Roms, Tsiganes, Nomades
Authors: Coquio Catherine 
Published: May 2018

Je réfléchis dans ce texte sur l’ambivalence qui fonde et perpétue les discours sur les « Tsiganes » (et aujourd’hui les « Roms ») dans leur rapport à « l’Europe » en tant que « civilisation », et je pars pour cela de deux textes écrits à l’heure où les familles tsiganes du Reich étaient déjà soumises au régime des expertises raciales, stérilisations et parcages : 1) le grand essai de Fernand Baldensperger sur « L’entrée pathétique des Tsiganes dans les lettres occidentales » ( Revue de Littérature comparée , 1938) ; 2) la conférence du philosophe allemand Edmund Husserl, « La philosophie dans la crise de l’humanité européenne » (Vienne, mai 1935). Baldensperger, en partance pour les USA, tentait de saisir un moment de vacillement dans l’Europe des Lumières : tandis qu’une série d’érudits et artistes se penchaient sur une existence collective perçue comme « mode de vie » sauvage à la fois séduisant et inquiétant, le piège administratif et policier commençait de s’abattre sur ces populations ambulantes. Husserl, expulsé de l’Université allemande en tant que Juif, en appelait à une « Europe spirituelle » supranationale et téléologiquement rivée à la rationalité critique, entité dont les « vagabonds tsiganes » ne pouvaient pas plus faire partie que les « papous » et les « forains ». L’étrange postérité de ces deux textes est significative : celui de Baldensperger aurait dû ouvrir un champ de recherche philologique et comparatiste attentif aux formes politiques de l’ambivalence, mais c’est dans un autre esprit qu’a travaillé la Gypsy Lore Society. Et aujourd’hui la « littérature comparée » se saisit d’un corpus en fondant une « discipline » à l’intérieur de la discipline, manquant l’occasion d’une réflexion anthropologique plus ample sur la « littérature » et la « civilisation ». Quant au texte de Husserl, il a été brandi et offert en modèle à l’Europe contemporaine par Jorge Semprun, qui a passé sous silence ce passage sur les « vagabonds tsiganes » ; passage que Jean-Claude Milner, examinant les « penchants criminels de l’Europe démocratique » à propos de l’antisémitisme, dit « vulgaire ». Notant d’autres formes de cette ambivalence à travers divers discours contemporains sur les Roms comme « âme » de l’Europe et « question rom », j’évoque en contrepoint un autre rapport à cette vie tsigane, qui à la fois illumine, érotise et endeuille l’œuvre libertaire de l’écrivain tchèque Hrabal. De l’anthropologie à l’« hygiène raciale », de l’imagination poétique à la police politique, les débats sur l’appartenance européenne ont basculé dans l’organisation d’une désappartenance à l’humanité. Au-delà de ce moment historique, les Tsiganes continuent de représenter l’envers inassimilable d’une « civilisation » qui enregistre sa propre crise sans renoncer à ses mythes. À travers ces textes la question que je pose est d’ordre philosophique et épistémologique : 1 – peut-on passer de cette incessante capture (à la fois scientiste et biopolitique) de la vie tsigane comme « mode de vie » ou « peuple » étranger à la « civilisation » européenne, à la perception d’une « forme de vie » dont l’irréductible particularité permettrait de penser un défaut, voire un fourvoiement fondamental, dont l’élimination violente d’une certaine civilisation du bonheur serait la trace ? 2 – qu’est-ce qui s’est joué et continuer de se jouer dans la division du travail de connaissance et la répartition des compétences disciplinaires concernant les Tsiganes ?