La construcción del territorio de la Amazonía ecuatoriana: una mirada desde las huellas de las disputas civilizatorias
Authors:   , Sandoval Vásquez Juan Carlos 
Published: September 2024

(English) This work strives to develop an interpretative reading of the process of configuration of the Amazonian territory of Ecuador, a vast territory with an enormous natural predominance and important biological and cultural diversity. The objective of this thesis is to contribute to the understanding of the construction of this territory, to its relearning of knowledge. The work is based on the idea that the traces in the Amazonian territory show the civilization disputes, the forms of territorial occupation of the indigenous peoples and nationalities have been systematically ignored and underestimated, which have been tried to be changed by imposing other patterns of territorial occupation. Dispersed forms of occupation have been considered a problem that must be corrected by concentrating the population in urban settlements. These logics have remained in tension during the last 500 years in which the particularities of the territory have also produced particular results in the configuration of the Ecuadorian Amazon, a configuration that is currently more drastically marked by new ideas that in practice replicate old habits. In order to understand these processes, the work presents four main chapters. The first one describes a long process of confrontation that began in the 16th century and lasted until the middle of the 20th century, in which a missionary project intends to impose new patterns of territorial occupation on indigenous peoples. The ways of occupying the territory are confronted and, although they are antagonistic, they mutually stimulate each other, concentration and dispersion appear as constants in this process that generally prefigures (not configures) the Amazonian territory we know today. The second chapter explains the existence of an internal colonization project developed by the State, which violently occupied and transformed the region in the second half of the 20th century. In this context, modern Amazonia is configured where the Amazonian cities emerge as a by-product, whose forms show their particularities, as they present their own characteristics as a result of the fusion of the important geographical and natural influences as well as the aftermath of the previous missionary project. The third chapter explains where and how the indigenous population settled, makes a historical approach to their transformations, and explains how these two opposing forms of territorial construction end up complementing each other. The fourth chapter explains the emergence of the "New Amazon" (2007 - 2017), a new regulatory framework and existing economic resources drive several urban projects, which from the State, intend to reverse years of abandonment and poverty, among its objectives is to improve the quality of life of indigenous population and nationalities. However, in practice, the opposite has been done, building projects that obviate the existing specificities, imposing exogenous patterns of territorial occupation that significantly change the ways of living, replicating colonial practices of past centuries. Finally, the work explains, from the ways of inhabiting the territory, how indigenous population continues to face challenges as great as those they faced in colonial times, but also demonstrates their capacity, not only of resistance, but also of adaptation to overcome the challenges.
(Español) Este trabajo desarrolla una lectura interpretativa del proceso de configuración del territorio amazónico del Ecuador, un vasto territorio con un enorme predominio natural e importante diversidad biológica y cultural. El objetivo de esta tesis es aportar al entendimiento de la construcción de este territorio y a su re-conocimiento. El trabajo parte de la idea que las huellas en el territorio amazónico dan cuenta de las disputas civilizatorias, las formas de ocupación territorial de los pueblos y nacionalidades indígenas han sido sistemáticamente obviadas y menospreciadas, a las que se las ha tratado de cambiar imponiendo otros patrones de ocupación territorial. Las formas dispersas de ocupación han sido consideradas un problema que debe ser corregido concentrando a la población en asentamientos urbanos. Estas lógicas se han mantenido en tensión durante los últimos 500 años en los que las peculiaridades del territorio han producido resultados particulares en la configuración de la Amazonía ecuatoriana, que en la actualidad se ve drásticamente marcada por nuevas ideas que en las prácticas replican viejos hábitos. Para comprender estos procesos el trabajo plantea cuatro capítulos principales, el primero da cuenta de un largo proceso de confrontación que inicia en el siglo XVI y se extiende hasta mediados del siglo XX, en el que un proyecto misional pretende imponer nuevos patrones de ocupación territorial a los pueblos indígenas. Las formas de ocupar el territorio se ven confrontadas, la concentración y la dispersión aparecen como constantes en este proceso que de manera general prefigura (no configura) la Amazonía que hoy conocemos. El segundo capítulo explica la existencia de un proyecto de colonización interna gestado por el Estado que de forma violenta, en la segunda mitad del siglo XX, transforma la región, en este contexto se configura la Amazonía moderna en donde emergen las ciudades amazónicas como un producto derivado, con características propias producto de la fusión de las importantes influencias geográficas y naturales así como de las secuelas del proyecto misional anterior. El tercer capítulo se esfuerza por explicar dónde y cómo se asientan los pueblos y nacionalidades indígenas, hace una aproximación histórica a los procesos de transformación en sus formas de habitar y explica cómo esas dos formas contrapuestas de construcción territorial terminan complementándose. El cuarto capítulo explica el surgimiento de la “Nueva Amazonía” (2007 – 2017), un nuevo marco normativo y los recursos económicos existentes impulsan varios proyectos urbanos, que desde el Estado, pretenden revertir años de abandono y pobreza, se pretende mejorar la calidad de vida de los pueblos y nacionalidades indígenas, respetando su identidad, su arquitectura y modos de vida, sin embargo en la práctica se termina haciendo lo contrario, se construyen proyectos que obvian las especificidades existentes, se imponen patrones exógenos de ocupación territorial, llegando a replicar prácticas coloniales de siglos pasados. Este trabajo explica, desde las formas de habitar el territorio, como los pueblos indígenas continúan enfrentando desafíos tan grandes como los que enfrentaron en la época colonial, demuestra también su capacidad de resistencia y adaptación para superar los desafíos.