Hemispheric Prevalence Changes in Partial Epileptic Patients on Perceptual and Attentional Tasks
Authors: Mazzucchi A. , Visintini D. , Magnani G. , Cattelani R. , Parma M. 
Published: November 2007

Summary: In relation to the general issue of the long‐term effects of epileptic activity on the higher nervous functions, monohemispheric epileptic patients‐divided into “lesional” [i.e., with computed tomography (CT) scan‐visible lesions] and “nonlesional” (i.e., with CT scan‐nonvisible lesions)—were submitted to dichotic verbal and tonal tasks, dichoptic verbal and spatial tasks, and a visual tachistoscopic attentional task. The aim was to investigate whether the typical patterns of hemispheric prevalence, which were observed in normal subjects by using these tests, undergo significant changes in epileptic patients. The findings versus normal subjects seem to demonstrate that (a) in lesional epileptic patients, the prevalence of the hemisphere without macroscopic lesions is a constant rule, whether or not this hemisphere is prevalent in normal subjects; (b) in nonlesional epileptic patients, the patterns are the following: (i) when the epileptic hemisphere is the one that is prevalent in normal subjects, its prevalence is enhanced, whichever the hemisphere; (ii) when the epileptic hemisphere is not the hemisphere prevalent in normal subjects, the left one attracts and maintains prevalence, whereas the right one reduces and variously interferes with contralateral prevalence. It is concluded that, with respect to the functions tested, the nature of the epileptic foci seems to influence markedly the interhemispheric prevalence pattern.RÉSUMÉPour évaluer les effets à long terme de l'activitéépileptique sur les fonctions nerveuses supérieures, des patients ayant une épilepsie siégeant sur un seul hémisphère, divisés en “lésionnels” (c'est à dire avec lésion visible sur le scanner) et “non lésionnels” (c'est à dire sans lésion visible sur le scanner), ont été soumis à des tests d‘écoute dichotique verbale et tonale, des tests verbaux et spaciaux dichoptiques et un test d'attention visuelle tachistoscopique. On cherchait à savoir si les “patterns” typiques de dominance hémisphérique, que l'on observait chez les sujets normaux en utilisant ces tests étaient modifiés de façon significative chez les épileptiques. Les données obtenues, comparées à celles des sujets normaux, semblent démontrer que: (1) dans les épilepsies lésionnelles, la dominance de l'hémisphère sans lésion macroscopique est une règle constante, que cet hémisphère soit dominant ou non chez les sujets normaux; (2) dans les épilepsies non lésionnelles les patterns sont les suivants: (a) quand l'hémisphère où siège l’épilepsie est celui qui est dominant chez les sujets normaux, sa dominance est rehaussé, quel que soit l'hémisphère; (b) quand l'hémisphère où siège l‘épilepsie n'est pas l'hémisphère dominant chez les sujets normaux, l'hémisphère gauche devient et reste dominant, tandis que le droit diminue et interfére de façon variable avec la dominance controlatérale. On en tire la conclusion que la nature des foyers épileptiques semble influencer notablement l'organisation de la dominance interhémisphérique, en ce qui concerne les fonctions testées.ZUSAMMENFASSUNGIm Rahmen von Untersuchungen über die Langzeiteffekte epileptischer Aktivität auf höhere nervale Funktionen wurden an mono‐hemisphärischen epileptischen Patienten—unterteilt in “läsional” (d.h. mit sichtbarer Läsion im CT) und “nichtläsional” (d.h. ohne im CT erkennbare Läsion)—dichotische verbale und tonale Aufgaben, di‐choptische verbale und räumliche Aufgaben und ein visueller tachis‐toskopischer Aufmerksamkeitstest durchgeführt. Das Ziel war zu untersuchen, ob die typischen Muster hemisphärischer Prävalenz, die bei gesunden Personen unter den Testbedingungen zu beobachten sind, beim epileptischen Patienten signifikante Veränderungen zeigen. Die Ergebnisse lassen gegenüber gesunden Personen erkennen:

In der läsionalen Gruppe ist die Prävalenz einer Hemisphäre ohne makroskopische Läsion die Regel, gleichgültig, ob diese Hemisphäre beim Gesunden prävalent ist.
Beim nicht‐läsionalen Epileptiker gibt est die folgenden Muster:

Wenn die Hemisphäre epileptisch ist, die bei Gesunden präva‐liert, wird ihre Prävalenz verstärkt, gleichgültig, um welche Hemisphäre es sich handelt.
Wenn die epileptische Hemisphäre nicht derjenigen entspricht, die bei Gesunden prävaliert, zieht die linke die Prävalenz auf sich und hält sie aufrecht, während die rechte sie vermindert und auf verschiedene Weise mit der kontralateralen Prävalenz interferiert. Im Hinblick auf die getesteten Funktionen ist der Schluß erlaubt, daß die Natur der epileptischen Foci das inter‐hemisphärische Prävalenzmuster deutlich beeinflusst.