The Effects of Admission to Hospital and Surgery on Children with Spina Bifida
Authors: TEW B. J. , LAURENCE K. M. 
Published: July 2010

SUMMARYUp to the age of nine years, 43 actively‐treated cases of myelomeningocele had had an average stay of 28 weeks in hospital, one‐fifth having spent between one and two years in hospital, and each child having had an average of six operations. After the age of two years there was a tendency to withhold surgery in more hopeless cases. The number of hospital admissions and surgical procedures declined appreciably after the children's admission to school. Girls spent longer periods in hospital than boys. Children with IQS of less than 80 spent twice as long in hospital compared with intellectually competitive children, probably because of the greater frequency of hydrocephalus and other physical handicaps. Admission to hospital in itself seemed to have little effect on intellectual status.Parents' comments showed that hospital admission held few fears for their children, except when orthopaedic procedures were involved. It is concluded that because of their familiarity with hospital, the emotional hazards associated with frequent admission to hospital seems to have little effect upon the behaviour of these children.RÉSUMÉEffets de l'admission à l'hopital et de la chirurgie sur les enfants atteints de spina bifidaJusqu'à l'âge de neuf ans, 43 cas activement traités de myéloméningocèle ont eu un séjour moyen de 28 jours à l'hôpital, un cinquième des enfants ayant passé entre un et deux ans à l'hôpital et chaque enfant ayant eu une moyenne de six opérations. Après l'âge de deux ans s'est manifestée une tendance à différer la chirurgie dans les cas les plus désespérés. Le nombre des admissions hospitalières et des interventions chirurgicales a baissé de façon appréciable après l'admission des enfants à l'école. Les filies ont passé plus de temps à l'hôpital que les garçons. Les enfants avec QI de moins de 80 ont passé deux fois plus de temps à l'hôpital que les enfants d'intelligence plus élevée, probablement en raison d'une plus grande fréquence de 1'hydrocéphalie et d'autres handicaps physiques. L'admission à l'hôpital en elle‐même semble avoir eu peu d'effets sur le niveau intellectuel. Les commentaires des parents ont montré que l'admission à l'hôpital provoque peu de crainte de la part des enfants sauf en cas de mise en place de processus orthopédiques. Les auteurs concluent qu'en raison d'une familiarité avec 1'hôpital les stimulations émotives associées à de fréquentes admissions hospitalières semblent avoir peu d'effet sur le comportement de ces enfants.ZUSAMMENFASSUNGDie Auswirkungen von stationären Krankenhausaufenthalten und Operationen auf Kinder mit Spina bifidaBis zum Alter von neun Jahren waren 43 ständig kontrollierte Patienten mit Myelomeningocele im Durchschnitt 28 Wochen im Krankenhaus, ein Fünftel verbrachte zwischen ein und zwei Jahren im Krankenhaus und jedes Kind hatte durchschnittlich sechs Operationen. Nach dem zweiten Lebensjahr wurden bei den hoffnungsloseren Fällen weniger operative Eingriffe vorgenommen. Die Anzahl der Krankenhausaufenthalte und der chirurgischen Eingriffe wurde nach der Einschulung der Kinder erfreulicherweise seltener. Mädchen waren länger im Krankenhaus als Jungen. Kinder mit einem IQ unter 80 waren zweimal so lange im Krankenhaus im Vergleich zu intellektuell vergleichbaren Kindern, wahrscheinlich wegen des häufigeren Auftretens eines Hydrocephalus und anderer physischer Komplikationen. Die stationäre Aufnahme als solche schien sich kaum auf den intellektuellen Befund auszuwirken. Nach den Äußerungen der Eltern löste eine stationäre Behandlung bei den Kindern kaum Furcht aus es sei denn, daß sie mit orthopädischen Eingriffen verbunden war. Zusammenfassend kann man sagen, daß die an häufige Krankenhausaufenthalte assozierten Gefahren für die Entwicklung der Kinder aufgrund ihrer Vertrautheit mit dem Krankenhaus wenig Einfluß nehmen.RESUMENLos efectos del ingreso hospitalario y el tratamiento quirúrgico en niños con espina bífidaHasta la edad de nueve años, 43 niños tratados activamente con mielomeningocele han tenido una estancia promedia de 28 semanas en el hospital, una quinta parte han pasado entre uno y dos años en el hospital y cada niño ha sufrido un promedio de seis operaciones. Después de la edad de dos años existe una tendencia a retirar la cirugía en los casos más extremos. El número de ingresos en el hospital y de tratamientos quirúrgicos disminuyó apreciablemente después de que el niño empezara la escuela. Los niñas pasaron periodos más largos en el hospital que los niños. Los niños con un CI de menos de 80 pasaron en el hospital un tiempo doble que los niños con inteligencia competitiva, probablemente por la mayor frecuencia de hidrocefália y otras minusvalias físicas. El ingreso hospitalario en si mismo no tuvo gran efecto sobre el estado intelectual.Los comentarios de los padres mostraron que el ingreso hospitalario no les produjo grandes miedos respecto a sus niños, excepto en el caso de incluir procedimientos ortopedicos. Se concluye que debido a su familiaridad con el hospital, los azares emocionales asociados con un ingreso hospitalario frecuente parece que tienen un efecto pequeño sobre el comportamiento de estos niños.