Constructing and Validating of the COVID-19 Fear Scale: Psychometric Evidence and Optimal Cut-Off Score from Palestine
Authors: Khalili Fakher 
Published: September 2023

Background: Various corona-phobia scales have been constructed to measure the levels of fear related to COVID-19. However, probably these scales were established based on the individualistic perspective, without pay attention to fear for others’ destiny. Objective: The current study is addressing the fear of COVID-19 in light of collectivistic values. Method: The present study constructed and validated a new scale measuring fear of COVID-19 among Palestinians (C-19FSP) based on a sample size of (885) respondents. Further, this study was designed to provide an optimal cut-off score for diagnosing corona-phobia. The study was carried out through two phases using a convenient sampling method and online surveys. Results: Factorial validity using EFA and CFA revealed a consistent and stable structure with a four-factor solution covered 13 items measuring (a) Fear about Others due to COVID-19, (b) F2: Virus Threat and Dangerousness, (c) F3: Pessimism about COVID-19's Course, and (d) F4: Infection Phobia. Based on a cut-off of ≥ 52 on the C-19FSP produced good results regarding sensitivity and specificity (75% and 80% respectively). The AUC equals. 91 (p <  .001, 95% CI =  .88-.93). Age had a significant effect on the fear of the COVID-with a small effect size. Results revealed that those individuals aged more than 53 years old have less fear of COVID-19 compared to younger individuals. Place of residence had also a significant effect on the fear of COVID-19 with a large effect. Citizens from Gaza Strip have more fear of COVID-19 compared to citizens from the West Bank and Jerusalem. In addition, the difference in fear between the citizens from the West Bank and Jerusalem was in favor to those from Jerusalem. Meanwhile, gender, educational level, and marital status had not significant effects on the fear of COVID-19. Conclusion: The C-19FSP proved to be a good measure to identify cases of Coronavirus phobia among Palestinians with moderate accuracy.

الخلفية: تم بناء العديد من مقاييس رهاب فيروس كورونا المستجد، لتقييم مستويات الخوف المتعلقة بـ(كوفيد-19)؛ ويبدو أن هذه المقاييس تم بناؤها من منظور فردي؛ والتي تركّز على الخوف على الذات فقط من خطر الإصابة بفيروس كورونا المستجد، دون الالتفات إلى الخوف على مصير الآخرين. الهدف: وبالتالي فإن الدراسة الحالية تتناول الخوف من (كوفيد-19) من منظور جماعي؛ أي الخوف على الآخرين جراء الإصابة بالفيروس؛ لذلك سعت الدراسة الحالية إلى بناء مقياس الخوف من (كوفيد-19) والتحقق من صلاحيته في فلسطين، وتم تسمية المقياس (C-19FSP). الطريقة والمنهجية: لتحقيق أغراض الدراسة؛ تم اختيار عينة بلغ حجمها (885) مشاركاً، وعلاوةً على ذلك كشفت الدراسة عن قيمة القطع المثالية لتشخيص اضطراب رهاب فيروس كورونا، وأجريت الدراسة على مرحلتين باستخدام عينة متيسرة وتم تصميم استبانة إلكترونية لجمع البيانات لمعرفة الخصائص السيكومترية للمقياس. النتائج: كشفت نتائج التحليل العاملي الاستكشافي (EFA) والتوكيدي (CFA) عن استقرار البنية العاملية، وتم اشتقاق أربعة عوامل توزّع عليها (13) فقرة، والعوامل هي (أ) الخوف على الآخرين من خطر الإصابة، (ب) تهديد الفيروس وخطورته، (ج) التشاؤم حول مصير الوباء، (د) رهاب العدوى، وتم اعتبار قيمة القطع ≥ 52 محكاً للفصل بين أولئك المصابين باضطراب الخوف من كوفيد-19، وأولئك غير المصابين، فعند هذه القيمة اتسم المقياس بالحساسية والتحديد (75% و80% على التوالي)، وبلغت المساحة تحت المنحنى 0.91 (p <  .001, 95% CI =  .88-.93)، وتبيّن أن متغير العمر يؤثر في الخوف من كوفيد-19 بحجم تأثير صغير، إذ أن الأفراد الذين تتجاوز أعمارهم (53) عاماً أقل خوفاً من الفيروس مقارنةً بالأصغر سناً، كما أن متغير مكان الإقامة يؤثر في ذلك وبحجم أثر كبير، فالسكان في قطاع غزة أكثر خوفاً من الفيروس مقارنةً بسكان الضفة الغربية والقدس، كما أن سكان القدس أكثر خوفاً من الفيروس مقارنةً بسكان الضفة الغربية، أما متغيرات الجنس والمستوى التعليمي والحالة الاجتماعية لم تؤثر في الخوف من كوفيد-19. خلاصة: عليه اتسم مقياس (C-19FSP) بقدرته الجيدة ودقته المقبولة لتحديد الحالات المصابة بفوبيا فيروس كورونا بين الفلسطينيين.