Language change or changing selves?
Authors: Cameron Richard 
Published: September 2007

SUMMARY

Social and stylistic patterns which indicate language change in progress may also indicate changes of social identity across
time and place. Research into three strategies for framing direct quotations in Puerto Rican Spanish finds a potential case of
change from below. Yet, social and stylistic patterning of the variable may also be a function of the evolving identities of
individuals within the community as they age, enter the job market, and find new places to live and people to speak with. The
case for change in progress becomes apparent through a close comparison of the direct quotation variable with the stable variable
of word final S. Comparable analyses are provided of word final S and direct quotation strategies across stylistic and social
dimensions of San Juan, Puerto Rico. Stable word final S reveals slight age grading, a match between stylistic and social
stratification, and a female favoring of standard forms. Moreover, children reproduce the class rankings which characterize adults.
The variable of direct quotation strategies diverges considerably. An apparent time difference is traced by two of the three direct
quotation strategies, with females favoring one and males the other. Peak probabilities of nonstandard or innovative use occur
among teenagers for both female and male speakers. Other features include a mismatch between stylistic and social stratification
and a striking reversal of class rankings between adults and children. A competing interpretation of the data finds evidence for
age grading, the influence of gender identity in the teen years and subsequent marketplace prescriptivism in the post-teen years.
Because a balanced interpretation of the data calls for two competing interpretations, two are provided.

RÉSUMÉ

Les comportements sociaux et stylistiques qui indiquent un changement linguistique en cours peuvent également
être indices de changements d’identité sociale à travers le temps et l’espace. Nos recherches sur
trois stratégies de citation directe en espagnol portoricain identifient un cas potentiel de changement à partir des
couches sociales inferieures. Pourtant, le comportement social et stylistique de cette variable pourrait aussi refléter
l’évolution identitaire des individus dans la communauté lorsqu’ils vieillissent, entrent sur le
marché du travail, et changent de quartiers et d’interlocuteurs. Une comparaison serrée de cette variable de
la citation directe avec la variable stable du S en position finale permet d’avancer l’hypothèse d’un
changement en cours. La variable stable du S en fin de mot est légèrement stratifiée selon l’âge,
et présente une correspondance entre les stratifications stylistique et sociale ainsi qu’une préférence
pour les formes standardes chez les femmes. Qui plus est, on retrouve chez les enfants la même stratification sociale qui
caractérise le comportement des adultes. La variable des stratégies de citation directe s’écarte
considerablement de cette configuration. Une difference en temps apparent émerge dans deux des trois stratégies
de citation directe, dont l’une est préférée par les femmes et l’autre par les hommes. La
probabilité d’emploi des formes non standardes ou innovatrices atteint son niveau le plus élevé chez
les adolescents des deux sexes. Cette variable est marquée aussi par l’absence de convergence entre les stratifications
sociale et stylistique, alors que la stratification sociale par classes connaît une inversion frappante entre les adultes et les
enfants. Alternativement, on peut interpréter ces données comme des indices de stratification par l’âge,
de l’influence de l’identité du genre pendant l’adolescence, et ensuite du normativisme imposé
aux adultes par le marché du travail. Puisqu’une vision équilibrée des données demande deux
interprétations concurrentes, on en fournit deux.

ZUSAMMENFASSUNG

Soziale und stilistische Muster, die fortschreitende sprachliche Veränderungen andeuten, können auch ein
Hinweis für ort- und zeitunabhängige Veränderungen sozialer Identität sein. Forschung, die sich mit drei
Strategien direkten Zitierens in puertorikanischem Spanisch beschäftigt, kann auf Veränderungen von Unten
hinweisen. Soziale und stilistische Muster können auch durch eine sich entwickelnde Identität des Einzelnen in der
Gemeinde hervorgerufen werden. Dabei können Faktoren, wie zum Beispiel Alter, das Eintreten in den Arbeitsmarkt,
Veränderungen in der Wohnsituation und soziale Kontakte eine Rolle spielen. Fortschreitende sprachliche Veränder-
ungen werden durch Vergleiche der Variable direkter Zitate und der Variable s-Wortendung sichtbar. Vergleichende
Analysen von s-Wortendung und direkten Zitierstrategien, die mehrere stilistische Kategorien und soziale Gruppen San
Juans (Puerto Rico) umfassen, werden in dieser Untersuchung dargestellt. Der beständige Gebrauch von
s-Wortendung deutet auf eine altersbedingte Entwicklung, eine Parallele stilistischer und sozialer Schichtung und die
Bevorzugung von Standardformen von Frauen hin. Zudem setzen sich bei Kindern Klassenunterschiede Erwachsener fort. Der
Gebrauch direkter Zitierstrategien, dahingegen, ist weniger beständig. Altersunterschiede scheinen für den Gebrauch
von zwei der drei Zitierstrategien massgeblich zu sein, wobei eine Strategie von Männern und eine von Frauen bevorzugt
wird. Die grösste Wahrscheinlichkeit für den nicht-standardisierten und innovativen Gebrauch von Zitierstrategien
ist bei weiblichen als auch männlichen Teenagern zu finden. Zudem lässt sich keine klare Verbindung von
stilistischen und sozialen Schichten aufzeigen. Dahingegen setzen sich aber bei Kindern Klassenunterschiede Erwachsener nicht
fort. Die Daten lassen unterschiedliche Interpretationsmöglichkeiten für altersbedingte Einflüsse, Einflüsse
durch Geschlechteridentität in den Teenagerjahren und anschliessende arbeitsmarktbedingte Normen zu. Da die Daten
auf mehrere Weisen interpretiert werden können, werden zwei mögliche Interpretationen dargestellt.