TRIBUNAL DE BOWSTREET. Procès du baron de Vidil. — Séance du 16 juillet.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-07-21 00:00:00

TRIBUNAL DE BOWSTREET. Procès du baron de Vidil. — Séance du 16 juillet. Les abords du tribunal de police de lïowstreet avaient été de bonne heure envahis par la foule ; on savait que le baron de Vidil devait subir un nouvel interrogatoire dans l'après-midi. Lord Alfred Paget, membre du Parlement, M.Gaskell, membre du Parlement, et d'autres personnes de marque, prennent place dans la salle d'audience. A trois heures, le prévenu Louis Pons le Vidil, comparaît à la barre, escorté par Smith, agent de police; il s'assied, et, comme à la première audience, il tient sa tête dans ses mains. MM. Charles Pollock et Ellis sont au banc de l'accusation; MM. Sleigh et Orridge au banc de la défense. Le premier témoin Alfred Jean de A nlil. est appelé. D'une voix tremblante il s'exprime ainsi : « Je désire dire un mot ou deux avant 1 ouverture des débats judiciaires; j'avais espéré, étant très malade , n'être pas forcé de venir déposer dans cette enceinte. Lorsque j'ai requis le mandat d'amener, je l'ai fait uniquement pour ma protection personnelle, et je ne pensais pas que les personnes chargées de l'exécuter pussent réussir dans leur mission. Tel était mon espoir; il a été déçu. En conséquence, il est de mon devoir de garder le silence. Je ne sais pas ce qui pourra résulter pour moi de ce silence ; ni ce qui pourra être fait; mais j'espère pouvoir endurer tout ce qui pourra résulter de mon refus de parler. Je ne sais pas si je parlerais mensongèrement en me livrant à des insinuations contre le prévenu ; je dois dire aussi que ces messieurs, qui ont agi dans cette affaire, l'ont fait à ma requête, mon unique but, je le répète , étant d'obtenir protection pour mes jours. Si le prévenu exige que je dépose, je le ferai, mais d'avance, je dois dire qu'il a été bien malheureux. M. Sleigh. Si le prévenu est l'objet de quelque insinuation, je dirai au témoin qu'il est dans une grave erreur. M. Pollock, Je demande que toutes observations soient réservées jusqu'à ce qu'il ait été procédé en la forme régulière. Alfred de Vidil. Je me trouve dans la position la plus pénible. Mon devoir, je le crois, est de me désister. M. Corrie. Sans nul doute votre position est très pénible, mais vous avez un devoir à remplir et toutes les sympathies vous sont acquises. M. Sleigh. Si le témoin refuse de prêter serment... M. Pollock. Encore une fois, je prie mou docte ami de ne pas procéder par voie de suggestions qui paraissent avoir pour objet d'influencer le témoin. M. Corrie. Comme je le disais tout àl'heure, le témoin a un devoir pénible à remplir, mais il faut que ce devoir soit rempli. (S'adressant au témoin) : Vous devez parler et dire ce que vous savez. Alfred de Vidil. Je suis d'avis qu'il est du devoir d'un fils de s'exposer à toute punition quelconque pour protéger son père et je n'approuverais par une loi qui statuerait différemment. M. Corrie. Ainsi, vous refusez de prêter serment ? Alfred de Vidil, Je refuse. M. Corrie, Alors je suis forcé à regret de vous faire arrêter. M. Burnaby, premier officier du tribunal. Arrêtez ce jeune homme. (Le jeune homme est emmené par un des agents de la police.) M. Sleigh. S'il n'y a pas d'inconvenance, j'aimerais à -ne consulter avec M. Orridge sur l'incident, ainsi qu'avec le docte gentleman qui représente la cour à ce procès (M. Pollock). Après une absence d'un quart d'heure, ces messieurs rentrent dans la salle d'audience. M. Sleigh. Je viens de me consulter avec mon docte ami M. Pollock : Je dois dire que la conduite du jeune Alfred de Vidil fait à la fois honneur à son esprit et à son cœur. Nous requérons, monsieur le magistrat, qu'il vous plaise renvoyer l'affaire à vendredi ou à tout autre jour qui vnis conviendra. M. Corrie. Vendredi soit. M. Sleigh. Mille grâces, monsieur. J'ai une autre requête à faire, et j'espère que mon docte ami ne s'y opposera pas ; c'est que le baron, qui a cruellement souffert depuis qu'il est en prison sous cette prévention , soit admis à donner caution, non pas pour une faible somme, mais à des conditions aussi larges et aussi sérieuses que le cas le comporte et que la justice l'exigera. M. Pollock. En ce qui touche la remise de l'affaire, je n'y vois pas d'inconvénient. Relativement à l'admission du prévenu à donner caution , après ce que j'ai vu dans cette enceinte, jene formulerai aucune opinion. Je m'en remettrai entièrement à la discrétion du tribunal. M. Corric. En remettant l'affaire à vendredi, je n'ai pas pensé que je venais d'envoyer le jeune homme en prison pour sept jours; il vaudrait mieux renvoyer l'affaire à un autre jour. M. Sleigh, Nous avions fixé vendredi prochain, non pas vendredi en huit. M. Corrie. J'acquiesce volontiers à la première partie de votre requête, c'est-à-dire au renvoi à vendredi prochain , mais je ne puis consentir à l'admission du prévenu à donner caution en l'état où se trouve l'affaire. M. Pollock. Le jeune homme ne pourrait-il pas être confié à ses amis? M. Corrie. Il doit rester en prison uniquement pour la forme, sans être assujetti à aucune correction ; en conséquence, il ne saurait souffrir beaucoup de cette détention. Vous comprenez que son refus de parler en plein tribunal ne saurait être toléré sans une sorte de protestation de notre part. M. Pollock. M. Parker, son parent, est magistrat dans le comté de Middlesex. D'après ce que j'ai vu de la disposition d'esprit où se trouve ce jene homme, je pense qu'il vaudrait mieux qu'il fût confié à M. Parker, qui s'obligerait à l'amener à l'audience vendredi prochain. M. Parker. Je pense que la santé d'Alfred, déjà si délicate, aurait à souffrir de la détention. M. Sleich. M. Parker étant magistrat, il me semble que le jeune Alfred pourrait lui être confié sans inconvénient jusqu'au jour du jugement. M. Pidlock, J'ajoute que la plupart des amis du jeune gentleman redoutent beaucoup pour lui les effets de la détention. M. Corrie. Si tout le inonde s'accorde à penser que ce jeune homme serait mieux chez son parent, je n'y fais pas objection. M. -PotfocZ-.s'adressantàM.Parker. Voulezvous , monsieur, prendre chez vous le jeune Alfred de Vidil, en votre qualité de magistrat du comté de Middlesex? M. Parker. Très-volontiers. M. Pollock, à M. Corrie. Le médecin qui donne des soins au jeune de Vidil est d'avis que la détention lui serait très préjudiciable. Ce médecin se nomme M. James; il est présent à l'audience. M. James prête serment, et il déclare que la détention serait, en effet, très-préjudiciable à son jeune client : assurément sa vie ne serait pas en danger s'il restait en prison, mais je considère sa mise en liberté comme trèsimportante, quant à présent, pour sa santé. M. Corric. Que l'on ramène ce jeune homme à l'audience. M. de Vidil est ramené à l'audience. M. Corrie. Après réflexions , et prenant en considération les faits de la cause, au lieu de vous envoyer en prison pour avoir refusé de parler, je vais vous confier à vos amis jusqu'à ce que l'affaire soit rappelée; vous aurez le temps alors de vjus consulter avec vos avocats. Vous avez un devoir à remplir vis-à-vis de votre souveraine et de la société, et, quelque pénible qu'il puisse être , vous ne devez pas refuser de le remplir. J'espère que vous réfléchirez à votre position; vous aurez à déposer, et il est a désirer que vous le fassiez de gré plutôt que d'y être contraint. Le jeune homninie est remis aux mains de M. Parker, son parent, et le baron, son père, est emmené. fendant tout le temps que ce jeune homme est resté dans la salle d'audience, il paraissait être en proie à une vive agitation nerveuse. Le prévenu ne paraît pas inquiet; il a seulement tenu sa figure cachée dans ses mains pour échapper aux regards des personnes qui assistaient à l'audience. Vers la fin de l'audience, il a reçu une lettre qu'il a lue, demeurant dans la même position. La foule l'attendait à sa sortie de l'audience, lorsqu'il a été reconduit du tribunal de police à la maison de détention. JULES METZ réducteur.