Mapas conceituais como suporte a pesquisa científica
Authors: Bernardes Eliana José , Dutra Kelly Juliane , Ribeiro Nivaldo Calixto 
Published: December 2023

Mapas conceituais podem ser considerados diagramas que evidenciam relações entre conceitos. Esses recursos têm sido amplamente utilizados nas mais variadas áreas do conhecimento para auxiliar nas respostas a perguntas de pesquisa diversas, evidenciando o aumento do seu uso na ciência, destacando a sua importância para a academia.
A quantidade de dados e fontes de informações disponíveis na web pode tornar-se um obstáculo para pesquisadores na recuperação e tratamento da informação de interesse de suas pesquisas. Assim, o uso de mapas conceituais pode ser adotado como apoio a pesquisadores na etapa de levantamento bibliográfico para a sistematização dos conteúdos das publicações localizadas, relacionadas aos seus projetos (ARAÚJO, FORMENTON, 2015).
Os mapas conceituais, são “[...] instrumentos de visualização da organização e representação do conhecimento” (RODRIGUES, CERVANTES, 2013, p.752), desta forma auxiliam os pesquisadores e as pesquisas tanto na busca pela informação quanto na representação desta informação por meio dos conceitos de uma determinada área do conhecimento. Vale ressaltar aqui que, ainda de acordo com Rodrigues e Cervantes (2013), conhecimento e informação são conceitos diferentes. Para as autoras a informação é responsável pela formação e comunica algo à alguém por meio de símbolos, já o conhecimento é carregado da subjetividade humana. A importância dos mapas conceituais está na representação da informação de forma objetiva e ordenada a fim de auxiliar os usuários na compreensão da informação.
O uso desse recurso em pesquisas científicas como instrumento metodológico tem sido crescente, como pode ser observado na Figura 1. Nota-se que em 2020, houve o dobro de publicações que mencionaram os mapas conceituais, comparando com o ano de 2012. Este resultado reflete a busca livre realizada na plataforma Dimensions, pelo termo “Conceptual Maps", em 26 de fevereiro de 2021, no campo de título e no texto completo.
Figura 1 - Resulta da busca sobre Mapas conceituais

Fonte: Dimensions, 2021.
O mapa conceitual é uma estrutura esquemática utilizada para representar um conjunto de conceitos imersos numa rede de proposições (TAVARES, 2007). Segundo a página web do LudChart (2020), proposições são declarações significativas constituídas por dois ou mais conceitos relacionados com palavras de ligação, também conhecidas como unidades semânticas ou unidades de significado. Conceitos e proposições são a base para a criação de novos conhecimentos em um domínio. Entendido como um estruturador do conhecimento, na medida em que permite mostrar como o conhecimento sobre determinado assunto está organizado na estrutura cognitiva de seu autor, o mapa conceitual pode ser visto como uma representação visual utilizada para partilhar significados, pois explicita como o autor entende as relações entre os conceitos enunciados (TAVARES, 2007).
Segundo Lima (2004, p. 135), o mapa conceitual “é uma representação que descreve a relação das idéias do pensamento, relação esta pré-adquirida ao longo do processo de aprendizagem na construção do conhecimento, que vai sendo arquivada na memória”. Este mapa pode estar relacionado com as noções de estrutura do conhecimento, mapa mental ou mapa cognitivo. Esta representação ocorre de forma gráfica, o que possibilita a compreensão de um domínio, das relações entre os conceitos e do conhecimento como um todo. Nas palavras de Lima (2004), pode-se configurar como um instrumento pertinente para ajudar os profissionais da informação na análise de assunto para a estruturação de uma área de conhecimento específica, assim, auxiliando a externalização das estruturas cognitivas dos autores. Na representação do mapa conceitual, é importante notar que apesar de possuir estrutura hierárquica e permitir relações entre termos, quando estruturada à luz da linguagem natural, pode não representar o conteúdo semântico de um termo, cuja linguagem visual seja uma alternativa para a comunicação da informação. Por outro lado, fica evidente a flexibilidade do mapa conceitual em lidar formalmente e informalmente com os diversos tipos de conteúdo (LIMA, 2004).
Tavares (2007) expõe que, os mapas em que os conceitos estão em conformidade com o que é aceito pela comunidade científica sobre determinado tema, não existe um mapa certo ou errado, pois são expressões pessoais que cada um tem sobre o tema. O autor pondera que no processo de representação e organização do conhecimento do pesquisador sobre um determinado tema, o mapa conceitual pode transformar em concreto o que antes era abstrato.
As pesquisas de Malcher et al. (2021) e Kipper et al. (2021) são exemplos de investigações que utilizaram mapas conceituais como recurso metodológico. A pesquisa de Malcher et al. (2021) buscou evidenciar perspectivas diante dos desafios da pandemia provocada pela doença respiratória causada pelo Novo Coronavírus (COVID-19) e sua contenção. Os autores elaboraram um mapa conceitual da Atenção Primária à Saúde (APS), ilustrando os dilemas enfrentados na conquista da promoção à saúde, colocando a APS como a base que suporta todo um panorama de acertos, mas também de dificuldades, onde observaram os desafios enfrentados durante a pandemia.
Na pesquisa de Kipper et al. (2021), por meio de uma revisão sistemática, propuseram-se a identificar quais competências são apontadas na literatura como necessárias para a Indústria 4.0, realizando um levantamento da literatura e um mapeamento científico da evolução das questões relacionadas à qualificação de profissionais da Indústria 4.0 e possíveis caminhos para pesquisa e educação da Indústria 4.0. Por meio da construção de mapa conceitual demonstrou-se que as principais competências necessárias incluem habilidades como: liderança, visão estratégica do conhecimento, auto-organização, dar e receber feedback, pró-atividade, criatividade, resolução de problemas, interdisciplinaridade, trabalho em equipe, trabalho colaborativo, iniciativa, comunicação, inovação, adaptabilidade e conhecimento dos campos contemporâneos (tecnologia da informação e comunicação, algoritmos, automação, desenvolvimento e segurança de software, análise de dados, teoria geral dos sistemas e teoria do desenvolvimento sustentável).
Os mapas conceituais, além de auxiliar nas buscas e na organização da informação, auxiliam também na geração de conhecimento, como elemento de representação da informação. Atualmente, existem diversos aplicativos para construção de mapas conceituais, como exemplos: SciMAt, LudChart, CmapTools, Drawin, Mindomo, Simplemind+, Canva, Mindmaster, Coggle, Xmind e inúmeros outros. Esses recursos têm sido utilizados nas áreas do conhecimento: saúde, tecnologias, ciências sociais e outras, para auxiliar nas respostas a perguntas de pesquisas diversas, evidenciando o aumento do seu uso na ciência e a sua importância para a academia.