LE COMTE DE CHOISY.
L'UNION., 1865-02-16 00:00:00

LE COMTE DE CHOISY. Le souper du colonel Pompée de Montergueil prenait un caractère sérieux. M. l'rior axhiba l'ordre d'arrestation en bonne forme et la délégation que lui donnait le lieutenant général de police pour arrêter luimême le colonel, comme si M. Prior était revêtu à cet effet d'un caractère officiel. — J'en suis désolé, dit cependant M. le maréchal en s'adressant à Prior, mais la police me paraît terriblement déroger en cette occasion aux usages reçus. Le marquis de Montorgueil est colonel aux gardes françaises, et par conséquent passible, en cas de délit, de la juridiction militaire. C'est un officier qui devrait venir ici demander au colonel son épée de la part de Sa My'esté. Qu'en dites-vous, monsieur le ceinte de Choisy? Vous êtes maréchal des camps et par conséquent très-versé dans les statuts de la hiérarchie militaire et de li discipline. Le comte était un homme de quarante(inq à quarante sept ans environ. 11 avait 1 air moins â-é. Sa belle figure, sa taille bien prise, quoique déjà un peu forte, son œil animé et doux, un beau sourire, des mains superbes, des jambes faites à ravir, et une mise des plus nobles et des plus simples, tout annonçait en lui an grand seigneur de la meilleure race et du meilleur ton. Il avait un défaut, avec tant d'avantages personnels : c'était une sorte d'hésitation  dans toute circonstance un peu sérieuse. Le comte ne manquait certainement pas de cœur, mais d'énergie. Au lieu de répondre hautement à M. de Richelieu, il se prit à se dandiner un peu sur ses jambes, et, «'approchant d'une , il s'occupa des plis de son jabot. M. le maréchal réitéra son interpellation — Ma foi! monsieur le maréchal, reprit VI. de Ch isy, vous me prenez un peu au dépourvu. Il y a longtemps que je ne me nuis vu dans le cas d'arrêter quelqu'un ou de me faire arrêter. Je trouve cependant le procédé de monsieur (il désignait Prior) un peu brusque. Quelle est la qualité de monsieur? — Gouverneur du marquis de Montergueil, reprit vivement Rosemonde. — Ah ! dit M. de Choisy, une arrestation par ordre de la haute police me paraît un acte un peu exorbitant entre les mains d'un gouverneur de jeunes gens. M le colonel n'est plus d'âge à être mis en pénitence. Si M. le lieutenant de police avait voulu le condamner au pain sec et au bonnet d'âne, il aurait eu le droit de choisir, pour exécuter ses ordres, un précepteur, un gouverneur si l'on veut. Mais ici il s'agit d'une incarcération dans une prison d'Etat... Diable 1 cela change la question. Le pain sec et le bonnet d'âne, habilement jetés au milieu de la scène, ramenèrent le bon rire et la belle humeur. Rosemonde donna le premier signal, et lança à Prior un grand éclat de rire. Le colonel, dont les regards curieux dévoraient son adversaire, se prit à rire aussi et à lever les épaules ; quant à M. de Richelieu, prenant la main de Mlle de Champ-Fleury, il se mit à baiser délicatement cette bei le main, eu disant: — Voilà, certainement, un très-joli dénoûmeut, grâce à l'esprit de M. de Choisy et à votre étourdissante gaieté. M. de Choisy, très-heureux de son succès, s'approcha aussi de Rosemonde, et, comme M. le maréchal de France tenait la main droite de la divine danseuse, M. le maréchal des camps s'empara de la main gauche. Assise entre les deux guerriers, Mlle de Champ Fleury, fortifiée de ses grands paniers, ressemblait assez bien à une citadelle qui tient en échec deux généraux: le petit colonel, les bras croisés, contemplait le tableau en souriant assez franchement. Quant à M. Prior, dont le visage passait tour à tour du rouge pourpre au safran pâle, il marchât à grands pas d un bout du salon à l'autre les mains croisées derrière le dos. la tête inclinée, comme un homme qui fait un phn stratégique avant une attaque sérieuse. La situation ne pouvait se prolonger longtemps. - Mais qui donc vous a dit, me sieurs, que nous sonnions ici? demanda Rosemo:. de à ces deux généraux d'armée. — Qui? répondit M. de Richelieu d'un air pincé Est-ce que nous ignorons vos démarches, petite fée? — Ah I grand enchanteur, reprit la dansensé,  vous ête- donc toujours cousin-germain du diable? — Toujours, ma >.hirinante, et j'ai depuis longtemps grande fantaisie de quelques diableries av c vous. — Vous n'êtes pas dégoûté, monsieur le maréchal, reprit l'autre maréchal des camps des années du roi. Quant à moi, poursuivit-il, toujours en tenant la main blanche et fine, quant à moi, je me ferais bien ermite, comme saint Antoine, si cette belUi maiu-là voulait venir me tenter ! — Convenez, colonel, dit M. Prior en passant deirière lui, que votre rôle ici est devenu très-joli. Le sarcasme entra comme une fine aiguille dans l'épidémie de la vanité du colonel. S'adressent alors à Prior, et voulant faire tomber sur lui sa mauvaise humeur, car dans ce moment-là Pompée avait de furieuses démangeaisons de battre quelqu'un : — Convenez, monsieur, dit-il, que vous ne vouliez pas le rendre plus aimable, ce rôle qui vous parait ridicule. Du moins ces messieurs ne se cachent pas dans un cabinet à judas, pour conter fleurette à mademoiselle, qui, du reste, a bien a<sez d'esprit pour se tirer d'affaire. — Monsieur le marquis, répliqua Prior en continuant sa promenade, si je me suis caché ici un moment, c'est pour avoir voulu vous épargner la trop forte émotion d'une arrestation publique à l'Opéra. 11 est des colonels aujourd'hui dont il faut ménager les nerfs et la sensibilité. — Oai-da, monsieur, reprit Pompée; faites mol donc la grâce de me répondre: de deux choses l'une, ou vous êtes un maître d'école chargé de fouetter les écoliers, ou vous êtes un officier chargé d'arrêter un officier? Mais je me trompe; peut-être êtes vous autre chose.... Qui êtes-vous, monsieur?... et qu'êtes-vous, voyons? Ces dernières paroles furent prononcées aveo une énergie dont Rosemonde croyait lo mai qui s peu capable, et dont elle fut ravie. Livrant toujours ses deux mains aux illustres larrons qui en volaient et savouraient le pariurn: — Bravo, colonel! s'écria-t-elle.... Oui, qui est ce M. Prior, et qu'est-il? Prior s'était arrêté au milieu du salon, l'œil en feu, pâle, les lèvres serrées : — Qui je suis ? reprit-il d'un accent sardonique, et, par Dieu ! le colonel l'a liésbien dit, je suis... je suis autre chose, selon son expression, Et il reprit sa promenade. — Savez vous, dit le maréchal des camps au maréchal de France, savez vous q e, tandis que nous jouons ici. à nous trois, une délicieuse pastorale, ces deux messieurs ont l'air de jouer la tragédie ? M. .1:.- Choisy a toujours raison, dit le duc de Richelieu. Allons, cocue], la main sur la poignée de l'épée, la têie haute, les reins cambrés, la pointe du pied droit en avant et le jarret gauche plié, et puis, d'une voix courroucée, lancez ces deux vers à Agamemnon, comme fait Lekain : Rendez grrâcc nu seul nœud qui retient ma colère, Dlpliigenie encor je respecte le père. Ce dernier vers parut d'un effet électrique sur toute la personne de M. Prior. Il lut pris d'un saisissement nerveux, et son visage pâlit d'une manière effrayante. — Monsieur, dit Rosemonde, vous êtes malade. Retirez vous. Mais l'homme supérieur reprit bientôt toute son énergie; et, s\ notant eu face des interlocuteurs, une main appuyée sur la nappe damassée de la table et l'autre main dans la veste : — Messieurs, dit-il, cette scène, si elle se prolongeait, deviendrait ridicule , et je ne pui.T accepter un ridicule, ni pour moi, ni pour le service du gouvernement du roi. Laissant de côté le point de droit que l'on discutera ailleurs, je viens au fait. Je suis porteur d'un ordre d'arrestation venant directement du premier magistrat chargé de la police du royaume... Monsieur le colonel, marquis de Montorgucil, veut il me suivre, oui ou non ? — Non! dit sèchement le colon l Pompée. — Oui, reprit d'une voix conciliante M. le maréchal des camps comte de Choisy, et je vais, moi, vous mettre tous d'accord, ajouta ti!. Ah! ah! dit M. de Richelieu, voilà M. de Choisy qui veut bien se mêler de nos affaires. Albns, tout marchera à merveille. — D'abord, reprit le comte, je demande une plume et du papier. (A continuer.)