Heterotic Effect on Body Weight, Reproductive, Morphometric and Carcass Traits of Crossbred Kits of New Zealand White and Chinchilla Rabbits
Authors: Sam I. M. , Essien C. A. , Usoro O. O. 
Published: December 2023

There is need for breeders and farmers to know the best mating method to employ and the breeding goals to expect in rabbit breeding programmes. However, information on which breed should be used as male or female in crossbreeding rabbit for commercial purpose is limited. This study was conducted to evaluate the effect of reciprocal crossing on body weight (BW), reproductive, morphometric and carcass characteristics of two breeds of rabbits, New Zealand White (NZW) and chinchilla (CHA) raised in tropics. Offspring from the crossing of NZW x CHA and CHA x NZW were studied for body weight (BW) and reproductive traits for twelve weeks. Reproductive traits studied were litter size at birth (LSB), litter size at weaning (LSW), Average birth weight (ABWT), Average weaning weight (AWWT), Gestation length(GSTL) and percent mortality. Morphometric traits studied were body width (BWD), body length (BL), heart girth (HG) and tail length (TL). While carcass characteristics were dressed weight, foreleg, thoracic, loin, hind and skin. The heterotic values and their percentages were calculated in the two genetic groups using the linear contrast procedure. The direct and percent heterosis for reproductive traits were all positive for the two genetic groups except in gestation length and percent mortality which showed negative heterosis (-1 and 3.2%; 3.19;10.12% for gestation length and -7.19 and -19.07; -9.36 and -24.83% for percent mortality in CHA X NZW and NZW X CHA respectively). Body weight at different ages studied, morphometric and carcass traits were also positive for NZW x CHA off springs while CHA x NZW off springs had negative values for all these parameters measured indicating that CHA sired off springs had no improvement for BW at various ages, reproductive, morphometric and carcass traits studied. It could therefore be concluded that rapid improvement in Body weight, Reproductive, morphometric and carcass could be achieved by crossbreeding involving mating of New Zealand White male and Chinchilla does.

Il est nécessaire que les éleveurs et les agriculteurs connaissent la meilleure méthode d'accouplement à utiliser et les objectifs d'élevage à attendre dans les programmes d'élevage de lapins. Cependant, les informations sur la race qui doit être utilisée comme mâle ou femelle dans les croisements de lapins à des fins commerciales sont limitées. Cette étude a été menée pour évaluer l'effet du croisement réciproque sur le poids corporel (PC), les caractéristiques reproductives, morphométriques et de carcasse de deux races de lapins, le New Zealand White (NZW) et le chinchilla (CHA), élevés sous les tropiques. La progéniture issue du croisement NZW x CHA et CHA x NZW a été étudiée pour son poids corporel (PC) et ses caractéristiques de reproduction pendant douze semaines. Les caractères reproductifs étudiés étaient la taille de la portée à la naissance (TPN), la taille de la portée au sevrage (TPS), le poids moyen à la naissance (PMN), le poids moyen au sevrage (PMS), la durée de la gestation (DGS) et le pourcentage de mortalité. Les traits morphométriques étudiés étaient la largeur du corps (LC), la longueur du corps (LC), la circonférence du cœur (CC) et la longueur de la queue (LQ). Les caractéristiques des carcasses étaient le poids paré, la patte antérieure, la poitrine, la longe, l'arrière et la peau. Les valeurs hétérotiques et leurs pourcentages ont été calculés dans les deux groupes génétiques en utilisant la procédure de contraste linéaire. L'hétérosis direct et le pourcentage pour les caractères reproductifs étaient tous positifs pour les deux groupes génétiques, sauf pour la durée de gestation et le pourcentage de mortalité qui présentaient une hétérosis négative (-1 et -3,2% ; 3,19 ; 10,12 % pour la durée de gestation et -7,19 et -19,07 ; - 9,36 et -24,83 % pour le pourcentage de mortalité dans CHA X NZW et NZW X CHA respectivement). Le poids corporel à différents âges étudiés, les caractéristiques morphométriques et de carcasse étaient également positifs pour NZW x CHA hors printemps, tandis que CHA x NZW hors printemps avaient des valeurs négatives pour tous ces paramètres mesurés, indiquant que CHA engendré hors printemps n'avait aucune amélioration du poids corporel à différents âges, de la reproduction. , caractères morphométriques et carcasses étudiés. On pourrait donc conclure qu'une amélioration rapide du poids corporel, reproducteur, morphométrique et carcasse pourrait être obtenue par un croisement impliquant un accouplement de mâles blancs de Nouvelle-Zélande et de chèvres Chinchilla.