FEUILLETON. NOUVELLE GRISONNE. (Suite et fin.) VII. L'étranger.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-08-18 00:00:00

FEUILLETON. BEROLDINA ET FORTUNIO. NOUVELLE GRISONNE. (Suite et fin.) VII. L'étranger. Un jour que M. d'Azmoos causait avec sa fille et sa nièce, Henriette, toujours un peu romanesque, prétendit que la haine ne pouvait être qu'un sentiment passager, puisqu'elle n'était pas innée dans le cœur de l'homme, tandis que l'amour, étant d'essence divine, devait durer éternellement. Elle en donnait pour preuve que le premier mouvement du cœur de l'enfant était tout amour pour celle qui lui a donné la vie, tandis que la haine ne naissait en lui que longtemps après. -Je crois, ma chère, répondit son oncle, que les deux sentiments se développent aussi vite l'un que l'autre dans notre cœur. Chez les enfants doués, d'un heureux caractère, c'est celui de l'amour qui, perce le premier; chez d'autres, on reconnaît dès les premiers instants, dans les regards, dans les gestes, des lueurs de méchanceté que l'éducation peut comprimer, mais non détruire entièrement. _Mon Dieu! que „0U8 sommes heureux d,être ici à l'abri de ces méchants caractères 1 s'écria Béroldina. Dans ce pauvre petit vinage isolô dont „eus connaissons tous l3a habitant8j iln,en e=Uu. cun qui soit capable de nmre par pure méchan. ceté Ne le pensez-vous pas, mon Père? 1 Oh; par méchanceté, je ne le croia fé_ pondit le père; mais par intérêt, pourde rargent je ne voudrais pas répondre de tous les habitant; du village; l'avarice est malheureusement ia pas. sion prédominante des paysans... Pendant cette conversation, le brave chien de garde qui attendait, sans importuner son maître, qu'il lui donnât quelques bribes du déjeuner, parut tout à coup inquiet, allant et venant de la porte de la terrasse à celle qui servait d'entrée, tout en faisant entendre de sourds grondements. — Tonnerre , qu'as-tu ? Pourquoi grondes-tu ainsi? lui dit M. d'Azmos. Le chien, comme s'il voulait répondre à cette question, fit quelques pas vers la porte d'entrée, s'arrêta, tourna son intelligente tête vers son maître, et répéta un de ces formidables grondements qui lui avaient mérité le nom de Tonnerre. — Tonnerre nous annonce une visite, dit M. d'Azmoos. — Oui, et la visite d'une personne qui ne paraît pas lui plaire beaucoup, ajouta Henriette. — Oh I comme il semble irrité ! s'écria Béroldina. Dans ce moment, un domestique vint annoncer qu'un jeune homme bien mis demandait à parler à M. d'Azmos. — Faites-le passer au salon et priez-Ie d'attendre un instant, répondit celui-ci. Je n'essaierai pas de décrire ce salon. II me suf fira de dire qu'il y régnait une demi-obscurité oui pouvait déplaire aux gens arrivant du dehors mai» elle favorisait singulièrement ceux qui y étaient habitués; car il leur devenait facile de lire sur la physionomie des visiteurs, sans que cet examen pût être taxé d'indiscrétion, tandis que les nouveaux venus pouvaient à peine distinguer les objets autour d'eux. Un simple coup d'ceil dut donc suffire à M. d'Azmoos pour reconnaître que la physionomie de son visiteur ne portait pas l'empreinte de la franchise et de la loyauté. Et pourtant ses traits étaient remarquablement beaux et réguliers, sa tournure élégante et même distinguée. Par une bizarrerie qui n'était peut-être pas IV f. fet du hasard, ce jeune homme ressemblait à Fortunio d'une manière frappante; mais il paraissait avoir plusieurs années de plus, quoique ses traits fussent assez bien conservés. Je ne rapporterai pas ici lng suppositions que sa vue suggéra à M. d'Azmoos, ni la conversation qui s'établit entre eux ; il me suffira de faire connaître le but de sa visite ainsi que les rapports j qui existaient réellement entre ce jeune homme et ; le fils du comte Rosclli. Gennaro Malacrida, c'était son nom, avait reçu ; l'éducation la plus distinguée, sans que l'on sût I précisément à qui il était redevable de ce bienfait; : car sa pauvre mère morte quelques années après i sa naissance, ne lui avait laissé pour tout héritage que ce nom de Malacrida, qui certes n'était pas ! même une recommandation pour un jeune homme à son entrée dans le monde. Cependant, sa pension avait été régulièrement et ! généreusement payée au directeur d'un grand pon- \ sionnat de Venise, où on l'avait placé après la j mort de sa mère. Plus tard, lorsqu'on l'envoya à Pavie pour y \ suivre les cours de cette célèbre université, on eut ; soin de pourvoir à tous ses besoins. Ne avec des penchants vicieux, ce jeune homme i savait si bien dissimuler, que personne ne se serait < douté de la corruption de son cœur et de la bas- ! sesse de son caractère. Son protecteur inconnu lui avait fait savoir j qu'il eût à s'abstenir de toute recherche sur l'au- ' teur de ses jours, sous peine de se voir privé ce ; tous les avantages dont il avait joui jusqu'à pré- I sent- Cette défense, loin d'arrêter ses recherches, ne j fit qu'irriter plus vivement sa curiosité. Son orgueil en fut excessivement blessé, car il se croyait vie- j time d'un parent astucieux. Son protecteur inconnu lui avait aussi fait défendre de la manière la plus formelle de s'affilier à ! aucune dea nombreuses sociétés secrètes répandues i dans toutes les provinces de l'Italie. Mais plusieurs de ses camarades qui en faisaient j partie lui ayant assuré que c'était le seul moyen j de découvrir à quelle famille il appartenait réelle- j aient, il osa braver cette défense. Il apprit bientôt, en effet, que le comte Roselli était à la fois son père et son généreux protecteur. Il paya bien cher cette curiosité, car à dater de ce jour, il cessa de recevoir la pension qu'il recevait chaque mois. Ses nouveaux amis lui dirent alors que le seul moyen de rentrer en grâce était de rendre le second fils de son père, héritier de son nom et de sa fortune, aussi coupable que lui. D'ailleurs, ajoutèrent-ils, une fois que tu auras réussi à l'affilier parmi nous, il noua sera facile de t'en débarrasser en lui confiant une de ces missions secrètes tant ambitionnées par les nouveaux enrôlés. Malacrida mit ce plan à exécution avec toute l'habileté et la finesse dont il était capable. On sait comment il chargea Fortunio d'une mission particulière dont le but était de soulever le Tyrolmais en même temps il fit savoir secrètement au chef de la police de cette province de l'empire qu'un agent porteur de papiers très-compromettants devait se rendre tel jour à Feldkirch, sous tel déguisement. Enchanté de pouvoir saisir un agent si redoutable, le directeur de la police n'eut garde de perdre une telle occasion de faire parade de so a zèle. Ce fut ainsi que le pauvre Fortunio devint victime de son crédule enthousiasme pour la cause de la liberté 1... D'un autre: côté, Malacrida ayant eu occasion de voir Béroldina, dont la beauté l'avait vivoment frappé, conçut le désir de se substituera son frère, non-seulement pour l'héritage paternel, mais aussi dans le cœur de sa belle fiancée. Or, ayant eu tout le succès possible dans la première partie de son programme, pourquoi échouerait-il dans la seconde. Ses brillantes qualités séduisirent tous les habitants du palazzino; sa bonne mine, ses manières souples et engageantes, lui valurent aussi les suffrages des principaux personnages d'Azmoos. On ne parlait plus que de lui; chacun faisait l'éloge de sa honte, de son aménité, et en le comparant à Fortunio, dont la fierté avait blessé et mécontenté plus d'un de ses gros villageois, tous les avantages étaient de son côté. Le pauvre Fortunio fut bientôt complètement oublié. Béroldina, seule, demeura inébranlahlement attachée à la mémoire de son fiancé. Rien ne put vaincre sa résolution de lui conserver religieusement la foi qu'elle lui avait promise. — Mais, chère enfant, lui dit un jour son père, il nous a abandonnés tout à fait; il n'a pas même daigné m'écrire un seul mot d'excuse ou de regret; son père lui-même, après mille recherches infructueuses, le croit décidément perdu pour toujours. Il l'a pleuré pendant de longs mois, et te fait dire aujourd'hui qu'il verra sans trop de peine ton union avec Malacrida. Je ne sais encore ce qu'il y a entre mon ami Roselli et ce jeune homme; il me semble pourtant que, d'après ce que je lui ai mandé, son sort ne lui est pas indifférent, car il se réjouit de savoir que sa conduite ne laisse rien à désirer. Que penses-tu de sa ressemblance avec le jeune Roselli : n'est-elle pas frappante? — Eh! que m'importe! mon père, que cet étranger ressemble ou non à celui que j'ai considéré pendant plus d'un an comme mon fiancé. Ahl s'il me faut renoncer à Fortunio, si je ne dois plus le revoir, sans doute je n'en mourrai pas, car je ne suis pas une de ces héroines de romans si chères à ma cousine Henriette; mais laissez-moi vous supplier de ne plus me parler de mariage. Je veux vivre auprès de vous, mon père, vivre pour vous servir, et non pour consacrer mon existence a un étranger. - Chère enfant 1 ton antipathie pour Malacrida est donc bien forte, bien vive - Oh! mon bon père, ne me' pariez pius deCet homme-là, je vous en prie... Ahl 8,jj V0U3 était cher, pourtant; s il devait continuer à vivre ici sous ce toit, je ne saurais m'y opposer; mais alors laissez-moi entrer dans un couvent, iaias z.moi me retirer dans celui que dirige votre vieille tante; j'y attendrai que les années aient effacé de mon cœur l'image de Fortunio. Alors, quand je reviendrai auprès de vous, mon père, ce sera en fille obéissante et soumise. Henriette, présente à la conversation, pleurait d'attendrissement. Sa cousine lui paraissait digne de figurer parmi les demoiselles accomplies des romans de chevalerie. Elle aussi avait d'abord ressenti une sorte de répulsion à la vue de Malacrida, car ce nom malsonnant lui déplaisait souverainement. Ensuite, l'antipathie de Tonnerre lui avait inspiré une défiance instinctive contre le jeune aventurier. Cependant, grâce à la beauté de ses traits, elle avait fini par considérer le jeune étranger comme un des hommes les plus aimables qu'elle eût jamais vus. Son nom seul lui déplaisait; elle le trouvait vulgaire et peu harmonieux. Extrêmement touché de ce que sa fille venait de lui dire, M. d'Azmoos demeura un moment silencieux; il allait enfin reprendre la parole, lorsque le chien de garde se précipitant dans la chambre, vint se jeter sur lui avec l'expression du plus vif contentement. — Qu'est-ce donc, mon brave Tonnerre? s'écriat-il; que veut dire cette joie qui brille dans tes regards intelligents? Pour toute réponse, le pauvre animal, auquel la parole manquait, se retourna du côté de 1» porte, où Johanus entrait en ce moment. Mais ce n'était plus ce placide jeune homme que rien ne semblait émouvoir. Son beau regard s'était animé au point de transformer sa physionomie; il paraissait à la fois heureux et fier — Ahl pour le coup, il y a du nouveau, reprit M. d'Azmoos qui s'était levé, tandis qu'Henriette regardait son fiancé avec une admiration muette. Béroldina s'étant approchée de Johanus s'écria en pâlissant : — Dieu tout boni du sang sur vos mains! — Regardez! s'écria celui-ci d'un air de triomphe  en montrant un pigeon qu'il tenait entre ses mains. Puis il ajouta : — C'est un des pigeonB favoris de Fortunio; c'est un de ceux dont nous avons tant regretté la perte I — Ce sangl d'où vient ce sang dont vos mains sont tachées? demanda Béroldina, que la vue du pigeon et le nom de Fortunio avaient profondément émue. — Ce sang? Ehl c'est celui de cette jolie petite créature. — Oh! pauvre colombe 1 fit Henriette, pauvre innocente colombe 1 qui a donc pu la blesser. — Ahl c'est toute une histoire, répondit Johannus; mais il ne s'a lit pas de cela maintenant. Il me suffira de vous dire que j'ai sauvé cette douce victime des serres d'un oiseau de proie qui l'avait poursuivie jusqu'au pied du colombier, où elle venait de tomber de lassitude. Mais ce n'est pas d'elle dont je viens vous parler. Tenez, lisez ce billet, ajouta-t-il en remettant un papier à moitié déchiré à M. d'Azmoos. — Ciel 1 un écrit de Fortunio 1 s'écria celui-ci au comble de la surprise. En effet, c'était bien Fortunio qui, voyant un jour une bande de pigeons voler au-dessus de la tour qui lui servait de prison, avait cru reconnaître ceux qu'il nourrissait jadis. Il fit entendre le coup de sifflet auquel ils étaient habitués, et, à sa très-grande joie, il vit qu'il ne s'était pas trompé. Plusieurs vinrent se poser auprès de lui, manifestant par de tendres roucoulements tout le plaisir qu'ils éprouvaient à le revoir. Oepuis ce jour, les plus fidèles lni rendirent de fréquentes visites. °n que Johanus s'occupa de ces pauvres oiseaux abandonnés, par pitié d'abord et peut-être comme étude d'histoire naturelle, mais bientôt par affection. Ce fut donc lui qui découvrit le premier billet que l'ingénieux Fortunio avait attaché à l'aile de l'un de ces jolis messagers. H essaya de répondre de la même manière, et parvint à établir une correspondance suivie avec le prisonnier. Il apprit ainsi toute l'histoire de la trahison dont le jeune Roselli avait été victime, et résolut de tout tenter pour le délivrer. Mais, dans la crainte de compromettre le succès de son entreprise, il crut devoir garder le silerce le plus absolu. Un jour, ayant appris que l'un des frères de l'empereur d'Autriche se trouvait à Feldkirch, il alla le trouver, mit sous ses yeux les preuves de la trahison à laquelle on avait eu recours pour entraîner Fortunio Roselli dans une entreprise dangereuse, mais qui devait naturellement séduire le noble et brave jeune homme dont le caractère ardent, l'imagination exaltée n'avaient pu résister au brillant tableau qu'on lui présentait de l'avenir réservé à sa patrie. Johanus dépeignit aussi avec chaleur la pro. fonde affliction où se trouvait le père du malheureux prisonnier; il parla de la douleur et des regrets de sa belle fiancée, et plaida enfin si habilement la cause du jeune B°3e'h' 1ue le prince, vivement touché, lui pr°mit dobtenir 8a mige en liberté. . . .„ En effet, par ce dern.er billet, Fortunio lui annonçalt sa libération comme trèa-prochaine, puisqu'il n'y manquait plus qUe l>accompljMement de certaines formalités d'n^ H est inutile d ajouter que Ie jeune aventurier qui s'éta.t s, audacieiSement impianté dans la famiUe ,e ip '1 °°8 "'attendit pas, pour quitter le pays, le retour du r..\ m •* • • \-* ♦««w » u 'rere <J"d avait si indignement trahi. Au w», . , , ,. , . , r „™a„ , este> 8race a la dscrét on et à la prudence de Tm. e . . • j ..„.. „„ , ue Jonanus, ce ne fut que bien des officier d 80n départ qu'on 8ut «n0 ce brillant t ' ont ]es dehors séduisants avaient si promp. tement captivé l'affection et l'estime de M. d'Aamoos et de sa nièce, mais que Béroldina avait pria eu 001Teur, n'était autre que le fils illégitime du comte Eoaelli, le propre frère de Fortunio I Auguste CJK FataüBB,