Take-Home Naloxone Access and Use among Older Adults Living with Pain: A Scoping Review
Authors: Chan Ryan , Yakiwchuk Erin , Halpape Katelyn 
Published: March 2024

Background: Opioids are a common treatment for older adults living with pain. Given high rates of polypharmacy and chronic comorbidities, older adults are at risk of opioid overdose. Evidence is now available that take-home naloxone (THN) supports reduction of opioid-related harms. It is unknown what THN initiatives are available for older adults, especially those living with chronic pain.
Objective: To summarize the literature regarding THN, with a focus on older adults using opioids for pain, including facilitators of and barriers to THN access, knowledge gaps, and pharmacist-led initiatives.
Data Sources: A scoping review, guided by an established framework and PRISMA-ScR guidelines, was performed. Methods involved searching 6 bibliographic databases (MEDLINE, Embase, Scopus, APA PsycINFO, Web of Science Core Collection, and PubMed), reference harvesting, and citation tracking. Searches were conducted up to March 2023, with no date limits applied; only English publications were included.
Study Selection and Data Extraction: Study eligibility was determined according to preset criteria, including age; discrepancies were resolved by discussion and consensus. Data were extracted and categorized through thematic analysis.
Data Synthesis: Four studies met the eligibility criteria. All 4 studies detailed THN programs in primary care settings involving older adults taking opioids for pain management. Two of the studies highlighted patient-specific risk factors for opioid overdose, including concomitant use of benzodiazepines and/or gabapentinoids, mean morphine milligram equivalents per day of at least 50, and previous opioid overdose. Two of the studies assessed patient knowledge of opioid overdose management and attitudes toward THN. Educational programs increased patients’ interest in THN.
Conclusions: The literature about THN for older adults living with pain is limited, and no literature was found on pharmacist-led initiatives in this area. Future research on THN provision for older adults, including pharmacist-led initiatives, could help to optimize care for older adults living with pain.
Keywords: take-home naloxone, older adults, pain, opioids, harm reduction, special population
RÉSUMÉ
Contexte : Les opioïdes sont un traitement courant pour les personnes âgées souffrant de douleur. Compte tenu des taux élevés de polypharmacie et de comorbidités chroniques, les personnes âgées courent un risque de surdose d’opioïdes. Il est désormais prouvé que la distribution de trousses de naloxone contribue à la réduction des méfaits liés aux opioïdes. On ne sait pas quelles initiatives de distribution de trousses de naloxone existent pour les personnes âgées, en particulier celles souffrant de douleurs chroniques.
Objectif : Résumer la documentation concernant la distribution des trousses de naloxone chez les personnes âgées qui utilisent des opioïdes contre la douleur, y compris les facilitateurs et les obstacles à l’accès aux trousses, les lacunes dans les connaissances et les initiatives menées par les pharmaciens.
Sources des données : Un examen de la portée, guidé par un cadre éprouvé et les lignes directrices PRISMA-ScR, a été réalisé. Les méthodes impliquaient la recherche dans 6 bases de données bibliographiques (MEDLINE, Embase, Scopus, APA PsycINFO, Web of Science Core Collection et PubMed), la récolte de références et le suivi des citations. Les recherches ont été effectuées jusqu’en mars 2023, sans limites quant à la date; seules les publications en anglais ont été incluses.
Sélection des études et extraction des données : L’admissibilité à l’étude a été déterminée selon des critères prédéfinis, notamment l’âge; les divergences ont été résolues par discussion et consensus. Les données ont été extraites et catégorisées grâce à une analyse thématique.
Synthèse des données : Quatre études répondaient aux critères d’admissibilité. Les 4 études ont détaillé des programmes de distribution de trousses de naloxone dans des établissements de soins primaires chez les personnes âgées prenant des opioïdes pour gérer la douleur. Deux des études ont mis en évidence des facteurs de risque spécifiques aux patients en matière de surdosage aux opioïdes, notamment l’utilisation concomitante de benzodiazépines et/ou de gabapentinoïdes, une moyenne d’équivalents en milligrammes de morphine par jour d’au moins 50 et un surdosage antérieur aux opioïdes. Deux des études ont évalué les connaissances des patients en matière de gestion des surdosages aux opioïdes et leur attitude envers la distribution de trousses de naloxone. Les programmes éducatifs ont accru l’intérêt des patients pour les trousses de naloxone.
Conclusions : La documentation sur la distribution de trousses de naloxone chez les personnes âgées souffrant de douleur est limitée et aucune littérature n’a été trouvée sur les initiatives menées par les pharmaciens dans ce domaine. Les recherches futures sur la distribution de trousses de naloxone aux personnes âgées, y compris les initiatives menées par des pharmaciens, pourraient contribuer à optimiser les soins aux personnes âgées souffrant de douleur.
Mots clés : trousses de naloxone, personnes âgées, douleur, opioïdes, réduction des méfaits, population particulière"