The issue of North Korean defectors and other aspects of pressure on China in U.S.-PRC-South Korea relations
Authors: Асмолов К.В. 
Published: September 2024

На фоне укрепления глобальной турбулентности, которая в Восточной Азии принимает форму противостояния треугольников “Вашингтон—Токио—Сеул” и “Москва—Пекин—Пхеньян”, США и Южная Корея продолжают оказывать давление на Китай. Они всё так же обвиняют Пекин в “неконструктивном подходе”, предвзятой защите интересов КНДР и нежелании быть посредником между Северной Кореей и “мировым сообществом”. С 2023 г. в контексте привычной для США и РК демонизации Китая активно муссируется выдача в КНДР задержанных в КНР северокорейских граждан. Этот процесс начался после снятия коронавирусных ограничений, и в “выдаче невиновных людей на смерть” Пекин обвиняют не только “тематические” негосударственные организации (НГО), но и высокие чиновники в Вашингтоне и Сеуле. По мнению Китая, речь идет не о “беженцах”, а о “нелегальных экономических мигрантах” и лицах, бежавших от уголовного преследования либо совершивших преступления на территории КНР. Однако Южная Корея, считающая КНДР “антигосударственной организацией”, требует дать перебежчикам возможность беспрепятственно прибыть на ее территорию. Но, несмотря на протесты правозащитников, пик которых пришелся на преддверие Азиатских игр в Ханчжоу, Китай продолжает выдавать перебежчиков Северной Корее. Думается, что на фоне противостояния КНР и США эта тема начнет обретать все большее значение в антикитайской пропаганде, причем на Пекин США будут пытаться возлагать ответственность не только за факт выдачи перебежчиков в КНДР, но и за соучастие в “торговле людьми”. Не исключено, что дело может дойти до вынесения этой проблемы на официальный уровень, вплоть до попыток наложения санкционных мер против Китая.

Against the backdrop of strengthening global turbulence, which in East Asia takes the form of a confrontation between the Washington-Tokyo-Seoul and Moscow-Beijing-Pyongyang triangles, the United States and South Korea continue to exert pressure on China. They still accuse Beijing of an “unconstructive approach,” biased protection of the interests of the DPRK and unwillingness to be a mediator between North Korea and the “world community.” Since 2023, in the context of the continuing demonization of China by the United States and the Republic of Korea, the extradition to the DPRK of North Korean citizens detained in the PRC has been actively discussed. This process has begun after the lifting of coronavirus restrictions, and Beijing is accused of “handing over innocent people to death” not only by “thematic” non-governmental organizations (NGOs), but also by high officials in Washington and Seoul. According to China, there are not “refugees”, but “illegal economic migrants” and persons who fled criminal prosecution or committed crimes on Chinese territory. However, South Korea, which considers the DPRK an “anti-state organization,” demands that defectors be given the opportunity to freely enter its territory. But despite protests from human rights activists, which peaked on the eve of the Asian Games in Hangzhou, China continues to hand over defectors to North Korea. It seems that against the backdrop of the confrontation between the PRC and the United States, this topic will begin to gain increasing importance in anti-Chinese propaganda, and the USA will try to hold Beijing responsible not only for the fact of extraditing defectors to the DPRK, but also for complicity in “human trafficking.” It is possible that things may come to the point of bringing this problem to the official level, even to attempts of imposing sanctions against China.