Long-Range Movements and Breeding Dispersal of Prairie Falcons From Southwest Idaho
Authors: Steenhof Karen , Fuller Mark R. , Kochert Michael N. , Bates Kirk K. 
Published: September 2019

AbstractFrom 1999–2003, we tracked movements of adult female Prairie Falcons (Falco mexicanus) using satellite telemetry to characterize long-range movement patterns and breeding dispersal. We radio marked 40 falcons from April–May on their nesting grounds in the Snake River Birds of Prey National Conservation Area in southwest Idaho. All falcons with functioning transmitters left the Snake River Canyon from late June through mid-July. Most headed northeast across the Continental Divide to summering areas in Montana, Alberta, Saskatchewan, and the Dakotas. Prairie Falcons stayed at their northern summer areas for 1–4 months before heading to the southern Great Plains or to southwest Idaho. The Great Plains was a key migration pathway. Important wintering areas included the Texas Panhandle and southwest Idaho. Most falcons completed their seasonal migrations within 2 weeks. Use of widely separated nesting, summering, and wintering areas appears to be a strategy to exploit seasonally abundant prey resources. Most falcons had three or fewer use areas during the nonbreeding season, and falcons showed a high degree of fidelity to their use areas during each season. At least 21 falcons returned to nest within 2.5 km of where they nested in the previous year, but one falcon moved to a new nesting area 124 km south of her previous breeding area. Prairie Falcon movements suggest large-scale connectivity of grassland and shrubsteppe landscapes throughout western North America. Conservation of Prairie Falcons must be an international effort that considers habitats used during both nesting and non-nesting seasons.Movimientos de Largo Alcance y Dispersión Reproductiva de Falco mexicanus del Sudoeste de IdahoResumen. Entre los años 1999 y 2003, seguimos los movimientos de hembras adultas de Falco mexicanus utilizando telemetría satelital para caracterizar los patrones de movimiento de largo alcance y la dispersión reproductiva. Marcamos con radios a 40 halcones desde abril hasta mayo en sus sitios de nidificación en el Área de Conservación Nacional de Aves de Presa Snake River en el sudoeste de Idaho. Todos los halcones con transmisores funcionando dejaron el cañón de Snake River desde fines de junio hasta mediados de julio. La mayoría se dirigió hacia el noreste a lo largo de la línea de división continental rumbo a las áreas de veraneo en Montana, Alberta, Saskatchewan y Dakotas. F. mexicanus permaneció en sus áreas de veraneo del norte durante 1 a 4 meses antes de dirigirse hacia las Great Plains del sur o hacia el sudoeste de Idaho. Las Great Plains representaron una ruta migratoria clave. Las áreas de invernada importantes incluyeron al Texas Panhandle y el sudoeste de Idaho. La mayoría de los halcones completaron su migración estacional en menos de dos semanas. El uso de áreas de nidificación, de veraneo e de invernada ampliamente separadas entre sí parece ser una estrategia para explotar presas estacionalmente abundantes. La mayoría de los halcones tuvo tres o menos áreas de uso durante la estación no reproductiva y los halcones mostraron un alto nivel de fidelidad a sus áreas de uso durante cada estación. Al menos 21 halcones regresaron a nidificar a menos de 2.5 km de donde nidificaron el año previo, pero un halcón se desplazó a una nueva área de nidificación ubicada a 124 km al sur de su área previa de cría. Los movimientos de F. mexicanus sugieren la existencia de una conectividad a gran escala de los paisajes de pastizal y la estepa arbustiva a través del oeste de América del Norte. La conservación de F. mexicanus debe ser un esfuerzo internacional que considere los ambientes usados durante las estaciones reproductivas y no reproductivas.