The Relationship Between the Formation of Cabo Verdean Society and Upper Guinea
Authors: DO CANTO PAULINO OLIVEIRA 
Published: July 2024

ABSTRACT: The historical narratives in the context of colonial exploitation generally seek to show that the (re)configuration of national identities—and consequently the formation of societies in the region formerly called Upper Guinea—has resulted from sociocultural interactions of different ethnic groups that are characterized by their fluidity and, at the same time, ambiguity of belonging. This article uses a sociohistorical approach to understand narratives of the role of the institutionalization of slavery in the process of the formation of Cabo Verdean society, highlighting sociocultural, political, and economic influences in its relationship with Upper Guinea. The article also critically explores the historical factors or milestones of, perhaps, a colonial “modernity” of Upper Guinea, which effectively succeeded in pursuing its own expansion project of imperialism and institutionalization of slavery in other parts of the world, particularly in the Atlantic and in the “Americas.” In this sense, the main research question becomes: How was the institutionalization of slavery in Cabo Verde and its relationship with the Upper Guinea triggered for the configuration of Cabo Verdean society? After a systematic analysis of the available data, the results show that the configuration of Cabo Verdean society, marked by its specific identity, resulted from slavery and, of course, from resistance to it, and from a common history, correlated by sociocultural and linguistic phenomena and processes of this region.
KEYWORDS: Sociohistorical approach; institutionalization of Slavery; Upper Guinea; formation of Cabo Verdean society
RESUMO: As narrativas históricas existentes no contexto da exploração colonial procuram geralmente mostrar que a (re)configuração das identidades nacionais e - consequentemente a formação das sociedades na região, outrora designada de Alta Guiné - resultaram das interações socioculturais de diferentes grupos étnicos caraterizados pela sua fluidez e, ao mesmo tempo, ambiguidade de pertença. O estudo emprega uma abordagem sócio-histórica para compreender as narrativas do papel da institucionalização da escravidão no processo da formação da sociedade cabo-verdiana, destacando as influências socioculturais, políticas e económicas na sua relação com a Alta Guiné. O estudo também explora criticamente os fatores ou marcos históricos de, quiçá, uma “modernidade” colonial a partir da Alta Guiné que, efetivamente conseguiu imprimir um projeto próprio de expansão do imperialismo e institucionalização da escravidão nas outras partes do mundo, em particular no Atlântico e nas “Américas”. Neste sentido, procura-se questionar como a institucionalização da escravatura em Cabo Verde e a sua relação com a Alta Guiné despoletou-se numa identidade própria para a configuração da sociedade cabo-verdiana? Após uma análise sistemática dos dados disponíveis, os resultados mostram que a configuração da formação da sociedade cabo-verdiana marcada pela sua especificidade identitária resultou graças à escravatura e naturalmente à sua resistência, de uma história comum correlacionada por fenómenos e processos socioculturais e linguísticos desta região.
PALAVRAS-CHAVE: colonização, institucionalização da escravidão, Alta Guiné e a formação da sociedade cabo-verdiana