XIV. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-05-01 00:00:00

XIV. (Suite.) Us ne s'étaient pas trouvés seuls ensemble depuis le jour mémorable où son invincible orgueil "avait poussée à congédier celui qu'elle aimait. Maintenant, ils étaient là, en présence : lui, sérieux et profondément ému au fond de son àme ; eHe, calme et fière, et ne laissant apercevoir aucune trace des nuages qui avaient passés su? son front. Marie-Louise était une femme capricieuse lorslu'il a'agisiait de prendre une résolution; mail dès était décidée, elle marchait irrévocablement a *T&nti quelque obstacle qu'elle pût rencontrer. , "i considérait-elle seB fiançailles, qui dataient Peine de quelques heures, comme aussi gravei auasi Bacrées que si le mariage eût été célébré« D comme un bien commun son prolié nneur e' celui de l'homme auquel elle avait être801) SOrt- Si e"e avait Pensé autrement, peut- San D anrait-elle pas cru l'ancienne liaison rompue do i retour> et probablement, dans ce moment va 0Uren* et décisif, n'aurait-elle pas reculé deador CelU' qu'e"e avait adoré autrefois, qu'elle enco,1 ,a Préaent> et que sans doute elle adorerait elle, de°ns'eur l'ingénieur, soyez le bienvenu, ditsimples Jf* 4.011 P°Ü aTec lequel on accueille de cier de t-0?*1'88*11003. Je ne puis que vous remervous ont a "n?n cœur des bonnes intentions qui vous avez ici ' ma'* après la déclaration que mon tour a a maman> je crois nécessaire, à ment8. V°Us donner quelques éclaircisse Pliant était atterré. La femme qui l'aimait encore, — il en avait la certitude, — qu'il s'attendait à voir fondre en larmes et à s'émouvoir en le remerciant de son zèle, ou en le maudissant, qu'il croyait au moins retrouver contrainte, inquiète ou tremblante en sa présence, — cette femme était là. devant lui, calme et souriante ; elle lui parlait avec l'affabilité banale qu'on emploie à l'égard du premier venu. Confondu par un pareil sang-froid, il se contenta, faute d'une réponse convenable, d'attendre la déclaration qui lui avait été annoncée. — En ce qui regarde la première histoire, continua Karie-Louise, avec autant do tranquillité qua si la vérité sortait de sa bouche, je dois vous dire qu'elle m'était déjà connue. Au moment où Wallden demanda ma main, ou, pour parler plus exactement, avant même qu'il la demandât, il m'avait parlé du désordre dans lequel se trouvaient ses affaires; je ne regardai pas cette circonstance comme un empêchement, car mon choix était fixé définitivement. Mais pour ce qui est de rette lettre — et elle la plaça sur la table devant William — je ne ferai point de remarque sur l'erreur qu'elle coutient ; je dirai seulement qu'il ne saura jamais que je l'ai vue, car dans le temps où elle fût écrite, nos relations étaient si complètement rompues, qu'il avait le droit de demander en mariage telle jeune fille qu'il lui plaisait. Je suppose qu'il aura regardé le retard qu'on mettait àluirépondro comme un refus qui lui rendait sa liberté; et c'est sans doute pour ce motif qu'il a renouvelé sa demande auprès de moi, mais depuis hier seulement — De tout cela, répondit William en repliant la lletlre, résulte clairement que j'aurais pu m'épargner la peine... mais on est rarement à même d'apprécier le résultat d'une démarcha semblable. Mon devoir est de me fier aux paroles de mademoiselle et, en tout cas, de reconnaître que sa manière d'agir dans cette nouvelle circonstance est vraiment merveilleuse. Cependant, M1"* Maria-Louise ne perde« pas de vue les faits que je vous ai appris; ils sont vrais, et permettez-moi... —. Non, monsieur l'ingénieur, reprit Marie-Louise en l'interrompant, je ne permettrai pas qu'une personne à laquelle j'ai uni mon sort soit plus longtemps l'obje'; d'une discussion entre nous, et j'ajouterai seulement que je n'ai nallement à m'occuper de ce qu'a pu faire ou ne pas faire de Wallden avant no3 fiançailles : sou passé ne regarde que lui. Alors, on pourrait noircir lo caractère du lieutenant de Wallden autant qu'on le voudrait, sa fiancée n'y attacherait aucune importance? Aucune importance. __ Pardonnez-moi, mademoiselle. Mais si vous me permettiez de vous dire encore une parole franche et sincère, je vous demanderais si, par hasard, vous n'êtes pas aveugle de parti pris. __ C'est possible, répondit Marie-Louise; mais c'est dans mes principes. Le sang monta à la tête de William. Son dépit avait lutté longtemps contre un meilleur sentiment,t, un sentiment qui plaidait avec chaleui en faveur de Marie-Louise, lors même, comme c'était le cas présentement, qu'elle se laissait égarer par son orgueil obstiné. En ce moment, uue réponse dure et piquante était sur le bout de ses lèvres, et cependant il dit avec douceur : — Je crains bien que ces principes n'amènent je fâcheuses conséquences dans l'avenir. A h ! mademoiselle Marie-Louise, continua-t-il avec altération, croyea-en un ami qui ne connaît pas d'intérêt pins sacré que votre bonheur. Il ne peut pas avoir de mauvaises intentions. — Réfléchissez bien, je vous en conjure. — Ne me parlez pas ainsi, au nom de Dieu! — laissez-moi... Nous n'avons plus rien à nous dire.. Merci, merci pour toutl mais cela est arrivé trop tard. Jiarie-Louise avait disparu. William retourna chez lui de mauvaise humeur, Marie-Louise avait rejeté son conseil, méconnu sa bonne volonté; elle l'avait soupçonné peut-être d'une pensée mesquine et intéressée. De nouveau, il regretta de s'être servi, pour l'arracher au danger, des moyens qu'il avait à sa disposition.