The effect of the moon phases and of the intensity of polarized moonlight on the light‐trap catches
Authors: Nowinszky L. , Szabó S. , Tóth G. , Ekk I. , Kiss M. 
Published: July 2010

The authors worked up a material collected during 14 years at 20 sites of the Hungarian forestry and agricultural light‐trap network system. In this study they examined the effect of the polarization and intensity of the reflected moonlight on the abundance of 5 lepidopteran and 2 coleopteran species in the trap catches. The material consisted of 55,003 specimen.

The relative abundances of the insects in catches per day were calculated for each swarming time, and these were arranged by species and flights according to moon phases and the catches of the corresponding days of lunations were meaned. In this way, the mean relative abundances (MRA) vs. moon phase, characteristic for the species, were calculated. Then these daily MRAs of the 7 species were meaned, these general MRAs (GMRAs) served as a basis of the further analysis.

In the next step, from the GMRAs power spectra were calculated; the period times belonging to their extreme values were 14.5, 30, 10, 7.4, and 3.3 d, respectively.

We calculated the correlation coefficient between the GMRAs and the polarization rate (PR) of the moonlight (r = + 0.87).

Together with these, the theoretical RAs of insects caught at new moon divided by at full moon, were calculated, by using probability methods and data of the illumination conditions (light emission) of the Jermy‐type light‐trap, the Moon and the night sky.

It was concluded that the calculated period time of 14.5 d was related to the polarization rate of the moonlight. The highest trap catches coincided with the maximal polarization rates.

From the 30 day's period it was postulated that the intensity has a modificator effect. At new moon and at full moon (both phases emitting unpolarized light) the number of insects caught is influenced by the conditions of light intensity in the surrounding of the trap, which determine also the distance of attractiveness.

So the moonlight effects both the extension of the collecting area and flight activity of the insects by the cyclic changes of light intensity and polarization rate. Therefore the number of the insects caught is influenced by the lunar cycle.

Zur Wirkung der Mondphasen und der Intensität des polarisierten Mondlichtes auf Lichtfallen‐Fänge

Fünf Lepidopteren‐ und zwei Coleopteren‐Arten mit insgesamt 55 003 Individuen, die während 14 Jahren in 20 auf forst‐ und landwirtschaftlichen Flächen in Ungarn verteilten Lichtfallen gefangen worden waren, wurden daraufhin untersucht, ob ihr Auftreten Beziehungen zur Mondphase und zur Intensität des polarisierten Mondlichtes erkennen läßt. Es wurde die mittlere relative Abundanz (MRA) der 7 Arten in Beziehung zur Mondphase berechnet. Sodann wurden die täglichen MRAs bestimmt und diese generellen MRAs (GMRAs) als Grundlage für die weitere Analyse verwendet. Der nächste Schritt bestand in der Berechnung der Mächtigkeitsspektren aus den GMRAs. Die zu den Extremwerten gehörenden Perioden betrugen 30, 14, 5, 10, 7, 4 und 3,3 d. Der zwischen den GMRAs und der Polarisationsrate (PR) des Mondlichtes bestehende Korrelationskoeffizient wurde bestimmt (r = + 0,87). Zusammen mit diesen wurden die theoretischen RAs des Insektenfanges bei Neumond und Vollmond berechnet, wobei Probabilitätsmethoden sowie Daten der Beleuchtungsverhältnisse (Lichtemission) der JERMY‐Lichtfallen des Mondes und der des nächtlichen Himmels zugrunde gelegt wurden.

Es wurde gefunden, daß die berechnete Periode von 14,5 d zur Polarisationsrate des Mondlichts in Beziehung stand. Die höchsten Fangwerte entsprachen den maximalen Polarisationsraten. Aus der 30‐Tagesperiode wurde abgeleitet, daß die Lichtintensität modifizierende Wirkung besitzt. Bei Neumond und Vollmond (beide Phasen emittieren unpolarisiertes Licht) wurde die Zahl der gefangenen Insekten von den Lichtverhältnissen in der Fallenumgebung beeinflußt, die außerdem auch die Entfernung der Fallenwirkung bestimmten. Nach alledem beeinflußt das Mondlicht die Ausdehnung sowohl des Fangareals als auch der Flugaktivität der Insekten auf Grund der zyklischen Veränderungen der Intensität und Polarisationsrate. Somit wird die Zahl der gefangenen Insekten vom Mondzyklus beeinflußt.