Problems and Solutions for Fitting Amplification to Patients with Ménière's Disease
Authors: Valente Michael , Mispagel Karen , Valente Maureen L. , Hullar Timothy 
Published: April 2008

Fitting amplification to a patient with Ménière's disease (MD) can present several challenges to the dispensing audiologist. These challenges include the presence of fluctuating hearing loss, a rising audiometric configuration, unilateral or asymmetrical hearing loss,
reduced dynamic range, and reduced word-recognition scores. The presence of any one of these characteristics could create obstacles for a successful hearing aid fit. The presence of most if not all of these characteristics in a single patient can readily challenge the skills of even the most
experienced dispensing audiologist. In addition to the audiometric challenges, this patient population has the added psychological problems associated with feeling ill due to the nausea secondary to vertiginous attacks and the anxiety associated with the unpredictable nature of the course
of these attacks. This paper summarizes numerous strategies and technologies that could be implemented by the audiologist to address these unique challenges and provide a greater opportunity for a successful hearing aid fit. These suggestions include (1) advantages offered by digital signal
processing; (2) using directional microphones and assistive listening devices to improve speech recognition in noise; (3) using wireless hearing aids as well as the bone anchored hearing aid; (4) counseling patients on the realistic expectations from amplification in noisy listening situations
and for those with poor speech recognition; (5) using multiple programs for patients with fluctuating hearing loss; and (6) offering suggestions on programming the frequency-gain/output response for a rising configuration. La amplificación de un paciente con enfermedad de Ménière
(MD) ofrece varios retos al audiólogo que adapta auxiliares auditivos. Estos retos incluyen la presencia de una hipoacusia fluctuante, una configuración audiométrica en ascenso, una pérdida auditiva unilateral o asimétrica, un rango dinámico reducido,
y de puntajes disminuidos en el reconocimiento de palabras. La presencia de cualquiera de estas características podría crear obstáculos para la adaptación exitosa de un auxiliar auditivo. La presencia de la mayoría, sino de todas estas características
en un único paciente, desafía las habilidades hasta de aquellos audiólogos con mayor experiencia. Además de los retos audiológicos, esta población de pacientes muestran los problemas psicológicos adicionales asociados con sentirse enfermos debido
a la náusea secundaria a los ataques vertiginosos, y a la ansiedad asociada con la naturaleza impredecible del curso de dichos ataques. Este artículo resume numerosas estrategias y tecnologías que pueden ser implementadas por el audiólogo para manejar estos desafíos
singulares y proporcionar una mejor oportunidad para lograr una adaptación exitosa. Estas sugerencias incluyen: (1) las ventajas ofrecidas por el procesamiento digital de la señal; (2) la utilización de micrófonos direccionales y de sistemas auditivos de apoyo para
mejorar el reconocimiento del lenguaje en ruido; (3) el uso de auxiliares auditivos inalámbricos al igual que de auxiliares auditivos ósteo-implantados; (4) la consejería a los pacientes para lograr expectativas realistas sobre la amplificación en situaciones ruidosas
y para aquellos pacientes con pobre reconocimiento del lenguaje; (5) el uso de múltiples programas para pacientes con hipoacusias fluctuantes; y (6) la oferta de sugerencias para programar la respuesta de ganancia frecuencial/salida para una configuración en ascenso.