Dreizehn zu Tisch.
Der Volksfreund, 1875-09-03 00:00:00

Dreizehn zu Tisch. W. Emden Novellette von Wir saßen zusammen in jenem gcmüthlichcn Weinkeller au der Ecke. Die fröhliche Tafelrunde fast jedes Abends, das halbe Dutzend unuerheiratheter Lebemänner, die wir unferen Tisch für uus allem occupirtcn, und deren Einer nach den: Anderen auszuspähen pflegte, bis alle fechs Stühle besetzt waren, heute nur fünf, und sogar den sechsten Stuhl hatte der zartfühlene Kellner weggenommen, um die Lücke minder schmerzlicherscheinen zu lassen. Ja, er fehlte in unserer Viitte, der schlanke Wllldcmar, mit seinem interessanten, etwas blassen Gesicht, und den träumerischen blauen Augen, er fehlte, er war heute Mittag begraben worden, und wir Alle hatten ihm das letzte Geleit gegeben hinaus vor das Thor, in die grüne blüthenduftende Stille. Wir wußten es, und doch konnte es Keiner fo recht glauben. Noch vor acht Tagen faß er ja hier in nnsercr Mitte, genau da, wo jetzt der sechste Stuhl fehlte, und heute, nach so kurzer Frist schon, dahin auf ewig, todt! „Wie entzückte er noch neulich bei dem Kammerherrn von Korff die Gäste durch seinen Gesang!" sagte Einer. „Alle Damen waren in ihn vernarrt, wie immer." „Ja, dieser Abend", rief ein Anderer. „Dieser Uuglücksabcnd! Es waren dort dreizehn Personen zu Tisch!" „Pah, Unsinn! Ob dreizehn oder dreißig; wer glaubt denn noch an das Ammenmärchen?" „Einerlei, die Dreizehn war überhaupt seine Unglückszahl. Schon am Tage nach jener kleinen Gesellschaft sagte er mir, daß Niemand außer ihm die vcrhä'ngnißvotlc Thatsache bemerkt habe, und daß er überzeugt sei, noch vor Ablauf des Jahres sterben zu müsse«." Aller Augen wandten sich dem Erzähler zu. „Und Sie, ein Arzt, theilen den Wunderglauben ?" hieß es. „Sie redeten ihm die Furcht nicht vollständig aus?" „Furcht? Er hatte keine. Und was mich betrifft, so constatire ich nur Thatsa. chen, Weiler nichts. Wollen Sie übrigens jetzt, nun uns unser Freund verlassen, die Geschichte seiner Unglückszahl, wie er mir dieselbe erzählte, kennen lernen? Ich begehe durch die Mittheilung derselben keine Indiscrétion." „Wir rückten näher heran. „Seine Geschichte, Doctor? Hängt das zusammen mit dem ernsten, iu sich gekehrten Wesen des Verstorbenen, mit seiner Gleichgültigkeit gegen die Frauen?" Der Mcdiciner nickte. „Trinken wir auf sein Andenken, Frennde. Er war ein Idealist, ein Mensch, der das profane Leben nicht zu behandeln wußte. Und mm hören Sie seine Geschichte. „Es war vor zehn Jahren, so berichtete er mir, „und ich saß in einer unserer ersten Conditoreicu und tränt Kaffee. Da sah ich, wie ein junges Mädchen, fast ein Kind noch, den Laden betrat und, ohne Platz zn nehmen, wartete, bis die stark beschäftigte Verkäuferin Zeit fand, mit ihr zn sprechen. Nie sah ich ein so liebliches, ja engelhaftes Antlitz als dasjenige dieses Kindes. Blonde Locken sielen zwangslos und unfrisirt über den Nacken herab: blane Augen sahen schüchtern vor sich auf den Fußboden und ein höheres Roth färbte unter dem Ein» druck meines bewundernden Blickes die fanftgernndeten Wangen. Das junge Wesen trug ein weißes schmuckloses Kleid, eine Seidenmantille nnd einen Strohhut mit blauem Band, so einfach, so zart, wic ihu ein zehnjähriges Kind hätte tragen können. Offenbar war sie nicht daran gewöhnt, gleich unserer heutigen Damenwelt allein nnd unbeschützt an öffentlichen Orten zu erscheinen, sondern die reizende Verwirrung ihres Gesichtchcns nahm nur immer mehr zu, je länger sie so miisfig dastehen mußte. Wahrlich, so uuerhört das scheinen mag, ich war entzückt, verliebt in dies Mädchen, das mehr einem Engel glich, als einem sterblichen Weibe. Meine Zeitung sank herab, ich lauschte mit angehaltenem Athen: dem ersten Worte, da sie sprechen würde. Und endlich hatte sich die Verkäuferin freigemacht. „Fränlein, was befehlen Sie?" Die rosigen Lippen öffneten sich. Perlen» zähnchcn kamen znm Vorschein. „Ich möchte eine Torte bestellen, recht schön, wenn ich bitten darf, und jedenfalls bis zu morgen Abend." Die Verkäuferin schrieb den Auftrag in das Comptoirbuch. „Fin wie viele Personen wünschen Sie die Torte, mein Fräulein?" „Für Dreizehn!" „O", lächelte die Andere, „Sie fürchten also das Verhängnis; nicht?" Mir war es wie ein kalter Hauch, wie etwas plötzlich Beängstigendes; aber ich mischte mich natürlich nicht in das Gespräch hinein. Die junge Dame lächelte, ohne zu antworten. „Und nun noch die Adresse?" hörte ich das Ladenmädchen weiter fragen. „Roscnstratzc Nr. 11 . . . Doctor Ehrhardt." Und dann verschwand das reizende Geschöpf, wie cs schien, aus peinlicher Verlegenheit erlöst. Ich erhol, mich mechanisch vom Stuhl, ich wollte ihr nacheilen, ohne der Besonnenheit Gehör zu geben, aber dann erinnerte ich mich, daß mir das Ehrhcn'dt'sche Hans zu jeder Zeit offen stand, daß ich den Vater des entzückenden Mädchen von früher her kannte, und daß er mich schon unzählige Male eingeladen, ihn zu besuchen. Jetzt wollte ich schleunigst diese Bekanntschaft mit ihm erneuern. Das gelaug über alles Erwarten. Es war das Verhängnis;, welches mir den Weg ebnete, und dem ich doch damals so glühende Dankbarkeit widmete. Schon nach wenigen Tagen meldete das. Dienstmädchen den Ehrhardt'schen Damen meinen Besuch. Ich betrat den Salon und wurde von der Hausfrau mit größter Freundlichkeit bewillkommnet, dann wandte sie sich und deutete auf eine Fensternische, in deren Schatten ich zwei Personen bemerkte; meine heimlich Angebetete nnd einen jungen, sehr schönen Mann. „Mein: Tochter Hedwig", stellte uns Frau Ehrhardt einander vor, „und der Bräutigam derselben, mein künftiger Schwiegersohn, Herr Walthcr!" Es brauste vor meinen Ohren. Wie durch einen Nebel sah ich das purpurne Erglühen ans den Wangen des reizenden Mädchens, ihr Anschmiegen an den hochgewachsenen jungen Mann, dessen Arm die Elfeugcstalt so zuversichtlich umfaßt hielt. Ich mag die hergebrachten, für solche Gelegenheiten landesüblichen Phrasen wohl gesprochen haben, ich weiß auch, daß mir der Bräntigcnu herzhaft die Hand schüttelte, aber im Großen nnd Ganzen fehlt die Erinnerung an diesen Abend. Ich faßte zwanzigmal den Entschluß, ein Unwohlsein vorzuschützen und mich Plötzlich zu entfernen, aber ebenso häufig fehlte mir dazu der Mnth. Später kam auch uoch Papa, uud sprach mit mir über Politik, über meine Concerte, und Gott weiß, was sonst noch, dam: bat er mich, doch sehr bald meinen Besuch zu wiederholen und auch Mama sagte scherzend, daß die Gesellschaft des Liebcspärchens eine äußerst langweilige sei, weshalb sie mich jederzeit sehr willkommen heißen werde. Zwei Tage lang kämpfte ich mit mir uttK"linv dr-itt-rn siegte die Versuchung, chls Alf Mittel «IM6 .N!!l!II!l(.iI!!<M6  ich ging wieder hin. „stein Blick, kein Wort sollte es Hedwig vcrrathcn, was in mir so mächtig aller Schranken spottete. Ich wollte keinen Zwiespalt in ihr erregen, wollte den Frieden dieses Kinderherzcns muthig vor mir beschützen, aber sehen mußte ich sie. Der Tag, an welchem ich das Ehrhardt'schc Haus nicht betreten, schien mir schon sehr bald ein verlorener. Ich gewann es über mich, äußerlich ganz ruhig und gleichgültig zn erscheinen. Nur um diesen Preis konnte ich ja hoffen, das süße geliebte Antlitz mich fernerhin täglich sehen zn dürfen, und, was noch höher stand, mir das Vertrauen des Mädchens zn erwerben. Ich kam, wie der Bräutigam, au jedem Abeud, und als späterhin die kleine Familie, in der sich auch zwei erwachsene Söhne befanden, hinaus zog in die Borstadt, da brachte ich jede freie Stunde dort zu. Es war mir wie dem Opiumcsser des Morgenlandes. Ich wnßte, daß es ein süßes bcthörcndes Gift sei, welches ich in vollen Zügen trank, aber mich, daß mich der Tod ereilen werde, wollte ich fliehen und dem Verhängniß zu entrinnen suchen. Ich blieb ich schloß die Augen und blieb wider besseres Wissen. Täglich sah ich, daß Hedwig an dieser tiefen Leidenschaft ahnungslos gleich einem Kinde, vorüberging. .In ihrem Wesen war. keine Spur von Coquetterie oder Eitelkeit; sie gab sich ganz als Das, was ich an ihr so sehr bewunderte, als süßeö unschuldiges Kind, dem die Welt der Engel näher zn stehen schien, als die wirkliche sündendurchtobte und von Leidenschaften zerrissene Erde, auf der wir wandeln. Ihr Bräutigam war für sie Alles, und uichr als Einmal erschreckte mich der übernatürliche Rapport, in welchem ihre und seine Seele mit einander zn stehen schienen. Sie hörte seine Schritte, auch wenn er noch so weit vom Hanse entfernt war, daß von dem körperlichen. Schall nicht die Rede sein konnte, sie hörte ihren Namen von ihm flüstern, uud später ergab sich's, daß er zn der bezeichneten Stunde an sie geschrieben oder gedacht, daß er eine Blnmc für sie gekauft nud dergleichen. „Wenn Harald stürbe", sagte sie einmal, „so würde das auch mein Tod sein." Mama schalt. „Sprich nicht so sündhaft, Kind. Das heißt Gott versuchen, und ist nebenbei von einer Tochter ihren Eltern gegenüber sehr undankbar. Sollten wir jemals wieder froh werden können, wenn Du Dir ein Leides cmgethcm?" Da sah sie sehr erstaunt ans, flog herzu und umschlang ihre Mutter mit beiden Armen. (Fortsetzung f«l«t.)