Practical Ecclesiology: Archpriest Sergius Bulgakov’s Thought on the Church and its refraction in the activities of the social-missionary association “Pravoslavnoe Delo”
Authors: Ликвинцева Н.В. 
Published: February 2024

Статья посвящена работе социально-миссионерского объединения «Православное Дело», созданного в 1935 г. в эмигрантском Париже м. Марией (Скобцовой), духовной дочерью прот. Сергия Булгакова, всесторонне поддерживавшего работу организации. Статья фокусирует внимание на двойной взаимосвязи: на преемственности и перекличках между религиозной мыслью м. Марии и богословием о. Сергия Булгакова и на том, как экклезиологические воззрения обоих мыслителей стали фундаментом для практической работы «Православного Дела». Уже первые опыты религиозно-философской мысли Е. Ю. Скобцовой связаны с выделением ею «основного русла» русской религиозной мысли, творческим итогом которого она считает софиологию о. Сергия, а основной интуицией — «Богопричастность мира». После монашеского пострига м. Мария размышляет над должным ответом церкви на социальные вызовы ХХ в., опираясь на мысли о. Сергия о социализме как вызове времени, ответ на который должна дать именно церковь. Оба мыслителя размышляют над экклезиологическими основаниями такого ответа. Булгаков выстраивает экклезиологию «живой соборности», противостоящую атомизированной раздробленности коллектива. Развивая идеи о. Сергия, м. Мария разрабатывает экклезиологию «внехрамовой литургии», изливающейся как из центра из приобщенности к Евхаристической жертве в мир, и охватывающей собою всех. Оба мыслителя размышляют в этом ключе о роли творчества, об укорененности экклезиологии в Евхаристии, о роли страдания и сострадания. Мысль о Церкви как о «живом многоединстве» становится фундаментом работы «Православного Дела» с его подходом к каждому нуждающемуся как к подлинной личности, помощь которой должна оказываться целостно, на уровне тела, души и духа. Важным моментом становится и братское единство тех, кто оказывает такую помощь: они должны быть «малой церковью», приобщающей остальных к общей творческой жизни во Христе.

The article examines the activities of the social-missionary association “Pravoslavnoe Delo”, created in 1935 in émigré Paris by mother Maria Skobtsova, the spiritual daughter of Archpriest Sergius Bulgakov, who comprehensively supported the work of the organization. The article focuses on a dual relationship: on the continuity and overlap between the religious thought of mother Maria and the theology of Fr. Sergius Bulgakov, and on how the ecclesiological views of both thinkers became the foundation for the practical work of the “Pravoslavnoe Delo”. The very first experiments of the philosophical thought of Elizaveta Skobtsova are connected with her definition of the “main channel’ of the Russian thought. She regards the Bulgakov’s sophiology as the creative result of this channel the main intuition of which is “God-participation of the world”. After her monastic vows, mother Maria reflects on the proper response of the Church to the social challenges of the 20 th century, relying in her reflections on Fr. Sergius’s thought about socialism as a challenge of the time, to which the Church must give the answer. Both thinkers reflect on the ecclesiological basics for such an answer: Bulgakov builds an ecclesiology of “living sobornost’” that opposes the atomized fragmentation of the collective. Developing the ideas of Fr. Sergius, mother Maria evolves the ecclesiology of the “Liturgy outside the church walls”, pouring out of the center as communion with the Eucharistic sacrifice into the world, embracing everyone. Both thinkers reflect in this domain on the role of creativity, on the rootedness of ecclesiology in the Eucharist, on the role of suffering and compassion. The idea of the Church as a “living polyunity” becomes the foundation of the activity of the “Pravoslavnoe Delo”, with its approach to every person in need as a true personality, whose help should be provided holistically, at the level of body, soul and spirit. An important point is also the fraternal unity of those who provide such assistance: they must be a “small Church” that unites the rest to the creative common life in Christ.