Feeding activity of Sitona lineatus L. (Col., Curculionidae) on Pisum sativum L. (Leguminosae) during its imaginal life
Authors: Landona F. , Levieux J. , Huignard J. , Rougon D. , Taupin P. 
Published: August 2009

At emergence, Sitona lineatus L., the pea leaf weevil, was extremely polyphagous. It fed on various legumes without showing any specific preference for the pea. Sensitivity to the host plant became apparent in the reproductive period. The pea leaf weevil was then capable of distinguishing between leguminous as well as different varieties of peas, according to criteria that are still unknown. The fact that it fed on peas did not lead to recognition. The triggering of feeding was temperature dependent. The threshold of 12°C led to intense feeding throughout the population. Climatic factors were not solely responsible for feeding; there seemed to exist a rhythm specific to each individual, probably related to the species' method of colonization. An individual's consumption was measured in the laboratory by two methods. First, by counting the characteristic notches made by the insect each time it fed, and second by measuring by image analysis the surface of the pea stipule consumed. The average daily consumption of an individual was approximately 1.1 notches, representing a leaf area of about 5.8 mm2. The quantity consumed was independent of the quantity of food present and the phenological stage of the pea. The attack on the host plant was situated on the newer, more tender leaves. An individual's daily food intake corresponded to 0.4 cal. The high concentration of protein in the protein pea stipules (33.7% of the dry weight) would partly explain why populations in their reproductive period move from wild legumes to cultivated legumes such as the pea.

A l'émergence, Sitona lineatus L. est très polyphage. Il consomme diverses légumineuses sans présenter d'attirance particulière pour le pois. La sensibilite à la plante hôte s'affirme en période de reproduction. Le sitone est alors capable, selon des critères encore inconnus, de discriminer les légumineuses ainsi que différentes variétés de pois. Le fait de consommer du pois n'entraîne pas sa reconnaissance. Le déclenchement de l'activité alimentaire est thermodépendant. Le seuil de 12 C induit une nutrition intense de l'ensemble de la population. Les seuls facteurs climatiques ne sont pas responsables de la prise de nourrilure. il parait exister un rythme propre à chaque individu, probablemenl en relation avec le mode de colonisation de l'espèce.

La consummation d'un individu a été mesurée au laboratoire par deux méthodes. D'une part un comptage des encoches caractéristiques effectuées par l'insecte à chaque prise de nourriture. d'autre part une mesure de la surface consommée des stipules de pois par analyse d'image. La consommation journalière moyenne d'un individu est d'environ 1.1 encoche soit une surface foliare de l'ordre de 5.8 mm2. La quantité consommée est indépendante de la quantité de nourriture présente et du stade phénologique du pois. L'attaque sur la plante hôte se localise préférentiellement sur les derniers niveaux foliares plus tendres. La prise de nourriture quotidienne d'un individu correspond à 0,4 calorie. La richesse en protéine des stipules des pois protéagineux (33,7% du poids sec) expliquerait en partie le passage des populations en période de reproduction des légumineuses sauvages vers une légumineuse cultivée comme le pois.