Follow‐up Investigation of Children with Ulcerative Colitis With Special Reference to Indications for Surgical Therapy
Authors: LAGERCRANTZ R. 
Published: January 2008

One hundred and thirty‐seven patients who fell ill with ulcerative colitis before fifteen years of age have been followed for two to twenty‐six years (Tables 2 and 3). Of these 78.8 % had the chronic intermittent type of disease. Nineteen patients died after varying periods (Table 2), seventeen (12.4%) of ulcerative colitis or its complications. Of those surviving 8.8 % were found to be severely incapacitated on follow‐up examinations. Those who had had symptoms for more than nine years seldom recovered (Table 2). Even patients who had been free from symptoms for several years ran the chance of developing cancer of the colon at an early age and in this series the total frequency was 4.4 %.

Operations with modern techniques (combined ileostomy and colectomy) have been performed in five cases with good results (Table 4.) Broader indications for operation seem warranted and surgery is recommended for all severe cases which show incapacitating symptoms for several years without response to medical treatment. Operation should be considered even in moderately severe cases with symptoms for more than eight to nine years, because of the risk of colonic cancer.

There is no proof in this material that early chemo‐ or antibiotic therapy can influence the long‐term prognosis (Table 5). These results correspond with the modern view of the etiology and pathogenesis of the disease. Ulcerative colitis is probably a “hypersensitive reaction” rather than a primary infection.

Psychotherapy is discussed and the conclusion drawn that it is of great importance in the treatment of these patients but that it does not directly influence the pathological process.

The results emphasize the necessity of employing a more active therapy in ulcerative colitis.

L'avenir de 137 enfants 8 atteints, de colite ulcérese.

Cent trente‐sept enfants ayant eu une colite ulcéreuse avant l'âge de quinze ans ont été suivis pendant deux à vingt‐six ans. Parmi ceux‐ci 78,8 % avaient la forme chronique intermittente de la maladie. Dix‐neuf patients sont morts après des périodes variables, dix‐sept (12,4 %) de colite ulcéreuse ou de ses complications. En examinant ultérieurement les survivants on trouva que 8,8 % de ceux‐ci étaient fortement affaiblis. Ceux qui ont présenté des symptômes pendant plus de neuf ans ont rarement guéri. Même les patients qui ont été exempts de tout symptôme pendant plusieurs années ont courru le risque de développer un cancer du colon à un âge plus rapproché et la fréquence de celui‐ci était de 4,4 % dans cette série. Cinque cas ont subi avec succès des opérations suivant des techniques modernes (ileostomie combinée avec une colectomie). Il semble que le traitement opératoire trouve des indications plus larges et celui‐ci est conseillé pour tous les cas graves qui, sans répondre à un traitement médical, présentent pendant plusieurs années des symptômes les rendant très faibles. Il faudra penser à l'opération, à cause du danger de cancer du colon, dans les cas moyennement graves présentant des symptômes pendant huit à neuf ans. On n'a pas pu donner la preuve que, dans ce groupe, la chimiothérapie ou un traitement précoce aux antibiotiques, peuvent influencer le pronostic éloigné. Ces résultats correspondent avec les conceptions modernes sur l'étiologie et le pathogénie de la maladie. La colite ulcéreuse est probablement plutôt une «réaction d'hypersensibilité» qu'une infection primaire. L'auteur discute de la psychothérapie et conclue qu'elle a une grande importance pour le traitement de ces enfants, mais qu'elle n'exerce pas une influence directe sur le processus pathologique. Les résultats démontrent qu'il est nécessaire d'appliquer un traitement plus actif dans la colite ulcéreuse.

Nachunlersuchung won 137 Kindern mit ulcerativer Colitis.

Einhundertundsiebenunddreissig Patienten, die vor dem Alter von 15 Jahren an ulcerativer Colitis erkrankt waren, wurden während eines Zeitraumes von 2 bis 26 Jahren verfolgt. Von diesen hatten 78,8 % den chronisch intermittierenden Typ der Krankheit. Neunzehn Patienten starben nach verschiedenen Zeiten, siebzehn (12,4%) an ulcerativer Colitis oder ihren Komplikationen. Von den Überlebenden wurden 8,8 % bei der Nachuntersuchung als schwer beeinträchtigt angesehen. Patienten, die Symptome während mehr als 9 Jahren hatten, heilten selten aus. Auch solche, die während vieler Jahre symptomenfrei waren, liefen das Risiko einer Coloncarcinoment‐wicklung in frühem Alter, und die totale Frequenz betrug in dieser Serie 4,4 %. Operationen mit moderner Technik (kombinierte Ileostomie und Colektomie) sind in 5 Fällen mit gvitem Erfolg ausgeführt worden. Erweiterte Indikationsstellungen zur Operation erscheinen berechtigt und chirurgische Behandlung wird für alle schweren Fälle empfohlen, welche beeinträchtigende Symptome während mehrerer Jahre ohne Ansprechbarkeit für medikamentöse Therapie gezeigt haben. Operation sollte ebenfalls in mässig schweren Fällen mit einer Symptomendauer von mehr als 8 bis 9 Jahren mit Hinblick auf die Gefahr eines Coloncarcinoms erwogen werden. In diesem Material kann kein Einfluss von früher Chemo‐ oder Antibiotikatherapie auf die Spätprognose bewiesen werden. Diese Resultate stimmen mit der modernen Anschauung betreffend der Ätiologie und Pathogeneses dieser Krankheit überein. Die ulcerative Colitis ist wahrscheinlich mehr eine «Hypersensitivitätsreaktion» als eine primäre Infektion. Psychotherapie wird erwogen und der Schlussatz gezogen, dass sie von grosser Bedeutung bei der Behandlung dieser Patienten ist, jedoch nicht direkt den pathologisohen Prozess beeinflusst. Die Resultate unterstreichen die Notwendigkeit, mehr aktive Therapie bei der ulcerösen Colitis anzuwenden.

Estudio evolutivo de 137 niños enfermos de colitis ulcerosa.

Se estudian 137 pacientes que contrageron colitis ulcerosa antes de los 15 años de edad y que han sido controlados posteriormente en fechas que oscilan entre 2 y 26 años. 78,8 % de ellos presentaron la forma intermitente de esta afección. 19 fallecieron en diferentes períodos, 17 de ellos de colitis ulcerosa o sus complicaciones (12,4%). Entre los sobrevivientes se encontró, en controles posteriores, que el 8,8 % presentaba severa incapacidad. Aquellos que presentaron sintomatología durante mas de 9 años difícilmente se recuperaron. Aún en pacientes que permanecieron asintomáticos varios años, la posibilidad de contraer cáncer de colon a edad temprana fué en nuestras series de 4,4 %. En 5 casos los resultados operatoris fueron buenos empleando las modernas técnicas quirúrgicas (ileostomía y colectomía combinadas). Se recomienda el generoso empleo de la cirugía en todos los casos graves en que la sintomatologia se mantenga varios años sin respuesta al tratamiento médico. Debe pensarse seriamente en el tratamiento quirúrgico en todos los casos que persistan entre 8 y 9 años aunque sean de moderada gravedad ya que en ellos el riesgo de cáncer colónico es serio. En nuestro material no hemos eneontrado la prueba que el tratamiento quimioterápico o antibiótico influya sobre el pronóstico alejado. Estos resultados están de acuerdo con las modernas teorias, etiológicas y patogénicas, de esta enfermedad. Probablemente la colitis ulcerosa sea mas una «reaecion de hipersensibilidad» que una infección primaria. Se discute el tratamiento psicoterápico concluyéndose que es de la mayor importancia en estos pacientes aunque no tiene influencia directa sobre el proceso patológico. Los resultados señalan la necesidad de emplear en este mal una terapéutica mas activa.