LA HACHETTE. I.
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-06-12 00:00:00

FEUILLETON. LA HACHETTE.  I. Adieu, Jeanne, je vole aux remparts. Adieu. .Martini, je vais prier pour vous. Et, vivement ému, le jeune homme se dirigea vers la porte de la chambrette: mais la jeune fille, dans un élan de douleur et d'effroi, le retint encore. Oui, reprit-elle avec des larmes dans la voix, combattez vaillamment, Martial : et cependant n'allez pas trop vous exposer, restez a l'abri des murailles; songez que je suis ici toute tremblante à vous attendre, et que, si l'on venait m annoncer votre mort, j'en mourrais! Bonne Jeanne ! je ferai pour le mieux dans l'espérance de vous revoir. Ali! j'uime ma ville natale et n»a patrie d'un amour profond: mais je vous aime plus encore, ma Jeanne ! Et si je savais devoir mourir sur le rempart ,!c Bcauvais, que je vais défendre, je crois que j'hésiterais à marcher contre les Bourguignons. L'amour parfois rend faible et lâche. Un coeur intrépide comme le vôtre peut-être, mais il exalte un cœur timide et le monte jusqu'à l'héroïsme. Oui, il me semble, ami, que je me battrais dignement à vos côtés, et que, prenant la moitié de votre courage, je me distinguerais par quelque acte de valeur. Vous souriez ?... Enfant ! Ah! voilà bien les hommes! A vous entendre, nous ne sommes absolument bonnes qu'à préparer un repas et dévider un rouet. Eh ! mon Dieu ! nous avons sous la mamelle gauche un cœur qui bat comme les vôtres, et. soyez-en surs, quand l'éducation ne nous a pas complètement amollies, nous sommes capables aussi de voler à l'ennemi et de frapper avec résolution comme vous... Cela ne nous empêcherait pas de revenir ensuite dévider le rouet et préparer le repas pour vos seigneuries. Voyez vos membres délicats, chère enfant! Ils sont d'acier comme votre cuirasse. Votre main pourrait à peine soulever une épée. Bah ! elle brandirait à merveille cette hachette. En même temps, Jeanne détachait une hache légère, mais bien trempée, qui pendait au baudrier de Martial. Elle la fit voltiger avec adresse autour de sa tête, et s'arrêta tout à coup, le visage animé, la mine haute et fi ère, le poing sur la hanche, l'arme pendante. Elle était vraiment charmante ainsi; Martial souriait encore en la regardant, mais, cette fois, il n'y avait plus ombre de moquerie sur ses lèvres. La jeune fille, d'une taille élevée, mais soiiplc et frêle, semblait s'être transformée: elle avait grandi encore: sa figure fine, blanche et rose, s'était scnsihlement bistrée, révélant ainsi une énergie secrète: ses yeux noirs, qui brillaient d'ordinaire d'mie douce vivacité, lançaient des éclairs; son beau front rebondi étincelait de courage sous ses admirables cheveux d'ébène. Martial admirait en silence et croyait avoir devant les yeux une déesse en personne. Eh bien! dit-elle, comment me trouvez-vous ainsi? Belle comme une divinité des combats! Comme elle, répliqua vaillamment Jeanne, j'attendrais 1 ennemi de pied ferme! comme elle je serais invincible, surtout, cher Martial, reprit-elle avec une grâce qui égalait sa fierté, si je combattais auprès de vous sur nos remparts mêmes. Folle! dit Martial en souriant. Qui sait? ajoutât elle en »'animant, je me couvrirais peut-être de gloire: et votre père, qui refuse de nous unir, parce que je suis humble et pauvre, accorderait à l'héroïne ce qu'il n'accordera jamais à l'obscure artisanne. Non, non, Jeanne, ne parlez pas ainsi! Je frémis à la seule pensée des périls qui planeraient sur vous, qui m'êtes mille fois plus chère que le bonheur même. Que ne puis-jc au contraire vous mettre à l'abri de tout danger ! vous cacher dans quelque sûre retraite pour vous retrouver saine et sauve après le combat. Combat terrible, chère enfant! car les Bourguignons sont vaillants, et Charlcs-le-Temérairc, qui les commande, est un ennemi redoutable. Vous m'effrayez, ami. dit Jeanne en tressaillant. Elle posa la hachette sur un petit dressoir de chêne et prit dans ses petites mains blanches la main robuste du jeune homme, qu'elle pressa avec effusion. Nous avons le bon droit, et nous vaincrons, je l'espère!... Cependant, reprit-il avec un irrésistible attendrissement, si la ville est prise d'assaut et que je ne revienne plus vers vous, Jeanne, vous pourrez vous dire, hélas! „Sa dernière pensée a été pour moi." Adieu ! Adieu, murmura la jeune fille dont le cœur se serra horriblement. Elle présenta son Iront au jeune homme, qui l'effleura de ses lèvres et y laissa une larme, puis elle l'accompagna jusqu'à la porte de la rue et rentra vivement dans sa chambrette située au rez-de-chaussée, dans une petite maison à pans de bois et à pignon saillant. Elle courut se pencher à la croisée. Martial s'éloignait d'un pas hâtif; sa grande et robuste taille ressortait admirablement sous son armure de guerre; ses magnifiques cheveux blonds, s échappant de son casque en boucles arrondies, flottaient au vent dans la rapidité de sa marche. Jeanne le suivait des yeux avec un battement de cœur inexprimable. Elle fut vingt fois en quelques minutes sur le point de le joindre et de s'attacher à ses pas. Mais, près de disparaître au détour de la rue, Martial tourna vers elle sa mâle et belle figure, et sembla, comme devinant sa secrète pensée, lui recommander d'être prudente. Ils échangèrent un baiser de la main. Jeanne aimait Martial aussi vivement qu'elle était aimée de lui. Amour noble et pur. fondé sur une mutuelle estime. Jeanne était une honnête et gracieuse enfant de dix-huit ans, pleine de candeur à la fois et de fierté, puisant sa force dans la droiture de son coeur et la délicatesse de ses instincts; et Martial, un jeune homme franc et loyal, heureux d'aimer en toute sincérité, et trop ménager de son bonheur pour chercher à flétrir ses modestes et fraîches amours; en un mot, il y avait dans l'intimité de ces deux jeunes gens tout un chaste et délicieux poème. Le hasard permit que Martial sauvât la vie à Jeanne dans un incendie, et depuis lors ils s'étaient aimés. Malheureusement, Joanne était pauvre et Martial était riche. Cette différence, qui ne pouvait désunir leurs cœurs, les empêchait cependant de contracter une plus étroite union. Le père de Martial, l'un des plus riches et des plus honoraires marchands de la cité, s'y opposait formellement. Tuteur depuis quelques mois de la fille d'un marchand d'Amiens, un vieil ami récemment décédé, il avait résolu de marier ensemhle son fils et sa pupille. C'était d'ailleurs un projet conçu et arrêté de longue date, suivant 1 habitude du temps, et maître Pillon n'eu voulait pas démordre, malgré les humbles refus que lui opposait Martial, décidé, pour son compte, à n'épouser que Jeanne. .Maître Piilou. homme grave, froid et positif, haussait les épaules en écoutant son fils, et répondait tranquillement qu'il ne désespérait pas de le voir souscrire à ses projets. Lucie, la pupille de maître Pillon, récemment arrivée à Beau vais, était jeune et jolie, aimable et spirituelle à ravir, et le profond compère comptait sur la mobilité proverbiale du cœur humain. Mais Martial était peutêtre trop sérieusement épris de Jeanne pour donner de sitôt gain de cause à la vieille expérience paternelle. Dans la crainte de tourmenter Jeanne, il n'avait pas même voulu lui apprendre l'arrivée de Lucie dans sa famille. Quant Martial eut disparu, Jeanne cacha son visage dans ses mains et resta longtemps absorbée en d'étranges sensations, tantôt en proie aux plus poignantes inquiétudes, tantôt en butte aux excitations les plus belliqueuses, tantôt voyant son amant tomber sous les coups des Bourguignons, tantôt les écrasant elle-même de sa main frêle, mais rendue miraculeusement puissante et formidable, Lorsqu'elle releva la tête, la rue déserte un momen auparavant, était pleine de gens qui fuyaient ou s'a troupaient dun air consterné. Des femmes et des en fants couraient, criaient et pleuraient, tandis que ] bruit des arquebuses et des couleuvrines retentissa sur la ville et y semait l'alarme. L'assaut est donné ! disait l'un. Le Bourguignon est déjà sur le rempart, cria l'autre. Il va se répandre dans Beauvais et mettre tout a pillage! exclamait un troisième. Anxieuse, éperdue, Jeanne s'élança dans la rue pou obtenir des nouvelles plus certaines. Elle fut si violemment heurtée par le courant de fuyards, qu'elle allait se rejeter dans la maison, lor qu'elle aperçut non loin d'elle une jeune fille renverse et foulée aux pieds. Voler à son secours, la saisir dan ses bras, et, avec une force, une adresse et un bo beur surprenants, la porter dans sa ebambrette, ce f pour Jeanne l'affaire d'un instant. Cette jeune fille év nouie était toute blonde, toute frêle, toute mignon» Jeanne la posa sur son lit, et, après l'avoir considère quelques secondes avec autant de sollicitude que d'admiration , car la pauvre enfant était charmante malgré sa pâleur mortelle, elle s'empressa de lui donner des soins. Celle-ci revint à elle, ses joues se colorèrent, son esprit s'éclaircit, et elle remercia Jeanne avec une grâce touchante. (Vœu National.) Etienne Énault (A continuer.)