LE TRAMWAY DE SETIF : PROJET URBAIN OU SIMPLE PROJET DE TRANSPORT ?
Authors: Said MADANI  
Published: February 2025

Dans les années 1980, le manque d'investissement dans la réalisation de projets d’aménagement et de transport urbain, particulièrement celui du transport collectif, est dû aux difficultés financières auxquelles l'Algérie a été confrontée. L'embellie financière de la fin des années 1990, grâce à la hausse des prix du pétrole, a provoqué l'explosion démesurée du parc automobile. Cette explosion est à l'origine des encombrements de la circulation urbaine communément appelés « bouchons » dont souffrent toutes les grandes villes et agglomérations.
La politique volontariste de l'Algérie en matière de transport est axée sur le développement et l’encouragement de transports collectifs de qualité. Dans le cadre des plans quinquennaux successifs, un programme de développement du tramway dans les principales agglomérations algériennes a été lancé. Après Alger, Oran et Constantine, Sétif fait partie des villes programmées pour bénéficier de ce moyen de transport, en l’occurrence les villes de Sidi Bel Abbès, Mostaganem, Tlemcen et Bechar (à l’Ouest du pays), Annaba, Batna, Béjaïa, Biskra, Skikda, Tébessa et Ourgla (à l’Est), ainsi que Blida et Djelfa (au centre) afin de maîtriser son développement et bâtir un espace urbain durable. Il s’agit de réduire la part des déplacements réalisés en voiture particulière au profit des transports en commun. Le projet de tramway de Sétif fait partie intégrante des principales opérations publiques d’habitat et d‘équipements en cours (stade, gare intermodale,…). Il constituera la colonne vertébrale sur l'axe majeur qui traverse la ville d'Est en Ouest. En plus de son premier rôle de répondre à la demande de déplacements internes de la ville de Sétif, il est aussi un outil d’aménagement et de développement des quartiers qu’il traverse.

Le tramway, conçu comme un mode de transport et outil de développement urbain, a démontré son efficacité dans de nombreuses villes à travers le monde. Les qualités objectives du tramway (sa modernité, son design et ses performances) sont indiscutables. L'Algérie est confrontée à des défis de gestion de la

mobilité urbaine dans les grandes villes. Ce projet de tramway est révélé comme un projet urbain par les pouvoirs publics et le discours qui l’accompagne exprime la volonté d’établir un lien entre mobilité et urbanisme.
Si le projet va permettre d'augmenter la capacité de transport tout en améliorant les conditions de confort et de sécurité et en préservant l'environnement, sera-t-il l'occasion de repenser la ville qu'il traverse
? La question de la requalification de l’espace public et de l'embellissement de la ville est fondamentale dans ce type de projet. En d'autres termes, s’agit-il d’un projet urbain ou d’un simple projet de transport ?
Le projet de tramway de la ville de Sétif aurait pu être conduit comme une alternative aux notions traditionnelles de planification, en s’inscrivant favorablement dans la démarche de développement urbain durable et qualifier de « projet urbain ».
Le tracé de la ligne 1 fournit quelques indications sur le processus d’élaboration mais ne rend pas compte des évolutions qu'a subi le projet entre la prise de décision de son inscription comme projet structurant par la wilaya et la déclaration d’utilité publique depuis septembre 2014.
Cet article vise à analyser la première étape du processus de concrétisation du projet qui correspond à sa phase amont, celle-ci court de la décision de la commande politique du projet de tramway aux autorisations réglementaires.
Il vise aussi à approfondir le processus qui a conduit aux choix arrêtés pour la ligne 1 et à identifier et comprendre les enjeux, les acteurs et principes directeurs d’aménagement.