FEUILLETON III. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-05-27 00:00:00

FEUILLETON UNE RUSE DE GUERRE. III. (Suite.) M. Jules Flamand La comtesse fui tellement saisie de mépris et d'in dignaiion qu'elle eût voulu être homme p,)llr souflieler cel insnlieur. Il devrnail à ses yeux p|us V|] f| [us bas qu'elle ne l'avait soupçonné; car non-seulement il faisait preuve de la plus noire perfidie, mais encore il n'avait aucune pitié ni de ses cruelles souffrances , ni des efforts qu'elle faisait pour les lui cacher. Soit pour se donner le temps de la reOe,ion, sou pour s'accrocher encore pendant une minute a» fil impe.cep.ible d'un dou.e que l'évidence avait m.srn lambeaux elle |„i ,,„, mais ctlle fuis avec une agilalion visible : — Voyons, monsieur Raymond, dites t|lle T0US axez voulu me faire peur, que c'était une n.se s„g. gérée psr voire égarement, et qu'il n'y a i i,.„ <te vrai dans tout ce que vous venez d'affiimer? — Madame tout cela est si vrai que je ne vous demande qu'un peu de ce bonheur que Rosina prodigue  en ce moment à Lucien. A ces mots Horlense se \t\a comme un ligre blessé el cria à d'Arligny, dans tin accès de rage contenue : — Ah ! vous êtes bien digne du personnage que vous jouez ici... Puis elle s'empara du cordon de la sonnette pour appeler un domestique et le faire jeter à la porte. Mais au moment où sa main frémissante allait s'abaisser, un éclair lui traversa l'esprit el la fil changer de résolution. Elle se promena longtemps à pas précipités, livrée à une méditation profonde, à un monologue muet, mais flamboyant de sainte colère el de solennelle réflexion. Ce monologue était à peu près le suivant.- — Non, Lucien n'est pas un débauché; hier, el lotit à l'heure encore, il n'avait dans le cœur aucune mauvaise pensée, aucune coupable inclination; il m'aimait réellement et il m'aime encore; il a élé enlraîné, égaré par le provoquant souvenir de quelque folie de jeune homme. Sans ce perfide ami . sans ee fourbe corrupteur que j'ai la devant les yeux, il n'aurait jamais cédé à une pareille tenialion, et l'aurais encore dans son amour, dans sa ûdélilé celle foi aveugle sans laquelle,' je le reconnais à présent. Ja vie me m'ait insupportable. Oui, c'est bien la première fois qu'il m'oublie pour penser à une aulie, ou pluiôl, non, il ne m'oultlie pas, c'est lui qui s'est oublié un instant; c'est sa raison qui a faibli devant une infernale séduction, dont la force en explique sans doute la puissance. Mais ne relombeia-l-il jamais dans cette faiblesse qui me déchire le cœur, qui m'apprend toutes les tortures de la jalousie el de l'amour-propre blessé? (leite première violation de ses serments ne le rendra-t-elle pas moins scrupuleux, ne délruiral-elle pas en lui le double prestige de l'amour et du devoir, sous l'empire duquel il était resté jusqu'à présent tranquille et heureux? Ne lui ouvrirat-efle pas la porte du mensonge, de la dissimulation, du libertinage? Ne bri?era-t-elle pas ce lien invisible qui de nos deux émes n'en faisait qu'une , el me faisail croire en lui comme en Dieu? Oh! |cetle pensée m'épouvante et pèse sur mon front comme un irréparable malheur! Je sens que, si mon amour peut lui pardonner celle première faute, il ne lui en pardonnerai» pas une seconde. Il faut à tout prix que cette soirée devienne pour lui un souvenir terrible, »ne épée dont il n'ose à l'avenir braver la menace, un remords ineffaçable, nne lettre de feu gravée pour jamais dans son esprit. Après cet entretien avec elle-même, la comtesse paroi moins agilée. et très satisfaite de la résolution qu'elle venait de prendre secrètement. Elle jeta fur Raymond un regard plein de bailleur et de dédai», el s'efforçant de sourire, elle lui dit : — Vous m'aimez donc, monsieur d'Arligny? — Comme un fou, Madame!... — Mais seriez-vous un amant courageux? — Pour vous je braverais la foudre elle-même. — Eh ! bien, je vous laisse seul un moment pour vous donner le temps de réfléchir à toul ce que vous vous sentez capable de faire pour moi ; je reviendrai ensuile poser mes conditions. Horiense entra dans la chambre de son mari, y écrivit pour le comte une lettre qu'elle cacheta d'une main tremblante, après quoi elle prit deux pistolets qu'elle inspecta en vrai connaisseur et qu'elle suspendit à une ceinture dont elle s'enve/oppa fortement la taille. Ayant ensuite revêtu un large manteau noir et une coiffure d'amazone, elle revint droit à Raymond el lui dit : — Monsieur d'Arligny, si vous voulez m'enlever je suis prête à vous suivre; seulement, je veux régler moi-même notre fuite. En sortant d'ici nous irons chez vous où nous resterons jusqu'à ce qu'il me plaise de changer d'itinéraire et de choisir une autre retraite. Quant à la manière donl vous devez vous conduire envers moi, je .vous en informerai plus lard, el j'entends ne prendre sur ce point aucun engagement. Raymond, malgré la joie frénétique que ces étrange» paroles versaient dans son cœur , parut hésiter un moment. L'air mystérieux de madame de Lansac, la gravité de sa voix el la singularii« de son costume le jetaient dans une sorte d'obsession , encore aug nienlée par la crainte d'une rupture sanglante enire lui et le comte. Malgré l'espèce d'aveuglement où le retenait sa passion pour la comtesse, la brusque résolution de celle-ci lui paraissait suspecte el bizarre à la fuis. Ce n'était pas ainsi qu'il avait entendu une liaison intime avec la femme de son ami. Il l'eût voulue aussi secrète que possible, el entourée du mislère le plus impénétrable. Mais enfin, puisqu'il ne pouvait commander aux circonstances, il accepta l'occasion telle qu'elle s'offrait à lui, sans réfléchir davantage au péril dont elle était entourée. Il renouvela donc ses serments d'amour, el madame de Lansac se soumit à ses ordres avec une galanterie et une allure très guerrières. Hortense sortit avec lui après avoir, à son insu, remis à Jacques la lettre qu'elle venait d'écrire. Celte lettre était ainsi conçue : « Mon cher Lucien, «Un doute horrible est entré dans mon esprit au moment où lu m'as quittée. J'ai tant supplié M. d'Arligny, el il m'a vue si malheureuse dans cette cruelle incertitude qu'il m'a tout dit. »Lucien, lu m'as brisé le cœur, lu as détruit sans pitié le bonheur que tu m'avais promis par serment, et qu'il m'élaii si doux de recevoir d'un mari adoré. Je me croyais une reine et tu as fait de moi une épouse vulgaire, méconnue, trahie, honteusement sacrifiée à quelque effronlée courtisane. Fière de l'appartenir, je me suspendais à ton bras avec orgueil, croyant planer au-dessus de la foule des époux trompeurs el trompés, le croyant un homme grand et noble par le cœur comme par l'esprit, et lu m'as précipitée avec toi dans la basse région du mensonge, de la perfidie el de l'infidélité. Mon amour, mon repos, ton devoir, la dignité, tu as immolé tout cela en un instant; tu as foulé aux pieds tout ce qui faisait ma vie, ma pensée el mes joies les plus chères. Lucien, tu es un voleur et un menteur, car tu as dérobé mon âme et i" l'as assassinée. Je sens mourir en moi l'heureuse comtesse de Lansac, el je n'y retrouve qu'une pauvre femme oubliée, délaissée, dénie. Lucien, nous sommes désunis pour toujours; car je ne puis vivre avec un homme qui m'a trompée, q"i m'a outragée, qui m'a menti. Monsieur le comte, je fuis celle maison, la vôtre, où je n'aurais jamais dû entrer. J'ai la tête si troublée que je ne sais encore où diriger mes pas. Avant de quiiter Paris, je laisserai chez M. d'Arligny quelques mots qui vous apprendront si je suis allée en Touraine, chez ma mère, ou en Bretagne, chez mon oncle. Hortense (La iuile au IV prochain.)