El hotel de mar de J. A. Coderch
Authors:   , Alfós Bernad Joan Ramon 
Published: October 2023

This thesis approaches the study of seaside hotels as imagined by Jose Antonio Coderch at the beginning of mass tourism in Spain, when small, traditional, family-run hotels scattered along the coastline were transformed into large, tourist hotel chains. These chained-brand hotels popped up exponentially after the implementation of a financial stabilization plan in 1959, remodelling the Mediterranean landscape, and theywere socially rejected, including the only hotel Coderch ever built: Hotel de Mar. The architect said "I always thought this hotel was not worlhy [...], it's my worst work", showing his dissatisfaction. However, this hotel is one of his best-known works, an essential reference in hotel architecture literature. Hotel de Mar shows his evolution as an architect, from previous unknown projects in Sitges to his most successful work, Torre Valentina. When analyzing his projects, based on rethinking previous works by himself or by other architects, we realize that Coderch repeatedly shows some concerns, which are reflected in his architectural proposals and are sketched in his hotel conception.
The existing literature about Torre Valentina and Hotel de Mar deal with these two works separately, as independent projects, whereas this thesis is based on the idea that both works are fruit of the same hotel conception, following Coderch's ideals but adapted to the owner's dream hotel (as it is the case of Hotel Buadas, later on renamed Hotel de Mar). Both projects were developed in the same period of time (from 1956 to 1962), on the same landscape (the Catalan coast and the Balearic coast), for the same target clients (first-class hotels) and under the same laws (an incipient, lax tourist and urban legislation). Therefore, Coderch's proposals respond to the same problems -the only differences between the two projects are the plot of land and the owner's requirements .Coderch's iconic step-like buildings featuring setbacks become a malleable calligraphy seen in his subsequent works .His hotel designs rewal a recurring concern to treat guests as individuals and hosts as a collectivity.
These concerns are present in his seaside hotels ,which differ from the classic tourist hotels like Hilton lnternational hotels built during the 1950s -consumer goods made in America which colonised the Caribbean, the Mediterranean shores and even the published literature to the point that they became a reference for developers during Spanish developmentalism under Franco's dictatorship. With the aim of highlighting Coderch's unique models, his hotel buildings are chronologically analysed and compared with other hotels built by different architects, including Gio Ponti Bernard Rudofsky, Josep Lluis Sert, Alejandro de la Sota, Richard Neutra, Georges Candilis, Luis Gutiérrez Soto and Fernando Higueras. Coderch's works are compared to hotels with different locations and different construction years, which present a different approach to Coderch's concerns. Torre Valentina and Hotel de Mar became model buildings for would-be architects who later on built hotels during the "sun and sand" tourism boom. This thesis aims at sketching the concept of seaside hotels as designed by Coderch.
La tesis aborda el estudio del modelo de hotel de mar imaginado por Jose Antonio Coderch a inicios del turismo de masas en España, un período de transición entre los pequeños y tradicionales alojamientos familiares que salpican la costa y los grandes hoteles turísticos de sociedades mercantiles que la transformaron. Estos alojamientos de nueva planta,que crecieron exponencialmente con el Plan Nacional de Estabilización de 1959, construyeron el paisaje mediterráneo, lo cual generó un rechazo social similar al que produjo en Coderch su único hotel construido, "siempre he considerado que el Hotel de Mar no valía nada.[...] para mí es la peor obra". Buscando las razones de su insatisfacción frente a una de sus obras más divulgadas, un referente ineludible en publicaciones de arquitectura hotelera, vemos que el Hotel de Mar es el último eslabón de un proceso que se inicia con sus desconocidos proyectos hoteleros de Sitges y continúa con su obra más exitosa, Torre Valentina. El análisis de los proyectos del proceso basado en su praxis de reelaboración de obras anteriores -populares o propias-, muestra una serie de preocupaciones repetidas que subyacen tras sus propuestas, invariables que bosquejan su concepto de hotel. A diferencia de las publicaciones existentes sobre Torre Valentina y el Hotel de Mar, donde los proyectos se estudian aisladamente, la tesis entiende estas obras como la materialización de un concepto de hotel, variaciones que transitan desde la definición del ideal de Coderch hasta la construcción del hotel imaginado por la propiedad, el Hotel Buadas (posteriormente denominado Hotel de Mar). El proceso que se desarrolla en un mismo marco temporal (de 1956 a 1962), físico (la costa catalana y balear), social (hoteles de primera categoría dirigidos a una elite), y normativo (la incipiente y laxa legislación turística y urbanística prácticamente no varía), facilita la aproximación al modelo pues sus propuestas responden a un mismo problema, cuyo hecho diferencial será el solar y las particularidades de la propiedad. Tras las icónicas formas escalonadas que caracterizan sus hoteles, retranqueos aparecidos durante el proceso que se convierten en la caligrafía dúctil que marcará sus obras posteriores, existen preocupaciones recurrentes dirigidas al huésped como individuo y al anfitrión como colectivo. Estas inquietudes moldean el hotel de mar y lo distancian del paradigma de hotel turístico, los hoteles que Hilton Internacional construye en la década de los cincuenta, un producto de consumo de la industria americana que colonizó el Caribe, el Mediterráneo y las publicaciones especializadas, convirtiéndose en un modelo referencial de los promotores turísticos del desarrollismo franquista. A fin de establecer la especificidad del modelo se han analizado cronológicamente sus hoteles por capítulos y se han comparado con hoteles de arquitectos tan dispares como Gio Ponti y Bernard Rudofsky, Josep Lluis Sert, Alejandro de la Sota, Richard Neutra, Georges Candilis, Luis Gutiérrez Soto y Fernando Higueras, hoteles situados en entornos y tiempos diversos escogidos por su enfoque diferencial a los problemas planteados por Coderch. Torre Valentina y el Hotel de Mar han devenido proyectos referenciales para las generaciones posteriores de arquitectos que construyeron los hoteles del boom turístico español de sol y playa. Dibujar el concepto de hotel de mar que traslucen las formas de sus alojamientos turísticos será el objeto de la tesis.