A Comparative Study of Long‐Term and Short‐Term Withdrawal of Narcotic Addicts Voluntarily Seeking Comprehensive Treatment*
Authors: PAULUS INGEBORG 
Published: February 2008

A retrospective follow‐up study of 71 prolonged withdrawal and 105 regular withdrawal patients who attended the Narcotic Addiction Foundation of British Columbia between 1959 and mid‐1964 was done to compare differences in rehabilitation between the two groups. Treatment consisted of individual counselling and medical care for all, and residential care and psychiatric assessment for selected cases. Both groups had an average of 25+ treatment sessions. Personal interviews were conducted with 153 out of 176 (87 per cent) of the patients, approximately 1–5 years after first clinic contact.

The two groups were very dissimilar with respect to age, sex and occupational status, which in turn affected length of drug use and criminal involvement.

Of the 153 interviewed, 43 per cent showed some overall improvement in their behavior, with the Prolongeds (47 per cent) doing slightly better than the Regulars (41 per cent). Although we could not measure the effects of treatment on rehabilitation due to lack of a control group, according to the combined judgments of the patients themselves and the interviewers, the NAF contributed towards a positive change for about three‐fourths of the patients who changed.

Improvement was rated in 5 areas. According to the interviewers' judgment, 47 per cent Prolongeds and 36 per cent Regulars showed positive changes in their drug use patterns; 34 per cent Prolongeds and 30 per cent Regulars in their work patterns; 66 per cent Prolongeds (the only statistically significant index) and 45 per cent Regulars in their criminal behavior; 41 per cent Prolongeds and 44 per cent Regulars in their community associations and friendship patterns; and 20 per cent Prolongeds and 28 per cent Regulars in their family relationships. The latter figures are low in that for many no improvement was possible for they had long lost any family connections they once had. This was particularly so for the older Prolonged men. Factors associated with rehabilitation showed no consistent trends, except for age and sex. More older than younger patients, especially those on prolonged, improved; and more women than men desisted completely from drug use. The factor of age was explained in terms of the “maturing‐out” process. An explanation of sex differences will be the subject of a later paper.

Résumé —Une enquête rétrospective minutieuse sur 71 patients retirés depuis longtemps et 105 patients retirés régulièrement, qui furent soignés á la Fondation pour Adonnés aux Narcotiques de British Columbia entre 1959 et le milieu de 1964, a été entreprise pour comparer les différences dans la rehabilitation entre les deux groupes. Le traitement consistait dans des conseils individuels et soins médicaux pour tous et des traitements á la maison et des évaluations psychiatriques pour des cas sélectionnés. Les deux groupes eurent une moyenne de 25 séances de traitement. Des entrevues personnelles furent entreprises avec 153 patients d'un total de 176 (87 pour cent), approximativement 1–5 ans après la première visite á la clinique.

Les deux groupes ont été très dissemblables quant à l'âge, le sexe et l'occupation, qui à leurs tour affectèrent la période d'utilisation des drogues et l'implication criminelle.

De 153 patients interviewés, 43 pour cent montrèrent une amélioration totale dans leurs comportement avec les “Prolongés” (47 pour cent) étant légèrement mieux que les “Réguliers” (41 pour cent). Même qu'il ne fût pas possible de mesurer les effets du traitement sur las rehabilitation, à cause du manque d'un groupe témoin, selon le jugement combiné des patients eux‐mêmes et des intervieweurs, NAF a contribuéà un changement positif dans trois quarts de patients.

L'amélioration a étéévaluée dans 5 domaines. Selon les intervieweurs 47 pour cent de Prolongés et 36 pour cent de Réguliers ont montré des changements positifs dans la façon de l'utilisation des drogues; 34 pour cent de Prolongés et 30 pour cent de Réguliers dans leurs habitude de travail; 66 pour cent de Prolongés (le seul index significatif au point de vue statistique) et 45 pour cent de Réguliers dans leur comportement criminel; 41 pour cent de Prolongés et 44 pour cent de Réguliers dans leurs associations communautaires et types d'amitié et 20 pour cent de Prolongés et 28 pour cent de Réguliers dans leurs rapports de famille. Les chiffres ultérieurs sont bas parceque chez des nombreux patients une amélioration n'était pas possible étant donné qu'ils avaient perdu le contact avec leurs familles. Ceci était le cas surtout avec les vieux Prolongés, mâles. Les facteurs associés avec la réhabilitation ne montrèrent aucune tendance consistante, à l'exception de l'âge et du sexe. Les vieux, davantage que les jeunes patients, surtout les prolongés, s'améliorèrent, et les femmes davantage que les hommes abandonnèrent complètement l'usage de drogues. Le facteur âge peut être expliqué par le procès de mûrissement. Un éclaircissement de la différence entre les sexes sera le sujet d'un rapport ultérieur.

—Es wurde eine retrospektive Nachfasstudie über 71 Patienten, die sich prolongierter Entwöhnungsbehandlung, und 105 Patienten, welche sich regelmässiger Entwöhnungsbehandlung an der Anstalt für Rauschgiftsüchtige in British Columbia von 1959 bis Mitte 1964 unterzogen hatten, ausgeführt, um die Unterschiede in der Rehabilitierung dieser beiden Gruppen zu vergleichen. Die Behandlung umfasste individuelle Beratung und medizinische Aufsicht fur aile, sowie stationäre Behandlung und psychiatrische Bewertung für auserwählte Fälle. Beiden Gruppen wurden durchschnittlich 25+ Behandlungsperioden gewidmet. Persönliche Unterredungen wurden mit 153 aus insgesamt 176 (=87 Prozent) Patienten während ungefähr 1–5 Jahren nach dem ersten Kontakt mit der Klinik gehalten.

Die beiden Gruppen unterschieden sich in Bezug auf Alter, Geschlecht und Berufsstand, was wiederum die Zeitdauer der Gifteinnahme und der damit verbundenen kriminellen Tätigkeit beeinflusste.

Von 153 Befragten zeigten 43 Prozent einigermassen allgemeine Besserung in ihrem Verhalten, wobei die prolongiert Behandelten mit einem Prozentsatz von 47% etwas besser abschnitten als die 41 Prozent der regelmässig Behandelten. Obwohl wir wegen Mangel an Kontrollgruppen den Effekt der Behandlung auf Rehabilitierung nicht bemessen konnten, trug die Anstalt für Rauschgiftsüchtige (NAF) nach dem vereinten Urteil der Patienten selbst und der Fragesteller zu einer psotiven Veränderung bei ungefähr dreiviertel jener Patienten bei, die Veränderungen aufwiesen.

Besserungsschätzungen bezogen sich auf 5 Gebiete: Nach Beurteilung der Fragesteller zeigten 47 Prozent der prolongiert und 36 Prozent der regelmässig Behandelten positive Veränderungen in der Verwendung von Rauschgiften; 34 Prozent der prolongiert und 30 Prozent der regelmässig Behandelten in ihren Arbeitsgewohnheiten; 66 Prozent (der einzig statistisch bedeutsame Nachweis) der prolongiert und 45 Prozent der regelmássig Behandelten in ihrem kriminellen Verhalten; 41 Prozent der prolongiert und 44 Prozent der regelmässig Behandelten in ihrem Gemeinschaftsverker‐ und Freundschaftsverhalten‐gewohnheiten und 20 Prozent der prolongiert und 28 Prozent der regelmässig Behandelten in ihrem Verhalten gegenüber ihren Familien.

Die letzteren Zahlen sind niedrig, weil bei vielen in dieser Gruppe keine Möglichkeit zur Besserung bestand, da sie seit langem jede ehemalige Familienbeziehung verloren hatten. Das war besonders bei älteren, prolongiert behandelten Männern der Fall. Mit Rehabilitierung verbundene Umstände wiesen keine übereinstimmende Tendenzen, ausser in Bezug auf Alter und Geschlecht auf. Besserungserscheinungen zeigten sich mehr bei älteren als bei jüngeren Patienten, besonders bei prolongiert Behandelten und mehr Frauen als Männer gaben die Rauschgiftgewohnheit vollständig auf. Der Altersfaktor wurde im Sinne von “Ausreifungs”‐prozessen erklärt. Eine Erklärung der Geschlechtsun‐terschiede wird den Gegenstand einer späteren Abhandlung bilden.