Age-Specific Variation in Apparent Survival Rates of Male Lesser Prairie-Chickens
Authors: Hagen Christian A. , Pitman James C. , Sandercock Brett K. , Robel Robert J. , Applegate Roger D. 
Published: September 2019

We used mark-recapture methods to estimate age-specific apparent survival rates for male Lesser Prairie-Chickens (Tympanuchus pallidicinctus), a gamebird of conservation concern. A total of 311 male prairie-chickens (135 yearlings, 176 adults) were captured and banded during a 5-year study in southwest Kansas. Time-since-marking models were used to estimate apparent survival after first capture (ϕ1), apparent survival among returning birds (ϕ2+), and probability of capture (p) for yearling and adult prairie-chickens. Apparent survival is the product of true survival and site fidelity, and our model-averaged estimates of this parameter were ranked: yearlings after first capture (ϕ̂1yr = 0.60 ± 0.12) > adults after first capture (ϕ̂1ad = 0.44 ± 0.10) > returning birds (ϕ̂2+ = 0.36 ± 0.10). In contrast, movement data showed that site fidelity to communal display sites (or leks) increased with male age; yearlings returned to leks at lower rates (80%, n = 60) than adults (92%, n = 65). Thus, true survival rates of male Lesser Prairie-Chickens likely decline with increasing age, an unusual pattern found in few species of birds. We hypothesized that declines in survival as males' age may be a feature of promiscuous mating systems where competition for mating opportunities are intense. A review of annual survival rates for holarctic grouse did not support this idea; age-specific declines in male survival were not restricted to lek-mating species, and appear to be a general feature of most grouse populations.

Varición Edad-Específica en las Tasas de Supervivencia Aparente de los Machos en Tympanuchus pallidicinctus

Resumen. Empleamos métodos de marcado y recaptura para calcular los porcentajes de supervivencia de machos de la especie Tympanuchus pallidicinctus, un ave de caza cuyo estatus de conservación es preocupante. Un total de 311 individuos (135 añales y 176 adultos) fueron capturados y anillados durante 5 ãnos de estudio en el suroeste de Kansas. Para calcular la supervivencia aparente después de la primera captura (ϕ1), la supervivencia entre las aves que retornan (ϕ2+) y la probabilidad de captura (p) de individuos añales e individuos adultos, se utilizaron modelos del tiempo transcurrido desde el momento de marcado. La supervivencia aparente es el producto de la supervivencia real y la fidelidad al sitio. Nuestros estimados de este paramétro promediados entre modelos fueron: añales después de la primera captura (ϕ̂1yr = 0.60 ± 0.12) > adultos después de la primera captura (ϕ̂1ad = 0.44 ± 0.10) > aves que regresaban (ϕ̂2+ = 0.36 ± 0.10). En contraste, los datos de movimiento muestran que la fidelidad a los lugares de despliegue comunales (o leks) aumentó con la edad de los machos; los individuos añales retornaron a estos lugares a una tasa (80%, n = 60) menor que los adultos (92%, n = 65). Así, las tasas de supervivencia verdaderas de T. pallidicinctus parecen declinar con el aumento de edad, lo que representa un patrón raro encontrado en pocas especies de aves. Formulamos la hipótesis de que la disminución de la supervivencia conforme los machos envejecen puede ser una característica de los sistemas de apareamiento promiscuo, en los que la competencia por la oportunidad de aparearse es intensa. Una revisión de los porcentajes anuales de supervivencia de urogallos en la región holártica no apoya esta idea; las disminuciones de la supervivencia de los machos con la edad no están limitadas a especies que se aparean en leks, sino que parecen ser comunes a la mayoría de las poblaciones de urogallos.