Fish Community Responses to Mechanical Removal of Nonnative Fishes in a Large Southwestern River
Authors: Franssen Nathan R , Davis Jason E , Ryden Dale W , Gido Keith B 
Published: August 2014

Establishment of nonnative fishes has contributed to the decline of native fishes worldwide. Efficacy of mechanical removal of nonnative fishes in large streams has been difficult to ascertain, and responses by native fishes after removal is equivocal. We summarize results of efforts on the San Juan River, New Mexico, Colorado, and Utah, to suppress nonnative Channel Catfish and Common Carp densities through removal via electrofishing. We assessed spatial and temporal trends in the densities of abundant fishes in relation to removal of nonnative fishes. Common Carp densities declined river-wide after removal but Channel Catfish densities only decreased in upper reaches. Sources of Channel Catfish juveniles and barriers to nonnative fish movement likely influenced the effectiveness of removal. Responses of native fishes to removal were not evident in most species and size classes. Results show that nonnative removal can be partly successful, but the complexity of large river systems limited the ability to completely remove Channel Catfish and document a positive response of native fishes. Nevertheless, these removal efforts coincided with increasing numbers of endangered species through a stocking program. We suggest that continued monitoring and experimentation will help managers untangle the efficacy of the program and its benefits for native fishes.

RESUMEN

a nivel mundial, el establecimiento de peces no nativos ha contribuido a la reducción de peces nativos. La efectividad de la remoción mecánica de peces no nativos en grandes ríos ha sido difícil de determinar y la respuesta por parte de los peces nativos después de la remoción, es incierta. Aquí se resumen los resultados de los esfuerzos encaminados a suprimir, mediante electro-pesca, la densidad de poblaciones no nativas del bagre de canal y la carpa común en el Río San Juan, Nuevo Mexico, Colorado y Utah. Se evaluaron las tendencias espaciales y temporales de las densidades de los peces más abundantes en relación a la remoción de peces no nativos. Después de la remoción, la densidad de las poblaciones de carpa declinó a lo largo de todo el río, pero la densidad de los bagres sólo disminuyó río arriba. Los factores que posiblemente influenciaron la efectividad de la remoción fueron las fuentes de juveniles del bagre de canal y las barreras del movimiento de peces no nativos. La respuesta de los peces nativos a la remoción no fue evidente en la mayoría de las especies y clases de talla. Los resultados muestran que la remoción de individuos no nativos puede ser parcialmente exitosa, pero la complejidad de los sistemas fluviales, por un lado, ha limitado la habilidad para remover por completo al bagre de canal y, por otro, para documentar una respuesta positiva de los peces nativos. Sin embargo, estos esfuerzos de remoción coincidieron con un incremento en el número de individuos de especies amenazadas a través de un programa de cultivo. Se sugiere que la experimentación y un monitoreo continuo ayudarán a los manejadores a lograr una mayor eficacia en el programa, con el consecuente beneficio para los peces nativos.