VARIÉTÉS. LES PERDRIX.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-05-29 00:00:00

VARIÉTÉS. LES PERDRIX. (Suite et fin.) La voix de ces oiseaux consiste en cris, dur», secs el gutturaux. Ils les font entendre surtout le ma'in el le soir, et, comme nous l'avons dit, lorsqu'ils veulent se rappeler. Ils sont surtout fréquent» pendant la saison des amours qui commence ordinairement un peu avant la lin de l'huer. A celle époque, les compagnies d<- perdrix se dissolvent ci les couples ou puriudes se fuiitienl. C'est alors aussi que les maies se battent mire eux avec acharnement pour Ih possession des femelles, jusqu'à ce que le phi» fort force le plus faible à lui céder la plaie. On a profilé de celle ardeur des mâles , lorsqu'ils éprouvent le besoin de la reproduction , pour les ti.te à ce qu'on appelle la chasse à la chanterelle. Celle chasse se fail à i'aide d'une femelle dont les eus attirent les mâles, ou dans des pièges qu'on leur a tendus, ou à portée du fusil des cha,seors. La panade une fois formée, la femelle s'occupe de faire son nid. Elle choisit pour le placer, tantôt «n creux qui se trouve naturellement dans les champs et les brujéres, tantôt un creux qu'elle pratique ellc-inéine en grattant le sol avec ses pieds. l'Ile se contente de placer dans ce trou quelques brins d'herbes, des feuilles sèches, et c'est sur celle couche qui , femme on le voit, est grossièrement faile el ne conte pas grand'peine à l'ouvrière, qu'elle pond se* œufs qui sont toujours au nombre de douze ou quinze au moins. La durée de l'incubation esl de dix huit à vingt jours. Les jeunes. auxquels ou a donné le nom de pcrdreuux, peuvent, comme les poussins, suivre leur mère aussitôt après la naissance et se mettre avec elle en quéle de leur nourriture. Mais ce n'esl qu'assez longtemps après qu'ils sont assez forts pour se servir de leurs ailes. Pour fuir les dangers qui les menacent, leur instinct les porte, lorsqu'ils sont encore Irop faibles pour voler, à se cacher sous les pierres, dans les ronces, les broussailles, etc. Le père el surtout la mère veillent sur eux avec une grande sollicitude. Pour les soustraire à leurs ennemis, voici comme ils s'y prennent : — La mère donne un signal qui fait disparaîire tons les petits qui se réfugient chacun dans une carhelle; puis, si le père est là, il prend son vol, tandis que la femelle fuil en traînant de l'aile ou en feignant de boiter, pour attirer sur elle l'attention de I Vi) rie mi el se faire poursuivre par lui. Lorsqu'elle se croit assez éloignée et qu'elle pense que sa chère couvée ne court plus aucun danger, elle s'envole et revient, après de nombreux détours, retrouver ses perdreaux qu'elle réunit autour d'elle. Non-seulement elle cherche ainsi à les préserver , mais encore elle les réchauffe la nuit sons ses ailes, et leur apprend à trouver leur nourriture et à connaître toutes les parties de la contrée qui les a vus naître el dans laquelle ils doi venl passer leur vie. Les ennemis des perdrix sont nombreux. Les «iseaux de proie en enlèvent un certain nombre; les animaux carnassiers dévorent non-seulement les vieilles, mais détruisent eu outre souvent les couvées entières; mais elles n'ont pas d'ennemi plus redoutable que l'homme, qui tous les ans en fait une destruction si grande, qu'il est surprenant que leur nombre n'en soit pas considérablement diminué. Le fusil, les filets, les collets et une foule d'autres pièges sont mis en usage pour s'emparer de ces oiseaux, dont, comme on le sait, la chair est très estimée el fournit à nos tables un mets succulent el délicat. L'on a essayé d'apprivoiser des prrdrix, et malgré leur défiance et leur timidité, on a réussi à les familiariser au point de faire espérer qu'il serait possible de les rendre tout à fait domestiques. Le fait suivant, emprunté à Girardin, prouve, en effet, d'une manière positive, qu'elles sont susceptibles d'éducation, pourvu qu'on leur donne les soins qui leur sont indispensables : •>0n apporta, dit il, à un religieux de la Charireuse de Reauserville, près de Nancy, une couvée de perdreaux qui n'étaient âgées que de quelques jours; il les éleva sans poule, avec des précautions quà la vérité tout le monde n'a ni le loisir, ni'la patience de prendre; il les tenait chaudemeul dans une pente caisse qu'il avait garnie, à cet effet, d'une peau d'agneau ; il ne les faisait sortir, lors de leur première enfance , que dans un endroit chaud , où il avail répandu sur le plancher, des larves que l'on nomme vulgaire m eût œufs de fourmis, qu'il mêlait avec du leneau sec. alin de procurer à ces peins animaux le plaisir de le gratter avec leurs pieds pour y eh rch'-r leur nourriture. »Devenus plus fjrrls, el lorsque le temps n'était point nébuleux, il les sortait dans le petit jardin de sa cellule, où ils passaient la journée; puis il les faisait entrer dans leur caisse vers le déclin du jour; enfin, il leur donna, dans un endroit à couvert de la pluie, une gerbe de blé, une d'orge et une autre d'avoine qui leur servaient de retraite et de pâture. »Cette petite famille devint si apprivoisée avec son père nourricier, que non-seulement elle le suivait comme le ferait un chien, mais que, lorsqu'il s'asseyait dans son jardin, aussitôt chaque individu se disputait le plaisir d'eue un des premiers sur lui; ils ne craignaient et ne fuyaient pas même la vue des étrangers qui venaient fréquemment visiter ce religieux. »Apres l'hiver, le moment de la pariade arriva : des querelles s'élevèrent parmi les mâles, mais on remarqua que, l'éducation ayant adouci leurs mœurs, leurs combats étaient moins Fréquents el moins opiniâtres. Quand les couples furent assortis, ce religieux les distribua à ses amis, el ne se réserva que celui dont le mâle lui avait constamment donné des preuves d'attachement. »Pour faliciier la nichée de ce couple privilégié, il avait eu la précaution de si mer un petit carré de blé où ces oiseaux pouvaient se retirer. La femelle y lit sa ponte, el pendant tout le temps de l'iucubaliou, le mâle rôdait sans cesse autour de ce champ avec un air d'inquiétude; et lorsqu'on »'en approchait de trop près , ft'il-cc même son hôte hospitalier, il accourait d'un air menaçant, la tôle hatile, les ailes à demi étendues el le corps fort élevé. » Les perdrix, considérées au point de vue de l'agriculture, doivent élre placées parmi les animaux nuisibles; car, si elles dévorent quelques insectes, le faible service qu'elles rendent par là ne compense pas, bien certainement, les dégâls qu'elles commettent en mangeant les semences des céréales qu'on vient de confier à la terre el qu'elles savent déterrer en graltant avec leurs pieds, en dévorant les jeunes pousses encore lendres de ces mêmes céréale* el en mangeant leurs graines lorsqu'elles sont arrivées à malurité. Dans les pays vignobles, elles passent pour causer du dommage dans les vignes, en «attaquant aux raisins dont elles sont, à ce qu'on assure, trèsfriandes. Il leur arrive même parfois de déchirer, pour les avaler, les jeunes bourgeons des arbustes. On voit donc que les perdrix sont bien décidément des ennemis de nos récolles, el qu'il est bon de les détruire le plus possible, et cela avec d'autant plus de raison que, après leur mort, elles figurent avec honneur sur nos tables. Nous connaissons bon nombre de chasseurs qui ne partagent pas l'avis que nous venons d'éroellre, et pensent, avec chagrin, que ces oiseaux ne sont pas assez protégés par la loi sur la chasse, Pour nous, nous croyons la protection plus que suffisante. yLa feuille du cultivateur.) Jules METZ Rédacteur responsable.