The ‘capture or kill’ debate revisited: putting the ‘human’ back in ‘human enhancement of soldiers’
Authors: Lobo J Francisco 
Published: November 2020

This article revisits the cutting-edge ‘capture or kill’ debate in the field of IHL, offering a fresh outlook that reconstrues the notion of ‘human enhancement of soldiers’ from a normative standpoint. After sketching the debate and inquiring into its root causes, the article analyses the interplay between military necessity and humanity, in order to endow the latter with its own content drawing on the notions of military honour and human dignity. Finally, it presents a proposal for the moral education of soldiers during military training.

Cet article revisite le débat moderne du « capturer ou tuer » dans le domaine du droit international humanitaire. Il propose une vision nouvelle qui réinterprète d’un point de vue normatif la notion d’amélioration des capacités humaines à des fins militaires. Après avoir initié le débat et recherché son origine, l’auteur analyse l’interaction entre nécessité militaire et humanité, afin de doter cette dernière de son propre contenu, en se basant sur les notions d’honneur militaire et de dignité humaine. Enfin, l’auteur formule une proposition d’éducation morale des militaires au cours de leur entraînement.

In dit artikel wordt het toonaangevende debat over “gevangennemen of doden” op het gebied van het IHR herbekeken en wordt aan de hand van een nieuw perspectief het begrip 'mensverbetering van soldaten' geherinterpreteerd vanuit een normatief standpunt. Na het debat kort te hebben beschreven en de diepere oorzaken ervan te hebben onderzocht, analyseert het artikel de wisselwerking tussen militaire noodzaak en menselijkheid, om aan dit laatste begrip een eigen inhoud te geven die gebaseerd is op de begrippen militaire eer en menselijke waardigheid. Ten slotte wordt een voorstel gedaan voor de morele opvoeding van soldaten tijdens de militaire opleiding.

El artículo aborda una vez más el afilado debate en torno a “captura o mata” en el ámbito del DIH, ofreciendo una visión renovada que vuelve a construir el concepto de “Realce Humano de los Soldados” desde una nueva perspectiva normativa. Tras examinar los presupuestos del debate e indagar sobre sus causas remotas, el artículo analiza la interacción entre necesidad militar y humanidad, con la finalidad de profundizar en esto último partiendo de la base de los conceptos de honor militar y dignidad humana. Por último, se presenta una propuesta a seguir en la educación moral de los soldados durante el periodo de formación.

Questo articolo rivisita l’innovativo dibattito sul tema della ‘Cattura o Uccisione’ nel diritto internazionale umanitario, offrendo una nuova prospettiva che ricostruisce il concetto della ‘valorizzazione umana dei soldati’ da un punto di vista normativo. Dopo aver delineato il dibattito e indagato le sue cause alla radice, l’articolo analizza l’interazione tra necessità militare e umanità, al fine di dotare quest’ultima di elementi propri, attingendo alle nozioni di onore militare e dignità umana. Infine, presenta una proposta per l’educazione morale dei soldati durante l’addestramento militare.

Dieser Artikel nimmt die brandaktuelle „gefangen nehmen oder töten“-Debatte im Bereich des humanitären Völkerrechts erneut unter die Lupe und bietet eine neue Perspektive, die den Begriff „Verbesserung der menschlichen Fähigkeiten für Militärzwecke“ aus normativem Standpunkt rekonstruiert. Nach einer Skizzierung der Debatte und einer Untersuchung ihrer Ursachen analysiert der Artikel das Zusammenspiel zwischen militärischer Notwendigkeit und Menschlichkeit, um letzterer einen eigenen Inhalt zu geben, der sich auf die Begriffe militärische Ehre und Menschenwürde stützt. Schließlich legt er einen Vorschlag zur moralischen Erziehung der Soldaten während der militärischen Ausbildung vor.