Ineffectiveness in eating disorders / Sentimientos de ineficacia personal en los trastornos de la conducta alimentaria
Authors: Behar A. Rosa 
Published: October 2021

Abstract. The sense of personal ineffectiveness is one of the core clinical characteristics in eating disorders (ED). Objective: To describe the evidence on the sense of personal ineffectiveness in patients suffering from anorexia nervosa and/or bulimia nervosa. Method: Medline/Pubmed databases were used to look for evidence on ineffectiveness in ED. Results: The "paralyzing sense of personal ineffectiveness" described by Bruch (1973) in anorexic patients, related to a deficit in the sense of self, due to early distortions in mother-child attachment, is still a valid concept in everyday clinical practice. Although ineffectiveness is also a cha- racteristic of a depressive disorder, in ED it is related mainly to drive for thinness, perfectionism, shyness, lack of assertiveness and interoceptive awareness (ale- xythimia), laxative and substance abuse, diet, physical exercise, obsessive-compulsive symptomatology, low self-esteem, body dissatisfaction, stress and severity of ED. Conclusions: There is strong evidence supporting the sense of ineffectiveness, both in non clinical populations at risk to develop ED and also in anorexic and/or bulimic patients. It may be considered as a predisposing, perpetuating and prognosis factor of an ED. Nevertheless, ineffectiveness as a feature of depressive disorder questions its exclusiveness to ED. Key words: Eating disorders, Anorexia nervosa, Bulimia nervosa, Depressive disorder, Ineffectiveness. Resumen . El sentimiento de ineficacia personal es una de las características clínicas nucleares en los trastornos de la conducta alimentaria (TCA). Objetivo: Describir la evidencia acerca del sentimiento de ineficacia personal en pacientes portadoras de anorexia nerviosa y/o bulimia nerviosa. Método: Se realizó una búsqueda bibliográfica mediante las bases de datos Medline/PubMed de evidencia sobre la ineficacia en los TCA. Resultados: El "paralizante sentimiento de inefi- cacia personal", descrito por Bruch (1973) en pacientes anorécticas, relacionado con un déficit en el sentido del self debido a distorsiones tempranas en el vínculo madre-hija, aún es un concepto válido en la práctica clínica cotidiana. Aunque la ineficacia es también característica del trastorno depresivo, en los TCA se relaciona principalmente, con motivación por la delgadez, perfeccionismo, timidez, falta de asertividad y consciencia interoceptiva (alexitimia), abuso de laxantes y sustan- cias, dieta, ejercicio físico, sintomatología obsesivo-compulsiva, baja autoestima, insatisfacción corporal, estrés y con la severidad del TCA. Conclusiones: Existe una fuerte evidencia que apoya la existencia de un sentimiento de ineficacia personal, tanto en poblaciones no clínicas en riesgo para desarrollar TCA, como también en pacientes anorécticas y/o bulímicas. Puede considerarse un factor predisponente, perpetuante y pronóstico de un TCA. Sin embargo, su presencia en trastornos depresivos cuestiona su especificidad en los TCA. Palabras clave: Trastornos de la conducta alimentaria, Anorexia nerviosa, Bulimia nerviosa, Trastorno depresivo, Ineficacia.