Mantenimiento de los derechos de los trabajadores en el marco de procedimientos de insolvencia concursal. Interpretación del alcance de la excepción establecida en el artículo 5 de la Directiva 2001/23/CE: transmisión de empresa o de una parte autónoma de ésta después de una declaración de quiebra precedida de una fase preparatoria de la venta en el marco de la liquidación judicial ("pre-pack"').
Authors: Monereo Pérez José Luis 
Published: June 2022

Resulta relevante atender la finalidad de la excepción establecida en el art. 5 Directiva 2001/23 en relación con el procedimiento de "pre-pack" (en síntesis: procedimiento anticipado encaminado a la preparación de las operaciones de venta de la empresa o de una parte autónoma de esta en el marco de un procedimiento de insolvencia cualificado que queda a cargo de un "síndico predesignado" nombrado por el tribunal competente), pues el objetivo de la excepción al mantenimiento de los derechos de los trabajadores es descartar el grave riesgo de deterioro del valor de la empresa transmitida o de las condiciones de vida y trabajo de los trabajadores, mientras que el un procedimiento "pre-pack" seguido de un procedimiento de quiebra consiste en obtener el mayor reembolso posible para el conjunto de los acreedores y conservar en la medida de posible los puestos de trabajo. El Tribunal de Justicia entiende que recurrir a un procedimiento de "pre-pack", a efectos de la liquidación de una sociedad, aumenta las posibilidades de satisfacción de los intereses de los acreedores. Por tanto, puede considerarse que los procedimientos de "pre-pack" y de quiebra, considerados conjuntamente, tienen por objeto la liquidación de la empresa en el sentido del art. 5.1 de la Directiva 2001/23, siempre que el "pre-pack" se rija por disposiciones legales o reglamentarias con el fin de cumplir el requisito de seguridad jurídica. Por otra parte, el Tribunal de Justicia declara que puede entenderse que el procedimiento de "pre-pack" de que se trata en el litigio principal se desarrolló, en todo momento, bajo la supervisión de una autoridad pública competente, como exige la excepción establecida en el art. 5 de la Directiva 2001/23, siempre que dicho procedimiento se rija por disposiciones legales o reglamentarias. Con todo, se cumplen los requisitos del art.5 de la Directiva 2001/23; y concurriendo la excepción prevista en dicha disposición, no se aplicaban las garantías de mantenimiento de los derechos los trabajadores por subrogación empresarial prevista en los artículos 3 y 4 de la referida Directiva.

It is relevant to consider the purpose of the exception established in Article 5 of Directive 2001/23 in relation to the "pre-pack" procedure (in short, the "pre-pack" procedure): advance procedure aimed at the preparation of the sale of the company or an autonomous part of it in the context of a qualified insolvency proceeding, which is carried out by a "pre-appointed liquidator" appointed by the competent court), since the purpose of the exception to the maintenance of employees' rights is to avoid a serious risk of deterioration in the value of the undertaking transferred or in the living and working conditions of the employees, whereas the purpose of a pre-pack procedure followed by bankruptcy proceedings is to obtain the highest possible repayment for all the creditors and to preserve jobs as far as possible. The Court of Justice considers that recourse to a pre-pack procedure, for the purposes of the liquidation of a company, increases the chances of satisfying the interests of the creditors. Therefore, pre-pack and bankruptcy proceedings, taken together, may be regarded as having as their object the liquidation of the company within the meaning of Article 5(1) of Directive 2001/23, provided that the pre-pack is governed by statutory or regulatory provisions in order to satisfy the requirement of legal certainty. Moreover, the Court holds that the pre-pack procedure at issue in the main proceedings may be deemed to have been carried out, at all times, under the supervision of a competent public authority, as required by the exception provided for in Article 5 of Directive 2001/23, provided that that procedure is governed by legal or regulatory provisions. However, the requirements of Article 5 of Directive 2001/23 are met; and, in view of the derogation provided for in that provision, the guarantees of maintenance of workers' rights through subrogation by the employer, as provided for in Articles 3 and 4 of that Directive, did not apply.