Sociabilité minière et changement social à Sallaumines et à Noyelles-sous-Lens (1900-1980)
Authors: Dubar Claude , Gayot Gérard , Hédoux Jacques 
Published: June 2015

Cet article est le résultat d'une recherche pluridisciplinaire (sociologie et histoire) sur la sociabilité et le changement social à Sallaumines et Noyelles-sous-Lens, deux communes limitrophes du bassin minier du Pas-de-Calais, entre le début du XXe siècle et la fin des années 1970. Contraintes par l'exploitation charbonnière, les deux agglomérations sont devenues semblables, depuis la première guerre mondiale, par leur démographie et leur structure socio-profesionnelle ; mais, dans le même temps, elles n'ont pas cessé de décliner une identité collective différente lors des luttes des mineurs, de la participation à la vie associative et des consultations électorales — 60 ans de socialisme à Noyelles, 40 ans de communisme à Sallaumines.
Donc, au point de départ de l'enquête, une interrogation sur la particularité dans la prétendue uniformité du bassin minier et une hypothèse : dans la longue durée l'observation de la répartition de l'habitat, de l'espace industriel et des zones rurales, et l'étude des politiques, des formes et des comportements de sociabilité, formelle et informelle, permettent d'approcher au plus près le fait et l'histoire des différences qui ont séparé et séparent encore aujourd'hui les communautés minières.
L'itinéraire de la recherche : première étape, l'analyse de vingt entretiens de 2 à 3 heures chacun, intégralement retranscrits après enregistrement auprès de nos interlocuteurs des deux communes. Seconde phase : pour comprendre la diversité des souvenirs recueillis sur le changement social, le dépouillement des archives traditionnelles (économiques, syndicales, électorales) et l'exploitation systématique des séries documentaires laissées, depuis la loi de 1901, par les associations. Enfin, la dernière étape de «vérification», entreprise à partir d'un questionnaire de 145 questions et des réponses adressées par 217 personnes «choisies» au hasard dans les listes électorales de Sallaumines et de Noyelles-sous-Lens.
Le croisement de ces trois sources — entretiens, archives, questionnaire — montre que, depuis la Belle Époque, certaines communautés minières, à l'instar de Noyelles-sous-Lens, ont pu résister à l'emprise de la mine. La confiance accordée à l'école, le recours à l'habitat individuel, la maintien de l'ancien village, de l'environnement rural et des vieilles familles, la vie associative relativement indépendante à l'égard du pouvoir municipal socialiste et des traditions minières, autant de références qui ont permis aux gens de Noyelles d'acquérir une mémoire du passé et une pensée de l'avenir où les corons et la mine cèdent de plus en plus la place à la petite ville tertiaire dans la périphérie de la grande agglomération de Lens. Inversement, d'autres villes du bassin minier, comme Sallaumi- nes, se sont «installées» dans le charbon : la mine y a toujours occupé la totalité de l'espace communal, le village détruit en 1914 n'a pas été reconstruit, et surtout, la municipalité communiste s'est efforcée, depuis 1935, de mobiliser toute la population et toutes les associations pour la défense du charbon, des fosses et des mineurs. A Sallaumines, il est douloureux de penser la reconversion parce que la mémoire et l'avenir du charbon se sont emparés des représentations individuelles et collectives.