Scripts of Sexual Ethics: Tensions and Violence With/In the Performance of Jamaican Citizenship
Authors: McDonald Webster 
Published: March 2024

Abstract: When considering questions of sexual citizenship and independence in Jamaica, undoing the lethal histories of colonialism remains a Sisyphean project. Since Britain's terrifying reign, over-prescriptive laws govern "appropriate" colonial subjects. Jamaican queer bodies face difficulties in their aspirations to a queer politics devoid of persecution. Against discourses of sovereign power, biopolitics, performativity, state apparatuses, habitus, homonationalism, and sexual citizenship in Jamaica, I seek to delineate how the Buggery Act of 1533 gets embedded in the sexual mores of Jamaican normative practices. I discuss how the singularization of Jamaicanness forecloses other ways of being and knowing. Against the protracted notions of "fabricated homogeneity" (Walcott 99), I question who gets to partake in the "independence" project. I ask how we see (to borrow from Rinaldo Walcott) "the social classifications that allocate human worth according to differential racial markers and sexual practices" (Walcott 184) playing out in post-emancipation/independence in Jamaica. I answer these questions by offering a contemporary reading of David Myers, a deceased citizen of Britain in the 1800s, who was executed because he broke the country's code of conduct of "appropriate" sexuality. I use the account of Myers's violent punishment to trace erasure and the performativity of the law in determining who lives and who dies in the nineteenth-century and the contemporary performance of exclusion in the here and now of Jamaica's sexual politics. Resumen: Al considerar las cuestiones de la ciudadanía sexual y la independencia en Jamaica, deshacer las historias letales del colonialismo sigue siendo un proyecto de Sísifo. Desde el aterrador reinado de Gran Bretaña, las leyes excesivamente prescriptivas rigen a los súbditos coloniales "apropiados". Los cuerpos cuir jamaicanos se enfrentan a dificultades en sus aspiraciones a una política cuir libre de persecución. Contra los discursos del poder soberano, la biopolítica, la performatividad, los aparatos estatales, el habitus, el homonacionalismo y la ciudadanía sexual en Jamaica, intento delinear cómo el "Buggery Act" de 1533 se incrusta en las costumbres sexuales de la normativa jamaicana. Analizo cómo la singularización de la jamaicanidad excluye otras formas de ser y conocer. Contra las nociones prolongadas de "homogeneidad fabricada" (Walcott 99), cuestiono quién puede participar en el proyecto de "independencia". Me pregunto cómo vemos (según Rinaldo Walcott) "las clasificaciones sociales que asignan el valor humano de acuerdo con marcadores raciales y prácticas sexuales diferenciales" (Walcott 184) en la posemancipación/independencia de Jamaica. Respondo a estas preguntas ofreciendo una lectura contemporánea de David Myers, un ciudadano británico fallecido en el siglo XIX, que fue ejecutado por quebrantar el código de conducta del país sobre sexualidad "apropiada". Utilizo el relato del violento castigo de Myers para rastrear la supresión y la performatividad de la ley a la hora de determinar quién vive y quién muere en el siglo XIX y la exclusión en el aquí y ahora de la política sexual de Jamaica. Résumé: En examinant les questions de citoyenneté sexuelle et d'indépendance en Jamaïque, défaire les histoires mortelles du colonialisme reste un projet sisyphéen. Depuis le règne terrifiant de la Grande-Bretagne, des lois excessivement normatives régissent les sujets coloniaux "appropriés". Les corps queer jamaïcains rencontrent des difficultés dans leurs aspirations à une politique queer dépourvue de persécution. Dans le cadre des discours sur le pouvoir souverain, la biopolitique, la performativité, les appareils d'État, l'habitus, l'homonationalisme et la citoyenneté sexuelle en Jamaïque, je tente d'expliquer comment la loi sur la sodomie de 1533 est ancrée dans les moeurs sexuelles de la normativité jamaïcaine. J'analyse comment la singularisation de la jamaïcité exclut d'autres façons d'être et de savoir. Contre les notions persistantes d'un "homogénéité fabriquée" (Walcott 99), je me demande qui peut participer au projet de l'indépendance. Je demande comment nous voyons (pour reprendre les termes de Rinaldo Walcott) "les classifications sociales qui attribuent une valeur humaine en fonction de marqueurs raciaux et de pratiques sexuelles différentielles" (Walcott 184) dans la Jamaïque de l'après-émancipation/indépendance. Je réponds à ces questions en proposant une lecture contemporaine de David Myers, un citoyen britannique décédé au XIXe siècle qui a été exécuté pour avoir enfreint le code de conduite du pays en matière de sexualité "correcte". J'utilise le récit de la punition violente de Myers pour retracer la suppression et la performativité de la loi dans la détermination de qui vit et qui meurt au dix-neuvième siècle et l'exclusion dans l'ici et le maintenant de la politique sexuelle jamaïcaine.