Community pharmacy during the COVID-19 pandemic: a cross-sectional study
Authors: Merks P , Świeczkowski D , Belmin K , Jakubowska M , Drelich E , Lewicki J , Gołębiewska W , Bogusz J , Jaguszewski M 
Published: April 2021

<p><strong>ABSTRACT</strong><br /><strong>INTRODUCTION.</strong> The COVID-19 pandemic has proved that community pharmacies play a pivotal role in providing medicines, information and safety measures to prevent the spread of SARS-CoV-2.<br /><strong>PURPOSE.</strong> The study aimed to get to know opinions of pharmacy staff and owners on the functioning of the community pharmacy during the outbreak of the COVID-19 pandemic.<br /><strong>MATERIALS AND METHODS.</strong> To collect opinions about functioning of the community pharmacy during the pandemic, we conducted cross-sectional study among pharmacy staff and owners of pharmacies. <br /><strong>RESULTS.</strong> The study group included 456 respondents mostly associated with independent pharmacies (55.7%), from cities less than 100,000 inhabitants (38.8%). The number of patients as well as filled prescriptions increased during the pandemic. Respondents provided patients with advice on cold (81.6%), sore throat (77.0%) and acherelated complaints (68.6%). Most of participants (64.5%) declared that they informed patients about COVID-19.<br />The safety measures in community pharmacies included: a safety regulations poster during the pandemic (97.1%), handwashing in accordance with recommended guidelines (96.3%) and using protective gloves by the pharmacy staff (89.9%). According to 60.7% of participants, the community pharmacy was properly prepared for the pandemic by the owner, however, respondents from independent pharmacies indicate this more frequently (p=0.0001).<br /><strong>CONCLUSIONS.</strong> Respondents are aware of the role of community pharmacies in the healthcare system during the pandemic, nevertheless, more attention needs to be paid by public authorities and governmental institutions to patient safety in the community pharmacy.</p>
<p><strong>STRESZCZENIE</strong><br /><strong>WPROWADZENIE.</strong> Pandemia COVID-19 pokazała, że apteki otwarte odgrywają kluczową rolę w zapewnieniu dostępu do leków, informacji i środków bezpieczeństwa w celu zapobiegania rozprzestrzenianiu się SARSCoV-2.<br /><strong>CEL.</strong> Celem badania było poznanie opinii pracowników i właścicieli aptek na temat funkcjonowania apteki otwartej w okresie pandemii COVID-19.<br /><strong>MATERIAŁY I METODY.</strong> W celu zebrania opinii na temat funkcjonowania aptek otwartych w czasie pandemii, przeprowadziliśmy badanie przekrojowe wśród pracowników aptek i ich właścicieli.<br /><strong>WYNIKI.</strong> W badaniu wzięło udział 456 respondentów, głównie związanych z aptekami prywatnymi (55,7%), z miast poniżej 100 000 mieszkańców (38,8%). W trakcie pandemii wzrosła liczba pacjentów i zrealizowanych recept. Respondenci udzielali pacjentom porad dotyczących przeziębienia (81,6%), bólu gardła (77,0%) i innych dolegliwości bólowych (68,6%). Większość badanych (64,5%) zadeklarowała, że dostarczyła pacjentom informacji o COVID-19. Środki bezpieczeństwa stosowane w aptekach otwartych obejmowały: plakat prezentujący przepisy bezpieczeństwa zalecane w czasie pandemii (97,1%), mycie rąk zgodnie z wytycznymi (96,3%) oraz używanie rękawic ochronnych przez personel apteki (89,9%). Według 60,7% badanych apteka została odpowiednio przygotowana do pandemii przez właściciela; taka odpowiedź była częściej deklarowana przez pracowników aptek prywatnych (p = 0,0001).<br /><strong>WNIOSKI.</strong> Respondenci są świadomi roli aptek otwartych w systemie opieki zdrowotnej w okresie pandemii, niemniej jednak władze publiczne i instytucje rządowe powinny poświęcić więcej uwagi bezpieczeństwu pacjentów w aptece otwartej.</p>