5 Feuilleton. II (Suite)
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-01-01 00:00:00

5 Feuilleton. LA FEMME DOIT SUIVRE SON MARI II (Suite) PAR Anaïs SÉGALAS. — Qui peut vous faire supposer?..1 — Mais tout simplement votre mauvaise veine dé tout à l’heure. J’étais près de vous quand vous avez perdu une assez jolie petite somme, j’ai vu du premier coup d’œil, a votre émotion, à votre pâleur, que vous en êtes réduit il la marée basse des pièces de cent sous. — Monsieur !... • — Mais, reprit lentement l’inconnu avec une étrange inflexion, quand l’argent se retire, on peut le faire revenir: après la marée basse, la marée liante. — Oui, quand le sort vous favorise. — Iîb ! mon Dieu! même sans cela... Avec un peu d’adresse, un peu d’art, on peut venir en aide à la chance. Vous m’insultez, monsieur, s’écria Rodolphe, oubliant que lui-même venait de faire preuve d’une probité un peu fantaisiste. Vous me proposez, à moi, de faire sauter la coupe, de jouer avec des cartes biseautées: " . . 1* donc! reprit l’inconnu. Ce serait tricher grossièrement que d’employer de pareils moyens. Nous en avons de plus délicats et de plus nouveaux... Je suppose un joueur réduit au désespoir, au suicide. Il a perdu son dernier billet de banque et il rencontre au bord de la mer... un philantrope qui veut lui sauver la vie et qui commence par lui faire une avance de mille francs, pour jouer une première partie. Le joueur, plus heureux cette ois, gagne .. . joue encore .. . et peut, avec ces mille i ancs, en gagner vingt ou trente mille. Mais s’il perd ? — Il gagne toujours... il a cn face de lui son prêteurs de fond qui se mêle à la foule, regarde le jeu de 1 adversaire et peut le faire connaître au joueur à l’aide de certains signes convenus... Cet associé modeste ne redemande ensuite, après les mille francs avancés, que le tiers des bénéfices. La première penséee de Rodolphe fut de répondre a cette proposition comme à une insulte, et de donner à cet homme une paire de soufflets. 11 ne l’en trouva pas même digne, et se contenta de lui jeter quelques paroles de souverain mépris; puis il tourna les talons et s’achemina vers la grève. Son tentateur l’y suivit avec des paroles dorées. Rodolphe avait près de lui, presque sous ses pieds, le grand Océan, tout prêt h l’engloutir. Il lui semblait être placé entre deux spectres ; le spectre de la mort, qui flottait sur la mer, et le spectre du déshonneur, qui se dressait sur la terre. Ce déshonneur, il allait le rendre encore plus grand s’il consentait h l’infamie qu’on osait lui proposer mais il pourrait du moins le cacher aux yeux de tous, en remboursant l'argent qui lui avait été con- tié. Il était épouvauté, il avait le vertige. Rodolphe n’avait jamais eu de principes d’une grande solidité; sa religion ne tenait a rien; c’était un de ces catholiques païens qui regardent le suicide comme une vertu; sa moralité ne tenait qu’a un cheveu... blond, noir ou chatain ; son honneur ne tenait qu’à un fil... un fil d’or; le fil se se cassait tout à coup, comme la corde d’un acrobate, et l’honneur tombait pour ne plus se relever. Cependant, avant qu’il consentit à cette terrible chute, il y eut eu lieu de l’indignation, de l’effroi... puis de l’indécision... Il restait muet, frémissait, égarée, bouleversé. Jusqu’alors, dans sa vie modeste il n’avait possédé que l’argent légitime, l’argent qui ne pèse guère dans la poche, mais qui du moins ne pèse pas du tout sur la conscience. On lui proposait cette fois de l’argent malsain, lourd à porter, et écrasant l’honneur sous son poids Il se révolta et fut prêt à refuser ce pacte infernal; puis il se dit qu’il venait déjà de faire un premier pas dans le vice, et n’avait plus même le droit de se montrer scrupuleux. Le front déjà baissé sous le bois de la honte, la tête en feu, l’oreille attentive, il reprit le chemin de son hôtel en écoutant les instructions que lui donnait tout bas l’homme à la cravate rouge. Dès le lendemain, Rodolphe rétablissait plus ou moins "honnêtement ses petites affaires, gagnait les dix mille francs perdus et les renvoyait au notaire en prétextant une affaire qui l’avait forcé de partir pour Dieppe sur-le-champ et l’y retiendrait encore quelques jours. Albine et la marquise avaient quitté Dieppe si promptement, que le général n’avait pas même pu leur raconter la passion du jeune homme aux crevettes pour la dame de trèffle. Ce bon général, fort désœuvré depuis leur départ, errait de plus en plus dans le casino; il se retrouva un jour dans la salle de jeu, qui lui parut d’une monotonie déplorable, et il se disait tout en bâillant : — Décidément, il ne se passe ici rien de bien curieux. Quelques petites escarmouches, oh l’on on n’a à constater que des perte9 ou des avantages saus conséquence; pas un combat sérieux, pas le plus petit drame. J’aimerais mieux aller voir la reprise de Trente ans ou la Vie d'un joueur. Il se fit alors uu mouvement autour du tapis vert et quelques jeunes gens s écrièrent en voyant entrer Rodolphe : — Ah! voilà ce joueur superbe, au bonheur isolent! 11 faut espérer qu'aujourd’hui la veine va tourner. — Comment; pensa le général stupéfait; c’est le joueur infortuné de l’autre jour... Quel changement de fortune ! Rodolphe, sérieux, morne, étrangement pâli et amaigri, revint s’asseoir devant ce fatal tapis vert L’homme à la cravate rouge était en face de lui. Aucun adversaire ne se présentait; personne n’osait lutter, car depuis huit jours il avait de formidables veines. Enfin il se trouva un joueur assez adacieux pour lui tenir tête. Rodolphe gagna la première partie, puis la seconde partie, puis la troisième; les adversaires se succédaient, lui seul restait vainqueur et maître de la place. . Le général ne quittait pas des yeux l’homme à la cravate rouge et paraissait stupéfait. — C’est singulier, dit-il à demi-voix à un touriste dont il avait fait connaissance. — Quoi donc ? demanda celui-ci — Je connais les signes de ce fripons-là, qui regarde avec tant d’attention le jeu de l’adversaire de ce jeune homme... Oh! c’est un hasard! — Quels signes? demanda le touriste avec la curiosité d’un homme désœuvré qui flaire une scène à effet. (A continuer.) Reproduction interdite.