LE FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) V Le dîner des funérailles.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-07-15 00:00:00

FEUILLETON. LE FLACON D'ARGENT (La reproduction est interdite.) V Le dîner des funérailles. M. Eugène BERTHOUD Lord Weymoulh élait lui-même trop préoccupé pour s'apercevoir du trouble d'Octave; d'ailleurs, les valets qui entrèrent en ce moment avec une table toule servie, lirent diversion à leurs pensées. Bien que chacun des convives s'efforçât visiblement de paraître le repas fut d'abord triste cl silencieux; mais peu à peu, sous la chaude influence des vins généreux, les fronts s'éclaircircnl , la contrainte disparut et fit place à la plus vive cordialité. Délave surtout, dont le vite capital était l'orgueil, et qui craignait que sa tristesse ne Ait interprétée comme un regret de la vie, reprit bientôt sa verve, caustique. Aussi , quand les valels se furent retirés , quand le punch dansa dans son bol d'argent, quand les cigares tendirent leurs réseaux bleus sur la tète des deux futurs suicidés, lord AVcyiMOulh se leva et serrant d'une main la main du comle , de l'autre choquant son verre contre le sien, i] porta ce (oast. — A notre amitié ! — A notre amiié! répéta Octave. Puisse-t-elle durer jusqu'à la mort ! — Elle aurait trop peu de chemin à faire, dit l'Anglais en souriant. Puisse-t-elle se prolonger au-delà!... Les verres vidés, ils se rassirent. — Et maintenant, comte, dit lord Weymouth. racontez-moi, si toutefois et- n'est point un secret que vous vouliez emporter dans la tombe, pourquoi vous allez mourir. — Le voici en deux mois, cher lord; je meurs parce que je suis le plus heureux des hommes. — Je déclare le motif insuffisant. — C'est pourtant le véritable. Il n'y a rien de monotone, je vous assure, comme un bonheur constant, insolent, inouï, qui depuis vingt-huit ans ne s'est pas démenti une minute. Vivre davantage serait, de ma part, un acte d'improbité— Comment ? — Sans doute. Moi parti... le bonheur qui s'attache à ma personne se rejettera nécessairement sur des êtres qui l'appellent en vain tous les jours... Chaque heure de mon existence est un vol que je fais à de pauvres diables... Lord Weymouth se mit à rire. — Parlons sérieusement, dit-il. Pourquoi vous (uezvous? — Mais je suis très-sérieux, poursuivit Octave. Il n'est pas naturel d'être heureux à ce point-là-, je dois payer mon bonheur tôt ou tard , et je prévois , pour mou avenir, d'effroyables catastrophes... Ma foilj'ai peur, et je nie sauve. — Allons! reprit lonl Weymouth, cherchez bien... je suis sûr que vous avez quelque grief contre le destin. — Moi? nullement, dit le comle. A part la maladresse de m'avoir fail naîlre, maladresse qui est do pins tin non-sens, puisqu'il nie faillira toujours mourir, qu'ai-je à lui reprocher, à cet excellent destin? Bien. Il avait le droit de faire de moi le. (ils d'un chiffonnier ou d'un forçat, et j'ai été salué à mou arrivée au soleil comme l'unique rejeton «l'une des plus nobles et des plus riches familles de France... J'eusse pu naflre souffreteux, laid, bête et méchant,., j'ai une santé de fer. un extérieur.« convenable, assez d'esprit pour l'apprécier chez les autres, et un cœur ouvert à deux battants à tout ce qui est bon, vrai ou beau. — Je devine, dit lord Weymouth, un grand chagrin... — Pas du tout, reprit Octave. Jo ne connais le°chagrin que de réputation. La mort de ma mère, le seul malheur qui nous frappe tous sans exception, m'a laissé impassible... j'étais si jeune, quand elle me fut enlevée, que je ne me la rappelle même pas. — Quelque déception pent-ètre? — Point. Je n'ai jamais eu ce qu'on appelle des illusions, c'est-à-dire la rage d'exiger de l'amour et de 1 animé, plus que ces deux sentiments ne peuvent nous offrir. Alors, cher comte, je ne vois qu'une chose, c'est que vous vous ennuyez? — Non. pris encore... mais j'ai une crainte affreuse que l'ennui ne m'arrive avec la variété. Mon existence a élé une fêle splendide. Pas un de mes désirs qui ne lui satisfait, pas une de mes volontés qui rencontrât un obstacle... N'y a-t-il pas là de quoi lasser un honnête homme? Tenez, un exemple entre mille de ma chance implacable. Je me suis rainé trois fois, et Irois fois des héritages considérables me sont tombés des nues, comme à point nommé. Le dernier, pour m'exaspérer davantage, fut le plus gros. C'était une tuile de six cent mille francs. — Trente mille francs de rente! appuya lord Weyrnoutli. — Juste. Ceci, mon bon, dis-je à l'esprit follet q„; me poursuit évidemment de ses faveurs, ceci passe la plaisanterie. J'accepte, pour celte fois, ce renouvellement de bail avec vous; mais, pour Dieu! finissons-en. La chance est femme... parlant, perfide comme l'onde; elle pourrait tourner tant et si bien que je me repentisse amèrement de l'avoir trop tentée... Usons, n'abusons pas. dit la sagesse des nations... Puis, voici que je me fais vieux; les veilles me fatiguent, l'Opéra m'ennuie ; je ne réussis plus à m'amtiser lotis 1rs jours... dans dix ans, je deviendrai bonhomme et je porterai de la flanelle. Allons! encore une valse échevelce, et sortons du bal avant que les fleurs se fanent, que les femmes bâillent et que les bougies s'éteignent. Mon cher, interrompit lord W.-ymniith, ceci est une maladie de cerveau Ires-répandue chez nous. On la nomme le spleen. Vous êtes horriblement blasé, cher comte. — Moi, blasé? Allons donc!... on n'est blasé que jusqu'à vingt ans. C'est une infirmité déjeune bachelier es-lettres... Je divisai donc mes six cent mille francs en deux parts et je me jurai qu'en deux ans je les croquerais jusqu'à la dernière pnrrclle, après quoi j'irais rejoindre mes ancêtres... Or, les deux ans sont révolus d'avanl-hier, et, à huit heures du malin, mon banquier entrait dans ma chambre et me déclarait sans ménagement que, du fameux héritage, il ne restait pas un écit au soleil. — Vous éliez ruiné? — Adorablcment ruiné. Châteaux, coupons de rente, domaines et actions de chemins de fer... tout était évaporé. — Que files-vons alors ? — Je me frottai les mains avec délices. Le bonheur était enfin frustré, il ne tenait qu'à moi de goûter du malheur. Vous comprenez.?..- Clichy pour le présent et une superbe misère en perspective! J'étais maître do la position. — Je n'ose vous en féliciter. — Mais, voyez le guignon! tandis que mon banquier sortait par une porle, mon valet île chambre surgit par une autre, élalant avec complaisance sur son plat d'argent une grosse vilaine lettre carrée dont la seule vue me bouleversa... Llle sentait son notaire d'une lieue.... — Ah! ah! dit lord Weymoulh, un quatrième héritage ? — Ou peu s'en faut. Un mien cousin fori éloigné, fort inconnu, nabab de son métier, paraff-il, et dévoré de millions, venait de décéder aux Indes-Orientales, sans postérité avouée. Par quel prodige, à son lit de mort, pcnsa-t-il à moi qui pensais si peu à lui, c'est ce que tout autre que moi chercherait à s'expliquer. Moi, j'ai ma réponse prèle : la chance ! Toujours esl-il que ce malheureux m'instituai! son unique légataire; mais à une condition, condition tellement baroque, bizarre, fanlasiique et nauséabonde que je me roulai pendant un quart-d'heure dans les convulsions d'un rire interminable. — Quelle élait cette condition ? — Celle d'épouser sa veuve. Ce! infortuné, corrompu sans nul donte par les vaudevilles de M. Scribe, .«M* sera ligure que ces sortes d'hymenées se perpètrent dans la vie réelle et ailleurs qu'au Gymnase. Après avoir ri plus qu'abondamment, je sautai à bas de mon lit et j'écrivis au notaire en l'envoyant poliment à tons les diables, lui, ses lacs de roupies et sa vieille veuve. — Vieille! qu'en savez vous? — Mon cousin avait soixaiile-lreize ans. En en supposant cinquante à sa femme, je suis très-généreux. Bref, vingt-quatre heures après cette mauvaise plaisait, lerie, vous m'avez rencontré, Mylord. prêt à quitter la terre, ce joyeux petit endroit que les poètes, éternels pleurards! s'obstinent â nommer une vallée de larmes. Octave se lut et remplit son verre. — C'est tout? demanda l'Anglais. — C'est tout. — Mon cher ami. dit lord Weymouth, pcrmetlez-moi de vous dire une chose. — Dites. — Vous n'avez pas le sens commun. — Je l'espère.bien. (La suite à un prochain Numéro.)