Modernidad y vigencia en la arquitectura escolar de Barcelona y Valencia (1956-1968)
Authors:   , Martínez Marcos Amaya 
Published: October 2023

This thesis investigates how school building architecture was developed according to modern principles between 1956 and 1968 in the Mediterranean area (Barcelona and Valencia) as a response to the relationship between form, function and location.
Firstly, the proposed introduction of school architecture is contextualised with the introduction of the avant-garde, through debate and models for the urban schools proposed by GATEPAC.
This introduction was delayed for over two decades because of a failure to construct schools at the national level. In the early 1950s, international acknowledgement of this schooling problem led to the creation of the UIA´s School Buildings Commission. The commission, working closely with UNESCO, had an essential role in establishing the principles that remain enshrined in the 1958 School Buildings Charter, influencing the implementation of MEN´s 1st National School Construction Programme launched in 1956. This plan attempted -using competitions such as project-type for graduate schools- to resolve the shortage of schools nationwide. This research concerns the adaption of two typical projects for warm climates: Fernández-Huidobro and Pintado Riba´s proposal for schools groups included in Valencia´s flooding plan; and Vázquez de Castro´s typical project for three school groups in Terrassa.
However, it was the private sector, supported by state aid, which generated an ideal opportunity for the modernization of school space. Many private schools were built on both territories, of which the most relevant, from a propositional and an aesthetic sense, were selected as examples of architectural modernism. These are schools which are of interest both for the precision and rigour of the buildings and for the presence of clearly modernist features:
In Barcelona such achievements were exemplified by the Barcelona Swiss School (1961-67) by the architect R. Terradas; Betània-Patmos School (1963-68) by the team Giráldez, López-Íñigo and Subías; Bell-lloc Residential School (1964-68) by Baldrich; and Aula European School work of the architect G. Cosp.
In Valencia, Guadalaviar Kindergarten and School (1957-61) by the Asturian architect F. Martínez García-Ordóñez; Valencias´s German School (1958-61), by Becker and Weise in collaboration with the valentians Navarro and Trullenque; Purity of Mary School (1962-71) by Lleó Serret; and El Vedat School (1966-76) by architects Valls Abad y García Sanz, are the most important examples.
Eight sets of schools were studied from their origin using period drawings, reports and images, thus enabling the principal decisions taken for the development of each project to be determined, complemented by contextualization for each author.
This initial approach allowed a second comparative analysis to be performed, recognising the formal values of their architecture from four aspects: the site planning strategy, the articulation of volumes and creation of outdoor spaces, the implementation of space in the classrooms and environmental control systems in response to climate.
This allows the exposition of formal resources which, according to modernity principles, have created a school architecture which characterises the essential common aspects of Spanish Mediterranean school architecture. Formal resources under a new concept created an architecture that is recognised as exemplary and continues to be valid today. This validity continues because of its continuity and adaptability to new requirements
Esta tesis investiga sobre la manera en que se desarrolló, bajo los principios de la modernidad, la arquitectura escolar realizada entre 1956 y 1968 en el ámbito mediterráneo -Barcelona y Valencia- en respuesta a la relación entre forma, función y lugar.
En primer lugar se establece una contextualización en torno a la arquitectura escolar propuesta con la introducción de las vanguardias, a través del debate y los modelos para escuelas urbanas propuestos desde el GATEPAC. Una introducción que se vería truncada durante más de dos décadas de prácticamente nula construcción de escuelas en el ámbito nacional.
A inicios de los 50 se produce el reconocimiento internacional de la problemática de la escolarización, que confluye en la creación de la Comisión de Construcciones Escolares de la UIA. La Comisión, en colaboración con la UNESCO, desempeña un papel fundamental en la búsqueda de soluciones con el establecimiento de los principios elementales que quedaran recogidos en la Carta de Construcciones Escolares de 1958, hechos que influyen en la puesta en marcha en 1956 del I Plan Nacional de Construcciones Escolares del MEN. Un Plan que a través de concursos, como el de proyectostipo para escuelas graduadas, intenta resolver la escasez de escuelas a nivel nacional. La investigación constata la adaptación de dos de los proyectos-tipos para climas cálidos: la propuesta de Fernández-Huidobro y Pintado Riba en los Grupos Escolares del Plan Riada en Valencia y el proyecto-tipo de Vázquez de Castro en tres grupos escolares en Terrassa.
Sin embargo es la iniciativa privada, con apoyo de ayudas estatales, la que genera una ocasión idónea para la modernización del espacio escolar. Se construyeron numerosas escuelas privadas en ambos territorios, de las que se han seleccionado los casos más significativos y propositivos desde el juicio estético que las clasifica como ejemplos de la modernidad arquitectónica. Son escuelas cuyo interés queda patente por el rigor y la precisión que el edificio impone y por presentar claros referentes modernos:
En Barcelona el conjunto de realizaciones queda representado por La Escuela Suiza de Barcelona (1961-67) del arquitecto R. Terradas; el Colegio Betània-Patmos (1963-69) del equipo Giráldez, López-Íñigo y Subías; La Escuela-residencia de Belllloc (1964-68), de Baldrich; y Aula Escuela Europea (1968-76), del arquitecto G. Cosp. La Escuela-jardín de infancia Guadalaviar (1957-61) del arquitecto asturiano F. Martínez García-Ordóñez; El Colegio Alemán de Valencia (1958-61) de Becker y Weise en colaboración con los valencianos Navarro y Trullenque; El Colegio La Pureza de María (1962-71) de Lleó Serret; y El Colegio El Vedat (1966-76) de Valls Abad y García Sanz, conforman el panorama
valenciano.
Ocho conjuntos escolares investigados, en primera instancia, desde su origen a través de planos, memorias e imágenes de época, que permite sacar a la luz las principales decisiones llevadas a cabo para el desarrollo de cada obra, complementada con una contextualización para cada autoría. Una primera aproximación que permite, en segundo lugar, llevar a cabo un análisis comparativo para reconocer los valores formales de sus arquitecturas desde cuatro aspectos: la estrategia de ordenación en respuesta al lugar, la articulación de los volúmenes y la generación de espacios exteriores, la implementación del espacio del aula y los sistemas de control ambiental en respuesta al clima.
Todo ello permite exponer los recursos formales que, bajo la modernidad, generó una arquitectura escolar cuyos aspectos comunes esenciales caracterizan la arquitectura escolar del arco mediterráneo español. Recursos formales que bajo una nueva concepción generó una arquitectura que se reconoce como ejemplar y aún vigente. Una vigencia patente a través de su permanencia y capacidad de adaptación a nuevas necesidades.