I giornali nautici genovesi come fonti per la storia del clima
Authors: Caroli Paola 
Published: March 2017

Les journaux nautiques gênois, source pour l’histoire du climat.

Les journaux de bord du XVIIIe siècle.

À côté de l’aspect dramatique du récit, les journaux de bord du XVIIIe siècle conservés aux Archives d’État de Gênes fournissent une documentation sur la situation météorologique en Méditerranée occidentale et centrale relative à une partie de l’année.

Ils se trouvent principalement dans deux fonds non dotés d’inventaires analytiques mais seulement d’une description sommaire. Il ne s’agit pas non plus d’une collection mais de petits registres conservés au milieu d’autres documents, parce que la documentation respecte en grande partie la stratification d’origine, mais aussi les carences d’organisation des archives de l’époque qui ne brillaient pas par l’ordre et la rationalité.

Le sondage effectué s’est limité aux années soixante du XVIIIe siècle. Cinq journaux ont émergé pour les années 1760, 1761, 1762, 1767. On peut présumer que le nombre total permettrait de relever des éléments significatifs. Un recensement systématique serait donc nécessaire pour identifier les journaux de bord conservés.

Les journaux des années 1760 et 1761 sont conservés dans le fond Marittimarum, comme la majeure partie de la documentation produite par la Giunta de Marine, instituée au milieu du XVIIe siècle et qui était une des grandes administrations permanentes de la République. Elle s’occupait des questions relatives à la navigation, à l’armement des navires, aux expéditions maritimes. Elle était sous la tutelle des Collèges (Sénat et Chambre) pour le commandement des forces navales.

Pour la flotte permanente, le Magistrat des galères créé en 1576 était compétent. Le Magistrat des Conservatori del mare

était la principale magistrature avec pleine juridiction civile, pénale et militaire. Au XVIIIe siècle, Gênes disposait d’un petit nombre de galères de la marine militaire mais surtout des unités marchandes armées en guerre ou en course ; la puissance maritime de Gênes étant fondée sur l’armement privé.

Les journaux nautiques du XIXe et du XXe siècle.

Ces journaux font partie des 12 037 registres versés aux Archives d’État de Gênes par la Capitainerie du Port en 1955 et 1958, dont l’inventaire vient d’être informatisé. La tenue du journal nautique est prévue par un décret du 7 décembre 1885 qui établit un Réglement pour la tenue uniforme du journal nautique. Sous ce nom se trouvent en réalité quatre livres : le journal général et de comptabilité, le journal de navigation, le journal de transport, l’inventaire du bord.

Le journal général, tenu exclusivement par le capitaine, est le plus important. Les annotations sur la situation météorologique sont très fréquentes, enregistrées au moins une fois par jour. Elles sont toutefois impressionnistes et mêlées de considérations sur les autres évènements importants à bord.

D’une toute autre teneur, les journaux de navigation contiennent des informations météorologiques fruit d’observations scientifiques. Les relevés sont effectués par les officiers de veille : direction et force du vent et de la mer, état du ciel, visibilité, pression atmosphérique, température, humidité relative.

Certains de ces journaux font le récit de traversées de réelle importance historique comme le voyage inaugural du Rex vers New York en 1932 ou le voyage autour du monde de l’Australia en 1951.