THE IMPACT OF VERBAL COMMUNICATION ON THE DYNAMICS OF MALE GROUP COOPERATION (STUDY IN BURYATS OF SOUTHERN SIBERIA)
Authors: Ростовцева Виктория Викторовна , Мезенцева Анна Александровна , Бутовская Марина Львовна 
Published: September 2020

В настоящей работе мы представляем результаты экспериментального исследования влияния вербальной коммуникации на кооперативные процессы в мужских коллективах. Коэволюция кооперации и вербальной коммуникации составляет важный аспект эволюционной антропологии, поскольку человек, как вид, отличается особыми кооперативными и коммуникативными (язык) способностями. Мужская кооперация представляет особый интерес. Исторически так сложилось, что именно мужчины были всегда вовлечены в деятельность, связанную с необходимостью в групповой кооперации (военное дело, охота). Важную роль в укреплении мужской кооперации играла и повсеместно распространенная патрилокальность, при которой мужчины, в отличие от женщин, на протяжении всей жизни оставались в кровнородственных мужских коллективах (мощный фактор укрепления мужской кооперации согласно теории родственного альтруизма У. Гамильтона). Модельной группой нашего исследования стали молодые мужчины бурятской национальности (104 участника; возраст 20±2 года) – традиционно кочевые скотоводы с ярко выраженной патриархальной культурой; жители г. Улан-Удэ. Склонность к про-социальному поведению участников оценивалась в групповой экспериментальной игре «Общественное благо», которая проводилась в группах из 4 человек, в условиях взаимодействий «лицом к лицу». Суть игры заключалась в том, что участникам предлагалось вынести несколько последовательных решений о том, сколько собственных денежных средств (предоставленных каждому игроку в личное распоряжение) он желает вложить в «общий проект», а сколько оставить при себе. Сумма вложенных в «общий проект» средств в последствии удваивалась и распределялась поровну между всеми четырьмя участниками группы. Эта игра позволяет определить индивидуальную склонность к кооперации, обману, альтруистичному поведению. Эксперимент проводился в 2 раунда: (1) при отсутствии какой-либо коммуникации между участниками; (2) при условии возможности переговоров. Важно отметить, что в обоих случаях решения о вложении средств в «общий проект» принимались участниками секретно, так что другие участники группы не могли проверить, кто сколько вложил (даже несмотря на договорённости, присутствовавшие во втором раунде игры). В результате исследования было установлено, что вербальная коммуникация между участниками оказывает колоссальный положительный эффект на проявления кооперативного поведения, способствует сдвигу поведения в сторону интересов группы, а не индивидуальной выгоды. Повышенная индивидуальная вербальная экспрессивность была свойственна высоко-кооперативным участникам. Однако небольшая часть участников характеризовалась антисоциальным поведением (применением стратегии обмана). К нашему удивлению, им была свойственна еще большая степень вербальной экспрессивности. Мы склонны полагать, что полученный результат свидетельствует об использовании обманщиками сверхстимула, для расположения к себе других участников группы, что является необходимым условием для успешного обмана. Результаты обсуждаются с эволюционной точки зрения.

Here we report on the results of the experimental study investigating an impact of verbal communication on male group cooperation. The coevolution of cooperation and verbal communication makes up a special interest within evolutionary anthropology, since Homo sapiens is distinguished by outstanding cooperative and communicative (language) abilities. Male cooperation is of particular interest. Historically emerged so that activities, which require high group-cooperation skills (warfare, big-game hunting), are predominantly or exclusively male occupations. Maintaining high level of cooperation among males, in contrast to females, was also encouraged by widely spread patrilocality tradition, meaning that males were closely genetically related with each other during the whole life-span (a powerful factor for enhancement of cooperation according to Hamilton’s kin-selection theory). Participants of our study were young men of Mongolian origin (Buryats of Southern Siberia), whose traditional culture involved nomadic pastoralism and patrilocality. Individual predispositions for pro-social behavior were assessed via group cooperation game – “Public Goods Game”, which was played in groups of four participants, under condition of the “face-to-face” interactions. In this game each participant was asked to decide how much of his own funds (real monetary equivalents were given to his disposal by the experimenter) he was willing to invest into a “common project” (not invested funds were kept by a participant). The sum of investments into “common project” was then doubled and distributed equally between all four group members. This game allows estimating individual predispositions for cooperation, cheating, and altruistic behavior. The experiment was conducted in 2 rounds: (1) under condition of absence of any intentional communication between participants; (2) with verbal negotiations option. Worth noting that all investment decisions in both rounds were made privily, so that other group members had no information on investments of their partners (even despite any verbal agreements in the second round). Our results have demonstrated that verbal communication has a crucial positive impact on cooperative behavior, shifts individual behavior towards maximizing group benefits as opposed to immediate personal gain. Increased individual verbal expressiveness was characteristic of highly pro-socially oriented subjects. However a small fraction of our participants was characterized by anti-social behavior (employing cheating strategy), and these subjects were even more talkative than others. This result suggests that cheaters have applied exaggerated (supernatural) stimulus to build own trustworthiness in a group, which is a prerequisite of successful cheating. The results are discussed from evolutionary perspective.