Reversing Ubi Remedium Ibi Jus in the Common Law: The Right of Privacy
Authors: O’Callaghan Patrick 
Published: April 2022

Abstract: The traditional approach of the common law is to place remedies before rights in private law – ubi remedium ibi jus. This contrasts with civil law legal systems where codifications have logically put rights before remedies – ubi jus ibi remedium. The purpose of this article is to examine the current status of the remedies-orientated approach in the common law in England. It uses the example of the right of privacy and shows that increasing references to fundamental rights, particularly those enshrined in the ECHR, are gradually reversing ubi remedium ibi jus and creating a common law version of ubi jus ibi remedium. The article contrasts the standing of the law in England with that in Ireland. Irish courts have sometimes employed a doctrine of direct horizontal effect of the fundamental rights outlined in the Irish constitution. The article questions whether this method could be of use to English courts in embarking on a new rights-orientated approach to legal disputes.

Résumé: L’approche traditionnelle en common law est de donner la priorité aux recours et non aux droits dans le domaine du droit privé – ubi remedium ibi jus. Ceci contraste avec les systèmes juridiques des pays de civil law dans lesquels les codifications ont logiquement placé les droits avant les recours – ubi jus ibi remedium. Cet article vise à examiner l’approche actuelle privilégiant les recours en common law, en Angleterre. Il présente l’exemple du droit à la vie privée et démontre que les références, de plus en plus nombreuses, aux droits fondamentaux et en particulier à ceux qui sont consacrés par la CEDH, inversent petit à petit ubi remedium ibi jus et créent une version juridique ubi jus ibi remedium en common law. Le droit en Angleterre et le droit en Irlande contrastent, ce que cet article met en lumière. Il est arrivé que les juridictions irlandaises utilisent une doctrine de l’effet horizontal direct des droits fondamentaux exposés dans leurs grandes lignes par la Constitution irlandaise. L’article pose la question de savoir si cette méthode pourrait être utilisée par les juridictions anglaises, qui opteraient ce faisant pour une nouvelle approche privilégiant les droits, lors des litiges.

Zusammenfassung: Der traditionelle Ansatz des common law besteht darin, Rechtsbehelfe (remedies) gegenüber Rechten (rights) den Vorrang zu gewähren – ubi remedium ibi ius. Dies steht im Widerspruch zu den Rechtssystemen des civil law, in denen die Kodifikationen logischerweise Rechte gegenüber Rechtsbehelfen in den Vordergrund rücken – ubi ius ibi remedium. Die Zielsetzung dieses Artikels besteht darin, den gegenwärtigen Stand des Rechtsbehelf-orientierten Ansatzes im common law in England zu untersuchen. Er benutzt das Beispiel des Rechts auf Privatheit (right of privacy) und zeigt auf, dass die zunehmende Bezugnahme auf Grund- und Menschenrechte, insbesondere jene der Europäischen Menschenrechtskonvention, das Prinzip ubi remedium ibi ius langsam aufweicht und so eine common law Version des Prinzips ubi ius ibi remedium zur Entstehung bringt. Der Artikel stellt die Rechtslage in England derjenigen von Irland gegenüber. Irische Gerichte wenden in Bezug auf die Grundrechte in der irischen Verfassung traditionell die Doktrin der direkten horizontalen Wirkung an. Der Artikel