Phrenic Nerve Conduction in Children
Authors: Moosa A. 
Published: July 2010

SUMMARYA study was undertaken in order to establish the normal range of phrenic nerve latencies in children, to determine whether phrenic nerve stimulation can distinguish diaphragmatic palsy from eventration of the diaphragm, and to determine the effect of neuromuscular disorders on phrenic nerve latencies in children.Ninety‐four children were examined, of whom 31 had neuromuscular disorder and 63 were controls. Among the controls, phrenic nerve latencies decreased from 32 weeks gestational âge to six months postnatal age, despite an increase in stimulus‐response distance. However, the latencies were prolonged in two of four children with isolated phrenic nerve palsies, and in five of six children with Guillain‐Barre syndrome, although they were normal in children with congenital eventration of the diaphragm, spinal muscular atrophy, poliomyelitis (with one exception), and in à miscellaneous group of children with other neuromuscular disorders.Measurement of phrenic nerve latency may detect diaphragmatic weakness early in the course of demyelinating neuropathies, and can be useful in distinguishing between eventration and phrenic palsies as causes of elevated diaphragm. In patients with generalised peripheral neuropathies, the procedure may sometimes detect diaphragmatic involvement even before other evidence of ventilatory insufficiency.RÉSUMÉConduction du nerf phrenique chez l'enfantUne étude àété entreprise dans le but d'établir la variation normale des latences sur le nerf phrenique chez l'enfant, de déterminer si la stimulation du nerf phrénique peut permettre de differencier paralysie et eventration diaphragmatiques, d'apprécier les influences des troubles neuromusculaires sur les latences du nerf phrenique chez l'enfant.94 enfants ont été examinés dont 31 avec troubles neuromusculaires et 63 contrôles. Parmi les contrôles, les latences du nerf phrenique décroissaient depuis un âge conceptuel de 32 semaines jusqu'á un âge postnatal de six mois, et cela en dépit d'un accroissement de distance entre lieu de stimulus et lieu de réponse. Cependant, les latences etaient longues chez deux des quatre enfants présentant une paralysie isolée du nerf phrenique et cinq des six enfants avec syndrome de Guillain‐Barre. Les latences etaient normales chez les enfants presentant une eventration congénitale du diaphragme, un syndrome de Werdnig‐Hoffman, une poliomyelite (avec une exception), et dans le groupe d'enfants presentant d'autres troubles neuromusculaires variés.La mesure de la latence du nerf phrenique permet de dépister précocément la faiblesse diaphragmatique au cours des neuropathies diémyélinisantes et peut etre utile pour differencier eventration et paralysie phrenique en cas de diaphragme haut. Chez les sujets presentant une neuropathie périphèrique généralisée, la méthode peut parfois déceler l'atteinte diaphragmatique avant meme d'autres manifestations d'insuffisance ventilatoire.ZUSAMMENFASSUNGNervenleitung des N. phrenicus bei KindernE list eine Studie durchgefühurt worden zur Bestimmung der Normalwerte der Latenzzeiten des N. Phrenicus bei Kindern, zur Feststellung ob durch Stimulation des N. phrenicus zwischen einer Lahmung des Zwerchfells und einem angeborenen Zwerchfellhochstand unterschieden werden kann und zur Beurteilung der Einflüsse neuromuskulärer Erkrankungen auf die Latenz des N. phrenicus.94 Kinder wurden untersucht, davon hatten 31 neuromuskuläre Erkrankungen und 63 waren Kontrollen. Bei den Kontrollen nahm die Latenz des N. phrenicus von der 32 sten Gestationswoche bis zum Alter von sechs Monaten nach der Geburt ab, trotz einer Zunahme der Leitungsstrecke. Dagegen waren die Latenzen bei zwei von vier Kindern mit isolierten Lähmungen des N. phrenicus verlangert, sowie bei fünf von sechs Kindern mit Guillain‐Barre Syndrom; obwohl sie bei Kindern mit angeborenem Zwerchfellhochstand, spinaler Muskelatrophie, Poliomyelitis (mit einer Ausnahme) und bei einer gemischten Gruppe von Kindern mit anderen neuromuskularen Erkrankungen normal waren.Die Latenzmessung des N. phrenicus kann im Verlauf einer demyelinierenden Neuropathie frühzeitig eine Schwäche des Zwerchfells aufdecken und kann als diagnostisches Mittel beim Zwerchfellhochstand zur Unterscheidung zwischen einem angeborenen Zwerchfellhochstand und einer Lähmung des N. phrenicus herangezogen werden. Bei Patienten mit generalisierten peripheren Neuropathien kann diese Untersuchung manchmal eine Zwerchfellbeteiligung aufdecken, noch lange bevor andere Hinweise auf eine Ventilationsinsuffizienz auftreten.RESUMENConduction del nervio frénico en niñosSe realizó un estudio para establecer el margen normal de latencias del nervio frénico, en niños, para determinar si la estimulacion del nervio frenico puede distinguir la paralisis diafragmatica de la eventracion del diafragma, y para determinar el efecto de las alteraciones neuromusculares en las latencias del nervio frenico en niños.Se examinaron noventa y cuatro niños, de los cuales 31 tenian alteraciones neuromusculares y 63 eran controles. Entre los controles, las latencias del nervio frénico disminuían à partir de las 32 semanas de edad gestacional hasta los seis meses de edad postnatal, à pesar de un aumento en la distancia de estimulo‐respuesta. Sin embargo, las latencias eran prolongadas en dos de cuatro niños con paralisis aisladas del nervio frenico, y en cinco de seis niños con sindrome de Guillain‐Barré, aunque eran normales en niños con eventración congénita del diafragma, atrofia muscular espinal, poliomielitis (con una exceptión), y en un grupo miscelaneo de niños con otras alteraciones neuromusculares.La medición de la latencia del nervio frénico puede detectar debilidad diaphragmática precoz en el curso de una neuropatia desmielinizante, y puede ser utilizada para distinguir entre eventracidn y parálisis frénicas como causas de un diafragma elevado. En pacientes con neuropatias periféricas generalizadas, el procedimiento puede detectar en ocasiones una afectación diafragmatica incluso antes de que haya aparecido otra evidencia de insuficiencia ventilatoria.