III
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-08-10 00:00:00

III M. Richard Wagner à Munich et à Bayrenth. — Son caractère — Sa vie intime. — Sa villa. — Comment on peut ramener des convives aux pensées graves. — Un jugement do Philarète Chasles sur Wagner. — Sa comédie: Une Capitulation. En 1 865, par une de ces douces après-midi do printemps comme on en a quelquefois sur les bords de l’Tsar, nous étions sortis, un professeur de l’Université de Munich et moi, hors de la Porte des Propylées Arrivés devant une villa à l’architecture bizarre, entourée d’une haute grille, le professeur s’arrêta et me dt: „Si no s allions voir WagnerP — Je le veux bien,“ lui répondis-je avec un empressement où il y avait plus de curiosité que de sympathie. Il sonna. Un mulâtre coiffé d’un fez vint nous ouvrir. Nous lui remîmes nos cartes, et deux minu es après, nous étions introduits dans un délicieux petit salon, ouvert sur une vêran- dah, qui donnait sur un jardin rempli de roses et de papillons Une dame mollement étendue dans un fauteuil de bambou jouait avec un éventail japonais. A côté d’elle, accoudé sur le pii no, un monsieur en lunettes feuilletait une partition manuscrite. Au milieu de la pièce, un buste en marbre du jeune roi de Bavière. La dame nous invita gracieusement à nous asseoir, puis elle m’adressa la parole dans un français très-pur. Mais notre conversation fut brusquement interrompue par le bruit d’une porte latérale qui s’ouvrit avec violence pour livrer passage à une espèce de diablotin tout noir, à la longue chevelure qui flottait sur les épaules, et dont les jambes minces comme des flûtes se perdaient dans d’énormes chaussons de feutre. Cet homme était Wagner. Il nous présenta à M. et à Mrae Bulow. Bulow, par admiration et amitié pour Wagner, s’était fait le chef d’orchestre de ses opéras. On était à la veille de représenter Tristan et Iseult , et le maestro, en proie à la fièvre, tout plein de feu, ne pouvait tenir en place ; il sauta et se trémoussait; il agitait à tort et à travers ses bras d’araignée turbulante. Les paroles sortaient de sa bouche en flots désordonnés. On eût dit d’un torrent subitement grossi par les pluies. Tel était Wagner en 1865, à Munich; tel on le retrouve aujourd’hui, à Bayreuth, à dix ans de distance. Il n’y a que les cheveux qui aient changé de couleur. Ils sont légèrement argentés. La tête est la même, énergiquement taillée à angles aigus. Une tête de reître. Les gestes sont restés brusques comme des coups de rapière et sa langue a conservé la volubilité d’un moulin. C’est un nerveux, un passionné, quelque chose comme un Orlando musical. Il est toujours furieux, il a toujours l’air de se battre ou de prêcher une croisade. Il est en éruption continuelle. Dans tout ce qu’il fait, dans tout ce qu’il dit, il y a un mélange de lave, de flamme et de fumée. La première fois qu’on approche de cet homme volcan, il semble que l’on sent le brûlé, et l’on est tenté d’appeler les pompiers. Sa personnalité se dégage, haute et violente, comme celle d’un sublime extravagant. Si jamais il devenait prince de Lippe ou d’ Anhalt, il ferait conduire par la gendarmerie tous ses sujets à l’Opéra; il défendrait sous peine de mort de jouer sur les clarinettes, les cithares, les pianos et les harmonicas de la principauté d’autres compositions que les siennes; et il introduirait par décret dans les ménages les moulins à café à musique , les lits et les canapés à musique, les soupières et les carates à musique. Le jour où il aura conquis la haute faveur du roi de Prusse, il condamnera les Parisiens à trente ans de Thannhäuser. La domination, le despotisme est le fond de ce caractère ardent et contradicteur. Il faut qu’il brutalise, qu’il tyrannise ; il bat ses musiciens, puis leur demande pardon en pleurant; tantôt il insulte ses chanteurs, tantôt il les cajole et les comble de cadeaux. Disons le mot : il est impossible. Il s’est brouillé avec tous ses amis, il n’a pu s’accorder avec aucun directeur de théâtre, et voulant régner seul, en souverain absolu, il a dû se faire consti uire un théâtre pour lui seul. Louis II lui-même s’est vu obligé de mettre un pont-levis à son castel; quand sur la route qui poudroie, le cheva'ier Lohengrin est signalé, on lève b* pont. Il était en train de manger toute la Bavière dans la main du roi. Cet Allemand du Nord a des goûts de nabab, des besoins de Sardanapale. Il a remué l’or à la pelle, il a jeté des fortunes par les sept fenêtres des péchés capitaux. Lorsqu’il voyage, c’est en potentat. Il a sou train spécial, ses domestiques, ses femmes de chambre, sa literie de soie jaune brochée d’or, son argenterie, sa cave. Tl loue d98 hôtels tout entiers, et il demande à coucher dans la chambre où les princes ont couché. A Bayreuth, il tient une véritable cour. En ce moment, je n’en connais pas en Allemagne de plus brillante. Il a ses équipages, ses comédiens, ses courtisans, ses laquais et ses mignons. On vient, des quatre coins du monde, solliciter ses audiences et s’incliner devant le pontife de la musique de l’avenir. Sa villa a les dehors sacrés d’un temple. La façade du côté de la route est ornée d’une grande fresque qui représente Wotan, Frau Musica et Siegfried. Wotan et Siegfried sont les deux personnages principaux du N ebelungenring, l’opéra en quatre journées pou* la représentation duquel on construit le théâtre de Bayreuth. Wagner a fait donner à Wctan les traits du chanteur qui devait remplir ce rôle, M. Schnorr von Carlosfeld, mort prématurément. Dans Frau Musica (madame la musique), on reconnaît madame Bulow, je veux dire, madame Cosima Wagner, et dans Siegfried, son fils âgé de six ans. Au-dessous de ces images allégoriques, on lit, en lettres de métal doré , ce nom d’un autre personnage du Niebelungenring , celui qui a servi à baptiser la maison: Wahnfried. Ces vers se déroulent à droite et à gauche: Hier, wo mein Wahnen Frieden fand, Wahnfried sei dies Haus von mir benannt (*). Si l’extérieur est d’une église, l’intérieur est d’une pagode. La grande salle , entourée d’une galerie circulaire, reçoit le jour par une coupole. Le buste de Wagner et celui de madame Cosima sont exposés à la vénération des fidèles , sur une espèce d’autel , autour duquel les statues de Lohengrin, Tannhäuser, Siegfried, Tristan et Wather von der Vogelweide, drapés dans le marbre, sont rangées comme des brahmines. De ce sanctuaire, où Yischnou-Wagner ne se manifeste qu’à ses adorateurs, et, dans ses œuvres inédites, on passe dans une autre vaste pièce dont les fenêtres se découpent sur une terrasse. Une bibliothèque déploie ses ailes de trois côtés, et un piano à queue à d mi caché par une draperie, ouvre son râtelier d’ivoire comme le monstre familier du lieu. Les murs sont décorés des médaillons de Schiller, de Gœthe, de Louis II et de Shepenhauer, le philosophe panthéiste à la manière indoue. Cette pièce a un caractère de splendeur théâtrale. Tout y est brillant, chatoyant, et dans un beau désordre qui est peut-être un effet de l’art. C’est ici que Wagner monte sur le trépied. Il travaille le matin, selon le proverbe alle- mand: Morgen S 'und' hat Gold? im Mund (l’heure du matin a la bouche pleine d’or). L’hiver, un grand feu pétille dans la cheminée et les bougies roses qui brûlent dans les flambeaux d’argent exhalent des parfums voluptueux. L’été, les fenêtres sont ouvertes, et la chambre se remplit des rayons et des senteurs de l’aurore. Avant de se mettre au travail, Wagner prend un bain, fait des libations à la déesse de la musique avec du café noir qu’on lui apporte dans une coupe d’or Que de soins pour bien se préparer l’esprit et le corps! Lorsque Buffon écrivait ses ouvrages dont le style répond si bien à la majesté de la nature, le grand naturaliste se contentait d’un habit d’apparat, d’un jabot et de manchettes de dentelles. Quand Wagner se met à l’œuvre, il faut non-seulement que les tentures et les draperies de la salle soient en harmonie, par leurs couleurs, avec le sujet qu’il traite, mais il est indispensable que sa robe de chambre, son ' pantalon , sa toque et ses pantoufles soient aussi en rapport avec le motif musical. Ce n’est pas sans peine qu’on trouve la combinaison convenable ; mais quand on y est enfin arrivé, l’inspiration se manifeste chez le maestro par des cabrioles et de petits cris joyeux. Wagner ne peut travailler qu’au milieu du silence le plus profond. Personne n’ose remuer, dès qu’on l’a entendu cabrioler et crier. Au moindre bruit, sa muse s’envole et l’univers perd un chef d’œuvre. ( A continuer.)