From Pills to Praxis: Psychiatric Survivors and Adult Education
Authors: Burstow Bonnie 
Published: July 2024

This article explores how adult education might adapt so as to
include and serve psychiatric survivors. It lays an antihegemonic foundation for
education with this learner community, including an antipsychiatry perspective,
and particularly emphasizing the perspectives of the psychiatric survivor
movement. And it rejects current deficit models, emphasizing radical education.
Adaptations that are suggested so as to accommodate psychiatric survivors
generally include: use of large lettering in written resources, exercises and
resources to help learners feel safe, programs that accommodate sporadic
attendance, and advocacy. The importance of adult educators working on their own
biases and limitations is stressed, as is the validity of alternate realities.
Radical components which are recommended include telling one's story, discussing
literature and films which critique the mental health system, learning about
rights, doing codification exercises, including survivors as staff and as board
members, building community, and learning about and potentially linking up with
current resistance efforts. Literacy work is discussed and is extended to
include reading the world. Nondomesticating life skills such as learning to cope
with anxiety attacks are recommended and contrasted with domesticating life
skills. And adult basic education which helps survivors protect themselves from
being committed against their will is defined as critical.
Résumé
Cet article examine la manière dont la formation permanente
pourrait s'adapter afin d'intégrer et de servir les personnes psychiatrisées.
L'étude pose des fondements anti-hégémoniques pour la formation destinée à cette
communauté d'apprenants, à partir d'une perspective fondée sur
l'anti-psychiatrie et, plus particulièrement, à partir des perspectives qu'offre
le mouvement des personnes psychiatrisées. Elle rejette les modèles de déficit
courants et met plutôt l'accent sur l'éducation radicale. En général, les
accommodements suggérés pour venir en aide aux personnes psychiatrisées
comprennent les éléments suivants : l'utilisation de gros caractères dans les
documents écrits, des exercices et des ressources pour aider les apprenants à se
sentir en sécurité, des programmes qui permettent les présences sporadiques,
ainsi que la promotion et la défense des droits. Outre la justesse des réalités
alternatives, on met en valeur l'attitude des formateurs d'adultes qui
travaillent à changer leurs propres préjugés et limites. Dans le cadre d'une
éducation radicale, on suggère la possibilité de raconter son vécu, de discuter
des documents écrits et filmiques qui critiquent le système de santé mentale, de
faire l'apprentissage de ses droits, de faire des exercices de codification,
d'intégrer les personnes psychiatrisées en tant qu'employés ou membres de la
direction, de travailler à établir un esprit communautaire et de se mettre au
courant des efforts de résistance qui ont cours, tout en essayant de s'y
joindre. Le travail d'alphabétisation est abordé et étendu à l'interprétation
critique du rnonde. Des connaissances pratiques telles que la manière de réagir
aux crises d'anxiété sont recommandées et comparées aux connaissances
élémentaires de la vie quotidienne. En outre, on définit comme cruciale la
formation permanente de base qui aide les personnes psychiatrisées à se protéger
des situations dans lesquelles elles se sentent entraînées contre leur volonté.