Studies on the Comparative Roles of Histomonas meleagridis and Candida albicans in the Production of Blackhead in European Poultry1
Authors: Reid W. Malcolm , Kemp Russell L. , Johnson Joyce 
Published: August 2010

SummaryFrom 12 chickens and 3 turkey poults cases presumptively diagnosed as blackhead disease or infectious enterohepatitis in German laboratories, Histomonas meleagridis was demonstrated in liver sections. Two cases in chickens and two guinea fowls were negative for H. meleagridis while all 19 birds failed to show the presence of fungal organisms.No typical lesions of this disease occurred in nine out of ten separate experimental inoculation trials involving 43 poults and 16 chicks using four different strains of fungal organisms (two of Candida albicans, one each of C. krusei and Saccharomyces telluster). Infection was attempted by penexposure, oral, intravenous, rectal and intraperitoneal routes using both bacteria‐free birds grown in isolation and birds with conventional flora. In a single gnotobiotic trial typical lesions occurred in the presence of C. albicans, E. coli and H. meleagridis which had been introduced via Heterakis gallinarum ova.The frequency of the disease syndrome associated with histomoniasis in these natural cases and failure to produce artificial infections with fungal organisms isolated in Germany support the view that the most common cause of the disease is H. meleagridis plus suitable bacterial flora.Confusion will be avoided if the terms “blackhead” and “infectious entero‐hepatitis” are avoided in diagnosis and a differentiation made routinely between histomoniasis and mycosis.ZusammenfassungUntersuchungen über die Bedeutung von Histomonas meleagridis und Candida albicans für die Entstehung von Blackhead bei europäischem GeflügelBei 12 Hühnern und 3 Puten, die in deutschen Laboratorien als mutmaßliche Fälle von Blackhead bzw. infektiöser Enterohepatitis diagnostiziert worden waren, gelang in Leberschnitten der Nachweis von Histomonas meleagridis. Zwei weitere Hühner und 2 Perlhühner waren negativ; bei keinem der 19 Tiere konnten Pilze nachgewiesen werden.Neun von zehn Infektionsversuchen bei 43 Puten und 16 Hühnern unter Verwendung vier verschiedener Pilzstämme (2 Candida albicans‐Stämme, je 1 Stamm C. krusei und Saccharomyces telluster) führten nicht zu den für diese Krankheit typischen Veränderungen. Die Infektion wurde durch natürliche Exposition oral, intravenös, rektal und intraperitoneal versucht, wobei bakterienfreie isolierte Tiere und solche mit konventioneller Flora verwendet wurden. In einem einzelnen gnotobiotischen Versuch entwickelten sich typische Veränderungen in Gegenwart von C. albicans, E. coli und H. meleagridis, die auf dem Wege über Heterakis‐gallinarum‐Eier eingeführt worden waren.In Fällen natürlicher Infektion ist das Krankheitssyndrom oft mit Histomoniasis vergesellschaftet. Hingegen gelingt eine künstliche Infektion mit Pilzstämmen, die in Deutschland isoliert wurden, nicht. Dies unterstützt die Anschauung, daß die Krankheit hauptsächlich durch H. meleagridis nebst einer geeigneten Bakterienflora hervorgerufen wird.Man könnte einige Verwirrung vermeiden, wenn man in der Diagnostik die Ausdrücke “Blackhead” und “Infektiöse Enterohepatitis” nicht mehr verwendete und statt dessen routinemäßig zwischen Histomoniasis und Mycosis unterscheiden würde.RésuméExpériences sur le rôle de Histomonas meleagridis et Candida albicans dans le Blackhead de la volaille européenneDans des laboratoires allemands, il a été possible de mettre en évidence Histomonas meleagridis dans des coupes de foie de 12 poules et 3 dindons présentant des signes évidents de Blachead ou d'entéro‐hépatite infectieuse. Deux poules et deux pintades se sont révélées négatives. Aucun champignon ne put être décelé chez les 19 oiseaux.On procède à 10 infections expérimentales, sur 43 dindons et 16 poules, au moyen de 4 souches différentes de levures (2 souches de Candida albicans, 1 souche de C. krusei et 1 souche de Saccharomyces telluster). 9 fois sur 10, on n'obtient pas les lésions typiques de cette maladie. L'infection fut tentée pour exposition naturelle et par voie orale, intravenieuse, rectale, intrapéritonéale, sur des oiseaux isolés exempts de germes, de même que sur des oiseaux possédant la flore conventionnelle. Dans une seule expérience gnotobiotique, des lésions typiques se développèrent avec C. albicans, E. coli et H. meleagridis, qui avaient été introduits par des oeufs d'Heterakis gallinarum.Dans les cas d'infection naturelle, le syndrome de la maladie est souvent apparenté à l'histomoniase. Par contre, l'infection expérimentale par des souches de champignons isolés en Allemagne demeure sans résultats. Ceci vient soutenir l'opinion que la maladie est déclenchée principalement par H. meleagridis en présence d'une flore bactérienne appropriée.On pourrait éviter une certaine confusion en cessant d'employer les termes de < Blackhead > et d' < enterohepatite infectieuse > dans le diagnostic et de différencier plutôt histomoniase et mycose.ResumenEstudios sobre la importancia de Histomonas meleagridis y Candida albicans en la etiología de la cabeza negra en las aves europeasEn 12 gallinas y 3 pavos, que habían sido diagnosticadas en laboratorios alemanes como casos probables de cabeza negra o enterohepatitis infecciosa, se logró la identificación de Histomonas meleagridis en cortes hepáticos; otras 2 gallinas más y 2 gallinas perladas resultaron negativas; en ninguno de los 19 animales se pudieron identificar hongos.Nueve de diez ensayos de infección en 43 pavos y 16 gallinas utilizando cuatro cepas diversas de hongos (2 cepas Candida albicans, 1 cepa C. krusei y 1 cepa Saccharomyces telluster) no condujeron a las alteraciones típicas para esta enfermedad. La infección se intentó mediante exposición natural, por vía oral, intravenosa, rectal e intraperitoneal, utilizándose animales aislados abacterianos y otros con flora convencional. En un solo ensayo gnotobiótico se desarrollaron alteraciones típicas en presencia de C. albicans, E. coli e H. meleagridis, que habían sido introducidas a través de huevos de Heterakis gallinarum.En casos de infección natural, el síndrome nosológico está asociado muchas veces a la histomoniasis. Sin embargo, la infección artificial no se logra con cepas de hongos aisladas en Alemania. Esto refuerza el punto de vista de que la enfermedad es producida por H. meleagridis principalmente al lado de una flora bacteriana apropiada.Se podría evitar cierta confusión si al diagnosticar no se empleasen ya las expresiones < cabeza negra > y < enterohepatitis infecciosa >, distinguiéndose en su lugar de forma rutinaria entre histomoniasis y micosis.