Métodos Geofísicos Potenciais Aplicados à Exploração de Recursos Minerais
Marinhos
Authors: Dias Marcelo Sperle 
Published: October 2023

Desde a década de 1950, após o “Ano Geofísico Internacional”, a comunidade de
geocientistas marinhos investe continuamente na exploração dos recursos minerais
marinhos. Ao longo das décadas de 1960 a 1980 as pesquisas tinham como principal
objetivo geral o entendimento da tectônica global e suas relações com a cinemática das
placas litosféricas, magmatismo e a gênese e evolução da crosta oceânica. Deve-se
enfatizar que todas estas relações estão intimamente ligadas à formação dos recursos
minerais marinhos e sua distribuição nos oceanos; sendo essa pesquisa básica de
fundamental importância. Dos anos 1980 até os anos 2000, uma série de tecnologias foram
desenvolvidas para a aquisição, processamento e interpretação dos métodos geofísicos
potenciais marinhos, dentre elas: a gravimetria, a magnetometria, a
eletrorresisitividade e a magnetotelúrica. Nesses 20 anos, além das técnicas clássicas
para dados de navios, teve destaque as técnicas para análise de dados de satélites, de
aviões e de helicópteros, área denominada de Aerogeofísica. Essas técnicas
possibilitaram uma visão global e regional, respectivamente, da geologia dos oceanos e
suas relações com os recursos minerais marinhos. Dos anos 2000 até os dias atuais, a
comunidade ligada à exploração de minerais marinhos cresceu significativamente e novas
tecnologias foram desenvolvidas para o aumento da resolução e precisão no mapeamento, em
escala de detalhe, dos recursos minerais marinhos; com destaque para a instalação dos
sensores geofísicos em ROV´s, AUV´s, SAV´s e DRONE´S. Atualmente os principais recursos
minerais marinhos explorados pela comunidade nacional e internacional, com base nesses
métodos geofísicos potenciais, são os nódulos polimetálicos, as crostas polimetálicas,
os sulfetos polimetálicos e os pláceres de minerais pesados. Vale destacar que todos
estes recursos minerais metálicos possuem um grande valor econômico e estratégico para a
sociedade do século XXI; pois apresentam, em geral, altos teores de minerais nobres. Os
elementos que compõem estes minerais são raros, escassos ou de difícil beneficiamento na
mineração continental, tais como: o ouro, a prata, a platina, o cobalto, o lítio, o
níquel, o cobre, o zinco e diversas terras raras. Há de se enfatizar que, atualmente, as
chamadas “Economia Azul” (Blue Economy), “Economia Verde” (Green Economy) e as Metas da
Organização das Nações Unidas para o Desenvolvimento Sustentável, em particular no
tocante a ODS-14 e a “Década dos Oceanos (2021-2030)”, impõem uma nova realidade
geopolítica para as nações; onde os recursos minerais marinhos terão papel relevante. É
nesse contexto que o presente capítulo está estruturado, visando permitir ao leitor um
panorama atual sobre os fundamentos, tecnologias e aplicações dos métodos geofísicos
potenciais na exploração dos recursos minerais marinhos. Palavras-chave: métodos
potenciais; gravimetria, magnetometria, eletromagnetometria, recursos minerais,
exploração mineral. Abstract Since the 1950s, after the “International Geophysical
Year”, the community of marine geoscientists has continuously invested in the
exploration of marine mineral resources. Throughout the 1960s to the 1980s, research had
as its main general objective the understanding of global tectonics and its relations
with the kinematics of lithospheric plates, magmatism and the genesis and evolution of
the oceanic crust. It must be emphasized that all these relationships are closely linked
to the formation of marine mineral resources and their distribution in the oceans; this
basic research being of fundamental importance. From the 1980s to the 2000s, a set of
technologies were developed for the acquisition, processing and interpretation of
potential marine geophysical methods, among them: gravimetry, magnetometry,
electroresisivity and magnetotelurics. In these 20 years, in addition to the classic
techniques for ship data, the techniques for analyzing data from satellites, airplanes
and helicopters were highlighted, an area called Aerogeophysics. These techniques
enabled a global and regional view, respectively, of the geology of the oceans and their
relationship with marine mineral resources. From the 2000s to the present day, the
community linked to the exploration of marine minerals has grown significantly and new
technologies have been developed to increase resolution and precision in mapping, in a
detail scale, marine mineral resources; with emphasis on the installation of geophysical
sensors in ROV´s, AUV´s, SAV´s and DRONE´S. Currently, the main marine mineral resources
explored by the national and international community, based on these potential
geophysical methods, are poly-metallic nodules, polymetallic crusts, poly-metallic
sulphides and heavy mineral plates. It is worth mentioning that all these metallic
mineral resources have great economic and strategic value for society in the 21st
century; because they present, in general, high levels of noble minerals. The elements
that make up these minerals are rare, scarce or difficult to process in continental
mining, such as: gold, silver, platinum, cobalt, lithium, nickel, copper, zinc and
several rare earths. It should be emphasized that, currently, the so-called “Blue
Economy” (Blue Economy), “Green Economy” (Green Economy) and the Goals of the United
Nations Organization for Sustainable Development, in particular with regard to the
SDG-14 and the “Decade of the Oceans (20212030)”, impose a new geopolitical reality for
the nations; where marine mineral resources will play a relevant role. It is in this
context that this chapter is structured, aiming to allow the reader a current overview
of the foundations, technologies and applications of potential geophysical methods in
the exploration of marine mineral resources. Keywords: potential methods; gravimetry,
magnetometry, electromagnetometry, mineral resources, mineral exploration.