Artistic embodiment of the theme of childhood and upbringing in the "Provincial essays" by M. E. Saltykov-Shchedrin
Authors: O.A. Polyakova 
Published: October 2024

The article examines the artistic realization of the pedagogical views of M. E. SaltykovShchedrin and the embodiment of the children's theme in the "Provincial Essays". Famous as a satirist and social critic, he always paid great attention to the children's issue, as he believed that the well-being of the country directly depended on its solution. The writer's creative method, defined by himself as "research", made it possible to present images of children not only as social types, but also as philosophical and artistic generalizations that enhance the accusatory pathos of his works. The motif "scared for children", which became one of the leading ones in the mature work of Saltykov-Shchedrin, is manifested in the "Provincial Essays" in various aspects: the author gives examples of "bad" upbringing in noble, merchant and peasant families ("Pleasant Family", "Khreptyugin and his family", "Christmas Tree"), critically describes the educational system as a whole ("Boredom"), records the disintegration of the traditional patriarchal way of life, leading to spiritual degradation ("Ms. Muzovkina", "What is commerce?"), traces, how the personalities of the little heroes are distorted in conditions of social injustice ("Porfiry Petrovich", "The First Step", "The Christmas Tree"). The analysis of the work that opened the period of Saltykov-Shchedrin's creative heyday shows how his system of views on the problems of education and upbringing was formed, how the pedagogical concept was embodied in a literary text, how his individual writing style developed, how awareness of his high social mission of a social critic and educator grew.

В статье рассматривается художественная реализация педагогических воззрений М. Е. Салтыкова-Щедрина и воплощение детской темы в «Губернских очерках». Прославившийся как сатирик и социальный критик, он всегда уделял большое внимание детскому вопросу, так как полагал, что от его решения напрямую зависит благополучие страны. Творческий метод писателя, определяемый им самим как «исследование», позволил представить образы детей не только как социальные типы, но и как философско-художественные обобщения, усиливающие обличительный пафос его произведений. Мотив «страшно за детей», ставший одним из ведущих в зрелом творчестве Салтыкова-Щедрина, проявляется в «Губернских очерках» в различных аспектах: автор приводит примеры «дурного» воспитания в дворянских, купеческих и крестьянских семьях («Приятное семейство», «Хрептюгин и его семейство», «Елка»), критически описывает образовательно-воспитательную систему в целом («Скука»), фиксирует распад традиционного патриархального уклада жизни, приводящий к духовной деградации («Госпожа Музовкина», «Что такое коммерция?»), прослеживает, как в условиях социальной несправедливости искажаются личности маленьких героев («Порфирий Петрович», «Первый шаг», «Елка»). Анализ произведения, открывшего период творческого расцвета Салтыкова-Щедрина, показывает, как формировалась система его взглядов на проблемы образования и воспитания, как педагогическая концепция воплощалась в художественном тексте, как складывался его индивидуальный писательский стиль, как крепло осознание своей высокой общественной миссии социального критика и просветителя.