AFFAIRES D'ORIENT.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1853-07-23 00:00:00

AFFAIRES D'ORIENT. Voici le texte de la circulaire envoyée par M. Drouin de Lhuys à tons les agents diplomatiques français, en réponse à la deuxième Note-circulaire de M. de Nesselrode : Paris, le 15 juillet 1853- Monsieur, La nouvelle dépêche de M. le comte de Ncssclrode, que le Journal de St-Pélersbourg publiait le lendemain du jour où elle était expédiée à toutes les légations de Russie, a produit sur le gouvernement de l'Empereur une impression que Sa Majesté Impériale m'a ordonné de vous faire connaître sans détour. Nous ne pouvons que déplorer de voir la Russie, au moment même où les efforts de tous les cabinets pour amener une solution satisfaisante des difficultés actuelles témoignent si hautement de leur modération, prendre une attitude qui rend le succès de leurs négociations plus incertain, el impose à quelques-uns d'entre eux le devoir de repousser la responsabilité que l'on essayerait vainement de faire peser sur leur politique. Je ne voudrais pas, Monsieur, revenir sur une discussion épuisée; mais comme M. le comte de Nesselrode allègue toujours, h l'appui des prétentions du cabinel deSl-Pciersbourg, l'offense que la Porte aurait commise à son égard en ne tenant compte des promesses qu'elle aurait faites à la légation de Russie, à l'époque du premier règlement de la question des Lieux-Saints, en 1852, je suis bien forcé de répéter que les Grmaris rendus par le Sultan, à la suite de la mission de M. le prince Mcnschikolf, ont ôté tout fondement à cel unique grief, et que, s'il est un gouvernement autorisé à élever des plaintes légitimes, ce n'est pas celui de S. M. l'Empereur Nicolas. En effet, à la date du 10 mai dernier, M. le comte de Nesselrode, qui venait de recevoir des dépêches de M. l'ambassadeur de Russie à Constantinople, se félicitait, avec M. le général de Caslelbajac, d'un résultat qu'il considérait comme une heureuse conclusion de l'affaire des Lieux-Sainls; M. de Kisseleff, à Paris, me faisait une semblable déclaration , et, partout, les agents du cabinel de Sl-Pétersbourg tenaient le même langage. Les demandes formulées postérieurement par M. le prince Menschikoff. quand l'objet principal tie sa mission étail atleinl, quand on annonçait déjà son retour, ne se rattachaient doue par aucun lien a celles qu'il avait fait accueillir par la Porte; et c'était bien une nouvelle question, une difficulté plus grave qui surgissait à Constantinople, alors que l'Europe, un instant alarmée, était invitée par la Russie elle-même à se rassurer complètement. Pris, en quelque sorte, au dépourvu par des exigences qu'ils n'avaient pas dû soupçonner, les représentants de la France, de l'Autriche, de la Grande-Bretagne et de la Prusse à Constantinople onl loyalement employé leurs efforts poui' empêcher une rupture dont les conséquences pouvaient être si fatales. Ils n'onl pasconseillé à la Porte une résistance de nature à l'exposer aux dangers les plus sérieux; et, reconnaissant à l'unanimité que les demandes de la Russie touchaient de trop près à la liberté d'action el à la souveraineté du Sultan pour qu'ils pussent se permettre un avis, ils ont laissé aux seuls ministres de Sa Ha ut esse la responsabilité du parti à prendre. Il n'y a donc eu , de leur part, ni pression d'aucun genre, ni ingérence quelconque, et si le gouvernement ottoman , livré à lui-même, n'a pas voulu souscrire aux conditions qil'on pi.t.len(Jail |„j imposer, ,1 faul assureme.il qu'il |„ ail u.0(|vées entièl.cim.nt in. compatibles avec son indépendance et sa dignité. C'est dans de tell« conjonctures, Monsieur, que M. le prince Mensclukoffa quiué Gonstantioopfc, ,„ rompant toute relation diplomatique entre la Uussie et la Porte, et que les puissances engagées parleurs traditions et leurs intérêts à maintenir l'intégrité de la Turquie, °"l eu à se tracer une ligne de conduite. Le gouvernement de Sa Majesté Impériale, d'accord avec celui tie Sa Majesté Britannique, a pensé que la situation éiaii trop menaçante pour ne pas être surveillée de près: el les escadres de France el d'Angleterre reçurent bientôt l'ordre d'aller mouiller dans la baie de Besika, où «Iles arrivèrent au milieu du mois de juin. Celle mesure, loule de prévoyance, n'avait aucun caractère bosiile à l'égard de la Russie; elle était impérieusement commandée par la gravité des circonstances et amplement justifiée par les préparatifs de guerre, qui , depuis plusieurs mois, se faisaient en Bessarabie et dans la rade de Sébastopol. Les motifs de la rupture entre le cabinet de St-Pélersboutg et la Porte avaient, pour ainsi dire, disparu; la question qui pouvait se poser à l'improvisle à Constanlinople, c'était celle de l'existence même de l'Empire Ottoman, el jamais le gouvernement de S. M. I. n'admet- Ira que de si vastes intérêts se trouvent en jeu sans revendiquer aussitôt la part d'influeuce et d'action qui convient à sa puissance et à son rang dans le monde. A la présence d'une armée russe sur les fronlières de lerre de la Turquie, il avait le droit de répondre par la présence de ses forces navales à Besika, dans une baie librement ouvorte à toutes les marines, et située en deçà des limites que les traités défendent de franchir en temps de paix. Le gouvernement de Russie, du reste, devait bienlôl se charger d'expliquer lui-même la nécessité du mouvement ordonné aux deux escadres. Le 31 mai, en effet, quand il était impossible de connallre à Sl-Pélersbourg, où la nouvelle n'en parvint que le 17 juin, les résolutions auxquelles pourraient s'arrêter la France el l'Angleterre, M. le comte de Nesselrode envoyait à la Porte, sous la forme d'une lettre à Reschid- Paeha, un dernier ultimatum, à bref délai, cl qui contenail, très'élairement exprimée, la menace d'une prochaine occupation des principautés du Danube. Lorsque celte dérision était prise avec une solennité qui ne permettait plus à un gouvernement jaloux de sa dignité de la modifier, lorsque, par une circulaire datée du 11 juin, S. M. l'Empereur Nicolas la faisait annoncer à l'Europe, comme pour en rendre l'exécution plus irrévocable, notre escadre élait encore à Salamine et celle de l'Angleterre n'était pas sortie du port de Malle. Ce simple rapprochement de (.V...s sufiil, Monsieur, pour indiquer de quel côté est parlie cetle initiative que l'on s'efforce aujourd'hui de décliner, en en rejetant la responsabilité sur la France et l'Angleterre; il suffit également pour prouver qu'entre la communication faite à Paris el à Londres de la démarche lenlée directement par M. le comte de Nesselrode à Constantinople et le rejet de cet ultimatum, le temps a manqué matériellement aux gouvernements de S. M. Impériale el de S. M. Britannique pour exercer, daus un sens quelconque, leur influence à Constantinople. Non, Monsieur, je le dis avec loule la puissance de la conviction, le gouvernement français, dans ce grave débat, n'a nul reproche a se faire; il repousse du fond de sa conscience, non moins que devant l'Europe , la responsabilité qu'on lui impute el, fort de sa modération, en appelle sans crainte à son lour au jugement des cabinets. Sauf le but si différent des deux démonslralions. il y avail peut-être une aorte d'analogie dans les situations respectives quand l'armée russe se tenait sur la rive gauche du Pruth et que les (loties de France et d'Angleterre jetaient l'ancre à Besika. Cette analogie a disparu depuis le passage de la rivière qui forme les limites de l'Empire russe et de l'Empire ottoman. M.lecomte de Nesselrode, d'ailleurs, semble le reconnaître, quand il suppose déjà les escadres en vue même de Con-tanlinople, et représente comme une compensation nécessaire à ce qu'il appelle notre occupation maritime la position militaire prise par les troupes russes sur les bords du Danube. Les forces anglaises et françaises ne portent, par leur présence en dehors des Dardanelles, aucune atteinte aux traités existants. L'occupation de la Valachie el de la Moldavie, au contraire, constitue une violation manifeste de ces mêmes traités. Celui d'Andrinople. qui détermine les conditions du protecioral de la Russie, pose implicitement le cas où il serait permis à celle puissance d'intervenir dans les Principautés : ce serait si leurs privilèges étaient méconnus par les Turcs. Eri I 848 , quand ces provinces ont élé occupées par les Busses, elles se Irouvaienl en proie à une agitalion révolutionnaire qui menaçait également leur sécurité . celle de la puissance souveraine el celle de la puissance protectrice. La convention de Balla-Liman, enfin, a admis que, si des événements semblables venaient à se renouveler, dans une période de sept années, la Russie et la Turquie prendraient en commun les mesures les plus propres à rétablir l'ordre. Les privilèges de la Moldavie el de la Valachie sontils menacés ? Des troubles révolutionnaires ont-ils éclaté sur leur territoire? Les faits répondent d'eux - mêmes , qu'il n'y a lieu , pour le moment, à l'application ni du traité d'Andrinople, ni de la contention ileBalta-Liman. De quel droit les troupes russes oni-elles donc passé Pruth? si ce n'est du droit de la guerre, d'une guerre, je le reconnais, dont on ne peut pas prononcer le vrai nom.maisqui dérive d'un principe nouveau, fécond en conséquences désastreuses, que l'on s'étonne de voir pratiquer pour la première fois par une puissance conservatrice de l'ordre européen à un degré aussi eminent que la Russie, et qui n'irait à rien moins qu'à l'oppression en pleine paix des Etats faibles par les Etats plus forts qui sont leurs voisins. L'intérêt général du monde s'oppose à l'admission d'une semblable doctrine, et la Porte, en particulier, a le droit incontestable de voir un acte de guerre dans l'envahissemenl de deux provinces qui, quelle que soit leur organisation spéciale, font partie intégrante de son Empire. Elle ne violerait donc, pas plus que les puissances qui viendraient à son aide, le traité du 13 juillet 1841, si elle déclarait les délroils des Dardanelles eldu Bosphore ouverts aux escadres de France et d'Angleterre. L'opinion du gouvernement de S. M. Impériale est formelle à cel égard, et bien que, dans sa pensée, elle n'exclue pas la recherche d'un moyen efficace de conciliation enlre la Russie el la Turquie, j'ai invité M. le général de Caslelbajac à faire connaître notre manière de voir à M. le comte de Nessclrode et de lui communiquer cette dépêche. Je vous autorise également à remettre une copie à M Agréez, Monsieur, l'assurance de ma haute considé- ration. DROUIN DE LHUYS. V. HOFFMAN ti/itf'tr.