TRACTORIZATION OF AGRICULTURE: THE SOCIAL HISTORY OF A GERMAN VILLAGE1
Authors: Schwarzweller Harry K. 
Published: March 2008

TRACTORIZATION OF AGRICULTURE: THE SOCIAL HISTORY OF A GERMAN VILLAGE

This paper explores certain aspects of the phenomena associated with rural modernization in a selected case. It traces the chain of events and changes in attitudes that led to the introduction of tractors and, subsequently, to the problem of ‘over‐mechanization’ of agriculture in a once traditional, relatively isolated, peasant village in southern Germany.

An acculturation model is employed for analytical purposes. Diffusion is treated as the necessary condition for technological modernization to occur and the roles and attitudes of initial adopters are explored in detail. Four socio‐historical stages are studied: i) presentation, 2) acceptance, 3) integration, and 4) aftermath or repercussions.

One unanticipated consequence has been the problem of over‐mechanization relative to the productive capabilities of existing land resources. Land is regarded as the only basis for economic security in an uncertain world, and villagers cling to their holdings even though almost all are employed in industry. The use of modern machinery is considered essential. This phenomenon, which may be inefficient on a strictly cost‐account basis, may nevertheless be functional in social terms, serving to stabilize a rural society in transition.

Resumé

LA TRACTORISATION EN AGRICULTURE l'HISTOIRE SOCIALE D'UN VILLAGE ALLEMAND

Cet article envisage, au travers de l'étude d'un cas particulier, certains aspects du phénomène de la modernisation en milieu rural. II retrace Penchainement des évènements et l'évolution des attitudes qui ont conditioné l'introduction des tracteurs, puis le sur‐équipement de l'agriculture dans un village agricole traditionnel, relativement isolé du sud de l'Allemagne.

l'analyse est réalisée au moyen d'un modèle d'acculturation. La diffusion y est considérée comme une condition nécessaire à la modernisation technologique. Les rôles et attitudes des premiers utilisateurs y sont étudiés dans le détail. Quatre étapes socio‐historiques sont envisageées: 1) I'offre ‐ 2) l'acceptation ‐ 3) 1'intiégration et 4) les repercussions.

l'une des conséquences inattendues de ce processus a été le sur‐équipement en fonction des potentialités des terres disponibles. La terre est percdue comme la seule garantie de la sécuritééconomique dans un monde incertain et les ruraux s'accrochent à leurs exploitations, bien que la plupart d'entre eux soient employés dans 1'industrie. l'utilisation de matériel moderne, percue comme essentielle, peut être, d'un point de vue strictement Économique, considéré comme un gaspillage inefficace. Par contre, cette mécanisation peut être envisageée comme nécessaire dans la mesure où elle stabilise une société rurale en mutation.

TRAKTORISIERUNG DER LANDWIRTSCHAFT DIE SOZIALE GESCHICHTE EINES DEUTSCHEN DORFES

Der Artikel untersucht gewisse Aspekte der Erscheinungen, die mit der Modernisierung des flachen Landes zusammenhängen, in einem ausgewählten Falle. Er spürt die Kette von Ereignissen und Veränderungen in den Verhaltensweisen auf, die zur Einführung des Traktors und anschließend zum Problem der Übermechanisierung der Landwirtschaft in einem früher traditionellen, relativ isolierten Bauern‐dorf Süddeutschlands geführt haben.

Für Zwecke der Analyse wird ein Akkulturationsmodell benutzt. Die Verbreitung von Neuerungen wird als die notwendige Bedingung für die technologische Modernisierung angesehen, und die Rollen und Verhaltensweisen der Landwirte werden im Detail analysiert die die Neuerungen zuerst aufnehmen. Vier sozio‐historische Stufen werden untersucht: i. Präsentierung, z. Annahme, 3. Integration, 4. Nachwirkungen.

Eine nichtvorauszusehende Konsequenz war das Problem der Übermechanisierung im Verhältnis zu den produktiven Möglichkeiten der gegebenen Bodenresourcen. Der Boden wird in einer ungewissen Welt als einzige Grundlage ökonomischer Sicherheit angesehen, und die Dorfbewohner halten an ihren Betrieben fest, obwohl fast alle in der Industrie beschäftigt sind. Der Einsatz moderner Maschinen wird als wesentlich angesehen. Dieses Phänomen, das bei strikter Be‐trachtung nach einer Kostenrechnung ineffizient sein mag, könnte dennoch nach sozialen Maßstäben funktional sein und dazu dienen, eine ländliche Gesellschaft im Übergang zu stabilisieren.