Ecological Consequences of Alternative Gill Net Fisheries for Nile Perch in Lake Victoria
Authors: Schindler Daniel E. , Kitchell James F. , Ogutu‐Ohwayo Richard 
Published: August 2010

Both harvest rates and food web interactions may be altered through use of different gill net mesh sizes in the fisheries of Lake Victoria, East Africa. Thus, conservation of the native ichthyofauna is intimately linked to patterns of exploitation in the fisheries. We used bioenergetics modeling to estimate the harvest rates of introduced Nile perch (Lates cf. niloticus) and changes in their predation rates on other important fishes that would result from the implementation of various restrictions on gill net mesh size. Total mass of harvested Nile perch was predicted to vary more than three‐fold over the range of minimum gill net mesh size from 3 to 16 inches. Maximum harvest is expected to result from minimum mesh size restrictions between 6 and 10 inches. Predation rates on all prey fishes would increase with all increases in minimum mesh size. Universal enforcement of a 5‐inch minimum mesh size would reduce both Nile perch cannibalism and predation on other important fishes, such as tilapiines, haplochromine cichlids, and Rastrineobola argentea by as much as 44%, with little decrease (10%) in Nile perch yield. But, if fishers respond to a 5‐inch minimum mesh size by concentrating all fishing effort on the smallest gill nets (5‐ and 6‐inch mesh), a substantially larger reduction in predation on native haplochromines will result, but at the expense of large (~35%) decreases in Nile perch harvest. Our analyses demonstrate that fisheries in Lake Victoria will play an active role in the restoration of a diverse fish community and fishery resource, thus benefiting both many native fish species and the sustainability of the fishery.Consecuencias Ecológicas de Pesquerìas de Redes Agalleras Alternativas para la Perca del Nilo en el Lago VictoriaTanto las tasas de cosecha como las interacciones de la cadena alimenticia pueden ser alteradas mediante el uso de diferentes tamaños de luz de malla de las redes agalleras en las pesquerías del lago Victoria, en el este de Africa. Por lo tanto, la conservación de la ictiofauna nativa esta íntimamente ligada a los patrones de explotación de las pesquerías. Utilizamos un modelado bioenergético para estimar las tasa de cosecha de la perca del Nilo introducida (Lates cf. niloticus) y los cambios en sus tasas de depredación sobre otras especies de peces importantes, mismos que podrìan resultar de la implementación de varias restricciones en el tamaño de la luz de malla de redes agalleras. Se predijo que la masa total cosechada de perca del Nilo variará mas de tres veces sobre un rango mìnimo de luz de malla de entre 3 y 16 pulgadas. Las cosechas máximas se esperan como resultado de restricciones en el tamaño mìnimo de luz de malla entre 6 y 10 pulgadas. Las tasas de depredación en todas las presas de peces podría incrementarse con todos los incrementos en el tamaño de luz de malla. La aplicación estricta de un mínimo de luz de malla de 5 pulgadas podría reducir tanto el canibalismo de la perca del Nilo así como su depredación sobre otras especies importantes de peces, como son las tilapias, los cíclidos haplocrominos y Rastrineobola argenta por hasta un 44%, con una pequeña disminución (10%) en la cosecha de la perca. Sin embargo, si los pescadores responden a un tamaño mínimo de luz de malla de 5 pulgadas al concentrar todo el esfuerzo pesquero en las redes mas pequeñas (i.e., 5 y 6 pulgadas de luz de malla), podría obtenerse una reducción sustancialmente grande en la depredación de los peces haplocrominos, pero a expensas de un disminución considerable (~35%) en la cosecha de la perca. Nuestro análisis demuestra que las pesquerías del lago Victoria jugarán un papel activo en la restauración de la comunidad diversa de peces y recursos pesqueros,beneficiando tanto a varias especies nativas de peces, como a la sustentabilidad de la pesquería.