FEUILLETON. ET LES BANDITS DU RHIN,
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-05-07 00:00:00

FEUILLETON. SCHINDERHANNES ET LES BANDITS DU RHIN, par Philibert Audebrand V. (Suite.) La tasse de chocolat et la narration finies, Schinderhannes l'accueillit à bras ouverts -Cari Benzel, lui dit-il, ton malheur me touche autant que ta franchise me plaît. Je Tai" te mettre sans retard à même de faire tes débuts Et après une légère pause : — Entends-tu le maniemeneut des armes? — Capitaine, je n'ai encore fait que arer ûe3 et des perdrix. —-Il n'en faut pas plus pour aavoir démonter •*»» mannequin (tuer un homme). Schinderhannes reprit l'examen. — Ecoute, dit-il, nous n'avons jamais trop d'homes, déliés tels que toi; il faut que tu apprennes _te grimer et à te costumer mieux et aussi ra- P'denient qu'un comédien du théâtre deFrancfort*Ur-le-Mein.Ur J'espère que tu ne comprends. Un °on brigand doit dérouter le plus fin mouchard en Changeant de visage au moins tous les jours. Par tel qui se donne à Cologne pour un ma_6W6 du port, q«ivend des marchandises anglaises, jurera le surlendemain aux eaux d'Aix-la-Chaj6Ue ou de Spa, comme un baron allemand ou °«nme un négociant hollandais, tenant table oue"te et jouant gros jeu. -•Diable! dit Cari Benzel. — Voilà un rôle qui doit te convenir. La semaine qui suivra, on pourrait te rencontrer dans llclqu'urx, de nos forêts à la tête d'une escouade la conduisant à un presbytère ou à un château. *°w quel homme il faut être. Te sens-tu de taille * devenir un de ces gaillards là? •—Oui, répondit énp,,giquement l'artiste. "~ Eh bien! il n'y a pl»s qu'à te faire la main. Ï*m ces paroles, le bandit entendait que Cari Benzel devait se hâter de se compromettre ou de se distinguer par un coup d'éclat, ce qui élait la même chose. L'occasion ne pouvait se faire longtemps attendre. Sur la fin de la semaine, Schinderhannes prend deux autres de ses hommes ot la nouvelle recrue. Les voilà partis à l'aveuture, toujours dans le canton de Kirn. La nuit tombait. On entmd les pas de plusieurs chevaux. — Si ce sont des gendarmes, Cari, tant pis pour toi, tu tireras tout de même sur eux, dit le capitaine. De l'embuscade où se tenaient les brigands, on voyait tout ce qui se passait sur la route. Comme la foire de Sobernheim était finie, trois maquignons revenaient ensemble, sans doute pour se prêter mutuellement main-forte dans le cas où ils seraient attaques. — Allons, voilà le moment, Cari, et aie du cœur 1 Cari Benzel s'élança en barrant la route avec le canon de son fusil. — Halte! s'écria-t-il. On ne passe point par ici sans payer tribut aux seigneurs de la grand'route. Il y eut un moment de surprise et d'effroi chez les trois voyageu-s. Cependant l'un d'eux, celui du milieu, qui possédai mieux son sang-froid que les autres, tira un pistolet des fontes de su selle. — Va-ten on je te casse la tête! dit-il. En ce moment, une voix partit des buissons. — Hannes est ici! Abaisse ton arme, coquin de bourgeois. Le maquignon était toujours sur la défensive, quana Schiuderbannes et ses deux acolytes parurent. — Messieurs, jetez toutes vos saccoches à terre ou vous êtes morts! reprit la voix. Ils obéirent, à l'exception du cavalier du milieu, qui faisait toujours le récalcitrant. — El' bien! C&rl, pas de faiblesse! Cari Benzel vit l'œil de soa terrible chef s'allumer dans l'ombre comme un tison; i! mit l'homme en joue presque à bout portant, et tira. Le maquignon tomba à terre en poussant un gémissement plaintif. — Qu'on ne leur laisse pas un kreutzer, dit Schinderhannes; c'est toujours ainsi qu'il faut agir lorsqu'on nous résiste. Un instant après, les voleurs rentraient dans le bois en emportant leur butin. Chemin faisant, Cari Benzel était vivement félicité sur son coup d'assai, décisif comme un coup de maître. Quant à lui, si l'obscurité de la nuit n'eût pas voilé sa figure, on aurait pu voir qu'il était pâle comme un linceul. _Qu'ai-je fait là? se disait-il tout bas. J'ai tué un homme! J'ai assassiné un de mes semblables! La tache de sang de Caïn était imprimée sutson front et ne devait pas s'effacer. Cari Benzel s'étourdit, à dater de ce moment-là, dans le vol et dans le meurtre. Jeuue, vigoureux, sans pitié, il faisait partie de toutes les expéditions. On s'emparait, la nuit, de la maison la plus riche d'un village; c'était lui qui, le sabre à la main, entrait le premier après Schinderhannes, en criant : « — L'or, l'argent et les bijoux, ou nous vous brûlons!» — Une fois même il mit le fe|1 aux vêtements d'un meunier qui ne roulait pas livrer son argent, et qui, le lendemain, devint fou de douleur et d'épouvante. Pourtant un matin qu'il avait rêvé de Wilhelmine et que le souvenir de ses beaux jours passés remplissait d'horreur toute sa pensé3, il s'arrêta au projet de déserter cette voie de forfaits. Une noce de village venait de passer à côté de lui sur les sentiers de mousses et. de violettes de la forêt. Le jeune bandit, qui avait l'air d'un pro meneur solitaire, regarda naturellement la mariée, qui était fort jolie. La grâce pudique de sa figure le toucha et lui rappela peut-être quelque chose de la femme qu'il avait aimée_ — Si j'avais pu attacher le bouquet de fleurs d'oranger sur la tôt* île ma maîtresse, jeneserais pas ici avec les plus affreux chenapans du monde! pensa-t-il. Et d'un pas rapide, il s'en alla trouver Schinderhannes, et, après lui avoir fait le salut mtiitaire: — Capitaine, j'ai doux mots à te dire. — Eh bien ! parle. T- Je te rapporte ton fusil pour que tu me rende' mon violon. — Pourquoi cette fantaisie ? — Tu sais, Hannes, qu'il n'y a rien d'inconstant comme un artiste: je trouve que j'ai assez fait la guerre des broussailles. Il me paraît préférable aujourd'hui de rentrer dans la société. — Soit, tu est libre. — Ainsi, capitaine, je puis partir. — Oui, Car!, et quand tu voudras. — On va me rendre mon violon? — Tout de suite. Car] Benzel était ravi. — Ah! je n'avais pas besoin de cela poursavoir que vous êtes les plus honnêtes voleurs de l'Allemagne. Après un petit temps de silence, il reprit: — Hannes j'ai aussi une somme à la masse. — Combien as-tu ? — Quinze cents florins, trois mille francs do France. — Eh! c'est un joli denier. — Sans doute. On va aussi me rendre mes florins? — Non. — Comment! on serait assez peu délicat pour.... Ici l'oeil de Schinderhannes prit une expression sévère, et le capitaine dit : — Mon enfant, on ne te rendra pas un fifrehn d'abord parce que ce n'est pas l'usage; ensuite parce que je ne le permettrais pas. Tu es venu à notre camp sans rien; tu veux nous quitter; faÏ8 à ta guise; mais tu t'en retourneras comme tu es venu. Estime-toi bien heureux que je ne te brûle pas la cervelle. Carl Benzel lui tendit la main piUr lui dire adieu_ Je ne te dis pas adieu, mais au revoir, répondit le brigand, parce que je sais que tu reviendras. L'artiste baissa l'oreille et partit, (La suiU à m prochain Numéro.)]