Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung,)
Der Volksfreund, 1876-04-23 00:00:00

Nach fünfzehn Jahren. Novelle von A. R. (Fortsetzung,) „Himmlische Comtesse", schnarrte die alte Excellenz, „Sie sehen in mir Ihren flammendsten Verehrer! Ich bin entzückt von der Gnade, welche Sie mir zu Thcil werde» lassen. Aber das Ebenbürtige findet sich jederzeit zu einander, namentlich während der gegenwärtigen Corruptiou, welche alleu Stllndesunterschied als eine Chimäre bezeichnen möchte. Ich hatte bereits in früheren Jahren das Vergnügen, Ihren verstorbenen Herrn Vater, den Grafen v. Waldenberg, persönlich zu kennen. Seit wie lauge beklagen Sie schon den Verlust der besten aller Väter?" Ottilie erröthete stark. Schon dreimal hatte der alte Herr die gleiche Frage gestellt und die Antwort wieder vergessen. Es berührte das schöue Mädchen iu eigenthümlicher Weise, so den Vater als todt bezeichnen zu hören, all> Welterfahrung verließ sie, diesem halbtindischen Greise gegenüber. Die ausweichende Antwort, welche er erhielt, befriedigte den Kammerhcrrn vollständig. Seine Phantasie, den Zügeln des Verstandes halb und halb entrückt, umflatterte Vergangenheit und Gegenwart, ohue beide in allen Stücken von einander unterscheiden zu können. Nur der Eindruck, den Ottilie Waldau auf ihn hervorgebracht, war Wirklichkeit. „Ich hielt mich für gefeit gegen Frauen« schöuhcit, adorable Comtesse, ich glaubte, daß nach Cäcilie von Bärenklau teiu Weib mehr im Stande sei, mich zu fessclu, Sie erinnern sich der göttlichen Cäcilie, deren Herz einst mir gehörte, die aber mein hoher Gönner, der regierende Fürst, mir entführte! und doch beuge ich heute vor Ihrer größeren Schönheit, Ihrem uuuerglcicheu Liebreiz das Knie. Cäcilie v. Bärenklau wird sehe», daß ich ihr bei der nächsten Cour ohne einen Seufzer gegeuübertretc." Ottilie Wllldau nahm mit heimlichem Schauder die Bonbons, welche ihr der Kammerherr darbot. Er sprach von seiner Jugend, von einer Schönheit, die vor fünfzehn Jahren alle Herzen berückt, warum citirte er, ohne es zu ahnen, Vergangenheit und Tod hinein in den glänzenden juwclensuutelnden «reis des schwelgenden Heute? Es taugt nicht, auf dem platten Boden des Parquets die Tiefen der Erinnerung aufmrütteln, es ist kein Raum für kalte huschende Gespenster, da wo die Girandolm ihr blendendes Lichtmeer ergießen, wo Mes den Genuß predigt und die laute rauschende Freude. Warum dachte gerade an diesem Abend die gefeierte Königin der Salons so widerstrebend an Das, was einst gewesen? Aus ferner Jugendzeit sah auch zu ihr ein ernstes, und doch so liebes theures Antlitz mahnend herüber. Anch sie wußte es, daß Einmal ihr Herz gebrochen, durch eigeue Schuld freilich, aber unheilbar, ohne Trost und Hoffnung. Sic hatte die Wunde verhüllt und verleugnet, hatte spielend das gleiche Leid über zahllose andere Herzen gebracht, sie schien der Liebling des Schicksals uud dcunoch wan» delten ihre Füße auf glühendem Boden, deunoch rastete sie an keinen! Orte, ob auch Nosen und Lilien ihn schmückten, sondern suchte ruhelos dcu verlorenen Frieden jetzt schon fünfzehn lauge verschleuderte Jahre hindurch. . . . Uud gab es nicht gar schon Stunden voll Ermüdung nnd Ueberdruß, wo sie ganz im Ernst der Bewerbung des alten Kammcrherrn gedachte, wo sie sich fragte, ob es nicht eine Abwechslung, ein leichteres Ertragen tödtlichcr Langeweile sein würde, als Gräfin v. Lingen da dranßeu in ländlicher Eiusamleit sich zu vergraben, z» vergessen und vergessen zu werden auf immer? - Die Blumen und die Diamanten, die Complimente uud die Médisance, das war Alles heute wie gestern, wie seit fünfzehn Jahren; man lonntc die Augen schließen und halb im Traum diese Conversation an sich vorübergleiten lassen, je zuweilen selbst eine Bemerkung einwerfend, ein sarkastisches und heuchlerisches Wort flüsternd, je zuweilen ein thörichtes warmfühleudes Herz bis auf den Tod beleidigend, aber war das Alles Leben, wirkliches Leben? Warum nicht auch einmal die weißen Mäuschen und die cingefangenen flügellosen Eulen da draußen in der Lingen» bürg, die jetzt bald wieder neu hergestellt sein würde, zähmen helfen? Flügellos war sie ja selbst, gefangen, schläfrig blinzelnd, gefangen in den Banden einer Tchciiicristenz, die von Seide und Gold umrauscht wurde, in der aber da« pulsende verlangende Leben zu Eis erfror. Warum nicht hinaus zu den Eulen? „Trinken Sic, entzückende Comtesse", raunte die alte Erccllenz, „das Sect ist flüssiges sichtbares Leben, das den Tauf« schein zum Lügner stempelt. Bin ich ein Sicbeuziger? Ein Jüngling von zwanzig scheint mir's! Ich muß geschlafen haben, feit ich so unvermuthet die schöne Cäcilie in Prinz Ferdinand'« Armeu traf. Das war im chinesischen Kiost am Weiher, und ich sah durch die runde rothe Scheibe, es glühte Alles wie triefendes Blut, der Prinz auch, aber durfte ich die Hand an den Gesalbten legen? Als mich Seine Durchlaucht bemerkten, da geruhten sie allcrgnä» digst ihren gehorsame« Dieller zum Bei« trauten dieser Amourschaft zu erheben, da befestigten ihre höchsteigenen Hände den Kammerhcrrenschlüssel au meinem Frack und ich durfte späterhin die Wache übernehmen, wenn der nllergnäoigste Herr mit meiner treulosen Geliebten ein Schäferstündchen hielt. Der ganze Hof kannte mich als den AuS« erwählten, man bewarb sich kriechend um meine Protection. Das war Hochgenuß, ein berauschender Triumph, schönste Comtesse, und doch that mir's weh, heimlich im Her« zen brannte und schmerzte es, ich tonnte nicht vergessen, was einst gewesen" Ottilie Waldau setzte mit bebender Hand da» Glas auf den Tisch zurück. „Reden wir uon etwas Anderem, Excel» lenz", preßte sie mühsam hervor, wahrend die Rechte mit dem Spitzentaschentuch über die Stirn fuhr. Unter der Schminke begann es so seltsam zu perlen, eisig, wie im tiefsten Winter. Warum an so Trübe« denken? Das Leben ist ja reich und schön." Der Greis wiegte langsam den Kopf. „Ist eS wirklich fo reich?" fragte er leise. „Fürstengunst und das Schmeicheln der Massen, gibt es noch Köstlicheres Und doch bleibt ein Plätzchen im Herzen leer, ein« unter Allen! Wohnt dort die Liebe, da« Gaukelspiel voll berückender Macht? Comtesse, glauben Sie an die Liebe?" Ottilie antwortete nicht. Ihr grauete vor den verworrenen Reden de« Alten. „Dies Ei» ist köstlich", lächelte er, un> verweilt in einen anderen Gedankengang hinübersvringtnd. „Ich liebe die Tafelfreuden, ctiöi-e Comtesse! Zu meiner Zeit verstand ich es, vier Flaschen Sect zu trinken und dennoch mit untadeliger Haltung, Ihrer Durchlaucht, der allergnädigsten Fürstin, die Dovpelthüren zu öffnen. Ich habe sogar einmal, al« die hohe Dame zum Kiosk herablam, während drinnen ihr erlauchter Gemahl mit der schönen Cäcilie tos'te, da« Glück gehabt, Ihre Durchlaucht an diesem meinem Arme wieder in's Schloß zurückzuführen, nachdem ich schnell ein Märchen erfunden, um die Argwöhnische vom Teich zu entfernen. Vl-aiment, die vier Flaschen Scct thaten eS, sie unterdrückten das Rebellengelüste, welches meine Seele überschlich. Es wäre eine süperbe Revanche für mich gewefen, die hohe Frau in den Kiosl hinein« treten zu lassen, die Finger zuckten mir, aber es war der Fürst, dem ich gehorchen mußte, und ich bezwang mich. Seine Durchlaucht hatten Alles gesehen, Sie schenkten mir lachend einen neuen Orden pour le mente und die Schranzen büüten sich noch tiefer." . . . Ottilie athmcte schwer. In diesem Augenblick schien jede Lieblichkeit, jede sanftere Regung aus ihren Zügen verbannt. „Und fpäter?" forschte sie einsilbig. „Später? Das war ein Herbsttag, Sturm in der Luft, erste Hagelschauer und ein Heulen und Aechzcn aus Nordost. Ich ritt neben der Equipage, zuweilen sah ich durch's Fenster das blasse verzweifelte Antlitz und die gerungeneu Hände, es war mir wie ein wüster Traum. Aber als ich die schöne Cäcilie jenseits der Grenze bei vertrauten Leuten in Sicherheit gebracht, da könnt ich's nicht über mich gewinnen, den gleichen Weg wieder zurückzureiten, so ganz allein neben der leeren Kutsche, ohne die süßen traurigen Augen da drinnen, ich ging in die Welt hinaus, nahm Kriegsdienste, schlug mich mit Türken und Heiden, immer sah ich vor mir jene Augen, ich mochte blicken, wohin ich wollte. Al« ich wiederkam, war Alle« todt, der Fürst und die verbannte Cäcilie. Ich stand an dem grünen Hügel, sonderbar, Com-. tesse, sonderbar, und noch durch's Gras herauf blickten die Augen, eben so traurig, wie einst durch das Wagenfcuster. Was ist der Tod, Comtesse? Wissen Sie's? Stirbt der Mensch und läßt doch auf Erde» einen Blick zurück, den der Andere nie mehr vergessen kann! . . . Und dann sah ich in eine Wiege, wieder die blauen lieben Augen und die blonden Eugelslöckchen, aber doch ein Etwas darin, das ich hassen mußte, oder darüber weinen, ich weiß nicht! So herrisch blickte der Fürst, mein aller» gnädigster Gebieter, wenn ihm Jemand widersprach. Es schüttelte mich seltsam! Dies Kindesgesicht waren Zweie, und ich wollte doch nur Eines darin wiederfinden, ich floh in die Einsamkeit der Lingenburg und zähmte mir Thicre. Comtesse, warum eut» zündete der Blitz das alte Dach und trieb mich hiuaus iu die Welt, der ich längst Valet gesagt?" Er erwartete leine Antwort, sondern sah verstummend vor sich in das Champagnerglas. Der frisirte, nach neuester Mode zugestutzte Kopf mit den eingesunkenen Wangen und den ausdruckslosen Augeu schien leise zu nicken, die bebende Hand hob mechanisch den Kelch, daß Tropfen auf die Galalleider spritzten. (F»itlelun« I,l«»,)