“I teach students, not subjects”: Teacher‐student relationships as contexts for secondary literacy
Authors: Moje Elizabeth B. 
Published: June 2004

ABSTRACTSThis ethnography focused on how and why a high school content area teacher and her students engaged in literacy activities. Based on analysis of data collected over a 2‐year period, the author argues that the relationship established between the teacher and her students motivated them to engage in literacy activities. Because the teacher cared deeply about her students' success, she searched for pedagogical strategies, in particular, literacy strategies, that she felt would ensure such success. Students sensed and appreciated the teacher's caring for them and responded positively to the strategies she taught, although they did not always use the strategies in the same way, nor did they transfer the strategies to other content classes. In this article, the author provides details of literacy uses in this classroom, and interprets the participants' experiences and beliefs about teaching and learning, the meanings they made from their classroom interactions, and how these interactions led to the development of relationships that contextualized their literacy practices. The power of this teacher‐student relationship illustrates how literacy practices and strategies are socially constructed and constituted. As a result, the author raises questions about the implications of these findings for literacy teacher education, research, and reform. Specifically, she argues that we need to conduct more research on literacy practices, rather than isolated literacy events, in actual content area classrooms so that we can better understand how secondary literacy teaching and learning are shaped by the unique contexts of secondary schools and classrooms. Moreover, the author asserts that research on teachers' beliefs and practices about content area literacy must be reconceptualized so that we examine not only teachers' beliefs about literacy, but also their beliefs about their content areas, their students, and the social and political contexts in which they work.ESTE ESTUDIO etnográfico se ocupa de cómo y porqué una docente de escuela secundaria de un área de contenido y sus estudiantes abordaron actividades de lectoescritura. Basándome en el análisis de datos recogidos durante dos años, argumento que la relación establecida entre la docente y sus estudiantes los motivó a involucrarse en actividades de lectoescritura. A causa de que la docente tenía un interés profundo en el éxito de sus estudiantes, buscó estrategias pedagógicas, en particular, estrategias de alfabetización, que pensaba podrían asegurar el éxito. Los estudiantes percibían y apreciaban el interés de la docente por ellos, por los que respondieron positivamente a las estrategias que ella enseño; si bien no siempre usaron las estrategias de la misma forma ni transfirieron las estrategias a clases de otras áreas. En este trabajo, proporciono detalles de los usos de la lectoescritura en esta clase, e interpreto las experiencias y creencias de los estudiantes sobre enseñanza y aprendizaje, los significados que construyeron a partir de las interacciones en el aula y la forma como esas interacciones llevaron al desarrollo de relaciones que contextua lizaron las prácticas de lectoescritura. El poder de esta relación docente‐alumno ilustra cómo las prácticas y estrategias de lectoescritura se construyen y constituyen socialmente. Como resultado de ello, formulo preguntas sobre las implicancias de estos hallazgos para la educación, investigación y reforma en las prácticas de lectoescritura para docentes. Específicamente, argumento que debemos llevar a cabo más investigaciones sobre las prácticas de lectoescritura, en lugar de eventos aislados de lectoescritura, en clases reales de las áreas de contenido, a fin de comprender mejor de qué modo la enseñanza y el aprendizaje de la lectoescritura en la escuela secundaria se conforman de acuerdo a los contextos especiales de las aulas y las escuelas secundarias. Asimismo, afirmo que la investigación sobre las creencias y prácticas de los docentes acerca de la lectoescritura en las áreas de contenido debe ser reconceptualizada para que podamos examinar, no sólo las creencias de los docentes sobre la lectoescritura, sino también sus creencias sobre las áreas de contenido, los alumnos y los contextos sociales y políticos en los que trabajan.DIESE WISSENSCHAFTLICHE ethnographische Beschreibung beobachtet, wie und aus welchen Beweggründen eine High‐SchoolLehrerin und deren Schüler sich mit der Literarisierung beschäftigen. Ausgehend von meiner Analyse von Befunden über einen Zeitraum von 2 Jahren behaupte ich, daß es die positiven Beziehungen zwischen Lehrenden und Lernenden sind, die letztere zu Aktivitäten motivieren. Gerade weil die Lehrerin sich persönlich und intensiv an den Lernerfolgen ihrer Studierenden interessiert zeigte, suchte sie nach solchen pädagogischen Strategien im Bereich der schulischen Literarisierung, die erfolgsversprechend sind. Die Schüler fühlten und schätzten die besondere Empathie und das Wohlwollen der Lehrerin und reagierten positiv auf ihre Lehrmethoden, obgleich die Schüler diese recht unterschiedlich umsetzten und nicht auf andere Bereiche des Unterrichts übertrugen. In dieser Abhandlung gebe ich Einblick in die Verfahrensweisen der Literarisierung am Beispiel einer Klasse, und ich interpretiere die Beobachtungen und Erkenntnisse der Teilnehmer im Hinblick auf Lehr‐ und Lernerfahrungen, weiters die Einsichten, die sich aus den Interaktionen innerhalb der Klasse ergaben, und wie diese zu einer Entwicklung von Beziehungen führten, die den praktischen Umgang mit Sprache und Literatur bestimmten. Die große Bedeutung dieser Lehrer‐Schüler‐Beziehung zeigt, wie schulische Lese‐ und Literaturförderung und deren Methoden sozial bedingt und strukturiert sind. Als Ergebnis komme ich zur Fragestellung nach der Anwendbarkeit bzw. Einführung solcher Erkenntnisse im Bereich der Lehrerfortbildung, in der Forschung wie im Bereich der schulischen Reformen. Im besonderen geht meine Argumentation dahin, daß es an der Zeit ist, solche Forschungsprojekte in der Praxis durchzuführen ‐ weniger bedeutsam erscheinen mir die isolierten Enzelstudien in der derzeitigen schulischen Wirklichkeit ‐, damit wir besser verstehen, wie der Unterricht in der sekundären Literarisierung geformt wird von den besonderen Zusammenhängen zwischen den Rahmenbedingungen der Sekundarschule wie der einzelnen Klassen. Überdies möchte ich betonen, daß das allgemeine Konzept wie die Unterrichtspraxis von Lehrern im Pflichtschulbereich neu überdacht werden muß, so daß wir nicht nur die fachliche Kompetenz des Lehrers beachten, sondern auch dessen innere Einstellung zum eigenen Unterricht, zu den Studierenden sowie zu den sozialen und gesellschaftspolitischen Zusammenhängen, in welchen gearbeitet wird.