La frontera como sistema urbano e infraestructural : Una línea entre Nicaragua y Costa Rica
Authors:   , Pérez Monge Luis Alonso 
Published: May 2024

The process of commercial, economic, and technological globalization in the early 21st century has led to an immediacy in information and transportation accessibility, speed, and connectivity. This has modified the notion of time and the perception of space, causing a global seismic shift in international relations, economics, geography, and politics. It has physically and virtually impacted borders between countries, forming a complex transcalar network of virtual and spatial relationships traced by value and supply chains. For this reason, more countries are setting aside their geopolitical differences, relinquishing territorial and regulatory sovereignty, and opening their borders to work together, in order to gain positioning amidst global competition, improve the living conditions of their citizens, and ensure lasting peace within the context.

In light of the above, this research suggests the possibility of intervening in conflict-ridden borders, while using practical methods and processes inherent to urban planning and architecture. It proposes using connectivity infrastructures and urban networks as tools, serving as physical and virtual support systems to irrigate and administer territorial systems.

This study presents its hypothesis with the aim of transcending the transformative power of infrastructural connectivity systems and urban networks to recompose transcalar territories. These territories have the capacity to serve as tools for integration and territorial cohesion, in order to join complex territorial systems disrupted by international politics and geography. With this in mind, the objective is to guarantee the continuity of cross-border flows, have an impact on the physical-spatial and virtual-regulatory dimensions at a transcalar level, and blur the notion of borders.

In this way, the theoretical-practical approach to borders is studied from political, geographical, and urban-architectural dimensions to address the problem in an interdisciplinary manner. Through theoretical-critical contributions and the practical analysis of five case studies on infrastructural and urban systems joining borders at different scales, this work extracts a series of strategies to intervene in these confrontational spaces. Once identified, these strategies are extrapolated to the context of the border between Nicaragua and Costa Rica.

The border between Nicaragua and Costa Rica, which spans 309 linear kilometers, presents two tracing conditions. One is political-geometric, representing national delimitation, and the other is geographical-natural, represented by the San Juan River that crosses natural reserves, sensitive rural areas, and economically important agro-industrial sectors. The conflict between the two nations, which dates back more than 200 years, is partly a consequence of plans to develop an interoceanic passage, and where major world powers have interfered. Currently, both nations propose independent plans for a new interoceanic passage, leading to a new conflict.

For these reasons, this border strip is considered to possess critical and conflict-ridden contemporary conditions suitable for intervention based on a new physical-virtual concept: a Comprehensive Transborder Urban System. This system would serve as a supportive platform to integrate regulatory, logistical, functional, and spatial systems, using infrastructure as an operating system for link production. It aims to promote encounters, exchanges, and a sense of belonging, in order to facilitate the rearticulation of the territory, institutions, and society, thus ensuring an environment of peace and collaborative coexistence in the region.

RESUMEN

El proceso de globalización de inicios de siglo XXI, ha derivado en una inmediatez por la accesibilidad, la velocidad y conectividad de la información y del transporte, modificando la noción del tiempo y la manera en cómo percibimos el espacio. Esto provoca un seísmo mundial en las relaciones internacionales, la economía, la geografía y la política, impactando física y virtualmente las dinámicas de las fronteras internacionales, que han mutado debido a la alta competitividad del comercio global.

Cada vez más Estados dejan de lado sus diferencias geopolíticas y ceden soberanía territorial y regulatoria, abriendo sus fronteras para trabajar conjuntamente, con el fin de alcanzar una posición global competitiva, y mejorar el estilo de vida de sus habitantes. Con lo anterior, se plantea si ¿es posible intervenir las fronteras conflictivas por medio de la aplicación de métodos, teorías y procesos prácticos propios del urbanismo y la arquitectura?, utilizando como herramienta de intervención los sistemas infraestructurales de conectividad y las redes urbanas, que sirven como sistemas físicos y virtuales de soporte para la irrigación y administración de los sistemas territoriales.

Con el objetivo de trascender el poder transformador de los sistemas infraestructurales de conectividad y las redes urbanas para recomponer los territorios a nivel transescalar, esta investigación plantea la hipótesis de que estos sistemas, por vocación, poseen la capacidad para servir como herramienta de integración y cohesión territorial, logrando articular sistemas territoriales complejos interrumpidos abruptamente por la política internacional y la geografía, en la que su aplicación garantizaría una continuidad de los flujos transfronterizos, un impacto en la dimensión física-espacial y virtual-regulatoria a nivel transescalar.

De esta manera, se estudia el planteamiento teórico-práctico de las fronteras desde la dimensión política, geográfica y urbano-arquitectónica, para abordar interdisciplinarmente el problema. Gracias a los aportes teórico-críticos, y el análisis práctico de cinco estudios de caso de sistemas infraestructurales y urbanos que articulan fronteras conflictivas a diferentes escalas, se extraen una serie de estrategias para la intervención de estos espacios confrontativos; criterios que, al identificarse, se reúnen para abordar el contexto de la frontera entre Nicaragua y Costa Rica.

Los 309 km de frontera entre Nicaragua y Costa Rica poseen dos condiciones de trazo, el político-geométrico y el geográfico-natural, demarcado por el río San Juan, atravesando áreas de conservación natural, zonas rurales y sectores agroindustriales de importancia económica para cada país. El conflicto entre ambas naciones, con más de 200 años de historia, radica en el plan de desarrollar un paso interoceánico por este sector, llevando a que potencias mundiales interfirieran y mostraran interés por esta franja. Actualmente, ambas naciones han planteado propuestas individuales para un nuevo paso interoceánico, derivando un nuevo conflicto.

Con lo anterior, esta franja reúne las condiciones contemporáneas críticas y conflictivas ideales para ser intervenida a partir de un nuevo concepto físico-virtual: un Sistema Urbano Transfronterizo Integral, que sirva como plataforma soporte para la integración de los sistemas regulatorios, logísticos, funcionales y espaciales, utilizando la infraestructura como sistema operativo productora de vínculos, impulsando el encuentro, intercambio y sentido de pertenencia para la rearticulación del territorio, la instituciones y la sociedad, garantizando un ambiente de paz, de buenas relaciones y colaboración conjunta en la región.