31 FEUILLETON DEUXIÈME PARTIE. III. Consultation au lit de mort.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-07-14 00:00:00

31 FEUILLETON La Fille du Décapité DEUXIÈME PARTIE. III. Consultation au lit de mort. par EUGÈNE MORET. — Mais notez que je ne crois pas un mot de ce que je viens de vous dire, mais il faut bien que les soupçons se portent sur quelqu’un. — Cherchez ailleurs. — Je cherche où le crime se commet. — Ici, maintenant vous le savez, nous sommes sûrs de tout le monde. — Même de Mina? — Mina, oui, j’y crois, puis je la surveille et d’ailleurs elle n’était pas entrée de la journée dans la chambre de Marthe. - — Qui a donné les dernières potions à celle-ci? — Moi. — Avez -vous appelé un médecin depuis tantôt ? — Nous avons d’abord été surpris à l’impro- viste, puis ensuite j’ai hésité, je vous attendais et j’étais sûre que vous alliez arriver. — Vous avez eu tort. — Oh! j’ai appelé, le docteur Caslt est venu. C’est lui qui a constaté la mort. — Ah! il était là au moment de la mort? — Non, il n’est arrivé qu’après, très peu de temps, il a dit tout de suite: c’est fini. D’ailleurs, il l’avait vue très peu de temps auparavant et avait hoché la tête en la quittant. Pour lui elle était déjà perdue. ¦ — Mais peut-être alors il y avait quelque chose à faire? — ¦ Je ne sais, mais il a fait ce qu’il a cru devoir faire, et s’il n’a point vu, ce n’est pas faute que je n’aie appuyé sur certains points. A moins de lui crier: Je la crois empoisonnée ; j’ai tout dit pour le lui démontrer. — Il fallait le lui crier. — Encore... Oh! non, cette fois, je n’ai pas osé ; puis je vous attendais, je croyais que vous arriveriez à temps. Il pénétrèrent dans la chambre, et le docteur Vaudoyer, s’approchant du lit de la morte, la considéra longtemps. La soirée était avancée, la pièce sombre et silencieuse éclairée par la lueur d’une seule lampe. Daniel la prit et en projeta la lueur sur le visage morne de la jeune fille. On eût dit qu’elle sommeillait, tant elle était calme, et non qu’elle fût morte à voir la pureté de ses traits, pas plus accentués que dans la vie et presque souriants. Angèle se saisit d’une de ses mains et la porta à ses lèvres. — ¦ Ne dirait-on pas qu’elle va parler? dit- elle. — A combien de temps pour vous remonte la mort? demanda Daniel préoccupé. — Trois quarts d’heure au plus. — Oui, il est vrai que c’est bien peu, dit Daniel comme se parlant à lui-même. — Voyez-vous déjà quelque chose d’extraordinaire ? demanda Angèle. Oh ! si vous m’en croyez, Daniel, contentons-nous de pleurer et quittons cette chambre. D’ailleurs mon père ne veut entendre parler de rien. Le jeune homme ne répondait pas et continuait à examiner l’enfant, lui soulevant la paupière, cherchant le pouls, l’auscultant et appliquant à plusieurs reprises la main sur la région précordiale. — C’est étonnant, dit-il, c’est étonnant, répéta- t-il. — Mais qu’avez-vous ? dit Angèle stupéfaite de la préoccupation de Daniel. Le docteur Caslt a bien constaté la mort ? — Sans doute? — Eh bien, savez-vous ce que je me demande, moi, dit Daniel retroussant sa manche comme pour se préparer à quelque expérience, je me demande s’il n’a pas fait erreur... - — Comment, mais tous ici.... — Oui, reprit Daniel, je me demande si jene suis pas en lace d’un cas pathologique des plus rares, et cependant possible. Dans ce cas elle serait malade, mais il y aurait peut-être né am moins un espoir. Angèle devint comme folle. Son visage s’éclaira. — Oh! vite, vite, alors, faites vite, oh! mon Dieu! C’est peut-être moi qui l’aurai tuée, moi qui vous ai retardé. Oh ! parlez, parlez, qu’avez- vous besoin? je vais appeler tout le monde. Tout l’hôtel est à vos ordres. — Ce qu’il me faut, répondit le jeune praticien, c’est quelques minutes de silence et de réflexion. Angèle, je vous demande pardon, mais votre présence me paralyse; retirez-vous et lais- sez-moi seul un instant avec la pauvre enfant. Je vais savoir tout de suite et agir, cinq minutes seulement, et si je ne me suis pas trompé, vous ne la quitterez plus. — Je vous comprends, dit Angèle qui s’éloigna et ne put sur le seuil de la porte s’empêcher de se retourner. — Oh ! Daniel, sauvez-la ! sauvez-la ! cria-t- elle encore. Daniel seul enfin avec la morte, la considéra de nouveau. La porte était fermée, la fenêtre close, il était bien seul, il fut tout à son examen et à la science. Il ne songea plus à Angèle, à son amour, aux conséquences de ce qu’il pourrait conclure, il était médecin et n’était plus que cela. Etait-il en face d’un être vivant ou d’un cadavre ? Telle était d’abord la question terrible qui se présentait à son esprit. Question terrible, puisque le sujet avait été déclaré ne plus exister par un homme de science, que plusieurs personnes avaient cru à cette mort et que les apparences ne pouvaient laisser subsister aucun doute pour tous ceux qui approchaient. Comment se faisait il que Daniel n’était pas convaincu et qu’il espérait encore? Présomption peut-être, intuition..., toujours est- il qu’après avoir regardé la morte profondément deux secondes, il l’ausculta de nouveau et cons- tasta que la chaleur animale était persistante, non sans ignorer cependant que ce n’était point là une raison suffisante pour émettre un doute. Lorsque la vie vient de s’éteindre, la chaleur animale persiste encore plus ou moins longtemps, selon l’âge et la constitution plus ou moins robuste du sujet, selon la maladie ou le genre de mort auquel il a succombé, et selon la température plus ou moins élevée du milieu dans lequel le corps se trouve plaeé; quelquefois refroidissement est complet au bout d’une ou deux heures, d’autres fois il ne l’est qu’au bout d’un jour. Bientôt (quelquefois même avant l’extinction complète de la chaleur) se développe la raideur ’.eproduction interdite. cadavérique, qui elle-même n’a, dans certains cas, que quelques heures de durée, mais qui persiste ordinairement pendant un, deux et même trois jours, si la température atmosphérique est sèche et peu élevée. A cette raideur succède un relâchement complet de tous les tissus organiques. Abandonné à l’action des lois physiques, le corps n’éprouve, dans les premiers instants, que peu d’altérations apparentes, et la peau conserve encore sa couleur naturelle. Cet état peut se prolonger jusqu’au sixième ou huitième jour, quelquefois davantage. Entre le sixième et le douzième jour se développent d’autres phénomènes. Le docteur Vaudoyer était en effet devant un des plus grands problèmes ]de la science et à l’heure où nous écrivons on n’a pas encore trouvé le moyen infaillible qui doit affirmer la mort. Quoiqu’un savant ait écrit que l’état de léthargie ou mort apparente est rare, ne s’observe guère que dans les affections comateuses et ne peut induire en erreur qu’un observateur incompétent ou peu attentif, ces 'faits de ce genre se sont reproduits tellement de fois qu’on a le droit de craindre qu’ils-'ne’Tse reproduisent encore. Tous les auteurs qui ont écrit sur cette matière citent: François Civille, gentilhomme normand, du temps de Charles IX, qui se qualifiait dans ses actes’jdejtrois fois mort, trois fois enterré, trois fois ressuscité par la grâce de Dieu. On cite aussi le célèbre Winslowe, qui deux fois fut enseveli : et si des malades réputés morts et prêts à être déposés^dans le cercueil ont été rendus à la vie, combien d’autres à jamais ignorés, sont descendus vivants dans la tombe! Nul doute, que, dans beaucoup de cas, les méprises ne puissent avoir lieu; sans une extrême ignorance, ou une grande inattention. Au mois de novembre 1843, un nommé Perri- gaud, mendiant de profession, est trouvé un ma- tin gisant 3ur la route de Nantes à Vannes, près du bourg de Sautron, où il avait bu. On le croit mort. Déclaration du décès est faite : on procède à la levée du cadavre qu’on déposé sur de la paille, en attendant l’expiration du delai pour l’inhumer. Le lendemain à midi , lorsqu’on vint pour l’ensevelir, Perrigaud' s’agita, ouvrit les yeux, parût fort étonné , et questionna ceux qui l’entouraient. L’histoire ne dit pas, si ceux-là n’étaient pas plus étonnés que lui, et si plusieurs ne crurent pas aux miracles. L’ivresse était dissipée. C’est précisément contre ces erreurs de l’ignorance et de l’inattention, qu’il importe de se prémunir, disent les médecins qui ne paraissent pas jusqu’à présent avoir beaucoup avancé dans la question. En 1837, un professeur à l’Université de Rome, mit à la disposition de l’Académie des sciences de Paris, une somme de 15,000 francs à décerner un prix au meilleur mémoire qui serait fait sur ce sujet. Ce n’est qu’en 1849, après trois remises successives, qu’un seul mémoire, ayant pour titre: « Traité des signes de la mort et des moyens de prévenir les enterrements prématurés, signée du nom du docteur Bouchut, parut à la Commission mériter le prix proposé. Depuis vingt ans, d’autres sommes importantes ont été mises à la disposition de ces sortes de mémoires et aucun progrès ne paraît en avoir résulté. t Tout le monde s’est occupé de cette question, jusqu’à des auteurs dramatiques; témoin le pauvre Théodore Barrière qui vient de mouiir et que cette question préoccupait à un point excessif. (A continuer .)