Stabilisation and remediation of a minor landslide affecting the A5 trunk road at Llangollen, North Wales, UK
Authors: Nichol D. , Lowman R. D. W 
Published: November 2009

In December 1994, a steep slope on sidelong ground above an attenuated stretch of the A5 trunk road failed after a period of exceptionally heavy rainfall and obstructed the highway. A change in the water regime behind a retaining wall and the lack of drainage facilities within the slope created the preconditions for landslide. Site investigation characterised the ground conditions but identified only shallow slip surfaces. Although emergency works achieved temporary relief, enabling traffic to continue to use the road, the design and construction of permanent repairs were severely constrained by the absence of a practicable alternative route and the need to keep the highway open. The permanent remedial measures adopted proved to be of considerable practical interest, involving innovative techniques to cope with the unusually restricted working space. A mini-pile wall was constructed by single-pass pile emplacement into Silurian mudstone and siltstone bedrock using a compact drilling rig (total weight 1·5 t) which was positioned on a scaffolding platform. Single-pass pile installation was achieved using an air-flush ODEX drilling system. This technique decreased the time required for installation of the piles and reduced the number of concurrent activities involved in the operations. The final mini-pile wall incorporated drainage provision to prevent the future build-up of pore water pressures behind the wall. En décembre 1994, après une période de précipitations anormalement élevées, une pente abrupte sur un sol situé à l'oblique au-dessus d'un tronçon atténué de la route A5 s'est effondrée et a envahi la voie. Le changement du régime des eaux derrière le mur de soutènement et l'absence de systèmes de drainage à l'intérieur de la pente ont créé les conditions favorables à un glissement de terrain. L'investigation menée sur le site a analysé l'état du sol mais n'a identifié que des surfaces de glissement peu profondes. Bien que les travaux entrepris d'urgence aient apporté une solution temporaire et aient permis la reprise du trafic routier, la conception et la réalisation des réparations permanentes ont été sévèrement gênées car, en l'absence d'une autre route praticable, il fallait garder cette voie de circulation ouverte. Les mesures de réfection permanentes qui ont été adoptées se sont révélées être très intéressantes sur le plan pratique, faisant intervenir des techniques novatrices pour compenser les graves restrictions de place. Un mur à mini-pile a été construit en implantant une pile en une seule passe dans une argilite silurienne et une roche de fond en siltstone au moyen d'un appareil de forage compact (poids total 1,5 t) placé sur un échafaudage. La mise en place de cette pile en une seule passe a été effectuée en utilisant un système de forage ODEX à flux d'air. Cette technique a permis de réduire le temps nécessaire à l'installation des piles ainsi que le nombre d'opérations concourantes entraânées par ce genre d'activité. Le mur final à mini-pile prévoit des systèmes de drainage qui empêcheront que la pression d'eau de pore ne s'amplifie derrière lui.