La pétition des évêques prussiens.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-04-13 00:00:00

La pétition des évêques prussiens. le ministre d’Etat. Le mini tre d’Etat a répondu, le 8 du courant, au nom de l’empereur, à la requête directe adressée à S. M. par les évêques de Prusse, le 2 de ce mois. Cette réquête était formulée dans les termes suivants : Sire, votre ministre d’Etat a soumis aux deux Chambres du Parlement prussien un projet de loi, en vertu duquel la continuation des allocations budgétaires en faveur des évêques et antres ecclésiastiques catholiques dépendra dorénavant d’une déclaration préalable des autorités diocésaines on des ecclésiastiques, par laquelile ceux-ci s’engageront à obéir sans condition aux lois de l’Etat. Une déclaration de ce genre, dans cette forme inconditionnelle, est incompatible avec la conscience d’un chrétien. Les apôtres et d’innombrables chrétiens n’ont-ils pas préféré la mort du martyre plutôt que de se soumettre aux lois de l’Etat et aux ordonnances administratives qui leur interdisaient la proclamation de la vérité divine ou qui exigeaient d’enx le reniement de la foi chrétienne? Or, si nous ne pouvons faire cette déclaration sans agir contre notre conscience et sans rompre avec les principes du christianisme, on ne pourra jamais envisager le moyen de nous y contraindre par la retenue des ressources matérielles comme un moyen permis an point de vue chrétien. D’ailleurs, les allocations budgétaires consenties aux évêchés 3ont la conséquence d’une obligation de droit, quo l’Etat a acceptée lors de la sécularisation des biens épiscopaux, en vertu de stipulations expresses et dont l’Etat s’est chargé „sous la garantie de l’honnenr prussien,“ selon l’expression d’nn ministre prussien. Quant aux subventions accordées aux autres ecclésiastiques, elles ne proviennent pas davantage de la pure libéralité de l’Etat envers 1 Eglise; elles ont, au contraire, comme les précédentes, une base légale, soit par suite de la sécularisation de certains couvents on de certaines abbayes, soit en vertu de droits seigneuriaux ou de dotations souveraines. La suppression de oes allocations contribue d’autant plus à provoquer des sentiments amers dans le cœur des catholiques, dans un moment où le gouvernement, dans sa générosité, accorde sur les fonds de l’Etat des augmentations considérables de traitement au clergé des autres confessions chrétiennes. Mais, ce qui nous blesse le plus douloureusement dans cette suppression des allocations budgétaires, c’est qu’elle est réputée comme une punition de la conduite des évêques et des ecclésiastiques catholiques à l’égard des lois de mai, quoique ceux-ci soient dans l’impossibilité de concourir à l’exécution de ces lois, à moins de contrevenir à leurs devoirs les plus sacrés et à la constitution, donnée par Dien, de l’Eglise catholique. Nous craindrions de manquer au respect dû à Votre Majesté, si nous admettions l’hypothèse même qu’il a pu entrer dans ses intentions d’exiger des gardiens commis au maintien de l’ordre religieux une pareille déloyauté et un pareil oubli de leurs devoirs. C’est pourquoi nous ne nous adressons pas anx denx Chambres du Parlement au sein desquelles l’intelligence des vues chrétiennes terni de plus en plus à disparaître, mais à Votre Majesté elle-même protectrice des confessions reconnues en Prusse, à la couronne que les catholiques ont toujours soutenue loyalement et fidèlement même au milieu des tempêtes politiques, en priant respectueusement Votre Majesté de vouloir bien refuser sa sanction à la loi projetée, comme étant une frustraction de droits légitimement acquis et pouvant devenir la source d’afflictions et de perturbation sans nombre. Nous sommes, avec le plue profond respect et une parfaite soumission, de Votre Majesté les très-humbles et très-obéissants serviteurs. ( Suivent les signatures). Fulda, 2 avril 1875. La réponse à cette requête, émanée du ministère de l’Etat, porte: Berlin, 9 avril 1875. Nous avons l’honneur d’informer Votre Grandeur que S. M. l’empereur et roi a daigné charger le ministère d’Etat de répondre à la requête directe adressée à Sa Majesté par les évêques prussiens qui étaient naguère réunis à Fulda. En nous acquittant de cette mission, nous ne pouvons nous empêcher do manifester notre étonnement et nos regrets de voir que des ecclésiastiques ocoupant une position aussi élevée que les évêques aient pu se faire l’organe d’une assertion d’après laquelle ce serait renier la foi chrétienne que de promettre en Prusse l’obéissance à des lois qui, depuis des siècles et encore de nos jours, sont observées sans effort par les ecclésiastiques et leurs supérieurs hiérarchiques, aussi bien dans d’autres pays allemands qu’à l’étranger, et dont l’observance est promise sans serment solennel et sans restriction par les ecclésiastiques de ces pays. Non moins surprenante et inexacte est l’affirmation que les lois contre lesquelles la désobéissance des évêques s'est exclusivement manifestée en Prusse, interdiraient la proclamation des vérités divines. Si, d’un autre côté, MM. les évêques prétendent qu’on aocorde actuellement au clergé des autres confessions des augmentations de traitement dont ne profite pas au même degré le clergé catholique, il aurait suffi de jeter un coup d’œil superficiel sur les projets déposés et les débats au sein du Parlement pour se convaincre de la fausseté de leur assertion. De même MM. les évêque3 ne pouvaient ignorer que le projet dont ils demandent à Sa Majesté la non-sanction, en se servant de paroles inconvenantes à propos de la teneur de ce projet, n’a pu arriver jusqu’à la Chambre qu’avec l’autorisation de l’empereur. La demande adressée à l’empereur de vouloir refuser sa sanction à ce projet, même après son adoption par le Parlement, est d’autant plus étrange que MM. les évêques eux-mêmes n’ont pu s’imaginer que les dotations dont la suppression fait l’objet du litige auraient jumais été accordées par l’Etat si, au moment où l’on les accordait, il eût fallu réserver aux évêques et au clergé le droit d’obéir on de ne pas obéir aux lois de l’Etst, selon le bon plaisir du Pape. Si la requête en question appelle la loi relative à la suppression dos dotations la source d’afflictions et de perturbations sans nombre, oeux de MM. les évêques qui, en 1870, avant la promulgation des résolutions du Vatican, ont prévu une pareille situation comme devant être la suite inévitable de ces résolutions, et l’ont annoncée publiquement par des discours éloquents, pourront se demander si, en restant fidèles à leurs convictions et en les défendant jusqu’au bout, ils n’auraient pas pu épargner à notre patrie les tribulations ot les désordres qu’ils avaient prédits, et que nous déplorons aujourd’hui aussi vivement qu’eux. Nous prions Votre Grandeur de vouloir bien donner communication de cette réponse à ceux de MM. les prélats qui ont -«jouté lour signature à la vôtre, au bas de la requête adressée à l’empereur. Signé :