UN NUEVO ACERCAMIENTO AL ESTUDIO DE HERRAMIENTAS LÍTICAS DE LA CULTURA MILENARIA “LAS VEGAS” SANTA ELENA, ECUADOR.
Authors: Kanomata Yoshitaka , Tabarev Andrei V. , Tabarev Julia V. , Stothert Karen E. 
Published: June 2017

La historia del estudio de la cultura Las Vegas ilustra un aspecto del proceso científico: se debe revisar repetidamente las interpretaciones de la evidencia arqueológica porque el desarrollo de técnicas de análisis más avanzadas nos conducen siempre a mejores interpretaciones del pasado. Se presenta unos ejemplos del progreso científico en el campo de la arqueología ecuatoriana y se enfoca en la tecnología lítica de la cultura Vegas conocida a base de evidencias arqueológicas recuperadas en sitios habitacionales ubicados en la Península de Santa Elena y ocupados originalmente en el Holoceno Temprano. Se hace una descripción morfológica de herramientas líticas (lascas de piedra) manufacturadas por manos de la gente Vegas, pero se enfatiza un nuevo programa de observaciones sistemáticas microscópicas que ha resultado en inferir las funciones de algunas herramientas. La interpretación se basa en la identificación de huellas de uso (use wear) que aparecen bajo magnificación como estrías y pulimiento que son los resultados del uso del filo de las lascas en diversos trabajos. Se sugiere que una lasca servía para tallar hueso o asta de venado, mientras que otra se empleaba antiguamente en el raspado en seco del cuero de un animal. El próximo paso de la investigación es la replicación de unas lascas Vegas utilizando piedra natural de Santa Elena: luego con estas lascas se emprende actividades experimentales (como cortar y raspar en una variedad de fibras vegetales y tejidos de origen animal) para luego poder inferir las actividades específicas realizadas por los antiguos pobladores de la costa del Ecuador.

Palabras clave: Cultura Las Vegas, Tecnología lítica, Holoceno temprano

ABSTRACT
The history of the study of the Las Vegas culture illustrates an aspect of the scientific process: it is ad- visable to review repeatedly the interpretation of archaeological evidence because the development of more advanced techniques of analysis result in better interpretations of the past. Several examples of scientific progress in Ecuadorian archaeology are presented, but this study focuses on the lithic techno- logy of the Las Vegas culture known from evidence recovered from habitation sites located on the Santa Elena Peninsula that were occupied during the Early Holocene. We summarize the manufacture of Vegas tools based on their morphology, but we emphasize an innovative program of systematic micros- copic observation that has resulted in the inference of the functions of ancient tools. This interpretation is based on the identification of patterns of use wear or damage (microscopic striations and zones of polish) that appear on the edges of the lithic flakes manufactured by Vegas people. It is suggested that one lithic flake functioned to work bone or deer antler, while another was used to process dry animal hide. The next step in this investigation is to replicate some Vegas flake tools using local stone material in Santa Elena. Then it will be necessary to undertake experimental activities (like cutting and scraping a variety of materials such as vegetable fibers and animal flesh and bones) in order to produce use wear patterns on the duplicate tools that correspond to known activities. By comparing the experimental tools with ancient Vegas tools, it will be possible to infer more precisely the activities performed by the ancient inhabitants of the coast of Ecuador.

Keywords: Las Vegas Culture, lithic technology, Early Holocene
Recibido 18/12/2013
Aprobado 12/02/2014