RURAL INDUSTRIALISATION AND SOCIAL CHANGE IN WESTERN IRELAND1
Authors: CAWLEY MARY E. 
Published: March 2008

In assessing the impact of rural industrialisation on agricultural communities in Western Ireland, this study has focussed on two aspects of change in the social structure; first, the introduction of elements of an urban occupational structure; and secondly, the impact of this change on community cohesion. Middle class commuters are moving in for residential reasons, and members of the farm population are adopting urban‐based employment. The social and economic cohesion of the rural community is disrupted as a result; employment is no longer exclusively community based, and increasingly neither are social activities. Polarisation is occurring between “locals” and “newcomers”, and is a function of a number of factors, namely, the size of the immigrant group, the existing leadership structure, and of a language difference between the groups in a number of instances.

Dissension between the established and the new residents invariably found expression in matters relating to the leadership structure, and in this connection the strength of the traditional leadership was a determining factor in the avoidance of social segregation. Where segregation did occur it was underlain by the language difference in the Irish speaking areas.

Emphasis throughout the community studies has been placed on the confrontation between established residents and newcomers, because of the relevance of this relationship to community cohesion. The development of a working‐class element in the communities which has been mentioned, has not as yet effected any radical change in the social stratification system. It is possible, however, that a feeling of “relative deprivation” vis‐a‐vis this group may develop among the small farmers, as noted by Thorns (1968) for settlements around Nottingham.

In conclusion, it may be said that the communities studied are obviously in the early stages of evolution from purely agricultural societies. They are in essence “part societies” having elements of both national and regional cultures (Redclift, 1973).

Réumé

Dans le cadre d'une évaluation de l'effet de l'industrialisation rurale sur des communes agricoles, l'étude vise surtout deux aspects du change‐ment de la structure sociale: premièrement, l'introduction d'élements de structure d'emploi comme on le trouve dans les villes; et deuxiéme‐ment l'effet des ces changements sur la cohésion des communes. Des navetteurs de la classe moyenne viennent habiter la campagne et des membres de la société rurale commencent à occuper des cmplois dans les villes. La cohésion sociale et économique de la société rurale est par ce fait rompue; les occupations ne se restreignent plus seulement à une communauté limitée, ce qui est aussi plus en plus le cas pour des activités sociales. II apparaît une polarisation entre les “gens du pays” et les “nouveaux venus”. Elle est fonction d'un nombre de facteurs, a savoir le nombre des “nouveaux venus”, la structure de gestion existante et un certain nombre de points différents dans la langue. Les divergences entre les habitants établis et les nouveaux habitants s'ex‐primaient continuellement par des affaires concernant la structure de gestion, et à ce propos la force de la gestion en place était crucial pour éviter la ségrégation sociale. La, où une ségrégation apparaissait quand‐même, cettc dernière était due à des differences de langues dans les régions ou l'on parle irlandais.

Dans toutes les études sur ces communes on insistait sur la confrontation des “gens du pays” et de “nouveaux venus”, à cause de l'impact de cette relation pour la cohésion d'une commune. Le déve‐loppement d'un élément de classe ouvriere dans les communes mentionées n'a pas encore en comme effet un changement radical du système de stratification sociale. Cependant il est possible qu'un sentiment de«privation relative« naisse parmi les petits paysans par rapport à ce groupe, comme l'a observé Thorns (1968) dans des colonies autour de Nottingham.

Finalement on peut constater, que les communes examinées se trouvent apparément au début d'une évolution des sociétés exclusivement agricoles. Elles sont essentiellement des sociétés mixtes, car elles se composent aussi bien d'éléments de culture nationale que de culture régionale (Redclift, 1973).

Im Rahmen einer Einschätzung der Wirkung ländlicher Industria‐lisierung auf landwirtschaftliche Gemeinden in West Irland, richtet sich das Augenmerk dieser Studie hauptsächlich auf zwei Aspekte der Veränderung gesellschaftlicher Struktur; erstens, das Einführen von Elementen einer städtischen Beschäftigungsstruktur; und zweitens, die Wirkung dieser Veränderungen auf den Zusammenhalt der Gemein‐den. Pendler aus der Mittelschicht ziehen zum Wohnen aufs Land, und Mitglieder der bäuerlichen Gesellschaft beginnen städtischen Beschäf‐tigungen nach zu gehen. Der soziale und ökonomische Zusammenhalt der ländlichen Gesellschaft wird, als Konsequenz daraus, gesprengt; Beschäftigungen beschränken sich nicht mehr nur auf eine begrenzte Gemeinschaft, was zunehmend auch für gesellschaftliche Aktivitäten gilt. Es entsteht eine Polarisation zwischen “Einheimischen” und “Zugereistcn”. Diese ist eine Funktion einer Anzahl von Faktoren, wie der Größe der zugereisten Gruppe, der vorhandenen Führungsstruktur, und der in einer Anzahl von Punkten unterschiedlichen Sprache. Meinungsverschiedenheiten zwischen den etablierten und den neuhin‐zugekommenen Einwohnern drückten sich ständig in Angelegenheiten aus, die die Führungsstruktur betrafen, und in diesem Zusammenhang war die Stärke der bisherigen Führung ausschlaggebend für das Urn‐gehen sozialer Segregation. Dort wo Segregation trotzdem aufkam, lagen Verschiedenheiten der Sprache in den Irisch spechenden Gegen‐den zu Grunde.

In alien Studien über diese Gemeindcn wurde die Konfrontation zwischen Einheimischen und Neuhinzugezogenen, auf Grund der Be‐deutung dieser Beziehung für den Zusammenhalt einer Gemeinde, betont. Die Entwicklung eincs proletarischen Elements in den Gemeinden, das erwähnt worden ist, hat bislang noch keine radikalen Veränderungen im sozialen Stratifikationssystem mit sich gebracht. Es ist jedoch möglich, daß ein Gefühl der “relativen Deprivation” gegenüber dieser Gruppe seitens der kleineren Bauern aufkommen könnte, wie dies von Thorns (1968) bei Niederlassungen um Nottingham herum beobachtet wurde.

Zum Schluß kann festgestellt werden, daß die untersuchten Gemeinden offensichtlich am Anfang einer Entwicklung ausschließlich landwirtschaftlicher Gcsellschaften stehen. Sie sind es‐sentiell “Teil‐Gesellschaften”, da sie sich aus Elementen sowohl nationaler als auch regionaler Kulturen zusammensetzen (Redclift, 1973).