LE FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-04-20 00:00:00

FEUILLETON. LE RANCHO DEL GIGANTE. (SUITE.) Sans écouter le colporteur, Andres se ]>récipi(a dans le jacal. Nous I'enieudimes appeler sa fille de toute la force de ses poumons. Personne ne répondit. 11 sortit précipitamment et arriva bientôt à l'extrémité du petit enclos situé derrière sa maison. Le même silence suivit chacun de ses appels. Saisi d'une vive inquiétude, pue nous partagions tous, il se mit àla recherche de José Quirana, dont l'absence commençait à lui inspirer de terribles soupçons. Le jeune contrebandier avait disparu. Penpant ce temps, Miguel étudiait le terrain tout autour du jacal avec la patience d'un vieux rastreador (chercheur de traces). Comme il n'avait pour s'éclairer que la lueur de sa cigarette et de quelques cucuyos (vers luisants), sa tâche était bien difficile. Un Européen n'eût même pas songé à l'entreprendre. Au bout de quinze ou vingt minutes d'une ardente recherche, Miguel nous cria qu'il avait enliii trouvé la trace du pied de José yuiraua. Nous accourûmes prés de lui pour le seconder, les uns portant des brandons enflammés, les autres se penchant sur la terre desséchée et s'efforçait! de trouver quelques indices. Pres d'une heure se passa ainsi en recherches minutieuses dont le détail serait trop fastidieux pour que j'en instruise mes lecteurs. Au bout de ce temps, les jarochos arrivèrent aux conclusions suivantes : Un individu à pied setait approché du jacal jusqu'à une distance d'environ lût) yards. Averti, sans doute, par quelque signal, José était allé le trouver. Ils s'étaient dirigés ensemble vers un endroit écarté, à cinq ou six portées de fusil du l'.ancbo. Là se trouvaient des traces révélant que six chevaux y avaient piétiné assez longtemps. De cet endroit, José était revenu au jacal, accompagné de deux hommes avec lesquels il avait dû en sortir, ainsi que le prouvaient quelques empreintes marquées tout près de la porle. A partir de ce point, nous restâmes assez longtemps sans découvrir les traces des trois hommes. Elles furent enfin retrouvées à deux cents pas du Kancho par Andres, qui avait eu l'idée de retourner à noire jacal et de suivre pas à pas les légères empreintes que les pieds de sa fille avaient laissées sur le gazon desséché. Une centaine de pas avant d'arriver au liancho del Gigantc, les traces des pieds de Dolores se trouvaient croisées par celles des trois hommes. A cet endroit, quelques débris de la toiletté de Dolores, et divers indices imperceptibles pour tout autre que pour des raslreadors mexicains, attestaient qu'une lutte avait eu lieu et que la jeune tille s'était héroïquement défendue contre ses ravisseurs. Ceux-ci étaient évidemment José et ses deux compagnons: car, en prenant le contre-pied de leurs traces, nous arrivâmes au Kancho del Gigame. Un d'eux avait sans doute emporté Dolores dans ses liras. Nous ne retrouvâmes plus les traces de la jeune fille. Celles des deux hommes nous conduisirent à la halte des < h<. vaux. Il restait encore à savoir ce que Dolores était de\ enue, c'est-à-dire comment on l'avait enlevée. Andres courut à l'endos dans lequel il renfermait ses chevaux de service, tandis que Miguel, parlant de la halle, suivait les traces des deux chevaux dont le contre pied semblait précisément conduire du côté de ecl enclos. Bientôt les deux jarochos se croisèrent. Aiidrès revint avec Miguel et nous apprit que le cheval de José avait disparu de l'enclos, ainsi qu'une jument alezane, la Juanila, que Dolores montait d'habilude. Grâce à tous ces indices ain>i qu'a la merveilleuse sagacité des jarochos, la lia ire commençait a se débrouiller. On se rappelle que Jose s'éiait absenté pendant une bonne partie de I après-midi. ci qu'un petit garçon l'avait vu partir au galop. Celte absence inexpliquée avait probablement pour but de prévenir quelques camarades, soit à San Kaphaël, soit dans tout autre village voisin. Fidèles à la consigne donnée par leur ami, tes complices de José s'étaient rendus pendant la nuit à l'endroit indiqué par yuirana. Deux entre eux étaient restés pour tenir les chevaux. Les deux autres avaient suivi José. sans doute pour enlever Dolores, qu'ils comptaient évidemment trouver au lîancho. Au sortir de la maison. inutilement explorée, ils avaient eu la chance de rencontrer la jeune fille rentrant au logis, et l'avaient emportée en étouffant probablement ses cris à l'aide de son rehozo (écharpe). Un Européen ne saurait se l'aire une idée de ce que les jarochos déployèrent d'adresse et de patience dans leurs recherches. Pour mon compte, je dois avouer que je ne leur lus d'aucune utilité. Là où Miguel, Andres et les acolytes du colporteur reconnaissaient le pied de José, je ne distinguai même pas l'apparence d'un pied humain. Don Jacinto y voyait un peu mieux que moi; mais il n'était pas de force à rivaliser avec les paysans qui nous entouraient. Le seul point qui restait désormais obscur dans cette affaire, c'était le nobile qui avait pu pousser José Quirana à un enlèvement qu il devait regarder comme inutile. X avait il pas, en effet, le consentement du père et celui de la fille? Que pouvait-il désirer de plus? Mais ce n'était pas le moment de réfiécbir et de chercher des explications. Avant tout, il s'agissait de rattraper les ravisseurs. A cheval, seigneurs cavaliers! nous dit Andres; nous rejoindrons ces miserables, dussions-nous crever nos chevaux. Nous courûmes chercher nos montures, tandis qu'Andrès sellait doux de ses meilleur-, chevaux, un pour .Miguel cl l'autre pour lui-même. Comment diable pourrons-nous suivre les traces des ravisseurs par une nuit si obscure? dis-je à don Jacinto tout en bridant ma moulure. Le cheval d'Andrès nous guidera, me répondit don Jacinto qui avait deviné l'intention du jarocho. C'est le compagnon de pâturage de la jument que monte Dolores. Dix minutes après, nous galopions sur la route qui, coupant obliquement celle de San Rafaël à Vera-Cruz, conduit aussi vers la mer, mais par une ligne plus directe: quand je dis route, c'est faute d'une autre expression pour rendre exactement ma pensée, car le nom de sentier serait encore trop bon pour caractériser le terrain inégal et rocailleux sur lequel nous passions. Andres ouvrait la marche et nous menait assez bon train. Arrivé à une sorte de croix-chemin, Cundiano, le cheval d Andres, s'arrêta un instant. Puis il lit un demi-tour ù gauche et repartit au galop dans un sentier plus étroit. Ce sentier conduisait à la mer en passant par le village de Seiinaga. qu'habitait., me dit-on, une population peu nombreuse, composée presque uniquement de contrebandiers. Maintenant, nous pouvons jouer des éperons, s'écria le colporteur, je réponds de la direction qu'ils ont prise. Vers Sefinaga, n'est-ce pas? Précisément, tin Andres. José sera allé se réfugier au milieu de ses anciens camarades. Il compte probablement s'embarquer de là pour quelque autre point de la côte; mais nous ne lui en laisserons pas le temps. Vous avez donc une vengeance à tirer de lui 'i demanda Palenquo qui galopait à côté du colporteur. Oh oui! Au mois de mai dernier, ce coquin-là avait été chargé de... Oh! oh! dit-il en s'interrompant tout à coup, prenez donc garde, tio Andres ! votre cheval a failli renverser le mien. Je ne sais ce qui lui prend, répondit le jarocho en éperonnant son cheval qui venait de faire un bond prodigieux. Il renâcle et il tremble de tous ses membres. Descendez, compère : il doit y avoir quelque chose. Andres e( Juan Ohispo descendirent de cheval. H y a eu du sang répandu ici, dit le jarocho après quelques instants d'examen. —La trace vient de plus loin, lit observer le colporteur: elle continue vers Sefinaga, et les taches de sang augmentent toujours. Moniteur uiiiterset. A. de Bréhat (A continuer.)