STRUKTURPOLITIK UND SOZIALER WANDEL
Authors: Heidtmann Willy 
Published: March 2008

STRUCTURAL POLICIES AND SOCIAL CHANGE

The article deals with the socio‐psychological problems and inter‐dependencies of structural changes in rural regions. Particular attention is paid to the attitude of the rural population towards the continuously changing environment; whether structural change influences the partly traditional attitude and behaviour and whether measures of structural change can speed up the psychical process of adaptation.

The paper is based on research by the Agrarsodale Gesellschaft, Gottingen in ten rural communities of North Rhine‐Westfalia. Main results from the research, among others, are:

1. The traditional principles of peasant's farm management are only indirectly influenced by measures of structural improvement. Decisions about farm organization are forced upon the farmers; but they are mostly not connected with a basic change of attitudes towards modern, entrepreneurial management.

2. The interest of the rural population in education hardly differs anymore from that of the urban population. Here, a basic change of attitude towards education and training has occurred. But, there are insufficient modern institutions for education and learning in the countryside which cannot fully match the readiness to learn.

3. Mobility of profession and occupation is still quite low. In particular, those farmers whose holdings do not provide a satisfactory livelihood are rarely willing to change their profession so far.

4. Structural change has promoted rather than hindered, a growing solidarity among farmers. The rural population has more social contacts and relations than other groups in the population. Apparently, the impact of help between neighbours is on the increase.

5. The attitude of the agricultural population towards taking holidays and leisure‐time differs essentially from that of other groups. Regular leisure‐time and annual holidays are not normal. This is not due only to the tense work situation. Often farmers have a feeling of guilt if they take some days off from their usual activities.

6. In all farms, it was found, the socio‐psychological process of adaptation is most successful with the generational change. Change and adaptation among the rural population to changing environmental conditions does not occur automatically and can be influenced by structural measures to only a small extent. Decisive impulses towards a change in the dominant attitudes, though, can be affected by intensive information, extension and education for the population concerned.

EVOLUTION STRUCTURELLE ET CHANGEMENT SOCIAL

Cet article traite des problèmes psycho‐sociologiques et de l'inter‐dépendance des évolutions structurelles dans les régions rurales. Une attention toute particulière y est accordée à l'attitude des populations rurales vis‐à‐vis d'un environnement en perpétuel mouvement, soit que ces évolutions structurelles influencent les attitudes et les comportements relativement traditionnels, soit que ces mesures puissent accélérer le processus psychologique d'adaptation. Cet article a pour fondement un travail de recherche effectué par «Agrarsoziale Gesell‐schaft, Göttingen» dans dix communautés rurales de Rhénanie‐Westphalie. Cette étude, entre autres données, a permis d'établir les résultats suivants.

1. Les principes traditionnels de gestion de l'exploitation agricole ne sont qu'indirectement influencés par les mesures d'amélioration structurelle. Les décisions concernant l'organisation de l'exploitation s'imposent à l'agriculteur mais ne sont pas, dans la plupart des cas, le résultat d'une évolution des attitudes vers une gestion de type entrepreneur.

2. L'intérêt que les populations rurales portent à l'enseignement differe largement de celui des populations urbaines; mais, une évolution fondamentale des attitudes vis‐à‐vis de l'enseignement et de la formation s'est produite. Cependant, les établissements d'enseignement et de formation sont encore en nombre insuffisant dans le milieu rural, pour étancher la soif d'apprendre qui se manifeste.

3. La mobilité professionnelle est encore faible. En particulier, les agriculteurs dont les exploitations ne leur assurent pas un niveau de vie suffisant ne se sont pas montrés, jusqu'à préent, très disposés à changer de métier.

4. Les transformations structurelles ont plus favorisé l'activité de groupe des agriculteurs qu'elles ne l'ont freinée. Txs populations rurales ont plus de contacts et de relations que les autres strates de la population. A première vue, l'entraide est en augmentation.

5. L'attitude des agriculteurs vis‐à‐vis des vacances et des loisirs est essentiellement différente de celle des autres groupes sociaux. Les loisirs et les vacances, pris de manière régulière' n'entrent pas dans les normes habituelles, et ceci n'est pas uniquement dûà un travail intensif. Très souvent, les agriculteurs ont un sentiment de faute s'ils prennent quelques jours de vacances pendant le temps normal de leurs activités.

6. Il ressort des conclusions de cette étude, que le processus psychosocial de l'adaptation s'effectue plus rapidement lorsque se produit conjointement un changement de génération. Le changement et l'adaptation des populations rurales à une évolution de l'environnement ne se produisent pas automatiquement et ne peuvent être influencés que dans une très faible mesure, par des mesures structurelles. Les impulsions décisives pour une transformation des attitudes sont cependant susceptibles d'être réalisées par une information et une vulgarisation intensives, au sein de la population concernée.