LE FEUILLETON. M. PRIOR. (Suite.)
L'UNION., 1865-02-07 00:00:00

FEUILLETON. LE CAPITAINE MONTARAN. M. PRIOR. (Suite.) ■eraii-u ?ti * ?°lorès ' pourquoi me blesavec mes ci».1'81 en conlradiction directe est vrai; mani?n?ents, et mes principes cela tait blessé de tî?,?8 e monde' si on se sen" convictions et » Ltt qui est opposé à nos malheureux. Ccnffie?oûtB ' on ser*il !ort seulement vous pd™ que jamais mon consentant A -p r,„is . .WT-ÎS-r-g* —Et si cette femme, reprit M Prior avait enlevé le marquis? ' ' — Alors, répondit Mlle de Fontarabie avec un loyal sourire, croyez-vous qU'une femme distinguée puisse accepter le cule d'un mariage avec un homme qui se laisse enlever? M. Prior garda le silence, horriblement P'qué et reconnaissant un peu tard son en demandant à la prétendue rquise su protection pour le colonel Pom- Al» > se disait-il avec dépit, l'effrontée a été bien loin ! Qui l'eut cru capable de ce coup-là? — Monsieur, ajouta Dolorès, je pense que notre conversation doit en rester là. — Faites moi l'honneur, mademoiselle, de m'écouter encore un moment, dit-il. Née en Espagne, de père et mère espagnols, ayant les trois quarts de vos biens en Espagne, vous vous reconnaissez parfaitement la sujette de S. M. Ferdinand VI ? — Parfaitement, monsieur, reprit Dolorès assez surprise. — Très-bien, mademoiselle. Vous n'ignorez pas non plus les droits de la couronne du roi catholique sur certains fiefs concédés par elle dans le temps, à des maisons de grands l'Espagne, la droit, si ces nobles nels manquaient d'héritier mâle, de les concéder à des collatéraux, le droit aussi de choisir un époux à une héritière unique de ces biens et titres feudataires? ,~° voulez-vous en venir, monsieur! dit Dolorès. .—Rassurez vous, mademoiselle, je ne viens vous parler ici que d'une chose fort honorable et qui serait enviée par beaucoup de femmes. Je viens vous exprimer les vœux que forme le roi d'Espagne, en personne, pour vous, peur votre bonheur, i !^,nt alors "ne lettre de sa poche, et la dépliant. M. Prior continua: miW 1C1 ,ce <lue m'écrit Sa Majesté ellermJ. SAU1 ceigne aussi m'honorer de quelto.fr n5f&Ce- U y a dans cette lettre un n«rt,v?,?.-i Paraeraphe qui vous concerne particulièrement: .Je désire bien vivement apprendre, sous peu, le mariage de mademoiselle de Fontarabie avec le marquis de Montorgueil, colonel aux gardes-françaises. J'aime à croire que rien ne s'opposera à cette union. Dans tous les cas, je vous charge, monsieur Prior, de veiller à ce que tout obstacle soit levé. Je vous charge également d'assurer mademoiselle de Fontarabie de mon affection particulière et de ma haute estime pour tous ses mérites." Certes, mademoiselle, reprit M. Prior, je fais ici tel pari que l'on voudra tenir, que sur mille femmes, sur dix et vingt mille femmes, il ne s'en rencontrerait pas une qui ne fût enchantée et très-fière de ces paroles du roi d'Espagne et des Indes, et qui ne consentît à se marier selon le désir de Sa Majesté. — Eh bien! moi, monsieur, reprit Dolorès, tout en assurant le roi de ma profonde reconnaissance, je le prie, je le supplie, de me laisser disposer librement de mon avenir. J'en ai pris la résolution ; je renonce à un mariage quelconque. — Vous, mademoiselle! ■— Moi-même. — Mais, songez donc que vous êtes la seule descendante et héritière d'une illustre maison. — Le monde finira, monsieur, reprit Dolorès, pourquoi les races et les familles ne finiraient elles pas? — Mais, vos biens, vos biens immenses retourneront à la couronne I — Eh bien ! monsieur, on pourrait avoir une héritière moins honorable. D'ailleurs, par réciprocité d'affection, je devrais bien cela à Sa Majesté Catholique. — Mademoiselle, cela est impossible ! s'écria M. Prior. — Impossible! et pourquoi, si je le veux, moi ? dit la fière Catalane en redressant la têle. — Pourquoi ? pourquoi ? reprit Prior en frappant du pied. Eh bien! parce que je ne le veux pas, moi, à mon tour. Vous ! dit Dolorès avec dédain. — Moi, c'est-à-dire nous, ajouta M. Prior un peu étonné d'avoir été si loin. — Nous? reprit Dolorès... Vous êtes donc plusieurs à veiller sur mes destinées ? — Le roi, mademoiselle... — Ah! laissons le roi, dit Dolorès en se levant; je connais Sa Majesté tout aussi bien que vous ; elle est meilleure et plus juste que vous ne la faites, et, s'il faut aller lui parler, me jeter à ses pieds, à Madrid, j'irai — Mademoiselle, dit celui-ci en lui barrant le passage, encore un mot. — Ce mot, monsieur, vous allez me le dire à moi-même, à quatre pas d'ici, reprit quelqu'un qui entrait. Il n'est pas bien séant de barrer le pass.ge et de retenir de force une personne comme mademoiselle de Fontarabie. Celui qui venait de parler de la sorte était le capitaine Raoul de Montaran.j Ouvrant la porte à deux battants, Raoul montra le chemin libre à Dolorès, qui, en passant devant le capitaine, le salua par un sourire plein de bonté et de reconnaissance. — A nous, monsieur ! reprit Raoul en revenant à M. Prior. — Monsieur, dit celui-ci, je trouve fort étrange que vous écoutiez aux portes. — Non, monsieur, je n'écoutais pas votre conversation; je passais, et vos dernières paro.es ont choqué mes oreilles. Si vous n'êtes pas satisfait de mes explications , vous n'avez qu'à parler. — Un cartel, monsieur? reprit M. Prior. — Oh! je sais très-bien que si M. Prior le refuse, ce n'est certes pas pour cause d'inhabileté et d'inexpérience dans le métier des armes. — Et pour quelle cause, monsieur, refuserais-je de vous donner ou d'exiger satisfaction ? Montaran regarda l'homme noir en face. — Tenez, lui dit-il, venez jusqu'à l'habitation de la Faisanderie, nous nous expliquerons beaucoup mieux. — A votre école militaire, monsieur le commandant? répondit M. Prior avec un sourire sardonique. — A mon école, monsieur, où peut-être vous pourrez recevoir une leçon. — Il est certain que vous manquez d'élèves dans ce moment-ci, dit M. Prior. Ne craignez-vous pas qu'on ne vienne m'enlever à mon tour, monsieur le capitaine? Ma foi, si vous gardez vos belles comme votre colonel... Raoul de Montaran commençait à sentir sa tête terriblement échauffée. Il avait une frayeur horrible d'éclater, malgré lui, dans le château de madame de Montorgueil et presque dans l'appartement de la duchesse. — Monsieur, reprit-il, je vous le demande en grâce et au nom de toutes les bienséancees sortons d'ici. — Sortons, dit M. Prior. Montaran lui céda le pas. Tous deux descendirent dans le parc. Il faisait froid; une brume couvrait la campagne, et quelques flocons de neige commençaient à tourbillonner. — Où irons-nous par ce temps-là? dit M. Prior. Savz-vous que je suis beaucoup moins échauffé que vous, monsieur le capitaine ? Montaran marchait devant lui sans lui répondre et voulait l'emmener assez loin du château, ce dont M. Prior ne tarda pas à se douter. Mais c'était un homme d'énergie, et la pensée d'un danger était loin de 1 intimider. Se mettant au contraire au pas de Montaran et marchant sur la même ligne que lui : — Monsieur, lui dit-il, il fait un froid piquant, cela est vrai ; mais je vous sais gré de cette promenade. Nous irons où bon vous semblera, et sans hésiter, je vous en préviens. — Enfin, dit Raoul de Montaran je vous trouve un peu plus complaisant. Marchons monsieur *; » ■_'■«_. a ■ Ils arrivèrent ensemble a la Faisanderie. Montaran ouvrit la porte de la grande salle. — La salle d'armes I dit M. Prior. Et comme il examinait les épées et les pistolets accrochés aux murailles : — Eh ! non, monsieur, lui dit le capitaine ; ce n'est pas un duel que je veux, mais une explication. Vous me la devez et je vais vous dire pourquoi. Mon nom, monsieur, a été prononcé par vous dans une conversation intime, le soir, dans une chai.i-bre du château, où vous avez déclaré que vous vous chargiez vous-même de peser et mesurer mes mérites... Eh bien! monsieur , cherchez donc à connaître ce que je vaux... Quant à moi, je sais ce que vous valez. M. Prior, un peu déconcerté, pensa que l'abbé de Saint-Yrieix avait eu la folie de parler. Il n'y avait pas moyen de nier le propos. — Monsieur, dit-il, vous ajoutez foi aux confidences d'un homme sans valeur. — j'ai mes raisons pour y croire répondit Montaran. — Soit, monsieur le capitaine. Eh bien, je vous ai jugé; vous êtes un galant homme. — Trêve de compliments, monsieur. Je vous préviens que je ne vous rendrai pas la pareille. — Un galant homme, reprit M. Prior, mais incapable de faire une brillante fortune... Je n'en ai aucun souci, dit Montaran mes préoccupations sont ailleurs, et, pourvu que je fournisse une honorable carrière, je me tiens pour satisfait. — Vous êtes bien jeune 1 répondit Prior en souriant. — Et vous êtes bien vieux, monsieur, ajouta le capitaine. — Vous voulez dire que j'ai de l'expérience? Hélas! oui. Je connais les hommes je les méprise en général; mais je me rends utile au petit nombre de ceux que je reconnais dignes de mes soins entendez-vous monsieur de Montaran ? — Vois m'offrez votre protection? — Mes services, si vous les voulez. — Pourquoi ? — Parce que si j'emprunte quelquefois, je ne reçois jamais. _ Vous êtes fier, monsieur? — Je suis franc aussi, et je vous déclare monsieur Prior, que vous avez toutes mes antipathies... — Vraiment, jeune homme, dit Prior en se redressant, et moi qui m'intéressai déjà à vous. — Merci, monseigneur répliqua le capitaine d'un accent incisif, — M. Prior pâlit et recula de trois pas comme il avait fait au moment ou Rosemonde l'avait appelée ainsi. — Que dites-vous! s'écria-t-il ; il n'y a qu'une folle, une fille d'Opéra qui ait pu vous faire de pareils fagots sur mon compte. — Convenez, monsieur Prior, dit Montaran , satisfait, que j'ai touché le vif... — Vous avez dit une extravagance monsieur. (A continuer.)