Habitat selection in Eucarcelia rutilla Vill.(Diptera: Tacbinidae)
Authors: Herrebout W. M. , Tates A. D. , van der Veer J. ,   Collaboration of P. TUIJN
Published: July 2010

The reactions of gravid Eucarcelia rutilla females towards a small twig of Pinus sylvestris, the main food plant of its hosts, presented simultaneously with a comparable one of deciduous or coniferous species, were studied in observations cages.

Pinus sylvestris is strongly preferred to birch, beech, oak and larch. The species is preferred also if spruce, Pinus strobus, or Pinus montana are the alternatives present. Pinus nigra appears to be practically equally attractive, whereas a Juniperus twig has even a greater attractiveness than one of Pinus sylvestris.

Newly formed shoots have the same approach attractiveness as old foliage, but they are visited about half as long. The presence on the needles of hosts or of marks of their feeding activity do not alter the attractiveness of a twig.

As long as a twig retains its normal appearance, complete varnishing does not change its attractiveness. A twig with needles pointing downwards is less attractive than a normal one.

At least in our experiments the females approach the upper part of twigs more frequently and visit them longer than the lower parts. This causes that the searching activity is not directly proportional to twig size.

A twig in sunshine receives much more attention than one in the shade. Twigs in transparent cylinders are also approached. In this situation there is no longer a difference between pine and oak. Compared with what is found for a normal twig the interference lowers the approach attractiveness about 2–3 times and visit duration about 20 times.

Die Reaktion trächtiger Weibchen von Eucarcelia rutilla auf einen kleinen Zweig von Pinus sylvestris, die übliche Futterpflanze ihrer Wirte, der zusammen mit einem vergleichbaren Zweig von Laub‐ oder Nadelholzern angeboten wurde, wurde in Wahrnehmungskäfigen untersucht.

Pinus sylvestris wurde der Birke, Buche, Eiche und Lärche gegenlüber stark vorgezogen. Die Kiefer wurde auch vorgezogen, wenn Fichte, Pinus strobus oder Pinus montana, die Alternative bildeten. Pinus nigra ist im Freiland vielleicht gleich attraktiv. Ein Wacholderzweig hingegen war noch attraktiver als ein Zweig von Pinus sylvestris. Neugeformte Zweige zeigten, gemessen an der Häufigkeit der Anflugreaktion, die gleiche Attraktivität wie solche mit alten Nadeln. Sie wurden hingegen nur halb so lange besucht.

Das Vorhandensein des Wirtes auf der Nadel oder Spuren ihres Fraßes änderten nicht den Attraktionswert eines Zweiges.

Falls ein Zweig seine normale Form beibehält, änderte völliges Überziehen mit Lack seine Attraktivität nicht.

Ein Zweig, dessen Nadeln schief nach unten gerichtet sind, war weniger attraktiv als mit Nadeln in normaler Stellung.

Jedenfalls näherten sich die Weibchen in unseren Experimenten den Oberteilen der Zweige öfter und besuchten diese länger als die unteren Teile. Daraus folgt, daß das Suchverhalten nicht nur einfach proportional der Größe des Zweiges ist.

Ein Zweig in der Sonne wurde stärker beachtet als einer im Schatten. Zweige in durchsichtigen Zylindern wurden ebenfalls angeflogen. In diesem Fall bestanden keine Unterschiede mehr zwischen Kiefer und Eiche. Im Vergleich zu dem an einem normalen Zweig gefundenen Resultat wurde durch das Zwischenschalten des Zylinders die Annäherungs‐Attraktivität bis auf etwa ½ oder ⅓ und die Zeitspanne des Besuchs bis auf etwa 1/20 verringert.