Possible tendency of polled cattle towards larger ears
Authors: Parés-Casanova Pere M , Caballero Marta 
Published: August 2024

Summary Background: the anatomy and physiology of bovid horns are consistent with their thermoregulatory function. Objective: to evaluate a possible correlation between ear and horn size, as key factors for body thermoregulation. Methods: measurements of horns (length and perimeter) and ears (length and width) were obtained from forty-six Pyrenean Brown (Bruna dels Pirineus) beef calves. The sample was randomly distributed between horned (n = 34) and polled (n = 12) animals, aged 332 ± 56 days. Results: a negative correlation between ear and horn size was observed (p < 0.05) and the multivariate clustering demonstrated a tendency of polled animals towards bigger ear size. Conclusions: according to these results, horns and ears contribute to thermoregulation; this function is not therefore solely a function of big or small horns, as has normally been stated to be the case. Although the sample is small, results would indicate an interesting hypothesis for future research.Key words: Bruna dels Pirineus, heat stress, horns, Pyrenean Brown, thermoregulation.Resumen Antecedentes: la anatomía y fisiología de los cuernos bovinos está relacionada con su posible función termoregulatoria. Objetivo: este estudio fue diseñado para evaluar la correlación entre el tamaño de los cuernos y de las orejas y su relación con la termorregulación. Métodos: se obtuvieron varias medidas de los cuernos (longitud y perímetro) y de las orejas (largo y ancho) en 46 terneros de la raza Parda de los Pirineos (Bruna dels Pirineus). La muestra se distribuyó aleatoriamente entre animales queratos (n = 34) y aqueratos (n = 12), con una edad promedio de 332 ± 56 días. Resultados: la correlación entre los tamaños auricular y cornual fue negativa (p < 0,05), mostrándose a la vez, en el agrupamiento multivariado, una tendencia de los animales aqueratos a presentar orejas más grandes. Conclusión: a la vista de los resultados obtenidos en esta investigación, parecería que tanto los cuernos como las orejas contribuyen a la termorregulación, que no recaería entonces en tener solamente cuernos grandes o pequeños, como normalmente ha venido afirmándose. A pesar de que la muestra analizada es pequeña, los resultados obtenidos indicarían una hipótesis de trabajo interesante para investigaciones futuras. Palabras clave: Bruna dels Pirineus, cuernos, estrés calórico, Parda de los Pirineos, termorregulación.   Resumo: Antecedentes: a anatomia e fisiologia dos chifres no gado está relacionada à sua possível função de termorregulação. Objetivo: este estudo foi desenhado para avaliar a correlação entre o tamanho dos chifres e das orelhas e a sua relação com a termorregulação. Métodos: várias medidas dos chifres (perímetro e largura) e orelhas (comprimento e largura) em 46 bezerros da raça Brown nos Pirinéus (Bruna dels Pirineus) foram obtidas. A amostra foi aleatoriamente distribuida entre animais queratos (n = 34) e aqueratos (n = 12), com uma idade média de 332 ± 56 dias. Resultados: a correlação foi negativa entre tamanho da orelha e tamanhos cornuais (p < 0,05), mostrando no agrupamento multivariado uma tendência de animais aqueratos para apresentar orelhas maiores. Conclusão: tendo em vista os resultados obtidos nesta investigação, parece que ambos os chifres e as orelhas contribuem para a termorregulação. Então, a termorregulação não só estaria em ter chifres grandes ou pequenos, como normalmente tem se afirmado. Apesar de a amostra analisada ser pequena, os resultados indicam uma hipótese interessante para futuras pesquisas.  Palavras chave: Bruna dels Pirineus, chifres, estresse térmico, Parda Pirinéus, termorregulação.