Frankreich.
Luxemburger Wort, 1862-03-03 00:00:00

Frankreich. SENAT. Compie-rendu delà séance desamedi&A fév. -18G2. Présidence de Son Excellence le premier ministre Troplong. M. le baron Dupin : L'orateur commence par déclarer que s'il prend la parole pour défendre la Société de Saiut-Vincenl-de-Paul, il est en cela fidèle à ce qui a fait l'objet des prédilections de toute sa vie. Depuis quarante aus, il s'est, attaché à l'étude des institutions qui pouvaient le mieux répondre aux besoins des classes populaires ; trois fois, sous trois gouvernements , il a défendu les écoles des arts et métiers de Châlous, d'Aix et d'Angers ; il a concouru à la loi qui a réglé le travail des enfants dans les manufactures ; il a soutenu les Frères des écoles chrétiennes et les Sœurs de charité, et il s'est élevé contre les mesures par lesquelles le Gouvernement a abaissé le moulant des dépûts qu'il est permis de l'aire aux caisses d'épargne. Aujourd'hui, c'est une autre institution qui est compromise, et c'est parce qu'il la croit profondément utile aux classes populaires qu'il se pi'opose de la défendre. Afin de faire apprécier l'importance des services rendus par la Société de Saint-Vincent-de-Paul, l'honorable sénateur remonte à l'origine de celte institution, et montre sons l'empire de quels besoins elle est née. C'était en 1855 , peu de temps après la dévastation sacrilège déSaint-Germain-l'Auxerrois et le sac de l'archevêché ; les croix des temples avaient été arrachées et jetées à bas; les clubs étaient tolérés; une jeunesse généreuse était trompée et jetée dans les conspirations ; l'émeute descendait tous les deux mois dans la rue. A côté du pavé où était tombée la croix de Sainte-Geneviève, huit jeunes gens conçurent le dessein de s'unir pour défendre leurs croyances et raviver la charité, et non pas seulement la charité de la rue, mais celle qui consiste à aller dans la demeure du pauvre et à lui donner un ami qui sonde et soulage les blessures de son cœur, plus profondes encore que celles du corps. Une fois à l'œuvre, ces jeunes gens s'acquiilèrent admirablement de la tâche qu'ils s'étaient imposée, ils soutinrent le pauvre dans les douleurs de sa vie , et se firent un devoir de le suivre jusqu'à sa tombe. Vous rappelez-vous, Messieurs, dit l'orateur, d'avoir vu il y a plusieurs années un tableau représentant Jes funérailles du pauvre ? C'était un corbillard de la dernière classé ; un chien était le snul ami qui le suivît. Aujourd'hui, du moins, si l'on voulait refaire le tableau du convoi du pauvre, il faudrait placer derrière la voilure du convoi funèbre le visiteur de la conférence et montrer au haut du ciel le regard de Saint-Vincent-de- Paul s'abaissant sur son disciple. (Très bien ! très bien !j Les effets produits par cette active charité furent immenses, et l'enthousiasme sortit bientôt des rangs du peuple pour s'élever aux classes supérieures de la sociélé. Tous voulurent connaître les membres de la nouvelle institution. De huit qu'ils étaient au début de leur œuvre , ils étaient cent au bout d'un an, et bientôt après ils étaient mille. Tous les quartiers de Paris furent successivement visités; l'étranger demanda des conférences à la Trance; l'Espagne, l'Angleterre, l'iïcossc, les républiques américaines, s'adressèrent à ce conseil général qu'on attaque aujourd'hui, oubliant qu'il ne pouvait être autre chose qu'un instrument pour le bien. Ceux qui voulaient être initiés lui demandaient surtout quels moyens les membres de Sainl-Vincent-de-Paul avaient trouvés pour toucher les cœurs. Pais l'Osuviü s'étendit, dans l'autre hémisphère, du c:ip Horn à l'occident jusqu'au cap de Bopne-Espérance à l'orient, et jusqu'à ces teri'cs d'Australie, où il semble que plus il y a d'or, plus il y a de misères. L'orateur, revenant à la France, dit que pendant que la Société de Saint-Vincent-de- Paul progressait en faisant des amis, non pas seulement à ses croyances religieuses, mais encore à la Société elle-même , le parti du désordre marchait lèle levée, cherchant à détruire toutes ces bonnes semences ; les ateliers étaient assaillis par los fausses doctrines d'une presse subversive qui allait dans ses excès jusqu'à faire l'éloge systématique du rigicfde. Cela nous conduisit à la veille de la révolution du 24 février 1848. Un fies grands phénomènes qu'a présentés celte révolution, c'est que, contrairement à ce qui s'était passé en 1850, elle n'a point été signalée par des cris cle fureur contre les croyances nationales. Bien plus, ou demanda au clergé de bénir ces arbres de liberté qu'on imagina de planter, conformément à des souvenirs vieillis d'une autre époque. Pour les faire vivre, ces arbres, dit l'orateur, il aurait fallu les arroser des eaux vivifiantes du respect de chacun pour les droits de tous; aussi trois ans à peine s'étaient écoulés qu'ils étaient tous morts ou coupés par le pied. L'honorable membre, continuant, l'élude des événements politiques qui se sont succédés depuis 1848, s'eiforce de montrer que, dans toules ces circonstances, la Société de Saint- Vincent-de-Paul a su s'identifier avec tous les besoins des classes populaires. C'est la sa gloire, et il espère que ce sera aussi sa défense. Il fait un grand mérite au gonvernemeut de Napoléon 111. de ce que le nombre des conférences, o]ui n'était que de 878 au mois de décembre 1831', tant en France qu'à l'étranger, se soit plus que doublé pendant les trois années de la présidence de la République, et se soit élevé, pendant les dix années du gouvernement impérial, jusqu'au nombre actuel de 5,400. Abordant ensuite le reproche qu'on adresse à la Société de Saint Vincent-de-Paul d'être une société politique, l'honorable orateur commence par déclarer qu'il n'existe point de parti dans la Société, que les statuts défendent positivement qn'on s'y occupe d'intérêts politiques, et qu'elle n'a point failli à cette règle, qu'elle a si sagement établie. Il en trouve une preuve en étudiant de qu'elle façon la Sociélé s'est propagée et répandue chez les nations étrangères; il indique en effet, comme résultat fort remarquable, de ceite étude, que plus les nations sont éclairées, mieux elles ont accueilli la Sociélé de Saint Vincent-de-Paul, et plus les conférences s'y sont propagées. L'Ecosse, les pays des puritains, où l'on est par conséquent peu disposé à la tolérance, compte vingt-quatre Conférences. L'Angleterre, où l'on brûle encore tous les ans le Saintl'ère en effigie, possède soixantc-el-une Conférences comme l'lrlande. En Prusse, où le roi joue le rôle assez singulier d'une sorte de patriarche do huit ou dix religions diflërenies, sans qu'on sache au juste laquelle il préfère, mais où l'esprit public est fort développé, eu Prusse, il y a deux cent vingtcinq Conférences. L'Autriche, au contraire, dont l'Empereur se glorifie du titre de Majesté apostolique, l'Autriche, qui compte un nombre d'habitants double de celui de la Prusse, et qui à ce double litre devrait avoir cinq cents Conférences, l'Autriche n'a en tout que dix-sept Conférences. En Pologne, dans ce pays où la nation, changeant d'héroïsme , attend ses bourreaux à genoux dans l'altitude résignée de la prière, l'orateur s'est demandé d'abord, avec une certaine anxiété, s'il n"y avait pas un grand développement de la Société de Saint Vincentde-Paul. Mais non , dans toute la Russie et dans \i>. royaume de Pologne , il n'existe pas de conférence. Ce n'est donc pas à elles qu'on pourra faire remonter la cause de celle altitude nouvelle de la généreuse nation polonaise. L'ltalie est encore un pays où l'on doit suivre avec intérêt les progrès du la Sodélé de SaiiH-Vincent-de-Paul. Pour cela, comme pour toute étude à faire sur l'ltalie, il faut la diviser en deux parties; l'ltalie du nordouest et l'ltalie du sud-est. Eh bien ! dans la première, dans celte Ilalie à laquelle ou ne reprochera pas assurément de méconnaître le progrès, il y a 220 conférences; dans la seconde, au contraire, dans l'ltalie dû sud-est, la méfiance du roi Ferdinand avait repoussé la Société de Saint-Vincent-de-Paul. Il n'existe pas une seule conférence. Et remarquez, dit l'orateur, quel est l'aveuglement des gouvernements près de leur chute! Le roi Ferdinand se défiait d'une Sociélé ((ni avait pris naissance en France. Klle avait pour lui une origine révolutionnaire, 01 il aurait craint de la voir servie d'instrument pour une candidature au royaume de Naples; puis, pendant ce temps-là, i! n'apercevait pas toutes les sociétés secrètes qui minaient son trône bientôt destiné à s'écrouler. Mais, à mon tour ,je dirai au gouvernement français: N'adoptez pas les craintes du roi Ferdinand et gardez vous de son aveuglement. L'orateur, poursuivant son examen de l'extension de la Société de Saint-Vincenl-de-I'aul à l'étranger, passe enfin à l'Espagne. Là encore les faits sont fort curieux. La Société a d'abord été repoussée. Elle venait de la France, et c'était une mauvaise origine. Puis l'esprit public a fait des progrès ; on a admis d'abord une conférence ; enfin, comme il s'agit d'un noble peuple, la bonne semence n'a pas lardé à prospérer, et il y a maintenant en Espagne 577 conférences. Cela l'empêche-t-il d'être couslitutionelle? L'honorable baron Dupin, revenant de nouveau à ce qui se passe en France, établit pue la Société de Saint-Vincent-de-Paul, sous l'impulsion de son conseil général, s'est toujours montrée profondément nationale. En 1856, lors des inondations de la Loire et du Rhône, ses aumônes et son dévouement sont puissamment venus en aide aux mallieureux. Lorsqu'il a fallu envoyer des secours aux blessés de notre armée de Crimée, elle a fait preuve de patriotisme. En Syrie, où l'on avait promis de tant réparer et où tout est encore à réparer, la Société de Saint-Vincent de Paul envoyait 100,000 francs pour subvenir aux premiers besoins de la population. L'lrlande, ce malheureux pays, où le m<i renaît toujours et où la religion console sans cesse, a reçu, dans une année de disette, loi,ooo francs envoyés par lus Conférences. Tandis que la Société vieat au secours de tous les peuples, il s'est passé une chose extraordinaire à l'égard du Père des chrétiens. Quand on l'eut dépouillé d'une partie de ses Etats, et que plusieurs songeaient déjà, sans doute, à le dépouiller du reste, ou à lui laisser seulement le Vatican avec un potager, et peut-être même le Vatican sans potager ou le potager sans le Varican (sourires), on s'est demandé ce qu'il y avait à faire. Eli bien! sait-on ce que la Sociélé a l'ait? Elle n'a pas fait comme celte maîtresse d'école qui a été destituée parce qu'elle avait quêté pour le denier de Saint-Pierre; elle s'est dit: Non, nous ne quêterons pas pour le Saint-Pôre tant qu'il lui restera un pouce de territoire pontifical; il a beau être amoindri dans ses possessions, tant qu'il sera assis sur un trône, nous ne pouvons pas faire qu'il soit étranger à la politique; et nous ne quêterons pas. Ah ! s'il venait à perdre son trône et qu'il fallût pourvoir à ses besoins, il n'y aurait plus d'hésitation. Les 0,406 conférences se mettraient eu route et quêteraient partout pour lui faire une position digne de lui, car s'il n'était plus souverain dans ses Etats, il n'en serait pas moins toujours à nos yeux et à ceux des catholiques du monde entier le Iloi des âmes. (Très bien ! très bien !) Complc-rcndu de la séance du mardi 25. fév. 4562. Présidence de Son Excellence le premier président Troplong. M. le Baron Dupin rappelle qu'à la fin de la dernferéséance il a présenté le tableau des développewems de la Société de Saint-Vincent de Paul, le. rttfçs qu'elle sut acquérir à l'affection populaire, et |es bienfaits produits par son extension sur,;pSsive en France, en Europe, dans le monde entieh Aujourd'hui, la i&che qu'il aura à remplir sera moins agi éabW; ; éjje consistera à examiner comment cette société a pu être frappée par suite d'une méprise de M. le ministre de l'intérieur abusé ; heureux si, par cet examen, l'orateur peut faire renaître l'espoir de voir la Société, délivrée des souffrances que lui fait en ce moment éprouver le pouvoir, continuer a répandre ses bienfaits, La haine et la jalousie se sont acharnées contre l'œuvre de Saitt-Vincent-de-Paul: on va voir jusqu'à quel point la calomnie peut aller ; dans un journal considérable , ou a publié un article dans lequel il est dit que «dans l'esprit des directeurs anonymes de cette Sociélé il y avait. outre les buts cachés, un but patent contre lequel tous les honnêtes gens devaient réclamer; que cette société saisissait les consciences par la faim, guettait la misère, pour l'envoyer malgré ellç etsacrilégenaent au confessionnal et ;'. la communion; en un mot, que cette société se livrait à la chasse des âmes au morceau de pain,> Ainsi, dit l'honorable orateur, voilà saint Vincent et ses élèves classés parmi les impies, les sauvages et les barbares. Si la calomnie ne fait pas toujours beaucoup île mal à cause de son exagération même, l'insinuation est souvent plus dangereuse. Aussi estce à elle sans doute qu'on a dû de voir abuser un ministre de l'Empereur au sujet de la Société de Saint-Vincent-de-Paul« Cette Société a vingt-neuf ans d'existence; elle en compte quatorze sous l'Empire. Comment se fait-il que M, de Persigny ait seul aperçu le danger que son existence pouvait faire courir à l'Etat, et que MM. Odilon Uarroi, Léon Faucher, Daroche, de Morny, Delangle, Espinasse , le duc de l'adoue, liillault, les prédécesseurs du ministre actuel, n'ont jamais soupçonné ? Est-ce que dans le conseil général ne figurait pas l'honorable M. Thayer, quia pris hier la parole pour le défendre? M. Thayer, gendre du géuéral Bertrand, et par conséquent d'une origine non suspecte, mais encore le vir probus dans la parole fait passer la conviction dans l'esprit de ses collègues. (^Approbation.) Est-ce qu'on ignorait que cette Sociélé faisait pour 5 millions de iibéralité.s et d'aumônes par an? Ne savait-on pas que, sous la direction du poésident actuel, M. Baudon; entré en fonctions à un moment difficile , en mars 1848, les dépenses de l'administration centrale des oiOö Conférences ne s'élevaient qu'a 10,525 fr.. moins que ceux d'une simple souspréfecture ? Et on n'a pas craiut d'accuser le président d'avoir changé l'emploi des fonds recueillis; et quelle portée pouvait d'ailleurs avoir cette accusation lorsqu'on songe que ce président a fourni plus de soixante mille francs de son patrimoine personnel pour venir en aide aux bienfaits de la Société? L'honorable membre paie un tribut d'éloges à M. Baudon, un homme simple, d'un mérite réel, d'une modération connue, mais toujours ferme pour écarter la politique de lu Sociélé. M. Baudon est en oatre petit-fds de Mmc de Bouliers, gouvernante de l'enfance de Napoléon II et dé Napoléon 111. M'est-ce pas là une garantie? Loin de dissoudre le conseil pour cause politique, lorsque précédemment il avait toujours écarté la politique, on aurait dû considérer ce conseil et le maintenir comme l'âme de cette institution, qui lait sentir ses bienfaits dans les deux mondes. En le frappant de dissolution, on nuit au peuple et on aggrave ses misères. L'orateur s'attache à démontrer que le conseil avait tout intérêt à ne pas s'occuper de politique: il suivait d'abord en cela les avis sagement exprimés par Saint Vincent de Paul, et eu outre il s'évitait une série de difficultés que l'on comprend très bien quand on veut se rappeler qu'il y a des conférences établies dans des pays divers, soumis à des formes de gouvernement tout à fait contraires. Evidemment ce qui aurait été accueili dans telle contrée n'aurait pu être admis dans toiles autres; et le pays le plus ombrageux peut-être, l'Espagne, qui a été un peu lente à adopter les conférences, lorsqu'elle pouvait craindre que la politique n'y lût pas éirangère , en a fondé 577 dès qu'elle a pu se convaincre que la Sociélé avait un but exclusivement charitable. L'orateur dit qu'enlever ses chefs à la Sociélé de Saidt-Vincerit-de-Paul, c'est enlever ses généraux à une armée, c'est enlever à un chronomètre son grand ressort. La Société HSt détruite. Oui, une chose qui sera graude devant la postérité est aujourd'hui compromise et annihilée. Malheur à ceux qui auront pris celte responsabilité. On a cherché dans les régions officielles les moyens de reconstiiuer le conseil-général en lui choisissent un président. La Sociélé avait un cardinal protecteur à Home; on lui a cherché un cardinal protecteur à Paris. Certes, si la chose eût été possible, je ne connais pas dit l'orateur, de caractère plus conciliant, plus bienveillant que celui du prélat auquel le Gouvernemeut avait songé. Vous avez déjà nommé Mgr. l'Archevêque de Paris. Au sujet de ce projet de présidence du conseil général, qu'il me soit permis de dire un mot. Home ancienne a | légué quelques bonnes institutions à la Rome nouvelle. Il y avait dans l'aucienue Home des cytoyens protecteurs de certaines provinces de la Hépublique. Ainsi Ciccron a été protecteur de la Sicile, et c'est ù ce titre qu'il a poursuivi Verres, le plus grand voleur des temps anciens et peut-ôire des temps modernes. Mais Cicéron, prolecteur de la Sicile, ne l'admini.sire pas. De même aujourd'hui les cardinaux protecteurs ne sont nullement des administrateurs. Or, ce qu'on voulait donner à la Sociélé de Saint-Vincent-de-Paul, c'était un cardinal tout à la fois protecteur et administrateur. Mais Monseigneur de Paris aurait pu répondre qu'il était déjà le digne protecteur de la Société de Saint-Vincent-de-Paul. En effet, il présidait souvent les réunions en qualité de chef du diocèse. On rendait compte devant lui des bonnes œuvres de l'institution ; sa présence encourageait et enthousiasmait les membres de la Société. Mais tout se bornait là. Mgr. l'Archevêque de Paris protégeait mais n'administrait pas. Il trouvait celle situation suffisante, car elle lui permettait de rendre pleinement justice aux intentions et aux actes des sociétaires. Il y a plus, lorsqu'il avait quelques aumônes à distribuer, c'est par l'intermédiaire de la Sociélé de Saint-Vincent-de-Paul^qu'il les répandait sur les pauvres. L'orateur fait encore ici l'éloge du dernier président da la Sociélé, l'honorable M. Baudon, auquel la postérité rendra justice, et qu'il n'hésite pas ù appeler dès à présent un nouveau Vincent-de-Paul. Au dix-septième siècle, ce dernier ne s'appelait que M Vincent; un siècle après c'était saint Vincent de Paul; quarante ans après, la Terreur ellemême l'exemptait de la proscription générale qui frappait tous les souvenirs de l'Eglise. Aujourd'hui, le nom de l'humble prêtre est un touchant symbole de la charité. Telle est la marche du temps! Je m'adresse à M. le ministre de l'intérieur, ajoute l'orateur, et je lui dis: Lorsqu'on est l'un de ces hommes qui ont l'houneur de conduire les peuples, ont doit être jaloux de signaler son passage par des actes qui attirent la reconnaissance et l'estime de la postérité. Or, dans les termes que j'ai indiqués, n'eslil pas évident que M. le ministre, trompé, égaré, a frappé un homme qui est le plus pur représentant de la charité? Un régime tel que celui sous lequel nous vivons doit tenir à s'illustrer non-seulement par des victoires et par de grands faits qui changent la face du inonde, mais aussi par la mise en valeur des hommes de travail, de sagesse, de vertu. Tout mérite doit contribuer ù la gloire de l'Etat. C'est ainsi que se compose, devant la postérité, la gloire d'un grand règne; voilà comment j'aime l'empire et comment je voudrais le voir comparaître devant lesstemps futurs. (Mouvement d'approbation.) On croit ù tort qu'en remaniant le conseil général et en y introduisant la main du Gouvernement, on en écartera la politique; on l'y fera entrer au contraire. Consultons l'histoire la plus prochaine. Sous la restauration, un corps semblable fut organisé, c'était la Congrégation. Bientôt il arriva que l'on ne pouvait obtenir certaines places dans l'Etat si l'on en faisait partie. La religion servit à couquérer des emplois et vint en aide à de petites ambitions. Aujourd'hui les résultats seraient les mêmes. J'ose adresser, en finissant, ces paroles à celui qui préside toujours nos réunions dans notre respect : 0 Sire, c'est votre gloire d'avoir pardonné à des insurgés dont les mains seules étaient désarmées ! En vain on vous représentait les dangers de la clémence ; mais vous avez compris que rien n'était plus populaire que la bonté, rien de plus gracieux que le pardon. Vous avez poussé le pardon jusqu'à l'audace, et l'audace vous a réussi. Il ne s'agit pas ici de faire grâce à des révoltés, à des combattants qui ont trempé leurs mains dans le sang des citoyens et des soldats. Il s'agit de laisser les conditions de vie et d'action aux représentants les plus désintéressés de la bienfaisance. Nous vous demandons l'impunité de la charité chrétienne, nous vous demandons la liberté pour elle. Permettez à des hommes irréprochables d'exercer sans obstacle leur utile ministère, cc ministère qui consiste à consoler des cœurs souffrants et irrités contre l'état social auquel vous présidez! Ordonnez que les disciples de samt Vincent de Paul continueront à répandre leurs bienfaits dans votre empire et dans le monde eniier, vous aurez ainsi acquis des droits impérissables à leur gratitude. Et les plus religieux de tous les hommes en seront aussi les plus reconnaissants. (/Très bien ! très bien