Primary health care in portugal: evolution, current situation, progress and challenges
Authors: Torres Gilson De Vasconcelos , Mendes Felismina Rosa Parreira , Mendes André Filipe Real Fernandes , Torres Sandra Maria da Solidade Gomes Simões de Oliveira 
Published: January 2012

ABSTRACTObjectives: to describe the evolution and current context of primary health care in Portugal and discuss the progress and challenges in the consolidation of the health care level. Method: this is an analytical essay based on discussion designed concepts and understandings of some authors on the subject. The survey was conducted in databases indexed in the Virtual Health Library and reports and documents in institutional sites of the Ministry of Health of Portugal, using as a criterion for inclusion in updated studies that deal with the topic in question. Results: in the evolution of primary health care in Portugal is possible to identify three generations, with historical and political frameworks and characteristics, and the Family Health Unit the main component of this system. Evidenced as major advances accessibility, teamwork, scientific / technical quality of care, innovations in management practices, the sustainability of working conditions and infrastructure, and the main challenges to integration with hospital specialties, political uncertainties -institutional computer systems, integration in the health centers and organization of the work process. Conclusion: the ongoing reform process denotes changes in organizational, managerial and thought, and simply means advances and presents new challenges that need confrontations to be consolidated. Decriptors: primary health care; evolution; organization & administration; health care evaluation mechanisms.RESUMOObjetivos: descrever a evolução e contexto atual dos cuidados de saúde primários em Portugal e discutir os avanços e desafios frente à consolidação deste nível de atenção a saúde. Método: trata-se de um ensaio analítico concebido com base na discussão de conceitos e entendimentos de alguns autores sobre a temática. A pesquisa foi realizada em bases de dados indexados na Biblioteca Virtual em Saúde e relatórios e documentos em sites institucionais do Ministério da Saúde de Portugal, utilizando como critério de inclusão, estudos atualizados que versassem sobre a temática em questão. Resultados: na evolução dos cuidados de saúde primários em Portugal é possível identificar três gerações, com enquadramentos histórico-políticos e características distintas, sendo a Unidade Saúde Familiar o principal componente desse sistema. Evidencia-se como avanços principais a acessibilidade, trabalho em equipe, qualidade técnico-científica dos cuidados, inovações nas práticas de gestão, na sustentabilidade das condições de trabalho e infra-estrutura, e como principais desafios, a integração com especialidades hospitalares, indefinições político-institucionais, sistemas informatizados, integração nos centros de saúde e organização do processo de trabalho. Conclusão: o processo de reforma em curso denota mudanças nos aspectos organizacionais, gerenciais e pensamento, e apresenta avanços siginifativos e novos desafios que necessitam de enfretamentos para sua consolidação. Descritores: atenção primária à saúde; evolução; organização & administração; mecanismos de avaliação da assistência à saúde.RESUMEN Objetivos: describir la evolución y contexto actual de la atención primaria de salud en Portugal y discutir los avances y desafíos en la consolidación del nivel de atención de salud. Método: se trata de un ensayo analítico basado en conceptos de discusión diseñado y comprensión de algunos autores sobre el tema. La encuesta fue realizada en bases de datos indexadas en la Biblioteca Virtual en Salud y los informes y documentos en los sitios institucionales del Ministerio de Salud de Portugal, utilizando como criterio para su inclusión en los estudios de actualización que tienen que ver con el tema en cuestión. Resultado: en el evolución de la atención primaria de Portugal es posible identificar tres generaciones, a los marcos históricos y políticos y características, y de la Unidad de Salud Familiar el principal componente de este sistema. Evidenciado grandes avances como la accesibilidad, el trabajo en equipo, científico-técnica de calidad de la atención, las innovaciones en las prácticas de gestión, la sostenibilidad de las condiciones de trabajo e infraestructura, y los principales desafíos a la integración con las especialidades del hospital, la incertidumbre política sistemas informáticos institucionales, la integración en los centros de salud y la organización del proceso de trabajo. Conclusión: el proceso de reforma en curso denota los cambios en la organización, de gestión y el pensamiento, y simplemente significa avances y presenta nuevos desafíos que necesitan de enfrentamientos para ser consolidadas. Decriptores: atención primaria de salud; evolución; organización & administración; mecanismos de evaluación de la atención de salud.