LES Plénipotentiaires des Puissances AU CONGRÈS DE BERLIN. (Extrait du „Journal des Débats“.) FRANCE. M. William Henri Waddington. — Le comte de Saint-Vallier. (Suite.)
La Gazette du Grand-Duché de Luxembourg, 1878-06-25 00:00:00

LES Plénipotentiaires des Puissances AU CONGRÈS DE BERLIN. (Extrait du „Journal des Débats“.) FRANCE. M. William Henri Waddington. — Le comte de Saint-Vallier. (Suite.) Nous n'avons pas besoin de rappcer avec quelle habileté et quelle correction M. Waddington a rempli le rôle nouveau qui lui était imposé. Rompant avec les lâcheuses traditions de son prédécesseur, il a rendu à la politique de la France le caractère d'impartialité absolue, de neutralité élevée, de libéralisme sincère qu'elle avait perdu. La déclaration que M. Waddington a faite à la Chambre des députés pour annoncer qu'il avait accepté d'aller AU congrès était un résumé remarquable do principes diplomatiques que la France républicaine a suivis jusqu'ici et se propose de suivre à l'avenir. Cette déclaration, dont toutes les nuances ont été saisies, a produit à l'étranger un très grand effet. Toute la presse européenne y a applaudi et a félicité la France de l'attitude si correcte qu'elle a prise à la veille du congrès. M. Waddington arrivera donc à Berlin dans une situation excellente. Le vote unanime par lequel la Chambre des députés vient d'approuver sa politique, lui donnera une force singulière. Seul, de tous les membres du congrès, il aura derrière lui l'appui moral que procure l'assentiment universel du pays qu'il représente. M. Waddington pourra dire qu'il parle au nom de toute la France, et nous sommes persuadés que son langage sera digne de ce noble mandat. ♦ * * Le comte <le Sa int-Y ailier est arrivé à la haute situation qu'il occupe aujourd'hui en parcourant régulièrement les échelons de la carrière diplomatique. Successivement attaché à divers postes, et notamment secrétaire de l'ambassade de France à Constantinople sous les ordres du marquis de Moustier, il fut chargé pendant son séjour en Orient, de différentes missions, entr'autres de la gérance du conseil général de France à Bucharest. Les questions qu'il aura à traiter au congrès ne sont donc pas nouvelles pour lui ; il a eu occasion de les étudier sur les lieux. Les qualités dont il fit preuve dès cette époque lui valurent la confiance particulière de son chef, et M. de Moustier, devenu ministre des affaires étrangères, l'appela plus tard auprès de lui en qualité de chef de cabinet. Par son activité personnelle et le crédit qu'il sut aoquérir auprès de M. de Moustier, M. de Saint- Yallier donna une importance particulière à ces fonctions toujours délicates, mais dont l'intérêt varie suivant la valeur de la personne à laquelle elles sont confiées. En 1870, au moment de la guerre, il était notre ministre à Stuttgard. Sa correspondance n'avait certes pas été de nature à encourager les illusions qu'on pouvait se faire aux Tuileries sur la coopération éventuelle des Etats de l'Allemagne du Sud avec la France. Rejeté dans l'inactivité par les événements, M. de Saint-Vallier fut chargé par M. Thiers, peu de temps après le rétablissement de la paix, de séjourner en qualité de commissaire du gouvernement français auprès du commandant général des troupes allemandes d'occupation, d'abord à Compiègne, puis à Nancy. Il s'agissait de résoudre à l'amiable les difficultés journalières et de toute sorte qui naissaient inévitablement de l'occupation de notre territoire par une armée étrangère. De l'aveu de tous, les populations françaises de l'Est avec lesquelles il se trouva alors en relations directes et constantes, aussi bien que des Allemands eux-mêmes, M. de Saint-Vallier justifia pleinement par sa sollicitude infatigable à protéger les intérêts dont il avait la défense, aussi bien que par le tact qu'il sut déployer dans ses rapports avec les autorités allemandes, le choix que M. Thiers avait fait de lui. Ce furent précisément les sympathies qu'il s'acquit alors dans les départements de l'Ouest qui plus tard lui inspirèrent la pensée de se présenter aux élections du Sénat, dans l'Aisne, où son père possède d'ailleurs des propriétés importantes. Comme un grand nombre d'esprits sincères et patriotiques ayant appartenu aux partis monarchiques, M. de Saint-Vallier s'était rendu compte que le gouvernement républicain devenait, par la force des choses, le seul qui pût triompher de nos divisions et être accepté de tous. Il se présenta aux élections, de concert avec MM. Waddington et Henri Martin; p>us trois signèrent une adresse commune à leurs électeui-s. M. de Saint-Vallier était secrétaire du Sénat, lorsqu'à la suite du 14 décembre dernier, M. de Gontaut-Biron fut rappelé de Berlin. M. Waddington, devenu ministre des affaires étrangères, le proposa au choix de M. le Président de la République, en remplacement de M. de Gontaut. On sait quel accueil cette nomination rencontra en Allemagne. Ce qui est certain, c'est qu'une détente réelle dans nos rapports avec nos voisins a coïncidé avec l'avènement du cabinet actuel et l'arrivée du comte de Saint-Vallier à Berlin. Il se trouva i insi désigné pour assister M. Waddington en qualité de second plénipotentiaire, non seulement par le poste qu'il occupe actuellement, mais par sa situation personnelle en Allemagne M. de Saint-Vallier est encore jeune ; il est né en 1833. Très dévoué à ses hautes fonctions, ardent même dans l'accomplissement des sa tâche, il sait néanmoins garder la mesure et la prudence qui epnt si nécessaires au rôle dont il est investi. Esprit chercheur et très ouvert, il passe pour un informateur précieux de son gouvernement. Une amitié particulière l'unit à M. Waddington, et nos deux plénipotentiaires se trouveront ainsi au congrès dans les meilleures conditions pour se prêter un mutuel concours.