Extérieur. AFFAIRE BAZAINE. PREMIER CONSEIL DE GUERRE siégeant au Grand-Trianon. Présidence de M. le duc d’Aumale, général de division.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-10-28 00:00:00

Extérieur. AFFAIRE BAZAINE. PREMIER CONSEIL DE GUERRE siégeant au Grand-Trianon. Présidence de M. le duc d’Aumale, général de division. Audience du 24 octobre. ^ 1 heure 40 le conseil entre en séance. "e Maréchal est introduit. ®. le président. — La séance est reprise. M. Jannez, ingénieur civil à Me z, est le premier moia appelé aujourd’hui à déposer à la barre du ^°aseil. Après les questions d’usage, le témoin dé- °8e .qu’ayant demandé le 14 au matin, des ins- actions au sujet des poms à détruire, à l’approche ß'j '’ennemi, il lui fut répondu : Restez tranquille. Rai émanait cette réponse? le témoin l’ignore. »» R sait que, par suite de la négligence à cou- v^r ^es ponts, les coupeurs prussiens ont pu se ser- *p 'u 15, du pont de Novéant. 8t appelé ensuile le témoin Renaolt, Charles j employé aujourd’hui au chemin de fer Lyon, chef de gare h Novéant. ^ b le président. — Faites votre déposition sur es faits dont vous avez parlé dans l’instruction. 1 Le témoin. — Nous avons reçu une dépêche le août pour couper les ponts de Novéant. Les tussieus étaient aux environs de Pont-à-Mousson. Le général Marguerite marcha sur Pont-à-Mousson. 'rer8 minuit, il revint, et sur une dépêche qui lui ordonnait d’aller sur Metz, il se dirigea sur cette vi Ue. Le 13, des éclaireurs prussiens observaient atir l’autre rive de la Moselle, puis ils se dirigèrent 8ur Corny. D. Avez-vous fait passer une dépêche ? Avez- vous demandé de faire couper les ponts ? — R. Je me suis borné le 14 h faire parvenir une dépêche h Metz. L>. Ou vous a répondu: Compris, bien compris! P .O«1, M. le président. Novéant1?"11 'i* Prus*iens passèrent-ils le pont de D. Us z, . ^ans la matinée du 14 au 15. ‘^-nombreux01 *“ f°rce ? ~ 0h ! 0,li’ ils étaicnt D, jjg -j o ^ Ue n’étaient pas venus jusqu’à Novéant ? Moselle °n’ *'8 ^taient re8,^s de l’autre côté de la l^In°in Mathieu, propriétaire h Novéant, est Ve(j° U’L Le témoin dépose que le 13 août, les h , ? *PS allemandes ayant été signalées, plusieurs la 'tan*s Novéant, préoccupés de la gravité de situation, télégraphièrent à Metz et h l’Empereur lJr demander l’ordre de couper les ponts. Le té- qvf ? aj°llte qu’il ne fut pas donné suite aux avis Po 1 avait expédiés par la voie du télégraphe. Et je lf,ant rien n’eût é'é plus facile que de couper (]e Pont de Novéant. Mais la population attendait dre °rt^res P00r faire cette opération, n’osant pren- sur elle-même cette initiative. c ’ Croyez-vous qu’il connaisse les noms de ses p/^spondants h Metz ? - R. Je ne pourrais pas L*. Quei jour l'ennemi a-t-il jeté des ponts en v ,ant et en aval de Novéant ? — R. Le 16. J’a- 818 chez moi des officiers prussiens blessés qui j. 0nt dit que si l’armée française marchait en avant 8 étaient perdus. p • Vous venez de dire que le mouvement des ^ras8iens avait été interrompu le 16. — C’est vrai, j>l! il me semble bien que c’est dans l’après-midi 11 16 qu’ils ont établi un pont de chevalets et un !?* de bateaux devant Novéant. „ , ¦ Lachaud. — A quelle heure avez- vous télé- ^aPhié le 13 ? — R. Vers 10 ou 11 heures du les Prussiens sont arrivés, j'ai envoyé la pre- v re dépêche dans l’après-midi. Les réponses arri- ,jp ePt immédiatement. La prfmière réponse h notre Stande de détruire les ponts était celle-ci : „Ayez dance ; tenez-vous tranquilles.“ "L le maréchal. — Quand le témoin m’a télé- Phié savait-il que j’étais commandant en chef ? ,.R. Je le savais dès le 13, et je lui ai télégra- jy.ué personnellement. Dès le 11 août, du reste, h c eizt on disait déjà que le maréchal allait être “'"mandant en chef. j maréchal — Je n’ai jamais reçu de dépêche *e M. Mathieu. Genis Seal, 53 ans, inspecteur du chemin de de l’Est, dépose : Le 3 septembre, le maréchal en ht demander de quelles ressources je disposerais dit CftS ^'Un mouvement sur Thionville. Je lui ai que je ne pouvais rien faire, à cause du pont tl<! • L’mgeviiie qui était coupé. Il fallait au moins j,018 8emaines pour rétablir la circulation, d’après ,„avis rï'j général Coffinières. Le cas était plus bon'6 m®Iue’ puisqu’il n’y avait plus de trace de sel!' ava'* qu’une chose à faire, combler la Mo- e avec du sable. Le sable était très-abondant; y avait des carrières à proximité. Le travail, à ân n ,8ens’ Pouvait être fait en trois jours. Je le dis général Coffinières, qui me dit de ne pas parler de cela au maréchal. J’ai pensé qu’ils étaient en conrtit. D. Parlez-nous des projets de destruction des ponts en amont de Metz. — R. Le 22 août, nous avons voulu faire un coup en détruisant les ponts que les Prussiens avaient établis. Je me suis rendu au quartier général trouver le maréchal Bazaine. J’avais vu h Metz un grand nombre d’habitants des environs qui m'avaient dit que les routes étaient libres autour de la place. L’un d’eux me dit qu’à Remilly ils avaient un convoi de grosses pièces d’artillerie atrêté, et ils se préparaient à établir un chemin de fer américain jusqu’à Pont-à-Mousson. Je proposai au maréchal de détruire les ouvrages d’art du chemin de fer depuis Remilly jusqu’à la frontière. Le maréchal déclara qu’il n’en ferait rien, disant qn’ii s’attendait à une bataille et que cette destruction était inutile. Le général Pourcet. — L’ennemi n avait-il pas de nombreux approvisionnements de vivres à Re- miily ? — R. La ligne était occupée par des convois ennemis chargés de vivres. 11 était très-facile d’aller prendre ces wagons, avec les machines dont on disposait, en se faisant protéger à droite et à gauche avec de la cavalerie. En une douzaine d’heures, on aurait pu prendre à l’ennemi quinze cents wagons de vivres, c’est-à-dire 150,000 tonnes de nourriture. C’était une prolongation d’existence du 31 jours. Avec de for s détachements de renfort, on aurait encore pu prendre tous les grains et fourrages accumulés dans les greniers des villages de la route. C'était de la plus grande urgence. On n’a rien fait. J’ai fait la proposition au maréchal qui m’a répondu : „C’est inutile:“ Le général Pourcet. — Que vous a dit un ancien chef de gare de Forbach des dangers que couraient les vivres prussiens, si on les avait attaqués ? — R. Il m’a dit que pendant plus de huit jours les Prussiens ont craint un mouvement venant de Metz. Ils n’avaient aucun moyen de se défendre. „Si vous étiez venus, me dit-il, nous étions tous pris.“ Je lui ai répondu: „Si nous ne vous avons pas pris, vous pouvez brûler un cierge à M. le maréchal Bazaine. D. Croyez-vous que vous auriez pu facilement passer la Moselle avec des remblais de sable ? — R. Oh ! parfaitement ! Le maréchal. — M. Seal est, en effet, venu me trouver ; mais ses renseignements n’étaient pas confirmés par les avis que j’avais d’autre part. Je savais qu’il y avait à Remillly des locomotives toutes prêtes pour emporter les trains de vivres. Donc, si nous étions venus, nous nous serions cassé le nez inutilement, et nous aurions eu des mort9 et des blessés sans profit. Le témoin. — Il n’y avait pas de locomotives. D’ailleurs, il en aurait fallu beaucoup, qui auraient dû venir successivement enlever quelques wagons à la fois sur la route unique qui existait. Quant au combat, il n’aurait pas eu lieu, puisque les Prussiens n'avaient pas de troupes à cet endroit. M. Jules Boyenval, 33 ans, capitaine du génie, fait la déclaration suivante. On m’a conseillé de préparer les moyens nécessaires pour faire sauter un pont sur lequel les éclaireurs prussiens avaient passé à Ars. Cet avis m’était donné par des habitants du pays, dans la journée du 13. Je fis demander des ordres au quartier général. On me refusa. Quand je demandai à faire sauter le pont d’Ars, ce travail avait déjà été fait par un autre officier. D. C'est bien le 13 que vous reçu avez l’ordre de ne pas faire sauter le pont d’Ars ? — R. Le 13, dans l’après-midi. L’ordre relatif au pont de Lon- gcville m’a été donné le 15. M. le général Pourcet. — C’est le général Coffinières qui vous a donné l’ordre de ne pas détruire le pont d'Ars. Vous a-t-il dit que ce n’était qu’un ordre provisoire et qu’il avait besoin de consulter quelqu’un ? — R. Je n’en ai pas souvenir. Il y avait deux ponts à Ars, un pont de barrage et celui du chemin de fer. On ne m’a pas dit pourquoi on ne les détruisait pas. D. Dans quels termes a été donné cet ordre? — R. Je suis allé demander l’autorisation de détruire le pont; on me l’a refusée. M. Lachaud. — Le témoin n’est-il pas l’officier qui a été envoyé par le maréchal au fort Plappe- ville ? Le témoin. — Oui. M. Lachaud. — Dans ce cas, je demanderai que le témoin reste à Trianon, j’aurai à lui poser une question plus tard. M. le président — Il en sera fait ainsi. M. Charles-Albert Compagnon, 26 ans, capitaine du génie, a été chargé de faire sauter le pont de Longeville. L’ordre lui a été donné par le commandant Sers, lequel le tenait directement du maréchal Bazaine. A peine le pont était-il détruit, que le maréchal en personne vint se rendre compte des résultats de l’explosion et demander combien de temps il faudrait pour rétablir le pont. Je réponds, dit le témoin, qu’il faudrait au moins 36 heures, mais que je croyais qu’à cet endroit la Moselle était guéable. Le maréchal ne me répondit rien, mais je l’entendis qui disait au commandant Sers qu’il fallait laisser on bataillon de grenadiers pour surveiller ce passage. Le général Coffinières est rappelé. D. Que savez-vous des opérations militaires qui ont eu lieu du 12 août au 12 août ? — R. Quand j’ai reçu l’ordre de construire des ponts, je fis étudier le terrain qui conduisait à la Seille et à la Moselle. Nous avons établi nos ponts par séries de trois. Les trois derniers étaient en face du Bau- Saint-Martin. Je n’ai eu ni accident, ni observation de qui que ce soit; il y avait sept lignes pour traverser la Moselle. Quant à ce qui concerne la destruction des ponts, il y en avait quatre en amont de Metz, à Longeville, à Ars, à Pont-à-Mousson et à Novéant. Il y avait une certaine hésitation; les uns pariaient d’un mouvement offensif, les autres d’un mouvement de retraite. Dès le 7, l’empereur avait parlé d’un mouvement offensif. Ces hésitations empêchaient de prendre des mesures à l’égard des ponts. Des officiers et des habitants ont fait des démarches pour faire détruire ces ponts, mais je ne pouvais pas donner d’ordre, j’étais forcé d’attendre les instructions du général en chef. M. le greffier lit des pièces relatives à ces mesures prises ou à prendre pour la destruction des ponts; l’instruction les résume ainsi: Tandis que l’armée française atteignait si péniblement les plateaux, avait-on pris au moins des mesures pour arrêter ou entraver la marche de l’ennemi, en rompant les ponts situés en amont de Metz, tant sur la Seille que sur la Moselle ? En prévision des événements qui se déroulaient, des dispositifs de mines avaient été ménagés dans les ponts de Magny et de Marly sur la Seille, dans les deux ponts d’Ars et dans celui de Pont-à-Mousson sur la Moselle; mais un seul de ces dispositifs, celui du pont-barrage d’Ars, avait été chargé. Enfin à Novéant existait un pont suspendu qui pouvait être détruit en quelques minutes. Lorsque l’arrivée des coureurs ennemis fut signalée en avant de Corny, des demandes réitérées furent adressées au général en chef dans la journée du 13 et dans la matinée du 14, par des habitants de Novéant et d’Ars, pour que l’autorisation fût donnée de détruire les ponts. Aux deux premières dépêches, on répondit: „Attendez;“ une troisième resta sans réponse. De son côté, le service local du génie faisait, auprès du général Coffinières, une démarche semblable pour la destruction du pont d’Ars, démarche qui n’aboutit qu’à un refus. La nécessité de rompre les ponts de la Moselle entre Frouard et Metz aurait dû préoccuper le commandement du moment oh le mouvement de retraite de l’armée avait été décidé. Il devenait très urgent, en effet, d’assurer dès lors la sécurité de la circulation sur la ligne du chemin de fer de Châlons-Frouard-Metz, par laquelle allait arriver le 6e corps, et qui, par suite du tracé très rapproché de la frontière du chemin des ArdenDes, était la seule voie sûre pour communiquer avec l’intérieur de la France et approvisionner l’armée. Tout commandait d’occuper, par un détachement, la position de Frouard et l’entrée du défilé de Toul et de rompre les ponts en aval. On aurait ainsi coupé court aux insultes des coureurs et aux tentatives de destruction de la voie, qui marquèrent le passage des diverses portions du 6e corps, tentatives dont le commandement fut instruit par le maréchal Canrobert. Le brillant coup de main du général Marguerite sur Pont-à-Mousson prouve que l’attention du général en chef fut attirée sur cette situation alarmante; malheureusement, le seul remède efficace, la rupture des ponts, ne fut pas ordonné. M. le président. — Pourquoi avez-vous refusé au capitaine Boyenval l’autorisation de faire sauter le pont d’Ars? — R. Nous élions dans la période d’hésitation. Je n’avais pas d’ordres; du reste, des mesures étaient prises pour faire sauter ce pont. Il y avait à Pont-à-Mousson des volontaires qui avaient mission de détruire ces ponts ; mais ils ne pouvaient pas le faire sans recevoir des ordres particuliers et précis. D. Quelles instructions avaient-ils? - - R. D’occuper le pont et d’attendre. D. Avez-vous eu connaissance des messages transmis de Novéant et demandant la destruction du pont à cet endroit? — R. Je ne puis rien préciser. Je ne me souviens pas... je ne crois pas. Je n’avais pas à m’occuper de ce qui se passait sur les champs de bataille; j’étais commandant de Metz. D. Et d’Ars, vous n’avez pas reçu de dépêches ? — R. Je ne sais pas; mais je me serais bien gardé de faire sauter un pont sans en avoir d’abord reçu l’ordre. D. Avez-vous été informé de la destruction du pont de Longeville? — R. Je ne l’ai connue qu’en entendant le bruit de l’explosion. J’aurais préféré que ce pont eût été mainteun, mais je n’avais pas d’opinion à émettre. D. Vous n’avez pas reçu de M. le maréchal des ordres pour utiliser les voitures du convoi auxiliaire pour faire rentrer des grains existant dans le voisinage de Metz? — R. Je n’en ai pas reçu. D. Dans la nuit du 16 au 17, le général Soleille vous a demandé les quatre batteries laissées à Metz? — R. Oui, je les ai envoyées, et j’ai envoyé des cartouches et de la poudre en même temps. M. le général Pourcet. — Quand le maréchal a été nommé commandant en chef, lui avez-vous fait un rapport sur l’état des ponts? — R. Je ne lui ai pas parlé des ponts en dehors de la place. D. Avez-vous rendu compte au maréchal quand le capitaine Boyenval vous a demandé l’ordre de détruire le pont d’Ars ? — R. Non ; le maréchal savait oh en étaient les ponts. D. Qui a fait enlever les ponts après que l’armée est passée vers Borny ? — R. Il a fallu les enlever parce que la plus grande partie du matériel ne nous appartenait pas. Du reste, on ne les aurait pas maintenus, puisque l’armée partait. Quacd l’armée est revenue, on les a rétablis. D. Le 15, un armistice de deux heures a été accordé à l’armée allemande. Pourquoi a-t-il été prolongé de vingt-quatre heures? — R. C’était pour enterrer les morts. On a passé la nuit à ce travail. Je ne me rappelle pas que l’armistice ait été prolongé. Il y avait beaucoup de morts; c’est peut-être à cause de cela. D. L’armistice a été dans l’intérêt de l’ennemi, qui eu a profité pour marcher en avant. — R. Nous avons agi par humanité. M. !e président. — Pourquoi avec le grand nombre de lignes de ponts que vous aviez établies, y a-t-il eu un si grand encombrement pour le passage de l’armée sur la Moselle? — R. Il y avait sept lignes de ponts, mais de l’autre côté de la rivière, l’armée ne suivait qu’une seule route. D. Aviez-vous signalé au maréchal qu’il y avait sept débouchés pour les sept ponts ? — R. La question est assez délicate. Je n'avais pas à prendre la direction du mouvement. Ce n’était pas ma mission ; je n’avais qu’à faire les ponts. Quant aux débouchés, je n’avais pas à les signaler; cela se voyait bien. Moi, je faisais les ponts et d’autres officiers reconnaissaient la route. Cela faisait deux services distincts. D. On ne vous avait pas fixé l’emplacement de ces ponts? — R. Non. J’avais cherché les débouchés les plus favorables. L’empereur m’avait donné Tordre sommaire de faire le plus de 'ponts possible. M. Lachaud. • — Le maréchal a-t-il eu connaissance de l’armistice dout il vient d’être parlé? — R. Non. Le maréchal était à ce moment en mouvement hors de Metz. C’est moi qui ai accordé l’armistice dans un but d’humanité. Le maréchal. — J’avais la plus grande confiance dans le général Coffinières. Je le connaissais depuis 1835. Nous avons été blessés ensemble à Tlemcen, on nous mit sur le même cacolet. J’avais pour lui la plus grande amitié. La séance est suspendue à 2 heures 35 ; elle est reprise à 3 heures. M. Eugène Sers, 50 ans, chef d’escadron d’artillerie, est appelé. Il dépose: J’ai vu le maréchal le 15 au matin. Je lui étais envoyé en mission par le général Soleille. 11 me donna l’ordre de faire sauter une arche du pont de Longeville, et de venir lui rendre compte de ce qui se serait passé. Il me parla des ennuis qu’il éprouvait des indécisions de l’empereur, qui changeait de système à tout moment, et donnait des ordres contradictoires. D. A quelle heure avez-vous reçu l’ordre relatif au point de Longeville? — R. Vers neuf heures du matin. Le maréchal m’a dit que, s’il était libre, il ne passerait pas la Meuse, mais qu’il était lié par les instructions de l’empereur. D. Saviez-vous si les appréciations du général Soleille sur l’état des munitions après la bataille du 16 étaient appuyées sur des rapports précis? — R. Je n’en ai rien su. Le maréchal lui a envoyé en personne l’ordre d’envoyer des munitions à la fin de la bataille du 16. L’ordre était de faire apporter des munitions par les voitures de l’intendance. C’était un ordre verbal d’abord. Nous avons été demander au maréchal de le confirmer par un ordre écrit. C’est le général Jarras qui a remis l’ordre verbal. D. Vous n’avez pas vu deux dépêches, l’une de Verdun, l’autre de Paris, relative à des approvisionnements de cartouches qui seraient arrivés? — R. Je n’en ai pas eu connaissance. D. Vous n’avez pas fourni une note sur la situation des munitions? — R. Nous n’écrivions jamais que sous la dictée du général Soleille. D. Dans la journée du 18 août, avez-vous souvenir der ordres relatifs aux batteries de réserve et au ravitaillement du 6e corps? — R. Le général Soleille n’a pas quitté le maréchal dans toute cette journée. S’il y a eu des ordres envoyés, nous n’en avons pas en connaissance. M. le général Pourcet. — Quelle exécution a reçue l’ordre d’employer les voitures d’intendance ou d’ambulance pour porter des munitions d’artillerie ? — R. Je n’en sais rien. Nous pensions marcher en avant le lendemain ; mais comme nous avons marché en arrière, nous n’avons pas su si des munitions étaient arrivées oui ou non. Le témoin est autorisé à se retirer. On appelle: M. l’intendant-général Wolf, 62 ans. D. Que savez-vous des opérations dans la période qui s’étend du 12 au 19 août? — R- L empereur m’a dit qu’il serait sous Verdun dans que ques jours et que je n’avais pas à retourner vers lui. Je suis allé à Verdun, oh j’ai reçu du maréchal de Mac- Mahon l’ordre de verser sur Reims les vivres existant à Verdun. Je fis des observations d’après les ordres que j’avais reçu de l’empereur. On m’a répondu d’envoyer les vivres à Reims. J’ai obéi et me suis rendu à Montmédy, d’oà j’ai envoyé des vivres à Mézières et dans toutes les directions nécessaires. J’attendais le maréchal pour le 23. Quant à l’armée de Metz, depuis le 16, je n’en ai plus eu de nouvelles. Je n’ai pas revu un seul des émissaires que j’avais envoyés au maréchal. D. Vous n’avez pas eu l'occasion de voir l'empereur pour savoir quelles instructions il avait données au maréchal ? — R. Non, Monsieur le président. Je crois que l’empereur n’avait pas laissé d’ordres ; dans tous les cas, il n’en a pas laissé a Verdun iors de son passage par cette ville. 11 m’avait dit de l’attendre là. Le 23, l’armée de Châlons était attendue à Montmédy ; le maréchal de Mac- Mahon m’avait dit de me rendre dans cette ville. M. le général Pourcet. — Le maréchal vous a- t-il parlé d’une démonstration qu’il avait l’intention de faire sur Pont-à-Mousson ? — Il a dit qu’il ferait ce mouvement „probablement,“ mais il ne m’a pas donné d’instructions à cet égard. M. le maréchal. — J'ai vu l’intendant-général le matin, à quatre heures. Je dormais ; je ne me rappelle plus tout, ce que je lui ai dit. M. Louis de Villenoisy, 52 ans, lieutenant-colonel du génie. — J’ai été chargé de la construction des ponts sur la Moselle. Nous nous étions entendus avec l’administration des ponts et chaussées pour finir ce travail le plus vite possible. Nous avons fait à la fois des ponts de chevalets et des ponts de bateaux. Quand nous les avons commencés, la rivière était extrêmement basse. Il y a eu une crue extraordinaire, le quartier impérial a fait preuve d’une extrême incurie en ne nous prévenant pas que les ponts étaient submergés Donc les ponts faits le 13 n’ont pu servir à personne. Le 14, le passage a commencé dans l’après- midi. Il s’est fait avec un désordre excessif. J’ai cru de mon devoir d’aller prévenir le maréchal Bazaine de ce qui se passait. En me rendant au quartier général, je me trouvai avec le général Jsrras qui fit des difficultés pour me recevoir. J’insistai. I! parut très-frappé de ce que je lui disais et du désordre que je lui signalais. Quelques jours après, je fus appelé chez le général Coffinières oh on me consulta sur un plan de campagne. Il y avait des cartes déployées devant lui ; on discuta l’éparpillement des corps d’armée des deux côtés de la Moselle. Un général proposa d’envoyer de la cavalerie en reconnaissance. Quant à moi, j’étais d’avis. M. le président. — Je crois que c’est étranger à 1 question qui nous occupe. Evitons de prolonger sans nécessité des débats déjà si longs. D. Avez-vous eu connaissance d’un armistice conclu, le 15 août par le général Coffinières ? — R. Oui, leB Prussiens en ont profité pour faire autour de Metz la marche la pins dangereuse pour la sécurité de nos armes. Us ont fait un mouvement tournant, sans crainte d’être inquiétés par nous. C’est un officier, nommé Blanchard, qui m’a informé de cela. M. Lachaud. — Le témoin Blanchard a été entendu dans l’instructiou. M. le président. — Colonel, vous pouvez vous retirer. Appelez le colonel Fay. M. Charles-Alexandre Fay, 46 ans, lieutenant-colonel d’état-major. D. Que savez-vous de l’itinéraire choisi pour la marche de l’armée sur Yerdunf — J’étais à l’état- major chargé de la section des renseignements. Le 12, je fus chargé par le général Lebrun d’aller lever les campements autour de Metz. Le soir, en revenant, j’appris que le maréchal Bazaine était nommé au commandement en chef. Je pris connaissance deB dépêches envoyées. Je partis pour Sarrelouis et je me rencontrai avec la bataille de Borny. Je rentrai au quartier général, où le lendemain on m’apprit que nous allions battre en retraite et marcher sur Mars-la-Tour et Longeville. La route était encombrée de bagages. L’armée était divisée en deux corps, qui tous les deux devaient se rencontrer à Gravelotte. I! n’y avait que deux routes. Le 15 au soir, nous avions l’ordre de partir le lendemain matin vers quatre heures et demie. Le 4e corps est arrivé on retard, ainsi que le 3e corps. De sorte que le mouvement en avant du 16 matin ne put pas s'exécuter. Le 17 s’est passé sans grands incidents. Il y eut des reconnaissances de part et d’autre. Dans la journée, le maréchal est mont à cheval, qour aller voir ce qui se passait du cô’é de Plappeviüe. Le soir, nous apprîmes que la droite avait fléchi. D. Avez-vous connu les ordres donnes pour les vivres abandonnés près de Gravelotte ? — R. Non M. le président. D. Vous n’avez pas été envoyé dans la journée du 18 par le général Jarras pour savoir ce qui se passait î — R. Non. Nous n’avons rien su de ce qui se passait. On n’entendait même pas le canon depuis le quartier général. D. Le major-général a-t-il été informé de ce qui se passait? — R. Pas par moi. D. Avez-vous vu le maréchal Bazaine à Metz, le 13 août? — R. Oui, et j’en suis très-sûr, vu que j’avais été absent le 12, et le 13 jusqu’à 2 heures de l’après-midi. Je l’ai vu, il était à la table du général Jarras. M. le président. — Le général Jarras nie le fait. R. Je le sais, mais j’affirme bien que je l’ai vu. Après trois ans on peut se tromqer, mais je crois bien que je ne me trompe pas. M. Eugène de Prévai, quarante-neuf ans, intendant militaire, dépose ensuite. — J’ai été appelé à l’armée du Rhin comme chargé du service des campements do l’armée. L’intendant-gênéral Wolf étant parti pour Verdun, je le remplaçai au quartier général. Je pris toutes les mesures nécessaires pour assurer le service des vivres. Le 15 août, le maréchal me donna l’ordre de licencier le convoi auxiliaire qui poriait le s vivres de l’armée. Je trouvai la chose tellement grave, que je demandais un ordre écrit. Je lui rendis compte de ce qui s’était passé. J’avais fait fouiller^ les villages jusqu’à Mars-la- Tour pour réunir les vivres qui y existaient. Les soos- intendants chargés de ce service durent s’arrêter devant la marche de l’ennemi. A ce moment le maréchal me fit dire que les vivres manquaient. Je réorganisait alors le convoi que le maréchal m’avait fait licencier. J’allais trouver à cet effet le général Coffinières, Une partie de ce convoi était dans Metz, le reste était au Ban-Saint-Martin. J’emmenais cette partie composée de cinq cents voitures, quand un officier nommé Fix vint nous dire que l’armée battait en retraite Je partis aussitôt pour aller arrêter la marche de ce convoi. Quand j’arrivais, j’appris qu’il avait été arrêté je ne sais par qui, et on avait fait faire demi-tour aux voitures. D. Qu’est devenu ce convoi ? — R. Il a servi à donner des rations à l’armée ; ce qui n’a pas rejoint les corps dans leurs positions a dû revenir au Ban-Saint -Martin. D. Les troupes avaient dos vivres jusqu’à quelle date ? — Jusqu’au 17. Les voitures avaient leur chargement réglementaire de quatre jours de vivres. D. Tous les convois se trouvaient engages dans les défilés le 15 et le 16. Qui avait ordopné ce mouvement ? — Je ne pourrais paB le dire. Je n’ai pas les ordres là présents à l’esprit, mais ils ont dû venir par la voie régulière. D. Lo 2a corps avait reçu sou convoi avant qu’il ne fût liceruiè? — R. Je n’en ai été informé que dans l’instruction il y a un an environ. [ D. Il y a une expédition du 16 de l’otdro de licenciement du convoi auxiliaire, portant la signature de M Wolf. Comment expliquez-vous . eU? -- R. Je n’en sais rien. L’ordre a été donné le 15. Peut- être pour la régularité l’a-t-on fait contresigner par M. l’iutendant généra! à son retour. Le maréchal. — Le fait est que l’ordre a été donné par moi le 15 au matin. D. On ne vous a pas communiqué une dépêche donnant la situation des vivres existant à Verdun ? — R. Non, Monsieur le président. D. Si M. le maréchal vous avait demandé des renseignements sur l’état des \ ivres, vous pouviez les lui fournir ? — R. Parfaitement. Je n’avais qn’à demander les états à tous les chefs de service de l’intendance. D. N’a-t-i! pas été question de faire venir des convois qui étaient sut les plateaux ? — R. Cela a été dit, mais c’est une erreur; il n’en a pas élé question. D. Le maréchal ne vous a pas parlé d'un mouvement de retraite qu’il projetait ? — R. Non, Monsieur le président, puisque je lui envoyais un convoi de 500 voitures de vivres quand j’ai appris par l’officier nommé Fix que l’armée était en retraite. Je ne m’y attendais pas. M. Ferdinand Mouy, 47 ans, sous-intendaDt militaire, dépose que l'intendant de Préval ne l’a pas interrogé sur l’état des vivres existant à Gravelotte. C’était le seul moysn de renseigner, le maréchal qui n’aurait pas alors expliqué son mouvement rétrograde par le manque de vivres. Le 16 au soir, le maréchal avait sor ie plateau des vivres pour toutes les journées du 17, du 18, et une partie de celle du 19. A proximité, se trouvait le reste des convois qui pouvaient rejoindre dans la matinée du 17 ; enfin des approvisionnements étaient préparés à Verdun et sur la route. Dans le mouvement rétrograde exécuté dans la matinée du 17, on ne prit aucune mesure pour distribuer aux troupes les denrées qui avaient été déposées aux abords de Gravelotte, et, au moment oh l’on abandonnait cette position, on dut y mettre le feu pour éviter qu’elles ne tombassent aux mains de l’ennemi. D’après le procès-verbal de perte dressé à cette occasion, un nombre considérable de vivres de toute espèce, dont 50,000 rations de biscuit et 625,000 de sel, fut ainsi détruit. Le témoin signale ce fait qu’on n’a pas trouvé dans les campagnes les quantités de blés qu’ou espérait, par la raison que les habitants de la campagne ont pris l’habitude d’acheter leur pain chez le boulanger, et ne fabriquent plus leur pain eux- mêmes. Dès lors, les approvisionnements sont rares. 11 n’y a que les boulangers ou les marchands de grains qui aient des blés. D. L’ordre verbal de licenciement du convoi donné le 15 a élé régularisé par un ordre écrit, signé le 16? — R. Je ne me rappelle pas la date; mais dès que l’ordre est arrivé, il a été exécuté tout de suite D. A Gravelotte, le 6e corps n’avait pas ses vitres de campagne. On lui a distribué une ration de pain et des vivres de viaode ? — R. Oui. C’est l’intendant Gaffiot qui a fait cette distribution. Celle du pain s’est faite régulièrement, mais pour la viande il y a eu un certain désordre. M. Lachaud. — Le maréchal a donné le 13 l’ordre de charger les voitures militaires à quatre jours de vivres. Cet ordre a-t-il été exécuté? — R. Je n’ai pas souvenir de cet ordre. On confond peut-être avec l’ordre de mettre quatre jours de vivres dans le sac des hommes. M. Lachaud. — L’ordre est de l’écriture du général Manet. M. le président. — Eu effet. M. Lachaud. — Cet ordre a-t-il été exécuté? Le témoin. — II était impossible de mettre des vivres pour quatre jours daQs les voilures dont le nombre n’était pas suffisant. Alors on distribuait les vivres aux soldats, de manière à ce qu’ils en eussent pour quatre jours. Je n’ai pas souvenir de l’ordre dont on vient de me parler. M. Lachaud. — Quand M. le général Jarras reviendra, on pourra l’interroger sur ce point. M. Emile-René Gaffiot, 41 ans, sous-intendant militaire, confirme la déposition précédente en ce qui concerne l’organisation des services administratifs de l’armée du Rhin depuis le 12 jusqu’au 18 août. Cette déposition ne révèle aucun fait nouveau. La séance est suspendue à six heures moins un quart. Demain séance à midi et demi.