X Du danger qu’il a de mettre son nez à la fenêtre.
L'indépendance luxembourgeoise, 1877-05-19 00:00:00

X Du danger qu’il a de mettre son nez à la fenêtre. Le premier mouvement de Boris, après avoir vu tomber Mataroff, fut de quitter immédiatement le lieu du oombat: il avait obéit à regret à la prière de son beau-frère ; dès qu’il crut être débarrassé des confidences de celui qu’il haïssait de tout son cœur, — car il le supposait amant de sa femme et meurtrier de sa sœur; — il se dirigea rapidement vers Paris. Quelques jours après le duel, Boris s’installa rue Legendre dans un petit appartement meublé aux Batignolles. La vie de Boris était brisée; son talent ne pouvait plus servir à le relever dans l’opinion du monde: une tache, large, ineffaçable et profonde le souillait. Le pseudonyme dont il signait ses tableaux n’avait jamais caché réellement le véritable nom du peintre. Son mariage, la fuite de sa femme, son duel avec Mataroff avaient provoqué un bruit redoutable pour la réputation d’un homme dans les temps paisibles de la fin du second Empire. Tout Paris, connaissait son aventure, et l’appréciation générale, il le savait, est rarement favorable aux pauvres. Il se sentit méprisé, deshonoré, sans ressources ni amis. C’est alors que l’immense énergie dont il était doué lui suggéra la pensée de changer de nom, d’entrer dans un bureau en qualité d’employé et de briser avec toute sa vie écoulée. Cette résolution lui coûta beaucoup, mais il s’y arrêta, décidée qu’il était à un travail honorable et persistant. Morel, profondément touché des nobles sentiments de Boris, s’était mis à sa disposition. L’homme de lettres avait de nombreusses relations ; il put procurer à Darvill, chez un banquier de ses amis, une modeste place d’employé à 200 francs par mois. Boris allait au bureau à neuf heures et ne le quittait qu’à cinq. Le mois de juillet se passa ainsi. Les bruits des désastres arrivaient de la frontière; Boris seul peut-être de tous les habitants de Paris, ne s’en inquiéta presque pas. Ses propres malheurs l’avaient rendu indifférent aux infortunes de sa patrie d’adoption. Par une belle soirée du mois d’oût de l’année 1870, Boris était accoudé à sa fenêtre et semblait rêver. On n’avait pas depuis quelques jours reçu de bulletins du théâtre de la guerre. Paris était plus calme que d’habitude; les passants semblaient presque joyeux: on s’accostait en riant. On n’était pas encore habitué aux sinistres nouvelles. Les premiers désastres avaient complètement abattu la population; mais l’espoir n’était pas entièrement perdu et l’on s’attendait à tout moment à recevoir une dépêche annonçant une victoire. — Pas de nouvelles, bonnes nouvelles, disait- on en riant. Il était neuf heures du soir ; les négociants du quartier, debout sur le seuil de leurs magasins, devisaient gaiement. Des enfants jouaient au milieu du trottoir, sous l’œil de leurs mères assises sur les pas de portes des maisons, occupées à tricoter des bas en compagnie de leurs concierges respectifs. De sa fenêtre, Boris avait vue sur un vaste jardin appartenant à un pensionnat de demoiselles ; parfois, le matin, il se distrayait aux ébats d’une d’une troupe de jeunes filles. La nuit venue, la lune éclairait mollement les grands arbres et donnait des reflets argentés au gazon. Le jardin devenait désert et Boris, comme un enfant curieux, essayait d’y saisir la moindre trace d’animation. Ce soir-là il s’amusait aux culbutes exécutées par une chatte assise sur la crête du mur et jouant avec une branche de marronnier. Soudain il prêta l’oreille ; il lui avait semblé que la maison paisible s’éveillait en sursaut. La porte du jardin grinça sur ses gonds. Une dame se dirigea vers le péristyle, précédée par l’institutrice. Une fenêtre du premier étage s’éclaira alors de la lueur d’une bougie, et la maison redevint silencieuse. Dix minutes s’écoulèrent; la dame traversa de nouveau le jardin pour retourner au mur d’enceint *. Elle avait négligé de mettre un voile, et sa figure étant tournée du côté de Boris, un rayon de la lune l’éclaira au moment où elle allait entrer sous la voûte ; Darvill poussa un cri de stupeur, en reconnaissant Régina. La princesse avait les sourcils froncés et sa figure lui parut plus sombre encore à la clarté incertaine de la lune. Elle tressaillit à ce cri qui passa dans l’air, puis, seeouant la tête, elle fit un signe de congé à la maîtresse de pension et franchit le seuil. Boris saisit son chapeau et descendit quatre à quatre ses cinq étages. Il n’y avait personne dans la rue; les boutiquiers et les concierges s’étaient retirés pour BepredfseMon Interdite. coucher leurs enfants ; les reeherohes qu’il poussa pins loin furent inutiles; il rentra pensif et préoccupé. — Pourquoi Régine vient-elle dans ce pensionnat? se demanda-t-il. Alors il se «onvint que Mme Périer, l'amie de Morel, & laquelle il avait confié Lydie, demçurait anx Batignolies. Occupé des préparatifs de son mariage il avait chargé l’homme de lettres de toutes les démarches relatives à l’installation de la pupille de S marine, dont il avait peu à peu complètement oublié l’existence. — C’est peut-être un crime qu’elle complote. Le lendemain, à la même heure, Boris assis à fenêtre, examinait l’enclos avec la fer ’ e intention de pénétrer le mystère qu’il avait surpris. Il attendit longtemps; tout était silencieux aux environs et la brise faisait penche? en cadence les arbres du jardin solitaire. Vers onze heures seulement, une voiture s’arrêta devant la grille du pensionnat; un homme descendit, pénétra dans le jardin et resta quelques secondes arrêté près de la loge du concierge, pendant que colui-ci prévenait de sa visite les habitants de la maison. L’homme paraissait attendre avec impatience la fin des pourparlers, car il sifflottait en fouettant ses bottines de sa houssine. Boris reconnut Basile Samarine, comprit qu’il y avait coïncidence entre la visite de Régina et celle de Basile, et s’élança dans la rne. Une voiture stationnait à l’angle de la rue Nollet, Boris s’en approcha avec précaution, en se dissimulant derrière l’étal d’un boucher. Une dame était dans la voiture: c’était Régina. Boris frémissant d’anxiété, courut à la porte de la pension et sonna à tour de bras. (A continuer.)