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Behavioral Effects of Probation Periods: An Analysis of Worker Absenteeism / Anreizeffekte der Probezeit: Eine Untersuchung von Fehlzeiten bei Arbeitnehmern
Authors: Riphahn Regina T. , Thalmaier Anja 
Published: April 2016

Summary
This is the first study to provide robust empirical foundations to a theoretical literature which so far had to assume behavioral adjustments in response to probation periods. Probation periods typically precede regular employment contracts and are commonly interpreted as a screening device for employers. During probation employees have an incentive to behave according to the expectations of employers, because in this time they can easily be laid off. Also, salaries are frequently renegotiated after probation periods. Thus it is hypothesized that "bad" workers attempt to mimick "good" workers during probation. The incentive for such mimicking behavior disappears as soon as the probation period terminates and the formal employment contract is signed.
At the example of absenteeism we evaluate whether behaviors change after the end of the probation period. We investigate a sample of newly hired employees and find large jumps in the predicted probability of absences after probation periods are completed. For white collar and public sector employees this is confirmed in the coefficient estimates, and for public sector employees the predicted probability of a work absence is even significantly higher after the probation period is completed. These results confirm the hypothesis of behavioral effects of probation periods and are robust to various changes in estimation methods.
Estimating the Borrowing Behavior of French and German Firms. An Econometric Analysis / Verschuldungsverhalten französischer und deutscher Unternehmen. Eine ökonometrische Analyse
Authors: Kremp Elizabeth , Stöß Elmar 
Published: April 2016

Summary
This paper investigates the borrowing behavior of 2,900 French and 1,300 German firms over the 1987-95 period. Both samples based on data sets of the Banque de France and the Deutsche Bundesbank not only include large but also small and medium-sized enterprises. Applying GMM techniques, we estimate identical debt equations for the two total samples and by size class. Despite the large differences between the two countries in term of debt trends over time and size class the main result is the similarity of a few determinants between France and Germany. E.g. we find that firm growth has a positive impact on borrowing according to the theory of signalling whereas the negative correlation of profit and debt supports pecking order approach and the cost of finance has a negative impact on leverage, too. Additionally, the study can provide some insights for the monetary transmission mechanism in both EMU member countries.
Europäische Telekomliberalisierung und Außenhandel. Theorie, Gravitationsansatz und Implikationen / European Telecom Liberalization and Foreign Trade. Theory, Gravity Equation Analysis and Policy Implications
Authors: Welfens Paul J. J. , Jungmittag Andre 
Published: April 2016

Zusammenfassung
Die Liberalisierung der Telekommunikation in den EU-Ländern hat zu einer erheblichen Verbilligung der Auslandstelefongespräche und damit zu einem erhöhten internationalen Kommunikationsvolumen geführt. Es stellt sich daher die Frage nach dem Einfluß der internationalen Telekommunikation: Sinkende internationale Informations- und Transaktionskosten stimulieren den Wettbewerb und erweitern zugleich den räumlichen Absatzradius von handelbaren Gütern und Dienstleistungen, so daß Handelsschaffungseffekte der internationalen Telekommunikation zu erwarten sind. Auf Basis eines modifizierten Gravitationsansatzes, bei dem das internationale Telekommunikationsvolumen als erklärende Variable erstmals einbezogen wird, zeigt sich ein empirisch signifikanter Einfluß der Telekommunikationsvariable auf den Außenhandel; die Koeffizienten für die Sozialproduktsvariable im Liefer- bzw. Destinationsland sind kleiner als in traditionellen Analysen. Aus wirtschaftspolitischer Sicht kommt daher dem weiteren Ausbau und der Modernisierung der Telekommunikation - bei verschärftem Wettbewerb - eine erhebliche ökonomische Rolle zu: Die Integration dürfte weiter steigen.
Prognosegehalt von ifo-Geschäftserwartungen und ZEW-Konjunkturerwartungen: Ein ökonometrischer Vergleich / Forecasting German industrial Production: An Econometric Comparison of ifo- and ZEW-Business Expectations
Authors: Hüfner Felix P. , Schröder Michael 
Published: April 2016

Zusammenfassung
Wir untersuchen die Eignung von ifo-Geschäftserwartungen und ZEW-Konjunkturerwartungen als Frühindikatoren für die deutsche Industrieproduktion. Anhand von Granger-Kausalitätstests wird gezeigt, dass die auf Umfragen unter Finanzanalysten basierenden ZEW-Konjunkturerwartungen einen signifikanten einmonatigen Vorlauf vor den ifo-Geschäftserwartungen haben. Wir führen dies auf unterschiedliche Erwartungsbildungen der beiden Gruppen zurück. Die ZEW-Konjunkturerwartungen erlauben Prognosen der Industrieproduktion für 3 bis 12 Monate im voraus, die signifikant besser als eine naive Vergleichsprognose sind und deren mittlere quadratische Prognosefehler auch kleiner sind als bei Prognosen unter Verwendung der ifo-Erwartungen. Encompassing-Tests zeigen, dass für einen Horizont von 3 bis 6 Monaten eine Kombination beider Indikatoren bessere Prognoseergebnisse liefert als die Verwendung der jeweiligen Indikatoren alleine.
Zur Suche nach neuen sozialen Ordnungen im europäisch-nordamerikanischen Kulturkreis. Problemaufriss und Zukunftsvision / The Search for New Social and Economic Orders in European and North-American Societies. An Outline of Problems and a Vision for the Future
Authors: Lampert Heinz 
Published: April 2016

Zusammenfassung
Seit zwei Jahrzehnten sind weltweit Prozesse anhaltender Suche nach neuen Wirtschafts- und Sozialordnungen zu beobachten, nicht zuletzt auch in den USA und in den Mitgliedstaaten der EU. Der Verfasser untersucht für die USA und die Bundesrepublik die Ursachen für die Suche nach Reformkonzepten und die Inhalte der in beiden Ländern vorgeschlagenen Reformkonzepte. Er befasst sich mit folgenden Fragen: Kann die nordamerikanische Wirtschafts- und Sozialkultur für die EU-Mitgliedstaaten Vorbildcharakter haben? Kann die sog. „neue Bürger- und Sozialkultur” wesentliches Element einer Sozialstaatsreform sein? Welches Menschenbild und welche ideologische Orientierung soll dem ordnungspolitischen Leitbild zugrunde gelegt werden? Auf welcher politischen Ebene soll das neue Leitbild entwickelt und durchgesetzt werden? Nach Überzeugung des Verfassers können die USA kein Vorbild für eine Sozialstaatsreform sein. Wenngleich nichts dagegen spricht, ähnlich wie in den USA eine Renaissance des Sozialkapitals und die Durchsetzung der Grundgedanken des Kommunitarismus zu verfolgen, hält es der Verfasser für geboten, sich auf die europäische Sozialstaatstradition und ihren hohen gesellschafts- und wirtschaftspolitischen Wert zu besinnen und im Rahmen der Wirtschafts- und Sozialpolitik der EU die Erhaltung der in der „Gemeinschaftscharta der sozialen Grundrechte” von 1989 enthaltenen sozialstaatlichen Kernsubstanz anzustreben.
Myopic Behavior and Cycles in Aggregate Output. A Note on the Role of Correlated Quantity Adjustments / Myopisches Verhalten und der Konjunkturzyklus. Bemerkungen zur Rolle korrelierter Mengenanpassungen
Authors: Witt Ulrich , Sun Guang-Zhen 
Published: April 2016

Summary
In pursuing their plans economic agents regularly have to adjust their pacing of orders, production, and deliveries in unanticipated ways. Information constraints turn many of these adjustments into myopic reactions to accelerations/decelerations observed in the activity level of suppliers and/or customers. For analyzing the resulting dynamics, this note suggests a macroeconomic model derived from the idea of representing the adaptive interdependencies in terms of a system of integrated service channels. It sheds new light on what happens in stages of strained/exhausted production capacity and implies the possibility of cycles in aggregate output due to imperfectly synchronized production processes.
Taxation, Asset Bubbles, and Endogenous Growth / Besteuerung, Bubbles und Endogenes Wachstum
Authors: Wiedmer Thomas 
Published: April 2016

Summary
This paper examines the impact of different forms of taxation on economic growth in a model with endogenous technical progress and finitely-lived agents. We find that income taxes lower growth rates (given that income tax revenue is transferred to the old), whereas consumption taxes can, contrary to results usually reported in the literature, even spur growth rates. Therefore, tax reforms aimed to be revenue neutral and growth enhancing should envisage to lower direct taxes while increasing indirect taxes. If there is a bubble in the economy, i. e. a situation where prices of assets differ from their fundamental market values, growth rates are lower since investments are diverted away from productive investments in capital. A capital gains tax, though, limits the size of the bubble and, hence, affects growth rates positively in an economy with an asset bubble. This result is in contrast to economies without asset bubbles, where a capital gains tax usually decreases growth rates.
Zur empirischen Suche nach einer effizienten Investitionsquote für Ostdeutschland / About the Empirical Search for an Efficient Ratio of Investment to GDP for East Germany
Authors: Herrmann Marco 
Published: April 2016

Zusammenfassung
Empirische Befunde über Investitionsruinen gigantischen Ausmaßes in Ostdeutschland thematisieren die Suche nach einer statistischen Kennzahl für ein effizientes Investitionsvolumen in den neuen Bundesländern. In Anlehnung an die vielbeachtete Studie von Mankiw/Romer/Weil (1992) und in kritischer Erweiterung der Vorgehensweise von Borensztein/Montiel (1992) und Thimann (1996)läßt sich eine derartige Größe - eine Steady-State-Investitionsquote - auf der Grundlage einer funktionalen Erklärung des Pro-Kopf-Einkommens identifizieren, die aus einem erweiterten neoklassischen Wachstumsmodell abgeleitet und für eine Auswahlgruppe vergleichbarer Volkswirtschaften (19 OECD-Länder) numerisch spezifiziert wird. Angesichts einer Beschränkung des verfügbaren Untersuchungszeitraumes auf die Jahre marktwirtschaftlicher Produktionsbedingungen nach 1990, die dem Charakter eines langfristigen Gleichgewichtszusammenhanges widerspricht, erfordert die Übertragung der geschätzten Wachstumsgleichung auf die ökonomische Entwicklung der neuen Bundesländer den Übergang zu einer ex-ante-Analyse. Gestützt auf eine Prognose zur weiteren Entwicklung der relevanten Einflußgrößen der Wachstumsgleichung, kann jene Wachstumsrate des Bruttoinlandsprodukts berechnet werden, die aus der einkommensvermehrenden Wirkung der bisher getätigten und zukünftig zu erwartenden Investitionen folgt, sowie jenes Investitionsniveau determiniert werden, das für das erwartete gesamtwirtschaftliche Wachstum ausreichend wäre. Abweichungen zwischen der möglichen und der erwarteten Änderung des Bruttoinlandsprodukts, zwischen der tatsächlichen und der notwendigen Investitionsquote lassen sich auf das Wirken von Investitionseffekten zurückführen. Über eine ökonomische Entwertung moderner, technisch voll funktionsfähiger Produktionsanlagen generieren Investitionseffekte eine Art reelle, effektive Investitionsquote, die jenen Anteil der Investitionen am Bruttoinlandsprodukt abbildet, der tatsächlich einkommensvermehrend wirksam wurde bzw. wird.
Globalisierung und die Prognose des deutschen Außenhandels / Forecasting Germany’s Exports and Imports in the Era of Globalization
Authors: Strauß Hubert 
Published: April 2016

Zusammenfassung
Handelsliberalisierung und Globalisierung haben dazu geführt, dass der Welthandel deutlich schneller wächst als das Weltbruttoinlandsprodukt. Diese steigende „Welthandelsintensität“ hat maßgeblich zum Anstieg des deutschen Außenhandels beigetragen, ihr Einfluss auf die deutschen Importe ist in den neunziger Jahren sogar gestiegen. Dies zeigen Eingleichungsmodelle für die deutschen Exporte bzw. Importe von Waren und Dienstleistungen auf der Basis von aggregierten Vierteljahresdaten im Zeitraum von 1975 bis 1999. Die Exporte bzw. Importe weisen in Bezug auf die jeweilige Aktivitätsvariable (ausländische Industrieproduktion bzw. deutsche Gesamtnachfrage) langfristige Elastizitäten von 1,3 bzw. 1,6 auf. Der Wechselkurseinfluss auf die Ausfuhr ist höher als der auf die Einfuhr: Die langfristige Elastizität in Bezug auf den realen Außenwert der D-Mark liegt bei - 1 bzw. 0,3. Wegen der schwachen Exogenität der erklärenden Variablen, der Eindeutigkeit der Kointegrationsbeziehungen, der zufrieden stellenden statistischen Eigenschaften und wegen des überschaubaren Informationsaufwands können diese Eingleichungsmodelle problemlos in der Konjunkturprognose eingesetzt werden.
Auswirkungen von Erhebungsungenauigkeiten auf die amtliche Mortalitätsmessung / Effects of Non-Sampling Survey Errors on Official Mortality’s Measurements
Authors: Brinner Karin 
Published: April 2016

Zusammenfassung
Bei empirischen Untersuchungen zur Sterblichkeit kleinerer Bevölkerungen wie die des Landes Mecklenburg-Vorpommern stellt sich immer auch die Frage nach der Vertrauenswürdigkeit der berechneten Maße. Die leicht berechenbaren Konfidenzintervalle für Mortalitätsmaße können die Problematik kleinerer Fallzahlen nur zum Teil erfassen und suggerieren ein Vertrauen in berechnete Mortalitätsmaße auf der Grundlage unüberprüfbarer stochastischer Voraussetzungen. Vernachlässigt werden dabei systematische und zufällige Erhebungsungenauigkeiten, die ebenfalls in die Berechnung der Mortalitätsmaße einfließen. Am Beispiel des Landes Mecklenburg- Vorpommern werden Erhebungsungenauigkeiten geschätzt und deren Fortpflanzung bei der amtlichen Berechnung von Sterbewahrscheinlichkeiten und Lebenserwartungen berechnet.
Länderautonomie in der Einkommensteuer: Konsequenzen eines Zuschlagsmodells / Income Tax Autonomy of German States: Reform Options and Consequences
Authors: Büttner Thiess , Schwager Robert 
Published: April 2016

Zusammenfassung
Als mögliche Ausgestaltung einer Steuerautonomie der Länder wird ein Zuschlagsmodell bei der Einkommensteuer diskutiert. Anhand der tatsächlichen Aufkommenszahlen der letzten Jahre berechnete Projektionen zeigen, dass auch bei einer moderaten Reform entweder erhebliche Aufkommensdifferenzen oder stark divergierende Zuschlagssätze für die einzelnen Bundesländer zu erwarten wären. Falls die Politik vor diesem Hintergrund eine partielle Einbeziehung in den Finanzausgleich vorsieht, ist mit problematischen Rückwirkungen auf die Steuerpolitik der Länder zu rechnen. Während der horizontale Wettbewerb zwar tendenziell ein Sinken der Steuerlast herbeiführt, lösen die Beibehaltung des vertikalen Steuerverbunds und insbesondere die Einbettung in den Finanzausgleich Anreize zu einer übermäßigen Besteuerung aus.
Targeted Epigenetic Remodeling of theCdk5Gene in Nucleus Accumbens Regulates Cocaine- and Stress-Evoked Behavior
Authors: Heller Elizabeth A. , Hamilton Peter J. , Burek Dominika D. , Lombroso Sonia I. , Peña Catherine J. , Neve Rachael L. , Nestler Eric J. 
Published: April 2016

Recent studies have implicated epigenetic remodeling in brain reward regions following psychostimulant or stress exposure. It has only recently become possible to target a given type of epigenetic remodeling to a single gene of interest, and to probe the functional relevance of such regulation to neuropsychiatric disease. We sought to examine the role of histone modifications at the murineCdk5(cyclin-dependent kinase 5) locus, given growing evidence ofCdk5expression in nucleus accumbens (NAc) influencing reward-related behaviors. Viral-mediated delivery of engineered zinc finger proteins (ZFP) targeted histone H3 lysine 9/14 acetylation (H3K9/14ac), a transcriptionally active mark, or histone H3 lysine 9 dimethylation (H3K9me2), which is associated with transcriptional repression, specifically to theCdk5locus in NAcin vivo. We found thatCdk5-ZFP transcription factors are sufficient to bidirectionally regulateCdk5gene expression via enrichment of their respective histone modifications. We examined the behavioral consequences of this epigenetic remodeling and found thatCdk5-targeted H3K9/14ac increased cocaine-induced locomotor behavior, as well as resilience to social stress. Conversely,Cdk5-targeted H3K9me2 attenuated both cocaine-induced locomotor behavior and conditioned place preference, but had no effect on stress-induced social avoidance behavior. The current study provides evidence for the causal role ofCdk5epigenetic remodeling in NAc inCdk5gene expression and in the control of reward and stress responses. Moreover, these data are especially compelling given that previous work demonstrated opposite behavioral phenotypes compared with those reported here uponCdk5overexpression or knockdown, demonstrating the importance of targeted epigenetic remodeling tools for studying more subtle molecular changes that contribute to neuropsychiatric disease.SIGNIFICANCE STATEMENTAddiction and depression are highly heritable diseases, yet it has been difficult to identify gene sequence variations that underlie this heritability. Gene regulation via epigenetic remodeling is an additional mechanism contributing to the neurobiological basis of drug and stress exposure. In particular, epigenetic regulation of theCdk5gene alters responses to cocaine and stress in mouse and rat models. In this study, we used a novel technology, zinc-finger engineered transcription factors, to remodel histone proteins specifically at theCdk5gene. We found that this is sufficient to regulate the expression ofCdk5and results in altered behavioral responses to cocaine and social stress. These data provide compelling evidence of the significance of epigenetic regulation in the neurobiological basis of reward- and stress-related neuropsychiatric disease.
Stimulus-Elicited Connectivity Influences Resting-State Connectivity Years Later in Human Development: A Prospective Study
Authors: Gabard-Durnam Laurel Joy , Gee Dylan Grace , Goff Bonnie , Flannery Jessica , Telzer Eva , Humphreys Kathryn Leigh , Lumian Daniel Stephen , Fareri Dominic Stephen , Caldera Christina , Tottenham Nim 
Published: April 2016

Although the functional architecture of the brain is indexed by resting-state connectivity networks, little is currently known about the mechanisms through which these networks assemble into stable mature patterns. The current study posits and tests the long-term phasic molding hypothesis that resting-state networks are gradually shaped by recurring stimulus-elicited connectivity across development by examining how both stimulus-elicited and resting-state functional connections of the human brain emerge over development at the systems level. Using a sequential design following 4- to 18-year-olds over a 2 year period, we examined the predictive associations between stimulus-elicited and resting-state connectivity in amygdala-cortical circuitry as an exemplar case (given this network's protracted development across these ages). Age-related changes in amygdala functional connectivity converged on the same regions of medial prefrontal cortex (mPFC) and inferior frontal gyrus when elicited by emotional stimuli and when measured at rest. Consistent with the long-term phasic molding hypothesis, prospective analyses for both connections showed that the magnitude of an individual's stimulus-elicited connectivity unidirectionally predicted resting-state functional connectivity 2 years later. For the amygdala-mPFC connection, only stimulus-elicited connectivity during childhood and the transition to adolescence shaped future resting-state connectivity, consistent with a sensitive period ending with adolescence for the amygdala-mPFC circuit. Together, these findings suggest that resting-state functional architecture may arise from phasic patterns of functional connectivity elicited by environmental stimuli over the course of development on the order of years.SIGNIFICANCE STATEMENTA fundamental issue in understanding the ontogeny of brain function is how resting-state (intrinsic) functional networks emerge and relate to stimulus-elicited functional connectivity. Here, we posit and test the long-term phasic molding hypothesis that resting-state network development is influenced by recurring stimulus-elicited connectivity through prospective examination of the developing human amygdala-cortical functional connections. Our results provide critical insight into how early environmental events sculpt functional network architecture across development and highlight childhood as a potential developmental period of heightened malleability for the amygdala-medial prefrontal cortex circuit. These findings have implications for how both positive and adverse experiences influence the developing brain and motivate future investigations of whether this molding mechanism reflects a general phenomenon of brain development.
TMEM184b Promotes Axon Degeneration and Neuromuscular Junction Maintenance
Authors: Bhattacharya Martha R. C. , Geisler Stefanie , Pittman Sara K. , Doan Ryan A. , Weihl Conrad C. , Milbrandt Jeffrey , DiAntonio Aaron 
Published: April 2016

Complex nervous systems achieve proper connectivity during development and must maintain these connections throughout life. The processes of axon and synaptic maintenance and axon degeneration after injury are jointly controlled by a number of proteins within neurons, including ubiquitin ligases and mitogen activated protein kinases. However, our understanding of these molecular cascades is incomplete. Here we describe the phenotype resulting from mutation of TMEM184b, a protein identified in a screen for axon degeneration mediators. TMEM184b is highly expressed in the mouse nervous system and is found in recycling endosomes in neuronal cell bodies and axons. Disruption of TMEM184b expression results in prolonged maintenance of peripheral axons following nerve injury, demonstrating a role for TMEM184b in axon degeneration. In contrast to this protective phenotype in axons, uninjured mutant mice have anatomical and functional impairments in the peripheral nervous system. Loss of TMEM184b causes swellings at neuromuscular junctions that become more numerous with age, demonstrating that TMEM184b is critical for the maintenance of synaptic architecture. These swellings contain abnormal multivesicular structures similar to those seen in patients with neurodegenerative disorders. Mutant animals also show abnormal sensory terminal morphology.TMEM184bmutant animals are deficient on the inverted screen test, illustrating a role for TMEM184b in sensory-motor function. Overall, we have identified an important function for TMEM184b in peripheral nerve terminal structure, function, and the axon degeneration pathway.SIGNIFICANCE STATEMENTOur work has identified both neuroprotective and neurodegenerative roles for a previously undescribed protein, TMEM184b.TMEM184bmutation causes delayed axon degeneration following peripheral nerve injury, indicating that it participates in the degeneration process. Simultaneously,TMEM184bmutation causes progressive structural abnormalities at neuromuscular synapses and swellings within sensory terminals, and animals with this mutation display profound weakness. Thus, TMEM184b is necessary for normal peripheral nerve terminal morphology and maintenance. Loss of TMEM184b results in accumulation of autophagosomal structuresin vivo, fitting with emerging studies that have linked autophagy disruption and neurological disease. Our work recognizes TMEM184b as a new player in the maintenance of the nervous system.