Indomethacin-Induced Behavioral Changes in an Elderly Patient with Dementia
Authors: Mallet Louise , Kuyumjian Jirair 
Published: March 2004

OBJECTIVE: To describe a case of behavioral changes induced by indomethacin in an elderly man with a history of senile dementia of the Alzheimer type. CASE SUMMARY: A 92-year-old white man with a history of senile dementia of the Alzheimer type, glaucoma, and constipation was treated with indomethacin for an episode of pseudogout. After six doses of indomethacin 25 mg, the patient became very agitated, confused, and was physically and verbally aggressive to the nurses. Indomethacin was discontinued and the patient recovered after receiving haloperidol 0.5 mg/d po over a period of 10 days. DISCUSSION: Only a few cases of psychosis have been reported in the literature concerning the use of indomethacin in patients over the age of 60 years. The mechanism by which indomethacin causes psychosis is not well understood, but it is postulated that the acute psychosis may be related to the similarity between the molecular structure of indomethacin and serotonin. Both indomethacin and serotonin have an indolic moiety, which may explain the development of acute psychosis in this patient. CONCLUSIONS: Healthcare providers should be aware that patients with a history of dementia who are receiving indomethacin may be at risk of developing severe behavior problems along with gastrointestinal and renal adverse effects. OBJETIVO: Informar un caso de cambios en conducta inducidos por indometacina en un envejeciente varón con historial de demencia senil del tipo Alzheimer. RESUMEN DEL CASO: Un hombre blanco de 92 años con historial de demencia senil del tipo Alzheimer, glaucoma, y constipación fue tratado con indometacina para un episodio de pseudogota. Después de seis dosis de indometacina de 25 mg, el paciente se puso bien agitado, confuso, y física y verbalmente agresivo con las enfermeras. Indometacina fue descontinuada y el paciente se recuperó con una dosis de haloperidol 0.5 mg oral diario por un período de 10 días. DISCUSIÓN: Solo algunos casos de psicosis han sido reportados en la literatura con el uso de indometacina en pacientes sobre 60 años. El mecanismo por el cual indometacina produce la psicosis no es bien comprendido pero se cree que la psicosis aguda puede estar relacionada a la similaridad de la estructura molecular de indometacina y serotonina. Tanto la indometacina y serotonina tienen un componente indólico que podría explicar el desarrollo de psicosis aguda en éste paciente. CONCLUSIONES: Los proveedores de cuidado de la salud deben estar concientes que los pacientes con historial de demencia que están recibiendo indometacina podrían desarrollar severos problemas de conducta asi como efectos secundarios gastrointestinal y renal. OBJECTIF: Décrire le cas d'une personne âgée présentant avec des troubles de comportement suite à la prise d'indométhacine. RÉSUMÉ DU CAS: Un homme blanc de 92 ans présentant avec une histoire de démence de type Alzheimer, de glaucome, et de constipation a été traité avec de l'indométhacine 25 mg trois fois par jour pour un épisode de pseudogoutte. Après 2 jours de traitement avec l'indométhacine, à raison de 25 mg trois fois par jour, le patient a présenté avec de l'agitation et de la confusion. Il est devenu agressif physiquement et verbalement envers le personnel infirmier. L'indométhacine a été discontinué et le patient a reçu de haloperidol 0.5 mg chaque jour pour une période de 10 jours. DISCUSSION: Seulement quelques cas de psychose induite par l'indométhacine ont été rapportés dans la littérature chez des patients de plus de 60 ans. Le mécanisme d'action par lequel la psychose se manifeste n'est pas encore bien élucidé. Il a été postulé que la psychose serait associée à la similarité dans les structures chimiques de lindométhacine et la sérotonine. La molécule de l'indométhacine et celle de la sérotonine possèdent un groupe indolique, ce qui pourrait expliquer le développement d'une psychose aiguë. CONCLUSIONS: Il est important de surveiller les changements de comportement chez les patients souffrant de démence lorsque l'indométhacine est prescrit.