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Le mouvement social en 1939
Authors: Velge Henri 
Published: August 2016

La législation sociale en 1939 a été peu développée. Les modifications législatives ou réglementaires qui y ont été introduites sont, en effet, relativement minimes.Par contre, l’état de mobilisation auquel la Belgique est soumise depuis la fin du mois d’août a fait surgir un certain nombre de problèmes nouveaux, et la répercussion des événements internationaux n’a pas été sans soulever diverses questions particulières se rattachant au mouvement social.Nous examinerons successivement la législation protectrice du travail, l’assurance et la prévoyance sociale, la conciliation des conflits collectifs de travail, les mesures spéciales provoquées par l’état de mobilisation, la codification de la législation sociale, la situation des travailleurs étrangers, l’organisation professionnelle et la protection internationale du travail.
Équilibre monétaire, Banque et Capitaux
Authors: Baudhuin Fernand 
Published: August 2016

La situation monétaire de la Belgique a été naturellement dominée au cours de l’année 1939 par la tension internationale, puis par la guerre qui s’est déclenchée à la fin du mois d’août. Déjà en septembre 1938, on avait pu voir que le système monétaire de la Belgique était résistant, mais que l’émotivité du public avait des conséquences très marquées sur certains des postes de notre institut d’émission. L’alerte qui s’était terminée à Munich avait en effet déterminé un gonflement de plus de 4 milliards dans la circulation fiduciaire de la Banque Nationale de Belgique.Tout était redevenu normal au début de 1939. L’encaisse-or, à laquelle il faut ajouter les devises étrangères, et les valeurs-or, représentait approximativement 21.800 millions, chiffre dépassant la moyenne de l’année précédente. Le portefeuille-effets sur la Belgique était revenu au-dessous d’un milliard, et les avances sur fonds publics se tenaient un peu au-dessus de ce niveau, ce qui ne représentait plus qu’un gonflement minime. Quant à la circulation fiduciaire, elle était revenue aux environs de 22 milliards, ce qui impliquait du reste la persistance d’une thésaurisation portant sur un montant considérable.L’équilibre monétaire de la Belgique subit un premier choc à partir de la fin de février, pour des raisons purement intérieures. La confiance du public dans la monnaie n’avait jamais été entière, depuis la dévaluation de 1935. La situation s’aggrava en février-mars 1939 lorsque le gouvernement Spaak dut donner sa démission, et qu’il s’avéra qu’aucune autre formule ministérielle suffisamment stable ne pouvait être mise sur pied, en raison de la composition du Parlement. C’est dans ces conditions qu’il fut décidé de recourir à la dissolution, et que des élections générales eurent lieu le 2 avril. Mais pendant ce temps, l’incertitude persistait, les sorties de capitaux devenaient de plus en plus importantes, et la Banque Nationale était amenée, par le jeu de l’étalon-or, à céder du métal et des devises pour un total qui à la fin d’avril n’était pas inférieur à 4 % milliards. Le démembrement de la Tchécoslovaquie, en ravivant les craintes de guerre, contribua à ce résultat, mais à titre accessoire seulement.
Le charbon, base de notre économie de guerre
Authors: Demeure Charles 
Published: August 2016

Le cataclysme qui s’est abattu sur l’Europe le 1 septembre 1939 et qui a jusqu’ici épargné notre pays, a modifié du tout au tout l’aspect du problème charbonnier belge. Celui-ci était précédemment, comme nous l’avons montré à plusieurs reprises, un problème d’écoulement des quantités produites; il devient aujourd’hui, à titre temporaire tout au moins, un problème de production.Le nouvel aspect est certes plus engageant pour notre industrie minière. Il l’est aussi pour notre économie nationale, dont le charbon est devenu la base. Nos mines l’ont compris aussitôt: elles ont rapidement concentré leurs efforts dans la nouvelle direction qui s’ouvrait à leur activité, et où cette fois la solution paraissait être à leur portée.Accroître fortement notre production de charbon: tel doit être, en ce moment, l’objectif principal du pays, dans ce domaine économique qui conditionne à la fois notre indépendance politique et nos moyens de défense militaire. En même temps l’occasion s’offre à nous de tirer parti des circonstances passagères issues de la guerre actuelle, pour reprendre définitivement la maîtrise de notre marché intérieur de la houille, que la guerre précédente nous avait fait perdre, et pour asseoir ainsi sur des bases saines notre économie de demain.
La situation économique au Congo Belge en 1939
Authors: Eyskens Gaston 
Published: August 2016

La guerre européenne n’a pas manqué de produire des répercussions déjà très sensibles dans la conjoncture économique du Congo Belge. Comme producteur de matières premières, celui-ci est directement intéressé à l’orientation nouvelle de la demande qui s’est manifestée dès l’été de 1939. La production, les exportations, l’activité des entreprises de transport, la situation financière des sociétés, le budget, en fait toute la vie de la Colonie, se trouvent brusquement influencés par l’économie de guerre.Depuis le deuxième trimestre de 1937 l’allure générale des prix des produits intéressant le Congo fut orientée à la baisse, abstraction faite de quelques relèvements de cours, observés vers la fin de l’été 1938. Les fléchissements graduels et successifs des prix des matières premières devaient à la longue avoir des effets néfastes sur les affaires coloniales.Les événements internationaux du mois de septembre dernier allaient provoquer un revirement complet et faire participer largement la Colonie au relèvement des cotations des grands produits d’exportation. L’indice général des prix du Congo, marquant 51,7 points en août 1939, passe par des hausses successives, à 69,2 points en janvier 1940. Toutefois, dès le début de cette année les marchés deviennent plus hésitants et l’on assiste, en février, aux premiers effets de la baisse qui porte notre indice à 66,8 points.
La Conjoncture économique de la Belgique et du Luxembourg
Authors: Dupriez Léon-H. 
Published: August 2016

Dans notre diagnostic de novembre 1939, nous insistions sur la difficulté soulevée par la distinction nécessaire entre les phénomènes de transition de l’état de paix à une « économie de guerre » et les impulsions nouvelles résultant des changements fondamentaux intervenus dans la conjoncture économique: équilibre des prix, rapports entre acheteurs et vendeurs, degré d’activité, potentiel de production, courants commerciaux possibles sont, en effet, soudainement modifiés. Aujourd’hui cette distinction essentielle doit toujours rester à l’esprit; mais il est évident que les impulsions résultant de l’état de guerre prennent le pas sur les phénomènes de transition; les constatations statistiques sont de nouveau plus aptes à guider la pensée.Si nos propres statistiques restent complètes, il n’en va pas de même des renseignements sur les pays voisins, qui nous permettaient de vérifier nos propres conclusions par le parallélisme des évolutions étrangères; bien des renseignements ont notamment été supprimés dans les pays belligérants. Mais une transformation parallèle s’est opérée dans l’évolution de la conjoncture économique; les nations sont très diversément affectées par l’état de guerre et leurs conjonctures économiques poursuivent des voies particulières. Tout en tenant compte d’un certain nombre de données générales extérieures à la Belgique, le diagnostic doit donc s’appuyer plus que précédemment sur les constatations nationales.
Nos responsabilités sociales
Authors: Cracco François 
Published: August 2016

Il n’est point d’homme qui, au cours de l’existence, ne se forge quelque idole à qui consciemment ou inconsciemment, il croit bientôt devoir demander la solution de tous les problèmes. A cette aventure de l’esprit, l’économiste non moins que tout autre mortel, est exposé. C’est là chose qui serait invariablement plaisante si elle n’apparaissait parfois éminemment dangereuse. Elle l’est tout particulièrement lorsque, abandonnant les sphères ethérées de la théorie pure, l’éconcmiste se décide à rejoindre notre monde pour lui proposer le fruit de ses méditations aux fins de solution des graves problèmes sociaux qui agitent notre époque. Soucieux avant tout de l’heureuse évolution des affaires économiques de ce monde, il n’est que trop aisément tenté, en effet, d’assigner une importance injustifiée à ces affaires dans la conduite de notre vie sociale. Partant, il n’est que trop porté à oublier que le bien économique dont il poursuit le développement ne constitue qu’un aspect du bien social, et non point nécessairement le plus important. En fait, les meilleures choses de la vie ne se négocient, ni ne s’achètent. Le bonheur dont on jouit n’est jamais à la mesure des revenus dont on dispose. Encore moins ceux-ci témoignent-ils de la dignité humaine de celui auquel ils sont offerts. Les valeurs humaines se jugent sur un plan différent de celui sur lequel les valeurs marchandes s’apprécient.Ces considérations s’inspirent évidemment de bons sentiments. A ce titre, elles peuvent déjà utilement suggérer nos problèmes et orienter même très heureusement notre intelligence dans la découverte des solutions qu’il lui appartient de découvrir. Elles ont cependant un fondement plus solide. L’Economique, en effet, n’est point La Science Sociale. Elle n’est qu’une science sociale parmi d’autres, auxquelles elle est d’ailleurs souvent subordonnée. Elle l’est à l’égard de la Sociologie qui étudie les lois qui règlent la constitution et le bon fonctionnement de l’organisme social. Elle l’est encore à l’égard de la Science politique qui établit les lois du gouvernement de la société conformément à sa fin. Sociologie et Science politique, à leur tour, sont subordonnées à la Morale sociale qui précise les lois de la conscience auxquelles notre activité sociale doit se soumettre afin que celle-ci s’ordonne au bien intégral de l’homme. A fortiori, l’Economique qui se propose un bien particulier doit-elle se conformer à ces préceptes supérieurs dans la mesure où ce bien particulier est subordonné au bien intégral.
Le mouvement social en 1937
Authors: Velge Henri 
Published: August 2016

Nous avons signalé l’année dernière que l’amélioration constatée dans la situation économique avait fait revivre certaines revendications déjà formulées avant la crise, et auxquelles celle-ci n’avait pas permis de donner satisfaction. En outre, quelques suggestions nouvelles s’étaient fait jour.Cette situation s’est accentuée en 1937; bien entendu, les revendications sociales n’ont pas revêtu la forme violente que nous avons connue en juillet 1936, mais les deux gouvernements qui se sont succédé dans le courant de l’année, ont eu à étudier et à résoudre d’importants problèmes.La déclaration ministérielle du gouvernement présidé par M. Janson fait notamment allusion au programme social. On se rappelle qu’un commissaire royal a été désigné pour étudier dans son ensemble le problème du chômage: le gouvernement annonce le dépôt prochain d’un projet de loi instituant l’assurance obligatoire contre le chômage. Le même programme fait allusion au dépôt d’un projet de loi sur l’organisation de l’assurance invalidité, ainsi que la mise à l’étude de la question de l’assurance maladie. Ainsi se terminerait la mise au point d’un régime complet d’assurances sociales couvrant tous les risques auxquels le travailleur est exposé dans l’industrie.
L’industrie houillère belge en 1937
Authors: Boulet L. 
Published: August 2016

La présente note a pour seul objet de donner un aperçu de l’industrie houillère belge pendant l’année 1937, en groupant les divers éléments statistiques dressés mensuellement par l’Administration des Mines et en les mettant en regard des éléments correspondants relatifs à l’année précédente.La consommation apparente de combustibles minéraux solides dans l’Union Économique Belgo-Luxembourgeoise, témoignant de l’activité industrielle généralement très satisfaisante qui a caractérisé une grande partie de l’année 1937, a atteint pendant la dite année un niveau qui n’avait plus été constaté depuis 1929. Elle s’est élevée, en effet, à 33.816.300 tonnes, marquant ainsi une augmentation de 13,4 % par rapport à la consommation au cours de l’année 1936.
La situation économique au Congo Belge en 1937
Authors: Eyskens Gaston 
Published: August 2016

Depuis l’été de 1936, on a constaté dans l’économie coloniale un progrès général des activités et des prix. Ce relèvement fut beaucoup plus assuré et plus régulier que la reprise constatée après la dévaluation de mars 1935, et, pour quelques marchandises d’exportation, même avant cette date. 1/allure fondamentale de la conjoncture du Congo, dont nous trouvons un indice précieux dans les prix des produits destinés aux grands marchés d’Europe, porta, dès la seconde moitié de 1936, les caractéristiques de l’approche de la phase de la prospérité.Cette tendance resta nettement accusée jusqu’au mois d’avril 1937. Depuis lors les marchés sont devenus plus hésitants, des tensions se sont manifestées, conduisant à des fléchissements graduels et successifs. Les prix des produits intéressant le Congo, qui ont suivi d’assez près l’allure générale des matières premières, ont marqué après le premier trimestre de 1937 une phase de léger recul, dans laquelle d’aucuns ont vu un cycle mineur.La spéculation traduit assez fidèlement cette évolution.
Les éléments de notre diagnostic trimestriel de la conjoncture économique
Authors: Dupriez Léon-H. 
Published: August 2016

Les lecteurs du Bulletin n’auront pas manqué de remarquer que depuis novembre 1937 des transformations importantes ont été apportées par étapes à la présentation des graphiques de la conjoncture économique. Certains éléments nouveaux y ont été introduits et d’autres encore interviendront à brève échéance. Les chroniques ne pourraient, sans s’écarter de leur objet, donner autre chose que des explications fort sommaires sur certaines des transformations accomplies. Le moment nous a donc paru opportun pour rassembler en un seul exposé tous les renseignements qui peuvent contribuer à la compréhension des diagnostics: raison d’être de certaines présentations, nature de certains calculs qui n’ont pas fait l’objet d’articles précédents, références nécessaires à des études antérieures ou à des sources étrangères au Bulletin, moyennes, indices de variations saisonnières et autres coefficients servant de base aux calculs. Notre désir est, en effet, de travailler en pleine clarté et de démontrer que le diagnostic de la conjoncture n’a rien de mystérieux: il n’est que l’application de raisonnements économiques sérieux à un ensemble d’observations (en ordre principal statistiques) constamment sélectionnées et présentées de manière à mettre en évidence les évolutions les plus importantes.Le présent exposé est aussi destiné à servir de référence permanente pour la compréhension des graphiques. Aussi prendrons-nous les matières dans l’ordre habituel de la chronique. La gamme des présentations examinées ici dépasse cependant le nombre des graphiques donnés chaque trimestre: comme précédemment, nous tenons à ne publier en toute occasion que ceux des graphiques illustrant des évolutions véritablement utiles à la compréhension de la conjoncture économique. Lors de l’exposé, nous indiquerons entre parenthèses le numéro d’ordre qui correspond à celui inscrit dans l’angle supérieur gauche de chaque graphique.
La Conjoncture économique de la Belgique et du Luxembourg
Authors: Dupriez Léon-H. 
Published: August 2016

En conclusion de notre dernière chronique, nous signalions que « dans toutes ses manifestations, la conjoncture économique de la Belgique et du Luxembourg présente une image parfaitement claire d’un recul général, avec toutes ses réactions classiques ». Au cours des dernières semaines un élément adventice est venu compliquer la situation, sous la forme d’une crise de change. Celle-ci a provoqué, vraisemblablement pour une durée éphémère seulement, un resserrement dans l’édifice du crédit. Il importe de préciser dès le début que ce resserrement n’est pas en rapport avec le développement de la conjoncture économique: la phase de récession comporte normalement la liquidation dans le domaine du crédit, par conséquent l’abondance de liquidités et de bas taux d’intérêt; c’est en ce sens qu’elle réagira sur la situation dès que la détente des changes s’accuse.Avant de passer à l’examen de la conjoncture économique, il convient donc d’analyser la crise des changes.L’origine des récentes difficultés n’est pas faite pour surprendre ceux qui connaissent les entraînements psychologiques des vingt dernières années et qui savent à quel point la nervosité a été entretenue dans les milieux financiers, au sujet de la situation monétaire, depuis trois ans; mais elle reste un sujet d’étonnement pour ceux qui analysent les faits économiques et constatent à quel point la politique économique belge s’est séparée progressivement de la politique économique française.
La solution du problème charbonnier belge
Authors: Demeure Charles 
Published: August 2016

Le problème charbonnier s’impose à nouveau, en ce moment, à l’attention du gouvernement belge. Et comme d’habitude, il se présente sous un aspect double: aspect cyclique, aspect permanent.L’évolution cyclique de notre industrie houillère a été mise en relief par nos études annuelles, publiées dans ce Bulletin depuis février 1930, et dont l’ensemble embrasse maintenant la totalité du cycle majeur 1930–1937. Nous nous sommes efforcé d’y dégager les lois suivant lesquelles s’effectue cette évolution: leur connaissance nous a permis de formuler périodiquement des prévisions qui ont été confirmées par les événements. Une fois de plus nous allons faire le point, tout en regrettant que des circonstances indépendantes de notre volonté nous aient empêché de le faire, comme d’habitude, au début de l’année. Nous le ferons plus brièvement que de coutume: nous pourrons en effet nous borner aux traits qui caractérisent la situation actuelle, les chiffres et statistiques détaillés pour l’année 1937 ayant paru maintenant dans d’autres publications.
Crise et Réforme du Système Bancaire en Belgique
Authors: Garnsey Morris E. 
Published: August 2016

L’étude du système bancaire belge révèle au premier coup d’œil un trait saisissant et unique.De 1830 à 1934, les banques privées se sont développées en Belgique sans la moindre ingérence ou réglementation gouvernementale. De plus, le système monétaire, dans son ensemble, ne faisait l’objet que d’un minimum de réglementation. A travers toute cette période, la Banque Nationale n’était qu’une banque d’émission du type le plus simple; et les autres institutions financières créées par le gouvernement (telle la Caisse d’Epargne) n’avaient guère d’influence en ce qui regarde la détermination de l’offre de monnaie et de crédit.Au cours de ces cent années de banque libre, la vie économique de la Belgique grandit et se développa rapidement. L’économie du pays vint peu à peu à se concentrer sur une activité manufacturière et d’échanges internationaux, requérant un système hautement développé d’institutions de crédit. Les banques répondirent à ce besoin et adaptèrent leur organisation et leurs opérations de manière à satisfaire aux demandes de crédit d’une économie dans laquelle les investissements de capitaux s’accroissaient à un rythme accéléré. En outre, les banques tendirent à prendre la direction du mouvement, dans l’encouragement des investissements et la création de nouvelles entreprises. Graduellement, les banques vinrent à exercer une influence importante sur la vie économique du pays.
Le volume du commerce extérieur de la Belgique 1830–1913
Authors: Capelle Stanislas 
Published: August 2016

L’Institut de Recherches économiques poursuit, depuis plusieurs années, l’étude de l’évolution économique de la Belgique depuis 1830, particulièrement en vue d’élucider divers aspects de l’expansion fondamentale et des tendances de longue durée. Dans le cadre de ces travaux, une étude du commerce extérieur paraît trouver naturellement sa place.En effet, si la phrase: « La Belgique doit exporter ou mourir » rappelle plutôt le langage de Monsieur Prudhomme que celui de la science, il n’en est pas moins vrai qué le commerce extérieur doit avoir joué dans notre économie et dans son développement historique un rôle important. D’autre part, il semble bien, a priori, que les variations relatives des différents éléments qui constituent le commerce international d’un pays comme la Belgique doivent influencer son équilibre économique général, et par là même, mais ceci dépasse déjà les cadres de la présente étude, sa structure sociale; de leur côté, que ces variations doivent subir l’influence du développement économique interne.Or, dans le domaine du commerce extérieur, des statistiques relativement complètes sont à notre disposition; si elles ne sont pas toujours dignes d’une confiance aveugle, elles peuvent au moins servir de base à une étude assez fouillée des problèmes à résoudre. Toutefois la mise en œuvre de ces matériaux n’est pas aussi aisée qu’il pourrait paraître à première vue (2).
Les Finances Belges en 1938
Authors: Baudhuin Fernand 
Published: August 2016

L’année 1938 a été particulièrement agitée dans le domaine des finances publiques. Elle s’ouvrait sous des auspices inquiétants. La régression économique en cours avait une influence sur les recettes, qu’elle faisait fléchir, et aussi sur les dépenses, qu’elle accroissait par suite de l’incidence du chômage. Il apparut en outre bientôt que l’estimation budgétaire sur laquelle était basé le budget de 1938 était de beaucoup trop optimiste. On avait négligé d’inscrire certaines dépenses cependant inévitables, et l’on avait surévalué des recettes, en escomptant non seulement le maintien de la conjoncture, mais même la progression de celle-ci. C’était là chose imprudente, car le revirement économique était déjà visible au milieu de 1937. Peut-être eût-il été excessif d’escompter dès alors le fléchissement des recettes, mais à tout le moins était-il imprudent de tabler sur l’accroissement de celles-ci.Les difficultés budgétaires furent aggravées parce que de nombreuses dépenses sont liées à l’allure des prix de détail. On sait que dans notre pays les traitements, salaires et pensions suivent rigoureusement l’index. Or, il est classique que le mouvement des prix de détail et du coût de la vie soit toujours en retard sur celui de la conjoncture. Ceci est du reste plus vrai au cours de la période de baisse, celle-ci étant freinée par des influences variées.
L’Industrie Charbonnière belge en 1938
Authors: Demeure Charles 
Published: August 2016

Dans une étude publiée par le Bulletin en août dernier, et qui constituait l’aboutissement d’une série d’études antérieures, nous avons montré que la solution véritable — et unique — du problème charbonnier belge consiste dans la restitution à nos mines de leur marché intérieur. Restitution intégrale; progressive, mais qui devra être rapide, disions-nous, en raison de « l’implacable déroulement de la crise cyclique où nous semblons être maintenant engagés ».De timides progrès ont été effectués en 1938 dans la voie de cette restitution. Nous allons les examiner brièvement dans les pages qui vont suivre; nous passerons en même temps en revue les manifestations les plus marquantes de la crise cyclique dans notre industrie charbonnière pendant l’année qui vient de s’écouler.