A Field Study of Mental Subnormality in Children
Authors: HERLITZ GILLIS , REDIN BJÖRN 
Published: January 2008

SummaryA description is given of a census investigation of imbecility and idiocy within a group of children comprising 10 one‐year classes in a population of altogether 265,000 individuals in Sweden. The incidence of mental subnormality of these degrees was 7.1 per 1,000 boys and 5.8 per 1,000 girls in the ages 2–11 years. The distribution of different clinical types in this material was studied and the educability in the different clinical groups is discussed. The occurrence of complications concerning pregnancy, delivery and birth weight, as well as of signs of cerebral injury during the first week of life, was investigated in certain groups of the material. Half of the cases in the sporadic idiopathic oligophrenic group had early potential injury or signs of cerebral injury of the type described above. In a control material of unselected newborns, the corresponding figure was only 20 per cent. A comparison with a special, unselected series of children with cerebral palsy seemed to show that abnormal conditions concerning pregnancy, child birth and birth weight can be traced in sporadic idiopathic imbecility and idiocy almost as often as in cerebral palsy.Etude de groupe du retard intellectuel chez l'enfant.Investigation statistique de l'imbecillité et de l'idiotie dans un groupe d'enfants, comprenant 10 classes d'un an, et issus de 265000 parents suédois. La fréquence de tels retards intellectuels entre 2 et 11 ans, peut être fixée à 7,1 pour mille chez les garcons, et 5,8 pour mille chez les filles. La répartition des divers types cliniques, ainsi que les possibilités éducatives de chaque groupe ont étéétudiées. L'existence de facteurs étiologiques a été recherchée, notamment au cours de la grossesse ou de l'accouchement, le poids de naissance, et les signes de traumatisme cérébral observés dans la première semaine. Dans 50 % des cas d'oligophrénie essentielle, on retrouvait des signes de maladie cérébrale précoces. Ce pourcentage dans un groupe de nouveauxnés témoins n'était que de 20 %. La comparaison avec un groupe d'enfants atteints de «paralysies cérébrales» semble montrer que de sfacteurs anormales en connection avec la grossesse et l'accouchement pathologique ou la prématurité peuvent étre trouvés presque aussi frequents dans l'imbécillité et l'idiotie sporadiqvie que dans la paralysie cérébrale.Eine Übersichtsstudie über die geistige Unterentwicklung bei Kindern.Beschrieben wird eine statistische Untersuchung über das Vorkommen von Imbezilität und Idiotie unter einer Gruppe von Kindern, welche 10 Ein‐Jahr Klassen einer Bevölkerung von insgesamt 265000 Menschen in Schweden umfasst. Die Häufigkeit geistiger Unterentwicklung dieser Schweregrade betrug 7,1 auf 1000 Jungen und 5,8 auf 1000 Mädchen in den Altersstufen zwischen 2. bis 11. Lebensjahr. Die Verteilung der verschiedenen klinischen Gruppen in dieser Serie wurde studiert vind die Erziehungsmöglichkeiten der verschiedenen klinischen Gruppen diskutiert. Bei gewissen Gruppen dieser Untersuchungsreihe wurde das Vorliegen von Komplikationen in der Schwangerschaft, bei der Entbindung, Geburtsgewicht und Zeichen einer zerebralen Sehädigung während der ersten Lebenswochen untersucht. Die Hälfte der Fälle in einer Gruppe sporadischer idiopathischer Oligophrenie zeigte Hinweise auf Frühschädigungen oder Zeichen einer Gehirnschädigung von oben beschriebener Art. Bei einer Kontrollserie unausgelesener Neugeborener betrugen die entsprechenden Daten nur 20 %. Ein Vergleich mit einer speziell wahllosen Serie von Kindern mit zerebraler Kinderlähmung scheint zu zeigen, dass abnorme Schwangerschaft, Geburt und Geburtsgewicht betreffende Bedingungen bei der sporadischen idiopathischen Imbezilität und Idiotie genau so oft nachgewiesen werden wie bei der zerebralen Kinderlähmung.Estudio extrahospitalario de la mentalidad subnormal en niños.Se describe una investigación (censo) sobre la prevalencia de imbecilidad e idiocía comprendiendo 10 clases de 1 año correspondientes a una población de 265000 almas (Suecia). La incidencia de estos grados de subnormalidad fué de 7,1 para 1000 niños y 5,8 para 1000 niñas de 2 a 11 años. Se estudian los diferentes tipos clínicos, discutiendose la educabilidad de ellos. En ciertos grupos de estas series se estudió la incidencia de complicaciones durante la gestación y parto, peso al nacer y signos de daño cerebral durante la primera semana de vida. La mitad de los casos del grupo oligofrenia idiopática esporódica tuvieron probabilidades de daño temprano o signos de lesión cerebral. En un grupo control de recién nacidos no seleccionados, las cifras correspondientes fueros solo 20 %. Una comparación con series especiales no seleccionadas de niños con parálisis cerebral, parece mostrar que condiciones anormales referentes a embarazo, parto y peso al nacer, pueden actuar en idiocía e imbecilidad idiopática esporádicas casi tan amenudo como en la parálisis cerebral.