Memory Function and Verbal Learning Ability in Patients with Complex Partial Seizures of Temporal Lobe Origin
Authors: Hermann Bruce P. , Wyler Allen R. , Richey E. T. , Rea Jeanne M. 
Published: November 2007

Summary: A variety of experimental paradigms have been utilized to study verbal learning and memory ability in patients with epilepsy. One commonly used paradigm, the free recall of a list(s) of related or unrelated words, has revealed a variety of performance anomalies in patients with complex partial seizures (CPS) of temporal lobe origin, but published studies have varied markedly in important methodological details, making it difficult to interpret discrepant findings as well as to assess the gen‐eralizability of results. The purpose of this investigation was to simultaneously inquire into several aspects of verbal learning and memory function that have been reported or hypothesized to be compromised in individuals with CPS of left temporal lobe origin. Thirty patients with CPS of lateralized temporal lobe onset [15 left temporal (LT) and 15 right temporal (RT)] were compared with 15 matched controls (NC) on several measures derived from the California Verbal Learning Test (CVLT), i.e., verbal learning ability, immediate free recall, presence of retroactive interference effects, semantic organization, retrieval efficiency, and recognition memory. Compared to RT and NC groups, the LT patients manifested poorer verbal learning ability, impaired immediate memory, and increased difficulty in the retrieval of verbal material from memory store. Compared to NC subjects, the LT group showed poorer semantic organization in their verbal learning and recall. The RT and NC groups were essentially similar in all respects. Finally, the clinical utility of these findings were investigated, and a series of decision rules designed to separate LT from RT patients was derived.RÉSUMÉUn grand nombre de modèles expérimentaux ont été utilisés pour étudier les capacityés de mémoire et d'apprentissage ver‐baux chez les patients épileptiques. l'un des protocoles les plus courants, utilisant la récitation de listes de mots liés ou indépen‐dants, a permis de révéler un certain nombre d'anomalies chez les patients présentant des crises partielles complexes d'origine temporale. Les travaux publicés component cependant des differences méthodologiques de détail mais importantes, ce qui rend difficile Interprétation de certaines contradictions et la généralisation des conclusions. Le but de ce travail a été d'envi‐sager simultanément diférents aspects de l'acquisition mnésique et verbale pour lesquels on a déjá décrit ou supputé un déficit chez les patients présentant des crises partielles complexes (CPC) du lobe temporal gauche. 30 patients avec CPC à début temporal latéralisé (15 à gauche (TG), 15 à droite (TD)) ont été comparés à 15 sujets contrôles normaux appariés au moyen de plusieurs paramètres tirés du California Verbal Learning Test: capacityea d'apprentissage verbal, mémorisation immédiate libre, présence d'effets d'interférence rétroactifs, organisation seaman‐tique, efficacité de la recherche mnésique, mémoire de reconnaissance. Comparés aux normaux et aux TD, les patients du groupe TG ont manifesté une moindre capacityé d'apprentissage verbal, une diminution de la mémoire immédiate, une difficultéà l'évocation du matériel engrangé dans la mémoire. Comparé aux témoins normaux, le groupe TG a présenté une moindre organisation sémantique dans l'apprentissage et la mémorisation ver‐baux. Les groupes TD et contrôle ont été pratiquement superpo‐sables à tous points de vue. Nous avons enfin recherché l'intérêt clinique de ces constatations, et essayé d'établir une série de critères de décision pour séparer les patients présentant des crises d'origine temporale.RESUMENPara el estudio del aprendizaje verbal y de la capacidad de memorizar de los pacientes con epilepsía se han utilizado varios paradígmas experimentales. Uno de los paradigmas más común‐mente utilizados, el recuerdo libre de una lista (s) de palabras relacionadas o no relacionadas, ha revelado varias anomalías en los resultados en pacientes con ataques parciales complejos (CPS) que se originan en el lóbulo temporal pero los estudios publicados han variado mucho en lo que se refiere a importantes detalles metodológicos, lo que hace difícil la interpretatión de los hallazgos discrepantes asi como la determinatión de lo gen‐eralizable de los resultados. El propósito de esta investigación ha consistido en indagar los diversos aspectos del aprendizaje verbal y de la función de la memoria que han sido sujetos de hipótesis que indican que estan comprometidos en individuos con CPS del lóbulo temporal izquierdo. Treinta enfermos con CPS de comienzo temporal lateralizado ((15 lóbulo temporal izquierdo (LT) y 15 temporal derecho (RT)) han sido comparados con 15 controles (NC) utilizando varias medidas que constan en el test de aprendizaje verbal de California (CVLT), es decir, la habilidad de aprendizaje verbal, recuerdo libre inmediato, pre‐sencia de efectos retroactivos de interferencia, organizacidn se‐mantica, eficiencia en la recuperatión de datos y la memoria de reconocimiento. Los pacientes LT, comparándolos con los de RT y NC, manifestaron una habilidad para el aprendezaje verbal más pobre, memoria inmediata dificultosa y un incremento en la diflcultad para la recuperación de material verbal almacenado en la memoria. El grupo LT, comparado con los sujetos del grupo NC, mostrti una organización semántica más pobre en el aprendizaje verbal y en la recuperaci6n. Los grupo RT y NC fueron esencialmente semejantes en todos los aspectos. Finalmente, la utilidad clínica de estos hallazgos fue, subsiguientemente, inves‐tigada y se han diseñado una serie de reglas de “decisión” para separar los paciente LT de los RT.ZUSAMMENFASSUNGUnterschiedliche experimentelle Paradigmen wurden zur Un‐tersuchung der verbalen Lernfähigkeit und des Gedächtnisses bei Epileptikern benutzt. Ein gebräuchliches Paradigma, näm‐lich die freie Wiederholung einer Liste aufeinander bezogener oder unbezogener Worter, brachte eine Reihe von Schwierig‐keiten bei Patienten mit komplex fokalen Anfällen temporalen Ursprungs hervor; entsprechende Arbeiten zeigen jedoch groBe methodische Unterschiede, so daß sowohl die Interpretation entsprechender Befunde als auch eine Verallgemeinerung sehr schwierig ist. Der Sinn dieser Arbeit war die gieichzeitige Un‐tersuchung verschiedener Aspekte des verbalen Lernens und Gedächtnisses wie sie bei Patienten mit komplex fokalen Anfällen links‐temporalen Ursprungs berichtet, bzw. hypothetisiert werden. 30 Patienten mit komplex fokalen Anfällen oder Anfällen temporalen Ursprungs (15 links‐temporal und 15 rechts‐temporal) wurden mit 15 “matched controls” bezuglich verschiedener Testgrößen verglichen, die vom “California Verbal Learning Test” abgeleitet wurden: Im Vergleich mit Patienten mit Anfällen rechts‐temporalen Ursprungs und den Kontrollen schnitten die Patienten mit Anfällen links‐temporalen Ursprungs bezuglich der verbalen Lernfahigkeit schlechter ab, sie zeigten ein eingeschranktes Kurzzeitgedächtnis und größere Schwierig‐keiten, verbale Informationen aus dem Gedachtnis abzurufen. Verglichen mit der Kontrollgruppe zeigte die Gruppe eine schlechtere semantische Organisation bezuglich des Wort‐lernens und der Worterinnerung. Die Gruppen mit Anfällen rechts‐temporalen Ursprungs und die Kontrollen waren in alien diesen Punkten im wesentlichen vergleichbar. Die Untersuch‐ungsergebnisse werden hinsichtlich ihrer Brauchbarkeit unter‐sucht, Patienten mit Anfällen links‐temporalen Ursprungs von Patienten mit Anfällen rechts‐temporalen Ursprungs zu trennen.