Rectal Cancer Watch-and-Wait Management: Experience of 545 Patients From the US Rectal Cancer Research Group
Authors: Lai Samuel H. , Widmar Maria , Monson John R.T. , Fleming Fergal J. , Morris Arden M. , Vogel Jon D. ,   On behalf of the US Rectal Cancer Research Group
Published: November 2024

BACKGROUND:
The use of a watch-and-wait management strategy after a complete clinical response to neoadjuvant therapy for rectal cancer is increasing. However, insights into implementation, treatments, and outcomes on a national level in the United States are limited.

OBJECTIVE:
To investigate and report on watch-and-wait management practices and outcomes in the United States.

DESIGN:
Retrospective study.

SETTING:
Multicenter.

PATIENTS:
Patients with stage II or III rectal cancer who underwent intentional watch-and-wait management between January 2015 and August 2022.

MAIN OUTCOME MEASURES:
Patient and tumor characteristics, neoadjuvant treatment and response, local cancer regrowth and metastasis, salvage surgery, overall survival, and disease-specific survival.

RESULTS:
Among 545 patients from 33 centers, follow-up was 21 months (range, 9–37). Total neoadjuvant therapy or other types of neoadjuvant therapy were used in 395 (72%) and 150 (28%) patients, respectively. The estimated 3-year local regrowth rate was 23.8% (95% CI, 19.1%–29.4%). Patients with local regrowth had higher distant metastases incidence (14.2% vs 3.5%, p < 0.001). Salvage surgery was performed in 74 of 84 patients (88%) with local regrowth and included rectal resection in 66 patients (89%) and local excision in 8 (11%). Of 64 salvage resections with known pathology results, 58 (91%) were margin-negative. Overall, 3-year overall survival was 94.8% (95% CI, 90.5%–97.2%) and 3-year disease-specific survival was 96.2% (95% CI, 91.8%–98.2%). Patients with and without local regrowth exhibited 3-year overall survival of 83.6% (95% CI, 68.4%–91.9%) and 97.7% (95% CI, 93.3%–99.2%), respectively.

LIMITATIONS:
Retrospective study.

CONCLUSIONS:
This multicenter study indicates that the watch-and-wait approach for locally advanced rectal cancer is feasible with acceptable outcomes across a variety of geographical regions and practice settings in the United States. Local regrowth and distant metastasis rates were within published norms and salvage surgery proved effective. See Video Abstract.

MANEJO DE ESPERA Y OBSERVACIÓN DEL CÁNCER RECTAL: EXPERIENCIA DE 545 PACIENTES DEL GRUPO DE INVESTIGACIÓN DEL CÁNCER RECTAL DE EE UU

ANTECEDENTES:

El uso de una estrategia de manejo de observación y espera después de una respuesta clínica completa a la terapia neoadyuvante para el cáncer de recto está aumentando. Sin embargo, los conocimientos sobre la implementación, los tratamientos y los resultados, a nivel nacional de los Estados Unidos, son limitados.

OBJETIVO:

Investigar e informar sobre las prácticas y los resultados del manejo de observación y espera en los EE. UU.

DISEÑO:

Estudio retrospectivo.

ESCENARIO:

Multicéntrico.

PACIENTES:

Pacientes con cáncer de recto en estadio II o III que se sometieron a un manejo de observación y espera intencional entre enero de 2015 y agosto de 2022.

PRINCIPALES MEDIDAS DE RESULTADOS:

Características del paciente y del tumor, tratamiento neoadyuvante y respuesta, recrecimiento local del cáncer y metástasis, cirugía de rescate, supervivencia general y específica de la enfermedad.

RESULTADOS:

Entre 545 pacientes de 33 centros, el seguimiento fue de 21 meses (rango, 9-37). Se utilizó terapia neoadyuvante total u otros tipos de neoadyuvancia en 395 (72%) y 150 (28%) de los pacientes, respectivamente. La tasa estimada de recrecimiento local a 3 años fue del 23,8% (IC del 95%: 19,1-29,4%). Los pacientes con recrecimiento local tuvieron una mayor incidencia de metástasis a distancia (14,2% frente a 3,5%, p < 0,001). Se realizó cirugía de rescate en 74/84 (88%) pacientes con recrecimiento local e incluyó resección rectal en 66 (89%) y escisión local en 8 (11%). De 64 resecciones de rescate con resultados patológicos conocidos, 58 (91%) fueron márgenes negativos. En general, la supervivencia global a los 3 años fue del 94,8 % (IC del 95 %: 90,5-97,2 %) y la supervivencia específica de la enfermedad a los 3 años del 96,2 % (IC del 95 %: 91,8-98,2 %). Los pacientes con y sin recrecimiento local mostraron una supervivencia global a los 3 años del 83,6 % (IC del 95 %: 68,4-91,9 %) y del 97,7 % (IC del 95 %: 93,3-99,2 %), respectivamente.

LIMITACIONES:

Estudio retrospectivo.

CONCLUSIÓN:

Este estudio multicéntrico indica que el enfoque de observación y espera para el cáncer rectal localmente avanzado es factible con resultados aceptables en una variedad de regiones geográficas y entornos de práctica en los EE. UU. Las tasas de recrecimiento local y metástasis a distancia estuvieron dentro de las normas publicadas y la cirugía de rescate resultó eficaz. (Traducción—Dr Yolanda Colorado)