Varietes
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-01-30 00:00:00

Varietes — Mésaventure d'un tailleur anglais. — George III fit passer une loi qui ordonnait à tous les tailleurs du royaume de se servir des boutons fabriqués à Birmingham ? Cette loi avait pour but de donner un grand essor à cette importante industrie. Qu'arrivait-il lorsque les tailleurs n'obéissaient pas aux désirs de Sa Majesté? me demanderez-vous. L'histoire reste muette sur ce point. Mais la chronique de l'International nous raconte une aventure étrange survenue il y a quelques années à l'occasion de cette ordonnance. Un personnage dont j'ai oublié le nom, ditil, et qui fit beaucoup de bruit à l'époque dont je parle, commande un costume complet chez un tailleur à la mode. Il reçoit sa note quelque temps après , mais il ne donne pas signe de vie. Son créancier vient le relancer dans son appartement et le prie de vouloir bien acquitter sa note. Le monsieur répond catégoriquement qu'il ne lui doit absolument rieD. Le tailleur se tâche tout rouge et court mettre son affaire entre les mains d'un avocat. Le jour de la sommation arrive. — Niez-vous cette dette? demande le magistrat au prévenu. — Je la nie. — Vous reconnaissez ne pas avoir reçu un habillement complet? — Non , puisque je le porte en ce moment sur moi. — Alors, vous l'avez payé? — Je ne l'ai point payé. — En ce cas, vous le devez encore. — Je vous prie de jeter un regard sur le costume et vous verrez que je suis dans mon droit en refusant de solder le compte du tailleur. Remarquez les boutons... — Mais qu'ont à faire les boutons... — Plus que vous ne pensez. L'acte de George III, telle date, tel chapitre , déclare que tout tailleur est tenu de garnir les habits, gilets, culottes , etc., de boutons sortis des fabriques de Birmingham, et qu'il perdra 'out droit au recouvrement de son argent s'il enfreint cette mesure. Or, 1° les boutons de mon habit, pardessus , gilet et pantalon ne sortent pas des fabriques de Birmingham ; 2« la loi de George III n'a pas été abrogée ; donc , je ne dois rien à cet homme! Rien ne saurait peindre l'embarras de nos juges ; après plusieurs heures de délibération, il fallut reconnaître que le prévenu était dans son droit en refusant d'acquitter sa note et que le plaignant avait tort de vouloir se faire payer. — L'Etendard délare de pure invention l'assertion d'après laquelle la Belgique, les Pays Bas et la Suisse négocieraient sur la conclusion d'une union douanière. Une réclame ingénieuse. — Il est écrit que la perfide Albion dépassera toujours le continent. Voici un nouveau genre de réclame qui aurait un succès fou ici : Il s'agit d'une nouvelle revue portant le tîtrede:  Ihe Aldgate Monthly Magazine. Les rédacteurs nous annoncent que le nouveau Magazine est «donné gratis au public par. MM. F. Mills et C", marchands drapiers, merciers et cordonniers.» Mystère! mystère! En ouvrant la revue, on est étonné du singulier mélange de littérature et d'arithmétique qui frappe les yeux. Pendant que le lecteur est profondément absorbé par la lecture du Legs inattendu, son regard tombe tout à coup sur les prix courants de la maison F. Mills et C°. N'est-ce pas ingénieux? Ces prix sont habillement intercalés dans le texte même du roman. Par exemple, à la page 21, on lit les quelques phrases suivantes : «Mary ne distinguait qu'imparfaitement cette ombre au milieu de l'obscurité. Pourtant, il n'y avait pas à se tromper. Cet homme, c'était lui! c'était Edward! Qui pouvait l'attirer à cette heure sous les fenêtres de cette vieille femme? Mary frissonna de la tête aux pieds, pardessus en drap noir depuis 35 schellings. Il venait donc pour commettre un crime! Les genoux de Mary fléchissaient, souliers pour chasse, cuir garanti, depuis 14 schellings*, sous son corps; elle faisait pitié à voir, chaussure de femmes de 5 à 20 schellings, etc., etc. > Nous avons signalé la publication dans la Bibliothèque utile, du premier volume de l'Histoire de la Bévolution française, par M. Hipp. Carnot. Nous détachons quelques pages du chapitre intitulé : Le progrès par le despotisme et le progrès par la liberté : La Révolution s'est laite pour conquérir la liberté, non pour gagner des améliorations matérielles. Une pi euve, c'est ce fait, qu'au moment où elle éclata, grâce aux progrès de la marine française, une période de prospérité, du moins en ce qui regardait le commerce extérieur, venait de s'écouler. Une autre preuve, c'est que la régénération nationale, trouva ses principaux artisans dans la classe bourgeoise, celle qu'atteignaient le moins le fléau de la pauvreté et celui de la dépravation. La bourgeoisie, jugée au point de vue économique, se compose d'hommes qui vivent en partie de leur travail actuel, en partie sur le produit amassé de travaux antérieurs. Cette classe moyenne se multiplie incessamment par l'accession des ouvriers intelligents et économes; elle était, avant la Révolution, beaucoup moins considérable qu'aujourd'hui; cependant, depuis longtemps déjà, elle remplissait toutes les carrières industrielles et la plupart des carrières libérales. C'était bien réellement, ce qu'on nommait le tiers état; et lorsque Sieyès, dans un pamphlet laineux, proclama que le tiers état était la nation, il traduisit en une formule nette et simple la pensée de tout le monde. Préservée de l'extrême qui abrutit, et des dangereuses séductions de l'oisiveté, la bourgeoisie est disposée à considérer les maux de la société sous leur côté moral : c'est chez elle que le despotisme de Louis XIV avait laissé le plus de ressentiments, et que la crapule de Louis XV inspirait le plus de mépris. Le rôle de la bourgeoisie dans la Révolution française n'était pas chose nouvelle d'histoire le constate. Aux états généraux de 1359, on l'avait vue demander une égale répartition d'impôts; en 1413, elle avait contraint révolutionnairement Charles VI décréter des mesures pour protéger l'habitant des campagnes contre les abus de la force; aux états de 1560, e'ie réclama la suppression des péages à l'intérieur et des douanes aux frontières; l'année suivante, à Pontoise, elle fît poser en principe le droit de l'Etat sur les propiétés du clergé: aux états de 1614, les derniers tenus en France, la bourgeoisie proposa « la liberté du commerce, trafic et manufactures; » elle demanda l'abolition de la taille, impôt accablant; elle demanda aussi l'abloition de la vénalité des charges, dont elle profitait à peu près seule : « C'est pour le peuple que nous travaillons, dit un de ses orateurs, Jean Savaron, c'est contre nos intérêts que nous combattons. « Les marchands eux-mêmes étaient infectés de l'amour du bien public, qu'ils estimaient plus que leur avantage particulier, » dit madame de Motteville, amie de la régente Anne d'Autriche. Voilà les états de service de la bourgeoisie! on n'a rien obtenu et on n'obtiendra rien sans le concert de ses efforts et de ceux du peuple, pour nous servir de l'expression consacrée par l'usage, c'est-à-dire sans l'union de la démocratie émancipée par le travail, avec celle qui vant s'émancipant chaque jour. L'aristocratie fournit aussi de chels à la Eévolution. C'est dans les salons aristocratiques que s'aiguisa l'épôe destinée à tuer la noblesse. C'est à la cour des monarques absolus que se réfugiaient les écrivains persécutés pour des livres qui devaient renverser des trônes, Faut-il ne voir ici qu'un aveuglement providentiel?Non, reconnaissons l'irrésistible puissance du juste et du vrai, qui domine les intelligences à leur insu, qui commande en dépit des intérêts. La classe privilégiée n'avait plus foi dans l'équité de ses privilèges quand la classe déshéritée se révolta contre eux. Bien des gens se figurent que Louis XVI, par des actes de répression, aurait pu arrêter ce mouvement. C'est peu croyable: on n'arrête pas la pensée d'un siècle. Il vint un moment, sans doute, où ceux qui avaient ouvert les portes à la démocratie, effrayés de son irruption, tâchèrent de les refermer : beaucoup de gentilshommes philosophes commencèrent à renier leurs principes, quand le peuple commença à les réaliser. Mais, au temps dont nous parlons, tout le monde rêvait, de progrès : sur presque tous les trônes de l'Europe, ou à côté des trônes, comme ministres et conseillers, siégeaient des hommes plus ou moins gagnés aux idées modernes et qui travaillaient à les faire pénétrer dans le gouvernements des Etats. Toutefois, on ne concevait guère alors les refirmes que comme un octroi du souverain. On ne supposait pas qu'elles pussent devenir le prix d'un effort accompli par les peuples eux-mêmes. C'était du despotisme bienfaisant. Jeau-Jacques Rousseau en fait la théorie quand il veut « lorcer l'homme d'être libre. » Il est vrai que les peuples vivaient encore sous le joug de l'ignorance et des préjugés. L'empereur d'Allemagne, Joseph II, un prince philosophe, ayant tenté d'introduire dans ses Etats une partie des innovations que notre Assemblée constituante réalisa plus tard, rencontra les résistances les plus obstinées. Autant en arriva au roi d'Espagne, Charles III, lorsqu'il voulut débarrasser les Espagnols du jésuitisme: «Ils sont comme des enfants qui pleurent quand on les nettoie » s'écriait-il. C'est que ces princes, au lieu d'associer les nations à leurs entreprises réformatrices, voulurent agir sans elles, selon la formule si connue : tout pour le peuple et rien par le peuple. Le peuple ne s'attache solidement et cordialement qu'aux progrès dont il est lui-même le principal auteur, parce que le travail qu'i fait pour accomplir ces progrès l'élève en force et en moralité. Ceux qu'il doit aux despotes civilisateurs s'incarnentrarementen lui. Ce sont des vêtements mal ajustés à sa taille, qui le gênent au moindre mouvement. Le progrès n'a que deux voies sûres : l'éducation générale ou ks révolutions. La première est lente, mais elle va au but sans déviation et sans retour: une minorité intell gente convertit à ses idées la majorité, Les révolutions sont une marche douloureuse, intermittente, sujette à l'erreur et aux réactions; mais prompte, qui dévore le temps et l'espace : c'est l'action des majorités passionnées. Quand le suffrage universel sera éclairé et librement pratiqué, peut-être donnera-t il au progrès le même élan que les révolutions, sans occasionner les mêmes troubles et les mêmes souffrances H. Carnot