La arquitectura como texto: el Danteum, entre la selva y el paraíso
Authors:   , Torres Paredes Edgar A. 
Published: October 2023

1. May 1983. Rino Valdameri, director of the Accademia di Belle Arti di Brera (the Brera Academy of Fine Arts), and Senator Alessandro Poss, propose to the authorities of the city of Rome a monument in honour of the most celebrated poet of Italians. This project is entrusted to architects Pietro Lingeri and Giuseppe Terragni, and is given the name Danteum. In October 1938, architects and promoters were called on Thursday 10th November, at 5.30pm, at Palazzo Ducale di Venezia (Doge¿s Palace) in order to present their project to Benito Mussolini. In May 1939, a second audience with the Duce had to be cancelled and the possible execution of the project was threatened. On 1st September 1939 Germany invades Poland. Due to constant requests for a second audience, promoters receive the answer of the Segretario particolare di S.E. il Capo del Governo, who announces that better times for the audience are to come. A day later, Terragni is mobilized and assigned to the third regiment of artillery of the army at Cremona. Nevertheless, the project suffered several modifications until spring 1941. By the end of January 1943, Terragni was repatriated and taken to the military hospital in Cesenatico. On 19th July Terragni died suddenly a few meters away from his house. On 25th July, king Victor Emmanuel III of Italy gives the order to arrest Mussolini. During the bombing of the allied troops in 1944, Lingeri saves the original documents of the Danteum project: a series of drawings with mixed technique, watercolour and ink on Fabriano white paper, assembled on rigid panels made to scale 1:100, and a wooden model, scale 1:50. On 28th April 1945, Mussolini was seized and executed by the partisans. In September 1957, the Danteum was published by the first time in a magazine. 2. The project¿s central argument fixes a composite correspondence with Commedia (The Divine Comedy), from the common structures ¿proportions and measures- that the architecture work may take from Dante¿s poem. Such dependence between architecture and literature has consigned the Danteum, from time to time, further than the architecture field, provoking its exile from the inscrutable architectonic specificity, condemned by its involvement against the autonomy of the discipline, and for such a personal and excessive gesture. 3. Why a hybrid object, not very convenient, instead of the major works of its author? The fissure that emanates from the Danteum does not refer to architecture as a stationary, closed and finite product, but to a transition between the univocally formal and the narrative vertigo. Within this process, which unites and separates the arbitrary issues from the strictly disciplinary, is the will of our choice. With its liminal logic, the Danteum spreads like a shadow in times of modern brightness. A kind of non-architecture as an existential point, which may be said to be ¿not totally¿ and which exception makes everything exist. In this landscape of non-arranged notions, the coexistence of architectonic and non-architectonic terms gives rise to paradoxes and antonyms very propitious for the analysis of uncertainties spread under the paradigmatic dominance of modern architecture. 4. The most relevant is not the search of the author, but the process of this search. Lingeri and Terragni are only suspicious and respond only to research interests. The research process has not followed a straight line in the attempt to examine the Danteum project anatomy, which has needed a dramatic and quasi mythological element in order to disguise its modern face. The result is a mosaic of half defined and half blurred, with reflexes, drafts, notes. In this context, history occurs like the movement of a scalpel in the dissection of a corpse.
1. Mayo de 1938. Rino Valdameri, presidente de la Academia de Brera, y el senador Alessandro Poss, proponen a las autoridades en Roma un monumento en homenaje al máximo poeta de los italianos. El encargo es encomendado a los arquitectos Pietro Lingeri y Giuseppe Terragni, el nombre del proyecto: el Danteum. En Octubre de 1938, los arquitectos y los promotores son convocados para el jueves 10 de Noviembre, hora 17:30, al Palacio Venecia para presentar el proyecto a Benito Mussolini, Capo de Governo. El proyecto es bien recibido, aprobándose su continuación. En mayo de 1939, es suspendida una segunda audiencia con el Duce, la posible realización del proyecto se ve amenazada. El 1 de septiembre de 1939 Alemania invade Polonia. A los continuos pedidos de esta segunda audiencia, el 4 de septiembre de este mismo año, los promotores reciben la respuesta del Segretario particolare di S.E. il Capo del Governo, anunciando que el actual momento no es el más oportuno. Un día después Terragni es movilizado y asignado al III regimiento de artillería de cuerpo de armada en Cremona; aún así se realizarán algunas modificaciones al proyecto hasta la primavera de 1941. A finales de enero de 1943, Terragni es repatriado e internado en el hospital militar de Cesenático. El 19 de julio, inesperadamente, Terragni muere a pocos metros de su casa. El 25 de julio, el rey Victor Manuel III hace apresar a Mussolini. Durante el bombardeo aliado de 1944, Lingeri salva los originales del proyecto del Danteum de ser destruidos: una serie de dibujos con técnica mixta, acuarela y tinta sobre papel blanco de Fabriano, montados sobre paneles rígidos a escala 1:100, y una maqueta realizada en madera, escala 1:50. El 28 de abril de 1945 Mussolini es capturado y fusilado por los partisanos. En septiembre de 1957, el Danteum es publicado por primera vez en una revista.
2. El argumento central del proyecto establece una correspondencia compositiva con la Divina Commedia, desde las estructuras comunes -proporciones y medidas- que la obra de arquitectura puede sustraer del poema de Dante. Tal dependencia entre arquitectura y literatura ha relegado al Danteum, de tanto en tanto, más allá del confín del territorio arquitectónico, provocando su destierro del centro hermético de la especificidad arquitectónica, condenado por sus implicaciones contra la autonomía de la disciplina, y por esa gesticulación tan suya y excesiva de histrión.
3. ¿Por qué un objeto híbrido, de género incómodo, y no las obras mayores de su autor? El intersticio que se crea con el Danteum no alude a la arquitectura como un producto estacionario, cerrado y finito, sino como una transición entre lo unívocamente formal y el vértigo narrativo. En esta liminidad, que une y separa lo arbitrario de lo estrictamente disciplinar, está la voluntad de nuestra elección. Con su lógica fronteriza el Danteum se despliega como una sombra en tiempos de claridad moderna. Una especie de no-arquitectura como punto existencial del que puede decirse que no es “del todo” y que además hace existir el todo por su excepción. En este paisaje de nociones no concertadas, la coexistencia de términos arquitectónicos y no arquitectónicos da lugar a paradojas y antinomias muy propicias para el análisis de las incertidumbres sembradas en el dominio paradigmático de la arquitectura moderna.
4. Lo importante no es la búsqueda del autor, sino la procesualidad de esa búsqueda, de ese acto. Lingeri y Terragni quedan como meros sospechosos, y a veces respondiendo sólo a intereses narrativos. No hay ninguna dirección lineal en el intento de examinar la anatomía de este acontecimiento fenomenal que ha precisado un elemento dramático y cuasi mitológico para encubrir su vestidura moderna. Lo que queda es un mosaico de figuras medio definidas medio borrosas, de reflejos, de apuntes, de notas. En este apenas, la historia tiene lugar como el movimiento de un bísturi en la disección de un cadáver.