Is Technology Leap‐Frogging Possible for Africa? Dominant Technologies in Africa in 2025
Authors: Jugessur S. , Hamel J.L. 
Published: March 2008

Abstract: After defining the concept of technology, the paper places Africa's future development in the context of the Abuja Treaty setting up the African Economic Community with its Protocol on Science and Technology, and the imperatives of the agreement of the Uruguay Round to which the continent subscribes. These hinge on the prioritization of national and regional needs, the exploitation of Africa's natural resource endowments using science and technology as the driving forces and a realistic vision of the future based on democratic principles. The priority critical capacities for technological leap‐frogging are legal capacities that offer the necessary legal frameworks that can offer suitable incentive packages to investors, and financial capacities that can enable the acquisition of technology. The dearth of manpower can be overcome by tapping multinationals in joint‐venture programmes, and in making full use of the Africa diaspora eager to help the continent. The areas in which leap‐frogging is possible are biotechnology and information technology which do not require massive investments, as well as remote sensing and solar energy technologies where the necessary infrastructures exist. However, prerequisities for policy reforms, are political stability through power‐sharing structures, transparency and accountability, and massive reduction of expenses on armaments. These are essential conditions for technological leap‐frogging.

Résumé: Après avoir défini le concept de technologie, l'auteur place le développement futur dc fAfriquc dans le cadre du Traité d'Abuja instituant la Communautééconomique africaine, avec son protocole sur la science et la technologie, et des impératifs de l'Accord de l'Uruguay Round auquel le continent a souscrit. Ces instruments mettent l'accent sur le classement des besoins nationaux et regionaux par ordre de priorité, l'exploitation des ressources naturelles de l'Afrique en utilisant commc forces motrices la science et la technique, de même que sur une vision réaliste de l'avenir basée sur les principes démocratiques. A titre prioritaire pour que puisse intervenir le raccourci technologique, il faut un cadre juridique qui offre les incitations nécessaires à l'invcstissement et des capacités financières qui favorisent l'acquisition de la technologic. II est possible de pallier la pénurie de main‐d'oeuvre en associant les multinationales à des programmes en association ainsi qu'en recourant à la diaspora afncaine qui ne demande qu'à aider le continent. Les domaines se prêtant au raccourci tcchnologique sont la biotechnologie et la technologie de l'information qui n'exigent pas d'investissements massifs, de même que la télédétection et les technologies relatives à l'énergie solaire là où les infrastructures requises existent. Toutefois, les réformes passent au préalable par la stabilité politique reposant sur des mécanismes de partage du pouvoir, par la transparence et la responsabilité, ainsi que par une nette réduction des dépenses consacrées aux armements. Ce sont là les conditions essentielles à remplir pour opérer un raccourci technologiquc.