An Investigation into the Soil Moisture Conditions Under Roads in Trinidad, B.W.I.
Authors: Russam Kenneth 
Published: October 2009

Synopsis The article describes investigations carried out in Trinidad to obtain information about moisture conditions under existing roads, and to see whether a method developed at the Road Research Laboratory for estimating the ultimate moisture content reached under impervious surfacings could be apphed to, or modified for use in, overseas territories. Borings were made under well-sealed roads in several widely spaced areas of the island of Trinidad. The moisture contents of the soil at various depths were compared with those found at the same depths in the road verges. Observations were made on the depth of the water-table (where found) and undisturbed samples were taken and dispatched to the Road Research Laboratory for testing. Comparison of the moisture contents showed that the variation in moisture content with depth was broadly similar under the roads and in the adjacent verges. The moisture content values, however, were too much affected by local variations of soil type to indicate whether the subgrades were significantly wetter or drier than the surrounding soil. At the two sites where the water-table was located the moisture contents measured under the pavements were in close agreement with those estimated from the suction properties of the soils using the method referred to above. For the sites where no water-table was found in the course of the boring, an estimate was made of the depth of the water-table from the suction and moisture content data. The conclusions were in general agreement with local knowledge. It appears therefore that for the climate of Trinidad (approximately uniform average temperature of 78°F over the year and annual rainfall 60 to 120 in.) the theoretical method can be used with satisfactory accuracy to determine the ultimate moisture content under the centre of well-sealed roads. In Trinidad, as in Great Britain, drying from the edges does not in general have a large effect on the moisture content of the subgrade as a whole. The suction and shrinkage curves were very similar to those found for British soils of comparable plasticity indices and particle-size distributions. L'article décrit les recherches faites à Trinidad pour obtenir des renseignements sur les conditions d'humidité sous des routes existantes et pour découvrir si une méthode développée au Laboratoire de Recherche Routiére pour estimer la teneur en eau définitive atteinte sous des revêtements étanches, pouvait être appliquée, ou modifiée pour être utilisée dans les territoires d'outre-mer. On fit des forages sous des routes bien étanchéifiées dans plusieurs régions de l'île de Trinidad très distantes les unes des autres. La teneur en eau du sol à des profondeurs variées fut comparée avec celle que l'on trouva aux mêmes profondeurs en bordures. de la route. On fit des observations sur la profondeur de la nappe aquifere (ou on put la trouver) et on préleva des échantillons intacts qui furent expédiés au Laboratoire de Recherche Routièe pour analyse. La comparaison des teneurs en eau montra que la variation de la teneur en eau selon la profondeur était en gros semblable sous les routes et leurs bordures. Les valeurs de la teneur en eau étaient pourtant trop affectées par les variations entre les types de sol pour montrer si les sous-sols étaient plus humides ou plus sets que le sol avoisinant, de manière significative. Aux deux chantiers où la nappe aquifère fut repérée les teneurs en eau mesurées sous les surfaces de routes étaient en relation étroite avec celles qui furent estimees d'après les propriétés d'absorption selon la méthode mentionée ci-dessus. Pour les chantiers où on ne trouva pas de nappe aquifère au tours des sondages, on fit une évaluation de la profondeur de la nappe aquifere d'après les données d'absorption et de teneur en eau. Dans l'ensemble, les conclusions concordaient avec les connaissances locales. Il semble done que, pour le climat de Trinidad (d'une température annuelle moyenne à peu près uniforme de 78° Fahrenheit et d'une chute des pluies de 60 à 120 pouces), la méthode théorique peut être employée avec une précision satisfaisante pour déterminer la teneur en eau définitive sous le milieu de routes bien étanches. A Trinidad, comme en Grande Bretagne, le dessèchement des bordures n'a pas, en général, un grand effet sur la teneur en eau de l'ensemble du sous-sol. Les courbes d'absorption et de contraction étaient très semblables à celles établies d'après des sols britanniques d'indices de plasticité et de répartitions de particules et dimensions comparables.