MODELING HISTORY: RETROSPECTION AS AN ARTISTIC DEVICE IN WILLIAM ESSEX’S MINIATURES
Authors: Троицкая Анна Алексеевна 
Published: November 2020

Статья посвящена одной из сторон творчества английского миниатюриста-эмальера Уильяма Эссекса, выполнившего серию исторических портретов представителей тюдоровской династии. В контексте общего интереса к английской истории, а также определенной ретроспективной тенденции, свойственной викторианской эпохе, работы Эссекса демонстрируют восприятие портретной миниатюры как воплощение образов прошлого и как характерную «вещицу из прошлого». Традиция создавать небольшие изображения, предназначенные для приватного созерцания, довольно стара, и англичане, преуспевшие в развитии портретного жанра, на протяжении нескольких столетий были долгое время увлечены ею. В данной статье произведения Уильяма Эссекса рассматриваются с точки зрения стилистических и технических аспектов создания миниатюры, что позволяет осветить вопросы, связанные со сменой восприятия этой малой формы портретного искусства. Парадоксальность ситуации воспроизведения в миниатюре портретов английских монархов c миниатюрных же оригиналов, написанных в XVI – начале XVII вв., исследуется в статье с позиций теории и практики коллекционирования как способа взаимодействия с историей. Интерес к прошлому, разнообразно проявившийся в культуре викторианской Англии, здесь усиливается необходимостью представления фамильной истории английской короны. Выбор формы для ее визуализации определен предпочтением личного, приватного искусства миниатюры, которое придает обращению к истории сентиментальный характер. В контексте зарождения и распространения фотографических портретов той эпохи эмалевые миниатюры выступают как носители образов прошлого, как воплощение угасающего рукотворного искусства, вытесняемого новыми техническими средствами. Наконец, работа Эссекса над историческими портретами тюдоровской Англии, с его стремлением к формально-стилистическому подобию, становится частью сложного ретроспективного механизма, подобного двойной цитате, поскольку оригиналы воспроизводимых миниатюр также не являлись исходными изображениями. Анализ художественно-образных средств, характерных для серии портретов-миниатюр, и исторических обстоятельств возникновения интереса заказчика к конкретным образам прошлого позволяет выявить тонкую грань между воспроизведением и стилизацией, следованием традиции и идеализацией. Исследование специфического художественного опыта создания этих миниатюр обнаруживает особый способ обращения к культурной памяти, а также характер семейных и национальных ценностей, воплощенных через формирование коллекции. Практика коллекционирования – одно из проявлений викторианской визуальной культуры – в данном случае оказывает определенное влияние и на моделирование английской истории, и на формирование художественного вкуса эпохи.

The article addresses the artworks of William Essex, an English enamel-painter, who created a series of the Tudors’ historical portraits. In the context of general interest in English history, as well as a certain retrospective trend peculiar for the Victorian era, William Essex`s works exemplify the miniature portraits as the embodiment of images from the past and as something characteristic to the past. The tradition of small-size portraits intended for private contemplation is quite old, and the British, who have succeeded in the development of the portrait genre, have been rather keen on it for several centuries. The article considers William Essex’s miniatures from the point of view of the stylistic and technical aspects of the genre, which allows casting some light on the issues related to the change of perception of this minor art form. The paradox of duplication by Essex of original sixteenth- and early-seventeenth-century miniatures is investigated in the article from the standpoint of the theory and practice of collecting as a way of interaction with history. The reason why the miniatures were commissioned by the Queen is both in necessity to create a gallery of family history of the English crown and in the Victorians` taste for reconstruction of the past. The choice of form for its embodiment is determined by the preference for personal, private miniature art, which gives a sentimental character to the appeal to history. In the context of the origin and spread of daguerreotypes at the time, enamel miniatures act as representatives of images of the past and the phenomenon of the fading handmade art, displaced by new technical means. In addition, Essex’s work on the Tudors’ historical portraits, with his aim for formal and stylistic resemblance, is included in a complex retrospective mechanism, like a double quote, since the sources of the reproduced miniatures were also not painted from the life and had their own originals. The analysis of artistic and imagery methods, characteristic for this series of miniatures, as well as the description of the historical circumstances in which the customer took interest in the specific images from the past, allows exposing a fine line between imitation and stylization, between tradition and idealization. In conclusion, it is stated that the specific artistic experience of the creation of these miniatures reveals a peculiar way to refer to the cultural memory, to assert some family and national values evoked in the process of the formation of the collection. Here the practice of collecting (one of the manifestations of the Victorian visual culture) is closely connected with the modeling of English history and the artistic taste of the era.