Le fond africain de la révolte d'Héraclien en 413
Authors: Kotula Tadeusz 
Published: June 2011

RÉSUMÉ
Die Hauptbegebenheiten der Empörung, deren Anführer Heraclianus, comes Africae in den Jahren 409-413, einen Versuch unternommen hat, von Afrika aus die schwache Regierung des Honorius im Westen zu stürzen, sind ziemlich gut bekannt. Dasselbe trifft aber nicht für die Gründe des Aufstandes (darunter auch Heraclianus' persönliche Motive) zu, über welche uns die Quellen ganz im Unklaren lassen, oder im besten Fall sich nur mit ganz verhüllten Anspielungen begnügen. So macht es sich der Vf. zur Aufgabe zu beweisen, dass die Erkenntnis dieser Gründe, und vor allem der objektiven Ursachen der Usurpation, in der Erforschung ihres afrikanischen Hintergrundes liegt. Andernfalls ist nämlich das Verfahren des comes Africae, der nach vielen Erfolgen, die bei dem Kaiser höchste Anerkennung gefunden haben, zum Konsul des Jahres 413 erhoben wurde, kaum begreiflich.
Der Vf. verweist auf die innere Situation der afrikanischen Diözese, die zwar in der Spätantike die traditionelle Rolle der Kornkammer Roms beibehielt, aber seit dem 4. Jh. ihre alte politische Bedeutung zugunsten der nördlichen Provinzen eingebüsst hat. Diese missliche Wendung betraf besonders die höheren Schichten der afrikanischen Gesellschaft, deren Vertreter seither immer seltener mit den führenden Stellungen in der Reichsverwaltung betraut wurden. Auch hat seit Ende des 4. Jh. die innere Krise in Afrika (gildonischer Ausftand, Liquidierung des Heidentums und des Donatismus) stark dazu beigetragen, dass ein bedeutender Teil der Bevölkerung — den Provinzialadel miteinbegriffen — mit der bestehenden politischen Ordnung unzufrieden war.
Der comes Africae wusste jene Stimmungen für seine politischen Pläne sehr geschickt auszunutzen. In den Jahren 409- 411 (erste Periode seiner Aktivität), spielte er die Rolle eines loyalen und treuen Dieners des Kaisers. Alle Kräfte der ihm untertanenen Diözese entfaltend, hat er mehrere Versuche des römischen Usurpators Attalus, Afrika in der Zeit der westgotischen Invasion in Italien zu erobern, zum Scheitern gebracht. Der Vf. glaubt in den Quellen einige Hinweise zu finden, dass es damals dem Comes gelang, eine ziemlich breite Front der romanisierten Provinzialbevölkerung zu bilden. Er verstand es, die Afrikaner zu überzeugen, dass die Hilfe für Honorius sich ihnen als eine einzigartige Gelegenheit bot, das politische Prestige ihres Landes zu heben.
In der zweiten Periode der Tätigkeit des Heraclianus (411-413) verschlechterten sich jedoch die Beziehungen zwischen ihm und dem Kaiser immer mehr. Dir Gründe hierfür sind leider unbekannt, und sogar die Ernennung zum Konsul konnte Heraclianus nicht vor dem Angriff auf Italien zurückhalten, worauf seine Niederlage und sein baldiger Tod (Herbst 413) folgten. Aber auch in der Revolte scheint der Comes eine kräftige Unterstützung seitens der Afrikaner erhalten zu haben, was er vermutlich dank einer gross angelegten Propaganda erzielte. Unter seinen eifrigen Anhängern fanden sich die kaiserlichen und provinzialen Würdenträger, wie auch, seit 41 1, ein Teil des katholischen Klerus in Afrika.
Auf Grund einer kaiserlichen Verordnung hat nach dem Tode des Heraclianus sein Besieger und neuer comes Africae Marinus die satellites des Usurpators zur Verantwortlichkeit gezogen. Wir kennen nur zwei vornehme Opfer der Verfolgung, den kaiserlichen Kommissar Marcellinus, und seinen Bruder, den ehemaligen Prokonsul von Afrika Apringius, die infolge einer donatistischen Anzeige ohne legales Verfahren von Marinus zum Tode verurteilt und hingerichtet wurden. Der afrikanische Hintergrund jener Affäre wurde von unseren Quellen, und besonders von den kirchlichen Schriftstellern absolut verschwiegen. Es erhellt aber aus der Analyse einiger Briefe des hl. Augustinus, dass dieses Schweigen eine politische Notwendigkeit war, um den Anteil mancher katholischen Geistlichen an der Revolte zu verhüllen. So wird der moderne Geschichtsforscher auch bei dieser kleinen Episode aus der antiken Spätzeit an die Tatsache ermahnt, dass das argumentum ex silentio ein immer nicht zu verachtendes Instrument des Erkennens verbleibt.