Values-based territorial food networks
Authors: Reckinger Rachel 
Published: October 2022

Abstract: This comparative literature review of local food systems, short food supply chains, and civic food networks, subsumed under alternative food networks (AFN), suggests converging them into the novel umbrella-term values-based territorial food networks (VTFN). Based on the analysis of specificities and shortcomings in the four concepts, VTFN aims to enhance conceptual clarity, while the current coexistence conceals structural and systemic commonalities—relevant for understanding pathways to ethical and sustainable food system transformations. Taking stock of issues in the four concepts, VTFN strives to be overarching and pragmatic. It qualifies AFN’s “alternativeness” through social, economic, environmental and governance “sustainability values” and through the co-construction of “territoriality” in varying constellations. Thus, it fosters integrated scientific dialogue about conceptual determinations of emerging networks of food system transitions worldwide.

Resumen: Esta revisión bibliográfica comparativa de los sistemas alimentarios locales, las cadenas cortas de suministro de alimentos y las redes alimentarias cívicas, comprendidas en las redes alimentarias alternativas (RAA), sugiere englobarlas en el novedoso término redes alimentarias territoriales basadas en valores (RATV). Basándose en un análisis de especificidades y deficiencias, el RATV aporta claridad conceptual, en contraste con la coexistencia de los conceptos analizados que oculta puntos estructurales y sistémicos en común relevantes para entender las vías para transformar los sistemas alimentarios éticos y sostenibles. Reflexionando sobre los cuatro conceptos, la RATV busca ser global y pragmática. Califica lo “alternativo” de las RAA a través de “valores de sostenibilidad” sociales, económicos, medioambientales y de gobernanza, y de la co-construcción de la “territorialidad” en constelaciones diversas. Por ello, fomenta el diálogo científico integrado sobre las determinaciones conceptuales de las redes emergentes de transiciones de los sistemas alimentarios en todo el mundo.

Résumé : Cet article se consacre à une revue de littérature comparative des concepts de Systèmes Alimentaires Locaux (Local Food Systems – LFS), Circuits Courts et de Proximité (Short Food Supply Chains – SFSC), Réseaux Alimentaires Civiques (Civic Food Networks – CFN), rassemblés sous le concept ombrelle de Réseaux Alimentaires Alternatifs (Alternative Food Networks – AFN). Il propose ensuite de les converger en un nouveau concept ombrelle, nommé Réseaux Alimentaires Éthiques et Territoriaux (Values-Based Territorial Food Networks – VTFN). Basé sur l’analyse des spécificités et des faiblesses des quatre concepts courants dans la littérature scientifique, la notion de VTFN apporte une clarté conceptuelle, car la coexistence actuelle de plusieurs concepts masque des points communs structuraux et systémiques – pourtant essentiels pour comprendre les processus de transformations éthiques et durables des systèmes alimentaires. Tout en puisant dans les apports des quatre concepts courants, la notion de VTFN aspire à être englobante et pragmatique. Elle qualifie les aspects “alternatifs” des Réseaux Alimentaires Alternatifs (Alternative Food Networks – AFN) par un cadre de quatre ensembles-clés de “valeurs de durabilité” – que sont l’intégrité environnementale, le bien-être social, la gouvernance éthique et la résilience économique –, ainsi que par une co-construction de “territorialité” en constellations variables. Ainsi, le concept de VTFN favorise un dialogue scientifique intégré sur les déterminations conceptuelles de réseaux émergents de transitions des systèmes alimentaires mondiaux.