Thời điểm then chốt cho việc này có thể là khi H5N1 vươn tới Đông Phi, nơi căn bệnh HIV/AIDS đang hoành hành, theo tiến sĩ Webster, thuộc Bệnh viện Nhi St Jude ở Memphis (Mỹ) Ông nói rằng, kinh nghiệm với những bệnh nhân ung thư hệ miễn dịch tại bệnh viên của ông đã cho thấy các bệnh nhân này không có khả năng loại bỏ các vi-rút thông thường khỏi cơ thể của họ, và chỉ trong vài tuần, lượng vi-rút đã tăng lên nhanh chóng.