Non contra, sed supra: “Bulletin of the Russian Student Christian Movement” about believers and the Orthodox Church in the USSR in 1949–1965
Authors: Черкасов В.В. 
Published: September 2024

Статья посвящена репрезентации положения Русской православной церкви и верующих в СССР в 1949–1965 гг. на страницах журнала «Вестник Русского студенческого христианского движения» («Вестник РСХД»). Основными источниками для анализа церковной жизни в Советском Союзе в журнале служили публикации в советской прессе, «Журнале Московской Патриархии», книги, издававшиеся за пределами СССР, а также воспоминания светских и церковных лиц, посещавших страну, беседы с представителями второй волны русской эмиграции, письма верующих из Советского Союза. Редакционная политика журнала была направлена на то, чтобы избегать всякой идеологизации, связанной как с оправданием компромисса в церковно-государственных отношениях, так и с объявлением православной церкви в СССР лжеправославной. Положение РПЦ в позднесталинский период и во время так называемого коллективного руководства рассматривалось в «Вестнике РСХД» по трем основным направлениям: 1) открытие православных храмов и ограничение роста их численности; 2) антирелигиозная пропаганда; 3) использование церкви государством для решения внешнеполитических задач. Хрущевские гонения раскрывались авторами «Вестника РСХД» в различных аспектах: преследование священнослужителей; массовое закрытие храмов, монастырей, духовных школ; изменение правового положения священников. Публикации журнала были также посвящены реакции европейского общества и западных церквей на церковные гонения в СССР. Анализ редакционной политики журнала «Вестник РСХД» позволяет выделить центральную проблему Русской православной церкви, как ее видели и понимали авторы и издатели журнала: восстановление веры в человека и восстановление целостности самого человека. По мнению авторов журнала, решение этой проблемы было невозможно без изменения позиции священников и епископов: они призваны становиться реальными старшими, т. е. лучшими не только в социальном и культурно-образовательном смыслах, но и готовыми наследовать подлинную церковную традицию, свободную от всякого властного порабощения, как внешнего, так и внутреннего. В ситуации крайнего дефицита такой традиции и такого старшинства в «подсоветской» церкви носителем их, хотя бы для небольшой части верующих людей в СССР, становился сам «Вестник РСХД» и многие его авторы.

The article is dedicated to the representation of the situation of the Russian Orthodox Church and believers in the USSR in 1949–1965, the characteristics of which were presented on the pages of the “Bulletin of the Russian Student Christian Movement”. The main sources for the analysis of church life in the Soviet Union were publications in the Soviet press, the Journal of the Moscow Patriarchate, books published outside the USSR, as well as memoirs of secular and ecclesiastical persons who visited the country, conversations with representatives of the second wave of Russian emigration, letters from believers from the Soviet Union. The editorial policy of the “Bulletin of the RSHD” was aimed at avoiding any ideologization associated both with justifying a compromise in church-state relations and with declaring the Orthodox Church in the USSR false Orthodox. Position of the Russian Orthodox Church in the late Stalinist period and during the so-called “collective leadership” was considered in the “Bulletin of the RSHD” in three main areas: the opening of Orthodox churches and limiting the growth of their number; anti-religious propaganda; the use of the church by the state to solve its foreign policy problems. Khrushchev’s persecution was revealed by the authors of the “Bulletin of the RSHD” in various aspects: persecution of clergy; mass closure of churches, monasteries, and religious schools; changes in the legal status of priests; the reaction of western public and church opinion to the persecution of the church in the USSR. Publications of the “Bulletin of the RSHD” make it possible to highlight the central problem in the Russian Orthodox Church during the period under study: the restoration of faith in man and the restoration of the integrity of man himself. According to the authors of the magazine, a solution to such a problem would hardly be possible without priests and bishops becoming real elders, that is, the best not only in social, cultural and educational senses, but also, most importantly, ready to inherit the true church tradition, free from any power enslavement, both external and internal. In the situation of extreme shortage of such tradition and such seniority in the “sub-Soviet” church, their bearer, at least for a small part of believers in the USSR, was sometimes the “Bulletin of the RSHD” itself, or more precisely, its authors.