Sergio Bernardes: el desafío de la técnica
Authors:   , Vanderlei Alexandre Bahia 
Published: October 2023

Sergio Bernardes is considered one of the most important architects of the second generation of cariocas modern architects. Little is known about the work of Bernardes. Until today there are few publications about the architect, only three monographic books have been published. Few academic researches were dedicated exclusively to the work of Sergio Bernardes. There was no chronological overview of his work and systematic study that would identify the importance of the technique in his known work. These gaps, confronted with our doubts, brought us the question: How important is the technique in the development of the work of Sergio Bernardes? The aim of this thesis is to analyze both the work and the context of Sergio Bernardes, in order to understand the aspects of his methodology and references, in addition to the extent and influence of his work. A panorama, whose axis is a timeline, was built. To this timeline, was added an analytical study of the structural type of each project that resulted in a graphical overview of all projects. Four chronological periods were identified in the work of the architect. In addition, his international influences and references were recognized as well as the drift from the carioca modernism. The study was limited to the projects conceived in the 1950s, corresponding to the stages of formation and development of his work. From the intersection of data identified on the panorama with the projects available in the archive of architect, three different projects were selected as the main objective of this thesis: The Lota House (1951), The Companhia Siderúrgica Nacional Pavilion - CSN (1954) and The Brazilian Pavilion at the World Exhibition in Brussels (1958). Regarding the Lota House (1951), the owner singular character definitely influenced the architect¿s work. Employing constructive elements Sergio Bernardes puts in value the modernity that the assignment should contemplate. In the topological field, landscape and topography were substantial project conditionings. It was in the field of technique, that greater possibilities arose during the design and construction of the house. The metal cover was a confrontation with other building systems, distinct from reinforced concrete, assuming the inherent risks of his empirical field decisions. In the CSN Pavilion (1954), the need for the CSN to stimulate use of steel in architecture influenced the architect elections for the project. With the whole field of metal architecture to be explored, it was appropriate to expose the functional and technical possibilities of materials manufactured by the company. The refined insertion of an ephemeral building, considering a specific point of the stream, became a permanent bridge that connects and facilitates people meeting in a public space. The project was developed seeking to improve its functionality and structural behaviour. The management of structural types, which Bernardes had experienced throughout his work, has allowed the use of structural types from another context. The aim of the Brazilian Pavilion at the World Exhibition in Brussels (1958), was to reveal the country as a nation in industrialization process, with a modern architecture aligned with building types, materials and vocabulary existing in developed countries. In regard to the site, the architect selected two positions, one related to the basement and the ramp and the other related to the roof. To the empirical tests performed by the architect during the design and construction of his works, was added technical support from structural engineering. In summary, the analysis of these works, concerning the aspects of life, site and technology, identifying structural types, tracing links and demonstrating that beyond the plurality of Bernardes' forms lays a unique work based on the technical dimension that has been refined throughout the time.
Sergio Bernardes está considerado uno de los arquitectos más importantes de la segunda generación de modernistas cariocas. Hay pocas publicaciones sobre el arquitecto, son apenas tres libros monográficos. Pocas también son las investigaciones académicas dedicadas exclusivamente a su obra. No había un panorama cronológico de su obra y ni tampoco había un estudio que identificase la importancia de la técnica en el conjunto de su obra. Estos vacíos, confrontados con nuestras dudas, nos llevaron a la pregunta: ¿Qué importancia tiene la técnica en el desarrollo de la obra de Sergio Bernardes? El objetivo es analizar tanto la obra como el contexto de Bernardes, con el fin de entender aspectos de su metodología y referencias, además las directrices y la esfera de influencia de su obra. Se construyó un panorama, cuyo eje es una línea de tiempo. Se añadió un estudio analítico de la tipología estructural de cada proyecto que resultó en un resumen gráfico. Se identificó cuatro períodos cronológicamente en su obra. Además, se dedujo las influencias internacionales y se identificó las referencias - y también el desvío - a la corriente carioca del modernismo brasileño. Se limitó el estudio en detalle a los proyectos de la década de 1950. A partir del cruce de datos apuntados por el panorama con los proyectos disponibles en el archivo del arquitecto, se seleccionó más dos obras, además de la Casa Lota (1951), como objetos de estudio, los pabellones de la Compañía Siderúrgica Nacional (1954) y de Brasil en la Exposición Universal de Bruselas (1958). Con respeto a la Casa Lota (1951), fueron las condiciones sociales de una señora de carácter peculiar, que ha influenciado las decisiones de proyecto. A través de unos elementos constructivos Sergio Bernardes puso en valor la modernidad que el encargo debía connotar. En el campo topológico, el paisaje y la topografía son los condicionantes sustanciales del proyecto. Fue en el campo de la técnica, que se abrieron mayores posibilidades para el arquitecto durante el diseño y construcción de la casa. La cubierta metálica hizo un enfrentamiento, con otros sistemas constructivos, diferentes del hormigón armado, asumiendo los riesgos inherentes a sus decisiones en obra de manera empírica. En el Pabellón de CSN (1954), la necesidad de CSN de estimular el consumo del acero en la arquitectura influyó las elecciones del arquitecto durante el proyecto. Con todo el campo de la arquitectura metálica a ser explorado, convenía divulgar, las posibilidades utilitarias y técnicas de los materiales fabricados por CSN. El afinado encaje para un edificio efímero, que consideró un punto específico del arroyo, se convirtió en un puente permanente que conecta y facilita el encuentro entre personas en el espacio público de la ciudad. El proyecto se desarrolló buscando la mejora de su funcionalidad y comportamiento estructural. El manejo de los tipos estructurales, que Bernardes había experimentado, a lo largo de su obra, le ha facilitado el uso de tipologías estructurales procedentes de otro contexto. El objetivo del Pabellón de Brasil en la Exposición Universal de Bruselas (1958), fue la divulgación del país como una nación en proceso de industrialización, con una arquitectura moderna - alineada con los tipos constructivos, los materiales y el vocabulario vigente en los países desarrollados. Con relación al sitio, el arquitecto tomó dos posiciones, una en relación al zócalo y la rampa y otra, en relación a la cubierta. A los ensayos empíricos practicados por el arquitecto durante el proceso de proyecto y construcción de sus obras, fue añadido el aporte técnico proveniente de la ingeniería estructural. En definitiva, el análisis de estas obras, en relación a los aspectos de la vida, el sitio y la técnica, identificando tipos estructurales, trazando vínculos y demostrando que tras la pluralidad de formas de Bernardes reside un único proyecto fundamentado en la noción técnica que fue perfeccionado a lo largo del tiempo.