VIII.
Luxemburger Wort, 1870-07-01 00:00:00

VIII. Herr Mallard bewohnte das Haus, welches er dem Baron um den halben Preis abgeschwindelt halte, ganz allein. Cr lebte äußerst einfach. Seine ganze Dienerschaft war eine alte Frau, die täglich zwei Mal kam: Morgens, um ihm fein Frühstück zuzubercv ten, und Mittags, um ihm ans dem Wirths- Haufe ein sehr einfaches Mahl zu bringen. Trotz der Größe des Hauses beschränkte er sich auf zwei Zimmer. Umgang hatte er nieht ; er kannte in der Stadt nur eine einzige Person, nämlich den alten Krämer Laurent, der nebenbei die Post zu verwalten hatte. Zu diesem begab sich Herr Mallard täglich zwischen sieben und acht Uhr Abends, um seine Corresponde«; aufzugeben oder in Empfang zu nehmen. Merkwürdiger Weise aber blieb er regelmäßig eine volle Stunde bei dem Alten, dessen Gesellschaft feine einzige Erholung zu fein schien; und doch war der alte Laurent als der verschlossenste und unzugänglichste Mensch in Chatillon bekannt. Man konnte sich daher nicht erklären, warum Herr Mallard gerade an ihmZ ein so großes Behagen fand. Im Grunde genommen aber war er wegen dieses freundschaftlichen Verhältnisses nicht zu beneiden, und so gewöhnte man sich allmälig daran. Bald sprach man nicht mehr davon, und Herr Mallard durste überzeugt sein, daß man ihn kaum mehr beachtete. Neuerdings wurde aber die Neugierde der Bewohner der guten Stadt Chatillon rege, als man eines Tages einen sehr elegant gekleideten jungen Mann aus dem Postwagen von Toulouse springen und sich vom Postamte geraden Weges zu Herrn Mallard be> geben sah, wohin ihm der Ausläufer des alten Laurent auch sein Gepäck tragen mußte. Ter junge Elegant schien von Herrn Mallard erwartet und gesehen worden zu sein, denn die Hausthüre öffnete sich vor ihm, ohne daß er angeklopft hätte. Roch am nämlichen Abende ging diese Neuigkeit von Mund zu Mund; überall zerbrach man sich den Kopf, wer der junge Mann wohl sein könne. Doch umsonst, da jeder Anhaltspunkt fehlte und der mürrische, ungefällige Laurent keine Auskunft geben wollte oder konnte. Es blieb also nichts übrig, als bis zum andern Morgen zu warten, wo man durch die Aufwarterin etwas Näheres zu erfahren hoffte. Aber auch diese gute Frau wußte nichts; sie hatte den jungen Herrn gar nicht zu Gesicht bekommen und zweifelte nur deshalb nicht an seiner Anwesenheit, weil Herr Mallard ein Frühstück für zwei Personen bestellt und sie beauftragt hatte, von nun an statt einer Mittagsmahlzeit deren zwei aus dem „goldenen Bären" zu holen. „Warum läßt Herr Mallard seinen Gast nicht sehen?" fragte man sich. „Lamm versteckt er ihn sogar vor seiner A^fwärterin? Wozu Diese Heimlichkeit? Gilt Z vielleicht einer Verschwörung gegen die Regierung ? Am Ende ist der junge Mensch Titglied und geheimer Agent einer verbotenen (lesellsch ,st? Mit seinem Gewissen ist es sicher nicht richtig; er brauchte sich sonst vor den Leuten nicht zu verstecken. Man muß fichen, der Sache auf den Grund zu kommen und auch die Polizei aufmerksam darauf inaclen." So quälte sich die öffentliche Meinung mit allen möglichen Vermuthungen, uni die Spannung wurde noch größer, als die Anfwärterin Mallard's auch nach dem Mittagscssen nichts Anderes zu fagen wußte, als daß sie den jungen Mann jetzt gesehen, seilen moder« uen Rock vom feinsten Tuche, die «äße, gestickte Atla?weste, die kostbare Epitzenhalsbinde, sowie die schönen, meißseidenen Strümpfe im Stillen bewundert habe und mit sich daruber in's Klare gekommen sei, daß er vornehmen Standes sein müsse. Seine Hautfarbe sei äußerst zart, seine wohlgepflegte Hand ungewöhnlich weiß -- kurz, seine ganz« Gestalt überaus elegant. Nur gefalle ihr der Ausdruck seines Gesichtes nicht, da darin etwas Abgefpanntes liege, als hätte der junge Mann ein wüstes Leben geührt. In welchem Per» Hältnisse derselbe 51 Herrn Mallard stand. ob er ein Verwandt, vielleicht sein Sohn fei, darüber hatte die gute Frau sich keine Aufklärung verscha en können, weil Herr Mallard und fein Gst in ihrem Beisein kaum zehn gleichgültige !sorte gebrochen hätten, aus denen sich nictp habe folgern lassen. Hatte die Aufwctcrin am Abende, als j Herr Mallard vonseinem Besuche in Breil zurückkam, an der Thüre lauschen können, dann würde sie übr die Person des Fremden bald in's Klaregetommen fein und Dinge erfahren haben, di alle Welt hatten mit End fetzen erfüllen müfn.