Extractive Governmentality at Work: Native Appropriations of Oil Labor in the Amazon
Authors: Buu-Sao Doris 
Published: September 2020

This paper analyzes the transformations induced by Corporate Social Responsibility (CSR) in the extractive sector, through an ethnographic study of villages neighboring an oil-drilling site in the Peruvian Amazon. It examines the materialization of a specific CSR device—the communal enterprise—which involves the majority of village members in the extractive industry as workers, owners, and managers of a subcontractor that provides services to the oil company. The paper highlights the importance of work and socialization to assess the transformative power of this original CSR device. After an opening section on how to study extractive governmentality “at work,” the paper presents a genealogy of the communal enterprise. It then examines how communal enterprises tend to transform indigenous inhabitants into workers and entrepreneurs and thereby impact the everyday organization of the entire community. By examining the ways residents adopt these social technologies, the paper shows how the partial normalization of individual bodies and collective organization induced by CSR technologies is an ambivalent mix resulting from a process of mutual appropriation between the industrial milieu and the villages. In doing so, it contributes to governmentality studies related to extractive capitalism, corporate strategies for disciplining dissent, and the social transformations they generate locally.

Cet article analyse les transformations induites par la Responsabilité sociétale des entreprises (RSE) dans le secteur de l'extraction par le biais d'une étude ethnographique des villages voisins d'un site de forage pétrolier d'Amazonie péruvienne. Il examine la matérialisation d'un dispositif de RSE spécifique : une entreprise communautaire qui implique la majorité des villageois dans l'industrie de l'extraction en tant que travailleurs, propriétaires et gérants d'un sous-traitant fournissant des services à la compagnie pétrolière. Cet article souligne l'importance du travail et de la socialisation pour évaluer le pouvoir de transformation de ce dispositif de RSE original. Après une section introductive portant sur la façon d’étudier la gouvernementalité de l'extraction « au travail », cet article présente une généalogie de l'entreprise communautaire. Il examine ensuite la manière dont les entreprises communautaires tendent à transformer les habitants indigènes en travailleurs et en entrepreneurs et ainsi à impacter l'organisation quotidienne de l'ensemble de la communauté. Cet article montre en quoi la normalisation partielle des corps individuels et de l'organisation collective induite par les techniques de RSE est un mélange ambivalent résultant d'un processus d'appropriation mutuelle entre le milieu industriel et les villages en examinant la façon dont les habitants adoptent ces techniques sociales. Ce faisant, il contribue aux études de gouvernementalité liées au capitalisme de l'extraction, aux stratégies mises en œuvre par les entreprises pour discipliner la dissidence et aux transformations sociales qu'elles génèrent localement.

En este artículo se analizan las transformaciones impulsadas por la responsabilidad social corporativa (RSC) en el sector de la extracción mediante un estudio etnográfico de las aldeas que se encuentran cerca de un sitio de extracción de petróleo en la Amazonía peruana. También se examina la materialización de un método específico de RSC, la empresa comunal, en la que la mayoría de los miembros de la aldea participan en la industria como trabajadores, propietarios y administradores de un subcontratista que presta servicios a la compañía petrolera. Además, se destaca la importancia del trabajo y la socialización para evaluar el poder de transformación de este método original de RSC. Después de la primera sección, donde se explica cómo estudiar la gobernabilidad extractiva ``en el trabajo'', en el artículo se presenta una genealogía de la empresa comunal. En esta se explora la forma en la que las empresas comunales suelen transformar a los habitantes autóctonos en trabajadores y emprendedores y, por lo tanto, modifican la organización establecida de toda la comunidad. Al analizar las formas en las que los residentes adoptan estas tecnologías sociales, en el artículo se muestra cómo la normalización parcial de los cuerpos individuales y de la organización colectiva producida por las tecnologías de RSC es una mezcla ambivalente que se produce como consecuencia de un proceso de apropiación mutua entre el entorno industrial y las aldeas. Este análisis contribuye a los estudios de gobernabilidad relacionados con el capitalismo extractivo, las estrategias corporativas para disciplinar la disidencia y las transformaciones sociales que generan a nivel local.