The Anti-Politics of Inclusion
Authors: Hernández-Carretero María 
Published: April 2023

This article examines volunteer engagement with newcomers in Norway following increased arrivals in 2015, through which locals wished to help the newly arrived settle into Norwegian society. I explore why some volunteers described these activities as ‘apolitical’, sometimes actively silencing topics connected to politics and religion. Volunteers’ depoliticising tendencies represent an effort to promote social cohesion in the context of polarised immigration debates, of a vernacular inclination to fostering social cohesion by minimising differences, and of a longstanding cooperative relationship between Norwegian civil society and state. While regarded by some volunteers as apolitical, these activities matched authorities’ encouragement of citizen engagement with newcomers’ ‘everyday integration’ and reproduced state logics of integration, concerned with equipping newcomers with the linguistic, societal and cultural knowledge deemed necessary for their incorporation. By reproducing hierarchies between different types of newcomers, helpers and helped, and state ideas of difference, volunteers inadvertently produced an ‘anti-politics of inclusion’.

Cet article propose d'interroger l'engagement bénévole de la population locale vis-à-vis des nouveaux.lles arrivant.e.s en Norvège, à la suite de l'augmentation du nombre de demandeurs.ses d'asile, réfugié.e.s et autres migrant.e.s venant en Europe en 2015. En favorisant des initiatives locales directes d'accompagnement, les habitants souhaitaient faciliter l'intégration de ces personnes dans leurs nouvelles communautés. J'examine alors comment des bénévoles parlent de ces activités en termes d'inclusion et sans connotation politique, en écartant parfois, au cours des activités, des sujets liés à la politique et à la religion. Je postule que la dépolitisation pratique et discursive des bénévoles doit être considérée comme un engagement visant à promouvoir la cohésion sociale dans une période marquée par des débats polarisés sur l'immigration. Plus largement, ces engagements s'inscrivent dans le cadre d'une tendance vernaculaire visant à promouvoir la cohésion sociale en minimisant la perception de la différence, et s'insèrent dans une politique favorisant un dialogue de longue date entre la société civile norvégienne et l’État. Mais alors que les bénévoles considèrent ces activités comme dénuées de toute connotation politique, elles correspondent finalement à la politique des autorités d'encourageant l'engagement citoyen par ‘l'intégration au quotidien’ des nouveaux.elles arrivant.e.s. De même, je montre que la structuration et les objectifs des activités bénévoles perpétuent cette politique étatique qui veut favoriser la transmission du savoir linguistique, social et culturel aux nouveaux.elles arrivant.e.s afin qu'ils/elles puissent trouver leur place dans la société. Cet article propose donc d'analyser le paradoxe créé par des bénévoles qui, en reproduisant le sens de la distinction et les hiérarchies entre différents groupes – nouveaux arrivant.e.s, assistant.e.s, et personnes assistées – ont, à leur insu, impulsé ‘une antipolit ique de l'inclusion’.