Tasks and Methods of Theoretical Cartography
Authors: IMHOF EDUARD 
Published: April 2007

La production des cartes est aujourd'hui le résultat d'études et de travaux communautaires de la technique de la mensuration, des géo-sciences, de l'art graphique et de la technique de reproduction. Notre article donne certains points de vue généraux concernant contenu et forme aussi bien des cartes topographiques que des cartes thématiques. En tant que science accessoire, la cartographie se trouve placée entre la technique (technique de dessin et de reproduction), l'art graphique et toutes les sciences qui se livrent à l'étude de la surface terrestre. Le développement de la cartographie est particulièrement urgent aujourd'hui, car 1. Les transformations de la surface terrestre nécessitent partout et au plus vite de nouveaux ensembles de plans et de cartes. 2. La richesse en détails du contenu de la carte moderne exige de bons systèmes et enseignements de la généralisation. 3. Les derniers progrès de la technique de reproduction cartographique exigent l'adaptation conforme des moyens d'expression dans l'image. 4. Le grand intérêt porté actuellement aux cartes thématiques nécessite pour elles également l'élaboration de méthodes d'enseignement simples concernant leur contenu et leur configuration graphique. 5. L'enseignement moderne de la cartographie doit également s'occuper des reproductions de la surface terrestre en perspective centrale et parallèle, sur des plans image obliques et perpendiculaires, en outre des vues aériennes photographiques, des images stéréoscopiques, des reliefs et des globes. Voici quelques-uns des grands problèmes actuels de la cartographie: a) La généralisation. Forcément, beaucoup d'éléments de la carte doivent être simplifiés, rendus uniformes, symbolisés, exagérés ou alors éliminés. Cette transformation est un procédé aussi bien de l'esprit que de l'art graphique. A l'intérieur de certaines règles et limites Von peut représenter beaucoup d'éléments d'une manière ou d'une autre. La solution d'un problème mathématique est juste ou fausse, mais la solution d'un problème de cartographie ne peut être que bonne ou mauvaise. C'est ici que se montre la parenté d'une activité cartographique avec une activité artistique. b) Une bonne coordination des éléments du contenu de la carte est décisive. La bonne harmonie du contenu avec l'art graphique, 'la technique du dessin et de la reproduction est nécessaire. c) L'effet visuel: Il ne dépend pas seulement de ce qui se trouve dans l'image cartographique, mais de ce qu'elle dit, de ce que Von y voit. Les lois psychologiques de la vue doivent être prises en considération lors de l'élaboration d'une carte. d) En tant qu'image d'une partie de la surface de la terre la carte topographique peut chercher à rendre une impression de la nature aussi réelle que possible ; mais elle peut aussi être constituée par des éléments abstraits. Souvent, des éléments de ces deux genres sont réunis dans la même carte. Dans les cartes élaborées par l'auteur et dont le relief est donné par l'estompage et les couleurs, il a essayé de répondre autant que possible aux exigences suivantes: 1. Exécution conséquente de l'estompage d'après éclairage oblique du modèle. 2. Formation exacte du relief par l'estompage pour éviter des formes maniérées. Mais en même temps une certaine généralisation nécessaire des formes. 3. Coordination opportune des différents éléments graphiques. 4. Report photomécanique des originaux d'estampage sur les planches d'impression. 5. Emploi de l'estompage par éclairage oblique dans des cartes de petites échelles et éclaircissement correspondant des teintes hypsométriques. e) Quelques problèmes de la carte thématique sont montrés par le moyen d'exemples de la densité et de la répartition de la population. Les différents aspects, avantages, défauts et le choix pour les différentes échelles de la méthode absolue, «statistique relative» et «géographique relative» sont brièvement exposés. Un dernier paragraphe traite de problèmes de la recherche scientifique et de la formation. La surabondance d'activités, surtout en cartographie thématique exige des recherches systématiques, la bonne collaboration et la création de centres de recherches et d'études tels qu'ils existent déjà à Zurich et ailleurs. Pour terminer, l'auteur fait quelques propositions concernant la formation cartographique aux différents degrés.