Speech intelligibility in tone language (Chinese) laryngectomy speakers
Authors: Yiu Edwin Man‐Lai , van Hasselt C. Andrew , Williams Stuart Rhys , Woo John K. S. 
Published: November 2007

ABSTRACTSTone language speakers use lexical tone or fundamental frequency to signal meaning. Therefore, native tone language alaryngeal speakers encountering difficulty imparting lexical tone variation would suffer loss of speech intelligibility. This study examines the intelligibility of lexical tone produced by four different alaryngeal speech methods, namely: oesophageal speech, electrolarynx, a pneumatic device and tracheo‐oesophageal speech. Isolated and embedded monosyllabic Chinese words produced by 53 alaryngeal speakers were presented to three normally hearing, young adult listeners with no prior exposure to laryngectomy speech. The listeners transcribed the speech orthographically. Significant differences were found in the intelligibility level between the different speech methods. Listeners' responses were also pooled together and analysed for tone and segmental errors. Errors of tone alone were found to occur more often than segmental errors.Pour pouvoir s'exprimer, les locuteurs de langues à tons se servent de tons lexicaux ou de la fréquence fondamentale. Il en résulte que ceux qui ont pour langue maternelle une langue à tons et qui ont subi l'ablation du larynx ont des difficultés à transmettre les variations de tons lexicaux, et par là ont des chances de souffrir de pertes d'intelligibilité dans la parole. Cette étude examine l'intelligibilité des tons lexicaux produits par quatre méthodes de parole sans larynx: la parole oesophagienne, l'electrolarynx, un appareillage pneumatique et la parole trachéo‐oesophagienne. Des mots chinois, soit isolés, soit inclus dans du contexte, et produits par 53 locuteurs privés de larynx, ont été présentés à trois jeunes auditeurs aux capacités auditives normales et qui n'avaient pas été en contact jusqu'ici avec du langage parlé laryngotomisé. Les auditeurs ont transcrit orthographiquement ce qu'ils entendaient. Des différences significatives d'intelligibilité se sont révélées entre les différentes méthodes de parole. Les réactions des auditeurs ont été aussi regroupées en vue d'une analyse des erreurs tonales et segmentales. Il s'est révélé que les erreurs purement tonales étaient plus fréquentes que les erreurs segmentales.Sprecher von Tonsprachen verwenden lexikalischen Ton (Grundfrequenzunterschiede auf Morphemebene), um Bedeutung zu signalisieren. Daher ist anzunehmen, daß alaryngale Tonsprachensprecher, die bei der Produktion von lexikalischen Tonunterschiede Probleme haben, Verständlichkeitsverlust erleiden. In dieser Studie wird die Verständlichkeit von lexikalischen Tönen untersucht, die mit vier verschiedenen alaryngalen Sprechmethoden produziert wurden, nämlich mit ösophagaler Sprache, mit dem Elektrohrynx, mit einem pneumatischen Gerät und mit tracheo‐ösophagaler Sprache. Isolierte und eingebettete einsilbige chinesische Wörter, von 53 alaryngalen Sprechern gesprochen, wurden drei normal‐hörenden jungen Erwachsenen vorgespielt, die alaryngale Sprache noch nie gehört hatten. Die Hörer transkribierten die Sprache orthographisch. Signifikante Verständlichkeitsunterschiede wurden zwischen den verschiedenen Sprechmethoden gefunden. Die Hörerantworten wurden auf Ton‐ und Segmentfehler hin analysiert. Tonfehler kamen häufiger als Segmentfehler vor.