Investigación sobre la persistencia, el cambio y la materialidad de la identidad organizacional: entrevistas a expertos y el caso de una empresa centenaria
Authors:   , Hinojosa Recasens Josep-Domingo 
Published: January 2025

(English) Context
This thesis investigates organizational identity, its persistence and change, and the relationship between identity and material objects. Organizational identity is what the members of an organization answer when they ask themselves: Who are we? and what do we do as an organization?. As a field of research, organizational identity has been gaining relevance in recent decades, especially since the authors Albert and Whetten (1985) established the academic foundations to characterize this concept through the attributes that identity must have: centrality, endurance and differentiation. This characterization was generally accepted by the scientific community and was not questioned for years; it is still considered relevant today. Organizational identity is a broad and complex topic that has been explored by various researchers using qualitative methods. Identity can evolve as organizational practices and narratives are reinterpreted. Some authors consider that identity is dynamic and that it can change as the organization evolves. In this thesis we develop an exploratory research on organizational identity, paying special attention to how identity can adapt, change and be instantiated by material objects. Specifically, this thesis has been structured based on two lines of research: The first line of research studies the persistence of organizational identity and its changes over time, the second line explores the possible relationships between the organizational identity and material artifacts.
Justification
There remains an interesting path to follow in research on organizational identity. Currently, organizational identity is part of the strategic debates and communication plans of many organizations, highlighting the relevance of this concept that can be considered the DNA of an organization. The purpose of this research is to deepen the understanding of organizational identity by exploring how it evolves when the environment changes, when new strategies or different events occur in which identity may face internal or external tensions. Finally, a single in-depth case study is developed exploring the relationships between the identity of an organization and some of its material artifacts.
Contributions
This study has shown that physical objects are part of an identity system that, including other intangible elements, such as verbal communication and narratives, support, instantiate and communicate organizational identity over time. This research results extend the literature on identity, and on the influence and use of material identity objects. The in-depth case study has shown that physical objects has been used to support, instantiate and communicate organizational identity. The data induction process has characterized three different categories of physical objects that provide identity meanings: primal artifacts, identity markers and artifacts created ad hoc.
Limitations
This work provides an exciting opportunity for future research to extend these findings by examining the persistence, change, and materiality of identity in other organizational contexts and industries.

(Español) Contexto
Esta tesis investiga la identidad de las organizaciones, su persistencia y cambio y la relación de la identidad con los objetos materiales. La identidad organizacional es lo que los miembros de una organización responden cuando se preguntan ¿quiénes somos? y ¿qué hacemos? Como organización. Como tema de estudio, la identidad organizacional ha ido ganando relevancia en las últimas décadas, sobre todo desde que los autores Albert y Whetten (1985) establecieran las primeras bases consideradas de carácter académico para caracterizar este concepto mediante los atributos que debe tener la identidad: centralidad, durabilidad y diferenciación. Esta caracterización recibió la aceptación de la comunidad científica y durante años no se cuestionó, aún hoy se considera relevante. La identidad organizacional es un tema amplio y complejo que ha sido explorado por diversos autores desde una perspectiva metodológica cualitativa. La identidad puede evolucionar a medida que se reinterpretan las prácticas y los discursos en la organización. Algunos autores consideran que la identidad es dinámica y que puede cambiar a medida que la cultura organizacional evoluciona. En esta tesis desarrollamos una investigación exploratoria sobre el concepto de la identidad organizacional prestando especial atención a cómo la identidad puede adaptarse, cambiar y ser representada mediante objetos materiales. En concreto, esta tesis se ha estructurado en base a dos líneas de investigación: La primera línea de investigación estudia la persistencia de la identidad de las organizaciones y sus cambios a lo largo del tiempo, la segunda línea explora las posibles relaciones entre la identidad de las organizaciones y los artefactos materiales.
Justificación
Queda un interesante camino por recorrer en la investigación sobre la identidad organizacional.
Actualmente, la identidad organizacional forma parte de los debates estratégicos y de los planes de comunicación de muchas organizaciones, poniendo en valor la notable importancia de este concepto que puede considerarse el propio ADN de una organización. El propósito de esta investigación es profundizar en la comprensión de la identidad de las organizaciones explorando cómo se comporta cuando se producen cambios ambientales, nuevas estrategias y diferentes situaciones en que la identidad se somete a tensiones internas o externas. Por último, esta tesis desarrolla un estudio de caso único en profundidad que explora las relaciones entre la identidad de una organización centenaria y algunos de sus artefactos materiales.
Aportaciones
Este estudio ha demostrado que los objetos físicos son parte de un sistema de identidad que, incluidos a otros elementos intangibles, como la comunicación verbal y los relatos narrativos, respaldan, representan y comunican la identidad organizacional a lo largo del tiempo. Los resultados obtenidos en esta investigación han conducido a completar la literatura sobre la influencia y el uso de los objetos materiales en la identidad de las organizaciones. El estudio de caso en profundidad ha mostrado, que el uso de objetos físicos se ha utilizado para respaldar, representar y comunicar la identidad organizacional. El proceso de inducción de los datos ha caracterizado tres categorías diferentes de objetos físicos que aportan significados identitarios: artefactos primigenios, marcadores de identidad y artefactos creados ad hoc. Este trabajo brinda una emocionante oportunidad para que futuras investigaciones amplíen estos resultados al examinar la persistencia, el cambio y la materialidad de la identidad en otros contextos y sectores.