19 Feuilleton. DEUXIÈME PARTIE UN DRAME JUDICIAIRE (Suite.) I La première nouvelle.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-08-09 00:00:00

19 Feuilleton. LE JUGE-MÉDECIN DEUXIÈME PARTIE UN DRAME JUDICIAIRE (Suite.) I La première nouvelle. PAR Octave FÉRÉ. M. Henri Vergnier alla au-devant d’eux, et quoiqu’il se dominât de toutes ses forces, H était pâle et sa voix tremblait. Il prit, dans les deux siennes la main du président, avec une effusion spontanée, et lui dit : — Monsieur le président, il va vous falloir du courage. En même temps, il fit cette remarque que la main de M. Darapier était glacée et qu’il était plus pâle que lui-même, mais la première parole de celui-ci lui expliqua cette particularité : — Mon cher procureur du roi, lui dit le président, vous allez donc nous éclairer; la manière dont Lambert nous a annoncé que vous m’attendiez pour une communication urgente, nous a, M. le conseiller et moi, presque bouleversés. Cet homme n’a pas la tête à lui, ou bien, il s’agit de quelque chose de terrible ? — De terrible, prononça le jeune magistrat. — Pour moi, pour ma famille!... oui, n’est-ce pas ? Autrement, pour un événement ordinaire, simplement de votre ressort, vous ne m’aborderiez pas avec cette émotion... C’est un malheur affreux, Monsieur le prési- deht, je vous le répète, appelez à vous toute votre énergie. Mon Dieu, intervint le conseiller Mortaigne, parlez, Monsieur, nous sommes des hommes, et ces préliminaires ont quelque chose de cruel. Au son de la voix du conseiller, Agénor perdit un peu de sa stupeur ; cet organe désagréable le fit instinctivement tressaillir, mais il ne quitta point son attitude neutre. Même eu ce moment oh le hasard lui donnait un rôle capital dans un drame horrible, le pauvre dandy se sentait à la gêne et redoutait la rencontre de l’œil de basilic de l’époux de son Agathe. De son côté, le conseiller, qui, depuis l’aventure à nous connue, abusait de cette influence terrifiante, pour tourmenter oe lion sans griffes, remarqua sa présence et son attitude, et se demanda ce qu’il faisait là, dans uue circonstance pareille. En tout autre moment, il lui eût brusquement adressé la question à lui-même, mais ce qui se passait exigeait toute sa gravité et sa jovialité paraissait loin. Le président, appuyant sur ses dernières paroles, invita à son tour Henri Vergnier à s’expliquer. — Quel que soit le malheur que vous ayez à m’annoncer, dit-il, le coup ne sera pas plus pénible que cette incertitude. Le jeune magistrat le savait bien, mais dans sa délicatesse il cherchait les moyens d’atténuer la révélation. — Un crime a été commis... dit-il. — Un crime!... répétèrent -ensemble le président et le conseiller. — Il y a quelques heures, en se promenant dan» la campagne, Monsieur, — il désigna Agénor, qui se décida à lever la tête, Monsieur a découvert la victime. — Monsieur ?... fit le conseiller dardant sur le dandy son œil perçant, dont l’expression étrange lui causa l’effet d’une piqûre. Cette fois, pourtant il se raidit contre cette influence. Il se redressa à moitié et portant bravement son regard du conseiller au président : — Oui, Messieurs, moi, fit-il. — Parlez alors, dit le conseiller ; prenez-vous donc plaisir à nous mettre à la torture? Pierre Dampier, plongé dans le grand fauteuil de son bureau, appuyait sa tête au dossier, son teint avait la nuance de l’ivoire jauni, ses yeux injectés de sang luisaient du feu de la fièvre ; — Cette victime ?... demanda-t-il sourdement, comme si chaque syllabe pesait sur sa poitrine: Son nom ? C’est ?... — Emmanuel ?.... répondit en frissonnant Agénor. Le président se couvrit le visage de ses mains et murmura : — O mon Dieu ! Le conseiller et Henri Vergnier s’approchèrent chacun d’un côté de son fauteuil, pour le soutenir et lui témoigner leur sympathie. Il y eut un silence de plusieurs minutes, on entendait battre les poitrines. La pendule se mit à sonner. Le président, comme si ce bruit le rappelait à lui, quitta son attitude voilée, ses yeux étaient toujours rouges mais secs ; cet homme de bronze pouvait avoir la fièvre, il ne pouvait pas trouver une larme. — Mon cher conseiller, dit-il, faites prévenir que la cour ne reprendra pas l’audience, et que l’affaire Dubarré contre Lecop est remise à huitaine. M. Mortaigne alla aussitôt communiquer cet ordre au greffier, au lieu de sonner l’huissier, ayant assez de présence d’esprit pour n’introduire aucun étranger au milieu de cette scène. De son côté, Henri Vergnier, étonné peut-être ne put s’empêcher d’admirer le caractère de ce Caton se rappelant ses deveirs au milieu des plus poignantes’ angoisses. De même, le président attendit le retour de son ami, ce qui djailleurs fut l’affaire de trois minutes à peine, pour quitter de nouveau sa pose attterrée et faire d’autres questions. - Allons, monsieur, dit-il à Agénoi, achevez, j’espère évoir la force, maintenant, de tout entendre. Le conseiller, pour mieux suivre le récit, s’assit juste en face du témoin, dont l’œil rencontra forcément le sien et ressentit, mais à un degré qu’il n avait pas encore connu, l’influence dominatrice. Cet homme positivement le magnétisait. I1 tourna à moitié sa chaise, de manière à ne voir que M. Dampier et le procureur du roi ; mais il sentait cet œil sardonique attaché sur lui ; — lg gêne qu’il en ressentait rendait sa parole souvent confuse et lui faisait négliger ou oublier des par- ticularités qui auraient eu leur importance. Ce fut même le conseiller qui, à plusieurs reprises, l’interrompit pour lui faire préciser certains points ou éclairer certains détails. Agénor raconta en somme ce que le lecteur connaît de sa promenade du matin et de la manière dont il avait été attiré par ses chiens vers l’ose- raie et dans cette oseraje jusqu’au cadavre de son ami. (A continuer.) Reproduction intordito.