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L'indépendance luxembourgeoise, 1873-06-24 00:00:00

VI Le bonhomme Lefebvre avait pressé le pas. Il gravit les marches du perron? il entra dans le vestibule. Personne... Aucun bruit... Le silence du tombeau. A côté de la porte, Jeanne remarqua le cordon d’une sonnette; elle l’agita. Des pas se firent entendre. Une servante parut. Son costume était celui des veuves de Bretagne. - Le comte... balbutia Claude d’une voix haletante, nous voudrions parler au comte de Trévelec. — Il est dans le parc, répondit la servante. Alors seulement le vieillard respira. — Mais, demanda-t-il, mais pourquoi celte tristesse et ce deuil? Votre maître ne s’était pas remarié, je crois. Il u’avait qu’un enfant. Qui donc est mort? Hélas! mes bonnes gens, c’est la demoiselle! Un cri douloureux s’échappa des lèvres de Jeanne : — Sa fille!... ma sœur de lait!... Henriette! Quant au père Claude, accablé, chancelant, muet de consternation, il recula jusqu’à la banquette; il s’y laissa tomber. — Voilà trois mois déjà qu’elle est auprès du bon Dieu! poursuivit la Bretonne. C’était vers le milieu du printemps!... Oh! nous l’avons tous bien pleurée!... Elle était si bonne, la demoiselle!... Le maître en est quasiment fou de rhagrin. Il a congédié presque tous ses gens; ses amis n’osent plus venir, mais, qu’on soit du pays ou d’ailleurs, personne n’est rebuté par lui. Cherchez-le dans le parc, il vous accueillera. C’est là surtout qu’on le trouve, aux endroits aimés par sa fille. Il l’appelle, il lui parle, et des larmes tombent encore de ses yeux... Ça fend le tœur! A ces paroles émues, la servante ajouta quelques indications. Le père Claude s’était relevé, l’avait suivie jusqu’au bas du perron. En apercevant devant lui le clocher de l’église, il traça sur sa poitrine un signe de croix. Cette mort l’avait étrangement impressionné. Cependant, il se montrait plus impatient que jamais de rencontrer enfin le comte. — Grand-père, hasarda Jeanne, tandis qu’il9 s’engageaient tous les deux dans le chemin extournant la maison, graud-père, il me semble que nous arrivons bien mal? — Au contraire répondit-il évasivement tu verras! tu verras! ’ Le jardin se prolongeait de l’aütre côté jusqu’au bord d’un étang, entouré de joncs et de roseaux, de fluviatiles, de nénuphars. Dès peupliers, des saules pleureurs croissaient sur ses rives. Vers la gauche, s’étendait un verger normand. La ferme, masquée par un rideau de feuillage, se devinait à droite. Au fond, par un magnifique groupe de platanes, commençait le parc. Ce parc occupait tout l’espace compris entre les deux côteaux boisés du val. Dessiné pour ainsi dire en pleine forêt, il en gardait le charme et la majesté. Des lierres, des vignes vierges, des clématites sauvages, toutes sortes de lianes gigantesques grimpaient jusqu’aux plus hautes branches des arbres séculaires, et, se mêlant à leur ombrage, ils le rendaient encore plus épais et plus sombre. Par opposition, les parties dégagées, ensoleillées, semblaient délicieuses. Mais, depuis le printemps, tout s’en allait à l’abandon. L’herbe et les feuilles mortes envahissaient déjà les allées. La mélancolie du château s’étendait sur tout le domaine. Claude et Jeanne allaient au hasard. Vainement ils prêtaient l’oreille. Un bruit de pas leur arriva enfin. C’était l’entrée d’une clairière. Par un instinct de discrétion ils se dissimulent derrière le tronc d’un chêne. . Ils regardent. Un homme de haute taille et tout vêtu de noir s’avançait lentement," la tête penchée sur la poitrine. Sa démarche ne semblait pas celle d’un vieillard, et déjà cependant sa barbe était presque blanche. (A continuer.)