Comparative aspects of glaucoma
Authors: WATSON PETER 
Published: September 2008

Glaucoma is a term used to indicate a rise of intra‐ocular pressure. Primary glaucomas caused by mechanical obstruction of the outflow channels or by degenerative changes within them are rare in animals but common in man. Glaucoma secondary to intra‐ocular disease is equally common in primates and lower animals.

Glaucoma in animals normally presents with an enlarged painful eye whose cornea is cloudy; similar to congenital glaucoma in man. However, the adult human sclera and cornea are much thicker and will not expand so readily with the raised intraocular pressure. As a consequence the optic nerve becomes damaged insidiously and blindness from glaucoma without symptoms is therefore much more common in man than in animals.

Treatment is easier in man because of the powerful ciliary muscle inserted into the trabecular meshwork. The consequent presence of the canal of Schlemm, the thickness of the sclera and the avascularity of the iris, make surgery in man easier and more satisfactory.

Résumé. Le glaucome désigne un état dû à l'augmentation de la tension intra‐oculaire. Les glaucomes primaires, provoqués par une obstruction mécanique des canaux excréteurs ou par des modifications dégénératives à ce niveau, sont rares chez les animaux mais fréquents chez l'homme. Le glaucome secondaire à une affection intra‐oculaire est également fréquent chez les primates et les animaux inférieurs.

Le tableau clinique du glaucome chez l'animal, se manifestant par un æil augmenté de volume et douloureux, et une cornée partiellement opacifiée, s'observe uniquement au cours du glaucome congénital de l'homme; cet aspect est dû à un épaississement de la sclérotique et de la cornée qui ne se laissent pas facilement distendre par une tension intra‐oculaire augmentée; les lésions du nerf optique consécutives semblent être plus fréquentes chez l'homme que chez les animaux.

Le traitement est plus facile dans l'espèce humaine, grâce à l'existence du muscle ciliaire trés puissant, qui s'insère dans le reticulum trabeculaire. La présence du canal de Schlemm, l'épais‐seur de la sclérotique et l'absence de vascularisation de l'iris font que]'intervention chirurgicale est plus facile et donne des résultats plus satisfaisants chez l'homme.

Zusammenfassung. Der Ausdruck Glaucom wird zur Bezeichnung der Steigerung des intra‐okularen Drucks verwendet. Primäre Glaucome, die durch mechanisch bedingte venöse Stauung oder durch degenerative Veränderungen in den Wirbelvenen verursacht werden, sind bei Tieren selten, aber beim Menschen häufig. Sekundär nach intraokularen Erkrankungen auftretende Glaucome sind gleich häufig bei Primaten und niederen Tieren.

Das klinische Auftreten des Glaucoms bei Tieren, eines vergrösserten, schmerzhaften Auges mit Trübung der Cornea, ist nur bei angeborenem Zustand zu bemerken, weil Sklera und Cornea viel dicker sind und sich nicht so leicht mit steigendem untraokularen Druck ausdehnen. Deshalb ist die Sehnervenschadigung beim Menschen wahrscheinlich häufiger als bei Tieren.

Die Behandlung ist bei Menschen infolge des in das Trabecularnetz eingebetteten kräftigen Ziliarmuskels leichter. Das Vorhandensein des Schlemmschen Kanals, die Dicke der Sklera und die Gefässlosigkeit der Iris ermoglichen beim Menschen leichtere chirurgische Eingriffe mit zufriedenstellenderen Ergebnissen.