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Regulatory and non‐regulatory approaches to environmental protection
Authors: Paehlke Robert 
Published: January 2008

Abstract: Regulation has to date been the policy tool of choice as regards environmental protection. This paper argues that while regulation is often necessary, an array of policy instruments is available. Non‐regulatory approaches may, in some circumstances, be more appropriate or serve as useful supplements to an effective regulatory regime. Three types of non‐regulatory approaches are distinguished: indirect, participatory, and authoritative. Indirect approaches achieve significant reductions in pollution levels while achieving, in the first instance, other important objectives. They are generally statutorily delineated and thereby avoid a delegated regulatory regime. Indirect approaches include mandatory beverage container deposit legislation and appliance efficiency standards. In participatory approaches, much of the task of policy implementation actually passes on an on‐going basis to nongovernmental structures other than self‐regulating industries. Perhaps the best example of this approach is internal responsibility systems which seek to protect workplace health through mandatory workplace committes and protected worker rights. Authoritative approaches avoid complex regulatory regimes through stronger and more explicity, even if less commonplace, interventions into the economy. This would include banning the production or sale of particularly hazardous substances. Sommuire: En matitre de protection de I'environnement, la reglementation a jusqu'a present ktk I'outil de predilection des gouvernements. L'auteur soutient ici que, si cette forme d'intervention est souvent nkcessaire, d'autres instruments sont aussi disponibles et peuvent s'avkrer plus appropries ou constituer un complement utile a une rkglementation par ailleurs efficace. L'auteur distingue trois genres d'approche non fondke sur la rkglementation: I'approche indirecte, I'approche participative et I'approche autoritaire. Avec la premitre, on reussit a reduire de facon significative les taux de pollution, tout en s'attaquant en premier lieu a d'autres objectifs importants; on pense ici par exemple a PI'obligation de consigner des bouteilles P usage domestique et aux normes d'efficacite pour les appareils menagers. Comme ces obligations viennent generalement de lois, elles evitent la rkglementation. Avec I'approche participative, presque toute la mise en aeuvre des mesures est deleguee sur une base permanente a des structures non gouvernementales autres que les industries ellesmémes. Le meilleur exemple de cette approche est sans doute le système de responsabilité interne en matière de santé au travail reposant sur des comités obligatoires et sur la reconnaissance de droit aux travailleurs. L'approche autoritaire permet d'éviter une réglementation complexe en recourant à des interventions plus radicales, plus explicites, bien que moins fréquentes, au niveau économique; c'est le cas par exemple de l'interdiction de produire ou de vendre des produits dangereux.
The evolution of program budget ideas in Canada: Does Parliament benefit from Estimates reform?
Authors: Sutherland S.L. 
Published: January 2008

Abstract: The article examines the federal Estimates budget from the perspective of whether or not the program format enhances democratic control. It introduces the idea of the budgetary system as a control in a generic management process, and then traces reforms in the accountability side of the Canadian federal government's central management system through the past twenty years. It concludes that the implementation of this version of PPBS was an error, and that it will be difficult to correct, because the budget design is embedded in the network of central institutions, which includes the Office of the Auditor General (OAG). A distinctive kind of “meta control” is now a characteristic of the federal context, and is not clearly managed by government from one decision centre. The author argues that the system does not serve Parliament. Instead it encourages bureaucratic or silent politics at several levels: inside departments; between departments and the OAG; and in an impkit system of elite accommodation between the OAG, central agencies and the government. Sommaire: Cet article analyse le récent budget de dépenses présenté au Parlement fédéral pour voir dans quelle mesure il permet d'accroître le contrôle démocratique. Il présente le système budgétaire comme un élément de contrôle dans un processus global de gestion, pour ensuite décrire les réformes ayant trait à l'imputabilité qui ont eu lieu dans le système de gestion centrale du gouvernement fédéral canadien depuis vingt ans. En conclusion, l'auteur explique que l'implantation de cette version de la rationalisation des choix budgétaires (RCB) était une erreur et que celle‐ci sera difficile à corriger, étant donné que le processus budgétaire est noyé dans le réseau des institutions centrales, dont fait partie le Bureau du Vérificateur général (BVC). Le contexte fédéral se caractérise maintenant par une forme de meta‐contrôle qui ne permet pas au gouvernement de gérer avec autoritéà partir d'un centre unique de décision. L'auteur soutient que le système ne sert pas le Parlement. Il encourage plutôt les politiques bureaucratiques ou les ententes tacites à différents niveaux, que ce soit à l'intérieur des ministères, entre les ministères et le BVC ou dans le cadre d'un système implicite de services rendus entre le BVG, les organismes centraux et le gouvernement.
La satisfaction des ministres envers leurs hauts fonctionnaires: le cas du gouvernement du Québec 1976–1985
Authors: Bourgault Jacques , Dion Stéphane 
Published: January 2008

Sommaire: Malgré I'abondance des écrits sur la haute fonction publique, une question aussi simple que le taux de satisfaction des ministres envers leurs hauts fonctionnaires n'a guère été traitke. Afin de contribuer à combler cette lacune, une série dentrevues auprès de 20 ministres de I'ancien gouvernement du Parti qutéebAcois a été conduite. Il a été demandéà ces anciens ministres s'ils avaient été satisfaits de leurs sous‐ministres, et pourquoi. Au total, ils se sont déclarés satisfaits dans 43 cas et insatisfaits dans 10 cas, ce qui donne un taux de satisfaction de 81%. L'objectif du texte est dexpliquer ce taux de satisfaction. Il met en lumière les qualités que les ministres recherchent chez leurs hauts fonctionnaires, les causes des con flits et les raisons pour lesquelles la grande majorité des relations se vivent dans I'harmonie. La conclusion dégage les enseignements généraux pour une meilleure comprèhension de la relation entre le ministre et son haut fonctionnaire.Abstract: In spite of the abundance of literature dealing with the senior civil service, an issue as simple as the ministers' satisfaction rate regarding their senior civil servants has not been dealt with at all. A series of interviews with twenty ministers of the former Parti Québécois government was conducted in order to fill this gap. These former ministers were asked whether they had been satisfied with their deputy ministers and why. Overall, they said they had been satisfied in forty‐three cases and dissatisfied in ten cases, which yields a satisfaction rate of 81 per cent. The purpose of the paper is tb explain this satisfaction rate. It highlights the qualities the ministers are looking for in their senior civil servants, the causes of conflict, and the reasons why the overwhelming majority of relationships are harmonious. The conclusion states the general principles for a better understanding of the relationship between the minister and his senior civil servant.
Career Public Service 2000: Road to renewal or impractical vision?
Authors: Kernaghan Kenneth 
Published: January 2008

Abstract: Historically, the concept of career public service has received remarkably little attention in Canada. Career public service is, however, a central theme in the recent Public Service 2000 white paper on renewal of the federal public service. The challenge is to decide the extent to which the public service should adhere to the major principles of career public service relating to political neutrality, merit, open versus closed competitions, and career planning.There are significant barriers to achieving these principles, including conflict between some of the principles themselves. The extent to which career service will be achieved depends largely on the degree to which the vision of Public Service 2000 is realized. It is a vision of a new public service culture that is results‐oriented and client‐oriented and that is based on the precepts of service, innovation, people, and accountability. Among the obstacles to successful implementation of this vision are resistance by public service unions, lack of understanding about the magnitude of the commitment required to create a new public service culture, and the possible lack of political will to implement the white paper's proposals. Among the means by which the federal government can enhance the prospects for career service are a renewal of commitment to career service, including the allocation of more resources to career planning and development, and greater sensitivity to the threat of undue politicization of the public service.Sommaire: Historiquement, au Canada, le concept d'une fonction publique de carrière a bien peu retenu I'attention. Mais récemment, un livre blanc consacré au renouveau de la fonction publique, intituléFonction publique 2000, en a fait son thème central. L'enjeu, c'est de décider dans quelle mesure la fonction publique devrait adhérer aux principes fondamentaux d'une fonction publique axée sur des fonctionnaires de carrière, en ce qui concerne la neutralité politique, le mérite, les nominations en système ouvert ou fermé, et la planification de carriÈre.
The Al‐Mashat affair: administrative accountability in parliamentary institutions
Authors: Sutherland S.L. 
Published: January 2008

Abstract: The article approaches the Canadian federal government's handling of the Al‐Mashat affair in May and June of 1991 as a case study in direct administrative accountability. The author begins with a discussion of the main lines of political control under responsible government, writing as a partisan for the traditional doctrines of collective and individual ministerial responsibility. A number of questions emerging from this discussion are then posed as probes into the case: was an important minister effectively shielded; was blame ever allocated in a convincing way; were the criteria of natural justice respected in both internal actions and in the House of Commons' Standing Committee on External Affairs and International Trade; were democratic controls over political and administrative action respected? It is the author's conclusion that the government's strategy to deflect its accountability onto a senior career official and a political chief of staff failed on all these counts and several more, as well. Perhaps the most important of these is the politicization of officials. Another disturbing element that the case reveals is a willingness to arrogate new powers and liberties to the executive.Sommaire: Cet article examine la reaction du gouvernement fédéral Canadian dams I'af‐faire Al‐Mashed, en mai et juin 1991, pour faire une étude de cas fort intéressante sur I'imputabilité administrative directe. L'auteur discute tout d'abord des grandes lignes du contrôle politique du gouvernement responsible, du point de vue d'un partisan des doctrines traditionnelles de responsabilité ministérielle collective et individuelle. L'auteur arrive alors à un certain nombre de questions qui permitting d'explorer plus loin ce cas: un minister important a‐t‐il en fait été protég? Le blâime dans cette affaire a‐t‐il jamais été attribué de manière convaincante? Les critères de la justice naturelle ont‐ils été respectés aussi bien dans le cadre des mesures internes qu'au Comité permanent de la Chamber des Communes chargé des affaires extérieures et du commerce international? Les contrôles déocratiques régissant les activités politiques et administratives ont‐ils été appliqués? L'auteur en arrive à la conclusion que, à tous ces égards et sur bien dautres points encore, la stratégie suivie par le gouvemement pour rejeter ses respon‐sabilités sur un haut fonctionnaire et sur un chef de personnel politique fut un échec. L'élément le plus important est peut‐être la politisation des fonctionnaires. L'autre élément contestable revélé dans cette affaire est l'inclination à attribuer de nouveaux pouvoirs et Iibertés à 1'Exécutif.
Why do we price electricity the way we do? Canadian policy in the light of political‐economic theories of governmental behaviour
Authors: Cairns Robert D. , Heyes Anthony G. 
Published: January 2008

Abstract: In the past few decades, crown electrical utilities have exhausted available economies of scale. At marginal‐cost prices, the utilities could recover costs and even a rent. Yet the available rents have not been collected through economically efficient pricing, but distributed to consumers through low prices. Who benefits from this policy? Second‐best prices are found subject to the constraint that profits are nil, and are compared to actual pricing formulas. The results are used as informal tests of various theories of public decision‐making. Most theories provide a partial, but no theory provides a complete, explanation of pricing behaviour.Sommaire: Au cours des dernières décennies, les compagnies d'électricité publiques sont arrivées au bout des économies d'échelle réalisables. À des prix équivalant le coût marginal, ces compagnies pourraient couvrir leurs coûts et même obtenir un rendement économique. Pourtant, le rendement disponible n'a pas été recueilli par l'entremise d'une fixation de prix économiquement efficace, mais distribué plutôt aux consommateurs par l'entremise de prix bas. Qui bénéficie de cette politique? Les deuxièmes meilleurs prix sont sous contrainte que les bénéfices soient nuls, et comparés aux formules réelles d'établissement des prix. Les résultats servent de tests informels pour vérifier diverses théories de prise de décisions publiques. La plupart des théories offrent une explication partielle du comportement dans le domaine de la fixation des prix, mais aucune théorie n'offre une explication complète.
Think tanks, public debt, and the politics of expertise in Canada
Authors: Tupper Allan 
Published: January 2008

Abstract: Despite growing controversy about their roles and influence, Canadian think tanks are seldom examined. This essay studies the research of three Canadian think tanks – the C. D. Howe Research Institute, the Canadian Centre for Policy Alternatives and the Western Centre for Economic Research – on the vexing problem of the public debt. My assessment of their research is critical. It is often polemical and of limited theoretical value. It pays too little attention to the politics of debt reduction and follows rather than leads partisan debate. The paper laments the growing politicization of expertise in Canada. It worries that think tanks are now stressing policy advocacy in “a marketplace of ideas” even when their research is of questionable scholarly value. Solutions to this problem are not obvious. Experts are unlikely to acknowledge that their research is shallow and that their policy prescriptions are politically motivated. The problem is compounded by links between think tanks and media from which both parties benefit and which preclude critical assessment of the quality and objectivity of think tanks' research. Perhaps think tanks and political parties should interact more frequently and more systematically.Sommaire: Malgré la controverse qui sévit de plus en plus au sujet de leur rôle et de leur influence, les groupes d'analyse canadiens font rarement l'objet d'examen. Dans le présese article, on étudie les recherches effectuées par trois d'entre eux, l'Institut C. D. Howe, le Centre canadien de recherche en politiques de rechange et le Western Centre for Economic Research, au sujet du problème épineux qu'est I'endettement public. L'évaluation de leurs recherches qui est présentée ici comporte des critiques. En effet, leurs études sont souvent de nature polémique et ont une valeur théorique limitée. On y consacre trop peu d'attention à la politique de la réduction de la dette, et ces études suivent le débat plutôt que de l'orienter. Le présent article déplore la politisation croissante des experts au Canada. On y exprime l'inquiétude que les groupes d'analyse font maintenant la promotion de politiques sur le marché des idées même si leurs propres recherches ont une valeur scientifique douteuse. Les Solutions à ce problème ne sont pas évidentes. II est peu probable que des experts admettent que leurs recherches sont superficielles et que leurs recommandations de politiques découlent d'une motivation politique. Le problème est aggravé encore par les liens entre les groupes d'analyse et les média, liens dont les deux parties profitent et qui empêchent l'évaluation critique de la qualité et de l'objectivité des recherches des groupes d'analyse. Ceux‐ci et les partis politiques devraient peut‐être interagir plus souvent et de maniére plus systématique.
Think tanks or clubs? Assessing the influence and roles of Canadian policy institutes
Authors: Lindquist Evert A. 
Published: January 2008

Abstract: Policy institutes are prominent members of policy communities in Canada, but there is little understanding of their diversity beyond well‐known value orientations, nor of how they differ from other “think tank” organizations such as government councils and academic research centres. This paper supplies concepts and a framework for assessing the capacity and role of policy institutes. It compares the size and activities of several well‐known Canadian institutes, and puts their emergence in historical context. The paper concludes with suggestions on how to make institutes more relevant to the policy‐making process.Sommaire: Les instituts de politique sont des membres bien connus de la collectivité d'analyse des politiques au Canada, mais on comprend peu leur diversité (au‐delà de leurs orientations bien connues), et on voit mal en quoi ils diffèrent d'autres groupes de réflexion comme les conseils gouvernementaux et les centres de recherches universitaires. Le présent article offre des concepts et un cadre permettant d'évaluer la capacité et le rôle des Instituts de politique. II compare la taille et les activités de plusieurs instituts canadiens bien connus et il place leur émergence dans un contexte historique. Dans sa conclusion, l'article suggère des moyens permettant d'impliquer davantage les instituts dans le processus de définition des politiques.
A sceptic's guide to the claims of so‐called public interest groups
Authors: Stanbury W. T. 
Published: January 2008

Abstract: This paper provides a detailed analysis of the claims of so‐called public interest groups. It offers reasons why politicians, public servants, and citizens should be sceptical of the claims of these and other groups. While there are many definitions of the public interest, none provide a general guide to evaluating the enormous range of demands for government action faced by policy‐makers. The paper provides a general analysis of the nature of pecuniary and non‐pecuniary interests. Public interest groups claim they advocate policies which confer collective, non‐pecuniary benefits. Yet it appears that the greatest increases in utility usually accrue to the members of the group, particularly its most activist members. Further, when they are acting in what they believe is the public interest, people are more likely to behave in ways that are intolerant of even the expressed desires of others. Policy analysts and the political masters they serve should strip away the emotive rhetoric of claims by all groups to advance the public interest. Rather, both should ascertain as completely as possible the full range of consequences of the policies they propose.Sommaire: Cet article contient une analyse détaillée des prétentions des groupes dits d'intérêt public. II présente les raisons pour lesquelles les politiciens, les fonctionnaires et les citoyens en général devraient envisager avec un certain scepticisme les prétentions de ces groupes et d'autres encore. Bien qu'il y ait de nombreuses définitions de l'intérêt public, aucune ne peut servir de guide général lorsqu'on veut évaluer l'éventail de demandes d'intervention gouvernementale auxquelles font face ceux qui doivent formuler les politiques. L'article continent une analyse générale des caractéristiques des intérêts financiers et non‐financiers. Les groupes d'intérêt public prétendent proposer des politiques offrant des avantages collectifs, non financiers. II semble pourtant que ce sont les membres du groupe, et en particulier ses membres les plus militants, qui bénéficient généralement le plus des avantages obtenus. De plus, lorsqu'ils agissent dans ce qu'ils estiment être l'intérêt public, les gens ont davantage tendance à se comporter de manière intolérante envers les désirs (même explicites) des autres. Les analystes de politiques et les maîtres politiques qu'ils servent devraient éliminer la rhétorique émotive qu'utilisent tous les groupes qui prétendent œuvrer dans l'intérêt public. Analystes et politiciens devraient plutôt vérifier aussi complètement que possible toute la gamme de conséquences des politiques qu'ils proposent.
Ontario's agencies, boards, and commissions come of age
Authors: MacDonald Donald C. 
Published: January 2008

Abstract: Ontario's 580 agencies, boards, and commissions (ABCs), including the 91 administrative tribunals, have been a collection of bodies, the product of ad hoc government decisions, with no overall planning or coordination of their operations. During the past decade, on their own initiative, they have developed a coordinating capacity which, if responded to by the government, can enhance their operations as well as assure a more effective program of reform.Sommaire: Les 580 agences et commissions de l'Ontario, y compris les 91 tribunaux administratifs, constituent un groupe d'organismes résultant de décisions gouvernementales ad hoc, sans aucune planification ou coordination globale quant à leur fonctionnement. Au cours de la dernière décennie, suivant leur propre initiative, elles ont développé leur propre fonction de coordination. Si le gouvernement répond à cette initiative, il sera dès lors possible d'améliorer leur fonctionnement et de rendre plus efficace leur programme de réforme.