60 Feuilleton. Troisième partie. LES EMERAUDES DE SAINT-PATRICK. XIV. Dans la gueule du loup. (Suite)
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-06-09 00:00:00

60 Feuilleton. LE VOLEUR DU DIADÈME OU les fénlans du XVIIᵉ siècle. Troisième partie. LES EMERAUDES DE SAINT-PATRICK. XIV. Dans la gueule du loup. (Suite) PAR JULES CAUVAIN. L’invasion du rez-de-chaussée du logis Caravat par Biitton et ses piquiers, la reconnaissance de Blood et d’Evelyn, leur lutte de dévouement terminée par le sacrifice de cette dernière, tous ces incidents capitaux avaient exigé moins de temps pour se dérouler qu’il n’en a fallu pour les décrire. Au moment où le secrétaire de police pénétrait dans la masure, Tob et Miek, répondant à l’appel pressant de Maud, entraient dans le grenier dont ils refermaient la porte sur eux. Cette précaution eut pour effet d’empêcher tout bruit au-dessous de parvenir à leurs oreilles. Au reste, les mugissements du vent, qui devenaient de plus en plus contenus, auraient suffi à couvrir le remuement sourd qui s’opérait dans la salle basse, eût-on même cherché à l’entendre de l’étage intermédiaire. La famille Caravat avait l’attention accaparée par tout autre chose du haut de son perchoir. Sur un signe de la géante, qui tenait Dog-Dog dans ses bras, le père et le fils aîné s’étaient penchés à la lucarne. En vain ces deux honorables nyctalopes écarquillaient leurs yeux, ils aperçurent bien une forme masculine à quarante pieds plus bas, dans le fossé bordant extérieurement l’enceinte murale, mais sans pouvoir la distinguer au point de lui appliquer un nom propre. En revanche, ils entendirent parfaitement que la galopade diyà signalée par Maud se rapprochait, lourde et multiple. Ils saisirent, pendant une courte intermission de l’ouragan, jusqu’au cliquetis des harnais. — Décidément, c’est un détachement de côt»s-de- fer qui va rentrer en ville, dit mistress Caravat. Mais que faut-il faire pour ce particulier demandant le va-et-vient ? Les circonstances actuelles sont trop graves pour agir à la légère. Le salut de milord George nous commande la plus grande prudence... Si nous allions rencontrer quelque intrus... qui devine et trahisse? La tête livrée du Délégué lui rapporterait gros .. et elle nous entraînerait nous- même à la hart, car il y a peine de mort édictée contre quiconque cache ou cachera un chef des aspirants dë la Délivrance. — Vous devenez presque aussi lucide que moi, lumière de mon âme, répondit le subtil Toby. Mais si c’était un proscrit, ce gentleman qui s’agite de mieux en mieux, comme un ours qu’on va arqce- buser dans sa fosse, au fur et à mesure que les cavaliers se concentrent de ce côté ? — C’est bien plutôt le père Deane, revenu peur u’être pas rencopiré et interrogé par ces maudits Anglais, décida Mickey. Pas vrai Dog-Dog ? La perle des Caravat lança un strident éternument. — Il m’approuve, murmura son aîné avec orgueil. Quel oracle ! 1 Le commencement de coryza du poupon étemel j cut-il une aussi haute signification pour l’auteur de ses jours ? Quoi qu’il en fut, celui-ci s’apprêta à descendre le mânnequin, tandis que Maud rétablissait l’appareil, à moitié enlevé par elle quand les aboiements simulés avaient interrompu sa besogne. — Ma foi, grommelait Toby, je persiste à n’être pas sûr du tout que ce soit l’organe de Jasper. Mais l'individu connaît notre signal. Il appartient donc à notre intimité... Au surplus, nous allons le voir... Et si nous devions nous en défier à cause de milord George ?... Eh bien ! vous l’étranglerez avec grâce, mon cher cœur... ou nous l’assommerons doucement à coups de shillelahs, l’héritier présomptif et moi... Un peu de lumière vers la lucarne, s’il vous plaît... A présent, halons vite le grelin ; les côtes-de-fer sont si près, qu’avec une paire d’yeux de chouette ils verraient s’élever la cage et l’oiseau... Le palan amena rapidement sa charge humaine à la baie du grenier. — Master Scrogg ! s’écria le père Caravat en proie à une stupeur indescriptible. Par saint Patrick, lâchez tout ! Maud, qui maintenait la corde, obéit passivement. Mais la surprise extravagante de son mari avait retardé son commandement, assez pour que Tom jetât le buste en avant dans la lucarne et se cramponnât des mains à son appui. Le grand panier, entraîné par son propre poids, dégringola eu un clin d’œil... Il ne fut pourtant point assez lourd pour traverser sans dévier un tourbillon, qui le poussa à l’intérieur du mur d’enceinte, dont il frôlait d’ordinaire l’extérieur. Si les Carasat n’avaient pas été exclusivement occupés de Thomas Scrogg, peut-être eussent-ils entendu une exclamation d’étonnement partant du chemin de ronde oh leur manne venait de rouler. Mais ils étaient tous pétrifiés. Ils ne savaient s’ils rêvaient ou non. Ils n’opposèrent même pas de résistance effective à la complète introduction, dans le galetas, de celui qu’ils considéraient presque en apparition ou en vision. Le voleur de la couronne irlandaise n’avait rien néanmoins de surnaturel ou d’illusoire. C'était bien en personne l’assassin de Bembro et de Nancy, effaré, sanglant, boueux, ayant encore dans la main le poignard de Joyce, réduit à un tronçon tout maculé de craie. Après s’être débarrassé du sergent, Tom, fuyant dans la direction du petit port de Bray, n’avait pas tardé à entendre le galop des cuirassiers lancés sur ses traces. Comme lui-même ne pouvait retrouver son cheval, il conclut qu’il serait infailliblement atteint. 11 quitta alors tout chemin tracé, et s’orienta directement vers la mer, comptant sur la nuit pour le cacher et sur le hasard pour rencontrer quelque smuggler au bord de la grève, afin de réaliser son plan d’évasion maritime. Mais bientôt il vit que eette dernière chance lui ferait complètement défaut: la tempête, grossissant épouvantablement, briserait à la côte tout bateau contrebandier; c’était infaillible. Quant à l’espérance de se dérober aux côtes-de-fer dans les ténèbres, elle devenait de plus en plus incertaine. De l’endroit où était arrivé le misérable, il percevait au loin le bruit de ses traqueurs, s’étendant en éventail autour de lui. 11 lui semblait que, vers Dublin seulement, la fuite lui restait encore ouverte. 11 ne se trompait pas. Les trois détachements de cavalerie, après une course rapide en avant, calculèrent qu’ils devaient avoir dépassé le pédestre fuyard, lequel s’était glissé dans leurs intervalles. Se repliant et se développant en une longue courbe, à la façon des rabatteurs, ces soudards expérimentés revinrent aussitôt sur leurs pas persuadés de prendre Scrogg entre eux et le côté sud de la capitale. (A continuer.) Reproduction interdite.