Variétés.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-08-29 00:00:00

Variétés. M. Jules Gérard, le chasseur de lions, vient de visiter le royaume de Dahomey, d'où il a adressé la lettre suivante au duc de Wellington : « Monsieur le duc, Votre Grâce sait parfaitement que peu d'hommes gagnent à être vus de près, à moins que ce ne soient des hommes de mérite et d'intelligence. Le roi de Dahomey, malgré son surnom, qui signifie l'Eternel ou l'Infini, justifie parfaitement cette règle, à laquelle il ne fait pas exception. »Physiquement, il est semblable aux autres noirs du pays, grand, bien bâti, ayant une tête de boule-dogue. L'expression la plus habituelle de son visage est celle delà ruse et de la cruauté. Ses qualités morales sont en harmonie parfaite avec sa conformation physique. Il est plus gracieux que les rois qui l'ont procédé, mais il est fanatique des vieilles façons et des vieilles coutumes. »Les traditions de cette cour miscroscopique sont d'exploiter les blancs le mieux possible, et spécialement de les amener à leur faire des présents. Les coutumes sont d'exciter le peuple par des spectacles sanguinaires de manière à pouvoir s'emparer de la population voisine, lorsqu'un marchand d'esclaves tait des offres au roi, et aussi de faire annuellement de sacrifices humains. »J'ai passé juste vingt jours à Kana , où était le roi. »Le jour de ma présentation , je fus conduit à travers la place du Marché, où douze cadavres étaient exposés en différents endroits. Six étaient pendus par les pieds , les autres disposés comme des hommes prêts à marcher. Ceux que j'ai vus de près étaient horriblement mutilés. Une horrrible mare de sang couvrait le sol au dessous de l'échafaud. »Notre réception par le roi a été brillante, très cordiale pour moi et pour le consul de France. Nous avons pu bientôt nous convaincre que c'était une comédie habituelle jouée par ce pauvre paladin pour se faire donner des présents par les blancs. Le roi aime passionnément les hideux spectacles qu'il nous a fait voir. »Les danses grotesques de ses ministres et des princes font ses délices. La musique infernale qui accompagne ces danses lui donne des extases. Le spectacle a duré six heures. Le lendemain, il nous a invités à voir une procession. En arrivant au palais, nous avons eu une horrible surprise ; encore des mares de sang et une double rangée de tètes fraîchement coupées, tormaient deux énormes chapelets. »La procession de ses richesses se composait de quelques vieux carosses traînés par des hommes à figures de policbinelles. Mille femmes portaient chacune une bouteille de liqueur sur la tête, un bassin d'airain ayant forme de bain de pied, destiné à recevoir le sang des victimes humaines, le jour du banquet du roi, une image de la Vierge, diverses corbeilles remplies de crânes humains, une image de saint Laurent, de grandeur naturelle, portée par des noirs, enfin le tambour de la mort. »Dans un autre festival le roi a commandé à pied ses amazones, qui ont manœuvré avec la précision d'un troupeau de moutons. Sur laplaceduinarchéd'onnefaisaitpasunpassans heurter un cadavre, et le roi allait et venait au milieu de mares de sang et de fragments de chair humaine en putréfaction. »En cette occasion, il s'était barbouillé le visage de charbon. La cérémonie se termina par une danse effrénée à laquelle le roi prit part, ayant pour vis à vis des soldats et des musiciens ivres. Tels sont, monsieur le duc, l'homme, le gouvernement et le peuple que nous avons eu jusqu'ici l'espoir de faire entrer dans une voie moins contaire aux lois de l'humanité. »Je regrette que le capitaine Burton soit arrivé à Kana juste au moment du départ du roi, car il eût pu être à même de voir et de juger tout cela. »Je suis, monsieur le duc, votre très obéissant serviteur. JULES GÉRARD »P. Ä. Au jour de son départ, le roi nous a invités à une revue de son armée, partant pour la guerre. Elle était forte de 12 à 15,000 individus, y compris 12,000 amazones, 1,000 soldats de la garde et 2,000 archers. Jules Metz rédacteur.