THE PRE‐HISTORY OF DEMOGRAPHIC REGIONS IN TRADITIONAL EUROPE
Authors: POOS L.R. 
Published: March 2008

One result of recent empirical research into the household‐formation systems of rural Europe during the pre‐industrial era has been an increasing emphasis upon variations in norms governing these formations among different European regions. Relatively little attention, however, has been directed toward understanding the origins of these regional variations, or (in view of the inevitable problems of available source material) empirically tracing these regional variations further backward in time. Historical sociologists and anthropologists concerned with pre‐1500 European household systems have rather tended to concentrate upon the emergence of Christian or post‐classical family systems in general. But recently more detailed work in quasi‐census‐type material in three widely scattered regions ‐ late‐Byzantine Greece, early‐Renaissance Tuscany, and late‐medieval England ‐has made it possible to argue that the broad regional variations now established for these regions on the eve of industrialisation now seem discernible from a much earlier era. Brief consideration of the empirical data for household sizes and types, and comparisons with later material, help to elucidate this. Particular attention is given to the patterns now emerging from English evidence, in view of recent debate about the ‘peculiarity’ of the pre‐modern English experience.

Un résultat des recherches empiriques récentes sur les systèmes de formation des ménages dans ľEurope rurale pré‐industrielle a été de montrer ľimportance des variations dans les normes qui, dans différentes régions ?Europe, gouvernent la formation des ménages. Mais on s'est peu attardéà expliquer les causes de ces variations, pas plus qu'on n'a ‐ compte tenu des problèmes de sources ‐ essayé de décrire ces variations pour des périodes antérieures. La sociologie historique et ľanthropologie, quand elles s'intéressent aux systèmes familiaux avant 1500, se sont plutôt attachées à décrire ľémergence des systèmes familiaux chrétiens ou post‐classiques. Récemment cependant un matériel empirique précis concernant trois régions très éloignées (Grèce post‐byzantine, Toscane de la pré‐Renaissance et Angleterre médiévale) a permis de montrer que ces variations régionales, qui sont bien établies àľaube de 1'industriaJisation, existaient en fait depuis beaucoup plus longtemps. Des données empiriques, concernant les types et compositions des ménages, le montrent. Et ľauteur s'intéresse spécialement aux modèles qui émergent à partir du cas anglais, ce qui éclaire le débat actuel sur la particularité de ľexpérience anglaise pré‐moderne.

Kurzfassung

Ein Ergebnis neuerer empirischer Forschungen über Systemc der Haushaltsbildung im ländlichen Europa während der frühindustrialisierung war eine zunehmende Betonung der Unterschiede von Normen, die diese Bildungsprozesse beeinfluβt haben. Vergleichsweise wenig Aufmerksamkeit wurde jedoch auf das Verständnis der Ursprünge dieser regionalen Unterschiede oder (in Anbetracht der unvermeidlichen Probleme des verfügbaren Quellen‐materials) auf das Zurückverfolgen dieser regionalen Unterschiede in die Vergangenheit gerichtet. Historisch orientierte Soziologen und Anthropologen, die sich mit Haushalts‐systemen in Europa vor dem 15.Jahrhundert beschäftigt haben, waren eher geneigt, sich ganz allgemein auf das Entstehen christlicher oder postklassischer Familiensysteme zu konzentrieren.

Neuerdings haben detaillierte Arbeiten mit zensusähnlichem Datenmaterial aus drei weit auseinander liegenden Regionen ‐ dem spätbyzanthinischen Griechenland, der Toskana der Frührenaissance und dem spätmittelalterlichen England ‐ es aber möglich gemacht, die Behauptung aufzustellen, daβ die für diese Gebiete bis heute auf den Vorabend der Industrialisierung zurückgeführten groβen regionalen Unterschiede jetzt ab einem viel früheren Zeitraum nachweisbar zu sein scheinen. Eine kurze Betrachtungder empirischen Daten über Haushaltsgröβen und ‐typen sowie Vergleiche mit älterem Material helfen, dies zu erhellen. Besondere Aufmerksamkeit wird Mustern geschenkt, die aufgrund der jüngsten Debatte über die Eigenartigkeit der englischen Verhältnisse nun aus englischen Quellen hervorgchen.