THE RURAL‐URBAN CONTINUUM REEXAMINED IN THE INDIAN CONTEXT
Authors: OOMMEN T. K. 
Published: March 2008

Dichotomous constructions of human society have by now become traditional. The continuum hypothesis which differentiates societies based on structural levels has replaced the notion of a dichotomy. An attempt is made to examine the applicability of rural‐urban continuum in the Indian context. A number of criticisms already levelled against the continuum hypothesis are further reinforced through this examination. It is argued that the unilinear dependence on quantitative or qualitative factors for categorizing communities into rural or urban is unrewarding. A trichotomous typology, which is capable of meeting several of the criticisms against the continuum, is suggested. In order to understand the change of society from one type to another, the ‘core institutional order’ of the society needs to be located. It is maintained that the core institutional order differs from society to society. A society could be viewed as changed and moving from one type to another when its core institutional order changes.

Les schémas dichotomiques de la société humaine sont maintenant devenus traditionnels. L'hypothèse d'un continuum différenciant les sociétés selon leur niveau structurel a remplacé la notion de dichotomic Un essai est fait pour examiner l'applicabilité du continuum rural‐urbain dans le context indien. Nombre de critiques déjà formulées contre l'hypothèse du continuum sont renforcées à la suite de cet examen. Il y est affirmé que le classement unilinéaire en fonction de facteurs quantitatifs ou qualitatifs n'est pas efficace pour catégoriser des communes rurales ou urbaines. Une typologie trichotomique capable de répondre à beaucoup de critiques faites sur le continuum, est suggérée. En vue de comprendre le passage de la société d'un type à un autre, il faut localiser le noyau de l'ordre institutionnel; l'auteur soutient que ce noyau differe de sociétéà société et que l'on peut considérer qu'une société change, passe d'un type à un autre quand ce noyau se transforme.

Dichotome Konstruktionen der menschlichen Gesellschaft sind mitt‐lerweile schon Tradition geworden. Die Hypothese von dem Kontinuum, die die Gesellschaften nach ihrem strukturellen Gefüge differenziert, ersetzt die Vorstellung von einer Dichotomic Es wird der Versuch unternommen, die Anwendbarkeit des Land‐Stadt‐Kontinuums unter indischen Verhältnissen zu überprüfen. Die zahlreichc Kritik, die schon gegen das Modell des Kontinuums geäußert wurde, wird durch die Untersuchung erneut bestatigt. Es wird festgestellt, daß der dircktc lineare Bezug durch qualitative und quantitative Faktoren zur Klassifizierung der Gemeinden in ländliche oder städtische unbefriedigend ist. Es wird eine trichotome Typologie vorgeschlagen, die teilweise der Kritik an dem Kontinuum gerecht werden kann. Um den Wandel einer Gesellschaft von einem Typ zu einem anderen zu verstehen, muß ihre institutionelle Grundordnung bestimmt werden. Diese Ordnung unterscheidet sich von Gesellschaft zu Gesellschaft. Die vollzogene Veränderung einer Gesellschaft oder ihr Wandel von einem Typ zum anderen konnte an der Änderung ihrer institutionellen Grundordnung erkannt werden.