The British Experience of Using the Air Force in Counterinsurgency Operations of the Interwar Period in the Estimates of Experts of the RAND Corporation
Authors: Нестеров Д.А. 
Published: April 2024

В статье рассматривается экспертная деятельность корпорации РЭНД по рецепции британского опыта использования ВВС в антиповстанческих операциях межвоенного периода. Показывается, что американские аналитики идеализировали подобный опыт с целью того, чтобы убедить политические элиты США в увеличении финансирования военно-воздушных сил. По мнению корпорации РЭНД, британским ВВС в межвоенный период удалось успешно проводить сбор разведывательных данных, аэрофотосъемку, быстро перемещаться с одной территории на другую, проводить бомбардировку противника, перевозить боеприпасы и продовольствие, уничтожать повстанческие поселения и посевы, запугивать население. Помимо этого, эксперты указывали на то, что расходы на проведение антиповстанческих операций с применением ВВС были ниже, чем при осуществлении сухопутных операций. При этом сократились и потери среди личного состава. Такой подход получил наименование доктрины «воздушного контроля». Главной ее целью было успешное проведение психологической операции по отношению к местным жителям, чтобы они находились под постоянным страхом потенциальных бомбардировок и не присоединялись к мятежникам. Однако эксперты РЭНД отнеслись к британскому опыту некритически. Практически не отмечался тот факт, что ВВС были эффективны лишь в условиях равнинной местности и против повстанческих элементов среди сельских жителей, у которых не имелись эффективные средства противовоздушной обороны. Делается вывод о том, что корпорация РЭНД осуществляла не независимую экспертизу, а информационную поддержку, сбор доказательной базы для аргументирования позиции своего заказчика. При этом эксперты были тесно связаны своей карьерой и образованием как с США, так и с Британией.

The article examines the expert activity of the RAND Corporation on the reception of the British experience of using the Air Force in anti-insurgency operations of the interwar period. It is shown that American analysts idealized such an experience in order to convince the US political elites to increase funding for the air force. According to the RAND Corporation, the British Air Force in the interwar period managed to successfully collect intelligence data, aerial photography, quickly move from one territory to another, bombard the enemy, transport ammunition and food, destroy rebel settlements and crops, intimidate the population. In addition, experts pointed out that the costs of conducting anti-insurgency operations with the use of the Air Force were lower than when carrying out land operations. At the same time, the losses among the personnel also decreased. This approach has received the name of the doctrine of "aerial control". Its main goal was to successfully conduct a psychological operation against local residents so that they would be under constant fear of potential bombing and would not join the rebels. However, RAND experts reacted to the British experience not critically. There was practically no mention of the fact that the Air Force was effective only in conditions of flat terrain and against insurgent elements among rural residents who did not have effective means of air defense. It is concluded that the RAND Corporation did not perform an independent examination, but information support, collection of evidence to substantiate the position of its customer. At the same time, the experts were closely connected by their careers and education both with the United States and Britain.