Indexation: Some Problems
Authors: Hone Angus 
Published: August 2010

SUMMARY Indexation and export‐earning stabilisation schemes face an overwhelming difficulty—the variety in the trade structures of the developing world. An oil/manufactured goods link would do nothing to guarantee the purchasing power of non‐oil developing countries. The inclusion of foodstuffs in a basket of primary exports would greatly embarrass Asian and African food importers and give disproportionate diplomatic power to temperate zone food exporters. Even indexation of a major group of developing country exports such as coffee, cotton etc., against an agreed basket of food, oil and manufactured goods, could hardly be agreed given the variety of different weightings of these commodities in developing countries' trade structure, and indexation is no solution for the commodities (rubber, cotton, sisal, leather, etc.) threatened by synthetic substitutes. Commodity pacts linked to buffer stocks have severe limitations but are more hopeful than schemes for indexation.

RESUMEN El Reajuste por Indice: Algunos Problemas

Los esquemas de reajuste por índice y de estabilización de retornos de exportaciones enfrentan una abrumadora dificultad : la variedad de estructuras de comercio en los paises en desarrollo. Ligar los precios del petróleo y de los productos manufacturados no ayudaria en nada a garantizar el poder de compra de los paises en desarrollo que no producen petróleo. La inclusión de alimentos en una canasta de exportaciones primarias produciria grandes problemas para los importadores de alimentos asiáticos y africanos y le daría un poder diplomático desmesurado a los exportadores de alimentos de la zona templada. Incluso seria difícil Ilegar a acuerdo sobre el reajuste por índice de un grupo básico de exportaciones de países en desarrollo, tales como café, algodón, etc., en relación con una canasta aceptada de alimentos, petróleo y productos manufacturados, dada la variedad en la importancia de los diferentes productos en la estructura del comercio de los países en desarrollo; el reajuste por indices además no es solución para los productos amenazados por substitutos sintéticos (goma, algodón, sisal, cuero, etc.). Los convenios sobre productos primarios ligados a stocks de amortiguación tienen graves limitaciones, pero son más promisorios que los esquemas de reajuste por Indices.

RESUME Indexation : quelques problémes

Les projects visant à lier les revenus aux prix d'exportation se heurtent au problème insurmontable que présente la diversité de la structure commerciale du monde en développement. Le lien pétrole/produits fabriqués ne saurait garantir le pouvoir d'achat des pays en développement. L'inclusion de produits alimentaires auprès d'exportations principales ferait grand tort aux importateurs asiatiques et africains d'aliments, et conférerait un pouvoir diplomatique disproportionné aux exportateurs d'aliments des zones tempérées. Même l'indexation d'un groupe des exportations principales d'un pays en développement (telles que café, coton, etc) avec un groupe convenu, comprenant pétrole, aliments et produits fabriqués, ne saurait être admissible, vu la diversité des dispositions qui conditionnent le lestage de ces produits dans les différents pays en développement. Or l'indexation ne présente aucune solution lorsqu il sagit de produits de base (caoutchouc, coton, sisal, cuire, etc) menacés de substituts synthétiques. Les ententes sur les produits de base liés a des stocks régulateurs, bien qu'assujetties à de restrictions sévères, sont préferables aux projets d'indexation.