The Day of Portugal and Portuguese Heritage, Social Exclusion, and Imagined Mobilities: Legacies of Racialized Migrant Industrial Labor in Contemporary New England
Authors: Moniz Miguel 
Published: July 2024

ABSTRACT: Commemorations and monument dedications have been part of Portuguese-speaking migrant place-making and as responses to social exclusion in New England since these arrivals settled in and built industrial and agricultural worker communities beginning in the late nineteenth century. The racialization of migrant laborer identities imposed by discourse and law and supported by scientific studies relying upon genetic data, assisted politicians and elites during the second Industrial Revolution to limit the civic and labor organization rights of workers. This study examines the complex history of Portuguese worker strategies to confront their civic, social, and racial assimilability through civic associations that organized migrant participation in U.S. national celebrations (Fourth of July, Pilgrim ceremonies, war veterans’ memorials) and migrant community commemorations (including Portuguese heritage days and monument dedications like Dighton Rock). Contemporary Day of Portugal celebrations and other heritage dedications that shape social participation in multi-cultural democracy are examined in light of the legacies of white nationalist strategies advocating for Portuguese social mobility. The study examines how some of the ritual elements of today’s celebrations yet promote discourses of racialized laborer hierarchies.
KEYWORDS: monuments and commemorations, “black” and “white” Portuguese, asso-ciations and associativism
RESUMO: Comemorações e dedicatórias de monumentos têm feito parte da construção de “place making” de migrantes lusófonas e como respostas à exclusão social na Nova Inglaterra desde que estes migrantes se estabeleceram em comunidades de trabalhadores industriais e agrícolas a partir do final do século XIX. Durante a segunda Revolução Industrial, a racialização das identidades dos trabalhadores migrantes foi imposta por discursos e leis que foram apoiadas por estudos científicos que se baseavam em dado genéticos. Estes processos de poder racializados ajudaram os políticos e as elites a limitar os direitos cívicos e de organização laboral dos trabalhadores. Este estudo examina a complexa história das estratégias dos trabalhadores portugueses para enfrentar a sua assimilabilidade cívica, social e racial através de associações cívicas que organizaram a participação dos migrantes nas celebrações nacionais dos EUA (4 de Julho, cerimónias dos “Pilgrims”, memoriais dos veteranos de guerra) e comemorações da comunidade migrante (incluindo dias do património português e dedicatórias de monumentos como a pedra “Dighton Rock”). As celebrações actuais do Dia de Portugal e outras dedicatórias do património, que moldam a participação social na democracia multicultural, são examinadas à luz do legado histórico das estratégias nacionalistas brancas utilizadas para promover a mobilidade social dos migrantes de Portugal. O estudo examina como alguns dos elementos rituais das celebrações de hoje ainda promovem discursos de hierarquias de trabalhadores racializados.
PALAVRAS-CHAVE: monumentos e comemorações, “black” e “white” Portuguese, associações e associativismo