The UNCTAD Liner Code: a Critical Dissent
Authors: Renouf Anthony 
Published: August 2010

SUMMARY Shipping is an unlikely candidate for inter‐govern‐mentally fixed standards of operating practice. Yet the Western shipowning countries and the Group of 77 have agreed the market sharing Liner Code under which liner shipments will be split in the ratio 40:40:20 between importing, exporting and cross‐trading states. This was a tactical compromise by the West to head off a more fundamental challenge to existing arrangements in the bulk trade. The EEC states have agreed a special compromise for themselves. Among the countries to suffer from the effects of the Liner Code will be those ldcs that already have large fleets flying their flag. Other ldcs that have only small fleets will have difficulty in taking advantage of the new regime. They are likely to enter joint ventures with established shipowners under which their flag will be flown by expatriate‐owned ships. Hence, the Liner Code will not produce a major shift in shipownership. It will simply add another layer to the groups wanting to share profits. This will raise transportation costs generally.RÉSUMÉ Le Code des lignes maritimes de la CNUCEDLe transport maritime se prête mal à l'établissement de normes intergouvernementales en matière de pratiques d'opération. Cependant, les pays occidentaux armateurs et le Groupe des 77 se sont mis d'accord sur un Code des lignes maritimes, au terme duquel les expéditions sur navires de ligne seront partagées entre le pays importateur (40%), le pays exportateur (40%) et les pays de transit (20%). Il s'agit pour l'Occident d'un compromis tactique destiné à écarter toute modification plus fondamentale des dispositions existantes pour le commerce vraquier. Les pays de la CEE sont convenus d'un compromis particulier. Parmi les pays désavantagés par ce Code se trouvent les PVD qui possèdent déjà une flotte importante battant leur pavillon. Les autres PVD, dont la flotte est limitée, auront du mal à tirer profit de ce nouveau régime. Ils sont susceptibles de s'engager dans des entreprises en co‐participation avec des armateurs bien établis, aux termes desquelles leur pavillon sera affecté à des navires appartenant à l'étranger. Ainsi, le Code des lignes maritimes ne changera pas grand chose à l'armement international. Il ne fait qu'ajouter une nouvelle couche aux groupes désirant se partager les bénéfices. Le coût des transports ne manquera donc pas d'augmenter généralement.RESUMEN El código sobre la navegación de la UNCTAD; una divergencia críticaLa navegación es un candidato poco probable para llegar a establecer normas fijas intergubernamentales de práctica operativa. Sin embargo, los países occidentales propietarios de barcos y el Grupo de los 77 han llegado a un acuerdo sobre un código de navegación para compartir el mercado, en virtud del cual el transporte por barco se dividirá de acuerdo con la relación de 40:40:20 entre los países importadores, los exportadores y el comercio en ambas direcciones. Esto constituyó una concesión táctica occidental para desviar un desafío más fundamental a los acuerdos existentes en el comercio masivo. Los estados de la CEE han llegado a un acuerdo especial conciliatorio entre ellos. Entre los países que sufrirán las consecuencias del código sobre navegación se hallan íos menos desarrollados que ya tienen grandes flotas bajo su pabellón nacional. Otros países menos desarrollados que tienen tan sólo flotas pequeñas tropezarán con dificultades para aprovecharse de la nueva situación. Es probable que intervengan en empresas conjuntas con armadores establecidos bajo los cuales ondeará su bandera en barcos propiedad de expatriados. Por consiguiente, el código de navegación no producirá un cambio importante en la propiedad naviera. No hará más que añadir otra capa a los grupos que desean compartir los beneficios, lo cual aumentará los costes de transporte en general.