FEUILLETON. XII. LA CHASSE AU CERF. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-03-16 00:00:00

FEUILLETON. L'AINÉ DE LA FAMILLE. XII. LA CHASSE AU CERF. (Suite.) par Alexandre de Lavergne 11 y avait ce soir-là grand monde chez cette déesse du chant et de la danse, gens d'épée, financiers, robins môme, et, au milieu de toute cette brillante cohue, l'inévitable Barbsnçon. D'Anglars entra avec ce merveilleux aplomb que donne le bonheur. A sa vue, le chevalier, dont le visage portait éternellement stéréotypé ce sourire tant soit peu impertinent qui annonce chez certaines Rens un parfait contentement do soi-même, ne put réprimer une légère grimace, bien qu'il affectât de le saluer avec sa courtoisie accoutumée. D'Anglars l'y prit seulement pas garde, et, après lui avoir rondu son salut, il se dirigea vrrs la maîtresse du logis. Il n'y eut rien dan» les paroles qu'elle lui »dressa qui différât des phrases de politesse reçues, mais qu'elle adressait indistinctement à tous ses hôtes; mais celui auquel il aurait pris fantaisie d'observer le muet et expressif langage de ses beaux yeux noirs y eût à coup sûr découvert tout autri chose que ce quo sa bouche proférait. Ces Jeux-là adressaient mille tendres reproches au jeune comte de sa longue absence, et presque en même temps mille touchantes actions de grâce de sa viste, pendant que la voix psalmodiait le thème conv°au°au en pareilles circonstances. • Jo Buis fort aise, monsieur le comte, de recevoir l'honneur de votre visite. Je commençais presque à désespérer de vous revoir, et je me disposais à vous envoyer une sommation. » Pendant ce temps-là, le jeune comte ému, fasciné, demeurait presque muet, comme il l'avait été au belvédère de Marly, buvant à longs traits, selon l'expression si naïve et si vraie reçue alors, le poison que les yeux de l'enchanteresse faisaient pénétrer dans son âme, s'enivrant de son haleine, du parfum de ses cheveux, et oubliant dans sa contemplation toute cette foule qui tourbillonnait autour de lui. Mais ce fut bien mieux encore lorsque la Hernandez, saisissant un moment où elle crut n'être remarquée de personne, baissa la voix et lui dit avec émotion : * Vous avez tenu la promesse que vous m'avez faite ici il y a un mois et je vous en remercie : vous la tiendrez toujours, n'est-ce pas ? > Tremblant, l'œil humide, d'Anglars se disposait sans doute à murmurer tout bas quelque charmante réponse, lorsqu'en levant la tête, il aperçut devant lui le visage sardonique de M. de Barbançon, qui les contemplait l'un et l'autre avec nue expression d'ironie presque farouche. A cet aspect, il tressaillit involontairement; car une minute à peine s'était écoulée depuis qu'il était entré dans ce cabinet retiré, séjour habituel de la Hernandez, et auquel s'attachait déjà pour lui plus d'un doux souvenir, une minute, une seule minute, et, durant ce laps de temps, Barbançon, qu'il avait laissé dans une pièce voisine, prêt à entamer une partie de jeu, avait trouvé le moyen de se dégager et d'arriver là inopinément. Dans quel but? C'est ce que d'Anglars crut comprendre, lorsqu'il l'entendit s'écrier d'une voix pleine de sarcasme : « Eh mais, que je ne vous dérange pas, senora ; vous aviez une confidence à faire à M. le comte d'Anglars, je me retire. — Non, restez, chevalier, voua n'êtes jamais de trop, » s'écria vitement ]a senora, qui rougit et pâlit au même instant, et tendit au nouveau venu sa main à baiser, absolument comme on jette un gâteau à un terrible mâtin pour l'empêcher de mordre et d'aboyer. En voyant cette marque d'insigne faveur accordée à celui qu'il pouvait considérer dès lors comme son rival, le jeu.ie d'Anglars sentit le serpent de la jalousie s'éveiller dans son cœur, et ce fut à son tour de froncer ]e sourcil en interrogeant d'un regard scrutateur les yeux de la Hernandez, ces yeux qui du moins, à défaut de la bouche, auraient dû le rassurer; mais, hélas! après avoir lu tout à l'heure tant de tendresse, il n'y trouva plus que l'indifféreuce et presque le dédain, tant l'apparition du chevalier de Barbançon avait déterminé une transformation subite dans les manières de la comédienne. Honteux, mécontent de lui-même, il tourna sur ses talons, et, abandonnant la place à M. de Barbançon, il fit quelques pas dans la chambre et se mit à contempler d'un air distrait le portrait de M. le marquis do Siete Yglesias y Hermosa y Andres, dégagé ce soir-là du voile jaloux qui ne le couvrait apparemment qu'en l'absence de témoins. Tout en se livrant à cette occupation machinale, il s'aperçut que le chevalier et la senora causaient entre eux à voix basse et d'une manière assez animée; il ne douta point qu'il ne fût l'objet de cette conversation. «Allons! se dit-il, il paraît que c'estdécidément ce Barbançon qui eat gon amanti et personne ici n'a l'air de s'en douter. Doubles et triples sots que ces gens-làI Selon toute apparence, monsieur se plaint à cette heure de ce qu'on m'ait si bien accueilli, et on lui demande grâce pour cela, à ce beau vainqueur! Monsieur me fait l'honneur d'être jaloux de moi; monsisur use de ses droits, car il en a, cela n'est pas douteux, eu bien alors la Hernandez  n'est qu'une franche coquette, qui désire attacher à son char le plus d'esclaves possible. Mais, non, il y a plus que de la coquetterie dans tout cela. La voilà donc, cette vertu si vantée, cette beauté sauvage, dont les rigueurs ont fait le desespoir de tant de fils de famille! la voilà qui se donne à un Barbançon, à un cadet! Et c'est pour ôtre témoin du bonheur de mon rival qu'elle me fait venir ici! Après avoir fait de moi son jouet, a-t-elle donc l'intention d'en faire un plastron? Ah! mordieu! cela ne sera pas, et je lui prouverai qu'on ne se joue pas deux fois de moi.> C'est sous l'influence de pareilles pensées qu'il sortit de la chambre pour aller demander des distractions au jeu; car il pensa que s'il partait incontinent après être arrivé, ce départ serait remarqué et attribué à quelque beau dépit d'amour. Il y a un proverbe qui dit: «Malheureux au jeu, heureux en maîtresses. » Si ce proverbe n'est p*b monteur, d'Anglars devait être bien heureux de ce dernier côté, car il perdit littéralement tout ce qu'il avait dans sa bourse. Celui qui le gagna était un gros traitant qu'il eût volontiers donné à tous los diables, ne fût-ce que pour la manie que cet homme avait de répéter * chaque coup, en poussant un profond soupir, que rien ne lui faisait tant de peine que d'emporter l'or des jeunes gentilshommes. . Quand il eu' bieu T,dé sa bourse, il reprit son chapeau et ses gants et se disposa à quitter l'hôtel; mais il est vra.semblable qu'il st trompa de chemin, car, au lieu de gagner la porte de sortie, il Se trouva, je ne sais comment, rentrer dans le parloir de la Hernandez. Peut-être, il faut le croire pour l'honneur de notre gentilhomme, avait-il oublié là quelque chose. Il y avait cercle autour de la comédienne lorsqu'il entra, et la conversation semblait aise« animêc.  On parlait de la jeune marquise de Fenestranges dont l'amant avait été tué en duel urr an apparavant, et qui allait prendre le voile à l'abbaye de Chellea, la semaine suivante. La cour et la ville (aujourd'hui on dirait tout Paris) devaient assister à cette cérémonie; c'était une belle occasion de faire assaut de luxe et d'élégance; aussi n'était-il question que des préparatifs auxquels on «e livrait de toutes parts dang cette vue. « Vous verrez, disait Barbançon, la nouvelle livrée que Mm* la maréchale de Bouffiers a commandée pour cette occasion, c'est tout ce qu'on peut concevoir de plus magnifique à la fois et de pi.18 coquet. — Quant à moi, disait le gros financier qui avait gt>gné tout l'or du jeune d'Anglars, je compte bien aussi faire parler de moi et de mon carrosse, qui sera d'un goût exquis, car on sait que je ne regarde pas à la dépense. — Pour ma part, ajouta avec intention un vieux duc à brevet, je me snis contenté de faire repeindre mes armoiries.» Ici Mirepoix, qui venait de s'approcher de son jeune camarade, lui dit à l'oreille : «On devrait bien changer de conversation, ne fût-ce que par égard pour nous qui n'avons pas de carosse. Qu'en dis-tu?» D'Anglars ne répondit pas, il était absorbé danB une profonde rêverie. «Et vous, ma toute belle, s'écria vivement un jeune seigneur en s'adressant à la Hernandez, ne vous verra-t-on pas à Chellea. — Moi ! répondit la comédienne, je le voudrais de grand cœur, mais je me rends justice, et je pense que la place d'une fille d'Opéra n'est point à Chclles, un jour de prise de voile surtout, un jour où monseigneur de Paris doit y officier. Que diraient toutes vos grandes dames, messieurs ? » (La mite au prochain Numéro.)