Le financement des musées: un défi à relever Que peut‐on faire?
Authors: Pitarque Sergio Durán , Guardia Belén Rojas 
Published: July 2010

En Amérique latine et dans les Caraïbes tout comme dans le reste du monde en développement, le principal problème des musées est le manque de crédits.

C'est parce qu'ils sont pauvres que la plupart des musées fonctionnent comme des institutions inertes, incapables de se projeter vers la communauté dont ils font partie. Périodiquement, directeurs et personnel des musées se plaignent: « Nous ne pouvons rien faire parce que nous n'avons pas d'argent. » Bon nombre d'entre eux n'ont tout simplement pas les moyens d'employer le personnel qualifié nécessaire; d'autres, qui ont un personnel compétent dans les techniques muséologiques modernes, considèrent que leurs projets sont étouffés dans l'œuf du fait qu'ils n'ont pas de crédits pour installer convenablement leurs expositions ou entreposer leurs collections dans des conditions adéquates. Dans la plupart des cas, les musées n'ont pas la possibilité d'acquérir de nouveaux objets ou de faire installer des systèmes de sécurité efficaces.

Certains pays qui se prévalent d'une riche tradition historique – notamment précolombienne – sont plus enclins à attribuer une part de leur budget aux musées archéologiques, puisque les gouvernements considèrent que ces musées attirent les touristes et puisqu'ils estiment que tout accroissement du tourisme est un apport financier pour le pays. Mais cet argument n'est pas valable pour tous les pays et, ce qui est plus important, dénature le rôle réel des musées, qui est celui d'un établissement éducatif destiné à la collectivité. Cela renforce notre conviction que les musées ne bénéficieront d'un financement adéquat que lorsque les gouvernements auront reconnu à quel point ils sont importants et admis que l'objectif de tout musée (qu'il soit d'histoire, de sciences, de technologie ou d'histoire naturelle) est de présenter tous les aspects de l'identité culturelle et du développement d'un pays. Les musées ne se verront attribuer des fonds suffisants – du même ordre que ceux qui sont alloués à la santé, à l'éducation et aux affaires sociales – que lorsque les gouvernements les considéreront comme un élément du développement global du pays.

Malheureusement, il n'existe pas d'analyse comparative détaillée, basée sur des données financières concrètes, de la façon dont les fonds sont alloués aux musées dans différents pays. En règle générale, le budget des musées d'Etat est prélevé sur les fonds destinés à l'ensemble du « secteur culturel ». Les montants varient selon les priorités établies pour le secteur culturel de chaque pays.

Néanmoins, au cours de ces dernières années, des changements importants sont intervenus. Au Brésil et au Venezuela, par exemple, le gouvernement a octroyé une aide financière substantielle aux musées. En Équateur et en Colombie, l'activité des musées a été encouragée par des subsides des banques de l'État et privées. Actuellement, le secteur privé est davantage conscient de la valeur des musées et il contribue de plus en plus à les financer, encore que ce soit sporadiquement et pour des besoins déterminés.

Le financement est aussi un domaine dans lequel les muséologues doivent recevoir une formation particulière. Dans l'idéal, l'équipe qui administre un musée devrait comprendre des économistes et des gestionnaires. Comme l'a fait remarquer Jacques Rigaud à la douzième conférence générale de l'Icom à Mexico « le moment est venu de proclamer cette vérité: les musées sont devenus des entreprises au sens le plus plein et le plus moderne du terme. Là encore, leur lot n'est pas très différent de celui des autres établissements culturels voués à la créativité, à la conservation et à la diffusion. Ils doivent faire face aux mêmes problèmes de gestion, que ce soit dans le domaine du théâtre, de l'audio‐visuel ou d'activités culturelles multiples. Dans chaque cas, il est difficile de faire admettre l'idée que les institutions culturelles sont à la fois des entités originales du fait de leur objectif et aussi, d'une certaine manière, des entreprises, c'est‐à‐dire des collectivités de travail et d'échanges jouissant d'une responsabilité autonome pour combiner tous les moyens disponibles afin d'atteindre leurs objectifs ».

L'Équateur et le Venezuela — le premier a une situation économique difficile, l'autre est membre de l'OPEP — fournissent tous deux des exemples intéressants de la manière dont le secteur des musées peut briser le cercle vicieux du financement. Sergio Durán Pitarque, directeur adjoint de la Banque centrale, et Belén Rojas Guardia, directeur technique adjoint du Musée d'art national de Caracas, ont accédé à la demande de renseignements formulée par Museum. On trouvera ci‐après des versions quelque peu condensées de leurs deux articles.