Nhân vật của Kim Lân chưa bao giờ bị phô, trái lại luôn tạo nét riêng, gây ấn tượng mạnh cho người xem. Tuy vậy, vai Lý Cựu trong Chị Dậu hay vai Pụ Pạng trong Vợ chồng A Phủ chưa phải là vai diễn để đời của Kim Lân, mà phải đợi đến phim Làng Vũ Đại ngày ấy thì Kim Lân (trong vai Lão Hạc) mới trở thành một diễn viên điện ảnh nổi tiếng!.