DE L'UTILITÉ DES OISEAUX EN AGRICULTURE. (Extrait de l'Union Francomtoise.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1849-09-15 00:00:00

DE L'UTILITÉ DES OISEAUX EN AGRICULTURE. (Extrait de l'Union Francomtoise.) Dans sa séance de jeudi, le conseil-général dn Doubs, s'est occupé d'une pétition qui soulève une question d'un grand intérêt pour l'agiicullure. Un certain nombre d'ouvriers et de cultivateurs, cent environ, ont demandé an conseil-général d'intervenir pour que lo préfet n'empêchât pas la chasse anx filets, dans le« saisons où la chasse est permise. La pétition semblait traiter de réactionaires ceux qui voudraient entraver ce qu'ils appellent un délassement , la chasse aux oiseaux, la seule à laquelle, disent-ils, le peuple puisse se livrer sans frais. Ils assuraient, de pins, que les oiseaux ne sont d'aucune utilité en agriculture, et que ceux qui prétendent qu'ils détruisent les chenilles ne sont que de grands ignorants, ct qu'ils n'ont pa9 les plus petites notions en histoire naturelle. Il a été d'abord répondu que le peuple ne pourrait se livrer sans frais à la chasse aux oiseaux; qu'ils faudrait, ce que les pétitionnaires semblent ignorer, pour chasser aux filets, nn permis de chasse de 25 'francs comme pour chasser au fusil, ce qui est déjà une charge assez lourde pour le peuple. Ensuite, que sans que le conseil-général prétendît avoir la moindre connaissance en histoire naturelle, il pouvait, sur l'utilité des oiseaux en agriculture, en croire le« sociétés savantes, dignes de de titre, qui s'étaient prononcées formellement dans un sens contraire aux pétitionnaires. Cette pétition nous a donné l'idée de dire quelques mots de l'utilité des oiseaux en agriculture. Ce sera une diversion faite à la politique , et une marque d'intérêt de notre part pour la première et la plus noble des industries, celle de cultiver la lerre et d'en assurer les produits. En Amérique , on a fait une loi spéciale pour défendre de tuer les vautours, qui contribuent à puri_ fier l'air en dévorant, avant leur putréfaction, le, cadavres, très-nombreux en certaines saisons, des bison« et des autres grands animaux sauvages. Les Elats provinciaux du Limbourg, en Belgique, ont provoqué, peu après 1830, une loi pour interdire la chasse aux rossignols, appuyant leurs réclamations sur le chant harmonieux de ces oiseaux. Ils auraient dû ajouter que , de même que les chanteurs d'Europe, sans exception, les rossignols sont puremenl insectivores et méritent, à ce litre, bien plus qu'à tout antre la proleclion de la loi. Tels oiseaux que l'on croit dévorer les grains d'un épi de blé, parce qu'en effet il travaille à grands coups de bec entre les barbes de l'épi, n'est occupé qu'à chercher et à dévorer l'insecte qui ronge le grain. — Les rouges-gorges, qu'on tue, dans earlfciul départements, en si grand nombre, comme tous les autres beci-fins , ne se nourrissent que de moucherons, de vermisseaux et de chenilles, et en détruisent des quantités innombrables pendant qu'ils échappent au chasseur. Un couple de moineaux , ayant des petits à nourrir, détruit, d'après les indications précise« qu'on a dû prendre dans l'intérêt de l'agriculture , et qu'on a lieu de croire Ires-exactes , détruit, pmdaul loul le temps de leur élève, 3,360 chenilles par semaine, à raison de 40 par heure, eu supposant qu'il ne «'en occupe que 12 heure« par jour. Nous ne comptons pas les papillons et les aulics insectes ailés <<ui auraient produit, s'ils avaient vécu, un grand nombre de chenilles. Il n'y a pas jusqu'au roitelet, le plus petit des oiseaux, qui ne vient au secours de l'homme pour garantir les récoltes des ravages des insectes. Dans divers Elats d'Amérique, on a si bien remarqué le parti qu'on peut tirer des oiseaux , dit M. Baxlon, dans son histoire de Pensylvanie, qu'on met à leur disposition, près de chaque habitation rurale, une boîte en bois attachée à une perche, afin qu'ils y établissent leur ménage, ce qui ne manque jamais. Lorsque les petits sont enclos, les parents cherchent, avec une grande sollicitude, les insectes pour la pâture de leur jenne couvée. Un observateur, ami de W. Baston, a compté, avec une attention sculenue, le nombre des voyages accomplis par deux roitelets dont la demeure se trouvait dans une de ces boîtes. Il a compte, en moyenne, 50 voyages par heure. Le minimum a toujours élé de 40 et le maximum de 60. Dans l'espace d'une heure, ils étaient partis et sont revenus 71 fois avec un insecte au bec. Celte chasse dure, sans relâche, toute la journée. Une moyenne de 50 voyages par heure donne dans la semaine 4,200 insectes détruits, en ne supposant la journée que de 12 heures. Nons pouriions en dire autant des mésanges, des fauvettes, des rossignols, des pies et d'une foule d'autres oiseaux, qui peuvent bien becqueter quelques cerises , quelques framboises, objets de peu de valeur, pendant qu'ils rendent de très-grands services à l'agricullure eu détruisant un nombre considérable d'insecles. Le conseil-général du Doubs a donc eu grande raison de refuser loule intervention pour amener une situation nouvelle qui permît la chasse aux oiseaux. V. HOFFMAN cditTur