FEUILLETON. V.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-03-05 00:00:00

FEUILLETON. MONSIEUR ET MADAME FERNEL V. PAR LOUIS ULBACH 15 (Suite.) — Tu as toujours raison, conclut le mari, qui, voulant remercier sa femme, embrassa joyeusement sa fille. — Prends donc garde de la chiffonner; dit Laure en souriant. Elle prit Martha par la maiu, ne voulant pas en laisser le fardeau à M. Fernel, pour entrer dans l'appartement de madame de Soligny. Adèle achevait sa toilette; elle s'était préparée pour le dîner. Sa&S songer à éblouir, ello voulait montrer quelques rayons. La coquetterie habile que madame Fernel avait déployée dans ses petits pièges gastronomiques, madame de Soligny la déployait à son tour dans ses moyens les plus ordinaires de séduction. Une jrobe de couleur claire, dont les manches ouvertes laissaient voir ses bras et dont le corsage ne montait pas jusqu'au cou, dessinait sa taille flexible- Un lambeau de dentelle en point d'Angleterre était entortillé dans ses cheveux, des bracelets brillaient à bss poignets. M. et madame Fenjel, en entrant, échangèrent un regard et un sourire : — Tu vois bien qu'elle B'attondait à une réunion un peu nombreuse I voulaient dire le regard et le sourire du mari. — Tu vois bien qu'il B'agit de lui donner nne bonne opinion de la province, et qu'elle ne us traite avec trop de cérémonie, répliquaient de leur côté le sourire et le coup d'oeil de madame Fernel. Madame de Soligny s'avança avec grâce au-devant de ses amis. Elle était chez elle et les reevait comme si sa ck.mbre eût eu ses fenêtres sur la rue de la Victoire. — II ne manque que mes deux collégiens pour que tu connaisses toute la famille, dit Laure d'un ton maternel, en présentant son mari et en poussant devant elle la petite Martha, qui prit sa robe à deux mains pour faire la révérence. Adèle tendit la main à M. Fernel et embrassa la petite fille avec la condescendance d'une femme da monde qui comprend toutes les illusions, sans les partager. L'entretien fut affectueux, c'est-à-diro banal. La présence de l'ancien notaire empêchait entre les deux amies le retour des confidences ou plutôt des petites provocations du matin. M. Fernel 8e tira a son honneur de cette première entrevue. Sa rondeur polie et presque élégante, qui n'allait pas sans de brusques accès de timidité, plut à la Parisienne. Les natures simples reposent et quelquefois même inspireat les natures compliqoées. Adèle avait conçu de l'ancien notaire une idée inférieure à l'impression qu'elle en recevait directement; la préface du journaliste était pour quelque chose dans cette entreprise M Kegnault n'avait pas traité le mari avec la même estime que la femme. — Sans doute, ce n'est pas un aigle, se disait tout bas madame de Soligny; mais je ne m'attendai» pas à trouver un aigle en Champagne. Ce n'est pas non plus un mouton, comme il aurait bien le droit de l'être. Après une heure de conversation, un petit silence avertit la compagnie qu'elle était a bout de compliments.  Heureusement, Martha jouait au milieu du cercle. Les entants sont des transitions merveilleuses et des prétextes utiles pour varier les discours qui s'allanguissont. Adèle loua la sagesse de l'enfant et demanda pour sa récompense que l'on descendît avec elle dans le jardin. La journée d'ailleurs était magnifique. On était dans les beaux jours de l'automne; les arbreg avaient encore de l'ombrage, mais ils le perdaient à chaque souffle; les peupliers qui bordaient le jardin le long de la Seine faisaient trembler leur feuillage, comme des papillons d'or; les parfums s'étaient envolés, et l'on voyait fleurir dans los massifs, un peu dégarnis, le cortège des chrysanthèmes, ces pleureuses qui conduisent en Bouriant le deuil de la nature. Un lierre sombre, épais, montait de chaque côté le long des maisons voisines. Une sorte de petite chaumière était construite sur le bord de I eau. — C'est là sans doute que tu viens rêver? dit madame de Soligny en montrant le pavillon rustique. Madame Fernel ne put s'empêcher de rire. — Ah I ma pauvre amie, si tu as tant d'imagination, nous sommes des gens perdus, et rien ne trouvera grâce devant toi. Ce charmant pavillon, ce kiosque élégant est un lavoir où l'on bat la lessive dans la rivière. Attends quinze jours, et tu verras I — Je no m'en dédis point, le pavillon est joli I Vous êtes bien plutôt des gens d'imagination, vous autres qui poétisez ainsi au regard les objets d'utilité pratique. Ce jardin achève la maison, comme la maison reflète le bonheur de ses habitants. Laure fut doucement émue de ce compliment, qui rachetait quelques malices de la matinée. Quant à M. Fernel, il ne songeait pas à protester, mais il dit tant de mal de son jardinier qu'il semblait s'excuser modestement d'être heureux à si peu de frais. On se promena jusqu'au dîner. Madame de Soligny ne dissimula pas qu'elle avait un appétit fé roce; le grand air, le voyage la préparaient à faire honneur aux surprises combinées de Brigitte et do madame Fernel. Le dîner fut un hymne danj ce petit concert du bonheur conjugal chanté par la maison. Brigitte avait eu d'heureuses inspirations. Il n'y a pas de génie spécial; et l'on dirait que, pour dresser un menu, il faut joindre aux qualités indispensables la stratégie, la diplomatie, l'harmonie, la couleur: or, la vieille Brigitte avait tout prévu, tout combiné, mais dans la mesure discrète du programme. Pas uDe fausse notel pas une discordance de tons; Les gâteaux et les meringues de madame Fornel furent appréciés et applaudis, comme des sonnets détachés du poëme. Madamo do Soligny admira dans tous ses détails cette prodigieuse industrie delà vie domestique en proviace. Elie trouvait aux dîners de madamu Fernel un charme analogue à celui qu'elle avait constaté dans sa chambre à coucher. Ce n'étaient pas des prodiges ni des prodigalités: c'était la grâce mystérieuse, intime, quo la volonté répand sur tout. Adèle avait vu des tables plus somptueuses, mais ello n'en avait jamais vu une seule où les convives fussent plus visiblement installés au banquet de la vie réelle, je veux dire de la vie à la fois idéale et matérielle. A Paris on achète, on commande son luxe et ses félicités; en province, on les crée, on les amasse goutte à goutte; à chaque fleur qu'on respire, on murmure en soi: Je l'ai plantée, je l'ai vue naîtrel La joie se double d'un sentiment artistique; chaque meuble, chaque détail a en lui un rayon de votre âme, un reflet da voui qu'il vous reuvoie. A Paris, on vit chez sou tapissier et l'on mange les dîners de son restaurateur officiel ; en province, on vit bien chez soi et de soi-même 1 Madame de Soligny, avide d'émotions, ayant toujours en elle ce fonds d'ennui qui est l'état normal, la crise endémique des Parisiennes, comprenait tous ces raffinements de la vie intérieure qui lui était révélée pour la première foii, et sentait entrer dans son cœur un peu de jalousie, avec la perception de ces plaisirs doux, de ces effusions tempérée?. — Et quoil se disait-elle avec malice, l'art d'engraisser serait-il donc le secret pour être heureux? Ils ont rogné les ailes à leur esprit et ils se sont ait des plumes un charmant oreiller. Ahl je ne savais pas qu'il y eût tant de poésie dans la vie plate. Et tout en mêlant une épigramme et du dépit à son hommage, la Parisienne mordait aux sucreries apprêtées pour elle, s'extasiait tout haut sur chaque plat qu'on lui faisait expérimenter et trouvait que M. et madame Fernel étaient vraiment un fort beau couple, installé dans une maison trèsconfortable et vivant d'une vie qui ne lui répugnait pas. — Il ne me reste plus qu'à connaître leurs amis, ajoutait madame de Soligny; je suis pour eux un extra. Ils se mettent en frais pour me plaire; maia leur ordinaire intellectuel, quel estil? Malgré ces objections, Adèle, qui ne s'était peutêtre jamais demandé sérieusement si elle était heureuse, se sentait en présence du bonheur incontestable et l'examinait avec un mouvement d'envie. Le bonheur qui fait des envieux court des risques. Nous verrons si M. et madame Ferne! n'en couraient aucun. (A continuer).