A Radiographic Study on the Skeletal Development in Swedish Dairy Cattle Breeds on Different Rearing Intensities
Authors: Holmberg Torbjörn , Berglund Britt , Ral Gunilla , Åhman Birgitta 
Published: August 2010

SummaryIn a longevity study, 169 cows of the most common Swedish dairy breeds were continuously radiographed during their lifetime. The influence of breed and level of feeding on normal skeletal growth and development was studied by estimating time for closure of selected metaphyseal cartilages (growth plates) in the extremities and by calculating a cortical index on X‐ray films of metacarpus and tibia. The rate of lesions in the growth plates was also studied.In general, breed had the greatest influence on the traits studied. The more peripheral growth plates (e. g. metacarpus) completed their closure earlier than the growth plates of radius and ulna. Animals of the Jersey breed (SJB) closed their growth plates faster and earlier in life than did those of the heavier breeds. Swedish Friesian (SLB), closed the growth plates latest of the breeds studied. A higher daily growth rate in all breeds coincided with an earlier start of the closure of the growth plates. The SJB group showed a significantly higher cortical index (p < 0.001) for both metacarpus and tibia at all occasions during the investigation. Animals on the high level of feeding in general showed a higher metacarpal and tibial cortical index (p < 0.001) during the rearing period (6–24 months of age).Mainly during the rearing period, numerous light lesions were found in the growth plates studied, especially in the distal growth plates of radius and metacarpus. No difference in incidence of lesions between breeds or levels of feeding was found. The lesions left no radiographic signs after closure of the growth plates.The study indicates that heifers raised for milk production on a balanced diet and with an average daily weight gain below 680 g do not seem to develop any severe lesions in the growth plates which can be seen as a sign of osteochondrosis.ZusammenfassungRöntgenologische Untersuchungen über die Skelettentwicklung bei Schwedischen Milchrindern unter Berücksichtigung unterschiedlicher AufzuchtintensitätenIn einer Langzeitstudie wurden 169 Kühe der hüufigsten Schwedischen Milchrassen wührend ihres ganzen Lebens kontinuierlich geröntgt. Der Einfluß von Rasse und Fütterungsintensität auf Wachstum und Entwicklung des Skeletts wurde beurteilt aufgrund des Zeitpunkts des Verschlusses von ausgewählten Metaphysenknorpeln (Wachstumsplatten) der Extremitäten und durch Berechnung eines kortikalen Index anhand der Röntgenaufnahmen von Metakarpus und Tibia. Die Häufigkeit von Läsionen in den Wachstumsplatten wurde ebenfalls untersucht.Im allgemeinen hatte die Rasse den größen Einfluß auf die untersuchten Kriterien. Die mehr peripher gelegenen Epiphysenfugen schlossen sich früher als diejenigen des Radius und der Ulna. Bei Tieren der Jersey Rasse (SJB) erfolgte der Schluß der Epiphysenfuge schneller und früher als bei schwereren Rassen. Schwedische Frisian (SLB) zeigten von allen untersuchten Rassen den spätesten Schluß der Epiphysenfugen. Eine größere tägliche Gewichtszunahme korrelierte bei allen Rassen mit einem früheren Schließen der Epiphysenfugen. Die SJB‐Gruppe wies bezüglich Metacarpus und Tibia stets einen signifikant höheren kortikalen Index auf (p < 0,001). Tiere mit hoher Fütterungsintensität zeigten während der Aufzuchtphase (6–24 Monate) im allgemeinen einen höheren kortikalen Index bezüglich Metacarpus und Tibia (p < 0,001).Vor allem während der Aufzuchtperiode und besonders in den distalen Epiphysenfugen von Radius und Ulna wurden zahlreiche Läsionen festgestellt. Bezüglich des Vorkommens derartiger Läsionen bestanden keine Unterschiede zwischen den Rassen oder unter‐schiedlichen Fütterungsintensitäten. Diese Läsionen hinterließen nach dem Schluß der Epiphysenfugen keine röntgenologisch nachweisbaren Spuren.Die Untersuchungen lassen darauf schließen, daß Färsen der Milchrassen, die mit einer ausgewogenen Diät und bei täglichen Gewichtszunahmen unter 680g gefüttert werden, in den Wachstumsplatten keine schweren Läsionen entwickeln, die als Anzeichen einer Osteochondrosis zu interpretieren wären.RésuméEtudes radiographiques sur le développement du squelette chez des vaches laitières suédoises en fonction de différentes intensités d'élevageDans une étude de longue durée, 169 vaches de la race courante «laitière suédoise» ont été radiographiées continuellement durant toute leur vie. L'influence de la race et de l'affouragement sur la croissance et le développement du squelette a été examinée sur la base du moment de l'obturation de cartilages métaphysaires choisis (plaques de croissance) des extrêmités et par le calcul d'un index cortical en fonction des radiographies du métacarpe et du tibia. La fréquence des lésions dans les plaques de croissance a été également examinée.La race a eu en général la plus forte influence sur les critères examinés. Les symphyses épiphysaires situées à la périphérie se sont obturées plus rapidement que celles du Radius et de l'Ulna. L'obturation des symphyses épiphysaires se sont obturés plus rapidement chez les animaux de la race «Jersey» (SJB) que chez les races plus lourdes. Les frisonnes suédoises (SLB) ont présenté l'obturation la plus tardive des symphyses épiphysaires parmi toutes les races examinées. Une plus grande prise de poids journalière a correspondu chez toutes les races à une obturation plus précoce des symphyses épiphysaires. Le groupe SJB a présenté un index cortical significativement plus élevé (p < 0,001) en ce qui concernait Metacarpus et Tibia. Les animaux alimentés intensivement présentèrent en général durant la phase d'élevage (6–24 mois) un index cortical plus élevé pour Metacarpus et Tibia (p < 0,001).De nombreuses lésions ont été constatées avant tout durant la période d'élevage et particulièrement dans les symphyses épiphysaires de Radius et Ulna. En ce qui concernait de telles lésions, il n'y a pas eu de différences entre les races ou les modes différents d'affouragement. Ces lésions n'ont pas laissé de traces radiographiques après l'obturation des symphyses épiphysaires. Les recherches permettent de conclure que les génisses de race laitière, alimentées avec un régime équilibré et une prise de poids journalière au‐dessous de 680 g, ne développent pas de lésions graves dans les plaques de croissance qui pourraient être interprêtées comme des signes d'une ostéochondrose.ResumenUn estudio radiográfico sobre el desarrollo del esqueleto en vacas lecheras suecas bajo la consideración de intensidades diferentes de recríaEn un estudio a plazo largo se radiografiaron continuamente durante toda su vida 169 vacas de las razas lecheras más frecuentes. El influjo de la raza e intensidad de alimentación sobre el crecimiento y el desarrollo del crecimiento se analiza con arreglo al tiempo preciso para el cierre de los cartílagos de las metafisis seleccionadas (placas de crecimiento) en las extremidades y mediante el cálculo de un índice cortical con ayuda de películas radiográficas de metacarpo y tibia. También se estudió la frecuencia de lesiones en las placas de crecimiento.Por lo general, la raza ejercía el influjo máximo sobre los criterios examinados. Las sínfisis epifisarias más periféricas se cerraban antes que las de radio y cúbito. En los animales de la raza Jersey (SJB) se cerraban más deprisa y antes las sínfisis epifisarias que en las razas de mayor peso. Las vacas frisonas suecas (SLB) mostraban entre todas las razas examinadas el cierre más tardío de las sínfisis epifisarias. Un incremento ponderal diario mayor correlacionaba en todas las razas con un cierre más precoz de las sínfisis epifisarias. El grupo SJB ostentó siempre con respecto a metacarpo y tibia un índice cortical significantemente mayor (p < 0,001). Los animales con intensidad elevada de alimentación mostraban por lo general durante la fase de recría (6–24 meses) un índice cortical más elevado con respecto a metacarpo y tibia (p < 0,001). Sobre todo durante el periodo de recría y en especial en las sínfisis epifisarias distales de radio y cúbito se pusieron en evidencia numerosas lesiones. Con respecto a la incidencia de semejantes lesiones no existían diferencias entre las razas o diversas intensidades de alimentación. Estas lesiones no dejaron ningún signo radiográfico después de que se cerrasen las sínfisis epifisarias.Los estudios indican que las vaquillonas de las vacas lecheras que fueron alimentadas con una dieta equilibrada y que tenían incrementos ponderales diarios inferiores a 680g, no desarrollaban lesiones graves en las placas de crecimiento, las cuales se pueden considerar como un signo de osteocondrosis.