Le siége de Thionville.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-11-25 00:00:00

Correspondance particulière de "l'Avenir."  Le siége de Thionville.  Luxembourg, 24 novembre. Le bombardement de Thionville, voilà le grand événement qui tient, depuis plus de huit jours, en émoi notre pays. À toute heure de la journée, on prétendait avoir entendu la canonnade. Or, comme je vous l'ai dit, M. le directeur, dans ma dernière lettre, les coups de canon qu'on entendait par intervalles depuis l'investissement complet de la place, partaient des remparts de Thionville et avaient pour but de détruire les ouvrages de l'ennemi et de l'empêcher de monter ses batteries. Le bombardement en règle a commencé vers le matin du 22 courant et a continué, avec une véhémence extraordinaire de part et d'autre, jusqu'à huit heures du soir. Les Prussiens, ayant tenté pendant l'action des batteries de s'abriter derrière Haut-Yutz (rive droite de la Moselle), les assiégés se virent réduits à la triste nécessité d'incendier le village. Je me rappelle que, dans une chronique du siège de Thionville en 1815, j'ai lu, il y a peu de temps, qu'alors aussi le village de Haut-Yutz a été incendié, bombardé et renversé, à tel point que le Yutz d'aujourd'hui n'est plus celui d'alors ; le nouveau village a changé d'emplacement, abandonnant aux morts la place de l'ancien: car cette place est marquée par un cimetière. Du côté de Hettange, les Prussiens ont fait la même tentative sur le riant village ou plutôt le beau faubourg extramuros de Lagrange. Lagrange a eu le sort de Haut-Yutz. Le 22, vers six heures du soir, je me trouvais sur une montagne de l'extrême frontière d'où l'œil plonge sur Thionville et les environs. C'est la montagne de Kamphen, à droite du tunnel do Dudelange, en allant vers la France. Le mouvement sinistre et continu des canons de gros calibre, les traînées de feu des bombes qui décrivaient des paraboles dont Thionville était le point de mire de trois côtés différents, c'est-à-dire de Het-1 ange, d'Uckange et des hauteurs de One» trange, tandis que du côté de la ville ces traînées divergeaient comme un jet ; continu dans les mêmes direction- ; les i rougeurs des villages incendiés, tout cela • formait un spectacle sublime d'horreur j dans la nuit noire. Ah! humanité, civiisation! vains mots dans notre époque de barbarie raffinée, où ce ne sont plus, comme dans les siècles du droit du plus fort, quelques petits seigneurs avec leurs vassaux qui se combattent, mais où deux nations, plus de la moitié de l'Europe, s'entr'égorgent, non plus homme à homme, mais par des engins terribles qui d'un seul coup détruisent des centaines d'hommes et mettent le feu à des villages entiers. A cet horizon de feu, je voyais devant moi des masses d'hommes, des Prussiens s'agiter depuis les hauteurs de Volmerange jusque vers Hettange. Une grande animation semblait régner dans leurs rangs. Vers huit heures du soir, le feu cessa ; tout d'un coup, comme sur un mot d'or| dre, pour recommencer vers minuit et durer jusqu'au 23 à deux heures de l'a\ près-midi. Des cantiniers ambulants venant des batteries prussiennes de Guntrange et de Hettange. m'ont affirmé qne le bois d'Ulange, de l'autre côté de la Moselle, brûlait et que le village de lias- Vutz (rive gauche de la Moselle) avait été également incendié. Je n'ai pu me convaincre du fait ; j'ai bien vu le feu dans la direction du bois d'Ulange, mais je l'ai pris pour la continuation de l'incendie de Haut-Yutz. Le, 23, paraît-il, le bruit du bombardement de Thionville s'était répandu à Luxembourg. Plus de 50 personnes sont venues par le train à Bettembourg et sont allées, de là, prendre poste sur le tunnel de Dudelange. Ceux qui sont venus le matin entendaient encore la canonnade, pouvaient voir la fumée des incendies ; mais ceux qui ont attendu jusqu'à l'après-midi en ont été quittes poar retourner chez eux, le soir, sans avoir vu autre chose qu'un brouillard épais,au-dessus des montagnes. Si ces Messieurs avaient été moins pressés de rentrer, s'ils avaient voulu, comme moi, passer la moitié de la nuit à la belle étoile, ils auraient pu assister au même spectacle que celui de la nuit précédente, mais, chose remarquable et que je ne puis m'expliquer, c'est que les batteries du côté de Hettange ne donnaient pas et que celles de Guntrange étaient loin de déployer la même activité que dans la journée et la nuit du 22. Les assiégés auraient-ils réussi à démonter différentes batteries des Prussiens? On serait tenté de l'admettre, 'si l'on doit en croire des gens de la campagne, venant de Hettange, qui racontent que les Prussiens ont quitté leurs positions de ce côté-là. -Je n'ai pas pu réussir à avoir des renseignements positifs à cet égard. Si les Prussiens tiraient peu, la place, de son côté, en agissait autrement. Les coups se succédaient avec plus de rapidité encore que la nuit précédente, mais la plupart des coups étaient dirigés contre les positions de Gunt;ange. Vers huit heures une vive lueur s'est développée au firmament au-dessus de Thionville et cette lueur devenait toujours plus intense jusqu'à minuit. Les Prussiens auraientils "réussi à mettre le feu à la ville? Posté comme l'étais sur la route des Trois-Cantons, entre Bettembourg et Het- tango, il m'était impossible de me former une idée exacte de .la position de - l'incendie. Si j'avais été à mon poste - d'observation au bois de Kamphen, j'aurais facilement pu distinguer, si Thionville même brûlait ou si l'incendie était de l'autre côté. La nuit était trop noire, les chemins sont trop mauvais par ce temps de pluies pour que j'aie pu, cette nuit-là, entreprendre les 6 kilomètres qui séparent Bettembourg et ledit bois. Mais, à parler franchement, j'ai bien peur que ce n'ait été Thionville, car je ne sacne quoi autre endroit aurait pu brûler dans cette direction. Le bois d'Ulange? Cène serait pas impossible, quoiqu'à cette époque, il me semble difficile de mettre en feu un bois sur une étendue aussi - grande que la marquait la rougeur de - l'horizon. Je me suis mis en route pour Luxembourg, à minuit, d'où je vous envoie ce petit rapport. Si possible, je retournerai à mon poste aujourd'hui. {Correspondanceparticulière de VV Avenir.*) Des environs de Thionville 23 nov. Permettez, M. le rédacteur, que je vous communique un fait qui s'est dénoué d'une manière tragique dans la );',a <! de Thionville. C'est un de ces mille épisodes de cette guerre infernale qui laissera un souvenir ineffaçable dans tous les cœurs français et dont les récits épouvanteront encore les générations futures. Les journaux parlent tous les jours du système d'espionage organisé par les Prussiens. En voici un exemple qui s'est passé à Thionville : L'investissement de cette place était à peine projetée et des semaines entières devaient encore s'écouler avant le siège ea règle, que le vilhge de Garsch, à 4 kilomètres de Thionville, était déjà occupé par les Prussiens. riche cultivateur, propriétaire d'une maison vaste et nouvellement construite, avait à loger chez lui un officier prussien, avec lequel il se trouvait en fort bon termes. Cet accord devait avoir des suites bien funestes. L'officier prussien ne rougit pas de profiter du bon vouloir de son hôte, pour lui propeser les moyens d'entrer à Thionville comme espion. L'habitant de Garsch refusa d'abord avec indignation, mais obsédé sans ctssc par son tentateur, fafigue Je ses instances, et surtout alléché par la promesse de 20,000 fr., il finit par consentir à ce honteux marché; il vint s'établir avec- l'officier prussien, à Thionville, en faisant passer ce dercicr pour son parent. Le tout a été découvert, et Français et Prussien ont été fusillés. ' Le Français, devenu traître à sa patrie, a compris toute la bassesse de son action, et, avant de mourir, il a regretté de laisser sans appui 7 enfants, et surtout de les laisser sous le coup de la honte. Le Prussien témoigna un regret réel d'avoir porté le deuil et la honte dans une famille qui l'avait trop bien accueilli; il se déclara l'instigateur de cette affaire et intercéda pour le paysan. Lui-même était fils unique, et son père, au désespoir, offrit en vain toute sa fortune pour la rançon de son fils. Luxembourg, 24 novembre 1870. Mon cher rédacteur en chef, C'est, un peu de joie et encore plus d'espérance au cœur, que,- Français, Pari nen, échappé de Metz et si bien accueilli par l'hospitalité exceptionnelle de Luxembourg et... de Y Avenir, je viens vous donner des nouvelles certaines de mon pays... j'oserais presque dire: notre pays ! J'arrive de Paris — en ballon l c'està-dire que dans le ballon qui vient de s'échapper de la capitale de la France et de descendre ea Hollande, il y avait un mien ami. Cet ami est l'ex-directeur d'un des journaux lo plus accrédités de Paris, publié aujourd'hui en province : homme froid, honnête, sincère, il a toute ma confiance et son témoignage a toujours commandé celles des autres. Voilà ce qu'il me dit de Paris: rParis est en bon état, en- bonnes dispositions et en bonne humeur — guerrière, i ,Les dépêches intéressées, dirigées de Versailles sur l'Allemagne, où il y a tant de surexcitations anti-Guillaumistes à apaiser, de mécontents à ménager et de . familles à... leurrer, donnent clairement à entendre que tout va finir, que Paris faiblit, que le canon Krupp n'aura pas besoin de donner, que ce n'est plus nécessaire, c'est-à-dire que la capitale va se rendre! „Ce n'est plus nécessaire, parce que c'est impossible! „Brochant sur le tout, un journal belge annonçait, hier, que le baron Beyens, ambassadeur de Belgique à Paris, vient de quitter cette capitale, ce qui, ajoutait ce bon ami de la France, est l'avantcoureur de gros événements et de la reddition de Paris. „Eh bien! Paris est loin do songer à se priver de la vue... à distance de nos bons amis, les Prussiens!" Ceux-ci peuvent même mander en toute hâte de Berlin leurs vêtements d'hiver ; il va neiger sur eux! Ils feront bien de se commander par la même occasion des cuirasses et de doubler les ferrures de leurs casques, car il va pleuvoir des obas sur nos ennemis, à quelque distance qu'ils se placent... pour les éviter! Je résume mes renseignements, dont je garantis l'authenticité, et je donne — à l'adresse de tous les Prussiens qui me liront — le bilan de Paris. „La bourgeoisie n'est pas tout-à-fait joyeuse, parce que les vivres coûtent cher et que la bourgeoisie est partout et de tout temps économe: oui! les vivres coûtent cher..., mais il y en o! ,11 y en a en telle abondance, que les riches se procurent tout ce qu'ils veulent (moins la marée, qu'on attend après que l'armée de la Loire aura donné de ses nouvelles à celle du prince Frédéric Charles, Dieu aidant, Dieu... et nos soldats aussi!) même du gibier! „Quant aux ouvriers, ils n'ont jamais été plus heureux, le gouvernement s'étant chargé de leur subsistance et tenant ses engagt ments. Aussi leur esprit est-il excellent et leur entrain de bon aloi. „Et comme, quoi que disent les Prussiens, les communications avec la province ne sont pas si interceptées, que les bonnes nouvelles ne trouvent nue fissure, un entre-baillement, pour pénétrer dans Paris, les petits avantages qui sont annoncés de temps en temps, (petit poisson deviendra grand, a dit le fabuliste, un Français encore, celui-là!) donnent de l'ardeur, soutiennent le courage et préparent aux événements qui ne peuvent tarder à faire parler des Parisiens." Quant* à la durée du siège, elle menace de se prolonger... plue que ne le voudraient les assiégeants, sans doute, puisque mon ami m'écrit textuellement (comme tout ce que je souligne, du rfste) Paris tiendra avec ses ressources d'aujourd'hui encore deux bons mois et demi au moins. , Il ajoute : „L'arti'lerie, avec laquelle Trochu va commencer ses opérations militaires, est quelque chose de formidable et sans doute (vous voyez que, pour un Parisien, mon ami ne s'en fait pas trop accroire?) supérieur à ce que possède l'armée prussienne." Songez, en effet, que Paris recèle bien des savants; que la science n'est pas ennemie du patriotisme et que tous ces savants réunis ou à part ont dû s'entendre pour arriver à des découvertes que la nécessité suscite toujours! Mon ami termine sa lettre par deux choses rassurantes: «Je vous promets «d'autres détail», non moins bons, et : «ii y a de nouveaux engins terribles]* Là-dessus, mon cher rédacteur en chef, je me retire de cause, persuadé que le cœur excellent des Luxembourgeois... est avec nous. Quant aux canons et engins à l'adresse des Prussiens, faut-il que vous en parliez?... Bast! pourquoi pas?... En bon ennemi, prévenons nos adversaires qu'il va leur en cuire ! D'ailleurs il leur en cuit déjà! LUCIEN