Extérieur. AFFAIRE BAZAINE. PREMIER CONSEIL DE GUERRE siégeant au Grand-Trianon. Présidence de M. le duc d’Aumale, général de division.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-10-22 00:00:00

Extérieur. AFFAIRE BAZAINE. PREMIER CONSEIL DE GUERRE siégeant au Grand-Trianon. Présidence de M. le duc d’Aumale, général de division. Dfc- •Audience du 18 octobre, debout 'a 8a^° û’audience est comble. Public la pies« f ae<ÎS r^servées dans l’enceinte, auprès de la r,r„ Sl'’ derrifere la défe use et le conseil, banc de salle neure précise le conseil entre dans la M. ie n„, . , Deux P. SIC*ent- — La séance est reprise. Loduit T,Dlnutes après, le maréchal Bazaine est in- Le ' ‘ ?n.tIe «“ivi de ses défenseurs. COn»me t,s a* Saint-Sauveur répond à son nom .cle l’arrn^'î!"' 11 exP'G ? c que son rôle d'inspecteur le conseil6 *a emP®cLé de paraître plus tôt devant Le ‘«môir, M. le n 80 retire. Frédéric. pi.^*den^ — Vous avez écrit au prince par télé iar^es une lettre à laquelle a répondu Unterm J’|rar.nine’ Le 24 octobre, M. de Bismark, par cette ()é” -la*re du Pr'nce Frédéric-Charles. Dans naissan pe ¦> *es conditions préalables de recou- g’étànt 66 du gouvernement de l’impératrice-régente L°n(|rePa8 acceptées, les propositions arrivées de ^ ®s étaient déclarées inacceptables, tuatioi 6 mar^cLal reconnaît que telle était la si- ijçR ^ ous avez alors chargé le général de Cissey se rendre au quartier général de l’armée alle- - R. Oui. u- Vous n’avez pas gardé copie (du protocole eniis par ie général de Stiehle au généraljde Cis- 8ey ? — B. La pièce a été égarée je ne sais comment. Ve^' a Pr^en(lu que leB conditions imposées par imean étaient les mêmes que celles de Sedan, tions «"e rt°tre. av‘8 ^ co ««jet ? — R. Les condi- ,, L. Avet'vÔuTéru8,61" 'CS mêmes- mais nous avod‘6 proiet de 80ttie ? ~ R- temps, cette sortie teconn,t que, vu le mauvais D. Avez-vous rem?1 impraticable' lût affaibli? R Non ^ r(Lu® <Lue *e morat ûes troupes Pensez-vous 8ur 'a «ituatiou f-, 6 a Publication de la note ment ? __ j, - Iu}‘- opportune en un pareil mo- chacuu le 6 Pa‘ Lait publier afin d’inculquer b Propre re» 8enL|,nent vrai de la situation et de sa mais ie P°D8abilité. C’était une affaire de service, ral de 1, avai8 nullement pour but d’affaiblir le mo- n V armée. joornauv ,z'VOus pas fait cette communication aux Lait cettn 6 ^e,z ? — R. Ce n’est pas moi qui ai D. jJ® ?°mwnnicalion. Place avi('z'v°U8 pas reçu une indication de la Re jou,.1? V0I1S Pouviez tenir encore trois ou qua- O’étaif ' R- J’ai eu cette indication, mais règig P Pas assez précise pour me servir de (Il s’agi(6^fer’ **sez la convention du 27 octobre. M, je du texte de la capitulation.) 27 octobgfefß- Lit le texte de la capitulation du Ll était h *. mis a,)x Ult que les forts et la place seraient rejetait ,Il0uPes prussiennes dans leur état et qu’on 8ion w.-).68. armes, les inanitions par une commis- maD(ls 1 Italre composée de Français et d’Alle- pJle ét ,Convention était signée Jarras et de Stiehle. de M;aP suivie d’un appendice relatif à la place M- Ig 61 aux habitants. C°IIQmeni.i'rdlddent- — La riégociatian officielle a ootiseq \ octobre après la convocation d’un Bmdu n de vos obefs de corps. On lit le compte D. p e ceRe séance du 26. û® Me(?enSez-vous qu’en ce qui concerne la place déLenSe ’ c.ette réunion put remplacer le conseil de (t°p t par les règlements? — R. Il était D. q . P°nr agir autrement. Lier. ^_UlJ mai8 '' eût fallu le procès-verbal regu- Ÿait ten. J’ai considéré que cette rédaction pou- CoUvr|j, lr Lieu d’un procès-verbal et suffisait pour û. y 111 a responsablité. fin Parg^l8 n’avez pas suivi le conditions" imposées °e fllt 1 e circonstance. — R. Je n’ai pas cru que S^Oéray ce88aire à raison du grade des officiers D. y* *LU' X assistaient. — r p,ls ®vez ratifié le 28 la convention du 27 ? D. ]yr *?'> et j’en accepte toute la responsabilité. Puler (jaia n’avez pas pensé qu’il était bon de sti- S°rt des408/68 cundi*ions de la capitulation que le des offi •S°ldat8 ne devai Pas être séparé de celui L°i pogp'1 ^r°U8 n’avez même pas admis la même 8e seraiP °US 'es °Lûciers de votre armée ; ceux qui raient rp01 ^ ne plus servir la France au- ^aL ne SÇU va'n(lueur la liberté, tandis que ceux Liante if.6 80un,et,'raient pas b cette condition humi- pas eu »n6"1 6,n caPtivild- — R. La stipulation n’a 1 quelque sorte d’application, puisque tous les officiers ont préféré la captivité. Ceux qui ont accepté la condition de ne plus servir ont été en très-petit nombre, deux ou trois peut-être et par des raisons de santé ou de famille qui justifiaient leur option. D. Par nos règlements qui reproduisent nos plus antiques traditions, les commandants de place, forcés de capituler, doivent, détruire les fortifications dont l’ennemi n’a pu triompher. Avez-vous songé b détruire les fortifications de la place ? — R. J’y ai ' bien sougé, j'en ai parlé au général Coffinièrcs : il me dit que loyalement nous ne devions pas le faire, et au surplus je suis convaincu que l’ennemi s’eu serait vengé autrement. Du reste, j’avais consulté les ouvrages militaires les plus renommés, et aucun n’enseigue qu’on dût nécessairement en agir autrement que je ne l’ai fait. D. Et quelles rigueurs nouvelles et plus grandes deviez-vous donc attendre d’un ennemi qui ne vous a, ce me semble, rien épargné ? R. — Dans tous les cas cela eût exigé beaucoup de temps; je devais sur ce point prendre conseil de mes chefs de corps. D. Vous pensiez qu’il fallait pour cela une résolution prise en conseil de guerre ? — R. Sans doute ; il y avait ib plusieurs réflexions b faire... D’abord nous ne savions pas du tout que la place de Metz serait retranchée du territoire français, od pouvait espérer le contraire. D. Vous saviez encore moins qu’elle dût faire retour b la France. Vous avez donc pensé n’avoir ni le pouvoir, ni le temps nécessaires pour ordonner la destruction des fortifications de Metz ? Mais du moins lorsque vous avez connu toute la rigueur des conditions que vous imposait l’ennemi, n’avez - vous pas pensé que vous étiez, par cette rigueur même, autorisé b détruire le matériel, b faire en sorte que cet immense matériel, que les fusils tic vos soldats ne tumbassent aux mains de l'ennemi qui devait les tourner contre nous. — R. Je ne pensais pas avoir ce droit. D. Vous ne pensiez pas en avoir le droit même avant de négocier ? — R. Je ne pensais pas en avoir le temps et j’y voyais des dangers; j’ajoute que ce n’est que lorsque des négociations ont été entamées que j’ai su au juste les dispositions qui animaient l’ennemi b notre égard. D. Mais du moins n’avez-vous pas pu croire que vous n’aviez pas le droit de détruire le matériel et les armes ? — R. Sans doute, ja le pouvais b un certain moment, mais encore une fois, ia ville de Metz en eût supporté les conséquences ; ce qu’on eût épargné d’un côté on l’eût perdu de l’autre. D. Vous pensez donc que, d’après notre droit et nos usages modernes, la ville eût pu être mise a sac et b pillage ? Les exemples ne manquent pas cependant qui prouvent que l’ennemi ne s’est pas cru le droit d’exercer de pareilles représailles. — En tout cas, les règlements ne prescrivent pas la destruction des armes et du matériel. M. le président. — Vous m’obligez b vous dire que la capitulation que vous signiez alors était complètement en dehors des règlements. J’arrive b un autre point. Ce qui n’était pas moins précieux que la conservation des drapeaux, c’était celle des armes. Je n’ai pas besoin de rappeler b un soldat tel que vous que nulle armée n’a plus vaillamment défendu ses drapeaux que celle que vous aviez l’honneur de commander. Jamais elle ne s’était laissé en’ever un drapeau. Je dois donc vous adresser quelques questions pour examiner si vous avez fait tout ce qui était en votre pouvoir pour conserver ces glorieux emblèmes. Avez-vous donné l’ordre de porter les drapeaux b l’arsenal ? — R, Oui, M. le président, j’ai donné cet ordre verbalement le 26. D. Eh bien, expliquez au conseil comment il se fait, si cet ordre a été ainsi donné clairement, formellement, qu’il n’ait pas été fidèlement exécuté ? — R. Cela ne peut s’expliquer que par des retards, des négligences. D. Ou a peine b s’expliquer une pareille négligence si vos ordres ont été formels, comme il convenait en si grave matière. — R. J’ai même eu le soin de prévenir qu’on ne perdît pas de temps. D. Cet ordre ayant été donné de vive voix, ne pensiez-vous pas qu’il était bon qu’il fût renouvelé par écrit ? — Le colonel d’état-major me dit qu’il était utile de faire une lettre, elle fut faite : je ia supposais inutile, tous les commandants de corps étant également intéressés b l’exécution d’une semblable mesure. Aussi bien, n’y a-t-il pas, en pareille circonstance, d’ordres b attendre. D. Vous aviez chargé le général Jarras de dire au général Stiehle qu’il était d’usage dans l’armée française, après chaque révolution, de brûler les étendards et les drapeaux et que, conformément b cet usage, les drapeaux avaient été brûlés, que vous en feriez prévenir le prince Frédéric-Charles afin que plus tard on ne vous accusât pas d’avoir manqué b votre engagement. Le général Stiehle n’en maintint pas moins la clause relative aux drapeaux, clause b laquelle il tenait beaucoup. Vous espériez donc faire admettre cette explication par l’ennemi; vous avez pu voir qu’il n’était pas disposé b l’admettre. — R. J'espérais le lui faire croire. D. Précisément. Est-ce d’après vos instructions que le 27 le général Soleille, après la réunion du conseil, a donné l’ordre de porter les drapeaux b l’arsenal? — R. Non, M. le président. M. le président. Quand on lit le texte de cet j ordre, on doit supposer cependant qu’il émane de j vous : _27 octobre, no 1002. „Par ordre du maréchal commandant en chef, les drapeaux et étendards devront être remis dans la : journée b l’arsenal de Metz. Les drapeaux seront j enveloppés de leurs étuis et transportés dans un 1 chariot de batteries fermé, conduit par un lieutenant et accompagné d’une escorte de quatre sous-officiers b cheval s’il est possible. Vous voudrez bien vous entendre avec le commandant de votre corps d’armée pour que des ordres soient donnés aux différents régiments dans ce but. ,.Je vous prie de vous rendre b mon quartier général aujourd’hui b deux heures de l’après-midi.“ D. Et l’ordre donné au colonel Girels, a-t-il été donné par vos ordres? — R. Non, ce n'est pas par suite d’ordres émanés de moi. M. le président. Voici cependant en quels termes cet ordre est conçu: „Au colonel de Girels , „27 octobre, no 1003. „Par ordre du maréchal commandant en chef, tous les corps d’armée doivent envoyer b l’arsenal leurs drapeaux et étendards. Je vous prie de les recevoir et „de les conserver; ils feront partie de „l’inventaire du matériel de la place qui sera établi „par une commission d’officiers français et prussiens.“ Le général Soleille se serait borné b transmettre vos ordres. Il l’a dit, d’ailleurs, en termes très-catégoriques devant la commission d’enquête : „La destruction des drapeaux, dit-il, était un fait trop important pour que j’aie pu omettre ou modifier en quoi que ce fût les dispositions qui concernaient cette grave détermination.“ — R. Le conseil entendra le général Soleille et je m’expliquerai b ce moment sur ce fait mieux que je n’ai pu le faire devant la commission d’enquête. D. Cet ordre a été retenu jusqu’au 28 au matin; ce ne serait pas par votre volonté? — R. Nullement. D. Lorsque vous avez été informé de l’émotion causée par ces ordres divers, n’avçz-vous pas dit que c’était par erreur qu’il avait été ordonné que les drapeaux seraient portés b l’arsenal ? — R. Il eût été préférable qu’il« fussent brûlés dès la veille au soir; on eût perdu moins de temps; en tous cas si on avait mis l’activité qu’on devait y apporter, tous les drapeaux eussent été brûlés, tandis qu’il n’y en a eu que quelques-uns de brûlés. D. Je dois vous faire remarquer que dans votre ordre vous prescrivez que les aigles seront enfermées dans leurs étuis, mais il n’y est pas fait mention que les aigles et les drapeaux y seront brûlés. — R. Le silence gardé par moi dans l’ordre écrit n’avait d’autre but que d’éviter des complications avec l’ennemi. D. 11 fallait donc que les commandants de corps prissent sur eux de suppléer b une omission très- grave et de faire ce que vous ne leur prescriviez pas... — R. Je craignais des indiscrétions. D. Mais cette note b vos chefs de corps était confidentielle. — R Je ne sais si l’ordre émanait de mon état-major ou de mon cabinet. D. L’ordre émanait du commandement eu chef, il était b la fois officiel et confidentiel. Je ne puis m’empêcher de vous répéter que l'ordre était assez grave pour devoir être explicite, surtout sur un objet aussi précieux. Enfin l’exécution de l’ordre donné le 27 était fixée au 28, qui était la date de la capitulution. Ne craigniez-vous pas qu’il fût trop tard le 28 ? — R. Je ne l’ai pas pensé, D. Ces ordres avaient été donnés verbalement le 26 et on s’étonne que l’exécution eût été ajournée au 28. — R. Je ne pouvais croire que l’exécution en serait retardée. D. Comment se fait-il que les deux lettres expédiées du quartier général au général Stiehle n’aient pas été conservées? — R. C’est le général Jarras qui eut dû les conserver. D. Nous ne savons donc pas au juste dans quels termes vous écrivait le général prussien, mais le commandant Sers, qui a entendu la lecture de celte lecture, en rapporte ainsi le passage suivant : „Je n’ai jamais entendu parler des règlements que vous iuvoquez pour la destruction des drapeax et des étendards. Arrêtez donc cet incendie et faites- moi connaître le nombre des drapeaux restant. Si ce nombre ne me semble pas suffisant, aucune des stipulations de la convention ne sera exécutée...“ C’est alors que vous faites répondre au général enneiai par la lettre suivante : „Je me suis empressé de mettre sous les yeux de S. Exc. le maréchal Bazaine la lettre que je viens de recevoir de vous datée de ce matin onze heures et demie. Je suis chargé par M. le maréchal de vous dire de nouveau qu’il est d’usage eD France de livrer b l’artillerie, pour être détruits, les drapeaux après la disparition des gouvernements qui les ont remis aux troupes. Notre histoire présente b cet égard des exemples qui sont malheureusement trop nombreux. „Pour satisfaire d’ailleurs au désir exprimé par S. A. R., S. Exc. le maréchal Bazaine m’ordonne de vous faire connaître qu’aucun drapeau n’a été brûlé après la signature de la convention et que ceux qui ont été déposés b l’arsenal, au nombre de quarante et un environ, seront versés b la commission spéciale. „Je dois ajouter que la cavalerie légère et l’artillerie n’emportent jamais leurs étendards en campagne. Quant b la grosse cavalerie, elle les avait déposés par ordre dans les premiers jours d’août b l’arsenal. Tous ont été expédiés b Paris avant le blocus.“ Et le lendemain le général de Stiehle écrivait au général Jarras pour le féliciter au nom du prince Charles. ü. Pour que l’armée ne brisât pas ses armes, vous avez fait un ordre du jour dans lequel vous disiez qu’il fallait conserver le matériel iutact jusqu’à la paix. Que vouliez-vous dire par là ? — R. Eh bien, oui, j’ai cru qu’à la paix on pourrait remettre la place et les armements comme on le fit en 1815. Je me suis trompé. (Mouvement.) D. Je dois alors arrêter ici mes questions, vous n’avez pas d’autres observations à fournir ? — R. Je demande b donner des éclaircissements sur ce qui s’est passé devant le conseil d’enquête. Il ne m’a entendu en quelque sorte qu’une fois, car la seconde fois, je ne fus entendu que pour la forme ; je n’ai pu présenter les observations que j’aurais eu à faire. Enfin, en ce qui touche la publicité qu’à reçu l’ouvrage de M. le colonel d’Andlau, j’eD ai écrit à M. e ministre de la guerre et je lui ai montré la situation que me faisaient de pareilles publications. Il m’a xépondu qu’il n’avait pu dépendre de lui que toute discussion prématurée cessât immédiatement; qu’il avait donné des ordres dans ce sens à l’armée. Seulement il ajoutait qu’il était impuissant à arrêter le flot des brochures anonymes; il espérait que le temps amènerait b juger avec plus de calme. Cette lettre témoigne, du reste, de sentiments très-sympathiques. D. Vous comprenez bien que nous, ne pouvons pas entrer dans l’appréciation des actes et des écrits de M. le ministre de la guerre. Vous aurez ici toute latitude pour vous défendre, et l’éloquence de votre défenseur saura présenter merveilleusement tous les développements qui seront jugés utiles à votre cause. Le maréchal invoque enfin le témoignage de l’ex-Empereur et donne lecture d’une lettre que celui-ci lui a adressée lorsqu’il arriva b Cassel: „J'ai éprouvé, écrit-il au maréchal, une véritable consolation en apprenant que vous êtes près de moi...“ Suivent des paroles de congratulation et de sympathie. Après deux questions peu importantes adressées par M. le général Pourcet, commissaire du gouvernement, au maréchal, la séance est levée et renvoyée b lundi midi et demi. Trianon, 18 octobre, 4 heures. Voici enfin l’interrogatoire du maréchal terminé. M. le président y a procédé avec une lenteur solennelle et qui du moins a eu ce mérite de permettre b celui qui le subissait de bien calculer la portée de ses réponses. Le douloureux dénoûment qui a fait aujourd’hui l’objet des questions posées au maréchal dans cette dernière séance comportait bien des aspects différents : c’étaient les négociations finales arrêtées par le général Jarras; c’était cet imbroglio d’ordres relatifs aux drapeaux et qui auraient été combinés, dit le rapport, pour en assurer la conservation b l’ennemi ; c’était cet ordre du jour destiné à assurer b l’ennemi la livraison de tout le matériel dans son intégrité; c’était encore cette clause qui séparait le sort des officiers de celui des soldats et cette autre qui permettait le retour dans leurs foyers b ceux des officiers qui prenaient l’engagement écrit de ne rien faire contre l’Allemagne, et qui réservait la captivité b ceux qui repoussaient cette humiliante condition; c’était, enfin, le refus des honneurs militaires. On sait le mot du maréchal donnant ses instructions au général Jarras porteur de ses pouvoirs: „Surtout pas de défilé!“ L’interrogatoire a glissé sur beaucoup de ces points et en a même omis complètement un, celui du refus des honneurs militaires que l’ennemi consentait à accorder à noire armée. Nous avons eu déjà l’occasion de constater plus d’une fois que M. le président n'a pas pensé qu’il fût tenu de suivre le rapport sur tous les points. Nous trouvons encore à l'heure dernière de l’immolation une histoire fort embrouillée d’une dépêche interceptée: c’est celle relative aux drapeaux. Le général Soleille aura à s’expliquer sur ce point. A-t-il voulu, lui aussi, favorisant les desseins du maréchal, aider à tromper l’armée sur le sort réservé aux drapeaux? Quant au matériel dont le maréchal a pris si grand soin d’assurer la conservation à l'ennemi, l’explication qu’on connaît déjà a été répétée par lui; „Metz et son arsenal pouvaient faire retour à la „France comme en 1815.“ C'est sur cette éventualité que se fondait le maréchal pour en empêcher la destruction; il est vrai qu’il ajoute: „Et cela aurait „pris beaucoup de temps!“ „En cela, je me suis trompé!“ s'est éepié le maréchal; mais cette parole i! l’a dite avec une sécheresse qui a été remarquée. Il semble que si nous avons dû perdre la Lorraine, il doive s en laver les mains. Il se console eD rappelant que le ministre de la guerre lui a écrit depuis le commencement du procès une lettre de sympathie, et qu’à son arrivée en Allemagne il a reçu de l’Empereur une lettre de condoléance. Les premiers témoins qui seront entendus lundi seront les maréchaux Le Bœuf et Canrobert.