LE Feuilleton de L'AVENIR. (Suite). IX.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-09-19 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LE CAPITAINE DES MALANDRINS (Suite). IX. PAR XAVIER EYMA. 19 le seuil IT ,e e\ Jean °"i «'arrêta sur Cri «ie s„' -la P°rte' Mai'ie poussa un Dan, i PnBe- , ainsi cawT1''1. de ce J*eune bomme, avait ,*£* le Pomg sur la hanche, elle taguard s"" regard lauve du mon-81 tertio ules qu'elle avait vu Jadis ait HÄ« Na^|Gn nt le v°yage quelle avait avec Jeann k- Niee' lors de sa fuite moines. e' déguisées toutes deux en dit Jean. *es ordres de monseigneur, — Je n'ai Non brave lnt d'ordres ate donner> «ence de k m°.ntagnard ;' mais en préde te dire* princeBse j'étais aise Pourra» approche où tu eenduit àW" la engeance qui t'a — Jel' P patience • monseigneur, avec inique je d'éeire P°lnt chercbé l'occasion de la faire naît ' VOUB m'aviez promis men fie en '»e !je m'en suis fié et ~!ù^r~t 1^U8- Je n'ai pas même tenté, sachant que je suis trop peu pour y aspirer, de m'approcher seulement de la reine, et ayant jugé qu'il était peutêtre dangereux de le faire ; je ne voulais rien risquer inutilement et de contraire peut être à vos vues, monseigneur. — Tu crois donc la reine bien méchante ? — Je la juge sur sa renommée, et il m'est permis, à moi, de la croire capable de tous les crimes, après celui qu'elle a commis sur mon père —et les autres. Demandez à madame que voici. Jean s'était incliné en désignant Marie, de qui les yeux ne se détachaient pas de ce fier jeune homme à la parole sonore. Ce qui m'étonne, monseigneur, reprit Jean, c'est que vous, son rival et le compétiteur de sa couronne, vous n'ayez pas déjà senti sur votre poitrine la pointe de quelque épée ou de quelque poignard dirigée par sa main exécrable. A ces mots, Mari* pâlit à en mourir. Sa tête tomba sur sa poitrine, t-t elle comprima un sanglot avec lequel sans doute le secret qui lui pesait tant allait lui échapper. Robert ne s'aperçut point de cette nouvelle et violente émotion de Marie, tant il était absoibé.à examiner l'accoutrement de Jean. — Tu as là une bien belle et bien riche rapière! lui dit-il tout à coup. Jean rougit, et, pressé de questions par Robert, il répondit: — C'est une aventure, monseigneur. — Veux-tu me la conter? — Volontiers. Jean raconta ses promenades et ses impressions à travers Naples, sa rencontre nocturne sur la place du Palais d'une dame masquée qu'un misérable poursuivait à coups de fouet, son duel pour rire avec ce lâche, comment cette rapière ramassée par la dame lui était passée entre les mains, puis les détails et les péripéties que nous savons et sa passion pour cette mystérieuse amante, et finalement le rendez-vous du lendemain. Marie qui, tout entièie à ses pensées sinistres, n'avait, d'abord, prêté qu'une médiocre attention à ce récii, de Jean, dressa peu à peu la tête, et la bouche béante, le col tendu, le front plissé et pâlissant ne perdait plus un mot de cette aventure. On peut dire qu'elle en écoutait avec effroi les surprenantes émotions. — Oh ! mais dit Robert en débouclant lui-même le ceinturon de Jean, voyez donc la belle épée, Marie. — Mais, s'écria celle-ci en se laissant choir plus morte que vive sur son siège, c'est l'épée du roi Jacques! La foudre fût tombée dans cette chambre qu'elle n'eût pas produit une plus violente commotion que la révélation que venait de faire la princesse. Jean s'était adossé à la muraille, inerte, le front dans, ses mains. Robert pensait aux abîmes que contenait l'âme de Jeanne. Marie songeait aux singulières coïncidences qui existaient entre ce rendezvous de la reine et de Jean, ajourné par calcul, puis fixé au lendemain, et le drame terrible auquel elle s'était engagée à prêter la main. — Eh quoi ! s'écria tout à coup Jean en se redressant comme mû par un secret ressort;. eh quoi ! cette épée appartient au roi ! C'est le roi que j'ai souffleté du revers de ma rapière, et cette femme que j'ai défendue au lieu d'aider son mari à la fustiger comme une misérable qu'elle est, c'est la reine ! Cette iemme qui m'a enivré de promesses et d'une passion sacrilège, pour qui j'eusse cent fois risqué ma vie et donné tout mon sang, toute mon âme, cette misérable, c'était Jeanne, c'était ma mère ! 0h!... Jean poussa un de ces sanglots qui éclatent dans la poitrine d'un homme comme un coup de tonnerre, et dans lequel semblent se rompre les liens de la vie. Puis, se tournant vers Marie : — Etes-vous sûre de ce que vous dites-là, madame ? Etes-vous bien sûre que cette épée appartient au roi, et que cette femme, à qui un horrible calcul dont je n'entrevois pas encore le but a épargné l'odieux crime de l'inceste, êtesvourj sûre que cette femme est la reine ? — Pour ce qui est de l'épée, répliqua Marie en examinant de nouveau avec attention la poignée de l'arme, j'affirme qu'elle appartient au roi ; pour ce qui est de la femme... — Ah! si l'épée est au roi, la femme est bien la reine.. . c'est-à-dire ma mère, le bourreau de mon père !... Jean prononça ces mots avec une énergie qui donna le frisson à Marie et fit dresser la tête à Robert, pensif et absorbé dans une sombre rêverie. — Ah ! mon regret et ma colère, vous ne savez pas encore jusqu'où ils vont ! Ce n'est rien le regret d'avoir arraché cette misérable au fouet de son mari ; ce n'est rien le regret d'avoir pu allumer mon cœur — que Dieu me le pardonne ! — à ce foyer impur ! ce n'est rien d'avoir promené par tous les carrefours de Naples les rêves de mon âme ! Non, mon regret et ma colère, c'est d'avoir tenu en ma possession les deux ennemis qu'il me reste à immoler à la mémoire de mon père, la reine et Otton, et, sans les connaître, baisant les mains de l'une et serrant celles de l'autre dans une étreinte d'amitié ! C'est de ne les avoir pas tués l'un et l'autre comme deux bêtes fauves ! Mais, demain, demain je me vengerai enfin! La physionomie de Jean, au moment où il prononça ces paroles, avait quelque chose de féroce. Marie, horriblement pâle, se leva, et, posant sa main sur le bras de Jean: — Demain, dites-vous, dans la nuit, la reine vous attend? demanda-t-elle. — Oui, madame, demain, dans la nuit, en cette maison où elle m'a conduit la première fois que nous nous rencontrâmes et où je vis Otton... — Eh bien ! s'écria Marie en portant la main à ses yeux, c'est pour vous faire assassiner qu'elle vous attend ! Gardezvous de tomber dans ce piège, malheureux ! Oh ! la reine, bien certainement, sait qui vous êtes ; elle a peur de votre présence à Naples. N'allez pas à ce rendez-vous !... (A continuer.)