XIV Sous le même toit
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-01-30 00:00:00

XIV Sous le même toit Les appartements portion tiers du colonel donnaient du côté de la rue du Faubourg-Saint- Honorê. Cenx de la jeune baronre sur le jardin, du côté de l’avenue Gabriel. Situés an rez-de-cbausséa, ils communiquaient avec le jardin par un escalier de pierre de dix marches, orné d’une rampe coquette, en for doré. De ce côté, le boudoir de Diane servait d’entrée à ses appartements. Ce boudoir, meublé avec tout le raffinement que peut déployer une femme do goût, vaniteuse et coquette, qui se considère comme 1> reine de ia mode et n’est point arrêtée par la question d’argent, donna d’un côté sur un petit salon et de l’autre sur la chambre à coucher de la cocodette, où pour près de cent mille francs de dentelles avaient été tendues sur le damas jaune, bordé de baguettes d’argent, dont elle était tapissée. Le vicomte fut installé au second. Un salon, nno bibliothèque, lui servant en même temps de cabinet de travail, une chambre à coucher et un cabinet de toilette composaient son appartement, situé dans un aile de l’hôtel, des croisées de laquelle on dominait celles des appartements de la petite baronne. Que de fois Henri suivit-il de là l’ombre de Diane qui se dessinait snr ses rideaux au moment où elle so disposait à se coucher en rentrant du spectacle et du bal, c’est ce qu’il nous serait impossible de dira d’une façon exacte. Et comment fallait-il nommer alors le sentiment auouel obéissait le jeune secrétaire en se livrant, oresque malgré lui, à cet espionnage sympathique ? Ce serait fort difficile à décider. Un an se passa sans aucun incident; mais, an bout de ce temps, Henri de Séran manifesta le désir de quitter l’hôtel. Lorsque le baron lui en demanda la cause, il lui répondit qu’il avait trouvé rne d’Anjou, à deux par, un charmant entresol, et qn’il préférait y aller habiter, afin de jouir d’nne liberté que les moindres égards pour Mme la baronne Steîn-Steiner lui interdisaient sous son toit. Henri venait d’atteindre sa vingtième année ; il s'était toujours conduit en jeune homme rangé, travailleur, incapable d’être entraîné par les pernicieux et ruineux plaisirs. — Quelque amourette sans doute, pensa le baron, dont on voudrait recevoir chez soi le séduisant objet, engage ce cher H mri à faire son nid loin de Diane. Je ne puis m y opposer, certain d’avance qu’il n’ab isera pas de cette liberté dont il semble être si friand aujourd’hui. Et, sans faire la moindre objection, il acquisça au désir do son secrétoire. Lorsquo Diane apprit la détermination de ce dernier, un: — Ah! d’une indéfinissable expression s’échappa de ses lèvres, mais elle ne manifesta ni surprise, ni regret, ayant l’air, en somme, d’ciccep- ter ce chargement avec une indifférence marquée. Mais, qnelqnes heures après, le baron s’étant rendu à l’ambassade, Diane, se trouvant seule à l’hôtel avoc M. de Séran, le fit appeler. L’ordre était formel. Henri s’empressa de l’exécuter, et il pénétra dans le boudoir de Disne. — Vous avez à me parler, m’avez-vous fait dire, madame? — Oui, mon ami. Asseyez-vous là, et causons à cœur ouvert. Le voulez vous. — Mais oui. — Mon cher Henri... Elle l’aopelait souvent ainsi lorsqu’ils étaient seuls, se conformant à l’usage qu’elle pratiquait à la Roche avant d'être devenue la baronne Stein-Steioer. — Mon cher Henri, dit-elle, il paraît que vous voulez nous quitter? — Nullement. — On, du moins, aller vous loger ailleurs. Ne le niez pas; le baron me l’a affirmé. — Cela est vrai, madame; mais je n’en conserverai pas moins mes fonctions de secrétaire auprès de M. Stein-Steiner: je ne vous quitterai donc pas. En parlant, il s’était assis à côté d’elle sur le canapé qu’elle lui avait désignée, laissant une certaine distance entre elle et lui. Diane se rapprocha. Pourquoi quittez-vous l’hôtel? — Mais, balbutia-t-il en rougissant à cette brusque question que la jeune femme lui avait adressée en dardant sur lui un regard interrogateur, pour plusieurs motifs. — Dites-les moi, je veux les savoir tous : j’en ai le droit; ce droit, mon amitié, mon affection pour vous me le donnent. Le baron a accneilli votre détermination assez facilement; peut-être vous êtes-vons confié à lui: je n’ai pas eu le temps de l’interroger sur ce point, maisl il'me semble que, dans ce cas, j’ai, tout autant que mon mari, le pouvoir de provoquer vos|[confi- dences, et j’en use... Parlez. — Je crains d’être indiscret, dit Henri après un silence. — Non, ce n’est pas cela, répliqna Diane"dou- cement; dites-moi la vérité ou cherchez mieux car vous mentez bien mal. Allons! Elle lui prit la mein par forme d’encouragement et, tout aussitôt, elle sentit cette main trembler dans la sienre. Sans avoir l’air d'y prendre garde, la baronne répéta : — Allons! Puis, après nn temps: — Yons aimez quelqu’un? A cette question le vicomte bondit. — Moi, madame; non non; je vous le jure! Je n’aime personne. Elle se mit à rire légèrement: — Ne dirait-on pas que je vous accuse d’un crime? Quoi de plus naturel que l’amour à votre âge? et me croyez-rous donc si austère que vous !??&****! n’osez me confier qne si vous quittez cette maison pour en choisir une autre, c’est que, dans cette antre, il vous sera nermis d’ouvrir en’trem- blant votre porte à la brune... Est-elle brune ou blonde'?... Vous ne répondez pas. A la brune ou à la blonde, qni n’attend peut-être que cela pour mettre un terme à ses cruautés envers vous ? Henri était devenu très pâle. Courbé sous cette accusation, nui n’avait cependant rien de terrible, il serob’ait accablé tout autant que si, par impossible, Diane lui eût déclaré qu’elle le croyait capable de commettre une mauvaise action. — Ainsi, reprit-il, en retombant à la place qu’il occupait, vous pouvez croire que j’ai une intrigue... que j’aime?.... Il cherchait ses mots. — Mais oui: l’amour n’a rien d’effrayant. Elle riait toujours, belle à damner un saint, se penchant vers lui jusqu’à effl turer le visage d’Henri de ses boucles soyeuses. — I.’amour béni, l’amcur honnête, c’est vrai ; mais celui dont vous me croy< z, capable serait coupable, infâme peut être, et tel amour est une torture; on a beau le combattre, chercher à l’étouffer, demander l’oubli au travail, aux plaisirs, aux narcotiques même, un nom revient sans cesse, ot malgré vous, sous votre plume, une ombre passe devant vos yeux; elle vous enlace si vous valsez, elle se reflète dans votre verre à table ; vous la trouvez au théâtre, au concert, au bois, partout; partout vous la voyez, surtout en rêve, vous tendant les bras ou vous chassant loin d’elle, mais toujours belle à von* faire crier de plaisir rien qu’en paraissant, Rendante à vous faire braver l’enfer et le ciel nour une teure, une minute, une seconde de son affolant abandon, de sa possession convoitée. Diane l’avait écouté avec surprise et émotion, l’œil à demi clos, mais plein de lui. — Vous parlez très bien, lui dit-elle d’une voix altérée, qui dénotait en elle des sensations langoureuses d’une victorieuse éloquence. Mais, pâle, ému, en proie à une exaltation violente, Henri n’y prit pas garde, laissant tomber son front dans ses mains, dont il se voilà les yeux comme pour éloigner do ses regards une dangereuse image. — Voyons, reprit la jeune femme au bout d’un moment, avec une expression de tendresse infinie; calmez-vous et ditos-moi toute la vérité. Doucement elle reprit la main d’Henri. A son contact, il se leva. — Ne me demandez rien, madame; je vous en prie. Que vous importe que je reste ou que je parte ? — Ah! vous êtes un ingrat! reprit Diane d’un ton de reproche. — Moi? s’écria le jeune homme; pouvez-vous bien le penser? — Sans doute; vous doutez de mon affection; c’est fort mal. Ne suis-jo pas presque votre sœur? dit-elle avec une ironie douce, en laissant errer sur ses lèvres un sourire plus provocant encore que moqueur. — Ma sœur! vous? Ah! plût au ciel. Adieu, madame la baronne; adieu; il faut que je m’éloigne à jamais. Il le faut. Elle le retint, en s’emparant de ses mains, qu’elle se mit à pétrir dans les siennes. — Décidément, vous n’avez pas de confiance en moi; vous ne voulez pas tout me dire. — C’est impossible, répondit Henri d’une voix altérée. Elle darda son regard sur le sien avec une attirante persistance. — Si, dites-moi tout; vous pouvez tout me dire. Oui, tout! — Non, non, jamais! jamais! reprit de Séran. Et, d’un bond, il s’élança hors du boudoir. Lorsque Diane fut seule, son visage prit aussitôt une expression d’orgueil, presque de fierté. — Encore un! dit-elle: j’avais deviné juste: le panvre garçon m’aime à la folie, et il croit pouvoir m’oublier en quittant cette maison, comme si j’étais une de ces femmes qu’on onblie, moi! Ah! comme il m’aime! Elle sonna. — Ma toilette, le landeau, tout de suite. Je veux sortir. Un quart d’heure après, Diane ordonnait à son cocher de la mener au bois ; niais à peine y fut-elle, que, contre son habitude, elle fit diriger ses chevaux dans de< allées solitaires, sous le frais ombrage desquelles, rêveuse et pensive, elle put suivre à loisir sa pensée, le front baigné par la fraîcheur du grand air et les silvestres parfnms. Le lendemain, le vicomte de Séran s’installa me d’Anjou- Saint-Honoré et le surlendemain, Diane partait pour la Roche où elle avait annoncé qu’elle resterait un mois auprès de son père.