Contemporary earthen architecture in Mexico
Authors: Aguilar Prieto Berenice 
Published: December 2017

The purpose of this study is to put forward an appraisal of current remarkable works of earthen
architecture in Mexico, where raw earth architecture, particularly in adobe, has been built since
ancient times, but has nevertheless, been substituted by industrial materials that bring poor
living conditions for the inhabitants both in urban as in rural areas. Recently, rather than
vernacular architecture built by its users, it is within architectonic design that a kind of revival
has been taking place over the past two decades. This new language is being written both with
adobe as with rammed earth building techniques. Interesting to point out is that current
technology on raw earth is based upon an exchange of information between traditional
workmanship and building methods, which over generations have manifested themselves in
acquired knowledge and skill, plus the contribution that architects bring with technology and
design which enable them to improve living conditions and durability. As prior methodology, the
results of this paper are based upon interviews made to the designers, builders and users of the
works exposed, in the observation of the properties of raw earth construction and in consulting
any available written references about the works. Though still on a low scale, it is encouraging
to note that both private as well as public investors are beginning to be convinced of the
benefits earthen architecture represents in terms of energy saving, as costs are reduced in a
considerable way, not to mention the environmental damage that diminishes considerably when
industrial materials are substituted by natural ones. This article is based upon a conference
dictated at the Conference Mediterra, hold at Cagliari on March of this year.
L’objectiu d’aquest estudi és destacar la importància d’algunes obres destacables d’arquitectura realitzades a la terra de Mèxic. On, tot i que l’arquitectura a la terra, particularment l’adob, ha estat construïda des de temps ancestrals, en èpoques recents s’han introduït, tant a les àrees rurals com urbanes, materials industrialitzats que han empobrit les condicions de vida dels seus habitants. Recentment, el disseny amb adob ha ressorgit no en l’àmbit de l’arquitectura vernacular, sinó en el del disseny arquitectònic contemporani. Aquest nou llenguatge està essent escrit usant tant l’adob com la terra compactada. És important destacar que l’actual tecnologia de terra crua està basada en l’intercanvi d’informació i coneixement entre els artesans tradicionals i els mètodes de construcció contemporanis, on els arquitectes han contribuït a la millora de les condicions de vida i la durabilitat dels edificis. La metodologia està basada en entrevistes realitzades als dissenyadors, constructors i usuaris de les obres analitzades, així com en l’observació de les propietats de les matèries primes de construcció i en les fonts bibliogràfiques. És important destacar que, encara que de manera modesta, tant els inversors públics com privats comencen a convèncer-se dels beneficis de l’arquitectura amb terra en termes d’estalvi energètic, ja que els costs es redueixen considerablement, per no mencionar la reducció del mal ambiental que es redueix de forma significativa quan els materials industrials són substituïts per altres naturals.
El objetivo de este estudio es poner de relieve la importancia de algunas obras destacables de arquitectura realizadas en tierra en México. En donde, a pesar de que la arquitectura en tierra, particularmente en adobe, ha sido construida desde tiempos ancestrales, en épocas recientes se han introducido, tanto en áreas rurales como urbanas, materiales industrializados que han empobrecido las condiciones de vida de sus habitantes. Recientemente el diseño en adobe ha resurgido no en el ámbito de la arquitectura vernácula, sino en el del diseño arquitectónico contemporáneo. Este nuevo lenguaje está siendo escrito usando tanto adobe como tierra apisonada. Es importante destacar que la actual tecnología de tierra cruda está basada en el intercambio de información y conocimiento entre los artesanos tradicionales y los métodos de construcción contemporáneos, en donde los arquitectos han contribuido en la mejora de las condiciones de vida y la durabilidad de los edificios. La metodología está basada en entrevistas realizadas a los diseñadores, constructores y usuarios de las obras analizadas, así como en la observación de las propiedades de las materias primas de construcción y en las fuentes bibliográficas. Es importante destacar que, aunque de manera modesta, tanto los inversores públicos como privados empiezan a convencerse de los beneficios de la arquitectura en tierra en términos de ahorro energético, por cuanto los costes se reducen considerablemente, por no mencionar la reducción del daño ambiental que se reduce de manera significativa cuando los materiales industriales son sustituidos por otros naturales.
Tierra apisonada
Diseño