Les firmes internationales dans le commerce des céréales
Authors: Rougé M. 
Published: October 2009

— Les céréales sont-elles des produits stratégiques ?
Oui si l'on considère l'importance des céréales dans l'économie mondiale et dans les bilans alimentaires de la population du globe.
Non si ce mot signifie qu'il y a analogie de situation (et donc de politique à suivre) entre les céréales et d'autres matières premières indispensables comme le pétrole. Les céréales, produites pour satisfaire une consommation intérieure, sont l'objet d'un commerce international surtout dans la mesure où existent des surplus ou des déficits accidentels. La répartition planétaire des zones de production, la variété des produits, les cycles différents et l'étalement des récoltes, excluent les risques d'une monopolisation de l'offre de céréales.
— Les sociétés de négoce, des multinationales ?
Ces sociétés sont des firmes internationales et non multinationales. Une multinationale possède, contrôle ou gère des départements productifs et commerciaux dans divers pays, parce que la société mère éclatant dans son cadre national par suite d'une croissance rapide, a cherché à l'étranger des débouchés nouveaux et acquis ainsi la dimension multinationale. La société de commerce international, en revanche, a un cadre d'action, un marché, des activités qui sont dès l'origine et par nature internationaux.
— L'intervention de l'Etat sur le marché des céréales.
L'intervention de l'Etat est très ancienne. Après une période de protectionnisme, la création de l'ONIC en France, a marqué la mise en place d'un système complet d'organisation de la production et des marchés. La politique de régulation des prix et des quantités tend surtout à maintenir le revenu du producteur. Cette première incursion de l'Etat dans le domaine de la gestion des marchés, s'est accrue lors du transfert à Bruxelles de la responsabilité de la mise en œuvre de la politique agricole commune. Des moyens d'action de plus en plus contraignants et sophistiqués, une gestion qui englobe le moyen terme, telles sont les caractéristiques de la planification européenne de certains échanges commerciaux.
Dernièrement une orientation nouvelle s'est dessinée, surtout en France. La thèse est la suivante : la France grâce à son agriculture en général et son potentiel céréalier en particulier, possède un produit d'importance stratégique, comprenons une arme, qu'elle doit exporter vers les pays consommateurs, fournisseurs de pétrole. Elle va donc conclure des accords commerciaux, les fameux contrats dont on parle tant. Et l'administration française cherche à créer des organismes pour traiter certaines opérations. Enfin, pour s'assurer que seront impliqués des produits français, des sociétés purement françaises ou même des organisations de tutelle sont chargées de négocier les contrats...
En réalité, les exportations de céréales françaises n'ont pas eu dans le passé besoin d'être stimulées et développées. Elles ont au contraire, été systématiquement freinées (pour lutter contre l'inflation notamment), sans pouvoir profiter des opportunités du marché, les céréales ont néanmoins été négociées à un prix plus favorable que celui du marché mondial.
D'ailleurs les accords bilatéraux ont une portée plus politique qu'économique, et les accords commerciaux sont avant tout des déclarations d'intention. Les récentes interventions de l'administration dans la conclusion des contrats effectifs se sont soldées par des échecs. En effet seule la concurrence entre vendeurs garantit des termes d'achat favorables, pour les prix, la qualité du produit et la sécurité de la livraison. La pratique de contrats dits optionnels 3 été instituée pour assurer la sécurité d'un approvisionnement non tributaire de son origine.
Certains souhaitent une intervention étatique dans la conclusion de contrats s'inscrivant dans le cadre d'accords commerciaux, pour éviter que soit « sacrifiée dans ces ventes optionnelles, l'origine française à d'autres origines qu'auraient pu choisir dans un but mercantile les sociétés dites multinationales.... C'est méconnaître les mécanismes les plus élémentaires du marché mondial. Et les services indispensables des sociétés de négoce.