EDMÉE XXXVIII. Le mariage d'Edmée. (Suite et fin.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-07-26 00:00:00

EDMÉE XXXVIII. Le mariage d'Edmée. (Suite et fin.) Un spectacle navrant attendait les jeunes époux au sortir de l'église. Vne pauvre vieille femme était conduite à l'bospice d'Kvreux, où elle allait occuper le lit fondé par la commune de sa résidence. Cette charrette, attelée d'un cheval efflanqué, était conduite par le gendre de la vieille infirme; derrière la voiture se traînait peuplement une femme jeune encore, mais exténuée par le travail et les privations. C'était la fille de la vieille femme, puis venaient quatie petits enfants déguenillés,-qui avaient voulu fair: conduite à leur aïeule jusqu'au Mesnil...» L'essieu de la misérable charrette venait de se rompre, et la pauvre famille ne savait comment faire pour sortir de cette triste position. — Ma chère fille- mes chers petits-enfants, s'écriait la vieille femme, je ne vous reverrai plus... C'est fini. Le malheur qui nous arrive est un signe. Je serai morte avant huit jours, si même je ne meurs pas en route... Mon pauvre pays, où j'espérais finir mes jours, il faut que je te quitte... Le bon Dieu ne veut pas que je repose dans ton cimetière... Ali ! cependant, j'aurais été heureuse, en mourant, d'emporter l'idée que je dormirais auprès de mes auteurs, qui m'attendent depuis si longtemps, les chers ombres... En ce moment, le cortège sortit de l'église et se trouva bientôt près de la charrette. Valentin, qui marchait alors à la tête du cortège, donnant le bras à sa jeune et belle épouse, s'arrêta et s'enquit de l'accident qui était arrivé. Quelques mots suffirent pour le mettre au fait. — Pauvre femme, dit-il avec intérêt, et il se pencha sur la bonne vieille, pour la consoler et s'assurer  si elle n'avait pas reçu quelque contusion. Tout à coup, il est frappé du souvenir d'une vague ressemblance... Il adresse la parole à la vieille infirme, qui répond à ses questions. — Plus de doute, se dit-il... et il ajouta, parlant bas à sa jeune femme : — C'est elle, mon Edmée, elle, la pauvresse à laquelle je donnai une pièce de dix sous et qui me remercia, en ajoutant : « Dieu vous le rende ! » Et Dieu m'a rendu mon aumône, j'ai trouvé une pièce de même valeur... — Une pièce, dont la vertu miraculeuse... — Ah ! tu as raison, amie, mon aumône devait m'ètre rendue par Dieu, sous forme divine, — le pain du corps, se changer en pain du cœur! La pièce d'argent retrouvée par moi, n'était que la figure matérielle d'une plus douce restitution. De même que l'eau fut changée en vin aux noces de Cana, ainsi ma pièce d'argent s'est changée en pièce d'or... Mon aumône restituée par Dieu, c'est toi, c'est ton cœur, c'est ton amour! — Doux ami de mes pensées! — Consolez-vous, bonne mère, dit Valentin à la vieille femme. Votre voiture va être réparée et elle servira à vous conduire non à l'hospice, où vous n'alliez qu'avec répugnance, sans doute; mais au sein de votre famille. Je me charge de vous. Le gendre de M. Delapalme vous fait une pension de 500 francs, votre vie durant, et puissiez-vous vivre aussi longtemps que mon cœur vous le souhaite. — Ah! mon doux ami, quel beau mouvement de générosité... Ah! votre femme avait la même pensée que vous, car vous avez mon cœur et j'ai le vôtre, ou plutôt nous n'avons qu'un seul cœur à nous deux... Quel doux présage pour notre hymen, pour notre amour... Cette misère soulagée, c'est la bénédiction de Dieu sur notre jeune maison, sur « notre maison d'amour, » pour parler le langage du poète immortel, de William Shakespeare. Il est impossible de rendre une pareille scène, si simple et si grandiose à la fois. La pauvre vieille sanglotait, la femme et les enfants  pleuraient de joie; le gendre était « stupide » d'émotion. — Voici le premier quartier de votre pension, bonne mère, dit Valentin à la pauvresse, eu lui remettant six louis dans la main... Vos quartiers vous seront payés d'avance, à votre domicile. Ainsi, vivez en paix et priez Dieu pour nous. Une heure après on se mit à table, chez M. Delapalme. Le festin dura six heures. Après quoi, les violons se firent entendre. — Ami, dit Edmée à Valentin, pendant une valse, vous rappelez-vous votre treizième contredanse? — Méchante... que vous avais-je fait... que t'a■woî's-je fait, pour me promettre la treizième, que tu ne m'as pas même accordé?... — Je voulais me venger? — De qui ? — De vous... de toi! — En quoi vous avais-je offensée? — Je vous avais réservé la seconde valse... je vous l'ai conservée plus d'une heure... et vous n'êtes pas venu me la réclamer... — Je n'étais pas arrivé alors... — Il fallait arriver! — Qui aurait pu deviner un tel bonheur? — Un cœur qui eût aimé. — Et je ne vous aimais pas ! — Si! mais je l'ignorais; et, comme mon lache cœur était tout plein de votre image, je ne voulais pas être seule à souffrir... — Cl ère ennemie... Que Dieu est bon de t'avoir inspiré pour moi tant de haine, c'est-à-dire tant d'amour... car haïr, à ton âge, c'est aimer. — J'ai bien souffert, va! — Oui, mais comme ta souffrance passée t'est chère, aujourd'hui,—si j'en juge par la miennel... Le bal se prolongea, pour la majorité des danseurs, jusqu'à cinq heures du matin. Mais il vint un moment où l'orient vermeil hissa ses voiles d'or... Il fallut songer à la retraite. On y songea. La fête nuptiale continua le jour suivant, avec quelques roses de moins sur les visages des femmes, car les fatigues de la veille avaient été grandes; mais de beaux lys font bien aussi sur une joue de femme, avec des yeux bleus et un air allangui... Le soir, les invités prirent congé de M. Delà* palme et des jeunes époux, à l'exception, bien entendu, de la famille Planterose et de Prosper Bavent. Le lendemain, un déjeuner d'adieu réunissait les deux familles. Après le café, MmB Valentin Planterose proposa une promenade à la ferme du Champ-des-Oiseaux. Le fermier et sa famille sont justement absents, ajouta-t-elle en souriant; nous pourrons tout visiter sans déranger personne. Tout le monde souscrivit au désir de la jeune mariée. . , , Lorsqu'on fut arrive à ]a fermei Ia société se divisa en deux groupes. Premier groupe : M. Delapalme, le père Planterose, M™ Planterose, mère, Valent n, la mère Marie, qui avait assisté au déjeuner, cela va sans dire, Prosper Bavent et Chérubin; second groupe: M1"" Valentin Planterose et Marguerite. Le premier groupe, sous la conduite de M. Delapalme, alla visiter les dépendances de la ferme, à savoir: les granges, les étables, les bergeries, les celliers, le colombier, le pressoir, la laiterie, etc. Chemin faisant, on donna un coup-d'oeil aux terres et aux bois qui s'étendaient autour de la ferme. Le second groupe explora la cuisine, la salle à manger, le « parloir » et les chambres. L'une de ceg chambres, située au premier étage, était meublée avec un soin particulier. — Voici la chambre de la fille du fermier, dit Edmée, en pénétrant avec Marguerite, dans ce charmant réduit. Un livre de messe, richement relié, avec fermoir d'or, était posé sur la table, ou« vert. Marguerite y jeta les yeux, en admira la richesse, puis le replaça avec respect sur la table. Un nom était gravé sur la couverture de ce livre; elle le lut: « Marguerite!» s'écria-t-elle, avec une émotion dont elle ne fut pas maîtresse. — La fille du fermier porte votre nom, ajouta Edmée. Elles redescendirent quelques minutes après et retrouvèrent le premier groupe, revenant de son voyage de circum- inspection. En ce moment, les domestiques de la ferme, tous endimanchés, s'avancèrent vers les visiteurs. Une jeune et jolie servante portant à la main in bouquet de fleurs, se détacha de ce groupe Rustique et vint présenter son bouquet à « M"* » * Pauvre Marguerite rougit jusqu'à ses petites oreilles », j- . , . 3 j. i, ' et dit a la servante que, sans doute, elle se méprenait. *„ ~wU£.noil> mademoiselle, répondit la rervante, c est bien x „ , , quet, avec votre \SSS La ch™ était tout interdite. Edmee naît en se M. Delapalme P"t alors ]a „«.. „ grand soulagement pour ,a L"de Pacv ** -Vous m'ave- cause une croix, père Planterose, dit M. aJ» «£ tour, de vous en causer une autre. j,ai ; '™n vous faisiez des sabots depuis assez longtemps pour connaître le métier à fond, et qUe P seriez pas fâché de changer de profession « pour varier un peu les plaisirs... » Alors l'idée m>est venue (mon métayer étant justement à fin de bail) de vous louer cette ferme toute meublée et toute montée, pour neuf ans, à raison de 4,000 francs par an, soit 36,000 francs, dont voici la quittance, sur timbre... le gouvernement aime assez qu'on écrive sur papier à ses armes! Veuillez me faire amitié d'accepter cette somme, sous forme deremisee do fermage : ce sera la dot de Marguerite, CaL a V°ilà eD äge d'entrer en ménage. Aû' monsieur Delapalme... Ah! mademoiselle Edmée... dit Marguerite. — Madame Valentin, observa Edmée, en rougissant. — Ah! ma sœur chérie... reprit Marguerite. Et elles se jetèrent dans les bras l'une de l'antre. — Votre surprise vaut la mienne, monsieur Delapalme, dit le père Planterose. Nous voilà manche à manche; mais je vous donne gagné. Prosper et Marguerite se regardèrent alors à la dérobée. — Ils rougissent, dit M. Delapalme à l'oreille de Valentin, en désignant le jeune couple, c'est de bon augure... Cela fera un mariage. — Plaise à Dieu, répondit Valentin. — Que murmurez-vous donc tout bas? dit Edmée. — Nous complotons contre Marguerite, répondit M. Delapalme. La jeune fille avait compris qu'il s'agissait de son mariage et ne savait comment cacher sa rougeur. Tous les anciens ouvriers de la ferme furent conservés par le père Planterose, devenu soldat laboureur et qui savait aussi bien conduire une charrue que donner un coup de sabre. La promenade étant terminée, on revint à la papeterie. Les jeunes époux marchaient derrière... à une longue distance... Et, cependant, toute la terre eût pu entendre ce qu'ils se confiaient : — Chère Edmée !... disait Valentin. — Cher Valentin!... répondait Edmée. Voilà tout... H est vrai qu'ils se regardaient... et le langage des yeux, dit le poète, est le langage de l'âme. Les bouches étaient muettes, mais les cœurs se tondaient en adorations ! et ilfTm°Ur .ehantait en eux son divin épithalame, t«s« ta,lsaient pour l'écouter,—ravis, transpor- FIN. Eliacim JOURDAIN