171 FEUILLETON QUATRIÈME PARTIE LE PENDU DE LA FORÊT-NOIRE XXV La fortune de Boulingrin
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-03-09 00:00:00

171 FEUILLETON LES COMPAGNONS DU GLAIVE QUATRIÈME PARTIE LE PENDU DE LA FORÊT-NOIRE XXV La fortune de Boulingrin PAR LÉOPOLD STAPLEAUX Au bout d’nne demi-heure, il acquit la conviction formelle qu’Antonine n’y était pins, et ayant constaté que la porte donnant sur la route avait été ouverte, il s’arrêta sur son seuil et sonda l’horizon du regard. Aucun des doux mille quatre cents habitants que compte Gernsbach ne veillait, et le silence qui entourait le comte était aussi complet que si tout fût mort autour de lui. Hésitant, car il ne savait vraiment quel parti prendre, et fort penaud do sa mésaventure, dont le dénouement, suffisamment ridicule pour lui, était la seule ohose qu’il n’avait nullement prévue lorsqu’il s’était laissé guider par la Cagnotte, il revint à la croisée, et afin d’éviter toute explication au moment du réveil des gens de l’hôtel, il remonta, non sans peine, à l’aide du drap, dans la chambre qu’il venait de quitter. Son premier soin fut de détacher le drap et de le jeter sur le lit; puis, ayant rallumé la bougie, après avoir fermé la croisée, il se mit à rétablir le mieux possible dans son état primitif la serrure du cabinet qu’il avait forcée. Cette seconde opération était beaucoup plus difficile que la première ; aussi, quoiqu’il ne parvînt qu’à l’achever fort imparfaitement, fût-elle si longue que le jour vint au moment où il constatait qu’il lui était impossible de faire mieux, afin de cacher l’effraction dont il s’était rendu coupable. Prenant alors une résolution soudaine, il rouvrit la seconde chambre, la traversa, alla donner un tour de clef dans le corridor à la serrure de celle qu’il venait de quitter, afin de rétablir tout dans son état normal, et cela fait, il frappa chez la Cagnotte. Celle-ci dormait profondément du plus calme sommeil, admirable vraiment de cynisme et d’indifférence. Ce ne fut qu’au second appel du comte qu’ouvrant à demi les yeux, elle demanda d’une voix alangnie : — Qui est là? — Moi. — Mon cher comte, je dors. Il refrappa. — Madeleine eut un geste de mauvaise humeur, puis s’étant mirée dans une glace de poche qui me la quittait jamais, et que, selon son ha- bitude, elle avait placé, avant de s’endormir, à portée de sa main: — Entrez! se décida-t-elle à dire. Julio pénétra dans la chambre de la Cagnotte, et, s’approchant du lit qu’occupait la pécheresse, sans daigner accorder la moindre attention à la blancheur de ses épaules admirables, ni à la perfection de ses beaux bras aux fines attaches, il lui dit: — Je suis joué, il faut partir. Cette nouvelle était si peu attendue par Mme de Berny que, se redressant aussitôt, elle s’écria : — Que me dites-vous là? — La triste vérité. Et le comte se mit à faire rapidement le récit de ce qui s’était passé entre Antonine et lui. — Que pensez-vous de tout cela? demanda-t-il en terminant. Madeleine l’avait écouté avec intérêt, mais sans émotion, car elle n’était pas femme à s’inquiéter un seul instant des suites que pourrait avoir pour elle l’aventure dont elle avait réglé la mise en scène sans en prévoir le ridicule dénouement. Lorsque Julio eut fini de parler, un sourire vint errer sur les lèvres de Mme de Berny et elle dit: — Mon pauvre comte, pourquoi aussi avez- vous été assez simple pour entrer dans ce maudit cabinet de toilette? Le visage de Fabiani exprimait en ce moment nn regret si comique que Madeleine ne put s’empêcher de rire. — Ah! ah! ah! mon pauvre ami! — Je suis dans une fureur! reprit Julio d’une voix exclamative. — Rien n’est encore perdu, retenez bien ceci ; après l’argent, la plus précieuse qualité pour un amoureux, c’est la persévérance; persévérez et vous réussirez. — Je n’ose l’espérer. — Vous êtes un enfant. — Mais où est-elle? — Pour ceci, mon cher comte, je ne vous en dirai absolument rien et je vous conseille fortement d’aller faire à la découverte un petit tour dans Gernsbach, afin de rattraper la fugitif qui sans doute se sera réfugié sur quelque banc en attendant l’aurore. — C’est probable, en effet, dit-il. Eh bien, je sors. — C’est cela, je vais me lever et m’habiller, procurez-vous une voiture et nous partirons dès que vous aurez ramené la vertueuse Antonine, car vraiment c’est tout bonnement sublime ce qu’elle a fait là, fuir par la fenêtre à l’aide d’un drap de lit votre ardent amour et vos aurifères promesses, pour épouser M. Bonard; il faut remonter dans l’histoire de France jusqu’à Jeanne pour trouver un pareil héroïsme! — Ne raillez pas, .je vous en prie, je vous jure que je n’ai pas envie de rire. — Dépêchez-vous alors, le grand air et la vue du beau soleil qui se lève en ce moment dissipera votre humeur morose. — C’est probable. A tantôt. _ ~ A tantôt, répéta Madeleine, tandis que Fabiani quittait sa chambre pour aller dans Gernsbach à la recherche d’Antonine. Au chant des oiseaux qui se faisait entendre depuis une heure environ, venait de se mêler depuis quelques instants, le bruit des nombreuses scierie mécaniques qui transforment en planches toute l’année, à Gernsbach, les sapins et les mélèzes de la forêt Noire, contituant l’industrie principale de cette petite ville, rendez-vous général des flotteurs et centre du commerce des bois des bords de la Murg, dont la plus grande nar- tie est achetée par la Hollande. P (A continuer.) Reproduction interdite.