ALLEMAGNE.
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-01-25 00:00:00

ALLEMAGNE. Ravene. Mémoire de M. Ravene, consul général d’Autriche-Hongrie à Berlin, sur les motifs de la non ¦_ participation de l'Empire allemand à l’Exposition universelle parisienne : Si l’on examine comment il se fait que le gouvernement et les industriels d’Allemagne se montrent si peu disposés à prendre part à l’Exposition française en 1878, les raisons suffisantes en sont faciles à trouver. Ce fut sans doute une grande idée du prince Albert d’Angleterre de rassembler on 1851 'sur un même théâtre tous les arts et toutes les industries du monde. Une telle réunion, la première fois, offrit le haut intérêt de faire comparer les œuvres et les produits des diverses nations, et de montrer dans quelles branches l’une était forte et l’autre faible. En outre il y avait là pour les industriels un vif stimulant sous tons les rapports. Mais ce fut sur l’Angleterre elle-même et particulièrement sur l’industrie artistique de ce pays que cette exposition eut la plus grande influence. Ainsi, par exemple, c’est à elle que le musée de Kensington doit son origine, de même que le palais de Sydenham avec ses jardins, et encore maintes institutions utiles peur élever lo niveau de l’industrie anglaise. Le brillant succès de l’entreprise détermina la France — jalouse peut-être de n’avoir eu la première cotte grande idéo — à donner en 1855 le même spectacle, à Paris, dans des proportions plus considérables encore, et bientôt après l’on vit so snccéder, à des intervalles toujours plus rapprochés et avec une extension de plus en plus grande, les Expositions universelles d’Angleterre, en 1862, de France en 1867, do Vienne en 1873, et enfin de Philadelphie en 1876. J’ai appelé ces Expositions des spectacles , je pourrais même les nommer une maladie épidémique de notre siècle, car ce qui avait été, la première fois, d’un haut intérêt et avait donné d’utiles impulsions, dégénéra de plus en plus en une sorte de bazar, dont les grandes dimensions croissaient à tel point que les visiteurs pouvaient bien s’étonner de la grandeur de l’installation et admirer la richesse du spectacle, mais qu’il ne leur était plus possible de saisir et de concevoir dans leur ensemble de si vastes Expositions. Les intervalles trop rapprochés de ces solennités internationales leur enlèvent toute valeur pour les industries participantes : des progrès visibles et des nouveautés essentielles ne peuvent, à si bref délai, se produire que dans une mesure très restreinte et qui ne répond pas anx efforts déployés pour de telles exhibitions. Si l’on veut, dans une intention bienveillante, définir l’utilité de ces expositions, on ne peut parler du rapprochement des nations et d’uns impulsion intellectuelle générale ; mais rien do plus ; car, ainsi que je l’ai fait observer, la comparaison si utile d’abord, des produits internationaux, étant déjà connue, perd toute sa valeur par la répétition trop fréquente des Expositions universelles. C’est un fait avéré également que pour les industriels exposants, qui primiti remer t attendaient de là un plus grand débit de leurs marchandises et de nouvelles sources do relations d’affaires, les Expositions ne produisent plus ces avantages que dans des cas isolés et sur une très médiocre échelle. Mais, en regard d’un si mince profit, quels ne sont pas les sacrifices que doivent s’imposer les gouvernements des Etats exposants ainsi que les industriels eux-mêmes ! Quelles sommes énormes l’Exposition de Vienne a coûtées à l’Autriche, Votre Excellence le sait (*). L’Empire allemand, de son côté a dû dépenser près de 1,400,000 th. pour cette même Exposition ; de plus, la Prusse, particulièrement , y a contribué pour 180,000 thalers ; et si nous évaluons les sommes qu’en outre les autres Etats allemands, chacun pour sa part, y ont consacrées, nous arrivons au chiffre total d’environ 2 millions de thalers. Mais la dépense ainsi occasionnée aux Etats est encore bien au dessous de celle que les ex-: posants eux-mêmes ont dû fairo de leurs propres deniers. Cos sommes, si on les eût employées directement pour l’industrie nationale, auraient pu, en tout cas, être beaucoup pins fructueuses. La valeur des objets envoyés par l’Allemagne à l’Exposition de Vienne s’élevait à près de 4 millions de thalers, somme qui est restée pendant neuf mois improductive d’intérêts et dont les exposants ne pouvaient disposer. Parmi les autres frais il faut compter le transport, l’installation, la décoration et la surveillance, puis le déchet de certaines marchandises gâtées par l’effet de la lumière et de la poussière, les pertes causées par le vol, la casse inévitable par suite de mauvais emballages, dans le transport de retour, otc. On pout citer, par exemple, la maison Krupp d’Essen, qui a dépensé pour l’Exposition de Vienne 30,000 thalers environ, — les mines de Laura, auxquelles il en a coûté 10,000 thalers, et une fabrique berlinoise d’effets militaires, qui en a été pour une môme somme. Enfin il faut mettre aussi en ligne de compte le dérangement assez grave que les travaux préparatoires pour l’Exposition causent nécessairement à chaque industriel dans sa fabrication. Dès cette époque, ee égard à ces frais considérables et au peu de profit qu’on en retirait, les industriels allemands notamment les industriels prussiens, se montraient d’autant moins disposés à prendre part à l’Exposition qu’en ce temps-là l’industrie était ici démesurément occupée. Des commissaires, — en la personne de MM. le conseiller intime Reuleaux, le conseiller df; mines Wedding et le conseiller intime (soussigné) Ravene, — furent envoyés dans les provinces puur y stimuler l’intérêt en faveur de l’Exposition viennoise. Cet intérêt ne put être provoqué qu’en invoquant une nécessité politique ; on voulait et on devait être agréable à l’Autriche. L’effet en somme de ce motif fut assez puissant pour produire une participation surabondante dont l’exposition allemande, comme on sait, eut à souffrir. Les frais, à Vienne même, pour chacun des participant», furent réellement incroyables. Les avances que l’Etat prussien avait faites pour cette Exposition, ne sont pas encore complètement rentrées, et environ 160 exposants ont dû pour cette cause être actionnés judiciairement. Il est intéressant do constater quelle a été l’influence des Expositions, dans les villes où elles ont eu lieu, sur le prix de tous les objets de consommation, sur la manière do vivre, sur les loyers et les salaires, pendant la durée de ces exhibitions. L’affluence d’étrangers, exposants ou visiteurs, n’avait pas causé de changement appréciable à Londres, vu la grande dimension de cette ville. A Paris, l’effet fut déjà plus sensible ; mais à Vienne, ville d’une moindre étendue, l’Exposition fit élever du double et plus encore tous les prix, particulièrement les salaires d’ouvriers, l’élévation dont n’eurent pas seulement à souffrir les étrangers, mais qui pesa sur les indigènes eux- mêmes. L’ensemble des faits exposés ici devait naturellement disposer bien peu les industriels allemands à se faire représenter à l’exposition lointaine de Philadelphie, et c’est uniquement pour ne pas avoir l’air peu amical envers les Etats- Unis que le Conseil fédéral se résolut, à voter une somme relativement minime. Cette même tiédeur ne distingue que trop aussi la section allemande à Philadelphie. Les quelques fabricants qui participèrent à l’Exposition américaine n’y envoyèrent que ce qu’ils avaient de superflu en magasin ou ce qui leur était revenu de Vienne. Aussi le jugement, bien connu, que M. le professeur Reuleaux a porté sur les objets de l’exposition allemande à Philadelphie, n’est-il point justifié à l’égard de l’industrie allemande en général, vu que celle-ci n’y était représentée que par une petite fraction d’elle-même. Après cette nouvelle épreuve, tout à coup s’est fait entendre, sans que les différents gouverne- ments eussent été au préalable interrogés, — l’appel à une nouvelle réunion de ce genre à Paris. Quand déjà lo procédé manquait de tact, l’affaire même ne pouvait trouver ici nulle sympathie, car on sait bien que dans les branches industrielles qui forment la décoration principale de ces spectacles, la France brille en première ligne, tandis que c’est là où nous nous sentons le plus faibles. Or le progrès des expositions d’un pays est généralement jugé et apprécié par les visiteurs beaucoup moins d’après la valeur d’ensemble de ce qu’il a exposé que d’après les élégants exhibitions de l’industrie artistique et des branches qui s’y rattachent. C’est ainsi qu’à Vienne même l’Allemagne ne s’était pas relativement produite à sa propre satisfaction, bien que, comme l’attestent les décisions du jury, elle eût heureusement représenté plusieurs de ces branches qui attirent peu l’attention de la masse du public. Je citerai notamment ses expositions d’outillages, de machines, de draps, toiles, sucres, vins, produits chimiques, les jardins allemands, et maintes industries encore où l’Allemagne tenait le premier rang, du moins ne le cédait à aucun autre pays. — Cette impression était colle aussi de notre gouvernement, qui se rendait bien compte que des dépenses beaucoup plus fortes et des efforts beaucoup plus grands seraient exigés pour la nouvelle Exposition, si l’on voulait y paraître d’une manière qui répondît à la dignité de l’Empire; — et la résolution fut pnse tout d’abo-d d’interroger à cet égard les représentants des différentes branches d’industrie. Une lettre — dont copie est ci-jointe — fut adressée à toutes les chambres de commerce, lettre qui conçue elle-même dans les termes d’une certaine indécision, ne pouvait obtenir qu’une réponse analogue. Les avis, recueillis ainsi de tous les oôtés, s’accordèrent à dire qu’on ne supporterait qu’à contre-cœur cette nouvelle charge (quelques-uns l’appelaient un surcroît de contributions), — que cependant si la situation politique ou même si l’honneur du pays l’exigeaient, on ferait tous les efforts, dans un sentiment patriotique, pour participer dignement à cette Exposition, mais aussi qu’on attendait du gouvernement qu’il accordât à chaque exposant des subsides beaucoup plus étendus que par le passé. Je n’ai pas su encore officiellement si déjà des discussions sur cette affaire avaient ou lieu dans le Conseil fédéral, ni quelles y étaient les dispositions à ce sujet. II est à présnmer qn’on éviterait volontiers des dépenses encore plus élevées que celles qui ont été déjà faites antérieurement pour les Expositions, car on s’est assuré que l’industrie allemande elle-même ne participerait que contrainte et forcée à l’exhibition parisienne. Les organes de la presse qui s’étaient prononcées d’abord en faveur de la participation, maintenant se taisent, et l’opinion contraire s’accentue de plus en plus vivement. Je joins ici l’exemplaire d’un article publié en ce sens par M. Suss- mann-Helborn dans las Annales prussiennes , pièce qui peut être utile à consulter sur ce sujet, et je me permets d’ajouter, pour finir, d’après mes informations, le conseil des ministres prussien, sous la présidence de l’Empereur, a définitivement refusé la participation de l’Etat à l’Exposition parisienne en 1878. Que cependant des fabricants allemands, en particnlier, désirent, pour un motif quelconque, se montrer à l’Exposition de Paris, cela n’est guère présumable. Un tel vœu d’ailleurs resterait sans succès, si le gouvernement français maintient le programme arrêté par lui et d’après lequel il déclare ne vouloir correspondre avec les exposants particuliers que par l’organe des gouvernements auxquels ils ressortissent. (Signé) Le navire de guerre Gazelle a reçu 1 ordre de faire voile pour le Levant pour protéger les colons allemands de Jaffa, d’Haisa et de Beyrouth. Une vive agitation règne dans la Syrie contre les Allemands depuis que le bruit y est répandu qu’une alliance offensive et défensive avait été conclue entre l'Allemagne et la Rnssie. La Gazelle ne commence pas son expédition sous d’heureux auspices. La tempête l’a contrainte de se réfugier dans le port de Schoerness. La 7e Chambre criminelle de Berlin vient d’acquitter M. Fritzsche, le nouveau député socialiste de Berlin, prévenu d’avoir, dans une réunion électorale, excité à la haine des classes les unes contre les autres. La phrase incriminée dans le discours du député, qui était alors simple candidat, revenait à dire que les socialistes auraient raison d’employer même la force comme moyen de persuasion. L’officier de police chargé de surveiller la réunion rendait d’ailleurs à l’accusé ce témoignage, que tout le reste de son discours avait été une exhortation à la modération et à la patience. Les juges ont reconnu qne le délit n’était pas suffisamment prouvé, et ils ont renvoyé le député socialiste des fins de la plainte.