On the Natural History of Coccidial Infections in Range and Feeder Cattle
Authors: Ruiz A. V. 
Published: August 2010

SummaryThe variations of bovine coccidia in naturally infected beef cattle were studied in three groups of animals from three different states of the USA (Wisconsin, Montana, South Dakota). The groups comprised one herd, one feedlot and replacement heifers from six ranches. A total of 1,779 faecal samples from 518 head of cattle were examined microscopically for Eimeria spp. during a 9–13 months period. More than 50 per cent of all samples contained oocysts of bovine coccidia. The number of positive samples in decreasing order was: herd, feedlot, and heifers. A relatively higher prevalence of coccidia was recorded in summer, fall and spring, and a lower in January and June. There was a partial correlation between prevalence and number of oocysts. Mature cattle averaged fewer oocysts per gram of faeces than immature animals. Nevertheless, prevalence did not vary substantially with age. The same nine Eimeria spp. were recovered from the three groups of cattle. Five of these species were more frequently observed in the three groups.The acquisition, development and maintenance of coccidial infection in a range herd are discussed.ZusammenfassungÜber die natürliche Verbreitung von Coccidien‐Infektionen bei Rindern im Mast‐ und WeidebetriebDie Variationen boviner Coccidiose in natürlich infizierten Mastrindern wurden in drei Tiergruppen, die aus drei verschiedenen Staaten der USA (Wisconsin, Montana, South Dakota) stammten, untersucht. Die Tiere gehörten zu einer Herde, einem Mastbetrieb sowie neueingestellte Jungrinder von sechs Weidebetrieben. Insgesamt wurden 1779 Kotproben von 518 Rindern mikroskopisch für die Dauer von 9–13 Monaten auf Eimeria spp. untersucht. In mehr als 50 Prozent der Proben wurden Coccidien Oocysten nachgewiesen. Die Zahl der positiven Fälle nahm in der Reihenfolge ‐ Herde, Mastbetrieb, Weidebetrieb ‐ ab. Ein relativ gehäuftes Auftreten von Coccidien wurde im Sommer, Herbst und Frühling festgestellt, dagegen weniger im Januar und Juni. Es bestand eine teilweise Übereinstimmung zwischen Häufigkeit und Anzahl von Oocysten. Reifere Tiere hatten im Durchschnitt weniger Oocysten pro Gramm Kot als jüngere Tiere. Allerdings war die Häufigkeit im wesentlichen unabhängig vom Alter der Tiere. Die gleichen neun Eimeria spp. wurden in allen drei Rindergruppen ermittelt. Fünf dieser Typen wurden in allen drei Gruppen häufiger beobachtet.Es wurde dargelegt, wie Coccidien‐Infektionen in einer Herde von Weidetieren entstehen, sich weiterentwickeln und fortbestehen.RésuméA propos de l'extension naturelle des infections à coccidies chez le bovin d'engrais et de pâtureOn a étudié les variations de la coccidiose bovine dans trois groupes de bovins à l'engrais naturellement infectés provenant de trois états différents des USA (Wisconsin, Montana, South Dakota). Les animaux appartenaient à un troupeau, à une exploitation d'engraissement et comprenaient de jeunes bovins nouvellement installés de six exploitations de pâturages. On a recherché microscopiquement Eimeria spp. sur une durée de 9–13 mois avec un total de 1779 échantillons de fèces chez 518 bovins. On a trouvé des oocystes de coccidies dans plus de 50% des échantillons. Le nombre des cas positifs diminue dans le sens troupeau, exploitation d'engraissement, pûturage. On a constaté une apparition relativement fréquente de coccidies en été, en automne et au printemps avec diminution en janvier et juin. Il existe en partie une concordance entre la fréquence et le nombre des oocytes. Les animaux matures avaient en moyenne moins d'oocystes par gramme d'excréments que les animaux plus jeunes. La fréquence était toutefois nettement indépendante de l'âge des animaux. On a rencontré les mêmes neuf espèces d'Eimeria dans les trois groupes de bovins. On a rencontré plus fréquemment cinq types dans les trois groupes. On montre comment des infections à coccidies apparaissent, se développent et subsistent dans un troupeau d'animaux au pâturage.ResumenSobre el desarrollo natural de infecciones de coccidia en ganado de pastoreo y cebaLas variaciones de coccidia bovina en ganado de carne naturalmente infectado fueron estudiadas en tres grupos de ganado de tres estados de USA (Wisconsin, Montana, Dakota del Sur). Los animales pertenecían a un hato, un corral de ceba y novillas de seis ranchos. Un total de 1.779 muestras fecales de 518 cabezas de ganado fueron examinadas microscópicamente para la presencia de Eimeria spp. durante un período de 9–13 meses. Mas de cincuenta por ciento de las muestras contenían oocystos de coccidia bovina. El número de muestras positivas de mayor a menor fué: hato, corral de ceba y novillas. Relativamente la prevalencia de coccidia fué mayor en varano, otoño y primavera y menor en Enero y Junio. Hubo correlación parcial entre prevalencia y el número de oocystos. Ganado adulto en promedio mostró menor número de oocystos por gramo de materia fecal que ganado joven. Sin embargo, prevalencia de coccidia no varió sustancialmente con edad. Las mismas nueve Eimeria spp. se encontraron en los tres grupos de ganado. Cinco de estas especies se observaron mas frecuentemente en los tres grupos.Se describen la adquisición, desarrollo y mantenimiento de infección con coccidia en un hato en pastoreo.