Use of medicinal plants in health care in Brazil: an integrative literature review
Authors: Silva Danielle Souza , Azevedo Dulcian Medeiros de 
Published: February 2012

ABSTRACT Objective: outlining a profile of medicinal plant consumption in Brazil. Method: An Integrative Review of Literature held in the Scientific Electronic Library On-line database, from 2005 to 2010, with the use of the descriptor "medicinal plants", having, then, 12 articles been selected. The search was conducted in February 2011. Results: there was a predominance of botany journals, surely justified by the specificity of the magazines and the concern of researchers acting in this field. It was found that the populations studied have, at least once, consumed medicinal plants in health care. Based on “Fator Consensual de Uso de Plantas entre Estudos” (FCUPE) [Researches' Consensual Factor for Plant Usage] ≥ 50%, 15 medicinal plants commonly used in 12 states of Brazil have been found, 12 of them having their therapeutic properties described in the literature referred. Conclusion: these are factors of concern and deserve attention in the academic and scientific fields: the low involvement of health professionals with this therapy; the attribution of innocuous character to natural products by the population; the lack of knowledge of the herbalists; the poor commercializing conditions; and the properties of plants that pose harm to consumers. We stress the importance of health education in the context of population's health care as well as of continuing health education activities for professionals in the area. Descriptors: plants, medicinal; community health nursing; surveillance; health education.RESUMOObjetivo: traçar um perfil de consumo das plantas medicinais no Brasil. Método: Revisão Integrativa da Literatura realizada na base de dados Scientific Electronic Library Online, período 2005-2010, com o emprego do descritor “plantas medicinais”, sendo selecionados 12 artigos. A busca foi realizada em fevereiro de 2011. Resultados: houve predominância de periódicos da área botânica, certamente justificado pela especificidade das revistas e preocupação dos pesquisadores da área. Constatou-se que as populações estudadas já consumiram, alguma vez na vida, plantas medicinais no cuidado à saúde. Com base no Fator Consensual de Uso de Plantas entre Estudos (FCUPE) [Factor consensuales uso de Investigación de Plantas] ≥ 50%, foram encontradas 15 plantas medicinais comumente empregadas em 12 estados do Brasil, 12 com suas propriedades terapêuticas descritas na literatura consultada. Conclusão: são fatores que preocupam e merecem atenção no âmbito acadêmico/científico: o pouco envolvimento dos profissionais de saúde com esta terapêutica; a atribuição de inocuidade aos produtos naturais pela população; o déficit de conhecimento dos herbolários; as precárias condições de comercialização; e as propriedades das plantas que oferecem perigo ao consumidor. Ressalta-se a importância da educação em saúde no contexto do cuidado à saúde da população e das atividades de educação permanente em saúde para os trabalhadores da área. Descritores: plantas medicinais; enfermagem em saúde comunitária; vigilância; educação em saúde.RESUMENObjetivo: delinear un perfil de consumo de plantas medicinales en Brasil. Método: revisión integradora de la literatura realizada en la base de datos Scientific Electronic Library Online, período 2005-2010, con el uso del descriptor “plantas medicinales", y seleccionados 12 artículos. La búsqueda se realizó en febrero de 2011. Resultados: hubo un predominio de las revistas de botánica, ciertamente justificada por la especificidad de las revistas y por la preocupación de los investigadores del área. Se constató que las poblaciones estudiadas ya habían consumido, en algún momento de sus vidas, las plantas medicinales en el cuidado de la salud. Basado en el Factor Consensual de Uso de Plantas entre Estudios (Fator Consensual de Uso de Plantas entre Estudos - FCUPE) ≥ 50%, se encontraron 15 plantas medicinales comúnmente utilizadas en 12 estados de Brasil, 12 con sus propiedades terapéuticas descritas en la literatura consultada. Conclusión: los factores de preocupación y que merecen la atención en los ámbitos académico/científico son: la baja participación de profesionales de la salud con este tratamiento; la atribución de inocuidad a los productos naturales por la población; la carencia de conocimiento de los herbolarios; las condiciones de comercialización deficientes; y las propiedades de las plantas que representan un peligro para los consumidores. Destacamos la importancia de la educación para la salud en el contexto del cuidado de la salud de la población y de las actividades de educación permanente en salud para los trabajadores del área. Descriptores: plantas medicinales; enfermería en salud comunitária; vigilancia; educación en salud.