CHANGES IN THE VALUE SYSTEM OF JAPANESE FARMERS
Authors: FUKUTAKE TADASHI 
Published: March 2008

CHANGES IN THE VALUE SYSTEM OF JAPANESE FARMERS

In pre‐war days, Japanese farmers were conservative in their value orientation. Agriculture was not regarded as an enterprise in the modern sense. The value orientation of farmers was inconsistent with the saving of human labor by adopting machines. A high moral value was attached to toil; farmers did not try to avoid hard labor on farms; consumption was considered a sin and thrift a virtue. These attitudes were associated with an acceptance of the difference in life style between tenants and landlords in the traditional status hierarchy. The farmers' attitude was fortified by a physiocratic ideological indoctrination that agriculture was the most natural and wholesome of occupations and the prop of the country.

However, this ideological justification, which camouflaged the miserable state of agriculture, was lost after the war. Japanese farmers started changing agriculture into a profitable enterprise. Farmers, after obtaining their own farms due to the drastic land reform, made greater efforts to improve their productivity. Hand‐tractors, though small in size, became an indispensable means of production. Today farmers do not regard toil and thrift as virtues. The pursuit of aspirations has accelerated farm production and motivated farmers to develop agriculture. There is no restriction on the enjoyment of an urban way of life, even for those farmers who were previously tenants, because they are now on an equal footing with their former landlords. Thus the life style of farmers is being urbanized and their traditional values are being influenced by urban values.

These innovations in the value system of farmers are extensive and the tempo of change in values and goals in post‐war years is very rapid. But during such a rapid change it is impossible to maintain a balance among different values. Also, innovation in the farmers' value system has been retarded by a number of obstacles. The most important of these is the smallness of the farms. Japanese farmers are handicapped in establishing modern agriculture because of this limitation. Besides, the well‐known rapid growth of the Japanese economy has brought about many difficult problems for agriculture. In this respect, we may say that the rapid development of modern industries at the expense of agriculture is not a panacea for the modernization of values in rural society.

Resume

TRANSFORMATIONS DU SYSTEME DE VALEURS DES AGRICULTEURS JAPONAIS

Avant la guerre, le système de valeurs des paysans japonais etait traditionnaliste. L'agriculture n'était pas considérée comme une entreprise au sens moderne du terme. L'orientation générate des valeurs était incompatible avec l'idée d'économie du travail humain par l'adoption des machines. Une haute valeur morale était attachee a un travail intense et les agriculteurs n'essayaient pas d'éviter les travaux pénibles de la terre. Par ailleurs, une consommation excessive etait regardée comme un péché et la frugalité comme une vertu. Ces attitudes étaient associées à celle d'acceptation des différences des niveaux de vie dans un statut hiérarchique traditionnel. L'attitude des fermiers était renforcée par l'endoctrinement physiocratique et idéo‐logique selon lequel l'agriculture est I'activité la plus naturelle, la plus saine et le soutien du pays.

Cependant, cette justification idéologique qui cachait l'état misérable de l'agriculture fut détruite par la guerre. Les paysans japonais commencèrent alors à transformer l'agriculture en une entreprise rentable. Une fois en possession de leur propre ferme, et ceci gràce à une réforme agraire rigoureuse, ils firent des efforts plus intenses pour améliorer la productivité. Les motoculteurs, bien que de petite taille, sont devenus un moyen de production indispensable. Aujourd'hui, les agriculteurs ne considerent plus le travail excessif et la frugalité comme des vertus. La poursuite des aspirations a stimulé l'augmentation de la production agricole et motivé son développement. II n'existe plus de restriction morale à jouir d'un mode de vie urbain, meme pour les agriculteurs autrefois métayers. Ils sont maintenant sur un pied d'égalité avec leur ancien propriétaire. Ainsi le mode de vie des agriculteurs s'est urbanisé et leurs valeurs traditionnelles sont influencées par les valeurs urbaines.

Les innovations dans le système de valeurs des agriculteurs sont considérables et le rythme d'évolution des valeurs et des buts, dans les années d'après‐guerre, a été très rapide. Mais, au cours d'une évolution aussi rapide, il est impossible de maintenir un équilibre entre les diverses valeurs. Aussi les innovations ont été retardées par un certain nombre d'obstacles dont le plus important est l'exiguité des exploitations. En raison de ce facteur, les agriculteurs japonais sont handicapés pour établir une agriculture moderne. De plus, la croissance rapide, connue, de l'économie japonaise, a apporté quelques problèmes à l'agriculture.

A cet égard, nous pouvons dire que le développement rapide des industries modernes aux dépense de l'agriculture, n'est pas une panacée pour la modernisation des valeurs dans la société rurale.

DIE VER ÄNDEKUNGEN IN DEM WERTSYSTEM DER JAPANISCHEN BAUERN

In der Vorkriegszeit waren die japanischen Bauern in ihren Wertvorstellungen konservativ. Die Landwirtschaft wurde nicht als Unternehmen im modernen Sinne aufgefasst. Ihre Wertordnungen waren unvereinbar mit der Idee eines Einsatzes arbeitssparender Maschinen. Ein hoher moralischer Wert war mit dem Begriff Arbeit verbunden. Die Bauern versuchten daher nicht, diese zu erleichtern. Verbrauch wurde als Sünde, Einschränkung als Tugend angesehen. Diese Einstellung war in der traditionalen hierarchischen Ordnung mit einer allgemein akzeptierten Differenzierung des Lebensstiles von Pächtern und Grundherren verbunden. Eine physiokratische Ideologic verstärkte diese Verhaltensweise der Bauern: Die Landwirtschaft wurde als die gesündeste und natürlichste Beschäftigung und als die Grundlage des Landes angesehen.

Diese ideologische Rechtfertigung, die die schlechte Lage der Landwirtschaft verdeckte, hat man nach dem Kriege fallen gelassen. Die japanischen Bauern begannen, die Landwirtschaft in ein rentables Unternehmen zu verwandeln. Nachdem die dank einer drastischen Agrar‐reform Eigentümer ihrer Betriebe geworden waren, richteten sie ihre Bemühungen auf die Vergrösserung der Produktivität. Kleine Einachsschlepper wurden unentbehrliche Arbeitsgeräte. Heute halten die Bauern Arbeit und Sparsamkeit nicht mehr für eine Tugend. Diese anhaltenden Bestrebungen haben die landwirtschaftliche Produktion gesteigert und die Bauern veranlasst, die Landwirtschaft zu entwickeln. Es gibt für sie keinen Grund mehr, die städtische Lebensart abzulehnen, auch für jene, die früher Pächter waren. Sie befinden sich heute mit den ehemaligen Grundherren in der gleichen sozialen Position. Auch der Lebensstil der Bauern wird städtisch, und ihre traditionalen Wertordnungen werden von den städtischen Vorstel‐lungen beeinflusst.

Die Neuerungen im Wertsystem der Bauern sind umfassend und die Schnelligkeit dieser Veranderungen in den Nachkriegsjahren ist beträchtlich. Aber innerhalb solcher schnellen Wandlungen ist es unmöglich, ein Gleichgewicht zwischen verschiedenen Wertsystemen zu halten. Der Vorgang dieser Veränderungen wurde durch mehrere Hindernisse verzogert. Das bedeutendste ist die Kleinheit der Betriebe. Das belastet die japanischen Bauern bei dem Aufbau einer modernen Landwirtschaft. Ausserdem hat das bekannte rapide Wachstum der japanischen Wirtschaft manche schwierige Probleme für Landwirtschaft gebracht. In dieser Hinsicht kann man sagen, dass die Entwicklung der modernen Industrie auf Kosten der Landwirtschaft kein Allheilmittel für die Anpassung der Wertsysteme in der ländlichen Gesellschaft ist.