The Taste of Christmas: Traditions, Prohibitions and Alimentary Predilections of the Albanians of the Azov Sea Region
Authors: Новик Александр Александрович 
Published: November 2022

В работе анализируются праздничные традиции и пищевые установки, связанные с Рождеством, распространенные среди албанцев Приазовья - потомков балканских колонистов, переселившихся в пределы Российской империи в начале XIX в. В парадигме антропологии автор исследует праздничную культуру в полиэтничном регионе украинско-российского пограничья на примере алиментарной сферы, включающей меняющийся «пищевой ландшафт», бытующие гастрономические установки и трансформирующиеся под влиянием активных контактов с другими народами и этническими группами предпочтения в еде и оценочные стереотипы. Бурные события ХХ в. внесли существенные изменения в отношение потомков балканских колонистов к религии, традициям, ведению хозяйства, экономическим, социальным и моральным стереотипам и установкам в алиментарной сфере: влияние соседей, главным образом русских и украинцев, стало очевидным, а порой доминирующим. Вместе с тем именно традиционная кухня, привычные продукты и знакомые с детства блюда, особенно праздничного стола, стали восприниматься и декларироваться одними из главных маркеров и символов своего сообщества - наравне с родным языком и народным костюмом. Приобретением высокого статуса в конструировании самосознания албанцев Приазовья локальная этническая кухня во многом обязана поискам идентичности, всплески которых с различной степенью интенсивности происходят в разные периоды с начала ХХ в. по настоящее время, а в наши дни фиксируется их исключительная актуализация.
This paper analyzes the Christmas traditions and culinary practices of the Albanians of the Azov region, descendants of Balkan colonists who came the Russian Empire at the beginning of the nineteenth century. The author explores holiday culture in the multi-ethnic region of the Ukrainian-Russian borderland from an anthropological perspective, focusing on the alimentary sphere. This includes the changing “food landscape,” existing gastronomic attitudes and food preferences and evaluative stereotypes that have been transformed under the influence of contacts with other peoples and ethnic groups. The stormy events of the twentieth century caused significant changes in the attitude of these Albanians to religion, traditions, housekeeping, economic, social and moral stereotypes, as well as to food. The influence of neighbors, mainly Russians and Ukrainians, became strong and sometimes dominant. At the same time, traditional cuisine - products and dishes familiar from childhood, especially holiday ones - began to be perceived as one of the main markers and symbols of their ethnic community, along with the native language and folk costume. The local ethnic cuisine assumed high status in the construction of their self-consciousness. Thus interest in it became strongly connected to the search for identity, bursts of which, with varying degrees of intensity, have occurred in various periods from the beginning of the twentieth century to the present, when the importance of the Albanians’ ethnic cuisine for their self-image is incontrovertible.