8 Feuilleton. Souvenirs des guerres de l’Ouest. IV. (Suite.)
L'indépendance luxembourgeoise, 1871-11-16 00:00:00

8 Feuilleton. LE BOUQUET DE VIOLETTES. Souvenirs des guerres de l’Ouest. IV. (Suite.) PAR Ernest Faligan. Le jeune homme, d’une main tremblante, souleva le rideau de l’alcôve qui était déjà retombé derrière lui. Il n’osait croire à tant de bonheur. Vous m’avèz rappelé, Dora, balbutia-t-il. Oui, pohr vous dire un dernier adieu, murmura-t-elle. Puis, entraînée par un élan invincible, elle s’écria : Et pour vous dire aussi que je vous avais follement donné mon cœur, et que, puisque je ne puis être à vous, je ne serai au moins à personne. Il s’agenouilla près du lit, saisissant les mains de la jeune fille dans les siennes : — Ainsi vous m’aimez, Dora, s’écria-t-il éperdu de joie et de bonheur. Ah ! je bénis Dieu de ne me l’avoir pas appris plus tôt, carie courage que j ai puisé dans mon désespoir, il y a quelques heures, je ne l’aurais peut-être pas trouvé dans ma raison !... Vous m’aimez ! Et je ne le savais pas ! Et je partais, résolu à mourir! Je veux vivre désormais, Dora, et vivre pour redevenir digne de vous. J’effacerai jusqu’au souvenir de mon existence passée, et dans la voie nouvelle où je vais entrer, je marcherai d’un pas si ferme que, si je n’y succombe pas, j'y trouverai assez de gloire pour que votre père, quand je me présenterai devant lui, ne puisse me refuser ni sa main ni la vôtre... Un bruyant éclat de rire lui coupa la parole. En même temps Dora poussa un cri d’effroi et se rejeta vivement en arrière. D’un bond, le jeune homme fut debout, il s’étai! retourné menaçant ; mais il demeura comme pétrifié. Un jeune homme d’une vingtaine d’années dont les traits ne manquaient pas d’une certaine distinction, mais semblaient alors échauffés par le vin, avait écarté les rideaux de l’alcôve et contemplait Dora d’un air gouailleur et effronté. Derrière lui un panneau de la boiserie que dissimulait une porte secrète, était resté entr’ouvert. C’était évidemment par cette voie qu’il s’était introduit dans la chambre, et sans doute à la suite de l’amant de Dora. Lorsqu’il se vit découvert, il partit d’un nouvel éclat de rire. — Continue, mon cher Paul, dit-il d’un ton gouailleur, mais continue donc! C’était vraiment attendrissant, et je ne te savais pas doué d’une éloquence si touchante. — Tais-toi, malheureux ! s’écria Paul en essayant de pousser le nouveau venu hors de l’alcôve. — Et pourquoi me tairai-je ? répartit le chauffeur sans s’émouvoir. Tu as, je suppose, fait prendre à la vieille Annette sa dose d’opium accoutumée, et j’ai trop bien étudié les échos du château pour ignorer qu’elle seule pourrait nous entendre. Paul, en se sentant ressaisir devant Dora, par ce passé dont il se croyait, déjà dégagé, tremblait de fureur et de honte. — Ta-t-en! dit-il d’une voix stridente. Mais son ami était trop échauffé par le vin pour s’apercevoir de sa colère, et surtout pour en tenir compte. — Et depuis quand as-tu fait connaissance de cette belle enfant, .continua-t-il en dévisageant effrontément Dora, que la surprise, la douleur et l’épouvante semblaient avoir changée en statue. C’est qu’elle est vraiment charmante, et je comprends à présent que l’attaque de cette nuit n’ait pas été de ton goût. — T’en iras-tu ? s’écria Paul les yeux étincelants de fureur. — Te gênerais-je ? répliqua le chauffeur avec un ricanement cynique. Il fallait le dire tout de suite. Je pars, mon très cher, mais auparavant tu permettras bien que je cueille un baiser sur ces douces lèvres. Et sans attendre de réponse, il s’avança vers Dora. — Misérable ! s’écria Paul. Et le saisissant par le bras, il le repoussa si rudement qu’il l’envoya tomber à l’autre extrémité de la chambre. Le chauffeur se releva, tout froissé de la chûte. Son ivresse était à demi-dissipée ; mais avec le sang, la colère lui montait au visage. Elle le saisit à la gorge lorsqu’il reconnut, à l’air de Paul et à son attitude, que l’attaque avait été sérieuse. — Ah! c’est comme cela que tu le prends! dit- il en s’avançant d’un air de menace. Eh bien ! ce baiser, de force ou de gré, je l’aurai ! — Non pas tant que je serai vivant ! s’écria Paul en tirant un poignard. — Soit! répliqua le chauffeur d’un ton bref. Et s’armant à son tour, il marcha résolument sur son ami, Dora, terrifiée, s’était caché la tête dans son oreiller. Deux pas à peine séparaient les deux adversaires, lorsqu’entre eux se dressa soudain la haute stature d’un homme qui venait d apparaître à 1 entrée de la porte secrèie. L’ironie était peinte sur sa figure dont les traits énergiques et rudes étaient encadrés d’une fausse chevelure épaisse comme la crinière d’un lion, et lorsque son regard s’abaissa sur les deux jeunes gens, ses yeux roux étincelaient de dédain. — Eh bien ! mes maîtres, quelle mouche vous a donc piqués ? dit-il, et qui vous rend si hardis de vous battre sans ma permission !... C’est pour cette femme, sans doute ? dit-il en montrant Dora d’un geste plein de mépris Cette insulte fouetta le sang de Paul. — Que vous importe ? dit-il brusquement. — L’homme aux yeux roux fixa sur lui un regard froid et brillant comme l’acier. — Il m’importe qu’on réponde quand j’inteTroge, dit-il, et je prétends être obéi quand je donne un ordre. Paul rougit de colère et de honte. — Quand désormais vous voudrez l’être, allez le donner à ses pareils, répondit-il en montrant son adversaire. Moi je n’en veux plus recevoir de vous. — Et depuis quand ? — Depuis que vous n’en savez plus donner qui soient honorables. Je servais avec joie sous le chouan Fleur-d’Epine ; je ne veux plus me battre à côté de Charles le Chauffeur. — Ah! tu veux me quitter, toi ! s’écria le chauffeur d’une voix vibrante. Et toujours pour cette femme ! Et Paul n’ayant pas daigné répondre : — Et de même qu’aujourd’hui tu m’abandonnes pour la suivre, demain, pour lui plaire, tu me vendras sans doute... — Moi ! s’écria Paul. -- Oui, toi, répliqua le chauffeur avec indignation ; car c’est par être ingrat que commencent toujours les traîtres... Ah ! tu veux me quitter ! Eh bien, je te dis, moi, que tu n'en feras rien, et que cette femme, tu l’oublieras ! — Jamais! — Prends garde ! s’écria le chauffeur, dont l’œil s’alluma soudain d’une flamme féroce. ( A continuer.) Reproduction interdite.