Mourir au temps du Covid-19
Authors: Pujol Nicolas , de Warren Marie-Lorraine , Marsan Sandrine 
Published: November 2020

Entre mars et juin 2020, le nombre de personnes décédées du Covid-19 nous a été transmis par les médias chaque soir, accompagné de commentaires soulignant l’évolution de l’épidémie. Ces chiffres ont eu un effet paradoxal : d’un côté ils ont alimenté la peur et le trauma collectifs ; d’un autre ils ont contribué à voiler la nature et la violence des drames vécus, par définition toujours singuliers. Derrière ces chiffres se cachaient des fins de vie d’hommes et de femmes, privés durant leurs derniers jours de la présence d’un visage familier à leur côté, mais aussi des soignants, tentant de faire au mieux pour les accompagner, loin de l’image héroïque que l’on cherchait à leur donner. Autre paradoxe des médias qui, alors qu’ils martelaient chaque jour le nombre de victimes, rendaient inaudibles le travail d’accompagnement de fin de vie en convoquant l’imaginaire social du héros risquant sa vie pour sauver celle des autres. Nous entendons que cette crise sanitaire a été l’opportunité pour les soignants de se réapproprier l’organisation du travail face aux gestionnaires, de faire à nouveau l’expérience de la coopération, de retrouver le sens du métier 1 . C’est en partie vrai, mais en partie seulement. Paradoxalement, c’est tout l’inverse qui s’est passé en unités de soins palliatifs, ces services hospitaliers spécialisés dans l’accueil de personnes qui, à échéances diverses, sont arrivées à la fin de leur vie. Ce mouvement de soin, assez méconnu du grand public, représente dans notre société la pointe avancée d’une culture professionnelle de l’accompagnement. Leur éthique se structure autour de principes comme l’interdisciplinarité, le soulagement de la douleur, l’apaisement de la souffrance et le soin apporté aux proches des patients 2 . Or, les mesures d’hygiène et de sécurité ont conduit les unités de soins palliatifs à restreindre les visites des proches et à cliver les collectifs de travail entre ceux qui étaient jugés indispensables à la gestion de crise et les autres. En séparant les patients de leurs proches et en fragilisant l’interdisciplinarité, les soins palliatifs ont, plus que tout autre discipline de soin, renié ce qui les anime. Cet article n’est toutefois pas un texte sur les soins palliatifs. Nous prenons ici appui sur eux comme opérateur d’intelligibilité pour explorer ce que notre société sacrifie sur l’autel de l’hygiène et de la sécurité. En tentant de comprendre comment des soignants qui cultivent quotidiennement l’approche de soin globale ont pu laisser des personnes mourir loin de leurs proches, nous espérons contribuer à éclairer ce qui peut se passer dans d’autres secteurs du soin, voire dans d’autres professions. Cette crise sanitaire a ceci de particulier qu’elle a partout généré de nouvelles organisations du travail. En fonction des professions, ces modifications ont plus ou moins « attaqué » les règles de métier et généré des conflits de valeurs. Notre position de soignants offre un point de vue privilégié pour penser cette question ; elle constitue aussi une limite car nous ne pouvons prétendre à l’impartialité. Notre réflexion prend appui sur ce que nous avons vécu, vu et entendu et que nous ne saurions généraliser à l’ensemble du mouvement des soins palliatifs. Une démarche de recherche permettra d’explorer de manière plus précise à l’avenir les hypothèses que nous avançons ici.