VARIÉTÉS. GARIBALDI.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-06-03 00:00:00

VARIÉTÉS. GARIBALDI. Le mot de Beaumarchais sur la calomnie sera élernellement vrai. Ainsi, voilà un homme des plus honorables que l'on représente sans cesse comme un chef de brigands. Dans l'opinion de bien des gens aujourd'hui encore, Garibaldi lient le milieu entre Fra-Diavolo el Gasparone. On lui attribue tous les crimes commis en Italie depuis onze ans, cl l'on colporte sur son compte des histoires à faire pâlir le répertoire dramatique de la Porte Saint-Martin. Cet homme terrible a cependant su gagner l'affection de ceux qui l'ont connu, et, b Nice, où il a vécu depuis quelques années, il n'est personne qui ne soit disposé à léinoigner en sa faveur. Ceci n'empêche pas les accusations d'aller leur train. — Récemment même un membre du Corps-Législatif s'écriait qu'il espérait bien que l'épée de la .France ne s'accolerait pas à l'épée du général Garibaldi. A celte injuste appréciation, M. le président a répondu en disant que ce n'élait pas au moment où l'on combatlait sous le même drapeau qu'il fallait discuter le mérite personnel de chaque soldat. Slais il ne suffit pas de blâmer ces paroles accu, salrices, il faut encore les réduire à néant par l'expression impartiale de la conduite de l'homme que l'on cherche à flétrir ainsi devant l'opinion. Or, le meilleur moyen d'arriver à connaître la vérité c'est de laisser parier les faits. Si un seul de ceux que nous allons citer n'esl -pas exact, nous sommes prêts à accueillir toutes les rectifications qu'on voudra bien nous adresser. Joseph Garibaldi est né à Nice, le 4 juillet 1807; ses parenis ont toujours habile le port, et plusieurs a entre eux y demeurent encore. Celle famille, qui a fourni d'excellents marins à la Sardaigne, n'a jamais cessé de jouir de l'estime publique. Joseph, élevé au bord de la mer parmi des malelols cl des pécheurs, dut à ce rude apprentissage de la vie une partie de son énergie physique el morale. Dans ce temps là déjà l'on pouvait distinguer chez l'enfant la plupart des qualités qui se sonl développées ensuite chez l'homme. Aventureux et brave, il déployait dans ses rapports avec ses camarades une énergie extraordinaire. Aux jeux comme au travail il apportait une ardeur étrange, mais, bon autant qu'intrépide, Garibaldi était toujours prêt à prendre le parti des plus faibles conlre les plus forts. Volontiers lui aussi aurait dit comme Manin : « Toute injustice me regarde! » L'n de ses professeurs de mathématiques, M. Arena, actuellement à Nice, parle encore avec emotion des qualités de son ancien élève. Garibaldi enlra d«: bonne heure dans la marine sarde, el ne larda pas b s'y faire remarquer par son courage el son sang-froid. Mêlé en 1834 au mouvement insurrectionnel italien, ce jeune marin, compromis à Gênes dans une conspiration libérale, se vit forcé de se réfugier en France. Il vint b pied b travers les monlagnes jusqu'à Nice, où il resta caché pétulant deux jours chez un ami, M. Geaume, qui, a l'aide du cosluuie d'un de ses fermiers, lui fit passer le Var. Après un séjour de deux années b Marseille, employées surtout b perfectionner ses .éludes mathématiques, Garibaldi s'embarqua sur une corvette égyptienne et alla prendre du service comme officier de la flotte du bey de Tunis. Là, ne trouvant pas sans doute un r«)ie suffisant b son activité, il ne put rester au-delà de quelques mois. Bientôt donc il parlii pour Rio Janeiro : la province de Bio-Grande-di'1-Sul s'était érigée en république. Garibaldi offrit son épée au gouvernement militaire de l'Uruguay., et reçut alors le commandement en chef de l'escadre dirigée contre Buénos-Ayres. La lulle dura deux années. Pendant ce temps, le nouveau commandant, lout h fait dans son élément, fit de tels prodiges de valeur que les naturels du pays disaient de lui : « Ce n'est pas un homme, c'est un diable! » Puis la supersiition s'«n mêla. On l'avait vu dans maintes rencontres se jeter avec ses troupes au fori de la mêlée, puis sortir sain et sauf, et toujours victorieux, de ces engagements terribles où l'on comballait corps a corps. Il n'en fallait pas tant pour persuader que Garibaldi élait invulnérable. Aussi, dans loule l'Amérique du Sud, son nom seul excitait la terreur de ses adversaires. L'n fait, enlre attires, monfre au surplus jusqu'où allait l'audace de cet homme vraiment extraordinaire. Un jour que, monté sur un petit bateau de pêche avec douze matelots, il venait d'opérer une reconnaissance dans les eaux de l'escadre ennemie, le brouillard qui avait protégé son entreprise hardie se dissipa loul-à coup et laissa Garibaldi pour ainsi dire enveloppé au milieu de ses adversaires. Poursuivi de très-près pas une goélette armée de six canons, il va se réfugier le soir dans une anse. La goélette lui ferme la sortie de cette retraite et jette J'ancre b deux portées de fusil de la frêle embarcation. Tout le monde, b bord, comptait déjà sur cette imporlanle capture, forcément remise au lendemain malin. C'en était fait de Garibaldi sans son intrépide sang froid. Pendant la nuit , le brave Italien, aidé de ses douze hommes, lire son bateau b (erre, traverse un cap et va remettre l'embarcation à la mer de l'autre côlé, afin d'attaquer la goélette à revers. Surpris au milieu de l'obscurité par une troupe qui moule à l'abordage et envahit le hâlimenl, l'équipage b moitié endormi de la goélette esl fait prisonnin après une courte résistance, et Garibaldi rentre triomphant sur le navire mette qui devait s'emparer de sa personne. Voilà l'homme! Plus lard, à la suite de l'intervention anglo-française, Garibaldi soutient un combat acharné dans la rivière de l'Uruguay, débarque ses blessés et ses morts, puis met le feu à sa (lotie afin qu'elle ne tombe pas au pouvoir de l'amiral Brown. C'est alors que Garibaldi forma à Montevideo ]a légion italienne. Rosas n'eut jamais de plus redoutables ennemis que cetle poignée de soldais dressés b la guerre de parlisans. L'influence de Garibaldi sur ses troupes a quelque chose de merveilleux. Sa taille, sa force herculéenne, sa belle tête énergique el expressive , tout , jusqu'à son pittoresque costume, contribue à augmenter le prestige qu'il exerce. A Salta, il est cerné avec trois cents hommes par trois mille ennemi«. Que fait-il? 11 essuie leur feu sans bouger, les laisse arriver à bout portant, puis il s'élance sur eux à la baïonnette el les met en déroule. Le gouvernement de Montevideo décréta ce jour là que la légion italienne avait bien mérité du pays', et qu'elle aurait la droite, même avec les troupes indigènes, dans toutes les rencontres. L'insurrection de la péninsule en 1848 amena Garibaldi à Nice; une partie de sa légion l'accompagnait; c'est avec elle qu'il prit une part aclive à la guerre de l'indépendance conlre les Aulrichiens dans le sud du Tyrol, où il ne cessa de harceler leur armée en tirailleur. A Rome, Garibaldi fut l'âme el l'instrument de la résistance. Le maréchal Vaillant, dans son remarquable rapport da opéralions du siège, a rendu justice à l'énergie et à l'habileté de sou adversaire. Il était impossible, en effet, de tirer meilleur parti des faibles ressources mises b la disposition des assiégés. Les volontaires combaltirenl là-bas comme de vieilles troupes. Le 9 mai, à Palestrina, Garibaldi défait l'année napolitaine, deux fois supérieure en nombre à la sienne. Peu de jours après) à Vel'clri, où il fut grièvement blessé, c'est encore b lui que revint l'honneur de la journée. Enfin Garibaldi soutint durant un mois les attaques de notre vaillante armée, et cela, au dire de tous les officiers, avec une présence d'esprit admirable. L'épisode du bastion n" 8, représenté par le brillant pinceau d'Horace Vernel, donne une idée cxacie de l'énergie du celle défense. Au dernier conseil de guerre tenu à Rome, Garibaldi, appelé à formuler son opinion , proposa l'emploi de moyens exlrémes, il ne fut pas approuvé, — alors il sortit de la ville sainte avec les débris de sa petite armée, traversa les lignes ennemies, et se relira aux environs de Saini-Mariin. Là eut lieu le licenciement de ses troupes. Garibaldi gagna Gênes avec deux cents solduts qui n'avaient pas vuulu se séparer de lui. Au houl de quelques mois il retourna en Amérique, où il s'occupa très-activement de commerce el d'industrie. Vers 1852, nous le reirouvons commandant supérieur de l'armée pértitieuue; —la guerre cessant, il rentra dans sa pairie, à Nice. • Depuis cinq ans Garibaldi vivait relire avec ses fils sur une pelite île située entre la Sardaigne el la Madaleine, File de Captera ; il faisait de l'agriculture sur une grande échelle, défrichait des terrains incultes, élevait des constructions rurales destinées à de vastes exploitations. De temps b aune on l'apercevait arrivant à Nice sur un peltt culler qu'il avait b sa disposilion comme moyeu de transport pour ses matériaux. Les hommes les plus considérables el les plus considérés de la ville, ceux de la colonie française, Alphonse Karr eu tête, savent combien Garibaldi esl estimé là-bus. Ce vaillant soldai, dont la réputation comme homme privé est inattaquable, a su se concilier la sympathie cl le respect de tous. Ses adversaires politiques eux mêmes reconnaissent l'honorabilité de son caractère. M. l'abbé Monloltvo, bibliothécaire de la ville, lié depuis l'enfance avec le général, el mille autre) témoins dignes de foi , ont sans cesse protesté contre les calomnies débitées par cerlaiiis journaux étrangers sur cet boinme, qui n'a d'autre tort à leurs yeux peut-être que celui de coosacier toutes les ressources de son énergie à l'indépendance de son pays. Une lettre louchante, écrite récemment par Garibaldi à l'ancien aide de camp du prince Eugène, M. Planai de La Faye, montre les sentiments généreux de cet homme si souvent méconnu. ««Je vous remercie, mou bien cher ami, dit il, de vos pistolels,  j'y attache du prix, parce qu'ils me viennent de vous et que l'heure approche où je vais pouvoir enfin m'en servir conlre les soldats aulrichiens, les seuls êtres au monde pour lesquels je me senle de la haine ! Vous, le consolateur de noire grantl Maniti exilé, conservez-moi une part dans vos affections comme b un des plus humbles, mais des plus dévoués soldats de la liberté italienne.« Quelque sentiment qu'on éprouve pour les causes servies par ce chef de guérilla, on ne peut méconnaître en lui les qualités essentielles du capitaine, et surtout un ascendant extraordinaire sur ses compagnons d'armes. Le général Ulloa, dans son savant récit de la guerre de l'indépendance italienne en 1848 et 1849, rend un éclatant hommage aux qualités militaires de Garibaldi. ««Les sympathies et le respect des populations lui faisaient partout coriége.» Sa femme esl aussi nue héroïne; elle fut tuée par les Aulrichiens à côlé de son mari, qu'elle n'avait jamais quille sur les champs de balaille d'Amérique fct d'Italie. — Il faut lire, dans l'intéressante histoire de Riceiardi, le récil de la conduite de celle vaillante compagne, associée à lous les voyages el b tous les périls de Garibaldi. On apprend à connailre là ces natures exceptionnelles tant calomniées, pour lesquelles cependant la vie n'est qu'un long combat et un glorieux exemple de pilriolisin«'. A l'heure, où nous écrivons ces lignes, le général Garibaldi opère sur les bords du lac Majeur, eu face de l'armée autrichienne. Partout où d y aura un danger à braver, une action d'éclat à faire, on peut être certain de le voir accourir. Aujourd'hui enrôlé sous le commandement du chef de la maison de Savoie, c'est le drapeau de la nationalité italienne qu'il défend à sa manière, non peut-êire selon les règles préeisis ,: ■ |a indique militaire, mais à la f;n;on d'un héros plein de force et de courage, qui lune au nom d'un grand principe de jnsiice. mil doute, faction exercée par ce général, son audace, son coup d'œil et son sang-froid surtout en font mi ami liaire précieux pour li guerre acluell». Nous ne le donnons certainement pas comme un excellent officier supérieur en bataille rangée; mais nous le citons comme un chef Inbile. incomparable même dans une guerre de partisans. C esl un homme d'avant garde, de surprises el d'atlaques hardies. Les Autrichiens l'ont bien jugé ainsi, car ils craignent suis cesse de tomber dans une de ses embuscades, et ils le trouvent toujours an premier rang de leurs ennemis. Le général Giulay le rencontrera encore. Dieu merci , plus ardent, plus robuste et plus indigné que jamais des tortures imposées à son malheureux pavs. L'armée française, si bon juge en matière de dévouement et de valeur mibtaire, dira bientôt si Garibaldi élait digne oui ou non de combattre b côlé d'elle pour l'affranchissement de ITlalie. (Siècle.) Jules METZ Rédacteur responsable.