Sans titre
Le gratis luxembourgeois, 1858-06-12 00:00:00

„Anselme Petetin.“ Une société d’union et de secours mutuels vient de se former à Luxembourg, entre un grand nombre d’ouvriers mégissiers, teinturiers, gantiers et employés dans les fabriques de gants de la ville. Elle est composée de membres honoraires et de membres actifs. Leur nombre est déjà de cent cinquante environ. Leurs premières réunions ont eu lieu vers la fin du mois de mai. Le but de cette association est de venir en aide aux nécessiteux, aux malades et infirmes que frappent trop souvent les dangers de cette industrie Nous ne pouvons qu’applaudir aux efforts tentés, pour obtenir ce résultat, par ceux qu’il intéresse le plus essentiellement, encouragés qu’ils ont été parla générosité de deux chefs des principaux établissements de cette industrie MM. Ch. et M Nous regretterons, toutefois, la spécialité exclusive de l’association, dont nous voudrions voir offrir les avantages à toutes les professions et à tous les sexes. Espérons que l’avenir, le meilleur maître en ce genre, amènera doucement ce progrès que nous désirerions sincèrement voir se réaliser. En attendant, le mieux, quoi qu’on en dise, ne pouvant être l’ennemi du bien , l’extension si désirable de ce genre de société aux campagnes, déshéritées jusqu’à ce jour, nous paraîtra devoir compléter tout ce que nous voudrions obtenir en ce genre. M. Auguste Petelin, ancien commissaire- général en 1848 et membre des assemblées nationales de 1848 à 1851, vient de présenter dans la Presse un moyen pratique d’aider à celle régénération sociale, qui laisse tant à faire. Nous ne pourrions que diminuer la lucidité de son projet en cherchant à l’expliquer, nous le laisserons donc parler seul. Puissent ses conseils porter un germe utile là où cela est nécessaire, c est-a-dire a-peu- près partout, et nous serons heureux d’avoir rempli notre devoir en leur prêtant le concours de notre publicité. „ Au rédacteur de la Presse: „ Monsieur, „ Vous secondez de toute la puissance de votre publicité, la création, le développement et la prospérité des Associations ouvrières de secours mutuels. „ Mais jusqu’ici tout ce qu’on a tenté et accompli a eu pour objet les populations urbaines. Ne fera-t-on, ou du moins n’essaiera-t-on rien pour les campagnes. „ Dans les villes, les institutions de charité abondent: bureaux de bienfaisance , sociétés laïques , œuvres pieuses. Les fortunes y sont nombreuses, accumulées; les secours de la médecine et de la pharmacie, constamment sous la main. Procédés collectifs d'économie, surveillance aisée, distributions faciles, tout est préparé par la nature des choses pour accomplir le bien. L’association n’a qu’à vouloir se former: tous ses éléments sont là, vivants, prêts à se rejoindre et à marcher. „ Regardez maintenant les campagnes. „ Point de bureaux municipaux de bienfaisance, point d’associations publiques ni privées; fortunes olair-Semées, surchargées de toutes les obligations qui accablent la propriété foncière. Entre elles , d’ailleurs, nul concours, nulle entente; mille petites distinctions de pauvreté et d’aisance relatives; d’innombrables rivalités de voisinage engendrant l’isolement des familles, même entre les pauvres. Le médecin éloigné, le pharmacien éloigné, et souvent dans des directions opposées. „ Tout est difficulté, obstacle; rien ne vient en aide. „Et pourtant, et à cause de ces difficultés mêmes, où le secours est-il plus nécessaire? „ Presque tous les malades meurent sans avoir reçu le moindre secours, ou parce que le secours est venu trop lard. Trois, quatre, dix jours se passent avant qu’on se décide à faire avertir le médecin. Après sa visite, autres délais avant qu’on envoie chez le pharmacien. Enfin, quand les médicaments sont là , personne pour en diriger l’administration. „ Qu’une femme, qu’un mari tombe malade, le lit unique de la chambre unique, continue à être occupé par l’autre époux, et cela jusqu’au moment où le corps malade est devenu un cadavre. „ Littéralement , les animaux, je ne dis pas d’une ferme bien tenue, mais du laboureur le plus pauvre, sont entourés de plus de sollicitude et de soins que les créatures humaines. Des femmes , des enfants meurent absolument abandonnés dans les chaumières humides, obscures, enfumées, qui constituent la plupart des habitations rurales. „ Est-il bon de laisser les grandes masses de la population vivre et mourir dans cet isolement plus que bestial ? Est-il bon qu’elles s’habituent à se regarder elles-mêmes comme étrangères à la solidarité humaine? Les conséquences qu’elles tirent instinctivement de cet abandon ne doivent-elles pas frapper, au point de vue de la prudence, ceux- là même qui ne seraient pas touchés par le sentiment de la pitié et de la c arité? „ Mais que faire ? „ On échouerait certainement si l’on voulait agir comme on l’a fait dans les villes, c’est-à-dire commencer fpar associer ceux qui ont besoin de secours, et y adjoindre ensuite , comme bienfaiteurs désintéressés, des membres honoraires. „ On échouerait: 1° parce qu’il serait dérisoire d’aller demander une cotisation mensuelle à des gens qui sont souvent trois mois sans voir un écu de 5 francs; 2° parce que la vanité des diverses et microscopiques aristocraties de campagne, éloignerait de l’association tous ceux qui ne seraient pas dans la plus extrême misère, en état réel de mendicité, c’est-à-dire tous ceux qui pourraient y apporter quelques ressources. „ C’est l’ordre inverse qu’il faut suivre: il faut commencer par l’honorariat. Associer d’abord, dans un but de pure charité, les notables, de façon à ce que chacun se trouve honoré d’être admis. C’est le moyen d’y faire arriver tout le monde. „ L’association communale fondée, elle devra se proposer deux objets principaux. „ D’abord, par une souscription de premier établissement, former un certain matériel: deux, trois, quatre couchettes en fer, malelats, draps, couvertures, menus ustensiles. La souscription pouvant être, pour une forte partie, réalisée par des dons en nature, elle sera facilement remplie. „ En second lieu, par une cotisation annuelle ou mensuelle, préparer les frais d’entretien d’une ou de deux sœurs de charité. „ Sans doute, il serait désirable d’avoir partout deux sœurs au lieu d’une seule. Mais, si peu croyable que cela puisse paratlre, il n’en est pas moins vrai que cette dépense est au dessus des facultés d’un très grand nombre de communes. „ Là pourtant où il y aurait une sœur unique, ne serait-elle pas absorbée par les soins de son propre ménage? Ayant à se servir elle-même, garderait- elle assez de liberté pour vaquer à ses devoirs extérieurs. „ Pour obvier à cette difficulté , il serait indispensable qu’elle pût vivre en commun avec et chez les sœurs d’enseignement qui sont déjà établies dans une foule de communes, et qui sont toujours, ou à-peu-près toujours, deux ensemble. „ Une troisième commensale, la sœur de charité, ajouterait peu à la dcpense de temps et d’argent dans ce petit ménage monastique. „ Mais l’autorisation, plus que cela , le concours actif et dévoué du clergé serait ici nécessaire. Lui seul peut aplanir certaines difficultés naissant de la diversité des ordres, et des règles, des comptabilités d’économats, etc. Cette intervention, on doit l’espérer, ne serait pas refusée. Le caractère seul de l’institution dont il s’agit, son but, ses résultats au point de vue religieux, suffiraient à l’assurer. „ On pourrait encore moins douter de l’appui bienveillant du Gouvernement et des autorités qui le représentent. En droit , on ne saurait se passer du consentement de l’Etal; en fait, rien n’est possible dans les campagnes sans son concours au moins moral. „ La sœur de charité serait chargée du petit matériel de literie et d’ustensiles. Elle recevrait les fonds nécessaires pour l’entretien, le blanchissage, le renouvellement partiel. „ Elle serait prévenue de tous les cas de maladie. Elle avertirait le médecin et le curé. Elle prendrait soin que le coucher et l’habitation des malades fussent disposés suivant la décence et l’humanité. Elle enverrait chercher les remèdes ordonnés; elle en surveillerait l’administration, ordinairement faite de la manière la plus barbare, et rendue périlleuse et par des contre-sens continuels et par mille pratiques absurdes et superstitieuses, et surtout par une alimentation excessive, que le paysan croit toujours être un remède à tout. „ Enfin , quand elle serait forcée de s’absenter, elle prendrait soin de confier la garde du malade à quelque parente, à quelque voisine, à une femme pieuse de la paroisse. „ Tout cela, on le sent, serait bien plus aisé là où on pourrait entretenir deux sœurs au lieu d'une. „ Ce ne sont pas les femmes dévouées qui manqueront. Là même, sans doute, il ne faut pas de vocations équivoques. Mais la triste destinée des femmes dans les grandes villes, où leur salaire est si insuffisant à leur subsistance, ne prépare que trop d’existences à cette nouvelle et sublime carrière de la charité. „ L’essentiel est de commencer; de commencer modestement, petitement, si l’on ne peut mieux faire, mais de jeter le germe. „ La Providence ne laisse pas périr les germes nécessaires. On ne citera pas une institution, réellement utile au progrès universel, qui soit tombée après avoir montré sa nature et sa tendance. „ Que faut-il pour semer ce germe? „ L’initiative charitable de quelques notables, auxquels, par les bonnes et même les mauvaises propensions de la nature humaine , viendront se réunir les moins notables, puis les habitants de condition moyenne, puis, enfin, les pauvres eux- mêmes, comprenant, par la vue des faits, l’excellence de la mutualité. „ Par la vue des faits, car si l’ouvrier des villes raisonne et conclut, le paysan ne croit qu’au fait réalisé. „ J’omets les considérations générales. Elles frapperont tout le monde. „ Qu’on se rappelle pourtant que les haines sociales et politiques ont eu chez nous pour premier ferment les abus et les iniquités dont les campagnes étaient accablées sous l’ancien régime. „ Il faut aujourd’hui réparer ce mal séculaire (dont les traces, tant s’en faut, ne sont pas effacées) par une marche inverse à celle qui l’a produit. La marche naturelle et légitime, c’est l’éducation des classes inférieures par le patronage des classes éclairées. „ Pour avoir manqué à ce devoir social, les classes lettrées se sont vues durement punies par les révolutions. „ Si , prêcher la fraternité par la force est un rôle absurde autant qu’impie, n’est-ce pas une autre absurdité et plus impie encore, que de prétendre jouir de tous les bénéfices de la garantie sociale, sans vouloir remplir aucun des devoirs de la solidarité qui constitue la société même? „ Clabaudage mystique, clabaudage philosophique , voici trois cents ans que les classes lettrées s’amusent à bavarder. Agissez donc: vos œuvres seules seront une preuve de votre sincérité soit devant Dieu , soit devant les hommes. „ Je suis, Monsieur, etc. N’y a-t-il pas là des enseignements dans lesquels tous les pays, 'même ceux dits les plus civilisés, trouveront à profiter?