Outcome After Discontinuation of Antiepileptic Drug Therapy in Children with Epilepsy
Authors: Matricardi Maria , Brinciotti Mario , Benedetti Pietro 
Published: November 2007

Summary:We studied recurrence risks and predictive factors of relapse after antiepileptic drug (AED) discontinuation in a prospective analysis of 425 children with epilepsy who had not had a seizure for at least 2 years (follow‐up after withdrawal 1.6–12 years, mean 8 years). Factors closely related by multivariate analysis to relapse were neurologic abnormalities, mental retardation, seizure type (infantile spasms, absence seizures), and appearance or persistence of EEG abnormalities during the course of the illness and before discontinuation. When multivariate analysis was performed to evaluate outcome of patients with a first relapse (isolated vs. multiple relapses), the variables closely related to a poor prognosis were etiologic factors, first relapse characterized by more than one seizure in a 24‐h period, seizure‐free period <4 years, unchanged seizure type at first relapse, more than one AED for seizure control, and abnormal EEG before the first relapse. In itself, resumption of therapy did not influence outcome. At the study cutoff point, 88% of patients with relapse were again seizure‐free. We conclude that AEDs can safely be discontinued if predictive factors are considered to individualize the risk of relapse for each patient.RÉSUMÉLes auteurs ont étudié les risques de récidive et les facteurs de prédiction d'une rechute après arrêt du traitement antiépilep‐tique; il s'agit d'une analyse prospective de 425 dossiers d'en‐fants épileptiques, qui n'avaient plus présenté de crises pendant au moins 2 ans, et qui ont ete suivis après l'arrêt pendant une moyenne de 8 ans (extrêmes 1.6–12 ans). l'analyse par multi‐variante a montré que les facteurs liés à la rechute étaient les suivants: présence d'anomalies neurologiques, d'un retard mental, type des crises (spasmes infantiles, absences), apparition ou persistance d'anomalies EEG pendant l'évolution de la maladie et avant l'arrêt du traitement. Lorsque l'analyse multivariante a été pratiquée dans le but d'évaluer l'évolution de patients ayant présenté une première rechute (comparaison des rechutes isolées et des rechutes multiples), les variables liées à un mauvais pro‐nostic étaient: les facteurs étiologiques, une rechute caractérisée par la survenue de plus d'une crise en moins de 24 h, une période sans crise inférieure à 4 ans, la survenue du même type de crises lors de la première rechute, la nécessité d'une polythérapie pour le contrôle des crises, et al persistance d'anomalies EEG avant la première rechute. La reprise d'un traitement n'a pas par elle‐même influenceé l'évolution. Au terme de cette étude, 88% des patients ayant rechutéétaient à nouveau en rémission. Les auteurs concluent que les médicaments antiépileptiques peuvent être arrêtés sans grand risque, dans la mesure où les facteurs prédictifs sont pris en compte pour individualiser le risque de rechute chez chaque patient.RESUMENEn un análisis prospectivo de 425 niños con epilepsía que no habían tenido ataques por lo menos durante dos años (seguimiento de 1.6–12 años con un promedio de 8 años), bemos estudiado la reaparición de factores de riesgo y de predicción de recurrencia de ataques después de la interrupción de la medica‐ción anti‐epiléptica. Los factores estrechamente relacionados (utilizando análisis multivariado) con recurrencias fueron: anom‐alfas neurológicas, retraso mental, tipo de ataques (espasmos infantiles, ataques de ausencia), aparición o persistencia de anomalías en el EEG durante el curso de la enfermedad y antes de la interrupción de la enfermedad. Cuando se realizaron análisis multivariados para valorar las consecuencias en pa‐cientes con una primera recurrencia (recurrencia aislada versus múltiple), las variables estrechamente relacionadas con un pro‐nóstico pobre fueron: factores etiológicos, primera recurrencia con más de un ataque en 24 horas, periodo libre de ataques menor de 4 años, tipo de ataques sin modificación hasta la primera recurrencia, más de una medicatión antiepiléptica para el control de los ataques y EEG anormal antes de la primera recurrencia. La restauración de la medication no modificó el curso posterior. En el momento de la intermpción de este estudio el 88% de los pacientes sin recurrencias permanecían sin ataques. Concluimos que la medicación anti‐epiléptica puede ser inter‐rumpida sin peligro si los factores de predictión se tienen en cuenta para determinar los riesgos de recurrencia en cada pa‐ciente.