L’utilisation des tests d’intelligence et de la psychologie cognitive dans l’éducation et l’orientation
Authors: Huteau Michel , Lautrey Jacques 
Published: April 2024

Les tests sont apparus en orientation dans le cadre de la théorie des aptitudes. Qu’est-ce qui fonde leur utilisation — et plus généralement celle de la psychologie — maintenant que cette théorie est abandonnée ?

I. Psychologie et psychologisme (pages 103 à 112)
Dans cette première partie, quelques remarques sont faites sur les aspects non psychologiques de l’orientation, ceci afin de situer les aspects proprement psychologiques et de mieux faire apparaître par la suite leur spécificité. L’orientation scolaire et professionnelle est une pratique sociale qui ne peut se déduire simplement de la psychologie. Elle a une dimension économique et politique que nous illustrons par plusieurs exemples (la généralisation de l’enseignement, la carte scolaire, le rapport orientation-sélection). Elle suppose aussi, au moins implicitement, l’adhésion à une échelle de valeurs. Selon nous, l’activité des conseillers-psychologues doit contribuer à la démocratisation de l’orientation.

II. Les fondements théoriques des tests (pages 113 à 134)
Très généralement on considère qu’une observation psychologique est source de connaissance lorsqu’elle s’insère dans un contexte théorique. On examine les fondements théoriques des tests d’intelligence factoriels papier-crayon qui sont les instruments d’observation psychologique les plus utilisés en orientation. On rappelle à ce propos le principe de l’analyse factorielle, les problèmes posés par l’échantillonnage des variables et les difficultés rencon- trées lorsqu’on cherche à analyser les facteurs en termes d’opérations mentales. Les diverses voies proposées pour progresser dans l’interprétation des facteurs sont discutées. Cet examen des tests factoriels nous amène à la conclusion suivante : ils permettent l’évaluation de l’efficience de blocs de processus mentaux assez peu analysés, dans des classes de situations pas toujours clairement définies. Ces conclusions valent, à un degré variable, pour les diverses catégories d’épreuves intellectuelles — y compris celles où une observation directe du comportement est possible et celles qui sont tirées de la théorie de Piaget.

III. L’utilisation des tests (pages 134 à 154)
La relative ambiguïté des tests d’intelligence quant à la nature des processus impliqués rend assez souvent difficile leur utilisation à des fins pédagogiques. En effet, ils ne permettent pas toujours le recueil de l’information souhaitable, qu’il s’agisse de l’examen des cas problèmes, de l’observation continue ou du dépistage. Les tests pédagogiques, ayant des objectifs plus restreints, ne souffrent pas de cette limite. Les constats réalisés à l’aide de tests peuvent aider à résoudre des problèmes pédagogiques généraux comme l’explicitation des objectifs de l’enseignement et la constitution des groupes de travail.
Si le globalisme des tests est un inconvénient pour un usage pédagogique, il est plutôt un avantage pour une utilisation à des fins pronostiques. On souligne les conditions qui doivent être satisfaites pour qu’une telle utilisation soit justifiée (évaluation de la validité prédictive, rôle du système de formation notamment). Les tests peuvent aussi contribuer à éclairer ou à résoudre des problèmes généraux d’orientation (description du fonctionnement du système d’orientation, harmonisation des évaluations).

IV. Pratique du conseiller-psychologue et théories psychologiques (pages 154 à 170)
Si les tests d’intelligence classiques n’ont pas des fondements théoriques aussi solides qu’il serait souhaitable, il existe néanmoins des théories psychologiques susceptibles de faciliter et d’orienter la pratique des conseillers-psychologues sans pour autant donner lieu immédiatement et nécessairement à des instruments d’observation standardisés satisfaisants. On examine deux de ces théories dans le domaine cognitif : la théorie opératoire du développement de l’intelligence qui a des implications pour la définition des programmes, des méthodes d’enseignement et pour l’organisation des groupes de travail ; la théorie cognitive du choix professionnel qui, mettant l’accent sur la construction et la coordination de représentations, a des implications quant à la pédagogie de l’information.