LE Feuilleton. XVIII. Ce gît Florent de la Berge.
L'UNION., 1870-02-05 00:00:00

Feuilleton. LE DIABLE A 40 ANS XVIII. Ce gît Florent de la Berge. (37) (Suite.) j, Rodolphe avait tremblé pour la vie de lu'0t>ent' toute émotion, s'était-il dit, pouvait » ' être fatale, — et le blessé venait de ernh161" encore une fois les yeux après avoir brassé son père, l'avoir vu s'affaisser si j, ellement sur lui même et tomber inanimé, (j ais les appréhensions, si justes pourtant du 0cteVr» ne devaint pas être de longue co "• 01'ent ne tarda pas à reprendre , et à laisser un sourire plein j, mélancolie et de douceur plisser légèit nt ses lèvres blémies. Munster en proole S°Ur a^sser tomber dans la bouche du avav quelques gouttes d'un flacon qu'il lowSUr lui ct dont l'effet ne se fit pas artiVmP's attcndre. La respiration du jeune «ufa redevint aussi oalme que celle d'un il ant endormi; ses nerfs se détendirent, s0r_ -, s'assouPir> '1 céda réellement au Pi'uru • ' et cette fois son sommeil n'emur.t.1 , Pas à celui de la mort sa morne et "Mcable rigidité. cadavrc de Georges était resté à la Rou! m?me où Rodolph avait vu M. do l>ir.r ? "échir sur ses genoux et ex• L,c docteur avait jeté «on manteau dessus pour le cacher, et c'est de l'autre côté du lit qu'il s'était placé pour donner ses soins à Florent. Dès qu'il vit le blessé reposer, Munster ouvrit le pli que Georges venait de lui remettre et le lut attentivement. Il résulta, pour lui, de cette lecture, la conviction ferme, profonde, inébranlable, que M. de Rousseville avait été victime de la perfidie de Guittières. Rodolphe avait fini de lire, et étah resté songeur, quand on frappa discrètement à la porte. Il s'élança pour empêcher qu'on n'entrât. C'était le gardien du villino, ce bon vieux Jérôme — il s'appelait Jérôme — qui avait aidé le docteur à prêter les derniers offices au trépassé, et qui, présumant t.op de ses forces, s'était offert pour relayer Rodolphe et veiller à son tour. Il s'était endormi et ne s'était réveillé que lorsque le soleil naissant avait éclairé sa chambrette. Il venait s'excuser auprès du docteur, tout honteux et tout penaud de l'avoir laissé seul. Rodolphe n'eut garde de le laisser rentrer. — Ce n'est rien, mon brave, lui dit-il, en s'efforçant de lui sourire. Vous aviez besoin de repos, et vous avez bien fait d'en prendre. Mais maintenant que vous voilà plus dispos, vous m'obligeriez beaucoup si vous vouliez me rendre un petit service. — Parlez, mon bon monsieur; je suis tout à vos ordres — Ecoutez-moi bien, car il faut que vous mettiez dans la commission que vous allez faire beaucoup d'intelligence et de discrétion. Vous irez place Saint-Marc, à 1 hôtel de la Croix-Rouge (c'est l'endroit d'où Georges avait daté sa lettre adressée au procureur  impérial) ; vous demanderez au bureau si M. dc Rousseville y est. On vous répondra que non. Vous demanderez alors si l'on sait quand il reviendra. C est tout... Attendez, écoutez-moi encore. Probablement l'on vous dira que l'on ne connaît pas le nom de Rousseville. C'est alors qu'il faut être plus adroit. Vous direz d'un air tout naturel; "Il est possible que ce monsieur se soit fait inscrire sous un autre nom, mais c'est un individu grand, aux traits réguliers, les cheveux légèrement argentés, portant toute la barbe et vêtu d'une redingote brune à collet et revers de velours: quarante.cing ans à peu près." Ce signalement est suffisant pour le faire reconnaître. Prenez un fiacre pour ne pas perdre de temps et pour ne pas vous fatiguer. Vous n'oublierez pas to :s ces détails Y — Soyez tranquille, monsieur; ma vue baisse, mais la mémoire est encore trèsbonne. Je n'oublierai rien. —- Et surtout ne parlez à qui que se soit de ce pauvre garçon. — Et Rodolphe, levant la main par-dessus son épaule, indiqua par la direction du pouce la salle où était Florent. — N'ayez nulle crainte. A cette heure, d'ailleurs, je ne rencontrerai personne de connaissance. Jérôme sortit et Rodolphe Miinster s'accouda devant la table et se prit à réfléchir. Ce qui le préoccupait devait être extrêmement grave. Mais il ne pouvait r en résoudre avant le retour du gardien. Toutefois, dans l'éventualité d'une réponse favorable, Miinster continuait à réfléchir. Quel plan compliqué, quel dessein difficile méditait-il. qui l'occupait si vivement? Nous allons le savoir. Le vieux Jérôme mit trois longs quarts d'heure pour faire sa commi-sion. Rodolphe les employa à méditer, — ce n'était pas trop pour ce qui l'occupait, — à songer a sa combinaison hardie, à s'interrompre pour aller s'assurer de l'était de son cher blessé, et à parcourir encore une fois les passages les plus importants de la déclaration que Geroges avait adressée au magistrat français. ' Du plus loin que Munster entendit le pas du vieux gardien du villino, il courut au devant de lui. — Eh bien! mon bon Jérôme, que vous a-t-on dit? — Votre monsier de Rousseville n'était pas connu à l'hôtel, mais quand j'ai donné son signalement, on m'a répondu : Ah ! c'est de M. Georges que vous voulez parler. Il paraît que 1 individu avait pris ce nom. On le connaissait parfaitement. J'ai eu de la chance: le concierge de l'hôtel s'est trouvé être un ancien camarade à moi. Il ne s'est pas fait tirer l'oreille pour causer. Votre individu était arrivé à l'hôtel quelques jours auparavant. Hier, il a payé le prop riétaire et lui a dit qu'il pariait pour un long voyage. Il a ajo uté qu'il avait un ami à Florence, chez lequel il allait passer la journée, et c'est de chez cet ami qu'il partirait. Il a laissé en dépôt, à l'hôtel, une grande malle ne contenant, a-t-il déclaré, que des effets d'habillement, et a dit qu'il la reprendrait au retour de son voyage, dans un an, probablement, s il en revenait, sinon le propriétaire en disposerait. — A merveille! répondit Rodolphe qui parut très-satisfait de ces renseignements je vous remercie: vous avez fait très-bien la commission. Maintenant, il ne nous reste plus qu'à rendre les derniers devoirs à mon cher trépassé. Le cercueil que je vous ai prié de commander hier va être apporté à neuf heures, je crois ? Vous m'appellerez quand il sera là. Veillez à ce que personne ne vienne me déranger, à moins que ce ne soit quelqu'un de la questure ou un préposé aux enterrements. C'est bien entendu, n'estce pas? Je comte sur votre zèle. Et quoique je sache par votre maître que vous êtes le désintéressement même, je vous récompenserai de vos bons soins en vous guérissant de votre ophthalmie. .. Et je vous promets que j'en viendrai promptement à bout. Que Dieu vous le rende, monsieur le docteur!... c'est me donner au-delà de mes mérites. Vous êtes vraiment trop bon. Ah ! si je pouvais voir aussi clair qu'autrefois... . _ , Je crois pouvoir vous en donner la certitude. Allez, allez, maintenant, Jérôme. Rodolphe resta seul. Il donna, à tout hasard, un tour de clef à la porte; puis il se mit à la besogne. Le médecin se faisait ensevelisseur. Il était robuste comme pas un, ce Rodolphe Munster. Il commença par ouvrir les deux battants de la porte qui donnait dans une des grandes pièces du rez-de-chaussée, et par rouler, avec des précautions infinies, le lit où reposait Florent dans une autre chambre. Après quoi, il se mit à la recherche. Il trouva un second lit dans une pièce qui donnait sur le jardin, celle que le marquis Torri"'iani, propriétaire de la maison, habitait l'été. Rodolphe eut bien vite transporté, en plusieurs voyages, ce deuxième lit dans la salle basse, celle qui! avait convertie en chambre ardente. (A continuer.)