LES HAINES DMUXIÈME PARTIS ANGE ET DÉMON VI Une révélation
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-04-19 00:00:00

42 FEUILLETON LES HAINES DMUXIÈME PARTIS ANGE ET DÉMON VI Une révélation PAR et E.-M. DE LYDEN E. RICHEBOURG Ruiné!... A Pari*, quel mot affrenxl... Ponr l’homme miné, tout e«t brisé, tont «’eit écoulé antonr de lui. C’ett horrible ! Pauvreté n’eit pas vice, «oit ; mai* la mine, c’ait la honte ! On pleure nu mort On plaint on on méprise un criminel. Un ruiné, on l’abandonne, et on l'oublie. Qui e»t-ce qui a connu nn ruiné ? * Personne. En apprenant nn de c er événement*, lei meilleur» disent : — Tien« ! pauvre garçon ! qui «e serait attendu A cela? Et tout est dit. On a prononcé l’oraison funèbre du bonheur et de l’amitié. A côté des incidente vulgaires qni amènent ces séparations, il en est d’autres plus sérieux, qui élèvent entre les Bmis de la veille comme une barrière infranchissable. Parfois, cette barrière se construit lentement, comme le monticule de sable qui s’est amassé grain par grain. Or, bien qn’il ne fût ni parti, ni marié, ni même miné, Gaston de Rostang avait vu s’éloigner de lni tous ses amis d’autrefois. Le comte de Rostang, dont on recherchait naguère les invitations, doit on sollicitait l’tmitié, A cause de son nom, de sa grande fortune, de ses hautes relstioB», dont on enviait la destinée, qu’on citait comme nn garçon privilégié entre tou», en passe d’arriver aux plus hautes fonctions, le comte de Rostang était tombé, presque, dans le mépris des gens du monde. Oa ne le fuyait pas encore, mais déjà oa ne le désirait plut. Qie s’était-il passée? Une chose bien triste. La justice de Dieu avait frappé ce sceptique, cet homme qui ne croyait A rien. Une femme le châtiait de son orgueil et de sa dépravation. Cette femme, c’était Cista, 11 avait voulu perdre et déshonorer la jeune fille; celle-ci l’avait perdn et était en train de le déshonorer. La victime devenait le bourreau. Elle lui infligeait la peine du talion dans tonte sa rigueur. Aprè* le triomphe de Cista A l’Opéra, l’orgueil de Gaston graidit encore de tonte la force de sa passion toujours croissante. Sa rupture avec Impéria, une rupture A la Richelieu, lni avait attiré des flatteries dont il «'était grisé; il s’enivra complètement des compliments que lui valut l’incomparable beauté de Cista. Dès lors, sa prodigalité ne connut plus de bornes. Cista eût pu faire envie A la favorite d’un roil En quelques semaines, son luxe dépassa celui des plus célèbres courtisanes. Dan* ses rêves d’ambitions, dan* ses désirs malsains, l’ancienne ouvrière de la me Mouffetard avait entrevu bien des splendeurs; mais son imagination était restée bien au-dessous de ce que lui donnait la réalité. Gaston la faisait plu» enviée que toute« les femme» A qni elle avait elle-même porté envie. Lui en était-elle reconnaissante? Non. Son anthipathie pour le jeune homme se changeait en »version, devenait presque du dégoût. Le remords était-il déjA entré dans son cœur? On ne saurait le dire. Mais elle sentait en elle comme le besoin d'aimer et de connaître l’amour vrai. Malheureusement, elle ne pouvait guère s’illusionner; elle comprenait qu’elle était A jamais perdue ponr l’amour honnête. Elle se voyait chassée de ce paradis et ne par- donnaait pas A Gaston d’être le démon qni lni en ' nvait fait interdire l’entrée. Telle était la principale de son aversion ponr le jeune homme. Mais la haine n’est une jouissance qu’antant qu’elle peut s’associer la vengeance. Et Cista voulait punir ; de sa faute celui qui la lui avait fait commettre. Pour elle, i) n’y avait qu’un coupable: Gaston, i Elle n’était pas dans le vrai, sans doute; mais : cette morale toute toute de paradoxes date de la 1 première femme, et toutes l’admettent volontiers. | Ponr s’ab: oudre, Cista condamnait le comte de | Rostang. . Elle eut bientôt nue raison pins sérieuse de le ; haïr et de désirer la vengeance, j Elle croyait qne le jsnne homme avait été frappé ! d’amour subitement, comme an autre d’une conges- tion cérébrale ou d’un accès de démence. Alors, elle se sentait disposée A excuser sa conduite déloyale. Qselle femme n’a pas son heure d’indaigence ponr le crime commis A cause d’elle ou contre elle, quand ce crime a été inspiré par l’amour? Mai* il faut que cela lui «oit bien prouvé. Si un jour est désillusionnée, «i elle s’aperçoit qu’elie a été trompée, alors la réaction est terrible: la femme qni a été blenée aiasi dam sa dignité, dans «on orgueil, ne pardonne pins! Un soir, Gaston demanda A Cista la permission de lui amenor quelque« ami« avec lenra maîtresses, tons, hommes et femmes, désireux de lni être présentés. Elle refusa d’abord. Elle avait pu consentir déjA A recevoir quelque» jeunes gens; mais elle s’était toujours obstinée A ne pas voir de femme». Elle devinait qne, dans ces sortes d’nnions, les hommes étaient toujours supérieurs aux femmes. En effet, pour une de celles-ci qni tombe dn selon conjugal dans la chambre de l’hôtel garni, quatre- vingt-dix-neuf autres «ont parties du bouge ponr arriver au boudoir. Chez des femmes de cette catégorie, elle ne pouvait rencontrer qne de* vulgarité« choquantes, des laideurs morales: le stupide on l’obscène ; Chez les hommes, an contraire, elle était sûre de trouver presque toujours de bons procédés de* dehors polis, quelquefois même de bons senti- tinrent«. Gaston ne «'était pas donné la peine d’analyser cette jatte répugnance de Cista. Il se disait, non sans quelque raison, qu’il n’y a pas de degré» dans le vice, et qne la différence n’est pas bien grande entre la fille perdue et la femme sdultère. Enfin, sur le« instance» dn jeune homme, Ciste consentit A recevoir les personnes qn’il délirait lui pTéieateT. Reproduction interdite. Dq reste, cette concession rentrait dans son programme. — Eh bien! dit-elle, va, pour un souper! Si je ne puis satisfaire ton* vos désir», je dois donner satisfaction à votre vanité; faites parade de ma beauté, exhibez -moi !... Jour fut prit, et Cieta fit magnifiquement les choses. La petite fête fut brillante, trè» animée, très gaie. Cléopâtre ou A*pa»ie n’eussent pas mieux traité César ou Périclè». Vins exquis, met rares, fleurs exotiques, service de prince, musique royale, rien ne manqua, pas même l’esprit, car Gaston, qui s’y connaissait, avait choisi les convives: trois comédiennes renommées pour leurs répartie», épicées peut-être, mais originales, et deux ex-femmes du monde en rupture de mariage. — Du cô.é des hommes, deux millionnaires, un gentilhomme apprenti diplomate, un pcë'B chevelu de l’école Baudelaire et un peintre prix de Rome, qui s’était mis à faire de la carri- cature sous un pseudonyme pour ne pas humilier Raphaël. Dès le second service, on se tutoyait. A ce banquet d’amoureuses, de quoi pouvait-on parier, si ce n’eet de l’amour et des femme? Y a-t-il ici une personne qui croit à l’amour? demanda tout X coup Cista. Ces parole* fores! suivies d’us immense éclat de rire. — Il est bien entendu que je parie de l’amour désintéressé, ajouta !a jeune fille. — L’amour le plu» pur, dit la comédienne Céline, doit toujours ee traduire ainsi : pour l’homme, quel est le chiffre de la dot? pour la femme, pourri t-il me donner uns voiture, des cachemires, des dentelles, des diamants et ie Teste? — L’amour, répliqua le jeune diplomate, même quand il est de bonne foi, ressemble, dans son langage, h un prospectus de financier... il ne donne que la dixième partie des dividendes promis. — Et encore il y a le» faillites, répliqua l’une des deux femmes du monde. — Et aussi les banqueroutes frauduleuses, ajouta le plus vieux des millionnaires. — Ainsi, fit Cista, voilà votre opinion sur l’amour; vous n’y croyez pas? — Autant demander qui croit à la vertu, dit Gaston. — Comment, comte! s’écria la femme du monde, vous ne croyez pas à la vertu ? — A la vertu des femmes, madame. — Eh bien, vous êtes aimable, fit Céline. — Ma chère, il y a toujours dans la vie d’une femme vertueuse une heure pour la faute... le tout est d’arriver quand le timbre sonne... — Gaston, est-ce que voua n’exceptez aucune femme? demanda Cista. — Aucune!.,. Ah! pourtant, si,;. — Laquelle? — Celle qui n’aurait ni passion mauvaise, ni besoin, ni tempérament, ni jalousie, «i ambition pour elle et le» siens. — Une statue, enfin. — Ta l’as dit, Céline, une statue saas Pygmalion, sans Prométhée. — Il e® est cependant qui résistent, dit le diplomate d'Ormesson. — C'est qu’elles ont été mal attaquée», fit Gaston avec un air de fatuité qui amena tin sourire sur les lèvres de Cista. — Même attaquées très vigoureusement, riposta d’Ormesson... un siège es règle... — Sans assaut, alors, répliqua Gaston d’un ton railleur. — Et, d’un trait, il vide une coupe de champagne. — Moi, je suis de l’avis de Gaston, déclara l’autre femme déchue; la brèche faite, s’il y a assaut, le triomphe est certain. — C’est vrai, appuya Céline, toute femme attend l’assaut, sauf à capital«?... honorablement à la première sommation. — Ou à se faire sauter, objecta d’Ormessos. — Ta en connais qui se sont fait sauter, toil s’écria Gaato# d'un ton d’iroaia et d’incrédulité que caractérisait une légère pointe d’ivresse! — J’en couniris au moins une... et toi aussi. — Moi! allons donc! Jamais!... — Venx-tu que je te la nomme? — - Oui, oui, oui, son nom! crièrest tou» les convive*. — Je tiens à connaître le nom de cette vestale de cette rosière, dit Céline; était-elle de Nanterre? -- Non, répondit d’Ormesson, qui avait le vin sentitnal, la pauvre fille était de la rne Mouffetsrd. Depuis un instant, Cista écoutait la conversation avec un certain intérêt. Tout en blessant ce qui restait en die de sentimeats délicats, les paroles de Gaston et le* réponses de d'Ormesson éveillaient sa curiosité. En soutenant avec cynisme son opinion, Gaston mentait et lui faisait injure, puisqu’elle lui avait toujours résisté. Elle s’était vendue, mais non livrée. D’uh autre côté, en affirmant qu’il existait des femmes capables de résister, d’Ormesson lui jetait, sans s’en douter, un reproche sanglant nu visage, nn reproche qui lui cinglait le coeur comme un coup de cravaches sur le* joues. Elle ne voyait encore dan» cette diicuisioa qu’une coïacidence bizarre, iorsqoe les dernières paroles de d’Ormestoa la firent tressaillir. Pourtant, il ne lui vint pas à l’idée que ce fût d'elle dont le jeune homme voulait parler. — Ainsi, se dit-elle, dans cette rue Mouffetard, oh je suis née, il y a une fille du peupla comme tuoi, jolie et pauvre, sans doute, qui s’est trouvée assez forte pour repousser toutes les séductions! Eüe voulut en savoir davantage. — Qu’e»t-ce que de la rue Mouffetard ? de- manda-t-elle,' comme une étrangère qui vent se rea- aeigser. — La rue Mouffetard, répondit d’Ormsssoe, pourrait s’appeler le palais de la guenille ou l'hôtel du haillon... On y rencontre à chaque pas la misère, la faim, la prostitution. — Et c’est là que vous avez trouvé la vertu? s’écria -t-elle. — Pas moi, madame, Gaston. La comte buvait toujours et n’écoutait guère. — Qui? quoi? qu’elle vertu?... fit-il. — Ed-ee qu’il s'agirait do moi- même? pensa Cista vivement impressionnée. — Tiens, tien?, dit use femme, M. le comte de Roriang a donc eu das rêver# en amouT? — Oh! un vrai Waterloo! répondit d’Ormesson. Pauvre petite !... Et il laissa tomber une larme datas son verre de champagne. — Alioas, bon, fit Célirie, le voilà qüi tourne à l’élégie, au saule pleureur! — Voyons l’histoire. — Elle est bien simple. . Plutôt que de céder à Gaston, l’enfant s’est noyée. — Elle s’est noyée! Vous êtes sûr de cela? — Très sûr; tous les journaux en ont parlé. — DOrmesson, dis-sous ie nom de cette héroïne; nous la ferons canoniser. Cista tremblait de tous «es membres. — Parbleu, reprit d’Ormesson, ton nom a été dans toutes les bouche*; — Elle s’appelait? — • Louise Maubert. (A continuer*