Age‐related Progress Among Children with Severe Learning Difficulties
Authors: Smith Beryl , Phillips C. J. 
Published: July 2010

SUMMARYSeverely educationally handicapped children aged between seven and 13 years were assessed on scales of psychological development. Improvements in cognition, social skills and language were observed around the âge of 11 to 12 years. These developments were most clearly seen in two subgroups of the sample: those with Down's syndrome and those whose mental retardation was unaccompanied by any severe pathological condition. It appeared that the gains were not an artefact of selective processes operating in the sample. The reason for improvements in diverse areas, some of which might be associated with psychological development and others with growth of physical skills, is not clear, but the findings indicate the need for longitudinal studies of the severely educationally subnormal, and particularly of the two subgroups mentioned, who together comprise about three‐fifths of those with severe learning difficulties.RÉSUMÉProgrès liés à l'âge parmi les enfants présentant des difficultés gravesd' apprentissageDes enfants âgés de sept à 13 ans, gravement retardes sur le plan éducatif ont étéévalués à partir d'échelles de développement psychologique. Des améliorations dans le niveau cognitif d'efficience sociale et de langage ont été observees vers l'âge de 11 à 12 ans. Cette evolution àété particulièrement nette dans deux sous‐groupes d'échantillons, d'une part le groupe des mongoliens et le groupe de retard mental sans condition pathologique grave. II est apparu que les gains n'étaient pas liés à un artefact de sélection dans l'echantillon. Les raisons des differentes ameliorations, les unes associées au développement psychologique et les autres à la croissance de l'efficience physique, ne sont pas claires mais les donnees indiquent la necessite d'etudes longitudinales ches les enfants subnormaux à gros retards éducatifs, ceci tout particulierement dans les deux sous‐groupes mentionés qui incluent à eux seuls environ trois‐cinquiemes des enfants ayant de graves difficultes d'apprentissage.ZUSAMMENFASSUNGAltersabhängige Entwicklungsfortschritte bei Kindern mit schweren LernproblemenSchwer lernbehinderte Kinder im Alter zwischen sieben und 13 Jahren wurden anhand von psychologischen Entwicklungstabellen beurteilt. Fortschritte in der Erkenntnis, bei sozialen Fähigkeiten und in der Sprache wurden im Alter von 11 bis 12 Jahren beobachtet. Diese Entwicklungen wurden bei zwei Untergruppen dieser Untersuchungsreihe besonders deutlich gesehen: bei den Patienten mit Down Syndrom und bei den Patienten mit geistiger Retardierung ohne schwere pathologische Veranderungen. Es zeigte sich, daB diese Fortschritte kein Artefakt selektiver Prozesse in dieser Studie waren. Der Grund fur die Fortschritte–einige mogen mit der psychologischen Entwicklung zusammenhangen, andere mit zunehmender korperlicher Geschicklichkeit–ist nicht klar. Die Befunde aber weisen darauf hin, dafl Langzeitstudien an schwer lernbehinderten Kindern und insbesondere an den zwei erwahnten Untergruppen, die zusammen etwa drei Fiinftel der Kinder mit schweren Lernstorungen ausmachen, erforderlich sind.RESUMENProgresos en relatión con la edad entre niños con dificultades graves del aprendizajeniños con dificultades educacionales graves y de edad entre los siete y 13 años fueron evaluados por medio de escalas de desarrollo psicológico. Mejorías en la cognitión, en habilidades sociales y en el lenguaje fueron observados alrededor de las edades de 11 à 12 afios. Estos desarrollos fueron vistos mas claramente en dos subgrupos de la muestra: aquellos con un sindrome de Down y aquellos cuyo retraso mental no iba acompanado de ninguna alteration patologica grave. Se vió que las Mejorías no eran un artefacto del proceso selectivo que operara sobre la muestra. La razón de las Mejorías en las diversas areas, algunas de las cuales podrian estar asociadas con el desarrollo psicológico y otras con el aumento de la habilidad fisica, no está clara, pero los hallazgos indican la necesidad de estudios longitudinales sobre los subnormales educacionales severos, y particularmente en los dos subgrupos mencionados, los c uales en conjunto comprenden alrededor de los tres quintos de todos los que padecen dificultades graves de aprendizaje.