Vestibular Dysfunction in Young Children with Minor Neurological Impairment
Authors: Steinberg Margaret , Rendle‐Short John 
Published: July 2010

SUMMARYTwo aspects of vestibular functioning—post‐rotatory nystagmus, and head righting with and without vision—were compared in a group of referred and a group of control children.The control group (A) comprised 44 randomly selected pre‐school children (22 boys, 22 girs) with an age range of 4 years 9 months to 5 years 9 months and a mean age of 5 years 2 months. 25 children (23 boys, two girls) of normal intelligence, referred with minimal neurological impairment, comprised Group B. The age range was 3 years 10 months to 5 years 11 months and the mean age was five years.Group A all developed a normal post‐rotatory nystagmus following spinning, compared with three in Group B. Abnormal responses shown by the Group B children included: absent post‐rotatory nystagmus (13); large‐amplitude nystagmus (1); very fine, shimmering nystagmus (4); and such extreme loss of tone and/or fear on spinning that further investigation was not possible (4). The mean duration of post‐rotatory nystagmus for Group A was 15.6 seconds (range 8 to 28 seconds), compared with a mean duration of 3. 7 seconds (range 4 to 16 seconds) for Group B.In head righting, the greatest difference between the two groups was found in labyrinthine righting (without vision) in horizontal suspension. All of Group A corrected their heads, whereas 88 per cent of Group B showed no head correction in the four positions examined. 92 per cent of Group B showed extreme changes in postural tone, compared with none of Group A. In vertical suspension without vision, 69 per cent of Group B did not correct their heads, compared with 8.5 per cent of Group A.Combined optical and labyrinthine head‐righting, with vision, was examined. In horizontal suspension, all of Group A corrected their heads, compared with 28 per cent of Group B. None of Group A showed extreme tone changes, compared with 64 per cent of Group B. The least difference was found between the two groups in vertical suspension with vision, when 64 per cent of Group B corrected their heads, compared with 96 per cent of Group A.These results show that alteration in post‐rotatory nystagmus and abnormalities in head‐righting are frequently found in children of normal intelligence presenting with educational or behavioural problems.RÉSUMÉ Troubles vestibulaires chez les jeunes enfants présentant des anomalies neurologiques mineures Deux aspects du fonctionnement vestibulaire—le nystagmus post‐rotatoire et le re‐dressement de la tẽte avec ou sans vision—sont comparés entre un groupe d'enfants d'intelligence normale adressés avec des anomalies neurologiques minimes et un groupe contrõle.Le groupe contrõle (A) comprenait 44 enfants de maternelle choisis au hasard (22 garçons et 22 filles) ãgés de quatre ans neuf mois à cinq ans neuf mois (moyenne d'ãge de cinq ans deux mois). Le groupe B comprenait les 25 enfants adressés en consultation (23 garcons et 2 filles) ãgés de trois ans dix mois à cinq ans onze mois (moyenne de cinq ans).Tous les enfants du groupe A présentèrent un nystagmus post‐rotatoire normal apres rotation sur l'axe et trois enfants seulement dans le groupe B. Des réponses anormales présentées par les enfants du groupe B incluaient: l'absence de nystagmus post‐rotatoire (13), un nystagmus de grande amplitude (un); un nystagmus tremblé très fin (quatre) et de telles pertes de tonus et/ou une peur de la rotation que les investigation ultérieures ne furent pas possible (quatre). La durée moyenne du nystagmus rotatoire dans le groupe A fut de 14,6 secondes (écart de 8 à 28 secondes) tandis que la durée moyenne était de 3,7 secondes (écart de quatre à 16 secondes) pour le groupe B.Dans le redressement de la tẽte, la plus grande différence entre les deux groupes fut trouvée dans le redressement labyrinthique (examinés sans vision) en suspension horizontale. Tous les enfants du groupe A corrigèrent la position de leur těte, tandis que 88 pour cent du groupe B ne montrèrent pas de correction de la těte dans les quatre positions étudiées. 92 pour cent du groupe B présèntment des modifications extrěmes du tonus postural tandis qu'il n'y avait aucune modification dans le groupe A. En suspension verticale, sans vision, 69 pour cent du groupe B ne corrigèrent pas leur těte, ce chiffre n'étant que de 8,5 pour cent dans le groupe A.Le redressement de la těte combine, optique et labyrinthique, fut examiné avec vision. En suspension horizontale, tous les enfants du groupe A corrigèrent leur těte comparés au 64 pour cent du groupe B. Les différences les plus faibles entre les deux groupes furent trouvees en suspension verticale et vision, avec 64 pour cent de redressement de la těte dans le groupe B et 96 pour cent dans le groupe A.Ces résultats montrent qu'une altération dans le nystagmus post‐rotatoire et les anomalies dans le redressement de la těte sont fréquemment observés chez les enfants d'intelligence normale consultant pour des problèmes éducatifs de comportement.ZUSAMMENFASSUNG Störungen der Vestibularisfunktion beijungen Kindern mit geringen neurologischen Störungen Bei einer Gruppe von Kindern mit normaler Intelligenz, jedoch mit geringen neurologischen Störungen und bei einer Kontrollgruppe wurden zwei Aspekte der Vestibularisfunktion verglichen—postrotatorischer Nystagmus und Kopfstellreflexe.Die Kontrollgruppe (A) bestand aus 44 zufällig ausgewählten Kindern im Vorschulalter (22 Jungen und 22 Mädchen) im Alter zwischen vier Jahren neun Monate und fünf Jahren neun Monate (Durchschnittsalter fünf Jahre zwei Monate). In der Gruppe B wurden 25 von den oben beschriebenen Kindern (23 Jungen und zwei Mädchen) im Alter von drei Jahren zehn Monate bis zu fünf Jahren 11 Monate (Durchschnittsalter fünf Jahre) zusammengefasst.In der Gruppe A hatten alle Kinder einen normalen postrotatorischen Nystagmus nach dem Drehen, verglichen mit nur drei Kindern der Gruppe B. Bei den behinderten Kindern fielen folgende nicht normale Reaktionen auf: fehlender postrotatorischer Nystagmus (13), hochamplitudiger Nystagmus (1), sehr feinschlägiger Nystagmus (4); und auffälliger Tonusverlust der Muskulatur und/oder Furcht beim Drehen, so dass die Untersuchung nicht fortgesetzt werden konnte (4). Die durchschnittliche Dauer des postrotatorischen Nystagmus betrug bei der Gruppe A 14–6 Sekunden (Schwankungsbreite zwischen 8 und 28 Sekunden) verglichen mit einer mittleren Dauer von 3–7 Sekunden (Schwankungsbreite 4 bis 16 Sekunden) für die Gruppe B.Bei den Kopfstellreflexen fand man den grössten Unterschied zwischen den beiden Gruppen beim Labyrinthstellreflex (mit geschlossenen Augen) in horizontaler Lage. Alle Kinder der Gruppe A stellten ihren Kopf ein, während 88 Prozent der Gruppe B in alien untersuchten Positionen ihren Kopf nicht einstellten. 92 Prozent der Gruppe B zeigten extreme Schankungen im Haltetonus verglichen mit keinem Kind der Gruppe A. In verti‐kaler Lage bei geschlossenen Augen stellten 69 Prozent der Kinder der Gruppe B ihren Kopf nicht ein im Vergleich zu nur 8.5 Prozent der Gruppe A.Die kombinierte Untersuchung von optischen Stellreflexen und Labyrinthstellreflexen erfolgte mit offenen Augen. In horizontaler Lage stellten alle Kinder der Gruppe A ihren Kopf ein verglichen mit 64 Prozent der Gruppe B. Der geringste Unterschied zwischen den beiden Gruppen wurde in vertikaler Lage mit offenen Augen gefunden, hierbei stellten 64 Prozent der Gruppe B ihren Kopf ein im Vergleich zu 96 Prozent der Gruppe A.Diese Ergebnisse zeigen, dass Veränderungen beim postrotatorischen Nystagmus und Abweichungen bei den Kopfstellreflexen häufig bei Kindern mit normaler Intelligenz aber mit Verhaltens‐ und Erziehungsproblemen nachweisbar sind.