A Report on Clinical Aspects and Histopathology of Sweet Itch
Authors: BAKER K. P. , QUINN P. J. 
Published: April 2010

SUMMARYSweet itch is an intensely pruritic dermatitis of horses recurring annually in Ireland from April to November. The tissue changes of sweet itch have similarities to immediate‐type hypersensitivity reactions which occur in skin sensitised to the saliva of bloodsucking insects. There was subepidermal oedema, and marked eosinophilia; the blood vessels were tortuous and enlarged. Microfilaria were not found in serial sections of lesions of 5 affected horses.The histopathology of the immediate dermal reaction to the intradermal injection of Culicoides extract shows dermal vasodilation and eosinophil diapedesis. Seven horses challenged intradermally with whole extract of Culicoides, Stomoxys calcitrans, Tabanidae and saline, gave immediate reactions to Culicoides, 3 gave immediate reactions to Stomoxys calcitrans. Immediate and delayed reactions only occurred at the sites of challenge with Culicoides extract. Three normal ponies when challenged intradermally with extracts of biting flies, showed minimal dermal reactions.RÉSUMÉLa dermite estivale récidivante est une maladie intensément prurigineuse des chevaux qui réapparait annuellement en Irelande du mois d'Avril au mois de Novembre. Les altérations tissulaires constatées alors présentent des similitudes avec celles constatées lors d'hypersensibilité cutanée à la salive d'insectes hematophages. On remarqua un oedàme sub épidermique et une éosinophilie nette. Les vaisseaux sanguins deviennent sinueux et dilatés. On ne put trouver de microfilaires dans des coupes sérées effectuées sur des biopsies prélevées sur 5 animaux.L'histopathologie de la réaction dermique immédiate à l'injection intradermique d'extraits de Culicoides montre une vaso dilatation dermique et une diapédàse éosinophilique. 7 chevaux ainsi soumis à l'injection intradermique d'extraits totaux de Culicoides, de Stomoxys calcitrans, de Tabanidés et d'eau salée montràrent une réaction immédiate à Culicoides et 3 d'entre eux à Stomoxys calcitrans. Les réactions immédiates et différées ne se produisirent seulement qu'aux endroits testés avec des extraits de Culicoides. Trois poneys normaux testés par voie intradermique avec des extraits de mouches piqueuses ne montràrent que des réactions dermiques minimes.ZUSAMMENFASSUNG“Sweet Itch” ist eine stark juckende Dermatitis des Pferdes, die in Irland alljährlich zwischen April und November aufzutreten pflegt. Die Gewebsveränderungen bei “Sweet Itch”ähneln denjenigen einer Allergie des Soforttyps, die an der auf Speichel blutsaugender Insekten sensibilisierten Haut zu beobachten sind. Es besteht ein subepidermales Oedem und deutliche Eosinophilie. Die Blutgefässe sind erweitert und gewunden. Mikrofilarien liessen sich in Serienschnitten der Laesionen von 5 Pferden nicht finden.Die Histopathologie der Sofort‐Hautreaktion auf intradermale Injektionen von Culicoides‐Extrakten zeigt Vasodilatation und eosinophile Diapedese. Sieben Pferde, die intradermal mit Ganzextrakten von Culicoides, Stomoxys calcitrans, Tabaniden und mit Kochsalzlösung geprüft wurden, zeigten Sofortreaktionen auf Culicoides, 3 auch auf Stomoxys calcitrans. Sofortreaktionen und verzögerte Reaktionen traten nur nach Culicoidesinjektionen auf. Drei normale Ponies, die Intradermal mit Extrakten von Stechfliegen behandelt wurden, wiesen nur minimale Reaktionen auf.