Conclusions de ce Rapport.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-10-07 00:00:00

Conclusions de ce Rapport. Le général Rivière. Entreprise sans préparation, sans alliances sérieuses, sans plan de campagne, contre un ennemi qui depuis de longues années étudiait le moyen de nous combattre, la guerre de 1870 n’a été qu’une série de désastres. Parmi ces désastres, celui 'de l’armée de Metz est demeuré le plus grand, parce qu’une fois qu’il fut consommé, tout fut perdu pour les armées nationales. Si la lutte continua, c’est que les Français, en dehors de toutes préoccupations politiques, comprenaient que devant un démembrement inévitable il fallait engager jusqu’au dernier de leurs enfants, afin d’avoir le droit de dire, comme autrefois, un de nos rois en semblable infortune: „Tout est perdu fors l'honneur.“ Les luttes de l’armée de Metz et sa fin lamentable forment donc le nœud de la guerre de 1870. Les destinées de cette armée avaient été confiées au maréchal Bazaine. 11 n’a pas répondu à cette confiance qui faisait de lui l’arbitre du sort de la patrie. L’infortune est sacrée, quand elle a pour ( ompagne la loyauté ; mais si les calculs misérables de l’ambition personnelle ont dicté les résolutions qui précipitèrent le désastre, il faut que justice soit faite. Le commandement exercé par le maréchal Bazaine s’étendait non-seulement sur son armée, mais encore sur la place de Metz. En maintenant son armée dans l’enceinte du camp retranché, le maréchal a ajouté à ses obligations comme commandant d’armée celle de commandant de la place de Metz. Les intérêts de la place et de l’armée se sont ainsi forcément liés et presque toujours confondus. Cette situation a, par suite, imprimé aux mesures prises par le maréchal un double caractère. Dès le début, l’instruction montre le maréchal Bazaine contribuant pour une grande part à la perte de la bataille de Forbach, en ne prescrivant pas au général de division du 3” corps de se porter en toute hâte au secours du général Frossard placé également sous ses ordres, alors cependant qu’il lui en annonçait le concours. L’instruction a établi les faits suivants postérieurement à la priso de commandement du maréchal Bazaine et desquels il résulte qu’il n’a pas fait, avant de traiter, tout ce que le devoir et l’honneur lui commandaient de faire. Le maréchal a trompé la confiance de l’Empereur qui avait prescrit de battre en retraite: 1° en retardant le départ de l’armée jusqu’au 14 août; 2° en ne faisant pas détruire Ses ponts dont l’ennemi pouvait faire usage; 3o en n’utilisant à la sortie de Metz qu’une seule route pour la marche de l’armée alors qu’il en existait quatre disponibles; 4o en donnant l’ordre de licencier le train auxiliaire qui portait I les vivres de l'armée; 5o en ne continuant pas sa ; marche le 17 août. Le maréchal Bazaine a laissé écraser dans la bataille du 18 août un de ses lieutenants le maréchal Canrobert, malgré les appels pressants et réitérés de celui-ci, alors qu’il maintenait dans l’inaction la presque totalité de ses réserves. Le maréchal Bazaine a trompé l’Empereur et le ministre de la guerre jusqu’à la fin du mois d’août et sur sa situation et sur scs projets. lo En se représentant comme dépourvu de vivres et de munitions en quantité suffisante pour reprendre sa marche; en annonçant le 19 août son intention de partir pour Montmedy, ce qui devait donner à croire, après la bataille de Saint-Privat, qu’il pouvait toujours déboucher dans cette direction, nouvelles qui ont déterminé le départ du maréchal de Mac- Mahon sur la Meuse. 2o En annonçant faussement au ministre, le 26 août, alors qu’il connaissait la marche de l’armée de Châlous, qu’il était impossible de forcer les lignes ennemies, tandis qu’il écrivait au maréchal de Mac- Mahon qu’il pourrait les percer quand il voudrait; le maréchal Bazaine n’a fait aucune tentative sérieuse afin de venir en aide au maréchal de Mac-Mahon après avoir provoqué sa marche, ce qui, et laissant supporter à son lieutenant tout le poids de la lutte, a amène le désastre de SedaD. Le maréchal Bazaine a abusé de la confiance de ses lieutenants dans la conférence tenue à Grinort le 26 août: lo en leur cachant la marche de l’armée de Châions ; 2o en ne leur donnant pas communication des dépêches transmises à l’Empereur, au ministre et au maréchal de Mac-Mahon; 3o en laissant affirmer que l’armée n’avait de munitions que pour une bataille, alors qu’il savait, depuis le 22 août, que les approvisionnements étaient reconstitués. Le maréchal Bazaine n’a pas ordonné, dès le 12 août, au moment oh, la retraite de l’armée de Châions décidée, la place de Metz allait être abandonnée à elle-même, les mesures prescrites par le décret du 13 octobre 1863, en vue de l’éventualité d’un siège. Le maréchal Bazaine à négligé, au moment ou il est rentré dans le camp retranché, de recueillir les ressources des environs de Metz afin de restituer à la place les vivres que consommait son armée, comme le prescrit formellement le décret précité. Le maréchal Bazaine n’a ordonné, une fois résolu à ne plus quitter le camp retranché, aucune opération dans le but de constituer des ressources spéciales pour son armée. Le maréchal Bazaine a laissé gaspiller les approvisionnements: 1° en ne réduisaut pas imédiatement le taux de la ration de l’armée; 2o en ne prescrivant pas le rationnement de la population civile; 3° en permettant aux soldats d’acheter du pain en ville eu sus de leur ration; 4o en donnant du blé et du sel aux chevaux, lorsqu’il y avait assez de fourrage pour nourrir le nombre d’animaux nécessaires pour la consommation des hommes jusqu’à épuisement du pain. Le maréchal Bazaine a propagé les nouvelles données par l’ennemi à M. Debains, lesquelles étaient de nature à porter atteinte au moral de l’armée et dont quelques-unes étaient fausses. Le maréchal Bazaine, alors que le décret du 13 octobre 1863 prescrit de demeurer sourd aux nouvelles que l’ennemi ferait parvenir, a demandé au général en chef ennemi de le renseigner sur la situation de la France. Le maréchal Bazaine, après avoir reconnu le nouveau gouvernement, a prêté l’oreille aux propositions apportées de France, par le sieur Regnier, et aux projets de restauration formulées par cet agent. Le maréchal Bazaine a chargé le sieur Regnier de déclarer qu’il était prêt à capituler avec son armée sous la condition d’obtenir les honneurs de la guerre, alors qu’il avait encore des vivres pour plus d’un mois et des munitions au delà de ses besoins. Le maréchal Bazaine a fait connaître au sieur Regnier la date à laquelle ses vivres seraient consommés, livrant ainsi un secret d’Etat à un individu dont l’identité n’était établie que par une passe de M. de Bismarck. Le maréchal Bazaine a renouvelé ses offres de capitulation le 29 septembre au général de Stiehle. Le maréchal Bazaine s’est isolé systématiquement du gouvernement de la defense nationale : lo en négligeant de profiter des nombreuses occasions qu’il avait de communiquer avec lui, soit au moyen d’émissaires, soit au moyen de ballons: 2o en ne transmettant aucun renseignement précis sur la situation de l’armée dans les deux seules dépêches qu’il adressa au ministre de la guerre du 1er septembre au 20 octobre. Le maréchal Bazaine est resté dans l’inaction pendant tout le temps que son armée était en état de combattre et n’a jamais fait aucun effort pour échapper à la nécessité de capituler soit en essayant de percer les lignes, soit en livrant une série de combats pour faire lever le blocus. Le maréchal Bazaine a trompé la confiance de ses commandants de corps et des commandants d’aTmca dans le conseil du 10 octobre: lo en leur taisant ses pourparlers secrets avec le général en chef ennemi, l’inci lent Regnier, les motifs du départ du général Bourbaki, enfin les dépôts de vivres préparés à Thionville et à Longvvy; 2o en leur cachant que les négociations que le conseil était d’avis d’entamer, avaient été tentées par lui sans Buccès. Le maréchal Bazaine a remis au général Boyer, lors de son départ pour Versailles, des instructions, qui dépassaient les intentions manifestées par le conseil. Le maréihal Bazaine a ainsi entamé avec l'ennemi des négociations politiques entraînant inévitable- ment un démembrement du territoire, alors qu’il n’avait aucune qualité pour traiter cl qu’il savait que dans quelques jours allait se réunir une Assemblée nationale à qui seule appartenait de décider de la paix et de ses conditions. Le maréchal Bazaine a trompé la confiance de ses lieutenants dans le conseil du 18 octobre, en ne leur communiquant pas les journaux apportés par le général Boyer, ce qui, en les empêchant de contrôler les fausses nouvelles qu’ils donnaient, devait les amener à conclure que la France était dans un état de complète anarchie, qu’il n’y avait qu’un seul parti à prendre, celui auquel il s’était déjà arrêté et auquel il voulait les amener: invoquer l’intervention de 1 Impératrice. Le maréchal Bazaine a fait propager les nouvelles rapportées par le général Boyer, nouvelles qu’il savait au moins en partie fausses et qui étaient de nature à abattre le moral de ses soldats. Le maréchal Bazaine a cherché, par la manière dont il exerçait la censure sur la presse et par les communiqués transmis aux journaux, à affaiblir l’esprit public et à décourager les sentiments de résistance. Le maréchal Bazaine a entretenu pendant le mois de scp’embre et d’octobre avec le général en chef ennemi : lo des relations directes par parlementaires, dont l’objet a été tenu secret; 2o des correspondances multipliées dont il n’est resté aucune trace. Le maréchal Bazaine, une fois décidé à la capitulation, n’a pas retardé l’envoi du général Jarras quaud l’intendant en chef lui a annoncé qu’il venait de retrouver pour trois ou quatre jours de vivres, alors qu’il savait que l’ennemi avait pris des mesures pour ravitailler la place et nourrir les prisonniers. Le maréchal Bazaine, une fois décidé à traiter de la capitulation, n’a pas détruit l’immense matériel de guerre de. l’armée et de la place dont l’ennemi allait tirer parti dans la continuation de la guerre. Le maréchal Bazaine a livré les drapeaux de son armée à l’ennemi, après avoir usé de subterfuges pour empêcher les troupes de les détruire. Le maréchal Bazaine n’a pas accepté, pour un détachement de son armée, les honneurs militaires que l’ennemi consentait à accorder. Le maréchal Bazaine a séparé le sort des officiers de celui de ses soldats dans la remise de l’armée à l'ennemi. Le maréchal Bazaine a accepté la clause par laquelle les officiers qui prenaient l’engagement de ne rien faire contre les intérêts de l’Allemagne pendant la durée de la guerre étaient autorisés à rentrer dans leurs foyers. Le maréchal Bazaine a négligé de stipuler que des vivres seraient distribués par l’ennemi au moment de la remise de l’armée. Le maréchal Bazaine a négligé de donuer des ordres pour que les vivres que renfermaient encore le 29 octobre les magasins des forts de la place, et qui ont été remis postérieurement à l’ennemi, fussent distribués à l'armée. Le maréchal Bazaine, au lieu de demenrer au milieu de ses troupes après la remise de l’armée pour intervenir en leur faveur en cas de besoin, est parti le premier de Melz. Le maréchal Bazaine a énoncé dans son ordre général n° 12 et dans l’ordre adressé au colonel de Girès une assertion fausse en ce qui concernait le retour à la France du matériel de guerre, assertion qui eut pour conséquence de prolorger pendant plus de deux mois les humiliations de cette remise sans autre résultat que de mieux assurer ia conservation en bon état de ce matériel et sa remise intégrale. En conséquence des faits établis par l’instruction, Notre avis est qu’il y a lieu de demander la mise en jugement du maréchal Bazaine pour avoir signé une capitulation ayant eu pour résultat de faire poser les armes à son armée et de rendre à l’ennemi la place de Metz, sans qu’avant de traiter il eût fait tout ce que lui prescrivaient le devoir et l’honneur. Crimes prévus et punis par les art. 209 et 210 du code de justice militaire. Fait à Versailles, le 6 mars 1873. Le général de brigade, rapporteur près le 1er conseil de guerre,