FEUILLETON. XI. (Suite).
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-07-26 00:00:00

FEUILLETON. MARGUERITE OU DEUX AMOURS. XI. (Suite). Par Mme Émile DE GIRARDIN. (19) La fille de Madame d'Estigny raconta comment, » la sortie ou plutôt la fuite de l'Opéra, elle avait heureusement été reconuue par M. de la Fresnaye, qui lui avait offert ses services de la manière la pins aimable. « Sans lui, disait-elle, je ne sais ce que nous serions devenues, Mathilde et moi. Il Pleuvait à verse, pas un fiacre ; nous aurions attendu là toute la nuit ; et souffrante somme je le Buis déjà, j'en aurais été malade un mois : ma •mère, vous devez une récompense à mon sauveur.. Ce mot de sauveur fit sourire M. de l:\Fresnaye 5J Marguerite en même temps; ils se regardèrent... abord, ce doux regard ne fut qu'un échange d'ides... tnai8 Uil charme invincible retint leurs yeux, eux, nar une lascination mutuelle ; leurs égards, subitement engagés l'an par l'autre, se huèrent... selon la p-étique expression de Théophile Gautier. «Oh! s'écriait-il un jour, dans une causerie animée sur la sympathie, l'attrait, l'amour, luand une fois deux regards se sont noués, tout e»t dit 1 » Et Marguerite sentait son regard captif s'unir à celui de Robert par un lien magique. Soudain,  frappée d'une révélation lumineuse, elle sembla s'éveiller à uno vie nouvelle ; elle venait d'acquérir une âme, une seconde âme, si l'on peut parler ainsi, qui donnait à la sienne une force inconnue, qui lui découvrait un monde ignoré, des sentiments, des tendres: es, des émotions ineffable?, qu'elle n'avait pas même imagines dans Bes plus beaux rôves. Pendant ce moment d'extase, elle oublia qui elle était, oh elle était; elle ne savait plus rien du passé, elle n'appaitenait plus à son ancienne existence ; si on l'avait appelée, elle n'aurait pas répondu à son nom... et c'eût été justice, car elle n'était plus Marguerite... et loi-même, il n'était plus Robert: il n'y avait plus là ni madame de Meuilles ni M. de la Fresnaye... il y avait deux êtres créés l'un pour l'autre, qui s'étaient cherchés longtemps sans espoir et qui se trouvaient enfin ! deux cœurs dépareillés qui se rejoignaient malgré tout; deux natures sympathiques qui venaient de se reconnaître à la ressemblance de leur émotion, à l'égalité de leur puissance mutuelle. Ainsi les deux âmes de Paolo et de Francesca de Rimini, d'un vol harmonieux et se tenant embrassées, traversent l'enfer, indifférentes â l'enfer même; ainsi, leuis deux âmes planaient au-de.aus des vaines agitations d'un monde faux, et s'unissaient, dans un fraternel isolement, pour l'éternité. Comme pour fêter cette heureuse rencontre, le salon fut illuminé soudain , et Marguerite parut aux yeux éblouis rayonnante de joie et de beauté. Ce prompt éclairage était lachese la plus s'mple; mais dans la disposition d'esprit où était Marguerite, cette splendeur inattendue lui sembla un enchantement féerique. La magicienne était tout bonnement la maîtresse de la maison. Madame d'Estigny  avait voulu voir toutes ces jeunes femmes si élégamment parées qui arrivaient chez elle à chaque instant, elle avait donné l'ordre d'allumer les candélabres du salon; elle avait aussi envoyé chercher au café à la mode des glaces, des fruits, etc.; et la soirée intime, commencée avec deux lampes mystérieusement voilées, finissait en soirée brillante, avec des illuminations et des rafraîchissements de bal. La beauté de madame de Meuilles, cachée jus» que-là dans l'ombre, apparaissant tout à coup dan3 son jour le plus favorable, fit événement. Cette beauté inconnue était cependant célèbre, ses amis l'avaient proclamée ; Marguerite vivait dans la retraite , mais les peintres, les amateurs savaient qu'il existait à Paris une jeune femme, une madame de Meuilles, d'une beauté remarquable, qui rappelait les types les plus nobles de Raphaël. Quelques-uns l'avaient aperçue et avaient essayé do saisir son image ; le vague souvenir qu'ils en avaient retracé faisait déjà deviner la grâce, la noblesse, la divine langueur du modèle. Et ce soirlà, à la beauté réelle que la nature lui avait donnée, Marguerite ajoutait cette beauté surnaturelle et indéfinissable que donne l'amour: ce rayonnement des yeux, cette émotion du sourire, cette transparence du teint, cette ciselure nerveuse des traits qui les rend si fins et si purs; cet orgueil du maintien qui n'ôte rien cependant à la flexible nonchalance des attitudes , cette heureuse inspira« tion de toute la personne qui lui fait naïvement et à son insu choisir les poses qui lui sont le plus avantageuses, la physionomie qui la pare le mieux; cette indiscrète beauté de l'amour... qui, pour l'observateur intelligent est un aveu, et qui a compromis  plus de femmes que les billets les plus imprudents, que les œillades les pluB audacieuses. Les personnes qui ne connaissent pas madame de Meuilles crurent qu'elle était toujours belle de celte manière et ne devinèrent point d'où lui venait cette auréole ; mais sa mère, mais M. de la Fresnaye, mais Etienne, le malheureux Etienne, ili savaient l'histoire de cette métamorphose, et ils en étudiaient les phases aveé anxiété. «Ma fille aime cet homme, pensait madame d'Arzac, malheur à nous I > «Jamais je ne l'ai rendue si belle, se disait Etienne elle ne m'aime pas I > Quaut à Robert de la Fresnaye, il ne pensait rien du tout ; 11 était plongé, abîmé dans la contemplation de celte adorable créature, et il était incapable de parkr, d'écouter, de comprendre... Il était non pas fou, mais imbécile d'amour .. et il s'enivrait avec délice de cette voluptueuse imbécil* lité. Impatientée de voir que Robert ne s'occupait point d'elle, une jeune femme à la mode lui dit : _ Vous n'êtes pas brillant ce soir, monsieur de la Fresnaye ; on devine bien que vous êtes contrarié d'avoir manqué votre soirée. Robert regarda madame de Meuilles. Elle avait entendu ce reproche, et ils y répondirent tous deux d'un commun sourire. Marguerite rougit et regretta ce sourire d'intelligence qui l'engageait; mais ce n'était pas sa faute ; pourquoi donc cette petite femme avait-elle parlé do soirée manquée? Cela arrive souvent dans le monde, qu'une sotte aide deux personnes d'esprit à se comprendre, que la secourable balourdise d'un indifférent serve d'interprète à une pensée trop tendre ou trop hardie qu'on n'aurait pas osé exprimer sans son assistance. Madame d'Arzac se repentait d'avoir retenu sa fille chez madame d'Estigny. A son tour, elle songeait à lui faire signe de partir... On annonc» madame la ducher.se de Bellegardiv. elle changea de projet. < Ah ! se dit-elle, voilà qui va le mettre à la raison, ce fier séducteur !» Et elle crut que le moyen le plus sur de perdre M. de la Fresnaye dans l'e prit de Marguerite , c'était de la rendre témoin de ses soins obligés pour une autre femme; mais madame d'Arzac ne connaissait pas M. de la Fresnaye. C'était le caractère le plus indépendant, le cœur le plus iniisciplinable qui exista jamais; il n'était esclave que de ses désirs, il n'appartenait qu'à sa volonté, et quand une idée ardente le possédait puissamment, il n'y avait au monde ni devoir, ni scrupule, ni ambition, ni lieu, capables de l'en distraire; la force de volonté chez lui allait jusqu'à l'exaltation : c'était une fièvre qui le rendait cruel et terrible tant que durait le délire, et qui n'avait d'autre chance de guérison que l'impossibilité démontrée de ses vœux ou leur triomphe. L'arrivée de la duchesse de Bellegarde, qui devait le déconcerter, le réjouit; il ne vit pas en elle une ennemie, un obstacle, il vit un auxiliaire: elle allait lui servir dans ses attestations ; il allait füre de son dépit un gage d'amour pour Marguerite. Quelle recherche pleine de délicatesse 1 Persuader madame de Meuilles do sa tendresse, c'était l'idée fixe du moment, et il fallait que tout fût sacrifié à cette idée. La duchesse de Bellegarde n'avait été créée si belle , si séduisante , si digne en tout d'inspirer une passion profonde, elle ne l'avait aimé si tendrement, elle ne s'était si follement compromise pour lui depuis deux années, que pour lui fournir ce soir-là le moyen de dire à une autre: Je vous aime 1 Faire jouer à la plus belle femme de Paris un tel rôle, c'était impardonnable, c'était une rouerie infernale ; mais M. de la Fresnaye, on le sait, était le fils d'un démon , et ce n'est pas le jeur où i voulait plaire qu'il l'oubliait. Son double caractère se révélait encore dans cette circonstance : ainsi, le but était noble, le moyen cruel ; il employait une méchanceté... pour exprimer le plus pur amour. (La suite au prochain numéro.)