50 FEUILLETON Ire PARTIE LE CLUB DES MORTS X A L'OURS VERT
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-12-11 00:00:00

50 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS Ire PARTIE LE CLUB DES MORTS X A L'OURS VERT PAR JULES LERMINA — Qu’est-ce que c’est qu’un général qni laisse ses soldats sans ouvrage? Voyez-vous, e’est peu naturel, et il y a là-dessous quelque manigance. Mêsieu le chef des Loups s’est lancé dans le rmd, il travaille dans la hante, il tripote dans doré, tandis qne nons, nous traînons dans les rnisseanx. D’abord, e’est humiliant. Quand on a des bras et des jambes, e’est pour s’en servir, et puis, ça n’est pas régalant. On ne gagne rien et les capitaux s’en vont. — Pour çà, ils sont loin! — Je sais bien qu’il y a la paye. Quoi? quarante malheureux sou» par jonr, comme à des ouvriers. Nous! des ouvriers! peuh! Si nous avions voulu être ouvriers, est-ce que nous serions Lonps? — C’est vrai! c’est vrai! — Nous sommes des associés, et il nous faut une part des bénéfices. — Une grosse part. — Pour qu’elle soit grosse, il faut qu’il y ait des bénéfices, et pour qu’il y ait des bénéfices, il faut qu’on travaille. — Oui! oui! — Eh bien ! moi, Muflier, j’affirme, je déclare que ma dignité s’oppose à ee que je touche un salaire, comme an misérable mercenaire. — Bravo! moi anssi. — Je déclare que mes intérêts souffrent, qne la stagnation des affaires me cause un préjudice énorme, et je veux que çt change. — C’est ça! il faut que ça change! — Donc, mes agneanx, le chef va venir. Il faut lui poser carrément nos conditions. Cette proposition, en dépit de l’enthonsiasme croissant, jeta an léger froid dans l’assistance. Mais Mnfflier était trop bien lancé ponr s’arrêter en si bean chemin. A ce moment, Diouion, qni, depuis le commencement de ee mémorable entretien, était resté auprès dn comptoir dans une attitude quasi indifférente, se rapprocha dn groupe en éoontant attentivement. — Il n’y a pas à tortiller, reprit nettement Muflier, nons sommes des hommes d’actions, il nons fant ponr chef an homme d’aotion. — Le Bisco a fait se3 preuves, dit la Baleine en intervenant tout à coup. — Ses preuves I eh bien! et nous donel Ah çàl et-ce que par hasard nous n’avoas pas fauché le pré et mangé la gourgagne aussi bien qne loi? — Oui, mais il vous a fourni des superbes, et ça n’est pas sa faute si vons avez mangé tout ee que vous avez gagné. — Fallait peut-être faire des économies pour faire plaisir à mêsieu, articula la voix glapissante de Goniglu. — Ce que nouB voulons, ma petite Baleine, dit Mufflier, dont la voix prit nne intonation ironique nous voulons qu’on ne nous traite plus en esclaves, en chiens, nous voulons qn’on daigne se souvenir que noos existons. — Sinon? — Sinon nons verrons ee que nous avons à faire, ça ne te regarde pas. — Et pourquoi eela? Est-ee qne je ne suis pas un Loup comme vons? — Tu es nn Loup, soit, mais ta n’as d’yenx que pour le singe, c’est ton roi, ton dien; tout ee qu’il fait est bien fait. Puisque vous êtes si malins, faites vos affaires vous-mêmes. — Et qu’est-ca que vous deviendrez! — Voilft-t-il pas! Comme si nons ne pouvions pas vivre sans personne. Parbleu ! nous resterons Loups comme devant, seulement nons n’aurons pins de maître. — Et vous me ferez pincer an premier coup. Tenez, fit Dionlou avec colère, vons êtes des ingrats. Qu’est-ce qui vous a fait sortir du bagne ? e’est le singe 1 Qu’est-ce qui t’a tiré de prison, toi, Goniglu? c’est le singe! Qu’est-ce qui t’a aidé à brûler la politesse aux gendarmes, toi, Maloigne ? c’est lui, toujours luit Un murmure sourd répondit à ee plaidoyer. — Ahl vous ne me faites pas peur! reprit la Baleine en se campant solidement snr ses énormes jambes. Vons ne m’empêcherez pas de parler. Sans lui, vous n’êtes rien que des imbéciles et des brutes. Au coup de Neuilly, e’est lui qui vous a sauvés au moment où vous alliez être cernés par la rousse. A l'affaire de la rue du Bae, sans, lui, vous étiez fichus. Et voilà cos messieurs qni font de la rébellion! — Tonnerre! hurla Mufflier, tu nous insultes! — Parce que je vous dis vos vérités! Vous n êtes bons à rien, qu’à aller crever dans un cabanon. Vous n’avez ni eorar ni tête! — Te tairas-tu ! eria encore Muflier, qui avait glissé sa main dans sa poche. — Et e’est toi, Muflier, qui prétends sans donte prendre la direction de la bande! Un joli ehef! qni braille et qui ne sait rien faire, et qni déta lera à la prémirère alerte! — Ah! tu m’appelles lâehe! grinça Muflier. Livide de rage, lo bandit tenait à la main son contean tout ouvert. Il le leva sur Dioulou. Mai» au même moment, le oonteau, violemment arraché ronla snr le plancher. — Malédiction! eria Muflier. — Eh bien! qa’y a-t-il P fit l’homme qui venait d’intervenir et qni, les deux bras croisés, regardait en faoe son féroee adversaire. C’était Jaeqnot qni, an brnit de la rixe, s’était dressé sur ses pieds, et, voyant Dioilon traîtreusement menacé, B’était jeté sur Muflier. — Ahl e’est toi, lo moucheron! fit Muflier, dont les dents claquaient avec une convulsion de rage. Je vas rien te découdre I Il sc rua sur Jacquot. Mais déjà la Baleine l’avait saisi à la gorge. Si Dionlou était vigoureux, Muflier, fortement muselé, ne lni cédait en rien. Jacquot avait voulu s’interposer, mais les autres l’avaient saisi par derrière en criant: — Fant les laisser faire I Pas do tricheries! Les donx hommes s’étreignant, poitrine contre poitrine, les bras enlacés, luttaient avec une énergie formidable. Une première fois, à une secousse violente, ils se séparèrent, puis revinrent l’an sur l’autre, les poings en avant. On entendit résonner leur thorax sous les coups. Tout à coup, lo bras de Dionlou se détendit avec la roideur d’an ressort d’acier et atteignit Muflier en plein front. Le misérable poussa une sorte de rugissement. — As-tu ton compte? fit Dionlon. Mais la voix s’arrêta dans son gosier. Muflier venait de lui lancer an coup de tête à la poitrine. Alors le combat prit on caractère effrayant. ¦«prctitetlM Mtiüte. Les deux colosses, en proie à ans rage furieuse, s’était saisis de nouveau. Les tables se renversaient. Leurs corps, secoués, semblaient n’en plus faire qu’un seul, tandis que de leurs têtes congestionnées les yeux sortaient, comme prêts à sortir de leurs orbites, — (Hardi! Muflier! criaient les autres. Tandis que seule la voix de Jacquot encourageait Dioulou, Déjà, cependant, ce dernier semblait faiblir. Un souffle haletant sortait de sa poitrine; ses reins pliaient. Mais à ce moment la porte s’ouvrit violemment; un juron formidable retentit, et, en même temps, deux meina se rivant à l’épaule des lutteurs Ses séparèrent les arrachèrent pour ainsi dire î’un de l’autre et les repoussèrent contre les murailles opposées. — Le singe! crièrent les spectateurs de la lutte. La force physique exercera toujours sur les natures brutales un empire indiscuté. On eût dit qu’aux mains de Biscarre (!e lecteur Ta déjà reconnu), ces deux êtres éoormos se fussent plus que des enfants. Déjà Muflier, la têt© baissée, épuisé de fatigue, courbait la tête et cherchait à éviter le regard de Bicarré. Quant è Bbcarre — que les Loups désignaient soas le nom de Bisco — on n’eût certes pas reconnu en lui M. Mancal, l’homme d’affaires, ou Germandret, le bibliophile. Il était redevenu 1© forçat, ignoble, avec sa blouse rapiécée, son pantalon dentelé, la casquette à visière plate, les mèches de cheveux pendantes sur les tempes. Et cependant sur ce visage do bêta fauve, de ses jeux g?Ii et pâles s'échappait une lueur sinistre. Les bandits, depuis Goniglu le Malin jusga’ä M», Joigne, 1e courtisan de Muflier, avaient perdu leur assurance. — Dioulou, ici!... fit Biscarre Le colosse s’approche, pliant lea épaules, dans l’attitude d’un chien qui craint d’étre battu. — Muflier, loil... II y oat dans les yêax de Muflier ans dernière révolte, mais, sous le regard de BUearre, il se courba à son tour et obéit. — Pourquoi voua battez-vous? demanda Bicarré. Tous deux gardèrent le silence. — Je veux que vous me répondiez. Allons! plus vite que ça! — Eh bien! fit Dioulou, c’est lu*... c’est Muflier... qui se pLint de toi. — Oh! c’est vrai... mais pas tout à fait, répliqua l’autre, qui évidemment avait perdu toute son éloquence. — Ah! tu t© plains de moi!... Parblsu! c'est amusant!.,. Me ferez-vous î’bonnenr, maître Muflier, de me dire en quoi j’aî perdu votre confiance ? Certes, si Muflier eût été seul, il n’est pas douteux que, sans la moindre explication, il sa fût rendu & merci. Mais ses complices, étonnés, disons plus, dégoûtés de ses hésitations, commençaient à s© pousser du cosda et à ricaner en le regardant. Il se redressa, poussa un hum! hum! d’encouragement, et dit d’une voix qui manquait enoora de fermeté: — Ces messieurs m’avaient chargé de vous exposer quelques observations... — Hein? Biscarre regarda Goniglw, qui parat fort occupé à bourrer sa pipe. Dvuzs-Francs se gratta vivement l’épaule. • M&Ioigno ramassa sou m a- choir... Bref, aucun d'eux ne semblait disposé à accepter la part de responsabilité que leur offrait *i gaillardement Muflier. — Et quelles sont cas... observations ? demanda Biscarre. — Oh! presque rien... des vétilles! fit légèrement Muflier. — C’est un monsonge, fit Dioulou. Ces gre- dins-là prétendent que tu es an mauvais chef... et ns veulent plus de toi. — Ah b^h! et qui veulent-ils choisir? — Parbleu ! M. Muflier. — Tiens! mais c© ne serait peut-être pas une mauvais© idéa, cela, fit Biscarre en ricanant. D’ailleurs, je ne serais pas fâché moi même de ms déberrasser du pouvoir... il me pèse. J ai bien quelques affaires à terminer, mais j© m’en ch r,:erai seul. I! y eut un murmure de protestation douloureuse. — Mais enfin, pourquoi ne nous donnez-vous rien à faire ? sriioula Muflier, qui s’efi ,rçsit de sauver le? dernières bribes de son prestige — Ah ! ah ! voilà où le bât vous blesse P — Dame! non» voudrions bien travailler. — Adressez-vfîus à Muflier, J© suppose qu’il a ©n poche quelque boa plan d’opérution, et tenez, s’il vent de moi, je ne serais pas fâché de travailler soas ses ordres. — Oh! vous voulez rira? fit Muflier. — Bir©, certes nos! reprit Biscarre dont la voix reprit son timbre vibrant, et je vais vous on donner la prouve... Mai» à ce moment il s’arrêta tout à coup. Ses yeux venaient de tomber sur Jacquot, qui, immobile, semblait suivre cette scène avec une sorte de stupeur. Biscarre pâlit et sa mordit Iss lèvres. I! entraîna Diôaloa dans un coin, et lui parlent à voix basse: — Comment 1 tu les a laissés parler devant îe petit ! — Oh! ils étalent lancés, et c’est pour les arrêter que je m» sois battu. — Malédiction! Alors il a tout entendu. — Non ! ii est ivre, et je ne crois pas qu’il ait compris. — - J’ai commis me imprudence, usais je la réparerai. — Gemment? -— Attend! Mufflier, approche. L’hubitud© do la discipline i’smnorta. Muflier vint à son chef. — Ta es un imbécile, dit Biscarre, et je te prouve d’on mot. Est-o« que Jacquot était au courant do no» affairas? Ta bavardes comme uns pie, et tu ne ta dis pas que Jacquot peut avoir peur et aller causer de toutes nos aventures. — Tiens! c’est vrai! j© n’avais pas songé- — Et ta veux être le chef dos Loups!.,,, misère! Hufl dr baissa la tâte. Il était vaincu. — "Veux-tu répare? !e mai que tu as fait? — Oui! oui! — Alors, dis comme moi, et obéis-moi. Pondant ce rapide colloque, Gonîgîa et sas coispagnos n’avaient pas prononcé un nsot. Ils attendaient comme i! convient à d;t soldats bien dressés. Biscarre revint vers eux. — Mes amis, je regretta que vous vous «oyez emportés... mais au fond je vous en veux pas... les bons ouvriers veulent du travail, c’ast trop juste.., Tous regardaient Biscarre avec surprise. De fait, ses allures avaient changé, son gccent a’é- tait adouci. — Mais voiià, continua-t-il, en ee moment les affaires sont lourd s. Le bâtiment ae va pas. Et si j© n’evais pas les reins aussi solides, tout entrepreneur que j© suis, ja ferais Jg eulbstc. Cependant je ©rois que je vais avoi? quelque chose â vous donner. On ms propose une grande affaire. (i «mttmer)