Entre ayer y hoy: los yachac de Cotacachi
Authors: Schweitzer de Palacios Dagmar 
Published: January 2023

Durante una investigación de campo sobre las relaciones transculturales en el chamanismo de la región nor-andina,1 realizada entre marzo de 2000 y junio de 2001 en el Cantón Cotacachi, provincia de Imbabura, observé este tipo de folklorización y comercialización de los yachac. En un primer momento, tras los primeros contactos en tiempos de globalización y medios de comunicación, parecía que los últimos dominios espirituales de las culturas indígenas estuvieran sufriendo un impacto destructivo final. Pero al analizar los datos de campo se revela una adaptación más bien estratégica de estos yachac a los nuevos contactos culturales y a las nuevas influencias. El proceso de adaptación, conocido en la literatura antropológica bajo las denominaciones “aculturación” y “etnocidio” (compárense Neumann, 1994: 2 y ss.), demuestra ser parte de la tradición chamánica, observable desde comienzos de la colonialización de América Latina. Como planteo en este artículo, se integra también en su propia cosmovisión y, a pesar de las diferencias personales de cada curandero, se reconstituye la posición social “tradicional” de éstos en sus propias comunidades.Abstract:During my research on exchange relations among indigenous healers in Cotacachi, Imbabura Province, Ecuador (2000-2001) I became aware of an increasing folklorization and commercialization of healing by local indigenous organizations. Public performances of shamanic rituals are staged on various social, political, and festive occasions. The same phenomenon can be observed in other regions and even on the national level, where shamans are serving the political purpose of the umbrella organization of indigenous groups in various capacities. The contribution focuses on the healers of Cotacachi and the consequences of their political activities. While at the outset of my research it appeared like the last realm of indigenous spirituality was falling victim to globalization and media invasion, my interviews with healers, other villagers, and representatives of indigenous political organizations revealed a very different picture. Many healers are manipulating external influences and new cultural flows to their advantage, flexibly adapting to change like Andean shamans have done since colonial times. External elements are integrated into the local cosmovision without altering its substance. Moreover, the current developments are offering a chance to the healers to reassert their prominent social position in the community.Zusammenfassung:Bei einer Feldforschung (März 2000 bis Juni 2001) im Kanton Cotacachi, Provinz Imbabura, zum Thema “Interkulturelle Beziehungen zwischen Heilern in der nördlichen Anden region”, konnte beobachtet werden, dass die lokale indigene Organisation die Folklorisierung und Kommerzialisierung “traditioneller” Heilexperten betreibt. Aus sozialen, politischen und festlichen Anlässen finden öffentliche Vorstellungen schamanischer Rituale statt. Das gleiche Phänomen zeigte sich auch anderenorts und sogar auf nationaler Ebene. Dort setzt der Dachverband der Indigenen Nationalitäten Schamanen für seine politische Zwecke ein. Folgender Beitrag setzt sich mit den Heilern Cotacachis und den Konsequenzen ihrer Instrumentalisierung auseinander. Zu Beginn der Untersuchung hatte es den Anschein, dass die letzte spirituelle Domäne der indigenen Kulturen in Zeiten der Globalisierung und der neuen Medien ein endgültiges Aus erleidet. Doch im weiteren Verlauf der Feldforschung und nach den Analysen der Interviews mit Heilern, mit Vertretern indigener Organisationen sowie Dorfbewohnern stellte sich heraus, dass einige Heiler sich den neuen kulturellen Kontakten und Einflüssen strategisch anpassen. Dieser Anpassungsprozess ist Teil ihrer schamanischen Tradition und seit Beginn der Kolonialzeit zu beobachten. Wie in diesem Artikel dargestellt wird, fügen sich dabei neue Elemente in die eigene Kosmovision ein, ohne sie strukturell zu verändern. Bei der gegenwärtigen Entwicklung wird darüberhinaus, trotz großer Unterschiede zwischen einzelnen Heilern, ihre besondere soziale Stellung in ihren Gemeinden wieder hergestellt.