FEUILLETON. (SUITE.) III. Paris.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1857-01-09 00:00:00

FEUILLETON.  L'ENFANT PRODIGUE, (SUITE.) III. Paris. par M. Fortuné Fouzès Jacques arriva à Paris le 20 janvier 1852, à huit heures du soir, par les messageries Laffiile et compagnie , qui le descendirent rue Saint Honoré. Nous n'essayerons pas de peindre la joie du jeune Déliait, elle serait indescriptible; nous n'entreprendrons pas davantage de dire ses étonnements à la vue des rues populeuses qu'il traversa ; du Palais- Royal où il ofa s'aventurer. Quelle que soit l'idée qu'on se soit faîte de Paris, la première sensation qu'éprouve un êlre raisonnable en le voyant, c'est une seusalion de surprise, d'émerveillement qui surpasse ce que l'imagination la plus vive peul créer. Les Parisiens , qui oui grandi au milieu de leur »"le. n'ont pas le privilège de celle jouissance, et nous sommes du nombre; aussi ne pouvons nous parler que par oui dire ; c'est l'expérience des au- Ires que nous mêlions en avant, el ce qu'ils nous ont raconté de leurs impressions est tellement étrange, tellement gigantesque, que nous voudrions pour beau coup les avoir éprouvées, dussions-nous renoncer au titre de Parisien, qui i du reste, ne vaut pas mieux qu'un autre. Jacques Duhait, ivre de celle joie qu'on éprouve en satisfaisant un désir ardent, se promena dans Paris, malgré sa fatigue, jusqu'au moment où il vit toutes les boutiques se fermer; ce n'esl pas à dire qu'il fit beaucoup de chemin; à chaque pas, c'était une surprise nouvelle; le Palais Royal, — ce Palais-Royal de la restauration, — lui sembla quelque chose de féerique , car tout ce qu'il en avaii lu, n'avait pu lui en donner une idée juste. Il fallut cependant songer à trouver un gile. Jacques avisa, dans la rue de Valois, une maison qui s'élançait jusqu'au ciel, et sur la porte de laquelle il lui : Hôtel garni. On aurait honte aujourd'hui d'une pareille enseigne ; il n'en était pas de même alors. Jacques sonna à la porte, il avait vu briller de la lumière; on vint promptement lui ouvrir, et le jeune homme, s'étanl expliqué, fui conduit dans une chambre assez propre où il se coucha el s'endormit promptement, malgré ses préoccupations el grâce à sa lassitude. Celle ligne de points représente une bonne el copieuse nuit que Jacques Duhait passa à l'hôtel garni de la rue de Valois. Il s'éveilla sur le midi, persuadé qu'il t'était que six heures, et singulièrement surpris de trouver un beau soleil à cel instant matinal, non pas qu'il reçut directement les rayons de l'astre du jour, la chose était rare à celle époque dans les rues étroites de la capitale; mais il vil en face de sa fenélre un mur sur lequel le soleil donnait cb plein. — Il doit être plus de six heures, pensa enfin Jacques Duhait. Quoique provincial, noire jeune héros n'était pas emprunté; avec son intelligence et son inslruction , il pouvait aisément se tirer d'affaire. Il sut donc se faire servir à déjeuner el prendre des engagements avec sen hôte, pour le cas où il sérail obligé de rester quelques jours dans sa maison. Cela fait, Jacques se mit en devoir de faire sa toilette ; ri lira de son havre-sac ses plus beaux vêlements ; ils étaient un peu fripés, mais nullement ridicules ; il est juste de dire qu'ils venaient du château de Sainl-Estève. Celait un habit bleu de roi avec boulons dorés, un pantalon noir collant el long, descendant sur la chaussure; une chemise propre, sans jibot, une cravate et un gilet noirs, et un chapeau... que Jacques se promit d'acheter en sortant, complétaient l'habillement, et transformaient ainsi le jeune villageois en un citadin passable. Il y avait bien encore dans la tournure, dans les manières, de même que dans la coupe des vêlements, un petit air de province qui ne devail pas échapper à l'observateur atlenlii; mais quelques mois de séjour devaient bien sur effacer tout cela. Au moment où Jacques sortait, l'hôte le retint en lui louchant le bras. — Une petite formalité. Monsieur, lui dil il. que nous avons négligée hier au soir, à cause de l'heuie avancée. — Monsieur, je suis tout à vous, répondit Jacques, qui n'avait pas encore l'habilode de manquer de politesse avec ceux qu'il pouvait considérer comme ses inférieurs. — 11 s'agil simplement, reprit l'hôte, en ouvranl un regislre, de me donner vos nom, prénoms el profession, et de me dire la ville d'où vous venez... Affaire de police, ajoula-t il, en voyant la surprise de Jacques, et à laquelle tous les voyageurs se soumettent. Vous vous nommez? — Armand Duhait, répondit Jacques, et je viens de Valence. — Merci, Monsieur, dil l'hôte. Et Jacques sortit. Vous pensez peui-être, chers lecteurs, que notre jeune héros avail fait deux mensonges, en répondant à son hôte ; il n'en est rien : il venait bien, tn dernier lieu, de Valence, et s'il n'avait pas nommé son village, c'était,— nous l'avouons, par un senliment d'absurde fierté. Quant au nom d'Armand qu'il avail décliné, au lieu de celui de Jacques, c'était bien le sien ; il s'appelait Jacques Armand Duhait; le premier de ces noms lui avail semblé peu harmonieux , et il avail pris l'autre. Seconde petite fierté, aussi déplacée que la première. Celle courte explication était nécessaire; car, désormais, pour ne poinl contrarier Jacques Duhait, nous l'appellerons Armand. Donc, Armand, transformé comme nous l'avons dit, quilta son hôtel garni, afin d'aller rendre visite à M. Langlé, pour lequel M. de Saint Eslève le jeune lui avail remis une lettre dans laquelle il le recommandait vivement. M. Langlé demeurait au faubourg Saint-IIonoré; après avoir acheté un chapeau chez le premier chapelier qu'il rencontra , Armand s'enquit du chemin qui menait à ce faubourg, el comme il faisail beau lemps, malgré la saison, il se dirigea à pied vers la demeure de celui qui tenait presque entre ses mains le sort du jeune homme. L'ancien chef de division reçut d'une manière trèsconvenable le jeune provincial; il parut prendre en grande considération la lettre de M. de Sainl-Eslève, et causa longuement avec Armand, comme pour essayer de le juger, el se faire une idée de sou mérite. Le jeune homme sentait bien qu'il était à l'épreuve, et il parla en conséquence; de sorte que M. Langlé acquit de Duhaii la meilleure opinion, et lui promit qu'il s'occuperait de lui sérieusement el sans relard. Celte promesse fil grand bien au jeune Armand , qui se relira sans en demander davantage, M. Langlé l'ayant d'ailleurs engagé à revenir dans une huitaine de jours. Nous passerons sur les conlinuels ravissements d'Armand Duhaii pendant les premiers temps de son séjour à Paris. L'intérêt du récit exige même que nous glissions légèrement sur deux années, — deux longues années, — qui s'écoulèrent sans événements notables. D'abord, par la protection de M. Langlé, Armand obtint une place au ministère des affaires étranger«, aux appointements de deux mille francs, chiffre réellement fabuleux, et que le jeune homme n'espérail pas oblenir de prime-abord. Il se hâta d'écrire à son père pour lui annoncer cet heureux début, espérant ainsi le voir abandonner ses sentiments; mais, à sa grande surprise, Armand ne reçut pas de réponse : c'est que Jean Duhait avait eu la lettre sans que personne n'en eùl connaissance ; ainsi Micheline n'avait pas pu répondre, el Jean étail d'un caractère trop entier, son opinion était trop fortement formée pour qu'il s'en départit; au reste, son coeur de père avait reçu une blessure qui n'était pas prêle à se fermer, el il ne pouvait pas pardonner si vile à celui qui l'avait frappé. La lettre d'Armand demeura donc sans réponse, et par la même raison, il en fut de même de celles qu il écrivit dans la suite; aussi, la correspondance devinl-elle 1res rare, et après six mois avait-elle complètement cessé. — Toul est dil, pensa Armand, non sans un serrement de cœur; je n'ai plus de famille! En effet, il semblait que loules relations fussent devenues impossibles entre le fils el son père; Armand avait raison, il n'avait plus de famille. Si le jeune homme était capable d'avoir cédé aux mouvements de son ambition, il faut dire qu'il travaillait à réparer sa faule pur une conduite exemplaire et un zèle extrême pour l'emploi qu'un lui avait confié. C'est là, du reste, la marque dislinclive des ambitieux sérieux, de ceux qui sont réellement possédés du désir de parvenir; ils sacrifient lout à leur idée; il n'y a pour eux ni distractions, ni plaisirs, el ils poursuivent leur but à travers les plus rudes labeurs. Si Armand avait toujours conservé ce caractère, il eùl incontestablement réussi. Mais n'anticipons pas sur les événements. (La suite au N" prochain.)