XIV
COURRIER DU GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG., 1867-12-21 00:00:00

XIV Après un défi aussi mordant et aussi terrible Alfred s'é'oign- tout naturellement de f0n /„„„„,.' rata. Mais madame Archbold, bouillant de colère nt d amour : — U est ïnnt le, dit-elle, de confier nos secrets à M. Ttoe-ke. Allon0, monsieur, voira bras! Il lui tendit le bras avec un geste des moins gracieux, tout en détournant la tête. Il ét»it aussi à son aise qu«« s'il se fût promené dans une jorgle en compagn;e d'une panthère. L'Archbold, s'apercevant qu'il frfconnait de dégoût sous la pression de sa douce main, se fit un malin plaisir de prolonger le contact pour l'irrite-. Elle marcha trè3-lentimoit, ef elle lui annonça d'un (on frèi significatif qu'elle attendait nn signal : — Jusque-là, vous aurez à m° tenir compagnie dit-elle en mordant les mets entre ses den's à mesure qu'i's sortaient. Bientôt nne des fenê'res de l'hospice s'ouvrit et une servie'te fu' pendue en dehors.Madame Archbold la montra du doigt à Alfred ; — il regarda tout étonné ; aprèj qnoi elle l'entrain t à g-ands p*s en silence, vers la maison. Mais dès que la porte fut fermée à douhle tour, d'un air de triomphe elle lui souffla à l'oreille ces mots : — On Attendait aujourd'hui votre bellr-mère; ce signal devait m'indiqier qu'elle était parte. — Ma belle-mère ! s'écria-t-il en s'efforcent vainement de cacher sa surprise et son agitation. — Mais oui, votre belle-mère, — c'e t-à-dire une helle-mère qui ne le sera jamais : — madame Dodd. i — Madame Dodd d-ms cette maison! dit-il, les mains jointes. I! réfléchit un instant, puis il continua froidement: — C'est fai.x. Que viendraitelle faire ici? — Voir votre beau père. — Mon bea -père? Comment est-ce qu'l serait ici, aussi, lui? dit Alfred avec un rire moqueur et incrédule. — Sans doute, —ce fou. ce maniaque qui se donne à lui-même le nom de Thompson et prnr lequel vous von- ê'ts pris r'c belle amitié dès le début, c.Vït votre cbnrmant heau-pèr . Al'rel é al cniiè.eme. t siup a ',a'itiri ; l'Arc bold le contemp'ait avec on silencieux mépiis - Le pruvre homme! dit-il enfin, et baissant tristement la tête i - il „'est ,,„ étonnant ,]ora que sa voix me soit allée an cœur. Que tout cela est étrange! Comment tout cela finira-l-i! ? - Cela finira par la folie q.,i remplacera voire stupide violence, siffla la vipère. A ce moment, Beverley apparut à l'extrémité du préau; l'ArchboId le siffla comme on siffle un chien; il accourut ave« un zèle remarqrable • - Qui est venu pendant que j'étais sortie? demanda-t-elle. - Une dame bien polie; elle m'a «Ppe!é monsieur en me remerciant. - Ca rae fait Ve9at Q,être ma,,ama D tranquillement l'ArchboId, - Ah! il y avait une autre personne avec elle ontinua Frank: une très-belle demoi elle, 0h« *i belle! * 81 - Mademoiselle Julia Dodd! dit l'ArchboId d'un air de mépris. Alfred palpitait, - il promenait de tous côtés ses yeux effarés pour découvrir un point par „„ ■1 pût s'évader et suivre sa bien aimée; elle i:-e pouvait être loin. - Est ce tout ? - Tout, en fait d? dames; mais il y »vait un jeune monsieur tout habillé de noir; je crois que c'était un ministre — ou un malt é ,l'| ô el. - Ah! c'était son futur mari, —M Hurdjela ne peut aller nulle part sans se faire accompa«n r du muscadin, — lors même qu'elle vient voir°aun ancien amoureux. A ces mots, - qu; le piquaient comme aufi.t de vipères, - Alfred se précipita en furie vere elle, le bras convulsivement étendu, lei doigts écartés conm la sern d'un agie. M dame Arehbold vit son mouveme t, le comprit, mais ne recula poi t, impassible, la vengeince dans le re gard, elle affronta 1« clair de se \eu - Vous passez pour une femme, dit-il; je suis trop malheureux pour n'abandonner à la colère. Il B'éloigna d'elle avec un profond aanglct, et, chancelant presque, il alla appuyer son front contre la muraille. Elle venait de faire ce qu'aucun homme jusqu'ici n'était parvenu à accomplir, elle avait brisé son courage. Là un homme se serait arrêté: ma:s la belle dédaignée lui murmura à l'oreille: «Ce n'est que le commencements puis, quitint Alfr.d elle se rendit dans sa chambre, où elle enleva tout papier, plumes, encre, jusqu'à l'Aristote Désormais ta seule occupatien, jeune homme, sera de couver sans cesscjton chagrin! Alfred s'affaissa sur un banc du préau sans force, tous le3 rsîorts étaient brisés en lui, jusqu'à cette heure il avait espéré que Julia était aussi constante qu'il l'était lui-même. Ma's non, soit qu'elle eût appris qu'il était feu et, croyant l'opinion générale, eu; ajouté foi à celte nouvelle, soit peut-être que, n'entendant plus parler do lui elle Be crût délaissée et finit par se consoler avec un ministre. Cependant, au premier moment, la jalousie d'Alfred ne.se révéla pas par ."es accès de rage, ce fut d'abord comme un coup \io'ent qui l'étourdit. Frank Beverley, voyant, qu'il é;. it malade, courut chercher Robin, celui-ci lui apporta un verre d\au-de vie, - mais Alfred le repoussa: «Non, mes amis, cela ne sautait me guérir, ce n'eät pas le corps qui souffre, c'est le cœur, ladernière fibre de mon cœur eslbrlsée! (A continuer).