Peter the Great and His Time in Russian Song and Prose Folklore
Authors: Джанумов Сейран Акопович , Райкова Ирина Николаевна 
Published: December 2021

В статье, посвященной 300-летию Российской империи и 350-летию со дня рождения Петра Великого, речь идет об отражении в фольклоре петровского времени некоторых важных военных событий: Северной войны со Швецией 1700-1721 гг. и ее кульминации - Полтавской битвы. Отмечается, что в исторических песнях о Северной войне есть не только изображение военных событий, но и окрашенный лиризмом, психологически верный показ душевного мира персонажей, их ожиданий и надежд. Представляет интерес и песня о русских солдатах, готовящихся к сражению со шведами, с иносказательным мотивом приготовленного врагам «угощения». Внимания заслуживает и устная историческая проза Петровской эпохи: предания, легенды, анекдоты и сказки. Воображение народа пробудила неординарная личность первого императора России и необычный образ жизни этого царя, «работника на троне». Так, смелое решение Петра I - перелить часть монастырских колоколов в пушки - отразилось в нескольких преданиях и анекдотах: эта идея приписывается и пушечному мастеру, и мудрому патриарху, и самому царю. Резко выражены социально-политические конфликты и мотивы в исторических песнях, анекдотах и бытовых сказках об А. Д. Меншикове. В песнях народное недовольство неблаговидными деяниями петровского временщика выражено прямо, в едкой и насмешливой форме. В фольклорной прозе противоречивость натуры царского фаворита и сподвижника передается более тонко, как, например, в сказке о царе и кузнеце, в одном из вариантов которой кузнецом оказывается Меншиков. Безбоязненно обличается в исторических песнях и преданиях взяточник и казнокрад, первый сибирский губернатор М. П. Гагарин, казненный за свои провинности по приказу Петра I в 1721 г. Сделан вывод, что в исторических песнях и устной прозе наблюдаются жанровые отличия в изображении Петра I и его времени, и только во всей совокупности текстов разных жанров образы людей и событий представлены разносторонне, с присущими им противоречиями, передающими не правду факта, а дух эпохи.

This article, dedicated to the 300 th anniversary of the Russian Empire and the 350 th anniversary of Peter the Great’s birth, deals with the Great Northern War of 1700-1721 and its culmination, the Battle of Poltava, as they are reflected in the folklore of Peter’s time. Historical songs about the Great Northern War not only feature military events, but also present a lyrically colored, psychologically convincing portrayal of their characters. The songs include one about Russian soldiers getting ready for battle with the Swedes preparing various allegorical “dishes” prepared for their enemies. The article also examines the oral historical prose of the era, including legends, anecdotes and fairy tales. The extraordinary personality of the first emperor of Russia and his unusual way of life as “a worker on the throne” caught the people’s imagination. Several legends and anecdotes describe Peter’s decision to recast monastery bells as cannons, an idea they attribute to the cannon master, the patriarch, and to the tsar himself. Historical songs, anecdotes and household tales about A. D. Menshikov express socio-political conflicts and motifs. The songs reflect discontent with the unseemly deeds of Peter’s favorite and associate in a caustic and mocking form. In folklore prose, Menshikov’s contradictory nature is conveyed more subtly, as, for example, in a fairy tale about the tsar and a blacksmith, in one variant of which Menshikov himself turns out to be a blacksmith. Other historical songs and legends denounce M. P. Gagarin, the first governor of Siberia, bribe-taker and embezzler, whom Peter the Great had executed for his crimes in 1721. The image of Peter the Great and his time differs in historical songs and oral prose, due in part to differences in genre. However, taken in their entirety, the texts present a multi-faceted picture of people and events that, along with their inherent contradictions, convey not the factual truth but the spirit of the era.