The Balkans and the Russian Liberal Opposition (1908–1914)
Authors: Гайда Ф.А. 
Published: September 2023

Статья посвящена осмыслению взглядов русской либеральной оппозиции на балканские события 1908–1914 гг., которые, начиная с Младотурецкой революции, развивались в направлении все более острого кризиса. Проанализированы материалы политических партий и источники личного происхождения, принадлежавшие партийным лидерам. По сравнению с предшествующей историографической традицией автором впервые тесно увязаны тенденции в восприятии внешнеполитических реалий и внутриполитические интересы партий. Автор показывает, что российская либеральная оппозиция (кадеты, а позднее и перешедшие в оппозицию октябристы) в полной мере использовала те возможности, которые появились у нее в результате революции 1905–1907 гг.: парламентскую трибуну, печать, партийные форумы. В статье отмечается, что внешнеполитическая позиция ведущих либеральных партий России определялась их текущим политическим положением и партийными интересами. Младотурецкая революция 1908 г. привлекала и октябристов, и кадетов своим опытом национальной революции. Автор приходит к выводу, что Первая Балканская война 1912–1913 гг. резко усилила интерес к событиям в этом регионе, однако почва для этого интереса уже была подготовлена внешне- и внутриполитическими факторами. Война обострила внутренние противоречия в кадетской партии, приведшие к возникновению экспансионистского крыла, противостоявшего более осторожному и более информированному П.Н. Милюкову. В статье также показано, что эволюция октябристов была связана с их постепенным переходом в оппозицию. С 1912 г. А.И. Гучков начал воспринимать возможную войну с участием России как шанс на политические изменения внутри страны и возрождение октябристского влияния на правительство. Автор заключает, что к 1914 г. многие представители либеральной общественности – и октябристы, и кадеты – занимали в балканском вопросе и в вопросах внешней политики в целом более жесткую и бескомпромиссную позицию, чем российское правительство. По мнению либералов, участие Российской империи в войне лишь увеличило бы политическое влияние их партии, при этом ответственность за ее возможный неудачный исход либеральная оппозиция целиком возлагала на власть.

The article is devoted to the views and opinions of the Russian liberal opposition on the Balkan events of 1908–14, which developed in the direction of an increasingly acute crisis, starting from the Young Turk Revolution. The materials of political parties and sources of personal origin belonging to party leaders are analyzed. The author closely links the trends in the perception of foreign policy realities and the domestic political interests of the parties, which is a new approach if compared to previous historiographical tradition. The author shows that the Russian liberal opposition (the Kadets, and later the Octobrists who joined the opposition) made full use of the opportunities that appeared as a result of the revolution of 1905–07: the parliamentary rostrum (the Duma), the press, and party forums. The article notes that the foreign policy position of the leading liberal parties in Russia was determined by the current political situation inside those parties and by party interests. Due to its experience of a national revolution, the Young Turk Revolution of 1908 attracted both the Octobrists and the Kadets. The author concludes that the First Balkan War of 1912–13 sharply increased interest in events in the region, but that interest had already been prepared by both foreign and domestic political factors. The war intensified the internal confrontation within the Constitutional Democratic Party (the Kadets), which led to the formation of the expansionist wing that opposed more cautious and much better-informed P. Milyukov. The article shows that the evolution of the Octobrists was associated with their gradual move to the opposition. In 1912, A. Guchkov began to perceive a possible war with the participation of Russia as a chance for political changes within the country and the revival of the Octobrist influence on the government. The author concludes that by 1914 many representatives of the liberal community (both the Octobrists and the Kadets) had adopted a tougher and more uncompromising stance in the Balkan issue and in the matters of foreign policy in general than the stance of the Russian government. According to the liberals, war as such would only strengthen the position of their party, and the authorities would be made responsible for its possible unsuccessful outcome.