France. L'ANNÉE 1864.
L'UNION., 1864-01-03 00:00:00

France. L'ANNÉE 1864. Les optimistes politiques l'avouent euxmêmes: tout semble annoncer pour l'année qui commence de grands événements politiques. Les questions, dont la solution a été différée soit au lendemain de la guerre de Crimée, soit après Villafranca, s'inscrivent «'.'elles-mêmes à l'ordre dn jour des préoccupations publiques. D'autres, qui plus longtemps ont sommeillé dans la poussière des cartons diplomatiques, se réveillent au souffle qui passe sur l'Europe. Partout, des voix s'élèvent qui dénoncent peu à peu au tribunal de l'opinion où les fautes coinmises ou les crimes perpétrés depuis le commencement du siècle. Ou pourrait, en résuma ut les prédictions hautement formulées , dire de l'année 1864 qu'elle tiendra les grandes assises des gouvernements et des peuples. Et cela sera vrai Ou le Congrès, ou la guerre ! Le dilemme est définitivement posé à l'Europet suite des longues hésitations des gouvernements , des trahisons de certains cabinets, ou des insuccès de la diplomatie. Reculer la solution des difficultés pendantes n'est plus possible. Le jour de l'échéance est venu. C'est à 1804 à rétablir la vérité, à rendre la justice, — soit en annihilant, par des engagements pris au grand jour, b>. lutte mystérieuse qui se prépare dan?, les couches inférieures de la société européenne ; — soit en laissant éclater sur de nouveaux champs de bataille les rivalités violentes de la politique ancienne et du droit moderne, — c'est-à-dire du despotisme de la liberté. De ces deux issues, laquelle préférera l'Europe? Nous voudrions pouvoir dire que ce sera la paix, — une paix scellée dans un Congrès, où tous les griefs anciens, où toutes les plaintes et toutes les ambitions seraient entendus et satisfaits. Nous voudrions pouvoir admettre que les puissances, partageant également la conviction que la somme des sacrifices ou des concessions à faire sera toujours plus légère avant qu'après la lutte, accepteront au dernier moment l'ancre de salut que leur offre la France. Mais cette confiance, comment l'aurionsnous? Chaque jour vient d'ébranler chez ceux-là mêmes qui la nourrissent le plus consciencieusement. Les événements se précipitent. On sent qu'aucune main ne saurait être assez puissante pour dompter les aspirations qui se manifestent. Tantôt c'est la Révolution qui gronde, et tantôt c'est la révolte des gouvernements eux mêmes!... Hier, par exemple, on doutait encore d'une complication dans les affaires danoallemandes, — et voici que les troupes fédérales, aujourd'hui dans le Holstein, menacent de porter demain dans le Schleswig le drapeau de la Confédératicn. Ce sont les Etats secondaires qui ont pris la tête du mouvement. Le patriotisme germanique est partout surexité, et quelques jours nous séparent à peine du premier engagement meurtrier qui peut allumer la guerre entre le Danemark, assisté de la Suède, et l'Allemagne, déchirant ses propres traités ! Qui nous dit que ce ne sera pas là l'étincelle qui portera le feu dans toutes l'Europe? Près de là, ne voyons-nous pas la Pologne, que onze mois de résistance héroïque et de martyre laissent encore pleine de force et de courage? Plus loin, la Hongrie, arrachée par ses chefs populaires au repos de l'espérance, et toute prête à tirer vengeance de ses douleurs et de ses déceptions? Plus loin, l'Italie, qui attend Rome affranchie de l'occupation étrangère et Venise délivrée du joug autrichien ? Plus loin, encore, le pays danubien, où des nationalités vivaces demandent tour à tour à s'affranchir du protectorat de la Porte ou de la domination politique des grandes puissances ? Certes, elles ne sont pas nées d'hier ces questions, dont les termes s'entrechoquent comme un cliquetis d'armes. Les refouler encore dans l'avenir, ce serait les rendre plus difficiles à résoudre. Elles résistent désormais à tous les détours de la science politique. Chaque puissance les voit se dresser devant elle ou comme un encouragement ou comme une menace! On a dit de la proposition du Congrls par la France qu'elle était un renouvellement à courte échéance des dettes de l'Europe monarchique. 1864 sera donc l'année du payement. Ce sera l'année du paiement pour l'Angleterre, dont le roseau politique, étendu sur le continent par la main sénile de lord Palmerston, se déchire à Varsovie, à Pesth, à Venise, à Turin et ailleurs ; — pour la Russie dont la lente domination occidentale rencontre une barrière infranchissable sur les bords de la Vistule; — pour l'Autriche, dont l'agglomération monarchique ne résiste plus à l'ébranlement révolution naire parti de l'Italie 1 Loin de nous le désir d'assombrir ici le tableau qui se dessine à tous les yeux ! L'imagination est un auxiliaire dangereux en politique. Mais la prévoyance entre pour moitié dans le grand art de gouverner, et c'est seulement en dénonçant hardiment les périls qui s'annoncent qu'on peut espérer encore les prévenir. Le génie de l'Empereur ne s'y est pas trompé le 5 novembre, quand il a mis solennellement les gouvernemens dans la confidence des inquiétudes de l'opinion publique. Mais ces inquiétudes augmentent. Il serait impossible de le nier. Et elles augmentent en raison même des efforts que les défenseurs maladroits de la paix tcn tent pour les apaiser. C'est pourquoi nous ne voulons rien dissimuler, ni de nos craintes, ni de nos prévisions. 1864 est pour nous, répétons-le une date fatalement inscrite au grand livre des échéances politiques. Il y a deux paix et deux guerres en perspective : Des deux paix, l'une peut être basée, par des sacrifices généreusement consentis, sur le respect des droits et le triomphe des principes; l'autre peut être conclue par des intérêts coalisés et basée sur le mépris des aspirations nationales. Des deux guerres, la première, franchement engagée, peut conduire à une paix loyalement acceptée; la seconde, mettre en mouvement toutes les forces occultes qui se groupent en Pologne, en Hongrie et en Italie. Que l'Europe choisisse! La paix par la Coalition, c'est le signal de la guerre par la Révolution!