Psychological Test Results of Children with Thalidomide Deformities
Authors: McFie John , Robertson Jean 
Published: July 2010

SUMMARYThe results are presented of 56 children aged between seven and 10 years with limb deformities attributed to thalidomide. As in other studies there was a significantly greater proportion of children with malformations of the upper than of the lower limbs.Four of the children were of subnormal or severely subnormal intelligence, a higher proportion than would be expected from a random sample of the population. The remaining 52 cases were divided into groups according to the nature and extent of limb malformations. The mean iqs of all groups fell within or above the normal range. The children with upper limbs of normal length had mean performance iqs significantly higher than verbal iqs. 80 per cent of the children were to some extent dependent upon others for assistance with daily activities and will probably remain so. A high proportion (44 per cent) preferred the left hand or foot for writing.These findings are discussed and it is concluded that thalidomide may have an adverse effect on the development of the central nervous system.RÉSUMÉRésultats aux tests psychologiques d'enfants porteurs d'anomalies liées à la thalidomideLes résultats des tests psychologiques chez 56 enfants (de 7 à 10 ans) présentant des déformations des membres attribuées à la thalidomide sont indiqués. Comme dans les autres études, il y a significativement plus d'enfants présentant des malformations des membres supérieurs. 4 des enfants se sont montrés d'intelligence sub‐normale ou même très faible—ce qui est une proportion plus élevée que celle que l'on devrait trouver dans un échantillon au hasard de la population. Les 52 enfants restants on pu être divisés en deux groupes selon la nature et l'étendue de la malformation des membres. La moyenne des qi pour les deux groupes se situe au niveau ou au dessus de la moyenne générale. Chez les enfants ayant des membres supérieurs de longueur normale, le qi moyen de performance est significativement plus élevé que leur qi verbal. 80 pour cent des enfants étaient en quelque mesure dépendants pour les activités journalières et devraient le rester. Une porportion élevée (44 pour cent) a préféré la main gauche ou le pied pour l'écriture. Ces données sont discutées et les auteurs concluent que la thalidomide pourrait avoir un effet nocif sur le système nerveux.ZUSAMMENFASSUNGPsychologische Testergebnisse von Kindern mit Thalidomid bedingten MiβbildungenAn 56 Kindern (im Alter von 7 bis 10 jahren) mit Thalidomid bedingten Extremitäten‐miβbildungen wurden psychologische Tests durchgeführt, deren Ergebnisse hier dargestellt werden. Wie in anderen Studien so war auch in dieser die Zahl der Kinder mit Miβbildungen der oberen Extremität signifikant höher.Vier der Kinder zeigten eine unter oder weit unter dem Durchschnitt liegende Intelligenz—ein höherer Prozentsatz als man ihn im Bevölkerungsquerschnitt finden würde. Die restlichen 52 Kinder wurden nach der Art und dem Ausmaß ihrer Miβbildungen in Gruppen eingeteilt. Der mittlere iq war bei allen Gruppen im oder leicht über dem Normbereich. Bei Kindern mit normal langen Armen war der funktionelle iq signifikant höher als der verbale. 80 Prozent der Kinder waren bis zu einem gewissen Grade bei den täglichen Verrichtungen auf fremde Hilfe angewiesen und würden es wahrscheinlich auch bleiben. Eine große Anzahl (44 Prozent) bevorzugte die linke Hand oder den linken Fuß zum Schreiben. Die Diskussion führt zu der Schlußfolgerung, daß Thalidomid sich schädigend auf die Entwicklung des Zentralnervensystems auswirken kann.RESUMENResultados de tests psicológicos en niños con deformidades por thalidomidaSe presentan los resultados de tests psicológicos aplicados a 56 niños (de 7 a 10 años de edad) con deformidad de miembros atribuidos a la thalidomida. Al igual que en otros estudios, habia un número significativamente mayor de niños con deformidades de la extremidad superior.Cuatro de los niños tenían una inteligencia subnormal o marcadamente subnormal lo que representaba una proporción mayor de lo esperado en una muestra al azar de la población. El resto de 52 niños se dividió en grupos de acuerdo con la naturaleza y extensión de las malformaciones de sus miembros. El ci promedio en todos los grupos estaba dentro o por encima del margen normal. En niños con extremidades superiores de longitud normal se notó que su ci de realización medio era significativamente más alto que su ci verbal. El 80 por ciento de los niños dependíán en cierto modo de otras personas para asistirlos en las actividades diarias y probablemente continuarían así. Una alta proporción (44 por ciento) prefería la mano izquierda para escribir. Se discuten los hallazgos y se concluye que la thalidomida puede tener un efecto adverso sobre el desarrollo del sistema nervioso central.