Identification of Rabies Virus Antigen in the Skin of Foxes
Authors: Blenden D. C. , Frost J. W. , Wachendörfer G. , Dorsey C. 
Published: August 2010

SummaryThe results of two separate studies to correlate the presence of rabies virus antigen in the brain and in the peripheral nerves of cranial origin in foxes with and without rabies are reported. The first study involved both red and grey foxes furnished by the rabies diagnostic laboratories of four separate State Health Departments in midwestern United States. In this study, the agreement between skin and brain was 47/47 or 100%. All of these foxes were submitted because of the suspicion of rabies.The second collaborative study was designed to determine the level of agreement when examining the brain and skin of red foxes acquired in Western Germany. These foxes were obtained by various means in the routine depopulation program for rabies control. Included were foxes which were sick and healthy at the time they were killed, and foxes found dead. The brain examinations were conducted in Germany and the skin examinations were conducted in Missouri; the results were then objectively compared. Absolute correlation was obtained in 122/135 foxes or 90.4%. In 9/135 (6.6 %) of foxes, the examination in the brain was positive while the skin was negative. This result is explained under the assumption that the foxes were actively incubating rabies, and that the invasion of nerves of the skin occurs after the virus replication in the brain is well advanced. In the remaining 4/135 (3.0%) of foxes, the correlation was absent, and the results were not readily explained by our present knowledge of the pathogenesis of rabies.ZusammenfassungDer Nachweis von Tollwutvirusantigenen in der Haut von FüchsenEs wird über zwei voneinander unabhängige Studien zum Vorkommen von Tollwutvirusantigen in Gehirn und peripheren Nerven des Kopfbereiches von Füchsen berichtet. In der ersten Untersuchung handelt es sich um Rotund Graufüchse, die von Untersuchungsstellen aus vier verschiedenen Bundes‐staaten des Mittelwestens der USA zur Verfügung gestellt wurden. Bei den 47 eingesandten Tieren wurden völlig übereinstimmende Ergebnisse bei der Untersuchung des Gehirns und der Hautproben erzielt.Im zweiten Teil der Arbeit sollte die Korrelation zwischen Gehirn‐und Hautuntersuchung an einer größeren Anzahl von Füchsen aus der Bundesrepublik Deutschland ermittelt werden. Die Füchse wurden im Rahmen der Wildtollwutbekämpfung in Hessen gesammelt. Es handelte sich um erkrankte sowie gesund erscheinende Tiere, die geschossen waren, sowie um tot aufgefundene, deren Erhaltungszustand eine Einbeziehung in die vergleichende Untersuchung noch sinnvoll erscheinen ließ. Die Befunde der Fuchsgehirne wurden in Frankfurt erhoben, die der Hautschnitte in Missouri, anschließend wurden die Ergebnisse ausgetauscht. Völlige Übereinstimmung wurde bei 122 von 135 Füchsen erzielt (90,4 %). Bei 9 Füchsen mit positivem Gehirn‐befund (6,6 %) waren die Hautschnitte negativ. Dies wird durch die Annahme erklärt, daß diese Füchse sich noch im Inkubationsstadium befanden, wobei die periphere Ausbreitung des Tollwutvirus erst zu einem späteren Zeitpunkt auftritt. Für die Hautbefunde der verbleibenden 4 Füchse (3,0 %) läßt sich nach dem derzeitigen Stand der Kenntnisse der Tollwutpathogenese keine eindeutige Erklärung finden.RésuméMise en évidence de l'antigène viral rabique dans la peau chez des renardsOn relate deux études indépendantes l'une de l'autre sur l'apparition de l'antigène viral rabique dans le cerveau et les nerfs périphériques de la tête chez des renards. Il s'agit dans la première recherche de renards gris et roux mis à disposition par les laboratoires d'analyses de quatre états du Middlewest aux USA. Les résultats ont été absolument identiques pour les 47 animaux envoyés lors de l'examen du cerveau et des échantillons cutanés.La seconde partie du travail avait pour but d'exposer la corrélation entre l'analyse du cerveau et de la peau chez un grand nombre de renards en République Fédérale d'Allemagne. Les renards furent collectés dans le cadre de la lutte antirabique sauvage en Hesse. Il s'agissait d'animaux malades et également d'apparence saine qui ont été abattus et aussi d'animaux trouvés péris dont l'état de conservation permettait une recherche comparée sensée.Les examens des cerveaux de renards furent faits à Francfort et ceux des échantillons de peau dans le Missouri, les résultats étant comparés. Une concordance compleète a été obtenue chez 122 sur 135 renards (90,4 %). Les fragments de peau furent négatifs chez 9 renards ayant un résultat positif du cerveau (6,6 %), ceci pouvant s'expliquer par le fait que ces renards se trouvaient encore au stade d'incubation, l'extension périphérique du virus rabique n'intervenant qu'à un moment plus tardif. On n'a pas trouvé d'explication significative dans l'état des connaissances actuelles sur la pathogénèse de la rage pour les résultats cutanés des 4 renards restants (3,0 %).ResumenLa puesta en evidencia de antígeno de virus rábico en la piel de zorrosSe informa acerca de dos estudios, independientes entre sí, sobre la presencia de antígeno de virus rábico en el cerebro y nervios periféricos de la región cefálica de los zorros. En el estudio primero se trata de zorros rojos y grises que fueron puestos a disposición por los centros de investigación de cuatro Estados Federales diferentes del medio oeste de los EE. UU. En los 47 animales remitidos se obtuvieron resultados coincidentes por completo en la verificación del cerebro y de las muestras cutáneas.En la parte segunda del trabajo se debía determinar la correlación entre el examen del cerebro y de la piel en una cantidad mayor de zorros procedentes de la República Federal de Alemania. Los zorros fueron coleccionados en el marco de la lucha antirrábica en Hesse. Se trataba de animales enfermos y otros con aspecto sano, los cuales habían sido muertos a tiros, así como de los cadáveres hallados, cuyo estado de conservación aun dejaba parecer juiciosa su inclusión en el estudio comparativo. Los hallazgos de los cerebros vulpinos se evidenciaron en Frankfurt del Meno, los de los cortes cutáneos en Missouri, a continuación se intercambiaron los resultados. Concordancia plena se logró en 122 de 135 zorros (90,4 %). En 9 zorros con hallazgo cerebral positivo (6,6 %) eran negativos los cortes cutáneos. Esto se explica mediante la hipótesis de que estos zorros se hallaban todavía en el estadio de incubación, con lo cual la difusión periférica del virus rábico sólo aparece en un momento más tardío. Para los hallazgos cutáneos de los 4 zorros (3,0 %) restantes no se puede hallar ninguna explicación clara con arreglo al estado actual de los conocimientos sobre la patogenia rábica.