FEUILLETON. LA MÈRE DE LA MARQUISE.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1864-11-26 00:00:00

FEUILLETON. LES MARIAGES DE PARIS, LA MÈRE DE LA MARQUISE. par Ed. About VI. Le marquis d'Outrovillo, confiant dans son bon droit et sûr de l'amour de Lucile, ne craignait pas d'être poursuivi par sa belle-mère. La fuite •les deux époux fut une promenade d'amoureux. On voyageait un peu le matin, un peu le soir; on choisissait les gîtes; on s'arrêtait comme deux connaisseurs dans un salon de peinture, à tous les frais paysages; on descendait de voiture, on suivait les sentiers, on entrait, bras dessus, bras dessous, dans les bois; on se perdait souvent, on se retrouvait toujours. Lucile, aussi marquise qu'une emme Peut l'être, et reconnue en cette qualité par tous ies hôte]iprs de la routo, parcourut en trois semaines ,„ chemin sa mère eUe avait dévoré en vingt-quatre heures: cependant le second voyage lui parut plua court que -e pre- L'arrivée des deux époux fut Une ftte dausAr. lange-. Lucile était adorée de tous aes vassaux Les anciens du pays et les doyens de ]a forge vinrent leur dire en patois qu'ils avaient trouvé le temps long après elle; les compagnes de son enfance se présentèrent gauchement pour lni apporter le bonjour : elle les reçut dans ses bras. Elle remboursa largement la bonne grosse monnaie d'àrojtié q„e ces braves gens dépensaient pour elle; «■le s'informa des absents; elle demanda des nouv..,les des malades; elle fit rayonner dans tout !e Vl âge la joie dont son cœur était plein. mier & i U"° fois aux 30Uvenirs du pre»„o,. r?\ c°n»ptait se retrancher dans la forge et viv?r °D' fermer Ja P«*« a toutes les visites, l™(drm/" fond de sa retraite. Les enantS °nt de ces sauvages de l'Amôrique  qui coupent l'arbre par le pied et mangent tous les fruits en un jour. Mais le marquis, depuis son mariage, 'avait fait des réflexioM sérieuses et deviné le grand secret de la la vie domestique : l'économie du bonheur. Il savait que la solitude à deux, ce rêve des anants, doit épuiser rapidement les cœurs les plus riche-, et que si l'on se dit tout en un jour, il faut bientôt se répéter ou se taire. Si tous les jeunes époux n'avaient pas l'habitude de gaspiller leur bonheur, la lune de miel, que l'univers accuse d'être trop courte, aurait plus de quatre quartiers. Oaston se sentait assez de ressources dans l'esprit et assez de tendresse dans l'âme pour faire durer son bonheur autant que sa vie, mais à condition de le ménager. Il amena doucement Lucile à partager son temps entre l'amour, le travail et même l'ennui, ce voisin salutaire qui ajoute tant de charmes au plaisir. Il l'intéressa à ses études et à ses recherches; il lui persuada de faire et de recevoir des visites; il eut l'héroïsme de la conduire chez la baronne de Sommerfogel I II se joignit à elle pour prier M. et Mm* Jordy de venir passer à la forge les premières vacances qu'ils pourraient prendre; il lui dicta cinq ou six lettres destinées à adoucir Mraa Benoît et à la ramener. Ces marques de soumission filiale ne firent qu'exaspérer le courroux de la veuve. Elle n'était pas loin de se croire iusulté par des excuses vaines qui n'avaient pas Ja vertu de lui ouvrir le moindre salon. Si elle avait dû oublier un instant ce qu'elle appelait la trahison de sa fille, l'invitation du marquis de Croix-Maugars, qu'elle portait sur elle, la lui aurait remise sous les yeux. Elle devint misantrophe comme tous les esprits fa blés lorsqu'ils croient avoir à se plaindre de quelqu'un. Elle prit en haine l'univers entier, et même son idole, le faubourg Saint-Germain : il lui semblait que aristocratie de Paris conspirait contre elle, et que le marquis d'Outreville était le chef du complot. Si elle ne disait pas un éternel adieu au théâtre de ses mécompte8j c,était p0|11. ne pa3 B-a. vouer vaincue. Elle persistait à frayer avec la noblesse, mats uniquement pour ia braver de plus près : elle voulait fouler les tapis de la rue de Grenelle comme Diogène foulait aux pieds le luxe de Platon! Elle ne revit ni Mme de Malésy ni ses autres débiteurs, excepté le baron de Subresac. Ce n'était pas qu'elle espérât do lui aucun service : elle s'était croisé les bras et n'attendait plus rien que du hasarc'. Mais le baron lui témoignait du bon vouloir, et c'est quelque chose, faute de mieux, quo l'amitié d'un baron. M. de Subresac était très-vieux à soixante-quinze i ans : à vingt ans, il avait été particulièrement jeune. Il avait dépensé, sans compter, sa vie et sa fortune, et ses aventures d'autrefois défrayaient encore '. les conversations intimes des douairiètes du fait- : bourg. Malheureusement pour sa vieillesse, il avait oublié de se marier à temps, et il s'était condamné à la solitude, cette froide compagne dss vieux garçons. Rélégué à un quatrième étage avec six '< mille livres d« rentes viagères, eDtre un valet da j chambre et une cuisinière qui le serva'ent par ha- ; bitude, il haïssait le logu et vivait dehors. Tous les jours, après déjeuner, il faisait 8a toilette avec > la coquetterie minutieuse d'une femme qui prend ! de l'âge. On a prétendu qu'il mettait du rouge, mais je n'en suis pas assez sûr pour l'affirmer i ici C1). Une fois habillé, il faiaait à petits pas cinq ou six visites, bien reçu partout, et invité à dîner sept fois par semaine. On l'aimait pour la soin qu'il prenait de lui-même et des autres: il avait pour les femmes de tout âge des attentions exquises que la jeune génération ne connaît plus. Indépendamment de ce mérite, le sexe récompensait en lui trente années de loyaux services, comme l un souverain donne les Invalides au soldat vieilli sous le harnois. Je ne parle pas de cinq ou six aïeules vénérables chez lesquelles il trouvait cotte amitié plus étroite qui est comme l'amour cristallisé. Grâce aux bons sentiments qu'il avait semés sur sa route, il était aussi heureux qu'on peut l'être à soixante-quinze ans lorsqu'on est forcé ; d'aller chercher le bonheur hors de chez soi. Il n'avait pas d'infirmités, mais dès l'hiver do 1845, ses amis les plus intimes commencèrent à ! s'apercevoir qu'il baissait. Il n'était plus aussi éveillé à la conversation ; il avait des absences. Sa parole était moins vivo et sa langue moins déliée. Enfin, symptôme pins grave, il ne savait plus résister au sommeil. Un soir, après dîner, chez le marquis de Croix-Maugars, il b'endormit sur sa chaise. Mmo de Malésy, un de ses caprices de 1815, s'en aperçut la première et cita à ce propos un dicton menaçant : « Jeunesse qui veille, vieillesse qui dort, préfaces de mort, » En avril 1846, le baron fut pris d'un étourdissement devant la caserne de la ne Bellechasse; il serait tombé sur le pbvé sans un brigaéiei de chasseurs qui le retint dans ses bras. Cette circonstance lui fit vivement sentir le regret d'une voiture: on était toujours heureux de recevoir ses visites, mais on ne le faisait pas prendre chez lui. Mm° Benoît fut la première qui eut pour lui des soins si délicats. Soit qu'elle l'attendit, soit qu'il prît congé d'elle, elle n'eubliait jamais de mettre à sa disposition la plus douce de se« voitures et les ressorts les plus moelleux. Elle se montra plus attentive que les vieilles amies, et n'en soyez point étonné : il était pour elle un« espérance, pour les autres un souvenir. Le jour où elle n'attendit plus rien de lui, après la départ de Lucile, elle ne diminua rian de ses attention, bien au contraire. Elle éprouvait un plaisir amer à combler le seul gentilhomme qui fût de ses amig. Elle disait en elle-même :« Les imbéciles! voilà pourtant comme je les aurais choyés tous ! » fie baron se prit d'une amitié véritable pour celle qui le traitait si bien. Les vieillards sont comme les enfants: ils s'attachent par instinct à ceux oui prennent soin de leur faiblesse. Il la fit profiter dos loisirs que la saison lui laissait; pendant qu'une grande moitié du faubourg courait à la campagne pour se reposer des plaisirs de l'hiver, il prit ses quartiers dans la rue Saint-Dominique, et vint presque tous les jours dîner en bourgeoisie. Le repas était commandé pour lui : on lui servait les plats qu'il aimait. Il mangeait lento. ment : Mm= Benoît prit exemple sur lui, pour n'avoir pas l'air de l'attendre. II aimait les vieux vins; elle lui servit la crème de sa cave. Au dessert,  elle lui contait ses doléances, et il l'écoutait. Il eu vint à la plaindre sérieusement de ses maux imaginaires. Elle pleurait, et, comme les larmes sont contagieusos, il pleurait avec elle. Trois mois »près le départ de Lucile, il était de la maison. Il s'était acoquiné à cette vie facile et grasso et à ces plaisirs tranquilles qui ne lui coûtaient qu'un peu de compassion. Un soir, c'était vers la fin de septembre, il dit à Mm" Benoît : — Je ne suis plus bon à rien, ma pauvre charmante; je rfssemble à une vieille tapisserie qui montre partout la corde, ot dont le dessin est aux trois quarts effacé ; mais, tel que je suis, je peux encore vous donner ce que vous avez souhaité toute votre vie: voulez-vous être baronne? Ce n'est pas un mari que je vous propose, es n'est qu'un nom, A votre âge, et faite comme vous voilà, vous mériteriez mieux; mais j'offre ce que j'ai. Quelque chose me dit que je ne vous ennuierai pas longtemps, et que ma vieillesse sera tôt finie; je crois même que nous ferons bien de nous hâter, si vous voulez devenir Mm« de Subresac. J'ai beaucoup de relations dans le faubourg; on m'aime un peu partout : que j'aie seulement le tempa de vous présenter à mes amisl Après ma mort, ils continueront à vous recevoir pour l'amour de moi. Alors rien ne vous empêchera, si le cœur vous en dit, de choisir un homme de votre âge, qui sera votre mari en vérité et non plus en effigie. Méditez cette proposition: prenez huit jours pour réfléchir, prenez-en quinze, je suis encore bon pour quinze jours. Ecrivez à vos enfants ; peut-être la crainte de ce mariage les décidera-t-elle à faire ce que vous voulez. Pour moi, quoi qu'il arrive, je mourrai plus tranquille si j'ai la consolation d'avoir contribué à votre bonheur. Mm* Benoit n'était nullement préparée à ces ouvertures; cependant elle ne perdit pas deux jours en réflexions. Une houre après lo départ du baron, sont parti était pris. Elle se dit: — J'ai juré que je ne me remarierai pas; mais auparavant j'avais juré d'entrer au faubourg. Cotte fois, du moins, je suis sûre de n'être point battu par mon mari! J'épouse le baron, je dénature ma fortune, et je déshérite la marquise de tout ce qu'il me sera possible do lui enlever: à l'ouvrage! Elle fit porter sa réponse à M. de Subresac, et dès le lendemain, sans écrire à ses enfants, elle hâta les apprêts de son mariage. Jamais amant passionné ne courut plus ardemment à ses noces: c'est que M1"" Benoit épousait bien autre chose qu'un homme, elle épousait le faubourg! Une légère indisposition de M. de Subresac l'avertit qu'elle n'avait pas de temp3 à perdre: elle prit des ailes et déploya p]U8 d'activité qu'aux approches du mariage de sa fille. Tandis que le baron était retenu dans sa chambre, la fiancée courait de la marie à l'étude du notaire, et de l'étude à la sacristie. Elle trouvait encore le temps de voir son cher malade et de causer avec le médecin. La cérémonie était fixée au 15 octobre. Le 11, M. de Subresac, qui allait mieux, se plaignit d'une pesanteur à la têto; le docteur parla de le saigner; Mm* Benoît le fit taire; la saignée fut remise au lendemain, le mal de tête se dissipa, et les futurs époux dînèrent ensemble do bon appétit. (La fin à un prochain Numéro.) ( ) Ces nouvelles ont été publiées pour la pre- ( mière fois dans le feuilleton du Moniteur uni- • versel.