Feuilleton. HUGUES-LE-LOUP. (Suite). II.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-11-21 00:00:00

Feuilleton. CONTES DE LA MONTAGNE HUGUES-LE-LOUP. (Suite). II. Erckmann-Chatrian En suivant Sperver, qui montait l'escalier d'ujv pas rapide , je pus me convaincre que le château du Nideck méritait sa réputation. C'était uno véritable forteresse taillée dans le roc, ce qu'on appelait château d'embuscade autrefois. Ses voûie s hautes el profondes, répétaient au loin le bruit de nos pas, et l'air du dehors, pénétrant par les meurtrières, faisait vaciller la flamme des torches engagées de disiancc en distance dans les anneaux de la muraille. Sperver connaissait tous les recoins de cette vaste-/ demeure; il tournait (anlôi à droite, taulôt à gauehre Je le suivais hors d haleine. Enfin il s'arrêta sur u'" large palier, et ine dit nFriiz, je vais le laisser w instant avec les gens Ju chàieiu, pour aller prévenir la jeune comtesse Odile de Ion arrivée. — Bon! lais ce que tu jugeras nécessaire. — Tu trouveras là notre majordome Tobie Offeuloch, un vieux soldat du régiment de Nideck '' a fait jadis la campagne de France sous le comle. — Très-bien ! — Tu verras aussi sa femme, "ne Française, nommée Marie Lagoutte, qui se prélcnd de bonne famille. — Pourquoi pas ? — Oui; mais, enlrp nous, c'e-t (ou( bonnement une ancienne conti mère île la grande armée. Elle nous a ramené Tubie Offctiloch sur sa einrolle, avec jambe do moins, cl le pauvre minime l'a épousée par reconnaissance... lu comprends... — Cela suffit... Ouvre toujours... Je gelc.u, El je voulus passer outre,- mais Sperver, eiilèlé comme tout bon Allemand, tenait à modifier sur tfe compte des personnages avec lesquels j'alluis me (rouver en relation. Il poursuivit donc, en me retenant par tes brandebourgs de ma rhin grive : « De plus, lu trouveras Sébali Kràfi, le grand veneur, un garçon triste, nuis qui n'a pis sou pareil puur satiner du cor; Karl Trumpf, le sommelier, Chrisliau Becker; enfin, (oui noire monde, à moins qu'ils ne soient déjà couchés !■* Là-'lessus, Sperver poussa la porte, el je restai tout ébahi sur le seuil d'une salle haute el sombre : la salle des anciens gardes du Nldock. Ad premier abord, je remarquai (rois feuèlres au fond, dominant le précipice. A droite, une sorle de buffet en vieux chêne bruni par le temps; sur le buffet, un (ormeau, des verres, des bouteilles. A gauche, une cheminée gothique a large mauteau, empourprée par un feu splendide, et décorée, sur chaque face, de sculptures représentant les différents épisodes d'une chasse au sanglier au moyen âge; ciilin, au milieu île la salle, une longue lable, et sur U lable une lanterne gigantesque, éclairant une douzaine de canelles à couvercle d'étain. Je vis (oui cela d'un coup d'oeil, mais ce qui me frappa le plus, c furent les personnages. Je reconnus d'abord lo majordome ù sa jambe de bois: un petit homme, gros, court, replet, lo leint coloré, le venire tombant sur les cuisses le nez rouge cl mamelonné comme une framboise mûre; il portail u- e énorme perruque couleur de chanvre, formant bourrelet sur la nuque, un habit de peluche vert-pomme, à boutons d'acier larges connue des écus de six livres; la culolle de velours, les bas de soie, et les souliers à bouelwf d'argent- U était en Iraiu de tourner le robinet du tonneau. un air de jubitatiou inexprimable épanouissait sa face rubicomle, et ses yeux, à fleur de léte, brillaient de profil comme des verres de montre. Sa d mine, la digne Marie I.agoutle, velue d'une robe de 81 off a grands ramages, la figure longue et jaune comme un vieux cuir de Cordouc, jouait aux caries avec deux serviteurs, gravement assis dans des faim <ils à dossier droit. De pelilcs chevilles fendoSs pinçaient l'organe olfactif de la vieille et celui d'un adiré joueor, tandis que le troisième clignait de l'œil d'un air malin et paraissait jouir de les voir courbés sous celle espèce dé fourches candines. »Combien de caries? demandait-il. — Deux, répondait la vieille. — Et loi, Christian ? — Deux.... — Ha! ha!.... Je vous tiens!... Coupez le roi! coupez las!.. Et celle-ci, et celle-là... Ha! ha! ha Encore une cheville, la mère! Ça vous apprendra une fois de plus, à nous vanter les jeux de' France ! — Monsieur Chrisliau, vous n'avez pas d'égards pour le beau si xe. — .'vu jeu de cartes, on ne doit d'égards à personne. Slais vous voyez bien qu'il n'y a plus de place I — Bah! bah! avec un nez comme le vôtre. L y a toujours de la ressource.« tri ce moment Sperver s'écria : •Camarades, me voici! — Hé! Gédéon... Déjà de retour ?» Marie Lagomte secoua bien vile ses nombreuses chevilles. Ee gros majordome vida son verre... Tout le monde se tourna de notre côlé. tttt Monseigneur va-t-il mieuN ? — Heu! lii le majordome en allongeant la lèvre inférieure, heu ! -- C'est toujours la même chose? — A peu près, dit Marie Eagonlte, qdi ne me quittait pas de l'œil.» Spcrver s'en aperçut, «Je vous préscule mon ds: le docteur Frilz, du Schwarlzwald, dlt-îf fièrcmcni. Ah! tout va change.! ici, niallrc Toute. Mainlcnanl que Fritz est arrivé il faut que celle maudite migraine s'en aille. Sil'on m'avait écoulé plus lot... Enfin, il vaut mieux lard que jamais.» Marie Eagoulte m'observait toujours. Cet examen parul la saiisfaire, car, s'adressant au majordon.c : -Allons donc, monsieur Offenloch...; allons donc, s'écria l-elle, remuez-vous... Présentez un siège à' monsieur le docleur... Vous reslez là, bouche comme une carpe... Ah! Monsieur... ces Allemands!...» Et la bonne femme, <e levant comme tin ressort, accourut me débarrasser de mon manlcau. «Permettez, Monsieur... - Vous êtes trop boune, ma chère dame. - Donnez, donnez toujours... Il fait un temps... Ah! Monsieur, quel pays !... — Ainsi, Monseigneur ne va ni mieux ni plus mal, reprit Sperver en secouant sou bonnet couvert de neige... nous arrivons à temps... Hé! Kasper! Kasper!.... l!n petit homme, plus haut d'une épaule que do {.'autre, et la figure saupoudrée d'un milliard de taches de rousseur, sorlit de la cheminée: "Me voici ! - Bon! tu vas faire préparer pour monsieur le docteur la chambre qui se trouve au bout de la grande galerie, la chambre de Hu*uc. ,„ sais? ° ' ' ' u — Oui, Sperver, tout de suite • Un instant. Tu prendras, en passa.,«, la valise du docteur... Knapwurst .e la remettra. Quant au souper.,. — Soyez iranquille, je m'en charge. Très-bien, je compte sur toi.» Le petit homme sortit et Gédéon, après s'élre débarrassé de sa pelisse, nous qui.la ponr aller prévenir la jeune comtesse de mon arrivée. J étais vraimeat confus de Icmpresseni-nt do M»lie Eagoulte. •Olcz-voos donc de là, Sébalt, disait-elle an grand veneur, vous vous oies assez rôti, j'espère ; depuis ce maiin. Asseyez-vous près du feu, monsieur le Docteur, vous devez avoir froid aux pieds. Allongez vos jambes... C'est cela.» Puis, me présentant sa tabatière: u. En usez-vous? — Non, ma chère dame, merci. _ Vous avez tort, dit-elle en se bourrant le nez de labac, vous avez tort: c'est le charme de l'cxie Icncc.» Elle remit f-a tabatière dans la poche de son la- Hier, et reprit après quelques instants; »Vous arrivez à propos : Monseigneur à eu hier sa deuxième attaque, une attaque furieuse, n'est-ce pas, monsieur Offenloch ? — Furieuse est le mot, fit gravement le major dôme. — Ce n'est pas étonuant, reprit-elle, quand un homme ne se nourrit pas; car il ne se nourri! pus Monsieur. Figurez-v.us quo je l'ai vu passer deux jours sans prendre un bouillon. — El sans boire u'i verre de vin, ajouta le majordome, eu croisant ses petites mains replètes sur sa bedaine.« Je crus devoir hocher la tèle pour témoigner ma surprise. Aussitôt, maliro Tobic Offcnloch vint s'asseoir à ma droite ■! me dit: «Monsieur le Docteur, croyez-moi, ordonnez-lui une bouteille? de markobrünner par jour. j/f uro ai'" de volaille à chaque repas, interrompit Mo-ic Lagoutle. Le pauvre homme est maiglt à faire pour. — Nous avons du inarkobriinncr de soixante ans' aiéT Ao majordome, et da johaunisberg <A<_ïan XI, car les Français ne l'ont pas tout bu, tomme le prétend Madame Offcnlncli. Vous pourriez au>si lui nrdonoer île boire de temps en temps un bon coup île johannisberg: il n'y a rien comme ce vinlà, pour remettre un homme sur pied. — Dans le temps, dit le grand veneur d'un air mélancolique, dans le temps, Monseigneur faisait deut grandes chasses par semaine: il se portait bien,- depuis qu'il n'en fait plus, il est malade. — C'est lotit simple, observa Marie l.agoulle, le grand air ouvre l'appéiil. Monsieur le docteur devrait lai ordonner (rois grandes chasses par semaine, pour raltraper le lemps perdu. — Deu\ suffiraient, reprit gravement le veneur, deux suffiraient. Il faut aussi que les chiens se reposent ; les chiens sont des créatures du bon Dieu comme les hommes.» Il y eut quelques instants de silence, pendant lesquels j'entendis le veut fouetter Us viires et s'engouffrer dans les meurtrières avec des sifflements lugubres. Sébalt avait mis sa jambe droite sur sa jambo gauche, et, le coude sur le genou, le menton dans la main, il regardait le leu avec un air de tristesse inexprimable. Marie Lagoutle, après avoir pris me nouvelle prise, arrangeait son tabac dans sa tabatière el moi, je réfléchissai.n à l'étrange infirmité qui nous porte à nous poursuivre ré< iproquement (Je i os ( onsi'ils En oe moment, le majordome se leva. [(La suite au prochain numéro.)