Public Awareness and Attitudes Toward Epilepsy in Finland
Authors: Iivanainen M. , Uutela A. , Vilkkumaa I. 
Published: November 2007

Summary: Public awareness and attitudes toward epilepsy were surveyed in Finland. Three thousand names were randomly selected from the population registry in the age range of 15 to 64 years. Of the 2,789 persons contacted, 2,272 (81%) answered a questionnaire about epilepsy. The social background of the respondents did not deviate significantly from that of the general population in this age range. The questionnaire consisted of 28 questions designed to determine the respondents' social background, acquaintance with epileptic persons, awareness of epilepsy, and opinions and attitudes about the disorder. Ninety‐five percent of the respondents had heard of epilepsy, 49% knew an epileptic person, 45% had seen a seizure, 15% were familiar with the causes of epilepsy, 12% knew how to help a person having a generalized convulsive seizure, and 1% would leave their jobs if they had to work with an epileptic person. The attitudes toward children with epilepsy were more charitable than toward epileptic adults. The factors of knowing an epileptic person, education, and age had the greatest influence on awareness and knowledge of epilepsy and to a lesser extent, attitudes toward it. The level of knowledge of epilepsy was rather low, especially in younger age groups. The results appeared useful for the Attitude Formation Program of the Finnish League for Epilepsy. Those processes that govern the forming and changing of attitudes toward epilepsy in school or work should be traced. An information campaign will be continued, and the survey of public attitudes toward epilepsy will be renewed in the future.RÉSUMÉĽintérêt et les attitudes du public envers Ľépilepsie ont étéétudiées en Finlande. Trois mille personnes âgées de 15 à 61 ans ont été choisies au hasard sur les registres de la population. Sur les 2,789 personnes ay ant pu être contactées, 2,272 ont répondu (81%) à un questionnaire. La situation sociale des répondants ne s'écartait pas significativement de celle de là population générale du même àge. Le questionnaire comportait 28 questions destinées à déterminer pour les personnes interrogées, leur situation sociale, leurs rapports éventuels avec des épileptiques, leur connaissance de Ľépilepsie et leurs opinions et attitudes envers cette affection. Quatre vingt quinze pour cent avaient entendu parler de Ľépilepsie, 49% connaissaient une personne épileptique, 45% avaient vu une crise, 15% avaient une idée des causes de Ľépilepsie, 12% savaient comment se comporter en présence ďune personne ayant une crise convulsive généralisée et 1% seulement auraient préféré quitter leur emploi plutôt que de travailler avec un épileptique. Les attitudes envers un enfant épileptique étaient plus charitables qu'envers un adulte. Le fait de connaître une personne épileptique, Ľéducation et Ľâge sont les trois facteurs qui ont le plus ďinfluence surles connaissances envers Ľépilepsie et à un moindre degré sur les attitudes envers cette maladie. Les connaissances étaient plutôt faibles, particulièrement chez les plus jeunes. Les résultats de cette enquête apparaissent utiles en ce qui concerne le programme entrepris par la Ligue finlandaise contre Ľépilepsie pour former ou modifier les attitudes en ce qui concerne Ľépileptique àĽécole et au travail. Une campagne ďinformation sera poursuivie et le contrôle des attitudes du public sera renouvelé dans le futur.RESUMENSe investigó el conocimiento y las actitudes del público en Finlandia hacia la epilepsía. Se seleccionaron al azar tres mil nombre del registro de población cuyas edades oscilaban entre 15 y 64 años. De las 2,789 personas conectadas, 2,272 (81%) contestaron un cuestionario acerca de la epilepsía. Los antecedentes sociales de los que contestaron no se desvió, de manera significativa, de la población general en ese rango de edad. El cuestionario consistió en 28 preguntas diseñadas para determinar los antecedentes sociales del encuestado, así como su conocimiento de personas epilépticas, conocimientos sobre la epilepsía y opiniones y actitudes sobre ese trastorno. El 95% de los que respondieron habían oído hablar de la epilepsía, el 49% conocían a una persona epiléptica, el 45% había visto un ataque epiléptico, el 15% estaba familiarizado con las causas de la epilepsía, el 12% sabía como ayudar a una persona durante una crisis convulsiva generalizada y el 1% dejaría su trabajo si tuviese que trabajar con un epiléptico. Las actitudes hacia los niños con epilepsía eran más caritativas que hacia los adultos epilépticos. Conocer a una persona con epilepsía, el nivel de educación y la edad fueron los factores mas influyentes en el conocimiento de la epilepsía y, en grado menor, en la actitud hacia ella. El nivel de conocimiento de la epilepsía fue bastante bajo, sobre todo en los grupos más jóvenes. Los resultados fueron útiles para el Programa de Formatión de Actitudes de la Liga Finlandesa contra la Epilepsía. Aquellos procesos que rigen la formación y el cambio de actitud hacia la epilepsía en la escuela o en el trabajo deben ser defmidos. Se continuará una campaña de información y una revisión futura sobre la actitud del público hacia la epilepsía.ZUSAMMENFASSUNGÜberblick über die öffentliche Aufmerksamkeit und die Haltung gegenüber der Epilepsie in Finnland. 3000 Namen von Personen zwischen 15 bis 64 Jahren wurden zufällig aus einem Personen‐register ausgewählt. Von 2789 Kontaktpersonen beantworteten 2272 (81%) einen Fragebogen über Epilepsie. Der soziale Hintergrund der Antwortenden unterschied sich nicht signifikant von der Allgemeinbevölkerung dieser Altersgruppe. Der Fragebogen bestand aus 28 Fragen zur Bestimmung des sozialen Hintergrundes des Antwortenden, der Kenntnis epileptischer Personen, der Kentnisse über Epilepsie und der Meinungen und Haltungen dieser Krankheit gegenüber. 95% der Antwortenden hatten von der Epilepsie gehört, 49% kannten einen Anfallskranken, 45% hatten einen Anfall gesehen, 15% waren mit den Ursachen der Epilepsie vertraut, 12% wußten wie man einem Menschen helfen konnte, der einen generalisierten Krampf hatte und 1% würde ihre Arbeitsstelle aufgeben, wenn sie mit einer epileptischen Person zusammenarbeiten müßten. Die Haltung anfallskranken Kindern gegenüber war hilfbereiter als epileptischen Erwachsenen gegenüber. Die Kenntnis einer epileptischen Person, die Erziehung und das Alter hatten den größten Einfluß auf das Bekanntsein mit und das Wissen über Epilepsie, einen kleineren Einfluß auf die Haltung dieser Krankheit gegenüber. Der Kenntnisstand über Epilepsie war ziemlich niedrig, besonders in den jüngeren Altersgruppen. Die Ergebnisse schienen nützlich zu sein für ein Attitude Formation Program der finnischen Epilepsieliga. Diese Fortschritte, die Bildung und Änderung einer Haltung gegenüber Epilepsie in der Schule oder am Arbeitzplatz zur Aufgabe haben, sollten verfolgt werden. Eine Informationskampagne wird fortgesetzt, und der Überblick über die öffentliche Haltung gegenüber der Epilepsie wird in der Zukunft erneut geprüft.