Amérique.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1863-06-19 00:00:00

Amérique. Le Courrier des Etats- Unis, du 3 juin, donne les détails suivants sur les opérations du général Grant devant Vicksburg , à partir du moment où il est arrivé au pied de cette place. »A peine le général Grant était-Il arrivé devant Vicksburg, que, comptant sur la démoralisation de l'ennemi et l'élan do ses soldats, il ordonna, sans perdre de temps, un assaut. Les troupes devaient s'ébranler à dix heures du matin, mais il n'en fut rien, le général Mac- Clernand ne se trouvant pas prêt à temps : ce retard. volonta;re ou non, a fait accuser cet officier d'être animé d'une basse jalousie contre le général Grant. »Malgré tout, les soldats étaient animés du meilleur esprit, et marchaient gaiement à de nouveaux combats, en dépit de leurs fatigues et leurs souffrances. La chaleur était intolérable, et le moindre mouvement des hommes soulevait des nuages d'une poussière fine et pénétrante qui encombrait les votes respiratoires et produisait une soif ardente. »La division qui fut prête la première/celle sur laquelle a pesé tout l'effort de lutte du 19, est la division Blair. A deux heures de l'aprèsmidi, elle se mit en marche et franchit sans obstacle une première colline ; arrivée au sommet elle en aperçut une a environ 500 verges de distance ; pour y parvenir , il fallait descendre une pente escarpée de 250 verges ravinée et couverte de bois, abattus. La descente fut 1 affaire d un moment, puis il fallut „ravir la colline opposée, également couverte d'abattis, au-déla desquels était un fossé de dix pieds de profondeur. La pente était rapide, presque perpendiculaire : au sommet de la hauteur, on apercevait des retranchements et des îossés a tirailleurs sécessionistes. Les fossés qui bordaient les redoutes étaient commandés par des canons braqués en enfilade, tandis que les tirailleurs eux-mêmes étaient protégés par des murs et des monticules de terre. »Les 13« et 47" de l'Ohio, les 100* et 27" de l'Illinois, les 6e et 8« du Missouri, et un on deux autres régiments parvinrent jusqu'aux fossés. La lutte fut courte et décisive. Au bout de vingt minutes, huit cents hommes revenaient seuls de l'assaut : c'étaient les restes de la division Blair; la mitraille, les grenades, la mousqueterie avaient jonché le terrain des cadavres des assaillants. Un grand nombre avaient été faits prisonniers. Quinze porteurs de drapeaux avaient été abattus. Soit jalousie contre Grant, soit excès de prudence, le général Mac-Clernand ne donna pas à son corps l'ordre de marcher. La brigade Thayer avait seule essayé de soutenir la division Blair et s'en était retournée après avoir subi quelques pertes. »Après cette triste affaire, qui rapelle assez le sanglant assaut de Fredericksburg, beaucoup de blessés avaient été laissés sur le champ de bataille. A minuit, les sentinelles ennemies crièrent aux vedettes fédérales de ne pas tirer, parce qu'on allait emporter les blessés unionistes. En même temps, les confédérés allumèrent un grand feu sur leurs retranchements , hissèrent un petit drapeau blanc, et permirent aux soldats du Nord d'emmener tranquillement leurs blessés, ce qui fut fait. »Repoussé pour la première fois depuis son débarquement à Grand-Gulf, le général Grant jugea à propos de donner deux jours de repos à ses troupes. Le mercredi 20 et le jeudi 21 mai, l'artillerie a seule tonné, tant du côté de la terre que du côté du Mississipi. Cette dépense de poudre n'a eu d'autre effet que de tenir l'ennemi en alerte. »Le vendredi 22, le général Grant attendit que le soleil fût un peu abaissé sur l'horizon pour commander l'attaque. Il faisait une chaleur implacable, une de ces chaleurs tropicales que pas un souffle l'air ne vient rafraîchir. A 4 quatre de l'après-midi, l'ordre de marcher fut donné. Ici nous l'aissons la parole au correspondant du limes: »Il n'est pas besoin de donner de détails; ce fut le combat et le revers de mardi sur une plus grande échelle. L'assaut du 22 a eu le même caractère que celui du 19. Quelques vaillants hommes ont gravi la colline jusqu'aux fossés, d'autres sont tombés à moitié chemin ; ,'es uns ont cherché des abris derrières des arbres, les autres ont couru en avant et ne sont pas revenus. Steele a été repoussé, Blair a été repoussé, Ranson a été repoussé, Logan, Mac-Clernand ont été repoussés. Nous n'avons pas gagné un pouce de terrain , et nous n'avons certainement pas perdu moins de 2,500 tués et blessés en uue demi-heure. C'était une pluie de bombes, de balles, de grenades, une grêle de mitraille. Il fallait grimper par des pentes presque inaccessibles aux meilleurs piéions dans les temps ordinaires, et les grimper sous un orage de projectiles. Si l'on échappait à la mort et qu'on arrivât au bout, on rencontrait un fossé de 12 pieds , et derrière le fossé d'imprenables pallissades, dont les interstices laissaient voir la gueule de canons de gros calibre, tandis que d'autres pièces prenaient les assaillante en enfilade. Enfin, le second assaut s'est terminé comme le premier : ce n'était qu'un carnage de plus. Le généralCarr a été mortellement blessé, le général Dolling est tué, etc., etc. La perte en officies est effrayante. » Le Courrier des Etats- Unis ajoute : Ce revers a convaincu l'armée que Wicksburg étaient enprenable autrement que par un siège régulier. Dès le 23 mal, le général Grant envoya chercher des pelles, des pioches et les outils nécessaires au génie pour aborder une ville fortifiée. Le dimanche 24 n'a vu aucune nouvelle affaire. Il paraît que d'autres assauts ont été repoussés depuis, mais nous manquons de détails nécessaires pour en tracer l'historique. Aussitôt qu'ils nous seront parvenus, nous reprendrons le journal du siège de Wicksburg, auquel seront nécessairerement mêlées les opérations de Joseph Johnston sur les derrières du général Grant. On écrit de New-York, 30 mai : « La cour martiale siégeant à Cincinnati a condamné, il y a quelques semaines, William- Corbin et MarcGraw à être passé par les armes pour avoir recruté pour l'armée du Sud dans les lignes des forces des Etats-Unis, et pour avoir, en outre, en qualité d'espions, fourni des informations aux ennemis de l'Union fédérale. »Le général Burnside, commandant du département militaire d'Ohio, désireux, par un exemple sévère, d'intimider les sécessionnistes placés sous son autorité, s'est refusé a accueillir les demandes en commutation de peine qu'on lui a adressées en faveur des condamnés. Le président lui-même n'a pas voulu, dans cette circonstance, se montrer plus indulgent que le représentant de son gouvernement. »Le sort de Corbin et de Mac-Graw était décidé ; la sentence de mort rendue par la cour martiale de Cincinnati devait avoir son plein et entier l'effet. C'est le 15 de ce mois qu'a eu lieu dans l'île Johnson l'excution de ces malheureux. Les détails de ce triste drame sont vraiment curieux et intéressants. »Dès le matin, l'autorité avait pris les mesures les plus rigoureuses pour empêcher que les personnes étrangères à l'armée ou à la presse pussent assister à l'exécution des condamnés. Elle avait mis des sentinelles à l'entrée de chaque avenue conduisant au lieu choisi pour l'accomplissement de cette douloureuse cérémonie. A midi, le roulement des tambours appela sous les armes les troupes de la garnison de l'île. Une fois formées en ligne, elles reçurent l'ordre de se mettre en marche. Corbin et Mac-Graw, placés sur une charrette traînée par deux chevaux, fermaient le cortège. Les deux cercueils qui allaient bientôt contenir les corps mutilés et sanglants des supliciés se trouvaient sur cette charette. Assis sur l'un de ces cercueils, ayant entre eux le ministre qui avait été chargé de leur donner les consolations suprêmes de la religion, Corbin et Mac-Graw n'ont pas cessé de s'entretenir avec beaucoup de calme pendant la route. Une musique militaire, pendant ce temps, jouait des airs funèbres. »Arrivé au lieu fatal, le cortège s'est immédiatement arrêté. Les troupes se sont formées en ligne de bataille en face de l'endroit où devaient périr les deux espions. Les deux cercueils ont été enlevés de dessus la charette ; on les a déposés sur le théâtre même du supplice. Les condamnés ont été conduits au lieu de l'exécution et placés près des deux cercueils Quand ces préparatifs ont été achevés, les tambours ont commencé à battre. Dès qu'ils se sont tus , un officier fédéral a lu à haute voix les dispositifs du jugement prononcé par la cour martiale. Après cette lecture la musique s'est fait entendre de nouveau. Une fois ce morceau fini, le ministre qui accompagnait les condamnés, a, en leur nom, fait la déclarattion suivante : «Ces infortunés, sur le point de mourir,me »-chargent de remercier le commandant du »poste, les officiers et les soldats des marques »de sympathie et de bonté dont ils ont été »l'objet de leur part depuis qu'ils sont arri»vés dans l'île. »Ils me chargent également de dire à tous »Ceux qui sont présents qu'ils pardonnent à »leurs ennemis et à leurs accusateurs ; qu'ils »meurent pleins île foi dans l'Evangile du »Christ, et qu'ils espèrent, par la miséricorde »du Fils deDieu, obtenir le pardon de leurs fau»tes et la vie éternelle.» »Il était une heure et demie: c'était l'heure fixée pour l'exécution de la sentence. On a bandé les yeux à Corbin et à Mac Graw. Seize soldats fédéraux sont venus aussitôt se placer à une faible distance de ces malheureux. A un signal, ils déchargèrent leurs armes , et les malheureux condamnés tombèrent foudroyés sur leurs cercueils. La mort avait été instantanée. »L'exécution accomplie, la troupe passa et repassa plusieurs fois devant les cadavres des suppliciés, pendant que la musique jouait une marche funèbre. Puis elle se rendit à la demeure du commandant, qui lui donna l'ordre de se débauder.