LIGHTBOURN FAMILY OF FARENYA, RIO PONGO/LIGHTBOURN FAMILLE DE FARENYA, RIO PONGO
Authors: Mouser Bruce L. 
Published: September 2023

Abstract: Parmi les familles de la Guinée côtière qui ont été profondément impliqués dans le commerce des esclaves et qui passeront au commerce légitime au cours du XIXe siècle, la famille Lightbourn de Farenya dans le Haut Rio Pongo a obtenu un taux de réussite et d'intégration qui était inhabituel chez EurAfricans. L'histoire de cette famille et de ses fondateurs - dont l'un a vécu pendant près d'un siècle - et leur famille et leurs relations d'affaires en Afrique de l'Ouest, Caroline du Sud, aux îles du Cap-Vert, Cuba, et les Bermudes, souligne la complexité de commerce dans le monde atlantique centrée sur et le long des côtes américaines et africaines. Elle démontre que, bien que des initiatives européennes pourraient avoir été des catalyseurs nécessaires pour le changement, la vitesse de la transition vers une nouvelle et différente commerce et le degré de conformité à ces initiatives a été décidé par des personnes et des familles résidant sur la côte africaine. La famille Lightbourn a relié des systèmes qui impliquaient un commerce caravanier dominé par des Mande et Fula, avec l'exportation et le commerce entre l'Afrique, l'Europe et les Amériques, et avec un commerce intermédiaire sur la côte africaine. C'était ce rôle qui a permis à ces systèmes d'interagir et de s'épanouir. Dans ce cas, on en sait plus sur la partie africaine du partenariat Lightbourn que sur le côté américain. L'histoire de la famille Lightbourn illustre également le caractère transnational des unités familiales car ils « ont profité des similitudes » (Gundaker, 125) et parce que ces étrangers récemment arrivées en Afrique ont également évolué, et de marchands d'esclaves aux commerçants légitimes dans un contexte mondial. Among families of coastal Guinea that were deeply involved in slave trading and that transitioned to legitimate commerce during the nineteenth century, the Lightbourn family of Farenya in the Upper Rio Pongo obtained a level of success and integration that was unusual among EurAfricans. The history of this family and of its founders -- one of whom lived for nearly a century -- and their family and business connections in West Africa, South Carolina, Cape Verde Islands, Cuba, and Bermuda, underscores the complexity of commerce in the Atlantic-centered world and along the American and African coasts. It demonstrates that, although European initiatives may have been necessary catalysts for change, the speed of transition to a new and different commerce and the degree of compliance to those initiatives was decided by persons and families residing on the African coast. The Lightbourns bridged differences between systems that involved Mande and Fula dominated caravan commerce between Africa's interior and the coast, shipping and marketing commerce between Africa, Europe, and the Americas, and an intermediate commerce on the African coast that allowed those systems to interact and flourish. In this case, more is known about the African side of the Lightbourn partnership than about the American side. Lightbourn history also illustrates the transnational character of family units as they "made the most of similarities" (Gundaker, 125) and adjusted from outsiders to newcomers in the African context and from slave traders to legitimate traders in the global context.