A Survey of Some Conditions Conducive to Mental Disturbance, with Suggestions as to their Treatment
Authors: Craig Maurice 
Published: July 2019

Conditions which experience has proved conducive to mental disturbance considered.—Suggestions as to their treatment.—A weakened inhibition, rather than any positive condition, is probably the most important factor in the production of the exhaustion psycho-neuroses or psychoses. This view is supported by the prophylactic value of giving for prolonged periods small doses of bromide to hypersensitive children or to highly-strung persons exposed to stress or tropical climate, etc.—Pavlov's work on the conditioned reflexes in dogs quoted in support of the author's clinical experience: Pavlov states that bromides should not be regarded as sedatives, diminishing the excitability of the central nervous system, but as simply regulating the nervous system by strengthening the intensity of internal inhibition. This agrees with the author's clinical experience, as small doses of bromide taken regularly over a period of many years do not diminish the mental powers but in fact increase them. Question of sleeplessness considered with regard to the way in which sedatives act. Most of these do not act as so-called “sleeping draughts”; research may ultimately show that their action is to strengthen a weakened inhibition and that sleep is only a secondary benefit.—Value of sedatives before and after surgical operation. Importance of toxæmia in the production of mental disorder; insomnia often precedes a toxic process and permits it to become active. The theory of weakened inhibition explains many problems; e.g., why certain brilliant children or adults break down and why at first there is no interference with their normal mental activity which only becomes involved as sleep and other bodily functions become affected; why a toxæmia may affect the nervous system of certain people; why a breakdown may follow over-stimulation or occur with advancing years; why some persons relapse when certain treatment is discontinued; why treatment should at times be continuous, and why patients may remain in good health and full mental activity for many years under treatment. Research made from this standpoint may be of much value in the prevention and treatment of functional nervous disorder.

Abrégé.—Conditions prouvées expérimentalement comme contribuant aux désordres mentaux. Suggestions sur leur traitement. Une inhibition affaiblie, plutôt qu'une condition positive, est probablement le facteur le plus important dans la provocation de la psycho névrose ou de la psychose de l'épuisement. Ce point de vue est justifié par la valeur prophylactique de petites doses de bromure administrées à des enfants hypersensitifs ou à des adultes excessivement nerveux, exposés au surmenage ou aux climats tropicaux, etc…. L'œuvre de Pavlov sur les réflexes conditionnés ces chiens est citée en appui des expériences clinicales de l'auteur. Pavlov déclare que les bromures ne sont pas à considérer comme des sédatifs qui diminuent l'excitabilité du système nerveux central, mais simplement comme régulateurs du système nerveux en fortifiant l'intensité de l'inhibition intérieure. Sa déclaration s'accorde avec l'expérience clinicale de l'auteur, puisque des petites doses de bromures prises régulièrement pendant plusieurs année ne diminuent pas les activités mentales, mais, à vrai dire, les fortifient.

Question d'insomnie considérée en rapport avec le “modus operandi” des sédatifs; la plupart de ceux-ci n'agissent pas comme des soi-disantes “potions calmantes”; des recherches pourraient éventuellement démontrer que leur action consiste en fortifiant une inhibition affaiblie et que le sommeil n'est qu'un avantage d'ordre secondaire; valeur des sédatifs avant et après une opération chirurgicale; importance de la toxémie dans la provocation de désordres mentaux; l'insomnie precède souvent un processus toxique en lui permettant de devenir actif.

La théorie de l'inhibition affaiblie explique bien des problèmes: i.e.—pourquoi certains enfants et adultes extrêmement doués s'affaissent et pourquoi, au commencement, il n'y a aucun dérangement dans leur activité mentale, laquelle n'est affectée qu'après l'atteinte du sommeil et d'autres fonctions du corps.

Pourquoi une toxémie peut affecter le système nerveux de certains subjets; pouquoi un collapsus peut survenir après une surexcitation ou avec l'avance des années; pourquoi certaines personnes subissent une rechute avec la suspension d'un certain traitement; pourquoi parfois le traitement doit être continu et pourquoi les patients peuvent rester sous ce traitement pour beaucoup d'années, en bonne santé et en conservant leurs activités mentales. De ce point de vue, les recherches faites pourraient être de grande valeur dans la prévention et dans le traitement de désordres nerveux fonctionnels.

Uebersicht.—Betrachtung von Zuständen, die, wie durch Erfahrung bewiesen ist, zu Geistesstörungen beitragen. Vorschläge für derer Behandlung. Eine erschwächte Inhibition, eher als ein positiver Zustand, ist wahrscheinlich der wichtigste Faktor in der Hervorrufung der Erschöpfungs-Psycho-Nevrose oder Psychose. Diese Ansicht ist bestätigt durch den prophylaktischen Wert der Handhabung von Bromid, in kleinen Dosen und für eine längere Zeitdauer, an hypersensitive Kinder oder an äusserst nervöse Erwachsene, die der Spannung oder einem tropischen Klima ausgesetzt sind. Pavlov's Werk über die bedingte Reflexerscheinung in Hunde wird zur Bestätigung des Verfassers klinischen Experimente zitiert. Pavlov behauptet, Bromid soll nicht als Sedative, welches die Reizbarkeit des Haupt-Nervensystems lindert, betractet sein, sondern einfach als ein das Nervensystem durch die Kräftigung der Intensität der inneren Inhibition regulierendes Mittel. Dies stimmt mit den klinischen Erfahrungen des Verfassers ein, da kleinere Dosen, regelmsäsig über eine vieljährige Zeitdauer genommen, vermindern keineswegs die geistigen Fähigkeiten, sondern “de facto vermehren sie. Die Frage der Schlaflosigkeit, betrachtet unter Bezugnahme auf die Art und Weise der Wirkung des Sedatives. Die Meisten wirken nicht als sogenannte Schlafmittel; Forschung kann eventuell beweisen, dass ihre Wirkung in der Kräftigung einem erschwächten Inhibition besteht und dass in diesem Falle der Schlaf nur ein sekundärer Gewinn ist. Wert des Sedatives vor und nach einer chirurgischen Operation. Wichtigkeit von Toxaemie in der Hervorrufung geistiger Störungen; die Schlaflosigkeit kommt oft einen toxischen Prozesse vor und erlaubt ihm, aktiv zu werden. Die Theorie der erschwächten Inhibition macht viele Problems klar; z. B. —weshalb gewisse begabte Kinder und Erwachsene zusammenbrechen und weshalb am Anfang keine Störung in ihrer normalen geistigen Aktivität stattfindet welche erst von Schlaflosigkeit und andere körperlichen Funktionen angegriffen wird. Warum die Toxaemie das Nerversystem gewisser Leute beeinflussen kann. Weshalb ein Zusammenbrechen nach übermässigem Antrieb oder im vorgerücktem Alter folgen kann. Weshalb Manche einen Rückfall bei Nachlassung der Behandlung erleiden. Weshalb die Behandlung zeitweise fortzusetzen ist und weshalb Patiente in guter Gesundheit und be völliger geistigen Aktivität viele Jahre unter der Behandlung bleiben können. Nachforschungen von diesem Standtpunkte aus können von grossem Wert in der Vorbeugung und Behandlung von funktionellen Nervenstörungen sein.