HUMOR AS AN INSTRUMENT OF SOCIAL INTERACTION IN PERIODS OF GLOBAL DISASTERS (ON THE MATERIAL OF INTERNET-MEMES DEVOTED TO THE COVID-19 PANDEMIC)
Authors: Сергеева Ю.М. , Уварова Е.А. 
Published: January 2023

В статье рассматривается функциональный потенциал категории комического в современном медиапространстве. Планетарная фобия, вызванная пандемией COVID-19, породила целую волну шуток на грани фола, активно распространяющихся в глобальной сети и представляющих новый подвид черного юмора - «юмор катастроф» (disaster humor), который, в свою очередь, сконцентрирован вокруг катаклизмов, масштабных аварий, бедствий, смертей известных личностей, которые активно освещаются и даже муссируются в СМИ. Юмористический дискурс, являющийся объектом данного исследования, представляет собой многогранный лингвистический феномен, который авторы анализируют на материале интернет-мемов, отражающих мнение обширной аудитории интернет-пользователей. Предметом анализа являются выделенные авторами исследования основные функции категории комического как структурно-композиционной основы интернет-мемов: манипулятивная (воздействующая), терапевтическая (функция психологической защиты), аксиологическая (оценочная) и культурно-регенерирующая. Авторы также выявили основные стилистические средства, используемые для достижения прагматического эффекта в данном типе поликодового дискурса. Вышеназванный функционал категории комического подтверждает гипотезу о стремлении интернет-пользователей к выражению собственного мнения, сплочению, социализации, эмпатии, социальной солидарности, бунта против слишком активного освещения некоторых событий в СМИ. Результаты, полученные на основе анализа более чем 100 интернет-мемов, могут быть использованы в рамках медиалингвистики, дискурс-анализа, функциональной стилистики, теории журналистики и смежных дисциплин.

The article touches upon the functional capacity of the comic in contemporary media space. The global phobia that was raised by the COVID-19 pandemic inspired a number of provocative jokes which are now widely spread in the global network and represent the so-called “disaster humor”, a variety of black humor dealing with cataclysms, mass accidents, break-downs, global catastrophes extensively covered by the media. The humorous discourse, which is the object of this research, is a multilateral linguistic phenomenon analyzed on the material of Internet-memes whose purpose is to reflect the opinion of the vast audience of Internet users. The goal of our research is to point out the main functions of the comic as the structural and compositional basis of Internet-memes. As the result of the analysis four main functions of humorous media discourse were singled out: manipulative, therapeutic (or the function of psychological defense), axiological (evaluating) and culture regenerating. The authors also described the main stylistic devices that are used to achieve the pragmatic effect in this type of polycode discourse. The variety of functions of the category of the comic and their close correlation prove that Internet users aim at unity, socialization, mutual empathy, social solidarity and some kind of revolt against the official coverage of certain events in the media. The results of the research reflecting the analysis of more than 100 Internet-memes can be used in the field of media linguistics, discourse analysis, functional stylistics, the studies of journalism and related areas.