AFFAIRE LA POMMERAIS. Acte d'accusation.
L'UNION., 1864-05-12 00:00:00

COUR D'ASSISES DE LA SEINE (FRANCE.) AFFAIRE LA POMMERAIS. Acte d'accusation. (Suite et fin.) Dès huit heures du matin, La Pommerais arrive ; il se trouve, comme pendant la soirée précédente, seul avec la veuve de Pauw. La gravité des symptômes qu'elle éprouve est évidente, néanmoins, loin de lui faire donner les secours urgentes que son état réclame, il n'avertit même personne du danger qui la menace et il la laisse seule, livrée aux mêmes accidents et aux mêmes souffrances. Quant à elle, ces souffrances ne lui inspirent aucune inquiétude: ne faut il pas pour obtenir cette rente de 3.000 tr. qu'elle espère paraître gravement malade! D'ailleurs La Pommerais vient de la rassurer au sujet des suites que les accidents qu'elle éprouve peuvent entraîner; c'est elle qui l'apprend quelques moments après à sa fille Félicité en ces termes: «Il m'a dit qm> j'av lis lecholéra et que j'en avais pour 24 heures. Or, ce mot de choléra ne l'effrayait nullement, depuis que La Pommerais lui avait raconté qu'il l'avait eu lui-même et qu'il s'en était guéri en 24 heures, au moyen d'un médicament qu'il lui apporterait. Aussi, loin de réclamer les soins de ses filles, elle exige qu'elles se rendent à leur pension comme de coutume; mais après leur départ, le mal continue de s'aggraver, et la malade ne reçoit d'autres secours que ceux de sa voisine, la femme Delettre, qui monte de temps en temps auprès d'elle. A une heure arrive un médecin qu'avait plusieurs fois consulté la veuve de Pauw, le docteur Gaudinot; celui ci comme on l'a vu, acceptant sans méfiance les récits qu'elle lui avait iaits, avait cru qu'elle était réellement tombé dans son escalier et que les souffrances dont elle se plaignait étaient sérieuses. En conséquence, il lui avait prescrit un traitement et un régime, sans soupçonner que la veuve de Pauw était d'avance résolue à ne pas les suivre, et il envamùt constater le résultat. Mais en apprenant par la femme Delettre que la veuve Pauw ne s'y était nullement conformée et qu'elle n'avait exécuté aucune de ses ordonnances, il témoigna son vif mécontentement et se retira sans examiner sa malade et sans que d'ailleurs celle-ci fît aucun effort pour le retenir. Peu de temps après vers deux heures, La Pommerais revient ; il se trouve encore seul avec la veuve de Pauw et il ne peut se tromper sur les progrès que le mal a faits depuis qu'il l'a quittée. Il repart cependant après avoir passé quelque temps auprès d'elle et sans avoir pris ou au moins provoqué aucune des mesures que commande la plus vulgaire humanité. Enfin, à six heures et demie, la veuve do Pauw meurt au moment où vient d'arriver le docteur Blachez, appelé en toute bâte par la demoiselle Huilmand, mais alors que malheureusement il était déjà trop tard pour pou • voir procurer aucun soulagement à la mourante. L'atcusé revient pour la troisième fois à 8 heures du soir; la demo'selle Huilmand, qu'il rencontra dans l'escalier, lui annonce la mort de la veuve de Pauw; cette nouvelle ne lui cause ni surprise ni émotion. Il monte jusqu'à la chambre, s'approche froidement du cadavre de celle qui a été sr longtemps sa maîtresse, s'assure qu'elle est bien morte et se retire en paraissant attribuer cet événement à la prétendue chute de la veuve de Pauw dans l'escalier. «C'est une dérision s'érie la demoiselle Huilmand, Mme de Pauw n'a pas fait de chute." Et comme il semble vouloir insister: «Ne jurez pas, lui dit-elle, vous savez bien que je suis au courant des affaires de Mmo de Pauw." Il savait bien aussi à quelle cause était due la mort de cette femme ; et cette cause ne peut plus aujourd'hui être l'objet d'un doute; la veuve de Pauw a été empoisonnée par La Pommerais dans la soirée du 16 novembre. L'accusé est la dernière personne qui l'ait vue pendant cette soirée ; il a passé un long temps seul avec elle, et c'est durant la nuit suivante qu'elle a été prise de ces vomissements qui fournissent à la science la preuve que le poison lui a été administré quelques moments auparavant. Le lendemain il l'a revue deux lois; il a encore été seul avec elle, et rien ne lui a été plus facile que de renouveler au besoin la dose du poison, lui seul avait intérêt à commettre un tel crime et il en avait évidemment la pensée lorsqu'il faisait contracter à la veuve de Pauw des assurances que rien autrement ne pouvait expliquer. Quel autre motif, en effet, avait pu le. faire agir? La veuve de Fauw lui devaitelle réellement, ainsi que le dit l'acte du 31 août, une somme de 550,000 fr.? Luimême dès le début de l'instruction a été forcé de reconnaître combien ce chiffre était exagéré; il a commencé par le réduire à 150 ou 100,000 fr., puis il a avoué que cette évaluation était fort au-dessus de la vérité, et il fixe définitivement à 25,000 fr. le montant des sommes qui lui sont dues. Mais sur ces 25,000 fr. 13,000 fr., d'après ses propres aveux, n'auraient été remis à la veuve de Pauw qu'à la fin du mois de septembre, longtemps, par conséquent, après la conclusion des traités d'assurances. En réalité, ces prêts ou dons se réduisent à des sommes sans importance, et c'est d'autres personnes que la veuve de Pauw a reçu le plus souvent les secours que son état de gène lui rendait nécessaires. Quoi qu'il en soit, et en admettant un moment comme exactes Iles dernières déclarations de l'accusé, ce serait donc pour arriver au remboursement d'une somme de 12,000 fr. qu'il aurait fait contracter à la veuve de Pauw des assurances s'élevant à 550,000 fr. C'est pour éviter de perdre une si faible somme qu'il aurait pris lui-même l'engagement de payer chaque année près de 19,000 francs. Cet engagement même, il était hors { d'état de le remplir. Il n'ava'.t eu déjà que trop de peine à pourvoir au premier versement, il se serait bientôt vu dans l'impossibilité de continuer; et pourtant, il le savait à merveille, ces sommes précédemment versées eussent alors été complètement perdues. Aussi entendait-il bien, dès le premier jour, faire en sorte que le paiement des primes n'eût pas besoin d'être renouvelé; et, dès le jour où il se présentait chez son ancienne maîtresse pour lui faire les propositions qui devaient lui être si fatales, le crime qu'il a accompli au mois de novembre était déjà résolu. Il s'était muni d'une quantité vraiment exorbitante de digitaline, ce poison dont la trace, ainsi qu'il le savait trop bien, est si difficile à retrouver, et dont les effets ressemblent à ceux que produisent certaines maladies de l'estomac; trois grammes de digitaline sont achetés par lui les | 17 et 19 juin, et l'on n'en retrouve chez lui que 15 centigrammes! Qu'a-t-il fait de ce qui manque? Il ne l'a pas employé dans I sa clientèle, car la médecine homœopathic | pratiquée par l'accusé n'a pas coutume d'en faire usage, et en tous cas, elle ne s'en sert que par des doses aussi minimes que possible. Il n'indique d'ailleurs aucune personne à qui il en ait ordonné. Il dit bien qu'il en a envoyé à des confrères qui habitent la province, mais il ne peut faire connaître le nom d'un seul de ces confrères ; la mort de la veuve de Pauw explique trop bien, au contraire, le défic.t que la perquisition opérée chez lui a constaté. A ces charges accablantes, l'accusé répond par les plus complètes dénégations; il n'a jamais songé à attenter aux jours de la veuve de Pauw, et il insinue que si réellement elle est morte empoisonnée, cette triste fin a pu être le résultat d'un acte de désespoir. Mais cette insinuation n'est pas seulement repoussée par tous ceux qui ont connu la veuve de Pauw, elle l'est également par la conduite même de l'accusé pendant la journée du 17 novembre. N'est-il pas évident, en effet, que si la veuve de Pauw eut pris le poison d'une autre main que de celle de l'accusé, celui-ci la retrouvant si malade le mardi matin, après l'avoir laissée en parfaite santé le lundi soir, se lût préoccupé de cet état et en eût recherché la cause? ' L'étude approfondie qu'il dit lui-même avoir faite des poisons ne lui permettait pas de se tromper sur la nature du mal dont souffrait la veuve de Pauw; l'odeur des déjections qui couvraient le lit et le parquet devait a elle seule être pour lui une révélation; son inaction en présence de tels symptômes, le soin qu'il a pris même de ne rien dire qui pût donner l'alarme ni provoquer  l'arrivée des secours, l'empressement avec lequel cependant il est revenu à 2 heures et à 8 heures serait inexplicable si l'on ne savait qu'il avait lui-même administré le poison à la veuve de Pauw et qu'il en venait surveiller les progrès. Ce triste événement le surprenait si peu, et il éprouvait une telle impatience de toucher les 550,000 fr., en vue desquels il avait accompli son crime qu'aussitôt après le décès de la veuve de Pauw, il écrivait aux huit compagnies pour les inviter à se mettre en mesure de lui payer le montant des assurances que ce décès rendait exigibles; puis, redoutant les difficultés qui pourraient résulter de l'existence des enfants de la veuve de Pauw, et voulant faire croire qu'il était d'accord avec ceux qui étaient chargés de veiller sur leurs intérêts, il dictait à sa sœur une lettre qu'il lui faisait signer faussement du nom d'un prétendu avocat de Châteauroux, et par laquelle celui-ci semblait se concerter avec l'accusé au sujet des mesures à prendre dans l'intérêt des mineurs de Pauw. Il fallait qu'à tout prix il arrivât à recueillir le fruit de son crime, et pour cela aucun moyen ne devait plus lui coûter. La Pommerais cependant a prétendu que, loin d'être mu par un sentiment de cupidité, il avait toujours agi dans l'intérêt des enfants de la veuve de Pauw, et, à l'appui de cette allégation, il a produit un acte en date du 20 août dernier, par lequel il déclare abandonner aux enfants de la veuve de Pauw le bénéfice des contrats d'assurances qui lui ont été transférés. Mais il a été bientôt démontré que cet acte n'avait rien dé sérieux; La Pommerais en était le seul détenteur et aucun double n'en a été trouvé au domicile de la veuve de Pauw, de telle sorte qu'il n'était au pouvoir de personne de l'invoquer, si l'accusé n'en révélait pas lui-même l'existence. De plus cet acte se trouvait annulé par celui du 31 août, dans lequel la cession des contrats d'assurances était réitérée par la veuve de Pauw sans aucune réserve en faveur de ses enfants. La Pommerais, du reste, élait loin de se considérer comme lié par cet acte du 20 août, car le jour même où il l'a produit, le juge d'instruction lui ayant demandé quelle était, à ses yeux, la situation qui en résultait pour lui, il a répondu sans hésiter: „Qu'il allait d'abord toucher les 550,000 francs, et que sa conduite serait ensuite subordonnée aux rapports qu'il aurait avec la famille et au testament fait en sa faveur par la veuve de Pauw," testament qui lui donnait jusqu'à l'usufruit de la part que la loi réserve aux enfants. Au moment de son arrestation, La Pommerais a produit pour sa justification, 23 lettres à son adresse, écrites par la veuve de Pauw et datées du 1G juin au 16 novembre dernier. Il résulterait de ces lettres, que le genre d'assurances adopté par la défunte aurait été choisi par elle après un examen approfondi et malgré les objections qui lui étaient faites; que son but aurait été de dédommager La Pommerais de tous les sacrifices d'argent qu'il avait faits pour elle et qui se seraient encore renouvelés après la signature des contrats ; qu'en outre, vers les derniers jours du mois de septembre, elle aurait fait dans son escalier une chute si violente qu'elle avait cru mourir sur le coup et que la personne qui était allée chercher un médecin ne croyait pas le retrouver vivante à son retour ; qu'enfin, dès 13 21 juin, étant déjà souffrante, elle aurait, d'après l'ordonnance de son médecin, „pris de la digitaline en quantité." " Il a été facile de constater que la plupart des éaonciations contenues dans les lettres n'étaient nullement conformés à la vérité. Ainsi, le 28 septembre, la veuve de Pauw «remercie à genoux* La Pommerais d'avoir envoyé 30,000 francs, et l'accusé lui-même convient qu'il ne lui a pas fait remettre une somme aussi forte. D'autre part, l'information établit que la veuve de Pauw n'a pas fait de chute au mois de septembre, qu'elle s'est très-bien portée jusqu'au 18 novembre, et que notamment à l'époque où les assurances ont été contractées, par conséquent à une époque postérieure au 21 juin, les médecins des compagnies ont vérifié que sa santé ne laissait rien à désirer. Comment donc dans ses lettres parlait-elle de ses souffrances et de la digitaline? C'est ce qui maintenant est parfaitement éclairci. Aucune de ces lettres n'a été spontanément écrite par la veuve de Pauw; toutes ont été dictées par La Pommerais, dans le but de s'en faire plus tard un moyen de défense. La veuve de Pauw les écrivait sans hésitation, pensant quelles devaient servir à justifier auprès des compagnies de sa prétendue maladie et à expliquer les arrangements intervenus entre elle et La Pommerais. Celui-ci les emportait immédiatement, et il suffit de les examiner pour reconnaître qu'elles ne sont point timorées de la poste et qu'aucune d'elles n'offre la trace de ces froissements inévitables quand les lettres passent par plusieurs mains. L'accusé ne peut dire par qui elles auraient, été remises chez lui; de leur côté, les concierges et domestiques de la maison déclarent qu'ils n'en ont jamais vu une seule. Enfin, tandis que la veuve de Pauw y parle toujours comme si elle ne voyait pas La Pommerais, il est certain qu'à la date des 12, 14, 16 novembre que portent les trois dernières lettres, elle recevait chaque fois la visité de l'accusé Sa fille Félicité déclare qu'il lui faisait écrire des lettres qu'il emportait aussitôt. Ce sont évidemment celles-là qui, préparées par l'accusé pour sa défense, viennent au contraire ajouter une nouvelle charge à celles qui pesaient déjà sur lui. Ces lettres ne sont pas les seules qu'il ait ainsi dictées à la veuve de Pauw : le lendemain de la mort de celle-ci, plusieurs de ses parents, notamment son père et sa sœur, recevaient des lettres écrites par elle et dans lesquelles elle leur disait qu'elle était très-malade, les priant de venir de suite s'ils voulaient la trouver encore vivante. Ces lettres, non datées, mises à la poste dans la soirée du 17 novembre, quelques moments après que la veuve de Pauw venait de rendre le dernier soupir, avaient pour but de faire croire à ses parent qu'elle était réellement atteinte d'une grave maladie et devaient éloigner de leur esprit toute autre supposition. C'était encore l'accusé, qui six semaines environ, auparavant, était parvenu à les faire écrire par la veuve de Pauw. Elle l'a elle-même raconté à la demoiselle Huilmant et selon l'expression de ce témoin: «Cela lui avait fait tant de mal de les écrire qu'elle en pleurait!" Le crime dont la veuve de Pauw a été la victime n'était pas le premier que commettait La Pommerais. Deux ans auparavant, à l'aide des mêmes moyens, il avait mis fin aux jours de sa belle-mère, la dame Dubizy. C'est au mois d'août 1861 qu'avait eu lieu son mariage: il ne s'était pas accompli sans d'assez grandes difficultés. La dame Dubizy se méfiait de son futur gendre, dont les prétendus apports lui paraissaient suspects, et qui, effectivement, avait emprunté d'un nommé Pelordy de la Neuville les actions au porteur qui en composaient la majeure partie. Quelque fondée que fût sa méfiance, elle n'avait pas réussi à la faire partager à sa fille; elle avait du moins exigé que le régime adopté par les futurs époux fût celui de la séparation de bien. La Pommerais avait été forcé de subir cette condition et il se trouvait ainsi hors état de disposer de la fortune de sa femme sur laquelle la femme Dubizy continuait de veiller. La mort de sa belle-mère pouvait donc seule le délivrer d'une surveillance importune et en même temps mettre à sa disposition les valeurs qui composaient le reste de la fortune de la dame Dubizy. Deux mois s'étaient à peine écoulés, qu'on le voit, à la date du 4 octobre, acheter chez Ménier 50 centigrammes de digilatine. Presque aussitôt après, à la suite d'un dîner auquel il assistait, sa belle-mère dont la santé, jusque là était exellente, est subitement prise de vommissents violents. Les docteurs Leboucher et Loiseau sont successivement appelés. Ils prescrivent divers remèdes; mais leurs ordonnances ne sont point exécutées. Le docteur Leboucher se borne à une seule visite, et quand au docteur Loiseau il n'est là, selon l'aveu qu'il en fait lui même, „que pour couvrir La Pommerais". C'est celai-ci, en effet, qui dirige le traitement. Il dit, pour expliquer les vomissements, que sa belle-mère est atteinte du choléra, allégation que repousse le docteur Loiseau, et en même temps il fait livrer par le pharmacien Labainville des substances qui ne peuvent être destinées qu'à combattre une telle maladie. Dix centigrammes de digitaline et 25 centigrammes d'hydrochlorate de morphine sent fournis par ce pharmacien coniormément aux ordonnances de La Pommerais, dans la nuit du 9 au 10 octobre, et le jour suivant la dame Dubizy rend le dernier soupir! Aussi l'accusé s'empare de toute les valeurs mobilières composant la succession de sa belle mère, et représentant environ 45 ou 50,000 fr. Il refuse de faire procéder à un inventaire et il dispose à son gré des divers titres dont la majeure partie a aujourd'hui disparu. Il avait donc atteint son but, et il a pu longtemps croire que son crime resterait ignoré. Quelque étonnement qu'eût causé la mort si prompte de la dame Dubizy, personne n'avait alors signalé ce qu'un tel événement avait d'inexplicable. Les faits relatifs à la veuve de Pauw ont ramené l'attention sur ceux qui avaient accompagné le décès de la dame Dubizy, et un crime de plus s'est trouvé, par suite établi à la charge de l'accusé. L'autopsie, pratiquée plus de deux ans après le décès, n'a pu donner les mêmes résultats que si elle eût été faite immédiatement: le long temps écoulé n'a pas permis aux médecins do se prononcer avac certitude sur la cause de la mort. Le docteur Tardieu a néanmoins constaté que les principaux organes étaient dans un état de conservation qui rend difficile d'expliquer la mort par une cause naturelle. Il laut remarquer en outre ce qu'ont de surprenant, d'une part, cette maladie si rapide développée au milieu de la plus parfaite santé et qui n'était ni une apoplexie ni un choléra, ni un ànévrisme; de l'autre ces doses véritablement excessives de morphine et de digitaline livrées par le pharmacien conformément aux prescriptions de l'accusé. | Ainsi, pour la dame Dubizy comme pour la veuve de Pauw, l'autopsie ne fait découvrir dans les organes aucune trace de lésion ayant pu déterminer la mort; en même temps, l'information ne constate chez toutes d'eux d'autres symptômes de maladie que des vomissements qui surviennent au milieu de la plus parfaite santé qu'aucun motif plausible puisse les expliquer. Dans les deux cas, La Pommerais est présent quelques moments avant que ces accidens se déclarent; et chaque fois l'on constate de sa part l'achat récent d'une quantité considérable de digitaline qui a disparu sans qu'il puisse en indiquer l'emploi. Tout démontre que la dame Dubizy a succombé à un genre de mort semblable à celui de la veuve de Pauw, et que l'accusé les a rendues, l'une et l'autre victimes de sa cupidité En conséquence, ledit: Désiré-Edmond Courty de la Pommerais est accusé; 1. D'avoir, à Paris, en 1861, par l'effet de substances pouvant donner la mort, attenté à la vie de Séraphine Desmonne veuve Dubizy; D'avoir, au même lieu, en 1863 par l'effet de substances pouvant donné la mort, attenté à la vie de Julie-Françoise Testu, veuve de Pauw. Crimes prévus par l'article 302 du Code pénal. Le procureur général, de Marnas. Pierre Heintze rédactmr responsable.