An examination of unlawful foreign military operations in Africa
Authors: Amouri Baya 
Published: October 2023

ABSTRACT:

For almost two decades, unlawful foreign military bases and troops have been scattered across fragile countries and regions in Africa, from the Horn to the Great Lakes; and from the Sahel to the Gulf of Guinea, with the potential to disrupt peaceful co-existence in these countries. This article argues that unlawful foreign military intervention in these African countries intensifies the security issues rather than build peace. It provides a comprehensive overview of the international legal framework regulating the use of force in international relations, and contends that, although the rules of international law on the use of force are clear, they are not sufficiently respected in practice. This article further demonstrates that, despite the unlawfulness of military intervention without the United Nations Security Council’s explicit permission, this type of intervention is increasing in several African countries. It does not intend to enumerate all the unlawful military interventions of the African continent, but to explore how these operations exacerbate remonstrations rather than build peace. The article concludes that it is challenging to prove the unlawfulness of several military operations in Africa due to the diversity of actors, and the lack of transparency about this kind of operation. Inevitably, the most visible part of unlawful foreign military operations is its impact on the target countries of the continent.

 

TITRE ET RÉSUMÉ EN FRANCAIS:

Réflexion sur les opérations militaires étrangères illégales en Afrique

RÉSUMÉ:

Pendant près de deux décennies, des bases et des troupes militaires étrangères illégales ont été implantées dans les pays et régions fragiles d’Afrique, de la Corne aux Grands Lacs; et du Sahel au golfe de Guinée, avec la possibilité de perturber la coexistence pacifique dans ces pays. Le présent article soutient qu’une intervention militaire étrangère illégale dans ces pays africains intensifie les problèmes de sécurité plutôt que de construire la paix. L’article offre un aperçu complet du cadre juridique international régissant le recours à la force dans les relations internationales et soutient que, bien que les règles du droit international sur l’usage de la force soient claires, elles ne sont pas suffisamment respectées dans la pratique. L’article démontre en outre que, malgré l’illégalité d’une intervention militaire sans l’autorisation explicite du Conseil de sécurité des Nations Unies, ce type d’intervention se multiplie dans plusieurs pays africains. Il n’a pas l’intention d’énumérer toutes les interventions militaires illégales sur le continent africain, mais d’explorer comment ces opérations exacerbent davantage les protestations plutôt qu’elles ne contribuent à la paix. L'article conclut qu'il est difficile de prouver l'illégalité de plusieurs opérations militaires en Afrique en raison de la diversité des acteurs et du manque de transparence desdites opérations. Inévitablement, la partie la plus visible des opérations militaires étrangères illégales est son impact sur les pays cibles du continent.