Soviet Sportsmen Abroad in 1920: Daily Practice of Sports Diplomacy
Authors: Глушич А.М. 
Published: October 2024

В статье изучены повседневные практики спортивной дипломатии СССР в 1920-е годы: подготовка команд к зарубежным выездам, их организация, система контроля за делегацией, самопозиционирование спортсменов в рамках новой реальности международного взаимодействия. Сделан вывод о том, что атлеты, несмотря на интенции Красного спортивного Интернационала о важности системной пропагандистской работы, предпочитали доказывать преимущества образа жизни молодого Советского государства через победы на спортивных площадках и неформальную коммуникацию с зарубежными пролетариями, а не путем прямой идеологической деятельности. Установлено, что управляющие органы внутри СССР отбирали для поездок спортсменов высочайшего уровня из Москвы, Ленинграда и Харькова, имевших опыт состязаний ещё в составе команд Российской империи, физкультурники периферии оказывались практически не задействованы в зарубежных контактах. Вести работу за границей приходилось в условиях постоянного полицейского надзора, интенсивность которого зависела от политических позиций местных властей. Материальные условия пребывания за рубежом были достаточно тяжелыми в силу бедности европейских спортивных ячеек. Это компенсировалось широким спектром культурных впечатлений и постоянным вниманием масс к делегациям из СССР. В 1920-е гг. международные встречи, на регулярной основе оканчивавшиеся триумфами советских спортсменов, стали важным орудием преодоления внешнеполитической изоляции, а затем – одной из «витрин» советского проекта.

The article examines the daily practices of sports diplomacy of the USSR in the 1920s: the preparation of teams for foreign trips, their organization, the system of control over the delegation, the self-positioning of athletes within the new reality of international interaction. It is concluded that athletes, despite the constant intentions of the Red Sports International about the importance of systematic propaganda work, preferred to prove the advantages of the lifestyle of the young Soviet state through victories on sports grounds and informal communication with foreign proletarians, rather than through direct ideological activity. It was established that the governing bodies within the USSR selected athletes of the highest level from Moscow, Leningrad and Kharkov for trips, who often had experience of competitions as part of the teams of the Russian Empire, athletes of the periphery were practically not involved in foreign contacts due to poor preparedness. Work abroad was carried out under constant police supervision, the intensity of which depended on the political positions of local authorities. The material conditions of staying abroad were quite difficult due to the poverty of European proletarian sports cells. This was compensated by a wide range of cultural impressions and the constant attention of the masses to the delegations from the USSR. In the 1920s, international meetings, which regularly ended with loud triumphs of Soviet athletes, became an important tool for overcoming foreign policy isolation, and then - one of the «showcases» of the Soviet project.