Patient Perspectives on Epilepsy in a Developing Country
Authors: Danesi M. A. 
Published: November 2007

Summary: Adolescent and adult epileptic patients attending the Neurological Clinics at the Lagos University Teaching Hospital were interviewed to assess patient perspectives of epilepsy. Although all of them admitted to having recurrent seizures, 35.9% did not accept that they had epilepsy. Among those who accepted the diagnosis, only 34.5% were willing to disclose it to other people. The majority thought that people generally fear epilepsy and avoid contact with epileptic patients. Most of the patients did not know the causes of epilepsy. The majority, however, had many positive views on epilepsy and favorable attitudes toward other epileptic patients. Although many of them rated epileptic persons lower than nonepileptic persons with respect to contribution to society, hard work, temperament, and ability to make close friends, a majority thought that epileptic patients were not disabled and had the same intelligence, ambition, and ability to be educated as nonepileptic persons. Only 50.4% of them thought epileptic persons should not drive motor vehicles, and 19.7% thought epilepsy should be reported to the licensing authority. On their treatment 62.4% were satisfied with medical treatment alone, whereas 32.5% combined medical treatment with “native medicine” or spiritual church healing.RÉSUMÉDes adolescents et des adultes épileptiques soignés à la Cli‐nique Neurologique de Ľ Hôpital Universitaire de Lagos ont été interviewéd pour évaluer leur point de vue sur Ľépilepsie. Tous ont admis avoir des crises répétées mais 35,9% n'acceptaient pas que ce soit de Ľépilepsie. Parmi ceux qui acceptaient le diagnostic 34,5% seulement voulaient bien le dire aux autres. La majorité avait le sentiment qu'en général les gens ont peur de Ľépilepsie et évitent le contact avec des épileptiques. La plupart ď entre eux cependant avaient une vision positive de Ľépilepsie et des attitudes favorables envers les autres patients épileptiques. Bien que beaucoup ď entre eux aient dévalorisé les épileptiques par rapport aux autres en ce qui concerne leur contribution à la société, leur résitance au travail, leur tempérament et leur capacityéà se faire des amis, la majorité estimait que les épileptiques n‘étaient pas handicapés et avaient la même intelligence, la même ambition, les mêmes possibilityés ďéducation que les gens sans épilepsie. Seulement 50,4% estimaient que les épileptiques ne doivent pas conduire des véhicules à moteur, et seulement 19,7% estimaient que Ľépilepsie doit être signalée aux autorités qui délivrent le permis de conduire. Soxiante deux virgule quatre%étaient satisfaits de leur seul traitement médical tandis que 32,5% désiraient associer leur traitement médical à des médicaments “indigoènes” ou àĽ aide spirituelle de Ľéglise.RESUMENPara determinar las perspetivas de la epilepsyía según los pacientes, se entrevistaron adolescentes y adultos con epilepsyía que attendían las Clínicas de Neurologfa del Hospital Universi‐tario de Lagos. A pesar de que todos los pacientes declararon tener ataques recurrentes, el 39.9% no aceptaba el diagnostico, solo un 34.5% lo revelaba a otras personas. La mayoría sentía que, generalmente, la gente teme a la epilepsyía y evita el contacto con pacientes epilépticos. Gran parte de los enfermos no conocía las causas de la epilepsyía. Sin embargo, casi todos tenían ideas muy positivas con respecto a la epilepsyía y mostraban actitudes favorables con otros epilépticos. A pesar de que muchos cate‐gorizaban a los epilépticos en niveles más bajos que a los no‐epilépticos con referenda a su contribución a la sociedad, capacidad de trabajo, temperamento y facilidad para hacer amigos, la mayoría pensaba que los epilépticos no eran enfermos inca‐pacitados y tenían la misma inteligencia, ambición y capacidad educativa que los no‐epilépticos. Sólo un 50.4% pensaba que los epilépticos no deberían conducir vehiculos a motor y un 19.7% que la epilepsyía debería ser communicada a las autoridades que proporcionan permisos de conducir. Un 62.4% estaba satisfecho con un solo tratamiento medico mientras que un 32.5% lo com‐binárían con “medicina nativa” o curación espiritual en la ig‐lesia.ZUSAMMENFASSUNGAdoleszenten und erwachsene Patienten mit Epilepsie, die in den neurologischen Kliniken der Universität Lagos behandelt werden, wurden interviewt, urn ihre Einschätzung epileptischer Probleme kennenzulernen. Obgleich die Patienten zugaben, rezidivierende Anfälle zu haben, akzeptierten 35,9% die Diagnose Epilepsie nicht. Unter denen, die diese Diagnose akzeptierten, waren nur 34,5% bereit, dieses auch anderen Menschen mitzuteilen. Die Mehrheit glaubte, daß die Menschen im allgemeinen die Diagnose Epilepsie fürchten und den Kontakt mit epileptischen Patienten vermeiden. Die Mehrzahl der Patienten kannte die Gründe der Epilepsie nicht. Die meisten von ihnen hatten viele positive Ansichten über Epilepsie und eine günstige Einstellung gegenüber anderen epileptischen Patienten. Obgleich viele von ihnen meinten, daß epileptische Kranke gegenüber Nicht‐Epileptikern benachteiligt waren hinsichtlich ihres Beitrags für die Gesellschaft, der Fähigkeit, schwere Arbeit zu leisten, dem Temperament und der Fähigkeit. Freundschaften zu schließen, hielt dennoch die Mehrzahl epileptisch Kranke nicht für Behinderte: Sie haben die gleiche Intelligenz, den gleichen Ehrgeiz und die Bereitschaft zur Weiterbildung wie Menschen ohne Epilepsie. Nur 50,4% von ihnen meinten, daß Menschen mit Epilepsie nicht ein Motorfahrzeug steuern sollten, nur 19,7% glaubte, daß die epileptische Erkrankung der Zulassungsstelle gemeldet werder. sollte. Hinsichtlich der Behandlung waren 62,4% mit medizinischer Behandlung alleine zufrieden, wahrend 32,5% die ärztliche Behandlung mit Eingeborenenmedizin oder einer “spiritual church”–Heilung kombinieren wollten.