Social Problems of Adolescent and Adult Epileptics in a Developing Country, as Seen in Lagos, Nigeria
Authors: Danesi M. A. , Odusote K. A. , Roberts O. O. , Adu E. O. 
Published: August 2010

Summary: Adolescent and adult epileptics attending the Neurology Clinic were interviewed about their social problems. Forty‐nine percent were attending normal school; a third of these believed that seizure disorder affected their school performance. Of 40% who had attended school but left, about half withdrew from school prematurely because of the frequency of their seizures. Ninety percent of those who could be employed had jobs. About a third of these had lost income because of the illness. Self‐employed patients were most affected. Very few patients lost their jobs despite most employers' knowledge of their employees' epilepsy. About one‐sixth had lost friends or spouses because of epilepsy and a few had withdrawn from social activities for fear of having a seizure in public. Others had no problems interacting with other members of the society. Most of the patients claimed they took antiepileptic drugs regularly. One third had difficulty paying for these drugs. One quarter denied being epileptics. In conclusion, the social difficulties of adolescent and adult epileptics in Nigeria are similar to those of epileptics elsewhere. Educational problems are most common and these are related to poor seizure control. This is partly due to financial difficulties in obtaining drugs regularly.RÉSUMÉUne enquête a été effectuée auprés des épileptiques adolescents et adultes qui frequentent la clinique neurologique de Lagos a propos de leurs problémes sociaux. II est apparu que 49% fréquentaient une école normale et que chez un tiers d'entre eux les crises affectaient leurs performances scolaires; que 40% avaient abandonne I'école, la moitié d'entre eux prématurément à cause de la fréquence des crises. Parmi ceux qui pouvaient travailler, 90% avaient trouvé un emploi, mais un tiers d'entre eux avaient perdu leurs revenus à cause de leur maladie. Les patients travaillant pour eux‐memes étaient les plus affectés. Trés peu avaient perdu leur emploi bien que dans la plupart des cas les patrons savaient que leur employéétait épileptique. Environ l/6éme avaient perdu leurs amis et leurs épouses à cause de leur maladie et quel‐ques‐uns s'étaient retires de toute activité soci4ale de peur d'avoir une crise en public. Certains, au contraire, n'avaient pas de problémes avec les autres mem‐bres de la société. La plupart déclaraient prendre réguliérement les médicaments anti‐épileptiques. Mais un tiers avaient des difficultés pour payer ces médiaments. Un quart niaient leur maladie. En conclusion, les difficultes sociales des adolescents et adultes épileptiques au Nigéria sont les mêmes que partout ailleurs. Les problémes éducatifs sont les plus fréquents et sont dus au contrôle insuffisant des crises qui tient lui‐méme, en partie, aux difficultés financeéres pour obtenir les médicaments réguliérement.RESUMENSe entrevistaron pacientes epilépticos, adolescentes y adultos, que acudían a la Consulta Neurológica acerca de sus problemas sociales. El 49% acudia a una escuela normal, aunque un tercio de ellos creía que sus crisis influían en su rendimiento. Del 40% que habían ido a la escuela pero la habian dejado, la mitad se retiraron prematuramente a causa de la frecuencia de los ataques. El 90% de los epilépticos potencialmente empleables tenian un empleo y un tercio de este grupo había sufrido pérdidas salariales a causa de la enfermedad. Los trabajadores autónomos eran los mas afectados. Muy pocos pacientes habian perdido sus trabajos, aunque la vasta mayoria de los empleadores sabían que sus trabajadores tenian epilepsia. Un sexto de los pacientes habian perdido esposas o amigos a causa de la epilepsyía y unos pocos se habian retirado de toda actividad social por miedo a tener un ataque en publico. Sin embargo, otros no tenian ningún problema en sus relaciones con los demas. La mayoria de los pacientes aseguraban que tomaban färmacos anti‐comiciales de manera regular. Un tercio tenia problemas para pagar el coste de las medicinas y un cuarto negö ser epiléptico. En conclusión: las dificultades sociales de los epilépticos nigerianos (adolescentes y adultos) son similares a las de los epilépticos en otras partes del mundo. Los problemas educacionales son frecuentes y están, sobre todo, en relación con un control inadecuado de los ataques. Esto en parte se debe a problemas financieros para obtener los fármacos anticomiciales.ZUSAMMENFASSUNGHeranwachsende und erwachsene Epileptiker aus dem Klientel einer neurologischen Klinik (Lagos) wur‐den über ihre sozialen Probleme befragt. 49% der Patienten besuchten eine normale Schule, ein Drittel von diesen glaubte, daß die Anfallserkrankung ihre Schulleistungen beeinflusse. 40% der Patienten hatte die Schule früher besucht, die Hälfte von diesen verließ die Schule vorzeitig wegen der Häufigkeit ihrer Anfälle. 90% der Patienten, die angestellt werden konnten, gingen einer bezahlten Beschäftigung nach. Ein Drittel dieser Patienten jedoch hatte einen Ein‐kommensverlust wegen der Krankheit hinzunehmen. Selbständig beruflich tätige Patienten waren am meisten betroffen. Sehr wenige Patienten verloren ihre Anstellung, obwohl die meisten Arbeitgeber über die Krank‐heit ihrer Angestellten Bescheid wußte. Ein Sechstel der Patienten hatte wegen der Epilepsie Freunde oder Partner verloren, einige hatten sich von sozialen Aktivitäten zurückgezogen aus Angst, einen Anfall in der Öffentlichkeit zu erleiden. Die anderen hatten keine Probleme im Umgang mit anderen. Die meisten Patienten behaupteten, antiepileptische Medikamente regelmäßig einzunehmen. Ein Drittel hatte Schwierig‐keiten mit der Bezahlung der Medikamente, ein Viertel verleugnete die Erkrankung. Es wird der Schluß gezogen, dali die sozialen Schwierigkeiten von heranwachsenden und erwachsenen Epileptikern in Nigeria ähnlich denen von Epileptikern überhaupt sind. Erziehungsprobleme sind am häufigsten und mit einer schlechten Anfallskontrolle in Verbindung zu bringen. Dies wiederum ist zum Teil durch finanzielle Schwierigkeiten im regelmäßigen Bezug der Medikamente bedingt.