Contemporary elderly housing in China and Europe : architecture refurbishing and emotional design
Authors:   , Chen Ting 
Published: October 2023

This thesis is written under the background of Chinese society. Architecture always develops with adaption to the desires of society. Design is a way to satisfy these social desires. Currently, China is suffering from the aging problems, both of growing aging population and living space quality. Aging problems are calling for more life supports and cares in living space, ensuring the elderly to have a better and healthier life. In addition, China is experiencing big revolutions of architecture. Architecture design is changing the focus from economic factors to humanistic-concerns. Contemporary space is not only a physical object to use, but also a place to experience. In contemporary elderly housing, apart from physical care, emotional care is expected to provide places where the elderly could live safely and happily. Based on series studies of Chinese social situations and problems, this thesis tries to put forward refurbishing and emotional design as new development directions for Chinese contemporary elderly housing adapted to Chinese society.

Comparative methodology is applied between Europe and China. European experiences of emotional design in elderly housing refurbishing are studied in both theoretical and practical fields. In the study process, phenomenology are applied as a philosophical way to analyze the relations among human’s perception, emotion and space and to find the nature and meanings of architecture spaces, providing evidence to show the importance of emotional design for the Chinese elderly as well as the society. Emotional design theories of Norman are analyzed to find how to make effective involvements from different levels between objects and human’s emotions, providing basic methodology for emotional design in elderly housing.

Apart from these basic studies, specific researches on methodology of emotional design in Chinese contemporary elderly housing refurbishing are realized. Heidegger’s thoughts are analyzed to find the core emotional requirements of living space. Living space originates from human’s desire of dwelling. It is a place that presents the own identities of a community, a place where the elderly could feel safe and free. Based on this concept, Norman’s emotional design approach is applied in architecture field as a guiding methodology to investigate all the possible ways to create effective interactions between the elderly’s emotion and architecture. Corresponding to three emotional involvement levels of visceral, behavior and reflective, architecture could make emotional affect from appearance, functions, and reflections of culture, art and personal value. Related European cases are studied from these three aspects to find the possible ways to realize emotional design in elderly housing, which could provide suggestions to Chinese contemporary elderly housing refurbishing.

For Chinese cases, inheriting Chinese cultural identities is particularly discussed. Chinese culture affects a lot Chinese life styles, their perceptions and understanding of the reality. Inheritage of culture generates great and positive emotional resonance for the Chinese elderly. Emotional design and refurbishment in Chinese contemporary elderly housing should be realized with respect to the culture identities. By analyzing the essence of Chinese culture and contemporary architecture cases of Wang Shu, this thesis is trying to find architectural ways to inherit, develop and integrate the essence of Chinese culture in our present time.

La tesis está escrita bajo la sociedad china. La arquitectura siempre se desarrolla adaptada a los deseos de la sociedad. El diseño es una forma de expresar y satisfacer los deseos sociales. Hoy en día, China está sufriendo problemas de envejecimiento, tanto por la población como por las cualidades del espacio. Los problemas de envejecimiento exigen más apoyo y cuidados en el espacio vital, lo que garantiza que los ancianos tengan una vida mejor y más saludable. Además, China está pasando grandes revoluciones en su arquitectura. El enfoque arquitectónico ha cambiado pasando de los factores económicos a las preocupaciones humanísticas. El espacio contemporáneo no es solo un objeto físico para usar, sino también un lugar para sentir. Además de los cuidados físicos, la gente mayor está esperando un espacio con más cuidados emocionales donde puedan vivir segura y feliz. Basada en los estudios de problemas y situaciones sociales de China, esta tesis intenta presentar el diseño emocional y rehabilitación como nuevas direcciones de desarrollar las viviendas contemporáneas para gente mayor adaptadas a la sociedad china.
Se aplica una metodología comparativa entre Europa y China. Las experiencias europeas de diseño emocional en la rehabilitación de viviendas para gente mayor se estudian tanto en teórica como prácticamente. En este proceso, se aplica la fenomenología como forma de filosofía para analizar las relaciones entre la percepción humana, la emoción y el espacio, así como también para descubrir la naturaleza y el significado de ese espacio, ofreciendo evidencia para mostrar la importancia del diseño emocional para la gente mayor, así como para la sociedad china. Con objeto de investigar la interacción entre los objetos y las emociones humanas, se analice principalmente a las teorías sobre diseño emocional de Donald Norman; se implementa así una metodología básica aplicable al diseño emocional de las viviendas para gente mayor.
A partir de estos estudios básicos, se realiza unas investigaciones específicas sobre la metodología del diseño emocional en la rehabilitación de viviendas contemporáneas para gente mayor en China. A partir de los análisis del pensamiento de Heidegger, encontramos cuáles son los requisitos emocionales básicos del espacio vital. El espacio vital se origina en el deseo humano de alojar.
Es un lugar que presenta las identidades propias de una comunidad, donde los ancianos pueden sentirse seguros y libres. Basada en este concepto, la idea de Norman se aplica al campo arquitectónico como una metodología de guía para investigar todas las maneras posibles de crear interacciones efectivas entre la arquitectura y la emoción de la gente mayor. Correspondiendo a tres niveles de visceral, conductivo y reflexivo, la arquitectura generará efectos emocionales desde su apariencia, funciones y sus reflejos de la cultura, el arte y los propios valores personales. Los ejemplos europeos relacionados se estudian a partir de estos tres aspectos para encontrar posibles métodos de realización de diseños emocionales en viviendas para gente mayor, lo que podría ofrecer sugerencias para China.
En el estudio de los casos chinos, se considerará especialmente la incidencia de la tradición cultural de China. La cultura china afecta los estilos de vida y su forma especifica de percepción y comprensión de la realidad. La correcta utilización e integración de las alusiones a la cultura tradicional en el diseño contemporáneo generará grandes y positivas respuestas emocionales en los ancianos chinos. El diseño emocional y la rehabilitación en viviendas contemporáneas para gente mayor deben realizarse con respecto a las identidades culturales. Con los análisis de la esencia de la cultura china y la arquitectura de WangShu, intenta encontrar formas y metodologías arquitectónicas capaces de integra y desarrollar la esencia de la cultura tradicional china en la época contemporánea.