Investigations on Cyphocleonus achates (Fahr.) (Col., Curculionidae), a potential biological control agent of spotted knapweed (Centaurea maculosa Lam.) and diffuse knapweed (C. diffusa Lam.) (Compositae) in North America
Authors: Stinson C. S. A. , Schroeder D. , Marquardt K. 
Published: August 2009

Studies on the life history and host specificity of the knapweed root weevil, Cyphocleonus achates, were made to determine the suitability of this insect as a classical biological control agent for diffuse knapweed (Centaurea diffusa) and spotted knapweed (Centaurea maculosa) in North America.

In its natural area of distribution in Europe and western Asia the weevil appears to be restricted to these two knapweeds. Studies on feeding, oviposition and larval development with 71 test plant species revealed that C. achates has indeed a narrow potential host range, restricted to several species in the Centaurea subgenus Acrolophus. Successful development occurred only on C. diffusa, C. maculosa, C. friderici, C. micranthos and C. vallesiaca.

C. achates was approved for release into North America on the results of these investigations and the first shipments of beetles were made in 1987. The beetle should be regarded as an important biological control agent of spotted and diffuse knapweed in North America, especially in the warmer and drier parts of the distribution area of the two knapweeds. C. achates is expected to compliment the three species of root‐feeding insects already introduced and established in North America in reducing both rosette density and seed production of the two knapweeds.

Untersuchungen zur Eignung des Rüsselkäfers Cyphocleonus achates Fahr. (Col., Curculionidae) zur biologischen Bekämpfung von Centaurea maculosa Lam. und C. diffusa Lam.

In der vorliegenden Arbeit werden die Ergebnisse von Untersuchungen zur Biologie und Wirtsspezifi‐zität des Rüsselkäfers Cyphocleonus achates vorgelegt. Ziel dieser Untersuchungen war es, die Eignung dieses Wurzelinsektes für die klassische biologische Unkrautbekämpfung der Sparrigen und der Gefleckten Flockenblume (Centaurea diffusa und C. maculosa) in Nordamerika zu prüfen.

In seinem natürlichen Verbreitungsgebiet in Europa und Westasien scheint C. achates auf die beiden erwähnten Flockenblumenarten beschränkt zu sein. Die mit 71 Testpflanzenarten durchge‐führten Laboruntersuchungen zum Fraß‐ und Eiablageverhalten sowie zur Larvenentwicklung zeigten, daß der potentielle Wirtskreis von C. achates eng begrenzt ist, und zwar auf einige Arten der Centaurea Untergattung Acrolophus. Eine vollständige Entwicklung erfolgte nur auf C. diffusa, C. maculosa, C. friderici, C. micranthos und C. vallesiaca.

Basierend auf den in dieser Arbeit vorgestellten Resultaten, wird C. achates für die Einfuhr und Freilassung nach Nordamerika empfohlen. Es wird erwartet, daß der Käfer wesentlich zur biologischen Bekämpfung der beiden Flockenblumen beitragen kann. C. achates wurde 1987 für die Einfuhr nach Nordamerika freigegeben, und die ersten Käfer wurden importiert. Es wird erwartet, daß C. achates in allen wärmeren und trockeneren Teilen des nordamerikanischen Verbreitungsgebietes von C. diffusa und C. maculosa eingebürgert werden kann und in diesen Gebieten den Effekt der vier bereits eingeführten und etablierten Wurzelinsekten auf die Rosettendichte und die Samenproduktion verstärken wird.