Análisis e implementación de intervenciones basadas en salud digital para promover estilos de vida saludable como paradigma en la prevención de enfermedades crónicas
Authors:   , Cea Sánchez Gloria 
Published: December 2024

Chronic diseases are one of the leading causes of death and economic burden in Europe, primarily attributed to unhealthy lifestyles. Their prevention through the promotion of healthy habits has become a priority for the sustainability of healthcare systems. In this context, digital health emerges as a strategy to drive behavior change, where digital solutions can contribute to this change through personalized and accessible tools, enabling early and continuous intervention in users' everyday activities. The objective of this thesis is to analyze and implement interventions based on digital solutions aimed at promoting healthy lifestyles to prevent chronic diseases.

The methodology consists of five pieces aimed at building and validating a methodological framework that addresses the challenges in the implementation and adoption of digital health interventions focused on promoting healthy habits and preventing chronic diseases.

The first piece focuses on identifying the key factors for adopting digital solutions, based on a literature review and a survey of experts. This analysis identifies 41 barriers, 48 facilitators, and 51 adoption factors. The results of the expert survey contribute to understanding the current limitations and areas where innovation is needed to foster broader and more effective adoption of these digital solutions.

In the second, evidence-based interventions are designed to promote behavior changes toward healthier habits, using the COM-B model and its Behavior Change Wheel, in the most relevant areas: nutrition, physical activity, sleep quality, emotional well-being, tobacco and/or alcohol consumption, and water intake. Barriers to behavior change, intervention functions, and behavior change techniques are identified to overcome them, developing personalized strategies. Key functionalities that digital solutions must offer to achieve these changes are also outlined.

The key piece is the design of the methodological framework that integrates these interventions to create the digital solutions that facilitate and motivate these changes. It is based on the combination of several pre-existing theoretical methods applied specifically at different stages of the process such as Open Innovation, User-Centered Design, Design Thinking, and Implementation Science. The methodological framework is structured into 8 main phases, based on an adapted innovation process, which incorporates elements of open innovation such as external collaboration and constant feedback. Through an iterative and multidisciplinary approach, the process guides from problem identification and user needs to implementation in real environments with the target population and long-term sustainability where each phase builds on the previous one.

The validation of the framework is the fourth piece, carried out through five case studies that cover different technologies, population segments, and areas such as childhood obesity prevention, active and healthy aging, food transparency, primary prevention and well-being. Digital solutions are deployed in real environments, assessing their effectiveness in promoting behavior change.

The cross-cutting element is the Living Labs, which act as open innovation ecosystems allowing digital interventions to be developed and tested in real-world contexts, facilitating adaptation and overcoming technology adoption challenges.

This thesis contributes to the knowledge base and understanding of digital health interventions aimed at promoting healthy lifestyles and preventing chronic diseases.

RESUMEN

Las enfermedades crónicas son una de las principales causas de muerte y carga económica en Europa, atribuidas principalmente a estilos de vida poco saludables. Su prevención mediante la promoción de hábitos saludables se ha convertido en una prioridad para la sostenibilidad de los sistemas de salud. En este contexto, la salud digital emerge como estrategia para impulsar el cambio de comportamiento, donde las soluciones digitales pueden contribuir al cambio mediante herramientas personalizadas y accesibles, que permiten intervenir de manera temprana y continua en la vida de los usuarios. El objetivo de esta tesis es analizar e implementar intervenciones basadas en soluciones digitales destinadas a promover estilos de vida saludables, con el fin de prevenir enfermedades crónicas.

La metodología se compone de cinco piezas que pretenden construir y validar un marco metodológico que aborde los desafíos en la implementación y adopción de intervenciones digitales en salud, enfocadas en la promoción de hábitos de vida saludable y la prevención de enfermedades crónicas.

La primera pieza es la identificación de los factores clave para la adopción de soluciones digitales, basándose en un análisis de la literatura y una encuesta a expertos. Este análisis identifica 41 barreras, 48 facilitadores y 51 factores de adopción. Los resultados de la encuesta a expertos contribuyen a la comprensión de las limitaciones actuales y las áreas donde se requiere innovación para fomentar una adopción más amplia y efectiva de estas soluciones digitales.

En la segunda, se diseñan las intervenciones basadas en evidencia que fomentan cambios de comportamiento hacia hábitos más saludables, empleando el modelo COM-B y su Rueda del Cambio de Conducta en las áreas más relevantes: nutrición, actividad física, calidad del sueño, estado emocional, consumo de tabaco y/o alcohol, y consumo de agua. Se identifican barreras para el cambio de comportamiento, funciones de intervención y técnicas de cambio de comportamiento para superarlas, desarrollando estrategias personalizadas. También se delinean las funcionalidades principales que las soluciones digitales deben ofrecer para lograr estos cambios.

La pieza clave es el diseño del marco metodológico que integra estas intervenciones para crear las soluciones digitales que faciliten y motiven dichos cambios. Se basa en la combinación de métodos teóricos preexistentes que se aplican de manera específica en distintas fases del proceso como la Innovación Abierta, el Diseño Centrado en el Usuario, el Design Thinking y la Ciencia de la Implementación. Se estructura en 8 fases, basadas en un proceso de innovación adaptado, que incorpora elementos de innovación abierta como la colaboración externa y la retroalimentación constante. A través de un enfoque iterativo y multidisciplinario, el proceso guía desde la identificación del problema y las necesidades del usuario hasta la implementación en entornos reales con la población objetivo y la sostenibilidad a largo plazo donde cada fase se construye sobre la anterior.

La validación del marco es la cuarta pieza, realizada a través de cinco casos de estudio que cubren diferentes tecnologías, segmentos poblacionales y áreas como la prevención de obesidad infantil, el envejecimiento activo y saludable, la prevención primaria, la transparencia alimentaria y el bienestar. Las soluciones digitales se despliegan en entornos reales, evaluando su efectividad en la promoción de cambios de comportamiento.

La pieza transversal son los Living Labs, que actúan como ecosistemas de innovación abierta y permiten que las intervenciones digitales se desarrollen y prueben en contextos reales, favoreciendo la adaptación y superando los desafíos de adopción tecnológica.

Esta tesis contribuye a la base de conocimientos y la comprensión en torno a las intervenciones basadas en salud digital destinadas a promover hábitos de vida saludable y prevenir enfermedades crónicas.