175 FEUILLETON QUATRIÈME PARTIS LE PENDU DE LA FORÊT-NOIRE XXVI L'enquète
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-03-15 00:00:00

175 FEUILLETON LES COMPAGNONS DU GLAIVE QUATRIÈME PARTIS LE PENDU DE LA FORÊT-NOIRE XXVI L'enquète PAR LÉOPOLD STAPLEAUX — Oui, le jeu a tué bien des gens, reprit-il. Puis, comme le sujet qu’avait entamé Angélique l’impressionnait péniblement: Qnoi de nouveau en dehors de cela? demanda-t-il. Mme Lenoir lui raconta ce qui était arrivé la veille au duc. Elle venait d’envoyer prendre de ses nouvelles, f on état é’ ait aussi bon que possible et il ne se ressentait presque plus de son indisposition. — Ah! fit Jean avec indifférence. Que lui importait M. d’Ambre et sa santé en ce moment! — Je ne descendrai pas ce matin, je me sens souffrant aussi, ma bonne Angélique, reprit-il au bout d’un moment. — Très bien, mon ami, je veillerai à tout. Puis ayant coromnnioué à Jean la lettre de Germain Bonard, elle alla chercher Antonine pour que celle-ci montrât sa bague à Lenoir. Cela fait: - Maintenant, repose-toi, mon ami, dit Angélique, et toi, mon enfant, regagne ta chambre. Je t’appellerai, si j’ai besoin do toi. Pendant ce temps, le commissaire badois avait envoyé une déeêche an ministère de la guerre, à Vienne, et s’était immédiatement rendu choz le consul autrichien. La situation officielle du baron Karl Stein- Steiner obligeait le consul à faire du zèle; aussi s’empressa-t-il de déclarer au commissaire, dès qne celui ci lui eut appris tout ce qu'il savait sur le suicide du colonel, qu’il désirait faire une contre-enquête lui-même. Et tout aussitôt il se rendît, avec le commissaire, à la villa du baron, où, sur la demande du consul, un médecin les avait accompagnés. Une sorte de procès-verbal fut dressé, et le consul, ayant questionné à son tonr Valentin sur les h»bitnd»8 de son maître, entraîna le commissaire à la Restauration. Le commissaire, après s’être fait connaître à Mme Lenoir et lni avoir présenté le consul, lui demanda de vouloir bien les installer dans un endroit où ils pourraient, sans être dérangés, l’interroger. ainsi qne son mari et les garçons, au anjet des derniers moments du baron Karl Stein-Steiner. Mme Lenoir répondit aussitôt qu’elle ne savait personnellement rien de particulier sur ee sujet. La veille, à l’heure du dîner, elle avait vu le baron et même échangé quelques paroles avec lui; mais, depuis, les garçons lui avaient appris qu’il était venu souper après la fermeture des jeux, comme d’habitude, et que rien dans ses allures n’aurait pu faire soupçonner qn’il méditât un projet aussi sinistre que celui qu’il avait accompli. — Voilà tout ce que je sais pour ma part, messieurs, dit-elle en terminant ; mais je vais vous installer dans le cabinet de mon mari, et le prévenir de votre présence. Quelques secondes après, le commissaire et le consul furent introduits par Angélique dans le cabinet de Jean. — Vous serez ici à merveille, messieurs, je vais vous envoyer mon mari. Et elle remonta chez Lenoir. — Qc’y a-t-il encore, ma bonne amie ? demanda Jean en voyant entrer Angélique. — Le commissaire de police est en bas. — Eh bien P demanda Lenoir d’une voix légèrement altérée, que nous veut-il P — Te questionner sur le baron Stein-Steiner, paraît-il. — Moi! reprit Jean en se levant avec un geste brusque, mais que lui dirai-je? Je ne sais rien. — Le consnl autrichien accompagne le commissaire; ils désirent te parler, tu ne peux pas autrement que de descendre. Jean hésitait. — Je suis bien souffrant, dit-il. — Eh bien, un peu de courage ; si tu ne sais rien, ce que je comprends parfaitement, la corvée ne sera pas longue; mais ces messieurs tiennent, pâraît-il, à connaître les moindres faits et gestes du baron avant Pon suicide. Jean Lenoir releva la tête. — Ils disent aussi qu’il s’est suicidé? — Mais certainement; comment veux-tu, mon ami, qu’ils puissent dire le contraire ? Le suicide de M. Stein-Steiner ne peut être mis en doute par personne. — J’y vais, reprit Lenoir que ces paroles rassurèrent complètement et qui se sentait assez maître de lui pour supporter, sans se trahir, tous les incidents qui pourraient se produire dans l’enquête commencée. Quelques minutes après, il rejoignait le oonsul et le commissaire. Nous ne relaterons que les fragments importants de son interrogatoire. — Ainsi, vous avez constaté que le baron était fort taciturne? — Oui, Messieurs, beaucoup plus qne d’ordinaire. Il avait perdu, dans la soirée, une somme énorme, m’a-t-on dit. — Le baron Stein-Steiner avait plus de cinq cent mille livres de rentes, objecta le consul. — A-t-il bu plus que de coutume? — Oui, deux bouteilles de champagne coup sur coup. — Et du cognac P — De la fine champagne aussi. — Combien de petits verres? — Je ne lui en ai compté que deux, mais il se peut qu’il en ait pris davantage, parce qu’il a renversé le carafon dans l’encrier qu’il s’était fait apporter. — Il a donc écrit ici? — Oui, mesieurs, hier au soir, pendant son souper. — Une lettre? — Non, quelques mots seulement sur un demi- feuillet qu’il a détaché lui-méme d’un cahier de papier, je crois. — Ponrrait-on retrouver le buvard dont il s’est servi? — Très facilement, messieurs ; nous n’en avons que trois. Reproduction interdite. — Ponrrîez-vous nous les montrer? — A 1 in«tant. Et Jean Lenoir se retira sur c®s paroles, pour revenir bientôt avec les trois buvards dont les clients de la Restauration se servaient quelques fois pour faire leur correspondance. — Voici, messieurs, dît Jean, je viens d’interroger mes garçons, personne n’a demandé de buvard ce matin, et par conséquent celui dont s’est servi M. le baron Sfein-Rteiner doit être dans l’état où il l’a laissé, après avoir écrit hier au soir. Le premier buvard qu’ouvrit le commissaire ne contenait que des enveloppes. Dan» le second se trouvait un cahier de papier, dont nue demi-feui'l« était arrachée. C’était celui que Me Allain y avait glissé la veille. Le commissaire tira de son portefemlle l’écrit trouvé près du cadavre dans la forêt Noire. Dès qu’il vit le 'cahier dont un feuillet manquait, il compara le papier de l’écrit à celui du buvard et fit reconnaître par le consul que non- seulement c’était le même, mais pneore que la sinistre déclaration du mort s’ndantait parfaitement à la déchirure du demi-fenîllet. Il eu résultait que le bsron Sfeîn-Steiner avait dû écrira sa volonté de quitter la vie, quelques instants avant que de se rendre dans la forêt. — A quelle heure est-il sorti d’ici ? — A une heure et demie environ, reprit Jean Lenoir, je ne saurais nréciser. - Seul? — I! était le dernier. Quelques questions insignifiantes furent encore posées à Jean Lenoir, puis, sur la demande du consul et du commissaire, il fit vpnir les deux garçons qui étaient restés les derniers la veille. Ceux-ci ne purent que confirmer tout ce qu’a- vait dit Jean Lenoir, et leur interrogatoire fut rapidement terminé. En ce moment Angélique rentra dans le cabinet. Elle venait gracieusement demander à ces messieurs s’ils ne voulaient pas accepter un verre de madère. Un refus poli accueillit cette offre généreuse. — Le baron e°t-il parti à pied ou en voiture P reprit alors le consul. — Je l’ignore, répondit Lenoir. — S’il a pris nne voiture, nous retrouverons facilement le cocher. Angélique se préparait à parler. Elle allait apprendre au commissaire que le baron était parti en voiture, et que trois hommes l’aecompagnaient, mais heureusement elle réfléchit aussitôt que cette révélation l’obligerait à révéler à Jean le motif qui l’avait fait rester à la fenêtre toute la nuit et elle se tut. Cenx qui faisaient l’enquête sur le suicida cherchèrent vainement la voiture oui avait pu ramener le mort sur la route do Gernsbach et, ne l’ayant pas trouvée, il fut définitivement acquis que le baron Sfein-Ste'nor, apiès avoir pri» deouîs quelques temps la résolution de se tuer, s’était dori lé la veille à mettre ce projet à exécution pendant la unit, et qn’arrès avoir signé une déclaration catégorique de sa détermination fatale, il avait gagné à pied la forêt en sortant de la Restauration pour s’y donner la mort. Dans la soirée, une dépêche arriva de Vienne au consul autrichien. Elle lui annonçait qne le comte de Lara, cousin du baron Karl, serait à Bade deux jours après, pour y chercher le corps do son parent, afin de le r- mener à Vienne eù se trouvait le cavoau de famille du baron Stein-Steiner. — Il paraît qu’au des parents du baron qui s’est suicidé arrivera anrôs-demain ici, dît, une heure après, an chevalier Théobald de Boulingrin, un aigrefin de son espèce, avec lequel il causait quelquefois. — Je m’en moque, répondit Boulingrin, en entrant à la Restauration, où il alla s’asseoir à une table isolée. Là, ayant déposé devant lui une carte piqnée dans laquelle il venait do marquer tou» les coups de la dernière taiUo du trente-et-quarante, il la considéra avec une scrnnnleuse a tention pendant quelques instants, puis il se mit à jurer comme un pnïnn entra ses dents. Inutile de d;re qu'à deux heures précises, notre homme était entré à l’hôtel Victoria chez le comte F»bîani qui. réveillé par l’arrivée du chevalier Théobald, fidè’e à sa promesse, lai avait compté les trois milîo francs. — Mon cher comte, merci vraiment, c’est la fortune pour moi, je vous l’assure encore. Je viens de passer denx henres an trpnte-ot.qn<,rflnt<,i pans jouer, mais piquante les coups. Tenez, voici mes caries... Le comte, encore à moitié endormi, l’écoutait à peine. — Eh bien! poursuivit Bou’ingrin, la huitième décomposée est décidément le système infaillible par excellence... Il allait recommencer ses théories. — No perdez pas une minute alors, reprit Julio en souriant, et bonne chance. — Vous avez cent fois raison; excusez-moi et merci encore. (A continuer)