The development of morphology and syntax in a pair of DZ twin boys
Authors: Levy Yonata 
Published: November 2007

Abstracts

Twins provide a natural set‐up for the study of some of the basic issues that concern the field of language acquisition and of developmental language disorders and brain pathology, in that they present a unique hereditary and environmental situation within which development takes place. Yet, few studies have detailed the development of formal aspects of language in twins. This paper reports on a prospective, longitudinal study of the acquisition of selected aspects of Hebrew syntax and morphology in a pair of DZ twin boys, aged 3;6‐4;0, one of whom had a congenital brain abnormality. MLU levels suggest a marked delay for both children in the onset and progression of language development. However, both the healthy and the brain‐injured twin followed a normal developmental course. Data to that effect concern frequency of sentences of various lengths, distribution of sentence types, use of tenses, use of pronouns, correct usage of various syntactic markers, variability of verb types and tokens and the distribution of errors of morphology and morphophonology. It is argued that this case study offers support for claims concerning brain plasticity for language. Furthermore, it is in line with previous studies of normal and brain‐injured children which, rather unexpectedly, pointed at the relative ease with which formal, linguistic systems were acquired.

Les jumeaux foumissent un cadre naturel pour l'étude de certains problèmes fondamentaux dans le domaine de l'acquisition du langage et de Involution des desordres du langage et de la pathologie du cerveau lors de la croissance, car ils présentent une situation unique du point de vue de l'hérédité et du milieu au sein desquels se produit la croissance. Malgré tout, rares sont les études qui décrivent en detail la croissance des apects formels du langage chez les jumeaux. Cet article rend compte d'une etude en perspective longitudinale de l'acquisition de certains aspects de la syntaxe et de la morphologic de l'hébreu chez deux jumeaux dizygotiques entre les ages de 3 ans 6 mois et 4 ans, dont l'un souffrait d'une anomalie congtnitale du cerveau. Les calculs faits à partir des énoncés indiquent un net retard chez les deux enfants pour le debut et la progression du l'acquisition du langage. Malgré tout cette acquisition s'estfaite pour tous les deux defacon normale, tout aussi bien pour celui sans anomalie que pour celui qui souffrait d'une anomalie du cerveau. Ces constatations reposent sur les don‐nies suivantes: la frequence des phrases de diverses longueurs, la distribution de types de phrases, l'utilisation des temps, des pronoms, l'usage correct de certains marqueurs syntaxiques, la variability des types de verbes et des occurrences verbales, et la distribution des erreurs morphologiques et mor‐phophonologiques. L'on avance l'hypothèse que cette etude de cas confirme les théopries en faveur de la plasticite du cerveau en matiere de langage. De plus elle s'accorde avec certaines études antérieures d'enfants normaux et d'enfants souffrant de lésions du cerveau qui, defacon quelque peu inattendue, mettent Vaccent sur la facilité relative avec laquelle s acquièrent les systemes linguistiques formels.

Zwillinge beiten einen natiirlichen Rahmen zur Untersuchung einiger der grundlegenden Fragen, die den Spracherwerb, Sprachentwicklungsstorungen und Hirnoathologie betreffen, da sie eine ein‐malige Erb‐ und Umweltsituation darstellen, in der die Entwicklung staffindel. Dennoch gibt es wenige detaillierte Studien der formalen Sprachentwicklung bei Zwillingen. Dierser Ausatz berichtet von einer laufenden Longitudinalstudie des Erwerbs ausgewählter Aspekte hebräischer Syntax und Morphologie bei einem zweieiigen Zwillingspaar (mannlich) im Alter von 3;6 bis 4;0, von dem ein lunge eine aneborene Hirnabnormalität aufweist. Die MLU‐Niveaus deuteten aufeine merkliche Verzogerung bei beiden Kindern im Start und im Fortschritt der Sprachenwicklung hin. Trotzdem entwickelten sich sowohl der Hirngeschädigte als auch der Gesunde normal. Die under‐stutzenden Daten beziehen sich auf die Häufigkeit von Sätzen unterschiedlicher Länge, die Verteilung verschiedener Satztypen, den Gebrauch von Verbzeiten, die Verwendung von Pronom‐ina, den richtigen Gebrauch verschiedener syntaktischer Kennzeichen, die Variabilitdt von Verb‐typen und von Einzelverben sowie die Verteilung morphologischer und morphophonologischer Fehler. Es wird argumentiert, daβ dieser Fall unterstutzende Evidenz für Behauptungen zur Hirn‐plastizität beim Spracherwerb. Er stimmt auch mit früheren Studien mit gesunden und hirngeschädigten Kindern überein, die etwas unerwarteterweise die relative Leichtigkeit aufzeigten, mit der formale linguistiche Systeme erworben wurden.