XXV Fin de Thistoire de Thérèse
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-10-02 00:00:00

XXV Fin de Thistoire de Thérèse Ce fut M. Peuvret qui vint, quelque temps après la révolution de juillet 1830. m’annoncer que son ami ne voulait plus rester longtemps chargé de mes intérêts et pensait qne je devais être assez raisonnable pour gérer mes affaires moi-même. Il me dit que mon avoir avait é'é placé sur l’Etat en rente« et il me remit, en effet, un titre de rente de douze cents francs, à mon nom. Je n’y comprenais rien. L’homme d’sffaires m’expliqua alors que c’é'ait d’Etet qni me payerait six cents francs ton» les six mois, tant qu’il payerait; mais qu’on avait en ce moment de grandes inquiétudes, qu’on doutait de l’avenir, bref, que me* vingt -quatre mille francs n’en valaient guère que treize à quatorze mille et que la prudence me commandait de les vendre. Vivement effrayée, je ne voulu» pas m’en rap- porter à la parole de M. Peuvret, j’allai* consulter un notaire. Ses paroles redoublèrent mes alarmes et je me hâtai, lorsque M. Peuvret revint le lendemain, de lui échanger mon titre contre de l’argent. Il me trouva moius disposée à suivre le conseil qu’il me donnait d'aller à Paris ou à Rouen chercher un moyen d’accroître me* revenu» et d’élever mon fils. D'abord je n’avais plus de revenu» ; j’avais eu une telle peur de perdre mon argent que toute idée de placement me répugnait. Je trouvais commode de puiser à même de mon petit tréior. Je le réduisis notablement en quelques années que je passai à peu près tranquille, heureuse de voir grandir mon 61«, sans trop m’alarmer de la *aurag»rie de son caractère fier et indiscipliné. Je ne compte pas pour des persécution* le* tentative* que fit M Emile pour se rapprocher de moi. Cependant l’âge arrivait, je vieillissais, j’avai* trente-deux ans, l’enfant en avait douze; il fallait lui faire sa première communion. Nous eûmes beaucoup de peine, le curé et moi, à lui donner l’instruction nécessaire. Très-robuste, très-agile, adroit à tous les exercices du corps, doué d’une grande intelligence native, il répugnait à toute étude, à toute application de l’esprit et ne voulait entendre parler que de chasse, de pêche, de voyagea. Le bon curé me fit comprendre que, dans l’intérêt même de ce beau petit être pour qui la nature semblait avoir tant fait, je devrais me résigner à me séparer de lui, à le mettre dans une école. Son caractère indomptable y apporta nn tel dé*ordre qu’on me le renvoya bientôt et il recommença à courir à travers les bois, les rochers, sur le bord de la mer, à faire sur les barques de pêcheurs les expédition* le* plu* périlleuses. Il avait atteint l’âge de quinze ans. Le digne ecclésiastique à qui je demandais des conseils me fit comprendre combien il serait dangereux de laisser se développer sans directeur* cette belle, mai* sauvage nature, et il me proposa de le placer dan» un pensionnat à Dieppe, oh on le mettrait à même d’entrer soit dan* 1» carrière militaire, soit dans la marine, les denx seule* profession* qni parussent concorder avec ses instinct*. Mais il fallait, bien que cette maison fût tenue par de* religieux, payer un prix de pension, fort modique, il est vrai. Je m’aper;u» alors que mon petit capital sans revenus était considérablement diminué. Il ne me restait plu* que quatre mille franc*. Il y avait mille franc* à donner pour le trousseau et la première année de pension, puis huit cent* rranc« par année. Je reconnu* combien il me serait difficile de faire face à une pareille dépense pendant deux ou trois ans. Une occasion se présentait de trouver, dans la localité même que j’habitais, un moyen de gagner ma vie. L’institutrice de Saint-Aubin, trop âgée pour continuer à gérer sa maison, cherchait à la céder moyennant cinq mille francs. J’en offris deux mille comptant, et je pris l’engagement de payer le reste en six ans. Voilà comment et pourquoi je devins institutrice. Ce ne fut pas toutefois tant m’attirer quelques remontrances de M. Peuvret au nom de M. Emile, que gênait ou qu’inquiétait sans doute ma nouvelle position. Je lui exposai mes motifs; il me gronda beaucoup de ne pas lui avoir confié mon argpnt, me raconta avec toutes sories d’amplifications cruelles le» magnifiques prospérité» commerciales de son ami et me b'âma surtout d’avoir mis mon enfant en pension à Dieppe; mais il te radoucit, quand il fut bien assuré que personne, pas même mon fils, ne pouvait soupçonner le secret de M Emile. Cependant je reçus quelques jours après 1a visite d’un des adminstrateurs de la maison d’éducation chargé de me transmettre les scrupules des parents de quelques élèves au sujet de la naissance irrégulière de mon enfant et la conversation que j’eus avec cet émissaire m’autorisa à soupçonner qu’une influence malveillante m’avait desservie auprès des chef* du pensionnat. Je ne doutai pas que ceux que je considérais comme mes seuls ennemis y fussent pour beaucoup. Le chagrin que j’en éprouvais devait, hélas! s’aggraver bientôt. Un jour mon fil* me revint, non plus renvoyé pour cause d'insubordination, mais parce que la place n’était plus tenable pour lui; il avait dû fuir devant les injures et les manvai* traitements de ses petites ? camarades — cet âge est sans pitié! — injures qui atteignaient bien plus sa mère que lui. Fier et indigné, il me demandait le nom de son père pour le jeter à ces terribles enfants, à qui il n’avait pu répondre jusqu’alors que par des coups. Alors, madame, j’eus à subir cette douloureuse humiliation, — la plus atroces de toutes les tortures, — d’une mère qui rougit et baisse les yeux devant son enfant. En me voyant pleurer, le cher garçon, qui était plein de cœur et de tpndresse pour moi, se jeta dans mes bras et fondit en larmes, lui aussi. Mais il ne f 'liait plu* penser à le faire entrer à aucune école. Tont avenir lui était donc fermé, puisqu’il était impossible de lui donner l’instruction qui ouvre foutes les carrières. Je me désolais. Les idées les plus extravagantes me traversaient le cerveau... Ah! si M. Peuvret se fût présenté à cette époque oh je voyais avec terreur mon fil» reprendre sa vie vagabonde de coureur de bois et de rocher», s’il raVût encore offert un moyen de déplacement, j’aurai» tout qnitté pour pouvoir emmener cet enfant dan» une grande ville développer son intelligence, essayer d’en faire un homme enfin! Hélas! je n’eus pas longtemps à m’agiter au milieu de ces perplexités. Un matin, je trouvai» ouverte la petite cassette oh je serrait mon argent. Un rouleau de dix louis d’or avait disparu ; à la place était une lettre de quatre lignes, dans laquelle mon Reproduction interdite. malheureux enfant m’annonçait qu’il portait pour s'embarquer et chercher à se faire un nom que j« se pouvais lui donner: „Attends-moi ici, ajoutait-il, je ne reviendrai que pour t’apporter !a fortune et le bonheur.“ Je n’ai pas besoin de vous dire combien de larmes j’ai versées depuis dix ans qu’il est parti et qu’il ne m’a pas donné de »es nouvelles. Mais je l’attends toujours! C’est bien insensé, n’est-ce pas? Aussi vous jugez si je puis quitter ce pays, oh il est né, le seul oh il puisse venir chercher sa mère ! Et vou* comprenez si j’ai dû résister aux propositions qui m’ont été faites, lorsque, après avoir perdu sa première femme, M. Emile a voulu se remarier. Et, plus tard, losque des propositions mon ennemi, l’artisan de ma honte, de toutes mes infortunes, en est venu »ux per»écutions, lorsqu’il a tenté de me réduire par la misère, il ne m’a pas trouvée moins résolue. Une mère ne renonce point à nne espérance de dix annédi. S’il revient jamais, le pauvre enfant prodigue, dût-il ne retrouver que mes os, c’est dans le cimetière de Saint-Aubin qu’il les retrouvera! Et maintenant, madame, vous connaissez ma vie; vous pouvez juger entre moi et mes persécuteurs ! Il y avait longtemps qu’en écoutant le récit de la pauvre femme, Clémence avait sentie l’anthipa- thie que lui inspirait son mari se changer en aversion, puis en mépris.