El conjunto urbano moderno de la Plaza Independencia de Concepción, Chile : 1955-1970
Authors:   , Ortega Culaciati Valentina Sofia 
Published: October 2023

The city of Concepción, has been greatly transformed by the occurrence of several seismic events. During the XX century, modern architecture found, in these events, the agent that allowed its introduction and consolidation as an urban image. Moreover, as posed in this research, one of these events was also responsible for its demise. The 1939 earthquake is related with the production of significant public spaces, and set the basis for a change of the architectonic image of the city through the edification of the first modern style buildings. Also, the 1960 earthquake allowed the consolidation of the modern architecture started by mi 1950¿s. In the other hand, the great earthquake occurred in February 2010, uncovered the process of vanishing of the city modern urban-architectonic image, represented by the intervention strategies applied to urban relevance buildings that were affected by the earthquake. Until the 2010 event, the Plaza Independencia was the place in which three of its four facades were defined by modern buildings. The north-west façade stands out, being emphasized by plate and tower typology, constitute urban character architectural pieces, form Concepción most representative urban facade. Two of the buildings of such facade, the FIUC and El Araucano Hotel buildings, suffered damage that resulted in reconstruction and repair strategies that eliminated the modern features characterizing them. Thus, irreparably and drastically altering the architectonic image of the nor-west facade of the Plaza. The applied intervention strategies, allows us to propose a trend that could mark the future of the modern heritage of the city. A question arises from all the above, why the architectonic image, understood as the system of visual relationships of the oeuvre, of emblematic modern buildings of Concepción, has been erased?. Based on the idea that ¿the expressive organ of architecture is the material with which we balance the structure, we harmonize its proportions and give meaning to the creation process¿, the hypothesis links technical and constructive aspects with the modern form. The most representative modern image would have its origin in the technique as social ideology, that situated it as a modernity icon, based in the extensive use of glass. The technique was not only important from the point of view of the technicality, as it encompassed three scales of indissoluble relationship: the form, the urban form and the technique.
Then, research reconstructed, from the perspective of the project, the Plaza Independencia modern urban set (1955-1970), in order to recognize the value of the form and its relationship with the technique, from the visual experience of its study and from the analysis of its technical and formal criteria. Our work allowed to determine which were the contributions of the architectural projects proposals, under the consideration that architectonic image has a direct relationship with the expression of the facade cladding technique, which played a fundamental role to stablish the guidelines that emerge from them.
In the light of the performed research on the Plaza Independencia modern urban set, the press of the time, interviews and studies of referents, the FIUC building becomes relevant. Not only from the recognizance of its visual criteria and formal structures derived from the technique that determined its contemporaneity and made it into a city building piece. The major contribution of this research lies in the FIUC building, the discovery of what in the Thesis work we named as the Plan Seccional de 1957 (Sectional Plan of 1957). This Sectional Plan, established the model form of the plate in advance of the plan of Duhart y Goycoolea in 1960, to which traditionally has been attributed the establishment of the plate-tower system for the center of the city.
La ciudad de Concepción ha sido escenario de eventos telúricos que han originado en ella grandes transformaciones. Durante el siglo XX, la Arquitectura Moderna encontró en ellos el agente que permitió su introducción y consolidación como imagen urbana y, como se plantea en esta investigación, su desaparición. El terremoto de 1939 se relacionó con la producción de espacios públicos significativos para la ciudad y sentó las bases para un cambio de su imagen arquitectónica, mediante los primeros edificios de corte moderno. El de 1960, permitió la consolidación de la arquitectura moderna iniciada a mediados de los 50. El último, sismo, ocurrido en febrero de 2010, dejó al descubierto el lento proceso de desaparición de la imagen arquitectónico-urbana moderna de la ciudad, al ver las estrategias de intervención en edificios de relevancia urbana que se vieron afectados. Hasta ese entonces, la Plaza Independencia era el lugar donde tres de sus cuatro fachadas estaban definidas por edificios modernos, destacando la norponiente. Aquella, configurada por un conjunto de edificios que, adscritos a la tipología de placa-torre se constituyen en piezas arquitectónicas de carácter urbano, son los que formaron la fachada moderna más representativa de Concepción. Dos de ellos, el edificio FIUC y el del Hotel El Araucano, sufrieron daños que derivaron en estrategias de reconstrucción y reparación que eliminaron los rasgos modernos que los caracterizaban y, con ello, alteraron irreparable y drásticamente la imagen arquitectónica de la fachada nor-poniente de la Plaza. Las estrategias de intervención aplicadas, permiten plantear una tendencia que podría marcar el futuro del patrimonio moderno de la ciudad. De todo lo anterior, surge la pregunta ¿Por qué se ha borrado la imagen arquitectónica, entendida como el sistema de relaciones visuales característico de la obra, de emblemáticos edificios modernos de Concepción? Basándonos en la idea que "el órgano expresivo de la arquitectura es el material con el que equilibramos la estructura, armonizamos sus proporciones y damos significado al proceso de creación", la hipótesis vincula los aspectos técnico-constructivos con la forma moderna. La imagen moderna más representativa tendría su origen en la técnica como ideario social, que la situaba como ícono de la modernidad y estaría basada en el uso extensivo del vidrio. La técnica, no sólo tuvo importancia desde el punto de vista del detalle. Aquella abarcaba tres escalas de relación indisoluble: forma, forma urbana y técnica. La investigación, entonces, reconstruyó, desde la perspectiva del proyecto, el conjunto urbano Moderno de la Plaza Independencia (1955-1970), para reconocer los valores de la forma y su relación con la técnica, desde la experiencia visual de su estudio y del análisis de sus criterios técnicos y formales. Lo anterior permitió determinar cuáles fueron los aportes de aquellos, bajo la consideración que su imagen arquitectónica tiene directa relación con la expresión técnica del cerramiento de fachada. Aquella jugó un rol fundamental para establecer las directrices que de ellos se desprenden. A la luz de la investigación realizada sobre las obras del Conjunto Urbano Moderno de la Plaza Independencia, mediante consulta de prensa de la época, entrevistas y estudio de referentes, cobra relevancia el Edificio FIUC. No sólo desde el reconocimiento de sus criterios visuales y estructuras formales derivadas de la técnica que determinaban su contemporaneidad y lo convertían en una pieza constructora de ciudad. En él radica el mayor aporte de esta investigación, que es el descubrimiento y develación de lo que en la Tesis se determinó llamar como Plan Seccional de 1957, el cual estableció la forma modélica de la placa con anticipación al plan de Duhart y Goycoolea de 1960, al cual tradicionalmente se le ha atribuido la instauración del sistema de placa-torre para el centro de la ciudad.