LE FEUILLETON. (La reproduction est interdite.) PREMIÈRE PARTIE. X Les Convives. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1858-06-25 00:00:00

FEUILLETON. LE FILS DE LA REINE EPISODE DU XIIe SIÈCLE. (La reproduction est interdite.) PREMIÈRE PARTIE. X Les Convives. (Suite.) M. J.-M. COURNIER Le troubadour prit une pose semi-tragique, el, aprè» une minute de réflexion, s'écria avec emphase : Car un château sans sa dame, Seigneurs, c'est un corps sans âme; Il nous faudrait là-dedans La chàioiaiiie aux bras blancs, A 1 œil noir, au doux sourire, Pour faire, faut-ÎI le dire, Supporter l'air ténébreux Du vieux seigneur de ces lieux. _ C'est alors que nous pourrions manger son «ouper, ajouta le troubadour e„ forrae de coro||ajrei _- Eh 1 nous le mangerons bien lout de même, dit de Tracy d'un Ion de résignation qui De Gl qu'ajouter a l'hilarité produite par l'impromptu de Guilhen. — Eh bien, sire troubadour, lu te trompes, dit Richard en s'avançant vers lui, et, s'il ne manque que cela pour exciter la verve, je te dirai que tout à l'heure j'ai vu la plus jolie.... Mais de Tracy, lui saisissant la main, lui dit a voix basse : — Tais-loi ! — Quoi donc, une femme? demanda le troubadour. Richard, interloqué par les deux mots que de Tracy venait de lui dire à l'oreille, se mit à balbutier : — Du moins j'ai cru voir... — Tu n'as rien vu ! dit de Tracy d'un ton bref. — Je n'ai rien vu? — Non. — Ah! — Le maladroit, pensa de Tracy ; changeons la conversation, sans quoi il en dira plus qu'il n'en sait. Messeigneurs, si nous passions dans la salle basse, en attendant qu'il plaise au comte d'Einsford de venir remjilir les devoirs de l'hospitalité. Il me semble que nous serions plus à l'aise pour causer... car, Dieu me damne! si je ne sens pas le froid et la rosée du soir traverser mon pourpoint et pénétrer jusqu'à mes os. Les seigneurs, qui commençaient à grelotter, approuvèrent la proposition de de Tracy, et le suivirent  dans la salle basse, où ils trouvèrent un bon feu flambant et pétillant dans l'âlre de l'immense cheminée; fatigués d'une chasse qui avait duré la majeure partie de la journée, ils s'assirent avec satisfaction autour du foyer. Après plusieurs propos et dissertations sur les modes de l'époque, la conversation roula sur les démêlés qui, depuis huit ans, divisaient le roi et l'archevêque, conversation qui devint très-animée lorsque les domestiques eurent apporié plusieurs flacons d'hippocras, boisson fort à la mode à celle époque, et qui se composait de vin cuit, de miel et d'épices. Les uns, et ceux-I'a étaient les plus sages, prenaient fait et cause pour le roi, el les aulres, sans oser dire ouvertement leur pensée, faisaient comprendre, qu'ï leur avis, Thomas Bccket n'avait pas tout à fait tort. La grande question du moment était de savoir si les évéques et les grands vassaux réunis dans la villa de Clarendon adopteraient oui ou non un traité proposé par Henri II, dans lequel les droits de la royauté seraient maintenus aux dépens de certains droits de l'Eglise , droits monstrueux qui menaient tous les membres du clergé à l'abri de la justice du souverain. Le sire Guillaume de Tracy, la jambe droile appuyée sur le genou de sa jambe gauche, les bras croisés sur sa poitrine el se dandinant nonchalamment sur le dos de sou fauteuil, écoulait la conversalion sans rien dire, dans l'attitude d'un homme qui en sait plus que tout le monde, et qui laisse tout le monde errer et battre la campagne, afin d'avoir le plaisir de dire le dernier mot et de prouver à chacun qu'il se trompait. Les seigneurs ayant jugé que le roi échouerait dans son entreprise, par la rai?on que Thomas Becket avait su l'emporter jusqu'à ce jour, et même dan» des occasions autrement difliciles que celle-là de Tracy toussa pour demander l'alteniion de son auditoire, el, prenant la parole, dit d'un ion doctoral : — Vous êtes des enfants, et vous ne comprenez rien à la politique. Ecoutez moi un instant, et vous verrez que le jour est venu où le primat doit rentrer dans l'obéissance. Un messager est arrivé hier, annonçant au roi que l'empereur Frédéric Barberousse est enfin maître de l'Ilalie, qu'il a chassé de Rome le pape Alexandre, et qu'il a reconnu solennellement l'anli pape Pascal son protégé.... — Ah! ah! voilà du nouveau, murmura Moreville enlre se» dents. — Nécessairement le pape Alexandre doit avoir excommunié l'empereur? demanda Richard. — Qu'importe! répondit de Tracy avec un rire élrange, le pape Pascal n'est-il pas là pour lui donner l'absolution? Vous pensez bien, ajoula-t il en reprenant son sérieux, que le roi Henri n'est pas pour rien dans lout cela. En effet, et vous allez comprendre que c'est un coup de maître de sa part. D'un côlé, il s'est assuré du clergé d'Angleterre, soit par des promesses, soit par des fiefs, de sorte qu'il est certain de l'adoption du traité; de l'autre côlé, il a écrit au pontife Alexandre pour le prier de bien vouloir mettre son nom au bas du susdit traité; sans quoi, lui, roi d'Angleterre et d'Irlande, duc de Normandie, comte de Guyenne, d'Aquilaine el de tant d'autres pays que vous connaissez comme moi, se verrait dans la cruelle nécessité de reconnaître Pascal, le protégé de l'empereur, qui bien certainement ne lui refuserait pas son nom... Vous voyez, ce jour que je vous avais tant prédit arrive à grands pas... dès aujourd'hui la puissance des évéques s'amoindrit, et bientôt, je l'espère, elle sera lout à fail anéantie... N'était-ce pas une honle, messeigneurs, de voir la manière dont la justice s'ad minisirait dans les tribunaux ecclésiastiques? A l'avenir, les clercs, moines et é>êques répondront de leur» actions devant les juges royaux... c'est un progrès immense... Mais laissons de Tracy continuer sa philippique contre la puissance des évéques, et voyons quel est le motif qui a pu porter le comte d'Einsford à se séparer de ses hôtes. A environ un demi-mille du château, pendant que de Tracy et Richard Brito devançaient leurs compagnons de chasse, le comte était resté en arrière, el chevauchait plutôt dans la compagnie de ses pages et varlels que dans celle de ses invités, lorsqu'un cavalier, tout à fait étranger à la troupe des chasseurs, vint aboutir au grand Irot sur la route que ceux-ci suivaient, et paraissait se rendre lui même au château. Dès que le comle l'aperçut, il parut surpris et lui dit de s'arrêter, ce que le cavalier fit à l'instant même. Ayant fait signe aux archers et varlets de continuer leur roule, le comte se trouva seul avec le nouveau venu. — Déjà de retour, mon vieux Raymond, lui ditil, te voilà lout couvert de poussière... C'est donc bien pressé... quelles nouvelles m'apportes-lu? serait elle morte enfin ? — Hélas! non, mon digne maître, répondit celuici, elle se porte bien, el c'est là le mal. — Je ne serai donc jamais débarrassé de celle femme... murmura le comle d'une voix sourde; mais enfin, qu'esl-if donc arrivé? _ La supérieure du couvent est morte, et il parait que les religieuses ont découvert la prison où la malheureuse esl enfermée depuis que vous en avez donné l'ordre, c'est à dire depuis quinze ans. Ces saintes femmes, que Salan confonde, veulent la délivrer, et si vous n'y mettez bon ordre, je veux élre damné si elles n'y parviennent. -- Oh malheur! si elle venait à découvrir... lout serait perdu, Raymond. — C'est à quoi j'ai pensé, aussi j'ai donné des ordres exprès à la sœur lourière, qui, vous le savez, nous est dévouée, et je suis sûr que d'ici à aprèsdemain elle sera encore caplive... mais après ce temps elle ne répond plus de rien, car les sœurs vont élire une nouvelle abbesse, et alors il faudra bien lui obéir. — Retourne au couvent, mon brave Raymond, et préviens la sœur lourière qu'après-demain, au point du jour, j'irai sous bonne rseorle chercher la prisonnière, afin de la conduire en lieu sûr ; jusque-là, veille bien à la porte du couvent, et si par malheur elle en passe le seuil, fais ce que tu jugeras convenable; mais il ne faut pas, à quelque prix que ce •otf, que celle femme maudite se reude à Londres, ni à Canlorbéry... car alors tous nos projets de 'o«une seraient perdus. - v> est bien, uiessire, vous pouvez vous reposer sur moi. 1 a d|t, Raymond prit congé de son mailre, qui, immobile I« «..: . ■ - .■ ,, , . , • ,c suivit des yeux jusqu a ce qu il lcul tout à fai, pprdu de vuJ -Hélas, pensa-i-il en Sellant |e cü(.va| a„ pas dans directum du château, si |e rêve de ma vie allait sevanou.r à cause de celle femme ou bien par le refus d Alice... D,pilis _ route capable de me conduire à la fortune ou au pouvoir, mon regard ne peut s'en détourner; nies nuits sont sans sommeil, et des sooges insensés viennent m'assaillir au milieu de mes insomnies. Fou que j'étais, lorsque je me laissai éblouir par ces mots, l'honneur, la croyance, la vertu... L'honneur... pour suivre sa loi, j'ai perdu tout ce que j'avais ; la croyance... hélas! si Dieu existait, m'aurait-il abandonné lorsque je combinais pour sa cause; la vertu... oh! la vertu n'était aussi qu'un vain nom... 1 h bien... ce bonheur, ce pouvoir, celte fortune que je n'ai pu obtenir en faisant le bien, je veux l'avoir enfin et je l'aurai... Puis, en mettant son cheval au trot : Allons, comte d'Einsford , tes hôtes t'attendent, et ces hôles sonl des courtisans... tu dois les ménager, les daller même... Tu dois te courber beaucoup el faire le chien couchant... Rampe, misérable, rampe... jusqu au jour où, relevant le boni, tu pourras voir à Ion tour des ambitieux ramper à les pieds!... Comme il murmurait ces mois, le comte arriva dans la cour du château. Ses traits, qui tout à l'heure étaient conlractés , el profondément empreints d'une lulle violente, affeclèrent un calme et une indifférence que son cœur ne ressentait pas, et, descendant de cheval, il s'empressa d'entrer dans 13 salle basse, où de Tracy terminait son discours contre les évéques. HH DE LA, PREMIERE PARTIE. [La suite an -V" r»roi7iai«.)