Amerique.
L'UNION., 1862-07-18 00:00:00

Amerique. Les lettres que la Patrie vient de recevoir de New-York par le steamer China sont datées du 2 juillet. En voici l'analyse: Au départ du steamer China, New-York était dans une vive agitation. On attendait avec anxiété le rapport officiel du général Mac-Clellan sur les nouveaux combats qui ont eu lieu, les 26 et 27 juin, devant Richmond. Le secrétaire de la guerre s'était borné à faire publier un bulletin annonçant que les nouvelles reçues ne mentionnaient aucun échec sérieux pour les troupes unionistes, et que d'ailleurs, les fils du télégraphe ayant été coupés, le général Mac-Clellan n'avait pu communiquer, depuis le 30 juin, au matin, avec Washington. D'après les correspondances des journaux new-yorkais, le général Mac-Clellan avait l'intention, depuis quelques temps, de faire opérer un mouvement de retraite à l'aile droite de son armée, d'abandonner White- House, dont les approvisionnements avaient été enlevés, et le Pamunkey, pendant que la gauche, continuant à se porter en avant, gagnerait la rivière James, où il établirait sa base d'opérations contre Richmond, en coupant en deux l'armée séparatiste et en se plaçant entre elle et la capitale. Ce mouvement stratégique aurait, en outre , pour but de faciliter à Mac-Clellan sa jonction avec le corps d'armée du général Burnside, qui arrive de Pétersburg, et de forcer les séparatistes à abandonner le fort Dorling et les batteries de Rall's Cop, qui empêchent l'escadre du commodore Goldsborough de remonter la rivière James jusqu'à Richmond. L'attaque des séparatistes aurait donc servi les plans de Mac-Clellan, et les gens du Sud seraient venus tomber dans le piège que leur tendait le jeune commandant en chef de l'armée unioniste. Telle est du moins l'opinion de toutes les feuilles newyorkaises, à l'exception de la Tribune, qui ne paraît que médiocrement convaincue du changement de front opéré par Mac-Clellan en face de l'ennemi, et qui donne à entendre que toutes ces manœuvres pourraient bien cacher en définitive un échec plus ou moins sérieux. Le général Scott, qui se trouvait à New- York le 2 juillet, aurait déclaré que les opérations qui venaient de s'exécuter devant Richmond étaient des plus favorables pour l'armée unioniste. Il aurait ajouté que les plans du général Mac-Clellan étaient excellents, qu'ils ne pouvaient manquer de réussir comme ils l'avaient déjà fait, et qu'ils assureraient la prise de Richmond et la destruction de toute l'armée rebelle. Lu dépit de toutes ces déclarations satisfaisantes pour la cause du Nord, il circulait à New-York, au départ du China, des rumeurs alarmantes, annonçant avec persistance une défaite des unionistes devant Richmond. On croyait d'ailleurs à Washington qu'une autre grande bataille, — celle qui aurait décidé, en dernier ressort, du sort de Richmond, — a dû se livrer le 30 juin ou le 1er juillet. Quoi qu'il en soit, voici le récit succint des combats dont il est question plus haut: Le jeudi, 26 juin, vers deux heures de l'après-midi, les troupes du Sud ayant passé en face la petite rivière de Chikahoniiig, près de Mechanicksville, vinrent attaquer les positions occupées par la division du général Mac-Call, dans une ravine marécageuse. Les unionistes, malgré les efforts désespérés des séparatistes, supérieurs en nombre dans la proportion de dix contre un, tinrent bon. La lutte dura jusqu'à 9 heures du soir, et les troupes du Sud battirent en retraite. Le combat recommença le 27 au point du jour, et vers 11 heures du matin le général Mac-Call reçut l'ordre d'abandonner ses positions et de se replier dans la direction de White-House. On assure que les soldats du Nord, croyant que cet ordre était donné dans la crainte qu'ils ne fussent écrasés, s'écrièrent qu'ils pouvaient tenir, mais qu'à leur grat.d regret ils durent obéir. C'est alors que commença, dit-on, le stratégique" combiné par Mac- Clellan, qui a placé une grande partie de l'armée du Nord pendant un moment dans une situation difficile, mais qui en fin de compte, et d'après les journaux aurait complètement réussi. Mac-Clellan s'est tenu du reste sur le champ de bataille durant l'action, et dirigeait les mouvements des troupes. La perte des unionistes, en tués, blessés et manquants, a été estimée provisoirement à 1,200 hommes. Celle des séparatistes est, prétend-on, plus considérable. Le feu des batteries unionistes a produit de grands ravages dans les rangs des gens du Sud, dont les cadavres, suivant une expression d'un de leurs officiers fait prisonnier, étaient amoncelés « comme des mouches sur un3 tasse de sucre.» Ce même officier a déclaré que les troupes séparatistes qui ont attaqué les positions de la division Mac-Call, se composaient de 60 à 70,000 hommes, et qu'elles étaient commandées par le fameux chef confédéré Stonewall Jackson, revenu tout exprès de la Shenandoah. Beauregard, qui est bien positivement arrivé à Richmond, avec la plus grande partie de son armée de Corinth, assistait à la bataille. Le général Lee avait le commandement en chef des forces confédérées. L'échec éprouvé par les unionistes à l'attaque des batteries de Sécessionville, a déterminé le général Hunter à évacuer l'île James. Le siège de Charleston est donc abandonné, pour le moment du moins. Les journaux de Memphis du 26 juin annoncent que le commodore Farragut a dû commencer le bombardement de Wicksburg le 18 juin, et que cette ville est défendue par douze mille hommes de troupes du Sud. L'escadre du commodore Davis est allée rejoindre M. Farragut. On dit que les séparatistes continuent à brûler, le long des rivières, les approvisionnements de coton. Le président Lincoln, le ministre de la guerre et le général Pope ont eu un long entretien le 30. On y a surtout discuté, dit-on, les opérations militaires à exécuter dans le centre et dans l'ouest de la Virginie. Le correspondant de Washington du Times, de New-York, affirme qu'il a été décidé que toutes les divisions de l'armée de Virginie recevraient l'ordre de se réunir sur un même point, et qu'une fois ce rassemblement effectué l'armée se mettra en route pour rejoindre .Mac-Clellan devant Richmond. Le 1er juillet au soir, un grand meeting conservateur a eu lieu à Washington. Nombre de personnages politiques importants assistaient à cette réunion ou y avaient envoyé des lettres d'adhésion. On sait que le nouveau parti conservateur se propose de rechercher les moyens d'arriver à une transaction acceptable pour le Nord et le Sud, et de faire cesser la guerre actuelle. Un second meeting a dû avoir lieu, le 4 juillet, jour anniversaire de la déclaration de l'indépendance des Etats-Unis. Le Times publie la dépêche suivante: L'armée fédérale, sous le commandement du général Mac-Clellan, et celle des confédérés, sous le commandement du général Lee, se sont > livré bataille devant Richmond. La lutte a commencé mercredi et a continué jeudi et vendredi. Mac-Clellan a été chassé de sa position sur la rivière Pamunkey, et a abandonné White-House en faisant des pertes considérables. Il y a eu un carnage affreux des deux côtés. La publication des nouvelles a été péremptoirement interdite par le ministre de la guerre, et les détails n'ont pu arriver ainsi que ce matin à New-York. Hier, Wall-street était dans une grande surexcitation ; toutes les valeurs du gouvernement sont tombées de 1 à 1 lz2 0^0. On croit que la lutte a recommencé samedi et dimanche ; mais il n'a pas été permis de faire connaître les détails. Il est hautement question d'envoyer des renforts à Mac-Clellan et d'organiser la conscription, si elle est nécessaire. On continue à discuter l'intervention et la médiation; l'idée d'une intervention trouve des opposants, celle de la médiation est plus favorablement accueillie. Un meeting public enthousiaste en faveur de la paix a eu lieu hier soir au Coopcr Institute : l'honorable Fernando Wood, ancien maire de New-York, a été l'orateur principal. PIERRE HEINTZE rédacteur responsable.