Mines et contre-mines.
L'indépendance luxembourgeoise, 1874-12-27 00:00:00

Mines et contre-mines. — Il sera ici ce soir, — Ce n’:gt pas ce soir, c’est tout de si.jte que j’ai besoin de lui. Tonnerre! il va faire tout manquer, quarante mille francs de flambés! — Est-ce que Sidore ne peut pas le remplacer? Soufflard toisa le gamin d’un coup d'œil. — Sais-tu conduire une voiture? lui demanda-t- il? — Ça mest arrivé quelquefns et je m’en tire assez bien. Mais pourquoi pas I emeunier, un ancien cocher ? — Lemomier est délà employé, il sera rue de î’Hirondelie avec une voiture. Il me faut in autre cocher. — Me vjilà! — Et une autre voiture; as-tu assez d’esprit pour en décrocher une quelque part pendant que le cocher boit ou mange chez le marchand de vin? Sidore ôta de ses lèvres sa pipe culottée, et avec une expression de profond dédain : — Ça, dit-il, c’est un jeu d’enfant, ça m’est arrivé vingt fois quand j'étais jeune. — Allons, je crois que t’es pas mal roublard, et que tu peux faire l’affaire. — Vous avez pu jauger Fifi Vollard, eh bien! je suis son ami, et pas plus bête que lui, c’est tout vous dire. — Alors écoute bien le plan que je vais t’expliquer, car tout le succès de l’affaire va dépendre de toi. — Enfin, dit Sidore triomphant, je vais donc jouer mon rôle aussi, moi! C’est pas malheureux! Ils causèrent dix minutes ensemble. Nous connaîtrons bientôt, par le résultat, le plan qui fut arrêté dans cet entretien entre Soufflard et Sidore Pinchard. • De la rue du Jardinet, Soufflard se rendit rue Cacatrix, au Singe-qui-Grinche, après avoir envoyé un commissionnaire à Piednoir, rue de l’Hirondelle. — Je suis bien avec l’Ogresse et avec le Bison, murmura-t-il tout en hâtant le pas, ils consentiront à tout, et, avec leur aide, je vais servir à Piednoir un plat de mon métier. Après avoir fait répéter deux fois au commissionnaire le message verbal dont il était chargé pour lui, Piednoir réfléchit quelques instants. Puis il partit. Mdord pouvait avoir en effet quelque chose d’important à lui communiquer en ce moment, et il ne pouvait lui donner rendez-vous au Pied-de- Mouton. Se rendre en plein jour à cette gargote, c’était s'exposer à être vu de Soufflard, de Fifi ou de la Vollard. C’était risquer d’attirer leur attention sur ce point et de faire découvrir Milord. Bref on ne pouvait trop se mettre en garde contre la finesse de Fifi et la perpétuelle défiance de Soufflard. Qaanf. au lieu du rendez-vous, il était fort bien choisi pour dérouter les soupçons. Dans le cas oh quelqu’un de la bande tût vu Piednoir entrer au tapis-franc de la rue Cocatrix, comment supposer qu’il allât s’entendre avec un agent dans ce repaire de voleurs et d’assassins? Le message de Mdord était donc justifié sur tous les points, aussi Piednoir s’y rendit-il sans hésitation comme sans défiance. La porte du tapis-franc donnant sur la cour, sans être absolument condamnée, comme l’avait dit Fifi à ses camarades lors de leur évasion, ne s’ouvrait que cinq ou six fois par an, pour l’entrée des pièces de vin et iVau-de-vie qui se consommaient dans l’établissement. La porte de la cave était là, immédiatement derrière la perte de la cour. Cette porte, comme il s’en trouve encore chez beaucoup de marchands de vîd, était posée horizontalement et formait plancher. Elle était à deux battants, qui, une foie soulevés, laissaient voir un escalier à pic descendant au fond de la cave. On entrait par là les vins et ' les eaux-de-vie. Puis la porte de la cour se refermait pour ne plus s’ouvrir qu’au bout de deux mois environ et pour ie même objet. Ces détails étaient inconnus de presque toute la clientèle du tapis franc, qui croyait cette porte condamnée. Quand Piednoir arriva là, il trouva la porte de la cour entrebâillée. — Entrez vite, lui cria une voix partant de l’intérieur. Piednoir poussa la porte et entra brusquement. Mais tout à coup il jeta un cri terrible et étendit machinalement le» bras. Il avait senti le vide sous ses pieds. Heureusement pour lui, ses ongles s’étaient accrochés à la traverse d’un des battant» de la porte de la cave. Ces ongles, durs comme du fer, s’étaient enfoncés dans ie bois et soutenaient tout le poid» de »on corps. Il se tenait cramponné là avec l’énergie désespérée d’un damné qui voit s’ouvrir sons ses pieds les insondables abîmes de l’éternité. Mais c’était tout ce qu’il pouvait Impossible détendre la main plus haut pour y trouver un point d'appui, que d’ailleurs ses regard» épouvanté* cherchaient vainement. Et, asi bout d’une minute, il sentait ses force» s’épuiser et le sang jaillir de ses ongle». Se» yeux roulaient de tous côtés et il murmurait d’une voix haletante: — Personne ! personne ! pourtant j’ai entendu.. Il cria: — Milord ! Milord! Un homme parut aussitôt à cet appel. Mais ce n’était pas Milord. C’était Soufflard qui. les bras croisés «ur la poitrine, regardait le malheureux se tordre au-deieus de 1 abîme, oh il allait tomber, car on voyait le» muscles de ses doigts se détendre peu à peu. — Ah! canaille! lui dit Soufflard d’une voix dans laquelle éclataient toutes les voluptés de la vengeance satisfaite ; ah ! tu nous a» trahis ! ah ! tu appelles Milord à ton aide ! Mais tu sais bien qu’il est loin d’ici! tu sais bien qu’il nous guette tons à cette heure, puisque tu nous as vendus! — Soufflard ! aie pitié... aie pitié de moi ! balbutia le malheureux, dont les yeux hallucinés ne voyaient plus que des images informes à travers un brouillard sanglant ; eauve-moi, et je suis à toi! à toi comme un chien ! toujours ! — Oui, j’ai pitié de foi! oui, je veux mettre fin à ta torture, dit Soufflard d’une voix »ifflante. Reproduction interdite. Et d’un violent coup de pied il lui écrasa les doigts. Piednoir jeta un cri terrible... Et il disparut. On entendit un bruit lourd et mat au fond de la cave. — Achève-le, Bison, cria Soufflard du haut de l’escalier. — On ne répondit pas. — Achève-le sans pitié, reprit Soufflard, c’est un traître, écrase-îe d’un coup de talon comme une vipère. — Aie pas peur, répondit la voix de Bison. Dans sa chute Piednoir s’était cassé .le poignet gauche. Tout son être était comme énervé. Il était incapable de se défendre. — Ah! mais non! murmura Bison, je ne joue pas ce jeu-là. Des précautions je ne dis pas, mais c’est tout ; la cour d’assises, j’aime assez ça comme objet de curiosité ; mais y occuper la place d’honneur, merci ! je n’ai pas cette ambition-là. Piednoir était resté immobile à la place oh il était tombé. Toutes ses facultés étaient ébran’é.s et il avait à peine conscience de sa position. Il jetait les regards autour de lui sans rien pouvoir distinguer dans l’obscurité profonde qui l’en- veioppait, quand il se sentit tout à coup enievé de terre et porté par deux bras robustes. Puis au bout de quelque» pas on le laissa retomber brutalement. Et une porte se referma sur lui. — C’est fait? cria Soufflard à Bison. — C’est fait, répondit celui ci. — Maintenant, se dit Soufflard, rue de l’Hiron- delle. Il partit d’un pas rapide. Et dix minutes aprè», il entrait chez le ltquorisie de la rue de l’Hirondelle, d’oh il braquait ses re- gards sur les fenêtres de Mme Laroche, attendant le signal que devait donner la Vollatd.