Über die Pflichten und die Rechte der freien Presse. (An unsere Leser.)
Das Vaterland (1869), 1869-11-15 00:00:00

Über die Pflichten und die Rechte der freien Presse. (An unsere Leser.) Die Redaktion. Das zweite Quartal des Bestehens unseres anspruchloscn Blattes geht zu Ende. Wenn gewisse Leute, die uns Ucbcls wollen, in der That Propheten gewesen wären, so mußten wir seit lange schon todt und begraben sein. Doch, Gott sei Dank! wir leben noch, und hoffen auch noch lange uns des Daseins zu fast hätten wir freuen gesagt, obgleich wir vielleicht ganz das Gcgcutheil im Sinne hatten. Das Loos des gewissenhaften Schriftstellers, selbst, wenn er weiter nichts, als eine arme, kleine Literaturzeitung herausgibt, ist eben gar kein bcneidcnswcrthcs, und sollten auch noch so Viele ihn dcßhalb beneiden und anfeinden. Die Schmeichelei, die Speichel- lcckcrci, das Kriechen vor der Macht und der Gewalt, oder vielleicht noch mehr, die Nullität und Gcistlosigkcit, — das sind die Sachen, die dem Janhagel, dem hohen und dem Niedern, heut zu Tage am besten behagen, und wohl auch stets bchagt haben, und wobei er stets gern ein Auge — ja auch Wohl alle beide zudrückt. Leider aber stehen diese Dinge der Redaktion dcS „Vaterland" nicht zu Gebot. Es wird nachgerade ein solcher Verbrauch an denselben gemacht, daß für uns, selbst wenn wir darnach ausgingen, nichts bleiben würde. Wie sehr es jedoch Roth thut, dergleichen köstliche Schätze zu besitzen, beweist nichts klarer, als der unbegrenzte Haß und Groll, welchem wir von einer gewissen Seite her ausgesetzt sind, blos, weil wir stets und überall unsere innerste Ucbcrzeugung unumwunden aussprechen, einen Kater Kater, und Rollin einen Spitzbuben nennen, und uns weder von Peter, noch von Paul in's Schlepptau nehmen lassen, um andern Cursen zu folgen als unfern eigenen. Doch das soll uns nicht verhindern zu thnn, was uns recht, und zu lassen, was uns unrecht dünkt. Wir gehören nicht zu den Leuten, die, wenn es mit dem lieben Gott, d. h., mit der Wahrheit, nimmer geht, es eben so gern auch 'mal mit dem Teufel, der Lüge, versuchen. Nein! .wir gehen den Weg, den wir einmal als den rechten erkannt haben, ohne uns um die Hindernisse weiter zu kümmern, die uns aufstoßen können, und sollten wir selbst Gefahr laufen, über diese Hindernisse zu stolpern und uns zu verletzen. Das ist — so glauben wir — eine der ersten und heiligsten Pflichten der freien Presse. Wer soll die vielen und mannichfachcn Ucbcl und Gebresten, woran unsere Zeit krankt und in Gefahr ist zu Grunde zu gehen, aufdecken, wenn nicht die Presse? Wer soll dem Despotismus in à? Gestalten, dem hohlen, ausgeblasenen Dünkel, der arroganten Mittelmäßigkeit, dem haßvollcn Neid, der häßlichen Scheelsucht, der rücksichtslosen Räch- und Vcrfolgungssucht, entgegentreten und sie bekämpfen, wenn nicht die Presse? Wer soll dem angefeindeten Redlichen, der vcr- folgten Unschuld, dem unterdrückten Frcimulh, dem verhöhnten und verpönten Genie, dem stiefmütterlich behandelten , mittellosen Talent zu Hilfe kommen, und sie mit Rath und That unterstützen, wenn nicht die Presse? — Man täusche sich ja nicht: die Presse hat einen hohen, heiligen — einen göttlichen Berns. — Schiller sagt eben so schön als wahr: „Die Weltgeschichte ist das Weltgericht." Mit derselben Wahrheit können wir sagen: „Die Presse ist die Vergelten» alles Guten , wie sie die Bestrafen» alles Bösen ist." Ja, die Presse ist heute die einzige Richten» in letzter Instanz — und wehe der Menschheit, wenn diese Richten» eine unredliche, eine verkäufliche ist! — Was uns betrifft, so gibt uns unser Gewissen das Zcugniß, daß wir nie gegen das hohe und heilige Gesetz in unserm Busen, als Redakteure dcS „Vaterland," gehandelt haben. Wir sind, seit dem ersten Tage unseres Bestehens an, bis zu dieser Stunde, unserm Programm und unserm Gewissen treu geblieben. Unsere Widersacher mögen uns hassen und anfeinden, aber uns verachten, in ihrem tiefen Innern verdammen, das können sie nicht. Hier dürfen wir ihnen keck Trotz bieten. Man verachtet weder, noch achtet man, wen man will. Ein hochgctragcncr Kopf, ein höhnisch verzogener Mund, eine beleidigende Geberde, ein beschimpfendes Wort beweist — oft eher alles Andere, als wirkliche Verachtung, ganz so, wie Neid und Scheelsucht noch lange keine Beweise von wirklichem Geist und höher» Fähigkeiten sind. „L'envie," sagt ein Sprichwort , ..ne s'attache qu'aux grands talents." Dieses Sprichwort sagt nicht ganz die Wahrheit. Die Scheelsucht heftet sich ebensowohl an das Klose höhere Streben, als an das wirkliche Talent. Denn wie könnte man sonst einem bescheidenen Blatte wie das „Vaterland" mit einer solchen herben Feindschaft von einer gewissen Seite her begegnen? Wir haben allerdings gewissen Leuten, die, wie eS scheint, Alles bei uns fürchtet — et pour cause! — Wahrheiten gesagt, die ihnen nicht angenehm sein konnten — aber an uns liegt die Schuld nicht, wenn für Manchen die Wahrheit herb und bitter ist. — So wie es eine hohe, heilige Pflicht der Presse ist, stets redlich und wahr zu sein, so ist es auch ihr Recht. Das muß Jedem Umsein, der ein auch nur einigermaßen unbefangenes Urthcil hat. Der unredlichen, lügenhaften, vcrläumderischen Presse steht die andere, die gute Presse, stets entgegen, und läßt sie nie zur Herrschaft gelangen, so lange sie nicht selbst geknebelt wird. Wer ungerecht von der schlechten Presse angegriffen wird, der flüchte zu der guten. Diese wird ihn gewiß gerne in Schutz nehmen, wenn er es wirklich verdient. Dpch für den Strolch, den rücksichtslosen und gewissenlosen Schurken, wäre es wohl allzubcqncm, wenn er sich, nachdem er den unschuldigen Redlichen, der nicht seine materiellen Vcrtheidignng«- und Angriffswaffcn (als da sind die Fäuste und dcrgl.) besitzt, hin- tcrriicks überfallen und blutig verletzt hat, auch noch unter den Schutz der Presse, der öffentlichen Meinung, vor dessen Klage stellen könnte. Soweit ist es denn doch. Gottlob! noch nicht gekommen bei uns ; obwohl es schon so weit gekommen ist, daß ein paar rück- stchtSlosc Leute ein Blatt wie das nnsrige, weil cS ihnen persönlich zuwider ist, ans einer der ersten Gesellschaften unserer Stadt zu verbannen wagen dürfen (wir wollen nicht sagen wegzustehlen,) ohne daß auch nur ein Hahn im Bcrwaltnngsrathe darnach zu krähen wagt. Das ist mehr als Furcht, das grenzt an Doch wir wollen nicht bitter werden, so sehr wir auch das Recht dazu hätten. — Eine Taktik der Feinde der freien Presse — wie denn überhaupt jeder Freiheit, ausgenommen vielleicht der Freiheit, mit Fäusten drcinznschlagen, wenn sie mit ihrem sonstigen Witz und Latein zu Ende sind — ist die, mit groben Persönlichkeiten um sich her zu werfen. Was haben Persönlichkeiten mit der Wahrheit zu schaffen ? Wir kennen allerdings der hochgestellten Herrn noch manche, die da glauben, die Wahrheit, die der Niedriggestellte sagt, sei keine Wahr- heit. Possen ! meine lieben Herren ! Die Wahrheit ist und bleibt die Wahrheit, selbst wenn sie euch — das „Vaterland" sagt. Dagegen bleibt der Unsinn Unsinn, und wenn er in euren höchsteigenen Köpfen spuckte. Lasset daher nur getrost die Persönlichkeiten aus eurem Spiele ! Das hilft heute zu nichts mehr, wenigstens den verständigen Leuten gegenüber. Widerlegt doch die Sache, wenn ihr es könnt; weiset nach, daß dieselbe unrichtig, falsch ist: könnt ihr aber das nicht, so ist eure Sache von Haus aus faul und verloren. — Wie! ihr Herren! ihr prahlet hier zu Lande mit freisinnigen Grundsätzen, ihr nennt euch Demokraten, wohl gar Republikaner — und ihr seht auf die Person, wo es sich um das Recht und die Wahrheit handelt! Freisinnig, ihr! O ja gegen euch selbst, so viel man will; aber dieses einzig und allein unter der Bedingung, gegen Anders- denkende, gegen eure Widersacher, so despotisch, so intolerant als möglich, sein zu dürfen.^ — Wir danken sehr, meine Herren! für eine solche Freiheit. Eure Freisinnigkeit gleicht der rücksichtslosesten Tyrannei wie ein Ei dem andern. — Doch nicht an euch, meine Herren! an denen in dieser Hinsicht Hopfen und Malz längst verloren ist, wenden wir uns hier, sondern an unsere Leser. Diese wollen wir über unsere Ansichten aufklären, nicht euch. Ihr seid uns dafür viel zu glcichgiltig, fast ebenso gleich- giltig wie euer faules Gewäsch sund eure Drohungen. Lassen Sie sich dieses nur ein für allemal gesagt sein. Wir streben nicht nach Popularität, wenigstens nicht nach eurem Sinne. Uns ist es ganz gleichgiltig, was ihrj und der sonstige Janhagel täglich und stünd- lich in den Kneipen der Stadt wider uns deklamirct. Wir wissen, was wir wollen, meine Herren, und wir sind überzeugt dabei, das Gute, und nur das Gute zu wollen. Nur ein Blinder sieht nicht, und wer nicht sehen will. Ihr seht wohl, aber das Licht brennt euch in den Augen, und so schreit ihr, gleich blöden Eulen : „Fort damit!" Nun! gesetzt auch ihr, siegtet, und daö Licht, die Wahr- heit müßten hier vor euch das Feld räumen : Wer verlöre dabei ? Wir doch wohl nicht, die da arbeiten, ohne jede Hoffnung auf Dank und Lohn; denn das dürft ihr glauben, daß es uns nicht um Dank zu thun ist. Unser einziger Lohn ist, daö Gute gewollt zu haben. Lieber wäre uns freilich der, das Gute wirklich zur That gemacht ztt haben. Doch das hängt nicht von uns ab. Nur unser Wollen gehört uns, und unser Streben, nicht der Erfolg. Wenn ihr wirklich unser Streben hier zu hemmen vermöget, dann wird durch euch ein trengemcintcs, und, unserer Ueberzeugung nach, gutes Werk zerstört, und die Verantwortlichkeit falle auf euer Haupt. Freilich tragt ihr nicht schwer an dergleichen Verantwortlichkeiten: aber daö beweiset eben gar nicht viel für euch. Uns soll das Bc- wußtsein trösten, redlich, treu und aufrichtig das Gute gewollt und angestrebt zu haben. Euer Trost aber wird sein: Befriedigte Räch- sucht, weiter nichts. — Doch hoffen wir, daß es so weit nicht kommen wird. Wir ver- trauen zu sehr der Redlichkeit und dem gesunden, unpartheiischen Menschenverstände unserer Mitbürger, um zu befürchten, daß eine Hand voll Windmacher bei uns zu Lande Regen und gutes Wetter machen sollten. Der Luxemburger sieht klar. Er weiß recht gut das Recht vom Unrecht, uneigennütziges, treues Streben vom Egoismus und dem leeren Dünkel zu unterscheiden. Wir vertrauen dem gesunden biedern Sinn unserer Mitbürger, und sind unbekümmert unserer Zukunft wegen. Komme, was will, wir haben treu und redlich das Unsrige gethan, und dürfen unsere Hände waschen in allen Ehren Schließlich aber geben wir unfern verehrten Lesern unser heiligstes Versprechen, daß wir nie und nimmer auch nur ein einziges Wort- im „Vaterland" schreiben werden, was den Interessen unseres Landes, unserer Mitbürger, der Wahrheit und der Tugend entgegen wäre. Mehr können wir nicht versprechen Unterhaltungs- und Belchrungs- talent erbitten wir uns vosi oben. Möge nur der Himmel unsere Bitte erhören, und zwar sowohl zu unserm eigenen, als zu unserer Leser Wohle! —