Leases as an Alternative to Homeownership in Europe. Some Key Legal Aspects
Authors: Nasarre-Aznar Sergio 
Published: April 2022

Abstract: Leasing a property is sometimes not a real alternative to homeownership in many countries. A low proportion of rented housing hinders the efficiency of the housing market. Reasons for this may be of different natures but, for sure, most of them have roots in the urban leases legal system. A lease conceived as not flexible, not stable, and not affordable for tenants has little opportunity to be successful. At the same time, if it entails legal uncertainties, has low guarantees, and does not have an efficient eviction process, it is neither attractive for landlords who might prefer to close down their properties and leave them in disrepair. This paper analyses some key legal features in the three countries with the highest proportion of rented dwellings and in five Southern European countries with low proportions of rented properties and tries to find common elements that encourage or discourage citizens from opting for renting a property instead of buying it. Resumé: Dans de nombreux pays, le bail d'une propriété n'offre pas toujours une alternative réelle à la propriété. Un faible pourcentage de baux d'habitation freine l'efficacité du marché des immeubles d'habitations. Il peut y avoir différentes raisons à cette situation mais il est certain que la plupart d'entre elles proviennent du système légal des baux urbains. Un bail conçu comme peu flexible, peu stable et coûteux pour les locataires offre peu de chances de succès. Si en même temps il comporte des incertitudes juridiques et des rendements faibles, s'il offre peu de garanties et ne connaît pas de procédure d'expulsion efficace, il n'est pas intéressant non plus pour les bailleurs qui pourraient être amenés à fermer leurs propriétés et les laisser à l'abandon. Le présent article analyse ces principales caractéristiques dans les trois pays qui ont le plus haut pourcentage de logements loués et dans cinq pays du sud de l'Europe ayant un faible pourcentage de propriétés louées et tente de trouver des éléments communs qui encouragent ou découragent les citoyens à choisir la location d'une propriété plutôt que l'achat. Zusammenfassung: Wohnimmobilien zu mieten stellt in vielen Ländern manchmal keine wirkliche Alternative zum Eigentumserwerb dar. Eine geringe Anzahl an gemietetem Wohnraum behindert die Effizienz des Wohnraummietmarkts. Die Gründe hierfür können unterschiedlicher Natur sein, aber sicherlich wurzeln die meisten von ihnen in dem Rechtssystem städtischen Mietens. Eine von Mietern als unflexibel, instabil und unbezahlbar empfundene Miete hat kaum Chancen auf Erfolg. Gleichzeitig stellt Vermieten, soweit es rechtliche Unsicherheiten beinhaltet, nur geringe Sicherheiten und kein effizientes Zwangsräumungsverfahren bietet, auch keine attraktive Alternative für Eigentümer dar, die es gegebenenfalls bevorzugen, die Wohnimmobilie leer stehen und verfallen zu lassen. Der vorliegende Beitrag analysiert einige Schlüsselaspekte in den drei Ländern mit dem höchsten Anteil an vermietetem Wohnraum sowie in fünf südeuropäischen Ländern mit geringem Anteil hieran und versucht gemeinsame Elemente herauszuarbeiten, die Bürger dazu motivieren oder demotivieren, sich für das Mieten anstelle des Kaufens einer Immobilie zu entscheiden.