17 Feuilleton. DEUXIÈME PARTIE LA JUSTICE DES HOMMES II Il faut un coupable.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-04-15 00:00:00

17 Feuilleton. Le Médecin Confesseur DEUXIÈME PARTIE LA JUSTICE DES HOMMES II Il faut un coupable. par et Octave FÉRÉ Eugène MORET. Le jeune médecin s’était tout simplement dirigé vers le Cours. A cet endroit se développe ce qu’on appelle la PrAirie , vaste et merveilleux emplacement oh se font les courses, qui diif-nt de 1838 et qui ont lieu chaque année en juillet et en août. C’est un tapi- vert immense d’étendue et encadré dans de magnifiques promenades qui, se répétant de tous les côté», font de l’ancienne cité souveraine du grand Guillaume et la duchesse Mathilde une grande ville triste, froide, déserte, mais pleine d’air, d’espace, de soleil et d’ombre. Landrcgarde n’était pas arrivé depuis un quart d’heure que la silhouette d’une jeune fille se détacha derrière les arbres. C’était Gabrielle de Frairières. — Je tremblais, dit-elle, que vous n’eussiez pas reçu mon message à temps. — Demain. .. Il s’arrêta, n’osant achever. — Demain, fit-elie à son tour, il eût peut-être été trop tard pour ce que j’ai à vous dire. — C’est vrai, pensa Landregarde. Ils ce touchèrent la main et leur» doigts frissonnèrent ; mais Gabrielle, retirant la sienne aussitôt, souleva son voile et passa son bras sous celui du médecin. Son visage était tout pâle, ses yeux inquiets, sa voix émue, tout son corps tremblait. ' — Qu’avez-vous? lui dit-il en l’enveloppant «l’un regard dont i! adoucissait les lueurs, de crainte de l’effrayer et de lui faire regretter la preuve de confiance qu’elle lui donnait; vous paraissez agitée? — Ne supposez-vous donc pa», dit-elle en levant sur lui ses yeux éloquents et noyés de larmes, qu’il m’a fallu un mobile puissant pour me forcer à vous écrire et me donner le courage de vous assigner un rendez-vous ? — Courriez-vous quelque danger ? récria-t-il. — Moi !... non. — Alors, parlez avec calme: vous De pouvez plus rien m’apprendre qui soit de nature h m’inquiéter. Elle poussa un long »oupir et l’entrafna dans nne allée plus sombre, abaissant subitement son voile à ia vue d’un inconnu qui passait à quelque distance, évidemment par hagard. — Il »'agit de voue, dit-elle vivement et d’une voix tremblante. — De moi !.. fit-il en essayant de sourire pour la rassurer , mais en réalité non moins troublé qu’elle-même, quoique par d’autres préoccupations sans doute. „Qui peut s’occuper de moi dans cette ville? Je saiä que je n’y ai pas d’amis, mais je ne peux sérieusement y avoir des ennemis, n’ayant jamais, que je sache, fait de mal à personne, et y étant, somme toute, parfaitement inconnu. — Vous vous trompéz, vous êtes connu plus que vous ne croy«z, et i’on s’y occupe beaucoup de vous. — Oh! votre amitié vous aveugle. — Mon amitié?.. Ecoutez, voici ce qui so passe. Il paraît que la mort de mon père fait du bruit dans cette ville oisive et avide de scandale. I! semble qu’oa ne veuille plus croire que cette mort ait été naturelle. On accuse l’incurie des médecins. On raconte mille choses. Bien p'us, on va jusqu’à affirmer que mon père... est-ce assez affreux ?... que mon père serait mort empoisonné !... — J’avais connaissance de certains de ces bruits, répondit-il d’un accent également agité, mais j’ignorais qu’ils se formulassent aussi nettement. Je croyais, surtout, qu’on aurait eu la délicatesse d’éviter qu’ils vinssent raviver votre douleur. — Hélas! moi aussi, vous vous le rappelez, dans un instant d’égarement, dans l’excès de mes chagrin», en voyant mon infortuné père en proie à ce mai terrible qui déjouait votre science, j’ai eu un instant des pensées affreuses... Mais le docteur Hu- goaet et vous-même le# aviez dissipées ; et voilà que, de toutes parts, elles renaissent, non plus seulement dans mon esprit tourmenté, mais au sein de l’opinion publique! Le jeune docteur dirigea un long regard dans l’espace et dit, comme s’il répondait à son idée secrète plutôt qu’aux paroles de sa compagne: — Ainsi donc, alors même que les hommes se taisent, il y a quelqu’un là-haut qui ne pardonne pas ! — Que voulez-vous dire, ô mon Dieu? Vous aussi, vous ajoutez foi à ces inventions de la méchanceté et de la calomnie! Cette fois, ce fut sur la pauvre enfant elle-même qu’il ramena son regard ému, et, de sa voix sombre et pénétrante, emporté par la puissance de la vérité, cédant aux obsessions qui le torturaient depuis tant de jours et tant de nuits: — Et vous, Gabrielle, dit-il avec une familiarité fraternelle et touchante, assez justifiée par leur situation et le caractère de leurs confidences, — et vous, considérez-vous sincèrement ces bruits, ainsi que vous le dites, comme des calomnies sans cause et sans fondement? Elle baissa la tête et laissa sa main glacée dans la main du jeune homme qui la pressait à la fois avec tendresse et douleur. — C’est affreux, murmura-t-elle; moi qui espérais que vous aviez en effet écarté vos premiers soupçons ! — Ecoutez-moi, fit Landregsrde; il vauxrmieux que je vous traite comme un esprit élevé à qui l’on peut dire ia vérité que comme une' enfant sans caractère à qui on la cache. — Oui, vous avez raison... Parlez! — J’ai fait comme vous, j’ai essayé de nier le crime. Mais tous mes efforts n’ont servi qu’à Tamener meB soupçons et à les changer en une conviction profonde. — Mon Dieu!... Mon Dieu!... Vous vous êtes tu, pourtant! — Oui, à cause de vous, Gabrielle, et aussi pour la mémoire de votre père, que je vénère en mon âme. Ah! sans le nom que vous portez, lequel se trouverait mêlé fatalement aux redoutables événements qui ne manqueraient pas de s’ensuivre, jeusse parlé, je vous le jure; j’eusse dénoncé... — Dénoncé?... Qui?... Qui donc?... — Eh! le sais-je!... — Dite*, dites-le, je veux savoir... — Ne le soupçonnez-vous pas vous-même? Est- il deux personnes sur lesquelles l’accusation puisse s’égarer ? — Ma belle-mère?... Vous voulez parler de ma belle-mère?... Oh! taisez-vous! taisez-vous! 11 y eut un silence. [Tous deux se promenèrent Reproduction interdite. longtemps, cherchant le* coins les plus déserts, les allées les plus sombres et n’osant plus élever la voix. Il leur semblait qu’une nouvelle accusation s’échappant de leurs lèvres allait soudain retentir dans la ville, et s’inscrire en lettres de sang sur toutes les portes. Us se tenaient serrés l’un contre l’autre et frissonnaient aux morsures de la bise qui sifflait dans les tilleuls. La soirée était froide et pluvieuse. Derrière eux un jet de lumière accusait la ville déjà à demi assoupie ; devant eux s’étendait la campagne, à peine sensible sous la masse d’ombres et de grandes silhouettes déchiquetées sur le» rsyu- res rougeâtres qui trsînaient encore su fond du couchant. Ils allaient avec une secrète st enivrante volupté, avançant au milieu de cette obscurité qui les protégeait et de cette solitude mystérieuse qui pariait à leurs cœurs. Leurs esprits sc confondaient, leurs yeux *e parlaient ; un langage plein d'amère tristesse et d’inconcevable séduction se traduisait dans leurs pas, leurs mouvements et le moindre de leurs gestes. Ils eussent rendu leur âme dans un même soupir. Ils fussent morts ensemble sur un signe de l’un, sans un regret ni une larme. Le monde entier s’effaçait pour faire place à deux êtres qui, de leur vivant , s’élançaient dans i’éternité de l’amour. Mais la pudeur clouait leurs lèvres, et le battement de leur cœur en disait plus que les plus beaux discours. Que n’eussent-ils pu passer la nuit, s’enfermer à jamais dans cetie solitude? Les confidences qu’ils venaient d’échangeT, le côté dramatique des choses, ôtaient à cette entrevue le caractère d’un rendez-vous banal et criminel, et ajoutaient à leur passion naissante une âpreté singulière. Gabrielle pressait le pas parfois, comme si elle eût été poursuivie et qu’elle eût peur du gouffre qu’elle sentait derrière elle et qui forcément allait se rouvrir. Elle ne jouissait tant de l’heure présente que parce que celles du lendemain l’effrayaient. Landregarde le comprit à son émotion, et il résolut d’être le plus fort. Auisi revint-il le premier à la situation poignante qui les occupait et qui avait été l’objet de ce ren- dez-voas. — En quoi ces bruit6 qui vous inquiètent, dit- il, et je le comprends , sont-ils de nature à vous faire prendre souci pour moi ? Elle retomba du paradis sur ia terre et son cœur éprouva une contraction qui arrêta la parole sur ses lèvres. — Parlez, poursuivit-il. Vous qui lisez au fond de mon cœur, qui avez entendu votre père, qui m’avez vu à son chevet, vous sav«-z si j’ai quelque chose à redouter et si de mon côté j’ai un doute sur votre pensée. Elle lui prit les deux mains dans un élan d’expansion. - M* pensée est que, seul, vous l’eussiez sauvé! s’écria-t-elle ; cette conviction là, je l’ai eue dès la première minute, et je l’ai encove. — J’y ai fait mon possible. — Il me l’a dit, lui ! — Lui ? — Mon père. — Votre père !... votre père vous a dit cela ?... Oh! décidément j’ai été bien coupable, dit Landregarde prenant sa têts dans ces mains. — Vous !... vous vous accusez ! le seul noble, le seul généreux et intelligent dans toute cette affaire ! — Oui, je m’accuse. J’ai éié faible, indécis... je devais!... Enfin!... Que dit-on donc de moi? Si l’on dit que j’ai été lâche, on a raison. (A continuer.)