UN THÉ. *) III
L'UNION., 1861-02-16 00:00:00

FEUILLETON. UN THÉ. *) III En tête des soldats qui envahirent la chambre dans laquelle venait de se consommer un crime, marchait une jeune femme, celle que nous avons vue, deux jours avant, apporter des consolations et des espérances à Cécilia; cette femme, qui allait jouer un rôle si actif dans le dénouement de cette histoire, nous la connaissons à peine, et cependant, elle parait prendre un vif intérêt aux deux victimes de l'atroce vengeance de Mme de Raipon. Comment a-t-elle quitté l'Angleterre, comment se trouvait-elle la confidente du pauvre fou de Bedlam? c'est encore un des secrets de ce terrible drame dont les phases ne sont pas encore assez loin de nous pour que les habitants de Rotterdam l'aient si vite oublié. Elle était parvenue à s'échapper de l'hospice, et munie de la lettre d'Eugène, elle s'était embarquée pour la Hollande, à l'aide d'une somme d'argent assez importante, que lui avait fournie un des correspondants du banquier de Mme de Raipon. Arrivée à Rotterdam, elle s'était rendue chez la mère d'Eugène ; introduite en secret dans le boudoir que nous connaissons déjà, la conversation suivante s'établit entre ces deux femmes : — Vous ici Jenny ? Pourquoi avez-vous quitté votre mission I — J'ai vu votre fils, madame, il est invulnérable? — Invulnérable 1 comment lui, si jeune, si ardent, résister à la beauté la plus renommée des Pays-Bas ? il est donc décidément fou ! — Je le crois, mais dans tous les cas, son amour pour Mlle de Prahorn absorbe toutes ses pensées. — Et que dit-il de sa mère? — Tout ce que mérite une conduite qu'il n'ose encore qualifier. — Impertinente! — Ne m'avez-vous pas sauvée de l'infamie, à condition que je vous dirais la vérité? — Sait-il où est Cécilia? .— Non madame I — Que compte-t-il faire? — Attenter à ses jours, si vous ne lui faites rendre la liberté! — Et que ferait-il de cette liberté? — Il a parlé de pardon... d'expiation... — Il est fou, vous dis-je, et vous, une misérable créature indigne de mes bontés, puisque vous n'avez pas su par vos soins assidus, remplir la mission.., délicate, dont je vous avais chargée... ne deviez vous pas à force des éductions vous emparer de son cœur, et le détourner d'une fatale passion qui fait le désespoir de sa pauvre mère ; et Mme de Raipon eut une larme de commande. — J'ai tout tenté, madame, mais inutilement. Sauvée par vos soins, par votre or, du précipice où m'avait jetée mon inexpérience et le besoin toujours croissant d'assouvir les écarts d'une coquetterie qui a fait mon malheur, j'ai cru racheter mes fautes, en consentant âme rendre complice... des vôtres... — Qu'est-ce à dire? — Laissez moi continuer ! je me suis rendue à Bedlam, où il ne m'a pas été difficile, de me faire recevoir pour soigner un compatriote, qui, n'entendant pas la langue du pays, donnait un grand embarras dans l'établissement. — Ne payais-je point assez cher? — Enfin, on m'a admise, j'ai vu Mr. Eugène, un beau jeune homme!... — Un fou, un écervelé qui compromettrait sa mère, si je lui rendais... — Un beau jeune homme, madame, que j'eusse aimé réellement, si mon triste cœur pouvait encore s'ouvrir aux douces joies d'un innocent amour. — Vous êtes devenue bien vertueuse, Jenny ! vous me faites pitié. — La pitié des nobles cœurs, est désormais ma plus belle ambition. — Il parait que les brouillards de Londres, vous ont porté au cerveau; de l'innocence dans une courtisanne, le monde court à sa perte I et un rire satanique suivit cette exclamation. — Je me suis fait aimer de Mr. Eugène. — Ah ! allons donc ! A. DAUZAT — Aimer de cette amitié de frère si douce au cœur môme le plus corrompu... il m'a conté ses chagrins., il promet de pardonner, grâce, madame, pour lui., pour vous même! Et Jeuny se jeta aux genoux de Mme de Raipon. Oh ! Elle était belle alors, mais belle de cet attrait irrésistible que donne le bonheur de faire une bonne action, Mme de Raipon hésita un moment, non qu'elle fût capable de se laisser toucher par des larmes, mais elle commençait à redouter cette pécheresse repentante qui connaissait une partie de son secret, puis elle reprit : — C'est bien ; on pourra faire quelque chose ; je suis contente de vous, venez me revoir dans deux jours. Jenny s'éloigna, mais elle avait juré à Eugène de voir Cécilia, et elle se hâta de se rendre à la demeure de M. de Prahorn, hélas! Cette demeure avait changé de maître, elle ne se déconcerta pas; habituée aux intrigues d'une vie dissolue, elle retomba dans la fange pour accomplir un serment d'honneur, et le lendemain ayant fait suivre les personnes qui fréquentaient la maison de Mme de Raipon, elle sut la nouvelle demeure de Cécilia, la vieille servante dévoila le secret à un agent de la police, ancien ami de Jenny, et voilà comment celle-ci put remettre à Cécilia la lettre d'Eugène. (La fin au prochain numéro). *(La reproduction est interdite.)