“Haysickness” in Icelandic horses: Precipitin tests and other studies
Authors: ASMUNDSSON T. , GUNNARSSON E. , JOHANNESSON T. 
Published: April 2010

Summary Blood samples were taken from 18 healthy horses (Group A), 15 horses clinically diagnosed to have “haysickness” (“farmer's lung”) (Group B), 10 closely related horses (Group C) and 14 inbred horses (Group D). Precipitins in sera were measured by double gel diffusion test againstMicropolyspora faeni, Thermoactinomyces vulgaris, Aspergillus fumigatus, Alternaria, PenicilliumandRhizopusspecies. In Group A, all the horses were precipitin negative except one with a faint reaction toRhizopusspecies. In Group B all had precipitin againstM faeni. One horse also had precipitins againstRhizopusspecies and another againstA fumigatus. In Group C, seven of the 10 horses had precipitins againstM faeni. Of these, five had a history of respiratory signs, but two horses with a faint reaction had no such history. In Group D, four out of 14 horses had positive precipitin tests againstM faeni. Of these four horses, three also had a faint reaction toA fumigatusand one a faint reaction toAlternariaspecies. All were asymptomatic.These results indicate that “farmer's lung” in man and “haysickness” in horses are of the same origin. However, further studies are necessary to substantiate the diagnostic or prognostic value of these precipitin tests in equine practice. The question of whether hereditary factors play a role in causing this disease also warrants further studies.RésuméDes prévèlements de sang furent pris sur 18 chevaux sains (Groupe A), sur 15 chevaux cliniquement atteints de “maladie du foin” (emphysème des foins Groupe B), sur 10 chevaux apparentés (Groupe C) et sur 14 chevaux consanguins (Groupe D). Les précipitines du sérum furent mis á l‘épreuve par un double test de diffusion en gélose pour Micropolyspora faeni, Thermoactinomyces vulgaris, Aspergillus fumigatus, Alternaria, Penicillium, Rhizopus. Tous les chevaux du Groupe A furent precipitines négatifs sauf un présentant une faible réaction àRhizopus. Dans le Groupe B, tous les individus étaient positifs àM faeni. Un cheval était en outre positif àRhizopus, un autre a A fumigatus. Sept chevaux du Groupe C avaient des précip̂itines anti M faeni. Cinq de ceuxci avaident souffert d'une affection respiratoire, deux autres sans commémoratifs analogues présentaient une faible réaction àM faeni. Dans le Groupe D, 4 chevaux sur 14 montrèrent une réaction positive àM faeni, dont 3 aussi faiblement sensibilisés àA fumigatus et dont un faiblement sensibiliséàAlternaria. Aucun ne présenta de signe clinique.Ces résultats indiquent que l'emphysème des foins chez l'homme et chez le cheval ont la même origine, mais des études complémentaires sont nécessaires pour confirmer les valeurs diagnostique et pronostique des tests aux précipitines en pratique équine. Le rôle possible de facteurs héréditaires dans la maladie justifie aussi de nouvelles recherches.ZusammenfassungVon achtzehn gesunden Pferden wurden Blutproben entnommen (Gruppe A), von fünfzehn Pferden, bei denen die klinische Diagnose “Heukrankheit” (“Farmer's lung”) gestellt wurde (Grouppe B), von zehn eng verwandten Tieren (Gruppe C) und von vierzehn ingezüchteten Pferden (Gruppe D). Praezipitine im Serum wurden im doppelten Gel‐Diffusionstest gemessen gegen Micropolyspora faeni, Thermoactinomyces vulgaris, Aspergillus fumigatus, Alternaria, Penicillium und Rhizopus sp. In der Gruppe A erwiesen sich alle Pferde als Praezipitin‐negativ, mit Ausnahme einer schwachen Reaktion gegen Rhizopus sp bei einem Pferd. In der Gruppe B wiesen alle Pferde Praezipitine gegen M faeni auf, ein Pferd auch gegen Rhizopus sp, ein anderes gegen A fumigatus. In der Gruppe C fanden sich bei sieben der zehn Pferde Praezipitine gegen M faeni. Von diesen Pferden hatten fünf eine Vorgeschichte von respiratorischen Schwierigkeiten, zwei Pferde mit schwachen Reaktionen waren anamnestisch in Ordnung. In der Gruppe D wurden bei vier von vierzehn Tieren Praezipitine gegen M faeni nachgewiesen. Von diesen vier Pferden reagierten drei auch schwach gegen A fumigatus und eines hatte eine schwache Reaktion gegen Alternaria sp. Keines der Tiere zeigt Symptome.Diese Resultate zeigen an, dass die Farmerlunge beim Menschen und die “Heukrankheit” bei Pferden die gleiche Ursache haben. Allerdings sind weitere Untersuchungen notwendig, um den diagnostischen und prognostischen Wert des Praezipitintests in der Pferdepraxis zu untermauern. Ob hereditäre Faktoren bei dieser Krankheit eine Rolle spielen, ist ebenfalls eine wichtige, noch zu beantwortende Frage.