3 FEUILLETON Résumé des trois premières parties.
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-12-15 00:00:00

3 FEUILLETON LES COMPAGNONS DU GLAIVE Résumé des trois premières parties. PAR LÉOPOLD STAPLEAUX Au choix qu’elle croit fait par son petit-fils de Rodolphe au détriment de Rodrigue, la vieille comtesse se révolte et aussitôt elle somme d’A- vilar de céder son droit à son enfant adoptif. L’ancien négrier, certain que Marguerite ne transigera pas avec sa conscience, feint une générosité qui n’a qu’un but, détruire la seule preuve qui existe du faux commis pour lui. Il brûle l’écrit du comte et dit à Marguerite: — Vous êtes libre, que ferez-vous? — J’ai juré d’obéir à mon père, je tiendrai mon serment, répond la jeune fille à l’ancien négrier. Si désolé qu’il soit, Rodrigue n’a plus qu’à se résigner. D’Avilar triomphe, mais Bernard vient le menacer, retrouver Polyte et faire tuer l’ancien ma- telot par son complice ne prend à l’abominable vieillard que le temps strictement nécessaire. Cette fois il va toucher au but et devenir l’époux de Marguerite dès que le deuil de la jeune fille sera terminé. Il a élevé une barrière infranchissable entre Rodrigue et elle en usant de son autorité sur le jeune homme pour lui défendre de revoir Mme de Saint- Till. Rodrigue et Gabriel rangent les papiers du comte Albert. La lettre qu’adressait jadis la veuve de Maximilien à sa soeur Cécile tombe sous les yeux de Rodrigue. William Dawis en lui donnant les pistolets, lui a montré l’endroit où le duel a eu lieu et lui en a raconté tous les dramatiques incidents. La leciure de cette lettre est une révélation pour Rodrigue. Un message de William Dawis vient le compléter. „Vous n’êtes pas le fils de Rodolphe d’Avilar, mais celui du capitaine croiseur comte Maximilien de Saint-Till, dit cette lettre. „L’homme assassiné dans le duel aux lanternes qui a eu lieu sur la Levée, était votre père. „Son meurtrier, Rodolphe d’Avilar qui aimait la comtesse. „Le témoin du duel, c’était moi. „Les armes, je vous les ai données. D’Avilar est donc un infâme. Rodrigue le découvre ; son premier mouvement est d’agir contre lui, mais le coupable n’est-il pas son père adoptif, il ne le peut déshonorer, il ne le peut punir lui- même. Désespéré, hésitant, le jeune homme pénètre chez maître Allain. Au moment où il va franchir la porte du cabinet du notaire, une conversation qu’il surprend entre ce dernier et Jean Lenoir lui révèle l’existence des Compagnons du Glaive. Il supplie Allain de le faire recevoir membre de cette association. Comme on l’a vu déjà, Allain, qui y consent, mène Rodrigue à la maison isolée de la berge de l’île Saint-Louis. Après son admission, Rodrigue expose devant les Compagnons que l’homme qui a tué son père, a poussé sa mère au suicide et qui veut lui voler sa fiancée est son bienfaiteur, son père adoptif, le seul être humain contre lequel personnellement il ne puisse directement agir. — Quel supplice mérite le coupable selon toi? demande le maître. — La mort. — Prouve tout ce que tu nous as dit contre cet homme. — Je le prouverai. — Alors il mourra. Le parti de Rodrigue est pris. Dès le lendemain il retournera à la Louisiane, mais il ne veut pas s’éloigner sans obtenir de Marguerite la promesse d’attendre son retour. En quittant la maison des Compagnons, Rodrigue se rend au café anglais, où il sait devoir trouver le jeune Gabriel de Saint-Till en compagnie de Gredinette. Le frère de Marguerite est dans le Grand-16, où le duc d’Ambre, un vieux beau, fort à la mode, a donné un souper à ses amis. Ce souper a été présidé par Madelaine d’Orchamps ou plutôt Madelon de Berny nom de guère de cette femme qui est une déclassée devenue pécheresse, que le duc protège ouvertement. Le monde des viveurs connaît surtout Madelaine sous le sobriquet de la Cagnotte. Le passé de la maîtresse du duc d’Ambre est des plus sombres. Mariée jeune à un ancien officier de marine nommé Robert d’Orchamps qui a donné sa démission pour l’épouser, Madelaine a séduit l’ami intime de son mari, Paul de Brives. D’Orchamps a surpris les amants. Le lendemain, dans un duel terrible, il a tué Paul. Les époux se sont séparés. La liaison de de Brives et de Madelaine était toute récente lorsque Robert a appris l’affreuse vérité. Quelques mois après le duel, d’Orchamps, qui s’est réfugié en Normandie, apprend par son médecin que Madelaine vient de mettre au monde un enfant dont il est le père. Robert recueille la petite fille, et après avoir toléré la mère auprès d’elle, toujours épris de Madelaine, finit par lui pardonner. Au bout de deux ans, Madelaine s’enmourache d’un ténor nommé Yalbranche et fuit avec lui. D’Orchamps retrouve une lettre de Paul adressée à sa maîtresse la veille de sa mort. Robert découvre alors que le crime, que le pauvre de Brives a expié de sa vie, provient surtout de Madelaine et que Paul a été entraîné par la vicieuse créature. A la pensée d’avoir justement puni un traître, succède dans le cœur de d’Orchamps la conviction d’avoir frappé sans pitié un égaré entraîné dans la voie mauvaise par un infâme, les remords s’emparent du mari justicier qui perd la raison et meurt en laissant abandonnée et sans fortune la fille de Madelaine, la petite Antonine, que Jean Lenoir et Angélique, les domestiques de Robert, recueillent et élèvent comme leur propre enfant. Parmi les convives du duc, il en est un qui fut jadis au dernier mieux avec Madelaine. Ce convive, qui n’est de retour à Paris que depuis la veille, se nomme le comte Achille de Olamelle. Reproduction interdite. Un proeès vient de captiver l’attention générale. Un des hommes les plus considérables du département de l’Eure, le marquis Anselme de Cla- melle, membre du conseil général, est mort presque subitement. Pierre Laude, son valet de chambre, a éveillé les soupçons de la justice sur le médecin qui a soigné le marquis, c’est le neveu de ce dernier, il s’appelle le docteur André Sergent de Clamelle, et a été choisi par le marquis Anselme, qui possédait douze millions de fortune, pour son légataire universel. Condamné à mort, le docteur Sergent, qui a avoué son crime, doit être exécuté le matin même de la nuit pendant laquelle le duc d’Ambre traite ses fidèles au Café Anglais, au moment où Rodrigue d’Avilar, présenté par Me Allain, aux Compagnons du Glaive, vient de les quitter après avoir été reçu membre de cotte association. L’homme qui a précédé Rodrigue et Allain dans la maison des Compagnons a répondu à la question réglementaire du frère introducteur: — Qui t'amène? — La vérité \ On s’en souvient et on doit se rappeler aussi que ce Compagnon se nomme Clément Morin. Sa démarche auprès des membres du Glaive se rattache étroitement à la situation du docteur André Sergent de Clamelle, comme la présence du comte Achille au souper du Café Anglais où il s’est fait accompagner d’une adorable créature à laquelle il donne le nom de Ginevra, tient également à ce drame mystérieux. Clément Morin déclare qu’André Sergent de Clamelle est innocent. En vain lui oppose-t-on les aveux du docteur. Morin qui connaît André depuis l’enfance ne veut pas les admettre. Que les Compagnons sauvent André de la guillo- tine et il se fait fort de prouver un jour son innocence. Une délégation du Glaive se décide à tenter presqu’un miracle, car Sergent de Clamelle n’a même pas voulu signer son recours en grâce. Le matin du jour qui a précédé la nuit dont l’histoire révèle ces divers événements, le comte Achille do Clamelle était encore un inconnu pour le duc d’Ambre. Dans la journée M. de Clamelle s’est rendu chez la Cagnotte. Achille revient d’Italie où il est parti avait Ginevra, qu’il appelait alors Geneviève, peu de temps avant l’assassinat du marquis Anselme. Il contracte avec la Cagnotte le marché le plus étrange et le plus odieux à la fois. Si Ginevra, poussée par Madelaine, le trompe, il donnera un million à Mme do Berny. Au souper du duc doivent se trouver, en dehors du vieux beau, bon nombre d’adversaires redoutables sur le terrain du tendre, le comte Pierre de Lhimours, le riche Alvarez Gaston d’Arteville, . Georges de Maurage, le comte Fabiani, d’autres encore. Pour se débarrasser d’une maîtresse le milieu est bien choisi. La Cagnotte fait inviter Achille de Clamelle et Ginevra au souper. Jean Lenoir, l’ancien domestique de Robert d’Orchamps, est maître d’hôtel au Café Anglais. Le Désespoir me ramène, dit-il au frère introducteur en pénétrant dans la maison des Compagnons. — Un homme, un misérable, a séduit mon enfant, mon Antonine, je demande l’honneur et le sang du coupable. Tel est le résumé de sa plainte devant le tribunal mystérieux. (A continuer.)