Tous & Fargas: optimismo tecnológico en la arquitectura catalana de la segunda mitad del siglo XX
Authors:   , Hernández Falagán David 
Published: October 2023

This research proposes the study of the architecture jointly developed by Barcelona architects Josep Maria Fargas Falp (1926-2011; t. 1952) and Enric Tous Garbo (1925; t. 1952) especially during the second half of the twentieth century. This must not be read as a monographic catalog of their projects but a contextualization of their works in the context of Catalan and international architecture, industry and culture contemporary to them. The architectural context in which their work is proposed, the progress of the technical means available to the architects, or the influence of the different trends of thought may have had in their work, are part of the scenario analyzed to interpret their different readings of architecture, and paticularly its technical expression.
Throughout the investigation, it is questioned the dominant historiographical reading of Catalan architecture of their time with regard to the technical possibilities. In a local context marked by the duality between the approaches to the architectural discipline from "realistic" and "idealists" positions -both considered as possible interpretations of the continuity of modernity the idealistic option, usually identified in the figure of Tous & Fargas, is virtually neglected by the existing historiography. This work aims to demonstrate the validity and timeliness of this vision of architecture, and in particular the methodology developed by Tous and Fargas. lt has a place a definition of architecture linked to its technical execution, which provides premises such as the modular coordination or the technological research. In turn, here it is demystified the purely idealistic conception of their work, noting the different versions and nuances of their applications.
Tous & Fargas' work is considered a paradigmatic case study of the possibilities of architecture from approaches strongly related to technique. The proposed relationships and interpretations of each model discussed in this paper makes a map of links between the architectural paradigms and the theoretical readings of technology in each case. The methodological approach recognizes an interpretation of the scientific activity as a result of the historical and social context in which it develops, accepting the evolutionary discontinuity argued by theorists like Thomas S. Kuhn. Thus, the technophile vision of Tous & Fargas architecture is addressed through different paradigms recognizable in their career. Such approaches correspond to different methodological approaches with which the architects focused construction processes.
In a specific manner, seven readings of technology are collected in the work of Tous&Fargas : technics as an industrial process, technics as an artistic expression, technics as an act of imitation, technics as experimentation, technics as an element of communication, technics as a factor of integration in a given context, and technics as an element of the market. In turn, the characteristics of the proposed analys is run through compositional, aesthetic, referential, instrumental, professional, historiographical or personal aspects. Thus, different reading techniques allow the composition of the different interpretations of technics.
This panoramic approach shows that technology has always been a tool used by Tous and Fargas as a premise -never as a juxtaposition- to the architectural definition. The motivation to do so has varied from the fascination to the need, through experimentation, showing the polisemy of an optimistic view of technology.
La investigación propone el estudio de la arquitectura realizada de manera conjunta por los arquitectos barceloneses Josep Maria Fargas Falp (1926-2011; t. 1952) y Enrique Tous Carbó (1925; t. 1952) durante buena parte de la segunda mitad del siglo XX. No se aborda un catálogo monográfico de proyectos, sino la contextualización de sus obras en el marco de la arquitectura, la industria y la cultura catalanas e internacionales contemporáneas de su trabajo. El contexto arquitectónico en el que se plantea su obra, el progreso de los medios técnicos a disposición de los arquitectos, o la influencia que las diferentes corrientes de pensamiento pudieron haber tenido en su obra, forman parte del panorama analizado para interpretar sus diferentes lecturas de la arquitectura, y en particular de su expresión técnica. A lo largo de la investigación, se pone en cuestión la lectura historiográfica dominante de la arquitectura catalana de la época en relación a sus posibilidades técnicas. En un contexto local , marcado por la dualidad entre los acercamientos a la disciplina arquitectónica desde posturas "realistas" e "idealistas" -consideradas ambas como posibles interpretaciones de continuidad de la modernidad- la opción idealista, identificada habitualmente en la figura de Tous y Fargas, es prácticamente despreciada por la historiografía existente. Este trabajo pretende demostrar la validez y oportunidad de esta visión de la arquitectura, y en particular de la propuesta metodológica elaborada por Tous y Fargas. En ella tiene cabida una definición de la arquitectura muy vinculada a su ejecución técnica, que aporta premisas como la coordinación modular y la investigación tecnológica. A su vez, se desmitifica la concepción puramente idealista de su trabajo, apuntando las diferentes versiones y matices de su aplicación. La obra de Tous y Fargas es considerada como un caso de estudio paradigmático de las posibilidades de la arquitectura entendida desde planteamientos fuertemente relacionados con la técnica. Las relaciones propuestas y las interpretaciones de cada modelo abordado en este trabajo permiten trazar un mapa de vinculaciones entre los paradigmas arquitectónicos y las lecturas teóricas de la tecnología en cada caso. El acercamiento metodológico reconoce una interpretación de la actividad cientifica como resultado del contexto histórico y social en el que se desarrolla, aceptando la discontinuidad evolutiva argumentada por teóricos como Thomas S. Kuhn. De esta manera, se aborda la visión tecnófila de la arquitectura de Tous y Fargas a través de diferentes paradigmas reconocibles en su trayectoria. Tales aproximaciones se corresponden con los diferentes acercamientos metodológicos con los que los arquitectos enfocaron los procesos constructivos. De una manera específica, se recogen siete lecturas de la técnica en la obra de Tous y Fargas: la técnica como proceso industrial, la técnica como expresión plástica, la técnica como acto de imitación, la técnica como experimentación, la técnica como elemento de comunicación, la técnica como factor de integración en un contexto y la técnica como elemento de mercado. A su vez, las características del análisis trazado recorren aspectos compositivos, estéticos , referenciales , instrumentales, profesionales, historiográficos o personales. De esta manera, diferentes técnicas de lectura permiten componer las lecturas de la técnica enumeradas. De este acercamiento panorámico se deduce que la tecnologia ha sido en todo momento una herramienta utilizada por Tous y Fargas como premisa -nunca como yuxtaposición- para la definición arquitectónica. La motivación para hacerlo ha variado de la fascinación a la necesidad, pasando por la experimentación, mostrando la polisemia de una perspectiva optimista de la tecnología.