Radially Emitting Diode Laser Closure of Transsphincteric Fistula-in-Ano
Authors: Kelley Scott R. , Vierkant Robert A. , Russell Jennifer M. , Cummings Kayleigh M. , Berndt Shannon R. 
Published: September 2024

BACKGROUND:
There has been a shift in the treatment of fistula-in-ano toward a focus on the preservation of continence while simultaneously eradicating the disease. The utilization of radially emitting diode laser catheters to ablate fistula tracks has been described since 2011, with heterogenous studies publishing success rates ranging from 20% to 89%.

OBJECTIVE:
Present the authors’ experience managing solitary transsphincteric fistulas of cryptoglandular origin with a radially emitting diode laser.

DESIGN:
Prospective nonrandomized single center trial with 12-month follow-up.

SETTINGS:
Quaternary referral academic health care center.

PATIENTS:
Forty-six adults with transsphincteric fistula-in-ano.

INTERVENTIONS:
All patients underwent radially emitting diode laser closure of fistula-in-ano.

MAIN OUTCOME MEASURES:
Clinical healing and fistula recurrence.

RESULTS:
Forty-six patients with a median age of 48 years (range, 26–85) underwent diode laser closure. Most were men (n = 28; 60%). Twenty-four patients (52%) had previous fistula repairs with a median of 1.5 (range, 1–7) repairs per patient. All were followed for 12 months. Successful closure after 1 laser treatment occurred in 43% of patients. Thirteen of 26 failure cases (50%) were able to undergo a delayed fistulotomy secondary to an anatomic change with the fistula becoming more superficial, moving out of the internal sphincter muscle after laser ablation, all of which healed. No patients experienced new or worsening (preexisting) fecal incontinence. Two patients (8%) continued treatment for abscesses/fistula branching. One patient (3%) experienced migration of the fistula from the base of the left labia to the introitus of the vagina and 1 experienced recurrence and worsening of their disease process with subsequent involvement of the coccyx (previous deep postanal space abscess).

LIMITATIONS:
Limitations to our study include its nonrandomized prospective nature, single center and surgeon experience, and small patient sample size.

CONCLUSIONS:
Radially emitting diode laser closure is a continence-preserving option to consider when treating transsphincteric fistula-in-ano. When the procedure fails, it does not fail poorly (open wounds, retracted flaps, incontinence, etc) and can be repeated. Complications can include abscess formation and fistula migration to adjacent anatomic locations (vagina). Even if unsuccessful, after treatment, the fistula can anatomically migrate distally, becoming more superficial and thus providing the opportunity to proceed with a delayed fistulotomy. See Video Abstract.

CIERRE DE FÍSTULA ANAL TRANSESFINTÉRICA CON LÁSER DE DIODO DE EMISIÓN RADIAL

ANTECEDENTES:

Ha habido un cambio en el tratamiento de la fístula anal hacia un enfoque en la preservación de la continencia y al mismo tiempo en la erradicación de la enfermedad. La utilización de catéteres láser de diodo de emisión radial para extirpar los trayectos de las fístulas se describe desde el 2011 y estudios heterogéneos publican tasas de éxito que oscilan entre el 20 y el 89%.

OBJETIVO:

Presentar nuestra experiencia en el manejo de fístulas transesfinterianas solitarias de origen criptoglandular con láser de diodo de emisión radial.

DISEÑO:

Ensayo prospectivo, no aleatorizado, unicéntrico, con seguimiento de 12 meses.

LUGARES:

Centro de salud académico de referencia Cuaternario.

PACIENTES:

Cuarenta y seis adultos con fístula anal transesfintérica.

INTERVENCIONES:

Todos se sometieron a cierre de fístula anal con láser de diodo de emisión radial.

MEDIDAS PRINCIPALES DEL RESULTADO:

Curación clínica y recurrencia de la fístula.

RESULTADOS:

Cuarenta y seis pacientes con una mediana de edad de 48 años (rango, 26-85) se sometieron a cierre con láser de diodo. La mayoría eran hombres (n=28/60%). Veinticuatro (52%) habían tenido reparaciones previas de fístulas con una mediana de 1,5 (rango, 1-7) reparaciones por paciente. Todos fueron seguidos durante 12 meses. El cierre exitoso después de un tratamiento con láser se produjo en el 43%. Trece de 26 fracasos (50%) pudieron someterse a una fistulotomía tardía debido a un cambio anatómico en el que la fístula se volvió más superficial y salió del músculo del esfínter interno después de la ablación con láser, y todas sanaron. Ningún paciente experimentó incontinencia fecal nueva o que empeoró (preexistente). Dos (8%) continuaron tratamiento por abscesos/ramificación de fístulas. Una (3%) experimentó migración de la fístula desde la base de los labios izquierdos hasta el introito de la vagina y 1 experimentó recurrencia y empeoramiento de su proceso patológico con posterior afectación del cóccix (absceso previo en el espacio postanal profundo).

LIMITACIONES:

Las limitaciones de nuestro estudio incluyen su naturaleza prospectiva no aleatoria, la experiencia de un solo centro y del cirujano y el tamaño pequeño de la muestra de pacientes.

CONCLUSIONES:

El cierre con láser de diodo de emisión radial es una opción para preservar la continencia a considerar cuando se trata la fístula en el ano transesfintérica. Cuando el procedimiento fracasa, no fracasa mal (heridas abiertas, colgajos retraídos, incontinencia, etc.), y puede repetirse. Las complicaciones pueden incluir formación de abscesos y migración de fístulas a ubicaciones anatómicas adyacentes (vagina). Incluso si no tiene éxito, después del tratamiento la fístula puede migrar anatómicamente distal volviéndose más superficial y brindando así la oportunidad de proceder con una fistulotomía retrasada. (Traducción—Yesenia Rojas-Khalil)