DOES COMPUTED TOMOGRAPHY HAVE A ROLE IN THE EVALUATION OF COMPLICATED ACUTE BACTERIAL MENINGITIS IN CHILDHOOD?
Authors: Heyderman Robert S. , Robb Stephanie A. , Kendall Brian E. , Levin Michael 
Published: July 2010

SUMMARYThe authors examined the records of 30 children with bacterial meningitis to review the role of computed tomography (CT) of the brain in acute management of the disease. CT was normal for 10 patients, six of whom had clinical evidence of raised ICP. CT identified an underlying surgical abnormality in two patients with progressive focal neurological signs. One patient had unsuspected gross hydrocephalus diagnosed by CT, which required neurosurgery. This study shows that the management of bacterial meningitis is influenced by CT in only a minority of cases; for patients with clinical signs of raised ICP, it was found to be insensitive in confirming the clinical diagnosis and establishing an underlying cause. However, CT remains valuable in the management of children with progressive neurological signs for whom neurosurgical intervention may be necessary.RÉSUMÉLe scanner joue‐t‐il un rôle dans l'evaluation de la méningite bactérienne aiguë compliquée de l'enfanceLes auteurs ont étudié les dossiers de 30 enfants ayant présenté une méningite bactérienne pour évaluer le rôle du scanner cérébral (CT) dans la prise en charge aiguë de l'affection. Le scanner était normal chez 10 enfants dont six présentaient des signes cliniques d'hypertension intra‐cranienne. Le scanner révéla une anomalie chirurgicale sousjacente chez deux patients présentant des signes neurologiques focaux progressifs. Une hydrocéphalic sévère méconnue, ayant exigé la chirurgie, fut révélée par scanner. L'étude montre que l'intérêt du scanner n'apparaît que pour un nombre limité de cas; chez les patients avec hypertension intra‐cranienne, le scanner se montra peu fidèle pour confirmer le diagnostic clinique et préciser la cause sous‐jacente. Cependant, le scanner demeure utile chez les enfants dont les signes neurologiques progressifs orientent vers la neurochirurgie.ZUSAMMENFASSUNGSpielt die Komputertomographie für die Beurteilung der komplizierten akuten bakteriellen Meningitis im Kindesalter eine Rolle?Die Autoren haben die Krankengeschichten von 30 Kindern mit bakterieller Meningitis durchgesehen und die Rolle des Komputertomogramms (CT) des Gehirns für die akute Behandlung der Erkrankung untersucht. Bei 10 Patienten war das CT normal, bei sechs von ihnen bestand der klinische Verdacht auf einen erhöhten ICP. Bei zwei Patienten mit progredienten fokalen neurologischen Symptomen wurde durch das CT eine chirurgisch therapierbare Anomalie festgestellt. Bei einem Patienten wurde durch das CT ein nicht erkannter Hydrozephalus diagnostiziert, der einen neurochirurgischen Eingriff erforderte. Diese Studie zeigt, daß die Behandlung der bakteriellen Meningitis nur in wenigen Fällen durch das CT beeinflußt wird; bei den Patienten mit dem klinischen Verdacht auf einen erhöhten ICP erwies es sich als nicht sensibel genug, um die klinische Diagnose zu bestätigen und die zugrundeliengende Ursache zu erfassen. Für die Behandlung der Kinder jedoch, die progrediente neurologische symptome haben und bei denen eventuell ein neurochirurgischer Eingriff notwendig ist, ist das CT weiterhin von großem Wert.RESUMEN¿Tiene la TAC un papel en la evaluación de la meningitis aguda bacteriana de la infancia?Los autores examinan las historias de 30 niños con meningitis bacteriana con el objeto de revisar el papel de la TAC cerebral en el tratamiento de la enfermedad en la fase aguda. La TAC era normal en 10 pacientes, seis de los cuales tenían evidencia clínica de hipertensión intracraneana. La TAC identificó una anomalia quirúrgica subyacente en dos pacientes con signos focales progresivos. Un paciente tenían una hidrocefalia grande diagnosticada por la TAC, que requirió neurocirugia. Este estudio muestra que el tratamiento de la meningitis bacteriana es influido por la TAC solo en una minoria de casos. En pacientes con signos clinicos de hipertensión endocraneana, se vió que era inservible para confirmar el diagnóstico clínico y descubrir una causa subyacente. Sin embargo la TAC mantiene su valor en el tratamiento de niños con signos neurológicos progresivos, para los que puede ser necesaria una intervención quirúrgica.