IX. Nicolas de Diesbach
L'UNION., 1866-08-05 00:00:00

IX. Nicolas de Diesbach Dans cette lutte, trois personnages semblaient devoir remplir les principaux rôles. D'une part, Kistler et Hohenlock, repré, sentant le despotisme plébéien; de l'autre- Adrien de Bubenberg, au digne représentant de la résistance aristocratique. De taille élevée, de robuste structure, encore jeune, il était admirablement beau sous son riche costume, il semblait un prince marchant en tête de sa cour. ~- Bonjour, Hohenlock, bonjour, dit-il à celui qui lui barrait le passage. Fais-nous place. — Non ! répondit le boucher ; non pas ! tant que vous porterez ces costumes défendus par la loi. — Quelle loi? — Nierez-vous la connaître ? , . ne sais pas mentir. Mais je croyais, j espérais du moins qu'elle avait été rap— Tout au contraire, elle vient d'être confirmée par le grand conseil. Ce qu'il a proscrit doit immédiatement disparaître. A bas les panaches et les manteaux de drap d'or ! A bas les robes traînantes et les hennins à bannières ! A bas ! Cet arrêt, ces cris, la foule tout entière les répéta, avec force huées, hurlements, éclats de rire. Sur cette foule ennemie, prête à tout dévorer, Adrien de Bubenberg promena son regard calme et fier. Puis, d'une voix forte : — Citoyens de Berne, dit-il, c'est A vousmêmes que je fais appel. Ce serait vous faire injure que nous prévaloir des services rendus. Chacun fait ce qu'il doit, chacun fait ce qu'il peut. Berne n'est pas une ville ingrate. Je ne vous soupçonnerai pas non plus d'être jaloux de nos richesses ; c'est un fait connu que la plupart d'entre nous se sont obérés pour le service de la patrie, yuant a la noblesse, c'est un bien qui s'acquiert comme tous les autres, et qui, de même que tous les autres, doit être respecté. C'est l'une de vos gloires. Voudriez-vous la détruire? — Non! jamais! répondirent quelques voix. — Alors, reprit Bubenberg, pourquoi vouloir nous humilier ainsi? ce serait vous humilier vous-même. Prenez-y garde, citoyens de Berne, il y a des tyrannies partout, en bas comme en haut. Au nom de la liberté, vous allez commettre un attentat contre la liberté. Au nom de la justice, un attentat contre la justice. Pourquoi ne serions-nous pas libres, ainsi que les bourgeois, ainsi que les campagnards, ainsi que les mendiants, pourquoi ne serions nous pas libres de vivre et de nous habiller à notre guise ? De vifs applaudissements éclatèrent de toutes parts. L'avocat des gentilshommes crut sa cause gagnée. — Par ainsi, conclut-il, éloignez-vcus un peu, maître Hohenlock, et laissez-nous aller prier Dieu. Il y eut un silence durant lequel on n'entendit plus que la voix des cloches qui continuaient de sonner la messe. Déjà Hohenlock faisait un pas en arrière, Bubenberg un pas en avant, lorsque Pierre Kistler prit tout à coup la parole : — Un instant ! c'est moi qui vais te répondre, Adrien de Bubenberg. Ce n'était pas un homme ordinaire non plus que ce Pierre Kistler. Refrénant tout à coup sa colère, il s'était recueilli, concentré; il allait se grandir à la taille de son adversaire ; et déjà maître de lui-même, non moins calme que le gentilhomme, il lui répondait: — Ce n'est pas nous qui voulons vous humilier, c'est vous qui voulez notre ruine. Le luxe engendre l'orgueil ; l'orgueil, l'envie ; l'envie, la colère ; la colère, la guerre civile, et la guerre civile l'abaissement, la ruine de tout un peuple. Or, nous ne voulons pas qu'il en soit ainsi de Berne! Un tonnerre de frénétiques hourras écl ita tout à coup, ébranlant l'air jusqu'aux quatre coins de la place. Kistler poursuivit : — Nos révolutions ne ressemblent pas à celles des autres peuples. Nous n'y cherchons que le profil commun, la sûreté, la dignité de tous. Voilà ce que nous vous demandons, ce que nous voulons, pas autre chose. Je marche sans broncher dans la ligne de mon droit. La noblesse a les siens ; mais aussi ses devoirs. Le premier de tous est l'obéissance à la loi. Par toute la foule l'enthousiasme était à son comble. Dans les rangs de la noblesse on s'emportait enfin. A la dernière sommation de Kistler, tous les jeunes gentilshommes s'élancèrent en avant, et, d'une même voix, répondirent : — Non ! non ! plutôt mourir 1 Et tous, ils avaient tiré l'épée. Ce fut comme le signal du combat. Toute la jeunesse plébéienne se précipita sur eux. Les armes se rencontrèrent; le sang allait couler. — Arrêtez! cria soudainement une voix qui dominait toutes les autres. Celle de l'avoyer Scharnachthal. Chacun se rangeait sur son passage. H arrivait, il accourait, apportant dans ses bras un autre homme, un blessé qui, pâle comme la mort, se dressa tout à coup sur le porche élevé de la cathédrale. Aussitôt, sur toute la place, dans toutes les bouches, circula ce nom : — Nicolas de Diesbach ! C'était lui, c'était bien lui ! le héros de la dernière bataille, le vainqueur de Pontarlier, l'héroïque agonisant qui se mourait de sa victoire. L'avoyer Scharnachthal, impuissant à conjurer la guerre civile â l'heure même où la guerre étrangère allait éclater, l'avoyer Scharnachthal avait eu recours à Diesbach, lui demandant un suprême effort, un dernier service au nom de la patrie. Diesbach avait aussitôt compris. Plus encore, il avait voulu que ses dernières paroles fussent un tout-puissant appel â la concorde: il avait voulu que son cadavre devint une infranchissable barrière, peut-être même un trait-d'union entre les deux partis tout prêts à s'entr'égorger. L'athlétique Scharnachthal l'avait apporté sur les bras sans plus d'efforts qu'une mère son enfant endormi. Il venait de le poser tout debout sur la plus haute marche de l'église, et, s'agenouillant derrière lui, de son genou, de ses bras, de tout son corps, il le soutenait, tout en l'encourageant de sa voix. Pour ajouter encore à l'effet de ce tableau, deux femmes, deux jeunes filles, apparurent soudainement aux côtés de Diesbach, comme les saintes pleureuses aux pieds d'un autre Sauveur. L'une très grande, très-brune et d'une, virile beauté, la Minerve bernoise. L'autre, svelte, blonde, charmante sous sa longue et chaste robe de laine blanche : la Marguerite de Goethe. La première, debout et le bras étendu vers le peuple, dit d'une voix forte : — Silence ! Diesbach va parler, qu'on l'écoute! La seconde, agenouillée, suppliante, montrait son adorable visage inondé de pleurs. Elle était si merveilleusement belle ainsi que le curieux pèlerin, tout pénétré d'une respectueuse admiration, ne put se défendre de murmurer à demi-voix: _ Mais quelle est donc cette blanche et céleste apparition ! Quelles sont ces deux jeunes faites t — Les filles adoptives de Diesbach, répondit quelqu'un à ses côtés. A part ces quelques mots. un profond silence planait maintenant sur !.. vaste place. Tous les fronts s'étaient découverts. Les plus fougueux eux-mêmes restaient immobiles. Tous les yeux étaient fixés sur un même point. Tout le monde attendait. Durant puelques secondes, Diesbach resta muet, les paupières fermées, une pâleur livide sur le visage. On eût dit une statue. Tout à coup cette statue frissonnn, se ranima, se redressa. Les couvertures qui l'enveloppaient tombèrent, tachées de quelques gouttes de sang. Sa blessure s'était rouverte. Ses yeux se rouvrirent aussi, ses deux mains se levèrent. Dans l'une d'elles, quelques parchemins, quelques dépêches que venait d'y glisser Scharnachthal. Comme galvanisé par le patriotisme, le moribond put parler enfin. Il dit: — Citoyens de Berne, mes amis, mes frères, mes enfants... A cette heure même où vos bras se lèvent pour une lutte sacrilège... le duc de Bourgogne se met en marchecontre vousavec trente mille hommes.. D'autre part, les mercenaires italiens que lui ramène Campobasso s'apprêtent à franchir le Saint-Bernard. Enfin, le comte de Romont trahi notre alliance et commence la guerre dans le Jura... On attaque la Suisse de tous les côtés à la fois... Ce n'est pas ici, ce n'est pas entre vous qu'il faut combattre, c'est contre l'invasion, c'est â la frontière. Puis, s'adressant tour à tour aux chefs des deux factions opposées: — Kistler au nom de la patrie menacée, trêve à ton orgueil !... Bubenberg, la Suisse a besoin que tu t'habilles de de fer, non pas de velours... Hier encore tu pouvais insister pour la paix et soutenir le Bourguignon. Aujourd'hui, c'est lui-même qui refuse tout accomodement, qui nous déclare la guerre ; une guerre sans merci ni miséricorde, une guerre à outrance... Il veut nous briser, nous anéantir... Il l'a dit, il l'écrit. Tiens regarde. Il lui tendait les dépêches. Bubenberg les saisit, les parcourut d'une main fiévreuse. (A continuer)