Variaciones sobre la regularidad: el proyecto de el Vedado en la formación de la Habana metropolitana
Authors:   , Crosas Armengol Carles 
Published: October 2023

La tesis resalta los valores de El Vedado de La Habana: particular retícula del siglo XIX para una singular ciudad jardín extensa, gradualmente transformada y progresivamente central. Las variaciones que enriquecen su perfecta regularidad son descubiertas a través del análisis de su constitución formal y de la interpretación de los procesos de su transformación urbana. Tres aproximaciones:

I.
Se presenta el interés de El Vedado como tejido urbano singular, descubriendo sus características y lógicas de forma y uso, resaltando valores y potenciales. Principal herramienta es aquí el dibujo, más seguro cuando identifica morfologías, más errático cuando ilustra otras tantas relaciones, menos materiales, igualmente características de la urbanidad.
La forma del Vedado se dibuja desde la mirada a su orden superior, un esqueleto físico caracterizado por tres rasgos distintivos: la geografía (disposición topográfica y límites), la isotropía (geometría cuadriculada) y la jerarquía (estructura general). Sin embargo no puede reducirse el interés de El Vedado actual a la comprensibilidad de su esqueleto. Interesa además, superponer a la lectura general del todo, una mirada poliédrica sobre lo concreto: descubrir un entresijo de relaciones múltiples, menos aparentes pero más intensas y fluidas: son las “variaciones de la regularidad” que generan un orden complejo, un equilibrio disonante y una composición flexible.

II.
Se resalta el proceso complejo de gestación de El Vedado: un proyecto fragmentado, construido por adición mimética de sus partes, pero guiado por una idea unitaria, una suerte de proyecto implícito. Su nebulosa autoría y su propio fracaso inicial, se contraponen al valor de su propuesta urbanística mínima como gran lección disciplinar.
Aportación principal de la tesis es la contextualización en el marco de la urbanística decimonónica y su significación en la formación de La Habana Metropolitana. La construcción del Vedado es factor urbanístico determinante en el salto significativo des de la ciudad colonial hasta la ciudad contemporánea. El Vedado es aquí proyecto modelo, nueva forma urbana y patrón, cuyas “variaciones” acabarán por definir el territorio de la metrópolis (diversidad de retículas).
Más allá de su significación local, el Vedado es también un proyecto notable en el panorama urbanístico del siglo XIX. Forma parte de un grupo de experiencias contemporáneas que se dan en algunas de las grandes ciudades iberoamericanas. Son la expresión de un nuevo tipo de ciudad, en la que el deseo de la naturaleza (el verde) se superpone al orden reticular tradicional, como expresión clásica de lo urbano. Son “proto-ciudades-jardín” décadas antes de las teorías de Howard; “ensanches-jardín” producto del mestizaje entre la herencia hispánica y las influencias del suburbio anglosajón.

III.
El conjunto del Vedado es presentado como éxito de su propia transformación, resultado de más de un siglo de ideas y episodios yuxtapuestos sobre un mismo soporte reticular. La identificación de las distintas huellas urbanas heredadas, guía la última parte de la tesis, en la que se presentan las lógicas, los factores y los agentes característicos de su transformación.
En la piel curtida de la ciudad, la reconstrucción de sus episodios permite descubrir lo profundo y lo superficial de su forma. Una manera de entender la ciudad y sus arquitecturas como un gran organismo en continua mutación, capaz de repensarse una y otra vez sobre sí mismo. Son ideas urbanas proyectadas sobre la imagen abstracta del damero, pero también sobre la base de una ciudad construida que anhela transformarse. Las huellas son el reducto de una urbanidad cambiante, rica por superposición de intenciones, verdaderas “variaciones de la regularidad”.

Al final un epílogo, casi a modo de excursus, es ocasión para enunciar algunos temas útiles para la discusión del porvenir de El Vedado.

The thesis highlights the values of El Vedado of La Habana: a particular nineteenth century grid for a vast garden city, gradually transformed and increasingly central. Many variations which enrich its perfect regularity are discovered trough the analysis of its formal constitution and the interpretation of the urban transformation processes. Three approaches:

I.
The interest of El Vedado as a singular urban fabric is presented by describing its characteristics and logics of form and use, and stressing values and potentials. Being the drawing the main tool for it, it is more reliable when identifying morphologies, and more erratic when illustrating other less material relations which are also characteristics of the urbanity.
The shape of El Vedado is drawn with regard to its superior order - a physical framework characterised by three distinctive features: the geography (topographical layout and boundaries), the isotropy, (quadrilateral geometry), and the hierarchy (general structure). However, it would be inappropriate to minimize the interest of El Vedado to the understanding of its framework. Moreover, we are interested in superimposing to the general reading a polyhedral look on the specific: to find out the intricate details of multiple relations which are less obvious but more intensive and fluent. They are the “variations on the regularity” that generate a complex order, a harsh balance, and a flexible composition.

II.
The complex process of development of El Vedado is stressed: a fragmented project, built by the mimetic addition of its parts but guided by a unitary idea - a kind of implicit project. Its vague authorship and its initial failure are contrasted with the value of its minimal city-planning proposal as a great disciplinary lesson.
The main contribution of the thesis is the contextualization within the nineteenth-century city-planning and its significance in the formation of the Metropolitan Habana. The development of El Vedado is the deciding factor for city-planning to leap from the colonial to the contemporary city. El Vedado is interpreted here as a model project - a new urban form and pattern - the “variations” of which will finally define the territory of the metropolis (diversity of grids).
Apart from its local significance, El Vedado is also a remarkable project in the city planning panorama of the XIX century. It belongs to a group of peer experiences which take place in the great iberoamerican cities. They are the expression of a new type of city in which the wish for nature (the green) is superimposed to the traditional reticular order, which represents a classical expression of the urban. They are “proto-garden-cities” designed some years before Howard’s theories; “ensanches-jardín” that result of the mixture of the Hispanic heritage and the influences of the Anglo-Saxon suburbs.

III.
El Vedado is presented as a successful result of its own transformation throughout a century of ideas and episodes juxtaposed on a same reticular support. The identification of the different inherited urban prints, leads the last part of the thesis, where the logics, the factors and the characteristic agents of transformation are presented.
In the hardened skin of the city, the reconstruction of its episodes allows to find out the deep and the superficial of its form. It is a way of understanding the city and its architectures as a huge organism in continuous mutation, able to re-think itself time and again. They are urban ideas projected on the abstract image of a chessboard, but also on the base of a built city that whishes to be transformed. The prints are the redoubt of a changing urbanity, rich on the superposition of intentions, true “variations on the regularity”.

At the end, an epilogue, almost as an excursus, is used to state some useful issues to be discussed for El Vedado future.