WATERLOO, suite du Conscrit de 1813, (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1865-08-29 00:00:00

FEUILLETON. WATERLOO, suite du Conscrit de 1813, (Suite.) ERCKMANN-CHATRIAN par Je vis aussitôt que j'avais eu tort et je répondis : < Monsieur Goulden, laissons plutôt notre devanture ouverte, on verra quo nous vendons des montres ; cela ne peut faire de tort à personne. > Nous n'étions pas plutôt à table, que la tante Grédel et Catherine arrivèrent. Catherine était habillée tout en noir, à cause du service de Louis XVI; elle Rvait un petit bonnet de tulle noir, une robe très-bien faite, et cela lui donnait un teint si blanc, si rose, si délicat, que je no pouvais pas croire en quelque sorte que c'était l'amoureuse de Joseph Bert.ia; 80n cou était blanc comme de la neige, et sans ses lèvres et son petit menton rose, sans ses yeux bleus et ses cheveux blonds, j'aurai6 cru que, cen eta.t une autre qui lui ressemblait, mais encore plus belle. Elle riait vovant m0n admiration extraordinaire. A la fin je',™ dis : «Catherine, maintenant tu es trop belle, je n' plus t'embratser. ' ose _ Oh bien 1 dit-elle, il ne faut pas te gêner tout de même. » Et comme elle so penchait sur mon épaule, je l'embrassai longtemps, de sorte que le père Goulden et la tante se regardaient en riant, et que j'aurais voulu les voir bien loin, pour dire à Catherine que je l'aimais de plus en plus, et que je donnerais ma vie mille et mille fois pour elle; mais devant eux, cela no convenait pas. Je pensais ces choses et j'en étais attendri. La tante avait aussi sa robe noire, et sou livre d'heures sous le bras. «Viens donc aussi m'embrasser, Joseph, ditelle; tu vois bien que j'ai ma robe noire, comme Catherine. » Je l'embrassai pendant que le père Goulden disait: « Vous viendrez dîner avec nous... c'est une affaire entendue..., mais en attendant vous allez prendre quelque chose. - Nous avons déjeuné, répondit la tante - Cela ne fait rien... cette procession finira Dieu sait quand... vous serez toujours sur pied... il faut se soutenir. > Alors elles s'assirent, la tante à ma droite, Catherine à gauche, le père Goulden en face. On but un bon verre de vin, et la tante dit que la procession serait magnifique... qu'il y aurait au moins vingt-cinq curés des environs... que M. le curé Hubert des Quatre-Vents était aussi venu... que le grand reposoir du quartier de cavalerie montait jusque par-dessus les toits... que les sapins et les peupliers autour avaient des crêpes, et que l'autel était couvert d'un drap noir.—Elle parla de tout, pendant que je regardais Catherine et que nous pensions ensemble sans ri«n dire: «Oh! mon Dieu I quand aurons-nous la permission de nous marier!... Quand ce gueux de ministre prendra-t-il le temps d'écrire : Mariez-vous, et laissez-moi tranquille! » Enfin, vers neuf heures, le second coup s'étant mis à sonner, il fallut bien se séparer, la tante dit: « C'est le second coup.,, eh bien ! nous vicDdron.i dîner le plu, tôt possible. — Oui... oui... mère Grédel, répondit M. Goulden, nous vous attendrons. » Aussitôt elles se levèrent. Je reconduisis Catherine jusqu'au bas de l'escal'er, pour l'embrasser encore une fois. La tante Grédel criait : « Dépêchons-nous! dépêchons-nous! » Elhs sortirent et je montai me remettre à l'ouvrage.—Mais, depuis ce moment jusque vers onze heures, je ne pus rien faire. La foule de monde était tellement grande, qu'on n'entendait plus dehors qu'un bruit immense, un bruit de feuilles sur lesquelles on marche, et quanl la procession sortit de l'église, cola produisit un effet si grandiose, que M. Goulden lui-même cessa de travailler, pour écouter ce9 chants et ces prières. Moi, je me figurais Catherine dans la multitude plus belle que toutes les autres, et la tante Grédel auprès d'elle, répétant d'une voix claire • Bett fer ouns! Bett fer ouns (l)/...-Je me les représentai bien fatiguées, et toutes ces voix, tous ces chants me faisaient rêver; je tenaia bien une montre et j essayais de travailler, mais mon esprit était ailleurs... ]e soleiI montait! p]ns mon ennui redoublait, lorsque tout à coup M. Goulden me dit en riant: «Hé! Joseph, cela ne marche donc pas aujourd'hui?» Et comme je devenais tout rouge: « Oui... fit-il, dans le temps, quand je rêvais à Louise Bénedum, j'avais beau regarder les ressorts et les roues, c'étaient toujours ses yeux bleus que je voyais. > Il fit un soupir; moi je me mis à soupirer aussi, pensant:« Ah l vous avez bien raison, monsieur Goulden, vous avez bien raison!» « C'est assez, Joseph, dit-il au bout d'un instant, en me prenant la montre des main9. Va, mon enfant, tâche de retrouver Catherine... On ne pont pas surmonter son amour... c'est plus fort que soi. » En l'entenüant me dire ces p:\roles, j'aurais voulu m'écrier : «Oh! homme bon... homme juste... Oh! vous ne saurez jamais combien je vous aime!» Mais il s'était levé pour s'essuyer les mains à la serviette derrière la porte, et je lui dis : «Puisque vous le voulez absolument, monsieur Goulden... — Oui, oui, absolun ent. » Je n'en écoutai pas davantage, mon cœur sautait de joie; je mis mon chapeau et je descendis d'un trait en m'écriant : «Dans une heure, monsieur Goulden!» J'étais déjà dehors. Mais quel raonàe... quel monde!... tout fourmillait: les tricornes, les feutres, les bonnets, et au-dessus de tout cela l'église sonnait lentement. Durant plus d'une minute, sur nos marches, je regardais sans savoir où tourner; et voyant à la fin qu'il n'était pas possible ie faire un pas dans cette foule, je pri3 la ruelle de Lanche pour gagner les remparts, et courir attendre les procession sur le talus de la porte d'Allemagne, car alors elle remontait la ruo du Collège. II pouvait être onze heures. En ce jour, je devais voir- des choses qui m'ont fait réfléchir depuis bien souvent: c'étaient les signes de grands malheurs, et pei sonne ne les voyait, personne n'avait le bon sens de comprendre ce que cela signifiait. Ce n'est que plus tard, quand tout le monde fut encore dans la misère jusqu'au cou, quand il fallut  reprendre le sac et le fusil, pour se faire hacher en morceaux, c'est alors soulement que chacun se dit: «Ah! si l'on avait ou du bon sens... eï l'on avait eu de la justice... si l'on avait eu de la prudence,.. Nous étions si bien!... Nous serions encore chez nous, au lieu que maintenant la débâcle recommence. Qu'est-ce qu'il fallait faire? Kien du tout... nous n'avions qu'à nous tenir en repos... ce n'était pourtant pas bien difficile. » Quelle misère! » Jo remontais donc la ruelle de Lanche, où l'on fusillait les déserteurs cous l'Empire. Le bruit s'éloignait, les chants, les prières, le son des cloches, aussi! Toutes les portes et les fenêtres étaient fermées. Tout le monde avait suivi la procession. Au milieu de ce grand alunce, je m'arrêtai quelques instants à l'ombro du vieux quartier pour reprendre haleine; un petit vent frais soufflait des champs par-dessus les remparts; j'écoutais le tumulte au loin, jo m'essuyais la figure couverte de sueur, et je pensais : «Où trouver Catherine maintenant?» J'allais repartir en grimpant l'escalier de la poterne, lorsque j'entendis quelqu'un s'écrier : « Margarot, marquez donc les points!» Et seulement alors jo vis les fenêtres du père Colin ouvertes au premier, et des gens en bras de chemise qui jouaient au billard. C'étaient des figures de vieux soldats, les cheveux courts et les moustaches en brosse. Ih allaient et veuaient, criant autour du billard, sans s'inquiéter do Louis XVI, ni du maire, ni du commandant, ni des bourgeois. L'un d'eux, court, trapu, les favoris en canon de pistolet, selon la mode dos hussards, la cravate défaite, se pencha même dehors, sa queue de billard appuyée au bord de la fenêtre, et regarda du côté de la place en criant : « Nous remettons la partie en cinquante : L'idée me vint aussitôt que ce devaient être des officiers en demi-solde, qui dépensaient là leurs 'derniers liards, et qui seraient bientôt embarrassés pour vivre. J'avais repris mon chemin et j'allongeais le pas sous la voûte de' la poudrière, derrière le collège, rêvant à ces c'-oses • mais une fois sur le talus de la porte d'Allemagne, tout fut oubliera procession tournait au coin de Bockholtz, les chants éclataient en face du reposoir comme des trompettes; les jeunes prêtres do Nancy couraient dans la foule la croix en l'air pour maintenir le bon ordre ; le suisse Sirou se dressait majestueusement sous la bannière:— devant, tous les prêtres et les enfants de chœur chantaient, les prières s'élevaient jusqu'au ciel: derrière, la foule répondait, et cela produisait un murmure sourd et terrible. Moi, sur la pointe des pieds, à demi couvert par le hangar, je ne songeais -dus qu'à Catherine, j'aurais voulu la découvrir au milieu de cette multitude; mais combien de drapeaux, '-do tricornes, et de bonnets je vis défiler dans la rue d'Ulrich ! On n aurait jamais pu s'imaginer que tant de monde existait dans notre pays; il faut que pas „ne âme - excepte les petits enfants et quelques vieilles pour les garder,-ne 8oit restée dang ,fis vi„age3_ Cela durait depuis au moins vingt minutes, et je n'espérais plus apercevoir Catherine, lorsque tout à coup je la vis avec la tante Gréde' La tante priait d'une voix si claire, qu'on l'entendait pas dessus toutes les autres; Catherine, el'e n" disa;t rien et s'avançait à petits pas, les yeux'baissés.- Ah! si j'avais pu l'appeler, elle m'aurait peut-être entendu; mais c'était bien assez de ne pas aller à la procession, sans faire encore du scandale Tout ce que je puis dire, et pas un ancien de Phalsbourg ne soutiendra le contraire, c'est que Catherine n était pas la moins jolie fille du pays et que Joseph Bertha n'était pas à plaindre. (La suite à un prochain numéro.) (1) Priez pour nous! priez pour nous!