Marcelo Cortés arquitecto. El desafío sísmico de las técnicas con tierra armada
Authors:   , Gatti Fabio 
Published: March 2024

(English) The main objective of the research is to provide a development in the technological knowledge of architecture and construction with earth in seismic territory, exploring into the subject of traditional and contemporary earthquake-resistant earth construction systems through the work of the Chilean architect Marcelo Cortés. Investigating and knowing the keys to the operation of construction systems allows to propose ways of improving those that are used today, and to be able to develop, based on these, new solutions.
The Chilean architect can be considered a pioneer in this regard and an international avant-garde expert. Thirty-five years of research and, especially, of built works have allowed him to update traditional raw earth seismic resistant construction techniques into a wide range of works carried out. Among his projects there are some in which the earth experiences its formal freedom for the first time while maintaining an earthquake-resistant structure.
The development of the traditional quincha gave him access to a complete system of structures that he has explored over the years, with a great diversity of variants and construction systems, which have emerged in a wide spectrum of formal possibilities and structural arrangements, demonstrating how the combination of earth and steel makes it possible to create contemporary earthquake-resistant architecture.
This process of constructive intuition and learning through the empirical system "trial and error" have generated other construction systems such as the metalic quincha with folded mesh and the techno-mud. This interest in the earth material, and especially all his symbiosis between designer, researcher and builder, have lead him to investigate other construction systems such as adobe and rammed earth.
The choice of a heuristic methodology derives from the empiricism of Cortés's own work, in which the lack of a mathematical model that demonstrates the scientific validity of his construction systems constitutes the way in which the author of this thesis answers the question: why the construction with earth from Cortés behaved adequately during the 27F earthquake of 2010? The thesis responds to the proposed hypothesis by defining a study method according to the concept of seismic hazard as topology and the concept of vulnerability as typology and tectonics.
Regarding this classification, in the field of life that encompasses the architect's own environment and the sociocultural environment, the seismic vulnerability variables have been identified as the typological and tectonic design configurations of his work. The context refers to the landscape and its topography, the location and its seismic environment. The main factor that characterizes its environment are the characteristics of the 2010 earthquake, the types of soils, the geophysical / geomorphological characteristics of the terrain and the current regulations.
The study of the variables indicated above has been carried out based on heuristic criteria of earthquake resistant design and structural configurations of simple and reinforced earth.
The thesis analyzes the most important aspects of some of his most significant works through a selection of what he himself considers his best work, since most of the projects analyzed were selected by the architect himself.
Regarding the selection of the study cases, analyzed for the study of the context and design variables, a building has been investigated for each reinforced earth construction technique used in the work of Cortés.
Finally, the study of the work of Cortés analyzes the determinants of the relationships between earthquakes, the life of the architect and the construction technique used.
The conclusion summarizes the final considerations of the comparative study of vulnerability and threat variables, as well as the final considerations on the challenge of the technique carried out by Cortés in his work.
(Español) La investigación tiene como objetivo principal aportar un avance en el conocimiento tecnológico de la arquitectura y de la construcción con tierra en territorio sísmico, profundizando en el tema de los sistemas de construcción en tierra sismoresistentes tradicionales y contemporáneos, a través de la obra del arquitecto chileno Marcelo Cortés. Investigar y conocer las claves del funcionamiento de los sistemas constructivos, permite plantear las vías de mejora de aquellos que se utilizan hoy en día, para así poder desarrollar, a partir de estos, nuevas soluciones. El arquitecto chileno puede considerarse un pionero a este respecto y un experto en la vanguardia a nivel internacional. Treinta y cinco años de investigación y, sobre todo, de obra construida le han permitido actualizar las técnicas de construcción tradicional en tierra cruda sismoresistentes en una amplia gama de obras realizadas. Entre sus proyectos existen algunos en los que la tierra experimenta por primera vez su libertad formal manteniendo una estructura sismoresistente.La actualización de la quincha tradicional le dio acceso a un sistema completo de estructuras que ha explorado a lo largo de los años, con una gran diversidad de variantes y sistemas constructivos, que han surgido en un amplio espectro de posibilidades formales y disposiciones estructurales, demostrando cómo la combinación de tierra y acero permite realizar una arquitectura contemporánea sismoresistente. Este proceso de intuición constructiva y de aprendizaje a través del sistema empírico “prueba y error”, ha generado otros sistemas constructivos como la quincha metálica con malla plegada y el tecnobarro. Este interés por el material tierra, y sobre todo su simbiosis entre proyectista, investigador y constructor, lo llevará a investigar otros sistemas de construcción como el adobe y el tapial. La elección de una metodología heurística deriva del empirismo de la misma obra de Cortés, en la cual la falta de un modelo matemático que demuestre la validez científica de sus sistemas constructivos constituye la manera según la cual el autor de esta tesis responde a la pregunta: ¿Por qué la construcción con tierra de Cortés se comportó adecuadamente al sismo 27F de 2010? La tesis responde a la hipótesis planteada definiendo un método del estudio según el concepto de amenaza sísmica como topología y el concepto de vulnerabilidad como tipología y tectónica. Respecto a esta clasificación, en el campo de la vida que abarca el entorno propio del arquitecto y el entorno sociocultural, se identifican las variables de vulnerabilidad sísmica como las configuraciones de diseño tipológicas y tectónicas de su obra. El contexto, se refiere al paisaje y su topografía, al emplazamiento y su entorno sísmico. El principal factor que caracteriza su entorno son las características del sismo del 2010, los tipos de suelos, las características geofísicas/geomorfológicas del terreno y las normas vigentes. El estudio de las variables indicadas anteriormente se ha realizado en base a criterios heurísticos de diseño sismoresistente y configuraciones estructurales de tierra simple y armada. La tesis analiza los aspectos más importantes de algunas de sus obras más significativas mediante una selección de lo que él mismo considera su mejor trabajo, ya que la mayoría de los proyectos analizados fueron seleccionados por el propio arquitecto. En relación con la selección de los casos de estudio, analizados para el estudio de las variables de contexto y diseño, se ha investigado un edificio por cada técnica constructiva con tierra empleada en la obra de Cortés. Por último, el estudio de la obra de Cortés analiza los determinantes de las relaciones entre los sismos, la vida del arquitecto y la técnica constructiva empleada. La conclusión contiene las consideraciones finales del estudio comparativo de las variables de vulnerabilidad y amenaza, así como las consideraciones finales sobre el desafío de las técnicas empleadas.