Long‐term Effects of Surgical Elongation of the Tendo Calcaneus in the Normal Cat
Authors: Tardieu G. , Thuilleux G. , Tardieu C. , de la Tour E. Huet 
Published: July 2010

SUMMARYAlthough it is widely held that tendon elongation is indicated only in pure myostatic contracture, it is not infrequently done in cases in which a greater or lesser degree of muscle spasm is present. In these patients the amount of elongation is sometimes greater than usual, despite the risk of calcaneus deformity. An investigation was made in cats to determine the long‐lasting effects of a considerable lengthening of the tendo calcaneus in a normal muscle. This paper shows that seven months after operation the gait had almost returned to normal; the elastic properties of the muscle‐tendon system were unchanged. The curve of active resistance against joint angle was modified, but the maximum tension occurred in the same range of angles as before the operation. This recovery is explained by a considerable decrease in the number of sarcomeres, in such a way that the length of the muscle‐tendon system is not changed: the decrease in length of its muscular part compensates for the increase in length of its tendinous part. Even with an unusually extensive elongation, whenever muscle adaption was normal the risk was not of calcaneus deformity but one of recurrence of the previous state. Surgical elongation is indicated only in those cases of myostatic contracture in which adaptation of sarcomere number is inadequate or absent.RÉSUMÉEffets à long terme de l'allongement chirurgical du tendon d'Achille chez le chat normalBien qu'il soit largement acquis que l'allongement du tendon n'est indiqué qu'en cas de retraction musculaire pure, il n'est pas rare qu'il soit pratiqué alors qu'il existe un degré de tension labile plus ou moins grand. Chez ces sujets, le degré d'allongement est quelque fois plus important qu'habituellement en raison de la variation de la déformation calcanéenne. Une recherche a été faite chez le chat pour déterminer les effets à long terme d'un allongement considérable du tendon d'Achille sur un muscle normal. L'article montre que sept mois après l'intervention, la démarche est redevenue presque normale; les propriétés élastiques du systéme musculo‐tendineux ne sont pas modifées. La courbe résistance active, en fonction de l'angle articulaire, est modifée mais la tension maximale survient dans la même zone angulaire qu'avant l'intervention. Cette recuperation est expliquée par une diminution considerable du nombre de sarcomeres telle que la longueur du systeme musculo‐tendineux n'est pas modifiee. La diminution de la longueur de la partie musculaire compense l'augmentation de longueur de la partie tendineuse. Meme en cas d'un allongement exagéré, le risque, lorsque le muscle est normal, n'est pas celui d'une deformation calcaneenne mais d'un retour à létat antérieur. L'allongement chirurgical n'est indiqué que dans les cas de rétraction musculaire où l'adaptation du nombre de sarcomères est inadèquate ou absente.ZUSAMMENFASSUNGLangzeiteffekt einer operativen Verlängerung der Achilles‐sehne bei normalen KatzenObwohl allgemein bekannt ist, dass eine Sehnenverlängerung nur bei der rein myostatis‐chen Kontraktur angezeigt ist, wird sie nicht selten bei Fällen mit Muskelspasmus unterschiedlicher Auspragung durchgeführt. Bei diesen Patienten ist die Verlängerung gelegentlich grösser als gewohnlich trotz des Risikos der Calcaneus Deformierung. Es wurden Untersuchungen an Katzen durchgefiihrt, um den Langzeiteffekt einer betrach‐tlichen Achillessehnenverlägerung an einem normalen Muskel zu beurteilen. Diese Arbeit zeigt, dass sich sieben Monate nach der Operation der Gang fast normalisiert hatte; die Elastizität des muskulo‐tendinosen Systems war unverandert. Die Kurve des aktiven Widerstandes gegen den Gelenkwinkel war verandert, aber die maximale Spannung trat in demselben Winkelbereich auf wie vor der Operation. Dieses Ergebnis erklart sich damit, dass die Zahl der Sakromere sich betrachtlich verringert hat, wodurch die Lange des muskulo‐tendinosen Systems unverandert bleibt. Die Längenabnahme in muskularen Anteil wird ausgeglichen durch die Làngenzunahame in Sehnenanteil. Selbst bei ungewöhnlich starker Verlangerung bestand das Risiko nicht in der Calcaneus Deformierung, nachdem sich der Muskel normal adaptiert hatte, sondern in der Wiederherstel‐lung des Ausgangsstadiums. Eine operative Verlängerung ist nur in solchen Fällen mit myostatischen Kontrakturen angezeigt, bei denen die Adaptation der Zahl der Sakromere ungleich ist oder ganz fehlt.RESUMENEfectos a largo plazo de la elongación quirúrgica del tendón aquíleo en el gato normalSi bien es aceptado ampliamente que la elongación del tendón está solamente indicada en la contractura moistática pura, de forma muy frecuente se realiza en casos en los que existe un mayor o menor grado de espasmo muscular. En estos pacientes el grado de elongación es en ocasiones mayor del usual a pesar de la posibilidad de una deformación calcanea. Se realizd una investigación en gatos para determinar los efectos a largo plazo de una elongación considerable del tendón de Aquiles en el musculo normal. El presente trabajo muestra que siete meses despues de la operación, la marcha habia vuelto casi a la normalidad; las propiedades elásticas del sistema músculo‐tendinoso no habían cambiado. La curva de la resistencia activa contra el ángulo articular se había modificado, pero la tensión maxima tenia lugar en la misma amplitud angular que antes de la operación. Esta recuperación se explica por una disminución considerable en el numero de los sarcómeros de tal forma que la longitud del sistema musculo‐tendinoso no habia cambiado. La disminución en longitud de su parte muscular compensa el aumento de la longitud de su parte tendinosa. Incluso con una elongación especialmente extensa, siempre que la adaptación muscular fue normal no hubo riesgo de deformación calcanea sino solamente un retorno al estado primitivo. La elongación quirúrgica está indicada solamente en aquellos casos con contractura moistática en la cual la adaptación del numero de sarcómeros es inadecuada o ausente.