III ANCIENNES ET NOUVELLES CONNAISSANCES
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-11-08 00:00:00

III ANCIENNES ET NOUVELLES CONNAISSANCES Le personnage qni venait de surgir de si étrange façon et qni paraissait avoir entendu tonte la conversation de M. de Bernaye et de madame de Silvereal sortit pen à pen de la tonffe exotiqne qni l’avait si complètement dissimulé. Ponr ne point abnser de la patience de nos lecteurs, disons immédiatement qn’à première vne ceux d’entre eux qni se souviennent de certain portrait tracé dans le prologue de ee récit eussent reconnu maître Bisearre. Et cependant, à part le profil bestial dont la nature l’avait gratifié et qn’il lni eût été certes bien impossible de répudier, Bisearre était profondément métamorphosé. Eh bien P peut-être. En tont eas, son visage, sa physionomie, sa chevelure étaient antant d’œuvres d’art si artistement combinées, qne de l’ancien forçat la science dn maquillage était parvenue A faire nn élégant de trente ans à peine, anx traits plutôt sévères qne dnrs, en somme, ee qa’on est convenu d’appeler nn homme sérienx. Sa toilette était nn chef-d’œuvre de goût. Des diamants de prix scintillaient an devant de sa chemise de fine batiste; des gants irréprochables moulaient ses mains, nn peu grandes, mais longues et minces. En somme, maître Bisearre, entrant dans le: salons dn âne de Belen, pouvait, sans disparate, faire figure an milien de tont ee qne l’aristoera- tie et la finance — confondues d’ailleurs sons le règne de Lonis-Pbilippe, en nne seale caste — Reproduction interdite. offraient de pins remarquables spécimen*. Comment Biscarre se trouvait-il dans la serre, c’est ee que nul n’aurait pu expliquer, et moins que personne, l'intendant qui introduisait les arrivants en jetant leur nom de sa voix sonore. Car Bis- oarre s’ôtait abstenu de passer devant lui. Il venait de la serre, sans avoir franchi ni la porte d’entrée ni les salons. Nous sanrons tout à l’heure qcels étaient les chemins secrets connus de Bis- carre. En ce moment, il s’avançait dans les salons fendant le flot des invités, et se dirigeait vers M. de Belen, qui paraissait engagé dans une conversation des plus intéressantes avec nlusieurs grands spéculateurs de l’époque, MM. Stéphane et Colombet, qui venaient d’obtenir une magnifique concession de chemin de fer ; M. Allard, le célèbre banquier, qui rêvait les emprunts internationaux, et d’antres comparses, flairenrs de dividendes, qui bornaient délicieusement chacune des paroles tombant de ees lèvres privilégiées. — Mon cher de Belen, disait Colombet, homme de corpnlenee énorme, à lèvres charnues, vous savez qne nous comptons sur vous. Notre conseil d’administration doit so recruter parmi les grands dignitaires de la noblesse et de la fortune... — Et les actions de fondateurs sont d’une valeur certaine, ajouta Stéphane, personnage dn bois qui semblait avoir deviné trente ans d’a- vanoe le Vertillao des Faux Bonshommes. Chacun de ses gestes tombait net et sec, comme si un rouage se fût tout à coup décliqueté. De Belen avait un sourire gracieux pour chacune de ees gracieuses ouvertures. — Bah ! reprenait Allard, le banquier, ee n’est pas pour une bagatelle d’un ou de deux millions que le duc se fera prier... — H61 hé! ni pour cinq, ni pour dix, fit tout â eoup une voix aigre et dure. Les causeurs se retournèrent. — Ehl e’est ce ober monsieur M. Mancal! Et toutes les mains, à l’exception de celles dn dno, se tendirent vers le nouveau venu. Or, oe- lui-ci n’était autre que Biscarre. Puisque les invités de M. de Belen paraissent ne le connaître que sous le nom de M. Manoal, nous prierons le lecteur, mieux instruit, de ne pas trahir son incognito. L’abstention du duo n’avait pas été remarquée, tant les autres avaient mis d’empressement à accueillir l’arrivant. Cependant, M. Mancal se confondait en salutations. — Ah! messieurs I que d’honneur 1... En vérité, je ne mérite pas... — Yous-ne-mé-ri-tez pas, articula Stéphane, dont, les deux bras se levèrent vers le plafond avec un bruit de roues mal graissées, vous ! maître Manoal, le roi des hommes d’affaires de Paris... — Vous, qui tenez tête à tout notaire, avoué, juge, et savez les mettre à merci 1... oontinua Colombet, dont l’épais visage s’épanouit en un gros rire. — Messieurs 1 messieurs ! — Le dieu de la chicane! acheva Allard. Et â Dien ne plaise que ee mot doive être pris en mauvaise part. Vous ôtes stratégie te, comme le furent Turanne et Napoléon. — Est-il donc si difficile do manœuvrer, quand on a pour soi le gros bataillons? fit Mancal en riant. Tenez, je fais un pari... Chacun de vous, messieurs Stéphane, Colombet, Allard, vous représentez nne armée. Avee vos forces réunies, je voudrais conquérir le monde... — Bah! le monde est trop grand... — Et un coin do terre suffit... — Enoore faut-il. interrompit Manoal, que ee coin de terre soit bien à vous... — Certes! — Ou bien, continua l’homme d’affaires en regardant le due, qui paraissait fort mal à l’aise, ou bien que le tréfonds, comme nous disons en terme juridique, renferme quelque trésor caché. Ces mots, qui peut-être renfermaient nne allusion mystérieuse, excitèrent l’hilarité des spéculateurs. On sait que le mot tréfonds signifie la partie souterraine d’une propriété. — Bah ! les trésors ! s’écria Colombet, est-oe qu’il en existe enoore r.u dix -neuvième siêolep... — Les génies et les fées ont à jamais disparu... dit un autre, et avee eux les eavernes d’or et les grottes de diamant .. — Est-ce votre avis, monsieur le due P demanda Mancal, dont les lèvres se plissèrent en nn ironique sourire. Il paraît que cette plaisanterie, si innocente d’ailleurs en apparence, n’était pas du goût do M. de Belen, car il répondit d’un ton fort sec. — M. Manoal « ton jours de l’esprit! mais, je vous demande pardon, messieurs, malgré tout le plaisir que je prends à causer avec vous, mes devoirs de maître de maison ma forcent à vous quitte? un instant... Comme il s’éloignait: — En vérité, aurais-je blessé M. le due P fit Mancal d’en air consterné. — Et pourquoi P parce que vous avez parlé de trésor P... — Ce mot a été prononcé sans mauvaise intention... — Parbleu! fit Stéphane l’antomate, supposeriez-vous, per hasard, que M. de Belen possède quelque part une de ees cavernes fantastiques où les gnomes enfouissaient jadis des monceaux d’or?... — Il est riche! fit Colombet en secouant la tête. (A cmtlwe*)