Towards a standardised assessment procedure for developmental apraxia of speech
Authors: Thoonen Geert , Maassen Ben , Gabreëls F. , Schreuder R. , de Swart B. 
Published: November 2007

ABSTRACTSThis study addresses the assessment of developmental apraxia of speech (DAS) in children. For this, 11 children with a clear diagnosis of DAS were selected, based on documented speech history and perceptual evaluation of speech. The children with DAS, as well as 11 normal‐speaking children, produced singleton real word and nonsense word imitations elicited in a standardised way. Phonetic transcriptions were analysed and errors in consonants classified. The results showed, firstly, that the children with DAS produced similar types of consonant errors as has been reported in the literature, which corroborates the method of elicitation as a valid procedure to assess relevant speech symptoms of DAS. Secondly, a large quantitative difference between children with DAS and normal‐speaking children was found, in that children with DAS produced an overall higher rate of singleton consonant errors (substitutions, omissions, distortions) and cluster errors (cluster reductions) than the normal‐speaking children. For the DAS group, the substitution‐rate, particularly in real words (as opposed to nonsense words), was significantly correlated with severity as rated by two speech and language pathologists. This suggests that substitution‐rate yields an adequate measure of severity of DAS. Thirdly, a qualitative difference between both subject groups emerged. Children with DAS did not benefit from the lexical status of the utterance (real versus nonsense word) to the same extent as normal‐speaking children. Based on these findings the nature of the underlying deficits in speech production in DAS is discussed.Cette étude s'occupe de l'évaluation de l'apraxie infantile du langage (developmental apraxia of speech — DAS) chez les enfants. A cette fin on a sélectionné onze enfants chez qui avait été établi un diagnostique indiscutable d'apraxie infantile du langage d'après l'évolution documentée de leur langage et une évaluation perceptive de celui‐ci. Les enfants souffrant d'apraxie infantile du langage, ainsi que onze enfants normaux du point de vue du langage, ont énoncé des mots isolés soit réels, soit sans signification, en imitation de modèles qui leur étaient proposés selon une méthode standard. Une analyse a été faite des transcriptions phonétiques et des erreurs consonantiques. Les résultats montrent tout d'abord que les types d'erreurs consonantiques des enfants souffrant d'apraxie infantile du langage ne différaient pas de ceux qui avaient été publiés précédemment, ce qui confirme que la méthode d'élicitation convient pour l'évaluation des sympto˘mes pertinents de l'apraxie infantile du langage. On a trouvé aussi des différences quantitatives considérables entre les enfants souffrant d'apraxie infantile du langage et les enfants normaux, en ce que les premiers produisaient davantage d'erreurs pour les consonnes simples (substitutions, omissions, distortions) et les groupements consonantiques (réductions) que les enfants normaux. Chez les premiers le taux de substitution, en particulier pour les mots véritables là l'opposé des mots inventés) était corrélé significativement avec la sévérité de la pathologie, celle‐ci ayant été évaluée par deux spécialistes de la pathologie de la parole. Ceci donne à penser que le taux de substitution donne une mesure correcte de la sévérité de l'apraxie infantile du langage. Enfin l'on a noté une différence qualitative entre les deux groupes: les enfants souffrant d'apraxie infantile du langage ne tiraient pas autant de bénéfice du statut lexical de l'énoncé (mot réel par opposition à ceux inventés) que les enfants normaux. La discussion part de ces données pour porter sur la nature des déficits sous‐jacents de la production du langage dans l'apraxie in font Ht du langage.Diese Studie befaßt sich mit der Beurteilung von sprachlicher Entwicklungsapraxie (DAS = ‘developmental apraxia of speech’). Elf Kinder, die auf der Basis ihres sprachlichen Entwicklungsbildes und einer auditiven Evaluierung ihrer gesprochenen Sprache eine klare DAS — Diagnose erhielten, dienten als Untersuchungspersonen. Die DAS‐Kinder und elf normalsprechende Kinder sprachen isoliertr echte Wörter und Nonsenswörter gemäß einer standardisierten Elizitationsprozedur nach. Die phonetischen Transkriptionen der äußerungen wurdeti analysíert und die Konsonantenfehler klassifiziert. Die Ergebnisse zeigten, daß die DAS‐Kinder ahnliche Fehler machten, wie in der Literatur berichtet. Dies bestätigt die Gültigkeit der Elizitationsprozedur für die Beurteilung von DAS‐Symptomen. Darüber hinaus wurden große quantitative Unterchiede zwischen DAS‐Kinder weisen insgesamt mehr Fehler bei Einzelkonsonanten (Ersetzungen, Auslassungen, Verzerrungen) und Konsonantengruppen (Gruppenreduktion) als normalsprechende Kinder auf. Bei den DAS‐Kindern korrelierte die Ersetzungshäufigkeit, insbesondere in echten Wörtern (im Gegensatz zu Nonsenwörtern) signifikant mit dem Grad der Entwicklungsverzögerung, wie sie von zwei Spach‐pathologen beurteilt wurde. Hieraus wäre zu schließen, daß die Ersetzungshäufigkeit ein adäquates Maß für den Grad von DAS sei. Weiter zeigte sich auch ein qualitativer Unterschied zwischen den beiden Kindergruppen. DAS‐Kindern hilft der lexikalische Status der Wörter (echte Wörter vs. Nonsenswörter) weniger als normalsprechenden. Auf der Basis dieser Eergebnisse werden die der Sprachproduktion zugrundeliegenden Schwächen bei DAS erörtert.