Las suprarrenales en la hipoxia o anoxia
Authors: Houssay Raúl H. 
Published: January 2017

La disminución de tensión de oxígeno (hipoxia) es una situación de emergencia que somete el organismo a un esfuerzo (stress), el cual provoca múltiples modificaciones, algunas específicas o sea debidas a la disminución de oxígeno y otras generales, como ser el síndrome de adaptación. Si el animal sobrevive se observa una evolución de los fenómenos en tres fases: a) aguda o reacción de alarma; b) de adaptación o aclimatación; c ) de desadaptación o desaclimatación o descompensación. El sistema nervioso, estimulado inicialmente por la hipoxia, modifica la función de la corteza y la médula suprarrenal. La acción sobre la corteza se debe a que la acción nerviosa central provoca un aumento de la secreción de adrenocorticotrofina por la pars distalis de la hipófisis. La acción sobre la médula suprarrenal consiste en un estímulo sobre los centros simpáticos superiores (hipotálamo, etc.), que siguiendo la médula espinal y los nervios esplácnicos mayores y menores produce una fuerte descarga de adrenalina. Si la hipoxia es intensa o se provoca la asfixia, la descarga de adrenalina es una de las más intensas que pueden observarse y dura varios minutos. La reacción inicial sobre la corteza se produce al través de la hipófisis y por lo tanto falta en animales hipofisoprivos. La descarga de adrenocorticotrofina produce: a) disminución del ácido ascórbico, colesterol y lípidos de la corteza; b) el aumento de secreción de hormonas corticoadrenales produce disminución del timo y tejido linfático (acción linfolítica); c ) en la sangre, linfopenia y eosinofilopenia; d) aumento de los hidratos de carbono del organismo, en especial el glucógeno hepático, en animales en ayuno expuestos a la hipoxia; e) aumento de excreción de nitrógeno durante dicho ayuno; f) aumento de excreción de los 17-cetoesteroides urinarios. Durante la fase de adaptación o aclimatación vuelven a aumentar las grasas y el colesterol y sube el peso de la suprarrenal. Durante esta adaptación o aclimatación, la hipoxia es mejor soportada y produce menor disminución del ácido ascórbico suprarrenal. El peso corporal que había disminuido vuelve a recuperarse. Varios autores han comprobado que las hormonas activas sobre el metabolismo de los hidratos de carbono producen aumento de resistencia a la hipoxia. No se produjo con el extracto que empleamos y en las condiciones que experimentamos. La suprarrenal parece desempeñar un papel en la resistencia a la hipoxia. Si ésta es permanente o se repite todos los días, se ha encontrado que las ratas suprarrenoprivas no la soportan. No comprobamos esto en la anoxia aguda de 2 horas, ya sea por el corto tiempo de nuestros experimentos o por la raza de ratas empleadas. Es fácil comprender que se adicionen los síntomas de shock producidos por la hipoxia con los que produce la insuficiencia suprarrenal. Es posible producir un aumento de resistencia de las ratas normales o aún suprarrenoprivas, sometiéndolas paulatinamente una vez por día, durante períodos cortos (2 horas) a depresiones cada día mayores. En la hipoxia intensa permanente y prolongada o bien repetida diariamente durante períodos largos, se ha podido comprobar a la larga una pérdida de la adaptación. Se ha observado que reaparecen: la depleción de lípidos en la corteza, la disminución de resistencia a la hipoxia, la hipoglucemia, una tendencia a la temperatura subnormal. etc. En resumen: la hipoxia produce un aumento de actividad del sistema hipofiso-corticosuprarrenal y también, si es intensa, provoca una descarga de adrenalina de la médula suprarrenal por intermedio del mecanismo simpático-méduloadrenal. La presencia de la función suprarrenal favorece la resistencia del organismo durante la hipoxia, como sucede en todos los casos de emergencia. El aumento de las funciones cortical y medular puede cooperar con los demás mecanismos de resistencia del organismo, en una proporción que es difícil de precisar cuantitativamente.