Importancia de la diferenciación de la respuesta inmune humoral entre individuos convalecientes, vacunados, y casos incidentes de COVID-19
Authors: Duarte Luisa F , Vásquez Yaneisi , Diethelm-Varela Benjamín , Riedel Claudia A. , Bueno Susan M. , González Muñoz Pablo Alberto 
Published: January 2024

AbstractThe COVID-19 pandemic has stretched over two years since 2020, featuring recurring infection waves worldwide and the circulation of novel highly infectious SARS-CoV-2 variants and subvariants. While most infections would be symptomatic, with a fraction leading to hospitalization, others are asymptomatic and may go unnoticed. The latter is even more accentuated in the current context of mass vaccination in large part of the world population, which makes it challenging to investigate exposure to the virus and protective immunity in the population. In that regard, new molecular tools that allow discerning SARS-CoV-2 infection in non-vaccinated (convalescents), vaccinated, and post-vaccination infected individuals could pose great value for the conduction of epidemiological studies which aim to determine immunity against SARS-CoV-2 in the population. The implementation of this type of trial is particularly relevant in regions in which vaccination against COVID-19 contemplates the application of formulations based on inactivated SARS-CoV-2 virus, which induce humoral immune responses (antibodies) against diverse structural antigens. In the present article, we review and discuss the current knowledge about the humoral immune response induced by natural infection with SARS-CoV-2 and COVID-19 vaccines and combining both (hybrid immunity). We discuss recent advances in the generation of serological assays that allow differentiating between these types of the immune response.ResumenLa pandemia de COVID-19 se ha prolongado por más de dos años desde el año 2020 con recurrentes olas de infección en distintas partes del mundo y la circulación de nuevas variantes y sub-variantes altamente infecciosas de SARS-CoV-2. Mientras que la mayoría de las infecciones serían sintomáticas, con una fracción de ellas conducentes a hospitalización, otras son asintomáticas y pueden pasar desapercibidas. Esto último se acentúa aún más en el contexto actual de vacunación masiva en gran parte de la población mundial, lo cual dificulta aún más la pesquisa de exposición al virus e inmunidad protectora en la población. En este sentido, nuevas herramientas moleculares que permitan discernir infecciones por SARS-CoV-2 en individuos no-vacunados (convalecientes), inmunidad por vacunación e infección post-vacunación (incidentes), podrían ser de gran valor para la realización de estudios epidemiológicos que buscan determinar inmunidad contra SARS-CoV-2 en la población. La implementación de este tipo de ensayos cobra particular relevancia en regiones en las cuales la vacunación contra COVID-19 contempla la aplicación de formulaciones a base de virus SARS-CoV-2 inactivado, las cuales inducen respuestas inmune humorales (anticuerpos) contra diversos antígenos estructurales. En el presente artículo, revisamos y discutimos el conocimiento actual sobre la respuesta inmune humoral inducida por la infección natural con SARS-CoV-2, por vacunas contra COVID-19, así como por la combinación de ambas (inmunidad híbrida), y discutimos avances recientes en la generación de ensayos serológicos que permitan diferenciar entre estos tipos de respuesta inmune.