LE FEUILLETON. PREMIERE PARTIE, XXX. La barre de fer. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-01-29 00:00:00

FEUILLETON. LE TUEUR DU ROI PREMIERE PARTIE, XXX. La barre de fer. (Suite.) Turpin de Sansay par n„ *«n» Pfeuant son éIan' n sauta-les mains en avant, vers le rebord du jour de souffrance. Les mains du bossu s'accrochèrent comme un étau à ce rebord, et il put regarder devant lui. — Saperlipipopettel fit-il, je suis bon nageur et si je parviens à scier ces barreaux aussi bien que ma corde I... Le grincement d'une clé se fit entendre dans la serrure. — Sainte Vierge! je suis perdu, pensa le malheureux en se laissant tomber et en se pelotonnant sur lui-même au pied de la muraille. La porte s ouvrit, uu homme jeta un morceau de pain dans le cachot, et murmura d-une voix eraillée : _En voilà pour jusqu.a fl Puis » referraa la porte avec fracas Clopinet venait d'avoir uno faime ,' Cependant, de peur de „„„„!, ? d'ailleurs entendre non ,,-°£T£ "««• ' «o*»* ces d'une sentinelle vei„ant t n'osa faire un mouvement matin. Le lendemain, même entrée du gardien jeta un nouveau morceau de pain, et diJ. Hfn s>é_ loignant: — Méchant bombé, c'est le dernier grain de b]é que tu te passeras dans le gosier 1 — Le dernier! pensa Clopinet; voudrait-on me laisser mourir de faim?... Ça n(! serait pas drôle... Faudra voirl... Et, touchant du doigt la traverse de fer qui lui avait servi à couper ses cordes : — Tiens, tiens, tiens ! dit-il, voilà une petite machinette qui pourrait bien me servir de scie, si je parvenais à la desceller!... Pourquoi pas? En y mettant le temps et de la bonne volonté! Le mur dans lequel était enclavée la barre, était fortement cimente, nou3 l'avons dit. Donc, ce fut inutilement que Clopinet essaya d'y faire mordre ses ongles. Le bossu se reculait déjà avec impatience, lorsque son pied h :urtat un corps dur. C'était une cruche de grès, contenant de l'eau pour sa boi son. — Bast! se dit-il, j'aurai soif demain. Clopinet cassa la cruche. Puis, en saisissant un morceau, il se mit à lc frotter patiemment et longuement contre la muraille cimentée. A la nuit close, une rainure énorme était creusée de chaque côté de la barre de fer, et le bossu en essuyant son front baigné de sueur, s'écriait: — Par saint Pancrace! nous allons bien voir si je suis aussi fort qu'on le disait au faubourg Saint- Marcel ! Clopinet saisit à poignée la barre de fer, roidit son corps, et tira à lui de toute la puissance de ses musGles. A la troisième tentative, la barre,minée par la rouille, se rompit à la hauteur de Panneau auquel elle aboutissait. La secousse fît tomber le prisonnier à la renverse. . — Eh! eh! ricana l'aventureux enfant du faubourg , heureusement que ma bosse m'a servi de matelas pour amortir le coup, sans cela je me cassais les reins comme un chat qui tombe d'une gouttière. En levant la tête, il lui sembla voir un point lumineux se tracer sur la voûte de son cachot. — Qu'est-ce que c'e;t que ça? fit-il d'un ton stupéfait. Alors, suivant la direction du rayon blanchâtre qui se terminait au point lumineux, Clopinet reconnut que ce rayon s'échappait de l'échancure faite à la muraille par l'absence de la barre de fer. Il se précipita vers l'espace vide. Rien ! Cet espace, n'étant pas assez large. le regard du bossu ne rencontra qu'un corps opaque. Clopinet prêta l'oreille", et un gémissement vint le faire tressaillir. — Diable! se dit le brave cœur, il y a là un autre prisonnier... Dois-je pensera moi seulement, ou venir on aide à un compagnon de peine?... Mais, j'y songe, ce prisonnier, si c'était... Et, saiYssant la barre de fer, Clopinet se mit à perforer In muraille avec acharnement. Au fur et à mesure que s'agrandissait l'ouverture, !a lumière devenait plus intense dans le cachot. Enfin notre héros ayant voulu, par un coup précipité, enlever de son alvéole une pierre de taille, la p,erre roula devant lui st l'entraîna dans sa chute. Un cri de terreur retentit sous la voûte du cachot. Heureusement, Clopinet ne s'était pas blessé. I! se releva vivement, et devant lui, dans un caveau p]us bas que le sien de quelques pieds et éclairé par une lampe suspendue au plafond, il aperçut une jeune fille en proie à la plus profonde terreur. C'était Marthe qui, à la vue du bossu, changea soudain de physionomie. Les deux prisonniers, par un mouvemont instinctif, s'élancèrent l'un vers l'autre; puis, dan3 un chaleureux élan de reconnaissance, Marthe s'agenouilla et remercia la Providence do lui avoir rendu son protecteur. -Et maintenant, il n'y a plQ8 de te a dre, fit vivement Clopinet. — Que comptez-vous faire, mon ami? — Laissez-moi regarder d'abord autour de moi. — Oui, je comprends, vous cherchez une issue? Oh! c'est bien inutile, allez. — Comment! pas même de soupirail!... mais vous deviez suffoquer ici ? — Le seul air qu'il me fût permis de respirer provenait do la porte au pied de laquelle je me couchais de temps à autre pour respirer. — Pauvre Marthe.'... moi, du moins, j'aTais de l'air!... Mais par qui avez-von3 été amenée ici? — Ai-je besoin de vous le direl -C'est vrai!... que je soi? donc bêta!. Et depuis deux jours, l'avez-vous revu, le grediu? -Non; seulement il m'a feit prévenir que si, cette nuit même, je ne consentais à devenir sa femme, les tortures les plus horriblei auraient bientôt achevé mon existence. — Alors, je le répète, pas une minute à perdre!... Partons. — Quel est votre projet? — Venez!... venez ! Et Clopinet entraîna Marthe dans la direction de l'ouverture communiquant à son cachot Arrivé près de cette ouverture, le bossu s'accroupit, et montrant ses épaules à Marthe: — Montez sur la bosse!... elle est solide, allez! Passez dans le souterrain où j'étais tout à l'heure, et ensuite nous aviserons. Au moment où Marthe se disposait à suivre le conseil de Clopinet, la porte s'ouvrit brusquement- Caget parut. A la vue de ce qui se passait, il s'élança en blasphénant ; mais, reconnaissant l'enfant de la Bièvre: -Clopinet! s'écria-t-il en changeant soudain (iexpression; nom d'un tonnerre! je ne te sava-s pas dan3 cette bicoque! Et Caget, après avoir serré la main du bossu , s'empressa do refermer la porte du cachot de la Tour de Nesles, où il venait d'entrer. Avant d'aller pluB loin, il est nécessaire d'expliquer à uos lecteurs de quelle manière le garçon boucher avait échappé à la mort qui planait sur sa tête, a l'étal de Jean Garnier; — nous devons dire aussi par quelle suite de circonstances Caget était venu au secours d'Etienne Ferrand, que menaçait la dague de Maurevel, et enfin qu'elle était la cause qui le rendait joyeux a la vue de Clopinet. Donc, rétrogradons nn peu, pour l'intelligence de notre récit. Au moment où, sur l'ordre de Jean Garnier, l'assommoir se levait sur la tête de Caget, un sifflement se fit entendre dans la rue du Fot-de-Fer. Au bruit aigu, le garçon boucher se jeta vivement de côté, et l'instrument homicide que tenait Simon, frappa la table de l'étal, qu'il brisa en morceaux. Simon regarda Jean Garnier, qui lui fit nn geBte de silence. — As-tu entendu? dit le boucher. — Oui, répondit Simon. — Qu'cst-co que cela peut être? — Un avertissement, sans doute. — Ecoutons à la porte de'la rue. Garnier en Simon se dirigèrent vers l'auvent de l'étal et prêtèrent l'oreille. — Rien! conclut le boucher de la montagne Sainte Geneviève ; et pourtant je suis bien certain qu'un sifflement a frappé les airs!... — Et moi aussi, j'en suis sûr! appuya Simon. — Enfin, qu'importe ; nous sommes armés, et si l'on nous attaque, nous saurons nous défendre!... Achève la besogne sur cette brute de Caget. Simen et Jean Garnier revinrent dans l'arriôreboutique de l'étal. Mais quelle fut leur stupéfaction! Caget avait disparu. Le maître et le valet se mirent à explorer toutes les chambres, tontes les issues de la maison;— leurs recherches n'aboutirent à aucun résultat. Qu'était donc devenu le garçon boucher? C'est ce que noua alloua dire. Aussitôt que Jean Garnier et Simon se furent dirigés vers l'étal, Caget, dont l'ivresse avait soudain disparu devant l'imminence du danger, rampa à terre et atteignit la porte de l'abattoir, laissée ouverte par son camarade de tuerie. Quelques secondes après, il était dans la rue du Pot-de-Fer et se heurtait contre C'.opinet, car c'était le bossu qui avait poussé le sifflement, d'après une convention entre lui et les ouvriers de la teinturerie Gobelin, pour les avertir que le boucher se trouvait a l'éal, et qu'on pouvait l'attaquer. Au choc qu'il éprouva, à l'aspect do Gaget qui fuyait, le bossu voulut appeler à l'aide. — Grâce! ne me perds pas! interrompit le garçon boucher, et, je te le jure, je serai reconnaissant ! Clopinet, autant par bon cœur que par espérance de mettre à profit pour Etienne le service qu'il allait rendre, entraîna aussitôt Caget. — Viens, lui dit-il, et je te sauverai. Pendant que le bossu et le garçon étalier s'éloignaient, les ouvriers de Gilles GoDeliu, c'est-à-dire René, Thibaut et tous les camarades d'Etienne s« ruèrent sur la maison de Jean Garnier. Il est inutile de conclure que les oiseaux ne furent pas trouvés au nid. Clopinet tint la parole qu'il avait donnée à Caget de ne pas le perdre; en effet, il le cacha dans un appentis de la taverne de l'Ourcine, lui apporta des vivres et, par ce revirement de nature qui se voit parfois, surtout dans le peuple, le garçon boucher deviut aussi doux avec le bossu que jadis il avait été brutal, et il éprouva même une sorte de sentiment de gratitude pour le brave enfant du faubourg. En revanche du service rendu, Caget donna également à Clopinet certains détails qui lui firent plus complètement connaître Jean Garnier, et, lorsque le bossu lui eut raconté comment il s'était entendu appeler près de la Tour de Nesles, et eut ajouté les détails que lui avait appris Etienne concernant son duel: — Si je ne t'ai pas jasé tout ce que je savais, mon petit Clopinet, dit le garçon boucher, c'est que j'avais la langue clouée; mais du moment qu'il s'agit de t'empêcher d'avoir de la peine, à toi, la vraie bête du bon Dieu, il n'y a plus de peur qui doive me retenir !... — Tu sais donc où se trouvent Etienne et Marthe? — Non, pas précisément; mais je connais as3ex les allures de... Jean Garnier pour m'en douter. — Parle! — Ecoute-bien, mal tourné!... A la suite des confidences de Caget au bossu, nos lecteurs comprendront facilement comment Clopinet se trouva à la Tour de Nesles au moment où Marthe luttait contre Attin, et comment aussi Caget s'interposa entre Etienne et Maurevel. Mais Caget avait perdu les traces de Clopinet depuis l'heure où il l'avait introduit à la Tour do Nesles. On doit juger de sa surpnVe en le retrouvant dans le cachot do Marthe. — Nom d'un tonnerre! s'écria le garçon étalier avec joie, je t'ai assez cherché depuis deux jours, mon brave bossu!... En quelques mots, Clopinet raconta ce qui lui était arrivé dans cet intervalle. — Et toi, Csget, demanda-t-il à l'étalier, par quel hasard ai-tu pénétré ici?... — Oh ! moi, c'est différent... chacun vit de ce qu'il peut... et, dam! tu ne m'apportais plus à manger, comme à la taverne de l'Ourcine!.. — Ce qui veut dire? — Ah! tiens, t'as raison, je ne veux pas faire de cachotterie avec toi.—Voilà la chose. D'abord, ainsi que je te l'avais prorais, j'ai sauvé de la mort ton camarade Etienne!... — Oh! merci, Caget... — Y a pas de quoi!... — Où l'as-tu juché? — Ça serait trop long à te raconter. — Tu ne peux -Jie refuser!... à moi, ton ami. — Le temps presse!... fit Caget en regardant autour de lui avec défiance. D'ailleurs, Etienne est en sûreté; voilà tout ce que tu as besoin de savoir pour l'instant. En ce qui me concerne, j'allais sortir de la Tour de Nesles en me demandant à quel patron j'irais offrir mon bras, quand je me sentis taper sur l'épaule. C'était un homme que j'avais vu quelquefois chez le patron : — Caget, t'es sans place?... qu'il me dit. — Oui, que je réponds. — En veux-tu une bonne? qu'il me dit. — Parbleu! que je réponds; qu'rst.ce qu'il y a à faire? — Rien ! qu'il me dit. — Ça me va! que je réponds.— Et là-dessus il m'installa geôlier de cette charmante fille qU9 voici I... — Ma pauvre Marthe, conclut Clopinet avec douleur. — Ah! c'est elle qui?... je m'en étais douté l mais comme on m'avait défendu de lui parler... — Caget, au moment où tu es entré, je commençais à rêver d'évasion... veux-tu m'aider à accomplir mon rêve ? — En voilà une de bêtise!... Est-ce que ça s* demande! ah!... seulement, il faudrait d'abord sortir de ce cachet... — Eh bien! mais- fit le bossu en montrant la porte par laquelle l'étatier était entré. — Oh! impossible!... on veille au bout de la galerie. — En ce cas, par ici !... acheva Clopinet en montrant l'issue qu'il avaj{ creusé lui-même. Quelques instants après, l'ami d'Etienne et Martha étaient dans le.cachot dont nous avons parlé précédemment. Caget les suivit après s'être emparé de la lampe suspendu; à la voûte. {La suite à un prochain numéro.)