L'assemblée nationale.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-03-06 00:00:00

L'assemblée nationale.  M. JULES SIMON Le personnage dont nous nous occupons aujourd'hui est un de ces repubicains sur lesquels il convient de jot'-r rsn peu de jour. C'est ce que nous allons essayer de faire en nous renfermant dans notre cadre habituel. M. Jules Simon est né le 31 décembre 1814, à Lorient (Morbihan). Après avoir terminé ses études, il poursuivit sa carrière dans l'enseignement, débuta au collège de Rennes comme maître suppléant, et entra à l'école normale en 1833 Agrégé de philoeophifi en 1836, il fut chargé de l'enseignement d' Cf ttc science d'abord au lycée de Caen, et ensuite à celui de Versailles, où il ne resta que peu de trrnps. Appelé à Pais par son professeur, M. Cousin, pour remplir les fonctions de suppléant de H conférence d'histoire de la philopophie, à l'Ecole normale, il en devint l'année suivante titulaire. En 1839, il suppléa M. Cousin  à la So:bonne et conserva sa chaire pendant 12 ans. Jt. Jules Simon ne fit guère son apparition sur la scène politique qu'à la révolution de février. Elu, en 1848, dans le département den Cotes du Nord, par 65,638 voix, où il s'était déjà porté candidat deux années auparavant, en concurrence avec MM. de Cormenin et Tassel, mais en avait été écarté par l'influence du clergé. Républicain modéré, il fit partie, dès la réunion de la Constituante, de la commission et du comité de l'organisation du travail, et eut pour adversaire Albert, ouvrier, membre du gouvernement provisoire, écrivain révolutionnaire. Il vota, le 7 juin 1848, pour la loi sur les attroupements, loi que M. Bac, représentant, qualifiait publiquement à la tribune de „la plus arbitraire, la plus exigeante, la plus contraire aux principes de la liberté de toutes «elles qui avaient été promulguées jusque-là.* Pendant les journées de juin, M. J. Simon fut nommé président de la société chargée de visiter les blessés. Le 2 septembre, un membre de la majorité, M. Liechtonberger, maire de Strasbourg, prit l'initiative d'une proposition demandant la levée de l'état de siège. On mit c:tte motion aux voix et M. J. Simon vota contre les membres de la droite. Elle fut rejetée. A peu de jours de là (20 septembre), M. Victor Hogo montait à la tribune pour défendre un amendement, qui ne ne fut pas adopté, sur l'abolition de la censure théâtrale, et terminait ainsi son discours : rSi vous continuez ainsi, le résultat auquel vous arriverez ne répondra pas à la pensée des peuples, à l'attente solennelle de l'humanité. Je le dis parce que je le crains, votre constitution ressemblera à un avortement." ■— „Prenon« pour devise : Pas de libertés illimitées /' s'écria M. J. Simon, puis il défendit le monopole univers! taire et s'o posa à ce que le principe de la liberté d'enseignement fut inscit sans restriction dans la Constitution. Voilà certes qui est d'un triste augure pour les futurs travaux du ministre de l'instruction publique. La révolution terminée, Yordre ayant été rétabli, il s'occupa dès lors d'une question qui devait faire la préoccupation constante de toute sa vie, qui est celle de l'instruction publique. Il .fut successivement secrétaire de la commission de l'enseignement primaire, rapporteur de la loi organique de l'enseignement et présenta un projet de constitution à l'assemblée, qui ne le vota pas, faute de temps. Nommé, en 1849, secrétaire de la commission provisoire chargée des fonctions de conseil d'Etat, puis nommé conseiller d'Etat la même année, il prit part aux travaux d'un avis du conseil d'Etat du 25 juin 1849, délivré sur la demande du président du conseil, et qui détermine les conséquences administratives et judiciaires que la législation attribue à l'état de siège. „La comparaison de ces deux documents est tristement curieuse et elle ne fait pas honneur aux membres du conseil d'Etat de 1849", dit M. Vermorel dans ses Hommes de 1848. — Dans cet avis le conseil d'Etat acceptait complètement le décret du 25 décembre 1811, et déclarait, en vertu de ce décret, que la dévolution des pouvoirs administratifs à l'autorité militaire par l'état de siège est absolue et illimitée et que les tribunaux militaires pouvaient toujours, quand ils le voulaient, dessaisir les tribunaux ordinaires. Lo 16 avril, M. Jules Simon donna sa démission de représentant. Il fit partie de la section de législation et fut peu de temps après nommé président de la commission permanente des recours en grâce. Sorti du conseil lors de la réélection du premier tiers, il n'y fut pas réintégré par la Chambre, qui nommait les conseillers. Tombé dans la disgrâce, il s'effaça d» la vie politique, tout en conservant ses fonctions de professeur. Le 16 déce nbre 1851, son cours fut suspendu par un arrêté spécial. Quelques mois plus tard, ayant refusé de prêter serment à la Constitution nouvelle, on lui offrit sa démission, qu'il accepta. Ce fut à cette époque que M. Jules Simon quitta la France, pour venir en Belgique. Il y fit des conférences do philosophie, dans les principales vill s telles que Bruxelles, Gand, Liège, Anvers etc.. Jusqu'en 1863, époque à laquelle il se porta candidat de l'opposition dans la 1» circonscription de la Seine et fut élu député par 17,809 voix sur 28,685 votants. Ea juin 1865, il proposa et soutint sans résultat l'amendement relatif à un emprunt spécial de 140 millions pour l'enseignement primaire. Nous ferons remarquer à cette occasion, que M. Jules Simon, qui dans sou livre sur le Devoir s'est élevé contre la prestation de serment, n'hésite pas à prêter le sien à Napoléon 111. En avril 1866, il fut nommé préaident de la Commission législative et chargé d'examiner lo projet de loi sur la propriété littéraire. Lors des élections générales de 1869, M. Jules Simon se porta de nouveau, candidat dans la lra circonscription de la Seine et dans la second© circonscription de la Gironde. II fut élu dans les deux: dans la Gironde il eut 17,530 voix sur 29,845 votants, contre 12,255 voix données au candidat officiel M. Blanchy; à Paris il obtint 30,305 voix sur 39,701 votants. Le candidat de l'administation M. Lachaud qui était en concurrence avec lui, en obtint 8,742. M. J. Simon opta pour la Gironde et parcourut les réunions publiques où il ne fut pas toujours reçu avec une faveur marquée. A la rentrée des Chambres, il soutint la cause du libre échange, mais ses connaissances assez incomplètes en économie l'empêchèrent de s'élever à une réelle hauteur ; il s'abîma dans des questions de détail, multipliant des chiffres plus ou moins exacts et se noyant dans les effets sans remonter aux causes. Ses discours sur la marine marchande et sur la peine de mort furent plus appréciés et méritaient de l'être en effet. Dans le dernier, M. J. Simon soutenait une cause juste et son éloquence naturelle fut rehaussée encore par l'importance et la grandeur du sujet qu'il traitait. Entre ses travaux législatifs, M. Jul»îs Simon parcourut la France et la Belgique pour la propagation l'instruction primaire et pour l'amélioration du soit des ouvriers. Inutile d'ajouter qu'absolument dépourvu d'idées justes sur cette question, M. Jules Simon n'a fait que repéter, en termes fort éloquents», il faut le dire, toutes les banalités qui se débitent depuis va demi siècle sur la nécessité de l'instruction chez les enfants pauvres qui passent kur vie dans les manufactures et sur la pratique de l'économie chez l'ouvrier dont le solaire est à peine suffisant pour nourrir sa famille. Devenu de par sa volonté membre du gouvernement de la défense nationale, le 4 septembre, chacun sait ce que M. Jules Simon a fait pour défendre la France. Elu représentant par le département de la Marne — Paris l'a repoussé — M. Jules Simon vient d'accepter le portefeuille de l'lnstruction publique. Nous verrons quels services il va rendre dans cette nouvelle position. Lo nouveau ministre a un grand rôle à jouer en mettant une barrière aux empiétements de l'enseignement clérical. L'osera-t-il ? là est toute la question. v