CHANGING FUNCTIONS OF THE COMMUNITY IN UNDERDEVELOPED COUNTRIES
Authors: STAVENHAGEN RODOLFO 
Published: March 2008

SUMMARY

THE CONSEQUENCES OF CHANGES IN AGRICULTURE FOR CHANGING FUNCTIONS OF THE COUNTRYSIDE AND COMMUNITY PATTERNS

An introductory section includes considerations on: the definition of rural communities; the different ways in which change is envisaged by social scientists (the historical approach and the approach, called comparative statics); the nature of underdevelopment (considered it to be a total process, intimately linked with its opposite: the process of development); and the continuity of change in the so‐called underdeveloped areas ever since the age of Discovery.

It is then argued that completely self‐sufficient, closed, subsistence communities are a rarity anywhere, and that subsistence agriculture is closely related to regional market economies, through monetary exchanges and wagelabor. In the underdeveloped world there is a marked tendency towards increased monetarization of the village economy, but several economic forces also tend to maintain a subsistence base in agriculture as a complement to regionally localized capitalist agricultural enterprise.

The implications of this situation for family and community life are then briefly discussed. The money economy, it is suggested, while no doubt contributing to certain developments which are advantageous to the community (or some sectors of it), has also produced a number of negative results (e.g. the decrease of foodstuffs, increased expenditures on inessential consumer goods, the rise of increasingly powerful categories of intermediaries, moneylenders and so forth). In general, it has not been the boon to economic and social development for which it is usually hailed. The author then discusses the changes in land tenure which have taken place in the underdeveloped countries, and their varying consequences and implications.

Finally, a few remarks are devoted to the world‐wide efforts towards community development. By many standards, the results of these programs have been meager, and the author finishes by suggesting that many of the problems that beset the rural comunities in the underdeveloped countries today can be solved only by adopting regional or nation‐wide perspectives.

TRANSFORMATIONS DANS LES FONCTIONS DE LA COMMUNAUTÉ RURALE DANS LES PAYS EN VOIE DE DÉVELOPPEMENT

Un paragraphe introductif est consacréà des considérations générates portant sur la définition des communautés rurales, les diverses manières dont les sociologues envisagent le changement (l'approche historique et l'approche dire »comparative statics«) la nature du sous‐développement (considéré comme un processus global, intimement liéà son antagoniste: le processus de développement) et la continuité historique (depuis la période de la découverte de l'Amérique) du changement dans les zones dites sous‐développées.

L'auteur démontre ensuite que les communautés de subsistance, fermées, se suffisant entièrement à elles‐mêmes sont très rares et que l'agriculture de subsistance est étroitement liée à des économies de marché régionales, par les échanges monétaires et les salaires. Dans le monde sous‐développé, il existe une tendance marquée à l'accroissement de l'emprise de la monnaie sur l'économie villageoise; cependant, de nombreuses forces économiques tendent à maintenir à la base une agriculture de subsistance en tant que complément d'entreprises agricoles capitalistes régionales.

Les implications de cette situation pour la vie de la familie et de la communauté sont ensuite, brièvement discutées. L'auteur suggère que, l'économie monétaire, bien que contribuant indubitablement à certains développements avantageux pour les communautés (ou certains de ses secteurs) a engenderé un certain nombre de résultats négatifs (par exemple, la diminution des produits alimentaires, dépense accrue pour des biens de consommation superflus, l'apparition de catégories d'intermédiaires au pouvoir croissant, de prêteurs à gages et autres). En général, l'économie monétaire n'a pas été pour le développement économique et social le bienfait que Ton en attendait ordinairement. Puis, l'auteur discute des transformations dans la tenure de la terre qui se sont déroulées dans les pays sous‐développés, et de Ieurs conséquences et implications variées.

Enfin, quelques remarques sont consacrées aux efforts entrepris, à l'échelle mondiale, pour le développement communautaire. A de nombreux égards, les résultats de ces programmes ont été restreints et l'auteur termine en suggérant que de nombreux problèmes, parmi ceux qui font entrave aux communautés rurales, dans les pays sous‐développés, ne peuvent trouver de solutions que dans l'adoption de perspectives régionales ou nationales.

DER EINFLUSS VON VERÄNDERUNGEN IN DERLANDWIRTSCHAFT AUF DIE FUNKTIONEN DES LANDES UND DER LÄNDLICHEN GEMEINDE

In einem einleitenden Kapitel werden allgemeine Betrachtungen über die ländlichen Gemeinden angestellt, über die verschiedenen Methoden, mit denen die Sozialwissenschaftler den Wandel zu erklären suchen (die historische Methode und die sogen. vergleichende statische Methoden), über das Wesen der Unterentwicklung (als einem umfassenden Prozess, der eng mit ihrer Kehrseite, dem Prozess der Entwicklung, verbunden ist) und über den geschichtlich fortwährenden Wandel in den sogen. unterentwicklten Gebieten jeweils seit ihrer Entdeckung.

Dan wird ausgeführt, dass vollständig sich selbst versorgende, abgeschlossene Gemeinden eine Seltenheit sind und dass bedingt durch Geldverkehr und Lohnarbeit der Lebensunterhalt in der Landwirt‐schaft eng an regionale Markteinrichtungen gebunden ist. In der unterentwickelten Welt gibt es eine deutliche Tendenz zunehmender Geldwirtschaft in den Dörfern. Aber verschiedene ökonomische Kräfte tendieren auch dazu, die Existenzgrundlage in der Landwirtschaft zu erhalten als Ergänzung zu regional verbreiteten kapitalistisch‐landwirtschaftlichen Unternehmen.

Weiter werden die Folgerungen aus dieser Situation für Familie und Gemeinde kurz dargestellt. Während die Geldwirtschaft ohne Zweifel zu gewissen Entwicklungen beiträgt, die für die Gemeinde (oder für Teilgebiete dieser) vorteilhaft sind, führt sie auch zu negativen Ergebnissen (z.B. Verminderung der Nahrungsmittel, zunehmender Aufwand für unwesentliche Verbrauchsgüter, Zunahme von immer mächtiger werdenden Gruppen von Zwischenhändlern, Geldver‐leihern usw.). Im allgemeinen ist sie für die wirtschaftliche und soziale Entwicklung nicht die Wohltat gewesen, als die sie gewöhnlich be‐grüsst wird. Der Autor erläutert dann die Landbesitzverhältnisse in den unterentwickelten Ländern und ihre verschiedenen Folgerungen und Verwicklungen.

Abschliessend werden einige Bermerkungen zu den welrweiten Be‐mühungen um die Entwicklung der Gemeinde gemacht. In der Regel sind die Ergebnisse dieser Programme dürftig gewesen. Der Autor schließt mit dem Vorschlag, das heute viele der Probleme, die die ländliche Gemeinde in den unterentwicklten Ländern bedrängen, nur im Rahmen regionaler oder nationaler Zielsetzungen gelöst werden können.