Feuilleton. (Suite.) XVI
L'UNION., 1867-06-30 00:00:00

Feuilleton. JEAN LONGUES-JAMBES. (Suite.) XVI (19) Jean fit asseoir Magalonne sur la couchette de le cellule, et il prit place luimême sur la chaise, le dos tourné vers la porte de la cellule. — Chère enfant, dit-il alors en s'emparant de ses mains qu'il garda dans les siennes, le malheur est entré dans notre pauvre demoare et il faut l'accepter avec résignation. Me voici à cette heure en prison comme un criminel, et quand je sortirai d'ici... ~ Mais je le répète, mon père, insista Magalonne, votre innocence sera reconnue et tous les gens du bourg... — Oui, je l'espère, interrompit Jean, on me tiendra compte du passé, on comprendra que je n'ai pas oublié en un jour vingt annérs de probité et d'honneur; je crois cela, mais il ne faut pas non plus se faire illusion, mon entant, et si, après cette cruelle épreuve, je rentrais au bourg... — Eh bien ? ■— Eh bien, pendant quelques jours, je ne dis pas, on aurait pour moi le même visage, la même sympathie, le même ac- Cue'l; puis une année se passerait, deux et au bout de ce temps, sais-tu ce «""riverait? Quoi donc? **e le sais bien, moi. __ impliquez-vous ? qui a„ n. oublierait les motifs honorables on nn ÏÏent fait renoncer aux poursuites, l'incaJf r?PPellerait plus que la cause de "ceration ; on dirait : «Ils n'ont pas trouvé de preuves, et c'est pour cela que Jean a été relâché. Mais quoi 1 il y a toujours eu un mystère là-dessous, et l'on n'a jamais pu éelaircir cette affaire." — Vous faites nos amis bien méchants, mon père ! — Méchants ! répéta Jean avec un amer sourire, non, mon enfant ; mais ce sont des hommes, vois-tu ! lis sont enclins à l'égoïsme, ou accessibles à la défiance ; et si, plu? tard, à force d'économies et de privations, j'arrivais à te constituer une pauvre petite dot, bien humble, il y aurait autour de nous des chuchottements jaloux ; nous n'aurions plus le droit d'aspirer à une aisance acquise par notre travail obstiné, et nous serions condamnés à la misère à perpétuité. — Quel avenir! — Comprends-tu? — Mais tous ceux qui nous connaissent ne résonneraient pas ainsi ; il y a des amis qui nous défendraient. — Qui cela? — Je ne sais.,. — Nomme ces amis. — Mon père... — Tu veux parler de René, n'est-ce pas? — Lui ! Non, non ! je n'y pense pas, je n'en parlerai plus. — Tu as tort, mon enfant. — Comment? — Il faut parler de René, au contraire, pour avoir le courage de n'y plus penser. — Mon Dieu... Magalonne prit son front dans ses mains et voulut cacher les larmes qui baignaient ses joues. Jean secoua la tête avec force. Il comprenait qu'il allait toucher à une question grave, au cœur même de son enfant, et il eut comme un moment de suprême hésitation. Quel père n'eût fait comme lui... — Je veux te parler de René, reprit-il Peu après, parce que c'est à cause de lui surtout que j'ai résolu de ne plus rentrer a Locquenolé. — A cause de lui ! fit Magalonne avec une sorte d'effroi. — Sans doute... — Qu'a-t-il donc fait ? —- Rien, mon enfant; mais c'est votre amour à tous deux qui m'a perdu. Lt comme Magalonne le regardait avec des yeux étonnés... suiTit-1!! y a Une Ch°Se qUG tU 0ubHe?' pour" — Laquelle? — Je te l'avais dit déjà ; mai* à ton — De quoi s'agit-il? *S~ SU ,père Gl>illaumiD. Un mariage omm'5en Gt t0i ftait imP°ssible' t" l'avais compUS) Pt pour faciliter cette union il eût dé abhT PUSSG te fah'e Une d0t Consi- - Mais quel rapport... pauvres m°Dde Sait que nous sorames — Qu'importe! "',on a pensé qne> dans won amour r,vT',Javais amande au vol ce que !e irjvaii n aurait jamais pu me donner. redr«;D »a /*' cela ! fit en se redressant épouvantée. René °n le dira tant que tu «'weras rar-ho, • ! S1 Ie le croyais, mon père, j'arracherais cet amour de mon cœur... mais ni J, ÀSpasr C'est impossible... Ni René, reille p'cnsle. °nt iWUh a™' une paciekeanean temm la tête et leva les veux au Qui sait! répond-il avec avec ironie, ce qui regarde René... Son amour te protégera sans doute dans son esprit, et il gardera de toi un doux et long souvenir... Mais quant à Guillaumin... — N'achevez pas... — Quant à Guillaumin poursuivit Jean Longues-Jambes d'une voix ferme, peut-être que, tout en déplorant le malheur qui m'a frappé, ne Ta-t-il pas vu cependant avec déplaisir? — Oh ! vous devenez injuste... — Non, ma fille... Guillaumin est père... U ne pouvait voir votre amour d'un œil favorable, et il doit comprendre que désormais il y a un abîme entre son fils et toi... — René en sera-t-il plus heureux? — Je ne le pense pas... Mais du moins Guillaumin pourra un jour le marier selon son goût. Magalonne baissa la têtu et garda le silence. Quant a Jean, il poursuivait son idée, et la même expression amère plissait toujours ses lèvres. — Cette nuit, continua t-il bientôt, —je l'avais oublié... je me souviens maintenant — j'ai fait un rêve singulier. — Vous ! fit Magalonne en relevant le front. H— On m'avait jeté en prison comme un voleur. J'étais seul... le jour se levait... quand la porte de ma cellule s'ouvrit et je vis apparaître.. — Qui cela?... — Guillaumin... — Ah! vous voyez... — C'était un rêve !... Guillaumin vint à moi l'air souriant et bon, et, après m'avoir adressé quelques consolantes paroles, il me parla de toi... — De moi ?... Et que disait-il ? — Une chose étrange. — Parlez 1 parlez! — Il me demandait ta main pour sou fils René... {A continuer.)