LES HAINES DEUXIÉME PARTIE ANGE ET DÉMON VIII La confident
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-04-23 00:00:00

46 FEUILLETON LES HAINES DEUXIÉME PARTIE ANGE ET DÉMON VIII La confident PAR et E.-M. DE LYDEN E. RICHEBOURG Est-il h Paris ? — Oui, madame. A l’époque oh j’ai quitté le service de M. le vicomte, M. d’Orca s’eit battu en duel et n été blessé dangereusement. Cista poussa un gémissement comme si le duel venait d’avoir lieu. — Continuez, dit-elle d’une voix tremblante. — Tl est resté deux mois sur son lit. — Et maintenant? — Il ne lui reste plus que le souvenir du coup d’épée qu’il a reçu. La jeune femme laissa échapper nn sonpir de soulagement. — Avec qui s’est-il battu? Pour quelle cause? demanda-t-elle. Tous les circonstaeces du uuel ont été, avec intention sans doute, entourées d’un profond mystère; je n’ai pu rien apprendre: on ne nomme pas plus l’advernaire de M. d'Orca qu’on se dit la cause de la rencontre. — Voilh ce qu’il faudra découvrir; je tiens h avoir des détails précis h ce sujet. — Je ferai tout mon possible pour satisfaire madame. — Que savez-vous encore? — M. 1« vicomte, qui est l’ami le plus intime de M. d’Orca, ne l’a pas quitté tant qu’il a été en danger; et puis, il a été soigné par deux jeunes femme». — • Vous les connaissez? — Oui, madame. L’une est une grande artiste, bien connue h Paris sous le nom de la Zitella. — Oui, oui, je me souviens. La Zitella est aimée de M. Brogni et il doit l’épouser. — C’est bien cela, oui, madame. — Et l’autre jeune femme? — Est Mlle Fernand d’Aggbierra, la seeur de mon ancien maître. — Vous l’avez vue? — Oui, madame. — Est-elle belle? — Presque aussi belle que vous, madame. — Ah! fit Cista. Son cœur se serra et elle éprouva une angoisse toute nouvelle. Elisabeth s’ét&ut retirée, Cista resta absorbée dans ses pensées. Elle ressentait les premières atteintes de la jalousie. Ce n’était plus cette jalousie vague qu’elle avait d’abord éprouvée; cette fois, sn jalousie était motivé6. L’ombre prenait un corps, il y avait une femme ! Mais, disoni-le h sa louange, la souffrance ne la Tendit pas injuste envers cette inconnue; elle ne ressentit contre elle ni haine, ni colère. Au fond de son âme, elle avait pressenti ce qui lui arrivait, et, par moments, elle se sentait disposée h accepter cette douleur comme une expiation. Puis elle se demandait: — Aime-t-elle? Est-elle aimée? A côté du doute, elle voyait luire un rayon d’espoir. Elle utilisa immédiatement une partie des indications fournies par Elisabeth, et parvint h voir d’Orca. Bien des fois, discrètement blottie dans sa voiture, le visage couvert d’un voile épais, elle attendit des heures entières que le jeane homme sortit de chez lui. Quand elle avait pu le voir un instant, elle s’en allait, emportant du bonheur pour plusieurs jours. Pendant ce temps, la passion du comte de Ros- tang arrivait au paroxisme de la folie. Le malheureux s’absorbait dans son amour iasenié et lui sacrifiait tout: ses amis, ses devoirs envers le monde, sa dignité et jusqu’au respect filial, seule vertu qu’il avait jusqu’alors sauvée du naufrage. Autrefois, il conservait eacore certaines apparences: il savait ménager la susceptibilité ombrageuse des gens du monde; il était prévenant pour sa mère et l’entourait de déférences. Maintenant, affectant un cynisme éhonté, il bravait toutes les remontrances et perdait peu h peu jusqu’à ces allures de bonne compagnie qui sont la marque distinctive des hommes du monde. Pendant un temps, Cista avait vécu chez elle très retirée; mais bientôt on la vit se montrer plus vo- loatiers en public. On la croyait réellement la maîtresse de Gaston, et on s’étonnait de voir avec quelle incroyable dû- reté elle le traitait. Plus tard, grâce aux indiscrétions des domestiques et principalement d’Elisabeth, on sut qu’aprèa plusieurs mois d’une cour dont les fastes de la ga- lanterie n’nvalent pat d’exemple, le domte de Ros- tang en était encore à attendre là plus légère faveur de la femme qu’il combliit de richesses. En France, on pardonne à certains jeune* fous lenri stupide» prodigalités, ea Vaiion de ce dicton bête et trop facilement accepté: ,11 faut que jeunesse se passe.“ Mais on ne pardonne à aucun homme d’être ridicule. Or, Gaston de Rostang en était là. Lés jeunes gens de son âge ne lui ménageaient pas les railleries et, peu à peu, i! tombait dans le mépris des gens sérieux, qui estiment que la première noblesse est celle du cœur. Dans «es heures de lucidité, sans pourtant se rendre bien compte du degré d’abaissement dans lequel il était tombé, le comte de Rbàtang comprenait qu’il devenait, pour tous ceux qui le feoa- naissaieat, ua objet de pitié. Cela le faisait cruellement souffrir dans son orgueil, le seul sentiment conservé intact en lui. Un autre eût compris peut-être que le seul moyën de sortir de cette fausse situation était de quitter immédiatement et de se livrer à une occupation quelconque. L’éloignement procure l’oubli et le travail réhabilite. Mais pour prendre cette double résolution, il lui eût fallu une énergie dont il n’était plus capable, ou ua ami cemme le comte d’Agghierra, ayant sur lui l'autorité d’une affection sincère. Malheureusement d’autres pensées poursuivaient Gaston, et l’habileté de Cista ne lui laissait pas le temps de réfléchir longuement. Surexcité par les ardeurs de la passion, le» sarcasmes de tes amis et la honte de sa faiblesse, il voulut triompher à tout prix de la résistance de Cista. Ce qu’elle refusait à l’amour, à la reconnaissance, à la pitié même, il eut la pensée funeste de l’obtenir par un crime. (A continuer.) Rvproduetion interdite.