Nuevos actores políticos chinos en el conflicto del Mar de la China Meridional: un desafío teórico al concepto del estado como actor unitario
Authors: Pagán Sánchez Antonio José 
Published: October 2021

El conflicto del Mar de la China Meridional ha supuesto, durante casi medio siglo, un desafío a las relaciones diplomáticas de China con los países de la región. La disputa por las más de 200 islas, arrecifes y rocas agrupadas mayoritariamente en torno a los archipiélagos de las Islas Spratly y Paracelso ha desencadenado de manera recurrente encontronazos de carácter militar entre los distintos estados involucrados, así como manifestaciones populares en apoyo a sus respectivos países.
En tanto la República Popular de China es un régimen socialista de partido único, cabría esperar que su respuesta al conflicto fuera unitaria y homogénea, cumpliendo el concepto realista del estado como actor unitario. Según este concepto, los estados actuarían a nivel internacional como entes unitarios y racionales, cuyo comportamiento viene determinado por la estructura del sistema internacional y no por su composición interna. Por tanto, el presente artículo tiene el objetivo de analizar hasta qué punto dicho concepto es aplicable al comportamiento de China en la disputa del Mar de la China Meridional.
La elección del enfoque del artículo se fundamenta en dos razones. En primer lugar, porque China parecería, a priori, un caso de estudio favorable para la viabilidad del concepto del estado como actor unitario, dada la naturaleza de su régimen político. En segundo lugar, porque la disputa del Mar de la China Meridional es un tema de actualidad sobre el que no se espera una solución a corto o medio plazo, y por tanto dicho enfoque se antoja imprescindible para poder comprender mejor futuras acciones de China en el conflicto.
Para ello, se analizará la participación en el conflicto de los órganos de liderazgo del Partido Comunista de China, el Estado, el Ejército Popular de Liberación, los gobiernos provinciales y locales, las empresas comerciales y la opinión pública. Estos actores son conscientes de que China no renunciará a sus reivindicaciones territoriales en la zona, y por tanto intentan ejercer influencia en función de sus propios intereses y puntos de vista. El artículo concluye que los actores analizados no sólo son capaces de influir en las consideraciones y decisiones de los principales líderes chinos, sino que además con sus acciones -en ocasiones contradictorias- hacen que ya no resulte posible hablar de un país cuyo comportamiento encaje con el concepto de estado como actor unitario desarrollado por autores realistas como Hans Morgenthau o John Mearsheimer.
El artículo se estructura de la siguiente forma. El primer epígrafe desarrollará el marco teórico del artículo, explicando el concepto realista del estado como actor unitario. Además, pondrá en contexto la evolución de la formulación de la política exterior china durante las últimas décadas, proceso que ha ido adquiriendo una creciente complejidad, y presentará el estado de la cuestión del estudio sobre el conflicto del Mar de la China Meridional. El segundo epígrafe analizará el impacto en el conflicto de los distintos actores políticos chinos anteriormente mencionados. Finalmente, la conclusión presentará de manera sucinta los principales resultados obtenidos por el artículo, sugiriendo nuevos enfoques para futuros estudios.