FEUILLETON. (Suite.) IV Dans lequel les choses n'avancent guère.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-02-26 00:00:00

FEUILLETON.  ARISTIDE BOULONNET (Suite.) IV Dans lequel les choses n'avancent guère. Fortuné FOUZÈS Aristide dormit jusqu'à ce qu'un violent coup de sonnette vint l'Arracher des bras de Morphée et imerrompre b»uBq«en»ent le cours de ses songes dorés. Il courut e'uvrir. C'était Carolin«. —Madame m'envoie demander à Monsieurs'il a l'intention de eii T. dit la fema» de chamhrc. — Assurément, Caroline, mais quelle'heure est-il donc ;' -— Cinq heures sont sonnées, Monsieur. — Cinq heures, en vérité!... Au fuit, j'ai (rès faim depuis hier que je n'ai mangé. — Je puis élire à Madame que Monsieur va venir? — Sans eloute. sans doute... Décidément, je m'aperçois fine j ai extrêmement faim. — C'est elrôler, se eût la femme de chambre en s'en retournant; depuis hier soir. Monsieur n'a ni ruawgé ni fait de. musique... Comment -vit-il? A "il'le depuis un moment, Mme Boulonnet se faisait pri:,i>cment la in,lre question. Cello désorganisation complète dans les habitudes d'Arisliele ne laissait pas que de l'inquiéter un peu. Comment se faisait-il qu'après avoir exprimé si nettement l'intemion de conserver son piston, le. damné musicien passât ,„„, ,lne jou:n(;c saM y toucher? 11 y avait là de quoi étonner Mme Boulonnet. Quant à la diète, apparente de son fils, la veuve s'en préoccupait moins; pendant l'absence assez longue qu'il avait l'aile, il était fort possible qu'il eût déjeuné assez copieusement pour se passer de dîner. Aussi, presque rassurée sur ce point, la digne dame cherchait surtout à pénétrer le mystère qui entourait l'étrange promenade île- son fils. Où était-il allé? Qu'avait-il l'ail? Cette phrase Menaçante qu'il avait Jetée en sortant : — Je vais faire une demande en mariage,—cette phrase menaçante devait-elle être prise aux sérieux?... — Pour répondre d'une manière certaine à la question, Mme Boulonnct repassait dans sa mémoire toutes les demoiselles à marier qu'elle connaissait plus ou moins intimement; la besogne n'était pas longue, et il était aise de se convaincre que le choix d Aristide n'avait pu se fixer sur aucune délies... .Mais alors, que penser, que supposer, que croire?... On conviendra qu'il y avait malière à se tordre l'esprit pendant longtemps, sans arriver, encore, à une hypothèse admissible. Il fallait cependant que Mme Boulonne! arrêtât sa pensée sur une supposition demt la vraisemblance plus ou moins grande la rassurât, lui permit de dormirj en désespoir de cause, la malheureuse maman finit par se persuader que son fils avait eu, tout simplement, l'intention de l'etfrayer, dans l'espérance, peut-être, de la faire céder en ce qui concernait l'affaire du cornet ; que la menace du mariage et la course de quatre heures n'avaient pas d'autre but, et qu'il ne fallait ras, par conséquent, s'en inquiéter autrement. En définitive, c'était à peu près la seule explication raisonnable qu'on pdt donner de la conduite d'Aristide. Qui aurait pu se douter de ce qui s'était passé? Mme Boulonnct était donc parfaitement rassurée quand son fils entra. — Eh bien! lui dit-elle en souriant d'un cir moqueur, vous voilà donc marié? .— Mon Dieu! maman, répondit Arisliele en s'approchsnt de la table, rien n'est encore terminé, mais cela marche, et si vous n'y mettez empêchement... — Moi ! on! rassure -/.-vous, je: vous aime trop pour vous contrarier en quoi que ce seeit. — Allons, tant hiieux!... Je vais alors, tout en man' géant, vous raconter les choses en détail. — Cela me distraira; racontez. Aristide comprenait bien tout ce que le ton de sa mère avait d'ironique; il se doutait bien aussi qu'elle ne croirait pas un mot de ce qu'il allait lui dire: il était décidé, néanmoins, à profiter de ce moment de calme apparent pour insiruirc Mme ßoulonnet de ce qu'il avait fait et de ce qu'il comptait faire, quitte à prouver ensuite qu'il n'avait pas le moins du monde plaisant t:. Voilà donc Aristide racontant son voyage à Sceaux, sa visite au bal, sa valse avec Estelle Moîinanl, et le court entretien qu'il avait eu avec la jeune ûllc. Mme Boulonnct ne pouvait pas mafiriser son envie de rire, mais ce n'était plu? de l'ironie; elle riait de tout son cœur, heureuse, en ciitenelaiii l'impossible et mirobolante histoire qu? son fils lui débitait, de voir combiea ses craintes avaient été peu fondées. — Vous se.vej; que je parle sérieusement, disait Aristielc, quand la galté de sa mère éclatait avec le plus do force. _ Sans Joute, répotukit Mme Boulonnct sans cesser ele rire, et je t'écoute de même. Dieu! que cela est amusant! En vérité. Aristide, tu es un conteur uniquet continue, je l'en prie... Aristide continua; il alla jusqu'au bout. En historien scrupuleux, il n'omit pas la moindre circonstance un peu importante. .A la fin du dluer, Mme Bonlonnet était aussi bien instruite qu'il était possible qu'elle le fût, -» A nsi datte, dit-elle sur le même ton enjoué ef moqueur à la fois, nous irons à la noce. — Sans doute, maman; vous l'avez voulu; il vous était tiien facile d'empêcher tout cela; mon cornet ne vous gênait plus, moi, c'était mon bonheur; il fallait m'en laisser jouer, et je n'aurais jamais pensé au mariage. — Mais tn vois bien, nigaud, que cela t'a fait trouver une femme gentille, aimable, qui va te rendre le plus heureux des hommes. — J'y compte bien... A propos, je voulais vous prier, quand le père de ma future viendra, de le recevoir convenablement... si vous êtes fâchée, eh bien! vous vous rejetterez sur moi : je vais être d'une palience, d'une douceur... Seulement, ce bon M. Molinard... vous concevez, cela me nuirait. — Sois tranquille: je serai d'une amabilité charmante; l'honneur de recevoir chez moi un ex-épicier. Vous voyez? voilà déjà que vous vous moquez. — Moi! allons donc, tu te méprends; j'hi toujours eu pour l'épicerie et pour tout ce qurs'y rapporte le respect le plus profond. Je sais ce que mon pays leur doit; comment donc vivraient, dans nos Antilles, les planteurs de sucre et de café, s'il n'y avait pas, ici, d'épiciers pour acheter leurs produits. — Au fait, c'est juste. — Je vote pour que l'on élève à la Pointe-à-Pitre une statue colossale représentant l'épicerie avec tons ses attributs : café, sncre, chandelles, girofle, cancllc, et qu'on inscrive en lettres d'or, sur le piédestal de cette statue : A l'Epicerie Française, la Guadeloupe reconnaisssante! C'est bon, pensa Aristide, rira bien qui rira le dernier. Pendant toute la soirée, Mme Boutonnet fut d'une galté folle; elle avait retrouvé toute sa sécurité: ce faut âme <U mariago, évoqué par Aristide, n'était réellement qu'un fantôme; aussi le pauvre jeune homme était-il accablé par la verve intarissable de sa mère ; c'était un feu roulant de questions railleuses, d'épigranimes incessantes, de taquineries de tous genres. Tout cola était enduré avec cette admirable patience, qui ne s'épuisait jamais, chez Aristide, tant qu'il ne s'agissait pas de son cornet. A dix heures du soir, on se sépara; notre jeune homme retourna dans son appartement, non sans avoir répété à sa mère : — N'oubliez pas maman, que je vous ai parlé sérieusement. Le lendemain se passa sans événement; Aristide lut, se promena, et ne regarda pas seulement son instrument. Mme Boulonnct demeura donc persuadée que son triomphe était complet ; mais ta joie immodérée qu'elle laissait éclater disait combien clic avait peu compté sur cette victoire. Dans la matinée du jour suivant, Aristide arriva chez sa mère, habillé précisément comme l'avant-vcillc. — Est-ce que tu vas faire une nouvelle demande en mariage, dit Mme Boulonnct en riant. — Non, maman, répondit Aristide ; je vais rendre visite à M. Molinard. ■— Ah! très bien! présente-lui mes respects; et invilele à venir me voir. Mme Boulonnct, convaincue que la comédie continuait laissa partir son fils sans lui rien dire de plus. A onze heures, Aristide arrivait chez le père d'Estelle. M. Molinard fut, ce jour-là, encore plus aimable et plus ouvert qnc la première fois; il causa longtemps avec son futur gendre, et finit par l'inviter à déjeune*. Le futur gendre accepta sans trop se faire prier, persuadé que l'intimité qui commençait à s'établir entre la famille Molinard et lui ne ferait que s'en accroître. Le repas fut gai : Mlle Estelle, qui commençait à s'apprivoiser, laissait éclater la joyeuse humeur qui faisait le fond de son caractère; la maman avait pour Aristide mille petites adonnons délicates; en somme, tout le momie était coulent. Après déjeuner, on proposa une promenade dans les champs; qui donc aurait refusé? Les deux enfants, comme M. Molinard les appelait; marchèrent devant les parents, à une distance qui leur permit, toutefois, de se dire une foule de choses que nous n'avons pas entendues, mais qui, certainement, devaient être fort intéressantes. On connaît la manière de procéder de notre héros; c'était un jeune homme qui n y allait pas de. main morte, lorsque, par hasard, il se mettait à l'ouvrage. Aussi élait-il plus avancé à la suile de ce dcnii-tête-à-têta avec Estelle, que ne l'est un amoureux ordinaire, après un mois de fréquentation assielue. Le lecteur va peut-être nous demander d'où venait l'extraordinaire amabilité de M. Molinard vis-à-vis d'Aristide; il nous dira que ce n'est pas avec cet abandon, avec celle intimité, qu'on reçoit un individu qui vous est à peu près inconnu. Pardon, cher lecteur, vous suspectez ici la prudence de cet excellent M. Molinard. Apprenez donc que le jour même de la première visite d'Aristide, le père d'Estelle ayant cru qu'il ne serait pas mauvais de savoir au plustôt s'il n'avait pas été victime d'une mystification, s'en CHait venu à Paris, prendre, dans les environs de la demeure de Mme Boulonnct, certains renseignements qui ne lui avaient laissé aucun doute sur la sincérité do son étrange personnage. Ne ponvait-il pas, dès-lors, être tranquille? (La suiie au j>rochaiit Numéro»)