Early Identification of Children Likely to Have Specific Learning Difficulties: Report of a Follow‐up
Authors: Francis‐Williams Jessie 
Published: July 2010

SUMMARYIn an earlier study, a group of pre‐school children noted to have neurological dysfunction in the newborn period were given psychological tests and the results were compared with those from a control group of children with normal birth histories. The index children scored significantly more poorly on a number of items likely to lead to later learning difficulties at school (Frances Williams 1974).In the follow‐up study, groups of the same index and control children were tested again between 8 and 9 1/2 years of age. 11 of the 42 index children were unable to read, whereas there were no non‐readers in the control group. A further 13 index children were backward by 12 months or more in reading accuracy, compared with five of the 43 control children. Only nine of the index children were reading at or above their appropriate age‐level, compared with 22 of the controls. On a test for computational skill, many of the index children also scored much below the level expected for chronological age.These findings are discussed in relation to the possible identification of later learning difficulties from the results of pre‐school examinations.RÉSUMÉDiagnostic precoce du risque de difficulté de lecture chez l'enfant: Résultats d'une étude au long coursDans une étude précédente, les auteurs avaient rapporté les résultats à des tests psychologiques donnés d'une part à un groupe d'enfants d'âge pré‐scolaire, ayant présenté des troubles neurologiques durant la période néonatale et d'autre part à un groupe contrôle. Les enfants du groupe clinique obtenaient des résultats significativement plus faibles à plusieurs items annonçant des difficultés de lecture ultérieures.Dans l'étude longitudinale présente, les deux groupes ont été testés à nouveau entre huit et neuf ans et demi. Onze des 42 enfants du groupe clinique étaient incapables de lire alors qu'il n'y avait aucun non lecture dans le groupe contrôle. 13 autres enfants du groupe clinique présentaient un retard de 12 mois ou plus dans la précision de la lecture, comparé au cinq cas du groupe contrôle de 43 enfants. Seuls neuf des enfants du groupe clinique avaient une lecture de leur âge ou supérieure, comparée aux 22 du groupe contrôle. A un test de calcul numérique, de nombreux enfants du groupe clinique obtenaient un score au‐dessous de leur âge chronologique.Ces résultats sont discutés dans le cadre d'un diagnostic précoce de difficulté ultérieure de lecture à partir des résultats d'examens pré‐scolaires.ZUSAMMENFASSUNGFrüherkemwng der Kinder, die vorausskhlicht Lernschuierigkeiten bekommen: Bericht über eine VerlaufsstudieIn einer früheren Untersuchung wurde eine Gruppe von Vorschulkindern, die in der Neugeborenenperiode neurologisch auffällig war, psychologisch getestet und die Ergebnisse wurden mit denen einer Kontrollgruppe mit normaler Geburtsanamnese verglichen. Die Kinder der Testgruppe waren bei mehreren Aufgaben, die auf spätere Lernschwieridkeiten in der Schule hindeuten, signifikant schlechter. Bei der Verlaufsstudie wurden Kinder der gleichen Testgruppe und Kontrollkinder erneut zwischen acht und neuneinhalb Jahren getestet. 11 von 42 Testkindern konnten nicht lesen, während in der Kontrollgruppe alle Kinder lesen konnten. Weitere 13 Testkinder waren in der Lesefähigkeit um 12 Monate oder mehr zurück, verglichen mit nur fünf von 43 Kontrollkindern. Nur neun der Testkinder konnten ihrem Alter entsprechend oder besser lesen gegenüber 22 Kindern der Kontrollgruppe. Bei einem Test für rechnerische Begabung schnitten viele Testkinder ebenfalls weit unter der erwarteten Altersleistung ab.Diese Befunde werden in Bezug auf die Möglichkeit einer Erfassung später auftretender Lernschwierigkeiten aus den Ergebnissen der Vorschuluntersuchungen diskutiert.