Variétés. Conversations de Napoléon Ier sur des sujets de religion à Saint-Hélène.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1862-10-03 00:00:00

Variétés. Conversations de Napoléon Ier sur des sujets de religion à Saint-Hélène. Dieu, disait-il, est partout visible dans l'univers , et bien aveugles ou bien faibles sont les yeux qui ne l'aperçoivent pas. Pour moi, je le vois dans la nature entière ; je me sens sous sa main puissante, et je ne cherche pas à douter de son existence, car je n'en ai pas peur. Je crois qu'il est aussi indulgent qu'il est grand, et je suis convaincu que, revenus dans son vaste sein, nous y trouverons confirmés tous les pressentiments de la conscience humaine, et que là sera bien ou sera mal ce que les esprits vraiment éclairés ont déclaré bien ou mal sur la terre. Je mets de côté les erreurs des peuples, qu'on peut reconnaître à ce trait que l'erreur de l'un n'est jamais l'erreur de l'autre; mais ce que les grands esprits de toutes les nations auront déclaré bon ou mauvais, restera tel dans le sein de Dieu. Je n'ai point de doute à cet égard, et malgré mes fautes je m'approche tranquillement de la souveraine Justice. Je suis moins sûr de mon fait lorsque j'entre dans le domaine des religions positives. Là je rencontre à chaque pas la main de l'homme, et souvent elle m'offusque et me choque... Mais il faut ne pas céder à ce sentiment, dans lequel il entre beaucoup d'orgueil humain. Si, en mettant de côté les traditions nationales dont tous les peuples ont compliqué la religion, on y trouve la notion de Dieu, la notion du bien et du mai fortement professées, c'est l'essentiel. Pour moi, j'ai été dans les mesqué ;s, j'y ai vu les hommes aguenouillés devant la'puissance éternelle, et bien que mes habitudes nationales fussent souvent froissées , pourtant je n'y ai point éprouvé le sentiment du ridicule. La calomnie, travestissant mes actes, a dit qu'au Caire j'avais professé l'islamisme, tandis qu'à Paris, devant le pape, je jouais le catholique. En tout cela il y a quelque chose de vrai, c'est que même dans les mosquées je trouvais du respectable, et que, sans y être ému comme dans les églises catholiques où mon enfance a été élevée, j'y voyais l'homme à genoux, humiliant sa faiblesse devant la majesté de Dieu. Toute religion qui n'est pas barbare, a droit à nos respects, et nous chrétiens, nous avons l'avantage d'en avoir une qui est puisée aux sources de la morale la plus pure.S'il faut les respecter toutes, nous avons bien plus de raison de respecter la nôtre, et chacun d'ailleurs doit vivro et mourir dans celle où sa mère lui a enseigné à adorer Dieu. La religion est une partie de la destinée. Elle forme avec le sol, les lois, les mœurs, ce tout sacré qu'on appelle la patrie, et qu'il ne faut jamais déserter. Pour moi, quand à l'époque du Concordat, quelques vieux révolutionnaires me parlaient de faire la France protestante, j'étais révolté tomme si on m'avait proposé d'abdiquer ma qualité de Français pour devenir Anglais ou Allemand... Il y avait à Longwood une vaste salle à manger dont Napoléon ne se servait plus ; (...) il la fit convertir en chapelle (en 1819), et voulut qu'on y célébra la messe tous les dimanches. personne à y venir, mais il approuvait ceux qui s'y rendaient (c'était le grand nombre), et il trouvait dans cette messe, dite tous les dimanches sur un rocher désert un charme qui tenait à tous ses souvenirs d'enfauce réveillés à la fois. Jamais on ne l'entendit gourmander personne pour avoir manqué àce devoir religieux, mais il ne souffrait pas le moindre mot inconvenant sur ce sujet. Le jeune Antomarchi (son médecin] s'était permis quelques propos qui lui déplurent, il le réprima durement, lui disant qu'il admettait, quant à lui, que l'on fût croyant ou qu'on ne le fût pas, et qu'il n'en concluait rien pour ni contre personne; mais que ce qu'il ne souffrait pas, c'était le défaut de respect à l'égard de la religion la plus vénérable du genre humain, et qui pour des Français et des Italiens était leur religion nationale. Ces paroles furent prononcées avec une autorité qui n'admettait pas de réplique, surtout envers un homme auquel on ne répliquait guère, même à Saint-Hélène. Napoléon ajouta, en s'adiessaut à ceux qui assistaient à ce dialogue : Si les hommes ne vont pas à la messe, savez-vous où ils iront? Chez Cagliostro ou chez mademoiselle Lcnorinand. Franchement, la messe vaut mieux. (...) Il recommanda qu'on observât a ses funérailles les rites du culte catholique, et que sa salle à manger, dans laquelle on lui disait la messe, fût convertie en chapelle ardente. Le docteur Antomarchi, écoutant ces prescriptions adressées à l'abbé Vignale, ne pût se défendre d'un sourire. Napoléon trouva que c'était manquer de respect à son autorité, à son génie, àsa mort,— Jeune homme, lui dit-il d'un ton sévère, vous avez peut-être trop d'esprit pour croire en Dieu : Je n'en suis pas 1à... N'est pas athée qui veut—Cette leçon sévère, donnée en des termes dignes du grand homme expirant, remplit d'embarras le jeune médecin,  qui se confondit en excuses, et fit profession des croyances morales les plus saines. {Ihiers, Consulat et Empire, Livre LXII.) JULES METZ rédacteur.