New principles and variations in the architecture of Alvar Aalto : Competition entry for the hospital complex of Zagreb, Yugoslavia (1930-1931)
Authors:   , Zmijanovic Vladanka 
Published: October 2023

The thesis is based on the beginning of the creation of Aalto's architectural language where are observed and analyzed some new principles, one step away from his first projects of "Functionalism", "extracted" from a vast project, little known, neither awarded nor performed: the International Competition entry for the Hospital Complex in Zagreb, Yugoslavia (1930/1931). This hospital complex, is not a hospital building, but a complex project: "Hospital City" which Aalto referred to as "Acropolis", located on the hill, next to the city center, divided into a few parts: The General Hospital (Foundation Hospital), The Clinics of the University of Medicine, Residential and Administrative zone, Service area of the Complex and Sanatorium. The main focus of the thesis is the search for the origins and the meanings in the context of new ideas born in this project and performed in many of Aalto's future projects. We could understand these new ideas as the new principles in Aalto's architectural language in different levels. The thesis contains three main thematic units of this study. The first part contains some context information about Aalto's trajectory and the beginning of the creation of his fundamental principles. The second part briefly describes the context of this International competition. The third part and also the main and broadest part of all this study; consists of the analysis of different parts of the Aalto's competition entry, where their new principles are analyzed in the context of the place and the competition, taken from the functional units of the hospital complex. Throughout the development of all these parts, it can be observed that Aalto incorporates in this project eight important principles that we recognize in almost all his future work. The word "principle here is used in a broader"context of his architectural language, not limited to formal composition study, but about the most complex investigation of the origins and meanings based on Aalto's own thoughts and different theories, connections with ancient cultures, connection with the place, genius loci, metaphorical-symbolic and functional meanings. These principles are named in the analysis of the project as PR.1-8 (complex parts I-VI). Their derivations and variations are parallel analyzed in some known Aalto's works. Knowing this context frame where new significant elements of his architecture are born, we can get to better understand origin, genesis and transformation in other works and other contexts. Many times a critic of a specific work of the author, is based on the one concrete context and use, without knowing the true origin of the analyzed component of his architectural language. The other observation confirmed throughout the study is that Aalto's architectural language was based from the start on the elementary forms as the "the masterly, correct and magnificent play of masses brought together in light." (Le Corbusier, 1923) and that many variations of all these initial principles and their infinite combinations between exterior-interior-exterior, they transformed along the Aalto's trajectory, generating "new forms" in the late phase
La tesis se basa en el principio de la creación del lenguaje arquitectónico de Alvar Aalto, donde se observan y analizan algunos nuevos principios, a un paso de sus primeros proyectos del Funcionalismo, extraidos de un proyecto muy extenso pero poco conocido, no realizado ni premiado: Concurso Internacional del Complejo hospitalario de Zagreb, Yugoslavia (1930/31). Esta "ciudad hospitalaria" Aalto llamaba "Acrópolis", situada en la colina del centro de la ciudad, contiene diferentes partes: Hospital General, Clínicas de la Universidad de Medicina, Zona Residencial y Administrativa, Servicio común del conjunto y el Sanatorio. El principal enfoque de la tesis es la búsqueda de orígenes y significados en el marco del contexto concreto de nuevas ideas nacidas en este proyecto que se realizan posteriormente en muchas obras de Aalto, analizando su forma de existencia, en la relación exterior-interior-exterior. Estas nuevas ideas del proyecto podrían ser entendidas como nuevos principios del lenguaje arquitectónico de Aalto en los diferentes niveles. La tesis contiene tres principales unidades temáticas que abordan el tema. La primera parte contiene una breve descripción del contexto de Alvar Aalto. La segunda parte describe el contexto de este concurso internacional. La tercera parte, la principal y más amplia de todo este estudio, consiste en los análisis de diferentes partes del proyecto de Alvar Aalto para este concurso, donde se analizan sus nuevos principios en el contexto del lugar y del concurso, "extraídos" de las unidades funcionales del conjunto hospitalario. A lo largo del desarrollo de todas partes (seis zonas principales), observamos que Aalto incorpora en este proyecto ocho principios importantes que reconocemos en casi todas sus futuras obras, donde la palabra "principio" se usa en el sentido amplio de su propio lenguaje arquitectónico, no se limita solo al estudio formal-compositivo sino se trata de la búsqueda más compleja de los origines y significados basados en diferentes teorías, vinculos con las antiguas culturas, conexión con el lugar - genius loci y significados metafórico-simbólicos y sobre todo funcionales. Se denominan estos principios PR.1-8 en los análisis del proyecto (las partes del conjunto I-VI). Paralelamente se analizan sus derivaciones y variaciones que se reconocen en unas obras conocidas de Aalto. Conociendo este marco del contexto donde nacen unos significativos elementos de su arquitectura podríamos entender mejor su origen, génesis y transformaciones en otras obras y su "sostenibilidad" en esos otros contextos Muchas veces cuando se hace alguna crítica de la obra concreta del autor se analizan directo algunas características de estas obras realizadas a través de su contexto, sin conocer el origen verdadero del elemento del lenguaje arquitectónico analizado. La otra observación que se confirma a lo largo de este estudio es que el lenguaje propio de Aalto se formaba desde su principio como "un juego sabio, correcto y magnifico de los volúmenes (formas básicas) bajo la luz" (Le Corbusier, 1923) y que con muchas variaciones de todos estos principios iniciales y sus infinitas combinaciones en el sistema (como en el ecosistema de la naturaleza) en la relación exterior -interior-exterior, ellos se transformaban a lo largo de su trayectoria generando unas "nuevas formas" en sus últimas fases.