IX Escapade nocturne.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-02-25 00:00:00

IX Escapade nocturne. Les esclaves de labour sont coutumiers d’escapades nocturnes, les uneg inoffensives, les autres criminelles. Leurs casek n’étant point fermées comme les logis des maîtres, ils s’en esquivent quand tout dort. Trompant la vigilance des commandeurs, amadouant les chiens, ils yont, b plusieurs lieues souvent, rejoindre les nègres des autres plantations. Parfois dans certains lieux déserts, ils célèbrent des mystères païens et font revivre dans l’esclavage leurs superstitions africaines ; parfois ils combinent des évasions, des, révoltes, des empoisonnements, des incendies. Le plus ordinairement , il ne s’agit que de plaisirs : on veut s’amuser ensemble, se sentir vivre un moment. Mais le lendemain aux: champs, le conducteur deB travaux s’aperçoit trop fréquemment b la fati-f gue des coureurs de nuit qu’ils se sont privés de' sommeil. Des châtiments s’enmivent. Pour les évi- ter, les nègres se font marron» : de lb ces terribles chaâscB b l’homme, comme celle qui avait coupé ‘la route b Victor. Aax approches de la Castellania, il redoublait d’attention. Il aperçut plusieurs coureurs d’aventures nocturnes , rampant dans les herbes au sortir du boi*, cherchant l’ombre, et enfin rentrant dans les cases. Mais il ne pouvait rentrer de même au logis, fermé au verrou : il resta donc sous bois jusqu’au lever du soleil. Accroupi dans les hautes herbes, il guettait, les yeux ardemment fixée sur la grand’- case. Peu b peu la plantation s’anima. Les nègres sortaient de leurs casernements, les bestiaux de leurs étables. Autour du puits s’amassaient les négresses avec lents négrillons. La porte ne s’ouvrait pas : car, fatiguée par la réception de la veille, Calisto n’était pas aussi matinale que de coutume. — Debout donc, paresseux et paresseuses ! dit- elle enfin de sa voix criarde. Chacun avait fait comme elle. Victor entendit grand bruit dans le quartier oh couchaient les esclaves domestiques. Il s’entendit appeler et en frémit : car, si découragé qu’il fût, il craignait fort que l’intendante s’aperçut de sa courte et trop inutile absence. Mais les verrou» grincèrent, la clef tourna dans la serrure, Calisto parut sur le seuil. Evidemment, puisqu’elle ne tonnait point, elle n’était pas montée jusqu’au galetas. Elle gourmandait les esclaves des champs et leurs commandeurs. — Quoi ? fainéants, vauriens, vous êtes encore ici! Près d’une heure de retard! Est-ce donc b moi de vous mettre en marche ? Courez ! rattrapez-moi le temps perdu, ou gare à moi ! Et, brandissant son inévitable rotin, la mégère menaçait les pauvres esclaves, qui s’enfuirent vers les champs. Victor, en deux bonds, fut à la cuisine, oh il se mit en devoir, comme tous les matins, de préparer le chocolat de dona Urbana. S'il avait eu le malheur de ne pas réussir, au moins rien n’était compromis par son insnccès. Comme le disait Rita, il s'armerait de patience : — un jour, assurément, se présenterait quelque bonne occasion. A toul âge, maiB surtout b celui de Victor, on est prompt b se faire des illusions qu’on prend pour des espérances. Victor en était déjà lb; sa tristesse s’évanouissait par degrés, tant il était satisfait de ne s'être point complètement égaré, d’avoir échappé b toutes fâcheuses rencontres , b tous regards indiscrets et aux espionnages de Calisto. Il était presque gai, il chantonnait. Rita, en descendant dans la cour, le vit b l’œuvre et le salua d’un sourire fraternel, qu’il recueillit avec tendresse. Son courage abattu reprit tout b fait le dessus, il fredonna le couplet breton des mareyeurs : Ce qu’on ne trouve pas aujourd’hui so trouvera [demain. Pauvres gens, ayez toujours espérance. Dieu, qui nous éprouve, ne nous abandonne pas. Ne désespérons jamais, jamais, non, jamais ! Comment le pauvre garçon se aerait-il douté que ¦a maîtresse, troublée par les perfides insinuations de Calisto, allait, dans peu d’instant*, lui faire subir un interrogatoire terrible?