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La situation économique au Congo Belge en 1939
Authors: Eyskens Gaston
Published: August 2016

La guerre européenne n’a pas manqué de produire des répercussions déjà très sensibles dans la conjoncture économique du Congo Belge. Comme producteur de matières premières, celui-ci est directement intéressé à l’orientation nouvelle de la demande qui s’est manifestée dès l’été de 1939. La production, les exportations, l’activité des entreprises de transport, la situation financière des sociétés, le budget, en fait toute la vie de la Colonie, se trouvent brusquement influencés par l’économie de guerre.

Depuis le deuxième trimestre de 1937 l’allure générale des prix des produits intéressant le Congo fut orientée à la baisse, abstraction faite de quelques relèvements de cours, observés vers la fin de l’été 1938. Les fléchissements graduels et successifs des prix des matières premières devaient à la longue avoir des effets néfastes sur les affaires coloniales.

Les événements internationaux du mois de septembre dernier allaient provoquer un revirement complet et faire participer largement la Colonie au relèvement des cotations des grands produits d’exportation. L’indice général des prix du Congo, marquant 51,7 points en août 1939, passe par des hausses successives, à 69,2 points en janvier 1940. Toutefois, dès le début de cette année les marchés deviennent plus hésitants et l’on assiste, en février, aux premiers effets de la baisse qui porte notre indice à 66,8 points.
La Conjoncture économique de la Belgique et du Luxembourg
Authors: Dupriez Léon-H.
Published: August 2016

Dans notre diagnostic de novembre 1939, nous insistions sur la difficulté soulevée par la distinction nécessaire entre les phénomènes de transition de l’état de paix à une « économie de guerre » et les impulsions nouvelles résultant des changements fondamentaux intervenus dans la conjoncture économique: équilibre des prix, rapports entre acheteurs et vendeurs, degré d’activité, potentiel de production, courants commerciaux possibles sont, en effet, soudainement modifiés. Aujourd’hui cette distinction essentielle doit toujours rester à l’esprit; mais il est évident que les impulsions résultant de l’état de guerre prennent le pas sur les phénomènes de transition; les constatations statistiques sont de nouveau plus aptes à guider la pensée.

Si nos propres statistiques restent complètes, il n’en va pas de même des renseignements sur les pays voisins, qui nous permettaient de vérifier nos propres conclusions par le parallélisme des évolutions étrangères; bien des renseignements ont notamment été supprimés dans les pays belligérants. Mais une transformation parallèle s’est opérée dans l’évolution de la conjoncture économique; les nations sont très diversément affectées par l’état de guerre et leurs conjonctures économiques poursuivent des voies particulières. Tout en tenant compte d’un certain nombre de données générales extérieures à la Belgique, le diagnostic doit donc s’appuyer plus que précédemment sur les constatations nationales.
Nos responsabilités sociales
Authors: Cracco François
Published: August 2016

Il n’est point d’homme qui, au cours de l’existence, ne se forge quelque idole à qui consciemment ou inconsciemment, il croit bientôt devoir demander la solution de tous les problèmes. A cette aventure de l’esprit, l’économiste non moins que tout autre mortel, est exposé. C’est là chose qui serait invariablement plaisante si elle n’apparaissait parfois éminemment dangereuse. Elle l’est tout particulièrement lorsque, abandonnant les sphères ethérées de la théorie pure, l’éconcmiste se décide à rejoindre notre monde pour lui proposer le fruit de ses méditations aux fins de solution des graves problèmes sociaux qui agitent notre époque. Soucieux avant tout de l’heureuse évolution des affaires économiques de ce monde, il n’est que trop aisément tenté, en effet, d’assigner une importance injustifiée à ces affaires dans la conduite de notre vie sociale. Partant, il n’est que trop porté à oublier que le bien économique dont il poursuit le développement ne constitue qu’un aspect du bien social, et non point nécessairement le plus important. En fait, les meilleures choses de la vie ne se négocient, ni ne s’achètent. Le bonheur dont on jouit n’est jamais à la mesure des revenus dont on dispose. Encore moins ceux-ci témoignent-ils de la dignité humaine de celui auquel ils sont offerts. Les valeurs humaines se jugent sur un plan différent de celui sur lequel les valeurs marchandes s’apprécient.

Ces considérations s’inspirent évidemment de bons sentiments. A ce titre, elles peuvent déjà utilement suggérer nos problèmes et orienter même très heureusement notre intelligence dans la découverte des solutions qu’il lui appartient de découvrir. Elles ont cependant un fondement plus solide. L’Economique, en effet, n’est point La Science Sociale. Elle n’est qu’une science sociale parmi d’autres, auxquelles elle est d’ailleurs souvent subordonnée. Elle l’est à l’égard de la Sociologie qui étudie les lois qui règlent la constitution et le bon fonctionnement de l’organisme social. Elle l’est encore à l’égard de la Science politique qui établit les lois du gouvernement de la société conformément à sa fin. Sociologie et Science politique, à leur tour, sont subordonnées à la Morale sociale qui précise les lois de la conscience auxquelles notre activité sociale doit se soumettre afin que celle-ci s’ordonne au bien intégral de l’homme. A fortiori, l’Economique qui se propose un bien particulier doit-elle se conformer à ces préceptes supérieurs dans la mesure où ce bien particulier est subordonné au bien intégral.
Le mouvement social en 1937
Authors: Velge Henri
Published: August 2016

Nous avons signalé l’année dernière que l’amélioration constatée dans la situation économique avait fait revivre certaines revendications déjà formulées avant la crise, et auxquelles celle-ci n’avait pas permis de donner satisfaction. En outre, quelques suggestions nouvelles s’étaient fait jour.

Cette situation s’est accentuée en 1937; bien entendu, les revendications sociales n’ont pas revêtu la forme violente que nous avons connue en juillet 1936, mais les deux gouvernements qui se sont succédé dans le courant de l’année, ont eu à étudier et à résoudre d’importants problèmes.

La déclaration ministérielle du gouvernement présidé par M. Janson fait notamment allusion au programme social. On se rappelle qu’un commissaire royal a été désigné pour étudier dans son ensemble le problème du chômage: le gouvernement annonce le dépôt prochain d’un projet de loi instituant l’assurance obligatoire contre le chômage. Le même programme fait allusion au dépôt d’un projet de loi sur l’organisation de l’assurance invalidité, ainsi que la mise à l’étude de la question de l’assurance maladie. Ainsi se terminerait la mise au point d’un régime complet d’assurances sociales couvrant tous les risques auxquels le travailleur est exposé dans l’industrie.
L’industrie houillère belge en 1937
Authors: Boulet L.
Published: August 2016

La présente note a pour seul objet de donner un aperçu de l’industrie houillère belge pendant l’année 1937, en groupant les divers éléments statistiques dressés mensuellement par l’Administration des Mines et en les mettant en regard des éléments correspondants relatifs à l’année précédente.

La consommation apparente de combustibles minéraux solides dans l’Union Économique Belgo-Luxembourgeoise, témoignant de l’activité industrielle généralement très satisfaisante qui a caractérisé une grande partie de l’année 1937, a atteint pendant la dite année un niveau qui n’avait plus été constaté depuis 1929. Elle s’est élevée, en effet, à 33.816.300 tonnes, marquant ainsi une augmentation de 13,4 % par rapport à la consommation au cours de l’année 1936.
La situation économique au Congo Belge en 1937
Authors: Eyskens Gaston
Published: August 2016

Depuis l’été de 1936, on a constaté dans l’économie coloniale un progrès général des activités et des prix. Ce relèvement fut beaucoup plus assuré et plus régulier que la reprise constatée après la dévaluation de mars 1935, et, pour quelques marchandises d’exportation, même avant cette date. 1/allure fondamentale de la conjoncture du Congo, dont nous trouvons un indice précieux dans les prix des produits destinés aux grands marchés d’Europe, porta, dès la seconde moitié de 1936, les caractéristiques de l’approche de la phase de la prospérité.

Cette tendance resta nettement accusée jusqu’au mois d’avril 1937. Depuis lors les marchés sont devenus plus hésitants, des tensions se sont manifestées, conduisant à des fléchissements graduels et successifs. Les prix des produits intéressant le Congo, qui ont suivi d’assez près l’allure générale des matières premières, ont marqué après le premier trimestre de 1937 une phase de léger recul, dans laquelle d’aucuns ont vu un cycle mineur.

La spéculation traduit assez fidèlement cette évolution.
Les éléments de notre diagnostic trimestriel de la conjoncture économique
Authors: Dupriez Léon-H.
Published: August 2016

Les lecteurs du Bulletin n’auront pas manqué de remarquer que depuis novembre 1937 des transformations importantes ont été apportées par étapes à la présentation des graphiques de la conjoncture économique. Certains éléments nouveaux y ont été introduits et d’autres encore interviendront à brève échéance. Les chroniques ne pourraient, sans s’écarter de leur objet, donner autre chose que des explications fort sommaires sur certaines des transformations accomplies. Le moment nous a donc paru opportun pour rassembler en un seul exposé tous les renseignements qui peuvent contribuer à la compréhension des diagnostics: raison d’être de certaines présentations, nature de certains calculs qui n’ont pas fait l’objet d’articles précédents, références nécessaires à des études antérieures ou à des sources étrangères au Bulletin, moyennes, indices de variations saisonnières et autres coefficients servant de base aux calculs. Notre désir est, en effet, de travailler en pleine clarté et de démontrer que le diagnostic de la conjoncture n’a rien de mystérieux: il n’est que l’application de raisonnements économiques sérieux à un ensemble d’observations (en ordre principal statistiques) constamment sélectionnées et présentées de manière à mettre en évidence les évolutions les plus importantes.

Le présent exposé est aussi destiné à servir de référence permanente pour la compréhension des graphiques. Aussi prendrons-nous les matières dans l’ordre habituel de la chronique. La gamme des présentations examinées ici dépasse cependant le nombre des graphiques donnés chaque trimestre: comme précédemment, nous tenons à ne publier en toute occasion que ceux des graphiques illustrant des évolutions véritablement utiles à la compréhension de la conjoncture économique. Lors de l’exposé, nous indiquerons entre parenthèses le numéro d’ordre qui correspond à celui inscrit dans l’angle supérieur gauche de chaque graphique.
La Conjoncture économique de la Belgique et du Luxembourg
Authors: Dupriez Léon-H.
Published: August 2016

En conclusion de notre dernière chronique, nous signalions que « dans toutes ses manifestations, la conjoncture économique de la Belgique et du Luxembourg présente une image parfaitement claire d’un recul général, avec toutes ses réactions classiques ». Au cours des dernières semaines un élément adventice est venu compliquer la situation, sous la forme d’une crise de change. Celle-ci a provoqué, vraisemblablement pour une durée éphémère seulement, un resserrement dans l’édifice du crédit. Il importe de préciser dès le début que ce resserrement n’est pas en rapport avec le développement de la conjoncture économique: la phase de récession comporte normalement la liquidation dans le domaine du crédit, par conséquent l’abondance de liquidités et de bas taux d’intérêt; c’est en ce sens qu’elle réagira sur la situation dès que la détente des changes s’accuse.

Avant de passer à l’examen de la conjoncture économique, il convient donc d’analyser la crise des changes.

L’origine des récentes difficultés n’est pas faite pour surprendre ceux qui connaissent les entraînements psychologiques des vingt dernières années et qui savent à quel point la nervosité a été entretenue dans les milieux financiers, au sujet de la situation monétaire, depuis trois ans; mais elle reste un sujet d’étonnement pour ceux qui analysent les faits économiques et constatent à quel point la politique économique belge s’est séparée progressivement de la politique économique française.
La solution du problème charbonnier belge
Authors: Demeure Charles
Published: August 2016

Le problème charbonnier s’impose à nouveau, en ce moment, à l’attention du gouvernement belge. Et comme d’habitude, il se présente sous un aspect double: aspect cyclique, aspect permanent.

L’évolution cyclique de notre industrie houillère a été mise en relief par nos études annuelles, publiées dans ce Bulletin depuis février 1930, et dont l’ensemble embrasse maintenant la totalité du cycle majeur 1930–1937. Nous nous sommes efforcé d’y dégager les lois suivant lesquelles s’effectue cette évolution: leur connaissance nous a permis de formuler périodiquement des prévisions qui ont été confirmées par les événements. Une fois de plus nous allons faire le point, tout en regrettant que des circonstances indépendantes de notre volonté nous aient empêché de le faire, comme d’habitude, au début de l’année. Nous le ferons plus brièvement que de coutume: nous pourrons en effet nous borner aux traits qui caractérisent la situation actuelle, les chiffres et statistiques détaillés pour l’année 1937 ayant paru maintenant dans d’autres publications.
La Conjoncture économique de la Belgique et du Luxembourg
Authors: Dupriez Léon-H.
Published: August 2016

Si l’on veut dégager le sens de l’évolution économique belge depuis notre dernière chronique, c’est-à-dire depuis le lendemain de l’alerte sur les changes causée par la dépréciation du franc français, l’on retrouve, une fois de plus, l’un de ces nombreux paradoxes qui requièrent un examen approfondi des économistes. En effet, ainsi que nous le verrons, la conjoncture belge a été singulièrement peu féconde en événements nouveaux, tandis que s’effaçaient graduellement, dans la structure du crédit, les répercussions de l’alerte de mai. L’atténuation de l’aggravation antérieure n’est sans doute pas une occasion de réjouissance, mais néanmoins un sujet de consolation et une raison de garder le calme après les événements survenus depuis 1937. L’épreuve de force auquel notre système monétaire fut soumis et auquel il résista sans imposer à l’économie du pays des restrictions importantes ou durables devrait, pour tout observateur objectif, être une raison de croire en son aptitude à faire face à des difficultés plus grandes. Il n’en fut toutefois pas ainsi, car l’on vit rarement opinion publique plus désemparée au sujet des événements économiques et financiers, tandis que des assimilations hâtives et entièrement injustifiées entre les situations française et belge ne cessaient de hanter les esprits. Celles-ci visent surtout le domaine des finances publiques, où l’on se plait à oublier que les déficits sont d’un ordre de grandeur tellement différents que leurs incidences sur la vie économique du pays ne se comparent pas.
Crise et Réforme du Système Bancaire en Belgique
Authors: Garnsey Morris E.
Published: August 2016

L’étude du système bancaire belge révèle au premier coup d’œil un trait saisissant et unique.

De 1830 à 1934, les banques privées se sont développées en Belgique sans la moindre ingérence ou réglementation gouvernementale. De plus, le système monétaire, dans son ensemble, ne faisait l’objet que d’un minimum de réglementation. A travers toute cette période, la Banque Nationale n’était qu’une banque d’émission du type le plus simple; et les autres institutions financières créées par le gouvernement (telle la Caisse d’Epargne) n’avaient guère d’influence en ce qui regarde la détermination de l’offre de monnaie et de crédit.

Au cours de ces cent années de banque libre, la vie économique de la Belgique grandit et se développa rapidement. L’économie du pays vint peu à peu à se concentrer sur une activité manufacturière et d’échanges internationaux, requérant un système hautement développé d’institutions de crédit. Les banques répondirent à ce besoin et adaptèrent leur organisation et leurs opérations de manière à satisfaire aux demandes de crédit d’une économie dans laquelle les investissements de capitaux s’accroissaient à un rythme accéléré. En outre, les banques tendirent à prendre la direction du mouvement, dans l’encouragement des investissements et la création de nouvelles entreprises. Graduellement, les banques vinrent à exercer une influence importante sur la vie économique du pays.
Le volume du commerce extérieur de la Belgique 1830–1913
Authors: Capelle Stanislas
Published: August 2016

L’Institut de Recherches économiques poursuit, depuis plusieurs années, l’étude de l’évolution économique de la Belgique depuis 1830, particulièrement en vue d’élucider divers aspects de l’expansion fondamentale et des tendances de longue durée. Dans le cadre de ces travaux, une étude du commerce extérieur paraît trouver naturellement sa place.

En effet, si la phrase: « La Belgique doit exporter ou mourir » rappelle plutôt le langage de Monsieur Prudhomme que celui de la science, il n’en est pas moins vrai qué le commerce extérieur doit avoir joué dans notre économie et dans son développement historique un rôle important. D’autre part, il semble bien, a priori, que les variations relatives des différents éléments qui constituent le commerce international d’un pays comme la Belgique doivent influencer son équilibre économique général, et par là même, mais ceci dépasse déjà les cadres de la présente étude, sa structure sociale; de leur côté, que ces variations doivent subir l’influence du développement économique interne.

Or, dans le domaine du commerce extérieur, des statistiques relativement complètes sont à notre disposition; si elles ne sont pas toujours dignes d’une confiance aveugle, elles peuvent au moins servir de base à une étude assez fouillée des problèmes à résoudre. Toutefois la mise en œuvre de ces matériaux n’est pas aussi aisée qu’il pourrait paraître à première vue (2).
Les Finances Belges en 1938
Authors: Baudhuin Fernand
Published: August 2016

L’année 1938 a été particulièrement agitée dans le domaine des finances publiques. Elle s’ouvrait sous des auspices inquiétants. La régression économique en cours avait une influence sur les recettes, qu’elle faisait fléchir, et aussi sur les dépenses, qu’elle accroissait par suite de l’incidence du chômage. Il apparut en outre bientôt que l’estimation budgétaire sur laquelle était basé le budget de 1938 était de beaucoup trop optimiste. On avait négligé d’inscrire certaines dépenses cependant inévitables, et l’on avait surévalué des recettes, en escomptant non seulement le maintien de la conjoncture, mais même la progression de celle-ci. C’était là chose imprudente, car le revirement économique était déjà visible au milieu de 1937. Peut-être eût-il été excessif d’escompter dès alors le fléchissement des recettes, mais à tout le moins était-il imprudent de tabler sur l’accroissement de celles-ci.

Les difficultés budgétaires furent aggravées parce que de nombreuses dépenses sont liées à l’allure des prix de détail. On sait que dans notre pays les traitements, salaires et pensions suivent rigoureusement l’index. Or, il est classique que le mouvement des prix de détail et du coût de la vie soit toujours en retard sur celui de la conjoncture. Ceci est du reste plus vrai au cours de la période de baisse, celle-ci étant freinée par des influences variées.
L’Industrie Charbonnière belge en 1938
Authors: Demeure Charles
Published: August 2016

Dans une étude publiée par le Bulletin en août dernier, et qui constituait l’aboutissement d’une série d’études antérieures, nous avons montré que la solution véritable — et unique — du problème charbonnier belge consiste dans la restitution à nos mines de leur marché intérieur. Restitution intégrale; progressive, mais qui devra être rapide, disions-nous, en raison de « l’implacable déroulement de la crise cyclique où nous semblons être maintenant engagés ».

De timides progrès ont été effectués en 1938 dans la voie de cette restitution. Nous allons les examiner brièvement dans les pages qui vont suivre; nous passerons en même temps en revue les manifestations les plus marquantes de la crise cyclique dans notre industrie charbonnière pendant l’année qui vient de s’écouler.
Les transports en 1938
Authors: Van Criekinge Henry
Published: August 2016

Dans le domaine des transports, une expansion et une contraction de l’activité furent ressenties au cours des deux dernières années. 1937 connut un trafic comparable aux meilleures années, du moins en ce qui concerne les transports intérieurs. 1938 fut caractérisé par un recul général des affaires, dont les transports eurent à souffrir, par une grave tension dans la politique internationale et une mobilisation passagère. Ces difficultés ne firent que mettre davantage l’accent sur les changements structurels, qui sont dans une phase aiguë aux chemins de fer.
La Conjoncture économique des Pays étrangers
Authors: Rousseaux Paul
Published: August 2016

La situation économique générale de la Grande-Bretagne ne paraît pas avoir subi de modifications importantes au cours du trimestre qui se termine en avril. La légère amélioration qui se dessinait au cours du mois de février peut être considérée comme s’étant maintenue dans l’ensemble. Les répercussions de la tension internationale de fin mars-début d’avril ont été moins profondes qu’on aurait pu le craindre; d’autre part le mouvement de reprise n’a pas encore atteint au cours de ces trois mois le développement que l’on constate au cours des dernières semaines.

Les cours des actions et des obligations qui s’étaient relevés jusqu’au mois de mars cnt fléchi en avril sous la pression des événements extérieurs, mais les cours au 15 mai indiquent un redressement. Les effets de la crise internationale se sont manifestés très nettement sur le marché de l’argent, où le taux d’escompte est passé de 0.53 p. c. au milieu de mars à 1.57 p. c. à mi-avril, pour revenir à 0.66 p. c. durant la semaine du 15 mai. Les prix de gros ont peu fluctué. L’indice des produits non alimentaires est resté stable; celui des produits d’alimentation a baissé de janvier à mars et s’est ensuite relevé. Le coût de la vie est en progression régulière depuis le mois de février, d’où, en raison de la stabilité des salaires hebdomadaires nominaux, le fléchissement de l’indice des salaires réels au cours des deux derniers mois.
Gp130-mediated STAT3 activation by S-propargyl-cysteine, an endogenous hydrogen sulfide initiator, prevents doxorubicin-induced cardiotoxicity
Authors: Wu J , Guo W , Lin S-Z , Wang Z-J , Kan J-T , Chen S-Y , Zhu Y-Z
Published: August 2016

Doxorubicin (Dox) could trigger a large amount of apoptotic cells in the myocardium, which leads to dilated cardiomyopathy and heart failure.S-propargyl-cysteine (SPRC), a producing agent of endogenous hydrogen sulfide (H2S), possesses cardioprotective efficacy. However, the specific effect and mechanism of SPRC in Dox-induced cardiotoxicity remain elusive. Given gp130 with its main downstream signaling molecule, signal transducer and activator of transcription 3 (STAT3), is involved in cardiac myocyte survival and growth; the present study was performed to elucidate whether SPRC counteracts Dox-induced cardiotoxicity, and if so, whether the gp130/STAT3 pathway is involved in this cardioprotective activity. SPRC stimulated the activation of STAT3 via gp130-mediated transduction tunnelin vitroandin vivo. In Dox-stimulated cardiotoxicity, SPRC enhanced cell viability, restored expression of gp130/STAT3-regulated downstream genes, inhibited apoptosis and oxidative stress, and antagonized mitochondrial dysfunction and intracellular Ca2+overload. Intriguingly, blockade of gp130/STAT3 signaling abrogated all these beneficial capacities of SPRC. Our findings present the first piece of evidence for the therapeutic properties of SPRC in alleviating Dox cardiotoxicity, which could be attributed to the activation of gp130-mediated STAT3 signaling. This will offer a novel molecular basis and therapeutic strategy of H2S donor for the treatment of heart failure.
Local dynamics of topological magnetic defects in the itinerant helimagnet FeGe
Authors: Dussaux A. , Schoenherr P. , Koumpouras K. , Chico J. , Chang K. , Lorenzelli L. , Kanazawa N. , Tokura Y. , Garst M. , Bergman A. , Degen C. L. , Meier D.
Published: August 2016

Chiral magnetic interactions induce complex spin textures including helical and conical spin spirals, as well as particle-like objects such as magnetic skyrmions and merons. These spin textures are the basis for innovative device paradigms and give rise to exotic topological phenomena, thus being of interest for both applied and fundamental sciences. Present key questions address the dynamics of the spin system and emergent topological defects. Here we analyse the micromagnetic dynamics in the helimagnetic phase of FeGe. By combining magnetic force microscopy, single-spin magnetometry and Landau–Lifschitz–Gilbert simulations we show that the nanoscale dynamics are governed by the depinning and subsequent motion of magnetic edge dislocations. The motion of these topologically stable objects triggers perturbations that can propagate over mesoscopic length scales. The observation of stochastic instabilities in the micromagnetic structure provides insight to the spatio-temporal dynamics of itinerant helimagnets and topological defects, and discloses open challenges regarding their technological usage.
Defective TiO2 with high photoconductive gain for efficient and stable planar heterojunction perovskite solar cells
Authors: Li Yanbo , Cooper Jason K. , Liu Wenjun , Sutter-Fella Carolin M. , Amani Matin , Beeman Jeffrey W. , Javey Ali , Ager Joel W. , Liu Yi , Toma Francesca M. , Sharp Ian D.
Published: August 2016

Formation of planar heterojunction perovskite solar cells exhibiting both high efficiency and stability under continuous operation remains a challenge. Here, we show this can be achieved by using a defective TiO2 thin film as the electron transport layer. TiO2 layers with native defects are deposited by electron beam evaporation in an oxygen-deficient environment. Deep-level hole traps are introduced in the TiO2 layers and contribute to a high photoconductive gain and reduced photocatalytic activity. The high photoconductivity of the TiO2 electron transport layer leads to improved efficiency for the fabricated planar devices. A maximum power conversion efficiency of 19.0% and an average PCE of 17.5% are achieved. In addition, the reduced photocatalytic activity of the TiO2 layer leads to enhanced long-term stability for the planar devices. Under continuous operation near the maximum power point, an efficiency of over 15.4% is demonstrated for 100 h.
Coevolution of parental investment and sexually selected traits drives sex-role divergence
Authors: Fromhage Lutz , Jennions Michael D.
Published: August 2016

Sex-role evolution theory attempts to explain the origin and direction of male–female differences. A fundamental question is why anisogamy, the difference in gamete size that defines the sexes, has repeatedly led to large differences in subsequent parental care. Here we construct models to confirm predictions that individuals benefit less from caring when they face stronger sexual selection and/or lower certainty of parentage. However, we overturn the widely cited claim that a negative feedback between the operational sex ratio and the opportunity cost of care selects for egalitarian sex roles. We further argue that our model does not predict any effect of the adult sex ratio (ASR) that is independent of the source of ASR variation. Finally, to increase realism and unify earlier models, we allow for coevolution between parental investment and investment in sexually selected traits. Our model confirms that small initial differences in parental investment tend to increase due to positive evolutionary feedback, formally supporting long-standing, but unsubstantiated, verbal arguments.
Dapagliflozin stimulates glucagon secretion at high glucose: experiments and mathematical simulations of human A-cells
Authors: Pedersen Morten Gram , Ahlstedt Ingela , El Hachmane Mickaël F. , Göpel Sven O.
Published: August 2016

Glucagon is one of the main regulators of blood glucose levels and dysfunctional stimulus secretion coupling in pancreatic A-cells is believed to be an important factor during development of diabetes. However, regulation of glucagon secretion is poorly understood. Recently it has been shown that Na+/glucose co-transporter (SGLT) inhibitors used for the treatment of diabetes increase glucagon levels in man. Here, we show experimentally that the SGLT2 inhibitor dapagliflozin increases glucagon secretion at high glucose levels both in human and mouse islets, but has little effect at low glucose concentrations. Because glucagon secretion is regulated by electrical activity we developed a mathematical model of A-cell electrical activity based on published data from human A-cells. With operating SGLT2, simulated glucose application leads to cell depolarization and inactivation of the voltage-gated ion channels carrying the action potential and hence to reduce action potential height. According to our model, inhibition of SGLT2 reduces glucose-induced depolarization via electrical mechanisms. We suggest that blocking SGLTs partly relieves glucose suppression of glucagon secretion by allowing full-scale action potentials to develop. Based on our simulations we propose that SGLT2 is a glucose sensor and actively contributes to regulation of glucagon levels in humans which has clinical implications.
Feasibility of urinary microRNA profiling detection in intrahepatic cholestasis of pregnancy and its potential as a non-invasive biomarker
Authors: Ma Li , Zhang Xiao-Qing , Zhou Da-Xue , Cui Yue , Deng Lin-Lin , Yang Ting , Shao Yong , Ding Min
Published: August 2016

Intrahepatic cholestasis of pregnancy (ICP), a pregnancy-related liver disease, leads to complications for both mother and fetus. Circulating microRNAs (miRNAs) have emerged as candidate biomarkers for many diseases. So far, the circulating miRNAs profiling of ICP has not been investigated. To assess the urinary miRNAs as non-invasive biomarkers for ICP, a differential miRNA profiling was initially analyzed by individual quantitative reverse transcriptase polymerase chain reaction (qRT-PCR) assay in urinary samples from a screening set including 10 ICP and 10 healthy pregnancies. The selected candidate miRNAs were then validated by a validation set with 40 ICP and 50 healthy pregnancies using individual qRT-PCR assay. Compared with the expression in urine of healthy pregnant women, the expression levels of hsa-miR-151-3p and hsa-miR-300 were significantly down-regulated, whereas hsa-miR-671-3p and hsa-miR-369-5p were significantly up-regulated in urine from ICP patients (p < 0.05 and false discovery rate < 0.05). A binary logistic regression model was constructed using the four miRNAs. The area under the receiver operating characteristic curve was 0.913 (95% confidence interval = 0.847 to 0.980; sensitivity = 82.9%, specificity = 87.0%). Therefore, urinary microRNA profiling detection in ICP is feasible and maternal urinary miRNAs have the potential to be non-invasive biomarkers for the diagnosis of ICP.
Single molecule super-resolution imaging of proteins in living Salmonella enterica using self-labelling enzymes
Authors: Barlag Britta , Beutel Oliver , Janning Dennis , Czarniak Frederik , Richter Christian P. , Kommnick Carina , Göser Vera , Kurre Rainer , Fabiani Florian , Erhardt Marc , Piehler Jacob , Hensel Michael
Published: August 2016

The investigation of the subcellular localization, dynamics and interaction of proteins and protein complexes in prokaryotes is complicated by the small size of the cells. Super-resolution microscopy (SRM) comprise various new techniques that allow light microscopy with a resolution that can be up to ten-fold higher than conventional light microscopy. Application of SRM techniques to living prokaryotes demands the introduction of suitable fluorescent probes, usually by fusion of proteins of interest to fluorescent proteins with properties compatible to SRM. Here we describe an approach that is based on the genetically encoded self-labelling enzymes HaloTag and SNAP-tag. Proteins of interest are fused to HaloTag or SNAP-tag and cell permeable substrates can be labelled with various SRM-compatible fluorochromes. Fusions of the enzyme tags to subunits of a type I secretion system (T1SS), a T3SS, the flagellar rotor and a transcription factor were generated and analysed in living Salmonella enterica. The new approach is versatile in tagging proteins of interest in bacterial cells and allows to determine the number, relative subcellular localization and dynamics of protein complexes in living cells.
15-Lipoxygenase metabolites of α-linolenic acid, [13-(S)-HPOTrE and 13-(S)-HOTrE], mediate anti-inflammatory effects by inactivating NLRP3 inflammasome
Authors: Kumar Naresh , Gupta Geetika , Anilkumar Kotha , Fatima Naireen , Karnati Roy , Reddy Gorla Venkateswara , Giri Priyanka Voori , Reddanna Pallu
Published: August 2016

The ratio of ω-6 to ω-3 polyunsaturated fatty acids (PUFAs) appears to be critical in the regulation of various pathophysiological processes and to maintain cellular homeostasis. While a high proportion of dietary intake of ω-6 PUFAs is associated with various inflammatory disorders, higher intake of ω-3 PUFAs is known to offer protection. It is now well established that beneficial effects of ω-3 PUFAs are mediated in part by their oxygenated metabolites mainly via the lipoxygenase (LOX) and cyclooxygenase (COX) pathways. However, the down-stream signaling pathways that are involved in these anti-inflammatory effects of ω-3 PUFAs have not been elucidated. The present study evaluates the effects of 15-LOX metabolites of α-linolenic acid (ALA, ω-3 PUFA) on lipopolysaccharide (LPS) induced inflammation in RAW 264.7 cells and peritoneal macrophages. Further, the effect of these metabolites on the survival of BALB/c mice in LPS mediated septic shock and also polymicrobial sepsis in Cecal Ligation and Puncture (CLP) mouse model was studied. These studies reveal the anti-inflammatory effects of 13-(S)-hydroperoxyoctadecatrienoic acid [13-(S)-HPOTrE] and 13-(S)-hydroxyoctadecatrienoic acid [13-(S)-HOTrE] by inactivating NLRP3 inflammasome complex through the PPAR-γ pathway. Additionally, both metabolites also deactivated autophagy and induced apoptosis. In mediating all these effects 13-(S)-HPOTrE was more potent than 13-(S)-HOTrE.
HIV and Cocaine Impact Glial Metabolism: Energy Sensor AMP-activated protein kinase Role in Mitochondrial Biogenesis and Epigenetic Remodeling
Authors: Samikkannu Thangavel , Atluri Venkata S. R. , Nair Madhavan P. N.
Published: August 2016

HIV infection and cocaine use have been identified as risk factors for triggering neuronal dysfunction. In the central nervous system (CNS), energy resource and metabolic function are regulated by astroglia. Glia is the major reservoir of HIV infection and disease progression in CNS. However, the role of cocaine in accelerating HIV associated energy deficit and its impact on neuronal dysfunction has not been elucidated yet. The aim of this study is to elucidate the molecular mechanism of HIV associated neuropathogenesis in cocaine abuse and how it accelerates the energy sensor AMPKs and its subsequent effect on mitochondrial oxidative phosphorylation (OXPHOS), BRSKs, CDC25B/C, MAP/Tau, Wee1 and epigenetics remodeling complex SWI/SNF. Results showed that cocaine exposure during HIV infection significantly increased the level of p24, reactive oxygen species (ROS), ATP-utilization and upregulated energy sensor AMPKs, CDC25B/C, MAP/Tau and Wee1 protein expression. Increased ROS production subsequently inhibits OCR/ECAR ratio and OXPHOS and eventually upregulate epigenetics remodeling complex SWI/SNF in CHME-5 cells. These results suggest that HIV infection induced energy deficit and metabolic dysfunction is accelerated by cocaine inducing energy sensor AMPKs, mitochondrial biogenesis and chromatin remodeling complex SWI/SNF activation, which may lead to neuroAIDS disease progression.
Post-Testicular Sperm Maturation: Centriole Pairs, Found in Upper Epididymis, are Destroyed Prior to Sperm’s Release at Ejaculation
Authors: Simerly C. , Castro C. , Hartnett C. , Lin C. C. , Sukhwani M. , Orwig K. , Schatten G.
Published: August 2016

The fertilizing sperm’s lengthiest unchartered voyage is through the longest, least-investigated organ in a man’s body – the Epididymis. Over six meters long in men, ~80 meters in stallions and over one-hundred times a mouse’s body length, there are few functions known aside from sperm storage and nutrition. While spermatogenesis is completed in the testes, here we demonstrate sperm centriole reduction occurs within the epididymis. Investigations of GFP-CENTR mice and controls demonstrate both the presence of centriole pairs in the upper caput region of the epididymis and, the destruction, first, of the distal and, then, of the proximal centriole as the sperm transits to the cauda and vas deferens in preparation for its climactic release. These centrioles can neither recruit γ-tubulin nor nucleate microtubules when eggs are inseminated or microinjected, yet numerous maternally-nucleated cytasters are found. These sperm centrioles appear as vestigial basal bodies, destroyed in the mid-to-lower corpus. Post-testicular sperm maturation, in which sperm centrioles found in the caput are destroyed prior to ejaculation, is a newly discovered function for the epididymis.
Glycaemic Profiles of Children With Overweight and Obesity in Free-living Conditions in Association With Cardiometabolic Risk
Authors: Rijks Jesse , Karnebeek Kylie , van Dijk Jan-Willem , Dorenbos Elke , Gerver Willem-Jan , Stouthart Pauline , Plat Jogchum , Vreugdenhil Anita
Published: August 2016

Insulin resistance is common among children with overweight and obesity. However, knowledge about glucose fluctuations in these children is scarce. This study aims to evaluate glycaemic profiles in children with overweight and obesity in free-living conditions and to examine the association between glycaemic profiles with insulin resistance and cardiovascular risk parameters. One hundred eleven children with overweight and obesity were included. 48-hour sensor glucose concentrations in free-living conditions, fasting plasma and post-glucose load concentrations, serum lipid and lipoprotein concentrations, homeostatic model assessment of insulin resistance (HOMA-IR) and blood pressure were evaluated. Hyperglycaemic glucose excursions (≥7.8 mmol/L) were observed in 25% (n = 28) of the children. The median sensor glucose concentration was 5.0 (2.7–7.3) mmol/L and correlated with fasting plasma glucose concentrations (rs = 0.190, p = 0.046), serum insulin concentrations (rs = 0.218, p = 0.021) and HOMA-IR (rs = 0.230, p = 0.015). The hyperglycaemic area under the curve (AUC) correlated with waist circumference z-score (rs = 0.455, p = 0.025), triacylglycerol concentrations (rs = 0.425, p = 0.024) and HOMA-IR (rs = 0.616, p < 0.001). In conclusion, hyperglycaemic glucose excursions are frequently observed in children with overweight and obesity in free-living conditions. Children with insulin resistance had higher median sensor glucose concentrations and a larger hyperglycaemic sensor glucose AUC, which are both associated with specific parameters predicting cardiovascular disease risk.
Mouse genotypes drive the liver and adrenal gland clocks
Authors: Košir Rok , Prosenc Zmrzljak Uršula , Korenčič Anja , Juvan Peter , Ačimovič Jure , Rozman Damjana
Published: August 2016

Circadian rhythms regulate a plethora of physiological processes. Perturbations of the rhythm can result in pathologies which are frequently studied in inbred mouse strains. We show that the genotype of mouse lines defines the circadian gene expression patterns. Expression of majority of core clock and output metabolic genes are phase delayed in the C56BL/6J line compared to 129S2 in the adrenal glands and the liver. Circadian amplitudes are generally higher in the 129S2 line. Experiments in dark – dark (DD) and light – dark conditions (LD), exome sequencing and data mining proposed that mouse lines differ in single nucleotide variants in the binding regions of clock related transcription factors in open chromatin regions. A possible mechanisms of differential circadian expression could be the entrainment and transmission of the light signal to peripheral organs. This is supported by the genotype effect in adrenal glands that is largest under LD, and by the high number of single nucleotide variants in the Receptor, Kinase and G-protein coupled receptor Panther molecular function categories. Different phenotypes of the two mouse lines and changed amino acid sequence of the Period 2 protein possibly contribute further to the observed differences in circadian gene expression.
The role of Rab6a and phosphorylation of non-muscle myosin IIA tailpiece in alcohol-induced Golgi disorganization
Authors: Petrosyan Armen , Casey Carol A. , Cheng Pi-Wan
Published: August 2016

Abnormalities in the Golgi apparatus function are important to the development of alcoholic liver injury. We recently reported that Golgi disorganization in ethanol (EtOH)-treated hepatocytes is caused by impaired dimerization of the largest Golgi matrix protein, giantin. However, little is known about the mechanism which forces fragmentation. Here, in both HepG2 cells overexpressing alcohol dehydrogenase and in rat hepatocytes, we found that EtOH administration reduces the complex between giantin and Rab6a GTPase and results in the S1943 phosphorylation of non-muscle Myosin IIA (NMIIA) heavy chain, thus facilitating NMIIA association with Golgi enzymes, as detected by biochemical approaches and 3D Structured Illumination Microscopy. We revealed that NMIIA-P-S1943 competes with giantin for the Rab6a dimer, which was converted to monomer after Golgi fragmentation. Therefore, Rab6a plays a dual role in the Golgi, serving as master regulator of Golgi organization and disorganization and that NMIIA and giantin engage in a “tug-of-war”. However, the inhibition of F-actin and downregulation of NMIIA or overexpression of NMHC-IIAΔtailpiece, as well the overexpression of dominant negative Rab6a(T27N), preserved a compact Golgi phenotype. Thus, the actomyosin complex forces EtOH-induced Golgi disorganization and the targeting of NMIIA-P-S1943 may be important for preventing the damaging effects of alcohol metabolism on the cell.
Eliciting the Functional Taxonomy from protein annotations and taxa
Authors: Falda Marco , Lavezzo Enrico , Fontana Paolo , Bianco Luca , Berselli Michele , Formentin Elide , Toppo Stefano
Published: August 2016

The advances of omics technologies have triggered the production of an enormous volume of data coming from thousands of species. Meanwhile, joint international efforts like the Gene Ontology (GO) consortium have worked to provide functional information for a vast amount of proteins. With these data available, we have developed FunTaxIS, a tool that is the first attempt to infer functional taxonomy (i.e. how functions are distributed over taxa) combining functional and taxonomic information. FunTaxIS is able to define a taxon specific functional space by exploiting annotation frequencies in order to establish if a function can or cannot be used to annotate a certain species. The tool generates constraints between GO terms and taxa and then propagates these relations over the taxonomic tree and the GO graph. Since these constraints nearly cover the whole taxonomy, it is possible to obtain the mapping of a function over the taxonomy. FunTaxIS can be used to make functional comparative analyses among taxa, to detect improper associations between taxa and functions and to discover how functional knowledge is either distributed or missing. A benchmark test set based on six different model species has been devised to get useful insights on the generated taxonomic rules.
Supercritical Carbon Dioxide-Assisted Process for Well-Dispersed Silicon/Graphene Composite as a Li ion Battery Anode
Authors: Lee Sang Ha , Park Sengyoen , Kim Min , Yoon Dohyeon , Chanthad Chalathorn , Cho Misuk , Kim Jaehoon , Park Jong Hyeok , Lee Youngkwan
Published: August 2016

The silicon (Si)/graphene composite has been touted as one of the most promising anode materials for lithium ion batteries. However, the optimal fabrication method for this composite remains a challenge. Here, we developed a novel method using supercritical carbon dioxide (scCO2) to intercalate Si nanoparticles into graphene nanosheets. Silicon was modified with a thin layer of polyaniline, which assisted the dispersion of graphene sheets by introducing π-π interaction. Using scCO2, well-dispersed Si/graphene composite was successfully obtained in a short time under mild temperature. The composite showed high cycle performance (1,789 mAh/g after 250 cycles) and rate capability (1,690 mAh/g at a current density of 4,000 mA/g). This study provides a new approach for cost-effective and scalable preparation of a Si/graphene composite using scCO2 for a highly stable lithium battery anode material.
Denning habits of free-ranging dogs reveal preference for human proximity
Authors: Sen Majumder Sreejani , Paul Manabi , Sau Shubhra , Bhadra Anindita
Published: August 2016

Dens are crucial in the early development of many mammals, making den site selection an important component of parental care in such species. Resource availability and shelter from predators primarily govern den selection. Species inhabiting human-dominated landscapes typically den away from human disturbance, often shifting dens to avoid humans during the early life of their young. Domesticated dogs have evolved in human proximity over centuries, being bred and reared in human homes for generations. While pets rely on their owners for shelter and care, free-ranging dogs roam uncared and typically whelp in dens. We conducted a study on 148 free-ranging dog dens in India to understand their denning habits. Distance from resources influenced den choice, but anthropogenic disturbance did not. Dens were found in areas of high human activity and begging from humans was preferred over scavenging. A study on 15 pregnant females revealed that females actively searched for denning sites, rejecting several intermediate ones before selecting the final den. We propose that the obvious preference of dogs for denning close to humans is a behavioural adaptation that helps them to survive in the urban landscape, in spite of the high human induced mortality during the early life of pups.
pH drop impacts differentially skin and gut microbiota of the Amazonian fish tambaqui (Colossoma macropomum)
Authors: Sylvain François-Étienne , Cheaib Bachar , Llewellyn Martin , Gabriel Correia Tiago , Barros Fagundes Daniel , Luis Val Adalberto , Derome Nicolas
Published: August 2016

Aquatic organisms are increasingly exposed to lowering of environmental pH due to anthropogenic pressure (e.g. acid rain, acid mine drainages). Such acute variations trigger imbalance of fish-associated microbiota, which in turn favour opportunistic diseases. We used the tambaqui (Colossoma macropomum), an Amazonian fish tolerant to significant pH variation in its natural environment, to assess the response of fish endogenous microbiota to acute short-term acid stress. We exposed 36 specimens of tambaquis to acidic water (pH 4.0) over 2 consecutive weeks and sampled cutaneous mucus, feces and water at 0, 7 & 14 days. The 16S RNA hypervariable region V4 was sequenced on Illumina MiSeq. After two weeks of acidic exposure, fecal and skin microbiota taxonomic structures exhibited different patterns: skin microbiota was still exhibiting a significantly disturbed composition whereas fecal microbiota recovered a similar composition to control group, thus suggesting a stronger resilience capacity of the intestinal microbiota than cutaneous microbiota.