The Prevalence, Stability and Significance of Developmental Language Delay in Preschool Children
Authors: Silva Phil A. 
Published: July 2010

SUMMARYA sample of 937 children in Dunedin, New Zealand, was assessed at ages three and five years in order to estimate the nature, prevalence, stability and significance of developmental language delays in three‐year‐olds. Assessments included language development, intelligence, and fine and gross motor co‐ordination. Detailed results are given which describe three types of language delay at age three: delayed verbal comprehension only, delayed verbal expression only, and delayed development in both aspects of language.Follow‐up testing at age five indicated that the specific language delays were not highly stable, whereas delays in both aspects were highly stable. A large proportion of the latter children gained very low scores on the measures at age five, and they accounted for 84 per cent of all children with very low intelligence. The implications of the results for a screening programme to identify three‐year‐old children at high risk of later developmental delays are considered.RÉSUMÉEtude de la fréquence et de la stabilityé des retards de langage chez les enfants d'âge préscolaireSur un échantillon de 937 enfants, de Dunedin en Nouvelle Zélande, des mesures ont été effectuées à l'âge de trois et cinq ans pour apprécier la nature, la fréquence, la stabilityé et la signification des retards de langage chez les enfants de trois ans. Ces mesures incluaient le niveau de langage, l'intelligence, la coordination fine et globale. Les résultats détaillés sont donnés permettant de décrire trois types de retards de langage à l'âge de trois ans: retard isolé de la compréhension verbale et retards associés de ces deux aspects du langage.Les études longitudinales à l'âge de cinq ans ont montré que les retards de langage spécifiques n'étaient guère stables au contraire des retards globaux. Une grande proportion de ces derniers enfants a obtenu des scores trés bas aux mesures à cinq ans et représenté 84 pour cent de tous les enfants à intelligence très basse. Les implications de ces résultats pour un programme de dépistage destinéà identifier les enfants de trois ans présentant un risque élevé de retard ultérieur du développement sont envisageés.ZUSAMMENFASSUNGEine Studie über die Art und Dauer entwicklungsbedingter Sprachverzögerungen bei VorschulkindernEine Gruppe von 937 Kinder aus Dunedin, Neu Seeland, wurde im Alter von drei und fünf Jahren untersucht, um die Ursache, Häufigkeit, Dauer und Signifikanz entwicklungsbedingter Sprachverzögerungen bei Dreijährigen zu beurteilen. Es wurden Sprachentwicklung, Intelligenz und Koordination von Fein‐ und Grobmotorik untersucht. Anhand der detailierten Ergebnisse können drei Arten der Sprachverzögerung im Alter von drei Jahren unterschieden werden: verzögertes Sprachverständnis, verzögerte verbale Expression und eine Verzögerurig beider Sprachaspekte.Nachuntersuchungen im Alter von fünf Jahren ergaben, daß die einzelnen Sprachverzögerungen nicht lange anhielten; dagegen war eine Verzögerung beider Sprachaspekte deutlich persistent. Viele Kinder der letzten Gruppe bekamen sehr niedrige Punktzahlen bei den Testaufgaben im Alter von fünf Jahren und sie stellten 84 Prozent aller Kinder mit geringer Intelligenz. Die Untersuchungsergebnisse haben zu der Überlegung geführt, ein Screening Programm auszuarbeiten, um dreijährige Kinder, die mit großer Wahrscheinlichkeit spater eine Entwicklungsverzögerung aufweisen, zu erfassen.