Essai Semantique d'une Definition de l'Alcoolisme*
Authors: RAINAUT JEAN 
Published: February 2008

Le mot alcoolisme recouvre deux concepts: premier, un phénomène abstrait extérieur à un individu, une sociopathie fléau. Deuxieme, un état concret présenté par un individu que l'on appelle alcoolique: Cet individu vit son alcoolisme.

Après une étude rapide de l'état de non alcoolisme et du phénomène culturel d'alcoolisation, et un examen des principales définitions connues, une définition nouvelle est proposée pour un concept alcoolisme individuel: L'alcoolisme est une conduite pathologique continue ou apparemment discontinue vécue par le sujet comme non durablement modifiable et identifiable dans son comportement par l'obsevateur comme un recours pathologique à l'alcool qui se manifeste lorsque l'absorption d'alcool, drogue polypsychotrope fabriquée par l'homme, consommation de luxe, exprime l'établissement de la prévalence sur toute autre relation d'une relation positive individu‐alcool prenant signification de fonction, quelles qu'en soient les causes et quelles qu'en puissent être les conséquences pour le sujet ou pour la société ou pour les deux.

Chaque terme de la proposition est analysé. On insiste sur les modifications rapides et passagères de la personnalité apportées par l'éthanol qui aboutissent à une modification rapidement accessible du champ psychologique. La conduite pathologique se reconnaît soit par le récit du vécu du sujet dans sa relation à l'alcool, soit par l'étude du comportement (quête insistante de l'alcool de modalités diverses, difficultés croissantes de maitrise dans l'usage de l'alcool).

Avant les syndromes alcooliques décelables, il existe déjà un alcoolisme infra‐clinique vécu par le sujet. La notion de prévalence de la relation individu‐alcool permet la possibilité de relâchement à des degrés et à des moments divers de toutes les autres formes de relation. L'alcool immobilise le sujet dans le présent et l'isole malgré les apparences. En dehors d'un choc affectif brutal souvent traumatisant le sujet ne peut plus modifier durablement son recours pathologique à l'alcool qui prend le sens d'un mode de reponse aspécifique à toutes les situations dans lesquelles il est impliqué.

Le recours à l'alcool a une signification de fonction pour le sujet mais fonction qui se solde par un échec.

The term Alcoholism covers two concepts: the first, an abstract phenomenon external to (transcending) the individual, a social disease, a scourge; the second, the concrete condition exhibited by the individual who is described as an alcoholic and whose alcoholism is his way of life.

After a brief study of the state of non‐alcoholism and of the cultural phenomenon of alcohol addiction,* as well as a survey of the principal recognized definitions, a new definition is proposed for the concept of individual alcoholism: alcoholism is a continuous or apparently discontinuous pathological type of behaviour not permanently modifiable in the subject, and identifiable by the (outside) observer as a pathological recourse to alcohol which is seen when the absorption of alcohol—a man‐made polypsychotropic drug, a luxury beverage—is the expression of the established predominance over all other relations of a positive individual‐alcohol relation amounting to a function, without regard to its causes or to its possible consequences to the individual, to society, or to both.

Each term of the proposition is analysed. Emphasis is laid on the rapid and transitory modifications of personality brought about by ethanol and leading to a speedily accessible modification of the psychological field. Pathological behaviour is recognizable either in the history of the subject in relation to alcohol or from a study of his (actual) behaviour (urgent craving for alcohol in various guises, increasing difficulties in the matter of self‐control in the use of alcohol).

Before ever alcoholic syndromes appear on the surface, the subject has passed through a phase of infra‐clinical alcoholism. The notion of the dominance of the individual/alcohol relation shows up the possibility of all other types of relation being relaxed in various degrees and at various times. Alcohol, in spite of all appearances, immobilizes the subject in the present moment of time and isolates him (from his environment).

Apart from a rude emotional shock, which may often have a traumatic effect, the subject is no longer capable of permanently moderating his pathological recourse to alcohol, and this assumes the aspect of a kind of non‐specific response to all the situations in which he is involved.

Recourse to alcohol has, for the subject, the significance of a function‐a function of which the outcome is frustration.

Der Ausdruck Alkoholismus beschreibt zwei Begriffe: erstens, ein abstraktes Phänomen ausserhalb (transzendent) des Einzelmenschen, ein soziales Übel, eine Plage; zweitens, einen konkreten Zustand, der von der als Alkoholiker beschriebenen Person, für welche Alkoholismus eine Lebensweise bedeutet, zur Schau gestellt wird.

Nach einer kurzen Untersuchung des Zustandes bei Nicht‐Alkoholikern und des kulturellen Phänomens der Trunksucht sowie einem Überblick der hauptsächlichst anerkannten Definitionen wurde eine neue Begriffsbestimmung für die Beschreibung von individuellem Alkoholismus wie folgt vorgeschlagen: Alkoholismus ist eine fortgesetzte oder scheinbar unterbrochene, pathologische Verhaltensart, welche auf die Dauer im Menschen nicht abänderlich ist und vom (aussenstehenden) Beobachter als eine pathologische Zuflucht zum Alkohol identifiziert werden kann. Dies zeigt sich, wenn das Trinken von Alkohol — ein künstlich erzeugtes, polypsychotropes Narkotikum und Luxusgetränk — eine positive, individuelle Beziehung zum Alkohol darstellt, welche nahezu eine Funktion bedeutet und Übergewicht über alle anderen Beziehungen gewinnt, ohne Rücksicht auf seine Ursachen oder möglichen Folgeerscheinungen für die betreffende Person, die menschliche Gemeinschaft oder beide.

Jeder einzelne Begriff dieses Vorschlages wird analysiert. Besonderer Nachdruck wird auf die rapide und transitorische Teilumwandlung der persönlichen Eigenart gelegt, welche durch Äthanol hervorgerufen wird und zu einer rasch zugänglichen Modifikation des psychologischen Gebietes führt. Pathologisches Verhalten des betreffenden Menschen kann entweder durch seinen Werdegang in Bezug auf Alkohol oder durch eine Studie seines (tatsächlichen) Verhaltens (mit dem dringenden Verlangen nach Alkohol in seinen mannigfaltigen Formen und mit immer grösser werdenden Schwierigkeiten in seiner Selbstbeherrschung, wenn es sich um Alkohol handelt), erkannt werden.

Ehe irgendwelche alkoholischen Syndrome auf der Oberfläche erscheinen geht der Mensch durch ein Stadium von infraklinischen Alkoholismus durch. Der Begriff der Vorherrschaft in seiner Beziehung zum Alkohol zeigt sich in der Eventualität des Nachlassens aller anderen Beziehungsarten in unterschiedlichen Graden und zu verschiedenen Zeitpunkten. Trotz allem Anschien immobilisiert Alkohol den Menschen sofort und isoliert ihn (von seiner Umgebung).

Ausser einem heftigen Gefühlsschock, der häufig eine traumatische Wirkung haben kann, ist der Mensch nicht mehr imstande, auf die Dauer seinen pathologischen Drang nach Alkohol zu mässigen, was eine Voraussetzung für eine Art von unspezifischer Reaktion in alien Situationen, welchen er ausgesetzt sein mag, bedeutet.

Zuflucht zu Alkohol hat für den betreffenden Menschen die Bedeutung einer Funktion — eine Funktion, die in Enttäuschung endet.