FEUILLETON. traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. X.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-08-19 00:00:00

FEUILLETON. L'ARGENT FATAL, traduit de l'Anglais par A. BAILLOT. X. par CHARLES READES (31 On releva le capitaiue ul connaissance, et aussitôt qu»-»' repnt Peu àpeu il lui saisit le bras et cria: aperçut M' Sh!-rPe, — Toutes voiles dehors I -Ah! capitaine, dit Sharpe, ne penaez _, au navire, c'est de vous qu'il faut s'occuper m ' tenant. "'" Mais Dodd leva les bras, battit l'ai,- avec impatience et cria de nouveau avec la voix plaintive »l'un blessé: «Toutes voiles dehors!» Sharpe transmit alors le commandement du capitaine: «Tout le monde aux voiles! Toutes voilés dehors ! » Pendant que la partie non blessé de l'équipage Montait aux voiles , le chirurgien accourait rur le pillard d', rrière; mais Dodd refusa d'être soigné ce que tous les blessés eussent été pansés. *' se fit alors porter sur la dunette, étendre sur ür> matelas, bander la tête avec un mouchoir do batisto mouillé , et il tourna son visage pâle vers '° schooner ennemi qui était à l'arrière. Le pira»e»e s'était mis en panne et recueillait les survivants du schooner qui avait sombré. Les officiers " l'arrière de VAgra l'observaient pour voir ce 1U il ferait ensuite; animés par le succès, ils exprimaient tout haut la crainte de ne plus être ata<-ués- ! mais Dodd craignait la contraire et il dit, avec la Pe« de voix qui lui restait encore : « Les brigands que nous avons coulés bas, et qu'ils recueillent maintenant à leur bord, doivent avoir asjez de nous ; mais tout dépend de leur capitaine; s'il n'est pas tué ou noyé, mes amis, priez que le veut souffla et que les vagues s'élèvent, ou il y aura encore do la triste besogne devant nous.» En effet, aussitôt que leschooner eut repêché le dernier nageur , il hissa sa grande voile, sa hune et son foc avec uno admirable rapidité et se remit en chasse. "L'Agra avait cependant gagné plus d'un mille, et courait devant une forte brise avec ses bonnettes eu bas et en haut. Au bout d'une heure, les deux navires avaient filé près de douze milles, et le pirate avait gagné un demi-mille sur VAgra ; une antre heure leur fit perdre la terre de vue; le vont fraîchissait et la mer devenait houleuse; le pirate n'était plus qu'à un quart de mille à l'arrière. Mais maintenant le schooner commençait à être durement ballotté par le3 vagues; le navire, au contraire, se balançait doucement, forme comme un roc, sur les flots. Une demi-heure de plus n'amena aucun change ment perceptible dans la position des deux navires. Enfla le capitaine blessé, déposant tout à coup sa lunette, après un long examen, se redressa vivement sur ses pieds, sans l'aide de personne et en proie à une grande exaltation; il retrouva un moment sa voix ordinaire, montra le poing au schooner, qui roulait et plongeait à l'arrière, et il s'écria : - Adieu ! marin d'eau douce portugais ! L'Agra t'a battu à coups de canon , il t'a battu par ses mauœuvres, et maintenant... il te bat.... à la voile! C'était un excès d'exaltation rare chez Dodd ; aussi le paya-t il en retombant évanoui et sans force dans les bras de ses amis: le chirurgien, qui arrivait en ce moment, insista pour qu'on le portât dans 8a cabine et qu'on l'y laissât dans un repos absolu. Pendant qu'on le transportait dans l'entrepont, le capitaine des pirates avait découvert également que le navire gagnait sur lui: il amena ses voiles et renonça à la chasse. Le pirate commençait à disparaître dans le lointain, lorsque le soleil se coucha; M. Tickell, le jeune midshipman, le regarda, et s'écria : — Holàl hé! mon vieux, que fai3-tudonc? liest à peine deux heures! La remarque était faite de bonne foi: il crut réellement pour un moment que l'astre du jour se trompait, et qu'il allait se mettre dîna l'embarras en y mettant le monde entier. Mais, aprô3 tou'i 'e jeune homme avait tort, et le soleil était Parfaitement exact. Le temps passe vite quanù on se bat, Madame Beresford vint sur le pont avec son marmot et son caniche. Fred , uu enfant amoureux de la destruction, s'amusait à passer les "■ai'is dans les trous de voiles; le caniche flairait le saDg des morts en remuant la queue avec perplexité . -Ah! messieurs, dit maiame Beresford, j'es- Père que vous fait assez de bruit au-detsus de nos têtes, et que vous avez mis assez de temps à terminer cette petite affaire : Fredly, reste tränquille; tu me fatigues. Où est ton porteur? Quelqu'un voudrait-il bien me rendre le service de trouver Ramgolam ? „ . ,, -Volontiers, madame, dit M. Tickell, qu. se- Ioigna à la hâte, à la recherche de l'Hindou; mais il revint sans avoir réussi. Ramgolam était introuvable. — Madame, dit Fullalove en souriant du coin de l'œil, voici mon ami Vespasien qui croit pouvoir vous donner des nouvelles de votre domestique. — Vraiment, mon brave garçon î demanda la dame en se tournant avec hauteur vers l'Indien. — Hi, hi! répondit Vespasien, faisant la grimace et montrant ses dents blanches; moi savoir où trouver nègre à vous , si vilain nègre est encore dans même cachette. — Alors, allez me le chercher tout de suite. " î Vespasien, obéissant, partit immédiatement. Fullalove en fut vexé ; ceci dérangeait son système. — Madame, di!-il avec gravité, seriez-vous assez bonne pour accorder à mon ami un peu de cette courtoisie dont vous me gratifiez moi-môme et qui vous rend si gracieuse? — Certainement non , répondit madame Beresford. Monsieur Fullalove, vous poussez ma patience à bout: quelle singulière idée pour un gentleman de sens et d'esprit comme vous d'appeler cette créature son ami! Vous, un Américain, venant d'un pays où on ne fait que fouetter les nègres du matin jusqu'au soir! Qui a jamais entendu parler d'un homme prenant un nègre pour ami?... Mais que veut dire ceci? Je déteste les mauvaises plaisanteries. Ces de:nières paroles s'adressaient à Vespasien, qui revenait portant dans ses bras un grand sac à farine, qu'il déposa devant madame Beresford en disant : « Sac bien blanc dehors, mais bien noir dedans.» Et pour prouver la vérité de ces paroles, il ouvrit le sac et exposa Ramgolam, dont la peau noire était saupoudrée de farine. Le bon nègre souffla sur la face de l'Hindou et l'épousseta un peu : les spectateurs de cette scène riaient aux éclats , mais pas un muscle de la figure de Ramgolam ne bougea: il n'était pas le moins du monde troublé par ce qui eût certes rendu un Européen honteux, même dans une pantomime; mais la créature noire du Caucase conserva toute fa dignité, pendant que la créature noire de l'Afrique l'époussetait; puis, une fois cette cérémonie terminée, il reprit toute son obséquiosité, fit deux pas en avant, s'inclina, les mains jointes , devant madame Beresford , dans l'attitude des anciens chevaliers saluant la dame de leurs pensées ou de 1103 enfants faisant leurs prièr03, et il lui adressa ces paroles : — Fillo de la lumière, celui qui se réchauffe à V03 rayons s'était dit à lui-même: Los pirates vont fondre sur nous , ces créatures de sang, que leur maure Sheitan maudit à jamais. Ils raviront la reine du jour et les rayahs; ils jetteront à la mer les sahibs et les marins; mais le pain étant le soutien de la vie , ces renards de la mer le respecteront et le conserveront pour satisfaire leur appétit criminel; par conséquent Ramgolam, fils de Chittroo , fils de Sounarayao , passera le doigt du silence sur la lèvre de la discrétion , et deviendra pain au jour de l'adversité ; les fils de Sheitan retourneront peut être à terre et fermeront l'œil de la surveillance; alors jo sortirai de mon sac comme le soleil d'un nuage, et je m'éloignerai en paix. — Ohl parfait, dit madame Beresford, vous êtes un abominable égoïste et un lâche, voilà tout ! Dieu merci 1 Freddy et moi nous avions pour nous défendre des Anglais, des Américains et.,, hem!... leurs amis. Et ell? ajouta t ès-gracieusement: Ceci me rappelle que mes premières paroles en moutant sur le pont auraient dû être des remercîments pour les braves gens qui nous ont dépendus, moi et mon enfanti Et elle B'inolina devant eux avec une courtoisie 3; roja'e, que les offic'ers et les matelots se découvrirent à l'instant. Monsieur le nègre, ajouta-t-ello en se tournant vers Vespasien t en lui parlant avec une voix si douce qu'elle s'adres9ait certiinement au cœur de Fullalove, seriez-vous assez bon pour donner quelques petits coups de pied à ce chien qui à la mauvaise habitude de flairer toujours ce qui ne lui appartient pas... Mais... c'est du sang I oh I Et elle devint toute p&le. — Sharpe crut que quelques explications et \ient nécessaires. — Voyez-vous, madame, nous n'avons pas encore en le temps do laver le pont. — C'est le sang des pauvres gens qui nous ont défendus si noblement, dit-elle, émue et tremblante. — Voyez-vous, madame, continua Sharpe, toujours sur le ton de l'excuse, un navire ne peut être défendu toute une journée sans un accident ou deux. Et il ajouta avec la simplicité naturelle à un marin et avec son amour inné de la propreté: Demain, bien avant que vous ne soyez levée, tout sera propre et luisant. Mad»me Beresford était trop émue pour expliquer la cause réelle de son émotion. Elle était près de se trouver mal, et elle descendit dans sa cabine en pleurant. Puis, comme UDe reine, elle ordonna qu'on servît aux blessés, à ses frais, le meilleur vin et toutes les délicatesses qu'ils pourraient désirer. Le jour suivant fut un jour de Äeuil a bord de VAgra. Tout l'équipage, en habits de dimanche et tête nue, se rangea sur le pont; Sharpe lut le service des morts, et chaque cadavre, cousu dans son hamac avec un boulet de trente-deux, glissa sur la planche dans la mer, pendant que les matelots pleuraient comme des enfants. A ces regrets donnés à ceux qui n'étaient plus, regrets trop violenta pour durer longtemps, se mêlait une inquiétude sombre pour le capitaine. Le rapport du chirurgien était très-alarmant. Le capitaine avait le délire depuis minuit, et on craignait que la mort n'eût encore en réserve le plus terrible de ses coups. (A continuer),