FEUILLETON. CHAPITRE IX. Le songe d'une nuit d'été. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-12-05 00:00:00

FEUILLETON. LES ENFANTS DE LA NEIGE CHAPITRE IX. Le songe d'une nuit d'été. (Suite.) Amédée AUFAUVRE A la fi„ je la journ(je; au moment où les dernières lueurs du 80lr s'éteignaient dans une nuit transparente, l'intérieur de la maison s'illuminait de toutes parts. Adrienne, suivie de deux domestiques, pénétrait dans la chambre de Félicie. — Nous venons te faire belle, dit-elle à la pauvre insensée. — Belle ! répliqua machinalement Félicie. — Sans doute, ne veux-tu pas plaire à jyf. Derville? La malade eut un mouvement nerveux qui ressemblait à un frisson. Adrienne observa ce mouvement avec joie. —Tu entends, M. Derville! reprit-elle en appuyant sur le nom pour en augmenter le relief. — Non, non, répondit Félicie avec égarement, abandonnée! obi ma pauvre tête! ajouta-t-elle en se pressant le front de ses deux mains. Puis, se relevant avec vivacité, elle se mit à rire de ce rire déchirant qui fait frissonner. — Naples! Naples! dit-elle. — Oui, Naples, il en est revenu! La phrase pénétra avec toute sa signification, mais à la façon d'une lame d'acier, dans l'esprit de la pauvre fille qui trembla et pâlit; il était visible qu'elle faisait un violent effort de mémoire et d'intelligence pour fixer son esprit et raisonner son émotion. — Il revient de Naples, et il t'attend, insista Aérienne. Félicie tremblait, mais elle restait muette. Adrienne ne jugea pas à propos d'aggraver l'impression qui s'était produite dans ce cerveau malade. Sur un signe, les deux femmes qui l'accompagnaient, passèrent une robe blanche à la jeune fille qui se laissa faire en suivant avec indolence sa transformation dans une grande glace qui lui renvoyait son image; puis les tiges artificielles d'une touffe d'oranger tremblèrent sur le sein de Félicie. La curiosité avait succédé à l'indifférence ; d'ellemême la jeune fill« s'approcha de la glace et sembla décalquer d'un doigt incertain la blanche silhouette qui s'y reproduisait. Passant son bras sous celui de Mlle Desroziers, Adrienne prit le grand escalier où des arbustes 'nontaient en odorants degrés, et où des candélabres répandaient de vives clartés. La surprise se peignit dans 'es traits de Félicie. Cette impression s'accrut quand les deux battants de la porto du salon se replièrent. M. Desroziers, en uniforme, la poitrine couverte de décorations, Cloquet en grande tenue, Justin , Menneville, sa mère, et un personnage vêtu de noir étaient groupés dans la pièce La jeune fuie se regarda, puis reporta sa vue sur l'uniforme qu'elle n'avait jamais vu porter par son père; un instinct de rapprochement guidait ses yeux, l'intelligence cherchait. Le capitaine, chancelant et défait, fut obligé de s'appuyer au lambris. — Tout ce monde... mon père... ses croix... cette dame?... fit Félicie interdite et éblouie en regardant successivement les membres de la réunion. L'éclat des tentures, les nuances harmonieuses dans leurs oppositions, des arbustes et des fleurs empruntés à la flore des tropiques qui resplendissaient de toutes parts, à profusion, les éclairs de cristal que lançaient les girandoles et les lustres, les odeurs pénétrantes qui flottaient dans l'atmosphère, tout semblait bouleverser mais en même temps stimuler l'intelligence de la jeune fille. D'elle-même, après un instant d'hésitation craintive et de recueillement, elle dégagea son bras du bras qui la soutenait, contemplant de l'œil ingénu de l'enfant, ce tableau inattendu. Ce regard revint ensuite sur les personnes qui remplissaient la pièce, cherchant, hésitant, mais trahissant l'effort d'un esprit qui veut rattacher les fils brisés et épars d'un lointain souvenir. Le silence qui régnait parmi les assistants était rempli d'appréhensions et d'angoisses; tous les yeux épiaient les mouvements inaccoutumés de la fille du capitaine. Quelques instants après Félicie se dirigeait pensive vers un siège isolé; elle paraissait absorbée. Soudain l'espace s'emplit d'un murmure harmonieux et pénétrant. C'était le son d'un orgue,effleuré par les doigts d'un grand artiste. On eut dit un écho des concerts des révélés et décrits par l'Aréopaeite, Dante et Jacques Vorage; un reflet des symphonies aériennes exécutées par les neuf chœurs des anges. Il s'échappait de l'invisible instrument des vibrations qui faisaient songer à celles dont résonnent les harpes d'or des bienheureux, selon les merveilleuses données des légendes mystiques. Bientôt à res harmonies vagues et indécises; à ces brises caressantes comme celles qui s'échappent selon les révélateurs des joies célestes, du/7abell m des séraphins, succédèrent des formules plus précises. On eût dit une de ces épopées instrumentales qui résument toutes les harmonies de la terre. Palestrina, Mozart, Pergolèse et Sébastien Bach, semblaient avoir communiqué leur génie au virtuose inspiré qui faisait passer son àme dans l'âme de l'instrument; le chant de l'alouette qui s'élève du sillon dans les airs; le vent qui courbe les blés, agite les feuilles et fait frissoner les herbes, la note martelée de la cigale, la voix des oiseaux jaseurs cachés dans les branches, les murmures de l'eau, les plaintes delà tempête, et toute la gerbe de sons qui s'épanouit au milieu de l'immensité se trouvaient traduits et resserrés dans cette improvisation merveilleuse. L'oreille tendue, la poitrine soulevée, le regard plein de lumières subitement rallumées et le corps frémissant, Félicie semblait galvanisée par les sons de l'instrument. . Les mains jointes et balbutiant une de ces prières qui montent à Dieu dégagées des formules, M. Desroziers éperdu, avait maintenant le cœur gonflé d'espérance et de joie. Cloquet faisait des efforts incroyables pour essuyer de ses paupières les grosseä larmes qui obscurcissaient ses yeux. Les autres assistants, plus maîtres île leurs émotions, n'en observaient pas avec moins d'ardente sollicitude le impressions de la jeune fille, Au moment où un chant de triomphe éclatait sur le clavier de l'orgue, le fond du salon parut se fondre et s'abîmer comme dans les effets de polyorama, un tableau se trouve absorbé par un autre tableau. L'église de Saint-Sulpice apparaissait avec son luxe de colonnes corinthiennes, avec les douze apôtres de Bouchardon, les rocailles de marbre blanc de Pigale, l'obélisque d'Henri Sully et les fonts baptismaux de Chalgrin. C'était un de ces trompel'œil dont la peinture décorative possède le merveilleux secret. L'autel principal avec ses marbres, ses dorures, sa balustrade de bronze, étiucelait à la lumière des cierges; jamais le pinceau n'avait poussé plus loin l'illusion. L'œuvre de Levau et de Servandoni s'épanouissait dans tout sa fidélité. A cet aspect, Félicie oppressée, éperdue, tomba à genoux en murmurant ces mots : — Saint-Sulpice, l'église, je me souviens!... Son cœur battait avec violence, sa figure portait la trace d'une agitation extrême. Elle se releva, fit quelques pas en avant, puis elle s'arrêta brusquement comme si ses pieds fussent rivés au parquet. Une forme humaine s'était détachée de ce fond fantastique, elle avançait vivement, éclairée par les lueurs du salon, dans la direction de la jeune fille. A l'immobilité succéda un frisson de terreur comparable à celui qu'éprouve Lady Macbeth dans la veille mystérieuse que la plume de Shakespeare peuple des ombres de Mac Gill et de Banque Félicie, pâle et froide, avait le front mouillé d'une sueur glacée. — C'est lui, dit-elle d'une voix stridente où vibrait un indicible effroi. Non... reprit-elle, non, il n'existe plus... Naples! Naples! c'est un songeI M. d'Arjuzan continua d'avancer; il était presque aussi défait que la jeune fille. — Otez, ôtez ce fantôme! cria Félicie au comble de l'épouvante, en montrant du doigt l'apparition de plus en plus précise qui s'offrait à sa vue. Alors chaque pas fait en avant par M. d'Arjuzan provoqua un mouvement en arrière de la jeune fille, dont les regards éperdus trahissaient une terreur voisine du délire. En voyant ce qui se passait, le jeune homme hésita et sembla demander du regard ce qu'il devait faire. Pendant la durée de cette hésitation, Félicie plus rapide que la pensée, s'était élancée à l'autre extrémité de la pièce, et avant que personne eut songé à se diriger vers elle, elle disparaissait par l'une des fenêtres du jardin. In cri de terreur s'échappa de toutes les bouches, dominé par la vibration aiguë d'un cri de souffrance. (La suite à un prochain 2 uméro.)