DON RAMON Y BERGAS.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-05-13 00:00:00

DON RAMON Y BERGAS. C’est de ce nom sonore que s’étalt affublé Carlos, l’ancien valet de chambre du comte d'Agghierra. — Lui ici: murmura Impéris, qu’elle audace! Avant qu’eile ait eu le temps de dire un mot à sa femme de chambre, Carlos pénétra dans le salon avec une désinvolture qui frisait l’insolence. Il avait audacieusement revêtu l’uniforme des officiers de la marine brésilienne. Ce costume élégant, qn'il portait avec une certaine aisance, allait parfaitement bien avec son teint bistré et ses cheveux noir» crépus. Une fausse balafre, qui partait du front, au-dessus de l’œil gauche, et s’étendait jusque sur la joue droite, donnait à sa physionomie quelque chose de martial et achevait de le rendre méconnaissable La métamorphose était si complète qu’Impéria îe put réprimer un mouvement de surprise. — U paraît que je suis parfaitement déguisé, dit-il en souriant, puisque vous, une maîtresse femme, ne me reconnaissez pas. Cela me prouve que je peux sans danger vaquer à mes petites affaires... Ces paroles furent prononcées d’un ton familier qui blessa la hautaine Impéria. — Vous vous trompez, répliqua-t-elle durement; j’ai très bien reconnu le domestique Carlos; je lui ai donné assez de louis pour n’avoir pas oublié ses traits. Si je suis surprise, continua-t-elle, c’est de votre hardies*».;; Etes-vous fou? Venir ici en plein jour, sans y être appelé, an risque d’être découvert par la police, qui vous cherche... Ah! ça, vous oubliez donc qù’il y vn de votre tête? — Oh! du bagne, tout au plu», répondit Carlos avec insouciance; il y aurait des circonstances atténuante». D'ailleurs vous êtes bien à Paris, vous, et vous êtes plu» facile à reconnaître que moi!... — Moi je n’ai rien à craindre. — En êtes- vous bisn sûre? Impéria haussa les épaules. — Il n’y a pas eu de plainte portée contre moi, dit-elle. Et puis, qu’aurait-on à me reprocher? Un acte de stupide jalousie. — Ah ça, ma chère dame, fit Carlo* ea ricanant, que me chintez-vous-là ? — Plait-ii, maître Carlo» ? répondit Impéria avec hauteur; que signifie cette familiarité? Il me semble que vous oubliez... — Je n’oublie rien, répondit Carlo* en s’étendant complaisamment sur une causeuse; avec moi, ma chère, vos grands airs ne signifient rien du tout. Voyons, est-ce que je ne vous connais pas?... Vous dites que j'oublie; je me souviens, au contraire. — Si vous vous souvenez, vous «avez que je vous paie; or, celui qui paie a le droit... — Quel droit? — Le droit d'être obéi et respecté. — Obéi, soit; Je suis prêt à exécuter les ordres que vous me donnerez, s’il* me conviennent. Mais, respectée... c’est autre chose. — C’est trop d’audace ! s’écria Impéria en allongeant la main ver* le cordon de la sonnette. — Vous voulez appeler votre femme de chambre? — Oui, pour qu’elle vous reconduise jusqu’à la porte. — C’est inutile, je ne m’en irai pas. Impéria poussa ua cri de colère. Elle allait tonner. Carlos l’arrête. Rvprodswüoa interdit#. — Ne vous pressez pa», lui dit-il; von* vous repentiriez bientôt de votre vivacité. — Une menace, maintenant! — Pourquoi pa»? Croyez-moi, il vaut mieux pour vous je soi» votre allié que votre ennemi. — Puisqu’il faut vous écouter, je le veux bien ; que votllez-vou» ? — Von» rendre un service, parbleu ! .J'ai 1# manie d’être utile aus gen», — Si c’est un service, je vous le psierai. — J’y compte bien. Notre ami Pied-de-Fer m’a demandé, de votre part, de m'intéresser à vos petite* affaires. Comme j" doutais ua pou, pour me donner une preuve de votre sympathie pour moi, il m’a raconté tout ce qu’il savait de votre existence. — Le misérable I pensa Impéria. — Voyez-vous, continua Carlo», ce garçon-là est prévoyant par caractère ; il s’est dit que, peut-être, von» pourriez un jour désirer vous passer de son concoure ou même vou’ débarrasser d’un témoin importun, que sais-je?... Bref, il a pensé que deux confidents valaient mieux qu’un et., nous noue nommes associés. — Le traître! murmura Impéria. — Vous comprenez, n’est-ce pa», pourauivit Carlo*, que grâce au récit de l’ami P.ied-de-Fer je suis un homme à ménager? Voyez les conséquences d’un coup de sonnette : vous m’auriez chassé, je serais parti, et demsia, après avoir en la précaution de me mettre à l’abri moi-même, certaine» personne» auraient appri» que la belle Impéria se c*che aux Batigaolles »ou» lo nom de Mme Daslande* et qu’elle y complote quelque petite vengeance bien conditionnée. Impéria haussa dédaigneusement les épaules. — Si vous n’avez pa* d’autres arme* contre-moi, fit-elle, von» n’êtes pas bien redoutable. — Hé! hé! comme incident de cour d'a*«i»e», une fiole de vitriol ne ferait pa? trop mal Mate j’ai autre chose. — Vraiment 1 fit Impéria en ricanant. — Oui, chère, madame. Croyez-vous que le parquet resterait indifférent s’il recevait une note conçue à peu prè» en ce* termes: „Tel jour, à telle heure de la nuit, un vieillard connu tous 1* nom de La Pratique , mais qui nVst antre qu’un ancien notaire de Paris, a été introduit dans l’hôtel de Mme Impéria; depuis lors, on ne sait ce qu’il est deve*u. Cette disparition est d'autant plu» étrange que la dams Impéria est, dit-on, la fille de cet hemme.“ Impéria resientit un tressaillement intérieur, et elle ne put s’empêcher de s’écrier ave: une espèce de terreur; — Quoi! vous savez? — Pied-de-Fer e*t mon associé; 11 ne m’a rien caché. Par un effort de volonté, Imçéris avait déjà repris toute son assurasce, — Votre histoire est merveilleuse, répliqua-t-elle; mais, en pareille matière, il faut autre chose qu’une dénonciation anowyme. Et puis, quand tout ce que vous dite» »erait prouvé, quand il serait établi qu’un vieil ivrogne a passé une patrie de la nuit chez moi, quand on arriverait à découvrir que ce vieux La Pratique est mon père, à quoi cela t-bou- tiraH-il? A me susciter drs ennemis; voilà tout. — Oh! je ne me fai» pa» illusion; vous ne passeriez pas e» cour d’assi*«», ni même en police correctionnelle. Mais il y aurait une enquête, une instruction; il y aurait interrogatoire, visite domiciliaire, confrontation, scandale... Le moine qui pourrait sortir de tout cela serait la révélation de votre présence à Paris. Vo» ennemi» prévenus, votre petits comédie avorterait, ce qui «erait vraiment dom- mege, car elle promet d’être charmante. Mais, si vous le voulez bien, revenons au but de ma visite. — De quoi s’agit-il? — De moi, d’abord. — Ah! — Vous allez voir comme dan» ce monde tout »'enchaîne... Ah' la hasard... que! metteur en scèae! — Est-ce pour m® faire un cours de philosophie que vous êtes ici? — Ne disons poiat de mal de la philosophie, ma chère; elle aide à supporter tous le» maux; ce sont les gens heureux qui le disent. C’est grâce à elle que j’ai fait une découverte dont je vienc vorn entretenir. — Quelle est cette découverte? — Ua p u de patience, je vous prie... Notre ami Picd-de-Fer a dû vous dire comment, après avoir manqué mon opération de banque chez M. de Brogni, j’ai cru devoir me mettre «n sûreté, — Oui, je ssis cela. — Ma bonne étoile me conduisit à la Chopin«- d'Or, oh je rencontrai Pied-de-Fer. J’étais ab-o- lament sane ressource; mon emi et associé Barlho- lomso avait quitté Pari»; il fallut songer à vivre. — Naturellement. — Et ea chercha®« le moyen, je lus dans un journal qu’on demandait, dan» une msleon d6 santé, un garçon de ealle parlant espagnol et italien. Comme ce» deux langue* me »ont famillrèee, j’allai me présenter et je fus accepté. Je m'étais annoncé comme un réfugié politique, et le directeur de la maison se contenta de cette déclaration ; il ne lui vint même pas à la pensée de me demander à voir les certificat» que je «e possédai» point. — Tout cela m’intéresse fort peu. — Attendez donc !... La position n’était pas brillante, mais j'étais en sûreté. Me» fonctions consistaient simplement à surveiller une douzaine de pauvres diables atteints de folie ou moins accentuée. Le» malades de cet établissement sont (ou* étrangers. Il y avait alors de» Espagnol», de» Allemand», de» Italien», u* Russe, deux Portugais et ua Brésilien. — Qu’est-ce que tout eeia peut me faire ? — Voua allez voir. Il faut vous dire que tou» le» pensionnaires du docteur Coëudcz» sont comme qui dirait de» enfants trouvé». Ce sont de* fou» dont on n'a pu retrouver la famille. Leur» nationaux, par l'entremise des commis, payent leur pension jusqu’au jour où ii» «ont réclamés ou qa’on trouve î’occaeion de le* rapatrier. D'ordinaire, ce» malheureux ne re:t nt pas losgterap» chez le docteur Ccëndota. Pourtant, il en est un qui s’y trouve depuis un certain nombre d’années: c’ait le Brésilien. — Ah ! fl* Impéria en dressant la tête. — S* folie est douce, continua Carlo», il croit toujours parler à un enfant, à une fille, qu’il a perdue... — C’est étrange ! murmura Impéria. Lui donae-t-il us nom, à cette fille ?" — Oui. — Lequel? Dite* vite, lequel? — Je crois que mon récit commence à vou» in- téreirer. — Répondez-mol donc, quel e»t ce nom ? — Néra. — Néra, Néra! répéta Impéria avec une vive »giiation. Et lui, comment »’appelle-t-il ? — Voilà le mystère; nul ne le »ait. — Quoi! on ignore le nom de cet homme? — Si on avait pu »avoir son nom, il ne «erait plu« chez le docteur Coësdoza. — Comment a-t-on découvert qu’il est Brésilien? — A *on langage. (A continuer.)