IX. (Suite.)
L'UNION., 1865-04-15 00:00:00

IX. (Suite.) d0'^c seulà Pervenche, et seul res ei-nrL d'êllt0. Si j-eufe Pu s™s «.se îtsru près CI elle; mais ,1 Ine faillir 5nnmr au travail. La maladie voyais de jour en jour diminuer mes ressources, et mon activité devait ies renouveler autant que possible. C'était là tout notre avenir. J'avais donc arrangé la distribution de m<>n temps de manière à ne pas perdre une seule minute. I>e matin, je me levais avec le jour ; jusqu'à neuf heures, je travaillais sans relâche, y était autrefois le moment de mon dé(•l7Cr* Je- l'employais à faire le ménage lui don1H'tttcs eommissions de ma fille. Je moi p+ °'c nom chéri, seulement à part 35 j:avais sigrand remettais à la ,«" <e"res.' ULS°gne jusqu'à trois. C'est alors que j'avais l'habitude de prendre mon dîner. Je retournais voir et consoler la malade. Lutin je revenais à quatre heures à mon échoppe, pour ne la quitter que lorsque la nuit m'empêchait de continuer mon ouvrage. Mais quand donc mangiez-vous ? allezvous me dire. Eh! mon Dieu! tout en maniant mon alêne. C'était bientôt fait, allez. Un morceau de pain, un verre d'eau ; j'économisais le temps et l'argent. Eh bien ! jamais de ma vie je n'ai fait d'aussi bons repas que ceux-là. , Les soirées, par exemple, je les passais au chevet de Pervenche. Je restais là jusqu'à ce que le sommeil vint fermer ses paupières; alors je gagnais le salon sur la pointe du'pied, et je me couchais en travers de la porte, afin de pouvoir m'éveiller au moindre bruit. Souvent nous causions très-tard. La malade souffrait beaucoup et doimait près-peu. Mon bavardage l'amusait. En m'écoutant, elle disait oublier la douleur. Jugez si je me creusais la tête pour trouver cha iue soir quelque chose de nouveau à lui conter pour 1 assoupir. Elle avait voulu savoir comment et pourrdTr TaiS; °." """ section lui sembla une énigme impossible à deviner. Moi lien. L S t0Ut £' vivement, comme je viens de vous le dire. Aux premiers mots, SlP J™ff°U"r?} mais je U9 pus achever, elle se mit a pleurer. Bonne et chère fille! oiio %£?■ S°n émotion fut un Peu dissipée, elle m attira vers elle et voulut un baiser de mes lèvres sur son front brûlant. Je n'o=ais pas : mais elle m'assura que ce'a lui ferait du bien, et je l'embiassai. Je n'ai pas besoin de vous dire l'ineffable jo:e qui m'inonda le cœur ! Ensuite, elle m'indiqua du doigt une lnute armoire et me dit de chercher sur le dernier rayon. Je lui obéis. L'armoire était vide, et j'aperçus seulement dans ce désert d'acajou les petites bottes vernies, mes anciennes amours. A cette vue, un cri involontaire s'échappa de mes lèvres entr'ouvertes. — Je vous les donne, me dit Pervenche, heureuse de pouvoir me donner quelque chose. — A moi?... m'écriai je d'un ton qui signifiait : Je ne crois pas à tant de bonheur. — A toi! poursuivit-elle avec plus de force. Gui. à toi mon ami, mon père! c'est la -eule chose qui me reste ; c'est mon seul héritage, et n'es-tu pas mon unique héritier ? Ne m'interromps pas.... je sais ce que tu vas me dire. Mais je le veux, et tu me feras bien plaisir en acceptant ce qui sourit si fort à tes facultés d'artiste et de vieillard. C'est à elles que je dois de tavoir connu. J'exige plus; écoute: il se peut que nous soyons séparés, et que tu restes seul et pauvre... Allons, ne pleure pas. tu me ferais pleurer.... Des larmes prêtes à s'échapper rentrèrent comme par magie sous mes paupières. Pervenche continua: — Alors je veux que tu les suspendes à ta boutique, avec une enseigne qui dira aux passants ce surnom de Cendrillon que tu m'avais donné à cause d'elles... Entendstu, père ? Je le veux ! J'allais parler, moi!... dire.... que sais-je? J'avais le cœur plein de tendres inquiétudes, de reconnaissance profondément sentie. Je voulais la remercier, la consoler, l'empêcher de croire à cette séparation dont elle m'effrayait ! Pervenche ajouta encore: — Pas un mot, je t'en prie !... Emporteles dès ce soir. Moi, je me sens la tête lourde et les paupières appesanties.... Te vais dormir. Bonne nuit, mon père. A demain ! En disant cela, elle fermait les veux et faisait le nid de sa tête dans l'oreiller ' Je serrai contre mes lèvres la main qu'elle me tendait sur le drap blanc de sou lit : puis je saisis du bout de mes doigts la paire de petites bottes, et m'enfuis dans le salon en retenant mon haleine, de peur de faire le moindre bruit. La nuit, je ne dormis pas ... Elles étaient là, à moi, près de moi ! Aux premières lueurs du jour, je les portai dans mon échoppe, où je les cachai sous la courtine bleue de mon grabat. L'avare n'est pas plus jaloux de* son trésor! Oh! monsieur, si vous les voyez là, exposées à tous les regards, c'est que telle fut la volonté de Pervenche.... Sans cela, jamais autres yeux que les miens ne se seraient mirés dans leur vernis éclatant et poli comme la surface d'un miroir.