LE SAUVAGE IX LA FEMME DU BRACONNIER
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-09-09 00:00:00

15 FEUILLETON LE SAUVAGE IX LA FEMME DU BRACONNIER PAR ÉLIE BERTHET Cette plaisanterie appela un sourire sinistre sur les visages sinistres. Toutefois, ce mot de „souper“ a 'ait éveillé ces appétits Qu’aucune considération de politesse n’était capable de contenir. Un des assistants tira do sa poche uqi Hong couteau, qni pouvait servir à tout, autre chose qu’à couperi dm pain, et saisissant nne miche sur la table, s’en tailla pu énorme morceau dans lequel il mordit à balles dentB. Un autre alla Remplir de vin un gobelet qn’il vida prestement, tandis qn’nn troisième s’attaquait à l’eau- de- vie et s’en versait rasade. Poulinard ne 's’offensa pas de cette infraction aux règles de la bienséance; aussi bien, la patience des affamés ne fut pas mise à une longue épreuve. Tout à coup une ombre passa devant la porte cl disparut aussitôt ; puis, un homme se rapprocha avec précaution, et, avant d’entrer, examina l’Hne après l’autre, à la lumière du feu, toutes les personnes présentes ; c’était l’homme qao ses camarades appelaient Chapeau-Pointu. Il avait l’apparence d’un mendiant et, en dépit de son nom; il portait un chapeau rond tout déchiré. Châtit et de petite taille, il semblait fort agile ; son œil vif, scrutateur, rusé, était toujours en mouvement. Il demanda de loin à Poulinard, en désignant les époux Gramichet: — Celui-là est le franc (en argot, réoéleur et loger) et sa largue (femme) est la franche, a’ est- ce pas? — Oui, oui, entre, poltron, répliqua Poulinard ; il n’y a rien à craindre. Chapeau-Pointu se glissa dans la salle et alla s’asseoir près de la porte, afin d’étre plus en mesure de fuir, en cas d’alerte. On n’attendait plus personne; Poulinard fit un signe à la maîtresse Gramichet. Le gibier, qni était à moitié cru et qui n’exhalait pas l’odeur la plus suave, fut servi dans un plat de terre. Aussitôt toutes les .mains se trouvèrent armées de couteaux semblables à celui dont nous avons parlé. Comme la table était trop étroite pour recevoir tant de convives, plusieurs en furent réduits à manger sur leurs genoux, et ils ne s’en montrèrent ni humiliés ni méëontents. Cependant, on se disputa les verres, et non-seulement chacun semblait prêt à vider le sien, mais encore tou« les autres verres qui n’étaient pas exactement surveillés par leurs possesseurs. Le repas commença. Ces gens mangaient goulûment, comme des hommes qui n’ont pas son- vent l'occasion de se remplir l’estomao, et faisaient un grand bruit de mâchoires. A la lueur d’une chandelle, que maîtresse Gramichet venait d’allumer, iis se jetaient les uns eux autres des regards hargneux; on eût dit des hôtes féroces prenant leur pâture. Ils parlaient peu, occupés qu’ils étaient de se disputer les morceaux, mais les mots d’argot qu’ils prononçaient devaient signifier „vaisselle plate, bijoux et diaments,“ et on voyait parfois, sur oes faces bestiales, nne sorte de soarire. Gramichet et sa femme sentaient qn’ils n’étaient pins maîtreB chez eux ; Poulinard lui-même paraissait éprouver pour ces bandits une sorte de orainte. Rose avait commencé à les servir, mais s’aperçevant bientôt qu’ils se servaient très- bien eux-mêmes, elle se tint à l’écart. Gramichet, quoique fort intimidé anssi, voulut partager le grossier festin ; malheureusement, tons les verres, toutes les assiettes avaient déjà des propriétaires disposés à les défendre, même à coups de couteau. Force lni fat de se contenter d’nne lèche de pain et d’nn os qn’on lui permit de ronger. Quant à la boisson, il dut appliquer ses lèvres au broc même, ce qui du reste, ne formalisa personne. Nul ne bougea, tant qu’il y eut la moindre chose à manger ou à boire ; mais, an bout de quelques instants, pain, viande, vin et qa«-de-vie, tout avait disparu, et le pauvre petit chien jaune, qui allait de l’un à l’antre des convives d’un air suppliant, n’obtint pas même nne croûte de rebut. Quand les couteaux furent, comme à regret, rentrés dans leurs cachette», Poulinard se leva et alla regarder au dehors. Le nuit était déjà très sombre, et nn calme complet régnait dans la campagne. Le chef d t d’un ton résolu: — Partons... II est temps. Aussitôt tout le monde fut en l’air. — Gramichet, poursuivit Poulinard, prends ton fusil et donne-moi le mien..-,, Ta as eu soin, je pense, de le charger de grosses chevrotines, comme je te l’avais recommandé? — Oui, oui... Tiens, le voilà, et le braconnier alla chercher le fnsil de son ami dans an coin. Quant à moi, poursuivit-il, en prenant on air d’assurance, je ne serai pas des vôtres... Je me sens trop fatigué pour sortir oe soir, PonUnard sifflota ironiquement. — Ah ça!. dit-il, tn ne songes donc plusTà oes malles pleines d’or et d’argent P — Si, si ! mais est-il nécessaire P... Je ne pourrais vous servir à rien... Et puis, le garde de Franchard est un brave homme, et je n’en ai plus peur. Réellement, ajouta-t-il d’nn ton ferme, j’aimerais mieux renonoer à ma part que de sortir maintenant. Rose, dans son coin, fit nn signe d’approbation. — Libre à toi d’y renonoer, reprit Poulinard; mais comment, par cette nuit noire, arriverions- nous à la loge si tu ne nous y conduisais? Je ne connais pas bien la forêt encore; je ne pourrais, dans l’obscurité, aller à Frcnehard sans risque de mVgarer... Il faut donc que tn viennes. — Non, répliqua Gramichet en s’asseyant. Ge refus obstiné parut causer aux assistants nne vive irritation ; des regards menaçants se tournèrent vers le braconnier. Poulinard lni posa la main snr l’épanle. — Citoyen Gramichet, dit-il, tn ne sais pas à quoi l’on s’expose quand on nous résiste... Celui qui n’est pas avec nons est contre nons; mal prend à quiconque nons gêne... Tiens-toi pour avertir et ne nons fait pas perdre notre temps. — Je ne vous connais pas, c’est vrai; tant qn’il s’est agi du faire bombance et de tner des lièvres dans les forêts de la nation, j’ai été des vôtres... Mais à présent, que l’on essaye de m’entortiller dam des affaires qui ne me vont pas... — Assez, interrem p’t Poulinard avec violence, lève-toi et viens... Je le veux. (A continuer.) Jtoprcdactiou Interdit«.