¿Viajar o no viajar? Perspectivas turísticas de residentes en Ciudad de México frente al COVID-19
Authors: Sánchez Aguirre Driselda Patricia , Alvarado Sizzo Ilia 
Published: October 2024

Desde mediados del siglo XIX el turismo se convirtió en una actividad social, cultural y económica que año con año ha aumentado sus cifras hasta alcanzar, en las dos primeras décadas del siglo XXI. En esa fecha, el mundo incrédulo y aterrorizado recibía la noticia de que la neumonía de Wuhan, China, causada por un coronavirus, denominada sars-cov-2 (COVID-19) había sido declarada una pandemia global por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Iniciaba así la mayor crisis sanitaria, pero también económica y social del siglo XXI. Con poco conocimiento del nuevo virus, así como su forma de reproducción y transmisión, muchos países tomaron medidas drásticas para reducir los contagios y evitar muertes; por ejemplo, restricciones en vuelos, cuarentenas de 14 días, monitoreo de síntomas a turistas que ingresaban a cada país y estrictos confinamientos de la población por alrededor de tres meses. Como consecuencia lógica por las restricciones a la movilidad en casi todo el planeta, la pandemia afectó de lleno al turismo, bien por las prohibiciones de viajes o por el temor de las personas al contagio. No debe olvidarse que, en gran parte, la rápida diseminación del virus fue consecuencia de la intensa movilidad turística prevaleciente (Cañada y Murray, 2021). Básicamente, el virus llegó en avión a la mayoría de los países fuera de China. Así, el miedo a la infección se convirtió en un riesgo percibido con alta frecuencia por los turistas e influyó significativamente en su comportamiento: la planeación anticipada y la ejecución de viajes dieron un vuelco radical (Meena, 2020). Se mostraron cambios en los propósitos de viaje, la elección del modo de transporte, la disminución en distancias recorridas y la frecuencia de los viajes, tendiendo a escoger viajes por periodos más cortos que antes (Abdullah et al., 2020; Kuo, 2021; Wen et al., 2020) y en general, los turistas se volvieron más proclives a buscar destinos con infraestructura bien establecida e instalaciones médicas cercanas y/o de alta calidad (Wen et al., 2020; Kuo, 2021). En el caso de México, por la alta dependencia del turismo como actividad económica, el gobierno decidió mantener las fronteras abiertas y, aunque se cerraron escuelas, espacios públicos, centros culturales, etc., las medidas fueron muy laxas y el “Quédate en casa” fue una opción sólo para una minoría privilegiada que podía laborar desde su hogar. Hasta ahora, una serie de estudios revisan el efecto de la pandemia en el sector turístico mexicano, incluyendo las pérdidas económicas, la afectación al empleo en organizaciones turísticas, la disminución en la llegada de turistas internacionales o nuevas opciones de turismo para enfrentar esta crisis sin precedentes (Kido-Cruz et al., 2021; Milán García et al., 2021; Oehmichen, 2021). Comprender los motivos detrás de las decisiones de viajar o no durante la pandemia, permite anticipar escenarios más favorables ante una nueva crisis global. Al considerar que la mayor parte de la población-turista son residentes urbanos (MacCannell, 1999; Turner y Ash, 1991) y que la Ciudad de México es la mayor metrópolis del país y, por tanto, el principal territorio emisor de turistas domésticos y hacia el extranjero, el análisis de la percepción y las modificaciones en los hábitos de viaje de la población capitalina resulta un tema pertinente en el contexto de crisis pandémica. Así, este trabajo parte de las preguntas: ¿cómo se modifica el comportamiento turístico de las personas que viven en una megalópolis durante una crisis sanitaria?, ¿qué influencia tienen las medidas gubernamentales en dicho comportamiento? y ¿cuáles son los riesgos percibidos en los viajes realizados durante la pandemia? Para responderlas, con base en teorías sobre comportamiento turístico, se realizó un sondeo entre personas que residían en la Ciudad de México durante el periodo de estudio (2018-2021); los resultados se discuten a partir de los hallazgos de otros estudios y en contraste con las medidas gubernamentales frente al sars-cov-2.