FEUILLETON. III.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-07-30 00:00:00

FEUILLETON. UNE VOIX DE TÉNOR. III. eu de personnes avaient plus que Stefania subi "té i.6"1'03 de a ca«ornnie- A la voir marcher à tradictolre»11?1 fantas(tue> Plein de Montés con" 1 aëe denusa uns '"' accor(laient une pitié niéchamment Ieafe>les autres h" attribuaient médoute Stefania a-a^ent d'esprit du marquis. Sans un homme dont le <f'°fuvf d\mour, Pou/ ' • du moins, avait-ôn profané la poé'".' i » /.o nul ™? °té bonne et attentive à son égard, et ce qm^ s'était pas trouveàpland « toute sa fortune a Stefania. Mais la calomnie, la haine ne dfcsarment &. sèment; il fallait donc que la jeune veuvo Viv-it sa liberté par une excessive réserve. Cette contrainte volontaire, elle la devait comme c0ndescen_ dance à ïa fami,le de SQn mari) dans laquelle 8e trouvaient aea juges ,es lug rigides; elle ne pou. vait conserver son indépendance qu'à la condition de n'en pas user. Pourquoi alors, demandera-t-on, Stefania n'avaitelle pas craint de rechercher l'amitié du ténor en en0In? En venant chez brillantMarchetti, n'at-elle pas lieu de penser que ses visites réitédes cnT1611' remar1uée3 et serviraient de texte à de l'arü!TntairCS malveillants? Non, la demeure s[e était une sorte de terrain neutre où l'on pouvait poser le pied sans se compromettre. On ne se faisait point scrupule de voir librement Pompeo, et Pompeo le sentait bien lui-même. Oui, s'il était heureux de recevoir souvent dans son palazzo cette femme toute charmante, toute divine pour lui; s'il savourait sa présence, si le chant, la parole, le regard, le souffle de l'être chéri étaient une suite d'enchantements, l'artiste, au s irtir de l'espèce de rêve où il se plongeait à côté de la grande dame, se disait quel était le fond réel de leur intimité, et il frémissait de se sentir à la fois aussi près et aussi loin d'elle. Bientôt il ne lui suffit plus que Stefania vint chez lui dans la journée; il aspira au bonheur de la ramener chez elle le soir et de passer quelques-unes des belles heures du silence à contempler sa poétique vision. Et, comme il pressait Stefania à ce sujet, elle lui répondit, après avoir fait attendre sa décision : — Vous ne paraissez pas comprendre l'importance de ce que vous me demandez ; c'est pour moi chose grave. Tout mon œuvre serait exposée à périr, du jour où le monde aurait signalé votre présence chez moi. — Chère marquise, je crois que vous vous exagérez le péril. Et moi, il me semble que vous 'n'en mesuz pas assez l'étendue. A quoi bon, d'ailleurs, r,„„„V01r ainsi quand je viens chez vous si fréquemment? seraitAceqUpa3b°D'/ites-vous!- All! madame' ne m,nt m.V quel<iue chose do doux et de charfl, le nue dIePaSSer ensemble -«* émotions du théâtre, que de gouter dans Je calme de ]a  le souvenir du triomphe et de l'enthousiasme!... Elle rêva un instant, puis dit d'un ton plein de naturel : — Tenez, si cela vous fait tant de plaisir, il y aurait un moyen d'aplanir la difficulté. Je suppose que j'accepte vos visites : il me serait impossible de vous recevoir seul ; mais vous viendriez avec le comte qui, ayant été admis au secret de nos confidences, continuerait ainsi son rôle désintéressé. — Quoi 1 le comte!... murmura Pompeo d'un air chagrin. — Oui, le comte; sinon, je serais obligée de repousser votre prière. — Avez-vous donc tant besoin de ménagements? Le temps de votre deuil est presque expiré. — Pas tout à fait, dit la marquise avec un sourire mystérieux. L'épreuve que je me suis imposée doit avoir son cours complet. C'est à vous à voir si le désir que vous ressentez est assez fort pour résister à une condition de cette nature. Je vous laisse libre d'y réfléchir. — Ah! madame, pouvez-vous douter de ma soumission ? — C'est bien, dit-elle; vous verrez que si l'on n'est qu'amants qu'à deux, on peut être bons amis à trois. A la suite de cette conversation, l'artiste tomba dans la plus cruelle perplexité. Stefania était devenue incompréhensible pour lui. Comment concilier la froideur qui calcule avec la passion pour l'art qui électrisait souvent la marquise? Etait-ce bien là cette femme qui, toujours seule dans sa oge et tout entière à ses impressions, semblait, en entendant la musique, ne vivre plus que par l'âme? Etait-ce bien la marquise dei Balbi qui se préoccupait de vaines rumeurs, elle qui eût dû planer au-dessus du monde? Pompeo trouvait avec regret qu'elle descendait de son piédestal. En outre, ce n'était pas sans une secrète répugnance qu'il acceptait la compagnie à outrance du comte Ercole. Tout ce qu'avaient eu d'intime ses entretiens avec Stefania était gâté d'avance par la présence importune d'un tiers éternel. A son grand étonnement, le comte, quand il l'instruisit de la résolution qui avait été prise, marqua du déplaisir et se plaignit qu'on disposât de lui sans l'avoir préalablement consulté. Pompeo fut frappé du désaccord qui régnait entre les paroles de son ami et le jeu de sa physionomie. Il se promit d'étudier attentivement le comte. Au tourment de l'amour était venu se joindre tout à coup celui de la jalousie. Chaque fois qu'il se rendait chez la marquise en compagnie du comte, il surveillait ce dernier avec un soin scrupuleux. Alors, au lieu de jouir pleinement du bonheur d'être à côté de Stefania et de noyer ses regards dans les beaux yeux de la jeune femme, il se troublait, s'agitait, se torturait, souffrait d'autant plus qu'il était obligé de renfermer en lui cette souffrance. Il riait, et des larmes mouillaient ses paupières; il chantait, et le sanglot menaçait de couper ses accents. — Qu'avez-vous donc? lui demandait parfois la marquise avec une certaine inquiétude. Vous avez de l'oppression... votre voix perd un peu de son éclat... Prenez garde !... Une voix de ténor est choge si rare! Il faut la ménager. Celui qui a le bonheur de la posséder en doit compte en quelque sorte au ciel qui lui fit ce don précieux. Il a besoin de vivre calme et recueilli, à l'image des anges, ses émules dans le chant. Pardon ! s'écria l'artiste, ce calme que voua me conseillez est la mort de l'inspiration. — On peut, répliqua la marquise, être inspiré sans être ébranlé par le vent d'orage des passions. Restez mon ami, — vous me comprenez, n'est-ce pas?—Oh! vous n'aurez pas lieu de vous en affliger. Pompeo, touché, allait la remercier, lorsqu'il crut remarquer sur les lèvres fines du comte un de ces sourires bizarres qui humilient profondément. Il prit cette découverte pour une révélation et se promit d'en tirer parti. Un soir, Stefania ne vint pas occuper sa loge. La veille même, elle avait dit à l'artiste : — Demain, caro mio, je ne pourrai vous recevoir : je serai absente de Milan. Vous serez prévenu de mon retour. (La suite à un prochain Numéro.)