Der Mexikaner.
Der Volksfreund, 1875-01-27 00:00:00

Der Mexikaner. (Fortsetzung.) Adolf Schirmer Roman von Das Schiebfenster der Thnr stand offen, denn der Puuschdnust war lästig uud sollte durch dasselbe abziehe», Papa Stamperl hatte seine Augcu mechanisch daraufgerichtet und gab sich, was sonst nicht feine Sache war, er konnte nun einmal heute uicht schlafen uud spürte etwas wie eine ihm uu. erklärliche Unruhe in sich allerlei Betrachtungen hin, die mit de» ungewöhnlichen Ereignisse» des Abends in Berbindung stehe» mochten. Dumpf und traurig hallten zwölf Glockeuschlä'gc uom nahe» Kirchthurme, dann war wird« Alles still ringsum, so still, als sei die ganze Welt ausgestorben. Doch was war das? Vater Stamperl znckle plötzlich zusammen. Ein leises Geräusch kam von der Stiege her, näher uud näher; es war, als ob Jemand vorsichtig die Wendeltreppe hcrabschlciche, dann uud wann stehen bleibend, wie uni zn horchen. Der Hausbesorger erhob sich sachte u»8 fuhr mit dem Kopfe zur Fensteröffnung. Er konnte von dort aus nur die untersten Stufe» der Treppe übersehe». Ein fahler Lichtschein glitt in diesem Augenblicke sccundenlang darüber weg, während Durchfahrt und Sticgeuhalle in tiefe Finsteruiß gehüllt bliebe». Stamperl lauschte; er vernahm wieder leise, kaum hörbare Tritte. Uud jetzt sah er auch. Aber was er sah, machte ihn starr vor Schreck. Hinter dem diesseitigen der etwas vorstehenden Eckpfeiler der Stiege, dort, wo diese in die gewölbartigc Durchfahrt mündete, kam eine seltsame, geisterhaft anzuschauende Gestalt heruorgeschlüpft, in ein weißes, faltiges Gewand gehüllt, das einem langwallendeu Sterbehemde glich. Ein matter, Ungewisser Schimmer erhellte die fahle, gespenstige Erscheinung und schien anch von ihr auszugehen, den» riugs lag Alles, wie zuvor, in unheimlichem Düster. Alle gute» Geister —! murmelte Stamperl, und zog hastig den Kopf zurück. Aber er schob ihn doch, wem, auch zitternd und mit klopfendem Herzen, einen Moment später wieder an die Fensteröffnung uud blickte schärfer nach dem vermeintlichen Gespenst. Und jetzt sah er freilich, daß er sich geirrt. Er erkannte den fremden Grafen, den Mexikaner. Dieser trug ciucn langen Schlafrock «on weißem Cachemir uud der fahle Lichtschimmer ging von einer halbgeschlossene» Blendlaterne aus, die er in der Hand hü lt. Stamperl athmete auf, seine Angst war verflogen, aber statt ihrer bemächtigten sich seiner Erstaunen und Neugier, dein» er sah, wie der Fremde fluchtig und schell um sich blickte, dann auf den Zehen nach dem Eiseugitter schlich, das vor dem Eingange zu den unterirdische» Räumen des alten Palais lehiltc, und eine» der rostigen Gitterflügcl lanllos öffnete. Nun blieb der Mexikaner stehen »»d warf eine» forschende» Blick »ach der Portiers- Wohnung. Da dort kein Licht brannte und die Durchfahrt i» der Nähe des Hausthores stockfinster war, so konnte Stamperl sicher sciu unbemerkt zu bleiben, er zog aber doch eilig den Kopf zurück. Als er eine Minute später wieder zu spähen begann, da war der Fremde verschwunden. „Sonderbar!" sagte sich der Hausbesorger. „Cr wird zu den Kellern hinabgestiegen sein! Was kann er dort wollen? Man steigt doch nicht um Mitternacht zu seinem Vergnügen dort hinunter! Und wie vorsichtig der Mensch schlich, wie scheu er sich umschaute, das ist verdächtig! Alle Wetter, ich muß ihm nachspüren!" Stamperl tappte rasch nach einer Kerze und einem Packet Streichhölzchen, um sich nöthigcufalls Licht machen zu können. Dann verließ er eilig seine Wohnung und begab sich, so leise wie möglich, zu dem Kellereinamige. Als er dort in die Finsterniß hinabstarrte, da ergriff ihn ein unheimliches Frösteln ; eine naßkalte, modrige Luft wehte ihn au. Furchtsam wie er war, wäre er um keinen Preis zu solcher Stuude allem in die Kellcrräumc hinabgestiegen, aber er wußte jetzt den v»rnchmcu Miethsmann vom ersten Stocke dort, und das gabihm Muth. Ohne sich lange zu besinne», stieg er, behutsam auftretend, die schmale Steintreppe hinunter, indem er mit der Linken das fenchte Gemeiner betastete uud sich daran stützte. Vom Fuße der Steintreppe zog sich ein Gang unter dem Hanse weg, die von den Parteien beuützten Keller mündeten in denselben an beiden Seiten, aber der unterirdische Raum hatte eine weit größere Ausdehnung, als man auf den ersten Blick uermiithcn mochte, denn der Gang lief im Zickzack weiter, ward durch Stufe» unterbrochen, die tiefer zu einem ziemlich großen Gewölbe führten, das unter dem Hintergebäude des alten Palais lag, nicht zn benutzen war und seine Entstehung einem gcheimnißvollen Zweck zu verdanken haben mochte. Aon diesem Gewölbe wand sich ein etwas abschüssig laufcnder niedriger Gang, so schmal, daß mir eine einzige Person zur Zeit darin vorwärts konnte, tiefer in den Schooß der Erde. Dieser Gang hörte übrigens etwa fünfzig Schritte hinter dem Gewölbe auf, er mochte dort durch einen Deckcueinsturz verschüttet worden sein, die Stelle war seit vielen Jahren vermauert. Von diesem Gange ward behauptet, daß er zu den ehemaligen Festungswerken der Stadt geführt habe; die Ausgrabungen behufs der Stadterweiterung hatten darüber keiucn Aufschluß gegeben. Als Stamperl die letzten Stufen der oberen Kellertreppe erreichte, sah er den Mexikaner fe,nab an der schroffe» Biegung des Ganges verschwinden. Noch einige Sccmideu lang blitzte der Schimmer seiner jetzt geöffneten Blendlaterne an der Ecke, dann herrschte rabenschwarze Finsterniß. „Halt, das geht nicht!" murmelte Stamperl vor sich hin. „Ich muß mir auch Licht machen, sonst breche ich dort unten, wo nochmals Stufen kommen, den Hals, oder renn mir an den Manern den Schädel ein!" Er zündete seine Kerze an und schritt nun, im Bewußtsein seiner Hausbesorger- Autorität, tapfer vorwärts. Keuchend, aber immer noch leise auftretend, erreichte er das vorerwähnte Gewölbe noch gerade zu rechter Zeit, um den Mexikaner, der angcuscheinlich keine Ahnung hatte, daß man ihm folge, in den abschüssigen Gang schlüpfen zn sehen. Trotz seiner Fettleibigkeit schoß der kleine Hausbesorger dem Fremden wie ein ungestümes Wetter nach. Durch diese rasche Bewegung erlosch die Kerze. „Was thut'sF" murmelte Stamperl. 'Er sagte sich das, weil er den Gang erleuchtet sah. Er steuerte darauf IoS, betrat ihn. Kaum dreißig Schritte vor sich gewahrte er den Mexikaner. Dieser stand im vollen Schein der Blendlaterne, das Antlitz der linken Sciteuwand zugekehrt. Aber das war nur ein Moment, im uächstcu waren Lichtschein und Mexikaner wie weggeblasen. Vater Stamperl starrte verblüfft in die flacht,hinein, besann sich aber alsbald. „Er hat die Merue ausgelöscht!" dachte er. „Dagegen wissen wir Rath! Au mir vorüber kann er uicht, wart' nur!" Hastig zündete er seine Kerze an. „Aber ich bitte, gnädigster Herr Graf", rief er laut, mit dem brennenden Lichte weiter schreitend, was Der Nest dessen, was er noch sagen wollte, erstarb ans seinen Lippen, er stand wie angewurzelt und riH die Blinzelangeu erschrocken auf. Er vernäh',,, keiuc Autwort, nur der,dumpfe Nachhall feiner eigenen Stimme fchlug an sein Ohr; der Mexikaner aber war j°rt. Hotte sich dus alte Gemäuer cmfgethan und ihn verschlungen? Stamperl fühlte sich von einem eisigen Schauer durchrieselt, sein dickes, für gewöhnlich tirschrothes Antlitz war nahezu aschfarben, seine Kniee begannen zu schlottern. Doch er faßte sich wieder. Bevor mau an die Vermauerung gelangte, welche den Gang absperrte, hatte dieser eine turze Biegung, der Fremde konnte sich hinter dieselbe zurückgezogen haben. Stamperl stolperte vorwärts. „Nichts!" stöhnte er einige Augenblicke später, entsetzt die Vermauerung und «iugs die Wände anstarrend. „Mein Gott, ich habe ein Gespenst gesehen, ein Spul hat mich hierher gelockt!" Seine Zähne klapperten aneinander, das Haar sträubte sich, der Angstschweiß trat auf seine Stirn, Grausen schüttelte ihn. Er tenchte scm Ausgauge zu, schlüpfte iu das Gewölbe. Er durchrannte es iu toller Angst. Doch bevor er die jenseits zum höherliegenden Kellcrgange führende» Stufen erreichte, glitt er auf dem feuchte» Boden aus. Er stürzte nieder, die auslöfchende Kerze und das Streichholzpäckchen eutficleu seiner Hand, wurden weit fortgeschleudert. Halb von Sinnen, raffte er sich auf und schlotterte weiter. Er hoffte die Stufen im Flüstern finden zu können, doch er verfehlte sie, hier, dort, überall griff er mit zii- ternden Händen an kaltes, vom schlüpfrigen Moder überzogenes Gestein. Nirgends ein Ausweg. Da überkam ihn eine an Wahnsinn gren» zende Verzweiflung, seine gehetzte Einbildungskraft schuf ihm abscheuliche, feurige Schreckgestalten, die ihn da und dort aus der fürchterlichen Nacht angrinsten, er glaubte die Hölle um sich losgelassen, stieß einen gellenden Schrei hervor und brach bewußtlos zusammen.