La economía circular como eje del proceso productivo de tres empresas de café en el Quindío
Authors: Ramírez Duque Andrés Felipe , Angulo Rodríguez Angélica María , López Sepúlveda Carlos Alonso , Amézquita Camacho María Inés 
Published: July 2024

Este artículo se inscribe en la Línea 2: Tecnologías para el Hábitat, las Energías Libres y el Desarrollo Sostenible; presenta una síntesis de la ejecución del proyecto de fomento a la innovación liderado por el Centro de Comercio y Turismo, con el respaldo del Centro Agroindustrial en la Regional Quindío. El proyecto se enfoca en la aplicación de principios de economía circular para abordar problemas de sostenibilidad de la cadena productiva del café en tres empresas del Quindío. Los desafíos incluyen afrontar un manejo insuficiente de materiales, ineficiencia energética, gestión inadecuada de residuos y falta de desarrollo de productos mediante una propuesta estructurada de reciclaje, reutilización y transformación de los subproductos del café generados en estos establecimientos.

El problema se relaciona con el estudio de procesos lineales que reducen la sostenibilidad en los eslabones de la cadena productiva del café en tres empresas del Quindío, asociado a causas como: procedimientos de manejo de materiales apartados de parámetros de economía circular. Esto genera efectos tales como bajos ingresos para los dueños y empleados, altos costos logísticos en la cadena productiva, alta dependencia de las energías tradicionales, elevados costos en factura de energía, alto nivel de desperdicio en el manejo de recursos asociado a la inadecuada gestión de residuos sólidos, altas pérdidas por compras no planeadas, lo que contribuye a la poca sostenibilidad de las empresas de diferentes eslabones en la cadena productiva del café.

La aplicación de modelos productivos descontextualizados de las políticas ambientales y el desconocimiento de criterios de la economía circular en las cadenas productivas, contribuye al incremento del cambio climático y la vulnerabilidad del planeta. La necesidad de optimizar el uso de los recursos y reducir el impacto ambiental motivó la implementación de estrategias que favorecen la circularidad de los procesos y la minimización del consumo energético. En este contexto, este proyecto de fomento de
la innovación identificó problemas y propuso soluciones concretas para mejorar la gestión energética y la sostenibilidad en tres empresas aliadas de la cadena productiva del café en el Quindío.
En la primera fase, se realiza un análisis de tres empresas de la cadena cafetera, para identificar problemas ambientales. Se recopilan datos y estadísticas locales para respaldar la metodología. Se enfatiza la sistematización de experiencias y la optimización de procesos, desde la logística hasta la gestión de residuos sólidos. La gestión de procesos se utiliza para documentar y caracterizar los procesos clave, comenzando con un diagnóstico basado en la evaluación ambiental de residuos, eficiencias energéticas y gestión logística.
La segunda fase describe la metodología para desarrollar prototipos que aprovechen los residuos del proceso de producción de café, buscando cerrar el ciclo del producto. Se recopilan datos de todo el proceso de producción, desde la siembra hasta la preparación en tiendas de café. Se realizan entrevistas a empresarios para comprender sus necesidades y desafíos en la gestión de residuos y economía circular. También se revisan productos innovadores hechos con residuos de café.
El interés de los autores y ejecutores de este proyecto es lograr que los empresarios alcancen en los factores enunciados: energía, residuos, materiales y logística, el mejor aprovechamiento a través de su reintegro a los ciclos económicos, productivos y ecológicos, consiguiendo que la ciudadanía y el sector productivo mediante acciones conscientes, voluntarias y técnicas reduzcan los impactos sobre el medioambiente.