Período Colonial de la explotación y transporte del mercurio en la mina de Santa Barbara-Huancavelica
Authors: Rojas Juan José Oré , De La Cruz Mallasca Erika Elodia , Taipe Mary Sonia Torre , Alcos-Flores Karen , Pari Abraham Ccencho , Acevedo Christian Luis Torres 
Published: July 2023

El surgimiento de las ciudades latinoamericanas en el siglo XVI presentó un desafío único a las teorías tradicionales del desarrollo urbano basadas en la historia europea. A diferencia de sus contrapartes europeas, estas ciudades coloniales no perturbaron ni revolucionaron la economía agraria circundante. Su débil actividad mercantil y la falta de autonomía política les impidieron convertirse en entidades dinámicas que pudieran impulsar la mercantilización de las economías rurales. En cambio, convivieron armónicamente con sus entornos rurales, diferenciándose únicamente por su mayor densidad de población. Si bien algunos centros administrativos como Trujillo o Huamanga pueden haber apoyado inicialmente la economía rural, no la debilitaron ni compitieron con ella. Sin embargo, es importante señalar que no todos los centros urbanos coloniales fueron iguales, y la ciudad minera, en particular, se desvió significativamente de este modelo. Es crucial reconocer la diversidad que existió entre las diferentes ciudades coloniales y evitar simplificarlas demasiado como una sola entidad. La imagen idílica de la vida pacífica de la ciudad colonial, caracterizada por haciendas jerárquicas y un ambiente conventual, es reemplazada por una vida cotidiana dinámica y corrupta marcada por la movilidad social. Estas ciudades tienen un espíritu mercantil y usurero, y la velocidad de circulación de la moneda juega un papel fundamental en la determinación de las fortunas. Esta fluida circulación no sólo se debe a la presencia de una industria metalúrgica sino también a la geografía que ubicaba los yacimientos minerales en zonas fuera de las tradicionales redes productivas y viales de la América prehispánica. Los colonizadores debieron establecer un sistema logístico exclusivo para los centros mineros urbanos, haciendo de las ciudades mineras un invento colonial sin precedentes prehispánicos. Si bien estos pueblos mineros comparten similitudes con las ciudades de Europa occidental en términos de un fuerte mercado de consumo, la pregunta sigue siendo si también tenían organizaciones municipales autónomas como Guanajuato.La importancia de comprender el papel de los pueblos mineros en la provisión de refugio para los habitantes rurales justifica una mayor investigación. Potosí y Huancavelica son particularmente notables por su documentación bien conservada de las prácticas mineras coloniales. La existencia de mercados con fuerte circulación monetaria en los centros mineros permitió la mercantilización de la producción agrícola en las zonas aledañas, lo que convirtió la historia urbana en un tema de historia regional. Este trabajo se enfoca en el estudio urbano de Huancavelica entre 1570 y 1700, examinando los límites del comercio minero, las variables que lo moldearon a lo largo del tiempo y la competencia que enfrentó de otros mercados. El orden interno de la ciudad reaccionó a este proceso a través de varios mecanismos, incluyendo cambios en la estructura social y factores étnicos. Huancavelica se fundó más tarde que la mayoría de las ciudades españolas en Perú, y su propósito era servir como hogar para quienes trabajaban en las minas de mercurio cercanas. Inicialmente, la ciudad estuvo fuertemente influenciada por la industria minera, pero con el tiempo, desarrolló una economía y una estructura social más diversas.