glorieuses blessures. On honore la mémoire de Nullo, et l'on ne fait rien pour les Italiens qui ont suivi en Pologne celui qui les commandait en 1859 et 1860. Je connais plusieurs Hongrois, mais je ne pourrais nommer que Draszkiewicz, les noms des autres m'échappent. La Sibérie ne renferme pas d'Anglais, il s'en trouvait cependant en Pologne, mais on les a réclamés. Il y a aussi aux travaux forcés des Suisses, et parmi eux Edouard Bongard (à TchitaJ, Parvet Tarassoun). et Cnpellazzi (à Kadayaj. La Suisse a cependant des traditions qui lui commandent de faire beaucoup pour ses nationaux vaincus dans une guerre d'indépendance. Je vous parlerai prochainement de la prétendue révolte des Polonais de Sibérie. Ce sont de jolies petites infamies qui se commettent en Sibérie, et, dont l'Europe est dupe comme Saint-Pétersbourg l'est lui-même. Puis, je vous parlerai de Varsovie, où l'on m'a encore tenu en prison un mois, au lieu de me donner tout de suite la ciels des champs. On est en train, à Varsovie, d'interpréter singulièrement l'administration par des fonctionnaires polonais, le libre exercice de la religion catholique et l'emploi de la langue polonaise. Tout cela faisait partie des «six points,» ce me semble ? Mais où sont les neiges d'Antan ? ÉMILE ANDREOLI.