Como manipular drogas reumatológicas no idoso
Authors: Bonfiglioli Karina R. 
Published: October 2021

Queixas articulares em pacientes geriátricos são mais frequentemente associadas a condições degenerativas, porém, as artropatias inflamatórias também podem ter início em faixa etária avançada. Nesse contexo, tendem a ter maior impacto na qualidade de vida e no status funcional em comparação a pacientes jovens, levando frequentemente à imobilidade, sarcopenia, quedas frequentes, dependência e diminuição na expectativa de vida.
Embora pouco estudadas, as artropatias inflamatórias no idoso apresentam-se de forma distinta em relação a pacientes jovens. Essa situação é evidente no caso de artrite reumatoide (AR) com início tardio (após os 60 anos de idade). Caracteriza-se por incidência mais proporcional entre homes e mulheres, com início agudo e acometimento de grandes articulações proximais, como os ombros, o que dificulta o diagnóstico diferencial com polimialgia reumática e artropatia microcristalina. Além disso, sintomas constitucionais e rigidez matinal são mais severos. Evolução radiológica em cinco anos de seguimento, entretanto, semelhante a de pacientes de faixa etária mais jovem.
Com relação às espondiloartrites, embora pacientes acima de 50 anos correspondam a apenas 5% dos casos, aspectos clínicos peculiares já foram reconhecidos. Maior incidência de sintomas constitucionais, envolvimento cervical e acometimento periférico são achados mais frequentes na população idosa. A artropatia psoriásica de apresentação tardia em geral tem evolução mais grave e destrutiva em comparação com indivíduos jovens.
De forma geral, a abordagem das artropatias inflamatórias em pacientes geriátricos deve seguir o mesmo objetivo do tratamento de pacientes jovens: controle da atividade inflamatória através do uso de imunossupressores, com eventual associação de glicocorticoides em doses baixas e anti-inflamatórios não esteroidais. Deve-se prestar especial atenção ao maior risco de toxicidade relacionada ao tratamento. A remissão clínica está associada com a melhora da capacidade funcional e com a inibição da progressão radiológica.
Os critérios diagnósticos clássicos devem ser aplicados com atenção aos possíveis fatores de confusão na interpretação dos exames complementares, já que a acurácia dos testes laboratoriais pode ser diferente em pacientes idosos. Por exemplo, a idade avançada está relacionada com a maior prevalência de autoanticorpos, observando-se uma incidência em torno de 15% de fator reumatoide positivo em maiores de 65 anos, enquanto na população jovem o índice é de 5%. Tal achado pode levar a diagnósticos equivocados e, nesse contexto, o anticorpo antipeptídeo cítrico citrulinado, por ser mais específico, complementa a investigação com melhor acurácia.
A velocidade de hemossedimentação também está aumentada em cerca de 25% da população maior de 65 anos e, no contexto de queixas articulares comuns na faixa etária avançada, pode ser interpretado como atividade inflamatória sistêmica.
Antes de atribuir o diagnóstico de doença autoimune ao paciente idoso com queixas articulares, é preciso investigar com especial atenção os diagnósticos diferenciais mais comuns para a faixa etária, entre eles: polimialgia reumática, gota, artropatia por cristais de pirofosfato, síndrome paraneoplásica, quadros infecciosos e osteoartrite.