XXVI Comment les fenêtres d’une prison offrirent une variante au piége des alouettes.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-03-11 00:00:00

XXVI Comment les fenêtres d’une prison offrirent une variante au piége des alouettes. Le vicomte d’Argental s’était senti mordu au cœur par une passion aveugle et sourde, la jalousie, en apprenant que Boisjolin avait trouvé seul, sans son aide, la prison tant cherchée de sa fiancée. - Toujours lui ! cet étranger d’il y a six mois, se disait-il avec amertume ; toujours lui ! Lui quand elle ou les siens ont besoin d’un bras fort pour les soutenir ou les défendre! Lui qui cherche à conjurer d’abord la foudre menaçant les d’Argœuves, Reproduction iuterdlto. et qui tente ensuite de la détourner d’eux en l’attirant sur son front ! Lui qui aurait arraché Angé- line et moi -même à la persécution, sans l’intervention de la fatalité! Lui qui rentre volontairement pour elle daus une atmosphère de sang ; lui qui la délivrera, sans doute, tandis que moi je resterai, comme d’habitude paralysé par ce destin ironique qui me voue à la passivité, lorsque j’ai soif d’épuiser toutes les forces agissantes de mon être h le servir! Car Dieu sait combien je l’aime! Pour l’apercevoir seulement, je risquerais volontiers l’échafaud, ce spectre aux bras sanglants, à la dent vorace. Et bien ! le hasard maudit est capable de lui réserver à lui de la voir avant moi ! Telles étaient les pensées qui brûlaient le cerveau de TancTède, tandis que Martial, écrasé par la fatigue, dormait d’un sommeil de plomb. Le résultat de cette méditation fiévreuse fut une résolution insensée : celle d’esssayer de faire constater sa présence à Paris par sa fiancée captive, quand elle ne saurait encore quel infatigable second l’accompagnait. Comment arriver h ce but ? D’Argcntal s’en remettait aux inspirations du moment pour cela. Il n’écoutait plus la voix de la prudence qui lui conseillait au moins d’attendre l’effet de l’intervention d’Iphigénie. Ava!t-il seulement entendu la proposition magnanime et cocasse à la fois de l’excentrique veuve ? Et quand même, celle-ci n’était-elle pas un pantin généreux, dont Boisjolin, l’inévitable Boisjolin, dirigeait les fils toujours au profit de la malheureuse orpheline ? Depuis qu’il se savait si près de mademoiselle d’Argœuves, l’attention invincible et presque machinale de l’amour exaspéré par les obstacles l'entraînait à s’en rapprocher encore. — Mieux vaut, s’il le faut, être enfermé près d’elle que d’attendre sa liberté... de lui ! s’écria-t-il en abandonnant à l’aurore son ami, endormi dans leur mansarde de la place de Grève. Bientôt il arrivait en toute hâte devant le Luxembourg et considérait de loin, avec une perplexité avide, chacune des fenêtres qu’on pouvait distinguer au delà de la corde teudue autour de l’édifice. H se fiait à son accoutrement de colporteur pour ne provoquer aucune attention suspecte. Il espérait que si Angéline occupait une cellule ayant vue sur la rue, elle le reconnaîtrait de loin et le lui prouverait eu agitant son mouchoir blanc contre le treillis de fer de sa fenêtre. Mais il avait compté sur l’heure par trop matinale oh les passants soot si rares en hiver. Personne que lui ne rôdait encore autour de la prison, ce qui devait le signaler naturellement à l’attention compétente. En effet, la persistance de ces allées et venues ne tarda pas à attirer les regards du chef de poste chargé de la garde extérieure du Luxembourg, et que l’alerte de la veille forçait à une surveillance plus rigoureuse que jamais. Car Brutus avait cru reconnaître, sans pouvoir l’affirmer, le redoutable conspirateur Boisjolin dans ce complaisant citoyen appuyant une si belle chasse au dogue Requin ; et comme il exerçait au Luxembourg les importantes fonctions de premier guichetier, suppléant au besoin le portier consigne, il avait suggéré à celui-ci de- recommander aux sentinelles de redoubler de zèle dans leur surveillance. Donc l’officier de service observait par une lucarne de son corps de garde, et sans qu’il s’en doutât, ce singulier promeneur interrogeant du regard chaque fenêtre du pa’ais Médicis, lorsqu’un fait insignifiant en apparence en finit avec cette position expectante. Tancrède suivait, pendant son exploration visuelle, la corde dont nous avons déjà plusieurs fois expliqué l’usage. Il s’absorbait tellement dans sa contemplation fébrile, qui cherchait à percer au delà des baies du monument, qu’il ne s’aperçut pas d’une solation de continuité à cette limite de sa libre circulation. L’obstacle matériel qui l’empêchait d’approcher des fenêtres que ses yeux scrutaient si ardemment venant à cesser, il ne se rendit compte ni de cette cessation ni de sa raison d’être. Il s’engagea, sans y prendre garde, dans l’ouverture ménagée pour ceux qui avaient un droit d’entrée quelconque au Luxembourg. Aussitôt, le poste du guichet sortit en armes et s’empara de lui avant qu’il eût compris ce dont il s’agissait. — De quel droit m’arrêtez-vous ? dit-il en se débattant vainement entre les mains vigoureuses qui le contenaient. — De quel droit toi-même es-tu entré dans l’enceinte légale de la prison ? lui répondit le chef des soldats. Et pourquoi, depuis trente minutes, sem- ble8-lu lever de mémoire le plan du Luxembourg? Les passants, dont le nombre augmentait de minute en minute dans la rue, s’arrêtaient et se groupaient pour observer cette arrestation. Cela déplut à l’officier. — Les rassemblements sont défendus ! s’écria-t-il. Qu’on se disperse, oh, après la troisième sommation, j’ordonne le feu. On s’empressa d’obéir à cette invitation terrible. — Maintenant, reprit le traîneur de sabre, bloquez ce suspect chez le portier-consigne. Le citoyen administrateur Marino l’interrogera en passant sa ronde du matin. Il décidera s’il faut lui appliquer seulement douze heures de violon pour violation du réglement du Luxembourg... ou bien s’il faut le garder tout à fait à l’ombre avec ceux que cct agent déguisé de Pitt et de Cobourg rêvait probablement de délivrer. Ils prétendent toujours, comme en septembre, forcer les prisons de Paris pour en adjoindre la séquelle aux „brissotins“ et pour taire égorger les bons patriotes par cette conspiration de traîtres, qui livrerait ensuite la capitale à l’ennemi ! Mais nous veillons comme il y a cinq mois, et à la première mouche, Maillard réunirait de nouveau ses „travailleurs“. En pérorant ainsi, i’officicr sans-culotte avait fait traîner M. d’Argental jusqu’au guichet, qui s’était ouvert à ses ordres. La garde intérieure de de la prison avait reçu le captif, sur lequel la formidable grille retombait avec un grincement sinistre. Puis on le conduisit à la geôle du portier-consigne, oh il devait attendre la venue de Marino. Mais la mauvaise fortune, qui semblait s’acharner sur Tancrède depuis qu’il essayait de se soustraire à l’influence protectrice de Martial, lui réservait là un coup décisif. Nous avons dit que Brutus avait obtenu au Luxembourg, à la puissante recommandation du citoyen Dacheux, le poste de premier guichetier, suppléant au besoin le gardien de la porte principale. Or, cet important fonctionnaire ne se levait guère avant neuf heures du matin, et Tabourcau fils, que son amour malheureux pour Iphigénie empêchait de dormir, se chargeait de représenter son chef immédiat par devant les gens vertueux, mais rares qui ne craignaient pas d’avoir affaire à la geôle au lever de l’aurore. Huit heures sonnaient quand le vicomte donna dans la nasse constituée par le fatal cordeau. Ce fut donc à Brutus qu’on le consigna en détention provisoire. La nuit orageuse qu’avait passée d’Argental ne lui laissait guère trace des rides factices sous lesquelles il déguisait d’ordinaire son visage, depuis sa périlleuse rentrée à Paris. L’absorption dê ses pensées d’amour et de jalousie ne lui avait pas permis de remarquer ce détail important et de se grimer de frais, avant de tenter son exploration déjà si imprudente. De sorte qu’à peine face à face avec l’amoureux de la Girbone, il *ut positivement reconnu par celui-ci, déjà mis en éveil par l’apparition de Boisjolin. — Quelle capture! s’écria-l-il en envisageant le malencontreux fiancé d’Angéline. Gardez bien cet aristocrate travesti, tandis que je cours prévenir le citoyen directeur! TaDcrède put envisager pendant son absence sa position critique. Il allait probablement savoir si mademoiselle d’Argœuves se trouvait sous les verrous de l’ancien palais de Médicis, et réaliser peut-être sa folle envie de la voir avant Martial, mais à quel prix. .11 perdant sa liberté, et, par conséquent, la meil.eurc situation pour entreprendre activement la délivrance de 1 orpheline, il laissait à celui dont il jalousait 1 intervention, toute la tâche du salut Ce retour sur lui-même remit quelque rectitude dans le jugement de d’Argental, et le détermina à essayer, au moins, de sortir du guêpier oh sa folle exaltation l’avait conduit. Bientôt le directeur de la prison accourut, assisté de Brutus qui accusait le prétendu crieur d^être te principal complice du brigand Boisjolin, $î célèbre par le massacre des patriotes envoyés de Paris au château d’Argœuves. Le vicomte soutint froidement que son accusateur se trompait, et se réclama de Théroigne de Méricourt qui prouverait, par un certificat authentique resté entre ses mains, sa véritable qualité de volontaire réformé pour blessures reçues au service de la patrie en danger. Il développa ce thème à l’administrateur Marino, qui avait droit de prononcer sur sa libération ou Bon incarcération, quand ce dernier accomplit son inspection journalière. Mais les protestations contraires de Taboureau fils inspirèrent à ce fonction- clair ' ^'UIle ^Preuve Pour tirer la vérité au — Alors, selon toi, dit-il h part à Brutus, cet îomme serait l’un des quatre fugitifs qui s’arrêtèrent un jour dans l’hôtel garni oh tu servais avant d’entrer ici ? — Certainement, citoyen, j’en suis aussi sûr que je te vois. — Dans ce cas, ils doivent se connaître, lui et cette belle aristocrate dont Marat a ordonné l’inscription à l’écrou du Luxembourg, sous un autre nom que le sien. — Parbleu! je crois même que ce sont doux amoureux... C'est ce qui aura poussé ce tourtereau à voltiger autour de la cage de sa colombe... Ah ! j’en ferais bien autant pour mon Iphigénie... si je n’avais la certitude d’être accueilli à grands coups de bec. Bec était une métaphore hardie remplaçant le mot balai, le lecteur l’a compris. Mais Marino n'avait pas écouté l’allusion de Brulus à sa position personnelle. — Conduisez le prévenu à la cellule no 129, avait-il commandé. Et il avait suivi le groupe composé du gentilhomme et de ses gardiens, que précédait le favori de Germain. On traversa plusieurs galeries et corridors, ou monta trois étages, et l’on parvint dans une partie élevée du palais dont la façade regardait 'es jardins dépouillés de leur parure verdoyante. Taboureau fils s’arrêta au milieu d’un couloir, ouvrit une porte massive, et Tancrède fut brusquement poussé dans une pièce mansardée. Ceux cris éclatèrent à la fois, l’un de douloureuse surprise, l’autre de joie amoureuse et irréfléchie. Auprès de la fenêtre, une jeune fille mignomme comme une fée, jolie comme un ange, malgré la pâleur du malheur et de la captivité, mademoiselle dArgœuves enfin, avait tourné la tête en entendant grincer la serrure de la prison à une heure inaccoutumée... Les deux fiancés s’étaient reconnus. (A continuer.)