The Effects of Epidural Anaesthesia and Caesarean Section on Foetal and Maternal Acid‐Base Balance at Birth
Authors: Hollmén Arno , Jägerhorn Magnus 
Published: December 2008

SUMMARYChanges in the acid‐base balance of the maternal and foetal blood, and their correlations, were observed at delivery in two groups of patients (A and B), using epidural block with standardized technique as anaesthesia for Cae‐sarean section. Group A (10 patients) represented normal parturients, whose infants showed no signs of asphyxia, while group B (11 patients) consisted of mothers with pre‐existing evidence of placental insufficiency or foetal asphyxia.Umbilical arterial blood samples taken immediately at birth revealed in group B a more pronounced respiratory acidosis; the causal relation it may have with the anaesthesia used is discussed. In group B, there was also a more pronounced postnatal respiratory depression during the control period. Postnatal metabolic acidosis in the total series exceeded that observed after Caesarean section under general anaesthesia. After delivery, both the respiratory and metabolic acidosis tended to return to normal within the two‐hour control period.There is a correlation between mother and child in base excess of the blood samples taken at birth (see fig. 1). The differences in base excess between mother and child at the moment of delivery is in agreement with observations made during Caesarean section under general anaesthesia. However, while general anaesthesia evoked a purely transplacental metabolic disturbance, epidural anaesthesia also seemed to produce a direct biochemically depressant effect on the infant.ZUSAMMENFASSUNGVeränderungen des Säure‐Basen‐Gleichgewichtes im mütterlichen und im foetalen Blut, sowie deren Beziehung zueinander, wurden bei der Entbindung von zwei Patientengruppen (A und B) beobachtet, wobei als standar‐disierte Anaesthesietechnik zur Kaiserschnittoperation ein Epiduralblock ver‐wendet wurde. Die Gruppe A (10 Patientinnen) repräsentierte normale Entbindende, deren Kinder keine Zeichen der Asphyxie boten, während die Gruppe B (11 Patientinnen) sich aus Müttern zusammensetzte, bei denen schon vorher Hinweise auf Plazentarinsuffizienz oder foetale Asphyxie bestanden.Blutproben aus der Nabelarterie, die sofort bei der Geburt abgenommen wurden, zeigten in der Gruppe B eine wesentlich deutlichere respiratorische Azidose; dabei wird der eventuell bestehende ursächliche Zusammenhang mit der Anaesthesie diskutiert. In der Gruppe B war auch eine ausgeprägte postnatale Atemdepression während der Kontrollperiode festzustellen. Die postnatale metabolische Azidose in der gesamten Serie war stärker als die nach Kaiserschnitten unter AHgemeinnarkose beobachte. Nach der Geburt zeigte sowohl die respiratorische als auch die metabolische Azidose die Tendenz, innerhalb einer zweistündigen Kontrollperiode zur Norm zurückzukehren.Es besteht eine Beziehung zwischen Mutter und Kind bezüglich des Basenüberschusses der bei der Geburt abgenommenen Blutproben (siehe Abb. 1). Die Unterschiede des Basenüberschusses zwischen Mutter und Kind im Augenblick der Entbindung stimmen mit Beobachtungen überein, die während Sectiones unter Allgemeinnarkose gemacht wurden. Während jedoch die Allgemeinnarkose eine rein transplazentare metabolische Störung hervorrief, schien die Epiduralanaesthesie auch eine direkte biochemische Depressionswirkung auf das Kind zu erzeugen.