Feuilleton de L'AVENIR. DEUXIÈME PARTIE. La vie d'estoc et de taille. XI. Comment on peut contraindre une femme à faire ce qu'elle désire.
L'AVENIR DE LUXEMBOURG, 1871-07-04 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES VAURIENS DU Pont-Neuf DEUXIÈME PARTIE. La vie d'estoc et de taille. XI. Comment on peut contraindre une femme à faire ce qu'elle désire. Gustave Aimard 52 PAR (Suite), En apercevant monsieur de Lectoures, ce domestique, d'apparence si suspecte, se hâta d'accourir au-devant de lui afin de lui tenir la bride. — C'est toi, La Prairie, dit en riant monsieur de Lectoures tout en mettant pied à terre. Que diable fais-tu sous ce costume, mon vieux camarade ? — Monsieur le baron, répondit La Prairie en faisant le salut militaire, j'exécute les ordres qui m'ont été donnés par mon chef. — Bon, bon! il y a dono du nouveau? — Je l'ignore avec la plus grande franchise, monsieur le baron ; mais il est probable qu'il peut yen avoir mal- Rré cela, puisque, ainsi que j'ai eu l'honneur de vous le préconiser il n'y a qu'un instant, je suis ici pour obéir » une consigne donnée par mes chefs; d'autant plus,, vous le savez, monsieur Reproduction interdite. le baron, qu'un jour ne ressemble jamais à un autre. — Il n'y a que toi, La Prairie, mon ami, pour dire les choses comme il faut. Tu t'expliques toujours avec la même facilité et surtout la même logique. — Monsieur le baron me flatte, mats il daignera se souvenir qu'avant d'être sergent aux pistoliers de Rohan, honneur dont je crois être digne, j'ai servi, jusqu'à l'âge de seize ans un digne ministre de La Rochelle, et que par conséquent l'effet doit être péremptoire. — Allons, allons, La Prairie, tu vas dans un instant me raconter ta mission puisque tu en as une. Froideveau, mon valet, est-il là? — Il est arrivé il y a une heure, monsieur le baron, monté sur son courtaud Fleur-de-Pêcher et conduisant en bride votre genêt d'Espagne que vous voyez là, du reste. C'est un bel animal, n'importe ce qu'il serait d'autre part. Monsieur de Lectoure s'approcha alors des deux vauriens qui eux étaient restés on selle et se tenaient droits et fermes comme des piquets au milieu de la route, remit à l!un d'eux la bride du cheval sur lequel il était venu jusquelà, et, après leur avoir donné quelques louis : —_ Messieurs, leur dit-il, je vous remercie de la bonne compagnie que vous m'avez faite. Je n'ai plus besoin maintenant de vos services ; vous pourrez, lorsqu'il vous plaira, retourner à Paris. Les deux hommes saluèrent poliment, tournèrent bride et s'éloignèrent au grand trot en emmenant aveo eux le cheval de Clair-de-Lune. M. de Lectoures entra alors dans la salle de l'hôtellerie de la Gerbe-d'Or. A part l'hôte qui sommeillait, assis derrière son comptoir, il ne se trouvait dans cette salle que le valet auquel nous avons vu monsieur de Lectoures donner précédemment le nom harmonieux de Froideveau. Ce valet qui sans doute connaissait de longue date les goûts de son maître, lui avait fait préparer une mesure d'hypocras, de sorte que celui-ci, en s'asseyant, trouva son verre plein devant lui et n'eut plus qu'à le porter à ses lèvres, ce qu'il fit, non pas toutefois sans remercier son serviteur de sa délicate attention. — Allez surveiller les chevaux, monsieur Froideveau, dit M. de Lectoures à son valet, et envoyez-moi le sergent La Prairie avec lequel j'ai à causer; mais auparavant faites apporter une double mesure d'eau-de-vie et un gobelet. Le valet obéit et tortit. Un instant après, le sergent La Prairie parut, calme et raide comme à la parade. — A nous deux, sergent, dit M. de Lectoures ! et d'abord, buvez un coup d'eau-de-vie. — Pour vous obéir, monsieur le baron, répondit-il en se frisant la moustache. L'eau-de-vie est le lait des soldats, à preuve qu'elle a été inventée comme remède pour les chevaux, et que l'ami du soldat, c'est son cheval. Sur ce, le digne sergent se versa une énorme rasade, qu'il avala d'un trait, sans sourciller. — Hum, hum I fit-il en suçant sa moustache d'un air de satisfaction. Voilà qui est fait. Ça remet un homme. — Eh ! eh ! cela a l'air de te faire plaisir, mon brave. Du reste, je sais depuis longtemps que tu aimes assez à t'humecter la gargamelle. — C'est le métier qui veut ça, monsieur le baron. Le soldat et le riquiqui, ça ne va pas l'un sans l'autre que, sans comparaison, le soldat il est comme, une éponge, que tant plus il s'humecte, que tant plus il prend du corps. — Puissamment raisonné, mon brave. Et maintenant, dis-moi, qui t'envoie ? — Monsieur le duc. — Il t'a dit? . — Rien, mais il m'a remis une lettre. — Où est-elle? — La voici ! dit le sergent en retirant un pli assez volumineux de son pourpoint et le présentant à monsieur de Lectoures. — Très-bien ! fit celui-ci, en prenant le paquet et le conservant dans la main. Mais comment se fait-il que tu sois ici ! — Je me rendais à Paris ainsi que j'en avais reçu l'ordre de monsieur le duc et j'avais déjà dépassé ce hameau, lorsque j'ai rencontré le valet de monsieur le baron. — Très-bien, je comprends, alors vous êtes revenus ensemble. — Voilà, avec votre permission, monsieur le baron, fit-il. Et il se versa une seconde rasade, qu'il but ou plutôt qu'il laissa tomber dans son estomac comme s'il l'eût jetée dans un entonnoir. Pendant que le brave sergent se livrait à cette opération qui semblait pour lui remplie de charme, monsieur de Lectoures avait ouvert le pli et l'avait parcouru des yeux. Le sergent La Prairie était un vieux reître, depuis vingt ans au service de M. le duc de Rohan. Il lui était trèsdévoué et lui servait pour ainsi dire de garde-du-corps. M. de Lectoures connaissait l'homme. Il savait que le duc, en aucun cas, ne l'aurait éloigné de sa personne, à moins de circonstances excessivement graves. La venue de La Praire devait avoir un autre but que celui de remettre des dépêches à M. de Lectoures. Pour faire ce métier d'estaffette, n'importe lequel des serviteurs de monsieur de Rohan eût convenu. Monsieur de Lectoures le savait. Quelques passages de la lettre qu'il venait de recevoir lui laissaient clairement entendre que La Prairie était surtout chargé d'una mission secrète. Maintenant quelle était cette mission? Le duc avait-il ordonné à la Prairie de s'entendre avec monsieur de Lectoures, ou bien d'agir isolément? Voilà ce qu'il s'agissait de découvrir. Le brave sergent s'était fait une phraséologie tellement singulière pour son usage particulier que souvent, avec la meilleure volonté du monde, sans songer à faire le mystérieux, il disait tout le contraire de ce qu'il voulait dire. Mais cela inquiétait peu monsieur de Lectoures. Depuis longtemps il savait par expérience le moyen qu'il convenait d'employer pour délier la langue du vieux soldat. Après quelques instants de silence, il releva la tête, et, le regardant en souriant : — Eh! La Prairie! lui dit-il; tu as l'air bien mélancolique. A ta santé, mon brave. Le sergent secoua la tête sans répondre et renversa son verre. — C'est bien, reprit en souriant monsieur de Lectoures ; fais-toi servir une autre mesure d'eau-de-vie, vieil ivrogne. Monsieur le baron veut rire ; ce n'est pas un verre de plus ou de moins qui peut me faire perdre le respect que je lui dois. Le sergent frappa son gobelet vide sur la table pour appeler l'hôte. Celui-ci -int d'un pas de somnambule remplir la mesure d'eau-de vie, puis il retourna s'asseoir derrière son comptoir et reprit son somme, si tant était qu'il l'eût interrompu. Le cabaretier semblait appartenir à la race des marmottes. — Là ! maintenant, à ta santé. La Prairie, dit M. de Lectoures en choquant son gobelet contre celui du vieux soldat. — A la vôtre, monsieur le baron ! Rien de tel que de boire en causant. — Oui, la conversation altère. — C'est-à-dire, monsieur le baron ! que lo gosier d'un homme, c'est-à-dire d'un soldat, sans comparaison, comme une marmite qui, placée sur lo feu, ne chante que lorsqu'elle est pleine. — Tes comparaisons sont toujours très-heureuses, mon ami ; c'est plaisir de converser avec toi. Mais, dis-moi, où as-tu laissé M. le duo de Rohan? — Lorsque je l'ai quitté, il battait la campagne aux environs de Montauban où se rassemblaient de grandes troupes de ses partisans. — Hum! la guerre serait-elle commencée déjà ? — Non p.".s que je sache, monsieur le baron, mais elle ne tardera pas. — Qui te fait supposer cela ? — Dame! les chemins sont remplis de troupes et de charrois militaires, et ce n'est pas pour rien, je suppose, que le roi fait ainsi promener ses soldats! — C'est juste! et M. le duo t'a-t-il ordonné de retourner auprès de lui aussitôt après que tu m'aurais remis tes dépêches? (A continuer.)