Local hunters and wildlife surveys: a design to enhance participation
Authors: MARKS STUART A. 
Published: April 2008

This experimental study compares the wildlife sightings recorded each month by three local hunters in the central Luangwa Valley of Zambia (Munyamadzi Game Management Area) during 1989. Mammals observed per search time for each foray was the basic measure for depicting the monthly means and standard deviations for pooled sightings of all mammals, as well as those for three individual species. Wildlife counts, encounters and stalks are provided for the three hunters, as are the times each spent searching, hiding, stalking, following, butchering, preparing, carrying and other activities while undertaking hunts and sample walks. Variations in counts between individuals are related to skill (more experienced individuals counted more game), to age, to locale (those hunting farther from settlements saw more wildlife) and to weapon (mostly muzzle‐loading guns).

Of the 38,936 mammals counted, impala were the most abundant with 40‐6%, followed by buffalo (22‐9%), zebra (20‐2%), warthog (7‐6%), wildebeest (4–9%) and elephant (0–3%). All other species contributed 3–5% to the total. A comparison with earlier counts from the 1960s indicates a drop of over 50% in wildlife sightings close to villages during a 23‐year period.

The objective of the study was to demonstrate a technique for assessing wildlife in which local hunters, with their knowledge and skills, are used as enumerators. The wildlife figures from 1989 show a consistency in trends, both corporately and individually, that suggests the utility of the technique for community‐based wildlife programmes. The advantages of using local hunters and their skills include enhancing their stake and capacities in management and protection of wildlife, their cost effectiveness in comparison with other standard methods using expensive technologies and training, and in encouraging a new agenda, which emphasizes local use and perceptions, for state wildlife agencies.

Cette étude expérimentale compare le nombre de fois que trois chasseurs locaux ont aperçu des animaux sauvages, chaque mois, dans le centre de la vallée de la Luangwa, en Zambie (Zone de gestion de la Faune de Munyamadzi), en 1989. Le nombre d'animaux observés par durée de recherche pour chaque incursion servait de mesure de base pour décrire les moyennes mensuelles et les déviations standards pour des observations groupées de tous les animaux ainsi que pour trois espèces prises individuellement. Les dénombrements d'animaux, les recontres fortuites ou non sont notés pour les trois chasseurs, ainsi que le temps que chacun d'eux passe à chercher, à se cacher, à traquer, à suivre, à découper, à préparer, à transporter et à toute autre activité menée pendant la chasse et les promenades‐tests. Les variations des dénombrements entre les individus sont mises en relation avec leurs compétences (les plus expérimentés dénombrent plus d'animaux), avec leur àge, avec l'endroit (ceux qui chassent plus loin des habitations voient une faune plus nombreuse) et avec les armes (surtout des fusils que Ton recharge par le canon).

Des 38.936 mammifères dénombrés, les impalas étaient les plus abondants avec 40% du total, suivis par les buffles (22,9%), les zèbres (20,2%), les phacochères (7,6%), les gnous (4,9%) et les éléphants (0,3%). Toutes les autres espèces totalisent 3,5%. La comparaison avec des dénombrements antérieurs, dans les années ′60, indique une chute de plus de 50% du nombre d'animaux vus près des villages en une période de 23 ans.

Le but de cette étude était de signaler une technique d'évaluation de la faune pour laquelle les chasseurs locaux, avec leurs connaissances et leurs compétences, servent de recenseurs. Les chiffres pour la faune à partir de 1989 montrent une continuité de tendance tant globalement qu'individuellement qui laisse entendre que cette technique est utile pour les programmes communautaires touchant à la faune. Les advantages du recours aux chasseurs locaux et à leurs compétences comprennent aussi la mise en valeur de leur sens des responsabilités et de leur habileté.