Students’ perceptions of an innovative learning environment in higher education: an exploratory analysis
Authors: Cavadas Bento , Correia Marisa 
Published: April 2022

The impact of innovative learning environments (ILE) on student’s satisfaction and performance has aroused high interest of research in recent years. Many educational providers, such as higher education institutions, have been doing efforts to redesign their learning spaces for enhancing the use of digital technologies, higher education’ teachers-students and peers’ collaboration and new educational methodologies. Following these guidelines for reconfiguring learning spaces that emerged from the need to develop 21st century skills, a redesign of an educational space was carried out in a Portuguese institution of higher education. Within the scope of CreativeLab_Sci&Math project, two traditional science classroom laboratories were transformed into flexible and technology-enriched environments aiming to enhance students’ engagement and foster their performance through active and interdisciplinary teaching methodologies. Thus, this preliminary study focused on identifying students’ perceptions about the attributes of this ILE, according to three main attributes: physical space (temperature, air quality, light, acoustics, visibility, space organization, furniture), technological (hardware and software) and pedagogical (active teaching methodologies, interdisciplinarity, pedagogical content knowledge, technologies, and interest for scientific content). For this purpose, a survey was applied to undergraduate students who frequently used the ILE. The results revealed that students valued the distinct attributes of CreativeLab_Sci&Math, which gives us insights about how they perceived space, technologies, and pedagogy in this ILE. Furthermore, the results allowed us to outline future research paths and improvement opportunities for enhancing the quality of teaching and learning and the well-being of students in the ILE.

El impacto de los entornos innovadores de aprendizaje (EIA) en la satisfacción y los resultados de los estudiantes ha despertado el interés de la investigación en los últimos años. Muchas instituciones educativas, como las instituciones de educación superior, han rediseñado sus espacios de aprendizaje para mejorar el uso de las tecnologías digitales, las metodologías educativas y la colaboración entre estudiantes y entre profesores y estudiantes. Siguiendo estas pautas para la reconfiguración de los espacios de aprendizaje que surgieron para responder al desarrollo de las habilidades del siglo XXI, un espacio se transformó en una institución de educación superior portuguesa. En el marco del proyecto CreativeLab_Sci&Math, dos laboratorios de ciencia tradicionales se transformaron en entornos flexibles y tecnológicamente enriquecidos con el fin de involucrar a los estudiantes en su aprendizaje y mejorar sus resultados a través de metodologías de enseñanza activas e interdisciplinarias. Este estudio preliminar tiene como objetivo identificar sus percepciones sobre los atributos de este EIA según tres dimensiones: espacio físico (temperatura, calidad del aire, iluminación, acústica, visibilidad, organización del espacio, mobiliario), tecnología (hardware y software) y pedagogía (metodologías de enseñanza activa, interdisciplinariedad, conocimiento pedagógico de los contenidos, tecnologías e interés por los contenidos científicos). Para ello, se aplicó un cuestionario a los estudiantes de una titulación que utilizan con frecuencia este EIA. Los resultados muestran que valoran las diferentes características de CreatievLab_Sci&Math, permitiendo identificar cómo perciben el espacio, las tecnologías y la pedagogía en esta EIA. Los resultados también permitieron identificar oportunidades y futuras líneas de investigación para mejorar la calidad de la enseñanza y el aprendizaje y el bienestar de los estudiantes de esta EIA.

O impacto dos ambientes educativos inovadores (AEI) na satisfação e resultados dos estudantes despertou o interesse da investigação nos últimos anos. Muitas instituições educativas, como as instituições do ensino superior, tem redesenhado os seus espaços de aprendizagem para melhorar o uso de tecnologias digitais, as metodologias educativas e a colaboração entre estudantes e entre professores e estudantes. Na sequência destas orientações para a reconfiguração dos espaços de aprendizagem que emergiram para dar resposta ao desenvolvimento das competências do século 21, transformou-se um espaço numa instituição de ensino superior portuguesa. No enquadramento do projeto CreativeLab_Sci&Math, dois laboratórios tradicionais de ciências foram transformados em ambientes flexíveis e enriquecidos tecnologicamente com o objetivo de envolver os estudantes na sua aprendizagem e melhorar os seus resultados através de metodologias de ensino ativas e interdisciplinares. Este estudo preliminar visa identificar as suas perceções sobre os atributos deste AEI segundo três dimensões: espaço físico (temperatura, qualidade do ar, iluminação, acústica, visibilidade, organização do espaço, mobiliário), tecnologia (hardware e software) e pedagogia (metodologias de ensino ativas, interdisciplinaridade, conhecimento pedagógico do conteúdo, tecnologias e interesse pelos conteúdos das ciências). Com esse objetivo, aplicou-se um questionário a estudantes de uma licenciatura que usam frequentemente esse AEI. Os resultados mostram que valorizam as diferentes características do CreativeLab_Sci&Math, permitindo identificar como percecionam o espaço, as tecnologias e a pedagogia nesse AEI. Os resultados também permitiram identificar oportunidades e futuras linhas de investigação para melhorar a qualidade do ensino e da aprendizagem e o bem-estar dos estudantes nesse AEI.