LE SAUVAGE IX LA FEMME DU BRACONNIER
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-09-08 00:00:00

14 FEUILLETON LE SAUVAGE IX LA FEMME DU BRACONNIER PAR ÉLIE BERTHET Snr la table graisseuse, on avait étalé la demi* douzaine d’assiâttes> de faïoncto qnr- composait la vaisselle du' logis, autant de gobelets djétain avâèl quelques cuillers et fourchettes de bois. De plus, à l’extrémité de eette même table, se tronypient une grande crache paraissant contenir du . vin, deux bouteilles pleines d’^an-de-vie, et plusieurs miebes de paiû noir. H semblait donc qü’on attendît des convive* doués d’nn robuste appétit, d’nne soif non moins rdbnste, mais fort peu difficiles sur la nature des mets et des boissons. Au milieu de ees apprêts, allait et venait nne femme encore jeune, maigre, hâlée, à l’air mélancolique. Son costume consistait en une chemise de toile ronsse et un jupon rapiécé qni laissait ses jambes nues; elle n’avait pour coiffure que ses cheveux gris, retenus par un vieux ruban de fil. C’étpit maltresse Gramichet, .la, femme dn braconnier, et on eût pn la prendre pour nne personnification de la misère et de faim. Derrière elle trottinait le petit chien janne qne nous connaissons, non moins maigre, non moins affamé qn’elle, et tout surpris -seps doute de cette aban- donce inaccoutumée dans la maison. Bientôt Gramichet arriva; il était senl, et paraissait fatigué. Il prit place snr on billot qni servait de siège et dit en essuyant son front baigné de snenr : — Eh bien, Rose (par nne dérision dn sort, eette pauvre créature s’appelait Rose), tout est- il prêt P ' Oui, répliqua maltresse Gramiehet tristement, on peut venir... Mais toi, où es-tn allé aujourd’hui ? — Bahl une commission dont m’avait chargé le citoyen Ponlinard, répliqua le braconnier. — Ponlinard! toujours Ponlinard I H est vraiment le maître ici... Ab çà! le connais-tu bien, Gramichet, et n’as-tn pas penr qn’il ne t’empêtre dans quelque mauvaise aventure P — Ponlinard est un bon garçon, répliqua lo braeonnier avec emportement, et je ne vois pas pourquoi tu lni en veux... N’a-t-il pas fourni l’argent pour acheter tontes ees excellentes choses ? — Parblen! il s’agit de régaler ses amis... Mais ponrqnoi ee dîner a-t-il lien ehez nous, au lieu au cabaret d’Arbonne, où l’on n’aurait manqué de rien P — C’est une affaire secrète, Rose, répliqua Gramichet d’an ton capable; nne affaire qui est an-des&ns do ta compétence. — Oni, oui, on la connaît votre affaire... Vous complotez contre le garde de Franchard et ees pauvreR émigrés qni se caphent chez lui... Tiens! Gramichet, jnsqn’ici tu n’as pas bien vécn; mais dn moins, ta n’as pas commis de oes sottises qni perdent sans ressources. Cette fois, il y va peut- être de la tête, mon homme, songes-y. Gramiehet devint tout tremblant et sa large figure bonrgeonnée pâlit d’nne manière sensible. — Tu est folle, Rose, répliqna-t-il avec agitation, s’il y a nne bonne affaire, j’en anrai ma part, e’est vrai; mais je ne me mêlerai de rien. Des amis viennent chez moi; ils boivent, ils mangent, ils rient; personne ne peut trouver de mal à çà. Quand ils sortent, ils vont où ils venlent, ils font ee qni leur plaît... Cela ne me regarde pins... bonsoir!;:. Où vois-tn dn risqne ponr moi, je te prie? — On te mènera peut-être plus loin qne tn ne vondraB... Gramiehet, ce qne je t’en dis est ponr toi... Quant à moi, je sais si misérable, qne je voudrais être morte dopais longtemps. Et elle se remit ù sa besogne. Le braeonnier se tnt; les représentations de sa femme avaient produit snr lni une impression profonde, et il demeurait pensif. Comme le soleil se eouehait, on entendit les pierres dn ehemin rouler sous des pas rapides, et Poulinard entra, en sifflant l’air de la Carmagnole. Il avait toujours son costume d'incroyable de bas étago, et s’appuyait sur un de ees bâtons nonenx qni étaient alors à la mode. Il demanda avec surprise: — Qnoil personne n’est encore arrivé P — Personne, répondit le braconnier. — Bon, bon ! ils vont venir, attirés par l’odeur dn rôti... Et pais, ee sont des hiboux qni n’aiment pas & se montrer an grand jour ! Il rit Ini-même de sa plaisanterie et s’assit snr nu escabean. — Gramiehet, ponrsnivit-il en baissant la voix, as-tn fait ma commission? — Oui. — Et tn as réussi? — Complètement . . . Les toutous ont happé la chose sans barguigner, et pois coûte... pins personne. Ponlinard se frotta les mains. — A la bonne heure, dit-il; maintenant nous sommes sûrs de rénssir et d’avoir bientôt & notre disposition ces malles si bien garnies de bijonx et de diamants... N’est-ee pas nne bénédiction de la ci-devant Providence que ces préeienses malles se trouvent aujourd’hui dans eette maison isolée, afin qn’il nous soit pins facile de mettre la main dessus P Et il riait toujours. — Ah ça! Ponlinard, reprit lo braeonnier, vondrais-tn réellement... Mais si le gardej;et le peintre se défendaient? — Ils dormiront... et la ehose sera lestement conduite... D’aillenrs. s’ils ne dorment pas, tant pis ponr eux. Nous aurons avec nons des gaillards qni ne plaisantent guère. Gramiehet lança nn eonp d’œil oblique snr sa femme, qni les éeontait avee épouvante. — Voyons, ami Ponlinard, demanda-t-il en détournant la tête, es-tn sûr., là, bien sûr... que ees malles ne contiennent pas des assiettes d’étain et des bijonx de enivre, comme le prétendait la soi-disant citoyenne Vidal P — Il ne peut pins rester de doutes snr ee point, répliqua Ponlinard; éoonte-moi. Il raeonta comment il arrivait, en ce moment même, de Fontainebleau ; comment, ayant rencontré le garde Laramée, il l’avait suivi de loin et l’avait vn entrer ehez nn orfèvre. Posté devant la boutique, lni, Ponlinard, s’était assuré qne Laramée vendait nne assiette d’argent et en recevait le prix. Cette assiette ne ponvait provenir que des dames émigrées demeurant à Fran- ehard, et on devait trouver à la loge d’antres assiettes du même genre, sans compter sans donte des objets encore pins précieux. Gramichet, malgré ses indécisions, semblait ébloni par l’énnmération des richesses dont on loi promettait sa part. Reproduction interdite, II allait pent être adresser de nouvelles questions à son ami, quand nn homme à mine pati- pn’fire, coiffé d’an tricorne défoncé, et couvert de haillons, se montra sur le souil de la porte. Il jeta den« la maison nn regard e-oteloox ; puis apercevant Ponlinard, il prononça nn mot baroque, inintelligible pour le» les autres assistants. Ponlinard répondit par un mot non moins inintelligible. Alors l’homme entra, et, sans snlaor les gens dn logis, sans dépose? son bâton non pin» que lo bissse trôné qu’il portait sur ses épen’es, alla s’asseoir aa coin dn foyer. Grsmiehet et sa femme se regerdoient stupéfaits, mois il» «'étaient pas an bout de leurs étonnements. Quelques minutes pins tard, an nouveau rôdeur non moins dépenaillé, non moins effrayant, non moins taciturne que le premier, s’arrôtâ à la porte et, après le même manège, alla s’asseoir à ron tour ; puis il en vint un autre, et nn antre encore. Brof, cinq vauriens, de la plus dangereuse espèce, et dont les guenilles eussent défié le pinceau do Callot, forent bientôt réuni» chez lo braconnier et on pouvait croire qua le défilé n’éteit pas fini. Ces gens se déridèrent à échanger quelques paroles, d’abord entre eux, puis avec Pouiinard, qui avait l’air d’être lenr chef; mais le braconnier et Roso n’en forent nas pins avancés, car on parlait l’argot. Pouünard, voyant la préoccupa* ion des deux époux, dit négligeaient : — - Grand' het, ce sont mes »mis... Tons de solides lurons! — A’ors on neuf souper P demanda le braconnier, impatient d’en finir avec cette société suspecte. — Rien no presse; nous attendons Chapeau- Pointo... et celui-là est un malin. Il ne paraîtra pas tant qne lo jonr sera essez clair pour qu’on puisse le dévisager. (A continuer.)