What Determine the Distribution and Richness of Wild Spices in the Sudano-Guinean zone of Benin, West Africa?
Authors: Kafoutchoni K.M. , Idohou R. , Salako K.V. , Agbangla C. , Assogbadjo A.E. 
Published: June 2019

In Benin, most of the spices used for food, medicine and ceremony are gathered from the wild as little attempt has been made so far for their domestication and cultivation. Consequently, many wild spices are prone to overexploitation and threatened by habitat loss. Also, little information is available regarding their occurrence areas and the factor determining their geographical distribution and richness. This study aimed at i) mapping the distribution and the richness of 14 wild spices, and ii) assessing the drivers of their distribution and richness patterns in the Sudano-Guinean zone of Benin. Data were collected during field exploration and from the database of the Global Biodiversity Information Facility. Species distribution was mapped, and a grid of 10 × 10 km cells and a circular neighborhood option with a radius of 10 km was used to assign points to grid cells, then species richness was mapped. The species were unequally distributed across the study area. High species richness occurs in Bassila and Zou phytodistricts. Three spice-rich areas are needed to capture all the wild spices at once. Interaction of mean temperature of driest quarter, altitude, and precipitation seasonality significantly shaped the distributional range of three wild spices (Aframomum alboviolaceum, Uvaria chamae and Zanthoxylum zanthoxyloides), while the same factors in addition to clay content between 5-15 cm, contributed significantly to create appropriate conditions for the cooccurrence of several species.

Au Bénin, la plupart des épices utilisées pour l’alimentation, en médecine et pour les cérémonies sont collectées dans la nature car très peu de tentatives ont été faites pour leur domestication et leur culture. Par conséquent, de nombreuses espèces d’épices sauvages sont surexploitées et se retrouvent menacées par la destruction de leur habitat. Aussi, peu d’informations sont disponibles sur leurs zones d’occurrence et les facteurs influençant leur distribution géographique et leur richesse. Cette étude visait à i) cartographier la distribution et la richesse de 14 épices sauvages, et à ii) évaluer les facteurs influençant leurs distribution et richesse dans la zone Soudano-Guinéenne du Bénin. Les données ont été collectées au cours d’explorations sur le terrain et à partir de la base de données du Global Biodiversity Information Facility. La distribution des espèces a été cartographiée et une grille de 10×10 km a servi de base pour la cartographie de la richesse en espèces. Les espèces étaient inégalement distribuées dans la zone d’étude. Des zones de grande richesse en épices sont présentes dans les phytodistricts de Bassila et du Zou. Trois zones de forte diversité en épices sont nécessaires pour capturer toute la diversité du groupe fonctionnel des épices sauvages. L’interaction de la température moyenne du trimestre le plus sèche, l’altitude, et la saisonnalité des précipitations ont significativement influencé la distribution de trois épices sauvages (Aframomum alboviolaceum, Uvaria chamae et Zanthoxylum zanthoxyloides). Ces trois facteurs, ajoutés au taux d’argile dans le sol, ont contribué à la création des conditions favorables pour la cooccurrence de plusieurs espèces d’épices sauvages.

Mots clés

arbre d’inférence conditionnelle, épices sauvages, espèces négligées et sousutilisée, SIG, systèmes d’information géographiques,