LA GUERRE LES DERNIÈRES BATAILLES PRÈS DE METZ.
L'UNION., 1870-08-22 00:00:00

La Chasse sera ouverte à partir du 1er Septembre prochain. LA GUERRE LES DERNIÈRES BATAILLES PRÈS DE METZ. Voici des renseignements qui font comprendre la situation stratégique des belligérants devant Metz : Bazaine, après le succès de Borny, sous Metz, a combattu deux armées ennemies vers Cravelotte, à Doncourt et à Vionville. Un mot d'abord, sur lo succès de Borny, qui a préparé en quelque sorte la bataille de Cravelotte. Le maréchal Bazaine, établi devant Metz, y tena.t énergiqu, ment tête à l'enemi aep-iis les échecs de Forbach et de lieichsiioffen. Par son attitude formidable sous les canons d'une pkcc de premier ordre, le maréel.al arrêtait les corps prussiens, et permettait à Mac-Mahon do se retirer en toute sécurité. Tant que le maréchal ne se sentit pas trop menacé par le grand mouvement des Prussiens sur sa droite, vers Frouard, Toul, Bar-lo-Duc, il se maintint sous Metz, donnant à la Franco ce répit de deux jours qui lui permettait de faire un grand effort auquel nous devons la constitution du camp de l'armée do Châlons. Le 13 au matin, le maréchal jugea imprudent do demeurer à Metz. Le prince héritier le débordait par sa droite. Le prince Frédéric-Charles le menaçait sur son front. Le général Steinmetz le tournait par ta gauche. Bazaine fit passer son armée sur la rivo gauche de la Moselle. Pendant cette opération, alors qu'il n'avait plus que deux corps d'armée, sur la rive droite, l'ennemi attaqua avec de trèsgrandes forces. On vit alors ce qu'une armée française peut faire quand les conditions de la lutte ne sont pas trop inégales. Les Prussiens cauonnèrent les Français sur un front de sept kilomètres; l'artillerie leur répondit. Le corps du général Decaen, qui devait se retirer sur Mr.tz, et passer la rivière par la ville, fut le premier assailli. Il tint admirablement. Pendant ce temps, le général Ladmirault, qui avait déjà commencé à se retirer vers le nord en contournant la ville, revint sur ses pas et fit une attaque trèshardie et très-habilo sur le flanc droit de l'ennemi. Celui-ci, rudement mené de front, vigoureusement poussé de flanc, se replia et dut, pour ne pas être accablé, protéger sa retraite par la mise en ligne do toutes ses réserves Les Prussiens durent rentrer dans leurs cantonnements. Le roi de Prusse, lui-même, en est convenu. Rejetas sur le fort Suint-Quentin, les Prussiens ont été pris d'écbarpe et labourée par les boulets: deux divisions oi.t flotté entre le fort Saint-Quentin et le fort Saint Julien sous des volées de projectiles. Un fait important de cette aflaire est l'épisode des mitrailleuses. L'ennemi chargeait en grandes masses in régiment français qui lui paraissait aventuré ; tout à coup, les rangs français s'ouvrirent, démasquant des mitrailleuses, deux batteries, dotize pièces! Ce fut, un feu terrible, foudroyant. Les Prussiens tourbillonnèrent et s'enfuirent, tombant par compagnies entières. C'est là qu'eut lieu cet entassement de morts qui a paru si effroyable au général Picard lui-même. Battus, les Prussiens laissèrent le champ libre aux Français, ils abandonnèrent 8,000 cadavres sur le terrain. Ils doivent avoir eu au moins 30,000 hommes en tout hors de combat et ils ont demandé une trêve pour enterrer les corps. Bazaine venait de prendre une rude revanche sur l'ennemi. Pour suivre son plan stratégique, il se replia vers la place de Verdun, mettant son armée en position de gagner Verdun et la Meuse s'il le fallait, no s'éloignant pas toutefois do Metz, dont il était à quelques lieues, A quelques heures de Metz, à une journée de Verdun, il faisait tête à Steinmetz qui descendait par !o Nord, au prince Frédéric-Charles, qui venait de front. Quant à l'armée du prince héritier, trèsentamée, du reste, elle était trop éloignée vers le Sud, à Toul, à Commcrcy, à Basle Due, pour être immédiatement à craindre. Bazaine avait donc à surveiller seulement les 70,000 hommes de Steinmetz et les 225,000 hommes du prince Charles. Le maréchal, assis sur les deux routes qui de Metz mènent à Verdun, attendit l'ennemi dans une belle position stratégique. Les deux routes ne sont guère éloignées l'un de l'autre que do douze kilomètres. Bazaine, sur des collines qui «'étendent entre les deux voies, appuya sa droite vers Vionville et sa gauche vers Doncourt. De là, il menaçait Gravelottes, point d'où partent les deux routes à la sortie de Melz. Le but de Bazaine était d'attendre là les corps do Steinmetz et ceux du prince Charles, cherchant à faire jonction et à repousser les Français pour avoir de l'espace; 'car les grandes manoeuvres leur étaient, impossibles, attendu qu'ils n'avaient de Thionville à Metz, qu'un ruban do quatre lieues de libre. Par sa position, Bazaine ne leur laissait que cette étendue de terrain, avec le danger d'avoir la Moselle à dos. Le maréchal reçut, le 16, le choc de Steinmetz à Don court, celui de Frédéric- Charles à Vionville. L'ennemi a été repoussé avec des pertes énormes. Le prince Frédéric-Charles a dû s'expeser beaucoup, car il a été blessé et on va, dit-on, l'amputer. Le maréchal a si bien repoussé l'ennemi, qu'il l'a chassé de ses positions, sur lesquelles son armée a passée la nuit. Bazaine a empêché la jonction des armées ennemies. Steinmetz pourra se relier par quelques cordons de troupes au prince Charles, soit ! Il restera en communication avec lui, soit encore ! Mais si le plan de Bazaine est d'empêcher une joncti n sérieuse, il en est libre. On ne peut unir solidement deux armées quand on n'a qu'une bande do terre do 12 kilomètres de largeur, le long d'une rivière pour manœuvrer. Une ligne établie dans ces conditions, avec la Moselle à dos, serait trop mince, trop dangereuse. Et Bazaine l'a dit: „Nous avons passé la nuit dans les positions conquises." Maintenant que va faire le maréchal ? Certes, il n'aurait devant lui que Steinmetz et le prince Charles, il pourrait reprendre l'offensive. Mais, il y a vers la droite, l'armée du prince héritier. De Châlons, l'année en formation estelle en mesure de paralyser celle-là, si elle cherchait a envelopper le maréchal Bazaine? Telle est la question. Selon les circonstances, inconnues de nous, Bazaine va chercher à se replier sur Verdun et la Meuse, ou se maintenir encore hardiment là où il est, ou se porter on avant, ce qui nous paraît bien difficile, en raison do la présence inquiétante du prince héritier vers Toul. En tous cas, le maréchal, dans sa dépêche d'hier, ne dit pas on il va: il constate seulement qu'il reprendra sa marche après avoir remis ses munitions au grand complet. Toujours est-il que Bazaine a repoussé Steinmetz et le prince Charles, qse pendant quarante-huit heures il a empêché leur jonction effective, et qu'il aura peut-être demain le champ libre sur Verdun, la Meuse, l'Argonne et Châlons. Le général Tro-hu a adressé la proclamation suivante aux habitants do Paris: Habitants do Paris, Dans le péril où est le pays, je suis nommé gouverneur de Paris et commandant en chef des forces chargées do défendre la capitale en état de siège. Paris se saisit du rôle qui lui appartient et veut être le centre des grands efforts, des grands sacrifices et des grands exemples. Je viens m'y associer avec tout mon cœur; ce sera l'honneur de ma vie et l'éclatant couionnement d'une carrière restée jusqu'à ce jour inconnue de la plupart d'entre vous. J'ai la foi la plus entière dans lo succès de notre glorieuse entreprise, mais c'est à une condition dont le caractère est impérieux absolu et sans laquelle nos communs effoi ta seraient frappés d'impuissance. Je veux parier du bon ordre et, par là non seulement le calma de la rue. mais In r-nlmr.r)« vos loyers, Je cal 10 do vos esprits, la déférence pour les ordres de l'autorité responsable, la résignation devant les épreuves, inséparables de la situation, et enfin la sérénité grave et recueillie d'une grande nation militaire qui prend en main, avec uno ferme résolution, dans 1er circonstance solennelles, la conduite de ses destinées. Et je ne m'en référerai pas, pour a tarer à la situation cet équilibre si désirable, aux pouvoirs que je tiens do l'état de siège et de la loi. Je le demanderai à votre patriotisme, jo l'obtiendrai de votre confiance en montrant moi-même à la population de Paris une confiance sans limite. Je fais appel à tons les hommes de tous les parti-, n'appartenant moi-même, ou le sait, dans l'armée à aucun autre parti qu'à celui du pays. Jo fais appel à leur dévouement, je leur demnde de contenir par l'autorité morale les ardents qui m- sauraient pas so contenir eux-même, et de faire justice par leurs propres mains de ces hommes qui ne sont d'aucun parti et qui n'aperçoivent dans les malheurs publics que l'occasion de satisfaire des appétits détestables. Et pour accomplir mon œuvre après laquelle, je l'affirme, je rentrerai dans l'obscurité d'où je sors, j'adopte l'une des vieilles devises do la province de Bretagne où je s jis né : Avec l'aide do Dieu pour la Patrie. Général Trochu Uno grande bataille s'est livrée pendant toute la journée du 1G, entre Doncourt, Vionville et Gravelottc. Donnons quelques notions sur ces points situés tous trois non loin de Metz et dans la Moselle.