GRAPHICACY SHOULD BE THE FOURTH ACE IN THE PACK
Authors: BALCHIN W. G. V. , COLEMAN ALICE M. 
Published: April 2007

Graphicacy, a new word coined by the authors, is the intellectual skill necessary for the communication of relationships which cannot be successfully communicated by words or mathematical notation alone; it is a skill to be possessed by both those wishing to communicate and those attempting to understand; visual aids, especially maps, photographs, charts and graphs, are the media of communication. There is general agreement among educators that reading and writing (literacy) and the ability to communicate in mathematical notation (numeracy) are essential to education. The authors of this paper, however, question whether or not reading, writing and arithmetic form the total underpinnings of the academic aspect of education and argue that graphicacy should be considered as the same kind of phenomenon. Graphicacy is not seen to substitute for literacy or numeracy but rather to complement and strengthen these skills. It is further argued that, if the full complexity and sophistication of graphicacy is not to be missed, basic elements should be taught early in the child's educational life. Although visual aids have been in use for some time, their development and use has been piecemeal. A challenge is issued to educators, and in particular to geographers, to mould the vague ideas of visual aids at large into a more integrated goal of education, to begin teaching graphicacy at an early stage and to give graphicacy its rightful place in education. La “graphicacie”, nouvelle expression créée par les auteurs, est la dextérité intellectuelle requise à la communication de connexités qui ne peuvent être communiquées ni par paroles ni par notation seules; c'est une dextérité dont sont doués non seulement ceux qui désirent communiquer, mais bien aussi ceux qui essayent de comprendre: aides visuelles, surtout les cartes, photographies, graphiques et diagrammes. Les éducateurs sont d'accord, en général, que l'aptitude à lire et à écrire et la capacité de communiquer en notations mathématiques (la numeracie) sont essentielles à l'éducation. Les auteurs de ce document se demandent, cependant, si ou non l'aptitude à savoir lire et écrire et l'arithmétique constituent la substruction totale de l'orientation académique de l'éducation et argumentent que "graphicacie" devrait être considérée le même genre de phénomène. On n'envisage pas que la "graphicacie" devrait remplacer l'aptitude de savoir lire et écrire et de savoir compter, mais elle devrait servir plutôt à complementer et à renforcer cette dextérité. D'autres arguments sont à l'effet que, pour ne pas négliger les complexité et sophistication précises de la "graphicacie", il faut enseigner les éléments de base dès l'enfance. Bien que l'on se serve d'aides visuelles depuis quelque temps, leur développement et leur usage ont été par bribes. On a provoqué la critique aux éducateurs et, aux géographes en particulier, de façonner les idées vagues d'aides visuelles dans un but plus intégral de l'éducation en commençant par enseigner la 'graphicacie' dès l'enfance et par donner à la 'graphicacie' sa place légitime dans l'éducation.