LES FEUILLETON. (NOUVELLE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-01-14 00:00:00

FEUILLETON. LES NEIGES D’ANTAN. (NOUVELLE.) Mais où sont les neiges d'antan? (Villon.) (suite.) Monsieur, répondil-il cependant avec assez de modération, pourriez-vous me dire aujourd'hui, comme il y a quinze jours, que vous n'êtes pas amoureux de M»« de Brennes? Je ne vous connais pas le droit de m'interroger à cet égard, monsieur! Eli bien! dit le colonel, cédant à son irritation, vous ne me contesterez pas au moins celui de vous dire qu'un homme de mon âge et de mon caractère ne se laissera pas impunément évincer par un blanc-bec comme vous. Pas d'injures, monsieur, reprit Mausieg en posant la main sur le bras de son ennemi, qui en sentit avec éiounement la puissante étreinte. Nous nous entendrons sans cela. C'est une dure condiiion pour un homme de mon âge, monsieur, que d'être obligé de se battre avec un homme du votre. 11 n est pas question de mou âge. Vous en parliez tout à l'heure vous même, monsieur, et j'aurais vouiu que ce lut pour en invoquer de plus dignes prérogatives. Au surplus, je sais bien qu'un homme n'a vis-a-vis de lui même que l'âge qu'il voudrait avoir; mais le monde compte autrement les années; il les calcule par ses souvenirs, et les vrais vieillards trahissent l'âge des i'aux jeunes gens. Mon père vous a connu eu Espagne, monsieur. Encore une fois, monsieur, je ne souffrirai point de discussion sur ce point, don! je suis seul juge. Soit, monsieur, mais vous serez, j'espère, plus accessible à d'autres considérations L'honneur de M» 0 de Brennes Ce n'est point à vous qu'il convient d'en parler, a, coup sur, et je ne suis pas venu ici vous demander des avis. Voulez vous, oui ou non, renoncer à la comtesse? On ne renonce qu'a ce que l'on tient, monsieur. Au reste, s'il élait dans mes vues de rechercher les bonnes grâces de M"" de Brennes, votre langage ne pourrait que m'y encourager. Et moi, monsieur, je vous la disputerai jusqu'à la mort. Je n'ai pas la moindre envie de vous tuer, reprit Mausieg, dont le ton devenait de plus en plus glacé à mesure que celui de sou adversaire s'échauffait davantage. Je vous forcerai bien à l'essayer, en vous forçant de vous défendre. Je ne me battrai pas avec vous, articula nettement .Mausieg. Ah! ah! fit le colonel en ricanant. Seulement, comme votre démarche inconsidérée ne peut êire attribuée qu'à, une passion digne de ménagements, et à laquelle j'eusse cédé le pas peut-être si elle eut revêtu d'autres formes, voici ce que je vous propose. Vous connaissez mon cheval Ali, puisque c'est vous qui l'avez dressé? Qu'a de commun Ali ? Vous allez voir. Ali a accompli l'autre jour sous vos yeux un trait qui fait honneur à son premier mai- Ire. Je vous propose de le lui faire recommencer, Nous partirons tous les deux pour la promenade, l'un montant Ali, lautre un cheval quelconque. En arrivant à l'embranchement des deux chemins, nous tirerons à pile ou face. Le perdant mouler« Ali et renouvellera I expérience de l'autre jour. S'il se lue, l'autre sera qu'ule et reviendra raconter la folle entreprise de son compagnon. Si le premier réussit, ce sera le tour du second Nous éviterons ainsi l'êclal d'un duel, et, quel (|He soit I événement, l'honneur de la comtesse sera sauf. Seulement, il est bien convenu que si nous rovenons tous deux, et seulement avec un liras, une jamlic ou autre chose de cassé, vous nie laisserez luire d'aimer M,m' de Brennes, et même de l'épouser, si elle devenait veuve. Soil, dit le colonel, qui voyait peu de chances au retour de tous les deux . et qui accepta sans sourciller l'étrange proposition du jeune homme. A quelle heure partirons nous demain? Mais, à sept heures; ce sera assez tôt pour que le survivant puisse revenir déjeuner. Sept heures, c'est convenu. Et ils se dirigèrent vers l'escalier. Mais, à propos, dit le colonel, de quelque manière que le sort décide, Ali est perdu pour vous. Si je suis tué avec lui je n'en ai plus besoin. Oui, mais s'il est tué avec moi? Alors, il y aura une compensation, dit Mausieg avec un froid sourire. C'est juste. Un mot encore, dit le colonel d'un ton grave. Je vous proposais un duel dans lequel vous aviez le choix des armes, et qui peut-èlre n'aurait eu pour résultat qu'une égratiguure. Vous me proposez une parlie dans laquelle vous avez cinquante chances sur cent de mort cerlaine, et vous dites que vous n'aimez pas la comtesse? Je ne me suis pas expliqué à ce sujet, monsieur. D'ailleurs, ce qui vous alarme devrait vous rassurer. Ce n'est pas un amour heureux qui peut donner ce mépris de la vie. En disant ces dernières paroles, la voix de Mausieg trembla pour la première fois. Ils descendii eut silencieusement l'escalier. Arrivés en bas, ils échangèrent un salut et se séparèrent. Le lendemain, à six heures et demie, ils étaient tous deux sur la peine place qui s'étend devant la maison, attendant que leurs chevaux fussent prêts. Comme on les amenait, ils entendirent une fenêtre s'ouvrir, ils tournèrent ta tele et aperçurent un balcon la comtesse, enveloppée d'un peignoir du malin. Où allez-vous dune si matin, messieurs, demandât-elle. Mais. . madame, dit le colonel avec embarras, nous allons... faire un tour de promenade dans la direction de Fillols. Comment! Sans m'avoir prévenue I ah I c'est mal, messieurs ! Nous pensions, dit Mausieg, que l'heure matinale vous effraierait. Puisque me voici debout, vous m'accorderez bien une demi-heure pour me mettre en (Hat de vous suivre ! Que faire? se demandèrent du regard les deux adversaires, quand la comtesse eut quitté la fenêtre. N'ayons pas de fausse honte, colonel, dit Mausieg. Exécutons-nous de bonne grâce, et remettons la partie à un autre jour. Soit. Mais où trouverons.-nous un troisième cheval ? Celui-ci est le seul des chevaux de la maison qui fût à l'écurie, parce que je l'avais retenu. Les autres sont à l'rades, et à l'heure qu'il est, toutes les bêles du village sont en campagne. Pendant le débat Miue de Viennes arriva: elle était évidemment toute prête quand elle avait paru au balcon. On lui exposa la difficulté, qui ne parut pas l'étonner beaucoup. M. Mausieg, dit elle, me fera bien la grâce de me céder Ali et de renoncer à la promenade de ce matin. Je la ferai seule avec vous, colonel, et nous rentrerons de bonne heure. Les deux hommes échangèrent un regard. Tous deux pressentaient quelque mystère. On changea la selle d'Ali, et Mn,c de iirennes partit avec le colonel. Monsieur, dit la comtesse lorsqu'ils furent hors de vue, je suis instruite de tout. Je sais où vous alliez avec M. Mausieg et je dois tout d'abord vous adresser le reproche de n'avoir pas trouvé, vous le premier, un moyen de vous massacrer qui ne fut pas compromettant pour moi. En outre, il est de mon droit, et j'espère que vous le reconnaîtrez sans peine, d'exiger: premièrement, que vous renonciez à votre combinaison, puisqu'elle esl maintenant connue et qu'elle ne l'est pas de moi seule; ensuite, que vous conclurez avec AI. Mausieg une trêve qui se prolongera au moins pendant dix jours après mon départ du V,met; enfin, que pour rompre celte trêve, vous trouverez une oévasion, uu prétexte publie dans lequel mon nom ne figurera en rien. Le colonel demeurait pensif. Je ne vous demande pas de réfléchir, dit la comtesse avec impatience; je vous demande de me répondre. Ce que je réclame de vous, ajouta-t-cl!e avec plus de douceur, j'aurais le droit de l'imposer à votre honneur: j'aime mieux le devoir à votre... affection. Madame, je reconnais la justice de vos exigences. Je m'y soumets donc sans antre condition que la ratification de M. .Mausieg. que j'ai provoqué, et dont l'avis ne saurait être douteux. Maintenant, madame, me sera-t il permis de vous demander comment vous éies si bien informée ? C'est un secret qui ne m'appartient pas. Le colonel , qui avait confiance en la loyauté de Mausieg, et qui était sur, d'ailleurs, qu'il n'avait pas vu la comtesse depuis leurs explications, n'insista pas. Voici, si elle avait voulu parler, ce que M"'e de Brcnnes aurait pu dire : L'une des chambres qui ouvraient sur la plate-forme où avait eu lieu la querelle de la veille, renfermait une partic des bagages de la marquise et de sa fille. Or, ce soirlà même, Rose avait voulu veiller elle-même à'l'arrangement de quelques objets destinés à être emportés le lendemain par un domestique qui précédait ses maîtres a Paris. Ces soins avaient duré plus longtemps qu'elle ne s'y attendait, et elle était près de descendre avec sa femme de chambre, lorsqu'elle entendit et reconnut les deux voix irritées de Mausieg et du colonel. Emue d'une secrète inquiétude, elle avait envoyé en avant sa femme de chambre,  et ayant éteint sa bougie, elle avait pu entendre, ea chée derrière les volets entrebâillés, toute la conversatio des deux adversaires. Dès qu'ils furent partis elle ava couru, toute tremblante, chez Mmt de Brennes, et lui ava tout raconté. Celle ci lui avait garanti qu'elle empêchera la fatale promenade. Nous avons vu comment elle tint s promesse. Si, le matin , lorque Mme de Brennes avait paru àso balcon, Mausieg avait parcouru des yeux toute la rangé de fenêtres qui suivait la sienne, il eut pu apercevoir, de rière les persiennes entrouvertes de l'une d'elles, le dou visage de Rose, pâli par la veille et les larmes. En arrivant à I établissement, la comtesse et le Colone rencontrèrent Julien, à qui ce dernier rendit complet son entretien avec Ml"' de Brennes, et qui confirma de s parole les engagements souscrits par son adversaire. Après le déjeuner, la comtesse prit le bras tle Mausie et le conduisant dans le parc: Je quitterai le Véniel ce soir, lui dit-elle; voule vous m accompagner ? Madame, dit Julien, je serais peut-être parti il y quelques jours si vous n'aviez daigné me retenir; mais e parlant avec vous aujourd nui, je vous exposerais, su tout si mon affaire avec le colonel transpire, a de fachet propos. No prenez pas de ce qu'on peut dire plus de sou que je n'en prends moi-même. D ailleurs, on peut prév nir le mal que vous signalez : parlez sans prendre vol bagage: faites-vous suivre de votre domestique, qui mo lera Ali, comme si vous deviez le reprendre après m voir accompagnée jusqu'à la plaine. Puis vous partirez > Pradcs pour Perpignan par la diligence, sous prétexte > nouvelles quelconques apportées par un exprès, en lai sant derrière vous votre domestique qui vous amener Ali, votre cabriolet et vos bagages. Amigues (A continuer.)