A Study of the Socio‐economic Effects of Epilepsy
Authors: WILSON W. P. , STEWART L. F. , PARKER J. B. 
Published: November 2007

Forty‐two male patients who had experienced the onset of epilepsy after the age of twenty years were studied. No subject was included unless there was clear electro‐encephalographic evidence of epilepsy, in addition to seizure phenomena which had been observed clinically by competent individuals in the hospital or by members of the patient's family. With a single exception, no patient was included who suffered from neurological or physical handicap other than epilepsy or psychological deterioration. Data were accumulated relating to the effect of medical treatment on the patient's seizures, the frequency of major and minor seizures, the use of alcohol, the marital, work and social adjustments of the individual, libido, potentia, religious interests, educational level achieved, intelligence quotient, psychological evidence of organic mental impairment, clinical evidence of psychopathology and appearance of the brain waves.

The I. Q. for the entire group of patients was found to be 88.8, this being definitely below the value that might be anticipitated. This could not be explained on the basis of organic impairment, as only 7% of the patients were found to have severe psychological deficits as the result of organic brain disease. Though the total incidence of psychopathology in the group was in keeping with that which has been reported by others, 16% of the patients were considered to show evidence of psychosis, this value being substantially above that recorded by other investigators.

The work adjustment of the patients was correlated with their intelligence, their marital adjustment and the degree of psychopathology present. As would be expected, the presence of limited intellectual resources and/or psychopathology influenced the work adjustment adversely. On the other hand, there was a high correlation between good marital adjustment and good work adjustment. Those patients with court records, with but few exceptions, had poor marital and work adjustments.

This study would seem to indicate that the epileptic patient is often severely handicapped by factors other than the prevailing social attitudes toward his disease.

L'étude porte sur 42 malades, chez qui les symptômes de l'épilepsie se manifestèrent après l'âge de vingt ans. Chez tous les sujets inclus dans l'étude, l'épilepsie était prouvée d'une part par les crises caractéristiques observées en clinique ou par des membres de la famille du malade, d'autre part par des signes electroencéphalographiques non‐équivoques. A une seule exception près, aucun malade n'était affecte d'une tare neurologique ou physique autre que l'épilepsie, ni ne présentait des signes de détérioration psychique. Les données furent notées se rapportant à l'effet du traitement médical sur les crises épileptiques, la fréquence de grands et petits maux, la consommation d'alcohol, l'adaptation de chaque malade à la vie conjugale, au travail, au milieu social, le libido, la puissance sexuelle, les aspirations religieuses, le niveau d'éducation, l'I.Q., les manifestations psychologiques de l'atteinte cérébrale organique, les manifestations cliniques psychopathologiques, et l'aspect du tracéélectroencéphalographique.

L'I.Q. moyen du groupe s'élevait à 88.8 points; ce qui est certainement en dessous de la valeur qu'on pouvait prévoir. Ce fait ne pouvait s'expliquer par l'existence d'un trouble organique, puisque 7% des malades seulement présentaient un déficit mental important résultant d'une maladie cérébrale organique. Si l'incidence totale de troubles psychopathologiques pouvait se comparer à ce qu'ont décrit d'autres auteurs, par contre 16% des malades furent considéréd comme étant atteints d'une psychose, ce pourcentage s'établissant notoirement au‐dessus de ceux constatés par d'autres investigateurs.

L'adaptation au travail corrélait avec l'intelligence des malades, leur adaptation conjugale, et les défauts psychopathologiques présents. Comme on devait s'y attendre, la présence de ressources intellectuelles limitées, et/ou de défauts psychopathologiques influençait défavorablement l'adaptation au travail. Par contre il‐y‐avait une très bonne corrélation positive entre l'adaptation conjugale et l'adaptation au travail. Les malades avec un rapport criminel présentaient, avec peu d'exceptions, une mauvaise adaptation et à la vie conjugale, et au travail.

Cette étude montre que probablement le malade épileptique est souvent handicapé sévèrement par des facteurs autres que l'attitude prévalente du milieu social en face de cette maladie.