Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.)
Der Volksfreund, 1873-05-14 00:00:00

Des Hauses böser Geist. (Fortsetzung.) Ewald August König Novelle von Die Ursache dieses Wortwechsels ahnte ich, aber die Wahrheit übertraf twch meine Ahnungen. Veronika kam zn wir in mein Zimmer, sie wußte, daß sie mir Alles an« vertrauen dürfe, daß ich ihr ein treuer, auf. richtiger Freund sei, der jede (Gelegenheit, ihr dienen zn tonnen, willkommen hieß. Ihre Angeu waren trüb uud geröthet vom Weinen, aber ihr schönes bleiches Gesicht zeigte einen energischen, entschlossenen Ansdruck. Sie zitterte noch immer vor Aufregung uud es währte lange, bis sie ihre Fassung soweit wieder grfuuden hatte, daß sie mir im Zusamm«,ha„g berichte,, konnte, was sich zugetragen hatte. Wcller hatte um ihre Hand geworben." „Weiler?" fuhr Mnrqarelhe auf. „Wie alt war er denn damals?" „Hm, fünfzig sicher." „Und i-i diesem Alter wollte er ei» junges, blühendes Mädchen heirathen?" „Icnnn, «aß ihn anbetrifft, so kann ich das „Wollen" ihm nicht übel nehmen, denn Veronika war in Wahrheit eine Schönheit, und es hat fchon mancher alte Mann ein junges Mädchen gcheirathet." „Aber hier war den» doch die Parthie z» ungleich —" ~H". insofern, als Veronika die Tochter emcs reichen Mannes war. Wäre sie arm gewesen, so würde Niemand etwas Auffaltendes  darin gefnuden haben, N'cnu der Rentner sic zum Al.ar geführt hätte. Run hatte der Vater ihr befohlen, dem Rentner dus Jawort zu geben, und daraus >uae ihm die Antwort geworden, daß sie ihr Her; und ihre Hand schon vergeben habe nub lein Ander«, a>s ihr Mnsittehrer sie zum Altar führen werde. 2"aö halt»- einen g> waltigen Sturm gegeben; Rade bcharrtc mit seinem ganzen eigensinnigen Trotz bei seinem Entschluß, er hatte dem Rentner bereits die Fnsage gegeben, nun verlangte er. daß Veronika sein Wort einlösen solle. Aber das Mädchen wollte nicht von ihrer Liebe lassen, sie haßte den Freund ihres Vaters, sie wnßte, daß sie an s.iner Leite Unglücklieh und elend würde." „Und da hätte er den Wünschen seine« Kindes nachgebe» müssen, wenn er es liebte!" „Ja, wenn er es liebte! Wie oft habe ich gezweifelt, daß diese Liebe ihn beseelt haben könne, wie oft fand ich eö unbegreiflich, daß er die Trennung van seinem >tinde der Ver;ichileistuug ans einen thorichieu Wunsch vorzog! Aber er that est, und er liebte dcuuoch sein Mnd, er hat bitter gc» büßt." „Wißt Ihr das so zuversichtlich?" „Ja, Mnrgarcthe, ich weiß, daß er gesühnt hat, und daß noch heule der Oram an feinem Kinde hängt milder ganzen >lrafl und Zähigkeit eines liebenden Menschenher. zens; aber der alte eigensiunige Trotz hält sein Her; noch immer umschlossen, und die Viebe tau» diese harte Rinde nich: durchbrechen. Veronika hatte in jener schweren stunde ihn gebeten, sie nicht elend zu machen, die Wahl, welche sie getroffen habe, zu billige», sie hatte ihn darauf aufmerksam gc< »lacht, daß er dadurch sie und sich selbst glücklich macheu werde; aber ihr Widerspruch, ihre Bitten und Vorstellungen reizten und erbitterten ihn mehr und mehr, und es blieb jetzt nicht, bei diesem Thema allein, auch andere Dinge brachte Nabe zur Sprache. Cr warf ihr uor, daß sie sein mühsam erworbenes Geld vergeude, um dem Pöbc!, der fanllenzeud aus der Straße liege, Almosen zu geben, und er fügte hinzu, er werde das nicht mehr dulde». Ten Musik lehrer werde er hinaus weisen, wenn dieser mwerschllmte Bursche es wage, seine Schwelle noch einmal z» überschreite», und er erwarte, bimieu uiernudzwanzig Stunden ihr Jawort für Herrn Veller ;n erhalten. Der Eni« schl»ß Vcronila's war rasch gefaßt. Daß weder Bitten, noch crustc Vorstellungen, noch Drohungen ihren Vater zur bigteit uud zu einer Aeiide'.ung seines Entschlusses bewege» wiirden, w,ir freilich a»s;»sehen, aber de »»och konnte ich de» Schritt, den Veronika thun wollte, nicht billigen. Ich meinte noch immer, es müsse ein Mittel geben, de» Bruch zu verhüten, denn wenn der Bruch erfolgte, dann war's m, unheilbarer Riß zwischen Vater uud Kind. Aber wie ich mir auch den Kopf zerbrechen mochte, ich fand das Mittel nicht, »nd ich mußte dem Mädchen Recht geben, welches mit Ruhe und Klarheit mir bewies, daß es unglücklich werde» mußte, wenn es vor dem Bruch zurückschreckte. Was sollte ich thun? Meinen Herr» verratheu und seinem ungehorsamen Kinde die Flucht erpichter», oder ihm die Absicht seiner Toch. ter mittheilen und so den Bruch uerhüleu?" „Aber darüber konntet Ihr doch nicht lange nachdenke»!" sagte Margarethe vor» wurfsvoll. „Nein, Ihr habt Recht, ich dachte auch nicht lauge nach. Ich brachte dem Musikus eiu Billet Vcronita's; er war, als er es gelesen hatte, wie betäubt, aber er war doch eiu Ehreumauu, er erklärte sich ohne B,deu° teu bereit, sein Versprechen einzulösen. Inzwischen hatte Veronika die nüthigstc Gmoerobe und ihre Schmucksachen eingepackt, ich trug den kleinen Koffer zur Bahn, und ich gab auch am andern Tage meinem Herrn den Brief, in welchem sein Kind Abschied von ihm nahm." „Und hatte sie Reisegeld?" fragte Margarethe. „Es war nicht viel, aber ich befand mich in der glücklichen Lage, ihr ans meinen Ersparnissen die nothigc Summe geben zu können." „Ihr seid ein guter Mensch, Jakob." „Bah, ich wüßte nicht, weshalb diese That Lob verdiente. Ich hatte das Geld ehrlich verdient, und ich wollte damit weine» Herd gründen, aber nun ich von diesem Vorsatz abgekommen war, bedurfte ich des Geldes nicht mehr." „Es war für Euch verloren." „Und wenn auch, was lag daran?" Ich kam ja durch den Verlust nicht in Roth, und weshalb hätte Ich uicht dem guten Kinds welches ich so sehr liebte, dieses Opfer bringen sollen?" „Und was sagte Herr Raie, M er dm Brief gelesen hatte?" „Er war fuchswild, er tobte wie ein Wahnsinniger, und im ersten Augenblick wichle er nicht, was er Alles thun sollte. Er wollte sie verfolgen; den Telegraphen spielen lassen, die Polizei ihr nachschicken aber es geschah doch nichts von alledem. Merkwürdig war es, daß Herr Wcller so ruhig blieb. Es schien fast, als ob er die« setz Ende erwartet und auch gewünscht habe, er rieih seinem Freunde von allen Schritten ab, und nachdem er sich über eine Stunde mit ihn, «»geschlossen hatte, war e« ihm wktlich gelungen, ihn zn berichigen." „Hsie? So nHch lminte der Pater sich über dir Trennung non tkm einzigen Kinde beruhigen." „Es war wohl nur eine gemachte Ruhe, und der Himmel allein weiß, welche Mittel der Elende gebraucht hat, uni diese Ruhe zu bewirken. H>c»i diesem Tage an fiel lisser Herr zusammen, <Kis er das geworden war, was er jetzt ist, ein armer gichtbrüchiger Greis, die Ruine eines einst lebensfrohen und glücklichen Menschen. Er schloß sein Geschäft und kaufte dieses Landhaus, er cutließ alle Dienstboten, außer mir, von mir konnte er sich nicht trennen." „In jener Zeit engagirte er mich." „So ist es. Er wollte außer uns und seinen. Freunde keinen Menschen mehr sehen, er haßte sie alle und er biß sich immer tiefer in diesen Haß hinein. Ach, sein Da« mon blieb ihm ja M Seite, und dieser Döinon hatte es sich zur Aufgabe gemacht, sein Leben zu nergiften.-" „Aber zu welchem Zweck?" „Habt Ihr ihn noch nicht criathcn?" „Nein, Jakob, es müßte ein tiefer Haß zu Gründe liegen —" „Nicht doch, nur schlaue Berechnung, und ich 'Niuß gestehen, daß er seinen Plan mit eiserner Konsequenz verfolgt." „Abel- was ist es?" „Erbschleicherei." Margarethe schüttelte den Kopf, so rasch begriff "sie das nicht. „GlanK Ihr das wirklich?" fragte sie, die Augen «ufsperrenb. „Wenn ich noch daran zweifelte, würde ich es nicht behaupten." „Das märe eine Schlechtigkeit sonder Gleichen!" „Begreift Ihr »un, weshalb ich diesen Burfchcn so glüheild hasse?' „Ja, Jakob, ich finde diesen Ein» H,ch begreiflich, -aber ist es nicht möglich, daß Ihr dennoch Euch irrt?" „Nein, nein, ich erkenne ja täglich den Einstich, den dieser Mensch auf unseren Herrn übt. Er hat ihn so fest umstrickt —" „Erlaubt mir noch einige Fragen," fiel Margarethe ihm erregt in's Wort. „Hat Veronika uienmls einen Versuch zur Ber> söhnung gemacht?" „Doch, sie hat einige Male an ihren Vater und anch cm mich geschrieben." „Und unser Herr?" „Er zerriß die Briefe vor meinen Augen. Ich habe ihn kniefällig gebeten, lue Hand nicht zurückznftoßen. ich habe versucht, sein Gewissen zu wecken, ich habe die Bilder der Vergangenheit vor ihm heraufbeschworen, ihn hundertmal cm sein Aiud erinnert, es war Alles vergeblich." „Und was schrieb Veronika Euch?" „Sie sei die Gattin des Lehrers gewor» den, und ihr talentvoller Mann habe rasch Beschäftigung gefunden, ihre Einnahme reiche hin zur Bestreitung ihrer Bedürfnisse, und an ihrem Glücke fehle ihr nicht« weiter, als der Segen ihres Vaters!" „Ihr habt ihr wieder geschrieben?" „Gewiß, so tief es mich allch schmerzte, mußte «ich ihr doch mittheilen,, daß sie von ihrem Vater nichts zu hoffen habe, daß er unversöhnlich sei." „Das hättet Ihr nicht thun sollen." „Was half es ihr, wenn ich ihr Hoffnungen machte, die niemals sich erfüllen tonnten? Die Enttäuschung wäre um so bitterer gewcM. Dann schrieb sie noch einmal, aber der alte Herr ließ den Brief umrbrochen zurückgehen, und seitdem hat Veronika geschwiegen." „Ihr wißt, wo sie wohnt?" „In London." „Und sie schrieb auch an Euch nicht mehr?" „Nein." Der alte Mann ließ das Haupt auf die Brust siulen und seufzte tief auf, Margarethc schaute ihn mit warmer Theilnahmc eine Weile an. „So habt auch Ihr viel gelitten," sagte sic leise, „auch Euer Leben ist der Treue geopfert." „Mich reut daS Opfer nicht," erwiderte Jakob, „wenn ich nur noch die Stunde der Vergeltung erlebe!" „Und würde es nichts helfen, wenn Ihr dem alten Herrn Eure Vcrmuthungeu mit« theiltet?" „Nein, denn er vertraut dem Rentner zu. fehr." „Etwas bleibt doch haften, er würde darüber nachdenken und —" „Nein, Margarcthe, es wäre umsonst. Ich habe so viel geredet, ich habe so Manches versucht, aber an dem bösen Einfluß Weller's scheitert Alles. Dieser Dämon hält ihn umstrickt, und jeder Versuch, die Stricke zu zerreißen, veranlaßt ihn, sie fester und enger zusammenzuziehen." „So müssen wir auf Gott vertrauen." Der alte Mann nickte gedankenvoll, wie wenn er sagen wollte, das sei da« Einzige, was mau thnn tonne. In diesem Augenblick klingelte es so heftig, daß die beiden entsetzt von ihren Sitzen emporfuhren. Jakob stürmte hinaus, und Margarethe, die nicht allein in der Gcsmdcstube bleibe» mochte, folgte ihm so rasch, als ihre Wohlbeleibtheit es ihr gestattete. (F,ltichung solgi.)