FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. III.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-10-21 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT.  III. par CHARLES READES (73 En présence ie ces preuve8 éviQ(!ntes de ,,. fl_ délité d'Alfred, Juh« fut Milh de mouvemen,8 convulsifs : sa gorge charmante se gonfla, son sein »e souleva, et après une terrible lutte intérieure »e déchaîna nne tempête de sanglots et de pleura 8i impétueux, si désespérés, qu'Edouard se repro- amèrement d'avoir parlé. "*" Non, non, Boupira madame Dodd, j'aime mieux 'a voir en cet état: seulement, laisse«nous seules Maintenant. Dieu te bénisse, mon chéri l Quitte-nous *u plus vite. Elle berça el caressa son enfant délaissée pen**anta des heures entières ; e'est ainsi que cette af reuse journée se traîna jusqu'à sa fin. En bas, la maison semblait étrange et 6ombre; e *e lui y répandait partout la lumière était elle™mem assombrir. Lo repas de noces et les fleurs 'aient restés là comme une amère moquerie. Sarah desservit la table à moitié, et Sampson et Couard mangèrent dans un morne silence« Bientôt les yeux de Sampson tombèrent sur le c°atrat de mariage; le papier était placé sur uno pet'te table, avec une plume à côté, pour être signé *u retour de l'égtise. ampson, s'en emparant, plongea jusqu'au fond ce verbiage, comme un pêcheur de perles. Il °nta sur l'eau avec une découverte. En dépit j.. Son imbécillité, de sa verbosité, de son ebscub . et de »a stopide rédaction, 1) contrat stipulait j ot Dien 'a comtitution, au profit de David et 6 m&dame Dodd, aQ l'usufruit, leur vie durant, de neuf mille cinq cents livres sterling, neversiWes s»r Julia et sur les enfants du mariage projeté. Sampson et Edouard, après avoir parcouru cet acte, furent bien étonnés. — Ab ça ! mon garçon, dit le docteur, si mon faquin avait signé ceci hier soir, il en serait réduit aujourd'hui à la mendicité. — Sans doute; mais, après tout, il ne l'a pas signé. — Oui«dàl mais à qui la faute? à vous, car le jeune homme pressait assez chaudement la signature du contrat. — C'est vrai, et si, hier soir, nous l'avions lié par là, psutêtre n'aurait-i' pas osé insulter ma sœur aujourd'hui. Sampson changea de sujet en demandant soudain quelle route il avait prise. — Le diable l'emporte! je ne sais et ne m'en soucie guère. Qu'il aille où il voudra, je le retrouverai bien un jour, et alors.,. Edouard parla presque à voix basse; mais quelle énergique expression ne donnèrent pas à cette pfcrase inachevée un cortain grincement de Bes dents blanches et l'éclair de ses yeux léonins I — Quels nigauds vous êtes, vous autres jeunes gensl fit le docteur; même vous, que je consHé« rais comme un puits de bon sens 1 Allons, finissez bien vite votre dîner et venez avec moi. -Non, docteur, l'appétit me fait faux bond p >ur uno fois. Si voua aviez été là-haut et que vous eussiez va ma pauvre petite sœur! Au diable la mangeaillel ça me soulève le cœar. Il repoussa sou assiette et s'appuya sur le dossier de sa chaise. Sampson lui fit boire un verre de vin, puis, se levant tous deux de table sans achever leur repas, ils se rendirent à grands pas au logement d'Alfred, notre docteur, malgré ses soixante ans, dévorant l'espace avec le feu et l'impétuosité du jeune âge. Ils trouvèrent la propriétaire de la maison entourée de commères aussi curieuses qu'eux-mêmes, et impatiente debavard-r; mais,malheureusement, les ma$riaux manquaient. Ils ne recueillirent qu'un seul fait nouveau, à savoir que la voiture venait du Lion blanc, car elle avait reconnu le cocher à ses yeux louches. — Allons-nous-en , cria le docteur, sans pins de cérémonie. Et, deux minutes après, ils étaient dans la cour du Lion blatte. Sampson appela le garçon d'écurie, un gaillard à large encolure et louchant fort. Sampson en conclut que c'était son homme, et d'un ton brusque : — Où avez-vous conduit le jeune Hardie, ce matin? dit-il. Cette question à brûle-pourpoint parut l'abasourdir un peu; cependant il réfléchit, et se lapant la cuisse: — Quoil c'est la pratique de la rue du Moulin? — Oui. — Je l'ai conduit à la station de Silverton, monsieur, et lestement encore: le bourgeois était pressé. — Par quel train est-il parti ? — Ma foil jenesais pas, monsieur; je l'ai quitté à la station. — Eh bien, alors, pour quel endroit a-t-il pris son billet? Ott a-t-il dit au porteur qu'il allait? Rappeleu-vous cela, el je vous donne un souverain. Le palefrenier se gratta la tête et parut d'abord assez disposé à de incr la destination pour l'amour du souverain, mais enfin : — Ce serait vous voler, bourgeois, dit-il. Comprenez bien, il avait payé la course en commandant la voiture, il m'a donné un pourboire de cinq shillings, et j'ai filé aussitôt. Là-dessus ils le quittèrent en lui donnant un shilling. Mais, en sortant de la cour :" — Je n'aime pas le regard de ce compère-là, dit Edouard. Adressons-nous à l'hôtelier lui* même. Ils se présentèrent au comptoir, où ils répétèrent leurs questions. L'hôtelier était sorti, sa femme ne savait rien à cet égard; cependant, tirant nn registre d'un tiroir, elle se mit à en compulser les feuillets. Elle lut à haute voix une note ainsi conçue : «Voiture à deux chevaux pour Silverton. — Prendre le voyageur à huit heures, rue du Moulin. » — Est-ce ça, monsieur? — C'est bien cela, répondit Sampson. Mais Edouard fit remarquer à l'hôtesse que le palefrenier avait dit que c'était à la station de Silverton. — Non, le registre porte Silverton, monsieur. Mais, c'est tout un pour nous, quoique la station soit plus éloignée que la ville; pour l'une comme pour l'autre, nous comptons sept milles. Bradshaw (1) est consulté sur-le-champ et démontre le fait que quatre trains arrivent à Silverton entre 8 h. 50 et 9 h. 25 du matin. Les deux amis se retirèrent avec cette maigre provision de renseignements : il n'était pas probable qu'Alfred fût parti pour Londres, car il y avait un train quittant Barkington même à 8 h. 30. Mais ne pouvait-il pas avoir pris son vol vers toute autre partie de l'Angleterre ou même vers tout autre pays ? Sampson tomba dans un sombre recueillement. Après un long silence qu'Edouard, aussi absorbe par la tristesse, ne iompit pas, il dit d'un air pensif: — Faisons appel à la science 'pour voir clair dans ce labyrinthe. En réalité, les laits ne sont jamais opposés aux faits, ils ne le sont qu'en apparence, et la véritablo solution est celle qui concilie tons les faics. Par exemple, la théorie chronothermalo,  elle concilie tous les faits incontestables en médecine. Cherchez-moi donc une solution qui puisse concilier le contrat avec l'escapade da notre faquin. Edouard se mit en qnête d'une solution, mais n'en trouva point et l'avoua. — Vraiment? fit Sampson; eh bien! moi, je vais vous en donner deux. Disons qu'il est atteint à l'étage supérieur, — et d'nne. — Que voulez-vous dire ? fou ? — Oh! il y a des degrés d»ns la démence. Dans cas qui nous occupe, l'inconséquence de sa conduite dénota nn dérangement de la rai on; et, à dire le vrai, j'ai connu une fois un jeune homme qui joua exactement le même tour le jour de ses noces; et qu'apprîmes-nousensuito? — que mylord était à Bedlam. Edouard secoua la tê!e: — Ce n'est pas la cervelle de notre drôle, mais son cœur qui est en défaut. Samp9. n exposa alors sa seconde solution, dans laquelle il avoua avoir plus de confiance. — Il a d'abord fuit la conr à quelque autre femme, — qui a refusé ses avances ou du moins le lui a donné à penser : mais quand elle a découvert qu'il était sérieusement résolu à épouser une innocente fille, qu'a fait la haridelle ? elle lui a écrit en faisant sounvssion. C'est une femme mariée, sans doute. J'ai vu des femmes faire par haine contre une autre femme beaucoup plus qu'elles n'eussent fait par amour pour un homme. O l'irrésistible tentation! Arracher un amant de l'autel et insulter une rivale du même coup! Certes, il avait l'intention de se marier, — il avait l'intention de signer ce contrat; mais qu'importe, à cet âge-là? —même s'il eût signé le contrat,— au prf-mier appel de la passion il eût volé vers elle - et abandonné sa fortune. Ce qui me fait enrager, c'est que nous ne l'ayons pas laissé signer, — perdant ainsi l'occasion de nous assurer de l'argent du jeune v»urien. — Le diable emporte son argent — et lui pardessus le marché! répliqua Edouard. Attendez que je puisse lui mettre la main dessus, — et gare à ses os I je le pulvériserai. — Et moi, je vous y aiderai! Dans la matinée, madamn Dodd quitta Julia pendant quelques minutes , avec l'intention bien arrêtée de prendre conseil de Sampson. Après la conduite d'Alfred, elle avait toute liberté d'action, et elle était entièrement résolue à se défendre, elle et sa famille, par tous les moyens en son pouvoir, contre la spoliation. Elle montra donc au docteur la lettre dtms laquelle David parlait des quatorze mille livres sterling, et le portefeuille vide; - et elle réunit les témoignages séparés de Julia, d'Alfred et les divers incidents en un précis net et lumineux. Sampson fut vivement fnppé de cette révélation ; sautant de sa chaise, i! se mit à marcher de ci de là dans une grande agitation: — «La vérité, dit-il, est plus étrange que la fiction. Il y a là «ne escroquerie manifeste.» —Puis il surprit madame Dodd à son tour, en proclamant qne Hardie père était au fond de l'affaire d'hier Edouard (t «a aère avouèrent qu'ils ne voyaient pas comment M. Hardie eût pu se fourrer dans cette intrigue. La réponse du docteur fut caractéristique. - Sans doute , et comment le pourriez-vous ? Vous êtes des Anglo-Saxons, et les Anglo-Saxons ne sont aptes qu'à déduire des distinctions, — mais Ils ne sauraient synthétiser. Moi, je sui3 Celte et je synthétise. C'est ma nature, comme celle du canard de nager. — J'ai découvert l'unité de toute maladie: il serait par trop singulier qL.e je ne pusst remonter jusqu'à la source unique des injustices multiformes dont vous ête3 victimes. (A continuer.) (1) Guide des chemins de fer.