FEUILLETON. (Suite.) XX.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-08-15 00:00:00

FEUILLETON. HISTOIRE D'UN CONSCRIT DE 1813 (Suite.) XX. par ERCKMANN CHATRIAN. _ Ce qui se passa jusqu'au petit jour, je n'en sais rien, — les bagages; les blessés et les prisonniers continuèrent sans doute de défiler sur le pont; — mais alors une détonation épouvantable nous éveilla, pas un homme ne resta couché, car on prenait cela pour une attaque, lorsque deux officiers de hussards arrivèrent en criant qu'un fourgon de poudre venait de sauter par hasard dans la grande avenue de Bandstadt, au bord de l'eau. La fumée, d'un rouge sombre, tourbillonnait encore dans le ciel eu se dissipant; la terre et les vieilles maisons frémissaissaient. Le calme se rétablit. Quelques-uns se recouchèrent pour tâcher do se rendormir; mais le jour venait; en jetant les yeux sur la rivière grisâtre °n voyait déjà nos troupes s'étendre à perte do vue sur les cinq ponts de l'Elster et de la Pleisse lui se suivent à la file, et n'en font pour ainsi dire qu'un. Ce pont, sur lequel tant, de miliers d'hommes devaient défiler, vous rendait tout mélancolique. Cela devait prendre beaucoup de temps, "** l'idée venait à tout le monde qu'il aurait niieux valu jeter plusieurs ponts sur les deux rivières. Puisque d'un instant à l'autre l'ennemi pouvait jjous attaquer, et qu'alors la retraite deviendrait ■j'en difficile. Mais l'Empereur avait oublié de donderre des ordres, et l'on n'osait rien faire sans or«i pas un maréchal de France n'aurait osé pren<j sur lui de dire que deux ponts valaient mieux teru" scul! Yoi]* pourtant à quoi la discipline rble de Napoléon avait réduit tous ces vieux Puâmes: ils obéissaient comme, des machiiies et mquiétaient de rien autre, dans la crainte do déplaire au maître!... Moi, tout de suite en voyant ce pont qui n'en finissait plus, je pensai :« Pourvu qu'on nous laisse défiler maintenant, car, Dieu merci, nous avons assez de batailles et de carnage! Une fois de tre Côté, nous serons sur la bonne route de France ürrai revoir peut.être encore Catherine. là tante Srédel et le père Gouldenl» En songeant à cela, je m'attendrissais, je regardais d'un œu d'envio ces milliers d'artilleurs à chev 1 at de si ''u train qui s'éloignaient là-bas comme des fourmis et les grands bonnets à poil de la vieille Karde, immobiles de l'autre côté de la rivière stIr la colline de Lindenau, l'arme au bras. - z qui pensait la même ebos.-, me dit: ' «Hein! Joseph, si nous étions a leur place! » Aussi, vers sept heures, lorsque nous vîmes s'approcher trois fourgons pour nous distribuer des cartouches et du pajn, cela me parut bien amer, n était clair maintenant que nous serions à Parnore-garde, et malgré la faim, j' urais voulu jeter mon pain contre un mur. Quelques instants après passèrent deux escadrons de lanciers polonais qui' remontaient la rivière; puis derrière ces lanciers cinq ou six généraux, t dans le nombre Ponîatowski. C'était un homme de cinquante ans, assez 1, mince et l'air triste. I! ;s noii8ro. garder. Le généra! Fournie* se détacha dû son état état-major en nous criant : «Par file'à gauche! « Je n'ai jamais eu de crève-cœur'pareil;.j?aqrais donné ma vie pour deukïiàrcts; mais il fallait bien emboîter le pas et tourner le dos au peut. An bout des promenades, nous arrivâmes à un endroit appelé Ilinterîhor, c'est uno vieille porta sur !a route de Cauneviiz; à droite et à gauche s'étendent les anciens remparts, et derrière vent les maisons. On nous posta dans läs chemins couverts, près de celte porte que des sapeurs avaient solidement barricadée. Le capitaine Vidal commandait alors le bataillon, réduit à trois cent •cinq hommes. Quelques vieilles palissades vermoulues nous servai ranchements, et sur toutes les routes en face s'avançait l'ennemi. Cotte fois, c'étaient id aches et des shakos plats 8ui ' espèce do haute pla« que devant, où se voyait l'aigle à deux tètes des :ers.— Le vieux Pinto, qui les reconnut tout de suite, nous dit: - « Ccux-!à sont des KaiserUeks ! nous les avons battus plus de ,'us 1793; mais c'est égal, si le père de Marie Loui un peu se. » De] [ues instants on entend .it la canon'•-.:, Wucher attaquait abcurg de Halle. Bii is !e feu s'éten[uait le faubourg de Kohlgartemlior, et presque en môme temps les premiers obus des Autrichiens tombèrent dans 10s chemins couverts; ils se suivaient à la file: plusieurs, passar.i as du Ilintorthor, éclataient dans les maisons et dans les rues du faubourg. A neuf heures, les Autrichiens se formèrent en colonnes d'attaque sur la route de Caunewitz. De tous les côtés ils nous débordaient ; malgré cela ;l tint l'"KI! Ilx heures. Alors il ix remparts, où rlicks nous poursuivirent par les brèches, sous le feu croisé du 29° et du 14" do ligne. Ces pauvres diables n'avai, nt pas la fureur des Pres. : ils montrèrent pourtant un viai cou car à dix heures et demie ils couronnaient les et cous, de toutes les fenêtres environnantes, nous 1rs.fusillions sans pouvoir les forcer à. redescendre. Six mois avant, ces choses m'auraient fait horreur, mais j'en avais vu tant d'au-0*8 insensible comme un vieux soldat, et la mort d'un homme ou de cent ;:e me paraissait plus rien. Jusqu'à ce moment tout avait bien marché, mais comment sortir des maisons? L'ennemi couvrait toutes les avenues, et à moins de grimper sur les toits, il n'y avait plus de retraite possible. C'est encore un des mauvais moments dont j'ai gardé le souvenir. Tout à coup l'idée me vint que nous serions pris là comme des renards qu'on enfume dans leur trou ; je m'approchai d'une fenêtre de derrière, et je vis qu'elle donnait dans une cour, et que cette cour n'avait do porte que sur le devant. Je me figurais que les Autrichiens, après tout le mal que nous venions ch leur faire , nous passeraient au fil de la baïonnette; c'é ait assez naturel. En songeant à cela, je rentrai dans la chambre où nous éuons une dizaine, et j'aperçus le serge it Pinto assis tout pâlo contre le mur, les bras pendants. Il venait de recevoir une balle dans la ventre, et disait au milieu de la fusillade : «Défendez-vous, conscrits, défendez-vous!.. Montrez à ces KaiserUeks qne nous valons encore mieux qu'eux!... Ah! les brigands!» En bas, contre la porte, retentissaient comme des coups de canon. Nous tirions toujours, mais sans espoir, lorsqu'il se fit dehors un grand bruit de piétinnement de chevaux. Le feu cessa, et nou vîmes, à travers la fumée, quatre escadrons de lanciers passer ce: bande de lions au milieu do3 Autrichiens. Tout cédait- Les KaiserUeks allongeaient les jambes ; mais les grandes lanct s bleuâtres, avec leurs flammes rouges, filaient plus vite qu'eux et leur entraient dans le dos comme des flèches. Ces lanciers étaient des Polonais, les plus terribles soldats que j'aie vus de ma vie, et, pour dire les choses comme elles son/, nos amis et nos frères. Ceux-là n'ont pas tourné casaque au moment du danger, ils nous ont donné jusqu'à la dernière gr.utte de leur sang... Et nous, qu'est-ce que nous avons fait pour leur malheureux pays? Quand je pense à notre ingratitude, cela me crève le cœur! (La suite à un prochain Numéro.)