FEUILLETON. PILOTES ET NAUFRAGEURS. VIII. Les Fillettes. N° 10. (Suite et fin.)
L'UNION., 1866-03-07 00:00:00

FEUILLETON. L'ILE DE SEIN. PILOTES ET NAUFRAGEURS. VIII. Les Fillettes. N° 10. (Suite et fin.) Hoël n'était plus soucieux; il redressait le fron* avec orgueil : — Ne te réjouis donc pas ainsi de ce que t_n père n'est pas un traître !... dit rudement le lamaneur. En ce moment la frégate passait à poupe du vais eau-amiral et lord Bearland disait au porte voix : — J'ai un excellent pilote ! — Dieu ! faisons route 1 répondit le chef d'escadre. La Warjarc prit la tête de la colonne. Un vaisseau de 74 la suivait de près, les autres vaisseaux s'avançaient en ligne. Maître Dénouai était à son poste de pilote. On filait huit nœuds sous les voiles majeures, la mer était assez belle, la brise favorable, la marée commençait à descendre, le jour finissait. — L'amiral fit le signe de se mettre en branle bas de combat. Lord Bearland se riait des dangers de la passe; avec un pilote tel que Dénouai, il ne craignait aucune maladresse; mais sa défiance était éveillée: il posta près de Dénouai un sergent d'infanterie avec ordre de faire feu sur lui au premier indice de trahison. — Je suis content! pensait le lamaneur avec un farouche orgueil. Les gens de Sein, gardés par d'autres soldats de marine, continuaient à murmurer : — Jésus, Seigneur! maître Dénouai les pilote pour de vrai! dlfeK Sa fi'le sur la poitrine — Pourquoi pleure telle? — Elle pleure de honte, je pense, en mettant qu'elle est encore une goutte de sang breton. — A la place de Dénouai, moi, j'aurais déjà tait talonner cette frégate de malheur ! — Btûler le port de Brest!... Ruiner le pays!.. Des Bretons se prêter à cette trahison-là !... Oh ! si je tenais la barre 1 Ces propos, échanges dans la vieille langue d'Armorique, ne pouvaient être compris par les Angla-.s; mais les gestes de colère des prisonniers ne leur échappaient point. — Très-bien 1 fit lord Bearland, je me rassure. Décidément, Dénouai tient le serment qu'il m'a fait. Raphaël n'osait plus se rapprocher de Loïza. — Oh 1 oh ! pilote 1 s'écria tout à coup lord Bearland, vous courez bien près de la côte; restez donc, s'il vous plaît, dans le milieu du chenal 1 — Je suis pilote, réplioua Dénouai avec la même fierté qu'abord du Raphaël, quand il lui fit franchir la ceinture de brisants de l'île de Sein. Lord Bearland insista. Dénouai donna l'ordre de porter encore plus a terre. Lord Bearland arma un pistolet et en menaça Dénouai. Loïza poussa un cri d'horreur. — Je sais mon métier, dit le lamaneur avec calme; mais libre à vous de piloter vous-mêmes, milord. — Mon père 1 que faites-vous ? s'écria Raphaël. Y A1Jpz à votre poste, lieutenant ! repartit sévèrement le capitaine de la Warfare. L escadre laissait sur la gauche la pointe Saint-Mathieu et pénétrait rapidement dans le goulet de Brest dont elle longeait la rive méridionale. Lord Bearland, son pistolet armé à la nain, dit encore à Dénouai : — J'ai toujours passé, moi, le long de l'autre côte... — Avec le jusant (1), j'aime mieux ce bord ci. Mais l'autre vous plaît davantage! Allons ! mettez moi seulement plus de toile dehors, car le courant va être plus dur à refouler. Le pilote répondit ainsi d'un ton simple, sans laisser percer la moindre émotion, et comme si la défiance de lord Borland lui était souverainement indifférente. Loïza, tremblante, s'appuyait sur son frère Hoël, qui ne parvenait point à imiter le sang iroid tenace de son père. Le capitaine de la Warfare n'hésita point à se charger de toile. Sur toute la ligne les vaisseaux augmentèrent leur voilure. La frégate filait dix nœuds pleins ; la brise fraîchissait Alors, maître Dénouai fit mettre la barre à tribord comme pour traverser le goulet. — Attention ! s'écria alors Bearland ; nous devons être bien près des roches désignées sur ma carte sous le nom de Fillettes. — Les roches me connaissent 1 répartit le pilote. Malgré la nuit et les brouillarls, onaper çut presque aussitôt sur la gauche une li_ne d écume qui annonçait des brisants à fleur deau. Une minute s'écoula ensuite dans un silence profond. Lord Bearland frémissait. Dénouai, maître de lui, mais impérieux et fier, était tel à cette heure qu'à bord du Raphaël pendant ses grandes manœuvres de nuit. Hoël avait placé sa sœur sur l'affût d'un canon, et la soutenait encore ; un feu sombre brillait dans ses yeux. — Quiconque l'eut observé en ce moment aurait aisément compris qu'une catastrophe était certaine. Tout à coup cent cris d'horreur retentissent à bord de la frégate. Le vaisseau qui la suivait venait de toucher sur le banc de récifs. Huël, abandonnant Loïza, se jeta sur la barre du gouvernail, et la Warfare donna contre les roches à toute vitesse. Un tumulte eff.oyab'e avait lieu dans l'escadre. Les vaisseaux tombaient les uns sur les autres. L'amiral fit vivement le si gnal de battre en retraite. Il dut hisser des fanaux et tirer le canon ; l'alarme se répandit sur la côte, dont ie_ forts ouvrirent le feu presque aussitôt. A bord de la Warfare, plusieurs scènes sanglantes suivirent immédiatement le premier choc. — Les soldats de marine frappaient de mort les gens de Sein, qui mouraient en criant: à Dénouai!" Lord Bearland et son sergent tirèrent à la fois à bout portant sur le vieux pilote qui, d'une voix héroïque, criait en se jetant à la mer : — J'avais juré de faire mon devoir ! Hoël allait venger son père, Loïza le retint ; Raphaël accourut et se précipita dans les flots avec elle. Alors la voix de maître Dénouai se fit entendre encore: — Hoël, mon fils! criait-il, sauve lord Bearland!... Adieu ! Hoël prit dans ses bras vigoureux lecapitaine,  mais celui ci, s'arrachant à son étreinte, voulut le frapper de son épée. Au même instant, les trois mâts se brisèrent ; la Warfare se pencha sur le côté. — Lord Bearland et Hoël roulèrent sous le vent. La frégate brisée se couchait sur les récifs. Trois vaisseaux de haut-bord périrent corps et biens, dévorés par les écueils, démantelés et coulés à fond. Deux autres s'échouèrent et furent abandonnés par leurs équipages. L'amiral et le reste des vaisseaux regagnèrent le large à grand'peiue, après avoir reçu les bordées des forts et fait de graves avaries. Au point du jour, une chaloupe française recueillit sur des débris le fils de lord Bearland et la fille du pilote. — Adieu, Raphaël, dit Loïza en pleurant, oub'.irz-moi ! — Adieu ! adieu tout mon bonheur ! murmura le jeune lord en lui baisant la main. Quelques années plus fard, il mourut sur son banc de quart à bord d'une frégate anglaise qu'il commandait. Les flots devaient épargner Hoël et rendre maître Dénouai lui-même à la vénération des insulaires de Sein. Le valeureux invalide survécut plus de dix ans à la terrible nuit des Fillettes. Hoël, devenu pilote-lamaneur, et Loïza, qui ne voulut jamais se marier, lui fermèrent les yeux. Non loin des sinistres rochers où la justice populaire dressa les potences des Andhu, on lit sur une pierre noire surmontée d'une croix : „Ci-gît Ives-Jean Dénouai, pilote-lamaneur «juré, qui sauva du naufrage cent navires „de toutes nations, et naufragea une escadre «ennemie pour sauver le port de Brest. et chrétiens, priez pour son âme!" F. Paschaud (1) La mer descendante.