Revue politique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-05-04 00:00:00

LUXEMBOURG 3 MAI. Revue politique. Il semblerait résulter des dépêches reçues aujourd'hui, que les explications échangées entre la Prusse et la Saxe n'ont pas été purement verbales, comme on l'avait annonce d'abord. On annonce, en effet, qu'une dépêche saxonne a été remise à Berlin, le 29 avril. P««« cette dépêche, M. de Beust a, dit-on, insisté sur la neutralité strictement observée Par la Saxe dans le conflit austro-prussien, il a a]outé qu'en prenant des précautions, fort exagérées d'ailleurs par les nouvellistes prussien-s,-s, la Saxe n'avait eu d'autre désir que de se tenir prête à exécuter, en cas de besoin, les "usions de la Diète fédérale. 0Q connaît le sens des réponses faites par a Prusse aux dernières dépêches autrichiennes.s. Aux observations présentées par le comte Mensdorff au sujet des armements, le cabinet de Berlin répond simplement qu'il lui est impossible d'ordonner le désarmement en présence des préparatifs menaçants dirigés contre •Italie. Quant au règlement même de l'affaire des duchés, il déclare que les circonstances ayant changé, il n'y a plus lieu d'examiner les concessions que peut proposer l'Autriche sur le iond des choses. Ces réponses sont telles qu'on pouvait les attendre de M. de Bismarck. Une dépêche particulière de Florence annonce comme pesitif le changement ministériel Prévu depuis quelques jours. Le général La Marmora, qui prend le commandement de ''armée, céderait la place à M. le baron Ricasoli. °n annonce de Vienne que le gouvernement autrichien vient d'autoriser la Bavièreà acheter six mille chevaux sur le territoire de l'empjre,,rej levant ainsi pour cette puissance seule 1 '"terdiction mise à l'exportation des chevaux autrichiens. L'entraînement guerrier se propage en Italle avec rapidité. Le Sénat a sanctionné d'urgence le projet de loi qui permet au gouvernement de pourvoir aux dépenses militaires Par décrets royaux. Au Sénat comme à la Chambre des députés, la minorité s'est trouvée reduite à une seule voix. Le Sénat a également adopté par 67 voix contre 1, le projet qui accorde un crédit de deux millions pour les for"fications de Crémone. Tous ces votes ont été accueilUg avec enthousiasme. Des démonstrap°t>s belliqueuses ont eu lieu à Florence et à tiar rDQe' A Turin> les étudiants ont pris l'initailVe de la formation d'une légion universiles amk l de De',e ardeur dépensés à servir tristantti0US de M- de Bismarck' c'est at" On elle ânnonce maintenant que la Russie prend e-meme ses précautions, achète des munitions et tient des conseils militaires. Aux Etats-Unis, on se préoccupe de bruits d'après lesquels les troupes françaises devraient être remplacées au Mexique par des troupes autrichiennes. Le New-Yorh-Times, journal modéré, et qui passe pour entretenir avec le cabinet de Washington d'étroites relations, a publiéun article qui a produit une vive impression. Il commence par rappeler que l'empereur Napoléon a promis de retirer ses troupes, et de rester neutre dans les aflaires intérieures du Mexique, pourvu que les Etats- Unis observent également la neutralité. Il ajoute que s'il y a eu réellement convention entre François-Joseph et Maximilien, c'est là une intervention nouvelle, contraire à la politique de l'Union, et que «les Etats-Unis lieraient s'opposer les armes à la main au débarquement du premier régiment envoyé par 1' \utriche. » Le correspondant du Times, de Londres, croit savoir que cet article est simplement la paraphrase d'une dépêche envoyée au ministre des Etats-Unis à Vienne, et annonçant que le premier embarquement de troupes autrichiennes pour le Mexique, serait le signal d'une rupture diplomatique entre les deux puissances. Vienne, 2 avril. — La Gazette de Vienne répond à l'assertion de la Gazette de Cologne, que le projet d'attribuer la suprématie à la Bavière, dans l'Allemagne méridionale, n'est nullement chimérique; elle ajoute : « Il ne nous appartient pas de défendre contre ce soupçon le gouvernement du petitfils du plus Allemand des rois allemands. Nous ne demandons pas, et nous n'attendons pas que la Bavière prenne fait et cause pour l'Autriche; mais nous avons le droit de demander et d'attendre que, dans toutes les circonstances, elle se range iermement et fidèlement du côté de l'Allemagne, et l'Allemagne n'est pas dans le camp de M. de Bismarck. » La Bresse, de Vienne, de ce soir, publie le télégramme suivant de Dresde, venant d'une source officieuse : «La dépêche prussienne a le caractère d'une sommation; elle demande des explications sur les armements de la Saxe, et la menace de mesures militaires, dans le cas où ces explications paraîtraient insuffisantes, ou que la Saxe refuserait de désarmer. » Bruxelles, 1" mai (soir). — L'Indépendance belge a reçu de Berlin le télégramme suivant : «La Prusse refuse provisoirement les prétendues concessions de l'Autriche concernant les duchés.. On ne prévoit pas une rupture immédiate à l'occasion des duchés, si l'Autriche fait une proposition qui serait renvoyée à une commission ad hoc; mais la situation est toujours critique à cause des armements. Florence, 1" mai.—Les étudiants de Turin ont constitué un comité pour former une légion universitaire comprenant les étudiants de toutes les universités du royaume. Le syndic de Catane a informé le ministre de la guerre, que la garde nationale s'engageait à maintenir l'ordre public, dans le cas où le gouvernement croirait nécessaire de rappeler la garnison. Le ministre de la guerre a envoyé des félicitations à la garde nationale de Catane. Bucharest, 1» mai. — Le ministre de l'intérieur informe les populations, par la voie du journal officiel, qu'une députation s'est rendue auprès du prince Charles de Hohenzollern. Pour hâter la réalisation de l'emprunt national, le gouvernement a nommé un comité formé des premiers banquiers et des notables (du pays), chez lesquels sont déposées les listes de souscription. Le procureur général a requis de la cour de cassation la condamnation du métropolitain de Moldavie, comme coupable de haute trahison envers le pays, crime encore aggravé chez le métropolitain par sa qualité de fonctionnaire. New-York, 21 avril (par le paquebot français Fereire) — Il n'y a pas de nouvelles poitiques  importantes. L'agitation féniane dans le Maine est terminée, grâce à la présence du général Meade, envoyé par le gouvernement central pour conserver l'ordre et faire respecter les lois de la neutralité. Le paquebot Virginia, de Liverpool, est arrivé ici le mercredi 10 avril, ayant à bord de nombre ix cas de choléra. Pendant la traversée un grand nombre de passagers étaient morts. Le navire a été mis en quarantaine. L'argent est très abondant. Depuis le 17, l'or a lait 127 3,4 au plus haut, et 126 tyi au plus bas. Hier, ilafcrim' à 126 '/s, cours d'ouverture, lia faitaujourci Iiui 126 3/i. Le change étranger est abondant et lourd. Valeurs de banquiers sur Londres à 90 jours, 107 V« à 107 % Change sur Paris, 5 28 »,* à 5 25. La Société des sciences médicales vient de mettre en vente son Bulletinçour 1865. C'est le second volume publié par cette Société de création récente et nous y trouvons des dissertations diverses, émanant de praticiens indigènes. Nous regrettons, comme laïque dans l'art, de ne pouvoir y émettre d'appréciation ; mais nous croyons néanmoins pouvoir dire qu'une monographie du choléra, due à la plume expérimentée de M. le Dr Schmit, d'Ettelbruck, résume en quelques pages bien pensées et bien écrites, tout ce que la science a pu apprendre, jusqu'à ce jour, sur le terrible fléau qui est venu malheureusement s'abattre surnotrepays. Nous avons publié, il y a un mois environ, le rapport de la Chambre de commerce sur le projet de chemin de fer de ceinture. Nous sommes aujourd'hui, dit l'Union, en situation de mettre sous les yeux du public le rapport que lc gouvernement a demandé sur le projet de M. Guyot, à la Commission d'agriculture. Luxembourg, le 7 avril 1866. Monsieur le Directeur-général, Par votre dépêche du 9 février dernier, N° 243-35/65, vous avez bien voulu demander notre avis sur les différents points de la demande du sieur Guyot de Bruxelles, en concession de diverses lignes de chemins de fer à construire dans le grand-duché. L'un des grands avantages des chemins de fer consiste à abaisser les frais de transport des matières qui, proportionnellement à leur valeur intrinsèque, sont d'un volume ou d'un poids élevé. La principale industrie du pays étant l'agriculture, et celle-ci n'ayant que des produits de cette catégorie, grains, engrains, bois, bétail, à transporter, il s'ensuit que l'établissement de voies ferrées a été, dès le principe, regardé comme une nécessité réelle pour les productions de notre sol-, d'ailleurs également riche en matières minérales, toujours pondéreuses. L'exemple des pays où l'agriculture est en progrès autorisait ces espérances, car il est prouvé qu'elle est florissante là ou, grâce aux facilités de transport, il y a possibilité d'écouler avantageusement les fruits de la terre, tandis qu'elle est restée 'aux errements d'un autre âge, chaque leis qu'il est difficile de placer ces produits. C'est ce qui a fait dire à M. Passy: « L'agriculture avance »et grandit chaque fois que les débouchés ouverts à ses productions s'élargissent et s'a»méliorent; elle s'affaise et dépérit toutes les »fois que ces débouchés se resserront. » C'est ce qui explique encore les progrès réalisés chez nous dans les vingt dernières années, et qui ont été cause que les terres jusque-là mal cultivées, se sont converties rapidement en riches et florissantes cultures, et cela par le simple motif qu'il a suffi aux populations rurales de pouvoir vendre plus cher les denrées dont la demande ne cessait d'augmenter, pour qu'elles portassent dans leurs travaux une habileté dont elles semblaient incapables. Du moment que notre magnifique réseau de routes et de chemins vinaux avait contribué à ce résultat, que n'avions-nous pas à attendra de moyens perfectionnés de transport, tels qu ; les voies ferrées les offraient à notre agriculture en progrès ? Les faits sont là pour y répondre, et si noua les résumons sans parti pris, nous reconnaîtrons, en comparant notre position actuelle à celle dans laquelle nous nous trouvions avant leur établissement, qu'en général nos relations se sont étendues et que de nouveaux débouchés se sont ouverts à nos denrées. L'industrie a, il est vrai, retiré le plus grand avantage de nos chemins de fer ; mais n'oublions pas que cette activité doit avoir une grande influence sur l'agriculture elle-même. La concentration des populations dans un rayon donné, l'activité des échanges qui en a été la suite, enfin la possibilité pécuniaire de bien se nourir et se vêtir, activent la vente des denrées alimentaires et augmentent leur valeur vénale. Ceci serait admis sans conteste, sans le malaise dans lequel l'agriculture se trouve depuis trois années, et qui s'étend à tous les pays producteurs. Ayant commencé avec la crise monétaire, ce malaise a été doublement sensible, parce qu'il coïncidait avec une augmentation des prix de la main d'œuvre, une baisse continue de la valeur des denrées et des bestiaux, comme aussi une diminution vénale des terres. Toutefois des recherches nombreuse? ont démontré que cet état de choses devait être attribué aux progrès réalisés en agriculture et à l'extension de la production des céréales qui a été la suite de l'élévation de la valeur en argent des récoltes antérieures Ajoutons que, suivant toutes les prévisions' elle ne cessera que, du jour où l'équilibre se' rétablira entre l'offre et la demande, ce qui ne sera possible qu'avec une diminution des Irais de production et la valeur disons factice des terres, parce qu'il fut un temps où l'amour inné de nos cultivateurs pour la propriété dégénéra en manie. Or, c'est surtout cette dernière qui est la cause principale de la gêne actuelle. L'établissement des chemins de fer existant aujourd'hui dans le grand-duché a toutefois présenté et présente encore des inconvénients. Outre ceux qui sont inhérents à foute entreprise de ce genre, soit pendant l'exécution des travaux, la rareté de la main-d'œuvre, le détournement en leur faveur de capitaux jusqu'ici affectés aux entreprises rurales, nous avons en particulier a signaler le morcellement de la propriété et les difficultés apportées à la circulation des populations rurales et à l'écoulement des eaux. Nous nous faisons ici l'interprète de la généralité, nous constaterons que sous ces rapports l'agriculture aurait pu ct dû être mieux traitée. La parcimonie mise dans le nombre aussi bien que dans la construction des chemins ruraux est cause de nombreux détours, chargeant inutilement la production de frais non compensés. Enfin* la pénurie des gargouilles, la construction vi cieuse de leur radier, d'ordinaire plus élevé que le liquide à débiter, rendant les eaux stagnantes, les prairies marécageuses et deviennent ainsi une cause d'insalubrité permanente pour la contrée, en même temps qu'elles diminuent la valeui de la propriété. Ajoutons à cela l'inexécution des règlements sur la clôture continue des chemins de fer, et nous aurons la clef des dangers que courent les cultivateurs, ct qui se sont traduits par plusieurs accidents arrivés aux animaux de la ferme depuis la mise en exploitation de nos voies ferrées. Si nous signalons ces derniers inconvénients ici, c'est pour montrer ce que l'agriculture pourrait souffrir des nouvelles voies dont le sieur Guyot sollicite la concession, si ces intérêts n'étaient j pas suffisamment défendus. Nous ne nous prononcerons par suite pour toute nouvelle concession que sous des réserves formelles quant au respect des intérêts de l'agriculture. Pour ce qu'il eu est des intérêts particuliers, la loi sur les expropriations forcées, telle qu'elle a été modifié dans les derniers temps, peut suffire, sans pour cela präsenter les mêmes garanties que celle qu'elle remplace. Autre chose est l'intérêt général; il semble devoir être sauvegardé par une surveillance rigoureuse, active et étendue. Tel est notre but en en parlant ici. Si de ces considérations générales, nous passons à la demande du sieur Guyot, nous nous trouvons tout d'abord en présence de cent cinquante-cinq kilomètres de chemins de fer, traversant nos huit cantons les plus populeux, et qui depuis Remich jusqu'à Wasserbillig, se tiendront constamment sur le territoire du grand-duché. Le capital considérable à dépenser pour l'exécution de ce projet restera par suite dans le pays, soit comme fourniture de matériaux et salaire d'ouvrier, soit comme valeur des terrains nécessaires. Ce numéraire ne pourra exercer qu'une heureuse influence sur le mouvement des affaires en général et de l'agriculture en particulier. Ajoutons à cela que, le réseau terminé, les produits de notre sol pourront être expédiés de toutes les extrémités des lignes concédées vers un point quelconque ct converger vers tous les grands centres de consommation qui nous entourent. Nous pourrons ainsi expédier à moindre frais qu'autrefois les produits de notre sol, nos chevaux, notre bétail à l'étranger, en même temps que les prix de certaines denrées s'entrebalanceront dans le pays même. Pour n'en citer qu'un exemple, nous dirons que le bois qui dans certains bassins se place avec peine à 3 fr. le stère, se payera plus du double lorsqu'il sera possible de l'amener dans les cantons de Luxembourg, Esch-sur-Alzette et Capellen. D'ailleurs, avec les nouvelles lignes s'établiront de nouveaux trafics. Car l'exemple de tous les chemins de fer, celui du Guillaume- Luxembourg compris, prouve qu'il existe partout un besoin pour ainsi dire latent de débouchés. Celui-ci est lié au mode usité de locomotion et ce sont les frais qu'il occasionne qui seul arrêtent son essor. Ces frais sont-ils diminués et la facilité des transports augmentés, alors il se trouve partout matière à trafic, surtout lorsqu'il en résulte économie de temps et profit en argent. Le sieur Guyot l'a très-bku compris en rappelant tous les avantages industriels que paraissent présenter les lignes dont il sollicite la concession. Quant aux transports agricoles, ils se composent principalement des bois des cantons d'Echternach, de Mersch ct de Redange, des écorces de ces derniers, des céréales du Schweicherthal, le grenier à grain du pays, et du bétail de tous. Ces avantages seraient encore augmentés, si la concession n'était accordée que sous la condition expresse que tous les matériaux employés, notamment le bois nécessaire, proviendront du grand duché. Nous appuyons tout particulièrement sur cette dernière matière, parce que la ligne projetée de Remich sur Mertzig mettra la houille dans une chance plus favorable qu'elle ne l'est aujourd'hui pour iaire concurrence au bois. Au surplus ces lignes ne présentent pas toutes le mime intérêt. La plus importa tte et sans contredit celle de Petange, Bettemb iurg, Remich, Merzig. Elle desservirait un ùége minier pour le moins aussi considérât)!, que celui d'Esch, Rumelange, et nous renverrait du combustible en contre-voiture, tout eu raccourcissant le trajet actuel de 35 à 40 kilomètres. Viendrait ensuite celle de Wasserb: lig à Djekirch, avec ses transports de pierres de plâtres, de tufs calcaires qui longent les ! irds de la Sûre, les bois qui couronnent les i! tncs et les hauteurs, comme aussi les produit:- animaux qu'on y prépare pour l'exportation. Enfin les fabricats des établissements sidérurgiques du Grundhoi et de la Weilerbacii, de la fayencerie d'Echternach, alimenter.ient cette voie, tandis que les nombreux cou: s et chutes d'eau qui affluent vers la vallée sollicitent la création de nouvelles entreprises industrielles. Enfin et en dernière ligne se place le tronçon de Petange-Clemency-Steinfort-Schwtich- Colmar, dont le trafic principal résiderait chus e maintien à feu des hauts fourneaux de Stjinjfort, Bissen et Colmar. De toutes ces lignes, celle de Wasserbillig à Diekirch, serait d'un avantage réel à notre réseau actuel et augmenterait son trafic, d'abord en reliant au Guillaume-Luxembourg une population de 19 à 20,000 habitants, ensuite en dégageant vers Diekirch les produits signalés plus haut, qui se rendraient vers Liège. Celle de Bettembourg-Remich enlèverait par contre des transports à notre ligne de Trêves. Enfin celle de Colmar-Steinfort aurait le grand inconvénient de faire écouler nos transports sur la ligne du Grand-Luxembourg, toujours sans compensation pour notre réseau actuel. Elle conserverait par contre le trafic du bassin de Liège pour autant que le redressement de la ligne du Nord entre Strainpont et Spa puisse se faire. En abordant la position préparée au Guillaume-Luxembourg par le réseau projeté, nous n'entendonsnullement en faire unearme contre ce dernier. Les motifs en sont que nos lignes actuelles sont depuis leur établissement menacées dans leur existence future. Sans parler des tarifs onéreux qui étreignirent tout d'abord notre jeune industrie, nous nous appesantirons sur le manque de matériel, puis les détournements de trafics par la ligne des Ardennes, les trafics spéciaux aux lignes rivales nonluxembourgeoises et d'autres voies en construction. Le réseau projeté mettant fin à cette concurrence mineuse pour nous et la fesant même tourner à notre profit, il serait, à notre sens, contraire aux intérêts du pays de ne pas reconnaître tous les avantages présentés sous ce dernier rapport par le nouveau projet. En encourageant par de fortes subventions, l'établissement des voies ferrées actuelles, l'Etat a évidemment voulu le transport à bon marché des personnes et des marchandises, comme aussi le placement des produits du sol luxembourgeois. La concurrence faite à notre porte, sur notre propre frontière par l'Est, qui exploite une partie tle nos lignes, rendrait ces sacrifices illusoires, si les nouvelles voies projetées n'étaient pas conçues de manière à contrebalancer cette concurrence, à la rendre impuissante. Le gouvernement français paraît d'ailleurs avoir admis implicitement ce principe, en autorisant les chemins de fer frontière; à diminuer leur tarif avant l'homologation prescrite pour les exploitations de l'intérieur. Le réseau projeté doit être exécuté sans sacrifice de la part de l'Etat. Le sieur Guyot demande néanmoins la cession gratuite de la route longeant la Sûre entre Reisdorf et Echternach. Du moment que la concessionnaire s'obligeraà élargir cette route pour la rendre également praticable aux voitures, piétons et bétail, et qu'ainsi les relations entre les villages adjacents et le chef-lieu du canton ne seront pasinterrompuee, il semble y avoir lieu d'accéder à cette demande. Qnant à la ratificatiou des traités faits avec les communes riveraines pour la concession d'exploitation de carrières, plâtrières , minières, etc., comme la plupart do ces richesses minérales n'acquerront une valeur que par la construction projetée et quela concession aura lieu moyennant finances, nous sommes de l'avis qu'il semble y avoir lieu de l'approuver. Vient enfin la concession des mines de fer. D'après la loi du 21 avril 1810, le gouvernement peut accorder des concessions de l'espèce et dans les derniers temps différentes demandes de l'espèce lui ont été adsessécs. A notre connaissance, aucune d'entr'elles n'offre une compensation à l'Etat d'une utilité aussi majeure que celle du sieur Guyot. Pour ce motif, et aussi en présence de notre richesse en fait de mines, nous sommes de l'avis que cette dernière condition est également susceptible d'être prise en considération, sauf à fixer plus tard l'étendue de la concession sollicitée, eu égard à l'étendue des rails-ways projetés, et sous toute réserve quant aux garanties dont le gouvernement ne manquera pas, nous en avons la conviction, de s'entourer quant à la partie financière de l'entreprise. En résumant ce qui précède, nous constaterons, monsieur le directeur général, que le chemin de fer dit de ceinture, semble réunir les conditions générales qui doivent présider à la concession de voies ferrées et leur assurer un avenir prospère, en même temps que le pays pourra en retirer des avantagus nombreux et divers. L'expérience est toutefois là pour démontrer que cela ne deviendra possible que si nos intérêts sont sauvegardésd'une manière durable. C'est dans cet ordre d'idées que nous appelons l'attention sur les réserves suivantes : a) Siège de l'administration centrale du nouveau réseau dans le Grand-Duché; b) Surveillance étendue, active des travaux de construction et de l'exploitation par l'Etat et ses agents; c) Emploi des matériaux se trouvant dans le pays à l'exclusion de tous autres; d) Concurrence publique pour tous les travaux et fournitures ; e) Recrutement du personnel exclusivement parmi les Luxembourgeois; f) Fixation des tarifs de transport des personnes et des marchandises à un taux modéré. Le Comité permanent de la Commission d'agrictdture, E. Fischer président. KoLTZ secrétaire.