LA RUSSIE & L’EUROPE.
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-04-30 00:00:00

LA RUSSIE & L’EUROPE. Telle est la suscription d'un article de fond de la Gazette de Cologne que nous résumons dans les lignes suivantes : Un paysan russe avait été requis pour conduire un fonctionnaire, qui, en sus du prix de la course, lui administra une volée de coups de bâton. Le maître de poste, auquel le vilain raconta sa mésaventure en demandant conseil sur ce qu'il avait à faire dans l'espèce, le consola par les paroles suivantes: „I 1 n'y a rien à faire! Sais-tu quoi? Rosse ton cheval !a Les coups de bâton en ligne descendante étaient encore à l'ordre du jour en Russie du temps du tzar Nicolas ; du liaut en bas de l'échelle sociale, l'un battait l'autre. Des contemporains dignes de foi rapportent qu'un prince du sang frappait d'un coup de poing à la figure un officier d'état-major, devant le régiment en ordre de bataille, et maint général se payait cet innocent divertissement sur la personne des jeunes lieutenants. Les officiers ne laissaient passer aucune occasion de prendre leur revanche sur les malheureux soldats qu'on martyrisait. Il est vrai que leur position de serfs avant l'entrée au régiment ne les avait pas gâtés sous ce rapport. Les nobles battaient les paysans avec une cruauté révoltante. Il est arrivé qu'un paysan a été battu à coups de verges jusqu'à ce que mort en suivît, parce que son seigneur avait ordonné de le fustiger jusqu'à contre-ordre. Or, le brave seigneur, absorbé par les péripéties d'une partie de Whist, avait oublié le vassal et la fustigation. Il n'était même pas nécessaire d'être le maître, le chef de quelqu'un pour faire exercer de mauvais traitement sur plus petit que soi. Tout individu d'une certaine classe, mieux habillé que d'autres, s'arrogeait le droit de frapper l'homme du peuple. Le cocher de fiacre réclamant au sujet de la taxe recevait son appoint en soufflets. Telle était la Russie, il y a quarante ans. Sous le règne d'Alexandre 11, le bienvaillant successeur de Nicolas, bien des réformes, de nature à réagir sur l'esprit public, ont été introduites. La servitude personnelle fut abolie et la fustigation défendue en 1863. Mais l'habitude est toujours plus forte que la loi, et la génération d'alors est trop habituée à l'arbitraire brutal, pour pouvoir s'abstenir des mauvais traitements. On raconte que le général Trépow, le chef de la police, récemment assassiné par Yera Sassulitsch, souffletait ses inférieurs dans les rues de Saint-Pétersbourg, et Trépow n'est pas le pire des fonctionnaires russes. En comparant Yera Sassulitsch à Charlotte Corday, on fait du tort à M. Trépow, car il n'est pas un Marat. Le verdict des jures qui renvoie Sassulitsch de l'accusation d'assassinat aurait, à la rigueur pu être excusé, mais il n'aurait pas être dû salué avec enthousiasme. Ce verdict a été interprété à Saint-Pétersbourg comme étant la condamnation de l'arbitraire de la police et l'expression de l'horreur de la fustigation, quand elle est exercée sur un homme bien élevé, qui n'est pas un criminel vulgaire. Il faut reconnaître que, sur ce point, la société ruse a réalisé un grand progrès sous le règne de l'empereur actuel. La plus haute culture intellectuelle et la plus abjecte barbarie existaient jusqu'ici en Russie, côté à côté, et il se passera des dizaines, peut être des centaines d'années, avant que le peuple russe puisse revendiquer le nom d'un peuple bien-élevé, civilisé D'un côté, la force brutale, de l'autre, la finesse, l'astuce et l'insincérité, voilà jusqu'à ce jour les signes distinctifs du peuple et du gouvernement. Pour servir d'exemple à cette insincérité, on pourrait citer le fait, que tout récemment un ministre anglais fit clairement sous-entendre que le chancelier de l'Empire avait effectivement proféré des menaces contre l'agent roumain, quoique ce même chancelier déclarât officiellement le contraire. En ce moment même, un autre exemple est mandé de Bucharest. L'agent russe y accrédité fit demander une audience au prince Charles, pour présenter les excuses du gouvernement russe au sujet de l'entrée de deux régiments de cosaques à Bucharest. „Ces pauvres gens, dit-il, sont en route pour rentrer en Russie, et s'ils sont passés par Bucharest, ce n'est que pour éviter un détour." Ainsi parla M. le baron, mais de fait, tous ces cosaques et des milliers d'autres, car chaque jour on amène un détachement plus ou moins considérable ont pris du casernement dans les faubourgs de Bucharest, afin de pouvoir, à un moment donné, occuper la ville sans délai. Toute l'attitude de la Russie vis-à-vis de la Roumanie depuis le 16 avril 1877, où fut conclu le traité avec la Roumanie, traité qui sanctionna l'inviolabilité du territoire roumain, n'est qu'un mélange de violence et de mauvaise foi telle qu'il doit provoquer l'insurrection des Roumains et le dégoût de l'Europe. Cette attitude nous montre ce que peuvent attendre les amis et alliés de la Russie, si, dans l'avenir, elle fait valoir contre eux sa supériorité. Maintenant déjà, l'Autriche doit sentir toute la morgue de la Russie. La presse russe parle de l'Autriche comme d'un Etat qui n'a pas d'avenir et se trouve voué à la perte ; elle la menace du sort de la Turquie, et l'Autriche qui compte un grand nombre de Slaves dans sa population, a plus de raison que tout autre dé s'opposer aux tentatives de la Russie. Et cependant, elle est restée muette et comme saisie de torpeur lorsque la Russie, défiant le droit des gens, fit irruption en Turquie pour faire un grand pas de plus vers le but qu'elle s'est proposé depuis des générations : la dissolution de la Turquie. Mais l'Allemagne, à son tour, ne devait pas non plus se bercer toujours d'une folle sécurité en présence de l'accroissement latent de l'empire russe. Frédéric le Grand a dit déjà: »Si les Russes prennent Constantinople, ils se trouveront deux ans plus tard devant Kœnigsberg." L'Angleterre a compris qu'il aurait fallu opposer à l'invasion russe en Turquie autre chose que d'impuissantes protestations. Se souvenant de son grand passé elle s'est enfin décidée pour la guerre dans le cas où la Russie ne consentirait pas à des modifications essentielles au traité imposé brutalement, à San-Stefano, à la Turquie terrassée par les armes. Comme l'Europe timorée et hésitante a trouvé enfin un protagoniste, il serait plus que temps pour les autres grandes puissances de se rallier autour de l'Angleterre pour imposer à la Russie une paix conforme aux intérêts européens. Car, malgré ses arrogantes forfanteries, la Russie est trop épuisée à l'inrieur pour tenter même une résistance à un verdict de l'Europe.