A systematic review of clinical characteristics, co-morbidities and outcomes of COVID-19 in children and adolescents
Authors: Adegboro B. , Musa-Booth T.O. , Mba I.N. , Ibrahim R.R. , Medugu N. , Abayomi S.A. , Babazhitsu M. 
Published: October 2022

Background: COVID-19 is a major global health challenge that has affected all age groups and gender, with over 5 million deaths reported worldwide to date. The objective of this study is to assess available information on COVID-19 in children and adolescents with respect to clinical characteristics, co-morbidities, and outcomes, and identify gaps in the literatures for appropriate actions.

Methodology: Electronic databases including Web of Science, PubMed, Scopus, and Google Scholar were searched for observational studies such as case series, cross-sectional and cohort studies published from December 2019 to September 2021, using the Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses (PRISMA) guide. Data extracted included (i) patient demography (age and gender), (ii) clinical characteristics including vaccination status and presence of co-morbidities, (iii) clinical management including the use of sequential organ failure assessment (SOFA) scores, oxygen requirement, use of mechanical ventilation, and (iv) disease outcomes including length of hospital and intensive care unit (ICU) admission, recovery, complications with sequelae, or death. Data were analyzed using descriptive statistics.

Results: A total of 11 eligible studies were included with a total of 266 children and adolescents; 137 (51.5%) females and 129 (48.5%) males. The mean age of the children was 9.8 years (range of 0 - 19 years), and children ≥ 6 years were more affected (40.7%) than age groups 1 - 5 years (31.9%) and < 1 year (27.4%). The major co-morbidities were respiratory diseases including pre-existing asthma (3.4%), neurologic conditions (3.4%) and cardiac pathology (2.3%). Majority (74.8%, 199/266) of the patients were discharged without sequelae, 0.8% (2/266) were discharged with sequalae from one study, and mortality of 1.9% (5/266) was reported, also from one study. SOFA scores of patients at admission were not stated in any of the study, while only one study reported patient vaccination status.

Conclusion: It is recommended that safe vaccines for children < 1 year of age should be developed in addition to other preventive measures currently in place. SOFA scores should be used to assess risk of COVID-19 severity and monitor prognosis of the disease, and vaccination status of children should be documented as this may impact the management and prognosis of the disease.

Contexte: Le COVID-19 est un défi sanitaire mondial majeur qui a touché tous les groupes d'âge et tous les sexes, avec plus de 5 millions de décès signalés dans le monde à ce jour. L'objectif de cette étude est d'évaluer les informations disponibles sur le COVID-19 chez les enfants et les adolescents en ce qui concerne les caractéristiques cliniques, les comorbidités et les résultats, et d'identifier les lacunes dans la littérature pour des actions appropriées.

Méthodologie: Des bases de données électroniques, notamment Web of Science, PubMed, Scopus et Google Scholar, ont été recherchées pour des études d'observation telles que des séries de cas, des études transversales et de cohorte publiées de décembre 2019 à septembre 2021, en utilisant les éléments de rapport préférés pour les revues systématiques et les méta -Guide des analyses (PRISMA). Les données extraites comprenaient (i) la démographie des patients (âge et sexe), (ii) les caractéristiques cliniques, y compris le statut vaccinal et la présence de comorbidités, (iii) la prise en charge clinique, y compris l'utilisation des scores d'évaluation séquentielle des défaillances d'organes (SOFA), les besoins en oxygène, l'utilisation de la ventilation mécanique et (iv) les résultats de la maladie, y compris la durée de l'admission à l'hôpital et en unité de soins intensifs (USI), la récupération, les complications avec séquelles ou le décès. Les données ont été analysées à l'aide de statistiques descriptives.

Résultats: Un total de 11 études éligibles ont été incluses avec un total de 266 enfants et adolescents ; 137 (51,5%) femmes et 129 (48,5%) hommes. L'âge moyen des enfants était de 9,8 ans (intervalle de 0 à 19 ans), et les enfants ≥ 6 ans étaient plus touchés (40,7%) que les tranches d'âge 1-5 ans (31,9%) et < 1 an (27,4%). Les principales comorbidités étaient les maladies respiratoires, y compris l'asthme préexistant (3,4%), les troubles neurologiques (3,4 %) et la pathologie cardiaque (2,3%). La majorité (74,8%, 199/266) des patients sont sortis sans séquelles, 0,8% (2/266) sont sortis avec des séquelles d'une étude et une mortalité de 1,9% (5/266) a été rapportée, également d'une étude. Les scores SOFA des patients à l'admission n'ont été indiqués dans aucune des études, tandis qu'une seule étude a rapporté le statut vaccinal des patients.

Conclusion: Il est recommandé que des vaccins sûrs pour les enfants de < 1 an soient développés en plus des autres mesures préventives actuellement en place. Les scores SOFA doivent être utilisés pour évaluer le risque de gravité du COVID-19 et surveiller le pronostic de la maladie, et le statut vaccinal des enfants doit être documenté car cela peut avoir un impact sur la gestion et le pronostic de la maladie.