PROBLEMS AND CONTRASTS OF AGRICULTURAL WORKERS‘ ORGANISATIONS WITHIN DIFFERING CONTINENTS AND AGRICULTURES
Authors: Hodsdon D. F. 
Published: November 2008

Agricultural workers' organisations — trade unions — have been in effective existence for over 100 years. They originally concerned mainly wage earners in Europe and met with bitter opposition. Since the 1939‐45 war considerable progress has been made in organising plantation and agricultural workers in other continents and the concept has spread to the organisation of sharecroppers, subsistence tillers of land and landless peasants. Organising agricultural workers is, by its nature, difficult. In Europe, the Unions are now stable and effective but still have not been able to win parity with industrial workers. In other continents political, economic and population factors, coupled with often violent reactions from vested interests, make the task more difficult and sometimes dangerous. Completely new forms of servicing members have to be evolved, both for wage earners and non‐wage earners. But real and lasting progress in improving the lot of rural poor — who constitute the vast majority of the populations of the developing world — is only likely to be achieved through their self‐organisation.RésuméPROBLÉMES ET CONTRASTES DES ORGANISATIONS DE TRAVAILLEURS AGRICOLES DANS LES DIFFÉRENTS CONTINENTS ET AGRICULTURESLes organisations syndicales de travailleurs agricoles existent effectivement depuis plus d'un siècle. Les premières fondées concernaient surtout les salariés des pays européens et se heurtèrent à une farouche opposition. Depuis la Deuxième guerre mondiale, des progrès considérables ont été faits dans l'organisation des travailleurs des plantations et de l'agriculture des autres continents et le concept s'est étendu à l'organisation des fermiers et métayers, des cultivateurs de subsistence et des paysans sans propriété foncière. L'organisation des travailleurs agricoles est, de par sa nature, une tâche difficile. En Europe, les syndicats sont maintenant stables et efficaces mais n'ont toutefois pas encore atteint la parité avec les travailleurs de l'industrie. Dans les autres continents, les facteurs politiques, économiques et démographiques, alliés aux réactions souvent violentes des droits acquis, rendent la tâche encore plus difficile et parfois dangereuse. Il faudrait définir des formes complètement rénovées de protection et défense des adhérents, tant pour les salariés que pour les non salariés. Mais il est probable que le progrès réel et durable de la condition des catégories rurales pauvres — qui constituent la vaste majorité des populations du monde en developpement — ne sera réalisé que par leur auto‐organisation.ZusammenfassungPROBLEME UND UNTERSCHIEDE VON LANDARBEITER‐ORGANISATIONEN INNERHALB VERSCHIEDENER KONTINENTE UND LANDWIRTSCHAFTENLandarbeiterorganisationen — Gewerkschaften — sind seit über 100 Jahren aktiv. Ursprünglich organisierten sich hauptsächlich Lohnem‐pfänger in Europa und trafen auferbitterten Widerstand. Seit dem 2. Weltkrieg warden bei der Organisation von Plantagen‐ und Land‐arbeitern in anderen Kontinenten beträchtliche Fortschritte gemacht und die Gewerkschaftsidee hat Eingang gefunden bei der Organisation von Pächtern, Kleinbauern, und besitzlosen Landarbeitern. Die Organisation landwirtschaftlicher Arbeitskräfte ist von Natur aus schwierig. In Europa sind die entsprechenden Gewerkschaften heute gefestigt und wirksam, konnten aber noch keine Gleichstellung mit den Industriearbeitern erzielen. Auf anderen Kontinenten machen politische, wirtschaftliche und bevölkerungspolitische Faktoren, verbunden mit oft gewaltsamen Reaktionen von seiten bestimmter Interessengruppen die Aufgabe schwieriger und manchmal gefährlich. Völlig neue Formen der Mitgliederbetreuung müssen erarbeitet werden, sowohl für Lohnempfänger als auch für Bezieher von Einkommen. Aber wirklicher und dauerhafter Fortschritt in der Verbesserung des Loses der armen Landbevölkerung, die die grosse Mehrheit der Bevölkerungen in den Entwicklungsländern ausmacht, kann wohl nur durch ihre Selbstorganisation erreicht werden.