PREMIER CONSEIL DE GUERRE siégeant au Grand-Trianon. Présidence de M. le duc d’Aumale, général de division.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-10-19 00:00:00

PREMIER CONSEIL DE GUERRE siégeant au Grand-Trianon. Présidence de M. le duc d’Aumale, général de division. Audience du 15 octobre. de ('S' °nZ'! ^e,lres5 ia foule se presse aux abords et 0 ri*DOn' La salle d’audience est pleine dés midi chai î*1' ^es Per80Duages manquants garnissent les Les î*8 61 fauteuils réservés aux cartes blanches. *ême ¦« de la presse sont au complet et plus Rus ¦ C*Ua'1 complet; les eoudes se resserrent les plu,C0“tre iss autres et l’on écrit comme l’on peut. Salisi U rS ^dacteurs en chef sont parmi les jour- Jo Ur)es' entre autres M. Henri de Pêne, du Paris- >C\ pages mouvons sur les bancs de la presse 7 riPp0rt^8nt pour ,llre : Observations au sujet du Régnjer 9u’au moment de sa déposition le témoin Conscq udemandera la permission de présenter au M 1ne ^eure précise le Conseil est annoncé. A' Je président. — La séance est reprise, nous f.°P08 de ces mots: „la séance est reprise,“ est a,sons remarquer que le Conseil de guerre U 8uPposé, d’après la loi, juger sans désemparer. Séan^ a a’nsd Qu'une séance jusqu’au jugement. Les s C?s 80Di suspendues soit le môme jour, soit J 8quau lendemain. De cette façon, il peut y avoir P nsieurs audiences, mais il n’y a qu’une séance * 8e prolonge jusqu’au jugement définitif. Le maréchal est introduit. Il est procédé à l’ap- Pel de plusieurs témoins qui n’ont pas encore coin Paru. Les témoins sont au nombre de trois, entre au- tfes le commandant Samuel. Ces témoins se retirent aPrès avoir fait constater leur présence. L’interrogatoire est relatif aux communications du marées Bazaine avec le maréchal Mac-Mahon, kIIITI Ct le gouvernement, rogatoire renrcmtlflCaUOn a" Procès-verbal, l’inter- 19 au 25 anfit 60 Ce concerne l’intervalle du M- 'e Président. - A Communicatif,, Avez-vous pu rétablir vos M- le mténchalW,e T D Vous ’ — Non, îe ne ai pas pu' — R r„ • aycz pu vous servir de la cavalerie ? j) VoJa* Pu m’en servir, de pcn, . avez eu de8 indications sur la marche chemir/ T*11 '^U de Poof'h'Mousson et sur un ^ons 11,1 6 ^Cr. 9ue l’ennemi construisait de ce côté, fra aJez r‘en fait pour entraver ou détruire les Pour éï- » • C^m*ü de fer que construisait l’ennemi loin *a . r 8es communications V — R. Il y avait d’n»- ^nv*ron quatre lieues. Il était très-difficile 5 r\CCiUe distance- >eur uLS *C ^ aodL vous avt'2 prévenu l’empe- R j) *a construction de ce chemin de fer V — B’c.q(u commencement des travaux. Du reste, il vaiJ pas servi h grand’cliose de détruire ces tra- que On ne pouvait jamais détruire qu’un tronçon, tabli tnnemi aurait presque immédiatement ré- M i m '‘e président fait donner lecture d’un ordre du *on | 1 du 25 août, réglant les préparatifs de garn- art vers Moo'oiédy. Cet ordre complète la ôiéi'lb0n fit r^la *e transport de bagages de l’ar- Y0^‘ 'Vous disposiez alors de 130,000 hommes pour û’a I)letlre en marche? -- R. Jamais mon effectif atteint 100,000 hommes. UtaL ^0ue avicz 150,000 rationnaircs ? — R. Oui, jour V°'18 savC2 que dans une armée il y a tou- j^s beaucoup de non-valeurs. Lha i 8 même jour du 25, l’armée de Frédéric- t\f v 08 recevait des renforts qui portaient son effee- dev' “^9)000 hommes et 020 bouches à feu. Vous Ve z en être informé ? — R. Je voulais marcher chi , inte-Barbe, y passer la nuit et aller fran- ^ Moselle à Thionville. Po« v°us aviez le projet de passer la Moselle, __ ^«oi n’emportiez vous pas d’équipages de ponts? qe • ne me rappelle pas avoir donné l’ordre menT *>a8 en emmener. Du reste, si mon mouve- de n ava'1 réussi, j’aurais pu me servir des ponts ennemi. avez v°118 n’avez Pa8 emporté de ponts. Vous gaïu-i ,*onné h la garde l’ordre de rester sur la rive D 'm ®u’’ Monsieur le président. Sur ’ , ais vous aviez le gros de l’armée prussieune oh <sVü^rC ®anc ganche ? — R. Ou ne savait pas trop D 1 v* '6 ^r°S de l'ennemL offic' °US 80avcnez-vou8 d’avoir parlé à quelques ei) ers de votre intention de ne pas mettre l'armée souvfi^-1^6 Ce j°ur'lh ? — R. Non, je n’en ai pas votre ^ ourcluoi, la pluie tombant, avez-vous ramené c0ll ar^e sous Metz, ct avez-vous convoqué votre R. 1 ! pour savoir ce que vous alliez faire ? — l’eone I?l0^vemenf de la garde m'avait appris que lUl n était pas nombreux de ce côté. Alors j’a- vais cru devoir examiner s’il ne fallait pas porter toute l’armée sur la rive gauche. D. N'est-ce pas ce jour-là que le général Soleille vous a dit que l’armée n’avait de munitions que pour deux jours au plus ? — R. Le général Coffi- nières désirait voir l’armée rester plus longtemps ; c’est h ce sentiment que j'ai attribué la communication du général Soleille. J’ai cru, du reste, qu’il ne parlait que des munitions pour une bataille, et non pas pour un jour. D. Qu’est-ce qui vous avait décidé à conserver l’armée sous Metz ? — R. Son importance stratégique. D. Si vous aviez cette opinion, pourquoi ne l’avoir pas dit à l’empereur ? — Je le lui ai dit encore le 19 août. D Mais non, pnisqu’à cette date il s’attendait à vous voir partir vers le Nord par Montmédy. — R. L’empereur a toujours été d’avis qu’il fallait rester sous Metz. D. Ce ne pouvait être qu’un pis-aller. Si vous aviez l’intention si ar êtée de rester à Mefz, il me semble que vous auriez dû en prévenir le maréchal de Mac-Mahon? — R II devait bien comprendre que, si je ne pouvais pas passer, je me retirerais dans le camp retranché autour de Metz. D. L’empereur s’attendait si bien h vous voir quitter M tz, qu’en passant par Verdun il y a donné des ordres en conséquence. — R. C’est qu’a cette date il ne connaissait pas encore les résultats de la bataille du 16. On ne pouvait rien régler d’une manière absolue. Si j’avais été victorieux le 16, le 17 et le 18 je traversais et je montais sur Verdun ; mais les événements en ont décidé autrement. D. Comment expliquez-vous que l’empereur a donné des ordres pour votre passage h Verdun? — R. Je u’en sais rien. D. Vous avez réuni un conseil à la ferme de Grimont. Je n’ai pas besoin de vous dire que l’avis donné par des subordonnés dans un conseil qui n’est paâ prescrit par les règlements ne diminue en rien votre responsabilité. Mais ne croyez-vous pas qu’il eût fallu les réunir avant que votre mouvement fût commencé et eût attiré naturellement l’attention de l’ennemi. — R. C’est la pluie qui, en défonçant les chemins, a arrêté la marche de mes troupes. D. le procès-verbal de cette conférence ne mentionne pas l’armée du maréchal de Mac M&hon. — P,. Il n’y a pas eu de procès-verbal à proprement parler. C’étaient des notes dont on a tiré parti après la chute de Metz pour soulever l’opinion publique contre moi. D. Le 27, vous avez reçu du colonel Turnier une dépêche relative au corps du maréchal de Mac- Mahon. La voici : Général Ducrot commande corps Mac-Mahon ; il doit se trouver aujourd’hui, 27, h Stenay, à gauche de l’armée : général Douay, h droite sur la Meuse. Se tenir prêt à marcher au premier coup de canon. Signé : Turnier. C’est cette dépêche qui vous a terminé h donner, le 20 et le 30, les ordres nécessaires pour vous mi ttre en marche ? R. Oui, Monsieur le président. D. Vous avez changé d’àvis ensuite. — R. C’était pour donner le change h l’ennemi que je modifiais de temps en temps mes plans. 11 est évident que les mouvements de l’ennemi devaient influencer mes résolutions. D. Mais ces changements successifs ne pouvaient- ils pas avoir une fâcheuse influence sur les réserves de l’armée ? On faisait des liistributions trop fréquentes de tentes et d’objets de campement. Comme les hommes dépassent toujours leurs besoins, il en résultait une déperdition dans vos ressources. — R. Des ordres étaient donnés pour régler ces distributions. D. Qu’avez-vous pensé en recevant cette dépêche de Verdun du matéchal de Mac-Mahon? — R. J'ai compris qu’il marchait sur le Nord. D. Voici celte dépêche: Reçu votre dépêche du 19, à Reims ; me porte dans la direction de Montmédy; serai après-demain sur l’Aisne, j’agirai d’après les circonstances pour vous venir en aide. Avez-vous communiqué ce'.te dépêche h vos lieutenants ? — R. Cette dépêche est arrivée le 30 ; je l’ai montrée à mes officiers le 31, le jour même oh i’ai mis l'armée en mouvement. D. Ce mouvement n’a été qu’une répétition de celui du 26 ? — R. Naturellement. Les hommes connaissaient le chemin, ct cela a fait croire à l’ennemi que nous suivions une autre route que celle que nous avions adoptée. D. Oui, mais l’ennemi, après le 26, avait établi des travaux de défense dont vous deviez être informé. Votre mouvement offensif n’a commencé qu’à 4 heures après midi. N’était-ce pas un peu tard, puisque la nuit allait tomber? — R. Le règlement d'une armée en campagne prescrivait de ne commencer ces mouvements que tard. D. Les mouvements de marche, mais pas les mouvements d’attaque. — R. Je voulais par un grand rideau cacher mon véritable itinéraire sur la rive gauche. Le 1er septembre au matin, vous avez adressé lie Saint-Julien un ordre confidentiel à vos chefs d’armée. Voici le texte de cet ordre : „Selon les dispositions que l’ennemi aura pu faire devant nous, nous devons continuer l’opération entreprise hier, qui doit : lo nous conduire à occuper Sainte-Barbe, et 2o faciliter notre marche sur Bé- thinville. Dans le cas contraire, il faudra tenir dans nos positions, s’y fortifier, et ce soir nous reviendrons alors sous Saint-Julien et Queuleu. Faites- moi dire par le retour de l’officier qui vous re- meltra cette note ce qui se passe devant vous.“ Quel sens attachiez-vous à cet ordre? — R. Je voulais éviter de trop me lancer sur !a rive gauche pour pouvoir revenir vers la rive droite, en cas de nécessité. D. Puis, vous êtes revenu sur vos pas ? — R. 11 y avait sur les hauteurs des troupes ennemies qui nous harcelaient. A tout moment, il fallait livrer des combats. Il fallait engager plus de troupes pour élargir le cercle dans lequel on voulait vous enfermer. Pourquoi n’avez-vous pas fait usage de la nombreuse cavalerie dont vous disposiez? — R. L’artillerie ennemie était trop puissante et aurait arrêté la msrche de ma cavalerie. D. Dans votre commandement de la place de Metz, qui était dans l’arrondissement de votre commandement en chef, avez-vous pris toutes les mesures prescrites par les règlements pour mettre cette place en état de défense ? — Je ne m’en suis occupé ni le 13, ni jusqu’au 18 ; nous étions en marche. Du reste, le major général de l’armée avait laissé des ordres. Et puis je ne devais pas prendre le commandement de la place: cela n’est pas prescrit par les règlements. D. Me(z élait dans l’arrondissement de votre commandement. Vous aviez le devoir impérieux d’exécuter les mesures prescrites par les règlements. Avez-vous complété la garnison en armant la garde nationale ? — R. Elle était organisée. D. Avez-vous fait compléter l’armement des fort9? — R. Dès le 23 août, j’avais donné des ordres à cet effet au général Soleille. D. Avez-vous organisé le conseil de défense prescrit par les règlements ? — R. Non. Avec un officier aussi capable que le général Coffinières, je n’avais pas cru devoir le faire. Du reste, jusqu’au 1er septembre, je ne me considérais qu’accidentel- leraent devant Metz. Dès le 1er septembre, j’ai veillé à la création d’un comité de surveillance pour les vivres. D. Oui, mais le conseil de défense n’a fonctionné qu’au mois d’octobre. Avez-vous fait sortir de la ville les étrangers dangereux? — R. Cela n’a pas été fait. Des ordres ont été donnés dans ce sens-là, mais j’ai su qu’ils n’avaient pas été rigoureusement exécutés. D. C’était d’autant plus important, que vous veniez encore ajouter 150,000 rations aux consommateurs des subsistances de la ville de Metz. D. Oui, ils achetaient du blé, mais ce blé diminuait les ressources de la ville. — R. J'ai toujours recommandé de séparer les intérêts de la ville des intérêts de l’armée. D. Oui, mais avez-vous calculé de combien la présence de votre armée diminuait le temps pendant lequel Meiz pouvait se défendre au point de vue de l’alitnentation ? — R. Non, je n’ai pas calculé. D. Avez-vous rationné l’armée et la place ? — R. Je l'ai fait pour l’armée ; mais, quant à la place j’ai laissé agir le général Coffinières, dont je ne voulais pas amoindrir l’autorité. Je lui ai donné des ordres. D. Mais vous n’en avez pas surveillé l’exécution. Si vous aviez employé votre cavalerie d’une façon plus active, n’auriez- vous pas pu faire entrer des vivres dans la ville? — R. L’ordre en a été donné le 23. D. Il fallait le donner le 19. De cette date au 23, on aurait pu rentrer des vivres qui sont tombés aux mains de l’enuemi. Vous auriez même pu envoyer votre cavalerie à Thionville. — R. La vallée, pour y arriver, était fort étroite, et la troupe aurait énormément souffert sans résultat utile probable. La séance est suspendue à deux heures vingt minutes. Elle est reprise à trois heures moins un quart. Dans l’interrogatoire qui a occupé la première partie de l’audience, il a été question d’une conférence du conseil de guerre que le maréchal a réuni dans la ferme de Grimont, et du procès-verbal de cette conférence. Eu voici le texte: Le 26 août, à deux heures, les commandants des 2e, 3e, 4e et 6e corps d’armée, le commandant en chef de la garde impériale, le général commandant de l’artillerie de l’armée, le général commandant supérieur de ia place de Metz, vinreut au château de Grimont et furent priés de donner leur avis sur la situation.