The Setting‐sun Eye Phenomenon in Infancy
Authors: Cernerud Lars 
Published: July 2010

In a longitudinal study, 19 infants who displayed the setting‐sun eye phenomenon were observed during the first year of life. Nine of the infants showed no signs of illness, eight had an evident increase in intracranial pressure requiring surgical relief, and two had transient signs of increased intracranial pressure which resolved spontaneously.

The setting‐sun phenomenon could be elicited both by alteration of the infant's position and by removal of light, and it also occurred spontaneously. The effectiveness of the eliciting mechanism depended on the age of the infant. The component parts of the phenomenon consist of downward rotation of the eyeballs and retraction of the upper eyelids, sometimes accompanied by raising of the brow.

The phenomenon can be observed in healthy infants, and its value in early recognition of increased intracranial pressure is limited. The response might indicate increased intracranial pressure if it can be elicited by alteration of position in infants older than four weeks of age or if there is a marked response to removal of light in infants younger than eight weeks or older than 20 weeks of age, especially if the response is combined with constant or intermittent strabismus or undulating eye‐movements.

Le signe du voucher de soleil chez le nourrisson

Le signe du coucher de soleil a étéétudié au cours d'une étude longitudinale chez 19 nourrisons ayant présenté ce symptome au cours de la première année de la vie. Neuf enfants ne présentaient aucun symptôme pathologique; il y avait une hypertension intra‐crânienne ayant nécessité une intervention chirurgicale chez huit autres; deux nourrissons avaient présenté des signes transitoires d'hypertension intracrânienne qui avaient évolué spontanément vers la guérison.

Le signe du coucher de soleil pouvait être provoqué par la modification de la position du nourrisson et par la diminution de la lumière. Il survenait également spontanément. Le mécanisme déclenchant dépend de l'âge de l'enfant. La principale composante est une rotation vers le bas et une rétraction de la paupière superieure quelque fois associée à une élévation du sourcil.

Le symptôme peut être observé chez des enfants en bonne santé. La valeur du signe du coucher de soleil dans le diagnostic précoce de l'hypertension intracrânienne est limitée. Chez des nourrissons de plus de quatre semaines, il peut indiquer une hypertension intracrânienne s'il est produit par une modification de la position; chez les enfants de moins de huit semaines ou de plus de vingt semaines, il a la même valeur s'il est observé après diminution de la lumière, spécialement s'il est associéà un strabisme constant ou intermittent ou encore à des mouvements ondulatoires de l'oeil.

Das Sonnenuntergangsphänomen im Säuglingsalter

In einer Longitudinalstudie wurde das Sonnenuntergangsphänomen bei 19 Säuglingen untersucht, die dieses Phänomen während des ersten Lebensjahres zeigten. Neun Säuglinge waren ohne Krankheit, acht zeigten Symptome erhöhten intrakraniellen Drucks, der eine chirurgische Intervention erforderte und zwei hatten vorübergehend Zeichen erhöhten intrakraniellen Drucks, der spontan verschwand.

Das Sonnenuntergangsphänomen konnte durch Veränderung der Lage des Säuglings hervorgerufen werden, sowie durch Entfernen des Lichts. Ebenso trat es spontan auf. Der Mechanismus zur Auslösung war abhängig vom Alter des Kindes. Die Hauptkomponenten des Phänomens sind Kaudalrotatation der Augäpfel und Zurückweichen der Oberlider, gelegentlich in Verbindung mit Anheben der Augenbraue.

Das Phänomen kann bei gesunden Kindern beobachtet werden. Der Wert des Sonnenuntergangphänomens zur Früherkennung erhöhten intrakraniellen Drucks ist begrenzt. Bei Kindern älter als vier Wochen kann es ein Zeichen für erhöhten intrakraniellen Druck sein, wenn es durch Änderung der Lage hervorgerufen werden kann, oder bei Säuglingen jünger als acht Wochen oder älter als zwanzig Wochen, wenn es nach Entfernen des Lichts beobachtet wird, insbesondere dann wenn es mit einem konstanten oder intermittierenden Strabismus oder undulierenden Augenbewegungen kombiniert ist.

RÉSUMÉN

El fenómeno del sol poniente en el lactante

El fenómeno del sol poniente fué investigado en un estudio longitudinal de 19 lactantes que presentaron este fenómeno durante el primer año de la vida. Nueve lactantes no presentaron ninguna enfermedad, ocho tenían evidencia de hipertensión endocraneana que requería alivio quirúrgico y dos tenían signos transitorios de hipertensión endocraneana que se resolvió espontáneamente.

El fenómeno del sol poniente se pudo poner de manifiesto alterando la posición del niño y eliminando la luz. Ocurrió también espontáneamente. El mecanismo para ponerlo de manifiesto depende de la edad del niño. Los principales componentes del fenómeno son una rotación hacia abajo de los globos oculares y una retractión de los párpados superiores, a veces acompañados de una elevatión de la ceja.

El fenómeno puede ser observado en niños sanos. El fenómeno del sol poniente en el reconcimiento precoz de la hipertensión endocraneana es limitado. En lactantes de más de 4 semanas puede indicar un aumento de la presión intracraneana si puede ser producido por alteratión de la posición, o en lactantes más jóvenes de 8 semanas o mayores de 20 semanas, si se observa después de apagar la luz, especialmente si está combinado con estra‐bismo constante o intermitente o movimentos ondulatorios de los ojos.