Im Irrenhause. (Fortsetzung).
Der Volksfreund, 1876-08-25 00:00:00

Im Irrenhause. (Fortsetzung). Ew. Aug. König Roman von Gleich darauf verließ Frohberg das Haus, Niemand hatte ihn bemerkt. Er schlug den Fußpfad ein, der durch den Park führte, die Angst und die mit ihr verbundene Aufregung beflügelten seine Schritte, nud so erreichte er schon bald das eiserne Thor in der Umfassungsmauer der Irrenaustalt. Tom öffnete fchon nach dem ersten Läuten; er stutzte, als der Schein seiner Laterne auf das bleiche Gesicht des alten Mande« siel. „Ihr hättet mir diesen Gang ersparen tonnen," sagte Frohberg mürrisch. „Weßhalb wartet Ihr nicht, bis ich den Brief des Doktors beantwortet hatte?" Tom war beruhigt; im ersten Augenblick fürchtete er, seine Unterredung mit Alfred sei durch irgend eiueu Zufall verrathen wor» den; durch die Komödie, die der Gutsherr meisterhaft fpielte, ließ er sich täufcheu. „Sie hatten mir davon nichts gesagt," erwiederte er. „Muß man Euch deun Alles sagen? Konntet Ihr nicht fragen? Ihr hattet es j» sehr eilig, nicht einmal den Botenlohn habt Ihr gefordert." „Ich fordere nicht gern," sagte Tom, jetzt auch einen mürrischen, trotzigen Ton anschlagend. „Ich meine wohl erwarten zu können, daß man aus freiem Antriebe mir den Lohn zahlt." „Wenn Ihr noch einmal zu mir kommt, erinnert mich daran," erwiederte Frohberg, während er auf dem mit Kies bestreuten Garteuwege hinter dem Wärter hcrschritt. „Ist der Doktor allein?" „Natürlich, wie immer! Wer sollte denu bei ihm sein? Besuche empfängt er nicht —" „Seid nicht so grob!" „Pah, wenn mau deu ganze» Tag nur mit wahusinnigen Menschen verkehrt, verlernt man die Höflichkeit," spottete der Wärter. „Diese Leute muß man grob behandeln." „Und da meint Ihr auch mich grob behandeln zu müsse» ?" „Es liegt einmal in der Gewohnheit." Sie stiegen jetzt die Treppe hinauf, und einige Minuten später öffnete Tom den Salon, in welchem lanin vor einer bereits leeren und einer noch halb gefüllten Wein» flafche faß. „He, Sie kommen selbst?" rief der Doktor beim Anblick des Eintretenden überrascht. „Auf Ihren Besuch war ich nicht vorbereitet." „Dennoch hätten Sie ihn erwarten können," erwiederte Frohberg so laut, daß Tom, der draußen lauschte, jedes Wort vernehmen konnte. „Die Nachricht, die Sic mir geschickt haben, ist zu wichtig, und über den Vorschlag, den Sie gleichzeitig mir machten, möchte ich nicht gerne schriftlich meine Ansicht aussprechen; mau kann nicht wissen, in wessen Hände ein solcher Wisch fällt, und Vorsicht ist in solchen Dingen sehr rathsam." Der Doktor holte von dem eleganten Büffet, welches eine Ecke des Salons schmückte, einen geschliffenen Krystallpokal nnd füllte ihn aus der Flasche; dann schob er ihn dem Gutsherrn hin. „Und was sagen Sic zn meinem Vor« schlage?" fragte er. „Ich will mit Ihnen darüber berathen." „Sie dürfen jetzt keine Bedenken mehr hegen; nach meiner Uebcrzeugung ist eS für Alle das Beste, wenn der Sache ein Ende gemacht wird." „Sie glauben also," fragte der Gutsherr, während er rasch von dem Schreibtische einen Bogen Papier nahm, „daß der Mann heute noch so vernünftig ist, wie er es am Tage feiner Aufnahme war?" „Ich muß das glauben," entgegnete der Doktor. „Für mich war diefe Entdeckung eine fehr unangenehme Ueberraschung, aber ich habe in meinem viclbewegtcu Leben lernt, mit allen Faktoren zu rechnen." Frohberg hatte rasch einige Worte nieder» geschrieben, er schob das Papier dem Doktor hin. „Wir sind verrathen," las Icmin. „Tom lauscht draußen, sprechen wir über den Patienten, inzwischen schreibe ich die Mitteilungen, die ich Ihnen zu machen habe, nieder." „Ich bin nicht für Ihren Vorschlag." sagte der Gutsherr, während er das Papier zurücknahm und mit dem sichtbar erschreckten Doktor einen bedeutungsvollen, warnenden Blick wechselte. Lange kann der Patient nicht mehr leben, weßhalb also sollen wir der Natur nicht ihren Lauf lassen?" „Wenn wir darauf warten wollen, tonnen wir noch einmal fünfundzwanzig Jahre warten," erwiederte der Doktor, dessen Blick mit fieberhafter Spannung der Hand Froh« berg's folgte, die rastlos den Bleistift über das Papier gleiten ließ. „Der Mann hat eine auffallend zähe Natur —" „Vielleicht haben Sie nicht die richtigen Mittel angewendet, dieser Natur den ent« scheidenden Stoß zu geben." „Ich habe ihre Nnwendung mehrmals be« fohlen, aber ich kann nicht mit Bestimmt heit behaupten, ob meine Befehle vollzogen worden sind; ich möchte sogar bezweifeln, daß dieß geschehen ist." „So wenig können Sie sich auf Ihre Wärter verlasse»? Sie haben mir Tom stets als einen treuen, zuverlässigen Mann geschildert." Doktor lanin warf einen forschenden Blick auf die Thür, ei erinnerte sich der erhaltenen Warnung. „Ich kann ihm «lit Bestimmtheit leine Untreue vorwerfen," sagte er, „aber in der jüngsten Zeit ist Manches vorgekommen, was mein Vertrauen erschüttert hat. Und eben oeßhalb wäre e« gut, wenn mau der Sache ein Ende machte, ein todter Mund kann nicht zeugen, uud der Zufall spieltost seltsam." „Ich kann mich nicht entschließen, Ihrem Vorschlage beizustimmen," erwiederte Froh« berg, indem er das Papier dem Doktor hinschob, „so lieb mir auch die Nachricht von dem Ableben des Patienten wäre. Sie haben in Ihrem Briefe gefragt, wie viel sie mir werth wäre, ich will Ihnen nicht ver» hehlen, daß ich fünftausend Thaler gern dafür zahlen würde." Leichenblaß, mit zuckenden Lippen stierte lanin auf das Papier; der Gutsherr legte feine Hand auf dm mageren Arm des Dot» tors und erinnerte ihn durch einen Druck an feine Warnung. „Ucbcrdieß fche ich einstweilen uoch keine Gefahr," fuhr Frohberg fort, „wenn meiu Neffe einen Argwohn gehegt hat, fo ist der> selbe jetzt beseitigt, und selbst wenn das Gericht sich noch einmal veranlaßt sähe, diese Anstalt zu infpiziren, so würde es ja, Dank Ihren Vorsichtsmaßregeln, nichts Verdächtiges entdecken." Sprachlos vor Entsetzen legte lanin das Papier hin, aber im nächsten Augenblick stammten die Gluteu der Wuth und des Hasse« in seinen Augen auf. „Ich glaube. Sie werden das auch ohne meine» Rath und meine Hülfe ordnen können," sägte Frohberg mit einem bezeichnenden Blick auf die vou ihm niedergeschriebene» Mittheiluiigeu, dessen Bedeutung der Doktor nicht mißverstehen konnte. „Ganz gewiß," erwiedcrte lanin, mühsam sich bezwingend, „daß etwas geschehen muH, werden Sie einsehen." „Natürlich." „Und daß dieß mit Koste» verknüpft sein wird, begreifen Sie wohl auch." „Wenn die Kosten nicht zu vermeiden sind, werde ich sie Ihnen ohne Widerrede vergüten," sagte der Gutsherr. „Es war nicht uöthig, daß Sie deßhalb mir schrieben,  ich überlasse Alles Ihnen; ich weiß ja, daß in dieser Angelegenheit Ihr Interesse mit dem meinigen eng verknüpft ist, und daß Sie mit der nöthigen Vorficht zu Werte gehen werden." Doktor lanin stierte wieder auf das Papier, die Wuth, die in ihm tobte, verzerrte seine Züge. „Uebcreilen Sie nicht," fuhr Frohberg fort, „Sie wisse», was auf dem Spiele steht." „Sie müssen mir freie Hand lassen und mir volle Gewalt über den Mann geben!" rief der Doktor. „Das versteht sich ganz von selbst." „Gut, morgen Abend sollen Sie das Weitere erfahre», ich hoffe, Sic werde» mit mir zufrieden sein. Kommen Sie lim dieselbe Zeit, wie heute." Ter Gutsherr hatte sich erhöbe», Doktor lauiu faltete das Papier und steckte es in feine Vrusttafche, dann zog er heftig ander Glockenschnur. Obgleich eine volle Minute verstrich, ehe Tom diesem Rufe Folge leistete, so erkannte der scharfe Blick Frohberg's doch, daß der Wärter gelauscht hatte, und auch der mißtrauische Doktor mnßte dieß in der lauernden Miene seines Vertrauten lescu. „Begleite den Herru hinunter." befahl lanin in feiner gewohnten mürrifchen Weise, „wenn das geschehen ist, habe ich Dir noch einige andere Befehle zu geben." Kaum war der Doktor allein, als er aus dem Giftschräulchen ein Flacon nahm und die Hälfte des Inhalts in das Klystallglas goß, welches Frohberg nicht berührt hatte. Nachdem dicß geschehen und das Schränkchen wieder verschlossen war, ließ lanin sich auf dem Divan nieder, und in seinem hageren Gesicht war jetzt keine Spur mehr von der Erregung zu entdecken, die noch kurz zuvor so gewaltig in seinem Innern getobt hatte. Anscheinend heiter entfaltete er eine Zeitung, um den Inseratenlheil zu studiren; so fand ihn Tom, als er zurückkehrte. „Du wirst Dich der Unterredung erinnern, die ich vor einigen Tagen über unsere beiden ältesten Patienten mit Dir hatte," sagte lanin ruhig. „Derzeit verweigertest Du mir den Gehorsam; ich kann mir nicht denken, daß eS Dir mit dieser Weigerung Ernst war." „Was ich Ihnen damals gesagt habe, wiederhole ich heute," entgegnete Tom, „ich will mein Gewissen nicht mit einem Mord beladen." „Pah, was ist Gewissen?" spottete der Doktor. „Ich kenne es nicht, und meine Wärter dürfen es auch nicht kennen. Du gibst ihnen die Arznei und befolgst damit nur meine Befehle." „Was ich nicht weiß, macht mich nicht heiß," sagte Tom achselzuckend, „aber wenn ich weiß, daß ich einem Menschen Gift rei« chen soll, dann thue ich's nicht. Und wenn Sie mir tausendmal sagen, Sie wollten allein die Verantwortung übernehmen, ich thue es nicht." „Bist Du so eigeilsiunig?" „In diesem Punkte, ja!" Doktor lanin trank sein Glas aus und nahm die Zeitung, die er hingelegt hatte, wieder auf. „Dann werde ich wohl selbst es thnn müssen," sagte er, „es ist Dein Schaden, denn Du wirst leinen Lohn erhalten." „Auf solchen Lohn verzichte ich." lanin lachte; es war ein höhnisches Lachen, man hörte ihm an, daß es erzwungen war. „Du bist ja Plötzlich sehr gewissenhaft geworden!" spottete er. „Man merkt, daß Du alt wirst, es sollte mich nicht wundern, wenn ich in Deinem Zimmer eine Bibel fände. Na, mir ist es ziemlich gleichgültig, wenn Du nur Deine Pflichten nicht vernachlässigst. Trink' den Wein, wenn Du ihn magst, der Gutsherr hat ihn stehen lassen; der reiche Manu ist au eine bessere Sorte gewöhnt. Weißt Du, wieviel ich Dir zahlen würde, wenn Du mir die Nachricht von dem Tode der beiden Alten brächtest? Tausend Thaler! Reizt Dich auch diese Summe nicht?" Tom schüttelte ablehnend den Kopf; er hatte schon das Glas ergriffen, denn einen guten Trunk verschmähte er nie, und er wußte aus Erfahrung, daß der Doktor einen schweren, feurigen Wein liebte. Arglos trank er den Pokal aus, es war ja schon häusig vorgekommen, daß lanin ihm ein Glas Wein angeboten hatte. „Ucbcrlege Dir's noch einmal," sagte der Doktor, während Tom auf die Thüre zuschritt, „tausend Thaler findet man nicht auf der Straße." „Und wie viel hat der Gutsherr Ihnen geboten?" fragte der Wärter höhnisch. „Sie wollen den Löwenantheil in die eigene Tasche stecken und mir die Arbeit sammt der Verantwortung zuschieben." „Geh, Du bist ein Narr!" spottete der Doktor, und ohne ein Wort weiter zu verlieren, ging Tom hinaus. lanin sprang von seinem Sitz auf und horchte, er hörte die Schritte des Verräthers verhallen, ein Zug der Befriedigung glitt über sein hageres Gesicht. „Dich habe ich!" murmelte er. „Der Andere wird mir auch nicht entgehen." Er legte die Hände auf den Rücken, warf einen forschenden Blick auf die Pendeluhr und schritt, das Haupt auf die Brust gesenkt, lange auf und nieder. (F»l»I«tzun« i'lüt.)