XXI Dans lequel Marie trouve Richard en cherchant Jean.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-11-23 00:00:00

XXI Dans lequel Marie trouve Richard en cherchant Jean. Pendant que Jean et la sœur s’égaraient dans les ruines du château des sires de la^Tremoille, des Reproduction interdite. événements de la plus haute importance s’accomplissaient chez Paul Pierrebuff, au château des Dunes et dans le cachot de Josepha. Marie, tout en s’associant de grand cœur aux nobles entreprises de son mari, car elle comprenait que Gasparo n’en ferait jamais trop pour Josepha, Marie n’avait pas vu partir ses deux enfants sans éprouver un affreux serrement de cœur. Devant Gasparo, elle n’osait pas pleurer, mais, en secret, elle se désolait. Un matin, il allait déjà beaucoup mieux, Paul s’aperçut, quand Marie entra dans sa chambre, qu’elle avait les yeux rouges et gonflés. — Marie, dit Pierrebuff à sa femme, pourquoi me cacher tes larmes comme tu le fais ? depuis que Jean et Berthe sont partis, on dirait que tu me crains ! — Oh! non, Paul, crois-le bien ; je ne te crains pas, mais si je n’ose pleurer devant toi, c’est que j’ai honte de ma faiblesse. — Et c’est un tort, la faiblesse, qui serait un défaut chez nous, est une qualité chez les femmes, et surtout chez les mères ; mais quelle est la cause de tes chagrins ? — Ecoute, Paul, je t’en prie, ne me blâme pas; mais l’entreprise dans laquelle tu as lancé Jean et Berthe me semble si périlleuse, après ce qui t’est arrivé h toi-même ! — Je te comprends, fit Pierrebuff; et pourtant je ne puis rappeler les enfants ! — C'est vrai, mais je puis les rejoindre, moi, si tu veux ?... ’ — Les rejoindre ? — Oui. Laisse-moi aller aux ruines. — Soit ! Mais tu n’iras pas seule. Dis h Nerella de courir chercher le AVarlek. — J’y vais. Nerella, prévenu par Marie, se rendit sur la plage et fit ce que désirait le pilote. Le AVarlek accourut. — Qu’y a-t-il , capitaine ? demanda-t-il au blessé. — Il y a que, depuis deux jours, Jean n’est pas rentré. — C’est vrai. — Et que Marie craint qu’il ne lui soit arrivé quelque chose. Tu vas accompagner ma femme aux ruines. — Pourquoi n’irais-je pas seul ? — Parce que je veux que tu y ailles avec Marie et la marquise. — C’est différent. Partons. Julie, la seconde fille de Pierrebuff entra à ce moment dans la chambre de son père et lui dit : — La sœur Ursule envoie un infirmier qui demande à vous parler tout de suite. — Fais-le entrer, ma fille. L’infirmier fut introduit auprès du pilote ; il venait l’informer, de la part de la sœur, que Berthe, depuis vingt-quatre heures, avait disparu du château des Dunes. A cette nouvelle, tous les assistants échangèrent un regard d’angoisse. — Oh ! partons ! partons ! s'écria Marie, un pressentiment me dit qu’il se passe quelque chose d’affreux dans ces ruines maudites. — Que ne puis-je me lever ! murmura Pierrebuff. — Ne vâ pas faire l’enragé, et te lever pendant que nous ne serons pas là, dit le AVarlek. Du reste, je vais prendre mes précautions pour que tu n’envoies pas le lit au diable, et, de plus, puisque les choses prennent celte tournure, je vais emmener le petit Joseph et le Nantais. — A ton aise ! Peu après, le AVarlek installait deux robustes matelots de l 'Emérillon au chevet du pilote, et leur donnait cette consigne d’un ton doctoral : — Mes enfants, le capitaine est dangereusement blessé ; pour guérir, il ne doit pas se lever. Pen- dant mon absence, vous aurez l’œil sur lui. Et, tonnerre!... si vous voulez le revoir Bientôt à bord, vous levez comprendre ce que je veux dire. Les deux matelots firent signe qu’en effet ils comprenaient. Le AVarlek rejoignit les deux femmes qui, dans leur impatience, étaient déjà montées en canot. — Avez-vous des armes, des provisions, des cordes et un falot, comme j’ai dit ? demanda le AVarlek à ses matelots en s’asseyant au gouvernail. — Oui, lieutenant, répondit le Nantais. — Eh bien! nage et d’aplomb; car nous n’avons pas le temps de „lanterner“ en route. Le comte partit comme une flèche et arriva de même. Bientôt le AVarlek, ses matelots, Marie et Nerella, ayant mis pied à terre, montèrent en voiture. Quoique traîné par deux petits chevaux bretons qui revenaient du labour, le véhicule ne mit pas plus d’un quart d’heure à arriver sur le chemin communal qui, du côté des ruines, limitait la propriété de M. le comte de Mérinval. L’oncle de Jean fit arrêter le carrosse près de la haie vive fraîchement plantée dont nous avons parlé; et la petite troupe, après l’avoir franchie sans permission du garde s’engagea dans un bois taillis qui séparait le chemin des ruines de la Trémoillc. Nos chercheurs aventureux ne risquaient guère d’être inquiétés ce jour-là dans leur excursion ; depuis deux jours le comte et dcl Mona étaient à Vannes, et l’on sait ce que les souris font en l’absence du chat. Les gardes du comte ne dansaient pas précisément, mais ils profilaient de son absence pour cultiver de leur mieux quelque „lopin“ de terre à eux appartenant, qui les aidait a se nourrir, eux, leurs femmes et leurs enfants. Le AVarlek et les siens eussent donc pn emporter le château des la Trémoille sans que personne les en eût empêchés. On arriva dans la salle aux gardes. Le AVarlek et Nerella firent voir à leurs compagnons la place oh ils avaient relevé le capitaine. La salle qu’avait occupée Nerella, et oh rien n’avait été dérangé, fut aussi visitée. Elle était déserte comme le reste. — Cependant Jean, au moins, doit être ici ! s’écria Marie avec désespoir. — Marie, patientez un peu, dit Nerella; nous allons monter sur les tourelles. — Quand bien même Jean serait sur les tourelles, reprit Marie, il nous entendrait, et nous verrait assurément. Le Nantais a une voix qui dominerait le mugissement de la tempête. Pour donner raison à la femme de son capitaine, le Nantais appela: —r Jean!... Jean!... Berthe!... Berthe!... L’écho plaintif et lugubre des ruines renvova seul les noms des enfants du pilote. Marie et ses compagnons montèrent sur toutes les tourelles, fouillèrent toutes les chambres basses ou hautes, toutes les caves, tous les coins, regardèrent dans les puits, allèrent jusqu’à faire rouler des pierres énormes, afin de regarder dessous. Le tout inutilement On s'était engagé dans un sentier étroit, et à peine tracé parmi les pierres, les ronces, les broussailles et les orties. C’élait le chemin que le comte de Mérinval avait suivi pour porter Eve des ruines au souterrain ; c’était aussi par ce sentier que Jean était descendu à la tour. — Quelqu’un a passé par ici, il y a à peine quelques heures, dit le AVarlek. Ces branches rompues, ces herbes froissées, sont autant de traces infaillibles. Et ce quelqu’un devait voyager la nuit, sans cela il eût évité ces ronces ou ces pierres. Suivons ces voies , car je crois que nous sommes sur celle de Jean. L’observation de le AVarlek ramena un peu d’espoir dans le cœur de la pauvre mère. (A continuer J