FEUILLETON. (SUITE ET FIN.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1859-06-30 00:00:00

FEUILLETON. L’ORGUE DE BARBARIE. (SUITE ET FIN.) De son cote, M. de Perthuis se rendit au Palais-dc-Juslice, où sa qualilé de haut fonctionnaire public lui ouvrit aussitôt la porte du cabinet du procureur du roi. Aux premiers mots qu'il voulut dire en faveur de la femme de chambre, le procureur fit entendre un petit rire narquois, et qui trahissait des prétentions à une sagacité supérieure. Il est vraiment heureux, dit-il, que l'instruction des affaires criminelles ne sait pas confiée aux gens du monde ; ils ne se tiendraient pas en garde contre les comédies jouées par les coupables, croiraient à l'innocence sur parole et seraient accorder des prix de vertu aux plus dangereux malfaiteurs. Ainsi, pour nous en tenir au fait qui me procure l'honneur de votre visite, vous êtes convaincu de l'honnêteté de votre servante, n'est-ce pas? Eh bien, lisez cette lettre: Monsieur de Perthnis lut ce qui suit : »Mon cher Antonio, »J'ai vu par votre lettre que vous êtes toujours dans »les mêmes intentions à mon égard. De mon côté, je ne »me dédis pas de la parole que je vous ai donnée. Rêve»nez à Paris, quand vous aurez terminé vos affaires et »que vous aurez vos papiers, et je ne craindrai plus alors »que l'on sache ici notre fréquentation; mais jusque-là. »je tiens à ce que l'on ne soupçonne rien de notre connaissance. „La santé de madame est toujours mauvaise, par rap»porl qu'elle n'a pas de nouvelles du petit. Elle va partir „pour les eaux avec monsieur et Fanchette. „Il faut vous dire qu'on a eu des soupçons que c'était „vous qui aviez fait le coup; mais j'ai bien remouche' „Fanchette, qu'était contre vous. Depuis ce temps, ils n'en „parlent plus, ce qui me fait croire que vous n'avez plus »rien à craindre d'eux, et qu'ils ne s'opposeront pas à „notre mariage. „Je vous salue de cœur, Victorine Lamblin.« Je ne vois rien, dans cette lettre, dit M. de Perthuis, qui annonce précisément la complicité de Victorine, ni même la culpabilité du joueur d'orgue. Vous ne voyez pas, mais je vois, moi. Antonio Perfelti a été envoyé à Paris par le procureur du roi de La Palisse, l'affaire devant être jugée au chef-lieu judiciaire du déparlement dans lequel le crime a été perpétré. Il m'a suffi du procès-verbal du premier interrogatoire et de votre disposition devant le maire de Vichy pour acquérir la certitude de la culpabilité de cet Italien. Toutefois, il était peu probable qu'Antonio eut enlevé votre enfant sans avoir des intelligences secrètes avec les gens de votre maison. Je lui fis à ce sujet quelques questions, et il me répondit avec un aplomb imperturbable qu'il ne connaissait pas vos domestiques et qu'il n'avait pas eu de rapports avec elles. Or, parmi les papiers saisis dans l'auberge où cet homme avait couché à Vichy, et qui me sont parvenus hier, j'ai trouvé la lettre de Victorine Lamblin. Donc, Antonio n'a pas dit la vérité en répondant négativement à mes questions; donc Antonio est coupable et Victorine est sa complice. Il me semble, en effet, difficile d'accuser un autre que cet individu de l'enlèvement de l'enfant, el pourtant, je me creuse en vain la cervelle pour trouver le motif qui l'a poussé à ce crime. Les mêmes doutes existent à plus forte raison pour la femme de chambre. Eh ! bien, reprit le procureur du roi, ce qui fait l'ulilité des magistrats, c'est qu'il leur suffit d'un coup d'oeil pour découvrir les mobiles qui font agir les malfaiteurs. Suivez bien mon raisonnement, et vous allez voir comme d'induction en induction nous allons arriver du connu à l'inconnu. Ici le procureur du roi fit une pause, avala gravement un verre d'eau sucrée, et continua d'un air triomphant : Cet Antonio Perfetli n'est pas précisément un coquin : jusqu'au jour où il commit le crime qui va le mener sur les bancs de la cour d'assises, sa conduite avait été régulière... mais l'amour le perdit. Il s'éprit de votre Victorine qu'il ne trouva pas insensible, ainsi que vous en pouvez juger par la correspondance, et un mariage fut convenu. Se marier est assurément une chose fort morale; mais pour se mettre en ménage, il faut avoir quelqu'argent devant soi, et nos deux amoureux avaient probablement plus de passion que de capitaux. Comment se procurer la somme nécessaire à un établissement quelconque ? Eh ! parbleu, on enlèvera l'unique héritier de la famille de Perthuis, on le dissimulera à tous les veux pendant quelques mois, et un beau jour, sachant que les parents sacrifieraient toute leur fortune pour retrouver le cher objet de leur affection, ou trouvera un moyen quelconque de restituer l'enfant et d'encaisser une belle récompense. Voilà l'apport matrimonial tout trouvé. Je suis obligé de convenir que cette argumentation ne manque pas de vraisemblance. Vraisemblance !.... je suis certain que c'est la vérité vraie, aussi certain que si je l'avais lue dans le coeur des coupables. Tenez, nous finirons par savoir que le musicien n'a fait qu'obéir aux conseils de l'avide Victorine-.... vous verrez. Je m'explique maintenant pourquoi cet Antonio a pris tant de soin de l'enfant. Dans le système de l'accusation, il n'avait pas de motifs pour user à son égard de mauvais traitements. Et cet oncle Thomas, de Grenoble? Le musicien vous en util dit quelque chose? Il m'a répété ce qu'il avait dit dans son premier interrogatoire. Ce sont là de ces versions inventées pour les besoins de la cause. A la suite de cette conversation, M. de Perthuis quitta le Palais-de-Justicc en emportant l'idée que le joueur d'orgue et la femme de chambre avaient été poussés à leur mauvaise action par la cupidité, et que le magistrat était doué d'une perspicacité remarquable, sans pareille. La chambre des mises en accusation partagea l'opinion du susdit procureur, et les deux inculpés furent renvoyé* devant la cour d'assises de la Seine. Ce procès, dont l'acte d'accusation n'avait rien qui dût exciter vivement la curiosité publique, fit grand bruit dans le temps et occupa tous les journaux à cause de diverses péripéties assez dramatiques. D'abord, quand le petit Gaston fut amené dans le prétoire et qu'il y vit introduire les accusés, il vint se jeter au cou d'Antonio Perlet!i en l'appelant son bon ami et en disant qu'il ne voulait pas se séparer de lui : il fit aussi beaucoup de caresses à Victorine. Cette scène disposa très-favorablement les assistants en faveur des accotés, mais le ministère public ne s'en montra pas moins âpre à réclamer une condamnation sévère. Son réquisitoire, parsemé de figures de rhétorique et de phrases redondantes, impressionna les jurés et captiva leur admiration. L» avocat délégué d'office présenta la défense. Le fait de rapt était évident et il semblait tellement impossible de l'attribuer à un autre qu'au joueur d'orgue, que l'avocat se contenta de plaider la nen-complicité, eu invoquant l'indulgence envers Antonio Perletti que venait de protéger l'affection naïve du petit Gaston.— Réplique du ministère public. Réplique de l'avocat. Les jurés allaient se rendre dans la chambre des délibérations , quand l'apparition soudaine d'un nouveau personnage vint donner aux débats une toute autre tournure. Qui êlcs-vous ? que voulez-vous ? êtes-vous assigné ? demanda le président. ■— Je me porle partie civile au procès, mon président, répondit le nouveau venu en faisant le salut militaire; j'ai fait cent cinquante lieues pour cela. Votre nom ? Thomas Jean. Votre profession ? Ex-maréchal-des-logis-chef du 7' dragons, en ce moment ouvrier gantier à Grenoble. Qu'avez-vous à dire dans la cause qui nous occupe ? J'ai à dire qu'on m'a volé l'enfant ici présent; mon neveu.. ou soi-disant tel. Le petit Gaston, à la vue de l'oncle Thomas, poussa un cri de peur et cacha sa figure dans le sein de sa mère. Vous dites que. cet enfant est votre neveu ?... expliquez-vous. Voici le père et la mère, M. et M"lc de Perthuis. Les père et mère; j'ignore. Tout ce que je sais, c'est que mon ancien lieutenant, IL Alfred de Perthuis, aujourd'hui en reirait d'emploi, m'a amené un jour ce jeune hambin, m'a romis vingt-cinq louis et m'a dit comme ça: „Thomas, voilà »n moutard qu'il faut que lu gardes chez toi... tu rélèveras comme s'il était ton neveu, il portera ton nom de Thomai et je te revaudrai ce service-là par des émoluments en conséquence. Surtout, molus sur la chose. Pour lors, depuis six ou sept mois, je donnais à mon neveu une éducation purement militaire.,, lorsqu'un saltimbanque qui passait par mon endroit me chippe le petit et me l'emporte je ne sais où. J'apprends par »ne espèce d'italien que la chose se juge à Paris, et j'arrive pour me porter partie civile et demander de forts dommages et intérêts. Antonio denruda à être entendu. Je n'ai que deux mots à ajouter à ce que vient de dire le témoin : voyant que la justice ne faisait aucun cas de ma déclaration relative à l'homme que le petit Gaston appelait l'oncle Thomas, j'ai chargé un de mes couipatrioles  de rechercher cet individu et de le décider à veni à Paris., certain que sa présence serait utile à la décou vert de la vérité. La déclaration de l'oncle Thomas fut pour M. de Per thaïs un trait de lumière. Il avait un frère plus jeune qu lui, un fort mauvais sujet qui s'était fait mettre en relra d'emploi pour son inconduite au régiment et ses nom breuses dettes, et qui, convoitant l'héritage, avait enlev reniant qui lui barrait la succession future. M. de Per thuis ne voulut pas fournir à la cour ces explications peu honorables pour un officier qui le louchait de si près; mais il prit en main la défense des accusés dont l'innocence, disait-il, ne pouvait faire doute pour personne, et il ne craignit pas de se reprocher hautement à lui-même d'avoir été cause de l'injuste accusation qui avait plané sur eux. Il prit d'ailleurs l'engagement solennel d'offrir toutes les réparations qui seraient en son pouvoir. Il va sans dire qu'Antonio et Victorine furent acquittés, au grand déplaisir du procureur du roi, qui vit metlr en défaut son incomparable sagacité. M. de Perthuis donna une belle dot à Victorine qui de vint la femme d'Antonio, lequel ouvrit, dans la chaussée d Antin, un magasin de calorifères qui est en pleine pros périté. Il a hérité, d'ailleurs, de la fortune de son vie oncle du Piémont, et se trouve dans une situation bri lanle. Il n'oublie pas pour cela qu'il a été un pauvr joueur d'orgue de Barbarie et se conduit de façon à con server l'harmonie en ménage et à mériter un jour cet ép laphe : Il fut bon époux et père de nombreux enfants qu le regretteront éternellement. Quant ani petit Uaston, c'est à présent un beau jeun homme qui sortira l'année prochaine de 1 école de Sain Cyr avec le grade de sous lieutenant. ( Vœu National.) Emile Chevalet