LA PRISE DE SARREBRUCK.
L'AVENIR DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1870-08-05 00:00:00

LA PRISE DE SARREBRUCK.  Le mouvement en avant est commencé. Le ler1er août, un corps français dépassait la frontière, sur le point où elle forme une sorte de presqu'île en plein cœur de la Prusse rhénane; le 2, la première ville ennemie tombait en notre pouvoir et notre première étape se terminait par une victoire. Les rapports détaillés sur l'affaire ne sont pas encore parvenus à notre connaissance; cependant nous pouvons dès aujourd'hui préciser les faits qui ont précédé l'occupation de la ville et les préparatifs du combat. Nous croyons ne pas commettre d'indiscrétion en disant qu'une division tout entière, la 2e du corps d'armée (général Bataille) était campée dans la plaine qui s'étend de Forbach à la frontière, plaine qui domine la hauteur de Spickeren, théâtre de nombreuses escarmouches d'avant-postes. Le 29, une batterie d'artillerie, placée sur cette colline, vint battre en brèche une brasserie, la fameuse maison rouge, autour de laquelle il se faisait un mouvement un peu trop animé de soldats prussiens. Seize boulets suffirent pour trouer la maison à jour, la rendre inhabitable et aller montrer aux Prussiens qui, à l'abri de ses murs, ébauchaient des semblants de retranchements, que patience ne veut pas dire impuissance. On avait pensé d'abord que ces quelques décharges avaient pour but d'atti- rer quelques bataillons ennemis hors de la ville ou de voir si les batteries prussiennes étaient en mesure de répondre; mais il paraît plus probable maintenant qu'on avait voulu montrer à la ville que du territoire français même nos canons la dominaient et pouvaient n'en pas laisser pierre sur pierre. Quoi qu'il en soit, les heureux résultats de la canonnade avaient produit le meilleur effet sus nos régiments d'avantgarde, qui n'aspiraient qu'à sortir d'une inaction trop prolongée à leur gré; cela leur paraissait du meilleur augure pour la prompte entrée en campagne. Le 1" août, arrive l'ordre de lever le camp ; l'opération se fait en quelques minutes, et en avant ! Les détachements campés à Forbach se concentrent à Spickeren. A une heure du matin, une compagnie de francs-tireurs part sous le commandement d'un lieutenant. Nous ne parlons pas là, bien entendu, des francstireurs volontaires de nos départements de l'Est, mais bien de compagnies formées dans chaque régiment au moyen des meilleurs tireurs, que l'on réunit pour servir d'enfants perdus et harceler l'ennemi la nuit. Cette poignée d'hommes marche délibérément en avant, les tireurs se déploient en tirailleurs à quinze pas les uns des autres et sondent la plaine qui les sépare des ondulations de terrain parsemées de bouquets de bois qui conduisent à la Sarre. L'officier se baisse au ras du sol pour distinguer tout ce qui s'agite au-dessus du niveau du terrain. La bande se perd silencieuse clans la nuit, sans être inquiétée. Tout est prêt, les ambulances et le train sont arrivés; l'ennemi a vu nos longs convois de chemin de fer qui s'avancent de Forbach jusqu'à la première halte avant Saarbruek, et il n'a pas su prévoir, entraver ce mouvement de nuit qui allait nous mettre en sa présence immédiate. Le 2 août, à la première heure, l'empereur, le prince impérial et le général Frossard quittent Metz et viennent diriger les mouvements de la division Bataille. Si, comme on le dit, les Prussiens avaient encore trois divisions à Sarrebruck, ils devaient être confiants dans leur force, et peut-être serait-ce à ce fait qu'il faudrait attribuer leur inertie dans les préparatifs de défense. — Les détails que nous recevons ultérieurement nous éclaireront à ce sujet. Ce que l'on' sait de source certaine, c'est que l'ennemi, abordé à 11 heures, avait perdu à une heure toutes ses positions, et que, fuyant devant l'élan irrésistible de notre infanterie, effrayé du ravage que l'artillerie causait dans la ville, il ne nous faisait subir que des pertes légères : un officier et dix soldats tués. Le pays était boisé, très accidenté et bien disposé pour la défense; le chiffre insignifiant des pertes a fait croire à un engagement sans importance; nous saurons demain ce qu'a été vraiment le combat; mais nous pouvons dès aujourd'hui en apprécier les résultats, qui ont une importance indiscutable. Nous n'avons plus, nous le supposons, à annoncer nos sympathies en faveur de l'une ou de l'autre puissance engagée dans le conflit actuel. Nos lecteurs savent que notre espérance de voir rentrer l'Europe dans les règles de justice et de droit dont l'a fait départir l'heureuse victoire de Sadowa, est fondée sur le triomphe de l'armée française. Mais malgré ces sympathies notoires, nous ne croyons pas devoir louer invariablement tous les actes du gouvernement des Tuileries. Au contraire, plus le succès de la France nous est cher, plus nous avons à cœur de lui faire abandonner cette conduite indolente, qu'elle tient en ce moment, cette conduite qui est arrivée à ce point d'insouciance qu'elle désespère ses alliés. La France, en effet, semble s'engager seule dans la lutte; et tandis que la Prusse accepte le concours de toutes les forces de l'Allemagne, tandis qu'elle passe de toutes parts pour acquérir des appuis, la diplomatie française met tout en œuvre pour faire rentrer les puissances prêtes à lui donner main-forte, dans un principe de neutralité, équivoque sans doute, mais avoué à l'Europe. Tel, nous avons vu le Danemark, qu'une inaction trop longue a porté à se prononcer en ce sens! Jusqu'à un certain point, nous voulons comprendre cette attitude du gouvernement français, qui ne veut point obtenir la victoire avec le concours d'une puissance quelconque; mais ce que nous n'admettons pas, ce que nous ne pouvons nous expliquer, c'est la liberté complète que la France laisse à la Prusse du côté de l'Allemagne. Quand avons-nous vu le pouvoir des Tuileries faire le moindre effort dans ces contrées? — Jamais! On dirait que le principe de non-intervention domine encore et se tient audessus des événements. Franchement, nous avouons ne trouver de justification pour ce système que dans l'incurie des personnages politiques de cette puissance, car, en présence des événements actuels, qui ont l'Allemagne pour théâtre, ce qu'il faut, c'est s'appuyer sur pour y trouver du concours. Il n'y avait nulle difficulté à obtenir un résultat partiel; tout dépendait d'un plan de campagne de la France Au lieu de poster sur le Rhin ces grandes forces, utiles pour l'attaque sans doute, mais inutiles pour la défense, il fallait jeter sur la Baltique cent mille hommes et les faire débarquer sur le territoire allemand. On sait qu'il existe de ce côté de la Prus«e tout une série de côtes de trois cents lieues environ, que ne protège guère l'amour des sujets pour le cabinet de Berlin. Hanovre et Sleswig s« souviennent; c'est assez pour la France. Cette armée, que nous portons à cent mille hommes, une fois sur ce terrain, n'eût pas été en pays ennemi: venue pour la cause de l'indépendance du sol, elle aurait rencontre de toutes parts les acclamations enthousiastes des populations, dont l'écho eût retenti douloureusement dans le camp prussien. Et puis, on eût prouvé ainsi que la guerre avait pour but de détruire ce qu'une première victoire avait élevé; on eût prouvé que cette cause de l'indépendance des peuples, dont la France a toujours pris la défense, devait être encore le résultat de cette campagne; et la Franco eût eu avec elle le Hanovre, le Sleswig, tous les pays spoliés, de même que la Prusse conduit avec sa fortune les armées du Sud. Jusqu'ici, rien n'a été tenté de ce côté! Cette conduite est en tout point inhabile. Et s'il ne suffisait pas des tentatives à faire en Allemagne, si le plan d'attaque préparé par des personnages compétents justifiaient, pour quelques-uns, ce déplorable système, nous observerions encore qu'il était nécessaire d'envoyer des troupes sur ces mêmes côtes, et ce en quel nombre ce soit. Les populations allemandes eussent reconnu de cette manière que la France ne les avait point abandonnées ; elles auraient repris confiance, bien qu'isolées, se fussent préparées au rôle qui leur reviendra dans cette campagne. Et puis, souvenons-nous qu'une armée de dix mille Anglais, croisant dans l'Océan, neutralisa à Napoléon lerIer cent mille hommes qu'on ne pût mettre en ligne. Ainsi, la précaution et la tactique commandaient la présence des forces françaises dans la Baltique. Nous ne savons pas trop ce que compte faire le gouvernement en cette occasion ; mais nous pouvons lui assurer que son inaction lui enlève bien des forces et que son attitude n'est rien moins que désespérante pour ces populations. (Mémorial politique.) Comme bassin houiller, Sarrebruck est d'une importance capitale. La moitié du combustible minéral qui en est extrait, est exportée en France, pour les chemins de fer de l'Est et les départements de l'Alsace et de la Lorraine principalement. Toutes les houillères composant ce bassin, sauf une seule, appartiennent à l'Etat prussien. La houille qu'on en extrait, est dure, schisteuse, fumeuse et sulfureuse. On importe aussi en Franco de grandes quantités de coke de Sarrebruck. Le produit du combustible de ce bassin est annuellement de plus de 50 millions de quintaux, d'une valeur de 7 millions de thalers environ. Non loin de là, et tout près de Duttweiler, est la légendaire houillère connue sous le nom de Montagne-Brûlante, qui, embrasée en l'année 1780, n'a pas encore cessé de brûler depuis. Ce n'est pas la première fois que Sarrebruck nous appartient. Sa fondation date du milieu du 10" siècle. Elle fut sous la dépendance des évoques de Metz jusque vers 1240, époque à laquelle des comtes particuliers s'en emparèrent De 1380 à 1676, elle appartint aux ducs de Nassau, dont l'une des branches avait, dès la fin du 14° siècle, le titre de Nassau-Sarrebruck. Louis XIV, ayant déclaré la guerre aux Hollandais en 1672, c'est alors qu'eut lieu le célèbre passage du Rhin qu'a chanté Musset: Son sein porte une plaie ouverte Du jour où Condé triomphant A déchiré sa robe verte. Le roi d'Espagne, l'empereur et l'électeur de Brandebourg s'étant coalisés, deux ans plus tard, avec le prince d'Orange, c'est dans la campagne qui s'ensuivit que Turenne mit à feu le Palatinat et que Sarrebruck tomba entre les mains de l'armée française (1676). Peu après, les Autrichiens la reprirent et la réduisirent en cendres. Redevenue de nouveau française en 1794, Sarrebruck fut chef-lieu d'un des arrondissements du département de la Sarre jusqu à la première invasion, et c*est de par les funestes traités de 1815 qu'elle était depuis lors au pouvoir de la Prusse. De la frontière, 2 août. Je suis tout à fait de l'avis de Dumanet, qui me disait ce matin que les Prussiens se conduisent comme des chenapans. Chenapans, en effet ! et même l'expression est trop douce. Figurez-vous que ces gaillards-là agissent absolument comme ues Kabyles. Ils ne tiennent pas précisément à faire connaissance avec nos chassepots, mais s'ils peuvent chaparder, voler, mettre à sac là où il n'y a pas un seul soldat, ils n'en demandent pas «avantage. M. Oilivier ne dira pas que c'est la presse qui tient l'ennemi au courant du mouvement de nos troupes ; la presse a été, jusqu'à ce jour, une très discrète personne; mais les Prussiens ont un moyen plus simple de savoir ce qui se passe chez nous ; ils ont des émissaires qui les informent jour par jour et qui leur apprennent quels sont les points occupés et ceux qui ne le sont pas. Donc, pour peu qu'un village de la frontière soit un peu distant d'un camp, les Prussiens arrivent par petites bandes, nuitamment, comme des voleurs, et, aussitôt, ils rançonnent les habitants, enlèvent les troupeaux, s'emparent des hôtes de basse-cour, prennent le peu d'argent qu'ils tiouvent et par-dessus le marché, rossent les volés qui sont sans armes. Le coup tait, ils s'éloignent, et, le lendemain, ils vont faire une razzia ailleurs. Voilà ce que j appelle une industrie. Rien ne nous empêcherait de leur rendie la pareille et d'envoyer pendant la nuit des bandes de soldats dévaliser les populations des pauvres villages allemands, mais Dieu merci! ce n'est pas notre façon d'agir. Voler des gens sans défense, c'est un métier de coupes-jarrets qui convient, d'après tout ce qui se passe depuis quelques jours, à la soldatesque du roi de Prusse, mais nus soldats se seseivent. Ils ne veulent se mesurer que sur le champ de bataille et en plein so.' - NoU3 Terrons si les chapardeurs des villages frontières seront aussi vaillants en face de nos troupes que devant des vieillards. v reste, si les soldats prussiens en usent de la sorte, ce n'est pas tout à tait de leur faute; les déserteurs (il y en a un assez grand nombre) assurent que les troupes prussiennes n'ont littéralement pas de quoi manger, et que ce que les soldats de M. de Bismark font i égard des villages frontières français, L?6. *8 £Cnent Pas Pour le faire égalemen a 1 égard des paysans, leurs corndu Z \, la faim fait 80rtir 'e Prussien au bois. I réquisitionne l'Allemand quand WnïïTl le FrançaiB' Tout le Pays où ont campe les troupes prussiennes trombeTÎT? T"** comme si 'a t reTes'd'Lr?16' *? BirOCCO et les Ba"' Donulatil9gyf6 aV-lent PasBé Par là- Les populations bavaroises et badoises se souviendront des bons offices eu loyaux alliés (NaTonaT Nous lisons dans la Liberté. comte de Bismark ne recule devant rien ; il est d'une bravoure de cabinet remarquable. N'a-t-il pas demandé à Abd-el-Kader son concours contre la France. Voici la réplique arabe qu'il a reçu dans la figure et que plusieurs journaux reproduisent: Louange à Dieu! Excellence, celui à qui vous avez adresse 1 offre de marcher contre la très glorieuse et très généreuse France, et de vous prêter le concours de sa loyale épee, devrait, par mépris et dédain, s'abstenir de vous répondre. Que nos chevaux arabes perdent tous leurs crinières avant qu'Abd-el-Kader-Ben-Mahi-Edden accepte de manquer à la reconnaissance quil a pour le très puissant empereur Napoléon 111 (que Dieu le protêt') Que votre arrogante et injuste nation soit ensevelie dans la poussière et que les armes de l'armée française soient rougies du sang des Prussiens (que leur orgueil soit puni!) Tel est le vœu du serviteur de Dieu. Abd-el-Kader-Ben-Mahi-Edden  Un exemple de la façon dont on écrit I histoire en Prusse. La Gazette de Cologne du 30 juillet imprime en toutes lettres: Ce qui a produit quelque sensation à Paris, c'est... la mise en état de siège de la capitale. On en conclut que, dans les cercles officiels, on ne compte plus avec autant de certitude sur la victoire. Mais, par compassion et indulgence, la Gazette ajoute: Cependant l'opinion publique, en France, ne partage pas les craintes des régions gouvernementales. C'est encore heureux! Si, d'après cette bonne Gazette, la confiance baisse chez nous, elle grandit considérablement en Prusse. Une autre feuille allemande s'écrie sur un ton lyrique : Toutes nos troupes ont reçu des uniio.rmes neufs, elles n'auront pas à roug" quand elles défileront bientôt dans les rues de Paris allS bîfD! les Franaais, cher confrère riï7k t» Pareront porter dans les bX« n?6rlin leurs uniformes troués de uaues. Chacun son Roût' vouC8 -""'" ne laut pas trop en RWn BilCfe l'ivre presse d'entren7ùx' a,?i a «upP"m6 tons les jourîl îUrb le Rheinische-Cour-7sche yelZnCfVer-r, a SchUsische-Zeitung, la Tribune de Berlin et la plupart des iournaJ i tt Les feuilles Eïïf "anovre' eéea d* «„« ° "Itérées ont été menacées de suppression pour le cas où, au lieu de se jeter dans le mouvement national, elles chercheraient à l'entraver. Un tel excès de tendresse a désarmé tout le monde. On ne chante plus que les louanges du roi Guillaume et de son compatissant ministre. (Liberté).