The Role of Zinc Lozenges in Treatment of the Common Cold
Authors: Garland Michelle L , Hagmeyer Kathleen O 
Published: March 2004

OBJECTIVE To summarize and critique the medical literature on the use of zinc lozenges for treatment of the common cold. DATA SOURCES MEDLINE searches (January 1966–June 1997) identified human clinical trials on the use of zinc lozenges for the treatment of the common cold. Bibliographies were also reviewed for relevant articles. STUDY SELECTION Double-blind, placebo-controlled trials of zinc lozenges in adults for the treatment of the common cold, with the clinical end points of reduction in duration and/or severity of cold symptoms. DATA EXTRACTION All double-blind, placebo-controlled, human clinical trials on the use of zinc lozenges for the treatment of the common cold were included. DATA SYNTHESIS: The use of zinc lozenges in the treatment of the common cold has been suggested to reduce the duration and severity of cold symptoms. Of eight double-blind, placebo-controlled trials, four found zinc lozenges to be effective, while the other four reported no difference between zinc and placebo therapy. Potential reasons for the discrepancy between the results of these trials include inadequate placebo control, formulation of the lozenge, and the dose of zinc used. Common adverse effects include unpleasant taste, mouth irritation, and nausea. CONCLUSIONS Treatment of the common cold with zinc gluconate lozenges, using adequate doses of elemental zinc, may be effective in reducing duration and severity of cold symptoms. The benefit appears to be maximal if the lozenges are started immediately after the onset of symptoms. The formulation of the lozenges also appears to be important because the addition of citric acid or tartaric acid may reduce efficacy due to chelation of zinc ion. Although zinc gluconate lozenges have dominated clinical trials thus far, further studies are needed to demonstrate the efficacy of zinc acetate lozenges and to determine whether their adverse effect profile is more favorable to that of zinc gluconate lozenges. Patients should play an important role in the decision-making process and must decide whether the benefit gained from treatment with zinc lozenges outweighs the potential adverse effects. OBJETIVO Resumir y criticar la literatura médica sobre el uso de trociscos de zinc en el tratamiento del catarro común. FUENTES DE INFORMACIÓN A través de una búsqueda computadorizada MEDLINE (enero 1966-junio 1996) se identificaron estudios clinicos sobre el uso de trociscos de zinc en el tratamiento del catarro común en humanos. Se revisó la bibliografia para identificar artículos relevantes. SELECCIÓN DE FUENTES DE INFORMACIÓN Se seleccionaron estudios doble-ciego y controlados con placebo sobre el uso de trociscos de zinc en pacientes adultos en el tratamiento del catarro común con la meta clínica de reducción en la duración y/o severidad de los síntomas del catarro. MÉTODO DE EXTRACCIÓN DE INFORMACIÓN Se seleccionaron todos los estudios doble-ciego y controlados con placebo sobre el uso de trociscos de zinc en pacientes adultos en el tratamiento del catarro común. SÍNTESIS Se ha sugerido que el uso de trociscos de zinc en el tratamiento del catarro común reduce la duración y severidad de los síntomas del catarro. De ocho estudios doble-ciego y controlados con placebo, cuatro encontraron que los trociscos de zinc son efectivos, mientras que los otros cuatro estudios no encontraron diferencia entre la terapia con zinc y el placebo. Posibles razones para la discrepancia entre los estudios incluyen: control inadecuado del placebo, formulación del trocisco, y la dosis de zinc utilizada. Reacciones adversas comunes incluyen sabor desagradable, irritación de la boca, y nausea. CONCLUSIONES El tratamiento del catarro común con trociscos de gluconato de zinc, utilizando dosis adecuadas de zinc elemental, podría ser efectivo en reducir la duración y severidad de los síntomas del catarro. La formulación de los trociscos aparenta ser importante ya que la adición de ácido cítrico o ázido tartárico podría reducir la eficacia debido a la quelación del ion de zinc. Aunque los trociscos de gluconato de zinc han dominado los estudios clínicos hasta ahora, se requieren más estudios para demostrar la eficacia de los trociscos de acetato de zinc y determinar si su perfil de efectos adversos es más favorable que el de los trociscos de gluconato de zinc. Los pacientes deben jugar un papel importante en el proceso de la toma de decisiones y deben decidir si el beneficio obtenido con el tratamiento con los trociscos de zinc es mayor que el potencial de efectos adversos. OBJECTIF Évaluer la documentation scientifique quant à l'utilisation des pastilles de zinc dans le traitement symptômatique du rhume. REVUE DE LITTÉRATURE Recherche informatisée sur la banque de données MEDLINE (janvier 1966-juin 1996) des études cliniques pertinentes. Les bibliographies de ces études ont été aussi revues pour identifier certains articles pertinents additionnels. SÉLECTION DE L'INFORMATION: Toute étude clinique à double-insu contrôlée avec placebo qui évaluait comme résultat thérapeutique la durée et/ou la sévérité des symptômes du rhume étaient retenues pour évaluation subséquente. RÉSUMÉ Des huit études cliniques identifiees, quatre d'entre elles ont documenté une efficacité supérieure des pastilles de zinc par rapport aux pastilles placebo tandis que les quatre autres études n'ont rapporté aucune différence entre les deux traitements évalués. La formulation des pastilles pourrait expliquer en partie certaines différences d'efficacité puisque la présence d'acide citrique ou d'acide tartrique entraînerait une chélation du zinc élémentaire. Un autre facteur important à considérer lors de l'analyse de ces différentes études est le fait que deux sels différents de zinc (gluconate vs. acétate) ont été étudiés. Les effets indésirables notés durant ces études incluaient notamment la nausée, un goût désagréable, et une irritation au niveau de la muquesuse buccale. CONCLUSIONS Le traitement du rhume avec des pastilles de gluconate de zinc contenant une dose adéquate de zinc élémentaire semble résulter en une diminution de la durée et de la sévérité des symptômes. Les bénéfices d'un tel traitement apparaissent d'autant plus importants lorsque les pastilles sont utilisées immédiatement suivant l'apparition des symptômes. Des études additionnelles sont cependant requises afin de statuer plus précisément sur l'efficacité des pastilles de zinc dans le traitement du rhume et de comparer les profils d'efficacité et d'innocuité des pastilles de gluconate et d'acétate de zinc.