Language Lateralization in Children with Benign Partial Epilepsy
Authors: Piccirilli Massimo , D'Alessandro Patrizia , Tiacci Camillo , Ferroni Angelo 
Published: November 2007

Summary: To investigate the relationship between epilepsy and hemispheric asymmetries for language, a dual‐task procedure was used to assess language lateralization in children with benign rolandic childhood epilepsy. In the sample selection, care was taken to include factors believed to influence both the mental capabilities of epileptic patients and the individual functional cerebral organization. Results suggest that the interhemispheric prevalence pattern is related to the focus site. Controls as well as epileptic patients with a right hemispheric focus showed the expected left language lateralization; conversely, children with a left unilateral focus showed a different pattern of functional representation, suggesting an involvement of the right hemisphere in language mechanisms. It is emphasized that this atypical cerebral organization is found in subjects with no structural lesion and no therapy. It seems likely that the presence of a focal epileptic activity itself can alter the cerebral mechanisms underlying cognitive functions. A relationship between this modified hemispheric specialization and subtle neuropsychological dysfunctions observed in the children with focal epilepsy is suggested.RÉSUMÉDans le but d'étudier les relations entre l'épilepsie et les asy‐métries hémisphériques pour le langage. nous avons utilisé un protocole de double‐tâche afin de déterminer la latearalisation du langage chez des enfants atteints d'épilepsie rolandique bénigne. Nous avons noté avec soin les facteurs ayant pu influencer le développement mental et l'organisation fonctionnelle cérébrale de chaque individu. Nos résultats suggèrent que la prévalence hémisphérique est liée au siège du foyer. Les sujets témoins et les patients épileptiques porteurs d'un foyer droit ont présenté une latéralisation du langage à gauche, comme on s'y attendait. Inversement, les enfants présentant un foyer unilatéral gauche avaient une représentation fonctionnelle différente. qui évoquait l'inclusion de l'hémisphère droit dans les mécanismes du langage. Cette organisation atypique a été constatée chez des sujets indemnes de toute lésion structurelle et de tout traitement. Il semble probable que la présence d'une activitéépileptique focale puisse altérer par elle‐même les mécanismes cérébraux qui sont à la base des fonctions cognitives. Nous suggèrons qu'il existe une relaion entre la modification de la spécialisation hémisphérique et les discrets dysfonctionnements neuropsychologiques rencontrés chez les enfants porteurs d'épilepsie focale.RESUMENPara investigar la relación que pudiera existir entre epilepsyía y las asimetrías hemisféricas para el lenguaje. se ha utilizado un procedimiento de doble acción para determinar la lateralizactión del lenguaje en ni&#x006e;̄os con epilepsyía rolándica benigna. Durante la selección de la muestra se tuvo cuidado en la inclusión de factores que pudieran influir tanto la capacidad mental de los enfermos epilépticos como la organización funcional cerebral individual.Los resultados sugieren que el partón de interhemisféricos de prevalencia está relacionado con la localización del foco: tanto los controles como los enfermos epilépticos con un foco hemisférico derecho mostraron la lateralizatión izquierda para el lenguaje que se anticipaba: por el contrario los ni&#x006e;̄os con un foco bilateral izquierdo revelaron un partón diferente de representación funcional lo que sugiere una participación del hemisferio derecho en los mecanismos del lenguaje. Se llama la atención al hecho de que esta organización cerebral atípica se encuentra en sujetos sin lesiones estructurales y sin ningún tipo de tratamiento. Es probable que la presencia de actividad focal epiléptica pueda. en sí misma, alterar los mecanismos cerebrales en los que se apoyan las funciones cognitivas. Se sugiere que existe una relación entre esta modificación de la especialización hemisférica y las disfunciones neuropsicológicas sutiles que se observan en los ni&#x006e;̄os con epilepsyía focal.