Suspensory Ligaments of Nerves: An Adaptation for Protection of the Avian Spinal Cord
Authors: BAUMEL J. J. 
Published: July 2013

AbstractA supporting apparatus of the roots of the brachial plexus has been observed in species representing ten avian orders. The apparatus consists of long and short suspensory ligaments that pass from the vertebrae to the plexus roots. The function of the suspensory ligament mechanism is to protect the spinal nerve rootlets and the spinal cord by inhibiting the transmission of tension to these structures. When traction is applied to the plexus, much of the tensile force is shunted from the plexus roots via the suspensory ligaments to the vertebral column which absorbs the force in place of the spinal cord.ZusammenfassungAufhängebänder von Nerven: Eine Anpassung zum Schutz des Rückenmarkes beim VogelAlle untersuchten Vogelarten besitzen einen Aufhängeapparat, der das Rückenmark und die Wurzelfasern der Spinalnerven beim Einwirken einer Zugkraft auf die Wurzeln des Plexus brachialis vor einer Zusammenhangstrennung schützt. Dieser Schutz wird dadurch erreicht, daß die Spannkräfte von den Wurzeln des Plexus über die Bänder auf die Wirbelsäule abgeleitet werden, die die Kraft dämpft. Das Bandsystem verändert sich im einzelnen bei den verschiedenen Arten. Bei den großen Vogelarten sind die Bänder besser abgegrenzt und stärker entwickelt. Das Vorhandensein von Tubercula an den Wirbeln im Bereich der Ansatzstellen der langen Aufhängebänder weist darauf hin, daß die Bewegungen des normalen Fluges einen ausreichenden Zug auf den Plexus brachialis ausüben, um diese Knochenerhebungen hervorzurufen. Die Faktoren, die den Zug am Plexus verursachen, werden diskutiert.RésuméLigaments suspenseurs des nerfs: une adaptation pour la protection de la moelle épinière des OiseauxToutes les espèces d'oiseaux étudiées possèdent un appareil de ligaments suspenseurs qui protege la moelle épinière et les radicules nerveux spinaux contre une rupture par traction sur les racines du plexus brachial. Cette protection se réalise en dérivant les forces de traction depuis les racines plexiques, par les ligaments, vers la colonne vertébrale qui absorbe ces forces. Le Système ligamentaire varie dans le détail selon les diverses espèces. Les ligaments sont mieux définis et plus fortement développés dans les grandes espèces d'oiseaux. La présence de tubercules vertébraux au point d'insertion des ligaments suspenseurs longs indique que les nécessités du vol ordinaire imposent une traction suffisante, sur le plexus brachial, pour produire ces reliefs osseux. La discussion porte sur les facteurs responsables de la traction exercée sur le plexus.ResumenLigamentos suspensorios de los nervios: Una adaptación para la protección de la médula espinal de las avesTodas las especies de aves estudiadas tienen un aparato de ligamentos suspensorios que protegen la médula espinal y las raices de los nervios espinales contra una ruptura debida a una tracción fuerte en las raices del plexo braquial. Esta protección se logra desviando las fuerzas de tracción de las raices del plexo hacia la columna vertebral mediante estos ligamentos, absorbiéndose así dichas fuerzas. El sistema de los ligamentos presenta detalles variables en las diferentes especies, siendo estos ligamentos mejor desarrollados y delimitados en las aves de mayor tamaño. La presencia de tubérculos en las vértebras en los sitios de inserción de los ligamentos suspensorios largos indica la fuerza de tracción sobre el plexo braquial producida durante el vuelo, que causa tales elevaciones en los huesos. Se discuten los factores que producen la tracción del plexo.