XII
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-07-12 00:00:00

XII Cependant Seerétain était resté interdit devant la découverte qn’il venait de faire, et le vieil Hermann avait disparu depuis quelques secondes déjà, quand il revint à lui. Reproduction Interdite. — Hermann ! murmnra-t-i), Hormann, ici, à cette henre. Oh! oh!... voilà qui réclame une investigation approfondie... ef nous rentrons dès ce moment dans un nouvel ordre d’idées. Il réfléchit, adossé à l’un des contreforts de la basilique dont les colonnettes élancées et fines semblaient jaillir comme des fnsées de granit, de la base au sommet. De temps en temps il pressait son front de ses doux mains pour y fixer nne pen?ée près de l’abandonner; plus souvent encore, un éolair sillonnait son regard et éclairait l’ombre autonr de lai. Cela dura au plu» cinq minute*, pnis, il *e dressa résolu, et. marcha vers la place du Parvis. — Le pauvre diable est perdu ? marmotta-t-il ; je ne connais pas le lieu où il se rend; mais il est certain qu’on n’y reçoit pas la fine flenr de la société; si personne no vient à son aide, il n’en sortira pas vivant... à moins qu’il ne cache son jeu! co qui est possible, en tout cas, excès de précaution no nuit jamais, et il faudra qu’il devienne muet, si je no parviens à lui arracher quelques paroles bien senlies. Et dn la place du Parvi», il gagna la rue de la Barillerie, et disparut sous la grande porte voûtée du Palais de justice. Il est inutile de dire que maître Secrétain ne s’était pas trompé... C’était bien le vieil Hermann qu’il avait vu, et le lecteur connaît lo motif oui l’attirait à cette heure, rue du Cloître-Notre- Dame. Ce n’était pas d’ailleurs la première vÎBite qu’il rendait à l’établissement. Le matin, il y était venu déjà, avait demandé à parler à Martin, | et le maître dn caboulot, qui n’aimait pas les indiscrets, s’était contenté de l’engager à repasser, sans entrer dans de plus longs détails, sur la disparition de celui que l’on demandait à voir. Hermann n’avait vu dans cette réponse rien qne de très-correct, et malgré l’heure indue du rendez-vous qui lui fut indiquée, il no songea pas à s’en inquiéter, bien convaincu, d’cilleurs, que l’homme auquel il avait affaire devait vivre la nuit bien plutôt que le jour. Il fut donc exact. Il avait xro si vif désir de rencontrer celui qu’il oherchait, que rien n’eût pu l’arrêter; et quand H mit le pied dans le sombre bouge, en dépit dépit de l’aspeet sinistre de l’allée... malgré l’air fétide dont il se sentit enveloppé en pénétrant dan6 la cour, Bans tenir compte môme d’eno sorte de répulsion inconsciente qui lo saisit au cœur, il avança d’nn pas ferme et alla poser une main assurée sur le loquet de la porte du fond. Puis il entra. Dans la grande salle, c’était lo même contingent qne nous avons vu. Mais Hermann ne prit pas garde aux clients du caboulot et marcha droit au comptoir. Le maître de l’établissement l’avait déjà aperçu; il l’aeoueillit de son plus invitant sourire. — Martin n’est point venu... dit-il tout de suite, mais il y a là — et il indiquait lo cabinet que nous connaissons — il y a là quelqu’un qui pourra vous dire ce qu’il est devenu. Hermann n’engagea pas une plus longue conversation, il traversa aussitôt la salle et pénétra dans le mystérieux cabinet. Il n’avait aucune appréhension... Les raisons qui l’avaient déterminé à faire la démarche qu’il tentait étaient trop graves; la sainteté du but eût fait taire toutes ses craintes, s’il eût pu en avoir. II poussa donc la porto avec assurance, fit quelques pas dans le eabinet et se trouva en présence de trois hommes qui relevèrent la tôte au bruit qui venait de se produire. Deux de ces hommes étaient assis à !>. table et gardèrent leur place. Seul, lo troisième s’était levé et avait fait un mouvement vers le vieillard. II régnait une ombre épaisse dans la pièce ou’éclairait mal une mauvaise chandelle posée sur la table .. Hermann ne distingua qn’impar- faitoment les traits do l’homme qui venait à lui, o! pourtant, il ne put s’empêcher de tressaillir quand il se trouva on face de lui. Il pressa son front de ses deux mains comme pour en faire jaillir la pensée. — C’est toi qne l’on appelle Hermann ! demanda alors l’homme qui était devent lui. Tu es venn ici dans l’espoir d’y trouver un misérable du nom de Martin, et dn. désires savoir ce qu’il est devenu P — Sans doute! répondit lo vieillard un peu interdit. — Que lui voulais-tu? — C’est à lui seul que j’entendais le dire. — Martin est mort! — Est-ce possible... Vous ne me trompez pas ?... Vous êtes bien sûr? — C’est moi qni l’ai tué ; Hermann eut an geste effaré à cette réponse, et instinctivement, il jeta un regard troublé vers la norte. Son interlocuteur se prit à ricaner ! — I! faut que tu aies perdu toute prudence, poursuivit-il d’on ton ironique, et tu avais été plus circonspect jusqu’à présent. — Que vouiez-vous dire? bulbutia le vieillard. — Je connais ton passé ! — Vous! — No te souvient-il plus du comte do Eersaint et de sa fille! une enfant qui s’était laissé séduire par Rodolphe l’aventurier. — Grand Dieu! (A continuer.)