IMBALANCES IN AGRICULTURAL MODERNISATION ‐WITH ILLUSTRATIONS FROM IRELAND
Authors: COMMINS P. 
Published: March 2008

The process of agricultural modernisiation in the more advanced countries is analysed with particular reference to the USA. This is characterised as a complex set of technological, economic and social transformations having several implications for the ecological and rural social environment. Aggregate growth trends conceal a dualistic structure in the farm economy with the relative impoverishment of a large category of farmers. At the policy level there are limitations in the way problems are perceived and biases in the way scientific knowledge is generated and applied.

While Ireland represents a less advanced stage of modernisation it provides several manifestations of the more general transformation process. Income differences between smaller and larger farmers have been increasing. Farm migration has not resulted in a re‐adjustment of land and labour but in the accumulation of under‐used land in the demographically depleted sector of the farm population. Policy prescriptions reflect an undue reliance on market and technical solutions which accentuate the trend towards a dualistic farm economy.

The conclusion suggests some elements of a desirably broader concept of agricultural development.

Le processus de modernisation de l'agriculture dans les pays développés est analysé en se référant particulièrement aux Etats‐Unis: on entend par là un ensemble complexe de changements techniques, économiques et sociaux qui ont plusieurs conséquences sur l' environnemcnt social et naturel dans L'espace rural. Les tendances globales à la croissance dissimulent une structure dualiste de L'economie agricole, qui s'accompagne de l' appauvrissement relatif d'une large couchc d'agriculteurs. Au plan des politiques, on observe des obstacles dûs la manière dont les problèmes sont perçue, et aux biais qui caractérisent la production et L'application des connaissances scientifiques.

Bienque L'Irlande n' a pas atteint un stade aussi avancé de modernisation, elle montre cependant des signes de ce processus général de transformation. Les inégalités de revenus entrc petits et gros agriculteurs s'accroissent. L'exode agricole n'entraîne pas un nouvcl équilibre entre la terre et le travail, mais une accumulation de terre sous‐utilisée dans les secteurs qui sont en déclin démographique. Les propositions, en matière de politique, mettent une confiance excessive dans les solutions de marché ou de technologie, ce qui conduit de plus en plus à la dichotomie de L'économie agricole.

La conclusion propose quelques suggestions pour la formulation d'une conception plus large du développement agricole.

Der Modernisierungsprozeß der Landwirtschaft in den wirtschaftlich entwickelteren Ländern wird mit besonderem Bezug auf die Vereinigten Staaten analysiert. Er wird als ein Komplex technologischer, ökonomischer und sozialer Transformationen beschrieben, der eine Reihe von Auswirkungen auf das ökologische System und die ländliche sozialc Umwelt hat. Aggregierte Wachstumstrcnds verbergen eine dualistische Struktur der Landwirtschaft mit relativer Verarmung einer breiten Schicht von Landwirten. Auf der politischen Ebene gibt es Beschränkungen bci der Wahrnchmung von Problemen und Voreingenommenhciten bei der Gewinnung und Anwendung wissen‐schaftlicher Erkenntnisse.

Obwohl Irland eine weniger entwickelte Stufe der Modernisierung darstellt, weist es einige Erscheinungen des allgemeineren Transfor‐mationsprozesses auf. Einkommensunterschiede zwischen kleineren und größeren Landwirten nehmen zu. Die Abwanderung aus der Landwirtschaft hat zu keiner Neuanpassung von Land und Arbeidskräften, sondern zu einer Vermehrung unzureichend genutzten Landes in den demographisch von landwirtschaftlicher Bevölkerung entleerten Gebieten geführt. Politische Rezepte lassen ein unangemessenes Vertrauen in den Markt und in technische Lösungen erkennen, die den Trend zu einer dualistischen Landwirtschaft verstarken.

In den Schlußfolgerungen werden einige Elemente eines wün‐schenswerten breiteren Konzeptes der landwirtschaftlichen Entwicklung vorgeschlagen.