FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) VII Les envoyés de guerre. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1860-05-05 00:00:00

FEUILLETON. JEAN LE BATAILLEUR (La reproduction est interdite.) VII Les envoyés de guerre. (Suite.) Par M. Adolphe Favre l.cs- envoyés de guerre, sans rien se communiquer, éprouvaient cependant tous la même impression de surprise : rien dans le château n'indiquait une plaeo dépourvue. Les fortification* étaient et) bouclai; la garninisou paraissait nombreuse, plein« d'ardeur et désunie: quant à tout ce qui concernait l'allirail de guerre, il était en si grande quantité qu'il eût élé difficile de rien ajouter. Ce n'était pas ainsi que les chevaliers avaient pensé trouver le bourg de Reiusberg; les espions de l'empereur le lui avaient dépeint comme éiant sans vivres et avec une garnison épuisée de fatigue. Le bon étal de la forteresse, joint au retour inopiné ou conile, leur ûta l'espoir de pouvoir conquérir cette place autrement que par la force des »rines, el, encore, on savait que Jean le «alaillcur se défendrait jusqu'à la dcriiièic extrémité. Gumid ils tmeiii visi.é ics cours, les remparls, les donjons, quand ils eurent compté les pierrier» et les rnaiigonneuux, ils ilemamlèreiu a Se relirer, et le comte les accompagna jusqu a la porte seigneuriale de sou castel, Les chevaliers montèrent en selle; alors, preis à franchir le seuil de la lorliresse, le guerrier les salua de ce dernier adieu : — Que Dieu sous garde, Mcsscigneurs! dit-il d'une voix baille el hère, que Dieu vous garde!... nous nous rc\ errons bientôt, vous au pied de mes remparts, moi du haut de mes créneaux. ISouvcncx-voiis de la réception que je vous ai faile il y a huit jours. Souvenezvous qu'on ne m'appelle pas en vain le Batailleur!... — Aile/.! cl surferai n'oubliez pas de faire part à monseigneur Othon de ce que vous avez vu. Allez! et snrloui dites-lui bien qu il n'entrera au château de Heinsberg que quand je serai inmlié a\cc. mon dernier homme d'armes, que quand la fi.ricresse de mes pères sera couchée à mes côlés dans la plaine, que quaud il u'en restera plus une pierre debout! — Dites-lui que je n'ai pas voulu lire la ratification des propositions honteuses qui avaient été laites en mon absence, el ajoutez que, Dieu aidant j'irai jusque dans son palais lui arracher la i-our.uine el le inaiileau impérial du front el des épaules. — Mais q„ il se garde bien lorsqu'il entendra relemïr comme la foudre ce cri: Tancinar et Allemagne! ou il se garde bien! car ce sera moi qui fondrai sur lui. A peine Jean le Batailleur achevait-il de parler que son cri de guerre, entendu par ses soldais, fut répété frénétiquement. — Tain mar et Allemagne! Tancmar el Allemagne! répélai(-on de toutes parts. Les envoyés d'Olhon , en hâte de partir, pressèrent les flancs de leurs coursiers; ceux-ci bondirent, ils dévorèrent l'espace cl disparurent au loin comme le vent. Alors la herse descendit, le pont-levis remonta, et le château de Keiiisb. rg se retrouva dans sou calme habituel. A peine le Batailleur fut-il seul que sa figure perdit de son assurance, un air de fatigue, semblable à celui d'un acteur qui vient de remplir son rôle, se répandit sur ecs trails, il rentra dans la grande salle, l'œil fixe et réfléchissant aux chances du succès qu'offrait à l'empereur un second siège. Cependant la pensée du guerrier finit par se détourner de son premier bu(, uu doux nom vinl faire frissonner son corps et sou cœur; celui de dame la comtesse Marguerite, de la comtesse qu'il aimait à en devenir fou : car il aimait comme nu enfant, ce rude ct vaillant homme de guerre, ce fier soldat auquel le» vieilles bandes wallones el hongroises ne faisaient point peur, ce dur soldai qui luttait à lui seul contre l'empire entier, n'ayant pour soutien qOe son épée, sou droit «-t Dieu !... Cet homme à la nature de fer comme sa cuirasse, ce cœur de bronze s'était épris d'amour pour une fièle comtesse dout le petit doigt rose l'eût fail tomber a genoux s'il lui eût désigné la terre. Celle vision céleste ne pouvait s'effacer de son esprit. C'était une image indestructible, dont l'empreinte devait vivre comme celle que le sculpteur grave sur le inarbre, et cependant cet amour si profond était impossible; la comtesse élail à la cour d'Olhon, elle dépendait de lui, en quelque sorte, et tout seigneur ayant sa bannière levée conlre l'empereur devait renoncer i obtenir sa main. U fallait que vainqueur ou vaincu il emportât son amour impossible dans loules les phases de sa vie comme tin bien désiré et jamais à la porléc de ses lèvres; et cependant il sentait que la comtesse de son coté partageait cel amour. Ne lui en avait-elle pas donné une preuve irrécusable un le prévenant au risqm Je se perdre elle-même, en assurant sa fuite, à lui, aux dépens de sa vie à elle ? Le secret de la comtesse trahi, c'était la mort de la pauvre jeune femme. D« K*iuj,bcrg prit son front à deux mains, comu:e pour eu arracher loules les douleurs qui le lorturaiet.t H toutes les extases qui le ravissaient, et se utilisai.» jdoler! Jl pleura lout,tempa. Enfin après avoir versé toutes ses larmes, il se trouva plus calme, cl pour la première fois sa pensée fut sillonnée d'une idée de paix. — Ls paix! murmura-t il. Et se tournant vers les armures rangées dans l'amique salle, il ajouta: — MA',es de mes aïeux, éclairez moi ! Triste, mélancolique, il se mit à méditer de nouveau, mais il ne voyait pas d'autre issue i son amour que cette paix qui lui fascinait l'esprit el lui assombrissait le frunt i la fois. L'image de Marguerite lui criait d'une voix ineffable: Aime ct capitule! mais la sévère de sa conscience répondait : Résiste cl fais Ion devoir! Le devoir t c'élail l'anéantissement d'un rêve aimé, caressé; c'était une vision de bonheur el de délices qui s'écroulait: c'était plus que la mort, c'était l'existence sans la vie; ct alors, pour la première fois, malgré le cri de ses aïeux qui releutissait du fond du sépulcre et lui disait : Fais ce que dois et meurs s'il le faul !... malgré ce cri, Jean le lï.tlailleur songea que ce que les penplcs de la Germanie avaient fail, il pouvait le faire, ct que les électeurs ayant proclamé Olhon empereur, il pouvait le reconnaître aussi. lue fois celle idée admise, il fallait bien cn revenir aux coudilioits qui avaiei.t élé proposées par Cari ; mais commet.! faire f Jean avait renvoyé les ambassadeurs d'Olhon avec des menaces. L orgueil du comte de Kein •-•erg souffrait ; il avait beau vouloir imposer silence à son amour, sou amour n'acceptait point le second rôle. Il commandait en màiire. Et le Batailleur éprouvait mille tortures. S'il n'eût écoulé que sa passion, il eût dépêché un de ses hérauls auprès de l'empereur, mais une pensée secrète vint effleurer son esprit : — Es tu sûr d'èirc aimé, se demanda-t-il intérieurement, el si dame la comiesse Marguerite l'aime, pensestu que son amour résiste à une preuve de faiblesse, r Alors il se promena d'un pas agité dans la vaste salle, poussant des sanglots de douleur et comprimant sons I élreinto de ses mains sa poitrine soulevée en bonds tumultueux. Il ignorait, le grand guerrier, que les femmes aiment mieux l'enfant humble cl doux qui s'appuie sur leur bras, que le soldat grand et terrible auquel rien ne résiste. Krisé par la soiiirninee, le comte se laissa tomber sur un escabeau et son front se pencha pensif. l.a nuit était descendue sur la terre , la lune s'était levée ct argentait la campagne, cl Jean le Batailleur était toujours à la même place. Il élait immobile comme une des armures de fer qui se dressaient devant lui. (La suite à un prochain Numéro.)