Modification du faciès des cristaux d'oxalate et de nitrate d'urée
Authors: Gaubert Paul 
Published: June 2020

Les cristaux formés rapidement, soit par refroidissement brusque de la solution, soit par l'addition d'une substance diminuant le coefficient de solubilité (alcool, acides oxalique, nitrique, suivant le cas) présentent un nombre très restreint de formes.

Le faciès des cristaux d'oxalate d'urée produits dans une solution pure est facilement influencé par la vitesse de cristallisation et les courants de concentration.

Les matières colorantes ajoutées à l'eau-mère peuvent modifier complètement le faciès des cristaux. Les formes sont simples et en très petit nombre si l'eau-mère est saturée par le colorant.

La quantité de matière étrangère influence la taille des cristaux. Ceux d'oxalate sont aplatis suivant la face a½ (-201) sont plus petits que ceux aplatis suivant g¹ (010).

Les cristaux d'oxalate présentent des faciès particuliers suivant la nature de la matière colorante et les conditions de cristallisation.

Ils peuvent être réduits à trois types :

1° Aplatissement des cristaux suivant la face a½, avec allongement suivant l'arête a½ g¹ ;

2° Aplatissement suivant la face g¹ avec allongement suivant l'axe c ou suivant l'arête a½ g¹ ;

3° Cristaux prismatiques allongés suivant l'axe c avec les faces m (110) seulement ou m et g¹. Il se produit aussi mais rarement (rouge neutre) des cristaux allongés suivant l'axe a et limités par les faces e¹ (011).

Les cristaux de nitrate d'urée se colorent par moins de substances que ceux d'oxalate. Leur faciès peut être réduit à deux types :

1° Aplatissement des cristaux suivant la face de clivage;

2° Allongement suivant l'axe vertical. Dans les deux cas, les diverses substances agissent sur le développement relatif des faces m, g¹, h¹.

Dans tous les cas de coloration étudiés ici, il s'agit de solutions solides, la matière colorante perd ses propriétés cristallines et quel que soit le degré de dilution, il y a partage entre le cristal et l'eau-mère.

Les cristaux d'oxalate et de nitrate étant très biréfringents sont très polychroïques. Ceux d'oxalate aplatis suivant la face g¹, très faciles à obtenir en belles lames à faces parfaites, peuvent remplacer avantageusement les plaques d'hérapathite et de tourmaline (1).

Le bleu de méthyle et le bleu de méthylène peuvent laisser déposer des cristaux aciculaires orientés sur ceux d'oxalate d'urée aplatis suivant la face.

Bien que l'oxalate et le nitrate d'urée aient un clivage très facile, les matières colorantes n'agissent pas toujours de la même manière sur la face qui lui correspond.

Les cristaux d'oxalate d'urée sont remarquables par la facilité avec laquelle il se produit des sous˗individus sur la face a½.

Les cristaux d'oxalate et de nitrate d'urée colorés deviennent en général fluorescents sous l'influence des rayons ultra-violets. La fuchsine, la safranine, l'éosine, la rhodamine, la phosphine, le vert brillant, la fluorescéine, le violet de méthylène, le violet Hofmann, sont les substances qui donnent le plus de fluorescence. Les couleurs bleues ou vertes sont à peu près sans action pour produire cette dernière, à l'exception du vert brillant.