ÉPISODES DE LA TERREUR (Suite.)
L'UNION., 1870-04-13 00:00:00

ÉPISODES DE LA TERREUR (Suite.) RACONTÉS PAR UN TÉMOIN OCULAIRE ■r. Mais tu ne niera pis, reprit elle, que "bi. n n' it plus de scien e qu ■ la lu part gentilshommes que nous connaissons. ,*— Qu'est que la science? répondis jo. Il v a qu'une chose forte, c'est la foi. i, ~~ Lb bien 1 ce que j'é rouvo pour Falen ressemble à la foi. On n'explique v8 ce qu'on croit. Diane voit, dans le lovalier Jean, un grand capitaine d'avenu'es qui eût, au moyen âge, conquis une Province. T.u, ma chère Adrienne, tu Pressens dans Georges, mon frère, un rjpp* Pour moi, Fabien est l'homme su- Prieur aux événements, l'homme calme '°mmc les anciens, l'homme capable d'être <*ldat aujourd'hui, poëte demain, orat, ur aux foules, ami doux et fainfi r ctmme ,a femme et l'enfant, l'homme fnni eo rime homme dans cette basse con- £lt>oi» où il est né et dans ces nui..blés "«étions qu'il occupait i>i. J'ai bien corn- Pris qu'en l'aimant je descendais de mon p"3- Pi es de vous, je me sers humiliée. rès de lui, jo me sentirais petite, mais °fte. S';l i tait mon époux dans les étroits entiers do sa vie, résignée à ma destinée, obéissant aux ordres de mon maître et ravie d'admiration pour sa grandeur méconnue. Ce que je souffrais en attendant Henriette perler nin»i, je ne saurais vous le dire, mon cher enfant, mais vous dev z le comprendre. Elle froissait toutes les idées et les notions que la naisseneo et l'éducation nous ont faites. Cependant, je dois convenir que par cette résignation même, elle re tait une fille chrétienne et montrait jusque dans son égarement la supériorité de la race. Pi niant longtemps, Henriette espéra revoir Fabien. Elle ne nu- le dis.it pa*. Mais depuis le jour de son départ, excepté par les temps de pluie qui rendaient lis chemins impraticables, elle n'avait pas cessé de venir chaque jour à a Clairière s'asseoir à côté du rocher de la Messe. Elle attendait là une heure et quelq efoi» deux, e.-pérant que Fabien viendrait. Je l'accompagi.ais ; elle y consentit. Je sentais combien ma présence lui était nécessaire. Je rompais ainsi la tixité de sa pensée. Février, mars, avril s'écoulèrent sans nouvelles de Fabien. Je vis peu à peu les roses de la jeunesse s'effacer des joues de ma chère Henriette. J aurais pu essayer do chasser Fabien de son coeur en lui parlant de l'oubli, de l'abandon, de l'ingratitude de l'indigne objet de sa tendresse. Mais je sentis que. j'irriterais son mal san' la guérir et que je lui porterais petitêire un coup mortel, Malgré ma répugnance, la voyant chaque jour fléchir sous le poids de son infortune, j'ailai même jusqu'à la soutenir, en lui donnant des espérances ou en exagérant les obstacles qui empêchaient Fabien de venir à elle. J'agissais ainsi par une charité que l'inexpérience de mon âge. me fit paraître légitime, mais que je crois aujourd'hui condamnable, et dont je demande pardon 5 Dieu. Il faut opposer aux passions qui ne sont pas conformes à la loi des convenances et de l'ordre dans les classes et dans les familles, dis principes inflexibles. Je lui disais que de Vivonne à Poitiers la distance était de près de 12 lieues, que les chemins étaient mauvais, que Fabien était peut-être retenu par la nécessité de pourvoir à son exi.»t< n<e. Elb- ne répondit ri> n Je compris qu/elle pensait qui! aurait pu écrire et j ajoutai qu'il eût été bien impiudent de entier une lettre à un me.— A bout de moyens de persuasion, |e dis imprud. niment que Fabien ét»it peuiétre malade, <>u en prison, ou envoyé aux armées. Henriette s'empara au si tôt do cette idée avec une telle force que j'en fus effrayée. Elle voulait absolument envoyer un i es métayers à Poitiers s'informer de ce qu'était devenu Fabien. Sur ces entrefaites, les révoltes des paysans éclatèrent. Il ne fallut plus songer désormais à envoyer un messager, et j'eus un thème facile pour expliquer l'absence et le silence de Fabien. Nous passions les jours et les nuits sur le qui-vive, sans nouvelles du dehors, et comme si nous eussions été dans une place assiégée. Une lampe mourante se ranime encore et continue de briller d'un reflet bleuâtre, lorsqu'on agite l'huile qui lui envoie la vie. Commo cette lumière pâlie, ma pauvre Henriette vécut de l'agitation produite par ce» événement, et de l'impossibilité où Fabien  pouvait se trouver de venir a Vivonne ou de leur envoyer une lettre. Un soir, vers la fin du mois d'avril, le ciel était sombre, on entendait un bruit de tempête dans les branches gigantesques des châtaigniers de l'avenue, les girouette grinçaient. Nous étions assis en cercle autour de la grande cheminée de la salle à manger. La guerre civile avait d'abord fait l'objet de notre conversation. C'était le sujet accoutumé. Puis le. silence succéda i. la parole, et chacun, les yeux fixés sur le foyer, poursuivit isolément son rêve ou sa pensée ; v»tre aïeul songeant à la gu- ne, Diane au chevalier J, an, mon frère ; Henriette chei chant dans les flammes l'image do Fabien. Moi, je ne con-jeais à rit n. Georges était venu, il tenait ma main dans les siennes et la frappait doucement avec la familiarité d'un fiancé... Tout à coup nous tressaillîmes. Nous entendîmes la voix de Bois-Hatdi. Il se tenait chaque soir en sentinelle dans la cour, sous prétexte de fumer sa pipe au grand air. Les cttiens aboyaient. Le garde chasse les Siffla. — Qui va là? s'écria Bois-Hardi. Une voix inconnue répondit — Monsieur, je voudrais parler à M. de la Môle. — Qui es-tu ? — Un métayer de Beaulieu. — Quelle est ta paraisse? — La Ferrière en Parthenay. — Eh bien! qu'est-ce que tu veux à M. le comte. — Ma foi, vive le roi, quand même! monsieur Bois-Hardi, a'ée.ria l'inconnu, il fait grand'neit ce soir, sans cela tous reconnaîtriez un de vos soldats du oombat des Aubiers. Est-ce que vous me prenez pour un bleu ? Nos paysans désignaient ainsi les soldats de la République. Nous entendîmes Bois- Hardi échanger quelques paroles cordiales avec liruonnu, et un moment après tons deux entrèrent. Le paysan remit une lettre à votre aïeul. A la vue du papier froissé que cet homme tira de la doublure de sa veste et remit à M. de la Mçle, Henriette pâlit. Elle pensait à Fabien. — Une lettre du chev lier Jean 1 s'écria votre aïeul. L'as-tu vu? Où est-il? — Dans les bois de la Perrière en Par thenay, répondit le métayer. Il vient de la paroisse des Eohanbroigu.es. Mais les bleus occupent tous le pays de Saint-Maixcnt à Lusignan. Ali! bonnes gens, j'ai eu bien du mal à arriver ici. Jusqu'à Vausseroux et à Lauxai, la terre est libre, maiâ pour passer lo Clain, j'ai été retardé d'une nuit. Je suis en route depuis trois jour-. M. le Chevalier était trop fatigué pour me suivie. Il est en marche et ne manquera pas de guide, s'il en a besoin, de paroisse en naroisse. Votre aïeul donna ordre à Bois-Hardi do servir à souper au métayer de la paroisse do la Ferrièrc et Parthenay, de lui faire servir une bouteille de bon vin, et d'avoir soin de le ' faire coucher dans un lit, et non pas dans la grange. Il parcourut ensuite la lettre de mon frère. La discrétion nous empêchait de lui demander ce que contenait cette lettre, mais votre aïeul eut la bonté de nous la lire. Je la joins à ces documents, et et n'est pas sans un sentiment de respect que mes yeux, presque usés par l'âge, se reposent pour la dernière fois sur ces caractères tracés par la main d'un homme qui mu fut si chère. Lisez ce récit d'un brave comme vous liriez la_ déposition d'un témoin et d'un acteur d'une cause glorieuse et sainte.