LE SAUVAGE VIII NOUVEAUX SIGNES D’ALARME
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-09-04 00:00:00

13 FEUILLETON LE SAUVAGE VIII NOUVEAUX SIGNES D’ALARME PAR ÉLIE BERTHET Le fils du procureur, de son côté, semblait ressentir pour le jeune eomte une affection protectrice, presque paternelle; m«is, profondément hypocrite, il enviait en secret ce frère annuel appartenaient, par droit de naissance, la richesse, les distinctions, les avantages de tont genre dont il était privé lui-même. Toutefois, son pouvoir sur Robert s était trouvé insuffisant quand il avait voulu s’opposer au mariage avec Clémentine de Nérae. Comme nous Pavons dit, les deux jeunes gens ressentaient l’un pour l’autre un amour violent. Foucanld, aueïs que fassent les motifs secrets de son Opposition, avait échoué dans ses tentatives. Il en conçut un déuït extrême qu’il eut soin de cacher sous des apparences de tendresse et de 46Â» éclaté; Foueauld, dévoré d'ambition, *a jeta ardemment dans la carrière pon- tinuo Grâce au crédit de son frère, il fut nommé député, du tiers aux Etats généraux de 1789 ; et plus tard, grâce à ses intrigues, à son audace, à l’exagération apparente de ses opinions, il fut successivement membre de la Convention, puis du conseil de Anciens sous le Directoire. Le comta de Beauoourt, de son côté, bien qn il eût occupé, étant jeune, une charge dans la vénerie royale, avait adopté d’abord, comme du reste une partie de la noblesse française, les idées de sage réforme qui masquèrent les premiers pas de la révolution. Il avait refusé d’émigrer; retiré dans son château de Normandie, tout à Bon bonheur domestique, il avait attendu que, l«s passions venant â se calmer, l’équilibre s’établit entre les droits de la nation et ceux du souverain. Le tempêta révolutionnaire, au lieu de s’apaiser, prenait chaque jour des proportions plus formidables, et Robert sa rendit avec sa famille â Paris, où il pensait que son frère serait en état de le protéger. Mais Foueauld craignait que sa proche parenté avec le comte de Beauoourt ne nui ft à sa popularité; il no vit qa’en secret le comte et sa famille ; et quoique leurs rapports fussent fréquents et affectueux, il semblait n’exister rien de commun entre le farouche député montagnard et le descendant des croisés. Ce fut à oette époque que se passa une scène qui devait avoir des suites terribles pour les personnages principaux de eette histoire. Quoique l’on fût en 1792, peu de temps avant cette journée du 10 août qui marqua la chats définitive de la royauté, les réunions, les divertissements ne cessaient pas à Paris dans toutes les classes de la société; et M. et madame de Beauoourt, pleins d’illusions folles sur l’avenir, y prenaient part volontiers. La comtesse surtout, encore jeune et charmante, trouvait goût à cette vie parisienne, si différente de l’existence morose qn’on menait alors en province. Elle avait de grands succès dans les sa- lons, et les hommages galants ne lui manquaient pas. En revanche, le eomte, bien qu’il ne pût raisonnablement adresser aucun reprcche â sa femme, se montrait fort jaloux d’elie, et on avait lieu de croire que Foueauld entretenait secrètement cette jalousie. Un jour, le eomte reçut la visite de son frère, dans un petit hôtel qu’il occupait faubourg du Roule. Foueauld était un homme grave, d’apparence austère, perlant d’une manière emphatique, comme la plupart des hommes politique de son époque. Ce jour-là, il avait un air enoore plus raide que d’habitude. Il répondit à peine aux démonstrations amicales de Robert. — Beaucourt, lui dit-il tout â coup d’un ton brutal, quoique nous soyons fils de la même mère, nous appartenons tous deux à des races distinctes. Toi, tu es un aristocrate et un courtisan; moi je suis un plébéien et je n’entends rien à vos simagrées, à vos compromis d’ancien régime. Le devoir et l’honneur m’obligent à te donner un avis, dont tu feras l’usage que tu voudras. Ta femme ta trompe, j’en ai la preuve. S’il te plaît de le souffrir, tu es libre; mais je t’aurai averti. Le comte se leva, les yeux étincelants. — Foueauld, s’écria-t-il, si tout autre que toi osait proférer en ma présence uae pareille calomnie... La frère aîné demeura impassible. — Pas de phrases, dit-il, l’homme sage agit sans longs discours... Veux-tu la preuve de ce que j’affirme ? Rends-toi, dans doux heures d’ici, au numéro 25 de 1s rue Verte... Tu monteras au second étage et ta te foras ouvrir une perte dont la sonnette est manie d’nn ruban. Dans la pièce voisine, tn trouveras Clémentine en com- ; pagnie d’un jeune homme qui la suit depuis quelques jours... Ne m’en demande pas davantage. Et il se disposa à se retirer. — Cependant, Foueauld, il m’importe de savoir... — Rien... J’ai satisfait à ma conscience. Adieu. Vainement le eomte vonlut-il le retenir, Ini arracher des explications. Foncanid, avec ces manières froides et solennelles qui imposaient toujours à son frère, l’écarta en silence et sortit. Robert de Beaucourt était dans une anxiété mortelle. Ii adorait sa femme et n’avait jamais eu de motif pour la soupçonner. D’autre part, il croyait que son frère ne pouvait ni se tromper ni vouloir le tromper. Poussé par la démon de la jalousie, il résolut de vérifier le rapport de Foueauld; il cacha un poignard dans ses vêtements et, tout tronblé, courut à la rue Verte. Il trouva k maison et la porte indiquées. Sans attendre qu’on ouvrit, il enfonça cette porte d’un robuste coup d’épaule, et, dans une espèce de salon où il pénétra, il aperçut en effet la comtesse assise sur un sofa, à côté d’un jeune homme inconnu de lui. Tons les deux paraissaient causer bas avec une vive émotion. Alors sa colère ne connut plus de bornes. Il avait toujours eu l’esprit faible et la passion l’exaltait jusqu’au délire. Sans faire aucune question, sans hésiter une seconde, ii s'élança vers la comtesse en murmurant: — Infâme! infâme! — Robert, sésria-telle, écoatez-moi... Je vais vous expliquer... Elle n’eut pas le t mps d’achever; son mari venait de lui traverser la gorge d’un coup de poignard, et elle tomba baignée dans son sang. Lu vue de co sang, au lieu do calmer le comte, redoubla sa frénésie , il marcha sur l’inconnu qui lui disait: — Je vous en conjure, monsieur de Beaucourt Reproduction interdite, revenez à von«... Je ne suis pas ce quo vous pensez... je suis... Un nouveaux coup de poignard lui perça je cœur et le mrlheureux, après quelques convulsion», rendit le dernier soupir. Alors Roberl poussa un éclat do rire, et, contemplant se» victimes., il dit d'nne voix joyeuse: — Ah! eh! je suis vengé do tons les deux... Foncauld ne so moquera plu» de moi. I! jeta son iras ensanglantée, écirta les personnes qui accouraient au bruit dô cotte effroyable scè io et s’enfuit. En cet endrf i t du récit, les sanglots interrompirent madame Lefèvre. Bientôt elle reprit avec explosion : — No croyez pas, Nérec, que j’eusse mérité cette honte et ce châtiment! Un fetal concours de circonstance», des apparences trompeuses, avaient donné à des faits très-simples un air do crime et do mystère. Ce jeune homme qni devait nr.y?r de ea vie un moment d’entretien avec moi, était nn ancien garde dn corps, proscrit pour avoir pria port su banquet de Versailles, et il était frère d’me de mes amies d’enîanco qui avait émigré. Il venait, de la part de sa sœur, me demander des subsides et mon résistance dons un complot dont le but était la délivrance dn roi et de la reine. Comme l’on savait mon mari sentais à i 'influence de son aîné, le dépoté montagnard, on n’ftvoit pas osé s’adresser à Robert, et c’était moi que l’on s’efforçait d’nttiror dans la conspiration. On avait invoqué le nom de mon amie pour me faire venir à ce rendez vous, et quand le comte parut, l’an- eien garde dn corps me racontait es souffrances du sa sœur en pays étranger.,. Ce récit m’émouvait, comme vous pouvez croire, mais ii fallait que la raison de Robert fût tont à fait égarée pour trouver un motif de vengeance dans un acte si parfaitement innocent. Du reste, je n’étais pas seule avec le frère de mon amie; si le comte avait en son sang-froid, il eût pu voir, dans la pièce voisine, dont la porte resteit ouverte, deux dame», qui étaient aussi du complot, et qui attendaient impatiomment ma décision. Quand elles accoururent an bruit de ce double meurtre, mon mari les regarda d’nn air effaré, mais il ne leur dit rien et sortit brusquement. Ponr moi, je ne pouvais déjà plus comprendre; me vue so troublait,. le sang me suffoquait, et il me sembla que j’sllsis comparaître devant Dien, comme le poudre jeune homme qui payait s? cher nne démarche imprudente. Il fallut toute l’habileté d’nn des premiers chirurgiens de Paris pour me sauver... Madame Lefèvre s’interrompit encore. Nérao demanda timidement: — Et le comte, madame, que devint-il P — On m’a dit qu’en quittent la maison où venait d’avoir lion cette tragédie, il rentra à noire hôtel du faubourg du Roule. Les personnes qni le rencontrèrent affirment qu’il avait l’air calme, presque »ouriant I! monta dans son cabinet, où il resta quelques minutes; puis, il redescendit, toujours de son pas tranquille. Comme il traversait le salon, la petite Eiri’ie, qui m’attendait, avec impatience, vint à lui et dit, en cherchant à l’embrasser: — Cher papa, où donc est maman? I! attacha sur olle un regard farouche ; puis, il poussa un cri »i terrible, quo toute la maison en retentit. Il repoussa la malheureuse enfant, qui faillit tomber du ehoe, et, s»ns écouter ses cris, il sortit précipitamment. Quelques jonrs plus tard, les bateliers trouvèrent son corps dans la Seine, et il existe su acte authenthiqne, constatant la fin funeste du malheureux comte, Eq ca moment, on entendit sous les fenêtres de la loge un faible hurlement, comme eelui que pousse nn chien dont la vigilance s’éveille. Mais Nérao et madame Lefèvre étaient trop émi«s ponr remarquer cette circonstance, peut-être insignifiante. - Pendant un mois entier, continua la ecm- la comtesEe, je fus entre la vie et la mort; aussi n’fd-jo appris qce pins tard les événements Qui suivirent Sa catastrophe. Après un premier pansement on m’avait transportée à 1 hôtel, et je fus sauvée d’abord, comme je l’ai dit, par la science merveilleuse du docteur X***, puis par le dévouement do ma vieille femme de chambre Pétronille Ri r g net. Otto excellente créature, qre vous avez connue, Nérac, prit avec Claude," le valet de pied, toutes les mesures nêcesseires ponr assurer ma eéearité et celle de ma fille, on môme temps que l’une et l’autre me prodiguaient lenr» soin»; Incapable d’agir et même d’avoir une volonté, je du» m’en rapporter à l’initiative de ces fidèles serviteur»; c’est d’eux que j’ai su postérieurement combien l’œuvre de mon salut aval été difficile. Fouoauld, bien qu’il ne demandât jamais à me voir, venait souvent à la maison pour s’informer de mes nouvelle». Le jour où je fns en pleine convalescence et où je commençais à me rendre compte de mon affreuse situation, il entre, tont à coup dans ma chambre. Il portait la costume débraillé de» hommes des faubourgs ? mai» il conservait ce maintien théâtral qui lui était habituel. San« m’adresser aucune marque d’intérêt, aucun »igné de politesse, il me dit d’un ton déclamatoire: — Femme, tu as causé la mort de mon frère, et le devoir m’ordonne d’en poursuivre le châtiment.... Je ne saurais longtemps demeurer sonrd a la vcïx da devoir.... Te voilà guérie ; prends bien vite ce qui t’appartient et passe à l’étranger. l’Etre suprême se chargera de ta punition 1 (A continuer.)