Finite element methods for advection-diffusion-absorption and fluid flow problems
Authors:   , Puigferrat Pérez Albert 
Published: October 2023

The objective of the thesis is to develop a numerical tool to describe how the concentration of one or more substances distributed in a fluid environment changes under the effect of three transport processes: advection, diffusion and absorption. For that purpose, it is essential to know the interaction of the transported substance with the fluid medium.

The thesis aims to develop stabilized numerical methods for solving the transport and fluid flow equations in a coupled manner for greater accuracy, efficiency and speed when predicting the motion of the transported substances in the fluid. Emphasis is put in the transport of substances in fluids at high Péclet numbers.

The practical motivation of the work is predicting the transport of a pollutant in air in urban environments.

The thesis document summarizes the research published in three papers published in JCR journals of high impact. The author of the thesis is also the first author in the three papers. The papers are attached to the document in the corresponding chapters.

The description of the thesis developments has been organized as follows. First, we present the research carried out in the thesis for the development of a generalized stabilized Finite Increment Calculus-Finite Element Method (FIC--FEM) formulation for solving the multidimensional transient advection-diffusion-absorption equation. The starting point of the developments are the governing equations for the multidimensional steady advection-diffusion-absorption and the unidimensional transient advection-diffusion-absorption problems obtained via the FIC procedure. The good behaviour of the new FIC--FEM formulation is shown in several examples of application. This work was published in the first of the three papers mentioned.

In the following chapter we present an innovative numerical method for solving transport problems with high values of advection and / or absorption. A Lagrangian approach based on the updated version of the classical Particle Finite Element Method (PFEM) has been developed to calculate the advection of substances in fluids, while a Eulerian strategy based on the stabilized FIC--FEM formulation is adopted to compute diffusion and absorption effects. The new semi-Lagrangian approach has been validated in its application of a series of academic examples of transport of substances for different values of the Péclet and Damköhler numbers.

Finally, we derive a procedure for coupling the fluid and transport equations to model the distribution of a pollutant in a street canyon. In our case, we have considered black carbon (BC) as the pollutant. The evolution of the fluid flow is calculated with a standard stabilized finite element method using the Quasi-Static Variational Multiscale (QS-VMS) technique. For the temperature and pollutant transport we use the semi-Lagrangian procedure developed in the thesis.

Several examples of application have been solved to illustrate the accuracy and practicability of the proposed numerical tool for predicting the transport of a pollutant in air in urban environments. One of the examples are presented in the third paper, while another academic one is presented in the appendix of this document.

El objetivo de la tesis es desarrollar una herramienta numérica para describir cómo cambia la concentración de una o más sustancias distribuidas en un medio fluido bajo el efecto de tres procesos de transporte: advección, difusión y absorción. Para ello, es fundamental conocer la interacción de la sustancia transportada con el medio fluido. La tesis pretende extender métodos numéricos estabilizados para resolver las ecuaciones de transporte y flujo de fluidos de manera acoplada para una mayor precisión, eficiencia y velocidad a la hora de predecir el movimiento de las sustancias transportadas en el fluido. Se hace hincapié en el transporte de sustancias en fluidos con números de Péclet elevados. La motivación práctica del trabajo es predecir el transporte de un contaminante en el aire en entornos urbanos. El documento de tesis resume la investigación publicada en tres artículos publicados en revistas de alto impacto del JCR en los cuales el autor de la tesis también es el primer autor. Los trabajos se adjuntan al documento en los capítulos correspondientes. La descripción de los desarrollos de tesis se ha organizado de la siguiente manera. En primer lugar, presentamos la investigación realizada en la tesis para el desarrollo de una formulación generalizada estabilizada de cálculo de incrementos finitos - método de elementos finitos (FIC--FEM) para resolver la ecuación transitoria multidimensional advección-difusión-absorción. El punto de partida son las ecuaciones que gobiernan los problemas multidimensionales estacionarios de advección-difusión-absorción y los problemas de advección-difusión-absorción unidimensionales transitorios obtenidos mediante el procedimiento FIC. El buen comportamiento de la nueva formulación FIC--FEM se muestra en varios ejemplos de aplicación. Este trabajo fue publicado en el primero de los tres artículos mencionados. En el siguiente capítulo presentamos un método numérico innovador para resolver problemas de transporte con altos valores de advección y / o absorción. Se ha desarrollado un enfoque lagrangiano basado en la versión actualizada del método clásico de elementos finitos de partículas (PFEM) para calcular la advección de sustancias en fluidos, mientras que se adopta una estrategia euleriana basada en la formulación estabilizada FIC--FEM para calcular los efectos de difusión y absorción. El nuevo enfoque semilagrangiano ha sido validado mediante su aplicación en una serie de ejemplos académicos de transporte de sustancias para diferentes valores de los números de Péclet y Damköhler. Finalmente, derivamos un procedimiento para acoplar las ecuaciones de fluido y transporte para modelar la distribución de un contaminante en una calle. En nuestro caso, hemos considerado el carbono negro (BC) como contaminante. La evolución del flujo de fluido se calcula con un método estándar de elementos finitos estabilizados utilizando la técnica Quasi-Static Variational Multiscale (QS-VMS). Para la temperatura y el transporte de contaminantes utilizamos el procedimiento semilagrangiano desarrollado en la tesis. Se han resuelto varios ejemplos de aplicación para ilustrar la precisión y viabilidad de la herramienta numérica propuesta para predecir el transporte de un contaminante en el aire en entornos urbanos. Uno de los ejemplos se presenta en el tercer artículo, mientras que otro académico se presenta en el apéndice de este documento.