Die Schlußseier des Athenäums.
Luxemburger Wort, 1856-08-20 00:00:00

Die Schlußseier des Athenäums. Wir haben bereits bei einer andern Gelegenheit ge» sagt daß das Athenäum und alle Ereignisse, die das» selbe berühren, für unser Land von einem zu hohen Interesse sind, als daß wir über Alles, was davon in die Ocffcntlichkeit dringt, schweigen sollten. Diese Ansicht näher zu begründen, halten wir wohl nicht für nöthig ; die öffentliche Meinung im Lande, alle jene, die eS gut mit ihrem Vaterlande und dessen Interessen und Zukunft meinen, haben das Recht, zu wissen, wie es um die Pflanzschule steht, in denen diejenigen erzogen und unterrichtet werden sollen, die dereinst auf die Geschicke des Landes den mächtigsten Einfluß ausüben werden. Unter den Feierlichkeiten, die das Athenäum begeht, war noch immer der Schluß am Ende eines jeden Jahres diejenige, die mehr als an» dere die Aufmerksamkeit auf sich zog, und muß es be» merkt werden, daß in den letzt verflossenen Jahren insbesondere die Theilnahme eine größere war und dieser Feier etwas mehr Wichtigkeit beigelegt wurde. Das Regicrungsconseil, der Hr. Provikar, Hr. Generalmajor v. Olberg, mehrere Gemcinderathsmitglieder und eine große Anzahl angesehener Mitglieder des geistlichen und weltlichen Standes beehrten auch in diesem Jahre die Feier mit ihrer Gegenwart. Hr. Regierungspräsident Simons führte den Vorsitz, zu beiden Seiten nahmen Hr. v. Olberg und der Hr. Provikar die Plätze ein. Die Feier begann mit Musik und mit einem darauf folgenden französijchen Gesang« stück; Hr. Direktor Müller hielt die Festrede, in der er mit Recht und mit Kraft die Ansicht niederschlug, als befördere das Studium der altklassischen Literatur die Demagogie und rüttele es am Conscrvatismus; wir haben uns die Rede erbeten, und unsere Leser wer« den mit dem Redner vollkommen übereinstimmen. Nach dem Aufrufe der Laureaten überreichte Hr. Simons de» Abiturienten die Tiplome, und hielt eine Anrede, die wir bedauern nicht so wiedergeben zu können wie sie gehalten wurde und die, wir müssen es mit Freude bekennen, uns außerordentlich wohl gcthan hat; für'o erste Mal seit einer langen Reihe von Jahren wurde von administrativer Seite von der Tribüne aus den Schülern nicht allein Moralität, sondern Religion, d. h. Glauben ans Herz gelegt. Hr. Simons bedauerte, baß einige Primaner keine Diplome erhalten konnten, aber als wahrhaft unglücklich beklagte er diejenigen Schüler, die sich über den Clcrus, über ihre Lehrer und über die Obrigkeit erheben und ihrer spotten, die die Tisciplin der Anstalt mißachte» und Frcv« ler an der Ordnung sind. Als Erfordernisse eines Schülers, als Erfordernisse für Alle, die ihrem Lande dienen oder dienen werden, bezeichnete er Arbeit, Moralist und Religion, ohne welche das Vaterland wenig oder nichts von seinen Söhnen zu erboffen hat; er wies darauf hin, daß die Landesregierung in der Folge nicht dulden werde, daß der Ordnung und der Tisciplin der Anstalt Abbruch geschehe und daß sie die lüsubordinationsgelüste ge« wisser Schüler einzuschränken wissen werde. Tic ganze Versammlung war bei dieser Rede sichtlich ergriffen und von jedem Worte angenehm berührt; sie kam dem hohen Redner vom Herzen und fand darum bei allen Anwesenden denselben Anklang, Wir werden auf die Worte des Hrn. Regierungspräsidenten zurückkorn» men. Ein deutsches Gesangstück und Musik schloß die Feier, der beigewohnt zu haben wir nicht bedauern. Wir lassen nachstehend die Rede des Hrn. T irektors Müller folgen: que leß peuple» 6e I'kurnpe, nbuzez par vue expérience leconlie en 6ezaßlre», B'empreßxe,N 6e retourner aux principe« < on^ervale«!» 6e !>> »uciele, en renlranl 6nn» le ber<üil »»lelnire 6e la so! clirelienne et en cliercliaul »ou» l'egicle cle l'auloiile monarchique un abri contre l'ignoble lvrannie l!u Boc!n!ißme, le» nomme« 6'Llat, réparateur «lu 6e«or6!-e, reeonnaizseut avec «incerile, qu'en äüemagne comme en France, p!ußieur» elnbl!Bßemeut» 6'in«lruclion publique, pour avoir «ile clirige« par 6eß p> ole»8eur8 Borliß 6e» école» 6u panlneißme mo-6erne, eiaienl clevenuz 6eß propagancie» occulle» 6e l'irréligion el 6e» utopie» républicaine». On avait »eme 6e» vent», on a recueilli 6eß lempsle». Quelque» e»pril» limore» clan» le» pnv» vo!»in» onl pous»e ia reaclion juzqu'ä renrocber aux etucle» cl»»-«ique» 6e contenir et 6'iul!!lrer le germe 6e la 6emoeralie He 6e«ir« combattre celle exagération et rompre une lance en l'nonneur 6e la l'meralure 6e Nome et 6'Hlliene». l! me »era facile 6e prouver par une revue sugilive, que le» lellreß grecque et lalineß ne BouMenl pa» le venin «iemocralique, mai» qu'elle» en »ont l'anl!6ole. le citera! comme témoin» le» lnzlariograpbe» el le» uraleurß que nouß expl!quonß 6anßle« gvmnaze». le n'aurai pa» be«oin 6e parler 6eß paeleß. l.e paruazze 6e l'nnliquile n'elail pa» une arène politique, ll n'y a pa» 6e lieranger parmi «e« muze«. !^.eß 6ialogueß 6e Platon, 80» apologie »urloul que nou» expliqua»» au cour» »uperieur, je la lai»»erai 6e cüte Llie me pre»ente une arme trop aeeree. C'est la satyre du régime démocratique et la plus mordante ironie 6» gouvernement des majorités. Je commence par le plus ancien et le plus inoflensif des prosaîeurs. Hérodote raconte en style quasihomérique et avec la crédulité naïve d'un enfant tout ce qu'il a vu et tout ce qu'on lui a dit dans ses longs voyages Quand la Grèce réunie aux jeux olympiques a couronné son premier historien et décerné a ses livres les »üm» des neuf muscs, assurément ce n'était pas pareequ'il leur expliquait une théorie politique, mais parceque exposant l'opulence, la grandeur, les monuments el les merveilles de l'Egypte et de l'Asie, il rappelait aux soldats de Maruton et de Salamis quel puissant empire a baissé pavillon devant l'intrépidité hellénique. Thucidide lui succède. Esprit plus clairvoyant, il s'élève au-dessus du préjugé et réforme les suppositions débonnaires du citoyen d'Hulicarnasse sur l'archéologie île la GVèce. Son style serré, obscur très-souvent à force d'être laconique, est toujours resplendissant de pensées. C'est le prototype de Démosthène et le modèle de Tacite. Athénien de vieille roche, est-il le panégiriste de In démocratie de son pays? — Non, il en est la viclime, Après avoir servi sa patrie pendant In guerre du Péloponèseen qualité de gouverneur, de généralisme et d'amiral, il reçut les honneurs de l'exil. C'est en Thrace qu'il s'est fait historien. Xénophon, le plus affectueux disciple de Socrate, est philosophe par reconnaissance, chroniqueur contemporain par patriotisme et par dédain des excès démagogiques, il s'est fait soldat, dans la légion étrangère au service de Cyrus. De retour dans sa ville natale il a écrit la mémorable campagne, où la tactique de dix mille grecs a tenu e» échec cent mille barbares, depuis les plaines de la Mésopotamie jusqu'aux sources de l'Euphrate. 11 a fuit plus; il a rapporté du fond de l'Asie une couronne d'immortelles pour la déposer sur l'urne de Socrate. — Quelle est cette couronne ? C'est un roman, mais ce roman est une satyre déguisée. Dans saCyropédie, il met en contraste la paternelle monarchie de l'Orient, les vertus patriarchales des rois et l'amour obéissant des peuples, avec le dévergondage des démagogues d'Athènes, et les excitations fébriles d'un peuple qui se dit souverain parcequ'il exerce à la majorité des voix les plus ignobles injustices. Les monuments historiques de la Grèce inspirent le dégoût des excès populaires. H était réservé aux révolutionnaires modernes, aux faiseurs d'histoire sur le lit de Procuste, aux Becker, aux Biedow, aux Roltek de donner a l'antiquité une physionomie qu'elle n'a pas, en substituant des idées fantasmagoriques à la réalité des faits. Voyons maintenant les historiens de Rome. Commençons par Tite-Live, l'imitateur des hellenica de Xénophon. Il anime «an récit par des discours, qui donnent a l'histoire le mouvement drame. Lesarmales du peuple Romain ont deux rubriques : la guerre au dehors et la rivalité a l'intérieur. Rome a toujours été sur un champ de bataille. On ne fermait le temple de Janus que pour ouvrir les barrières du forum. Quand ses triomphateurs curent apporté la gloire et la paix, ses tribuns cl» peuple arboraient le signal de l'exigence et de la discorde. Tite-Live raconte avec une patriotique satisfaction le triomphe de ses aimes et avec une virile impartialité la longue lutte entre les famille« nobiliaires et les plébéiens. C'est une âme romaine qui rend justice aux uns comme aux autres. C'est un juge qui tient la balance aux deux partis. Lisez les paroles chaleureuses que Pacuvius adresse a son fils Perola au banquet d'Annibal, et vous sentirez l'énergique répudiation de la théorie révolutionnaire des Mazzini modernes. C. Nepos a traduit, en les abrégeant, les biographies des hommes illustres de Plutarque. C'est une série de tableaux qui représentent, chacun par quelque trait saillant, les aménités du gouvernement populaire d'Athènes. Vous v voyez le vainqueur de Marathon expirant dans les chaînes; son fils chargé des mêmes fers parce qu'il veut donner une sépulture à son père ; plus loin l'amiral de Salamine expulsé d'une patrie qu'il a sauvée par son génie et son courage; vous y trouvez Aristide le juste, que le peuple souverain envoie dans les régions boréennes pratiquer sa vertu ; Phocion, l'honnête hommerecompensé par la ciguë. 11 est intéressant l'épisode de cette récompense nationale. Lorsque condamné, sans avoir été entendu, il demande au peuple qui tenait ses assises au théâtre, pourquoi on enveloppe dans sa perte tant de citoyens honorables, manifestement innocents, la majorité vocifératrice lvi hurle la mémorable sentence : nou» les condamnons, non parce qu'ils sont coupables, mais parceque ce sont les amis. On dirait que C. Népos n'a pris la plume que pour dire à ses contemporains que les passions populaires ont été tout aussi injustes à Athènes , qu'elles le furent a Rome sous la domination révolutionnaire de Marius et de Sulla. Je passe à Salluste. Nous expliquons dans les classes intermédiaires sa monographie sur la conjuration de Catilina. C'est une production originale, une imagination riche en tableaux encadrés dans un charmant laconisme. L'auteur affecte le langage archéologique, il parle comme un ancêtre, mais, dit-on , ce transparent catonien voile les principes de l'épiciirisme de son temps. Sous ce point de vue je ne prendrai pas sa défense. Son introduction est le »:>lmigan6> d'une morale payenne. On ne sait pas trop s'il veut blâmer ou excuser l'aventure dont il raconte l'échec. Fût-il même probable que l'opulent sénateur ait été laut soit peu accessible à des hallucinations semblables a celles qui de nos jours ont fasciné et égaré tant de jeunes nobles de l'ltalie, toujours esti! vrai, qu'il a observé dans l,» narration une gravile el un décorum romain, qui contraste avec la prostration incendiaire des agitateurs modernes. S'il donne aux vices de son aveuturisr le colorisde je ne sais quel héroïsme, comme Schiller l» donné à son brigand Clmrles Moor , i! n'oublie pas 6e lui oppozer le palr!alißme du B^nat el la vindicte 6c>B consuls, 8'!! rapporte avec complaisance le liberali«me bvpocrite 6e Oesar. il lu! juxtapose Binon avec admiration du moins avec imparlialile le «lonye ««'/« alia men« e«l» de t!alo», 8! ce n'ezt pas 6anß le 3 biztoriugrapbez ce Bsra donc dans le» liarangue» de» orateurs, que non» trouverons le levain démocratique qui me! en lermeutalion les!mag!»«ionz juvéniles IVuuz expliquais en c!»88e des discours cboisis de Demoslkene et de (^ice'ron, Les deux noms, j'en conviens, > essemblpül a deux piles de Volt», enargees d'électricité politique, Ixaminons le» ellels de la de'cliui'ge. l)u temps de vemoslbene la démocratie ullleuienne voguait a pleine» voi!eß verß le goullre qui l'a engloulio, l'ericle» avuil rompu le» digue» en 6e'pou>llant l'aréopage, l^e torrent c!<>B exigence pro!et»ireß entraînait le vaisseau de l'étal aux app!audißßemenlß de» 6emagogueß llagorneu, 8 de la multitude el mercenairez de l'slranger. l.eß di!apidaliouß avaienl lai! le» reßßourceß publique» et I'aßlucieuße conquête enlevait ü la République 868 Norizzanlez colonie» lez uneß »pre» le» autre». l'eue est la Bcen6 BU> laquelle se produit le patriulizme le plu« éclair« et le génie uraloire le pluz impozanl qui a brille dans la cite de Minerve. l'ouïe la cariiöre de Uemozlbene e«l une lutte contre lez adulations corruptrices des démagogues, une protestation inceßßanle contre le déplorable elargisement deß prerog»liveß populaires, et un combat a mort contre ces parleurz a mielleuses paroles qui a force de donner au peuple des aisances ont 6n! par lu! donner l'ignominie el la servitude. lVinlrepide cnampion de l'bonneur ualioul»!, le ciloven milliunaire d'^lbene», qui a rebâti de ses proprez deniers lez murß de la ville, qui danß touleß leß expédition» était Boldnl volontaire, i! n'a p»8 trouve un tombeau Bur le 80l de l'^llique. O'ezl dans l'azile d'une obapells percliee sur un promonloire, que banni par zez coneilovenz et traque par leß Bbireß de Philippe, il a ferme leß veux en deploranl p!uß encore l'aba!Bßemeul et l» nonle que l'ingratitude de 8a patrie, touz lez laißeurß de républiques modernes je conseille de mettre » l'index leß d>Beourz de vemozlnene. lin esl-il de même de celui qui lu! a dispute la palme de l'éloquence en Italie? t!« «ont leß dizconrß de tlicsrou qui ont la pluß large part danß l'enseignement de la langue latine, parce qu'ilß en Boin le poiut culminant. Leur lecture BugFere-t-e!!e ü la jeuneßße deß velleite» perlurbatrice»? lUeßß!eurß, la révolution n'a lrouve a aucune époque el danß aucun pays de plu» eloquent, de plu» redautable adverzaire. l! v a deux ezpeces de bouleversement social, la lvrannie et la rébellion. t!iceran a combattu lour-a-tour l'une el l'uulre a leur apogée. HF»^ ftuand le despolisme de 8u!Ia avail l^rilie le» plu« illu»lre» courage^ il B'ezl prezeule i» la barre du tridunal, jeune avocat de 27 a» 8. pour llelrir a la lace du ciel et de la lerre le 3 abom!nal!onß deß »alellilez 6'un pouvoir en délire. 8» plaidoirie pour Noscius d'^m6rie, ezt la palme juvänil«, qui preludüil :> ses lauriers consulaires. 3,,I!l» n'avait pas guéri la plaie, il l'avait irritée. l<a révolution du prolétariat était dans les entrailles de la république lulle avait pour cbels occulté de jeun«B patricien» d6mura!i<,ez, et c'esl 80U8 le co»Bulat de dieeion que ce volcan a sait son éruption. Jamais les laißceaux liomainß n'avaient cle porleß devant un eonßul qui sut plus a la liauleur de z» mizzian. dorage grondait sur sa lele. le sol tremblait »ous ze» P2B. l.e Benal le tiraillai!, en deux 8e»8 oppozeß, I.eß proleslal!anß du parti de cezar c!>ere!,aienl a endormir sa vigilance, les reproches de Caton ù précipiter son action. Il a résisté a l'hypocrisie des uns el à la fougue des autres. Il a démasqué la révolution par sa sagesse avant de la foudroyer par sa parole. Les Catilinaires et sa Milonienne sont des proclamations — modèles d'un homme d'Etat. En 1839, lorsque le pélitionnement monstre parcourait les villes et les campagnes, un courageux ministre batave a emprunté au Consul-orateur la belle et patriotique devise : SU inscriptum in fronte »ni«.,-cujusque civium, quid de republicâ sentira. Mais le chef-d'œuvre de ce grand homme, qui n'a écrit que des chefs-d'œuvre, c'est le livre de oratore. Il emprunte a Platon l'élégance de ses formes dramatiques, pour enlever à la Grèce sur les ailes du génie romain son dernier fleuron de gloire littéraire et pour ériger un monument impérissable aux sentiments patriotiques et à la brillante éloquence des illustres sénateurs, qui l'avaient précédé dans sa carrière et qu'il s'était proposés pour modèle. Les interlocuteurs de ce dialogue sont des patriciens-conservateurs pur-sang, mur d'airain contre les tendances révolutionnaires. Ce qu'il y a de remarquable dans cet ouvrage, c'est que ces graves hommes d'Etat sont littérateurs par récréation. Leur joviale conversation est une B^n^ académique, c'est le coup-d'oeil de l'aigle romain planant sut' toutes les productions littéraires de la Grèce, pour démontrer la supériorité de la virilité romaine sur les versatilités démocratiques d'Athènes. C'était son chaut du cygne. Le despotisme y a mis son brutal post-scriptum en tranchant la tête a !'ék£ quent triomphateur de l'anarchie. /.vec lui l'éloquence romaine est descendue dans la tombe. Sous les empereurs, le forum n'était plus qu'une esplanade, la tribune un tréteau de flagorneurs, la curie une anti-chambre du pouvoir absolu. Pendant 150 ans le silence des tombeaux couvrait de ses lugubres ailes la domination des Césars. La première voix qui a rompu ce silence sépulcral pour flétrir trente lustres de servilité et de tyrannie, c'est la parole de Tacite. Tacite est une statue colossale dans la galerie de l'histoire. Ses annales analysent une époque de prostration morale avec le sang-froid de l'anatomiste qui dissèque un cadavre. Son histoire contemporaine, elle est le modèle de la plus judicieuse perspicacité et de l'impartialité la plus honorable. Son Agricola, il est un souvenir de gloire et un monument de piété filiale; sa Germanie, elle est un douloureux pressentiment de la décadence imminente du Romain empire. L'âme navrée de sinistres appréhensions, il rend attentifs ses compatriotes dégénérés au glaive de Damode» que les forêts de la Germanie tiennent suspendu sur leur tête. 11 leur montre comme une Nemesis sauvage ces barbares aux yeux bleus et à la blonde chevelure, dont les vertus domestiques lui inspirent plus d'alarmes encore que leur indomptable ardeur, qu'il a si bien caractérisée par son laconisme : iriumphaù mag« quant vicli sunl. Quand il exhalait ses patriotiques doléances, il ne se doutait pas qu'une liberté plus noble, un courage plus héroïque que celui qu'il regrettait, se cachaient comme un trésor dans les catacombes de Rome et qu'un nouveau peuple-roi se formait dans ses souterrains. Il ne se doutait pas que ces chrétiens, qui étaient à ses yeux des êtres inexplicables et qu'il regardait avec indifférence jetés en pâture aux bétes fauves du cirque, civiliseraient un jour par le mystère de la croix et l'ascendant de l'amour lez Germains triomphateurs en Italie, en Espagne et dans les Gaules. Il ne se doutait pas, qu'un jour, quand le sceptre du dernier des Césars serait brisé, Rome saccagée, l'ltalie foulée aux pieds des chevaux par les Genseric et les Altila. son capitule deviendrait une secondefois, mais plus glorieusement, le point de mire de l'univers, le siège éternel de cet empire de paix, de concorde et de fraternité, que dans son poëme a Follion, Virgile avait chanté sous le voile de l'allégorie et sous Pinspiraiion d'un génie inconnu. » Toto surget gens aurea mundo. » 11 ne se doutait pas qu'un jour les Terlullien, les Fulgence, les Ambroise, les Augustin, les Grégoire, les Léon, les Hilaires, les Bernard , les Thomas d'Aquill emprunteraient sa belle langue pour écrire les nouvelles annales d'un nouvel empire. 11 ne se doutait pas, que du fond de l'Espagne un Prudence viendrait a Rome ressusciter la lyre d'Horace pour chanter dans le rythme classique, sur les bûchers encore fumants le triomphe de la croix et les palmes de ses martyrs. Il ne se doutait pas que la langue de son Agricola ne cesserait d'être celle du peuple romain que pour devenir la langue d'honneur d'un sacerdoce universel. Je me résume. Non, la littérature latine n'est pas l'arsenal des révolutionnai! Elle se compose de deux in-folios, portant comme frontispice les deux symboles successifs du Capitole, ''le 1" volume, l'effigie de Jupiter Stator, le second volume la croix adorable de Jésus-Christ. Il y a mèmel un certain point de vue historique qui permet au théologien-apologiste d'envisager le premier de ces volumes comme une propédeulique de l'autre. Rendons hommage à la Providence, qui a dirigé la destinée du grand peuple, et répétons avec application chrétienne le triomphal épiphonême de son Horace: Exegh monumentuni, œre perennius Regalique situ pyramidum allias.