LE FEUILLETON ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) PREMIÈRE PARTIE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-06-16 00:00:00

FEUILLETON LE FILS DE LA REINE ÉPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) PREMIÈRE PARTIE. Par M. J.-.M. COURNIER (Suite.) IX Lei Ruine». A quelques lit ues de Canlorbéry se trouvait le château il'Einsford et ses dépendances, ancien fiel de haubert, dont le dernier seigneur et chevalier avait été lue dans la guerre de Toulouse en combattant sous la bannière du roi Henri II. C'était un château fort dans toute l'acception du mol, orné de créneaux cl flanqué de hautes tours; il avait soutenu un siège lors de sa conquête, et la partie sud avait élé incendiée par les vainqueurs. On voyait quo le chevalier normand, auquel le château était échu par droit d'aubaine ou plutôt de conquête, tout en faisant réparer les fortifications endommagées, avait négligé de faire reconstruire la partie brûlée; il n'y avait donc que le côté du nord d'habitable; l'autre au contraire, 11'olTrait qu'un amas de «ruines. Du reste, construit sur une éminenec, ce château dominait la campagne, et de ses remparts on apercevait au loin la vide de Cantorbéry el la haute flèche de sa cathédrale. J.e dernier seigneur mort dans la guerre de Toulouse, n'ayant ni enfant, ni héritier màlc ou femelle, le fief revenait donc à la couronne, cl Henri H en avait disposé depuis deux ans en faveur <l'uu gentilhomme qui arrivait de Normandie, et dont personne, excepte le roi sans doute, ne connaissait le nom ni l'origine. Je pourrais vous dire quel est cet homme... Mais pendant ce temps nous perdrions une scène charmante. Vous savez combien le temps s'écoule vite pour deux âmes candides qui se parlent d'amour; veuillez donc me suivre à l'instant meine, sans quoi nous arriverons trop tard. Après avoir passé le pont-levis qui s'est baissé pour nous recevoir, nous traverserons immédiatement la cour intérieure sans nous y arrêter ; si nous avions le lemps, je vous dirais bien que «ce blason sur lequel vous jetez en ce moment les yeux est celui du nouveau seigneur, qui l'a fait mettre là, au-dessus de celle porte, en place de celui de la famille éteinte : et si vous èles curieux de connallre quelques-uns de ses antecedens, je pourrais vous satisfaire par la simple analyse de ce blason qui porie de sal.le a chevron d'argent sur fleur de lis de même, orné en tète d'un cadenas d'or entre deux nierlcttcs de même; car le champ de sable indique l'affliction: la fleur de lys, une origine normande ou française; le chevron, un exploit dans un tournoi; les deux niirlcltes et le cadenas, un voyage outre-mer suivi de captivité; mais le temps nous manque, et je ne vous dirai rien de loin cela. Passons par celle porte: voici la grande salle basse du château, les murailles sont couvertes d'armes offensives el défensives; si nous avions le lemps, nous pourrions nous amuser a regarder ce superbe haubcrl ou jacque de mailles, dont les doubles anneaux sout ei habilement et si artisirment liés ensemble, ce casquo d acier poli dont la visière est une espèce de grille qui se lève ou se baisse à volonté, ce bouclier ciselé, carré par le haut et s'allongeant el finissant en poin e comme un cœur... Ces lances, ces épées, ces haches, ces masses d'armes avec leur boule ornée de dents de fer, puis enfin ce poignard de miséricorde dont le travail est des plus précieux... Nous pourrions nous amuser â regarder aussi ct»>j arbalètes et arcs qui se trouvent du côté opposé- mais il faut nous hâter, passons vile. Nous voilà dans la salle de service; d'un côté l'escalier descendant dans les cuisines, de l'autre une porte ouverte donnant dans une immense salle à manger. Quelle vie! quel mouvement ! 11 parait que le maître de céans a du monde à souper aujourd'hui; de nombreux domestiques passent et repassent; le majordome semblable à un général un jour de bataille, donne des ordres du (on d'un homme qui veut être obéi sans réplique: l'écuycr tranchant se fâche et accuse le cuisinier d hérésie, parce qu'il n'y a pas assez de safran ni de poivre dans les sauces... Passons vite, ami leclcur, nous ne pourrions que géuer ces braves gens dans leur service. Enfin, voilà une issue qui va nous conduire dans la partie inhabitée du château : c'est là que nous trouverons quelqu'un : il faut marcher avec beaucoup de prudence de ce côté-ci, car nous pourrions bien nous casser le cou... Nous voilà arrivés. Vous voyez, ce sont de véritables ruines; il ne resta plus que «le grandes murailles; sur nos tètes plus d'abri mais l'espace, le ci« 1 ; sous nos pieds plus de dalles' mais de« colonnes brisées, des sculptures 4 moitié, enfouies  dans la terre, el, pur-dessus (oui eela, de l'herbe, de la mousse, et çà et là des plantes parasites et vénéneuses : n'est-ce pas que ce lieu est affreux et capable d'iiispir««r la tristesse à tous ceux qui peuvent venir y rêver? Mais quelle est celle voix?... n'ert ce pas le timbre aro-entin d'une jeune fille? Quel est ce bruitf... n'estce pas le bruit d'un baiser? Bostons ici, nocs pourrons tout voir et tout entendre sans être vus ni entendus... Un jeune homme de vingt ans et ui:c jeune fille de seize ans sont assis sur une vieille pierre brune, de forme carrée; elle est grossièrement sculptée et porte une inscription latine en lettres gothiques; cette pierre ist un tombeau. Les deux jeunes gens se tiennent mutuellement en'acés, et se parlent de fort près, comme nous l'avons entendu tout à l'heure. Le jenne homme a pour costume une jaquette de velours noir, un maillot de tricot rouge, une ceinture à laquelle sont attachés un poignard sur b» devant et une .«pée sur le côté gauche, plus une large bourse en brocart d'or: quant à sa coiffure, elle consiste eu un petit bonnet noir, surmonié «J'use plume blanche. La jeune fille est vêtue comme l'Elvelinc Bérenger «Je Walter Scott; si le lecteur s'en souvient, c'est le costume gracieux de l'époque qui fit tant crier la vieille Saxonne lorsqu'elle vit sa nièce ainsi vêtue. Je ne puis faire autrement que de citer ses lamentations à ce sujet, c'est le meilleur moyen de faire comprendre le vêtement de la jeune fille : ».Et voilà donc la mode du jour! s'écric-t-elle, et des jeunes personnes modestes portent des tuniques semblables, qui montrent la forme d« leurs personnes (out aussi bien <;r.c si elles étaient sans vêlements!... Kl ce cou lui même découvert jusqu'à l'épaule, el cctle poche qui a l'air de la gibecière d'un jongleur... Sainte Marie! voilà donc les manières que les étrangers oui apportées en Angleterre! fl Mais je dois dire, pour la justification de la jeune fille dont il est ici question, que sa (aille est svcllc cl bien prise, que ses épaules sont blanches et potelées, et que certes, si une telle mise offusquait la pudeur de la vieille Saxonne, les jeunes seigneurs et même les vieux regardaient celle mode d'un œil bien différent. La jeune fille, dont les beaux cheveux d'ébène, relevés en bambaux, ondulent comme ceux de la Jocondc de Léonard de Vinci, ses grands yeux noirs naïfs comme ceux de la Psyché de C'érar' attachés sur la figure de son amant, bien certainement l'amour fut inventé pour deux èircs aussi parfaits que ceux-là. — Edgnrd'.... dit-elle enfin d'une voix aussi douce que l'harmonie, Edgardl... pourquoi fant-il que mon bonheur soit terni par les dangers que lu cours pour venir jusqu'à moi? quand don«', ô mon ami, pourronsnous être l'un à l'autre sans crainte et sans danger? — Alice ! répond le jeune homme d'une voix plus grave, mais non moins douce ni moins tendre, ton père est-il donc toujours le même pour toi... et crois-tu qu'il soit impossible de lui avouer jamais?... — Jamais! jamais!... Oh! c'est impossible, dit vivement Alice avec effroi, sa sévérité pour moi ne fait que s'accroître de jour en jour : ô combien j'ai souffert depuis que je suis au monde! Jamais une caresse, jamais un sourire ni un mot d'amitié... 11 semble sans cesse me reprocher mon existence! O Edgard! si je ne l'avais connu, si je n'avais concentré dans ton amour (ou(cs Iciï.flc lii.ns dont j'ai élé privées pendant mon enfance... je serais morte aujourd'hui... — Pauvre Alice! je te plains, dit Egard en prenant dans ses mains la main blanche de la jeune fille; puis il ajouta d'une voix mélancolique : Je ne sais quels sont mes parents, mais je sais du moins qu'ils veillent sur moi, depuis qu'ils m'ont exposé dans l'antique ahbayo des frères noirs; je ne sais s'ils sont riches ou pauvres, nobles ou obscurs; mais, quels qu'ils soient, j'aime mieux encore croire à leur amour sans les connaître, que de les connaître sans croire à leur amour. Mais dis-moi, Alice... n'ns-lu aucun souvenir da la mère? Hélas! reprend tristement la jeune fille, non, aucun. Je ne sais si elle existe ou si elle est morte; (otites les fois que j'y pense, mes yeux se remplissent de larmes II me semble, je le sens à mon cœur, si par hasard elle existait, et si venais à la reconnaître... il me semble que je l'aimerais de toutes les forces de mon lime! — Mais (on père a dû l'en parler cependant ? — Le croirais lu? Non... jamais! et cependant un jour j'osai le questionner. — Eh bien? Sa fi"iirc prit une expression indéfinissable, il pâlit; son regard se fixa sur le mien avec une telle immobilité que tout mon cœur en fui glacé... Tout à-coup ses lèvres se contrai lèrent, il me prit la main et m« dit d'une VOfo MUrde : — Enfant, lu lui ressembles... lues belle aussi!.-- Puis il accompagna ces paroles d'un rire... d'un rire qui me tuerait si je l'entendais encore! (La suit« à un prochain Numéro.)