Social Contracts for Writing: Negotiating Shared Understandings About Text in the Preschool Years
Authors: Rowe Deborah Wells 
Published: January 2008

ABSTRACTThis article describes some of the foundational social contracts about written texts that two‐year‐olds and their teachers were negotiating in a U.S. preschool writing center. Social contracts are shared cultural knowledge that individuals draw on to produce and use written texts in culturally appropriate ways. Participants in this study were 18 two‐year‐olds, two classroom teachers, and a teacher‐researcher, all of whom were white and middle class. Data were collected over nine months using ethnographic methods. Analyses showed that these two‐year‐olds and their teachers negotiated social contracts related to the physical properties of texts (e.g., text boundaries and figure‐ground distinctions), the representational systems of art and writing (e.g., the distinctive forms and meanings of writing and drawing), and relations between people and text objects (e.g., text ownership and obligations to read texts). The term social contracts is used to draw attention to the ways children's knowledge about writing is socially negotiated, collectively constructed, and linked to local writing practices.[Note: Deborah Wells Rowe discusses the research presented in this article in a podcast presented by the “Voice of Literacy”:http:www.voiceofliteracy.orgposts26532].يصف هذا المقال البض من الآراء الاجتماعية الأساسية حول النصوص المكتوبة التي تم مناقشتها بن أطفال في سنهم الثانية و أساتذتهم في مركز كتابة أمريكي لما قبل سن المدرسة. الاتفاقات الاجتماعية هي في الحقيقة معرفة ثقافية شائعة يستخدمه الأفراد لانتاج و استعمال النصوص المكتوبة بطريقة مناسبة ثقافيا. شارك في هذه الدراسة 18 شخصا أعمارهم سنتين و أستاذان بالإضافة إلى أستاذ متخصص في البحوث. و الكل كانا بيضا ينتمون إلى الطبقة الوسطى . و قد وقع تجميع البيانات على امتداد 9 أشهر باستخدام مناهج اثنوغرافية . و قد أظهرت التحاليل أن هؤلاء الأطفال و أساتذتهم تناقشوا في الاتفاقات الاجتماعية المتعلقة بالخصائص المادية للنصوص مثل حدود النص و الفروق بين النصوص و النظام التمثيلي للفن و الكتابة (أشكال و معاني الكتابة و الرسم ) و العلاقة بين الناس والنصوص (مثل الملكية الفكرية و ضرورة قراءة النصوص). إن عبارة الاتفاقات الاجتماعية تستخدم لتلفت النظر أن معرفة الأطفال حول الكتابة هي شيء يمكن تحقيقه وإنجازه بطريق اجتماعية و له علاقة وثيقة بالممارسات المحلية للكتابة.[Podcast:http:www.voiceofliteracy.orgposts26532].本文描述一些有关书写文本的基础社会契约。这些社会契约是关于美国一间学前写作中心的两岁学童与他们老师之间的协商。社会契约是指那些共有的文化知识，个人用以切合文化需要地创作和使用书写文本。这项研究的参加者有：18名两岁大的学童、两位老师、一位教师研究者等；他们全是中产的白种人。研究资料是从历时九个月的民族志研究搜集得来的。资料分析显示：这些两岁学童与他们的老师所协商的社会契约，是跟书写文本的物理性质特征有关 (例如，文本的边界及图形与背景清晰度)；跟美术与文字的表象系统有关 (例如，文字与绘图的独特形式及意义)；也跟人和文本之间的关系 (例如，文本的所有权及阅读文本的责任) 有关。“社会契约”这个用语，是用来让研究者注意到：儿童对写作的认识，是从社交协商和集体构建得来的，也跟本土写作实践有所联系的。[Podcast:http:www.voiceofliteracy.orgposts26532].Cet article présente l'idée que la prise en considération d'une écriture non‐européenne et non alphabétique permet une meilleure compréhension du lettrisme et que, de plus, on ne peut pleinement comprendre les formes et pratiques contemporaines de lettrisme qu'en élargissant nos perspectives. Le champ de la recherche sur le lettrisme demeure largement inconscient des lettrismes multimodaux qu'ont développé et utilisé les peuples indigènes mésoaméricains. A la place, la compréhension que nous avons aujourd'hui du langage écrit repose sur des bases idéologiques qui privilégient les traditions écrites qui se sont développées d'abord en Afrique et en Asie. En réponse aux appels des théoriciens pour que les chercheurs en lettrisme intègrent une perspective historique dans leurs dispositifs de recherche, les auteurs examinent les sources primaires et secondaires pertinentes des lettrismes mésoaméricains qui apparaissent dans les documents indigènes et coloniaux. Dans cette investigation historique, les auteurs présentent d'abord les considérations théoriques et méthodologiques qui permettent de connecter les lettrismes passés et actuels. Ils identifient ensuite les bases idéologiques et philosophiques des systèmes de lettrisme mésoaméricains et discutent de ce que l'on sait de leur fonctionnement, avant de tenter de reconstruire certaines pratiques précolombiennes de lettrisme. Ils examinent enfin des usages contemporains choisis de langage écrit au Mexique en tant qu'exemples de continuité avec les pratiques du passé. L'interprétation que donnent les auteurs à ce corpus de recherches est fondée sur leurs soubassements disciplinaires, la connaissance de la littérature, et des orientations théoriques, ce qui conduit à une perspective bien informée reposant sur des données empiriques tangibles.[Podcast:http:www.voiceofliteracy.orgposts26532].В статье описаны социальные контракты, которые “заключили” двухлетние дети и их учителя в одном из центров дошкольной письменности в США. Эти взаимные договоренности основаны на общем культурном знании, из которого исходят индивидуумы при создании и использовании письменных текстов уместными для данной культуры способами. В исследовании участвовали 18 двухлетних детей, два учителя и преподаватель‐исследователь; все – представители белой расы и среднего класса. Данные собирались на протяжении девяти месяцев с использованием этнографических методов. Анализ показал, что двухлетки и их учителя договаривались о физических свойствах текстов (например, о границах и конфигурации текста), о способах его создания (например, о различиях между письмом и рисунком) и об отношениях между людьми и текстовыми объектами (например, о праве собственности на текст и обязательствах читать тексты). Термин социальные контракты используется в данном случае, чтобы особо отметить, что знание детей о письме является продуктом социальных договоренностей и создается совместно в социальном контексте, то есть это знание всегда связано с нормами письменной речи, принятыми в обществе.[Podcast:http:www.voiceofliteracy.orgposts26532].Este artículo describe algunos de los contratos sociales básicos acerca de textos escritos negociados por niños de dos años y sus docentes en un centro preescolar de escritura de los Estados Unidos. Los contratos sociales son conocimientos culturales compartidos a los que recurren los individuos para producir y usar textos escritos en formas culturalmente apropiadas. Los participantes del estudio fueron 18 niños de dos años, 2 docentes de aula y un docente investigador, todos ellos blancos de clase media. Los datos se recogieron durante nueve meses usando métodos etnográficos. Los análisis mostraron que los niños y sus docentes negociaron contratos sociales relacionados con las propiedades físicas de los textos (e.g. límites textuales y distinciones figura‐fondo), los sistemas de representación del arte y la escritura (e.g. las distintas formas y significados de la escritura y el dibujo) y las relaciones entre personas y objetos‐texto (e.g. propiedad del texto y obligación de leer textos). La expresión contratos sociales se usa para dirigir la atención hacia las formas en que el conocimiento infantil sobre la escritura se negocia socialmente, se construye colectivamente y se vincula a prácticas de escritura circunscritas.[Podcast:http:www.voiceofliteracy.orgposts26532].