FEUILLETON. ET LES BANDITS DU RHIN, VII. (Suite.)
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-05-12 00:00:00

FEUILLETON. SCHINDERHANNES ET LES BANDITS DU RHIN, VII. (Suite.) par Philibert Audebrand Au Schmittbourg, on avait attiré trois ou quatre ambulants. Tout le monde sait que l'es- Ce a toujours pullulé en Allemagne. Les guita/* ïes flûtes et la harpe se faisaient entendre au Ueircleg ripailles de ces sacripants. Comment une te]ie vje n'aurait-elle pas séduit * esprits grossiers, déjà énervés par la paresse? i ÜQe fois on avait fait entrer une troupe de boqui traversaient la forêt. C'étaient de ces au teint cuivré j Sans pays, sans princes et sans lois, Cß8 enfants du hasard. Reste immonde D'un autre monde, S4j.Ces voyageurs infatigables, qui viennent on ne 8*Qt <*'°tl et VOnt °n ne sait en ue' cnar(nti d'" ■»oj . 'a bonne aventure, vendant les chevaux qu'ils %l lent et tenant le monde entier pour pays contra 0tni«e c'était au cœur de l'hiver, Schinderhan.quiqui jouait au bon cœur, voulait qu'on les \f quelque temps. Pour obéir à l'instinct de %t nature' ila voulaient se remettre toujours en fiijae- Au bout du troisième jour, ils s'étaient en%' ma'gré les sentinelles. A peine partis, Seibert 1* I"'11 avaient dévalisé à peu près tout le te " l>enrtVOleUrS avainnt été volés. Q(*ant leur conrt séjour au €urg, l'un d'aux, beau diseur, sorte de trouvère de la troupe, avait beaucoup amusé les bandits en faisant des contes ou en leur récitant de mémoire des traditions de l'Orient.—L'histoire des tro's voleurs les avait surtout fort divertis. « — Seigneurs, avait dit le bohémien, écoutez l'aventure de trois bons voleurs. »Un paysan menait à Bagdad une clièvre. Il était monté sur un âne, et la chèvre le suivait ayant une clochette au cou. »Trois voleurs virent passer cette petite caravane et ne tardèrent pas à la convoiter. Je gage, dit le premier, que je ravirai la chèvre de cet homme, sans qu'il s'avise jamais de me la redemander. »—Et moi, dit le second, je lui enlèverai l'âne sur lequel il est monté. — Voilà qui est bien difficile, dit le dernier, moi, je veux lui ôter tons ses habits et qu'il en soit bien aise. »Le premier voleur, suivant le paysan à pas comptés, délie adroitement la clochetta du cou de la chèvre, l'attache à la queue de l'âne, et se retire avec sa proie. Pour l'homme, monté sur son âne et qui entendait toujours le son de la clochette , il croyait fermement être suivi de sa chèvre. Au bout de quelque temps, il tourne la tête et est bien étonné de ne plus trouver l'animal qu'il allait vendre au marché. Il en demande donc des nouvelles à tous les passants. »Alors le second voleur s'avance et dit : » — Je viens d'apercevoir du coin de cette ruelle un homme qui fuyait en entraînant une chèvre. »Sur ce récit, le paysan descend avec préc pitation de son âne et prie le filou de vouloir bien le lui garder. En même temps, il se met à courir de toutes ses forces après le prétendu ravisseur. Après avoir parcouru bien du terrain, il revient accablé de fatigue, et, pour comble de malheur, il ne trouve ni son âne, ni son gardien. »Les coquins gagnaient da pied, chacun trèscontent de sa proie. »Cependant le troisième altendait son homme au bord d'un puits par où il devait nécessairement passer. A son approche, le fourbe pousse des cris douloureux et se plaint si amèrement que l'homme qui avait perdu son âne et sa chèvre est tenté d'accoster un pauvre hère qui lui paraissait si affligé. »— Qu'avez-vous donc à vous désespérer ? lui demanda-t-il ; vous n'êtes pas seulement si à plaindre que moi? J'ai perdu deux animaux précieux dont le prix devait faire ma fortune; mon âne et ma chèvre m'auraient rendu riche un jour. »—Voilà une belle pertel reprit le voleur. Avezvous, comme moi, laissé tomber dans ce puits une cassette pleine de diamants que j'étais chargé d'aller porter au calife? Peut-être serais-je pendu, comme ravisseur! ,- Que n'allez-vous pas au fond du puits , dit le paysan, chercher cette riche proie? II n'est pas si profond. >-Hélas! j« ne suis pas adroit, répondit le filon. J'aime mieux courir le risque d'être pendu, que de me noyer infailliblement; mais, si quelqu'un voulait me rendre ce service, je lui donnerais volontiers dix pièces d'or. »Ici la pauvre dupe remercie le prophète, qui lui présentait une occasion si favorable de réparer la perte de son âne et de sa chèvre. »— Promettez-moi dix pièces d'or et je vous rapporterai votre cassette. »Au&s'tôt dit, aussitôt fa;t. »Il ôle ses habits et descend dans la citerne avec tant de légèreté que le voleur vit bien qu'il n'aurait que le temps d'enlever sa proie. »Le paysan, arrivé au fond du puits, n'y trouva pa» de cassette; et quand il fut remonté, il ne put plus douter de son malheur; les habits, Pane et a chèvre avaient pris des chemins différents, et leur malheureux maître regagna avec bien de la peine un lieu où l'on consentit à couvrir sa nudite. » Cette fable et plusieurs autres du même genre, taisaient rire les bandits «comme des bossus.» — Les bourgeois d'Orient sont donc aussi simples que ceux d'Allemagne et de France? demandaient-ils. Quand on examine les choses à soixante ans de distance, on se demande avec étonnement comment un si grand et si étrange fragment d'anarchie sociale a pu exister sous les yeux de trois gouvernements voisins. — Savez-vous" ce que l'histoire peut répondre? C'est que, dan» notre France même, au cœur du pays, vivait une association de malfaiteurs plus dangereux et plus nombreux q»o les chenapans de Schinderhannes. Les Chauffeurs d'Orgères sont contemporains des bandits du Rhin. Eux aussi avaient leur repaire dans des souterrains à très-peu de chose semblables à la résidenco des brigands. Beaucoup de preuves juridiques, Ie§ Mémoires d'un avocat célèbre (1), plus de cent articles de journaux et de romans de toute sorto retracent les horreurs dont a été remarquée la vie de ceg scélérats. Comme, au fond, le fait se rattache à notre récit par les liens d'un synchronisme bizarre et par 1rs similitudes de plus d'une analogie, je vais dire ici quelques mots de cette aventure mystérieuse, qui a frappé nos pères de tant de stupour, il y a un peu plus de soixante ans pans ces mômes temps qui ont suivi les orages de là révolution française, un certain jour, on vit à comparaître devant le jury la bande des chauffeurs connus sous le nom de brigands de la forêt d'Org'eres. Les accusés étaient au nombre de cent douze. On avait fait disposer exprès, en salle d'audience , avec compartiments pour les placer tous en présence du jury, une église entière au centre de la ville. Tous les matins, ils étaient extraits de la prison et conduits en eolonnes à l'audience, sous de fortes escortes de gendarmerie. rendant cö trajet, marchait; à leur tête un homme de haute taille, roux, grossier et qui était bien éloignée d'avoir la physionomie de Sehinderh'ànries: c'était le chef avo.ué de la bande. Il avait fallu l'extraire du bagne de Ilre«t pour le confronter avec ses co-accusés et surtout avec les témoins et les nombreuses victimes de ses attentats. — Conçoit-on rien de plus fabuleux que l'exis-, ience de pareils scélérats en pleine civilisation? — s'écriait la France entière, encore plus surprise Voici ce que révélèrent bientôt les débats des procès. A dix ou douze lieue, de Chartres, vers leVendômois , il existe de grands bois appelés la forêt d'Orgères. Dans la partie la pins reculée et lapins épaisse de ces bois , avaient été ouvertes, à une autre époque , de vastes carrierea d'où l'on avait extrait les pierres qui avaient servi à la construction de la magnifique cathédrale do Chartres. Un jour, tandis que le pouvoir était occupé de noo discordes civiles. quatre ou cinq malfaiteurs, s'etant abrités sous ces voûtes pendant un orage, se dirent : — Il serait facile à toute une colonie de vivre en cet endroit. Six nnis après, les carrières étaient devenues le refuge du plus vil et du plus redoutable rama3 de paresseux, do vauriens et de mauvais garnements qui fût dans cette partie de la France. On y avait admis les femmes qui y vivaient en famille et y donnaient naissance à des enfants dont la municipalité et l'égliae n'avaient pas a se préoccuper. Le lecteur devine que cette agglomération de vauriens ne pouvait avoir d'autre ressource que le vol. A très-peu ae chose près , l'organisation de ces autres souterrains était la môme que celle du Schmittbourg. On se répartait au-dehors sous des déguisements, on avait des affiliés, on commettait des larcins à force ouverte, par la voie des toitures et même par l'assassinat. Ces brigands d'Orgères avaient, même an loin, dans les provinces , des émissaires qui les parcouraient, pour observer celles des habitations i.ïolées qu'il était plus facile de surprendre ou de cerner par le nombre. Ils les signalaient à la troupe, qui, comme le vieux de la Montagne, du fond de son repaire, déléguait les hommes d'exécution qui devaient aller faire le coup. Ces misérables s'introduisaient, le plus souvent le sdr, sous les prétextes les plus insidieux, dans les habitations désignées. — Voulez-vous nous donner un morceau de pain ou de quoi nous rafraîchir? On les sery„it, on les faisait asseoir, et, tout à coup , ils se rendaient maîtres des personnes présentes en se jetant sur elles et en les garottant. A l'égard des femmes, ils les épouvantaient par les menaces les plus terribles. Quand elles y résistaient, ils les attachaient, ils allumaient un grand feu , à l'ardeur duquel ils les exposaient par la plante des pieds, jusqu'à ce que la violence de la douleur leur eût arraché l'aveu de ce qu'elles ou leurs maris possédaient. (La suite au prochain Num cro.) „«ü So"ïe,tirS de M. Berryer, père, doyen des avocats de Paris, de 1778 à 183$, T. I, p. 266 et «uiYaate»,