Gentechnik und Lebensmittel
Authors: Gassen Hans Günther , Bangsow Thorsten , König Bernd , Sinemus Kristina 
Published: May 2005

Seit ihrer Existenz hat die Menschheit zwei grundlegende Wandlungen erfahren, welche ihre Lebensbedingungen und damit auch die Ernährung wesentlich änderten:

den Schritt vom Sammler und Jäger zum Ackerbauern und

die Industrialisierung seit Mitte des 18, Jahrhunderts.

Der letztere Umbruch verlief in rasantem Tempo und prägt unsere heutige Welt in allen Bereichen.

Arbeitsteiligkeit in der Gesellschaft war fortan das Credo. Eine Minorität der Bevölkerung – in der Landwirtschaft und der Lebensmittelverarbeitung beschäftigt – reichte aus, um alle anderen zu ernähren. Essen ist aber wesentlich mehr, als sich zu sättigen. Jedes Lebensmittel besitzt neben dem Nährwert auch einen Genußwert. Wie unterschiedlich beurteilen wir doch viele Nahrungsmittel mit zwar ähnlichen Inhaltsstoffen, aber unterschiedlichem Geschmack oder Geruch. Essen ist auch eine Form des sozialen Handelns, Nahrungsmittel haben einen Sozialwert [4].

Ernährungsgewohnheiten ädern sich relativ langsam, und auch Geschmacksrichtungen oder der Zyklus der Mahlzeiten sind innerhalb einer Kultur erstaunlich beständig, Die Ernährungsstruktur, die in den Essenserfahrungen der frühesten Kindheit wurzelt, ist ein prägendes Element der individuellen und kollektiven Persönlichkeit. Die Ernährung unterliegt gewissen Regeln, Formen und Gewohnheiten, die von der Familie oder der Gesellschaft weitergegeben werden. Sie sind Bestandteil der Eßkultur der verschiedenen Völker. Dagegen verändern sich unsere Lebensmittel unter dem Einfluß der Kontakte mit anderen Kulturen, den Modeströmungen, der Wanderbewegungen sowie der Verbreitung und Entwicklung der Lebensmittelindustrie.

Die Eßkultur legt fest, welche der jeweils vorhandenen potentiellen Nahrungsmittel als eßbar, welche als unheilbringend oder sogar als verboten gelten, wann man sie essen darf, wie sie zuzubereiten sind und in welcher Reihenfolge man sie zu verspeisen hat. Mahlzeiten unterscheiden sich, je nach Tages‐ und Jahreszeit, nach Land und Ort, nach ethnischer und sozialer Gruppe, aber auch nach der gesellschaftlichen Situation.

Essen ist eben mehr als einfache Nahrungsaufnahme, mehr als Befriedigung biologischer Bedürfnisse unter Ausnutzung gebotener Ressourcen. Wer bei uns sein Essen mit anderen teilt, beweist symbolhaft seine Umgänglichkeit und pflegt damit eine jener Sitten, die bei Festen Freunde und Verwandte miteinander vereinen. Im Essen spiegelt sich das soziale und kulturelle Gefälle wieder; Essen ist Kommunikation wie Austausch und damit eine Grundform sozialen Handelns.

Mannigfaltigkeit in der Ernährung mag etwas Reizvolles sein, häufig leistet sie aber auch dem Mißtrauen und der Furcht vor dem Unbekannten Vorschub. Ausdrücke wie „Makkaronis”︁ für Italiener oder „Krauts”︁ für Deutsche, also für diejenigen, die sich anders ernähren, deuten an, welche wichtige Rolle die Ernährung im Verhältnis der Völker untereinander spielt.

Es verwundert deshalb nicht, daß auch die jüngste technische Innovation in Urproduktion und Lebensmittelverarbeitung, die „Gentechnologie”︁ (Abbildung 1), von unseren Mitbürgern intensiv und leidenschaftlich diskutiert wird [1]. Gentechnik in der Lebensmittelproduktion wird als eine willkürlich, also ohne Not, aufgezwungene Veränderung der Eßkultur empfunden und deshalb als nicht sinnhaft abgelehnt. Ausdrücke wie „Genfraß”︁, „Frankenfood”︁ oder „Essen aus dem Genlabor”︁ belegen aber sowohl die Aggressivität als auch die intellektuelle Armut der sicherlich nötigen Auseinandersetzung. Jene unter Naturwissenschaftlern häufig zu findende simple Pragmatik, soziale Spannungen auf nachprüfbare wissenschaftliche Fakten zu reduzieren, wie auch der Verlust des historischen Bewußtseins in der Bundesrepublik Deutschland begünstigen den Ersatz einer Streitkultur durch den bloßen Schlagabtausch ohne den Willen zur Einsicht. Wer die Diskussion um neuartige Lebensmittel auf die Frage nach dem „Standort Deutschland”︁ oder der „Bewahrung der Natur”︁ reduziert und Glaubenskriege entfacht, darf sich nicht wundern, wenn er, obwohl vielleicht unbesiegt, aber auch ohne Unterstützer zurück bleibt. Die internationale Entwicklung neuer Technologien pflegt an den insularen Glaubenskämpfen schlicht vorbeizulaufen.