FEUILLETON. IX. (Suite).
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1866-07-21 00:00:00

FEUILLETON. MARGUERITE ou DEUX AMOURS. IX. (Suite). Par Mme Émile DE GIRARDIN (16) M. de la Fresnaye parut heureux do cette question, '1 Semblait l'attendre avec impatience. — Ah I mon Dieu, madame, dit-il avec une Brande simplicité, je vous répondrai bien franchement , c'est parce que toute cette aventure de Sauvetage ressemblait d'un-' manière affreuse au Premier chapitre d'un mauvais roman, et que je nc voulais point faire de roman avec vous; d'abord, je ne suis nullement romanesque, 11 n'y a Pag un homme moins sentimental que moi, et puij, du8sé-je vous fâcher, je vous avouerai que j'ai toujours eu, à propos de vous, qui êtes pourtant UH être charmant, poétique, idéal, les idées les plus bourgeoises, les plus vulgaires. Quand jo vous suivais au bois de Boulogne, tous les matins, il y a °eux ans, peut-être vous êtes-vous imaginée que *él&it par sentiment, par besoin d'aventures... point u to«t, c'était pour quelque chose de très-maussade. Que c,est étrange I Moi qui ai toujours eu Dorren,, du mariage, dès que je vous ai vue, j'ai pen8ê à me marier. Vous m'apparaisaiez si languissante,, si douce, vous sembliez si indifférente au te°nde, ai ennuyée dc ses niaiseries, si étrangère a 8cs vanités, qne je me disais: cCette jeune femme °'t être bien aimable dans la simplicité de la vie, «ans I» retraite, à la campagne...* Et le désir do vous emmener dans mon vieux château m'est venu tout de suite. Une femme d'une beauté admirable qui n'aime pas le monde! c'était un trésor peur moi ; car je ne voudrais pas enfermer ma femme malgré elle, et d'un autre côté , je n'aimerais pas non plus à la promener comme un sot partout, aux courses, au spectacle, au bal... Le métier de m.ri, tel qu'on l'exerce aujourd'hui, c'est celui du marchand dVsclaves, qui va présentant partout ui.e belle femme, jusqu'à ce qu'on la lui prenne. Ce métier ne me tenterait îullement... Non, je voulais une femme très-belle, qui n'eût pas du tout de vanité... Ah I je ne retrouverai jamais cette merveille-là.. Mai] peut-être que je me trompe, et que voua aimez le monde ? — Non t... dit-elle vivement. Elle aurait voulu reprendre celte réponse, qui signifiait un peu: <Vous ne vous trompiez paj; j'étais la femme qui vous convenait ; > mais il continua. -- Ce qui a achevé de me tourner la tête, c'est de vous voir à Pégli»e... — A l'église? interrompit-elle, je ne vous y ai jamais aperçu. — Eh ! vraiment, c'est bien cela qui me séduisait. Vous étiez là, recueillie , fervente, absorbée par une dévotion que rien ne pouvait distraire. Je vous ai vue plus de dix fois à la Madeleine, et jamais vous n'avez soupçonné que votre inconnu était là... J'en étais bien heureux-; toute ma crainte était d'être remarqué. Parfois je me créais des dangers ; je me disais : «Si elle me voit, je ne l'aimerai plu&...> Je restais inquiet, ' remblant pendant tout le service, et j'étais bien joyeux en sortant de l'église, parce que vous ne m'aviez pas regardé. — C'est effrayant, dit Marguerite, d'être observée ainsi traîtreusement. — N'est-ce pas? cela-"tait frémir !_On va et vient en sûreté... et puis il y a un être qui vous poursuit mystérieusement de sa pensée audacieuse, de ses rêves les plus extravagant). Cela explique ces tristesses sans eaus-1, ces impressions pénibles dont on ne se rend pas compte : c'tst quelqu'un qui vous déplaît qui pense à vous... Vous riez ?... Mais je suis sûr que c'est là l'explication de toutes les migraines; cette conviction m'est venue l'autre jour en entendant gémir la jolie madame D..., que l'ennuyei-'x R •. poursuit de son ennuyeux amour. Elle se plaignait d'in mal de tête affreux. «J'ai là, disait-elle en posant la main sur son front, j'ai là une douleur insupportable, je ne sais ce que c'est. _ C'est R... qui pense à vous, lui dis-je, et qui vous évoque ; son ennuyeuse pensée vous magnétise, elle pèse sur votre esprit de tont son poids.» Elle m'a répondu très-gentiment: «Je crois quo vous avez raison ; allez vite le distraire, ça me guérira...» Et elle a saisi cette occasion de me mettre à la porte avec beaucoup de grâce. Si vous avez foi au magnétisme, vous devez comprendre celui-là I Rappelez-vous depuis deux ans vos jours d'ennui et de souffrance, et accusez-moi, je pensais à vous; ah I j'y pensais bien souvent; j'attendais avec impatience la fin de votre deuil, pour chercher les occasions de vous rencontrer ailleurs qu'au bois de Boulogne et à l'église... Mais j'ai appris vo3 projets, le retour de M. d'Arzac... et il a bien fallu me faire une philosophie... J'ai eu de la peine... car, an fait, jo vous ai considérée comme ma femme pendant plus d'un an, et ce divorce auquel vous me condamnez me semble un procédé cruel, une amère ingratitude à laquelle je ne devais point m'attendre, après tous les soins et tous les égards que j'ai eus pour vous... en idée. Il dit cela en riant, mais l'accent de sa voix et son extrême pâleur trahissaient une émotion sérieuse. L'embarras de madame de Meuilles était pénible ; elle ne savait comment prendre ces étranges aveux; elle les trouvait audacieux et déplacés; cependant pouvait-elle se fâcher contre nn homme qui lui révélait loyalement que pendant deux anB il avait eu l'espoir de l'épouser; surtout quand cet homme était, par sa naissance, sa fortune, sa distinction et sa supériorité, le mari idéal cherché par toutes les mères et rêvé par toutes les filles ? M. de la Fresnaye, pour faire cesser cet embarras, qai pourtant ne lui déplaisait point, reprit d'un air hypocritement insouciant : — Je peux vous dire tout ça, à présent que c'est inutile ; j'ai l'air plus désintéressé. Aujourd'hui, d'ailleurs, j'ose ; Je n'aurais pas osé autrefwr. — Est-ce que, par hasard, vous avez la prétention d'être timide? dit-elle avec un peu trop d'ironie. — Moi I certainement, madame. — Vous! gâté par les succès comme vous l'êtes, accoutumé à voir feutes les femmes se jeter à votre têtel Elle prononça ces mots, qui n'étaient pas de son langage habituel, avec une malveillance qui n'était pas non plus dans ses manières... Mais quand on ne se sent pas de force dans la lutte, on Bmprunte des armes. — Je n'admets pas , répondit-il, que toutes les femmes se jettent à ma tête ; mais si cela était ce serait un; raison de plus pour me reudre timide auprès de celle qui ferait exception ; je me dirais dans ma modestie: «Il faut que je lui déplaise funeusement à celle-là , pour qu'elle ne fasse ras comme les autres.» Madame de Meuilles ne s'attendait pas à cette réponse folle. Elle se mit à rire franchement. L'esprit de Robert était nn composé de fatuité et de bonhomie vraiment original; c'était toujours l'effet de sa double nature maligne et bonne, perfide et généreuse. Au moment où l'on allait se fâcher contre lo roué moqueur, insolent, on voyait reparaître l'homme naïf et sans prétention, le caractère noble et sincère, et l'on pardonnait à l'un en faveur de l'autre. Cet accès de gaieté rendit l'entretien plus confiant; ils causèrent de toutes choies, de leurs idées, de leurs préjugés, de leurs manies; et cetle causerie facile et douce berçait délicieusement leur émotion croissante, comme le bavardage d'une écluse berce une rêverie profonde au bord de l'eau. Marguerite oubliait l'heure candidement, M. de la Fresnaye l'oubliait volontairement; il comprenait qu'il était déjà fort tard, mais il attendait l'arrivée d'Etienne et Marguerite ensemble. «Je devinerai bien vite si elle l'aime,» pensait-il, car lui doutait encore. Mais Etienne ne venait point, ni madame d'Arzac, ni personne. Cela était singulier , et M. de la Fresnaye ne pouvait s'expliquer cette solitude. Enfin sept heures sonnèrent à la pendule. — Ahl mon Dieu ! s'écria Marguerite, est-ce qu'il est sept heures ? — Oui, madame ; eh bien ? — Et moi qui ai du monde à dîner, ma mère et tous mes amis ! Robert comprit alors pourquoi 8a mère, ses amis, ses habitués n'étaient pas venus chez elle à quatre heures ; ils ne devaient venir que pour l'heure du dîner. C'était nn hasard de la trouver seule, ou plutôt c'était un destin. — Moi aussi j'attends quelqu3s persomies, dit-il. — Mais il faut que je m'habille, je n'aurai jamais le lemps... — Je vois que j'ai été bien importun , reprit-il ; pardonnez-moi, madame... de n'en avoir aucun remords. — Oui, mais allez-vous-en tout de suite! Et elle disparut dans sa chambre. Robert s'éloigna le cœur joyeux. « Elle ne s'ennuie pas trop avec moi, se di?ait-il ; c'est toujours quelque chose.» Marguerite était confuse. « Il est venu à quatre heures, il est resté là jusqu'à sept, et j'ai oublié que je devais m'hahiller et que... Ah ! mais il faut dira aussi qu'il est bien amusant ! » Le mot amusant était une insolence ; elle essayait de traiter légèrement M. da la Fresnaye et de le déconsidérer dan3 soo esprit pour se rassurer; mais braver un pouvoir, cela ne vou3 empêche pas da le suhir; nier un danger, cela ne vous empêche pas d'y succomber ; cela vous empêche seulement d'agir à propos et de le conjurer lorsqu'il en est temps encore. (La suite au prochain numéro.)