53 Feuilleton. (Suite.) XXX L'évasion.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-03-19 00:00:00

53 Feuilleton. LES PROSCRITS DE 93 (Suite.) XXX L'évasion. PAR Jules CAUVAIN. — Fatalité! s’écria Tancrède. — Que signifie? interrogea le comte nlntftt i regard que de la parole. P’U,ôt du — Le diable s’en est mêlé? répondit Taboureau avec une consternation immense. Je venais d’empoisonner Loupard: en rentrant à la cantine, j’ai vu son inaîire, la poitrine vautrée sur la table... de façon a presser entre les deux son autorisation de sortir cpt il a dans son gilet de dessous. J’ai voulu le ré- ' eiller ; impossible. Quand il a trop bu, il en a Pour dix heures à rester comme une souche... J’ai essayé de le retourner pour lui enlever le papier! mpossublc encore! 11 est lourd comme plomb... tie,,'.1 aillej’rs,’ ceux des camarades que la boisson au raient Dar °PPosi"'°n aux rondeurs, trouvant lou^Var0^ lernent •'escamotage, en le de me laisser fÄi . . bou,le"r d”’11 leur a paru drôle garçon, selon l’exnre^1 dernière r0Qde de qu’aux’ trois q llTsZu brUtes> "e sont — Par bonheur? répéta Boisjolin, grave mais calme, sous forme de question. — Oui, parbleu! Voici les cordes dans ma poche; garrottez-moi. Prenez mes habits et ma permission. Le portier-consigne a avalé deux coups de vin, c’en est assez pour que cet apoplectique, encore plus abasourdi que de coutume, ne se souvienne pas si je dois sortir en compagnie. D’Argertal, fixant sur la porte un regard ardent articula fébrilement: — C’est juste, et je suis bien de ta taille! — Mais non, mais non, protesta Taboureau. Le père Garcin, à moitié ébloui, ne déchiffrera pas s’il y a mon nom ou celui de Schmith sur le permis; il le reconnaîtra seulement h l’ensemble qui lui est familier. Ma carmagnole m’est beaucoup trop large. Mon bonnet de laine fort élastique s’enfonce à volonté sur les yenx. Avec ma grosse cravate, M. Martial aura parfaitement l’aspect de mon camarade. H peut tenter sans grand risque l’aventure pour son propre compte. Boisjolin entendit seul ces insinuations que l’amoureux de Girbone lui glissait vivement dans l’oreille. •‘l lancrède? lui lépondit-il sur le même ton. des ()^>atne* ‘dmeun pour soi! Il faut bien qu’un nni eilx rp8te— Iphigénie donnerait dix d’Argenial 1 Xe se"1 petit doigt. de euichet'111 pas ^ ta disposition un second costume rlpuv »in* poilr mou ami? Nous feindrons tous ; en -rmément gris en nous présentant Il balbutier!"181^”6’ lnoi cncorc P',JS que Tancrède. 1 balbutiera, en montrant ton laisser-passcr, que, dans mon ivresse, j’ai tout à fait oublié ou j’a iourrc le mien. J ~ l’èr® Garcin D’est Pas si idiot que cela. Il sait qu il faut une Dennk*.inr> ~ u _ . ... i,rr*n»sHon par nomme et ne sorura pas de h. Vouloir lui couler votre bourde, ce serait réveiller son attention et vous faire sûre- ment pincer tous deux! Il y a toujours un poste aux aguets. — Oui, décidément, murmura le comte en fronçant le sourcil ; dans ces conditions l’un de nous nuirait à l’autre. — Qu’y a-t-il donc? demanda le vicomte, qu* s impatientait de ces pourparlers h voix basse. Je vais vous l’expliquer en ménageant un alibi am' Brutus, fit gaiement Martial après une indécision d’une seconde. Et, empoignant les cordes que ici tendait le jeune geo ier, 11 commença par le bâillonner solidement un peu plus de force que de gré ; puis il le dépouilla de sa carmagnole, qu’il jeta à d’Argental, andis qu’il achevait de lui lier consciencieusement les quatre membres. ~ - Hâtez-vous, dit-il, en étendant avec soin son prisonnier au fond de la cellule. Ce brave garçon rapprenait que, d'un moment h l’autre, la grâce de mademoiselle Angéline allait arriver. Il ajoutait que j aurai h profiter de ce que tous ses camarades seront forcés de quitter alors la cantine pour m’y introduire, grâce aux vêlements de rechange du porte-clefs de notre geôle, habituellement accrochés au bout de la galerie. Vous comprendrez que j’extrairai bien vite la permission de Schmith, fût-ce au nez du cantinier, en feignant de l’emporter du cabaret, pour qu’il cuve plus vite son ivresse dans la cour. Après, ce ne sera qu’un jeu de franchir le guichet du Luxembourg, au nez et h la barbe de cet endormi de Garcin, le portier-consigne. J'attendrai dehors votre fiancée, avec laquelle je vous rejoindrai sur le chemin de Versailles... car vous serez parti de suite, comme si nous étions sortis ensemble, dans la berline qui attend au carrefour du théâtre de la Nation. Jamais un Gascon émérite n’avait inventé une nienterie circonstanciée, avec plus d’aplomb que ne le faisait en ce moment le franc Boisjolin. Brutus s’étranglait pour protester qu’il n’y avait pas un mot de vrai, dans ce que lui prêtait si généreusement l’inventif gentilhomme, mais son bâillon ne lui permettait qu’un grognement inintelligible. Le vicomte était si ébloui par la perspective d’échapper à la guillotine, qu’il trouvait tom possible pour les autres, dès que s'éloignait de lui la menace du siDgIant triangle. Quant h mademoiselle d’Argœuves, depuis le début de cette scène, elle se tenait debout et muette, un peu à l’écart, promenant sur chacun des trois acteurs son regard profond, qui semblait lire à leur insa dans leur âme. — Je suis prêt, déclara d’Argental, en tirant d’une poche des habits de Brutus, revêtus par lui, 1 ’exeat du directeur de la prison. — Vite, partez! dit Martial. A bientôt, mon Angéline, au revoir... pour la vie! 11 voulut se précipiter à ses pieds et lui baiser la maiu, mais elle l’étendit vers la porte avant qu’il ait pu y appliquer ses lèvres. — Pour la vie! répéia-t-elle avec un accent intraduisible, hâtez vous de fuir! Il obéit à ce mouvement comme à une impulsion magnétique, et il allait franchir le seuil redoutable. — Ayez soin de refermer la serrure à double tour, lui dit rapidement le comte, pour qu’on suppose que c’est Brutus qui a laissé les clefs en dehors, h la disposition de son suppléant. Tancrède, enivré de l’espoir de la liberté, accomplit l'ordre de son ami, sans s’expliquer qu’il lui créait ainsi l’impossibilité de réaliser son projet d’évasion personnelle, si c’eût été chose sérieuse. Quand son fiancé disparut derrière l’huis verrouillé, Angéline, cacha son visage dans scs doigta crispés, qui n’en dissimulaient qu’imparfaitement la rougeur. — Elle tremble pour lui, pensait Boisjolin. Ce refroidissement h son égard que j’avais cru remarquer tantôt était une erreur de mon esprit troublé. La Reproduction interdite. préoccupation douloureuse du sort de son frère parafait seule son expansion envers d’Argental. D'ailleurs, n’est-ce pas à sa prière qu’elle a renoncé à braver l’échafaud, et non sur mes froides répré- semations? Oui, décidément, il fallait sauver d'Ar- gental de 'a guillotine pour sa réputation h lui... et pour son bonheur h elle. Dix minutes s’étaient écoulées depuis la sortie du vicomte, et mademoiselle d’Argœuves voilait toujours ses traits en s’appuyant le front à 'a muraille. — Plus d’anxiété! lui dit alors Martial, il doit être hors du Luxembourg, sans quoi on l’aurait déjà ramené dans ce cachot. L’orpheline resta muette et impénétrable. — Vous craignez sans doute pour vous V continua- t-il. Ras-urez vous, vous ne tarderez pas à le rejoindre. D’une seconde h l’autre votre grâce oh son équivalent va arriver. Germain Dacheux sait trop que je tiens sa lête k ma merci, et que, s’il n’accomplissait pas nos conventions, l’écrit oh il se dénonce lui-même parviendrait k l’inflexible Fouquier Tinville dès que nous serions en marche pour la place de la Révolution... Au surplus, un retard en dehors de sa volonté serait encore réparable k la Conciergerie jusqu’k demain matin... Votre fiamé n’aurait qu’k vous attendre k Versailles, au lieu de rester k l’entrée de la route de Paris qui y conduit. Patientez dore., et tout gaiement! Boisjolin croyait réellement réconforter Angéline. Tout k coup sa noble figure rayonna de joie. — J’entends des pas s’approcher paisiblement dans le couloir, murmura-t-il. Ce doit être pour vous, car si Ton ramenait notre ami, ce serait en tumulte... Il bondit sur la lanterne de Brutus, dont il tourna la lumière contre la muraille, et, prenant mademoiselle d’Argœuves par la main, il la poussa vers la porte qu’on ouvrait. Puis il se plaça lui-même au fond de la cellule, de façon k dissimuler le corps du guichetier garrotté. Les visiteurs ne dépassèrent pas le seuil. C’était un huissier du comité de surveillance, qu’accompagnait un porte-clefs, sur lequel on remarquait facilement l’influence des libations offertes par le prétendu d’Iphigénie. — Communication très-pressée k la citoyenne Ao- géline, fit en nasillant l’homme noir, qui lui tendit un pli cacheté au sceau de la toute-puissante institution dont il dépendait. Il recula aussitôt de deux pas. La lourde porte se referma de nouveau. Martial se précipita sur la missive que sa destinataire tenait sans en déchirer l’enveloppe, et mettant celle-ci en pièces, il y trouva deux billets. Le premier était de Germain: il expliquait sommairement qu’il n’avait rencontré Danton k Meudon qu’au soir et trop fatigué pour rentrer k Paris. Il en avait obtenu la pièce ci-jointe et s’était rendu au galop au comité de surveillance pour l’expédier par l’huissier du service de nuit, auquel appartenait le droit de pénétrer k toute heure dans toutes les prisons et chez tous les détenus. Il recommandait le plus grand soin de l’écrit du tribun montagnard, sans l’intervention duquel le greffier comprendrait mademoiselle d’Argœuves dans l’appel des condamnés k transférer k la Conciergerie. En effet, la lettre de Danton s’adressait directement k ce fonctionnaire et lui marquait qu’il prenait sous sa responsabilité personnelle de faire libérer de suite la jeune aristocrate, car sa grâce officielle ne lui serait octroyée que le lendemain, c’est-k-dire trop tard pour être efficace. Il enjoignait en outre au greffier de conserver précieusement son billet jusque- !k, car c’était son unique justification d’un acte extralégal, dont le membre principal du comité de surveillance pouvait seul s’assumer sans danger l’accomplissement. — Eh bien! que vous disais-je ? s'écria Boisjolin en plaçant les précieux papiers sous les yeux de l’orpheline, et en rapprochant la lanterne ouverte, afin de mieux l’éclairer dans sa lecture. L’appel qu’on va bientôt faire pour les transférés sera pour vous le signal de la liberté. Angéline tourna enfin vers Martial son visage, qui semblait rayonner d’une céleste lueur. — Et pour vous ? lui dit-elle. — Pour moi ? fit-il tout étonné. — Oui, pour vous, ce sera l’appel de la mort, n’est-ce pas ? Croyez-vous bien que je sois dupe de vos magnanimes mensonges ? Sortez donc, malgré les verrous que vous avez fermé vous-même, pour revêtir votre déguisement imaginaire et entreprendre votre fuite impossible ! Invention de votre grand cœur que tout cela! Vous avez voulu épargner k l’ami pusillanime pour lequel vous vous immolez jusqu’au reproche de sa conscience, qu’il aurait eu k étouffer lâchement sans votre promesse de bientôt le rejoindre ! Enfin, vous aviez le choix : votre tête oh la sienne k enlever au bourreau... et vous attendez la hache ici, en héros, en martyr! Boisjolin restait muet et interdit. — S’évader k deux était impossible sans le per- mip de Sdimith, murmura-t-il pourtant, et le portier-consigne aurait bien ru que je n’at pas l’apparence physique de Brutus. — N'essayez pas de me tromper, moi, car j’ai saisi presque tout votre entretien avec le geôlier. Les affres du trépas ne m’assourdis9aient pa9 comme Taucrède. — Ma foi, je comprends qu’il n’ait pas eu l’oreille fine, répartit le comte en essayant de dissimuler la tristesse qui le gagnait sous une forme joviale qui la rendait plus navrante encore. Mille nations ! je vous avoue qu’k sa place je n’aurais pas gardé non plus tout mon sang-froid, en songeant que maître Sanson allait peut-être remplacer le prêtre pour m’unir k jamais k vous. Moi, je me suis dit qu’étant k peu près seul au monde, sans amour qui me rattache k l’avenir, je devais céder ie pas, pour reprendre possession de la vie, k votre fiancé qui vous adore... et que vous aimez. E-.oulez ce bruit qui vient du soupirail!., c’est la voiture des transférés et on va commencer l’appel... Répondez-y... pour courir rejoindre votre... mari. Adieu ! soyez heureux... Et pas de reconnaissance exagérée pour moi : je m’ennuyais k mourir du célibat... eh bien, j’en meurs... et tout gaiement ! En cet instant, le cachot s’ouvrit brusquement, et le directeur du Luxembourg, flanqué d’une demi- douzaine de satellites somma la ci-devant d’Argœuves de le suivre pour lever son écrou, avant de la consigner au greffier du tribunal révolutionnaire chargé de conduire les condamnés k la Conciergerie. — Prenez garde k la lettre de Danton, souffla Martial k Angéline, qui la froissait distraitement entre sus doigts. — Soyez tranquille, j'y songerai quand il en sera temps! répondit-elle avec un accent étrange. Elle rejoignit le groupe des geôliers qui l’attendait dans le couloir. Encore uue fois la porte fut close sur Boisjolin et Brutus. — Elle ne m’a pas seulement dit adieu, balbutia le pauvre gentilhomme en dévorant deux grosses larmes qu’il avait contenues stoïquement devant elle. Ah ! e’est égal, j’éprouve un grand soulagement, k présent qu’ils sont sauvés tous deux! Mais alors, un sanglot qui lui échappa le démentit, et Ton n’entendit plus que ces mots entrecoupés : — Ah! j’étouffe!... Je l’aimais!... Comme je l’adore encore !... Un saut de carpe désespéré que tenta le pauvre Taboureau rappela Martial k son mâle caractère et lui fit tourner la tê:e ver9 le brave garçon, dont les larmes silencieuses inondaient le visage. (A continuer.)