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Der Volksfreund, 1875-01-13 00:00:00

2.  So stumm, wie sie gegangen, hatten die Verfolger Ludwigs sich an der Eingangs' thnr verabschiedet. Das Mädchen «erschloß diese und begab sich ernst und nachdenklich zu dem Zimmer, in dem die Tode ausgebohrt lag. Sie blieb an der Schwelle stehe» und heftete den Blick auf den Porhang des iu der Tiefe des Gemaches befindlichen Alko» uens. „Mein Herr", sagte sie mit jetzt vor Erregung zitternder Stimme, „die größte Gefahr ist vorüber!" Der Vorhang bewegte sich, Ludwig trat aus seinem Verstecke. Der junge Mann war augenscheinlich vor der so plötzlich iiber ihn hereingebrochen Neil Katastrophe tünch den auf dem Rcnu< platze genosseneu Champagner ein wenig be« rauscht gewesen, die Vorgänge, die wir sähe», hatten ihn iudeß vollständig ernüchtert. Während er dem von der Schwelle zurücktretenden Mädchen in das erste der beiden ärmlichen Zimmer folgte, war die für gewohnlich rosige Farbe seiner Wangen erloschen, sein sonst so munterer, stolzer Blick verschleiert. Hastig glitt :r an dem Sarge vorüber, in unwillkürlicher Scheu das Antlitz von der Leiche abwendend. War er doch kaum dem Tode entronnen, einem ganz anderen als derjenige, der hier seine Ernte eingeheimst hatte! Das juuge Mädchen, eine zarte, ätherische Erscheinung, fühlte sich eiucn Moment von der Anstrengung erschlafft, welche sie hatte aufwenden müssen, nm vor den Eindringlingen ans dem Bolle eine scheinbare Kaltblütigkeit an den Tag zu legen; sie sank auf eiucu Sessel nieder. Llldwig näherte sich ihr mit gesenktem Haupte. „Ich weiß jetzt erst, mein Fränleiu", begann er bedrückt, „welches Opfer Sie mir gebracht habe». Ihr stiller, gerechter Schmerz ist durch mich gestört worden, ich habe Unruhe, Schrecken an diesen Ort der Traner gebracht, es thut mir in der Seele leid !" „Reden Sie nicht davon, mein Herr", unterbrach ihn das Mädchen, deren Sprache und Benehmen eine nicht gewöhnliche Bildung v'crrieth, mit matter Stimme, „denken Sie nur daran, wie Sie sich in Sicherheit bringen. Sie habe» es gehört, mau bewacht die Treppe, das Hausthor. Wem, man Sic aber nirgends siudct, wird man annehmen, daß Sie sich in ei» anderes Haus geflüchtet haben und bereits entkommen seien. Die Leute, die Sie suchen, werden sich wohl dann entfernen, das dürfte aber kaum vor eintretender Dunkelheit geschehen, bis dahin werden Sie hier bleiben müssen!" Ludwig warf einen flüchtigen, unruhigen Blick nach dem anstoßenden Zimmer. „Aber wie kann ich hier unentdeckt bleiben", sagte cr zögernd, „da doch die Beerdigung —" „Sic wird erst morgen stattfinden, mein Herr!" ,/Toch die Todte ist bereits aufgebahrt, geschmückt, Sie erwarten jedenfalls Verwandte, Freunde die Nachbarsleute —" Ludwig stockte, denn dnS schöne, blasse Mädchen blickte ihu verweisend, vorwurfsvoll au. „Sie glauben", sagte sie, „ich habe die theurc Verstorbene nur geschmückt, damit die Leute sagen: Das ist schön !... Vielleicht setzte sie weicher hinzu erlitten Sie noch nicht einen Verlust, so schwer, so schmerz» lich wie der, de» ich jetzt tragen muß!" Der junge Mann sah beschämt zu Vo« den. „Ich verlor mciue Mutler", stammelte er entschuldigend, „als ich noch ein Kiud von vier Jahren war damals ahnte ich nicht, was mir der Tod raubte, mir war die Pracht der Leichenfeier, die Bewunderung der Traucrgä'ste die Hauptsache, und in späteren Jahren wohnte ich kaum einer Be< erdigung bei, die etwas Anderes gewesen wäre, als eine Schaustellung. Ich habe Sie verletzt". „Wir haben keine Verwandte, keine Freunde", fuhr das Mädchen ausweichend fort, „haben nie mit den Nachbarn verkehrt. Niemand wird unseren Schmerz durch aufdringliche Neugier stören. Ich erwarte nur den Vater jedeu Augenblick, der wird Ihnen behilflich sei», das Hans in der Dämmerung unbemerkt zu verlassen." Ludwig's Blick schweifte zu der Todten hin uud suchte dann verwundert die Züge seiner Retterin auf. „Die Verstorbene war keinesfalls Ihre Mutter!" sagte er. „Sie war es uicht", lautete die Autwort, „aber sie hat nnch wahrhaft mülterlich geliebt, wie jener gute, ehrliche Mau» mich liebt, der Vaterstelle an mir vertritt." „Ah Sie sind eine Waise —?" „Ja, mein Herr, ich verlor Vater uud Mutter im Verlaufe von wenigen Tagen ich hatte damals kaum mein zweite« Lebensjahr erreicht. Nach ihrem Tode " ward ich von deu brave» Leuten, die ich feit frühester Kindheit lieben lernte, so g>:t wie au Kiudesstatt angenommen. „So war also Ihr jetziger Pflegevater der Gatte der Verstorbenen nnd ist jedenfalls ein alter Mann —?" „Er zählt siebeuzig Jahre !" „Und wenn er stirbt, stehe,» Sie in der Welt allein, sind vielleicht hilflos !" (F»ltle»un« f,1,t.)