AZOTE. (Suite.) XI.
L'UNION., 1868-01-17 00:00:00

Feuilleton. AZOTE. (Suite.) XI. (10) — Mme la baronne vous a fait part des conseils que je lui ai donnés? — Oui. C'est le cours de ses idées qu'il faut changer. J'aurais dû l'emmener à Paris, cela eût évité un redoublement inquiétant. Mais où donc a-t-il été, lui ? — Le docteur? — A Grenoble, Monsieur, répondit Bretonnet. — Est-ce qu'il ne va pas revenir? lui demanda le baron d'un air soucieux. — Il a dit qu'il ne serait pas ici avant demain. — Il a eu peur des prêtres, je parie ! Cet Italien fait l'esprit fort; en somme, ce n'est qu'un fanfaron et un... Il n'acheva pas, mais pour la première lois je vis sa figure insouciante s'assombrir, et sa bouche se contracter. C'était aussi la' Première fois que je l'entendais dénigrer j*°Q ami, et j'en fus surpris. Quand Azote 8e fut levée de table et que Bretonne! fut 8?rti, il me regarda en face et me dit d'un ftir triste : — Olivier ! est-ce que la vengeance di» *jne ne doit pas frapper dès cette vie les mauvaises actions ? Le meurtre, l'oppresrh\ le vo'' les basses intrigues, ne mélioo ? PaS d'être punis pftr la loi du ta* ctw s doute> lui l-épondis-je, ne sa- trop où il en voulait venir. *" Dans quelle catégorie rangez-vous la séduction et l'ingratitude, crimes aussi grands que le meurtre, à mon avis ? Je regardai le baron avec effroi, ne doutant plus qu'il ne fît allusion à mou amour pour ha fille, et je m'empressai de répondre avec fermeté : — Il n'y a rien de si coupable en moi, Monsieur. J'ai eu tort, j'en conviens, de sortir avec Mademoiselle; mais pouvais-je faire autrement pour la soustraire aux humiliations qu'elle redoutait, peut-être aux dangers qui l'eussent menacée si au lieu d'être nn homme sage l'évêque eût été un fanatique? Je vous prie de recevoir mes excuses, et, afin que de pareilles éventualités ne se présentent plus à l'avenir, permettez moi de prendre congé de vous. En parlant ainsi, je me levai, et comme le baron ne me retenait pas, je me dirigeai, éperdu, vers la porte. Mais à l'idée de me séparer pour jamais de sa fille, le cœur me manqua, mes genoux défaillirent, et je fus forcé de me jeter sur un siège pour ne pas tomber. Le baron me regardait avec stupeur. Il se leva et vint à moi, m'examina, puis s'écria en frappant ses mains l'une contre l'autre : — Vous êtes amoureux d'Azote ! Bon ! il ne manquait plus que cela I Mais qu'estce qui vous a pris de songer à elle ? Quelle idée ! — Je sais qu'elle est irréalisable, impossible, monsieur le baron, c'est pourquoi je dois m'éloigner d'ici. — Mais non! je ne veux pas! Pestez avec nous. Votre confidence ne me fâche nullement, entendez-vous bien? Au contraire, elle me flatte, elle me console 1 Elle me prouve que mon œuvre est parfaite, puisqu'elle a inspiré l'amour 1 Ah I encore une belle folie, cela 1 — Alors vous consentiriez?... — Un instant! Vous ne savez donc pas ce qu'elle est? — Le diable peut-être? — Le diable est une chimère. Azote est bien autrement intéressante et précieuse ! Et me regardant fixement pour voir l'effet que ses paroles allaient produire sur moi, il ajouta d'un ton solennel: — Azote n'a pas eu de mère. Je le regardai avec stupeur, croyant avoir mal entendu, et je le priai de répéter. — Je vous jure qu'elle n'a pas eu de mère, reprit-il. Croyez-vous que l'intervention de l'élément femelle soit indispensable, obligatoire pour produire un êlre complet? — On l'a du moins cru jusqu'à ce jour. — Ce n'est pas une erreur, car il y a erreur seulement quand il y a résistance à une vérité reconnue. Celle-ci est trop récente pour avoir pris cours et autorité dans le monde. Je comprends donc que vous soyez encore imbu des vieux systèmes. Mais raisonnez un peu ! Où le germe se formet-il? dans l'œuf ou l'ovule, n'est-ce pas? Donc, c'est dans l'ovule que se manifeste la vie. Or, le savant qui, par la pensée, l'étude, la volonté patiente et la connaissance des lois physico chimiques, a trouvé le moyen de produire l'œuf artificiellement et de toutes pièces, n'a pas besoin de poule pour obtenir un poussin! — Je savais bien que la chimie pouvait reproduire certain corps que l'analyse découvre dans la matière vivante, mais j'ignorais qu'elle eût réussi à créer dans ses cornues les bases organiques et les matières albuminoïdes. . Eh bien ! voilà où est la valeur de ma découverte. J'ai créé Azote comme Jupiter créa Minerve, avec le seul secours de ma volonté. — Je vous en fais mon compliment, dis-je en découvrant chez le baron nn genre de folie qui valait bien celui de sa femme. Los fous ont cela de particulier, qu'ils ne déraisonnent guère que sur un point ; ils jugent tout le reste très sainement, M. de Valsenestre en était un exemple frappant. — Il ne s'agissait que de trouver l'ovule ! reprit-il. — Sans doute, et comment l'avez-vous trouvé? car c'est là que réside, à l'état embryonnaire, le problème de la vie. — Problème 1 s'écria le chimiste, pas plus que la chaleur, la lumière, l'électricité 1 La vie, c'est le mariage mystique des molécules, c'est un travail chimique qui dure. Il ne s'agit que de donner la première force d'impulsion à ce travail et de diriger l'évolution des premiers atomes qui se cherchent avec un lent effort dans la vite!- Une du jaune d'oeuf. Avec cinquante-trois parties de carbone, sept d'hydrogène, seize d'azote et vingt quatre d'oxygène, rien n'est plus aisé à constituer. Quant à l'albumine, qui par l'incubation devient fibrine par l'intermédiaire du sang, j'ai été un peu plus long à découvrir la formule. Donc étant trouvé l'ovule, lequel n'est autre chose qu'une cellule avec un noyau, je le plaçai dans un milieu favorable à l'incubation et au développemnnt du germe. Il s'opéra alors, par l'effet d'une simple réaction chimique, nn mouvement de rotation lente dans mon jaune d'oeuf; les globules polaires s'accrurent et se détachèrent: c'étaient les premiers éléments anatomiques qui s'individualisaient. Le noyau embryonnaire se forma. Le problème de la vie était résolu. Quant à la formation de l'être, elle s'est faite par la loi générale qui veut que toute parcelle d'une masse participe de cette masse. De même que Jupiter, Saturne et la Terre, corps détachés de la masse cosmique, ayant le Soleil pour père, présentent tous les phénomènes et sont, avec leurs satellites, des représentants en miniature du système solaire, de même l'embryon présente en petit toutes les parties qii constituent l'adulte. Chez lui, les tissus nutritifs s'incorporent à un petit monde organique en voie de développement, et les forces de la vie construisent sans relâche. Les molécules, organisées les unes par les autres, se remplacent insensiblement, s'accroissent et se développent. Vous comprenez bien? — Parfaitemnt. Mais comment, étant née d'un jaune d'oeuf, Mlle Azote n'est-elle pas oiseau. — Ai-je dit qu'il n'y ait eu que de la vitelline et de l'albumine dans la préparation où elle a pris corps? N'ai-je pas nommé, dans le principe protéique, la fibrine, la diastase, la globuline, la... — Vous les aviez oubliées, mais peu importe ! — Oui, peu importe, car je ne vais pas énumérer toutes les substances qui ont contribué par la suite à son développement. Quant au milieu où vivent les êtres, il ne faut pas lui attribuer plus d'influence qu'il n'en a véritablement : j'aurais eu beau vouloir élever Azote dans un mélange d'hydrogène et d'oxygène, je n'en aurais jamais fait un poisson. Les forces atomiques restent pliées aux formes, aux structures et aux mécanismes définis et voulus. La plante qui sort d'une graine ressemblera à la plante qui a produit cette graine, l'insecte qui éclôt d'un œuf sera de la même espèce que l'insecte qui l'a pondu. C'est pourquoi, ayant été la mère et le père de ma fille, je ne pouvais pas obtenir une fleur, un papillon, une poule, je devais obtenir une femme. — Une seule chose m'étonne, lui dis-je, c'est que, ne participant que de vous, votre fille ne soit pas un garçon. — Votre réflexion est juste ; mais le principe femelle dominant dans la nature, le premier être né d'une combinaison chimique devait être femme, de même que celui qui sortit le premier du laboratoire de la nature. — La Genèse dit pourtant qu'Adam fut créé le premier. — La Genèse est un livre apocryphe sorti du fond des cryptes de la haute Egypte et écrit par les hommes. S'ils ont fait paraître Adam le premier, ce fut afin d'assurer la suprématie à leur sexe. On dit que les vérités sont vieilles comme le monde, mais on pourrait dire aussi que certains mensonges se perpétuent de générations en générations à travers les siècles, et finissent par passer pour des vérités. Le sexe fort a fait la loi, et il a trouvé commode de reléguer le sexe faible au fond des harems, ou de l'éliminer de la vie politique, plutôt que de l'appeler à partager ses travaux et ses emplois. — Avec de telles idées, monsieur le baron, comment se fait-il que vous ayez négligé l'éducation de Mlle votre fille? car, bien que vous l'ayez fabriquée de toutes pièces à vous seul, elle a une intelligence, une âme qui lui vient d'un autre. (A continuer.)