Abnormal Neuronal Response to Rectal and Anal Stimuli in Patients Treated for Distal Rectal Cancer With High-Dose Chemoradiotherapy Followed By Watchful Waiting
Authors: Haas Susanne , Møller Faaborg Pia , Brock Christina , Krogh Klaus , Gram Mikkel , Lundby Lilli , Mohr Drewes Asbjørn , Laurberg Søren , Christensen Peter 
Published: August 2020

BACKGROUND:
Watchful waiting in patients with rectal cancer with complete clinical response after chemoradiation therapy has gained increased popularity to avoid morbidity and mortality associated with surgery. Irradiation of the pelvis causes bowel dysfunction, but the effect on anorectal sensory function remains obscure in this patient category.

OBJECTIVE:
The aim of this study was to characterize the sensory pathways of the gut–brain axis in patients with rectal cancer treated solely with chemoradiation therapy (nonconventional regime/dose) compared with healthy volunteers.

DESIGN:
This is an explorative study.

SETTINGS:
Sensory evaluation by rectal distension was performed and cortical evoked potentials were recorded during rapid balloon distensions of the rectum and anal canal. Latencies and amplitudes of cortical evoked potentials were compared, and the relative amplitude of 5 spectral bands from recorded cortical evoked potentials was used as an additional proxy of neuronal processing.

PATIENTS:
Patients with rectal cancer solely with chemoradiation therapy (n = 13) a median of 3.2 years ago (range, 2.3–5.6 y) and healthy volunteers (n = 13) were included.

MAIN OUTCOME MEASURES:
Cortical evoked potentials were measured.

RESULTS:
Patients had 35% lower rectal capacity at a maximum tolerable volume (p = 0.007). We found no differences in rectal cortical evoked potential latencies (p = 0.09) and amplitudes (p = 0.38) between groups. However, spectral analysis of rectal cortical evoked potentials showed a decrease in θ (4–8 Hz) and an increase in β (12–32 Hz) band activity in patients (all p < 0.001). Anal cortical potentials showed an increase in α (8–12 Hz) and β and a decrease in γ (32–70 Hz) band activity (all p < 0.001) in patients compared with healthy volunteers.

LIMITATIONS:
This is an explorative study of limited size.

CONCLUSIONS:
Chemoradiation therapy for distal rectal cancer causes abnormal cortical processing of both anal and rectal sensory input. Such central changes may play a role in symptomatic patients, especially when refractory to local treatments. See Video Abstract at http://links.lww.com/DCR/B270.

RESPUESTA NEURONAL ANORMAL A ESTÍMULOS RECTALES Y ANALES, EN PACIENTES TRATADOS POR CÁNCER RECTAL DISTAL, CON QUIMIORRADIOTERAPIA DE DOSIS ALTA, SEGUIDA DE ESPERA VIGILANTE

ANTECEDENTES:

La espera vigilante en pacientes de cáncer rectal, con respuesta clínica completa después de la quimiorradiación, ha ganado una mayor popularidad en evitar la morbilidad y mortalidad asociadas con la cirugía. La irradiación de la pelvis causa disfunción intestinal, pero el efecto sobre la función sensorial ano-rectal sigue siendo no claro, en esta categoría de pacientes.

OBJETIVO:

El objetivo de este estudio, fue caracterizar las vías sensoriales del eje intestino-cerebro en pacientes con cáncer rectal, tratados únicamente con quimiorradiación (régimen / dosis no convencional), en comparación con voluntarios sanos.

DISEÑO:

Es un estudio exploratorio.

AJUSTES:

Se realizó una evaluación sensorial por distensión rectal y se registraron los potenciales evocados corticales, durante las distensiones rápidas con balón en recto y canal anal. Se compararon las latencias y amplitudes de los potenciales evocados corticales, y la amplitud relativa de cinco bandas espectrales registradas, de potenciales evocados corticales, se usaron como proxy adicional del procesamiento neuronal.

PACIENTES:

Pacientes de cáncer rectal, únicamente con terapia de quimiorradiación (n = 13) mediana de 3.2 años (rango 2.3-5.6) y voluntarios sanos (n = 13).

PRINCIPALES MEDIDAS DE RESULTADO:

Potenciales evocados corticales.

RESULTADOS:

Pacientes tuvieron una capacidad rectal menor del 35%, al volumen máximo tolerable (p = 0.007). No encontramos diferencias en las latencias potenciales evocadas corticales rectales (p = 0.09) y amplitudes (p = 0.38) entre los grupos. Sin embargo, el análisis espectral de los potenciales evocados corticales rectales, mostró una disminución en theta (4-8 Hz) aumento en beta (12-32 Hz), y actividad en banda en pacientes (todos p <0.001). Los potenciales evocados corticales anales mostraron un aumento en alfa (8-12 Hz) y beta, disminución en gamma (32-70 Hz), y actividad en banda (todos p <0.001), en pacientes comparados a voluntarios sanos.

LIMITACIONES:

Este es un estudio exploratorio de tamaño limitado.

CONCLUSIONES:

La quimiorradiación para el cáncer rectal distal, ocasiona procesos corticales sensoriales anormales anales y rectales. Tales cambios centrales pueden desempeñar un papel en pacientes sintomáticos, especialmente cuando son refractarios a tratamientos locales. Consulte Video Resumen en http://links.lww.com/DCR/B270.