Psychological Response to Sensory Stimulation by Environmental Stressors: Trait or State?
Authors: Winneke Gerhard , Neuf Manfred 
Published: January 2008

De façon à séparer les caractéristiques du trait et de l'état des réponses psychologiques aux stress sensoriels environnementaux, l'étude suivante fut entreprise en combinant expériences en laboratoire et sur le terrain. Fondée sur le concept de gêne (Koelega, 1987) la première étape consista en une enquête par questionnaire auprès de 2300 citoyens de Düsseldorf vivant dans des quartiers avec circulation bruyante ou avec odeurs industrielles. De cet échantillon basique, 150 sujets non‐fumeurs furent sélectionnés sur la base de la gêne environnementale plus ou moins forte, gêne causée respectivement par le bruit de la circulation ou par les odeurs industrielles. 119 de ces sujets préclassés furent expérimentalement exposés en laboratoire à différents stress physico‐chimiques comme indiqué ci‐dessous: (1) pour le bruit de la circulation (0, 65, 75db(A), (2) pour les odeurs (0, 50, 150ppm H2S) et (3) pour la fumée de tabac dans l'atmosphère (ETS as 0,5, 10ppm CO). Chaque sujet fut expodé dans un champ social à un seul niveau de chaque condition expérimentale; l'exposition dura une heure. En plus d'un certain nombre de mesures physiologiques (p. ex. clignement d'yeux, larmes, COHb, rythme cardiaque, respiration), plusieurs mesures du désagrément ressenti (gêne) furent prises durant l'exposition. Il fut trouvé que, en termes de variance exteme expliquée, à la fois l'exposition (30%) et la pré‐sélection (10%) ont un impact significatif sur le désagrément ressenti (gêne), retrouvé dans tous les stress. Il est conclu que la gêne environnementale induite par une stimulation sensorielle présente à la fois des caracéristiques d'état et de trait.

In order to separate trait‐and state‐characteristics of psychological response to sensory perceived environmental stressors, the present combined field/laboratory study was performed. Based on the annoyance concept (Koelega, 1987). the first step consisted of a questionnaire‐based survey covering 2300 Düsseldorf citizens living in areas of either predominant traffic noise or industrial odour exposure. From this basic sample 150 nonsmoking subjects were preselected on the basis of either high or low degrees of environmental annoyance induced by traffic noise or industrial odours, respectively. A total of 119 of these preclassified subjects were experimentally exposed in the laboratory to different physico‐chemical stressors as follows: (1) To traffic noise (0,65, 75dB(A) as L); (2) to an odorous compound (0, 50, 150ppm H2S); and (3) to environmental tobacco smoke (ETS as 0,5, 10ppm δCO). Each subject was exposed in a social setting to only one level of each experimental condition; exposure duration was one hour. Apart from a number of physiological endpoints (e. g. eye blinks, lacrimation, COHb, heart rate, breathing), several measures of perceived discomfort (annoyance), were taken during exposure. It was found that, in terms of explained variance, both exposure (30%) and preselection (10%) had a significant impact on perceived discomfort (annoyance), which generalised across stressors. It is concluded that environmental annoyance induced by sensory stimulation exhibits both state‐ and trait‐characteristics.