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Une lettre inédite de A. Wurtz à J.-B. Dumas
Authors: Hjelm Hansen Nils
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Sur une lettre inédite de Ch. A. Wurtz à J.-B. Dumas, datant de 1864, traitant du développement de quelques types d'agents ayant joué un rôle dans une phase de l'évolution de la chimie : le passage de la théorie des types à celle de la valence et de la structure.
Lamarck : de la philosophie du continu à la science du discontinu
Authors: Goulven Laurent
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — П y a deux Lamarck : le Lamarck philosophe, et le Lamarck classificateur. Ces deux Lamarck ne sont réunis que dans les premières années de la carrière zoologique du savant : au moment où il a conçu les principes de sa « philosophie zoologique » — bien avant donc la parution de l'ouvrage portant ce titre. A cette époque, Lamarck n'avait encore qu'une connaissance globale du monde animal — et il pensait qu'il formait une unité continue et hiérarchisée : c'est la base de sa doctrine transformiste. Progressivement — sous l'influence de Cuvier — Lamarck est passé à une autre vision de la nature animée, et il a entrepris un cheminement à rebours de ses conceptions primitives. La base zoologique ayant été remaniée, la « philosophie » est elle-même ébranlée, même si Lamarck continue à la proclamer jusqu'à la fin de ses jours. Il est regrettable que l'on n'ait retenu de Lamarck que sa philosophie du continu. Le vrai Lamarck serait, au contraire, le Lamarck de la discontinuité, comme certains de ses disciples immédiats l'ont du reste compris.
Un exemple d'utilisation du Minutier central de Paris : la bibliothèque et les instruments scientifiques du physicien Jacques Rohault selon son inventaire après décès.
Authors: Mc Claughlin Trevor , Picolet Guy
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — L'attention des historiens des sciences et des techniques est une nouvelle fois attirée sur les ressources du Minutier central de Paris. On donne ensuite, à titre d'exemple d'utilisation, un extrait de l'inventaire après décès du physicien Jacques Rohault, concernant les livres et les instruments scientifiques qui ont été trouvés à son domicile après sa mort. Un essai d'identification de chacun des ouvrages cités dans l'inventaire, ainsi qu'une description sommaire des différents instruments mentionnés sont fournis en note. Quelques remarques sur la bibliothèque et les instruments scientifiques de Rohault concluent l'article.
Les tribulations d'un terme scientifique : « pôle » ... « polarisation », de la cosmologie de Platon à l'optique du XIXe siècle
Authors: Rosmorduc Jean
Published: October 2008

SUMMARY. — The term 'polarisation' is today in current use in Optics. The author shows that it was 'invented' by Malus, from an interpretation of a passage in the Optiks of Newton, who latter had borrowed it from the theory of Magnetism. In the 13th century, à propos of the magnet, Pierre de Maricourt used that concept which is deriving from cosmology, this one making use of it, it seems, since Plato.
A propos des « Opera omnia » d'Euler
Authors: Taton Rene
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Présentation de l'état actuel de l'édition des Opera omnia de Leonhard Euler, et plus particulièrement du volume I de la série IV A, consacrée à la Correspondance.
Trop connu, méconnu : le tube à limaille (1890)
Authors: Cazenobe Jean
Published: October 2008

SUMMARY. — The tube of iron filings which made possible the beginnings of wireless in 1897 raised, in its own time, a great number of scientific and historical questions to which, so far, there have been given no satisfactory answers. They disappeared together with it, so that, nowadays, it is not enough to shake off the dust from archives in order to understand why it was so short-lived. First and foremost an attempt must be made at a definition of what the instrument was, as to shape, working and use, and thus to establish its intrinsic originality in comparison with what came before and after it. Besides, we must, as far as possible, re-create the conditions in which it was invented and, on occasion, reproduce some of the experiences performed then. Now, they allow us to realize — which was hardly feasible in those days — that the tube was less a detector of waves than of impulses, and that its working according to a process of self-decoherence was nothing but a sign of its slightly dissymetric conductivity. Thanks to these date, we can replace the invention within the context of scientific research in the late eighties, previous to the study of the phenomena of semi-conductivity, a research which, and it was not suspected then, was opening the way to later achievements in electronics.
L'activité scientifique d'Ampère
Authors: Costabel Pierre
Published: October 2008

SUMMARY. — Although no systematic analysis of all Ampere's publications has yet been achieved, nevertheless it is reasonable to think that today the historian has at his disposal enough data to assess the great scientist's activity, at least tentatively, in an extensive and accurate way. His contribution to the advancement of mathematical analysis at the beginning of the nineteenth century is essential for an understanding of his first works on mathematical physics, but from 1820 onwards electrodynamics revealed his original view concerning mechanical models. This view was related to a philosophy of science which stressed relations and their combinations. Moreover, the man who conceived this philosophy was endowed with an intense inner life.
Ampère et l'optique : une intervention dans le débat sur la transversalité de la vibration lumineuse
Authors: Rosmorduc Jean
Published: October 2008

SUMMARY. — The wave theory of light, built on an analogy with sound vibration, had, until the 19th century, maintained the hypothesis of a longitudinal vibration of light. The author shows that, thanks to Ampere's influence, Fresnel was able in 1821 to discard this notion and to adopt the hypothesis of transverse vibration, thus opening up new possibilities for wave theory.
Le concept de science chez Jacques Rohault
Authors: Mc Claughlin Trevor
Published: October 2008

SUMMARY. — This article is a brief analysis of the concept of science of one of the minor figures of the seventeenth century scientific movement, Jacques Rohault, the celebrated propagandist of cartesian physics. It attemps to point out some of the weaknesses of earlier views of Rohaulťs concept of science and, at the same time, offer a balanced judgement about the valeur of Rohaulťs ideology.
A propos d'un mémoire de 1854 par J. Trouessart, traitant du développement de ia notion d'élément chimique
Authors: Hurwic Józef
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — En 1854, à la Faculté des Sciences de Paris, a été soutenue une thèse pour un doctorat ès sciences physiques, ayant comme sujet une étude historique sur la notion d'élément chimique.
De quelques bibliographies anciennes utiles à l'historien de la géographie (XVIe-XVIIIe siècles)
Authors: Broc Numa
Published: October 2008

SUMMARY. — Modem bibliographies, nearly all of which are selective, provide insufficient access to the entire range of past works. Only old bibliographies allow one to perceive the totality of the scientific production of a period and, possibly, to discover forgotten works. 14 bibliographical compilations concerning geography and ranging from 1545 to 1778 are examined here. They are classified in 4 categories : 1. General international bibliographies (Gesner, Possevin) containing one or more « geographical » chapters ; 2. General national bibliographies confined to the output of one country or concerning one country (Verdier, La Croix du Maine) ; 3. Specialized international bibliographies (Ortelius, Pinelio, Zeiller, Coronelli, Lenglet-Dufresnoy and others), by far the most interesting for the historian of geography ; 4. Specialized national bibliographies (Duchesne, Fevret de Fontette), in which geography is generally to be found next to history and natural sciences.
Thomas Willis ou le premier discours rationaliste en pathologie mentale.
Authors: Conry Yvette
Published: October 2008

SUMMARY. — Willis's work marked the beginning of mental pathology. In that first discourse without implant or vestige of a satanic supernatural, the rationalist approach to problems is guaranteed scientifically by a chemical model of the normal and the pathological, and philosophically by the repudiation of a Cartesian type of metaphysics of the soul and of Reason. Willis's neurology can then express itself in original metaphors of optical anamorphoses and architectural models, transposed from the culture of his century and country of origin and, for the models, undoubtedly inherited — as was his previous chemism — from that « scientific city », the Royal Society.
Repères pour une biographie intellectuelle d'Ampère.
Authors: Taton Rene
Published: October 2008

SUMMARY. — Concise chronological presentation of the major events in the life, career, and scientific activity of André-Marie Ampère, divided into four main periods : 1. Youth and early provincial career (1775-1804) ; 2. The mathematical, philosophical, and chemical years (1804-1820) ; 3. The great adventure of electrodynamics (1820-1828) ; 4. The last years and the attempt at a classification of human knowledge (1828-1836).
Contribution d'Ampère au « théorème d'Ampère ».
Authors: Hamamdjian Pierre Gérard
Published: October 2008

SUMMARY. — The author has aimed at showing that the theorem which is known as Ampere's Theorem, an admirable expression of his deepest thought, cannot have been stated by Ampère himself. As can be established by an unpublished document in the archives of the Académie des Sciences, it is Ampere's physical theory of magnetism itself which blocked his researches, and not difficulties of a mathematical nature. This article contains a comparison between Ampere's procedure in the unpublished document in the archives and Maxwell's in his Treatise on Electricity and Magnetism, concerning the problem of the action of an indefinite vertical current on a magnet pole.
L'idée d'une « marche de la nature » dans la biologie prédarwinienne au XIXe siècle.
Authors: Conry Yvette
Published: October 2008

SUMMARY. — The notion of an « advance of nature » is operating in the whole of pre-darwinian and non-darwinian biology in 19th century. Lamarckism, which derives it from the scale of beings and frames it through geological actualism, invests it with a genealogical meaning, thus enabling the historian of sciences to set the elaboration of the lamarckian doctrine in proper order and to estimate its ambiguities. The advance of nature then is found at work in various branches of knowledge, such as comparative anatomy, embryology after von Baer, botany and paelontology. While receiving the contribution of geographical or technological grafting, its constant use within diverging biological persuasions allows it to be treated as an ideology, at once scientific and philosophical, whose immediate polemic interest and permanent basic axiological function have consisted in providing security against that introduction of contingent events which darwinism had just been effecting in biological learning and contemporary mental structures.
Louis Agassiz (1807-1873), fondateur de la Paléoichtyologie
Authors: Gaudant Jean
Published: October 2008

SUMMARY. — The determining role played by Louis Agassiz in the development of palaeoichthyology as a science is analysed through Recherches sur les Poissons fossiles and Monographie des Poissons fossiles du Vieux Grès rouge. The failure of Agassiz's attempt of a reformation of the Systematics established by Cuvier is underlined while his interest for stratigraphical, palaeoclimatical, palaeogeographical and palaeoecological applications of palaeontological investigations is pointed out. Mention is also made of some aspects of the natural philosophy of Louis Agassiz.
Prunelle à Montpellier.
Authors: Dulieu Louis
Published: October 2008

SUMMARY. — After medical studies at the Ecole de Santé in Montpellier, Prunelle (22 june 1777-19 august 1853) became a military physician and accompanied the Napoleonic Forces untill 1807, where he was posted to Val-de- Grâce. Soon he left it and held a chair in Forensic Medicine and History of Medicine at the Faculty of Medicine in Montpellier. At the same time he was a military physician, Prunelle was also busy with the Library of the Montpellier Faculty of Medicine. He was entrusted with making a list of repositories of manuscripts and ancient books spread throughout France and distributing them. When the Bourbons came back, and after a students manifestation, in 1819, Prunelle was dismissed and left Montpellier. Reinstated in his rights by the Monarchie de Juillet, he refused to resume his teaching in Montpellier and went into politics in Isère, Lyons and Vichy. His works concern the Forensic Medicine, the new organization and teaching of Medicine, but the best known of his writings are those about the Medical History.
Quatre lettres de Lebesgue à Fréchet.
Authors: Taylor Angus E. , Dugac Pierre
Published: October 2008

RESUME. — Nous publions dans ce mémoire quatre lettres de Lebesgue à Fréchet, écrites entre 1904 et 1906, qui mettent en lumière de façon particulièrement intéressante les rapports entre ces deux mathématiciens et leurs conceptions respectives des mathématiques, et contribuent à éclairer la situation mathématique en France au début du XXe siècle.
La légende de la loi de Dulong.
Authors: Medard Louis
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — C'est Berzelius, par les remarques qu'il publia en 1839, un an après la mort de Dulong, au sujet des mesures de chaleurs de combustion faites par celui-ci, qui donna naissance à ce qui fut appelé plus tard — bien à tort — la « loi de Dulong ». Cette loi, reconnue fausse, dès 1845, fut encore prise en considération jusqu'en 1885.
Christiaan Huygens et les phénomènes de la couleur.
Authors: Blay Michel
Published: October 2008

SUMMARY. — Christiaan Huygens never undertook a systematic investigation of colours. Nevertheless, his correspondence, in particular with Boyle, Hooke and Newton, discloses his great interest in questions connected with colour. In this article, we intend to show, on the basis of this correspondence, that Huygens accepts implicitly the traditional arguments of the modification theory when referring to colour.
Fonction et origine probable du point équant de Ptolémée.
Authors: Evans James
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — En partant toujours des apparences, nous examinons les fonctions du point équant et du cercle déférent excentrique dans la théorie planétaire de Ptolémée. Nous démontrons que la nécessité du point équant devient évidente aussitôt que l'on essaye de sauver les longueurs des arcs rétrogrades, et les intervalles entre eux, particulièrement dans le cas de Mars. Enfin, nous proposons une hypothèse sur la démarche qui a conduit Ptolémée à la découverte du point équant.
Joseph Liouville et le Collège de France.
Authors: Belhoste Bruno
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Le rôle de l'enseignement donné par Liouville au Collège de France pendant quarante ans est évalué de manière générale et l'accent mis sur certaines leçons d'une importance particulière. Les cours professés entre 1837 et 1843 dans la chaire de physique générale et mathématique sont présentés dans leur contexte institutionnel et scientifique et les rapports entre Liouville et Dirichlet éclairés à la lumière des leçons données en 1839-1840. Puis les élections à la chaire de mathématiques en 1843 et en 1850-1851, fertiles en péripéties, sont l'occasion d'analyser les relations entre Liouville, Cauchy et Libri. Enfin, les cours donnés entre 1851 et 1882 dans la chaire de mathématiques sont étudiés dans leur évolution, marquée par la place grandissante de la théorie des nombres.
Actualisme, antiprogressionnisme, catastrophisme et créationnisme dans l'œuvre d'Alcide d'Orbigny (1802-1857)
Authors: Gaudant Jean
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — L'auteur passe en revue les principales idées d'Alcide d'Orbigny, relatives à ce qu'il appelait « l'annualisation du globe ». Alcide d'Orbigny peut être qualifié de « catastrophiste actualiste ». Pour lui, en effet, l'actualisme est la clé de l'interprétation des conditions d'existence et d'enfouissement des êtres disparus, tandis que le catastrophisme justifie les nombreuses coupures stratigraphiques qu'il a mises en évidence dans l'histoire de la Terre. Son créationnisme est le complément naturel de son catastrophisme mais, contrairement à une conception largement répandue en son temps, il refusait d'admettre l'existence d'un perfectionnement progressif du monde vivant.
Deux lettres inédites de Mme Lavoisier
Authors: Scheler Lucien
Published: October 2008

SUMMARY. — Two unpublished Utters, dated 1787-88, from Mme Lavoisier to the chemist Louis Bernard Guyton de Morveau in Dijon. The first is in connection with a mission recently undertaken in Le Creusot by several chemists, including Lavoisier. The second concerns a recent accident which had recently occurred at the Essonnes gunpowder factory, causing the death of the gunpowder supervisor Le Tort and of a young lady. Mme Lavoisier also gives a criticism of James Heir's Dictionary of Chemistry, then in press ; she elaborates on the preparation for the convening of the States-General ; and she recalls the last public session of the Académie royale des Sciences, at which Condorcet made Buffon's eulogy.
L'invention des ressorts de voiture
Authors: Terrier Max
Published: October 2008

RESUME. — En 1662, un ressort de voiture, comportant trois lames superposées, est décrit par Huygens d'après le dessin que son père lui avait envoyé de Paris, et que celui-ci avait, selon toute vraisemblance, reçu du Premier Ecuyer de la Petite Ecurie du Roi, le marquis de Béringhen, avec lequel il avait des relations amicales. Trois ans plus tard, la Petite Ecurie a fourni à Louis XIV « une calèche à ressorts ».
Valeur actuelle de l'acoustique musicale de Helmholtz
Authors: Bailhache Patrice
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Par l'hypothèse physiologique fondamentale de la décomposition des vibrations sonores, dans l'oreille interne, Helmholtz entend expliquer scientifiquement l'origine de la musique. Selon lui, la dissonance trouve sa source principale dans le phénomène des battements. Un examen assez détaillé des calculs de Helmholtz montre que celui-ci a eu une excellente intuition de leurs résultats, bien qu'il ait commis plusieurs négligences et plusieurs erreurs. La comparaison de sa théorie avec la théorie physio-psychologique actuelle, ainsi qu'avec des travaux antérieurs, comme ceux d'Euler, de Rameau et d'Alembert, met en lumière la très grande valeur que garde encore aujourd'hui pour nous l'acoustique musicale de Helmholtz.
Les présupposés d'Euler dans l'emploi de la méthode fonctionnelle
Authors: Dhombres Jean
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Si les fonctions mathématiques sont cernées par Euler dès 1748 comme un outil puissant et l'objet même de l'analyse, sa pratique révèle bien des présupposés de régularité qui ne se réduisent pas à une dérivabilité locale par morceaux. En traquant la richesse d'Euler à propos d'un théorème sur la démonstration duquel il revient à quatre reprises au moins, à savoir le développement du binôme de Newton pour un exposant non entier, nous tentons de mieux percevoir le fonctionnement de sa pensée analytique.
Refaire le « Timée » :. Introduction à la philosophie mathématique d'Albert Lautman
Authors: Petitot Jean
Published: October 2008

Résumé. — Bien que fort peu étudié, Albert Lautman a été déjà étiqueté comme néo-platonicien. Considérée comme trop spéculative, malgré son exceptionnelle érudition mathématique et son rapport étroit au structuralisme axio- matique hilbertien, sa philosophie des mathématiques n'a, jusqu'ici, fait l'objet d'aucune attention particulière. Pourtant elle est, selon nous, d'une importance remarquable. En dégageant au-dessus des théories mathématiques un niveau supplémentaire de réalité constitué d'idées dialectiques problématiques dont la compréhension équivaut à la genèse de théories effectives où elles se déterminent et se réalisent, elle permet de développer une doctrine (transcendantale) des rapports entre Mathématiques et Réalité qui dépasse le dogmatisme de l'empirisme logique sans dériver pour autant vers les scepticismes post-positivistes et qui articule le mouvement indéfini d'autonomisation et d'unification des mathématiques à la production indéfinie des ontogenèses scientifiques.
Pourquoi ni Bothe ni les Joliot-Curie n'ont découvert le neutron ?
Authors: Six Jules
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Les écrits sur la découverte du neutron laissent souvent obscures des questions sur les travaux de W. Bothe et de F. Joliot et I. Curie. Une analyse de ces points est présentée. Bothe a réalisé une expérience sensible surtout aux rayons γ et il lui était difficile dans ces conditions de découvrir le neutron. Par contre, on a oublié qu'il fut un pionnier dans la découverte d'un rayonnement γ induit par les transmutations nucléaires. Une analyse soignée du travail des Joliot-Curie conduit à une explication nouvelle du fait qu'ils n'ont pas découvert le neutron. Nous montrons que la raison principale est probablement l'influence des idées contemporaines sur des possibilités de non-conservation de l'énergie dans des processus nucléaires.
Deux moments dans l'histoire du Théorème d'algèbre de Ch. F. Sturm
Authors: Benis-Sinaceur Hourya
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Au départ (1829), le théorème d'algèbre de Ch. F. Sturm fournit un algorithme pour compter le nombre de racines d'un polynôme sur un intervalle réel. Généralisé par A. Tarski (dans les années 1930), il devient un algorithme de décision pour la théorie logique du premier ordre du corps ordonné des nombres réels. L'article suivant considère ces deux moments : la naissance du théorème de Sturm à partir du théorème analogue de J. Fourier ; sa transformation par Tarski qui en révèle la portée logique et inaugure ainsi le renouvellement auquel ce théorème doit encore son actualité. Diverses questions générales sont abordées par le biais de cette étude : sur les échanges entre Algèbre et Analyse, sur les définitions par conditions nécessaires et suffisantes, sur la nature algébrique des méthodes, sur l'effectivité des procédures, sur la notion d'algorithme.
L'analyse non standard et la tradition de l'infini
Authors: Salanskis Jean Michel
Published: October 2008

SUMMARY. — This text is trying to explain why the future of non standard analysis may be dependant of a general transformation of the attitudes and the goals of mathematicians. In that purpose, a reflexion is pursued about the comparative meanings of the finite and the infinite in pre-formalist mathematics, formalist mathematics, and more specifically in formalist non standard mathematics ; this is done under the presupposition that these meanings are better analysed in « ethical » terms. In the first section, we tell the recent story of non standard analysis and present the alternative ways of conceiving its destiny today. In the second section, we recall the traditional debate of infinitesimal calculus and establish the fact that the new insights brought by non standard analysis must not be connected with the question of the validity or practicability of leibnizian calculus, but with the more general and « philosophical » question of the meaning of the infinitesimal. In the third section we introduce our concepts of « ethic register » and of « light-sense » opposed to « use-sense », on the base of wich we describe the mutation between « naive » mathematics and formal ones. In the fourth section, we apply these concepts to the notions of the finite and the infinite, and pretend to characterize as formal senses or « use-senses » the non standard senses of the finite and the infinite. We conclude by a new examination of the possible future of the non standard method.
Gauss et la méthode des moindres carrés
Authors: Chabert Jean-Luc
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — La méthode des moindres carrés n'est a priori qu'une technique commode pour choisir les valeurs de certaines variables inconnues d'une façon optimale relativement à un certain nombre d'observations. Telle du moins apparaît-elle chez Legendre. Gauss en développe la théorie et la pratique considérablement plus loin : il donne en effet deux justifications théoriques successives en 1809 et 1821, basées sur les Probabilités, précisant ainsi les conditions de son utilisation. De plus, sa remarquable mise en œuvre dans les domaines de l'Astronomie et de la Géodésie suscite le développement de nouvelles techniques algébriques. Ainsi, c'est à un véritable carrefour de sciences pures et appliquées que nous conduit Gauss avec sa méthode des moindres carrés.
Vision physique « éthérienne », mathématisation « laplacienne » : l'électrodynamique d'Ampère
Authors: Blondel Christine
Published: October 2008

SUMMARY. — Although for over a century Ampere has been considered to have created a Newtonian electrodynamics, that is, based on action at a distance, some recent works portray him as a convinced partisan of the ether and as an opponent of Laplacian physics. This divergence of viewpoints is clarified here by examining Ampere's attempts within the context of gradual propagation and by highlighting the points where his thinking coincides with the Laplacians. The coexistence of two concurrent directions of research, one major and the other minor, in the physicisťs work is interrelated with the tensions between his physical vision of phenomena and his mathematical resources.
La mathématisation des phénomènes galvaniques par G. S. Ohm (1825-1827)
Authors: Pourprix Bernard
Published: October 2008

SUMMARY. — Ohm worked out the first comprehensive theory of electrical conductivity in metals. This paper deals with the conceptual, physical and methodological aspects of the mathematical theory of the galvanic circuit. It argues that Ohm's study of the motion of electricity is based on a mechanical analogy. However, his mathematical theory is best understood when viewed in the context of an era influenced by the ideas of dynamism and Kantian metaphysics. Ohm's work perfectly illustrates the determining influence of a conceptual framework in establishing mathematical equations for physical phenomena.
La connaissance du passé et la vulgarisation du débat sur les chronologies dans l'Encyclopédie
Authors: Poulouin Claudine
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — La vulgarisation est au service de la lutte philosophique pour les promoteurs de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert. Diffuser le savoir, c'est s'opposer à sa confiscation par telle ou telle institution, évaluer ses qualités ; c'est aussi, à terme, aider les lecteurs non spécialistes à mieux penser. Cette préoccupation est illustrée par deux articles de l'Encyclopédie : l'article Chronologie, écrit par d'Alembert, et l'article Chronologie sacrée, rédigé par Diderot, dans lesquels ces deux philosophes proposent un état de la réflexion en ce qui concerne les âges du monde dans l'histoire. Ils examinent les travaux de plusieurs spécialistes, en particulier ceux de Fréret, face aux conjectures rétrogrades de Newton, dégagent les contradictions entre les commentateurs à propos de l'origine des peuples, amènent les lecteurs à admettre qu'il convient d'adopter une attitude critique vis-à-vis des livres saints... Les deux auteurs n'ont pas de position arrêtée en ce qui concerne l'histoire la plus reculée; ils veulent révéler un savoir, permettre aux lecteurs non spécialistes de s'affranchir de la tutelle de la Bible et considérer sans préjugés ce qui a trait à la question des origines.
Branly est-il l'inventeur... du tube de Branly ?
Authors: Cazenobe Jean
Published: October 2008

SUMMARY. — Despite the appearance, this is not an attempt to revive the old and vain priority disputes, but to understand instead what there was in Branly's discovery which raised the difficulties of interpretation in the first place. The main difficulty comes from the fact that the scientist himself did not clearly identify « the Branly effect » as a pure and simple radioelectrical effect. He undoubtedly did this for reasons connected with methodological caution and his training. But would he have had the right to make such an identification ? Today the set of phenomena described by Branly still appears too complex to be able to make it the object of a univocal explanation. Thus the question about « the inventer » is less futile than one might believe; it reveals the cloud of ignorance that continues to this day to surround the experimental discovery.
Ferdinand Braun et les débuts de la TSF en Allemagne
Authors: Kleinert Andreas
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Ferdinand Braun, professeur de physique à Strasbourg de 1895 à 1914, contribue, par deux inventions, au développement de la TSF et à la création d'une industrie de la télécommunication en Allemagne. En concurrence avec Marconi, avec qui il partagera le prix Nobel en 1909, il perfectionne les émetteurs d'ondes en utilisant deux circuits séparés avec couplage électromagnétique. Peu après 1900, en reprenant ses travaux de jeunesse sur la conductibilité unilatérale de certains solides, il invente le détecteur à cristal, qui éclipsera bientôt le cohéreur de Branly et qui sera le récepteur d'ondes le plus répandu jusqu'à l'invention du tube électronique.
Ward's polemic with Hobbes on the sources of his optical theories
Authors: Prins Jan
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Hobbes ne se considérait pas seulement comme le fondateur de la science politique, mais, en expliquant la sensation en termes de mouvement, aurait aussi fondé l'optique moderne. Considérant cette dernière attribution, Seth Ward a contesté l'originalité de Hobbes, non seulement en affirmant que la même idée se trouvait déjà chez Descartes, chez Gassendi et chez Sir Kenelm Digby, mais aussi en l'accusant d'avoir plagié Walter Warner. Or, les résultats d'une comparaison de la conception hobbesienne de la lumière et de la vision avec celles de ses prédécesseurs supposés, et notamment avec l'optique de Warner, ne donne pas raison à Ward. Quoiqu'apparentées, leurs conceptions sont en substance différentes. Si Hobbes a pu avoir tiré profit de ses discussions avec Warner, rien ne vient confirmer cette accusation de plagiat. En réalité, cette comparaison tend à suggérer que Hobbes avait probablement raison en rétorquant que c'était plutôt Warner qui lui avait emprunté des idées.
Virus, provirus et cancer
Authors: Galperin Charles
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Nous nous proposons de retracer l'histoire du concept de prophage et de montrer son extension à celle du concept d'épisome et de provirus. Cette histoire se confond avec celle de la lysogénie, c'est-à-dire celle des relations d'un virus — à l'un de ses stades — à son hôte. Nous insistons sur les relations entre la notion d'infection et celle d'hérédité, sur la découverte de la phase non- infectieuse du virus. André Lwoff est l'auteur du concept de prophage. Nous suivons les recherches, les découvertes et les interprétations de François Jacob, d'Elie Wollman, de William Hayes et de Joshua Lederberg. La première partie s'arrête au seuil de l'opéron, c'est-à-dire du modèle de régulation. Elle est cou- ronnée par le concept ďépisome. Dans une seconde partie, nous étudions comment le modèle du prophage a été utilisé dans les recherches sur le cancer jusqu'en 1970 et un peu au-delà.
La proportionnalité des grandeurs dans la doctrine de la nature d'Aristote
Authors: Caveing Maurice
Published: October 2008

SUMMARY. — I investigate some texts taken principally from Aristotle's Physics, in order to analyze the manner in which mathematics is used in that work. The discussion focuses on the notion of proportionality, for it gave rise to certain modernized interpretations of Aristotle's doctrine. I show that science in Antiquity does not truly succeed in treating speed in itself as a physical "magnitude " and that on the other hand the idea of "force", for other reasons, does not have all of the characteristics of this notion of "magnitude" either. It follows that the modernized interpretations are at least inexact and rash.
Lavoisier and the improvement of gunpowder production/Lavoisier et l'amélioration de la production de poudre
Authors: Mauskopf Seymour H.
Published: October 2008

SUMMARY. — Three topics are addressed concerning Lavoisier's activities as a régisseur des poudres : the relationship of Lavoisier's work to the eighteenth-century research tradition of the ballistic improvement of gunpowder; Lavoisier's investigations into the chemistry of nitric acid and potash in the context of his efforts to develop « artificial » saltpeter production; the effect of Lavoisian science on the improvement of gunpowder. It is argued that the principal effect came from the institution of scientific training for the commissaires des poudres. The case one such commissaire, Benoît La Forte, is examined.
« Les maladies héréditaires » : 18th century disputes in France/Les maladies héréditaires : controverses au XVIIIe siècle en France
Authors: Lopez Beltran Carlos
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Le présent article décrit et analyse les discussions qu'avaient les médecins français entre 1748 et 1800 au sujet des maladies héréditaires. Deux sujets sur la transmission héréditaire des maladies furent mis au concours (Dijon, 1748 ; Paris, 1788-1790). Ils incitèrent plusieurs auteurs à chercher à préciser les particularités des causes héréditaires. La publication d'un essai critique écrit pour le premier concours par Antoine Louis constitua un défi pour les médecins qui voulaient conserver la notion d'influence héréditaire comme catégorie étiologique pertinente. Le refus de Louis d'admettre même la possibilité de l'existence d'une cause héréditaire conduisit à la fois les juges et les meilleurs concurrents prenant part au concours de Paris à exiger l'établissement de critères clairs pour isoler la cause héréditaire des autres influences pathologiques. Le passage d'un point de vue humoriste à un point de vue solidiste de la constitution humaine (le corps) a fourni le cadre à l'intérieur duquel les différents critères de la notion d'hérédité furent discutés. Les essais primés lors du concours parisien partageaient l'idée que l'influence héréditaire est caractérisée par une causalité latente du genre prédisposant, qui peut provoquer des phénomènes connus tels que l'atavisme (ou régression) et l'homochronie. On pensait que les causes solidistes remplissaient mieux ce rôle. Ces développements se sont avérés cruciaux pour l'émergence et la force de l'héréditarisme français (et européen) au XIXe siècle, en médecine comme dans d'autres domaines.
Arthur March, Werner Heisenberg, and the search for a smallest length/Arthur March, Werner Heisenberg, et la notion de longueur minimale
Authors: Kragh Helge
Published: October 2008

SUMMARY. — The idea that a smallest length, or a smallest space-time interval, exists in nature can be traced far back in time, but it only began to play a constructive role in physics about 1930. At this time several physicists introduced a minimal or fundamental length in order to solve the problems that quantum mechanics faced. Among the theories introduced, Werner Heisenberg's is the best known. However, the most elaborate and sophisticated theory was developed by the Austrian physicist Arthur March. In this paper I analyze and compare the unorthodox theories of Heisenberg and March. I pay particular attention to March's attempt to provide quantum theory with a new philosophical foundation based on the notion of a smallest length. I also examine the empirical content of March 's theory and the reasons for its failure to be accepted.
L'héritage du positivisme dans la création de la chaire d'histoire générale des sciences au Collège de France/Positivism's heritage in the creation of the chair in general history of sciences at the Collège de France
Authors: Petit Annie
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Auguste Comte, fondateur du positivisme, réclame la reconnaissance officielle de l'histoire des sciences par l'institution d'une chaire, dès 1832. Il demande d'abord la création d'une chaire ď « histoire générale des sciences physiques et mathématiques ». Ses premières démarches, auprès de Guizot, se réclament d'un nouvel esprit philosophique ouvert; il déplore l'esprit borné et le goût étroit pour les spécialités des grandes institutions scientifiques du temps, Ecole polytechnique, Académie des sciences. Comte plaide pour un point de vue général, systématique et historique à la fois, qui lui paraît être une nécessité pédagogique. En 1846, Comte élargit sa demande à une chaire ď « histoire générale des sciences positives ». En 1848, Littré renouvelle les démarches en faveur de Comte, en insistant sur les bénéfices qu'en tireraient la recherche et le développement des sciences. En 1892, c'est pour Pierre Laffitte, successeur de Comte dans l'orthodoxie positiviste, que la chaire est créée au Collège de France : c'est un autre positiviste, de l'école de Littré, G. Wyrouboff, qui lui succède. Cette histoire complexe entremêle enjeux intellectuels et politiques ; elle montre aussi l'évolution des relations entre les divers mouvements positivistes : le positivisme est devenu en quelque sorte la philosophie officielle de la Troisième République, mais plutôt dans sa version littréenne, dont Laffitte s'est par la suite rapproché. Certes, la création de la chaire et le choix de ses titulaires marquent le triomphe du positivisme; mais un triomphe équivoque et coûteux, source de multiples malentendus.
La correspondance astronomique entre l'abbé Nicolas-Louis de Lacaille et Tobias Mayer/The astronomical correspondence between the abbé Nicolas-Louis de Lacaille and Tobias Mayer
Authors: Forbes Eric G. , Gapaillard Jacques
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Entre 1757 et 1761 les astronomes Tobias Mayer à Gôttingen et Nicolas-Louis de Lacaille à Paris ont échangé treize lettres dont douze nous sont parvenues au moins partiellement. Quatre thèmes principaux sont abordés : les réfractions astronomiques, le retour de la comète de Halley en 1759, la détermination des longitudes terrestres par la méthode des distances lunaires et le passage de Vénus devant le disque solaire du 6 juin 1761. Le premier est de loin le thème dominant de cette correspondance, et il se révèle particulièrement épineux. Un désaccord entre les corrections de réfraction prévues par chacun des deux astronomes les entraîne dans un débat passionné où chacun défend farouchement son instrument d'observation et jette la suspicion sur celui de l'autre. C'est Mayer qui a raison, mais Lacaille ne saura jamais que la graduation de son sextant qu'il a minutieusement vérifiée est pourtant défectueuse.
Naissance d'un dessein : Frédéric Joliot et le nucléaire français (août 1944-septembre 1945)/Birth of a plan : Frédéric Joliot and French nuclear physics (august 1944-september 1945)
Authors: Pinault Michel
Published: October 2008

SUMMARY. — From the last days of August 1944, Frédéric Joliot decided that France formed the race for nuclear energy. Collaborating with a small group of key figures, nuclear physicists and high ranking officials, he should enter his project and he got General de Gaulle's support. He tried unsuccessfully to secure a French partnership with the Anglo-Saxon nuclear programs. Confronting their policy of secrecy, when his commitment to the communist party was increasing their mistrust, Joliot became aware of the essential need for France to use its assets to undertake immediately an independant national nuclear program. In September 1945, he, Pierre Auger and Raoul Dautry proposed to General de Gaulle, head of the provisional government, to create the Atomic Energy Commission.
Jacques Solomon (1908-1942) : profil d'un physicien théoricien dans la France des années trente/Jacques Solomon (1908-1942) : profile of a theoretical physicist in France in the 1930's
Authors: Bustamante Martha Cecilia
Published: October 2008

SUMMARY. —At a time when relativistic and quantum notions held a small place in French science, Jacques Solomon focused, from the end of the 1920 's ; on theoretical research in relativistic quantum physics; the quantum field theory, the quantization of gravitation, and nuclear phenomena were the main bases of his questions, until his death in 1942. Solomon's scientific approach, indicator of the development of the new quantum physics in France, is a result of various traditions : the trend in Copenhagen quantum physics in the tradition of Bohr and Rosenfeld, and theoretical physics in France, on the one hand in the tradition of Langevin, and on the other hand in the tradition of mathematical physics represented by Poincaré.
René-Just Haüy : Des leçons de l'an III au Traité élémentaire de physique/René-Just Haüy : From the lectures of an III to the Traité élémentaire de physique
Authors: Hulin Nicole
Published: October 2008

SUMMARY. — Since the beginning of his career R.-J. Haüy showed an interest in various areas of the natural sciences as well as physics. The extent of his contribution to the teaching of physics, although recognized by his contemporaries, is underestimated today. The Traité élémentaire de physique, which he wrote up for the curriculum of the lycée, draws directly on lectures delivered at the Ecole normale de l'an III. In these lectures he offers a summary of established knowledge; he sketches possible paths of exploration, after having first defined the aim of physics with respect to chemistry and natural history and secondly characterized the method of physics, by emphasizing the role of theory.
Le concept d'intensité dans la psychologie de Charles Bonnet/The concept of intensity in Charles Bonnet's psychology
Authors: Ratcliff Marc J.
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Les concepts d'intensité et de vivacité sont étudiés dans les textes psychologiques de Charles Bonnet (1720-1793). En 1754, l'intensité mesure les mouvements physiques du fluide nerveux et la vivacité ressortit à l'âme, alors qu'en 1760, les deux échelles sont confondues. Cette évolution, qui repose sur un imaginaire de la mesure auquel l'ordre méthodologique fournit ses légitimations, construit un champ d'investigation dont le but apparent est de mesurer les facultés de l'âme. Toutefois, l'abandon ultérieur du concept d'intensité, parvenu entretemps à sa quantification chez Pierre Bouguer (1760), et son report sur la notion d'énergie encore non quantifiée, dévoile un jeu d'apparence : le dualisme de surface laisse paraître un monisme en profondeur qui garantit à l'âme un lieu non mesurable, identifié à la liberté.
Les instructions de voyage dans les expéditions scientifiques françaises (1750-1830)/Travel instructions for the French scientific expeditions (1750-1830)
Authors: Kury Lorelaï
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Les instructions pour les voyages scientifiques diffusées en France à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle expriment à la fois les attentes des naturalistes, celles du milieu savant et celles des pouvoirs publics pour la connaissance et l'utilisation des produits naturels exotiques. Dans les textes consacrés à l'histoire naturelle, les priorités de recherche énoncées, les méthodes de travail proposées et les différents publics auxquels ils s'adressent indiquent que le voyage était conçu comme une étape essentielle de la recherche scientifique, sans constituer pour autant une activité achevée. Le genre de demande contenue dans les instructions montre que l'accomplissement des missions scientifiques avait lieu dans les institutions de recherche et dans les jardins botaniques en France.
Les règles cartésiennes de la science du mouvement dans Le Monde ou traité de la lumière/The Cartesian rules of the science of motion in Le Monde ou traité de la lumière
Authors: Blay Michel
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Cet article a pour objet de souligner que Descartes, dès la rédaction du Monde, autour des années 1630, ouvre la voie, par la mise en place de ses trois règles du mouvement, à l'organisation rationnelle de la mécanique. Il a en effet exprimé, dans cet ouvrage comme par la suite dans les Principia philosophise, une exigence que l'on peut dire axiomatique et dont l'écho résonne vigoureusement dans les œuvres de Huygens et de Newton.
Les idées pédagogiques d'Augustin-Pyramus et d'Alphonse de Candolle/ The pedagogical ideas of Augustin-Pyramus de Candolle and Alphonse de Candolle
Authors: Drouin-Hans Anne-Marie , Drouin Jean Marc
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Les botanistes suisses Augustin-Pyramus et Alphonse de Candolle se sont tous deux intéressés aux questions sociales de leur temps. Ils étaient également concernés par l'éducation scientifique, tant sur le plan scolaire que dans ses manifestations informelles, comme on peut le voir dans les Mémoires et souvenirs du premier, ou dans l'Histoire des sciences et des savants du second. Leurs idées dans ce domaine ont des rapports étroits avec leur épistémologie. Plusieurs témoignages donnent d'Augustin-Pyramus l'image d'un professeur libéral et efficace, et on peut trouver, çà et là dans ses travaux, des réflexions explicites sur l'art d'enseigner. Alphonse de Candolle, quoique plus conservateur que son père, se réfère nommément à des pédagogues novateurs.
Canguilhem and the history of biology / Canguilhem et l'histoire de la biologie
Authors: Hodge Jonathan
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Pour de nombreuses raisons et à juste titre, Georges Canguilhem est considéré comme l'auteur le plus important de notre époque dans le domaine de l'histoire de la biologie. Son association de l'histoire de la biologie et de la philosophie fut décisive dans la détermination de son héritage pour notre discipline. Canguilhem était redevable aussi bien au positivisme historiciste de Comte qu'à l'idéalisme historiciste de Kant. Sa dette à l'égard de Comte le rend plus proche de l'empirisme anglais que beaucoup d'historiens des sciences anglophones actuels. La manière dont Canguilhem, comme Kant, se concentre sur les concepts restreint son programme d'historien. Sa réticence à l'égard de l'analyse des institutions, des intérêts, des intentions et des influences restreint également son programme. Si nous souhaitons dépasser les limites attachées à l'héritage historiographique de Canguilhem, nous devons vaincre les obstacles résultant des diverses divisions du travail universitaire. C'est alors seulement que nous pourrons disposer d'une historiographie pluraliste et holistique pour la biologie, d'une historiographie qui puisse accorder à l'héritage de Canguilhem sa véritable place.
Marc-Antoine Gaudin, Alexandre-Edouard Baudrimont, Auguste Laurent et l'approche structurale en chimie / Marc-Antoine Gaudin, Alexandre-Edouard Baudrimont, Auguste Laurent and the structural method in chemistry
Authors: Scheidecker Chevallier Myriam
Published: October 2008

SUMMARY. — The object of this paper is to compare the methods of research of Auguste Laurent (1807-1853), Marc-Antoine Gaudin (1804-1880) and Alexandre-Edouard Baudrimont (1806-1880), three French chemists belonging to the same generation. Their research focusing primarily on the ordering of atoms in the molecule was not in each case as successful. Laurent's « chemical method » differs greatly from that of his two colleagues, and this can explain the contrast between their work in point of fruitfulness.
L'œuvre de Richard Goldschmidt : Une tentative de synthèse de la génétique, de la biologie du développement et de la théorie de l'évolution autour du concept d'homéose / The work of Richard Goldschmidt : An endeavor to synthesize genetics, developmental biology and the theory of evolution with the help of the concept of homeosis
Authors: Schmitt Stéphane
Published: October 2008

RÉSUMÉ. — Les travaux du généticien Richard Goldschmidt (1878-1958) constituent une tentative originale visant à élaborer une synthèse entre la génétique, la biologie du développement et les sciences de l'évolution. Ses théories, longtemps négligées, suscitent actuellement un regain d'intérêt. Il défend un modèle saltatoire de l'évolution : selon lui, des mutations affectant des gènes intervenant dans le développement pourraient produire en une seule étape des individus très différents de la norme de l'espèce, éventuellement mieux adaptés à certaines conditions, des « monstres prometteurs ». À cet égard, l'étude des mutants homéotiques occupe une position clef dans sa pensée. Après un examen de cette théorie, nous étudierons son impact effectif sur la biologie.