Speech, language, and the cerebellum
Authors: Gordon Neil 
Published: November 2007

ABSTRACTS

The cerebellum can affect speech and language in a number of ways. The most obvious is dysarthria when motor movements are deprived of the regulatory control, which is one of the main functions of the cerebellum. Less well‐known is cerebellar mutism, which most often occurs after the removal of a cerebellar tumour. It is unlikely that this is simply the result of dysarthria. The most controversial aspect of cerebellar function, and the main stress of this paper, is the contribution it may make to language production. A number of studies have suggested that the cerebellum can, indeed, be involved in both cognition and language. A number of these are reviewed, in particular, the results of diffuse and focal lesions of the cerebellum, and how these can affect the function of the cerebrum; and conversely how cerebral lesions can cause changes in the cerebellum. Positron emission tomography (PET) has been essential in the assessment of these patients. During human evolution parts of the cerebellum and their connections have enlarged enormously, and it would be surprising if these parts of the brain had not taken on new roles. To regard the cerebellum as only serving motor function is too narrow a concept.

Le cervelet peut influencer de diverses façons la parole et le langage. L'on pense surtout à la dysarthrie, quand les mouvements moteurs sont privés due contrôle régulatoire qui est une des functions principales du cervelet. L'on connait moins le mutism cérébelleux qui se produit le plus souvent par suite de l'ablation d'une tumeur du cervelet. Il est peu probable qu'il s'agisse là uniquement du résultat d'une dysarthrie. L'aspect le plus débattu des fonctions du cervelet, auquel cet article s'intéresse tout particulièrement, est le rôlé qu'il peut avoir dans le production du langage. Selon un certain nombre d'études il pourrait bien avoir un rôle à jouer à la fois dans la cognition et dans le langage. L'on passe en revue un certain nombre de ces études, et an particulier les résultats de lésions cérébelleuses diffuses et convergentes et leurs conséquences possibles pour le fonction‐nement du cervelet et, à l'inverse, la façon dont les lésions cérébrales peuvent amener des modifications dans le cervelet. La tomographie par émission de positrons s'est révélée indispensable pour l'evaluation de ces patients. Durant l'évolution de l'humanité certaines parties du cervelet et leurs connections se sont agrandies de façon considérable, et il serait surprenant que ces parties du cerveau n'aient pas assumé de nouveaux rôles. Ce n'est pas assez de n'envisager que des fonctions motrices pour le cervelet.

Das Zerebellum wirkt sich auf die Sprache und das Sprechen in mehrfacher Weise aus. Das Nächstliegende ist bei der Dysarthrie, bei der die motorische Aktivität die Regulierung nicht erfährt, die als eine der Hauptfunktionen des Zerebellums gilt. Weniger bekannt ist der zerebellare Mutismus, der am häufigsten nach Entfernung eines Tumors im Zerebellum auftritt. Es ist unwahrscheinlich daß dies einfach als Folge der Dysarthrie entsteht. Der kontroverseste Aspekt zerebellarer Funktion und der Hauptaugenmerk dieses Aufsatzes ist ihr Beitrag zur sprachlichen Produktion. Einige Studien haben Hinweise geliefert, daß das Zerebellum in der Tat zur Kognition und zur Sprache beitragen kann. Einige dieser Arbeiten werden besprochen, mit Blick insbesondere auf die Folgen diffuser und fokaler Läsionen und ihre Auswirkungen auf die Funktionen des Cerebrums, sowie umgekehrt wie zerebrale Läsionen Änderungen im Zerebellum verursachen können. Positron Emmissionstomographie hat bei der Untersuchung dieser Patienten eine maßgebliche Rolle gespielt. Während der menschlichen Evolution haben sich Teile des Zerebellums überproportional entwickelt und es würde überraschen, wenn Es wäre eine zu enge Auffassung, anzsunehmen, daß das Zerebellum lediglich einer Motorfunktion dient.