Fortune et disparition du théâtre révolutionnaire en Guinée (1958-1984) : documenter un corpus (largement) perdu
Authors: Bertho Elara , Diallo Hilal Mame Fatoumata 
Published: June 2024

Cet article entend dresser un état des lieux des pièces jouées lors des festivals en Guinée qui ont rassemblé des milliers de jeunes pendant la Première République (1958-1984). Paradoxalement, il reste peu de sources précises de ces pièces de théâtre, malgré leur très grande audience, nationale et internationale. Souvenirs, photographies, résumés de pièces, et plus rarement textes intégraux : cet article cherche à constituer un premier inventaire des pièces jouées et des types de sources disponibles pour en faire l’histoire. Horoya, le journal du Parti-État guinéen a joué un rôle clé dans la couverture médiatique des festivals culturels.À partir d’une collaboration entre une chercheuse et la directrice adjointe du journal Horoya, il s’agit de mettre en ligne une première base de données et quelques exemples paradigmatiques des pièces jouées, en espérant pouvoir mettre en ligne dans l’avenir des corpus plus importants. La rédaction de Horoya, et sa version magazine Horoya Hebdo, a disposé de moyens importants pour couvrir ces événements culturels : des résumés des pièces, parfois des tirades entières, et dans de rares cas les textes entiers, ont été imprimés. Les palmarès des concours, les photographies, les ballets diplomatiques qui ont accompagné ces festivals ont également été diffusés très largement par le journal. La première partie de l’article retrace l’histoire du théâtre révolutionnaire lors des festivals (au sein d’autres disciplines connexes, musique, ballets, folklore). La réussite de la politique culturelle mise en place par Sékou Touré est indéniable si l’on tient compte de l’audience que ces festivals ont eu à l’international. Cette politique culturelle volontariste ne s’est toutefois pas faite sans ambivalence ni sans violences politiques, puisque l’encadrement de la jeunesse a également servi à faire taire les contestations et l’enrôlement des troupes ne s’est pas fait sans pressions de tous ordres sur les jeunes acteurs. Les pièces jouées ont servi de vitrine diplomatique. L’article prend comme premier cas d’étude Thiaroye, également appelée Aube sanglante, jouée au Festac de Lagos en 1977, qui a occasionné un mini scandale diplomatique entre le Sénégal et la Guinée. Un corpus de presse autour de cette pièce, le texte intégral, et le souvenir de l’un ses acteurs permettent de revenir sur les mises en scène de l’histoire dans la construction d’une diplomatie de la mémoire à l’échelle sous-régionale. La deuxième partie de l’article aborde la question de l’encadrement de la jeunesse à travers ces festivals et singulièrement la représentation des jeunes dans les pièces à sujets sociaux. La pièce Lémy Escudéros, présentée par la fédération de Guéckédou en 1973, met en scène une jeune femme se faisant appeler « Sylvie Vartan », du nom d’une chanteuse française de variété. Les codes vestimentaires, les circulations de la culture yéyé dans un monde globalisé de la culture, les politiques d’authenticité et d’identité nationales se trouvent imbriqués dans cette intrigue jetant l’opprobre sur les jeunes femmes urbaines. Dans cette pièce, les jeunes urbaines célibataires sont présentées comme des dangers pour la société, ce qui n’est pas sans écho avec les répressions de la jeunesse post-1968. Ces pièces ont été sous-étudiées : elles ne sont que peu représentées dans les anthologies de théâtre africain par exemple, puisqu’elles sont considérées comme « sans auteur » et « idéologiques » – deux critères qui les ont placés en marge des études littéraires consacrées au théâtre africain. Collectives et donc sans auteur assignable, clairement dans la ligne idéologique du Parti Démocratique de Guinée, cet article fait le pari que ces sources sont des sources aux potentiels fascinants. Ce sont de formidables sources pour écrire l’histoire sociale, culturelle et politique de ces années 1960 et 1970, les connexions culturelles et diplomatiques à l’échelle globale, tout en se faisant l’écho, en creux, des violences politiques.