FRANCE
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-02-17 00:00:00

FRANCE Le minisire de l'intérieur, dit le Moniteur, rient d'adresser aux préfets la circulaire suivante : « Monsieur le préfet, »La confiance de l'empereur m'appelle au ministère de l'intérieur. Celte confiance me crée un titre qui n'aurait besoin auprès de vous d'aucune sorle d'explications. Mais le public se préoccupera peutêtre de l'avènement d'un militaire à des fondions purement civiles. Assignons sa véritable signification 'a un fail donl il ne faut ni dénaturer ni atténuer le caractère. »La France, tranquille, prospère et glorieuse sous un gouvernement réparateur, s'est abandonnée depuis six ans a une confiance excessive peut-êlre sur l'apaisement des passions aoarchiques, que l'énergie du souverain ct la volonté solennelle du pays semblaient avoir refoulées dans le néanl. La générosité de l'empereur, mtiltipliani les grâces el les amnisties, donnait elle-même un gage à ce retour réel, mais incomplel, du calme el de l'union. «Un exécrable attentat est venu dessiller lous les yeux et nous a révélé les ressentiments sauvages, les coupables espérances qui couvent encore au sein du parti révolutionnaire. »Ce parti, M. le préfet, nous ne devons ni exagérer ni amoindrir ses forces. Son odieuse tenlalive vient de réveiller les appréhensions du pays : nous lui devons les garanties de sûreté qu'il réclame II n'est question ni de mesures discrétionnaires, ni de rigueurs superflues : i) esl besoin d'une surveillance attentive, incessante, empressée à prévenir, prompte et ferme à réprimer, calme toujours comme il convient à la force et au droit; il faut enfin que nos populations justement alarmées saclunt bien qu'aujourd'huiencore c'est aux bons à se rassurer cl aux méchants seuls 'a trembler. Telle est la partie la plus importanle  de ma tâche, M. le préfet, et par là s'explique le choix que l'empereur a fait de moi. La France veut le maintien de l'ordre, le respect des institutions qu'elle a consacrées par ses suffrages, la répression énergique des complots dirigés contre le souverain qu'elle s'esl donné; elle aura ce qu'elle exige. »Je compte, pour atteindre ce but élevé, sur voire concours énergique el soutenu, comme vous pouvez compter sur mon appui. Nous en avons mutuellement pour garant mon dévouement à l'empereur el le vôtre. »Agréez, etc. ESPINASSE. Voici quelques détails biographiques intéressants et exacts sur M. Espinasse, nommé ministre de l'intérieur. M. Espinasse Charles) est né à Castelnaudary. Il touche à sa 59" année. Il est grand, élancé, mais dé tournure commune, il a les cheveux noirs, le leint brun de l'homme du midi. En cherchant un peu, on retrouverait dans la forme allongée de sa tele, dans ses traits accentués, quelque chose du type arabe apporté, il y a des siècles, dans nos contrées méridionales , par les enfants de l'islamisme. Mais ses yeux 1res rapprochés l'un de l'autre, sa vue basse, incertaine, donnent à sa physionomie un air tout à fait contraire à celui des hommes de celle rare pélulanle, au visage rianl et ouvert, qui peuple notre vieux Languedoc. Enlré fort lard à l'écoL' militaire, il en sortit noie comme un élève médiocre de capacité , faible d'instruclion. Il débuta dans l'infanterie. II y a fail lout son avancement. Il élait lieutenant au 47e de ligne, quand ce régiment fui rappelé d'Afrique en Eraure. Celait l'époque où commençaient à se dessiner ces fortunes militaires éclatantes qui devaient jeter delà gloire sur nos armées, mais qui devaient aussi allumer les feux de l'ambition dans des natures médiocres et vicieuses. La monarchie de Juillet paraissait solidement assise ; le lieutenant Espinasse élail orléaniste , se préoccupant beaucoup plus, d'ailleurs, des moyens de devenir capitaine que des luttes de la politique. Pour avancer, mieux valait rester en Afrique que d'a'lcr lenir garnison en France. M. Espinasse demanda donc à passer dans la légion étrangère, ct il l'obtint. Il y élail capilaine depuis (rois ans, végélanl assez obscurément, quand son bataillon fut appelé à faire partie d'une expédition dirigée, en forme de reconnaissance, dans l'Aurès. par le duc d'Aiiin.ile qui commandait alors la dm'sion de Conslantioople. Ce fut l'origine de sa furtune militaire. Jeune, courageux, ardent, le duc d'Anmale élail très-entreprenant. Il aborda, avec des forces insuffisantes, des montagnes d'accès difficile, habitées par une population guerrière, orgueilleuse, indépendante de fait depuis des siècles; et il eut à livrer, à Méridionnez, un combat fort rude. A la fin de cette affaire, la compagnie de M. Espinasse, qui élail à l'extrême arrière-garde, fui attaquée avec fureur par les Kabiles et elle se débanda, abandonnant son capitaine blessé de Irois coups de feo. Le terrain élait affreux. Déjà la compagnie avail laissé, entre elle el son chef, un vaste el profond ravin; déjà les Kabyles hurlant leur cri de victoire allaient mcllre la main sur lui et le décapiter, quand le duc d'Aumale survenant, attiré par la vivacité du feu, s'élança à son secours el le sauva. Le jeune général s'informa du nom de l'officier qu'il venait de lirer d'un si mauvais pas; il alla ensuite le visiter 'a l'ambulance el s'intéressa des progrès de sa guérison. Jamais militaire ne fut mieux recommandé par son chef à la sollicitude du méde* ein d'armée. Celait lout simple. Lc duc d'Aumale avait, ponr ainsi dire, commencé la résnrreclion d'un morl; il tenait à ce que son œuvre fût menée à bonne fin (la nature humaine est ainsi faite); et il y tenait d'autant plus, sans doule, que M. Espinasse vivant, poursuivanl sa carrière, devait être le témoignage incessant el péremploire d'un fait de guerre des plus honorables. Esprit méridional, prompt à l'inlelligence des moyens de parvenir, peu scrupuleux sur le choix à en faire, M. E<pinasse comprit, loul de suite, le parti à tirer de l'espèce de rapports fortuitement établis entre le duc d'Aumale et lui. Il fui simple, insinuant, affecla d'être allaché au prince par les liens sacrés de la reconnaissance, se rangea dans sa clienlcfle militaire, el linil par solliciter le grade de chef de bataillon. Les blessures, purs hasards de la guerre, ne suf- pas à constituer un titre à l'avancement, surtout à l'avancement ail rang d'officier supérieur. Elles ne prouvent, en effet, ni la capacité, ni même lc courage. La balle et h: boulet ne frappent souvent pas le plus brave et vont atteindre l'homme sanä cœur. Lan.oricière n'a jamais élé biessé. Le duc d'Aumale, pressé par 31. Espinasse, ébranlé par ses protestations de dévouement interrogea les notes régimenlaires pour y chercher un motif legitime à l'avancement de cet officier. Il ne l'y iiouva pas. Le capitaine Espinasse, peu ancien de grade, brave, robuste, servant bien, mais sans distinction, élait, dans I? pensée du colonel du Ü" régiment de la légion étrangère, destiné h attendre longletnps l'épauh Ile de chef de bataillon. Riais en dépil de ces notes, il fut promu, trois mois après, en janvier 1»45. Le duc d'Aumale, rentré en France, avait voulu celle piomotion excessive. Le ministre de la guerre y avail consenti. En Irain de faveurs, le duc d'Aumale avait été plus loin : il avait fait placer le nouveau chef de bataillon au régiment de zouaves, sorte de corps d'élite par ses traditions, son costume indigène, son entrain ct sa vigueur proverbiale. M. Espinasse recevait ainsi deux faveurs au lieu d'une. Cela fit quelque bruit dans la division de Constantine qu'il quittait, dans la division d'Alger où il allait. Mais ce qui causa plus de bruit encore ce fut l'expression de sa reconnaissance pour le fils du roi. Il appartenait corps cl âme a la dynastie d'Orléans : mourir pour elle, pour son chef, pour le prince qui lui avail sauvé la vie au péril de la sienne, c'était le vœu le plus ardenl de son cœur. Il le disait, le répétait à tout venant, à tout propos ; et on aurait élé mal venu à lui exprimer un doute sur la sincérité et l'étendue de ce dévouement si bruyant. A la fin de 1847, quand le duc d'Aumale retourna en Algérie, comme gouverneur général, il rclrotiva M. Espinasse chef de bataillon aux zouaves; ayant 1res peu fait parler de lui ct toujours noté de la même manière. 1! eut à subir, encore, l'expression enflammée de sa reconnaissance inaltérable, étemelle; el M. Espinasse se mit à raconter, de plus belle, le combat de Mediounez el l'action d'éclat qui lui avait sauvé la vie. Sauvé par le prince! c'était comme une spécialité que s'élail créée lé jeune chef de bataillon des zouaves, spécialité qu'il avail exploitée déjà cl qu'il complail bien exploiter encore. Le duc d'Aumale, cœur ouvert, caractère généreux el sans défiance, se laissa aller à croire aux belles paroles de M. Espinasse. Il y a cru jusqu'au 2 déccinhre. L'avènement imprévu de la République fut, d'abord, un cruel désappointement pour les spéculations ambitieuses de M. E<pinasse. Mais, à l'instar de beaucoup d'autres, il chercha bientôt à cn lirer parti. Tant que dura le gouvernement du général Cavaignac, il ne cessa de faire solliciter de l'avancement pour lui. Il voulut même employer à celle œuvre des relations fort étrangères à l'armée. M. Espinasse avail eu un avancement si rapide de capitaine à chef de bataillon ; il se distinguait si peu du vulgaire des officiers de son grade, qu'il dut, comme disent les militaires, marquer le pas, durant ton te l'année 1848. Cela ne contribua pas peu, sans doute, à le déterminer à écrire plusieurs lettres au duc d'Aumale pour se rappeler à son souvenir. Peu de temps avant l'expédition de Borne, il fut nommé lieutenant-colonel cl placé dans un régiment qui marcha contre la ville éternelle. Au siège de Rome, M. Espinasse se comporla très bien. Il commanda une des colonnes d'assaut, el il la commanda vaillamment. Mais il conçut, sans doute, une Irop hante opinion de lui-même, pour sa conduite dans celle opération ; car il prétendit au grade de colonel, malgré son peu d'ancienneté comme lieutenant-colonel, et il fut assez osé pour aller exprimer celle prélention au général Oudinot lui-même. Le général Oudinot, lout placide, tout inoflensif qu'il esl, s'emporta au premier mot de la requête de son inférieur, et le malmena. « Je n'ai jamais vu, disaii-il, une fois, après son retour en France, un officier plus ambitieux et plus impudent dans son ambition qu'Espinassc, qui, après toul, est brave, mais rien de plus. » Quelques mois après la prise de Rome, le lieutenant-colonel Espinasse retourna en Afrique, dans la division de Conslanlinc. Il y était depuis un peu plus d'un an quand se prépara l'expédition de Ka-1)vlie, donl le commandement fut confié à M. SainN Arnaud. Il en fil partie. La campagne terminée; à ia fin de juillet 1851, Saint-Arnaud fut nommé général de division, M. Marulaz général de brigade, M. Espinasse colonel; et Ions les trois furent immédiatement appelés et pourvus de comandemeiits à Paris. M. Espinasse fut mis à la tête du 42* de ligne. Ce régiment élait, depuis quelque temps, en garnison à Paris. Le 42e avait en. pour colonel, de 1838 à I8'«0, M. Ilusson, fait général par Louis Philippe, mis 'a la retraite par la République. Lors de la tentative bonapartiste de 1840, il élail stationné, parlie à Saitit-Omer, parlie 'a Boulogne, parlie dans deux où irois autres petites places du Pas-dc Calais; el il avait lété pratiqué par son colonel lui même au compte de la conspiration. Au cas où le coup sur Boulogne aurait réussi, Ilusson avait promis de lever l'étendard de la révolte dans les places occupées par sa Iroupc. Le lieutenant Aladenize, condamné ensuite par la Cour des pairs, appartenait, on se le rappelle, au 42° de ligne; C'est le 42" qui a envahi, le premier, le palais de la représentation nationale lors du coup d'Klat. Le général Lcfld et M. Baze furent arrêtés par des agents de police appuyés de détachements du 42" de ligne. Au moment où le général Leflô, revêtu de son uniforme, conduit à la voiture qui allait le transporter cn prison, passait devant M. le colonel Espinasse, il enlendit ces paroles insultantes. « Nous en avons assez de ces généraux avocats. » M. Espinasse reçut le grade de général de brigade. Quand il fui promu, il avail à peine sept mois d'ancienneté comme colonel. La loi sur l'avancement exige, au moins, deux années cn temps de paix et une année cn temps de guerre. Lorsque les commissions mixtes eurenl désigné ù'O ou GÖ mille citoyens de tout âge, de loul s.xe, de toute condition sociale pour l'internement, l'exil, la déportation en Algérie et à Cayenne, on envoya Irois commissaires dans les départements du centre el du midi avec mission de réviser les dossiers des citoyens. Celte mission fut confiée à MM. Quentin Bauchard, Canrobert et Espinasse. Celui ci parut, la menace, l'injure à la bouche, trouva que les commissions n'avaienl pas été assez rigoureuses, prêta l'oreille à lotîtes les dénonciations de la peur, de l'envie, de la vengeance, désigna de nouvelles victimes, aggrava la position de plusieurs; cl, après deux ou Irois semaines employées à faire trois cents lieues, à examiner, de la f.çon la plus superficielle, les dossiers de quinze mille citoyens frappés par les commissions, il revint à Paris, ayant prononcé, en quelque sorte pour sauver les apparences, deux cents commiilalions de peine. Deux cenls sur quinze mille ! Ou parla de ces commutations, on se tut sur les aggravations, sur les condamnations nouvelles. Tels sont les étals de service du ministre actuel de l'intérieur, sauf un seul fait. M. Espinasse est fameux par son expédition de la Dobrwska, qui a coulé plusieurs milliers de soldats à l'armée de Crimée, el à la suite de laquelle on s'atlendail à le voir tomber cn complète disgrâce. Le Moniteur annonçait il y a quelques jours que le discours prononcé par l'Empereur à l'ouverture de la session législative dans la journée du 18 janvier, à Paris, avait élé transmis par le télégraphe électrique à Alger, el imprimé ct affiché dans celle ville le 19 janvier au malin. C'est là un véritable phénomène de célérité. Mais pour bien comprendre tous les progrès que la science nous a fail faire, il faul comparer le présent avec le passé. A loul instant nous nous extasions sur la rapidité avec laquelle maintenant les nouvelles se propagent et se répandent grâce à la vapeur el "a l'électricité. Il est intéressant, ainsi qu'on va le voir, de meure en regard ce qui se passe aujourd'hui el ce qui se passait autrefois. En ce moment, la guerre que les Anglais soutiennent dans l'Inde fournit à l'activité humaine un molif puissant de prouver toutes les ressources qu'elle peut meltre à la disposition de l'anxiété cl de la curiosité publiques. Il y a deux ans, pendant la guère de Crimée, on avait déjà eu un échantillon de célérité assez remarquable. Alors que nous1 assiégions Sébaslopol, une dépêche pouvait être transmise cn treize heures du camp français "a Paris, grâce au fil du télégraphe électrique qui s'étendait de Paris en Crimée, et qui n'interrompait son cours qu'à divers intervalles qui réunis ensemble pouvaient être franchis en douze heures par des courriers. La dislance était de 900 lieues. En ce moment on reçoit à Londres les nouvelles de I Inde cn vingt-cinq jours. La dislance est d'environ 5,000 lieues. Voici comment les dépêches sonl transmises : Vn bateau à vapeur va de Calcutta à Suez cn vingt-quatre jours. Une fois qu'il arrive à Suez, le consul anglais transmet par le fil électrique le sommaire laconique des rapports apportés par le bateau 'a vapeur. Cette dépêche va de Suez à Alexandrie, d'Alexandrie a Malle par un fil sous-marin, de l'île de Sardaigne à Alger par un troisième fil sous-marin, d'Alger à Marseille par un quatrième fil sous-marin, de Marseille à Calais par le fil électrique qui longe nos chemins de fer, de Calais à Douvres par un cinquième fil sous-marin, et enfin de Douvres à Londres par le télégraphe élétrique. Toutes ces diverses transmissions depuis Suez s'effectuent en quelques heures. Examinons maintenant avec quelle rapidité ou plutôt avec quelle lenteur les nouvelles importantes se transmettaient autrefois. Nous choisirons Irois exemples : la nouvelle de la bataille de Fonlenoy, celle de la bataille d'Auslcrlitz et celle de la prise d'Alger. La bataille de Fonlenoy, gagnée par Louis XV et le maréchal de Saxe sur les Anglais, fut livrée le Il mai 1743. La nouvelle n'en fut connue à Paris que le lu mai suivant , c'est-à dire quatre jours après. Elle élait annoncée sans fracas par la Gazette de France, qui l'avait perdue h la seconde page, au milieu de faits insignifiants. La bataille d'Ausierlitz , livrée le 2 décembre 180a, n'apparut au Moniteur que le 12 décembre suivant, c'est-à-dire dix jours après, apportée par M. le colonnrl Lebrun , aide de camp de l'empereur Napoléon I". Lc rapport détaillé de celte mémorable bataille qui forme le 50" des bulletins de la Orande Armée, ne fut publié que quatre jours après, le 16 décembre, par le Moniteur. Ea prise d'Alger eut lieu le S juillet 1830; la nouvelle n'en fut connue que le 13 juillet au soir. Ainsi donc en 1745 il fallait quatre jours pour connaître le résultai d'une bataille importante livrée à Fonlenoy, éloigné seulement de Paris d'environ soixante-quinze lieues. En '1803, il fallait dix jours pour connaître le résultai d'une bataille livrée à Auslerlilz, éloigné de Paris d'environ 400 lieues. En 1830, il fallait huil jours pour avoir à Paris des nouvelles d'Alger. _ "8*5, il a suffi de treize heures pour connaître a Paris le siège de Sewastopol, ville éloignée de Paris d'environ 1)00 lieues. r-n 18li8, il suffit de vingt-cinq jours pour faire savoir a Londres ce qui se passe dans l'Inde, à « ,U00 lieues de dislance, cl de deux heures pour ausuielire un discours de quatre pages de Paris à Alger. rapprochement n'autorise-il pas la curiosité à ne mettre aucune borne à ses impatiences. (Débals.)