LE FEUILLETON. (SUITE.)
Luxemburger Zeitung – Journal de Luxembourg, 1858-08-13 00:00:00

FEUILLETON. LE MARQUIS DE L’HABIT VERT. (SUITE.) Nanine avait appris au marquis qu'elle était orpheline, sans autre appui que sa jeunesse et son courage, et qu'elle ne songeait qu'à amasser quelques économies qui lui permissent d'épouser un jour quelque brave garçon qui l'aidât dans son commerce et augmentât son bien-être. Le marquis lui avait fait connaître que lui aussi était seul sur terre, sans parents et sans* amis, et qu'il mourrait emportant avec lui un grand chagrin, celui de n'avoir pas pu découvrir les descendants des Poinonc. Les descendants des Pomone ! avait répété machinalement la jeune fille en fixant ses grands veux bleus sur lui. Mais le vieillard n'avait pas été plus loin, il s'était contenté de passer sa main sur son front et de pousser un profond soupir. Manine n'osa pas l'interroger. Seulement, à partir de ce jour, le marquis ne manqua pas d'entamer chaque matin l'entretien sur ces phrases qui parurent se stereotyper sur ses lèvres : Bonjour, Nanine. Votre servante, monsieur le marquis, répondait celle-ci. Eh bien ! ma pauvre enfant, je n'ai encore rien découvert. Nanine souriait en montrant ses belles deftls blanches: Vraiment, monsieur le marquis, eh bien, il ne faut pas vous décourager, un jour ou l'autre vous trouverez ce que vous cherchez. J'ai bien peur de mourir avant, ma pauvre Nanine. El il se faisait un silence de quelques minutes; mais le marquis, se rappelant que la jeune fille étant devant lui, lui présentant son petit pain, la remerciait, prenait le pain, le payait, et se mettait à converger du temps qu'il faisait, du jardin, de sa belle verdure, puis la quittait pour aller déjeuner sous les marronniers. A son retour de la promenade, il retrouvait Nanine et lui faisait de nouveau part de l'insuccès de ses recherches, pour le lui répéter le lendemain. Maintenant, si le lecteur désire savoir pourquoi le marquis tenait tant à découvrir les descendants de Pomone, nous avouons très-humblement que nous sommes aussi ignorant sur ce point que l'était Nanine, qui ne s'en préoccupait guère, et pensait que l'idée fixe du vieillard était une manie, peut-être même un petit grain d'inollensive folie, qu'il fallait ne pas chercher à lui ôter de l'esprit dans la crainte de le contrarier. Nous dirons seulement qu'à l'époque où commence ce récit, il y avait déjà deux ans que le marquis instruisait quotidiennement Nanine du résultat négatif de la veille, et il aurait probablement longtemps encore continué à l'en instruire, si une circonstance singulière n'était venue tout à coup lui donner la certitude de l'existence de l'introïtvahle  objet de sa préoccupation. Mais d'abord racontons ce qui arriva à Nanine; le lecteur saura plus tard comme»! une aventure qui ne louchait qu'elle eut tant d'importance pour le vieillard. La jeune fille habitait une mansarde de la rue Moufletard, où elle ne rentrait chaque jour qu'à la tombée de la nuit, pour en sortir dès le matin, afin d'aller s'approvisionner de la marchandise qu'elle vendait. Bien que cette mansarde fut plus que modestement meublée, elle n'annonçait cependant pas la misère. Proprement tenue, cl c avait des rideaux blancs au lit et à la petite fenêtre à tabatière qui l'éclairait: on voyait que celle qui l'occupait s'y plaisait et savait lui donner une apparence d'élégance relative qui témoignait de son bon goût et de ses idées d'ordre. Des fleurs l'été, et un bon (eu l'hiver, égayaient celte demeure, contrastant fort avec celles eontigtiês et dont l'état de délabrement n'était que trop visible. N'ayant aucune relation avec ses voisines, c était à peine si Nanine les connaissait de vue. ïoul ce qu'elle savait, c'est que la chambre qui touchait à la sienne était depuis quelques mois à un jeune homme qu'elle avait aperçu deux ou trois fois alors qu'elle rentrait, et qui, loin de chercher à lier conversation avec elle, l'avait saluée sans mot dire et s'était hâté de refermer sa porte, comme s'il eût eu honte d'être vu. L'aspect de cet homme, dont les traits amaigris fai- I saient encore ressortir la pauvreté de son costume, avait produit sur l'esprit de Nanine une sorte de vague effroi; il y avait tant de pâleur sur son front, tant de souffrance dans son regard, qu'elle avait tressailli à sa vue, et cel pendant, malgré l'impression qu'elle ressentait lorsqu'elle sc montrait avec lui, elle ne pouvait y songer sans être animée du désir de le secourir. Nanine, avec cei instinct particulier aux flemmes, avait deviné une grande fierlé daine sous les sordides vêtements de son voisin: elle s'était bien vile aperçue qu'un sentiment d'amour-propre et de confusion, décelant un homme qui n'ose avouer son état de misère, l'avait seul empêché de parler. Car. il laut le (lire, si la jeune fille avait éprouvé presque Je la terreur à son aspect, c'est qu'un soir elle avait surpris le regard oblique qu'il avait jeté, en la saluant, sur le panier où se trouvait le restant des pains et des gâteaux non vendus dans la journée: regard si plein de convoitise, qu'elle lui tentée de lui ofi'rir d'y puiser à son gré. Elle allait probablement le luire. Mais déjà l'homme avait su maîtriser son désir et dompter sa souffrance en détournant les veux. Elle n'osa pas. et répondant à son salut par une légère inclinaison de télé, elle entra chez elle; mais ce soir-là elle ne put souper. Il lui semblait que son voisin entendait le bruit de sa fourchette sur l'assiette, qu'il comptait les mouvements de ses lèvres, que le fumet de l'unique plat dont se composait son repas allait le trouver comme pour aviver sa l'aini. Son cœur se serra, des larmes mouillèrent ses veux et la pauvre enfant se leva de table en s écriant : Oh ! non, cela est afl'reux. Soudain une pensée traversa son esprit. Elle remit son panier à son bras, choisit dedans le pain le plus gros, lo pril à sa main e( sortit. Puis, comme si elle eût l'ait un faux pas. elle trébucha avec bruit et poussa un léger cri. La poi'le4u jeune homme s'ouvrit Qu'y a-t-il? fit celui-ci. Nie», répondit Nanine, dont le coeur battait avec violence, j'ai failli tomber. Et elle disparut dans l'escalier. Le jeune homme allait refermer sa porte. Tout à coup ses yeux tombèrent sur le pain de seigle que Nanine avait à dessein laisse tomber. Son premier mouvement fut de s'en saisir: mais au moment où il allait le toucher de sa main fiévreuse, il recula. —Si elle allait s'en apercevoir ! s écria! il: oh ! plutôt mourir! Et il voulut fuir. Mais le besoin fut plus fort que la volonté, et ce fut avec une ardeur fébrile qu'il se jeta sur sa proie et la dévora. Au bout d'une demi-heure, Nanine rentra. Elle regarda à terre, le pain n'y était plus. Son innocent stratagème avait réussi. Le lendemain malin, elle, qui disait tout au marquis de l'habit vert, lui cacha le léger secret: il est vrai que celuici s'aperçât bien que Nanine était rèveu-e et pensait à quelque chose d'extraordinaire, mais il ne voulut pas l'interroger et parut ne rien voir. Oui, Nanine pensait, et c'était au moyen qu'elle emploierait pour faire accepter au jeune homme ce qu'il était impossible de lui proposer: une fraternelle et touchante assistance. Laisser chaque jour tomber u» pain à sa porte, il ne (allait pas y songer. Renouveler celte supercherie plusieurs fois de suite, c'eût été bientôt la faire découvrir. Certes, en pareille circonstance, le plus sage eût été de s'adresser au marquis et de lui demander conseil: c'était un homme d'expérience: il eût pu vraisemblablement indiquer la marche à suivre. Mais il est probable que la jeune fille pensait différemment, puisqu'elle ne le fit pas. Toutefois, l'esprit des femmes est ingénieux lorsqu'il s'agit de faire le bien. Celui de Naninc imagina un nouvel expédient. On était en juin; quelques oiseaux, hâtes habituels du Jurdin des fiantes, voletaient souvent au-dessus de la fenêtre de Naninc. Elle résolut de se servir d'eux pour einpécher son voisin de mourir de faim, et voici ce qu'elle fit : Elle grimpa sur une chaise. e( jeta quelques miettes de pain sur le toit, en essayant d'appeler à haute voix les petits oiseaux, de façon à bien faire comprendre à son voisin que c'était à eux seuls qu'elle s'adressait. Puis elle mêla parmi les miettes deux brioches coupées en deux, qu'elle jeta adroitement sur le bord de la fenêtre du jeune homme. H. Gourdon de Genouillac Celui-ci mit à son tonr sa télé dehors et soupira en songeant que les oiseaux du ciel étaient plus heureux que lui, puisqu'une main prévoyante fournissait a leurs besoins. (Le Nord.) (A continuer.)