Breeding objectives for pasture‐fed Uruguayan beef cattle
Authors: Urioste J. I. , Ponzoni R. W. , Aguirrezabala M. , Rovere G. , Saavedra D. 
Published: March 2011

SummaryBreeding objectives were derived for pasture‐fed Uruguayan beef cattle production systems, based on multi‐purpose breeds. The traits in the breeding objective were weaning rate, calving ease (direct and maternal), sale weight (offspring and cows), and feed intake (offspring and cows). Economic values for sale weight and calving ease (direct) were similar across the systems, but varied considerably for other traits. The economic‐genetic variation for weaning rate was greater than that for sale weight in three out of the four systems studied, whereas for feed intake (offspring plus cows) it was greater in two out of the four. For calving ease (direct plus maternal) it was smaller but still important (25–50% that of sale weight). The consequences of changes in some of the assumptions made are examined. The approach adopted to handle feed intake traits (fixed or variable feed base) had important genetic and economic repercussions. Compared with the selection for liveweight alone, selection for a comprehensive breeding objective (which included reproduction and feed intake traits as well) was economically advantageous. The use of calving day and scrotal circumference as selection criteria in the index leads to increases in the genetic gain measured in economic units. The implementation of our findings in Uruguayan genetic evaluation services for beef cattle is recommended.ResumenObjetivos de selectión para vacunos de carne en pasturas en UruguayObjetivos de selección fueron derivados para sistemas pastoriles de producción de carne vacuna en Uruguay basados en razas multipropósito. Los rasgos en el objetivo de selección fueron tasa reproductiva, facilidad de parto (directa y materna), peso a la faena (animales jóvenes y vacas) y consumo de alimento (animales jóvenes y vacas). Los valores económicos para peso a la faena y facilidad de parto (directa) fue similar en todos los sistemas, pero variaron considerablemente para otros rasgos. La variación económica‐genética para tasa de destete fue mayor que la de peso a la faena en tres de cuatro systemas, mientras que para consumo de alimento (animales jóvenes y vacas) fue mayor en dos de los cuatro. Para facilidad de parto (directa mas materna) fue menor pero aún importante (25 a 50% de la de peso a la faena). Las consecuencias de los cambios en algunos de los supuestos son examinados. El enfoque adoptado para tratar los rasgos de consumo de alimento (base alimenticia fija o variable) tuvo importantes repercusiones genéticas y económicas. Comparado con selección solo por peso vivo, selección por un objetivo completo (incluyendo además rasgos reproductivos y de consumo) fue económicamente ventajosa. El uso de día de parto y circunferencia escrotal como criterios de selefcción en un índice condujo a incrementos en la ganancia genética media en unidades económicas. La implementación de nuestros hallazgos en los servicios de evaluación genética de vacunos de carne de Uruguay es recomendada.ZusammenfassungZuchtziele für Weidemast‐Fleischringer in UruguayDie Zuchtziele betreffen Mehrnutzungsrassen und umfassen Absatzrate, Leichtkalbigkeit (direkt und maternal), Verkaufsgewicht (Kalb und Kuh) und Futteraufnahme (Nachkommen und Kühe). Wirtschaftliche Gewichte für Verkaufsgewicht und Leichtkalbigkeit (direkt) waren zwischen Systemen ähnlich, unterschieden sich aber beträchtlich bei den anderen Merkmalen. Die wirtschaftlich‐genetische Variation für Absatzrate war in drei der vier untersuchten Systeme größer als für Verkaufsgewicht, während für Futteraufnahme (Kuh plus Nachkommen) es in zwei von vier größer war. Für Leichtkalbigkeit (direkt plus maternal) war es kleiner aber doch wichtig (25 bis 50% des Verkaufsgewichtes). Es werden die Konsequenzen von Änderungen einiger Annahmen geprüft. Der Ansatz bezüglich Futteraufnahmemerkmale (fixe oder variable Futterbasis) hatte bedeutende genetische und ökonomische Auswirkungen. Selektion auf der Basis umfassender Zuchtziele (einschließlich Reproduktionsmerkmale und Futteraufnahme) hatte gegenüber alleiniger Gewichts‐selektion ökonomische Vorteile. Berücksichtigung von Kalbedatum und Hodenumfang als Selektionskriterien hatte Vorteile. Die Berücksichtigung der Ergebnisse unserer Untersuchung wird den Zuchtwertschätzungsdiensten in Uruguay empfohlen.