FEUILLETON. V.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-03-04 00:00:00

FEUILLETON. MONSIEUR ET MADAME FERNEL V. PAR LOUIS ULBACH 14 (Suite.) M. Fernel n'était pas un homme du premier mouvement, mais il avait toujours un fond d'enthousiasm-, maintenu, si j'ose ainsi dire, à l'état tiède, qui s'échauffait facilement et qui ne Be refroidissait jamais. Généreux, sans exagération, mais Buna intermittence, hospitalier avec bonheur, il aimait l'aumône et les repas copieux. «Donner du pain aux pauvres et des truffes à ses amis, voilà l'idéal, ' disait-il souvent. Laure souriait et ne se fâchait pas de ce que les truffes prétendaient récompenser le pain donné. Elle savait bien l'importance de la vie matérielle en province et se sentait plus certaine de garder son mari par des plats fins que par des sermons. Ne s'abnsant pas sur l'esprit de M. Fernel, ni pour l'exagérer, ni pour le diminuer, elle le savait capable de comprendre ce qu'elle était capable de deviner; mais on eût dit que, par un accord tacite et pour ne jamais compromettre cette quiétude absolue de leurs deux âmes, les deux époux s'abtenaicnt des exercices intellectuels, moins par dédain que par crainte d< s inactions, des vertiges et des langueurs de la pensée. A quoi bon creuser, analyser, quintessencier la vie? IU marchaient cote à côte; heureux, confiants, recevant et rendant réciproquement l'es« time, se maintenant au niveau de leur entourage, ne cherchant pas de but au delà de leur horizon, et ne craignant pas de sensualiser un peu une existence qu'un fonds de sagesse inaltérable garantissait des grossièretés. — Que veulent dire ces préparatifs? demanda M. Fernel. J'ai aperçu Brigitte qui courait au marché, et je te trouve absorbée dans la confection d'une neige qui n'est pas faite pour moi seul. — Tu vas le savoir, répondit madame Fernel, qui s'était remise à battre ses œufs avec un nedoublement d'activité; mais il faut m'aider. Donne-moi cotte bouteille d'eau de fleur d'oranger. — Voilai dit monsieur Fernel qui obéit sans réflexion. — PaBse-moi cette farine, M. Fernel s'exécuta avec une grâce parfaite. — Maintenant que j'ai travaillé, puis-je savoir? — Il nons est arrivé une Parisienne. Devine! — Une Parisienne! dit M. Fernel, qui s'éloigna instinctivement afin d'échapper au voisinage de la farine que sa femme commençait à agiter pour faire une pâte. Une Parisienne ! mais non ne connaissons personne assez intimement... — Chutl ne dis pas cela et ne parais pas étonné. Comment? tu ne te rappelles pas ma bonne amie de pension, Adèle, que noua sommes allés voir dans la première année de notre mariage? — Madame Huard? — Oui; madame Huard de Soligny. Appelle-la seulement de ce dernier nom ? — Mais, autant que je m'en souviens, c'était une élégante, une lionne, s'écria M. Fernel ; notre maison va lui paraître bien triste. — Tu te trompes, repartit Laure en souriant ! ma chambre lui plaît fort et sa chambre ne lui ' déplaît pas. Adèle a trop d'esprit pour ne pas tenir  compte de notre simplicité; toutefois, je veux lui donner une bonne opinion de mes talents, et je travaille pour elle. — J'espère bien que Brigitte va se signaler, dit M. Fernel en se frottant les mains avec une satisfaction qui n'était pas dénuée d'égoïsme. — Brigitte a mes ordres, et maintenant que j'ai préparé mes entremets, viens avec moi, je te présente. — Je voudrais faire nn peu de toilette, murmura M. Fernel. — Je te le défends I dit Laure en le menaçant du doigt. Elle tient à te connaître comme tu es. Tout en parlant ainsi avec enjouement, madame Fernel, qui avait mis sur un des fourneaux allumés les friandises préparées par elle, poussa doucement son mari par l'épaule pour le forcer à se retourner, et lui montrant sa petite fille Martha qu'âne bonne d'enfants ramenait de la promenade. —■ Si tu venx te faire bean, ajouta-t-elle, prends Ce bouquet de roses qui arrive et montons vite... MarthaI viens embrasser ton père: L'enfant accourut, fut enlevée dans les bras de II. Fernel qu'elle serra de Bes deux petites mains, taudis jne Laure dénouait le chapeau de sa fille remettait les cheveux dans leur ordre ou plutôt dans leur désordre calculé et impectait la toilette. — Je te ferai des robea de grosse toile, disait en grondant la mère de famille qui découvrait des taches ; ah 1 mon Dieu, qu'eat-ce que cela ? des mains toutes noiresI à quoi as-tu tu touché malheureuse enfant? — Maman, ce n'est pas ma faute I dit la petite fille avec un petit geste suppliant. — Madame dit la bonne, qui jugea le moment opportun pour intervenir, mademoiselle Martha a voulu malgré ma défense, embrasser un petit ramoneur qui noua demandait la charité, et auquel elle n'avait plus de sou à donner ; c'est pour cela qu'elle a noirci ces mains. Laure enveloppa sa fille d'un regard brûlsnt M. Fernel faillit l'étouffer de ses baisers ; on lava les mains à la hâte dans la cuisine ; on n'osa pas gronder, et le trio traversa la cour pour aller visiter la belle dame. — J'ai bien envie d'aller inviter qaelques personnes pour le dîner, dit M- Fernel en montant l'escalier. Il éprouvait nne certaine impatience de montrer la Parisienne à ses amis et de faire les honneurs de ceux-ci à la Parisienne. — Y songes-tu? répondit Laure; vilain provincial I On dirait que noua n'avons pas d'intimité possible. Adèle na se soucie pas sans doute d'être offerte si brusquement à la curiosité de nos connaissances. Si elle prolonge son séjour, nous organiserons quelque chose. Pour aujourd'hui, soyons jaloux et avares de la présence. C'est le meilleur compliment que nous puissions lni faire. — Tu as raison, répliqua M. Fernel, j'aurai pourtant voulu avoir Regnault, qni doit être arrive. — Il viendra sans doute ce soir, répondit Lauro qui songeait à cette visite depuis le matin. — Si j'allais seulement chercher les enfants au collège, dit M. Fernel, cela leur ferait tant da plaisir ! — Et à toi aussi, n'est-ce pas? grand enfantI C'est demain jour de sortie. Adèle fera connaissance avec eux, Bans que leurs études puissent souffrir et sans que nous fassions tort à la discipline. — C'est dommage. — Tu te défies trop de tof, mon ami. Adèle sera contente de causer librement avec nous! réservons nos ressources pour le jour où. elle commensera à bâiller. (A continuer).