Une trajectoire inébranlable ? Étude comparative des trajectoires suivies en matière de décentralisation et de développement du gouvernement local au Ghana et en Ouganda
Authors: Awortwi Nicholas 
Published: October 2012

Résumé La théorie évolutionnaire de l’effet de sentier (« path dependency ») laisse entendre que plus une institution est en place depuis longtemps, plus elle est résistante au changement. Avec le temps et les mécanismes qui se renforcent par eux-mêmes, une trajectoire organisationnelle et institutionnelle se développe et devient résistante au changement, qui a des chances de se maintenir pendant longtemps. Dans la mesure où cette trajectoire profite à ceux qui l’ont créée, il est impossible pour les mêmes acteurs de s’en libérer. Seul un « choc exogène » (un événement en dehors de la trajectoire) peut faire évoluer de façon radicale les incitants ou les contraintes rencontrés par les acteurs et permettre à un pays de se libérer de la trajectoire. Dans le présent article, nous appliquons ces propositions pour expliquer les trajectoires passées, présentes et futures de la décentralisation et du développement institutionnel du gouvernement local (GL) au Ghana et en Ouganda. Nous verrons que l’Ouganda a commencé par des initiatives de décentralisation politique, puis administrative et financière, alors quel le Ghana a commencé par une décentralisation administrative, puis politique et financière. Par conséquent, l’Ouganda a peu progressé, mais plus que le Ghana, dans le renforcement de ses institutions de GL. Cependant, étant donné que ni l’Ouganda, ni le Ghana n’ont procédé dans l’ordre idéal dans leurs initiatives de décentralisation, un ordre qui aurait renforcé les GL face à l’ingérence débridée du gouvernement central, le gouvernement central (GC) dans les deux pays est en train de s’emparer à nouveau d’une grande partie des compétences qui avaient été décentralisées. Nous en conclurons que la recentralisation et l’affaiblissement ultérieur des GL ont des chances de se poursuivre dans les deux pays, car la trajectoire initiale qui avait été mise en place a profité aux politiciens et aux bureaucrates du GC et ils ont bien l’intention de poursuivre sur cette voie. Remarques à l’intention des praticiens Beaucoup de pays ont mis au point une politique de décentralisation qui vise à simplifier la relation entre les gouvernements central et locaux. Les professionnels actifs dans le domaine de la gestion publique et de l’administration doivent néanmoins garder à l’esprit que la recentralisation est possible, même dans le cadre d’une politique de décentralisation. En effet, tandis que les responsables du gouvernement central trouvent pratique de donner l’impression de soutenir une politique de décentralisation, ils ne veulent pas assister à l’apparition de puissantes institutions locales, susceptibles de remettre en cause leur monopole sur le pouvoir et les ressources qui sont nécessaires au développement local. Les pressions constantes exercées par les bailleurs de fonds, dans le cadre de leurs conditions d’obtention d’une aide budgétaire, sont un facteur exogène plausible, qui peut obliger les responsables du gouvernement central dans les pays en développement à s’engager en faveur des principes de la décentralisation.