Predicting Dyslexia From Kindergarten: The Importance of Distinctness of Phonological Representations of Lexical Items
Authors: Elbro Carsten , Borstrøm Ina , Petersen Dorthe Klint 
Published: June 2004

ABSTRACTSThis article presents results from a longitudinal study of children of dyslexic and of normally reading parents. The children were followed from the beginning of kindergarten (at the age of 6, 1 year before reading instruction in Denmark) until the beginning of the second grade. Children of dyslexic parents were found to have an increased risk of dyslexia (a 4.3 odds ratio) when dyslexia was defined as poor phonological recoding (poor reading of nonwords and pseudohomophones of real words). All language measures in kindergarten were statistically significant predictors of dyslexia. Logistic regression analyses with backwards stepwise selection indicated that three measures contributed independently to the prediction of dyslexia: letter naming, phoneme identification, and distinctness of phonological representations. The measure of distinctness of phonological representations also contributed significantly to the prediction of poor phoneme awareness in Grade 2—even when differences in early syllable and phoneme awareness, articulation, and productive and receptive vocabulary were accounted for. The results suggest that the quality of phonological representations in the mental lexicon is a determinant of the development of both segmental (e.g., phoneme) awareness and of the acquisition of phonological recoding skills in reading.ESTE TRABAJO presenta los resultados de un estudio longitudinal de niños hijos de padres disléxicos y normales. El seguimiento de los niños se produjo desde el comienzo del preescolar (a la edad de seis años, un año antes de comenzar la enseñanza de la lectura en Dinamarca), hasta el comienzo de segundo grado. Se halló que entre los hijos de padres disléxicos aumentaba el riesgo de dislexia (a razón del 4.3) cuando se definía la dislexia como problemas de recodificación fonológica (problemas para leer pseudo‐palabras y pseudo‐homófonos de palabras reales). Todas las medidas de lenguaje tomadas en preescolar fueron predictoras de dislexia estadísticamente significativas. Los análisis de regresión logística con selección por pasos indicaron que las tres medidas contribuían independientemente a la predicción de la dislexia: nombrar letras, identificar fonemas y la precisión de las representaciones fonológicas. La medida de precisión de las representaciones fonológicas también contribuyó significativamente a predecir problemas de conciencia fonológica en segundo grado ‐ aún cuando se tomaron en cuenta las diferencias en conciencia silábica y fonológica tempranas. Los resultados sugieren que la calidad de las representaciones fonológicas en el léxico mental es determinante tanto del desarrollo de la conciencia segmental (por ej., fonológica) como de la adquisición de habilidades fonológicas en la lectura.DIESER ARTIKEL stellt die Ergebnisse einer Langzeitstudie mit Kindern von dyslexischen und normal‐lesenden Eltern vor. Die Kinder wurden mit Beginn des Kindergartens (im Alter von sechs, ein Jahr vor Beginn des Leseunterrichts in Dänemark) bis zum Eintritt in das zweite Schuljahr betreut. Es wurde festgestellt, daß Kinder von dyslexischen Eltern einem erhöhten Risiko der Dyslexie unterliegen (im Wahrscheinlichkeitsverhältnis von 4.3), wobei Dyslexie als unzureichende phonologische Wiedergabe definiert wurde (Leseschwäche mit nicht‐bestimmbaren Worten und scheinbaren Gleichlauten bzw. Pseudo‐Homophonie bei realen Worten). Alle im Kindergarten ermittelten sprachlichen Maßnahmen erwiesen sich als statistisch bedeutende Hinweise auf Dyslexie. Logistische Regressionsanalysen mit schrittweisen, rückwirkenden Betrachtungsabläufen indizierten drei wesentliche Maßnahmen, die unabhängig voneinander zur Bestimmung von Dyslexie beitragen: Buchstabieren, phonemische Unterscheidung und Deutlichkeit der phonologischen Ausdrucksweisen. Die systematische Bemessung der Deutlichkeit der phonologischen Repräsentation trug ebenfalls wesentlich zur Bestimmung eines voraussichtlich auftretenden geschwächten phonemischen Bewußtseins bei Schülern in der zweiten Klasse bei, sogar wenn Unterschiede in der frühen Erkenntnis von Silbenbildung und phonemischer Wahrnehmung, Artikulation bzw. Wortgliederung, sowie in produktiver und rezeptiver Wortbildung ermittelt wurden. Die Ergebnisse weisen daraufhin, daß die Qualität der phonologischen Vorstellungen im mentalen Lexikon ein Bestimmungsfaktor in der Entwicklung beider segmentaler (z.B. phonemischer) Aufnahmefähigkeiten und der Aneignung von phonologischen Wiedergabefähigkeiten beim Lesen ist.CE PAPIER présente des résultats provenant d'une étude longitudinale d'enfants de parents dyslexiques ou lisant normalement. Les enfants ont été suivis du début du jardin d'enfants (à six ans, un an avant l'enseignement de la lecture au Danemark) jusqu'au commencement de la seconde année. On a trouvé que les enfants de parents dyslexiques présentent un plus grand risque de dyslexie (4.3 fois plus) quand la dyslexie est définie comme un faible recodage phonologique (faible lecture de non‐mots et de pseudo‐homophones de mots réels). Tous les indicateurs langagiers au jardin d'enfants sont des prédicteurs statistiquement significatifs de dyslexie. Des analyses de régression avec sélection rétroactive variable par variable ont montré que trois mesures contribuent indépendam ment à prédire la dyslexie: la dénomination de lettres, l'identification de phonèmes, et la précision dans les représentations phonologiques. La mesure de la précision dans les représentations phonologiques contribue aussi de manière significative à prédire une faible conscience phonémique en deuxième année, même si les différences initiales de conscience de la syllabe et du phonème, de l'articulation, et du vocabulaire émis ou produit sont prises en considération. Les résultats suggèrent que la qualité des représentations phonologiques dans le lexique interne est un déterminant du développement tant de la conscience segmentale (par exemple du phonème) que de l'acquisition des habiletés de recodage phonologique en lecture.