Tribunaux. COUR IMPÉRIALE DE ROUEN (ch. correct.) Présidence de M. Forestier. Une touchante histoire.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-09-21 00:00:00

Tribunaux. COUR IMPÉRIALE DE ROUEN (ch. correct.) Présidence de M. Forestier. Une touchante histoire. Deux petites brünettes, deux charmantes sœurs de huit à dix ans, bien potelées et bien joufflues, sont assises là sur ces vieux vilains bancs où l'on est dans l'habitude de ne rencontrer que des hommes et des femmes qui portent, trop souvent hélas! dans toute leur attitude les signes extérieurs du vice et de la dépravation. Elles arrivent, les pauvres petites 1 en se tenant par la main, de l'air le plus enfantin et le plus innocent du monde. Elles viennent de Dieppe, et on dit que le matin alors qu'elles traversaient le Marché-Neuf entre deux gendarmes, pour entrer d'abord à la Conciergerie, les marchandes, attendries par l'âge et par la gentillesse des deux petites criminelles, les ont comblées, en passant, de prunes, de poires et de raisin... Le vrai peuple est si compatissant ! Maintenant, voici l'histoire .-Marie-Clémence et Louise-Annonciade, les deux petites êtres roses, appartiennent à une mauvaise mère qui a commencé par abandonner leur père, et qui a continué en vouant ses enfants au vagabondage et à la mendicité. Il faut entendre les deux pauvrettes raconter en pleurant qu'on les envoyait à Auppegard, — c'est leur village, — et dans les communes environnantes, chercher leur pain et celui de la maison: puis, quand elles rentraient sans une cueillette assez enflée au gré de la marâtre, elles étaient battues et maltraitées d'importance, si bien que les petites malheureuses empruntaient, quand elles le pouvaient, à des mendiants, la portion de pain qui pouvait leur manquer, pour rentrer à la maison sans craindre les coups... Quand elles n'avaient pas eu cette ressource, elles couchaient dehors à la belle étoile, plutôt que d'affronter les mauvais traitements maternels... la peur les a même entraînées, les petites innocentes, à commettre de méchantes espiègleries et de mauvais petits larcins. Un jour, la grande a dérobé un fouet de 50 centimes et une loque étendue sur une haie; la petite, elle, pour se venger, a bousculé, dans le purin du fumier, deux seaux appartenant à un fermier qui avait refusé le morceau de pain qu'elle sollicitait. M. le procureur-impérial de Dieppe, instruit de tous ces faits, les a traduites à la barre du tribunal correctionnel de Dieppe, sous la prévention de mendicité, de vagabondage et de larcin. Le tribunal a prononcé leur acquittement, mais a déclaré, conformément aux prescriptions de la loi, que Marie-Clémence etLouise- Annonciade demeureraient dans une maison de correction jusqu'à l'âge de dix-huit ans accomplis. Elles couraient le risque d'être perdues, si un acte de charité n'était venu les sauver. Les choses en étaient là quand trois honorables citoyens de Dieppe, MM. Osmont, Frère et Lindo, informés de l'intérêt qui pouvait légitimement s'attacher aux petites Marie-Clémence et Louise-Annonciade, se sont cotisés pour une somme de 2,250 fr., destinée à assurer le séjour des deux petites sœurs à l'écolemanufacture de dentelles de Dieppe jusqu'à leur majorité, et à leur procurer une petite dot à la fin de leur apprentissage. C'est alors que M. le procureur-impérial s'est empressé de faire interjeter appel aux deux petites filles du jugement qui, en les acquittant, prononçait leur détention jusqu'à l'âge de dix-huit ans dans une maison de correction. Devant la cour, M. Baillet, ancien avoué à Dieppe, s'est présenté au nom des trois honorables bienfaiteurs des enfants, et a déclaré les réclamer pour la destination que l'on connaît. M. l'avocat-général Couvet a prononcé quelques généreuses paroles à l'adresse surtout de l'acte de haute et intelligente philantrophie de MM. Osmont, Frère et Lindo, et il a réclamé énergiquement de la cour de bien vouloir prononcer, dans de pareilles circonstances, l'acquittement pur et simple des appelantes. La cour s'est empressée de faire droit aux réquisitions de l'honorable organe du ministère public, et à l'heure qu'il est Marie-Clémence et Louise-Annonciade travaillent et reposent, sans peur et sans reproche, dans l'ouvroir de dentelles de Dieppe. M. l'avocat-général, sollicité de signer l'ordre de mise en liberté, s'est empressé de condescendre à cette demande, de telle sorte que les intéressantes petites ont pu être immédiatement remises à M. Baillet. Mais on ne dit point que Marie-Clémence et Louise-Annonciade aient repassé par le Marché-Neuf. Les honorables citoyens qui se sont intéressés aux pauvres petites nous pardonneront, disent les journaux de Rouen, d'avoir fait connaître ces faits. Nous n'avons pu les passer sous silence; car, tendre une main généreuse à de pauvres enfants, les aider à se relever par l'éducation et le travail, ce n'est pas faire un acte de charité privée, c'est acquérir des droits incontestables à la reconnaissance publique. Jules Metz rédacteur.