Die Thematik der Regression bei Thomas Bernhard
Authors: Tunner Erika 
Published: July 2024

La thématique de la régression chez Thomas Bernhard.

Aucune méthode, qu'elle soit vieille ou dans le vent, ne donne la clé magique qui permet de comprendre une oeuvre artistique. Cependant, notre manière d'approcher Thomas Bernhard s’inspire de Jean-Paul Weber pour qui la «thématique» d’un auteur représente le thème fondamental qui, partant en général d'une trace qu'un souvenir d’enfance a laissée dans la mémoire d'un écrivain, traverse, mutatis mutandis, toute sa production littéraire, sous une forme symbolique, par modulation, orchestration ou transposition. Thomas Bernhard lui-même vient à l'appui de cette thèse : dans sa pièce Die Berühmten, il affirme que chaque grand artiste ne crée toujours qu'une seule œuvre qu'il varie sans cesse et imperceptiblement.

Le mot de «régression» est, depuis Freud, chargé d'un sens psychanalytique et signifie le retour du libido à des événements vécus pendant l’enfance et même le retour de la sexualité à un stade infantile. Nous comprenons le mot «régression» dans un sens beaucoup plus large qui se trouve déjà in nuce dans les écrits de Freud : il exprime une diminution, un dépérissement, une mutilation, voire une auto-mutilation ; plus qu’une attitude tragique, il faut y voir une attitude profondément ironique à l’égard de soi-même et à l'égard du monde.

Il nous a semblé que la thématique de la régression chez Bernhard se rapporte plus à l'individu qu'à la société, ce qui n'exclut nullement une critique sociale, sensible, d'une façon latente, dans son œuvre entière. Notre étude s'en tient aux pièces de théâtre de Thomas Bernhard : pour ne pas dépasser les limites d'un article, il fallait faire un choix.

La thématique de la régression chez Bernhard se situe essentiellement sur trois niveaux : la déchéance physique et/ou psychique des personnages, le statisme de l’action, et la défaillance de la langue en tant que moyen de communication.

En partant des Aveugles (1891) de Maurice Maeterlinck et de Melusine (1895) de Peladan, nous essayons de situer Thomas Bernhard dans une filière de tradition littéraire, puis de dégager son originalité, en analysant ses pièces, de Ein Fest für Boris à Immanuel Kant.

Des parallèles s'établissent avec Büchner puis avec Beckett. La mutilation physique et/ou psychique peut être à la fois une tare et une distinction. Qu'elle soit l'une ou l'autre, elle est évidemment signe d'une destruction, parfois d'une destruction volontaire, parfois de cette destruction qui est inhérente à chaque vie individuelle autant qu'à la vie elle-même. En ce qui concerne la régression sur le niveau de l’action, Maeterlinck, avec ses «drames statiques», se révèle, une fois de plus, le prédécesseur de Bernhard, comme d'un certain théâtre absurde d'ailleurs. Quant à la régression dans la langue, elle s'annonce déjà avec Tchékhov (Les trois sœurs) et se cristallise, sur le plan théorique et pratique, chez A. Artaud pour qui Thomas Bernhard a manifesté un intérêt bien connu.

Les drames de Bernhard sont des paraboles, des paraboles d'une situation ou d'une pensée qui se dégrade. Important est le rôle du masque, non pas en tant que moyen de préfigurer une personnalité encore mal dessinée, comme dans l'Antiquité, mais en tant que moyen de dévoiler les vrais traits d’une personnalité : le choix de faire porter par des humains des masques d’animaux nous a paru, bien sûr, particulièrement significatif à cet égard.

La thématique de la régression est, d'une manière évidente, liée à la thématique de la maladie et de la mort. Comme celle-ci détermine toute l'œuvre de Bernhard, ce dernier a été, on le sait, qualifié une fois pour toutes, semble-t-il, d'auteur pessimiste. En contrepartie, nous essayons de montrer l'importance du jeu chez Bernhard. Ses personnages aiment le jeu, lui-même affirme mener constamment une existence double dont un aspect est une «existence jouée», écrire enfin peut être un jeu, un jeu avec la vérité et la fiction, un jeu sur le sentier étroit entre deux abîmes, mais un jeu qui, en fin de compte, se révèle peut-être la seule issue.