Variétés.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-06-19 00:00:00

Variétés. Il y a quelques années, les ménagères d'Angleterre se plaignaient unanimement que le saumon, autrefois si abondant, eût disparu du marché. On n'en trouvait plus qu'à Londres et dans les grandes villes, el à des prix qui en interdisaient la consommation aux classes moyennes. On ne pouvait expliquer ce renchérissement du saumon par l'exportation à l'étranger, dont le chiffre était connu. Les pêcheurs étaient les premiers à reconnaître qu'un très-grand nombi e de cours d'eau où le saumon se montrait autrefois en grande quantité en étaient totalement dépeuplés. Le député d'un des principaux ports de pêche, M. Fenwick, représentant de Suuderland, appela l'attention du Parlement sur une question qui intéressait une des principales industries du p«ays, et, sur sa proposition , une commission d'enquête lut nommée. Cette commission reconnut que le renchérissement et la rareté du poisson étaient deux causes pui réagissaient l'une sur l'autre: à mesure que le saumon devenait plus cher, on redoublait d'efforts pour en prendre une grande quantité; les propriétaires des cours d'eau multipliaient des barrages dont les uns empêchaient le poisson de remonter pour déposer son frai, dont les autres l'arrêtaient lorsqu'il redescendait vers la mer, et l'on marchait ainsi, d'année en année, à une destruction complète. Un bill, préparé par la commission et adopté par le Parlement, interdit 'emploi des barrages et même la pêche peudant  l'époque du frai. Cette mesure a été en vigueur pendant deux années seulement, et déjà l'on signale la présence du saumon dans des cours d'eau d'où il avait complètement disparu, et jusque dans la Tamise. Encouragé, par ce succès, M. Fenwick a présenté l'autre jour et a fait adopter par le Parlement la proposition d'une enquête analogue sur la pêche côtière, et spécialement sur la pêche à la traille et à la seine. Quelques chiffres, cités dans le débat, donneront une idée de l'importance de l'industrie de la pêche en Angleterre et du rôle considérable que le poisson joue dans l'alimentation de nos voisins. Les bateaux, les filets et le matériel employés par les pêcheurs représentent un capital de 250 millions de francs, et les équipages ne peuvent être évalués au-dessous de 240,000 marins. Les quantités de poissons pris sont prodigieuses. Manchester en consomme 20,000 tonnes par an. Trois chemins de fer, leNorth- Eastern, le South-Eastern et le GreatEastern, en ont transporté en 1862, 60,000 tonnes, destinées à la consommation provinciale. Quant à Londres, les chiffres dépassent toute prévision. D'après les registres de l'inspection du marché de Billingsgate, où le poisson se vend en gros, il y a été apporté, en 1862, plus de 500,000 cabillauds , 25 millions de maquereaux, 100 millions de soles, 35 millions de limandes , plus de 200 millions d'églefins et 50 millions de douzaines d'huîtres. En présence d'une consommation aussi prodigieuse, on sera peut-être tenté de trouver tout simple que le poisson diminue sur les côtes d'Angleterre, et on sera moins tenté de compatir aux plaintes des pêcheurs, qui accusent leur industrie de devenir, d'année en année, plus pénible et moins productive. On aurait tort néanmoins ; la source du mal n'est pas dans le développement de la consommation , mais dans les moyens que l'on emploie pour y subvenir. Le poisson consommé ne représente pas , en effet, la millième partie de celui qui est inutilement détruit. En dépit des règlements anciens, on pèche à la traille dans des parages et à des époques où cela devrait être interdit. Dans les circonstances les plus favorables, un tiers à peine du poisson ainsi pris est susceptible d'être vendu : le reste est ou trop abîmé ou trop petit pour être mis en vente. Un propriétaire de bateau a déclaré avoir rejeté à la mer, dans une seule pêche, sept à huit mille poissons dont il ne pouvait tirer parti. Quand le bateau n'est pas trop loin des côtes, il rapporte tout ce poisson, et on le vend au tombereau pour servir d'engrais. Mais c'est surtout la destruction du frai qui nuit à la reproduction du poisson. La traille déplace le frai; elle l'entraîne vers les eaux profondes ou le ramène à la surface, et, dans tous les cas, elle le détruit. Il n'est pas rare qu'un coup de traille, qui rapportera aux pêcheurs une couple de turbots et quelques soles, fasse remontera la surface de IVau deux ou trois tonne« de frai. Il est même à remarquer que les pêcheurs anglais .-e guident sur l'abondance du frai pour choisir les endroits où ils doivent pêcher. Us jettent de temps en temps une, sorte de sonde, et lorsqu'elle revient couverte de frai, ils en concluent l'existence du poisson, et mettent aussitôt la traille à la mer. Si, comme l'estime un «armateur de pêche, il n'est point de bateau qui ne détruise tous les ans de 150 à 200 tonnes dc frai, on ne doit plus être surpris de la diminution du poisson sur les côtes d'Angleterre, et on sera aisément d'avis que cette diminution n'est point imputable à l'accroissement de la consommation. Y a-t-il lieu d'aviser? Le Parlement l'a pensé puisqu'il a décidé la nomination d'une commission d'enquête, malgré l'opposition du cabinet anglais. Jules Metz rédacteur