University History in the Low Countries = Historia de la Universidad en los Países Bajos
Authors: Frijhoff Willem 
Published: June 2017

Abstract: The University history of the Low Countries is largely tributary of the different fate of the two halves of that region. In the South (present-day Belgium), in fact a unitary state from the 16th century onwards, the University of Louvain, initially founded for the whole Low Countries, was long the only institution of higher education. It was temporarily joined by that of Douai (later incorporated into France). In the North (the present-day Netherlands), universities and other institutions of higher education were only founded from the independence in the late 16th century onwards, but then in huge numbers, due to the confederal character of the Dutch Republic. In the revolutionary and Napoleonic era, the whole university landscape was thoroughly altered, and most of the institutions in the North suppressed. After 1815, new universities were founded on the same footing in both countries, then again temporarily united. Although the Netherlands and Belgium went their own way ever since their separation in 1830, both countries show a similar institutional evolution, in spite of the linguistic problems in the South. This is reflected in the cooperation between scholars on university history of the whole Low Countries region. In this article, I first sketch briefly the political evolution of the Low Countries and that of the university landscape and its institutional provisions, compulsory for a good comprehension of the university historiography. After a survey of the process of institutionalisation of university history in the European context ever since the 1980s, the (bi-)national associations and the renewal of the focus on the social dimension of university history and the history of science are briefly discussed. Throughout the article, the most important studies and memorial volumes of the last decades are quoted.Resumen: La historia de la Universidad de los Países Bajos es en buena medida heredera del destino diverso de cada una de las dos mitades de la región. En el Sur (actualmente Bélgica), de hecho, un estado unitario desde el siglo XVI en adelante, la Universidad de Lovaina, fundada inicialmente para el conjunto de los Países Bajos, fue durante mucho tiempo la única institución de educación superior. Se unió temporalmente por ello a Douai (más tarde incorporado en Francia). En el Norte (Holanda hoy en día), universidades y otras instituciones de educación superior sólo se fundaron a partir de la independencia, a finales del siglo XVI en adelante, cuando crecerían exponencialmente, debido al carácter confederal de la República Holandesa. En la era revolucionaria y napoleónica, todo el panorama universitario quedó alterado y la mayoría de las instituciones del Norte suprimidas. Después de 1815, se fundaron nuevas universidades en el mismo nivel en ambos países, que otra vez quedarían temporalmente unidos. Aunque los Países Bajos y Bélgica siguieron sus propios caminos desde su separación en 1830, ambos países muestran una evolución institucional similar, a pesar de los problemas lingüísticos en el Sur. Esto se refleja en la cooperación entre los estudiosos de la historia de la universidad de los Países Bajos en toda la región. En este artículo, primero presento un breve esquema de la evolución política de los Países Bajos y de la universidad y sus disposiciones institucionales, algo obligatorio para una buena comprensión de la historiografía universitaria. Después de un estudio del proceso de institucionalización de la historia universitaria en el contexto europeo desde la década de 1980, las asociaciones (bi)nacionales y la renovación de la atención a la dimensión social de la historia universitaria y la historia de la ciencia se discutirán brevemente. A lo largo del artículo, se darán cita también los estudios más importantes y volúmenes conmemorativos aparecidos en las últimas décadas.Keywords: historiography, Low Countries, universities, colleges, Latin schools.Palabras clave: historiografía, Países Bajos, universidades, colegios, escuelas latinas.