Recall of Pharmaceutical Pictograms by Older Adults
Authors: Vaillancourt Régis , Giby Cindy N , Murphy Bradley P , Pouliot Annie , Trinneer Anne 
Published: December 2019

ABSTRACTBackground: Low health literacy and high medication burden in the older adult population are contributing factors to the misunderstanding of medication instructions, leading to an increased risk of poor adherence and adverse events in this group of patients. Objective: To evaluate the ability of older adults to recall the meaning of 13 pharmaceutical pictograms 4 weeks after receipt of feedback on pictogram meaning.Methods: Older adults (aged 65 or older) were recruited from one community pharmacy in Canada. One-on-one structured interviews were conducted to assess the comprehensibility of 13 pharmaceutical pictograms from the International Pharmaceutical Federation’s database of pictograms. Each participant was then told the meaning of each pictogram. Recall was assessed 4 weeks later. Results: A total of 58 participants met the inclusion criteria and agreed to participate. The number of pictograms meeting the ISO threshold for comprehensibility of symbols increased from 10 at the initial comprehensibility assessment to 13 at the recall assessment. Analysis of demographic data showed no associations between initial comprehensibility of the pictograms and age, sex, education level, or number of medications taken.Conclusions: The results of this study indicate that after being informed of the meaning of pharmaceutical pictograms, older adults were able to recall the pictogram meanings for at least 4 weeks.RÉSUMÉContexte : Les faibles connaissances en matière de santé des personnes âgées et le lourd fardeau des médicaments qui pèse sur elles sont des facteurs qui contribuent à l’incompréhension des instructions relatives à l’administration des médicaments, ce qui entraîne un risque plus élevé de mauvaise adhésion au traitement et d’événements indésirables dans ce groupe de patients. Objectif : Évaluer la capacité des adultes plus âgés à se souvenir du sens des 13 pictogrammes pharmaceutiques, quatre semaines après avoir été informés de leur sens.Méthodes : Les adultes plus âgés (65 ans et au-delà) ont été recrutés dans une pharmacie communautaire du Canada. Des entrevues structurées en tête-à-tête ont été menées pour évaluer l’intelligibilité de 13 pictogrammes pharmaceutiques extraits de la base de données de la Fédération internationale pharmaceutique. Le sens de chaque pictogramme a ensuite été communiqué à chaque participant et, quatre semaines plus tard, leur capacité à s’en souvenir a été évaluée.Résultats : Cinquante-huit participants répondaient au critère d’inclusion et ont accepté de participer à l’étude. Le nombre de pictogrammes répondant au seuil ISO d’intelligibilité des symboles est passé de 10 (au moment de l’évaluation d’intelligibilité initiale) à 13 (au moment de l’évaluation du rappel). L’analyse des données démographiques n’a indiqué aucune association entre l’intelligibilité initiale des pictogrammes et l’âge, le sexe, le niveau de formation ou le nombre de médicaments que prenaient ces personnes.Conclusions : Les résultats de cette étude indiquent qu’après avoir été informés du sens des pictogrammes pharmaceutiques, les aînés étaient en mesure de s’en souvenir pendant au moins quatre semaines.