Variétés.
L'UNION., 1864-09-15 00:00:00

Variétés. Accident de Chemin de fer. — On lit dans le Courtier de la Moselle: Jeudi, vers cinq heures du soir, deux trains, l'un de marchandises venant de Thionville, et l'autre mixte venant de Longuyon, se sont heurtés sous le tunnel de Pierrepont à Longuyon (chemin de fer des Ardennes). Le choc a été terrible: six wagons de marchandises et quatre de voyageurs ont été broyés. On ne parle pas, heureusement, de voyageurs tués; quelques uns seulement auraient été plus ou moins blessés ou contusionnés. Un employé de la compagnie aurait eu le nez emporté. On dit que les mécaniciens ont fait preuve d'un sarg froid et d'une énergie remarquables, dès qu'ils se sont aperçus qu'ils étaient fatalement poussés l'un contre l'autre; mais il était trop tard. Les débris, sous le tunnal, étaient considérables et effrayants à voir. On s'est immédiatement occupé de déblayer la voie, et deux machines ont fonctionné dans ce but, l'une sur Pierrepont, l'autre sur Longuyon; à force d'efforts, le passage a pu être rétabli dès hier matin. Nous manquons de plus amples détails sur ce terrible événement, qui rappelle celui de Peltre, sur la ligne de Metz à Forbach, mais avec des circonstances moins douloureuses. Tout ce que nous venons de rapporter transpire à peine dans le public; il faut attendre le récit officiel de la catastrophe, qui sera sans doute donné par l'autorité. Mais le fait est malheureusement certain: un argument de plus contre les chemins à une seul voie, qui compromettent si fréquemment la sécurité des voyageurs. Le Moming-Herald nous apprend en ces termes, la fin déplorable et la capture du grand serpent de mer dont il a tant été parlé : Le fameuK serpent de mer qui pendant tant d'années a mis à l'envers le cerveau de marins crédules, vient d'être capturé dans notre port devant l'arsenal de Laing, où la mer, en se retirant, l'avait laissé aussi surpris qu'altéré, et d'où on l'a emporté triomphalement à la ville. Sa longueur est de 23 pieds, sa tête a cinq pouces de circonférence, et son corps, dans la partie la plus développée, mesure sept pouces de tour. Considéré dans son ensemble, c'est une merveilleuse créature, pourvu d'une énorme gueule toujours baillant, de narines larges comme celles d'un naturel de la Mozambie, et de cavités destinées sans doute à renfermer les yeux, mais où l'on ne voit que du vide. Sa seigneurie serpentine s'est montrée, d'abord, de très bonne heure, sur les rochers où elle semblait sommeiller, et l'on peut aisément comprendre l'émotion que cette apparition répandit dans tout le voisinage. Après l'avoir bien considérée à distance respectueuse pendant quelque temps, l'un des spectateurs rassemblant tout son courage, s'est enfin décidé à s'en approcher peu à peu. Mais bientôt toute crainte disparut, car on reconnut que la queue du terrible animal avait donné son dernier coup de fouet; il était raide comme un hareng saur. Le bruit de la trouvaille faite sur les rochers de Saing se répandit aussitôt jusqu'en ville et nombre de personnes accoururent pour s'assurer de la vérité de l'histoire. Bien et dûment convaincus, tous déclaraient à l'envi que c'était bien là, en effet, le cadavre du serpent de mer, lorsqu'un individu, plus curieux ou moins crédule que les autres, s'approche du monstre marin et coupe avec son couteau quelques pouces de sa queue. On s'aperçut alors que ce cadavre, qui, vu de loin, avait tant effrayé une partie de la population, n'était autre chose... qu'un gros morceau de caillotis ayant toute l'apparence d'un énorme serpent. L'illusion avait été si complète que personne n'avait songé à douter un seul instant. Bon baromètre. — Voulez-vous avoir facilement, et à moins de frais que ceux qui sont dans le commerce, un baromètre plus exact que ceux qu'on vous vend? Prenez, nous dit le Pays, un demi-gramme de camphre, autant de salpêtre et de sel ammoniac. Ce n'est pas cher, comme vous voyez ; dissolvez ces matières séparément dans de l'eau-de-vie pure d'au moins 18 degrés, ce qui se fait promptement pour les sels, mais plus lentement pour le camphre. Pour accélérer, chauffez au feu ou à l'eau chaude le petit pot dans lequel vous voulez obtenir la solution camphrée. Ces matières dissoutes, mélangez-les dans un flacon oblong, de la forme des flacons d'eau de Cologne, que vous fermez d'un bouchon et cachetez à la cire. Suspendezle ensuite de manière à ce qu'il soit exposé au nord. Les cristallisations qui se produiront à l'intérieur du flacon indiqueront, très fidèlement les changements de temps. La limpidité du liquide annonce le beau temps ; s'il vient à se troubler, c'est] le signe de pluie; si la glace se forme au fond, l'air sera lourd ou bien il gèlera. La présence de petites étoiles dans le liquide présage la tempête; de gros flocons pronostiquent le temps couvert ou la neige; des filaments à la partie supérieure, lèvent; de petites pointes, un temps humide ou nébuleux. Quand les flocons montent et se tiennent dans le haut du liquide, le vent doit se produire dans les couches supérieures de l'air. Plus la glace monte, plus le froid deviendra rigoureux. Un lecteur assidu de Suétone, qui sait tirer profit de ses lectures, a fait un rapprochement très curieux des dépenses luxueuses de l'ancienne Rome et de la France moderne. Il résulte de ce travail que les fortunes de nos millionnaires modernes sont bien mesquines, si on les compare à celle des anciens. Sénèque, philosophe qui a fait un traité sur le mépris des richesses, avait accumulé un petit avoir de quatre-vingtcinq millions (monnaie actuelle). Un astrologue, du nom de Lentulus, s'en était tenu à soixante-trois millions. Lorsque Tibère mourut, on trouva dans ses coffres six cent quarante millions bien comptés; en moins d'un an, son successeur et héritier avait tout dépensé. Les dettes de Milon, le client de Cicéron, allaient à cent vingt millions. César devait quarante-neuf millions avant d'arriver à une fonction publique. Il dépensa une trentaine de millions pour détacher des patriciens du parti qui lui était opposé, et donna à Servilia, mère de Brutus, une perle de cent cinquante mille francs. Un certain Scaurus avait une maison qui fut détruite par un incendie ; la perte fut évaluée au delà de vingt-deux millions. Lorsque Lucullus soupait dans la salle d'Apollon, les frais d'un tel repas allaient de cinquante mille à cent mille • francs. Un dîner de Caligula coûta un million huit cent mille francs; un déjeuner d'Héliogabale, cinq cent mille francs. Apicius. le plus célèbre des gourmets de la ville éternelle, mangea littéralement quinze millions, après quoi, il se tua. Nous trouvons dans le Franco-Américain de New-York, la description suivante du navire cuirassé le Tennessee, qui, dans le combat devant Mobile, dut se rendre après avoir été désamparé de sa cheminée: «Le fameux bélier confédéré était considérré comme un monstre invulnérable. Il est construit sur le modèle du fameux Merrimac, mais il est plus solide que ne l'était ce dernier. Si cuirasse se compose de trois pouces de chêne sur lesquels on a cloué, en sens contraire, une épaisseur de seize pouces de sapin jaune. Viennent ensuite, superposées les unes sur les autres, des plaques de fer dont celles de dessous, placées perpendiculairement, ont trois poncez d'épaisseur; celles du milieu, mises transversalement, ont deux pouces, et celles de dessus, rivées perpendiculairement, un pouce; ce qui fait à la cuirasse une épaisseur de dix-neuf pouces de bois et six pouces de fer. „Les ponts sont également recouverts de deux plaques de fer, placées en sens inverse, sur un plancher de bois de chêne. Le Tenessee mesure deux cents pieds dans le sens de la longueur et quarante-huit pieds au grand bau. Son armement consiste en six pièces rayées de Brooks, dont deux sont de sept pouces et quatre de six pouces trois quarts. Le bélier a un tirant d'eau de quatorze pieds huit pouces. Il est mu par une double machine à hélice à haute pression. Son équipage comprenait 187 hommes, officiers et matelots, dont deux seulement ont été tués pendant le combat et trois ou quatre blessés. „Un boulet de quinze pouces avaient pénétré sa cuirasse; mais à cette exception près cette armure a résisté à tous les projectiles. Avec de si grands avantages, il est vraiment surprenant que le bélier se soit sitôt rendu. 11 aurait dû continuer la lutte et se décider enfin à choquer les bâtiments ennemis, à moins que la perte de sa cheminée n'ait rendu impossible le séjour des mécaniciens sous sa carapace. En ce cas, les hommes de la science navale auront ou à chercher un remède aux inconvéniens de ce genre ou à se prononcer carrément sur le sort des monitors et des béliers. Il est à remarquer que jusqu'à présent les uns et les autres, tantôt pour une cause et tantôt pour une autre, ont été loin de rendre les immenses services qu'on attendait d'eux. Les vapeurs de bois ont été bien plus utiles. Les confédérés ont été particulièrement malheureux avec leurs batteries flottantes, leurs béliers, leurs vapeurs cuirassés, leurs tortues et leur flotte en général." Orélie Antoine I« ex.roi d'Araucanie et de Patagonie, était cité aujourd'hui devant la 7e chambre de police correctionnelle sous prévention d'escroquerie, sur la plainte d'un propriétaire d'hôtel meublé de ia rue de Douai, chez lequel il logeait depuis le 16 décembre dernier, lorsque l'hôtelier noria plainte le 21 avril. A cette époque, les dépenses de l'ancien souverain s'élevaient à un chiffre modeste pour un roi, même déchu, mais considérable pour l'hôtelier auquel il était dû : il était de plus de 2,500 francs. La manœuvre frauduleuse imputée à Orélie-Antoine consisterait à avoir pris la fausse qualité de roi d'Araucanie etPatagonie, et sur un billet à ordre qu'il a souscrit, le titre de prince, alors qu'il ne serait tout siplement que M. de Tonnons, ancien avoué à Périgueux. Il s'agira de savoir si M. de Tonnons était fondé à prendre les titres dont la plainte lui conteste la légalité ; d'après ses mémoires, en vente chez tous les libraires, et tout ce qui a été publié par les journaux, on croyait généralement à la réalité de sa royauté éphémère, qui faillit lui coûter la vie. Le débat éclaircira ces questions. Le tribunal, à l'appel de l'affaire, a déclaré qu'il la renvayait au 22 octobre. (Gazette des Tribunaux.) Pierre Heintzé rédacteur responsable.