Recurrent Abdominal Pain: a Clinical and Electroencephalographic Study
Authors: Papatheophilou R. , Jeavons P. M. , Disney M. E. 
Published: July 2010

SUMMARYThe main investigation concerned 50 consecutive patients with recurrent abdominal pain, who were studied from the clinical and eeg point of view. Patients with frank epilepsy, head injury, and neurological deficits were excluded. The mean age of onset was 8.6 years. There was a family history of allergy, migraine or neurosis in 68 per cent of cases. The pain was peri‐umbilical in most cases and lasted for two hours or less in half the cases. There was no evidence that going to sleep or reduction of activities after an attack was a sign that the attacks were of epileptic origin.eeg abnormalities of the type usually associated with epilepsy were found in 22 per cent of cases. All patients who had spike and wave also gave a history of some sort of loss of consciousness. Sleep records gave additional information in 10 per cent of cases. The incidence of 14 and 6 positive spikes was high (24 per cent), but there was no evidence that this eeg finding had clinical significance.A follow‐up study after 12–14 years was made of 14 patients who had previously been referred to the eeg department with a diagnosis of recurrent abdominal pain. Their symptoms had disappeared around the age of 12 years and only one patient (who had spike and wave in his original eeg) had developed epilepsy.Recurrent abdominal pain, or ‘periodic’ syndrome seems to be an epileptic phenomenon in only a very small proportion of cases, and the finding of eeg abnormalities, other than spikes or spike and wave, should not be taken as evidence of epilepsy.RÉSUMÉ Douleur abdominale périodique: étude clinique et électroencéphalographique Les douleurs abdominales périodiques chez l'enfant ont fait l'objet de rapports contra‐dictoires dans la littérature. Dans le but d'éclairer les précédentes découvertes, deux études ont été entreprises.La première a été une étude longitudinale de 14 sujets qui avaient été adressés au service d'eeg avec le diagnostic de douleur abdominale périodique. Cette étude a montré que les symptômes disparaissaient vers l'âge de 12 ans, une épilepsie n'étant apparue que dans un cas.La seconde étude porte sur une série consécutive de 50 sujets ayant consulté pour douleur abdominale périodique et ayant étéétudiés cliniquement et par eeg. L'âge moyen du début était de 8 ans 6 mois. Il y avait une histoire familiale d'allergie, de migraines on de névroses dans 68 pour cent des cas. Les anomalies d'eeg caractéristiques de l'épilepsie furent nottésdans 22 pour cent des cas. Tous les sujets ayant des pointes‐ondes présentaient également dans les antécédents des pertes de conscience sous forme variée. On a noté une grande fréquence de pointes positives 14 et 6 (24 pour cent) mais sans indication que ce fait ait une signification clinique.La douleur abdominale périodique ne semble être un phénomène épileptique que dans un très petit nombre de cas et la découverte d'anomalies eeg (autres que pointes et pointes‐ondes) ne peuvent être considérées comme preuve d'une épilepsie.ZUSAMMENFASSUNG Rezidivierender abdomineller Schmerz: Eine klinische und electroencephalographische Untersuchung Rezidivierender abdomineller Schmerz bei Kindern hat in der Literatur zu widersprechen‐den Berichten geführt. Um einige der vorhergehenden Befunde zu klären, wurden zwei Untersuchungen durchgeführt.Die erste war eine Verlaufskontrolle von 14 Patienten, die an die eeg‐Abteilung mit der diagnose rezidivierender abdomineller Schmerzen übenviesen wurden. Diese Untersuchung ergab, daß die Symtome mit ungefähr 12 Jahren verschwunden waren und nur in einem Fall sich eine Epilepsie entwickelte.Die zweite Untersuchung wurde an einer Reihe von 50 aufeinander folgenden Patienten durchgeführt, die wegen rezidivierender abdomineller Schmerzen eingewiesen und sowohl klinisch als auch elektroencephalographisch untersucht wurden. Die Beschwerden begannen bei einem mittleren Alter von 8,6 Jahren. In 68 Prozent der Fälle fand sich eine Familien‐anamnese von Allergie, Migräne oder Neurose. In 22 Prozent der Fälle fanden sich eeg‐Veränderungen, wie man sie gewöhnlich bei der Epilepsie findet. Alle Patienten mit Spitzen und Wellen hatten auch irgendeine Form von Bewußtseinsverlust in der Krankengeschichte. Es fand sich eine große Häufigkeit von 14 und 6 positiven Spitzen (24 Prozent), aber es gab keinen Anhalt, daß dieser Befund eine klinische Bedeutung hätte.RESUMENDolor abdominal recurrente: estudio clinico y electroencefalograficoEl dolor abdominal recurrente ha sido objeto de aportaciones conflictivas en la literatura. Con el objeto de esclarecer hallazgos anteriores, se han realizado dos estudios.El primero fudíagnose un estudio continuado de 14 pacientes que habian sido enviados al departamento de eeg con el diagnóstico de dolor abdominal recurrente. Este estudio reveló que los síntomas habian desaparecido hacia los 12 años de edad, y que sólo en un caso se habia desarrollado una epilepsia.El segundo estudio se realizó en series de 50 pacientes consecutivos enviados por dolor abdominal recurrente, que fueron estudiados desde el punto de vista clínico y eeg. La edad media del comeinzo fué de 8'6 años. Habia una historia familiar de alergia, migraña o neurosis en el 68 por ciento de los casos. Anomalias eeg del tipo normalmente asociadas a la epilepsia fueron halladas en el 22 por ciento de los casos. Todos los pacientes con punta‐onda tenían también una historia de algum tipo de pérdida de conciencia. Habia una alta incidencia de 14–6 puntas positivas (24 per ciento), pero no habia evidencia de que este hallazgo tuviera una significación clínica.Sólo en una proporción muy pequeña de casos parecia que el dolor abdominal recurrente parece ser un fenómeno epiléptico, y el hallazgo de anomalias eeg (otros que las puntas y los puntas‐ondas) no debe ser tomado como evidencia de epilepsia.