Penicillin Treatment of Carriers of Diphtheria Bacilli
Authors: ÖBERG GÖSTA 
Published: January 2008

Summary1. The investigation, which deals with 98 diphtheria carriers, has confirmed previous experience that parenteral treatment with penicillin is effective against diphtheria bacilli in vivo. Encouraging results were obtained with aerosol treatment.2. 90 %—100 % of the carriers of pharynx bacilli became free from bacilli, but only slightly over 50% of the nasal carriers, in conjunction with the treatmnet.3. A suitable dose for adults seems to be 80 000—200 000 O. IT. 4 times every 24 hours. The treatment should be extended over a sufficiently long period so that at least 3 negative Clauberg cultures in succession, taken every third day, may be obtained before it is terminated.4. Positive cultures may appear some time after treatment has been stopped. At least 4 (in some cases 5) negative cultures in succession, taken every third day, should be obtained after treatment with penicillin before the patients are allowed to be discharged.5. It is incorrect to exclude diphtheria following the obtaining of negative cultures during penicillin treatment. In cases where there is clinical suspicion of diphtheria, one must also take into account the fact that positive cultures may appear some time after the treatment has been stopped.Résumé1. Un examen comprenant 98 cas de porteur de diphtérie a confirmé les expériences acquises ant4eArieurement, que le traite‐ment parenteral par la pénicilline est effectif contre les bacilles de la diphtérie in vivo. Le traitement par ľaérosol a donné des résultats encourageants.2. Par suite du traitement, les porteurs de bacilles du pharynx ont été sans bacilles dans 90 à 100% et les porteurs de bacilles du nez seulement dans un peu plus de 50 %.3. La dose convenable pour les adultes semble être de 80 000 —200 000 O. U., quatre fois toutes les 24 lieures. Le traitement doit être continué durant une période assez longue pour obtenir, durant le traitement, au moins 3 cultures Clauberg négatives, successives, tous les 3 jours.4. Des cultures positives peuvent se présenter quelque temps après la fin du traitement. Au moins 4 (dans certains cas 5) cultures négatives successives, tous les 3 jours, doivent être obtenues après le traitement par la pénicilline, avant qu'on permette au patient de quitter ľhôpital.5. C'est une erreur que ?exclure la diphthérie par suite de cultures négatives durant le traitement par la pénicilline. En cas de soupcon clinique de diphthérie on doit tenir compte du fait que des cultures positives peuvent se présenter quelque temps après la fin du traitement.Zusammenfassung1. Die Untersuchung, welch e 98 Diphtherieträger umfasst, hat die früheren Erfahrungen bestätigt, dass parenterale Peni‐cillinbehandlung gegen Diphtheriebacillen in vivo wirksam ist. Ermunternde Besultate erhielt man mit Aerosolbehandlung.2. Träger von Pharynx‐bacillen wurden in 90—100 %, Träger von Nasenbacillen in nur etwas über 50 % in Zusammenhang mit der Behandlung baeillenfrei.3. Eine geeignete Dosis für Erwachsene scheinen 80 000— 200 000 O. E. viermal in je 24 Stunden zu sein. Die Behandlung soil sich über eine genügend lange Zeit erstrecken, so dass man mindestens 3 negative Olaubergkulturen in einer Eeihe, jeden 3. Tag entnommen, während der Behandlung erhalten soil.4. Positive Kulturen können einige Zeit nach Behandlungs‐schluss auftreten. Wenigstens 4 (in manchen Fällen 5) negative Kulturen in einer Eeihe, jeden 3. Tag entnommen, soil man nach der Penicillin‐Behandlung erhalten, bevor der Patient ausge‐schrieben werden darf.5. Es ist falsch, bei einem während der Penicillinbehandlung erhaltenen Kesultat yon negativen Kulturen, Diphtherie auszu‐schliessen. In Fällen von kliniscliem Verdacht auf Diphtherie muss die Tatsache mit in Bechnung gezogen werden, dass positive Kulturen einige Zeit nach Behandlungsschluss auftreten können.Resumen1. El examen, que abarca 98 portadores de diftería, ha con‐firmado la experieneia anterior de que el tratamiento parentérico con penicilina es eficaz contra los bacilos de diftería in vivo. Se lograron resultados alentadores con el tratamiento aerosol.2. Los portadores de bacilos de faringe resultaron libres de bacilos en 90—100% y portadores de bacilos en la nariz sólo ligeramente arriba de 50 % en combinatión con el tratamiento.3. Una dosis conveniente para adultos parece ser de 80 000— 200 000 O. IT. cuatro veces cada 24 horas. Se debe extender el tratamiento por un período suficientemente largo, de manera que se puede obtener por 10 menos 3 cultivos negativos Clauberg en sucesión, sacados cada tres días, durante el curso del tratamiento.4. Los cultivos positivos pueden aparecer algún tiempo después de que se ha terminado el tratamiento. Se deben obtener después del tratamiento del enfermo con penicilina por lo menos 4 (en algunos casos 5) cultivos negativos en sucesión, sacados cada tres días, antes de que se permita que el enfermo saiga.5. No es correcto excluir la diftería como un resultado de cultivos negativos durante el tratamiento con penicilina. En casos de sospecha clínica de difteria es necesario tomar en consideratión también el hecho de que los cultivos positivos pueden aparecer algún tiempo después de terminado el tratamiento.