Automatic Operant Response Procedure (‘Play‐test’) for the Study of Auditory Perception of Neurologically Impaired Infants
Authors: Cyrulik‐Jacobs Antoinette , Shapira Yehuda , Jones Margaret H. 
Published: July 2010

SUMMARYTen babies with cerebral palsy of varying types and degrees (age‐range 10 to 27 months) participated in an initial exploratory study designed to determine the effectiveness of an automated, two‐choice audio feedback system (‘Playtest’) for evaluation of the auditory perception and processing capabilities of neurologically impaired infants. The major components of the ‘Playtest’ are a master control unit and two toy‐like switches which are attached to the baby's crib. By playing with the ‘toys’, the baby is able to listen to one of two pre‐recorded audio stimuli, music or a monotone hum. Frequency and duration of the baby's self‐selected listening responses are automatically recorded on meters inside the control unit and provide a precise numerical record over an extended period of time.In this study the handicapped infants were physically able to operate the apparatus and demonstrated highly significant preferential listening. Comparison of the recorded data from the study infants with those from normal infants showed no significant difference between the performances of the two groups.The findings suggest that the ‘Playtest’ technique could be successfully applied to the objective assessment of auditory perception and processing abilities of neurologically impaired infants, whose handicaps often prevent them from effectively participating in other standardised test procedures. The principal advantages of the technique are that testing is done in the child's most familiar environment—his own crib at home—without the intrusion of other people, and the evaluation of hearing competence is a function of the baby's spontaneous self‐selected responses to sound variables, and hence of his auditory discrimination.RÉSUMÉApplication d'un procédé de réponse automalique opératoire à l'étude de la perception auditive et des possibilités de progrès des nourrissons neurologiquement lésésL'article décrit une expérience mise en place pour apprécier 1'efficacité potentielle d'une technique d'analyse comportementale (Playtest) dans 1′évaluation de la perception auditive et des capacités de développement chez les nourrissons IMC. 10 nourrissons de 10 à 27 mois IMC et présentant des degres variés de handicap ont étéétudiés. Le matériel ‘Playtest’ comprend un enregistreur central et deux interrupteurs en forme de jouet attachés au berceau du nourrisson. En s'amusant avec ces ‘jouets’, le nourrisson peut écouter un ou deux stimuli pré‐enregistrés. La fréquence et la durée des réponses d'écoute établies par l'enfant sont enregistrées automatiquement dans l'appareil central.L'un des principaux buts de l'expérience était de déterminer si des nourrissons atteints neurologiquement étaient physiquement capables de faire fonctionner le dispositif'Playtest' et s'il le pouvait, de voir s'il était possible de recueillir des données quantitatives suffisantes de leur comportement d'écoute pour permettre une analyse. Les résultats cnt montré qu'un handicap n'empêche pas le nourrisson d'utiliser les interrupteurs et une préférence d'écoute hautement significative a pu être démontrée. La comparaison des données obtenues chez les nourrissons IMC et chez les nourrissons normaux n'a pas montré de différence significative entre les performances des deux groupes.Ces fails suggèrent que la technique ‘Playtest’ peut ètre utilisée avec succès pour appréciation objective de la perception auditive et des possibilités de développement de nourrissons atteints de lésions neurologiques, dont les handicaps les empêchent souvent de participer avec efficacité dans les épreuves standardisées habituelles. L'un des avantages du dispositif ‘Playtest’ est que l'exploration peut être faite à la maison du nourrisson et sans présence étrangère.ZUSAMMENFASSUNGDie Anwendung eines automatischen Antwortsystems zur Untersuchung der akustischen Erfassung und der Handlungsfahigkeit neurologisch geschädigter KinderDiese Arbeit beschreibt eine Versuchsanordnung, die entwickelt wurde, die mögliche Effektivitat einer Verhaltensanalysetechnik (‘Playtest’) zur Beurteilung der akustischen Erfassung und Handlungsfähigkeit bei Kindern mit Cerebralparese einzuschatzen. 10 Kinder im Alter von 10 bis 27 Monaten mit Cerebralparese und unterschiedlich ausge‐prägter Behinderung wurden untersucht. Die Spieltestausrüstung besteht aus einer Hauptkontrolleinheit und zwei Spielzeug ähnlichen Schaltern, die am Bett der Kinder angebracht sind. Im Spiel mit diesen ‘Spielzeugen’ ist das Kind in der Lage, auf einen von zwei vorher wahrgenommenen Reize zu hören. Häufigkeit und Dauer der von den Kindern selbst bestimmten Hörreaktion werden automatisch aufgezeichnet auf Meßgeräten des Kontrollgerätes.Es war eines der Hauptziele dieses Experimentes festzustellen, ob die neurologisch behinderten Kinder physisch in der Lage waren, den ‘Playtest’ Apparat zu bedienen und wenn, ob quantitativ suffiziente Daten über ihr Hörreationsverhalten erzielt werden konnten, um eine Analyse durchzuführen. Die Ergebnisse zeigen, daß eine Behinderung die Kinder nicht am Gebrauch der Sehalter hindert und es konnte eine hoch signifikante Bevorzugung einer akustischen Wahrnehmung nachgewiesen werden. Ein Vergleich der Daten der Kinder mit Cerebralparese mit denen normaler Kinder zeigte keinen signifik‐anten Unterschied in den Testausführungen der beiden Gruppen.Die Befunde lassen vermuten, daß die ‘Playtest’ Methode zur objektiven Bewertung der akustischen Erfassung und Handlungsfähigkeit neurologisch behinderter Kinder erfolgreich eingesetzt werden kann, wogegen die Kinder durch ihre Behinderungen häufig nicht in der Lage sind, an den geläufigen standardisierten Testmethoden teilzunehmen. Ein Vorteil der Playtest Methode besteht darin, daß der Test bei den Kindern zu Hause und ohne Anwesenheit einer fremden Person durchgeführt werden kann.RESUMENAplicaciön de un procedimiento a base de respuesta automática operante en el estudio de la percepción auditiva y en la habilidad procesiva de niños con alteración neurológicaEsta comunicación describe un experimento ideado para evaluar la eficacia potential de una técnica de análisis de comportamiento (‘Playtest’) para la evaluación de la percepción auditiva y de las habilidades procesivas en niños con parálisis cerebral. Participaron 10 niños (de 10 a 27 meses de edad) con parálisis cerebral y diversos grados de minus‐valencia. El equipo Playtest consiste en una unidad de control principal y dos interruptores semejantes a juguetes que están fijados a la cuna, del niño. Jugando con estos ‘juguetes’ el niño es capaz de escuchar uno o dos estimulos pre‐grabados. La frecuencia y la duratión de las respuestas de escucha autoseleccionada del niño son registradas automáticamente en la unidad de control.Una de las principales finalidades del experimento era determinar si los niños con alteracion neurológica serfan fisicamente capaces de manipular el aparato del ‘Playtest’, y en caso afirmativo si se podrian obtener suficientes datos cuantitativos a partir de los comportamientos de escucha para hacer posible el analisis. Los resultados sugieren que una minusvalencia no impide a un niño el uso de interruptores y se demostró una preferencia altamente significativa en la escucha. La comparación de datos obtenidos de niños con paralisis cerebral, con los de niños normales, no mostró ninguna diferencia significativa entre las realizaciones de ambos grupos.Los hallazgos sugieren que la tecnica del ‘Playtest’ puede ser utilizada con éxito para la estimation objetiva de la perceptión auditiva y habilidades procesivas de niños con alteraciones neurológicas, cuyos handicaps con frecuencia les impide el participar eficaz‐mente en tests corrientemente standardizados. Una ventaja de la aplicacion del Playtest es que puede ser aplicado en la misma casa del nino sin la presencia de una segunda persona.