LA FEUILLETON. HISTOIRE FANTASTIQUE. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-06-25 00:00:00

FEUILLETON. LA FILLE DU CHIMISTE. HISTOIRE FANTASTIQUE. (SUITE.) Giovanni retourna à son logis, un peu échauffé des rasades qu'il avait bues, et qui remplirent sa tête des visions les plus étranges au sujet du docteur Kappacc.iui et de sa charmante tille. Chemin faisant, il passa devant une marchande de fleurs et lui acheta un bouquet. Arrivé dans sa chambre, il s'assit prés de la fenêtre, mais dans l'ombre projetée par l'épaisseur du mur, de sorte qu'il pouvaii regarder dans le jardin, tonten courant peu de risques d'être aperçu. Tout ce qu'embrassaient ses regards était désert. Les plantes étranges se chauffaient en plein soleil, et de temps en temps échangeaient un petit salut, comme en signe de sympathie et de familiarité. Au milieu du jardin, du sein de la fontaine en ruine, s élevait le magnifique arbuste, tout couvert de fleurs pourpre; elle s'étalaient à l'air, et se reflétaient en outre dans l'eau de la fontaine, qui semblait ainsi rouler des pierreries. Au premier coup d'ueil. ainsi que nous l'avons Jit, le jardin parut déserl à Giovanni. Bientôt après, comme le jeune homme s'y attendait, avec un mélange d'espérance et de crainte, une forme humaine se montra sous le péristyle sculpté, et se mit a parcourir les allées du jardin, respirant les parfums des diverses fleurs, comme si clic avait été un de ces êtres mythologiques qui se nourrissaient de douces senteurs. En apercevant de nouveau Béatrice, Giovanni fut surpris de voir combien la beauté de la jeune fille dépassait le souvenir qu'il en avait conservé ; cette beauté était si éclatante et si pleine de vie, qu'elle resplendissait au grand soleil, et, comme Giovanni se le disait tout bas, qu'elle illuminait les parties obscures de l'allée. La figure de Béatrice lui apparaissant avec plus de netteté que la première fois, il fut frappé de l'expression de simplicité et de douceur qu'elle avait : ces qualités u étaient pas entrées dans l'idée qu'il s'était faite de son caractère, et il se demanda de nouveau quelle sorte de créature elle pouvait être. Il ne manqua pas non plus d'observer de nouveau ou d'imaginer une analogie entre la jeune fille et le magnifique arbuste qui étalait au-dessus de la fontaine ses fleurs diamantées, et il semblait que Béatrice eut mis une sorte de coquetterie à augmenter cette ressemblance par l'arrangement de sa toilette et la couleur de ses vêtements. Arrivée près de l'arbrisseau, elle ouvrit les bras comme par un élan de passion, et attira les branches vers elle, si près que ses traits disparurent au milieu du feuillage, et que les boucles de sa chevelure se mêlèrent aux fleurs. Douue-moi ton souille embaumé, disait Béatrice, car je suis lasse de l'air ordinaire. Donne-moi aussi celte Heur, que je la sépare doucement de sa lige, et que je la mette le plus prés possible de mon cœur. Tuul en parlant ainsi, la charmante fille de Rappaecini cueillait une des plus belles fleurs de l'arbuste: et elle était sur le point de la mettre sur son sein. Mais à ce moment, si le vin qu'avait bu Giovanni ne faisait pas illusion à ses sens, il se passa un incident étrange. Un petit reptile, de couleur orange, de l'espèce du lézard ou du caméléon, se trouva traverser l'allée, juste au pieds de Béatrice. 11 sembla à Giovanni (mais à la distance où il était, pouvait-il voir très distinctement un objet aussi petit?) qu'une goutte ou deux du suc qui s'échappait de la tige de la fleur, tomba sur la tète du lézard. Pendant une seconde, le reptile se tordit violemment sur lui-même, puis il demeura sans mouvement au soleil. Béatrice observa ce phénomène remarquable, et se signa avec tristesse mais sans surprise; et elle n'éprouva aucune hésitation à placer la fleur fatale dans son sein. Là cette fleur s'étalait et resplendissait presque avec le scintillement d'une pierre précieuse, et elle ajoutait à la toilette et à la physionomie de la jeune fille un charme plein d'harmonie, que rien au monde n'aurait pu égaler. Mais Giovanni; sortant de l'ombre projetée par la fenêtre, se précipita en avant, puis se retira brusquement et se prit à trembler et à murmurer: Suis-je bien éveillé? Ai-je l'usage de mes sens? Qu'est-ce donc que cette belle créature? Dois-je dire belle ou terrible ? Cependant Béatrice errait nonchalamment dans le jardin, et elle se rapprocha de plus en plus de la fenêtre de Giovanni, si bien que le jeune homme fut obligé d'avancer la tête, afin de satisfaire l'ardente et douloureuse curiosité qui s'éveillait dans son âme. A ce moment, un magnifique papillon entra dans le jardin par-dessus le mur : peut-être avait-il parcouru la ville sans trouver ni fleurs ni verdure parmi les demeures des hommes, jusqu'au moment où les fortes senteurs des arbustes de Rappaccini étaient venues le séduire. Sans se poser sur le? fleurs, ce bijou ailé sembla attiré par Béatrice: il vint en voltigeant tourner autour de sa tête. Cette fois, sans doute, Giovanni fut complètement abusé par ses yeux, mais il s'imagina voir le papillon perdre ses forces et tomber aux pieds de Béatrice, au moment même où la jeune fille le regardait avec une joie enfantine : les brillantes couleurs de ses ailes se flétrirent, il était mort; et cela sans autre cause apparente que d'avoir traversé l'atmosphère où elle respirait. Béatrice se signa de nouveau, et poussa un profond soupir en se penchant sur le corps de l'insecte. Un brusque mouvement de Giovanni attira ses regards vers la fenêtre. Elle aperçut la belle tète du jeune homme (une tête plutôt grecque qu'italienne, aux traits purs et réguliers, avec de longues boucles au reflet d'or), et cette tète la contemplait d'en haut comme un être suspendu dans les airs. Giovanni, presque sans savoir ce qu'il faisait, jeta aux pieds de la jeune fille le bouquet qu'il avait jusque-là tenu entre ses mains. Signora, dit-il, voici des fleurs pures et salutaires, portez-les pour l'amour de Giovanni Guasconti. Merci, signor, répondit Béatrice de sa voix harmonieuse qui s'éleva comme une bouffée de musique, et avec une expansion de gaieté qui tenait à la fois de leniaut et delà femme; j'accepte votre présent, et je vous donnerais volontiers en échange cette belle fleur pourpre; mais si j'essaye de vous la jeter, elle n'arrivera point jusqu'à vous. Ainsi donc, signor Guasconti, il faut vous contenter de mes remerciments. Elle ramassa le bouquet, puis, comme toute honteuse d'être sortie un moment de sa réserve de jeune Clle pour répondre au salut d'un étranger, elle rentra en traversant rapidement le jardin. Mais si rapide qu'eût été sa démarche, au moment où elle allait disparaître sous la voûte sculptée, il sembla à Giovanna que son beau bouquet commençait déjà a se flétrir. C'était une idée folle, sans doute, car à cette distance il était impossible de distinguer si une fleur était fraîche ou fanée. 11. Pendant plusieurs jours, le jeune homme évita la fenêtre qui donnait sur le jardin du docteur Rappaccini, comme si quelque spectacle horrible et monstrueux devait souiller ses veux dans le cas où il se laisserait aller à y jeter un regard. II avait le sentiment de s être soumis jusqu'à un certain point à un pouvoir incompréhensible en entrant en communication avec Béatrice. Le parti le plus sage, si son cœur courait un danger réel, eût été de quitter son logement et même de quitter Padoue; le mieux, ensuite, eût été de s'accoutumer, autant que possible, à la vue de Béatrice, comme â un spectachî quotidien et familier, et de la faire méthodiquement rentrer pour lui dans'le cadre de la vie ordinaire. Giovanni avait beau éviter sa vue, il ne lui était pas possible de demeurer si prés de cette créature extraordinaire sans que ce voisinage et la possibilité d'une rencontre vinssent donner une sorte de corps et de réalité aux idées bizarres que son imagination s'échauftait sans cesse à produire. Giovanni n'avait pas une passion bien profonde, ou du moins la profondeur ne s'en était pas encore révélée, mais il avait l'imagination prompte et un tempérament d'une ardeur méridionale, dont les feux s'embrasaient davantage à chaque instant. Que Béatrice possédât ou non cette puissance ter rible, ce souffle funeste, cette affinité avec ces fleur si belles et si meurtrières que semblait indiquer ton ce que Giovanni avait vu, elle n'en avait pas moins introduit dans tout son être un poison puissant et sub til. Ce n'était pas l'amour, quoique sa splendide beaut le rendit fou; ce n'était pas non plus l'effroi, mêm quand il se figurait l'âme de la jeune fille imbue de la même essence fatale qui semblait posséder son enveloppe matérielle: c'était un mélange confus d'amour e d'effroi, qui tenait de l'un et de l'autre, qui brûlai comme le premier et glaçait comme le second. Giovanni ne savait ce qu'il devait craindre, et en cors moins ce qu'il devait espérer; cependant l'espoi et la crainte se combattaient continuellement dans so cœur, triomphant tour à tour, et se relevant bientô d'une défaite pour recommencer la lutte. Tous les sen timents simples sont salutaires, que la joie ou la don leur les inspire. C'est le mélange fatal des uns et des autres qui allume eu nous les feux de l'enfer. (Le Voleur.) N. Hawthorne (A continuer.)