III.
L'indépendance luxembourgeoise, 1871-11-12 00:00:00

III. Dora fut réveillée de son rêve d’amour par un coup de foudre, par une lettre de M. Anderson. Le père d’Arthur annonçait que très-prochainement il débarquerait au Havre, et ne pouvant séjourner longtemps au château, il insistait pour que la cé- lébration du mariage suivît immédiatement son arrivée. — M. d’Allonville n’avait nul besoin d’être “pressé. Il avait hâte lui-même d’eu finir avant que la répugnance de Dora pour Arthur ne dégénérât en une antiphatie invincible, et ne voyant d’ailleurs dans cette répugnance que le caprice d’un enfant ennuyé, il espérait que le mariage en aurait facilement raison. Afin de distraire sa fille, il résolut d’aller avec les deux jeunes gens au-devant de M. Anderson, et le soir même ils partaient pour le Havre. Dora n’avait opposé nulle résistance aux projets de son père. La réalité l’avait ressaisie avec une violence dont elle était encore comme étourdie ; les événements d’ailleurs l’entraînaient avec une violence trop irrésistible pour qu’elle sentît la force d’en arrêter le cours. Mais tout en s abandonnant à son sort avec un muet désespoir, elle était intérieurement soutenue par une illusion qu’elle osait à peine s’avouer. Elle caressait l’espoir insensé que l’inconnu viendrait à son secours. Quand et de quelle manière ? Elle eût été fort embarrassée de le dire ; mais elle était convaincue qu’il ne laisserait pas le mariage s’accomplir. Six jours après, le voyage touchait à son terme. La chaise de poste qui ramenait les quatre voyageurs à Allonville n'était plus qu'à trois lieues du château, l’inconnu n’avait pas donné signe d’existence. Cependant c’était le surlendemain que le mariage devait être célébré, et à mesure que l'heure redoutée approchait, Dora sentait diminuer son espérance et croître son angoisse. Il était près de minuit. Divers contretemps avaient ce jour-là retardé le voyage, et bien que M. d’Allonville n’eût pas ménagé le pourboire, les postillons marchaient avec une lenteur désespérante. La route, des deux côtés, était bordée de futaies couvrant une étendue de plusieurs lieues, et M. d’Allonville n’était pas sans inquiétudes d’être obli- gé de les traverser à cette heure de la nuit. M. Anderson rapportait de Londres une somme considérable en or et en valeurs, et dans ce pays à peine pacifié, les vols étaient encore communs sur les grands chemins. Un passage était principalement redouté, celui d’uue gorge profonde oh la route plongeait par deux pentes abruptes. Au moment oh la chaise de poste y disparaissait, deux coups de sifflets aigus et stridents déchirèrent le silence de la nuit. Ils partaient du fond du ravin. Lancée au grand trot, la lourde voiture continua de descendre. Mais au bas de la côte, elle s’arrêta court. M. d’Allonville abaissa l’une des glaces. — Qu’avez-vous? demanda-t-il au postillon. Qu'est-il arrivé? Le postillon tremblait de tous ses membres et semblait avoir complètement perdu la tête. — Vous n’avez donc pas entendu, Monsieur ? répondit-il d’une voix mal assuré. Ce sont les chauffeurs ! — Et vous vous arrêtez !. s’écria le marquis. Mais lancez donc vos chevaux au galop! brûlez la route ! U'esi le seul moyen de leur échapper. Et comme il semblait hésiter: — Si vous ne marchez pas, je vous brûle la cervelle, ajouta M. Anderson en armant froidement un pistolet. Effrayé par la menace, le postillon rassembla les guides et brandit son fouet. Mais soudain poussant un cri : — Il est trop tard, dit-il, les voilà. (A continuer .) Reproduction intordito