Der Schutzgeist. Novelle.
Der Telegraph., 1858-06-16 00:00:00

Der Schutzgeist. Novelle. (Fortsetzung.) Seine Gattin mit der er leine Kinder gezeugt, war schon früher gestorben, und c« siel nun fein Vermögen an den em« igen Verwandten in Deutscht« nd, an seinen jünger« Bruder, den Maler Herrn Robert — Ihren Vater, mein Kind — zu« rillt. Der Erblasser hatte zwar lein Testament hinterlassen, aber den Erben in einer Notiz deullich bezeichnet. Der Maler Robert, überzeugt von seiner Rechtmäßigkeit, kommt an nnd streckt schon die Hand aus, „m die halbe Million in Empfang zu nehmen, al« plötzlich des Sohn des verstorbenen Lords Derby aus dem Testamente seine« Vaters nachweist, daß der Kaufmann Robert die zehntausend Pfund, mit denen er sein Geschäft begründet, nicht geerbt, sondern nur al« em Capital erhalten habe, mit t'eni er sein Glück versuchen solle. Hinterließe er keine Kinder, fo solle nicht nur da« Capital, sondern auch da« Vermögen, das aus Grund desselben erst entstanden, an die Familie de« Lord« zurückfallen. Der dankbare Kammerdiener hat unter diesen Bedingungen da« Caviial angenommen und darüber einen Revers ausgestellt, den der Sohn des Lord« beigebracht. Gegen em solches Argument war nichts einzuwenden, und der Maler ward abgewichen. Der arme Mann, der mit so gegründeten "nd glänzenden Hoffnungen nach London gekoimnen war, be» H«nn mit seiner Familie in der trostlosesten Lage — ich habe Mich nicht gewundert, al« ich hörte, daß ihn der Schlag ge» troffen hat. Nun habe ich zwei Jahre gearbeitet und dreihnn» Bert Guineen Kosten verlegt — für meine Arbeit fordere ich Nicht«; daß ich aber da« baare Geld nicht einbüßen will, wird mir kein billig denkender Mensch verargen." Die kranke Mutter weinte. Die Tochter sah traurig auf ihre bunten Bilder, von denen sie einen Ertrag nicht hoffen durfte, der die Forderung de« Advokaten deckte. Den kaum gelichteten Horizont der armen Familie umzogen neue, schwere Gewitterwolken. Die Aufmerksamkeit de« Advokaten war ausschließlich aus Ernestine gerichtet; seine lüsternen Blicke schienen die reizende, Mgendliche Gestalt verschlingen zu wollen. „Mein Herr,« sagte nach einer Pause die Kranke, „wir sind ehrliche Leute, und Sie werden gewiß an unsenn guten Willen nicht zweifeln " »E« kommt darauf an!" antwortete lächelnd der rothe Advocat. „Wie?" „Ich habe die Absicht, Ihnen einen Vorschlag zu machen, der, wenn Sie ihn annehmen, nicht nur Ihren guten Willen bethätigt, sondern auch Ihre traurige Lage sofort in eine glück» liche, vielleicht glänzende, umwandelt." »Ich höre!" sagte die angsterfüllte Mutter, die ahnte, wa« Herr Morton vorschlagen wolle. »Ich meine c« gut mit Ihnen, Frau Robert, und bie Zu« kunst Ihrer Tochter liegt mir am Heizen. Wie mir Ihr ver» storbener Mann sagte, haben Sie in Deutschland Nicht« zu» rückgelassen; hie» bietet sich Ihnen eine frohe Zukunft. Ich glaube, bie Wahl kann nicht schwer sein." «Wer bietet uns diese Aussicht?" »Kein anderer, al« ich. Nimmt Ernestine meine Hand an, die ich ihr biete, so ist sie die geliebte und geachtete Gattin eine« reichen Mannes." Ernestine zuckte zusammen, als ob sie von einem elektrischen Schlage getroffen sei. Sie sah den dicken Advocaten mit den rothen Haaren, dem kupferbraunen Gesichte und den geschlitzten Schweinsaugen in einer Bestürzung an, die deutlich ihren Abscheu Uerrieth. Dann wandte sie sich ab, um die hervorquel» lenden Thränen z» verbergen. Sie hing an ihrer Mutter mit der zärtlichsten Liebe, sie Wäre für die Kranke in den Tod ge» gangen — aber diese« Opfer erschien ihr auf den eisten Blick gräßlicher als der Tod. Herr Morton verlor feine Ruhe nicht. Er war em Advocat, der vor keinem Proceffc zurückschreckt, unn hier halle er, nach seiner Meinung, einen so großen Vortbcil für sich, baß der Ausgang seines Verfahrens kaum zweifelhaft erscheinen konnte. Den Eindruck, den sein Antrag auf Ernestine hervorgebracht, hatte er vorausgesehen. Er sah also die Mutter mit fragenden Blicken an, von der er em geneigtes Gehör erwartete. Aber die arme Fran war nicht minder erschreckt al« die Tochter. »Mein Herr,« stammelte sie, „Ihr Antrag ist für un« em höchst ehrenvoller, indeß " Sie stockte. „Indeß," fuhr der Abvocat fort, „hat man dennoch keine große Lust, darauf einzugehen." »Verzeihung," sagte die Kranke, »er ist so wichtig, baß er in reifliche Erwägung gezogen werden muß. Gönnen Sie nn« Zeit, mein Herr.« „Geben Sie mir Hoffnung, liebe Frau?" „Du lieber Gott, ich weiß nicht, was ich antworten s°M" stammelte die Kranke. Da wandte sich plötzlich Ernestine. »Herr Advocat," sagte sie gefaßt, „meine Mutter ist lranl, ich muß ihr jede aufregende Verhandlung ersparen. Außerdem glaube ich versichern zu können, daß sie mir allein die Entschei» düng überläßt. Wir sind Ihnen verpflichtet, mein Herr, und darum erachte ich c« für billig, Sie nicht mit unbegründeten Hoffnungen hinzuhalten." „Wie, Sie weisen mich ohne Weiteres ab?" fragte Herr Morton im höchsten Discant. „Nein, lieber Herr, ich gebe Ihnen nur zu bedenken, daß bei der Verschiedenheit unser« Alter« sür beide Theile kein kein Glück erwachsen kann. Ich nehme an, daß bie Humanität Sie leitet — und indem ich an diese apellire —" „Genug!" sagte Herr Morton, indem er aufstand. „Glauben Sie, mein-Kind, daß Sie bei dem Entschlüsse verharren werden?" «Ich glaube," flüsterte Ernestine, bestürzt über den unheim» lichen Gesichtsausdruck de« Advocaten, «ich glaube, daß es mir unmöglich sein wird, ihn zn ändern.« „Gut," antwortete Herr Morton, indem er da« junge Mab» chen mit lüsternen Bücken ansah. „Ich bin deßhalb gezwungen Sie als böswillige Schuldner zu bettachten. Wir sind in Eng» land, und nicht in Deutschland, liebe Frau!" wandte er sich «n die Kranke. „Nicht nur Ihr verstorbener Mann, sondern «nch Sie, Frau Robert, haben da« Papier unterzeichnet, da» mir nach Wechselrechr eine Schuld von dreihundert Guineen sichert Erinnern Sie sich dessen noch? Der Verfalltag ist der Tag, an dem da« Urtheil in Ihrem. Processe publicirt wird. E« ist publicirt. mithin ist auch der Wechsel fällig." „Großer Gott, Sie wollen meine kranke Mutter in das Wechselgefäiigniß schleppen lassen?" rief die erbleichende Er« nestine. „Das könnte (Ich wohl ereignen, wenn in acht Tagen der Wechsel nicht eingelöst ist. Vis dahin erlauben sie mir, daß ich einen Conftabler zur Bewachung zurücklasse. Sollten Si,. mir etwa« miizutheilen haben, mein liebes Kind, so finden Sie mich in meiner Wohnung, die Ihnen bekann! ist." Der Advocat grüßte und «erließ da« Dachstübchen. Die beiden Bewohner blieben in dumpfer Bestürzung zurück.