The story of the first escape from Auschwitz: Tadeusz Wiejowski’s case
Authors: Ходячих С.С. 
Published: July 2024

В статье рассматриваются обстоятельства первого побега в истории концентрационного лагеря Аушвиц, совершенного польским политическим заключенным Тадеушем Вейовским, который прибыл в лагерь 14 июня 1940 г. первым массовым транспортом и получил номер 220. Побег был осуществлен Вейовским 6 июля 1940 г. при помощи пятерых гражданских поляков, работавших электриками в Аушвице по договору с немецкой строительной компанией. Рабочие заранее пронесли на территорию лагеря гражданскую одежду, в которую переоделся Вейовский, и впоследствии беспрепятственно покинул стены Аушвица. После того как обнаружилось отсутствие узника № 220, администрация лагеря устроила для всех заключенных двадцатичасовую перекличку на аппельплаце, которая стала самой длинной в истории Аушвица. Анализируются нарративные и эпистолярные источники, хранящиеся в архивах Государственного музея Аушвиц-Биркенау и Института национальной памяти в Варшаве, а также автобиография бывшего коменданта Аушвица Рудольфа Хесса. Приводятся обновленные данные побегов из концлагеря Аушвиц, представленные международным центром образования об Аушвице и Холокосте при Государственном музее Аушвиц-Биркенау. Проанализирована дальнейшая судьба Тадеуша Вейовского и пятерых поляков-электриков, помогавших ему в осуществлении побега. Отмечается, что побег Вейовского стал возможен не только вследствие хорошей подготовки и помощи членов подполья, но также благодаря попустительству лагерной охраны и удачному стечению обстоятельств. Несмотря на то что Вейовский не стал символом лагерного сопротивления, его побег сыграл важную психологическую роль: он показал другим заключенным, что ничего невозможного нет, в том числе в условиях аушвицкого ада.

The article examines the circumstances of the first escape in the history of the Auschwitz concentration camp, committed by the Polish political prisoner Tadeusz Wiejowski, who arrived at the camp on June 14, 1940, in the first transport and got the camp number 220. The escape was carried out by Wiejowski on July 6, 1940, with the help of five civilian Poles who worked as electricians in Auschwitz under a contract with a German construction company. The workers carried civilian clothing into the camp in advance; later Wiejowski changed clothes and subsequently left Auschwitz without hindrance. As soon as his absence was discovered, the camp administration made a twenty-hour roll call at appellplatz for all the inmates, which was the longest in the Auschwitz history. The author analyzes narrative and epistolary sources from the archives of the Auschwitz-Birkenau State Museum and the Institute of National Remembrance in Warsaw, as well as the autobiography of the former Auschwitz commandant Rudolf Höss. Updated data on escapes from the Auschwitz concentration camp provided by the Auschwitz-Birkenau State Museum Research Centre is revealed. The further fate of Tadeusz Wiejowski, as well as five Poles-electricians who helped him in carrying out his escape, is analyzed. It is noted that Wiejowski’s escape became possible not only due to good preparations and the help of the members of the underground but also due to the connivance of the camp guards and a successful combination of circumstances. Although Wiejowski did not become a symbol of camp resistance, his escape played an important psychological role as he showed other prisoners that nothing is impossible, especially in the conditions of the Auschwitz hell.