No longer strong social cohesion Lessons from two transboundary water conflicts in the Mexicali Valley, México
Authors: Cortez-Lara Alfonso Andrés 
Published: September 2012

This work examines the role of local stakeholders in managing transboundary and irrigation water in the Mexicali Valley. The analysis focuses on the impacts of institutions as they relate to two transboundary water conflicts, the salinity problem, and the All-American Canal lining divergence. The views of farmers and water managers show that farmers have lost social cohesion and economic and political power during the period in between these two episodes, which in turn reduced their role and influence in water management issues. During the salinity problem, unified and strong leadership and widespread participation were credited with influencing bene ficial outcomes. On the other hand, the existence of opposing views regarding the All-American Canal lining conflict and weak leadership seem responsible for ineff ective participation in solutions. The research illuminates the complexities of water management in transboundary se ings and the role that local actors may play in increasing cooperation and regional integration.

Spanish
Este artículo revisa el papel de los actores locales en la gestión y manejo de recursos hídricos transfronterizos y el riego en el Valle de Mexicali. El análisis enfatiza los impactos de los arreglos institucionales relacionados con dos conflictos por aguas transfronterizas, el problema de la salinidad del río Colorado y el revestimiento del Canal Todo Americano. Las percepciones de los agricultores y los gestores del agua indican que los agricultores han ido perdiendo cohesión social y poder económico y político lo cual ha reducido su papel e influencia en aspectos relacionados a la gestión de aguas transfronterizas. Durante el episodio de la salinidad, fue notoria la unificación y fortaleza de liderazgos que indujeron una significativa participación social. En contraste, la prevalencia de opiniones diversas respecto al conflicto del revestimiento conjugado con el frágil liderazgo redundó en una inefectividad de los usuarios para lograr impactos positivos. El artículo muestra la complejidad de la gestión transfronteriza del agua así como el papel clave que los actores locales pudieran tener para alcanzar la cooperación e integración regional.

French
Ce travail examine le rôle des acteurs locaux dans la gestion des eaux transfrontalières et d'irrigation dans la Vallée de Mexicali. Ce e analyse se concentre sur l'impact des institutions dans la mesure où elles ont pris part à deux conflits sur l'eau, et traitent du problème de la salinité et des divergences sur le tracé du canal All-American. Les opinions des fermiers et des gestionnaires de l'eau révèlent que les fermiers ont perdu toute cohésion sociale ainsi que tout pouvoir politique et économique durant la période entre ces deux épisodes. Il en a résulté qu'ils ont de fait perdu leur rôle et leur influence dans les domaines de la gestion de l'eau. Au cours du problème de salinité, un leadership unifié et fort et une vaste participation ont été récompensés par d'excellents résultats. Mais de l'autre côté, l'existence de vues opposées dans le cadre du conflit sur le tracé du Canal All-American ainsi qu'un pauvre leadership ont vraisemblablement entraîné une participation inefficace lors de la recherche de solutions. Ce e étude met en lumière les complexités de la gestion de l'eau dans des cadres transnationaux, et le rôle que peuvent jouer les acteurs locaux dans l'augmentation de la coopération et de l'intégration régionale.