DÉNOUEMENT.
L'UNION., 1866-12-18 00:00:00

DÉNOUEMENT. Le soir même du jour où sa chère Gretchen aval!, été unie à Martin, quand tout fut dit et que la rude main de la réalité eut dissipé se dernières illusions, Jean Blonden, qui venait d'épuiser la coupe amère des douleurs, abandonna le moulin pour n'y jamais plus revenir. Oui, tandis qu'on se réjouissait,lui l'auteur ignoré detoute cette folle joie, il errait seul, morne, oublié, jeté sans guide sans but, sans appui dans cette vallée de larmes qu'on nomme la vie. Qti'allait-il faire? Il l'ignorait. Que deviendrait-il aux prises avec les rudes nécessités de l'existence? Il n'y songeait même pas. Vers quels lieux dirigeait-il ses pas? Il n'eût su que répondre si on le lui eût demandé. Appuyé sur son bâton de voyageur, il s'enfonça dans les gorges, gravit les collines, traversa les pleines marchant au hasard devant lui, le regard fixe, la tête vide, les traits décomposés par plusieurs mois d'intolérables tortures subies avec une résignation toute chrétienne. Une seule pensée subsistait en lui qui l'aidait à supporter le poids immense de ses peines : il laissait heureux ceux qu'il aimait. Mais au prix de quel sacrifice! Dieu seul et lui le savaient. Il marcha longtemps sans s'arrêter, sans > prendre de repos ni de nourriture : moralement mort. Il traversa ainsi des forêts, des vallées, des torrents. Ceux qui le voyaient passer hagard et défait se le montraient du doigt et disaient avec compassion: — Il est fou. Vers le soir du second jour, harassé de fatigue, vaincu par le besoin qui contractait ses entrailles, brûlant de fièvre, presque mourant, il se laissa tomber sur un banc de pierre placé près de la porte d'un vaste bâtiment, et là il demeura inerte. Une femme qui revenait de la fontaine eut pitié de lui et lui donna à boire ; puis elle s'éloigna en murmurant: — Pauvre jeune homme ! Il se retrouva seul. C'était un soir d'automne. La lune, voilée par un rideau de nuages, répandait sur la campagne silencieuse un faible et mystérieux crépuscule. Il tombait une de ces pluies fines qui glacent l'atmosphère et pénètrent les membres jusqu'aux os. Tout était morne autour de lui, comme si la nature entière eût été p!o gée dans une sombre et effrayante torpeur : un cadre en parfaite harmonie avec l'immense désolation de son âme. Où était-il? H n'en avait nulle idée. Au surplus, que lui importait ? En tout lieu ses doulours n'eussent-elles pas été les mêmes? — On croirait, pensa-t-il, que tout est mort autour de moi. Si je pouvais mourir aussi !.. Est-ce que le bon Dieu m'abandonne parce que j'ai péché? O Seigneur Jésus, ayez pitié de moi | En ce moment, comme une voix répondant à sa pensée une cloche tinta lentement. Elle sonnait YAngelus. Jean se redressa, il se gjrrna en répétant mentalement, ainsi qu'il en avait l'habitude dans la vie de chaque jour les paroles de la prière : Angélus Dotnini nuntiavit Mariai, et concepit de Spiritu Sancto. Ave Maria, etc. Cette prière' le fortifia ; et puis cette voix amie de la cloche avait des accents consolateurs qui pénétrèrent son âme et douce ment la bercèrent. Il regarda alors pour la première fois le sombre bâtiment auquel il était adossé un instant auparavant. C'était un monastère. ; Au moyen âge, époque d'ignorance et d'oppression, — comme disent avec emphase nos libres-penseurs, — on tolérait, on entourait même de respect ces refuges ouverts au repentir, à la science et au malheur. Notre civilisation moderne, avec ses étranges instincts de liberté, les détruits et en chasse ceux qui les habitent. C'est un des progrès les plus frappants de ce siècle éclairé, humanitaire et qui se proclame si riche en fraternelles aspirations. Non, en nos jours de liberté il n'est plus permis aux vaincus de ce monde de s'assembler pour gémir et prier Dieu; on n'a plus le droit de se réfugier au fond d'un sanctuaire, loin des bruits de la vie et de se purifier de ses fautes au pied de la croix. Le droit d'association s'exerce au profit des meetings turbulents de la rue, mais non au profit des paisibles réunions du cloître. Il y a deux poids et deux mesures dans la balance du progrès; ainsi le veulent la liberté, l'égalité et la fraternité. Tout pour les besoins matériels, rien pour les aspirations de l'âme. D'ailleurs, disent nos hommes de progrès, „y a-t-il une âme ?... Alors doit-on tenir compte de ce qui n'existe pas ? Y a-t-il un Dieu ?... Alors doit-on tolérer un fanatisme et une superstition qui ont pour objet un être chimérique? Non!" Adieu donc nobles et pieux asiles que la vertu a créés, que la science a immortalisés, que la prière a sanctifiés et que l'impiété du siècle avoués à la destruction 1 Le monastère devant lequel la Providence avait dirigé les pas de notre héros présentait un aspect simple, mais imposant. La porte massive garnie de gros clous était surmontée d'une croix de fer rouillée par le temps. Au-dessous de la croix sur le fronton, il y avait une inscription en lettres gothiques à demi effacées. Durant les longues heures où le moulin de Berchem chômait, Jean avait quelque peu appris à lire. Un rayon de lune glissant  entre deux nuages lui permit d'épeler ces mots: „ Venez à moi, vous qui êtes affligés, et je vous consolerai." 11 se fit en lui comme une lumière soudaine. Son premier mouvement fut de saisir la chaîne qui faisait sonner la cloche d'appel ; mais au moment de la tirer, il hésita s'arrêta, s'éloigna, revint et s'éloigna encore.' Les malheureux sont défiants. Jean n'osait pas. Que dirait-il ? Que dem:>.nderait-il ? Il erra longtemps autour de cette paisible demeure dans l'ombre de laquelle venaient s'éteindre les bruits et les agitations du monde. Enfin, son hésitation cessa. Il sonna. Après un temps assez "long, un pas lourd se fit entendre à l'intérieur. La porte s'ouvrit lentement en criant sur ses gonds rouilles... Un moine parut sur le seuil. — Voyageur, que voulez-vous ? demandat-il. Mais apercevant le visage pâle et défait de Jean, le voyant couvert de boue, plié, brisé par la fatigue, il lui fit signe de s'asseoir sur un banc du porche et alla chercher des vêtements et du pain qu'il lui présenta. Jean repoussa doucement ce que lui offrait le religieux. Tandis que celui-ci le regardait avec surprise, il laissa tomber son bâton, jeta ses deux bras autour de son cou et, cachant sa tête dans son sein, il fondit en larmes et éclata en sanglots. — Entrez ! entrez, mon frère ! dit simplement le moine, qui l'entraîna dans l'intérieur du cloi Il avait tout compris. Ce n'était pas le pain du corps, mais le pain de l'âme que venait demander le pauvre voyageur. La pone retomba lourdement derrière eux. C'était la porte du monde qui se refermait à jamais sur Jean Blonden. Eugène Mahon de Monaghan {Messager du Dimanche).