From preparing for war to protecting the peace – legal hurdles for effectively dealing with hybrid threats in NATO1
Authors: Cooper Camilla G 
Published: January 2022

Contemporary challenges to defence and security are increasingly originating from a combination of non-military and military threats, intentionally operating in the grey zone below the threshold of an armed conflict. These threats are commonly referred to as hybrid, and include amongst others cyberattacks, foreign interference with national elections, sabotage and lawfare. This article seeks to set out some of the main legal challenges hybrid threats pose to NATO as an effective defence and security alliance and how both NATO and its Member States need to adapt to deal with such threats. After outlining what is meant by hybrid threats and the approach NATO has taken to these, the article discusses legal challenges related to information gathering and intelligence sharing, the need for vulnerabilities analysis in order to enhance resilience, and the importance of providing a clear framework for military forces deployed to deter both hybrid and conventional threats. The article concludes that in order to effectively protect a State from hybrid threats, States must build resilience in the society in general, reviewing and revising national legislation and making its citizens and officials more aware of their role in protecting their State and society. The role of NATO is therefore expanding, from preparing for war to supporting States in defending their peace.

Les défis de notre époque en matière de défense et de sécurité sont, dans une mesure croissante, dus à une combinaison de menaces militaires et non militaires, se situant intentionnellement à la limite du conflit armé. Ces menaces sont communément qualifiées d’hybrides, et incluent entre autres les cyber-attaques, les ingérences étrangères avec les élections nationales, le sabotage et la guerre juridique. Cet article cherche à mettre en lumière les principaux défis juridiques que les menaces hybrides posent à l’OTAN, en sa qualité d’alliance efficace dans les domaines de la défense et de la sécurité, et à expliquer comment l’OTAN et ses États membres doivent s’adapter pour faire face à ces menaces. Après avoir défini les menaces hybrides et l’approche adoptée par l’OTAN pour y répondre, l’article aborde les défis juridiques liés à la collecte d’informations et au partage de renseignements, le besoin d’analyser les vulnérabilités afin d’augmenter la résilience, et l’importance de fournir un cadre clair aux forces armées déployées afin de prévenir les menaces, tant hybrides que conventionnelles. L’article conclut que pour protéger efficacement un État contre les menaces hybrides, les États doivent augmenter la résilience dans la société en général, en révisant la législation nationale et en sensibilisant les citoyens et les responsables au rôle qu’ils jouent dans la protection de leur État et de la société. L’OTAN joue dès lors un rôle de plus en plus important, qui consiste non seulement à préparer à la guerre mais aussi à aider les États à maintenir la paix.

Hedendaagse uitdagingen voor defensie en veiligheid vloeien in toenemende mate voort uit een combinatie van niet-militaire en militaire dreigingen, die met opzet opereren in de grijze zone onder de drempel van een gewapend conflict. Deze dreigingen worden gewoonlijk hybride genoemd en omvatten onder meer cyberaanvallen, buitenlandse inmenging in nationale verkiezingen, sabotage en lawfare. Dit artikel wil enkele van de belangrijkste juridische uitdagingen uiteenzetten die hybride dreigingen vormen voor de NAVO als een doeltreffende defensie- en veiligheidsalliantie en hoe zowel de NAVO als haar lidstaten zich moeten aanpassen om dergelijke dreigingen aan te pakken. Na kort te schetsen wat wordt verstaan onder hybride dreigingen en de aanpak die de NAVO daarbij heeft gevolgd, bespreekt het artikel de juridische uitdagingen met betrekking tot het verzamelen van informatie en het delen van inlichtingen, de noodzaak van kwetsbaarheidsanalyse om de veerkracht te vergroten en het belang van een duidelijk kader voor strijdkrachten die worden ingezet tegen zowel hybride als conventionele dreigingen. Het artikel besluit dat om een staat doeltreffend te beschermen tegen hybride dreigingen, staten veerkracht moeten opbouwen in de samenleving in het algemeen, door de nationale wetgeving te herzien en hun burgers en functionarissen bewuster te maken van hun rol in het beschermen van hun staat en samenleving. De rol van de NAVO breidt zich dan ook uit, van het voorbereiden op oorlog tot het ondersteunen van staten bij het verdedigen van hun vrede.

Le attuali sfide alla difesa e alla sicurezza sono sempre più originate da una combinazione di minacce militari e non, che operano intenzionalmente nella zona grigia sotto la soglia di un conflitto armato. Queste minacce sono comunemente definite ibride e includono attacchi informatici, interferenze straniere con le elezioni nazionali, sabotaggio e lawfare. Questo articolo mira a far chiarezza su alcune delle principali sfide legali che le minacce ibride pongono alla NATO in quanto efficace alleanza di difesa e sicurezza e come sia la NATO che i suoi Stati membri debbano adattarsi per affrontare tali minacce. Dopo aver delineato il concetto di minacce ibride e l’approccio scelto della NATO per affrontarle, l’articolo discute le sfide legali legate alla raccolta di informazioni e alla condivisione dell'intelligence, la necessità di un'analisi delle vulnerabilità per migliorare la resilienza e l'importanza di fornire un framework chiaro per le forze militari schierate per scoraggiare le minacce sia ibride che convenzionali. L'articolo conclude che per proteggere efficacemente uno Stato dalle minacce ibride, gli Stati devono costruire la resilienza della società in generale, facendo il punto e rivedendo la legislazione nazionale e rendendo i suoi cittadini e funzionari più consapevoli del loro ruolo nella protezione del loro Stato e della società. Il ruolo della NATO si sta quindi espandendo, dalla preparazione alla guerra al sostegno degli Stati nella difesa della pace.

Los desafíos contemporáneos a la defensa y la seguridad se originan cada vez más a partir de una combinación de amenazas militares y no militares, que operan intencionalmente en la zona gris por debajo del umbral de un conflicto armado. Estas amenazas se conocen comúnmente como híbridas e incluyen, entre otros, ciberataques, interferencia extranjera en las elecciones nacionales, sabotaje y guerra jurídica. Este artículo busca establecer algunos de los principales desafíos legales que las amenazas híbridas plantean a la OTAN como una alianza de defensa y seguridad eficaz y cómo tanto la OTAN como sus Estados miembros deben adaptarse para hacer frente a tales amenazas. Después de esbozar lo que se entiende por amenazas híbridas y el enfoque que la OTAN ha adoptado ante estas estas, el artículo analiza los desafíos legales relacionados con la recopilación de información y el intercambio de inteligencia, la necesidad de análisis de vulnerabilidades para mejorar la resiliencia y la importancia de proporcionar un marco claro para Fuerzas militares desplegadas a fin de disuadir tanto las amenazas híbridas como las convencionales. El artículo concluye argumentando que para proteger eficazmente a los Estados de las amenazas híbridas, estos deben fortalecer la resiliencia de la sociedad en general, revisando y actualizando la legislación nacional y haciendo que sus ciudadanos y los servidores públicos sean más conscientes de su papel en la protección del Estado y la sociedad. Por esta razón, el papel de la OTAN se está expandiendo desde la preparación para la guerra hasta el apoyo a los Estados en la defensa de su paz.

Gegenwärtige Herausforderungen für die Verteidigung und Sicherheit gehen immer mehr von einer Kombination nichtmilitärischer und militärischer Drohungen aus, die absichtlich in der Grauzone unter der Schwelle eines bewaffneten Konfliktes auftreten. Diese Drohungen werden meistens als hybride Drohungen bezeichnet und umfassen unter anderem Cyberangriffe, ausländische Einmischung in nationale Wahlen, Sabotage und “Lawfare”. Ziel dieses Artikels ist es, einige der wichtigsten juristischen Herausforderungen der hybriden Drohungen für die NATO als zweckmäßiges Verteidigungs- und Sicherheitsbündnis darzustellen, und zu erklären wie sich sowohl die NATO als ihre Mitgliedstaaten anpassen sollen, um solchen Drohungen zu begegnen. Zuerst wird beschrieben, was mit hybriden Drohungen gemeint ist und wird das Vorgehen der NATO dagegen knapp dargestellt. Danach erörtert der Artikel juristische Herausforderungen in Bezug auf die Informationsgewinnung und den Informationsaustausch, die Notwendigkeit einer Verletzlichkeitsanalyse zur Verbesserung der Resilienz sowie die wichtige Maßnahme, die darin besteht, den für die Abwehr sowohl hybrider als konventioneller Drohungen eingesetzten Streitkräften einen klaren Rahmen zu bieten. Der Artikel zieht den Schluss, dass Staaten im Hinblick auf den zweckmäßigen Schutz eines Staates gegen hybride Drohungen Resilienz in der Gesellschaft im Allgemeinen entwickeln müssen, indem die nationale Gesetzgebung überarbeitet wird und die Staatsbürger und Amtsinhaber für ihre Rolle beim Schutz ihres Staates und ihrer Gesellschaft sensibilisiert werden. Deswegen erweitert sich die Rolle der NATO, von der Vorbereitung für den Krieg zur Unterstützung von Staaten bei der Friedenssicherung.