Rencontre de la terre avec la queue d'une comète.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-07-25 00:00:00

Rencontre de la terre avec la queue d'une comète. Une brillante comète vient d'apparaître sur l'horizon des lieux situés dans l'hémisphère sud de notre globe. Elle se lève le matin avant le soleil. En Europe, elle a été jusqu'ici invisible, son lever ayant lieu après celui du soleil et son coucher avant celui de ce dernier astre. J'ai observé cette comète depuis le 11 juin, et à l'aide de mes observations, j'ai calculé son orbite, c'est-à-dire, la route qu'elle suit dans l'espace. J'ai reconnu que son plus grand rapprochement du soleil a eu lieu le 30 mai, quand il était à Paris environ trois heures du matin. Sa distance au soleil était alors égale aux quatres cinquièmes de celle de la terre au même astre. Actuellement, elle s'éloigne donc du corps éclairant et par conséquent son intensité lumineuse diminue. Mais en même temps que la comète s'éloigne du soleil, elle se rapproche beaucoup de la terre. Le 25 de ce mois, elle coupera presque exactement la ligne qui joint les centres de ces deux astres, et sa distance à la terre en cet instant, qui ne sera guère que vingthuit fois celle de la lune, sera plus courte que la queue de la comète, de sorte que, vu la largeur de cette dernière et sa courbure légère en sens contraire du mouvement, la terre devra rencontrer la région de la queue éloignée du corps central de la comète. A l'instant où ce phénomène aura lieu, le paquebot qui portera la présente note sera parti pour l'Europe depuis quelques heures. Je ne puis donc pour le moment, qu'annoncer cette rencontre qui, en France, n'a pu être prévue, et il me faudra attendre un autre paquebot pour pouvoir ajouter si, sur nos plages américaines, quelque phénomène intéressant a été remarqué. On a souvent attribué à des rencontres supposées avec des queues de comète les brouillards secs qui, comme ceux de 1783 et de 1831. ont envahi l'atmosphère, mais rien jusqu'ici n'a démontré la réalité de cette hypothèse. Si, à l'époque de la publication de cette note, aucun brouillard sec n'a été remarqué, la supposition dont je parle tloit être rejetée, et il sera prouvé que des particules de la queue d'une comète peuvent se joindre à notre atmosphère sans que nons nous en apercevions. Le noyai: de la comète paraît un peu nébuleux, son diamètre est environ le tiers de celui de notre globe. La queue a plus de cinq millions de lieues de longueur, elle soustend un anode d'environ quarante degrés. Après le 25 juin, la comète va se déplacer rapidement sur le ciel et devenir visible le soir, après le coucher du soleil, tant ici qu'en Europe. Mais elle sera beaucoup moins brillante que nous ne l'avons vue dansl'émispbère austral. L'orbite ressemble à celui de la comète de H>84, sauf l'inclinaison, qui est plus grande de seize degrés. Peut-être cette différence pro viendrait - elle des perturbations. C'est ce qu'on ne saura que plus tard, quant la marche de l'astre sur le ciel aura été suivie plus long- temps Emm. Liais Rio-de-Janeiro, 22 juin 1861 — Le tabac a souvent été dénoncé par les médecins comme un narcotique pernicieux; aujourd'hui c'est l'absinthe qui est mise en accusation, et l'absinthe a comparu devant le sénat, qui a discuté la pétition de M. Coulibœuf, demandant que la vente de ce liqueur soit interdite comme celle des poisons violents. D'après ie rapport de médecins aliénistes, cette boisson verdâtre, que quelques personnes prennent avant le dîner comme un apéritif serait depuis quelques années la grande pourvoyeuse des maisons de santé et des hôpitaux. «Quand elle ne tue pas, dit un docteur trèsexpert, l'absinthe mène tout droit à la folie; elle cause le même trouble en Europe que l'opium en Chine. » Le tabac est un poison lent comme le café, mais il ne faut pas plus de quelques années à l'absinthe pour avoir entièrement raison de sa victime. A propos d'absinthe, M. le sénateur Dumas fait le procès aux alcols en général. Le débit des alcols augmente d'année en année, et dans une proportion effrayante. Encore quelques temps, et nous n'aurions rien à envier à notre voisine l'Angleterre, qui marche à la tête des nations alcolisées. On pourrait faire un fleuve immense avec ce qui se débite annuellement d'eau-de-vie et de gin, rien que dans les districts manufacturiers. L'eau-de-vie de grain, la seule que l'on consomme dans les basses classes, est un poison aussi sûr que l'absinthe. Comme l'absinthe , elle conduit à grandes guides à l'hôpital des fous et au cimetière. La pétition présentée au sénat pour interdire la vente de l'absinthe, a été prise en considération et renvoyée à M. le ministre de l'intérieur.