Opinion du général Coffinières.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-10-19 00:00:00

Opinion du général Coffinières. M. le général Coffinières partage l’avis du général Soleille, et déclare que la place et ses forts ne sont pas dans un état défensif suffisant et ne pourraient supporter une attaque régulière qu’un nombre de jours fort limité ; que l’armée doit rester sous Metz. Il indique les lignes qu’elle doit occuper sur les deux rives de la Moselle, et les travaux qu'elle doit exécuter pour y être solidement établie. M. le président lit l’art. 244 des règlements militaires qui prescrit les devoirs d’un commandant d’armée dans l’arrondissement duquel se trouve une place de guerre. Non seulement cet article l’oblige à donner des ordres pour assurer la défense de cette place, mais encore à en surveiller l’exécution, M. le président. — Vous avez parlé tout à l’heure de votre effectif de combattants au 1er septembre. Vous avez dit que vous n’en aviez alors que 100,000 au plus. Or, le 11 octobre, d'après une situation dressée par vous, il y avait 134,981 homme», non compris la division Laveaucoupet. Nous allons passer aux questions relatives à la défense de Melz. Comment et quel jour avez-vous connu la capitulation de Sedau ? — R. Le 2 septembre, M. Lefort, médecin, est venu me parler de la bataille de Beaumont et m’annoncer la catastrophe de Sedan. D. Vous saviez que vous aviez avec vous 63 régiments d’infanterie, 13 bataillons de chasseurs à pied et 27 régiments de cavalerie ; vous saviez qu’il y avait h Sedan 41 régiments d’infanterie, S bataillons de chasseurs à pied et 28 régiments de cavalerie. Vous saviez alors que la France ne comptait plus que 15 régiments d’infanterie et 8 de cavalerie, et que vous ne pouviez plus compter sur une armée de secours qui viendrait vous dégager. Or, dans votre mémoire justificatif, vous dites que vous ne pouviez chercher à sortir que lorsque vous serait venue une armée de secours. Ce sera au conseil à apprécier si vous aviez le droit de maintenir sons Metz l’armée du Rhin, quand vous ne pouviez plus compter sur une armée de secours. Ne pouvitz-vous, dit moins, agir autour de Metz pour élargir votre ^adre d’action ? — R. Pendant la première quinzaine de septembre, le temps était très-mauvais et il n’y avait moyen de rien faire. Dans la seconde quinzaine, nous a\0Ds fait une série d’opérations qui nous ont permis de faire entrer des vivres dans la ville. D. Pourquoi avez -vous entrepris des combats par corps d’armée séparés au lieu de faire un mouvement d’ensemble ? — R. Nous formions un carré. Chaque commandant de corps avait une face devant lui et agissait de ce côté. D. Vous ne pouviez pas donner à votre armée un cadre moins restreint que la ligne des forts autour de la place ? — R. Il aurait fallu pousser jusqu’il Sainte-Barbe et alors cela nous aurait poussés beaucoup trop loin. L’artillerie ennemie nous aurait décimés. D. Dès le 3 septembre, vous avez fait manger de la viande de cheval, et cependant vous autorisiez la distribution du seigle et du blé comme ration de fourrages ? — R. Quand j’ai appris qu’on donnait du blé aux chevaux, je l’ai fait supprimer. 11 me reste h ajouter une observation. Si nous n’étions pas restés à Metz, l’ennemi s’en serait promptement emparé. D. Quel jour et comment avez-vous connu avec certitude les événements du 4 septembre? — R. Le 8 septembre, un parlementaire est arrivé portant un numéro de journal allemand. D. N'était-ce pas un officier de Sedan qu’on vous envoyait en échange d’un antre prisonnier ? — R. Je crois que oui. Il m’a apporté la Gazette de la Croix qui racontait les événements. Le 12, j’ai réuni les chefs de corps d’armée, je leur ai fait connaître les faits en leur disant que j’attendais les ordres du gouvernement. Je les attendais si bien que je comptais donner ma démission. D. Le 16 septembre, vous avez adressé à votre armée l’ordre du jour suivant : ARMEE DU RHIN Ordre général. Numéro 9.