VARIÉTÉS. Mœurs chinoises.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1854-02-11 00:00:00

VARIÉTÉS. Mœurs chinoises. Nous lisons dans l'Athenœum la lettre suivante qui nous donne des détails sur la mort et l'enterrement d'un prêire bondhisle : x Chine, 50 octobre 4853. » Pendant un court séjour que je fis dans un lempk consacrée Boudha, situé dans les montagnes deNingpo, où croit le thé. je fus témoin des curieuses cérémonies qui accompagnent la mort et les funérailles d'un prêtre de Bondira. Dans ce monastère il y a deux espèces de prêtres. La première, la plus nombreuse, se réunit pendant le jour dans le temple, et accomplit un service religieux ; après la mort, les corps sont brûlés, et les cendres conservées dans des urnes. La seconde occupe de jolies petites maisons séparées, mène une vie indolente el paresseuse; après la mort, les corps ne sont pas brûlés, et sonl enterrés sur une montagne couvertes de fleurs où les piètres ont d'avance choisi la place de leurs tombeaux. L'un d'eux mourut pendant mon séjour au monastère. n Un matin , un jeune prêtre accourut chez son supérieur, qui était mon hôte, en s'écrianl : « Venez vile, Tang-A se meurt.» Nous le suivîmes, mais à notre arrivée le moribond n'existait plus. Des ordres furent donnés pour laver le corps, le parer d'habits somptueux el le placer sur un lit dans une pièce ouverte au fond d'une petite cour. Des rideaux furenl tendus, des lampes allumées el des cassolettes de parfums brûlèrent continuellement pendant trois jours. Au boul de ce temps, nous fûmes avertis que l'enterrement allait avoir lieu. Je vis dans la petite cour deux cercueils; je crus qu'un autre prêtre élail mort, mais on me dil que le second cercueil était destiné au prêtre qui vivait avec le défunt, el qu'il resterait là jrrsqu'à sa mort. » Le soir- de la cérémonie, j'entrai dans le temple; c'était un corps de bâtiment avec deux ailes, el au centre un jardin à la mode chinoise. » Dans la grande salle élail une table carrée couverte de mets, tels que riz, légumes, fruits et gâteaux, car les prêtres de Boudha onl la plus grande horreur pour les viandes el loul ce qui a vécu. Deux cordes, chargées de lanternes chinoises, étaient tendues d'un bout de la salle à l'autre ; la table élail richement servie. Mon hôte semblait dans l'admiration , el me demandait si dans mon pays j'avais vu quelque chose de plus beau. Il m'engagea à revenir quand loul sérail allumé. n A huil heures du soir, je retournai au temple, qui était splendidement éclairé. Un prêtre, vêtu d'une robe écarlate, une couronne sur la tête, allait el venait dans le pelit jardin, en s'inclinanl successivement devant des images saintes, puis il rejoignait les autres, et ions se mirent à table. Le-chef se plaça au haul boul ; des serviteurs leur apportèrent à chacun une tasse de thé, el le service commença. » D'abord, ils entonnèrent tous des chants sacrés d'une voix lente et uazillarde. Dans la salie, une foule de Chinois fumaient leur pipe d'un air très-irrévérencieux. Un prêlrc vint me dire à l'oreille : «- Boudha » va venir, mais vous ne le verrez pas, ni moi ni les x antres; il ne sera visible que pour noire chef, qui »préside b- repas. » En effet, celui-ci se mil à crier : « Bondira! Boudha! le voilà qui arrive; proslernez» vous el découvrez-vous. » "Il esl maintenant dans cette salle, me dil le même prélre; notre chef le voit et lui parle! » Au boul de deux minutes de silence, sur un signe, tout le monde s1 releva, et les clianls monotones recommencèrent. >• Le lendemain matin, nous nous rendîmes eir procession à l'endroit où étail enterré Tang-A ; des enfants tirèrent des pélards , et les prêtres firent une quête. » Le cercueil étail presque au niveau de lerre et devait, sous peu, être recouvert de briques, sur lesquelles s'élèverait le mausolée qui devait orner le loinbeau. » V. HOFFMAN , éditeur