Psychological Determinants of Exercise Practice in Health Clubs and Gymnasiums: A Systematic Review in Adult Population
Authors: Marques Paulo , Machado Sérgio , Teixeira Diogo 
Published: February 2025

Over the last two decades, several reports, empirical studies, and theoretical constructs have drawn attention as relevant to understanding the persistently high dropout rates and low participation in health clubs and gymnasiums (HCG). In this context, the primary objective of this systematic literature review is to identify psychological determinants that tend to influence engagement and sustained commitment to exercising in health clubs and gymnasiums. The review process involved searching three databases (PubMed, SPORTDiscus, and Web of Science), and following the PRISMA guidelines. Initially, 6362 potentially relevant records were identified in the electronic databases, of which 380 articles were validated by title. After careful analysis, it was possible to select 49 studies, 16 of which met the inclusion criteria. Additionally, 2 more studies were included through the analysis of bibliographic references, totaling 18 studies that underwent a qualitative analysis. Results suggest that autonomous motivation, particularly intrinsic motivation, was positively associated with adherence and persistence in exercise programs. Additionally, individual motives (intrinsic vs. extrinsic), exercise habit, intention, enjoyment, and affective response were detected as potentially relevant psychological determinants influencing exercise persistence. Given the high heterogeneity of the studies, methods, and variables studied, caution is warranted when interpreting these results. Currently, there is insufficient evidence to adequately propose a strong focus of future research on the detected determinants, and more experimental, operational, and evidence-based approaches are needed to understand how to promote adherence to HCG.

En las últimas dos décadas, varios informes, estudios empíricos y construcciones teóricas han llamado la atención como relevantes para comprender las persistentes altas tasas de abandono y la baja participación en los health clubs y gimnasios (HCG). En este contexto, el objetivo principal de esta revisión sistemática de la literatura es identificar los determinantes psicológicos que tienden a influir en el compromiso sostenido con la práctica de ejercicios en los HCG. El proceso de revisión involucró la búsqueda en tres bases de datos (PubMed, SPORTDiscus y Web of Science), siguiendo las pautas PRISMA. Inicialmente, se identificaron 6362 registros potencialmente relevantes en las bases de datos electrónicas, de los cuales 380 artículos fueron validados por el título. Después de un análisis cuidadoso, fue posible seleccionar 49 estudios, de los cuales 16 cumplieron con los criterios de inclusión. Además, se incluyeron 2 estudios mediante el análisis de las referencias bibliográficas, totalizando 18 estudios que fueron sometidos a un análisis cualitativo. Los resultados sugieren que la motivación autónoma, especialmente la motivación intrínseca, estaba positivamente asociada con la adherencia y persistencia en programas de ejercicios. Además, se identificaron motivos individuales (intrínsecos vs. extrínsecos), hábito de ejercicio, intención, disfrute y la respuesta afectiva como determinantes psicológicos potencialmente relevantes que tienden a influir en la persistencia en el ejercicio. Dada la alta heterogeneidad de los estudios, métodos y variables estudiadas, se requiere precaución al interpretar estos resultados. Actualmente, hay evidencia insuficiente para proponer adecuadamente un enfoque sólido para futuras investigaciones sobre los determinantes detectados, y se necesitan enfoques más experimentales, operativos y basados en evidencia para comprender cómo promover la adherencia en HCG.

Nas últimas duas décadas, diversos relatórios, estudos empíricos e construções teóricas têm chamado a atenção como relevantes para compreender as persistes altas taxas de abandono e a baixa participação nos health clubs e ginásios (HCG). Neste contexto, o principal objetivo desta revisão sistemática da literatura é identificar os determinantes psicológicos que tendem a influenciar o comprometimento sustentado com a prática de exercícios nos HCG. O processo de revisão envolveu a busca em três bases de dados (PubMed, SPORTDiscus e Web of Science), seguindo as diretrizes PRISMA. Inicialmente, foram identificados 6362 registos potencialmente relevantes nas bases de dados eletrónicas, dos quais 380 artigos foram validados pelo título. Após uma análise cuidadosa, foi possível selecionar 49 estudos, dos quais 16 atenderam aos critérios de inclusão. Adicionalmente, 2 estudos foram incluídos através da análise das referências bibliográficas, totalizando 18 estudos que foram submetidos a uma análise qualitativa. Os resultados sugerem que a motivação autónoma, especialmente a motivação intrínseca, estavam positivamente associados à adesão e persistência em programas de exercícios. Além disso, foram identificados motivos individuais (intrínsecos vs. extrínsecos), hábito de exercício, intenção, prazer e a resposta afetiva como determinantes psicológicos potencialmente relevantes que tendem a influenciar a persistência no exercício. Dada a alta heterogeneidade dos estudos, métodos e variáveis estudadas, é necessária cautela ao interpretar esses resultados. Atualmente, não há evidências suficientes para propor adequadamente um foco forte para pesquisas futuras sobre os determinantes detetados, e abordagens experimentais e operacionais baseadas em evidências são necessárias para entender como promover a adesão em HCG.