The Dimensionality of Phonological Abilities in Greek
Authors: Papadopoulos Timothy C. , Spanoudis George , Kendeou Panayiota 
Published: April 2009

The purpose of the present study was twofold: (a) to examine the unidimensionality of phonological abilities in Greek, a language with a transparent orthography, and (b) to compute the reliabilities and test the construct validity of a comprehensive phonological battery that was developed to operationally measure and conceptualize phonological abilities in Greek. A secondary focus was to examine gender differences in phonological abilities. The dimensionality of phonological abilities in Greek was examined longitudinally among 280 Greek‐Cypriot school children (141 boys and 139 girls) from kindergarten to grade 1. A scale of 10 tasks composed of 140 items tapping phonological skills at syllabic and phonemic levels was used to measure phonological skills. Both exploratory factor analysis at the item level and Rasch modeling (WINSTEPS; Linacre & Wright, 2003) were used to examine the dimensionality of the phonological scale. The results of both analyses indicated that performance on these tasks was represented by a single latent construct. The infit and outfit indices demonstrated the scale's good fit with a 1‐parameter item response Rasch model. The separation index for both person and items was higher than 0.95, indicating that the separability of the scale was also very good. Reliability analysis yielded the same results. Further, the results of the present study did not provide any support for gender differences in phonological abilities in the first years of schooling. Overall, this study provides converging evidence for the underlying developmental view of phonological sensitivity as a single ability, especially in a language with a transparent orthography.

The purpose of the present study was two‐fold: (a) to examine the unidimensionality of phonological abilities in Greek, a language with a transparent orthography, and (b) to compute the reliabilities and test the construct validity of a comprehensive phonological battery that was developed to operationally measure and conceptualize phonological abilities in Greek. A secondary focus was to examine gender differences in phonological abilities. The dimensionality of phonological abilities in Greek was examined longitudinally among 280 Greek‐Cypriot school children (141 males and 139 females) from Kindergarten to Grade 1. A scale of 10 tasks composed of 140 items, tapping phonological skills at syllabic and phonemic levels was used to measure phonological skills. Both exploratory factor analysis at the item level and Rasch modeling (Winsteps; Linacre & Wright, 2003) were used to examine the dimensionality of the phonological scale. The results of both analyses indicated that performance on these tasks was represented by a single latent construct. The infit and outfit indices demonstrated the scale's good fitting to a 1‐parameter item response Rasch model. The separation index for both person and items was higher than 0.95 indicating that the separability of the scale was also very good. Reliability analysis yielded the same results. Further, the results of the present study did not provide any support for gender differences in phonological abilities in the first years of schooling. Overall, this study provides converging evidence for the underlying developmental view of phonological sensitivity as a single ability, especially in a language with a transparent orthography.

ملخص البحث: إن غرض الدراسة الحالية كان (أ) استقصاء الملكات الصوتية ذات البُعْدية الواحدة في اليونانية وهي لغة تتمتع بخطوط شفافة و(ب) حسب المعتمدات واختبار سريان مفعول بنية اختبارات صوتية ذات الشمولية صُمِّمت لتقيس وتصوّر عملياً الملكات الصوتية في اللغة اليونانية. إن الغرض الثانوي لهذه الدراسة هو استقصاء الاختلافات الجنسية في الملكات الصوتية. وقد تم استقصاء بعدية الملكات الصوتية في اليونانية في دراسة تتبعية أجريت على 280 طالباً يونانياً‐قبرصياً (141 مذكراً و139 مؤنثاً) من الروضة حتى الصف الأول الابتدائي. وتم استخدام مقياس مؤلف من 10 تمارين تنقسم إلى 140 سؤالاً تتناول الملكات الصوتية على مستويين المقطع والصوت ليقيس الملكات الصوتية. وقد تم استخدام كلا تحليل العامل الاستكشافي على مستوى السؤال وتمثيل راش (وينستبز: لين أيكر & ورايت، 2003) ليتقصى بعدية مقياس الصوتيات.

本研究的目有两方面：一、审查希腊语语音能力的单一向度，希腊语是一种有透明性拼字法的语言；二、为一套广范围语音测验工具计算其可靠性及测试其结构效度。该语音测验工具的发展，是为了在操作上可以测量和概念化希腊语语音能力。一个继发性的焦点是审查语音能力在性别上的差异。纵向研究以280名在希腊塞浦路斯就读幼稚园至一年级的学童（141名男性和139名女性）为研究对象，审查希腊语语音能力的单一向度。语音能力测验工具是由10个任务140项题目组成的测量表 ，考查被测者在音节和音素方面的能力水平。研究者在题项层面上进行探索性因子分析，并以Rasch模型(Winsteps, Linacre&Wright, 2003)审查语音能力评分的向度。两项分析的结果均显示，一项单一的潜在构建代表了学生在这些测验任务中的表现。内适合度与外适合度指数均显示这语音测验量表与1﹣参数答題表現的Rasch模型有良好的适合度。个人和题目的分离指数高于0.95,表示这语音测验量表的可分性也很好。可靠度分析也得出同样的结果。此外，本研究的结果并没证据显示在首几年的学校教育中学生的语音能力有性别上的差异。总的来说，本研究对于视语音灵敏度为单一能力的发展观点，尤其就有透明性拼字法的语言而言，提供了汇聚的支持证据。

Le but de cette étude était double: a) étudier l'unidimensionnalité des compétences phonologiques en grec, une langue dont l'orthographe est transparente, et b) calculer la fiabilité et tester la validité conceptuelle d'une batterie phonologique complète qui a été développée pour mesurer de façon opérationnelle et conceptualiser les compétences phonologiques en grec. A titre secondaire, il s'agissait aussi d'étudier les différences de genre dans les compétences phonologiques. On a examiné la dimensionnalité des compétences phonologiques sur 280 enfants d'écoles grecques‐chypriotes (141 garçons et 139 filles) de façon longitudinale du jardin d'enfants à la première année. Pour mesurer les compétences phonologiques, on a utilisé une échelle de 10 tâches composées de 140 items, concernant les compétences phonologiques aux niveaux syllabique et phonémique. Pour examiner la dimensionnalité de l'échelle phonologique, on a utilisé à la fois une analyse factorielle exploratoire et le modèle de Rasch (application Winsteps; Linacre & Wright, 2003). Les résultats des deux analyses ont indiqué que la performance à ces tâches est représentée par une seule variable latente. Les indicateurs d'ajustement interne et externe démontrent l'adéquation de l'échelle au modèle de Rasch (modèle de réponse à l'item à un paramètre). L'index de séparation des personnes et des items est supérieur à 0.95, ce qui indique que la fiabilité de l'échelle est aussi très bonne. L'analyse de fiabilité apporte les mêmes résultats. Par ailleurs, les résultats de cette étude n'apportent aucune confirmation quant aux différences de genre dans les compétences phonologiques lors des premières années de scolarité. Surtout, cette étude apporte des preuves convergentes en faveur de la conception sous‐jacente d'une sensibilité phonologique comme compétence unique, particulièrement quand la langue est transparente.

Данное исследование преследовало двоякую цель: (а) исследовать цельность фонологических способностей в греческом языке – т.е. в языке с прозрачной орфографией, и (б) вычислить наиболее надежные параметры и проверить разнообразный фонологический арсенал, который был разработан, чтобы оперативно измерять и осмыслять фонологические способности говорящих по‐гречески учащихся. Кроме того, авторы проверяли, существуют ли различия в фонологических способностях по гендерному признаку. Параметры фонологических способностей исследовались на протяжении длительного времени среди 280 греков‐киприотов (141 мальчик и 139 девочек), которые сначала посещали детский сад, а затем первый класс школы. Тест, состоявший из десяти разделов (всего 140 вопросов) измерял фонологические навыки на силлабическом и фонематическом уровнях. Для фонологических измерений использовался исследовательский факторный анализ по каждому пункту теста и моделирование по методу Раша(Winsteps; Linacre & Wright, 2003). Результаты, полученные на основе обеих методик, показывают, что все задания выполнялись одним латентным приемом. Все индексы продемонстрировали соответствие однопараметровому ответу на каждый пункт теста согласно модели Раша. Различение звуков оказалось выше 0.95. Анализ надежности привел к сходным результатам. Полученные в рамках настоящего исследования результаты не указывают на какие бы то ни было различия в фонологических способностях по гендерному признаку в первые годы обучения. В целом, данное исследование подтверждает, что фонологические способности являются цельным параметром, особенно в языках с прозрачной орфографией.

El propósito del presente estudio es doble: (a) examinar la unidimensionalidad de las aptitudes fonológicas del griego, un idioma con una ortografía transparente, y (b) calcular la fiabilidad y examinar la validez del concepto de una serie fonológica comprensiva que fue desarrollada para medir y conceptualizar operativamente las aptitudes fonológicas del griego. Un enfoque secundario fue el de examinar las diferencias en aptitudes fonológicas entre los géneros. La dimensionalidad de las habilidades fonológicas en el griego fue examinada en 280 niños griegos‐chipriotas (141 varones y 139 niñas) a lo largo del año escolar entre el jardín de niños y el primer grado. Una escala de 10 tareas compuestas de 140 partes que les harían usar sus aptitudes fonológicas a los niveles de sílabas y fonemas fue usada para medir sus destrezas fonológicas. Tanto el análisis exploratorio de factores al nivel de ítem y el modelo de Rasch (Winsteps, Linacre & Wright, 2003) fueron usados para examinar la dimensionalidad de la escala fonológica. El resultado de los dos análisis indica que lo bien que fueron ejecutadas estas tareas se representó por un solo concepto latente. Los índices de encaje dentro (infit) y fuera (outfit) demostraron lo bien que encajó la escala al modelo de respuesta al ítem de 1‐parámetro de Rasch. El índice de separación de las personas y los elementos fue mayor que 0.95 indicando que la capacidad de separación de la escala era muy buena también. El análisis de fiabilidad dio los mismos resultados. Además, los resultados del presente estudio no aportan nada que pudiera apoyar la idea de diferencias en las habilidades fonológicas entre los géneros durante los primeros años escolares. En general, este estudio proporciona evidencia convergente para la opinión subyacente del desarrollo de la sensibilidad fonológica como una sola capacidad, especialmente en un idioma cuya ortografía es transparente.