The Evolution of the Shields Reinforced with Metal in the Middle Ages
Authors: Цурцумия М. 
Published: September 2024

В статье рассмотрены укрепленные металлом щиты из грузинских музеев и их эволю- ция в средние века. Установлено, что такие щиты появляются в Грузии и Византии в XI в. Усиление щитов металлом, видимо, происходило под влиянием Скандинавии, где существова- ла длительная традиция усиления щитов металлом. Металлические детали на щитах являются характерной чертой скандинавского и древнегерманского вооружения VI–VII вв. Распространение таких щитов в Византии нужно связывать с созданием варяжской гвардии в конце X в. С конца X в. массовое пребывание скандинавов в империи популяризировало щиты усиленные металлом и это нашло широкое отражение в изображениях XI в. Статья опровергает мнение, что грузинские щиты являются дериватами монгольского кал- кана и показывает, что калкан распространился в западной Грузии только в XVII в. из Турции. Утверждается, что типы щитов усиленных металлическими накладками существовали в Грузии до калкана и не связаны с монгольскими вторжениями. Роль итальянских колоний в распростра- нении подобных щитов нужно считать преувеличенной. Как видно, система усиления щитов ме- таллом распространилось в Грузии из Византии, а затем дошла до Северного Кавказа, откуда его заимствовали в Золотой Орде.

The present article discusses shields reinforced with metal preserved in the museums of Georgia and particularly the evolution of these types in the Middle Ages. It is ascertained that shields reinforced with metal appeared in Georgia and Byzantium in the 11th century. Presumably, it was the Nordic region, which influenced the Byzantine oikumene and caused such modification. In Northern Europe there was a long tradition of strengthening the shields with metal. Archaeological excavations revealed that attaching the metal parts to the shields had been typical for the Scandinavian and Germanic equipment since the 6th–7th centuries. The spreading of Scandinavian shields in Byzantium should have been connected with the establishment of Varangian Guard at the end of the 10th century. Supposedly, the mass presence of Scandinavians in the empire made reinforced shields popular reflected in the representations of the 11th century. Beginning from the 10th century and, especially, in 11th century, the Georgians had frequent contact with the Scandinavian warriors, which would have facilitated the exchange of weaponry and the establishment of reinforced shields in Georgia. The article rejects the notion that the Georgian shields were derivatives of the Mongolian shield kalkan and shows that kalkan spread in West Georgia only in 17th century from the Ottoman Empire. According to the article, the shields reinforced with metal had existed in Georgia before the appearence of kalkan and had not been linked with the Mongol invasions. Moreover, the role of the Italian Black Sea colonies seems exaggerated in the dissemination of the reinforced shields in northern Caucasus and Golden Horde. Presumably, the reinforced shields were spread from the Byzantine Empire to Georgia, and then penetrated through the Caucasian Mountains in the North Caucasus (especially its north-western part), from where it was acquired by the Mongols of Golden Horde.