FEUILLETON. (Suite.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-03-05 00:00:00

FEUILLETON. FIAMMA COLONNA, (Suite.) M. ÉMILE GREYSON PAR La peste faisait une ample moisson dans le peuple surtout. L'on prétendait que les gardiens des lazarets, impatients de s'enrichir par le fléau, infectaient, par la communication des dépouilles des pestiférés, les sources, les puits, et jusqu'à l'eau bénite des églises. La terreur était à son comble. Henri et son oncle n'avaient plus qu'une chance de se soustraire aux recherches actives, infatigables dont ils étaient l'objet. C'était de profiter de cette terreur. Il fallait plus que de la résolution pour y parvenir, il fallait du courage et du sang-froid. Gaspard puisait cette double disposition de l'âme dans son amour pour Henri, désormais le seul enfant qui lui restât. Henri ne désirait vivre que pour ce bon vieillard déjà si cruellement éprouvé. Un jour donc, le neuvième ou le dixième des fêtes, mieux dirigés dans leurs battues, des soldats commandés par le prévôt lui-même venaient cerner une maison de modeste apparence, et qui leur avait été désignée comme étant l'asile de celui que l'on cherchait. Mais les hommes de Maillotin semblaient hésiter. La rue était déserte ; chaque porte était marquée d'une grande croix, signe convenu pour désigner les habitations infectées. Un chariot apparut, et, semblable à celui que montaient les monatti de Milan, il allait recueillir les cadavres. Le char s'arrêta à la porte du logis désigné comme la demeure de Henri. On y jeta quelque chose de raide et d'inerte enveloppé d'un suaire, et le funèbre véhicule continua sa marche lugubre, suivi seulement d'un vieillard en pleurs et que chacun désignait comme le compagnon et le parent du coupable. Plus de doute, celui-là même que voulait atteindre la colère du prince avait été frappé par la colère de Dieu. Nul n'eût osé se risquer à aller constater le contraire. Mettre un pas dans cette demeure, c'était renoncer à la vie. La troupe ne se relira pas, elle s'enfuit. Le duc de Bourgogne respira : désormais il n'avait plus à redouter cet homme qui, il l'avait cru bien longtemps, devait exercer un grande influence sur sa destinée ! XXV. La tête pâle ! Des années se sont écoulées. La situation de Charles, qui depuis avait su mériter le surnom de terrible, a bien changé. A la splendeur, à la puissance, ont succédé la ruine et l'abandon. Etait-ce là l'œuvre de Fiamma, devenue page du Bourguignon, sous le nom de Jean-Baptiste Colonna ? nous n'oserions le prétendre. Et cependant, qu'on se rappelle ses paroles : «Il faut que cette noblesse, qui l'entoure comme une barrière, le quitte; elle le fuira ; il faut que son orgueil soit puni : les défections succéderont aux défections, les revers aux revers ! » Les événements n'ont que trop justifié cette prophétie fatale. Que notre Romaine ait trouvé un auxiliaire habile, le plus habile peut être, dans ce complice couronné qui a nom Louis XI, et à qui nous lui avons vu adresser une lettre, c'est indubitable. La conjurption de Bruxelles avait étendu son influence et avait miné lentement la puissance du prince. C'était une guerre sourde, longue, mais funeste. Le duc croyait s'être fait des sujets, il ne trouva que des ennemis. Le peuple et les gens des villes avaient conçu une implacable haine contre lui, et ne prenaient plus aucun souci des malheurs dont il était accablé. Résumons les événements à la hâte. Trois mois à peine après cette alliance avec la famille d'Angleterre, alliance dans laquelle le duc avait cru retremper son autorité, éclatait une fâcheuse sédition dans le sein de ses domaines. Les Liégeois avaient repris les armes et s'étaient livrés à d'horribles excès, moins horribles pourtant que la vengeance que Charles, dans sa fureur, courut en tirer. Bientôt celui-là même dans l'appui duquel il espérait trouver la force pour défendre sa puissance brutale contre la puissance astucieuse de son cousin de France, vint a lui manquer tout à coup : Edouard IV était précipité du trône par le comte de Warwick, au nom de la maison de Lancaslre, et débarquait sur la côte de Frise, seul, et n'ayant pour payer le prix de son passage que sa robe fourrée de martre. Au milieu de ce désastre, l'humeur emportée et tyrannique de Charles, aussi bien que les efforts de ceux qui travaillaient à sa ruine, lui créait d'autres chagrins. Les serviteurs les plus proches de sa personne semblaient vouloir, les uns après les autres, le quitter ou le trahir. Il perdit, presqu'en même temps, Jean, sire d'Argueil,fils du prince d'Orange, et Guillaume Raulin, un des (ils de ce chancelier de Rourgogne, qui avait été si fameux sous le duc Jean : tous les deux avaient passé au service du roi de France. Bientôt après ils y furent suivis par Baudouin, bâtard du duc Philippe lui-même, puis par Jean de Chassa, un des hommes delà Cour qui passait pour avoir le plus de vaillance dans les armes, d'adresse dans les affaires et d'habileté dans le langage. Cette défection ne devait pas être la seule Le sire de Benli, lils aîné du comte de Croy, passa du coté du Roi, emmenant cinq ou six hommes d'armes et Vingt archers de la garnison de Peronne. Puis vint la désertion la plus regrettable peut-être, celle de Philippe de Comines, que le roi Louis avait depuis longtemps su mettre dans ses intérêts. Un moment la fortune de Charles avait paru se relever: comme un foyer prêt à .s'éteindre, elle avait jeté un dernier éclat. Mais ce ne fut que pour rendre su chute plus prompte. Son rêve le plus cher était de s'agrandir du côté de l'Allemagne, et d'obtenir le titre de roi avec l'office de vicaire général de l'Empire. Il touchait ù la réalisation de ce vœu : le sceptre, la couronne, le manteau et la bannière royale l'attendaient. L'Empereur s'apprêtait a l'investir de sa nouvelle dignité, et déjà le Bourguignon rayonnait de joie, lorsque le timide Frederick IV le quitta furtivement, se jouant de ses plus chères espérances. Non-seulement il avait vu fuir ses serviteurs, mais il avait perdu tour à tour parmi ses alliés : le duc de Guyenne, mort on sait de quelle étrange façon; l'empereur d'Allemagne, Edouard IV, que Louis XI parvint à détacher du parti bourguignon, aussitôt après sa restauration sur le trône d'Angleterre ;le roi René, le duc de Milan, et, perte plus sensible, le duc de Bretagne lui-même. Mais de tous les événements, celui qui devait avoir le plus d'influence sur sa destinée fut l'offense faite aux Suisses par le sire de Hagenbach, son landvogt dans le comté de Feretle, laquelle amena, grâce à l'intervention du roi Louis (toujours le roi Louis !), l'alliance surprenante des peuples lielvéliens avec l'Autriche, dont pendant cent cinquante ans ils avaient été les plus cruels ennemis. Ce fut de cette alliance que sortit la ruiné définitive du Bourguignon. La désertion qui s'était opérée autour de lui l'avait forcé de faire un appel à des capitaines et à des soldats étrangers. Ce furent Campo-Basso, Angelo, son frère, Jean de Montfort, son cousin, et le seigneur Galeolto qui eurent la gloire d'obtenir sa confiance et d'être richement dotés par lui. Ils recrutèrent en Italie des troupes, qu'ils amenèrent au duc. Dès ce moment, Garni« travailla à gagner de plus en plus l'affection de son maître. Le duc n'écoutait plus que lui ; seul il avait le droit de tout faire. Mais nul non plus ne s'était jamais montré plus complaisant à ses volontés et plus disposé à approuver tous ses dessins. Enfin, arriva cette cruelle défaite de Granson, qui coûta au duc son armée, ses diamants, sa splendide vaisselle, sa fortune, sa gloire. Comme un lion blessé, il se retira altéré de vengeance, malade de honte et de désespoir, sans amis pour le plaindre, sans conseillers pour le guider. Cependant il n'était pas homme à rester sans vouloir une revanche. Jl rassembla une armée nouvelle. Mais à la défaite de Granson devait succéder la défaite du Mo rat. laquelle, à son tour, devait être suivie d'un bien autre désastre. Nous sommes arrivés an jour de cette mémorable et funeste bataille de Nanti. Ouvrons la scène sur les événements qui s'y passèrent : C'est le dimanche, 5 janvier 1477. A peine faitil jour. La neige couvre la terre d'une couche épaisse. Partout retentissent le bruit des armes, le son de la trompette et les hennissements des chevaux. Tout dans le camp bourguignon se dispose à une lutte décisive. Le duc Charles est debout dans sa tente. Qu'on m'amène Moreau, crie-t-il à ceux qui l'entouraient. Dix écuyers s'élancent à la fois et amènent bientôt un superbe cheval noir, mordant son frein avec impatience. Charles attachait le ceinturon de son épée. Mon casque ! demanda-t-il. Un page mit le genou en terre, et présenta le heaume à son prince; mais au moment où ce dernier prenait en main le casque, le lion doré qui en formait le cimier se détacha et tomba. « Hoc est Signum Dei », dit le duc, avec amertume et tristesse. Et un moment il resta silencieux et rêveur. Cette nuit, murmura-t-il se parlant alors à luimême, j'ai de nouveau eu ce songe fatal qui tant de fois déjà a troublé mon sommeil ; serait-ce l'avertissement de ma perte ? Arrière ! pensée sinistre ! Vais-je trembler comme un enfant craintif au souvenir d'un rêve? Et il enfourcha son cheval. Bientôt on le vit galopant devant le front de son armée, renouvelant ses ordres, excitant au courage, cherchant dans une activité fiévreuse à secouer les sombres appréhensions qui l'obsédaient. Le Nord. {A continuer.)