A Multicase Study in the Middle School: Complexities Among Young Adolescent Readers
Authors: Ivey Gay 
Published: June 2004

ABSTRACTSMiddle school students' reading behavior is a timely issue given the recent interest in the education of young adolescents. Previous research has provided information about middle school readers' strategy use, attitudes toward reading, and time spent reading. However, this research is limited in scope because it does not address the multitude of factors, both from within individual readers and from outside contexts, that influence reading behaviors. The present study extends the research on young adolescent readers by focusing on three individual sixth‐grade readers and how they experienced reading day‐to‐day in their classrooms over a period of 5 months. Participants in the case studies included a successful reader, a moderately successful reader, and a struggling reader. Constant comparative analysis of data, including classroom observations, interviews with students, one‐on‐one reading periods with individual students, and the researchers' reflective journal, revealed that all three students' reading performance and dispositions toward reading varied according to the context of their reading, the materials they read, and the purpose of the reading. Despite the range of success with inschool reading among the three students, none could be accurately categorized as skilled or unskilled, motivated or unmotivated. Rather, each student was quite complex as a reader.La lectura en los estudiantes de escuela media es un tema oportuno dado el interés reciente en la educación de adolescentes. Investigaciones previas han proporcionado información acerca del uso de estrategias por parte de estudiantes de escuela media, de las actitudes hacia la lectura y del tiempo dedicado a la lectura. Sin embargo, estas investigaciones tienen alcance limitado porque no abordan la multiplicidad de factores, tanto de los lectores individuales como del contexto, que influencian los comportamientos en lectura. El presente estudio expande la investigación sobre lectores adolescentes poniendo el foco en tres lectores individuales y en la forma como experimentaron la lectura diaria en el aula durante un período de cinco meses. Los participantes del estudio de casos fueron tres estudiantes de sexto grado: un buen lector, un lector moderado y un lector con dificultades. Los análisis comparativos constantes de los datos, que incluyeron observaciones de aula, entrevistas con los estudiantes, períodos de lectura individual con cada estudiante y el registro de las reflexiones de los investigadores, reflejaron que el desempeño en lectura y la disposición hacia la lectura de los tres estudiantes varió en relación al contexto, los materiales y el propósito de la lectura. Independientemente del rango de desempeño en lectura en la escuela, ninguno de los tres estudiantes pudo ser categorizado como buen o mal lector, motivado o inmotivado. Por el contrario, los tres estudiantes resultaron ser lectores bastante complejos.Bei Schülern der Mittelschule ist das Lesen eine aktuelle Angelegenheit, denkt man an das kürzlich gezeigte Interesse in der Erziehung von Jugendlichen. Die vorangegangene Forschung hat Informationen über die Anwendung von mittelschülerischen Lesestrategien, Leseauffassung und die mit Lesen verbrachte Zeit geliefert. Jedoch ist diese Forschung in ihrem Umfang begrenzt, da sie die Vielfältigkeit von Faktoren nicht anspricht, die das Leseverhalten sowohl vom einzelnen Leser als auch ausgehend von äußeren Zusammenhängen her beeinflußt. Die vorliegende Studie erweitert die Forschung auf junge jugendliche Leser durch das Eingehen auf drei individuelle Leser, und wie sie über die Dauer von fünf Monaten ihre täglichen Leseerfahrungen im Klassenraum erlebten.Die an der Fallstudie beteiligten Schüler bestanden aus einem er folgreichen Leser der sechsten Klasse, einem durchschnittlich erfolgreichen sechste Klasse Leser und einem sich abmühenden Leser der sechsten Klasse. Fortlaufende, vergleichende Analysen der Daten, einschließlich Beobachtungen im Klassenzimmer, Interviews mit den Schülern, auf die Person bezogene Leseperioden mit einzelnen Schülern und reflektierende Aufzeichnungen der Forscher zeigten, daß bei allen drei Schülern die Leseleistung und deren Verhalten zum Lesen je nach dem Inhalt des von ihnen gelesenen Materials und dessen Zweck unterschiedlich ausfielen. Trotz der Anzahl von Erfolgen unter diesen drei Schülern beim Lesen in der Schule konnte keiner als geschickt oder unerfahren, motiviert oder unmotiviert präzise eingeordnet werden. Eher verhielt sich jeder Schüler weitgehend komplex im Leseverhalten.La lecture des élèves au niveau de l'École Moyenne est une question opportune étant donné l'intérêt que l'on porte actuellement à l'éducation des jeunes adolescents. Une recherche antérieure a apporté des informations sur les stratégies qu'utilisent les élèves de l'École Moyenne, leurs attitudes envers la lecture, et le temps qu'ils passent à lire. Mais cette recherche est de portée limitée parce qu'elle ne prend pas en compte la multitude de facteurs qui pèsent sur les comportements de lecture, qu'il viennent des lecteurs eux‐mêmes ou du monde extérieur. La recherche présentée ici élargit la recherche sur les jeunes adolescents lecteurs en se centrant sur trois lecteurs individuels et sur la façon dont ils vivent la lecture jour après jour dans leur classe pendant une période de cinq mois. Les participants à ces études de cas étaient des élèves de 6° année: un bon lecteur, un lecteur moyen, et un élève en difficulté. Une analyse comparative et identique des données, comportant des observations en classe, des entretiens avec les élèves, des moments de lecture en tête à tête avec chacun individuellement, un journal de terrain des chercheurs, révèle que les résultats en lecture des trois élèves et leurs attitudes envers la lecture varient selon le contexte de lecture, le matériau à lire, et les raisons de lire. En dépit du degré de réussite différent de ces trois élèves, il n'est pas possible de les classer avec précision comme fort ou faible, motivé ou non motivé. Chacun d'eux apparaît être un cas de lecteur présentant une grande complexité.