Etude de l'adaptation de Bruchus affinisàLathyrus sylvestris: analyse de la mortalité avant l'installation des larves dans les graines
Authors: N'Diaye Saliou , Labeyrie Vincent 
Published: April 2011

Bruchus affinis Frölich (Coléoptère, Bruchidae), est une espèce univoltine attirée sélectivement par les fleurs de L. sylvestris, qui constitue l'une des trois plantes dont les larves consomment les graines. Il s'agit d'un insecte typiquement spécialisé à l'exploitation de plantes particulières. Cependant, les femelles distribuent leurs œufs sur les gousses jeunes de L. sylvestris sans tenir compte, ni de leur disponibilité en graines, ni du nombre d'œufs déjà présents, alors que le développement des larves est solitaire. Les larves néonates perforent la gousse et gagnent des ovules. Plusieurs larves peuvent atteindre le même ovule, mais une seule se développe dans la graine en formation. Le nombre d'œufs pondus sur les premières gousses dépasse largement le nombre de graines qui se développeront dans ces gousses. La surabondance d'œufs sur les premières gousses entraîne une forte mortalité.

Les déplacements des larves dans les gousses et leur comportement de pénétration dans les graines en croissance ne suppriment pas la compétition intraspécifique larvaire.

Aucune adaptation n'ajuste la distribution des œufs et la répartition des larves à l'utilisation optimale des disponibilités en graines. Aucune stratégie adaptative ne limite le gaspillage de progéniture; la spécialisation trophique n'a pas entraîné un comportement reproducteur optimisant l'utilisation des ressources et la survie de la descendance.

Bien que la période étudiée corresponde à moins de 10% de la durée du cycle annuel de B. affinis, la très forte mortalité observée entre la ponte et l'installation dans les graines constitue vraisemblablement le facteur‐clé des fluctuations annuelles de la population. Les causes de cette mortalité varient d'une station à l'autre, et il est impossible de les hiérarchiser.

Remerciements: Ce travail n'a été mené à bien que grâce à l'aide du Centre National de la Recherche Scientifique à l'BEAS, Unité de Recherches Associées 1339; et au programme de recherches en biocénotique, soutenu par la Région Aquitaine.

Study of adaptation of Bruchus affinis to Lathyrus sylvestris: analysis of larval mortality before establishment in the seeds

Bruchus affinis (Coleoptera, Bruchidae), is an univoltin species selectively attracted to flowers of Lathyrus sylvestris: one of the three plants of which seeds are consumed by the larvae. This insect is a typical specialist in its feeding preference. However, females distribute their eggs on young pods of L. sylvestris without taking into account how many seeds are available or how many eggs are already present, whereas the development of the larvae is solitary. Neonate larvae perforate the pods and go into the ovules. Several larvae can reach the same ovule, but only one grows out completely in the developing seed. The number of eggs laid on the first pods exceed largely the number of seeds growing in these pods. The surplus of eggs on first pods leads to a high mortality.

The movements of the larvae inside the pods and their penetration behaviour into the growing seeds do not suppress intraspecific larval competition. No adaptation process could be found that adjusted the distribution of eggs and larvae to an optimal use of the available seeds, nor an adaptative strategy that limited the waste of progeny. Apparently, in this case trophic specialization has not led to a reproductive behaviour of optimal foraging of resources and survival of offspring.

Although the period studied took less than 10% of the annual cycle length of B. affinis, the very high mortality observed between egg‐laying and establishment in the seeds probably constitutes the key‐factor of the annual fluctuation of the population. The mortality factors showed much variation from one observation station to the other, making it impossible to arrange them into a hierarchic order.