Les Extérieur. incendies en Amérique.
L'indépendance luxembourgeoise, 1871-11-08 00:00:00

Extérieur. Les incendies en Amérique. du Parîement: SUJ'et d® CGS désastres à VEcho en^en^1 h?6S téléSraphiques n’exagéraient afîreut ’d“alh.°UreU8einent> les deuils et les eonsin .?ccasioni^s dans le Wis- A. Pp<ditpir^ar lcu ler Par l’incendie des forets. dans les flamm?«, n des .habitants a péri raculeusement Sb , ont presque ™‘ réduits à r; n- echappe a la mort vont etre tant Plus n!!’genCe' Peshtego tout entier n’é- heureux i Inonceau de cendres, ces mal- de M»*' °n^ accueillis par les habitants VT!™ te’ chef>u d’un comté voisin. A oui sur soixante-dix personnes récent1 -ent ce hameau de fondation toute trouvé6’ ClnclUante-sept ont péri. On a re- r te sur un espace dé dix pieds carrés les s j, s fai'h°nisés de vingt-neuf corps! Il ré- Te d un rapport sommaire adressé par le b°uverneur du Wisconsin à Washington, que, uans ce seul Etat seulement, l’incendie des orets a causé la mort de quinze cents per- 80n.nes. Quant à la valeur des propriétés débites, elle so chiffre par millions de dollars et malheureusement, celles surtout qui an- ÜÄ 8 colons pe"»i8&' a«Jû r ¦ut i mt “jans ie Sênéral d» üT™,Ue.C I" M- Mali- “nsul- P«. "1 „if e'qne 4 New-York, il a été secours des incendié^ i?nir PromPtoment au criptions sont en • * ^es hstes de sous- si dents belges. L Clrculation parmi les ré- son côté fait 80n £01jvernement fédéral de souffrances des V-P?8s*hle pour alléger les ridan a été autor? .1Qîes> et le général She- oi^sposant des ann 88 -a ven’r à leur aide en vêtements, c}ja ,Pr°Vl8’°nnements, vivres, tentes gasins militaires °n’ que renfermen*; ^es ma" J’ai sous lp Journal ne-n S ^eul une lettre adressée à un Bruxelles ^’^P^ais par un résident de vers huit’henrS1§nj Jos?Ph Eugebert. „C’est s°Us la do+ j6S du 80*r’ dimanche, écrit-il Un vent d G , que *° Peu> Poussé par village T ^ P Us violents, a envahi notre levait 1 J °Pragau était si violent, qu’il en- arbreo r\ oduresî abattait les clôtures et les Qui se" + Uant au i'eui B détruisait tout ce 1 se sur son passage. » ous comptons ici plus d’une centaine de maisons et de granges entièrement détruites, et ce qu’il y a de plus triste encore on estime à plus de quatre-vingts le nombre des victimes qui ont péri au milieu des flammes, et dont les femmes et les enfants forment la majorité. „Aujourd’hui même, j’ai été témoin d’un affreux spectacle. Une famille allemande de quatre personnes, établie au milieu des bois, n’avait pas donné signe de vie depuis deux jours. Nous sommes allés à sa recherche et nous n’avons trouvé au milieu des ruines de la maison que ces malheureux occupaient, qu’un amas d’ossements et de chair humaine carbonisés. Les pauvres gens avaient été tout à la fois étouffés et brûlés! „Sur trente habitations voisines de la mienne, il n’en reste que trois debout. Nous sommes plus de cinquante^ dans chaque maison, et notre unique nourriture consiste en pommes do terre qui sont encore aux champs. On a pu .sauver quelques bestiaux; mais ces pauvres bêtes sont menacées de mourir de faim, tout ^ approvisionnement de foin étant consume, et le feu. ayant ravagé jusqu’au sol. De p us, le sel manque totalement et les chemins sont bloqués. „Nous sommes tous misérablement vêtus. I our ma part, je n’ai pu sauver que ce que j’ai sur le corps. Ma femme et mes enfants sont dans la même situation. Et pourtant nous devons nous estimer heureux d’avoir pu sauver nos existences, car jamais on n’a vu de feu semblable. La plupart d’entre nous ont été aveuglés par la fumée et par les cendres, et c’est aujourd’hui seulement que je commence à y voir un peu.“ Ainsi, en ne vous parlant dans ma lettre de l’autre jour, que d’une dizaine de victimes, je demeurais bien au-dessous de la vérité. C’est que je n’avais pas mis en ligne de compte les manquants dont parlaient les dépêches, espérant que ces malheureux auraient pu s’éloigner à temps de l’immense foyer qui les menaçait. Malheureusement, j’avais compté sans la rapidité de l’élément destructeur, se jetant comme la foudre sur ses. victimes ! Combien , sur ce chiffre de quatre-vingts personnes, y a-t-il de Belges ? C’est ce que nous ne saurons que plus tard. Mais qu’importent ici les nationalités quand l’humanité tout entière souffre. Dans le Michigan, sept comtés sont dévastés, et à Holland, le feu a détruit toute la partie commerçante de la ville, plusieurs fabriques, trois hôtels, quatre églises et les deux tiers des maisons d’habitation. Le gouverneur a lancé une proclamation dans laquelle il dit, s’adressant aux citovens de l’Etat: Pendant que vous vous imposiez la noble tache de secourir les habitauts si épouvantes de la ville voisine de Chicago, des districts entiers de notre propre état étaient également dévastés par le feu. Plusieurs comtés sont presque entièrement ruinés. Des villes, des villages sont réduits en cendres, ainsi que des moulins qui donnaient de l’occupation à des centaines de familles. D’immenses étendues de bois et de haute futaie, des fermes, des granges, des récoltes qui se trouvaient dans le voisinage n’existent plus. L’approche de le mauvaise saison impose à tous les citoyens le devoir de venir promptement en aide aux milliers de malheureux réduits à la misère.“ De Chicago, les avis sont aussi consolants que possible. Les journaux de cette ville, dont les plus importants commencent à reparaître, constatent avec satisfaction qu’on avait fort exagéré le chiffre des personnes ayant perdu la vie dans le sinistre. Les cadavres retrouvés parmi les ruines sont au nombre de 120, au lieu de 500, dont il était d’abord question. L’incendie des forêts, dans le Visconsin, le Michigan, l’Indiana et l’ilji- nom, a été beaucoup plus fatal, puisque là les victimes se chiffrent réellement par milliers. Quant aux pertes matérielles, en additionnant tous les chiffres, on arrive à un total de 87 millions de dollars, somme énorme, il est vrai, mais heureusement bien au-dessous des centaines de millions dont on parlait la semaine dernière. C’est que dans les premières évaluations, on ne déduisait pas de la valeur des propriétés incendiées, les prix des terrains. Or, ces terrains n’ont rien perdu de leur valeur, bien au contraire, puisque tous les quartiers détruits vont être réédifiés. Déjà la reconstruction a commencé sur plusieurs points à la fois. Dans quelques jours, les rues seront bordées, depuis la rivière de Chicago jusqu’au lac, de bâtisses en planches et en plâtre ; mais il s’écoulera nécessairement un temps plus ou moins long avant que les maisons en briques ou en pierres reparaissent. Les premières relations du sinistre n’exagéraient, du reste rien, quand elles disaient que les ravages du feu laissaient 100,000 personnes sans abri. Les trois districts ou arrondissements ont été balayés par les flammes, et on peut dire sans exagération que la moitié au moins des maisons dont ils se composaient, n’existe plus. La population de ces six derniers arrondissements dépassait 80,000 habitants, dont 40 ou 50,000 ont perdu tout ce qu’ils possédaient. Parmi ceux qui avaient pris la précaution d’assurer leurs maisons et leurs mobiliers, les plus mal partagés seront les clients des Compagnies de Chicago même. La plupart sont en faillite et plusieurs d’entre elles ne pourront pas même donner dix pour cent à leurs créanciers. Les pertes totales auxquelles ces institutions devraient faire face s’élèvent en effet, à 25 millions de dollars, tandis que leur actif n’est pas évalué à plus de quatre millions. Les trois compagnies d’assurances de Buffalo sont également en faillite : leurs pertes s’élèvent à 1,600,000 dollars contre un actif de 1,000,000 seulement. Les compagnies anglaises ne se verront pas forcées de vendre leurs américaines et pourront faire face aux nécessités du moment en émettant des traites sur Londres. Il n’en sera pas de même, malheureusement, des compagnies de New-York et de la Nouvelle- Angleterre, qui devront jeter sur le marché plus de vingt millions en titres fédéraux, actions de banques et obligations d’Etat. Quelques-unes mêmes sont contraintes de réaliser par des ventes les hypothèques qui constituent le plus clair de leur actif. „Ces opérations, dit un journal financier, pourront produire une certaine perturbation sur les marchés monétaires ; mais comme le coup ne sera point subit, leur influence ne suffira sans doute pas pour provoquer des embarras sérieux. La semaine dernière, une panique était à redouter; aujourd’hui, le danger semble conjuré. A Chicago même, aucune des Banques nationales ne suspendra ses paiements ; plusieurs se préparent, ajoute-t-on, à rouvrir leurs bureaux. Les fonds appartenant au gouvernement fédéral et qui étaient déposés à la douane, ont été retrouvés. Un demi-million en pièces d’or avait été transformé par le feu en gros lingots. Mais à l’endroit où se trouvait déposé un million et quart en billets du trésor, on n’a recueilli que des cendres. Ce ne sera toutefois point une perte, le secrétaire des finances, ayant immédiatement ordonné l’émission d’une quantité égale de nouveaux billets. Le papier-monnaie a décidément son beau côté. Dimanche dernier, il y a eu des services dans les églises encore debout. Ces services ont presente ceci de particulier, outre la gravité des circonstances, qu’en beaucoup de cas, deux ou trois pasteurs de sectes différentes — souvent hostiles les uns aux autres, — ont successivement occupé la même chaire. C’est l’occasion de reconnaître une fois de plus que le malheur rapproche plus les cœurs que la prospérité.