Aspects of Shikiban-Based Mikkyō Rituals
Authors: Nishioka Yoshifumi 
Published: September 2018

Vers la fin de l'époque de Heian, on voit apparaître dans le bouddhisme ésotérique (mikkyō) une nouvelle forme de rites centrés sur la table de divination (shikiban). Ce type de rites semble avoir disparu vers la fin de l'époque de Muromachi, et on ne les connaît que par des références, mais aussi grâce à un certain nombre de documents préservés au Shōmyōji, un temple placé sous la protection du clan Hōjō de Kanazawa (près de Kamakura). Ces documents ont récemment fait l'objet d'une exposition, organisée au Kanazawa bunko en 2007 par l'auteur du présent essai.

Ce dernier examine ici, dans une première partie, les shikiban utilisés dans l'onmyōdō et le mikkyō, ainsi que les différentes méthodes de divination fondées sur ceux-ci. Malheureusement, les connaissances relatives au shikiban se perdirent à l'époque d'Edo, et ce n'est qu'en 1815 que certaines d'entre elles furent réintroduites sur la base d'un texte chinois. Il semble, d'après de récentes études, que les shikiban utilisés durant l'époque de Heian aient été de la même lignée que ceux des Sui et des Tang. Par la suite, cependant, les techniques japonaises de divination se démarquèrent de plus en plus des techniques chinoises. À l'époque médiévale, la divination semble avoir été moins utilisée qu'à l'époque de Heian par les guerriers.

L'auteur décrit ensuite la table de divination (shikiban) traditionnelle et son symbolisme, essentiellement fondé sur les douze divinités du cycle sexagésimal et sur le culte taoïste des sept étoiles du Boisseau du Nord (la Grande Ourse). Le shikiban représente la conception cosmologique chinoise qui perçoit le Ciel comme rond et la Terre comme carrée. Il consiste en une hémisphère (représentant le Ciel) pivotant sur une planche carrée (représentant la Terre). Un certain nombre de shikiban datant des Han ont été retrouvés récemment dans des tombes.

On retrouve les mêmes divinités dans les shikiban du mikkyō, mais la divinité centrale de ceux-ci n'est plus l'Étoile polaire proprement dite. Le trait caractéristique des rites du mikkyō est l'introduction de divinités tantriques tels Dakiniten (sk. Ḍākinī) et Shōten (sk. Gaṇeśa ou Gaṇapati) comme honzon (Vénéré principal). L'auteur décrit par exemple un shikiban centré sur Shōten (Kangiten).

Dans la seconde partie de l'essai, l'auteur passe en revue un certain nombre de documents découverts depuis l'exposition de 2007, dans lesquels le shikiban occupe une place non négligeable, si ce n'est centrale. Plusieurs de ces documents relèvent de la branche Hirosawa du Shingon. Ces documents, tout comme ceux du Hojuin-ryū, permettent entre autres de redécouvrir un rite de Dakiniten qui avait disparu. L'auteur les compare avec d'autres sources, notamment un texte, le Kikuta Sanzō Ichiin-hō — attribué au patriarche indien Nāgabodhi et recopié par Kenna, le second abbé du Shōmyōji — et le Nōen rokugatsu-hō, texte décrivant un rite de prolongation de la vie centré sur les divinités Fudō et Dakiniten. Un dernier texte rituel traite du rite de Tohyō Nyoirin, une manifestation du bodhisattva Kannon. Ce rite présente divers traits communs avec celui de Shōten, et les deux textes semblent provenir des mêmes cercles monastiques.

Dans la troisième partie, l'auteur examine plus en détail le rituel de Dakiniten. De récents travaux d'historiens de l'art japonais ont permis d'identifier les principaux personnages du mandata de Dakiniten, et de montrer comment le culte de cette divinité, au Moyen Âge, en est venu à s'identifier à celui de la divinité Inari, en particulier par l'intermédiaire de leur messager commun, le renard.

En guise de conclusion, l'auteur examine la lignée de transmission de ce rituel de Dakiniten. À la fin de l'époque de Kamakura, le rituel en question (aussi connu sous le nom de Tonjō shitsuji-hō), était supposé remonter à deux moines de la fin du Xe siècle, Kanshuku et Kankyō. Selon l'auteur, cette théorie est sujette à caution.