A structural approach to the regolith : identification of structures, analysis of structural relationships and interpretations / Une approche structurale appliquée aux couvertures pédologiques : identification des structures, analyse des relations structurales et interprétations
Authors: Fritsch Emmanuel , Peterschmitt Evelyne , Herbillon Adrien-Jules 
Published: June 2018

Une approche structurale appliquée aux couvertures pédologiques : identification des structures, analyse des relations structurales et interprétations
L'article est scindé en deux parties. Dans la première partie, une approche de terrain adaptée à l'identification des structures (transitions entre matrices) d'une couverture pédologique et à l'analyse de leurs relations structurales est présentée. Dans la seconde partie, plusieurs exemples du milieu intertropical ont été sélectionnés pour illustrer cette approche.
Schématiquement, l'approche comprend deux étapes. La première étape consiste à collecter les données de terrain, à établir des analogies (d'un profil à un autre ou d'une toposéquence à une autre) et un inventaire des matrices et des structures qui leurs sont associées, à l'échelle de la couverture pédologique étudiée. La seconde étape est consacrée à l'étude des relations structurales, exprimées en termes de concordance et de discordance. Elle est entreprise sur des documents où ont été reportées les différentes structures identifiées. Si les relations de concordance permettent le regroupement de matrices en systèmes pédologiques (ensemble de matrices), les relations de discordance sont utilisées pour circonscrire les systèmes à leur périphérie. Les relations de concordance montrent qu'il existe des règles générales dans la distribution, l'emboîtement des matrices et des structures qui leurs sont associées. Les relations de discordance nous autorisent à subdiviser chaque couverture pédologique en un nombre limité de systèmes pédologiques qui peuvent, eux-mêmes, être regroupés en domaines (ensembles de systèmes pédologiques). Cette subdivision qui respecte la structure d'ensemble de la couverture pédologique rend compte des caractéristiques propres à chaque système pédologique et de la manière dont ils sont articulés. Le raisonnement structural adopté permet également d'établir des filiations entre matrices et d'envisager, de ce fait, une chronologie relative dans la mise en place des matrices et des systèmes pédologiques.
La seconde partie de l'article est consacrée à l'application de l'approche structurale à trois couvertures pédologiques du milieu intertropical (Asie, Afrique et Amérique du Sud). A partir d'exemples, il est montré que le groupe¬ ment de matrices en systèmes pédologiques puis en domaines permet d'aboutir à une représentation synthétique et simplifiée des couvertures pédologiques qui facilite de ce fait leur comparaison. D'autre part, la caractérisation micro et ultra-microscopique des constituants de chaque matrice permet de révéler les principaux processus biogéochimiques ou physico-chimiques qui agissent au sein des systèmes pédologiques identifiés.
Enfin, cet article tend à montrer qu'il existe un nombre limité de type de structures, de matrices et de systèmes pédologiques. Aussi, la grande diversité d'organisation des couvertures pédologiques peut être attribuée au simple fait qu'un même type de structure peut contenir différents types de matrices et qu'un même type de matrices peut être observé dans différents types de structures.