Evaluación del impacto de la deforestación en la probabilidad de deslizamientos en la interfaz urbano-forestal: El caso de la cuenca peri-urbana de Palomares en el Área Metropolitana de Concepción.
Authors:   , VEGA RUIZ EMILIANO TOMÁS 
Published: November 2024

Chile se enfrenta a amenazas diversas y mixtas debido a su combinación única de características geográficas, geológicas, climáticas y antrópicas. En el Área Metropolitana de Concepción, los deslizamientos gatillados por lluvias son uno de los peligros más recurrentes y destructivos, causando la muerte de al menos 17 personas desde 1980, e incurriendo en altas pérdidas monetarias en bienes materiales e infraestructura. La cuenca de Palomares, ubicada en el límite exterior de Concepción, es una urbanización rodeada de cerros cubiertos de plantaciones, lo que constituye una interfaz urbano-forestal, que combina tanto el riesgo de incendios forestales, como el de deslizamientos, debido a la pérdida de la cubierta vegetal y el consiguiente aumento de la erosión, retratando un nuevo tipo de problema territorial y el objetivo de este estudio: Analizar los efectos de la deforestación y la industria forestal en la generación de deslizamientos dentro de la interfaz urbano-forestal. Esta área fue elegida ya que conforma un escenario común, distintivo y, hasta ahora, poco considerado en la región, la cual posee una combinación distintiva de características naturales: (1) suelos profundos y bien formados procedentes de regolitos de montañas graníticas muy erosionadas, (2) fuertes pendientes, (3) precipitaciones de alta intensidad, y factores sociales: (1) ocupación de áreas marginales relacionadas con las colinas en zonas peligrosas debido a la segregación socioeconómica, (2) planificación territorial insuficiente, (3) aumento antrópico de los factores condicionantes de los deslizamientos relacionados con la deforestación, las cuales en conjunto construyen el riesgo socio-natural frente a deslizamientos en la región. Se propone que la disminución de las propiedades mecánicas del suelo y la pérdida de cohesión de las raíces debido a los ciclos consecutivos de cosecha y los incendios forestales son factores significativos que aumentan la probabilidad de deslizamiento y deben ser considerados en la evaluación y planificación de las zonas urbanas y la interfaz urbano-forestal, donde la combinación de características socio-naturales multifactoriales genera este tipo de riesgo socio-natural de alta exposición. Para evaluar este efecto, se simularon escenarios pre y post deforestación utilizando el software STEP-TRAMM. Los datos de entrada fueron un evento de precipitación de 2019, la profundidad del suelo (m), la elevación (resolución de 0.2m2 y 12.52 de píxel para una sola ladera y toda la cuenca, respectivamente), la clase textural del suelo, el ángulo de fricción (°), el inventario de deslizamientos (trabajo de campo y teledetección), la saturación inicial del suelo, la resistencia de las raíces (Pa), la cohesión del suelo (Pa) y la presencia/ausencia de cubierta vegetal (teledetección de escenarios pre y post deforestación). El programa cuantifica la probabilidad espacio-temporal y las dimensiones de deslizamientos considerando la pérdida/ganancia mecánica de cohesión del suelo otorgada por las raíces de los árboles. Posteriormente, los escenarios se validan mediante la comparación con el catastro de deslizamientos, de manera de cuantificar los efectos de la deforestación. Como resultados, se obtiene que la probabilidad de ocurrencia de deslizamientos aumenta en condiciones de deforestación, con un escenario posterior a la deforestación que muestra hasta 3 y 5 veces más deslizamientos generados y material desplazado (m3), respectivamente. Las simulaciones a escala de ladera sugirieron que la combinación de cohesión del suelo de 1.0 kPa y niveles de saturación del suelo entre 0.5 y 0.8, son las que mejor se ajustaban a la generación de deslizamientos espaciales, temporales y volumétricos, con un pequeño desfase temporal entre el escenario simulado y el real, con más del 70% de deslizamientos coincidentes con el catastro realizado, mientras que, a nivel de cuenca, una cohesión del suelo de 3.0 kPa y niveles de saturación inicial entre 0.5 y 0.7 entregan el mejor ajuste, con un porcentaje de coincidencia de hasta 70% respecto al catastro. Existe una sobrestimación en la generación de deslizamientos para ambos escenarios, donde los resultados indican mayor proximidad a escenarios reales para datos de entrada más exactos y escalas de trabajo mayores, en este caso, para la ladera en estudio. Se concluye que, bajo un mismo evento de precipitación, y considerando el efecto cohesivo de las raíces, la probabilidad de generación de deslizamientos aumenta, en número y área de efecto, en condiciones de deforestación. La saturación inicial de agua y la cohesión de las raíces son factores importantes en la generación de deslizamientos para este contexto geológico, y deben ser considerados en futuros estudios de susceptibilidad para deslizamientos poco profundos para esta región. Aunque las simplificaciones y limitaciones relacionadas con la falta de datos sobreestiman el número y tamaño de la generación de deslizamientos, es un punto de partida en la evaluación de este problema socio-natural que afecta a Chile Central, ya que proporciona información valiosa y útil, especialmente en zonas de interfaz urbano-silvestre con escasa información, sirviendo como herramienta preventiva y de alerta temprana para futuros escenarios de planificación urbana sostenible. Es fundamental establecer lineamientos correctos para la planificación urbana futura, considerando e integrando la combinación de amenazas inherentes asociadas al contexto geológico de Chile Central, con la construcción social del riesgo relacionada con la expansión urbana, la actividad forestal y su dinámica, las políticas socioeconómicas y políticas entre otras.