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Policy Interventions via Contract Interpretation
Authors: Kaehler Lorenz 
Published: April 2022

Abstract: The paper addresses the various doctrinal and factual ways in which public policy considerations can influence the interpretation of contracts. This influence becomes especially relevant when there is an interpretive leeway due to vague concepts, gaps in the contract, or interpretive maxims such as the standard of a reasonable person. While its main advantage lies in its flexibility and its incentives for the drafting of the contract, its main disadvantage is the hidden way in which public policy interferes with private autonomy. This influence can in fact be observed and to a certain extent even normatively be justified as long as the intentions of the parties are not distorted. Résumé: L'article traite des différentes manières doctrinales et factuelles par lesquelles des considérations d'intérêt public peuvent influencer l'interprétation des contrats. Cette influence prend une importance particulière en cas d'existence d'une marge d'interprétation due à des concepts vagues, une lacune dans le contrat ou des maximes interprétatives telles que la norme de la personne raisonnable. Alors que son intérêt principal réside dans sa flexibilité et ses avantages dans élaboration du contrat, son grand inconvénient est de constituer un moyen détourné d'intervention de l'intérêt public dans l'autonomie privée. Cette influence peut s'observer en fait et même jusqu'à un certain point se justifier sur le plan normatif pour autant que les intentions des parties ne soient pas faussées.
Supply Chain Liability of Multinational Corporations?
Authors: Rott Peter 
Published: April 2022

Abstract: Recent years have seen numerous disasters in factories in countries like Bangladesh and Pakistan that produce goods, in particular garments, for retailers in industrialized countries without being part of their corporate structures. This article raises the question of whether and under what circumstances those retailers may still incur tort law liability for incidents in their supply chains. First discussing concepts of liability for third parties and of organizational torts, this article shows that courts have cautiously moved away from the dogma of strict separation of responsibilities between parent companies and subsidiaries towards a tort law based focus on liability based on control. On that basis, it argues that under suitable circumstances, this approach can also be applied to supply chains, which would impose a duty on retailers to organize their supply chains so as to avoid harm caused by their suppliers. Résumé: De nombreuses catastrophes ont eu lieu ces dernières années dans des usines situées dans des pays comme le Bangladesh et le Pakistan et qui fabriquent des marchandises, en particulier des vêtements, pour des détaillants de pays industrialisés, sans faire toutefois partie de leurs structures de sociétés. Cet article pose la question de savoir si et dans quelles circonstances ces détaillants peuvent encore encourir une responsabilité civile pour des accidents survenus dans leurs chaînes de production. L'article traite d'abord des concepts de responsabilité pour autrui et des délits civils organisationnels, et indique ensuite que les tribunaux ont prudemment quitté le dogme de la stricte séparation des responsabilités entre les sociétés mères et les filiales pour s'orienter vers une responsabilité civile basée sur le contrôle. Sur cette base, il indique que dans des circonstances adéquates, cette approche peut aussi s'appliquer aux chaînes de production et imposerait une obligation de la part des détaillants d'organiser leurs chaîne de production de telle manière à éviter un préjudice causé par leurs fournisseurs.
Public and Private Enforcement in the Field of Unfair Contract Terms
Authors: Steennot Reinhard 
Published: April 2022

Abstract: In 1993, the European legislator enacted the European Directive on Unfair Contract Terms in order to protect consumers from terms creating a significant imbalance between the rights and obligations of the parties to the detriment of the consumer. This article deals with (1) the non-binding nature of an unfair contract term, (2) the possibility to prevent the further use of unfair contract terms by applying for an injunction, and (3) the possibility to act in a repressive manner by imposing administrative and/or penal sanctions on sellers and suppliers using unfair contract terms. This article will show that national courts are required by the European Court of Justice (ECJ) to invoke the unfairness of a contract term of their own motion and must draw all the consequences of that finding in order to ensure that consumers are not bound by an unfair term. Although the jurisprudence of the ECJ, mainly based on the principles of equivalence and effectiveness, reinforces consumer protection, its impact in reality may not be exaggerated. As long as the case does not lead to court proceedings, the obligation, on behalf of the national courts, to invoke of their own motion the unfairness of a contractual term is not really helpful. Since (1) consumers are in most cases not aware of (the possibility to invoke) rules on unfair contract terms and (2) consumer protection associations often have only limited financial means to apply for injunctions, private enforcement mechanisms can in themselves not realize consumer protection from unfair contract terms. Therefore, public enforcement mechanisms should also be available in order to protect consumers.
Mass Collective Redress: Consumer ADR and Regulatory Techniques
Authors: Hodges Christopher 
Published: April 2022

Abstract: A silent revolution has occurred in the delivery of mass consumer redress through the adoption of redress powers by public regulatory authorities in some EU states. In parallel with a similar impending revolutionary expansion in the coverage and functioning of consumer ‘alternative dispute resolution’ (ADR) bodies, especially ombudsmen, delivery of redress is being transformed from a faint hope to a reality in many situations. Analysis of the historical developments in Denmark and the United Kingdom shows a significant widening in the functions and powers of public enforcement authorities in both criminal and regulatory law. System design is, however, critical. Redress only occurs as a result of the adoption of both suitable powers and particular enforcement policies, coupled with directed activities of regulators. The new techniques function particularly well when the regulatory and ADR components are combined. Examples, issues, and wider opportunities are examined. These policies, mechanisms, and techniques should be adopted more widely across Europe. Résumé: Une révolution silencieuse s’est produite dans le domaine de l’ouverture de recours collectifs pour les consommateurs grâce à l’adoption de possibilités de recours auprès d’autorités légales publiques dans certains pays de l’U.E. Parallèlement à une imminente expansion révolutionnaire similaire de la protection et du fonctionnement d’organismes de médiation [‘alternative dispute resolution’ (ADR)], pour les consommateurs, spécialement les ‘ombudsmen’, l’ouverture de recours, qui n’était dans beaucoup de cas qu’un faible espoir, est devenue une réalité. L’analyse de l’évolution historique au Danemark et au Royaume Uni indique un élargissement significatif des fonctions et compétences des autorités publiques chargées de l’application aussi bien en droit pénal qu’en droit règlementaire. Mais la conception du système est déterminante. Le recours n’est possible que si l’on adopte à la fois des compétences appropriées et des politiques spécifiques de mise en application, avec des activités dirigées de régulateurs. Les nouvelles techniques fonctionnent particulièrement bien lorsque les éléments régulateurs et les éléments d’ADR sont combinés. Des exemples, des questions et de plus amples opportunités sont examinés. Ces politiques, mécanismes et techniques devraient être adoptés plus largement à travers l’Europe.
Consumer Access to Justice: The Role of the ADR Directive and the Member States
Authors: Willett Chris , Fejos Andrea 
Published: April 2022

Abstract: This article takes it to be vital to decide whether the Alternative Dispute Resolution (ADR) Directive provides a version of access to justice that is suitably sensitive to the consumer market. The Directive is deficient in this regard, at least to the extent that it does not make ADR processes mandatory or binding for businesses. Nevertheless, if Member States choose mandatory and binding processes, this may be compatible with the fundamental right to judicial protection, if emphasis is placed on efficiency benefits. If they choose voluntary processes/non-binding decisions, success will depend partly on incentives, sanctions, and monitoring at EU and Member State levels. Résumé: Cet article juge primordial d’evaluer si la directive est a meme d’offrir un acces a la justice qui soit adapte aux particularites des consommateurs. A cet egard, la directive s’avere lacunaire, au moins dans la mesure ou elle ne rend pas la procedure REL (reglement extrajudiciaire des litiges) obligatoire ou contraignante pour les professionnels. Cependant,le choix par les Etats membres d’une procedure obligatoire et contraignante pourrait etre compatible avec le droit fondamental a la protection juridictionnelle, si l’accent est mis sur les avantages de l’efficacité. Si les Etats membres optent pour une procedure volontaire ou des decisions non contraignantes, le succes du systeme dependra en partie des incitations, des sanctions ainsi que du controle au niveau tant de l’UE que des Etats membres.
Releasing the Potential for a Value-Based Consumer Arbitration under the Consumer ADR Directive
Authors: de Oliveira Leonardo V.P. , Farah Youseph 
Published: April 2022

Abstract: This article identifies the tension between the public and the private nature of arbitration and analyses how this tension prevents consumer arbitration of fulfilling important public functions. We conclude that the EU should thrive to introduce a system which facilitates justice for consumers, i.e., a system of dispute resolution which is committed to procedural and substantive public policy. The latter should be preferred over a system which is primarily concerned with the resolution of disputes between businesses and consumers however efficient and fair that system may be. Résumé: Der Beitrag fokussiert das Spannungsverhaltnis zwischen der offentlichen und der privaten Natur der Streitschlichtung und analysiert, wie dieses Spannungsverhaltnis die Erfullung wichtiger offentlicher Funktionen durch Verbraucherstreitschlichtung verhindert. Wir kommen zu dem Ergebnis, dass die EU sich bemuhen sollte, ein System einzufuhren, das Gerechtigkeit fur Verbraucher fordert, d.h. ein Streitschlichtungssystem, das der verfahrensmasigen und materiell-rechtlichen offentlichen Ordnung verpflichtet ist. Solch ein System ist vorzugswurdig gegenuber einem System, das sich hauptsachlich auf die Losung von Konflikten zwischen Unternehmern und Verbrauchern konzentriert, unabhangig davon, wie effizient und fair dieses System sein mag.
A European Civil Code and National Private Law: Lessons from History
Authors: Jansen Corjo J.H. 
Published: April 2022

Abstract: It is possible to distinguish three key historical motives underlying the formation of national civil codes: economic motives, reasons of state interest, and the interests of citizens. The question arises as to whether these motives can teach us something about the possibility of the successful implementation of a European Civil Code. The modern civil codes share a common legal tradition and, to some extent, a homogeneous legal culture, based on the reception of Roman legal rules and principles. A further question thus arises: Is it possible to derive inspiration from the ‘old’ ius commune for the formation of a European Civil Code? Résumé: La formation des codes civils nationaux obéit historiquement à diverses considérations dont les trois principales sont celles d’ordre économique, celles tenant à l’intérêt de l’État et celles tenant aux intérêts des citoyens. L’identification de ces motivations peut conduire à se demander si elles recèlent des enseignements quant aux chances de succès de l’entreprise d’élaboration d’un Code civil européen. Les codes civils modernes s’inscrivent dans une même tradition juridique et partagent une culture juridique relativement homogène, toutes deux fondées sur la réception des règles et principes du droit romain. Cette observation soulève donc une autre question, celle de savoir s’il est possible de s’inspirer de ‘l’ancien’ ius commune pour élaborer le Code civil européen.
Das Kindeswohl im spanischen Familienrecht. Eine vergleichende Analyse mit dem US-Recht
Authors: Perea José Manuel De Torres 
Published: April 2022

Abstract: The general principle of law is the best interest of the child. This principle is inserted in a general clause in the Spanish Youth Protection Act of 15 January 1996. As a result, the Spanish judge is now able to apply this principle directly rather than subsidiary, which means that Spanish family law is now required to be interpreted from the perspective of the best interest of the child. The best interest of the child is now the central axis and has priority in the Spanish family law. This paper studies the concept of best interest of the child in the Spanish legal system and its application in special cases that are discussed within Spanish law. These cases are: conflicts between the biologic family and the foster family, the open adoption, and the jurisdiction of judgments in matters of parental responsibility.
The European Court of Justice and the Comparative Law Method
Authors: Lenaerts Koen 
Published: April 2022

Abstract: The European Court of Justice (the ‘ECJ’) must ensure the uniform interpretation of the laws of the EU, whilst deferring to the common constitutional traditions of the Member States and, where necessary, allowing room for value diversity. To that end, the authors of the Treaties vested the ECJ with the constitutional authority to engage in a comparative study of the laws of the Member States. The purpose of this article is thus to explore the comparative law method by examining, first, that constitutional authority, second, the ‘EU federal common law’, third, the relationship between that method and the extent of normative convergence between the legal orders of the Member States and, fourth, the so-called ‘evaluative approach’ adopted by the ECJ. It is submitted that the comparative law method is a valuable interpretative tool that enables the ECJ to strike a dynamic balance between ‘unity’ and ‘diversity’. Résumé: La Cour de justice (‘CJ’) doit assurer l’interprétation uniforme du droit de l’Union européenne, tout en respectant les traditions constitutionnelles communes aux Etats membres et, si nécessaire, en faisant place à la diversité. Dans ce but, les auteurs des traités ont conféré à la CJ l’autorité constitutionnelle de procéder à une étude comparative des droits des Etats membres. L’objectif de cet article est, dès lors, d’examiner la méthode comparative en étudiant, premièrement, cette autorité constitutionnelle, deuxièmement, la 'EU federal common law', troisièmement, le rapport entre cette méthode et le degré de convergence normative entre les ordres juridiques des Etats membres et, quatrièmement, l’approche dite évaluative’, adoptée par la CJ. Il en est conclu que la méthode comparative est un outil précieux d’interprétation qui permet à la CJ de trouver un équilibre dynamique entre ‘unité’ et ‘diversité’.
Mixing Legal Systems in Europe; the Role of Common Law Transplants (Polish Law Example)
Authors: Kalisz Beata Gessel- Kalinowska Vel 
Published: April 2022

Abstract: At least since the late 1960s, comparatists have been questioning the division of civil law jurisdictions into the German and French families, bearing in mind ongoing processes of amalgamation. Polish law is an example of a mixture, which firstly derives from the unique historical creation of the body of the legal system after First World War, which, in essence, survived until today. Further mixtures, being more typical to all European jurisdictions, were introduced through more or less massive transplants that related to the harmonization demands of the EU. Thirdly, the mixture was effected through the bottom-up process of Anglo-Saxonization of law, especially in its contractual dimension. Résumé: Au moins depuis la fin des années soixante, les comparatistes se sont interrogés sur la division des systèmes de droit civil en familles allemandes et françaises, tout en gardant à l’esprit les processus d’intégration actuellement en cours. Le droit polonais est un exemple d’un mélange, qui provient tout d’abord de la création historique unique du corps du système juridique après la première guerre mondiale, qui, pour l’essentiel a survécu jusqu’à aujourd’hui. D’autres mélanges, plus typiques de tous les systèmes de droits européens, ont été introduits au travers de transpositions plus ou moins massives dues à une exigence d’harmonisation de l’UE. Troisièmement, le mélange s’est effectué sous la forme du processus, partant du bas vers le haut, de l’’anglo-saxonisation’ du droit, spécialement en matière contractuelle.
Sham Trusts: A Comparative Study
Authors: Perriello Luca Ettore 
Published: April 2022

Abstract: The late economic crisis has given impetus to trusts settled in furtherance of unlawful purposes, namely, to put assets out of the reach of creditors. This scheme is particularly evident in the Italian scenario, where the courts have used the sham doctrine to tackle trusts in which settlors reserved to themselves massive powers, thereby turning trustees into marionettes in their hands. While doing so, the Italian courts have had a hard time to grasp the contours of sham. Meanwhile, in common law jurisdictions the concept of sham is going through a radical development, which undermines the canonical view based on parties’ intentions and properly focuses on trust functions under the circumstances. The intermeshing of legal orders might show that it is no longer possible to draw a clear dividing line between the civil law and common law approaches. Résumé: La dernière crise économique a permis l’essor de trusts constitués dans un but illicite, principalement pour mettre des avoirs à l’abri des créanciers. Ce système est particulièrement évident dans le scénario italien, où les tribunaux ont adopté la doctrine du “simulacre” pour lutter contre les trusts dans lesquels les constituants se réservent d’énormes pouvoirs, en transformant les trustees en marionnettes qu’ils manipulent. Ce faisant, les tribunaux italiens ont eu beaucoup de difficultés à saisir les contours du simulacre. En attendant, dans les pays de common law, le concept de simulacre connaît une évolution radicale qui ébranle le point de vue canonique basé sur les intentions des parties et se concentre exactement sur les fonctions de trust au vu des circonstances. L’interaction d’ordres juridiques pourrait montrer qu’il n’est plus possible de tracer une ligne de séparation claire entre les approches de droit civil et de la common law.
Habitual Workplace. ECJ Grounds Ryanair over Aircrews Contracts
Authors: Poesen Michiel 
Published: April 2022

Abstract: The ECJ’s judgment in joined cases Ryanair and Crewlink concerns the interpretation of the connecting factor of the place where the employee habitually carries out his work (the ‘habitual workplace’), which is decisive in determining jurisdiction over employment contracts under Article 19 of the Brussels I Regulation (now Article 21 of the Brussels I Recast Regulation). This issue arose in the course of proceedings commenced by aircrew. The referring court essentially asked whether the habitual workplace of aircrew can be equated to their ‘home base’. The notion of home base is objectively defined in a regulation concerning the harmonization of administrative proceedings in the aviation sector. The ECJ points out that habitual workplace and home base cannot be equated. Then, the ECJ importantly adds that the home base of aircrew is a significant factor in determining the habitual workplace. Only if circumstantial elements suggest that the habitual workplace is located elsewhere than the home base, the latter can be disregarded. Moreover, the ECJ’s interpretation of the notion of habitual workplace is relevant to the collision rules of the Rome Convention and the Rome I Regulation. Pursuant to said collision rules, the law of the country in which the habitual workplace is situated governs the employment contract if no choice of law is made by parties. Even if such choice has been made, that law acts as a corrective mechanism. In conclusion, the annotated judgment provides national courts with an important tool to tackle social dumping in the aviation sector. National courts, from now on, can pierce employers’ strategies which aim to deprive aircrew of the rights conferred to them by the labour law of the Member State in which their habitual workplace is located.
Jurisdiction Clauses in International Premarital Agreements: A Comparison Between the US and the European System
Authors: Terradas Beatriz Añoveros 
Published: April 2022

Abstract: Society moves fast and constantly. Despite the persistence of gender roles in marriages, other factors including heightened job market access and economic independence for women, as well as greater bargaining power in marriage and the evolution of no-fault divorce, have increased the role of party autonomy in family matters – and therefore, caused a shift in the complex debate between state policy interest in family matters and individual private autonomy. As a consequence of these significant societal changes, there has been an increased use of premarital agreements in contemplation of divorce. Through these agreements, before they marry the prospective spouses determine the consequences of a future breakdown, i.e. the rights that would otherwise arise at the time of the dissolution of the marriage or the death of one of the spouses. International prenuptial agreements (agreements with significant contacts with numerous countries) raise relevant questions with regard to jurisdiction, applicable law, and recognition and enforcement. This article conducts a comparative study between the conflict of laws system in the US and the European Union with regard to prenuptial agreements in contemplation of divorce, focusing on questions of jurisdiction. The advisability of choice of forum clauses and their limits will be at the heart of this study. Résumé: Les sociétés évoluent vite et de manière constante. Malgré la persistance des rôles entre homme et femme dans le mariage, d’autres facteurs tels que l’accès accru des femmes au marché du travail et leur indépendance économique, le pouvoir de négociation élargi au sein du mariage et l’évolution du divorce sans faute, ont renforcé le rôle de l’autonomie des parties dans les affaires familiales – et par là, ont marqué un changement dans le débat complexe entre d’une part les intérêts d’une politique étatique dans les affaires familiales et d’autre part l’autonomie privée individuelle. Par l’effet de ces importants changements de société, on a vu apparaître un usage accru de contrats de mariage conclus en considération d’un divorce. Ces contrats permettent aux futurs époux de fixer avant leur mariage les conséquences d’une rupture future, par ex. les droits qui, autrement, naîtraient au moment de la dissolution du mariage ou du décès de l’un des époux. Les contrats de mariage internationaux (contrats comportant des rapports significatifs avec plusieurs pays) entraînent des questions importantes en ce qui concerne le tribunal compétent, le droit applicable, la reconnaissance et l’exécution. Cet article contient une étude comparative entre le système de conflit de lois aux Etats-Unis et dans l’Union européenne à propos des contrats de mariage conclus en vue d’un divorce, en mettant l’accent sur des questions de compétence juridictionnelle. L’opportunité de clauses de choix du for et leurs limites est au centre de cette étude.