Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1876-04-12 00:00:00

Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung.) „Wollen Sie Platz nehmen, Herr Reichhardt ? Darf ich Ihnen einige Erfrischun» gen hierherbringen lassen, oder ziehen Sie es vor, dieselben in Ihrem Zimmer zn genießen?" Er erhob abwehrend die Hand. „Ich danle Ihnen, Fräulein Steen. Ich hoffte meine thème Mntter noch lebend vorzufinden, sonst würde ich sogleich im Gasthause Quartier genommen haben. Lassen Sie unS indessen, bevor ich gehe, das Notwendigste mit einander besprechen!" Das junge Mädchen sah ihn voll Erstaunen an. „Bevor Sie gehen, Herr Reichhardt? Haben Sie nicht die Absicht, hier im Hause zn bleiben?" „Natürlich nicht!" antwortete er mit scharfem Tone, „und eben so wenig werden Sie fernerhin allein dies Haus bewohnen, sondern iu irgend einer anständigen Fami lie ein Unterkommen suche». Haben Sie für Ihre Zukunft bereits Pläne entworfen, Fräulein Steen?" Das junge Mädchen schien nur mühsam ihre Selbstbeherrschung zu bewahren. Einzelne Thränen sielen auf die weißen Hände herab. „Ich sollte gleich von hier fortgehen, Herr Reichhardt? Das Haus verlassen, in welchem mein lieber verstorbener Papa so lange gelebt hat, wo er mich erzog, wo sich in die engen Wände seines Ateliers für ihn die Welt zusammendrängte? Warum muß Das geschehen und warum bchaudcln Sie mich so unfreundlich, so gar nicht wie übe' rall ein Bruder die Schwester behandelt?" Die Erinnerung an den zweiten Gemahl seiner Mutter hatte Felix Reichhardt äußerst unangenehm berührt. Die Liebe, womit das Mädchen von demselben sprach, erbitterte ihn. „Wir sind nicht Geschwister, Fräuleiu Steen", antwortete er hastig. „Wir sind als zusammengebrachte Kinder in keiner Weise mit einander verwandt, obgleich ich übrigens durchaus bereit bin, Ihnen gegenüber alle Verpflichtuugcn eines älteren Bruders zu acceptircn." Margarethe legte einen Augenblick ihre Hand über die Augen, als wolle sie sich gewaltsam zur Ruhe zwingen. Minuten vergingen, bevor sie sprach. „Sie müssen mir Zeit lassen, Herr Reichhardt. Ich hatte mir das Alles so ganz anders gedacht, ich hatte geglaubt, Sie würden wünschen, in mir eine Schwester zu sehen, da doch Ihre Mutter uud mein Papa mit einander vermählt waren. Ein Schatten überflog seine Stirn. „Leider!" sagte er. Margarethe erröthetc tief. „Leider, Herr Reichhardt? Ja, da haben Sie Recht, aber doch wohl eben so sehr in dem Einen wie in dem Anderen?" „Sie wollen meine arme Mittler der Un- Verträglichkeit beschuldigen, Fräulein Steen?" Das juuge Mädchen schüttelte schmerzlich lächelnd den Kopf. „Mama war keineswegs unverträglich, Herr Reichhardt, aber sie und Papa hätten sich niemals begegnen sollen, sie paßten nicht für einander." „Und das äußerte sich deutlich genug, um selbst Ihnen bemerkbar zu werden, Fräulein Steen?" Margarethe erröthete aufs Neue. „Ach!" seufzte sie leise. Iu diesem kurzen Ausruf barg sich ein umfassendes Geständniß . . . Wie viel mehr noch, als ihr letzter Brief verrieth, mochte Frau Steen gelitten haben. „Weiter!" sagte Reichhardt. „Ich weiß von Alle dem gar nichts, da ich mich be» reits in Amerika befand, als meine Mutter Ihren Herru Vater heirathete. Was bewog die achtunddreißigjährige Frau zu dem gewagten Schritt? ich begreife es nicht." Margarethe seufzte. „Ich so ganz!" antwortete sie leise. „Es war die unerträgliche Einsamkeit, in welcher Mama lebte, und die sie zu mir führte, ehe noch Papa hierherkam. Eine Taute, bei der ich erzogen wurde, mißhandelte mich, und als ich dann später erkrankte, nahm mich Mama zu sich. Die arme Frau verjüngte sich wahrhaft in dem Glück einer neuen Liebe und nmer Pflichten, sie konnte sich von mir nicht wieder trennen, und so kam es, daß Papa ihr seine Hand anbot." Felir Reichhardt hatte die Lippen fest aufeinandergepreßt. Margarethe ahnte nicht, welchen Vorwurf für ihn ihre Worte enthielten. Arme unglückliche Mutter, arme Frau, die im Alter von zweiundzwanzig Jahren fchon verwittwet, auf Erden nichts besaß, als ihren einzigen Sohn, ihren Abgott, der sie treulos verließ, unbekümmert, ob er das zärtlichste Herz bis auf den Tod verletzte. „Nun", sagte er endlich, „und wodurch entstand der Zwist?" „Ein solcher wurde eS nicht, Herr Reich» hardt; aber vielleicht noch Schlimmeres, als DaS. Papa und Mama verstanden einander nie und nirgends, ein Jedes von Ihnen ging seinen eigenen Weg, bis einmal eine zu erledigende Frage wieder neue Uneinigkeit hervorbrachte. Meistens war ich es, deren Erziehung zum Gegenstand des Zwistes wurde." „Und wcßhalb?" fragte Felix. „Wenn mich Mama im Nähen oder sonst einer Handarbeit unterrichtete, bann konnte Papa wohl achselzuckend sagen: „So raube doch dem Kinde nicht die kostbare Zeit, beste Auguste. Es muß leinen, sich sein Brod zu erwerben, und dafür reicht in unseren Tagen der Stiickstrumpf nicht mehr aus." Solche Worte gaben immer Veranlassung zu einer Scene. Mama weinte heiße Thronen und warf dem Papa vor, daß er aus mir eiue Emancivirtc machen wolle, eine Unglückliche, die spater ihren ganzen Halt verlieren, nie einen Mann bekommen werde und sich höchst elend fühlen müsse. „Du bist ein gewissenloser Vater", sagte sie, „ein unvernünftiger Mann, den feine Tochter dereinst vor Gott anklagen wird. Was Du beabsichtigst, da« weiß ich wohl, Margaretha soll nach Deiner Meinung eine Bildhauern» werden." „Gewiß!" versetzteer, „das soll sie. Talent besitzt sie, ich weiß es, und wenn's nicht ausgebildet würde, so wäre da« eine unverzeihliche Siiude. Ich lann meiner Tochter vielleicht viertausend Thaler geben, das ist gar nichts, um davon zu existiren; aber ich lasse sie etwas Tüchtiges lernen, und das ist viel." So begann der Streit, wie er endete, das wollen wir ruhen lassen, Herr Reichhardt. Sie können sich denken, daß die allgemeinen Beziehungen in persönliche übergin» gen. Darauf folgten dann Wochen und Monate, während welcher Papa und Mama nicht nlit einander sprachen. „Himmel!" rief er, heftig erschreckend, „so schlimm war es?" Margarethe nickte. „Für mich unsäglich traurig, Herr Rcichhardt", autwortete sie mit weichem Tone, von Schluchzen unterbrochen, „viel trauriger, als es glückliche Kinder jemals ahncu können. So zwischen den gleichgcliebten Eltern zu stehen und vielleicht  oben in Mmna'S Zimmer nie von Dem sprechen zu dürfen, was unten im Atelier Papa's beste Scclenkräfte entzückte und beschäftigte, was ich meistens selbst mit voller Hingebung theiltc, ach, das wirft, glaube ich, über alle Zukunft feinen Schatten. Es macht alt vor der Zeit. Felix Reinhardt nahm von den Thränen seiner schönen „Schwester" keinerlei Notiz. Er sah im Geiste nur die geliebte, verlassene Mutter, wie sie so ganz allein war, wie Vater und Tochter gegen die Arme in enger Verbindung gemeinschaftliche Sache machten, da« Erdgeschoß und das erste Stockwert zwei geschiedene Welten, in deren einer die kränkelnde einsame Frau unverstanden und ungeliebt dem Tode entgegenweltte, nur nach ihm sich sehnend, ihn rufend und verlangend mit jedem Athemzuge, das machte ihn bitter und ungerecht gegen Diejenige, deren Loos bis dahin nicht minder beklagenswert!) gewesen „Genug, genug", sagte er düster, „sprechen wir jetzt von Ihnen, Fräulein Steen. Meine arme Mutter ist erlöst aus dem Joch, das ich nicht kannte, und daher nicht zu lindern vermochte. Es ist für Niemand von Nutzen, jetzt noch den Schleier aller dieser traurigen Geheimnisse zu lüften; las» sm Sic uns von Ihrem Schicksal sprechen. Ihr Herr Vater hat wahrscheinlich bei näherer Ueberlegung darauf verzichtet, in Ihnen das Talent für seine eigene Kunst heranbilden zu lassen, deute ich. Margarethr lächelte. „Nicht weniger, als das, Herr Reichhardt. Ich bin der Bildhauerkunst eben so innig ergeben, wie nur mein armer lieber Papa es jemals gewesen fein lauu. Selbstverständlich sind ihre höheren Zweige einem Mädchen unzugänglich, aber dennoch gewährt mir der Meißel, was meiue materielle Existenz betrifft, völlige Unabhängigkeit." „Ah!" rief er, „nicht möglich! Sie arbeiten gegen Bezahlung in folchcr Weife? Warum fuchteu Sie nicht, wie fo viele tausend Andere, eine Stellung als Erzieherin oder Haushälterin? Das ist, sollte ich meinen, der Beruf einer Frau." Margarethe blieb völlig gelassen. „Das ist ein Verufszweig, zu dem ich mich wenig geeignet fühle, Herr Ncichhardt. Wie ja auch Ihrem Geschlechte die Auswahl unter verschiedenen Lebenswegen offen steht, fo muß eiuem Mädchen, denke ich, das gleiche Recht der Selbstbestimmung uuangetastet bleiben. Die Natur vererbte auf das Kind des Bildhauers einen Theil von dessen tünstlerischer  Anlage, doch gewiß, damit die« selbe benutzt und ausgebeutet werde, nicht aber, um dies Lichtchen, so klein es sei, unter den Scheffel zu stellen!" „Auch nicht, wenn es etwa ein Irrlicht wäre?" Ein anmilthiger Ausdruck von neckischem Humor überflog secundenlang das ernste Gesichtchen des jungen Mädchens. „Irrlichter locken in den Snmpf hinein, Herr Rcichhardt, das Flämmchen, dem ich folge, hüpft ganz vergnügt auf silbernem Boden." Seine Züge verfinsterten sich mehr und mehr, je weniger Eindruck er hervorbrachte. „Scherzen wir nicht über einen fo ern» sten Gegenstand, mein Fräulein. Sie wären also für den Erwerb mittelst des Meißels förmlich vorbereitet worden?" „Ja, Herr Reichhirdt, durch meinen theuren Papa. O, er war ein so genialer Künstler, er liebte —" Felix winkte mit der Hand. Das Andenken dieses Mannes reizte ihn zum Zorn. (F»ltlet«>, f,l«t.)