INAUGURATION des chemins de fer Guillaume-Luxembourg. (Correspondance de la Presse.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-10-16 00:00:00

INAUGURATION des chemins de fer Guillaume-Luxembourg. (Correspondance de la Presse.) Luxembourg, 6 oclobre. Dire que chaque ligne de chemin ouverte à la circulation est un progrès, une conquête, c'est répéter une vérité si banale qu'on ne la fail plus enlrer que dans les discours officiels. Mais quand on vous écrit comme je le fais, d'une cellule de séminaire, en face des créneaux de Philippe II, des bastions de Vauban, de toute la science du passé, cetle baoalité prend un caractère saisissant; on est contraint de la répéler el d'en faire la formule de son émotion. Oui, si jamais le progrès a monté résolument à Caussaut du pas«é, ce fut dans celte circonstance. Celle vieille forteresse semblait inaccessible ; quand elle vil s'allonger vers elle ce serpent tentateur qui porte en lui la science du bien et du mal, elle se révolta, elle mil la main sur loules ses lours el défendit qu'on y touchât. Mais le serpent est intrépide; il déruu'a ses anneaux autour de l'enceinte; aujourd'hui, il est à mi côte de la forteresse; demain, il mordera les premiers remparts, et les Luxembourgeois commeoceni à lui demander de cueillir la pomme qui ne souril guère aux Prussiens. En d'autres termes, el pour parler sans plus de métaphores, le chemin de (er que nou« venons de voir inaugurer a renconlré des obstacles bien autrement difficiles que les roches 'a percer, que les abîmes a franchir, et quand enfin l'énergie de la volonté triompha des résistances, il fut imposé à la Compagnie du chemin de fer l'obligation de construire une forteresse pour compenser la construction d'une gare, et on lui permit de loucher à la ceinture de celte auguste fiancée du roi de Garbes, à la condilioti qu'elle mettrait des bastions et des créneaux à ses viaducs, et que la science du dix-neuvième siècle l'affublerai! des collerettes de Philippe II et des vcrlugadins du temps de Vauban. La station du chemin de fer, qui est à une certaine distance de la ville, ne doit être rapprochée qu'après des travaux d'art considérables et la construction d'un petit fori pour surveiller la voie; mais il y a, dans loutes ces exigences du génie militaire, une vanité qui fail sourire, el qui n'empêche pas qu'en voyant poser, autour de solennels remparts, les rails égalitaires, on ne répèle avec confiance ce que le grand poêle fait dire b Claude Frollo : Ceci tuera cela. En attendant, les Luxembourgeois n'ont tué que le veau gras, pour faire accueil aux invités de France et de Belgique. Il esl impossible d'imaginer une réception plus cordiale, plus sympathique. Les habitants s'étaient empressés de réclamer des hdles ; et les cellules vides du séminaire en vacance ont donné l'hospitalité à une vingtaine de journalistes qui ont scandalisé doucement les pieux échos du vénérable édifice. Il s'agissait d'inaugurer la ligne d'Arlon à Luxembourg, sur le territoire belge, et celle de Thionville 'a Luxembourg, sur la frontière de la France. Je n'ai donc pas à vous décrire le paysage de Pari» à Thionville, et la faible distance parcourue depuis celle dernière ville jusqu'à la station me dispense de l'obligation du pittoresque. Nous sommes arri«és à Luxembourg a sept heures du soir, après un voyage que les prévenances de la compagnie du chemin de fer de l'Est avaient singulièrement abrégé. Nous entrâmes à Luxembourg par une nuit éclatante qui estompait d'une brume argentée les angles aigus des murailles. La ville est bàlie sur un rocher à pic de 289 mètres; die est entourée de trois côlés par une étroite vallée au fond de laquelle coulent le Pelersburn el l'AIzetle. L'ascension est pénible; mais le panorama ravissant, les aspects étranges que la sauvagerie de la nature el les engins de la barbarie de l'homme offrent aux regards, récompensent le voyageur. On ne saurait imaginer un plus fidèle lableau d'une forteresse du moyen âge, quand, du belvédère du Casino, on contemple tous ces travaux accumulés par le génie de la guerre, la ville n'a pas de monument qui mérite l'examen; mais elle a une phy-jionumie loute individuelle qui plait, par un air de naïveté, de gaucherie, si j'ose ainsi dire. D'ailleurs le moyen de ne pas trouver jolie une ville donl lous les habita m I vous saluent an passage, donl chaque mai,on vous est ouverte, où vous lésiez deux jours, el où vous croyez laisser des amis de dix ans ! Une seule cho«e m'a attristé, dans cetle jolie petite ville, c'est le Rother Brunnen (le puits ronge). A cause de sa position exceptionnelle, Luxembourg n'a pas deau. Ce qu'on mêle dans son verre au perfide vin de Sarre, sons prétexte d'en corriger la douceur eiiiwaiite, esl une espèce de liquide jaunâtre imposable à avaler. Cette fiction d'eau pure est extraite d'un puits effroyable, situé au milieu de la ville, et dans lequel plongent incessamment deux sceaux gigantesques que fait mouvoir une roue humaine. Imaginez une roue d'écureuil, el deux soldais prussiens marchant dans cette roue pour la faire tourner. Il piraîl que cet exercice, je dirais presque ce supplice, est réservé aux délinquants. C'est une salle de police utilitaire el mouvante. J ignore, loulefois, si la ville esl privée d'eau quand les soldats se sonl tous si bien conduits qu'aucun d'eux n'a mérité la salle de police. Espérons que le voisinage du chemin de fer fera naître l'idée d'une petite machine à vapeur pour remplacer les soldats prussiens. Le programme des festivités (c'est le mot local) comprenait deux jours. Le premier jour élail consacré à la bénédiction des locomolives, aux réjouissances de la rue. au banquet, au feu d'artifice. Le programme a élé rempli avec une scrupuleuse attention. Sur nn seul point, cependant, la feslivité a fail défaul : un superbe mât de cocagne avail élé dressé au milieu de la place Guillaume, offrant aux regards el aux convoitises des mouchoirs éclatants, des couverts d'argent incontestables, et même, je crois, un petit jambon. Slalgré ces diverses séductions, cl malgré la dernière surloul, il ne s'est trouvé personne pour monier au mât et pour disputer ces divers objets : il a fallu déplanter le mât avec loules ses grappes. La bénédiction des locomotives élail indiquée sur les affiches pour midi; elle a eu lieu à une heure seulement, el loute l'assistance a dû se laisser dévorer par les plus inhospitalier des soleils. Le clergé surtout, qui se tenait debout et tête nue au milieu de la voie, a souffert de ce pelii désaccord entre le programme et les dispositions prises pour l'arrivée des convois. Le prince Henri des Pays-Bas, la princesse son épouse, le prince d'Orange ont attendu avec une placidité que lout le inonde a pu admirer et qui faisait songer à Louis XIV. Enfin, à une heure précise, un double convoi venant, l'un de Belgique, l'autre de France, pavoisé des drapeaux hollandais, belges, prussiens français, a fait son entrée dans la gare sur deux voies parallèles, et s'est arrêté en face de l'autel. Les divers ingénieurs de la Compagnie, des fonctionnaires en grand uniforme, des membres du ministère belge se sont alors avancés, et les présentations officielles onl eu lieu. Permellez moi de me dispenser de la nomenclature des noms. Je craindrais de manquer d'exactitude dans l'orthographe de quelques uns d'entre eux, et je ne voudrais pas oublier non plus aucun de ceux qui tiennent b être cilés à propos de solennités de ce genre. Diverses décorations belges et hollandaises onl élé distribuées, notamment à Mil. YVaring frères, entrepreneurs du réseau luxembourgeois, qui onl reçU |'orfjre de Leopold et l'ordre de la Couronne de Chêne. Après la célébration de la messe, le provicaire, M. Adames, a prononcé un assez long discours, fort remarquable au point de vue du style, mais légèrement empreint de ces défiances du progrès qui caractérisent plus ou moins l'éloquence cléricale. Il a notamment rangé les sciences et les arls parmi les inlérêls malériels avec une complaisance  entachée de paradoxe. Ce discours, écouté sous les ardeurs du soleil, eût doublé son succès s'il eût pu être débité à l'ombre. Une cantate donl les paroles sont dues à un Luxembourgeois, M. Neumann, professeur à l'Athceneum, et dont la musique ingénieuse et brillante fait le plus grand honneur au compositeur, SI. Zinnen, a élé chantée avec beaucoup d'ensemble. Puis le cortège est rentré, fanfare en tête, et les neuf dragons de Luxembourg servant d'escorte, dans la ville, où le banquet attendait les invités. Chacun, en quittant la gare, se plaisait à en admirer l'élégance. Je ne crois pas me tromper en attribuant à M. Grenier, ingénieur en chef du chemin Guillaume-Luxembourg, lout le mérite de cette construction. A quatre heures, la salle de l'IIôtel-de-Ville, très belle cl 1res vasle, réunissait Irois cent trente invités autour des somptuosités culinaires de I inévitable maison Polel et Chabot. Dieu me garde de médire de ces ingénieux fournisseurs des galas européens! mais je crois que plus d'un convive eût préféré un banquet franchement national, avec les imperfeclions pittoresques de la cuisine du crû, à celle perfection banale que nous connaissons lanl, que nous connaissons Irop, et qui, h mesure qu'on ouvre les chemins de fer, poursuit, harcèle les convives de ses surtout en fleurs el de ses poulardes truffées à la Toulouse. Il esl certain que, quand la Chine sera ouverte, le premier banquet qu'on y fera sera servi par Potel et Chabot. On avait pris Aristide en haine pour beaucoup moins que cela. Le coup d'oeil des irois salles du banquet élait fort beau. LL. AA. Bit. le prince Henri el le prince d'Orange présidaient. Le prince d'Orange est nn jeune homme de dix-neuf ans à peine, qui parait supporter avec une résignation douteuse l'ennui de ces sorles de cérémonies ; le prince Henri . au contraire, calme, silencieux, flegmatique, paraît vivre en sympalhie étroite avec l'éliquelte; il portait l'uniforme d'amiral. Le prince d Orange était en uniforme de chasseur luxembourgeois. Le prince d'Orange, héritier présomptif, a porté la santé du roi Guillaume, son père. Le prince Henri des Pays-Bas a bu aux souverains étrangers qui avaient coolribué à l'achèvement du réseau luxembourgeois. La France étaii implicitement comprise dans ce toast, et la Belgique aussi ; pour celle dernière, le fail avait une certaine valeur historique. C'était, je crois, depuis la révolution de 1830, la première fois qu'un prince de la maison d'Orange buvait à la santé du roi Leopold. SI. de Tornaco, président de la chambre des représentants du grand-duché, a porté un toast au prince d'Orange. M. Norbert Melz, le chef de l'opposition parlementaire, dans quelques paroles chaleureuses et interrompues par des applaudissements, a consacre officiellement la réconciliation de son parti avec le pouvoir, el rendu hommage aux généreux efforls du prince Henri en faveur des chemins .le fer. Le prince d'Orange a repris la parole pour boire au grand-duché de Luxembourg. M. le marquis d'Albon, membre du conseil d'administration du chemin de fer, a porté un loast à S. M. la reine des Pays Bas et b S. A. B. la princesse Henri. Le prince Henri a répondu avec émotion et a laissé échapper, à propos des dissensions politiques qui avaient, à une certaine époque, agité le Grand- Duché, et à propos des difficultés qu'il avait trouvées lui-même pour réaliser la création du réseau luxembourgeois, quelques paroles simples, mais d'une valeur politique sérieuse. M. Napoléon Duchâtel, au nom des administrateurs, a pris la parole, et, en remerciant encore une fois le prince Henri de son concours efficace, a félicité le pays qui voyait poindre une aurore de prospérité sous le double rayonnement du pouvoir et de la liberté. M. Perdonnet a clos la série des toasts par quelques mots d'hommage b la mémoire de Guillaume Ier, le premier fondateur et le bienfaiteur des chemins de fer en Hollande. Une cantate d'un jeune compositeur français, SI. Galliot, a été exécutée pendant le repas, et je vous affirme qu'elle révèle un talent sérieux et brillant. Il était fâcheux que le cliquetis du banquet ne permit pas d'en goûter toutes les délicatesses. Cetle journée, qui datera dans les fastes de Luxembourg, s'est terminée par un des plus beaux feux d'arliüce que, de mémoire de Parisien , nous ayons eu à applaudir. Préparé sur un fort, de l'auire côlé de la profonde vallée qui longe la ville, il avail de▼ant lui lout le peuple en amphithéâtre sur les colunes.  Un ciel pur, un admirable paysage aidaient aux féeries de la pyrotechnie. On a surtout applaudi un tableau illuminé du viaduc projeté, surmonté duo convoi en marche. Des feux de Bengale, allumés de distance en dislance sur les hauteurs et au bas des murailles de Philippe II, faisaient flottier la vieille ville dans une atmosphère idéale et compilaient les illusions de celle soirée fantastique. Les fêles du lendemain peuvent se décrire en peu de mois. On a posé, avec le cérémonial habituel, la première pierre du viaduc qui doil relier le chemin de 1er à la ville. On a débile des discours, lire le canon, chanté les cantates déjà chantées la veille, et lout s'est terminé par une renlrée solennelle. Le soir avail lieu le bal; il élail nombreux, et offrait à l'observateur celte particularité qu'on s'y rafraîchissait avec des tranches de jambon. Tel esl, aussi bref que possible, le récit des fêles qui ont empli Luxembourg de joie et d'espérance. Un beau lemps, un magnifique soleil, des gens de toul cœur et de franche hospitalité, des princes intelligent, une conquête de plus, toutes les gracieusetés de la Compagnie de l'Est envers les invités. Un souvenir reconnaissant à ce beau el silencieux séminaire, où toul ce qui n'était p?s malelas élait d'une douceur prodigieuse, voilà ce qu'il faut rappeler el répéter en lerminanl pour acquitter une detle sacrée envers la nature, les hommes et les idées. Louis Ulbach