La transparencia científica contra el rechazo a la vacunación
Authors: Sánchez Burgos Gilma Guadalupe 
Published: February 2025

Con el desarrollo de la primera vacuna contra la viruela por el médico rural Edward Jenner en 1976, surgió una de las estrategias más efectivas de prevenir o erradicar las infecciones por varios patógenos como los virus de la viruela, los poliovirus tipo 2 y 3. Sin embargo, también surgieron críticas y acciones en contra de la aplicación de tales formas de protección o cura contra diversas enfermedades (aún mostrando la capacidad para controlarlas). Entre los años 60s y 80s surgieron preocupaciones respecto a los potenciales efectos adversos y complicaciones neurológicas asociadas con la vacuna DTP (contra la difteria, la tosferina y el tétanos), aunque las investigaciones refutaron cualquier relación de la vacuna con el daño neurológico (1). Otro punto de preocupación fue la seguridad de los aditivos o excipientes en las formulaciones de las vacunas para incrementar la respuesta inmune, los llamados adyuvantes, estabilizadores y preservadores potencialmente dañinos a dosis largas (2). Sin embargo, las investigaciones científicas han consistentemente demostrado la seguridad de estos aditivos en las cantidades empleados en las vacunas (3).En el siglo XXI las plataformas de redes sociales han jugado un papel central en la diseminación de información tanto verdadera como falsa causando mucha confusión y escepticismo en la gente; la vacuna contra la COVID-19 desarrollada en poco tiempo generó miedo y desconfianza en algunos individuos que creían que esta vacuna generaría características indeseables en los humanos, tales como enfermedades o cambios genéticos (4). Sin embargo, estas afirmaciones han sido debatidas y refutadas con evidencia clínica y experimental, enfatizando la seguridad y eficacia protectora de las vacunas contra la COVID-19.El rechazo a la vacunación conlleva malas consecuencias para la salud pública, no solo la resurgencia de enfermedades prevenibles por las vacunas, que ponen en riesgo a personas vulnerables, sino que, propicia que los recursos destinados a servicios de salud críticos se pierdan. De aquí que la transparencia en la comunicación científica, aunque se revelen posibles aspectos negativos, es de suma importancia para contrarrestar la indecisión que tienen muchas personas para vacunarse y fomenta la confianza en las autoridades sanitarias, a pesar de que podrían generar rechazo de la vacuna a corto plazo. En este sentido, es necesario enseñar en los distintos niveles de educación, de acuerdo a las características propias de cada nivel, la importancia y los beneficios de la vacunación, a través del conocimiento de los distintos métodos empleados para su fabricación, lo cual genera distintos tipos de vacunas, así como riesgos y beneficios a la salud pública. Además, debe explicarse cómo actúan las vacunas, con el fin de que la población pueda entender las ventajas y desventajas de cada tipo de vacuna. Con este fin, debe subrayarse que la inmensa diversidad de patógenos que existen obedece a sus estructuras y componentes, su biología, sus mecanismos de replicación y de infección, lo cual impide que puedan ser controlados usando los mismos métodos o estrategias, obligando a los investigadores a desarrollar diversos métodos de vacunación.En qué consisten las vacunas Las vacunas contienen partes de un organismo que producen una respuesta inmunitaria en el cuerpo específica contra ese organismo, simulando los efectos causados por los patógenos originales. Las vacunas más recientes contienen las “instrucciones” para producir antígenos, en lugar del antígeno en sí mismo. Independientemente de que la vacuna contenga el antígeno o las instrucciones para que el cuerpo lo produzca, esa parte no provocará la enfermedad en la persona vacunada, ya que no es el patógeno mismo, pero causará la respuesta inmune como lo hubiese hecho el patógeno real.Las vacunas pueden contener virus vivos debilitados o alterados de tal manera que no provoquen enfermedades (vacunas atenuadas); organismos o virus inactivos o muertos (vacunas inactivadas); toxinas inactivas (toxoides) para enfermedades bacterianas donde las toxinas generadas por las bacterias y no las bacterias mismas causan la enfermedad; o simplemente segmentos del patógeno (vacunas subunitarias y conjugadas), Tabla 1. Generalmente son seguras y efectivas pero podrían causar enfermedad y efectos adversos bajo ciertas condiciones relacionadas con alteraciones del sistema inmune. Es por esto que, durante el desarrollo de una vacuna, se pueden ir desechando y mejorando las estrategias hacia la obtención de la que mejor se adhiera a los requisitos de seguridad, eficacia, economía y distribución.Cómo actúan las vacunas Cuando el cuerpo humano está expuesto a un patógeno por primera vez, el sistema inmune necesita tiempo para responder y producir anticuerpos específicos para una parte de ese patógeno que se denomina antígeno. Los anticuerpos que protegen contra un patógeno dado no suelen proteger contra otro, salvo que dos patógenos sean muy similares entre sí. Una vez que el cuerpo ha producido anticuerpos en su respuesta primaria a un antígeno, también crea células de memoria generadoras de anticuerpos, que se mantienen vivas aun después de que los anticuerpos hayan destruido al patógeno. Si el cuerpo se viera expuesto otra vez al mismo patógeno, las células de memoria estarían listas para movilizar anticuerpos contra ese antígeno (5).Seguridad de las vacunas En México, todas las personas hemos estado expuestos en algún momento a los patógenos contra los que protegen las vacunas (Tabla 1), sin perjuicio en su salud a corto o largo plazo, salvo que existan factores inherentes del receptor (estado inmunológico). Analizando el diseño de cada tipo de vacuna, es claro que no existe motivo para caer en conspiraciones sobre pretender dañar a la población, dado que sus componentes provienen de los mismos patógenos que naturalmente adquirimos. Sin embargo, en el desarrollo de vacunas se han encontrado obstáculos principalmente en la inducción de respuestas inmunológicas protectoras y de larga duración que han sido resueltos con el avance de la tecnología. Vale la pena insistir en que, a medida que se avanza en la biotecnología, es necesario aprender de las experiencias pasadas, buenas y malas, para garantizar la seguridad y eficacia de las vacunas.Por los muchos esfuerzos y avances realizados en el desarrollo de vacunas, estamos cada vez más preparados de manera segura y eficaz para prevenir enfermedades.