MACROSOCIAL CHANGE, FEMINIZATION OF AGRICULTURE and PEASANT WOMEN'S THREEFOLD ECONOMIC ROLE
Authors: CERNEA MICHAEL 
Published: March 2008

SummaryThe structural changes in Romanian agriculture in the last 25 years generated major consequences at both the macrosocial and microsocial (family) level. All of them directly affected peasant women. A combined consequence of overall collectivization of agriculture, rapid broadening of industrial employment opportunities and heavy rural‐urban migration was the feminization of the agricultural labor force; the sex ratio of the labor force employed by Agricultural Producer Cooperatives in 1974 was 36.8% men to 63.2% women. The paper discusses and challenges the widespread contention that agriculture is typically a man's occupation. These radical macrosocial changes have a direct impact on changing the role set of women within the peasant family. There is an increasing occupational differentiation during the work process and spatial separation over the day, between husband and wife, compared with the traditional peasant family pattern. The women's economic role in the family is threefold: (1) labourer in a large scale cooperative enterprise; (2) producer on the family plot; (3) manager of the family consumption unit. Her roles as wife and mother are also affected, and improvements in her status are accompanied by both ‘old' and ‘new’ constraints.RésuméLes changements structuraux à l'intérieur de lapos;agriculture roumaine dans les 25 dernières années entrainaient des conséquences importantes aussi bien sur le niveau (familial) macrosocial que microsocial. Toutes concernaient directement les femmes de la societe rurale. Lc fait, que la main d'oeuvre agricole est composee de plus en plus par des femmes, etait une consequence, qui résultait des trois données suivantes: la transformation de lapos;agriculture en collectivités; lapos;accroissement rapide des possibilités de trouver un emploi dans lapos;industrie; la désertion fréquente des campagnes vers les villes. La relation du personnel de la «coopérative de production agricole“était en 1974 36.8% d'hommes contre 63.2% de femmes. Cet article discute et conteste cette opinion répandue, selon laquelle lapos;agriculture serait une activité essentiellement masculine. Ces bouleversements radicaux dans le domaine macrosocial ont une influence directe sur le changement du rôle de la femme à lapos;intérieur de la famille paysanne. Une différentiation accrue du travail ainsi que la séparation de son mari pendant la journée peuvent être constatées. Ceci est en opposition avec le modèle traditionnel de la famille paysanne. Le rôle économique de la femme à lapos;intérieur de la famille se divise en trois parties: (1) travail dans une grande entreprise coopérative; (2) production à lapos;intérieur de la ferme familiale; (3) direction de la consommation de lapos;unite familiale. Leurs rôles comme épouse et mère en sont également affectés et des améliorations de leur positions sont accompagnées aussi bien ‘d'anciennes' que de ’nouvelles' contraintes.ZusammenfassungDie strukturellen Veränderungen innerhalb der rumänischeri Land‐wirtschaft in den vergangenen 25 Jahren zogen größere Konsequenzen sowohl auf makro‐als auch auf mikrogesellschaftlicher (Familie) Ebene nach sich. Alle betrafen direkt Frauen aus der bäuerlichen Gesellschaft. Die Tatsache, daß sich die landwirtschaftlichen Arbeitskrä fte immer mehr aus Frauen rekrutieren, war eine Konsequenz, die aus den drei folgenden Sachverhalten zusammen resultierte: Kollektivierung der Landwirtschaft; rapide Ausweitung der Mäglichkeiten, in der Industrie Beschäftigung zu finden; häufige Flucht aus den ländlichen Gebieten in die Städte. Das Verhältnis der Belegschaft der ‘landwirtschaftlichen Produktionsgenossenschaft“ war 1974 36.8% Manner zu 63.2% Frauen. Dieser Artikel diskutiert und bezweifelt die weitverbreitete Meinung, die Landwirtschaft sei eine typisch männliche Tätigkeit. Diese radikalen makrogesellschaftlichen Veränderungen haben einen direkten Einfluß auf den Wandel bezäglich der Rolle der Frau innerhalb der bäuerlichen Familie. Sowohl eine zunehmende Differenzierung der Arbeit als auch tagsüber eine Trennung von ihrem Mann sind festzustellen. Dies steht in Gegensatz zu dem traditionellen Muster cincr Bauernfamilie. Die wirtschaftliche Rolle der Frau innerhalb der Familie teilt sich in drei Teile auf: (1) Arbeit in einem großen genossenschaftlichen Unterneh‐men; (2) Produktion innerhalb der familieneigenen Landwirtschaft; (3) Leitung des Konsums der Familieneinheit. Ihre Rollen als Ehefrau und Mutter werden davon auch tangiert und Verbesserungen ihres Statuses werden sowohl von ’alten‘ als auch von ’neuen‘ Zwangen begleitet.s