Functions and contexts of Bronze Age metal casting moulds from Poland
Authors: Baron Justyna , Miazga Beata , Nowak Kamil 
Published: May 2017

Les moules en métal, élaborés essentiellement en vue de produire un seul type d’artefact, constituent un groupe d’objets fascinant qui a été documenté dans beaucoup de régions de l’Europe à l’âge du Bronze. Bien qu’il existe des exemples de moules ayant été destinés à la fabrication de parures, l’usage de moules métalliques est très fortement lié à la production de haches. De plus, la plupart des moules ont été déposés intentionnellement dans des tourbières et des cours d’eau, d’une manière similaire aux haches. La découverte récente d’un moule de ce type, à Gaj Oławski dans le Sud-Ouest de la Pologne, nous a amenés à rassembler la petite collection de moules métalliques de Pologne. Cette étude est centrée sur les contextes et les fonctions possibles des moules en métal avec un focus particulier sur la récente découverte. Les moules métalliques datés de l’âge du Bronze sont rares en Pologne avec seulement cinq exemplaires connus à ce jour. Ces moules ont été découverts à Pawłowiczki, Brzeg Głogowski, Kiełpino et Rosko. Leur répartition est aléatoire. Même si les découvertes sont localisées dans l’Ouest de la Pologne, elles sont trop rares pour discuter d’un schéma de déposition (fig. 1). Un exemplaire complet, avec ses deux valves, a été découvert à Pawłowiczki en 1869 et faisait préalablement partie d’un dépôt ; sa localisation précise est toutefois inconnue. D’après les caractéristiques de la hache, le moule peut être daté de la cinquième période de l’âge du Bronze (c’est-à-dire entre 900 et 700 avant notre ère). À Brzeg Głogowski, un moule complet, bivalve lui aussi, a été découverte mais aucune information sur le contexte de découverte n’a été conservée. Associée à ce moule, a été découvert une hache à douille complète, qui a été fabriquée dans ce même moule (fig. 4d). Comme à Pawłowiczki, ce moule peut être daté de la cinquième période de l’âge du Bronze (vers 900-700 avant J.-C.). Le dépôt en tourbière de Kiełpino a été découvert en 1884. Parmi de nombreux éléments de parure de bronze et de pièces de harnachement de cheval, un couteau en fer et un morceau de minerai de fer, il y avait aussi deux moules complets, tous les deux bivalves, et deux haches à douille qui leur correspondaient exactement. Le dépôt de Rosko est principalement composé de haches à douille en bronze décorées de nervures verticales et deux moules bivalves (fig. 5 et 6), ce qui montre très bien son caractère sélectif. Aucune des haches ne correspond aux moules, qui ont du coup été interprétés comme ayant été utilisés pour la production de modèles en cire. Sur l’une des pièces, l’empreinte d’une étoffe tissée a été identifiée et a été publiée par ailleurs (Sikorski, 2006). Le dépôt contenait pour l’essentiel des haches typiques d’une grande partie du Sud-Ouest de la Pologne et peuvent être datées d’environ 900-700 avant notre ère. Selon une opinion assez usuelle dans la littérature archéologique polonaise, les moules en bronze, en raison de leur faible résistance aux hautes températures, étaient utilisés exclusivement pour produire des modèles en cire ou en plomb et non pas pour fabriquer directement des produits en bronze. Le but de l’analyse archéométrique était d’identifier à la fois la composition chimique du moule (ce qui inclut les éléments principaux de l’alliage et la composition moléculaire des niveaux de corrosion), et la finalité originelle de l’objet. Deux types de données ont été obtenus pour le moule de Gaj Oławski. Les premières correspondent à sa composition minéralogique et montrent un niveau d’étain relativement bas. Ce résultat conforte l’opinion que les haches – du point de vue des alliages et des techniques – présentent une qualité relativement basse. Ceci concorde également avec le point de vue selon lequel la faible proportion d’étain pourrait indiquer une meilleure résistance aux hautes températures et à la fusion directe du métal. Le deuxième groupe de données concerne le résidu noir dans le moule, qui s’avère être un reste ancien de cire d’abeille. Le spécimen analysé présentait des caractéristiques qui correspondent bien à des exemplaires archéologiques de cire d’abeille précédemment identifiés. Le moule de Gaj Oławski présente des propriétés lui permettant d’être utilisé aussi bien pour la fonte du métal (ce qui est reflété par le faible niveau d’étain) que pour la mise en forme de la cire (restes de cire d’abeille), ce qui en ferait un bon exemple d’outil multifonctions. D’un autre côté, la cire peut représenter les restes de l’enduit utilisé comme une couche intermédiaire empêchant la fusion du moule lors du versement du métal liquide, ce qui voudrait dire que le moule était couvert par l’enduit mais non chauffé. Étant donné le contexte et son interprétation, la discussion sur les moules métalliques est fortement liée à celle sur les dépôts de bronze en général. Les lieux de découverte connus nous permettent de considérer les moules métalliques comme des objets ayant fait l’objet d’un dépôt intentionnel et généralement sélectif, principalement au sein de ce qui peut être décrit comme des contextes d’offrande, incluant les découvertes en cours d’eau, tourbières et sites de hauteur. Dans son étude détaillée sur les modalités et les contextes de dépôt, D. Fontijn argumente que les haches, les faucilles et les armes étaient exclues des sépultures et déposées ailleurs, principalement au sein de ce qui peut être globalement considéré comme des zones humides (Fontijn, 2002, tableaux 10.1 ; 10.2). Bien que cette étude concerne les Pays-Bas, il semble qu’elle concorde avec la situation d’autres régions. Des conclusions similaires, avec un focus particulier sur les découvertes en cours d’eau et tourbières en Pologne, ont été présentées par J. Woźny (1996). Il montre que la composition des dépôts dans les eaux de l’âge du Bronze et du premier âge du Fer reflète une opposition nette entre les armes et les outils d’un côté et la parure de l’autre (Woźny, 1996, p. 89). Les publications récentes sur les dépôts de l’âge du Bronze en Pologne reflètent un abandon des interprétations purement économiques et un transfert vers des visions plus complexes incluant des exemples significatifs d’offrandes rituelles (Blajer, 2001, p. 298-299), avec de nombreux exemples en lien avec des contextes en tourbières et cours d’eau (par exemple Woźny, 1996 et 1997). Des cinq sites polonais où ont été découverts des moules, trois étaient des dépôts en tourbière