Sweet itch: Responses of clinically normal and affected horses to intradermal challenge with extracts of biting insects
Authors: QUINN P. J. , BAKER K. P. , MORROW A. N. 
Published: April 2010

SummaryIn a study of the skin reactivity of horses with lesions of sweet itch, six clinically normal horses and seven affected horses were challenged intradermally with extracts of Culicoides, Stomoxys, Tabanidae and Culex species. All the affected horses and three of the normal horses responded strongly to the culicoides extract. The skin reactions in the affected horses reached their maxima within 4 h in the majority of animals. Skin reactivity to culicoides was transferred to normal horses with serum from affected animals confirming that the reaction was an immediate hypersensitivity reaction. Three of the seven affected animals gave both immediate and delayed reactions when challenged with the culicoides extract. When the dermal reactions of 12 clinically normal and 10 affected horses were compared at 20 mins and 1 h after challenge, the reactions produced by the culicoides extract were significantly (P<0.025) greater in the affected than in the normal horses. Individual horses gave strong reactions to extracts of Stomoxys, Culex and Tabanidae species, but no consistent response was evident among the affected animals. Serum from horses with sweet itch sensitised the skin of normal horses to challenge with extracts of the biting flies and the transferred antibodies remained bound to the skin of the recipient horse for 72 h or longer. Although some variation among the affected horses occurred in passive transfer experiments, the response to Culicoides species extracts was consistently greater than for the other insect extracts tested.RésuméPour étudier la réactivité cutanée des chevaux atteint de dermite estivale récidivante, six chevaux normaux et sept malades furent intradermo inoculés avec des extraits de Culicoîdes, de Stomoxys, de Tabanides et de Culex. Tous les chevaux malades et trois des chevaux normaux réagirent fortement à l'extrait de culicoïdes. Les réactions cutanées maximales furent atteints en moins de 4 heures chez la plupart des chevaux malades. La sensibilité cutanée aux culicoïdes fut conférée aux chevaux sains par l'administration de sérum de chevaux malades. Cela confirmait l'existence d'une réaction immédiate d'hypersensibilité.Trois des sept chevaux malades présentèrent deux réactions aux extraits de culicoïdes, l'une immédiate et l'autre différée. Lorsqu'on compara les reactions dermiques de 12 chevaux normaux et de 10 chevaux malades, 20 minutes, puis 1 heure après l'injection déclenchante, on observa que les réactions produites par l'extrait de culocoides étaient plus importantes de manière significative (P<0.025) chez les chevaux malades.Certains chevaux eurent des réactions individuelles marquées aux extraits de Stomoxys, Culex et Tabanides, sans qu'aucune réaction ne puisse être considérée comme interprétable. Le sérum prélevé sur des chevaux atteints de dermite estivale sensibilise — rait la peau des chevaux normaux à l'injection d'extraits de mouches piqueuses; les anticorps ainsi transférés restaient présents dans la peau des receveurs 72 heures et plus. A quelques variations près constatées durant ces expériences d'immunosité passive conférée, on constatait une réponse immunitaire plus forte avec les extraits de Culicoïdes qu'avec les extraits provenant des autres espèces utilisées.ZusammenfassungAnlässlich einer Untersuchung der Hautempfindlichkeit von Pferden mit Sommerekzemläsionen (“Sweet Itch”) wurden sechs klinisch gesunde und sieben erkrankte Pferde provoziert mit Extrakten von Culicoides, Stomoxys, Tabaniden und Culex sp. Alle kranken und drei normale Pferde reagierten stark auf Culicoidesextrakt. Die Hautreaktionen der erkrankten Tiere erreichten ihr Maximum innert vier Stunden bei der Mehrheit der Pferde. Die Hautreaktivität gegen Culicoides konnte mit Serum kranker Pferde auf normale übertragen werden, ein Beweis, dass es sich um eine Sofortreaktion handelt.Drei der sieben erkrankten Pferde wiesen sowohl Sofortreaktionen wie auch verzögerte Reaktionen gegen Culicoidesextrakt auf.Die Hautreaktionen von 12 klinisch gesunden und 10 erkrankten Pferde wurden 20 Minuten und 1 Stunde nach der Exposition verglichen; die Reaktionen gegen Culicoidesextrakt erwiesen sich bei affizierten Tieren als signifikant stärker (p<0.025) als bei normalen Pferden.Einzeltiere reagierten heftig gegen Stomoxys‐, Culex‐ und Tabanidenextrakte, aber es liess sich keine konsistente Antwort herauslesen. Serum von Pferden mit Sommerekzem vermochte die Haut normaler Pferde gegen Extrakte von Stechfliegen zu sensibilisieren und die übertragenen Antikörper blieben während 72 Stunden oder länger in der Haut nachweisbar. Obgleich eine gewisse Variation unter den erkrankten Pferden in diesen passiven Uebertragungsversuchen festzustellen war, übertraf die Reaktion gegen Culicoidesextrakt immer diejenige gegen andere Insektenextrakte.