Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-05-17 00:00:00

Amérique. La prise de la Nouvelle-Orléans est un événement de la plus haute importance. Elle ne termine pas la guerre, comme l'ont cru dans un premier moment d'enthousiasme, la plupart des journaux du Nord, mais elle en fait prévoir la fin prochaine. Une déroute complète du général Beauregard à Corinth eût été moins fatale au Sud. La Nouvelle-Orléans est, après New-York, le plus grand marché commercial et financier des Etats-Unis, et depuis un an, elle fournissait au gouvernement esclavagiste ses principales ressources. Le coup qui la frappe atteint la rébellion au cœur. Anssi ce succès a-t-il été accueilli dans tout le Nord par d'immenses acclamations. Les canonnières fédérales vont remonter le Mississipi, complètement dégarni jusqu'àMemphis, et cette ville, attaquée par le commodore Porter d'un côté, par :e commodore Foote de l'autre, ne saurait résister longtemps. La libre navigation du Mississippi et de tous ses affluents sera alors rendue au commerce. Les armées du Sud détruisent tout sur leur passage, et le général esclavagiste Lowell a incendié les cotons et les steamers avant de quitter la métropole louisianaise. On peut espérer cependant qu'une partie de la récolte de coton se trouvera hors de l'atteinte des incendiaires, et beaucoup de planteurs s'empresseront d'envoyer leurs produits à la Nouvelle Orléans, quand ils sauront qu'ils peuvent le faire en toute sécurité. Le président du Comité de salut public, M. Pierre Soulé, s'était, dit-on, vanté publiquement d'avoir à sa disposition sept cents hommes expressément enrôlés pour tout incendier à l'approche des fédéraux. Mais l'arrivée soudaine des canonnières du Nord a sauvé la Nouvelle-Orléans d'une destruction presque certaine. La présence des troupes fédérales dans la Louisiane peut être également considérée comme le plus grand coup qui ait encore été porté à l'esclavage, et il est remarquable que la première nouvelle en ait été portée au Nord par des esclaves fugitifs. Un nègre fugitif a apporté, le 27 avril, an fort Monroe, un numéro de l'Express de Petersburg (Virginie), qui contenait la dépêche suivante : «Mobile, 25 avril 1862. « Les canonnières du Nord ont dépassé le fort Jackson hier matin à quatre heures. Lorsque cette nouvelle est arrivée à la Nouvelle-Orléans, l'agitation a été indescriptible. La loi martiale a été appliquée avec une rigueur sans égale, et les affaires ont été complètement suspendues. Tout le coton et tous les steamboats à l'exception de ceux qui, étaient indispensables pour le transport des munitions et de l'argent, ont été détruits. A une heure de l'après-midi, l'opérateur du télégraphe a annoncé que l'ennemi avait paru devant la ville.» Une autre dépêche est ainsi conçue: «La Nouvelle-Orléans est prise. Grande destruction de propriétés, de coton et de steamboats.» Le lendemain, 28 avril, cinq esclaves fugitifs, partis de Portsmouth, en face de Norfolk, sont arrivés au fort Monroe, avec des journaux de Richmond qui confirment la prise de la Nouvelle-Orléans, dans les termes suivants : «L'occupation de la Nouvelle-Orléans par les troupes du Nord est aujourd'hui confirmée. Les opérateurs du télégraphe ont tenté de rentrer dans la ville, mais ils l'ont trouvée occupée par les forces lédérales.On n'a pas reçu d'autres nouvelles.» Un grand mouvement de troupes avait lieu sur le chemin de fer qui relie Corinth à Memphis, et le bruit s'était répandu que le général Beauregard évacuait la première de ces villes. Ce bruit n'a été ni démenti ni confirmé. Le général esclavagiste est dans une situation des plus critiques. Le général Halleek lui coupe la retraite vers Mobile, el le général Butler l'empêche de redescendre vers la Nouvelle- Orléans. Uu nouveau combat naval paraissait imminent dans la rade de Hampton entre le Merrimac et les navires cuirassés du Nord qui stationnent à l'entrée de la rivière Elisabeth. Le Merrimac est muni d'un éperon long de douze pieds, en for forgé, avec une pointe en acier et ses machines ont reçu divers perfectionnements qui lui donneront, dit-on , une marche plus rapide. Quatre navires cuirassés du Nord, le Monitor, le Naugatuck, le Vanderbitt et la nouvelle frégate la Galena, lui bareront le passage. Le capitaine du Merrimac a annoncé qu'il passerait au milieu de ses quatre formidables adversaires, sans répondre à leur feu ; qu'il irait détruire tous les transports fédéraux qui se trouvent dans la rivière York, et qu'ensuite il remonterait le Potomac jusqu'à Washington et bombarderait le Capitule et la Maison-Blanche. Ce hardi projet n'est pas d'une exécution facile, car chacun des quatre navires cuirassés du Nord est en état de soutenir la lutte contre le Merrimac. Le Merrimac pourrait, du reste, être retenu à Norfolk pour concourir à la défense de la ville, qui est à la veille d'être attaquée par le général Burnside. Presque toute la population a pris la fuite et la garnison a été envoyée au poste de South-Mills, où l'on attend le général unioniste. Jules Metz rédacteur.