93 FEUILLETON TROISIÈME PARTIE III. Où est lʼennemi.
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-09-28 00:00:00

93 FEUILLETON La Fille du Décapité TROISIÈME PARTIE III. Où est lʼennemi. par EUGÈNE MORET. — Tout cela jure un peu, dit Angèle, se demandant si cette femme jouait la comédie, dans la forme comme dans le fond, et voulait faire prendre son rôle d’étrangère au sérieux, elle parle cependant très bien quand elle le veut, se dit- elle, ou peut-être quand elle s’oublie, et je ne saurais être sa dupe, mais prenons-la pour ce qu’elle se donne. — Entreprenant, fit-elle, serait beaucoup trop pour mon cousin et vous faire injure à vous- même; mon cousin, j’en suis sûre, vous traite avec tout le respect que commande une femme de votre rang et de votre distinction. Un sourire glissa sur les lèvres de la comtesse, et s inclinant avec un ton de familiarité elle s’écria: Une femme rendre justice à une autre femme, mais c’est superbe, il n’y a que dans votre pays que l’on voit de ces choses. Vous me reconciliez avec la France. Et tout bas elle se disait: «Allons donc, encore un pas, je crois bien cette fois que la glace est rompue.» — Est-ce qu’il ne devait pas vous épouser votre cousin, dit-elle brusquement. — H a été question en effet, un instant de ce mariage, mais, peu de temps et comme vous savez cette idée n’a pas eu de suite. — Mais... Pourquoi? - — Oh! voue m’en demandez bien long, Madame, parce que probablement il ne devait pas se faire. _ Du raison est spacieuse. Mon cousin avait bien dû autrefois rentrer dans notre famille par une autre porte, et la chose n’a pas mieux réussi. En fait de mariages il ne faut croire qu’à ceux qui ont reçu leur exécution. — Oui je me souviens, en effet, M. de la Bretèche devait épouser votre sœur Marthe et il en paraissait même fort épris. Mais pourquoi ce mariage a-t-il manqué? — Ma sœur est tombée malade. Oh! mais très malade, on l’a même crue morte. _ — En effet, madame, je vois que vous êtes très bien renseignée. Mais cet incident n’a-t-il pas été connu de tout Paris et je crois même à l’étranger? Il a fait un bruit énorme. Cette jeune fille morte, dont la mort est absolument constatée par 1 homme de science, par le premier venu, une célébrité médicale, et la mort ne se trouvant n’être qu’apparente. N’est-ce pas là un fait, comment dites-vous pathologique, des plus curieux? Cet autre médecin qui arrive, et qui devant la morte étendue dans sa pâleur et froide déjà sous le suaire, les cierges brûlant et jetant sur son visage emiace la teinte cadavérique, s écrie : Eteignez ces lumières, décommandez la bière, point de prêtres ici ni de pompes funèbres, mais une médication énergique, cette enfant n’est pas morte. — Vous dramatisez la situation, madame, dit Angèle toute pale a l’évocation de ce souvenir et toute frémissante à la pensée que la femme qu elle avait devant elle ne parlait si bien de ces épouvantables malheurs que parce qu'elle en était l’auteur. Oh! si ehe ne s’était pas retenue alors, elle se Int dressée debout, jetée sur cette femme, et lui aurait crié: «Misérable! avouez tout! et que la justice prononce enfin entre nous. Mais elle se contint et se promit d’être forte. Vous dramatisez la situation, reprit-elle, mais il est certain qu’elle est réelle et qu’à peu de chose près les choses se sont passées comme vous le dites. — Et votre mari avait dit vrai, l’enfant n’était pas morte, il avait vu ce que les autres médecins n’avaient pas même pressenti. Elle n’était pas morte, mais elle était bien malade, et il fallait un homme d’une grande science pour faire la sortir tout à fait du tombeau, pour la ramener à la vie, et le docteur Vaudoyer s’est trouvé là. Oh! votre mari est un grand homme, madame. — On le dit excellent médecin. — Mais ne le savez- vous pas vous-même. — Il m’a en effet soignée plusieurs fois. — Soignée, dites, qu’il vous a sauvée. _ — J’ignorais vraiment, Madame, que vous fussiez aussi instruite sur tout ce qui m’approche, dit Angèle, avec une froideur marquée; quand vous vous êtes présentée chez moi je croyais avoir à faire à une étrangère ne sachant de moi, ce que tout le monde en sait, mon nom, ma fortune, mais je m’aperçois qu’on a pris soin de vous informer de ce qui me concerne profondément. — Mais cela n’a rien que de tout naturel répondit la jeune femme avec beaucoup de courtoisie, je vous parais instruite comme je le paraîtrais a d autres femmes, parce que je suis curieuse et que tout ce qui se passe dans votre monde m’intéresse. Où d’autres passent indifférentes à côté d’un bonheur ou d’un malheur qui survient dans quelques familles moi je prête 1 oreille, je tiens à savoir et comme toute ma vie j’ai été ainsi, je comprends vite et j’arrive à deviner ce qui ne m’est même pas expliqué. — Mais votre fréquentation, madame, n’est pas sans quelque danger, dit Angèle essayant de sourire. — Oh! les secrets que je surprends dit l’étrangère, je les garde, c’est une satisfaction toute particulière que je digère en silence. Je ne raconte à personne ce que je sais ; si je le disais je ne le dirai qu’à bonne escient, et si je m’en servais je ne m’en servirais que dans le but d’être utile aux gens que je trahirais. Quand à ce qui vous regarde dit la jeune femme je n’ai surpris aucun secret, ce que je sais, tout le monde le sait, personne n’ignore la perte de deux de vos frères , la condamnation d'un autre et la maladie qui vous poursuit obstinément. — Vous voulez dire la mort. — Mais vous me paraissez résister assez bien. — Jusqu’à présent. — Et vous résisterez jusqu’au bout. — Je le sais, mais permettez-moi, madame, dit Angèle à voix basse et se rapprochant de l’étrangère, puisque vous êtes si amoureuse de singularité, que vous surprenez tant de secrets, ne pourriez-vous m’instruire sur le mystère qui paraît m’envelopper et qui semble faire de tous les miens autant de victimes sacrifiées d’avance Reproduction interdite. à quelques persécutions occultes ou à quelques vengeances inconnues. — Comment, vous croyez Ces choses là, dit la jeune femme dont une pâleur subite couvrit le visage. • — Oui, répondit résolûment Angèle. — Mais dans ce cas on prévient la police. — La police est prévenue et la justice sait ce qu’elle a à faire ; mais la justice pas plus que moi en ce moment ne sait d’où partent les coups qui nous frappent. Ah! vous ne savez pas, dit l’étrangère lentement. — Non. — Vous saurez un jour. — Je l’espère. — N’avez-vous pas quelques indices ? — Nous en possédons, en effet, et moi surtout personnellement quelques-uns. Mais qu’est- ce que vous voulez que nous fassions et que savons nous en somme. Il est question d’un banquier que mon père aurait ruiné sans le savoir, résultat de spéculations heureuses pour l’un, malheureuses pour l’autre, histoire des Pereire ruinant Mirés, de Rothschild compromettant la fortune de ces derniers, ce banquier se vengerait aujoud’hui. — Rendez-lui sa fortune. — Mais mon père ne lui a rien pris. — Qu’importe, si c’est un moyen de l’arrêter dans ses projets. — Oh! je suis bien de votre avis. Madame, dit Angèle prenant un air attendri et regardant l’étrangère en face, peu importe un peu plus an peu moins d’argent, mon père en aura toujours assez et mieux vaut la pauvreté que la haine de se3 semblables et la lutte qui peut se terminer par la mort. — Eh bien ! que ne traitez-vous avec cet ennemi ? — Nous ne le connaissons pas. — Ah! voilà, vous ne le connaissez pas, et vous n’avez aucun indice pour arriver jusqu’à lui. — Aucun. — Peut-être aussi vous trompez-vous? — Tout est possible. — Peut-être rien de tout cela h’existe-t-il et vous êtes tout simplement victime d’une espèce de fatalité. — C’est ce que le monde croit généralement, mais j’ai peine moi à être de cet avis. Voyons, madame, je vous fais juge. Vous savez tout ce qui nous est arrivé, cela peut-il être naturel, et n’ai je pas droit de soupçonner ce banquier ou toute autre personne intéressée à nous nuire ? — Cela est, en effet, étrange, dit la jeune femme, et puisque vous ne paraissez pas, madame, repousser comme je l’avais cru d’abord les avances que je vous avais faites, j’aurais l’honneur de me présenter chez vous, et, dans la limite qui vous paraîtra convenable, nous étudierons ensemble la situation qui vous pèse et vous menace. Angèle tressaillit. C’était elle qui s’offrait, elle, l’étrangère, l’inconnue, la femme mystérieuse, la soupçonnée, celle dont elle eût voulu arracher le masque et pénétrer au fond de l’âme, c’était elle-même qui amenait l’entretien sur la chose sinistre de sa vie et lui disant : confiez-vous à moi je vous éclairerai. Elle le vit en effet. — Quoique jeune j’ai quelque expérience de la vie, je suis veuve, je suis riche, j’ai beaucoup voyagé, j’ai beaucoup vécu, car j’ai vécu rapidement et j’ai beaucoup vu parce que je sais regarder et c’est surtout le souvenir. Vous m’intéressez beaucoup, madame, et je pourrais peut- être vous aider dans le but que vous poursuivez. — Qui vous a dit que je poursuivais un but ? dit Angèle vivement, et qui se demanda soudainement avec un déchirement dans le cœur, si elle n’allait pas trop loin, si elle n’avait pas trop parlé. — Vous même vous l’avez dit, répondit tranquillement l’étrangère. — J’ai dit cela, moi ? — Sans doute, d’ailleurs, à quoi bon vous en défendre ? vous ne le diriez pas qu’on le devinerait. Vous soupçonnez avec quelques droits, victime d’un complot contre votre personne et contre la vie de toute votre famille, il est naturel que vous en cherchiez l’auteur. — J’y songe, mais je ne cherche pas. — Vous avez tort, cherchez, et si vous le voulez, nous chercherons ensemble, je vous aiderai, et comme je connais non pas tout Paris, mais le monde entier, je suis convaincue qu’avec moi avant peu vous saurez ce que vous avez intérêt à savoir. Angèle allait répondre quand la duchesse de Teria entra. Cellerci toujours charmante s’excusa du retard qu’elle avait apporté dans sa réception et convenable et correcte avec la comtesse de Ca- digan se montra surtout empressée auprès d’Angèle. Mais celle-ci n’entendait rien. Profondément impressionnée, l’étrangère seule l’occupait, elle ne se rappelait plus pourquoi elle était venue et ce qu’elle avait à faire dans cette maison. A l’accueil bienveillant de la duchesse, elle répondit par ce flot de banalités avec lesquelles se sauvent les femmes du monde et prit bientôt congé des deux femmes. (A continuer.)