VIII
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-07-03 00:00:00

VIII II y avait un mois qu’il était à Paris, et il habitait à Passy, une charmante petite maison, située entre eour et jardin, â deux cents mètres environ du bois de Boulogne. Rodolphe vivait là, avec Hermann et Bertha, comme il avait vécu jusqu’alors, un peu coneen- tré et rêveur, donnant une partie de ses journées à le lecture ou à la promenade, et passant généralement ses soirées auprès de sa soeur qui s’occupait à quelques travaux de broderie. C’était un intérieur calme, régulier, mais bien monotone pour un jeune homme de l’âge de Ro- dopîphe. Bertha, elle, ne s’était jamais plainte : elle avait de honne heure, borné «a vie entre leB limites étroites de eet horizon d’affections pures... et pourvu qu’elle sentît vivre son père et Rodolphe à côté d’elle, elle ne demandait rien autre chose à Dieu. Rodolphe n’avait pas la môme résignation. En apparence, on pouvait le croire heureux et satisfait du sort modeste qui lui était réservé. En réalité, il était tourmenté de mystérieuses aspirations et il avait passé bien des nuits le front dans la main, le seoude sur son oreiller sol- vant les visions d’un rôve impossible qui l’emportait vers le monde de l’infini ou de l’inconnu. C’est surtout depuis qu’il était revenu à Paris que l’état de son esprit s’était sensiblement modifié. II sortait plus souvent et eonsaerait moins de temps à ses lectures favorites. Le matin, après déjeuner, il quittait Passy et s’enfonçait sous les allées du boiB. H ne rentrait guère que le soir, aux premières ombres de la nuit... plus triste, plus préoeeupé qu’au moment oà il était parti. Le vieil Hermann ne paraissait se douter de rien. Lui-même était soucieux, et on ne le voyait que rarement. Seule, Bertha observait tout, et le changement qui s’opérait dans l’esprit de Rodolphe l’avait frappé dès ie premier jour. Elle n’en dit rien; elle espérait que le temps calmerait ee désordre momentané, dû peut-être à l’influence que Paris exerce sur tontes les natures ardentes et jeunes. Elle redoublait de soins exqnis, l’entourait d’attentions plus délicates, et attendait oonfiante, l’effet de cette tendresse fraternelle sur le cœur troublé de Rodolphe... Ce fut en vain.. Evidemment, il se passait en lui quelque chose d’extraordinaire... jamais elle ne l’avait vu ainsi, et elle eut alors comme une vague intuition de la vérité. Une fois entre autres, elle tenta de l’interroger, cherchant à pénétrer la cause secrète de oe changement qui commençait à lui faire peur... Au moment où il allait se retirer, un soir elle le retint et lui prit la main, qu’elle serra dans les siennes plus affectueusement qu’une sœur n’eût pressé la main d’un frère. — Rodolphe, dit-elle d’un accent brisé, Ro- dolphe... qn’as-tn donc; depuis quelque temps tu es taciturne et sombre, tu nous eaehes quelque ohose, qu’y a-t-il? Rodolphe s’efforça de sourire et se dégagea doucement de l’étreinte de sa sœur. — Es-tu folle, répondit-il d’un air contraint, quel secret veux-tu que je te cache à toi, si bonne, si aimante, si dévouée. — Cependant, tu es triste. — Peut-être. — Tu souffres. — Je ne dis pas non. — Et tu ne veux pas me mettre de moitié dans ton chagrin! Rodolphe remua la tète. — Eh! je n’ai pas de chagrin, répliqua-t-il. Seulement, depuis quelque temps, e’est vrai, j’éprouve de singulières défaillances. Je me demande où me mènera jamais cette existence innoceupée et oisive à laquelle on me condamne. H me semble que j’ai un autre rôle à remplir, et j’ai hâte de me jeter dans cette mêlée de la vie où je dois avoir ma place à prendre. Bertha le regarda avec un étonnement douloureux, mais en même temps, son visage s’éclaira d’un rayon céleste. — Est-ce bien là réellement ce "'qui te tourmente, dit-elle d’un ton mélancolique et doux. — Mais... assurément! balbutia Rodolphe. — C’est bien vrai! — Ai-je jamais menti?... — Non... tu as raison... et je te crois!... Mais prends garde, vois-tu. Ce que tu rêves... e’est la lutte... le danger... que sais-je 1 Peut-être cherches- tu le bonheur trop loin, et je tremble à la pensée, qu’un jour, tu pourrais... Rodolphe attira la belle enfant sur sa poitrine et oublia ses lèvres sur son front. (A :mtinusr.) Reproduction interdite.