El espacio a partir del plano: el neoplasticismo en la arquitectura contemporánea
Authors:   , Díez Blanco María Teresa 
Published: October 2023

The Dutch De Stijl group was born at a time of common interest among avant-garde artists and architects of the first half of the 20th century in the purification of the means of expression, based until then on a tradition of imitation: of natural forms in art and ancient styles in architecture. The Neo-Plasticists, however, went beyond a simple formal renovation to generate a new spatial concept, thanks to the influence exerted by the painter Piet Mondrian on the other members of the group. Mondrian conceived painting based on asymmetrical combinations of mutually neutralising planes, something he extended to his idea of architecture. Another significant influence on this paradigm shift was the work of the American architect Frank Lloyd Wright, also based on breaking down the massive, unitary envelope of the traditional dwelling. In this way, the plane was established as the minimum architecture unit, thus achieving continuity and fluidity between spaces, both interior and exterior. This concept, already present in traditional Japanese architecture, continued beyond the Neoplastic movement, leaving a considerable mark on great masters such as Le Corbusier and Mies van der Rohe.
Similarly, in the early 1930s, what had been for centuries the traditional solidity and compactness of architecture gave way to a radical change through a 'dematerialised' conception of it. Volume was defined by the sum of independent planes, transparencies, and open corners. Thus, the formal vocabulary of De Stijl became integrated into the International Style, closing that way the circle in its desire to be a universal style.
The main objective of this doctoral thesis is, therefore, to analyse the influence of the De Stijl group in architecture, from today's point of view, based on three key concepts for the Dutch movement: colour (i.e. the application and meaning of colour in neoplastic architecture), space (in terms of the generation of a new spatial conception) and style, which gave the group its name (De Stijl means "The Style" in Dutch), intending to assess the survival of some neoplastic trait or vestige in contemporary architecture. Thus, we find the work of the Finnish architect Juha Leiviskä, generated from compositions of orthogonal planes that delimit areas and which in turn are blurred through the use of natural light, as well as several designs by the architect Steven Holl, also based on a reading of space starting from planes and the application of colour as an architectural resource. All this makes it possible to establish analogies with Neoplasticism, thus reflecting a symbiosis of ideas, of which Rafael Moneo's Museum of Roman Art in Mérida is also an example. Therefore, the main conclusion to be drawn is that De Stijl's architectural proposals are still valid today, albeit as formal references, as they are applied outside the meaning and theoretical content they had for this avant-garde movement. To this end, a comparative case study has been carried out, based on the analysis of the architectures –starting from shared spatial concepts- and complemented with the writings and statements of their main actors.
El grupo holandés De Stijl nació en un momento de interés común entre los artistas y arquitectos de vanguardia de la primera mitad del siglo XX por la depuración de los medios de expresión, basados hasta entonces en una tradición imitativa: de las formas naturales, en el arte y de los estilos antiguos, en arquitectura. Los neoplasticistas, sin embargo, fueron más allá de una simple renovación formal, llegando a generar un nuevo concepto espacial, gracias a la influencia que ejerció el pintor Piet Mondrian sobre el resto de componentes del grupo. Mondrian concebía la pintura en base a combinaciones asimétricas de planos que se neutralizan mutuamente, cosa que hizo extensible a su idea de arquitectura. Otra influencia primordial en este cambio de paradigma fue la obra del arquitecto americano Frank Lloyd Wright, basada igualmente en romper la envolvente maciza y unitaria de la vivienda tradicional. De este modo, quedó establecido el plano como unidad mínima de la arquitectura, consiguiendo así continuidad y fluidez entre espacios, tanto interiores como exteriores. Esta concepción, presente ya en la arquitectura tradicional japonesa, continuó más allá del movimiento neoplástico, dejando una considerable impronta en grandes maestros como Le Corbusier o Mies van der Rohe. De igual manera, a principios de los años treinta, la que había sido durante siglos tradicional solidez y compacidad de la arquitectura dio paso a un cambio radical, mediante una concepción "desmaterializada" de la misma, en la que el volumen quedaba definido a partir de la suma de planos independientes, transparencias y esquinas abiertas. Así, el vocabulario formal de De Stijl pasó a quedar integrado en el Movimiento Moderno -también conocido como International Style- cerrando con ello el círculo en su deseo de ser un estilo universal. El objetivo fundamental de la presente tesis doctoral es, por tanto, el análisis de la influencia del grupo De Stijl en arquitectura, desde el punto de vista actual, en base a tres conceptos clave para el movimiento holandés: el color (es decir, la aplicación y significado del color en la arquitectura neoplástica), el espacio (en cuanto a la generación de una nueva concepción espacial) y el estilo, que dio nombre al grupo (De Stijl significa "El Estilo" en neerlandés), con la finalidad de valorar la pervivencia de algún rasgo o vestigio neoplástico en la arquitectura contemporánea. De este modo, encontramos la obra del finlandés Juha Leiviskä, generada a partir de composiciones de planos ortogonales que van delimitando ámbitos y que a su vez se difuminan por medio del uso de la luz natural, así como varios diseños del arquitecto Steven Holl, basados igualmente en una lectura del espacio en base a planos y en la aplicación del color como recurso arquitectónico. Todo ello permite establecer analogías con el Neoplasticismo, reflejando con ello una simbiosis de ideas, de la que también es ejemplo el Museo de Arte Romano de Mérida, de Rafael Moneo. Por tanto, la conclusión principal que se extrae es que las propuestas arquitectónicas de De Stijl siguen vigentes hoy en día, aunque como referencias formales, al ser aplicadas al margen del significado y contenido teórico que tenían para este movimiento de vanguardia. Para ello, se ha llevado a cabo un estudio comparado de casos, fundamentado en el análisis de las arquitecturas -a partir de conceptos espaciales compartidos- y complementado con los escritos y declaraciones de sus principales protagonistas.