FEUILLETON. égarée dans le désert,
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-09-30 00:00:00

FEUILLETON. LES AVENTURES D'UNE CARAVANE PARISIENNE égarée dans le désert, Par M. AMÉDÉE GOUET Les premiers pas d "• commandant BarbaroZ.rVsert'~LeSeXphiis dU et d'Ahber. de Yousscf Et Barbaro répond : « — Cela tient à ce que tu B> habituée. Mais crois-moi :ne fai3 * * s encore ces rugissements, n'en aie pas peur _et ttent'on à ras bien, car il n'est plus ici de chiens dontT' aboiements puissent t'éveiller. les »—Mais ces rugissements? »— Tu t'y habitueras, ce n'est pas comme les aboiements. Seulement, n'aie pas peur. » — Sublime! c'est une logique qui vaut celle de M. de la Palisse t Et il a toujours raisonné comme cela! Au combat des Babors, je me troimi près de l'adjudant porte-drapeau. Un boulet passe, le drapeau et le bras du malheureux adjudant sont emportés. Barbaro, rouge de colère, arrive à fond de train. H tempête. L'adjudant était par terre, à demi-mort. Je le lut montre. Je lui montre le bras encore attaché a la hampe du drapeau. « — Mais il n'avait qu'à le mieux tenir ! » répond l'excellent homme. Et il s'en retourne en murmurant : « — Mains de beurre ! » Sa vie est pleine de ces traits-là. Aujourd'hui, quoique privé de Chefar, son chasseur, et d'Akber, son guide, qu'il a bien voulu nous céder, il parcourt le Désert, allant d'oasis en oasis à la chasse de grues, d'autruches, de sangliers dont il veut former une basse-cour. — Mais s'il parcourt le Désert, nous pourrions le rencontrer. —Ah ! le Désert est grand ; cent mille myriamètres carrés... La dernière fois que je le vis, ce fut à sa ferme, où quelques jours avant mon arrivée, Jenny avait couru un grand danger dont Akber la sauva, comme vous le rappeliez tout à l'heure. Madame Barbaro avait invité la chère enfant à l'aller voir, et je la lui avais envoyée sous la protection d'une escorte dont Youssef faisait partie. Mais Jenny ignorait les périls cachés sous les fleurs du Paradis de Barbaro. Descendue au jardin de grand matin pour y cueillir un bouquet, un des féroces anges' gardiens, échappé peut-être "e sa cage, ou qu'oii avait oublié d'y reconduire, lortit to"t à coup d'un buisson de roses, et se jeta sur elle. C'était un chacal. Par bonheur, Akber se de°■ Jen* d,C 'à- X 1 entendit le cri J'épouvante "y, et s'élança à son secours. Quoique sans aimes, v n'hésita pas à prendre à partie la bête furieuse. Cet Aby3si„ ala force dl/ Ijon a ter. rassa le chacal, le saisit à la gorge et l'étrangla. Mais rien ne saurait peindre la colère de Youssef. Il était accouru, lui aussi, à la défense de Jenny. Quand il vit Akber triompher de l'animal, jaloux sans doute do cet exploit, il se précipita sur lui pour le frapper. Jenny, surprise et effrayée, lui adressa quelques mots. Il laissa tomber son yatacan. — Cette dernière scène s'est reproduite tout à l'heure, capitaine, dis-je. Jenny exerce.sur ce Berbère une étrange et mystérieuse puissance... — Oui, en effet... Mais ce qui me surprend, continua Breton préoccupé des excentricités de Barbaro, c'est que ce brave commandant n'ait pas encore servi de souper à ses élèves. II rentre chez lui à toute heure de la nuit, n'ayant pour arme qu'un bâton ferré. Souvent il les trouve occupés à s'entr'égorger; il les sépare alors avec l'aide de maître rotin. D'une vigueur extraordinaire comme son audace, il les dompte, il les magnétise, il les assomme, tout en se flattant de les habituer à vivre ensemble. Cependant, à cause de ces combats nocturres, il est obligé de faire de temps en temps des recrues, destinés à remplacer les victimes. Chefar lui était d'un grand secours pour ces recrutements. Chasseur rusé, autant qu'adroit voleur, il connaissait les tannières, surprenait les petits, et les enlevait sournoisement ii la tendresse de leurs pères et mères. — N'a-t-il pas failli lui-même être dévoré? — Oui... C'est une épouvantable aventure !Il était allé à la chasse avec un de ses amis, appelé Magre iil. Mais, cette fois, ce furent les chasseurs qui jouèrent le rôle de gibier. Un lion se mit à les suivre, gravement, au pas stratégique, comme s'il eût voulu s'amuser de leur frayeur. Ils coururent ainsi escortés pendant une heure. N'osant pas se mesurer avec le redoutable brigand da Désert, ils avaient jeté leurs fusils pour fuir plus vite. Ils arrivèrent, toujours" courant, près d'un arbre solitaire planté au bord d'un puits. Ils étaient exténués de fatigue. Cependant ils trouvèrent la force de grimper sur l'arbre. Mais le lion ne les avait pas perdus de vue; il vint se coucher nonchalamment près du puits, après leur avoir jeté un regard bénin. Il paraissait vouloir attendre qu'il leur plût de quitter lenr refuge. Plusieurs heures s'écoulèrent. La nuit arriva. Au lever du jour, les chasseurs aperçurent à la même place la terrible sentinelle. Le désespoir les prit. Alors Chefareutune idée horrible; ce fut que l'un d'eux se sacrifiât pour le salut de l'autre. Ils convinrent de jouer leur vie à pair ou non. Le perdant devait descendre de l'arbre, et s'offrir au déjeuner du lion. Des balles servirent d'enjeu. La partie fut-elle loyalement jouée? Chefar a prétendu qu'il avait gagné. Toujours est-il qu'une lutte corps à corps éclata entre les deux amis, perchés sur les branches de l'arbre; lutte affreuse où chacun d'eux cherchait à jeter son adversaire aux dents du lion. Enfin Chefar frappa Magredil de son yatacan. Magredil tomba, et le lion posa sur cette épave sanglante sa griffe souveraine. Quelques moments plus tard, l'arrivée d'une caravane délivrait le prisonnier. Telles sont les mœurs, tels sont les drames de ce paya