Postures, Motility and Respiration of Low‐risk Pre‐term Infants
Authors: Prechtl H.F.R. , Fargel J. W. , Weinmann H. M. , Bakker H. H. 
Published: July 2010

SUMMARYA longitudinal study of 14 carefully selected low‐risk pre‐term infants was carried out by observations over a two‐hour observation period at weekly intervals. Observation was concentrated on their body postures, various types of motility, respiratory patterns and various aspects of behavioural states. Notes were made per minute of observation; only respiration (thermistor), EGG and actogram were recorded polygraphically. The gestational age of the infants ranged from 28 to 36 weeks and they were observed until they reached about term age.The age‐specific preference postures of the limbs described in the literature could not be registered. There was a clear‐cut dominant head position to the right side from 28 weeks onwards. Body postures lasted only briefly, but increased in duration with age. Related to this was the decline in gross motor activity, which less frequently led to a displacement of limb and head positions after about 36 weeks gestational age. There was no correlation with postnatal age. The amount of motility and of crying showed marked and consistent individual differences.Regular and irregular respiration can be divided into both continuous and periodic: there was a gradual increase in the percentage of regular respiration from 28 weeks to term age. The average duration of episodes of regular breathing reached the length found in full‐term infants at about 32 weeks. Respiratory pauses of 10 seconds or more without simultaneous gross movements were rare in these low‐risk pre‐term infants.Cycles of regular/irregular breathing, episodes of rapid/non‐rapid eye‐movements, and of motility/quiescence are seemingly independent of each other until about 36 weeks. Before that age, it is hazardous to apply the usual state concept, originally designed for full‐term infants, to pre‐term babies.RÉSUMÉPostures, motricité et respiration chez les nourrissons prématurés a faible risque.Une étude longitudinale de 14 nourrissons prematurds, spécialement choisis à faible risque, a été entreprise par des observations de deux heures à intervalles d'une semaine. L'observation portait sur la posture corporelle, les types variés d'activité motrice, les schémas respiratoires et les aspects variés d'états comportementaux. Des notes étaient prises toutes les minutes d'observation, seule la respiration (thermistor) 1'ECG et l'actogramme étaient enregistrés polygraphiquement. L'âge de gestation des nourrissons allait de 28 à 36 semaines et ils furent observés jusquà atteindre l'âge du terme.Les postures préférentielles des membres, spécifiques d'un âge et décrites dans la littérature n'ont pas pu être observées. II apparut une position très nette dominante de la tête vers le côté droit depuis le début des 28 semaines. Les postures corporelles durèrent peu mais avec augmentation de durée en fonction de lâge; en relation avec cela, il fut observé une diminution de l'activité motrice globale qui, moins fréquemment, conduisit à un déplacement de la position des membres et de la tête après environ 36 semaines d'âge gestionnel. II ne fut pas observd de corrélation avec lâge post‐natal. La quantité de motricité et de pleurs présente des différences individuelles marquées et permanentes.La respiration régulière et irrégulière a pu etre divisée en épisodes continus et périodiques. II fut observé un accroissement graduel du pourcentage de respiration réguliècre depuis 28 semaines jusqu’à lâge du terme, et la durée moyenne des épisodes de respiration régulière atteignit la durée observee chez les nourrissons nés à terme à environ 32 semaines. Les pauses respiratoires de plus de dix secondes sans mouvements simultanés importants ont été rares chez ces prématurés à faible risque.Des cycles de respiration régulière/irrégulière, d'episodes oculaires rapides/non rapides et de mobilité/repos ont paru indépendants les uns des autres jusquà environ 36 semaines d'âge de gestation. II parait hasardeux d'utiliser les concepts habituels d'êtats d'activité, établis initialement pour les nourrissons nés à terme, avant 36 semaines d'âge de gestation.ZUSAMMENFASSUNGKörperhaltungen, Bewegungen und Atmung bei gesunden FrühgeborenenAn 14 sorgfältig ausgewählten, gesunden frühgeborenen Kindern wurden im Rahmen einer Langzeitstudie wöchentlich zweistündige Beobachtungen durchgeführt. Es wurden besonders Körperhaltungen, verschiedene Bewegungsmuster, Atemtypen und Verhal‐tensmuster beobachtet. In jeder Beobachtungsminute wurden Aufzeichnungen gemacht; nur die Atmung (Thermistor) das EKG und das Aktogramm wurden polygraphisch aufgezeichnet. Das Gestationsalter der Kinder betrug zwischen 28 und 36 wochen und die Beobachtungen wurden bis zu 40 Wochen durchgeführt.Die altersspezifischen Vorzugshaltungen der Extremitäten, die in der Literatur beschrieben werden, konnten nicht beobachtet werden. Von der 28 sten Woche an wurde der Kopf vorzugsweise nach rechts gedreht gehalten. Die Körperhaltungen wechselten rasch, jedoch änderte sich dies mit zunehmendem Alter: im Zusammenhang damit fand sich ein Nachlassen der allgemeinen motorischen Aktivitat, dadurch wurde die Haltung von Gliedmassen und Kopf nach der 36 sten Gestationswoche weniger häufig geändert. Diese Befunde standen in keiner Korrelation zum postnatalen Alter. Der Grad der Mobilität und die Häufigkeit des Schreiens zeigten deutliche gleichbleibende individuelle Unterschiede.Reguläre sowie irreguläre Atmung konnten in kontinuierliche und periodische Episod‐en eingeteilt werden. Von der 28 sten Woche an nahm der Anteil der regulären Atmung gleichmässig zu und die durchschnittliche Dauer der regulären Atemphasen erreichte mit etwa 32 Wochen die Länge wie sie bei reifen Neugeborenen gefunden wurde. Atempausen von mehr als 10 Sekunden Dauer ohne gleichzeitige Körperbewegungen waren bei diesen Frühgeborenen selten.Die Wechsel von regulärer/irregulärer Atmung, von schnellen/langsamen Augen‐bewegungen und von Unruhe/Ruhe sind offensichtlich unabhängig voneinander bis zur 36 sten Gestationswoche. Es ist gefährlich die gewöhnliche Stadieneinteilung, die ursprünglich für reife Neugeborene entworfen wurde, auf Kinder anzuwenden, deren Gestations‐alter weniger als 36 Wochen beträgt.RESUMENPosturas, motilidad y respiración en lactantes pretérminos de bajo riesgoSe realizó un estudio longitudinal en 14 lactantes a pretérmino cuidadosamente seleccionados, de bajo riesgo a base de observaciones horarias a intervalos de una semana. La observación se concentró en la postura de sus cuerpos, diversos tipos de motilidad, esquemas respiratorios y varios aspectos de estados de comportamiento. Las anotaciones se realizaron por cada minuto de observación: sólo respiración (thermistor), electrocar‐diograma y actograma registrados poligráficamente. La edad estacional de los lactantes oscilaba entre 28 y 36 semanas y fueron observadas hasta que alcanzaron más o menos la edad de término.No pudo registrarse las posturas de preferencia de las extremidades a edades específicas descritas en la literatura. Se observó una postura bien definida y dominante de la cabeza hacia el lado derecho a partir de las 28 semanas. Las posturas del cuerpo duraban solo brevemente pero aumentaban duración con la edad: en relación con esto estaba la disminución de la actividad motora grosera, con menor frecuencia, conduciendo a un desplazamiento de la extremidad y de la posición de la cabeza después de alrededor de las 36 semanas de edad gestacional. No había correlación con la edad postnatal. La cantidad de movilidad y de Uanto mostró unas diferencias individuales marcadas y consistentes.La respiración regular e irregular pudo ser dividida entre periodos respectivamente continuo y periódico. Hubo un aumento gradual en el porcentaje de la respiración regular a partir de las 28 semanas hasta la edad de término y la duración promedia de los episodios de respiración regular alcanzó la longitud encontrada en lactantes a término hacia las 32 semanas. Las pautas respiratorias de más de 10 segundos sin movimientos groseros simultáneos fueron raras en estos lactantes pretérmino de bajo riesgo.Los ciclos de respiración regular/irregular, de episodios de movimiento regular rápido/no rápido y de movilidad/tranquilidad parecen ser independientes uno de otro hasta las seis semanas de edad gestacional. Es aventurado aplicar el usual concepto de estado designado habitualmente para lactantes a término, antes de las 36 semanas de edad gestacional.