Private Law and Consumer Protection Paradigms facing (Digital) ‘Addictions’ A Starting Point for Reflection
Authors: Ciancimino Michele 
Published: November 2024

Abstract: The increasing area of addictive design of digital services, often related to the ‘gamification’, or ‘gamblification’, of services has given law scholars cause for reflection. How could private law and consumer protection tame addictions that are linked to contractual agreements? The essay aims to introduce this issue in order to start a debate on the role of Private Law and Consumer Law remedies against addictive services. Thus, the author evaluates this heterogeneous phenomenon under the Digital Services Acts (DSA) and the Unfair Commercial Practices Directive (UCPD) perspective, highlighting possible relevant features from an ex ante perspective; then, some private law remedies are considered for a more systematic consumer protection.Résumé: La question du design des services numériques de façon à les rendre addictifs prend une importance croissante, y compris pour les juristes. Elle est souvent liée au concept de «gamification» ou de «ludification» des services. Comment le droit privé et la protection des consommateurs pourraient-ils permettre de juguler les addictions liées aux accords contractuels ? Cet article vise à poser cette problématique afin d’ouvrir un débat sur le rôle des recours juridiques de droit privé et du droit de la consummation visant les services addictifs. L’auteur aborde ce phénomène hétérogène au regard du DSA et de la directive sur les pratiques commerciales déloyales, en mettant en evidence certaines caractéristiques pertinentes, tant dans une perspective ex ante; que dans une perspective de protection plus systématique des consommateurs au travers des recours de droit privé.Zusammenfassung: Der zunehmende Bereich der süchtig machenden Gestaltung digitaler Dienste, der häufig mit der „Gamification“ oder „Gamblification“ von Diensten verbunden ist, hat Rechtswissenschaftlern Anlass zum Nachdenken gegeben. Wie könnten Privatrecht und Verbraucherschutz Süchte eindämmen, die an vertragliche Vereinbarungen geknüpft sind? Ziel des Aufsatzes ist es, dieses Thema einzuführen, um eine Debatte über die Rolle privat- und verbraucherrechtlicher Rechtsbehelfe gegen solche digitalten Dienste anzustoßen. Daher bewertet der Autor dieses heterogene Phänomen aus der DSA- und UCPD-Perspektive und hebt mögliche relevante Merkmale aus einer ex-ante- Perspektive hervor; Anschließend werden einige privatrechtliche Rechtsbehelfe in Betracht gezogen, um einen systematischeren Verbraucherschutz zu fördern.Sumario: El creciente ámbito del diseño adictivo de los servicios digitales, a menudo relacionado con la ‘gamificación’ o ‘gamblificación’ de los servicios, es motivo de reflexión para la doctrina jurídica. ¿Cómo podrían el Derecho privado y la protección de los consumidores regular las adicciones vinculadas a los acuerdos contractuales? El ensayo pretende introducir esta cuestión con el objetivo de profundizar el papel del Derecho privado y de los remedios del Derecho del consumo contra los servicios adictivos. Así, el autor evalúa este fenómeno heterogéneo bajo la perspectiva de la Ley de Servicios Digitales y de la Directiva sobre las Prácticas Comerciales Desleales, destacando posibles características relevantes desde una perspectiva ex ante; a continuación, se consideran algunos remedios de Derecho privado para una protección más sistemática del consumidor.