Mexique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-05-21 00:00:00

Mexique. M. Hidalgo, ancien secrétaire de la légation mexicaine à Madrid et à Paris, et l'un des promoteurs les plus actifs de la restauration monarchique au Mexique, vient d'adresser à M. Arrangoir, autre partisan monarchique mexicain, résidant actuellement à Madrid, la lettre suivante, qui emprunte aux circonstances un haut degré d'intérêt. Cette lettre, publiée d'abord par le journal ministériel de Madrid, la Epoca, a été reproduite par le Correo de Ultramar, le journal le plus répandu dans l'A'Amérique du Sud, où ce document ne manquera pas d'exciter une vive sensation, et de redoubler les craintes causées par l'annexion de Saint-Dominque ainsi que par l'expédition du Mexique. Paris, 18 avril 1862. Mon très-estimé ami, H y a quatre jours que j'ai eu le plaisir de recevoir votre lettre du 10. Dans cette lettre, vous me dites que vous avez des motifs pour m'assurer que l'Espagne n'appuiera jamais la candidature de l'archiduc Maximilien au trône du Mexique, et que vous savez, à n'en point douter, que l'Espagne verrait comme conforme à ses désirs qu'il se présentât un prince espagnol, ou que les choses tournassent de façon que l'on pensât à un prince qui pût s'allier à la famille de Sa Majesté la reine Isabelle. Une déclaration identique m'a été faite spontanément, en s'appuyant d'un ami, par une des personnes les plus connues par son attachement au ministère O'Donnell. Comme la question mexicaine, élevée heureusement à la hauteur d'une question européenne, préoccupe grandement les esprits et donne lieu à de si diverses appréciations, associant à chaque pas la personnalité, si modeste soit-elle, de ceux qui, comme nous, se sont notoirement et constamment occupés de cette affaire, je vais profiter de l'occasion qui m'est offerte pour traiter cette grave affaire avec quelque extension. Mais avant de discourir sur ce qui se passe actuellement, il faut me permettre d'écrire quelques lignes sur ce qui a eu lieu dans cette affaire, à dater du point ou de l'heure, où, affilé au parti monarchique, j'ai commencé à travailler en faveur de l'intervention européenne au Mexique. Le général Santa-Anna se trouvait en 1854 dans la plénitude de sa puissance, et comme il avait reçu de la nation la faculté de lui donner la forme de gouvernement qu'il croyait la plus convenable, il demanda à l'Europe l'établissement d'une monarchie au Mexique, avec un prince d'extraction royale.—Il confia cette mission si délicate au senor Don José-Marie Gutierrez de Extrada, qui avait si énergiquement pris l'initiative de cette pensée rédemptrice; et ce caballero, qui connaissait déjà mes idées politiques, me fit l'honneur de demander au gouvernement queje fusse secrètement à ses ordres. C'est pour cela qu'il me nomma secrétaire à Madrid. Je dois consigner ici que, pour lors, il désirait un prince espagnol, et qu'il offrit la couronne à l'infant don Juan, qui n'était pas encore perverti. La révolution de 1854 à Madrid coïncida avec mon voyage dans cette ville. Ensuite eut lieu la guerre de Crimée, et l'année suivante tomba du pouvoir le même général Santa-Anna, lequel avait donné lieu jusqu'alors à cette négociation. En 1857, la rupture des relations entre l'Espagne et le Mexique nous fit tous croire à une guerre. Le senor Gutierrez et moi commençâmes à travailler avec ardeur pour que cette guerre ne fût pas une guerre de vengeance. Nous désirions la rendre profitable, et nous demandâmes aussi à la France son intervention, pour que, d'un commun accord, les deux nations sauvassent la nationalité mexicaine. Mais les choses prirent un autre aspect et la guerre fut détournée de ces régions. Jusqu'alors j'avais été, à mon grand plaisir, le simple exécuteur des pensées que me transmettait de Rome le senor Gutierrez; mais, m'étant rendu en France en 1857, j'eus l'honneur et la bonne fortune de pouvoir prendre plus d'une fols l'initiative, dans les conjonctures qui se présentèrent à moi, pour prendre la défense de notre idée favorite. A Paris, je pus connaître par moi-même combien grand et sincère était le désir de l'empereur Napoléon de faire quelque chose en faveur du Mexique. Mais sa politique ne lui permettait pas de s'écarter de sa résolution d'agir dans les questions américaines d'accord avec l'Angleterre. Cette dernière, qui n'a jamais rien fait qui pût être désagréable aux Etats-Unis, refusa nettement de contribuer à mettre un terme à la sanglante anarchie dans laquelle était plongée la république mexicaine. L'empereur regardait avec la plus grande bonté les vœux et les prières des Mexicains, qui espéraient tant deson pouvoir  et de sa sagesse : mais la loyauté de sa politique ne lui permettait pas de flatter nos espérances. Il y eut des moments où nous en vînmes à perdre l'espoir de sauver la nationalité mexicaine : ce fut lorsque deux gouvernements mexicains eurent le patriotisme do demander successivement et vainement que l'Europe leur tenndît une main seconrable. Nous gardions le silence, nous qni agissions dans ce sens; il ne nous restait rien, sinon le souvenir et la reconnaissance impérissables de la bonté avec laquelle l'empereur Napoléon et le gouvernement espagnol avaient prêté l'oreille à nos suppliques et à nos espérances. Venons-en à la question présente. Les horribles événements qui ont eu lieu au Mexique l'année précédente, et les scandales du gouvernement démagogique poussèrent à bout la patience de l'Europe, qui se décida à envoyer flottes et ses armées. Nous qui, avec tant d'arde* et de bonne foi, avions réclamé cette intervention comme unique moyen de salut, nous vîmes renaître nos espérances, et oubliant tous les dégoûts et les viles vengeances que ces désirs nous attirent, nous commençâmes à travailler avec une ardeur conforme à notre conviction et à nos saintes intentions. Nous comprimes, comme tous le comprirent, que le rétablissement do l'ordre et de la tranquillité matérielle par 1er armées européennes une fois effectué, tous les gens de valeur, toute la population pacifique qui se verraient délivrés des vexations de la faction démagogique, auraient à manifester leur opinion au sujet de la forme du gouvernement qui conviendrait au Mexique. La véritable opinion du pays nous étaitbien connue par les désirs identiques des trois gouvernements qui avaient demandé l'intervention européenne, et par les clameurs constantes des gens de bien, qui, depuis huit ans, ne voyaient que dans l'intervention le salut do la société mexicaine. Pour l'Europe, c'était là une question de gloire et d'intérêt, surtout pour l'Espagno et pour la France; de gloire, parce qu'elles sauvaient la nationalité mexicaine, parce qu'elles arrêtaient l'effusion impie du sang fratricide, parce qu'elles sauvaient la race latine et le catholicisme dans ces pays; d'intérêt, parce qu'il ne pouvait convenir à l'Europe un seul instant que les Etats-Unis se rendissent maîtres d'un des pays les plus beaux et les plus riches du globe ; qu'ils fussent maîtres des deux mers, et le devinssent au point de fermer la porte à toute industrie et commerce européen. L'Angleterre seule a pensé à l'avenir en prenant possession des Bermudes, enfacedes côtes orientales de l'Union américaine et des îles de Bahama, à l'entrée du golfe du Mexique, près de la Jamaïque et des îles anglaises des Antilles. Nous avions tous à gagner à la triple expédition européenne; mais après nous être crus pendant tant d'années les représentants légitimes des gens d'ordre, au Mexique, nous ne voulions ni ne pouvions perdre de temps. Reconnaissons que nous agîmes loyalement pour que les gouvernements s'occupassent d'un candidat. Du moment où les trois puissances maritimes intervenaient, nous comprîmes qu'il n'était ni sage ni possible de songer à un prince de ces nations, et en soumettant respectneu8ement cette question à l'empereur, nous eûmes l'honneur de le lui indiquer ainsi. U est nécessaire de le dire , parce que c'est la vérité, et parce qu'elle a été déplorablement défigurée, là où l'on aurait dû lo pins la respecter. L'empereur répondit à nos respectueuses indications, qu'il n'avait aucun candidat, et qu'il accepterait celui que le Mexique voudrait. Jamais il n'est entré dans la penséo de Sa Majesté de proposer un candidat de sa propre famille, ni dans la nôtre de proposer un Anglais ; et si notro origine et nos sentiments nous avaient pouBsés à désirer un prince de la maison d'Espagne, ou allié à elle, nous aurions été retenus par la considération politique, que les puissances intervenantes tenaient à rester en dehors de tonte combinaison, leur laissant une influence prépondérante à Mexico, et aussi, il est triste de le confesser pour ceux qui sentent et pensent comme nous, parce qu'il y a encore beaucoup de personnes au Mexique qui regarderaient l'arrivée d'un prince espagnol comme uno conquête déguisée faite par l'Espagne. Il était donc important de chercher, en dehors des trois puissances maritimes un prince doué de courage et d'entendement, d'une vertu et d'un savoir éprouvés, d'une instruction variée, habitué au gouvernemeut de l'Etat, animé de principes libéraux-conservateurs, profondément catholique, sans fanatisme, et populaire en Europe. Et qui était plus digne de cet élogo et plus justement populaire en Europe, y compris TAngleterre, que l'archiduc Maximilien? Quand lo nom de Son Altesse fut prononcé en présence de l'empereur, Sa Majesté venait de daigner répondre qu'elle n'avait pas de candidat. La candidature fut donc proposée à l'emperenr , et il est bon que le sachent ceux qui voient en elle une combinaison de Napoléon III pour troquer la Vénétie contre le Mexique, combinaison qui ne serait digne d'aucun des deux empereurs. La vérité est que l'empereur Napoléon, connaissant les qualités élevées de l'archiduc, a accordé son agrément sympathique à cette candidature, et qu'oubliant noblement qu'il avait été, il y a deux ans, en guerre avec l'Autriche, il a tendu une main loyale à un prince illustre. Ce candidat, devant les qualités duquel s'incline même l'Angleterre, a été demandé par le parti conservateur du Mexique. Ce parti le désire, et le demande avec anxiété ; il compte les jours qui retardent son arrivée, et il n'est déjà plus possible de penser à une autre combinaison. Il ne faut pas oublier que ce parti, qui se nomme conservateur, est tout entier d'origine espagnole; que, pour n'avoir pas renié son origine, il s'est vu persécuté, insulté, humilié, quand a triomphé le parti qui domine aujourd'hui, et qui confond toujours le cri de liberté avec celui de mort à l'Espagne. Si ce parti n'était pas persuadé de la vieille sympathie de l'archiduc pour l'Espagne, car être l'ennemi de l'Espagne serait être l'ennemi de sa race, il préférerait courber la tête sous l'impitoyable Yankee que d'appeler un prince qui serait eunemi de sa race et de ses traditions. Il ressort donc, mon ami, quo l'élection de l'archiduc se rencontre et est d'accord avec les intérêts légitimes de l'Espagne, et que, dans l'état des choses, il n'est plus possible, lors même que nous lo voudrions, d'annuler ce qui est fait, et de commencer quelque chose de nouveau. Si nous ne voulions plus co que nous avons voulu, nous serions les seuls mystifiés. Veuillez croire quo tout Espagnol, quelque bon Espagnol qu'il soit, qui connaîtrait, l'affaire à fond comme nous la connaissons, n'aurait pas agi d'une autre manière. Je ne puis terminer, sans ajouter quelques considérations qui me préoccupent beaucoup. Si, comme je l'espère, les alliés vont jusqu'à la capitale, il est certain que l'opinion se prononcera en faveur du système monarchique. La prompte implantation de la monarchie au Mexique amènera, indubitablement, des mouvements analogues dans les autres républiques hispano-américaines, et l'on ne pourra faire moins que de prendre en considération le mérite des princes dignesjet accomplis que vous me nommez. La monarchie remettrait dans son assiette la malheureuse société mexicaine ; elle en finirait avec la cruauté et les massacres; elle protégerait la religion, et ses pasteurs no seraient plus persécutés et lésés; le commerce acquerrait un brillant développement ; les magnifiques et innombrables mines d'argent seraient utilisées, et leurs merveilleux produits viendraient immédiatement faire face au manque de métaux précieux dont l'Europe est menacée. L'agriculture, avec ses fruits, aussi riches que fabuleux, viendrait, dans des moments donnés, en aide à l'Europe consternée; les produits si riches et si variés de cette terre de coton, par exemple, qui dans ce pays se cultive sans esclaves et est bien supérieur à celui des Etats-Unis) seraient un aliment perpétuel de l'industrie européenne, et émanciperaient l'Europe de la tutelle de l'Union américaine : l'immigration échangerait la faim et la désolation contre l'abondance et le bienêtre , et enfin, ce qui va pardessus tout, nous verrions dominer la race latine, le catholicisme et la langue de Cervantes. Par contre, si les alliés quittent Mexico sans y avoir établi le gouvernement monarchique pour lequel la nation soupire, les Etats- Unis, poursuivant leur politique, prendront immédiatement possession de tout le pays pour empêcher l'Europe d'y prendre pied, et les démagogues leur en ouvriront les portes pour devenir immédiatement leurs premières victimes. Tous les produits de ce sol privilégié serviront exclusivement au profit et à l'avantage des Etats-Unis en échange do leur propre industrie. La race espagnole, vexée et persécutée, ira en disparaissant, comme cela est arrivé dans la Californie et dans le Nouveau-Mexique; le protestantisme apparaîtra triomphant; il célébrera ses rites dans les temples élevés par nos pères en l'honneur du catholicisme : les Etats-Unis, maîtres de toute l'Amérique septentrionale et des deux mers, excluront l'Europe de tout commerce; ils prendront un accroissement gigantesque, et contempleront d'un regard satisfait la catastrophe produite en Europe par le pléthore do son industrie : l'équilibre général se verra menacé par le triomphe de la doctrine Monroe. L'Espagne, qui possède les clefs du golfe de Mexique, ne pourra se mouvoir à son entrée même; son influence et son commerce prendront pronipteinent fin, et, lors même que les défenseurs de ses colonies renouvelleraient les faits de Sagonte et de Numance, la bannière étoiléo serait enfin hissée sur des décombres. La France, après avoir fait l'expérience qu'elle n'a pas profité de l'occasion la pins propice pour sauver de si hauts intérêts en Amérique, no s'exposera pas à une nouvelle déception, et ne renouvellera pas une expédition de laquelle elle retirera sans doute beaucoup de gloire, mais aucun autre avantage, puisqu'elle a déclaré et fourni les preuves qu'elle n'en rechercherait aucun à cette occasion. L'Angleterre, ennemie du catholicisme et de la race espagnole, les verra d'un œil tranquille disparaître tous deux de l'Amérique, et l'Espagne y perdra sa puissance. Tel est le tableau tantôt flatteur, tantôt terrible qui se présente à mon imagination, suivant que les péripéties de l'expédition.alternent dans mon esprit. Vous qui connaissez si bien la situation en Amérique, me direz sij'ai raison. Quant à moi, vous savez, mon cher ami, que j'ai consacré à cette entreprise mon temps, toute mon âme, toute ma conscience, toutes mes forces. Que l'on ce place au point de vue espagnol ou au point de vue mexicain, rien, ni personne, n'est venu me démontrer que je me suis trompé. L'apre médisance de la démagogie n'a fait aucune impression sur moi. La marche des événements pourra m'aflecter profondément. Les appréciations erronées, à propos de la part que j'ai prise dans cette affaire, pourront m'affliger chaque jour davantage ; mais, soit que cette entreprise so termine en me procurant la joie de voir un trôno au Mexique, soit que je doive y contempler, au contraire, la bannière étoilée, Dieu qui voit mes intentions, ne m'enverra jamais le terrible châtiment du remords. Vous pouvez, mon bon ami, faire de cette lettre l'nsage que bon vous semblera, et recevez l'assurance do mon amitié, etc. J. HIDALGO. Jules Metz rédacteur.