THE SCENERY OF CENTRAL AND SOUTHERN ARCTIC CANADA *
Authors: BIRD J. BRIAN 
Published: March 2008

RÉSUMÉ. Il y a une quinzaine D'annees la cartographic et la géographie physique des régions arctiques du Canada n'en étaient qu'à leurs débuts. L'exploration scientifique, facilitée par L'avènement de L'avion et par la participation accrue des autorités gouvernementales a produit depuis des résultats notables dans plus D'un domaine. L'étude scientifique des formes du terrain en autres, a été L'objet D'importantes recherches. Il est maintenant possible grâce à cette recherche de présenter un aperçu préliminaire de L'évolution du paysage arctique.

Dans de vastes régions du Canada arctique L'élement dominant du paysage est constitué par de hautes surfaces plates ou légèrement ondulées. Plusieurs groupes de surfaces, indépendantes des influences structurales, peuvent être déterminées. Le plus haut niveau, la surface de Penny, pro‐fondément disséquée et partiellement recouverte par les glaces, s'étend de L'est de Vile Devon au Labrador et atteint 6,000 pieds au‐dessus du niveau de la mer. A L'ouest du premier, un second groupe de surfaces a une altitude approximative de 2,000 pieds. Un troisième groupe, sis entre le détroit Parry et le nord de la bale D'Hudson, est formé en majeure partie de plateaux admirable‐ment bien conservés. D'autres surfaces de même types ont été observées dans le secteur oriental du district de Mackenzie. Les basses‐terres séparant ces surfaces ont éte formées, du mains en partie, à une période ou le niveau de la mer était à plusieurs centaines de pieds plus has que le niveau actuel. Le relèvement eustatique qui suivit eut pour effet D'ennoyer certaines dépressions, et qui ont formé la baie D'Hudson, le bassin Foxe, et les détroits séparant les îles di L'Arctique.

Bien que les hautes surfaces forment les éléments majeurs du modelé, certaines formes de detail peuvent être attribuées aux glaciations Pléistocène et aux transgressions marines postérieures à celles‐ci. Il est D'ailleurs probable que L'ensemble de L'Arctique a été glacié au cours du L'léistocène, mais la glace semble s'être retirée assez tôt de certaines îles du nord et du nord‐ouest. La glaciation a pris fin assez rapidement, il y a cinq ou sept millénaires, dans le secteur central et oriental, sauf pour certaines régions plus élevées. La dernière glaciation a été suivie

D'une trangression marine de 300 à 900 pieds et qui a submergé les plaines cotières. Le soulèvement était déjà en cours alors que la glace était en pleine fonte, et à certains endroits le niveau des eaux était à plus de 100 pieds inférieurs à celui du niveau actuel. Lors de ce soulèvement des lignes de plages et des dépôts marins sont apparus et sont devenus depuis D'importants éléments du paysage. Les modifications ultérieures du paysage furent réduites et se limitèrent à certaines actions périglaciaires.

Les recherches de géomorphologie des régions arctiques ont, depuis 1945, connu un essort important mais comme pour D'autres domaines des sciences de la terre, son développement a été sérieusement gêné par la rareté de chercheurs competents. Il est done impérieux, pour les autorités concernées, désireuses D'attirer vers L'Arctique des scientifiques de valeur, de seconder les efforts des chercheurs et des étudiants de nos universités par des crédits plus considérables aux fins de recherches dans ces régions.