Chroniques bibliographiques 22. “Kültepe Texts” 1990-2010-2020 – Part 1
Authors: Veenhof Klaas R. 
Published: February 2021

Depuis 1948, les fouilles dans la ville basse de l’ancienne Kanesh, en Anatolie centrale, ont mis au jour de nombreuses archives de commerçants paléo-assyriens, datant du XIX e siècle avant J.-C., mais ce n’est qu’en 1990 que leur publication a finalement commencé. Après un lent démarrage dans les années 1990-2006, lorsque cinq volumes de style, de format et de langue différents sont parus, la publication des archives s’est accélérée depuis 2010. Au cours de la dernière décennie, dix autres volumes de la série Kültepe Tabletleri , produits par des universitaires européens et turcs, ont été publiés à Ankara et nous font connaître plus de deux mille nouveaux textes provenant de sept archives différentes. Malheureusement, leur contenu est en général peu connu, en raison de la l’absence de comptes rendus (la Türk Tarih Kurumu ne fournit pas d’exemplaires pour recensions), du fait que plusieurs volumes sont rédigés en turc, et parce que les textes présentent des difficultés pour le lecteur en raison de leur contenu essentiellement commercial. En outre, l’écriture et la langue paléo-assyriennes ne sont pas familières à l’assyriologue non spécialiste. Ces textes méritent néanmoins un grand intérêt en tant que mine d’informations sur le commerce ancien, les procédures commerciales et judiciaires, les structures administratives et politiques et la vie sociale, qui donnent vie à une colonie marchande unique en Anatolie à l’âge du Bronze et à l’ancienne ville d’Assur. Le présent article présente les nouveaux volumes publiés après 2010, mais il commence par deux chapitres introductifs. Le Ch. I présente la « période expérimentale » de 1990-2006, en résumant le contenu et la structure des premiers volumes, avec des propositions pour l’amélioration des éditions des textes. Le chapitre II décrit les nombreux défis auxquels sont confrontés les éditeurs de ces volumes, outre le problème fondamental de la gestion et de la présentation d’un grand fonds d’archives composite pouvant appartenir à plusieurs personnes ou être relatives à elles à différentes périodes. Il décrit les problèmes qui entravent le travail du philologue, tels que la séparation ou le retard de la publication des nombreuses empreintes de sceaux, la difficulté de faire ouvrir les enveloppes pour accéder aux tablettes à l’intérieur, l’absence ou l’insuffisance de données archéologiques sur les lieux de découverte des textes, et l’absence d’une prosopographie complète. Mais il signale et décrit également divers excellents nouveaux outils philologiques qui facilitent l’étude de ces textes, parmi lesquels une nouvelle grammaire impressionnante du paléo-assyrien et quelques outils numériques. Le chapitre III présente les nouveaux volumes et décrit leur contenu, en traitant du propriétaire des archives et de sa famille, de son statut, ses contacts d’affaires et commerciaux, ses relations avec la famille, les investisseurs et l’administration d’Assur et les différentes questions auxquelles il devait faire face. Elles étaient généralement le résultat de conflits, de problèmes économiques et surtout de la mort (pas toujours naturelle) de commerçants, ce qui pouvait entraîner des conflits entre héritiers et impliquer l’assemblée de la ville d’Assur. Certains d’entre eux sont présentés en détails et des traductions de (certaines parties de) textes sélectionnés, qui suscitent un intérêt particulier, également au-delà de l’aspect purement commercial, sont inclues. Je signale également quelles contributions les textes offrent à la lexicographie du paléo-assyrien ; suivent des propositions de correction des translittérations et des traductions des textes. Le chapitre IV, enfin, traite de diverses publications faisant connaître des groupes de textes provenant d’archives encore inédites et il envisage l’édition d’archives supplémentaires, qui pourraient être attendues au cours des prochaines années.