LES VA-NU-PIEDS. LIVRE PREMIER Chapitre I Le baron Oscar de Rougemont.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1869-06-28 00:00:00

Feuilleton de L'AVENIR. LES VA-NU-PIEDS. LIVRE PREMIER Chapitre I Le baron Oscar de Rougemont. CHÉRI-MARIAN 3 PAR (Suite.) „Je suis bien aise que vous ayez pu me mettre aujourd'hui sur les traces de cet effronté coquin que j'eusse désiré depuis déjà longtemps voir écroué à Clichy. — Je me rends donc à vos ordre?, Monsieur, et je serai en moins d'un quart d'heure à la destination que vous avez bien voulu m'assigner, accompagné de mes recors et nanti des pièces qui nous sont strictement nécessaires poui opérer son arrestation. Reposez-vous sur moi, et soyez persuadé d'avance que ma démarche ne restera pas infructueuse. ,Votre dévoué serviteur, „X..., huissier près le tribunal civil de la Seine.„ Effectivement un quart d'heure s'était a peine écoulé que l'huissier susdit apparut suivi de deux recors aux longues moustaches et aux épais favoris noirs, ayant chacun une grosse canne qu'ils frappaient de temps à autre sur la dalle du trottoir, à la mode des gens d'église, puis d'un garde du commerce, à la mine réjouie, et dont l'air plaisant et goguenard faisait sourire le majeure partie des passants. A peine les hommes de loi eurent-ils le temps d'échanger en arrivant quelques paroles avec le maître d'hôtel, que Laroque-Châtelard apparut, gravissant noblement l'escalier qui conduit au Palais- Royal par la rue Beaujolais. — Laroque était mis et paré comme un pair de France. On crut d'abord en le voyant aux métamorphoses d'Ovide. Mais on s'aperçut qu'il n'eu était rien; la main de l'art avait seule opéré ce prodige. Après avoir allumé un cigare au bureau de tabac le plus voisin, il remonta lentement la rue Vivienne, et se rendit chez le coiffeur dont nous avons parlé précédemment. Ces derniers l'y suivirent d'un pas imperceptible et sans qu'il se doutât de rien. Puis au moment où il en sortait avec ses compagnons, le cœur gai et le visage rayonnant, ls garde de commerce s'avança vers lui avec l'huissier et lui présentant fort honnêtement un papier timbré bourré d'un mandat d'amener: „Au nom de la loi, je vous arrête. dit-il. — Vous m'arrêtez, Monsieur, et de quel droit, s'il vous plaît? répartit vivement Laroque-Châtelard. — Du droit que me confère la loi, en pareil cas, de vous faire incarcérer à Clichy pour dettes, répondit impérieusement le garde du commerce. — Ah! fit Laroque déconcerté. Puis il ajouta d'une voix pleine d'émotion et qui trahissait en lui la plus vive anxiété. — Mais vous allez avant tout me conduire en référé. . • — Pourquoi faire? interrompit l'huissier. Le référé vous accordera peut-être bien deux ou trois, heures pour vous retourner, mais passe ce délai vous ne serez pas moins oblige de payer. Puisque vous le pouvez!' exécutez-vous donc sur-le-champ et tout sera fini par là. — D'abord qui est le créancier dans cette affaire et quelle est la somme pour laquelle on me poursuit? demanda Laroque. — Voyez! dit le garde du commerce en lui indiquant du doigt le nom du maître d'hôtel figurant en tête d'une des pièces qu'il avait en mains. — Eh! quoi! s'écria aussitôt Laroque- Châtelard, pâle et livide de colère, c'est ce chien de maître d'hôtel de la rue Le Pelletier qui ose me poursuivre ainsi et venir me réclamer une somme de sept cent quatre-vingt-huit francs et soixantecinq centimes en principal, alors que je ne lui dois seulement pas quarante écus? — Est-ce avec quarante écus, gredin, riposta à son tour le maître d'hôtel, qui durant cette scène scandaleuse, s'était tenu à quelques pas dans un groupe à part, que l'on peut se permettre pendant près de quatre mois, dans un hôtel convenable, de faire des ripailles à tout bout de champ en compagnie de flibustiers, et se nourrir de dindes truffées et de chapons  du Mans, en les arrosant des meilleurs vins de Bordeaux et de Champagne, et cela toujours aux dépens de honnêtes gens?" Ces paroles suffirent pour occasionner en quelques minutes, dans ce quartier populeux, un rassemblement de cinq cents personnes, et tandis que Laroque-Châtelard, malgré sa résitance et les vociférations qu'il ne cessait de vomir à chaque instant contre le maître d'hôtel, qui dès lors avait jugé à propos de s'esquiver prudemment et de rentrer chez lui, était relégué au fond d'un fiacre par les agents de la force publique, la police, de s m côté, s'évertuait au milieu du bourdonnement incessant de la population parisienne où se croisent et se confondent le filon et l'honnête homme, le riche et le pauvre, le capitaliste et le travailleur, le négociant et le petit marchand, le cavalier et le piéton, le fourgon et l'équipage, de rétablir la circulation un moment interrompue par ce bizarre incident, afin d'éviter tout malheur et de prévenir en même temps de plus grands désordres. Le cocher, sur un signe de l'huissier, avait d'abord pris la direction de la rue Xcuve-Saint-Augustin en tournant par la rue Sainte-Anne et s'était arrêté au haut de la rue de C raniment, puis on vit descendre du fiacre Laroque-Châtelard suivi de sa fatale escorte, ayant résolu de mourir à la tâche plutôt que de consentir jamais à lâcher sa proie, et tous entrèrent dans un café en face dès qu'ils eurent soldé et congédié la cocher, lequel ne se retira qu'après avoir lancé contre ses hôtes quelques petits jurons à sa façon, vu le manque d'attention qu'on avait eu à son égard eu ne l'hcnirant pas d'un petit écu pour le pourboire. .. Néanmoins les trois compagnons de Laroque avaient suivi leur maître au milieu de ses vives péripéties, l'œil inquiet et la douleur dans l'âme, et étaient parvenus à le rejoindre au moment où celui-ci sortait du café libre et triomphant, en parcourant des yeux les piè< timbrées pour lesquelles il avait i obligé de vider pour ainsi dire la totalité de sa bourse afin de se les approprier et en être l'unique et vérit.t détenteur. Puis Tamerlan abordant franchement Laroque-Châtelard: .Eli bien! cher ami, dit-il, en lui nant la main qu'il pressa avec effusion dans la sienne, tandis que Fabregal et le marquis de Vide-Gousset se tenaient à distance, l'air morose et la tête bais-êtes-vous enfin parvenu à vous défaire de tous ces ogres? — Oui, après m'être mis complètement dans la débine, répondit Laroque-Châtelard. — Est-il possible, grand Dieu! s'écria-t-p avec véhémence, que dans un pays civilisé comme la France on puisse laisser subsister plus longtemps une loi aussi ignoble que celle de la contrainte par corps! Xc devrait-elle pas être rayée pour toujours de notre code civil, voyons? ajouta-t-tl, en B'adressant particulièrement à Tamerlan, vous conviendrez moi que c'est de la pure barbarie! — Il faut espérer que cela viendra, dit celui-ci avec un geste affirmatif et en se posant en jurisconsulte. (A continuer.)