PLAY AND AUTISM SPECTRUM DISORDER: A PERSPECTIVE ON THEORY AND EDUCATION APPROACHES
Authors: Ting Joanna Hie Ping , Yeo Kee Jiar 
Published: June 2023

Play is an effective tool used by children to interact with the world set around them. In fact, play develops through a combination of experiences and interactions supported by people, toys, and places. When children get involved in activities, they do not only expand their range of emotions, but also improvise their social competence and play skills. However, since many schools fail to value the importance of play beyond early years, they dismiss the pressing need and aid required by children with ASD during play. The substantial theories regarding the importance of play from the light of children’s development, along with their vast contributions to effective teaching, have been undermined. In fact, some studies have revealed the benefits of engaging autistic children in play at school after implementing interventions within school setting. As such, this review highlights play as an intervention strategy specifically for children with ASD within school setting. The objectives of this review are: (a) to identify peer-reviewed studies and to describe the characteristics of evidence-based practices pertaining to play within school setting; (b) to describe the theories underpinning the notion of play within social context; and lastly, (c) to illustrate the selection toys for play sessions in classrooms so as to expand play skills and social interactions among children with ASD. Since play is absolute significance for with ASD to indulge in at school, it is vital to determine evidence-based interventions that are effective in promoting engagement with play within school setting. Additionally, it is essential to comprehend the context in which these interventions are effectively implemented so as to meet the individual needs of children with ASD and to maximise the benefits of play as an effective intervention strategy.

Abstrak

Bermain adalah alat yang berkesan yang digunakan oleh kanak-kanak untuk berinteraksi dengan dunia yang ada di sekeliling mereka. Malah, bermain berkembang melalui gabungan pengalaman dan interaksi yang disokong oleh orang, mainan, dan tempat. Apabila kanak-kanak terlibat dalam aktiviti, mereka bukan sahaja mengembangkan rangkaian emosi mereka, tetapi juga meningkatkan kecekapan sosial dan kemahiran bermain mereka. Walau bagaimanapun, kerana banyak sekolah gagal menghargai pentingnya bermain di luar tahun-tahun awal, mereka menolak keperluan mendesak dan bantuan yang diperlukan oleh kanak-kanak dengan ASD semasa bermain. Teori-teori penting mengenai kepentingan bermain dari cahaya perkembangan kanak-kanak, bersama-sama dengan sumbangan besar mereka kepada pengajaran yang berkesan, telah terjejas. Sebenarnya, beberapa kajian telah menunjukkan manfaat melibatkan kanak-kanak autistik dalam bermain di sekolah selepas melaksanakan campur tangan dalam persekitaran sekolah. Oleh itu, kajian ini menyoroti permainan sebagai strategi intervensi khusus untuk kanak-kanak dengan ASD dalam suasana sekolah. Objektif kajian ini adalah: (a) untuk mengenal pasti kajian semula rakan-rakan dan untuk menggambarkan ciri-ciri amalan berasaskan bukti yang berkaitan dengan bermain dalam suasana sekolah; (b) untuk menggambarkan teori-teori yang menyokong konsep bermain dalam konteks sosial; dan akhirnya, (c) untuk menggambarkan mainan pemilihan untuk sesi bermain di bilik darjah untuk mengembangkan kemahiran bermain dan interaksi sosial di kalangan kanak-kanak dengan ASD. Memandangkan mainan adalah mutlak penting bagi ASD untuk memasuki sekolah, sangat penting untuk menentukan campur tangan berasaskan bukti yang berkesan dalam mempromosikan penglibatan dengan bermain dalam suasana sekolah. Di samping itu, penting untuk memahami konteks yakni campur tangan ini dilaksanakan dengan berkesan untuk memenuhi keperluan individu kanak-kanak dengan ASD dan untuk memaksimumkan manfaat permainan sebagai strategi intervensi yang berkesan.