FEUILLETON. TRADUIT DE L'ANGLAIS TROISIÈME PARTIE. XVI Le tribunal.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-03-11 00:00:00

FEUILLETON. LADY ISABEL TRADUIT DE L'ANGLAIS TROISIÈME PARTIE. XVI Le tribunal. Mrs H. WOOD (99) <le par NORTH PEÀT (Suite.) Afy resta immobile, foudroyée. t "- Quand vous avez quitté cet endroit, après la r»gédie, c'était pour rejoindre le capitaine Thorn Londres. Combien de temp», je vous le demande, te»-vous restée avec lui ? Antre trait tout à fait à l'aventure. Mais Rijj *rd »v»it nié absolument à l'avocat Bail la réa. * du bruit populaire qui assurait qu'Afy avait ,é »vec lui. , .~" Qoi dit que j'étais avec lui ? Qui dit que je 18 allée le retrouver? éclata Afy les joues emp0'prées. t /" Moi, répliqua l'avocat Bail, prenant bonne Met dC "* confa,ion- V°70D*, c'e" P*««é et eom«ment fini ; cela ne sert à rien de le nier à te heure ; nous allons tous visiter nos amit de *°>P» en temps, jj Je n'ai jamais rien entendu de si audacieux! ,ujCn* Afy- Où voulei-vous dire que j'aie été en- ju~~ Voos »Y«« prêté serment, dit de nouveau le 4,«e Hare, et une sorte de tremblement, comme Station se manifesta dans le ton de sa voix, dépit de sa retentissante sévérité. Étiei-voug c le priionnier Levison, ou étiex-voui avec Richard Hare ? — Moi avec Richard Hare I s'écria Afy, agitée à ion tour et tremblante comme la fwiille. Cornment osez-vous m« jeter ainsi de nouveau à la face un si cruel mensonge ? Je n'ai jamais vu Richard Hare après la nuit du meurtre. Je le jure. Je jure que je ne l'ai jamais tu depui». Le visiter! J'aurais plu'ôt rendu visite à Calcraft, le bourreau. L'accent de la vérité était dans les paroles et dans le ton. Le président laissa tomber la main qu'il portait a son visage pour relever ses lunettes. — Allons, dit l'avocat Bail, du ton de la cajolerie, soyons, conciliant. Je le veux bien, vous n'étie« pas avec Richard Hare West-Lym.e est toujours disposé à la médisance. Vous étiez seulement en visite prêt du capitaine Thorn, comme... comme toute autre jeune dame aurait pu être. Afy pencha la tête, courbée par une profonde humilité. — Ràpondez à la question, s'écria de nouveau avec un grand éclat de voix le président. Étieivous avec Thorn? — Oui. Et la réponse fut faite d'une voix ass.z faible. M. Bail toussa d'une toux insinuante. Etes-vous restée avec lui, dites, deux ou trois ans ? — Pas trois. — Un peu plus de deux, peut-être? — Il n'y avait pas de mal à cela, murmura Afy avec un soupir de colère. — Certainement. Où. était le mal ? Je ne veux pas'diie qu'il y en eût aucun, reprit l'avocat Bail, en clignant de l'œil. Et durant le temps où il vous faisait ces petites visites, saviez-vous que c'était Levison ? — Oui, je le connaissais alors pour être le capitaine Levison. — Vous a-t-il jamais révélé pourquoi il avait pris le nom de Thorn ? — Pure fantaisie, a-t il dit. Le jour où il me parla dans la boutique du pâtissier, à Swainson, l'idée lui prit, sous l'inspiration du moment, de ne pas do iner son vrai nom, et alors il donna le premier qui lui vint à l'esprit. L'avocat Bail communiqua quelques mots à un officier du tribunal, et le témoin se retira. Ebenezer James revint et prit la place d'Afy. — Vous avez tout à l'heure fait connaître à Leurs Seigneuri s que vous aviez rencontré Thorn à Londres, quelque dix-huit mois après l'assassinat, commença l'avocat Bail, lançant un de ses autres traits. Cela doit être durant l'époque du séjour d'Afy avec lui. L'avea-vous vue aussi, elle? M. Ebeneier ouvrit de grands yeux. Il ne Bavait rien de la déposition d'Afy et s'étonnait qu'on fût venu à savoir qu'elle eût été avec Thorn. Il n'avait jamais trahi ce secret. — Afy ? bégaya-t-il. — Oui, Afy, reprit aigrement l'avocat. Leurs Seigneuries savent que, lorsqu'elle fit cette escapade de West-Lynne, c'était pour rejoindre Thorn, et non Richard Hure, quoique ce dernier ait endossé pour son compte le bruit public. Je vous demande, l'avez-vous vue ; car elle était alors encore liée avec lui. — Eh bien ! oui, je lai vue, répondit M. Ebanezer, ses propres scrupules disparaissant, mais encore stupéfait que cela eût été découvert. — Rapportez les circonstances. — J'étais sur le chemiu de Paddington, une après-midi, et je vis une dame entier dans une maison : c'était Afy Hailijohn ; elle avait là des appartements avec salon. Elle m'invita a prendre le thé avec elle, ce que je fis. — Avez-vous vu le capitaine Levison ? — J'ai vu Thorn, au moins celui que je croyais être Thorn. Afy me dit de partir à huit heures; car elle attendait un ami. J'avais à peine franchi la porte, qu'un cab arriva, et Thorn mit pied à terre et n'introduisit dans la maison à l'aide d'un passe-partout. C'est là tout ce que je sais. — Quand vous ave« appris que le scsndale de l'absence d'Afy était à la charge de Richard Hare, pourquoi n'avez-vous pas rapporté tout ceci pour le disculper à votre ietour à "West-Lynne? — Il ne m'appartenait pas de rendre tout ceci public. Afy m'avait demandé de no pas dire que je l'avais vue. — Arrêtez un moment, dit M. Rubing, au moment où le témoin allait se retirer. En parlant du temps, vous disiez qu'il était huit heures du soir, monsieur. Faisit-il obscur ? — Oui. — Alors, comment pouvez-vous être sûr que c'était Thorn qui sautait d» voiture et entrait dans la maison ? — J'en suis tout à fait sûr. II y avait une lampe à gaz juste à l'endroit, et je l'ai vu aussi bien qu'à la clarté du jour D'ailleurs, j'ai aussi reconnu sa voix. — Sa voix, vous a-t-il parlé? — Non; mais il a parlé au cocher. II y eut presque dispute entre eux. Le témoin suivant était un homme qui avait été groom chez le défunt Sir Peter Levison. Il certifiait que le prisonnier, Francis Levison, avait été en visite près de son défunt maître tout l'été et une partie de l'automne, l'année qu'Hallyohn avait été tué ; qu'il partait fréquemment à cheval dans la direction de West-Lynne, surtout vers <e soir restait éloigné trois ou quatre heures, et revenait à la maison sur le cheval couvert d'écume. Lui témoin, avait ramassé deux lettres, à différentes époques, que M. Levison avait par inattention laissé tomber de la poche, et il lec lui avait remises. Les deux billets avaient pour adresse: Capitaine Thorn, mais la poste ne les avait pas apportées, et elles n'avaient pas de suscription plus détuillée. L'écriture paraissait celle d'une dame. II se Bouveaait très-bien, ajoutait le témoin, en réponse à une question, d'avoir entendu parler du raeurlre d'Hillijohn. Cela avait fait grand bruit dans tout le comté. C'est juste à la même époque que M. Levison mit fin à sa visite, et retourna à Londres. — Admirable mémoire I remarqua ironiquemen) M. Rubing. Le témoin, homme tranquille et honora' le, répliqua qu'il avait en effet une bonne mémoire. Le dernier témoin convoqué fut, M. Dill. Le soir du mardi précédunt, il retournait chtz lui, après avoir dépensé une heure à la maison de M. Beauchamp, lorsque, dans le champ, vis-à-vis la maison de M. Biare, il entendit tout à coup une altercation. Cela provenait de la rencontre de Sir Francis Lenison et d'Otway Bethel. Le premier paraissait avoir fait une solitaire promenade au clair de la lune, et le second l'avoir rencontré par hasard. Des mots s'ensuivirent. Bethel accusait sir Francis de l'exploiter. Sir Francis répondit avec aigreur qu'il ne savait rien de lui et désirait fort n'en rien savoir. — Vous étiex assez satisfait de me connaître quelque peu, la nuit du meurtre d'Hallijohn, répliqua Bethel. Savez-vous que jo pourrais vous faire pendre? Un simple mot de ma part, étions •eriez bientôt à la place de Richard Hare. — Fou que vous êtesl s'écriait avec colère Sir Francis. Vous ne pourriez me faire pendre sans mettra votre propre cou dans le même nœud de corde. N'avez-vous pas reçu l'argent, prix de votre silence ? — Un pauvre misérable billet de cinquante livres 1 écumait Otway Bethel. Je n'y aurais jamais touché, si ce n'est que j'ai été bouleversé dans la confusion du premier moment. La discussion continua plus longtemps, mais c'en était là la principale substance. M. Dill avait tout entendu et le répétait maintenant aux magistrats M. Rubing protesta que cela était inadmissible; — témoignage par oui-dire, contraire à la loi. — Mais le banc des juges fit magistralement taire M Rubing. Le colonel Bethel s'était appuyé «n avant à la conclusion du témoignage de M. Dill, ]e malaise peint sur son visage et l'agitation dans la voix. — Etes-vous sûr de n'avoir pas fait de méprise, et quo le second interlocuteur fftt Otway Bethel ? M. Dill secoua tristement la tête. — Suis-je homme à prêter un faux serment colonel? Je voudrais ne pas l'avoir entendu si ce n'est que cela peut servir à décharger Richard Hare. Sir Francis Leviion avait juqu'alors bravé les débats avec un air hautain et cavalier. Cependant, lorsque M. Dill fit sa déposition, quel changement s'opéra. Sa hauteur se convertit en un« sorte de terreur objecte, et il trembla des pieds à la tête». — Sans doutes, Vos Seigneuries recevront caution pour Sir Francis, dit M. Rubing à la fermeture des débats. — Caution I Les s'entre-regardèrent. — Vos Seigneuries ne refuseront pas cela à un gentleman dans la situation de Sir Francis Le- Levison ? Les juges pensèrent que jamais proposition si insolente ne leur avait été faite. — Caution pour lui I sous le poids d'une pareille accusation! Non, quand le lord chancelier en personne viendrait pour l'offrir. M. Otway Bethel, appréciant probablement que personne, pas même le colonel, n'offrirait caution pour lui, ne pria pas les juges de la recevoir. Aussi les deux prisonniers furent-ils renvoyés à l'unanimité pour être jugés pour meurtre prémédité, c'est-à-dire meurtre ot assassinat de George Hallijohn; et avant la nuit ils furent en route, dirigés sur la prison du comté à Lynneborough. Et cette vaine Afy à la mauvaise étoile, qu'étaitil advenu d'elle ! Eh bien I Afy s'était retirée à la chambre des témoins après avoir rendu témoignage, et elle resta là jusqu'à la fin, agréabljment occupée à une discussion mentale. Que ferat-on c"e ses aveux concernant son séjour à Londres et les visites du matin ? Elle n'y ferait pas attentiod ; elle braverait tout, elle répondrait en faisant tonner son indignation, si quelqu'un osait lui jeter 1 pierre. Telle était sa détermination finale, au momen juste où les débats «e terminèrent. „^n0lnmeUt Cla atiI fini? demanda-t-elle à M. Bail. — Ils sont renvoyés tous doux, pour accusation d. crime prémédité. Ils ser- nt en route pour Lynntborough dans une heure. Afy devint froide à ces paroles. Le moment solennel eu la conviction que les paroles qu'elle venait d'entendre étaient vraies se fit jour en elle, suffis à la dégriser pour toute une existence. ThornI sa vue s'obscurcit, sa tête vacilla, le cœur vint à lui manque tout à fait. Un irrésistible cri de douleur s échappa de sa poitrine, et, pour la seconde fo.s de la journée, Afy Hallijohn s'évanouit. Cris, sifflets, malédictions, hurlements. Les prisonniers sortaient pour être transférés à Lynneborough. Tout un poste de constables fut nécessaire pour les protéger contre la colère de la foule, colère qui ne s'adressait pas drecttment à Otway Bethel, mais à Sir Fiancis Levison. Sentant fléchir ses genoux, comme un misérable criminel qu'il était, il frissonnait, cachant sa blanche figure, se demandant si ce serait une répétition de la verte mare du juge Hare, ou si on allait le déchirer en morceaux, et maudissant la terre parce qu'elle ne a'entr'ouvrait pas pour l'engloutir I (La suite au prochain numéro.)