Inattentiveness in Schoolchildren with Epilepsy
Authors: Stores Gregory , Hart Jennifer , Piran Niva 
Published: November 2007

SUMMARYDifferent aspects of “inattentiveness” or related behavior were assessed in 71 children with epilepsy and in 35 nonepileptic children attending ordinary school. Both groups were of similar age and educational circumstances.Epileptic boys were significantly more inattentive and overactive than nonepileptic boys according to their teachers and parents, and they performed significantly less well on tests of sustained attention and perceptual accuracy. No such differences were seen between epileptic and nonepileptic girls. This contrast between the epileptic groups was not attributable to drug effects or EEG abnormalities.Auditory stimulation reduced the perceptual accuracy of nonepileptic children but appeared to have a beneficial effect on epileptic groups. Teachers' ratings of inattentiveness were not consistently correlated with other measures.These findings conform with other evidence which suggests that epileptic boys are behavior‐ally more vulnerable than epileptic girls but not simply as a reflection of sex related differences in children in general. The results also suggest that teachers' statements about “inattentiveness” are difficult to interpret and that problem behavior at school needs to be specified precisely.RÉSUMÉDifférents aspects d' “inattention” ou de comportements voisins ont été apprdcids chez 71 enfants épileptiques et chez 35 enfants non‐épileptiques fréquentant une école ordinaire. Les deux groupes étaient com‐parables du point de vue de L'âge et du milieu. Les garçons épileptiques, d'après leurs professeurs etleurs parents, étaient significativement moins attentifs et plus hyperactifs que les garçons non‐épileptiques et ils répondaient significativement moins bien aux tets d'attention soutenue et d'exactitude perceptuelle. De telles differences n'ont pas été observées entre les filles épileptiques et non‐épileptiques. Une pareille différence entre les deux groupes épileptiques (garçons et filles) n‘était pas attribuable à un effet secondaire des drogues ou à L'existence d'anomalies EEG. La stimulation auditive réduisait L'exactitude perceptuelle des enfants non‐épileptiques mais semblait avoir un effet bénéfique chez les épileptiques. La notation des professeurs concernant L'inattention n’était pas correlée de façon consistante avec les autres appréciations. Pareilles données s'accordent avec d'autres pour suggérer que les garçons épileptiques sont plus vulnerables que les filles epileptiques du point de vue comportemental, mais qu'il ne s'agit pas simplement d'un aspect des différences liées au sexe que Ton observe chez les enfants en général. Ces données suggèrent également que les appréciations fournies par les professeurs à propos de 1‘“inattention” sont difficiles à interpréter et que le problème du com‐portement à L'école doit être précisé de façon spécifique.RESUMENLos diversos aspectos de la “distracción,” y el comportamiento que conlleva, se han estudiado en 71 niños epilépticos y en 35 no‐epilépticos que asistían a una escuela ordinaria. Ambos grupos, de la misma edad, pertenecían a circunstancias educacionales semejantes. De acuerdo con los maestros y los padres se observé que los niños epilépticos eran más distraidos e hiperactivos que los no‐epilépticos, con resultados significativamente más bajos en los tests de ateneión mantenida y de exactitud de percepción. No se observaron diferencias semejantes entre las niñas epilépticas y no‐epilépticas. Estos contrastes entre los dos grupos no fueron atribuibles a los efectos de la medicación o a las anormalidades del EEG. Los estímulos auditivos redujeron la exactitud de percepción de los niños no‐epilépticos pero parecía tener efectos beneficiosos en los grupos epilépticos. Las calificaciones sobre la distracción realizadas por los maestros no estaban consistentemente correlacionadas con otras medidas. Estos hallazgos están de acuerdo con otra evidencia que sugiere que los niños epilépticos son más vulnerables, en lo que respecta al comportamiento, que las niñas epilépticas pero no simple‐mente como un reflejo de las diferencias relacionadas con el sexo de los niños en general. Estos resultados también sugieren que las notas de los maestros sobre la distracción son de dificil interpretatión y que el problema del comportamiento en la escuela necesita una precisión específica.ZUSAMMENFASSUNGVerschiedene Aspekte der Unaufmerksamkeit oder verwandten Verhaltens wurde bei 71 Kindern mit Epilepsie und 35 nicht‐epileptischen Kindern festge‐stellt. Beide besuchen eine Normalschule. Beide Gruppen sind vergleichbar hinsichtlich Alter und Erziehung. Epileptische Jungen waren signifikant häufiger unaufmerksam und überaktiv als nicht‐epileptische Jungen, wenn man ihre Lehrer und Eltern fragt. Sie schnitten signifikant schlechter bei Prüfung der Konzentrationsspanne und der Perzeptions‐genauigkeit ab. Solche Unterschiede fehlten zwischen epileptischen und nicht‐epileptischen Mädchen. Die Unterschiede zwischen den epileptischen Gruppen ließen sich nicht auf eine Medikament enwirkung oder EEG‐Befunde beziehen. Akustische Stimuli vermin‐derten die Perzeptionsgenauigkeit nichtepileptischer Kinder; sie schienen jedoch einen positiven Effekt auf die epileptischen Gruppen zu haben. Die Einschät‐zung der Unaufmerksamkeit durch die Lehrer kor‐relierte nicht eindeutig mit anderen Messungen. Diese Befunde stimmen mit anderen Hinweisen überein, die nahelegen, daß das Verhalten epileptischer Jungen verletzbarer als das der Mädchen ist; hierin spiegeln sich aber nicht einfach die geschlechtsgebundenen Unterschiede der Kinder im allgemeinen wider. Die Ergebnisse lassen auch vermuten, daß Aussagen der Eltern über Unaufmerksamkeit schwierig zu inter‐pretieren sind und daß das Problem “Verhalten in der Schule” genauer spezifiziert werden muß.