LE FEUILLETON. Deuxième Partie. (Suite.) III. LE RAVIN.
L'UNION., 1866-05-10 00:00:00

FEUILLETON. LE CHATEAU DE PIERREFONDS. Deuxième Partie. (Suite.) III. LE RAVIN. N° 39 d/h'ruS0 Vn"a,t d'arriver. avait aperçu ,• 7V!'e"laî,rc entrant dans linteiieui au chateiu, et ,',„,.. , vers lui, haletante, échevelée ,.'' éIa"Cée , , i v ' lu no i couvert des langueurs rie la trist. sse d'une femme en deuil, mais enflammé d'une colère qui faisa't étinceler comme une escarbouclc son œ 1 unique. — Eh bien ! que voulez vous donc, Pétronille ? dit Gabriel d'un ton brutal eu «'arrêtant. — Vous j) rler, monsieur, d'une chose qui doit vous intére scr, m vo s désirez avoir des u» velles de Cécile ('.allais. — Si je le désireI s'écria t il ni changeant de ton tout à coup, et montrant la plis vive impatience d'entendre son i.tei'- Joc tr.ee. Oh I parlez a'ors, parlez vite ! Qu'avt-z vous à m'.,p. rendre? — Hier au soir, j'étais cachée derrière les ri, eaux de mon lit au moment où l'on tuait mon pauvre mari sur le seuii de s>à porte, reprit la tendre Pétronille en contractant affreusement son visage pour tâcher d'y amener hva larmes, qui ue vinrent pas; je vis doue entrer dans ma chambre trois h mines, parmi lesquels je reconnus M. le comte de Lormel... je m'échippai, tandis qu'ils montaient l'escali.- de la tourelle, et j'allai me blottii assez loin dans le bois'au milieu des buissons... J'étais là depuis peu de temps lorsque vinrent a passer pi es de moi .M. de Lormel et Cécile, qui fuyaient rapidement,. Vous concevez, monsieur, »i j'étais irritée contre eux! Je me mis à les suivre en me glissant avec précaution à tr ,v.!'s les cépées; bientôt une petite troupe de soldats leur barra le passage et les obligea 'le se détourner de la route qu'ils s'étaient tracée. Ils ne tardèrent pas à être arrêtés de nouveau dans leur marche par l'approche d'autres soldats; mais, cette fois, ils les voyaient s'avancer de deux côtés opposés, et, craignant sans doute d'être envelo «s sa jetèrent dans une pauvre habi at ou prés de laq ,_lle ils se trouvaient . c'est la cnl,*ne 'W charbonnier Milon, où il- sont encore. —. Is y 5?nt encore I s'écria Gabriel dans <»' transport de joie terrible qu'aucune langue ne saurait décrire... Mais en êtesvous bleu sir - J'ai p.ssé toute la nuit derrière une cépée a dix pas de cette cabane, pour, tmiier à les suivre Mis .n sortaient, et ils !;V" bougé. Du re te. ils n'ont pu reprendre leur route; car cet endroit de la forêt a été continuellement traversé par des troupes, qui ont même visité deux fois la liemeure-deMilon; niais elle est entourée de plusieurs tas de bois si hauts et si profonds qu'il n'est pas étonnant que Cécile et le comte aient trouvé là de quoi se cacher de manière à ne pas être découverts. Le jour venu, je ne songeai plus qu'à vous instruire de tout. Mais où étiez vous? Peut-être aviez-vous cessé de vivre' Je ne savais que p. user et que faire; et, à tout h.sa'd, 30 me rendis à Ferneuse. -; I Pétronille, ah 1 merci I ditGab-iel avec un atroce sourire de haine triomphale; si dans une demi heure ils n'ont point quitté la cabane de Mon, soyez tram qui.Ky iJiarotK' sera vengé — Gh| sans doute, ajouta la tendre paysanne, Dr,cône a eu le carac'ère on peu brusque et la main un peu vive pour sa femme; s il y a quelque chose qui me dée, c'est à lui que je le dois... ''''!" : royez bien, monsieur, que je ne pax-onnerai jamais Gallois d'être cause ue sa mort I Je ne suis pas méchante, on te sait ; mais je verrais d'un joyeux cœur metire en morceaux cette petite fille, qui se Cioit jolie, si savante, et se donne di'S1 «»«» ue duchesse, de princesse et de rellie . -T >'>"n! bie„! Pétronille... Maintenant. re«»'f """s. Dans un instant, je"partirai 'Ton, <',.t,,1!!'"''',"lalU lle Pierrefonds: il m'a cl»»' «•>.■!, zvous ici, et je dois l'attendre; C ,' a"r,,|ls >'"m» de nos deux troupes la fois sor'n a!TIV<T clt points à du charbonnier, et la ceiner de telle sorte qu'il ne reste au comte et à sa protégée aucun moyen de nous échapper. Le cœur visiblement réjoui par ces paroles, la sensible et intéressante veuve regagna la cour, et Gabriel mit pied dans le parc. En ce moment même, une porte dans l'angle de laquelle avait eu lieu leur entretien s'ouvrit lentement, et, entre ses deux battants, apparut une femme à la taille imposante, au geste ému, au visage pâle inquiet et irrité: c'était Mme de Ferneuse'. Descendue de son appartement pour aller faire de grand matin, selon son habitude, une promenade au parc, elle avait entendu, en arrivant près de la porte dor.t nous parlons, s'élever les voix de son beau-frère et, de Pétronille dans la salle qu'elle devait traverser. Le nom du comte de Lormel, prononcé par la paysanne, ayant vivement attiré son attention, elle était demeurée im nobile en cet endroit pour écouter le reste de la convention. — L'infâme I murmura-t-elle en se tournant du côté par lequel Gabriel venait de disparaître, toucherait-il donc au moment île voir le comte jeté dans un cachot de Pierrefonds? Non, non! Gaoul peut encore être averti à temps. Je sais précisément où est située la cabane de Milon ; je courrai tant, que dans un quart d'heure j'y serai rendue, quand je devrais, une fois le but atteint, tomber morte de fatigue. Aussitôt Armande se précipita dans le parc, et, sans être aperçue de Gabriel, occupé à chercher son père, elle en sortit par une petite porte tout près des bâtiments du château. Laissons la diriger sa course vers la forêt et transportons-nous sur un autre point du parc ; pour retrouver M. Didier à la fin de cette scène terrible, où, apercevant Gabriel, il l'appelait à son secours, tandis que Mai guérite Gallois, — ou, si l'un veut, Henriette de Rochevaux, — se dégageant de l'étreinte furieuse de l'ancien intendant, qu'elle avait temssé, prenait la fuite à la vue du jeune homme. Celui-ci était alors parvenu aux deux tiers environ du parc. Comme nous l'avons dit, il avait entendu les cris de détresse poussés par son père et il accourait vers lui. Arrivé sur le lieu de l'horrible lutte, Gabriel resta interdit devant le spectacle offert à ses yeux : le vieillard se relevait à peine, brisé par les secousses de l'âme autant que par l'épuisement de ses forces ; tous ses membres frémissaient comme les feuilles d'un arbre au souffle de l'orage. La terreur, la rage, le délire, la folie, se disputaient l'expression de ses gestes et de son visage. Le désordre de ses habits, ses cheveux blancs épars, achevaient de faire de sa personne un effrayant tableau : on eût dit un spectre sortant de la tombe plutôt qu'un être vivant. — Que vient il donc Je se passer, mon père ? demanda le jeune homme consterné. M. Didier lui appuya une main vacillante sur le bras, et de l'autre, lui montrant la pauvre fille du marquis fuyant vers l'une des brèches faites au mur du parc, il s'écria d'une voix presque sépulcrale, tant elle était étouffée par la peur, et cependant animée par le colère: — Gabriel ! cours après cette femme !.. c'est Marguerite Gallois !... elle tient en ses mains notre destinée... elle m'a montré de faux papiers fabriqués par nos ennemis !.. elle veut les porter au roi et à Marie de Médicis: si elle met à exécution son dessein, nous sommes perdus !... Arrache lui ces papiers: il faut qu'il' soient anéantis ! Il y va de mon honneur et du tiens! mus jure-moi (U les apporter sans les lire... Tu entends, sans les lire!.. Cours 1 oh 1 cours vite! S«nge. je te le répète, qu'il s'agit dans cette affaire de notre salut à tous deux 1 Gabriel bondit plutôt qu'il ne courut sur les traces do Marguerite. Il ne tarda pas à l'atteindre hors du pare, dans le bois de Ferneuse, sur le bord d'un ravin qui, formant eu cet endroit un profond précipice coupé à pic, barra le passage à la fugitive. Il se rua sur elle avec la sauvage brutalité du tigre'fondant sur sa proie. Il ne lui adressa pas un mot; mais il se mit à fouiller ses habits pour se .aisir des papiers. File, se défendit énergiquenient en poussant des cris qui le firent ft émir : il craignit que les papiers ne tombassent entre les mains de ceux qui viendraient li secourir. Les paroles de son père l'avaient épouvanté: i> fut pris de vertige à l'idée que l'honneur du vieillard et 1. sien pouvait dépendre de l'issue de cette lutte désespérée, Il entendait toujours les cris de Marguerite, et ne parvenait pas à trouver les papiers soigneusement cachés sur elle. Il voulut en finir a tout prix avec cette femme contre laquelle il se _euia.it d'autant plus irrité qu il avait eu. la veille, sou orgueil écrasé par la dignité et les mépris de Cécile: il saisit Marguerite par le corps pour la pousser dans le précipice, comptant ensuite aller chercher les papiers sur son cadavre. A.ais il demeura soudain frappé d'immobilité au bruit o'une voix qui lui cria ; — Arrête, scélérat! Un pas de plus, et lu es mort! Il re.eva !_, tête et il aperçut de l'autre cote du lavm André Duhoux le couchant en joue avec son arquebuse. Gabriel, par une atrocité d'imagination qui ne pouvait appartenir qu'a lui, se fit un rempart du corps de l'infortunée, et recommença à chercher les papiers. Mai:, Marguerite venait de les tirer ellemême de ses vêtements, et, par un mouvement vigoureux et rapide qii déjoua les ttferts du jeune homme, elle les jeta dans le précipice. — Dubocx! s'écia-t-elle alors, veille sur ces papi.rs!... H me sont pins piécieux que la vie ! Ceite action imprévue confondit Gabriel; il lâcua Margueiite, qui prit ti. nouveau la fuite, mais pour aller se cach- r à peu de aistauce dans les cé.ées du bois. Cependant G„bi i,l ne bougea pcs ; il se demandait pa qiIL.| moyen il pourrait empêcher Duhoux do descendre dans le ravin pour s emparer dés papier.; irrésolu sur le parti qu'il _vo.it à prendre, ouplulôieiirayéde sa situation, il regardait le braconnier, qui le tenait toujours en joue. — Monsieur de Ferneuse! dit celui ci de l'air le plus déterminé, ne tentez pas de mettre le pied dans le ravin pour vous rendre ro titre de ces papiers, qui ne vous appartiennent pas; le crime affreux que vous alliez commettre indique assez quelle doit être leur importance; je ferai tout pour qu'ils rentrent dans les mtins de celle qui m'en a confié la (tarde... Retirez-vous donc! on. morguienne ! je ne pourrai empêcher que la balle rie mon arquebuse n'aille vous couiiVr sur le sol à la place où vous êtes!., et Dieu sera juge entre nous! Gabriel longeait sa fureur. Le danger qui le menaçait était trop sérieux et tiop imminente pour qu'il songeât à le braver plus longtemps, du moins en face; car il ne renonça pas à l'espoir de triompher des difficultés d'une telle position, en arrivant par une voie détournée à son but. Il s'éloigna, s'enfohça dans le bois, et, quand il se crut parvenu à une distance assez grande pour ne plus exciter la défi >nce du paysan, il revint rapidement sur ses pas, eonibé, ployé en deux, s'tffaç_nt derrière les buis- Si'HS. Au moment où il se retrouva sur le lieu même que Duhoux l'avait, forcé de quitter, ce dernier remontait l'autre côté du précipice, dans lequel i! avait été ramasser les papier*. Gabriel, à demi masqué par b trtnc d'un nrbre, saisit un pistolet, l'appuya le long du tronc, ajusta ainsi fort à son aise le braconnier, et fit feu. (A continuer.)