FEUILLETON (Suite et fin.) IV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-02-07 00:00:00

FEUILLETON BARTHOLD SCHWARTZ (Suite et fin.) IV. Par M. JULES LE SIRE. En arrivant à Inspruek, Barthold apprend que Louis IV doit donner dans quelques jours une fèle splendide dans un château de plaisance qu'il possède à quelques leucs de la ville, pour célébrer l'anniversaire de son élection. Des ouvriers sont enrôles de tous côtés pour travailler aux préparatifs immenses de cette somptueuse cérémonie. Le cordelier. déguisé en homme du peuple, se présente; il demande de l'ouvrage et il est accepté. Son plan s'est modifié; maintenant il a la certitude d'atteindre sa vengeancej cette fête qui se préparc sera la tomhc de Louis, tombe royale, semblable à celle des anciens rois delà Perte, qui mouraient entourés de toute leur cour! Le moyen que Barthold cherchait pour se rapprocher de celui qui a flétri sa vie, ce moyen est ïHEci L° d"'St (,(' D,eu cst visible ct lc — R»w EL "" 1>HUŒZ apparaft sur ies murailles de ce bdl">azar du moyen âee „c.,H,m?"X °"Vri>'rs ddco™«eo«, Schwanz travaille LpIIp si „,. i .' ""Eruption, à une tâche à laruelle, si on lViAt v„ ., i , . M . , vu> »"I n'eût rien compris. La nuit, on lc vovuii ., . ... • Ja" l'asser sous les arcades du château, toujours rempli ,]•„, . • -, . • j i i • ? ouvriers j il s'arrêtait dans un coin de la calorie où devait „ • ,• 6 " UL%ait avoir i.cu la collation; puis on entendait comme e fer crin»«. . ■ ■ «v-i guncer contre la pierre, mais sourdement, et d'une manière presque imperceptible. Plusieurs fois les décorateurs avaient vu celui qu'ils regardaient comme leur camarade gravir la montagne à lu tombée de la nuit, se coucher sur elle comme s'il eût voulu lui parler, «u la creuser avec ses mains, plusieurs fois ils avaient entendu comme un bruit lointain de tonnerre, mais ce bruit partait des entrailles de la terre, le ciel était bleu, nul orage ne grondait à l'horizon, et chacun avait repris sa besogne interrompue par un semblable phénomène, croyant s'être trompé. Plusieurs fois on eut dit que le château avait tremblé et oscillé sur sa hase, que la montagne même sur laquelle il était bâti avait remué... Qui eût pu faire remuer les montagnes? Dieu seul!... Le jour de la fêle est arrivé! Des troupes nombreuses emplissent, depuis la veille, les immenses salles du palais, resplendissant de lumière; les tables sont couvertes de vaisselle d'or et d'argent ; une foule compacte de gentilshommes et de grandes dames se presse dans les galeries du château; les danses tourbillonnent, el les sentinelles jettent au dehors lc cri : — Tout est tranquille! Lonis IV, ivre d'orgueil, se promène au milieu de cette foule qui se courbe sur son passage et le salue de ses acclamations serviles. Sur un geste du maître la musique cesse; il donne le signal du repos en ordonnant au maitre-queu de l'aire servir le souper. Pendant deux heures, les coupes s'entrechoquent, les vins pétillent dans des hanaps d'or! Le Bavarois joyeux contemple d'un regard superbe ce palais qui lui appartient, cette foule avilie qui l'entoure, prèle à lui obéir sur un signe, et son cœur bat d une émolion allicrc : il esl le maître! Tout-à-i oup, son œil se dilate : dans l'angle sombre d'une leiiclre ouverte, cat il fait une chaleur suffocante, il voit une ombre se profiler sur la salle éclairée du château. Un frisson de vague terreur le saisit; il pâlit sans savoir pourquoi et cherche machinalement lc manche de son poignard. Tout-à-l'heure il défiait l'univers, maintenant il tremble. Pourquoi lremble-t-il? II l'ignore; il obéit ù. un instinct animal qui lui présage un danger. Il raisonne avec sa terreur, celte ombre doit être projetée par les arbres qui garnissent le parc ou par quelque sentinelle en faction: d'ailleurs qu'est-ce qu'une ombre? * Cependant le doute qui envahit son esprit est terrible; il va se lever quand l'ombre s'agite et se dessine distinctement sur les dalles de marbre de la salle; ce n'était pas un mirage, une hallucination, un reflet des arbres sur la pierre, c'était un homme, c'était un moine ! Il entre dans une zone lumineuse qui fait ressortir d'une manière éclatante la blancheur de sa robe de cordelier. A cette vue, la voix de Louis se glace dans son gosier, une étreinte cruelle lui mord le cœur, sans qu'il sache pourquoi, et il ne peut faire qu'un signe en élendant la main. A ce gesle, les rires cessent comme par enchantement, les hommes se lèvent en tumulte, devant cette terreur étrange et soudaine de Louis, ils cherchent leurs épées sans savoir à quels ennemis ils vont avoir affaire : l'effroi du maître a gagné tout lc monde, jusqu'aux écuyers, qui se sont enfuis, et a passé, sur cette foule bruyante et joyeuse tout-à-l'heure, comme un de ces nuages de feu qui désolèrent l'Egypte. Quand Barthold, car c'est lui, a bien contemplé cette scène de terreur d'un air de dédain, sa voix grave s'élève : — Louis de. Bavière, dit-il. Dieu a changé mon visage pour que je puisse accomplir ma mission: mais il n'a pas changé ma voix, afin que lu me reconn.-iisscs. Je suis le moine que tes archers ont enlevé sur la roule de Bautzen, lors de son dernier pillage, et que tu voulais faire brûler; je suis le cardinal légat qui a combattu ton élection. Parmi les cadavres ensevelis sous les ruines de la citadelle d'Inspruck où jetais enfermé, on n'a pas retrouvé le mien. Comme Samson, j'ai fait (crouler ma prison sur ma tète ; la citadelle, c'est moi qui l'ai réduite en poussière pour arriver jusqu'à toi; et me vriii;')!... Pour la troisième fois, nous nous trouons face à face, mais, celte fois, je suis venu pour t'annorcer que ta dernière heure a sonné. Un tumulte effroyable éclate à ces paroles, les épées sortent du fourreau, les femmes épouvantées se réfugient en tremblant dans un coin de la galerie; le pas pesant des archers s'arrête, plusieurs font jouer le rouet de leur arbalète. — Que pas un ne bouge, on vous êtes tous morts, reprend le moine impassible. Celui qui a renversé les murs de la prison d'Inspruck pour venir ici accomplir sa vengeance, celui-là peut vous anéantir tous au moindre geste.., Louis de Bavière, tes heures sont comptées, mais je ne veux pas que (u meures sans que je te dise pourquoi je te hais : je suis le père de Marie !... Et il se mit à lui rappeler d'Une voix stridente la série des forfaits dont lui et les siens avaient été victimes. — Le Créateur m'avait fait bon, ajouta-t-il, tu m'as poussé au mal : je te hais'. Tu m'as tué deux fois en la personne des êtres qui m'étaient chers: je te hais!... Tu no t'es souvenu que tu avais un fils que pour essayer de le spolier : je te hais!... Je te hais, et (u n'as qu'une existence à me donner!!! Allons, messcigneurs. remplissez donc vos coupes; continuez votre orgie, le temps qui v*n8 reste à vivre est court; chantez et riez, mais faites vite: car vous êtes sur un volcan, et ce volcan, grondant sous vos pieds, c'est moi qui l'ai allumé.... Ah! Bavarois maudit, tu as cru que tu pouvais impunément fouler le Tyro! aux pieds, brûler nos maison«, tuer nos femmes, déshonorer nos tilles, piller, assassiner, et que Dieu ne te punirait pas un jour! Insensé ! Tu ne voulais pas, disais-tu, laisser trébucher ta fortune dans les plis d'un froc; essaie de ne pas tomber dans un cercueil cette fois. Cependant Louis a repris ses sens: avec la raison, s:i nftge sanguinaire lui est. revenue ; on l'a vu tremble» devant un homme, lui qui fait trembler tous les autres; il lui faut le supplice do ce cordelier qui le brave pour la troisième fois, et il ordonne aux archers de s'emparer du moine et de le couper en morceaux, en commençant par les pieds. Avant que l'ordre soit donné tout entier, Barthold, d'une voix retentissante, jette ces mots dans l'espace : — A moi, Franz! Puis il donne un coup de sifflet que les échos repèrent eut. Un cri aigu, profond, semblable à celui d'un tigre affamé, répond à cet appel. Des deux lianes de la montagne un long serpent de feu s'allume, monte en spirale dans l'elher et s'avance avec une rapidité effroyable vers lc château. Kranlz debout, sur le sommet du mont entouré de l'eu, ressemble à un démon sorti des entrailles de la terre; comme son maître, il a les bras croisés sur sa poitrine, comme lui il est impassible, ses pieds semblent rivés au sol. La campagne est éclairée au loin par cette lumière aux teintes inconnues, une forte odeur de souffre se répand dans l'air. Les courtisans surpris, effrayés, reculent en se heurtant, les gardes s'arrêtent: leurs jamhcs  se dérobent sous le poids de leurs corps. Barthold , seul, lc front calme, les bras toujours croisés, domine ce tableau gigantesque, et pourtant, comme son vieux serviteur, il sait quel (langer gronde sous ses pas et menace sa tele, s'il ne s'éloigne à la leite. La voix des sentinelles retentit de nouveau au dehors, et jette une dernière fois ces mots, emportes par le vent, comme une ironie sangla nie. — Toni est tranquille!... Au même instant, un craquement épouvantable se fait cntcn're, la montagne tremble sur sa base; poussée par une main puissante, invisible, elle se (ord, se convulsionne, vole au ciel en éclats, s'élève vers la nue comme une vague monstrueuse, puis s'affaisse et retombe en blocs épars, ensevelissant tout sous elle. Dans cette convulsion horrible, le château a disparu avec le village entier; il ne reste à leurs places qu'un amas de ruines fumantes! La terre est bouleversée sur une surface de (rois lieues: bois, champs, tout est englouti. Louis de Bavière vient de rendre à Dieu son âme criminelle. Il est allé avec Barthold comparaître devant le Juge souverain, qui absout ou condamne. Ces deux hommes, liés dans la vie par la fatalité, sont encore uuis par la mort; leur dernière heure sonne au même instant sur l'horloge éternelle ; mais l'un a été criminel et l'aulre le justicier,! La poudre a répondu à l'appel de celui qui l'a découverte, cl sa première œuvre a été une œuvre de vengeance. Se resscnlira-l-elle sans cesse de son origine ? Sa mission, à travers les âges, ne scra-(-elle jamai» qu'une mission de destruction? Jules LE SIRE