GEOGRAPHICAL PATTERNS OF FERTILITY DECLINE IN GUANGDONG: CHINA'S POPULATION POLICY THROUGH THE CENSUSES OF 1982 AND 1990
Authors: AKKERMAN ABRAHAM , HE JIAO SHENG 
Published: March 2008

Notwithstanding the intense debate on the political and ethical aspects of China's population‐control policies, detailed geographical examination of their impact on fertility decline has been scarce. Recently released data from the 1990 census, together with the 1982 census information, provide an opportunity for further observations of fertility decline in a multitude of small areas throughout some of China's provinces. Due to its unique geopolitical position within China (accentuated by the recent transfer of Hong Kong, as well as the impending return of Macao to Chinese control) the particular target for this small‐area analysis is the province of Guangdong. The examination presented in this study facilitates the juxtaposition of past and present population‐control policies of the central government against observations of fertility decline in a continuum of small areas in this province. A comparison between 93 contiguous subareas throughout Guangdong shows that fertility decline between the two censuses has been consistent with regional development in the province, but not necessarily with a uniform application of the declared one‐child population policy. As elsewhere in China, economic development in Guangdong has been linked to geographical regions singled out for economic liberties under recent reforms. In Guangdong, this linkage gives rise to a particularly simple pattern, showing fertility decline consistent with conventional topographical classification of the province. As such, the observed pattern provides a tool in the continuing discourse on the value and impact of China's population policy.

Malgré les débats intenses sur les implications politiques et morales des politiques chinoises sur le contrôle de la population, très peu d'études géographiques détaillées ont été faites au sujet de l'effet de cette politique sur les baisses de natalité en Chine. Les informations récemment révélées suite au recensement de la population exécuté en 1990, ainsi que les informations recueillies lors du recensement de 1982, nous fournissent l'occasion de faire de plus amples observations de baisses de natalité dans une multitude de petites zones dans quelques unes des provinces chinoises. La province de Guangdong est une cible qui convient bien à cette analyse de petites zones, grâce à sa situation géopolitique unique, une situation qui a été renforcée par la récente restitution de Hongkong au gouvernement chinois et qui sera renforcée de plus par le retour futur de Macao. Dans cette étude, nous examinerons les politiques passées et présentes sur le contrôle de la population qui ont été effectuées par le gouvernement central, par le biais d'observations sur la chute de la natalité dans tous les petits territoires du Guangdong. A l'intérieur de cette province, une comparaison effectuée entre 93 zones limitrophes démontre que la baisse de la natalité qui a eu lieu entre le recensement de 1982 et celui de 1990, bien que liée au développement régional de cette province, n'est pas forcément la conséquence de l'application uniforme de la politique démographique déclarée de ≪l'enfant unique≫. Au Guangdong, comme dans d'autres régions de Chine, le développement économique a également été liéà la libéralisation de l'économie, effectuée par les réformes récemment établies dans des régions particulières. Au Guangdong, cette relation revêt d'une forme particulièrement simple, ce qui démontre les liens qui existent entre la baisse de la natalité et la classification topographique conventionnelle de cette province. En tant que telle, le pattern observé est un outil utile dans la réflexion sur la valeur et les résultats de la politique démographique chinoise.