LE BLOCUS XIX. (Suite).
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-06-28 00:00:00

FEUILLETON. LE BLOCUS XIX. (Suite). par ERCKMANN-CHATRIAN 31 Tout -"î taisait donc encore, malgré les affiches. Les fonctionnaires restaient chez eux pour n'avoir pas à parler; le gouverneur et le conseil de défense ne bougeaient pas; mais les dernières recrues, en pensant qu'elles allaient revoir leur village, embrasser leurs parents, reprendre leur état ou travailler aux champs, et pouvoir se marier, ne ca '".lent j-as leur joie, comme c'est tout naturel. Les vétérans, qui n'avaient pas d'autre métier, pas d'autres ressources pour vivre que la guerre, en étaient indignés! Ils ne croyaient rien; ils déclaraient que toutes les nouvelles étaient fausses, que l'Empereur n'a,ait jamais perdu de bataille, qu'il ue jouvait pas en perdre, et que les affiches et les coups de canon des alliés étaient une ruse de guerre, pour se faire ouvrir les portes Et c'est depuis ce jour, Fritz, que la désertion recommença, non j,'hs un à un, mais par six, par dix, par vingt. Des postes tout entiers filaient sur la montagne avec armes et bagages Les vétérans tiraient sur les déserteurs; ils en tuèrent quelquesuns et -eçurent l'ordre d'escorter les conscrits qui portaient la soupe aux avant-postes. Pendant ce temps, les parlementaires ne faisaient qu'entrer et sortir à la file. Tous, officiers «es stats-majors russeß, autrichiens, bavarois, 'estai, it des heures entières au Gouvernement, ayant sans doute de grandes propositions à débattre. Notre sergent ne faisait pins que passer lo soir une minute dans notre chambre, pour se plaindre de la désertion, et nous en étions contents: Zeffen était encore malade, Lorlé ne pouvait pas la quitter; moi, j'étais forcé d'aider Sâfel jusqu'après la retraite. La boutique était toujou i pleine de vétérans ; quand une bande sortait, s.v. itôt il en venait une antre. Ces vieux, tout gris, avalaient l'eau-de-vie verre sur verre; ils se payaient des tournées et devenaient toujours plus sombres. lia frissonnaient et ra parlaient que de trahison, en vous lançant des coupa d'œil de travers. Quelquefois ils souriaient, disant: «Gare! s'il faut faire sauter la forteresse, elle sautera ! > Sâfel et moi, nous avions l'air de ne pas comprendre; mais tu peux te figQrer „os transe 9. ar:ès avoir tant souffert, risquer encore de sauter avec ces vétérans! Le soir, notre sergent répétait mot pour mot ce qu'avaient dit les antres: — Tout n'était que mensonge et trahison... L'Empereur devait unir par balayer cette canaille! «Attendez... attendez 1 -- criait-il en fumant sa pipe, les dents serrées, —la débâcle va veair... Le coup de ton,erre est proche!... Et cette fois, pas de pitié, pas de miséricordel... Il faut que tous les gueux y passent... tons les traîtres!... Il faut ~ue le pays soit nettoyé pour cent ans!... Laissez faire, père Moïse, nous rirons!...» Tu penses bien que nous n'avions pas envie de rire. * Mais le jour on j'eus le plus d'inquiétude, c'est le 8 avril au matin, lorsque parut le décret du Sénat qui destituait l'Empereur. Notre boutique était pleine d'artilleu-s da. marine et de sous-officiers du dépôt. Nous venions de les servir, quand le secrétaire dn trésorier, un gros court, les joues rondes et jaunes, le bonnet de police sur l'oreille, entra, se fit verser un petit verre; puis sortit le décret de sa poche et se mit à lo lire tranquillement aux autres, en leur disant : «Ecoutezl» Je crois encore l'entendre : «Considérant que Napoléon Bonaparte a déchiré »le pacte qui l'unissait au peuple français, en le»vant des impôts autrement qu'en vertu de la loi, »en ajournant sans nécessité 'le Corps législatif, en »rendant illégalement plusieurs décrets portant »peine de mort, en anéantissant la responsabilité »des ministres, l'indépendance judiciaire, la liberté »de la presse, etc.; — Considérant que Napoléon »a rais le comble aux malheurs de la patrie, pir »! abus qu'il a fait de tous les moyens qu'on lui »a confiés en hommes et en argent pour la guerre, »ot en refusant de traiter à des conditions que »totere' national exigeait 'l'accepter; — Comidé»rant qw le vœu manifeste de tous les Français »appelle Ull ordre de clloSGg) dont !e premier »résultat soit le rétablissement de la paix gêné"rale,ra et qui soit aussi l'époque d'une ; «concilia* »tion solennelle entre tous les Etats de a grando »famillln européenne, le Sénat décrète: — Napo»léon Bonaparte est déchu du trône; le droit »d'hérédité est aboli dans sa famille; le peuple »-t l'armée sont déliés envers lui ta serment de »fidélité.» II commençait à peine do lire quo je pensais: * Si cela contiuuo, ils vont démolir ma boutique de fond en comble.» Je me dépêchai mit», dans mon épouvante, do faire sortir Sâfel par la porte de derrière. Mais tout se passa bien autrement que je ne croyais. Ces vétérans méprisaient le Sénat; ils levèrent les épaules, et celui qui venait de lire le décret se moucha dedans, et le jeta sous le comptoir en disant : «Le Sénat! Qu'est ce que le Sénat? Un tas d'écornifleurs, un tas de pique-assiettes que l'Empereur a racolés à droite et à gauche, pour lui dire toujours: — Dieu vous bénisse! — Oui, major," dit un jj'itre; mais c'est égal, on devrait tout de même les jeter dehors, à grands coups de pieds dans le dos. — Bah! ça n'en vaut pas la peine, répondit le sergent-major; d'ici à quinzs jours, quand l'Eaipereur sera redevenu le maître, ils viendront encore lui lécher les bottes. Il faut ça pour la dynastie, des gens qui vous lèchent les bottes; — ça produit un bon effet! — surtout d'anciens "o-bles qu'on paye trente ou quarante mille francs par an. Us reviendront, soyez tranquilles, et l'Empereur leur pardonnera, d'autant plus qu'il n'en trouverait pas d'autres aussi nobles pour les remplacer. » Et comme ils sortirent tons après r.voir vidé leur petit verre, je bénis le ciel de leur avoir donné tant de confiance dans l'Emper°ur. Cette confiance dura, jusque vers le il ou le 12 avril, où des officiers, envoyés par le général commandant la 4e division militaire, arrivèrent dire que la garnison de Metz reconnaissait le sénat et suivait ses ordres. Ce fut un conp épouvantable pour nos vétérans Nous vînws le soir môme, àla figUre de notre sorgenf, que c'était pour lui ie coup de la mort Il avait vieilli de dix ans, et rien que son regard anra,t pu vous arracher des larmes. Jusqu'alors il n'avMt cesse de nous dire: «Tous cos décrets, toutes ces affiches sont des trahisons! L'Empereur est toujours là-bas avec son armée, et nous so.nmes ici pour le soutenir. Ne "Sraignez rien, père Moïse. » Mais depuis l'arrivée des officiers de Metz, sa confiance était perdue. II entrait dans notre chambre sans rien dire et se tenait debout, tout pâle, à nous regarder. Je pensais: «Cet hommo nous aime pourtant!... I! nous a fait du bien. U nous aurait donné sa viande pour tout le temps du blocus; il aimait notre petit David... il le caressait sur ses genoux. Il aime aussi Esdras. C'est un bravo homme, un honnête homme, et le voilà très-malheuroux!» J'aurais voulu le consoler, lui dire qu'il avait des amis, que nous l'aimions tous, que noua ferions des sacrifices pour l'aider, s'il était forcé de changer d'état... Oui, c'était ce que je pensais; mais, en le regardant, sa tristesse me paraissait si terriqle, que je ne trouvais plus un mot. Il faisait donc deux ou trois tours et s'arrêtait de nouveau, puis tout à coup il sortait. Sa douleur était trop grande, il ne pouvait pas même se plaindre. Enfin, le 16 avril, un armistice fut conclu pour enterrer les morts. On baissa le pont de la porte d'Allemagne, et quantité de gens sortirent jusqu'au soir, pour donner quelques coups de pioche au jardin et tâcher de rapporter un peu de verdure. Mais, Zeffen étant toujours malade, nous restâmes chez nous. » Le soir, deux nouveaux officiers de Metz, envoyés en parlementaires, entrèrent à la nuit, comme on relevait les ponts. Ils traversèrent la rue au galop et se rendirent au Gouvernement. — Je les ai vus passer. L'arrivée de ces officiers avait excité partout l'espérance et la crainte: on t'attendait à de grandes mesures, el toute la nuit nous entendîmes le sergent aller et venir dans sa chambre, se lever, marcher et se recoucher, en murmurant des paroles confuses. Le malheureux sentait venir rm coup affreux, il n'avait plus une minute de repos. Je l'écoutais en le plaignant, et ses soupirs m'empêchaient Je dormir. (A continuer)