Variétés.
L'UNION., 1865-08-10 00:00:00

Variétés. On a expérimenté, jeudi dernier, à Verviers, comme on l'avait fait à Liège, il y a une huitaine de jours, un système proposé pour éteindre les incendies. Un tas de 18 fagots fut placé sur une forte quantité de copeaux, auxquels on mit je feu; puis, lorsque les fagots furent enflammés, l'appareil fut mis en mouvement, et en moins de 5 minutes éteignit complètement le foyer incendiaire. Cette épreuve avait lieu dans une dépendance de l'abattoir public; elle fut ensuite renouvelée en plein air et couronnée également d'un plein succès. Les autorités de Verviers assistaient à ces expériences. Le docteur R..., un Prussien, est un grand avare. On en jugera par le trait suivant: Le docteur, qui habite une petite ville et a une forte clientèle à la campagne, est obligé de tenir un cheval ; mais les flancs décharnés du pauvre bidet font deviner aux moins clairvoyants qu'il reçoit plus de paille que d'avoine. En outre , le disciple d'Esculape a imaginé de réaliser une économie sur ses éperons en n'en portant jamais qu'un seul, tantôt au pied droit, tantôt au pied gauche. Comme quelqu'un lui demanda un jour le motif de cette manie insolite, il répondit: «A quoi bon deux éperons? Ai je besoin de deux cravaches ? Ne dirait-on pas que vous craignez que si je donne de l'éperon d'un seul côté, mon cheval ne reste en arrière avec l'autre côté!" Par suite de l'absence de nouvelles touchant le câble du télégraphe transatlantique, on refuse à Londres d'assurer les actions de la Compagnie au taux de 75 pCt. Il existe une grande agitation, à ce sujet, à la Bourse et dans le public. Cependant il paraît que l'interruption momentanée des communications électriques entre le Great Eastern et Valentia doit être attribuée à une perturbation atmosphérique des plus violentes ainsi que le fait pressentir la lettre suivante adressée par M. C.B. Airy, de l'Observatoire royal, à l'éditeur du Daily Telegraph : «Cher monsieur, «Au sujet de ce qu'on a dit de l'interruption qui a eu lieu dans la communication par l'intermédiaire du télégraphe atlantique , je vous dirai que mercredi 2 août, à midi, ainsi que le montrent nos bulletins photographiques, une tempête magnétique a commencé; puis, dans le cours de mercredi soir, elle s'est déchaînée avec une extrême violence, et de jeudi cinq heures du matin jusqu'à midi du même jour, elle a été à sa dernière période ; elle a baissé lentement jeudi à onze heures du soir, et plus rapidement à sept heures du matin vendredi 4 août. A présent, vers onze heures du malin, elle a généralement cessé. «La tempête magnétique a été une des plus violentes, et, à certains égards, la plus violente que j'aie jamais vue. Pendant toute sa durée, les courants spontanés de terre ont été très-forts, et ils changeaient avec une excessive rapidité. Les mouvements des galvanomètres de courants de terre ont été si rapides en conséquence qu'ils n'ont, en général, laissé nulle trace sur les feuilles photographiques. «De mercredi 2 août à midi, à deux heures du matin aujourd'hui vendredi, le bulletin transmis par notre fil métallique de Croydon est entièrement perdu par suite de ce mouvement rapide. Celui de notre fil métallique de Dartiord est généralement perdu ; cependant on en voit ça et là quelques traces. RSi dans l'Atlantique, les courants matiques sont comparables en violence a ceux qui se manifestent en Angleterre, il es impossible qu'un bulletin ait été transmis par le câble transatlantique, bien qu'il soit en parfaite condition. «Je suis, etc. G.-B. Airy Nous lisons dans YImprimerie, journal des typographes : On sait que le célèbre romancier Balzac avait une méthode de composition fort pénible, et qu'il faisait subir à ses écrits de continuels remaniements. Sa copie, assez difficile, n'était cependant pas illisible ; mais ses épreuves étaient la terreur des typographes, qui se les repassaient de main en main, ne voulant pas faire chacun plus d'une heure de Balzac. Cela était devenu proverbial dans les imprimeries. Le Balzac s'exécutait par corvées. On n'en est pas étonné quand on connaît sa manière de procéder. Quand il avait suffisamment médité un sujet, il traçait en quelques pages une espèce de scénario et l'envoyait à l'imprimerie. Cette ébauche de premier jet lui revenait en placards, dont il emplissait en tous sens les marges d'un feu d'artifice de corrections, d'additions, d'intercalations sans fin ; les marges ne suffisaient bientôt plus, et des myriades de bandes de papier épinglées ou collées se noircissaient à leur tour de lignes enchevêtrées dans un désordre inextricable. Les épreuves se multipliaient, le texte primitif avait depuis longtemps disparu sous les amplifications que l'infatigable scribe remaniait encore, sans se lasser jamais, ajoutant, surajoutant, corrigeant ses corrections, surchargeant ses additions, intercalant sans cesse de nouveaux détails et de nouveaux incidents. Tel de ses romans n'a paru qu'après la quinzième épreuve. Balzac les faisait toutes relier en volumes séparés, depuis la première ébauche jusqu'au livre définitif, et les conservait dans la bibliothèque consacrée à ses œuvres seules. Les libraires refusaient de supporter les frais de ces interminables corrections, qui ébréchaient les honoraires, d'ailleurs assez copieux, du trop fécond écrivain. Chez certains éditeurs, il eut des comptes de corrections qui montèrent 4,000 fr. L'histoire de la littérature et de l'imprimerie n'offre pas, croyons nous, un second exemple d'un pareil mode de composition. Les voitures à vapeur. — Nous lisons dans le Times : «C'est le 1. du mois prochain que le bill voté dans la dernière session (28 et 29 vict. chap. 83) pour réglementer l'usage des locomotives sur les chemins et autres routes ordinaires, doit avoir force et être en vigueur pendant deux années. «Trois personnes au moins doivent être employées à la conduite de chaque locomotive ; l'une de ces personnes à pied doit précéder ladite machine d'au moins 60 yards tant qu'elle sera en mouvement, prévenir les conducteurs de voitures de son approche, faire aussi les signaux nécessaires à l'homme placé sur la locomotive pour la faire arrêter en temps utile et prêter son aide, si besoin est, aux voitures et aux chevaux qui se rencontreront sur la route. Le sifflet ne doit pas être employé, et on ne laissera échapper aucune vapeur tant que la locomotive sera sur la route. «L'infraction à ces ordonnances pourra être punie d'une amende de 10 liv. st. La locomotive sera arrêtée lorsque cela sera nécessaire, et sera pourvue de deux lampes bien éclairées. Une locomotive ne pourra faire plus de quatres lieues à l'heure sur une route publique, et plus de deux en traversant une ville ou un village. Terrible effet de la foudre. — A Begec, près de Neusatz (en Hongrie), la foudre a tué d'un seul coup, le 26 juillet dernier, un pâtre est 105 brebis. Le manteau et les souliers du berger avaient été déchirés en mille pièces et toutes les brebis se trouvaient renveisées du même côté, comme si un coup de vent les eût étendues les unes sur les autres. Le sol du parc était criblé de crevasses. Pharmacie portative. — Si l'on en croit certain journal, nous aurions sur nousmêmes un agent de guérison de la piqûre des guêpes, abeilles, frelons, etc. Contre ces piqûres jusqu'alors, on avait fait une application d'ammoniaque; mais on n'a pas toujours cet alcali à sa disposition. Voici qui le peut remplacer : c'est l'application immédiate sur la plaie, morsure ou piqûre, de cette sécrétion jaunâtre et particulière qui se forme dans l'oreille. Chacun porte son préservatif avec soi et peut l'extraire avec le moindre petit morceau de bois, qui fera office de cure-oreille. On assure que la piqûre des mouches charbonneuses elles-mêmes, que si souvent occasionnent la mort, est complètement neutralisée par ce moyen si simple ; ce qu'aifirme le journal auquel nous empruntons cette recette, c'est que la douleur de la piqûre de guêpes, abeilles , etc., est enlevée instantanément, qu'il ne survient jamais d'enflure, et que le résultat est même beaucoup plus prompt avec la sécrétion de l'oreille qu'avec l'alcali volatil. Dimensions de certains arbres. — Il existe sur notre globe des arbres qui remontent, d'après le calcul du nombre de leurs couches corticales, bien au delà des 4,000 ans de la création. Laissant de côté les récits des anciens qui s'extasiaient sur la dimension de certains arbres de la Germanie, dont on faisait des barques de 30 rameurs, et sur celle des platanes du Bosphore dont, suivant Pline, plusieurs pouvaient abriter 18 convives, citons des faits plus modernes. M. Pouchet nous entretient des dimensions d'un platane des environs de Smyrne, dont la tige percée à jour représente trois colonnes formant portique, et à travers lequel un homme à cheval passe facilement. De Candolle en cite un de 17 mètres de tour, aux environs de Constantinople. M. Marquis, de Rouen, nous a fait l'histoire d'un chêne-chapelle, aux environs d'Yvetot, arbre ancien et vénéré: à son ombre s'est abrité Guillaume le Conquérant et dans son intérieur existent un autel pour dire la messe et une chambre contenant un lit. Mais le baobab du Niger surpasse les types précédents. Il a à peine 3 à 4 mètres de hauteur, mais sa circonférence de base est de plus de 33 mètres. Les cavités de ces baobabs sont utilisées par les nègres comme lieux d'agrément et aussi comme prisons. Le Castagno dei cento cavalli de l'Etna est un des arbres les plus célèbres. Son nom lui vient de ce que, dit-on, il abrita, durant une violente tempête, la reine d'Aragon et son escorte, composée de plus de cent cavaliers. Le comte de Borel, qui en a mesuré exactement le tronc, lui a donné 178 pieds, c'est-à-dire 60 mètres environ. Dans l'immense excavation de ce châtaignier, demeurent un pâtre et son troupeau. Les fruits pendant l'été, et le bois pendant l'hiver, suffisent presque aux besoins de cet heureux mortel 1 Citons encore deux types d'arbres des plus merveilleux, le wellingtonia d'Australie, du palais de Sydenham, et le cyprès chauve, sur la route de Vera Cruz à Mexico. Le tronc du premier est une colonne de 40 mètres environ de hauteur, et de 10 mètres de diamètre de base; 15 personnes peuvent se loger à l'aise dans l'intérieur de ce géant. Le cyprès chauve du Mexique, qui a abrité, d'après la tradition, la petite armée de Fernand Cortez, c'est-à-dire GOO fantassins, 40 cavaliers et 9 pièces de canon, paraît avoir, d'après Candolle, plus de 6,000 ans! Un des baobabs des îles du cap Vert a présenté à Adanson une inscription anglaise faite 300 ans auparavant, recouverte de 300 couches ligueuses. En partant de cette donnée, que chaque couche corticale correspond à un an, le savant naturaliste français a établi que certains de ces baobabs avaient plus des 400 siècles qu'on donne historiquement à la création du monde. Ce qu'on lire de la houille. — Depuis quelques années, une armée d'alchimistes modernes, de manieurs de fioles, cornues et alambics, s'est acharnée non plus à transformer  les vils corps en or pur et resplendissant, mais à un problème bien autrement intéressant et curieux, qui à lui seul suffirait à donner à notre époque sa physionomie caractéristique. Nous voulons parler de la transformation d'une substance noire, le goudron de la houille, en produits nouveaux aux couleurs magiques et éclatantes. Plus heureux que les chercheurs de la pierre philosophale, nos chimistes modernes ont su extraire de cette matière, jadis presque dédaignée et à peine utilisée comme enduit et badigeon pour les bateaux, une série de corps dont les applications industrielles nous étonnent par leur multiplicité. C'est d'abord la rosalinine, dont les sels constituent, par la combinaison avec d'autres corps toutes ces belles nuances d'aniline, telles que le rouge tendre, le jaune d'or ou chrysaniline, le vert pré ou éméraldine, le bleu de Paris, le bleu de Lyon, l'azuline. Ajoutons-y une foule d'autres produits, aux noms grecs et durs qui, entre les mains des chimistes, ont donné des indications certaines de qualités colorantes, tels que: la tolluidine, le phénol, la naphtaline, la cumidine, la xylidine, l'acide picri-que, etc. Qui n'a pas admiré, derrière les brillantes vitrines de nos boulevards, ces magnifiques tissus aux nuances franches et gracieuses, que la lumière ne fausse plus, et, entre toutes ces nuances, qui ne connaît pas la fuchsine, le solferino, le magenta ? Le sexe faible a si hautement accepté et patronné ces belles couleurs qu'il s'est opéré une révolution immense non-seulement dans l'industrie des teintures, mais encore dans nos laboratoires de chimie et dans la physionomie des toilettes féminines, qui y ont certainement gagné en gaieté et en animation. Les femmes ont donc eu le talent, sans s'en douter, de pousser a la roue de la chimie. D'après le rapport de notre savant ami M. Kopp sur l'exposition de Manchester, et que publie le Moniteur scientifique, il existe un bleu tout particulier, appelé chi» noline, qui est vraiement d'un éclat et d'une pureté admirables. Mais, hélas ! cette couleur est tendre et fragile. Ainsi que le papillon aux ailes dorées, aussitôt qu'on la touche, elle ne laisse plus que les reflets pâles et ternes de ses tons brillants. La chinoline est d'un caractère tellement fugace et impressionnable à la lumière qu'elle est détruite au bout de fort peu de temps. Jusqu'à ce jour aucun chimiste n'a pu gagner encore le prix de 10,000 fr. et la médaille d'or offerts par la Société industrielle de Mulhouse à celui qui donnera de la fixité à cette couleur. La reconnaissance universelle du beau sexe ne serait pas la moindre des récompenses de l'heureux inventeur qui saisirait au passage et fixerait avec une épingle ce beau papillon ; car pensez un peu quel succès n'aurait pas une robe de soie couleur chinoline, bleue le jour, jetant à la lumière du gaz et des bougies des teintes violettes d'un chatoiement extraordinaire ! A l'œuvre donc, messieurs les chercheurs, et vous trouverez. Les couleurs d'aniline ne servent pas seulement à colorer les belles étoffes, la soie, les tissus, en nuances nouvelles ; ces couleurs envahissent peu à peu le domaine des autres branches d'industrie. D'après le journal du Dr Quesneville, avec le violet Perkin on obtient une encre très-belle, exempte t'es inconvénients de celle de la noix de galle. Ces cuirs vernis de couleur bronzée, à reflets dorés, qu'a exposés le Zollvcrein à Manchester; ces bougies roses transparentes de parafine qui ornent les candélabres de nos salons ; ce vinaigre de toilette d'un rouge éclatant, ces fards nouveaux, roses comme le corail, destinés à réparer des ans l'irréparable outrage, qui s'étalent déjà sur les joues de mainte beauté parisienne, et ont déjà inondé les vallées de Cachemyr: — tout cela est de l'aniline, et tout cela sort du goudron. Bosco et ses imitateurs, faisant sortir d'un mouchoir une colombe, des fleurs par millions, des jeux de cartes, des bonbons des boulets, ne sont que des prestidigitateurs  vulgaires à côlé «le cette pléiade d'industiel, de chimistes et d'ingénieurs modernes qui ont métamorphosé la houille. Cette pierre noire et brillante, qui sort des entrailles de la terre, qui, il y a quarante ans, n'était considérée que comme un combustible nauséabond, a produit le gaz d'éclairage, le goudron, la créosote, la naphtaline, la benzine, le coke, les produits ammoniacaux, voire même le gazéol, prôné ces jours-ci comme un spécifique curatif des organes respiratoires, les couleurs d'aniline et tous ces autres produits que j'ai déjà énuraérés. Qui sait où cela s'arrêtera ? En présence de cette transmutation du charbon de terre, véritable caméléon, n'estil pas devenu le grand œuvre, la pierre merveilleuse, la pierre philosophale de nos jours ? et n'est-ce pas là de l'alchimie bien autrement extraordinaire et surprenante que celle de Nicolas Elamel? (Mon.)