XXXVII. Péripéties. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-07-25 00:00:00

XXXVII. Péripéties. (Suite.) Demeuré seul, M. Delapalme écrivit à Arthur Richomme une lettre calme et digne, comme cet homme loyal pouvait en écrire une, lettre qui ne souffrait pas de réponse : « Vous m'écriviez de Dublin, le 15 avril, lui disait-il, et vous dansiez à r"ar's, le même jour. Je vous laisse, monsieur, le 8oin de concilier cette chose inconciliable, avec les moyens de locomotion dont dispose le XIX" siècle. Adieu, monsieur, et pour toujours. « Un quart d'heure après leur sortie, Edmée et Valentin se rencontrajent , par hasara, dans la cour, juste a l'endroit illustré par le dessin et la poésie. _ Vous avez toujours sur vous votre sonnet, monsieur le poète, dit Edmée avec un adorable enjouement et une de ces caresses de voix si chères au cœur qui aime. -Il ne m'a pas quitte, depuis ,e jour -Le jour de l'amour, ou de paveUj g. yous ai_ mez mieux... — Chère Edmée... -Je vous permets maintenant de rompre iecachet à l'améthyste. — Merci 1 Voilà qui est fait... — Eh bien? — Je ne comprends pas. . — Aveugle, cher aveugle... Quelle est cette lettre entrelacée avec ce V, comme la jeune vigne avec l'ormeau? — El... Edmée!.. Votre initiale confondue avec la mienne! Nos deux noms mariés ensemble, Edmée et Valentin, Valentin et Edmée... Comme on dit Roméo et Juliette, Paolo et Francesca, Werther et Charlotte. Ah ! je n'en veux pas savoir davantage... — Et vous faites bien, monsieur, car Von n'est pas disposée à entrer dans plus de détails. — Ahl ce doux enlacement dit tout et vaut tous les aveux de la terre et du ciel! Vous m'aimiez dès ce moment, alors que la fortune de votre père n'avait pas encore tenté le démon qui devait la lui contester, alors que le malheur ne nous avait pas encore rapprochés, s'il nous rapprocha jamais! Oh! non! vous n'avez pas cessé un seul instant d'être pour moi la noble héritière que j'avais osé inviter à la fête patronale d**. Et, cependant, sans le désastre qui fondit sur votre maison, aurais-je jamais osé vous avouer mon amour ? Mon esprit répond hardiment : Non ! mais mon cœur, lui, n'est pas aussi tranchant, aussi affirmatif ! Chère Edmée, que je vous aime! Ah! demandez-moi une étoile, pour orner votre front d'ivoire et j'irai vous en voler une au ciel. — Assez, monsieur! Vous allez épuiser toutes vos jolies broderies amoureuses, et il ne vous restera plus rien à me dire, quand nous seront mariés! — Comme l'Océan, le coeur qui aime est inépuisable en adorations... — Propos de poète, écrivant sous la dictée de sa muse. — Ma muse, maintenant, ce sera vous ! — Doux ami, où avcz-votis appris ainsi à parler à la femme le langage qu'elle aime? — En vous flattant. — 0 flatteur. — Flatteur, moi ! ~~ ï'iatteur, vous. — Vous ? — Toi? — Chère Edmée... Sur ces entrefaites, survint la mère Marie. — Ah! nourrice, s'écria Edmée, arrive. Mais arrive donc ! — Me voici, ma fille, me voici... Ah! dame, je n'ai plus mes jambes de quinze ans... — Nounou! regarde-moi! — Ah! la belle gaieté... Tu e3 rayonnante. — Et lui?... — M. Valentin ? Son visage brille comme un soleil... Ah ! ça, mais, tout le monde est donc gai, ici, à présent ? Je viens de rencontrer M. Delapalme qui m'a paru ravi... Il n'y a que moi qui sois triste. — Ah ! oui, de ma tristesse passée... Elle est bien loin maintenant. Nounou... chère nounon... — Mon Aimée... — On nous marie... — M. Arthur est ici? — Il s'agit bien de ton M. Arthur. — Ça n'est pas le mien, d'abord... — On nous marie ensemble... Lui avec moi, moi avec lui... M. et Mme Valentin Planterose... — Est-il possible!... — Cela est... Mon père vient de nous fiancer, de nous bénir, de nous donner l'un à l'autre... — Au fait, pourquoi ça ne serait-il pas possible? Je vous demande un peu... Mais je suis toujours comme ça, avec mes étonnements, moi! On vous marie, mes chers enfants... Ah ! que m'apprenezvous-là... Quelle heureuse nouvelle... Je crois rêver... Ah! ça. vous vous aimiez donc, sans le faire paraître, car l'amour n'a pas pu, comme ça. vous monter à la gorge! — Elle demande si nous nous aimions, cette chère nounou! Eh! sans doute, nous nous aimions! et nous nous aimions, comme un s'aimo à notre âge, sans le laisser paraître et en se faisant souffrir l'un l'autre tant qu'on peut... Ah! qu'on est méchant, quand on aime, et bon aussi... .Maïs j'aperçois mon père...—Au revoir, ami... — Adieu, chère adorée... Et nos deux amoureux se séparèrent, pour peu de temps sans doute, car lorsque l'amour conspire à rapprocher deux êtres, les plus grands obstacles sont pour lui fétus de paille. La mère Marie s'aperçut alors qu'elle était seule. — Ils se sont envolés comme des oiseaux ! Oh ! la jeunesse... Après tout, la vieillesse a son charme aussi, quand ça ne serait que le plaisir de se dévouer pour les autres... Ils s'aimaient, ces chers enfants... Ils s'aimaient... C'est donc pour ça qu'ils ne pouvaient pas se souffrir, du moins du côté d'Edmée... M'a-t-elle fait trotter pour faire renvoyer M. Valentin de chez ma nièce. Il est vrai qu'elle ne m'a pas moins fait aller, pour défaire ce qui avait été fait... Ça n'est pas pour dire, mais ça fera un beau couple... Ah! jene veux pas mourir sans avoir manié de certaines dragées... Je m'entends... Et la bonne vieille s'éloigna, en répétant : * Ils s'aimaient ! Qu'est-ce qui aurait pensé ça. Ah! les cachotiers...» Le moment est venu de soulever le voile qui dérobe encore la scène de lacération du sonnet. A peine Valentin s'était-il éloigné, qu'Edmée, ivre de bonheur (car l'allusion était transparente, car l'ondinc aux yeux bleus, c'était elle) relut avidement l'hommage poétique qui lui avait été adressé; et, après l'avoir lu, elle le relut encore, elle le relut dix fois, vingt fois, et, chaque fois, avec un charme nouveau. Lorsqu'elle fat revenue à elle (car cette lecture était une défaillance de l'être intérieur), son premier soin, disons mieux, le premier besoin de son cœur fut d'unir l'initiale de son doux nom d'Edmée à l'initiale du nom de Valentin, qui figurait au bas du sonnet, en guise de signature. Puis cet amoureux enlacement, cette poétique symbolisation du mariage ne fut pas plus tôt achevée que la jeune fille se sentit rougir.—Je fais donc mal, se dit-elle, puisque mon cœur se trouble? Et elle ajouta, un instant après : On ne fait pas le mal, pour marier une lettre à une autre. Et elle était à peu près résolue à respecter le sonnet. Mais un autre sentiment, plus impérieux que le premier s'empara d'elle: Yamour jaloux! Ce sonnet, s'il restait dans son album, serait lu par son père, par sa cousine, par telle autre personne... On lui ferait des questions... Il lui serait facile de les éluder, c'est vrai, mais, alors, ce sonnet ne serait plus à elle seule, mais à dix, mais à vingt personnes ; ce ne serait plus un doux aveu, une déclaration d'amour, l'hommage d'un cœur où elle régnait en souveraine, mais une pièce de vers, mais une poésie banale... Et c'est un si doux plaisir, un si parfait contentement, pour une jeune fille qui s'éveille au divin sentiment de l'amour, de presser sur son cœur le premier message qu'elle reçoit, de le couver du regard, de le couvrir de baisers... Ce dernier sentiment l'emporta, et le vélin cria sous l'amoureux effort d'une petite main blanche et sans pitii. Le feuillet détaché fut posé délicatement sur le banc où était assise la belle enfant, en attendant qu'elle fût parvenue à faire disparaître les traces du méchef... Ce qui était à peu près aussi facile que d'effacer la trace de sang du caveau où le farouche Barbe-Bleue accrochait ses victimes. La pauvre Edmée était si absorbée dans le travail qu'elle avait entrepris, qu'elle n'avait pas vu venir son père... Lorsqu'il fut à deux pas d'elle, elle n'eut que le temps d'imprimer au fameux son* net le petit choc qu'il attendait pour glisser sur l'herbe verte. — Que fais-tu là, mon Edmée ? dit M. Delapalme. — Tu le vois, père... je dessinais ma croisée; mais je trouve que l'air s'est un peu rafraîchi et je me disposais à rentrer... (Elle tremblait que son père n'aperçut le sonnet.) -— Tu as raison, ma fille... Il fait un peu frais, et je venais justement m'enquérir si tu n'avais pas froid, avec ta robe de taffetas... Et le père et la fille étaient rentrés à la maison. Quelques minutes après,' Edmée trouvait un prétexte pour venir chercher son sonnet; mais il s'était envolé, ou quelqu'un l'avait ramassé!... 0 douleur! Lesbie pleurant la mort de son moineau, ne dut pas ressentir un plus cruel chagrin que cette jeune fille, redemandant son sonnet à la brise, jalouse peut-être des mots d'amour qu'elle avait entendu murmurer dans ses ondes parfumées !