FEUILLETON. V.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1868-03-03 00:00:00

FEUILLETON. MONSIEUR ET MADAME FERNEL V. PAR LOUIS ULBACH 13 Madame Fernel eut une conférence sérieuse et tint un véritable conseil de guerre avec Brigitte, sa viei'le cuisinière. Brigitte avait vule feu pour la première fois, trente ans auparavant, et bien que, née dans les environs de Troyes, elle n'eût jamais dépassé le département, elle s'était acquis une expérience qui no craignait aucune comparaison. M. Ju es Regnault la citait vo'ontiers, à table, comme un des rares et solides arguments en faveur de la décentralisation; Brigitte était célèbre. Il était bien constant que ses entrevues mystérieuses avec le cuisinier de la préfecture n'avaient pour motifs que les leçons données par elle lors des fameux dinors du Conseil général. J'aurais peur de la poétiser, en affirmant qu'elle était pour quelque chose dans le bonheur parfait do la maison Fernel; mais je puis dire que c'était la fée des bonnes réunions; elle avait des gâteries pour tous les âges, pour tous les sexos; et, si la conscience de sa valeur et de son aflection pour la famille Fernel la rendait quelquefois rebelle aux remontrances, on ne se fâchait jamais de ses fâcheries, car on savait qu'elle avait repoussé à diverses reprises les séductions venues de la Recette générale, où les dlnen de la rue du Cloître excitaient une perpétuelle envin. Il s'agissait, dans le cas présent, moins de proues- Bea héroïques que d'uu système de raffinements quotidiens. Il fallait montrer à la Parisienne toutes les ressources du génie provincial et remporter une victoire éclatante, au nom do l'art familier, contre les souvenirs de l'art délicat et magistral des Véfours parisiens. Certaines ménagères, en province, croient volontiers que tout le monde, à Paris, vit de la cuisine de Véfour. Ce nom est pour elles un symbole, et Véfour leur parait l'héritier direct des recettes culinaires de Sardanapale. Brigitte elle-même, bien qu'elle se vantât, Dieu merci I de n'avoir jamais su lire dans un livre de cuisine, n'était pas sans avoir une vague idée de de ce modèle; mais les Champenoises sont entêtées et elles inspirent la peur plutôt qu'elles ne la conçoivent. Brigitte avait le courage à la hauteur de l'ambition. Elle écouta les exhortations de sa maîtresse, comme "un grognard écoute la littérature d'un ordre du jour avant la bataille. Elle regardait ses armes et polhsait de l'œil le cuivre des casseroles destinées aux grands exploits. Quand madame Fernel eut fini, Brigitte prit la parole et énuméra toutes ses ressources; elle eût effrayé uu statisticien. Elle savait le marchand qui gardait les plus beaux fruits, les meilleures légumes. Ce n'est pas elle qui eût couru jamais le risque d'attendre la marée. Elle connaissait tous les arrivages et il ne se vendait dans la ville un poisson rare, un gibier curieux, une primeur, un objet de luxe enfin; que quand mademoiselle Brigitte l'avait refusé. — Madame, dit elle, nous lui ferons goûter du brochet à la broche, à cette belle dame de Paris. Le brochet cuit à la broche était un des triomphes de Brigitte. Elle était convaincue que le nom du poisson venait de la façon de le cuire, et elle méprisait quiconque ne traitait pas le brochet avec les égards qui lui étaient dus. De même que les gentilshommes condamnés à mort réclamaient fièrement  le privilège d'avoir la tète tranchée et de n'être pas pendus, de même Brigitte réclamait toujours pour le brochet l'honneur de la broche fit non pas la honte du court-bouillon. Laure sourit. — Ohl c'est encore trop tôt, Brigitte; mon amie n'apprécierait pas ton savoir, il faut la prévenir. Brigitte se résigna à modérer son ambition. Un menu simple, mais succulent, fut arrêté, et pendant qus madame Fernel, qui se réservait pour elle-même la confection de certaines pâtes délicates et de meringues fondantes, dont le secret avait été une des gloire? du couvent de la Visitation, prenait une jatte de porcelaine pour battre des blancs d'œufs et relevait les manches de sa robe sur son poignet, la vieille cuisinière, avec la solennité d'une prêtresse qui se dispose pour les grands mystères, nouait et serrait autour d'elle un tablier d'une blancheur éclatante. Comme je m'abstiendrai de faire plus .amplement Je portrait de Brigitte, je puis bien avouer qu'elle était belle dans l'exercice de ses hautes fonctions. Laure ne songeait non plus, en apparence, qu'aux Iriandises qu'elle voulait faire goûter à son amie; mais, dès que Brigitte eut pris un énorme panier, bien connu des marchandes, jour aller faire ses emplettes, madame Fernel, restée seule dans la cuisine, eut un second accès de mélancolie. Elle rêvait, debout, soutenant d'une main son vase de porcelaine, tandis que de l'autre elle bat« tait négligemment la mousse légère qui s'amoncelait et débordait. Je ne sais pas si Werther, qui aima Charlotte pour de simples tartines, eût adoré madame Fernel, s'il l'eût surprise dans l'étrange attitude que lui donnait sa méditation; mais je sais bien que M. Fernel, qui venait d'entrer dans la cour en ouvrant lui-même la grosse porte à l'aide d'un passe-partout, aperçut Ba femme et s'avança jusqu'au seuil de la cuisine, la regardant et l'admi« rant avec un sourire. — Eh bien! Laure, à quoi penses-tu? lui demanda-t-il brusquement. Madame Feinel tressaillit; la main qui battait les œufs sortit du rhythme et s'arrêta. — Tn m'as fait peur, dit-elle à son mari, je ne t'ai pas entendu rentrer. — Voilà ce que c'est que d'oublier famille, enfants, mari, pour ne songer qu'à réussir nn plr.t Et M. Fernel, riant d'un beau rire, plein de, franchise et de bonne humeur, vint déposer un baiser sur le front de Ba femme. M. Fernel avait une de ces physionomies heureuses qui inspirent la confiance, la sécurité, sans exciter trop vivement aux expansions. Grand fort le teint rose, les yeux brillants, leg favoris soigneusement étalés de chaque côté de ses joues ayant un embonpoint qui n'allait pas encore à l'obésité, et qui s'arrêtait aux frontières de la forme, il était l'épanouissement de la santé et de la bonne conscience. Les chefs d'œuvres de Brigitte et les bonnes œuvres de madame Fernel devaient également lui pla" e. Cette beauté mâle et gaie, cette virilité fleurie eût sans doute paru quelque peu matérielle dans un entresol de Paris; mais à Troyes, dans sa belle maison, dans l'air provincial dont il emplissait ses larges poumons, M. Fernel avait sa grâco particulière et sa finesse spéciale. S'il n'y avait pas de langueur et de mélancolie dans ses yeux, on y voyait une intelligence saine et droite qui perçait aucun voile, mais qui lisait tout ce qu'il fallait lire à ciel ouvert; le courage tranquille, la royauté sans alliage, la bouté naïve ct l'esprit indulgent se révélaient aussi clairement en lui que ai on eût étiqueté les différentes portions de sa tête. (A continuer.)?}