LE Feuilleton. (Suite.) XIII.
L'UNION., 1870-01-28 00:00:00

Feuilleton. LE DIABLE A 40 ANS (Suite.) XIII. (30) Fl *ut ?rent fi*" signe à Rodolphe, qui accouda' ■lje docteur déboutonna la redingote blr cî>mt<î» et mit à nu la poitrine du aia-d ' La baIle de ri-rent l'avait frappé tHj e88Us du sein gauche. Le docteur fit qui voulait dire : Il est c0ri 0ccafiera, en effet, eut un soubresaut Hi0 u'Sl-?i il voulut se relever, se raidit un lèvr ent' Une 6eume rougcâtre frangea ses vr-|.ea'devenues subitement livides. Il ou- Poils 8 Vcux sms prunelles ; puis i! ét„,*f un bruyant soupir et retomba. Il u mort. Messieurs, dit Florent d'une voix fait t 6t *=*'ave>. VOus êtes témoin que j'ai évite°ut C0 (1U1 ta-t en nion Pouvoir pour tat6 r co malencontreux duel. Vous cens- PUcp2jaussi ue *e n'ai tiré que de ma j'ai e> du maximum de la distance, et que MugebSu,y<i le feu de mon adversaire du r *)rès qu'il lui était permis de tirer. tentQ? de M. Roccafiera répondijT C'est la vérité, monsieur, orent alors demanda avec la plus vive anxiété au docteur s'il n'y avait pas d'espoir de sauver le comte. — M. Roccafiera est mort, dit Rodolphe; que le ciel ait son âme! Et il entraîna Florent. Les témoins de M. de la Berge aidèrent ceux du comte à porter le cadavre dans la voiture; puis ils revinrent à la clairière. Un quart d'heure après, on vit arriver M. Rieeobaldi, le prince Buonariva et deux jeunes «.entilshommes florentins. Le beau Rieeobaldi, qui devait être le premier à se mesurer avec Florent, arriva sur le terrain, se dandinant, se dondelinant, fouettant de sa badine les herbes des pelouses, comme s'il allait à une partie de plaisir. En levant les yeux, il aperçut le docteur, qui s'avança tout triste pour aller a lui. — Ah ! bonjour, bonjour, docteur, fit-il d'un air familier. Eh bien! avons-nous fait entendre raison à notre jeune paladin ? Pcrsiste-t-il à exiger que nous nous tailladious les chairs pour cette aventurière?... Florent, qui suivait d'assez près le docteur, arriva à ce dernier met. — Plus que jamais, monsieur, s'éeria-t-il avec force, à moins toutefois que vous ne déclariez que j'ai eu parfaitement raison de prendre la défense de Mme Angélina, car elle est digne de tonle votre estime. — Oh! oh! par exemple! ricana Rieeobaldi. Mais c'est tout à fait comme don Quichotte pour sa Dulcinée. Le prince, qui avait entendu l'attaque, la réplique et la riposte, haussa les épaules d'un air de vive contrariété. Décidément, ce pauvre Rieeobaldi était un :ot ! — Eh bien ! messieurs, dit Florent à ses amis. Veuilez vous mettre d'accord avec ces messieurs, et il indiqua les deux témoins de Ri cobaldi pour nous prêter vos bons offices. On se souvient que l'arme choisie par Florent pour se battre contre Rieeobaldi était le sabre. Florent avait son idée. — Voilà une étrange façon de se battre! avait dit Hugues. Comme c'est gentilhomme, un sabre ! pour risquer de se défigurer!... Pourquoi pas tout de suite la hache ?... Mais Florent avait le choix des armes , il fallut en passer par-là. Ce fut donc de très-mauvaise grâce que le bel Adonis ôta sa jaquette et se mit en garde. Soit parce qu'il n'y avait pas eu d'insulte grave, soit parce que les témoins de M. de la Berge avaient déjà assisté au duel si funeste élans lequel Roccafiera avait succombé, ils décidèrent, d'accord avec les amis de Rieeobaldi, qu'on se battrait au premier sang. Au mot traditionnel : „Allez 1" les deux combattants tombèrent en garde. Florent se contenta, aux premières passes, d'observer le jeu de son adversaire ; mais le. pe tit boudin se montra moins prudent. Il se préoccupait plutôt d'attaquer Florent que: de parer, si bien que. saisissant un moment où le jeune sculpteur tenait son arme presque horizontalement à la hauteur de la tête, pour se couvrir, il fit une feinte et vint frapper brusquement le flanc de son antagoniste. — Touché ! s'écria-t-rl. Il avait en effet touché et fièrement touché M. de la Berge. Seulement, maladroit tireur et inexpérimenté, il avait frappé avec son sabre comme il l'eût fait avec une canne. Florent ressentit une vive douleur au côté, l'arme lui avait cinglé la chair de façon à y faire renfler un bourrelet rougeâtre, mais il ne l'avait pas entamée. Les témoins examinèrent le coup, et durent constater qu'il n'y avait pas encore eu de sang versé. — En garde ! firent-ils à regret. Florent, exaspéré par le coup qu'il venait de recevoir, ne songea plus a se défendre exclusivement. Il avait devant les yeux la figure blanche et rose de cette poupée de cire, à propos de laquelle il s'en souvint, par malheur, juste à ce moment, l'Angélina avait dit q'elle se délectait à y reposer ses regards. Il se rappela aussitôt le mot risqué dont Rieeobaldi avait un un instant auparavant gratifié la pauvre Cabriclle... Il fit tournoyer son arme, qui jeta des éclairs au soleil naissant, et d'un coup rapide, net, calculé, il enleva comme avec nn rasoir un segment de la joue du pauvre Rieeobaldi. Celui-ci laissa tomber son sabre. Uu ruisseau de sang jaillissant de sa blessure, large, mais nullement dangereuse, l'inot.da! Les témoins accoururent et mirent fin au combat. L'honneur était satisfait. (A continuer.)