Reading as Mediated and Mediating Action: Composing Meaning for Literature Through Multimedia Interpretive Texts
Authors: Smagorinsky Peter , O'Donnell‐Allen Cindy 
Published: June 2004

ABSTRACTSResearchers are increasingly attentive to the need for broader conceptions of literacy. Expanded notions of what constitutes a text have led to the recognition of nonverbal acts of composing as having potential for both the development of new ideas during composing and the representation and further mediation of ideas through the production of and reflection on finished texts. Furthermore, studies in both intertextuality and intercontexuality point to the need to view both reading and composing as extended semiotic processes that are mediated, enabled, and constrained by a variety of situational social factors. This research analyzes the effort of a small group of high school seniors to interpret the character of Laertes in Shakespeare'sHamletthrough abody biography, a lifesized human outline that they filled with images and words that represented their understanding of the character. The research examines their discussion as they composed their text, identifying the contextual constraints that structured their activity, the social processes they engaged in within those constraints, and the intertextual connections they used during their production. The analysis reveals the ways in which the process of collaborative multimedia composing has the potential to (a) enable exploratory discussion that leads to new ideas during the process of composing, (b) provide students with multiple vehicles for developing and representing meaning through the multifaceted tool kit of cultural tools available to them, and (c) provide students with opportunities to produce representations of meaning—both mental and artifactual—that in turn serve as the basis for reflection, mediation of ideas, and subsequent development into new forms of representation. Through this extended process of composition, students evoke images of literary meaning, discuss and produce a shared representation, juxtapose their interpretive text to the interpreted text, and revise their interpretive text to better depict the meaning they find in the interpreted text.LOS INVESTIGADORES están cada vez más atentos a la necesidad de contar con concepciones más amplias de la alfabetización. Nociones expandidas sobre lo que constituye un texto, han llevado al reconocimiento de que actos no verbales de composición tienen potencial, tanto para el desarrollo de nuevas ideas durante el proceso de composición, como para la representación y medición posterior de las ideas a través de la producción de textos y la reflexión sobre los textos terminados. Más aún, los estudios sobre intertextualidad e intercontextualidad apuntan a la necesidad de concebir la lectura y la composición como procesos semióticos extensos que son mediados, posibilitados y restringidos por una variedad de factores sociales situacionales. Esta investigación analiza el esfuerzo de un pequeño grupo de estudiantes secundarios avanzados para interpretar el personaje de Laertes enHamletde Shakespeare, a través de unabiografía corporal, un perfil humano que completaron con imágenes y palabras que representaban su comprensión del personaje. La investigación examina las discusiones mientras componían el texto, identificando las restricciones contextuales que estructuraron la actividad, los procesos sociales en los que se involucraron y las conexiones intertextuales que usaron durante la producción. El análisis revela las formas en las que el proceso de composición colaborativa multimedia tiene el potencial de (a) permitir la discusión exploratoria que conduce a nuevas ideas durante el proceso de composición, (b) proveer a los estudiantes con mútiples vehículos para desarrollar y representar el significado a través del conjunto multifacético de herramientas culturales a las que tienen acceso y (c) proveer a los estudiantes con oportunidades de producir representaciones del significado ‐ tanto mentales como materiales ‐ que a su vez sirvan como base para la reflexión, mediación de ideas y desarrollo posterior de nuevas formas de representación. A través de este extenso proceso de composición, los estudiantes evocan imágenes de significados literarios, discuten y producen una representación compartida, yuxtaponen su texto interpretativo al texto interpretado y revisan el texto interpretativo para reflejar mejor el significado que encuentran en el texto interpretado.WISSENSCHAFTLER WIDMEN der Notwendigkeit erweiterter Konzeptionen des Lesens und Schreibens erhöhte Aufmerksamkeit. Erweiterte Vorstellungen von dem was ein Text ausmacht, haben zu der Erkenntnis von nicht‐verbalen Ausdrucksmöglichkeiten der Gestaltung geführt, und zwar als Potential für beides: der Entwicklung neuer Ideen während der Zusammenstellung und der Darstellung, und der erweiterten Vermittlung von Ideen durch das Erschaffen und reflektive Betrachten der verfertigten Texte. Ferner, Studien in beidem, der Intertextualität und Interkontextualität, weisen auf die Notwendigkeit hin, beides ‐ das Lesen und Ausgestalten ‐ als ausgedehnte bzw. erweiterte semiotische Prozesse anzusehen, die vermittelt, ermöglicht, und eingeschränkt werden durch eine Vielfalt situations‐ und gesellschaftsbedingter Faktoren. Diese Forschung analysiert das Bemühung einer kleinen Gruppe von Oberstufen‐Gymnasiasten den Charakter von Laertes in ShakespearesHamletdurch eine grafisch‐figürliche Biographie zu interpretieren, einen lebensumspannenden menschlichen Umriß, den sie mit Bildern und Worten ausstatteten, welche ihr Verständnis vom Charakter darstellten. Die Forschungsstudie untersucht ihre Diskussionen beim Zusammensetzen ihrer Texte, identifiziert die kontexturalen Zwänge welche ihre Aktivitäten bestimmten, die gesellschaftlich‐sozialen Prozesse mit denen sie sich innerhalb jener Zwänge beschäftigten, und die intertexturalen Verbindungen, die sie während ihrer Produktion benutzten. Die Analyse zeigt Wege auf, in welchen der Prozeß von kollaborativer Multimedia‐Komposition Möglichkeiten bietet (a) zur Befähigung einer erforschenden Diskussion, die während des Prozesses der Komposition zu neuen Ideen führt, (b) die den Oberschülern eine Vielfalt von Ausdrucksformen zur Entwicklung und sinnvollen Darstellung mit vielseitigen Hilfsmittels der ihnen zur Verfügung stehenden kulturellen Werkzeuge gibt, und (c) die den Oberschülern die Möglichkeit gibt, sinnvolle Darstellungen zu entwickeln ‐ beides mental und künstlerisch gestaltend ‐ welche umgekehrt wiederum als Grundlage zur Reflexion dienen, als Ideenvermittlung, und folglich sich zu neuen Formen der Darstellung entwickeln. Durch diesen erweiterten Prozeß von Komposition rufen die Schüler Spiegelbilder von literarischer Bedeutung hervor, diskutieren und produzieren eine gemeinschaftliche Representation, stellen ihren interpretativen Text dem interpretierten Text gegenüber und revidieren ihren interpretativen Text, um so besser die Bedeutung zu erfassen, die sie im interpretierten Text finden.DES CHERCHEURS portent une attention croissante au besoin de conceptions plus larges de la lecture‐écriture. Des conceptions plus vastes de ce qui constitue un texte ont conduit à la reconnaissance d'actes non verbaux de rédaction comme ayant potentiel pour le développement à la fois d'idées nouvelles lors de la rédaction et de la représentation et pour une médiation ultérieure des idées à travers la production et la réflexion sur des textes achevés. Mieux encore, des études à la fois sur l'intertextualité et l'intercontextualité montrent le besoin de considérer aussi bien la lecture que la rédaction comme des processus sémiotiques médiés, rendus possibles, et contraints par tout un ensemble de facteurs sociaux situationnels. Cette recherche analyse les efforts d'un petit groupe d'élèves de collège pour interpréter le personnage de Laertes dans leHamletde Shakespeare à l'aide d'une biographie corporelle, une silhouette à l'échelle d'une vie humaine qu'ils ont complétée avec des images et des mots représentant ce qu'ils avaient compris du personnage. La recherche analyse leur discussion lors de la rédaction du texte, identifiant les contraintes contextuelles qui ont structuré l'activité, les processus sociaux qu'ils ont investis au sein de ces contraintes, et les liaisons intertextuelles qu'ils ont utilisées pendant la production. L'analyse révèle de quelle façon le processus de rédaction multimédia coopératif a le potentiel de a) rendre possible une discussion exploratoire qui conduit à de nouvelles idées pendant le processus de rédaction, b) fournir aux élèves de multiples moyens pour développer et représenter une signification à l'aide de la boite à outils multifacettes d'outils culturels dont ils peuvent disposer, et c) fournir aux élèves des occasions de produire des représentations de signification‐ aussi bien mentales que techniques‐ qui à leur tour servent de base à la réflexion, la médiation des idées, et le développement ultérieur de nouvelles formes de rédaction. Au travers de ce processus de rédaction élargie, les élèves évoquent des images de signification littéraire, discutent et produisent une représentation partagée, juxtaposent leur interprétation du texte au texte interprété, et révisent leur interprétation du texte pour mieux dépeindre la signification qu'ils trouvent dans le texte interprété.