XI
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-06-08 00:00:00

XI Cette scène étrange fut interrompue par l’apparition subite de deux berger» qui pénétrèrent dans la châtaigneraie avec leurs troupeaux. André, Lucien et Mlle Solignac, surpris, s’empressèrent de ramasser ou de cacher les revolvers et la cravache qu’ André avait jetée au loin. André remit sa veste et Lucien, sans mot dire, remonta sur le cheval qui , fort tranquillement pendant lo démêlé de son cavalier , profitait du pâturage mis à sa portée. Mlle Solignac ayant dit quelque» mots à André, s’empressa elle-même de quitter la châtaigneraie. Quant au jeune paysan , il rassembla ses chèvres, et sam jeter un regard sur le* deux bergers avec lesquels il avait cependant coutume de causer presque tous le« soirs en cet endroit, il reprit lentement le chemin de sa cabane. On pense bien que l’étrange scène surprise par les compagnons d’André fut le sujet de leur conversation. Elle fut commentée par eux, et sans qu’ils parvinssent à comprendre clairement ce qui s’était passé, ils jugèrent bien qu’une altercation venait de se produire entre le monsieur qui était en visite Reproduction interdite. au château d’Asprièie» et le berger André. Comment cette altercation avait-elle pu commencer? ils l’ignoraient. Quelle en était au fond la véritable cauae ? il le devinèrent. Selon eux, la jalousie seule avait amené quelque diipute et sans doute un commencement de combat , ainti que l’indiquaient ta veite d’André jelée sur l’herbe, le coup de pis- let tiré et qu’ils avaient entendu , ainti que les arme« surprises dans lea mains de Mlle Solignac et de Lucien. Cet leigera étaient fort attaché! h Mlle Solignac, qui leur rendait souvent tervice. lia l'aimaient et la respectaient. Ut étaient un peu jaloux d’André, dont ilt sentaient la supériorité. Sät manières noble», ton esprit élevé et cultivé, ta fierté naturelle mettaient entre eux et lui une certaine distance qui lea blessait, car elle n’existait point dant leur condition, absolument pareille. lit devinaient qu’une sorte de lien mystérieux existait entre Mlle Solignac et le paysan André. Celui-ci était amoureux de Jeanne, le* bergers ne t’y trompaient plus. Jeanne le lavait-elle ? Ht avaient lu dans le cœur de leur compagnon, comment Mlle SollgDac n’y aurait-elle put lu bien mieux qu’eux-mêunet ? Jeanne favoritait-elle ou repoussait-elle cet amour? Let bergen pensaient bien que s’il lui eût déplu d’être aimée d’un simple paysan, il lui était facile de l’éviter, de le décourager, de le fuir, tandis que Mlle Solignac semblait plutôt rechercher la présence d’André. Les bergers comprenaient donc que la châtelaine et le pauvre pâtre s’aimaient. Cependant , malgré eux, ils n’osaient le dire et presque le penser; le secret qu’lit avalent turpris les gênait et leur faisait mal. Il leur était pénible de voir une demoiselle riche, qu’il» aimaient et qu’ils avaient toujours respectée, descendre au-dessous d’elle-même et de son rang, oublier sa position, ses devoirs, pour satisfaire une passion dont elle eût dû rougir. Qu’espérait-elle ? épouser André? Cela lour paraissait tout à fait impottible ; ilt prévoyaient qu’un jour ou l’autre, le secret de leurs relations serait surprit, et qu'il en arriverait malheur à la demoiselle. Au château, malgré la démarche de Lucien que nous avons racontée, malgré celles que M. Fromen- tai, sur ia demande de ton Alt , avait lui-même faites auprè» de son arni pour rompre le mariage projeté, M. Solignac s’obstinait dans son projet. Il pensait que Jeanne y mettait obstacle par pur caprice, et il était décidé h n’écouter que sa raison et à conclure une affaire qui lui paraissait très- sensée et h tous leo points de vue excellente. Jeanne opposait à l’obstinaliou de son père une obstination non moins grande, et plus elle paraissait se soumettre aux projets de M Solignac, plus elle était décidée a désobéir; mais elle attendait la meilleure occasion de manifester ta volonté. On ne marie pas une fille malgré elle, voilé ce qu’elle pensait, et dussé-je être trafr.ée à l’autel, j’y manifesterai ma volonté avec éclat , se disait-elle. S’il le faut même , j’irai m’enfermer au fond d’un couvent, ce refuge des cœurs brisés. Après la scène de la châtaigneraie , Lucien était rentré au château, pâle, abatto, malade ; il garda le lit pendant plusieurs jour». M Fromental quittait peu sa chambre. Jeanne y parut une ou deux fols par jour s’informant de la santé de Lucien sans embarras , avec politesse et comme elle l’eut fait pour un hôte quelconque de son père.