Comparison of a Fully Weight-Based Protocol with a Non–Weight-Based Dosage Titration Protocol for IV Unfractionated Heparin: A Before-and-After Study
Authors: Cameron Thomas , Chua Doson , Shalansky Stephen , Tam Edwin , Wang Erica 
Published: January 2023

Background: Unfractionated heparin (UFH) is used for the prevention and treatment of arterial or venous thromboembolism. The dosage for IV infusion of UFH is generally based on the patient’s weight, with adjustment to a specific target for activated partial thromboplastin time (aPTT). In May 2019, the UFH protocols at the study institution were changed from being fully weight-based (i.e., for both initial dosing and subsequent dosage titrations) to weight-based initial dosing and non–weight-based dosage titrations, but the relative effectiveness of these 2 approaches was not known.
Objectives: The primary objective was to compare the effectiveness in achieving therapeutic aPTT with the fully weight-based and non–weight-based dosage titration protocols. The secondary objective was to compare the effectiveness of the non–weight-based dosage titration protocol with that of the previous fully weight-based one for patients with low-target aPTT.
Methods: A single-centre, retrospective, observational before-and-after study was conducted for patients receiving therapeutic UFH for any indication. Patients in the “before” group (fully weight-based protocol) were treated from January 2015 to October 2016, and those in the “after” group (non–weight-based titration) from January to October 2020.
Results: From a total of 1969 charts screened, 137 patients treated according to the fully weight-based protocols and 130 patients treated according to the non–weight-based titration protocols were included. In terms of the co-primary objective, the median number of dosage adjustments to achieve therapeutic anticoagulation was 1 in both groups (p = 0.48), and the proportion of patients with therapeutic anticoagulation at 24 h was similar (96.2% [125/130] with the non–weight-based titration protocols versus 99.3% [136/137] with the fully weight-based protocols; p = 0.09). Among patients treated according to the low-target UFH protocols, those with the non–weight-based titration protocol were less likely to have therapeutic anticoagulation at first measurement of aPTT than those with the fully weight-based protocol (37.9% [25/66] versus 44.6% [41/92], p = 0.033).
Conclusions: This retrospective, observational, before-and-after study showed that the effectiveness of the non–weight-based dosage titration protocols in achieving therapeutic aPTT was similar to that of fully weight-based UFH protocols.
RÉSUMÉ
Contexte : L’héparine non fractionnée (HNF) est utilisée pour la prévention et le traitement de la thromboembolie artérielle ou veineuse. La posologie de la perfusion par IV d’HNF se base généralement sur le poids du patient, avec un ajustement à un objectif précis du temps moyen de céphaline activée (TCA). En mai 2019, les protocoles d’HNF de l’établissement à l’étude sont passés d’une approche entièrement basée sur le poids (à la fois pour la posologie initiale et les titrages posologiques ultérieurs) à une posologie initiale basée sur le poids, et à des titrages posologiques non basés sur le poids. Cependant, l’efficacité relative de ces 2 approches était inconnue.
Objectifs : L’objectif principal de l’étude consistait à comparer dans quelle mesure les protocoles entièrement basés sur le poids et les protocoles de titrage non basés sur le poids étaient efficaces pour atteindre le TCA thérapeutique. L’objectif secondaire consistait quant à lui à comparer l’efficacité du protocole de titrage de dose non basé sur le poids au protocole précédent entièrement basé sur le poids chez les patients ayant une faible cible de TCA.
Méthodes : Une étude monocentrique, rétrospective, observationnelle avant-après a été menée chez des patients recevant de l’HNF thérapeutique, toutes indications confondues. Les patients du groupe « Avant » (protocole entièrement basé sur le poids) ont été traités de janvier 2015 à octobre 2016, et ceux du groupe « Après » (protocole de titrage de dose non basé sur le poids) de janvier à octobre 2020.
Résultats : À partir de 1969 dossiers examinés, 137 patients traités selon les protocoles entièrement basés sur le poids et 130 patients traités selon les protocoles d’ajustement posologique non basés sur le poids ont été inclus. En ce qui concerne l’objectif co-principal, le nombre médian d’ajustements posologiques pour obtenir une anticoagulation thérapeutique était de 1 dans les deux groupes (p = 0,48), et la part de patients ayant une anticoagulation thérapeutique à 24 h était similaire (96,2 % [125/130] avec les protocoles non basés sur le poids contre 99,3 % [136/137] avec ceux entièrement basés sur le poids [p = 0,09]). Parmi les patients traités selon les protocoles HNF à faible cible, ceux avec le protocole de titrage non basé sur le poids étaient moins susceptibles de connaître une anticoagulation thérapeutique à la première mesure du TCA que ceux avec le protocole entièrement basé sur le poids (37,9 % [25/66] contre 44,6 % [41/92], p = 0,033).
Conclusions : Cette étude rétrospective et observationnelle avant-après a montré que l’efficacité des protocoles d’ajustement posologique non basés sur le poids pour obtenir un TCA thérapeutique était similaire à celle des protocoles d’HNF entièrement basés sur le poids.