Children's expectations and recollections of discomfort associated with dental treatment
Authors: HUQ A. H. , LINDSAY S. J. E. , ROBERTS J. F. 
Published: August 2010

Summary. It has been reported that adults, especially those most anxious about dentistry, expect more discomfort than they actually experience during treatment, and that, months after conservative treatment, they describe that experience as more uncomfortable than they had done immediately after treatment. This study sought to determine whether children's expectations and recollections of their discomfort are distorted in this way. Thirty‐four children were asked to estimate, using a standard rating‐scale, the degree of discomfort, if any, which they expected to experience in the dental treatment that was to follow. Immediately after treatment, which involved injection of local anaesthetic and preparation of a cavity, the children were asked to rate the degree of discomfort which they had just experienced. Six weeks and three months later, the children were sent an identical rating‐scale and asked to record, under the supervision of their parents, the degree of discomfort which they recalled having experienced during that treatment. Like adults, the children experienced less discomfort during treatment than they had expected. Unlike adults, even the most anxious children recalled, 6 weeks and 3 months later, no more discomfort than they had reported immediately after treatment. Nevertheless, the unrealistic expectations of discomfort by children should be a prominent target for behavioural management by dentists.

Les adultes, qui souffrent d'anxiété à propos des soins dentaires, en attendent plus d'inconfort qu'ils n'en auront à supporter réellement. Trois mois après les soins conservateurs, ils décrivent leur expérience comme plus inconfortable qu'ils ne l'ont décrite immédiatement après. Le but de cette étude est de déterminer si l'imagination des enfants et leur souvenir d'inconfort sont déformés de la même façon.

Trente quatre enfants one été questionnés pour estimer, en utilisant une échelle standard, le degré d'inconfort, et si leur expérience a été similaire à ce qu'ils l'avaient imaginée. Immédiatement après le traitement, qui comportait une anesthésie locale et la préparation d'une cavité, les enfants ont été interrogés pour évaluer le degré d'inconfort qu'ils venaient juste de supporter. Six semaines et six mois après, les enfants ont été interrogés de la même façon, sous la surveillance de leurs parents, pour connaître le degré d'inconfort dont ils se souvenaient après leur traitement dentaire.

De la même façon que les adultes, les enfants ont eu à supporter moins d'inconfort durant le traitement qu'ils ne l'avaient imaginé. A la différence des adultes, les enfants, même les plus anxieux, six semaines et six mois après, ne se souvenaient pas d'avoir supporté un inconfort plus important qu'ils ne l'avaient noté immédiatement après le traitement.

Néanmoins, la façon non‐réaliste dont les enfants imaginent l'inconfort des soins dentaires, bien que sans fondement, doit être prise en compte par les chirurgiens dentistes dans leur prise en charge comportementale.

Zussamenfassung.

Es wurde berichtet, dass Erwachsene, besonders diejenigen mit extremer dentaler Phobie, mehr Unangenehmlichkeiten erwarten, als Sie während einer zahnärztichen Behandlung effektiv erleben. 3 Monate nach solch einer Behandlung beschreiben sie diese viel schlimmer als sie es taten unmittelbar nach der Behandlung. Diese Studie versucht herauszufinden, ob Kinder in ihren Erwartungen und ihren Erzählungen ähnlich verzerrend berichten wie die Erwachsenen. 35 Kinder wurden befragt und nach einer standartisierten Skala bewertet, um herauszufinden welches Mass an Diskomfort sie von einem zukünftigen Zahnarztbesuche erwarten. Sofort nach der Behandlung, bei welcher eine Lokalanästhesie und eine Kavitätenpräparation durchgeführt wurde, hatten sie den Grad des Diskomfortes zu beschreiben.

Nach 6 Wochen und nach 3 Monaten wurden sie aufgefordert das Gleiche nochmals unter Aufsicht der Eltern zu beschreiben. Die Auswertung der Resultate zeigte, dass wie bei den Erwachsenen, die Kinder Schlimmeres vom Zahnarztbesuch erwarteten als es sich später herausstellte. Die Antworten der Kinder nach 6 Wochen und nach 3 Monaten entsprachen nicht denjenigen der Erwachsenen. Sie beurteilten ihre Erfahrungen gleich wie sie dies sofort nach der Behandlung taten. Trotzdem sollte der Zahnarzt versuchen die unrealistische Erwartung der Kinder mit entsprechenden psychologischen Mittel zu reduzieren.

Se ha reportado que adultos, especialmente los mas ansiosos durante tratamiento odontológico, esperan mas molestia que la recibida en realidad durante el tratamiento y que tres meses despues de recibir tratamiento restaurativo, describen la experiencia como mas molesta que cuando la describieron immediatamente despues de recibir el tratamiento. Este estudio determina si las expectaciones del niño y recolecciones sobre el tratamiento recibido son distorcionadas con el tiempo. A un total de 34 niños se les pidió que estimaran, usando una escala estandarizada, el grado de molestia, si habia, que esperaban experimentar durante el tratamiento que se les iba a realizar. Immediatamente despues del tratamiento, el cual incluyó inyección anestésica y preparacion cavitaria, se les pregunto a los niños decir el grado de molestia que acababan de tener. Seis semanas y tres meses despues se les envió por correo una escala similar a la utilizada previamente para que anotaran, bajo la supervision de los padres, el grado de molestia que habían sufrido durante el tratamiento previo. Al igual que los adultos, los niños experimentaron menor molestia durante el tratamiento que lo esperado. A diferencia de los adultos, incluso los niños mas ansiosos recordaron a las seis semanas y tres meses similar molestia que la reportada previamente. Sin embargo, las irrealistas expectaciones de molestias por parte de los niños deben ser un objetivo prominente para el manejo de la conducta del niño por el odontólogo.