El patio del Eixample, un espacio público de proximidad
Authors:   , Pazos Ortega Teresa 
Published: October 2023

The public block's interior courtyard is a new typology of open space. lt has its own characteristics: public ownership; morphology (defined by the constructions, small size, isolated access from the street); function (local, domestic use); limited opening hours. They appear for releasing public space in the consolidated city. They are connected to the rest of the city, nearby facilities, streets and shops, creating day networks. Courtyards are the result of a municipal strategy and years of study and performances on the city.
lt has taken years to recover the idea of Cerda's city blocks with interior gardens. The City Council has created the appropriate tools and it has maintained the strategy for over 25 years to make it possible. Since 1987 until 2012 it has managed to recover numerous block's interior spaces, private and public; 48 public, 33 of those, courtyards. Other agents have contributed, such as the University, who has form professionals and knowledge; or the semi-public company Proeixample, who has lead the management since 2000.
Actions in other cities have also provided ideas and theoretical basis. Barcelona could serve as a example of good practise too.
lt can contribute with a methodology of action, based on the study of the existing urban layout, the evaluation of the needs, the proposal of concrete actions and specific instruments that allow the generalisation of interventions. Two specific studies about the Eixample district were drafted in 1983 and 1993. They proposed diferent goals and priorities. A specific bylaw governing the refurbishment and improvement of the Eixample, aproved in 1986 and updated in 1995 and 2002 protects old buildings and the existing gardens and put forward the idea of road alignment for arranging the construction of the building and creating a landscape inner courtyard. lt take up one and a half times the depth of the building, nor its subsoil. This takes effect when new buildings are constructed. In the regular plot a 35x35 courtyard could be obtain.
The released courtyards are not a system but a new network superimposing the fabric layout. They are spaces of proximity, near housing and facilities, so they are needed. Therein lies its value. The courtyards are almost homogeneously distributed throughout the plot. There is almost one near 300 m each citizen; this was a strategy target. The release of the courtyards has permit to obtain more green surface within the compact city, and near the neighbours. The strategy has evolved. In recent years, the performances have been supplemented by the creation of facilities in the same blocks. lt is created the binomial green areafacility. In these cases the benefit is double.
The courtyards are used, are functional and are appreciated by the people. Yet challenges remain. One is the improvement of the courtyard as urban project. lt is not only important the design plan and the distribution of the uses but also the relationship with its surroundings, the contour, with the ground floors built and with the street. Courtyards need an identity and added-value beyond its functionality.
The strategy should continue, updating it to suit the new needs, and improving aspects. lt should be important to maintain a critical analysis to verify the bylaw, the objectives and the management. Many improvements could be made: to incorporate citizen participation in the creation and management; to improve the visualisation, the connection between the courtyards and the correct use of the space; promote economic activity within the courtyards, maintaining the delicate balance between activity and intimacy. In addition it would be necessary to ensure better visibility of the strategy, and co-ordinate it with other urban policies. The active participation of the City Council should encourage private action but ensuring the quality of the spaces and the maintenance of its public character.

El patio interior de manzana de uso público es un nuevo tipo de espacio libre. Tiene unas características propias: titularidad pública; morfología (delimitados por edificación, tamaño pequeño, accesos puntuales desde la calle); función (escala local, uso doméstico); horario limitado. Surgen para liberar espacio público en la ciudad consolidada. Se relacionan con el resto de la ciudad, los equipamientos próximos, las vías de comunicación y los comercios, creando redes cotidianas. Son el resultado de una estrategia municipal, fruto de años de estudio y actuación sobre la ciudad. Han hecho falta años para recuperar la idea de lldefons Cerdà de manzanas con interiores ajardinados. Se han podido conseguir gracias a la iniciativa municipal, que ha sabido valerse de los instrumentos adecuados y ha sabido mantener la estrategia durante más de 25 años. Desde 1987 hasta el 2012 se han conseguido recuperar numerosos espacios libres interiores de manzana, privados y públicos; 48 públicos, 33 de ellos patios. Otros agentes han contribuido, como la Universidad, formadora de profesionales y de conocimiento, o la empresa mixta Proeixample, encargada de la gestión desde el 2000. Las actuaciones realizadas en otras ciudades también han proporcionado ideas y base teórica, como puede en este caso hacerlo Barcelona. Puede aportar la metodología de actuación, basada en el estudio de la trama existente, la valoración de las necesidades, el planteamiento de actuaciones concretas y de instrumentos específicos que permitan la generalización de las intervenciones. En 1983 y 1993 se redactaron estudios concretos sobre la trama del Eixample ofreciendo objetivos y prioridades de actuación. En 1986 se aprueba una ordenanza específica de rehabilitación y mejora del Eixample, modificada en 1995 y 2002 que obliga a dejar libre de edificación la parte interior de la finca a rehabilitar a una vez y media la profundidad edificable. Se consolida así la trama histórica de Cerdà, con el esponjamiento de las manzanas. Los patios liberados constituyen más que un sistema una nueva estructura superpuesta al tejido construido. Como espacios de proximidad a la vivienda y los equipamientos son necesarios. En ello reside su valor. Los patios están distribuidos casi homogéneamente por toda la trama, a casi 300 m de cada ciudadano, como preveía la estrategia. Se ha obtenido más superficie verde dentro de la ciudad compacta, y más cerca. La estrategia ha evolucionado. En los últimos años se han complementado las actuaciones con la creación de equipamientos en las mismas manzanas. Aparece así el binomio zona verde-equipamiento donde el beneficio final es doble. Los patios se utilizan, son funcionales y son apreciados por la gente. Aún así quedan retos pendientes. Uno es la mejora del patio como proyecto urbano, teniendo en cuenta no solo el diseño en planta y la distribución de usos sino la relación con su contorno, con las plantas bajas edificadas, con la calle. Necesitan a su vez una identidad y un valor añadido más allá de su funcionalidad. La estrategia debería continuarse, actualizándola para adaptarla a las nuevas necesidades, mejorando aspectos. Sería oportuno mantener un análisis crítico para verificar la ordenanza, los objetivos y la gestión. Muchas mejoras podrían hacerse: incorporar la participación ciudadana tanto en la creación como en la gestión; mejorar la visualización desde la calle, la conexión entre ellos y el aprovechamiento del espacio; promover la actividad económica en el interior de los patios, manteniendo el frágil equilibrio entre actividad e intimidad. Complementariamente sería necesario procurar una mayor visibilidad de la estrategia, y coordinarla con otras políticas urbanas. Es fundamental la participación activa del Ajuntament que debe favorecer la actuación privada pero cuidando la calidad de los espacios y velando por el mantenimiento de su carácter público.