Qua nghiên cứu cấu trúc và đặc điểm của virut, các nhà khoa học thấy rằng, các chủng virut gây ra hai vụ dịch về sau này là sự tái hợp của một số virut có nguồn gốc từ người và một virut có nguồn gốc từ gia cầm.