INTERPERSONAL COMMUNICATION AND THE DIFFUSION OF INNOVATIONS1
Authors: van den Ban A. W. 
Published: March 2008

INTERPERSONAL COMMUNICATION AND THE DIFFUSION OF INNOVATIONS

Most studies have found that opinion leaders have a higher level of adoption of new farm practices, more contact with competent sources of farm information, and more contacts outside their village than their followers. This is especially true in communities with group norms favourable towards the adoption of innovations and in some communities in developing countries.

In the analysis of sociometric dyads several studies have found that on instrumental questions farmers are chosen with a higher level of technological competence, whereas on sociable questions such differences are relatively small. The way in which farmers influence each other and the effects of the patron‐client relationship on the adoption of new farm practices are neglected research topics.

Differences between villages in the effect of personal influence on the adoption of new farm practices can be caused by differences in group norms, specialisation and concentration in opinion leadership, and in mutual confidence among the villagers. The two‐step flow of communication hypothesis probably needs revision.

Research on interpersonal communication is useful for increasing the effectiveness of extension services, but extension officers can still take many decisions in this field only on the basis of common sense.

COMMUNICATION INTERPERSONNELLE ET LA DIFFUSION DES INNOVATIONS

De nombreuses études ont montré que les leaders adoptent plus aisément les innovations en matière agricole, ont plus de contacts avec des sources compétentes d'information et le monde extérieur que les autres membres de leur communauté. Cet aspect est tout particulièrement remarquable dans les communautés dont les normes sont favorables à l'innovation et dans certains pays en voie de développement.

L'analyse dans plusieurs études des dyades sociométriques montre que si les questions posées sont d'ordre technique, les agriculteurs choisis ont un degré de competence professionnelle élevé; les différences sont moins importantes, si ces questions sont d'ordre sociable. Le processus de réciprocité des influences entre agriculteurs, les effets des relations patrons‐clients sur l'adoption de l'innovation sont négligées dans la recherche.

La diversité que Ton peut constater entre villages dans l'effet de l'influence personnelle pour l'adoption d'innovations peut être provoquée par des différences dans les normes du groupe, par la spécialisation et la concentration du leadership, par la confiance mutuelle des agriculteurs. L'hypothèse d'une circulation en deux étapes de l'information nécessite, vraisemblablement, une révision.

La recherche sur les communications interpersonnelles est nécessaire à la croissance de l'efficacité des services de vulgarisation. Cependant, les vulgarisateurs ne peuvent prendre bon nombre de leurs décisions en ce domaine qu'en s'aidant du simple bon sens.

PERSÖNLICHE KOMMUNIKATION UND DIE VERBREITUNG VON NEUERUNGEN

Die meisten bisherigen Untersuchungen kamen zu dem Ergebnis, daß Meinungsführer in höherem Grade neue landwirtschaftliche Methoden annehmen, mehr Kontakt mit den Quellen der Informationen und außerhalb ihres Dorfes haben, als die Menschen, die ihnen folgen. Das gilt besonders in Gemeinschaften, deren Gruppennormen der Adoption von Neuerungen günstig sind, und in einigen Gemeinschaften in Entwicklungsländern.

Bei der Analyse soziometrischer Dyaden fanden mehrere Studien, daß bei technischen Fragen Landwirte mit besseren technologischen Fähigkeiten gewählt wurden, während bei gesellschaftlichen Fragen diese Differenzen recht gering sind. Der Weg, auf dem Bauern einander beeinflussen und die Wirkungen des Patron‐Klienten‐Verhaltnisses auf die Annahme neuer Methoden sind bisher in der Forschung vernachlässigt worden.

Unterschiede zwischen den Dörfern beim persönlichen Einfluß auf die Adoption neuer landwirtschaftlicher Methoden können verursacht sein durch Unterschiede in den Gruppennormen, Spezialisierung und Konzentration der Meinungsführerschaft und durch Vertrauen zwischen den Dorfbewohnern. Die Hypothese von einem zweistufigen Kommunikationsablauf muß wahrscheinlich revidiert werden.

Forschung über Kommunikation zwischen Personen kann dazu dienen, Beratungsdienste effektiv zu gestalten. Aber noch immer konnen Berater einen großen Teil ihrer Entscheidungen auf diesem Gebiet nur auf der Grundlage des gesunden Menschenverstandes treffen.