Conversational perspectives in a communication aid for non‐vocal people
Authors: Todman John , Mackay Jane 
Published: November 2007

ABSTRACTSA computer‐based text storage and retrieval system (TALK) has recently been developed as a conversation aid for non‐vocal people. To facilitate the rapid retrieval (and synthesised speech output) of stored content, potential utterances on each conversational topic are organised according to three intersecting perspectives. The perspectives are ‘person’ (me, you), ‘time’ (past, present, future), and ‘issue’ (what, when, where, who, how, why). Although the system has been shown capable of supporting free‐flowing conversation with relatively short pauses preceding the user's turns at speech, the perspective organisation is probably less than ideal for some topics. An experiment was conducted to see whether, over a number of conversational topics, storage and retrieval of potential utterances would be faster with the existing, uniform, set of perspectives or with different sets of perspectives tailored to each topic. At the storage stage, the ‘uniform’ set of perspectives facilitated more rapid classification of potential utterances than the ‘tailored’ sets. At the retrieval stage, however, repetition of the classification decisions was more accurate (without being any slower) for the tailored sets of perspectives, suggesting that retrieval of stored utterances during conversation may be faster when the perspective organisation is tailored to topics.Un Système à base de logiciel pour la mise en mémoire et l'extractionn de textes (TALK) a été mis au point récemment pour servir d'aide à la conversation pour ceux qui sont privés de voix. Afin de faciliter l'extraction rapide du contenu mis en méoire (et la production par synthétiseur de parole), les possibilités d'énoncés de chaque thème sont organisés suivant trois perspectives qui se recoupent. Ces perspectives sont ‘la personne’ (moi, vous), ‘le temps' (passé, présent, futur) et ‘le thème et propos' (quoi, quand, où, qui, comment, pourquoi). Bien que l'expérience ait montré que le système est capable de soutenir des conversations fluides, où chaque réplique est précédée d'un silence relativement court, l'Organisation des perspectives est probablement loin d'être parfaite pour certains thèmes. L'on a fait une expérience pour voir si, en examinant un certain nombre de thèmes, la mise en mémoire et l'extraction des possibilités d'énoncés serait plus rapide avec l'ensemble uniforme des perspectives déjà disponible, ou bien avec différents ensembles de perspectives faits sur mesure pour chaque thème. Au niveau de la mise en mémoire, l'ensemble ‘uniforme’ a permis une classification plus rapide des possibilités d'énoncés que les ensembles ‘faits sur mesure’. Par contre, au niveau de l'extraction la répétition des décisions de classement s'est faite avec davantage d'exactitude (sans pour autant être plus lente) dan le cas des ensembles de perspectives ‘faits sur mesure’, ce qui laisse à penser que lors de la conversation l'extraction des données serait plus rapide lorsque l'organisation des perspectives est adaptée aux thèmes.Ein Computersystem für die Speicherung von und den Zugriff auf Texte (TALK) ist als Konversationshilfe für nicht‐sprechende Menschen entwickelt worden. Zur Beschleunigung des Zugriffs (und des synthetisierten Outputs) der gespeicherten Inhalt werden potentielle Äußerangen zu jedem Konversationsthema nach drei sich schneidenden Perspektiven: ‘Person’ (ich, du), ‘Zeit’ (Vergangenheit, Gegenwart, Zukunft), und ‘Angelegenheit’ (was, wann, wo, wer, warum). Obwohl das System fließende Gespräche mit relativ kurzen Pausen vor den Benntzerbeiträgen unterstützen kann, ist die Organisation der Perspektiven für einege Thema wahrscheinlich weniger als ideal. Ein Experiment wurde durchgeführt, um festzustellen, ob über eine Anzahl verscheidener Gesprächsthemen die Speicherung und der Zugriff auf potientielle Äußerungen mit der vorhandenen, einheiflichen Struktur von Perspektiven oder mit unterschiedlichen nach dem jeweiligen Thema zugerschnittenen Struktur schnellen seien. In der Speicherungsstufe ermöglicht der einheitliche Perspektivensatz eine schnellere Klassifizierung der potentielle Äußerungen. In Zugriffstadium jedoch war die Wiederholung der Klassifizierungsentscheidungen für den ‘zugeschnittenen’ Perspektivensatz genauer (ohne dabei langsamer zu sein). Daraus ist entnehmen, daß der Zugriff auf gespeicherte äußerungen während eines Gesprächs schneller sein könnte, wenn die Perspektivenstruktur den Thema zugeschnitten ist.