Contributions to IEEE 802.11-based long range communications
Authors:   , Baños González Víctor Hugo 
Published: September 2023

The most essential part of the Internet of Things (IoT) infrastructure is the wireless communication system that acts as a bridge for the delivery of data and control messages between the connected things and the Internet. Since the conception of the IoT, a large number of promising applications and technologies have been developed, which will change different aspects in our daily life.
However, the existing wireless technologies lack the ability to support a huge amount of data exchange from many battery-driven devices, spread over a wide area. In order to support the IoT paradigm, IEEE 802.11ah is an Internet of Things enabling technology, where the efficient management of thousands of devices is a key function. This is one of the most promising and appealing standards, which aims to bridge the gap between traditional mobile networks and the demands of the IoT.
To this aim, IEEE 802.11ah provides the Restricted Access Window (RAW) mechanism, which reduces contention by enabling transmissions for small groups of stations. Optimal grouping of RAW stations requires an evaluation of many possible configurations.
In this thesis, we first discuss the main PHY and MAC layer amendments proposed for IEEE 802.11ah. Furthermore, we investigate the operability of IEEE 802.11ah as a backhaul link to connect devices over possibly long distances. Additionally, we compare the aforementioned standard with previous notable IEEE 802.11 amendments (i.e. IEEE 802.11n and IEEE 802.11ac) in terms of throughput (with and without frame aggregation) by utilizing the most robust modulation schemes. The results show an improved performance of IEEE 802.11ah (in terms of power received at long range while experiencing different packet error rates) as compared to previous IEEE 802.11 standards.
Additionally, we expose the capabilities of future IEEE 802.11ah in supporting different IoT applications. In addition, we provide a brief overview of the technology contenders that are competing to cover the IoT communications framework. Numerical results are presented showing how the future IEEE 802.11ah specification offers the features required by IoT communications, thus putting forward IEEE 802.11ah as a technology to cater the needs of the Internet of Things paradigm.
Finally, we propose an analytical model (named e-model) that provides an evaluation of the RAW onfiguration performance, allowing a fast adaptation of RAW grouping policies, in accordance to varying channel conditions. We base the e-model in known saturation models, which we adapted to include the IEEE 802.11ah’s PHY and MAC layer modifications and to support different bit rate and packet sizes. As a proof of concept, we use the proposed model to compare the performance of different grouping strategies,showing that the e-model is a useful analysis tool in RAW-enabled scenarios. We validate the model with existing IEEE
802.11ah implementation for ns-3.

La clave del concepto Internet de las cosas (IoT) es que utiliza un sistema de comunicación inalámbrica, el cual actúa como puente para la entrega de datos y mensajes de control entre las "cosas" conectadas y el Internet. Desde la concepción del IoT, se han desarrollado gran cantidad de aplicaciones y tecnologías prometedoras que cambiarán distintos aspectos de nuestra vida diaria.Sin embargo, las tecnologías de redes computacionales inalámbricas existentes carecen de la capacidad de soportar las características del IoT, como las grandes cantidades de envío y recepción de datos desde múltiples dispositivos distribuidos en un área amplia, donde los dispositivos IoT funcionan con baterías. Para respaldar el paradigma del IoT, IEEE 802.11ah, la cual es una tecnología habilitadora del Internet de las cosas, para el cual la gestión eficiente de miles de dispositivos es una función clave. IEEE 802.11ah es uno de los estándares más prometedores y atractivos, desde su concepción orientada para IoT, su objetivo principal es cerrar la brecha entre las redes móviles tradicionales y la demandada por el IoT. Con este objetivo en mente, IEEE 802.11ah incluye entre sus características especificas el mecanismo de ventana de acceso restringido (RAW, por sus siglas en ingles), el cual define un nuevo período de acceso al canal libre de contención, reduciendo la misma al permitir transmisiones para pequeños grupos de estaciones. Nótese que para obtener una agrupación óptima de estaciones RAW, se requiere una evaluación de las distintas configuraciones posibles. En esta tesis, primero discutimos las principales mejoras de las capas PHY y MAC propuestas para IEEE 802.11ah. Además, investigamos la operatividad de IEEE 802.11ah como enlace de backhaul para conectar dispositivos a distancias largas. También, comparamos el estándar antes mencionado con las notables especificaciones IEEE 802.11 anteriores (es decir, IEEE 802.11n y IEEE 802.11ac), en términos de rendimiento (incluyendo y excluyendo la agregación de tramas de datos) y utilizando los esquemas de modulación más robustos. Los resultados muestran mejores resultados en cuanto al rendimiento de IEEE 802.11ah (en términos de potencia recibida a largo alcance, mientras se experimentan diferentes tasas de error de paquetes de datos) en comparación con los estándares IEEE 802.11 anteriores.Además, exponemos las capacidades de IEEE 802.11ah para admitir diferentes aplicaciones de IoT. A su vez, proporcionamos una descripción general de los competidores tecnológicos, los cuales contienden para cubrir el marco de comunicaciones IoT. También se presentan resultados numéricos que muestran cómo la especificación IEEE 802.11ah ofrece las características requeridas por las comunicaciones IoT, presentando así a IEEE 802.11ah como una tecnología que puede satisfacer las necesidades del paradigma de Internet de las cosas.Finalmente, proponemos un modelo analítico (denominado e-model) que proporciona una evaluación del rendimiento utilizando la característica RAW con múltiples configuraciones, el cual permite una rápida adaptación de las políticas de agrupación RAW, de acuerdo con las diferentes condiciones del canal de comunicación. Basamos el e-model en modelos de saturación conocidos, que adaptamos para incluir las modificaciones de la capa MAC y PHY de IEEE 802.11ah y para poder admitir diferentes velocidades de transmisión de datos y tamaños de paquetes. Como prueba de concepto, utilizamos el modelo propuesto para comparar el desempeño de diferentes estrategias de agrupación, mostrando que el e-model es una herramienta de análisis útil en escenarios habilitados para RAW. Cabe mencionar que también validamos el modelo con la implementación IEEE 802.11ah existente para ns-3.