An assessment of wastage in Thoroughbred racing from conception to 4 years of age
Authors: JEFFCOTT L. B. , ROSSDALE P. D. , FREESTONE J. , FRANK C.J. , TOWERS‐CLARK P. F. 
Published: April 2010

SummaryThis paper describes a collaborative project, conducted under the auspices of the British Equine Veterinary Association's survey section and financed by the Horserace Betting Levy Board, with the objective of collecting relevant data from breeding and racing statistics and evaluating losses (areas of wastage) that occur in the Thoroughbred racing industry. The investigation, which was carried out between 1977 and 1980, was divided into 2 parts. In Phase 1 the available statistics showed that considerable wastage existed from the time of covering to the appearance of the progeny on the flat, but that losses were closely consistent each year. Of the active mares in the General Stud Book for the seasons 1973 to 1979, 11.8 per cent were eliminated because no covering return was received and a further 10.1 per cent were either not covered, were covered by halfbreds or foaled abroad. The remaining mares, which were confirmed to have been covered (ie, applicable covered returned mares) were used to base the estimates of wastage. These were failure to conceive, 22.5 per cent, aborted or had a non‐surviving foal, 10.1 per cent, live progeny not named, 13.9 per cent, named animals not trained (2 to 4) years), 20.1 per cent and trained animals that did not run at 2 to 4 years, 6.2 per cent.This gave an overall figure for wastage of 72.8 per cent. Data on the numbers of outings as well as the numbers of animals imported and exported are quoted. An estimate of the cost of these losses was made under the following categories: lost stallion fees, keep of mares, keep of unnamed foals and keep of named animals that did not run. The cumulative losses for the 1974 season and its progeny was calculated to be at least £15.2 million.Phase 2 examined more specifically some of the areas of wastage caused by breeding losses and the reasons for an unsatisfactory number of racing appearances. The most substantial reason for not competing or competing less than the average number of times was horses showing little or no ability to race. In a survey of 762 horses, 26.5 per cent did not race up to the age of 4 years; of these just over one third were being kept as “store” animals for National Hunt racing. The final part of the survey examined the veterinary reasons for wastage. In 314 horses in Newmarket, lameness was the most significant factor. There was an incidence of lameness of 53 per cent at some periods during the season and in 20 per cent of cases the lameness was sufficient to prevent racing afterwards.RésuméCet article produit les résultats d'une étude menée sous les auspices de la commission d'enquète de la BEVA, étude financée par le British Horserace Betting Levy Board. L'objectif de cette étude était de réunir des informations utilisables à partir des statistiques des courses et de l'elevage afin d'évaluer les pertes et les points faibles de l'industrie des courses de pur sang.Les recherches ont été conduites entre 1977 et 1980. Les résultats sont exposés en deux parties. Dans la première, les statistiques disponibles ont montré qu'un déficit considérable se produit entre la période de monte et l'apparition de la production sur l'hippodrome; les pertes sont du même ordre chaque année.11.8% des poulinières répertoriées au General Stud Book ont étéécartées de l‘étude parce qu'aucun renseignement sur la monte n'a été renvoyé. En outre 10% des poulinières furent ou bien non saillies ou bien saillies par des demi sang, d'autres mettant bas à l’étranger. On a donc retenu pour servir de base à l'estimation le reliquat, c'est‐à‐dire celles des poulinières dont les résultats de saillie furent officiellement confirmés (renseignements effectivement “retournés”).Les résultats furent les suivants:— vides (n'ayant pas conçu): 22.5%— avortées ou ayant eu un produit qui n'a pas vécu: 10%— production vivante non nommée: 13.9% (anonymes)— animaux nommés qui n'ont pas étéà l'entraînement entre deux et quatre ans: 20.1%— animaux entraînés qui n'ont pas couru entre 2 et 4 ans: 6.2%Au total le déficit s'élève à 72.8% Les données se rapportant au nombre d'animaux importés et exportés sont fournies.Une estimation du montant des pertes ainsi constatées a été faite sous les rubriques suivantes: pertes sur les coûts de saillie — pertes sur l'entretien des juments — pertes sur l'entretien des poulains anonymes — pertes sur l'entretien des chevaux qui n'ont pas couru.Cumulées, les pertes pour la saison 1974 et pour ceux des animaux nés cette année lâ ont été estimés à plus de 15.2 millions de livres sterling.Dans la seconde partie, on examine plus particulièrement quelques unes des sources de déficit et les raisons du nombre insuffisant des sorties en course. La raison la plus importante pour ne pas courir ou pour courir moins souvent que la moyen ne est l'inaptitude pure et simple à la compétition. Pour 762 chevaux on constate que 26.5% d'entre eux n'ont pu courir avant l‘âge de 4 ans. Parmi ceux‐ci un peu plus d'un tiers fut conservé pour les programmes de courses à obstacles. La dernière partie de cette enquête étudie les raisons “vétérinaires” du déficit. A Newmarket, pour 314 chevaux on a trouvé que la boiterie était le facteur le plus important. A un certain moment, on a constaté 53% de boiteries durant la saison et dans 20% des cas les boiteries ont empêché le retour à la compétition.ZusammenfassungDieser Beitrag beschreibt eine gemeinsame Untersuchung, die von der BEVA überwacht und vom Horserace Betting Levy Board finanziert worden ist. Es wurde die Absicht verfolgt, relevante Angaben aus Zucht‐ und Rennstatistiken zu sammeln und die Verluste, die im Vollblut‐Rennbetrieb sich einstellen, auszuwerten. Die Untersuchung erstreckte sich über die Jahre 1977 bis 1980 und wurde in zwei Teilen vorgenommen. Die zugänglichen Statistiken zeigten, dass in Phase 1 ein erheblicher Verschleiss sich bemerkbar macht zwischen der Deckzeit und dem Erscheinen des Nachwuchses in Flachrennen. Diese Verluste veränderten sich von Jahr zu Jahr kaum. Von den “aktiven” Stuten im General Stud Book wurden zwischen 1973 und 1979 11.8 Prozent eliminiert, weil das Deckergebnis nicht gemeldet wurde und weitere 10.1% wurden entweder nicht belegt oder durch Warmbluthengste gedeckt, oder sie fohlten ins Ausland ab. Die verbleibenden Stuten (Stuten mit bekannten Deckangaben und Abfohler‐gebnissen) dienten zu einer Verschleissschätzung:Keine Konzeption 22.5%Abort oder nichtüberlebendes Fohlen 10.1%lebendes, namenloses Fohlen 13.9%Tiere mit Namen, aber nicht im Training zwischen 2 bis 4 Jahren 20.1%Im Training, aber nicht im Rennen zwischen 2 bis 4 Jahren 6.2%Das ergibt eine Verschleissrate von 72.8%. Es werden auch Angaben gemacht über die Anzahl der bestrittenen Rennen und über die Zahl importierter, beziehungsweise exportierter Pferde.Eine Schätzung der durch diesen Verschleiss verursachten Kosten wurde in den folgenden Kategorien angestellt: verlorene Sprunggelder; Kosten der Stutenhaltung; Kosten der Haltung namenloser Fohlen; Haltungskosten für nicht in Rennen eingesetzte Pferde. Die kumulierten Verluste für die Decksaison 1974 und für die Produktion aus dieser Saison wurden auf mindestens 15.2 Mio Pfund geschätzt.In Phase 2 der Untersuchung wurden bestimmte Aspekte dieser Zuchtverluste spezifischer ausgewertet und die Gründe für die unbefriedigende Anzahl bestrittener Rennen erforscht. Der wichtigste Grund dafür, dass viele Pferde überhaupt nie auf die Rennbahn kommen oder nur an einer unterdurch‐schnittlichen Anzahl von Rennen teilnehmen, besteht in einer fehlenden oder ungenügenden Eignung als Rennpferd. Von 762 Pferden bestritten 26.5% bis zu einem Alter von 4 Jahren überhaupt keine Rennen; davon wurde nur etwas mehr als ein Drittel für den Einsatz in Hindernisrennen “aufgespart”.Im letzten Teil der Untersuchung wurden die tierärztlichen Gründe für die Verluste unter die Lupe genommen. Bei 314 Pferden in Newmarket wurde Lahmheit als weit wichtigster Grund festgestellt. Während der Rennsaison ergaben sich Perioden mit einer Lahmheitsfrequenz von 53%, wobei 20% der lahmen Pferde auch später nicht mehr in Rennen eingesetzt werden konnten.