20 FEUILLETON 2º PARTIE LES ASSISES ROUGES XV LE BLEN ET LE MAL
L'indépendance luxembourgeoise, 1878-03-01 00:00:00

20 FEUILLETON LES LOUPS de PARIS 2º PARTIE LES ASSISES ROUGES XV LE BLEN ET LE MAL PAR JULES LERMINA Il remit à madame de Favereye an earnit qu’elle examina attentivement. Parfois des exclamations lui échappaient: — Pauvre femme! veuve et six enfants! des secours ne suffiront pas, il faudra placer les enfants... ear dans ees misères, e’est surtout A l’avenir de ces chères créatures qu’il convient de songer. Puis: — Un ouvrier, qni a été blessé pendant son travail... eenx qui tombent A ee champ de bataille ont droit à tonte notre estime. Veuillez vous enquérir de ce qu’il sait faire, et nous tâcherons de lui donner des travaux A surveiller, A diriger... Et ainsi A chaque nom qui passait sous ses yeux, Marie de Favereye ‘ trouvait A formaler Önes observations qni prouvaient an sens et iûi inaltérable sentiment de jostiee et d’hnmanité. Quand elle eut achevé, elle donna quelques instructions A Martial, pois l’entretint de ses travaux, loi prodigua les encouragements, enfin se leva eomme pour l’inviter A prendre eongé. Mais Martial, ^mobile, le viçage couvert d’une rougeur qui s’augmentait A ehaqne instant, semblait hé«iteç A se retirer. — Avez -vons quelque chose de plus A me dire mon ami F demanda doneement madame de Favereye. — Moi, madame, en vérité, je n’ose. — Et pourquoi F Ne me connaissez-vous pas assez pour savoir que je suis avant tout votre amie F Avez- vous doue quelque confidence A me faire F — Peut-être. Le front de Marie se couvrit d’une ombre légère. — Une confidence ou une confession F demanda-t-elle. — Une confession! que voulez- vous dire F — Ne vous ai-je pas affirmé que je remplacerais auprès de vous la mère que vous avez perdue, et qui était tout bonté et tout indulgence. A elle vous auriez tout avoué, jusqu’A vos fautes. C’est eette môme confiance que je réclame de vous. — Mais je vous jurel — Voyons! ne tremblez pas ainsi!... Hélas 1 j’ai une douloureuse expérience du eœur humain... il ost telles passions qui laissent dans l’Ame des sillons qne rien ne peut effacer. N’auriez-vous d’aventure revu... eette femme, eette Isabelle F — Oh! madame ! je vous en supplie, ne pro* noneez pas ee nom! en ee moment surtout 1 Vous ne savez pas tout le mal que vous me faites! — Pardonnez-moi ! — Oui, j’ai été coupable autrefois! oui, eette misérable a possédé mon eœnr, mon être tont entier, et avait engourdi en moi tont sentiment de probité et d’honneur; mais aujourd’hui, tout ce passé s’est évanoui comme uo mauvais rêve je marche la voie droite, tête haute, cœur ouvert 1 Non, ne parlez pins de oette femme, on je croirai que ma mère ne m’a pas encore pardonné! r Disant eela, Martial s’était levé. Ses yeux brillaient d’nne noble indignation. Encore nne fois, dit Marie, pardonnez-moi si j’ai réveillé ee poignant souvenir... j’ai eu tort, ear je erois en vous ! et e’est une mauvaise action que de soupçonner de faiblesse eenx qni se re pentent sincèrement; mais parlez, je suis prêt A vous entendre... Martial baissa les yenx, puis: — Eh bien! madame, fit-il d’nne voix conte- nue, je vais parler... Aussi bien je sah qu’il est de mon devoir d’honnéte homme de na pas contenir plus longtemps on moi-même un secret qni se pourrait trahir, sans que je ie susse moi- même... — Un secret! je na vous comprends pas! — La soir même où, désespéré, je m’ôtais décidé A chercher un refuga dans la mort, — oc qni était une mauvaise action, vous me l’avez prouvé, — quelques minutes avant qne j’eusse franchi le senil de cette maison où je croyais ne plus rentrer, une apparition, charmante et pure, s’était montrée ù moi eomme une protostation vivante contre l’aoto que j’allais aeeomplir... C’était une jeune fille! Son regard était si doux, sa beauté si ealme, qn’nn instant je restai immobile. I! me sembla qne, sans me voir, elle se plaçait «or mon chemin eomme un bon eonseil. Mais le désespoir l’emporta... je eonrne A 1s mort... et les vôtres me sauvèrent. * ~ Aprô,P demanda la marquise, qni se sentait émue anx vibrations de eette voix si jeune et si fraiehe. ~ y®0* n’*Te* P88 oublié par quels miraeles u indulgence, de jostiee, de bonté vons m’avez rappelé A moi-même. Vons m’imposâtes nne épreuve et. lorsque, courbé sur la tombe de ma mère, je lai _ demandai de me pardonner, j’entendis en moi eomme nne voix quieriait: „Marche, enfant, marche dans le juste chemin. Josqn’ioi tn n’as pas été maître de ta propre eonsoienee, maître de ton propre eœnr. Ta as ero rencontrer l’amour, ee n’en était qne le fantôme! Relève-toi, et va tonte ta vie les yeux fix/ s snr l’honneur et la vérité.“ Je me relevai, fort, presque heureux, et je revins vous dire: „Me voici, je vons appartiens! disposez de moi. Je veux être nn soldat du bien. — Et, dopais ee jour, interrompit madame de Favereye, vons avez rempli noblement, religieusement l’engagement qne vous aviez librement contracté. Continuez mon ami. Certes, c’est à l’élan de ma eonseieneo, c’est A vos oonseib, à eenx de ma mère qne j’obéissais et j’obéis encore. Mais je vous ais promis do tout vous avouer... il me semblait encore qus j étais suivi, dans ma voie nouvelle, par le regard de eette apparition qni s’était révélée A moi dans nne heure terrible. Je ne sais quel espoir me tenait au cœur. Bien, que je ne l’eusse pas revue, il me semblait qn’nn jour viendrait où elle me remercierait d’ôtro redevenu nn homme de eœnr. Et si quelque mauvaise pensée tendait de nouveau A troubler mon Ame, je pensais à elle... et tout s’évanouissait eomme nn mauvais songe. — Et vous l’avez revue F - Oui, madame. C’est pourquoi je parle. Je Beproduotion interdite. ne veux pas quo l’ombra mémo d’un soupçon puisse peser au moi. La première condition des règles que vous m’avez imposées est une entière franchise; je veux m’y conformer. — Et cette jeune fille? — Elle m’est apparue de nouveau, plus^ belle, plus douce, plus rayonnante de grâce pudique et de bonté. — Son nom. Martial baissa la tête et murmura: — C’est mademoiselle de Favereye, votre fille. La marquise tressail’it. Une pâleur rapide s’étendit sur son visage. — Ma fille 1... fit-elle. — Oh! mais, par grâee, ne supposez pas un seul instant que j’aie abusé de votre confiance nu point do laisser soupçonner, si faiblement que ce fût, les sentiments qui emplissaient mon cœur... J’ai su lui imposer silence. Jamais je n’ai levé les yeux jusqu’à mademoiselle de Fa- vereyo, et si ja von« ait dit cols, s’rst qu’il est de mon devoir de ne vous rien laisser Ignorer. A vous, je l’avoue dans toute la sincérité de mon âme, j’aime mademoiselle de Favereye. jo l’aima de cet amour saint et pur qui régénère tonie une existence. Mais quelle que soit votre décision, je suis prêt à vous obéir. I! ne convient pas que je sois reçu chez vous en ami, en fils, sans que vous connaissiez mon âme tout entière. Je vous l’ai dévoilée. Maintenant, madame, à vous do me dicter vos ordres. Si vous l’exigez, je m’éloignerai. Jamais un mot ne sortira de mes lèvres qui trahissent e )t amour condamné. La marquise semblait en proie à une vive émotion. Réfléchissant, lo front dans sa main, elle se taisait. „ .. , Ah J je vous comprends 1 8’éer.sa Marnai d’an accent douloureux, mon andaee vous blesse, et, indulgente, vous hésitea à me condamner.. . Oui, je vons devine!.,, vous n’avez pas foi en moi... n’ai-je doue pas fait ee qu’il fallait pour mériter votre confiance P... Le jeune homme, profondément ému, avait peine à articuler ses mots. — Ecoutez-moi I reprit vivement la marqiise, et ne vous méprenez pas sur le sens de ma paroles... Je ne pois vous répondre encore.., li m’est impossible, pour des raisons que vous ne pouvez comprendre, de vons autoriser à la recherche de la main de Lucie... non que je ne vons connaisse pas digne d’olle... les épreuves que vous avez supportées vons ont purifié du pssssô... et je erois en vons... mais dans cette famille où vous voulez entrer, il est dos séan ts terribles que vous ignorez at qui na m’appartiennent pas, & moi seule. — Quoil madame, vous me permettez f espérer?... — Je serais heureuse de vons nommer mon fi»g... Mais, a’onta-t-elle vivement, en réprinant d’un geste l’élan enthousiaste da jeune honme, je crains que eette union ne soit impossible.. — Je no vous comprends pas 1 En vérité, reus m’épouvantez! Mais c’est toute me vie qu se joue en ce moment... — Souvent déjà je vous si dit que le ma suprême de l’existence est celvi-ei: Patience t Ne vous laissez donc entraîner ni par une exaltation ni par un désespoir quo rien na justifie, Ji no pais vous répondre, vous dis-je... Attendez moi- ques semaines... quelques jours peut-être., et alors je vous dirai toute la vérité. — Oui, j’attendrai... l’espoir an cœur! car maintenant je me sens plus fort, puisque vous ne m’avez pas repoussé. (A mntinus.)