VARIÉTÉS. Le bonheur d'être volé
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1856-01-03 00:00:00

VARIÉTÉS. Le bonheur d'être volé Le rôle de dupe n'est pas toujours aussi mauvais qu'on le suppose. Les gens qui se donnent beaucoup de mal pour n'èlre pas trompés ont souvent tort ; c'est un faux calcul qui les guide, et ils sauvent leur amour-propre aux dépens de leurs plus solides intérêts. Les existences les plus calmes et les plus sereines doivent ordinairement leur bonheur à la complaisance, à la faiblesse ou à l'aveuglement qui les soumet à quelques artifices salutaires. Regardez bien, et vous verrez que la plupart des félicités humaines reposent sur une duperie. 11 n'y a que les pauvres diables qui soient à l'abri de louies rapines, et sous ce rapport on peut dire : — N'est pas volé qui veut. Exciter l'envie, la tentation el la cupidité, en un mot, avoir les moyens d'être volé, voilà déjà un commencement de bonheur, auquel nous rattacherons, pour le compléter, cet aphorisme qui paraîtra peut-être effrayant aux timides el aux avares : nous ne sommes jamais mieux servis que par les gens qui nous volent. Un obligeant ami apporta au marquis de L une preuve de malversations commises par son intendant. — Cet homme la, lui dit-il, fait sa fortune aux dépens de la vôtre ; il vous vole d'une façon scandaleuse. — Je le sais, répondit le marquis. — Pourquoi donc ne le renvoyez-vous pa-? — Je m'en garderai bien ! Depuis dix ans que j'ai pris à mon service ce coquin d'intendant, je mène grand train, el mon revenu suffit à mes prodigalités. Il sait que j'ai de l'ordre jusqu'à un certain point.; et que je n'examinerai pas ses comptes, à condition que mon capilal restera iniact, el il s'arrangera en conséquence, de manière à ce que chacun de nous deux ait sa pari. Comment s'y prend-il? C'est son affaire. Le drôle s'enlend merveilleusement à placer mon argent, à faire valoir mes propriétés, à augmenter le prix des fermages el des localions. Expert en toutes sortes de chicanes, il intente à droite et à gauche des procès que nous gagnons, et je n'ai jamais été aussi riche que depuis que je suis ainsi volé. Si j'avais à sa place un honnête homme, un intendant-modèle qui ne travaillerai! que pour moi, je serais déjà ruine, ou du moins m'auraii-il fallu considérablement réduire mon luxe et mes dépenses. Comme ma fortune est un peu la sienne, il la fait fructifier avec un talent, une ardeur cl un zèle que l'intérêt peut lui inspirer. Aussi, pour rien au monde, ne lui ôierais-je l'adminislralion de mes biens, et je n'ai qu'une craiole, c'esl que bientôt il se trouve assez riche pour me quitter. Ce n'est pas précisément sur les grandes routes et par les voleur.s de profession qu'il est bon d'être volé; c'est dans le monde, par des larrons déguisés sous divers litres et munis de diverses patentes. Ceux-là vous comblent d'égards, dallent vos passions el vous traitent comme de bons clients qu'il faut soigner el ménager. Tout va bien alors pourvu qu'on ne se laisse tondre que le superflu de la loison. Quant aux véritables bandits, leur office est quelquefois profitable aussi, et pour le prouver, nous citerons une avenlure qui est arrivée il y a peu de temps el qui s'esl passée en Italie: Un jeune peintre français, Felix D après avoir concouru sans succès pour le grand prix, résolut de faire à ses frais le voyage de Rome. Bien que ses compositions n'eussent pas réussi auprès des juges classiques de l'académie, Félix avait un beau talent el promettait de devenir un artiste de la plus haute distinction. Il aimait son arl pardessus toutes choses, mais le monde avail aussi des allrails pour lui, et après une journée consacrée au travail, il se plaisait à chercher d'utiles et agréables distractions dans les salons où son mérite et ses aimables qualités lui valaient un accueil distingué. Félix avail rencontré dans la haute société de Rome le comte Adrien de L...., qui s'était arraché aux délices de la vie parisienne pour venir passer deux ans en Italie. Les deux jeunes gens avaient été camarades de collège; la conformité- de leur goût et de leurs idées établit enlre eux une liaison qui devait acquérir de nouvelles forces en passant par une épreuve terrible. Un jour qu'ils naviguaient ensemble sur le Tibre, dans une frêle embarcalion et par un mauvais temps, l'imprudence de Félix faillit lui devenir fatale; *il tomba dans le fleuve, el c'en élait fait de sa vie si Adrien ne s'éiait élancé à son secours et ne l'avait sauvé au péril de ses jours. Peu de temps après cel événement, te comte quitta Rome pour continuer son voyage; il allait à Naples el devait se rendre ensuite à Venise, où Félix lui promit de le rejoindre. Le jeune peintre employait une partie de son temps à étudier les chefs-d'œuvre des maîtres, dans les églises, les galeries et les musées; puis il faisait de longues excursions dans la campagne, cherchant et copiant les modèles que lui offrait la nature vivante. Un de ces pèlerinages d'arlistes le conduisit à quelques lieues de Rome, dans un pays qui jouissait d'une assez mauvaise réputation, et où les voyageurs ne se risquaient pas sans une bonne escorte, il y avait par là une bande de brigands commandée par un jeune chef dont on racontait des merveilles. Chaque jour ces malfaiteurs se signalaient par un nouvel exploit, el Ions les efforts de la milice avaient échoué contre l'audace de leurs rapines. F'élix, avec loule l'insouciance de sa profession, s'était aventuré seul el sans guide dans ce pays si dangereux. — «Les bandits, avaii-il dit, s'adressent aux Anglais qui voyagent en chaise de poste et non à un pauvre diable de peintre qui court les champs, son portefeuille sous le bras.» Et puis, Félix aimait les aventures, el il n'était pas fâché de voir de près ces brigands, dont on lui avail fait de si curieuses et de si terribles descriptions. Le vœu qu'il formait en secret se réalisa. Il élait occupé à reproduire un site pittoresque, lorsqu'il se sentit frappé sur l'épaule; il se retourna vivement, et il vit un homme velu moitié en soldat, moitié en paysan, qui lui demanda d'un air indifférent : — Quelle heure esl-il, monsieur? Félix lira sa montre, une misérable petite monlre d'argent que l'inconnu saisit avec beaucoup d'agilité el mit froidement dans sa poche. > —Je comprends, dit le peintre, ce n'était pas l'heure, c'était la monlre que vous demandiez. — C'est clair. Maintenant, donnez voire bourse. — Elle est bien maigre! — Vous n'avez pas de bijoux? — Pas le moindre. — Ce porte-crayon? — Est en cuivre. — Gardez-le. Une triste proie que nous avons rencontrée là ! N'importe! Je ne vous en veux pas, et vous pouvez tranquillement continuer votre travail. Adieu! — Un instant ; reprit Félix ; ces hommes que je vois là-bas sont vos compagnons ? — Je suis leur chef. — Ils sont admirablement groupés et ils font un effet merveilleux dans ce paysage. Voulez-vous me rendre un giand service? — Pourquoi pas? Que faul-il faire? — Dire à vos hommes de rester là pendant dix minutes, le temps de les dessiner. — Ah! et figurerai-je aussi dans le lableau? — Oui, vraiment. — Et combien nous donnerez-vous pour cela? — Que voulez-vous que je vous donne? vous m'avez tout pris! — Je crois que vous aulres peintres, vous payez un écu par séance les gens qui vous servent de modèles. — En effet, c'est le prix ordinaire. — La réalilé vaut bien dix fois la fiction, n'est-ce pas? Eh bien! nous sommes six, et vous nous donnerez douze ducals d'or. Voire promesse suffit, vous me direz votre nom et votre adresse, el j'irai chercher la somme moi-même la première fois que mes affaires m'appelleront à Rome. Félix accepta ces conditions, et quand il eut fait son croquis, le chef des bandits le salua de la main en lui disant ! — A bientôt! Puis il s'éloigna , suivi de ses compagnons. (La suite au prochain numéro.)