El papel de los centros comerciales y de ocio urbanos en la construcción de la ciudad compacta contemporánea : los casos de Lisboa y Barcelona
Authors:   , Bento Pedro 
Published: October 2023

The issue of collective spaces is a well known issue that relates to a multitude of important thoughts about our complex reality: it is displayed in a wider debate on the collective dimension of architecture. lt is directly related to a set of phenomena that affect the contemporary city and the public space. And it is a particularly relevant topic within the major urban problems, given the spectacular explosion of objects related to leisure and consumption that have flooded European cities in recent years.
In a word, the object of study of this thesis is constituted by all those great architectural pieces in which meeting and living spaces are developed and that configure, at the same time, spaces for leisure and consumption. In this sense, the object of
study corresponds to a relatively large group of architectural compounds where traditional commercial types known as Shopping Centres and its variants are inserted; more recent typologies known as leisure and entertainment centers plus all
sets built in where indoor occur with the above characteristics.
This reflection has two main objectives. The first is to contribute to enhance the current understanding of collective spaces taking place in the compact city. The second, through the construction of some debate, aims at assessing opportunities and threats that those urban pieces may represent towards the construction of the city, the qualification of their collective spaces and the urban development and transformation.
The following is the simple way we found to clarify the fundamental hypothesis of this study: In certain circumstances, these artifacts of leisure and consumption, such as urban shopping centers, not only create new collective places in the compact city but also qualify and enhance the system of public spaces where they are inserted, even acting as catalysts or drivers of the urban development and transformation itself.
As a matter of fact, if the artifacts that we will analyze generate different, interesting collective spaces with quality; if instead of imposing the users, high surveilled spaces. they provide safe spaces with less control; if the experiences that one can live indoors do not turn one simply into a consumer but enable one to experience various activities such as accessing a service, have a meal, hold a meeting or see a movie; and at last: if, the internal image of these artifacts does not set us out of reality, time and space and a relations with the outer space is built up, then we could say that the spaces generated inside these artifacts are not so different from the traditional public spaces. They do not reduce us to mere consumers in a fantasy world extremely secure. On the other hand, if these inner spaces provide important morphological collective relations with the public spaces located in their environment and are not set up as simple closed containers; if intersections are created, if accesses are multiplied and finally, if important visual interaction is installed, between outer and inner space of these objects, then we could say that they integrate the existing system of collective and public spaces. And if we confirm that the above mentioned leisure and consumption artifacts meet both criteria, inner and outer, then we can really say that they create synergies with the spaces that surround them and they really are catalysts for new experiences and urban life experiences.
El tema de los Espacios Colectivos es un tema conocido, y que se relaciona con una multitud de reflexiones importantes sobre nuestra compleja realidad: aparece inserido en un debate más amplio sobre la dimensión colectiva de la arquitectura. Está directamente relacionado con un conjunto de fenómenos que afectan la ciudad contemporánea y el espacio público. Y es un tema particularmente pertinente, dentro de las grandes problemáticas urbanas, dada la explosión espectacular de objetos relacionados con el ocio y con el consumo que han inundado las ciudades europeas en los últimos años. El objeto de estudio de esta tesis está constituido por todas aquellas grandes piezas arquitectónicas dentro de las cuales se desarrollan espacios de encuentro y estancia y que configuran a la vez espacios para el ocio y para el consumo. El objeto de estudio corresponde en ese sentido a un grupo relativamente amplio de conjuntos arquitectónicos donde se insertan las tradicionales tipologías comerciales conocidas por Centros Comerciales o Shopping Centres y sus variantes; otras tipologías más recientes conocidas por centros de ocio o de entretenimiento y además todos los conjuntos edificados en donde se produzcan espacios interiores con las características antes mencionadas. Esta reflexión tiene dos objetivos fundamentales. El primero es de contribuir a enriquecer el conocimiento actual sobre los espacios colectivos que se están produciendo en la ciudad compacta. Y el segundo pretende, a través de la construcción de algunos debates, evaluar las oportunidades y amenazas que aquellas piezas urbanas puedan representar para la construcción de la ciudad, para la calificación de sus espacios colectivos y para el desarrollo y transformación urbanos. Una manera simple que encontramos para clarificar la hipótesis fundamental del presente trabajo es: En determinadas circunstancias, estos artefactos del ocio y consumo, como son los centros comerciales urbanos, no solamente crean nuevos lugares colectivos en la ciudad compacta sino que califican y enriquecen el sistema de los espacios públicos donde se insertan, funcionando, incluso, como catalizadores o motores del propio desarrollo y transformación urbanística. Efectivamente, si los artefactos que vamos a analizar generan diferentes espacios colectivos, interesantes y de calidad; si en lugar de imponer a los usuarios espacios muy vigilados, les ofrecen espacios seguros con menos medidas de control; si las experiencias que uno pueda tener en su interior no le conviertan en simple consumidor, pero le posibiliten la realización de actividades diversas como la de acceder a un servicio, tomar una comida, realizar una reunión o asistir a una película; y si, por último, la imagen interior de estos artefactos no nos aparta de la realidad, del tiempo y del espacio, y se establece una relación con el espacio exterior, entonces podríamos afirmar que los espacios que se generan dentro de estos artefactos no son tan diferentes de los espacios público tradicionales. No se nos reduce a meros consumidores en un mundo de fantasía extremamente vigilado. Por otro lado, si estos espacios colectivos interiores establecen relaciones morfológicas importantes con los espacios públicos existentes en su entorno y no se establecen como simples contenedores cerrados; si se crean cruces y si se multiplican los accesos y por último, si se crean permeabilidades visuales importantes entre el espacio exterior y los espacios interiores de estos objetos, entonces podríamos afirmar que los mismos se integran en el sistema de espacios colectivos y públicos existentes. Y si verificamos que los mencionados artefactos del ocio y del consumo cumplen con ambos criterios, interiores y exteriores, entonces podremos afirmar que estos crean realmente sinergias con los espacios que los envuelven y que serán realmente catalizadores de nuevas experiencias y vivencias urbanas