How much could health worker absenteeism impact health outcomes? A modeling study of malaria in Kenya
Authors: Finnegan Amy , Muriuki Janet , Velez Olivia 
Published: December 2024

Abstract

When health workers are not at their posts, health care does not happen. Health worker absenteeism in Kenya was 53.8% in 2018 according to the World Bank Service Delivery Indicators Survey. Absenteeism is especially impactful for treatment of malaria where delays in treatment can lead to deadly consequences especially among the most vulnerable. Human resources management and development strengthening interventions using digital tools like iHRIS, IntraHealth International’s open-source, human resource information system, can enable data-driven decision making to plan and budget for health workers and dynamically redistribute them. These promising approaches can reduce systemic absenteeism, but little is known how much impact reduced absenteeism can have on health outcomes. In this study, the Spectrum Malaria tool, a dynamic malaria transmission model developed by Avenir Health, was used to test three scenarios of reduced absenteeism (5, 10 and 15%) to quantify the potential impact of absenteeism on malaria cases and deaths averted and Plasmodium falciparum (P. falciparum) prevalence among children ages 2–9 years in Kenya between 2023 and 2030. A small, 5% increase in effective coverage of treatment of uncomplicated cases of malaria with artemisinin combination therapy could result in a 12% decrease in uncomplicated cases, a 15% reduction in severe cases, and a 13% reduction in deaths among the population and a 24% reduction in P. falciparum prevalence among children aged 2–9 years. Stemming health worker absenteeism is a critical intervention in the fight against malaria and digital tools like iHRIS for health workforce planning can help reduce absenteeism.

RESUMEN
Cuando los prestadores de salud no están en sus puestos, el cuidado de la salud no ocurre. El ausentismo entre los prestadores de salud en Kenia fue de 53.8% en 2018, según las encuestas de los Indicadores de Prestación de Servicios (IPS) del Banco Mundial. Ausentismo como este entraña un impacto especialmente fuerte en el tratamiento de la malaria, donde la demora puede tener consecuencias letales, especialmente entre los más vulnerables. Intervenciones con herramientas digitales que fortalecen la gestión y desarrollo de recursos humanos, como iHRIS (el sistema de información de recursos humanos de código abierto de IntraHealth International), hacen posible tomar decisiones basadas en datos en torno a la planificación y presupuestación de la fuerza laboral de prestadores de salud y a cómo distribuirla de forma dinámica. Estos prometedores enfoques pueden reducir el ausentismo sistémico, pero se sabe poco acerca del tamaño del impacto que esta reducción puede tener en los resultados de salud. En este estudio usamos Spectrum-Malaria (un modelo dinámico de transmisión de la malaria, desarrollado por Avenir Health) como herramienta para examinar tres escenarios de ausentismo reducido (del 5, 10, y 15%) a fin de cuantificar el impacto potencial del ausentismo sobre el número de casos y fallecimientos evitados, y la prevalencia de Plasmodium falciparum (P. falciparum) en niños de 2–9 años de edad en Kenia entre 2023 y 2030. Un incremento pequeño, de 5%, en la cobertura efectiva de casos de malaria con tratamientos combinados con artemisinina (TCA), podría resultar en una reducción de 12% en el número de casos sin complicaciones, una reducción de 15% en los casos severos, y una reducción de 13% en el número de muertes entre la población, además de suponer una reducción de 24% en la prevalencia de P. falciparum en niños de 2–9 años de edad. Restringir el ausentismo de los prestadores de salud es una intervención crítica en la lucha contra la malaria, y el uso de herramientas digitales de planificación de la fuerza laboral, como iHRIS, puede ayudar a reducir este ausentismo.

RESUMO
Quando os profissionais de saúde não estão nos seus postos, os cuidados de saúde não são prestados O absentismo dos profissionais de saúde no Quénia foi de 53,8% em 2018, de acordo com o Inquérito de Indicadores de Prestação de Serviços do Banco Mundial. O absentismo tem um impacto especial no tratamento da malária, onde os atrasos no tratamento podem ter consequências mortais, especialmente entre os mais vulneráveis. As intervenções de gestão de recursos humanos e de reforço do desenvolvimento que utilizam ferramentas digitais como o iHRIS, o sistema de informação de recursos humanos de fonte aberta da IntraHealth International, podem permitir a tomada de decisões baseadas em dados para planear e orçamentar os profissionais de saúde e redistribuí-los dinamicamente. Estas abordagens promissoras podem reduzir o absentismo sistémico, mas pouco se sabe sobre o impacto que a redução do absentismo pode ter nos resultados sanitários. Neste estudo, a ferramenta Spectrum Malaria, um modelo dinâmico de transmissão da malária desenvolvido pela Avenir Health, foi utilizada para testar três cenários de redução do absentismo (5, 10 e 15%), para quantificar o impacto potencial do absentismo nos casos de malária e mortes evitadas e na prevalência de Plasmodium falciparum (p falciparum) entre crianças dos 2 aos 9 anos de idade no Quénia entre 2023 e 2030. Um pequeno aumento de 5% na cobertura efectiva do tratamento de casos não complicados de malária com ACT poderia resultar numa diminuição de 12% nos casos não complicados, numa redução de 15% nos casos graves e numa redução de 13% nas mortes entre a população, bem como numa redução de 24% na prevalência de p falciparum entre crianças dos 2 aos 9 anos de idade. Travar o absentismo dos profissionais de saúde é uma intervenção fundamental na luta contra a malária e ferramentas digitais como o iHRIS para o planeamento da força de trabalho no sector da saúde podem ajudar a reduzir o absentismo.

RÉSUMÉ
Lorsque les agents de santé ne sont pas à leur poste, les soins de santé ne sont pas dispensés. L’absentéisme des agents de santé au Kenya était de 53,8% en 2018, selon l’enquête sur les Indicateurs de prestation de services de la Banque mondiale. L’absentéisme a un impact particulièrement important pour le traitement du paludisme, où les retards dans le traitement peuvent avoir des conséquences mortelles, en particulier parmi les plus vulnérables. Les interventions de renforcement de la gestion et du développement des ressources humaines utilisant des outils numériques comme iHRIS, le système d’information sur les ressources humaines open source d’IntraHealth International, peuvent permettre une prise de décision fondée sur les données pour planifier et budgétiser la gestion des agents de santé et les redistribuer de manière dynamique. Ces approches prometteuses peuvent réduire l’absentéisme systémique, mais on sait peu de choses sur l’impact qu’une réduction de l’absentéisme peut avoir sur les résultats de santé. Dans cette étude, l’outil Spectrum Malaria, un modèle dynamique de transmission du paludisme développé par Avenir Health, a été utilisé pour tester trois scénarios de réduction de l’absentéisme (5, 10 et 15%) afin de quantifier l’impact potentiel de l’absentéisme sur les cas de paludisme et les décès évités. et sur la prévalence de Plasmodium falciparum (P. falciparum) chez les enfants âgés de 2 à 9 ans au Kenya entre 2023 et 2030. Une légère augmentation de 5% de la couverture efficace du traitement des cas de paludisme non compliqués par l’ACT pourrait entraîner une diminution de 12% de ceux-ci, une réduction de 15% des cas graves et une réduction de 13% des décès au sein de la population, ainsi qu’une réduction de 24% de la prévalence de P. falciparum chez les enfants âgés de 2 à 9 ans. Réduire l’absentéisme des agents de santé est une intervention essentielle dans la lutte contre le paludisme et les outils numériques comme iHRIS pour la planification des personnels de santé peuvent contribuer à réduire l’absentéisme.