THE CASE FOR AND PROBLEMS OF REGIONAL POLICY IN EUROPE*
Authors: Norman George 
Published: November 2008

The removal of regional disparities is an important objective of economic policy in most developed nations. There remains the question, however, as to whether this requires government intervention through regional policy. It is argued in this paper that a case for regional policy can be made. This case is derived from Myrdal's concept of ‘circular and cumulative causation’, and leads to the suggestion that regional policy can be justijied on grounds of economic ejiciency as much as of equity. The case is strengthened by the emergence and growth of the EEC, and the necessary characteristics of EEC regional policy are examined. It is shown that such a policy must be: flexible: consistent with and complementary to regional policies of individual member states: coordinating; wide‐ranging in its policy instruments: financially strong; additional to member states' expenditures. Without such a policy there will be strong barriers to the achievement of a healthy, integrated Community.RésuméLES ARGUMENTS FAVORABLES Á LA POLITIQUE RÉGIONALE EN EUROPE ET SES PROBLÈMESMettre fin aux disparités entre régions est un objectif important de la politique économique de la plupart des pays développés. Mais il reste toutefois une question, à savoir, la réalisation de cet objectif réclame‐t‐elle l'intervention gouvernementale au moyen d'une politique régionale ?Cet article avance des arguments en faveur de l'utilité d'une politique régionale, arguments qui procèdent du principe de Myrdal de ‘causation circulaire et cumulative’ et conduisent à l'hypothèse selon laquelle la politique régionale peut très bien se fonder, tant pour des raisons d'efficacitééconomique que d'équité. Ces arguments sont d'ailleurs renforcés par l'évolution et la croissance de la C.E.E. et l'auteur examine à ce sujet les caractéristiques essentielles de la politique régionale de la Communauté, politique qui selon lui doit présenter les qualités suivantes: ětre souple; ětre cohérente et complémentaire par rapport aux politiques régionales des Etats membres respectifs; remplir un r&#x006f;&#x030c;le coordinateur; avoir des moyens d'application qui couvrent une gamme très étendue; ětre financièrement forte; s'additionner aux dépenses des Etats membres.Sans une telle politique, l'édification d'une Communauté solide et bien intégrée se heurtera à de très gros obstacles.ZusammenfassungDER GRUND FUR UND PROBLEME DER REGIONALEN POLITIK IN EUROPADie Beseitigung regionaler Ungleichheiten ist ein wichtiges Ziel der Wirtschaftspolitik in den meisten entwickelten Landern. Die Frage bleibt jedoch, ob dies eine Regierungsintervention in Form von Regionalpolitik erfordert. In diesem Artikel wird dargelegt, dass wichtige Gru&#x030c;nde fur eine Regionalpolitik gezeigt werden k&#x006f;&#x030c;nnen. Dièse Grùnde lassen sich herleiten aus Myrdals Konzept der ‘zirku‐laren und kumulativen Verursachung’ undfùhren zu der Folgerung, dass eine Regionalpolitik aus Grùnden der wirtschaftlichen Effizienz und Gleichheit gerechtfertigt werden kann. Die Sachlage wird verstàrkt durch dos Entstehen der EG, und die notwendigen Charak‐teristika der Regionalpolitik der EG werden untersucht. Es wird gezeigt, dass eine solche Politik folgendermassen beschaffen sein muss: flexibel, in Einklang mit und als Erga&#x030c;nzung zur Regionalpolitik in den einzelnen Mitgliederstaaten, koordinierend, weitrei‐chend mit ihren politischen Instrumenten, finanzstark, zusa&#x030c;tzlich zu den Ausgaben der Mitgliederstaaten. Ohne eine solche Politik wird es grosse Sperren bei der Zustandebringung einer gesunden, integrierten Gemeinschaft geben.