Fear in Folklore: Sources, Social function, Ways It is Overcome
Authors: Петров А.М. , Пулькин М.В. 
Published: December 2023

В  статье на материале духовных стихов, былин и  мифологических рассказов рассмотрена проблема отражения эмоции страха в фольклоре. Предложена методика анализа, включающая несколько параметров: классификация источников и видов страха, выявление его социальной функции и способов преодоления. Зафиксированы основные физиологические проявления страха (оцепенение, ускоренная моторика, слезы, громкая речь, дрожь). Научные методы, использованные в статье, основаны на системном подходе и компаративном анализе различных жанров фольклора. В устном народном творчестве, как и в повседневной жизни, виды страха варьируются исходя из потребностей человека, в том числе связанных с настоятельной необходимостью повседневного и долговременного выживания личности, возникновением и поддержанием социализации, ускоренной мобилизацией сил для борьбы с опасностями. Установлено, что ключевыми в народной культуре являются страхи экзистенциальные (страх смерти), духовные (страх Божий), иррациональные (страх перед вторжением потустороннего мира в пространство человека). В то же время эмоция страха выполняет и ряд важных общественных функций. В религиозном тексте культивирование «страха Божьего» помогает поддерживать христианское смирение; в былине страх дает импульс психологической мобилизации богатыря перед боем; в мифологических рассказах важны регламентирующая, дидактическая и развлекательная функции. Преодоление страха осуществляется при помощи устранения источника эмоции; психологического настроя; различных форм рационализации мистического дискурса.

This paper considers how the emotion of fear is reflected in folklore, based on the analysis of spiritual verses, bylina-epics, and mythological stories. It proposes a technique for evaluating the emotion of fear. This includes several parameters: classification of the sources and types of fear, identification of its social function, and ways it is overcome. The main physiological manifestations of fear — numbness, accelerated motor activity, tears, loud speech, trembling — are considered. The research methods used in the paper are based on a systems approach and comparative analysis of various genres of folklore. In folklore, as in everyday life, types of fear vary based on human needs, including those related to the need for daily and long-term survival of the individual, the emergence and maintenance of socialization, and the accelerated mobilization of forces to combat danger. The authors suggest that the key fears in folk culture are existential (fear of death), spiritual (fear of God), and irrational (fear of the other world’s invasion of human space). At the same time, the emotion of fear also performs a number of important social functions. In a religious text, it cultivates the “fear of God” and helps maintain Christian humility; in a bylina-epic, fear gives impetus to the psychological mobilization of a hero before battle; in mythological stories, regulatory, didactic and entertaining functions are important. Overcoming fear is carried out by eliminating the source of the emotion; by psychological disposition; and various ways of rationalizing mystical discourse.