LE FEUILLETON. (Suite.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-04-21 00:00:00

FEUILLETON. LE RANCHO DEL GIGANTE. (Suite.) Pendant plus d'une heure, nous suivîmes ces taches de sang. De temps en temps nous descendions pour examiner le sol, puis nous reprenions de nouveau notre course. Aucun de nous ne parlait: mais une poignante inquiétude faisait haleter nos poitrines. Nos chevaux renâclaient à chaque instant d'un air effrayé, et nous les sentions frémir entre nos jambes. Nous arrivâmes enfin à un endroit où le sang formait une véritable mare. Andres descendit encore. C'est du sang de cheval, dit-il avec un soupir de soulagement qui nous fit tous respirer plus à l'aise. Le pauvre animal a dû tomber ici. Que peut-il être devenu ï Nous suivîmes la trace du sang. Au bout de cinq minutes, nous trouvâmes dans un champ qui bordait la route la Juanita, la jument de Dolores, étendue sous des arbustes épineux. La pauvre bête respirait encore. Une sorte de hennissement étouffé nous prouva qu'elle reconnaissait son maître et son compagnon de pâturage. Guadiano, soufflant avec force et frissonnant de tous ses membres, vint appuyer ses naseaux contre ceux de la jument. Il semblait tout étonné, tout inquiet de la trouver dans cet état. La jument, fixant ses grands yeux allanguis sur Palenquo, souleva deux ou trois fois sa tète, qui retomba bientôt sur le sol; mais ses efforts pour se remettre sur pied furent inutiles. La résignation de cette pauvre bête et la tendresse inquiète du cheval avaient quelque chose de si touchant que j'en fus tout ému. Pauvre Juanita! fit Andres en caressant de la main la tête de la jument qui mordillait les doigts de son maître avec ses longues lèvres, comme pour le remercier de son intérêt: elle est tombée épuisée par le sang qu'elle perdait. Voyez ces deux blessures qu'on lui a faites aux épaules; les veines sont coupées! i— C'est Dolores qui a fait cela avec sa navaja, s'écria Miguel. La direction des blessures le prouve. Elles vont de bas en haut, Pauvre bête! murin urai-je, tandis que nous remontions précipitamment à cheval. Elle en reviendra, je crois, répondit Miguel. D'ailleurs, ajouta-t-il avec la susceptibilité commune à tous les amoureux, i! s'agissait pour Dolores de défendre son honneur en nous donnant le temps de la rejoindre. Qu'est-ce que la vie d'un cheval à coté de l'honneur d'une femme? La chute de Juanita aura causé im assez long retard. Puis un des cavaliers aura été obligé de prendre Dolores sur son cheval. Cela doit encore ralentir leur course. Pourvu que Dolores n'ait pas été blessée! J'arracherai la peau à ce Jo*é. je lécorcherai tout vivant, si la chère âme de mou cœur a reçu la moindre blessure ! Malgré l'obscurité de la nuit, nous pressâmes encore le galop de nos chevaux. Comme tous les Mexicains, mes compagnons montaient admirablement à cheval. Ils semblaient à peine s'apercevoir des difficultés du terrain. Quant à moi, l'ort médiocre cavalier, je soutenais mon cheval de mon mieux . et je le serrais entre mes genoux comme si j'avais voulu réloulfcr. Nous étions en tout huit cavaliers: don Jacinto et moi. Andres Palenquo, Miguel Salvador et le colporteur Juan Obispo avec ses trois amis. Au bout d'une heure de galop. Andres s'arrêta court en nous faisant signe de limiter. 11 se jeta à bas de son chevil et colla son oreille contre le sol. Miguel et l'un des amis du colporteur en firent autant. lls sont tout près de nous maintenant, s'écria le jarocho en s élançant d'un bond sur son cheval. Avant un quart-d'heure nous les aurons rejoints. Bientôt, en efl'et, nous entendîmes distinctement le galop de plusieurs chevaux. Kemplis d'une nom elle ardeur, nous enfonçâmes dans les flancs de nos montures haletantes les longues pointes de nos énormes éperons mexicains. Cinq minutes après, nous arrivions en vue d'un groupe de quatre cavaliers. Bien qu'il y en eût un de moins que nous ne l'avions supposé, celaient évidéllUPOH ceux <|ite not» poursuivions .Se voyant rattrapes et reconnaissant l'impossibilité de lutter (le vitesse avec nous, ils s arrêtèrent tout i coup à l'eiurée d'un petit chemin et tirent volte-face. L'n des leurs se détacha du groupe et s'avança \ m nous. A ce moment, le soleil commençait à se lever, lue bande d'or et de pourpre annonçait déjà sa présence à l'horizon. Quoique l'étroit sentier dans lequel nous «lions engagés fui encaissé entre deux hautes murailles naturelles qui I assombrissaient beaucoup, nous pûmes nous rendre compte de la position de nos adversaires. Celui qui s'avançait nous était inconnu. A vingt-cinq pas de lui se tenaient deux hommes vêtus de manteaux et le machet« au poing. Enlin derrière ceux-ci, qui semblaient lui servir de garde, nous »perçûmes José avant Dolores en croupe derrière lui. Deux ceintures rouges liaient au corps de José la jeune lille, dont les mains étaient attachées par derrière. A cette vue, Miguel bondit sur son cheval en ptolerant une malédiction. Il regarda autour de lui comme pour chercher un moyen d'arriver jusqu'à son rival, mais ce fut en vain. Le sentier était si étroit que deux cavaliers ne pouvaient y passer de Iront. Ordonnez à vos compagnons de s'arrêter. Andres. dit le contrebandier qui était venu au-devant de nous. Notre camarade Jose aime tant votre fille Dolores. qu'il serait capable de la tuer plutôt que de la voir passer dans lis bras d'un autre. Vous êtes les plus nombreux, mais la prämiere leiiialive l'aile pour enlever la senora serait le signal de sa mort. Vous ne commettriez pas celle lâcheté! s'écria le pauvre t'alempto, C'araniba! tio Andres, Jose est amoureux et jaloux. Vous comprenez bien que tout autre en ferait autant à sa place. Ainsi hàtez-vous de prévenir vos camarades. Je vois là-bas deux blancs (I) qui ont des pistolets; UM amorce brûlé,' mal à propos pourrait causer la mort de la charmante Dolores. Malgré la colère qui le dévorait, le pauvre Andres dut nous transmellre les paroles du liaudil et nous prier de ne faire aucune démonstration contre les ravisseurs de sa tille avant qu'il nous en donnât le signal. 11 connaissait le caractère sauvage de ses compatriotes, et ne savait que trop qu'ils étaient capables d'exécuter leur terrible menace. Le plus difficile a retenir, c'était Miguel. 11 étouffait de rage en voyant Dolores dans les bras de son rival et tourmentait la poi-2,nee de son macbete avec une fureur indicible. lin colloque fort animé s'engagea entre Andres et le compagnon de José. I.e jarocbo voulait qu'on lui rendit sa fille. L'autre répondait imperturbablement que Dolores ayant été promise a José, ce dernier ne la rendrait qu après leur mariage accompli. Je crains quelque piège, murmura bientôt don Jacinto à mon oreille. Puis, éperonnant son cheval, il s'approcha du jarocho. Andres, lui dii-il à demi-voix, prenez garde: vous savez que José avait avec lui quatre cavaliers, et je n'en vois plus que trois. Le quatrième aura galopé jusqu'à Selinaga pour chercher du renfort. J'y ai déjà songé, seigneur, répondit tristement Palcnquo: niais que taire V Vous avez entendu la menace de ce scélérat; José est homme à l'exécuter. Ne pourrait-on les tourner? demanda don Ja cinto. C'est impossihle. Je connais parfaitement ce chemin, et nul... Tenez, ajouta-t-il en s'interrompant, voilà justement le renfort que nous redoutions. Attaquons immédiatement alors! s'écria Miguel. Attendez, dit tout à coup le colporteur en arrêtant Miguel, attendez: peut-être pourrai-je tout arranger, moi. Comment cela? Vous verrez, dit Ohispo. En tont cas. d'ailleurs, ils seront réunis avant que nous ayons le temps d'arriver jusqu'à eux, et vous les attaquerez tout aussi bien dans cinq minutes que maintenant. Tandis qu'on délibérait ainsi dans notre camp, une douzaine d'hommes arrivant du côté de Sefinaga se réunissaient à nos adversaires. Moniteur universel. A. de Bréhat (A continuer.) (!) Européens.