LA FEMME IV (Suite) IV
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-01-05 00:00:00

8 Feuilleton. LA FEMME IV (Suite) IV DOIT SUIVRE SON MARI PAR Anaïs SÉGALAS. ^sieurs mois s’étaient écoulé. 11 y avait à P«ra une brillante représentation. Les roulades P Ullvuiei,t sur le théâtre, les diamants étincelaient ans, D salle. Les hommes lorgnaient, les femmes 2a sa'ent, et tandis que les rossignols chanlaient sur scene, les paons faisaient la roue dans les loges. La marquise de Vilneux, qui assistait à la repré- sentation avec Albine, était grave et sérieuse, com- si elle pût écouté un. sermon. Albine elle-même était soucieuse, et son beau front n’avait pas son épanouissement habituel. la premier acte était fini; le rideau venait de omber, lorsque la porte de sa loge s’ouvrit brusquement. Qu’est- ce donc? dit Albine en se retournant. ~ C’est l’ennemi qui pénétre dans la place, ré- pom it le général, en lui serrant la main. Enfin vous voilà! s’écrièrent les deux femmes. — Il y a si longtemps que nous ne vous avons vu à Paris! reprit Albine. — Je suis arrivé hier, et dans huit jours ie retourne dans ma province. J’ai fait comme tout le monde et j ai voulu en arrivant faire une petite v.s.te à 1 Opéra, cette grande caserne de la musique des ténors et des basses-tailles Vous aimez l'Opéra ? demanda la marquise. — Oh ! médiocrement. A vrai dire, je préfère la musique de régiment; mais enfin je fais comme les autres, j’écoute, j’applaudis et je bâille en mesure liais vous-memes, vous n’avez pas l’air de vous amuser excessivement ? Moi? dit la marquise. - °h! quant à vous, mon excellente amie, ce n’est pas étonnant; c’est toujours la dignité qui domine dans votre physionomie. Mais cette chère enfant est presque triste et n’a pas de ces bons sourires en rayon de soleil, qui d’ordinaire lui illuminent tout le visage. — C’est qu’il s’est passé bien des choses depuis que nous ne vous avons vu, dit Albine. Mais qu’avez-vous donc.?... Vous ne m’écoutez plus. Il venait de se faire un changement à vue sur le visage du général; sa belle figure radieuse s’était assombrie tout à coup, en se tournant, par hasard, vers une loge qui était h peu de distance de celle Albine; son front se contractait, ses yeux lançaient des éclairs. — Je ne me trompe pas ! s’écria-t-il. — Et saisissant sa lorgnette, il se mit à la diriger sur la loge, comme il eût braqué une longue vue pour reconnaître l’ennemi. — C’est bien lui! s’écria-t-il. — Qui, lui? demanda Albine. — Le beau touriste de Dieppe, le jeune homme aux crevettes. — Effectivement, répondit Albine en souriant, c’est lui. 11 va saluer dans cette loge deux femmes de mes amies. — Comment saluer vos amies!... Qu’a-t-il de commun avec elles?.. Je vais rendre à ces daines le service de leur dire qu’on ne se laisse pas saluer pas ces espèces-là. — Que dites-vous? s’écrièrent en même temps Albine et la marquise. — Je dis que cet homme ert un infâme, un escroc! Les deux femmes jetèrent un cri, et Albine reprit d’une voix frémissante! — Lui!... Un escroc? — Prenez-y garde, reprit la marquise, toute tremblante aussi; ce sont de ces mots qu’on ne jette pas au hasard ; il faut des preuves. — Vous comprenez, répondit le général, que ce n’est pas une vieille moustache comme moi qui lance une accusation sans pouvoir la soutenir. J’ai vu, de mes propres yeux vu! — Mais, au nom du ciel, qu’avez-vous vu? dit Albine. qui devenait d’une pâleur effrayante. Mais le général était trop impressionné, trop surexcité pour s’en apercevoir. Il continua: — Quand je vous ai rencontrée, Tannée dernière, h Dieppe, vous devez vous rappeler que ce jeune homme a passé devons nous, vous a saluée et que je vous ai demandé son nom. En vous quittant, j’ai l'ané dans le casino, j’ai visité la salle de jeu, et j’y ai vu entrer le promeneur de la terrasse, qui, par parenthèse, n’est pas le duc d’Ermont, mais M. Leduc, né à Errnont. Je le sais, dit Albine, continuez donc. — Je lai vu. dis-je, s’asseoir à une table de jeu perdre dix mille francs en un instant, puis sortir désespéré, comme un homme qui veut se tuer. U est joueur ! s’écria la marquise. Certes, eontioua Albine, c’est une passion fatale, terrible!... mais enfin ce désespoir dont vous me parlez n’a rien de commun avec le déshonneur? — Attendez. Quelques jours après, je fus fort étonné de le voir reparaître; je le croyais mort, je le prenais presque pour un revenant. Il revint s’asseoir à cette table fatale, avec le diable en face de lui. Ce diable, qui portait une redingote noire et une cravate rouge, était un fripon condamné à deux années d’emprisonnement, pour avoir triché au jeu. 11 a fait son temps, et naturellement il recommence son petit métier. J’avais été appelé en témoignage contre lui, de sorte que je l’ai parfaitement reconnu à Dieppe. Il était debout en face de ce M. Leduc, regardait le jeu de son adversaire et faisait ensuite à cet infâme des signes de convention, que j’ai reconnus, parce qu’ils avaient été dans le temps dévoilés à l’audienee. Ce beau M. Leduc regardait et profitait. Il gagnait, il gagnait toujours... Les billets de banque s’amassaient devant lui, tandis qu’au fond de son âme un amas de boue montait, et lui salissait toute la conscience Quand il en eut pour des milliers de francs de déshonneur, tout à coup une main ferme saisit au collet ce superbe escroc, et lui dit: „Je vous chasse“ et il fut forcé de fuir avec son complice, trop heureux tous les deux de cette clémence qui leur épargnait des années de prison. — C’est impossible ! s’écria Albine, et . . . Elle allait continuer, mais la marquise lui imposa silence, d’un geste. — Doutez-vous de ma parole? dit le général d’un ton grave et digne. — Oh! non, mon ami, non, dit Albine avec des larmes dans la voix, mais. . . — Mais, reprit la marquise, qui voulait absolument que le général s’expliquât jusqu’au bout, il y avait sans doute quelque méprise: (A continuer.) Reproduction interdite.