TURNOVER AND SIZE OF LABOUR FORCE ON FARMS
Authors: Gasson Ruth 
Published: November 2008

The paper investigates the nature of the relationship between size of farm labour force and rate of turnover of workers. A study of labour mobility on East Anglian farms suggests a negative relationship between size and gross outflow of workers but no significant association between size and length of service of present employees. The hypothesis that labour turnover would rise with increasing size, supported in some other studies, found no support here. Its assumptions that job satisfaction decreases with increasing size of organisation and that dissatisfaction leads to withdrawal from the organisation may not apply for farm labour. Structurally induced mobility is more significant in agriculture than in most industries so it is inappropriate to seek to explain labour mobility in terms of workers' attitudes alone. Employment policies of farmers may be equally influential. The fact that smaller farms usually employ younger workers provides an alternative explanation of the higher turnover on small farms.RésuméFLUCTUATIONS ET DENSITÉ DE LA MAIN‐D'OEUVRE DANS LES EXPLOITATIONS AGRICOLESCet article examine la nature du rapport entre l'importance numérique de la main‐d'oeuvre agricole et le taux des fluctuations de travailleurs. Une étude portant sur la mobilité de la main‐d'oeuvre dans les exploitations de l'East Anglia permet de conclure à un rapport négatif entre le chiffre des effectifs et le taux des travailleurs qui quittent leur emploi, sans voir toutefois d'incidence significative du chiffre des effectifs sur la durée de service du personnel actuel. L'hypothèse qui veut que les mouvements de personnel augmentent au fur à mesure de l'accroissement des effectifs, hypothèse soutenue dans plusieurs autres études, n'est pas retenue dans la présente enquête. Il se peut que l'apriorisme que renferme cette hypothèse, selon lequel la satisfaction à l'égard du travail décroît avec l'accroissement de la taille de l'entreprise et l'absence de satisfaction conduit le travailleur à quitter l'entreprise, ne s'applique pas aux travailleurs agricoles. La mobilité suscitée par des facteurs structuraux est plus significative dans l'agriculture que dans la plupart des industries et l'on aurait donc tort de vouloir expliquer la mobilité de la main‐d'oeuvre par le seul argument des attitudes des travailleurs. La méthode des employeurs au regard de l'emploi pent être également influente. Le fait que les petites exploitations emploient généralement des ouvriers plus jeunes est peut‐étre la raison de leurs fluctuations de personnel plus élevées.ZusammenfassungVERÄNDERUNG UND GRÖSSE DER ARBEITS—KRAFTSTÄRKE AUF FARMENDer Artikel untersucht die Art der Beziehung zwischen der Anzahl von Farmarbeitskräften und der Rate, wie oft Farmarbeiter ihre Stelle wechseln. Eine Untersuchung der Arbeitsmobilität auf ostanglischen Farmen deutet auf einen negativen Zusammenhang zwischen der Anzahl und der Gesamtabwanderung von Arbeitern, aber auf keine signifikante Verbindung zwischen der Grösse und der Dauer der Beschäftigungszeit von Angestellten heutzutage hin. Die Hypothese, dass der Stellenwechsel von Arbeitskräften mit steigender Farmgrösse zunimmt, wie sie in einigen anderen Studien aufgestellt wurde, fand hier keine Bestätigung. Die Annahme dieser Hypothese, dass die Arbeitsbefriedigung mit zunehmender Grösse der Organisation abnimmt und dass die Unzufriedenheit zum Ausscheiden aus der Organisation führt, mag für Farmarbeitskräfte nicht zutreffen. Die strukturell induzierte Mobilität ist in der Landwirtschaft bedeutender als in den meisten Industrien, daher ist es nicht angebracht zu versuchen, die Arbeitskraftmobilität allein mit dem Verhalten der Arbeiter zu erklären. Die Beschäftigungspolitik von Farmern kann genau so einflussreich sein. Die Tatsache, dass kleinere Farmen gewöhnlich jüngere Arbeiter beschäftigen, bietet eine alternative Erklärung für den häufigeren Stellenwechsel auf kleinen Farmen.