From Progressive Pioneer to Nativist Crackdown: The Transformation of Immigrant Policy in Oklahoma
Authors: Turner Robert C. , Sharry William 
Published: October 2015

In the absence of comprehensive national immigration legislation, the debate over immigration has devolved to the states. Scholars have studied why states adopt punitive policies toward immigrants and why states differ in their treatment of immigrants. However, none has sought to analyze the transformation from an integration to a punitive policy regime. From 1996 to 2005, Oklahoma pursued an integration police regime designed to welcome immigrants and promote their social integration. In 2007, Oklahoma reversed its stance and has since pursued a punitive policy regime designed to make life difficult for unauthorized immigrants and to encourage them to leave. We contend that a longitudinal analysis of immigrant policy making within a single state provides a richer and more dynamic understanding of the interplay of state political institutions, societal interests, policy narratives, and the national political environment in making policy than analyzing the differences between states at a single point in time.

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Ante la ausencia de una reforma inmigratoria comprehensiva a nivel nacional, el debate sobre la inmigración ha tomado lugar en los estados. Académicos han estudiado el por qué los estados adoptan políticas punitivas hacia los inmigrantes así como por qué los estados difieren en su tratamiento hacia los inmigrantes. Sin embargo, ninguno se ha dado a la tarea de analizar por qué estados que inicialmente están abiertos a la inmigración posteriormente adoptan políticas punitivas que alientan a los inmigrantes a marcharse. Nosotros afirmamos que un estudio longitudinal de la creación de políticas inmigratorias dentro de un solo estado provee un retrato más rico y dinámico de la interacción de las instituciones políticas estatales y las narrativas políticas que un análisis sobre las diferencias entre estados en un determinado punto en el tiempo. Para explorar este tema, nos enfocamos en Oklahoma. De 1996 a 2005, se ejerció una política integradora diseñada para recibir nuevos inmigrantes. En 2007, Oklahoma dio marcha atrás y desde entonces ha ejercido una política estricta diseñada para hacer más difícil para los inmigrantes no autorizados a vivir en Oklahoma y alentarlos a abandonar el estado.