II.
L'UNION., 1865-09-15 00:00:00

II. Le nouveau curé de Saint-Donat est un homme jeune et qui semble avoir été créé pour l'état qu'il exerce. Front large, œil calme et froid, boucha sur laquelle vient quelquefois errer un sou rire mélancolique, visage long aux pâleurs ascétiques. Les hommes qui enseignent et les hommes qui prient semblent, a mon sens, avoir été fondus dans le même moule : Un moule qui ressemblerait à l'Ecole polytechnique, d'où sortent à la fois des ingénieurs et des militaires. L'abbé Lrmoine, c'est son nom, a vingthuit ans. Saint-Donat est sa première cure. Il est d'une famille aisée, et il n'est entré dans bs ordres que poussé par une vocation irrésistible. — Monsieur, me dit-il en entrant chez moi, ordinairement le curé attend la virile du maître d'école; mais je suis pressé, et je passe sur les questions d'étiquette. Comme je le regardais avec un certain étonnement, il me dit en souriant: — Je suis pressé de faire le bien, et c'est pour cela que je viens à vous. — Monsieur, lui répondis-je, je lis dans vos yeux et je comprends à votre accent que nous nous entendrons facilement. Vous savez, j'en suis sûr, que je suis le mandataire d'un donateur mystérieux. — Oui, me dit-il. — Et peut-être avcz-vous songé à la distribution de cette somme? — Non, dit le prêtre, mais j'ai pensé qu'avec cet argent on pouvait faire beaucoup de bien, et je viens mettre à votre disposition mes faibles lumières et mon zèle. Cette franchise me toucha. — Monsieur le curé, répondis-je, le donateur mystérieux qui met à la disposition de la commune une somme de quarante mille francs, a approuvé quelques-unes de mes idées, mais je ne les tiendrai pour complètement raisonnables que si vous les approuvez aussi. — Parlez, me dit-il. Je n'avais plus affaire à un cerveau étroit, a un esprit de paysan, habitué à se heurter aux mesquines difficultés de la vie. L nomme qui se trouvait devant moi était intelligent, et tout en lui me disait q e le hasard m'envoyait un auxiliaire inattendu. — Je lui exposai mes projets ; il m'écouta attentivement : — Monsieur, me dit-il, tout cela est parfait ; mais de même que vous êtes celui qui apporte la nourriture de l'esprit, c'està-dire l'instruction, je suis, moi, celui qui songe au pain de l'âme. Je m'inclinai. — Oh! ne craignez rien, me dit-il, je ne vous demanderai ni pour mon église, ni pour la fabrique, ni pour les ; ouvres. Vous avez songé à ces derniers. Mais laissezmoi vous faire une question. Je vous écoute, dis-je à mon tour. — Votre idée de fonder un hospice est excellente. Mais, l'hospice établi, qui soigneia les malades? Je me pris à sourire et répondis : — Je vous deviné, monsieur le curé, et je me range à votre avis. Nous demanderons deux sœurs hospitalières. Mais pourrontelles vivre avec notre modeste budget? — Il est certain que c'est bien peu, fit-il, mais ces saintes filles sont un peu comme nous, des apôtres qui virent à des récompenses plus hautes que celles de'ce monde. — Soit, mais encore faut-il qu'elles puissent vivre... et j'aurais bien trouvé une combinaison excellente pour le présent... — Mais l'avenir vous effraye? — Je l'avoue. — Eh bien ! me dit le jeune prêtre, laissons l'avenir à Dieu, et nous qui ne sommes que des hommes, occupons nous du présent. Que comptez-vous faire? — Je voulais, lui dis-je réserver une somme de sept cent cinquante francs pour les besoins de l'instituteur primaire qui me succédera. Pendant que je serais ici, comme j'ai un léger patrimoine, je pourrai abandonner sur ce revenu environ la moitié, c'est-à-dire trois cent cinquante ou quatre cents francs. Or, en admettant que les frais de médecin, les remèdes, le chauffage, l'entretien, en un mot, des deux lits d hôpital, absorbent la moitié des sept cent cinquante francs de revenu affectés à cette œuvre, il resterait sept ou huit cents francs pour les deux sœurs hospitalières. — Quant à moi, me dit le jeune prêtre, j'ai comme vous le bonheur d'avoir une modeste aisance qui me vient de ma famille. J'abandonnerais au besoin tout ou partie de mon casuel. Je lui pris la main et la serrai respectueusement. — Est-ce convenu? me dit-il. — Oui, sans doute, répondis-je. — Eh bien, faisons un petit traité d'alliance, ajouta-t-il en me quittant, car je crois que nous aurons à lutter. Je me trompais ; les événements devaient triompher des hommes et amoindrir leur résistance. (A continuer.)