Growth Performance and Haematological Profile of Growing Rabbits Fed Groundnut, Lablab and Moringa Forage Meal Based Diets
Authors: O. F. Nwagu , K. O. Ibitoye , P. P. Barje , O. Daudu , G. T. Iyeghe-Erakpotobor 
Published: January 2025

Forages abound in nature and form a major component of feed for livestock and are implicated in improved rabbit production. This study was designed to determine the effect of groundnut (Arachis hypogea), lablab (Lablab purpureus) and moringa (Moringa oleifera) forage meal based diets on growth performance and haematological profile of growing rabbits. Forty-eight (48) weaner crossbred (New Zealand White X Chinchilla) 6 to 7 weeks old rabbits; made up of twenty-four each of male and female rabbits with average initial weight of 1.56 kg. The rabbits were randomly allocated to four forage types made up of a control (concentrate only), groundnut (Arachis hypogea), moringa (Moringa oleifera) and lablab (Lablab purpureus) forage meals incorporated at 10% substitution of the control concentrate diet to form complete diets, and sex (male and female) in a completely randomized design. Live weight, final weight, and average weight gain at week 9, total weight gain at week 18 and average daily gain were productive parameters measured. Haematological parameters measured were WBC, lymphocytes, RBC, Hb, PCV, MCV, MCHb and its concentrations as well as platelets. Results obtained indicated that forage type had significant (P<0.05) effect on final weight, total weight gain at week 18 and average daily gain of the animals; being higher (P<0.05) in rabbits fed the different forages compared to those fed the control diet. Live weight and average weight gain at week 9 were not significant (P>0.05). Sex had significant (P<0.05) effect only on live weight at week 9; females were heavier (P<0.05) than the males. Lymphocytes, mean corpuscular haemoglobin and its concentrations were significantly (P<0.05) influenced by forage type. Lymphocytes were lowest on lablab forage meal diet, while MCHb and MCHb concentration were highest on moringa forage meal diet. Other haematological parameters were statistically (P>0.05) similar. Sex had no effect (P>0.05) on the haematological parameters. There was significant (P<0.05) interaction between forage type and sex, only on white blood cells (P<0.05). Male and female rabbits fed concentrate and lablab had similar WBC, while females on groundnut forage had higher WBC than males and males on moringa had higher WBC than females. Other haematological parameters were statistically (P>0.05) similar. It is concluded that lablab, groundnut and moringa forage meal based diets positively influenced final weight, total weight gain and average daily gain of rabbits. Rabbits fed moringa forage meal diet had more oxygen-carrying capacity in the red blood cells compared to the control diet; evidenced in their improved mean corpuscular haemoglobin and its concentrations.

Les fourrages abondent dans la nature et constituent un élément majeur de l'alimentation du bétail, contribuant à une meilleure production de lapins. Cette étude a été conçue pour déterminer l'effet des régimes à base de farine de cacahuète (Arachis hypogea), lablab (Lablab purpureus) et moringa (Moringa oleifera) sur la performance de croissance et le profil hématologique des lapins en croissance. Quarante-huit (48) lapins croisés (New Zealand White X Chinchilla) âgés de 6 à 7 semaines, composés de vingt-
quatre mâles et femelles, avec un poids initial moyen de 1,56 kg. Les lapins ont été répartis de manière aléatoire en quatre types de fourrage, comprenant un contrôle (concentré uniquement), de la farine de cacahuète, de la farine de moringa et de la farine de lablab incorporées à 10 % en substitution du régime concentré de contrôle pour former des régimes complets, et selon le sexe (mâle et femelle) dans un design complètement aléatoire. Le poids vif, le poids final et le gain de poids moyen à la semaine 9, le gain de poids total à la semaine 18 et le gain quotidien moyen étaient les paramètres productifs mesurés. Les paramètres hématologiques mesurés étaient les WBC, lymphocytes, RBC, Hb, PCV, MCV, MCHb et leurs concentrations ainsi que les plaquettes. Les résultats obtenus indiquent que le type de fourrage avait un effet significatif (P<0,05) sur le poids final, le gain de poids total à la semaine 18 et le gain quotidien moyen des animaux ; étant plus élevé (P<0,05) chez les lapins nourris avec les différents fourrages comparés à ceux nourris avec le régime de contrôle. Le poids vif et le gain de poids moyen à la semaine 9 n'étaient pas significatifs (P>0,05). Le sexe avait un effet significatif (P<0,05) uniquement sur le poids vif à la semaine 9 ; les femelles étaient plus lourdes (P<0,05) que les mâles. Les lymphocytes, l'hémoglobine corpusculaire moyenne et ses concentrations étaient significativement (P<0,05) influencés par le type de fourrage. Les lymphocytes étaient les plus bas dans le régime à base de farine de lablab, tandis que MCHb et sa concentration étaient les plus élevés dans le régime à base de farine de moringa. Les autres paramètres hématologiques étaient statistiquement (P>0,05) similaires. Le sexe n'avait pas d'effet (P>0,05) sur les paramètres hématologiques. Une interaction significative (P<0,05) entre le type de fourrage et le sexe a été observée, uniquement sur les globules blancs (P<0,05). Les lapins mâles et femelles nourris avec le concentré et le lablab avaient des WBC similaires, tandis que les femelles nourries avec du fourrage de cacahuète avaient un WBC plus élevé que les mâles et que les mâles nourris avec du fourrage de moringa avaient un WBC plus élevé que les femelles. Les autres paramètres hématologiques étaient statistiquement (P>0,05) similaires. Il est conclu que les régimes à base de farine de lablab, de cacahuète et de moringa influençaient positivement le poids final, le gain de poids total et le gain quotidien moyen des lapins. Les lapins nourris avec un régime à base de farine de moringa avaient une plus grande capacité de transport d'oxygène dans les globules rouges par rapport au régime de contrôle ; cela se manifeste par une amélioration de l'hémoglobine corpusculaire moyenne et de ses concentrations.