A Synoptic Approach to Regional Forecasting in Plant Protection (The Hungarian Forecasting System)1
Authors: BENEDEK P. 
Published: April 2008

Forecasting is of primary importance for the effectiveness and profitability of plant protection on a regional and on a farm level. Farmers should be guided by regional forecasts outlining major trends of pest infestations and epidemics. However, additional farm observations are also needed to adapt general trends to local farm conditions.

The Hungarian National Plant Protection Organization embraces the Agrochemistry Centre and 20 regional Stations. Plant protection forecasting activities are organized and supervised by the Forecasting Department of the Centre and every Station has a Forecasting Group.

Data acquisition is the first step in the forecasting procedure. It is organized on an ecological rather than on an administrative basis. A national system of ecological forecasting regions has been set up and the results of observations are processed on a regional basis. There are permanent and temporary sampling localities and additional phenological stations within the regions. At the permanent sampling sites and at the phenological stations, observations are carried out according to a national sampling plan consisting of detailed routine instructions for quantitative and qualitative surveys. Three types of biological information are included: appearance of pests/diseases and their seasonal development, density distributions of pests/diseases over forecasting regions in selected periods of the year, and crop plant phenology. Information is coded at the Stations and forwarded to the Centre by telex every day during the growing season.

At the Centre, the data are plotted immediately into maps combining the ecological forecasting regions and a national grid system of the country. Final data processing is done on a daily basis by using a synoptic mapping technique and forecasts are regularly released by means of several media to the large farms, home gardeners and private growers. The media include forecast circulars, at irregular time intervals, released by the Centre and the Stations, as well as weekly journals of agriculture or horticulture and national and local daily newspapers. The Hungarian Radio and Television also broadcast plant protection forecasts weekly and fortnightly, respectively.

La prévision est trés importante puisqu'elle détermine L'efficacité et la rentabilité d'une mesure de protection. Les exploitants devraient pouvoir bénéficier d'un service de previsions régionales faisant état des grandes lignes de I'évolution des infestations et des épidemies. Ces données doivént cependant être doublees d'observations faites au niveau de I'exploitation, afin dajuster I'information generale aux conditions locales.

En Hongrie, I'organisation nationale phytosanitaire comprend le Centre de la protection des végétaux et d'agrochimie, ainsi que 20 stations régionales. La prévision est assuree par le département du Centre qui est rélie aux groupes de specialistes pour la prévision, installés dans chacune des stations.

L'acquisition des donneés, qui constitue la premiere étape de la prevision, repose sur un concept écologique. Le pays est ainsi subdivisé en régions écologiques et les observations sont traitees au niveau régional. Dans chaque region, il y a des stations d'echantillonnage permanentes ou temporaires, ainsi qu'un certain nombre de stations phenologiques. Les observations aux stations permanentes et phenologiques se font conformément à un plan national, qui precise la fqon de proceder aux inspections quantitatives et qualitatives de routine. Les données nécessaires comprennent: 1) I'apparition des déprédateurs et leur evolution au cours de la saison; 2) la distribution et la densité des depredateurs dans les regions a certaines epoques precisees; 3) la phénologie des plantes. Elles sont enregistrees aux stations et sont quotidiennement transmises par telex au Centre pendant la periode de vegétation.

Au Centre, les données sont rapportées sur des cartes representant les régions écologiques et qui sont superposees sur une carte du pays. Le traitement final des données est assuré tous les jours par le recours à une technique synoptique de cartographie. Les prévisions sont communiquees selon les nécessites aux grandes exploitations et aux exploitants privés par bulletins expédies par le Centre et les stations, ou par la voie de revues hebdomadaires dagriculture ou dhorticulture et de journaux nationaux ou locaux. La radio et la television transmettent des prévisions phytosanitaires à intervalles d'une ou deux semaines.