FEUILLETON. UNE BATTUE A L'OURS EN RUSSIE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1846-04-18 00:00:00

FEUILLETON. UNE BATTUE A L'OURS EN RUSSIE. Saint-Pétersbourg , le \i février »846. Je m'eslime heureux d'avoir , giàcc à mou voyage cn Russie l'occasion de vous donner quelques détails authentiques sur une chasse à l'ours à laquelle j'ai «"sisté la semaine dernière. Veuillez m'excuser si mon style n'est pas celui d'un homme du métier , et ne voyez dans ma relation que le récit sans prétention d'un chasseur, maniant plus auvent le fusil que la plume, mais vous rendant un «oniple exact des émulions qu'il a éprouvées en face u'un drame palpitant d'intérêt, dont les suites pouvaient êlre funestes. A peine arrivé à Saint-Pétersbourg, je ne lardai pas ' devoir la visite de plusieurs amateurs qui , dans Ce|,e saison , ne chassent que la grosse bêle, c'est-à-dire l'ours, l'élan et le loup; et comme j'avais témoigné j" désir de l'aire connaissance avec les hôtes de ces itnmenses forêts du Nord, bientôt une gracieuse i,,vi- Ul'on que m'adressa M. H«"" E'liot» jeune gentleman des plus aimables, attaché comme secrétaire à l'ambas»ade d'Angleterre, vint me fournir les moyens de contenter mon envie. Il me conviait à nne chasse à l'ours, ni plus ni moins. Comme vous le pensez bien , je ne me fis point prier deux fois. C'était une trop belle occasion pour ne pas la saisir aux cheveux : moi chasseur parisien, n'ayant jamais immolé que faisans, lièvres, perdrix et lapins, invité Pour mr»n début en Russie à aller tâter de l'ours moscovite ! Il y avait de quoi en rêver deux nuits de suite. Je passai en revue lout mon arsenal, ma carabine double à couteau de chasse-baïonnette, me pionie"anl bien d'en faire un digne usage si la chance me favorisait un peu. Je vous avoue que je pensai un instant à ce bon monsieur de la Canardière, parlant pour w chasse aux sangliers et mettant dans sa malle 25 livres de balles; cependant je ne fis pas une si ample provision de munitions. Ce fut dans les premiers je»" de février que l'on vinl signaler à M. Elliot la connaissance de trois ours dans une forêt d'environ quarante versles (1) où ces animaux étaient cantonnés à une distance de douze à quinze versles l'un de l'autre. M. Elliot me fit part immédiatement de celte bonne nouvelle; il prévint également M. Austin , un de ses compatriotes, et deux jours après, sans plus de cérémonie, nous glissions tous les Irois sur la grande route de Varsovie, dans un traiticau fort bien découvert, quoiqu'il fît un froid de vingt-dent degrés. C'était plus qu'il n'en fallait assurément pour nous demander de temps à autre, comme ce vieux grognard dans le Napoléon d'Alexandre Dumas, après le passage de la Bérésina : «Camarades, faites moi donc le plaisir de me dire si j'ai encore mon nez? » Après avoir franchi cent dix verslc6 sur cette grande roule, nous prîmes un chemin de traverse dans lequel nous fîmes encore une trentaine d« versles, et enfin nous arrivâmes à un petit village composé de cinq à sis maisons en bois, où nous passâmes la nuit du jeudi 5 février; j'ai oublié le nom de ce village. Le vendredi matin , à la pointe du jour, nous parûmes accompagnés de quelques traqueurs, nous enfonçant dans l'intérieur d'une immense forêt de sapins, et, après une heure de marche assez pénible, car nous élions dans la neige jusqu'au* genoux, nous parvînmes jusque dans l'enceinte où l'on nous annonçai! la tanière du premier ours. Nous la découvrîmes effectivement, mais par malheur elle était vide; un des paysans s'en étant approché trop tôt, l'animal avait pris la fuite avant notre arrivée. Cette première expédition fut donc sans résultat, grâce à la maladresse de cet homme ; mais comme il nous restait encore assez de jour, nous partîmes pour aller à dix ♦erstes plus loin pour attaquer le deuxième ours, qui, d'après les renceignemcnls positifs recueillis sur les lieux, ne nons promettait pas celte fois un déplacement inutile. En effet, nous avions à peine fait cinq versles dans celle nouvelle enceinte, que nous rencontrâmes la tanière; elle était intacte et des mieux conditionnées, et après nous être a-surés que le monsieur était chez lui, nous prîmes nos mesures pour l'al'aqucr; voici comment nous procédâmes à celle opération importante : Placés à bon vent, nous nous échelonnâmes à environ trente pas l'un de l'autre el à une demi-p0riée de fusil tout au plus de la lannière, formant une espèce de ligne crense au milieu, en forme de demicercle : M. Elliot occupait la droite, M. Auslin le centre, et moi la gauche. Quant à nos Iraqueurs, ils firent un long détour pour aller prendre le venl et nous rabattre l'ours, qui, comme tous les autres animaux, fuit toujours à l'aspect de l'homme. Nous étions en place depuis dix nu'nu'es à peu près et nos hommes avaient commencé leur tapage, lorsque nous vîmes l'ours sortir de sa lanière secouant la neige et les broussailles qui en obstruaient l'entrée. Il s'arrêta deux secondes pour écouler avant de prendre un parti; puis lout à coup il prit sa course, faisant un demi tour à gauche et marchant droit sur Elliot. Celui-ci le laissa approcher à douze pas, el , à cette dislance, lui envova une balle qui lui perça le cœur; il tomba raide mort i il recevait en même temps à travers le cou une autre balle de M. Auslin; moi seul je n'avais pas tiré, l'animal m'ayanl tourné le dos comme un lâche. Il fallut bien me consoler de mon peu de chance et attendre au lendemain , avec l'espoir d'être plus heureux. On chargea sur un traineau l'ours, qui pesait 150 kilogrammes, el nous regagnâmes une cabane où nous devions passer la nuit. Le lendemain , samedi , nous recommençâmes avec d'aulres traqueurs une nouvelle campagne. Mais celle fois la forêt était tellement fourrée et obstruée ça et là par des arbres abattus et couchés les uns sur les autres, que nous n'y pénétrâmes qu'avec beaucoup de peine; la neige et les inégalités du terrain augmentaient encore les difficullés de notre marche. Arrivés à l'endroit propice, nous convînmes avant de nous séparer, le bois étant Irop épais pour nous permettre de nous voir comme la veille, que si l'un de nous tirait ses deux coups, on se dirigerait sur-le-champ de son côté afin ds lui porter secours en cas de besoin. II y avaU vingl-cinq minutes environ que, placés à trente pas d'intervalle, nous occupions nos postes respectifs; déjà le bruil des Iraqueurs qui se rapprochaient me faisait battre le cœur, lorsque j'entendis un premier coup de fuf.il; pttiB*, à tlcux »eeondes "(J'inrcrvalle un second coup, qui pouvait êlre le signal de détresse. Je quittai immédiatement ma place comme nous en étions convenus, et courus droit sur l'endroit d'où était parti la fusillade, et dont je n'étais séparé que par un petit accident de terrain. M. Austin, mon compagnon, en fil autant de son côté: nous n'avions pas fait vingt pas, gravissant ensemble la petite éminence qui nous séparait, qu'un speciale terrible s'offrit à nos yeux. M. Elliot était renversé sur le dos, l'ours étendu sur lui : ils étaient nui prises tous les deux ! H nous était impossible de tirer l'animal sans courir» le risque de luer l'homme, et nous nous précipitions pour à boul portant, lorsqu'à noire grande satisfaction nous vîmes l'animal rouler sans vie auprès du chasseur qui se releva sain el saufet maître du champ de bataille. Voici comment le drame s'erfl passé, en moins de temps que je n'en mets à vous le décrire. Ainsi que je vous l'ai dit plus haut, nous étions dans un fourré très-épais, ne nous apercevant pas, malgré notre peu e distance, lorsque M. Elliot entendit devant lui un ru'l qui lui sembla celui d'un ours se dirigeant de n côlé. Son oreille exercée ne l'avait pas Irompé : 'nstant après, il entrevit un corps énorme; mais "'"'ne il avait devant lui un arbre couché et recoueftt de neige, qui formait une espèce de barricade, cCl obstacle lui déroba l'animal et il ne le revit qu'au Jnoment où, arrivant droit à lui, il franchissait la butte. Quoique surpris, son sang-froid ordinaire ne se point. Il laissa l'ours approcher à douze pas "lui lira son premier coup de fusil, dont la balle, Pénétrant un peu au-dessous de l'œil gauche, lui tra*ersaer la lêle et vint sortir au cou, derrière la joue. A Ce coup, qui devait être mortel, l'animal furieux Cl'arCea droit sur M. Elliot qu'il avait aperçu : celui-ci C°lnPrit, aux. allures de son terrible adversaire, qu'cnlre 5,"* <W il allait s'agir dévie ou de mort ; il laissa donc °Urs, qu'il tenait toujours on joue, faire encore cinq °U si* pas, el il serra la détente de l'arme. Atteint d'Unc seconde balle dans la tête, mais cette fois du C4|é droit, un peu plus au-dessous de l'œil que la première, l'animal, loin de tomber, se redressa, et d'un bond se précipita sur M. EU'0'> 1u'> fort heureusement, abandonnant son fusil, avait eu le temps de saisir une lance qu'il avait plantée à ses côtes dans la neige. Ce fut avec cette arme, rapidement croisée, qu'il reçut le choc de son adversaire, qui s'enferra de lui-même. Le fer lui entra dans la gorge où il pénétra très profondément; mais le contre-coup lut si violent, que M. Elliot, perdant pied, fut renveisé. L'animal, expirant, roula sur I"', et, malgré la gravité de ses blessures, lui saisit le bras gauche qu'il mordit assez vigoureusement '■ 'a douleur que celle morsure fit éprouver au chasseur, lu; flt fa;re un mouvement brusque par lequel il parvint à dégager la jambe gauche. Alors , lançant un violent coup de pied dans le poitrail de l'ours, il 1U' llt qui'ler son bras, mais l'animal reprit immédiatement |a jambe, et il commençait à la serrer assez fort, lorsque M. Elliot, qui n'avait pas perdu la tête et n'avait pas lâché le manche de sa lance de la main droite, la ressaisit des deux mains en retournant la »âme daus la plaie où elle était restée fixée, et donna ainsi un libre cours au sang qui s'échappa en abondance. Une seconde après, l'ours roulait sur If côte, ne donuanl p|lls aucun signe de vie. Nous arri'âmes, M. Austin el moi, juste pour assister aux dernières convulsions de l'animal et applaudir au triomphe de M. Elliot qui, dans celle circonstance critique, a fait preuve d'un courage et d'un sang-froid au-dessus de tout éloge. On chargea sur un traîneau l'ours qui, plus fori que celui de la veille, pesait 200 kilogrammes, et nous nous remîmes en route immédiatement. Noire compagnon, quoique blessé au bras et à la jambe, supporta le voyagea merveille par un froid de vingt degrés. Aujourd'hui M. Elliot, que je viens de voir, est en bonne voie de guérison ; il compte même tenler nne nouvelle expédition avant mon départ de Saint-Pétersbourg. Voilà ce qui s'appelle du feu sacré! Si je suis de la partie, comme je l'espère, je ne manquerai pas de vous en faire connaître les résultats. En attendant, mon cher directeur, croyez, de loin comme de près, à mon dévoûment sincère. Devisme /'. 5. Les deux ours parlent pour l'Angleterre. Notre intrépide chasseur, dont l'aventure fail en ce moment grand html à Saint-Pétersbourg, les envoie à Inrd Minlo, son père. (i) Il faut un, peu plu« de trois versles pour faire quatre de nos kilomètres.