PSYCHOSEMANTIC INVESTIGATION OF VISUAL PERCEPTION OF ENGLISH ICONIC WORDS DEPENDING ON DE-ICONIZATION STAGE
Authors: Флаксман Мария Алексеевна , Седёлкина Юлия Георгиевна , Коротаевская Елизавета Александровна 
Published: February 2021

Рассматривается вопрос визуального опознания звукоизобразительных слов английского языка на различных стадиях их деиконизации русскоязычными испытуемыми (N = 106) с подтвержденным уровнем владения этим языком (В2-С1). Психосемантическое исследование проведено методом «Лексическое решение».
Дана характеристика стимулов, включающих три типа слов: 32 ЗИ – слова, распределенные на четыре группы по критерию утраты иконичности (по восемь слов в каждой группе), 32 нейтральных слова и 64 не-слова. Стимулы предъявлялись визуально на экране компьютера в случайном порядке в условиях дефицита времени.
Описаны полученные результаты – слова с наивысшей степенью звукоизобразительности опознаются медленнее и с большим количеством ошибок, что свидетельствует о когнитивной задержке в опознании этих слов. Проблема опознания также может быть связана с интерференцией параметра экспрессивности и процесса декодирования семантики слова. Результаты исследования приближают нас к пониманию когнитивных механизмов восприятия ЗИ.

The present psychosemantic study investigates visual perception of English iconic (imitative) words by Russian L2 learners. The Lexical decision task was conducted to collect the data. The participants (N = 106) were visually presented with three type of experimental stimuli: 32 iconic words divided into four groups according to their de-iconization stage (8 words per group), 32 non-iconic words and 32 non-words constructed according to English phonotactic rules. The pre-selection of iconic vocabulary into four groups was performed by the method of diachronic evaluation of the imitative lexicon. The linguistic status of iconic words was controlled for in the Oxford English Dictionary (OED), the 3d edition (section “Etimology”). The stimuli were presented visually in random order under a strict time limit.
The parameter under investigation – the stage of de-iconization of an iconic word – refers to the degree of preservation of original iconic (according to Pierce) associative connection between form and meaning. De-iconization takes place under the influence of two system factors: regular phonetic changes (“distortion” of a word form) and semantic shifts (“expansion”, broadening of a word’s meaning). The findings of the study revealed that the participants need a different amount of time to recognize 1) iconic and non-iconic words, 2) iconic words at different stages of de-iconization. The least de-iconized words are characterized by slower recognition time and higher error rates than non-iconic words and highly de-iconized words, which makes them similar to non-words. It signifies a delay in cognitive recognition of these most “vivid” iconic words. Word recognition impairment may also be accounted for by the interference of the expressiveness parameter and by the semantic processing.
It is assumed that the use of iconic words in language teaching contributes to vocabulary learning. This assumption is not fully supported by the empirical data of our study since deiconization is an important variable in psycholinguistic studies of this kind. The results of our research enable us to gain a better understanding of cognitive mechanisms of the perception of iconicity.