FEUILLETON. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-08-05 00:00:00

FEUILLETON. MŒURS AMÉRICAINES. Souvenirs d’un médecin. (Traduit de l’anglais.) (SUITE.) J'éprouvai un tressaillement involontaire de surprise dont elle s'aperçut, et elle me dit avec un triste sourire : Oui, docteur, vous devez être bien étonné. Quand je me promenais sur les grèves de l'Océan avec madame "", votre excellente femme, qui eût jamais pu prévoir qu'un jour il y aurait un tel abfine entre elle et moi! C'est à peine si je puis croire moi-même que j'ai pu tomber dans un gouffre aussi profond! Tout en parlant ainsi, la pauvre femme pleurait amèremeut. EnGn elle se remit un peu et me dit, en essuyant ses larmes : Ce n'est pas de mes regrets que je dois vous entretenir. A l'œuvre ! Il faut agir aujourd'hui, et non se lamenter! Merci, docteur, merci à vous, qui, tout indigne que je suis, avez eu assez d'humanité pour ne pas m oublier loutà-fail! Je n'ignore pas quelle doit être voire opinion sur mon compte; mais peut-être un jour se modifierai elle? Non! je n'ai pas péché volontairement; mais, comme les anges, j'ai laissé l'orgueil s'emparer de moi; et, après avoir découvert la fatale erreur dans laquelle j'étais tombée, j'ai fait laire les reproches de ma conscience: je me suis efforcée de me persuader que j'étais heureuse. Heureuse! hélas! le bonheur et moi nous sommes à jamais séparés! Nous nous sommes quittés pour toujours, à partir de cet instant où j'ai abandonné la voix du devoir! Ma chère miss, me risquai je à dire, si vous désirez que je vous aide, il ne faut pas vous lamenter ainsi. Croyez bien, je vous en prie, que vous n'êtes pas à mes yeux un objet de mépris, comme vous avez l'air de le craindre. J'en sais assez pour juger que vous notes pas coupable, mais victime. Souvenez-vous qu'il faut, pour le présent, chasser toute idée du passé. Avant tout nous devons aviser aux moyens de vous enlever d'ici; puis après, nous nous occuperons du reste. Comme elle continuait à pleurer, sentant bien que chaque minute nous créait de nouvelles difficultés, j'ajoutai : Calmez vous, calmez-vous, madame, rappelez-vous qu'à chaque instant nous pouvons être surpris, et perdre ainsi tout espoir de nous retrouver. Ah! je vois que j'ai bien tort de me bercer d'une espérance impossible, répliqua-t-elle; oubliez-moi, docteur, et je tâcherai d'obtenir par moi-même quelque soulagement à ma misère. viles moi, lui dis-je alors, veuez-vous chaque jour dans ces jardins? Ouij presque tous les jours, quand il fait beau temps. Et cette femme qui vous accompagne, s'absente-t-ellc souvent comme aujourd'hui? Oui; quelquefois elle reste une heure, quelquefois davantage. L'homme que vous avez vu vient toujours la rejoindre dans ces bosquets. Puisqu'il en est ainsi, nous avons (out le temps «le prendre nos arrangements. Je vais porter plainte aux autorités, aiin d'obtenir un ordre pour rechercher votre personne, ou faire nommer un jury de médecine qui prononcera sur l'état de voire santé, et fera une enquête sur les motifs de votre détention. Il faut alors que nous procédions avec précaution, et que nous avisions au plus sûr moyen d'arriver à notre but. Oh! je vous en conjure, pour l'amour de Dieu! que l'on ne sache pas que vous me portez quelqu'intérêi ! Il s'est passé ici des choses horribles. Deux ou trois fois, quelques amis des malheureux habitants de cette maison ont tenté de les faire sortir; mais ceux à qui l'on voulait servir ont disparu sans qu'on ait pu les retrouver, car ceux qui les avaient fait enfermer avaient été fort habiles dans leurs affreuses combinaisons, et l'ombre d un soupçon n'a même pas plané sur le maître de cet établissement. J'ai au contraire trouvé un vieux papier tout déchiré, dans lequel on louait l'humanité avec laquelle ce misérable traitait les insensés confiés à ses soins. Alors, c'est donc ici une maison particulière d'aliénés? demandai-je. Oui; pour le moment il n'y a ici que trois personnes enfermées: moi et deux pauvres folles qui sont réellement bien soignées, et qui reçoivent de temps à autre la visite de leurs amis. Depuis que je suis ici, une ou deux malades sont sorties guéries, et leur cure servira sans doute encore à augmenter la bonne réputation de l'établissement. Mais j'y ai vu deux personnes aussi bien portantes que moi, que l'on retenait comme folles, sans doute dans l'espoir que le contact continuel des aliénés finirait par leur enlever leur raison. Un jour, leurs amis vinrent les réclamer, et je remarquai que le directeur manifesta quelque crainte. Il nia cependant qu'elle» fassent dans sa maison, et quand on fit des recherches, on ne trouve personne. On ne trouva même pas de trace de leur présence. Mon opinion à moi, docteur, est qu'on les a fait disparaître! La pauvre femme frissonnait, en me parlant ainsi; et j'avoue que, moi-même, j'éprouvai un sentiment d'horreur très-prononcé. Toutefois, je me remis bien vite et je lui dis : S'il fait beau, je vous verrai demain. Cependant, raconu-z moi le plus brièvement possible comment vous avez été conduite ici. Après avoir jeté les veux de tous cotés, et s'èire bien assurée que personne ne pouvait nous surprendre, elle commença ainsi son récit : Un jour, il y a de cela plusieurs mois, quoique jene puisse vous fixer de date précise, car la douleur m'a fait perdre la mémoire du temps, il y a donc peut être dix à douze mois, mistress Mason s'était décidée à voir sa mère pour lui conter toutes ses peines, lorsque tout à coup, die et moi, nous fûmes surprises par une visite de P "", ce monstre que j'avais cru épouser et qui m'a si indignement trahie! Il faut absolument que j'entre dans certains détails, qui seront peut-être trop longs, je le crains; sans cela, vous ne pourrez comprendre celte histoire. Ne craignez pas de m'ennuyer, îépartis-je, je serai bientôt, je l'espère, mis au courant de tout ce qui vous concerne, et je comprendrai comment, innocente victime, vous avez élé trompée par un méihant homme: mais ce qui nous importe suriout. c'est de m'expliquer rapidement comment on vous a entraînée dans ce lieu. Bien! docteur, conlinua-t-elle. Un autre matin P"" arriva dans la maison de Bloomingdale: je courus à sa rencontre, et me jetai à son cou , pour l'embrasser, car je le regardais encore comme mon mari. Comme tel, je l'aimais; et misiress Mason elle-même et ail bien contente de le voir, espérunt recevoir par lui des nouvelles de celui auquel elle se croyait également unie. P"" revenait, en effet, de la Californie. Il avait avec nous des manières affables, mais il était l'acile de voir que son esprit était sous l'empire de quelque préoccupation Enfin il se remit de son trouble et nous pria de nous préparer à monier en voilure avec lui, car nous allions faire un long voyage. Nous lui demandâmes le motif d'une aussi soudaine détermination: il nous repondit que M. Mason était revenu avec lui de la Californie, et qu'il nous attendait dans un petit village de la Pensylvanie, ne voulant pas approcher de New-York, jusqu'à ce que certaines calomnies répandues sur son compte eussent été dévoilées. Je savais que M. Mason avait, on le disait du moins, fait plus d'un faux pas, dont j'ignorais la nature. Quant à sa femme, si aimante, si cruellement trompée, elle ne voulut pas entendre mal parler de lui; elle l'espérait, elle le croyait même, innocent des méfaits qu'on lui reprochait; aussi, en apprenant que son mari l'attendait, elle se hâta de faire ses préparatifs, et me dit tout bas ces paroles: Sla-son ne sera-! il pas fier de son enfant? Puis, elle pria P'" d'attendre un instant; parce qu'elle attendait la visite de sa mère. Je vis le front de M. P" se plisser à ci tte demande; ce ne fut, il est vrai, qu'un mouvement passager; et il répondit que la chose était impossible, car il fallait partir sur le champ, A ma grande surprise, je le vis aider lui même à taire les paquets avec ardeur, en disant qu'il voulait nous éviter tout cet embarras. Quant à à la mère de mistress Mason, il promit de prendre ses me sures pour faire savoir que sa fille était en Pensylvanic et pour l'y faire venir elle-même. Monter à nos chambres, préparer nos effets, nous lia l'iller, tout cela fut l'affaire d'un instant: nous fume bientôt en voilure, et John, que je suppose être une créa ture vendue à P*", prit place sur le siège. Nous voyageâmes toute l'après-midi. Le soir, nous nota arrêtâmes à une auberge, sur le bord de la route,où nou passâmes la nuit. Le lendemain matin, je vis une aulr voilure qui nous attendait; la nôtre était partie avec le gro des bagages. Jeu témoignai ma surprise àP""", qui prétenditavo envoyé l'autre véhicule en avant afin que nous fussion plus à l'aise. Lor.-qne la nuit vint, nous finies également halte dan une autre auberge, sur la grand'route. J'entendis biento comme le bruit d'une lotte dans la chambre de ruistres M a-on. Je m'inquiétai, j'appelai P"', qui se leva et sorti Il rentra : resqu'aussitôt et me dit de me rendormir, qu'i n'éiait rien arrivé. Il alluma alors un cigare et se mit fumer à la fenêtre. Il nie sembla le voir pâlir; je lui d mandai s'il se trouvait incommodé, mais il me répont] durement de songer à dormir. Le matin, quand je m'éveillai, P" était tout habill Il m'engagea à faire promptemenl ma toilette, car il ava hâ e de partir. Dès que je fus prête, je m'aperçus que mes bagues e mon nœud de diamants, déposés la veille sur la toilett ■ient disparu. (Le Nord.) B. H. Révoil (A continuer.)