Allemagne. LE CONGRÈS DES SOUVERAINS ALLEMANDS A FRANCFORT.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-08-22 00:00:00

Allemagne. LE CONGRÈS DES SOUVERAINS ALLEMANDS A FRANCFORT. (Correspondance particulière du Temps ) III. Francfort, 18 août. Dès samedi soir, les souverains allemands et leurs ministres d'Etat étaient arrivés dans la vieille ville impériale. François-Joseph et sa suite étaient descendus au palais de Thun:-et-Taxis, au siège même de la Diète germanique , «dans' la maison mortuaire,» comme me disait un mauvais plaisant de Sachsinlhausen, le tameux faubourg de Francfort. Les principaux hôtels , ceux d'Angleterre, de Russie, de FEmpeteur'-Ronjnin f de W«s-tenhall, s'étaient partagé fraternellement la clientèle princière. Jls s'étaient décorés des armes de leurs hôtes, et j'aii compté jusyu'à sept écussons au-dessus de la porte de l'un d'eux. Tous les princes avaient répondu à l'appel de l'Autriche, à l'exception d'un seul, le souverain de Lippe-Detmold, qui était resté fidèle à la mauvaise fortune de la Prusse. Honneur au courage malheureux! La journée du dimanche a été consacrée par les hauts personnages à l'accomplissement des devoirs religieux et des devoirs non moins sacrés de l'étiquette, le rituel des cours. On a été à l'église, et on s'est rendu des visites. Du matin au soir, la Zeil, la rue principale de Francfort, a été sillonnée d'équipages aux livrées éclatantes, sous une pluie de soleil et sous les yeux des philistins francfortois, qui sont bien les gens les plus endimanchés qu'il m'ait été donné de voir. Ce tableau animé de l'Almanach de Gotha eût été assez divertissant, s'il u'eût été si triste pour tous ceux qui portent un attachement sincère à l'Allemagne. Pauvre et chère Germanie, elle ne se rend pas compte combien est humiliante pour elle la vue de ses trente-deux souverains.. Je me plais à reconnaître que la tenue des habitants a été convenable. L'empressement un peu trop marqué de la veille avait fait place à une réserve de bon goût. On ne se bousculait plus, on se promenait. Les sentiments qui dominaient la masse , c'étaient la curiosité d'une part, et je vous laisse à deviner de laquelle; et de l'autre, la bonne humeur, une jovialité goguenarde, qui ne déparaient pas ces citoyens d'une ville libre. On n'a poussé de cris, et encore étaient-ils rares, que sur le passage de l'empereur d'Autriche, du duc de Cobourg et du grand-duc de Bade, qui représentent le libéralisme au sein du congrès. Par contre, la foule ne se lassait pas d'acclamer les jolies femmes qui passaient sur la Zeil, ou qui s'aventuraient dans la rue d'Eschenheim. Bravo 1 quand la galanterie sera bannie de Paris, ce qui ne tardera guère, c'est sur les trottoirs de Francfort qu'on la retrouvera. Un dtner chez l'empereur François-Joseph, où la plupart des souverains allemands ont paru en uniforme autrichien , a clos la journée. Hier, dès dix heures du matin, les membres du congrès se sont réunis au palais de la Diète. Je dois à une bienveillante communication de pouvoir donner à vos lecteurs un résumé succinct de la séance. L'empereur François-Joseph l'a ouverte par un discours : il a exposé à ses chers frères, cousins et illustres confédérés, les motifs qui l'avaient décidé à prendre l'initiative d'une réforme au milieu des circonstances difficiles que traverse l'Europe. Puis il leur a exposé les différentes dispositions du projet, dont un exemplaire se trouvait entre les mains de chaque membre, et il a terminé son allocution par un chaleureux appel au patriotisme de l'assemblée. Le roi de Bavière lui a répondu : il l'a remercié d'avoir pris l'initiative hardie de la réunion du congrès, et a déclaré, au nom de ses collègues, que le patriotisme des princes serait à la hauteur des circonstances. Hélas! si mes informations ne me trompent, la postérité serait privée à jamais du bonheur de contempler ces deux documents dans leur ineffable virginité. Il paraîtrait que le manifeste impérial et la réponse royale ont été trouvés, quant au style, d'un libéralisme trop accentué. On aurait craint d'effaroucher encore davantage la pruderie ombrageuse du roi de Prusse; on aurait voulu faciliter un rapprochement par un adoucissement général des termes, et il aurait été décidé qu'ils seraient confiés aux soins délicats d'un comité de censure qui, nommé séance tenante, se serait immédiatement réuni à l'hôtel d'Angleterre. Si non e vero, bene trovato! Quoi qu'il eu soit, la nouvelle Constitution fédérale renfermerait les dispositions suivantes : 1° Le pouvoir exécutif doit, ainsi que je vous l'ai annoncé dès le premier jour, se composer de cinq membres, dont trois, la Prusse, l'Autriche et la Bavière, y siégeront de droit, tandis que les deux autres seront>ommés par les différents Etats qui composent la Confédération germanique. Il se nommera le Directoire. Les princes-directeurs pourront remplir leurs fonctions en personne ou par délégation. Les décisions seront prises à la majorité des voix. Le Directoire accréditera des agents diplomatiques auprès des puissances, dont il recevra près de lui des ambassadeurs ou ministres plénipotentiaires. 2° La Chambre des princes se composera, comme la Diète actuelle, de membres nommés par les gouvernements confédérés. Elle se distinguera des autres Chambrés hautes par la continuité de ses séances : snuf l«s vacances, elle siégera toute l'année. Elle s éloignera donc de l'idée d'une Chambre des pairs pour se rapprocher davantage de celle d'un conseil d'Etat électif. 3° La Chambre des délégués se réunira pour le moins tous les trois ans. A la majorité des voix, elle pourra prendre des décisions, mais seulement dans les étroites limites tracées par la compétence actuelle du droit fédéral. Elle se composera de trois cents membres qui seront nommés, 75 par le Reichsrath,75 par la Chambre de Prusse, et 150 par les différentes représentations des autres Etats de la Confédération. 4° Il n'est pas question de créer un ministère; mais il sera institué auprès du Directoire des commissions financières, judiciaires, etc., telles qu'il en existe partout, même dan« les Etats despotiques. 5° En temps de guerre, l'armée fédérale adoptera un drapeau et une cocarde aux couleurs nationales, noir, rouge et or. Elle sera donc particulariste quand le temple de Janus sera fermé, et ne devieùdra nationale qu'après l'ouverture des portes. J'ignore si ce fameux projet réussira à amener'le résultat que M. de Schmerling s'était proposé ; mais ce que je sais, c'est qu'il ne me satisferait qu'imparfaitement si j'étais Allemand. Un peuple, a-ton dit, n'a jamais que le gouvernement qu'il mérile. Eh bien! en toute sincérité, je crois que mérite plus que ce que luiofïrentses princes. Le départ du courrier me contraint à clore cette lettre. J'ai été aujourd'hui au plus pressé, à la politique. A demain la description de la fête, du banquet des princes, du feu d'artifice; à demain les affaires joyeuses! Discours de S. M. 1. R. l'empereur d'Autriche aux princes assemblés à Francfort. Très augustes , très chers frères et cousins, Très honorables confédérés, Une assemblée des souverains de la nation allemande délibérant sur le bien-être de la patrie est un événement qui ne s'est point produit dans un passé qui se calcule d'après des siècles. Puisse, grâce aux bénédictions de la Providence, notre entrevue être la source d'un avenir fécond en bienfaits I Confiant dans le caractère élevé des prin ces mes confédérés, confiant dans l'esprit du peuple allemand pénétré du sentiment du droit et instruit par l'expérience, j'ai eu le désir d'amener cette heure où tous les princes de l'Allemagne réunis en assemblée, afin de consolider leur alliance, se tendent fraternellement la main. J'ai considéré comme un devoir d'exprimer ouvertement ma conviction que l'Allemagne attend avec raison un développement de sa Constitution, lequel réponde aux besoins de l'époque. Je suis venu pour exposer à mes confédérés, dans une échange personnel d'idées, ce que je crois possible pour que le but soit atteint, et ce que je suis disposé à faire moi-même à cette fin. Recevez, monarques et vous tous, très augustes et très chers confédérés , mes remerciements pour votre prévenance digne de fidèles confédérés. J'ai fait soumettre à mes augustes confédérés le projet d'une réforme de la Constitution fédérale de l'Allemagne, projet élaboré sous ma direction personnelle. Basées sur une intelligence plus vaste du but des institutions fédérales, les dispositions de ce projet ont placé le pouvoir exécutif fédéral entre les mains d'un directoire, auquel sera adjoint un conseil fédéral. Ces dispositions convoquent périodiquement une assemblée de députés appelés à coopérer avec pleins pouvoirs à la législation et à la fixation du budget de la Confédération ; elles établissent des assemblées périodiques de princes en Allemagne. En fondant un tribunal fédéral indépendant, elles sauvegardent inviolablement le droit public allemand. Sous tons ces rapports, les dispositions dont il s'agit tiennent compte avec soin et aussi rigoureusement que possible du principe de l'égalité des droits d'Etats indépendants et unis entre eux par les liens de la confraternité, mais en même temps elles prennent en considération la puissance respective et le nombre d'habitants de chaque Etat qui sont inséparables de la nature, des intitutions proposées, notamment d'un vigoureux pouvoir exécutif et d'une représentation générale près la Diète germanique. Chacune des considérations qui ont dirigé ma conduite, émane au fond d'une seule et même pensée. J'ai cru que le moment était venu de renouveler, dans un esprit conforme à celui de notre époque, l'alliance que nos pères ont conclue, de la consolider en y faisant participer nos peuples et par là, de donner à cette alliance la force de conserver à l'Allemagne jusqu a la fin des siècles une grandeur une puissance, une sécurité et une prospérité constantes, r Mes propositions sont sans doute susceptibles de perfectionnement. Je suis le premier a le reconnaître. Toutefois, je laisse à mes augustes confédérés le soin de voir s'il serait de notre intérêt commun de retarder même pour peu de temps , et en vue de certaines améliorations, l'acceptation du projet qui dans tous les cas, vu les circonstances actueF les, est d'un grand profit pour l'Allemagne Dans l'Acte de réforme projeté sont indiqués les moyens constitutionnels propres à combler sûivnient, au moyen d'un tout légalement organisé, les lacunes de l'œuvre primitive et à mettre davantage la Constitution en harmonie avec ItS exigences légitimes de l'époque. Ce n'est point dans l'ouverture de négociations embrassant de vastes projets, mais seulement dans une détermination prompte et unanime des princes allemands, devant le dévouement desquels à la grande cause commune disparaissent tontes considérations secondaires, que je vois une base solide pour la question de l'avenir de l'Allemagne. Très-augustes frères et cousins, trèschers confédérés. De même que vous partagez avec moi les impressions édifiantes de ce moment, vous regrettez profondément avec moi que la Prusse ne soit pas représentée parmi nous. Il manque à l'accomplissement de nos vœux les plus sacrés une grande satisfaction. Il ne m'a pas été donné de déterminer le roi de Prusse à coopérer personnellement à notre œuvre d'unification. Mais je n'en conserve pas moins le ferme espoir que ce jour aura un heureux résultat. Le roi de Prusse a parfaitement apprécié les raisons que j'ai invoquées relativement à la nécessité et à l'opportunité d'une réforme de la Constitution fédérale. Guillaume I" n'a opposé qu'une seule objection à mon invitation à un congrès de princes, à savoir : que cette importante et grave question n'avait pas été suffisamment préparée pour pouvoir être discutée directement par un congrès de princes allemands. J'ai rendu S. M. attentive au peu de succès qu'ont obtenu jusqu'ici les négociations entreprises par des personnes intermédiaires; c'( Bt donc à nous qui sommes ici rassemblés qu'il appartient désormais de prouver par nos actes que, pour nous, la question de la régénération île la Confédération est plus que mûre et préparée et que nous sommes fermement décidés à faire en sorte que la nation allemande ne soit pas privée plus longtemps des moyens propres à assurer son développement politique. Tâchons de nous mettre rapidement d'accord sur les détails, eu raison de l'importance incalculable du tout! Sauvegardons fidèlement en toute chose la place qui appartient à la puissante Prusse! Et espérons qu'avec l'aide de Dieu, l'exemple de notre union exercera une victorieuse influence sur tous les cœurs allemands ! En tout cas, très-augustes confédérés et amis, j'aurais toujours la satisfaction personnelle d'avoir eu constamment devant les yeux, à uns époque aussi sérieuse, le raffermissement des liens nationaux qui unissent les Allemands, et d'avoir cherché à élever la Confédération , par laquelle nous sommes une puissance compacte, à la hauteur de sa mission si importante à la fois pour le salut de l'Allemagne et la paix de l'Europe. Réponse de S. M. Maxhnilien, roi de Bavière, au discours de l'empereur Pr-wçois- Joseph. Dans sa réponse à l'empereur d'Autriche, le roi de Bavière s'est lait l'interprète des sentiments de fidélité à la Confédération qui aniui. nt |es princes rassemblés, lesquels ont la conscience d'être d'accord sur le but à poursuivre. « Ce qui prouve, dit le Roi, qu'ils sont pénétrés du respect réciproque pour le droit et d'uu sentiment commun de dévouement aux grands intérêts de l'Allemagne, c'estqu'ils se sont rendus à l'invitation de l'Empereur, sans avoir eu connaissance des détails des propositions impériales. » «Les princes rassemblés prendront en consciencieuse considération les propositions de l'Empereur et quelque désirable qu'il pût être d'amener l'assemblée, sans longue discussion, à une prompte et unanime adhésion aux principaux points du plan de réforme, il se pourrait cependant que de cette première délibération sortissent quelques modifications de nature à faciliter une libre entente immédiate qui soit féconde en bienfaits. Comme l'empereur d'Autriche, le roi de Bavière déplore vivement l'absence de son cher confédéré! le roi de Prusse, tout en exprimant l'espoir qu'à la prochaine conférence, ce puissant anneau ne manquera pas à la chaîne de la puissance et de la grandeur allemande. L'affiche suivante a été placardée et distribuée à profusion à Francfort et dans ses environs, et probablement dans toute l'Allemagne. « A l'occasion du 18 août 1863. »François-Joseph, empereur d'Allemagne? »Oui, s'il veut devenir empereur d'Allemagne sans arrière-pensée et avec un dévoûment sans bornes I »Oui, si, se mettant à la tête de la nation avec confiance, il lui reconnaît en même temps ses droits imprescriptibles à la Constitution de 1849. »Oui, enfin, s'il nous réconcilie avec les autits peuples de son empire, afin qu'ils s'unissent à nous contre tout ennemi, qu'il soit à l'est ou à l'ouest. »Dis oui, François-Joseph, et cette grande nation tout entière te vouera avec enthousiasme Ses biens et son sang, à toi, le glorieux régénérateur de l'Allemagne 1 »