Reproductive Ecology and Demography of the ‘ĀKohekohe
Authors: Simon John C. , Pratt Thane K. , Berlin Kim E. , Kowalsky James R. 
Published: September 2019

The ‘Ākohekohe (Palmeria dolei) is an endangered Hawaiian honeycreeper endemic to the montane rain forests of east Maui in the Hawaiian Islands. We investigated ‘Ākohekohe nesting ecology using color-banded birds for the first time as a background to understanding the species' conservation. From 1994–1997, we color-banded 78 individuals, located and monitored 46 active nests, and took behavioral data during 534 hr of nest observation at Hanawī Natural Area Reserve, near the center of the species' range. ‘Ākohekohe nesting behavior and life history closely resembled that of ‘Apapane (Himatione sanguinea) and related honeycreepers. The birds were monogamous within and among years, and we found no evidence of polyandry, polygyny, or helpers at the nest. The nesting season extended from November to early June. Females performed all incubation and brooding. Males provisioned females and nestlings, and they were more active than females in feeding fledglings during the two-week period of parental dependency. Modal clutch size, as determined from egg counts at three nests and by counting begging chicks at other nests, was two eggs, and parents frequently fledged two chicks. We found an overall nest success rate of 68% by the Mayfield method, a high rate compared with other Hawaiian honeycreepers and continental passerines. An average of 1.1 chicks fledged per active nest, and at least 42% of nesting pairs made two or more nesting attempts per season. Rats (Rattus spp.) were abundant at the study site, and we confirmed their depredating some ‘Ākohekohe nests, so we did not expect to find such a high rate of nest success. The estimated annual probability of adult survival was also high, at 0.95 ± 0.10 (SE).

Ecología Reproductiva y Demografía de Palmeria dolei

Resumen. Palmeria dolei es una especie de mielero amenazada endémica de las selvas nubladas de montaña del Este de Maui en las Islas de Hawai. Investigamos la ecología de nidificación de esta especie usando aves marcadas con anillos de colores como antecedente para entender la conservación de la especie. Entre 1994–1997 marcamos 78 individuos, localizamos y monitoreamos 46 nidos activos, y recolectamos datos de comportamiento durante 534 hr de observación de nidos en la Reserva Natural Hanawī, cercana al centro del rango de distribución de la especie. El comportamiento de nidificación y la historia de vida de P. dolei son marcadamente similares a los de Himatione sanguinea y otros mieleros relacionados. Las aves fueron monógamas dentro y entre años, y no hallamos evidencias de poliandría, poliginia, o ayudantes en los nidos. La estación de nidificación se extendió desde noviembre hasta principios de junio. Las hembras realizaron toda la incubación y cuidado de la nidada. Los machos aprovisionaron a las hembras y pichones, y fueron más activos que las hembras en alimentar a los volantones durante las dos semanas que dependen de los padres. La moda del tamaño de la nidada, determinada a partir del conteo de huevos en tres nidos y del recuento de gritos de llamada de pichones, fue de dos huevos, y los padres generalmente lograron criar dos pichones. Encontramos una tasa de éxito global de los nidos del 68% estimada con el método Mayfield, lo que representa una alta tasa comparada con la de otros mieleros hawaianos y paseriformes continentales. Un promedio de 1.1 pichones por nido activo llegaron a la etapa de dejar el nido, y al menos 42% de las parejas nidificantes realizaron dos o más intentos de nidificación por estación. Ratas (Rattus spp.) fueron abundantes en el sitio de estudio, y confirmamos que depredan nidos de P. dolei, por lo que no esperabamos obtener una tasa de éxito de nidificación tan alta. La probabilidad estimada de supervivencia de los adultos fue también alta, 0.95 ± 0.10 (ES).