A Species Crediting Methodology that Supports Conservation Banking for an Endangered Floodplain Minnow
Authors: Scheerer P. D. , O'Neill T. A. 
Published: June 2010

Conservation banks are permanently protected lands that contain habitat elements which may be critical to the protection and recovery of federally-listed species under the Endangered Species Act. These banks are managed in perpetuity and used to mitigate impacts occurring elsewhere to the species' habitat. We developed a species crediting methodology to assess conservation credits and debits for the endangered Oregon chub (Oregonichthys crameri) to support conservation banking. Our methodology is based on prior studies assessing relationships between population abundance and habitat parameters for the species. The methodology also incorporates ratings for piscivory risk, site location, and the abundance and status of existing and proximal populations. Our approach assigns more credits to functioning bank sites that support abundant, stable populations and requires more credits when impacted sites negatively affect these populations. Examples show the credit value calculations for determining baseline conditions and for assessing impacts to species habitat. Additional examples illustrate the incentives for creating habitats that support abundant, stable populations and the incentives for reducing the severity and duration of impacts to habitats. As the demand for economic development of prime fish habitat increases and as more conservation banks are developed, managers may benefit by developing similar crediting methodologies to promote adequate compensatory conservation for imperiled species.

Los bancos de conservación son tierras permanentemente protegidas que contienen elementos de un hábitat que pueden ser críticos para la protección y recuperación de especies enlistadas dentro del Acta Federal de Especies Amenazadas. Estos bancos son administrados a perpetuidad y utilizados para mitigar los impactos que ocurren en otras partes del hábitat de las especies. En el presente trabajo se desarrolló una metodología de acreditación para evaluar los créditos y débitos de conservación del chub de Oregon (Oregonichthys crameri) y que apoyan la conservación a través de este instrumento. Nuestra metodología se basa en estudios previos que evalúan las relaciones entre la abundancia poblacional y los parámetros que definen el hábitat de la especie. La metodología también incorpora una clasificación de riesgo por piscivoría, ubicación del sitio, la abundancia y estado de las poblaciones existentes y proximales. Nuestro enfoque le asigna más créditos a aquellos bancos funcionales que sostienen poblaciones abundantes y estables y demanda de más créditos cuando los sitios impactados afectan negativamente estas poblaciones. Los ejemplos muestran el valor calculado de los créditos para determinar las condiciones de línea-base y evaluar los impactos de las especies en el hábitat. A medida que se incrementen las demandas de desarrollo económico para los principales hábitats de peces y mientras más bancos se establezcan, los manejadores pueden beneficiarse si desarrollasen metodologías crediticias similares que promuevan una adecuada conservación compensatoria para especies amenazadas.