Variétés.
L'UNION., 1864-07-17 00:00:00

Variétés. Les journaux de Lyon nous apportent encore quelques renseignements sur l'affreuse catastrophe qui a jeté la désolation dans cette ville. Le résultat final a été la découverte de trente deux victimes. On ne croit pas que ce nombre doive être de beaucoup dépassé par les découvertes subséquentes. D'après le nombre des billets distribués et manquants, on pourrait compter sur trentecinq personnes noyées. La responsabilité d'un aussi terrible accident est fort gra e, et, sans empiéter sur les droits du ministère public, on peut remarquer, avec le Salut public, que, indépendamment du vice de construction du bateau, il y a eu faute de la part du patron, qui n'a pas su manœuvrer prudemment, et aussi de la part de ceux qui ont toléré l'entassement à bord d'un trop grand nombre de voyageurs. Le désastre a été d'autant plus grave, d'autant plus irrémédiable, que tout le monde est tombé eu tas et qu'alors chacun s'est cramponné à son voisin avec l'énergie du désespoir. Les secours n'ont pu arriver que tardivement Le bateau omnibus, au lieu de s'arrêter, a continué sa route, et, bien loin de porter secours aux malheureux qui se noyaient, ils s'est éloigné rapidement. On donne diverses atténuations de ce fait. La plus vraisemblable est que le mécanicien avait perdu la tête. Quand est arrivé le funeste événement, les quais étaient à peu près déserts. Pas de bateaux de sauvetage, pas de mariniers; le dimanche tout le monde prend quelques heures de repos. Aussi un temps assez long s'est il écoulé avant que les victimes du sinistre aient pu recevoir quelque assistance. Une autre circonstance a rendu plus tardifs encore les secours. Le long du quai de la Baleine, près duquel avait eu lieu l'immersion, il existe comme une sorte de rempart formé par des bateaux à laver, des bateaux de charbon et une école de matelots. Les petits canots ne stationnaient pas de ce côté. Cependant quelques hommes attirés par les cris effroyables que l'on entendait dans le vaste bassin du pont de Nemours, accourent et se mettent en devoir d'arracher à la mort les malheureux qu'ils voient encore se débattre. L'un d'eux, M. Gathoud, marchand de charbons, s'empare d'un canot dont il est obligé de briser la chaîne à coups de pierre, et se dirige sur le lieu du sinistre. D'autres se déshabillent promptement et se jettent à la nage. Le sieur Priva, fils d'un boucher de la rue St-Jean, appelé par le bruit, quitte la table où il dînait en famille, et sans réfléchir au danger auquel il s'expose il se précipite dans l'eau, plonge à diverses reprises et ramène successivement cinq personnes, dont deux ont été rappelées à la vie. Ce jeune homme a déjà donné l'exemple de nombreux actes de courage. L'arrivée des autorités a aidé à rétablir un peu d'ordre dans la foule, qui s'était amassée autour des cadavres, du milieu de laquelle s'élevaient des cris déchirants. Deux batail.ons de troupe, mandés en toute hâte, ont formé un cordon et ont écarté les curieux et les importuns. La police anglaise continue de rechercher activement le meurtrier de M. Briggs assassiné en chemin de fer il y a quelques jours. On sait que le meurtrier avait quitté I sans laisser aucune trace, le wagon où le | crime a été commis, mais les objets volés Ià M. Briggs par son assassin devront amener la découverte du meurtrier. Déjà la police a retrouvé la chaîne de l M. Briggs chez un orfèvre de la Cité où l'assassin est venu lundi matin l'échanger contre une autre chaîne de forme plus nouvelle. L'or févre a donné la description exacte de cette dernière et le signalement de l'individu, qui paraissait étranger, quoiqu'il parlât l'anglais assez bien. Une autre circonstance qui confirme l'idée que cet individu est étranger, c'est que le chapeau trouvé dans le wagon, et qu'on suppose lui appartenir, est de forme étrangère, quoique de fabrique anglaise. Les médecins qui ont procédé à l'autopsie de M. Briggs pensent que l'instrument dont le meurtrier s'est servi pour l'assommer est une espèce de casse-tête que l'on nomme life préserver (préserve vie), et qui aurait mai justifié son nom dans cette circonstance. La blessure profonde qui existait au-dessus de l'oreille gauche aurait été faite dans cette hypothèse, par une lame à double tranchant dont sont munis beaucoup de ces instruments. Les journaux de Washington et de New- York nous apportent deux faits qui marquent avec quel mépris des lois de l'humanité et de la guerre se poursuit la lutte dans les Etats désunis de l'Amérique. Voici le premier fait signalé dans une dépêche officielle de M. Stanton, secrétaire de la guerre. Le général Foster, commandant le département du Sud, à Hilton Head, envoie la dépêche suivante : , Hilton Head, 15 juin. „J'ai l'honneur de vous annoncer que j'ai reçu aujourd'hui du major général Samuel Jones, commandant des forces rebelles', dans ce département, une lettre me prévenant que cinq officiers supérieurs fédéraux, prisonniers de guerre, avaient été amenés à Charleston pour y être exposés à notre feu. J'ai protesté contre cet acte cruel et barbare, et j'ai fait continuer le feu contre la ville. Je vous demande respectueusement de m'envoyer ici un nombre égal d'officiers rebelles de même rang, afin que je puisse les exposer au feu des confédérés aussi longtemps que nos officiers le seront au nôtre." Le département de la guerre a lancé un ordre de représailles, et fait transmettre au général Foster un nombre d'officiers généraux rebelles, égal au nôtre, pour en disposer comme il le propose." Voici le second fait, rue relate le Courrier des Etats-Unis dans son numéro du 21 juin : „Un colonel du corps de John Morgan, M. Ohenowith, s'est rendu jeudi à Lexington avec le général Hobson, sous drapeau parlementaire, afin de régler un échange de prisonniers entre le général confédéré et le général fédéral Burbridge. Celui-ci a refusé de respecter le caractère de M. Chenowith et l'a jeté en prison avec les officiers qui l'accompagnaient; en même temps, il a remis en service actif le général Hobson et sa division, qui avaient été relâchés sur parole par les confédérés." Nous trouvons dans le même journal un autre fait encore qui devrait servir d'enseignement, aux malheureux émigrés allemands en Amérique. Voici ce fait : Le régiment allemand connu sous le nom de régiment de Steuben, commandé par lo colonel Von Gilsa, est revenu lundi 30 juin à New-York, à l'txpiration de son temps de service. Comme les trois autres régiments qui ont fait leur entrée, il y a une quinzaine de jouis, et dont le retour a été accueilli avec si peu d'enthousiasme, il ne restait, plus d'un effectif de 1,100 hommes, au départ, qu'une mince cohorte de 150 vétérans, épuisés par les fatigues de la guerre. Soit donnée une jeune personne très-jolie, très-coquette et très-sage; elle aura à résoudre ce problème: Quel est le moyen, avec oOO fr. d'appointements pour tenir le comptoir d'un joli magasin, de changer, chaque mois, de robe, de chapeau, de bottines, de châle, de manteau, de mantelet, et de pourvoir à tous les autres menus objets en rapport avec ce luxe de toilette? M"e Hortense a résolu le problème; voici comment: „Je suis jolie, se dit-elle, je le. sais ; je suis coquette, je l'avoue; je suis sage, je veux toujours l'être; je veux faire les affaires de mon patron, mais qui m'empêche de faire en même temps les miennes? Il m'a dit de vendre toutes ses marchandises  à 40 p. c. de bénéfices; si par mon talent, ma gracieuseté, je les vends plus cher, est-ce que le surplus ne doit pas m'appartenir ? Je voudrais bien savoir qui pourrait me dire le contraire." Personne ne s'étant présenté pour rétorquer son raisonnement, MUe Hortense s'est mise à l'œuvre. Pour dépasser les 40 p. c. de rigueur, la jolie demoiselle a fait des efforts inouïs d'amabilité et de gentillesse ; elle est devenue la sirène de la vente au détail. Encouragée par ses premiers essais elle est arrivée à dépasser toutes ses espérances, et le succès l'enhardissant, elle en est venue, par son petit calcul, à gagner plus que son patron ; sur certains articles, elle était parvenue à faire monter ce qu'elle appelait son petit bénéfice jusqu'à 50 et 60 p. c. Bon Dieu! dira-ton, que devait dire la pratique? la pratique ne disait rien, mais ne revenait plus. A ce compte le patron s'aperçut que sa clientèle diminuait, et que son magasin ne faisait plus ses frais. Il chercha, s'informa, apprit enfin le moyen trouvé par Mlle Hortense pour concilier sa coquetterie et sa sagesse, et porta contie elle une plainte en abus de confiance. A l'audience MUo Hortense a paru fort étonnée de l'audace de son patron. Nonseulement elle a prétendu qu'elle ne lui devait rien au-delà d un bénéfice de 40 pour 100, mais elle a soutenu que, pour stimuler son zèle, il l'avait autorisée à garder pour elle tout ce qui excéderait ce bénéfice. Les parties n'étant pas d'accord sur ce fait principal, et chacune d'elles ayant offert de le prouver par témoins, le Tribunal a remis à quinzaine pour leur audition. On a fait récemment à Pompéia d'intéressantes découvertes. Sous les débris d'un mur qui, jusqu'à présent, n'avait rien offert d'important, on a trouvé une statuette extrêmement précieuse, ayant vingt centimètres de hauteur, représentant un Silène qui tient dans sa main gauche élevée un serpent, lequel portait un beau vase de verre d'un travail exquis, et incrusté d'or. On n'a encore découvert de cette coupe que deux petits fragmens, mais ils sont suffisans pour en faire connaître la valeur. Le style du silène rappelle celui de l'autre statue de bronze du si célèbre Faune dansant. Il sera placé dans quelques jours au musée national, où il ne manquera pas d'être aussi admiré que le Narcisse découvert il y a peu de temps. On a encore trouvé dans la même maison, outre le Silène, deux élégans candélabres de bronze et deux grands vases d'argent remarquables par leur volume. Mais une découverte plus importante a été faite la semaine dernière: c'est celle, au centre d'un souterrain, d'un puits avec bain, et d'un petit autel qui portait encore les restes de pommes de pin brûlées en l'honneur des lare3 domestiques. Jusqu'à présent on n'avait pas encore rencontré à Pompéia de puits contenant de l'eau, parce qu'elle avait été absorbée par les déchirures volcaniques du sol. Dans celui-ci, qui a 25", 20 de profondeur, on a eu le bonheur de trouver une excellente eau potable, fournie par un courant inférieur très limpide. M. le professeur de Luca en achève maintenant l'analyse. Voici un trait de mœurs de pivert, que nous trouvons dans les Mondes: L'été dernier, dit M. Aimé de..., je me promenais dans une allée de mon parc, lorsque je vis un pivert se placer à une cinquantaine de pas devant moi, regarder s'il était épié, puis se coucher et faire le mort, étendu, immobile, la langue tirée démesurément. De temps à autre, il la faisait rentrer dans son bec ; près de lui était, dans l'allée, une fourmilière souterraine. Les fourmis, sortant de leur demeure, croyaient voir dans le pivert un être mort, et s'amoncelaient sur sa langue pour la dévorer ; mais le contraire arrivait : lorsque la langue du pivert était couverte de fourmis, il les avalait. Il recommença ce manège jusqu'à ce qu'il lût complètement rassasié. Alors il courut vers son nid pour porter la nourriture à ses petits. Je remarquai pendant plusieurs jours la même manœuvre, et je conclus que le pivert, aussi bien que' /le crapaud, est un être utile qui mérite aide et protection. Dernièrement un convoi arrivant à Marseille ramenait, entre autres passagers, des condamnés libérés revenant de Cayenne. Ils se dispersèrent dans toutes les car ils étaient désormais libres. L'un deux se dirigea vers les Pyrénées. La nuit arrivait, et les idées du nouveau libéré prirent une teinte sombre. Précisément, une diligence apparut au loin sur la route, que ses deux lanternes éclairaient. Ma foi! l'occasion est bonne ; seul, et quoique sans armes, son bâton suffira pour intimider les voyageurs. La nuit est arrivée. L'homme prend son bâton et son courage à deux mains, car c'est la première fois qu'il va attaquer une diligence. Tout à coup il saute vers la portière, l'ouvre précipitamment et entre dans la voiture afin d'effrayer les voyageurs. Il tombait mal. Les voyageurs étaient quatre gendarmes qui se rendaient à la ville voisine. Ils croyaient n'y arriver que quatre, ils y arrivèrent cinq. Nous trouvons l'anecdote suivant dans le Commercio de Gènes : «Le gardien allumeur du phare de Molo- Vecchio étant mort il y a quelques jours, une confrérie alla prendre son corps pour le porter à sa dernière demeure. Comme il est d'usage, chaque membre tenait un cierge à la main ; jusque là tout alla bien ; mais, au retour du convoi funèbre, les douaniers l'arrêtèrent, et obligèrent cette bonne âme d'allumeur, qui donnait la lumière depuis tant d'années, à repasser la porte du Molo-Vecchio dans les ténèbres, sans cierges, ou à payer les droits, se basant sur le 2e paragraphe du tarif des douanes, qui frappe de 40 fr. les 100 kilog. la cire blanche travaillée, introduite dans la ville, et la laisse sortir exempte de taxe. C'est pourquoi les membres de la confrérie purent sortir sans obstacle, mais ils durent, au retour, remettre les cierges aux douaniers afin de ne pas en payer les droits. Les cierges furent rendus, il est vrai, sur l'ordre d'un lieutenant de la douane ; mais cela n'eirpêche pas qu'ils n'aient été saisis, et ce fait nous semble mériter une médaille à la valeurdouanière, ou tout au moins une mention honorable à l'ordre du jour." La semaine dernière, lit-on dans le Courrier de Saint-Etienne, une brave femme de la commune de Lard vint, les larmes aux yeux, prier un médecin de Montbrison d'accourir auprès de son enfant, âgé de quatre ans, qui éprouvait des douleurs intolérables paraissant menacer son existence. La mère craignait quelque accident interne. C'était surtout dans la région des côtes que semblait être le siège du mal. Le docteur examine, tâte et ne reconnaît aucun des indices qui révèlent la capture d'une côte. Sa science et sa perspicacité étaient tout à fait en défaut. Il a l'idée de donner à tout hasard, pour compléter ses investigations, un léger coup de bistouri à l'endroit où l'enfant souffrait le plus, et au lieu du pus d'un abcès, il fut fort étonné de voir sortir par l'incision une aiguille que l'enfant avait avalée. Voilà une leçon de plus pour engager les mères de famille à soigner leurs enfans et à surveiller ce qu'ils portent à leur bouche* Pierre Heintze rédacteur responsable.