COCHINCHINE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1859-02-23 00:00:00

COCHINCHINE. Le journal espagnol la Regeneration a reçu la lettre suivante qui renferme d'horribles détails sur le martyre du prélat Melchior Sampedro. L'auteur de celle lettre est un moine, le frère Francisco Roy. »Macao, Il novembre 1858. Mon révérend père, j'ai eu l'honneur d'adresser, le 2C oclobre dernier, quelques lignes à votre révérence, pour vous transmettre les dernières nouvelles venues de Tourannc, sans pouvoir alors vous rien dire de nos missions de Tonquin. »Le 29 du même mois d'octobre, jour du départ du vapeur de Hong-Kong pour l'Europe, il nous arriva ici un courrier du vicariat du Tonquin oriental, porteur d'un très-pelit nombre de lettres; car celles qu'avaient écrites Nos Seigneurs les évêques et les pères missionnaires, avaient été interceptées par les pirates, qui dépouillèrent complètement les catéchistes auxquels on les avait confiées. «Ces pauvres catéchistes n'échappèrent à la mort qu'à la force de prières et de supplications; ils furent jetés à la côle, non loin de La-Fn. d'où ils parvinrent à regagner la mission, non sans de grands difficultés. Ils prirent alors le parti d'envoyer immédiatement par la voie de terre un autre courrier qui fut aussi dépouillé en chemin, mais qui au moins put conserver les lettres. J'en ai reçu quatre qui font également mention de l'horrible martyre qu'à subi l'illustrissime D. Melchior; celle du P. Antonio Colomez contient des détails particuliers que je me fais un devoir de vous communiquer. »Ce fut dans la nuit du 7 au 8 juillet dernier que l'illustrissime D. Melchior Garcia Sampedro fut arrêté, au village nommé Klembac, où fui saisi, il y a vingt ans, te vénérable illustrissime D. Ignace Delgado; le 8, il fut conduit a la capitale, chargé de pesantes chaînes. Les soldats prirent en même temps deux jeunes gens, serviteurs de l'évêque, qui, par leur fermeté et leur constance dans la foi, obtinrent la couronne du martyre. »Dans la nuit du 2G juillet, le grand mandarin fui amener à son prétoire le vénérable prisonnier. On r.e sait point ce qu'il lui dit ; mais il est à supposer qu'il lui annonça enire autres choses le genre de mort qui lui était destiné ; car le vénérable prélat avertit ceux qui lui donnèrent à mangpr dans la matinée du 27, de ne plus apporter de linge: tout ce qu'il demandait c'était un pantalon. Le 28 , à 7 heures du malin, on vil sorlir de la ville pour se rendre au lieu du supplice la iroupe armée, les éléphans, les chevaux, etc. »D'autres soldats conduisirent ensuite au supplice, en sortant par la porte du Nord, les deux jeunes domestiques de l'évoque, qui , lous deux chargés de lourde cangue, marchaient joyeusement, pour aller cueillir la glorieuse palme du martyre. Quand ils furent amies au lieu de fexécution, la Iroupe forma un grand cercle, et le bourreau attacha foi [ernennt ces deux jeunes gens à deux pieux plantés à une distance d'environ six coudées l'un de l'autre. »Dans cette situation, on ne cessa de les tourmenter près d'une heure. On fit ensuite sortir le vénérable prélat par une autre porte de la ville, appelée porte de l'Orient. L'appareil dans lequel on conduisait la généreuse victime au supplice était affreux. Elle s'avançait chargée d'une énorme chaîne, à travers les rues de la ville, el à chaque instant poussi'e dans la boue, le bréviaire ou le diurual dans les mains. Plus de vingt soldats l'entouraient le sabre nu. L'escorte entière qui accompagnait les trois prisonniers se composait de 500 hommes, deux éléphants, quatre chevaux, sans compter la populace qui les suivait. Vous pouvez vous imaginer comment arriva au lieu du supplice le digne prélat, couvert de sueur, couvert de boue et accablé de fatigue. »Quand il se trouva en présence de ses deux chers serviteurs ou disciples, il les exhorta à la persévérance el leur donna la bénédiction. Un moment après, on enlendil la voix du mandarin, qui, du haut de l'un des éléphants, ordonnait aux bourreaux de décapiter d'abord les deux serviteurs, puis le eu (nom sous lequel on désigne les prêtres catholiques). Bientôt, sur un second signal, ils tranchèrent la tète à l'un des deux jeunes gens, appelé Tiep : mais ils n'y réussirent qu'au troisième cuup. Puis l'un deux saisit la léle et t'éleva pour la montrer à tous les assistants. L'u aulre bourreau frappa ensuite le deuxième serviteur, appelé Bien, sépara d'un seul coup la léle du tronc et la montra de même au public. »Celle lutte victorieuse des deux jeunes gens terminée, le bourreau étendit une natte, et sur celle natte une couverture; il brisa la chaîne de l'illustre prisonnier, el le força de se coucher sur le dos, après lui avoir relevé le pantalon jusqu'au haut des cuisses. Heureux disciple ; D. Melchior put donc mourir dans le même élal de nudilé que son maître! Tandis que l'innocente victime se tenait dans celle posture, le bourreau fixa dans le sol, à la hauteur des mains, mais à une distance où elles ne pouvaient pas atteindre, deux pieux auxquels on les attacha fortement, en les étirant avec des cordes. »Quand les mains furent ainsi attachées (et il est facile de se faire une idée de la douleur que devait causer au patient une position si violente; Je bourreau cloua au-dessous de ses bras deux autres pièces de bois qu'il assembla par en haut, sans doute eu lui écrasant la poitrine. On ficha ensuite en terre deux pieuv du côté des pieds, auxquels on fil subir la même opération qu'aux mains; on en plaça deux autres près de la partie supérieure des cuisses, et on les assembla comme ceux placés sous les aisselles. Quel supplice! quels déchirements! Il est impossible d'exprimer ce que souffrait le vénérable prélat, ainsi lié, étiré, écrasé. »Bientôt une voix se fil entendre pour ordonner qu'on lui coupât d'abord les jambes, puis les bras, pnis la tête, et qu'enfin on lui ouvrit le ventre. »A peine cel ordre ful-il donné que cinq bourreaux se placèrent à leur poste respectif près de l'espèce de croix qu'ils avaient déjà préparée. Us avaient un instrument semblable à une hache ou à une cognée, dont le tranchant n'étaii point aiguisé, afin que les tourments du martyre fussent d'autant plus longs et d'autant plus cruels. »On commença par les jambes, que Ion coupa au-dessus des genoux, mais que l'on ne détacha du tronc qu'après dix ou douze coups; les nerfs et la peau se contractèrent, el des flots de sang arrosaient la terre. On passa ensuite aux bras, qui durent être frappés chacun six ou sept fois. Ce fut alors seulement que les lèvres de l'héroïque confesseur cessèrent de prononcer le doux nom de Jésus... Puis, on lui coupa la tele, après lui avoir porté au moins quinze coups. Enfin, les monstres lui ouvrirent le ventre avec un couteau pointu, et lui arrachèrent les entrailles avec un crochet. »Après lant de cruautés inouies, ils prirent la natle et le tapis et en enveloppèrent le tronc du corps, les jambes et les bras, et les jetèrent dans une fosse qu'ils avaient creusée non loin du lieu de supplice. Les mandarins comme les bourreaux voulurent y faire passer les éléphants, pour fouler et lasser le terrain ; mais ces animaux, plus humains que leurs conducteurs, respectèrent le lieu qui renfermait les restes du vénérable évéque; ils refusaeint opiniâtrement d'avancer et les bourreaux durent renoncer à leur entreprise. »La tête fut placée dans un panier et portée en ville par la porte méridionale, et le 29 elle fut hachée el jetée à la mer. Les entrailles, c'est-à-dire le foie, la raie et le cœur, furent suspendus au mur d'une maison , près de la porte orientale. Telle est la relalion du rnarlyre de l'illustrissime D. Melchior- Gracia Sampedro, évéque de Triconia et vicaire apostolique du Tonquin central, extraite, d'après ce que l'on m'écrit, de celle qu'a rédigée le Père annamite Dhang, témoin oculaire (grâce à un déguisement, bien entendu) de ce drame solennel. »Le nom anamile de D. Melchior élait Xuyeu, que les chinois prononcent Chuan, et qui siguifie rivière. »L'illustrissime D. Jérôme Hermosilla, après m'avoir raconté brièvement le marlyre de D. Melchior et de ses deux compagnons, el m'avoir parlé des persécutions cl des privations qu'enduraient les chrétiens, ajoute ce qui suil à sa lellre du 11 sepiembre : Eu ce moment, cinq Pères annamites, deux dans le vicariat central et trois dans le viearial de Mgr Reford (le vie. occidental), sont arrêtés; beaucoup de personnes ont élé bannies pour la foi ; les prisons sont pleines et nondum est finis ; car on ne cesse de rechercher el de piller les Pères, les catéchistes el les simples fidèles. Nos frères du vicariat central sont arrivés ici ; il n'y reste plus que le Père Estever, que nous espérons recevoir aujourd'hui ou demain. »Le R. P. Dominique-Marie Munoz me dit à ce sujet, dans sa lellre du 5 sepiembre : Le P. Estever a été assiégé dans l'endroit on il se trouvait, il est parvenu à s'échapper; mais les soldats ont pris un préire qui l'accompagnait, le P. Man; ce dernier espère aller bientôt au gibel avec le P. Lieong; nous nous espérons pouvoir sauver bienlôl le P. Estever; nous ne sommes pourtant pas sur de réussir, car toutes les issues el toutes les voies de communication sonl gardées. »Ce même P. Munoz me dit encore : le P. Sa'gol, qui a quitté sa mission pour gagner Macao. a été précipité par les Chinois dans les eaux de l'Océan avec un calhéchisle et deux serviteurs. Uu enfant qu'ils avaient à bord pour l'aire la cuisine, que les Chinois voulaient aussi luer, et qu'ils se contentèrent de jeter sur le rivage, est celui qui a raconté celte catastrophe à sa mère chrétienne. »Je ne sais rien de neuf de l'illustrissime D. Valenlin Berrio-Ochoa, vicaire apostolique du Tonquin central... »Je termine en priant Votre Révérence de vouloir bien communiquer ma lellre aux Pères el aux Fières de noire bien aimée maison , el de les engager tous à recommander à Dieu ma mission désolée, sans oublier le dernier de leurs Frères... Fr. Francisco Roy