II
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-02-22 00:00:00

II — Sire, dit de Frohn en s’inclinant profondément, avant de vous parler de moi, il convient que je vous fasse part de la conversation que l’ambassadeur de Prusse... — Non ! monsieur de Frohn, c’est inutile mes affaires ajourd’hui passeront après les vôtres ; je vous ordonne de me raconter votre histoire, nous avons quelques instants b nous. Et comme de Frohn hésitait encore. — J’attends, dit le roi des Romains. Il n’y avait plus moyen de discuter et de Frohn raconta comment, possédé de l’amour de la guerre, il s’était enfui de chez sou père, bailli de Coblenz pourrie prince de Lowenstein ; comment il avait pris dn service dans les armées impériales, et comment, pendant la guerre de sept ans, il était devenu chef d’escadron de Berlichingen-cuirassier. Il parle de la bataille de Lossovitz oh il avait été laissé pour mort, de s» captivité en Prusse, de son retour. Joseph l'écoutait avec use attention bienveillante. Les candélabres étaient allumés depuis longtemps. Quelques fonctionnaires arrivaient peu a peu dans la grande salle et se groupaient respectueusement dans le fond b l’aspect du roi des Romains, non sans échanger des regards étonnés de voir Joseph causer aussi familièrement avec un simple traban de la garde. De Frohn en était b sa rencontre avec l’archiduchesse sur la grande place du Burg, quand tout b coup lea portes s’ouvrirent avec fracas, et un maître des cérémonies annonça : — Messieurs! l’impératrice! Marie-Thérèse, appuyée au bras de l’archiduchesse Marie-Christine, apparut. La salle était pleine de monde : les conseillers intimes, les ambassadeurs, les envoyé» de la diète, formaient nn groupe étincelant d’or. Derrière eux lea traban» de la garde fermaient les portes. Nous ne ferons pas ici le portrait de la grande impératrice que tout le monde a fait avant nous. Qu’il nous suffise de rappeler que Msrie-Thérèse était alors dans tout l’éclat de sa puissance et qne sa beauté imposante n’était pas encore complètement dégradée. Elle enveloppa l’assistance d’un regard impérieux et voyant toutes les têtes courbées b ion aspect, elle dit d’un ton très affable: — Je voue salue, messieurs! Alors, elle s’approcha de son fils et s’inclina profondément, b la stupéfaction de tout le monde. Joseph pâlit légèrement, et sans peut-être se rendre compte de son action, s’appuya sur de Frohn. — Approchez tou», messieurs, dit Marie-Thérèse. Le» dignitaires obéirent, et ce fut un spectacle étrange que de voir un simple traban de la garde au centre do cette noble assistance. Personne ne le remarqua cependant; car tous les yeux étaient fixés sur l’impératrice, et on attendait avec anxiété ce qu’elle allait dire. — Meisieurs le* envoyés de la Diète, prononça Marie-Thérèse d’une voir claire et vibrante, nous von» faisons savoir que notre volonté est que vous portiez vos suffrages sur notre fil* bien aimé, Joseph, roi des Romains. Je prie les envoyé» de la Diète d’avoir égard b notre désir. Alors le prince landgrawe de Furstenberg, chef des envoyés de la Diète, s’avança, mit un genou en terre, et tendant à l’impératrice un pli cacheté, dit: — Madame, je suis heureux de vous annoncer que votre désir est exausé. J’avais ordre de la Diète d’attendre votre décision. Si votre choix s’était porté sur un autre prétendant, je devais revenir auprès des électeurs, qui auraient considéré leur élection comme nulle et non avenue. Maintenant, madame, je pris Votre Majesté de lire ce papier. Marie-Thérèse répondit en ouvrant le pH : — Je remercie MM. les électeurs de leur déférence. Et elle lut: „Sauf l’appiobation de notre auguste souveraine, l’impératrice d’Allemsgae, nous avons élu empereur Joseph, roi des Romains. (Suivent les signatures des électeurs.“ Marie-Thérèse «e redressa rayonnante. — Vive Joseph II, empereur d’Allemagne! cria- t-elle. Les fonctionnaires répétèrent ce cri b l’unisson. L’ambassadeur de Prusse s’approcha de Berlichingen et lui dit, les lèvres serrées par la colère: — Vou» m’avez trahi! monsieur, vous m’en rendrez raison! Mais Berlichingen répondit en grinçant des dents: — Eh non! j’ai été dupé! — Je vous faisais alors plus d'honneur que vous ne méritez. Et le Prussien ajouta en lui tournant le dos: — J’avais en tête que vous étiez un honnête homme. La voix claire de Marie-Thérèse retentit en ce moment. — Monsieur l’ambassadeur de Prusse, disait-elle, je tais que votre maître était opposé b l’élection de mon fils; mais assurez-le qne la politique conciliante dn cabinet de Vienne ne subira aucune modification, car mon fils m’a promis de continuer la paix. — La politique du cabinet de Vienne changera d’autant moins, interrompit tout b coup Joseph II, que l’empereur d'Allemagne restera, comme l’a toujours été le roi des Romains, le premier et le plus fidèle sujet de Marie-Thérèse. Et, s'agenouillant, il baisa la main de sa mè.e, qui, très émue, se pencha et l’embrassa sur le front. — Vive Marie-Thérèse ! vive Joseph II ! crièrent les assistants. Joseph, en se relevant, saisit le bras de Marie- Christine en murmurant : — Merci, mon ange gardien! L’archiduchesse répondit en souriant: — Je n’ai eu aucune peine, ses^hésitations cessèrent b mon premier mot. Marie-Thérèse causait avec le landgrave de Wurtemberg. Joseph murmura: — Et à l’aspect de la signature de Frédéric, au bas de la lettre écrite b l’Electeur de Trêves! De Frohn, perdu au milieu de ces grandeurs, se tenait entre un ministre et un ambassadeur, oui le poussaient b qui mieux, afin de mieux voir ce qui ¦e passait. Soudain, Joseph II dit: — Je vous demande cependant la permission, ma mère, de faire auionrd’hui acte d’empereur, et de réparer use injustice? Msrie-Thérèse répondit un peu étonnée: — Faites! mon fils! Reproduction interdite. Joseph II, appela : — Monsieur de Frohn! Alors, le traban, après avoir repoussé du coude l’ambassadeur et le ministre, qui le pressaieat, a’a- vança : — Vous avec été laissé pour mort b la bafaille de Lo«owIfz, et fait prisonnier par les troupes de S. M. le roi de Prusse? — Oui : sire! répondit de Froba, ea faisant le salut militaire. — Quel grade avirz-vous à cette époque? — J’étais chef d’escadron. — A quel régiment? — Aux cuirassiers de Berllcbingen. — Vous êtes inscrit sur les régistres matricules de voire régiment: „Mort au champ d’honneur;“ et c’est pour cette raison que l’on n’a pas voulu vous rendre votre grade ? — Oui, sire. — Ceci est une injustice que je vais réparer. Monsieur Joseph de Frohn, von» êtes, dès aujourd’hui, lieutenant-colonel des cnirassiers de Berli- chingen. Nous aviserons è indemniser largement celui dont je vous donne îa place. Aux premiers mots de l’empereur, de Frohn eut un sourire joyeux; mais quand il eut entendu qu’on le laissait dans le régiment qu’il aimait tant jadis, mais oh, pour le moment, sa situation allait devenir difficile, car il prévoyait qu’il serait en butte h l’animosité de se* nouveaux camarades et b la haine du colonel-propriétaire, ses traits se rembrunirent. Joseph II l’aperçut, comprit son sentiment et dit avec bienveillance: — Vous n’ignorez pas, monsieur de Frohn, que la nomination des officiers supérieurs dépasse le pouvoir du colonel-propriétaire, et que c'est seulement b l’empereur que vous aurez affaire?'! Vous ne doutez pas non plus, n’est-ce pas, que l’empereur est votre ami ? Malgré un pressentiment secret, de Frohn ne put que remercier Joseph II de la haute faveur qu’il venait de lui accorder. Confondu dans la foule, Borlichingen se mordait les poings de rage et lançait autour d» lui des regards farieux. Soudain, de Frohn tressaillit, il venait d'entendre une voix mélodieuse lui dire: — Monsieur de Frohn, l’empereur Joseph II vient de vous proposer son amitié 1 Voulez-vous baiser la main que ja vous tend» pour vous assurer de toute ma bienveillance. De Frohn, fou de joie, se précipita à genoux et baisa la main de l’archiduchesse, qui rougit légèrement, CRr les lèvres du traban s’étaient appuyées sur sa main peut-être plus que ne l’ordonnait l’étiquette. — Oh! madame! balbutia-t-il, fasse le Ciel que je puisse trouver l’occasion de répandre tout mon sang pour vous. — Nous allons nous voir souvent! Le régiment de Berlichingen va tenir garnison b Vienne pendant cinq ans 1 L’empereur vous autorise b venir au Burg, faire votre cour b notre auguste mère. Moi, quand vous me rencontrerez, je vous autorise b me saluer. Les fonctionnaires, les ambassadeurs étaient stupéfaits. Jamais, de mémoire d’homme, un simple soldat n’avait été accablé de tant d’honneurs par la hautaine famille de Habsbourg. Joseph de Frohr. se releva, le front rayonnant d’orgueil et d’allégresse. Alors, Marie-Thérèse, qui ne comprenait rien aux péripéties de cette scène étrangère, dit: — Et bien, je n’y suis plus dn tout et je ne vois qu’uae chose dans tout ceci: Il y a une demi heure b peine que vous êtes empereur, mon fils, et me voiei déjb reléguée au second plan. Je regrette presque ce que j’ai fait. L’impératrice plaisantait, et cependant il y avait dans sa voix un léger accent d’ironie. L’archiduchesse Marie-Christine, avec son tact de femme, «ascite la menace et s’empressa de dire : — Oh, madame! mon frère ne pouvait pas vous expliquer le cas de M. de Frohn. Il fallait le faire officier séance tenante, car le traban était dans de fort mauvais draps. — Cas de force majeure, ma mère, dit Joseph II, et je n’ai perdu de temps pour faire mon premier et mon dernier acte d’autorité en votre présence, car demain c’eût été, peut-être, trop tard. — Expliquez-vous, Sire, dit Marie-Thérèse. — Le traban Joseph de Frohn est sons le coup de la loi. Il pouvait être fusillé cette nuit. Marie-Thérèse fronça le sourcil. — Ah ! dit-elle, et quel est son crime ? — D’avoir violé sa consigne et laissé passer le roi des Romain», su lieu de lui enfoncer sa baïonnette dans le ventre. Le roi des Romains, madame, était accompagné de l'archiduchesse Marie-Christine, et venait saluer son auguste mère, qui ne voulait pas être vue ce soir-lb. — Ah! ah! dit Marie-Thérèse en riant franchement: Je comprends. — Et elle ajouta : — Rien de plus juste ! — Je le fais colonel parce que... — Parce que vous croyez qu’il vous a fait empereur, dit tout bas l’impératrice. Eh! bien mais, si vous croyez cela, c’est tout simple. Elle dit b haute voix : — Qu’il soit fait ! comte de B >rlichingen, vous avez entendu les ordre* de l’empereur : je vous charge de leur exécution immédiate. Elle alla b «on fils.' — Venez avec moi, sira ! Que personne ne nous suive, messieurs, et que Dieu vous garde. Et appuyée au bras de son fils, Marie-Thérèse quitta la salle. L’archiduchesse Marie-Christine, qui resta un instant dan* la grande salle, vit la figure empourprée et l’éclair sinistre des yeax de Berlichingen, devint écarté, et dit : — Monsieur de Frohn, accompagnez-moi jusqu’au seuil de mes appartements. Le comte de Berlichingen pâlit de colère. L’archiduchesse s’appuya au bras de Frohn, sur leur pairage toutes les têtes se courbaient. L’ambassadeur de Prusse dit b un Je ses collègues, au moment oh l'archiduchesse passait près de lui : — Voici pourtant un hemme de rien qui a fait un empereur, et qui a vaincu le roi mon maître: Marie-Christine de Frohn traversèrent les appartements de gala du Burg sans se parler Le traban, en sentant le bras de cette délicieuse créature, si haut placée au dessus de lui dans l’échelle sociale, appuyé sur le sien, était tremblant comme la feuille. Le respect et un autre sentiment peut-être refoulaient les paroles dsns sa gorge. L’archiduchesse s’arrêta en face d’une porte. — Nous nommes arrivés, monsieur de Frohn, dit-elle. Voici la porte des appartements du roi des Romains 1 De l'empereur, voulais-je dire ! Entrez-y, lb vous êtes inviolable. Demain, votre situation sera régularisée. Je vous ai accompagné jusqu’ici pour vous protéger ! Vous avez un ennemi dans le comte de Berlichingen! Vous devez avoir deviné quelques- unes de ses intrigues, comme je l'ai fait moi-même. I! ne l’ignore pae. — Cet homme est un traître... — Je le sais et il me hait autant qu’il peut von» haïr, car je ne puis pas lui dissimuler le dégoût qu’il m’inspire. Une de mes demoiselles d’honneur a lu une letttre adressée au prince électeur de Cologne. [A continuer.)