XXIX Le jeu de la guillotine.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-03-15 00:00:00

XXIX Le jeu de la guillotine. Le lendemain de son incarcération, au point du jour, Boisjolin entendit grincer l’énorme serrure de son cachot. Sa qualité de redoutable prisonnier lui avait valu d’être descendu dans une partie semi-souterraine du Luxembourg, dort les soupiraux ouvraient sur la cour du guichet, toujours gardée à vue. A la lueur crépusculaire qui tombait justement sur la porte massive, il la vit s’entrebâiller et une forme efflanquée pénétra dans la prison en poussant des soupirs d’âme en peine. — Eh bien ! qu’est-ce ? dit Martial. On ne lui répondit pas, mais on s’approcha de l’escabeau où il était assis, et il sentit qu’on baisait la main qu’il laissait pendre et qu’on l’inondait comme avec un arrosoir. Se levant aussitôt, il attira sous la lucarne cet insolite et désolé visiteur. — Brutus, s’écria-t-il. — Moi -même, répondit le futur d’Iphigénie d’une voix entrecoupée; moi, qui viens implorer ton pardon, héros plus grand que Scipion l’Africain! Mais éloignons-nous du soupirail, par lequel les plantons de la cour d entrée pourraient saisir notre entretien... J'ai appris votre arrestation de cette nuit en venant relever le gardien-chef à l’aurore. Profitant du moment où il dort comme un loup, j'ai pris furtivement ses clefs et j’ai envoyé le» guichetiers de service boire à mon compte le coup du matin à la cantine!.. Et me voilà, implorant non-seulement ma grâce de votre bonté, mais vous offrant de tout faire pour la mériter. Reproduction interdite. Il y avait un accent de regret et de sincérité si profond dans ces mots du pauvre diable qu’il annulait presque le ridicule de sa personne et qu’il émut le bon Boisjolin, — Allons, allons, répéta-t-il, tout gaiement, donc! La jalousie excuse bien des choses. Je ne t’en veux pas du tout ; la preuve, c’est que j’accepte tes services... si toutefois tu as bieu réfléchi à ce que tu risques en me les rendant. — En reculant, je perdrais de nouveau la déesse de ma vie. Par la prise de la Bastille! je braverais cent fois la mort pour vous plutôt qu’une nouvelle rebuffade d’elle I Auton de Taboureau fils, Martial comprit que cet amoureux fanatique, ainsi monté, était capable de déployer autant de stoïcisme, (ût-ce devant l’échafaud, qu’il en montrait naguère „en face“ du pird trop turbulent de son amante. Certains excentriques sont ainsi fait», qu’un sentiment vrai, un amour puissant les rend grotesques ou héroïques, selon la façon dont il est accueilli. Le penchant subit de l’exubérante Girbone pour son maigrelet soupirant, toujours si conspué par elle jusque-là, l’avait relevé de dix pieds dans sa propre estime. Il ne songeait plus qu’i prouver par quelque action de dévouement éclatant qu’il était digne de sa superbe future et aussi de celui qui, selon elle, lui valait un si heureux revirement. — Décidément, j’ai foi en toi, mon ami, lui dit le comte. Entendons nous donc le mieux possible. — Il t’appelle son ami ! s’adressa à lui-même Brutus enthousiasmé ; relève ton front jusqu’aux étoiles ! Martial crut que, dans ce mouvement d’orgueil, il allait balayer la voûte de ses cheveux, mais il s’arrêta pour prendre une pose plus modeste. — Parlez vite, reprit-il en se penchant vers le captif, et parlez bas ; il ne faut pas qu’on soupçonne notre entrevue de ce matin, et les sentinelles du dehors ont l’oreille fine. — Nous serons jugés et condamnés aujourd’hui. M. d’Argental, Mlle (l’Argœuves et moi, lui déclara le comte. — O ciel! si tôt!... Comment s’y prendre pour combiner votre fuite en si peu de temps? — Calme-loi, j’ai tout prévu. D’abord M!le An- géline sera graciée... Ne vient-on pas chercher les condamnés à mort la nuit précédant leur marche à l’échafaud pour les tran>férer de leurs geôles respectives à la Conciergerie ? — Oui, entre onze heures et minuit. — Lorsqu’une grâce est accordée, ne ehoisit-on pas ce moment pour l’apprendre au malheureux qui attend l’exécution de sou arrêt ? — C’est ainsi qu’on procède, et l’élargissement a lieu sur-le-champ — Ne laisäe-t-on pas réunis dans une même cellule les impliquées du même procès jusqu’au moment de leur transfert ? — Certainement ; d’heure en heure, deux guichetiers viennent les surveiller en visitant leur prison commune, jusqu’à l’instant de les constituer prisonniers aux gendarmes, qui les conduisent en charrette à leur dernier arrêt... avant la place de la Révolution. — Eh bien, à l’avant-dernière ronde, il faut que tu sois l’un des deux porte-clefs en question. — Je ne comprends pas bien, fit Taboureau. — Tu vas comprendre. Ton Iphigénie t’écrira vers midi pour te demander une entrevue d’urgence. De ma part, tu lui annonceras que votre hymen est fixé à demain malin. — Ah!... terre et ciel!- quelle suffocante félicité! balbutia en chancelant Brutus, étourdi et ravi au septième c el par cette surprenante nouvelle. — Remets-toi vite et écoute sans perdre un mot. Toujours en mon nom tu diras à madame Girboiie quelle adresse une supplique au directeur du Luxembourg pour t’autoriser à sortir vers onze heures du soir avec un de tes camarades que tu inviteras à être le premier témoio de ton mariage. Elle spécifiera que la cérémonie devant avoir lieu de bon matin, le repas de noces la précédera pendant la nuit prochaine, à cause de la circonstance exceptionnelle du mardi gras. — O merci mille fois, mon bienfaiteur! s’écria l’amant d’Iphigénie, oubliant égoïstement qu’il s’agissait de tout autre chose que du couronnement de scs amours au début de cet entretien. — Ne te leurre pas trop; il est bien plus que probable que tu seras au cachot plutôt qu’à table la nuit prochaine. — Alors que signifie?... interrogea Taboureau avec une grimace de désappointement. — Rassure- toi, tu ne perdras rien pour attendre ; quelques jours de détention pour t’être laissé surprendre, et sans doute ton renvoi comme guichetier, voilà ce que tu as de pire à craindre. Mais, en revanche, tu pourras quitter ensuite Paris. C’est un séjour trop agité pour y vivre en paisible rentier ! avec ton Iphigénie... et la cinquantaine de mille francs qui restera encore dans mon secrétaire, quand ma chère hôtesse aura mis les cinquante mille autres dans la voiture que tu lui diras de nous tenir prête. Brutus écarquillait les yeux d’ébahissement en larmoyant de reconnaissance. — Je saisis confusément votre plan, homme... non, seigneur maguifique ! parvint-il enfin à articuler, mais je ne vois pas comment M. d’Argental parviendra à s’évader. — Ce qui prouve que tu ne comprends rien du tout, continua Martial. Ecoute-moi donc sans plus m’interrompre. En réjouissance de ton imminent hyménée, tu inviteras ce soir tous les geôliers, guichetiers et gardiens intérieurs du Luxembourg à vider assez de bouteilles... pour les griser le plus possible. — Oh! ça ne sera pas bien difficile: tous biberons ! j — Chut ! il est bien entendu que le camarade que tu choisiras pour sortir avec toi, en qualité de ton premier témoin, sera de la partie et que tu le feras boire aussi copieusement. Pour, témoigner au reste du personnel de la prison ton regret de ne pouvoir l’emmener pareillement à ta noce, tu pousseras la complaisance envers lui jusqu’à vouloir que nul autre que toi et ton ami se dérange au moment des rondes, pendant votre réunion bachique. La dernière inspection de la cellule des condamnés à mort, précédant votre départ sera donc passée par vous deux. Vous aurez dans vos poches votre permis de sortie nocturne... J’ai remarqué, lors de mon incarcération, un seul guichetier de ma taille. C’est celui-là que tu choisiras pour te servir de second devant le citoyen municipal et dans la dernière visite à notre cachot. D’Argental et moi nous tomberons sur lui, nous le bâillonnerons, nous le garotterons avec des cordes que tu trouveras moyen d’apporter; enfin nous le dépouillerons de scs habits et de son exeat. Je m’approprierai le tout. Nous répéterons pareille opération sur toi-même, car tu auras feint d'être tombé étourdi d’un coup de poing à ton entrée. Ton cosiume sera revêtu par Tancrède, qui n’est pas plus grand que toi ; il prendra aussi ta passe. Nous vous abandonnerons, toi et ton compagnon, dans l’impossibilité de pousser un cri et de faire un mouvement, et, au lieu de rentrer à la cantine comme vous l’eussiez fait pour dire au revoir à te» invités, nous nous rendons directement chez le portier-consigne, que tu auras eu soin d’avertir à l’avance du double congé nocturne obtenu pour toi et ton camarade... (A continuer.)