Fish Out of Water: How Much Air is Too Much?
Authors: Cook Katrina V. , Lennox Robert J. , Hinch Scott G. , Cooke Steven J. 
Published: September 2015

Exposing fish to air following capture influences postrelease survival and behavior. Air exposure causes acute hypoxia and physical damage to the gill lamellae, resulting in physiological stress and physical damage that increases with air exposure duration. Air exposure duration is a relevant and easily quantified metric for both fishers and managers and can therefore provide a definitive benchmark for improving postrelease survival. Yet, fishers are rarely provided with specific recommendations other than simply to “minimize” air exposure. This is a subjective recommendation, potentially causing confusion and noncompliance. Here we discuss and summarize the literature regarding air exposure thresholds in both commercial and recreational fisheries, the factors influencing these thresholds, and identify knowledge gaps limiting our understanding of tolerance to air exposure in captured fish.

Exponer a los peces al aire tras ser capturados influencia su supervivencia y comportamiento a la hora de liberarlos. La exposición al aire causa hipoxia aguda y maltrata las lamelas de las branquias, lo que resulta en estrés fisiológico y daño físico, el cual se incrementa a medida que se expone el pez al aire por más tiempo. La duración de la exposición al aire es una medida relevante y fácil de cuantificar tanto para los pescadores como para los manejadores y, por lo tanto, brinda un punto de referencia para mejorar la supervivencia tras la liberación. Aun así, a los pescadores rara vez se les dan recomendaciones específicas que van más allá de “minimizar” la exposición de los peces. Esta es una recomendación subjetiva que potencialmente causa confusión y no se acata. Aquí se discute y resume la literatura referente a los límites de exposición al aire tanto en pesquerías comerciales como recreativas, los factores que afectan esos límites y se identifican huecos del conocimiento que limitan el entendimiento de la tolerancia de los peces capturados cuando se les expone al aire.

Exposer les poissons à l'air après leur capture influe sur la survie et le comportement après remise à l'eau. L'exposition à l'air provoque une hypoxie aiguë et des dommages physiques aux lamelles des branchies, ce qui entraîne un stress physiologique et des dommages physiques qui augmentent avec la durée d'exposition à l'air. La durée d'exposition à l'air est une mesure pertinente et facilement quantifiée pour les pêcheurs et les gestionnaires et peut donc constituer une référence définitive pour l'amélioration de la survie après remise à l'eau. Pourtant, les pêcheurs reçoivent rarement des recommandations spécifiques autres que de simplement « minimiser » l'exposition à l'air. Cette recommandation est subjective, et peut semer la confusion et conduire à la non-conformité. Ici, nous discutons et faisons le point sur la documentation concernant les seuils d'exposition à l'air à la fois pour la pêche commerciale et la pêche récréative, les facteurs influençant ces seuils, et identifions les lacunes dans les connaissances qui limitent notre compréhension de la tolérance à l'exposition de l'air chez les poissons capturés.