Las primarias como juegos estratégicos. Selección de candidaturas, democracia interna y partidos políticos en Panamá
Authors:   Instituto de Investigaciones Jurídicas de la Universidad Nacional Autónoma de México, Freidenberg Flavia ,   Centro Internacional de Estudios Políticos y Sociales AIP-PANAMÁ
Published: December 2024

La selección de candidaturas es uno de los procesos más importantes en la vida interna de un partido político y presenta diferencias importantes de un país a otro y de un partido a otro, en función de diferentes variables como las reglas estatales que regulan su funcionamiento, el acceso al financiamiento público, el nivel de supervisión estatal del cumplimiento de las reglas, la cultura partidaria, la presencia de liderazgos carismáticos y/o el nivel de faccionalismo interno, entre otros. El modo en que se elige a quienes ejercerán las candidaturas; se incluye a los diferentes grupos o facciones en la decisión sobre quienes serán las y los candidatos o se resuelven los conflictos internos dan información sustantiva sobre las dinámicas organizativas internas y los niveles de democracia interna de la agrupación. A diferencia de la mayoría de los países de América Latina, Panamá se ha caracterizado por desarrollar un activo modelo de regulación estatal de los procesos de selección de candidaturas, donde las élites han usado al Estado como un instrumento a través del cual realizar sus juegos estratégicos para maximizar sus intereses.

Si bien ha habido diferencias normativas en el período analizado, el modelo panameño actual se caracteriza por la obligatoriedad en el uso de las primarias por los partidos grandes, la organización y supervisión estatal de los procesos ‒incluyendo la elaboración y control de los padrones de la militancia, la logística de la gobernanza electoral y el financiamiento público‒, la separación de las fechas en la realización de los procesos y la transversalización de la paridad en la integración de las listas. A partir de la aplicación del “Índice de Democracia Interna” (IDI) (Freidenberg y Došek 2016), en esta investigación se evalúan los niveles de democracia interna de los procesos de selección de candidaturas a nivel presidencial de los partidos panameños realizados para el proceso electoral general de 2024.

El estudio compara las primarias presidenciales realizadas por cuatro partidos grandes (RM, PRD, CD y PPA). Los hallazgos indican que las primarias han tenido diferentes niveles de democracia interna; generando un alto nivel de control organizativo y costo económico para el Estado; conflictos internos y fatiga electoral a la ciudadanía y al sistema político. Aun cuando las primarias ordenaron la oferta, presentan algunos problemas relacionados con la oligarquización partidista (RM, PRD, CD y PPA) y la ausencia de grupos internos autónomos que disputen el poder y las candidaturas (RM); la baja inversión de las dirigencias en la profesionalización burocrática de los partidos para aprovechar los recursos estatales en la organización de la vida interna y de las primarias (RM, PRD, CD, PPA); la tendencia a la informalización (RM, PRD); el acceso y uso desigual de los recursos gubernamentales (PRD) y el bajo nivel de implantación del partido en el territorio (RM). Mientras en PPA las primarias se hicieron sin competencia (solo hubo un candidato); en RM no hubo competitividad y en el PRD y CD se dieron altos niveles de ambas propiedades. En tanto, los niveles de descentralización y de inclusión de los cuatro procesos de primarias fueron muy bajos. El texto también plantea una serie de reformas para la democratización interna, con la intención de contribuir a la democratización del sistema político panameño.