Variétés. LE PAPIER DE BOIS. — LE FIBRILIA SUBSTITUT DU COTON.
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1861-11-22 00:00:00

Variétés. LE PAPIER DE BOIS. — LE FIBRILIA SUBSTITUT DU COTON. Avant et depuis le traité de commerce avec l'Angleterre, dit un journal belge, les chiffons ont soulevé chez nous une question qui, sous la forme industrielle, intéressait au plus haut point la civilisation et la société tout entière. Déjà, sous la Convention, nos pères, émus de la rareté des chiffons, dont l'insuffisance menaçait les besoins et lalibertéde la presse, avaient appelé au secours de la révolution la science des hommes les plus capables de découvrir, apprécier et recueillir toutes les ressources végétales qui pourraient, par la nature filamenteuse, se prêter le mieux à la confection du papier. Le travail de cette commission fut poursuivi avec énergie et vigueur, et le résultat de ses longues et précieuses études lut publié dans un rapport très-développô et dans un volume qui ne fut tiré qu'au nombre de quelques exemplaires seulement : c'était une collection de tous les spécimens de papiers produits avec chaque végétal soumis à l'expérimentation. Là figuraient les papiers de foin, d'algue marine, de paille d'ortie, de tiges de harricots ou d'artichaut, de genêt, etc., et tous ces papiers que s'attribue l'invention moderne, mais qui ne sont, pour la plupart, que des reproductions d'essais sur lesquels depuis longtemps la science et la pratique se sont prononcées. De tous les échantillons recueillis dans ce précieux ouvrage dont nous venons de parler, celui qui présentait plus spécialement toutes les conditions d'un bon papier c'était le papier de bois. Le bois a pour lui la force naturelle de sa composition, sa facilité de désagrégation en filaments, un plus grand degré de force pour résister à la puissance des agents chimiques et conserver, après sa conversion en pâte, la densité du feutrage nécessaire pour un papier solide et durable. Employé seul, sans addition de chiffons, le bois suffit à faire d'excellent papier. Les autres matières, telles que le foin, la paille, l'algue marine etc., ne donnent qu'un papier faible, transparent, cassant, et réclamant, comme auxiliaire, l'adjonction du chiffon. En outre, la paille et le foin particulièrement ne peuvent être qu'une ressource illusoire pour nos papeteries : d'un côté ces matières subissent un déchet très-considérable, exigent un traitement fort coûteux et ne donnent qu'un papier cassant, sans solidité ni consistance; mais, de son côté, l'agriculture, réduite déjà à chercher des engrais factices, ne se laissera point appauvrir encore au profit d'une autre industrie; le bois, au contraire, couvre nos landes, nos montagnes, nos plaines, dans certaines contrées, comme le Midi, il est à peine employé au chaufiage ; nos fleuves et nos rivières peuvent d'ailleurs nous l'apporter à peu de frais : il assure donc bien plus solidement l'avenir de nos fabriques de papier. Ajoutons que ce nouvel emploi du bois est appelé à favoriser le reboisement delà France; combien de terres, aujourd'hui improductives, se couvriront de plantations et commenceront à donner à leurs propriétaires un revenu inespéré. Donc le véritable, le seul succédané sérieux du chiffon, c'est le bois. Que ces papetiers qui en feront usage ne craignent pas l'épuisement dans les contrées où se trouveront leurs fabriques. !Nous connaissons un département où, depuis trente années, plus de vingt usines fabriquent de gros papiers d'emballage avec un mélange de chiffons, de paille et de bois ; les propriétaires s'y sont empressés de se mettre en mesure de satisfaire au développement des besoins de cette fabrication, à tel point que le bois Haue y est à meilleur marché que partout ailleurs. Jusqu'à présent nos industriels n'avaient réussi à faire avec le bois que des cartons, des papiers d ■ couleur, de pliage, ou un mélange d'une espèce de sciure de bois blanc râpé, sans consistance ni fibres, nécessitant l'adjonction des chiffons les plus chers dans une proportion considérable, et conservant pendant quelque temps seulement une blancheur apparente grâce à un très-fort collage, etc. Il serait à trouver les moyens d'en faire une application plus étendue, en donnant satisfaction aux besoins de l'impression. Pour arriver à ce résultat, il fallait deux conditions : 1° Blanchir la pâte de bois; 2" Pouvoir la donner à un prix qui n'excédât pas celui de la pâte de chiffons. Il a été fait de longs et nombreux efforts pour obtenir le blanchiment de la pâte de bois. On s'attacha d'abord aux bois blancs, comme le peuplier, le tremble, etc., et on se figure qu'au moyen d'un traitement léger et peu dispendieux, le bois converti en papier conserverait sa blancheur naturelle. Mais les parties incrustantes et colorantes mises en contact et sous l'action de l'air ne tarderaient pas à colorer le papier en ronge, jaune ou rose. Quelques fabricants, encore aujourd'hui, conservent cette illusion de pouvoir faire au papier blanc avec du bois blanc, sans un traitement chimique très-énergique; c'est une erreur dont les consommateurs les feront bien vite revenir. D'autres inventeurs ont réellement blanchi le bois : mais leur pâte de bois leur revenait à eux-mêmes presque au double du prix de revient de la pâte de chiffons. Aujourd'hui le problème nous paraît résolu, et, disons-le bien vite, cet important résultat est dû à une dame, à M"1" Cazique, d'Auray. Ceci donne un démenti formel aux mauvaises langues qui prétendent que le domaine scientifique a toujours été fermé aux femmes. Au reste, chacun pourra voir à l'Exposition des Arts industriels, sous le n" 1, les remarquables produits de Mma Cazique. (La suite an prochain Numéro.) JULES METZ rédacteur.