Agent‐based literacy theory
Authors: MCENEANEY JOHN E. 
Published: July 2006

ABSTRACTS

The purpose of this theoretical essay is to explore the limits of traditional conceptualizations of reader and text and to propose a more general theory based on the concept of a literacy agent. The proposed theoretical perspective subsumes concepts from traditional theory and aims to account for literacy online. The agent‐based literacy theory proposed (a) reframes the concepts of reader and text as roles defined by criteria that allow human or machine agents to be assigned to either role, (b) distinguishes two types of literacy events that more adequately represent the range of interactions possible in online reading environments, and (c) argues that readers' views of literacy events and their success in achieving goals depend on how they assign roles in reading. Several examples of literacy events are presented, illustrating the application of agent‐based literacy theory and exploring its consequences. Examples are followed by an examination of one historically important critique of the concept of machine readers. The essay concludes by identifying empirical predictions of agent‐based literacy theory and reviewing implications of the theory for literacy practice and pedagogy.

El propósito de este ensayo teórico es explorar los límites de las concepciones tradicionales sobre lector y texto y proponer una teoría más general basada en el concepto de agente de alfabetización. La perspectiva teórica propuesta subsume conceptos de la teoría tradicional y apunta a dar cuenta de la alfabetización online. La teoría de la alfabetización basada en los agentes: (a) reformula los conceptos de lector y texto como roles definidos por criterios que permiten que los agentes, sean humanos o máquinas, puedan ser asignados a cualquiera de los roles, (b) distingue entre dos tipos de eventos de alfabetización que representan de manera más precisa el rango posible de interacciones en un contexto de lectura online y (c) argumenta que las ideas de los lectores sobre los eventos de alfabetización y su éxito en alcanzar metas dependen de cómo asignan los roles en lectura. Se presentan varios ejemplos de eventos de alfabetización que ilustran la aplicación de la teoría de la alfabetización basada en los agentes y exploran sus consecuencias. Los ejemplos están seguidos por el examen de una crítica históricamente importante al concepto de lectores máquina. El ensayo concluye con la identificación de predicciones empíricas de la teoría discutida; asimismo se revisan implicancias de la teoría para la práctica y la pedagogía de la alfabetización.

Der Zweck dieser theoretischen Abhandlung ist es, die Grenzen traditioneller Konzeptualisierungen von Leser und Text zu erforschen und eine mehr allgemeine Theorie vorzuschlagen, basierend auf dem Konzept einer Schreibund Lesevermittlung. Die vorgeschlagene theoretische Perspektive faßt Konzepte von der traditionellen Theorie zusammen und setzt sich zum Ziel, der Schreib‐ und Lesebildung durch Online Rechnung zu tragen. Die vermittlungsbasierte Schreib‐ und Lesetheorie schlug vor (a) ein Neuformulieren der Konzepte von Leser und Text in Rollen, definiert durch Kriterien, die es erlauben, daß menschliche oder maschinelle Vermittler der jeweiligen Rolle zugeordnet werden, (b) zu unterscheiden nach zwei Arten von Schreib‐ und Lesebegebenheiten, die angemessener die erreichbare Spanne wechselseitigen Austausches im Lesen in der Online‐Umwelt ermöglichen, und (c) zu argumentieren, daß die Ansichten der Leser von Schreib‐ und Lesebegebenheiten und ihr Erfolg im Erreichen der Ziele davon abhängt, wie sie die Rollen im Lesen zuweisen. Verschiedene Beispiele von Schreib‐ und Lesebegebenheiten werden aufgezeigt, wobei sie die Anwendung der vermittlungsbasierten Schreib‐ und Lesetheorie darstellen und deren Auswirkungen untersuchen. Beispiele werden durch Untersuchung einer historisch wichtigen Kritik des Konzepts von Maschinenlesern ergänzt. Der Aufsatz schließt durch Identifizieren empirischer Vorhersagen der vermittlungsbasierten Theorie und durch ein Überprüfen auf die Auswirkungen auf die Theorie über die Schreib‐ und Lesepraxis und Pädagogik.

Cet essai théorique a pour but d'explorer les limites des conceptualisations traditionnelles du lecteur et du texte et de proposer une théorie plus vaste basée sur le concept d'agent de littérisme. La perspective théorique que nous proposons tientcompte des concepts de la théorie traditionnellle et vise à prendre en compte le littérisme en ligne. La théorie du littérisme basée sur l'agent propose (a) de recadrer les concepts de lecteur et de texte en tant que rôles définis par des critères permettant à des agents humains ou mécaniques d'être assignés à chacun de ces rôles, (b) distingue deux types d'événements de littérisme qui représentent de façon plus satisfaisante l'ensemble des interactions possibles dans un environnement de lecture en ligne, et (c) soutient que les représentations qu'ont les lecteurs des événements de littérisme et de leurs possibilités d'atteindre leurs buts dépend de la façon dont ils attribuent les rôles en lecture. On présente plusieurs exemples d'événements de littérisme pour illustrer l'application de la théorie du lettrisme basée sur l'agent et explorer ses conséquences. Ces exemples sont suivis par l'examen d'une critique historiquement importante du concept de lecteur machine. On conclut cet essai par des prédictions empiriques de la théorie du littérisme basée sur l'agent et par l'examen des implications de cette théorie pour les pratiques de littérisme et la pédagogie.