L'enfant en Centrafrique
Authors: Kiteze Emmanuel 
Published: March 2021

La survie de l’enfant fait partie des objectifs prioritaires des programmes de santé en République centrafricaine au regard de la mortalité très élevée des enfants de moins 5 ans. Si les services et structures adéquats de santé sont essentiels pour les soins, la réduction du niveau de mortalité des enfants de moins de 5 ans va au-delà de la disponibilité des infrastructures de soins et des compétences du personnel de santé. Les communautés et les ménages doivent assumer une grande responsabilité dans la prévention et la prise en charge des enfants de moins de 5 ans qui représentent l’une des catégories les plus vulnérables de la population. Ils doivent assurer la nutrition et les soins adéquats et réagir convenablement face aux maladies. La Prise en charge intégrée des maladies de l’enfant (PCIME), axée sur des comportements clés de la Composante famille et communauté (CFC), semble constituer une stratégie efficace pour lutter contre les principaux problèmes de santé qui affectent la santé des jeunes enfants. Bien que la Centrafrique n’ait pas encore mis en œuvre la PCIME comme elle l’a retenu dans sa politique de santé, des résultats de l’enquête à indicateurs multiples (MICS 2000) semblent montrer que celle-ci est utilisée par certains ménages. C’est dans ce contexte que nous nous sommes intéressés de plus près à certains volets de la PCIME mis en relief par l’enquête MICS 2000, à savoir : la connaissance des signes de gravité d’une maladie et la recherche des soins par les mères d’enfants de moins de 5 ans ; le traitement adéquat du paludisme à domicile des enfants de moins de 5 ans et l’alimentation appropriée des enfants pendant les épisodes de maladie. L’objectif général de cette étude est de déterminer les caractéristiques distinguant les femmes qui appliquent ces différentes composantes des autres. De façon spécifique, il s’agit d’identifier les facteurs qui influencent les différentes composantes de la PCIME à domicile et d’identifier les dimensions de la PCIME qui feront l’objet d’un renforcement ou d’une nouvelle mise en place pour améliorer les comportements des mères en matière de survie des enfants. En raison du caractère dichotomique des variables dépendantes (connaissance d’au moins deux signes de gravité d’une maladie et recherche de soins, traitement adéquat du paludisme et alimentation appropriée pendant les épisodes de maladie), la régression logistique a été retenue pour réaliser notre analyse. Les facteurs socioculturels (niveau d’instruction, ethnie et religion de la mère), les facteurs socio-économiques (niveau de vie des ménages, accès aux formations sanitaires, milieu de résidence) et les facteurs de contrôle (âge et parité de la mère, âge et sexe de l’enfant, et taille de la famille) ont été utilisés comme variables indépendantes. Les résultats de l’étude ont montré que : 1) la connaissance de signes de gravité d’une maladie n’est pas influencée par le niveau d’instruction, ni par les variables socio-économiques, mais plutôt par les valeurs culturelles puisées dans les groupes ethniques et religieux, ainsi que dans l’expérience des mères ; 2) l’administration d’un traitement adéquat contre le paludisme à domicile chez les enfants de moins de 5 ans dépend essentiellement du niveau économique des ménages et de leur proximité des formations sanitaires. En d’autres termes, les facteurs socio-économiques sont plus déterminants dans l’accès à un meilleur un traitement ; 3) la pratique de l’alimentation appropriée existe dans la société centrafricaine. Elle est la même quel que soit le niveau d’instruction des mères. Cependant, celle-ci diffère selon les groupes ethniques, les religions et le milieu de résidence. Ces effets sont médiatisés par l’âge de la mère, sa parité, ainsi que par l’âge de l’enfant. D’une manière générale, l’analyse approfondie de la CFC et la PCIME indique que malgré une politique pas encore opérationnelle, certaines pratiques sont adoptées par quelques mères. Pour permettre à la majorité des familles d’appliquer cette stratégie, essentielle à l’infléchissement du niveau très élevé de la mortalité chez les enfants de moins de 5 ans dans notre pays, les recommandations suivantes peuvent être formulées : 1) introduire et rendre opérationnelle la PCIME dans le système de santé à travers l’amélioration des compétences des agents de santé en matière de fournitures de soins et de conseils appropriés aux familles et le renforcement des plateaux techniques ; 2) introduire le module sur la PCIME dans le cursus de formation des futurs cadres de la santé et ; 3) améliorer la prise en charge au niveau de la famille et des communautés. On ne saurait sous-estimer l’importance du milieu social de l’enfant comme déterminant de la santé. Promouvoir la santé au niveau de la famille et au sein de la communauté est un élément essentiel de l’approche intégrée préconisée par l’OMS. De bonnes pratiques en matière d’alimentation, et d’autres interventions visant un développement sain de l’enfant au sein des familles sont tous des facteurs qui permettront de réduire la mortalité de l’enfant.