Het stichtingsdossier van de Sint-Adriaansabdij te Geraardsbergen (1081-1096)
Authors: Van Mingroot Erik 
Published: January 2018

La fondation de l'abbaye de Saint-Adrien de Grammont (1081-1096). Étude diplomatique.

À la fin du XIe siècle, l'abbaye de Saint-Adrien, jusque-là établie à Dikkelvenne, fut transférée à Grammont, ville-forte du comté de Flandre, nouvellement fondée sur la Dendre. L'année 1081 est le plus souvent indiquée comme date de ce transfert. Cette datation étant sujette à caution, il n'a pas encore été possible de faire le récit définitif de la deuxième fondation de Saint-Adrien.

Trois chartes d'un évêque de Cambrai, dont les originaux n'ont pas été conservés, se présentent toutes trois comme charte de fondation. Mais la collation de ces documents entre eux et les contradictions qu'on y découvre, suscitent nombre de questions. Il importe donc d'en vérifier la véracité ou d'en montrer la fausseté, permettant ainsi de partir d'une base solide pour entreprendre des recherches sur les débuts de cette célèbre abbaye bénédictine.

La charte de Gérard II de Lessines, évêque de Cambrai, de 1081 (A. Wauters, Table chronologique, tome I, p. 553) est considérée traditionnellement comme la charte de fondation. Ce document nous a été transmis dans le cartulaire de Saint-Adrien d'environ 1300, ainsi que dans l'édition de A. Le Mire de 1629 qui en donne une version plus complète. Toutefois, cette prétendue charte de fondation n'est qu'un faux du 12e siècle. La liste des témoins est d'une maladresse insigne : on y trouve en effet deux archidiacres non-contemporains, un prévôt tout aussi insolite du chapitre cathédral de Cambrai, et deux abbés, l'un de Saint-Aubert, l'autre du Saint-Sépulcre de Cam brai, chronologiquement inconciliables. Le formulaire de l'acte est presque entièrement emprunté à des chartes épiscopales postérieures du chartrier de Saint-Adrien. Quant au contenu, les clauses stipulant l'exemption du monastère et les droits paroissiaux à Grammont ne cadrent pas avec le contexte historique.

La charte de Gérard II de 1083 (A. Wauters, Table chronologique, tome I, pp. 556-557) ne pose guère de problèmes. Il ne fait aucun doute que ce faux est entièrement l'œuvre de son éditeur du XVIIe siècle, J. Le Carpentier, faussaire célèbre de sources diplomatiques.

La charte de Manassès de Soissons, évêque de Cambrai, de 1096 (A. Wauters, Table chronologique, tome I, p. 601), présente par contre tous les caractères de véracité. Les recherches devront se faire à partir du texte intégral édité par A. Le Mire en 1629. En effet — à part quelques passages manifestement interpolés — ce texte présente toutes les caractéristiques du libellé cambrésien de la chancellerie de l'évêque Manassès. Le fait qu'on peut identifier chacun des nombreux témoins mentionnés, est une preuve complémentaire de véracité. C'est donc à juste titre que ce document doit être tenu pour la vraie charte de fondation de l'abbaye de Saint-Adrien.

Se basant sur cette dernière charte, on peut affirmer que le transfert et la nouvelle fondation de l'abbaye Saint-Adrien à Grammont, sous l'impulsion du comte Robert II de Flandre, ont eu lieu en 1093-1096.

La fixation de cette date a aussi son importance pour l'histoire de la ville de Grammont à ses débuts. Entre les années 1142 et 1182, des contestations s'y manifestent à propos de privilèges d'exemption de l'abbaye et de droits paroissiaux, comme aussi à propos d'autels et de biens immobiliers. C'est alors qu'une équipe de faussaires de Saint-Adrien se mit au travail. Ils fabriquèrent la fausse charte de ' 1081 ' (ainsi qu'une autre de ' 1142 ' qu'ils attribuèrent faussement à Nicolas Ier de Möns, évêque de Cambrai) et interpolèrent la charte de fondation de 1096. Ce fut peine perdue : aujourd'hui, huit siècles plus tard, leur fraude a été dévoilée.