Cell production by the alfalfa leafcutting bee (Megachile rotundata F.) in new and used wood and polystyrene nesting materials
Authors: Fairey D. T. , Lieverse J. A. C. 
Published: August 2009

AbstractWood and polystyrene are two predominantly used nesting materials for the alfalfa leafcutting bee, Megachile rotundata. Bee cell production in both new and used nesting boards of these two materials was studied in the field at two locations in the Peace River region of northern Alberta during one growing season. Each nesting material was studied in a geographically isolated area within each location to minimize the influence of material preference and drift of bees between shelters.Cell production in used material was two‐to‐three times that in new material, irrespective of the type of material. Cell viability was above 90 % in all treatments but was significantly lower for new wood as compared to the other three material types, each of which supported viabilities of about 95 %. The highest number of viable cells was produced in used wood and, while this was significantly greater than that in used polystyrene, viable cell numbers were not significantly different for new wood and new polystyrene. Generally, the results of this study documented superior bee reproduction in used nesting material. However, the advantages of utilizing used material may be offset by the possibility of disease build up e.g., chalkbrood, Ascosphaera aggregata in the nesting boards. Therefore, to capitalize on the superior bee reproduction obtained with used nesting materials, effective sanitary measures must become part of standard management practices. Further research is required to determine the physical and/or chemical causes for the superior bee reproduction observed with used nesting materials which, in this study, appears to have been caused by factors transmitted from the bees to the nesting material. If these factors could be identified and/or isolated, they might become commercially useful for enhancing reproductive efficiency in new (disease‐free) nesting materials.ZusammenfassungZur Zellproduktion der Alfalfa‐Blattschneiderbiene, Megachile rotundata (F.) in frischem sowie schon verwendetem Holz und PolyesterHolz und Polyester sind zwei vorherrschende Materialien, in denen die Alfalfa‐Blattschneiderbiene, M. rotundata, ihr Nest anlegt. Es wurde die Produktion von Brutzellen in beiden Materialien unter Darbietung von frischen und bereits von den Bienen verwendeten Stücken in zwei Standorten in der Gegend des Peace River im nördlichen Alberta während der Wachstumsperiode untersucht. Jedes der Nestmaterialien wurde innerhalb eines Standorts an geographisch isolierten Stellen untersucht, um so den Einfluß einer Materialbevorzugung und des Überflugs von Bienen zwischen den Brutorten zu minimieren.In gebrauchtem Material wurden 2‐ bis 3mal so viele Zellen angelegt wie in neuem Material, ohne Rücksicht auf den Materialtyp. Die Lebensfähigkeit der Zellen betrug bei neuem Holz 90 %, in den anderen 3 Fällen um 95 %. Die signifikant größte Zahl lebensfähiger Zellen wurde in gebrauchtem Holz gebildet, während zwischen neuem Holz und neuem Polyester kein signifikanter Unterschied bestand. Allgemein ergaben die Ergebnisse eine größere Reproduktionsrate in gebrauchtem Nestmaterial. Jedoch können die Vorteile der Verwendung gebrauchten Materials durch die Möglichkeit der Steigerung von Krankheiten, vor allem der Kalkbrut, Ascosphaera aggregata in diesen Nestern aufgehoben werden. Daher müssen, will man sich die höhere Bienenvermehrung in gebrauchtem Nestmaterial zunutzemachen, gleichzeitig wirksame sanitäre Maßnahmen dort durchgeführt werden. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um die physikalischen und/oder chemischen Ursachen der höheren Bienenvermehrung in gebrauchtem Nestmaterial kennenzulernen, Ursachen, die von den Bienen auf das Nestmaterial übertragen zu werden scheinen. Wenn diese Faktoren identifiziert und/oder isoliert werden könnten, würden sie wahrscheinlich für eine Erhöhung der Vermehrungsrate in neuen (von Krankheiten freien) Nestmaterialien kommerziell nutzbar gemacht werden können.