Analyzing Security Subregions: Forces of Push, Pull, and Resistance in Nordic Defense Cooperation
Authors: Friis Karsten 
Published: March 2021

Abstract

How can we best analyze security subregions? The most commonly used theory of regional security in the discipline of international relations, the regional security complex theory, focuses on large regions, such as Europe, Asia, or the Middle East. It pays less attention to smaller regions within these. This is unfortunate, because the security dynamics of these subregions often are a result of more than their place in the larger region. At the same time, the security of subregions cannot be reduced to a function of the policies of the states comprising them either. In short, security subregions are a level of analysis in their own right, with their own material, ideational, economic, and political dynamics. To capture and understand this, we need an analytical framework that can be applied to security regions irrespective of where and when in time they occur. The aim of this article is to offer such an analytical framework that helps us theorize the forces forging regional security cooperation, by combining external push and pull forces with internal forces of pull and resistance. The utility of the framework is illustrated through the case of Nordic security cooperation. It allows for a systematic mapping of the driving forces behind it and the negative forces resisting it. The Nordic region thus becomes a meeting point between global and national forces, pushing and pulling in different directions, with Nordic Defense Cooperation being formed in the squeeze between them.

Extrait
Comment pouvons-nous analyser au mieux les sous-régions de sécurité? La théorie de sécurité régionale la plus communément exploitée dans la discipline des relations internationales, celle du complexe de sécurité régionale, se concentre sur de grandes régions, telles que l'Europe, l'Asie ou le Moyen-Orient. Elle accorde moins d'attention aux plus petites régions qui les constituent. Cela est regrettable, car les dynamiques de sécurité de ces sous-régions résultent souvent de bien d'autres facteurs que leur place dans la région. Dans le même temps, la sécurité des sous-régions ne peut pas non plus être réduite à une fonction des politiques des États qui les composent. En bref, les sous-régions de sécurité sont un niveau d'analyse à part entière, avec ses propres dynamiques matérielles, idéationnelles, économiques et politiques. Pour capturer et comprendre cela, nous avons besoin d'un cadre analytique pouvant être appliqué aux régions de sécurité, quels que soient le moment et le lieu où elles interviennent. Le but de cet article est de proposer un tel cadre analytique qui nous aide à théoriser les forces forgeant la coopération régionale de sécurité en alliant des forces externes de poussée et de traction à des forces internes de traction et de résistance. L'utilité de ce cadre est illustrée par le cas de la coopération de sécurité nordique. Il permet une cartographie systématique des forces motrices sur lesquelles elle repose et des forces négatives qui y résistent. La région nordique devient ainsi un point de rencontre entre forces nationales et internationales qui poussent et tirent dans différentes directions, la coopération de défense nordique se formant dans l'intervalle ainsi constitué.

Resumen
¿Cuál es la mejor forma de analizar las subregiones de seguridad? La teoría sobre seguridad regional de uso generalizado en la disciplina de relaciones internacionales, la llamada Teoría de Complejos de Seguridad Regional, se centra principalmente en grandes regiones como Europa, Asia y el Medio Oriente y presta menos atención a regiones más pequeñas dentro ellas. Este aspecto es desafortunado, ya que la dinámica de seguridad de estas subregiones suele ser el resultado de otros factores además del lugar que ocupan dentro de estas regiones más grandes. Asimismo, la seguridad subregional tampoco puede reducirse a una función de las políticas de los estados que integran. En conclusión, las subregiones de seguridad merecen un nivel de análisis propio, con sus propias dinámicas materiales, conceptuales, económicas y políticas. Para captar y comprender esto, es necesario un marco analítico que pueda aplicarse a regiones de seguridad independientemente del lugar y el momento en el que suceden. Este artículo tiene como objetivo ofrecer ese marco analítico que ayude a teorizar los factores que forjan la cooperación de seguridad nacional al combinar factores externos de tensión y conciliación con factores internos de conciliación y resistencia. La utilidad del marco se explica a través del caso de la cooperación de seguridad nórdica. Permite realizar un mapeo sistemático de los factores subyacentes de impulso y los factores negativos de resistencia. La región nórdica, por tanto, se convierte en un punto de encuentro de los factores internacionales y nacionales de tensión y conciliación en distintas direcciones, y en el cual que se forma la cooperación nórdica de defensa.