Neurological ‘Soft’ Signs in Low‐birthweight children
Authors: Hertzig Margaret E. 
Published: July 2010

SUMMARYSixty‐six longitudinally studied prematurely born children who had weighed between 1000 and 1750g at birth were examined neurologically at eight years of age. 13 of these children had localizing neurological findings and another 20 were found to have two or more non‐localizing (‘soft’) signs of CNS dysfunction. These 33 children were significantly more likely to have sustained perinatal complications than were children whose neurological examinations were normal. However, a history of prenatal complications was significantly more frequent among children who subsequently developed ‘soft’ signs, while children with localizing findings were significantly more likely to have experienced postnatal complications. No significant differences in IQ or reading and arithmetic achievement test‐score levels were found between children with ‘soft’ signs and those who were neurologically normal. Nevertheless, children with ‘soft’ signs were significantly more likely to have received special education and to have been referred for psychiatric consultation than were children who were neurologically normal.RÉSUMÉSignes neurologiques ‘légers’ chez les enfants nés prématurément66 enfants nés prématurément avec un poids de 1000 à 1750g à la naissance et suivis ensuite longitudinalement ont été examinés neurologiquement à l'âge de huit ans. 13 de ces enfants présentaient des troubles neurologiques locaux et 20 autres enfants présentaient deux signes au moins de dysfonction non localisée (‘légère’) du SNC. l'existence de complications périnatales était significativement plus fréquente chez ces 33 enfants que chez les enfants dont l'examen neurologique était normal. Par ailleurs, une histoire de complications prénatales était significativement plus fréquente parmi les enfants ayant présenté des signes neurologiques ‘légers’, tandis que les enfants présentant des troubles neurologiques localisés avaient eu significativement davantage de complications postnatales. Aucune différence significative en terme de QI, de niveau de lecture ou de calcul n'a été trouvée entre les enfants avec signes ‘légers’ et les enfants neuro‐normaux. Néanmoins, les enfants avec signes ‘légers’ avaient reçu de facon statistiquement significative plus souvent une education spécialisée et avaient été adressés plus souvent en consultation psychiatrique que les enfants neurologiquement normaux.ZUSAMMENFASSUNG‘Leichte’ neurologische Befunde bei frühgeborenen Kindem66 frühgeborene Kinder einer Langzeitstudie, die bei der Geburt 1000 bis 1750g wogen, wurden im Alter von acht Jahren neurologisch nachuntersucht. 13 dieser Kinder hatten lokalisierte neurologische Befunde, weitere 20 hatten zwei oder mehr nicht lokalisierte (‘leichte’) Befunde einer ZNS Dysfunktion. Diese 33 Kinder hatten mit größerer Wahrscheinlichkeit perinatale Komplikationen durchgemacht als die Kinder, deren neurologische Untersuchung normal war. Jedoch waren bei den Kindem mit ‘leichten’ neurologischen Befunden in der Anamnese häufiger praenatale Komplikationen, während bei den Kindern mit lokalisierten Befunden häufiger postnatale Komplikationen verzeichnet waren. Zwischen den Kindern mit ‘leichten’ Befunden und den neurologisch unauffälligen fand sich kein Unterschied hinsichtlich des IQ und der Lese‐ und Rechentests. Dennoch waren Kinder mit ‘leichten’ neurologischen Befunden eher auf einer Sonderschule und in psychiatrischer Behandlung gewesen als neurologisch unauffällige Kinder.RESUMENSignos neurológicos ‘blandos’ en prematurosSesenta y seis niños nacidos prematuramente fueron estudiados longitudinalmente su peso estaba entre 1000 y 1750gr al nacer, fueron examinados neurologicamente a los ocho años de edad. 13 des estos niños presentaban hallazgos neurológicos localizados y otros 20 se halló que tenían dos o más signos no localizados (‘signos blandos’) de disfunción del SNC. Estos 33 niños tenían una tendencia más significativa a sufrir complicaciones perinatales que aquellos niños cuyos exámenes neurológicos eran normales. Sin embargo, una historia de complicaciones prenatales era significativamente más frecuente entre los niños que más tarde presentaban signos ‘blandos’, mientras que los niños con hallazgos localizados presentaban una mayor tendencia ha haber sufrido complicaciones postnatales. No se hallaron diferencias significativas en el CI o en los niveles de lectura o en los puntajes de los tests de aritmetíca entre los niños con signos ‘blandos’ y aquellos que eran neurologicamente normales. Sin embargo, los niños con signos ‘blandos’ presentaban una mayor tendencia ha haber recibido una educación especial y haber sido enviados a consultas psiquiátricas con respecto a los niños neurologicamente normales.