LA FEUILLETON. VI. La recherche d'une famille. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-01-14 00:00:00

FEUILLETON. LA SAMARITAINE. VI. La recherche d'une famille. (Suite.) Par Amédée AUFAUVRE. — Est-ce que, se dit-il à lui-même, les obstacles qui s'opposaient à ce qu'elle put embrasser son enfant, auraient disparu? Non, c'est impossible, à moins qu'elle ne s'expose... Pardon, monsieur, ditil à haute voix, pourriez-vous me donner quelques renseignements à cet égard; car moi aussi, j'ai eu avec les parents de cette enfant des relations assez directes pour que vous puissiez sans inconvénients me faire savoir ce qui la regarde. — Oh! il n'y a pas le moindre mystère! In homme vêtu de noir s'est présenté en me donnant des explications qui m'ont paru indiquer une parfaite connaissance de ce qui regarde M!">Rémond. — Et cet homme vous a dit qu'il était chargé par la famille... —De conduire Mlle Cécile à ses parents. — C'est étrange ! dit par réflexion le capitaine ; enfin, j'en saurai la cause. Vous êtes bien sûr que l'émissaire a invoqué le nom de la mère de votre pensionnaire. — Non pas; c'est un père qui veut faire cesser avjourd'hui sa séparation d'avec sa fille. — Au nom de son père, s'écria l'officier. — Je ne me trompe pas, de son père. — C'est impossible I moi qui sais que sa mère seule... — M"0 Cécile l'a entendu comme moi, et il n'y a pas d'équivoque dans la façon dont l'inconnu s'est exprimé. L'officier sembla, réfléchir. — Peut-être est-ce un moyen de détourner les soupçons, a-t-on voulu pouvoir effacer la trace de cette entrevue? — Je l'ignore, mais la personne s'est pourtant fort nettement expliqué. — Je m'y perds! Vous a-t-on donné un nom, une adresse, un renseignement, une chose enfin? — En effet, j'oubliais, dit le marchand en prenant sur la cheminée une carte de visite. Voyez. Le capitaine prit la carte et jeta vivement les yeux sur l'inscription. H lut ces mots : M. de Nouille, rue de Babylone, N" 18. Il parut déconcerté tout d'abord, mais la réflexion sembla modifier cette impression. Après avoir médité quelques instants sur la carte qu'on venait de lui remettre, il ajouta: — Oui, c'est cela, un intermédiaire. Sa position est si délicate qu'elle ne saurait s'entourer de trop de précautions. — Vous permettez, dit-il au marchand en inscrivant l'adresse sur son carnet. Le marchand s'inclina. J'aurai l'honneur de vous revoir, monsieur, dit le capitaine en prenant congé. Je vous prie seulement de ne pas faire savoir à M"c Kémond que je suis venu prendre les renseignements que je vous dois. — Mais alors, monsieur, à quel titre faut-il que je considère votre démarche. — C'est juste, et votre empressement à m'être agréable m'a fait négliger ce préliminaire. Je suis... maintenant ma déclaration va vous sembler dérisoire, je suis chargé par la famille de votre pensionnaire de la rapprocher des parents qu'elle désespérait de jamais connaître. Cependant je ne puis accomplir immédiatement ce projet de la famille. — Mais alors la personne qui vous a devancé... — Ceci, monsieur, peut vous paraître singulier, pour moi c'est tout naturel, et j'y vois simplement une précaution. — Une précaution? _ Justifiée par les nécessités d'une dissimulation qui pèse rigoureusement sur la mère de la jeune fille. M. Guérin sembla par un veste traduire la confusion que ces réticences jetaient dans son esprit. — Vous ne pouvez tout comprendre, et je ne puis tout vous dire; répliqua le capitaine; mais rassurez-vous; bientôt, je l'espère, je pourrai m'expliquer plus clairement. Le capitaine sortit, monta dans une voiture de place et se fit conduire rue de Babylone. Il entra au n" 18. et demanda M. de Nuaillé. Le concierge ouvrit des yeux dans lesquels l'étonnement eut pris un caractère goguenard, si l'extérieur militaire et le ruban du questionneur ne lui eussent imposé. — C'est bien M. de Nuaillé, que vous demandez, dit-il comme quelqu'un qui doute du sens et de l'exactitude de la question. — J'ai dit clairement, ce me semble, M. de Nuaillé. — Alors, il y a longtemps que monsieur n'a eu de relations avec lui? — Que vous importe ! — C'est juste ! je voulais dire seulement que M. de Nuaillé n'est pas ici. — Il y sera probablement bientôt, répliqua le capitaine impatienté. — Dame! quand il sera revenu d'Italie, répliqua avec un flegme grotesque le concierge qui se trouvait offensé de la sécheresse des questions. — D'Italie! répliqua le capitaine en témoignant par son accent et par ses gtstes l'étendue de sa stupéfaction. — J'ai dit d'Italie, répliqua majestueusement le concierge, et ajouta : où il est depuis deux ans. Le questionneur interdit fut un instant à se remettre. — M. de Nuaillé n'a pas quelque parent du même nom ?... si je vous demande cela, dit l'officier en laissant glisser une pièce d'or sur le marbre d'une commode, c'est parce que de graves raisons m'y contraignent. — Mais comment donc? répliqua le concierge qui changea aussitôt de figure et d'attitude, je n'ai pas à demander les raisons de monsieur;monsieur ne me doit pas de confidences, et il salua l'officier. — Alors, vous ne voyez pas d'inconvénient à me dire si M. de Nuaillé a des parents du même nom. — Aucun, monsieur. M. do Nuaillé a un frère secrétaire d'ambassade, et qui se trouve en ce moment à Hambourg; son père demeure à Poitiers, berceau de la famille. — Vous n'en connaissez pas d'autres? — Pas d'autres! L'officier pâlit, puis il s'élança rapidement dans la rue. En vingt minutes, uue voiture le ramenait rue Vi vienne. — M"e Rémond n'est pas rentrée? dit brusquement le capitaine. Une négation générale sortit de toutes les bouches. — Franchement, ajouta M. Guérin, cette absence sans un mot d'avis commence à me sembler longue; il est vrai qu'une famille retrouvée... — Plût à Dieu ! dit l'officier. — Comment cela? répliqua M. Guérin que le trouble du capitaine commençait à inquiéter. Estce que M. du Nuaillé?... — Depuis deux ans il a quitté Paris! — Mais alors, dit en hésistant M. Guérin, ce nom serait donc un prétexte? — Je n'ose avancer une supposition au milieu des doutes qui m'effraient, répliqua l'interlocuteur de M. Guérin en trahissant une indécision pénihle. — Mon Dieu, comment faire! murmura le marchand qui sentait qu'une certaine part de responsabilité lui revenait dans l'événement. — Je ne sais encore; il se peut que 'e me trompe, que cette fausse adresse soit une précaution de plus pour effacer la trace d'une entrevue. Certaines gens peuvent avoir intérêt à la surprendre pour arriver à la connaissance d'un fait dont je n'ose mesurer les conséquences. Mais le temps qui s'écoule, cette longue sortie et pas un mot! Il y a certainement là l'indice d'un danger, ajoute l'officier en fermant convulsivement les mains. Comment le conjurer, s'il existe? — Vous le disiez tout à l'heure, la prudence est peut-être la cause de ce qui se passe. — Peut-être!... ce qui veut dire aussi Dieu danger que sécurité, et je suis condamné à rester impuissant! ajouta le marin d'un accent de profonde tristesse. M. Guérin, sans en comprendre la cause, était convaincu de la sincérité de l'officier. Celui-ci s'écria soudain comme un homme qui a pris un parti : — L'homme offrait-il quelque chose de reconnaissable? — C'était un homme de haute taille, hrun, les manières simples et graves, le visage ouvert; une sort d'intendant. — La voiture ? — Une calèche de remise. — Auriez-vous remarqué le numéro ? Une des demoiselles de comptoir voyant M. Guérin hésiter, mêla sa voix claire au dialogue. — Je l'ai remarque, monsieur, c'était le n° 64. — Merci, mademoiselle, merci, c'est un précieux indice. — Et voilà tout, n'est-ce pas? Le chef de maison fit un geste afrirmatif. — Un mot encore, monsieur , si vous apprenez quelque chose sur le compte de M"e Kemond, veuillez m'en informer, rue de Richelieu, 18, le capitaine de Rouvray. Sans attendre la réponse, l'officier sortit et disparut du côté du boulevard, où devait stationner ie matelot. Le marin l'avait oublié. Or, deux heures durant, Mistral, avec la régularité d'une navette do tisserand, avait fait sentinelle depuis le débouché de la rue Vivienne jusqu'à celui de la rue Montmartre II tuait le temps en mâchant du tabac, en admirant les façades, les boutiques, en coudoyant les passants qu'il comparait, avec plus d'exactitude maritime que de civilité, à des bancs de harengs. A chaque retour vers la rue Vivienne, il faisait une halte sur un des bancs, et chargeait la pipe qui Je compte à demi avec la chique de tabac, dont il s'enllait la joue, servait à remplir les longueurs de l'attente. Pour la vingtième fois il battait le briquet qu'il avait conservé comme une protestation contre l'allumette chimique qu'il condamnait comme trop impressionnable, lorsque tout à coup un appel domina le bruit de la foule. — Ohé, Mistral ! Mistral se leva en sursaut et chercha le propriétaire de cette voix inconnue. — Ça vient d'en haut, dit-il en homme habitué à étudier l'aire du vent. Un second appel l'orienta. — Bagasse ! C'est Durand, s'écria-t-il. La connaissance du matelot descendait du siège d'une voiture de place. — Comme tu es Mistral, répliqua Durand. — Et que diable fais-tu à cette heure, timonnier ? — Toujours ma besogne d'autrefois; non plus à la barre d'un hrick; c'est sur le siège que je gouverne. — Tiens ! cocher de fiacre, c'est pas fatigant, et c'est pas bête: la marine à quatre roues, donc! Est-on hien là-haut? — Mieux que dans un hamac, veux-tu en essayer? — Impossible, je suis de quart. — Tu attends? — Eh donc! le capitaine, tu sais l'ancien second du brick VEspadon ? — M. de Rouvray. — Juste ! faction de deux heures. — Tant pis, nous allions mettre le cap sur un débit où il y a un genièvre !... — Attends donc, il m'a dit pendant deux heures. — Et il y en a? — Troun de l'air, deux et demie, dit le matelot, en tirant une montre bombée qui ressemblait à une bassinoire. Je te suis. La consigne n'a rien à me demander. Les deux matelots grimpèrent sur le siège, et se dirigèrent vers le débit signalé par Durand pour y fêter le genièvre annoncé. (La suite au prochain Numéro.)