Canadian diplomatic representation in the United States
Authors: Swanson Roger Frank 
Published: January 2008

Abstract. Describing Canadian diplomatic representation in the United States presents a difficult task. The Canadian Embassy in Washington is a large and complex organization, housing diverse departmental representatives from Ottawa who have varied interests and perform different functions. Over a dozen departments and agencies, in addition to the Department of External Affairs, are actively represented in the United States. The Canadian Embassy is therefore an ‘organizational umbrella’ under which all Canadian governmental activity in the United States is subsumed. The organizational difficulties of Canadian representation are further complicated by the Washington diplomatic environment, in which some 123 nations compete to further their interests. Canadian diplomatic representation in the United States, extremely important given the American impact on Canadian policies, has become even more so because of increasingly divergent Canadian and us policies. One of the fundamental questions now facing Canadians is how to manage and administer this extraordinarily complex relationship.

This article examines how Canadian representation in the United States began, how Canadian officials in the United States are organized, and what their representational functions are. First a short history is given of the development of the Legation and the Embassy in Washington and an analysis of the ministers and ambassadors who have served as head of post. Then the organizational components of the Embassy are examined: the ambassador and deputy head of post; the Political and Economic Sections; the Office of Information and the Canadian Government Office of Tourism; the Canadian Defence Liaison Staff and the Supply and Services Division; and the Post Central Administration. Police Liaison Division, and the National Research Council. Their internal organization, the functions of the units, and their interrelationships with each other and Ottawa are investigated. A concluding section summarizes the problems still to be resolved.

Sommaire. La représentation diplomatique canadienne aux Etats‐Unis est une tâche difficile. L'ambassade canadienne à Washington est une vaste organisation complexe qui abrite des représentants de ministères ayant des intérês particuliers et remplissant des fonctions différentes. Il y a, en effet, plus de douze ministères et organismes, en plus du Ministère des Affaires extérieures, qui sont représentés aux Etats‐Unis. L'ambassade canadienne est donc une organisation regroupant toute l'activité gouvernementale canadienne aux Etats‐Unis. Les difficultés administratives de la représentation canadienne aux Etats‐Unis sont encore compliquées par le milieu diplomatique de Washington où quelque 123 pays essaient de faire valoir leurs intérêts. Il n'en reste pas moins, quelles que soient les difficultés, que la représentation diplomatique canadienne est une tâche extrêmement importante étant donné l'impact des Etats‐Unis sur les politiques canadiennes et elle a encore augmenté d'importance du fait de la divergence croissante des politiques canadiennes et américaines. L'un des problemes fondanientaux des politiques canadiennes est maintenant de savoir comment le Canada est organisé pour diriger et administrer ses relations extrêmement complexes avec les Etats‐Unis. L'auteur de cet article examine l'un des aspects de cette question générale en considérant comment la représentation canadienne a commencé aux Etats‐Unis, comment les representants canadiens y sont organisés et ce que leurs fonctions. Il presente d'abord un court historique du développement de la légation et de l'ambassade à Washington et les Ministres et les Ambassadeurs qui en ont eu la direction. Il analyse ensuite les différents services de l'ambassade: les fonctions de l'ambassadeur et de son second, les sections éconorniques et politiques, le service d'information et le bureau du tourisme du Gouvernement canadien, le personnel canadien de liaison pour la défense, le service d'intendance, l'administration centrale, le service de liaison policière et le Conseil national de recherche. Il examine dans chaque section l'organisation interne, les fonctions des différents éléments ainsi que les rapports qu'ils ont entre eux et avec Ottawa. Il expose en terminant les difficultés que présente la représentation diplomatique canadienne aux Etats‐Unis.