“Died Gently and Blessed in God”— Johann Sebastian Bach’s End
Authors: Глёкнер А. 
Published: April 2022

Возможно, памятуя о бесчисленных неудачах в процессе выбора преемника кантору школы Св. Фомы Иоганну Кунау, умершему в 1722 году, и о почти годичном междуцарствии, которое последовало за этим, городской совет Лейпцига в июне 1749 года предпринял поспешные меры на случай внезапной смерти Иоганна Себастьян Баха. Сомнительно, существовала ли в принципе острая необходимость в таких действиях на тот момент. Позорное назначение Готлоба Харрера преемником не сломило дух действующего кантора, а побудило его продолжить работу. Бах снова развил разнообразную музыкальную деятельность: завершил партитуру Мессы си минор и исполнил несколько своих произведений. В их числе могла быть и Страстна́ я оратория-пастиччо, составленная из фрагментов сочинений Карла Генриха Грауна, Георга Филиппа Телемана и самого Баха; эта музыка прозвучала в Страстную Пятницу 1750 года. В Великую Субботу (самое раннее) или в Светлый Понедельник 1750 года лондонский офтальмолог Джон Тейлор сделал Баху губительную операцию на глазах, на которую тот согласился «отчасти под воздействием советов друзей»; она и послужила причиной смерти четыре месяца спустя. По утверждению Карла Филиппа Эмануэля Баха, вплоть до рокового хирургического вмешательства его отец обладал крепким «душевным и физическим здоровьем», и только зрение было сильно ослаблено. Вторая операция была проведена между 4 и 8 апреля 1750 года. Вследствие хирургического вмешательства «вполне здоровое в прочих отношениях тело» Баха «из-за назначенных ему вредоносных медикаментов и т. п. полностью вышло из строя». Результатом стала лихорадочная инфекция, от которой он в конце концов умер. Самое позднее к Пятидесятнице 1750 года Бах был не в состоянии выполнять свои обязанности, поэтому староста Иоганн Адам Франк заменял его на рабочем посту до самой смерти 28 июля и, вероятно, руководил фигурированной музыкой в главных церквях Лейпцига до конца сентября 1750 года.

Perhaps in memory of the countless setbacks in the process of choosing of a successor to the Thomaskantor Johann Kuhnau, who died in 1722, and the almost one-year interregnum that followed, the Leipzig City Council made hasty arrangements in June 1749 in preparation of Johann Sebastian Bach suddenly dying. It is questionable whether there was any acute need for action at this point in time. The ignoble nominating of Gottlob Harrer as successor may have encouraged the incumbent Thomaskantor to carry on rather than let himself be demotivated. Bach once again developed a variety of musical activities: The score of the mass in B minor was completed and several of his works were performed. Among these works, there could also have been a Pasticcio-Passion arranged from compositions by Carl Heinrich Graun, Georg Philipp Telemann and Bach’s own movements, performed on Good Friday 1750. At the earliest on Holy Saturday or Easter Monday 1750, Bach underwent that fateful eye operation by the London ophthalmologist John Taylor “partly on the advice of some of his friends”, of which he died four months later. According to a statement by Carl Philipp Emanuel Bach, his father still had lively “soul and physical strength” until that momentous operation. Only his eyesight was severely impaired. A second operation took place between April 4th and 8th, 1750. Due to the surgical procedure, Bach’s “otherwise extremely healthy body ... was completely thrown into disarray, by added harmful drugs and other things”. The result was a feverish infection, of which he ultimately died. By Pentecost 1750 at the latest, Bach was unable to fulfill his obligations, so that Prefect Johann Adam Franck replaced him in his office until his death on July 28th and probably directed the church music in Leipzig’s main churches until the end of September 1750.

Vielleicht in Erinnerung an die zahllosen Rückschläge bei der Wahl eines Nachfolgers für den 1722 verstorbenen Thomaskantor Johann Kuhnau und des daraus folgenden fast einjährigen Interregnums traf der Leipziger Rat im Juni 1749 übereilte Vorkehrungen für den Fall des Ablebens von Johann Sebastian Bach. Es ist fraglich, ob zu diesem Zeitpunkt überhaupt akuter Handlungsbedarf bestand. Die unwürdige Denomination Gottlob Harrers als Nachfolger mag den noch amtierenden Thomaskantor eher zum Weitermachen ermutigt als demotiviert haben. Bach entwickelte erneut eine Vielzahl musikalischer Aktivitäten: Die Partitur der Messe in h-Moll wurde vollendet, außerdem kam es zur Darbietung mehrerer seiner Werke. Zu diesen zählt vielleicht auch ein Passions-Pasticcio aus Kompositionen von Carl Heinrich Graun, Georg Philipp Telemann und eigenen Sätzen am Karfreitag 1750. Frühestens am Karsamstag oder Ostermontag 1750 unterzog sich Bach „theils auf Anraten einiger seiner Freunde“ jener folgenschweren Augenoperation durch den Londoner Okulisten John Taylor, an deren Folgen er bereits vier Monate später verstarb. Nach Aussage Carl Philipp Emanuel Bachs verfügte sein Vater noch bis zu jenem verhängnisvollen Eingriff über muntere „Seelen- und Leibeskräfte“. Lediglich das Sehvermögen war stark beeinträchtigt. Eine zweite Operation erfolgte zwischen dem 4. und 8. April 1750. Aufgrund der chirurgischen Eingriffe wurde Bachs „im übrigen überaus gesunder Körper … durch hinzugefügte schädliche Medikamente, und Nebendinge, gäntzlich über den Haufen geworfen“. Es kam zu einer fieberhaften Infektion, an deren Folgen er letztlich verstarb. Spätestens zu Pfingsten 1750 war Bach außerstande, seinen Dienstverpflichtungen nachzukommen, weswegen ihn der Präfekt Johann Adam Franck bis zu seinem Ableben am 28. Juli im Amt vertrat und wohl noch bis Ende September 1750 die Figuralmusik in den Leipziger Hauptkirchen leitete.