VI La Grand-mère
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-08-24 00:00:00

VI La Grand-mère Nous voudrions bien pouvoir franchir rapidement la distance qui sépare les derniers événements que nous venons de raconter de celui qui précède l’instant où, menacé dans son amour, après avoir découvert que Rodolphe d’Avilar était le meurtrier de comte Maximilien do Saint- Till, Rodrigue, l’amant aimé de la chaste Marguerite, après s’être, grâce à maître Allain, fait recevoir Compagnon du glaive, avait profité de l’état d’ébriété dans lequel se trouvait Gabriel pour penetrer jusque dans la chambre de la jeune fille, pour la supplier d’attendre un an, temps pendant lequel il allait retourner à la Louisiane, afin d’y recueillir les preuves du crime, lesquelles seules pouvaient amener les membres de l’association mystérieuse dont il faisait partie, à punir l’assassin et à lui rendre sa fiancée (*)• Nous voudrions précipiter les choses afin que le lecteur ce pût jamais nous reprocher d’ôtre prolixe; mais, pour l’instant, cela est encore impossible, et si nous n’entrions pas dans certains détails, il deviendrait dérisoire de vouloir tâcher de nous suivre jusqu’au bout. Dès qu’il fut de retour à Paris, le premier soin d’Albert de Saint-Till fut d’annoncer à la vieille Comtesse les superbes résultats obtenus par Rodolphe d’Avilar pendant l’année précédente. C’était une femme d’un grand sens et d’une grande expérience que l’aïeule d’Albert : sans être avare et sans accorder à l’argent un pouvoir exagéré, elle comprenait admirablement que la marche du temps, amenant infailliblement la modification des idées, avait fait naître à côté de l’aristocratie du nom qui presque seule comptait lorsqu’elle entrait dans la vie, une autre aristocratie, celle de la fortune, composée non-seulement des hommes laborieux et persévérants qui ont usé leur existence à conquérir un capital, mais encore de tous les audacieux spéculateurs à qui le sort avait daigné sourire. Lorsque M. de Saint-Till lui eut fait part de l’état des choses et lui eut mis sous les yeux les pièces justificatives que Rodolphe l’avait chargé de lui transmettre, loin de cacher son entière satisfaction, la vieille dame la laissa éclater tout entière. — D’Avil, dit-elle, en se servant du terme fa- (*) Voir YHistoire d une Nutt, «liap. I. milier dont elle usait pour désigner l’armatenr lorsquelle en parlait avec son petit-fils, d’Avil, mon cher Albert , est décidémen t un fort honnête et fort habile homme. — N’est-ce pas, grand’maman ! approuva M. de Saint-Till; mais en outre de ce que vous dites le chef de la maison Rodolphe d’Avilar et Cie est un orgueilleux plein de générosité. Le sourire qui accompagna ces dernières paroles prouva à la Comtesse que la qualification d’orgueilleux qu’octroyait M. de Saint-Till à d’Avilar ne pouvait être pour ce dernier qu’un blâme complètement relatif. — Que veux-tu diip, mon cher enfant ? reprit la grand-mère. M. de Saint-Till garda le silence. — Eh bien, Albert? — Ah! c’est que la chose est grave, et que je crains fort que vous ne vous opposiez à son accomplissement. — Si cette chose est raisonnable, pourquoi veux-tu donc que je ne l’approuve pas? — Oh! vous allez me comprendre. Je n’ai pas besoin de vous remémorer les services que d’Avilar nous a rendus. Lorsqu’il revint en France, je venais d’êire foudroyé par le malheur. Dieu venait de rappeler à lui cet ange du ciel et de la terre qui s’appelait Cécile; je n’étais capable de rien; Rodolphe prit les rênes de notre fortune. Par son zèle, par son activité, par son dévouement, cette fortune, en dix ans, il l’a presque doublée, et nous devons lui savoir d’autant plus gré du résultat obtenu, qu’il n’avait nullement besoin do nos capitaux pour entamer les spéculations heureuses dont il nous a fait recueillir uno partie des fruits. — Jo sais tout cela, mon cher Albert. Après ? — Après, chère grand’maman, la sympathie de d’Avilar pour notre famille, sympathie dont l’origine est l’affection grande qu’il portait aux Reproduction Interdite. pauvre aimés qui s’appelaient Marguerite et Maximilien, ne s’est pas arrêtée à nous. Le fils de ceux que je viens de nommer, votre arrière-petit-fils, c’est-à-dire mon neveu Rodrigue, en a conquis la plus grande part. Du jour où l’enfant avait été ramené par l’ami dévoué de ses parents, ni vous ni moi ne nous sommes opposés à ce que le capitaine Rodolphe traitât Rodrigue oomme son propre fils. — C’est vrai, interrompit la Comtesse, et sans rechercher, mon cher Albert, les motifs qui vous firent agir ainsi , si de mon côté j’ai tolère l’état de chose que vous me signalez, c’est que j’ai cru bien faire alors, comme je suis certaine aujourd'hui d’avoir bien fait. Nous avons déjà près de nous Gabriel et Marguerite que j’ai horriblement gâtés ; joindre Rodrigue à eux eût été fatalement entraîner ce cher enfant dans la voie de tendresse certainement exagérée où j’ai fait vivre les deux autres ; en outre, le plus cher désir de notre ami d’ A vilar était, n’est-il pas vrai, de conserver Rodrigue auprès de lui, et les services qu’il avait rendus à sa mère interdisaient de mettre obstacle à la réalisation d’un projet auquel le capitaine semblait attacher une extrême importance ? — Vous voulez-vous justifier, grand’maman, et certes vous n’en avez nul besoin. Je crois, du reste, que personne ne pourrait nous blâmer de ce que nous avons fait à cette époque. Néanmoins, ce qui arrive aujourd’hui découle directement de l’état de choses que nous avons établi ; c’est pourquoi, quelles que puissent être vos objections, il me semble très-difficile de ne pas suivre jusqu’au bout, et dans toutes ses conséquences, la route que nous avons aidé à tracer. — De quoi, s’agit-il donc, enfin ? — D’une prière que d’Avilar vous adresse. — Expliquez-vous, Albert. — Vous reconnaissez comme moi, chère grand- maman, que notre ami Rodolphe aime Rodrigue comme ‘un père. — Sans contredit. — Ne vous étonnez donc pas alors qu’aujour- d’hui d’Avilar veuille adopter Rodrigue. — Un de Saint-Till! s’écria la Comtesse avec orgueil. — Oui, noblesse oblige, grand’maman, au courage, à la fierté, mais surtout, selon moi, à la reconnaissance. — Albert, répliqua la vieille dame, ne nous égarons rien. Le jour où Maximilien et Marguerite ont quitté cette terre le plus précieux devoir qu’ils nous ont légué est celui de garder intacts le nom, le blason de leur fils. N’est-ce pas là votre avis? — Yous avez raison, grand’mère, mais quelqu’un a dit fort justement, il me semble : „II ne faut pas être plus royaliste que le roi.“ Certes, notre noblesse est de celles qui ont peu de rivales, et quiconque altère le nom de Saint-Till ne peut que descendre; mais d’Avilar à tout prendre, est loin d’être un croquant : José d’Avj- lar était capitaino des gardes de Charles-Quint au seizième siècle; peut-être ce serviteur fidèle possédait-il des aïeux ayant assez marqué par leur mérite pour qu’un généalogiste habile pût retrouver leurs traces. Ce sont là des considérations qui doivent être pesées par nous. Dans un autre ordre d’idées, j’ajouterai que la fortune de Rodolphe étant très-considérable, c’est surtout pour transmettre toute cette fortune à Rodrigue qu’il veut aujourd’hui que l’enfant qui le croit son père puisse lui accorder légalement et complètement une entière et filiale tendresse. — Pour de l’argent! murmura madame de Saint-Till. — Oh! grand’raaman! Pendant quelques instants, la Comtesse sembla complètement absorbée dans ses réflexions ; res- pectant cette méditation grave, Albert attendit patiemment une parole nouvelle de son aïeule. — Non! dit-elle enfin, quand on a l’honneur de s’appeler Rodrigue de Saint-Till, pour tout l’or de la terre, ou ne peut consentir à ajouter à ce nom celui de d’Avilar. — C’est vrai, grand’mère; mais quand les circonstances, quand les événements vous ont baptisé : Obligé, fût-on comte, fût-on duc, fût-on prince, fût-on roi, on doit être fier de s’appeler: Reconnaissance. Ces dernières paroles semblèrent produire une grande impression sur Mme de Saint-Till ; certes, elle hésitait encore, mais évidemment sa resolution était très-ébranlée ; Albert ne lui laissa pas le temps de rétrograder vers l’opposition formelle. — Ah ! vous avez raison, reprit-il ; malgré tout, nous ne pouvons dépasser notre droit, et l’or de d’Avilar, quel que soit le positivisme do notre époque, ne doit être que d’une faible considération à nos yeux. Saint-Till devrait rester Saint- Till; à moins que ce ne soit pour redevenir Saint-Till. — Je ne te comprends pas. — Grand’mère, Rodrigue a seize ans, Marguerite en a dix; cette différence est la bonne mesure entre le mari et la femme. Donnez Rodrigue à d’Avilar, je donnerai, moi, Marguerite à Rodrigue, et ce blason que nous lui aurons fait ternir pour satisfaire aux plus respectables vœux d’un homme dont nous sommes moralement les débiteurs, l’enfant que nous en aurons dépossédé acquittant sa dette comme la nôtre, homme pourra lui rendre tout son éclat en le retrouvant une seconde fois dans la corbeille de sa fiancée. (A continuer.)