89 Feuilleton. TROISIÈME PARTIE. XVII Où Bordot emboîte le pas
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-11-21 00:00:00

89 Feuilleton. ROBIN DES BOIS TROISIÈME PARTIE. XVII Où Bordot emboîte le pas PAR et Octave Féré Julien Lemer. O puissant effet des revers de fortune! il y eut un moment oh ce triste, ridicule et coupable décavé au jeux périlleux des affaires, faisant un retour sur lui-même et sur le# causes multiples de son désastre, en vint à penser encore à cette fortune, à cet héritage de son frère, à ce portefeuille sur lequel il avait il longtemps compté et qu’il s’était cru si près de tenir: à la supercherie, à l’escroquerie dont il se disait victime, à la fuite de celui qui avait dérobé les titre# qui auraient pu le sauver, à la disparition presque simultanée de cette malheureuse femme, de cette Thérèse, ou plutôt de cette Marianne qu’il avait tant aimée... et si odieusement persécutée... Oui, s’il s’avoua à !ui-mêm°, dans cet instant solennel, que peut-être il avait en quelques (Ori* en - vers son frère et envers la pauvre femme qu’il avait trompée. Etait-ce la Justice divine qui lui envoyait ce remords à l’heure oh il n’aurait dû songer qu’à son salut matériel, qui faisait parler en loi la voix de la conscience, de ce juge intègre qne nous partons tous en nous, et à qui les pires mêmes des mortes ne peuvent imposer silence que pour un temps ? Qu’était-il devenu ce mystérieux sauvage dont il avait entrevu la tanière? Qu’avait-il fait de ce trésor dont il ignorait la valeur? Que voulait dire l’écrit énigmatique qu’il avait laissé à la place? Et elle, elle, cette malheureuse, qui était partie quelques jonrs après sans rien dire à perroone, — car il ne pouvait séparer ces deux idées qui semblaient fatalement liées l’une à l’sntre; elle, oh était-elle allée? quels moyens d’existence avait- elle? S’était-il passé quelque drame sinistre dont il aurait à répondre devant Dieu? Il comparait l’existence de cette pauvre femme qu’il avait aimée — il se le répétait, — à celle de sa femme légitime, de cette Clémence dont il avait été fier sans l’aimer, de cette Clémence qu’il avait tirée d’une position médiocre pour la faire riche et honorée; riche! oh était passée cette fortune ? Honorée! qu’était devenu cet honneur? qu’en avait-il fait, lui, le commerçant banqueroutier, obligé de fuir son psys natal, la ville dont il avait été le premier magistrat, à l’heure qu’il est, réduit à chercher n’importe quel lien d’asile pour se soustraire à un mandat d’amener, à la police correctionnelle, à la prison, qûi sait? à la cour d’assises, au bagne peut-être I Qu’en avait-elle fait, elle, avec sa légèreté, sa coquetterie qui l’avaient rendue la fable de tout le pays? Qu’en faisait elle en ce moment, conrant de fête en fête, de spectacle en spectacle, menant grand train, faisant riche toilette, Dien sait en qu’elle compagnie 1 avec de l’argent pris Dieu sait oh! quand il en était lai-même réduit aux expédients pour vivre! Jusqu’à quel degré avait-elle descendu l’échelle de la honte? Cependant, il l’attendait, il aurait voulu la voir avant de partir. C'était pour elle qu’il prolongeait son séjour dans cette maison oh chaque minute de retard aggravait son péril ! Le père Leroi, qui faisait le guet près de la porte de son cabinet, sans oser lui rappeler qu’il avait lui-même demandé à partir tout de suite, prit son courage à deux mains, pour l’avertir qu’il était prêt à l’accompagner et que l’heure s’avançait — Mais, répondit Dufresne, il faut bien que je prévienne ma femme, qu’elle sache oh je vais... Si je lui écrivais! Le père Leroi, qui savait par les conversations des domestiques et par les rapports de son petit fils la façon de vivre de monsieur et de madame, eut quelque lieu d’être surpris de cette sollicitude. Mais, en serviteur discret, il ne laissa rien voir de son étonnement et se borne à dire avec simplicité: — Si monsieur veut bien avoir confiance en moi, aussitôt qu’il sera arrivé dans la maison oh je vais te conduire, il pourra écrire plus tranquillement à madame, et je me chargerai de lui remettre la lettre à elle-même, demain matin, d’aussi bonne heure que monsieur voudra. D’ailleurs, Henri est là, à qni monsieur peut donner ses instructions. Ce bout de dialogue rom oit le cours des réflexions amères et rétrospectives de Dufresne et lui rendit le sentiment des nécessités urgentes du présent. Il regarda à sa montre, vit qu’il était près de neuf heures, pensa que probablement la justice et la police ne se mettraient pas en peine de lui dans la soirée; que, par conséquent, il anrait tonte la nuit devant lui pour s’installer dans l’asile qu’on lui offrait et, au besoin, en choisir tan autre si celui-là ne lui paraissait pas assez sûr, et, poussant un dernier soupir de regret, se décida à partir. — Allons, dit-il, brave père Leroi, je m’en rapporte à vous. Le bonhomme avait deviné l’imminence du danger sans se rendre complètement compte de »on étendue; il avait compris surtout qu’il fallait éviter que le# domestiques. qn’il savait presque tous malveillants pour M. Dufresne, vissent celui-ci s’ei aller avec lui, et il avait chargé son petit Henri de les amuser à la cuisine pendant qne ae feraient lés préparatifs de déoart. Le gamin, qui était fort intelligent, »'était parfaitement acquitté de sa mission en spéculant snr la curiosité des gens et en bavardant beaucoup *ur les incident# de la journée sans rien dire de compromettant pour ses patrons. Toutefois le père Bordot, qui, en voyant Grain- dor, le bon chien, remuer la qoeue, s’agiter insensible aux oe qu’on lui offrait à croquer et aux plat* qu’on lui donnait à lécher et se tenir sur se» quatre pattes, le nez au vent de la porte, le père Bardot, disons-nous, avait flairé lai-même quelque événement extraordinaire et n’avait pss achevé le dîner qu’on lui servait d’habitude sur une petite table à côté de la grande table des domestiques ordinaires. I! était sorti de la cuisine et, l’œil morne et fixé sur Graindor couché à se» pied», il s’était assis dans l’antichambre, lugubrement éclairée par une petite lampe portative. Il était si complètement dissimulé dan» la pénombre d’une encoignure qu’en passant rapidement M. Dufresne et ie père Leroi ne l’aperçurent pa». (A continuer.) Reproduction iatsrdite.