TRANSPORTATION OF UNGAVA IRON ORE *
Authors: LLOYD TREVOR , NUTT DAVID C. 
Published: March 2008

ABSTRACT. This paper discusses a mining project which, when completed, may have profound influence on economic development of the whole Canadian Eastern Arctic. Slowness in developing the region has been due, in large measure, to difficulty of access, particularly in winter. This has been reflected in high transportation costs as compared with areas farther south, or in the same latitude on the western margin of the Canadian Shield.

The most promising location for mining development in the Eastern Arctic in the near future is in the neighbourhood of Hudson Strait. Large iron ore deposits on the west side of Ungava Bay are well located to satisfy part of the growing demand for steel in the nations bordering the North Atlantic. However, mineral development anywhere in the Eastern Arctic is seriously handicapped by a short navigation season which makes it difficult to carry construction materials and equipment to the sites and to ship the products out to markets. In Ungava Bay, the open season is about jour months, too short a period to convey sufficient tonnages of ore over the long sea routes to Europe or the Eastern United States.

Entirely apart from transportation, there are other problems to be faced in opening up such an entirely undeveloped region to mining, but they are of a type met with and overcome elsewhere. There is, however, apparently no precedent for a mine needing to export several million tons of ore a year over routes in excess of 2,000 miles, but with a shipping season restricted to so few months. The solution in the case of Ungava Bay is to employ an intermediate transfer station in an ice‐free area of West Greenland on the far side of Davis Strait.

The paper describes some of the factors taken into consideration in planning the exploitation of Ungava iron ore, transportation of the concentrate, and in particular the selection of an ice‐free port site in Greenland.

This project will, if successful, pioneer the industrialization of northern‐most Quebec, but, of perhaps greater long run significance, it should demonstrate a technique by which other mineral deposits in more remote parts of the Eastern Arctic may be brought to world markets at a competitive cost.

RÉSUMÉ. L'auteur expose ici un projet D'exploitation minière, qui une fois complété, pourrait avoir une influence considérable sur L'évolution économique de L'Arctique oriental. Le retard encouru dans le développement de cette immense région est imputable en grande partie, aux difficultés D'accès particulières à ces régions, surtout durant les longs mois D'hiver. Ces difficultés enlraînent inévitablement une hausse des tarifs des transports de beaucoup supérieurs aux régions situées plus au sud, voire même à une latitude semblable à la limite occidentale du Bouclier canadien.

Les environs du détroit D'Hudson semblent offrir un endroit très prometteur pour une telle exploitation. Les gisements ferrifères de la côte ouest de la baie D'Ungava sont D'autant mieux situés, que L'affluence des demandes pour ce minerai provient des pays limitrophes de L'Atlantique nord. La saison de navigation écourtée en ces régions, complique les envois de matériaux et D'équipement, nécessaires à une telle exploitation, et L'expédition des extractions vers les grands marchés. Ces complications retardent done outre mesure le développement économique de cette partie du pays. La baie D'Ungava est ouverte à la navigation durant quatre mois par année seulement, période qui n'est pas assez longue pour permettre L'expédition par voie de mer D'un tonnage suffisant à destination de L'Europe et de L'est des Etats‐Unis.

A part du problème des transports, les promo‐teurs D'un tel projet devront faire face à D'autres problèmes avant D'affranchir ces régions au développement minier. L'expériénce a démontré toutefois que ces difficultés peuvent être contournées avec succès. Cependant aucun précédent dans ce domaine ne semble justifier une exploitation minière de plusieurs millions de tonnes par année dans une région située à au‐delà de 2,000 milles des marchés les plus proches et ce, pendant une saison navigable de quelques mois seulement. L'installation D'un port de transbordement, libre de glace, sis sur la côte ouest du Groenland près du détroit de Davis résoudrait ce problème quest L'exploitation des gisements de la baie D'Ungava.

Cette étude analyse certains facteurs pris en considération lors de la mise en plan de ce projet, tels que le transport des concentrés et le choix D'un site pour un port libre de glace sur le littoral groenlandais.

Ce projet une jois réussi aurait pour effet L'industrialisation du Québec septentrional et la mise au point éventuelle de certaines techniques à partir desquelles D'autres gisements situés en des régions encore plus éloignées de L'est Arctique pourraient être acheminés vers les plus grands marchés mondiaux à un prix permettant D'affronter la concurrence.