Le leadership et la gestion dans le gouvernement local britannique : Quel rôle pour les maires élus ?
Authors: Fenwick John , Elcock Howard , McMillan Janice 
Published: October 2012

Résumé Cet article étudie l’impact des maires exécutifs élus sur le leadership et la gestion du gouvernement local britannique. Après une analyse des nouvelles structures administratives créées par la loi de 2000 sur le gouvernement local (« Local Government Act 2000 »), nous nous pencherons sur les trois thèmes que sont le gouvernement, la gouvernance et l’allégeance au sein des conseils municipaux. Nous nous servirons essentiellement des résultats d’entretiens menés auprès d’un groupe de maires élus pour la première fois en 2002 pour montrer que le maire élu au suffrage universel joue un rôle individuel plus important dans la direction du conseil local. Nous verrons aussi que les maires élus coordonnent de plus en plus les efforts des partenaires extérieurs dans la gouvernance plus large de la région, que des relations nouvelles et potentiellement problématiques se développent avec les conseillers élus et les agents supérieurs et qu’il existe un nouveau contexte politique local dans lequel le maire doit désormais opérer. Le maire élu est considéré à la fois comme un dirigeant et comme un gestionnaire. Il apparaît que les maires cherchent à établir une nouvelle relation directe avec le public, ce qui a une incidence sur le rôle d’autres représentants locaux. Enfin, nous examinerons l’extension possible de l’expérience des maires dans le cadre de la « modernisation » du gouvernement réélu en mai 2005. Bien que l’option liée au maire ait été choisie par un nombre limité de conseils seulement, notre conclusion est que le leadership et la gestion de l’autorité locale ont considérablement évolué dans ces villes. Résumé à l’intention des praticiens Cet article étudie l’impact des maires directement élus sur le leadership et la gestion des gouvernements locaux britanniques. Le renforcement du rôle de direction joué par les maires implique que ceux-ci constituent une référence unique pour les décisions stratégiques et en matière de gestion. Les maires coordonnent de plus en plus les efforts des partenaires extérieurs dans la gouvernance plus large de la région et tissent de nouvelles relations avec les conseillers élus et les agents supérieurs. Le maire peut donner une orientation globale claire aux gestionnaires au sein de l’autorité, ou peut assumer une fonction opérationnelle, autrefois considérée comme l’apanage des fonctionnaires. L’un des maires a déclaré que l’une de ses principales missions avait consisté à « réaliser une percée » dans le réseau établi des fonctionnaires. Un autre expliquait que le maire « aide à assurer une meilleur coordination entre les fonctionnaires » et « encourage les fonctionnaires à réfléchir sans a priori ». La coordination interdépartementale peut également s’améliorer. Cependant, les fonctions de décideur et de coordinateur du maire peuvent entraîner des tensions avec les agents supérieurs, en particulier le chef de la direction. Ceux-ci ont dû repenser leur propre rôle en tenant compte de la responsabilité exécutive du maire. L’un des maires affirmait qu’il « reprenait le pouvoir des fonctionnaires pour le rendre aux politiciens ». Nous confirmons dès lors les données issues d’autres pays selon lesquelles la relation entre les maires et leurs responsables administratifs est déterminante dans le développement de leurs fonctions respectives.