Public Discussions on the Reform of the City Electoral System of the Russian Empire at the Turn of the 20th Century
Authors: Сорокин А.А. 
Published: September 2024

Статья посвящена проблеме реформирования городской избирательной системы, поднимавшейся в трудах публицистов, экономистов, правоведов и сотрудников органов городского самоуправления Российской империи на рубеже XIX–XX вв. Впервые в историографии на базе указанных работ автор выделяет сущность и содержание проектов реформы института городских выборов в России в указанный период. Совокупность рассмотренных источников отражает основные точки зрения, сложившиеся по проблеме организации системы городских выборов у представителей различных направлений общественного мнения: у либералов, социал-демократов, эсеров, консерваторов, бюрократии. Показывается отношение публицистов к действовавшему избирательному законодательству и инициативам по его развитию. Отмечается, что в качестве основных недостатков системы организации выборов выделялись узкий круг избирателей, фактически односторонний характер представительства в городских думах, приводивший к узурпации городского управления отдельными категориями горожан, а также высокие цензовые нормы. Выделяется важность решения национально-религиозного вопроса для городов со сложным этническим составом на Кавказе, что было связано с противоречиями законодательных норм о допустимых количествах гласных в городских думах из числа нехристиан со сложившейся практикой, когда в ряде городов мусульмане составляли большинство населения. Рассматривается содержание дискуссий о возможности введения образовательного ценза для предоставления избирательного права. Показаны основные подходы к расширению числа избирателей и обеспечению регулярного обновления состава городских гласных: предоставление избирательных прав собственникам недвижимости, построенной на взятой в аренду у города земле, владельцам и арендаторам квартир, а также введение запрета на повторное избрание в гласные. Выделяются инициативы и проекты по введению всеобщего избирательного права для обеспечения реализации интересов всех групп и категорий населения в городском самоуправлении, переходу к пропорциональным выборам, предоставлению избирательных прав женщинам, полному переходу к участковой системе выборов, а также по разделению полномочий городского головы как главы исполнительного и распорядительного институтов городского самоуправления.

The article is devoted to the problem of reforming city elecgtroral system, which was raised in the works of political writers, economists, jurists, and local government officials of the Russian Empire at the turn of the 20th century. For the first time in historiography, the author highlights the essence and contents of the proposals to reform the system of city elections in Russia during the period under consideration on the basis of the works mentioned above. The totality of the sources considered reflects the main points of view on the problem of the system of city elections among representatives of various areas of public opinion: liberals, Social Democrats, Social Revolutionaries, conservatives, and bureaucracy. The attitude of political writers and journalists to the current electoral legislation and initiatives for its development is shown. It is noted that the main disadvantages of the election system were a narrow constituency, virtually unilateral nature of representation in city dumas that led to the usurpation of city administration by certain categories of citizens, and high electoral qualifications. The importance of solving the national religious issue for cities with a complex ethnic composition in the Caucasus is highlighted, which was due to the contradictions of legislative norms on the permissible number of deputies in city dumas from among non-Christians to the established practice when Muslims made up the majority of the population in some cities. The content of the discussions on the possibility of introducing an educational qualification for granting the right to vote is considered. The main approaches to expanding the number of voters and ensuring regular changes in the composition of city duma members are shown: granting voting rights to the owners of real estate that was built on the land leased from the city, owners and tenants of apartments, and the introduction of a ban on re-election to city dumas. The author highlights the initiatives and projects on the introduction of universal suffrage to defend the interests of all groups and categories of the population in city local government, the transition to proportional elections, granting voting rights to women, full transition to a constituency election system, and the separation of powers of the mayor as the head of the executive and administrative institutions of city government.