FEUILLETON. I.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-01-15 00:00:00

FEUILLETON. FIAMMA COLONNA, I. M. ÉMILE GREYSON PAR Ce qui se passait sitr la place du grand marché de Bruxelles, le dimanche, S janvier 1468, entre huit et neuf heures du matin. Voici quel était l'aspect que présentait à cette date et à cette heure la place du grand marché de Bruxelles. L'Hôtel-de-Ville, à l'exception de l'aile occidentale, qui portait les traces d'une construction toute récente, s'offrait aux regards comme nous le voyons de nos jours. La tour commençait à s'éclairer des premiers rayons d'un pale soleil d'hiver, et dessinait mieux ainsi, sur un ciel légèrement brumeux, ses admirables découpures, ses galeries et ses contreforts. La partie inférieure de l'édifice restait dans une sombre demi-teinte, qui rendait plus imposant encore l'ensemble de sa façade avec son portique de dix-sepl arcades en ogives, ses deux étages de fenêtres rectangulaires, sa balustrade crénelée, et ses deux angles flanqués chacun d'une tourelle. En face de l'llôtel-de-Ville se dressait, noire et caduque, la Halle-au-Paiu, que vint remplacer, quelques quarantaines d'années plus tard, le gracieux monument de style ogival tertiaire que nous y remarquons aujourd'hui. Jl gauche et à droite de ce bâtiment, et au delà de deux rues étroites et sombres, couraient des séries de maisons en bois pittoresquement construites, hautes et étroites, d'un ton indescriptible. Les vitres, petites, opaques et découpées en losanges ou placées en ellipses formaient, dans leurs croisillons, les dessins les plus bizarres et les plus compliqués. Une pareille rangée de maisons apparaissait au bas côté de la place, à droite de l'Hôtel-de-Ville, et sur son prolongement il y avait, à partir de l'angle de la rue de l'Etoile, cinq habitations, dont quatre, comme celles dont nous venons de parler, étaient construites en bois : la cinquième, ou, pour la désigner par le numéro d'ordre qu'elle occupait dans cette partie, à compter de l'angle de la rue de l'Etoile, la troisième, était bâtie en pierre et ornée d'un fronton triangulaire à créneaux. Au haut côté de la place s'élevait un édifice régulier, divisé en six habitations complètement conformes les unes aux autres, ayant chacune au rez-dechaussée une fenêtre, et une porte à laquelle conduisait un perron; au premier étage, un rang de fenêtres ogivales, et, au-dessus, deux rangs de fenêtres rectangulaires surmontées d'arcs en tierspoints. Un peu en avant de la Halle-au-Pain se voyait une fontaine en pierre, versant l'eau par huit jets dans huit bassins crevassés et moussus. S'il nous était possible de donner du ton et de la couleur à ce froid contour, on y verrait les contrastes les plus heureux de lumineux et d'obscur, de sévère et de riant, de modeste et de grandiose. Au pied de cette tour svelte et élancée, tout illuminée par les premiers rayons du soleil, ces constructions enfumées et mesquines, et pourtant pittoresques, étaient d'un effet saisissant. La nuit avait été froide, et les pignons, les crêtes, les moindres saillies étaient couverts d'une couche épaisse de givre, dont le blanc mat semblait bleuir par l'opposition de la lumière du jour et du flamboiement rougeâtre des foyers intérieurs  venant se refléter ça et là derrière quelques vitres. Du haut de son beffroi l'église de Saint-Nicolas appelait les fidèles à l'oflice. On voyait des groupes déboucher par les diverses rues qui conduisaient à la grande place, et tous se diriger, d'un pas pressé, vers le temple. Un seul individu semblait indifférent a cet appel; depuis un quart d'heure à peu près, il avait parcouru, le long des maisons, toute la partie qui séparait la Halle-au-Pain de la rue de la Colline, consultant sans cesse le cadran de la tourelle de la rue de l'Etoile et se laissant aller à des mouvements visibles d'impatience. Il venait d'arriver, pour la dixième fois peut-être, a la Halle, et se retournait pour aller reprendre sa l'action à l'angle de la rue de la Colline, lorsque trois femmes arrivèrent sur la place par cette même rue. Deux de ces femmes, les deux plus âgées, étaient d'une condition inférieure à la troisième, car elles marchaient à quelque distance de celle-ci, qui d'un signe leur lit comprendre qu'elles avaient à continuer leur route sans s'inquiéter de leur maîtresse. Elles s'inclinèrent, dépassèrent la jeune femme, puis elles aussi prirent le chemin de l'église. L'individu que nous avons vu se promener plein d'impatience, s'approcha, et, avec ce respect des femmes qui était un apanage de ce dernier siècle de la chevalerie, il s'inclina profondément devant la jeune personne aussitôt qu'il l'eut rejointe. L'homme, grand, fort et bien découplé, portait un costume simple et sévère, jaquette et chausses de drap brun foncé, et un chapeau de même couleur, sans touaille ni afliquets. Une longue épée battait ses talons. Quant a la femme, elle était toute vêtue de noir, et ramenait sans cesse devant son visage, pour se dérober aux regards des passants, son couvrechief, comme on disait alors, son voile, comme nous disons aujourd'hui. (leite préoccupation était inutile; la place, dans la partie supérieure, était déserte, ou du moins elle semblait l'être. En effet, il n'eût fallu s'écarter que d'une trentaine de pas vers !a gauche, pour voir, s'encadrant dans la porte d'une des six maisons à perron que nous avons mentionnées tout à l'heure, un homme qui, a son tour, cherchait à ne pas être vu, et dont tous les efforts tendaient à ne pas trop faire saillie à l'extérieur. Evidemment il attendait quelque événement, l! n'était pas seul; couché sur l'une des marches du perron, un autre homme s'était placée» observateur et regardait avec une grande attention du coté de la rue de la Colline, ne se dressant sur les poignets que justement assez pour que sa tête ne dépassât pas trop le degré à niveau de la porte. L'homme immobile parlait à l'homme en observation. Voilà une heure que tu me tiens ici, osant a peine respirer, engourdi par le froid, dans cette posture gênante. Si, comme tu le prétends, ils étaient entrés, il va longtemps qu'ils seraient sortis. Ne me trouvant pas, ils n'ont, me semble-t-il, rien de mieux à faire que de s'en aller. La vieille Agnès ne sait rien, je suppose. Rien que ce qu'elle devine. Et aurait-elle deviné qui je suis ? Je l'ignore, monseigneur : Vous qui avez tant de foi dansses prophéties, que vous aimez mieux la consulter que de me croire, pensez-vous qu'elle soit parvenue à vous reconnaître ? J'en ai peur, Routillat. Mais c'est impossible, te dis-je, personne n'a pu me surprendre allant chez cette femme, et personne n'aura cherché à m'y trouver; aussi prends garde à toi, si c'est inutilement que depuis une heure je souffre de l'onglée! Vous en doutez encore, monseigneur, quand je bénis le ciel de ne vous avoir pas jeté au milieu d'eux. Je le répète : j'ai très-bien vu luire dans l'obscurité du corridor le fer d'une pertuisane, et j'ai très-bien senti le contact glacé d'une rondache d'archer. Et n'eussions-nous pas eu affaire à des brutes que le froid avait engourdis, nous aurions été pris tous deux ! Parbleu ! je ne suis pas assez Bourguignon pour prendre des chardons pour des lances! Mais dans quelle intention les attendons-nous? Monseigneur, il est toujours bon de connaître les gens auxquels on peut avoir un jour a lia ire. Je tiens à savoir, pour vous, quels sont les limiers que le duc met sur nos traces. Quelle patience!.... • Eh ! monseigneur, si, pour vous distraire, vous regardiez un peu sur la place, à votre droite. Voilà un damoiseau qui ne semble pas s'apercevoir du froid. Par mes ancêtres, tu as raison, et il n'a guère tort non plus. Malgré tous les efforts de sa compagne, on devine sous la mante de cette femme, et dans cette attitude, mille trésors de jeunesse et de fraîcheur!— Dieu m'ait en aide! j'ai presqu'envie d'aller à ce vilain et de l'inviter à laisser à d'autres le plaisir d'un si charmant tète-à-tète. Alerte! monseigneur. Voyez-vous que j'avais raison ? Regardez, sans trop vous démasquer, et assurez-vous si, oui ou non, il y avait pertuisanes et archers ! Boutillat disait vrai. Le Nord. [A continuer.)