On Universal Reactions in Connection with Treatment of Asthmatic Children with Bacterial Vaccines
Authors: FLENSBORG E. WINGE 
Published: January 2008

Summary1. In 162 asthmatic children treated with vaccine of ordinary pathogenic bacteria from the upper respiratory tract, 63 universal reactions were observed in 42 patients (26%); 24 (15%) reacted to the first dose, while 33 (20%) had one or more reactions later in the course of the treatment. Highest frequency of reactions during the first four years of life.2. The reactions may be classified as slight (catarrhal affection and/or subfebrile temperature), medium severe (asthmatic wheezing with or without subfebrile temperature and catarrhal affection), and severe (attacks of asthma and/or high temperature). Severe forms were more frequent in later reactions than in the first one.3. The time of onset of the reactions averaged 48 hours after the injection.4. Repeated overdosage without regard even to slight reactions may produce status asthmaticus or a persistent rise of temperature.5. A fatal case is reported in which death was presumably caused by an injection of vaccine containing only 2 600 bacteria in a 1 year old patient who preciously displayed only a very slight reaction to the same dose. This case and others (which were not fatal) illustrate that the sensitiveness of the patients to the bacterial vaccine may vary widely and indicate the importance of close supervision and very cautious dosage of bacterial vaccines for patients suffering from asthma.6. The reactions after “genuine” allergen extracts may vary far more than after bacterial vaccines. The former are furthermore frequently immediate reactions, the latter late ones.7. The universal reactions of asthmatic nature, which frequently follow even small doses of bacterial vaccine support the assumption of the presence in such children of an allergy to bacteria, to the decomposition products of the bacteria, or to substances produced by the organism's defensive measures against the bacteria.Résumé1. Chez 162 enfants asthmatiques traités au vaccin de bactéries pathogéniques ordinaires de la région respiratoire supérieure, 63 réactions universelles ont été observées chez 42 sujets (26%); 24 (15%) ont réagi à la première dose, tandis que 33 (20%) ont eu une ou plusieurs réactions plus tard au cours du traitement. La fréquence des réactions était la plus élevée pendant les quatre premières années d'existence.2. Les réactions peuvent être clarifiées comme légères (affection catarrhale et/ou température subfébrile), de gravité moyenne (essoufflement asthmatique avec ou sans température subfébrile et affection catarrhale) et graves (attaques d'asthme et/ou haute température). Les formes graves ont été plus fréquentes dans les réactions postérieures que dans la première.3. Le délai dans lequel les réactions se sont manifestées a été en moyenne de 48 heures après l'injection.4. L'administration répétée de doses excessives, sans considération même de réactions légères, peut produire un état asthmatique ou une élévation persistante de température.5. Un cas avec issue fatale est rapporté, dans lequel le décès a probablement été causé par une injection de vaccin ne contenant que 2 600 bactéries chez un sujet d'un an qui n'avait auparavant montré qu'une très faible réaction à la même dose. Ce cas et d'autres (qui n'eurent pas d'issue fatale) démontrent que la sensibilité des sujets au vaccin bactérien peut varier beaucoup et indiquent l'importance d'une surveillance sévère et d'un dosage très prudent des vaccins bactériens chez les sujets souffrant d'asthme.6. Les réactions après les extraits allergènes »proprement dits« peuvent varier beaucoup plus qu'après les vaccins bactériens. Les premières sont en outre fréquemment des réactions immédiates, les secondes des réactions plus tardives.7. Les réactions universelles de nature asthmatique qui suivent fréquemment même les petites doses de vaccin bactérien appuient la supposition de la présence chez ces enfants d'une allergie aux bactéries, aux produits de décomposition des bactéries ou aux substances produites par les mesures défensives de l'organisme contre les bactéries.Zusammenfassung1. Von 162 asthmatischen Kindern, die mit einem Vaccin von gewölmlichen pathogenen Bakterien der oberen Respirationswege behandelt wurden, wurden 63 allgemeine Reaktionen bei 42 Patienten (26%) observiert; 24 (15%) zeigten eine allgemeine Reaktion nach der ersten Dosis, während 33 (20%) nach späteren Injektionen ein‐ oder mehrmals reagierten. Die höchste Reaktionsfrequenz zeigten Kinder unter 4 Jahren.2. Die Reaktionen können eingeteilt werden in leichte (katarrhaler Zustand und/oder subfebrile Temperatur), mittelschwere (asthmatisches Keuchen mit/oder ohne subfebrile Temperatur und Katarrh) und schwere (Asthma‐Anfäile und/oder hohes Fieber). Schwere Formen traten häufiger bei späten Reaktionen auf als nach der ersten Injektion.3. Eine Reaktion trat durchschnittlich 48 Stunden nach der Injektion ein.4. Wiederholte Überdosierung ohne Rücksicht auf auch leichte Reaktionen kann einen Status asthmaticus oder eine langdauernde Fieberreaktion auslösen.5. Ein tödlich verlaufener Fall wird mitgeteilt. Der Tod wurde wahrscheinlich durcli Injektion eines Vaccines mit nur 2,600 Bakterien in ein einjähriges Kind verursacht, das früher auf dieselbe Dose nur ganz schwach reagiert hatte. Dieser Fall sowie andere (nicht tödlich verlaufene) zeigen, dass die Empfindlichkeit der Patienten gegen bakterielle Vaccine in hohem Grade wechseln kann und dass die Asthmapatienten genau zu überwachen sind und das Vaccin sehr vorsichtig dosiert werden muss.6. Die Reaktionen auf »genuine« allergene Extrakte kann in noch höherem Grade als auf bakterielle variieren. Die erstgenannten sind ausserdem oft unmittelbare Reaktionen, während die letzteren spätere sind.7. Die universellen Reaktionen, die selbst nach kleinen Dosen von bakteriellen Vaccinen oft vorkommen, stützen die Annahme einer bei solchen Kindern vorhandenen Allergie gegen Bakterien, gegen deren Zerfallsprodukte oder gegen Substanzen, die durch die Abwehr des Organismus gegen die Bakterien produziert werden.Resumen1. De 162 niños asmáticos tratados con vacuna de bacterias patogénicas ordinarias de la región respiratoria superior, han sido observadas 63 reacciones universales en 42 individuos (26%); 24 (15%) han reaccionado a la primera dosis, mientras que 33 (20%) han tenido una o varias reacciones posteriores en el curso del tratamiento. La más elevada frecuencia de las reacciones era durante los cuatro primeros años de edad.2. Las reacciones pueden clasificarse como ligeras (afección catarral y/o temperatura subfebril), de gravedad media (sofocación asmática con o sin temperatura subfebril y afección catarral), y graves (ataques de asma y/o alta temperatura). Las formas graves han sido más frecuentes en las reacciones posteriores que en la primera.3. El tiempo medio en que las reacciones se manifestaban ha sido do 48 horas después de la inyección.4. La administración repetida de dosis excesivas, sin consideración de reacciones ligeras, puede producir un estado asmático o una elevación persistente de la temperatura.5. Un caso con desenlace fatal, en el cual se lia originado el fallecimiento probablement por una inyección de vacuna que contenia solo 2.600 bacterias en un sujeto de un año que no había mostrado antes más que una débil reacción a la misma dosis. Este caso y otros (que no fueron de consecuencias fatales) demuestran que la sensibilidad de los sujetos a la vacuna bacteriana puede variar mucho e indica la importancia de una supervigilancia severa y de una dosis muy prudente de vacuna bacteriana en los sujetos que padecen asma.6. Las reacciones tras los extractos alérgenos »genuinos« pueden variar mucho más que después de las vacunas bacterianas. Los primeros son además con frecuencia reacciones inmediatas, los segundos reacciones más tardías.7. Las reacciones universales de naturaleza asmática que siguen frecuentemente a las pequeñas dosis de vacuna bacteriana apoyan la suposición de la presencia en los niños de una alergia a las bacterias, a los productos de descomposición de las bacterias o a las substancias producidas por las medidas defensivas del organismo contra las bacterias.