6 Feuilleton. PREMIÈRE PARTIE. VII Ruines et souterrains.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-08-04 00:00:00

6 Feuilleton. ROBIN DES BOIS PREMIÈRE PARTIE. VII Ruines et souterrains. PAR et Octave Féré Julien Lemer. Le lieu stérile et sinistre est abandonnée et possède, parmi les bonnes gens dn pays, une atroce réputation. O» vous raconte très-sérieusement qu’il est hanté mais personne ne songe è s’en assurer ; qu’y viendrait-on faire? L’herbe n’y vaut rien, il s’y pousse que de la mousse entre les pierres; on n’y récolterait pas en sa journée un fagot de bon bois. Elevée dans les superstitions locales, Cyprienne, il faut l'svouer, ne vit pas sans appréhension »on guide prendre la direction de ce parage mai famé. Ses yeux, faits è l’obscurité, n’en distinguaient que d’une façon moins rassurante les endroits; celui-ci semblait peuplé de fantômes. Les pans de msçoBnerie écroulés, les creux aoirs, les bouleaux et les genévriers sc balançant è la cime des plus gros entassements de décombres, les voix vagues mais perceptibles des insectes et des oiseaux aoc- tU!B >«, l’aspect imposant des grandes ruines, dont la silhouette dominait et terminait ce tableau, ss confondant avec les nuages d’un ciel opaque, tout poussait à une instinctive terreur. Cyprienne allait toujours, cependant, combattant ses indéfinissables appréhensions, car elle avait compris, sans qu’il fût besoin de 1s lui expliquer, que celui à qui elle s’intére»»ait avait son asile dans es lieu redouté et qu’il ne pouvait en trouver un plus sûr. Grigri, qui possédait l’instinct et la défiance d’un Peau-Rouge, fit une légère halte avant de pénétrer dans le dédale, afin d’inferroger une dernière fois les bruit» de la campagne. — Tout va bien, dit-il en se retournant vers sa compagne. Nous voici au but; il ne s’agit plus que de me suivre. — Va, je te suie, répondit la jeune filie, je ne suis pas venue ii loin pour rester eB chemin. — Oh ! oui, voue ête» une brave fille, voua ! I! y a longtemps qu’on tait cela. Allons, faites at- teation; la route n’est pas sablée; serrez vos jupes et votre maBte, è cause de» ronce», et mettrz le pied ob je le mettrai. Mai*, d’abord, donnez-moi votre cabas, vou» aurez plus de facilité. Nom d’un petit bonhomme ! qu’il fait donc nuit. Malgré ces difficultés, il maDceavra si adroitement que Cyprienne traversa avec lui le ravin en ruines, sur un espace d’une centaine de pas, sans autre mal que d’insignifiant» accrocs. Etant alors hors de la portée de tout regard indiscret, s’il eût pu y en avoir, Grigri tira d’une des poches de sa vareuse des allumettes et un bout de chandelle, subtilement escamotés 5 la guinguette, et fit de la lumière. — A quoi bon ? demanda Cyprienne, sommes- nous arrivé» ? — Il n’y a plus de danger, répondit-il. Si, par un hasard invraisemblable, quelqu’un, du haut des titrasse? du château, apercevait cette lueur, il ne la prendrait pa* pour autre chose qu’un feu follet, et puis il ne la verrait déjà plu*. Eu effet, le gamin pénétra sous une arche fermée par la rencontre de gros bloc* de maçonnerie. — Plus que deux pa», dit-il, et nous sommes au but. Nous n’avons pas è faire la description des ruines du château d’Arquee, et nous renverrons les lecteurs désireux de les connaître en détail aux savants ouvrages des antiquaires. Nous n’eu retenons que ce qui nous est indispensable. Cette pui*#ante forteresse possédait, c mm" toutes celles de son époque, de nombreux et amples dégagements souterraine, auxquels les traditions locales prêtent même de» proportions invraisemblables. Détruits en partie avec le château, ce» labyrinthes ne sont plus praticables que par tronçons, et il arrive de temps en temps qu’en labourant lf» terres avoisinantes ou en pratiquant des travaux d’agriculture et de conitruction on en rencontre des portions obstruée» çà et là par des écroulements anciens. Les contrebandiers et les meraudeur» y ont de tout temps trouvé des retraites fort appréciées. C’était aussi un de ces réduit» diicret», qui servait de gîte au personnage qui inspirait à la fille de la Hulotte uno démarche ai hardie. On ne pouvait imagirer une retraite pins propice pour dérouter l’œil des plu# fins limier». A chaque pas, on ae croyait au bout de la voie praticable, mais le guide indiquait une fissure, une percée qui s’élargissait au déplacement de quelque bloi adroitement posé, et le chemin continuait. Le gamin mit la main sur le bras de Cyprienae pour l’arrêter. — Attendez voir un peu, fit-il, ob on en est là- dedans. La jeune fille obéit d’autant plus volontiers, mal- gré sou impatience, que son cœur battait à tout rompre et que l’émotion la suffoquait. — Ho ! hé !. . ho ! hissée !. . cria-t-il sur un ton particulièrement satisfait. Une voix répondit, mais le ion arriva faible, semblable à une plainte. Petit-Gris secoua la tête et perdit sa bonne humeur : — Je crois que nous venons à temps, dit-il. Nom d’un bachot, ç» ne va pas laide ! Il» tournèrent nn massif de maçonnerie et la lumière du jeune guide éclaira le plus bizarre de* réduits. C’était une façon d’alcôve naturelle formée par le tuyau du souterrain qui, toujours aelon la pratique de ces substruction*, possédait de place ea place des élargissements destinés dans leur temps à grouper les hommes qui ne pouvaient passer qu’au plu» deux par deux dans les galeries. L’asile était ingénieusement choiei pour loger un proscrit; il avait denx entrée», suivant tonte apparence, praticable» toutes deux pour le» initié». Quant à l'aménagement, rien de plu» rustique et de plu» simple. A de long» clou» fichés dans la maçonnerie étaient accrochés les vêtement» et les objet» indicateur» de la profession de l’hôte de ce cavettu : un manteau en peau do loup, avec une casquette pareille, de grande» guêtre» de cuir écru, une énorme gibecière de* boîte» à poodre et de» sacs de plomb de toute dimension jusqu’à celle de» chevrotine» pour le» grosse» bête»; des bretelles de colporteur, des corde», des poche» de toile pour animer et emporter les marchandée». La partie des armes était moins compliquée qu’on ne supposerait; le logis n’était pas celui d’un chef de brigands, mais d’un simple partisan, travaillant pour son unique compte et exerçant une spécialité. On n’y voyait ponr arsenal que deux ou trol» couteaux catalan», d’uns rare »olidité et propre» Reproduction interdite. aussi bien à certain» travaux qu'à l’attaque et à 1a défente. Ils servaient, en effet, journellement à apprêter le gibier, à écarteler un chevreuil ou à dé- coudrer un «anglier, mais dan» une nuit de contrebande, passés à la ceinture de leur maître, ils avaient dû inquiéter plus d’un gendarme et d’un douanier. Il y avait surtout une paire d’anciens pistolets, long» d’un demi-mètre, avec une batterie à pierre, dont un armurier n’aurait pa» donné cent sou», mai» que leur possesseur ertimait beaucoup plu# cher», à voir leur état d’entretien; leur canon luisait et réflétait la lumière. Ces pûtolets provenaient certainement de quelque ancien corsaire. A t ôté d’eux était suspendu un fusil de chasse, plus moderne, mais sans autre prétention que celle de ta justesse et de sa solidité. Le braconnier lui avait donné un nom de la fantaisie, H l’appelait Chariot Je ne sais comment cela te fa'iait, mais Chariot était populaire à cinq lieoee à la ronde. Il avait se* légendes, que les paysans se racontaient, et son éclat sec et net ne ressemblant à aucun son ordinaire était connu de tous les gardes, et surtout du père Bordot, dont il causait le désespoir. Chariot était suspendu au chevet de la couche, étalée dan» un angle de ce logis souterrain. Cette couchette se composait tout bonnement d’une claie en branches do genê‘3, avec une épaisse litière do fongèrr» et de feuille» sèche». La propriété du réduit était de n’être ni froid bî humide, se trouvant sur la pente sablonneuse de la colline. Il ne manquait même pis d’air ; une fissure dan» la voûte permettait de le renouveler et d’obtenir un filet de jour, suivant qu’on ia laissait béante ou qu’on la bouchait. Deux peaux de bêles conquises par le chasseur et de» couvertures aisément gagnée» par le contrebandier complétaient assez confortablement l'installation, dont ies autres accessoires *ç réduisaient au strict indispensable. En somme, c’était là un asile plutôt destiné à un sauvage qu'à un être civilité En y pénétrant, Grigri, dont ces mystères et ce* excentricité* constituaient l’élément, paraissait le plu* gaillard et le plu* heureux des mortel». — Ho! hisse! Timin, fit-il, j’amène de la compagnie et de la belle! Le* couverture» du lit ruitique »'agitèrent : — Se peut-il... Je ne rêvepa»!... s’écria une voix faible et entrecoupée, tu n’a* pa* craint de venir, Cyprieane, ma Cyprienne ! — Justin, mon cher Justin!... répondit la voix émue et passionné de la jeune fille, et ne voyant rien, dans ce grossier asile, que celui vers qui son cœur l’attirerait, elle s'élança à son chevet, s'agenouilla dans le table qui en formait le sol et terra dan* les sienne* le* main* qu’il lui tendait. Petit-Gris planta la chandelle dans le goulet d’une bouteille de gîè* et, s’adossant à la paroi, dans le coin le plue écarté, les bras derrière «on dos, savoura, »an* souffler, cette scène dont il jouit sait avec la satisfaction d’un auteur. — C'est toi, ma Cyprienne, c’est vraiment toi ! ne se lassait pa* de répéter le blessé, dont le# yeux noir», agrandis par la souffrance et animés par le double feu de la fièvre et de ia joie, t’attachaient sur la belle fi le comme pour ia dévorer et l’absorber dans ton amour. ( A continuer.)