Consumer Sales Law in the Proposal for a Consumer Rights Directive
Authors: Loos Marco B.M. 
Published: April 2022

Abstract: The proposal for a Consumer Rights Directive is to replace the existing minimum harmonization by full harmonization. Even though the proposal introduces some welcome additions to the current European legislation in the area of sales contracts in particular, the rules on transfer of risk – as a whole, the proposal is rather disappointing. If it would be enacted as it is currently drafted, the proposal would mean a significant shift in favour of sellers in most EU Member States, as further-reaching national consumer protection rules would have to be abrogated because of the full harmonization nature of the directive, whereas the level of protection offered by the directive is in some respects even lower than the existing minimum. Moreover, several provisions of the directive could in fact stand in the way of an increase in the number of cross-border contracts. The author critically evaluates the proposal with regard to sales contracts and calls for an intensive makeover of its provisions.

Résumé: La Proposition de directive du Parlement et du Conseil relative aux droits des consommateurs est destinée àremplacer l’actuelle approche d’harmonisation au niveau minimum par une approche d’harmonisation maximale. Bien que la proposition introduise quelques ajouts bienvenus à l’actuelle législation européenne dans le domaine des contrats de vente – en particulier les règles concernant le transfert de risques – en général, la proposition est plutôt décevante. Si elle était appliquée telle qu’elle a été rédigée à ce jour, la proposition entraînerait un changement majeur en faveur des vendeurs dans la plupart des Etats membres. En effet, les règles qui visent à protéger le consommateur sur le plan national seraient abrogées en raison de l’exigence d’harmonisation maximale de la Directive, tandis que le niveau de protection offert par celle-ci est, à certains égards, inférieur au minimum en vigueur actuellement. De plus, plusieurs provisions de la Directive pourraient faire obstacle à une augmentation du nombre de contrats transfrontaliers. L’auteur examine de façon critique la proposition en ce qui concerne les contrats de vente et plaide pour une nouvelle rédaction de ses dispositions.

Zusammenfassung: Der Vorschlag für eine Richtlinie betreffend die Rechte der Verbraucher soll die heutige Mindestharmonisierung durch eine Maximalharmonisierung ersetzen. Obwohl der Vorschlag einige Verbesserungen im Vergleich zu den geltenden Europäischen Union (EU)-Rechtsvorschriften im Bereich des Verbraucherkaufrechts enthält – insbesondere die Vorschriften über den Risikoübergang – ist der Vorschlag im Großen und Ganzen eher enttäuschend. Falls der Vorschlag ungeändert verabschiedet wird, würde dieses, in den meisten EU-Mitgliedstaaten, eine deutliche Verschiebung zugunsten der Verkäufer bedeuten, da für Verbraucher günstigere Regel des nationalenVerbraucherrechts aufgrund der vollständigen Harmonisierung aufgehoben werden müssten. Der von der vorgeschlagenen Richtlinie gebotene Verbraucherschutz ist in mancher Hinsicht sogar noch niedriger als das vorhandene Minimum. Darüber hinaus könnten mehrere Bestimmungen der Richtlinie faktisch dem grenzüberschreitenden Handel entgegenstehen. Der Autor wertet den Vorschlag in Bezug auf Verbraucherkaufverträge aus und fordert eine deutliche Änderung dessen Bestimmungen.