Chemical composition, secondary metabolites and nutritive value of elephant-ear tree (Enterolobium cyclocarpum (Jacq.) Griseb): A review
Authors: Ekanem N. J. , Inyang U. A. , Ikwunze K. 
Published: March 2022

Enterolobium cyclocarpum is naturally found in the tropical region and it is a fast growing tree. It is a browse plant that is available all year round. The leaves, seeds, pods and fruits of Enterolobium cyclocarpum are rich in chemical composition such as protein and in secondary metabolites. The secondary metabolites or anti-nutritional factors have both beneficial and detrimental effects. The chemical composition, anti-nutritional factors and nutritive value of Enterolobium cyclocarpum leaves, pods, seeds and fruits were examined in this review. Enterolobium cyclocarpum is rich in: crude protein (10.40 in seeds to 22.50 in leaves), crude fibre (3.10 in leaves to 63.50 in seeds), ether extract (2.21 to 11.00 in leaves), ash (4.40 – 11.80), nitrogen free extract (51.40 – 70.04), neutral detergent fibre (51.4 – 63.94) and acid detergent fibre (31.90 – 42.99).The variations in values could be attributed to soil type, climatic conditions, stage of growth and methods of analyses. The leaves, pods seeds, and fruits of Enterolobium cyclocarpum are rich in the macro minerals (calcium, phosphorus, magnesium and potassium and sodium), micro minerals (zinc, manganese, copper and iron) and vitamins (vitamins A, C, D and E) and some are present within the range needed for normal physiological functions of ruminant animals. Secondary metabolites present in Enterolobium cyclocarpum in varying quantities are tannins, saponins, oxalate, phytate, hydrocyanic acid, trypsin inhibitors and alkaloids. Enterolobium cyclocarpum have been identified as the highest poisonous plants, with the fruits being the most toxic that can cause photosensitization. Preservation methods such as toasting, ensiling and sun drying drastically reduced these to beneficial and tolerable levels. These metabolites such as saponins have been reported to reduce the numbers of protozoa in the short run (12 – 14 days) and also favour moderate methane production. Acceptability of Enterolobium cyclocarpum by ruminants is dependent on types of forages offered and previous experience while low to moderate digestibility have been reported in vitro and in vivo. Depending on processing or preservation methods and levels of inclusion in the diets, Enterolobium cyclocarpum have no deleterious effect on growth performance and carcass characteristics of ruminant animals.

Enterolobium cyclocarpum se trouve naturellement dans la région tropicale et c'est un arbre à croissance rapide. C'est une plante à brouter disponible toute l'année. Les feuilles, lesgraines, les gousses et les fruits d'Enterolobium cyclocarpum sont riches en composition chimique comme les protéines et en métabolites secondaires. Les métabolites secondaires ou facteurs anti-nutritionnels ont à la fois des effets bénéfiques et néfastes. La composition chimique, les facteurs anti-nutritionnels et la valeur nutritive des feuilles, des gousses, des graines et des fruits d'Enterolobium cyclocarpum ont été examinés dans cette revue. Enterolobium cyclocarpum est riche en : protéines brutes (10,40 dans les graines à 22,50 dans les feuilles), fibres brutes (3,10 dans les feuilles à 63,50 dans les graines), extrait d'éther (2,21 à 11,00 dans les feuilles), cendres (4,40 - 11,80), extrait sans azote (51.40 – 70.04), fibre au détergent neutre (51.4 – 63.94) et fibre au détergent acide (31.90 – 42.99). Les variations de valeurs peuvent être attribuées au type de sol, aux conditions climatiques, au stade de croissance et aux méthodes d'analyse. Les feuilles, les graines de gousses et les fruits d'Enterolobium cyclocarpum sont riches en macro-minéraux (calcium, phosphore, magnésium et potassium et sodium), en micro-minéraux (zinc, manganèse, cuivre et fer) et en vitamines (vitamines A, C, D et E) et certains sont présents dans la plage nécessaire aux fonctions physiologiques normales des ruminants. Les métabolites secondaires présents dans Enterolobium cyclocarpum en quantités variables sont les tanins, les saponines, l'oxalate, le phytate, l'acide cyanhydrique, les inhibiteurs de la trypsine et les alcaloïdes. Enterolobium cyclocarpum a été identifié comme la plante la plus toxique, les fruits étant les plus toxiques pouvant provoquer une photosensibilisation. Les méthodes de conservation telles que le grillage, l'ensilage et le séchage au soleil les ont considérablement réduits à des niveaux bénéfiques et tolérables. Il a été rapporté que ces métabolites tels que les saponines réduisaient le nombre de protozoaires à court terme (12 à 14 jours) et favorisaient également une production modérée de méthane. L'acceptabilité d'Enterolobium cyclocarpum par les ruminants dépend des types de fourrages offerts et de l'expérience antérieure, tandis qu'une digestibilité faible à modérée a été signalée in vitro et in vivo. Selon les méthodes de transformation ou de conservation et les niveaux d'inclusion dans les régimes alimentaires, Enterolobium cyclocarpum n'a aucun effet délétère sur les performances de croissance et les caractéristiques de la carcasse des ruminants.