Ceci est mon testament : Marc-Antoine Laugier
Authors:   , Restrepo Hernández Fabio 
Published: October 2023

The demolition the monolithic interpretation the engraving, which accompanies as
Irontispiece Marc-Antoine Laugier's Essai sur l'Architecture, object the present work,
aims to liberate the question about the origin architecture Irom the vicious circle
created between the image the primitive hut and the myth the noble savage hidden
within il.
The engraving is without a doubt, the most prestigious image architectural history.
Nevertheless, the study historical conditions lor its production, relutes the signilicance
usually attributed to it: The image is not about the origins architecture, does not
represent a primitive hut and its author is not Marc-Antoine Laugier.
The image belongs to the ligurative repertoire draughtsman and engraver
Charles-Dominique-Joseph Eisen and is not about a realistic representation a
construction, but an allegory composed out the basic elements the religious theme
Annunciation, pointing out to the importance the natural image lor a temple, whose
lundamental composition is derived out the column as a metaphor lor Christ's body.
This investigation's contribution lies in the exclusive study the accompanying
Irontispiece to Laugier's work. The lirst edition the Essai sur l'Architecture 1753 did
not include the image, which appeared only until the edition 1755.
A comparative study between the two editions, the reconstruction the engraving's
historical circumstances and the delinition the role each the actors who played a
part in the making the books and the creation the image, makes way lor proposing
a new interpretation such.
Giving primacy to the physical medium the content a written document, vindicates
the value a book not just lor what is said in it, but as a lormal element valuable in
pointing out the historical processes lor its production, edition, commercialisation and
diffusion, as well as clues about its possible readers and circulation in cultural mediums,
all lorming essential inlormation lor developing the image's interpretation.
Aiming the research thus, also made possible the linding unedited inlormation about
Laugier, such as his will. On the other hand, the study the «Inventory after decease»
bookseller Nicolas-Bonaventure Duchesne, served as the basis lor discarding the
hypothesis the printing a second edition as a result the lirst edition's success and
even points out the the commercial and editorial lailure the second edition, which
contains the engraving.
The precise identilication all the authors taking part in the conception and making
the image, led to linding the original drawing by Charles-Dominique-Joseph Eisen. The
comparison between the original drawing and the engraving signals key difieren ces
which open up the horizon lor the interpretation new meanings.
La demolición de la monolítica interpretación del grabado que acompaña como frontispicio el libro de Marc-Antoine Laugier, Essai sur l’Architecture, y objeto del presente trabajo, busca liberar la pregunta por el origen de la arquitectura del círculo vicioso creado entre la imagen de la cabaña primitiva y el mito del buen salvaje que se refugian en ella.

El grabado es sin duda la imagen más prestigiosa de la historia de la arquitectura. Sin embargo el estudio de las condiciones históricas de su producción, desmiente el significado que se le suele atribuir: La imagen no trata del origen de la arquitectura, no representa una cabaña primitiva, y su autor no es el abad Marc-Antoine Laugier.

La imagen pertenece al repertorio figurativo del dibujante y grabador Charles-Dominique-Joseph Eisen, y no se trata de una representación realista de una construcción, sino de una alegoría compuesta a partir de los elementos constitutivos del tema religioso de la Anunciación, que pone en primer plano la importancia de la imagen natural de un templo, cuyos fundamentos compositivos parten del uso de la columna como metáfora del cuerpo de Cristo.

El aporte de esta investigación radica en el estudio exclusivo del frontispicio que acompaña la obra de Laugier. La primera edición del Essai sur l’Architecture de 1753 no contaba con la imagen, que sólo aparece en la edición de 1755.

Un estudio comparativo de ambas ediciones, la reconstrucción de las circunstancias históricas de la ejecución del grabado y la definición del papel de cada uno de los actores que intervinieron en la realización de los libros y en la creación de la imagen, permite proponer una nueva interpretación del mismo.

Dar prioridad al soporte físico del contenido de un documento escrito reivindica el valor del libro no sólo por lo que en él se dice, sino como elemento formal valioso por las indicaciones que contiene sobre los procesos históricos de su producción, edición, comercialización y difusión, así como indicios sobre sus potenciales lectores y medios culturales en los que circula, todos datos fundamentales para desarrollar una interpretación sobre la imagen.

Orientar la investigación en este sentido permitió además encontrar información inédita sobre Marc-Antoine Laugier, como su testamento. Por otro lado, el estudio del «Inventario después de fallecimiento» del librero Nicolas-Bonaventure Duchesne sirvió de base para descartar la hipótesis de la aparición de la segunda edición como resultado del éxito de la primera y permite incluso afirmar que esta segunda edición —la cual contiene el grabado— fue un desastre económico y editorial.

La identificación precisa de todos los autores que participaron en la concepción y realización de la imagen culminó en el encuentro del dibujo original de Charles-Dominique-Joseph Eisen. La comparación entre el dibujo original y el grabado muestra diferencias importantes que abren el horizonte de interpretación a nuevos significados.