France.
L'indépendance luxembourgeoise, 1872-10-02 00:00:00

France. Victor Hugo. Voici le texte de la lettre de Victor Hugo aux membres du Congrès de la paix et de la liberté ; Aux membres du Congrès de la Paix , à Lugano. Hauteville-House, 20 septembre 1872. Mes compatriotes européens, Votre sympathique invitation me touche. Je ne puis assister h votre Congrès. C’est un regret pour moi ; mais, ce que je vous eusse dit, permettez-moi de vous l’écrire. A l’heure oh nous sommes, la guerre vient d’a- chever un travail sinistre qui remet la civilisation en question. Une haine immense emplit l’avenir. Le moment semble étrange pour parler de la paix. Eh bien ! jamais ce mot: Paix, n’a pu être plus utilement prononcé qu’atijourd’hui. La paix, c’est l’inévitable but. Le genre humain marche sans cesse vers la paix, même par la guerre. Quant à moi, dès h présent, à travers la vaste animosité régnante, j'entrevois distinctement la fraternité universelle. Les heures fatales sont une claire-voie et ne peuvent empêcher le rayon divin de passer à travers elles. Depuis deux ans, des événements considérables se sont accomplis. La France a eu deux aventures : une heureuse, sa délivrance; une terrible, son démembrement. Dieu l'a traitée à la fois par le bonheur et par le malheur. Procédé de guérison efficace, mais inexorable. L’Empire de moins, c’est le triomphe ; l’Alsace et la Lorraine de moins, c’est la catastrophe. Il y a là on ne sait quel mélange de redressement et d’abaissement. On se sent fier d'être libre, et humilié d’être moindre. Telle est aujourd’hui la situation de la France, qu’il faut qu’elle reste libre et redevienne grande. Le contre-coup de notre destinée atteindra la civilisation tout entière, car ce qui arrive à la France arrive au monde. De là une anxiété générale, de là une attente immense ; de là, devant tous les peuples, l’inconnu. On s’effraie de cet inconnu. Eh bien! je dis qu’on s’effraie à tort. Loin de craindre, il faut espérer. Pourquoi ? Le voici : La France, je viens de le dire, a été délivrée et démembrée. Son démembrement a rompu l’équilibre européen, sa délivrance a fondé la République. Effrayante fracture de l’Europe; mais avec la fracture le remède. Je m’explique. L’équilibre rompu d’un continent ne peut se reformer que par une transformation. Cette transformation peut se faire en avant ou en arrière, dans le mal ou dans le bien, par le retour aux ténèbres ou par l’entrée dans l’aurore. Le dilemme suprême est posé. Désormais, il n’y a plus de possible pour l'Europe que deux avenirs : devenir Allemagne ou France ; je veux dire être un empire ou une République. C'est ce que le solitaire fatal de Sainte-Hélène avait prédit, avec une précision étrange, il y a cinquante-deux ans, sans se douter qu’il serait l’instrument indirect de cette transformation, et qu’il y aurait un Deux-Décembre pour aggraver le Dix- Huit Brumaire, un Sedan pour dépasser Waterloo, et un Napoléon le Petit pour détruire Napoléon le Grand. Seulement, si le côté noir de sa prophétie s’accomplissait, au lieu de l’Europe cosaque qu’il entrevoyait, nous aurions l’Europe vandale. L’Europe empire ou l’Europe république: l’un de ces deux avenirs est le passé. Peut-on revivre le passé ? Evidemment non. Donc, nous aurons l'Europe république. Comment l’aurons-nous ? Par une guerre ou par une révolution. Par une guerre, si l’Allemagne y force la France. Par une révolution, si les rois y forcent les peuples. Mais, à coup sûr, cette chose immense, la République européenne, nous l’aurons. Nous aurons ces grands Etats-Unis d'Europe, qui couronneront le vieux monde comme les Etats-Unis d’Amérique couronnent le nouveau. Nous aurons l’esprit de conquête transfiguré en esprit de découverte ; nous aurons la généreuse fraternité des nations au lieu de la fraternité féroce des empereurs; nous aurons la patrie sans la frontière, le budget sans le parasitisme, le commerce sans la douane, la circulation sans la barrière, l'éducation sans l'abrutissement, la jeunesse sans la caserne, le courage sans le combat, la justice sans l’échafaud, la vie sans le meurtre, la forêt sans le tigre, la charrue sans le glaive, la parole sans le bâillon, la conscience sans le joug, la vérité sans le dogme, Dieu sans le prêtre, le ciel sans l’enfer, l’amour sans la haine. L’effroyable ligature de la civilisation sera dé- faite ; lislhme affreux qui sépare ces deux mers : Humanité et Félicité, sera coupé. 11 y aura sur le monde un Ilot de lumière. Et qu’est-ce que c’est que toute cette lumière ? C’est la liberté. Et qu’est- ce que c’est que toute cette liberté? C’est la paix. Jeudi dernier, le retour à Nantes d’une caravane de pèlerins qui en étaient partis lundi pour Lourdes a donné lieu à des scènes regrettables. Le Manuel des pèlerins de là ville et du diocèse de Nantes avait annoncé qu’une procession solennelle serait faite à travers la ville par les pèlerins, aussitôt après leur sortie de la gare, et celle nouvelle avait attiré une foule considérable dans les rues. Mais le clergé, comprenant sans doute qu’un pareil acte pourrait être considéré comme une sorte de provocation, avait sagement renoncé à toute cérémonie en plein air. On pouvait donc espérer que tout se passerait sans le moindre scandale. Malheureusement, une partie de la population de Nantes s’est laissée entraîner à des manifestations violentes contre les pèlerins, qui, paraît-il, n’avaient décidément rien fait pour provoquer leurs insulteurs. A l’arrivée des deux premiers convois, il ne se passa rien de grave, si nous sommes bien informés. Quelques cris de : A Lourdes ! les lourdauds ! et de grands éclats de rire poussés par la foule sur le passage de l’avant-garde des pèlerins, dont un certain nombre étaient chargées d'un attirail un peu grotesque ; quelques quolibets à l’adresse de deux ou trois malades que leur expédition paraissait avoir rendus un peu plus infirmes ; voilà tout. Mais à l’arrivée du dernier train, les choses se gâtèrent. Il y eut échange de menaces entre les pèlerins et quelques habitants surexcités, et à plusieurs reprises on en vint des paroles aux voies de fait. Il est assez difficile de préciser, d’après les récits contradictoires qui nous sont parvenus jusqu’ici, la part de responsabilité qui incombe aux deux partis dans les rixes qui s’engagèrent sur divers points du parcours des pèlerins ; mais il paraît certain, de l’aveu même des journaux les moins favorables aux manifestations dévotes, que les premières violences ont été malheureusement commises par la population de Nantes. Nous ne saurions trop recommander, dit l'Opinion nationale , aux compagnies de chemins de fer de suivre l'exemple de la Compagnie de l’Est. Depuis quelques jours, l’on remet aux voyageurs de cette ligne une carte ainsi conçue : „Les trains express et poste ayant peu d’arrêt à la gare de Ve;0-l MM. les voyageurs qui désirent déjeuner ou dîner, sont prévenus qu’ils trouveront au buffet des repas chauds contenus dans des paniers, moyennant 3 francs ou 3-50, avec une demi- bouteille de bordeaux. „Ces repas sont composés de trois plats, demi- bouteille de vin, pain et dessert. Les paniers sont pris à Yesoul et remis à Port-d’Atelier, par le train allant sur Paris, et remis à Luze par le train allant sur Bâle; le parcours entre Vesoul et ces deux gares étant de trente minutes, messieurs les voyageurs ont tout le temps nécessaire pour prendre leur repas en vvaggon.“ Voilà, certes, qui est très-intelligent