FEUILLETON. III. (SUITE.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-01-11 00:00:00

FEUILLETON. L'ENFANT PRODIGUE, III. (SUITE.) par M. Fortuné Fouzès Il y avait a petue un »n qu'Armand Duhait occupai! an ministère des relalions extérieures l'emploi de second commis au bureau des consolais. lorsqu'un reumiirmeul presque général eut lien dans le per.-onnel de ce déparlement, Quelles ne fureni pas la surprise cl l'ivresse d'Armand en apprenant qu'il elait nommé «om-chef du bureau de la correspondance!, aux émolument« de six mille francs par an ! Six mille francs! mais c'était »ne mine du Pérou pour le jeune Dtihail! Ses espérances d'autrefois, un moment comprimées par l'expérience qu'il avait acquise cl par l'opinion qu'il avail pu se former sur les obstacles qui sèment celle périlleuse roule de la fortune, ses espérances revinrent plus dorées et plus j V YeVc iam:'ls- Pou de joie, il ne pul résister au es.ir (l'«'ire encore à son père pour lui annoncer la nonne nouvelle • ;i „_ j ,llei " ne reçut pas de réponse Cependant, A,,„and enlra en sj()n de nouvelles foncions; qiloique avec , p lille de S(>],,. chef, il ne larda pas à é.re, ~ar l(. faili keM niable du bureau. Le i.iulairc élail lln pelit vi, j||ai,i sonffrelei«, habile homme, du ; dès qu'il vil en Armand un jeune homme capable de faire sa be sogne, il la lui abandonna presqu'enlièremenl, el ne faisait au bureau que de rares el courtes apparitions. Ce petit vieillard, fort bien en cour, el qui ne craignait pas d'être supplanté, promit à Duhaii de le pousser, el obtint en effet pour lui, a la fin l'année, une gratification exceptionnelle de deux mille francs, en raison des services qu'il avait rendus. II était clair pour Armand que lorsque son chef, par une raison quelconque, quitterait le ministère, lui, Armand Duhait, serait le successeur naturel qu'on donnerait au petit vi'illard. Le jeune homme se berçait dans ce doux espoir lorsqu'un événement imprévu vint briser la chaîne de celle destinée qui se filait de soie et d'or. Ici, nous devons entrer dans quelques détails. Ardent au travail, Armand n'avait pas encore connu les plaisirs que dans une juste mesure; il n'avaii aucune liaison, ou plutôt, il n'en avait fait qu'une seule : Louis Huback était un charmant garçon, de quelques années plus âgé qu'Armand , el employé comme lui au ministère des affaires étrangères. On ne peut pas dire que le jeune Duhaii s'était lié avec Huback; c'était plutôt Huback qui s'était lié avec Duhaii. Quoi qu'il en soil. la liaison existait, el déjà même elle avait élé cimentée par un prêt de deux cents francs, qu'Armand avail fait à son ami. Louis Huback élaii un homme de trente ans, un peu rond, un peu rouge, un peu court, mais dont l'extérieur plaisait cependant par un abandon plein de franchise; c'était un caracière très énergique, un esprit étendu , mais un peu trop remuant peut-être pour la bureaucratie ministérielle; ses idées hardies ne plaisaient pas toujours à ses supérieurs, en sorte qu'il fut contraint de les dissimuler, ce qui valait peut-être moins que de les exprimer. Quoi qu'il ea soit, à parlir de ce moment, Louis Huback devint un employé modèle. Un jour, Huback arrire au bureau de Duhait; il entre dans le cabinet du chef, où il était certain de rencontrer son ami. — Bonjour, farceur, lui dit-il, en lui tendant la main. — Bonjour, homme sérieux, répondit Armand sur le même lon. — Ah çà! mon cher, dis-moi : es-lu libre ce soir? — Comme l'air. — 80n!... J'espère que lu n'es pas aussi léger. — Hélas, non ! — Pas d'hélas! hein?... C'est une inlerjeclion absurde, un crêpe jeté sur la conversation; je ne comprends pas que des gens d'esprit puissent s'en servir. — Tu sais bien que je ne vise pas à l'esprit, dit Armand. — Mon cher, la chasse à l'esprit se fait tout autrement que la chasse an gibier, reprit l'impétueux Huback, c'est quand on y vise qu'on ne l'atteint pas. — Alors j'ai dil une sottise? — Je le crois parbleu bien ! — Donc, je n'ai pas d'esprit ; enferré, Monsieur le logiste ! Ah! tu cultives le sophisme!... mauvaise herbe qui pousse bien haut dans le jardin de la philosophie .. J'aurai ma revanche; pour l'heure, je viens le demander de le trouver ce soir au café Motiron , tu sais, au coin de la rue de Rohan. — A quelle heure ? — Mais... à sept heures, si tu veux. — A sept heures, soit... Il s'agit donc d'une affaire ? — D'une partie de billard d'abord, cl d'une affaire entre temps. Armand Duhaii, qui avail prononcé le mol affaire en liant, fut assez surpris de voir Huback le répéter avec une intonation très difféiente. — Ah çà ! dil-il, s'il s'agit réellement d'une affaire, nous pouvons la traiter séance tenante. — Non, non, je n'y liens pas, répondit Huback. — Alors, c'est grave ? — Grave ! allons donc ! — Au fait, ce serait en désaccord avec tous tes principes; mais, en ce cas, je ne vois nul empêchement à ce que nous en causions tout de suite. — Mon cher, dit sérieusement Huback, dans un ministère, les murs ont des oreilles, el les choses les plus innocentes sont souvent fort mal interprétées. — A lon aise, mon cher Louis; ce soir a sept heures; au café Moliron... Mais je le proleste que je ne partage pas lon opinion au sujet de l'indiscrétion des murs de mon cabinet. — F.h bien, lu as tort. — A ce soir. — A ce soir. El les deux amis se séparèrent. Le soir venu, Armand ne manqua pas de se rendre au café de la rue de Rohan; il y trouva Huback, toujours gai comme a l'ordinaire; on fit une partie de billard, et aptes laquelle Huback, s'asseyant à une table écartée, annonça, sans préambule, à son ami, qu'il avait besoin de mille francs, el qu'il comptait sur lui pour les lui prêler. — Mille francs! dit Armand un peu surpris du chiffre. Il me semblait que lu étais devenu un jeune homme sage et rangé: c'est du moins le témoignage que (e rendent tes collègues el même tes chefs. — Il ne faul pas se fier à l'eau qui dort, répondit Huback; si nous avions du temps à perdre, je te répéterais sur ce thème un fort beau discours latin que je composai jadis au collège Charlemagne ; mais il est plus urgent que tu me dises si je puis compter sur loi pour ces mille francs. — Certainement; quand le les faut-il? — Tout de suite. — C'est un peu loi. Demain, a midi. — Va pour demain; je monterai à ton bureau. — Entendu ; je passerai de bonne heure chez mon notaire pour lui demander la somme. — Heureux gaillard, soupira Huback en riant; il a un notaire... El des économies... A ta place, mon cher, si j'étais affligé de la même infirmité, je ne placerais pas mon argent chiz un notaire. — Tu aurais des craintes ? — On voit quelquefois des notaires prendre la poste en oubliant de laisser leurs portefeuilles. Armand souril, mais il ne put s'empêcher de frissonner un peu en pensanl aux huit mille francs qu'il avail placés chez son notaire; c'élail le fruil de deux années d'économies, depuis le moment où il avail élé nommé sous-chef de bureau. —jTu aimerais peut-être mieux des renies sur l'Etat, dit le jeune humme. — Pas davantage, répondit Huback; qu'une révolution arrive... — Une révolution ! quelle idée ! — Une idée bêle! si lu veux; mais rien n'est impossible... Au resle, n'est ce pas a chacun sa manière de voir; l'important, c'est que tu nie promets mille francs pour demain. — Tu peux y compter. Les deux jeunes gens s'étaient levés, et ayant soldé leur dépense, ils sortirent du café. Huback prit le bras d'Armand. — J'espère, mon cher ami, lui dit il, que tu ne m'en voudras pas si je ne le dis rien de l'emploi que je compte faire de ces mille francs? — Je n'aurai pas l'indiscrétion de te le demander, quoique je brûle du désir de le savoir, répondit Armand en riant. La vérité, c'est que le jeune Duhait pensait qu'Huback allait lui faire, sans mystère, la confidence de ses projets, il ne pouvait guère s'agir que d'une aventure galante, el Duhait la supposait intéressante, vu la somme dont son ami avait besoin pour la mener à bien. Mais Armand fui trompé dans son attente. — Mon cher ami, lui répondit Huback après un moment de réflexion, tu es Irop jeune pour que je le raconte cela; ne m'en veuille pas; lu le sauras peut-être plus lard. Armand se garda bien d'insister, et, après avoir cheminé encore ensemble pendant un instant, les deux amis se séparèrent. (La suite au N" prochain.)