“Like a Hair Drawn from Flour”: Everyday Militarization and Female Recruitment for Church Security Teams in Pakistan
Authors: Jabbar Naheem , Ali Usman 
Published: September 2021

This article considers what motivates Christian women in Pakistan to volunteer for security teams that protect their religious communities from political violence. Our qualitative data show how the acquisition of manpower—namely the military's capacity to enlist support from civil society—has also shaped these subaltern groups into informal specialists on violence. School caterers, homemakers, laborers, garment factory stitchers, sanitary workers, and welders all find their place in the security complex of urban Lahore. This complex, where transborder networks of state incumbents, parasitic social groups, diasporas, and strongmen usually subsist, has absorbed women who live at the lowest social strata. As a result, traditionally autonomous domains of civic action, including the women's sense of duty and sacrifice, have been invested with securitizing norms. In these church security teams, the “governmentalization of the state” contains residues of pastoral power and this power requires women to embody the right disposition.

Cet article examine ce qui motive les femmes chrétiennes du Pakistan à se porter volontaires pour les équipes de sécurité qui protègent leurs communautés religieuses contre la violence politique. Nos données qualitatives montrent comment l'acquisition de « main-d’œuvre »—c'est-à-dire, la capacité des militaires à enrôler du soutien auprès de la société civile—a également transformé ces groupes subalternes en spécialistes informelles sur les questions de violence. Des traiteuses scolaires, des femmes au foyer, des ouvrières, des couturières d'usines de vêtements, des travailleuses sanitaires et des soudeuses ont toutes trouvé leur place dans le complexe de sécurité de la Lahore urbaine. Ce complexe, qui comprend généralement des réseaux transfrontaliers de personnes en place dans des États, de groupes sociaux parasites, de diasporas et d'hommes forts, a absorbé les femmes qui vivent dans les strates sociales les plus basses. Des domaines d'action civique traditionnellement autonomes, notamment le sens du devoir et du sacrifice des femmes, ont donc été investis de normes de sécuritisation. Dans ces équipes de sécurité des églises, la « gouvernementalisation de l’État » comprend des restes de pouvoir pastoral et ce pouvoir exige que les femmes incarnent le bon tempérament.

En este artículo, se analiza lo que motiva a las mujeres cristianas de Pakistán a participar como voluntarias en los equipos de seguridad que protegen a sus comunidades religiosas de la violencia política. Nuestros datos cualitativos muestran cómo la adquisición de “soldados” (específicamente, la capacidad del ejército para conseguir el apoyo de la sociedad civil) también ha convertido a estos grupos subalternos en especialistas informales en violencia. Los proveedores de comida en las escuelas, las amas de casa, los obreros, los costureros de las fábricas de ropa, los trabajadores sanitarios y los soldadores encuentran su lugar en el complejo de seguridad de la ciudad de Lahore. Este complejo, en el que suelen subsistir redes transfronterizas de titulares estatales, grupos sociales parasitarios, diásporas y hombres fuertes, ha absorbido a las mujeres que viven en los estratos sociales más bajos. Como resultado, los ámbitos tradicionalmente autónomos de la acción cívica, incluido el sentido del deber y el sacrificio de las mujeres, han sido investidos con normas de titulización. En estos equipos de seguridad de la iglesia, la “gubernamentalización del estado” contiene residuos de poder pastoral y este poder requiere que las mujeres encarnen la disposición adecuada.