Belgique.
L'UNION., 1862-03-04 00:00:00

Belgique. Bruxelles, 26 février. — chambre des représentants. — Séance du 26 février.— La discussion continue sur le budget de l'intérieur, chapitre de l'enseignement. M. A. Vandepeerboom, ministre de l'intérieur, résume les critiques des derniers orateurs de l'opposition, et s'attache à les réfuter. Il repousse la comparaison qui a été faite avec le régime français, lequel admet l'argement les congrégations religieuses à donner l'enseignement primaire. On ne peut faire la moindre assimilation de ce régime avec le régime belge. En France, le gouvernement autorise ces congrégations. Il a îe pouvoir de leur retirer cette autorisation. En Belgique, rien de pareil n'existe. C'est le principe de la liberté absolue d'association qui sert de base à l'enseignement. Voilà pourquoi la concurrence laïque est nécessaire. Le ministre entre dans des détails pour démontrer que le gouvernement libéral n'a fait, qu'exécuter littéralement la loi de 1842, non pas dans l'esprit diabolique qu'on prête au cabinet, non pas en vue d'arriver à détruire la religion, à fermer les églises, mais uniquement pour suivre les précédents que les ministres antérieurs ont tous maintenus, y compris M. Dedecker, dont il loue le courage en cette circonstance. Le ministre donne le nombre des autorisations qui ont été retirées aux écoles de religieux adoptées par les communes. Il résulte de cette statistique que les retraits ont été au moins aussi nombreux sous les ministères catholiques que sous les ministères libéraux. Du reste, ces retraits, qui ne sont après tout que de très-rares exceptions, ont tous été motivés par l'incapacité des instituteurs ou par le manque d'élèves. On a érigé en griefs des plus graves le remplacement de deux instituteurs. La vérité est que l'un avait quatre-vingts ans et l'autre quatre-vingt-deux. On jugera qu'il était temps de donner une retraite à ces deux vétérants. Il n'y avait là aucun esprit de parti en jeu. Le ministre termine ainsi, en s'adressant à l'opposition : „Vous nous avez demandé ce que nous voulons. Nous voulons exécuter la loi largement, loyalement, et c'est ce qui a lieu, vous l'avez avoué vous-mêmes, en reconnaissant que l'enseignement religieux est donné dans les écoles communales laïques avec soi», avec régularité. Mais vous, que voulez-vous? Ce débat que vous avez soulevé et que vous prolongez outre mesure a-t-il bien pour objet renseignement primaire?  Non. Vous croyez que le jour approche où vous ressaisirez le pouvoir, et, pour hâter ce moment, vous cherchez à inquiéter les populations sur le sort de la religion et de l'instruction populaire. Vous préparez votre programme. Eh bien, je le regrette pour vous. Tout ce que vous avez dit ne fera qu'éclairer l'opinion publique sur vos tendances, le pays comprendra ce qu'il y a à craindre de votre retour au pouvoir, et si, ce qu'à Dieu ne plaise, vous y reveniez encore une fois, ce serait la dernière." Ce discours, très-écouté, est suivi d'un instant de rumeur. M. Barthélemg Dumortier se livre aux accusations les plus graves contre le gouvernement qui veut, selon lui, la suppression des libertés les plus chères à la Belgique, des libertés commerciales. Il reproduit en preuve les faits de détail avancés par les orateurs de la droite et que le ministre vient de réfuter. Il reproche au gouvernement d'aller au delà de la constitution, en créant, sans l'intervention de la loi, des écoles de filles dont la constitution ne s'est pas occupée. La clôture est prononcée. M. Guïllery développe son amendement qui élève ls chiffre du crédit relatif à l'enseignement primaire de 1,800,000 francs à 2,529,000 francs. Il a pour but d'augmenter les traitements des instituteurs communaux. L'adoption de l'amendement permettrait au gouvernement d'ajouter 200 fr. au salaire des instituteurs. Ils n'en seront pas moins encore les fonctionnaires les moins rétribués du pays. Or, dans tout pays civilisé, la première de toutes les dépenses à laquelle on doit pourvoir, c'est celle de l'instruction primaire. La discussion de cet amendement est renvoyée à demain. (C. H.)