I.
L'indépendance luxembourgeoise, 1873-10-07 00:00:00

I. du g '^ab°n, après avoir, dans la journée de 'wa°Ul: héroïquement dans les plaines ^40 On°nrth avec 03)000 hommes contre les se * i- llomme8 du prince royal de Prusse, ar-'v rail Pas Saverne en couvrant de ses iere-gardes la route de Nancy. Au même oinent, Frossard, à la tête du 2° corps, a,_t attaqué à Spicheren par le maréchal Steinmetz, et pendant la moitié de la jour- °de résistait victorieusement aux assauts pe sants des profondes colonnes allemandes. Un renfort considérable, arrivant à l’ennemi vers 'a fin du jour, décidait de la victoire, et le 2e corps se repliait sur Metz, bateau deux extrémités de notre ligne de éche'cg6’ T.aUB v,en.l°na donc d’éprouver deux mandes se révélait“? d? Manœuvres aile- coups nortén tt Par a simultanéité des raitPSoP?W Ue profonde «tupour 9’«mPa- «e voyant fo ' aC.C°Utumé* à la victoire /en trait d?no °ée à la retraite. Le doute en- Graves t •^<?8 1es cœur8- Se sentant si admotf 6 81 re8o'Us) nos soldats ne pouvaient 8ultat d^ ^Ue 'eUr ma"ieur ne fût pas le ré- génêr U'*e /blesse étrangère à eux. Leurs fiudauUX Paient, pensaient-ils, des incapables, prono?8 V°'X P1us audacieuses osaient même ïfabitrl l0)D1? de traîtrefl- le hes • 60 a triompher, l’armée éprouvait Ponsatev ,de ^ire Peser sur d’autres la res- Un ‘ïté de sa défaite, eaire ,eaangoment était donc devenu néces- Le an8' 1e commandement. au „ mar^chal Bazaine, le 9 août, fut promu k °®mandement de l’armée du Rhin. cjlai°8 disons qui avaient désigné le maré- nomh 8Zaine a ce P08*e périlleux étaient avait rieuse8, En premier lieu, le maréchal ]0nt . a faveur du soldat. Parti simple vo- de pre Parvenu au grade do maréchal nat <ran°e à la force du poignet, il était r£vUre"ement sympathique à tous ceux qui git)61^ Un bâton de commandement dans leur po ?ne- Et puis il était aimé par esprit d’op- ^'°n aux généraux de cour. Co 0 Plus, les faits d’armes brillants qu’il des P . dans 80n passé faisaient de lui un (àt .J^fileurs offioiers de notre armée : on lati 8a belle retraite au travers des popu- hab'? .b08^8 du Mexique, menée avec une pç , 6fé stratégique remarquable, et sans kcfP^ Un ûomme ou un canon. On le disait ^Icien, on le savait énergique, ma? n°minali°n fut saluée par des acclame î'0?’ semblait qu’une aurore de victoire Co eVat sur nos aigles; et partout, à Metz me à Paris, on se reprenait à espérer, la G8 républicains voyaient d’un œil troublé Nomination du maréchal, c’est dire à quel VaûVUe pouvait être un présage de re- cp^fG PrGm’er soin de Bazaine est de con- rer ses corps d’armée, disséminés sur j. °. fr°P longue ligne. Les mouvements stra- g'ques s’accentuent, et comme un navire ciA° )t gouvernail, sous cette main dé- ee 1 armée se resserre et prend un ordre '^posant. votraite est décidée "sur Verdun. L’ar- commence à passer la Moselle, près de 6jengev'lle, dans la matinée du 14. Lee Prns- ns> qui ne sont pas encore pervenus en nombre suffisant pour lui barrer la route, veulent retarder le mouvement, et, vers midi, au moment où le 3® corps , sous les ordres du général Decaen, s’apprête à passer à son tour, les divisions du maréchal Steinmetz l’attaquent en queue avec la plus grande violence. Pour soutenir les efforts des 1er et 7e corps, commandés par Manteuffel et Zas- trow, le 3e corps repasse la rivière, une partie du corps Ladmirault vient au canon, et les Allemands, arrêtés brusquement dans leur attaque, sont vivement repoussés. Mais le but que se proposait le quartier général prussien est atteint, la mort du brave général Decaen n’est, pas compensée par l’avau- tage remporté à Borny et que deux jours plus tard nous paierons chèrement : la route de Verdun est occupée par l’ennemi, et c’est par la force désormais qu’il faut noue ouvrir le passage. Le mouvement de retraite continue et, le 16 août, le résultat cherché par l’éiat-major allemand commence à se produire. La division de cavalerie de Forton et le 2° corps Frossard vont donner dans le 3e corps prussien, commandé par AlvenslebeD, soutenu par les 10e, 8° et 9e qui viennent en réserves conduits par le prince Frédéric- Charles. Une bataille acharnée s’engage sur une ligne de plusieurs lieues, dont les points principaux sont : Mars-la-Tour , Gravelotte, Doncourt et Vionville. A la nuit les Allemands vaincus cessent le combat, et l’armée française conserve ses positions. Les corps d’Alvensleben et de Voight-Rhetz, presque anéantis, étaient refoulée au bas des pentes de Glorze. Un effort de plus et ils étaient culbutés dans la Moselle. La route est dégagée, le passage est libre, c’est là le prix du courage de nos braves soldats. Et pourtant le mouvement s’arrête, Bazaine reste inactif pendant tout un jour. Il a besoin, prétend-il, de compléter ses munitions, et au lieu do garder les points si chèrement achetés le 16, il établit ses troupes en arrière sur la ligne défensive d’Amanvilliers, s’étendant de Sainte-Rufine à Saiut-Privat. Les Allemands, séparés et battus à Borny et à Gravelotte, profitent de ce temps d’arrêt pour reprendre haleine et se réunir. Steinmetz se joint à Frédéric-Charles, et les deux armées , présentant une force do 250,000 hommes, reprennent la lutte et reforment de nouveau le cercle un instant rompu. Le 18 août la bataille s’engage sur toute la ligno : Canrobert tenant la droite à Saint- Privat et ayant à soutenir, avec son corps incomplet, le choc du mouvement tournant exécuté par plus do 80,000 hommes ; Lebœuf au centre, rachetant, s’il est possible, par une résistence admirable, ses premières fautes; Ladmirault et Frossard occupant la gauche. La bataille dure dix heures, et c’est au prix des efforts les plus violents, au prix de ses meilleurs soldats que l’état-major allemand réussit à déloger Canrobert qui tient à Saint- Privat, sans réserves, sans renforts, sans munitions, son artillerie démontée, mais qui tient par l’ascendant seul de son indomptable vigueur. Un seul renfort, peut-être, et le brave maréchal continuera à laisser écraser, çans reculer, neutralisant le mouvement tournant duquel dépend la victoire. La garde impériale entière assiste, l’arme au pied, à la bataille, et l’ordre ne lui est pas donné de marcher à l’ennemi. L’armée française bat en retraite par échelons, sans désordre, sans poursuite de la part d’un ennemi harassé, surtout à l’aile droite, où Ladmirault a infligé à Steinmetz des pertes effroyables. Elle rentre dans Metz. Le flot des armées allemandes se referme sur le camp retranché. L’armée du Rhin est bloquée. Tel est le premier acte de ce drame sanglant et lamentable. Il n’est certes pas sans gloire. Il no nous appartient pas de discuter le mérite stratégique des dispositions prises, ni l’opportunité des mouvements ordonnés. Le jour se fera sur toutes ces parties du tableau restées encore sombres. Lés événements militaires sont presque terminés. A partir de ce jour, Bazaine ne livre plus de batailles, il ne fait que des sorties faiblement poussées. Mais les événements politiques prennent une importance considérable , et nous entrons, on peut le dire, au cœur des faits du procès.