QUELQUES CONSIDÉRATIONS SUR LES Inconvénients des Forteresses Conseiller d’Etat, Membre de la Section historique de l’Institut royal grand-ducal. (Suite)
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-07-17 00:00:00

QUELQUES CONSIDÉRATIONS SUR LES Inconvénients des Forteresses Conseiller d’Etat, Membre de la Section historique de l’Institut royal grand-ducal. (Suite) PAR J. ULYELING, Revenons maintenant à notre sujet principal. La bourgeoisie de Luxembourg n’était donc pas riche comme on vient de voir. Elle vivait modestement et sans luxe, dans des conditions de médiocres ressources, et les habitants, en général, ne jouissaient pas de beaucoup de revenus imposables Ce qui, entre autres, est prouvé par le oontingent matriculaire de la viile dans une somme fictive de 1000 florins, supposée répartie , proportionnellement sur la fortune imposable du pays, dans le sens et du cadastre de l’ordonnance de Marie-Thérèse du 17 janvier 1774. Or, le contingent de Luxembourg s’élevait seulement à la somme de 26 fl., 13 s., 10 den. (sur 1000), tandis aue (Cette dernière petite ville avait 287 hab. qni occupaient une soixantaine de maisons rurales ) A l’époque indiquée , on avait admis que, dans le pays de Luxembourg, chaque individu jouissait d’un revenu de 36 livres et payait en impôt 5 livres, 5 sous, 5 deniers. En France, on comptait par tête, à la même époque, 80 livres, 14 sous de revenu et un impôt de 23 livres, 13 sous, 8 deniers. (Y oir l’homme aux 40 écus ou 120 livres.) En comparant l’anoienne situation de la forteresse avec la nouvelle ère, ouverte par notre automnie d’abord et par le démantèlement ensuite, on comprend que la ville a réalisé, dans les derniers temps, des améliorations réelles et acquis de rares avantages. La preuve, du reste, en a été itérativement administrée en la Chambre des députés. Une forteresse à la frontière entre l’Allemagne et la France constituait toujours une position fâcheuse. Depuis 1792, les places frontières voisines de Thionville et de Longwy ont subi trois sièges de la part de l’Allemagne : en 1792, en 1814 — 1815 et en 1870-1871. Que de souffrances et de pertes la forteresse de Luxembourg n’avait-elle pas à subir P Où est le château de nos Princes, le Mausolée du Roi Jean l’Aveugle érigé par l’Empereur Charles III, son fils , et restauré par l’archiduc Albert P Le puissant monastère d’Altmunster , plusieurs douzaines de fermes et d'habitations, et plus de vingt églises ont été brûlées ou rasées autour de la place pour des raisons de guerre. Encore une fois, los forteresses sont assujetties à des charges exceptionneses et à des tribulations inconnues dans les villes ouvertes. C’est une vérité universellemente reconnue aujourd’hui. Depuis l’affranchissement entier de la ville, nos intérêts ne sont plus, comme autrefois, inquiétés par des considérations stratégiques même étrangères. Chaque propriétaire jouit de sa chose en pleine liberté. Luxembourg est devenu une ville neutre et bienveillante, qui aime & entretenir des relations de bon voisinage avec tons les autres pays, sans distinction de nationalité. Comme les choses sont bien changées, principalement sur la plaine de Luxembourg ! En y arrivant du nord-ouest, on se trouve devant une transfiguration complètement autre que l’entrée dans l’anoienne forteresse. A cet égard, on lit dans un livret allemand : „Wer peit einiger Zeit nicht mehr Luxemburg gesehen hat, und es jetzt einmal wieder „besucht, den werden die groszen Veränderungen, welche an der alten Felsenstadt „vorgegangen sind, mit Erstaunen erfüllen. „Ich wünsche dir Glück zu dieser Herrlichkeit, liebe schöne Stadt ; aber werde nicht „stolz !“ A ce même sujet, un architecte de Bruxelles , qui a demeuré à Luxembourg , a écrit : „A mon grand étonnement, j’ai trouvé une „jolie ville qui rte ressemble pas à l’ancien „Luxembourg. Ce n’est plus cette étreinte de „pierres et de fer; Luxembourg est devenu „riant. Votre parc, vos nouvelles constructions „et l’air de prospérité, de soins recherchés, „généralement, de bon goût, qui y régnent: „tout cela devient admirable .“ Telle est la vérité. En effet, beaucoup d’anciens ouvrages monotones ou frustes ont été abattus pour faire place à des habitations splendides, à des éta- bissements de grande utilité et à de délicieuses promenades. Les larges fossés et les nombreuses levées de terre, cachet d’une place de guerre, ont été convertis en un nouveau relief du sol, couvert de beaux travaux de jardinage et de voirie, d’un aspect frais et agréable, tout en donnant satisfaction à des intérêts réels. D’après les expertises cadastrales, ces transformations ont déjà produit dans l’intervalle de 1876, un accroissement de revenu imposable de 120,163 francs, ce qui suppose à 3 pCt., une augmentation de valeur vénale de 4,005,433 francs. Et les travaux continuent. On compte à Luxembourg sur une prochaine augmentation de 280 habitations. Suivant des renseignements joints à un projet de loi de 1849, Luxembonrg avait alors 1236 maisons, tandis qu’en 1825 on parlait de 1120 maisons, auxquelles fut attribuée une valeur vénale de 11,200,000 fr., soit 10 000 fr. par maison, chiffre provisoirement adopté aussi en 1849, ee qui eut alors donné pour la ville une valeur vénale de 12,360,000 fr. Mais en 1867 on supposait déjà aux maisons do Luxembourg une valeur réunie de plus de 20 millions de francs. Aujourd’hui le chiffre est très considérablement dépassé. A l’égard de ces quelques données cadastrales, qui se glissent ici comme furtivement sous la plume, il y a deux remarques à faire : d’abord la propriété bâtie à Luxembourg a augmenté de valeur, en général, et puis, l’ancienne moyenne de 10,000 fr. adoptée alors par maison, telle qu’elle, n’est plus évidemment applicable à ces belles et élégantes constructions qui viennent orner les boulevards et les avenues de la ville nouvelle. Ce sont des embellissements et des valeurs auxquels on ne pouvait penser avant le démantèlement. Sous Napoléon Ier, les fréquents passages de troupes avaient beaucoup déprécié la valeur des maisons- Je me permettrai d’ajouter encore à cette paranthèse que vers 1854 la ville possédait un revenu cadastral intra muros de florins P. B. 142,300 et les habitants possédaient, en outre au dehors, c’est-à-dire dans d’autres communes 107,000 Ce chiffre était égal au revenu cadastral réuni des communes d’Ettelbruek . . w . .fl. 68,000 > 107,000 et d’Echernaeh. . . . 44,000 J (Yoir mon recueil des renseignements statistiques aux archives de la Soc. Arch. Cath., p. 1057.) Rentrons maintenant, pour en finir définitivement, dans notre sujet principal. Il a été rapporté plus haut que l’instruction avait été négligée dans les classes pauvres, du reste, nombreuses. Voici sur cette matière un écrit dont l’original se trouve aux archives municipales et qui jette quelque lumière sur la triste éducation de la jeunesse de Luxembourg du temps du Gouvernement autrichien : ,27 mai 1755. „Les haut justicier et échevins ayant vu „la requête présentée par sire Jean Weylandt, „vénérable curé de la paroisse St-Nicolas, par „laquelle il se plaint que l'ignorance et la „ dissolution des mendiants et coureurs des „rues était si grande, qu’on n’en trouvait au „catéchisme et prédication de sa paroisse, ni „ailleurs, et fort rarement & la messe des „fêtes et dimanches, étant depuis la porte „ouvrante occupés à chercher des aumônes, „sans satisfaire aux devoirs d’un chrétien, „notamment les enfants des dits mendiants et „aussi de quelques bourgeois qui, par une „mauvaise éducation, négligent leur salut et „n’ont pas la crainte de Dieu, avec un tel „désordre et insolence qu’ils oonrraient après „les parrains et marraines des baptêmes et „les insultaient en pleines rues pour avoir „quelques liards, ou autre chose, etc." Au surplus, cette ignorance et ce défaut d’éducation dans les classes inférieures ne devaient pas étonner, lorsqu’on a vu le Magistrat de la ville reprocher officiellement aux treize maîtres d’avoir à la direction des corporations des chefs ne sachant ni lire ni écrire . . . Cette ignorance était, enfin, générale dans le pays. (Voir ma brochure sur les treize maîtres. Publ. Soc. Arch. 1858, p. 6, et ma notioe sur l’ancien Magistrat.) Luxembourg, le 3 juin 1877. (Jour où commença la démolition de la caserne Marie-Thérèse. — On abattait en même temps les restes du cavalier St-Esprit et l’on s’occupait du parachèvement de la belle place publique Louis-Beck.) Diekirch avait k fournir 10 „ 17 „ 10 „ „ Echternach 7 „ 11 „ 3 „ „ Grevenm". 5 „ 11 „ 0 „ „ Remich. .. 2„14„li„ „ Durbuy. . . 0 „ 12 „ 7 „ „