Eine holländische Dorfgeschichte. (Schluß.)
Der Volksfreund, 1871-09-07 00:00:00

Eine holländische Dorfgeschichte. (Schluß.) H. Lowenstam V°n „Gottes Frieden sei mit Euch, meine Freunde," entgegnete der Prediger, und sich dem Vater der Anstalt nähernd, frug er mit leiserer Stimme: „Wie steht es heute Abend mit dem Kranken?" „Er ist wieder bei Besinnung." erwiederte der Ge» fragte, „und schon seit einer Stunde verlangte er nach Euch, Domins." Der Geistliche folgte dem noranschreitenden Pater nach einem kleinen Zimmer, in welchem der Krank lag, der beim Eintritt des Pfarrers demselben sehnsüchtig die abgemagerten Hunde entgegenstreckte. Da» Gesicht des Kranke,, ist abgezehrt und einge» sollen, die Augen liegen tief in den Höhlen, und den» noch erkennen wir in demselben das Antlitz des Gerrit van Leenbert wieder. Der Mann hat seit der Ver» heiillthung seiner Tochter und dem Tode seiner Frau gar Vieles und Trauriges erlebt. laantje starb im ersten Wochenbette und das Kind folgte seiner jungen Vlulter bald in'Z Grab. Gerrit führte seine verschwel,, derische Lebensweise noch einige Jahre fort, denn er glaubte, sein Schatz lbnne niemals zu Ende gehen; doch bald sollte er der Worte seines Weibes gedenken, daß unrecht «rworbenes Gut leinen Segen bringt. Als die letzte Bautnot« umgewechselt und das Geld ausgegeben war, wurde zuerst das Fahrzeug, hierauf das Hausgerät!» und zuletzt jeder Gegenstand vom geringsten Wcrthe «erlauft, und schließlich sank Gerrit in solch' tiefe Noth, daß er von allen Hülfsmilteln entblößt, trmil und hinfällig, im Armenhause ein Unterkommen suchen mußte. Doch nicht lange sollte er hier der Pflege genießen, denn die gänzliche Entziehuug des Branntweins, an den er so sehr gewohnt war. warf ihn auf das Kran» lenlager nieder, von welchem er sich nicht wieder erheben sollte. Lange blieb der Geistliche allein mit dem Krauten, und es war ein entsetzliches Gestiwdniß, welches Gerrit van Leenoert in seiner Sterbestunde ablegte. Er selbst war es, der vor vielen Jahren den silber. nen Löffel gefunden und verlauft halte, wegen dessen sein Bruder Willem zu einer entehrenden Strafe verurlheilt worden war; er trug die Schuld, daß sein Bruder, nm der Schande zu entfliehen, seinen Heimathort verlassen und seitdem niemals wieder etwas von sich hatte hören lassen und auch der Tod- seiner Eltern, die von dem schweren Unglück niedergebeugt ins Grab sanken, ruhte auf seinem Gewissen. Als Gerrit'« eigner Sohn starb, sah er dies als eine Strafe des Himmels an, doch anstatt sich in seinem Unglück zu de« müthigen, sant er immer liefer in's Verderben. Der Schutz, dem er sein nachheriges Wohlleben zu danlen hatte, war durch ein empörende) Verbrechen in seinen Besitz getommen, denn Gerrit hatte den Schiff. brüchigen, den er beim Stranden des Dreimasters in ! sein Boot aufnahm, nicht nur der Brieftasche mit den Vanlnoten beraubt, sondern, als er allein mit demselben war und dessen Taschen durchsuchte, hatte er bemerkt, daß noch Leben in dem Wanne war, aber anstatt ihm Hülfe zu leiste», hatte er, verblendet von der Gier nach dem Gelde, dem Unglücklichen die Kehle zugedrückt. Wohl oftmals hatte Gerrit sich bemüht, die Erinne» rung an seine gräßliche That als eine Geburt seiner eigenen Phantasie zu betrachten, und es war ihm dietz schließlich auch gelungen, bis er an jenem Abend, an dein-er zum letzten Male die verhängnißvolle Brieftasche öffnete, den ganzen Umfang seines Verbrechens erfahren sollte. Gerrit hatte nämlich an jenem Abend in einer Tasche des Portefeuills, welche bisher seinen Blicken entgangen war. einen Brief gefunden, der seinen eigenen Namen als Aufschrift, und aus jenem Schreiben, das er da» mals mit zitternden Händen in die Flammen des HerofeuerZ hineinwarf, erfuhr er. daß der Name des unglücklichen Besitzer« jener Brieftasche nicht Willem de Vries, sondern Willem van Leendert gewesen war. Dieser hatte sich unter angenommenein Namen in Ostindien ein Vermögen erworben und war nach 20» jiiriger Abwesenheit mit dem Vorsätze zurückgekehrt dieses Vermögen mit den Mitgliedern seiner Familie' welche er vielleicht noch «n Leb«..treffen würde, zu genießen. Die Banknoten hatte Willem in England, das das Schisf berührte, für die in Ostindien aufgenommenen Wechsel in Empfang genommen. Ten Vrief. den Gerrit fo unvermuthet fand, hatte fein Bruder im Augenblick der größten Gefahr an Bord des gestrandeten Schiffes geschrieben; er drückte in demselben die Hoff» nung aus, daß sei» Vermögen in die Hünde der rechtmäßigen Erbe» gelangen möge, und bat schließlich seine Familie, den redlichen Finder des Geldes edel« mülhig belohnen zu wallen. Wohl lonnte sich Gerrit, seit er jenen Vrief gelesen, von dem Verbrechen des Raubes freisprechen, aber eine schwerere Miffethat lastete aus seinem Gewissen der Brudermord. Noch am selben Abend, nachdem er dieses Gestand» „iß abgelegt, starb Gerrit van Lecndert, und wenige Tage später zog ein einfach,'« Leichenzug, gefolgt ron den männlichen Insassen des Armenhauses, nach dem Kirchhofe des Torfes. Es waren nur wenige, schmuck» lose Worte, die der Geistliche an dem Grabe sprach, doch es war eine innige, tiefgefühlte Bitte an Gott um Vergebung für die Thaien des armen Sünders.