The “soft power” of Russian political nationalism: a conservative concept of Russian supranational imperial statehood in the 2nd half of the 19th — early 20thcentury
Authors: Крот М.Н. 
Published: November 2023

Вызов национализма, с которым Российская империя столкнулась в XIX веке, в значительной степени актуализировал обсуждение вопроса о проблемах и перспективах российской имперской государственности в отечественном консервативном дискурсе. Его участники настаивали на необходимости устранения значительных элементов архаики, характерных для Российской империи, и преодоления свойственной ей гетерогенности посредством дальнейшей унификации имперского пространства и формирования единой русской политической нации. Во второй половине XIX века в российской консервативной идеологии сформировалась концепция наднациональной имперской государственности, анализ содержания которой является целью представленной статьи. Политический национализм, отстаиваемый значительной частью отечественных консерваторов, предполагал приоритет государственного единства над национальными интересами, что обусловливало неприятие силовых методов подавления этнической и культурной самобытности народов, проживавших в Российской империи, и стремление к «нравственному завоеванию» национальных окраин посредством комплекса неконфликтных интегративных методов, представлявших собой стратегию «мягкой силы». Вопреки общественному мнению, отечественные консерваторы являлись противниками лозунга «Россия для русских» в его националистическом прочтении, указывая на опасность возобладания этнонационального принципа в многонациональном государстве, реализация которого могла привести к установлению односторонней силовой доминанты в имперской политике и, как следствие, «упразднению» России как империи. Консервативная концепция российской наднациональной имперской государственности основывалась на признании необходимости сохранения полиэтнического характера имперского социума и отрицала этнический национализм, распространявшийся в Европе, который в условиях многонациональной Российской империи неизбежно вел к острым межнациональным конфликтам, угрожавшим распадом полиэтнической государственности.

In the 19thcentury, the Russian Empire faced challenges of nationalism, and to a large extent this activated discussions of the problems and prospects of Russian imperial statehood in conservative social discourse. The participants in such discussions insisted on the need to eliminate obvious obsolete elements in the Russian Empire and overcome its inherent heterogeneity, through further unification of the imperial space and the formation of a single Russian political nation. In the second half of the 19th century, Russian conservative ideology developed the concept of supranational imperial statehood. The present article analyzes the content of this historical concept. Many Russian conservatives supported political nationalism and assumed the priority of state unity over national interests, which resulted in rejection of forceful methods of suppressing the ethnic and cultural identity of nationalities living in the Empire. The conservatives advocated “moral conquests” of national outskirts, through non-conflict integrative methods that represented a strategy of soft power. Contrary to popular beliefs, our conservatives were opponents of the slogan “Russia for Russians” in its nationalist interpretation, and saw the danger of the predominance of the ethno-national principle in a multinational state. They feared that its implementation could lead to the establishment of a unilateral power dominant in imperial politics and, as a result, the “disappearance” of Russia as an empire. The conservative concept of the Russian supranational imperial statehood was based on the recognition of the need to preserve the multi-ethnic nature of the imperial society and denied the ethnic nationalism that was spreading in Europe, which, in contrast with the situation in the multinational Russian Empire, inevitably led to sharp interethnic conflicts that threatened the collapse of the multi-ethnic statehood.