Audience du 9 décembre.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-12-13 00:00:00

Audience du 9 décembre. „Frédéric-Charles.“ Voici le texte de la seconde attestation du prince Gédéric-Charles : »oc déclare que je professe une entière et pro- ronde estime pour S. E. le maréchal Bazaine, estime 3ui m’a surtout été inspirée par l’énergie qu’il a Montrée pour soustraire, le plus longtemps possible, t'armée et la place de Metz, à un sort qui, pour était inévitable. »Berlin. 6 décembre 1873. Quand un homme d’honneur, comme le feld-ma- réchal Frédéric-Charles, donne sa parole, on ne Peut en douter. Ces lignes honorent Je maréchal Bazaine auquel ®Bes sont adressées, sans qu’elles aient été sollicitées, comme elles honorent celui qui les a écrites. Libre après cela aux calomniateurs de dire que c’est là un certificat donné par un complice, je ne m’abaisserai pas à leur répondre. Parlant ensuite des Messins, M. Lachaud proteste des sympathies qu’il éprouve pour leur douleur. Ils ont apporté ici l’expression de leurs légitimes regrets, s’ils étaient justes, ils ne seraient pas aussi malheureux qu’ils le sont. Mais à côté des sentiments que nous comprenons, que nous ressentons, il y avait à Metz des excitations qu’il n’était pas bon d’entretenir. Le maréchal avait le devoir de veiller sur la presse à Metz. La liberté de la presse, je suis de ceux qui la veulent quand même. Elle a de graves et regrettables égarements et dans ce procès elle en a donné des preuves, mais après tput, U n’y a pas de liberté sans ces excès. Par bonheur, ** ne sont pas les plus violents qui arrivent à agir k plus sur l’opinion. Tolérons donc la presse a7ec ses écarts, et quand elle nous blesse il ne f«ut pas nous souvenir du mal qu’elle nous a fait. Ce qui ne veut pas dire qu’il ne faille parfois Ja contenir; c’est ce que le maréchal a fait à Metz. Ea presse de Metz, dont je reconnais le patriotisme, Ÿoulait la défense h outrance. Or, il n’était pas Possible d’éviter le dénoûment fatal. 11 ne fallait donc pas laisser se répéter ce cri, si généreux qu’il fût, mais qui ne pouvait, en surexcitant les esprits, qu ajouter aux amertumes du dénoûment. Encore une fois, je pardonne tout aux habitants de Metz, mais à côté d’eux il y avait une situation 9u’il ' faut connaître. Il y avait une conspiration militaire contre le maréchal. C’est horrible, mais c’est vrai. 11 s’est trouvé à Metz des hommes qui u’ont pas craint de fouler aux pieds la discipline, cette base de l’armée. Dans la triste lettre de M. d’Andlau, vous avez vu un aperçu de cette révolte h la tête de laquelle s’élait placé M. d’Andlau, qui mériterait, comme tous ces officiers criminels, de Passer devant un conseil de guerre. Les conjurés disaient que la discipline était un aveuglement. Par bonheur, plusieurs des conjurés, Boyenval et Rossel, sont conduits au fort Saint-Quentin; mais enfin ils osèrent aller chez le général Changarnier et lui demandèrent s’il voulait être le chef de cette conspiration abominable. Le général leur répondit: „Malheureux, vous V0?jez Que je déshonore mes cheveux blancs!“ Lachaud en tire cette conclusion qu’en présence d’une conspiration militaire et civile les dif- cnltés du maréchal étaient plus grandes encore. 1() (f<fft‘Q6eur en arrive au conseil de guerre du - octobre et fait connaître l’opinion de chacun des a de corps. Le maréchal Canrobert notamment notre0 ne Pent évaluer à moins de la moitié de la n^s fes Perte8 ûue fera*en! subir à l’armée AhTS#i,é ^e ^a're une trou^e‘U on' ' que fes vanRcux insensés se rappellent cette P' ni on. j| en egj toujours ainsi ; que ne fait-on archer en avant ceux qui crient le plus fort! P1“18 le maréchal Canrobert sait bien qu’un sacri- jPp’ Ûuand on s’y résigne, doit profiter à la pa- ho,I1me8 les plus autorisés sont mis en de- 1I16UI6 uÇ fîriT» , _ .. mée a encor* T 6Ur avi8,:. CT8ge re9le’ lar‘ mais elle périra 8 U "‘V* saura.m°ur'G néri w«n.„ ans Profit. Lorsqu’une moitié aura ïoïjrz sen-r •— r d*'” rir, „ , • - j encore nu avant. le péni^Al ]R anS P-Vif ,le la question. Pourquoi généra Boyer est-il patli ? 0\UliH.ü faire auprès de l’Impératrice? yu * sicté r°bre ‘0'Ut h6 qui a «« décidé a été igné, et on ne saurait dire aujourd'hui que ce que es maréchaux et généraux ont accepté n’a pas é'é rigoureusement exécuté. On décide à l’unanimité quon ratera 9°U8 M^tz jusqu’à l’épuWnt des vivres. Il est vrai que le maréchal Lebœuf eût voulu tenter encore une sortie, mais il s’est réuni • à l’opinion de ceux qui ont voulu immobiliser le 1 plus longtemps possible 200,000 hommes autour de Metz. C’est aussi à l’unanimité qu’on décide qu’on - ne tentera plus de ces expéditions pour se procu- ' rer des fourrages à cause de l’épuisement de la ' contrée. Enfin, sur la 3e question tentera-t-on des ! négociations avec l’ennemi ? Oui, à l’unanimité, à i la condition qu’elles auront lieu dans les 48 heures. J Quand ces hommes valeureux acceptent ces condi- ¦ tions ils font un retour sur eux-mêmes et se posent la question .de savoir s’il ne faut pas préalablement 1 tenter le sort des armes. A la majorité, cette der- j nière proposition est rejetée, mais en même temps \ on décide que si l’ennemi veut imposer des condi- j tions incompatibles avec l’honneur, on se fraiera un ; passage les armes à la main. M. le commissaire du gouvernement nous a cité i des exemples pris dans l’histoire de la France et de l’étranger. Est-ce qu’il a jamais rencontré des situations pareilles ? Est-ce que les circonstances ne sont pas ici absolument exceptionnelles ? En quoi le général Boyer acceptant cette mission a-t-il manqué à son devoir ? Il a exécuté cette consigne si élevée avec le dévouement et la probité d'un officier français. Mais on ne lui a pas donné des conditions à emporter. Est ce qu’il ne fallait pas connaître d’abord les propositions que ferait l’ennemi ? Il y avait, d’ailleurs, des motifs d’un ordre supérieur qui devaient frapper l’ennemi? S’il nous cédait quelque chose, ce n’était pas pour l'amour de la France, je suppose. C’est pour cela qu’on a songé à invoquer des considérations d’un ordre politique, d’un ordre philosophique qui devait toucher non le cœur, mais la raison de l’ennemi ; car les Allemands devaient bien comprendre que les armées seraient impuissantes à combattre la révolution qui s’agitant, d’autant plus que la France était devenue plus faible. On se rappelle le tableau que faisait M. de Bismark de l’état de la France à cette date d’octobre 1870. Le tableau a-t-il été exagéré? Si le chancelier allemand a trompé le général Boyer sur l’état de la France, taDt pis pour le chancelier allemand. M. Lachaud développe cette pensée que l’armée était liée par un serment, que le maréchal ne connaissait pas le gouvernement nouveau, qu’il ne pouvait entrer en rapport avec lui. Et pourtant il n’envoie pas le général Boyer négocier, comme on l’a dit à tort, pour ramener l’empire, mais pour obtenir une convention militaire. M. de Bismark la refuse, et, en la refusant, il ajoute: — Mais, il y a l’Impératrice. — Je n’ai pas mission d’aller près d’elle, dit le général Boyer. — Mais vous avez donc prêté serment au 4 septembre ? — Non. — Eh bien, alors, qui vous arrête ? — Je le priai alors de me développer les bases de son système pour que je les reportasse à l’armée de Metz. Après avoir écouté le chancelier, M. Boyer lui dit : — Mais alors, c’est un pronunciamento ! Ce n’est pas dans nos habitudes. — C'est possible, mais il nous faut des garanties. -— C’est alors que le général Boyer lui dit : L’armée se retirerait dans une zone neutralisée oh les pouvoirs publics constitués avant le 4 septembre décideraient de la forme dn gouvernement. Est-ce dope là un de ces pronunciamentos honteux et qui font la perte d’une nation! Il n’y a pas un Français au cœur vraiment patriotique qui puisse trouver un mot à redire aux déclarations du général Boyer, il n’y a que ceux qui donnent leur préférence aux gouvernements de fait sur les gouvernements de droit qui n’approuveront pas ce langage. Qui osera dire qu’il s’agissait là d’une restauration impériale ? M. Lachaud passe à la délibération qui eut lieu au retour du général Boyer. A la majorité de 6 voix sur 8 ou décide que le général se rendra à Hastings, mais à la condition que le traité ne devra être conclu ni signé par le général en chef et que l'Impératice déliera l’armée de son serment. On a dit que le général Boyer avait fait un tableau très-sombre de l’état de la France, mais il répétait ce que lui avait dit M. de Bismark et, en tout cas, il y avait une grande partie de vérité dans le tableau qu’il présentait: le drapeau rouge déshonorait une partie du pays. Vous savez ce que dit ce jour-là le maréchal Canrobert: „L'honneur de l’armée n’exigeait pas qu’on conduisît des moutons au boucher.“ On a voulu noue représenter comme des prétoriens, nous n’avons jamais été que des soldats : c’est encore le maréchal Canrobert qui le dit. La mission auprès de l’Impératrice n’est qu’une mission de salut. L’ennemi la reconnaissait comme le seul gouvernement. Il fallait bien nous incliner et chercher le salut ou il était. Vous savez ce qu’a r dit le général Desvanx : „L’armée n’a pas de rôle politique; elle est la sentinelle qui veille à la porte i des assemblées pour en assurer la sécurité.“ Qu’on ! ne dise donc pas que la démarche auprès de l’Itn- j pératrlce impliquât une restauration. Dans cette i réunion du 18 octobre quand on examinait si on j devait se placer momentanément sous la régence ! pour obtenir une convention, il y eut une pensée qui avait un instant fait hésiter les membres du ' conseil lorsque M. le général Changarnier prit la parole et que dans sa conviction c’était le seul ¦ moyen de salut. C’est alors qu’entraîné par cette voix, le conseil décida unanimement que le général irait demander à l’Impératrice son intervention. Le défenseur ici s’émeut davantage en racontant | ce qu’il appelle le plus bel exemple de dévouemeot j qu’offre l’histoire. Ce n’est pas une femme ambitieuse ( celle-là, c’est une Française qui ne se souvient que de la France. Elle s’adresse à l’ennemi, elle tend j vers lui les mains suppliantes au nom de ce pays ! qu’elle à dû quitter. Le chancelier lui répond qu’il ! lui faut prendre les ordres du Roi et quant au ra- ! vitaillement c’est impossible. Alors elle s’adresse au ; Roi, à celui à qui elle a donné l’hospitalité, elle j va trouver M. de Bernsto ff, l’ambassadeur de Prusse j à Londres, lui demande une audience secrète, afin j de pouvoir pleurer en toute liberté. Le roi répond j qu’il lui faudrait la certitude de faire accepter par ; la France les conventions qu’il est question de si- • gner. Enfin, on lui demanda des sacrifices auxquels j son cœur ne pouvait cousencir. Pendant ce temps, de Tours on priait un grand personnage de s’adresser à l’Impératrice pour suspendre toute négociation : „Les nouvelles de Paris sont bonnes, lui disait-on, on a des espérances pour la Défense nationale“. L’Impératrice refuse sa signature pour ne pas compromettre la Défense nationale, et elle écrit au général Boyer une lettre qui atteste l’élévation et la noblesse de ses sentiments. Le gouvernement de Tours a voulu la faire remercier ; il eût pu comprendre qu’il n’y avait qu’une j consolation pour elle, celle qu’elle puisait dans la | conscience du devoir accompli et de l’amour de (a | France, elle refusa de recevoir l’envoyé de Tours. Ma Lachaud argumente de la conversation que le \ maréchal eut avec le général Lapasset et de la ¦ proposition que fit le maréchal le 26 de tenter S une sortie. On lui répondit alors que les soldats j n’avaient plus de pain, que de la viande de ehe- ¦ val cuite sans sel, que la nature avait ses droits et que les soldats n’avaient plus la force de porter leurs armes. Enfin, les avis émis ce jour-là furent qu’il ne restait plus qu’à aller trouver l’ennemi. Le maréchal Bazaine proposa cette mission au général Frossard, mais le général Changarnier représenta que le général n’avait peut-être pas assez de calme et de liant dans le caractère pour se charger de cette mission, et à l’unanimité on chargea le général Changarnier, dont le caractère indépendant, fier et français par-dessus tout, donnait toutes les garanties. L’espoir était faible. Le 25, le général Changarnier alla au quartier général allemand oh il fut reçu avec les égards dus à son nom, à sa gloire ; mais vous savez le résultat. L’ennemi savait qu’il n’avait devant lui qu’une armée agonisante et il 6e montra impitoyable pour ceux que la faim lui livrait. Ce sont de ces conquêtes que la France n’ambitionnera jamais. Le réquisitoire vous a dit que l’immolation de l’armée valait mieux que (a capitulation ; mais les soldats ne sont pas faits pour être tués ; ils ne *0Dt pas faits pour on assassinat. Le devoir du commandement est de sauver les hommes ; ceux qui diraient le contraire ne sauraient pas ce que prescrit le respect de l’humanité. On chargea alors le général Jarras d’en terminer; les heures étaient comptées ; il n’y avait plus de chevaux que pour un jour. Le général Coffinières demande un ordre du général en chef pour rendre la place. Le général Changarnier déclare que les soldats de Metz sont plus malheureux que ne l’ont été ceux de Gênes. Après avoir parlementé une partie de la nuit avec le général de Stiehle, il revient sans avoir rien obtenu. Mais, à dix heures du matin, arrive la dépêche qui annonce que le roi accorde les honneurs de la guerre, mais avec le défilé, c'est-à- dire la plus humiliante des insultes. Le 27, le général Jarras est obligé de retourner une dernière fois pour échanger ces pouvoirs et signer le protocole. Vous l’avez vu pleurer a ce souvenir douloureux. Le 28, au matin, les chefs de corps sont convoqués pour lire la capitulation et pour la signer, et alors nos pauvres soldats partirent pour la captivité. Ah ! messieurs, après ce passé de gloire, quand on a fait tout ce qu’il était possible de faire pour sauver cette grande armée, appeler ce maréchal de France un traître, c’est en vérité dépasser toutes les limites. Si Bazaine eût sauvé Metz, il eût été le sauveur de la France. Trianon, 5 1/2 heures. Me Lachaud n’a pu terminer aujourd’hui. 11 ne loi reste plus qu’à défendre la capitulation, la livraison du matériel et des drapeaux. C’est pour entendre cette fin de plaidoirie que le conseil a renvoyé la séance à demain 9 h. 1/2 du matin. Y aura-t-il des répliques - Il est très-vraisemblable qu’il n'y en aura pas, ou qu’elle se bornera, de la part du ministère public, à des rectifications de fait. Quant à Me Lachaud, il est dans un tel état physique que de longs efforts ne lui sont plus possibles, si bien que le combat doit finir faute de combattants. Nous devons ajouter que l’état d’un des juges titulaires inspire des inquiétudes. Aujourd’hui M. le général de Chabaud-Latour n’a pu venir qu’avec des béquilles, enveloppé dans des convertures et il a fallu que les soldats le portassent dans leurs bras. Son remplacement sera regrettable; on sait que c’est celui des juges qui était désigné pour remplacer le président, qui avait apporté dans ce débat une attention minitieuse qui s’était révélée par des questions fort intelligentes. Me Lachaud aurait pu, sans doute, marcher plus vite dans la défense s’il ne l’eût embarrassée de lectures dont l’utilité peut être contestée, puisqu’il s’agissait de pièces déjà tant de fois lues et que le conseil doit presque savoir par cœur, et si, d’un autre côté, il ne s’était trop souvenu à côté du vrai terrain de la discussion, par exemple, lorsqu’il a cru devoir argumenter sur certains témrignages sur lesquels le ministère public n’avait pas cru devoir s’appuyer dans son réquisitoire. Le défenseur a même été chercher dans l’instruction des dépositions qui n’avaient pas été entendues au débat. Le défenseur a cru aussi devoir s’étendre sur ce qu’il appelle une conspiration militaire qui avait pour but de déposséder le maréchal de son commandement; il a évité de citer les Doms des „conjurés“, sauf le nom de Rossel. Du reste, le débat était resté muet sur cet incident qui prouve tout au moins que, dès le commencement, on avait l’intuition dans l’armée du honteux dénoûment auquel se préparait le maréchal. Je ne vous dirai pas l’effet qu’a produit la lecture de ces certificats que le maréchal Bazaine a fait demander aux Prussiens ou du moins qu’il a reçus du prince Frédéric-Charles, à supposer que celui-ci les lui eût envoyés sponta: ément. On a dit que Me Lachaud plaidait pour le public. Il faut reconnaître au moins qu’on produisant ces pièces il ne comptait pas sur un succès populaire. Une partie de ce plaidoyer a été consacrée à l’Impératrice. On pouvait prévoir ce dithyrrmbe ; mais alors pourquoi tant se défendre d’une pensée de restauration impériale. On suppose que Me Lachaud n’en a plus que pour 2 heures et qu’à 11 1/2 h. le conseil pourra entrer en délibération.