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INOVAÇÃO NA INDÚSTRIA GAÚCHA DE BENEFICIAMENTO DE ARROZ: UM ESTUDO NA INOVAÇÃO DE PROCESSOS
Authors: Zamberlan Carlos Otávio , Coletto Camila , Waquil Paulo Dabdab , Henkin Hélio
Published: May 2013

No Estado do Rio Grande do Sul está se verificando uma tendência à concentração de mercado no setor de beneficiamento de arroz, pois o processo de beneficiamento exige escala de produção em virtude dos elevados custos fixos, o que tende a eliminar do mercado empresas que possuem menores estruturas industriais. Este estudo tem o objetivo de analisar a possibilidade de uma indústria de arroz, que não tenha base em escala de produção, conseguir manter-se no mercado. Para isso, recorreu-se ao estudo de caso de uma indústria de beneficiamento que trabalha com variedades não tradicionais. O presente trabalho é de caráter qualitativo e os dados levantados foram tratados pelo método de análise de conteúdo por navegação lexical. Concluiu-se que existem meios de atuar em um mercado onde o ganho de escala é uma vantagem competitiva, bastando ter foco no mercado para gerar inovações e atuar administrando relações dentro da cadeia produtiva.
PRÁTICAS E DESAFIOS DO ENSINO DE EMPREENDEDORISMO NA GRADUAÇÃO EM UMA INSTITUIÇÃO DE ENSINO SUPERIOR
Authors: De Souza Ângela Maria , Saraiva Luiz Alex Silva
Published: May 2013

O objetivo neste artigo é analisar as práticas e desafios do ensino do empreendedorismo na graduação na ótica dos docentes. Isso foi feito mediante um estudo do caso de uma instituição federal de ensino superior, em que foram entrevistados professores do bacharelado em Administração. Os resultados sugerem ausência de suporte institucional na concepção, promoção e integração do ensino do empreendedorismo, que se resume a uma disciplina obrigatória na matriz curricular, a ações pontuais de alguns docentes relacionadas à necessidade de uma postura pró-ativa face às incertezas ambientais. Conclui-se que o caso analisado exemplifica um quadro mais amplo de formação superior que ainda ignora muito do que se passa fora dos muros da universidade. Isso é, em parte, positivo, pela perspectiva de formação comprometida com ideais maiores do que os do capitalismo, mas também constitui um problema no que se refere à inclusão de profissionais no competitivo mercado de trabalho.
APLICAÇÃO DO PROCESSO DE RACIOCÍNIO DA TEORIA DAS RESTRIÇÕES EM SISTEMAS ATÍPICOS: UMA ANÁLISE EMPÍRICA DE UMA BATERIA DE ESCOLA DE SAMBA DO CARNAVAL CARIOCA
Authors: Wanderley Carlos Alexandre Nascimento , Cogan Samuel , Silva Anderson Chaves da
Published: May 2013

ResumoEste artigo mostra a aplicação do Processo de Raciocínio (PR) para identificação dos Efeitos Indesejáveis (EI) e problema-raiz numa bateria de escola de samba. O estudo demonstra a aplicação somente de uma das cinco ferramentas do PR, a ARA. Metodologicamente, a presente pesquisa é classificada como exploratória e bibliográfica. Caracteriza-se como documental, pois examinou o mapa de justificativas dos jurados, utilizando a análise de conteúdo para interpretação sobre o que estava sendo dito sobre o desempenho da bateria. De posse das informações obtidas, foi possível construir a ARA, identificar os EI e visualizar o problema-raiz. Concluiu-se que dos dezessete EI identificados, a disposição dos instrumentos na bateria, prejudicando a percepção auditiva do Diretor de bateria em relação a todos os instrumentos, é o problema-raiz. Ao término da análise são apresentadas questões que podem servir de base para novas pesquisas, utilizando as demais ferramentas do PR não utilizadas neste trabalho. Palavras-chave: processo de raciocínio; teoria das restrições; árvore da realidade atual; escola de samba; bateria.
Análise de Eficiência dos Produtores de Leite do Município de Rolim de Moura, no Estado de Rondônia
Authors: Rodrigues Márcio Heleno de Souza , Souza Mariluce Paes , Rodríguez Tomás Daniel Menéndez , Aguiar Iracy Soares , Rodrigues Elder Fernando de Souza
Published: May 2013

Este trabalho tem como objetivo avaliar a eficiência relativa a partir do método conhecido como Análise Envoltória de Dados (DEA) em uma amostra de pequenas propriedades produtoras de leite do Município de Rolim de Moura - RO. Essas propriedades foram analisadas e classificadas como eficientes ou ineficientes. A metodologia possibilita o conhecimento da eficiência técnica relativa entre os pequenos produtores do município e depois identificar os fatores explicativos dessa eficiência. Os resultados indicaram que os pequenos produtores apresentam ineficiência técnica. Percebe-se, que são necessários inúmeros melhoramentos para que a pecuária de leite no município de Rolim de Moura possa ser mais eficiente na utilização dos insumos, destacando-se o aumento do nível tecnológico, como exemplo a assistência técnica, que leva ao produtor de leite técnica de como melhor utilizar os fatores de produção disponíveis. Entende-se, ainda, que o aumento no volume de produção não pode ocorrer simplesmente pela expansão dos atuais sistemas de produção. No entanto, torna-se necessário alterar as proporções dos fatores utilizados.Palavras-chave: análise envoltória de dados, medidas eficiência, produção de leite.
Múltiplas Visões sobre as Atividades de Trabalho Remunerado, Desenvolvidas por Detentos na Penitenciária Estadual de Maringá
Authors: Moreira Neto Alfredo Lopes da Costa , Sachuk Maria Iolanda
Published: May 2013

O objetivo deste artigo foi compreender as múltiplas visões sobre as atividades de trabalho remunerado, desenvolvidas na Penitenciária Estadual de Maringá – PEM. Discussões sobre o papel do trabalho prisional, sob a ótica dos detentos que exercem atividades de trabalho dentro das penitenciárias; daqueles que os acompanham, controlam e supervisionam seu trabalho; bem como daqueles responsáveis pelos programas de atividades de trabalho implementados internamente, não são comuns na literatura das ciências sociais aplicadas, justificando, então, a realização deste estudo. A pesquisa é descritiva, qualitativa, corte transversal, interpretada com base na hermenêutica, alicerçada no conceito de vita activa de Hannah Arendt e sobre os sentidos do trabalho. Concluiu-se que, para os envolvidos direta e indiretamente nas atividades de trabalho remunerado desenvolvidas pelos presos na PEM, o trabalho é de fundamental importância, não só para o preso, mastambém para o alcance dos objetivos da instituição penal lócus da presente pesquisa.Palavras-chave: atividades remuneradas, significado do trabalho, trabalho prisional.
O Comportamento de Descarte Seletivo do Lixo Domiciliar: Um estudo Exploratório para Selecionar Fatores de Influência da Adoção desse Comportamento.
Authors: Romeiro Maria do Carmo , Prearo Leandro Campi , Cordeiro Marcelle dos Santos
Published: May 2013

Este estudo trata da estimação do comportamento de reciclagem, utilizando-se a dimensão “separação do lixo domiciliar”. A opção por tal dimensão comportamental deveu-se à importância desse fator enquanto gerador de impactos ao meio ambiente, bem como à possibilidade de ela ser um primeiro elo para o comportamento de reciclar e à importância do segmento consumidor final enquanto agente propulsor da dinâmica de consumo sustentável. Sua operacionalização foi orientada pelas abordagens selecionadas entre as décadas de 1990 e 2000, as quais também operacionalizaram possíveis fatores influenciadores sobre esse comportamento. O estudo de natureza exploratória contou com pesquisa quantitativa, utilizando amostra de 234 estudantes de nível superior, cujos dados foram tratados por análise de regressão múltipla. O comportamento favorável à reciclagem mostrou-se influenciado pelas seguintes atitudes: inconveniência de ser ambientalmente amigável, importância de ser ambientalmente amigável, comprometimento ambiental percebido de si próprio e pela variável gênero, tendo as mulheres um comportamento mais aderente ao processo.Palavras-chave: comportamento de reciclagem, descarte seletivo de lixo domiciliar, consumo sustentável.
Investigando o Roubo de Carga nas Rodovias Brasileiras a Partir da Percepção dos Actantes Envolvidos com o Problema
Authors: Moreira Juliane Cinelli de Senna , Carvalho José Luis Felicio
Published: May 2013

O transporte desempenha papel fundamental de integração na cadeia de suprimentos, e importantes decisões relativas ao gerenciamento da logística envolvem a segurança das cargas movimentadas. A despeito dos expressivos aumentos dos crimes relacionados aos roubos de cargas nas rodovias brasileiras – os quais representam prejuízos de quase 1 bilhão de reais anuais – a questão ainda é pouco explorada academicamente. A presente pesquisa buscou investigar, sob a perspectiva de informantes-chave, como os atores relacionados ao transporte de cargas compreendem o problema e como as organizações e instituições correspondentes se relacionam para tentar combatê-lo.Palavras-chave: transporte rodoviário, roubo de cargas, operadores logísticos.
Governo eletrônico na gestão municipal: avaliação dos serviços eletrônicos da prefeitura de São José dos Pinhais (PR)
Authors: Funai Marcio Takeo , Rezende Denis Alcides
Published: May 2013

O governo eletrônico possibilita a ampliação dos serviços públicos das prefeituras e estabelecimento de um novo padrão de relacionamento do cidadão com a prefeitura. O objetivo deste artigo é avaliar os serviços de governo eletrônico oferecidos pelas prefeituras e suas considerações no planejamento municipal, com método da pesquisa de estudo de caso único na prefeitura de São José dos Pinhais (PR) que apresentou as características de caso decisivo e longitudinal. Como resultado, verificou-se que a prefeitura tem ciência de que o governo eletrônico pode possibilitar agilidade com custos reduzidos e efetividade na entrega dos serviços públicos, mas, ainda carece de avanços em seus processos de trabalho, desenvolvimento tecnológico, integração horizontal e vertical; na definição estratégica de serviços públicos e de governo eletrônico; e no apoio formal e explícito do prefeito, refletido nos instrumentos de gestão.
Clusters Comerciais: um Estudo sobre Concentrações de Bares na Cidade de São Paulo
Authors: Telles Renato , Altheman Edman , De Siqueira João Paulo Lara , Romboli Silton Marcell
Published: May 2013

O presente trabalho resultou do estudo da adequação da abordagem de clusters de negócios para operações varejistas concentradas geograficamente em centros urbanos. Examinou-se o desempenho de bares em São Paulo, presentes em concentrações e externas a elas. Indicadores, associados às condições de operação examinadas, foram analisados segundo modelo de Zaccarelli et. al. (2008), buscando-se a verificação e a compreensão das potenciais diferenças, preconizadas pelo modelo. O método empregado na pesquisa consistiu de etapa quantitativa, com entrevistas baseadas em questionário, envolvendo responsáveis por bares na Vila Madalena, na Vila Olímpia e em localizações isoladas, e de etapa qualitativa, na qual, por meio de entrevistas semi-estruturadas, foram coletadas informações de gestores de bares. As diferenças identificadas sugerem consistentemente relação com localização dos bares, entretanto, as informações obtidas não caracterizaram suficientemente as concentrações como clusters, embora, a de Vila Madalena ofereça indícios vigorosos da presença de atributos característicos de cluster de negócios.Palavras-chave: clusters de negócios, rede de negócios, APL, competitividade de clusters de negócios.
A Divulgação de Indicadores não Financeiros em Sites Municipais Gaúchos
Authors: Marengo Sabrina Trejes , Diehl Carlos Alberto
Published: May 2013

As organizações, tanto privadas quanto públicas, procuram orientar sua gestão para resultados e melhorias de desempenho. Com o advento da Lei de Responsabilidade Social, sancionada em 2000, os indicadores tornaram-se instrumentos de medição das políticas e das peças orçamentárias. O objetivo deste artigo é verificar a divulgação de indicadores não financeiros em sites municipais. A pesquisa investiga a divulgação de informações nos sites das prefeituras municipais gaúchas, no que tange a informações de indicadores sociais, também denominados como indicadores não financeiros. Os dados dos portais eletrônicos foram coletados através de um formulário de observação. A amostra foi escolhida com base no critério de número de habitantes superior a 50 mil, totalizando 39 municípios gaúchos. O estudo revela que as prefeituras municipais analisadas ainda não utilizam a Internet como aliada na divulgação de informações, ajudando, dessa forma, no processo de prestação de contas e avaliação do desempenho da gestão municipal. Palavras-chave: divulgação; indicadores não financeiros; sites; municípios gaúchos.
Clima e Cultura Organizacional em uma Organização Pública
Authors: Paula Patrícia de , Stefano Silvio Roberto , Andrade Sandra Mara de , Zampier Marcia Aparecida
Published: May 2013

Este artigo analisa o clima organizacional, as características da cultura organizacional e os níveis de satisfação dos funcionários em uma organização pública federal. A pesquisa tem caráter exploratório e descritivo. Utilizou-se questionário baseado na medição de cultura de Bruno & Sousa (2006) e de Siqueira (2008), relacionado à satisfação no trabalho. A pesquisa atingiu 100% dos colaboradores ativos na instituição, um grupo constituído por quatro colaboradores efetivos e 20 temporários. Os resultados levaram à conclusão de que a instituição é um bom lugar para trabalhar, sendo a amizade um dos fatores que fazem as pessoas mais satisfeitas com o trabalho. O capital intelectual é jovem e de fácil adaptação. O fator que mais diminui o nível de satisfação dos funcionários é a falta de possibilidades de promoção. O trabalho é exercido com liberdade de ação e autonomia, sem grande dependência dos líderes, o grupo é priorizado, o líder não é considerado mais importante que a empresa. Palavras-chave: clima; cultura; satisfação no trabalho.
Prazer e Sofrimento: Um Estudo de Caso em um Centro de Pesquisas Brasileiro
Authors: La Falce Jefferson Lopes , Garcia Fernando Coutinho , De Muylder Cristiana Fernandes
Published: May 2013

O novo cenário mundial das relações de trabalho pode produzir nos trabalhadores sobrecarga física e psíquica, levando-os ao sofrimento. Nos órgãos públicos, o estudo do trabalho torna-se interessante em função do tipo de serviço prestado que, muitas vezes, se traduz em rotinas repetitivas. Os objetivos deste artigo foram descrever e analisar as percepções de prazer e sofrimento dos pesquisadores de um centro de pesquisas em Minas Gerais. A pesquisa descritiva de natureza quantitativa teve como população os 50 pesquisadores que trabalham no referido centro. Destes, 32 pesquisadores responderam ao questionário que continha dois grupos de questões: os dados demográficos e as informações sobre a escala de prazer e sofrimento – EIPST, proposta por Mendes (2002). Os dados coletados foram analisados, utilizando-se análise uni e bivariada. Os resultados encontrados concluíram haver, por parte dos pesquisadores, uma maior vivência de prazer do que de sofrimento, que apresentaram, em alguns itens, sofrimento no fator “esgotamento profissional” da escala pesquisada. Palavras-chave: prazer e sofrimento no trabalho; saúde; funcionário público; psicodinâmica do trabalho.
Avaliação de Produtividade em Serviços de Saúde Pública: Estudos de Casos sobre Desempenho Econômico
Authors: Campos Luciana Spínpolo , Costa André Lucirton
Published: May 2013

A gestão de serviços de saúde é complexa, pois cada unidade possui características e necessidades específicas, além das variáveis regionais. Assim, a mensuração de desempenho dessas instituições é importante para os gestores entenderem e melhorarem a eficiência da unidade. O presente estudo teve como objetivo a investigação das características de operações de serviços e de informações que afetam a implantação de um sistema de avaliação de desempenho econômico em unidades básicas de saúde (UBSs). Dessa forma, foi realizado estudo de casos múltiplos em três UBSs localizadas em Ribeirão Preto, baseado no modelo de avaliação de desempenho Gecon. Concluiu-se que os modelos de gestão adotados por estas unidades não contemplam um sistema de avaliação de desempenho, em virtude das dificuldades de sua implantação, como características das unidades; estilo de operações; informações geradas e gerenciadas; ineficiência no sistema de informação de saúde disponível; e, ainda, inexistência de políticas de desempenho voltadas para gestão, por exemplo. Palavras-chave: gestão da saúde; avaliação de desempenho econômico; saúde pública.
Empreendedorismo em TI e o Perfil das MPEIs catarinenses beneficiadas pelo Programa Juro Zero da FINEP
Authors: Reina Diane Rossi Maximiano , Gallon Alessandra Vasconcelos , Ensslin Sandra Rolim , Marques Jamile Sabatini
Published: May 2013

O artigo busca descrever o perfil das MPEIs catarinenses beneficiadas pelo “Programa Juro Zero” (PJZ), da Finep.Para tanto, o estudo compreende a caracterização (i) das MPEIs em termos de porte, tipo de sociedade, composição acionária, localização, setor de atuação e classificação por verticais; (ii) das suas equipes de trabalho quanto a sexo, idade, grau de escolaridade e IES de origem; e (iii) dos projetos financiados quanto a prazo de execução, valor contratado e rubricas financiadas. O estudo descritivo com abordagem qualitativa dos dados foi desenvolvido junto às 31 MPEIs beneficiadas na primeira fase do PJZ. Os resultados demonstram que a maioria das empresas é de pequeno porte, constituída como sociedade limitada, estabelecida em Florianópolis e de software. Suas equipes de trabalho são jovens e possuem alta escolaridade. Constatou-se ainda que a rubrica “despesas com pessoal” é preponderante, fato condizente com os anseios do PJZ, que é custeado pelo FAT. Palavras-chave: empreendedorismo tecnológico; micro e pequenas empresas inovadoras; “Programa Juro Zero”.
A Especialização Tecnológica Local como Indutora do Empreendedorismo e do Desenvolvimento Regional: O Caso do Vale da Eletrônica Brasileiro
Authors: Dos Santos Isabel Cristina , Paula Roberta Manfron de
Published: May 2013

Este trabalho apresenta a percepção dos empreendedores quanto a influência da especialização tecnológica local promovida pelas instituições de ensino superior e seus reflexos no empreendedorismo regional, com base na experiência do Instituto Nacional de Telecomunicações – Inatel, localizado em Santa Rita do Sapucaí, sul de Minas Gerais.  O objetivo da pesquisa foi identificar os efeitos tangíveis da transferência de conhecimento de alta tecnologia da universidade para a sociedade produtiva regional. A abordagem metodológica escolhida teve caráter qualitativo, valendo-se de uma pesquisa exploratório-descritiva, que visou ampliar a compreensão do papel dos agentes educacionais locais, especificamente envolvidos no ensino técnico e tecnológico, na geração do desenvolvimento regional. A coleta de dados foi baseada em levantamento documental, bibliográfico e na aplicação de questionários dirigidos aos empreendedores locais, delimitados no escopo geográfico do estudo. Os resultados obtidos permitem concluir que houve evolução nos indicadores socioeconômicos da região.Palavras-chave: especialização tecnológica; empreendorismo regional; incubadoras de negócios; desenvolvimento regional.
A Gestão dos Recursos Hídricos em MG e a Situação da Bacia Hidrográfica do Rio Paraopeba
Authors: Matos Fernanda , Dias Reinaldo
Published: May 2013

Este trabalho tem como objetivo apresentar uma reflexão, a partir de uma revisão bibliográfica, sobre a gestão dos recursos hídricos no Estado de Minas Gerais e sua Política Estadual de Recursos Hídricos. O trabalho fornece ainda uma visão geral sobre o Sistema de Gerenciamento dos Recursos Hídricos do Estado e da Bacia Hidrográfica do Rio Paraopeba. Também apresenta uma análise dos questionários direcionados aos gestores dos 48 municípios pertencentes a bacia. Neste, evidencia-se que 52% dos representantes informaram que há conflitos ou problemas entre os usuários de água na região da bacia; além da freqüência elevada de diversos processos ambientais que contribuem para a má qualidade da água, em vários pontos da bacia.
Trabalho e Emancipação: O Caso dos Ex-Cortadores de Cana-de-Açúcar da Região Nordeste Do Estado do Paraná
Authors: Silva Patrícia Rodrigues da , Sachuk Maria Iolanda
Published: May 2013

Este artigo busca desvendar se os ex-cortadores de cana-de-açúcar que atualmente exercem atividades administrativas em nível operacional, nas usinas sucroalcooleiras da Região Noroeste do Estado do Paraná, manifestaram indícios de emancipação humana a partir da ação dialógica com seus ajustes profissional. A pesquisa é qualitativa do tipo descritiva, cujo corte temporal foi seccional. Os resultados apontam que: os ex-cortadores de cana-de-açúcar necessitam estar preparados, para aproveitar as oportunidades que as usinas lócus da pesquisa venham a lhes conceder e, são responsáveis por sua ascensão na estrutura hierárquica e social e por seu ajuste profissional; por meio dos relatos dos ex-cortadores de cana-de-açúcar não foi possível observar indícios de emancipação após o ajuste profissional. Pois, não foi identificada a ação dialógica e, tampouco o entendimento mútuo. Concluiu-se que os participantes da pesquisa foram cooptados e absorvidos pela ideologia das usinas na região noroeste do Estado do Paraná. PALAVRAS-CHAVE: ajuste profissional; agir comunicativo; emancipação humana.
O Distribuidor e o Varejista: o Relacionamento no Contexto Farmacêutico
Authors: Farina Milton Carlos , Gouvêa Maria Aparecida
Published: May 2013

O desenvolvimento de um relacionamento baseado no comprometimento e na confiança contribui para a realização de bons negócios entre fornecedor e cliente. Este trabalho explora e apresenta os resultados de uma pesquisa realizada com as drogarias e farmácias da região metropolitana da cidade de São Paulo a respeito do seu distribuidor de remédios. A literatura apresenta vários modelos de relacionamento e nesta situação utiliza-se a proposta de Morgan e Hunt (1994), com a inclusão dos constructos conflito e poder. Os resultados indicam a adequação do modelo no contexto farmacêutico e, com base nas características do perfil da farmácia e do responsável pela compra dos remédios, constatam-se as diferenças no relacionamento com o distribuidor de remédios.
A contrastive corpus-based analysis of the frequency of discourse markers in NE and NNE media discourse: Implications for a “universal discourse competence”
Authors: Vaez Dalili Mehdi , Vahid Dastjerdi Hossein
Published: May 2013

This article examines whether there are differences in the frequency of discourse markers (DMs) between Native English (NE) and Non-native English (NNE) corpora of political media discourse. Based on the grammatical-pragmatic perspective of discourse markers (Fraser, 2004), the discourse markers identified in the corpora were divided into four semantic categories: contrastive discourse markers (CDM), elaborative discourse markers (EDM), implicative discourse markers (IDM) and temporal discourse markers (TDM). The results revealed that: (i) in both corpora, implicative discourse markers (IDMs) and elaborative discourse markers (EDMs) have the lowest and highest frequency counts respectively, (ii) there are significant differences across the four types of discourse markers in both corpora, (iii) there is no significant difference in the aggregated frequency of discourse markers across NE and NNE political news discourse, and (iv) there are no relative NE/NNE frequency differences within each category of discourse markers. The findings point to the need for revisiting Kaplan's contrastive rhetoric, and provide evidence for the plausibility of a “ universal discourse competence” in advanced NNE written discourse.
Distance-Based Mapping of Disease Risk
Authors: Jeffery Caroline , Ozonoff Al , White Laura Forsberg , Pagano Marcello
Published: May 2013

: In this article, we consider the problem of comparing the distribution of observations in a planar region to a pre-specified null distribution. Our motivation is a surveillance setting where we map locations of incident disease, aiming to monitor these data over time, to locate potential areas of high/low incidence so as to direct public health actions.

We propose a non-parametric approach to distance-based disease risk mapping inspired by tomographic imaging. We consider several one-dimensional projections via the observed distribution of distances to a chosen fixed point; we then compare this distribution to that expected under the null and average these comparisons across projections to compute a relative-risk-like score at each point in the region. The null distribution can be established from historical data. Scores are displayed on the map using a color scale.

In addition, we give a detailed description of the method along with some desirable theoretical properties. To further assess the performance of this method, we compare it to the widely used log ratio of kernel density estimates. As a performance metric, we evaluate the accuracy to locate simulated spatial clusters superimposed on a uniform distribution in the unit disk. Results suggest that both methods can adequately locate this increased risk but each relies on an appropriate choice of parameters. Our proposed method, distance-based mapping (DBM), can also generalize to arbitrary metric spaces and/or high-dimensional data.
Loss of Ahi1 Affects Early Development by Impairing BM88/Cend1-Mediated Neuronal Differentiation
Authors: Weng Ling , Lin Yung-Feng , Li Alina L. , Wang Chuan-En , Yan Sen , Sun Miao , Gaertig Marta A. , Mitha Naureen , Kosaka Jun , Wakabayashi Taketoshi , Xu Xingshun , Tang Beisha , Li Shihua , Li Xiao-Jiang
Published: May 2013

Mutations in the Abelson helper integration site-1 (AHI1) gene result in N-terminal Ahi1 fragments and cause Joubert syndrome, an autosomal recessive brain malformation disorder associated with delayed development. HowAHI1mutations lead to delayed development remains unclear. Here we report that full-length, but not N-terminal, Ahi1 binds Hap1, a huntingtin-associated protein that is essential for the postnatal survival of mice and that this binding is regulated during neuronal differentiation by nerve growth factor. Nerve growth factor induces dephosphorylation of Hap1A and decreases its association with Ahi1, correlating with increased Hap1A distribution in neurite tips. Consistently, Ahi1 associates with phosphorylated Hap1A in cytosolic, but not in synaptosomal, fractions isolated from mouse brain, suggesting that Ahi1 functions mainly in the soma of neurons. Mass spectrometry analysis of cytosolic Ahi1 immunoprecipitates reveals that Ahi1 also binds Cend1 (cell cycle exit and neuronal differentiation protein 1)/BM88, a neuronal protein that mediates neuronal differentiation and is highly expressed in postnatal mouse brain. Loss of Ahi1 reduces the levels of Cend1 in the hypothalamus of Ahi1 KO mice, which show retarded growth during postnatal days. Overexpressed Ahi1 can stabilize Cend1 in cultured cells. Furthermore, overexpression of Cend1 can rescue the neurite extension defects of hypothalamic neurons from Ahi1 KO mice. Our findings suggest that Cend1 is involved in Ahi1-associated hypothalamic neuronal differentiation in early development, giving us fresh insight into the mechanism behind the delayed development in Joubert syndrome.
β-Actin and Fascin-2 Cooperate to Maintain Stereocilia Length
Authors: Perrin Benjamin J. , Strandjord Dana M. , Narayanan Praveena , Henderson Davin M. , Johnson Kenneth R. , Ervasti James M.
Published: May 2013

Stereocilia are actin-based protrusions on auditory sensory hair cells that are deflected by sound waves to initiate the conversion of mechanical energy to neuronal signals. Stereocilia maintenance is essential because auditory hair cells are not renewed in mammals. This process requires both β-actin and γ-actin as knock-out mice lacking either isoform develop distinct stereocilia pathology during aging. In addition, stereocilia integrity may hinge on immobilizing actin, which outside of a small region at stereocilia tips turns over with a very slow, months-long half-life. Here, we establish that β-actin and the actin crosslinking protein fascin-2 cooperate to maintain stereocilia length and auditory function. We observed that mice expressing mutant fascin-2 (p.R109H) or mice lacking β-actin share a common phenotype including progressive, high-frequency hearing loss together with shortening of a defined subset of stereocilia in the hair cell bundle. Fascin-2 binds β-actin and γ-actin filaments with similar affinityin vitroand fascin-2 does not depend on β-actin for localizationin vivo. Nevertheless, double-mutant mice lacking β-actin and expressing fascin-2 p.R109H have a more severe phenotype suggesting that each protein has a different function in a common stereocilia maintenance pathway. Because the fascin-2 p.R109H mutant binds but fails to efficiently crosslink actin filaments, we propose that fascin-2 crosslinks function to slow actin depolymerization at stereocilia tips to maintain stereocilia length.
Parvalbumin-Containing Chandelier and Basket Cell Boutons Have Distinctive Modes of Maturation in Monkey Prefrontal Cortex
Authors: Fish Kenneth N. , Hoftman Gil D. , Sheikh Wasiq , Kitchens Michael , Lewis David A.
Published: May 2013

Parvalbumin (PV)-containing cortical GABA neurons include chandelier cells (PVChCs) and basket cells (PVBCs), which innervate the axon initial segment (AIS) and soma/proximal dendrites of pyramidal cells, respectively. In monkey prefrontal cortex (PFC), the density of PVChC axon cartridges detectable by PV immunoreactivity peaks prior to the onset of puberty before declining markedly to adult levels, whereas the density of PV-immunoreactive (IR) puncta (presumed PVBC boutons) increases during adolescence. These inverse developmental changes in bouton density could explain why an electron microscopy study found no change in the density of symmetric, presumably GABAergic, synapses between infancy and adulthood in monkey PFC. Alternatively, the inverse developmental trajectories of PVChC and PVBC boutons could represent cell type-specific differences in the maturation of PV protein levels. To differentiate between these two alternatives, multilabel confocal microscopy was used to quantify the number of PVChC and PVBC boutons per pyramidal neuron in the PFC of 3-month-old and adult monkeys. The mean number of PVChC boutons per pyramidal neuron AIS was, significantly, 32% lower in adult compared with 3-month-old monkeys, whereas the density of PVBC boutons per pyramidal neuron did not differ between age groups. In contrast, relative levels of PV protein were approximately twofold higher in PVBC boutons in adult animals, whereas PV levels in PVChC boutons did not differ between age groups. These findings suggest cell type-specific mechanisms of maturation of PV-containing GABAergic boutons in monkey PFC.
Stage-Specific Deletion of Olig2 Conveys Opposing Functions on Differentiation and Maturation of Oligodendrocytes
Authors: Mei Feng , Wang Hongkai , Liu Shubao , Niu Jianqin , Wang Lingyun , He Yangtao , Etxeberria Ainhoa , Chan Jonah R. , Xiao Lan
Published: May 2013

The temporal and spatial patterning involved in the specification, differentiation, and myelination by oligodendroglia is coordinated in part by the activation and repression of various transcriptional programs. Olig2 is a basic helix-loop-helix transcription factor necessary for oligodendroglial development and expressed continuously throughout the lineage. Despite evidence for the critical role of Olig2 in oligodendroglial specification and differentiation, the function for Olig2 during later stages of oligodendroglial development, namely, the transition into mature oligodendrocytes (OLs) and the formation of the myelin sheath, remains unclear. To address the possibility for a stage-specific role, we deleted Olig2 in oligodendrocyte precursor cells (OPCs) under the control of the CNPase-promoter or in immature OLs under the inducible proteolipid protein promoter. As expected, ablation of Olig2 in OPCs significantly inhibits differentiation, resulting in hypomyelination. However, deletion of the Olig2 gene in immature OLs significantly enhances the maturation process and accelerates the kinetics of myelination/remyelination. Underlying the stage-specific roles for Olig2 is the compensatory expression and function of Olig1, a transcription factor that promotes OL maturation and (re)myelination. Olig1 expression is significantly reduced upon Olig2 deletion in OPCs but is dramatically increased by nearly threefold when deleted in immature OLs. By enforcing expression of Olig1 into OPCs in a null Olig2 background, we demonstrate that overexpression of Olig1 is sufficient to rescue the differentiation phenotype and partially compensates for the Olig2 deletionin vitro. Our results suggest a stage-specific regulatory role for Olig2, mediated by Olig1 that conveys opposing functions on the differentiation and maturation of oligodendrocytes.
Differences between Primary Auditory Cortex and Auditory Belt Related to Encoding and Choice for AM Sounds
Authors: Niwa Mamiko , Johnson Jeffrey S. , O'Connor Kevin N. , Sutter Mitchell L.
Published: May 2013

We recorded from middle–lateral (ML) and primary (A1) auditory cortex while macaques discriminated amplitude-modulated (AM) noise from unmodulated noise. Compared with A1, ML had a higher proportion of neurons that encoded increasing AM depth by decreasing their firing rates (“decreasing” neurons), particularly with responses that were not synchronized to the modulation. Choice probability (CP) analysis revealed that A1 and ML activity were different during the first half of the test stimulus. In A1, significant CP began before the test stimulus, remained relatively constant (or increased slightly) during the stimulus, and increased greatly within 200 ms of lever release. Neurons in ML behaved similarly, except that significant CP disappeared during the first half of the stimulus and reappeared during the second half and prerelease periods. CP differences between A1 and ML depend on neural response type. In ML (but not A1), when activity was lower during the first half of the stimulus in nonsynchronized, decreasing neurons, the monkey was more likely to report AM. Neurons that both increased firing rate with increasing modulation depth (“increasing” neurons) and synchronized their responses to AM had similar choice-related activity dynamics in ML and A1. These results suggest that, when ascending the auditory system, there is a transformation in coding AM from primarily synchronized increasing responses in A1 to nonsynchronized and dual (increasing/decreasing) coding in ML. This sensory transformation is accompanied by changes in the timing of activity related to choice, suggesting functional differences between A1 and ML related to attention and/or behavior.
Extracellular pH and Neuronal Depolarization Serve as Dynamic Switches to Rapidly Mobilize trkA to the Membrane of Adult Sensory Neurons
Authors: Bray Geoffrey E. , Ying Zhengxin , Baillie Landon D. , Zhai Ruiling , Mulligan Sean J. , Verge Valerie M.K.
Published: May 2013

Activation of the nerve growth factor (NGF) receptor trkA and tissue acidosis are critically linked to inflammation-associated nociceptor sensitization. This study explored how increased acidity is linked to sensory neuron sensitization to NGF. Adult Wistar rat primary sensory neurons grown at physiological pH 7.4, then either kept at pH 7.4 or challenged for 30 min in pH 6.5 medium, provided a model of acidosis. Nonpermeabilizing trkA immunofluorescence revealed a significant increase in trkA mobilization to the plasma membrane from intracellular stores in response to proton challenge. This was confirmed using a surface protein biotinylation assay and Brefeldin A disruption of the rough endoplasmic reticulum-Golgi-trans-Golgi network. Mobilization of trkA to the membrane at pH 6.5 was abolished in neurons treated with the acid-sensitive ion channel blocker, amiloride. While elevated levels of NGF-independent trkA phosphorylation occurred at pH 6.5 alone, the level of activation was significantly increased in response to NGF challenge. Exposure of sensory neurons to pH 6.5 medium also resulted in strong calcium (Ca2+) transients that were reversible upon reintroduction to physiological pH. The pH 6.5-induced mobilization of trkA to the membrane was Ca2+dependent, as BAPTA-AM Ca2+chelation abrogated the response. Interestingly, KCl-induced depolarization was sufficient to induce mobilization of trkA to the cell surface at pH 7.4, but did not augment the response to pH 6.5. In conclusion, increased mobilization of trkA to neuronal membranes in response to either acidosis or neuronal depolarization provides two novel mechanisms by which sensory neurons can rapidly sensitize to NGF and has important implications for inflammatory pain states.
The nNOS-p38MAPK Pathway Is Mediated by NOS1AP during Neuronal Death
Authors: Li Li-Li , Ginet Vanessa , Liu Xiaonan , Vergun Olga , Tuittila Minna , Mathieu Marc , Bonny Christophe , Puyal Julien , Truttmann Anita C. , Courtney Michael J.
Published: May 2013

Neuronal nitric oxide synthase (nNOS) and p38MAPK are strongly implicated in excitotoxicity, a mechanism common to many neurodegenerative conditions, but the intermediary mechanism is unclear. NOS1AP is encoded by a gene recently associated with sudden cardiac death, diabetes-associated complications, and schizophrenia (Arking et al., 2006; Becker et al., 2008; Brzustowicz, 2008; Lehtinen et al., 2008). Here we find it interacts with p38MAPK-activating kinase MKK3. Excitotoxic stimulus induces recruitment of NOS1AP to nNOS in rat cortical neuron culture. Excitotoxic activation of p38MAPK and subsequent neuronal death are reduced by competing with the nNOS:NOS1AP interaction and by knockdown with NOS1AP-targeting siRNAs. We designed a cell-permeable peptide that competes for the unique PDZ domain of nNOS that interacts with NOS1AP. This peptide inhibits NMDA-induced recruitment of NOS1AP to nNOS andin vivoin rat, doubles surviving tissue in a severe model of neonatal hypoxia-ischemia, a major cause of neonatal death and pediatric disability. The highly unusual sequence specificity of the nNOS:NOS1AP interaction and involvement in excitotoxic signaling may provide future opportunities for generation of neuroprotectants with high specificity.
A Myosin Va Mutant Mouse with Disruptions in Glutamate Synaptic Development and Mature Plasticity in Visual Cortex
Authors: Yoshii Akira , Zhao Jian-Ping , Pandian Swarna , van Zundert Brigitte , Constantine-Paton Martha
Published: May 2013

Myosin Va (MyoVa) mediates F-actin-based vesicular transport toward the plasma membrane and is found at neuronal postsynaptic densities (PSDs), but the role of MyoVa in synaptic development and function is largely unknown. Here, in studies using the dominant-negative MyoVa neurological mutant mouse Flailer, we find that MyoVa plays an essential role in activity-dependent delivery of PSD-95 and other critical PSD molecules to synapses and in endocytosis of AMPA-type glutamate receptors (AMPAR) in the dendrites of CNS neurons. MyoVa is known to carry a complex containing the major scaffolding proteins of the mature PSD, PSD-95, SAPAP1/GKAP, Shank, and Homer to dendritic spine synapses. In Flailer, neurons show abnormal dendritic shaft localization of PSD-95, stargazin, dynamin3, AMPARs and abnormal spine morphology. Flailer neurons also have abnormally high AMPAR miniature current frequencies and spontaneous AMPAR currents that are more frequent and larger than in wild-type while numbers of NMDAR containing synapses remain normal. The AMPAR abnormalities are consistent with a severely disrupted developmental regulation of long-term depression that we find in cortical Flailer neurons. Thus MyoVa plays a fundamentally important role both in localizing mature glutamate synapses to spines and in organizing the synapse for normal function. For this reason Flailer mice will be valuable in further dissecting the role of MyoVa in normal synaptic and circuit refinement and also in studies of neurological and neuropsychiatric diseases where disruptions of normal glutamate synapses are frequently observed.
Elevation of Brain Magnesium Prevents and Reverses Cognitive Deficits and Synaptic Loss in Alzheimer's Disease Mouse Model
Authors: Li Wei , Yu Jia , Liu Yong , Huang Xiaojie , Abumaria Nashat , Zhu Ying , Huang Xian , Xiong Wenxiang , Ren Chi , Liu Xian-Guo , Chui Dehua , Liu Guosong
Published: May 2013

Profound synapse loss is one of the major pathological hallmarks associated with Alzheimer's disease (AD) and might underlie memory impairment. Our previous work demonstrated that the magnesium ion is a critical factor in controlling synapse density/plasticity. Here, we investigated whether elevation of brain magnesium by the use of a recently developed compound, magnesium-l-threonate (MgT), can ameliorate the AD-like pathologies and cognitive deficits in the APPswe/PS1dE9 mice, a transgenic (Tg) mouse model of AD. MgT treatment reduced Aβ plaque and prevented synapse loss and memory decline in the Tg mice. Strikingly, MgT treatment was effective even when given to the mice at the end stage of their AD-like pathological progression. To explore how elevation of brain magnesium ameliorates the AD-like pathologies in the brains of Tg mice, we studied molecules critical for APP metabolism and signaling pathways implicated in synaptic plasticity/density. In the Tg mice, the NMDAR/CREB/BDNF signaling was downregulated, whereas calpain/calcineurin/Cdk5 neurodegenerative signaling and β-secretase (BACE1) expression were upregulated. MgT treatment prevented the impairment of these signaling pathways, stabilized BACE1 expression, and reduced soluble APPβ and β-C-terminal fragments in the Tg mice. At the molecular level, elevation of extracellular magnesium prevented the high-Aβ-induced reductions in synaptic NMDARs by preventing calcineurin overactivation in hippocampal slices. Correlation studies suggested that the protection of NMDAR signaling might underlie the stabilization of BACE1 expression. Our results suggest that elevation of brain magnesium exerts substantial synaptoprotective effects in a mouse model of AD and may have therapeutic potential for treating AD in humans.
Limited Encoding of Effort by Dopamine Neurons in a Cost–Benefit Trade-off Task
Authors: Pasquereau Benjamin , Turner Robert S.
Published: May 2013

Animals are thought to evaluate the desirability of action options using a unified scale that combines predicted benefits (“rewards”), costs, and the animal's internal motivational state. Midbrain dopamine neurons have long been associated with the reward part of this equation, but it is unclear whether these neurons also estimate the costs of taking an action. We studied the spiking activity of dopamine neurons in the substantia nigra pars compacta of monkeys (Macaca mulatta) during a reaching task in which the energetic costs incurred (friction loads) and the benefits gained (drops of food) were manipulated independently. Although the majority of dopamine neurons encoded the upcoming reward alone, a subset predicted net utility of a course of action by signaling the expected reward magnitude discounted by the invested cost in terms of physical effort. In addition, the tonic activity of some dopamine neurons was slowly reduced in conjunction with the accumulated trials, which is consistent with the hypothesized role for tonic dopamine in the invigoration or motivation of instrumental responding. The present results shed light on an often-hypothesized role for dopamine in the regulation of the balance in natural behaviors between the energy expended and the benefits gained, which could explain why dopamine disorders, such as Parkinson's disease, lead to a breakdown of that balance.
Serotonin Is Required for Exercise-Induced Adult Hippocampal Neurogenesis
Authors: Klempin Friederike , Beis Daniel , Mosienko Valentina , Kempermann Gerd , Bader Michael , Alenina Natalia
Published: May 2013

Voluntary wheel running has long been known to induce precursor cell proliferation in adult hippocampal neurogenesis in rodents. However, mechanisms that couple activity with the promitotic effect are not yet fully understood. Using tryptophan hydroxylase (TPH) 2 deficient (Tph2-deficient) mice that lack brain serotonin, we explored the relationship between serotonin signaling and exercise-induced neurogenesis. Surprisingly,Tph2-deficient mice exhibit normal baseline hippocampal neurogenesis but impaired activity-induced proliferation. Our data demonstrate that the proproliferative effect of running requires the release of central serotonin in young-adult and aged mice. Lack of brain serotonin further results in alterations at the stage of Sox2-positive precursor cells, suggesting physiological adaptations to changes in serotonin supply to maintain homeostasis in the neurogenic niche. We conclude that serotonin plays a direct and acute regulatory role in activity-dependent hippocampal neurogenesis. The understanding of exercise-induced neurogenesis might offer preventive but also therapeutic opportunities in depression and age-related cognitive decline.
Mechanisms in endocrinology: Non-alcoholic fatty liver disease in common endocrine disorders
Authors: Hazlehurst Jonathan M , Tomlinson Jeremy W
Published: May 2013

Non-alcoholic fatty liver disease (NAFLD) is a spectrum of disease spanning from simple benign steatosis to steatohepatitis with fibrosis and scarring that can eventually lead to cirrhosis. Its prevalence is rising rapidly and is developing into the leading indication for liver transplantation worldwide. Abnormalities in endocrine axes have been associated with NALFD, including hypogonadism, hypothyroidism, GH deficiency and hypercortisolaemia. In some instances, correction of the endocrine defects has been shown to have a beneficial impact. While in patients with type 2 diabetes the association with NAFLD is well established and recognised, there is a more limited appreciation of the condition among common endocrine diseases presenting with hormonal excess or deficiency. In this review, we examine the published data that have suggested a mechanistic link between endocrine abnormalities and NAFLD and summarise the clinical data endorsing these observations.
Tumores da região pineal: considerações sobre 12 casos
Authors: Tenuto Rolando , Canelas Horacio M. , Zaclis José , Aisen Julinho , Tognola Waldir A.
Published: May 2013

Foram revistos 12 casos de tumores da região pineal, sob os aspectos clínico, laboratorial e neurorradiológico. Em 6 doentes o diagnóstico baseou-se apenas nos dados clínicos e neurorradiológicos (particularmente ventriculográficos) e, nos restantes 6 casos, foi confirmado por exame histopatológico. A sobrevida de 3 a 9 anos, verificada em 4 casos submetidos a tratamento conservador mediante operações de derivação seguidas de irradiação pela bomba de cobalto, constitui índice em favor da conduta adotada.
Distúrbios psíquicos na neurocisticercose em crianças
Authors: Lefèvre Antonio B. , Diament Aron J. , Valente Maria I.
Published: May 2013

Os autores apresentam as observações clínicas de 6 casos de neurocisticercose em crianças, todas do sexo feminino. De um total de 54 casos de neurocisticercose em crianças, destacaram estes 6 nos quais havia, de comum, o fato das pacientes apresentarem intensa agitação psicomotora, com alucinações visuais terroríficas (zoopsias), sendo que 5 destas crianças haviam perdido totalmente a visão, o que tornava o quadro ainda mais dramático. As características clínicas destes casos são relatadas sendo destacada a evolução relativamente satisfatória, tendo em vista o mau prognóstico da neurocisticercose.