XII
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-06-08 00:00:00

XII Pendant la courte maladie de Lucien, Jeanne se rendit chez Marceline, la mère d’André. La vieille femme s’y trouvait seule au moment de l’arrivée de la jeune filïe. Dès qu’elle aperçut Mlle Solignac, Marceline accourut à ta rencontre, lui prit les mains avec effu- sion et les couvrit de baisers. Puis elle entraîna Jeanne dans sa pauvre demeure. — Ah ! mademoiselle Jeanne, dit Marceline dès que les deux femmes se trouvèrent sentes dans la cabane, vous êtes un ange... Et comme elle disait cet mots, des larme» coulaient sur le» joues de la vieille mère d’André. — Ce que vous avez fait e»t d’un grand cœur , d’une âme pleine de noblesse; mais, soyez-en sûre, je n’accepterai pas le sacrifice que vous vous êtes si généreusement imposé. Von» ne nou» devez rien, c’est nous qui vous devons, au contraire , tout ce que nous sommes, tout ce que nou» possédons... — Ce n’est pas un sacrifice que j ; fai», Marceline, répondit Mlle Solignac, je remplis un devoir; je rettitne un bien qui ne m’appartient pas. — Etes-vous donc coupable de ce qui e’est passé il y a quatre-vingts ans? — Je ne suis pas coupable, mais, hélas! mon grand père le fut pour moi. C'est à ta petite fille qu’il appartient de réparer set faute». — Quelle faute a-t-il commise après tout , ma noble demoiselle ? il a légalement acquis le château et les métairies d’Asprièret. — Légalement, c’est possible , répondit Jeanne, mais non pas justement. — D’ailleurs, reprit Marceline, comment savez- voue que mon mari fut le fils du marquis d’As- prières ? Vous vous trompez sans doute. — Oh! non, non, je ne me trompe point, répondit Mlle Solignac, et s’asseyant auprès de Marceline devant une fenêtre tout ombragée de glycines et de vignes vierges aux branches souples et légères, elle poursuivit: — Il existe dans ma chambre un placard secret, parfaitement caché aux yeux et dont je n’ai soupçonné l’existence qu’il y a aix ans. L’idée me vint de l’ouvrir; Je cherchai dans un trousseau de vieilles clefs celle qui pouvait avoix servi au placard, et je la trouvai. La cachette ne refermait qu’un coffre en fer ni bien grand ni bien lourd, car je le retirai sans effort. Il était fermé. Uoe petits clef appendue à la poignée me permit de l'ouvrir. Il était rempli de papiers et de parchemins. C'étaient les titre» de noblesse de la famille d’As- prières ainsi que divers papiers do famille. Je les mis en ordre. Les derniers en date me frappèrent surtout. L’ue, qüi était de 1790, formait un état estimatif, dressé par deux expert», du château et de la proorié:é d’Asprières, valant ensemble plus de 380.000 livres. L’autre, daté de l’année 1783, était l’acte de naissance de Raymond-Loni«-Bernard d’A»prièree, fils unique du marquis André d’Asprièies, propriétaire du château. Enfin, au fond du coffret se trouvait un médaillon enrichi de diamant» au revers duquel on avait écrit: ceci est le portrait d'André, marquis d’At- prières fait en 1739. Je rangeai tous ces papiers dans le coffre arec le médaillon, et sam en dire rien à mon père, ni à personne, je replaçai le tout dans le petit placard. Plusieurs foi» j’avais entendu raconter par M. Solignac la fin tragique du marquis André d’ As- prière». Ses biens furent confisqués en 1793; lui- même dut prendre la fuite pour échapper aux bandes sinistres de la révolution. Il disparut avec son enfant âgé de cinq ans et avec sa femme. La marquise, d'un tempérament délicat , succomba peu de jours après à la fatigue. Elle fut secrètement enterrée à Villeneuve , c’est-à-dire à quelques lieues d’ici. Quant au marquis, deux mois après, i! était reconnu par des bandes armée», fait prisonnier et fusillé (le suite par ce» forcenés. (A continuer.)