FEUILLETON III
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-02-24 00:00:00

FEUILLETON ARISTIDE BOULONNET III Par Fortuné FOUZÈS (Suite.) On va peut-être croire en voyant combien Mme Molinard paraissait peu tenir à entendre la conversation qui allait s'engager entre Aristide ct son mari, conversation qui ne pouvait manquer d'être interessante, on va peut-être croire, dis-je, que cette digne dame n'était point curieuse. Ce serait une grave erreur. Mme Molinard possédait ou plutôt était possédée au suprême degré du défaut inhérent à la nature féminine : la curiosité; seulement, dans le cas dont il s'agit, la pitié l'emporta sur la curiosité. — Pauvre jeune homme, pensait-elle en sortant; il ne paraît guère se douter de ce qui l'attend; je gagerais qu'il est sincère. Il faut dire, pour expliquer ceci, qu'Estelle, pressée de questions, ayant tout avoué, M. Molinard lui avait juré par serment, devant sa femme et sa fille, que si l'audacieux danseur avait le malheur de se présenter, il le tancerait de la plus, énergique façon, et le chasserait ensuite de manière à ce qu'il oubliât pour toujours lc chemin de la maison. On comprend maintenant que la jeune fille et sa mère se souciassent peu d'être témoins d'une pareille scène. — Vous m'avez dit, commença M. Molinard quand il fut seul avec Aristide, que vous veniez me demander la main de ma fille. — Oui, Monsieur, j'ai ajouté que je me nomme Aristide Boulonnet, et que j'habite à Paris, rue Madame, N» 22. — Et... quelle est votre position?... Vous comprenez qu'il m'est permis de vous questionner à ce sujet. — Bien n'est plus juste, Monsieur; ma position... je suis rentier. — Bentier... si jeune. — Ah! Monsieur, je ne me flatte pas d'avoir gagné ma fortune; elle me vient de mon père, ancien procureur-général à la Guadeloupe. — Votre père était procureur-général?.., — A la Guadeloupe. — Très-bien. De sorte que vous êtes orphelin... — De père, Monsiur. — Vous avez encore votre mère. — Oui, Monsieur; clic est p.'opnéta.ire de la maison que nous habitons. — Très bien, très bien... Et... eu définitive, quel crî votre état de fortune ? * —j'ai compté cela dans ma tète la nuit dernière; le total doit approcher de dix mille francs de rentes. — Dix mille francs de rentes... rentes françaises sans doute. — Bcntcs françaises, oui, Monsieur. Au reste, voici un portefeuille qui contient la plupart de ces titres... Si vous voulez voir... je sais peu compter. Et Aristide ouvrit sur la table un portefeuille gonfle de papiers de toutes sortes : inscriptions de rentes, actions de chemin de fer, titres de propriété, etc., lc tout provenant dj la succesion de son père. Cette vue rassura tout ù fait M. Molinard; il commençait à croire qu'il avait affaire à un prétendant sérieux. — «"oir!... vous plaisantez, mon cher Monsieur, dit-il en examinant néanmoins un à un les papiers, oui, ce sont là de belles ct bonnes valeurs, et si tout vous appartient en propre... — Vous le voyez, Monsieur ; c'est la part que mon père m'a faite par son testament, ct personne, pas même ma mère, ne peut m'empècher d'en disposer comme bon me semble. — Sans doute, sans doute... Ainsi donc, voub avez sérieusement l'intention d'épouser ma fille î — Ah! Monsieur, c'est le seul bonheur auquel j'aspire ! — Eh bien! je vous promets de lui en parler; car vous pensez bien qu'ea pareille matière, elle est maîtresse absolue. — .1: BM pormellrez-vous de venir plaider ma cause auprès d'elle?... — Je n'y vois pas d'inconvénient... Mais pardon ; vous demeurez, m'avez-vous dit?... ■ — Due Madame, 2-, près du jardin du Luxembourg. — Vous ne trouverez pas mauvais que je prenne la liberté de passer chez vous, tant pour saluer madame votre mère que pour l'aire avec vous plus intime connaissance. — Si vous voulez hien me faire cet honneur, Monsieur... seulement. Et Aristide s'arrêta hésitant. — Seulement?... que voulez-vous dire? demanda M. Molinard dont les soupçous revenaient au galop. — Je veux dire, Monsieur, qu'il serait bien possible que ma mère ne vous reçut pas convenablement, quand vous lui aurez dit la raison de votre visite. — Je ne vous comprends pas Monsieur ; je ne reconnais à personne le droit de manquer envers moi aux lois de la civilité. — Vous avez parfaitement raison; mais je dois vous avouer que ma mère, peut-être par excès de tendresse, ne veut pas que je me marie. Elle ne sait rien encore de la demande que je viens de faire, en sorte qu'il serait bien possible que la vivacité de son caractère roi fit commettre à votre égard quelque impolitesse fâcheuse. Je ferai, d'ailleurs, tous mes efforts pour la préparer à cette entrevue, en vous priant d'avance d'excuser ce que vous pourriez trouver d'inconvenant dans ses paroles. — Fort bien, mon cher Monsieur; mais il me vient une idée : si votre mère — en supposant bien entendu, que ma fille consentit à devenir votre femme, — si votre mère, <Iis-jc, s'oppose au mariage? Si ma mi!rc s'y oppose...? — Oui, si elle refuse son consentement? Aristide réfléchit un instant; il n'avait probablement pas prévu lc cas. Puis, tout à coup : — Si ma mère s'oppose à mon mariage s'ccria-t-il avec un air de décision résolu, ch bien ! je la sommerai ! A ceflc menace un peu chaleureusement exprimée, le bon M. Molinard se 'méprit sur la pensée de son futur beau-fils. — Vous l'assommerez! dit-il en regardant Aristide avec effroi. — Sans hésiter, reprit le jeune homme avec feu. N'est-ce pas mon droit? J'ai vingt-cinq ans et deux mois. — Ah ! très bien, reprit M. Molinard rassuré ; vous lui ferez une sommation. — J'en ferai deux, j'en ferai trois, j'en ferai cent si cela est nécessaire. — Espérons qu'il sera inutile d'user de ce moyen- Mais nous causons comme si lout était terminé; il faut que je parle à ma fille; jusque-là, je ne puis moi-même m'engager. — J'attendrai, alors, un peu impatiemment, peut-être, mais enfin j'attendrai. — Je vois que vous êtes raisonnable. En pareille occasion il ne faut jamais se bêler; ma fille ne vous connaît pas plus que vous ne la connaissez; il faut, puisque la maison vous est maintenant ouverte, il faut vous appliquer à bien étudier la caractère d Estelle, il faut vous rendre compte de ses goûts, de ses habitudes, afin de pouvoir vous marier,—si la chose se conclut.— en parfaite connaissance de cause. Elle en fera autant de son coté : c'est le seul moyen de vivre heureux. Quant à moi, je vais d'abord consulter ma fcmmc. j';raj ensuite, dans quelques jours, rendre visite à votre mère, et c'est alors que nous pourrons causer (oui à l'ait sérieusement. — X ous me rendez ivre de joie, mon cher monsieur Molinard, dit Aristide gonflé de bonheur, je n'en dormirai pas de la nuit. — Un moment, dit en riant le père d'Estelle, je veux avant tout un gendre frais et bien portant comme vous l'êtes; n'allez pas vous aviser de maigrir. — Moi ! je dormirai comme deux, je mangerai comme quatre, j'aurai de la santé comme dix. — A la bonne heure! Voilà qui est bien parlé. Maintenant nous allons rejoindre au jardin ma femme ct ma fille; je veux vous présenter officiellement. — Vous êtes dix mille fois aimable. Aristide prit son chapeau et l'on descendit. Arrivé au bas de l'escalier, la figure si franchement joyeuse de noire jeune Boulonnct se couvrit tout-à-coup d'un nuage. gT Pardon, dit-il à M. Molinard en lui touchant le bras; j'oubliais de vous prévenir d'une chose grave : je joue du cornet. -Vous jouez du cornet? répartit M. Molinard cn se retournant vivement,je ne vous comprends pas, jeune homme; ceci scra.t-il une pointe contre l'honorable profession d'épicier, que j'ai eu l'honneur d'exercer pendant vingt-cinq ans? — Pas le moins du monde. Monsieur; j'ignorais même que vous eussiez été épicier; lc cornet duquel je joue et un cornet à pistons. — Ah! très bien, vous êtes musiccn : eh bien! tant mit un ! — Je tenais à vous en prévenir, parce' qu'il y a des personnes auxquelles cela déplaît. — Vraiment!... je ne pense pas que ma fille soit du nombre. Au surplus, vous pourrez le lui demander... Ah! j'aperçois ces dames: suivez-moi. M. Molinard tenait d'autant plus à présenter Aristide qu'il se doutait bien un peu de l'anxiété dans laquelle devaient se trouver sa femme ct sa fille, après ce qu'il leur avait dit au sujet de l'entreprenant valseur. Afin de dissiper lout d'abord leurs craintes, il prit le bras du jeune homme ct le possa sous le sien; Aristide tout joyeux de cet honneur, avait la plus réjouissante figure. Quand Estelle et sa mère, assises au fond d'un bosquet, aperçurent M. Molinard donnant le bras à celui qu'il avait juré de chasser comme on chasse un aventurier, un chevalier d'industrie, elles ne purent retenir un cri de surprise; elles n'en pouvaient croire leurs yeux. Presqu'ansaiWt, le papa, Rapprochant, leur présenta Aristide dans la forme ordinaire, mais avec une physionomie si satisfaite qu'il n'y eut plus à douter. Le. danseur .l'Estelle était décidément l'ami de la maison: c'était M. Moln.ard q,ti U, jisait hli.m(-.me- Nous renonçons à décrire les sensations diverses de nos personnages : la joie folle d'Ariatide, la satisfaction intérieure d'Estelle, le contentement visible de M. et Mme Molinard. On fit deux ou trois fois le tour du jardin, la jeune fille au bras du jeune homme, et la dame au bras du monsieur, comme cela doit être. M. Molinard fit remarquer à Aristide ses plants d'asperges ct de salsifis; il lui fit part de certaines modifications qu'il se proposait d'apporter à la culture de son verger, et lui demanda son avis. Mme Molinard parla de Paris; clic se plaignit du séjour à Sceaux, et avoua qu'elle préférerait un petit appartement en ville qu'une maison tout entière à la campagne: Estelle se hasarda à dire qu'elle aimerait encore mieux l'un ct l'autre. Aristide plaça dans la conversation deux ou trois grosses plaisanteries fort spirituelles qui eurent le privilège de faire rire tout le monde. Bref, à une heure on se quitta, mutuellement satisfaits les uns des autres, et promettant de se revoir bientôt. Aristide, content, joyeux, heureux au-delà de ce qui peut se dire, se tenait à quatre pour ne pas danser cn pleine rue; pendant le trajet de Sceaux à Paris, il coudoyait ses voisins, marchait sur le pied de l'un, heurtait le genou de l'autre. Arrivé chez lui, le pauvre jeune homme avait les membres brisés de fatigue; il se jela lout habillé sur son lit, s'endormit et rêva, entre autres choses agréables, que Mlle Estelle Molinard avait changé de nom : elle se nommait Mme Boulonnet. (La suite au prochain Numérot)