Feuilleton. HUGUES-LE-LOUP. VI. (Suite).
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-11-28 00:00:00

Feuilleton. CONTES DE LA MONTAGNE HUGUES-LE-LOUP. VI. (Suite). Erckmann-Chatrian Il m'indiquait un monliculc à deux portées de carabine du château. »Ce rocher enfoncé dans la neige, avec une bioussaille à gouche, le vois-tu ? — ï'irfaitrmeut. — Beganle autour, lu ne vois rien? —, Non. — Eh! parbleu/ c'est tout simple, lu as chassé la Peste-Noire. Chaque année à la deuxième attaque, on la voyait là, |„8 pie(js ,|ans |es mains. La nuit elle allumait du fcu> c||o 9e chauffait et faisait cuir des racines. C'était une malédiction ! Ce matin, la première chose ,t„e je fais> c'est de grimper ici. Je monte sur la tour.-l|e des signaux, je regarde... parti*;-' la vieille coquine! J'ai beau me mettre la main sur les yeux, regarde* à droite, à gauche, en haut, en bas, dans la plaine, sur la montagne... rien! rien! Elle t'avait senti, c'est sur.« Et le brave homme, m'embrassant avec enthousiasme, s'écria d'un accent ému: »Oh! Fritz... Fritz... quelle chance de l'avoir anfeilt ici.' C'est la vieille qui doit cire vexée... Ha! ha! ha I. Jc l'a Voue, j'ctii is un deu honteux de me trouver tnnl île mérite, sans.m'en èlrc jamais aperçu jusqu'alors. u Ainsi, Spcrver, repris-jc, le comte a bien passé la nuit? — Très bien/ — Alors, tout est pour lo mieux, descendons.» Nous traversâmes de nouveau la courtine, cl je pus mieux observer ce possage, dont lez remparts avaient une hauteur prodigieuse; ils se prolongeaient à pic avec le roc jusqu'au fond de la vallés. C'était un escalier de précipites, échelonnés les uns audessus des autres. En y plongeant le regard, jc me sentis pris de vertige, cl, reculant épouvanté jusqu'au milieu de la plate-forme, j'entrai rapidement dans le couloir qui mène au château. Spcrver et moi, nous avions déjà parcouru de vastes corridors, lorsqu'une grande porte ouverte se rencontra sur notre passage ; j'y jetai les yeux et je vis, tout au haut d'une échelle double, le peiit gnome Knapwursl, dont la physionomie grotesque m'avait frappé la vieille. La salle elle-même attira mon attention par son aspect imposait : c'était la salle des archives du Nideck, pièce haute, sombre, poudreuse, à grandes fenêtres ogivales prenant au sommel de la voûte et descendant en courbe, à trois mèlres du parquet. Là se trouvaient disposés, sur de vastes royons, par les soins des anciens abbés, non-seulement tous les documonls, litres, arbres généalogiques des Nideck, établissant leurs droits, alliances, rapporls historiques avec les plus illustres familles de l'Allcmagne, mais encore toutes les chroniques du Schwarlzwald, les recueils des anciens Minnesinger, et les grands ouvrages in-folio sortis des presses de Gutenbcrg cl de Faust, aussi vénérables par leur origine que parla solidité monumentale de leur reliure. — Les grandes ombres de la vodlc, draprnl les murailles froides île leurs leintes grises, rappelaient le souvenir des anciens cloîtres du nioyen âge, el ce gnome, assis tout au liant île son échelle, un énorme volume à tranche rouge sur ses genoux cagneux, la tète enfoncée dans un mortier de fourrure, l'œil gris, le nez épaté, les lèvres contractées par la réflexion, les épaules larges, les membres grêles cl le dos arrondi, semblait bien l'hôte naturel, le fcuvilus, le rat, comme l'appelait Sperver, de ce dernier refuge de la Science au Nideck. Mais ce qui donnait à la salle des archives une importance vraiment historique, c'étaient les portraits de famille, occupant tout un côté de l'antique bibliothèque. Us y étaient tous, hommes et femmes, depuis llugues-le-Loup jusqu'à Véri-Hans, le seigneur actuel depuis la grossière ébauche des lemps barbares jusqu'à l'œuvre parfaite des plus illustres mallrcs de notre époque. Mes regards se portèrent naturellement de ce côlé. Hugues !•', la tète chauve: semblait me regarder comme vous regarde un loup au détour d'un bois. Son œil gris, injecté de sang, sa barbe rousse et ses larges oreilles poilues, lui donnaient un air de férocité qui me fit peur. Près de lui, comme l'agnoau près du fauve, une jeune femme, — l'œil doux et triste, le front hautj les mains croisées sur la poilriue supportant un livre d'Heures à fermoir d'acier, la chevelure bloude( soyeuse, abondante, partagée sur le milieu de la (ête, et tombant en nattes épaisses, de chaque côlé de la ligure, qu'elles entouraient d'une auréole d'or, — m'attira par son caractère de ressemblance avec Odile do Nideck. Kien de suave et de charmant comme cette vieille peinture sur bois, un peu roide et sèche de contours, mais d'une adorable naïvelé. Jc la regardais depuis quelques instants, lorsqu'on aulrc porlrait de femme, suspendu à côlé atlira mon attention. Figurez-vous le type wisigolh dans sa vérité primitive: front large et bas, yeux jaunes, pommelles saillantes, ihcvcux roux, nez d'aigle. «.Que celte femme devait convenir à Hugues ! » me dis-ic en moi-même. Kl jc me pris à considérer le coslumc; il répondait à l'énergie de la lèlc. La main droite s'appiiyait sur un glaive,- uu corselet de fer serrait U (aille, Il me sérail difficile desprimer lo* réflexions qum'sgitcrcnt en présence de ces trois physionomies : mon œil allait de l'une à l'aulrc avec une curio. silé singulière. Jc ne pouvais m'en détacher. Sperver, s'arrêlanl sur le seuil d c la bibliolbè que, avait lancé un coup de sifflet aigu. Knapwurst le regardait de toute la hauteur de son échelle sans bouger. «Est-ce moi que tu siffles comme un chien? di le gnome. — Oui, méchant rat, c'est pour (c faire hou »cur. — Ecoute, reprit Knapwurst d'un ton de suprême! dédain, (u as beau faire, Sperver, tu ne peux cracher à la hauteur de mon soulier: jc t'en défie! . U lui présentait la semelle. Et si je monte? — Je t'aplatis avec ce volume. • Gédéon se mit à rire et reprit: » Ne (e fâche pas, bossu., ne le fâche pas. Je ne te veux pas de mal: au contraire, j'estime Un sa. voir; mais que diable fais-tu là de si bonne beuro auprès de ta lampe? On dirait que tu as passé la nuit. — C'est vrai ; je l'ai passée à lire. — Les jours ne sont-ils pas assez long« pour toi? — .Non, je suis à la recherche d'une question grave; je ne dormirai qu'après l'avoir résolue. — Et cette question.'' — C'est de connaître par quelle circonstance Lndwig du Nideek trouva mon ancêtre. Otto le Nain, dans les forèls de la Tliuringue. Tu sauras. Sperver, que mon aïeul Oilo n'avait pas une coudée de haut: fait environ un pied el demi. Il charmait le motule par sa sagesse, et figura Ircs-lionorablement an couronnement de l'empereur Rodolphe. Le comle Ludwig l'avait fait enfermer dans un paon garni utes ses plumes: c'était l'un des plais les plus crimes de ce lemps-là, avec les pciits cochons de lait, mi-partie dores el argentés. Pendant le festin, Ollo déroulait la queue du paon, cl tous les seigneurs, courtisans el grandes dames, s'émerveil-1' nt de cet ingénieux mécanisme. Enfin Otto sortit Cépée au poing, et d'une voix retenlissantc il cria : •Vive l'empereur Rodolphe de Hapsbourg !" ce qui lut répété par loule la salle. Bernard Herlzug mentionne ces circonstances ; mais il ne dit pas d'où venait ce nain... s'il était de haut lignage... ou de 1 nasse extraction... chose du resle peu probable... le vulgaire n'a pas tant d'esprit.-n (La suite au prochain numéro.)