FEUILLETON. Episode de la dernière révolution 8me ET DERNIÈRE PARTIE. CHAPITRE II. (Suite.)
L'UNION., 1861-06-28 00:00:00

FEUILLETON. UN BOULEVERSEMENT en 1848. Episode de la dernière révolution 8me ET DERNIÈRE PARTIE. CHAPITRE II. (Suite.) La cérémonie obligatoire, vint donner gain de cause à ces propos malicieux qui accueillent ce renouvellement de mariage problématique, heureux celui qui peut laisser passer la justice distributive du flot populaire, et se contenter de dire en haussant les épaules : honni soit qui mal y pense ! Enfin, de par la loi française, de par la sainte église catholique, la comtesse de St.-Julien rentra un beau matin dans sa villa . .marquise d'Asnières1...1 nom seul qui lui manquait, car elle avait quelque peu anticipé sur les prérogatives du titre ! Emma fut saluée noble fille du marquis et de la marquise 1... Mme Dubourg, son fils, et Alfred Bonnoir avaient assisté à la cérémonie, c'était un sacrifice que M. d'Asnières avait exigé de sa vieille amie, de sa jeune épouse, et une réconciliation apparente, avait à cet effet été replâtrée tant bien que mal, entre les deux familles; des concessions faites de part et l'autre, avaient endormi l'irritation de la flère Lodoïska ; mais la question du mariage de (Reproduction interdite,) sa fille restait entière, ci malgré les preuves évidentes du rôle infâme qu'avait joué dans toute cette affaire le comte du Montblanc, la demoiselle, devenue marquise, quand même, n'en persistait pas moins à refuser son consentement à l'union d'Emma avec Amédée Dubourg, le régicide, comme l'appelait Mlle de St.-Julien. La tentative du jeune homme sur la vie du personnage mystérieux, n'avait eu fort heureusement aucune suite fâcheuse, et depuis cette époque on n'avait point revu ce noble rejeton qui deux fois avait dû la vie à un miracle ; miracle qui avait présidé, disait-on, à sa naissance, miracle qui avait détourné le coup meurtrier qui devait l'atteindre. Au milieu de l'agitation causée par le bruit du pistolet d'Amédée, le coupable était parvenu à s'échapper, et ce n'était qu'après sa fuite que Mme Dubourg avait pu connaître de son fils, les motifs de sa brusque arrivée. Dans la crainte de voir échouer ses tentatives près de la veuve du général, le misérable comte avait écrit au fils une lettre anonyme, dans la quelle on le menaçait de dévoiler le déshonneur de son père s'il ne consentait à démentir les bruits qui circulaient sur la moralité du noble comte du Montblanc J et pour preuve de sa condescendance on exigeait qu'il prêtât les mains à sa mère pour vaincre les résistances du Marquis d'Asnières à l'endroit du mariage d'Emma ; et pour bien éclairer la religion du pauvre enfant sur ce qu'il avait à redouter, on lui déroulait l'histoire que nous connaissons déjà. Cette lettre fut d'abord accueillie, comme elle devait l'être, avec mépris et indignation ; mais Amédée était homme, il avait jusqu'à ce jour ignoré cette infamie, à la quelle il ne pouvait croire, et pour lui, il fallait une vengeance de l'homme dont il avait crû deviner la main ; Ce fut donc, la rage de cœur, qu'il partit en toute hâte pour Villemonble. Il arriva chez sa mère au moment où les explications avaient lieu ; quelques mots qu'il surprit en entrant suffirent pour l'éclairer, et si la détente du pistolet ne repondit pas au vœu du fils outragé, bénissons le ciel, qui ne voulut pas que cette soif héréditaire de vengeance, causât deux crimes dans une même famille... Deux crimes... et qui de nous pourrait se porter accusateur ! Mais la justice de l'Eternel et celle des hommes sont inexorables en ce point, plaignons donc, et n'accusons pas! Le comte avait trouvé son salut dans la fuite, et depuis cet événement n'avait plus donné signe de vie, lorsque, en rentrant chez elle, le matin même de l'arrivée à Villemonble de M. Parère, qui avait précédé sa fille seulement de quelques heures, la nouvelle marquise reçut une lettre des mains d'un paysan qui eut le soin de choisier pour la lui remettre, l'instant où elle était seule, et disparut aussitôt. Un pressentiment désagréable à la vue de cette lettre dont elle crut reconnaître l'écriture s'empara de la dame de St.-Julien ; montant rapidement dans sa chamdre, elle lut avec avidité les lignes suivantes: » Madame la marquise , » Car je sais que, quand vous recevrez cette » lettre, vos vœux les plus chers seront accom» plis, et que vos efforts constants depuis près » de vingt ans, auront enfin déterminé ce pauvre » marquis, à se charger devant la loi de ce qui » vous reste d'avenir, et à accepter la paternité » d'un des fruits de vos écarts d'arrière jeunesse! » vous allez sans doute vous récrier en me voyant » si bien instruit, mais le tout puissant m'est ve» nu en aide, vous le voyez ! 11 existe encore un » certain enfant qui a précédé Mlle Emma dans » cette vallée de misères ; ce sont vos œuvres, » Madame ; il "réclame une paternité que votre » nouvel état ne vous permet plus de lui donner, » je serai donc forcé, par amour pour vous, de » venir à son secours; mais pour cela, la dot de » cette petite qui est maintenant la fille du mar» quis, de par la loi du moins, sa dot m'est né» cessaire. Je ne suis pas riche, vous ne l'igno» rez pas, et si je dois, près de lui, faire l'office » de chaperon, ou de mentor, vous devez vous » charger de fournir les écus. Je conçois que » votre double maternité ait fait tomber son choix » sur Mlle Emma que vous pouviez attribuer » avec une certaine vraisemblance au vieux Mon» sieur d'Asnières, et puis... il avait été par» rain, c'était déjà un commencement, tandis que » l'aîné de vos enfants était roturier par son père, » mais de la roture la plus incarnée, et puis... » ce père, il a été rejoindre... son empereur... » vous comprenez? voici donc mon ultimatum ! » ou vous donnerez la main d'Emma à votre ser» viteur ; et cela avant peu ; ou je fais faire à » votre illustre rejeton une belle et magnifique » besace ; je lui remets entre les mains un acte » de naissance en bonne et due forme, avec an>> notations, et je l'envoie mendier son pain à la » Porte (le la noble marquise en récitant une lé» gende à l'usage des bonnes mères. Il me faut » une réponse avant trois jours, ou vous savez » si je suis homme à tenir mes promesses. » Que Dieu, Madame la marquise, vous ait en » sa Sainte et digne garde ! » Une telle révélation était un coup terrible pour la malheureuse Lodoïska ! Elle, si flère, si vaine de ses nombreux quartiers, s'avouer la mère d'un mendiant, car le comte était réellement homme à faire ce qu'il disait, et la pauvre femme avait compris qu'il devait avoir des renseignements exacts. Que faire ?... à qui se confier ? Une amie !... Mademoiselle Lodoïska de St.-Julien en avait-elle? Obéir à la volonté de fer de son bourreau, mais le marquis s'était trop positivement prononcé en faveur du jeune Dubourg et si, jusqu'à présent elle avait su faire plier le vieillard à toutes ses caprices, il semblait que depuis son mariage,,. depuis qu'il pouvait avouer une paternité... l'ancien garde du corps eut conquis une énergie, une force de volonté qu'il puisait sans doute dans cet amour pour son enfant, amour si longtemps comprimé. Né las ! il était inexorable, et avait exprimé ses sentiments en des termes qui ne permettaient pas de revenir sur ce sujet, mais que faire? que dire? née comtesse, devenue marquise, et rougir devant toute une population d'ignobles manants que la république avait mis à son niveau!,.. Tout avouer au marquis, c'était se perdre sans fruit!... Madame Dubourg!... Oh! une femme qu'elle avait tant décriée.. . et puis.. .c'était une femme... et entre femmes les confidences ne se font guère que par un besoin impérieux de s'occuper du malheureux prochain... confier son honneur à une femme... mieux vaudrait, ce sont les réflexions de Mlle de St.-Julien, non les nôtres, mieux vaudrait emboucher la trompette de la renommée... et cependant il y avait urgence... le comte était là menaçant.. .cet enfant dont la pauvre femme croyait la naissance si bien cachée, qu'elle môme ne se la rappelait que comme on se rappelle un songe funeste, cet enfant, allait depuis tant d'années donner signe de vie, et dans quelles circonstances > Le docteur!., mais c'était un habitant de Villumonble, et puis... de simples rapports de convenances s'étaient établis entre lui et la famille de 8t.- Julien... Le jeune Dubourg! un fou, un écervelé... mais elle a besoin d'un guide... pour conjurer loi âge .. Ah!., l'ancien Commissaire civil... ce jeune homme grave et posé, ne tenant à rien dans le monde de la marquise, ce fier républicain toujours si grand, si généreux dans toutes ses déceptions... Pourquoi pas ?. . mais elle l'a si souvent maltraité.. .ne cherchera- t-il pas à se venger?, , , non,., qu'importe après tout!,.. Pour elle, rougir devant ce jeune hom- me, que sera-ce? un moment à passer,. mais il a de l'énergie, il peut maîtriser le comte... lui imposer... et subitement le projet d'une entrevue avec Alfred Bonnoir fut adopté par cette âme en peine,,. c'est l'homme du peuple qui va devenir le confident, peut-ôtre môme le sauveur de la noble marquise, de cette femme hautaine qui, dans tout autre moment, eût nié la puissance de cette vertu déterrée selon elle, dans les bas fonds de la société. Mais elle avait peur.. • et que ne peut la peur sur le blason doré comme sur le chétif grabat  M. Parère était arrivé le matin môme, et quelques heures plus tard Mathilde était dans les bras de son père. Le jeune Dubourg avait réussi à entraîner Alfred à Villemonble, et tout le monde était réuni dans le salon de la petite maison qui longe l'avenue duUaincy, lorsqu'on annonça Mme la marquise d'Asnières. — C'est bien aimable à vous, chère dame, lui dit aussitôt Mme Dubourg en allant au devant d'elle, vous avez voulu sans doute prendre part à la joie qui nous entoure, et être des premières u complimenter notre ancien maire! — Sans doute... balbutia l'ex-comtesse, on est toujours heureux de revoir d'anciennes connaissances... bonjour Monsieur Parère... Ali ! Monsieur le Commissaire , recevez mes félicitations. ... — Ma future belle-mère s'humanise dit tout bas, Amédée à Alfred ! — Je suis heureux, Madame, que le hasard me permette de vous présenter mes hommages! J'aurais craint avant mon départ.,.. — Comment donc? vous partez?... — Dès demain, Madame, pour l'Orient. — La nouvelle mariée pâlit légèrement, mais se ravisant aussit.t: j'avais une amie bien chère à Constantinople... la sœur de l'ambassadeur... d'Angleterre... vous pourriez vous charger d'une lettre... si ce n'était pas trop abuser!... — Je me mets à vos ordres, Madame. — Mais vous viendrez faire vos adieux au marquis n'est-ce pas ? Il a conservé une grande estime pour vous, Monsieur Bonnoir ' Je profiterai de cette occasion pour vous remettre ma lettre.., Je compte sur vous! — Je m'empresserai, Madame, d'avoir l'honneur de vous rendre ma visite, aujourd'hui môme. — C'est convenu!... Eli! bien, Monsieur Parère, la voilà enfin cette petite ? — Oui Madame, et pour ne plus me quitter je l'espère bien... je ne saurais trop remercier Mme Dubourg de ses bontés! — Mais, reprit la dame de St.-Julien, tout le inonde a pris part à vos peines I... — Brisons-là, Marquise, interrompit Mme Dubourg, ces souvenirs ne doivent plus attrister des amis,.. — Sans doute, sans doute, continua la Marquise, nous trouverons un mari à cette jolie enfant ! — Merci Madame, fit Mathilde en embrassant son père, j'ai trouvé mon meilleur ami, et je ne veux plus le quitter I —■ Pauvre enfant! exclama la noble dame... mais je suis forcée de vous quitter! — Quoi ? déjà si tôt ! — Le marquis est seul ! et puis vous savez, j'ai à écrire... à tantôt, Monsieur Bonnoir ! nous nous reverrons, n'est-ce pas, Monsieur Parère ! et se tournant vers Amédée : adieu, mauvais sujet!... et sans attendre une réponse, elle partit après avoir embrassé Mme Dubourg ! — Décidément, dit Amédée en remontant, car il avait été reconduire la mère d'Emma jusqu'à la porte du jardin, décidément, il y a du nouveau ! la marquise semble avoir oublié la comtesse... ah! ça, Alfred, tu iras, n'est-ce pas! — Sans nul doute ! — C'est bien, mon ami, lui dit M. Parère, en lui tendant la main, pas de rancune!... — Oh ! que cette main me fait de bien au cœur, vous, mon second père... — Silence, interrompit, Mme Dubourg, n'attristons pas cette heureuse réunion .. — Mais, Madame, reprit Alfred, souffrez qu'au moment de quitter, peut-être pour toujours, la main généreuse qui a pris soin de mon enfance. .. J. DE P. (La suite à un prochain numéro).