Urban sustainable development and goods movement
Authors: Dablanc Laetitia 
Published: August 2023

Is sustainability a driving force for local planners when they deal with freight transport activities? It seems that the answer, so far, is no. It is true that the issue of sustainable development is now being addressed in long term transport planning strategies such as urban mobility master plans. Also, some successful city logistic experiments have been implemented in European cities. However, beyond these projects which are limited in scope and number, the actual daily activity of cities regarding freight has proved very limited, especially in a sustainable development point of view. In this research, I have evaluated these policies on the most mundane level possible: by looking at municipal ordinances on truck traffic and parking. In France, these ordinances are, for the most part, incoherent and poorly enforced. More surprisingly, environmental considerations (particularly on urban air quality) are missing from the motives on which a municipal truck traffic ordinance is based. A detailed analysis of court decisions regarding truck traffic in cities has confirmed that environmental issues do not constitute a strong cause of debate and/or dispute in French cities. On the whole, there are little legal innovations in French local governments’ activities regarding freight transport. This is all the more surprising that the legal framework on environment and sustainable development is quite important now, especially on issues such as air pollution, of which freight transport is a major contributor. The article also details the recent integration of environmental standards in municipal truck traffic ordinances in many European cities.

Peut-on dire que le développement durable est un moteur de l'action locale sur le transport des marchandises ? A l'évidence pas encore. Certes, le développement durable n'est plus un concept incantatoire, il a désormais sa place dans la planification des transports à moyen et long termes des villes. Un certain nombre d'expérimentations de logistique urbaine durable ont été menées, et certaines avec succès. Mais au-delà de ces expériences, l'action effective et concrète des villes en matière de transport durable des marchandises est très limitée. Cette action est évaluée à travers l'analyse des actes réglementaires les plus banals qui soient : les arrêtés municipaux de circulation et de stationnement. Ces réglementations à destination des véhicules de livraison sont routinières, fragmentées et peu efficaces. Les motifs de protection de l'environnement, notamment d'amélioration de la qualité de l'air, en sont encore aujourd'hui absents. Ce résultat est d’autant plus surprenant qu’aujourd’hui l’arsenal législatif relatif au développement durable n’est plus négligeable. L’article fait le point sur les textes s’appliquant aux collectivités locales relatifs au développement durable. Il analyse les contentieux des tribunaux liés à la circulation des camions, avec une attention particulière portée aux obligations des villes concernant la qualité de l’air. Il détaille les innovations récentes des villes européennes, qui intègrent des critères environnementaux dans leur législation municipale sur les livraisons.