The Diversity of Disobedience in Military Organizations
Authors: Hundman Eric 
Published: February 2021

Disobedience among military personnel is common and can be highly consequential, given the military's centrality to the conduct of foreign policy and war. Despite this, scholars of international affairs typically assume that subordinates in the military obey their orders. While scholarship on military politics acknowledges the prevalence of disobedience, it focuses on group-level forms of resistance and characterizes all such behavior as undesirable. Both of these analytical choices obscure the fact that individuals in the military can respond to orders they do not like in any number of ways. Building on existing work on civil–military relations and military decision-making, this article develops a novel conceptual typology of individual-level disobedience in military organizations. Drawing on dozens of diverse examples, it shows how such resistance is best categorized into four broad types: defiance, refinement, grudging obedience, and exit. Further, it demonstrates the advantages of adopting this typology. In particular, it highlights how military disobedience can be either disloyal or loyal; disobedience can be productive by fostering innovation, adaptability, or cohesion in military organizations. In addition to providing new variables for research on military politics, this typology also points to underexplored linkages between behaviors that have so far been studied separately, such as desertion, surrender, and mutiny.

La désobéissance du personnel militaire est courante et peut avoir de lourdes conséquences selon la centralité de l'Armée dans la conduite de la politique étrangère et de la guerre. Malgré cela, les chercheurs en affaires internationales présupposent généralement que les subordonnés de l'Armée obéissent aux ordres qui leur sont donnés. Bien que les recherches sur la politique militaire admettent la prévalence de la désobéissance, ces dernières se concentrent sur les formes de résistance au niveau Groupes et caractérisent toutes un tel comportement comme indésirable. Ces deux choix analytiques obscurcissent le fait que les individus de l'Armée peuvent réagir aux ordres qui ne leur plaisent pas de bien des façons. Cet article s'appuie sur des travaux existants portant sur les relations entre civils et militaires et sur la prise de décisions militaires pour développer une nouvelle typologie conceptuelle de la désobéissance au niveau Individus dans les organisations militaires. Il s'inspire de dizaines d'exemples divers pour montrer à quel point il est préférable de classer une telle résistance en quatre grands types: Défiance, Peaufinement, Obéissance à contrecœur et Sortie de l'Armée. De plus, cet article montre les avantages qu'offre l'adoption de cette typologie. Il met en particulier en évidence la mesure dans laquelle la désobéissance militaire peut être soit loyale, soit déloyale; la désobéissance peut s'avérer productive lorsqu'elle encourage l'innovation, l'adaptabilité ou la cohésion dans les organisations militaires. En plus de fournir de nouvelles variables pour les recherches sur la politique militaire, cette typologie montre également des liens insuffisamment explorés entre des comportements qui ont jusqu'ici été étudiés séparément, tels que la désertion, l'abandon et la mutinerie.

La desobediencia entre el personal militar es común y puede tener consecuencias de importancia debido al lugar central del ejército en la conducción de la política exterior y la guerra. A pesar de esto, los estudiosos de los asuntos internacionales suelen dar por sentado que los subordinados en el ejército obedecen las órdenes. Si bien los estudiosos de la política militar reconocen la prevalencia de la desobediencia, se centran en las formas de resistencia a nivel de grupo y caracterizan todo ese comportamiento como indeseable. Ambas opciones analíticas ocultan el hecho de que las personas en el ejército pueden responder de muchas maneras a las órdenes que no son de su agrado. A partir de trabajos existentes acerca de las relaciones cívico-militares y la toma de decisiones en el ejército, este artículo desarrolla una novedosa tipología conceptual de la desobediencia a nivel individual en las organizaciones militares. A través de numerosos ejemplos diversos, muestra cómo esa resistencia se clasifica mejor en cuatro categorías amplias: desafío, perfeccionamiento, obediencia de mala gana y retirada. Además, muestra las ventajas de adoptar esta categorización. En concreto, destaca cómo la desobediencia militar puede ser desleal o leal. Puede ser productiva al fomentar la innovación, la adaptabilidad o la cohesión en las organizaciones militares. Además de proporcionar nuevas variables para la investigación en materia de política militar, esta categorización también señala vínculos poco explorados entre comportamientos que hasta el momento se han estudiado por separado, como la deserción, la rendición y el motín.