Predictors of Secondary Traumatic Stress Symptoms in Police Officers Exposed to Secondary Trauma
Authors: Ogińska-Bulik Nina , Bąk Grzegorz 
Published: October 2022

Police officers are particularly exposed to work-related stress and one of the difficult situations they face is contact with trauma victims. Such exposure may entail a range of negative consequences for helpers, such as symptoms of secondary traumatic stress (STS) and risk of secondary traumatic stress disorder (STSD). The aim of this study is to establish the predictors of STS symptoms among police officers who have been exposed to secondary trauma in the line of duty. The following factors have been assessed as potential predictors: personality traits, rumination on their experiences, and a sense of self-efficacy in coping
with trauma experienced by others. The research was carried out from June to October 2021 at the Police Academy in Szczytno, Poland, among participants of training and professional courses for police officers. Out of 790 surveyed officers, the results of 682 officers who reported direct contact with trauma victims were taken into account. Four standard measurement tools, i.e. the Secondary Traumatic Stress
Inventory, The NEO Five-Factor Inventory, The Event Related Rumination Inventory, The Secondary Trauma Self-Efficacy Scale, were used, along with a survey developed for the purpose of the study.
The participants demonstrated a relatively low risk of experiencing negative consequences of exposure to secondary trauma: a low risk of developing STSD was observed for 86.1% of the participants and a high risk was observed for 13.9%. The symptoms of STS were positively correlated with ruminations on the traumatic events experienced by clients, especially intrusive ones. Intrusive ruminations turned out to be the main predictor of STS. With regard to personality traits, STS was most closely associated with neuroticism. A sense of self-efficacy was negatively correlated with symptoms of STS. Although the study on police officers
working with trauma victims showed rather low intensity of STS symptoms, it is advisable to expand their the competencies in coping with trauma, including reducing the tendency to ruminate on the traumatic events experienced by client.

Funkcjonariusze policji są szczególnie narażeni na stres związany z pracą, a jedną z trudnych sytuacji, w jakich się znajdują, jest kontakt z ofiarami traumy. Może on pociągać za sobą szereg negatywnych konsekwencji dla osób udzielających pomocy, takich jak objawy wtórnego stresu traumatycznego (WST) i ryzyko wystąpienia zespołu stresu pourazowego (ZSP). Celem tego badania jest ustalenie predyktorów wystąpienia objawów WST u funkcjonariuszy policji narażonych na wtórny stres traumatyczny w trakcie pełnienia służby. Jako potencjalne predyktory uznano następujące czynniki: cechy osobowości, ruminacje na temat swoich doświadczeń oraz poczucie własnej skuteczności w radzeniu sobie z traumą doświadczoną przez innych. Badania, o których mowa w artykule, zostały przeprowadzone w Wyższej Szkole Policji w Szczytnie w 2021 r. wśród uczestników szkoleń i kursów zawodowych dla policjantów. Zastosowano cztery standardowe narzędzia pomiarowe, tj. Inwentarz Stresu Wtórnego, Inwentarz Pięciu Czynników NEO, Inwentarz Ruminacji Związanych z Wydarzeniem, Skalę Samoskuteczności w Sytuacji Traumy Wtórnej oraz ankietę opracowaną na potrzeby badania. Uczestnicy wykazali stosunkowo niskie ryzyko doświadczania negatywnych konsekwencji narażenia na wtórną traumę. Objawy STS były dodatnio skorelowane z ruminacjami na temat traumatycznych wydarzeń, których doświadczyli klienci, zwłaszcza z ruminacjami intruzywnymi. Intruzywne ruminacje okazały się być głównym predyktorem WST. Mimo że badanie przeprowadzone wśród policjantów pracujących z ofiarami traumy wykazało raczej niskie nasilenie objawów WST, wskazane jest poszerzanie ich kompetencji w zakresie radzenia sobie z traumą, w tym zmniejszanie tendencji do ruminowania na temat traumatycznych wydarzeń doświadczonych przez klientów.

Polizeivollzugsbeamte*innen sind besonders anfällig für arbeitsbedingten Stress, und eine der schwierigen Situationen, mit denen sie auch konfrontiert sind, ist der Kontakt mit traumatisierten Menschen. Dies kann eine Reihe negativer Folgen für die Einsatzkräfte haben, wie z. B. Symptome von sekundärem traumatischem Stress (CTS) und das Risiko einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD). Ziel dieser Studie ist es, Prädiktoren für CTS-Symptome bei Polizeivollzugsbeamte*innen zu ermitteln, die während ihres Dienstes sekundärem traumatischem Stress ausgesetzt sind. Die folgenden Faktoren wurden als potenzielle Prädiktoren identifiziert: Persönlichkeitsmerkmale, Grübeln über die eigenen Erfahrungen und Selbstwirksamkeit bei der Bewältigung von Traumata, die von anderen erlebt wurden. Die Untersuchung, auf die sich der Artikel bezieht, wurde an der Polizeiakademie in Szczytno 2021 unter den Teilnehmern der Ausbildungs- und Fortbildungskurse für Polizeivollzugsbeamte*innen durchgeführt. Es wurden vier Standardmessinstrumente verwendet, nämlich das Secondary Stress Inventory, das NEO Five Factor Inventory, das Event-Related Ruminations Inventory, die Secondary Trauma Self-efficacy Scale und ein für die Studie entwickelter Fragebogen. Die Teilnehmer*innen wiesen ein relativ geringes Risiko auf, negative Folgen der Exposition gegenüber sekundären Traumata zu erfahren. STS-Symptome korrelierten positiv mit dem Grübeln über traumatische Ereignisse, die die Klienten erlebt hatten, insbesondere mit intrusivem Grübeln. Intrusives Grübeln scheint ein wichtiger Prädiktor für STS zu sein. Obwohl eine Umfrage unter Polizeivollzugsbeamte*innen, die mit traumatisierten Menschen arbeiten, ein eher geringes Maß an CTS-Symptomen ergab, ist es ratsam, ihre Kompetenz im Umgang mit Traumata zu erhöhen, einschließlich der Verringerung der Tendenz, über die von den Klienten erlebten traumatischen Ereignisse zu grübeln.

Сотрудники полиции особенно подвержены стрессу, связанному с работой, и одной из сложных ситуаций, с которыми они сталкиваются, является контакт с потерпевшими. Это может повлечь за собой ряд негативных последствий для сотрудников предоставляющих помощь, таких как симптомы вторичного травматического стресса (ВТС) и риск развития посттравматического стрессового расстройства (ПТСР). Целью проведенного исследования являлось выявление предикторов развития симптомов травматического стресса у сотрудников полиции, подвергшихся вторичному травматическому стрессу во время службы. В качестве потенциальных предикторов были определены следующие факторы: личностные особенности, руминации и убеждение о возможности саомостятельно преодолеть травму, пережитую другими. Исследование, о котором идет речь в статье, проводилось в Полицейской академии в г. Щитно в 2021 году среди участников учебных и профессиональных курсов для сотрудников полиции. Были использованы четыре стандартных измерительных инструмента, а именно: опросник вторичного стресса, пятифакторный опросник NEO, опросник событийных руминаций, шкала самоэффективности вторичной травмы и анкета, разработанная для исследования. В результате, у участников исследования зафиксирован относительно низкий риск испытать негативные последствия воздействия вторичной травмы. Симптомы травматического стресса положительно коррелировали с размышлениями о травматических событиях, пережитых клиентами, особенно с навязчивыми размышлениями. Навязчивые размышления оказались основным предиктором ВТС. Хотя исследование полицейских, работающих с пострадавшими, показало довольно низкий уровень симптомов травматического стресса, целесообразно расширить их компетенцию в сфере преодоления травматического стресса, включая снижение склонности к размышлениям о травматических событиях, пережитых их клиентами.