France.
L'UNION., 1862-07-20 00:00:00

France. Paris, 15 juillet. Il est positif que le paquebot de la Vera-Cruz, apportant des nouvelles du Mexique, est entré ce matin à Saint-Nazaire. Mais les communications de diverse nature dont il est chargé ne sont point parvenues à leur destination, ou tout au moins le gouvernement n'a-t-il pas publié ce qui est arrivé à sa connaissance. Toutefois, il paraîtrait qu'on ne serait pas absolument rassuré contre quelques informations alarmantes, qui, bien que trèsvagues et très-incomplètes, pouvaient avoir pour base le témoignage de quelques voya.ueurs ou de lettres particulières venus par des bâtiments de commerce. Dans tout les cas, il devient probable que, en conséquence des renseignements attendus aujourd'hui, de graves déterminations doivent être prises car les ministres sont mandés demain à Vichi pour un conseil extraordinaire. Ce matin, il y en a eu déjà un à Saint-Cloud sous la présidence de l'Impératrice; mais cinq ministres seulement mt pu y assister Parmi les absents se tiwait forcément M. Thouvenel qui n'est attendu de Londres que ce soir. On prétend que la présence du ministre des affaires étrangères dans la capitale de l'Angleterre se rattachait au projet, moins abandonné que jamais, d'une médiation anglo-française entre les deux partis de l'Amérique à l'état d'antagonisme projet auquel la défaite des fédéraux, connue aujourd'hui, et la perspective d'une lutte indéfinie semblent devoir, il faut l'avouer, ajouter quelques chances. M. de Morny est de retour à Paris depuis dimanche. M. Rouher repart pour Londres, où il doit assister à un grand banquet organisé en son honneur. MM. Bixio et Frémy viennent de repartir pour Turin; ils y vont achever définitivement l'importante affaire du crédit foncier. Aux nouvelles venues d'Italie par le télégraphe j'ajoute quelques détails qui, sans avoir la même gravité, sont assez sigificatifs. Le fils du prince de Capoue,— de celui mémo qui s'était séparé de François II pour adopter la cause nationale et dont la veuve vient d'être traitée avec tant de générosité par Victor-Emmanuel, — ce jeune homme, dis-je, prend du service dans l'armée italienne. Le mariage de la jeune princesse Pie de Savoie avec le roi de Portugal est excessivement populaire dans ce dernier pays; il fuit vibrer au plus haut degré la fibre nationale et, à chaque instant maintenant, on entend retentir l'hymne de Savoie dans cette partie de la Péninsule ibérique. Je n'ai plus à vous parler du grand succès des Misérables. C'est désormais un fait acquis. Ce que je vous annonçais de l'effet que devaient produire les quatre derniers volumes, s'est réalisé. Le drame palpitant du dénoûment, la mort lente et douloureuse de Jean Valjean faisant contraste avec les amours de Cosette et de Marins, ont ému tous les lecteurs, autant que la fin de Javert a produit d'effet réel, autant que les scènes où Gavroche, le gamin de Paris, intervient, ont, par leur vivacité, leur entrain, excité la joyeuse humeur du public. On peut dire hardiment que Victor Hugo a créé Unis ses Misérables une série de types qui resteront. Les scènes mêmes du roman n'ont pas fait une moindre impression. Je peux vous donner aujourd'hui une confirmation éclatante du succès universel des Misérables. Ce n'est pas seulement dans le peuple, ni dans les classes moyennes, que ce livre a soulevé une si vive admiration. Le duc d'Aumalc vient à son tour rendre hommage à la haute impartialité de Victor Hugo et à son incontestable génie. Voici l'extrait d'une lettre adressée par ce membre éminent de la famille d'Orléans à l'un de ses amis, extrait qu'il m'est possible de vous communiquer et dont votre journal aura ainsi la primeur. Il s'agit du portrait de Louis-Philippe que Victor Hugo a placé dans les Misérables et y a si largement traité. Cet .extrait parle autant en faveur de l'auteur des Misérables qu'en faveur du prince qui a écrit ces lignes: Twickenham (Middlesex), 4 juillet 1862. „ J'allais vous écrire au sujet du por» trait du roi (Louis-Philippe) par Victor » Hugo (dans les Misérables). Nos cœurs » se sont rencontrés. Je n'ai encore rien lu » d'aussi sympathique. Il y a des erreurs » et des réserves que certes je n'accepte • pas. Mais Yhomme est compris, bien peint » et il y a des traits sublimes. C'est la plus » éclatante justice qui ait été encore rendue » à ce grand et noble cœur. En parcourant » ces pages, qui m'ont pris par surprise, » les larmes me sont venus aux yeux plu» sieurs fois. » HENRI D'ORLÉANS.» Que dirai-je après cet éloge pour Victor Hugo et pour les Misérables qui ne soit superflu ? On lit dans la Patrie : Depuis longtemps de généreux esprits se succédaient en Hollande, qui appelaient de tous leurs vœux l'abolition de l'esclavage et l'affranchissement des nègres dans les colonies néerlandaises. Mais là, comme partout ailleurs, l'œuvre devait être lente et laborieuse. Quarante-trois années ne s'écoulèrent-elles pas en Angleterre depuis que Wilberforce, en 1792, flétrissait la traite et revendiquait, au sein du Parlement , l'abolition de l'esclavage, jusqu'au jour où l'acte d'émancipation fut voté? En France, pendant combien d'années la question de l'esclavage ne fut-elle pas agitée dans nos assemblées politiques, dans des sociétées privées, jusqu'au moment où, en 1848, le gouvernement provisoire signait, au nom de la France, — sans tenir assez compte, nous le reconnaissons, de cet intermédiaire qui doit toujours tenir sa place entre la liberté et l'esclavage, — l'affrancliissement des noirs et la promesse d'une indemnité aux colons? La Hollande, nous l'espérons du moins, va faire triompher à son tour cette pensée civilisatrice. Dans sa séance du 9 juillet, la seconde Chambre des Etats-Généraux a voté l'abolition de l'esclavage, prenant pour base de cette grande mesure: 1° l'affranchissement immédiat; 2° une surveillance de dix ans, — destinée sans doute à préparer la transition entre le travail esclave et le travail libre; — 3° une indemnité aux colons ; 4° l'immigration de travailleurs libres aux frais de l'Etat Ce sera là, pour la législature hollandaise de 1862, un titre d'honneur impérissable. Elle aussi aura compris qu'il n'appartenait pas à un peuple libre de maintenir la servitude à l'état d'institution, et de se faire une propriété d'une partie de la famille humaine, propriété fatale dont on a pu dire avec raison « qu'elle corrompait la race qui possède autant que la race possédée. » Ainsi s'accomplit, à de trop longs intervalles, il est vrai, mais du moins d'un pas régulier, la marche du progrès; et l'abolition complète et générale de l'esclavage est le but le plus élevé auquel ce progrès puisse aspirer. Ce but sera atteint L'émancipation des esclaves triomphera de résistances intéressées et de vains sophismes. Nous ne saurions admettre, en effet, que la prospérité d'un peuple soit nécessairement fondée sur la dégradation et l'abrutissement de toute une classe d'hommes. L'esclavage est une offense à l'œuvre de rédemption du christianisme; il est un permanent ouvrage à la loi divine, et nous ne saurions trop rappeler ces belles paroles : « Dans l'état de nature, l'homme appartient à Dieu ; dans l'état de société, il n'appartient qu'à la loi. » Nous souhaitons donc que partout où il existe, l'esclavage disparaisse, à la condition que nulle part l'anarchie ne soit substituée au triomphe même d'un principe ; à la condition encore que les esclaves ne soient pas exposés brusquement, et sans une sage préparation, à tous les dangers d'une liberté sans limites. Aussi, quand , dans ces derniers temps , et tout en déplorant profondément la lutte fratricide qui divise l'Amérique, nous avons pensé que la cause du Sud n'était ni sans grandeur ni sans dignité, c'est qu'à nos yeux les Etats séparatistes s'opposaient légitimement, en présence de leurs intérêts sacrifiés, aux convoitises du Nord, à ses tentatives d'absorption. Mais nous avons toujours énergiquement repoussé toute sympathie pour les Etats du Sud en tant qu'Etats à esclaves. Oui, nous appelons de tous nos vœux le moment où le noir ne sera plus un esclave dans le Sud, le moment où l'homme de couleur ne sera plus un paria dans les Etats prétendument libres du Nord. Parias ou esclaves, nous ne voulons ni des uns ni des autres. Au nom de la liberté humaine, nous protestons contre tout attentat, d'où qu'il vienne, à cette liberté et à la dignité de l'homme, et nous ne doutons pas qu'un jour viendra où toute société encore en proie à la lèpre de l'esclavage voudra se purifier de cette tache immorale et racheter pour l'avenir cette triste page de son passé. Voilà pourquoi nous nous empressons d'accueillir la bonne nouvelle qui nous apporte de Hollande, en faveur de l'abolition de l'esclavage. un souffle nouveau d'émancipation ; il ne peut que fortifier notre confiance dans l'inévitable réhabilitation d'une race injustement réprouvée.