LES FEUILLETON. (Reproduction interdite.) PREMIÈRE PARTIE. (Suite.)
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-06-22 00:00:00

FEUILLETON. LES SEPT HOMMES ROUGES (Reproduction interdite.) PREMIÈRE PARTIE. (Suite.) ARMAND LAPOINTE 34 par Qui êtes-vous? Que voulez-vous? s'écria-t---il d'une voix étranglée par la surprise et par la peur. Et, en même temps, il courut vers la lampe et enleva l'abat-jour qui concentrait ses rayons. Aussitôt la lumière se fit dans toute la chambre. Alors llicardo se trouva en face de l'inconnu, dont l'entrée discrète l'avait si vivement ému, et, soit que cette émotion ne tût pas encore dissipée, soit que la présence d'un tiers lui fût une cause de trouble, il lut sembla que cet inconnu avait dans sa personne et dans son attitude quelque chose d'étrange et de fatal. Il paraissait âgé de trente ans environ ; le corps était souple et jeune ; la figure soigneusement rasée était sans rides ; mais, chose bizarre, les cheveux à demi longs et rejetés en arrière étaient complètement blancs ; le teint présentait cette pâleur mate de l'homme qui a vécu dans la réclusion ou du savant dont la vie s'est passée dans le travail solitaire du cabinet. Son œil profond, sombre, concentré, avait une expression de volonté et d'énergie vraiment extraordinaire. - Qui je suis, monsieur ? dit-il tout-à--coup d'une voix vibrante comme un métal. Médecin! Ce que je veux? Remplir les devoirs de ma profession. Il y a ici un blessé, m'at-on dit, qui a besoin do mes soins. Je viens les lui donner. liicardo contemplait toujours l'inconnu. Que vous a fait appeler ? demanda-t-il. Une femme. Mme Jacques Brémond, sans doute ? C'est en effet le nom qui se trouvait sur la carte qui m'a été remise. Quelle carte ? Celle ci. Et l'inconnu montra à Ricardo un morceau de vélin plié en deux qu'il avait gardé dans sa main. C'était la carte de Jules Bérold. Au-dessous du nom du journaliste se trouvaient ces mots écrits au croyon : „ Prière à M. le docteur Dionis de se rendre sans retard, rue de la Chaussée-d'Antin, n° **, auprès de M. Jacques Brémond, qu'une grave blessure met en danger de mort." Et un peu plus bas : „De la part de Mme Jacques Brémond." Pourquoi Bérold avait-il ajouté cette ligne? Peut-être le journaliste avait-il un but caché qui se découvrira plus tard. Encore un mot, monsieur, fit Ricardo. Vous avez vu madame Brémond ? Non. Qui donc vous a introduit ici ? Un domestique que j'ai trouvé au rezde-chaussée. Il m'a dit que M. de Santé-Fé, oncle du blessé, était dans l'appartement de celui-ci, et je suis entré sans attendre qu'on m'eût annoncé. La présence du médecin n'avait plus rien que de très naturel. Les explications qu'il venait de donner faisaient disparaître tout ce que son entrée imprévue avait eu de mystérieux. Ricardo se rassura, mais il ne se départit point de la prudence qui lui était naturelle, et il se promit, tout en surveillant le médecin, de mettre, dans la nuit même, ses odieux projets à exécution. ■— Voici le blessé, dit-il en désignant Jacques Brémond. Le médecin prit la lampe et la plaça sur la cheminée, puis il revint vers le lit. Jacques Brémond avait los yeux fermés et était toujours immobile. Le médecin se pencha vers le malade et écouta les battements du cœur et le bruit de la respiration ; en même temps sa main comptait les pulsations du pouls. Après quelques secondes de cet examen, il se releva. Ses traits étaient froids, impassibles, énigmatiques. De l'index do la main droite, il abaissa la lèvre inférieure du blessé, puis sa paupière. Et, silencieusement, il contempla Jacques Brémond. Eh bien ? fit Ricardo après quelques secondes d'attente. Une contraction imperceptible traversa la figure du médecin. Il découvrit la poitrine du blessé. La chemise et le drap étaient ensanglantés. Le premier pansement fait à la bâte, sur le terrain, s'est déplacé pendant le trajet, ditil d'une voix sourde. Lne hémorragie s'est produite ; la perte de sang a été considérable. Ces deux faits ont amené l'anémie cérébrale, suivie du délire, puis l'atonie qui existe en ce moment. Le médecin qui a opéré le premier pansement affirme que la blessure n'est pas mortelle. Erreur ! fit le docteur Dionis. Il écarta la chemise et montra à Ricardo un point rouge et sanguinolent situé à quelques centimètres du mamelon droit. L'épée a pénétré dans le poumon, reprit le médecin, et si j'avais un stylet émoussé, en l'enfonçant dans la plaie, il se produirait une analgésie pulmonaire, c'est-à-dire l'absence de douleur, aucune révolte de l'organe au contact du corps étranger ; la physionomie du blessé n'exprimerait aucune souffrance. La conclusion de cette découverte amène à ceci : c'est que l'inflammation du poumon droit suivra son cours fatal. Le gauche fonctionne encore, mais d'une façon incomplète ; le foyer do l'inflammation s'étendra bientôt jusqu'à lui, l'enveloppera d'une manière absolue,  et alors il subira les phases par lesquelles est passé le poumon droit. C'est la mort, la mort certaine, en moins de trente-six heures. Hélas ! soupira hypocritement Ricardo. Toutefois le Mexicain-doutait encore. • La jeunesse du blessé et votre science, qui me paraît profonde, ne pourraient-elles produire un miracle, sauver mon jeune parent ? Le médecin fit de la tête un signe négatif. Dieu seul opère des miracles! reponditil. La science humaine est absolument impuissante en face de pareilles blessures. Il se peut cependant, ajouta-t-il après un silence, qu'il se produise chez le blessé certains phénomènes qui n'ont point encore été assez étudiés, et je crois que ce sera le cas dans l'espèce qui se présente ; mais le résultat reste invariable, certain. -s- Et c'est la mort ? C'est la mort ! Tout cela avait été dit de ce ton impassible et froid qui caractérise le professeur faisant un cours dans un amphithéâtre. Ricardo était convaincu. Il n'avait plus besoin de recourir au crime }>our se débarrasser de Jacques Brémond. Il ui suffisait de laisser agir le mal. Bien qu'il ne redoutât ni les investigations do la justice, ni le remords, il aimait autant cela. Et, demanda-t-il, le malade recouvrcrat-il l'usage de ses sens. - Non. Dans l'état actuel du blessé la réparation  des forces ne peut s opérer, et l'anémie cérébrale, qui ne fera qu'accroître empêche tout retour à la connaissance. Du reste, ajouta le médecin, en supposant, ce qui est impossible, qu'on pût modifier cette condition du malade, il n'en resterait pas moins la lésion traumatique pulmonaire qui, toujours, détermine le délire et la mort. A ce moment Jacques Brémond eut un mouvement convulsif. Voici, reprit le médecin, le début des phénomènes dont je vous parlais tout-à-l'heurc. Je désire les observer et, dans ce but, je vais passer la nuit auprès du moribond. De nouveau, la méfiance pénétra dans l'esprit de Ricardo. Pourquoi faire, demanda-t-il, puisqu'il n'existe aucun moyen de sauver le malade ? N'est-ce pas en fouillant la mort à l'aide du scalpel que l'homme acquiert la science ? répliqua le médecin d'un ton sec et bref. La raison était sans réplique. S'il vous plaît de rester ici, reprit le médecin, nous veillerons de compagnie. Dans le cas contraire, je vous demanderai de m'envoyer un de vos serviteurs. Ce désir fit disparaître les derniers soupçons de Ricardo. Il s'approcha du cordon de la sonnette et le tira doux fois. Un domestique se présenta aussitôt. A l'apparition de cet homme, le médecin éprouva comme un tressaillement nerveux. Puisque ma présence est inutile je me retire, dit jßicardo, il me serait trop cruel de voir souffrir mon infortuné nçvcu. Mais voici José, mon valet de chambre, que je mets à votre disposition. Je vous remercie, monsieur. Alors Ricardo, s'adressant au domestique, lui dit quelques mots en langue aztèque. Le valet s'inclina et, du regard, examina curieusement le personnage qu'on lui désignait. Mais, si prompt qu'eût été ce regard, il n'avait pu saisir l'étrange sourire qui s'était dessiné sur les lèvres du médecin au moment où Ricardo avait fait usage du mystérieux dialecte. Ricardo salua et sortit. José prit immédiatement la parole et dit au médecin : Monsieur le docteur a-t-il quelque ordre à me donner ? Aucun. Puis je m'asseoir ? Vous pouvez vous asseoir et dormir même si vous le voulez. Je n'ai pas besoin de vous. Entre la cheminée et le lit se trouvait un vaste fauteuil capitonné, au dossier élevé, carré, avec des appendices à droite et à gauche pour soutenir la tête. On devait se trouver là-dedans aussi bien que dans un lit. José s'empressa de s'y blottir. Ainsi placé, il faisait face au malade et au médecin, et ne devait rien perdre de ce qui allait se passer. Le médecin jeta un regard oblique vers José et vit les dispositions que celui-ci avait prises pour le mieux surveiller, ainsi que le lui avait prescrit Ricardo. Il laissa s'écouler quelques minutes, puis se leva, parcourut la chambre deux ou trois fois dans toute sa longueur, comme un homme qui a besoin de mouvement pour trouver la solution d'un problème qu'il cherche, et, finalement, vint s'appuyer le dos à la cheminée. De cette façon, il se trouvait placé derrière le fauteuil qu'occupait José. Celui-ci voulut se retourner. 11 est inutile de vous déranger, lui dit le médecin. En même temps, sa main droite s'abattit brusquement au-dessus de la tête du domestique, et son visage prit une expression de volonté irrésistible ; de ses yeux, qui se révélaient tout-à-coup pleins de puissance et de magnétisation, s échappaient, au milieu des mobres, comme des lueurs phosphorescentes. José tressauta dans le fauteuil et sa tête oscilla à droite et à gauche. Un sommeil lourd, invincible, s'emparait de lui. Il voulut se raidir contre ce sommeil qui l'envahissait malgré sa volonté, mais ses efforts furent vains. Ses membres se détendirent peu à peu, ses paupières s'abaissèrent et il s'endormit. Alors le médecin tira de sa poitrine un petit poignard à lame triangulaire, soigneusement enfermé dans une gaîne de cuir et en nua José à la main. je domestique ne fit aucun mouvement. L'insensibilité était complète. Dieu est avec moi 1 murmura le médecin, et Juana, la pauvro martyre, sera vengée !... (A continuer.)