A Comparative Analysis of Student and Teacher Development in More and Less Proficient Discussions of Literature
Authors: Almasi Janice F. , O'Flahavan John F. , Arya Poonam 
Published: June 2004

ABSTRACTSThis descriptive study examined the manner in which more and less proficient peer discussion groups managed topics and group process across time. This exploration permitted an ontogenetic and microgenetic perspective on student and teacher development over a four month period. Videotapes and transcripts from the beginning, middle, and end of the investigation were selected for analysis. Analysis proceeded at two levels: macroanalytic and microanalytic. The goal of the macroanalysis was to identify levels of proficiency among six peer discussion groups. After identifying the group that was most proficient and that which was least proficient, microanalyses were conducted to determine how each group managed topics and group interaction. The microanalyses consisted of taxonomic analysis and contextual analysis of discourse and patterns of interaction. Results indicated that coherence is a key to conversational competence. Proficient peer discussion groups were able to sustain topics of conversation by revisiting old topics, making linkages between topics, and embedding topics within one another. These factors increase and develop gradually over time. Less proficient groups had substantially fewer linkages and embedded topics primarily because teachers and students initiated large amounts of metatalk. These findings suggest that large amounts of metatalk and teacher intrusion cause disjuncture to peer discussion and impair the group's ability to maintain topics.Este estudio descriptivo examinó la manera en la que se manejaron los tópicos y el proceso grupal en el tiempo en discusiones más y menos expertas entre grupos de pares. La exploración permitió obtener una perspectiva ontogenética y microgenética del desarrollo de los estudiantes y los docentes en un período de cuatro meses. Para el análisis se seleccionaron cintas de video y transcripciones del comienzo, el medio y el final de la investigación. El análisis procedió en dos niveles: macroanalítico y microanalítico. El propósito del macroanálisis fue identificar niveles de habilidad en seis grupos de discusión entre pares. Una vez que se identificaron el grupo más experto y el menos experto, se llevaron a cabo microanálisis para determinar cómo manejaba cada grupo los tópicos y la interacción. Los microanálisis consistieron en análisis taxonómicos y análisis contextuales del discurso y los patrones de interacción. Los resultados indicaron que la coherencia es una clave de la competencia conversacional. Los grupos de discusión expertos fueron capaces de mantener los tópicos de la conversación, revisando tópicos viejos, estableciendo vínculos entre tópicos e incluyendo unos tópicos en otros. Estos factores aumentan y se desarrollan gradualmente en el tiempo. Los grupos menos expertos contaron con una cantidad sustancialmente menor de tópicos vinculados entre sí e incluídos unos dentro de otros porque los docentes y estudiantes iniciaban gran cantidad de metaconversaciones. Estos hallazgos sugieren que gran cantidad de metaconversación e intervención del docente pueden provocar desconexiones en la discusión entre pares y perjudicar la habilidad de los grupos para mantener el tópico.Diese darstellerische Studie untersuchte die Art und Weise in welcher mehr und weniger sachkundige Diskussionsgruppen unter Mitschülern Themen und Gruppenarbeit zeitweise handhabten. Diese Forschung gestattete eine ontogenetische und mikrogenetische Perspektive gerichtet auf die Studenten‐ und Lehrerentfaltung über einen Vier‐Monatszeitraum. Videobänder und Abschriften vom Anfang, der Mitte, und dem Ende der Untersuchung wurden zwecks Analyse ausgewählt. Analysen erfolgten auf zwei Ebenen: makroanalytisch und microanalytisch. Das Ziel der Makroanalyse bestand darin, die sachkundigen Ebenen unter sechs Mitschülerdiskussionsgruppen zu identifizieren. Nach Bestimmung der Gruppe, die am meisten kompetent und jener die am wenigsten komptent war, wurden Mikroanalysen durchgeführt, um zu bestimmen wie jede einzelne Gruppe die Themen und den Gruppenaustausch handhabten. Die Mikroanalysen bestanden aus taxonomischer Analyse und kontextualer Analyse von Abweichungen und Austauschmustern. Die Ergebnisse ließen darauf schließen, daß ein Verstehen des Zusammenhangs der Schlüssel zur Gesprächskompetenz ist. Urteilsfähige Mitschülerdiskussionsgruppen waren in der Lage Konversationsthemen fortzuführen durch ein Zurückgehen auf alte Themen, Herstellung von Verbindungen zwischen Themen, und dem Einflechten von Themen miteinander. Diese Faktoren steigern und entwickeln sich stufenweise im Laufe der Zeit. Weniger kompetente Gruppen hatten erheblich weniger Verbindungen und eingeflochtene Themen, hauptsächlich weil Lehrer und Studenten erhebliche Mengen an Metagesprächen initiierten. Diese Ergebnisse lassen darauf schließen, daß große Mengen an Metagesprächen und der Lehrereingriff eine Abweichung bei der Gruppendiskussion verursachen und die Fähigkeit der Gruppe, das Thema aufrechtzuerhalten, behindern.Cette étude descriptive examine de quelle façon des groupes de discussion entre pairs de niveaux de performance différents traitent un thème et quel processus suit le groupe au cours du temps. Cette exploration a permis d'adopter une perspective ontogénétique et microgénétique relative à l'élève et au maître pendant une durée de quatre mois. Pour cette analyse, on a opéré une sélection d'enregistrements vidéo et de transcriptions effectués au début, au milieu et à la fin de l'investigation. L'analyse a été opérée à deux niveaux: macroanalytique et microanalytique. La macroanalyse avait pour but d'identifier des niveaux de performance entre six groupes de discussion entre pairs. Après avoir identifié le groupe qui était le plus compétent et celui qui était le moins compétent, on a effectué des microanalyses pour voir comment chaque groupe traitait le thème et quelles étaient les interactions dans le groupe. Les microanalyses ont consisté en analyse taxonomique et en analyse contextuelle du discours et des patrons d'interaction. Les résultats montrent que la cohérence est une clé de la compétence conversationnelle. Les groupes de discussion performants sont ceux qui parviennent à soutenir le thème de la conversation en revenant sur des thèmes précédents, en faisant des liens entre thèmes, et en enchâssant les thèmes entre eux. Ces facteurs augmentent et se développent progressivement avec le temps. Les groupes moins performants présentent un peu moins de liens et de thèmes enchâssés du fait tout d'abord que les maîtres et les élèves produisent beaucoup de métalangage. Ces conclusions suggèrent que beaucoup de métalangage et d'intrusion des maîtres provoque des ruptures dans les discussions entre pairs et gêne la possibilité qu'a le groupe de conserver le même thème.