Espacios en transición : autoproducción de la casa urbana en Mérida, México
Authors:   , Álvarez Quiñones Angélica 
Published: October 2023

The United Nations Human Settlements Programme predicts that by 2030, the number of inhabitants in urban self-produced settlements (slums for UN-HABITAT) will reach 2 billion. These places have a classic definition: overcrowding, poor or inform al housing, inaccessibility to health care and clean water and insecurity of property. The problem of the definition of self-produced settlements is that although the physical characteristics of poverty are common, the social aspects are defined locally. This work shows that the historical construction of social differences is a local process with global influences, manifested through the buildings: subjective and objectified forms of culture. lf culture can be understood as a group of beliefs and practices historically contextualized under guidelines of meaning, here we analyze the meaning it has the selfproduction of urban houses in a particular case, Merida, Mexico, in order to shed light on the interpretation of the phenomenon in other contexts. To do this, we use the notion of modernity as a bridge between culture, architecture and selfproduction houses. Among the many elements of a general concept of modernity, we chose three of its dimensions to categorize our analytical observations: the city as a physical space of modernity, the exaltation of privacy as a place of individuality, and consumption as participation way in the social space. Under these dimensions, are grouped a number of construction practices that can be seen only under a notion of modernity as ambivalent concept. Modernity, whose elements are the new, progress, technology, science, and the urban order, are us ually understood as the polar oppos ite of self-prod uction contexts townhouses, contexts of tradition, poverty, backwardness, unemployment and disorder. But instead of considering the phenomenon of self-production as opposed or outside from modernity, we understand it as part of it, as the other side of the same coin, where rural refe rs to urban, prívate to public, individual to collective, and self-production to cons umption. The poles are the references of the desirable and despicable to decide about the form of the self-produced house.
Ali space is built under a project, a mental process of decis ion-making, choices to be close or far from the social group to which one belongs. Building is an action and a product of the cu lture, its league with time makes ita dynamic object, always moving. But sorne spaces, like the self-produced house, express through the transformation of its forms, a shifting identity of their occupants.
In this thesis, the idea of home as a space of transition is the idea that through the transformation of territory, illegal urban land occupiers cross down a path of transition between ambivalent dimensions of modernity. The self-produced house is a transition space. lt is always in a time of change, chasing the unattainable modern urban house model, while recalls and recreates every house of the past: the one of the childhood, those of the rural origin, the one of the pattern, the houses of the city.
El Programa de Asentamientos Humanos de Naciones Unidas prevé que hacia el año 2030, el número de habitantes en asentamientos urbanos autoproducidos (slums para UN-HABITAT) alcanzará los 2 billones. Estos lugares tienen una definición clásica: hacinamiento, vivienda pobre o informal, inaccesibilidad a la sanidad y al agua potable e inseguridad de la propiedad. El problema de la definición de los asentamientos autoproducidos es que, aunque las caracteristicas físicas de la pobreza son comunes, los aspectos sociales que la definen localmente no lo son. Este trabajo muestra que la construcción histórica de las diferencias sociales es un proceso local con influencias globales, manifestado a través de las edificaciones: formas subjetivadas y objetivadas de la cultura. Si la cultura puede entenderse como grupo de creencias y prácticas contextualizados históricamente bajo pautas de significado, aquí analizamos el sentido que tiene la autoproducción de casas urbanas en un caso particular, Mérida, México, con el fin de dar luces para la interpretación del fenómeno en otros contextos. Para ello, empleamos la noción de modernidad como un puente entre la cultura, la arquitectura yla autoproducción de casas urbanas.
Entre los numerosos elementos que conforman un concepto general de modernidad, elegimos tres de sus dimensiones para organizaren categorías analíticas nuestras observaciones: la ciudad como espacio físico de lo moderno, la exaltación de la privacidad como lugar de la individualidad; y el consumo como forma de participación en el espacio social. Bajo estas dimensiones, se agrupan una serie de prácticas constructivas que no se pueden observar más que bajo una noción de la modernidad como concepto ambivalente. La modernidad, cuyos elementos son lo nuevo, el progreso, la ciencia hecha tecnologia y el orden urbano, suele entenderse como el polo contrario de los contextos de autoproducción de casas urbanas, contextos de la tradición, la pobreza, el atraso, la desocupación y el desorden. Pero en lugar de considerar el
fenómeno de la autoproducción como opuesto o fuera de la modernidad, lo entendemos como parte de ella, como la otra cara de una misma moneda, donde lo urbano remite a lo rural; lo privado a lo público, lo individual a lo colectivo y la autoproducción al consumo. Los polos son las referencias de lo deseable y lo deleznable al decidir sobre la forma de la casa autoproducida.
Todo espacio se edifica bajo un proyecto, un proceso mental de toma de decisiones, de elecciones para distanciarse o acercarse al grupo social al que se pertenece. La edificación es una acción y un producto de la cultura, su liga con el tiempo le hace un objeto dinámico, siempre en movimiento. Pero algunos espacios, como la casa autoproducida, manifiestan especialmente, a través de la transformación de sus formas, una cambiante identidad de sus ocupantes.
La idea de la casa autoproducida como un espacio en transición, es la idea de que a través de la transformación del territorio, los ocupantes de suelo ilegal en la ciudad emprenden un camino de transición entre las dimensiones ambivalentes de la modernidad. La casa urbana autoproducida es un espacio en transición. Se encuentra siempre en un momento de cambio, persiguiendo el inagotable modelo de la casa urbana y moderna al tiempo que añora y recrea todas las casas del pasado: las de la infancia, las del origen rural, las del patrón, las casas de la ciudad