The Tryptophan Loading Test in Epileptic Childeren
Authors: SOULAYROL R. , MESDJIAN E. , LOB H. , TASSINARI C. A. , ROGER J. 
Published: November 2007

SUMMARYThe authors, after having reported a new series of observations of pyridoxine‐sensitive convulsions, have tried to demonstrate a lack of vitamin B6 during the course of chronic epilepsy in children. The disturbance of tryptophan metabolism, studied by the loading test according to the technique of Wachstein and Gudaitis, has been used as an indication of this vitamin deficiency.A short revue of the literature cites the previous works of Calvario, Hagberg, Bower, etc.The tryptophan loading test has been applied to 138 epileptics, who were then divided into two groups:

56 cases, all of whom presented a positive T.L.T.,
82 cases for whom the test remained negative.

The comparison of the two groups has permitted the authors to make the following observations:

The average age is higher for the subjects who have a positive test.
A predominance of boys can be noticed in both groups.
The proportion of antenatal antecedents is greater in the subjects of the first group.
Generalised epilepsy is frequent in both groups, but the vitamin deficiency is seen especially in cases of non‐convulsive generalised epilepsy. Nevertheless, amongst the convulsive attacks, grand mal seizures are seen more frequently than tonic seizures.
Vitamin B6 therapy corrects the metabolic disturbance, but stays in general without effect on the clinical and electroencephalographic manifestations of epilepsy.

In conclusion therefore, if the role of pyridoxine deficiency has been virtually demonstrated in the mechanism of certain infantile seizures, it must still be admitted that we still ignore almost all the prognostic factors of the tryptophan loading test in epilepsy during childhood.RÉSUMÉLes auteurs, après avoir rapporté une nouvelle observation de convulsions pyridoxino‐sensibles, tentent de mettre en évidence l'existence d'une carence en vitamine B6 au cours de l'épilepsie chronique de l'enfant. Les troubles du métabolisme du tryptophane étudiés par l'épreuve de charge selon la technique de Wachstein et Gudaitis sont un témoin de la carence vitaminique.Une courte revue de la littérature rappelle les travaux antérieurs de Calvario, Hagberg, Bower, etc… Les auteurs ont soumi au test de charge en tryptophane 138 épileptiques qu'ils ont repartis en deux groupes:

l'un de 56 malades presentant tous une E.C.T. positive,
l'autre de 82 malades chez lesquels cette épreuve est restée négative.

La comparaison de ces deux groupes leur a permis de faire les constatations suivantes:

La moyenne d'âge est plus élevée pour les sujets dont le test est positif.
On note dans les deux groupes une prédominance de garçons.
La proportion d'antécédents anté‐nataux est plus forte dans les cas du premier groupe.
La fréquence de l'épilepsie généralisée se retrouve dans les deux groupes mais la carence vitaminique se manifeste surtout au cours des épilepsies généralisées non‐convulsives. Néanmoins, parmi les crises convulsives, les crises grand mal se voient davantage que les crises toniques.
La vitamine B6 corrige bien les troubles métaboliques mais reste, en général, inefficace sur les manifestations cliniques et électroencéphalographiques.

En conclusion done, si le rôle d'une carence en pyridoxine est à peu près démontré dans le mécanisme de certaines convulsions infantiles, il faut admettre qu'au cours des épilepsies de l'enfant nous ignorons encore à peu près tout des facteurs de pronostic de l'épreuve de charge en tryptophane.