Reproductive Rhythm and Ovarian Activity in Rabbits
Authors: Coppola A. , Zicarelli L. , Bernini G. P. , Gasperi M. , Franchi F. , Pellegrini S. , Luisi M. 
Published: August 2010

SummaryThe reduction of fertility seen in female rabbits after an intensive reproductive rhythm led to a study of the variations of the levels of sexual steroids in plasma in this situation.Plasma levels of 17 betaostradiol and progesterone were measured by RIA methods, at different days of pregnancy, in 64 New Zealand female rabbits, divided into three groups according to their different reproductive rhythms. Rabbits were mated 25, 10 and 2 days, respectively, after previous parturition.The results showed a decrease of 17 betaoestradiol in the first two groups, similar to that seen in our previous observations; in the most intensively reproduced group the maximum value was at the 18th day, the minimum at the 25th day and there was a slight increase in the last phases of pregnancy. An atypical pattern was found for plasma progesterone.A statistically significant correlation (P ≤ 0.01) between the plasma levels of both steroids and the number of newborn was demonstrated in the first phase of pregnancy.The results show a failure of ovarian function which is dependent on the number of deliveries, and so with an increase of the reproductive rhythm.ZusammenfassungBeziehungen zwischen der Fekundität und Ovarialaktivität bei KaninchenDie Fertilitätsabnahme von weiblichen Kaninchen nach einer intensiven Fortpflanzungsperiode gab Anlaß, die Veränderungen der Sexualsteroide im Plasma zu untersuchen.Bei 64 weiblichen Neuseeland‐Kaninchen wurde im Plasma an verschiedenen Tagen der Gravidität der Gehalt an 17 β‐Oestradiol und Progesteron mittels RIA bestimmt. Die Tiere wurden in 3 Gruppen eingeteilt. Die Tiere der Gruppe A wurden 25 Tage, die der Gruppe B 10 Tage und die der Gruppe C 2 Tage nach der vorangegangenen Geburt gedeckt.Ergebnisse: In den Gruppen A und B trat eine ähnliche Abnahme des 17 β‐Oestradiols ein, wie dies in früheren Versuchen festgestellt worden war. In der Gruppe C mit der höchsten Reproduktionsrate war der Oestradiolgehalt am 18. Graviditätstag am größten bzw. am 25. Graviditütstag am kleinsten. In der letzten Trächtigkeitsphase erhöhte sich der Oestradiolgehalt wieder etwas. Der Progesterongehalt zeigte einen atypischen Verlauf. In der ersten Trächtigkeitsphase wurde eine statistisch signifikante Korrelation (P ≤ 0.01) der beiden Steroide zur Zahl der Neugeborenen gefunden.Die Ergebnisse sprechen für eine von der Anzahl der Trächtigkeiten bzw. der Zunahme der Reproduktionsintensität abhängige Ovarialinsuffiziens.RésuméRelations entre la fécondité et l'activité ovarienne chez les lapinsLa baisse de fertilité de lapins femelles après une période de reproduction intensive a été le motif d'une recherche des modifications des stéroïdes sexuels dans le plasma.On a déterminé au moyen de RIA le taux du 17 β‐oestradiol et de la progestérone dans le plasma de 64 lapins femelles «Nouvelle‐Zélande» à différents moments de la gestation. Les animaux furent répartis en trois groupes. Les animaux ont été couverts apès 25 jours suivant la mise‐à‐bas pour le groupe A, après 10 jours pour le groupe B et après 2 jours pour le groupe C.Résultats: une chute semblable du 17 β‐oestradiol à celle constatée dans des recherches précédentes a été constatée dans les groupes A et B. Le taux d'oestradiol fut le plus fort au 18e jour de gestation et le plus faible au 25e jour dans le groupe C avec le taux de reproduction le plus élevé. Le taux d'oestradiol s'est à nouveau élevé dans les derniers jours de la gestation. Le taux de progestérone a présenté une évolution atypique. Une corrélation statistiquement significative (P ≤ 0,01) a été trouvée entre les deux stéroïdes et le nombre de petits dans la première période de gestation.Les résultats indiquent une insuffisance ovarienne due au nombre de gestations et à l'intensification de la reproduction.ResumenRelaciones entre la fecundidad y la actividad ovárica en conejasLa reducción de fertilidad en conejas tras un ritmo reproductivo intensivo dió origen a estudiar las variaciones de niveles en los esteroides sexuales en el plasma sanguíneo.Se valoraron en 64 conejas neozelandesas en el plasma en días diversos de gestación los niveles de 17 β‐oestradiol y progesterona mediante métodos RIA. Se dividieron los animales en 3 grupos. Los animales del grupo A se cubrieron 25 días, los del grupo B 10 días y los del grupo C 2 días después del parto.Resultados: En los grupos A y B se registró una disminución del 17 β‐oestradiol semejante a la comprobada en ensayos anteriores. En el grupo C, con la tasa mayor de reproducción, era máximo el contenido en oestradiol el día 18° de gravidez resp. menor el día 25° de gestación. En la fase última de preñez volvía a aumentarse algo el contenido en oestradiol. La progesterona plasmática ofreció un curso atípico.Una correlación estadística significante (P ≤ 0.01) entre los niveles plasmáticos de ambos esteroides y el número de recién nacidos se halló en la fase primera de gestación.Los resultados abogan a favor de una insuficiencia ovárica dependiente de la cantidad de preñeces resp. del aumento de la intensidad de reproducción.