XXV Le but
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-12-03 00:00:00

XXV Le but — Eh bien, monsieur, dit-il, vous voilà maître de moi, de mon sort, de mon salut. L’heure que vous attendiez si impatiemment et que vous avez hâtée psr votre haine contre moi est venue. Vous poursuiviez une vengeance; vengez-vous. — Vous pouvez me livrer, l’opération sera lucrative, mes créanciers vous payeront une bonne prime pour ma capture. Cet insolent défi souleva un cri unanime de réprobation. Le jeune homme contint son indignation, imposa silence à tous, lança particulièrement un regerd menaçant à Grelin qui grinçait des dents et murmura avec dégoût: — Fi! pour qui me prenez-vous! Cet accent, ce maintien firent une sisgulière impression sur le fugitif qui baissa aussitôt le ton. — Mais, fit-il néanmoins, ma supposition e»t- elle si absurde, après votre constante attitude à mon égsrd? Cette opiniâtreté à me poursuivre dans tout ce qui me touchait et m’intéressait, dans ma tranquillité, dans mon intérieur, comme dans mes affaires... Il ne vous reste qu’un pas à franchir pour atteindre votre but. — Vous vous trompez, monsieur, mon but est atteint, il est dépassé même. D ’fresne fit le mouvement de recul d’un homme vivement surprie. — Oui, poursuivit le jeune homme. Je von» ai hsï d’une haine immense, vous avez raison. Mais ma haine est satisfaite; voue ne m’inspirez plus que de la pitié et du dédain. — C’est vrai, c’est cent fois vrai; vous voilà oh je voulais vous voir... Ou plutôt je n’espérais pas tant! Si mon but est dépassé ?... mais de milles coudées, et, pour que vous ne le sentiez pas, il faut que vous ayez le cœur fait comme vous l’avez. — Justin! Justin!... s’écria Mme Bourgeois essayant, par un généreux effort, d’arrêter l’explosion de cette légitime représaille. Mais rien n’était capable de maîtriser ce torrent débordé, et cependant il y avait une certaine grandeur dans cet empor'pment, noble et digne dans l’impétuosité de »on élan, dans la fermeté de non accent fier et viril. — Laisse, ma mère, dit-il avec un ton d’autorité pourtant respectueuse. Il faut que je parle. Et, se dressant comme un jugs devant son interlocuteur : — Oui, je vous ai fait la guerre, reprit-il, une guerre implacable et sans trêve, comme votre iniquité. Vous avez été le mauvais génie, le persécuteur de la plus digne, de la plus infortunée des femmes — de ma mère! Vou» Rvez été son lâche et froid bonrreau. Tant que îa fortune a favorisé votre dureté et votre orgueil, voue avez troublé son humble vie. Voue l’avez, sans autre raison que votre caprice, traquée, humiliée. Tout vous a été bon éontre elle: jusqu’à la calomnie. — Justice du ciel!... Aujourd’hui, misérable, en bntte anx poursuites de la loi, vous venez chercher un asile sous !e pauvre toit oh vos persécution» l’ont réduite à »e cacher! O ma chère mère, ta es vengée et tu peux demander à ton tour compte à cet homme du mal qu’il t’a fait. — Je n’en ferai rien, dit Mme Bourgeois, avec générosité. Dieu sait que je ne lui ai jamais demandé cette vengeance terrible. Non, ce n’est pas là la satisfaction qu’il me faut pour toutes le» injures que j’ai reçue». — Monsieur, dit-elle au fugitif, vous êtes en sûreté ici, je vous permets d’y rester. Vous, madame, dit-elle à la jeune femme, vous n’avez pa* cessé d’être bienveillante et compatissante pour moi. Je tâche d’oublier les tort», mais je n’oublie jamais les services. Monsieur est votre mari, vous portez son nom ; il vous importe qu’il ne soit pae abandonné aux poursuites déshonorantes qui le menacent. Na craignez rien ici ; s’il peut être sauvé, il !e sera par moi. Dufresne, gsgné par cette grandeur et cette magnanimité, mit un genou en terre devant son ancienne victime et prit timidement sa main pour la porter à ses lèvres. Mais ce contact la glaça, elle n’eut pas la force de le supporter, et sa main se retira comme mue par une répulsion instinctive et insurmontable. Il pâlit affreusement, tant ce mouvement avait d’éloquence, et balbutia: — Oui, vous pouvez me sauver. — Parlez. Dufresne se releva et dit à Justin en s’approchant de loi: — Mon sort est dans vos mains! Le jeune homme se recula avec une expression de surprise, d’incrédulité et de dénégation. — Ne pas vou» livrer, «oit! Mai» vou» servir, non ! Celui qui fut assez lâche pour persécuter une pauvre femme n'a droit à rien de plus de ma part... Entre nous, rien de commun. Vous n’êtes pas pour moi un homme ordinaire; vous êtes marqué d’une tâche ineffaçable, et, depuis que j’ai su votre nom, je vous ai haï et mau... — Arrête!., tais-toi! taie-foi !... s’écria madame Bourgeois, s’élançant et lui fermant la bouche avec effroi. Non! ne le maudis pas! co serait trop horrible: — Que voulec- vous dire?... pourquoi «ette épouvante, ma mère? Quelle compassion peut encore vous inspirer votre persécuteur?... Expliquez-vous, par grâce! L’infortunée, chancelante, courbée eu deux, n’osant lever les yeux sur son fils, balbutia avec détresse: — Je ne puis ! — Ah! murmura sourdement Justin, vous me faite» peur, ma mère. Et son œil fixa sens pouvoir s’en détacher sur les traits hagards du Dufresne. — Dite», reprit Thérèse, que voulez-vous, monsieur? Que pouvons-nous faire pour vous sauver? Je m’engage pour lui. Ce que je lui demanderai, il le fera. — Je t’en prie... ajouta-t-elle en voyant le mouvement de révolte de Justin. — Et bien, dit Dufresne, oui, il y a quelque chose de providentiel dans le hasard qui m’amène chez vou». — Vous tenez dans vos main» ma réhabilitation de commerçant, car tous tenez ma fortune. Reproduction interdite. — Votre fortune? dit Justin. — Hé! vous ne sanriez t’ignorer; elle peut ê're rétablie et au delà, grâce aux papiers dont vous vous êtes emparé sur le brick la belle-Hélène , après la mort de mon frère, et dont vous êtes détenteur, ces papiers qui étaient contenu# dans le portefeuille laissé par vous dans le sonierrain du château d’Arques. — Mais, ces papiers. . s’écria Mme Bourgeois, nous ne les possédons plus! — Comment, ils sont sorties de vos mains 1... qu’en avez-vous fait?.,. Ah! tout est perdu, alors, perdu sans recours et ssbs rémission!...