The Indo-Pacific as a Subject of Study in International Relations: Comparative Readings of Scientific Production in the United States and China
Authors: Mouton Gauthier 
Published: November 2024

This article consists of a comparative analysis of social science production on the Indo-Pacific as an object of study, specifically in the field of International Relations (IR), between two countries: the United States and China, central players in this region. The aim is therefore to identify and define the main thematic orientations in the American and Chinese national academies over the last fifteen years, with scientific production on the Indo-Pacific understood as a political narrative. Thus, by using data from academic work in these two countries, focusing on IR articles, the aim is to highlight the scientific frame of reference of the 'national traditions'. At the end of this article, it appears that the distinctions between these 'traditions' remain blurred, with different approaches running through them. The relationship between the scientific community and the political world can vary considerably depending on the contexts studied. However, while there are fundamental differences in the way researchers analyse cross-cutting challenges in the Indo-Pacific, a comparison of the scientific literature and expertise produced in universities in the United States and China sheds relevant light on the mutual influences of national academies of social sciences, specifically in International Relations.

Este artículo consiste en un análisis comparativo de la producción en ciencias sociales sobre el Indo-Pacífico como objeto de estudio, concretamente en el campo de las Relaciones Internacionales (RI), en dos países, Estados Unidos y China, actores centrales en esta región. El objetivo es, por tanto, identificar y definir las principales orientaciones temáticas en las academias nacionales estadounidense y china en los últimos quince años, entendiendo la producción científica sobre el Indo-Pacífico como una narrativa política. Así, a partir de datos procedentes de trabajos académicos de estos dos países, centrados en artículos sobre RRII, se pretende arrojar luz sobre el marco científico de referencia de las «tradiciones nacionales». Al final de este artículo, parece que las distinciones entre estas «tradiciones» siguen siendo borrosas, con diferentes enfoques que las atraviesan. Según los contextos estudiados, la relación entre la comunidad científica y el mundo político puede variar considerablemente. Sin embargo, aunque existen diferencias irreductibles en la forma en que los investigadores analizan los retos transversales en el Indo-Pacífico, una comparación de la literatura científica y los conocimientos especializados producidos en las universidades de Estados Unidos y China arroja una luz relevante sobre las influencias mutuas de las academias nacionales de ciencias sociales, específicamente en el ámbito de las Relaciones Internacionales.

Cet article consiste en une analyse comparée de la production en sciences sociales ayant l’Indo-Pacifique comme objet d’étude, spécifiquement dans le champ des relations internationales (RI) entre deux pays : les États-Unis et la Chine, acteurs centraux dans cette région. L’objectif est donc d’identifier et de définir les principales orientations thématiques dans les académies nationales américaine et chinoise depuis quinze ans ; la production scientifique sur l’Indo-Pacifique étant appréhendée comme un récit politique. Ainsi, par l’utilisation des données issues de travaux académiques dans ces deux pays, se concentrant sur les articles en RI, il s’agit de mettre en lumière le référentiel scientifique de traditions nationales. Il apparaît que les distinctions entre ces « traditions » demeurent floues, celles-ci étant d’ailleurs traversées par différentes approches en leur sein. Selon les contextes étudiés, les rapports entre la communauté scientifique et le monde politique peuvent varier considérablement. Toutefois, s’il existe des divergences irréductibles dans la manière dont les chercheurs analysent les défis transverses en Indo-Pacifique, la comparaison entre la littérature scientifique et l’expertise produites dans les universités aux États-Unis avec celle produites en Chine offre un éclairage pertinent sur les influences mutuelles des scènes académiques nationales des sciences sociales, spécifiquement en relations internationales.