Energy and cost management in shared heterogeneous network deployments
Authors:   , Oikonomakou Maria 
Published: October 2023

During the recent years, a huge augmentation of the data traffic volume has been noticed, while a further steep increase is expected in the following years. As a result, questions have been raised over the years about the energy consumption needs of the wireless telecommunication networks, their carbon dioxide emissions and their operational expenses.
Aiming at meeting the high traffic demands with flat energy consumption and flat incurred expenses, mobile network operators (MNOs) have opted to improve their position (i) by deploying heterogeneous networks (HetNets), which are consisted of macrocell base stations (MBSs) and small cell base stations (SBSs) and (ii) by sharing their infrastructure.
However, questions could be raised about the extend to which HetNet densification is of aid. Given that network planning is executed according to high traffic load volumes, BS underutilisation during low-traffic hours cannot be neglected. Similarly, the aggregated energy needs of multiple SBSs equals the ones of an energy hungry MBS, having thus a respectable share of the net energy consumption.
In this context, a set of research opportunities have been identified. This thesis provides contribution toward the achievement of a greener and more cost efficient operation of HetNet deployments, where multiple stakeholders develop their activity and where energy support can have the form of various alternate schemes, including renewable energy (RE) sources. Depending on the network energy support, i.e., whether RE sources are used in the network or not, the main body of this thesis is divided in two research directions.
The first part of the thesis uses the technology of switching off strategies in order to explore their efficiency in terms of both energy and costs in a HetNet. The HetNet is assumed to be a roaming-based cooperative activity of multiple MNOs that is powered exclusively by grid energy. A switching off and a cost allocation scheme are proposed, using as criteria the BS type, the BS load and the roaming cost for traffic offloading. The performance of the proposed schemes is evaluated with respect to energy efficiency,
cost savings and fairness, using computer-based simulations. The second part of the thesis explores energy and cost management issues in energy harvesting (EH) HetNet deployments where EH-BSs use an EH system (EHS), an energy storage system (ESS) and the smart grid (SG) as energy procurement sources. The EH-HetNet is assumed a two-tier network deployment of EH-MBSs that are passively shared among an MNO set and EH-SBSs that are provided to MNOs by an infrastructure provider. Taking into consideration the infrastructure location and the variety of stakeholders involved in the network deployment, approaches of RE exchange (REE) are proposed as a cooperative RE sharing for the shared EH-MBSs, based on bankruptcy theory, and a non-cooperative, aggregator-assisted RE trading, based on double auctions, for the EH-SBSs. The performance of the proposed schemes is evaluated in terms of the hours of independence of the studied system from the SG, the fairness regulated by the provided solution and the economical payoffs extracted for the stakeholders
Durante los últimos años, se ha notado un aumento enorme del volumen de tráfico de datos, mientras que se espera un nuevo aumento en los próximos años. Como resultado, se han planteado preguntas sobre las necesidades de consumo de energía de las redes inalámbricas de telecomunicaciones, sus emisiones de dióxido de carbono y sus gastos operativos.
Con el objetivo de satisfacer las altas demandas de tráfico con consumo de energía constante y con gastos incurridos constantes, además de utilizar soluciones basadas en la nube, los operadores de redes móviles (MNOs) han optado por mejorar su posición (i) desplegando redes heterogéneas (HetNets), que consisten en estaciones base de macro-células (MBSs) y estaciones base de células pequeñas (SBSs), y (ii) compartiendo su infraestructura.
Sin embargo, podrían plantearse preguntas sobre hasta qué punto la densificación de una HetNet es de ayuda. Dado que la planificación de la red se ejecuta de acuerdo con los volúmenes de carga de tráfico más elevados, no se puede descuidar la subutilización de las estaciones base (BS) durante las horas de poco tráfico. De manera similar, las necesidades de energía agregadas de múltiples SBSs son iguales a las de una MBS que consume mucha energía, teniendo así una parte respetable del consumo neto de energía.
En este contexto, se ha identificado un conjunto de oportunidades de investigación. Esta tesis contribuye al logro de una operación más ecológica y rentable de las implementaciones de HetNet, donde múltiples partes interesadas desarrollan su actividad y donde el apoyo energético puede tener la forma de varios esquemas alternativos, incluidas las fuentes de energía renovables (RE). Dependiendo del soporte de energía de red, es decir, si las fuentes de RE se usan en la red o no, el cuerpo principal de esta tesis se divide en dos direcciones de investigación.
La primera parte de la tesis utiliza la tecnología de las estrategias de apagado con el objetivo de explorar su eficiencia en términos de energía y gastos en una HetNet. Se asume que la HetNet es una actividad cooperativa basada en la itinerancia de múltiples MNO que se alimenta exclusivamente de energía de la red. Se propone un esquema de desconexión y de asignación de costes, que utiliza como criterios el tipo de BS, la carga de BS y el coste de la itinerancia para la descarga de tráfico. El rendimiento de los esquemas propuestos se evalúa con respecto a la eficiencia energética, el ahorro de costes y la equidad, usando simulaciones en computadora.
La segunda parte de la tesis explora los problemas de gestión de energía y de costes en las implementaciones de HetNet donde las estaciones base recolectan energía usando un sistema EH (EHS), un sistema de almacenamiento de energía (ESS) y la red eléctrica inteligente (SG) como sistemas de adquisición de energía. Se asume que el EH-HetNet es una implementación de redes de dos niveles donde los EH-MBSs se comparten pasivamente entre un conjunto de MNOs y EH-SBSs se proporcionan a los MNOs de un proveedor de infraestructura. Teniendo en cuenta la ubicación de la infraestructura y la variedad de partes interesadas e involucradas en el despliegue de la red, se proponen enfoques de intercambio de RE (REE) como un intercambio cooperativo de RE para los EH-MBS compartidos, basado en la teoría de bancarrota, y un no cooperativo comercio de RE para los EH-SBSs, que es asistido por un agregador y basado en las subastas dobles. El rendimiento de los esquemas propuestos se evalúa en términos de las horas de independencia del sistema estudiado con respecto al SG, la imparcialidad regulada por la solución proporcionada y los beneficios económicos extraídos para las interesadas.