Espacios públicos en Mérida. El caso de los tianguis en parques recreativos
Authors: Pérez Medina Susana Hortensia 
Published: October 2024

El espacio público tiene un peso significativo en los debates actuales sobre la ciudad debido a su trascendencia social, política, cultural, económica y como elemento clave en las políticas urbanas. La privatización de los espacios públicos asociada a las políticas neoliberales alude a dinámicas tales como: el cambio de actividades como ir de un local a otro, que antes se realizaba en calles al aire libre ahora tienen lugar en espacios cerrados y restringidos a un cierto público; y en algunas zonas residenciales el cierre de calles que antes eran usadas para el libre tránsito, ahora son apropiadas y de uso exclusivo de los residentes. La privatización de los espacios públicos también tiene lugar, sobre todo en aquellos territorios marcados por la pobreza y la desigualdad como es el caso de Latinoamérica, cuando los espacios son ocupados como ámbito de trabajo y autoempleo por parte de sectores populares que quedan excluidos de los circuitos formales de producción y de empleo. Entre estos grupos se encuentran los vendedores de la calle para los cuales el espacio público representa un modo de allegarse de ingresos ante la precarización del empleo y los bajos salarios. Los parques recreativos considerados espacios de asiento tienen amplias ventajas para los entornos urbanos y para la población: promueven la interacción social; optimizan el funcionamiento de los ecosistemas mediante la presencia de vegetación, agua y sistemas hídricos; mejoran la salud física y mental de los usuarios mediante actividades al aire libre y los efectos de la contemplación del paisaje. Durante la pandemia de covid-19 los parques fueron elementos de gran importancia para la implementación de refugios o clínicas provisionales, así como también fueron fundamentales para que los individuos pudieran realizar actividades de socialización y de ejercicio físico manteniendo la distancia social, y de esta manera poder sobrellevar el confinamiento. Considerando que el espacio público involucra el ámbito físico y material y las prácticas sociales, el objetivo del presente trabajo es analizar el establecimiento de vendedores de la calle, agrupados en forma de tianguis, en 27 parques de la ciudad Mérida y sus efectos en las dinámicas sociales y espaciales, así como la manera como la pandemia impactó el uso y gestión de estos espacios. La metodología se basó en entrevistas a informantes clave tales como el director de Mercados del ayuntamiento de Mérida y vendedores de los tianguis, también se realizaron observaciones de campo. Además de información de primera mano, se hizo una recopilación de información bibliográfica, teórica y empírica. El artículo consta de tres apartados, el primero contiene los abordajes teóricos del concepto de espacio público y las características que adquiere en la ciudad neoliberal, también están las funciones que asumieron durante la pandemia. La estructura urbana de Mérida y las características de los espacios públicos y de los vendedores de la calle se encuentran en el segundo apartado. En el tercero se analiza la presencia de tianguis en los espacios públicos de la ciudad a la luz de los referentes teóricos. A modo de conclusión planteamos propuestas asociadas a las problemáticas encontradas.