UNE FEUILLETON. HISTOIRE VÉRITABLE.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-04-30 00:00:00

FEUILLETON. UNE MESSE DE MARIAGE. HISTOIRE VÉRITABLE. Il y i» quelques jours, j'entrai à Saint-Vincent-de-Paul j le prélre bénissait deux jeunes époux; la cérémonie achevée, je suivis la noce dans la sacristie, quoique je ne connusse personne: la beauté de la mariée, la dignité affectueuse du mari, une bonne vieille, qui semblait la mère de la jeune femme, mais dont les habits populaires contrastaient avec l'élégance des assistants; deux sœurs de charité qui pleuraient et souriaient à l'écart... je ne sais quoi d'heureux el d'étrange... tout cela me captivait. A peine dans la sacristie, la mariée se jeta dans les bras de la bonne vieille, qui s'écria : Ma petite Jeanne ! ma petite Jeanne ! Or, une des sœurs, dont je mêlais approché, me dit : Vous paraissez ému et curieux, Monsieur; permettez-moi de vous raconter celte histoire: je le ferai volontiers, car elle est à la gloire de Dieu et à 1 honneur de l'humanité. Et tandis qu'on signait et qu'on se félicitait, nous nous assimes dans un coin, et la sœur parla ainsi : BUn soir d'août de l'année 1840, une troupe de bateleurs bohémiens s'était arrêtée dans la rue des Capucines, devant un grand hôlel : el là, pour amuser de belles dames aux fenêtres, et un groupe de laquais à la porle cochère, ces malheureux imaginaient toutes sortes de singeries et de contorsions. Les uns liaient montés sur de longues échasses, en jouant de la trompette et du tambourin; les autres faisaient des cabrioles et des équilibres sur un tapis troué partout, s'écartclant les membres, marchant sur la tète, ou se ployant le corps en arrière comme un cercle de jonc, et comme de pauvres désossés... C'était à faire pitié !.. Tout le inonde riait beaucoup aux fenêtres et dans la rue ! „Aux deux bouts du tapis, deux petites filles de cinq à six ans tournaient sur elles-mêmes depuis un quart d heure avec des épées dans la bouche, une d'elles trébucha, et, en tombant, se fit bien mal avec ses vilaines épées. Alors, un homme à barbe épaisse et noire, une espèce de turc malpropre et chétif, descendit de son éebasse, fit des excuses au public dans une langue inintelligible, donna quelques coups à la pauvre enfant, et la força, toute pleurante et toute saignante, à recommencer de tourner. Puis, la musique recommença de plus belle aussi. »Quelques minutes avant la fin de cette parade, les deux petites filles s'arrêtèrent, sur un signe du madré, et allèrent de porte en porte, une sébile de bois à la main, pour faire la recette. Quand la représentation fut achevée, toute la troupe fut occupée à serrer les instruments, à rouler le tapis, et à passer de sales redingotes par-dessus leurs costumes de taffetas jaune et de paillettes noircies; et le turc, ayant mis son turban dans sa poche, appela les ileux pet tes filles., point de réponse, il les chercha sous tontes les portes, dans toutes les cours, dans toutes les boutiques... point de petites filles. Pourtant on les avait vues il n'y a qu'un instant: mais où étaient-elles maintenant? personne ne le pouvait dire. La foule s'amassait autour du désespoir brutal de cet homme, qui s'éloigna en blasphémant avec le reste de sa famille. „Cependant les deux enfants s'étaient réfugiées dans la loge d'une |ioriière, s'y cachaient, et n'en voulaient plus sorlir. Il est donc bien méchant voire père? avait dit la bonne femme, témoin de ces mauvais traitements. —Il est bien méchant, mais il n'est pas notre père, avaient répondu les pauvres cnfauls. Obi sauvez nous pour l'amour de Dieu ! El, touchée de compassion, la portière les cacha derrière son lit, et quand son mari rentra : Voici, lui dit-elle, deux petites orphelines bien malheureuses, >i lu savais!., tu veux bien que nous les gardions, car elles n'ont pas d asile ! ce sont deux enfanis de plus que Dieu nous aura envoyées, avec les quatre qu'il nous a donnés. Le mari hocha la lète cl dit: C'est bien, donne-leur à souper, s il y a de quoi. Et les pelites filles, bien réchauffées, bien choyées, se mirent à babiller, et elles raconlérenl qu'elles étaicni uces dans un pays où il y avait de grandes montagnes, et qu'un jour, quand elles parlaient et marchaient à peine, ce vilain homme vint et les emporta, cl que depuis, à force de les brusquer et les battre, il leur apprit à danser et à chanter dans les rues et à sourire toujours .. excepté quand de grosses larmes leur échappaient, et alors il les battait plus fort, et elles se reprenaient à rire et à danser. „Les pauvres pentes n'en savaient pas davantage; c'était assez pour que ces braves gens ne les abandonnassent plus. Par bonheur, ils devaient changer de quartier le lendemain même, et aller prendre une porte dans le faubourg Saint-Jacques, car on ne les trouvait pas assez élégants pour le beau quartier, et puis ils avaient trop d'enfants. „Le bohémien ne se lassa point de rùder tout une semaine rue des Capucines, d où ils étaient tous partis, sans rien dire à personne des deux orphelines qu'ils emmenaient , de peur qu'on ne les trahit. „Peut-être sis noie après, la portière promenait ses enfants  sur le boulevard neuf, (oui là-lias. Les bateleurs vinrenl à passer. Le maiire reeonnut les deux pentes filles et voulut les reprendre comme étant les siennes. La portière lui repondit qu'il en avait menti.... Elles s'étaient blotties toutes les deux dans son tablier; une rixe s'engagea, du monde arriva. La bonne femme expliqua tout avec celte éloquence naturelle que donne l'indignation du cœur, et qui est plus persuasive que les beaux discours. Ou lit lâcher prise au bohémien; mais il suivit de loin la portière jusqu'à sa maison, et le surlendemain elle recevait une assignation devant le tribunal pour vol d'enfants. „Au tribunal, le bohémien réclama hardiment les deux petites filles qui lui appartenaient et que cette femme lui avait soustraites. La portière raconta comment la chose était arrivée, et défia le monstre de prouver que ces enfants fussent à lui. Le président demanda au bohémien de produire les actes de naissance. Cet homme déclara qu'il ne les avait point, et qu'il ne pouvait dire où et quand ces petites filles étaient nées. De quel droit les réclamezvous donc? C'est alors qu'avec un air d'assurance imperturbable, le bohémien remit un papier au président, en disant tout haut dans son baragouin: Voyez, mon juge, si ces deux enfants ne m'appartiennent pas! Or, l'écrit pu tait en propres termes: »lVous déclarons avoir cédé à Daniel Balthazar nos deux filles, Jeanne et Sophie, moyennant la somme de quarante-cinq francs, qu'il nous a payée comptant..." La lecture de cet acte monstrueux fut interrompue par un murmure d'horreur dans toute l'assemblée. Et le bohémien, toujours imperturbable: Voyez-vous, Messieurs, quarante-cinq francs que j'ai bien pa\ es... non compris les frais de voyage et tout ce qu'elle» m'ont coûté pour leur éducation !.. Avec qui voulezvous  aller? dcmandi le président aux petites filles. El elles se suspendirent au cou de la portière... comme Jeanne y est encore à présent. »Le jugement déclara l'acte nul, comme immoral, bien entendu, et renvoya les enfants avec leur mère adoptive. Mais le bohémien était comme frappé de la foudre; il ne pouvait rien comprendre, et il se relira en vociférant contre la justice, et en répétant à tout le monde sur son passage: J'avais pourtant bien payé les quarante-cinq fraiics... ces enfants sont bien à moi, et, où pourrai je en retrouver qui aient le dos et le caractère aussi souples !... Jen rappelle, et nous verrons. „Deux ans s'écoulèrent, lue dame bien charitable comme il y en a beaucoup, monta un jour au cinquième étage d'une maison de la rue d'Enfer. Elle y trouva cette pauvre femme dans un grand dé,minent, avec tous ses enfants; elle avait perdu son mari et sa porte, et elle partageait encore avec les deux orphelines le pain qui ne suffisait pas à la nourrir elle même, et la chambre où il n'y aurait pas eu de place pour deux personnes sans le miracle de la charité. »La daine répandit d'abord les secours et les consolations dans cette pauvre demeure, puis elle revint plusieurs fois, puis elle plaça eu apprentissage les enfants de la sublime indigente; puis elle put faire entrer dans Xlnstitution de Saint-Louis, rue Saint-Luzare, les deux petites filles vendues par leurs parents, et leur vraie mère y entra aussi comme surveillante. Moi-même, ajouta la bonne sœur, je suis attachée à cette maison dont les daines protectrices font tant de bien ; je n'ai pas quitté les deux orphelines, je certifie que j'ai habité avec deux anges. „Euûii, voilà six mois qu'un jeune étrauger, fort riche, voyageant en France pour visiter les nombreux élablisscments que la bienfaisance y a fondes, fut amené dan» Y Institution de Saint-Louis. Il s'entretint, à plusieurs reprises, avec les sœurs et les élèves; il fut frappé de la grâce et de la décence, de l'esprit, de l'instruction de notre «hère Jeanne. Bref, un beau jour, bien beau en effet, il nous dit: „Mon rêve a toujours été de faire le bonheur d'une jeune fille pauvre et charmante, et si Jeanne le veut bien, elle sera celte jeune fille.« „Jeanne y consentit avec un mouvement Je stupeur et des larmes de reconnaissance, et seulement elle imposa une condition, en suppliant : c'est que la portière continuerait à être sa mère, et trouverait, dans un hôtel, I hospitalité qu'elle avait si généreusement donnée dans une mansarde. „Jeanne est donc sortie de notre maison pour le brillant mariage que vous voyez. Sophie en était sortie elle-même pour être heureuse,,. Elle est dans le ciel. „On n'a jamais pu découvrir leurs parents. Taut mieux.« Et quand la sœur eut fini, je la remerciai, et je me dis, en bénissant Dieu : Que de bonheurs sont là devant mes yeux! et tous ces prodiges, pourquoi? Parce qu'une pauvre portière, chargée d'enfants, a trouvé assez de place dans sa loge et dans son cœur pour y recueillir encore Jeanne et Sophie, deux petites orphelines promises au vice par l'abrutissement. Oh ! que Dieu est juste ! et qu'il y a de grands cœurs sous d'humbles habits ! (Vœu National.) Emile Deschamps