Oraison funèbre du Général Lamoricière par Mgr. Dupanloup.
Luxemburger Wort, 1865-10-27 00:00:00

Oraison funèbre du Général Lamoricière par Mgr. Dupanloup. Il s'approchait fréquemment des sacrements, le matin, de bonne heure, sans respect humain, puisqu'il ne se cachait de personne, et aussi sans ostentation, car il se menait, tout humblement dans un petit coin de l'église. Il se tenait toujours prêt à paraître devant Dieu. tL'avenir ne nous appartient pas, répétait-il à Kome à ses jeunes aidesde-camp; quand on part pour une expédition, on doit se dire qu'oit n'en reviendra pas; et il faut arranger ses affaires spirituelles et temporelles en ronséquence, de telle sorte qu'on n'ait plus qu'à marcher en avant.» Sou bonheur était de travailler lui-même à forrri'T le cœur de s<~'S enfants ; il aimait à prier avec eux. Ses filles lui faisaient quelquefois dire avec elles une dizaine de chapelets. Il suivait surtout leurs leçons de catéchisme. Il les y conduisait lui-même souvent, leur faisait répéter et expliquer. Il assistait aux leçons qu'on leur en faisait chez lui, se promenant durant ce temps dans la chambre, et écoulant. Pendant les retraites qui précèdent les premières communions, c'est de son curé même, Messieurs, que je tiens ces choses, — il s'occupait de ses filles avec une sorte d'ûpreté tendre et inquiète. Lui qui ne revenait plus à Paris ci qui n'y a jamais séjourné depuis son exil, y est venu et y a demeuré aux deux grandes époques de la' première communion de ses enfants II communia la veille de la première communion de l'aînée ; et à la première communion de sa seconde fille, il communia à côté d'elle le jour même. Voilà quel père et quel chrétien c'était. «Je l'ai vu pleurer comme un enfant ce jour-là,» me dit un de ses amis Et il ajoute : «Et nous ayant tous, ce même jour, réunis à sa table, il nous laissa de lui, comme homme, comme chrétien, comme père, une impression d'édification et d'admiration que je n'oublierai de ma vie • II ne pouvait, du reste, voir ses enfants malades sans tomber dans des inquiétudes mortelles. «Je ne me comprends pas moimême, disait-il à un de ses amis, moi qui ai vu tant de fois la mort en Afrique, je ne puis les voir souffrir sans que les larmes me viennent aux yeux.» Ah! c'était le cœur le plus tendre sous une enveloppe de bronze. Je vous citerai encore un trait bien inconnu. Je le prends au sein même de cette puissante activité que j'ai essayé de vous dépeindre dans son commandement de Rome. Un soir, à Pesaro , il s'était couché triste et préoccupé Tout à coup, dans la nuit, il appelle son aide-de-camp. Celui-ci le trouve ému, consterné, u'y tenant plus, et il entend ces poroles entrecoupées : «Pauvre femme ! pauvres enfunis! Enfin, mon Dieu, il en sera comme vous voudrez !» Le baieau qui devait amener sa femme et ses enfants était en retard'de vingt-quatre heures,- et les nouvelles télégraphiques de Civita-Vecchia disaient que la mer était horrible. Le général pria tonte la nuit, à «enoux, et, le lendemain, il disait à son aide-de-camp : « J'ai passé une rude nuit !> Quand il perdit son fils, ce fils unique, sa douleur fut incroyable, et néanmoins admirablement résignée. Ecoutez les belles paroles qu'il écrivait alors à la mère de son enfant : <Je prévois le sacrifice que Dieu demande de nous : que sa volonté soit faite ! Il nous l'avait donné, il nous le reprend... Michel sera plus heureux que nous là-haut.» Je m'oublie peut-être, Messieurs, dans ces louchants récils; mais ils étaient nécessaires pour ajouter un dernier trait, et comme un doux et pur rayon à cette mâle et fière physionomie. A:hevons-en le portrait, et regardons-le un moment dans ses relations sociales. Tous ceux qui l'ont connu attestent, avec la bonté de son cœur et la loyauté de son caractère, la sûreté et l'amabilité de son commerce. 11 exerçait autour de lui une sorte de séduction. Quiconque l'approchait était sous le charme. Son esprit était des plus variés, des plus étendus, des plus féconds, et toujours en mouvement; se mêlant à tout, comprenant tout, ayant une opinion sur tout, mé' me sur les hypothèques, disait un de ses amis: d'ailleurs, d'une boune foi admirable, et d'un rare désintéressement d'amour-propre pour revenir d'une erreur. Sa conversation, vive, animée, spirituelle, abondait en traits, en saillies, en images naturelles et ingénieuses, expressives et pittoresques, empruntées de la vie rurale dont il était fort épris. II parlait, en un mot, comme un Brelon et un soldat, avec uoe grâce qu'on aimait en tout pays, quoiqu'elle fût très française. Son Anjou, sa chère Bretagne et sa chère Afrique en étaient le food. Lorsqu'il eut à donner un uniforme aux zouaves, il se souvint du costume commode de l'Armorique. Sa verve était quelquefois familière, mais avec un certain sel gaulois, soldatesque et champêtre, qui ne permettait pas de la juger comme entaché de trivialité, et à côté de je ne sais quelle originalité perçaient la grâce nuïve, la droiture de l'âme et un vigoureux bon sens. Jamais de morgue; aucune prétention, même hiérarchique ; ruais sa modestie était vraie, sans efforts; celle d'un homme rie bien qui ne song<> qu'à son devoir, et non pas seulement d'un homme de bon goût qui sent le ridicule attaché à la vauterie. Jamais.il ne parla comme vu génie malheureux , étouffant des discours qu'il n'avait pu faire, ou des victoires qu'on lui avait dérobées. Il avait horreur des grands mots : ils lui échappaient malgré lui, et jamais il n'y a mis la moindre toilette. Lettré, il citait au P.ïpe, A l'occasion, Virgile et Horace, et quelquefois saint Paul à son curé. C'était du reste l'homme le plus âpre au labeur. Toute la fougue et l'impétuosité de son caractère se concentraient instantanément sur un travail, immobile, persévérant, quelquefois pendant vingt-quatre heures, jusqu'à ce qu'il eût creusé jusqu'au fond et conquis la vérité. Il ne lâchait pas prise sans cela. Son obstination et son audace croissaient avec les difficultés. De plus, il devenait alors aussi attentif et aussi circonspect qu'il paraissait quelquefois incandesceut et mobile dans les loisirs qui précèdent l'action. La responsabilité des fortes entreprises était comme un lest qui réglait tout d'un coup ses impétueux mouvements, et sans lui ôter, au besoin, sa fougue entraînante lui apportait toute la prudence du commandement. Dans les affaires, son ardeur l'entraînaif quelquefois à des vivacités, mais jamais à rien d'amer ou d'offensaut pour personne. Ses colères apparentes étaient quelquefois très vives, mais la bonhomie se devinait dans ses anaihèmes. L'habitude du commandement, le besoiu d'une exécution intelligente et rapide, la passion de bien faire, excusaient toujours ses plus grandes brusqueries ; et dès qu'il s'apercevait d'une impression pénible, combien il était prompt à l'effacer par les plus gracieux retours ! H savait ains ajouter à ses défauts mêmes tout le charme de son cœur et de son esprit. Jamais il ne dit de mal de personne, même dans son exil; Vesi ce que m'ont, attesté deux des hommes qui ont le plus longtemps vécu dans son intimité. Il ne dénigrait jamais qui que ce fût. Il jugeait les hommes, il ne les dénigrait pas. Rien de petit dans cette nature. Honnête homme et homme d'honneur au plus haut degré; mélange singulier et aimable des qualités bretonnes, françaises et militaires, el chrétiennes, quand la pratique de la religion eut pénétré dans sa vie, el ajouté aux dons de la nature ce je ne sais quoi de plus achevé et de plus heureux encore qui vient des dons de Dieu. C'est dans l'exercice modeste de ces vertus si simples, mais si grandes, adouci, dompté, transformé par la grâce, chrétien sincère et pratiquant, ressentant dans son âme les douleurs et les épreuves de l'Eglise comme de la patrie, que l'élection divine vint le chercher pour celte gloire, dont il était digne, ci le fit ici-bas le soldat de Dieu et de l'Eglise, et le représentant, à l'heure solennelle où nous sommes , de la fidélité catholique et de l'honneur français. Su devise lui allait bien : Spes mea Deus. Elle se développait en lettres d'or sur un azur parsemé de coquilles d'argent, comme ces coquilles de pèlerin qu'on voit duos les vieilles images. El en effet, soldat el pèlerin du Christ, il a entrepris les pèlerinages de Rome et de Lorette. Comment ci pourquoi? Le plus lointain avenir le redira à la gloire de sou nom. Et maintenant, chrétiens, l'heure suprême est venue; il faut nous séparer de lui! Il était pl"in de vie et de force: on le croyait du moins. Cependant il avait toujours eu des pressentiments de mort, et sa maxime était qu'il fallait toujours être prêt pour ne pas être surpris. Il était donc seul à la campagne ; sa femme et ses enfants, retenus loin de lui, allaient revenir. C'était un dimanche, et ce jour-là c'avait été l'adoration du Saint-Sacremenl dans l'église de son village de Prouzel. Il était allé, selon sa coutume, à la grand'messe; le soir, il s'était rendu encore au Salut, et était resté tout le temps à genoux au milieu des paysans, lui, le vieux soldat de nos guerres africaines. Et, sa bonne journée de chrétien ainsi faite, il était rentré paisible et content chez lui. Il avait lu ensuite, comme il le faisait chaque soir, quelques pages de l'histoire des luttes de l'Eglise. Le bon curé ue son village était venu, comme il en avait l'habitude le dimanche, passer sa soirée avec lui, et ils étaient restés à causer ensemble jusqu'à dix heures et demie; quand le curé le quitta: « Je suis très content, Monsieur le curé, lui avait dit le général, de ce que vous m'avez dit ce soir. » L'entretien avait roulé sur le purgatoire, le ciel el la vie future. Il ne savait pas en être si proche. Tout à coup, à une heure du matin, une douleur inaccoutumée , soudaine, se fait sentir. C'était la mort, ou plutôt c'était Dieu qui venait. Il détache aussitôt de la muraille son crucifix, pour son dernier combat, comme autrefois il saisissait son épée. Quand le prêtre arriva, le général était debout, marchant a pas lents dans sa chambre, et pressant le crucifix sur son cœur Ala vue du prêtre, il tombe à genoux, appuyé sur son lit; le crucifix échappe à sa main défaillante, mais il le retenait encore et le serrait avec ses deux bras sur sa poitrine. Le prêtre a le temps de lui donner une dernière absolution. Cela fait, il remit son âme aux mains de son Créateur. Près de son lit, sur une table, se trouvait encore ouverte cette histoire de l'Eglise ; non loin de là, sur un guéridon, une Imitation de Jésus-Christ, avec des marques mises par lui aux chapitres qu'il préférait ; plus loin des livres de guerre : tout dans celte chambre respirait la foi et la vie d'un grand capitaine catholique et français. Ainsi s'éleignit ici-bas ce vaillant cœur; ainsi mourut-il sans appareil, seul, dans ce châleau désert, au milieu des ombres de la nuit, dans le silence du ciel et de la terre; rien là, que Jésus-Chrisl et son soldat, en présence d'un pauvre prêlre, et le soldai serrant la croix de son Dieu sur son cœur. Tu mourus ainsi, ô Bayard ! seul au pkul d'un arbre, baisant, à défaut de crucifix, la croix de ton épée. Messieurs, quand un homme a ainsi vécu et qu'il esl ainsi mort, est-ce trop que de l'appeler un héros chrétien ? Je vous invile donc une dernière fois à l'honorer, vous tous, qui que vous soyez ; car c'est honorer la France qui a produit ce sang, l'Eglise qui iuspira celle âme, notre siècle qui forma celle éblouissante, aimable et glorieuse physionomie ! Pendant la vie, on s'incline devant les puissances qu'on redoute; après la mort, la grandeur n'appartient plus qu'à ceux qu'on eslime. Son tombeau est caché dans une lande inconnue de celte terre de Bretagne ; mais la reconnaissance de l'Eglise et de la patrie iront loujours l'y chercher. Il y avait dans la grande armée un homme : c'était aussi un Breton, que l'on appelait le premier grenadier français. Ses cendres reposent dans un cimetière obscur de l'autre côté de la frontière, et l'on a écrit sur la pierre : < Celui qui a combattu pour de grande causes, même à l'étranger, il est partout dans son pays. » La Moricière, revenu sur la terre de Fiance, y est mort et a été porté à l'ombre de l'église d'un pauvre village. Mais qu'importe? La modestie de sa tombe ajoute à l'éclat de sa vie, et même, en ce lieu ignoré, cet héroïque enfant de la France est et sera toujours glorieux. Il a connu les alternatives contraires des choses humaines, le succès, l'épreuve : et dans l'une ou l'autre fortune , il a dépassé la mesure commune assignée aux hommes et atteint les hauteurs où réside l'héroïsme. Grand oldat, grand citoyen, et aussi grand chrétien, sa gloire a grandi dans ses revers, et il a dû à ses malheurs, qui l'ont rapproché de Dieu, le plus haut honneur de sa vie, celte résolution magnanime dont sa foi a rendu capable son grand cœur, et qui le tire de la foule des guerriers célèbres pour lui assigner une place à part devant la postérité. On dit que le monde est mené par les génies; je soutiens qu'il est sauvé par les héros, et surtout par ceux dont la foi accroît l'héroïsme. La foi est un feu qui transforme les âmes. Elle tombe sur des têtes de femmes, d'hommes ou d'enfants, et elle en fait des martyrs , des apôtres et des anges de charité. Elle tombe sur un cœur de soldat ; elle en fond le bronze et elle le décide à troquer le bâton de maréchal de France pour le crucifix. Elle tombe aussi, je le sens, sur les lèvres refroidies du vieillard et en tire encore des accents et des flammes. Elle tombe en ce moment sur une veuve, des filles, une mère, et elle les couvre de gloire, de résignation , d'espérance. Elle tombe sur vous, Messieurs, et vous enlève un instant aux affaires, au bruit, à la terre, pour mouiller vos yeux et vous élever dans la pure lumière des actions faites pour Dieu. Je vous demande d'accorder à ce grand homme, après sa mort, une victoire dernière ; je vous demande de vons laisser vaincre par son exemple. II n'est plus là ; sa dépouill*' n'est qu'un nom, ma voix qu'un accent bientôt évanoui. Mais si ce guerrier terrasse en vous le respect humain, la mollesse, l'envie, l'incrédulité ; s'il vous apprend à aimer l'honneur et la croix, ce sera, Messieurs, sa pius belle victoire, et je vous la demande. Jurons de l'imiter, avant de le suivre! Mon Dieu! daignez faire germer pour mon pays, sur celle tombe, des soldats, des citoyens et des chrétiens dignes de celui que nos regrets et nos respects accompagnent jusqu'au seuil de votre éternité ! Un dernier mot, Messieurs. Les catholiques de France avaient voulu, à son retour de Rome, lui donner une épée d'honneur. Il l'a refusée. «On ne donne une épée d'honneur qu'aux vainqueurs , dit-il : j'ai été vaincu. » Cette épée, on m'a demandé de la lui rendre. Je la dépose sur son cercueil. Vous ne pouvez la refuser maintenant, général ! La reconnaissance de l'Eglise vous la doit, car vous avez bien combattu, et une défaite, triomphante à l'envi des vicloires, ne peut vous la faire tomber des mains. Rome a célébré votre mémoire sur VAri Cœli au Capitole : vous étiez digne d'y monter. C'est avec cette épée dans la main et la croix sur votre cœur que la postérité vous verra. Vaincu , non, vous ne le fûtes pas : c'est vous le victorieux. Vous avez vaincu votre gloire même pour servir la cause de Dieu. Et cette cause est invincible. Le champion de l'Eglise peut mourir, disait un Père, occidi polest : mais il ne peut êlre vaincu, vinci non polest. Si l'Eglise paraît quelquefois succomber dans les épreuves du temps et dans l'abandon des hommes , elle triomphe dans une région plus haute, et elle a un défenseur invisible qui vient à elle quand tous lui manquent. Ah! si notre confiance devait être déçue; si, par un mystérieux jugement de Dieu, l'iniquité doit poursuivre jusqu'au bout son œuvre; si, abandonné à votre faiblesse, 6 saint Pontife 1 ô Père de nos âmes ! vous devez voir des malheurs dont je détourne les yeux; si enfin, ce qu'à Dieu ne plaise, je poussais aujourd'hui devant ce cercueil le dernier cri de l'honneur français, ah! nous, du moins, catholiques de France, nous vous resterons fidèles; rien ne nous séparera jamais de vous, et jusqu'au dernier moment nous proclamerons à jamais honteux le triomphe du mal, et croirons invinciblement le triomphe du bien! Vous le voyez déjà, ce triomphe, ô vous à qui j'adresse un dernier adieu, nob'e et vaillant L:i Moricière ! vous le voyez dans celte lumière de Dieu où vous êtes entré, prenant votre place dans la légion des Judas Machubée, des Maurice et de tous les guerriers qui ont porté ici-bas l'épée pour la cause de Dieu 1 Car en ce moment. Chrétiens, aux yeux de ma foi, les ombres du tombeau se dissipent, et j« ne vois plus rien ici de périssable. Le lion vainqueur, comme un grand Pape le disait d'un martyr, s'en est allé dans les cieux, et je cherche en vain ici la matière mortelle; je ne vois plus que la gloire de l'immortalité dans l'éternel triomphe, Leo- ne in cœlos abeunte, déficit materia mortalis Amen.