El Panecillo de Quito, de monte-artificio a artefacto urbano
Authors:   , Bueno García Cristina Vanessa 
Published: May 2024

(English) The urban fabric of many cities, as they grew, engulfed hills found on the edges of their colonial layout. Cities and their inhabitants developed a complex relationship with these protrusions that questioned the limits between the natural and the artificial. This has been the case of Quito and the hill called Panecillo next to its historic center.

The complexity of this relationship was evident in the early representation of the city, as it captured the formal distinction of the hill with respect to the rest of the angular terrain of the Andes. From this point of view, Panecillo looked more like a constructed object than a geological protrusion of natural genesis. But how much did the representation of Panecillo influence the artificial image that the hill transmitted? Were the colonial and republican maps only a testimony of this artificiality, or were they active participants in the fabrication of the collective imagination of the hill and its subsequent use? Faced with these questions, this thesis set out to demonstrate that the graphic representation of Panecillo in cartography prior to contour line standardization not only reflected but influenced the way we think about it.

To this end, manufactured objects that have been used by historians such as Luciano Andrade Marín and Javier Gomezjurado to relate the processes that the hill has undergone (temple, tunnel, monument) or to explain the role of Panecillo in the urban theory of Jorge Benavides Solís (edge, limit) were questioned. They were analyzed through historical data around Panecillo, related to the representation of the hill in the urban planimetry of the time, and classified into two large groups under which artificial things have been described: the artifice and the artifact.

We are aware that analyzing a hill under concepts referring to the manufactured is problematic, but this hybridization allowed us to test the judgments and values that we give to nature. Looking at the Panecillo from the perspective of the artificial placed it into a category of architectonic landscape. The hill was understood by linking it to others of similar characteristics in the region, and lessons were extrapolated on its relationship with the city.

Beyond the reflection on artificiality as a collectively accepted fiction, it was concluded that the artistic freedom of the portrayal of the terrain in these maps helped to introduce positions belonging to the artist or the institution that financed the map, delineating a collective image. Through the resemblances between the drawn "Panecillos", influences and lines of thought were established that configured the artificial image of the hill. The apparent artificiality of Panecillo was explained by thinking of it either as a sacred hill made by a divine entity, or as a product of man's rationality. In both cases, one looked at what one longed to see.

This thesis explains the reason why Panecillo became a synthetic expression of the city of Quito and, at the same time, a typology of the urban landscape recurrent in the cities of the region.

(Español) Las tramas urbanas de muchas ciudades, al crecer, engulleron montes que se encontraban en los bordes del trazado colonial. La ciudad y sus habitantes desarrollaron con estas protuberancias una relación compleja que cuestionaba los límites entre lo natural y lo artificial. Este ha sido el caso de Quito y el monte junto a su casco histórico llamado el Panecillo.

La complejidad de esta relación se evidenció en la representación temprana de la ciudad, pues ésta captó la distinción formal del monte con respecto al resto del relieve anguloso de los Andes. Desde este punto de vista, el Panecillo se parecía más a un objeto construido que a una protuberancia geológica de génesis natural. Pero, ¿cuánto condicionó la representación del Panecillo a la imagen artificial que el monte transmitía?, ¿los mapas coloniales y republicanos fueron solo un testimonio de esta artificialidad o fueron actores activos en la fabricación del imaginario colectivo del monte y su posterior uso? Frente a estas preguntas, la tesis se propuso demostrar que la representación gráfica del Panecillo en la cartografía anterior a la estandarización por curvas de nivel no solo reflejó, sino que condicionó.

Para ello, se cuestionaron objetos manufacturados que han sido utilizados por historiadores como Luciano Andrade Marín y Javier Gomezjurado para relatar los procesos que el monte ha sufrido (templo, túnel, monumento) o para explicar el rol del Panecillo en la teoría urbana de Jorge Benavides Solís (borde, límite). Fueron analizados a través de datos históricos alrededor del Panecillo y relacionados a la representación del monte en la planimetría urbana de la época. Se los clasificó en dos grandes grupos bajo los cuales se han descrito las cosas artificiales: el artificio y el artefacto.

Estamos conscientes de que analizar un monte bajo conceptos referidos a lo manufacturado resulta problemático, pero esta hibridación permitió poner a prueba los juicios y valores que otorgamos a la naturaleza. Mirar al Panecillo bajo la perspectiva de lo artificial lo introdujo dentro de una categoría de paisaje arquitectonizado. Se puso en valor el monte vinculándolo a otros de similares características en la región y se extrapolaron las lecciones sobre su relación con la urbe.

Más allá de la reflexión sobre la artificialidad como una ficción colectivamente aceptada, se concluyó que la libertad artística del retrato del relieve en estos planos ayudó a introducir posturas propias del grabador o de la institución que financiaba el mapa delineando una imagen colectiva. A través de los parecidos entre “Panecillos” dibujados se establecieron influencias y líneas de pensamiento que configuraron la imagen artificial del monte. La aparente artificialidad del Panecillo se explicó ya sea por pensar el Panecillo como una montaña sagrada fabricada por un ente divino, ya sea por pensar el Panecillo como un producto de la racionalidad del hombre. En los dos casos, se miraba lo que se anhelaba ver.

La tesis explicó la razón de que el Panecillo se haya vuelto una expresión sintética de la ciudad de Quito y, al mismo tiempo, una tipología del paisaje urbano recurrente en las ciudades de la región.