32 Feuilleton PREMIÈRE PARTIE LES PROUESSES DES BRANCHU (Suite.) XIV Une nuit terrible.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-09-05 00:00:00

32 Feuilleton LES CRIMES DE LA PARESSE PREMIÈRE PARTIE LES PROUESSES DES BRANCHU (Suite.) XIV Une nuit terrible. PAR & C. Guéroult H. piron. s’arrêta tout à coup ; un instant il fut sur le Int de renoncer à son odieux projet et de reve- lr sur scB pas. Mais comment faire après ? se demanda-t-il. e ne puis plus travailler ; je suis déconsidéré, P6rdu ! et ma femme aussi! Ah! bah! au diable les * flexions niaises ! Allons, du courage ! Ainsi le malheureux étouffa le dernier cri de sa Conscience. Il se donnait du courage.... du courage Pour aller voler, au risque d’être réduit h égorger De femme, afin d’échapper h la justice ! U Qu’y faire ? reprit-il, c’est une fatalité, un rt>'t du destin ! Il paraît qu’il était écrit que le ar> et la femme auraient affaire à moi. Pourvu "Ue la similitude n’aille pas jusqu’au bout! ^ continua sa marche, un instant interrompue. Dix minutes après, il était à quelques pas du pavillon. — Ma femme doit être par ici, se dit-il. Et il toussa légèrement. 11 entendit le bruissement d’une robe, puis on loi demanda à voix basse : — Est-ce toi ? — Oui, c’est moi, Césarine. Alors Césarine s’avança. Etle tenait à la main une lanterne sourde, dont elle masquait la lumière. — Voilà qui te sera utile, lui dit-elle en la lui présentant. — C’est bieD, je supposais que tu aurais songé à cela; je te sais femme de précaution. — Maintenant, as-tu tout ce qu’il te faut ? — Sais tranquille, conduis-moi jusqu’au pavillon. — Nous y sommes... il est là, devant nous. — Et la vitre qui devait être brisée par tes soins ? — J’y ai réfléchi depuis ; c’était une imprudence. Je ne pouvais agir moi-même et je ne voulais pas de confident. — Je n’ai pas besoin de cela, d’ailleurs ; je passerai bien parla porte. Je suis adroit, et je tâcherai de ne troubler le sommeil de personne. En disant ces mots, Branchu, qui avait son crochet à la main, s’approcha de la porte du pavillon et se mit en train de l’ouvrir. — Si tu veux voir ouvrir une porte avec facilité, sans bruit et sans clef, reprit-il, tu n’as qu’à me regarder faire. Un premier mouvement, un second, nn troisième... là, voilà qui est fait. — C’est à merveille, répondit Césarine. Pourvu que tout réussisse de même ! — 11 faut l’espérer. Tu vas m’attendre là? — T’attendre... ici... seule! Oh! j’aurai peur! — Aimes-tu mieux que j’aille te rejoindre dans ton chalet ? — Non... non ; là-bas, je serais trop impatiente de savoir... Va, je prendrai du courage... et tu me retrouveras à cette place. — Soit ; je monte. Le salon est au premier étage, à droite, n’est-ce pas ? — Oui, à droite. — Et le secrétaire ? — A gauche, en entrant, près de la fenêtre. — Bien ! Il n’y a qu’elle et sa fille qui couchent dans la chambre voisine ? — Elles sont absolument seules, en effet ; mais prends toutes les précautions possibles pour ne pas les réveiller. — Sois tranquille; on fera pour le mieux. Sur ce mot, Branchu tira son couteau et entra dans le pavillon. A quelques pas du seuil, il aperçut un élégant petit escalier. Il le gravit avec les plus grandes précautions. Arrivé sur le palier, il tourna le bouton de la porte de droite ; elle était fermée à clef. A l’aide de son crochet, il parvint promptement à l’ouvrir, et il pénétra dans le salon de la veuve. A la lumière de la lanterne sourde, qui servait à le guider, il découvrit tout de suite le secrétaire, dont il se mit à fouiller la serrure au moyen de son rossignol. Au bout de cinq minutes, la serrure cédait enfin, et il ouvrait un tiroir, quand un jet de vive lumière l’éclairant teut à coup, il entendit une voix de femme crier derrière lui: — Misérable !... Il se retourna, et aperçut Mme Servan sur le seuil du salon, vêtue d’une robe de chambre et tenant un flambeau à la main. Sans proférer un mot, il s’élança vers elle, dans l’intention de la rouler à terre dans sa robe de chambre et de lui nouer son mouchoir autour de la bouche. Mais Mme Servan, le voyant venir, prit la fuite en criant : — Au voleur ! à l’assassin ! Elle courut se réfugier dans sa chambre, où elle posa son flambeau sur sa table de nuit, et se laissa tomber sur son lit, folle de terreur, mais criant toujours. — Il faut en finir ou je suis perdu ! murmura sourdement Branchu. Puis, armé de son couteau, il s’élança d’un bond jusqu’à la malheureuse femme et le lui enfonça dans la gorge. Tout à coup d’autres cris se firent entendre derrière lui, et il sentit son bras arrêté par deux mains tremblantes. Il se retourna ; c’était Hélène. Ses longs cheveux châtains se répandaient en désordre autour de sa tête, pâle et effarée. L’innocente créature venait de se réveiller, et, toute frémissante de terreur, elle était accourue au secours de sa mère. C’était folie : comment lutterait- elle, faible enfant, avec lui ? Elle le comprit, et pourtant, au lieu de fuir pour appeler à l’aide, elle se jeta aux pieds de l'assassin en criant : — Grâce ! oh ! grâce pour ma mère !... Branchu se retourna vers la jeune fille, lui prit le bras, leva son arme sur elle... Puis, saisi d’un sentiment de pitié, de remords peut-être, il la rejeta violemment sur le parquet pour s’élancer vers la porte ; mais alors, dans le mouvement qu’il fît, se trouvant vivement éclairé par la lumière du flambeau, il fui reconnu. — M. Branchu !... s’écria Hélène. Quoi ! c’est vous !... Oh! vous aurez pitié de nous!... Ce cri de la pauvre enfant la perdit, au lieu de la sauver. — Malheureuse fit le meurtrier en la saisissant de nouveau, tu vas mourir ! Il la frappa par deux fois. Hélène ne poussa qu’une plainte et s’affaissa sur le parquet. — Je ne voulais pas ça, dit-il en regardant la Roprodufltlnn int'i-dW». jeune fille étendue sanglante sur le parquet... tant pis ! ce n’est pas ma faute. Puis il ajouta : — Cette jeune fille m’a fait perdre la tête ; j’allais oublier l’essentiel. Il revint rapidement au salon, où il avait laissé la lantt rue sourde, qu'il prit d’une main tremblante et toute souillée de sang. Il s’en servit pour enlever tout l’or et tous les bijoux que conterait le secrétaire ouvert; puis, après s’êlre assuré qu’il ne laissait rien de précieux et de portatif, il redescendit en chancelant, comme étourdi. La complice de Brancliu l’attendait, pantelante d’émition. — Mon Dieu ! quel cri !... balbulia-t-elle. D’oh vient ?... — Eh bien ! quoi ! Mme Servan s’est réveillée au bruit, quoique j’en ai fait le moins possible.. Elle a crié... Et, ma foi! j’ai joué du routeau. — Malgré ce dont nous étions convenus ? — Il l’a bien fallu; elle criait, te dis-je... j’étais p erdu ! — Quelle fatalité!.. Fa., est-elle morte! — Oui. Mon Dieu! mon Dieu! exclama Césarine à voix basse. — Notre salut le roulait. J’en suis bouleversé!.. Car ce n’est pas tout... la fille est accourue aux cris de sa mère... — Eh bien ?... — Eh bien!... il y a deux cadavres là-haut! Mme Branchu se mil à trembler de tous ses membres. . — Pourvu qu’on n’ait pas entendu tous ces cris, dit-elle. Vite, éloignons-nous. Ils se mirent dans l’ombre, épiant, écoulant, pour s’assurer que le cri des victimes n’attirait personne. — Tout demeure tranquille, reprit Branchu ; on n’a rien entendu. Le pavillon est heureusement bien isolé. 11 ajouta, en regardant, à la lumière de sa lautern', sa main, toule rouge de sang : — Ah! c’était horrible, va!... Je vois encore la mère, la fille... et je frappais, je frappais!... J’avais comme un brouillard de sang devant les yeux !. .. — Et tu es sûr qu’elle» sont mortes? — Oui, oui, bien mortes. — C’est un malheur, un grand m lheur, mais- as tu pris tout ? — Tout. Malgré mon émotion, je crois n’avoir rien oublié. — Maintenant, je puis rester, n’ayant plus rien à craindre, séparons-nous donc. Adieu. — C’est-à-dire au revoir, je reviendrai et nous nous entendrons. Au revoir. Branchu regagna rapidement le bord delà Seine; il mit dans un mouchoir tout ce qu’il venait de voler, et l’assujettit solidement autour de ses reins Puis il se jeta à la nage, tenant à la main la lanterne sourde, qu’il laissa couler à fond, quant il fut au milieu de l’eau. Quelques heures après le drame horrible que nous venons de raconter, un autre homme était près du pavillon et s’arrêtait, surpris, inquiet, en voyant la porte ouverte. (A continuer .)