Angleterre.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-08-29 00:00:00

Angleterre. On écrit de Londres, 24 août, au Temps : «Le congrès des souverains allemands, rassemblés à Francfort, n'a décidément aucun succès en Angleterre. Et la raison, c'est que les résultats sont loin, très-loin de répondre aux espérances qu'on avait conçues. »Lorsqu'on apprit ici pour la première fois que l'œuvre de l'unité allemande allait être enfin abordée d'une manière sérieuse, la joie fut grande. Le sentiment qui portaitles Anglais à saluer de leurs vœux l'unité de l'Allemagne était exactement le même qui leur avait rendu si chère l'unité de l'Italie : la France contenue à l'Est et au Midi par de puissants voisins ! Il n'est cœur anglais que ne fasse battre une semblable perspective. »Ai-je besoin de dire pourquoi? Supposons qu'à l'époque où la Révolution française eut sur les bras toute l'Europe, l'Italie d'un côté, et l'Allemagne de l'autre, eussent été ce qu'il est question de les faire, la France révolutionnaire eût-elle, malgré les prodiges de sa sublime fureur, mis la coalition en lambeaux et Pitt au désespoir. »Il est permis d'en douter, et les Anglais en doutent. »La puissance continentale de la France étant le sujet de leur éternelle inquiétude, tout ce qui peut lui servir de contrepoids dans les temps calmes, ou lui être obstacle dans les jours d'orage, les rassure et par conséquent les séduit. »D'ailleurs, ce n'est pas seulement le pouvoir de la France qui les alarme : bien plus encore que de son pouvoir, ils ont souci de son génie remuant, de son ambition militaire, de son culte pour la gloire des armes, de sa tendance et de son aptitude à se répandre. Autant que de ses défauts, ils ont peur de ses qualités. »De l'Allemagne, au contraire, qu'ont-ils à craindre? Que leur importe l'immense surcroît de force que l'Allemagne tirerait de son unité ? »Il est très-vrai que. le génie allemand n'est pas aussi modeste dans ses prétentions que certaines gens l'imaginent : l'Autriche a pris la Hongrie, elle a voulu ou accepté sa part de la Pologne, elle tient Venise et la tient bien ; hier encore, l'Italie frémissait sous son joug ; de son côté, la Prusse, non contente d'avoir Posen, dispute le Schleswig au Danemark. »Mais tout cela n'a rien dont l'Angleterre ait à s'effrayer, rien dont elle s'effraie. L'Allemagne n'a pas, pour l'atteindre, un étroit bras de mer à traverser; l'Allemagne n'a pas de marine; l'Allemagne n'est pas sur le chemin des Anglais. Les deux puissances qui sont bien réellement sur son chemin, sont la Russie et la France. Or, c'est précisément conti e la Russie et la France que l'unité de l'Allemagne servirait de garantie à l'Angleterre. »Aussi avait-elle tout d'abord accueilli avec une vive satisfaction la nouvelle de l'initiative éclatante et hardie prise par l'empereur d'Autriche. Ce fut la première impression. Vinrent ensuite les doutes et les craintes. Y avait-il chance qu'une semblable entreprise réussit? Les divers princes qui sont accoutumés à mordre à belles dents, depuis tant d'années, dans le gâteau de la Confédération, consentiraientils à sacrifier sur l'autel de la patrie commune leur portion de souveraineté? S'ils entendaient la garder, qu'y avait-il de possible ? Puis comment concilier avec l'unité de la patrie allemande la rivalité de la Prusse et de l'Autriche ? Un corps qui a deux têtes est-il viable ? Ce qui est impossible en histoire naturelle estil possible en politique ? »Les appréhensions redoublèrent, quand on sut que le roi de Prusse manquait au grand rendez-vous de Francfort. »Cependant, à ceux qui soupiraient après un heureux résultat, un espoir restait. On assurait qu'en passant par le royaume de Wurtemberg, l'empereur d'Autriche avait dit aux autorités de Stuttgardt : « Je vais remplir les vœux du peuple allemand. » ' »Paroles décisives, si elles avaient le sens qu'elles paraissaient avoir. L'unique moyen pour l'Autriche, de paralyser le mauvais vouloir du roi de Prusse était, en effet, de proposer un plan de réforme assez libéral, assez populaire pour que le roi de Prusse ne pût refuser son adhésion sans se rendre de plus belle odieux, même aux Prussiens. Malheureusement, c'est ce que les hommes d'Etat de Vienne n'ont pas compris. En dépit de son libéralisme tant vanté, l'Autriche s'est montrée, en cette occasion solennelle, uniquement préoccupée de son intérêt d'abord: ensuite, de celui des princes et de l'aristocratie. Dans le plan de réforme, tel que l'empereur d'Autriche l'a présenté à l'approbation de ses augustes compères, les droits de ce peuple allemand, dont il s'agissait de remplir les vœux, n'ont rien à voir. En cela, l'empereur d'Autriche  se trouve avoir joué, tant l'égoïsme aveugle, le jeu du roi de Prusse, à l'opposition duquel il fournit un prétexte naturel, en même temps qu'il se prive lui-même de l'appui que lui aurait prêté l'enthousiasme de l'Allemagne reconnaissante. »Ne fût-ce que sous ce rapport, l'œuvre de l'unité allemande est, dès à présent, compromise; et voilà précisément ce qui fâche les Anglais. »Ohl certes, si l'unité de l'Allemagne consistait dans la suprématie de l'Autriche, plus fortement accusée; dans un irritant défi jeté à la Prusse; dans une certaine concentration des pouvoirs qui sont épars aux mains des rois et princes de la Germanie ; enfin, dans une subordination absolue de la volonté du peuple à celle des princes, le plan de réforme fédérale présenté par l'empereur d'Autriche laisserait peu de choses à désirer. »Dans le directoire des cinq, formé par l'Autriche, la Prusse, la Bavière et deux autres membres de la Confédération qu'éliraient les petites principautés, l'Autriche, invariablement suivie par la Bavière, serait maîtresse de toutes les décisions; c'est-à-dire qu'elle aurait la haute main dans la conduite des affaires extérieures, dans le choix des ambassadeurs, dans le contrôle de l'armée fédérale, dans le maniement du budget fédéral, et «avec le consentement d'un conseil de 21 conseillers composé à l'image du directoire » dans la question relative soit au maintien de la paix soit au déchaînement de la guerre ; car il est à remarquer que le plan de réforme investit d'attributions extraordinairement étendues ce pouvoir exécutif, où l'Autriche a eu soin de se faire la part du lion. »D'après le plan impérial, il y aurait une chambre de délégués, assemblée centrale, composée de trois cents membres, que toutes les Diètes allemandes seraient appelées à élire. Fort bien. Mais les deux tiers de ces membres seulement devant être nommés par les chambres basses, et le tiers devant être désigné par les chambres hautes, on devine quelle force aurait, même dans l'assemblée centrale plus particulièrement censée représenter le peuple, l'élément aristocratique. »Encore si on lui laissait, à cette assemblée ainsi formée , le droit de statuer réellement sur les questions qu'on déclare de sa compétence : la liberté de la presse par exemple, le droit d'association, l'inviolabilité du domicile 1 Mais non: elle proposerait, et qui disposerait? Une assemblée placée au dessus d'elle, l'assemblée des princes, en qui résiderait de fait la puiss-auce législative. »Le projet indique, en outre, l'institution, d'un tribunal fédéral entièrement dominé par l'élément aristocratique : on ne voit pas bien ce que le peuple y gagnerait, mais ce qu'il risquerait d'y perdre n'est que trop visible. »Dans l'état actuel des choses, ainsi que le fait observer avec raison le Morning-Adver•- User, il est loisible, dans tel état particulier, à un écrivain, à un pamphlétaire, à un journaliste , de critiquer les actes du souverain d'un autre Etat. De quel coin de l'Allemagne — la Prusse à part — n'a-t-on pas entendu s'élever librement, en ce qui concerne M. de Bismarck, ou un cri de colère ou un éclat de rire? Que le plan de l'empereur d'Autriche se réalise, adieu cette liberté de censurer, sinon le pouvoir qu'on a sur sa tête, au moins celui qui pèse sur la tête du voisin ! Le tribunal fédéral serait l'unité des souverains face à face avec l'éparpillement des peuples. »Ce n'est pas dans un pays rompu comme celui-ci à la pratique des franchises constitutionnelles qu'on peut se faire illusion sur le caractère et la portée d'une réforme établie sur de pareilles bases. Aussi le plan de l'empereur d'Autriche est-il ici le sujet de critiques fort vives. A personne, cela va sans dire, le problème de l'unité ne semble résolu. Comment vaincre la résistance de la Prusse ? Et comment se passer de son concours ? »S'il lui prenait envie de se retirer de la Confédération, où faudrait-il chercher l'Allemagne? L'Autriche catholique est-elle le centre autour duquel se puissent grouper avec confiance — la Prusse protestante se tenant à l'écart — les Etats qui furent le berceau du protestantisme? L'Autriche, dont le domaine est composé, pour moitié au moins, de possessions qui ne sont pas allemandes, feraitelle bonne figure au sommet de l'Allemagne, en l'absence de la Prusse , dont le domaine s'étend tout au travers de la Confédération, et qui a un caractère germanique si marqué? »Je veux bien que les traditions aient leur prestige, et ce prestige-là, l'Autriche certainement le possède-, mais les jours du saint empire romain sont déjà bien éloignés de nous ; et l'esprit nouveau, lui aussi, a des autels I La folie du roi de Prusse nst précisément de ne pas comprendre ce que contient de puissance, dans le siècle où nous sommes, le titre de parvenu, quand les actes répondent  au titre. »Voilà, monsieur, ce que j'entends dire autour de moi, non sans maint commentaire ironique sur la magnificence du spectacle, rapprochée de l'insignifiance des résultats obtenus ou prévus. »On raconte qu'avant d'entrer à Francfort, l'empereur d'Autriche avait fait prendre les devants à une belle voiture d'apparat attelée de huit chevaux, avec accompagnement de laquais dorés sur toutes les coutures. La foule regarda longtemps, toute ébahie, et elle n'était pas encore revenue de son admiration, lorsqu'elle apprit tout à coup que le César allemand était arrivé dans une voiture de place. »En cette anecdote, vraie ou fausse, teSpectator d'hier voit l'histoire en miniature du grand congrès des souverains, et je crois qu'à cet égard le Spectator exprime une opinion assez généralement répandue en Angleterre : la démarche de l'empereur d'Autricbe , voiture d'apparat ; — son projet, voiture de place.»