Spatial and Temporal Variability in the Foraging Areas of Breeding King Penguins
Authors: Pütz Klemens 
Published: September 2019

King Penguins (Aptenodytes patagonicus) from breeding islands in the Indian Ocean (Crozet and Kerguelen Islands) and the Atlantic Ocean (South Georgia and Falkland Islands) were equipped with global location sensors to compare their foraging patterns during different times of the year. In summer, all birds investigated traveled toward the Antarctic Polar Front (APF), irrespective of whether they bred to the north (Crozet Islands, Falkland Islands), within (Kerguelen Islands) or to the south (South Georgia) of this hydrographic feature. Whereas most birds remained north of the APF and foraged in waters of the Antarctic Polar Frontal Zone, some penguins also traveled, or remained (South Georgia), south of the APF and foraged in Antarctic waters. It appeared that food resources in the vicinity of the APF were sufficiently predictable to warrant travel of several hundred km by King Penguins for foraging. Data collected on the winter distribution of King Penguins indicated at least two different foraging strategies. Birds from the oceanic Crozet Islands foraged beyond the APF in the Antarctic waters, whereas birds from the Falkland Islands relied also on the resources provided by the highly diverse and productive slope of the Patagonian Shelf. However, despite these differences, in both cases minimum distances of sometimes more than 10 000 km were covered. Further research on the foraging habitats of King Penguins over the entire breeding season and the temporal and spatial changes of oceanographic features is necessary to obtain a comprehensive picture on the variability in the foraging ranges of King Penguins.

Variabilidad Espacial y Temporal en las Áreas de Forrajeo de Individuos Reproductivos de Aptenodytes patagonicus

Resumen. Comparamos los patrones de forrajeo de individuos reproductivos de Aptenodytes patagonicus provenientes de las islas del Océano Índico (Islas Crozet y Kerguelen) y Océano Atlántico (Islas Georgia del Sur y Malvinas) durante diferentes períodos del año, equipando pingüinos con sensores de localización global. En el verano, todas las aves investigadas viajaron hacia el Frente Polar Antártico (FPA), independientemente de si se reprodujeron al norte (Islas Crozet, Islas Malvinas), en (Islas Kerguelen) o al sur (Islas Georgias del Sur) de aquella entidad hidrográfica. Aunque la mayoría de las aves permanecieron al norte del FPA y forrajearon en aguas de la Zona Polar Frontal Antártica, algunos pingüinos también viajaron hacia el sur del FPA y forrajearon en aguas antárticas. Al parecer los recursos alimenticios en el FPA fueron lo suficientemente predecibles como para justificar que los pingüinos viajen varios cientos de kilómetros para forrajear. Los datos colectados durante la distribución de invierno de A. patagonicus indicaron por lo menos dos estrategias de forrajeo diferentes. Las aves provenientes de las islas oceánicas Crozet forrajearon más allá del FPA en aguas antárticas, mientras que las aves provenientes de las Islas Malvinas dependieron además de los recursos que provee la diversa y productiva plataforma marítima patagónica. Sin embargo, a pesar de estas diferencias, en ambos casos a veces las aves cubrieron distancias mínimas de más de 10 000 km. Para obtener un panorama completo sobre la variabilidad en los rangos de forrajeo de A. patagonicus es necesario efectuar más investigaciones sobre los hábitats de forrajeo de estos pingüinos durante la totalidad de la época reproductiva y durante todos los cambios temporales y espaciales de las entidades hidrográficas.