Vers L'histoire De L'obviation En Montagnais
Authors: Cowan William 
Published: November 2010

SUMMARY
In Montagnais, the obviative marker for singular animate nouns is -a; the obviative marker for singular inanimate nouns is -nu. However, in simple possessive constructions, an inanimate noun does not have the expected inanimate -nu, and in double possessive constructions, an animate noun does have this inanimate -nu. Alan Ford sees these seeming irregularities as devices for disambiguating potentially ambiguous constructions. However, an examination of the grammar of Proto-Algonquian, and a consideration of the historical development in Montagnais reveal that these irregularities are the result of incomplete analogical processes and have no functional basis. In Proto-Algonquian inanimate nouns had no oviative marker, whether possessed or not. The -nu that now marks unpossessed inanimate nouns is an analogical extention of a Proto-Algonquian *-iliw- that was used in double possession for both inanimate and animate nouns. Apart from this analogical extention, Montagnais is the same as Proto-Algonquian: possessed inanimate nouns have no obviative marker, and doubly possessed animate nouns are marked with -nu, the Montagnais reflex of *-iliw-.
RÉSUMÉ
En montagnais le suffixe d'obviation pour les noms animes singu-lier est -a; le suffixe pour les noms inanimes singulier est -nu. Mais, dans les cas de la possession simple un nom inanime ne porte pas ce suf-fixe inanime -nu. Alan Ford considere ces irregularites apparentes un moyen de disambiguaison. Cependant, un examen de la grammaire du proto-algonquien nous revele que ces irregularites sont le resultat d'un processus d'analogie incomplète et qu'elles ne jouent aucun role fonc-tionnelle dans la langue. En proto-algonquien les noms inanimes ne portaient aucune marque d'oviation, soit possedes ou non. Le suffixenu d'aujourd'hui, marqueur des noms inanimes sans possesseur, repre-sente l'etendue analogique d'un morpheme *-iliw- proto-algonquien employe dans les cas de possession double tant pour les noms animes que pour les noms inanimès. A 1'exception de cette étendue analogique, le montagnais ne differe pas du proto-algonquien: les noms inanimes de possession simple ne portent aucun marqueur d'obviation; les noms animés de possession double portent -nu, descendant de *-iliw-.
ZUSAMMENFASSUNG
Im Montagnais ist das obviative Kennzeichen fur belebte Nomina im Singular -a; für entsprechende unbelebte Nomina ist es -nu. In einfa-chen possessiven Konstruktionen jedoch tragt ein unbelebtes Nomen nicht das zu erwartende unbelebte Kennzeichen -nu, wahrend in doppelt possessiven Konstruktionen ein belebtes Nomen gerade dieses Suffix aufweist. Alan Ford sieht in diesen Unregelmafügkeiten ein Verfahren moglicher-weise doppeldeutige Konstruktionen auseinanderzuhalten. Aber sowohl eine Untersuchung der Grammatik des Proto-Algonkischen als auch eine Berucksichtigung historischer Entwicklungen im Montagnais erweisen, daß diese Unregelmäftigkeiten nichts weiter als das Ergebnis unvollständiger Analogiewirkungen sind und keine funktionale Grundlage besitzen. Im Proto-Algonkinschen hatten unbelebte Nomina kein obviatives Kennzeichen, ob besitzanzeigend oder nicht. Das -nu, welches jetzt nicht-besessene unbelebte Nomina markiert, ist nichts weiter als eine analogische Er-weiterung des proto-algonkinschen Morphems *-iliw-, welches im Falle einer doppelten Besitzanzeige sowohl für unbelebte und belebte Nomina verwendet wurde. Abgesehen von dieser analogischen Ausdehnung verhalt sich das Montagnais wie das Proto-Algonkische: besessene unbelebte Nomina tragen kein obviatives Merkmal, und doppelt besessene belebte Nomina werden mit -nu, dem montagnaischen Reflex von *-iliw-.