Knee Deformities in Cerebral Palsy
Authors: POLLOCK G. A. 
Published: July 2010

The knee deformity in cerebral palsy is almost invariably one of flexion; on rare occasions, and also after over‐enthusiastic surgery, the reverse deformity of hyperextension may develop.

Flexion deformity may be primary or secondary.

A primary flexion deformity occurs in the presence of hypertonus of the hamstrings and gastrocnemius muscles. At first correctible, the deformity is later fixed by cicatrisation of the affected muscles. The secondary type develops gradually as the result of a primary flexion deformity at the hip or an equinus deformity at the ankle. In these latter conditions flexion at the knee occurs as a secondary effect, so that the line of gravity falls evenly through the body.

In the early stages of deformity, primary flexion at the knee can usually be distinguished from the secondary variety, but when the deformity is gross and fixed it may be impossible to differentiate the one from the other.

Treatment in the early stages by wedging plaster casts is usually successful, but when the deformity is well marked and fixed by fibrosis and cicatricial contraction of the affected muscles, only surgery is effective as a cure. Transplantation of the hamstring muscles and division of the head of the gastrocnemius muscles, alone or combined with posterior capsulotomy, may be necessary. Where the deformity is extreme, oblique ostectomy of the femur or actual shortening of this bone may be required if vascular or nerve damage is to be avoided.

Positions pathologiques du genou dans l'infirmité motrice cérébrale

Dans l'infirmité motrice cérébrale la position pathologique du genou est presque in‐variablement du type en flexion. En de rares circonstances et aussi à la suite d'interventions chirurgicales exagérèment enthousiastes, la position pathologique inverse, en hyperextension, peut se développer.

La déformation en flexion peut être primaire ou secondaire.

Une déformation en flexion primaire se manifeste en présence d'hypertonie des muscles des tendons et des gastrocnémiens. Corrigible au début, la déformation se fixe plus tard par cicatrisation des muscles atteints.

Le type secondaire se développe graduellement comme conséquence d'une déformation en flexion primaire au niveau de la hanche ou d'une déformation équine au niveau de la cheville. Dans ces cas là, la flexion au niveau du genou n'intervient qu'en tant que manifestation secondaire afin que la ligne de gravité passe également à travers le corps.

Lorsque la déformation en est à ses débuts, il est généralement possible de distinguer une flexion primaire au niveau du genou d'une déformation secondaire; mais lorsque la déformation est importante et fixe, il devient impossible de les différencier l'une de l'autre.

Aux stades initiaux, les plâtres de redressement sont en général couronnés de succès; mais quand la déformation est bien prononcée et quand elle est fixée par fibrose et contraction cicatricielle des muscles lésés, la chirurgie devient le seul procédé curatif valable. La greffe des muscles des tendons et la division de la tête des muscles gastrocnémiens, seules ou associées à une capsulotomie postérieure, peuvent être nécessaires. Dans les cas de déformation extrême, l'ostéotomie oblique du fémur ou le raccourcissement effectif de cet os peut être indispensable si l'on veut éviter une lésion vasculaire ou nerveuse.

Fehlerhafte Stellungen des Knies bei Zerebrallähmung

Die fehlerhafte Stellung des Knies bei Zerebrallúhmung gehört fast beständig dem Beugungstypus an. In seltenen Gelegenheiten und auch nach übermässig enthousiastischen chirurgischen Eingriffen kann sich die umgekehrte Deformation entwickeln.

Die Deformation in Beugestellung kann primúr oder sekundär sein. Eine primäre Deformation in Beugestellung kommt bei Hypertonie der Sehnen‐ und Schienbeinwaden‐muskeln vor. Zuerst verbesserlich, wird die Deformation spúter durch Vernarbung der befallenen Muskeln fixiert.

Der sekundúre Typus entwickelt sich allmählich als Folge einer primären Deformation der Hüfte oder eines Spitzfusses. In solchen Fällen ist die Beugestellung des Knies nur eine sekundäre Wirkung, die erlaubt, die Schwerlinie gleichmässig durch den Körper gehen zu lassen.

In den frühen Stadien der Deformation kann man eine primäre Beugung des Knies meistens von einer Sekundären unterscheiden, aber wenn die Deformität gross und fixiert ist, wird es unmöglich den Unterschied zwischen den beiden zu erkennen.

In den Frühstadien sind Aufrichtungsgipsverbände meistens erfolgreich, aber wenn die fehlerhafte Stellung sehr ausgeprägt und durch Fibrosis und Zusammenziehung durch Vernarbung der befallenen Muskeln fixiert ist, wird Chirurgie das einzige wirksame Heil‐mittel. Überpflanzung der Sehnenmuskeln und Teilung des Kopfes der Schienbeinwaden‐muskeln, allein oder mit hinterer Kapsulotomie kombiniert, können nötig sein. Wenn die Deformität äusserst stark ist, kann sich eine schräge Osteotomie des Femurs oder eine wirkliche Verkürzung dieses Knochens als unerlässlich erweisen, wenn man eine vaskuläre oder nervöse Störung vermeiden will.