La Quina «aval» (Gardes-le-Pontaroux, Charente). Nouvelles données sur les comportements de subsistance à l’Aurignacien ancien
Authors: Soulier Marie-cécile 
Published: February 2020

La Quina «aval » est un site de référence pour l’Aurignacien ancien du fait des importantes opérations de fouilles qui se sont succédées dans ce gisement depuis le début du xxe siècle. Bien que le matériel issu des fouilles Henri-Martin (père et fille) soit exceptionnel de par sa quantité et sa composition, le gisement de la Quina «aval » reste peu mobilisé dans les discussions concernant les modalités d’émergence du Paléolithique supérieur en raison des biais générés par les méthodes de fouille alors en vigueur. Les restes fauniques figurent parmi les vestiges les plus affectés par ces biais, ce qui rend ce matériel peu compatible avec les exigences d’une étude archéozoologique moderne. Les dernières opérations en date (par V. Dujardin, années 1990) ont permis de mettre au jour un grand nombre de restes fauniques très bien conservés. Ce matériel constitue ainsi une opportunité pour conduire une analyse fine des modalités d’acquisition et de traitement du gibier pratiquées à la Quina «aval » et, par extension, de mieux appréhender les modes de vie au début du Paléolithique supérieur. Grâce à l’application de nouveaux outils méthodologiques, l’étude détaillée des traces de boucherie permet de reconstituer la chaîne opératoire de traitement des carcasses et de mieux appréhender les activités pratiquées à la Quina «aval » . Dans les grandes lignes, les données issues de l’analyse des restes fauniques de la Quina «aval » font écho à ce qui est documenté pour cette période dans le nord du Bassin aquitain : le renne, chassé sur une grande partie de l’année, domine le spectre faunique. Toutefois si on se réfère au poids de viande fourni par l’ensemble des ongulés chassés, on voit que les grands ongulés tiennent une place majeure dans l’alimentation des occupants de la Quina «aval » . Les traces de boucherie sont très abondantes et illustrent les activités classiquement observées dans les sites aurignaciens : éviscération, retrait de la peau, décharnement, désarticulation, retrait des tendons et récupération de la moelle. À la Quina «aval » , un grand nombre d’indices de fracturation sont présents sur les os à cavité médullaire de cheval et pourraient témoigner d’un intérêt particulier pour la moelle riche en acides linoléiques de ce taxon. La présence de brûlures distales indique que certains quartiers de viande ont été consommés grillés. Plusieurs éléments suggèrent également une récupération de la graisse contenue dans les tissus spongieux des ossements. Certaines pratiques plus originales ont aussi été observées, comme le prélèvement de la cervelle et des sabots, et potentiellement une consommation de bois et de velours. Les caractéristiques des traces laissées par le retrait de la peau, associées au type de population chassée et aux saisons de capture, convergent par ailleurs vers la conduite d’activités liées au traitement de peaux à la Quina «aval » , hypothèse soutenue par les autres données de la culture matérielle. Ces nouvelles données contribuent à une meilleure compréhension des modalités d’exploitation du gibier à l’Aurignacien ancien et permettent d’intégrer pleinement le gisement de la Quina «aval » dans les discussions entourant l’émergence du Paléolithique supérieur et l’apparition de l’homme moderne en Europe.