Art and Culture in the Maurya Empire – Study of Stupas, Paintings, and Literature
Authors: Tripathi Harish 
Published: June 2023

In this research paper, I have presented the study of art and culture – stupa, painting, and literature in the Mauryan Empire. The Maurya Empire (322 BCE – 185 BCE) was an important dynasty in Indian history. During the time of this empire, art and culture also progressed towards unprecedented progress. The Mauryan Empire made significant contributions in the fields of stupas, painting and literature. Based on ancient Indian literature, the construction of stupas was of particular importance during the time of the Maurya Empire. The Stupa was established as a place of worship and was recognized as the main symbol of Buddhism. The texture of metal and stones was updated in the stupa and paintings were also used in it. Here special care was taken for the high skill of painting and clothing marks. The construction of stupas also played the role of a kind of art-museum where unique creations of updated art and culture were stored. Most of the paintings of the Maurya Empire had a unique sthanakar. The paintings included images of members of the dynasty, statues of gods and goddesses, and descriptions of the lifestyle of the forest dwellers and the people, made in the ancient style. These paintings are found in places like Banswara, Bhojpuri, Nashik, and Sanchi. The importance of these paintings is that they describe the architectural and literary tradition of the Mauryan Empire. The paintings depict the culture and traditions of the Indian dynasty, reflecting the prestige of the social and religious lifestyle of that time.

The contribution of the Maurya Empire was invaluable in the field of literature as well. Compositions of Dharmasutras, scriptures, and political poems are found during the Maurya period, which provide information about the society and culture of that time. Chanakya, the author of the epic "Arthashastra", was a political scholar and popular. These included lectures and advice on business, politics, and classical elements. The Maurya Empire made a deep impact in the field of art and culture and paved the way for the characteristics of its times. Stupas, paintings, and literature were symbols of their imperial power, religious influence, and social development. Their study tells us that along with politics, social life, and religion, art and culture have also played an important role in Indian history. The study of the art and culture of the Maurya Empire helps us to understand their ideology, political system, and social order and also helps us to identify the strategic and cultural identity of the Indian civilization.

Abstract in Hindi Language:

इस शोध पत्र में मैंने मौर्य साम्राज्य में कला और संस्कृति- स्तूप, चित्रकला, और साहित्य का अध्ययन के बारे प्रस्तुत किया है। मौर्य साम्राज्य (322 ईसा पूर्व - 185 ईसा पूर्व) भारतीय इतिहास में एक महत्वपूर्ण राजवंश था। इस साम्राज्य के समय में कला और संस्कृति भी अपूर्व उन्नति की ओर बढ़ी। मौर्य साम्राज्य ने स्तूप, चित्रकला और साहित्य के क्षेत्र में महत्वपूर्ण योगदान किया। प्राचीन भारतीय साहित्य के आधार पर, मौर्य साम्राज्य के समय में स्तूप का निर्माण विशेष महत्व रखा जाता था। स्तूप एक पूजा स्थल के रूप में स्थापित किया जाता था और इसे बौद्ध धर्म के प्रमुख चिह्न के रूप में मान्यता प्राप्त थी। स्तूप में धातु एवं पत्थरों की बनावट अद्यतन की गई और इसमें चित्रों का प्रयोग भी किया जाता था। यहां उच्च कौशल से बने गए चित्र और वस्त्रधारण चिह्नों का विशेष ध्यान रखा जाता था। स्तूपों का निर्माण एक प्रकार के कला-संग्रहालय की भूमिका भी निभाता था जहां अद्यतन की गई कला और संस्कृति की अद्वितीय रचनाएं संग्रहीत की जाती थीं। मौर्य साम्राज्य के अधिकांश चित्रकलाओं में अद्वितीय स्थानकार था। चित्रों में राजवंश के सदस्यों की छवियाँ, देवी-देवताओं की प्रतिमाएँ, और प्राचीन शैली में बने वनवासी और जनता की जीवनशैली का वर्णन किया जाता था। ये चित्र बांसवाड़ा, भोजपुरी, नासिक, और सांची जैसे स्थानों में पाए जाते हैं। इन चित्रों की महत्वपूर्णता यह है कि इनसे मौर्य साम्राज्य की वास्तुकला और साहित्यिक परंपरा का वर्णन होता है। चित्रों में भारतीय राजवंश की संस्कृति और परंपराएँ दिखाई जाती हैं जो उस समय की समाजिक और धार्मिक जीवनशैली की प्रतिष्ठा को दर्शाती हैं। साहित्य के क्षेत्र में भी मौर्य साम्राज्य का योगदान अमूल्य रहा। मौर्यकालीन धर्मसूत्रों, धर्मग्रंथों, और राजनीतिक काव्यों की रचनाएँ मिलती हैं जो उस समय की समाज और संस्कृति के बारे में जानकारी प्रदान करती हैं। महाकाव्य ’’अर्थशास्त्र’’ के लेखक चाणक्य राजनीतिक विद्वान और लोकप्रिय थे। इनमें व्यापार, नीति, और शास्त्रीय तत्वों के बारे में व्याख्यान और सलाह दी गई है। मौर्य साम्राज्य ने कला और संस्कृति के क्षेत्र में गहरा प्रभाव डाला और अपने समय की विशेषताओं को प्रशस्त किया। स्तूप, चित्रकला, और साहित्य उनकी साम्राज्यिक शक्ति, धार्मिक प्रभाव, और सामाजिक विकास का प्रतीक थे। इनका अध्ययन हमें यह बताता है कि भारतीय इतिहास में राजनीति, सामाजिक जीवन, और धर्म के साथ-साथ कला और संस्कृति की भी महत्वपूर्ण भूमिका रही है। मौर्य साम्राज्य की कला और संस्कृति का अध्ययन हमें उनकी विचारधारा, राजनीतिक प्रणाली, और सामाजिक व्यवस्था की समझ में मदद करता है और हमें भारतीय सभ्यता की सामरिक और सांस्कृतिक पहचान में भी मदद करता है।

 Keywords: स्तूप, चित्रकला, कला-संग्रहालय, साम्राज्यिक शक्ति, धार्मिक प्रभाव, और सामाजिक विकास