XXVIII La dernière heure.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-11-30 00:00:00

XXVIII La dernière heure. "Josepha." Il n’avait pas été difficile au comte de faire parvenir la lettre de Kardel à son adresse. Josepha reçut la prétendue lettre d’Eve la veille du jour oh sa mère devait avoir, avec de Mérinval et del Mona, la scène à laquelle nous avons fait assister le lecteur. En lisant cette lettre qu’un génie diabolique avait conçue, et qu’une main depuis longtemps criminelle avait écrite, Josepha n’eut aucun soupçon. L’écriture, la signature et le style lui-même étaient si habilement imités, qu’il fut complètement dupe. Quelques jours plus tôt, il avait entendu Eve lui dire : — Je vous sauverai. Sans attacher une grande importance à la-vie, Josepha avait eu foi dans la promesse de la jeune fille. Doute-t-on jamais de la parole de la femme qu’on aime. La lettre de Kardel produisit donc sur Josepha l’effet d’un coup de foudre ; mais, dans sa douleur, il ne proféra pas une plainte. Son malheur, son isolement, l’abandon d’Eve ne lui causèrent pas une seule angoisse. S'il souffrit, ce fut de savoir mademoiselle de Mérinval malheureuse, et en quelque sorte forcée, à cause de lui, de se faire religieuse, contre son goût. L’amour véritable n’est souvent qu’un composé de dévouements sublimes. Dans ce doux et pur commerce de deux âmes et de deux cœurs, c’csl à celui des deux amants qui donnera le plus et recevra le moins. En fait de dévouement, on l’a déjà vu, Josepha n’était pas de ceux qui restent en arrière. — Non Eve n’ira pas s'enfermer et souffrir dans uu couvent, se dit Josepha ; elle sera libre, heureuse dans ce monde... Pour cela j’ai si peu à faire !... Un mot à dire, une lettre à écrire, puis mourir. Le jour n’était pas encore assez grand, pour que Josepha pût écrire; il monta sur son lit de camp. De là, il pouvait atteindre la seule croisée, qui permettait au jour de venir jusqu’à lui, il défit sa cravate et son mouchoir, et les noua aussi solidement qu’il put, de façon à former le nœud coulant propre à l’exécution de son fatal projet. Quand il eut terminé ces sinistres préparatifs, il faisait assez clair daus le cabanon, pour que le prisonnier pût écrire. Josepha pensa que sa lettre passerait sous les yeux de monsieur le procureur du roi, ou du juge d’instruction : cette considération le décida à n’écrire qu’un mot à Eve, juste un adieu. , Mademoiselle, „Dégoûté de la vie, je me décide à régler mon compte avec elle. Ma mort vous dégage de vos promesses, et je ne serai plus un prétexte pour vos parents, cherchant à vous marier avec del Mona. Vous êt°s donc libre! Soyez heureuse, et faites-moi quelquefois l’aumône d’une prière !... Le fils du supplicié mit l’adresse, plaça la lettre à l’endroit le plus apparent de son lit de camp et bondit vers son nœud coulant avec une sorte de joie. li essaya l’appareil, en s’y suspendant par les mains. Le tout était solide. Josepha s’approcha du bord du lit de camp, se passa le nœud coulant dans le cou. Il souriait... Son supplice n’était-il pas le bonheur d’Eve ?... Quand il fut prêt, il fit un signe de croix et murmura : — Eve, mon père, et Dieu, pardonnez-moi ! Ses pieds quittèrent le lit de camp, le nœud coulant se serra, la corde se tenait, le corps du malheureux eut quelques convulsions; puis, on put croire que tout était fini. Tout à coup, une clef tourna bruyamment dans la serrure, et la porte du cachot s’ouvrit. C’était un guichetier, qui apportait au prisonnier ses vivres de la journée. EIN DE LA DEUXIÈME PARTIE. (A conlinuerj