Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsentzung.)
Der Volksfreund, 1876-04-09 00:00:00

Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsentzung.) Der Bahnzug hielt, und in die zcrflatternden Nebel des Traumes, in das neudurchlebte Entsetzen jenes längstvergangenen Augenblicke« mischte sich das schrille Pfeifen der Locomotive, das Trommelwirbeln der antretenden Wache und das Durcheinander der Passagiere. Die Hauptstadt war erreicht und mit ihr verflogen der Traum und die schmerzlich süße Erinnerung, vorüber war das leise Mahnen des Gewissens, jetzt galt es, der Gegenwart ruhig in'S Auge zu sehen. Unser Bekannter nahm Hut und Reisesack, um sie in eine Droschke zu befördern. Er war wieder ganz er selbst, lalt und gemessen in jeder Bewegung. „Österstraße Nr. 11 !" bedeutete er den Kutscher. Die Pferde zogen an, und nach laum einer Viertelstunde war das bezeichnete HauS erreicht. Nirgends schimmerte ein Licht, die Gardinen waren herabgelassen, die Thnr fest verschlossen. Ein bitteres Gefühl bemächtigte sich des Reisenden. Niemand erwartete ihn, Niemand kam ihm entgegen, er war fremd überall, auch hier im Hause seiner Mutter. Fast hastig riß er an der Klingel. Wenn eS dennoch zu spat war? Ein Dienstmädchen in schwarzen Kleidern öffnete die Thür. Zerstreute Blätter und Knospen lagen hie und da ans dem Fußboden, Tannenduft quoll ihm entgegen. „Gott!" schluchzte leise das Mädchen, „gewiß uuser junger Herr!" Felix legte die Hand auf ciucn Tisch. Er fühlte, daß ihm schwindelte. „Frau Steeu?" fragte er halblaut, „lebt sie uicht mehr?" Das Mädchen schüttelte weinend den Kopf. „Heute früh haben wir sie begraben! Ach, und wie schwer starb die arme Dame, es war zum Herzbrechen, wie sie nach ihrem einzigen Sohne rief. Wir Beide, das Fräulein und ich, tonnten kaum ertragen, es anzuhöreu. Die —" Felix winkte mit der Hand. „Es ist gut", sagte er, „führen Sie mich in ein Zimmer, wo ich allein bin, und melden Sie mich dann Ihrem Fräuleiu!" Das Mädchen sah ziemlich erstauut aus. „Ja sind Sie denn nicht des Fräuleins Bruder, Herr Reichhardt?" fragte sie. „Muß ich da erst eine Meldung machen?" Felix crröthetc. „Ich bin Der, den Sie erwarteten", sagte er rasch. „Wo finde ich da« Zimmer, von dem wir sprachen?" Noch während dieser Worte öffnete sich im Hintergründe des Flures eine Thür und ein junges Mädchen trat heraus. „Bruder Felix!" sagte sie freundlich, während Thräueu in ihren Augen erglänzten, „fei willkommen! willkommen, obgleich nur ich Dich empfangen kann. Unsere arme Mutter ist vor vier Tagen schon gestorben." Sie streckte ihm die Hand entgegen, wie es schien, in der Absicht, ihn zu sich in daS Wohnzimmer zu ziehen, aber er berührte nur flüchtig die feinen Finger und verbeugte sich durchaus ceremoniell. „Ich werde mir späterhin erlauben, Ihnen meine Anfwartimg zu machen, Fräulein Steen." Dnnklcs Roth huschte über das edelgeformte Antlitz des jungen Mädchens. Ein fast mitleidiger Blick traf den Fremden. „Führen Sie den Herrn in sein Zimmer. Marthe." Das Dienstmädchen mochte noch immer nicht begreifen, wie ein aus der Fremde heimkehrender Bruder in diefer Weise die langvermißte Schwester begrüßen könne, aber es gestattete sich doch, außer seinem erstaunten Gesichte, keinerlei Kundgebung, sondern eilte die Treppe hinauf und öffnete dem Nachschreitenden die Thür zu eiuem behag» lich eingerichteten Zimmer. »Hier, Herr Reichhardt. Das Fräulein hat Alles so schön ausgeputzt, mit Blumen und frijchen Borhängen. Das arme Fräulein!" Ein naiver Vorwurf lag versteckt unter der einfachen Bemerkung, das fühlte Felix und wurde nur immer verdrießlicher. Sein Blick verscheuchte das Mädchen. Er legte Hut und Mantelsack auf einen Tisch, dann wanderte er durch das Zimmer, und kehrte mechanisch wieber um, sobald die Wand seine Schritte hemmte. „Also Alles vergeblich, ganz vergeblich. O es erstickte ihn fast, wenn er daran dachte. Die Reise über das Weltmeer, der Entschluß, diese ganze unselige Vergangenheit aus ihrem Schlummer wieder aufzurütteln, Alles vergeblich. Alles dürfe scheitern an der Frist von vier kurzen Tagen. Unfähig, dem Druck der Ereignisse zu widerstehen, warf er sich auf's Sopha. Das war selbst für eine erprobte Seelenftärle zu viel. Db er sogleich mit dem nächste» Bah»- zuge wieder abreisen sollte? Aber da war die sogenannte Schwester, die Tochter des Mannes, der das Leben feiner Mutter vergiftet und zerstört hatte, sie bedurfte vielleicht feiner Hilfe, seines materiellen Beistands. Jetzt erst erinnerte er sich des feingeschnittenen Gesichtes und der hohe» schlanleu Figur des Mädchens, das im schwarzen schmucklosen Kleide fast klösterlich einfach aussah. Ihre Schleppe hatte ein wenig den Bodeu berührt, und ihre Broche umfaßte einen weißen werthvollen Stein, sonst war ihm lein einziger Puhgegenstand aufgefallen. Aber während er die« Alles erwog, stieg sein Aerger nur immer mehr. Er sah im Geiste auch die intelligente Stirn des Mild» chenS und ihren ruhige» freieu Blick, das war kein schutzloses Kind, wie er es nach den Worten seiner Mutter fast ver» muthet. Aber freilich, hatte nicht diese arme Dulderin auch gesagt: „Margarethe ist so eigensinnig, so ander« wie Andere, —ganz wie der Vater?" . . . Er erhob sich vom Sopha und begann seine Toilette zu ordnen. Jetzt, wo ihm der Tod der Mutter die vollkommene Freiheit aller Entschlüsse zurückgegeben, jetzt sollte sein Auseuthalt nach Möglichkeit ab. gekürzt werden. Margarelhe mußte sich fügen, sie war minderjährig und durfte leinen Einspruch erheben. 3cin'Gesicht schien kälter, denn je, als er nach wenigen Minuten an die Thür des Wohnzimmers klopfte. „Herein!" Das junge Mädchen erhob sich von ihrem Sitz am Fenster und ging ihm in höflichster Weise entgegen. Ihre Hand deutete auf das Sopha.