Plasticidade fenotípica foliar em Varronia curassavica Jacq. (Boraginaceae) em resposta à herbivoria simulada
Authors: Silva Maiara Matilde , Melo Júnior João Carlos Ferreira , Boeger Maria Regina Torres 
Published: September 2023

O processo pelo qual as plantas ajustam seu fenótipo frente às condições abióticas as quais estão submetidas é denominado de plasticidade fenotípica. Na interação planta-herbívoro, pode ocorrer modificações no fenótipo defensivo em resposta ao dano por herbívoros. Embora tal resposta seja amplamente documentada, o efeito de repetidos eventos de herbivoria em diferentes graus ainda é um conhecimento incipiente. Neste estudo, avaliamos se as respostas fenotípicas das defesas são proporcionais à intensidade de dano e se a ausência da herbivoria leva ao relaxamento das defesas. Na espécie arbustiva Varronia curassavica, em ambiente natural, aplicamos um experimento de desfolhação, utilizando os seguintes tratamentos: T1: 40% de dano, T2: 80% de dano, TE: plantas isoladas dos herbívoros e controle (C). Os tratamentos de desfolhação foram aplicados três vezes com intervalo de três meses entre eles. Atributos químicos e físicos de defesa e a qualidade nutricional foram mensurados e a porcentagem de folhas danificadas por mastigadores após o experimento quantificada. Os fenótipos dos indivíduos sob herbivoria simulada diferiram do controle. O índice de plasticidade fenotípica mostrou que área foliar, concentração de taninos, conteúdo de água e concentração de nitrogênio foram os atributos mais plásticos. A análise de componentes principais indicou que os tratamentos T1 e T2 foram similares entre si em relação à área foliar e conteúdo de água e dissimilares do C e do TE. Varronia curassavica apresentou distintas estratégias de resposta à herbivoria, as quais são multidimensionais e influenciadas pela intensidade do dano.Palavras-chave: defesa induzida, defesas anti-hebivoria, potencial plástico, restinga, síndromes de defesas Leaf phenotypic plasticity in Varronia curassavica Jacq. (Boraginaceae) in response to simulated herbivory A B S T R A C TThe process by which plants adjust their phenotype to the abiotic conditions to which they are subjected is called phenotypic plasticity. In the plant-herbivore interaction, modifications in defensive phenotype can occur in response to herbivore damage. Although such response is widely documented, the effect of repeated herbivory events in different degrees is still an incipient knowledge. In this study, we evaluated whether phenotypic responses of defenses are proportional to damage intensity and whether the absence of herbivory leads to relaxation of defenses. On the shrub species Varronia curassavica in the natural environment, we applied a defoliation experiment using the following treatments: T1: 40% damage, T2: 80% damage, TE: plants isolated from herbivores and control (C). The defoliation treatments were applied three times with a three-month interval between them. Chemical and physical defense attributes and nutritional quality were measured and the percentage of leaves damaged by chewers after the experiment quantified. The phenotypes of individuals under simulated herbivory differed from the control. The phenotypic plasticity index showed that leaf area, tannin concentration, water content, and nitrogen concentration were the most plastic attributes. Principal component analysis indicated that treatments T1 and T2 were similar to each other with respect to leaf area and water content and dissimilar from C and TE. Varronia curassavica showed distinct herbivory response strategies, which are multidimensional and influenced by damage intensity.Keywords: induced defense, anti-hebivory defenses, plastic potential, sandbank, defense syndromes