LE FEUILLETON. HISTOIRE IRLANDAISE. — 1798. — I. Le message.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-07-16 00:00:00

FEUILLETON. LE FRÈRE DE LAIT HISTOIRE IRLANDAISE. — 1798. — I. Le message. (Suite.) Un geste du capitaine permit à Michel Tighe de poursuivre son chemin, tandis que ies deux promeneurs retournaient au château. — C'est étonnant, dit alors William, je ne saurais me rendre compte de ma répugnance, mais ce garçon me déplaît. — Quel enfantillage!... Ah! mon jeune ami, apprenez à être plus diplomate; songez que Michel entré chez moi par la volonté de ma Lucy, à 3e ne sais quelle dame l'avait recommandé. Il , aut pas heurter dans ses préférences la femme Ul on aspire à plaire. ije code de la galanterie n'était pas très-famir au lieutenant : il promit de se soumettre, du n d'un homme à qui l'on vient de faire faire une découverte. Cependant Michel Tighe avait profité de la per•ssion de son maître pour recommencer à marier allègrement. Si on l'eût observé, on eût pu lr que de temps en temps il inclinait un peu la ). et regardait rapidement derrière lui. II fit de Sorte un bon bout de chemin. Arrivé à un en*0lt0lt où se massaient des bois taillis et où par "séquent il cessait d'être aperçu, il tourna une j rt!iere fois la tête, puis se lança dans une àbo i U aDsolument opposée à celle qu'il avait d'ah1"? Prise. Des sentiers connus peut-être des seuls öu er°ns le rapprochèrent d'Enniskery. Conti>1 ,,!" à biaiser avec habileté, il évita la ville où tfes '. Pas voulu être rencontré, retrouva d'aurQa 01a a travers lesquels il se faufila comme un £ou„t et atteignit enfin le bord d'un des deux u3ha sraiJ Retournons auprès du capitaine et de son lieutenant, que nous avons quittés poursuivre Michel Tighe dans sa course mystérieuse. En rentrant au château, leur premier soin fut de monter au salon, où les attirait le son du clavier de Lucy. La jeune fille exécutait un morceau de Iîaendel; toute son âme semblait être dans l'expression céleste de son visage. Mac Laughlin lit signe à son ami de s'arrêter au seuil de la porte, et il lui dit tout bas : — N'ai-je pas raison de l'appeler «mon trésor!» William serra la main du vieillard: l'admiration le rendit silencieux : Mais Lucy avait reconnu leurs pas; elle acheva le thème, puis se leva subitement et se retourna souriante. Son père et elle firent chacun la moitié du chemin ; elle présenta son front au capitaine qui y déposa un baiser. Quant à William, elle se borna à lui adresser un salut cérémonieux. — Pardonnez-moi, dit-elle, cher père, de ne m'être point levée sitôt que vous êtes entré : la faute en est au respect que je dois à Haendel. — Vous êtes tout excusée, ma Lucy. Pour votre pénitence, je vous ordonnerai de recommencer. — J'avoue, miss, dit vivement William, que je m'estimerais heureux si... Miss Mac Laughlin n'eût pas l'air d'avoir entendu le lieutenant, car, s'adressant à son père, elle se hâta de dire : — Le temps vous manquerait, je pense, pour goûter cette belle musique. U y a en lias, au parloir, dix officiers qui vous attendent avec impatience. Et, franchement, j'avais cherché dans la musique une distraction contre la tristesse : c'est si affreux la guerre civile! — Oui, dit amèrement William qui avait sur le cœur son accueil dédaigneux; surtout lorsqu'on a des affections dans les deux camps. — Je ne vous comprends pas, monsieur, répliqua fièrement la jeune fille. Le père intervint,-et cela lui arrivait fréquemment. — Allons, nos discordes commenceront-elles toujours ici? N'est-ce pas assez des coups de fusil qu'il nous faut tirer dehors? Je veux que le bon accord règne désormais entre ma fille et mon meilleur ami. — Puisque M. le lieutenant est votre meilleur ami, dit la jeune miss avec une certaine émotion, je m'efforcerai de lui complaire. — Et vous m'obligerez, chère enfant, ajouta Mac Laughlin. Voyant Lucy s'incliner et faire mine de se retirer : — Je ne vous retiens pas, dit-il encore. Rentrez chez vous... Je voudrais que jamais ces bruits de guerre n'arrivassent à vos oreilles. Sur l'ordre qu'il donne à ses gens, les officiers montèrent, et le conseil s'établit dans le salon. Il est à remarquer que, parmi les officiers, les plus acharnés contre la révolte irlandaise appartenaient à l'Irlande même. Cela se conçoit: les juges impitoyables sont presque toujours les concitoyens. Quelques Anglais opinaient aux mesures de conciliation et disaient, par exemple, que le pays ne tarderait pas à se soumettre si son parlement national et indépendant lui était rendu: mais deux hommes s'élevèrent avec force contre ce qu'ils appelaient « de honteuses concessions, » et ces deux hommes c'étaient Mac Laughlin et le lieutenant William O'Gara. — Mieux que personne, dit le capitaine, je connais ces Irlandais vantards, ces catholiques incorrigibles, qui croient faire un acte religieux en se révoltant contre le gouvernement. Plus on leur cède de terrain, plus ils empiètent. Ce sont des mendiants, des vagabonds qui ont perdu le sens moral dans l'abus des liqueurs fortes. II faut les traiter comme des animaux privés de raison et les mener par le fouet; autrement, les insurrections recommenceront toujours. Croyez-moi, messieurs, ce n'est pas au moment où 'l'on nous menace d'un nouveau débarquement des Français, que nous devons nou3 relâcher de notre rigueur. Yoici la carte que j'ai dressée du théâtre de la guerre ; vous y verrez, marqués en rouge, les villages qu'il s'agit de brûler pour châtier une résistance obstinée. Il étendit cette carte sur une table; ce fut en frémissant que la plupart des assistants virent quel effroyable sort il voulait faire subir, nonseulement aux révoltés, mais encore à leurs innocentes familles. William applaudissait avec enthousiasme. Un Anglais, le colonel Bridgeton, fit une objection qui eût dû toucher Mac Laughlin, car elle lui était personnelle. — Mon cher capitaine, ne craignez-vous pas qu dans ce pays où, comme vous l'affirmez, l'esprit de révolte se suce à la mamelle, la haine la plus violente ne s'aeharne contre vous? Vos sentiments sont connus: si nous adoptons votre plan de destruction, ce n'est pas à nous, mais à vous qu'il sera attribué. Prenez garde ! en temps de guerre civile, les balles sortent des buissons. Levant les épaules avec dédain, l'orgueilleux Mac Laughlin se contenta de répondre : — Ces misérables! ils aboient sans oser mordre. Leur rancune m'est aussi indifférente que l'ortie qui pousse au bord du chemin. Remplissons notre devoir, peu importe le reste. Vive notre bon roi George! — Vive le roi George ! répétèrent les assistants. Le plan de Mac Laughlin fut ensuite soigneusement examiné, longuement discuté, et l'on en adopta une partie. On aurait tort de s'imaginer que Lucy se fût retirée tranquillement dans sa chambre, et demeurât indifférente aux sujets si graves qui devaient s'agiter dans le conseil. Une force attractive lavait ramenée vers la porte qui seule la séparait du salon. Là, pâle, muette, gluée d effroi, elle avait tout entendu sans comprendre tout; mais il ne lui avait pas été difficile de juger que 1 acharnement des ennemis de l'Irlande était plus grand que jamais. H ne lui était pas démontré que son père courût le m°indre Penl: au contraire, elle ne voyait qu'embûches et supplice pour le bon et le brave Frank Mac Dermott. ,<D mon Dieu! se dit-elle, quand les officiers ,e sépareront ,enfin, comme j'ai bien fait de lui envoyer un message !... » (La suite à un prochain Numéro.)