Une 6 FEUILLETON cause cêlèbre autrichienne IV
L'indépendance luxembourgeoise, 1876-02-24 00:00:00

6 FEUILLETON Joseph de Frohn Une cause cêlèbre autrichienne IV par le prince Joseph Lubomirski Le feld-marécha! de Lascy commandant en chef les troupes impériales, et le lieutenant feld-maré- chal comte de Berlichingen la division dont faisait partie le régiment de de Frohn. Le comte qui n’avait pu obtenir aucun avancement depuis de si longues années, et qni savait fort bien être en disgrâce, étsit plus sombre encore et plus morose que d’habitude. C'est un vieillard irascible et cruel, rongé par cette ambition insatiable qui est la dernière ressource de cenx qui arrivent à un âge avancé snne avoir autour d’eux aucune affection de cœur. Les relations de Berlichingen et de de Frohn ne s’ôtaient nullement modifiées. Le colonel-propriétaire, chef immédiat du colonel commandant, mais seulement au point de vue de la courtoisie, semblait avoir renoncé à lui nuire, comprenant que la toute puissante protection de Joseph II lai en enlevait tous les moyens. D’ailleurs, les dernières année» du règne de Marie-Thérèse et les commencements de celui de Joseph II s’écoulèrent au milieu d’une paix relative, et en temps de paix les relations de» deux colonel» se bornaient à un échange de politesse*. Nous avons déjà expliqué que les colonels commandants recevaient directement leurs ordres de généraux en fonctions, et que le titre de colonel-propriétaire était purement honorifique. Or, il allait arriver que, dans cette guerre contre les Turc», le colonel-propriétaire allait devenir, comme général de division, le chef immédiat de Frohn. Le régiment des cuirassiers de Berlichingen avait été employé à faire le* épaulement», — comme on appelait alors les batteries de l’artillerie, — destinés à défendre le camp retranché formé à Semlin sur la rive gauche du Danube, à l’effet de soutenir l’attaque que projetait le maréchal de Lascy contre Belgrade, capitale de la Serbie tûrque, et qui se trouve sur l’autre rive du Danube, juste en face de Semlin. Le feld-maréchal-lieutenant comte de Berlichingen, dont la division occupait ordinairement la forteresse de Gross Wardeïn, avait été nommé commandant de ce camp. — Je n’ai qu’à me bien tenir, se dit de Frohn, en apprenant cette nouvelle, le vieux brigand n’a pas oublié sa rancune. Je m’en suis souvent aperçu à l’éclair de ses yeux. Je suis sous sa coupe. Bah I j’ai quarante ans passés, et saurai maîtriser sa mauvaise volonlé en accomplissant mon devoir. Et pensant qu’il lui faudrait lutter contre l’inimitié d’us chef, il exigea de ses soldats plue de discipliue que d’habitude, et s’attacha dan» toutes occasions' à remplir ses devoirs avec la plus scrupuleuse exactitude. Dans le» commencements, ses prévisions ne se réalisèrent pas. Berlichingen était un chef maussade et exigeant pour tout le monde et il ne traitait ni mieux ni moins de Frohn que les autres colonels qui étaient sous ses ordres. — N’importe! disait de Frohn, il me faut avoir de l’œil ouvert. Le métier de Frohn était pénible, il ne se passait presque pas de jour oh il n’y eût de» escarmouches avec les Turcs, et il y prenait large part. En outre, comme son régiment était disposé par escadron» destinés à protéger les batteries placées aux quatre angles du camp, de Frohn s’était astreint à les visiter lui-même toutes les nuits, pour se rendre compte si soldat et officiers faisaient leur devoir. Une nuit donc qu’il faisait sa ronde quotidienne accompagné seulement d’un soldat d’ordonnance, il vit dans un ravin eitué entre la rive du Danube et une batterie, un groupe nombreux eitourant une charrette attelée d’un seul cheval. Une barque se balançait sur les eaux tranquilles du fleuve. Il sembla à de Frohn que cette barque avait une forme étrange, et qu’il l’avait vue, quand il était à l’autre bord du camp, démarrer de la rive turque. Ce qu’il l’avait surtout frappé, c’est qu’il avait cru, à la clarté de la lune, distinguer un cheval dans cette barque. Il oidcnna d’un geste au soldat qui l'accompagnait de ne plus bouger et se mit à ramper avec précaution du côté du groupe qu’il avait aperçu dans le ravin. Ii put s’en approcher sais être découvert, et il reconnut des soldat» de l’escorte du feld-maré- cha', mêlés à des soldat* turcs qui entouraient la charrette. Turcs et Autrichiens étaient silencieux. Deux sentinelles autrichienne» étaient placées à quelques pas du groupe principal, il vit deax hommes qui causaient avec animation. Un rayon de lune donnait sur le visage d’un de ces homme», et de Frohn reconnut le comte de Berlichingei et un officier supérieur des janissaires. Un soupçon terrible mordit de Frohn au cœur. — Si la Providence me faisait, pour la seconde fois, déjouer un complot tramé contre mon pays et mou souverain I pensa-t-il. Que peut avoir à dire à cette heure de nuit le comte de Berlichingen à un aga de jaiisiairea? Au risque d’être découvert, il s’avança encore, et réussit, en décrivant de* courbes savantes, à s’approcher à portée des voix des deux interlocuteurs. La nuit était seraine, la fusillade avait cessé, et les paroles arrivaient distinctement à ses oreilles. L’aga et le comte parlaient français. Cette circoas- tance rappela à Frohn la icèno du palais du Burg et confirma ses soupçons. Il se dissimula derrière un tronc d’arbre et se mit à écouter. — Nous ferons la diversion cette nuit même, disait l’officier turc en mauvais français, par ici, n’est-ce pas? Les projectiles manquent à cette batterie, m'avez- vous dit? — Précisément! — Les barque» sont prêtes. Les soldats attendent mon retour; six mille hommes suffisent pour le premier coup. Le matin nous en transporterons dix mille autres. Pendant que le maréchal croira surprendre Belgrade, nous surprendrons le camp I Vous dites qu’un escsdron seulement protège cette batterie. — Oui! c’est la batterie la plus éloignée du camp: il faudra trois heures à l’infanterie pour arriver. Vous ne perdrez pas un soldat si vous savez vous y prendre. L’escadron de mon régiment, dont je prendrai le commandement, se repliera à. voire première approcha. Le» artilleurs n’ont pas de munitions! On m’en a demandé ce soir, elle» ne seront expédiées qu’au matin: vous aurez le temps de vous emparer de la batterie et de tourner le* canons contre le camp! Je vous assure que vous n’aurez pas à regretter la mort d’un seul de vos soldats. — C’est bien, iaterrompit le janissaire, le temps presse! Le pacha sera satisfait de vous. Cela vaut bien cinquante mille sequins. Vous pouvez emmener la charrette, la somme est moitié or et moitié Reproduction interdite. argeit. Pat exemple... il faut que vous me croyiez sur parole: il serait daBgereux de compter en présence de votre escorte! — Oh! dit l'autre, j’ai confiance en vous. — Et moi aussi ; car, enfin, si vous me trahissiez... — Oh! — Eh bien ! pourquoi pas ? dit l’autre avec dédain, vous trahissez bien l’empereur, votre maître. Et il dit, sans déguiser son mépris: — Adieu, monsieur... Si notre attaque réussit, le pacha remplira la seconde clause de pacte. Berlichingen et l’aga le janissaire s’éloignèrent. Alors Frohn se leva et regarda avec précaution autour de lui. Il était très pâle, et tout son corps tremblait. Sur nu signe du comte, les sentinelles retournèrent au groupe principal. Alors, de Frohn se redressa, et passa la main sur son front brûlant, murmura : — Le misérable! oh! je déjouerai ses projets. Et il se précipita à travers le» champs, vers les baraquements de ses hommes. Le commandant du deuxième escadron des cuirassiers de Berlichingen dormait dans sa baraque, car il venait de s’assurer que les sentinelles étaient h leurs postes et que la nuit promettait d’être tranquille, quand il se sentit touché h l’épaule. Il se réveilla en sursaut et sauta sur ses armes ; mais tout aussitôt il s’incliaa profondément et murmura: — Le feld-maréchal chef de camp ! Pardon, monseigneur. — Berlichiigen dit: — Venez nvec moi, monsieur de Barger. Je confie h votre escadron la garde d’or. chaTiot qui est excessivement précieux, car il contient une partie de la solde de l’armée; je l’ai amené avec moi. Barger suivit le général. En dehors, h la porte de la baraque, il vit un chariot gardé par deux soldats de l’escorte particulière du feld-maréchal. — Vous confierez ce chariot à dix de vos meil- leurs cavaliers. C’est une mission peu agréable, je vous en préviens: à la première échauffourée, ces cavaliers sont obligés de prendre la fuite vers l’état-major général. Il faut à tout prix que cet argent ne tombe pas entre les mains de l’eBnemi. Ce chariot doit être attelé mit et jour. M’avez-vous compris? — Oui, monseigneur. — C'est bien ! Allez chercher votre sergent-major et revenez immédiatement. II est près de trois heures, le jour va se lever, il est urgent qu’on ne sache pas que je suis venu ici! Allez! Pendant que ie chef d’escadron exécutait ces ordres, Berlichingen s’adossa au chariot et regarda du côté du Danube. Bientôt son regard devint plus fixe et il sourit, car il venait dVpercevoir de nombreuses barques à mi-fleuve. — Ils ont fait de la bonne besogne, murmura- t-il, il y a deux heures à peine que j’ai quitté l’sga. Il tressaillit, car la voix du chef d’escadron mur- mma h son oreille: — Votre Excellence est obéie, voici les hommes. — Bien! faites enlever le chariot... Mais, dit soudain le comte... qu’est-ce que je vois donc lh- ba», sur le fleuve? Venez ici, Barger, voyez! là ! Le chef d’escadron s'avançs, et tout à coup recula en criant : — Mais ce sont les Turcs!! — Les Turcs! — Oui... Excellence. Us font une descente... Au même moment les sentinelles en vedette tirèrent deux coups de fusil; une fusillade terrible venant du fleuve leur répondit. — Monseigneur, cria Barger, nous sommes surpris! — Quelle est votre batterie, Barger, demanda alors Berlichingen d’une vois tremblante. — La batterie N. 4. — Ah! mon Dieu! mais ils n’ont pas de munitions? — Non, monseigneur! J’ai eavoyé hier à Votie Excellence un de mes cavaliers... — Oh! oh! mais cette batterie est perdue, alors! Barger! faites fuir les cuirassiers vers le camp avec le chariot! allez! Tout à coup le boute-selle retentit h côté de la baraque, et au même moment quelques cuirassiers déjà réveillés par les coups do fusils appamrent h cheval. — Qui a osé soaner le boute-selle? cria Berlichingen. — Je l’ignore, monseigneur! msis... commença Barger. La fusillade éclata de toute part. En bas, da côté du Danube, on voyait les Turs descendre des barqnes et se former en légion. Un artilleur accourut essoufflé. A l’aspect de Berlichingen, il cria: — Nous n’avons plus de munitions, monseigneur? — Evacuez la batterie, commanda Berlichingen. Il ne faut pas se faire tuer inutilement. Cuirassier», ordonna-t-il, en retraite! ventre à terre! Non pas, monsieur le comte, cria soudain une voix; cuirassiers! en ligne! En avant! marche! — Qui ose donner des ordres quand je suis là? vociféra Berlichingen, qui recula effaré. Moi! Joseph de Frohn, colonel commandant le régiment. Et Frohn apparut à cheval, en tenue de campagne, à côté de la baraque. — Mes cuirassiers me suivront. N’est-ce pa», camarades, qne vous ne fuirez pa» devant le» Turc»? — Noi! non! crièrent le» soldat» qni s’étaient massés en escadron et avaient froncé le sourcil au commandement de Berlichingen. — Colonel! hnrla Berlichingen, êtes-vous fou? Vous osez discuter mes ordres? — Vous n’avez pas de projectiles en fer, artilleurs! dit de Frohn sans l’écouter, je vou» donse des projectiles en or, enlevez ce chariot et portez le dans la batterie, il servir* de munitions. Quant à vous! mes enfant», en avant, marche! et sus aux païen». — Je vous défends ! commença Berlichingen. — Silence! traître! cria Frohn, on veut voun faire commettre une lâcheté! On a acheté votre honneur avec cet or, enlevez cet or impur! et en avant! Quant à toi, dit-il à l’artilleur, eafourche un cheval et cour» au camp demander de» seconrs. Et ajoutant l’action aux parole», il s’élança et, par un effort prodigieux, souleva le timon du chariot qu’il traîna après lui. Deux cuirassier» se précipitèrent et le loi prirent de» mains. — A la batterie! enfant», commanda-l-il. Le cuirassicurs s’éloignèrent au galop, traînant derrière eux le chariot dont les loues cahotaient »ur le terrain inégol. Le général de Berlichingen se dressa : — Barger, cria-t-il, emparez vou» de cet homme, il est fou! Mai» Frohn tira son sabre. — Un mot de plus, cria-t-il, et je te fend» la tête. Et comme Berlichingen criait: A moi! Qu’on s’empare de cet homme! Froha lui asséna un coup de plat de sabre à travers la figure en criant: — Cuirassier»! »uivez-moi! et sus aux Turc»! L’eecadron qui ne coanai:s*it presque pas Berlichingen, et était habitué à obéir à l’homme qui lui commandait depuis de si longues années, poussa un hourrah retentissant et le suivit. Les cuirassiers et les Turcs furent bientôt en présence; nne lutte terrible s’engagea. 150 cuirassier* contre 6,000 Turcs. Tout à coup la batterie se couvrit de fumée, et une pluie de projectiles tomba sur les rangs serrés de» Turcs. (A continuer.)