FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. IV.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-10-27 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. IV. par CHARLES READES (78 II n'y avait pas un instant à perdre: Gre»n vide donc le portefeuille dans son chapeau, et d'un tour e main, il en examine le contenu, en annonçant voix basse chaque trouvaille à ses complices et attentifs. **• Une masse de reçus... Qui ne peuvent servir qu'à moi, fait vivement lfi prisonnier. — Deux miniatures, châsse on or, revers en siinilor. ~ Ce sont les portraits de mes enfants en bas «ge. Le ciel me pardonnel je n'ai pas pu abanonner cela à mes créanciers: assurément, assuré« ment vous ne me lo8 volerez pas Assez de blague! _ répondit durement M. Green. - Voie, uno guinée du t de u reine Anne. — Elle vient de mon grand-père; prenez-la; öiais vous me permettrez de la racheter. Je vous *n donnerai cinq livres sterling, tout pauvre que 3e suis. Vous n'aurez qu'à la déposer sur le seuil 6 'a porte, où, à mon tour, je déposerai les cinq ,lv*es steling. v ~~ Assez jacassé I — Des lettres, des feuilles cou. ceo3 Cuiu?re3- U" inBtan,i hé! qu'est-ce que "Q tas di mémoires. Cat"*""^es papiers eont d'une nature privée et déli• De grâce, n'exposez pas les infortunes do ma Et M. Hardie, qui peu à peu avait repris contenance, têrooitrna d'une certaine agitation, — agitation que pnrtagent les deux personnages qui regardent par dessus son épaule. — Vaines re" ontrances! Green n'en examine que plus attentivement les papiers; peut-être mettraient-ils sur la voie des quatorze millo livres sterling disparues.- Il se trouve que c'est un mélange de note; diverses : Cotes des valeurs de la Bourse à différentes dates; annotations au rapport, du syndic, etc. Cependant l'œil perçant de Green tomba enfin sur un passage faiblement tracé au crayon; chiffres: 1—4; oui , c'est bien là quatorze mille livres sterling — « Parfait, > dit-il. Il approcha le papier de la lantorne et commença à lire à haute voix: «Aujourd'hui Alfred m'a dit en face que j'avais les quatorze mille livres sterling du capitaine Dodd. Une discussion violente s'ensuivit. Que veut-il dire? Les docteurs Wycherley et Osmond sont venus également aujourd'hui me remplir d'affliction, en me donnant à entendre qu'il ne jouit pas de sa raison ou du moins qu'elle est en partie affectée. Je ne m'en suis jamais aperçu auparavant. Ecrit à mon frère pour le prier de me donner deux cents livres sterling pour compenser la somme dont j'ai réellement lésé cette famille respectable et aujourd'hui si affligée. Il vaut mieux que je retire...» A cette ligne, M. Hardie interrompt la lecture avec une dignité mélancolique: «Ce sont là des affaires de famille. Si vous êtes un honnête homme, respectez-les.» Green poursuit, impitoyable comme lo destin : «...mieux que je retire mon opposition au mariage; autrement, il parait que mon piopre fils s'en ira partout noircir ma réputation. M. Harilie frappe du pied contre terre: Je vous le répète, — sur mon honneur de gentleman, — il n'y a là d'autre argent que la gtiinée de mon grand-père. Tout mon argent est dans le gousset de mou gilet, où von? ne voulee pas regarder. Le ddtective semble pris tout à coup d'un mouvement d'inquiétude: il fiimime la clarté de sa lanterne, et, tout en replaçant précipitamment le portefeuille dans la poche du prisonnier, il le täte des pieds à la tête en une minute; après quoi, afin de poursuivre la farce jusqu'au bout, il le vola. — -Rien qui huit pions jaunes 1 dit-il d'un ton dédaigneux à ses compères. Après avoir glissé l'argent dans la poche ie Hardie, il conduit ce dernier jusqu'à sa propre grille, l'y attache par la ceinture et lui enjoint, sous peine de mort, de ne pas appeler au secours avant dix minutes. — J'y consens, répliqua M. Hardie, et je vous remercie de n'avoir pas employé la violence. — Très-bien, ma tulipe, fait Groon d'un ton enjoué. Sur ce> il emmène tranquillement ses compagnons, mais un instant après,— au pas de course! — Soudain il Be jette de côté, — plonge dans une rue, puis dans une ruelle, et ainsi de suite se faufilant en zigzag et serpentai jusqu'il ce qu'il atgagnô un cabaret de borgne; il lâche le mot de passe en argot et on les 'ntroduit dans une chambre particulière. — Attendez-moi ici pendant une heure, dit-il à voix basse; il faut que je voie qui lui rend la liberté et si, au fond, il est aussi innocent qu'il en a l'air. Autrement nous avons été contre-minés par un gaillard qui en remontrerait au diable luimême. Le tour inattendu qu'avait pris l'affaire, — affaire dont, — ne l'oublions pas, — il* étai-nt les promoteurs, — disculpa M. Hardie nus yeux des deux agrès sœ-:rs, qui n'étaient pas du métier. Edouard conclut caturillement à l'innocence et se confirma dans cette idée en se rappelant la caractère du seul dénonciateur de M. Hardie. Alfred était un traître, — pourquoi donc ne serait-il pas un calomniateur? Sampson lui-même, après tout, pencha vers une solution femblable. La discussion en était là, quand un colporteur, à rouge tignasse, à longue barbe, et l'œil encore à demi poché, avrnçant la tête, dsmanda si Tom Green était là. - Non, répondit de grosse voix le docteur, peu désireux de hanter pareille compagnie. Connais pas l'individu. Le co' porteur se mita rire: «Il n'y a pas beau coup de cens qui le connaissent à toute heure da la journée et pourtant il es' bien ici, monsieur.» Là-dessus, tignasse de voler, oeil poché de disparaître, — parVeu ! voilà maître Green en personnel Notre portée, aprè3 avoir reçu les compliments dus à son habileté , — leur annonça qu'il était arrivé une minute trop tard. — M. Hardie n'était plus là, de sorte qu'il avait perdu la chance de voir qui était venu à son secours et de saisir les premières paroles échangées entre la victime et son sauveur. «C'est bien dommage, ajouta-t-il, car j'aurais pu m'assurer en un clin d'œil si certains soupçons que j'ai par devers moi sont fondés.» Pressé d'expliquer la nature de ces soupçons : «Veaillez m'excuser, dit-il , si je n'en dÏ3 pas davantage quant à présent.» Toutefois le docteur ne le laissa pas quitte à si bon marché; il insista pour qu'il leur exposât franchement son opinion. — Ma foi monsieur, dit Green, ceci est b:en la plus grand embarras dans lequel je me sois jamais trouvé; — et cela grâce à ce que je n'étais pas la quand on lui a délié les mains. Malgré cela, tout a l'air d'ê:re assez régulier. Il n'y a qu'un petit détail qui ne cadre pas tout à fait. — Qu'est-ce ? demandèrent-ils tous deux à la fois. — Chaque pièce était marquée. Comment le savait-il ? Est-ce qu'il les avait dans sa poche pour les leur montrer? Green laissa échapper un petit éclat de rire. — Non, je les ai fait sortir d'une poche, et j'ai tâté chaque pièce tout en les <jlissant dans l'autre. C'est que, voyez-vous, bourgeois, pour bien faire dans notre métier, il faut se dresser les sens aussi bien que l'esprit. Il faut avoir l'oreille du lièvre, l'œil d'un faucon , le nez du limier, et une main de femme avec des doigts d'acier et une peau satinée. Or ça, regardez-moi ces cinq doigts-ci, continua lemaî're, posant sur la table une main aussi blanche et douce que cel'e d'une duchess*- : cette main, bourgeois, peut passer les menottet à un géant ou découvrir la marque faite par l'ongle d'un grec sur le dos du valet de trèfle. — Les jîunets étaient marqués. — Ce n'est qu'un, détail; mais, cela jure avec le reste. Comment, voilà un bonhomme, qui ne se doute de rien, surpris au milieu de ses méditations en plein clair de lune ; et toutes ses petites affaires , tous ses petits secrets de famille on les trouve pê'e-mêle dans son sein innocent ! Mais ses jaunets sont marqués. Tout ça ne s'ajuste pas ensemble 1 Avez-vous jamais entendu parler, messieurs , de l'homme qui est allé jusqu'au fond de l'abîme sans fond pour se satisfaire l'esprit? Eh bien! c'était le chef de ma famille : il faut que j'aille au fond, qu'il y en ait un ou non, — et, à cette heure, je ne .vois pins qu'un seul moyen. — Et quel est-il? demandèrent ses deux compagnons avec une certaine frayeur. — Oh! il ne faut pas que je crie la chose sur les toits, répliqua Green, car je n aurais plus le cœur de la faire. Mais, sur ma foi, ce bouchen-ci ne vous convient guère à vous autres bourgeois huppés. Quittons-nous et prenez le chemin de la maison, l'un à pied, l'autre en voiture. Quant à moi, ni vu ni connu jusqu'à ce que j'aie du nouveau. (A continuer.)