Presence of Salmonella spp. in reused broiler litter
Authors: Muniz Eduardo , Mesa Dany , Cuaspa Rocio , Souza Alexandre M , Santin Elizabeth 
Published: August 2024

Summary Background: reutilization of poultry litter for multiple broiler flocks is a common practice in modern production systems due to the increasing scarcity and cost of bedding materials, and the necessity to reduce environmental impact. However, this practice has been associated with sanitary risks, such as the presence of Salmonella spp. in broiler meat. Objective: a study was conducted to detect the presence of Salmonella spp. in reused litters. Methods: 1,280 litter samples from Midwestern Brazilian poultry farms were analyzed during seven consecutive flocks. Samples were collected from flocks aged 28 to 32 days. Disposable shoe covers were used for sample collections. Presence of Salmonella spp. was determined by microbiological isolation. During the interval period between flocks the litter was fermented prior to its reuse by covering it with a black plastic canvas for 7 days. Results: positive samples for Salmonella spp. decreased when the number of litter reuses increased compared with the first reuse of the litter. An anaerobic digestion process with biological and physicochemical changes in the litter material and microbial communities may explain the low survival of pathogenic bacteria such as Salmonella spp. Conclusions: our study demonstrates that litter reused after the fermentation process is a safe and recommended practice to reduce the presence of Salmonella spp. Key words: ammonia, anaerobic digestion, composting, fermentation, microbiota. Resumen Antecedentes: la reutilización de la cama de pollos de engorde es una práctica común en el sistema moderno de producción avícola, sustentada por la reducción en el impacto ambiental, escasez de este material y disminución de costos de producción. Sin embargo, esta reutilización se ha asociado con riesgos sanitarios, tales como presencia de Salmonella spp. en los lotes de pollo. Objetivo: se realizó un estudio con el fin de detectar la presencia de Salmonella spp. en camas reutilizadas y fermentadas de pollos de engorde pertenecientes a granjas comerciales. Métodos: se analizaron 1280 muestras de cama de diversas granjas avícolas ubicadas en el centro oeste de Brasil durante siete lotes consecutivos de pollos. Las muestras de cama fueron tomadas de galpones con aves entre los 28 y 32 días de edad, utilizando polainas. La presencia de Salmonella spp. se determinó mediante aislamiento microbiológico. Durante el intervalo entre lotes, la cama fue fermentada antes de cada reutilización cubriendo la superficie entera de la cama con una lona de plástico negra por siete días. Resultados: fue observada una disminución en las muestras positivas para Salmonella con la reutilización y fermentación de las camas entre lotes, significativa con respecto al primer reuso. Esto indica que puede estar ocurriendo un proceso de digestión anaeróbica que conduce a que los procesos biológicos y físico-químicos entre el material de la cama y la comunidad microbiana allí presentes, estén afectando la supervivencia de bacterias patógenas como Salmonella. Conclusiones: nuestro estudio demuestra que la reutilización de la cama es una práctica segura y recomendable cuando se realiza después del proceso de fermentación, debido a que reduce la presencia de Salmonella spp. Palabras clave: amonio, compostaje, digestión anaeróbica, fermentación, microbiota. Resumo Antecedentes: a reutilização de cama aviária por vários lotes é uma prática moderna do sistema de produção de aves, baseada na redução do impacto ambiental, escassez de este material e diminuição nos custos de produção. Porém, dita prática é associada com riscos sanitários como a presença de patógenos como Salmonella spp. nos lotes de frango. Objetivo: uma pesquisa foi realizada para detectar a presença de Salmonella spp. na cama reutilizada e fermentada de produtores de frango. Métodos: foram analisadas 1280 amostras de cama de diferentes produtores do Centro-oeste do Brasil durante sete lotes consecutivos. As amostras de cama foram coletadas com aves na idade entre 28 e 32 dias usando pró-pés descartáveis e a presença de Salmonella spp. foi determinada por isolamento bacteriológico. Durante o intervalo dos lotes a cama foi tratada antes da reutilização por meio da cobertura através de uma lona plástica preta em toda a superfície interna do aviário por sete dias. Resultados: foi observada uma diminuição no número de amostras positivas de Salmonella spp. com a reutilização e fermentação das camas entre os lotes, significativa em relação ao primeiro reuso. Isto indica que o processo de reutilização, seguido de fermentação anaeróbia do material da cama pela comunidade de microrganismos afetou a sobrevivência de bactérias patogênicas como Salmonella spp. Conclusões: este estudo evidencia que o reuso da cama é seguro e recomendado quando realizado após o processo de fermentação no intervalo do lote, devido a que diminui a presença de Salmonella spp. Palavras chave: amônia, compostagem, digestão anaeróbica, fermentação, microbiota.