Does Basic Skills Education Affect Adults' Literacy Proficiencies and Reading Practices?
Authors: Sheehan‐Holt Janet K. , Smith M Cecil 
Published: June 2004

ABSTRACTSA number of studies illustrate that the best predictor of adult reading ability is education. Schooling's contribution to the development of literacy has been termed aliteracy development effect. This effect has not, however, been demonstrated for adults at the lower end of the literacy skills continuum who have participated in basic skills education, as the findings of previous studies have been equivocal on literacy gains. The National Adult Literacy Survey served as the data source for this investigation, which focuses on a sample of adults who participated in various basic skills education programs. Using hierarchical linear modeling, and controlling for a number of demographic variables, home environment, and neighborhood factors to account for a priori differences between participants and non‐participants, no association was found between participation in such programs and literacy skills, nor between type of basic skills program, or recency of participation and literacy proficiencies. There was, however, a positive association between participation and several types of reading practices. The findings suggest that adult basic skills programs may be ineffective for developing the kinds of literacy proficiencies assessed by the NALS‐reading and understanding prose and documents materials and texts containing quantitative information. Such programs appear, however, to motivate adults to use a variety of reading practices, such as using newspapers, books, and work‐related documents. We discuss why basic skills education may not lead to improved literacy skills and offer implications for educational policy pertaining to adult education. Further research is needed to more precisely identify the learning outcomes for adults in basic skills education programs. Un conjunto de estudios muestra que el mejor predictor de la habilidad de lectura adulta es la educación. La contribución de la escolarización al desarrollo de la lectoescritura ha sido denominada efecto del desarrollo de la alfabetización. Este efecto, sin embargo, no ha sido demostrado en adultos que están en el extremo inferior del contínuo de habilidades de lectoescritura y que han participado en la enseñanza de habilidades básicas, ya que los hallazgos de estudios previos han sido equívocos respecto de los logros en lectoescritura. La Encuesta Nacional de Alfabetización de Adultos (NALS) constituyó la fuente de datos para esta investigación, que se centró en una muestra de adultos que participó en varios programas de enseñanza de habilidades básicas. Se usaron modelos lineales jerárquicos y se controló un conjunto de variables demográficas, el contexto del hogar y factores del vecindario, para dar cuenta de diferencias a priori entre participantes y no participantes. No se halló asociación entre la participación en dichos programas y las habilidades de lectoescritura, ni tampoco entre el tipo de programa de habilidades básicas o participación reciente y las habilidades de lectoescritura. Sin embargo, hubo una asociación positiva entre participación y varios tipos de prácticas de lectura. Los resultados sugieren que los programas de habilidades básicas en adultos podrían ser ineficaces para desarrollar los tipos de habilidades de lectoescritura evaluadas por la NALS: lectura y comprensión de prosa y documentos, materiales y textos que contienen información cuantitativa. Los programas parecen, no obstante, motivar a los adultos al uso de una variedad de prácticas de lectura tales como utilización de diarios y periódicos, libros y documentos relacionados con el trabajo. Discutimos porqué la enseñanza de habilidades básicas puede no contribuir al mejoramiento de las habilidades de lectoescritura y presentamos implicancias para las políticas educativas en el área de la educación de adultos. Se requieren más investigaciones para identificar con mayor precisión los resultados de los aprendizajes en los programas de enseñanza de habilidades básicas en adultos. Eine Anzahl von Studien zeigen auf, daß durch Fortbildung die beste Voraussetzung in den Leseleistungen bei Erwachsenen herangebildet wird. Schulung als Beitrag zur Entwicklung und Ausbildung des Lesens und Schreibens wurde als Entwicklungseffekt hin zum Schreiben und Lesen bezeichnet. Jedoch hat sich dieser Effekt nicht bei Erwachsenen am unteren Ende des Schreib‐ und Lesekontinuums eingestellt, die am Erlernen von Grundlagen der Schreib‐ und Leseausbildung teilnahmen, da die Erkenntnisse aus vorangegangenen Studien derartige Fortschritte im Schreiben und Lesen als fragwürdig erscheinen ließen. Der nationale Untersuchungsbericht über Schreib‐und Lesekenntnisse von Erwachsenen {NALS=National Adult Literary Survey} diente als Datenquelle für diese Untersuchung, welche ihr Augenmerk auf eine Auswahl von Erwachsenen richtet, die an verschiedenen Bildungsprogrammen zum Erlangen von Grundkenntnissen teilnahmen. Durch Anwendung hierarchischer linearer Modelle und der Kontrolle durch eine Anzahl demografischer Variablen, wie der häuslichen Umgebung und der Nachbarschaftsfaktoren, zur Bestimmung der Merkmale für hervorstechende Unterschiede zwischen Teilnehmern und Nichtteilnehmern, wurde weder ein Zusammenhang zwischen der Teilnahme an solchen Programmen und den Schreib‐ und Lesefähigkeiten bei den Teilnehmern gefunden, noch zwischen der Art dieser Grundkenntnisse oder der Novität in der Teilnahme und deren Leistungen im Schreiben und Lesen. Dennoch gab es eine positive Verbindung zwischen der Partizipation und verschiedener Anwendungsarten von Lesepraktiken. Die Erkenntnisse lassen darauf schließen, daß grundlegende Erwachsenenbildungsprogramme für die weitere Entwicklung der Schreib‐ und Leseausbildung, wie sie durch die NALS‐Erhebungen bewertet wurde‐dem Lesen und Verstehen von Prosa und dokumentativen Materialien und Texten mit inhaltlich quantitativen Informationen‐für sich allein ineffektiv sein könnten. Jedoch sieht es so aus als würden solche Programme die Erwachsenen dazu motivieren, eine Auswahl verschiedener Lesepraktiken bevorzugt anzuwenden, wie den Gebrauch von Zeitungen, Büchern, und berufsbezogenen Dokumenten. Wir setzen uns damit auseinander, warum grundlegende Fortbildungsförderung nicht unbedingt zu besseren Schreib‐ und Lesefähigkeiten führen muß, und bieten Verbesserungsvorschläge fürs Erlernen von Schreib‐ und Lesefertigkeiten in der bildungspolitischen Erwachsenenfortbildung. Weitere Nachforschungen sind nötig, um wesentlich präziser die Lernergebnisse für Erwachsene bei derartigen grundlegenden Bildungsprogrammen zu identifizieren. De nombreuses études montrent que l'enseignement est le meilleur prédicteur du savoir lire de l'adulte. On appelle effet du développement de la littératie la contribution de la scolarisation au développement de la littératie. Cet effet n'a cependant pas été mis en évidence dans le cas des adultes se trouvant a l'extrémité du continuum des compétences en littératie et ayant un enseignement des compétences de base, les résultats des recherches antérieures étant équivoques quan taux bénéfices sur la littératie. Les données de cette recherche proviennent de l'énquít e Nationale sur la Littératie des Adultes (ENLA), qui est centrée sur un échantillon d'adultes ayant participé a différents programmes d'enseignement de base. En utilisant un modéle linéaire hiérarchique, et encontrólant de nombreuses variables démographiques, l'environnement familial, et des facteurs d'environnement qui rendent compte de différences a priori entre participants et non‐participants, on n'a pas trouvé d'association entre la participation à ces programmes et les compétences en littératie, ni entre le type de programme de base en littératie, la récence de la participation et les compétences en littératie. Il existe cependant une association positive entre la participation et plusieurs types de pratiques de lecture. Les résultats obtenus suggèrent que les programmes d'enseignement de base pour les adultes ne sont peut être pas efficaces pour développer le genre de compétences en littératie que mesurent les ENLA, la lecture et la compréhension de textes en prose, de matériaux documentaires et de textes contenant des informations quantitatives. Ces programmes semblent pourtant motiver les adultes à recourir à différentes pratiques de lecture, telles que l'utilisation de journaux, de livres, et de documents d'intérêt professionnel. Nous discutons la question de savoir pour quoi l'enseignement des compétences de base peut ne pas conduire a développer ses compétences en lecture et indiquons des simplications pour une politique éducative concernant l'enseignement des adultes. D'autres recherches sont nécessaires pour identifier plus précisément les conséquences des programmes d'enseignement de base sur l'apprentissage des adultes.