Philippe II et la Ligue parisienne (1588)
Authors: Brunet Serge 
Published: May 2011

Résumé La première volonté de cet article est didactique. En cette année de commémoration de l’assassinat d’Henri IV, nous souhaitons attirer l’attention sur les difficultés qu’il y a à aborder la transition au trône de France entre les Valois et les Bourbons. Comme souvent après une guerre civile, la paix s’accompagne non seulement d’une large amnistie, mais aussi d’une forme d’amnésie. Le « devoir d’oubli » qui est imposé aux anciens belligérants, bien loin des usages et des mésusages de nos « devoirs de mémoire » contemporains, ne peuvent que troubler, voire dévoyer les historiens. Les puissances étrangères ayant été largement actives durant la guerre de la Ligue (1585-1598), particulièrement l’Espagne, nous engageons à croiser attentivement les sources nationales et étrangères, dont les archives de Simancas. Se découvrent alors non seulement certaines positions insoupçonnées des acteurs, mais jusqu’à des événements méconnus, voire inconnus des annales. Cette perspective permet également de s’affranchir d’une approche trop nationale, et téléologique, de l’histoire de France. Les multiples et successives récupérations de la riche légende du bon roi Henri IV, depuis son vivant et jusqu’à la Troisième République, en témoignent. Même si l’histoire de la diplomatie, jusqu’aux négociations secrètes et l’espionnage, est désormais réhabilitée, ses archives, tout à la fois cryptées et bavardes, sont trop souvent encore taxées de velléitaires et de controuvées. Refusant une « intelligibilité régressive » des événements, nous nous efforçons de replacer les acteurs devant leurs multiples alternatives et de penser les faits et les volontés en relation avec les stratégies des puissances voisines, alliées ou ennemies des camps considérés. L’explosion de la Ligue parisienne et le désastre de l’Invincible Armada se présentent alors comme un cas d’école. On a déjà rapproché ces deux actes majeurs de l’année 1588, mais nous en proposons une nouvelle lecture conjointe, non seulement depuis Paris et Madrid, mais aussi depuis Nancy, Turin et Anvers, en révélant des acteurs et des liens occultes. Dans un monde où les messages les plus secrets demeurent oraux, certains documents inédits, avec le croisement traditionnel des sources, concourent à l’établissement de la « preuve historique ». Nous pensons ainsi pouvoir affirmer que Philippe II était bien en relation avec les ligueurs parisiens et que le soulèvement de ces derniers, qu’il a soutenu, devait lui faciliter la conquête de l’Angleterre, en évitant une aide du roi de France à Élisabeth II. D’un autre côté, le péril représenté par l’Armada a retenu jusqu’en septembre la répression de l’insurrection ligueuse par Henri III, voire l’assassinat du duc de Guise jusqu’en décembre, fin programmée des états généraux. Ce dernier, plus qu’un archimignon ou un connétable de France, avait bien l’ambition de ceindre la couronne de France. Grâce à la réunion des États de Blois, dont la plupart des députés lui sont acquis, il espérait dans un premier temps la déchéance du dernier Valois et sa désignation en tant que lieutenant général du royaume. Le cardinal de Bourbon – futur Charles X de la Ligue – n’était qu’un souverain d’attente. La soustraction d’obédience du parlement de Paris, puis des parlements de Province, était préparée. Il s’agissait bien d’un complot guisard, lié à l’insurrection parisienne, mais dans le cadre de l’ensemble du royaume. Il était également lié au projet espagnol du débarquement en Angleterre, avec le soutien du gouverneur des Pays-Bas, du duc de Lorraine et le jeu, peu solidaire, du duc de Savoie. Philippe II, et les ligueurs hispanophiles, ne cautionnaient cependant pas les prétentions monarchiques des Lorrains. La découverte d’éléments du complot par le roi de France et, surtout, le désastre de l’Armada grippent la hasardeuse machination. Henri III croit y mettre un terme en faisant assassiner ceux qui en étaient l’âme, les Guises, il n’empêche pas un soulèvement général favorisé par les conjurés échappés de Blois ou dissimulés. Avec l’avènement du duc de Mayenne, la césure entre « Espagnols » et « Mayennistes » sur les destinées de la couronne de France est cruellement révélée, d’abord à Toulouse.