Writing the Contemporary in the Periodical Press: Art and News 1893–1906/Ecrire le contemporain dans la presse périodique: l'Art et l'Info 1893–1906
Authors: Brake Laurel 
Published: January 2020

The primary function of the press has been represented as a mediator, located in the&nbsp;imaginary ‘between’ events and readers, which delivers the ‘news’. While embracing&nbsp;its contingency, this paper argues that ‘news’ is not confined to the newspaper press or&nbsp;limited to political or financial news, as historians of the press have long assumed in&nbsp;tacitly endorsing a taxonomy of the press, which identifies newspapers as the core format&nbsp;of historical journalism with periodicals ranged below in a queue based on decreasing&nbsp;frequency. Rather, it is argued here that contemporaneity, the appeal of the protean&nbsp;‘new’, is the common denominator of all&nbsp;historical serials, and the most important lure&nbsp;of all readers to all serial titles, newspapers and periodical alike.
Initially exploring the original link of the press to Mercury, the carrier of news&nbsp;between events and readers, the paper delivers a qualitative case study of non-political&nbsp;news. The New Art Criticism is a gripping viral story in the British press about French&nbsp;art in Britain in the 1890s and the following decade. The network of critics, first&nbsp;neophytes and then celebrities, that mustered around the problematics of English art&nbsp;and its gatekeepers at the fin de siècle, illustrate the reporting of the troubled reception,&nbsp;by British galleries, of the French school of painting. They also limn the culture wars&nbsp;between the broad categories of advocates and enemies on the one hand, and individual&nbsp;journalists and periodicals on the other. Just as the newspaper press seeks to influence&nbsp;governments and the reading public politically about current affairs, so the art critics&nbsp;campaigned to influence museum policy and events.
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La presse dans sa fonction principale a été représentée comme un médiateur situé dans&nbsp;un espace imaginaire ‘entre’ les événements et les lecteurs, et qui transmet les ‘nouvelles’.&nbsp;Tout en tenant compte de leur contingence, cet article affirme que les ‘nouvelles’ ne se&nbsp;confinent pas aux journaux ni ne se limitent aux nouvelles politiques ou financières,&nbsp;comme le prétendent depuis longtemps les historiens de la presse en souscrivant&nbsp;tacitement à une taxonomie qui voit dans les journaux le format principal du journalisme&nbsp;historique et situe les périodiques bien en dessous en une fin de ligne marquée par leur&nbsp;fréquence décroissante. L’article soutient plutôt que la contemporanéité, l’attrait de la&nbsp;‘nouveauté’ protéiforme, est le dénominateur commun de toutes&nbsp;les publications sérielles&nbsp;historiques, et l’attrait principal qu’exerce sur tout lecteur tout titre sériel, qu’il soit de&nbsp;journal ou de périodique.
Explorant pour commencer le lien originel entre la presse et Mercure, porteur&nbsp;des nouvelles entre les événements et les lecteurs, l’article propose l’étude qualitative&nbsp;d’un cas de nouvelles non politiques. La ‘critique du nouvel art’ (New Art Criticism)&nbsp;est une histoire virale accrocheuse pour la presse britannique sur l’art français en&nbsp;Grande-Bretagne dans les années 1890 et la décennie suivante. Le réseau des critiques,&nbsp;initialement des néophytes puis des célébrités, qui s’est engagé autour de la problématique&nbsp;de l’art anglais et de ses gardiens à la fin-de-siècle, illustre la réception troublée par&nbsp;les galeries britanniques de l’École française de la peinture. Ces débats dessinent&nbsp;aussi les guerres culturelles entre les grandes catégories de défenseurs et d’adversaires&nbsp;d’une part, et entre journalistes particuliers et périodiques de l’autre. De même que les&nbsp;journaux cherchent à influencer politiquement des gouvernements et les lecteurs sur&nbsp;l’actualité, de même les critiques d’art ont fait campagne pour influencer la politique&nbsp;et la programmation des musées.