Child Abuse: Early Warning in the Maternity Hospital
Authors: Lynch Margaret A. , Roberts Jacqueline , Gordon Margaret 
Published: July 2010

SUMMARYAt least 3 per cent of all mothers delivered at a large modern maternity hospital have identifiable problems likely to lead to bonding failure or child abuse.50 recent referrals to the Park Hospital service for child abuse, in Oxford, were born in the local maternity hospital. 29 of these referrals were known to the maternity hospital social worker during the pregnancy or neonatal period. They could be distinguished from a typical group of social work referrals by three simple measures. (1) The abused group were more likely to have been in the Special Care Nursery: 59 per cent compared with 24 per cent. (2) Their family's social problems at delivery were ‘diffuse’ rather than ‘defined’: 90per cent compared with 27 per cent. (3) Concern over mothering was recorded in the maternity hospital records in 72 per cent of the cases compared with 15 per cent of the contrast group.It is concluded therefore that families ‘at risk’ can. in practice, be ascertained in the maternity hospital and preventive help offered early.RÉSUMÉDétection précoce d'abus d'enfant dans une maternitéAu moins trois pour cent de toutes les meres ayant accouche dans une importante maternité moderne ont présenté des problèmes identifiables faisant craindre un défaut de lien ou un abus de l'enfant.50 cas récents adressés au service du Park Hospital d'Oxford pour abus de l'enfant étaient nés dans la maternité de l'hôpital local. 29 de ces cas étaient connus des assistantes sociales de la maternité durant la grossesse ou la période néonatale. Ils se distnguent d'un groupe typique de référence à un travail social par trois critères simples. (1) le groupe marqué par abus avait plus de chances d'avoir eu un séjour dans la pouponnière de soins intensifs: 59 pour cent au lieu de 24 pour cent. (2) les problèmes sociaux des mères à la naissance étaient diffus plus que précis: 90 pour cent au lieu de 27 pour cent. (3) des craintes sur le maternage on été relevées dans l'observation de la maternité dans 72 pour cent des cas au lieu de 15 pour cent.On peut done conclure que ces families à risque peuvent en pratique être découvertes dans la maternité et une aide préventive peut étre précocément offerte.ZUSAMMENFASSUNGVorzeichen für Kindesmiβhandlung in der EntbindungsanstaltMindestens drei Prozent aller Mütter, die in einer groβen modernen Entbindungsanstalt entbunden wurden, haben deutiiche Probleme, die zu Störungen der Mutter‐Kind Beziehung oder zu Kindesmiβhandlung führen.50 der letzten Einweisungen in die Abteilung für miβhandelte Kinder des Park Hospitals in Oxford waren in der Entbindungsanstalt geboren worden. 29 dieser Fälle waren den Sozialarbeitern der Entbindungsanstalt aus der Schwangerschaft oder aus der Neonatal‐periode bekannt. Sie unterschieden sich von der typischen Gruppe der Einweisungen aus dem Bereich der Sozialarbeit durch drei einfache Kriterien. (1) Die Gruppe der miβhandelten Kinder war mit gröβerer Wahrscheinlichkeit auf der Intensivstation gewesen: 59 Prozent verglichen mit 24 Prozent. (2) Die sozialen Probleme der Mutter waren eher diffus als klar: 90 Prozent gegenüber 27 Prozent. (3) In der Entbindungsanstalt war ein Mangel an mütterlicher Fürsorge beobachtet worden: 72 Prozent verglichen mit 15 Prozent.Man ist daher der Meiuung, daß diese ‘Risiko’—Familien schon in der Entbindung‐anstalt erkannt werden konnen und daβ bereits frühzeitig Abhilfe geschaffen werden kann.