SUBOCCIPITO‐VAULT SKULL DIAMETER: AN EARLY INDICATOR OF VENTRICULAR DILATATION IN PRETERM BABIES
Authors: Aboualfa Mouine , Rochefort Marilyn , Wilkinson Andrew 
Published: July 2010

SUMMARYThe distance between the inferior surface of the occiput and the superior surface of the vault of the skull was measured weekly during the first nine weeks of life in 56 preterm but appropriately grown babies with birthweights < 1850g. For seven babies with dilatation of the cerebral ventricles (shown by ultrasonography) the suboccipito‐vault height increased above the 97th centile within the first five weeks of life, although over the same period the occipitofrontal head circumference did not exceed the 75th centile. In the only other baby with ventricular dilatation the suboccipito‐vault height did not increase while therapy with frequent removal of lumbar cerebrospinal fluid was performed. Suboccipito‐vault height is a sensitive early indicator of progressive dilatation of the cerebral ventricles, and may be of value in centres without ultrasound facilities.RÉSUMÉDiamètre crânien de la région sous‐occipitale au sommet de la voûte: un indicateur précoce de la dilatation ventriculaire chez le prématuréLa distance entre la surface inférieure de l'occipital et la surface supérieure de la voûte crânienne a été mesurée chaque semaine au cours des neuf premières semaines de vie chez 56 prématures avec un poids de naissance inférieur à 1850g mais normal pour le terme. Chez sept nourrissons porteurs d'une dilatation des ventricules cérébraux, visible à l'échographie, la hauteur sous‐occipitale‐voûte s'était accrue au‐delà du 97ème centile durant les cinq premières semaines de vie alors qu'à la même période, le tour de tête occipito‐frontal ne dépassait pas le 75ème centile. Chez le seul autre nourrisson avec dilatation ventriculaire, la hauteur sous‐occipitale‐voûte ne s'était pas accrue mais parallèllement un traitement avec retrait fréquent de LCR lombaire était réalisé. La hauteur sous‐occipitale‐voûte est un indicateur précoce sensible de la dilatation des ventricules cérébraux qui peut être intéressant dans les centres ne disposant pas d'échographie.ZUSAMMENFASSUNGDer hintere Schädeldurchmesser von der unteren Kante des Hinterhauptes zum oberen Rand des Schädeldachs: ein früher Indikator für eine Ventrikelerweiterung bei FruhgeborenenDie Distanz zwischen der unteren Kante der Hinterhauptsschuppe und dem oberen Rand des Schädeldachs wurde bei 56 eutrophen Frühgeborenen mit Geburtsgewichten <1850g gemessen. Bei sieben Kindern mit Ventrikelerweiterungen (durch Ultraschall nachgewiesen) stieg dieser hintere Schädeldurchmesser innerhalb der ersten fünf Wochen über die 97. Perzentile, obwohl der occipito‐frontale Kopfumfang in demselben Zeitraum die 75. Perzentile nicht überschritt. Bei einem weiteren Kind mit Ventrikelerweiterung, bei dem eine therapeutische Liquordrainage durch häufige Lumbalpunktionen durchgeführt wurde, stieg der hintere Schädeldurchmesser nicht an. Die Entfernung zwischen Occiput und Schädeldach ist ein empfindlicher früher Indikator für eine progrediente Erweiterung der Hirnventrikel und kann in Zentren, die nicht über eine Ultraschalleinrichtung verfügen, von Bedeutung sein.RESUMENDidmetro craneal suboccipito‐vértice: un indicador precoz de la dilatación ventricular en niños pretérminoLa distancia entre la superficie inferior del occipucio y la superficie superior de la convexidad craneal se midió semanalmente durante las primeras nueve semanas de vida en 56 lactantes pretérmino pero con crecimiento apropiado y un peso de nacimiento inferior a 1850 gr. En siete niños con dilatación de los ventriculos cerebrales (vistos por ultrasonografia) la altura suboccipito‐convexidad aumentó por encima del 97° centil en las primeras semanas de vida, a pesar de que en el mismo período, la circunferencia occipitofrontal no excedió el centil 75°. En un caso con dilatación ventricular, la altura suboccipito‐convexidad no aumentó mientras se efectuaran frecuentes P.L. evacuadoras. La altura suboccipito‐convexidad es un indicador precoz y sensible de una dilatación progresiva de los ventrículos cerebrales y puede tener valor en centros que no dispongan de ultrasonidos.