Discours prononoé par M. Vandamne à l’occasion de l’ouverture du Conseil provincial du Luxembourg. (Suite.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-07-04 00:00:00

Discours prononoé par M. Vandamne à l’occasion de l’ouverture du Conseil pro-Vlncial du Luxembourg. (Suite.) ^°us avions à regagner le temps perdu. jJepuia dix ou douze ans, nos revenus ont 0 .cmblés ; notre crédit a été solidement abli. L’autorité provinciale, généreusement aic*ee par je gouvernement, a été mise en mesure d’imprimer à la construction des mai- .8°ns d’école une impulsion nouvelle : elle s’est lmposé résolument ce devoir. Pour cette se- 0oude période, ce n’est plus 100,000 fr. que ®°nsacrons chaque année à ce service, mais 400,000 fr. Ei oeuvre , , nous pouvons n 8 7rai> n’est Pa8. a°hevée ; attendre désorm ' 8ans *roP d impatience, définitivement a^18. m0™611* °ù but 8?m récente, il resi. e,lnt- D’après une évaluation pour con8trnetinn à . ^a’re dans la province, logements d’institut ameublement d’écoles et 2»500,000 fr . fi,vUteHrs, une dépensé do donc an ’• x ou sept années pourraient ce L “ eS°In’ 8uffire à cette tâche. Mais loi déià* abl'égé, grâce au projet de Voiv ^ adopté il y a peu de jours et d’urfe tant Unanime Par la chambre des Représen- lin 8 ' crodit extraordinaire de vingt rnil- 0118 de francs est mis à la disposition du ô°uVernement pour encourager la construc- n0*1 de maisons d’école. Les combinaisons m&Qcières que cette loi autorise feront d . part, dans leur application au Luxembourg, ‘objet de l’examen le plus empressé. Qu’il me soit permis d’ajouter un détail Italique qui a son importance. Tous le savez est 8 \ 51 n’y a paS d’affaires dorit l’instruction con i 8 .laboriou8e et plus longue que la ra 8tructi°n des maisons d’école. Il n’est pas Plus’ ^ Vcdr ?es Pr°jels promenés, pendant ile r'eUl 8 ann®cs, d’avis en considérations et sioj e,?8eigneinent8 en rectifications. De grandes nie '“citions dans la marche administrative ïaiem • ^en*: P088'b'e8 loi 0t elles favorise- Ces ,Certainement tous les intérêts engagés, judi^’mplifications c’est, selon moi, à une <lema^B° décentralisation qu’il les faudrait noiujj^Wl en soit, dès maintenant un grand bâtijjj ,de nos écoles sont établies dans des tiiQeut • r®Ponda,nt à leur destination, bâ- cité q’ 81niples do stylo mais dont la simpli- P°Uvo eX°Mt point l’élégance. De plus, nous Peu 'f8 Compter que, dans un avenir assez s688in 0lSné, toutes nos écoles seront en pos- tout Q de cet avantage. Mais ce n’est pas loin. nnc,ore; nos soins doivent aller plus Porté ¦ UE °t ce point est de la plus haute écoles’ i^ ^aut 8ue cbaque clas8e dans nos qa.ji f devienne un livre. C’est par les yeux Lj fa’aUt oayr‘r l’intelligence de l’enfant et Le« ilre 8aisir ce qu’on veut lui inculquer. 8°nt 1 ,‘°nSi 8u’0n appelle „leçons d’objets“ âge. 68 Plus fécondes surtout dans le premier > e es se gravent dans l’esprit et le t 06 C‘Ue <‘’au‘res localités, Dickircb, Et- PÇrt, Des uxembourg, etc., ont fait sous ce râpons , vommunes rurales ont construit des ohe- Çr'6tés efS . ‘lment8 publics en aliénant leurs pro- a® leurs „ “"JOud’hui elles paient jusqu’à 100 p. o. 8 contributions. cœur de l’élève et ne s’oublient jamais complètement. Nos classes sont vides et nues. C’est une regrettable infériorité et qui porto à l’enseigpepient un indéniable préjudice. Nous devons, sans plus tarder, et suivant en cela l’excellent exemple de la Suisse et de l’Allemagne, prendre des mesures pour les faire meubler de manière à éveiller le goût et la faculté de l’observation. Il est possible et il ne sera même pas très-difficile de fournir, resque sans accroissement dans la dépense générale, à toutes nos écoles primaires les appareils, les collections, les tableaux, les cartes et cette foule d’objets ingénieux qu’on ne voit guère aujourd’hui quo dans les grandes villes et aux mains des enfants riches. Dans ce but, votre députation permanente reconnaissant avec moi et la lacune que je viens de signaler et l’opportunité de remédier au mal qu’elle entraîne, vous a présenté un projet de règlement que je recommande à votre bienveillante attention. Yoilà pour ce qui concerne nos écoles, — leur nombre, — leur caractère, - — leur destination, — leur installation matérielle. J’arrive aux maîtres et aux élèves. Depuis plus de cinquante ans, le nombre des élèves dans nos écoles primaires est relativement considérable et co nombre n’a fait que s’accroître avec le temps. En 1817, il était égal à 10 p. c. de la population, aujourd’hui il dépasse 15 p. c L’année dernière, on recensait dans la province 31,580 enfants en âge d’école et ce nombre des élèves fréquentant effectivement nos écoles primaires était de 31,239; il n’y manquait donc que 341 enfants, ce qui donne 1 p. c. Messieurs, après avoir cité ces chiffres, il serait oiseux de faire de la statistique comparée. Jamais, dans aucun pays de l’Europe et sous n’importe quel système scolaire, on n’a obtenu de résultat plus beau. Toute la population passe par nos écoles : voilà le point capital ! Nous pouvons le constater avec une juste satisfaction. Sans doute, pour un certain nombre d’enfants, cette fréquentation devrait être plus assidue et plus prolongée; mais, même avec cette réserve, nous trouvons dans la généralité de cette fréquentation une base assez solide pour y asseoir l’espérance et presque le certitude de progrès nouveaux. Un autre trait caractéristique de notre situation concerne le nombre des maîtres. Ici encore nous occupons le premier rang. Nous possédons un instituteur sur 357 habitants, tandis que dans tout le royaume cette proportion est de 1 sur 480 habitants. Dans le Brabant, elle est de 1 sur 507 habitants, dans la province de Liège de 1 sur 526. Dans un document parlementaire publié récemment et où l’état de l’instruction primaire dans les divers pays du monde est savamment exposé et apprécié, on lit ce qui suit : „le plus beau côté du système de la „Suisse et qui eu explique le succès et la „célébrité consiste sans contredit dans le „grand nombre d’instituteurs qu’on y rencontre.“ Eh bien! en Suisse, il y a moins d’instituteurs que chez nous; la proportion y est celle-ci : 1 instituteur sur 370 habitants. Notre supériorité n’est donc pas locale seulement et relative aux autres provinces belges elle place aussi le Luxembourg au-dessus des pays les plus favorisés sous ce rapport. elle est, en cette province, l’organisation de l instruction populaire, comme l’ont faite les tendances heureuses de la population, la loi et le temps. Cependant, l’organisation scolaire n’est qu’un ensemble de moyens plus ou moins bien appropriés et dont les effets sont incertains selon les temps et les lieux; le but final, le grand devoir c’est la diffusion de l’instruction. Dans quelle mesure ce bienfait s’étend-il sur la population luxembourgeoise? Messieurs, sur co point j’interroge souvent et curieusement la statistique et tous les éléments de preuve qu’elle peut fournir ; voici à quelle démonstration je suis arrivé : dans plus de la moitié de nos communes l’ignorance est absolument bannie chez la jeune génération aussi bien pour les femmes que pour les hommes ; dans les autres communes, elle est, sauf quelques très-rares localités arriérés, une insignifiante exception. Nous pouvons donc le dire : la première instruction dans le Luxembourg est à peu près universelle. Mais, cette instruction à quebdegré s’est-elle élevée ? — Pour la plus grande partie des enfsntp, elle se borne à savoir lire, écrire et compter. Il y a même un certain nombre d’élèves qui, au moment de quitter l’école, ne possèdent que très-imparfaitement ces élémentaires connaissances. C’est ainsi pour n’en citer qu’un exemple, que sur 1933 miliciens inscrits en 1873, on en trouve 127 sachant lire seulement. La conséquenae qui ressort de ces observations est évidente : nous devons élever le niveau de l’instruction populaire. Un ministro d’Angleterre, ce noble pays qui doit sa grandeur surtout au sens pratique de Bös hommes d’Etat, Robert Lowe, disait naguère : „L’enseignement populaire de „la lecture, de l’écriture, du calcul paraît „désormais une besogne insignifiante et il „faudrait ouvrir à deux battants les portes „du savoir sans craindre d’aboutir au déclassement et à ses dangeis imaginaires.“ Chez nous, ouvrir à dei x battants les portes de l’enseignement primaire, c’est-à-dire porter l’instruction dans toutes les classes et à tous les degrés qu’elle doit atteindre, c’est organiser les écoles d’adultes avec les développements qu’elles comportent. Là est notre intérêt le plus pressant, là est aujourd’hui pour nous la question la plus urgente. Sur ce terrain notre situation répond-elle aux besoins réels? — Nous en devons faire le pénible mais nécessaire aveu : les résultats obtenus jusqu’ici sont insuffisants à tous les points de vue. En 1867, première année de leur institution, notre province possédait 66 écoles d’adultes, 58 écoles de garçons et 8 écoles de filles; en 1873, le nombre des écoles est de 111; mais la progression s’applique exclusivement aux écoles des garçons ; le nombre des écoles pour les personnes du sexe n’est plus que de sept aujourd’hui. Les écoles d’adultes se répartissent entre nos divers arrondi -semants d’une manière très- inégale : tandis que l’arrondissement de Marche en compte 44, l’arrondissement de Bastogne en a 13 et celui d’Arlon 9 seulement. I /infériorité de notre province apparaît ici flagrante. Dans le royaume entier, on trouve en moyenne, sur 100 communes 103 écoles d’adultes: le Luxembourg en a 55 ; au lieu d’occuper la première place comme pour les écoles primaires, nous sommes relégués au dernier rang ! Ce que je viens de dire des écoles je dois le dire des élèves : en 1867 nous avions 30 élèves par école, en 1873, 24 seulement. Ces élèves d’ailleurs sont peu avancés. Sur les 2758 élèves de cette année il n’en est que 548 qui suivent le premier cours. Ainsi, l’illusion n’est point permise : l’école d’adultes est pour notre population une œuvre jusqu’ici peu comprise. Vous penserez sans doute avec moi que l’administration, en faisant un sincère appel à tous les auxiliaires utiles, doit se décider elle-même à une intervention active. Il s’agit d’une impulsion plus vigoureuse à donner, d’une propagande à entreprendre. Pour y réussir, notre premier soin doit être d’augmenter les ressources consacrées à encourager l’enseignement des adultes. Le projet du budget qui vous est soumis porte de 3,000 fr. à 8,000 le subside demandé en faveur de cet enseignement. Dans les autres provinces du pays, le chiffre moyen de ces subsides est de 4,500 fr. ; dans la province de Namur il est de 29,000 fr., dans le Brabant de 25,000, dans la province de Liège de 22,000. En adoptant la proposition de votre députation permanente vous mettrez en ses mains le moyen le plus indispensable d’introduire dans cette partie de notre organisation scolaire des perfectionnements que réclament et la loi naturelle des faits et les lumières de l’expérience. Messieurs, je m’arrête ici. Je livre à vos méditations les considérations que je viens d’exposer. Yous y trouverez la preuve que s’il a été beaucoup fah en cette province pour l’instruction du peuple, il reste d’importantes améliorations à réaliser : c’est une tâche qui n’est pas au-dessus de votre zèle pour le bien. Au nom du Roi, je déclare ouverte la session ordinaire du Conseil provincial du Luxembourg pour 1873.