El rol del diseño en el desarrollo de objetos para el uso público: innovación en el concepto y prácticas del mobiliario urbano y microarquitecturas
Authors:   , Real Westphal Pilar del 
Published: October 2023

El uso de los espacios públicos está influido directamente por la calidad de su habilitación, es decir, por la capacidad de responder a necesidades funcionales, físicas, psicológicas y sociales de los usuarios frente a los elementos que lo configuran.
El buen uso y conservación de estos espacios define la aceptación y apropiación de los usuarios. Cuando las personas ven posibilidades de uso y logran intervenir en la creación de lugares de encuentro, los espacios se enriquecen y se realzan sus contenidos funcional, simbólico y social.
El papel que juega el mobiliario urbano en la constitución del espacio público como soporte de las actividades y facilitador de la vida urbana es fundamental. Las decisiones que los realizadores tomen, las características de la oferta, la interpretación de las necesidades e intereses de los ciudadanos/as, impactará la calidad de vida a la que aspiren en ese lugar.
El espacio público y el mobiliario urbano constituyen un medio eficaz para que las personas logren ciertos beneficios en la realización de sus actividades (trabajo, educación, esparcimiento). Si ambos se ofrecen por igual a todos los ciudadanos para su uso indistinto y en comunidad, debe existir un cuidado crítico en el diseño, calidad y estado de tales bienes.
La presente investigación pone de manifiesto que los objetos con los que convivimos espacio público urbano (Objetos de Uso Público, OUP) responden a una diversidad de demandas, distintas de las solicitudes para los objetos de uso privado. Estas demandas resultan del contexto donde dichos objetos se insertan (el espacio público urbano) y de las necesidades inherentes a la vida urbana, que tienen sus propias exigencias y particularidades.
Estos factores revelan la complejidad que debe reconocerse e integrar en el diseño de los OUP y la diversidad de disciplinas y decisiones intervinientes en su implementación. Esta investigación justifica su importancia demostrando que el diseño tiene la responsabilidad de articular, coordinar y comandar las disciplinas participantes y en última instancia, implementar la materialización de los objetos concebidos desde estas variadas necesidades y condiciones.
Esta investigación se centra en el reconocimiento de las características distintivas de los OUP y en el rol del diseño para asegurar esas distinciones y enfatiza la relevancia de integrar en el diseño las necesidades y aspiraciones de los ciudadanos. Ambas tareas deben desarrollarse dentro de las capacidades disciplinares del diseño.
Se trata de un análisis de las experiencias de uso del espacio público, tal como se caracteriza en las sociedades de raíces latinas y en particular, estudia el comportamiento de los ciudadanos en tres parques de la ciudad de Barcelona.
Las aportaciones derivadas de este trabajo son:
› desarrollo de un material teórico para caracterizar los OUP, que puede servir de base para su tratamiento desde la perspectiva del diseño industrial.
› identificación y proposición de mecanismos interpretativos y conceptuales para destacar la componente significativa y simbólica de los OUP.
› definición de principios para incorporar la participación activa de los usuarios en el proceso de diseño de los OUP.
› propuesta de énfasis necesario en los aspectos económicos y psico-sociales, sin desconocer el rol protagónico de otras disciplinas.
› reafirmación de la responsabilidad del diseño en la entrega de lineamientos para la materialidad y producción de los OUP, con mezcla de tareas de la economía, el urbanismo, la psicología ambiental y la arquitectura como condicionantes y la ingeniería y parte del urbanismo como intervinientes.
La visión amplia, integral y holística del espacio público y de los bienes que allí se instalan, exige la perspectiva de las disciplinas que aquí se proponen, abriendo un campo de mayor claridad para el resto de las disciplinas, artes y oficios asociados en el tema.

The use of the public spaces is influenced directly by the quality of its qualification, namely, by the capacity of these spaces to answer to functional, physical, psychological and social needs of users with regard to the elements that make part of it.
The good use and conservation of these spaces defines the acceptance and appropriation of the users. When the persons see possibilities of use and manage to intervene in the creation of places of encounter, the spaces are upgraded and its contents are functionally, symbolically and socially valuated.
The role played by urban furniture in the constitution of the public space, as a support of the activities and facilitator of urban life is fundamental. The choice that decision makers take, the characteristics of the supply and the interpretation of the needs and interests of the citizens, will affect the quality of life expected to be yielded by this place.
Public space and urban furniture constitute an effective way to persons to achieve certain benefits in the accomplishment of their activities (work, education, leisure). If both are offered indistinctly to all the citizens for their individual use and in community, a critical care must exist in the design, quality and condition of such goods.
The present research reveals that objects with which we deal in public urban space (Objects of Public Use,
OPU) respond to a diversity of demands, different from the one requested to objects of private use. These demands result from the context where the above mentioned objects are inserted (the public urban space) and from the needs inherent to the urban life, which has its own requirements and particularities.
These factors reveal the complexity that must be recognized and integrated in the design of the OPU and the diversity of disciplines and decisions that must intervene in their implementation. The importance of this research lies on the demonstration that the design has the responsibility to articulate, coordinate and command the participating disciplines and in last instance, to implement the materialization of the objects conceived from these varied needs and conditions.
This research is axed on the recognition of the distinctive characteristics of the OPU and on the role of design to assure these distinctions. It emphasizes the relevancy of integrating in the design the needs and aspirations of the citizens. Both tasks must be developed within the capacities of design as a discipline.
The research deals also with an analysis of the experiences of use of the public space, as it is characteristic of the societies of Latin roots and especially, studies the behavior of the citizens in three parks of the city of Barcelona.
The contributions derived from this work are:
› Development of a theoretical material to characterize the OPU, which can be used as a base for analysis and action in the perspective of design.
› Identification and proposition of interpretive and conceptual mechanisms to emphasize the significant and symbolic component of the OPU.
› Definition of principles to incorporate the active participation of users in the process of design of the OPU.
› Proposal of granting the necessary emphasis in the economic and psycho-social aspects, not ignoring the leading role of other disciplines.
› Reaffirmation of the responsibility of design in the delivery of guidelines for the materiality and production of the OUP, mixing contributions from the economy, the urbanism, the environmental psychology and the architecture as determining disciplines and the engineering and part of the urbanism like interveners ones.
The wide, integral and holistic vision of public space and of the goods that are installed there, demands the perspective of the disciplines and approaches proposed here, shedding light on the rest of the disciplines, arts and trades associated in the topic.