Auswirkung hügelbauender Waldameisen der Formica rufa‐Gruppe auf forstschädliche Raupen und das Wachstum der Waldbäume1
Authors: Wellenstein G. 
Published: July 2010

Effects of “bare‐backed” ants of the Formica rufa group on forestry insect epidemics and the growth of forest trees

Investigations were made on the economic importance of the “bare‐backed” ant Formica polyctena Foerster in an exemplary manner in a pine forest near Kristianstad, Southern Sweden, which was severly infested by the nun moth, Lymantria monacha L. In 1969, the pest population remained below the critical threshold within a radius of 22.5 m around the two colonies; during peak outbreak in 1970, this area was reduced to a radius of 17.5 m. However, single trees were also defoliated within this distance. The area efficiently protected by an antcolony is known to be 0.12 ha in the case of the pine moth Panolis flammea Schiff. Such protection is not achieved in the center of an outbreak area of the nun moth. The reason may rest with the fact that the ants prey on the larvae of Lymantria at a relatively late stage. During the season of 1970, the ants collected at least 83 kg glucose from an area of 0.8 ha although the ant population was damaged at a 20 % level by insecticidal contamination. The annual loss in assimilation products is commonly calculated at 200 kg which equals 1000 1 of honeydew. Suppressed pine trees suffer more from such losses than trees with extensive foliage and abundant root systems. Trees permanently weakened may lead, in turn, to epidemics of subcortically feeding insects such as Ipidae, Buprestidae or Curculionidae. Reduction in growth increment was analysed which was due to the infestation by Lachnidae. This reduction correlates clearly with the frequency of visitations by ants. In the stand of older pine trees comprising 1.1 ha, reduction in increment was 5.4 % below the normal growth rate. However, growth was drastically reduced on trees growing in a vicinity of 5–25 m around the ant colonies. In fact, some of the suppressed trees were killed.

The ants of the Formica group occurring in forests represent an important factor in regulating the population dynamics of phytophageous insects within their territory. Their importance in apiculture as well as in the ecological balance rests with their indirect stipulation of honeydew production. Not only the honey bee profits from the ant's trophobiosis but also the great number of beneficial insects such as predators and parasites. In fact, those facets of trophobiosis may exeed the ant's direct importance as a predatory insect. Therefore, ants are considered rightfully beneficial insects that deserve protection.

In einem Kiefernforst bei Kristianstad/Südschweden, der von der Nonnenraupe (Lymantria monacha L.) bedrohlich befallen war, untersuchten Entomologen und Forststudenten der Universität Freiburg i. Br. die wirtschaftliche Bedeutung der Kahlrückigen Waldameise (Formica polyctena Foerster) exemplarisch.

Die beiden volksstarken Ameisenhaufen hatten eine Flächengröße von 6,8 bzw. 18,7 m2; ihre Bewohner besuchten 102 bzw. 207 Kiefern, im 25‐m‐Umkreis um die Nester 72% aller dort stehenden Bäume. Das gemeinsame Jagd‐ und Sammelgebiet war 1,2 ha groß.

Der Nonnenbesatz lag 1969 innerhalb eines Radius von 22,5 m um beide Nesthaufen unter der kritischen Grenze; im Hauptfraßjahr 1970 engte er sich auf 17,5 m ein. Auch in noch größerer Nestnähe wurden einzelne Kiefern stark befressen. Der effektive Bestandesschutz von 0,12 ha je Ameisenhaufen in Schadgebieten der Forleule (Panolis flammea Schiff.) wird also in zentralen Befallsgebieten der Nonne nicht erreicht. Grund: Die Masse der Nonnenraupen wird erst relativ spät von den Jagdameisen erbeutet. Die Ameisen trugen, trotz einer mindestens 20%igen Schädigung durch eingewehtes Insektizid, in der Vegetationszeit 1970 von 0,8 ha Sammelfläche mindestens 83 kg Trockenzucker in ihre Nester. Der normale jährliche Assimilateentzug kann mit 200 kg = 1000 Liter Honigtau berechnet werden. Die Kiefern reagieren darauf um so stärker, je geringer ihre Zweig‐, Nadel‐ und Wurzelmasse ist. Diese permanente Schwächung der Bäume kann zu einer Gradation der Borken‐, Pracht‐ und Rüsselkäfer führen (Ipidae, Buprestidae, Curculionidae).

Die Zuwachsminderung durch Baumläuse (Lachnidae) wird analysiert. Sie steht in einer deutlichen Abhängigkeit vom Ameisenbesuch. Im 1,1 ha großen Kiefernaltholz lag die Massenleistung der herrschenden Kiefern nur um 5,4% unter dem Normalen. In 5–25 m Entfernung von den Ameisenhaufen war die Wuchsdepression jedoch viel größer; sie führte zum Teil auch zu einem Totalausfall zwischenständiger Kiefern.

Die stärksten und höchsten Bäume sind durch ihre tiefreichenden Wurzeln und ihre große Nadelmasse besonders ertragreiche Honigtauspender; sie sichern die Ernährung der Waldameisen auch in Dürrejahren.

Die hügelbauenden Waldameisen sind in ihrem Sammelgebiet ein populationsdynamisch bedeutsamer Regulator, besonders für phytophage Kerbtiere. Durch indirekte Förderung der Honigtauproduktion der Wälder, die nicht nur den Bienen, sondern auch einer großen Zahl nützlicher Insekten (Räuber und Parasiten) zugute kommt, haben die Waldameisen eine bienenwirtschaftliche und waldhygienische Bedeutung, die größer ist als ihr Forstschutzeffekt. Sie gelten deshalb zu Recht als nützliche, schützenswerte Forstinsekten.