Năm 2003 còn chứng kiến sự lan rộng của hình thức sử dụng virus để đánh lừa người sử dụng, khiến chúng phát tán được mạnh hơn, chẳng hạn như virus Palyh giả vờ là thông báo hỗ trợ kỹ thuật của Microsoft, hay Gibe-F và Dumaru trá hình các bản nâng cấp an ninh của hãng phần mềm khổng lồ. Năm nay cũng ghi nhận sự gia tăng những chương trình phá hoại mà tội phạm thiết kế nhằm ăn cắp thông tin cá nhân của người sử dụng để khai thác tài khoản trực tuyến hoặc thực hiện các vụ gian lận thương mại khác.