Spontaneous, Substantive, and Relational
Authors: Powers Matthew 
Published: December 2024

EN. The expansion of research on local journalism has been accompanied by recurrent calls to better define the phenomenon. Rather than propose a single definition, this paper argues that this area of study can be better understood as having distinct “moments” whose varied understandings of local journalism are shaped by particular scopes and aims. Analyzing a non-systematic sample of popular and academic texts, I conceptualize three such moments: spontaneous, substantive, and relational. Collectively, these moments constitute unique but iterative steps in a larger process of knowledge construction. The study of local journalism, I maintain, advances best through awareness of–and appreciation for–the contributions and limitations associated with each moment. Such awareness and appreciation is important in “hybrid” spaces of knowledge production, where journalists, policymakers and researchers gather around a shared phenomenon that they define differently due to their distinctive interests.
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FR. L’essor de la recherche sur le journalisme local s'est accompagné d'appels récurrents à mieux définir ce phénomène. Plutôt que de proposer une définition unique, cet article soutient que ce objet d'étude peut être mieux compris comme ayant des « moments » distincts, au sein desquels le compréhension de ce qu’est le “journalisme local” est façonnée par des cadrages et des objectifs particuliers. En analysant un échantillon non systématique de textes populaires et universitaires, j’ai pu caractériser trois de ces moments comme spontané, substantiel et relationnel. Collectivement, ces moments constituent des étapes uniques mais itératives dans un processus plus large de construction des connaissances. Je soutiens que l'étude du journalisme local progresse grâce à la prise en compte et l'appréciation des contributions et des limites associées à chaque moment. Cette prise de conscience et cette reconnaissance sont importantes dans les espaces « hybrides » de production de connaissances, où les journalistes, les décideurs politiques et les chercheurs se réunissent autour d'un phénomène commun qu'ils définissent différemment en raison de leurs intérêts distincts.
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PT. A expansão da pesquisa sobre jornalismo local tem sido acompanhada de apelos recorrentes para uma melhor definição desse fenômeno. Em vez de propor uma única definição, este artigo argumenta que essa área de estudo pode ser melhor compreendida como tendo “momentos” distintos, em que os variados entendimentos sobre jornalismo local são definidos por escopos e objetivos particulares. Por meio da análise de uma amostra não sistemática de textos populares e acadêmicos, conceitualizo três momentos: espontâneo, substantivo e relacional. Coletivamente, esses momentos constituem etapas únicas, mas iterativas, em um processo mais amplo de construção do conhecimento. O estudo do jornalismo local, eu sustento, avança melhor por meio da conscientização das – e apreciação pelas – contribuições e limitações associadas a cada momento. Essa conscientização e apreciação são importantes em espaços “híbridos” de produção de conhecimento, onde jornalistas, tomadores de decisão e pesquisadores se reúnem em torno de um fenômeno compartilhado que definem de forma diferente devido a seus interesses distintos.
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ES.La creciente expansión de la investigación sobre el periodismo local ha generado frecuentes llamados a una definición más rigurosa de este fenómeno. En lugar de plantear una única definición, este artículo propone entender este campo de estudio como un conjunto de «momentos» diferenciados, caracterizados por marcos conceptuales y objetivos específicos. A partir del análisis de una muestra no sistemática de textos académicos y populares, se conceptualizan tres enfoques principales: el momento espontáneo, el momento sustantivo y el momento relacional. En conjunto, estos enfoques constituyen etapas únicas pero iterativas dentro de un proceso más amplio de construcción del conocimiento. Se argumenta que el avance en la comprensión del periodismo local depende de una valoración crítica de las contribuciones y limitaciones de cada momento. Este ejercicio crítico resulta especialmente relevante en los espacios de producción de conocimiento «híbridos», donde periodistas, responsables de políticas públicas e investigadores convergen en torno a un fenómeno común, aunque definido de manera diferente según sus intereses y perspectivas.
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