VARIÉTÉS. La bécasse. — Les bécassines.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-06-05 00:00:00

VARIÉTÉS. La bécasse. — Les bécassines. La bécasse (scolopax rustico/a) l'ail punie de l'ordre des échassiers el du genre bécasse, ample! elle a donné son nom. Ce nom qui vient d'un mot grec qui signifie pfeu, a été imposé à ci s oiseaux à cause de leur bec qui, comme ou le sait, esl long, droit et pointu. La bécasse a le dessus du corps d'un roux marrnn et cendré, avec do grandes taches noires; sens le ventre, les couleurs de son plumage sont le roux jaune, rave de brun et de noirâtre; les plumes de ses nilcs offrent sur leurs barbes des raies rousses el noires-, sa queue courle, grise en dessus et blanche en dessous, est bordée de toux; son bec est mou, long, grêle; la mandibule supérieure de ce bec est plus longue que l'inférieure et se termine à sa pointe par un renflement obtus; le bas de ses jambes est emplumc: ses doigts sont de grandeur médiocre : sa taille esl de trente-cinq à quarante centimètres; le mâle est toujours un peu plus petit que la femelle, qui, en revanche, a des couleurs plus ternes. D un bout d'une aile à celui île l'autre, cet oiseau mesure de soixante à soixante et dix centimètre d'envergure. On rencontre parfois quelques bécasses dont le plumage est blanchâtre ou d'un jaune pâle; mais ces variétés sont très-rares et ne peuvent cire considérées que comme accidentelles. Quelques auteurs croient aussi qu'il exisle une race de bécasse plus petite et une aulrc plus grande que la bécasse ordinaire: mais jusqu'à ce jour l'existence de ces races n'est pas prouvée, et les différences de taille que l'on remarque dans ces oiseaux tiennent très probablement à leur lige plus ou moins avancé et sont purement individuelles. 0)1 peut, en examinant avec un peu d'attention la première plume de l'aile, distinguer, dans celle espèce, la femelle de son mâle. Chez ce dernier, le bord extrême des barbes de cette plume est d'un blanc plus ou moins jaunâtre semé de taches brunes qui ont une forme à peu de chose triangulaire, tandis que chez la première, ces mêmes barbes offrent un liséré blanc sans aucune espèce de lache. Les bécasses sont lourdes et massives, et leurs formes n'ont rien de svelte ni d'élégant. Leurs yeux gros, placés en arrière et en haut, leur (ê(e aplatie el presque carrée, leur donnent, en outre, un air hébété qui leur a valu une réputation de stupidilé que rien jusqu'ici n'est venu démentir, et que tout le monde s'accorde à regarder comme, très-méritéc. II faut convenir qu'elles tombent avec la plus grande facilité dans tous les pièges qu'on leur tend, comme le prouvent les lignes suivantes de lielon, si toutefois la manœuvre qui y est rapportée est exacte : ce que, pour notre compte, nous ne garantissons nullement. Voici, du reste, ce qoe raconte cet ancien naturaliste : "Il y a une manière de prendre la bécasse, qui, du nom français, est nommé folastrerie, et d'autant que c est moult plaisante manière, l'avons bien voulu es( rire. Il faut que celui qui prendra les bécasses soil couvert d'un manteau de drap ou de toile de tané, scavoir, est de la couleur des feuilles de bois qui sont fan >•(}*, et ail moufles de même, et un si grand chapeau qu'il lui rouvre la face et les épaules, où il y ait deux trous par où il puisse voir: aussi tiendra deux petits bâtons en ses mains, couvertes de drap de même couleur et faut que les bouts de ces deux bâtons soù:nt couvera de drap rouge à la longueur d un pouce, et aussi que celui qui veut approcher de la béensse soit a; j uj i -ni deux potences, allant bien h loisir, et qiu.iui la bécasse l'aura bien appris, il faut bien qu'il s'arrête , et lorsqu'elle commencera à errer, ailoiic l'aul qu'il la poursuive et qu'il porte une verge à sa ceinture, on il y ail un lacél de soie de cheval attaché au bout, cl qu'il poursuive ladite bécasse jusqu'à ce qu'il la verra »arrêter sans avoir la Uli- levée; alors frappera les deux bâtons l'un contre l'autre moult bellement, et ht bécasse s'y amusera cl affolora tellement que celui qui la poursuit pourra s'approcher, qu'il l;.i mettra le lacet qui esl au bout de sa verge dedans le cou: car c'est l'un des oiseaux quoll connaisse qui est le plus sol et niais, et aussi, comme dit Arisioie, qui aime, mieux Ihomme.» li faut convenir que si la bécasse 8e laisse prendre de celle manière, c est à bon droit quelle passe pour être stupide. (La suite au A'° prochain.)