Masculin et féminin, aîné
et cadet : recomposition du statut d’aidant et des solidarités
intergénérationnelles familiales au Sénégal
Authors: Ba Gning Sadio 
Published: June 2018

Cadre de la recherche : Dans un contexte
de faible solidarité institutionnelle au grand âge, les solidarités
intergénérationnelles familiales sont confrontées au défi du vieillissement
rapide de la population. Les hommes et les femmes sont amenés à connaître des
périodes de vie de plus en longues, souvent marquées par la dépendance.
Fortement présentes, les solidarités intergénérationnelles s’expriment de
manière inégale suivant le genre et la génération des personnes âgées et des
aidants. Au sein de la famille, les femmes occupent une place centrale en tant
que principales pourvoyeuses d’aide pendant que les hommes sont perçus comme des
contributeurs monétaires importants.
Objectifs : Le
présent article réinterroge les rôles classiques et les changements de statut
entre personnes âgées et aidants à travers la parentalité et la
belle-parentalité. Le premier aspect de cette recherche s’intéresse à la
relation entre beaux-parents et beaux-enfants de genre différent, tandis que le
second évoque la relation qui implique parents et enfants de même genre dans un
rapport d’aide.
Méthodologie : L’analyse s’appuie
sur des données croisées d’enquêtes ethnographiques comparées entre le milieu
rural et le milieu urbain, au nord et au centre du Sénégal. La collecte fait
état de 70 entretiens dont 50 ont été réalisés avec des parents âgés et 20 avec
des aidants adultes. Cet échantillon qualitatif est marqué par la prédominance
des femmes âgées au moins de 60 ans, dont 3 sont âgés de 80 ans ou plus. Elles
sont veuves, veuves remariées ou épouses dans des ménages polygames. Les hommes
âgés entre 60 et 75 ans constituent moins du tiers de l’échantillon global, soit
huit individus.
Résultats : L’étude révèle une
persistance des inégalités de genre et de génération dans les solidarités
intergénérationnelles. Elle met en évidence des temporalités du vieillissement
progressif et différentiel entre hommes et femmes ainsi que de nouvelles
configurations du statut d’aidant, à travers les figures de l’épouse active et
de l’aîné masculin déchu. Les modalités de l’aide aux parents âgés, négociées au
quotidien, ont tendance à s’inscrire dans des stratégies individuelles et de
couple. Par la délégation des activités du care et l’investissement social et
financier dans des relations familiales, les femmes actives parviennent à
atténuer le poids de l’aide et le conflit de rôles (mère, épouse, fille,
belle-fille, etc.) qui compromettent leur statut d’aidant. Pour être reconnues,
elles ne se limitent plus à une seule relation d’assistance de proximité à leurs
parents et beaux-parents vieillissants. Pour leur part, les hommes sont amenés à
se déployer sur d’autres formes d’aides que financière (les attentes familiales
restant cependant plus fortes dans ce domaine).
Conclusion : Les inégalités de genre et de génération persistent
malgré les changements de rôles observés chez les aidants. La figure de l’aîné,
qui continue d’être pensée au masculin, reflète la forte prégnance des normes
sociales sur les pratiques, en dépit d’une féminisation importante
du travail.
Contribution : Cette recherche
contribue à une meilleure connaissance des recompositions des solidarités
familiales concernant le vieillissement, sous le prisme des logiques de genre et
de génération, en prenant en compte les trajectoires individuelles, de couple et
familiales.