ECHOS ET NOUVELLES. France. La vérité sur Sedan.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-04-18 00:00:00

ECHOS ET NOUVELLES. France. La vérité sur Sedan. RIGEL. Un communard a dit que le nom de Sédan serait La malédiction de ’a famille impériale... Sans chercher à comprendre, le public s’est habitué à répéter que Sédan était uns honte. Le public n’a pas vu le piège grossier qui lui était tendu. Le simple bon sens ne lui a pas montré que. pour justifier l’attentat da 4 septembre, il fallait un prétexte. Le prétexte a été vaguement formulé par ces mots : La honte de Sédan ! Qui donc h Sédan a tenu une conduite honteuse? Généraux, officiers et soldats se sent bravement battus. L’Empereur est resté de longues heures dans une atmosphère de mitraille. Donc la conduite de tou», au lieu d’être honteuse, est au contraire digne d’éloge-:. La honte est-elle dans la capitulation ? Mais elle a été décidée à l’unanimité par les généraux, dans un conseil régulier. Pas un seul homme dans l’armée n’a supposé que la lutte pouvait continuer. L’Empereur est demeuré complètement étranger aux délibérations. I! n’a rien signé. S’il y avait honte dans cette capitulation, la honte serait pour les généraux. Mais qui donc les accuserait et les condamnerait? Sersient-ce par hasard les insurgés du 4 septembre, gens prudents s’il en fut, qui se tenaient 'a l’abri quand mouraient les soldats ? En se rendant auprès du roi de Prusse, l'empereur a-t-il commis la honte ? Un souverain, sans échapper au sort de son armée, se rendait auprès d’un autre souverain, dans l’espoir d’obtenir de meilleures conditions pour le peuple français. La veille de la bataille. Napoléon III, pouvait se séparer de l’armée. Il ne l’a pss voulu. Le jour de la bataille, il a exposé sa vie comme un simple soldat. Le lendemain de la bataille, il ne lui est plus permis d’oublier, qu’il est souverain, qu’il a charge d’âmes, qu’il est responsable devant Dieu et devant la postérité. Malheureusement, quoique le roi de Prusse eût exprimé le premier le désir d’avoir une enfrevu8 avec l’emoereur, celui-ci ne put voit le roi Guillaume qu’après la signature de la capitulation. Y a-t-il eu dans cette capitulation une seule clause favorable b l'empereur ou b sa dynastie ? Non ! Si l’empereur avait traité de la paix, et il ie pouvait, et qu’il eût signé, b Sédan, Iq traité signé plus tard et par d’antres, alors il serait permis de parler de la honte de Sédan. Mais il a mieux aimé se constituer prisonnier que de se déshonorer par une capitulation honteuse. Relisons de bonne foi l’histoire de la chute de cette forteresse. L’armée française, commandée par le maréchal de Mac-Mahon, se groupa autour de Sédan le 31 août. Epuisée par les marches et les combats, mal nourrie, sans cesse harcelée par l’ennemi, cette armée fit une halte bien plus qu’elle ne prit un ordre de bataille. Le maréchal pensait D’avoir devant lui qu’une soixantaine de mille hommes et se montra satisfait de la rencontre. Il allait remporter une victoire, qui relèveiait le moral de son armée et aurait une influence heureuse sur l’avenir. Pendant la journée du 31 et pendant la nuit qui suivit, de longues colonnes, de soldats allemand» se dirigeaient h marches forcées sur les hauteurs qui dominent Sédan. Ils amenaient une formidable artillerie. Un plan longuement médité allait s’exécuter sou» les yeux du roi Guillaume. Ce plan consistait h enfermer l’armée française dans un cercle de fer et de feu, h se mettre quatre contre un, à occuper les points culminants, en un mot, h nous écraser. Nous avions 65.000 combattants. Les allemands avaient 240,000 hommes, avec une réserve de 90,000. No* soldats, épuisés de fatigue et de privations, allaient lutter contre des troupes fraîches. Un écrivain allemand a dit brutalement : „Les Français étaient dans une marmite ; nous les faisions bouillir.“ Le feu commença un peu avant cinq heures du matin et dura pendant onze heures, le 1er septembre. Ce n’est pas à la pluie qu’il faut comparer les projectiles qui tombaient sur nous, mais bien h l’eau lancée par un arrosoir. Ce ne fut pas une bataille dans l’acception scientifique du mot, car nous ne pouvions pas exécutez un mouvement. Les dispositions préliminaires n’avaient même pas été prises, faute de temps. C’était un bombardement, non sur des remparts et des maisons, mais sur des hommes. Pour comble de malheur, le général en chef de l’armée, le maréchal de Mac-Mahon, tomba frappé au début de la journée. Deux généraux lui succédèrent en quelques heures, ce qui rompit l’unité du commandement. A l’abri de tout danger, le roi de Prusse considère la bataille. Si son regard avait pu pénétrer au fort de la mêlée, il aurait vu l’empereur do» Français au milieu des soldats, sou* cette grêle de fer qui broyait tout. A cinq heures du matin, lorsque le canon «e fit entendre vers Bazeille, l’empereur était monté h cheval. Il arriva dan3 les rangs de la division d’infanterie de marine et s’entretint avec le général de Vassaigne, qui commandait cette magnifique troupe. La garde royale prussienne et un corps bavarois attaquèrent vivement. Hommes et chevaux tombèrent de tous côtés. L’empereur resta une demi -heure au milieu des combattants; puis accompagné du général Pajol et du capitaine d’Rendecourt, il s’avança dans la mêlée. Le* batteries d’artillerie du commandant de Saint- Aulaire étaient plscéos sur un point culminant, et attiraient le feu de l’ennemi. L’empereur s’y rendit et resta une heure sous ce feu ! Voulant aller jusqu’aux points les plus avancés, l’empereur gagna le fond de Givonne. Là, les projectiles arrivaient de tous les horizons. La terre en était labourée. Napoléon III arrêta son cheval, promenant nn long Tegard sur l’horrible drame qui s'accomplissait. Après être resté cinq heures au plus fort de l’action, après avoir vu tomber les officiers de sa maison, le général de Courson, le capitaine de Tréces- son, le capitaine d’Hendecourt, l'empereur se rendit chez le maréchal de Mac-Mahon. Sur le pont, deux chevaux furent tués h ses côtés, un obus éclata sous les pieds de son cheval, et un éclat de mitraille déchira sa tunique. Le toi Guillaume lui-même fut épouvanté de l’horreur du spectacle et ordonna aux Allemands de cesser le feu. La bataille de Sédan n’a duré qu’une journée. Entassée dans une sorte d’entonnoir, accablée par le nombre, broyée par l’artillerie, l’armée française a montré un courage héroïque et est restée digne de la France. Le lrndemain, sons la présidence du général de Wimpffen, nn conseil de guerre, composé de trente- deux généraux, reconnut que la capitulation était inévitable. Cette capitulation a été pour la France un grand malheur. Mais cette douloureuse capitulation n'a rien de honteux. Ne pas capituler, c’é ait vouer à une mort certaine l’armée toute entière et avec elle la population de Sédan, à pen près 80,000 hommes. Le combat a été acharné. Le* mouvements furent impossibles ; les sorties plus impossibles encore. 10.000 hommes lestèrent sur le champ de bataille. 15.000 blessés furent transportés dans les ambulances. L’empereur, qui ne commandait pas, qui n’avait pas de capitulation à discuter on h signer, se plaça au milieu de» soldats, et comme eux attendit la mort ! ! La capitulation de Sédan fut décidée, formulée, arrêtée, signée par le» généraux et non par l’empereur. Napoléon III s’est rendu personnellement au roi de Prusse, parce que ce souverain avait déclaré qu’il faisait la guerre h Napoléon et non à la France. L’empereur devait espérer que, lui prisonnier, la France serait loyalement et généreusement traitée par le roi Guillaume. Si cette loyale espérance a été déçue, ce nVst point à Napoléon III que la responsabilité en incombe ! Sédan devait servir de prétexte à la révolution et h l’ennemi pour renverser l’empire et mettre la France au pillage. Alors d’un grand malheur, ils ont voulu faire une honte. Us n’ont pas craint d’avilir nos pauvres soldats, de flétrir nos drapeaux ensanglantés ! I!s ne veulent pas voir que 65 000 hommes , pourchassés par 240.000 ennemi», ont été refoulés dans un précipice, oh, depuis l’empereur jusqu’au simple soldat, chacun fait son devoir et tient tête à la mort il Là. on combat un contre quatre ; l’armée tombe sans faiblesse et sans honte ; le chef mêle son sang à celui des soldat* ! En vérité la honte est pou? le» misérable» qui insultent à la chûte du souverain, tombant fidèle è la cause de la patrie vaincue !