Mexique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-07-25 00:00:00

Mexique. On écrit de Véra-Cruz, 14 juin , au Temps: «La nouvelle de l'échec de nos troupes devant Puebla , ainsi que de leur retraite sur Orizaba, arrivée en Europe par le dernier paquebot , ont dû douloureusement surprendre ceux qui, sur la foi des journaux ou de certaines correspondances, parlaient de prendre Mexico comme Pékin, et croyaient l'intervention française fort populaire au Mexique. Sans doute, cette intervention pouvait être vue d'un bon œil, mais il ne fallait point s'appuyer, ou avoir l'air de s'appuyer sur le parti clérical et militaire, presque entièrement désorganisé) et dont les représentants n'étaient plus autre chose que des chefs de bande vivant de pillage et de rançons sur les grandes routes. C'est ainsi que plus d'un officier conservateur, combattant actuellement dans nos rangs, s'est rendu coupable de méfaits dont nous allons demander raison au gouvernement constitutionnel de Juarez. »Autour de nous sont venus se ranger des hommes comme Marquez, l'assassin d'Ocampo, le Padre Miranda, bras droit du parti clérical, ancien ministre deZuloaga, Haro yTamuriz, qui a levé l'étendard de la réaction sous le gouvernement de Comonfort, etc. Nous avons amené Almonte, qui avait été représentant du gouvernement réactionnaire de Miramon à Paris , et qui, à Orizaba , a fait proclamer  le Plan sauveur de la nation mexicaine, et a réussi, dans une ville de 20,000 âmes , à obtenir en sa faveur un pronunciamento de 92 individus, dont aucun n'est connu par sa position ou par la considération dont il jouit: on y remarque six moines, une douzaine d'officiers de bandes réactionnaires , et surtout des inconnus. Le plus singulier de l'histoire, c'est qu'une douzaine de prétendus signataires ont protesté contre la fausse apposition de leur nom, sans leur consentement, sans leur connaissance, et que, parmi ces protestants, il y a des Mexicains, des Espagnols, et jusqu'au frère d'un de ces derniers, qui se trouve en ce moment en Europe. »Faut-il s'étonner ensuite quand on voit la nation se serrer autour de son gouvernement? Faut-il être surpris en voyant les troupes répondre à son appel ? Voyez les faits. Après la signature des préliminaires de la Soledad, l'amiral Jurien de la Graviere monte à Téhuacan, les rancheros se pressent autour de l'armée, et lui offrent tout ce dont elle a besoin.-—La conférence d'Orizaba est rompue, l'amiral revient à Véra-Cruz , et déjà on s'éloigne de lui, et il a de la peine à se procurer des vivres. »Voici que notre petite armée arrive devant Puebla , la ville cléricale par excellence. On dit qu'elle y est attendue , appelée ; que l'on tresse des couronnes pour nos soldats... Et quand on approche , on reconnaît que la ville est hérissée de barricades ; que les maisons, garnies de soldats , communiquent les unes avec les autres pour la facilité de la défense; qu'enfin les forts de Loreto et de Guadalupe ne peuvent être enlevés malgré des prodiges de valeur. »Alors nos troupes rentrent à Orizaba, et la jonction se fait avec Marquez ; mais on manque de vivres, et il faut organiser des convois de Véra-Cruz, pour éviter à nos soldats le séjour meurtrier en terres chaudes. Ce sont les hommes de Marquez qui sont chargés de garder la route. Us descendent, et voilà ces soldats mal vêtus, mal nourris et pas payés, qui pillent tout sur leur passage, jusqu'à l'hacienda de Potrero, près Cordova, appartenant à un Français, M. Legrand. Aussitôt voilà les rancheros de la plaine, jusquelà pacifiques, qui prennent les armes, s'organisent en guérillas, coupent les communications, enlèvent nos mules à la Techersa et à la Soledad , nos chevaux jusqu'aux portes de la ville, à l'abreuvoir. Ils attaquent un convoi de 45,000 kil. de poudre , le 10, l'enlèvent, brûlent les chariots et nous tuent deux officiers d'administration et deux cantinières qui allaient rejoindre l'armée à Orizaba. »Les communications coupées pour l'approvisionnement de la ville, toutes les denrées augmentent dans des proportions incroyables: la charge de maïs (150 kil. environ) qui vaut d'ordinaire 8 piastres , se vend actuellement de 30 à 32 piastres (109 fr.); six vilaines petites pomme.- de terre se vendent 1 réal (60 cent.) ; un oignon 90 c, enfin la livre de viande 1 fr. 20 cent, au lieu de GO. »Le 19 mai dernier devait avoir lieu l'élection de juges au tribunal de commerce, chose importante eu tout lieu , mais surtout dans un port de mer, où l'arbitrage du tribunal est invoqué à chaque instant. La convocation au commerce , tant étrangers que nationaux , avait été faite au nom du gouverneur actuel, M. Serrano, nommé par Almonte. Répondre à son appel, c'était donc reconnaître l'autorité d'Almonte : les négociants ont alors préféré sacrifier leurs intérêts à ce qu'ils ont considéré comme un devoir, et personne ne s'est présenté au scrutin. A l'heure qu'il est, le tribunal de commerce n'a pu être constitué. »Mais c'est là, penscrez-vous peut-être, une manifestation des étrangers , entre les mains de qui se trouve presque tout le commerce de Véra-Cruz, et il est impossible de voir par là pour qui sont les sympathies des vrais Mexicains! »Laissez-moi donc continuer: »Un pronunciamiento a eu lieu à Véra- Cruz, comme à Cordova et à Orizaba, en faveur d'Almonte. »Or, tout ce qu'on a pu réunir dans une ville de huit à neuf mille âmes, malgré la présence des Français, c'a été 160 sigatures environ. De plus, dimanche dernier, jour de la Pentecôte, des élections générales ont eu lieu pour nommer les électeurs de l'ayuntamiento (espèce de conseil municipal), mais comme on s'attendait à voir une abstention trop considérable, et par cela même trop significative, M. le gouverneur Serrano est allé ressusciter une vieille loi de Santa-Anna, je crois, qui fait du droit de suffrage un devoir pour le citoyen, et qui édicté une amende de une à vingt-cinq piastres pour tout électeur qui ne se rendrait pas au scrutin, en même temps qu'une autre amende de vingt-cinq à cent piastres pour celui qui, nommé électeur au second degré, refuserait  d'apporter son vote. Malgré cette loi, et la perspective de l'amende, le samedi soir, à neuf heures, un train extraordinaire du chemin de fer emmenait à Medcllin, où l'on va souvent passer le dimanche en partie de plaisir, une foule de Mexicains électeurs, qui ne voulaient pas se trouver chez eux au moment de l'élection. Aussi, le lendemain, n'avait-on pas en moyenne plus de trente à trente-cinq électeurs par cent. Dans le quartier de Santo- Domingo,uncompromisario (électeur au 2e degré) a même été élu par cinq voix, qui lui constituait la majorité. Est-ce là tout ? Non, car il ne suffisait pas d'avoir seulement des électeurs; il fallait encore des gens pour accepter les charges confiées, soit par le suffrage des citoyens, soit par la confiance d'Almonte. Et ceiui-ci se savait si peu sympathique à lanation, qu'il eut peur de ne pas trouver de fonctionnaires dans un pays où, plus encore qu'en Erance, la suprême ambition est d'être fonctionnaire. De là, une loi que chacun appréciera et qui rappelle celles des derniers jours de l'empire romain au moment de l'invasion. »Voilà donc des lois dures. Mais elles étaient peut-être commandées par le bien public? Le gouvernement d'Almoute, qui a promis la fin de tous les désordres, se sera fait pardonner de pareils décrets par de sages mesures financières, capables de lui conquérir l'estime de tous les gens de bien? Peut-être en eût-il pu être ainsi, si les promesses faites à Cordova avaient été tenues. Malheureusement, les deux lois dont il me reste à parler sont peu capables de faire oublier celles dont je vous ai entretenu plus haut. La plus récente de ces lois est celle du 7 juin, qui ordonne la perception d'un impôt extraordinaire sur le capital foncier, et dont voici la traduction : J.-N. Almonte, général de division, et chef suprême de la nation, à ses habitants. »Je fais savoir que tous les habitants de la République étant dans le devoir d'auxilier le gouvernement suprême dans les circonstances actuelles, où le parti démagogique fait une guerre dévastatrice et sociale, en dévastant, détruisant et incendiant les propriétés, et en les déclarant le domaine de ses hordes armés; »Et, comme il n'est pas juste que les frais de l'administration du gouvernement, chargé de la défense des intérêts sacrés de la société, pèsent exclusivement sur une classe déterminée d'habitants, mais bien que chacun lui vienne en aide en proportion de sa fortune, puisque le bénéfice de la paix, de l'ordre et de la consolidation, sur de bons principes, sera communs à tous; »Faisant usage des droits étendus dont m'a investi le plan de Cordova, j'ai cru devoir décréter, et je décrète ce qui suit : »Art. 1" Est imposé dans le département de Véra-Cruz la contribution de deuxpCt sur la valeur des immeubles de la campagne ou de la ville, laquelle se recouvrera pour une seule fois. »Art. 2. Sour l'assignation de cette contribution, on prendra pour base la valeur desdits [immeubles, d'après le tableau qui sert pour la contribution du trois pour mille. »Art. 3. Les contribuables paieront cet impôt dans les bureaux de perception du lieu ou chef-lieu de partid (canton) où seront situés les immeubles, et payables en quatre termes. 4. De premier terme, soit le quart de la valeur de la contribution, se paiera dans les huit premiers jours qui suivront la publication de la présente loi, au chef-lieu où doit se faire le paiement; •— le second terme, dans les premiers huit jours qui suivront l'échéance d'un mois, compté depuis ladite publication; — le troisième, dans les premiers huit jours, du deuxième mois; — enfin, le quatrième, dans les premiers huit jours du troisième mois, toujours compté, depuis la publication. »Art. 5. Ceux qui ne paieraient pas la contribution dans les huit jours fixés par l'article précédent, encourront par cette désobéissance une surcharge de 10 pCt s'ils font le paiement dans les cinq jours suivants ; de 20 pCt, s'ils le font après les cinq jours, et avant que dix jours soient écoulés, et de 50 pCt, une fois ces jours écoulés. »Art. 6. Les percepteurs useront pour le recouvrement de la contribution de la faculté coactive, suivant les lois en vigueur. »Pourquoi j'ordonne, etc., »Au sous-secrétaire des finances, D.Desiderio Samaniego. »Orizaba, 7 juin 1862. » »Vous vous souvenez de la tempête que souleva en France, à une autre époque, la loi des 45 centimes ? Eh bien , la loi du 2 pour cent d'Almonte n'est pas mieux reçue par les propriétaires dans l'Etat de Vera-Cruz. »L'autre loi date du 1" juin, et a causé un grand émoi à Véra-Cruz. Quand la nouvelle de la création, par Almonte. de 500,000 piastres d'assignats y arriva samedi dernier, nul ne voulut en croire ses oreilles ; mais il fallut bien se rendre à l'évidence , quand le lendemain dimanche , jour de Pentecôte , on put lire, au coin de toutes les rues, la loi nouvelle promulguée par le gouverneur, M. Serrano. »Il n'était plus possible de douter encore, et le moment d'agir était arrivé. Chacun se sentait menacé dans sa fortune ; chacun se voyait à la veille de donner forcément ses marchandises contre un papier, bon tout au plus demain à être brûlé. Aussi, comme s'il y avait eu entente générale, les maisons de commerce, les magasins et les boutiques restèrent tous fermés le lundi : des groupes se formaient au coin des rues, et les commis en vacances flânaient sur les trottoirs ; quelques rares boutiques, tenues par des Mexicains, avaient seules été ouvertes. A midi, tout le commerce se réunit en assemblée générale et signa sur place la résolution suivante, nommant une commission chargée de porter ses plaintes tant aux consuls des diverses nations en résidence à la Véra-Cruz, qu'au commandant supérieur des forces françaises résidant dans la même ville. »Voici cette pièce. : «Le commerce de cette ville, réuni en assemblée générale à l'effet de résoudre ce qui conviendrait le mieux à ses intérêts , en vue d'une loi promulguée le 1" de ce mois à Orizaba, 'par M. J.-N. Almonte, et publiée dans cette ville, le 8; laquelle loi décrète l'émission et cours forcé de cinq cent mille piastres (2 millions et demi de francs) de papier-monnaie, a adopté les résolutions suivantes : »Vu que ledit décret renferme une atteinte directe à la propriété particulière, et que les soussignés ont à répondre d'intérêts importants à eux confiés par leurs correspondants d'Europe et des Etats-Unis, lesquels intérêts se trouveraient frappés d'une ruine inévitable par l'exécution dudit décret, le commerce a résolu de fermer ses magasins jusqu'à ce que disparaisse la cause qui motive cette détermination. »Le commerce, dans le cas présent, se voit dans la dure nécessité de protester, comme il le fait, contre le dédret mentionné, à cause du principe injuste qu'il renferme, et parce qu'ainsi l'exigent son propre salut et celui des intérêts qui lui sont confiés. »Le commerce nomme une commission composée de : MM. Graham, Giaves et C" (m. anglaise).— J. Galainena et C° (m. espagnole). — F. Néron Wittenez et C* (m. française). — F.-E. Watermeyer et C* (m. allemande.— F. Bronner (m. américaine). — F. Formento et C* (m. italienne). pour que, en son nom, elle passe copie de cet acte à M. le commandant en chef des forces françaises à Véra-Cruz , et à chacun de MM. les consuls de leurs nations respectives, en les invitant, en vue des intérêts de leurs nationaux menacés d'une ruine complète, à communiquer le fait à leurs gouvernements ou à leurs ministres , résidant dans la capitale de la République , et à prendre les dispositions qu'ils jugeront immédiatement nécessaires pour sauvegarder ces intérêts. »Véra-Cruz, 9 juin 1862. »(Suivant 62 signatures du commerce).» »La lettre adressée et remise officiellement à chacun des consuls, ainsi qu'au commandant Rose, était ainsi conçue : A M. le commandant supérieur des forces françaises à la Véra-Cruz, et à MM. les consuls de France, d'Angleterre, d'Espagne, des Etats- Unis, d'Italie, de Belgique, de Hanovre, de Prusse, de Brème, de Hambourg, etc. «Monsieur le consul, »Les soussignés composant la commission nommée par l'assemblée de négociants, tenue ce jour, dans le but de se concerter, à l'occasion d'un décret rendu le 1er de ce mois , à Orizaba, par M. J.-N. Almonte, et publié à la Véra-Cruz le 8, ordonnant l'émission et la circulation forcée du papier-monnaie pour une valeur de 500,000 piastres, ont l'honneur, M. le consul, de remettre entre vos mains copie du procès-verbal de ladite réunion, ainsi que du décret mentionné. »Les soussignés vous prient de remarquer, M. le consul, qu'en vertu de l'art. 3 de ce décret, l'admission de ce papier-monnaie est obligatoire, même en cas de stipulation contraire, pour les étrangers comme pour les nationaux, dans toutes les transactions commerciales, sans exception ; en sorte que, des marchandises venant de l'étranger, où elles ont été ou doivent être acquittées en argent, seraient forcément échangées au Mexique contre un papier n'ayant, et ne pouvant avoir aucun cours ni aucune valeur sur les marchés d'Europe ou des Etats-Unis, car vous verrez que l'article 6 du décret ne permet pas de refuser la vente des marchandises contre ce papiermonnaie, sous peine de confiscation et autres pénalités exorbitantes. »Vous voudrez bien remarquer aussi que ce décret ne stipule aucune garantie affectée au remboursement de ces assignats, et ne fixe ni l'époque ni le mode de ce remboursement, laissés à la volonté des auteurs du décret, toutes choses qui ne contribuent pas à lui donner du crédit. »Il est aisé, dans cet état de choses, de se rendre compte de la situation des négociants de cette ville, s'ils venaient à être forcés de livrer les marchandises qui leur appartiennent, ou qui appartiennent à leurs correspondants, contre un papier-monnaie n'offrant aucune garantie, et dont ils ne sauraient que faire, lorsqu'eux-mêmes auraient à remplir, en espèces métalliques, leurs engagements envers leurs correspondants de l'extérieur, ainsi que ceux déjà contractés par eux au Mexique. Il n'y a pas de maison dont la ruine ne fût inévitable et immédiate, si ce décret venait à recevoir son exécution. »Qu'on nous permette de le dire , les auteurs du décret ont eux-mêmes si mauvaise opinion de la valeur de ce papier-monnaie que, tout en exigeant son admission dans le commerce pour le montant total des transactions ils ne l'admettent, eux, que pour la moitié des paiements à faire au fisc, exigeant en espèces l'autre moitié. »Enfin, si l'on tourne les yeux vers l'avenir, il n'est pas une seule personne , connaissant l'histoire du Mexique , qui ne comprenne que l'émission d'un papier-monnaie, fût-elle basée sur les combinaisons les mieux conçues, produira toujours les résultats les plus désastreux. En effet, avec les changements de gouvernements si fréquents au Mexique, où le parti vainqueur se prétend toujours investi de pouvoirs illimités ; comment, si on laissait passer aujourd'hui le décret dont le public est menacé, empècherait-on, dans la suite, que le pays ne fût inondé de papier-monnaie ayant cours forcé, chaque fois qu'il conviendrait au dictateur du jour de recourir à cet expédient? »Il ne faut pas perdre de vue non plus que l'or et l'argent, monnoyés ou en lingots, constituent les quatre cinquièmes de la totalité des exportations du Mexique, et que, par conséquent, une émission de papier-monnaie non convertible serait un coup porté à toutes les transactions commerciales , surtout avec l'étranger. »En conséquence, et pour ces motifs, les soussignés, composant la Commission nommée par les négociants de cette ville, ont l'honneur de protester devant vous, M. le consul, contre le décret mentionné , et vous prient très-respectueusement de vouloir bien interposer vos bons offices pour la protection de leurs intérêts dans cette circonstance, ainsi que vous vous êtes toujours montré prêt à le faire chaque fois que ces intérêts ont été menacés. »Les soussignés vous supplient en même temps de vouloir bien porter ces faits à la connaissance de votre ministre résidant dans la capitale de la République, et enfin de vouloir bien prendre, dès à présent, les dispositions que vous jugerez convenables pour prévenir toute atteinte à leur propriété. »Nous avons l'honneur, monsieur le consul, de vous saluer avec le plus profond respect. »Signé : L,es membres de la commission.etc.» »Le mardi, dans la matinée, le commandant Rose répondait verbalement à la commission qui s'était présentée chez lui : « Qu'il avait déjà demandé au gouverneur, »M. Serrano, de suspendre l'effet de cette loi, »dont s'émouvait à juste titre le commerce, et »que si elle devait suivre son cours, ce ne se»rait point sans un nouvel avis.» »On avait donc la certitude de n'avoir point à recevoir, pour le moment, ces affreux bons. Aussi, à midi, les maisons de commerce et les boutiques se rouvraient-elles, mais pour se refermer toutes le jour où les bons commenceraient à circuler.» Nous extrayons, dit h Journal deBouen, les détails suivants d'une lettre d'Orizaba, écrite par un officier de l'expédition du Mexique : « La chaleur, paraît-il, est accablante sur la côte. Ici, nous nous en apercevons à peine. Il ne fait ni chaud ni froid sur ces hauts plateaux. C'est un climat assez analogue à celui de la France. La forme et la végétation du pays en diffèrent pourtant sensiblement. »La végétation est celle des tropiques. Les bois sont remplis d'oiseaux, et en particulier de perroquets de couleurs tellement variées qu'on ne se lasse pas de les regarder. »Je ne veux pas vous faire un cours d histoire naturelle. Le temps me manquerait, mais non les matériaux, et ils sont, je vous assure, d'un intérêt immense. Tout abonde dans ce pays : on pourrait y récolter, sans aucune peine, les" produits des cinq parties du monde. Dans les bois, aux environs d'Orizaba, le gibier et les bêtes féroces abondent. J'ai tué deux jaguars ces jours derniers. Les ruisseaux, les rivières, les grandes herbes, les savanes de sable, sont pleins de caïmans et de serpens amphibies. On chasserait volontiers tous ces animaux, mais des ordres sévères défendent à qui que ce soit de s'éloigner du campement. »Nous sommes toujours à Orizaba et, pour le moment, condamnés à l'inaction; aussi passe-t-on le temps comme on peut. Le commandant du bataillon des fusiliers de marine vient d'installer un théâtre, comme en Crimée. Deux représentations ont déjà eu lieu avec le plus grand succès. Il y a une petite salle de spectacle à Orizaba ; elle était abandonnée ; nos soldats l'ont réparée tant bien que mal. C'est là que nos acteurs improvisés ont joué plusieurs vaudevilles avec un talent des plus grotesques, mais incontestable pour ceux qui ont ri du meilleur cœur à ces bons souvenirs de notre gaieté française. »Nous voilà bien : le lendemain d'une bataille où nous avons reçu mieux que des égratignures, nous allons au spectacle, nous rions, nous pensons à la France qui est à plus de deux mille lieues de nous, et nous sortons de là prêts encore à faire le coup de feu, heureux lorsque le lendemain, acteurs et spectateurs ne restent pas côte à côte sur le champ de bataille. C'est une belle chose, que l'insouciance soutenue par une pointe de gaîté et de bons souvenirs ; sans cela, nous mourrions tous de nostalgie ; il n'y aurait pas d'armée possible. »Nous nous sommes admirablement barricadés dans Orizaba. Cette précaution était nécessaire, car nous y sommes restés en très petit nombre. L'infanterie de marine et une batterie d'artillerie sont, à Cordova. Le 99° de ligne est campé à deux lieues d'ici, sur la route qui conduit à Puebla, dans le village dTngénio ; de telle sorte qu'il n'y a plus dans Orizaba que les chasseurs à pied, les zouaves et les chasseurs d'Afrique. L'aumônier dit la messe tous les dimanches dans la cathédrale d'Orizaba. » Jules Metz rédacteur.