Achievements and limits of strategic communication for nation-building: The case of Spain’s Catalan region (1979-2017)/ Logros y limitaciones en el uso de la comunicación estratégica en procesos de construcción nacional: El caso de Cataluña (1979-2017)
Authors: Garcia-Muñoz Cesar 
Published: August 2024

Abstract This paper explores the use of strategic communication for nation building purposes in Catalonia after the approval of the Second Statute of Autonomy in 1979. During this period, the Generalitat de Catalunya, Catalonia’s self-government political organization, has used the high degree of autonomy in a number of areas involving culture, communications or education, among others, to enhance a Catalan identity opposed to the Spanish identity. Soft power approaches – mainly the promotion of Catalan language, culture, sports and symbols – and the implementation of linguistic laws have resulted in a positive climate of opinion concerning an inclusive Catalan identity in a region where a high percentage of the population has roots in other parts of Spain. After all these years, the outcome has been positive for Catalan nationalism: Identification with Spain has decreased while dual Catalan-Spanish and Catalan-only identification has grown; almost half of the Catalan population is pro-independence while 40 years ago was less than 20 percent. Nonetheless, the language variable still seems to be contention wall despite communication management efforts. There is still a large majority of Catalans, mostly from the Spanish-language community, that are opposed to the nation building, nowadays pro-independence, process. Keywords: Strategic communication, public relations, propaganda, Spain, Catalonia Resumen Este artículo explora el uso de la comunicación estratégica en el proceso de construcción nacional catalana después de la aprobación del Segundo Estatuto de Autonomía en 1979. Durante este periodo, la Generalitat de Catalunya, la organización política que gestiona el autogobierno de Cataluña, ha utilizado numerosas áreas de gobierno, como la cultura, la educación o la comunicación, para promover una identidad catalana opuesta a la identidad española. El uso de estrategias de poder blando – principalmente la promoción del catalán como lengua vehicular en la esfera pública, la cultura, el deporte o los símbolos – y la implementación de leyes lingüísticas han generado un clima de opinión positivo en lo que respecta a la creación de una identidad catalana inclusiva en una región en la que un alto porcentaje de la población tiene sus raíces en otras partes de España. El balance ha sido positivo para el nacionalismo catalán: La sola identificación con España ha decrecido mientras que la identificación dual Cataluña-España o solo Cataluña se ha incrementado; casi la mitad de la población catalana quiere la independencia mientras que 40 años atrás era menos del 20 por ciento. Sin embargo, la variable lingüística sigue actuando como muro de contención del nacionalismo a pesar del uso de la comunicación estratégica. Una mayoría de catalanes, cuya lengua nativa es el español, se opone al proceso de construcción nacional. Palabras clave: Comunicación estratégica, relaciones públicas, propaganda, construcción nacional, comunidades imaginadas, España, Cataluña