FACTORS INFLUENCING OPTIMUM SIZE AND DECISION‐MAKING ON CO‐OPERATIVE FARMS1
Authors: BERGMANN THEODOR 
Published: March 2008

FACTORS INFLUENCING OPTIMUM SIZE AND DECISION‐MAKING IN CO‐OPERATIVE FARMS

The dualistic character of co‐operation as an economic and a social phenomenon leads to different measurements of its individual features and to a compromise as practical solution. Large size in co‐operatives leads to economies of scale, but diseconomies may result through high costs of administration and alienation occurring at a smaller size than in industry. Small size, on the other hand, has the inconvenience of social immobility. Optimum size — both economically and socially — depends on many factors and cannot be fixed once and for all. A categorization of agricultural co‐operatives according to their degree of integration shows no rigid delimitation between service and farming co‐operation, but rather a smooth transition and a wide choice of closely related types. Co‐operation implies a gain of security against a loss of formal freedom in decision‐making.

The individual farmer has only limited and decreasing space for decision‐making. In farming co‐operatives, decision‐making depends upon economic type, integration, Government planning, members' abilities and activity, and the efficiency of the democratic set‐up. Members' active participation promotes the co‐operative and enriches the member's life, thereby furthering fuller identification. This can only be achieved if the needs and wishes of the co‐operators are considered as much as possible, i.e if Government interference is restricted to the necessary minimum.

TAILLE OPTIMUM DES EXPLOITATIONS AGRICOLES COOPÉRATIVES ET PRISE DE DÉCISION: FACTEURS DÉTERMINANTS

Le caractère dualiste de la cooperation en tant que phénomène économique et social implique des mesures différenciées de chacun de ces traits et conduit dans la pratique à un compromis. La grande dimension de ces coopératives entraine des économies d'échelle, mais aussi des déséconomies par l'intermédiaire des coûts de fonctionnement, de meme qu'une certaine aliénation, facteurs connus dans l'industrie mais travaillant dans l'agriculture déjà sur une échelle moindre. Une taille plus restreinte présente, par ailleurs, un lourd handicap d'immobilité sociale. La taille optimale, tant du point devue économique que social, dépend de nombreux facteurs et ne peut être déterminée vine fois pour toutes.

Une catégorisation des coopératives agricoles en function de leur degré d'intégration montre qu'il n'existe pas dédelimitation stricte entre la coopération de production et celle de service, mais plutôt une transition régulière et un grand éventail de types étroitement reliés. La cooperation implique un gain de sécurité compensant la perte de la liberté, surtout formelle, de décision.

La sphére de décisions de l'exploitant individuel est également limitée et va décroissant. Dans les fermes coopératives, la prise de décision dépend du type économique, du degré d'intégration, de la planification gouvernementale, de la compétence et de la participation des adhérents, de l'efficacité de la structure démocratique. — Une participation active des adhérents aide au développement de la coopérative et enrichit la vie de ses membres, favorisant ainsi une plus grande identification. Ceci ne peut être menéà bien que s'il est tenu compte, dans toute la mesure du possible, des besoins et des souhaits des coopérateurs et si les interventions gouvernementales se réduisent au stricte minimum.

FAKTOREN OPTIMALER BETRIEBSGRÖßE UND DES ENTSCHEIDUNGSPROZESSES IN GENOSSENSCHAFTSFARMN

Der dualistische Charakter der Genossenschaften als eines ökonomischen und eines sozialen Phänomens führt zu unterschiedlichen Maß‐stäben für ihre einzelnen Merkmale und zu einem Kompromiss bei den praktischen Lösungen. Größere Ausmaße der Genossenschaften ergeben Betriebsgrößenvorteile, aber auch —nachteile wegen des Verwaltungsaufwands und der Entfremdung, und das bereits bei einer niedrigeren GröBenordnung als in der Industrie. Geringe Betriebsgröße andererseits hat den wesentlichen Nachteil sozialer Immobilität. Die optimale Größe —ökonomisch und sozial — hängt von vielen Faktoren ab und kann nicht ein für alle mal festgelegt werden. Kategorisiert man die landwirtschaftlichen Genossenschaften nach dem Grad der Integration, so besteht keine starre Abgrenzung zwischen Dienstleistungs‐ und Produktionsgenossenschaften, vielmehr ein allmählicher Übergang und ein weites Spektrum eng verwandter Typen. — Genossenschaftliche Zusammenarbeit bedeutet einen Gewinn von Sicherheit auf Kosten eines Verlustes an formaler Entscheidungsfreiheit.

Auch der selbständige Bauer hat nur einen begrenzten und schrumpfenden Raum für eigene Entscheidungen. In Produktionsgenossenschaften hängt der Entscheidungsprozess von folgenden Faktoren ab: Wirtschaftsbetrieb, Integration, staatliche Planung, Fähigkeiten und Aktivität der Mitglieder, Effizienz der demokratischen Struktur. Die aktive Teilnahme der Mitglieder fördert die Genossenschaft und bereichert das Leben der Mitglieder und führt damit zu stärkerer Identifikation. Diese jedoch kann nur eireicht werden, wenn die Bedürfnisse und Wünsche der Mitglieder soweit wie möglich berücksichtigt werden, d.h. wenn das Eingreifen der Regierung auf das notwendige Minimum beschränkt ist.