Back to the Ivory Tower? The Professionalisation of Development Studies and their Extension to Europe
Authors: Seers Dudley 
Published: August 2010

SUMMARY Anyone familiar with Latin America who goes to Portugal immediately feels in recognisable territory. It seems worth exploring the applicability of development theory to such countries of the European periphery and studying their relationships with the core of Europe. We should abandon the convention that development is a problem only of the countries of Africa, Asia and Latin America which are eligible for aid. This approach, which has been rooted in political expediency and paternalism, now hinders the professionalisation of the subject. To progress further the coverage of development studies needs to be world‐wide. The significance of the European periphery is that it provides a bridge across which the subject can escape from its conventional, essentially tropical, boundaries. It is hard to deny that Portugal is part of the development field—and if Portugal, why not Greece, Spain, Italy, Britain ... ?

RESUME A nouveau la tour d'ivoire? La professionnalisation des études du développement: leur application étendue à l'Europe

Tous ceux qui connaissent bien l'Amérique latine et qui se trouvent au Portugal se ..ent immédiatement en pays de connaissance. Il semble utile d'examiner les possibilités d'application de la théorie du développement à de tels pays de la périphérie européenne et d'étudier leurs rapports avec le noyau de l'Europe. On devrait abandonner l'idée conventionnelle selon laquelle le développement est un problème qui se présente uniquement dans les pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine ayant droit à l'aide. Cette attitude, issue de l'opportunisme politique et du paternalisme, empêche à l'heure actuelle la discipline en question de se professionnaliser. Pour progresser il faudrait que les études du développement recouvrent un terrain mondial. La périphérie européenne est significative dans la mesure où elle fournit un pont permettant au sujet de sortir de ses limites conventionnelles, essentiellement tropicales. On peut difficilement nier que le Portugal appartienne au domaine du développement—et si cela est admis pour le Portugal, pourquoi ne pas l'admettre pour la Grèce, l'Espagne, l'Italie, la Grande‐Bretagne ... ?

RESUMEN ¿ De vuelta a la torre de marfil ? La profesionalización de los estudios sobre el desarrollo y su extensión a Europa

Toda persona que conozca bien América Latina y vaya a Portugal, tendrá inmediatamente la impresión de que se encuentra en lugar conocido. Vale la pena explorar la aplicabilidad de la teoría del desarrollo a los países de la periferia europea y estudiar su relación con Europa Central. Ya es hora de que abandonemos et cliché de que el desarrollo es un problema exclusivo de países como los de Africa, Asia y América Latina, susceptibles de recibir ayuda. Esta manera de ver las cosas, que procede de una actitud política expeditiva y paternalista, dificulta actualmente la profesionalización de este tema. Si queremos progresar más, convendría que los estudios sobre el desarrollo tuviesen alcance mundial. La importancia de la periferia europea es que ofrece una solución para que el tema saïga de sus limites convencionales y fundamentalmente tropicales. Sería difícil negar que Portugal no es uno de los países en vías de desarrollo ; y si lo es Portugal, ¿ por qué no Grecia, España, Italia, Inglaterra ... ?