V. (Suite et Fin.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1847-05-15 00:00:00

V. (Suite et Fin.) «entré à la Conciergerie, qui allait la rendre dans PCu d'instant* à l'échafaud, Charlotte Corday sourit à °s compagnons de prison rangés dans les corridors et dI)s les cours pour la voir passer. Elle dit au conlergege : « J'avais espéré que nous déjeunerions encore eösemble; mais les juges m'ont retenu là-haut si h °ng'emps qu'il faut me pardonner de vous avoir ma '"W' de parole, n Le bourreau entra. Elle lui de- Ceti„ ,Utle minute pour achever une lellrc commencée. ment H n'était ni une faiblesse ni un allendrissequi ven|8°n a,nc : c'c|a'1 le cri de l'amitié indignée croyait fi !>'SStr un rcP,'0C'le immortel à ce qu'elle à ßou] ' '* lâchelé d'un abandon. Elle élail adressée sa |an, e Ponlécoulant, qu'elle avait connu chez défen ' î ('D>e"e croyait avoir invoqué en vain pour h est f ' ü'ci ce billet : « Doulcet de Ponlécoulant " '» ch ''î16 davoir relusé de me défendre lorsque " "êqbïîti éllih si faci,e' Celni 1ui ''■ fail s'en esl » conserve '°U,e '" dioIlilé possible. Je lui en x ment. „ n' ma reconnaissanc jusqu'au dernier mo- vengeance frappait à faux sur celui M. de Lamartine qu'elle accusait du bord de la tombe. Le jeune de Ponlécoulant, absent de Paris, n'avait pas reçu sa lettre : sa générosité et son courage répondaient de son acceptation. Charlotte emportait une erreur et une injustice à l'échafaud. Un prêlle, autorisé par l'accusateur public, se présenta, selon l'usage, pour lui offrir les consolations de la religion. « Remerciez, lui dil-e"e, avec une » grâce afïeclueuse, ceux qui ont euTintention de vous « envoyer; mais je n'ai pas besoin de votre ministère. " Le sang que j'ai versé et mon sang que je vais ré" pandre sont les seuls sacrifices que je puisse offrir à " l'Eternel. » Lorsque Charlotte Corday fui mise en jugement, M. Hauer, peintre et officier dans la section du Théâtrefrançais, dont ji a assez longtemps commandant en second, Se rendit au tribunal Jans le dessein de faire son portrait. Pendant les débals, Charlotte Corday ayant remarqué que M. Hauer était occupé â la peindre et semblait prendre un vif intérêt à son sort, eut soin, malgré les terribles pensées qui devaient l'agiter, de se tourner vers lui de manière à ce qu'il pût reproduire facilement ses traits. Lorsque les débats furent terminés et que la peine de mort eut été prononcée, elle fit appeler M. Hauer dans la petite pièce où ou l'avait fait retirer en atlendant  l'exécution. M. Hauer s'y rendit. Elle le remercia de l'intérêt qu'il prenait à son sort, et lui offrit de lui donner une séance pendant les courts instants qui lui reslaient à vivre. M. Hauer accepta. Pendant la séance, elle parla de choses indifférentes; elle parla aussi de son action, el s'applaudit d'avoir délivre la France d'un monstre comme Marat. Elle pria M. Hauer de faire une copie en petit de son portrait et de le faire parvenir à sa famille. Au bout d'une heure et demie environ , on frappa doucement à une petite porte placée derrière Charlotte Corday; on ouvrit, el le bourreau entra. Elle se retourna, et, en voyant les ciseaux el le manteau rouge, elle ne put se défendre d'une légère émotion, el s'écria: « Quoi ! déjà ! " Elle se remit aussitôt, et, s'adressant à M. Hauer : « Monsieur, dit-elle , je ne sais comment vous remercier du vif intérêt que vous me témoigne* et du soin que vous avez pris; je n'ai que cela à vous offrir; veuillez le conserver comme souvenir. " En même temps, elle prit les ciseaux de la niai" du bourreau, coupa une grosse mèche de cheveux blond-cendré qui s'échappaient de son bonnet, et la rcm" « M. Hauer. Les gendarmes et le bourreau lui-même semblaient émus de cetle scène. Le portrait, que possèdent encore les enfants de M. Hauer, reproduit fidèlement le costume qu'avait alors Charlotte Corday, et, en particulier, le pelil bonnet qu'elle avait l'ail faire exprès pour son jugement. Pendant la séance, M. Hauer n'avait eu le temps que de peindre la lêle; le bas du corps fut peint de mémoire, tel qu'il est aujourd'hui; mais M. Hauer avait conservé un souvenir si vif de la scène où le bourreau lui avait jeté sur les épaules le fatal manteau rouge, que, fort longtemps après, il n'avait pu s'empêcher de peindre ce manteau par-dessus l'ancien vêlement. Le manteau n'avail jamais élé achevé, et d'ailleurs, après nn si long intervalle , il se trouvait êlrc d'une autre touche que le reste du tableau , el le défigurait. Après la mort de M. Hauer, ses enfants le firent enlever. L'exéculeur lui lia les mains et la revêlit de la chemise des suppliciés, u Voilà, dit-elle en souriant, » la toilette de la mort faite par des mains un peu „ rudes; mais elle conduit à l'immortalité. » Elle ramassa ses longs cheveux, les regarda une seconde fois, el ]es donna à M»« Richard. Au moment où elle monta sur la chai relie pour aller au supplice, un orage éclatait sur Paris. Les éclairs et la pluie ne dispersèrent pas la foule immense qui encombrait les places , |es ponts, les rues, sur la route du corlége. Des hordes de femmes forcenées la poursuivaient de leurs malédictions. Insensible à ces outrages, elle promenait un regard rayonnant de séréuilé et de pitié sur ce peuple. Le ciel s'était eclairci. La pluie, qui collait ses vêtements sur ses membres, dessinait sous la laine humide les gracieux contours de son corps comme ceux d'une femme sortant du bain. Ses mains liées derrière le dos la forçaient à lever la tête. Cetle contrainte des muscles donnait plus de fixilé à son altitude el faisait ressortir les courbes de sa stature. Le soleil couchant éclairait son front de rayons semblables à une auréole. Les couleurs de ses joues, relevées par les reflets de sa chemise rouge dont;1ai'''il à son visage une splendeur dont les yeux élaieut éblouls- Ou ne savait si c'était l'apothéose ou le supplice de la beauté qui suivait ce tumultueux cortège. Robespierre, Danton, Camille Desmoulin s'étaient placés sur le passage pour l'entrevoir. Tous ceux qui avaient le pressentiment de l'assas*inat étaient curieux «l'éluili'-f sur ses traits l'expression du fanatisme fi„j pouvait 'es menacer demain. E[|e res_ semblait à U vengeance céleste satisfaite el transfigurée Elle semblait par moments chercher dans ces milliers de visages un regard d'in'eUigenee sur lequel son regard pût se reposer. Adam L"x attendait la charrette à l'entrée de la rue Saint-Hooofé. H suivit pieusement les roues jusqu'au pied de l'échafi'"<L « Il gravait ,lans smi cœur, dit-i| lui-même , celte „ inaltérable douceur au milieu des borlemens barbares „ de la foule, ce regard si doux et si pénétrant, ces r élincelles vives et humides qui s'échappaient comme )t des pensées enflammées de ses beaux yeux dans lesn quels parlait une âme aussi intrépide que tendre, v, yeux charmants qui auraient dû émouvoir un rocher! « s'ccrie-l-il. Souvenirs uniques et immortels, ajoutait-il, » qui brisèrent mon cœur el qui le remplirent d'émor. lions jusqu'alors inconnues ! émotions dont la douceur » égale l'amertume el qui ne mourront qu'avec moi. » Qu'on sanctifie le lieu de son supplice et qu'on y n élève su statue avec ces mots.- Plus grand*- t"' « Brutus! Mourir pour elle, être souffleté connue cl'1' n par la main du bourreau, sentir en mourant le froid „ du même couteau qui Iranclia la tête angtjlique de * Charlotte, el être uni à elle dans l'héroïsme, du»* „ la liberté, dans l'amour, dans la mort, voilà désorj, m.lis .„es sels vœux. Je n'atteindrai jamais cd'e „ veriu sublime; mais n'est-il pas juste que l'objet „ adoré soit toujours au dessus de l'adorateur ? » Ainsi .m amour enthousiaste et immatériel éclos du dernier regard de la victime qu'il accompagnait à son insu, pas à pas, jusqu'à l'échafaud, el"se disposait à la suivre p0UI. tnéiiler avec son modèle el son idéal l'éternelle union des âmes. La charrette s'arrêt"- Charlotte pâlit en voyant l'instrument du mpplk* Elle reprit promptement ses couleurs naturelles et monta les marches glissantes de l'échafaud d'un p»s •ussi ferme el aussi léger que lui permettaient sa che■nise traînante et ses mains liées. Quand l'exécuteur, Pour lui découvrir le cou , arracha le fichu qui couvrait gm .;e, la pudeur humiliée lui donna plus d'émotion (l"e la muri prochaine; mais reprenant sa séréuilé et son élan presque joyeux vers l'éternité, elle plaça 'I elle-même son cou sous la hache. Sa lêle roula et "Snondil. Un des valets du | rciu , nommé Leirros Prit la lêle d'une main et la souffleta de l'autre par "ne vile adulation au peuple. Les joues de Charlotte agirent, dit-on, de l'outrage, comme si la dignilé 'a pudeur avaient survécu un moment au sentiment (t.. t lj a vie. La foule irritée n'accepta pas l'hommage. n, ,''lssrm d'horreur parcourut la multitude et dem*M»*M» .... ç vengeance de cette indignité. là i s'*"!'1"'1 'a violation de l'humanité ne s'arrêta pas sur 1 ' !""c curiosité des Maralislâs chercha jusque vie. '*s inanimés de la jeune fille les preuves de \e 8es calomniateurs voulaient la flétrir. Sa ouva son témoignage où ses ennemis cherchaient sa honte p ... '-■ette profanation de la beauté cl de la mort attesta !'• innocence de ses mœurs et la virginité de '"" cor,,s T n mori" «Je p' la f"' 'le Mnrat- Tl"'''S r"rent Ia vic et la l'histoire ,arlolle Corday. En présence du meurtre, Uose glorifier; en présence de l'héroïsme, l'histoire n'ose flétrir. L'appréciation d'un lel acte place l'âme dans celle redoulable alternative de méconnaître la verlu ou de louer l'assassinat. Comme ce peintre qui, désespérant de rendre l'expression complexe d'un sentiment mixle, jeta un voile sur la figure de son modèle et laissa un problème aux spectateurs il faut jeter ce mystère à débattre éternellement dans l'abîme de la conscience humaine. Il y a des choses que l'homme ne doit pas juger, et qui montent sans intermédiaire et sans appel au irihrnal direct de Dieu. H y a des actes huuiaius tellement mêlés de faiblesse et de force, d'intention pure et de moyens coupables, d'erreur et de vérité, de meurtre * de martyre, qu'on ne peut les qualifier d'un seul mol, et qu'on ne sait 5,1 faut les appeler crime ou vertu. Le dévouement coupable de Chariot le Corday est du non,lue de ces a'les que l'aclmiralion el l'horreur laisseraient élertiel- Icmcm dans le doute, si la uioiale ne les léprouvait pas. Quant à nous, si nous avions à trouver pour celle sublime libératrice de son pays et pour cette génén:u-e meurtrière de la tyrannie un nom qttj renfermai à la fois rent)iousiasme de nolre émotion p0„r elle el la sévérité de notre jugement sur son acte, nous créerions uu mot qui réuni, les deux extrêmes de l'admiration et de l'horreur ,lai,s fo langue des hommes , cl nous l'appellerions |>arii,c ,,e passaaSinal. (OExtraiTdTi^ 1 »uvi »ge Les Girondins,