Angleterre.
L'UNION., 1868-08-01 00:00:00

Angleterre. Voici l'article dn Morning Herald s'occu- Pant de la question d'union Franco-IIollando-Belge : Londres, 27 juillet. Depuis quelque temps, des rumeurs ont couru au sujet de certaines communications diplomatiques ayant en vue une sorte de rapprochement entre les cours de France, de Belgique et de Hollande. Le fait même du démenti donné à l'existence de telles négociations par le journal français la Patrie ainsi que par un journal semi-officiel de Bruxelles, a contribué plutôt à fortifier qu'à affaiblir les rumeurs premières, car s'il n'y avait absolument rien de vrai dans les bruits répandus, aucun des deux gouvernements ne se serait donné la peine de s'y arrêter. Aussi la conséquence de leur démenti a-t-elle été de donner à ces bruits une importance qu'ils n'eussent pas acquis sans cela. Tout le monde sait que les meilleurs arrangements politiques peuvent être désavoués par les gouvernements lorsqu'ils ne sont que mis sur le tapis, ces gouvernements échappant ainsi à la honte d'un échec si les négociations n'aboutissent pas et au danger de l'intervention d'autres puissances qui ne sont pas immédiatement intéressées. Lorsque l'affaire est conclue, il leur est toujours permis de dire qu'à l'époque du démenti rien n'avait transpiré qui fût d'une nature officielle ou authentique. Nous avons donc le droit de ne pas nous occuper des déclarations réservées de la presse de France et de Belgique qui, après tout, peut ne pas être bien informée sur la question d'une alliance quelconque entre la France et les deux royaumes des Pays-Bas. Il est assez évident que toute union, même une union de l'espèce la plus élastique entre la France et ces deux petits royaumes prospères situés à sa frontière du Nord, serait une sorte de contrepoids au grand accroissement de puissance acquis par la Prusse par la formation de la Confédération de l'Allemagne du Nord et les traités militaires qui l'ont lié à quelques-uns des Etats situés au sud du Mein. Il y a entre des Etats limitrophes trois sortes d'unions plus ou moins intimes dens leur nature, et nous avons de chacune d'elles des exemples dans la récente histoire de l'Allemagne. Il peut y avoir une absorption du plus petit par le plus grand, une alliance fédérative ou militaire ou une simple union en vue de certains intérêts fiscaux. La première espèce d'union, qui est le plus souvent la conséquence d'une guerre, a été réalisée par la Prusse vis-à-vis du Hanovre, des duchés de Nassau et de Francfort. La seconde espèce d'union a été effectuée quant au Brunswick, aux duchés de Cobourg et de Mecklembourg et aux autres petits Etats de la Confédération de l'Allemagne du Nord ainsi que quant aux Etats du Sud avec lesquels ont été ratifiées les conventions militaires qui donnent à la Prusse le commandement de leurs armées en temps de guerre. La troisième espèce d'union est celle qui unissait les Etats de l'Allemagne du Nord dans le Zollverein avant la guerre de 1866. Si un de ces liens, même ce dernier qui a le moins de force, pouvait être établi aujourd'hui entre la France, la Hollande et la Belgique, les hommes d'Etat des puissauces principales auraient le droit de le considérer comme un pas lait en faveur de l'ascendant de la France dans toute l'Europe occidentale jusqu'à la mer du Nord. Due espèce d'union prépare nécessairement la voie à une autre. Le lien qui unissait l'Allemagne du Nord paraissait faible autrefois, mais il a certainement jeté les bases de cette union plus intime et plus forte qui a été fondée depuis. L'annexion de ces deux pays à la France, à moins qu'elle ne devienne le résultat d'une grande guerre, peut être considérée pour le moment comme tout à fait impossible. Quoique son trône ait perdu pour le moment cette force de prestige et ce droit au respect universel qui appartenaient au Nestor des souverains européens, le fils de Léopold ne consentira guère à renoncer follement aux droits qui lui ont été garantis par l'Europe, et nous pouvons être certains que ni les menaces, ni les cajoleries ne le décideront jamais à souscrire à l'incorpora tion de la Belgique par la France. Sauf le cas de conquête, il n'y a qu'un soulèvement général du peuple en faveur de la France qui serait capable d'amener une telle annexion. Et quoiqu'il y ait certainement un parti français dans le pays, et quoique plus de la moitié de ses habitants parlent le français, la grande majorité est fortement opposée à l'idée d'une union avec la France, et cette idée non-seulement répugne aux sentiments patriotiques de la population, mais menace delà priver d'un grand nombre des libertés dont elle jouit et de la charger d'impôts bien plus lourds que ceux auxquels elle a été habituée. On peut en dire autant et même davantage du roi et du peuple de Hollande. Quoique le père de l'empereur des Français lût autrefois roi de ce pays, le représentant régnant de la maison d'Orange n'est guère plus disposé pour ce motif à faire la cession de ses droits et de sa dignité au fils. Il n'y a pas de demi population française en Hollande comme en Belgique. Les Hollandais parlent une langue qui les distingue tant des Français que des Allemands. Ils ont une histoire qui les rend fiers de leur pays et de leur nationalité. Ils continuent de prospérer avec ce qui leur reste de leur ancienne prospérité commerciale, et leurs colonies continuent de remplir leurs coffres d'or. On dit qu'en Hollande aussi il y a un parti français ; il n'est pas nécessaire maintenant de s'enquérir des motifs de ce parti ni de la cause de son existence. Mais ce parti n'est tout au plus qu'une infime minorité dans le pays, bien qu'il pût grossir à un moment quelconque par l'alarme donnée par des projets annexionnistes du côté de la Prusse. Toute tentative de la part de l'Allemagne d'absorber la Hollande serait ce qu'il y aurait de mieux pour les intérêts de la France de ce côté, car elle aurait pour effet certain de pousser les Hollandais honnêtes dans la direction qu'ils considéreraient comme le moins grand de deux maux De sorte que, comme nous l'avons dit, sauf comme résultat d'une grande guerre, l'annexion de la Hollande ou de la Belgique, ou de toutes deux, à la Franco, semble un événement très-improbable pour bien des années. Les puissances qui ont garanti l'indépendance et la neutralité de la Belgique ne seraient guère disposées à consentir à leur absorption, et avant que les Néerlandais ne pussent être annexés, la Russie et l'Allemagne du Nord et la Grande- Bretagne devraient être consultées quant à un arrangement qui pourrait troubler l'équilibre des puissances Les autres puissances protesteraient encore avec énergie contre la conclusion d'une alliance offensive et défensive entre ces trois pays. Une telle alliance serait de la part des peuples et des rois de Hollande et de Belgique, un abandon d'indépendance et de souveraineté presque aussi complet que celui qu'impliquerait l'annexion des deux pays à la France. Une telle alliance mettrait leurs ressources et leurs richesses à la disposition absolue de cette dernière puissance, pour qu'elle en usât dans son intérêt. La France nécessairement gagnerait immensément à pouvoir, en temps de guerre, disposer des ressources de deux pays dont, les populations réunies comptent à peu près neuf millions d'habitants, dont les revenus, qui excèdent les dépenses, s'élèvent à douze millions de livres sterling et qui pourraient facilement mettre 300,000 hommes en campagne. Ni la Hollande, ni la Belgique, ni l'Europe ne seraient guère disposées à accepter le principe d'une telle alliance, excepté comme le résultat d'une guerre qui aurait détruit tous les droits existants et abrogé tous les traités. Si les deux petits Etats sont disposés à s'unir dans une union douanière avec la France, qu'on les laisse faire. Si c'est là la proposition que l'empereur des Français a à faire au roi des Belges à Plombières, et ensuite au roi, plus complaisant, de Hollande, nous ne pouvons que faire des vœux pour son succès et espérer que d'un arrangement qui ne saurait donner de juste cause de plainte à personne, il résultera de grands avantages pour les trois pays, ainsi qu'une augmentation de confort pour les voyageurs qui traversent leurs frontières.