Research Data Management in the Humanities: Challenges and Opportunities in the Canadian Context
Authors: Higgins Stefan , Goddard Lisa , Khair Shahira 
Published: February 2024

In recent years, research funders across the world have implemented mandates for research data management (RDM) that introduce new obligations for researchers seeking funding. Although data work is not new in the humanities, digital research infrastructures, best practices, and the development of highly qualified personnel to support humanist researchers are all still nascent. Responding to these changes, this article offers four contributions to how humanists can consider the role of &ldquo;data&rdquo; in their research and succeed in its management. First, we define RDM and data management plans (DMP) and raise some exigent questions regarding their development and maintenance. Second, acknowledging the unsettled status of &ldquo;data&rdquo; in the humanities, we offer some conceptual explanations of what data are, and gesture to some ways in which humanists are already (and have always been) engaged in data work. Third, we argue that data work requires conscious design&mdash;attention to how data are produced&mdash;and that thinking of data work as involving design (e.g., experimental and interpretive work) can help humanists engage more fruitfully in RDM. Fourth, we argue that RDM (and data work, generally) is labour that requires compensation in the form of funding, support, and tools, as well as accreditation and recognition that incentivizes researchers to make RDM an integral part of their research. Finally, we offer a set of concrete recommendations to support humanist RDM in the Canadian context.
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Ces derni&egrave;res ann&eacute;es, les organismes de financement de la recherche du monde entier ont mis en place des mandats de gestion des donn&eacute;es de recherche (en anglais, Research data management, RDM) qui introduisent de nouvelles obligations pour les chercheurs en qu&ecirc;te de financement. Bien que le travail sur les donn&eacute;es ne soit pas nouveau dans les sciences humaines, les infrastructures de recherche num&eacute;rique, les meilleures pratiques et le d&eacute;veloppement d'un personnel hautement qualifi&eacute; pour soutenir les chercheurs humanistes en sont encore &agrave; leurs balbutiements. En r&eacute;ponse &agrave; ces changements, cet article propose quatre contributions sur la fa&ccedil;on dont les humanistes peuvent consid&eacute;rer le r&ocirc;le des "donn&eacute;es" dans leur recherche et r&eacute;ussir &agrave; les g&eacute;rer. Tout d'abord, nous d&eacute;finissons les techniques de recherche et de gestion de donn&eacute;esdonn&eacute;es et les plans de gestion des donn&eacute;es (en anglais "data management plan", DMP) et soulevons certaines questions urgentes concernant leur d&eacute;veloppement et leur maintenance. Deuxi&egrave;mement, reconnaissant le statut incertain des "donn&eacute;es" dans les sciences humaines, nous proposons quelques explications conceptuelles de ce que sont les donn&eacute;es, et soulignons certaines fa&ccedil;ons dont les humanistes sont d&eacute;j&agrave; (et ont toujours &eacute;t&eacute;) engag&eacute;s dans le travail sur les donn&eacute;es. Troisi&egrave;mement, nous soutenons que le travail sur les donn&eacute;es n&eacute;cessite une conception consciente - une attention &agrave; la mani&egrave;re dont les donn&eacute;es sont produites - et que le fait de consid&eacute;rer le travail sur les donn&eacute;es comme impliquant une conception (par exemple, un travail exp&eacute;rimental et interpr&eacute;tatif) peut aider les humanistes &agrave; s'engager de mani&egrave;re plus fructueuse dans la RDM. Quatri&egrave;mement, nous soutenons que la RDM (et le travail sur les donn&eacute;es en g&eacute;n&eacute;ral) est un travail qui n&eacute;cessite une compensation sous forme de financement, de soutien et d'outils, ainsi qu'une accr&eacute;ditation et une reconnaissance qui incitent les chercheurs &agrave; faire de la RDM une partie int&eacute;grante de leur recherche. Enfin, nous proposons une s&eacute;rie de recommandations concr&egrave;tes pour soutenir la RDM humaniste dans le contexte canadien.