Réflexions sur la construction de l'identité de cadres industriels à l'épreuve de la mobilité internationale
Authors: Pierre Philippe 
Published: March 2015

La vie en entreprise est aujourd’hui marquée par ce constat tout simple : chacun, dans son activité quotidienne, découvre qu’il peut se situer aussi par rapport à d’autres cultures et plus seulement dans sa propre société nationale. Ainsi, à mesure que se diversifient pratiques d’expatriation et internationalisation de l’activité, les stratégies des firmes multinationales reposent de plus en plus sur des processus de socialisation de leurs membres qui cherchent à développer et renforcer une culture « globale » d’entreprise, sans mettre en péril les cultures des filiales locales. Les spécialistes parlent de management interculturel. Des fonctions d’« ambassadeur d’entreprise » sont assignées à une nouvelle génération de cadres internationaux dont la mission sera de jouer un rôle efficace d’interface entre siège et filiales, comme entre filiales elles-mêmes, une fois qu’ils seront bien « imprégnés » de la culture de l’entreprise comme des particularismes des différents marchés. Le processus par lequel ces cadres internationaux continuent à s’approprier l’esprit de la communauté à laquelle ils appartiennent et, en même temps, s’identifient à des rôles professionnels en apprenant à les jouer de manière personnelle et efficace, hors de leur contexte culturel d’origine, est un objet d’étude fécond mais peu étudié. Cette question a été le plus souvent évoquée en termes d’assimilation mécanique aux valeurs de l’entreprise, de ses dirigeants, ou de dualité identitaire insurmontable pour le salarié (le trop fameux « choc culturel »). Loin de cela, les modalités de socialisation des cadres internationaux d’Alpha illustrent un type d’intégration difficile et qui se manifeste en une multiplicité d’expériences vécues liées à l’international. Derrière l’immédiate « adhésion » réclamée par les instances dirigeantes, s’opère, au cours de la mobilité internationale, un travail réflexif entre la subjectivité du manager, son rapport à ses origines, et l’objectivité de ses rôles sociaux. A un niveau individuel, être un cadre international, c’est une manière particulière de vivre l’expérience en terre étrangère, ou plutôt, plusieurs manières de vivre des stratégies de l’identité liées à la manipulation de son ethnicité dans un contexte de forte mobilité géographique et fonctionnelle. Cet article démontre aussi que la socialisation des cadres internationaux ne se définit pas à travers une même culture mondiale ou transnationale des élites qui ferait disparaître les enracinements ethniques et les différences nationales. La « communauté », le registre des appar tenances ne disparaissent pas dans l’entreprise « mondialisée ». Ainsi, de plus en plus, les grandes entreprises possèdent la caractéristique de favoriser une multiplication d’espaces sociaux de référence dans lesquels les individus peuvent partiellement user de manière stratégique à travers la mise en place d’une mobilité sociale fondée sur la diversification des définitions de soi. Entretenant un rapport dynamique à leurs identifications ethniques et culturelles qu’ils cherchent à agencer en récit de vie, les cadres internationaux confirment qu’une des scènes premières de la sociologie de l’entreprise, est le contact de face-à-face avec cet autre avec lequel on est contraint de coopérer.