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L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1870-09-28 00:00:00

I. Reims, 13 septembre. Les appréciations erronées de notre situation vis-à-vis de la France qui nous sont parvenues de la part de puissances amies, m'engagent à prononcer dans le présent office sur les vues de S. M. le roi, partagées par les gouvernements allemands, ses alliés. Nous avions cru voir, dans le plébiscite et dans la situation en apparence satisfaisante qui y a succédé en France, un gage de paix et l'expression de dispositions pacifiques de la nation française. Les événements nous ont fait changer d'avis; du moins, ils ont prouvé avec quelle facilité cette disposition de la nation française tourne à des dispositions opposées. La majorité des représentants  de la nation, je dirai presque l'unanimité du Sénat et des organes de l'opinion publique dans la presse, ont proclamé contre nous la guerre de conquête, si hautement et si énergiquement que les amis de la paix, isolés, n'avaient pas le courage de s'y opposer, et que S. M. l'empereur Napoléon pourrait bien n'avoir pas dit une contre-vérité en prétendant, aujourd'hui encore, que la pression de l'opinion publique l'aurait poussé à la guerre. En présence de ce fait, nous ne pouvons pas chercher nos garanties dans les courants de l'opinion publique en France. Nous ne devons pas davantage nous dissimuler qu'à la suite de cette guerre nous devons nous attendre à une nouvelle et prochaine agression de la part de la France et nullement à une paix durable, et cela indépendamment des conditions que nous pourrions éventuellement poser à la France. C'est la défaite même, c'est notre défense victorieuse contre son agression criminelle, que la nation française ne nous pardonnera jamais. Si aujourd'hui nous nous retirions de la France sans autre avantage que la gloire de nos armes, la même haine, la même rancune de la vanité et de l'ambition blessées survivraient chez la nation française; elle n'attendrait que le jour où elle pourrait espérer de convenir avec succès ces sentiments en faits. Ce ne fut pas un doute dans la justice de notre cause ni la crainte de n'être pas assez forts qui nous retint en 1867 de la guerre qu'on nous offrait déjà à cette époque, mais l'appréhension d'exciter précisément par nos victoires les passions et de provoquer une ère de ressentiments réciproques et de guerre sans cesse renaissantes, mais nous espérions par une durée plus longue des relations pacifiques des deux nations former une base solide pour une nouvelle ère de paix et de prospérité chez l'une et chez l'autre. Maintenant qu'on nous a forcés à cette guerre que nous voulions éloigner, nous devons chercher à trouver, pour notre défense contre la première agression des Français, de meilleures garanties que celle de leur bienveillance. Les garanties qu'on a cru trouver après 1815, contre les mêmes convoitises françaises et pour la paix européenne, dans la Sainte-Alliance et dans d'autres arrangements dictés par l'intérêt de l'Europe, ont perdu, dans le cours des années, .leur efficacité et leur signification. Ainsi donc l'Allemagne était réduite à la fin à elle-même pour résister à la France et ne pouvait compter que sur sa propre force et ses propres ressources. On ne peut demander à une nation de faire de nouveau et toujours un effort comme celui d'aujourd'hui; nous sommes donc forcés de nous assurer des garanties matérielles de la sécurité de l'Allemagne contre les attaques futures de la France, garanties dont profitera également la pais européenne, qui n'a pas à craindre d'être troublée par l'Allemagne. Ces garanties, nous devons les exiger, non pas d'un gouvernement transitoire en France, mais de la nation française, qui a montré qu'elle est prête à suivre tout pouvoir quelconque dans une guerre contre nous, aimd que le démontre d'une manière irréfutable depuis des siècles la série des guerres offensives de la France contre l'Allemagne Nous ne pouvons donc donner à nos exigences pour la paix d'autre but que celui de rendre plus difficile la prochaine attaque de la France sur la frontière allemande et particulièrement sur la frontière sans défense de l'Allemagne du Sud, en reculant plus loin cette frontière et en même temps le point de départ des invasions françaises et en mettant au pouvoir de l'Allemagne, pour lui servir de boulevards, les forteresses qui nous menacent du côté de la France. Veuillez-vous exprimer dans ce sens, etc. De BISMARK