HELL, PURGATORY, HEAVEN IN THE WRITINGS OF CZECH CATHOLIC AUTHORS DURING THE PERIOD OF RECATOLIZA
Authors: N.R. Belova 
Published: November 2024

The subject of research in this article is the notion of the afterlife contained in the Czech-language texts of the 17th–18th centuries. and offered by Catholic authors to ordinary believers. The specificity of the religious situation in the Czech lands in the era after the defeat of the Czech estates in the Battle of the White Mountain (1620) is considered, when, at the initiative of the Habsburgs, a general and violent re-Catholicization was launched in the country, which involved the return of the non-Catholic population to the bosom of the Catholic Church, as well as active missionary and preaching activities in order to deepen inner piety. The article discusses the images of Hell, Purgatory and Paradise, reproduced by Catholic preachers, touches upon questions about the geography of the afterlife, about the posthumous fate of a person, about how he could get to Paradise, and for what sins he should have been condemned to Hell or Purgatory. The author concludes that the complex of ideas about the afterlife served as an important tool for influencing the parishioners, which was especially important in the context of the isolation of confessions and the implementation of the re-Catholic policy. The images of Hell served to intimidate the parishioners, the fear of the Underworld was supposed to force people to comply with moral standards and church prescriptions. The idea of Purgatory, on the one hand, also frightened the believers, and on the other hand, inspired hope for salvation, which made the picture of the world of early modern times more optimistic. The image of Paradise in Catholic literature was the least detailed; descriptions of the bliss of the righteous could serve as an incentive to renounce sin and lead a pious life. An analysis of ideas about the afterlife allows us to draw a conclusion about the specifics of re-Catholicization, which was focused not only on combating non-Catholic teachings, but also on deepening the religiosity of the entire Catholic population.

Предметом исследования в данной статье становятся представления о загробном мире, содержащиеся в чешскоязычных текстах XVII–XVIII вв. и предлагаемые католическими авторами простым верующим. Рассматривается специфика религиозной ситуации в Чешских землях в эпоху после поражения чешских сословий в битве у Белой горы (1620 г.), когда по инициативе Габсбургов в стране была начата всеобщая и насильственная рекатолизация, которая предполагала возвращение некатолического населения в лоно католической церкви, а также активную миссионерскую и проповедническую деятельность с целью углубления внутреннего благочестия. В статье рассматриваются образы Ада, Чистилища и Рая, воспроизводимые католическими проповедниками, затрагиваются вопросы о географии загробного мира, о посмертной судьбе человека, о том, как он мог попасть в Рай, а за какие грехи должен был быть осужден на Ад или Чистилище. Автор делает вывод, что комплекс представлений о загробном мире служил важным инструментом воздействия на прихожан, что было особенно важно в условиях обособления конфессий и проведения рекатолизационной политики. Образы Ада служили для устрашения прихожан, страх перед Преисподней должен был заставить людей соблюдать нравственные нормы и церковные предписания. Представления о Чистилище, с одной стороны, также устрашали верующих, а с другой – внушали надежду на спасение, что делало картину мира раннего Нового времени более оптимистической. Образ Рая в католической литературе был наименее детализирован, описания блаженства праведников могли служить побуждением к отказу от греха и ведению благочестивой жизни. Анализ представлений о загробном мире позволяет сделать вывод о специфике рекатолизации, которая была ориентирована не только на борьбу с некатолическими учениями, но и на углубление религиозности всего католического населения.