Autism or Aphasia?
Authors: Sahlmann Lotte 
Published: July 2010

SUMMARYIn cases of severe childhood autism an exact differential diagnosis is essential. Out of 60 children justly labelled autistic by the investigating hospitals and who could not communicate by speech, 16 were actually suffering from severe executive aphasia which was found to be of a secondary reactive nature. This group improved greatly in their all round personality development as soon as their underlying aphasia was treated. Though their speech and understanding did not progress fast, their behaviour changed completely and their personal inter‐relationship quickly became near to normal.The remaining 44 pupils with childhood autism were not given any kind of speech therapy because their refusal to talk seemed to be of a genuine autistic non‐communicating nature. There was never any discrepancy between linguistic efforts and general ability to make contact.As the therapeutic approaches to these two groups are entirely different, it is important to exclude those children whose underlying condition is aphasia.RésuméAphasie ou AutismeDans les cas d'autisme infantile graves, un diagnostic differentiel precis est indispensable. Sur 60 enfants etiquetes autistiques apres étude sérieuse, par examens hospitaliers et qui ne pouvaient effectivement pas communiquer par la parole, 16 enfants en fait etaient surtout atteints d'une grave aphasia d'expression dont on a pu montrer qu'elle etait reactionnelle. Ce groupe s'ameliora rapidement dans tous les aspects de la personnalite et du développement des que l'aphasie sousjacente fut traitee.Bien que la parole et la comprehension ne progresserent pas rapidement, le comportement de ces enfants changea completement et leurs inter‐relations personnelles se normaliserent rapidement.Les 44 autres enfants atteints d'autisme ne recurent aucune sorte de Traitement ortho‐phonique car leur refus de parler semblait relever d'un autisme essentiel de non‐communication sur tour les plans. II n'a alors été note aucune difference entre les efforts linguistiques et l'aptitude generate a entrer en contact.Du fait que l'abord therapeutique de ces deux groupes est entierement different, il apparait tres important de separer ces enfants dont la condition sous‐jecente est une aphasie.ZUSAMMENFASSUNGAphasie oder Autismus ?Bei schwerem kindlichen Autismus ist eine exakte Differentialdiagnose sehr wichtig. Bei einer Gruppe von 60 Kindern, die von den untersuchenden Kliniken in gleicher Weise als autistisch bezeichnet wurden und die sich nicht durch Sprache verstandigen konnten, litten 16 an einer Aphasie sekundar reaktiver Natur. Diese Gruppe zeigte eine deutliche Besserung in ihrer ganzen Pers6nlichkeitsentwicklung, sobald die zugrundeliegende Aphasie behandelt wurde. Obwohl sie beira Sprechen und Verstehen keine so groBen Fortschritte machten, anderte sich ihr Verhalten vdllig und ihre zwischenmenschlichen Beziehungen normalisierten sich schnell.Dieüibrigen 44 Schiiler mit kindlichem Autismus wurden keiner Sprechtherapie unter‐zogen, weil sie sich aufgrund eines angeborenen autistischen Verhaltens weigerten zu sprechen. Es gab keine Diskrepanz zwischen den sprachlichen Anstrengungen und der allgemeinen Fahigkeit, Kontakt aufzunehmen.Da das therapeutische Vorgehen bei diesen beiden Gruppen vollig verschieden ist, ist es wichtig, die Kinder herauszufinden, bei denen eine Aphasie zugrunde liegt.RESUMENAfasia o autismo ?En casos de autismo grave en los niños es esencial hacer un diagnóstico differencial exacto. De 60 niños razonablemente diagnosticados autísticos por los hospitales que los investigaren, y que se negaban a hablar, se hall6 que 16 padecian en efecto de un tipo secundario reactivo. Este grupo mejor6 mucho tan pronto como se traté la afasia fundamental. Aunque no hicieron progresos rapidos de habla y de comprensi6n, su comporta‐miento cambi6 completamente y sus inter‐relaciones personales se hicieron rapidamente normales.Los otros 42 niños autisticos no recibieron ningun tipo de terapeutica del habla, puesto que su negaci6n a hablar parecfa proceder de un nivel genuinamente autistico y no‐comunicador. No habia nunca una discrepancia entre sus esfuerzos ligii listicos y sus esfuerzos paia ponerse en contacto con otras personas.Puesto que la terapeutica para los dos grupos es completamente diferente, es importante excluir los niños cuya afecci6n fundamental es la afasia.