La pandemia de COVID-19 en el Antropoceno
Authors: Oyama Nakagawa Alberto Ken 
Published: December 2024

La pandemia de COVID-19 ha ocasionado el fallecimiento de cerca de siete millones de personas. Un problema inicial de salud pública se convirtió en una crisis mundial con impactos muy importantes en el ámbito social, económico y político (Dobson et al., 2020; Maire et al., 2022). La cooperación internacional se vio claramente superada por la falta de acciones coordinadas para atender problemas que van desde la falta de información sobre la situación de la pandemia hasta la implementación de medidas adecuadas para enfrentar y disminuir sus impactos a nivel global. Se ha puesto en evidencia la desigualdad no sólo en términos de los sistemas de salud públicos y privados, sino en las grandes desigualdades sociales y económicas entre países. La Comisión Lancet COVID-19, en un reporte reciente, hace un análisis muy detallado sobre lo ocurrido en los años de pandemia y propone una serie de medidas para construir: “una nueva era de cooperación multilateral sólida basada en las instituciones de las Naciones Unidas que reduzca los peligros del COVID-19, enfrente la siguiente pandemia, y alcance las metas acordadas por los miembros de la Naciones Unidas sobre el desarrollo sustentable, los derechos humanos y la paz” (Sachs et al., 2022: 1224). La rápida respuesta y el desarrollo de múltiples vacunas es una muestra de que la cooperación entre científicos, gobiernos y empresas, así como el financiamiento oportuno, puede lograr avances sustanciales para la solución de un problema común. Sin embargo, la falta de una coordinación multilateral internacional ha puesto en evidencia problemas de propiedad intelectual, transferencia biotecnológica, financiamiento a la investigación científica, distribución de las vacunas y su aplicación. La mayoría de los países, incluyendo México, no cuentan con la infraestructura ni el financiamiento o las políticas institucionales que se requieren para atender una crisis sanitaria de la magnitud de la pandemia actual, lo que muestra las profundas desigualdades institucionales existentes. Un aspecto fundamental para entender integralmente la pandemia del COVID-19 y, en general, es analizar los procesos ecológicos y evolutivos involucrados para diferenciar los factores inmediatos o proximales (el papel de la interacción genes-función-ambiente) de los evolutivos (la aparición y persistencia de nuevas variantes virales) (Stearns y Koella, 2008). En un momento en donde se valora y cuestiona el papel de los humanos en la transformación del planeta Tierra, es central entender cómo esta transformación ha catalizado la emergencia de nuevas pandemias como las que hemos padecido en los últimos años. Lamentablemente, al igual que otras eras geológicas caracterizadas por la extinción de especies, el Antropoceno está también definido por la llamada Sexta Extinción Masiva de la Biodiversidad, la cual es la más intensa registrada en la historia de la vida sobre la Tierra (Ricketts et al., 2005; Pimm et al., 2014; Ceballos et al., 2015). El planeta Tierra vive una crisis ambiental sin precedentes, con un alto riesgo de que muchos de sus procesos naturales alterados negativamente se vuelvan irreversibles. La destrucción de los ecosistemas naturales y la alteración del clima por las actividades humanas han llegado a tal punto que tardarán décadas en recuperarse. Los Objetivos del Desarrollo Sostenible enunciados por acuerdo de los países miembro de las Naciones Unidas, en la famosa Agenda 2030, reflejan la gran preocupación por trazar nuevas rutas para reconstruir un mundo mejor para el sostén de la vida de ésta y la de las futuras generaciones. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 vino a evidenciar las limitaciones y los alcances reales de cada uno de los países para alcanzar estos objetivos y en muchos casos obligó a los gobiernos a reasignar los recursos disponibles hacia la contención de la pandemia y desviar las políticas encaminadas al cumplimiento de estos objetivos.