FEUILLETON. CHAPITRE VIII. A. Auteuil.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-11-28 00:00:00

FEUILLETON. LES ENFANTS DE LA NEIGE CHAPITRE VIII. A. Auteuil. par Amédée AUFAUVRE Souvent on croit à l'inconséquence ou à la contradiction quand il faudrait s'incliner devant la logique. Lorsque le mot d'une énigme échappe, on se demande en vain comment elle s'est produite , et l'on accuse faute de pouvoir expliquer. Ce qui se passait en ce moment à Autcuil, appartenait à cette classe d'apparentes contradictions que quelques mots feront comprendre. Découvert sous la réalité de M. d'Arjuzan , la fiction de Jules Derville avait aggravé l'animadvorsion, le mépris et les colères de M. Desroziers, de Justin, de Lucien, de Cloquet surtout, cet ardent miroir qui réfléchissait en les grossissant, les passions de ceux qu'il aimait. Au moment où le sergent et le fils du tambour, émissaires de M. Meuneville, s'étaient présentés chez le futur de M"" de Rouvière, personne ne songeait plus qu'à une de ces réparations désespérées qui sont de véritables antiphrases, car si elles simplifient, si elles dénouent, ce n'est qu'à la façon de l'épée d'Alexandre. On a tout dit sur l'appel de l'offensé et de la victime à la réparation armée ; cependant c'est souvent une issue. La passion et la raison ont cela de commun qu'elles subissent au même degré, la nécessité de conclure. M. d'Arjuzan l'avait d'abord compris, non pas qu'il se trouvât coupable, mais il se devait à luimême  de subir la responsabilité que les événements lui avaient donnée. Cette vendetta de famille ne lui parut pas un moment devoir être déclinée. Au surplus, et pour son compte personnel, il avait mortellement souffert de l'avanie qu'il avait essuyée au bal de M. Lenoir. Il n'avait pas seulement souffert dans son amourprnpre, il avait été atteint dans son présent, dans son avenir, dans son ambition, dans ses espérances. Nous pouvons ajouter que, maintenant, il avait à demander compte de la perte d'une femme pour laquelle il ressentait un amour violent. Que cet amour eût été greffé sur une pensée d'ambition, peu importe, puisqu'il se développait enfin avec tous les caractères qui l'ennoblissent. On sait combien ces sortes de passions ont de profondeur quand elles fleurissent dans la virilité. Elles ont toute la fraîcheur des affections juvéniles avec une puissance d'envahissement sans bornes. Cependant cette situation remplie d'orages où tout se heurtait, intérêts, passions, sentiments, affections , se trouvait soudain modifiée ; un calme presque riant succédait aux tempêtes. L'iniluence d'une femme avait tout transformé. Un mot d'Adrienne avait dicté à ia volontéd'un homme, un de ces sacrifices immenses, dont le raisonnement démontre quand leur réalité est au contraire justifiée par des exemples. Quoiqu'il ne fût pas très-fort en pgycologie et qu'il eût très-peu étudié le cœur humain , si ce n'est dans ses campagnes, comme cible ou point de mire, Cloquet avait été frappé de l'action de M. d'Arjuzan. Ce vieux soldat pou,- lequel l'idéal d'une conclusion était celle qui s'offrait à la pointe d'une épée, démêla confusément que , de la part de M. d'Arjüzan  il y avait plus de noblesse et de courage à venir se mettre à la discrétion de la famille du capitaine, qu'à affronter successivement quatre adversaires à outrance: quatre ennemis. Durant le trajet qu'elle fit avec celui qu'elle méprisait après l'avoir librement choisi, Adrienne eut le temps de réfléchir. L'action dont elle n'avait pas eu le loisir de mesurer la portée, lui apparut sous son véritable jour comme un acte d'abnégatiou inspiré par un sentiment exalté. Alors elle eut pour d'elle-même; vainement elle s'appliqua à trouver dans le repentir dans le dépit d'une déchéance, le secret de la décision de M. d'Arjuzan. malgré sa persistance et son opiniâtreté à rechercher une cause ailleurs qu'en (.'Ile-même, elle vit bien que c'était à elle siulcque cette cause était due. En mesurant l'étendue do son pouvoir, elle comprit l'étendue du sentiment qu'elle avait fait naître. Lorsqu'elle eut pénétré le vrai mobile d'Hector, son cœur se dégonfla, elle se sentit plus triste qu'auparavant. mais la fatalité, si elle était une explication périlleuse , ]u; paraissait de beaucoup préférable au calcul. Dans cette disposition d'esprit, elle sentit se fondre les rigueurs de son premier jugement, et elle eut un long regret, non pas du sacrifice, mais elle était de ces natures qui ne savent pas défaillir en présence de ce qu'elles considèrent comme un devoir. Mais elle regretta les joies qu'elle s'était promises, les rêves qu'elle avait caressés, enfin cet attachement puissant qui dictait un acte d'abnégation sans récompense et sans espoir. Ses paroles et sa tenue reflétèrent cette situation d'esprit; elle se traça spontanément un il rôles d'amies, rôles délicats que si peu de femmes savent remplir, mais elle était assez courageuse pour n'y pas faillir. Ce fut dans ce silencieux tête-à-tête, si rempli des deux côtés de pensées douloureuses , qu'Hector et Adrienne arrivèrent à la maison de Mme Menue ville. Adrienne avait bien jugé M. d'Arjuzan. Il ne songeait plus à ses espérances, à ses idées d'ambition, à la grande fortune de la créole ; il no songeait plus qu'à la femme. M"" de Rouvière n'était plus un moyen, mais un but; et ce sentiment prenait son essor à l'instant où il fallait le sacrifier. Dans ce cerveau ardent et fougueux , il passait des inspirations fiévreuses, des exaltations désordonnées. Telle était la puissance de cet amour dégagé (le l'alliage de l'intérêt, que pour ne pas voir se rompre le dernier lien qui subsistait entre Adrienne et lui, Hector s'était soumis; il avait accepté un sacrifice qui était la ruine de ses projets, et en linéique façon la négation de ses sentiments, puisqu'ils s'affirmaient et se reniaient. Justin en interprétant comme M1" de Bouvière la décision do son rival, sentit s'affaiblir ses propres ressentiments; il eut pitié de cet homme qui n'acceptait la réparation que comme un moyen de prouver. en se dévouant au salut d'une pauvre fille, l'amour qu'il éprouvait pour une autre. Quant au capitaine, dire qu'il était père, c'est tout expliquer, et son accueil et son pardon. Lucien ne vit et n'avait à voir qu'une inspiration généreuse dans le retour de M. d'Arjuzan, il oublia le reste. On voit que la transformation était générale et complète, et que l'apaisement des haines s'explique aussi facilement que leur essor. (La suite au prochain Numéro.)