The Spinal Cord Lesion in Myelomeningocele*
Authors: STARK GORDON D. , DRUMMOND MARGARET 
Published: July 2010

SUMMARYTo clarify the relationship between the myelomeningocele plaque and the neurological disorder of the lower limbs, 75 infants with myelomeningoceles at various levels were investigated shortly after birth and before surgical closure of the lesion.As part of the detailed examination, a number of muscles were examined for both voluntary movement and purely reflex function, and the response of each of these muscles to neural plaque stimulation was measured. On the basis of the indirect evidence provided by these clinical and electrodiagnostic studies, the following tentative conclusions were reached. (1) Paralysis in myelomeningocele is due to a lesion of the upper motor neurone rather than the lower motor neurone. (2) In high lesions (thoraco‐lumbar and thoracolumbo‐sacral) the upper motor neurone lesion tends to occur immediately above the plaque, but in lower lesions it may occur elsewhere,e.g.within the plaque itself. (3) The upper motor neurone lesion may be a primary developmental anomaly but is more likely to be related to secondary changes occurring before, during or shortly after birth.RÉSUMÉLésions de la moelle épinière dans le myélomeningocèlePour éclairer la relation existant entre la plaque de myéloméningocèle et le trouble neurologique des membres inférieurs, 75 nourrissons avec myéloméningocèle a des niveaux varies ont été examines peu de temps apres la naissance et avant fermeture chirurgicale de la lésion.Au cours de Fexamen détaillé, de nombreux muscles ont été examinés au niveau du mouvement volontaire et de la fonction purement réflexe; la réponse de chacun des muscles à la stimulation de la plaque neurale a été mesuree. Sur la base d'évidences indirectes fournies par ces études cliniques et électrodiagnostiques, les conclusions suivantes sont suggérées—(1) la paralysie en cas de myéloméningocèle est due a la lesion du neurone moteur supérieur plutôt qu'à celle du neurone moteur terminal.—(2) Dans les lésions hautes (thoracolombaires et thoraco‐lombosacrées) la lésion du neurone moteur supérieur tend à se produire au‐dessus de la plaque tandis que dans les lésions plus basses, il peut survenir n'importe ou y compris dans la plaque elle‐même.—(3) La lésion du neurone moteur supérieur peut être liée à une anomalie primaire du développement mais il est plus vraisem‐blable de la relier à des modifications secondaires survenant avant, durant ou peu après la naissance.ZUSAMMENFASSUNGDie krankhaften Verdnderungen des Riickenmarks bei der MyelomeningoceleUm das Verhältnis der Myelomeningocele zu einer neurologischen Erkrankung der unteren Extremitäten zu klären, wurden 75 Kinder mit einer Myelominingocele in verschie‐dener Höbe kurz nach der Geburt und vor dem operativen Verschluß untersucht.Als Teil der eingehenden Untersuchung wurde eine Anzahl willkürlicher und unwill‐kürlicher Muskeln und die Reaktion jedes dieser Muskeln auf eine Stimulation der neuralen Schädigungsstelle untersucht. Auf Grund der durch diese klinischen und elektrodiagnostischen Untersuchungen gewonnenen indirekten Hinweise lassen sich die folgenden vorlaüfigen Schlüsse ziehen: (1) Die Lähmung geht bsi der Myelomeningocele eher auf eine Schadigung des oberen als des unteren motorischen Neurons zurück. (2) Bei hoch sitzenden Schädigungen (thoraco‐lumbäre und thoraco‐lumbo‐sakrale) kommt die Schädigung des oberen motorischen Neurons vorwiegend knapp über der Stelle der Schädigung vor, bei weiter unten liegenden Erkrankungen kann die Schädigung an anderer Stelle auftreten, zum Beispiel in der Hernie selbst. (3) Die Schädigung des oberen motorischen Neurons kann eine primäre Entwicklungsanomalie sein, wahrscheinlicher ist sie jedoch mit sekundären Veränderungen verbunden, die vor, während oder kurz nach der Geburt auftreten.