In goed gezelschap
Authors: Visser K. 
Published: September 2021

Een belangrijk deel van onze interesse in de wereld om onsheen is gericht op dieren. Niet alleen voor de voedselproductieof het transport, maar ook vanwege onze empathie voor henen onze fascinatie voor wat ze voor ons in veel andere rollen(kunnen) betekenen. Paarden, honden, katten en anderegezelschapsdieren maar ook veel landbouwhuisdieren wordenals metgezel behandeld en met genegenheid verzorgd.Deze belangstelling voor de band tussen mens en dier is sindseind vorige eeuw enorm toegenomen door onder anderede berichtgeving in de populaire pers over de positieve impactvan dieren op het leven van mensen. Hierdoor is de nieuwsgierigheidvan professionals en de samenleving gewekt om dezeunieke relatie tussen mens en dier tot meerwaarde te brengen.Met de toenemende inzet van dieren in ons leven, rijst vanzelfsprekendde vraag of die mens-dier interactie wederzijdspositief uitpakt.In 2019 is de zienswijze Dierbare Hulpverleners: welzijn voormens en dier? van De Raad voor Dierenaangelegenheden(RDA) (Raad voor Dierenaangelegenheden, 2019) verschenenwaarbij de vraag gesteld werd of, en op welke wijze, dieren bijinterventies op verantwoorde wijze kunnen worden ingezet.Zowel in de dagelijkse omgang met, als de inzet van dieren,maar zeker ook in de wetenschappelijke literatuur, is veel vakeraandacht voor hoe dieren de kwaliteit van leven van de menskunnen bevorderen in vergelijking met hoe de mens de kwaliteitvan leven van dieren zouden kunnen verbeteren.Alhoewel deze thematiek het meest herkenbaar is bij sectorenwaar dieren ingezet worden bij dierondersteunde interventies(zoals therapie) of hulp (blindengeleidehonden), moet heteffect van de mens-dier interactie op het dier veel bredergezien worden. Ook bij de inzet van dieren in opsporing,beveiliging, sport, recreatie en vermaak is er sprake van eenintensieve interactie tussen mens en dier. In sommige gevallenis de mens in het partnerschap met het dier zelfs geheel ofgedeeltelijk afhankelijk van het dier. De mens-dier interactieis ook (indirect) zichtbaar in het management, en dan metname in de houderij en fokkerij van dieren. Daar waar mensenbeslissen over huisvesting, voeding en fokdoelen van dieren,kan de kwaliteit van leven van dieren in gevaar komen wanneeronvoldoende rekening wordt gehouden met de behoeftenen aanpassingsmogelijkheden van het dier.Gek genoeg is onderzoek naar het effect van de mens-dierinteractie pas aan het einde van de vorige eeuw als eenonderzoeksgebied opgekomen. Sindsdien is het onderzoekexplosief gegroeid met multidisciplinaire onderzoeksgroepenover de hele wereld. Ook in Nederland wordt voornamelijkop universiteiten onderzoek gedaan naar de interactie tussendieren, mensen en maatschappij. De thematiek wordt vanuitverschillende disciplines benaderd, waaronder ook vanuit hetdiergedrag en dierenwelzijn. Op het hbo wordt onderzoekgedaan naar diergedrag, dierenwelzijn en diermanagement;het effect van de mens-dier interactie op het dier heeft daarechter nog een ondergeschikte rol.Het lectoraat Human-Animal Interactions draagt bij aanhet verder ontrafelen van wat zich af speelt in de mens-dierinteractie en vooral ook wat het voor het dier betekent.De focus ligt bij twee diersoorten: paarden en honden.In de publicatie wordt verder ingegaan op hoede mens-dier interactie tot stand komt, hoe dierenwelzijneen rol speelt in de mens-dier interactie en in welke sectorenmensen met paarden en honden samenwerken.