On the Literary Adaptation of Folklore Narratives: Viktor Pul’kin’s Tale “The Serpent with a Silver Back”
Authors: Петров А.М. 
Published: December 2023

Статья посвящена обсуждению проблемы фольклорно-литературных связей на примере сказа Виктора Пулькина «Змей — серебряная спинка». Цель работы — выявление фольклорных источников прозы В. Пулькина, установление причин, путей и способов трансформации фольклорных мотивов и сюжетов в литературной традиции. Творчество писателя никогда не подвергалось тщательному изучению; анализ сказа представлен впервые в литературоведении и фольклористике. Особенностью художественного метода В. Пулькина является вариативность его прозы, бытование произведений в разных равноправных редакциях. Поэтому для исследования привлечены редакции сказа разных лет, составившие основу для финального текста. Реконструирована и  описана литературная история произведения. Установлено, что источниками сказа «Змей — серебряная спинка» стали многочисленные жанры фольклора, тексты которых были записаны Пулькиным в экспедициях с фольклористом Н.А. Криничной: былички и бывальщины, предания, легенды, сказки, пословицы, слухи, произведения народной агиографии. Стереотипы народной культуры используются свободно, писатель осуществляет смелые контаминации сюжетов, переосмысливает фольклорные образы; однако основные принципы фольклорного отражения действительности строго соблюдены, автор опирается на хорошее знание традиции, не допускает вольной трактовки образов и мотивов. В. Пулькиным привлекаются исторические и литературные источники, сведения из этнографии, мотивы патристики. В финальной версии сказа усилены христианские мотивы, что связано с мировоззрением писателя. Христианская тональность стала важнейшим фактором преодоления фольклорной традиции — фольклорные образы, мотивы и сюжеты предстают в свете христианских нравственных категорий: сострадание, милосердие, духовная красота. В понимании писателя прошлое неразрывно связано с настоящим и будущим; локальная история вплетена в историю российскую и мировую.

This article is devoted to the connections between folklore and literature as seen in the tale (skaz) “The Serpent with a Silver Back” by Viktor Pul’kin (1941–2008). It identifies the folkloric sources of the work in order to discover the ways, means and reasons for transforming folklore motifs and plots in literature. This is one of the first analyses of Pul’kin’s work either in literary criticism or folklore studies. One feature of the author’s artistic method is the variability of his prose, the existence of his works in different but equally valid versions. Therefore, the study involved editions of the story from different years, which together also formed the basis for its final rendering. The article reconstructs the literary history of the work and reveals that “The Serpent with a Silver Back” makes use of material from numerous genres of folklore, texts of which Pul’kin recorded in expeditions with the folklorist N.A. Krinichnaya. These include bylichkas and byvalshinas, stories on local history, legends, fairy tales, proverbs, rumors, and texts of folk hagiography. In the story, Pul’kin incorporates stereotypes of folk culture without any obvious limitation; he boldly mixes (“contaminates”) plots and rethinks folklore images. He also uses historical and literary sources, information from ethnography, and motifs from patristics. At the same time, he strictly observes basic principles of folklore’s reflection of reality and makes good use of his knowledge of the tradition. In the final version of the story, Christian motifs are amplified, which one may associate with the writer’s worldview. The Christian tonality of the story emerges as the most important factor in overcoming the folklore tradition: folkloric images, motifs and plots are presented in the light of Christian moral categories — compassion, mercy, spiritual beauty. According to the writer, the past is inextricably linked with the present and the future; local history is connected with the history of Russia and of the world.