Leaving an Undisputable Trace: Memory and History in Matilde Ezeiza&rsquo;s <em>Payadas</em> and Virginia Brindis de Salas&rsquo; <em>Pregones</em>
Authors: Dorvil Danielle 
Published: November 2024

Abstract: This article analyzes Matilde Ezeiza’s and Virginia Brindis de Salas’ literary productions through a close reading of two of their payadas and three of their pregones, respectively, to comprehend their shared mission of rendering Black women visible and memorable in early twentieth-century Argentine and Uruguayan society. Although the publication of their oeuvre is separated by nearly four decades, Ezeiza and Brindis de Salas employed a similar strategy in their texts consisting in giving a marginalized Afrodescendant woman the space to share her perspective regarding her sacrifices and contributions to these two Southern Cone nation-states. Through a careful consideration of the literary, political, and cultural scenes surrounding the publication of their works, I examine Ezeiza’s and Brindis de Salas’ thoughts regarding the treatment of Black women in these two nation-states as depicted fictionally in their poetry. To fully appreciate Ezeiza’s and Brindis de Salas’ transnational agenda, I place their art in conversation with historians Pierre Nora’s “lieux de mémoire” and Ericka Denise Edwards’ “Black invisibility.” Ezeiza and Brindis de Salas, I contend, center a poor Black woman in their written texts to ensure that this marginalized identity is granted visibility in the national archives, and thus forced to be remembered. Their poetry not only bears significance for the thought-provoking messages that they contain, but also because of the undeniable piece of evidence that their materiality represents which confirms the enduring presence and contributions of Black subjects in Argentina and Uruguay, thus combatting the discursive genocide against this social group.

Keywords: Afro-Latin American Literature, Argentina, Uruguay, Poetry, Black Women Writers, Matilde Ezeiza, Virginia Brindis de Salas

Resumen: Este artículo analiza las producciones literarias de Matilde Ezeiza y Virginia Brindis de Salas a través de una lectura detallada de dos de sus payadas y tres de sus pregones, respectivamente, para entender su misión compartida de dejar a las mujeres negras visibles y memorables en la sociedad argentina y uruguaya del inicio del siglo XX. Aunque casi cuatro décadas separan la publicación de sus obras, Ezeiza y Brindis de Salas utilizaron una estrategia similar en sus textos que consiste en dar a una mujer afrodescendiente marginalizada el espacio para compartir su perspectiva con relación a sus sacrificios y contribuciones en estos dos Estados nación del Cono Sur. Mediante una consideración cuidadosa de los ambientes literarios, políticos y culturales en torno a la publicación de sus obras, examino los pensamientos de Ezeiza y de Brindis de Salas con respecto al tratamiento de las mujeres negras en estos dos Estados nación a través de su representación ficcional en su poesía. Para mejor apreciar la agenda transnacional de Ezeiza y Brindis de Salas, pongo en diálogo su arte con los conceptos de “lugares de memoria” del historiador Pierre Nora e “invisibilidad negra” de la historiadora Ericka Denise Edwards. Sostengo que Ezeiza y Brindis de Salas centran una mujer negra pobre en sus textos para asegurase de que esta identidad marginalizada tendrá visibilidad en los archivos nacionales y, por ende, será recordada. Su poesía no solo cobra importancia por los mensajes provocadores que contienen, sino también por la evidencia innegable que su materialidad representa, la cual confirma la presencia y contribuciones perdurables de los sujetos negros en la Argentina y el Uruguay. Por lo tanto, combate el genocidio discursivo en contra de este grupo social.

Palabras clave: literatura afrolatinoamericana, Argentina, Uruguay, poesía, escritoras negras, Matilde Ezeiza, Virginia Brindis de Salas