La vivienda colectiva en la construcción de la Ciudad de México : casas de vecindad y unidades habitacionales
Authors:   , Reyes Meza Arais 
Published: October 2023

The present doctoral thesis is about the universal theme of the relationship between architecture and city, more specifically, a research carried out on the question of the existing bond between the architectural form of collective housing and the urban form.
Mexico City is the metropolis studied and within it two collective residential genres: the "casas de Vecindad" and the "Unidades l-labitacionales".
The "casas de vecindad", commonly called "vecindades", were firstly built during the colonial period of the city, in the seventeenth century, and were subsequently built until the early twentieth century. Many of them still exist today in historical areas of the metropolis. Morphotogically, they are multi-family courtyard houses, comprising a group of dwellings around an uncovered space that in most cases is a "patio". The research undertaken on this type of housing starts off with an analysis of a case of study: the project of "Casas del Colegio de San Pedro y San Pablo", by Ignacio Castera of 1788. This project is reviewed as a theoretical model since it was never built. Consequently, a typotogical definition of the "casa de vecindad" is postulated that describes its elemental architectural features. For this purpose a number of academic statements that explain this type of dwelling are compiled and a set of floor plans of "vecindades" from different periods are classified. Subsequently, a few descriptions of the life in the "vecindad" are noted. Finally, one delves into the form of the city where these collective dwellings were developed, by examining the "Plano General de la Ciudad de México" by Diego Garcia Conde of 1793, and analysing its urban design and the elements that form it. This urban form is put in relation to the architecture of the "vecindades" and there are analogies between both.
"Unidades Habitacionales" is the term chosen in this thesis to refer to the modern collective housing complexes that were either only planned or effectively built in the Mexican capital during the period comprised between the early 40's and the late 60's of the twentieth century. Research on this residential genre includes the analysis of three case studies: the project that was never built of the "Colonia Obrera de las Lomas de Becerra" by Hannes Meyer carried out in 1942; the "Centro Urbano Presidente Alemán", by Mario Pani built in 1949; and the "Unidad Independencia", by Alejandro Prieto and José Maria Gutiérrez inaugurated in 1960. Parting from these three examples, one describes their urban-architectural structure, the form in which they build the city.
The study on the "vecindades" constitutes the centre of this academia work and the three cases of "unidades habitacionales" are
recovered as a residential genre that went so far as to substitute the first. In the comparison of both genres, one observes persistence and changes in the form of building collective housing and the city. The "vecindades" were developed in the historical part of the city of Mexico and the "unidades habitacionales" constitute parts of its modern expansion, thus in this thesis one reflects on some urban parts that currently coexist in the Mexican metropolis.
La presente tesis doctoral trata sobre el tema universal de las relaciones entre arquitectura y ciudad, más específicamente se investiga sobre la cuestión del vínculo existente entre la forma arquitectónica de la vivienda colectiva y la forma urbana. La ciudad de México es la urbe estudiada y dentro de ella dos géneros residenciales colectivos: las Casas de Vecindad y las Unidades Habitacionales.
Las casas de vecindad, comúnmente llamadas vecindades, se comenzaron a construir en la época colonial de la ciudad, en el siglo XVII, y se siguieron edificando hasta principios del siglo XX. Muchas de ellas siguen existiendo actualmente en zonas históricas de la metrópoli. Morfológicamente son casas-patio multifamiliares, agrupan un conjunto de viviendas alrededor de un espacio a descubierto que en la mayor parte de los casos es un patio. La investigación sobre este género de vivienda se inicia con el análisis de un caso de estudio: el proyecto de las “Casas del Colegio de San Pedro y San Pablo” de Ignacio Castera de 1788. Este proyecto se revisa en calidad de modelo teórico ya que nunca fue edificado. Seguidamente se postula una definición tipológica de “casa de vecindad” que expone sus rasgos arquitectónicos elementales. Para ello se compila una serie de
enunciados académicos que explican este tipo de vivienda y se clasifica un conjunto de planos de vecindades pertenecientes a diferentes épocas. Posteriormente se realizan algunos apuntes sobre la vida en las vecindades. Finalmente se indaga sobre la forma de la ciudad donde se desarrollaron estas viviendas colectivas, examinando el “Plano General de la Ciudad de México” de Diego García Conde de 1793, analizando su traza urbana y los elementos que la componen. Esa forma urbana se pone en relación con la arquitectura de las vecindades y se hallan analogías entre ambas Unidades Habitacionales es el término elegido en esta tesis para denominar a los conjuntos de vivienda colectiva moderna que
fueron o bien sólo proyectados o efectivamente edificados en la capital mexicana en el periodo que va de principios de los 40’s a finales de los 60’s del siglo XX. La investigación sobre este género residencial incluye el análisis de tres casos de estudio: el proyecto nunca edificado de la “Colonia Obrera de las Lomas de Becerra” de Hannes Meyer elaborado en 1942; el “Centro Urbano Presidente Alemán”, de Mario Pani edificado en 1949; y la “Unidad Independencia”, de Alejandro Prieto y José María Gutiérrez inaugurada en 1960. De estos tres ejemplos se describe su estructura urbano-arquitectónica, la forma en que construyen ciudad.
El estudio sobre las vecindades constituye el centro de este trabajo académico y los tres casos de Unidades Habitacionales se recuperan como un género residencial que llegó a relevar a las primeras. En la comparación de unas y otras se observan persistencias y cambios en la forma de construir vivienda colectiva y ciudad. Las vecindades se desarrollaron en la parte histórica de la ciudad de México y las unidades habitacionales constituyen partes de su expansión moderna, así en esta tesis se reflexiona sobre algunas partes urbanas que conviven actualmente en la metrópoli mexicana.