AFFAIRES D'ITALIE
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-06-15 00:00:00

AFFAIRES D'ITALIE On lit dans le Moniteur : PASSAGE DU TESSIN ET BATAILLE DE MAGENTA Quartier général de San Martino, le 5 juin 1859. L'armée française, réunie autour d'Alexandrie, avait devant elle de grands obstacles à vaincre. Si elle marchait sur Plaisance, elle avait à faire le siège de celle place et à s'ouvrir de vive force le passage du Pô, qui en cet endroit n'a pas moins de !>UO mènes de largeur, el celle opération si difficile devait être exécutée en présence d'une armée ennemie de plus de 200,000 hommes. Si l'empereur passait le fleuve à Valence, il trouvait l'ennemi concentré sur la rive gauche, à Moria ra , el il ne pouvait l'attaquer dans cette position que par des colonnes séparées, manœuvrant au milieu d'un pays coupé de canaux et de rizières. Il y avait donc des deux côtés un obstacle presque insurmontable : l'empereur résolut de le tourner, et il donna le chatière aux Auti icliirus en massant son armée sur la droite el en lui fjisanl occuper Casteggion el même Bobbio sur la Trebbia. Le 31 mai, l'armée recul l'ordre de marcher par la gauche, et franchit le Pô à Cassale, dont Je pont était resté en noire possession; elle prit aussitôt la roule de Vercelli, où le passage de la Sesia fut opéré pour proléger el couvrir noire marche rapide sur Novare. Les efforts de l'armée furent dirigés »ers la droite sur Robbio, et deux combats glorieux poulies troupes sardes, livrés de ce côté, eurent encore pour effet de faire croire à l'ennemi que nous mar chions sur Moriara. Mais, pendant ce temps, l'armée française s'élail portée vers Novare, et elle y avait pris position sur le même emplacement où dix ans auparavant le roi Charles-Albert avait combattu. Là elle pouvait faire têle à l'ennemi s'il se présentait. Ainsi, cetle marche hardie avait été protégée par 100,000 hommes campés sur notre flanc droit à Otengo, en avant de Novare. Dans ces circonstances, c'était donc à la réseive que l'empereur devait confier l'exécution du mouvement qui se faisait en arrière de la ligne de bataille. Le 2 juin, une division de la garde impériale fut dirigée vers Turbigo, sur le Tessin, el, u'y trouvant aucune résistance, elle y jeta trois ponis. L'empereur, ayant recueilli des renseignements qui s'accordaient à lui faire connaître que l'ennemi se relirait sur la rive gauche du ifleuve, fil passer le Tessin en cet endroit par le corps d'armée du général de Mac-Mahon, suivi le lendemain par une division de l'armée sarde. Nos Iroupes avaient à peine pris position sur la rive lombarde, qu'elles y furent allaquées par un corps autrichien venu de Milan par le chemin de fer. Elles le repoussèrent victorieusement sous les yeux de l'empereur. Dans la même journée du 2 juin, la division Espinasse s'étaut avancée sur la roule de Novare à Milan jusqu'à Trecale. d'où elle menaçait la lêle de pont de Boffalora, lYnneuii évacua précipitamment les retranchements qu'il avait élablis sur ce poinl, et se replia sur la rive gauche en faisant sanier le pont de pierre qui traverse le fleuve en cet endroit. Toutefois, l'effet de ses fourneaux de mine ne fut pas complet, et les deux arches de pont qu'il s'était proposé de renverser s'étant seulement affaisées sur elles mêmes sans s'écrouler, le passage ne fut pas interrompu. La journée du 4 avait été fixée par l'empereur pour la prise de possession définitive de la rive gauche du Tessin. Le corps d'armée du général de Mac-Mahon, renforcé de la division des volligeurs de la garde impériale el suivi de loute l'armée du roi de Sardaigne, devait se porter de Turbigo sur Boffalora et Magenta, tandis que la division des grenadiers de la garde impériale s'emparerait de la lêle de pont de Boffalora sur la rive gauche, el que le corps d'armée du maréchal Canrohert s'avancerait sur la rive droite pour passer le Tessin au même poinl. L'i-xéculion de ce plan d'opérations fut troublée par quelques-uns de ces incidents avec lesquels il faut compter à la guerre. L'armée du roi fut retardée dans son passage de la rivière, el une seule de ses divisions put suivre d'assez luin le corps du général de Mac-Mahon. La marche de la division Espinasse souffrit aussi des relanl-, el. d'un autre coté, lorsque le corps du maréchal Canrohert sortit de Novare pour rejoindre l'empereur, qui s'élait porté de sa personne b la lêle du pont de Boffalora. ce corps tiouva la roule tellement encombrée qu'il ne pul arriver que fort lard au Tessin. Telle élait la situation des choses, et l'empereur attendait, non sons anxiété, le signal de l'arrivée du corps du général de Mac-Mahon b Boffalora, lorsque, vers les deux heures, il emendil de ce côté nue fusillade et une canonnade très-vives : le général arrivait. Celait le moment de le soutenir en marchant ver» Magenta. L'empereur lança aussitôt la brigade Wimpfen contre les positions formidables occupées par les Autrichiens en avant du pont; la brigade Cler suivi I le mouvement. Les hauteurs qui bordent le Naviglio (grand canal) et le village de Boffalora furent prompiement emportés par l'élan de nos troupes; mais elles se trouvèrent alors en face de masses considérables qu'elles ne purent enfoncer et qui arrêtèrent leurs progrès. Cependant le corps d'armée du maréchal Carrohrrt ne se montrait point, el, d'un autre côlé. la canonnade et la fussillade qui avaient signalé l'arrivée du général de Mac-Mahon avaient complètement cessé. La colonne du général avait-elle élé repoussée, et la division des grenadiers de la garde allait elle avoir à soutenir à elle seule tout l'effort de l'ennemi. C'est ici le moment d'expliquer la manœuvre que les Autrichiens a»aient faite. Lorsqu'ils eurent appris, dans la nuit du 2 juin, que l'armée française avait surpris le passage du Tessin à Turhigo. ils avaient fait repasser rapidemenl ce fleuve, à Vi'jevano, par Iroi» de leurs corps d'armée, qui brûlèrent les pouls derrière eux. Le 4 au matin, ils étaient devant l'empereur au nombre de liu,000 hommes el c'i si, onlie ces forces si disprotionuées que la division îles grenadiers de la garde, avec laquelle se trouvait l'empereur, avait seule à lutter. Dans celle position critique, le général Hegnaiid de SaiiilJeaiid'Aiigély fit preuve de la plus grande énergie, ainsi que les généraux qui commandaient sous ses ordres. Le général de division Mellinel eut deux chevaux tués sous lui; le général Cler tomba mortellement frappé; le général Wimpffen fut blessé à la tele; les commandants Desmé et Maudhuy, de grenadiers de la garde, fuient lues; les zouau-s pcrdueul 200 hommes, el les grenadiers subirent des perles non moins considérables. Enfin, après une longue attente de quatre heures, pendant laquelle la division Mellinel soutint saus reculer les attaques de l'ennemi, la brigade Picard, le maréchal Caitioberlen lêle, arriva sur le lieu du combat. Peu après parut la division Vinoy, du corps du général Niel, que l'empereur avaii fait appeler, puis enfin les divisions Ilenauli tt Tiochu, du corps du maréchal Canrohert. En même temps, le canon du général de Mac- Mahon se faisait de nouveau eniendrc dans le lointain. Le corps du général, relardé dans sa marehe, et moins nombreux qu'il n'aurait dû l'être, s'était avancé en deux colonnes sur Magenta et Boffalora. L'ennemi ayant voulu se porter enlre ces deux colonnes pour les couper, le général de Mac-Mahon avait rallié celle de droite sur celle de gauche, vers Magenta, et c'est ce qui explique comment le feu avait cessé, dès le début de l'action, du côté de Boffalora. En effet, les Autrichiens, se voyant pressés sur leur front et sur leur gauche, avaient évacué le village de Boffalora et porté la plus grande partie de leurs forces contre le général de Mac-Mahon, en avant de Magenta. Le 45° de ligne s'élança avec intrépidité à l'attaque de la ferme de Cascina-Nuovo, qui précède le vi'lage, el qui était défendue par deux régiments hongrois. Quinze cents hommes de l'ennemi y déposèrent les armes, et le drapeau fut enlevé sur le cadavre du colonel. Cependant la divisioti de la Motlerouge se trouvait pressée par des forces considérables qui menaçaient de le séparer de la division Espinasse. Le général de Mac-Mahon avait disposé en seconde ligue les treize bataillons des voltigeurs de la garde, sous le commandement du brave général Camou, qui, se portant en première ligne, soutint au centre les '.efforts de l'ennemi el permit aux divisions de la Molterouge el Espinasse de reprendre vigoureusement l'offensive. Dans ce moment d'attaque générale, le général commandant l'artillerie du ii" corps, fit mellre en batterie, sur la chaussée du chemin de fer, quarante bouches à feu, qui, prenant en flanc el d'écharpe les Autrichiens défilant en grand désordre, en firent un carnage affreux. A Mageuta le combat fut terrible. L'ennemi défendit ce village avec acharnement. On sentait de part et d'autre que c'était la clef de la position. Nos troupes s'en emparèrent maison par maison, en faisant subir aux Autrichiens des pertes énormes. Tins de 10,000 des leurs furent mis hors de cotn- LjI, et le général de Mac-Mahon leur fil environ 5,000 prisonniers, parmi lesquels un régiment loul eiuicr, le 2" chasseurs à pied, commandé par le colonel Häuser. Mais le corps du général eut luimême beaucoup à souffrir: 1,500 hommes furent lues ou blessés. A l'attaque du village, le général Espinasse et son officier d'ordonnance , le lieutenant Eroidifurid , éiaienl tombés frappés à mort. Comme lui. à la têle de leurs troupes, éiaienl lombes les colonels Diouhot, du (15° de ligne, et de Cliabrière, du 2° régimenl étranger. D'un outre côlé, les divisions Vinoy et Renault faisaient des prodiges de valeur sous les ordres du maréchal Canrobert el du général Niel. La division Vinoy, partie de Notare dès le malin, arrivait à peine à Trecate, où elle devait bivouaquer , quand elle fut appelée par l'Empereur. Elle marcha au pas de course jusqu'à l'onle de Magenta, en t hassant l'ennemi des positions qu'il occupait et en lui faisant plus de 1,00" prisonniers; mais, engagée avec des lorces supérieures, elle eut à subir beaucoup de pertes: Il officiers furent Inès et 50 blessés; (i50 sous-iifliciers el soldais furent mis hors de combat. Le 85" de ligne eul surtout à souffrir: le commandant Delort, de ce régiment, se fil bravement tuer -à I» lêle de son bataillon, el les autres officiers »H-pérleurs furent blessés. Le général Marlimprey fut atteint d'rm coup de feu en conduisant sa brigade. Les troupes du maréchal Canrohert firent aussi des perles regrettables. Le colonel de Senneville, son chef d'élat-major, fui lue à ses côtés ; le colonel Ciiarlin-, du HO", fut mortellement atteint de cinq coups de feu, et plusieurs officiers de la division Renault furent mis hors de combat, pendant que le village i.'c l'otite di Majenta était pris el repris sept fuis, de suite. Enfin, vers huit heures et demie du soir, l'armée française restait maîtresse du champ de bataille, el l'ennemi se retira il en laissant entre nos mains quatre canons, dont un pris par les grenadiers de la garde, deux drapeaux et sept mille prisonniers. On peut évaluer à vingt mille environ le nombre des Autrichien« mis hors de combat. On a trouvé sur le champ de bataille douze mille fusils et trente mille sacs. Les corps autrichiens qui ont comhatiu contre nous sont ceux de Clam Gallas, Zobel, Schwarizcniberg et Lichtenstein. Le fclduiaréchal Giulay commandait en chef. Ain*i cinq jours après le départ d'Alexandrie, l'armée alliée avait livré trois combats, gagné une bataille, débarrassé le Piémont des Autrichiens el ouvert les portes de Milan. Depuis le combat de Montc-bello, l'année autrichienne a perdu 25,000 hommes tués ou blessés, 10,000 prisonniers et 17 canons. La Gazelle de Vienne publie là dépêche suivante du premier adjudant général de l'Empereur , le comte de Grunne: « Vérone, 7 juin 1859. » Rapport du commandant de la deuxième armée, feld zeugmestre comte Giulay, à Sa Majesté l'Empereur. « Sire. Je m'empresse d'adresser respectueusement à V. M., par l'intermédiaire du colonel Weissrimmel de l'étatmajor général, un court rapport sur la bataille de Magenla , et de mettre sous vos yeux un récit détaillé d'un événement glorieux pour les armes de V. M. , quoique amoindri dans son résullat. » Le 4 juin , à sept heures du malin , je fus informé par le lieutenant feld-maréchal Clam, qui occupait la position de Magenta avec 7,000 hommes de son corps d'armée et du 2e corps, que de fortes niasses ennemies s'approchaient de celte lête de pool que ce lieutenant feid-maréchal avait abandonnée peu de jours auparavant, comme ne pouvant êlre défendue. »Au moment où je reçus cetle nouvelle, huit heures un quart du malin, la division Reisebach, du 7° corps, se Ironvait à Corbelto, le lieulenant fehl maréchal Lillia à Casleletto, le ô" corps à Al>biate Grasso, le 8" cops marchait de Binaseo sur Beslazzo, le U" corps se trouvait pies du Pô en aval de Pavie. J'envoyai aux corps l'ordre de f.ire immédiatement un mouvement en avant, et je dirigeai le 5° et le h" corps d'armée sur le flanc droit de l'ennemi , dans le cas où nos adversaires auraient réellement tenté une attaque du côté de San Marlino. Je savais déjà depuis la veille que l'ennemi avait passé le Tessin à Turbigo. C'est par conséquent de la que j'attendais son attaque principale. J'avais déjà envoyé auparavant vers Turbigo la division Cordou, du 1" corps, qui, attaquée du côié de Turbigo, dut se retirer de ce point, lorsque Buffalora fut perdu. » J'ordonnai au lieutenant feld-maréchal comte Clam de tenir la position de Magenla et je hâtai l'arrivée de Ions les corps. » L'ennemi commença son attaque à midi. Grâce à son nombre supérieur , il réussit à s'emparer de la digue de Naviglio et de Ponte di Magenta. Il éprouva des pertes énormes , mais les dignes el les coupures du terrain lui permirent d'y tenir jusqu'à deux heures. A ce moment, j'étais arrivé à Magenta avec mon état-major et je commandais. » Lorsque la première ligne commença à plier , la division du lieutenant feld-maréchal baron Reischach reçut l'ordre de reprendre Ponte di Magenta, Je nie poêlai h Hobecco pour faire avancer le 3* corps d'armée fur le flanc droit de l'ennemi. Vn peu après mon arrivée sur ce poinl, je fus informé de l'héroïque reprise de Ponte di Magenla el de l'cnlèvcmenl d'un canon de nos adversaires. » Alors les colonnes du 5° corps, sûres de vaincre, s'avancèrent à leur tour: le général major Ramming sur la rive orientale du Navigua, la biigade Harlung entre le canal el Carpengago, la brigade Durfeld derrière eux comme réserve. Le général major Wetzlar avait élé dirigé du côlé de la roule. Quand ces brigades commencèrent leur attaque, la division du lieutenant feld-maréchal Reischach avait élé repoussée de nouveau , bien qu'elle eût soutenu bravement plusieurs assauts, notamment la brigade du général major Lebzelier qui précédait intrépidement le régiment d'infanterie de l'Empereur dans une attaque sur Boffalora. » L'ennemi amenait loujours des troupes fraîches en ligne. L'apparition du 5" corps sur son flanc produisit d'abord un liés heureux effet. La brigade du général ma,or Härtung, appuyée par le généralma|or Durfrld, se précipita plusieurs fois sur le Ponie-Vecehio di Magenla; ce poinl fut pris, perdu repris, cl resta enfin au pouvoir de l'ennemi. Des monceaux de cadavres témoignaient de la résistance des deux années. .. La brigade du général-major Ramming dut aussi se retirer sut Robecco, après plusieurs attaques du brave régiment Rui des Belges et elle resla sur ce point. Vers le soir, le 5° corps arriva sur le champ de bataille, la brigade du prince de Hesse, quoique combattant avec la plus remarquable bravoure, essaya vainement de rejelef l'ennemi qui assaillait Magenta. Ce village , défendu encore par les troupes épuisées du lieutenant feld maréchal comte Clam et du lieutenant feld maréchal prince de l.i, hlenslein , dut enfin être évacué par suite des attaques de l'ennemi du côlé du Bord. La division du lieutenant feld maréchal Lillia recul l'ordre d'aller occuper Corbelto, afin de garder comme réserve le poinl par lequel la retraite devait avoir lieu. »Comme le soir était venu, je fis aussi fortement occuper Bobecco, et tout disposer pour recommencer l'attaque le 5 au matin. Les perles énormes de l'ennemi me faisaient espérer de le trouver ébranlé; le courage déployé par nos troupes dans tontes les actions me donnait la certitude que leur choc serait décisif el resterait victorieux. »Nous avions fait des prisonniers de presque tous les régiments de l'armée française,; j'en chargeai les dernières réserves, tandis que le 5° el le 8" corps d'armée et une division du 5° corps, qui n'avaient pas encore romhaiiu, pouvaient êlre jetés dans la balance comme troupes fraîches. J'avais calculé tout cela et je n'attendais, pour commencer l'attaque, que l'avis que les troupes avaient pris leurs positions et la liste de leurs pertes. »J'appris alors seulement que les troupes du 1er et du 2e corps d'armée, lesquels avaient le plus souffert de la première attaque de l'ennemi, s'élaient déjà retirées en arrière el qu'elles ne pourraient revenir sur le champ de bataille qu'après une marche de nuit très-faliguanle. Elies étaient parties à ttois heures du malin, de sorte qu'elles étaient déjà loin en arrière à l'heure où j'aurais pu les envoyer en avant. En pareilles circonstances je dus chercher à garder intacts les corps prêts au combat, afin de couvrir les autres, et j'ordonnai la retraite. »Le 5, au matin, le brave régiment d'infanterie grand-duc de Hesse attaqua encore une fois Ponte di Magenta pour faciliter le mouvement de retraite. C'était le dernier effort d'un valéreux régiment — dit le lieutenant feld-maréchal Schwarzenberg dans son rapport—car il avait eu la veille 25 officiers blessés, 1 officier d'élal-major cl 9 chefs tués, sans hésiter une seule fois dans l'attaque, ni faiblir dans la retraite. »L'ennemi fui rejeté dans Magenta, puis on se retira en ordre. Je crois pouvoir dire avec certitude que l'ennemi, malgré son nombre supérieur, a chèrement achelé la possession de Magenla, et qu'il rendra à l'année de Votre Majesté la justice qu'elle a cédé devant un ennemi également valéreux et plus fort en nombre, après une lulle héoïjue. »Je ne puis donner de plus amples détails sur le combat, attendu que dans les conjonctures actuelles je ne pourrais exiger îles rapports exacts. Je crois que le nombre de nos morts et de nos blessés peut s'élever à 4 ou 5,000, el que l'ennemi a dû perdre la moiiié plus. Parmi les blessés se trouvent le lieutenant feld-maréchal Reischich , blessé à la cuisse, et les généraux Lehz.lier et Durfeld, blessés au bras. Je ne manquerai pas d'adresser à Foire Majeslé un rapport plus détaillé, dès que j'aurai reçu les relalioos que j'attends, et de lui nommer ceux qui se sont particulièrement distingués. »Quartier général de Belgiojoso, le 6 juin 1859. Giulay