SEGMENTARY SOCIETIES AND THE AUTHORITY OF THE STATE ‐ PROBLEMS IN IMPLEMENTING RURAL DEVELOPMENT IN THE MAKA VILLAGES OF SOUTHEASTERN CAMEROON
Authors: GESCHIERE PETER 
Published: March 2008

In Africa, relations between the bureaucracy and the peasants are often marked by a striking ambiguity. The authoritarian conduct of many state officials and their claims to an almost totalitarian control over the peasant societies seem to be contrary to the fact that in many respects African peasants still appear to be “uncaptured” by modern political‐economic relations. This ambiguity is of direct consequence to problems in implementing rural development. This article presents an example of such problems during a development project initiated by the ZAPI, a cooperative inspired by the animation ideology, in a Maka village (Southeast Cameroon). In order to understand the difficulties in the conduct of the project by the Maka peasants themselves, several more general viewpoints are discussed: Rey's model of an articulation of capitalist and pre‐capitalist relations, stressing the strongly variable patterns in this articulation and, concomitantly, in present relations between peasants, the state and the market; Spittler's interpretations of “autistic tendencies” of the bureaucracy in a Bauemstaat; and finally Hyden's idea of the “uncaptured” African peasantry which is relevant but neglects the more hidden forms of dependence of peasants like the Maka on external agencies.

Une grande ambiguityé caracté rise les relations entre ľ administration et la paysannerie africaine. Le style autoritairc de beaucoup dc cadres officiels, lcur prétention a cxercer un contrôle quasi totalitaire sur les paysans entrent en contradiction avec le fait que ces paysanneries ne sont pas encore intégrées dans les systèmes économiques et politiques modernes. Cette ambiguité découle évidemment des problèmes dc mise en ocuvre du développement rural: cet article étudie ceci a travcrs ľ exemple ? un projet développé par le ZAPI (coopérative inspirée par ľ idéologie de ľ animation) dans un village Maka du sud‐est camerounais. S'agissant de comprendre les difficultés dc la ZAPI à faire prendre en charge le projet par les paysans Maka eux‐mêmes, ľ auteur examine plusicurs interpretations: le modele de Rey centre sur ľ articulation des systemes capitalistes et précapitalistes, qui insistc sur les variations possibles dc cette articulation, et sur les relations entre état, paysans et marche; ľ interprctation de Spittler qui voit des tendances “autistes” dans la bureaucratie des états en construction; enfin celle de Hyden à propos de la non intègration des paysanneries africaines, interprétation pertinente mais qui sous‐estime les formes cachées de domination ? institutions extérieures sur des paysans comme les Maka.

Kurzfassung

In Afrika sind die Beziehungen zwischen Bürokratie und den Bauern oft durch eine auffallcnde Doppeldeutigkeit gekennzeichnet. Das autoritäre Verhalten von vielen Staatsbeamten und ihre Forderungen nach einer fast totalitären Kontrolle über Bauerngesellschaften schcinea im Widerspruch zu der Tatsache zu stehen, diss afrikanische Bauern in vielfacher Hinsicht noch ldquo;unberührt” sind von den modernen politisch‐öko‐nomischen Beziehungen. Natürlich hat diese Zweideutigkcit unmittelbare Auswirkungen auf Probleme bei der Ingangsetzung ländlicher Entwicklung. Dieser Artikel untersucht ein Beispiel für solche Probleme bei eincm von ZAPI initiierten Entwicklungsprojekt, eine Genossenschaft, die auf der Antmationsideologic aufbaut, in eincm Maka‐Dorf (Südwest‐Kamerun). Um die Schwierigkcitcn zu vcrstehen, die von ZAPI festgestellt wurden bei dem Versuch, das Projekt von den Maka‐Bauern selbst durchführen zu lassen, werden einige allgemeinere Gesichtspunkte diskutiert: Reys Modell der Verbindung von kapitaliscischen und vorkapitalistischen Beziehungen, wobei die stark variablen Muster dieser Verbindung und gleichzeitig der gegenwärtigen Beziehungen von Bauern, Staat und Markt betont werden; Spittlers Interpretation der ldquo;autistischcn Tendenzenldquo; der Bürokratie in einem Bauernstaat; und Hydens Vorstellung von der ldquo;unbcrührtenldquo; afrikanischen Bauernschaft, die Bedeutung hat, aber die versteckteren Formen der Abhängigkeit von Bauern, wie die der Maka, von externen Einflüssen vernachlässigt.