UN THÉ. *) II.
L'UNION., 1861-02-15 00:00:00

FEUILLETON. UN THÉ. *) II. (Suite.) Deux mois s'étaient à peine écoulés depuis la funeste soirée qui, en lui rendant sa mère, lui enlevait un père adoré, que déjà la jeune fille, accoutumée aux exigences de sa malheureuse position, s'était formée une vie uniforme et presque paisible, entre les pleurs qu'elle donnait en secret au souvenir de son vieux père, et les soins que réclamait l'être cher et souffreteux près duquel elle veillait à toute heure. Un jour, la megére chargée des soins du ménage, était sortie pour les besoins de la maison; Cécilia, comme d'habitude, pleurait au chevet du lit de sa mère dont toute la vie se résumait en une profonde léthargie, interrompue à certaines heures de la journée par quelques paroles sans suite, que déjà nous avons entendues.... amie... j'ai faim., donne... et puis tu diras à ma fille... Cécilia venait de donner un breuvage fortifiant à sa mère, lorsque tout à coup la porte s'ouvre avec fracas; une lettre tombe aux pieds de la jeune fille... Ramasser cette lettre, en dévorer le contenu, fut l'affaire d'un moment; c'était la lettre d'Eugène de Raipon. Une jeune femme était au milieu de la chambre; Cécilia allait parler? — SilenceI lui dit cette femme; je sais tout; on peut venir; nous vous sauverons. Silence... je reviendrai dans trois jours ! Le bruit d'une porte qui se refermait contraignit Cécilia à se retourner, car son premier mouvement avait été de se pencher sur le corps de sa mère, pour la défendre... La chambre était vide, l'apparition, car c'en était une pour la pauvre enfant affaiblie par la douleur, l'apparition n'avait laissé d'autre trace de son passage que la lettre d'Eugène... et un poignard renfermé dans une gaine richement ornée. Trois jours d'attente ! mais une lettre, des paroles humaines, et une arme pour protéger des jours précieux, en fallait-il davantage pour donner un nouveau courage à cette enfant encore si jeune, mais déjà tant éprouvée? Deux fois déjà, le jour avait succédé à la nuit, et la nuit au jour, lorsque Cécilia dans son impatience relisait la lettre d'Eugène, lettre qui pour elle était un nouveau sujet de larmes amères ; car Eugène lui rappelait la mort de son père, et sa captivité loin de la patrie. Le domestique vient lui annoncer qu'une dame voilée demande à lui parler. Qu'elle entre... qu'elle entre, s'écrie Cécilia, qui pensa tout de suite à la mystérieuse apparition 1 et elle se trouve en face de Mme de Raipon. — Vous ici, Madame, fit-elle en se couvrant les yeux. — Moi même, Mademoiselle, plus que personne j'en ai le droit. — Celui de contempler vos victimes! — Ne serait-ce que ce bonheur, ilest déjà assez grand pour que je désire en profiter après tout ce que vous m'avez fait souffrir. — Sortez Madame, sortez, ou je ne me connais plus. — Petite sotte, oubliez-vous que moi seule commande ici? et elle s'assit gravement au pied du lit de la comtesse de Prahorn. — Mais que voulez-vous, donc? Sortez, vous dis-je. — Quand vous m'aurez écoutée. Cécilia ne répondit pas; elle était attérée de l'effronterie de cette femme, — Je viens vous proposer la liberté, mon enfant, et qui plus est, le bonheur... près de mon fils! — Près de votre fils? dans sa prison! — Malédiction!... je suis trahie, s'écria cette femme que la vengeance débordait ; et elle s'élança sur le lit de la vieille. Cécilia se jeta sur elle. — N'approchez pas, ou... et elle fit un brusque mouvement comme pour chercher quelque chose dans son sein. — Malédiction ! elle a donc trop vécu, ton infâme mère ! et elle arracha violemment les couvertures qui recouvraient le.cadavre vivant. Ce mouvement réveilla la pauvre femme; elle se leva sur son séant. — Amie... j'ai faim... — Tu as faim, lui cria Henriette exaspérée, tu as faim, quand il faut mourir! Et elle leva la main pour frapper à la poitrine cette misérable créature sans force et presque sans vie, mais un mouvement de Cécilia écarta le bras prêt à frapper sa mère ; un poignard brillait dans sa main. — Poignard contre poignard, s'écria Mme de Raipon... et plus agile que Cécilia qui regardait sa mère, elle allait lui percer le sein ; la malade, sortant tout à coup de son lit, prise sans doute par un accès de fièvre nerveuse, se jeta toute nue sur la misérable et l'étreignit dans ses longs bras de manière à lui ôter l'usage de ses mains. — Tue, tue, petite, venge ta mère... Mais la surexcitation passée, les forces épuisées' Mme de Prahorn retomba sur le carreau comme une lourde masse ; Henriette triomphait, et s'apprêtait à frapper sa victime de tant d'années, lorsque Cécilia détournant les yeux après avoir mesuré son coup, enfonça son poignard dans la poitrine de leur ennemie, en s'écriant: Elle a trop vécu! La servante était accourue à ce bruit, et allait venger sa maîtresse, mais la pièce était remplie de soldats. — Assassin, assassin, je t'ai vengé, mon père I Et elle s'évanouit sur le corps de sa mère. A. DAUZAT (La suite au prochain numéro.) *(La reproduction est interdite.)