Mortality in Patients with Epilepsy
Authors: Hauser W. Allen , Annegers John F. , Elveback Lila R. 
Published: November 2007

Summary: Standardized mortality ratios (SMR) were determined for a cohort of patients with first diagnosis of epilepsy as residents of Rochester, Minnesota, between 1935 and 1974. SMR for the total group was 2.3 through 29 years of follow‐up. SMR was lower for those with idiopathic epilepsy, although still significantly increased from expected. Several groups with idiopathic epilepsy did not have significantly elevated mortality rates. This included patients with absence seizures, partial and complex seizures, first diagnosis of epilepsy between ages 1 and 19, or patients who were female. Patients with febrile convulsions did not demonstrate alterations in expected mortality. Patients with single idiopathic generalized seizures did have an increase in mortality. For the group as a whole, as well as all idiopathic cases, the most significant increase in SMR occurred in the first 10 years following diagnosis. Interval SMRs were also significantly increased between 25 and 29 years following diagnosis. This suggests either a late effect associated with predisposition for seizures, an effect related to the chronic medication used for therapy, or a combination of the two. Patients experiencing remission of seizures demonstrated an increase in SMR, suggesting that factors other than seizure occurrence affect mortality. While an excess number of deaths relating to pulmonary events, accidents, extracranial neoplasms, and noncerebral or noncardiac vascular disease were observed, given the person‐years of experience in this study, these generally were of borderline significance and there seemed no cause of death unique to those in the study group.RÉSUMÉLe taux ďincidence standardisée de mortalité (ISM) a été déterminé pour un groupe de patients diagnostiqués comme épileptiques résidents à Rochester, Minnesota, entre 1935 et 1974. ĽISM pour le groupe total et pour les 29 années de Ľétude a été de 2.3. II était plus bas pour les patients avec épilepsie idiopathique, bien qu'encore significativement plus élevé que Ľincidence attendue. Toutefois plusieurs groupes avec épilepsie idiopathique n'avaient pas un taux de mortalité significativement accru. II s'agit des groupes relatifs à des sujets ayant des absences, des crises partielles et complexes, des épilepsies dont le diagnostic initial avait été porté entre un et 19 ans, ou des patients de sexe féminin. Chez les patients avec convulsions fébriles il n'existait pas de modifications de la mortalité prévue. Chez ceux avec des crises idiopathiques généralisées uniques il y avait une augmentation de la mortalité. Pour le groupe entier, aussi bien que pour tous les cas idiopathiques, Ľaccroissement le plus significatif de ĽISM s'observait dans les 10 premières années suivant le diagnostic. II était aussi significativement accru dans Ľintervalle entre 25 et 29 ans suivant le diagnostic. Ceci suggère, soit un effet tardif associéà la prédisposition épileptique, soit un effet tardif associéà la prédisposition épileptique, soit un effet liéà la médication chronique, soit une combinaison de ces deux effets. Chez les patients ayant présenté une rémission des crises il existait un accroissement de ĽISM qui permet de penser que ďautres facteurs que les crises peuvent affecter la mortalité. Bien que Ľon ait observé un nombre excessif de morts liées à des affections pulmonaires, à des accidents, à des néoplasmes extra‐craniens et à des affections vasculaires autres que cérébrates ou cardiaques, de telles causes de mortalité restent de signification indéterminée.RESUMENSe determinaron las relaciones estandardizadas de mortalidad (SMR) para un grupo de pacientes diagnosticados de epilepsia mientras eran habitantes de Rochester, Minnesota entre 1935 y 1974. La SMR fue de 2.3 para la totalidad del grupo habiendo sido seguido durante 29 años. La SMR fue más baja para los pacientes con epilepsia idiopática pero era superior a lo previsto. Diferentes grupos con epilepsía idiopática no tenían tasas de mortalidad significativamente elevadas. Estos incluyeron pacientes con ausencias, ataques parciales y complejos, epilepsía diagnosticada por primera vez entre 1 y 19 años de edad y pacientes del sexo femenino. Pacientes con crisis febriles no mostraron alteraciones en la mortalidad prevista. Sin embargo, pacientes con una sola crisis generalizada e idiopática sí evidenciaron un aumento en la mortalidad. Tomando el grupo como un todo, así como todos los casos con crisis idiopáticas, el aumento más significativo de la SMR tuvo lugar en los primeros 10 años después del diagnóstico. La SMR estaba también significativamente aumentada en el intervalo entre 25 y 29 años después del diagnóstico sugiriendo un efecto tardio asociado con la predisposición para presentar ataques, un efecto relacionado con la medicación utilizada crónicamente en la terapia o ambos efectos. Pacientes que tuvieron una remisión de sus ataques mostraron un aumento en la SMR, sugiriendo que la mortalidad se ve afectada por otros factores aparte la ocurrencia de crisis comiciales. Mientras que un número excesivo de muertes está relacionado con enfermedades pulmonares, accidentes, neoplasias extracraneales y enfermedad vascular extracerebral y extracardiaca, considerando el número de personas y años de experiencia de este estudio, esas causas fueron de significatión dudosa y no pareció existir una causa de muerte única para aquellos pacientes incluídos en el grupo estudiado.ZUSAMMENFASSUNGStandardisierte Mortalitätsziffern (SMR) wurden für eine Gruppe von Patienten bestimmt, bei denen erstmalig die Diagnose Epilepsie gestellt wurde und die in Rochester, Minnesota, zwischen 1935 und 1974 lebten. Die SMR für die gesamte Gruppe während einer 29 jährigen Beobachtungszeit betrug 2.3. Die SMR war niedriger für Patienten mit idiopathischer Epilepsie, obwohl sie noch significant höher als erwartet blieb. Mehrere Gruppen mít idiopathischer Epilepsie hatten keine signifikant erhöhten Mortalitätsraten. Das betraf Patienten mit Absencen, partiellen und komplexen Anfällen, Epilepsien, die erstmalig zwischen einem und neunzehn Jahren diagnostiziert wurden und weibliche Patienten. Patienten mit Fieberkrämpfen zeigten keine von den Erwartungswerten abweichende Mortalitätsrate. Patienten mit einzelnen idiopathischen generalisierten Anfällen hingegen zeigten eine erhöhte Mortalität. Für die gesamte Gruppe ebenso wie für alle idiopathischen Fälle bestand die größte Erhöhung der SMR innerhalb der ersten 10 Jahre nach der Diagnosestellung. Die Intervall‐SMR war auch signifikant zwischen dem 25 und 29. Jahr nach der Diagnosestellung erhöht. Das läßt entweder an eine Spätwirkung, verbunden mit einer Prädisposition für Anfälle denken, an eine Wirkung der chronischen Medikation als Therapie der Epilepsie oder an eine Kombination beider. Patienten in Anfallsremission zeigten eine Érhöhung der SMR, was darauf hindeutet, daß andere Faktoren als das Auftreten von Krämpfen die Mortalität beeinflusst. Obgleich eine überzufällige Häufigkeit von Todesfällen bei pulmonalen Infekten, Unfällen, extrakraniellen Neoplasien und nicht‐cerebralen sowie nicht‐kardiovaskulären Erkrankungen beobachtet wird, ist diese Bedeutung–bezogen auf die summierten Beobach‐tungsjahre aller Personen dieser Untersuchung–nur von grenzwertiger Bedeutung; keine Todesursache scheint einzigartig zu sein für die untersuchte Gruppe.