The Effects of Methylphenidate on the Mother‐child Interactions of Hyperactive Identical Twins
Authors: Cunningham Charles E. , Barkley Russell A. 
Published: July 2010

SUMMARYThe effects of methylphenidate (‘Ritalin’) on the mother‐child interactions of extremely hyperactive identical twin boys were examined in a triple blind, drug‐placebo, single‐case reversal design. Each child was observed interacting with his mother in a series of four 30‐minute sessions, which included 15 minutes of free play and 15 minutes of structured tasks.Results showed a marked reduction in activity during the drug sessions, accompanied by a number of significant shifts in the behavior of both the boys and their mother. Both children showed a marked drug‐related increase in solitary play and a corresponding reduction in their initiation of social interactions. There was a clear improvement in the quality of the Children's social behavior while on medication and their mother proved to be more responsive to the interactions that were initiated. Methylphenidate produced a marked increase in compliance and sustained attention to the activities assigned during the structured task sessions. This was associated with an increase in the frequency with which the mother rewarded, or attended to, compliant behavior.RÉSUMÉLes effets du méthylphénidate dans les interactions mère‐enfant chez des jumeaux vrais instablesLes effets du méthylphénidate (‘Ritaline’) sur l'interaction mère‐enfant de deux jumeaux vrais extrêmement instables ont été analysés dans une étude en triple aveugle avec utilisation de placebo et renversement des différents cas simples. Chaque enfant fut observé dans ses relations avec sa mère sur une série de quatre sessions de 30 minutes, incluant 15 minutes de jeu libre et 15 minutes de tâches organisées.Les résultats ont montré une réduction marquée de l'activité sous drogue, cela associé à des changements significatifs du comportement chez les garçons comme chez leur mère. Les deux enfants montrèrent sous drogue un accroissement marqué de jeux solitaires et une réduction correspondante des initiations d'interactions sociales. Globalement, cela s'est traduit par une amélioration nette de la qualité du comportement social des enfants sous drogue tandis que leur mère se montrait plus positive en retour vis à vis des ouvertures des enfants. Le méthylphénidate a produit un accroissement marqué de l'organisation et de l'attention soutenue lors des activités commandées au cours des sessions de tâches organisées. Cela s'est associé à un accroissement de fréquence dans l'attitude de la mère gratifiante, ou se pliant au comportement organisé.ZUSAMMENFASSUNGDie Auswirkungen von Methylphenidat auf die Mutter‐Kind‐Beziehungen bei hyperaktiven eineiigen ZwillingenDie Auswirkungen von Methylphenidat (‘Ritalin’) auf die Mutter‐Kind‐Beziehungen von extrem hyperaktiven eineiigen männlichen Zwillingen wurden mit dem Konzept der Dreifachblindstudie, Pharmakon versus Placebo und der Einzelfallumkehrung untersucht. Jedes Kind wurde viermal über eine Zeitspanne von 30 Minuten in seinem Verhalten zu seiner Mutter beobachtet, wobei es je 15 Minuten frei spielen konnte und 15 Minuten gestellte Aufgaben lösen musste.Die Ergebnisse zeigten einen deutlichen Rückgang der Aktivität während der Beobach‐tungsphasen nach Einnahme des Medikamentes und daraus resultierten zahlreiche signifikante Änderungen im Verhalten sowohl der Jungen als auch ihrer Mutter. Beide spielten vermehrt für sich allein und nahmen damit weniger Kontakt mit ihrer Umwelt auf. Jedoch war das Sozialverhalten der Kinder an sich deutlich besser unter der Medikation und die Mutter reagierte dadurch positver auf das Verhalten der Kinder. Methylphenidat bewirkte, dass die Kinder gehorsamer waren und in den Untersuchungsphasen den gestellten Aufgaben mehr Aufmerksamkeit schenkten. Daraufhin wurden sie durch die Mutter häufiger belohnt und waren folgsamer.RESUMENLos efectos del metilfenidato sobre las interacciones madre‐niño en mellizos idénticos hiperactivosSe examinaron en un triple ciego los efectos del metil‐fenidato (‘Ritalin’) sobre las interacciones madre‐niño en muchachos gemelos idénticos extremadamente hiperactivos, examinando fármaco‐placebo de formas individual y en un esquema irreversible. Cada niño fue observado interactuando con su madre en series de cuatro sesiones de 30 minutos que incluían 15 minutos de juego libre y 15 minutos de tareas estructuradas.Los resultados mostraron una marcada reducciön de la actividad en las sesiones con fármaco y ello se acompañaba de un número significativo de escapes en el comportamiento de los muchachos y su madre. Ambos niños mostraban un marcado aumento en el juego solitario en relación con el fármaco, una reducción correspondiente en la iniciación de las interacciones sociales. Hubo, sin embargo, una clara mejoría en la calidad del comportamiento social de los niños durante la medicación y su madre consecuentemente se mostró capaz de mayor respuesta a tales interacciones iniciadas. El metil‐fenidato produjo un aumento marcado en la complianza y en la atención sostenida para las actividades asignadas durante las sesiones de tareas estructuradas. Ello fue asociado con un aumento en la frecuencia con que la madre premiaba o atendía el comportamiento compliante