LA FEUILLETON. VII. Maître et valet.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-01-15 00:00:00

FEUILLETON. LA SAMARITAINE. VII. Maître et valet. Amédée AUFAUVRE Cependant M. de Salignac, en rentrant chez lui, n'avait trouvé aucun expédient pour arriver à ses fins. Son imagination, fertile en moye-. ùe tous genres, échouait en face de ce problème d'une fille de boutique, comme il nommait Cécile, à prendre à discrétion. C'était précisément la simplicité de la question qui en faisait la difficulté. Le séducteur en travail résuma, après des combinaisons dont l'examen lui démontrait l'impossibilité, les conditions de l'entreprise. — Elle ne sort pas: obstacle; je sais qu'il y a un aspirant qui a le pouvoir de la décider, mais le moment serait mal choisi. Elle a beaucoup plus d'argent que de besoins, défaut d'habitude, d'occasion, coquetterie endormie; je ne sais, mais c'est un ressort qui manque. Ajoutons des principes de pension, et l'orgueil, cela m'inquiète moins, on peut transiger; mais il est clair que si l'on se livre c'est que le jeune homme est un prétendu, la plus sotte des difficultés que je connaisse. Epouser est l'idéal de ces demoiselles, et quand il s'agit d'un mari, le diable a bien de la peine à faire ses af. faires, pour l'instant du moins. Après tout, tant mieux ! Plus cela sera difficile, plus le succès aura du prix; nous verrons cela demain. Le jeune homme se coucha sur ce résumé qui grandissait son caprice en raison des obstacles. Le lendemain matin, M. de Salignac était maussade  et humilié de son peu d'imaginative. Il n'avait pas fait faire un pas à son plan de campagne. Il sonna avec violence. — Bon, se dit le valet de chambre, Firmin, espèce de Scapin plein d'astuce et d'audace, monsieur a de l'humeur. Son coup de sonnette annonce un coup de vent. II entra sans mot dire. — Qu'on ouvre mes rideaux, dit M. de Salignac. Le valet obéit sans souffler mot. -Quel temps fait-il ce matin? dit le jeune homme qui cherchait le prétexte d'une querelle. — Le temps qu'il plaira à monsieur, répondit Finnin, apres avoir consciencieusement examiné le ciel. -Drôle! je no vous ai pas permis de vous moquer de moi. — Aussi, je n'en prends pas fo permission. Il pleut pas, mais il y a des nuages. Si monsieur sort ce matin, le temps sera beau; s'il attend à tantôt, je parierais presque pour la pluie. — Nous devenons bi<m subtil, mais aide-moi d'abord à m'habiller. Salignac passa sa robe de chambre, un pantalon à pied et chaussa des babouches de soie, puis livrant sa tête au peigne et au rasoir de son valet il s'assit sur une chaise longue. — Firmùi, dit M. de Salignac pendant que le peinte démêlait ses cheveux, tu comprends que je m'inquiète fort peu du temps, et qu'il s'agit d'autre chose. ~Je m'en suis douté tout d'abord, et puisque monsieur me le permet, je lui demanderai ce qui lui cause de l'humeur. — Quand je ts l'aurai dit, la belle avance 1 — Ah! monsieur sait que mon zèle.... — S'arrête à de certaines limites. — Sans doute, mais les limites vont si loin. Monsieur en a fait l'expérience, ajouta le valet avec une nuance de familiarité qui prenait sa cause dans de fréquentes complicités. — Dis-moi en quel état est le pavillon de Neuilly? — Dans un état parfait, tout a été peint, remis à neuf, meublé de fond en comble; j'y ai veillé moi-même, et j'ai même imaginé plusieurs améliorations qui épargnent l'importunité et les indiscrétions. En détaillant les agréments de l'endroit, Firmin laissait voir qu'il devinait toute la portée de la question. — Est-ce que cela ne sent pas l'hiver ? A l'accent, le valet comprit que son maître ne serait pas fâché d'obtenir une réponse négative. — Monsieur n'a donc pas vu les marronniers des Tuileries? — Quand je les aurais vus, qu'est-ce que cela prouverait en faveur de Neuilly? — Beaucoup ! les marronniers ne sont pas seuls l'avant-garde du beau temps. — De sorte que Neuilly?.... — C'est vert comme en mai, je puis le dire, j'en arrive, et déjà les lilas des massifs ne permettent plus de distinguer le toit de la maison. — C'est donc presque habitable? — C'est charmant. — Que dirais-tu d'une promenade de ce côté? Firmin eut un sourire de faune. — je dirais, monsieur se range trop. Un pareil nid de tourterelles sans habitants, c'est un monstre. — Diable! la comparaison sent l'églogue d'uue lieue. — Je ne sais pas ce que veut dire monsieur, mais trouve-t-il qu'elle est juste? — Oui, seulement un peu vieille. Au reste, et pour parler comme toi, je ne demande pas mieux que de repeupler le nid, mais... — Si mes services pouvaient y aider? — Il faudrait de l'adresse. Firmin fit un haut le corps de surprise indignée. — De l'adresse ! Monsieur a donc à se plaindre de moi? — Imbécile! l'adresse s'entend de toutes les manières. — Je les sais toutes, dit Firmin avec aplomb. — Peut-être faut-il ajouter du risque. — Bah! — Et montrer sa figure en premier plan. — J'ai dix visages à ma disposition : Un mot seulement. Le risque consiste?... — Non pas dans un danger personnel, mais dans la découverte des préliminaires de l'action, et si l'on est maladroit... — Je suis tranquille alors. Voyons. — Cela te paraîtra très-élémentaire à toi qui a beaucoup vu de résistances vaincues après des façons désespérées. — Monsieur sait que j'écoute, dit le valet impatient. — U parait que tu t'animes. Voici : il s'agit de décider une jeune fille avenir à la maison des lilas ; or, elle ne le veut pas, elle ne voudra pas. — Je comprends: il faudrait que ce fût par un moyen quelconque qu'elle y vint ; c'est peu de chose. Nous avons déjà fait mieux. — Oui, mais la jeune fille est vertueuse. — Monsieur a dit ? — Vertueuse, à ce qu'on dit; mettons faroucha et n'en parlons plus. — J'aime mieux ça, car enfin, pour l'un ou pour l'autre, une femme finit toujours par capituler. — Tu crois? — Monsieur le sait mieux que moi : affaire de prévenance ou de hasard. — C'est au hasard que je m'adresse. — Une fier« chose quand on pousse à la roue. Est-ce que la jeune personne appartient à une famille qui ne plaisante pas ? — On ne lui connaît pas de parents. — Est-ce que sa position?... • — Elle est demoiselle de magasin. Firmin montra un ébahissement qui allait jusqu'à la stupéfaction. — Et monsieur en est aux grands moyens avec une femme dans de pareilles conditions! — C'est que tu ne la connais pas, ou plutôt si, tu la connais. As-tu remarqué le magasin de lingerie de la rue Vivienne, à deux pas de la Bourse? — Et dans le magasin j'ai vu une magnifique blonde qui vous a des airs de princesse. — Précisément. — Monsieur s'en est déjà occupé. — Tu la connais, à ce que je vois. Eh bien ! il s'agit de décider la blonde à aller à la maison de Neuilly, et là... mais elle n'y est pas. — Elle y viendra. — Comment? — Tiens 1 une commande. — Nigaud! on t'affublera d'un porte-carton, car elle trône où elle est. Firmin se gratta la tête. — C'est vrai, ce moyen est bête. Il faut autre chose 1 attendez donc. Vous dites qu'elle n'a personne, pas de famille. — On me l'a assuré. Mise en pension, puis en apprentissage ('n ne sait par qui, elle a reçn d'une main inconnue et invisible des secours généreux. Tu vois que la chance de la coquetterie et le ressort de l'avidité nous manquent. — Nous avons bien mieux que ça, ma foi, dit Firmin d'une voix triomphante. — Vraiment, c'est?... — Je demande à monsieur la permission de garder mon moyen jusqu'à succès. Tout ce que je puis garantir, c'est que la sauvage »'apprivoisera et sera à la merci de monsieur. — Pas d'imprudence, pas de moyens trop risqués, au moins. — Tout se passera le mieux dn monde, sans le plus petit nuage, sans le plus petit inconvénient, et une fois à Neuilly, ce n'est plus mon affaire. Après cet honnête dialogue, M. de Salignac sortit et alla promener sa bonne humeur au Café de Paris. De son côté Firmin alla préparer son plan de campagne. Or, c'était à la suite de cette conversation qu'un homme en noir d'une tenue irréprochable et de nature à inspirer la confiance, s'était présenté rue Vivienne dans la maison Guérin, au nom de la famille de M1" Cécile Rémond. Nous n'avons pas besoin de dire qui était ce prétendu mandataire. On sait maintenant par quel artifice on était parvenu à tromper la jeune fille en faisant appel à ses espérances. L'inquiétude du capitaine, qui semblait un intermédiaire trop sérieux pour être soupçonné, n'était pas sans fondement. (La suite à un prochain Numéro.)