I Le fils du Chat-Botté.
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-02-07 00:00:00

I Le fils du Chat-Botté. — Vraiment? — Nous faisons la traite des noirs ; à l’occasion, ils font la traite des blancs. Dans toutes les colonies, du reste, la couleur du teint n’y change rien. J'ai cor.no an Brésil et aux Antilles des esclaves bien moins basanés que moi qui sois un assez beau brun, sans me flatter, Pisistrate-Marius était bronzé comme un vieux navigateur, grand, gro», fort, rieur et doué d’une voix qui faisait trembler les vitres , s’il entonnait quelque chanson de bord. Il n’était point laid ; ruais son regard manquait de franchise, bien qu’il s’efforçât de jouer !a rondeur. Je sais, dit M. do Guernévez, que la condition de la mère entraîne celle de l’eDfant, et qu’ainsi une mulâtresse esclave peut donner le jour à un pauvre petit être blanc, qui sera esclave eornme elle ; mais généralement od émancipe ces gens de couleur. — A moins qu’on ne les vende trois fois plus cher que les autres. C’est ce que fit mon ami le roi de Dahomey. Les marchands maures qui m’avaient acheté m’attachent sur un chameau , et en route pour la Nigritie. Je ne riais pas, je vous le promets. Moi, Pisistrate-Marius. être esclave d’un mauricaud de Tombouctou, d’Yamina ou de Zou- gou, laver ses orteils et piler son couscous, avoir pour tout vêtement une ceinture en écorce de palmier, et pour tout salaire, des coups de bâton ; je faisais dans mon sac des réflexions moins gaies que ton petit vin blanc, compère Divoal. — Mais enfin, comment te tiras-tu de là? — L’on ne m’avait pas garrotté ; le sac était assez mal cousu, et je le décousais tout doucettement. En sentant que le chameau traversait une rivière, je défonce tout, je ploDge ; il faisait nuit ; j’échappe aux marchands, aux crocodile», aux requins, aux moustiques, et ensuite, à la famine en maDgeant des moules. J’atteins un navire portugais oh l’on m’accepte comme matelot tans gages. A la Havane, je déserte pour m’embarquer sur la frégate française de l’amiral voire oncle, M. de Guernévez. — Je sais, en effet, que vous avez servi sous ses ordres. — Par conséquent, tout ce que je viens ds vous dire est sûr comme gelée de grosetller. A vos santés, messieurs ! — Drôle de corps! chose positive, c’est que vous vous êtes trouvé sous les ordres de mon oncle... — Excellent marin ! galant homme et parfait compatriote ! dit Zurban qui, tout en affectant un genre souvent trivial, ne dédaignait pas l’art de la flatterie. En présence de M. de Guernévez, le gentilhomme campagnard , il exaltait volontiers les mérites du contre-îmirai Longrin de Guernévez qui devait être, quelques années plus tard, député de l’arrondissement de Morlaix. Avec une aimable familiarité, il frappait sur la bedaine du père Divoal en le trai- ! tant de grand chef, de cuisinier de génie, de Na- poléon à la casserole. Il faisait sauter sur ses genoux le jeune Victor, embrassait bonnement ses petits frères Mathieu, Augustin et Théodore, ainsi que leur petite sœur Ninette , complimentait l’hôtesse, caressait le chien et le chat, divertissait les client», et, si petit que fût leur mérite, trouvait le moyen de la vanter. C’est ainsi qu’on gagne au jeu sang irriter ses partenaires, et qu’on affermit son crédit en l’auberge dont on est l’habitué. Zurban était précisément en veine et en verve, quand les cris au secour» se firent entendre. D’nn bond il sort du Chat-Botté , à la présence d’esprit < de se munir d’une corde de charrette et court au Fardel. 11 y rendit nn service signale dont ses méchants propos ne diminuaient en rien le mérite. Et ii soutenait encore, à grand renfort de gisconnades, sa thèse peu évangélique en faveur de la rancune, quaud madame Divoal, après avoir fait changer de costume à son flls, le lui amena en s’écriant : — Mon cher monsieur Zurban, je vous bénis du fond du cœur ! — Pour un bout de corde lancé à ce gamin ' il n’y a pas de quoi, ma bonne dame. Attendez que j’ai trouvé l'occasion de mieux faire. Le père Divoal se jetait dans les bras de son vieil ami avec une effusion reconnaissante. Survinrent les Btnigan accompagnés de voisins et de voisines qui s’invitaient à la fête. L’écolier taquin se donna tous les torts en jurant à Victor une amitié éternelle. Zurban, comblé do remercîments, profita de l’occasion pour faire charger la table de fines bouteilles. Les écoliers fraternisaient ; les familles trinquèrent. Le capitaine de la „Zéphyrine“ entonna la chanson : „Buvons un coup , buvona-en deux !“ L’on en but plus de quatre. Et le lendemain, le fils du Chat-Botté, enhardi par son triomphe de la veille, osa se prononcer, en pleine salle d’auberge, contre la cuisine en faveur de la navigation. — Capitaine ZurbaD, dit-il, si vous aviez la bonté de m’accepter comme mousse , j’espère bien maintenant que papa ni maman ne me refuseraient plus la permission de m’embarqner avec voue. — Bien pensé, mon petit! s’écria l’aventurier. Tu veux naviguer, tu navigueras, foi de Pisistrate !... Mais, comme mousse, non, D’abord, j’en ai déjà nn, et, quand même, ça ne convient pas à un fils de famille comme toi... — Pourtant, mon père et vous-même, capitaine, vous avez été mousseB. — Silence , Grenouillet ; ta seras pilotin à la grand’chambre ; je vais t’arranger l’affaire avec le papa Divoal à qui ça ne coûtera pas si cher que ta pension au collège. Tu seras mieux nourri et mieux traité ; t’sviserais-tu de t’en plaindre ? — Non, capitaine, et grand merci ! Sur les bâtiments de commerce, la principale différence entre un mousse et un pilotin, c’est que le premier est payé et le second payant. On voit que Pisistrate-Marius ne perdait pas la carte. La famille Divoal lui confierait Victor et financerait pour qu’il mangeât, non à la gamelle avec les matelots, mais à sa table avec les officiers de la „Séphyrine“, le second et le lieutenant , deux bons garçons parfaitement connus du père et de la mère Divoal. Celle-ci, quelqnes jours en çà, eût jeté les hauts cris ; mais désarmée par l'heüreux sauvetage de la veille , elle se résigna sans trop pleurer. Victor promettait d’emporter ses livres à bord et de bien étudier pour être un jour capable de devenir capitaine. Elle soupira, mais en souriant à l’ambition de son brave enfant. Quant au maître hôtelier, vn les médiocres aptitudes de son fils aîaé ponr l’art culinaire, et considérant qu’achat de livres et de fourniture», y compris la pension de Victor au collège communal, Rewrod Vio* itbsrdH#. équivalait à l’indemnité réclamé® par i’ami Zurban, il ne ee fit aucunement tirer l’oreille. Bref, avec un bon petit sac de nippes maternellement arrangées, cinq écus dans ia pot-he, et tou» les souhaits de bonheur Ce son estimable famille, Victor Divoal s’embarqua sous les ordres du cher capitaine Zurban, qui, à la faveur de quelques lazzi, accomplit un vrai tour de force en matière de comptabilité. I! devait sn Chat- B Hé une somma fort ronde. Eh bien, ioin de s'en acquitter, il se fit verser, intégralement et d’avance, six mois de pension pour avoir soin de l’enfant bien-aiœé : — Je te jure, Divoal, que je le traiterai mieux que s'il était mon fils: pas de confiture, mais du lard salé premier choix. Je t’en ferai un matelot, un marin, un mangeur, d’écoutes de foc. Autre métier. autre cuisine, grand Vatel de Morlaix ! Tu me confies un gringalet d’écolier , je te ramènerai un pilotin accompli, sauce Robert, sans cornichons ni concombres. Riant d’en œi', pleurant de i’aulrc, le bonhomme s’était séparé de son fils Victor dont, la mère priait à deux genoax dans l’église Saint -Méiaine , quand la „Zéphyrine“ partit pour les île» Canaries.