Variétés.
L'UNION., 1864-07-12 00:00:00

Variétés. Nous empruntons au Courrier les faits divers suivants: Depuis un certain temps de nombreux vols d'effets d'habillement et de literie se commettent nuitamment dans les localités de la frontière de Prusse. On présume, non sans raison, que les auteurs de ces soustractions appartiennent aux villages prussiens, situés vis-à-vis de ces localités. C'est ainsi qu'il y a quelques jours le nommé Nicolas Herzog, loquericr à Greveiimaclier, passant de grand matin à Mertert, trouva à une certaine distance de la maison de Frédéric Bichler, près de la station, un paquet contenant des draps de lit, des chemises, des couvertures de lit, etc., qui furent reconnus par les époux Bichler, comme leur ayant soustraits pendant la nuit à l'aide d'escalade et d'effraction. Les auteurs de ce vol avait probablement dû, en suite de circonstances fortuites, abandonner les effets et prendre la fuite pour ne pas être re connus. On ne saurait assez recommander aux autorités de ces localités d'exercer une surveillance sévère et continuelle contre ces bandes de bohémiens et d'étrangers qui mo lestent notre pays et qui inspire à la campagne une terreur bien compréhensible. Le 6 juillet dernier, Jean Ruppert, journalier à Finsterthal, en rentrant chez lui, trouva sa baraque réduites en cendres ainsi qu'une maisonnette appartenant à la sec tion de Buschdorff et servant de dépôt des étalages de boutique de la foire de He'pert II paraît que cet incendie a été produit par le mauvais état de la cheminée de la baraque Rupert. La perte est peu considé rable. Nous lisons dans l'International: Calcraft, le bourreau de Londres, vient d'atteindre sa soixante-dixième année. Il va sans doute être remplacé dans ses fonctions suprêmes par Askern, qui a exécuté à Edimbourg l'empoisonneur Dove. Askern a quarante ans; c'est un ancien soldat qui a parcouru bien des pays; iLétait enfermé comme prisonnier pour dettes dans la citari elle de York. Lorsque l'on condamna Dove a être pendu, Askern fit l'offre de ses services Pfux magistrats de York, qui, connaissant sa force et son adresse, n'hésitèrent pas à accepter. Askern se plaint, lui aussi, de l'ignorance avec laquelle la populace s'acharne contre le bourreau au moment où il apparaît sur l'échafand: selon lui, on ne peut pas plus condamner celui donne à la loi sa dernière consécration que le juge qui a prononcé la sentence. Ce n'est pas un méchant, homme que ce nouveau bourreau. La veille du supplice de Dove, on l'a vu passer la nuit à examiner tous les détails de l'exécution; il a montré dans l'accomplissement de son devoir peu enviable un , remarquable sang-froid. Mais dès que l'expiation suprême eut été consommée, il se retira dans sa chambre, en proie à une émotion extrême; des larmes s'échappaient de ses yeux. Askern a touché vingt livres sterling d'honoraires; on lui a payé en outre ses frais de voyage. C'est beaucoup pour pendre un homme. De toutes les productions du Mexique, celle qui est regardée par le peuple comme la plus extraordinaire, on peut dire comme la plus merveilleuse, Q&tla. pierre quimarche ou pierre annimée, dite aussi pierre des yeux (piedra de los ojos). Cette substance calcaire est le sujet de toutes ces conversations. C'est une pierre et un animal à la fois. On la trouve dans la sable où elle est immobile; mais, isolée, sur une surface polie, par exemple sur un plat d'étain ou de faïence, elle s'agite, se met en mouvement et marche dès qu'on l'excite par le jus de citron ou un acide assez énergique. Placé dans l'œil, cette pierre ou ce prétendu animal tourne sur lui-même et chasse tout autre corps étranger qui s'y est introduit, accidentellemant. On peut se faire une idée de la stupéfaction des habitants des cmitpagnes en présence de ces faits regardés comme miraculeux et de la vénération dont cette substance est l'objet. La sience explique ainsi qu'il suit le phénomène en question: Ces pierres sont des opercules minces et poreuses qui ont fait partie de petites coquilles univahes. Leur diamètre est de deux centimètres au plus. Ces opercules calcaires font effervescence avec le jus de citron et se mettent à s'agiter à mesure que l'acide carbonique se dégage. Introduite dans les yeux, la picdra de los ojos agit comme de petites perles et facilite l'écoulement des larmes et l'expulsion d'un corps étranger. C'est par l'effet d'une semblable réaction que des pains placés au four se meuvent quelquefois sur un plan horizontal, phénomène qui a donné lieu, en Europe' il y a une cinquantaine d'années, au préjugé populaire des fours enchantés. 11 se forme eu Espagne une société qui se propose d'unir l'Amérique aux côtes occidentales d'Afrique par un câble électrique sous-marin, partant de Cadix, touchant aux Canaries, cap Vert, Fernando de Noronha, les côtes du Brésil et de la Guyane française, les Antilles et Porto Rico. De la partie centrale établie à la Havane, les fils télégraphiques seront dirigés sur tous les points importans du continent américain. Le plus grand avantage de ce tracé est de traverser l'Océan précisément au point où notre continent se rapproche le plus de l'Amérique méridionale, en sorte qu'il y aura moins de 300 lieues entre les deux extrémités; il est bonde rappeler à cet sujet que le premier câble atlantique, entre l'Irlande et Terre-Neuve, parcourait une distance de 550 lieues d'un seul fil. Le Moniteur de la Flotte, dont nous extrayons ce qui précède, nous fait part d'une observation très intéressante au point de vue scientifique, et qui a été faite à propos de cette première tentative. On a oh- serve que les courans électriques rencontraient, dans leur transmission, d'autres courans produits par les phénomènes naturels du globe, pouvant embrouiller ou rendre impossible la traduction des courans artificiels; il en résulterait parfois des mots, des phrases n'appartenant à aucune Pour qu'une dépêche arrive à destination, il faut un certain calme dans les forces électriques de l'Océan, plus puissantes que celles de l'homme, produites et transmises par des moyens artificiels. Empressons-nous donc d'ajouter, ceux qui ont observé l'étrange phénomène, que les courans naturels ne seront pas toujours aussi rebelles; après quelques expériences, on parviendra à établir une communication régulière en.re l'Irlande et Terre-Neuve. Le capital nécessaire à l'établissement de la ligne de Cadix à la Havane, ajoute le même journal, a été fixé à 170 millions de réaux, en se ménageant une réserve assez considérable pour faire face à toutes les éventualités. Instruits par l'expérience, aujourd'hui bon nombre de propriétaires cultivateurs, loin de détruire les oiseaux insectivores, cherchent à les attirer près d'eux. Parmi ces oiseaux, les mésanges se distinguent par leur utilité et leur gracieuse vivacité. On les voit voltiger de branche en branche, d'arbre en arbre. Elles se placent à i'extrémité des ramaux les plus faibles, s'y suspendent le dos vers la terre, et comme si elies voulaient se balancer, semblent se faire un jeu du mouvement imprimé par leur poids ou par le vent. Les mésanges vivent en société. Dans leur incessante activité, elles quittent subitement leurs supports, se perchent sur les branches les plus élevées on descendent aux extrémités de celles qui se rapprochent le plus du sol. Ou bien encore, poussant de petits cris répétés parleurs compagnes, elles se perchent sur la cime d'un arbre voisin et y prennent leurs ébats. Souvent on les voit se précipiter à terre, y saisir un insecte, l'emporter sur quelque tige pour y faire leur repas et recommencer leur manège. Il est, dit la Gazette de Camljrai, un moyen facile et peu dispendieux de fixer autour des habitations ces hôtes allés ; il suffit de faire couper des tronçons d'arbres d'environ 33 centimètres de longueur, d'y faire pratiquer des trous assez larges et assez profonds pour y loger les mésanges et leurs nids, et de suspendre ces tronçons dans les arbres. Les mésanges y éliront bientôt domicile ; chacune d'elles, pour payer son loyer, se fera une utile ouvrière et détruira chaque jour une quantité d'insectes nuisibles. Vos semis seront protégés chaque année ; vous aurez les plus belles récoltes de légumes et de fruits, et vous aurez, de plus, rendu service à vos voisins, dont, grâce à vous, les jardins et les champs seront débarrassés des insectes qui font leur désolation. Un fermier du Connectât ayant remarqué que, sans motif apparent, ses vaches rapportait n à l'établi beaucoup moins de lait qu'à l'ordiDaire, soupçonna quelque détournement et observa. Il ne tarda pas à s'apercevoir que quelqu'un les exploitait pendant qu'elles étaient aux champs, et que les voleurs de lait étaient... des serpents noirs, avec qui les animaux étaient familiarisés, et qui, chaque jour, venaient puiser à aiscrétion le lait dont on sait que les reptiles sont friands. Il va sans dire que le fermier ne trouva pas la chose de son goût; et s'empressa de donner la chasse aux amateurs de laitage. Il en a tué près d'un cent dans une journée. Il est question d'un projet gigantesque qui vient d'éclore en Amérique. C'est la terre de toutes les tentatives monstrueuses, l'immensité n'effraie pas la jeune Amérique, l'audace la tente, l'impossible la séduit et l'entraîne. Il s'agit tout simplement d'enceindre l'univers d'un fil électrique d'une dimension terrifiante, de nouer autour du globe une immense ceinture métallique et de lancer sur ce fil une étincelle électrique qui ferait le tour du monde en un clin d'oeil, reliant entre eux, de cette façon, les points du globe les plus lointains. L'inventeur de ce projet se nommé Col.lins. Il serait trop long de tracer un itinéraire complet de ce télégraphe cosmopolite, auprès duquel nos lignes les plus longues ne sont que des pygmées; mais voici quelques indidations qui pourront en donner au moins une idée: La ligne partirait d'un point encore indéterminé du Nebraska du Ransas ou du Colorado, où viendraient aboutir toutes les grandes lignes télégraphiques des Etats- Unis; elle traverserait les possessions anglaises jusqu'aux frontières de l'Amérique russe, — une distance de 600 milles. Longeant ensuite les côtes du Pacifique sur un parcours de 1,900 milles, elle viendrait aboutir au cap du Prince de Galles. Là elle franchirait le détroit de Behring par un câble sous marin, de 40 milles. Elle se continuerait sur le continent asiatique, en passant par les établissements russes d'Ocholsk, d'Ayan et de Shanta Bay, qui sont aussi d'importantes stations pour les baleiniers américains, jusqu'à l'embouchure du fleuve Amour. La longueur de cette dernière partie de la ligne serait de 2,500 milles, grande artère télégraphique se rattachant ensuite à la Russie actuelle, qui se termine à Irkoutsk, en Sibérie, jusqu'à l'embouchure de l'Amour. La ligne serait prolongée au travers du détroit de Tartarie jusqu'à l'île deSaghalien, et de là, en franchissant le détroit de La prêrouse jusqu'à Yeddo, la capitale du Japon. Un embranchement partirait de la grande ligne, au confluent de l'Usuri et de l'Amour, et se dirigerait, en côtoyant le lac Kingka, sur Vladi-Vostok, port de la mer de Tartarie, qtw la Russie a choisi pour en faire sa grande station navale du Pacifique. D'autres ramifications, dont l'une partant d'Irkoutsk, traverserait la Chine jusqu'à Canton, et l'autre, se détachant du grand tronçon, à Omsk, viendrait se souder, après avoir parcouru le Turkestan, la Boukharie et l'Afghanistan, aux lignes anglaises de l'Inde, compléteraient ainsi ce vaste réseau télégraphique, qui, en se reliant aux deux lignes européennes déjà existantes, encerclera le jionde. Ne trouvez-vous pas qu'il y a dans ce projet une audace et une impuissance qui donnent le vertige? C'est peut-être une utopie, mais convenez qu'elle est grande dans ses moyens et dans le but qu'elle se propose. M. Collins estime la dépense totale de l'entreprise à cinq millions de dollars (une misère, relativement!) et on affirme qu'une compagnie, au capital de dix millions de dollars, entièrement souscrits, est déjà formée, et n'attend, pour commencer ce colossal travail, qUfi ja décision du Congrès, relativement à la concession demandée par M. Collins. Suppression tfes bxrrières de Londres. Les 89 barrières de Londres n'existent plus. Qu'on ne s'y trompe pas, toutefois, ces barrières n'avaient nen de commun avec celles que la Ferme fit élever autour de Paris pour assurer la perception des droits d'octroi. Les barrières de Londres étaient aussi des barrières de pé?,ge, mais dont le produit était destiné à faire les frais des réparations de voirie. Il y a cinq cents ans, un ermite, assis d'ordinaire près d'une borne, sous le cadron solaire de la chapelle Saint-Antoine, située sur les hauteurs da Higbgate, se fatiguant de son sempiternel repos, se mit à reparer ]a route qui conduisait à ' la chapelle. Le roi, en ayant ouï parler, fit venir le saint homme et l'autorisa à percevoir un péage, à la charge toutefois de maintenir sans cesse la route en bon état. Telle est l'origine de la première barrière établie à Londres. L'exemple était donné, il n'y avait plus qu'à le suivre. Petit à petit, il s'éleva des barrières par ci, des barrières par là, les préposés au péage ne manquèrent pas. Cette estimable corporation, comme toutes celles de sa catégorie, vient de mourir comme elle a vécu, c'est-à-dire sans laisser le moindre regret. Jeudi 30 juin, à minuit, tous les piquiers, un crêpe au chapeau, la figure pâle et allongée, quittaient leurs petites maisonnettes, à la grande joie des gamins d'alentour qui ne se firent pas prier pour y mettre le feu. Il faut être accoutumé à la loi anglaise pour comprendre que tout cela signifie simplement une excellente réforme apportée dans l'administration de la ville de Londres et de ses environs. A chaque instant, en effet, le promeneur ou l'homme d'affaires se voyait arrêté dans ses courses par une insipide barrière, que l'on ne pouvait franchir sans donner quelques pence au percepteur du barrage. Les malheureux étaient obligés de faire un long détour pour éviter la fatale barrière. Voilà déjà plusieurs armées que M. J. Branfield, agent parlementaire, soutenu par les représentants des plus importantes maisons de commerce, s'est élevé contre ces incommodes et onéreuses contributions. Enfin il a réussi, et désormais on pourra, sans courir le risque d'allonger sa route d'un ou plusieurs milles, passer devant les anciennes barrières de City Road, Islington, Notting-Hiil, Hammersmith, etc.; mais la réforme n'est pas complète, puisque l'acte du parlement ne comprend pas la rive droite de la Tamise. M. Bradfield et ses amis sont en instances auprès de sir George Grey pour obtenir du ministre que la même modification soit appliquée à cette partie populeuse de la grande métropole. Pierre Heintze rédacteur responsable.