Use of a Storm water Retention System for Conservation of Regionally Endangered Fishes
Authors: Schaeffer Jeffrey S , Bland James K , Janssen John 
Published: February 2012

Maintaining aquatic biodiversity in urban or suburban areas can be problematic because urban landscapes can be nearly devoid of aquatic habitats other than engineered basins for storm water management. These areas are usually of questionable value for fish, but we examined a case study in which five regionally imperiled fish species were reintroduced into an artificial storm water detention pond and subsequently thrived. Although not a formal experiment, postintroduction survey data suggested that three of the five species maintained high population densities for 10 years after initial stocking, and two persisted in lower numbers. Success was likely due to a combination of unique design features and prior habitat preparation that resulted in clear water conditions that supported dense vegetation. Stocked fish persisted despite occasional bouts of low dissolved oxygen and increased chloride levels resulting from road salt application within the watershed. Transplanted fish served as a source population for both research and further reintroduction experiments. We suggest that, for some fish species, habitat preservation has a middle ground between natural habitats and completely artificial environments that require constant husbandry and that storm water systems could be used to create engineered sanctuaries within the human landscape that have many potential benefits for both humans and fish.

RESUMEN

el mantenimiento de la biodiversidad acuática en áreas urbanas y suburbanas representa un problema dado que los paisajes citadinos pueden ser desprovistos de habitats acuáticos casi en su totalidad, con excepción de las cuencas erigidas para manejo de aguas pluviales. Estas áreas normalmente tienen un valor cuestionable como habitat para peces, sin embargo en este trabajo se examina un caso de estudio en el cual cinco especies amenazadas de peces se reintrodujeron en un estanque artificial de retención de aguas pluviales, y subsecuentemente proliferaron. Si bien no se trata de un experimento formal, los datos recabados después de la introducción sugieren que tres de las cinco especies mostraron densidades poblacionales elevadas durante diez años tras la estabulación inicial y dos más persistieron en densidades comparativamente más bajas. Esto seguramente se debió a una combinación única entre diferentes factores y a la condición previa del habitat que resultaron en condiciones de agua limpia y transparente, generando así una vegetación densa. La población de peces persistió a pesar de disminuciones ocasionales en el oxígeno disuelto e incrementos en los niveles de cloro como consecuencia de la introducción de sal en el estanque. Los peces trasplantados sirvieron de población testigo tanto para investigaciones como para experimentos de reintroducción. Se sugiere que, para ciertas especies de peces, la preservación del habitat posee un nivel intermedio entre un sistema virgen y uno completamente artificial que requiere cuidados constantes, y se sugiere que los sistemas de retención de aguas pluviales pueden ser utilizados para crear santuarios dentro de los paisajes urbanos con beneficios potenciales para los peces y para los humanos.