Scholarly Friendship Between a Woman and a Man in the Context of Byzantine Epistolary Practice: Letters to Theodora Raoulaina
Authors: Матвеева А.С. 
Published: April 2024

«Ученая дружба» – известный феномен византийской интеллектуальной культуры. «Ученую дружбу» можно трактовать как социальный идеал сообщества византийских интеллектуалов, который базировался на идее любви к знаниям (φιλομάθεια) и взаимной поддержки в достижении «философского образа жизни». Обмен дружескими письмами был важнейшим элементом подобных отношений в мире византийских писателей, который был мужским по преимуществу. Однако дошедшие до нас корреспонденции свидетельствуют о том, что женщины также состояли в переписке с мужчинами и участвовали в создании эпистолярного дискурса. На примере писем, адресованных общественному деятелю и писательнице Феодоре Раулене (ок. 1240—1300), в статье обсуждается специфика реализации модели «ученой дружбы» между мужчиной и женщиной. Феодора состояла в переписке с передовыми интеллектуалами своего времени (Григорий Кипрский, Максим Плануд, Константин Акрополит, Мануил Оловол, Никифор Хумн). Дошедшие фрагменты писем демонст-рируют типичные элементы византийской «ученой дружбы»: набор риторических приемов, интеллектуальное взаимодействие (обмен книгами, комментирование кор-респондентами эпистолярного стиля друг друга); поддержание постоянства контакта через подарки. Эпистолярная дружба между мужчиной и женщиной не выходит за рамки правил византийского эпистолярного дискурса, определяемых эпистолярной теорией и концепцией дружбы (φιλία). Однако содержание писем обогащается дополнительными смыслами благодаря гендерному аспекту.

Scholarly friendship is a well-documented phenomenon within Byzantine intellectual culture. Scholarly friendship can be understood as the collective social ideal of the Byzantine intellectual community, grounded in the shared pursuit of knowledge (φιλομάθεια) and mutual support in embracing the “philosophical way of life”. The exchange of friendly letters was a crucial component of such relationships in the predominantly male community of Byzantine writers. Nevertheless, surviving correspondence reveals that women actively engaged in correspondence with men and played a role in shaping scholarly epistolary discourse. Drawing on the letters directed to the public figure and writer Theodora Raoulaina (c. 1240-1300), this article explores the nuances involved in implementing the model of scholarly friendship between a man and a woman. Theodora actively exchanged correspondence with the foremost intellectuals of her time (Gregory II of Cyprus, Maximus Planudes, Constantine Akropolites, Manuel Holobolos, Nikephoros Choumnos). The surviving fragments of correspondence exhibit characteristic elements of Byzantine scholarly friendship, including a repertoire of rhetorical techniques typical for friendly letters, intellectual interaction such as the exchange of manuscripts, and commenting on a correspondents’ epistolary style. Additionally, the maintenance of constant contact is evident through the exchange of gifts. Byzantine epistolary friendship between a man and a woman does not go beyond the rules of Byzantine epistolary discourse, defined by epistolary theory and the concept of friendship (φιλία). However, the content of the letters is enriched with additional meanings due to the gender aspect.