“DESCENT INTO HELL” VS “THE LEGEND OF THE GREAT GUEST”: CHRISTIAN DOGMA IN THE ETHNO-RELIGIOUS SYSTEM OF THE OSSETIANS
Authors: КЦОЕВА С.Г. 
Published: August 2021

Статья посвящена анализу христианских интерференций в самобытной этноре-
лигиозной системе осетин. В «Осетинских этюдах» Миллер со ссылкой на работу Б. Га-
тиева привел легенду о Барастыре. Этот правитель загробного мира по ходатайству
неизвестного, но «великого гостя» выпустил грешников из ада и ввел их в рай. Миллер,
предположивший в данной легенде отражение христианского догматического предания о
сошествии Иисуса Христа в ад, не стал доказывать свою гипотезу, и в некоторой сте-
пени настоящее исследование является ее научной проверкой. Анализ сюжета позволяет
с уверенностью констатировать его христианскую основу. Предпринятое сравнитель-
ное изучение осетинской легенды и христианского догмата выявило как совпадения, так
и несовпадения отдельных элементов легенды с каноническим преданием, что обусловило
необходимость обращения к ветхо- и новозаветным апокрифам, касающимся данного со-
бытия. Их разбор также не оставил сомнений в точности миллеровской догадки. Отсыл-
ка к неканоническим текстам в ходе настоящего исследования была обусловлена также
скудостью упоминаний о событии Сошествия в ад в библейском каноне. Обращение же к
неканоническим евангелиям в ходе сравнительного анализа способствовало его существен-
ной объективации, вследствие чего в статье особо подчеркивается проблема апокрифиче-
ских заимствований, остающаяся, судя по небольшому количеству публикаций, одной из
наименее изученных в осетиноведении. Кроме того, материалы сравнительного изучения
способствовали выявлению третьего, неожиданного объекта анализа — иудейских элемен-
тов в предпасхальной этнорелигиозной обрядности осетин («суфæхæрæн æхсæв»), что
позволило вывести исследование за рамки собственно мировоззренческой сферы в другую
область религиозной системы — этнорелигиозную культовую практику.

The article is devoted to the analysis of the Christian interference into the original ethnoreligious
system of the Ossetians. V. Miller in his «Ossetian etudes» referred to B. Gatiev’s work
where the legend about Barastyr is narrated. This ruler of the world of the dead at the request
of the «great guest» released sinners from the hell and welcomed them to the paradise. V. Miller
suggested that this legend reflects the Christian dogmatic tradition of the Descent of Jesus Christ
into hell. He, however, did not develop this hypothesis, and, to some extent, the present study is a
scientific verification of this hypothesis. The analysis of the plot allows us to state with certainty its
Christian basis. The undertaken comparative study of the Ossetian legend and Christian dogma
revealed both coincidences and discrepancies between the separate elements of the legend with the
canonical gospel. This necessitated addressing the Old and New Testament apocrypha, which relate
this event. The present analysis leaves little doubt about the accuracy of Millerʼs guess. The reference
to non-canonical texts in the course of this study is also due to the meagerness of references to the
Descent into hell. The analysis of the non-canonical Gospels in the course of the comparative study
contributed to its significant objectification, as a result of which the article highlights the problem
of apocryphal borrowings. Judging by the small number of publications, this problem is one of the
least investigated in the Ossetian studies. In addition, the materials of the comparative study helped
to identify the third, unexpected object of analysis — the Jewish elements in the religious pre-Easter
ritual («sufæhæræn æхsæv») among Ossetians. This made it possible to extend the research beyond
the actual worldview scope to the other field of the religious system — ethno-religious cult practice.