Perspectivas: de pandemia a endemia
Authors: Ponce de León Rosales Samuel , Rodríguez Álvarez Mauricio 
Published: November 2024

La emergencia por COVID-19 ha tenido una evolución heterogénea en el mundo y prácticamente ningún país ha estado exento de al menos una ola epidémica fuerte con muchas hospitalizaciones y defunciones por esta enfermedad y con impacto general sobre la economía, la prestación de servicios de salud y mortalidad en exceso. Conforme han avanzado las epidemias de COVID-19 a diferentes niveles (región, país, ciudad), ha ocurrido una serie de eventos que modificaron sustancialmente el impacto de la enfermedad en las comunidades; principalmente los cambios en algunos elementos externos del virus causante de COVID-19 (el sars-CoV-2) [en especial la proteína llamada 'Spike' (espiga), responsable de la unión del virus con la célula que va a infectar han provocado hasta ahora cinco variantes de preocupación a partir del virus original del brote inicial en Wuhan, China; las variantes, que han recibido el nombre de las letras del alfabeto griego, son alfa y beta (en diciembre de 2020), gamma (en enero de 2021), delta (en abril de 2021) y ómicron (en noviembre de 2021). Si bien las características generales del virus no han cambiado tanto, las modificaciones acumuladas hasta ahora sí han provocado que los virus que circulan actualmente tengan mayor capacidad de evadir parte de la respuesta inmune y por ello ser más contagiosos, al mismo tiempo que tienen menor capacidad de provocar enfermedades graves y muerte en las personas contagiadas. Además, el paso de la enfermedad por la población, así como la vacunación, ha dejado protección inmunológica a nivel individual y que, desde luego, modifica la contagiosidad y el comportamiento de la enfermedad a nivel comunitario. El comportamiento de la pandemia de COVID-19 ha sido monitoreado estrechamente por medio de tableros interactivos que mostraban la información oficial con el mayor detalle posible, prácticamente en tiempo real; además, se han construido y perfeccionado modelos matemáticos que han permitido diseñar intervenciones y comunicar los riesgos cada vez de mejor forma y con mejores mensajes. En el transcurso de tres años hemos podido ver que cada una de las seis olas epidémicas que han ocurrido en nuestro país han sido diferentes en cuanto a su intensidad, duración e impacto, tanto en la gravedad y mortalidad de la enfermedad como en las actividades sociales y económicas. En el momento en que nos encontramos actualmente vislumbramos señales de que el virus ha llegado a un punto de su evolución en el que sus mutaciones y la velocidad a la que ocurren podrían reflejar cierta estabilidad y ser una señal esperanzadora de que podríamos estar en la antesala de un comportamiento endémico de COVID-19. En todos los manuales de preparación y en el reglamento sanitario internacional están bien definidos los elementos que deben considerarse para declarar una emergencia de salud pública de interés internacional y una pandemia. Hasta cierto punto queda claro el momento en el que comienzan la emergencia y la pandemia, pero no cuándo ni cómo se terminan. Los indicadores que se utilizan para determinar que una situación ya no es una emergencia y que se encuentra bajo relativo control son el nivel de transmisión comunitaria, la ocupación hospitalaria, la letalidad, la cobertura de vacunación y la seroprevalencia (el número de personas en la población que se han contagiado y tienen protección por haber estado en contacto con el virus). La situación que hemos vivido con la pandemia de COVID-19 en México ha sido un evento sin precedente y su impacto no termina de cuantificarse. Es ineludible que una responsabilidad actual es la de planear y construir la capacidad de respuesta para el próximo evento, y varios de los textos que integran este libro arrojan luz sobre algunos elementos que deben considerase y corregirse para futuras situaciones de emergencia sanitaria como la que hemos vivido.