Tempora mutantur.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1856-07-17 00:00:00

Tempora mutantur. Si nos lecteurs voulaient se donner la peine de parcourir le Compte-rendu des Assemblées des Etats avant 18-iS, ils pourraient se convaincre qu'à chaque session MM. Servais et Wuilh-Paquet étaient exclusivement occupés de la réduction de propositions tendant à augmenter le personnel de la Cour supérieure de justice ; ces messieurs étaient tellement entichés de la dignité de la magistrature et des intérêts des justiciables, que M. Servais oubliait même de prendre ses précautions pour que la route de Herschbach à Diekirch par Cruchten, passe sur la lAing-Briick. — Ce mal sera réparé, assure-t-oii. — Ces messieurs, pour faire augmenter le personnel de la Cour, mettaient en avant une foule de grandes phrases et de mots très-sonores que la sténographie n'a malheureusement pas consignés, pour le motif fort simple qu'alors murs n'avions pas de sténographes. On eût cru que si jamais ces messieurs arrivaient au pouvoir, le nombre des conseillers à la Cour serait porté à l'infini. T<|Éfl|HLbelles phrases n'ont eu, hélas, que raripHPIr feu de paille. Multum clamoris et pat um lanae. La loi d'août 18,8 avait du reste satisfait à la majeure partie de leurs désirs. D'après elle,À.Cour devait se composer d'un président, d'un" vice-président, de U conseillers, d'un procureur-général et d'un avocat-géuéraUsen tout 13 membres, nombre malheureux, et qui, malgré la présence de MM. Wurth-Paquet et Servais au pouvoir, n'a pu rester réuni. La Cour, aujourd'hui, se trouve encore composée d'un président, d'un vice-président, de six conseillers et de deux officiers du parquet, ensemble 10 membres, de sorte que sur les neuf conseillers prévus par la loi, il n'en manque que trois; et qu'on le remarque bien, ce n'est pas parce que M. Eyschen a quitté la Cour qu'elle est incomplète, mais elle l'était depuis bieu plus longtemps. Faut-il admettre que nos administrateurs-généraux ont changé de sentiment depuis que la chose dépend d'eux, ou bien faut-il mettre cette situation avec tant d'antres sur le compte de la bonne et prompte expédition des affaires ? Les conséquences de l'espèce d'abandon dans lequel on laisse la Cour, c'est que souvent elle est dans l'impossibilité de se composer; cela a eu lieu récemment encore, pendant la session de la dernière Cour d'assise. La» lenteur que l'on met à la construction de la roule sur la rive droite de la Sûre, devient intolérable. Commencée, il y a une dixaine d'années à Wasserbillig, celle route, construite par l'Etat, marcha vile jusqu'à la limite du canton d'Echternach et l'Etat y dépensa 00,000 fr. Arrivée à celte limite, on s'arrêta. Le gouvernement demanda le concours des communes qui l'accordèrent, ensuite il exigea que les communes prissent à leur charge l'acquisition des terrains dans les quelques endroits où l'ancien chemin devait êlre redressé, en disant qu'il avait changé de principes. Celle prétention eut l'effet prévu : le relard. En effet, les communes qui voyaient partout s'établir des roules aux frais de l'Etal, pensèrent qu'il leur suffisait d'appliquer leurs rôles des chemins sur celle roule qui passait sur l'exlrémilé de leurs territoires ; elles refusèrent. Le gouvernement s'occupa donc de l'acquisition des terrains, mais avec une telle lenteur que les dernières parcelles, à Born, ont seulement été acquises au commencement de celle année. En sage administrateur, le gouvernement en relire encore la recolle, ce qui fournira un excellent prétexte à l'entrepreneur pour ne pas finir celle année. Sur les autres parties adjugées, il y a 0 hommes a Hinkel et 4 à la côte de Rosporl. Audessus de ce village, un autre entrepreneur d'une partie d'environ 500 mèlres y a travaillé 2 ans : à la fin il fui évincé et le gouvernement se substitua à sa place. Le chargement de la pierraille reste à faire. Aujourd'hui on est à la recherche de quelqu'un qui se subsliiuerait au gouvernement, car le chargement ne se fail pas. L'ancien chemin ayant disparu, il faudra encore pendant une année voir la communication interrompue. A Steinheim, quelques centaines de mèlres de chaussée sont faits, le lit pour quelques autres centaines de mèlres est préparé, en attendant des pierres l'année prochaine, et au bout on a amoncelé un amas de terre glaise qui empêche l'accès à l'ancienne chaussée. Ce n'est que sur le territoire d'Echternach que la nouvelle route est achevée ; mais c'est celte ville qui a supporté loule la dépense, y compris l'acquisition des emprises. En somme, depuis le territoire d'Echternach jusqu'au village de Mœrsdorff, sur une dislance de 14 kilo mètres, on n'a pas encore fait un seul kilomètre de roule el il n'y a pas d'apparence qu'on en fera plus celle année. Partoul la communication est interrompue. Au dessus d'Echtcrn-ich jusqu'à l'embouchuie de l'Ernlz noire, la roule est décrétée. Longtemps portée au budget pour mémoire, elle reçut en I8I'4 une allocution de mille francs pour éludes. La somme resta dans les coffres de l'Etal. Le budget de 1855 porte une allocution de 12,000 fr. et celui de 1856 de 20,000 fr. ensemble 32,000 fr. Sur celle somme on a dépensé jusqu'à présent environ 4000 fr. Vingt sept ouvriers travaillent pendant les beaux jours à consommer le reste. Il n'est pas à prévoir qu'ils y parviendront dans le cours de celte année. Ainsi, pour 1854, la somme votée pour études n'est pas dépensée. En 1855, au mois de janvier, le gouvernement demande à l'ingénieur de l'arrondissement de Dickirch un plan ; celui ci repond à la fin de l'été. Ensuite, après avoir présenté des plans plus inexécutables les uns que les autres, alors que le bon sens le plus vulgaire indiquait le seul tracé à suivre, on s'est arrêté à nu des moins mauvais, mais toujours mauvais et dispendieux. La ville d'Echlcrnach eut la prudence de ne pas s'opposer à ce tracé, afin de ne pas fournir l'occasion de relarder indéfiniment le commencement de la roule. A bout d'entraves il a donc bien fallu s'exécuter. Deux adjudications successives ne furent pas approuvées et il fut décidé que les travaux seraient faits en régie. La régie suit les mêmes errements ; d'abord difficultés avec la personne chargée de faire les payements, qui obligent les ouvriers à des marches et contremarches mutiles, ensuite modicité du salaire, rigueurs disciplinaires et par suite désertion des ouvriers. Pour le second lot de cette roule qui devrait être depuis longtemps en voie d'exécution, on n'a pas encore acquis les terrains nécessaires el il est plus que probable que celle partie ne sera pas mise en adjudication celte année. Ce sera encore une année de répit. A la session prochaine de la Chambre, il s'agira de discuter la direction ultérieure de la roule, il s'agira" de savoir si l'on continuera de longer la Sure ou si l'on ira sur Medernach. Par cette dernière direction, Echternach arriverait à Eilelbruck, dans le canton de Bédange, à Willz, les Ardennes, sans passer par Diekirch, el voilà le secret des lenteurs et des obstacles. Pour relarder le moment critique, on a recours à toutes sortes de moyens ingénieux. En ce moment des agents du gouvernement sollicitent, sous mains, les communes à présenter une demande, pour que la parlie d'Echternach à Wasserbillig soit déclarée route de l'Etal. Dans notre canton nous n'élions pas habitués à tant de bienveillance et de sollicitude de la part du gouvernement, et l'idée d'un piège s'éveille naturellement. Nous avons donc fait le raisonnement que voici : Le génie qui dirige les travaux sur la parlie d'Echlernacb à l'Ernlz noire, qui devaient être terminés à la fin de l'année, sauta encore les faire durer deux à trois ans. Il n'est donc pas nécessaire de porter pour 1857 une somme au buget pour la continualion de la route, ni par conséquent de décider la direction, laquelle dans un moment de baisse de l'influence diekirgeoise pourrait aller à Medernach par la raison que celle ligne est plus courte, plus naturelle el beaucoup moins coûteuse. Afin donc d'écarter du budget de 1857 une allocution pour la conlinualion de la roule, il faut des raisons, et l'accueil de la pétition des communes en serait une excellente. L'intérêt que présente le procès engagé à Paris au sujet de la succession de feu M. J.-P. Pescalore, nous engage à reproduire la correspondance suivante de l'Indépendance belge : Paris, 11 juillet. Il y a quelques semaines, je vous annonçais que l'ouverture de la succession de M. Jean Pierre Pescalore, ancien consul général des Pays-Bas à Paris, avait donné lieu à une demande en nullité de mariage dirigée par les héritiers du défunt contre sa veuve. Le procès s'est engagé devant le tribunal, et la plaidoirie de M" Dufaure, avocal des héritiers, en faisant connaître les circonstances singulières à la suile et au milieu desquelles a été conlractée l'union attaquée, a mis en lumière des questions de droit qui élèvent la cause à la hauteur d'un véritable intérêt politique. C'est ici un nouvel épisode de la lulle qui dure depuis plus de six siècles enlre l'Eglise et l'Etal : il ne s'agit de rien moins que de défendre encore une fois contre les envahissements du pouvoir apostolique, les libertés séculières garanties par les constilulions de l'Eglise gallicane, le Code Napoléon el le Concordat. Permettez-moi d'entrer brusquement en madère par la citation suivante : « Le 8 novembre 1851, une chaise de poste amène trois voyageurs à Benlena, village d'Espagne de la province de Guipuzcoa el du diocèse de Pampelune, sur la frontière française. Ces Irois voyageurs, étrangers et inconnus dans le pays, se rendent chez le curé de la paroisse et font bientôt demander le maître de poste. Il arrive; on lui apprend qu'il est témoin d'un mariage, témoin de parties qu'il n'a jamais connues. Il assiste à un semblant d'union, contracté non pas en public, non pas dans l'église, mais secrètement et dans la maison du curé. Une heure et demie après leur visile à Benleria, ces étrangers repartent pour la France, emportant avec eux un certificat de mariage. Ce sont le sieur Pescatore et la dame Weber; le troisième personnage est un Irlandais, banquier à Madrid, qui a servi de témoin avec le maître de posle. »Ceci se passe non pas au théâtre, où fous les jours on fait des mariages de celte sorte, mais dans la vie réelle; Don pas au dix-septième siècle, mais de noire temps, et les acteurs principaux de ce mariage à l'espagnole sont des personnes qui connais- - sent si bien le Code civil que, pour l'éluder, elles traversent la frontière. »Il n'est pas possible d'admellre qu'un mariape fail au mépris des lois françaises puisse avoir quelque validité ; il paraît même résulter des faits de la cause que M. Pescalore ne s'est rendu en Espagne que pour calmer des scrupules de conscience. Un personnage considérable, confident de sa répugnance pour un lien civil, lui aurait proposé de se marier simplement devant l'Eglise et aurait facilité celle union. «Comment M. le cardinal-archevêque de Bordeaux a-t-il pu penser que, malgré le concordat, il était permis à un prélat français de marier deux fidèles (qui n'étaient même pas de son diocèse), sans s'iuquiéler en rien du contrat civil et des présentions du Code Napoléon ? « mk ' Ainsi s'exprime, dans une consultation qui a été • dislribuée ce malin même, M. Edouard Laboulave, ancien avocat, professeur de législation comparée an Collège de France et membre de l'Institut. Ce iravail où l'émioent professeur discute avec toute l'autorité de sa science el de son talent les questions de droit civil et canonique qui ressorlent du procès, esl certainement un des plus remarquables qui aien( (-, publiés en ce genre, et je ne doute pas qu'il ne . produise sur l'esprit des juges une impression profonde. J'aurai plus tard occasion d'y revenir. Je reprends maintenant le récit des fails qui ont précédé le mariage. M. Jean-Pierre Pescalore était né, à LuxembomiA. le 11 mars 1793. Après avoir servi la France pen-' dant les guerres de l'Empire, il rentra dans sa ville nalale en 1814, et là il devint l'associé de son frère Antoine qui était à la lèle d'une manufacture de tabacs. En 1810, M. Antoine Pescalore, absorbé par les affaires publiques (il était bourgmeslre de Luxembourg el membre des Etats-Généraux), céda son exploitation à M. Jean-Pierre Pescalore. Ce fut à celte époque que ce dernier contracta avec une belle-sœur d'Antoine, Marguerite Beving, une union qui fui bientôt brisée par la mort de l'épouse. Quelques années après, M. J.-P. Pescalore, donl les affaires commerciales s'étaient agrandies par suite de ses relations avec la régie des labacs de France venait de se fixer à Paris, laissant à son frère, redevenu son associé, la direction de la maison de Luxembourg. Eu France, la fortune de M. J.-P. Pescalore prit un accroissement rapide; il devint successivement propriétaire, à Paris, d'un hôtel, rue Saint-Georges, n" 15, qui avait appartenu à M. Emile de Girardin et qui n'est pas évalué à moins de 500.000 fr., à Giscours, dans le Médoc, d'un domaine composé d'un château et de riches vignobles; enfin il acquit de la succession Morel de Vindé la magnifique terre de la Celle-Saint-Cloud, dont les serres, établies avec un luxe princier, ont, vous le savez, une réputation européenne. C'est entre ces trois propriétés qu'il partageait son temps, passant l'hiver à Paris, l'été el le printemps à la Celle Sainl- Cloud, et l'époque des vendanges à Giscours. En 1859, il se passe dans son existence un fait considérable : an moment où, à son retour d'Ilalie, il prenait possession de son hôlel de la rue Saint- Georges?» ij introduisait dans son inlérieur une dame dont l'origine el les anlécédants étaient enveloppés d'un grand mystère et qui y fut connue d'abord sous le nom de M,no Weber. On a su positivement que celle dame, née dans le caillou de Zurich, après avoir couru le mon.de pendant un certain temps, avait dû se marier en 1857 à Strasbourg, où ses bans avaient même élé publiés; mais le mariage n'avait pas été accompli, el la prétendue M1"8 Weber n'était, en réalité, que Anne-Catherine Weber. S'il faul en croire le récit contenu dans la plaidoiiie de M" Dufaure.ét dans un mémoire à consulter rédigé par M" Freslon, M1"" Weber était entrée chez M. Pescatoie avec la modeste position de femme de charge ; elle habitait alors une petite chambre à côlé de la cuisine. Plus tard, en 1841 , elle entrait dans la salle à manger atlvcommencement des repas, se plaçant à l'une des «xtremilés de la table el sortait de l'appartement lorsque les convives se levaient; à la fin de 1842, elle occupait à table une place en face de M. Pescalore, elle faisait les honneurs de la maison. On voit que son influence avail grandi rapidement. Bien qu'elle ne fût pas de la première jeunesse lorsqu'elle ronn,tti"M. Pescalore (elle avail alors 55 ans), sa beauté, qui avait été grande, avail à peine perdu de son éclat : sa taille et ses manières n'étaient pas sans distinction. Bemplic de prévenances pour M. Pescalore auprès de qui elle savait assouplir les aspérilés de son caractère, attentive à lui épargner les tracas et les ennuis de l'administration domestique, elle ne larda pas à conquérir sur lui un empire absolu . el bienlôl les familiers de la maison ne la désignèrent plus que sous le nom de M'"e Pescalore. En 1851, nouvelle et grave modification dans l'existence de M. Pescatore. Il 'était allé passer l'été de celte année dans son domaine de Giscours eLil avail emmené comme de coutume Catherine Weber. Mgr. Donnet, archevêque de Bordaux, faisait alors sa tournée pastorale: il vint visiter la paioisse de La Barde à laquelle ressorlissait la (erre de Giscours. L'église manquait d'une cloche: M. Pescalore offrit de la donner et de faire réparer à ses frais le clocher. Plus lard Mgr. l'archevêque fut invité à faire le bapléme de la cloche. Le jour de son arrivée à La Barde, il fit une visite au château de Giscours. M. Pescalore le pria d'y accepter l'hospitalité et de consentir à y passer une nuit. Le prélat lui répondit qu'il le ferait volontiers si la situation de celui qui voulait bien être son hôle n'était pas ir régulière. Une longue cooversalion eut lieu. Son éminence engagea vivement M. Pescatore à faire cesser le scandale d'une union qui n'avait pas élé bénie par l'Eglise. — Mais, objectait M. Pescalore, il faut passer d'abord par le mariage civil et le mariage civil entraine une publicité qui me serait pénible : on me croit dans le monde marié secrèlemenl : on saura donc que je ne Pelais pas : ma famille me fera des observalions el mes rapports avec elle en seronl refroidis ; enfin, je suis commerçant, et il me faudra déposer mon contrat de mariage au tribunal de commerce et initier le public à ma fortune et à mes opérations. — Il y a .wn moyen , répond Mgr. Donnel, d'évilcr .ces inconvénients, c'est de contracter, en pays Oranger, un mariage religieux. — Mais Mmo Weber esl protestante. —Qu'à cela me tienne. M™ Weber abjurera. M n'y avail rien h répliquer et M. Pescatore se décide à purifier ses relations passées au moyen de la consécration religieuse. Ce n'étail pas chose facile: en France c'élait tout simplement impossible ; ton songe à l'Angleterre et ou cardinal Wiseman, mais c'est bien loin ; enfin Mgr l'archevêque de bordeaux propose l'Espagne et se charge des préparatifs nécessaires pour arriver au résultat désiré. Aux termes du Concile de Trente qui esl en Espagne la loi des mariages, deux condilions sont nécessaires: la publication des bans et la bénédiction par le propre curé des futurs époux. On s'occupe d'abord de supprimer les publications. Dans ce but, Mgr Bonnet s'adresse à ses collègues de Paris et de Versailles qui administrent les diocèses auxquels appartiennent M. Pescalore et M"" Weber : aux dispenses qu'il obtient de ces deux prélats il joint des dispenses délivrées en son propre nom et adressées « au maître recteur soit de son diocèse, soit d'un diocèse étranger qui doit contracter le mariage. » Les pièces sonl envoyées à l'évêque de Pampelune avec une lettre qui indiquait, dil-on, qu'il ne s'agissait que d'un mariage religieux; puis, quatre jours après, le 4 novembre, Mgr Sévère, évêque de Pampelune, écrit au curé de Renteria qu'il lui donne la permission de célébrer le mariage de deux Français qui doivent se présenter accompagnés d'un prêtre de leur nation. Ici, comme vous le voyez, les faits se précipitent avec une grande rapidité: Le I« novembre 1851 M"'" Weber avait abjuré l'hérésie de Zwingle enlre les mains de monseigneur de Bordeaux. Le 6 novembre, lorsqu'ils savent que le curé de Renleria est prévenu, les futurs époux partent de Giscours sous prétexte d'aller voir à Biarritz un ami, M. O'Shea, banquier à Madrid. Un seul domestique voyage avec eux , il reste à Biarritz et M. O'Shea le remplace. On arrive à Benteria le 8 novembre; le maitre de poste de l'endroit est prié de servir de témoin, et le même jour, dans la chambre du curé, M. Pescalore et M1*« Weber reçoiveni la feénédiclion nuptiale. Ils restent à peine une heure el demie à Renleria, puis ils rentrent à Giscours d'où, après un repos de quelques jours, ils repartent pour Paris. Ce mariage n'a élé précédé d'aucun contrat: il n'a pas élé transcrit en France sur les registres de l'étatcivil. Le 25 décembre 1855, M. Pescalore décédait dans son hôtel de la rue Saint-Georges, laissant une forlUne ainsi composée: châleau de la Celle Sainl-Cloud, un million; hôlel de Paris, 500,000 francs; lerrè de Giscours, 500,000 francs; meubles, créances et actions, 5,192,556 francs; intérêt de la maison de commerce, 0,174,294 fr. ; total, déduction faite de 2,989,008 fr. de passif, 10,077,153 francs. Je vous ferai remarquer qu'indépendamment du passif que je viens d'indiquer, on a dû déduire, sur les bénéfices de l'année courante, deux millions comme formant la part de la maison Pescalore dans le désastre — il ne m'est plus permis de dire la faillite — de M. Place. Dans une prochaine lettre, je vous ferai connaître, avec les dispositions testamentaires de M. Pescatore, les prétentions de celle qui se dit sa veuve aux termes de nos lois civiles. J'indiquerai aussi avec soin les questions de droits public et canonique qui ressorlent de celle affaire el dont, si j'en juge par le mouvement qu'il se donne, notre haut clergé paraît se préoccuper extrêmement.