Attitudes of Children in School
Authors: CHOJKO MARGARET 
Published: July 2010

High Wick is a unit for psychotic children, aged from 3 to 12 years, administered by the Mid‐Herts Group Hospital Management Committee. Dr. George Stroh is the consultant psychiatrist in charge. The unit is housed in a pleasant country mansion just outside St. Albans, in Hertfordshire, and is run as a children's home rather than as a hospital. There are at the moment 19 children, all resident. There is a school on the premises to which all the children come for part of each day.

A comparison is made of school behaviour of normal infants and psychotic children. The most marked difference is the lack of imaginative spontaneous play in the psychotics. The children are often isolated, showing no curiosity towards themselves or their surroundings.

Learning problems are invariably present and varied. Inconsistent concentration and uneven development show in some children by their ability to acquire skills far ahead of the rest of their attainments. Regression from already acquired behaviour patterns, often seen for short periods in normal children, is often severe in the psychotic; and learning plateaux– a normal feature of learning–are much more pronounced in children at High Wick.

There is a great deal of anxiety shown in extremes of behaviour not usually observed in normal children, such as perseverance, obsessional and ritualistic behaviour. On the whole aggressive behaviour is conspicuous by its absence. Frustration tolerance is extremely low and it is here that any improvement first shows itself.

Once a relationship is established between the teacher and the children, similarities begin to be apparent. One can stimulate group activities, and reactions to group situations and other children become more normal.

Attitudes de Ľenfant a Ľécole

On a comparé le comportement scolaire ďenfants normaux et ďenfants psychotiques. La différence la plus marquée est Ľabsence du jeu imaginatif spontané chez Ies psychotiques. Les enfants sont souvent isolés, ne montrant aucune curiosité vis‐à‐vis ďeux‐mêmes ou de ce qui les entoure.

Les problèmes ďacquisition sont invariablement présents et divers. Ľinconstance dans la concentration et un développement inegal se manifestent chez certains enfants par leur facilitéà acquérir certaines spécialisations, bien au‐delà du reste de leurs acquisitions. La régression de certains aspects déjà acquis de comportement, que Ton constate fréquemment pendant de brèves périodes chez les enfants normaux, est souvent grave chez les psychotiques; et les paliers dans leur instruction, qui sont un trait normal de toute instruction, sont plus prononcés chez les enfants de High Wick.

On observe un degré prononcé ďinquiétude, manifestée par des extrêmes du comportement tels qu'on n'en observe généralement pas chez les enfants normaux, par exemple persévérance, comportement obsessionnel et rituel. Dans Ľensemble, Ľaggressivité du comportement est remarquablement absente. La tolérance àĽéchec est extrêmement faible et c'est sur ce point que se manifeste ďabord une amélioration quelconque. Une fois établis les rapports maitre/enfants, des ressemblances commencent à apparaître. On peut stimuler des activités de groupe, et les réactions vis‐à‐vis des situations collectives et des autres enfants deviennent plus normales.

Verhalten des Kindes in der Schule

Ein Vergleich zwischen dem Benehmen normaler und psychotischer Kinder in der Schule wird gemacht. Der hauptsächliche Unterschied ist der Mangel an freiwilligem Einbildungs‐spiel bei den Psychotikern. Die Kinder sind oft einsam und zeigen keine Neugier gegen‐über sich selber oder ihrer Umgebung.

Lernprobleme sind beständig vorhanden und verschieden. Unbeständige Konzentrationsfähigkeit und ungleiche Entwicklung offenbaren sich bei manchen Kindern durch ihre Fähigkeit, Geschicklichkeit in einigen Fächern zu erreichen, weit über ihre übrigen Erwerbungen hinaus. Regression der schon erworbenen Verhaltungsarten, die oft kurze Perioden lang bei normalen Kindern beobachtet wird, ist oft bedeutend bei den Psychotikern; und die Lernstufen–eine normale Eigenheit des Lernens – sind viel ausgeprägter bei den Kindern aus High Wick.

Man bemerkt starke Ängstlichkeit, die sich in Extremen des Verhaltens, die man gewöhnlich nicht bei normalen Kindern beobachtet, zeigt, zum Beispiel Perseveranz, Zwangs‐ und rituelles Benehmen. Im ganzen ist agressives Benehmen auffallend durch seine Abwesenheit. Frustrationstoleranz ist sehr schwach und in diesem Gebiet macht sich irgendeine Verbesserung zuerst bemerkbar.

Sobald eine Beziehung zwischen dem Lehrer und den Kindern entstanden ist, werden Ähnlichkeiten sichtbar. Es ist möglich, den Gruppentätigkeiten einen Antrieb zu geben und die Reaktionen auf Gruppensituationen und andere Kinder werden normaler.