A Frequent Factor in the Origins of Primary Nocturnal Enuresis: Anxiety in the Third Year of Life
Authors: Keith Ronald Mac 
Published: July 2010

SUMMARYPrimary nocturnal enuresis is not always due to the same cause and often several factors contribute. As the child grows older, the factor mainly responsible for his enuresis usually changes. The various current explanations appear to apply only to minority groups. Primary nocturnal enuresis sometimes causes anxiety but it is not evidence of underlying psychological disorder.The second, third and fourth years are a period in which acquisition of nocturnal bladder control is frequent and they are succeeded by a period of several years in which acquisition is rare. These are the characters of what ethologists call a ‘sensitive learning period’.Evidence is set out that anxiety‐provoking episodes during the third year of life are more frequent in the history of children who later have primary nocturnal enuresis than of children who are dry. It is suggested that anxiety in the third year is frequently the major factor causing children's failure to have learnt nocturnal bladder control before they enter the period of difficult learning. The bedwetting persists as ‘primary’ enuresis; the anxiety is usually transient.As onset enuresis is accepted as due to anxiety, the hypothesis that anxiety during the sensitive learning period for the skill of nocturnal bladder control is a frequent factor in the origins of primary nocturnal enures's is a unifying and parsimonious hypothesis.The hypothesis has implications for toilet training and for management of nocturnal enuresis.ZUSAMMENFASSUNGPrimäre. nächtliche Enuresis beruht nicht immer auf derselben Ursache und häufig sind verschiedene Fakroten daran beteiligt. Mit zunehmendem Alter verändert sich der für die nächtliche Enuresis in der Hauptsache verantwortliche Faktor. Die gegenwärtigen, verschiedenen Erklärungen scheinen nur auf Minoritätsgruppen Bezug zu haben. Primäre, nächtliche Enuresis verursacht manchmal Beängstigungen, aber ist kein Beweis von zugrundeliegender, psychologischer Störung.Während des zweiten, dritten und vierten Lebensjahres wird häufig die nächtliche Kontrolle über die Blase erzielt. Darauf folgt eine Zeitspanne von verschiedenen Jahren, während der die nächtliche Blasenkontrolle selten erreicht wird. Ethologen reden von einer ‘sensitiven Periode des Lernens’, wovon dies die charakteristischen Hauptmerkmale sind.Es wird bewiesen, dass angsterzeugende Ereignisse während des dritten Lebensjahres häufiger vorkamen bei Kindern die später unter primärer, nächtlicher Enuresis leiden, als bei Kindern die trocken sind. Ausserdem wird Ansich geäussert, dass Beängstigungen während des dritten Lebensjahres häufig die Hauptursache für das Versagen der Kinder ist, die nächtliche Kontrolle der Blase vor dem Eintritt in den schwierigen Lernzeitraum zu erreichen. Das Bettnässen besteht als primäre Enuresis weiter; die Beängstigung ist meistens vorübergehend.Da man annimmt, dass der Beginn der Enuresis auf Beängstigungen zurückzuführen ist, die Hypothese, dass Ängstlichkeitenwegen Erzielung der nächtlichen Blasenkontrolle während des sensitiven Lernzeitraumes, em häufiger Faktor in der Urheblichkeit der nächtlichen Enuresis darstellt, eine vereinheitlichende Hypothese, die für die Erziehung zur Sauberkeit und die Behandlung der nächtlichen Enuresis von Bedeutung ist.RESUMENLa enuresis nocturna primaria no es debida siempre a la misma causa, y muchas veces son varios factores que juegan un papel. Por lo commún, la causa principal de la enuresis varía a medida que el niño crece. Las diferentes explicaciones pueden aplicarse solamente a grupos minoritarios. A veces, la enuresis nocturna primaria causa ansiedad, pero no es evidencia de un disturbio psicológico fundamental.El control nocturno de la vejiga se obtiene en el segundo, tercero y cuarto, años. En los años siguientes es mucho mas dificil conseguir este control. Estas son las caracteristicas que los etologistas llaman ‘periodo sensitive de aprendizaje’.Los episodios que provocan ansiedad durante el tercer año de vida, son caracteristicas frecuentes en el historial de los niños que tienen enuresis nocturna desde su nacimiento. Sugiero que estos episodios son los mas responsables en el fracaso de aprender el control nocturno de la vejiga, antes de entrar en el periodo de dificuldad de aprendienje. La enuresis persiste como ‘enuresis de naciomiento’. Pero la ansiedad es normalmente pasajera. Se admite que la enuresis adquirida es debida a la ansiedad.La hipotesis de que la ansiedad en el ‘periodo sensitivo de aprendiente’ es una factor frecuente en los origenes de la enuresis nocturna de nacimiento, es una hipotesis unificante, ya que da la misma causa a esta que a la enuresis adquirida.Esta hipotesis tiene relacion con el entrenamiento de ninos en el control de la vejiga y el tratamiento de la enuresis nocturna.