Peopling the past: female burials of the Iron Age forest-steppe in the Trans-Urals
Authors: Ražev Dmitrij , Šarapova Svetlana 
Published: December 2014

Der Artikel analysiert Frauengräber sowie ihren Status in Gräbern, in denen keine oder unklare Hinweise auf die soziale Stellung der bestatteten Frauen vorliegen. Dabei werden alle bekannten Frauengräber aus Kurganen sowohl im Zentrum der Bestattungssitte als auch in der Peripherie erfasst. Die Mehrzahl aller Untersuchungen mit Deutungen zur sozialen Stellung der Bestattungen beruhen ausschließlich auf Ergebnissen in Form räumlicher Analysen der Bestattungen unter Einbezug solcher Grabbeigaben wie Waffen oder persönlichem Schmuck. Aufgrund dieser Feststellung sollten jegliche kontextuelle Information sowie nichtmetrische osteologische Beobach tungen einschließlich der Analyse musculoskeletaler Stress-Marker zum besseren Verständnis der so zialen Organisation, von Status und Geschlecht eingesetzt werden. Im Beitrag werden archäologische und anthropologische Modelle und Daten miteinander kombiniert und ins Verhältnis gesetzt, dies im Gegensatz zum Großteil der bekannten Forschungen über Frauen, die sich anderer Methoden bedienen. Die Autoren analysierten insgesamt 133 Bestattungen mit 143/144 Personen von zwölf Gräberfeldern aus dem Einzugsgebiet des Tobol. Der Großteil dieser Bestattungen wurde direkt vor Ort von Osteologen untersucht. Die im Beitrag präsentierte Stichprobe umfasst 42 Frauengräber. 19 dieser weiblichen Skelette konnten aufgrund einer günstigen Skeletterhaltung zur Beobachtung musculoskeletaler Stress-Marker und aktivitätsbedingter Pathologien herangezogen werden. Die Verwendung detaillierter bioarchäologischer Analysen lieferte neue Informationen zum Geschlechterverständnis sowie hinsichtlich der sozialen Identität, aber auch weitergehende Informationen bezüglich der Sargat.

Cet article présente les résultats d’analyses de tombes de femmes et considère leur statut social, en particulier dans les cas où leur position sociale semble incertaine. Les tombes féminines connues à l’intérieur des tumuli (ou kourgans) ont été retrouvées tout aussi bien à la périphérie des tumuli qu’au centre, comme sépultures centrales. Elles ne se distinguent pas toutes par des marqueurs nets de leur statut social. Jusqu’à présent la plupart des interprétations sociales se sont exclusivement basées sur les données fournies par l’analyse spatiale des inhumations ainsi que sur l’inclusion de certaines catégories d’objets déposés en milieu funéraire, telles les armes et les parures. Pourtant toute forme d’information sur le contexte des trouvailles, ainsi que l’étude des traits ostéologiques non-métriques, y compris l’analyse des marqueurs musculo-squelettiques du stress, devraient être mises à contribution pour une meilleure compréhension de l’organisation sociale, du rang et du rôle des sexes. Ainsi nous soulignons les corrélations qui existent entre les modèles archéologiques et les données anthropologiques, contrairement à la plupart des travaux sur les femmes conduits à ce jour, qui se basent sur d’autres méthodes. Notre analyse a porté sur 133 sépultures (représentant 143/144 individus) provenant de 12 nécropoles de la région du bassin du Tobol ; ces inhumations ont pour la plupart été examinées par de spécialistes en ostéologie sur le chantier-même ou ont fait l’objet d’un examen détaillé en laboratoire. L’échantillon comprend 42 femmes, et le degré de conservation des différents éléments de ces squelettes nous a permis d’identifier des marqueurs musculo-squelettiques du stress ainsi que des pathologies liées à certaines activités sur 19 d’entre elles. La mise en oeuvre d’analyses bioarchéologiques détaillées fournit ainsi de nouvelles données permettant de mieux comprendre le rôle des sexes et l’identité sociale du Sargat en général.

This paper analyses female burials and their status, especially in graves where their social position seems unclear. Female burials from kurgan mounds are recorded at the periphery of the kurgan area as well as in central graves. Not every female burial displays clear status markers. Most social interpretations have been based exclusively on mortuary evidence in the form of spatial analyses of interments and on the inclusion of certain categories of grave goods such as weaponry and personal adornments. But all forms of contextual information, as well as non-metric osteological observations, including the analysis of musculoskeletal stress markers, should be employed for enhancing our understanding of social organisation, status and gender. We therefore emphasise the correlation between archaeological models and anthropological data, unlike much of the research to date on females dealing with gender studies. We analysed a total 133 burials (representing 143/144 individuals) from 12 cemeteries in the Tobol river basin, the majority of which was examined by on-site osteologists or analysed in detail in a desk-top study. The sample includes 42 female burials; of these, the preservation of skeletal elements made it possible to observe musculoskeletal stress markers and activity-induced pathology on 19 female skeletons. The use of detailed bioarchaeological analyses provides new information for understanding gender and social identity and contributes to knowledge of the Sargat in general.

В статье анализируются погребения женщин старшей возрастной группы и их социальный статус, включая те комплексы, в которых социальная градация не столь очевидна. Несмотря на то, что все известные на сегодняшний день женские захоронения зафиксированы как в центре подкурганной площадки, так и на периферии, статусные различия этих индивидов невыразительны. Как правило, все существующие социальные реконструкции были основаны на данных погребальной обрядности: анализ пространственной организации кургана и/или присутствие оружия и украшений среди предметов сопроводительного инвентаря. В этой связи, чрезвычайно важным для понимания социальной организации, статусных различий и гендерных отношений древних популяций видится не только изучение археологического контекста, но и неметрических остеологических признаков, включая исследование мест прикрепления мышц и связок. Не менее показательно также то, что изучение статуса женщин в древних обществах проводится преимущественно в рамках концепции гендера, тогда как основное внимание авторы статьи сосредоточили на сопоставлении археологического контекста и данных физической антропологии. Всего было проанализировано 133 погребения (143/144 индивида) из 12 могильников Притоболья, большинство из которых были раскопаны с участием полевых антропологов либо антропологические определения посткраниального скелета были выполнены в ходе камерального исследования. Женская выборка представлена 42 захоронениями; из-за сохранности костного материала только 19 женских скелетов были доступны для исследования мест прикрепления мышц и связок, и определения степени дегенеративно-дистрофических поражений суставов. Предпринятое биоархеологическое изучение не только вводит в научный оборот новые данные для понимания гендерной и социальной идентичности, но и дополняет общее представление по археологии саргатской общности.