Expansión urbana y clima en las ciudades mexicanas. Un análisis del crecimiento, usos de suelo y clima urbano en México
Authors: Ramírez Hernández Roberto 
Published: August 2024

Esta investigación examina la relación entre la expansión urbana y el incremento en las temperaturas en México. Para ello se utilizará un modelo econométrico de panel que permitirá analizar los patrones de temperatura en diferentes periodos (1975, 1990, 2000 y 2015) para una muestra de 132 ciudades mexicanas. Las urbes representan una variedad de tamaños, desde las más grandes hasta medianas y pequeñas.
El modelo busca medir el patrón creciente de tamaño urbano y su relación con el cambio en la temperatura ambiente. Para ello se considerará el tamaño de la industria de cada ciudad como un factor específico del uso del suelo. Este enfoque permitirá entender cómo los cambios en el uso del suelo y el desarrollo industrial están relacionados con el incremento en la temperatura ambiental.
El objetivo central de este trabajo es demostrar que los procesos de expansión urbana tienen una relación directa con el incremento en las temperaturas registradas para diferentes ciudades en nuestro país. En otras palabras, se busca dar evidencia empírica de que a medida que una ciudad crece y se expande, su temperatura media también tiende a aumentar.
A pesar de las limitaciones en información, este estudio representa un paso importante para entender mejor los impactos del cambio climático y la urbanización en las ciudades mexicanas.
La evidencia empírica acumulada en el debate actual respalda la idea de que las temperaturas en las áreas urbanas están aumentando. Esta tendencia se ve confirmada por los resultados presentados: las ciudades experimentan un incremento en su temperatura promedio. Aunque este fenómeno ha sido documentado en numerosas ciudades alrededor del mundo, en México aún falta información al respecto. Los estudios más relevantes en este campo han sido realizados por Jáuregui (2004), quien ha registrado estos cambios en la Zona Metropolitana de la Ciudad de México a lo largo de su expansión histórica. Sin embargo, en otras grandes ciudades mexicanas, como las Zonas Metropolitanas de Guadalajara, Monterrey, Puebla y Tijuana, aún no se cuenta con suficiente evidencia empírica que permita prever las posibles implicaciones futuras, ni siquiera es posible determinar los impactos actuales del crecimiento de las ciudades en el clima. Por lo tanto, es necesario fomentar el estudio de este fenómeno, especialmente en aquellas ciudades más grandes de México que muy susceptibles a sufrir impactos significativos. Las variables obtenidas de la base de datos del proyecto europeo GHS Urban Centre Database 2015 muestran una fuerte correlación entre la temperatura urbana y factores como la expansión urbana a lo largo del tiempo, el crecimiento poblacional y sus actividades reflejadas en un aumento del transporte privado (automóviles) y otros factores como la actividad industrial de las grandes ciudades. El modelo permite verificar que las ciudades con más de un millón de habitantes son altamente susceptibles al continuo crecimiento poblacional (de ahí su significancia estadística). El crecimiento poblacional o de la actividad económica, como la industria, también implican aumentos en el uso del transporte y en la creación de infraestructura urbana, lo que reduce la vegetación y las superficies verdes que pueden refrescar el ambiente de las ciudades. Por estas y otras razones, las ciudades no deberían expandirse más allá de ciertos límites.
Finalmente, se plantea la urgente necesidad de estudiar, mediante metodologías científicas, qué posibles escenarios habrá para las ciudades, no solamente las mexicanas sino todas las que son susceptibles del aumento de temperatura debido a su crecimiento desmesurado. Un enfoque prospectivo es siempre una herramienta fundamental para adelantarse a los posibles efectos y prever soluciones creativas y eficaces. La voluntad de los gobiernos en materia de planeación urbana es clave en este proceso y de allí el objetivo de mostrar los resultados.