LA Feuilleton. traduit de l'Anglais par E.-D. FORGUES. II. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-02-11 00:00:00

Feuilleton. LA QUARTERONNE, traduit de l'Anglais par E.-D. FORGUES. II. (Suite.) Par WILKIE COLLINS 5 le cond"reTi»ïlS-a""it6t' et re«us I,ordre d<s Con! ! V,6111e °Ie> la P"« forte que nous »S I/" ChàteaU' Mai«. à ''effet qu'elle sempure pi,''6 SUr lui' autant eut ™lu d 0 reaU dor qui n»"" QUe je Ie «uidaiB ]e long du corri- Pfè3 de nDeà 1& bibUothè(lue' Joséphine passa «lignement M" Dark m'adreBsa un nouveau »alut Tt -yeU3t' et lui fit' a eUe' un Profond niur ' su'vante do madame, l'entendia-je murno f 6' à Partei belle femmo à lorgner; mais il rait pin bon démêler quelque chose avec elle I» nie retournai de son côté, tant seit peu impaa'e'e de ce merveilleux aplomb, et je le regardai dement en lui ouvrant la porte de la galerie M. ark me rendit regard pour regard: * ~~ Port bien, disait-il, je n'ai plus besoin de r;'80nne!...» Là-dessus, il frappa à la porte, Pou" °t so glissa à l'intérieur avec un nouveau ''gnement de ses yeux pervers, le tout dans l'espace d'une seconde. Une demi-heure plus tard, on me sonna. M. Diik était assis entre ma maltresse (qui le regardait tout étonnée) et l'avocat (qui le regardait avec satisfacti-n). Il avait une carte ouverte sur ses genoux, et tenait une plume à la main. A n'en juger que d'après son visage, la communication du secret concernant mon maître n'avrit pas dû produire sur lui la plus légère impression: « — On m'a permis de vous poser une question, me dit-il, à peine étais-je entré... En trouvant parti le yacht de votre maître, avez-vous su de quel côté il avait mis à la voile? N'était-ce pas au nord, et vers les côtes d'Ecosse?... Expliquez-vous, jeune homme, expliquez-vous! — Oui, répondis-je. C'est ce que m'ont dit les marina du port quand je les questionnai à ce — Eh bienl monsieur, dit M. Dark se tournant du côté de l'avocat, puisqu'il a écrit qu'il se rendait en Suède, au moins parait-il en avoir pris le chemin... Je pense que j'ai maintenant mos instructions au grand complet?...» L'avocat fit un geste d'assentiment et regarda du côté de ma maîtresse, qui lui renvoya un signe pareil. Il dit alors, se tournant de mon côté: «— Faites vos paquets pour partir de suite; dites qu'on apprête une voiture pour vous transporter au prochain bureau de poste... Attention, jeune homme, et l'oeil au guet!.. — Et, quoi qu'il arrive à l'avenir, ajouta madame dont l'affectueux organe tremblait quelque peu, croyez, William, que je n'oublierai jamais l-i preuve de dévouement que vous me donnez aujourd'hui .. C'est une consolation de savoir que je puis compter sur votre fidélité dans cette terrible épreuve, — sur votre fidélité, reprit-elle, et sur l'intelligence hors ligne, sur l'expérience consommée de M. Dark...» M. Dark ne parut pas entendre ce compliment. Il était absorbé dans je ne sah quel giiffonnage sur un papier dont il avait recouvert la carte que ses genoux soutenaient- Un quart d'heure après, quand j'eus donné l'ordre d'atteler le dog-cart, et quand je fus descendu sous le vestibule avec mon sac de nuit, je trouvai mon homme qui m'attendait là II était installé dans le même fanteuil où je l'avais vu se jeter à son arrivée, et un nouveau cruchon de vieille aie, placé à portée de sa main, subissait de rudes assauts« « — Avez-vous ici des lignes à pêche? me dit-il au moment où je déposais mon sac dans le vestibule. — Oui, répondisse, un peu surpria Je la question .. Qu'en voulez-vous faire? - Mettez-en une paire dans leurs boites de voyage, dit M Dark, et n'oubliez ni les hameçons, ni les cahiers de mouches au grand complet... Avalez quelques gorgées d'ale avant de partir, et ne prenez pa3) William, cet air effaré 1... Je vous ferai voir clair dès que nous aurons mis le pied hors du château... Allez me chercher les lignes !... Je veux être en route dans cinq minutes-.. » Lor.-que je revins avec les lignes et leurs garnitures, 30 trouvai M. Daik assis dans le dog-cart. * ~~ L'argent, les bagages, les lignes, les instructions écrites, une copie de la lettre anonyme, le Guide du voyageur, la carte, disait-il, récapitulant dans sa tête les objets requis pour notre voyage... Jusque-là tout va bien... En route, cocher!...» Je saisis ]ea reneg et lançai le cheval. Comme nous quittions le châieau, je vis ma maltresse et Joséphine accoudées à deux fenêtres du second étage pour nous regarder partir. Le- souvenir de ces deux femmes attentives, — l'une si blanche et si bonne, l'autre si basanée et si méchante, — fu( continuellement présent à ma pensée pendant plusieurs jours de suite. « — Et maintenant, William, dit M. Dark quand nous eûmes franchi les dernières grilles, je commencerai par vous dire que, jusqu'à nouvel ordre, il faut vous débarrasser de votre individualité. Vous êtes commis dans une banque, et je suis, moi, votre collègue. Nous prenons tous deux nos vacances, qui reviennent régulièrement comme la Noël, une fois par année, et nous allons faire un petit tour en Ecosse pour voir les curiosités, respirer la brise marine et, à l'occasion, noua procurer le plaisir de la pêche... Je suis le caissier gros et gras qui creuse des rigoles avec ma pelle de cuivre dans un tiroir rempli de pièces d'or, et vous êtes le jeune arithméticien qui, perché derrière moi, groupe des chiffres dans le grand-livre... L'Ecosse, William, est un beau pays... Savez-vous faire le toddy au whisky"} Je le sais, moi; et, qui plus est, si improbable que cela vous puisse paraître, je sais aussi l'avaler, par-dessus le marché. — L'Ecosse I m'écriai-je... Qu'allons-nous faire en Ecosse? — Question pour question, dit M. Dark. Dans quel but sommes-nous partis? — Dans le but de retrouver mon maître, répoadis-je, et de nous assurer si la lettre qui le concerne a dit la vérité. — A merveille, reprit-il, et, pour en arriver là comment vous y prendriez-vous?- •.. Voyons un peu • ■. — J'irais m'informer de lui à Stockholm, eu Suède, puisque c'est là qu'il a donné ordre de lui renvoyer ses lettres. — Ah bah! vraiment? dit M Dark •- Si vous étiez berger, William, et qu'un de vos moutons se fût égaré dans le Cumberland, iriez-vous tout d'abord le chercher à Land's-End, ou commenceriezvouj  par battre l'estrade un peu plus près de votre résidence? — Vous voulez vous moquer de moi, dis-je à mon tour— Non, répliqua M. Dark, ja prétends seulement ainsi que je vous l'ai promis, vous faire voir clair dans notre besogne. Maintenant, William, prêtez l'oreille à ce qui va vous être dit, et profitez-en de votre mieux. M. James Smith prétend qu'il va cro'ser du côté de la Suède, et il commence par tenir parole, en mettant à la voila dans ]a direction de l'Ecosse. Sur quel bâtiment voyaget-il? Un yacht, n'est-ce pas? Eh bien! les yachts portent-ils à bord un troupeau de bétail et un boucher?... Nullement... Les quartiers de viande se conservent-ils frais durant tout le trajet du Cumberland en Suède? Pas davantage... Les voyageurs d'un certain ordre se contentent-ils de vivres salés?... Jamais, mon ami, jamais De ces trois négatives, que faut-il conclure? Que M. James Smith doit avoir fait escale quelque part, sur la route de Suède, pour fournir d'approvisionnements frais le garde-manger de son bâtiment... En ce cas, où a-t il dû s'arrêter? Sur un point quelconque de la côte d'Ecosse, en supposant qu'il n'ait pas changé de route une fois en pleine mer et hors de vue... Mais où, en Ecosse?... dans la région du Nord sur le continent, ou à l'Occident sur quelqu'une des îles?- Seloa toutes probabilités sur le continent, où les villes de la côte sont plus importantes, et où il est plus certain de trouver tout ce dont il a besoin... D'ailleurs, quelle est notre affaire? De ne pas risquer la perte d'un seul anneau dans la chaîne qui relie entre eux les éléments de la preuve que nous cherchons, en négligeant un Beul des endi oits où il a pu mettre le pied sur la terre ferme. De ne pa3 envoyer notre balle par dessus le but, quand nous voulons la loger au centre. De ne pas perdre de l'argent et du temps a faire la longue traversée de Suède, à moins de savoir positivement que notre homme s'y eit rendu... Où donc alors doit commencer noire voyage de découvertes?... C'est bien évidemment au nord de l'Ecosse.. Que dites-vous de tout ceci, monsieur William? Mon catéchisme est-il en règle? ou serait-ce que votre aie généreuse a porté le trouble dans mes idées?...» Il m'était démontré, désormais, qu'aucune aie quelconque n'aurait ce pouvoir, et je m'empressai de le lui dire. Il ricana quelquo peu, cligna de l'œil, et, après une autre prise de tab c, m'annonça qu'il allait ruminer encore tout ceci pour s'assurer qu'il avait pris mesure, en tout sens de l'affaire qui noas occupait. Quand nous arrivâmes au bureau de poste, il avait accompli ce travail mental à son entière satisfaction, et se trouva tout disposé à établir un parallèle en règle ( ntre l'aie de l'auberge et celle Darrock-Hall. Le dog-cart demeura là, confié aux soins du valet d'écurie qui devait le ramener dès le lendemain. Nous commandâmes une chaise de postes et des chsvaux. Un pain de ménage un saucisson de Bologne, deux bouteilles de vin de Xérès garnirent les poches de la voiture. Nous nous y installâmes, et ce fut ainsi que commença notre aventureux voyage. « — Encore un mot d'amicales indications me dit M. Dark, qui s'établissait confortablement dans un angle de la voiture... Dormez, Williatn toutes les fois que vous vous y sentirez disposé!... Vous ne retrouverez un lit que lorsque nous serons à GlaBgow(A continuer.)