LES HAINES PREMIÈRE PARTIE LA BELLE IMPÉRIA I Les Rostang
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-02-29 00:00:00

1 FEUILLETON LES HAINES PREMIÈRE PARTIE LA BELLE IMPÉRIA I Les Rostang PAR et E.-M DE LYDEN E. RICHEBOURG Däne sa course vertigineuse b travers les rues de Paris, l’impitoyable marteau des démolisseurs a feit disparaître, par centaines, de vieille» maisons qui donnaient b la grande cité cette physionomie pittoresque si recherchée de» archéologues et des antiquaires. A la place de ce» belles ruines des quinzième et seizième siècles, s’élèvent des immeubles de style et d’architecture très fantaisiste», mai» d’un bon rapport. C’est la loi du progrès 1 N’importe, no regrettons rien. Le présent n’a rien b envier au passé. Mieux vaut peut-être un rayon de soleil sur le balcon d’une maison moderne, qu’une cariatide de Jean Goujon sous un portique sombre. Cependant, quelques-unes de ce* antiques de- meures restent encore debout, entre autres l'hôtel de Rostang. C'est là que sous introduisons le lecteur par une froide journée d’hiver de l'année 1847. Deux femmes, assises devant le feu qui flambait gaiement dans l’âtre, causaient presque familièrement. La première était la comtesse de douairière Adélaïde- Josephe de Rostang. L’autre se nommait simplement sœur Madelaine, de îa confrérie de Saint Viaceat-de-Panl. La religieuse venait de répondre avec franchise b uns question de la comtesse. La grande dame regarda l’humble fille avec un étonnement mêlé d’anxiété et s’écria: — Vous n’effrayez, ma sœur !... Mais non, je ns puis admettre que mon fils soit aussi frivole. — Excusez-moi, madame, reprit la religieuse, je serais désolée de vous causer le moindre chagrin... Eh bien ! j'ai peur, oui, j’ai peur que ce ne soit pas seulement de la frivolité. — Pendant seize ans, Gaston n’a-t-il pas eu les conseils et, mieux encore, les exemples de son père? — M. le comte de Rostang était un noble et loyal gentilhomme. — Mai» ce que vous venez de me dire, ma sœur, contient, dans ta sincérité sévère, un blâme b mon adresse. Voyons, depuis îa mort de mon époux bien-aimé, n’ai-je pas rempli dignement mes devoir» de mère et de tutrice? — Dieu me garde de vous faire un tel reproche répliqua vivement la religieuse en s’inclinant avec différence. Vous êtes, madame, la meilleure des mères, la charité eet use de vos grâces. Dieu voue inspire toujours. Mais... — Mais., achevez, ma sœur; grondez-moi aussi... D'tes, comme tout le monde, qoe je gâte mon fils. — Vos bontés m’autorisent à vous le dire, madame; oui, vous êtes trop faible pour monsieur votre fil», ou plutôt c’est M. le comte qui abuse de votre tendresse. — Gssion est respectueux, boD, chevaleresque, généreux! s’écria la comtesse avec un mouvement d’orgueil. — M. le comte a de nobles qualités, madame; mais il est mal entouré, et je crains... — J’apprécie, ma chère sœur, tout ce qu’il y a de charité chrétienne dans vos parole»; maie vous engagerez le péril. Le nom, le sang, la fortune, de Gaston lai imposent certaiues obligations mondaines que vous ne pouvez approuver, sans doute, unis qui n’ont rien de coupable. Nous ne vivons plu» comme vivaient no» ancêtres, ma sœur; le siècle marche, comment disent les gazettes. — M. le comte ne mzrche-t-il pas un peu plus vite que le siècle? — Gaston n’a que vingt-cinq ans. La sagesse est un fruit d’hiver, d’automne, si voua voulez, mais non de printemps... Néanmoins, je veillerai. En ce moment une visite vint interrompre la conversation. Mme la comtesse de Rcstang était fille du marquis de Grand-Rieux, descendant d’une de» plus anciennes familles de Picardie, vieillard austère qui portait fièrement, dignement ses quatre-vingts ans et vivait retiré dans ses terres, entièrement éloigné du monde. Mlle de Grand-Rieux avait épousé, b vingt ans, le comte de Rostang, gentilhomme béarnais de mœurs rigides, brave comme le roi batailleur, immensément riche, et dont le nom ne se prononçait qu’avec respect. De cette union était né, assez tardivement, un fils unique, le jeune Gaston, devenu, par la mort de son père, comte de Rostang et chef de la branche aînée, de cette illustre maison. La branche cadette se composait de deux mem- bres seulement, Le vicomte Charles de Rostang, gentilhomme campagnard, et sa fille Léonie, âgée de dix-huit ans au moment oh commence notre histoire. Peu fortuné, le vicomte voyait rarement sa belle- eœur. Il vivait dans la campagne, dans le fond du Berry, étranger b tout ce qui se passait. Léonie et Gaston se connaissaient b peine ; ils s’étaient vus enfants, c’était. Nous ajouterons, pour expliquer la différence de fortune qui existait entre les deux familles, que le comte et la comtesse de Rostang avaient en partie déhérité leur second fils pour le punir d’avoir épousé sano leur consentement une jeune fille appartenant b la rélïgion réformée et d’origine bourgeoise. La comtesse de Rostang avait cinquante ans. C'é- tnit une femme d’une taille an-dessus de la moyenne portant haut la tête. Elle avait dû être fort belle, et elle conservait, malgré son embonpoint, nne grande dignité dans le maintien. Ses traits réguliers respiraient la bienveillance. Même, dans les circonstance» les plus graves, son regard était d’une douceur exquise. Sa bonté, il faut bien le dire, dégénérait réellement en faiblesse lorsqu’il s’agksait de son fils, car elle l’aimait aveuglement. Pour lui, elle eût tout sacrifié. Sœur Madelaine était une femme de vingt-quatre ans au plus. Avec ses yeux noirs, continuellement baissés, sa bouche charmante, son visage pâle, son front pur, ses traits pleins de distinction, quoique un peu accusés, sa taille gracieuse, en dépit dee groseiore vêtements qui la couvraient, la jeune religieuse présentait la plus poétique incarnation de l’ange de la charité et du pardon. Elle avait souffert. Cela se voyait b l’air de résignation répandu sur son visage. (A continuer.) 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