Why Biography? Contributions of Narrative Studies to Mission Theology and Mission Theory Contribution des études narratives à la théologie et à la théorie de la mission Warum Biografie? Beiträge von narrativen Studien zur Missionstheologie und Missionstheorie Biografía, por y para qué. Contribuciones del estudio de casos a la teología y a la teoría de la misión
Authors: Adeney Frances 
Published: November 2009

This paper examines ways that narrative studies can influence both mission theologies and mission theories. Narrative studies has historically been a part of mission studies. This analysis goes a step further to show how insights gained from studying the lives of particular missionaries in their contexts leads to new theologies and theories of Christian mission. Theologies of mission refer to beliefs about the content and direction of Christian mission. What should we be aiming for – the salvation of individuals, the shalom of Christian community, the realization that mission comes from God and is God's project, the building of God's kingdom, the expansion of the church? How shall we go about attempting to reach those goals – social service, political action, evangelism projects, planting churches, faithful liturgical practice? Mission theory is the way one understands the role and impact of Christian mission in the world. It deals with such questions as: What is the connection among mission theologies and political or economic realities? How does a particular mission theology influence the church itself? What has Christian mission accomplished in the world and through what kinds of beliefs and mission efforts? This paper addresses the relationship among these concepts – narrative studies, theologies of mission, and mission theories. It utilizes grounded theory to show that studying the lives of missionaries provides insights about their theology of mission that may not be obvious in the way they state their own mission theology and may not be articulated by their biographers. Through such research, narrative studies can overcome stereotypes about mission and missionaries, broadening and deepening theologies of mission. The paper demonstrates ways that narrative studies can also influence mission theory. Understandings of the content and role of mission in the world can be augmented on both the theological and the theoretical levels by studying the lives of particular missionaries. Cet article examine la façon dont les études narratives peuvent influencer à la fois les théologies et les théories de la mission. Historiquement, les études narratives ont fait partie de l'étude de la mission. Cette analyse fait un pas de plus pour montrer comment on a gagné en perception en étudiant la vie de missionnaires particuliers dans leur contexte spécifique, ce qui a conduit à de nouvelles théologies et de nouvelles théories de la mission chrétienne. Les théologies de la mission concernent les idées sur le contenu et les fins de la mission chrétienne. Quel devrait être notre but – le salut des individus, la paix de la communauté chrétienne, la réalisation que la mission vient de Dieu et est le projet de Dieu, la construction du royaume de Dieu, l'expansion de l'Eglise? Comment devons-nous procéder pour essayer d'atteindre ces buts – service social, action politique, projets d'évangélisation, implantation d'Eglises, pratique liturgique fidèle? La théorie de la mission est la manière dont est compris le rôle et l'impact de la mission chrétienne dans le monde. Elle traite de questions telles que : quel est le lien entre les théologies de la mission et les réalités politiques ou économiques? De quelle façon une théologie de la mission particulière influence-t-elle l'Eglise elle-même? Qu'est-ce que la mission chrétienne a accompli dans le monde et par quelle sorte de convictions et d'efforts missionnaires? Cet article examine la relation entre ces concepts – études narratives, théologies de la mission et théories de la mission. Il utilise une théorie argumentée pour montrer que l'étude des vies de missionnaires apporte un éclairage sur leur théologie de la mission, ce qui n'a pas toujours été pris en compte par leurs biographes. Cette recherche peut amener les études narratives à surmonter les stéréotypes concernant la mission et les missionnaires, élargissant et approfondissant les théologies de la mission. Cet article montre comment les études narratives peuvent également influencer la théorie de la mission. On peut ainsi accroître la compréhension du contenu et du rôle de la mission dans le monde au niveau théologique et théorique en étudiant la vie de missionnaires particuliers. Dieser Artikel untersucht Weisen, in denen narrative Studien sowohl Missionstheologien als auch Missionstheorien beeinflussen können. Narrative Studien gehören geschichtlich zur Missiologie. Diese Analyse geht einen Schritt weiter und zeigt, wie Erkenntnisse, die von der Untersuchung bestimmter Missionare in ihren Kontexten gewonnen werden, zu neuen Theologien und Theorien der christlichen Mission führen. Missionstheologien beziehen sich auf den Glauben bezüglich Inhalt und Ausrichtung der christlichen Mission. Worauf sollen wir zielen – die Rettung der Einzelnen, der shalom der christlichen Gemeinschaft, die Umsetzung der Mission, die von Gott kommt und Gottes Werk ist, die Errichtung des Reiches Gottes, die Ausdehnung der Kirche? Wie sollen wir diese Ziele erreichen – sozialer Dienst, politisches Handeln, Projekte der Evangelisierung, Einpflanzung von Kirchen, gläubige liturgische Praxis? Die Missionstheorie ist die Weise, wie man die Rolle und die Wirkung der christlichen Mission in der Welt versteht. Es geht um Fragen wie: Wie hängen Missionstheologien und politische oder wirtschaftliche Realitäten zusammen? Welchen Einfluss nimmt eine bestimmte Missionstheologie auf die Kirche selbst? Was hat die christliche Mission in der Welt erreicht und durch welche Arten von Glaubensinhalten und Missionsleistungen? Dieser Artikel spricht die Beziehung dieser Begriffe an – narrative Studien, Missionstheologien und Missionstheorien. Er verwendet eine gegenstandsverankerte Theoriebildung (grounded theory) um zu zeigen, dass die Untersuchung des Lebens von Missionaren Erkenntnisse über ihre Missionstheologie liefert, die sich nicht so offenlegen muss in der Weise, wie sie ihre eigene Missionstheologie darstellen und die von ihren Biografen möglicherweise nicht herausgearbeitet wird. Durch solche Forschungen können narrative Studien die Stereotypen von Mission und Missionaren überwinden und die Missionstheologien ausweiten und vertiefen. Der Artikel zeigt Weisen, wie narrative Studien auch die Missionstheorie beeinflussen können. Das Verständnis von Inhalt und Rolle der Mission in der Welt kann sowohl auf theologischem wie auch theoretischem Niveau ausgeweitet werden, wenn man das Leben bestimmter Missionare untersucht. Este trabajo examina las maneras de cómo el estudio de casos puede influenciar tanto las teologías de la misión como las teorías de la misión. Históricamente, los estudios de casos han sido parte de los estudios misiológicos. Este análisis también demuestra cómo los conocimientos adquiridos al estudiar la vida de ciertos misioneros en sus respectivos contextos pueden producir nuevas teologías y teorías de la misión cristiana. Las teologías de la misión se refieren a creencias acerca del contenido y la dirección de la misión cristiana. ¿Hacia dónde apuntaremos – la salvación de las personas, el Shalom de la comunidad cristiana, la comprensión de que la misión proviene de Dios y es proyecto de Dios, la construcción del reino de Dios, la expansión de la iglesia ? ¿Cómo trataremos de lograr esas metas – servicio social, acción política, proyectos de evangelismo, el plantar iglesias, una fiel práctica litúrgica? La teoría de la misión es una manera de entender la función y el impacto de la misión cristiana en el mundo. Hace preguntas tales como: ¿Cuál es la conexión entre las teologías de la misión y las realidades políticas o económicas? ¿Cómo influyen ciertas teologías de la misión sobre la iglesia en sí? ¿Qué ha logrado la misión cristiana en el mundo; y qué tipos de creencias o esfuerzos misiológicos se utilizaron para realizarlos? Este artículo trata sobre cómo estos conceptos se relacionan entre sí – estudios de casos, las teologías de la misión, y las teorías de la misión. Utiliza un muestreo teórico para demostrar que el estudio de la vida de los misioneros proporciona información adicional acerca de la teología de la misión que quizás ni ellos mismos ni sus historiadores pudieron articular. A través de este tipo de investigación, el estudio de casos puede ayudar a superar estereotipos sobre la misión y los misioneros; además amplía y profundiza las teologías de la misión. El trabajo muestra cómo el estudio de casos puede influir en la teoría de la misión. Al estudiar la vida de ciertos misioneros se hará posible incrementar la comprensión del contenido y la función que cumple la misión en el mundo tanto en niveles teológicos como teóricos.