GEOGRAPHY IN THE SCHOOLS, UNIVERSITIES, AND EVERYDAY LIFE OF THE SOVIET UNION*
Authors: SAUSHKIN JULIAN G. 
Published: March 2008

La géographie a en U.R.S.S. une longue histoire qui s'est enrichie des travaux de distingués hommes de science, géographes et autres. On conçeit présentement cette discipline comme la science du milieu géographique oùévolue la société humaine et où cette dernière se livre à des formes variées de production matérielle. La géographie ne doit pas seulement décrire ce milieu, mais elle doit aussi expliquer son origine, ses particularités régionales de même que ses rapports avec la société et la production. De plus—et c'est un point très important—les études géographiques contribuent à modifier le milieu naturel en indiquant d'abord les méthodes les plus appropriées d'utilisation des ressources en vue d'un développement optimum et ensuite les lignes directrices d'une répartition ordonnée des moyens de production.

Dans les écoles comme dans les universités de l'Union Soviétique, les études géographiques portent surtout sur les rapports entre les phénomènes naturels, la population et l'économie dans les divers pays et régions du monde de même que sur les milieux naturels régionaux de l'U.R.S.S. et leurs moyens de production. Dans les universités, l'enseignement est présentement en voie de réorganisation de façon àétablir des rapports plus étroits entre la géographie et la réalité planétaire et régionale. On veut mettre l'accent sur la double importance de cette discipline, comme science de l'homme et comme instrument de développement économique. En 1960, la formation de géographes se poursuit dans 30 des 40 universités de l'U.R.S.S. et les candidats se préparent à devenir ou bien professeurs de géographie ou encore géographes professionnels travaillant aux fins des intérêts économiques nationaux.

Le développement rapide de l'économie soviétique et la mise en oeuvre d'une politique de planification intégrate á l'échelle régionale comme à celle de la nation ont créé un besoin urgent de géographes, les uns devant travailler comme specialistes dans divers domaines de recherche bien déterminés et les autres devant prendre une vue d'ensemble des phénomènes naturels et économiques siisceptibles d'influer sur l'économie nationale. Bien que les travaux géographiques ne soient pas encore toujours appréciés à leur juste valeur, la géographie a de plus en plus droit de cité et son avenir en Union Soviétique est très prometteur.

On discute beaucoup en divers pays de l'unité de la science géographique. A ce propos, les géographes soviétiques s'entendent à reconnaître la validité des trois propositions suivantes:

En voulant partager le domaine de la géographie entre diverses disciplines, on en vient à annihiler la géographie elle‐même.

La compartimentation à outrance ne peut qu'affaiblir la géographie.

La division de la géographie en spécialitiés doit être graduelle et progressive. Chaque spécialité ne doit pas se livrer uniquement à l'étude de la répartition de phénomenes varies, mais aussi à celle d'objets matériels bien définis contribuant au développement de milieux géographiques particuliers dans un contexte historique connu. La géographie, dans sa conception d'ensemble et comme discipline, est done toujours bien vivante puisque le milieu geographique continue d'exister et les rapports mutuels qui s'exercent entre milieu, société humaine et production deviennent sans cesse plus complexes, plus puissants et les variations dans leur répartition sont de plus en plus marquées.

Le dernier de ces trois points de vue est à l'honneur à la Faculté de Géographie de l'Université de Moscou et chez une majorité des géographes soviétiques. II permet l'étude complète du développement du milieu géographique, de la société et de la production, individuellement et dans leurs rapports mutuels. L'ensemble complexe de ces liens et de ces rapports peut ainsi être exprimé par un seul terme et un seul point de vue.