To the History of Melodic Percussion Instruments. Asian Ancestors of the Xylophone (Metallophone) and Instruments Functionally Related to It
Authors: Есипова М.В. 
Published: May 2024

Предыстория практически вышедших из практики и ныне возрождаемых инструментов типа ксилофона в Азии восходит к 4–3 тыс. до н. э. Приблизительно со второй половины 1 тыс. до н. э. в разных регионах Азии развитие мелодических инструментов типа ксилофона (включая литофоны и металлофоны, согласно клас- сификации К. Закса и Э. М. фон Хорнбостеля) сопровождалось неким «шлейфом» сопутствующих мелодических ударных инструментов: в первую очередь, это наборы звучащих чаш (керамические и бронзовые), наполняемые водой, позднее — наборы гонгов определенного строя. Функции и сферы применения этих инструментов во многом совпадали. Рассеянные по разным источникам сведения позволили провести сопоставление (где возможно — синхронное) аналогичных древних инструмен- тов разных стран и регионов Азии, несмотря на разную степень изученности этих инструментов и их отдаленность от нас во времени. Так, ксилофон-металлофон фансян (в статье ему уделено особое внимание), вопреки общепринятому в ев- ропейском инструментоведении мнению о том, что ксилофоны не играли боль- шой роли в музыке Восточной Азии, просуществовал в Китае свыше тысячелетия; он имеет свою иконографию и посвященную ему литературу, в то время как об аналогичных инструментах Индии и Персии (Ирана) имеются поздние и зачастую скудные сведения. Но через многие сотни лет история фансяна продолжилась в ином культурном контексте. Сравнительное описание предков современного ксилофона позволило предста- вить общую картину разных цивилизационных взаимовлияний в Азии, начиная с глубокой древности, обнаружить преемственность традиций, пусть и «отсрочен- ную», отложенную во времени, и обозначить пути формирования некоего общего инструментального фонического культурного ареала, охватывающего Восточную, Юго-Восточную, Центральную и Западную Азию.

The prehistory of instruments (e.g. xylophone) which have practically gone out of practice and currently being revived in Asia dates back to 4-3 millenium BC. Approximately from the 2nd half of the 1000 in different regions of Asia, the development of melodic instruments such as xylophone (including lithophones and metallophones, according to C. Sachs — E.M. von Hornbostel classification) involved a kind “trail” of concomitant melodic percussion instruments: primarily sets of sounding bowls (ceramic and bronze), filled with water, later — sets of gongs of a certain order. The functions and scope of these instruments largely coincided. Information dispersed in various sources allowed to make a comparison (synchronously where possible) of similar ancient instruments from different countries and regions of Asia, despite various study degree and their remoteness in time. Thus, the Fangxiang xylophone- metallophone which is given special attention (contrary to the generally accepted opinion in European instrumentation that xylophones did not play a big role in the East Asia music), existed in China for over a millennium; it has its own iconography and covering literature, while late and often scant information is known about similar instruments of India and Persia (Iran). But after many hundreds of years, the history of Fangxiang was “reborn” in another cultural context. A comparative description of the modern xylophone ancestors made it possible to present an overview of various civilizational mutual influences in Asia starting from ancient times, to discover the continuity of traditions, although “delayed”, postponed in time, and to identify the ways of forming a certain common instrumental phonic cultural area covering East, South-East, Central and West Asia.