V.
L'UNION., 1866-01-09 00:00:00

V. Nous voilà revenus au Coq rouge ; c'est un lundi, c'est une demi fête, du moins pour certains industr els et fête entière pour d'autres, sans compter ceux pour qui : c'est tous les jours Dimanche. M. Polydor, tout fisr de compter parmi ces derniers, était depuis assez longtemps au Coq rouge avec deux écervelés de sa trempe, l'orsqu'arriva hiletante, la famille Goederen, grands et petits. — Moi je prends de la bière ! — Moi j'ai les nerfs malades, je voudrais du thé! — Du café pour moi! — Tiens ! Si nous demandions du vin. dit Zizir, pour un jour exiraoïdiuaire, il faut prendre de l'extraordinaire! — Vous êtes un ruine ménage, monsieur Zizir, lui dit sévèrement le papa, en se hâ tant de demander un litre de bière et e nq verres; quai.d vous serez procureur, libre à vous de prendre tout ce qu'il vous plaira, nais.. — Mais... monsieur Goederen me permettra-t-il de lui offrir un verre d'un vin exquis sur lequel j'ai l'entention de leçonsulter  avant de remonter la cave de mou père ! je tiens à avoir l'avis d'un véritable connaisseur! — Mais c'est M. Polydor! dit aussitôt Mme Goederen, en frisant une révérence, et des pl„s exquises; pas mal, jeune homme, merci, ça va bien? nous aussi, comme vous voyez. — Madame Goederen avec ce goût qui la caractérise voudra bien nous dire aussi son opinion ? — Oh ! je suis sûre d'avance qu'il est excellent votre vin, jeune homme! Voyez donc c'est tout le portrait de son père... — Maman s'enferre... Nous acceptons tous. M. Polydor, dit Candidus, vous êtes bien honnête ! Et sur un signe de tête qu'il fit à Zizir, ce dernier fut bientôt dans la cuisine et rapporta des verres à vin. Les compagnons du jeune vicomte avaient tiré du coffre d'une voiture qui stationnait à quelques pas de là, deux fines bouteilles, comme eût dit Philibert, et en un clin d'oeil la table se trouva prête pour recevoir huit personnes. Que faisait Malvina pendant ce temp"5 ? Elle rougissait et pâlissait toi,r à tour, selon que les yeux de Pclydor la fixaient ou l'abandonnaient. Après un premier tour versé à la ronde, la conversation commença à devenir générale ; selon la règle les places avdent été choisies par les deux acteurs intéressés à sHtte scène et Paris était aux ou à côté de son Hélène I Etait-ce suffisant pour les deux amants qui devaient avoir tant de choses à se dire ? Donner son avis sur le plus ou moins de verdeur d'un vin de France ou d'Espagne, assigner l'âge a la liqueur bienfaisante, deviner au fumet, le bienheureux cru qui a donné naissance au lait des vieilles gens. tout cela est bien du ressort de Monsieur, vire même de Madame Goederen, mais Malvina, m ris Polvdor, que leur importe l'âge, la f»rce ou la patrie de ce vin qui pour eux n'est qu'un prétexte de rapprochement?.. Cependant il faut parler, ne serait-ce que pour dissimuler. La trahison... car il y avait trahison; et du moment où Polydor avait aperçu Mlle de Cardovillo, c'était le nom favori qu'il donnait à Malvina, la trahison s'était glissée inaperçue pour remplacer une simple rencontre fort innocente dès l'abord, les projets les plus atroces se livraient un combat dans cette folle tête toute prête à jouer l'honneur d'une femme, d'une famille entière, sur ua défi porté par deux parasite.-!, espèce incolore que l'on trouve toujours dans les parages où l'or et l'argent abondent. Mille moyens s'offraient à son idée, l'embarras seul était dans le choix, et ce fuf Malvina elle-même, la victime désignée par le crime qui vint fixer ses projets. — Mais mon Dieu, Messieurs, s'écria-t-elle, ménagez donc la tête de mon père ; quant à moi, ce vin m'étourdit, j'ai besoin d'aii... — De l'air, reprit Zizir, de l'air aa Coq rouge! Malvina tu es décidément malade... M. Polydor devrait bien te chanter les hirondelles sur l'air...., tu sais bien... comme ce matin... — Votre fils est un monstre, mon père, la place n'est pas tenable avec lui, devant de- personnes tomme U faut; viens avec moi, Candidus! -Comment. Mademoiselle, vous nous quittez, vous, l'ornement de ces lieux champêtres fit aussitôt Polydor. — Mon Dieu! oui! reprit Candidus ea se levant; je l'accompagne, cela fera deux ornements  de moins, et si l'envie vous prend de faire le troisième... — Curieux! vous voudriez don? que je vous montrasse la découverte que j'ai faite ici près? — Ah Dam! s'écria Z'zir, Candidus est iialuraliste comme... Bouffonl Et les trois amis de rire à forge déployée; M. Goederen qui se méprit sur le motif de cette gaité partagea l'hilarité générale. Un comte riait, ce devait être charmant; son fils avait excité cette animation, donc son fils devait être fort spirituel, puisqu'il avait lait rire un comte... donc le papa était en belle humeur à l'endroit de ses petits ! Aussi, ingurgitant un quatrième verre rempli par les soins du voisin soumis aux ordres de l'amphyti ion, il s'écria : — Soyez donc assez bon , Monsieur le comte, pour aider mon jeune savant dans ses recherches...Montagnardes...ah..ah.,.ah! — Je te suis, Candidus! fit aussitôt Malvina. Et sans attendre la décision paternelle, elle quitta la place et descendit les marches du jardin derrière ses compagnons, tan lia que les'autres sur un signe de Polydor, s'étaient remparés, l'un du papa Goe.leren que les échantillons de vin rendaient fort causeur, l'autre de la maman qui parla denrées coloniales; quant à Z zir on lui promit tout bas une boîte de cigarres. — C'est un excellent jeune homme que votre ami. Messieurs, dit le père Goederen, il ira loin! — Peut être plus loin qu'on ne voudriit 1 répondit celui qui s'était chargé d» papa. — Comment d me, reprit la maman , on ne va jamais trop loin, fut ce même aux Grandes-Indes, pour recueillir les fruits d'une donne éducation! — Oh certes! dit Hercule, le jeune homme que nous avons déjà rencontré avec Polydor; notre ami a un projet gigmtesque! — Ah bist ! firent à la fois les deux époux, comptez nous donc ça! — un chemin de fer sous marin! à l'aide duquel, en trois jours, on pourrait recevoir, de Batavia les denrées coloniales cueillies dans cette intéressante partie du monde I — Oh! oh! — Mais ce qu'il y a de plus beau, c'est que les marchandises ne coûteraient pas plus de transport qu'un parcours de terre de dix lieues,, c'est une fortune à faire... et,,, pas un concurrent à redouter!,.. Ah! fichtre! fit M. Goederen, moi qui allais faire des commandes considérables!... — Gardez-vous en bien ! çà va paraître... sous peu... Eu prospectus !... — Oh! la couleur! interrompit Zizir. — Taisez vous, ignorant... les couleurs du dfé et de la canelle sont inamovibles! — Bien! fit le conteur; cela vous apprendra, monsieur l'impor'ant, à ne pas vous initier dans les hautes combinaisons commerciales. —- C'est un enfant qui cherche à s'instruire! dit la maman pour l'excuser. Vous croyez donc que... bien'ôt... — Ah! ce sera une révolution! — Jeun? homme! pas de ces mots là... une révolution!... mais vous ne savez donc pas ce que ce»t qu'une révolution... — Oh! quand je dis une révolution! c'est aufigu'é! — Une révolution bon Dieu ! reprit Mme Goederen, le cM confonde plutôt tous les chemins de h't !... — Ne blasphémez pas sur ces pauvres chemins de fer, madame, us ont déjà assez de peine à se mouvoir, je veux dire que... les mardi indises... le prix... Enfin vous me comprenez I — A la bonne heure! firent les Goederen. — Et quand ce chemin... marchera-t-il ? — Oh! incessamment... on va placer les actions! — Les actions... j'en prends... Mais une observation, jeune homme, continua l'épicier, vous devriez établir pour règle que les actionnaires seuls, auront le droit de se servir du chemin sous-maritime. Sans doute!... c'e>t écrit ! — Dès l'instant que c'est écrit, dit M. Goederen, c'est une facture payable à vue... — Dites donc, mon auge, fit tout bas la femme à son mari... si vous preniez toutes les actions?... — Hum... qu'elle idée ! — Vous comprenez... vous seul, vous auriez la jouissance de ce chemin pour vos march ind.ses.... (t alors... — Vous :e buvez pas, monsieur? — Ni vous non plus, madame I Les verres furent aussitôt remplis, et disoûs le. aussi'ôt vidés. — Quelle idée tubiirne! quelle source de richesses! — Prencîrez-vous des actions, monsieur Goederen demanda un des jeunes gens? — Je les prends... toutes ! s'écria ie papa en envoyant une nouvelle rasade rejoindre ses devancière».. Je les prends toutes... Je fais un entrepôt général... Ah mais... c'est gigantesque... j'enfonce les Rothehild I... Je marie mes enfants à des princes... des ruines.. et moi même... — C'est cela, monsieur Goederen, laites comme le doge, de Venise, mari z-vous.. — Mais messieurs, fit la femme, et moi ? — B.st! cela ne fait rien, dit un des jeunes gens ! — Oht quelle horreur! fil fit moi... — Eh bien, toi, poulette... fit l'épicier, tout hors de lui, car il avait goûté et dégusté par trop souvent. Tu seras... la Sultane f tvorite.. de ton.. Nabad... et il laissa tomber la tète sur la table. —■ Mais, monsieur Goederen, lui cria sa femme en le secouant vivement.. vous êtes ivre... unpèie de famille.. quelle atrocité!,.. An ! messieurs!... et Malvina qui n'est pas là?.. — Ne vous inquiétez pas, madame... c'est la g"and air... quelques minute* de sommeil... et M. Goederen sera remis ! — Actionnaire... Entrepôt... Batavia... Rothschild... —- Le malheureux! il délire... s'écria Mme Goederen. Tourmenté de l'état de son mari, la pauvre femme se leva pour voir si elle n'appercevrait pas sa fille, mais personne ne paraissait sur la route. — Allez chercher votre i-œir, Zizir! dit la 'Hère en se retournant. . Mais n'était pas là. es hautes combinaisons commerciales l'avaient peu touché st il s'était esquivé, pendant que son père j* Plongeait dans les calculs de... l'ivresse... Tout à coup on bruit extraordinaire se fit entendre dans la maison. Cand.dus parut tes yeux hagards, la toilette en désordre. — Ma mère... mon père... s'écria t-il... wa s(L,r... ma pauvre sœur... — Mon Dieu ! qu'y a t-il donc exclama Mme Goederen? — Ma sœur, reprit Candidus, ma«œir... perdue... et il tomba sans connaissance. — Ma fide... Malvina... ah ! noyée ! Et la pauvre femme secouait son'mari de toutes ses forces... mais le bonhomme n'en» ttndait rien... quelques jurons énergiques semblaient accuser les interrupteurs de son sommeil doré. — Monsieur Goederen ! Malvina,.. votre fille... elle est morte.. morte... et elle même anéantie par la douleur fut renversée sut son s ége.. le sentiment semblait l'avoir abandonnée... et cependant alors, c'était la mère, la bonne mère, tuée par la nouvelle dé l'épouvantable, malheur dont elle était menacée! -- Morte!., grommela l'épicier en relevant la tête et se frottant le front, qui parle de met?... Et son œd inquiet se porta sur sa femme, sur ses deux enfants , car en ce moment Zizir entrait dans le jardin. Puis., comme si le sentiment de l'amour paternel eut compris que l'absence de sa fille était la cause de cette scène ! — Malvina... I ma fille... elle n'est point là... vous avez parlé de mort !... ah !... Et il se frappa la tête avec violence. Mais ses idées étaint encore trop chancelantes | our pouvoir supporter cette épreuve... et bientôt il retomba sur la table eu répétant : — Morte., morte... et je n'étais pas là!... Les deux amis de Polydor avaient compris. Pour eux cette scène n'avait peut-être pas le deuil funèbre dont les époux Goederen avaient voulu la couvrir... et cependant ils doutaient... Enfin après avoir prodigué les premiers secours aux trois malheureux, voyant que les symptômes de la vie, commençaient à se raminer, ils appelèrent du monde, et jugeant prudent de disparaître, ils coururent... à la recherche de Mlle Malvina,.. J. DE POULLY. (A continuer.)