III.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-11-24 00:00:00

III. Nous mangions avec ce bienheureux cnlrain que procurent dix heures de course à travers les neiges du Schwanzwald. Sperver, attaquant tour à lour le gigot de chevreuil, les gelinottes et le brochet, murmurait la bouche pleine : • Nous avons des bois! nous avons de hautes bruyères! nous avons des étangs!» Puis il se penchait au dos de son fauteuil, et Baisis&au(. au hasard une bouteille, il ajoulait: »Nous avons aussi des coleaux... verts au printemps et pourpres en automne!... — A ta santé, Fritz ! — A la tienne, Gédéon!» C'étail merveille do nous voir... Nous nous admirions l'un l'autre. La flamme pétillait, les fourchettes cliquetaient, les mâchoires galopaient, les bouteilles gloussaient, les verres tintaient, et, dehors, le vent des nuits d'hiver, le grand vent de la montagne, chantai! son hymne funèbre, cet hymne étrauge, désolé, qu'il chante lorsque les escadrons de nuages fondent les uns sur les autres, se chargent, s'engloutissent, et que la lune pâle regarde l'éternelle bataille! Cependant notre appétit se calmait. Sperver avait rempli le viedercome d'un vieux vin île lîreniberg, la mousse liissonnait sur ses larges bords... il 1110 le présenta en s'écriant : • ■ Au rétablissement du seigneur Ycri-Ilans de NiùYili.... 15 lis jusqu'à la dernière goulle, Fritz, afin que Dieu nous mîenuV! • Ce <|iii fui fait. Puis il le remplit de nouveau, cl répétant d'une voix retentissante : • Au rétablissement du haut et puissant seigneur Yéri Hans de Nideck mon maître! « Il le vida gravement à son lour. Alors, une satisfaction profonde envahit noire èlre, et nous fumes heureux de nous sentir au monde. Je nie renversai dans mon fauteuil, le nez eu l'air les bras pendants, et nie mis à contempler ma résidence. Celait une voûte basse, (aillée dans le roc vif, un véritable tour d'une seule pièce, atteignant au plus douze pieds an sommet de son cintre; tout au fond, j'aperçus une sorte de grande niche, où se irouvait mon lit; on lit à raz de lerre, ayant, je crois, une peau d'ours pour couverture; et au tond de celle grande niche, une autre plus petite, ornée d'une statuette de la Vierge, taillée dons le même bloc de granit et couronnée d'une touffe d'herbes fanées. -Tu regardes ta chambre, dit Sperver. Parbleu! ce n'est pas grandiose, ça ne vaut pas les appartements du château. Nous sommes ici dans la tour de Hugues; c'est vieux comme la montague, t"'i'z : ça remonte au temps do Karl le Grand. I>»us ce temps-là. vois-lu, les gens ne savaient pus encore bâtir des vmlles hautes, larges, rondes ou pointues, ils creusaient dans la pierre. — C'est égal, tu m'as fourré là dans un singulier, trou, Gédéon. — Il ne faut pas t'y tromper, Fritz: c'est lasalle d'honneur. On loge ici les amis du comle, lorsqu'il en arrive, tu comprends... La vieille lotir do Hugues, c'est ce qu'il y a de mieux ! — y.ii cela, Hugues ' — Eh! Hugu-s-le Loup? — Comment. Hugucs-lc-Loup? Sans doute, le cliel île la race des Nideck... nn rude gaillard, je t'en réponds! — Il est venu a'éttblir ici avec une vingtaine de rei'ers et de trahans de sa troupe. Ils ont grimpé sur ce rocher, le plus haut de la montagne... ïu verras ça demain. Ils ont bâti celle lotir, et puis, ma foi! Il« ont dit: uNous »ommes les maîtres! Malheur a ceux qui voudront passer sans payer rançon., nous tombons dessus comme des loups... nous leur mangeons la laine sur le dos... et si le cuir suit U laine... tant mieux ! D'ici, nous verrons do loin : nous verrons les défilés du Itheethal, de la Steinfcacb, de la Itochc-Plale, de toute la ligne du Schwartzwald... Gare aux marchands !» Et ils l'ont fait, les gaillards, comme ils l'avaient dit. Huguesle-I.oup était leur chef, ("est Knapwurst qui m'a conté ça, le soir, à la veillée! — Knapwurst? — le petit bossu... ta sais bien... Un drôle de corps, FriU... toujours niché dans la bibliothèque. _ Ah ! vous avez un savant au Nideck? — Oui, le iiuenxl... au lien de rester dans sa loge, il ist toute la sainte journée à secouer la poussière des vieux parchemies de la famille... Il va et vient sur les rayons de la bibliothèque... On dirait un gros rat... Ce Knapwurst connaît tou'e noire histoire mieux que nous mémo... C'est lui qui l'en débiterait, Fritz.., Il appelle ça des chroniques!... ha ! ha ! ha !» Et Sperver, égayé par le vieux vin, se mit à rire quelques instants sans Irop savoir pourquoi. »jvinsi, Gédéon, repris-je, cette tour s'apr !!;> |u tour de Hugues... de Hugncs-lc-Loup? — Je te l'ai déjà dil, que diable! çn t'éionnef — Non! — Mais si, je le vois dans ta figure, lu rêves à quelque chose... A quoi réves-(n? — Mon Dieu... ce n'est pas le nom de celte (our qui m'étonne; ce qui me fait réfléchir... c'est que loi, vieux braconnier, loi, qui dès ton enfance n'as vu que la flèche des sapins, les cimes ricaneuses ou Wnld-Horn... les gorges du Ilhccthal... loi qui n'as f it, durant loule ta jeunesse, que nar»nrr des z.ir :-.:j du comte de Nideck... courir les sen:s '.\u Schwartzwald... ballre les broussailles... aspirer le grand air... le plein soleil... |a vje ];nrc des bois... je le retrouve ici, au bout d« seize ans dans ce boyau de granit rouge. Voilà re qui m'étonne... ce que je ne puis comprendre.., Voyons, Spcrver, allume ta pipe cf raconte-moi comment la chose s'est faite, -n L'ancien braconnier lira de sa veste de cuir un bout de pipe noire: il le bourra lentement, recueil, lit dons le rretix de sa main undiarbon qu'il plaça sur son brûle-gueule: puis, lo nez en l'air, les veux fixés au hasard, il répondit d'un nir pensif; (La suite au prochain numéro.)