4. Kapitel.
Der Volksfreund, 1873-05-21 00:00:00

4. Kapitel. Es war in der Frühe des andern Mor> gens. Das Haus, welches Otto Wcller bewohnte, lag in einer entlegenen Straße der Residenz und machte in seinem Aeußcru eiuen nicht unangenehmen Eindruck. Drinnen fand man die größte Ordnung und Sauberkeit ueben gcdiegeuem Comfort. Es fehlte selbst nicht an einer gcwissen Eleganz, die auf die Wohlhabenheit des Bewohners schließen ließ. Der Rentner trat aus seinem Schlafgemach iu's Wohnzimmer, in welchem bereits ein junger, elegant gekleideter Mann lesend am Tische saß. Es war keine imponirende Figur, im Gegentheil. der junge Herr war ebenso klein und Hager wie sein Pater, aber in seinem frischen, offenen Gesichte zeigte sich nicht« von dem tückischen Charakter, der aus dm stechenden Augen des Rentners seine lauernden Blicke schoß. Es war ein ehrliches, treuherziges Gesicht, die hohe gewölbte Stirn verricth Geisteskräfte und ein Zug der Entschlossenheit nnd Willensfestigkeit umspjelte seine Lippen. Beim Eintritt des Baters legte er die Zeitung, in der er gelesen hatte, hin und erwiedertc dessen Morgengruß. „Schon zum Ausgehen angekleidet?" begann der Rentner. „Ich wollte einen Universitätsfrennd besuchen, der heute Vormittag wieder abreist," entgegnete der Sohn, indem er sich erhob. „Verweile noch einen Augenblick," N'en» dete der Vater mit einer gewissen Wichtigtigteit ein. „Ich wollte mit Tir über eine Angelegenheit reden, die mich schon seit mehreren Wochen beschäftigt, es betrifft Trine Zntnnft." „Macht sie Tir Sorgen?" fragte der junge Mann lächelnd, indem er sich seinem Vater gegenüber auf einen Stuhl niederließ. „Das nicht. Deine Kenntnisse und Dein Talent werden Dich uor Mangel schlitzen. Aber mit Talent und Kenntnissen allein bringt man es heutzutage nicht weit, man muß Cunnerionen haben, wenn man Carrière machen will —" „Und wer hat Dir gesagt, daß ich so ehrgeizig sei, sie machen zu wollen?" „Bah, Wilhelm, jeder Mensch hat Ehrgeiz, Du wirst mich nicht glauben machen, daß er Dir fehle!" „Wohlan, so wollen wir warten, bis er eiwacht." „Nicht doch, mein Sohn, er erwacht, so bald man einen Erfolg sieht. Und was mein Vermögen betrifft, so wirst Du eS begreiflich finden, daß ich mich erst dann ausziehe, wenn ich zu Bette gehe." „Gewiß." „Sehr gut. Wie steht's aber mit Tei ner Praris?" „Hm, rühmen kann ich sie nicht." „Ja, ja, es geht Dir, wie jedem Anfanger zu wenig zum Leben und zu viel zum Sterben! Geduld und Ausdauer gen nach Jahren die Ernte der thcuicn Ausscmt,  aber mit Counerionen kommt man rasch voran. Und Du bist nun alt genug geworden, um an den eigenen Herd zu denke», ?u zählst einunddreißig Jahre —" „Und noch immer nichts für die Unstcrb. lichkeit gelhau wie?" spottete Wilhelm. „Tummes Zeug!" brummte der Rentner verdneßlich. „Ich scherze nicht, im Gegenthm, ich denke mir an Dein Bestes. In Deinem Alter muß man an die Gründung d>-5 l'iqruen Herdes denken. „Ich habe wirklich noch nicht daran gedacht!" „Deshalb denke ich für Dich." „üs hat noch Zeit." „Weshalb auf morge« verschieben, was heui' geschehen kann?" fragte der Rentner, dessm lauernder Blick verstohlen den jungeu Mann streifte. „Von mir hast Du nichts zu erwarten, und Deine Praris lohnt der Rede nicht, also kannst Du nichts Klügeres thiiu, als heirathen." Wilhelm lachte hell auf, der Rentuer schüttelte mit ernster, mißbilligender Miene das Haupt. „Natürlich ist die Mitgift dabei die Haupt« sache," fügte er hinzu. „Ah dann wirst Du wohl auch schon eine Wahl für mich getroffen haben." „Und wenn dies der Fall wäre?" „Hm, ehe ich diese Frage beantworte, muß ich um nähere Aufschlüsse bitten." „Gewiß," sagte der Re wer eifrig, wah> rend er die fuchsige Perrücke zurecht schob, „natürlich, ich bin Dir das ja schuldig. Da ist der Herr Gerichtspräsident Falk, ein sehr liebenswürdiger Herr, der ein be» deutendes Vermögen besitzen soll. Der Manu hat nur zwei Töchter —" „Ach ja, nur zwei," fiel Wilhelm ihn, ironisch in's Wort; „aber diese Beiden tonnten beinahe schon Großmütter sein." „Dummes Zeug, Nilhelm —" „WaS ich Dir sage! Ich gehe jede Wette ein, daß sie Beide nahezu vierzig Sommer erlebt haben." „Das heißt, wenn man das Alter Bei. der zusammeurechuet." „Nicht doch, jede dieser beiden Damen —" „Nilhelm Du liebst deu Spott," sagte der Rentner unwillig; Jugend hat keine Tugend, sie macht sich lustig über Dinge, die sie später von einer sehr ernsten Seite betrachtet. Ich gebe zu, daß die beiden Damen nicht mehr jung sind —" „Bah, man kann nicht Alles verlangen. Sie sind reich, und ihr Vater sichert Dir eine rasche Carrière, er ist ein einflußreicher Mann." „Dann wnuderts mich, daß noch kein Referendar vor mir angebissen hat." „Wilhelm, sei vernünftig," bat der alte Mann mit wachsendem Aerger, „nehmen wir die Dinge, wie sie sind. In der eisten Blnthejeit sind die jungen Damen etwas anspruchsvoll gewesen, Du lieber Himmel, man kennt das ja! Der Eine ist nicht reich, der Andere nicht gebildet, der Dritte nicht hübsch genug, kurz, da finden die Mädchen an Jeden, etwas ansznsetzen, bis die Jahre verstricken sind. Nachher bereuen sie, aber gerade in dieser Reue' Periode sind sie am dankbarsten, und ich sage Dir, wenn Du eine dieser Damen heimführst, so wird sie Dir das nimmermehr vergessen." Wieder lachte Wilhelm, ohne sich um das verdrießliche Gesicht seines Vaters zu bekümmern, der eine bessere Aufnahme seines Vorschlags erwartet zu haben schien. „Daß der Präsident Vermögen hat, weiß die ganze Stadt," fuhr der Rentner fort, „uud daß er au maßgebender Stelle große» Einfluß besitzt, wirst Du besser wissen, als ich." „Das gebe ich zu." „Sehr wohl, eiue schöne Mitgift und bedeutender Einfluß sind die geradesten Wege zu Ehre, Anerkennung uud Rcichthum, und ich meine, es müsse Dir außerordentlich an» genehm sein, auf diesen glatten Wegen Deinem Ziele eutgegeuwandern zu löunen." Der junge Mann hatte eilte Cigarre augezündet und sich erhoben, er schritt iu dein Zimmer laugsam auf und nieder, uud der Rentner suchte vergeblich in den Zügen seines Sohnes den Eindruck seiner Worte zn erforschen. „Das Alles ist recht hübsch, nahm Wilhelm nach einer Pause das Wort, „ich will auch zugeben, daß cS sich auf den glatten Wegen sehr angenehm wandern läßt, aber ein Paradies kann seinen Reiz verlieren, uud Ucberdruß errege», wenn man sich stets in der Gesellschaft eiuer Person befindet, die man nicht liebt, für die man überhaupt nichts fühlt. DaS ist gar zu langweilig, Bater, und mit der Langeweile kann ich mich gar nicht befreunden." Der Blick des Rentners ruhte lauernd auf dem jungen Mann, er folgte jeder Vc» wegung desselben, während die Stirne sich drohend in Falten zog und ein trotziger Zug seine Mundwinkel umzuckte. „Ich sage Dir noch einmal, das Alles ist dummes Zeug," erwiderte er grollend, „die Liebe macht nicht satt, nnd eine Ehe aus Liebe nenne ich Thorheit! Zuerst die Mitgift, dann die Liebe; wenn man beides zusammen haben kann, ist es um so besser. Und ich wüßte nicht, was au den jnngen Damen auszusetzen wäre." „Zuerst der Umstand, daß sie nicht jung sind." „Bah, eiu junge« Gänschen, die in der Haushaltung nichts versteht —" „Entschuldige, es gibt Gänschen, die in dieser Beziehuug erfahrener sind, als die. Töchter des Herrn Präsidenten." „Das möchte ich bezweifeln." „Nach Belieben, aber was ich einmal weiß, das tönuen Deine Zweifel nicht mehr erschüttcru." letze lachte auch der Rentner, aber es war ein erzwungenes Lachen, eine Maske, hinter der eiu wachscrder Ingrimm sich versteckte. „Sieh da, Du hast Dich ja gründlich unterrichtet!" sagte er. „Bah, diese Damen keimt mau ja in der ganzen Stadt!" erwiderte Wilhelm achselzuckend. „Sic fehlen in keinem Concert, keiner nur irgend bedeutenden Theatervorstellung, sie rümpfen die Nasen über Alles, »erstehen Alles besser, sehen auf Alle mit Geringschätzung herunter, und gefallen sich bann, allen, auch den lächerlichsten Thorheilen der Mode zu huldigen. Gesetzt, ich erhalte zehntausend Thaler zur Morgengobe, dies wäre eine Rente von fünfhundert Tha« lern, nicht wahr?" „Nach Adam Riese ganz richtig." „Ilud wenn nun meine Frau jährlich für ihre Toilette allein Tausend Thaler ver. grübele, welches Geschäft hätte ich gemacht?" „Na, na, soviel lann eine Dame unmög. lich vergeuden!" Frage die Putzmacherinnen und die Modewaarenhändlcr, sie werden Dich über diesen Punkt am besten belehren. Nein, Vater, mit diese» Damen ist es nichts, Du kannst nicht einmal wünschen, daß ich eine von ih. neu heirathe." Der Rentner schüttelte ärgerlich deu Kopf. „Der Einfluß de« Präsidenten ist schätzbarer, als die Mitgift," sagte er; aber Wilhelm unterbrach ihn schon wieder. (F,rtsetzung soll,«.)