Prusse. APPEL AUX ALLEMANDS.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHE DE LUXEMBOURG., 1870-10-05 00:00:00

Prusse. APPEL AUX ALLEMANDS.  ~ On communique à Y Echo du Parlement appel suivant que M. Laboulaye, premier de la légation de France à Bruxelles et fils du célèbre professeur, adresse à ses anciens camarades de l'Université d'Heidelberg : Camarades ! Quelque ridicule que puisse paraître toa prétention, je croirais manquer à un devoir sacré, si, dan 3 la crise douloureuse que traverse mon pays, je négligeais de m'adresser à vous. Nous avons étudié ensemble sur les bernes bancs ; les mêmes professeurs Nous ont donné les mêmes notions du droit. Etranger, je venais à la conquête do l'Allemagne intellectuelle, et vous 'n'avez accueilli en frère ; nous étions à c<lt âge où le cœur et l'esprit s'ouvrent a la fois aux sentiments délicats et aux idées généreuses. Près de vingt années se sont écoulées depuis cette époque, et je vous ai revus Presque tous, un à un, aux cours que professait mon père, à Paris ; vous veniez à votre tour à la recherche de ce qui unit les nations et non de ce qui les divise. Puis, un jour, tout cet édifice de travail commun et d'estime mutuelle s'est effondré ; la science a été employée à détruire les œuvres de la science, l'homme a détruire l'homme; ce que le génie humain avait créé a été mis en poussière, ce que l'amour maternel avait enfanté a été massacré ; il n'y a plus eu d'émulation que dans la férocité. A travers les ruines, cependant, il est Une chose qui subsistera, une chose que les coups do la force ne peuvent atteindre, parce qu'elle émane de Dieu et qu'elle plane sur le monde sans recevoir aucune de ses souillures: c'est la justice éternelle, dont les lois sont immuables. C'est au nom des principes de cette justice, qui sont dans notre âme à tous et quun même enseignement a fait luire devant nos yeux, que je m'adresse à vous, mes camarades d'autrefois. Que notre génération, arrivée aujourd'hui à, l'âge moyen de la vie, laisse dans l'histoire le témoignage de sa grandeur morale ; l'heure est solennelle, ne la laissons pas échapper. Le temps des récriminations n'est plus. Aussi bien, la France, accusée de méditer depuis quatre années une invasion contre l'Allemagne, n'a que trop prouvé qu'elle n'était même pas préparée à une guerre défensive. Mais laissons le passé au passé. Vous êtes vainqueurs, et vos succèt-, qui ont amené la chute d'un trône, ont dépassé tout ce que les plus hardis d'entre vous avaient pu rêver. Votre gloire militaire est supérieure à celle de tous vos devanciers. Vous avez assez fait pour la force ; faites maintenant quelque chose pour le droit. Vos intérêts sont pour longtemps sauvegardés ; n'abusez pas de la victoire. Jusqu'ici, vous avez pu prétendre que l'ngression n'était pas venue de votre côté et faire valoir ce titre aux sympathies de l'Europe. Mais réfléchissez-y : si par votre fait la tuerie humaine continue, alors que votre adversaire demande, ce qui doit toujours être le droit des vaincus, une paix honorable, la lutte change aussitôt de caractère. C'est une guerre d'ambition qui est inaugurée par vous, alors que pour nous commence la guerre du patriotisme. Vous ne pouvez plus invoquer que la force, dont Dieu dispose aussi bien que les hommes, et vous nous donnez l'arme que l'empereur Napoléon lerIer a mise en vos mains en 1813. Or, vous le savez mieux que personne, un peuple qui combat pour ses foyers doit être anéanti avant d'être vaincu; un moment vient où il use tout, parce qu'il ne craint plus rien. Et pourquoi la France, que vous combattez aujourd'hui avec la supériorité incontestable du nombre et du canon, serait-elle plus facilemeni anéantie que ne l'ont été, au commencement de ce siècle, malgré le génie d'un des grands conquérants du monde, l'Allemagne, la Russie ou l'Espagne ? »Mais, disent vos hommes d'Etat, l'Allemagne a le droit d'exiger, pour sa sécurité à venir, que la France soit réduite a l'état de puissance de secAnd ordre ; *e Rhin doit être Allemand, et il existe des droits anciens sur l'Alsace et la lorraine, qui ont dépendu de l'empire germanique. D'ailleurs, ont-ils_ soin d'ajouter, si la France avait été victorieuse, eHe n'aurait eu aucun scrupule de s'emparer des provinces rhénanes." Eh quoi! v°us soutiendriez,.vainqueurs, une thèse c°ntre laquelle vous n'avez cessé de proester, vaincus ! La force, toujours la ofce, à moins que ce ne soit la yengeance  ! Ne serait-ce pas d'ailleurs un sophisme que d'alléguer à la décharge d'un pareil acte l'hypothèse toute gratuite d'une conquête par la France des pays du Rhin ? Depuis 55 ans, quelle conquête pouvez-vous nous reprocher ? Assurément, ce n'est pas colle de l'Algérie, que nous avons, au profit de tous, ouverte à la civilisation. Partout ailleurs, sauf dans cette funèbre expédition du Mexique, que nous sommes les premiers à déplorer, le triomphe de nos armes a été le triomphe d'une cause juste, et nos intérêts se confondaient avec ceux du monde entier. La Grèce, la Belgique, la Turquie, l'ltalie sont là pour rendre, par leur existence même, un solennel témoignage. Et si, à la suite de la campagne de 1859, trois départements nouveaux ont été annexés à l'Empire français, cette acquisition, personne ne le niera, s'est faite avec l'agrément des habitants et à la suite d'un vote qu'ils ont été appelés à émettre. En admettant même la supposition que le sort des armes, qui nous a été contraire, nous eût été favorable, et que la pensée nous fût venue, invoquant aussi un état de choses antérieur, de rétablir les anciens départements du Mont-Tonnerre, de la Sarre, du Rhin et Moselle, de la Ruhr, etc., qui donc serait autorisé à dire que nous eussions réalisé cette entreprise contre le gré des populations ? Le passé n'est-il pas là pour garantir, au contraire, que nous n'aurions pas commis ce crime contre l'humanité ? Or, est-il question, de votre côté, lorsque vous revendi uez l'Alsace et la Lorraine, do consulter les habitants de ces provinces ? Non, l'homme quipréside à vos destinées ne l'a pas fait, alors même qu'il s'agissait d'Etats allemands comme le Hanovre, la Hesse, Nassau et Francfort. N'a-t-il pas dit, d'ailleurs, dans un jour d'orgueil où il faisait appel au fer et au feu, que la force primait le droit, et n'a-t-il pas conformé, avec une logique mémorable, sa conduite à ses paroles, en tenant à honneur de fonder l'unité de l'Allemagne sur le droit de conquête plutôt que sur l'assentiment des populations ? Ce qu'il n'a pas fait pour l'Allemagne, il ne le fera pas assurément pour F Alsace. C'est donc en vertu de la conquête, du fer et du feu, que vous enten dez posséder deux provinces attachées à la France plus encore par l'esprit que par le temps, et votre domination historique devra s'asseoir sur les ruines encore fumantes de la vieille ville impériale de Strasbourg. Mais quelle idée se font donc les princes et les ministres allemands d'un peuple au XIXc siècle ? Vos cœurs à vous-mêmes ne bondissent-ils pas lorsqu'il est question froidement entre trois hommes, dans un cabinet ou sous une tente, de faire tuer cent mille de vos semblabes pour en réduire autant à l'état d'esclaves et presque de vil bétail ? Non, camarades, ceci ne peut pas être ; la honte serait égale pour nous et pour vous de céder ou d'acquérir l'Alsace et la Lorraine à ce prix. Vous êtes vainqueurs ! nous le reconnaissons. Demandez-nous une indemnité de guerre que nous ne marchanderons pas. Si, malgré votre force écrasante, vous rendez encore cet hommage à la puissance française de croire des garanties nécessaires à votre repos, que l'Europe, as: emblée dans un Congrès, vous les assure, en tant qu'elles sont compatibles avec un équilibre que vous ne pouvez songer à détruire. Mais n'exigez pas de nous ce que nous ne pouvons pas accorder. Aucun Français, entendez-le bien, ne se reconnaît le droit de disposer de son semblable, et il n'est pas un gouvernement en France qui puisse consentir à un démembrement quelconque, en dehors du vote des populations dont l'existence est enjeu. Nous conserverons au moins cette gloire, en 1870 comme en 1789, d'avoir proclamé les droits de l'homme et d'avoir versé notre sang pour les faire respecter. Camarades, je ne puis espérer que ma voix parvienne à se faire entendre au milieu du bruit du canon et des chants de victoire. Si elle arrive cependant à l'un de vous, qu'il se rappelle nos épanchements d'autrefois, nos rêves de paoifi cation universelle, et qu'il se dise que je suis de ceux qui auraient demandé pour l'Allemagne vaincue ce que je suis réduit aujourd'hui à solliciter pour ma patrie. Camarades, nous qui nous sommes tant de fois tendu fraternellement la main, nous qui avons eu le même respect pour les leçons de nos maîtres, nous qui avons applaudi ensemble aux grandes actions et aux idées généreuses, nous enfin qui nous sommes efforcés à l'aide de la science et par les luttes de l'intelligence, de franchir la distance qui sépare encore les peuples, nous sommes aujourd'hui les maîtres d'une destinée heureuse pour l'humanité, si nous voulons nous souvenir de ce que nous avons appris. Français et Allemands, nos paysans qui ne parlent pas la même langue, se considèrent naturellement comme des barbares ; mais nous, nous n'avons pas cette excuse. Notre esprit est libre et nous connaissons les conséquences de nos actes. Mais aussi nous sommes responsables du mal qui se fait dans le monde. Notre conscience doit être d'autant plus délicate qu'elle est plus éclairée. C'est pourquoi je n'ai pas reculé devant l'œuvre vaine que le devoir m'a imposée. J'ai jeté une semence. Dieu la fera peut-être germer. Et maintenant, camarades, si la lutte doit continuer, si Paris est réduit à s'ensevelir sous ses décombres, si la France entière se soulève contre le joug de l'étranger, je ne demande au Ciel qu'une suprême faveur : c'est de me trouver dans un combat face à face avec l'un de vous, même avec celui qui m'était le plus cher, et de mourir de sa main, si je ne parviens à le tuer de la mienne ! Bruxelles, 25 septembre. P. Laboulaye