L' expérience des villes nouvelles. Essai de réponse à Jean-Paul Alduy
Authors: Roullier Jean-Eudes 
Published: October 2016

«Peu de projets urbanistiques d'une telle ambition auront été conçus, adoptés, inscrits dans un schéma et mis à exécution dans un délai aussi bref que dans le cas des villes nouvelles.»
J.-E. Roullier retient cette observation de J.-P. Alduy et en fait une question centrale à laquelle il est important de trouver des réponses pour comprendre le dynamisme de la politique des villes nouvelles. Après avoir critiqué la thèse de J.-P. Alduy (le projet des villes nouvelles est le projet «phare» de la technocratie), J.-E. Roullier avance trois séries d'hypothèses explicatives qui mériteraient examens, vérifications, et des recherches comparatives : un consensus largement partagé sur les objectifs ; l'existence du district de la région parisienne, doté d'un budget, de ressources, institution radicalement différente de celles du reste du pays ; enfin, un système décentralisé de réalisation des villes nouvelles, qui a fait une place responsable à tous les interlocuteurs concernés, élus ou représentants de l'Etat, système de réalisation non technocratique comparé aux expériences occidentales du même ordre. Au-delà de ces réflexions, l'expérience française des villes nouvelles mérite des investigations, sur de nombreux points. Parmi les plus importants :
— la coïncidence, au moins historique, de la mise en œuvre du projet des villes nouvelles et de la phase d'expansion économique et d'urbanisation rapide en France (1960-1975) ;
— la «technocratie » : sa composition, le rôle des différents groupes qui la forment ;
— la période 1962-1967 a vu la formation du projet «villes nouvelles» et la mise en place des dispositifs essentiels qui ont permis leur réalisation : les motivations, les rapports de pouvoir, le rôle des acteurs pendant cette période appellent une analyse fine ;
— le montage du projet et de son financement, l'organisation et les méthodes de travail des organismes réalisateurs ont été l'occasion d'innovations par rapport aux mœurs habituelles de l'administration française, qui ont dérangé des équilibres préexistants : il en est ainsi notamment du Groupe central des villes nouvelles, du soutien constant du ministère des Finances au projet des villes nouvelles, et des méthodes de travail qui se sont instituées, obligeant les fonctionnaires «de responsabilité » à de nouveaux rapports avec les élus locaux et les responsables d'opérations.
En conclusion, J.-E. Roullier dégage, pour son compte, une «morale de l'histoire» des villes nouvelles : face à un fonctionnement généralement «désarticulé » de la chaîne des intervenants et des responsables des acteurs de l'urbanisme, l'expérience des villes nouvelles montre le succès d'un autre mode de fonctionnement qui réarticule, d'une part, des collectivités d'agglomération responsables disposant des moyens programmés pour une politique globale d'équipements, et, de l'autre, des équipes pluridisciplinaires permanentes sur place, en contact avec les constructeurs, assurant un rôle fondamental et limité d'incitation, d'assistance, d'orientation et de contrôle — interprétation pour le moins sensiblement différente de celle proposée par Alduy, d'une technocratie toute-puissante, segment de l'appareil central de l'Etat.