XVI Le Mascaret
L'indépendance luxembourgeoise, 1875-11-18 00:00:00

XVI Le Mascaret Nous n’avons pourtant pas achevé de montrer an lecteur tous ceux de nos personnages qne la fatalité, le hasard ou l’enchaînement naturel des circonstances avaient amenés les uns après les autres dans ce grand et nniversel refuge qui s’appelle Paris. Ce Paris, personne ne nous démentira, est l’endroit du monde oh l’on se cache le mieux et oh l’on *e rencontre le plu*: tout y est contralto et chance. Quelque temps après la promenade de Mme Du- freane k Billancourt et les événements auxquels nou? venons d’assister, un vieux homme du peuple en veste de marin avec un galon d’argent k sa casquette, se présenta, sur les sept heures du soir, k la cuisine, chez M. Dufresne. I! entra modestement, mais sans tâtonnement, et il était connu, car Graindor, lui-même, qui dormait le nez contre terre 'entre les jambe» de son maître, ne ae leva pas et se contenta d’agiter la queue en signe de bon cccueil. — Ahl c’est vous, père Leroi! dit ia cuisinière amicalement, bonjour. Le père Bordot, assis sur une chaise, k gauche de la cheminée, dans un renfoncement représentent assez bien nne guérite, et qui était son poste habituel, braila la tête, sourit vaguement et marmotta : — Père Leroi, cantonnier N. 3, route d’Arques, brave homme. Après cet effort, il baissa la tête sur sa poitrine, son œil s’effaça et il retomba dans son isolement et ion mutisme. C’était en effet le digne cantonnier de la route de Dieppe k Arques, celui qui, avec tant de simplicité et d’énergie, savait sauvé la vie de M. Dufresne, menacé par un assassin. Ayant perdu sa femme, et s’ennuyant dans sa hutte déserte, le bonhomme avait voulu se rapprocher au moins de son jeune garçon, adopté par les Dufresne, et retrouver quelques connaissance. Ii avait réussi, dans la mesure très-modeste de ses souhaits, d’abord en voyant son petit Henri sous la superbe livrée de M. Samuel de Saint-Ray, puis en obtenant lui-même le titre de surveillant des Vapeurs de la Seine , k la station de Sèvres; il portait l’unifoime de son emploi. Jusqu’ici cet emploi lui avait procuré de» émo- lnments modestes, mai» encore supérieurs k sa peine. La flottille, enfin réunie, était depuis un demi- mois stationnée k Villequier, dans la basse Seine. Les affiches couvraient les mur», les prospectus inondaient les rues, et l’annonce s'étalait k la quatrième page des journaux. Mai* le* organisateurs avaient ouvert, avec la compagnie du chemin de fer, des pourparlers, que celle-ci ne se montrait pas aussi pressée de mener k terme qu’ils s’en étaient flattés. Les gros bonnets de la puissante compagnie, déjk échaudés par de précédents rachats, étaient devenus difficiles et méfiante. Pour 'es pousser, on avait publié des tarifs réduits jusqu’k l’exagération, et l’on faisait faire quelques voyages aux plus solides des navire». Il en passait ainsi un on deux par semaine k Sèvres, allant d’un train prudent, et le père Leroi venait annoncer k son patron que les arrivages, signalés depuis trois jour*, étaient en retard. Le brave homme était d’autant 'plus inquiet qu’on parlait de plusieurs sinittree en rivière. On ne savait rien k l’hôtel, seulement les geai trouvaient que monsieur et son tigre étaient bien en retard. Les bureaux de la rue de Provence fermaient rigoureusement k cinq heures, et vingt minutes après on avait coutume de voir rentrer la maître et le jeune serviteur. Mai» les gens de cette maison se souciaient ai peu de monsieur qu’il* n’en «ervirent pa* moins ponctuellement le dîner de madame, laquelle, non moins indifférente aux agitsement* de son mari et habituée k manger sans lui ou hor* de chez lui cinq fois sur *ix, se mit k table paUiblement. A sept heures et demie, on reconnut le coup de sonnette de monsieur. v Il entra d’un pas fébrile, ne prononça pa* un mot, ne s’informa de rien, monta k sa chambre et «’y enferma. 3 Derrière lui venait le groom qui entra dan* la cuisine, oh il commença par embrasser son père après quoi, répondant aux questions qu’on lui adressait sur son retard: — Je ne sais pas ce qui arrive, dit-il, mais pour sûr et certain c’est du mauvais. Les patrons étaient en conférence depuis le matin, quand, ver» les deux heures et demie, on a apporté une dépêche télégraphique. D’oh venait-elle, qu’y avait-il dedans? Personne excepté eux, ne peut le dire. Ce que j’ai vu’ c’est qu’ils en ont été révolutionnés. Les messieurs du chemin de fer avec qui il» discutaient sont parti» aussitôt, et eux il» sont restés comme des homme» ahuris. Pendant plus de deux heures, ils n’ont pas cessé de remuer des papiers, d’en brûler, de se disputer et finalement, voilk k peine une demi-heure qu’il* se sont quittés pour aller chacun de leur côté. (A continuer.) tUprod netto» uttrdit».