Development of Pictograms to Enhance Medication Safety Practices of Health Care Workers and International Preferences
Authors: Vaillancourt Régis , Zender Mike P , Coulon Laurie , Pouliot Annie 
Published: September 2018

<p>ABSTRACT</p><p>Background: A panel of medication management experts previously<br />identified 9 key medication safety issues and high-alert drug classes as<br />representing the most pressing medication-handling issues in health care.</p><p>Objective: To develop medication safety pictograms depicting medication<br />safety issues and high-alert drug classes that represent medication-handling<br />risks for health care personnel.</p><p>Methods: An iterative design process, including activities such as semiotic<br />analysis, design/redesign, and evaluation, was used to develop medication<br />safety pictograms. Nurses, physicians, pharmacists, and students listed<br />and drew graphic elements to depict each of the 9 key medication safety<br />issues. Graduate students in graphic design developed the preliminary<br />pictograms for the study. A Delphi survey was then conducted with<br />experts recruited from the International Pharmaceutical Federation to<br />reach consensus on the pictograms and provide feedback to the graphic<br />designers. Health care providers from around the world were invited to<br />participate in a survey to determine a preferred pictogram for each safety<br />warning.</p><p>Results: For each medication safety issue, 3 to 5 pictograms were<br />developed on the basis of graphic elements suggested by 52 health care<br />providers. These pictograms were then presented to 58 experts in 2 rounds<br />of a Delphi process. For each medication safety issue, consensus on the<br />2 best pictograms was reached and feedback provided. A total of 799<br />participants from 61 countries responded to the international preference<br />survey. Most of the participants (n = 536, 67.1%) were Canadian, and of<br />those, 385 (71.8%) were pharmacists. In 8 categories, consensus on the<br />preferred pictogram was reached across the health care professions;<br />however, a difference in preference was apparent for the pictogram<br />representing “neuromuscular blocking agent”, with nurses’ preferred<br />pictogram differing from the preference of other participants.</p><p>Conclusion: This project produced pictograms to illustrate 9 important<br />medication safety issues, which can now be validated through comprehension<br />and recall assessments. Further study can also determine their<br />potential to reduce medication administration errors.</p><p>RÉSUMÉ</p><p>Contexte : Un groupe d’experts en gestion des médicaments avait auparavant<br />établi neuf principales questions de sécurité des médicaments ou classes<br />de médicaments de niveau d’alerte élevé qui méritaient l’attention la plus<br />urgente en santé du point de vue de la manipulation des médicaments.</p><p>Objectif : Concevoir des pictogrammes de sécurité des médicaments qui<br />illustrent adéquatement les questions de sécurité des médicaments et les<br />classes de médicaments de niveau d’alerte élevé représentant des risques<br />pour le personnel en santé lors de la manipulation des médicaments.</p><p>Méthodes : Un processus de conception itératif (comprenant des activités<br />comme l’analyse sémiotique, la conception et la rectification, et l’évaluation)<br />a été employé pour créer des pictogrammes de sécurité des médicaments.<br />Du personnel infirmier, des médecins, des pharmaciens et des étudiants<br />ont dressé une liste d’éléments graphiques qu’ils ont dessinés afin d’illustrer<br />chacune des neuf principales questions de sécurité des médicaments. Des<br />étudiants diplômés en graphisme ont conçu les ébauches de pictogrammes<br />destinées à l’étude. Un sondage Delphi a ensuite été mené auprès d’experts<br />recrutés au sein de la Fédération internationale pharmaceutique afin de<br />dégager un consensus quant aux pictogrammes et de fournir des<br />commentaires constructifs aux graphistes. Des fournisseurs de soins de santé<br />de partout dans le monde ont été invités à répondre à un sondage pour<br />déterminer quel pictogramme privilégier pour chacune des mises en garde.</p><p>Résultats : Pour chaque question de sécurité des médicaments, entre trois<br />et cinq pictogrammes ont été conçus à partir d’éléments graphiques<br />proposés par 52 fournisseurs de soins de santé. Ces pictogrammes ont<br />ensuite été présentés à 58 experts au cours d’un processus Delphi à deux<br />phases. Pour chacune des questions de sécurité des médicaments, un<br />consensus sur les deux meilleurs pictogrammes a été atteint et des<br />commentaires constructifs ont été émis. Au total, 799 participants de<br />61 pays ont répondu au sondage international sur leurs préférences. La<br />majorité des participants (n = 536, 67,1 %) étaient Canadiens et parmi<br />eux, 385 (71,8 %) étaient pharmaciens. Dans huit catégories, l’ensemble<br />des professions ont atteint un consensus quant au pictogramme à<br />privilégier. Cela n’a pas été le cas pour le pictogramme représentant les<br />« bloqueurs neuromusculaires », car le personnel infirmier a privilégié un pictogramme<br />différent de celui préféré par les autres professions participantes.</p><p>Conclusions : Ce projet a produit des pictogrammes pour illustrer neuf<br />importantes questions de sécurité des médicaments. Ces pictogrammes<br />peuvent maintenant être validés à l’aide de tests de compréhension et de<br />mémoire. De plus amples études pourront aussi déterminer dans quelle<br />mesure ces pictogrammes aident à réduire les erreurs d’administration de<br />médicaments.</p><p> </p>