AMÉRIQUE
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-10-11 00:00:00

AMÉRIQUE Le Courrier des Etats-Unis résume en ces termes les seuls détails parvenus à New-York, au moment où il mettait sous presse, sur le naufrage du Central America s <« INous en sommes encore réduits à la nouvelle sommaire de cette grande catastrophe maritime. Quelques dépêches reçues dans la journée n'y ajoutent jusqu'à présent que quelques données tout à fait incomplètes. »La barque Êloïse, qui a sauvé une partie des naufragés échappés au désastre, est arrivée hier matin à Norfolk. C'est un navire norwégien allant de Belize (Honduras) a Falmouth, en.Anglelerre, el qui s'est détourné de sa route pour remplir sa mission d'humanilé. D'après la dépèche qui nous signale son arrivée, elle aurait à bord 40 passagers du steamer perdu ; cependant la liste que nous en transmet le lélégrapae ne contient qu 31 noms. »Tous ces naufragés onl été Iransbordés sur l'Empire City, qui se trruvait en relâche à Norfolk, et qui a repris la mer hier à dix heures du matin. Il sera donc ici dans la journée de demain, el nous aurons alors un rapport complet du sinistre. »Jusque-là, nous savons seulement que c'est le samedi 12 seplembre, à huit heures du soir, que le Central America s'est abîmé dans les flots. Tous les officiers du bord ont été engloutis avec le navire, à l'exception du premier lieutenant, M. Fraser. Le mécanicien en chef, M. Ashley, avait abandonné son poste avant la catastrophe, el s'était jeté dans un canot, où il a probablement péri. »Celte désertion du mécanicien semble impliquer que le navire n'a pas sombré à l'improvisie; mais qu'il a dû se trouver désemparé de sa machine et balollé au gré des flots pendant de longues heures. L'hypothèse se trouve confirmée par une dépêche annonçant que, « trois heures auparavant, 26 femnmes avaient élé recueillies du steamer par le brick »Marine, de Boston.» Une autre dépêche porte encore à quai ante le nombre des femmes et des enfants transbordés sur le Marine. »Enfin, une dépêche de Savannah signale l'entrée dans ce port de la barque Saxony, avec cinq des passagers du Central America. »On voit qu'il n'est même pas possible eu ce moment de déterminer avec précision le nombre des personnes échappées à la catastrophe. » La perte matérielle est évaluée à environ i,275,000 doli., dont 1,080,000 doli, d'or en fret, 50,000 doli, entre les mains des passagers. 125,000 doil. embarqués à la Havane, et 250,000 doli., valeur approximative du navire el des marchandises. Les assurances, toutefois, en couvriront une notable partie. On calcule que les sommes assurées s'élevaient k 500.000 doli, à New-York, et à 750,000 doli, en Angleterre, la perte absolue se trouvera ainsi considérablement réduile. »Cette circonstance et la spontanéité avec laquelle les compagnies new-yorkaises se sont déclarées prêles à payer leur contingent sans délais de formalités onl sensiblement atténué sur la place l'effet de cette nouvelle, doublement désastreuse dans le moment de crise que nous traversons. »Une dépêche qui nous parvient dans la nuii complète la liste des passagers recueillis à bord de l'Eluïse. »La même dépêche nous apprend que positivement tontes les femmes el lous les enfants qui se trouvaient à bord du steamer sont maintenant sur le brick Marine. »Il parait que le Central America se trouvait à 200 milles du cap Halleras lorsqu'il s'est perdu.» Le rapport suivant de H. Henry Childs, passager du bâtiment, entre dans les détails de sa perle et de celle des aulres passagers : «Nous avons quitté la Havane le 8 du courant. Le temps avail été magnifique et mer calme d'Aspinwall à ce port. Dans l'après-midi du 8, il se déclara une forte brise d'ouest. Le hndemain au malin, le vent devint plus fort et augmenta de violence progressivement. Dans la nuit du 9 au 10 nous tûmes une épouvantable tempête, el la pluie commença à lou.ber à torrents. La mer élait affreuse et déferlait sur le bâtiment avec furie. »A onze heures du malin, le 11, les officiers prévinrent les passagers qu'une voie d'eau s'était déclarée el que l'eau entrait avec rapidité dans le steamer. Les feux des fourneaux furent immédiatement éteints, et aussitôt on forma une chaine pour tâcher de combattre les progrès de l'eau dans les chambres de la machine. Nous parvînmes à les dégager. On ralluma les chaudières, et la vapeur se remit en mouvement; mais après quelques minutes de marche, elle s'arrêta de nouveau. Nous n'en continuâmes pas moins à pomper et à faire la chaîne avec tout ce que nous avions sous la main. »Pendant la nuit de vendredi, l'eau gagna sensiblement ; mais lout le monde à bord travaillait avec courage et était dans d'excellentes dispositions; on était convaincu que le lendemain on verrait quelque bâtiment qui viendrait nous sauver. «Le samedi arriva, la tempête augmentait toujours, et l'eau nous gagnait avec une rapidité effrayante. A deux heures de l'après midi, le vent s'abattit, et nous reprîmes tous courage. »A quatre heures, nous hissâmes une voile, tirâmes le canon, et mimes Je pavillon mi-màt. Nos signaux furent aperçus et le brick Marine, de Boston, vint à nous. Nous considérâmes notre salut comme assuré. Ce bâtiment s'approcha el s'informa de notre position. Il étail à un mille de dislance; on mit toules les femmes et les enfants dans trois embarcations, et il les recueillit h son bord. A l'entrée de la nuit, nous découvrîmes un autre navire qui répondit aussi à nos signaux et s'approcha. Noire capitaine exposa notre triste étal, et demanda qu'on nous envoyât une embarcation parce que nous n'en avions plus. Le commandant du navire nous le promit, mais à chaque instant la mer l'éloignait de nous et le brouillard devenait de plus en plus épais. »A 7 heures, nous vimes avec effroi qu'il n'y avait plus de possibilité de demeurer à flol, el que nous n'atteindrions pas, avant de sombrer, le lendemain malin. Au même moment, un coup de mer des plus violents s'abattit sur le navire et emporta une parlie de l'avant. Tout espoir élait perdu désormais. »Chacun de nous assujettit sa ceinture de sauvetage; nous lançâmes des fusées; mais un nouveau coup de vent survînt, et le navire s'enfonça. Je vis qu'à ce moment 400 à 450 hommes furent précipités dans l'Océan à la merci des flots. Le vent était calmé et la tempête apaisée. »Chacun de nous se rapprochait de ses amis cl nous nous donnions mutuellement courage. Pendant trois heures, je ne crois pas que personne ait péri, mais après ce temps, l'un apiès l'autre passait de ce monde à l'éternité. »J'étais plein dVspoir dans la Providence et j'espérais que l'un des deux Liniments qui nous avaient parlé mettrait des embarcations à la mer. Je fis donc des efforts inimaginables pour me soutenir; néanmoins, à nue heure du matin environ, je ne voyais plus personne autour de moi, el je commençai à perdre courage. Une heure après, j'aperçus un bâtiment à un nulle de dislance, et je nageai vers lui avec ardeur. Il me recueillit. Il y avail déjà trois de mes compagnons à bord. Le lendemain, à neuf heures du matin, notas étions 49 sauvés. Le naviie croisa loule la journée sur le lit u du sinistre. » Le fameux Barnuin, qui semble avoir pris pour devise : Audaces fort.una juvat, rêve en ce moment la plus excentrique des exhibitions. Il va , dit-on , faire construire nue immense balle de caoutchouc d'un diamètre de 50 pieds. Il placera dans l'intérieur un homme qui descendra, dans ce Vaisseau d'un nouveau genre, la chute du Niagara. L'homme sérail placé au centre, dans une chaise en guua-percha fixée par de> cordes du même produit. Au fond de la balle, on placerait une forte charge de plomb, et, au Sommet, il y aurait une ouverture que la personne placée à l'intérieur pourrait ouvrir à son gré. Arrivé au pied de la chute, l'babiianl de ce dangereux séjour, s'il élait encore vivant, passerait la léie et la main par Couverture el déploierait le drapeau américain. Barnutu compte sur deux cent mille spectateurs et sur 20,000 dollars de bénéfice. L'exécution de ce dangereux voyage ne demande aucune étude préparatoire, il nous semble que H. liarnum verrait ses chances de bénéfice s'accroître en une proporliou incalculable s'il se décidait à s'asseoir lui-même dans sa chaise de gulla-percha. Jules METZ Rédacteur responsable