LE FEUILLETON. PREMIÈRE PARTIE, VI. La noyade du Pont-au-Change.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-12-09 00:00:00

FEUILLETON. LE TUEUR DU ROI (*) PREMIÈRE PARTIE, VI. La noyade du Pont-au-Change. Turpin de Sansay par Nos lecteurs se rappellent, qu'après le départ du Louvre de Marie Touchet, la reine-mêre avait envoyé un gentilhomme porter, au Pont-au-Change, une missive pour Maurevel. C'était au Pont-au-Change, en effet, que demeurait l'homme que Catherine avait baptisé du titre infamant d« Tueur du Boi, titre dont il mérita si bien, du reste, l'application. La maison de Maurevel, comme toutes celles bâties alors Rur ce passage qui conduisait du Châtelet au Palais de Justice, reposait, moitié sur le pont même, moitié sur pilotis. °n apparence extérieure n'offrait rien de remarquable. On y entrait par une porte bâtarde, surélevée de quelques marches, porte de chaque côté de laquelle so trouvait un œil ne bœuf à saillie de pierre, sur laquelle on pouvait s'asseoir. _ Formant i'aDg«e même du quai, l'habitation du sueur du R0i étftif k seu]e de ce Tagte pont qu. fut isolée des autres demeures par un vide de quelques pieds, vide que remplissait un parapet à «auteur d'appui. Pans Paris, et bien qu'il n>y po88édât point d'aÏOIjer,jer, Maurevel passait pour arquebusier. les rtCUD le Cr0yaU Chargéd* fou»-ir au roi Char,,,e8,e8 mousquets qu'il faisait venir de province p8"r Iarmée. ce c'*1"! donnait un graDa P°'ds * cette crcr°yanrev'el M* souveDt on ™yait ven«r cnez Mai1" et) qU> ' Cosseins, chef des arquebusiers royaux, de Gabast°UtrC' 0n le r9ncontra«t souvent avec M. Plus en°n' c'leval'er °" B-Buetles Maurevel ouvertement et les garde* * DUit' leS su!sses' lea h*llebardiers Donc> on D-DÇaiseSDou!DÇaiseScommerce d'« conclure qu'il s'occupait de son Mais, Change. ns ,a maison uu Pont-au- Maurevpl. »..-. _ , [m d'une table sur laquelle étaient encore les restes d'un repas et plusieurs cruches de vin complètement vides, tenait entre ses jambes un mousquet à vent, qu'il venait de charger à balle. Il semblait absorbé dans une homicide pensée. Soudain une cloche sonna au loin. Maurevel tressaillit et écouta. — Huit heures! dit-il quand la cloche eut terminé son tintement. Un crime de plus va s'accomplir ! Il se leva. — Allons, tueur du roi, fais ton service! Coligny va passer... An diable Coligny ! Son corps, en tombant, vaudra son pesant d'or!... Un cri étrange retentit ; on eût cru entendre le »on glauque du hibou. — Ah! le signal se dit Maurevel- le hugenot approche... Hardi, mon silencieux mou-quet, tâche de bien servir notre bon roi Charles ! Il s'approcha d'un œilde-bœuf taillé à angle dans le mur, «Dtr'ouvrit doucement la vitrine gothique, et jeta au dehors un rapide regard, afin de distinguer au milieu des premières ombres de la nuit. — Corbœuf! jura-t-il, j'allais ajuster trop tard! Il épaulait déjà son mousquet, lorqu'il se sentit toucher au bras. — Quand on chasse du gibier de roi, Maurevel, on met du moins les verrnux à sa porte!... dit une femme masquée que, dans sa préoccupation, le faux arquebusier n'avait pas vue entrer. Maurevel se retourna brurquement, et s'élançant vers l'inconnue, lui arracha son masque. — Marie Touchet! fît-il en respirant plus à l'aise. — Qui donc, reprit l'ancienne favorite, qui donc, de Jean Goujon, du duc de Guise ou du maréchal de Montmorency est digne de ta balle meurtrière? Voyons, parle ; tu sais bien qu'entre nous tout peut se dire. — En effet vous vous trompez, madame ; la victime est plus importante!... dit le tueur avec un sardonique sourire. — Oui, je compre îds !... l'amiral Coligny n'a pas voulu se convertir !... C'est égal, tu te préparais à perdre ton temps, Maurevel ; l'amiral porte une cotte de maille, qui le garantit des balles. — Oh ! il reste la tête. — Il faut viser si juste... surtout quand la vietime se défie. — Mais alors il a donc été prévenu qu'on eu voulait à sa vie ? — Oui! •— Ah ! si je connaissais le donneur d'avis, son excès de générosité pourrait lui coûter cher! — Le donneur d'avis, c'est moi. — Vous ?... — Oui... Est-ce que tu oserais exécuter tes menaces sur ma personne? Maurevel baiusa Ja tête. Mario Touchet le fixa un instant, puis prenant place sur un escabeau : — Ecoute, lui dit-elle, il y a longtemps, tu m'affirmas que je pouvais compter sur toi en toute circonstance ? — C'est vrai. Vous m'avez fait connaître de Sa Majesté Charles IX... Je vous dois par conséquent ma fortune ; donc, à l'exception d'une transgression aux ordres de mon royal maître, je vous suis dévoué corps et âme. — Aujourd'hui, je ne viens pas te faire manquer à ce que tu appelles ton devoir, dit Marie Touchet, avec un sourire d'ironie. C'est de notre jeunesse à tous deux dont je veux te parler. — Oh ! notre jeunesse !... Epoque de niaiserie, d'amour... d'amour incompris ! L'ex-favoritü toisa Maurevel avec fierté. Le faux arquebusier fléchit sous ce regard de feu, et, s'inclinant, prit la main de Marie Touchet en murmurant : — Pardon, madame, l'amour est mort !... seul, le dévouement est resté. — Te souviens-tu, continua vivement l'OrK-anaise de ce vieillard, riche < t noble, auquel mon père avait promis ma main ? J'avais dix-sept ans, alors, et je mis pour condition à ce mariage que le vieillard adopterait un eufant, né d'une relation secrète avec Raoul d'Altenay, jeune gentilhomme ruiné. Maurevel tressaillit, puj8 se remettant aussitôt: — Je m'en souviens, madame, répondit-il. Au moment du mariage, le vieillard voulut manquer à sa parole, et... selon votre désir, j'allumai au château du riche seigneur l'incendie qUj Vous préserva d'un odieux hymen. — Oui! fit avec une colère contenue Marie Touchet, tu servis bien ma vengeance !••• Mais tu me laissas ignorer par quel étrange mystère Raoul d'Altenay fut assassiné , par quel infame moyen mon enfant disparut... Oh ! si j'avais pu découvrir le meurtrier, lorsque mon orgueil me poussa à devenir la maîtresse du roi de France,les supplices les plus horribles eussent payé les tortures qu'il m'a fait endurer. — Heureusement que la tombe engloutit tout les secrets! pensa Maurevel. — Allons , chassons ces souvenirs , reprit Marie Touchot, et causons comme deux anciens amis. — Je vous écoute, madame, fit Maurevel en jetant sur l'ex-favorite un regard de défiance. -II y a quelques jours, j'ai su que mon enfant n'avait pas été assassiné... — Vraiment! exclama Maurevel,ne pouvant réprimer un mouvement de stupéfaction. — Oui, dans une excursion que je fis, il y a peu de temps, aux ruiDes du domaine incendié par toi, un paysan m'apprit que , peu de jours avant le désastre, il avait vu un homme sortir de la poterne, en tenant la petite créature daus son manteau... — A-t-il suivi cet homme ? demanda vivement le tueur du roi. — Il l'a suivi. — Et qu'a-t-il vu ? — Tu es bien curieux !... Enfin écoute et ne m'interromps pas. — J'écoute. — Au moment où l'homme au manteau allait jeter l'innocente victime dans la Loire, il aperçut un paysan , et redoutant sans doute d'être dénoncé comme assassin , il laissa tomber l'enfant sur la live et s'enfuit. — C'est vrai, j'eus peur!... murmura intérieurement Maurevel. — Le paysan était trop pauvre pour conserver une bouche de plus a nourrir dans son foyer, continua Marie Touchet ; il apporta l'enfant à Paris, l'exposa sur les marches d'une église, et, depuis, il en a plus entendu parler. — Ouf! je respire, se dit Maurevel. Puis il reprit à voix haute: — Je vous comprends, madame, votre coeur maternel s'est ravivé à une espérance, «t vouj voudriez connaître le destin de l'enfant perdu ? — Ecoute moi, Maurevel. Tu me dois ta position ; donc, j'ai le droit de réclamer de toi un émi. "nent service. — Je suis prêt à vous le rendre, madame. — Très-bien! Donc, à dater de ce jour, il faut que tu m'aides dans mes recherches. Hâte-toi de me seconder, car à Paris ma vie est en péril, et je ne quitterai la capitale que lorsque j'aurai retrouvé mon enfant. (La suite à un proehaAn numéro.) (*) XTI; àkue.