A REASSESSMENT OF ACTION APPROACH TO COMMUNITY LEADERSHIP1
Authors: SINGH AVTAR 
Published: March 2008

This study is an attempt to assess the adequacy of action participation as a measure of community leadership. The study is based on data from two small villages in Northwest India, similar in size, general culture, and caste structure, but constituting polar types on selected development criteria. Leaders were delineated by using an action approach and ranked according to the action‐participation scores assigned each leader for involvement in various phases of action programs in the two villages. Reputational choices of all the household heads in each of the two villages concerning their respective leaders determined the recognition score. The number of positions held by a leader determined his positional rank. A comparison of the association between these correlates of leadership in the two villages showed a marked relationship between the action participation of leaders, their reputational rank and the number of positions held in one village, and no relationship in the other. The results supported the contention that the adequacy of the action approach as a single measure of leadership depends, to a large degree, upon the type of community studied. The general level of development, physical isolation, local value ethos and climate of opinion of the community appear to be critical considerations in the understanding of leadership.

Cette étude constitue un essai de réévaluation de la mesure du leadership local par la participation. Elle a pour base la situation de deux petits villages du Nord‐Ouest de l'Inde, similaires quant à la taille, la culture et la structure de castes, mais représentant, en fonction de certains critères, deux types opposés de développement. Les leaders ont été déterminés en utilisant l'approche d'action et classés en fonction de leur degré de participation aux diverses phases des programmes de développement des deux villages. Des choix basés sur la notoriété, effectués parmi leurs leaders respectifs, par l'ensemble des chefs de famille des deux villages, constituaient la note de chacun d'entre eux en tant que leader reconnu. Le nombre de choix pondérés reçus par un leader déterminait son rang.

Une comparaison des corrélations entre les deux échelles de leadership dans les deux villages, montrèrent, dans l'un des villages, une relation étroite entre le degré de participation des leaders et leur degré de notoriété. Cette relation était inexistante dans l'autre. Ces résultats permettent d'affirmer que l'adéquation de cette seule méthode comme mesure du leadership dépend, dans une large mesure, du type de communautéétudié. Le niveau général du développement, l'isolement, les valeurs éthiques locales et l'opinion, paraissent être des facteurs déterminants de la compréhension du leadership.

Die vorliegende Studie ist ein Versuch, die Aussagekraft der Teilnahme an Aktionen als eine Messziffer kommunaler Führerschaft einzuschätzen. Sie basiert auf Daten aus zwei kleinen Dörfern Nordwestindiens, die in Grösse, allgemeiner Kultur und Kastenstruktur ähnlich sind, aber hinsichtlich ausgewählter Entwicklungsmerkmale polare Typen darstellen. Örtliche Führer wurden mit Hilfe des action approach beschrieben und entsprechend ihrer Teilnahme an verschiedenen Stufen von Aktionsprogrammen in ihren Dörfern eingestuft. Der Anerkennungswert einer Führungsperson wurde aus Reputationswahlen aller Haushaltsvorstände in beiden Dörfern bestimmt. Die Summe der Positionen bestimmte den Platz in der Skala. Ein Vergleich der Assoziation dieser Messziffern der Führerschaft zeigte in einem Dorf eine deutliche Beziehung zwischen Aktionsteilnahme der Führer, ihrem Ansehen und der Zahl ihrer dörflichen Positionen. Im andern Dorf besteht keine Beziehung. Die Ergebnisse stützten die Behauptung, dass die Aussagekraft des action approach als alleinigen Masstabs der Führerschaft weitgehend vom Typ der untersuchten Gemeinde abhängt. Der allgemeine Entwicklungsstand, die Abgelegenheit, die lokalen Wertvorstellungen und die Meinungsfelder einer Gemeinde scheinen wesentlichen Einfluss auf die Beurteilung der führenden Persönlichkeiten zu haben.