FEUILLETON. III.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-04-10 00:00:00

FEUILLETON. L'INCENDIAIRE DE MAISON-ROUGE. III. Donc, le fermier Beauménil ne voulait pas, on le sait, du fila de son ancien ami pour gendre ; mais comme il savait que sa fille était en âge d'être pourvue, il avait jeté son dévolu pour elle sur un homme de trente et quelques années, un fermer du voisinage qui possédait une partie des terres qu'il faisait valoir et dont l'avarice égalait au moins la sienne. Jean Cousin, c'était son nom, était à l'abri du Au«°Cll-e que ffianm6nil se plaisait à adresser à distir!!1"11 C0 nVst pas lui ('ui ''ût cherché à se J 'K'"'1' liiir un raffinement d'élégance. sère> • Ve't'uients sordides annonçaient, non la mi> mais l'incurie la plus manifeste; éternellecoiffé, été comme hiver, d'une vieille casle te graisseuse, d'où s'échappaient des cheveux So*,3 6t inculteä' un la'nboau d'étoffe noir au cou , Us forme de cravate, des souliers ferrés crevés d J°Us côtés, il semblait un nouveau Diogène, se raPer dans ses guenilles avec le sot orgueil de s Philosophes qui se complaisent dans un état pit°yuble pour avoir le droit de dire: """Je sais que j'ai l'air d'un mendiant de la pire e8l)èo.c, mais dans la poche de ce mendiant-là, il * aurait de quoi acheter un château assez vaste °Ut contenir bon nombre de ceux qui ne possè- lie leur habit. n effet, Jean Cousin était riche, mais c'était là tout son mérite, non nU> ] mf me, ou que ses défauts dépaL"" ma]bonnôte homle nombre ele ses qualités- v f3611* de beaucoup ni qualités ni défauts. C'était "m"*1 t™1 dire' plissant une seule fonction, celle. . achme accomet de lui faire produire de l'or to'T"" U terrd qui font battre le cœur des auîres T Lentim«>ts étaient inconnus, incapable d'une bonn01"168 '"' d'une mauvaise action, inhabile qu'il eût VT"10 leurs à pouvoir s'en rendre compte II ne T ■ jamais, parce que personne ne lui 0ffrait °n,vrait le vin nécessaire pour cela; il n>était paycr relieur, parce que dès l'aube il était au qu'aussitôt la besogne terminée » s'endormait non! recommencer le lendemain un labeur volontairement incessant. Avait-il un cœur? C'est possible. Jamais ., vait dû s'en inquiéter. Etait-il beau oulaid? C>ogt ce que personne n'eût pu dire, pas piua que qu'il paraissait avoir. Les gens comme lui ont une figure sans traits, des yeux sans regards, des lèvres sans sourire; ils res. semblent à tout le monde et n ont la physionomie de personne; aussi ont-ils l'avantage de ne jamais changer: tels on les a vu une ois, tels on les retrouve quinze ans plus tard, ils ne sont jamais jeunes, et ne paraissent jamais «eilhr. On comprendra facilement, d après ce portrait, que Jean Cousin ne devait pas être precisementl'idéal rêvé par une jeune fille; aussi Rose-Marie fut-el]e doulour. usement surprise quand son père vint un jour lui déclarer que Jean Cousin songeait à la d9mander pour femme, et que, d avance, elle lui était accordée. Pauvre Rose-Marie! elle qui jusqu'alors s'était bercée ele l'espoir d'être, un jour ou l'autre, la femme d'Augustin. Que faire contre un pareil désenchantement? Lutter? Ce n'était pas possible; Beauménil n'était pas un de ces hommes avec lesquels il est permis de discuter, un de ces pères qu'on peut se flatter de flécliir par des prières. C'était une nature obstinée, prenant l'entêtement pour de la résolution, la dureté pour de l'énergie. D'ailleurs, Rose-Marie, privée de bonne heure de sa mère, avait été élevée dans un sentimeut de crainte de son père qui était encore aussi vivace à présent, qu'elle avait l'âge de femme, que lorsqu'elle élait petite fille. Elle n'eut d'autre ressource que celle des larmes, les larmes, seule arme défensive des femmes, dont la puissance est si grande sur quelques-uns, et qui, chez d'autres, ne soulève qu'un mouvement de moqueuse pitié. Lorsque Beauménil vit que sa fille avait pleuré, il se mit à rire. — Basti Bast! dit-il, ça se passera; toutes les jeunes tilles pleurent quand on leur parle mariage, et le lendemain il n'y paraît plus. Froissée dans ses sentiments les plus intimes, Rose-Marie essaya de manifester l'aversion qu'elle éprouvait pour Jean Cousin; mais alors Beauménil ne rit plus, ses sourcils se froncèrent, et frappant un vigoureux coup de poing sur la table devant laquelle il était assis, il s'écria d'un ton qui n'admettait pas de réplique : — Et moi je te dis que tu l'épouseras, morbleu I N'es-tu pas bieu à plaindre? Un des, plus riches fermiers de Maison-Rouge, un homme qui ne songe qu'au travail, que te faudrait-il donc pour te contenter? Rose-Marie, si elle l'eût osé, n'avait qu'un nom à prononcer pour répondre à cette interrogation, elle eut peur d'allumer la colère de son père, et elle se contenta de baisser la tête et d'essuyer de nouvelles larmes. Mais le père Beauménil était perspicace, il savait bien ce qui se passait au fond du cœur de sa fille, et décidé à faire connaître une fois pour toutes son irrévocable volonté, il marcha droit au but. — Oui, reprit-il au bout d'un moment, ce n'est pas ce mari-là que tu aurais voulu, n'est-ce pas? Tu préférais quelque beau fils comme Monsieur Augustin, un gueux sans sou ni maille qui se divertiriit avec les écus de ta dot, et mangerait le bien que j'ai mis trente ans à amasser. -Mais père, si Augustin n'est pas riche,il gagne assez pour vivre, et puis, ajouta-t-elle bien bas, il m'aime, et... -Et toi aussi, n'est-ce pas? s'écria Beauménil en se levant furieux Assez! que Ce soit la derque )e entende parler de la sorte, tu seras la femme de Jean, ou sinon tu auras affaire à moi. L argument était péremptoire, Rose-Marie dut se tenir pour avertie, et abandonner tout espoir d'appartenir a celui qu'elle aimait. Toutefois elle fit part à Augustin de la détermination de son père, en l'exhortant à s'y résigner, puisqii il n y avajt aU(;un moyen de la vaincre; mais il aimait trop Rose-Marie pour se résoudre ainsi a la perdre. Qu'espérait-il? un miracle de la providence en sa faveur? C'était un bien vague espoir. (La suite au prochain Numéro.)