XI. — Le manage de Jeanne.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-05-22 00:00:00

XI. — Le manage de Jeanne. Le lendemain de la condamnation de Marinel et de Lochard, Jean Loysel avait vu crouler, comme par enchantement, les murs d'opprobre qui, quinze ans durant, l'avaient tenu éloigné de la société. Chacun revint à lui et chercha à lui faire oublier le passé. Le prix de vertu décerné à la courageuse femme de l'ancien charretier, par l'Académie française, fut comme une divine consécration de l'innocence de Jean Loysel, innocence qui éclatait maintenant aux yeux de tous. Quelque temps après, par une belle matinée de mai, on frappait discrètement à la porte de Jean Loysel. C'était le jeune Toscan ou plutôt Théodore Lesage. — Bonjour Jean Loysel... Bonjour, madame Solange, dit le nouvel arrivant. — Soyez le bienvenu dans notre maison, monsieur Théodore, dit Jean. Qu'y a-t-il pour votre service ? — Dans mon voyage du Tour de France, à Landrecies, j'ai rencontré une jeune fille dont la modestie et les grâces naïves m'ont séduit... Elle s'appelait alors Véronique, elle s'appelle maintenant Jeanne et vous doit la vie... Jean Loysel, madame Solange,— je viens vous demander votre fille en mariage. — Ah ! mon ami, mon. ami, dit Jean, suffoquant de joie...-Oh ! monsieur Théodore, soupira Solange. — Je vous ai toujours regardé comme innocent du crime dont vous avez été soupçonné, pauvre homme; mais, avant la condamnation des assassins, le monde me défendait d'épouser votre fille, et j'étais résolu à faire ce sacrifice au monde, en faveur de ma sœur ; mais j'étais décidé aussi à mourir garçon. Aujourd'hui, je puis céder au doux entraînement de mon coeur. — Ma fille est à vous, mon ami, prenez-la, je vous la donne...—Et vous aussi, madame Solange? — .\h! monsieur Théodore, je croyais qu'il n'y avait plus de place dans mon cœur pour des joies nouvelles, je me trompais. Jeanne, entrant en ce moment, jeta un cri en apercevant le jeune Toscan et se prit à fondre en larmes. — Viens, ma fille, viens dans mes bras, lui dit sa mère, et pleure, cela te soulagera... M. Théodore dit qu'il t'aime et te demande en mariage; mais ton père refuse de t'accorder, parce qu'on ne marie pas une fille sans dot, et que tu n'as pas de dot. — Est-ce vrai, mon père, que vous refusez. — Oui, ma Jeanne... — A moins donc que M. Théodore ne se contente de la médaille décernée à ta mère de son prix de vertu?—Cela en ferait deux, madame Solange, c'est-à-dire un de trop. Gardez le prix de vertu que vous a décerné l'Académie, et accordez-moi l'autr«;..., celui que Dieu vous a donné en la personne de votre Jeanne! Lo mariage fut célébré un mois aprè3, aux applaudissements de tout le village. Jeanne fut conduite à la mairie, puis à l'église par M. Durosay, tout fier d'avoir à son bras une si belle jeunesse. M. Lambert, qui avait laissé tomber en désuétude le droit dévolu au maire de village d'embrasser la mariée, fit revivre cette galante tradition et déposa un baiser front virginal de la jeune mariée, en disant à M. Durosay : — Il est bien juste aussi que le maire ait en ce jour sa part de prérogative.—Et, là-dessus, ajoutat-il, je m'invite à la noce; mais à une condition, c'est qu'on me permettra d'offrir le vin i'honneur aux nouveaux époux et à leur suite joyeuse? Cette motion passa d'emblée et retentit bien doucement au cœur de Jean Loysel et de sa digne femme. Eliacim JOURDAIN