Foetal Electrocardiography in the Mare
Authors: COLLES C. M. , PARKES R. D. , MAY C. J. 
Published: April 2010

SUMMARYThe paper is based on 595 foetal electrocardiograph traces, made from 33 mares. Foetal electrocardiography is a simple technique for the detection of singleton and twin pregnancies. It is also of value for monitoring foetuses in difficult or induced parturitions, and in circumstances where positive evidence of a live foetus is required. Although the foetal heart rate shows periods of intermittent tachycardia, the mean foetal heart rate decreases and mean maternal heart rate increases gradually from 150 days gestation to term. The foetal heart rate in the first stage of induced parturition is found to be related to the duration of first stage labour. Foetal cardiac arrhythmia is most common in abnormal pregnancies. Tachycardia, followed by bradycardia, with slurring of the foetal QRS complex has been seen in a dying foetus.The amplitude of the foetal electrocardiograph (FECG) may vary considerably and rapidly, with the mean amplitude increasing from 150 days to term. Between 220 and 280 days a period of increased variance above and below the mean occurs, lasting for about 3 weeks for any individual animal. Changes in polarity of the foetal deflection are frequent, and may be due to vector changes arising in the myocardium, as well as to differences in foetal position. No positive deflections were recorded from mule foetuses before 300 days.RÉSUMÉ595 ECG foetaux ont été enregistrés sur 33 juments. L'ECG foetal offre une méthode simple de diagnostic des gémelliparités avancées. II est également utile pour surveiller les foetus en difficulté ou lors de mises bas provoquées et dans les circonstances où l'on souhaite vérifier la présence d'un foetus en vie.Le rythme cardiaque foetal peut montrer des périodes de tachycardie transitoire. Mais d'une manière plus générale on constate qu'à partir de 150 jours de gestation jusqu'au terme, le rythme foetal moyen décroit comme celui de la poulinière s'accélère. Le rythme cardiaque foetal lors de mise bas provoquée parait être en relation avec la durée de la première phase du poulinage. Des arythmies cardiaques foetales sont fréquentes lors des gestations anormales. On a rencontré chez un foetus agonisant une tachycardie suivie par une bradycardie avec étalement du complexe QRS.L'amplitude de l'ECG foetal peut varier considérablement et rapidement. L'amplitude moyenne s'accroit de 150 jours au terme. Entre 220 et 280 jours une période de variations marquées au dessous et au dessus de la moyenne a été constatée: elle dure environ 3 semaines pour chaque individu. Les changements de polarité des déflexions foetales sont fréquentes, dûs sans douteà des modifications du vecteur myocardique età des variations dans la position du foetus. Aucune déflexion positive n'a pu être enregistrée sur le mulet foetal avant 300 jours de gestation.ZUSAMMENFASSUNGDieser Artikel bezieht sich auf 595 Aufnahmen foetaler Elektrocardiogramme bei 35 Stuten. Die foetale Elektrocardiographie ist eine einfache Methode zur Erkennung von Einlings‐ oder Zwillingsträchtigkeiten. Sie ist auch wertvoll für die Ueberwachung der Foeten bei eingeleiteten oder schwierigen Geburten und in Fällen, in denen nachgewiesen werden muss, dass der Foet lebt. Obgleich die foetale Herzfrequenz Perioden von Tachycardie aufweist, sinkt die foetale Frequenz vom 150. Trächtigkeitstag an ab, während die mütterliche Frequenz ansteigt. Die foetale Herzfrequenz hängt während der ersten Phase der eingeleiteten Geburt von der Dauer der Vorbereitungswellen ab. Foetale Arrhythmien sind bei abnormen Trächtigkeiten am häufigsten. Tachycardie, nachher Bradycardie und eine Verwischung des QRS‐Komplex wurde bei einem sterbenden Foeten beobachtet.Die Amplitude des foetalen EKG (FECG) kann stark und rasch variieren, wobei der Mittelwert zunimmt vom 150. Tag an bis zur Geburt. Zwischen dem 220. und dem 250. Tag wird eine ausgeprägtere Variabilität beobachtet, die etwa drei Wochen andauert bei jedem Individuum. Polaritätsveränderungen der Ausschläge treten häufig auf und könnten verursacht sein durch Vektoränderungen im Myocard oder durch foetale Stellungsänderungen. Bei Maultierfohlen konnten vor dem 300. Tag keine positiven Ausschläge aufgenommen werden.