95 Feuilleton. TROISIÈME PARTIE. LE PORTEFEUILLE ROUGE. (Suite.) XXXI A chacun suivant ses œuvres!
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-01-11 00:00:00

95 Feuilleton. LE FILS DU SUPPLICIÉ TROISIÈME PARTIE. LE PORTEFEUILLE ROUGE. (Suite.) XXXI A chacun suivant ses œuvres! PAR Jules BOULABERT. „Paul Pierrebuff.“ Deux heures après l’exécution de M. de Mérinval, Jean reçut la lettre suivante, que le pilote avait sans doute préparée avant de remplir son nouvel office de bourreau. Vannes, le 22 décembre 1846. A ma famille et à mes amis, Quand vous recevrez ma lettre, j’aurai cessé de vivre. Comme mon complice, que j'ai «xécuté ce matin j'ai mérité la mort, el je mourrai. Personne ne pourra jamais dire que le pilote de la Manche a jamais reculé devant la mort ; mais, pour ma femme et mes enfants, il m’était pénible de finir ignominieusement. Au moins, je le crois, j’ai sauvé l’honneur du nom de Paul Pierrebull, que je prie ma famille de continuer à porter. Je prie également Jean de continuer l’œuvre de son père, s’il se sent du goût pour la carrière maritime. Qu’il s’adresse h la sœur Ursule, et les fonds ne lui manqueront pas pour gtaer un autre lougre qu’il appellera Eve) car je dois demander pardon à cette enfant d’avoir exécuté son père, et ce sera une sorte d’expiation de la faute que j’ai commise en me laissant emporter par les idées et les désirs de vengeance qui ont empoisonné mes derniers jours. „Mais quand j’ai vu le comte de Mérinval s’acharner après moi comme il l’a fait ; quand je l’ai vu se consumer en vains efforts pour jeter de la boue et du déshonneur sur un nom que j’avais su rendre respectable et qui devait être celui de mes enfants, aveuglé par la colère, irrité par les souvenirs, que sa conduite, je ne dirai pas infâme mais infernale, faisait naître en moi, j’ai désiré tremper mes mains dans le sang de cet homme, j’ai voulu qu’il ne mourût que de ma main. „11 était prisonnier, je ne pouvais l’aller trouver pour me ba'tre avec lui, je pensai b. le tuer ia loi h la main. Je demandai la place du bourreau et je l’obtins... Ce matin, j'ai fait mon devoir... je ne le ferai que cette fois... Je me suis vengé, et ma vengeance me laisse des remords. Ayant eu le temps d’apprécier Eve, je l’aimais comme un de mes enfants et j’ai tué son père !... „Ne lisez pas cette lettre devant elle. Qu’elle ignore toujours la sanglante mission que j’ai remplie, afin qu’un jour elle ne maudisse pas ma mémoire. „L’honneur sauvé, je tenais peu b la vie, j’avais consacré la mienne b une cause que je ne crois pas noble, mais juste. C'était plus qu’un devoir pour moi. Je parle du bonheur de Josepha et de la réhabilitation de la mémoire de son père. „J’ai atteint mon but, je puis donc m’endormir paisiblement dans le sanglant linceul que je prépare, le seul que je mérite. „Maintenant je ne fais aucune recommandation, je ne donne aucun conseil h mes enfants ; mais je prie pour eux dans ces derniers instabts. „Pardonnez-moi tous d’avoir ensanglanté ma main, celle qui serra les vôtres. „Adieu. „Tous je vous embrasse, „P. S. Si vous voulez rendre vous-mêmes les derniers restes de votre père b la terre, demandez dans Vannes oh demeure le nouveau bourreau, on vous l’indiquera. Arrivés au domicile de cet homme, vous trouverez la clef sur la porte. Entrez, le cadavre que vous trouverez sur l’unique lit de l'appartement sera celui de votre père ou de votre ami.“ Qu’on juge de l’effet d’une pareille lettre sur la famille Pierrebuff et ses amis ! Jean, qui l’avait reçue et l’avait d’abord lue en secret, avait eu soin d’éioigner Eve, comme le recommandait le pilote. Il n’avait pas en de peine, depuis l’exécution de son père, Eve ne sortait pas de sa chambre. On se contenta d’envoyer Blanche auprès d’elle, afin qu’elle, ne supposât pas qu’on la délaissait dans un aussi affreux moment. Jean ne se sentit pas la force de relire la lettre a haute voix et pour tout le monde. Josepha, prévenu par lui, était si péniblement affecté, qu’il dit b Jean d’une voix étouffée: — Non, pas moi... je ne pourrais pas. Le Warlek, b qui la proposition fut faite, devint presque fou quand il sut de quoi il s’agissait. — J’ai bien envie d’aller le rejoindre ! s’écria-t- il. Nerella, seule, eut nous dirons l’héroïqne courage d’accomplir la pénible mission. - A mesure qu’elle lisait une douleuraffreuse, terrible, générale, sans nom grandissait autour d’elle. Elle fut forcée de suspendre quatre fois sa lec- > tuTe, car elle aussi était sincèrement attachée au pi- I lote. ! Nous renonçons b dépeindre la douloureuse ex- plosion qui éclata, quand elle arriva b ces derniers mots de la lettre .• De votre père ou de votre ami... Avant d’aller plus loin, expliquons comment Pier- rebuff était parvenu b devenir bourreau du département de Morbihan. En revenant de Vannes, dans la voiture qu’il paitageait avec Eve, Mariana et son fils, le pilote, en voyant M. de Mérinval entre les mains de la gendarmerie, avait cru prudent de descendre de voiture et d’aller aux renseignements Quand il avait su de quel nouveau crime le comte s’était rendu coupable, Paul n’avait pas hésité, il avait gagné le port, et sans écrire b personne, afin d’obvier b toute indiscrétion, il s’était embarqué sur une petite balancelle de pêcheurs qui partait pour Nantes. De Nantes, le pilote était allé b Bordeaux sur un bateau a vapeur ; de Bordeaux, il avait gagné Toulon en poste. En cinq jours il avait fait la route, rapidité inouïe pour l’époque. Arrivé sur la place de la préfecture maritime b Toulon, Pierrebuff demanda des renseignements sur l 'Escadre et le Suffren. — L’j Escadre est en rade, lui Tépondit le matelot auquel il s’était adressé, le Suffren en fait partie ce matin même, il est parti vers les îles d 'Hyeres, pour l'exercice du tir. — Croyez-vous que l’amiral soit b bord. — J’en suis certain, le Suffren est b l’ancre b côté du Friedland , le Davire auquel j’appartiens ; je l’ai vu appareiller, et sans commander lui- même, l’amiral surveillait la manœuvre : — Bien, merci, mon ami. j — A votre service capitaine, t — Vous vous trompez, mon ami, je ne suis que • pilote. (A continuer.) ¦Reproduction interdite.