Gene Flow and Genetic Characterization of Northern Goshawks Breeding in Utah
Authors: Sonsthagen Sarah A. , Talbot Sandra L. , White Clayton M. 
Published: September 2019

Adult movement and natal dispersal data demonstrate that Northern Goshawks (Accipiter gentilis) are able to travel over long distances, suggesting a large functional population. However, these data are unable to determine whether these movements contribute to gene flow among adjacent breeding areas. We used eight microsatellite DNA loci and mitochondrial DNA control-region sequence data to assess population structure of Northern Goshawks breeding in Utah. Goshawks had moderate levels of genetic variation at microsatellite loci (observed heterozygosity = 50%), similar to levels found in other medium-sized, highly mobile birds. Overall estimates of interpopulation variance in microsatellite alleles (FST = 0.011) and mtDNA haplotypes (ΦST = 0.126) were low and not significantly different from zero. Pairwise population comparisons using microsatellite markers revealed no differentiation among sampled sites, indicating that the functional population extends beyond Utah. However, pairwise population analyses of mtDNA uncovered a single case of differentiation between goshawks inhabiting Ashley National Forest, in northeastern Utah, and Dixie National Forest, in southwestern Utah. Low levels of population structuring observed in mtDNA between the two forests may be due to the smaller effective population size sampled by mtDNA, a cline of haplotypes across the West, or the presence of a contact zone between A. g. atricapillus and goshawks of southern Arizona and the Mexican Plateau.

Flujo Genético y Caracterización Genética de Accipiter gentilis Reproduciéndose en Utah

Resumen. Datos sobre el movimiento de los adultos de Accipter gentilis y la dispersión natal demuestran que A. gentilis es capaz de viajar largas distancias, lo que sugiere una gran población funcional. Sin embargo, dichos estudios no son capaces de determinar si estos movimientos contribuyen al flujo genético entre las áreas de reproducción. En este estudio se utilizaron ocho loci de microsatélites de ADN y secuencias de la región control del ADN mitocondrial para estimar la estructura poblacional de la unidad reproductiva de A. gentilis en Utah. Este halcón presentó niveles intermedios de variación genética en loci de microsatélites (heterocigosidad observada = 50%), similares a los niveles encontrados en otras aves de tamaño medio con gran dispersión. La estimación total inter-poblacional de la varianza en alelos de microsatélites (FST = 0.011) y haplotipos de ADNmt (ΦST = 0.126) resultaron ser bajas y no significativamente diferentes de cero. Las comparaciones entre pares de poblaciones utilizando marcadores de microsatélites no mostraron diferencias entre los sitios muestreados, indicando que la población funcional se extiende más allá de Utah. Sin embargo, el análisis con ADNmt entre pares de poblaciones mostró en un sólo caso una diferenciación entre la población de A. gentilis que habita en el Bosque Nacional Ashley al noreste de Utah y la población de A. gentilis del Bosque Nacional Dixie, al sureste de Utah. Los niveles bajos de estructura poblacional observados con ADNmt entre los dos bosques pueden deberse a un bajo tamaño poblacional efectivo muestreado con ADNmt, a una disminución de haplotipos hacia el oeste o a la presencia de una zona de contacto entre A. g. atricapillus y Accipiter gentilis del sureste de Arizona y la meseta Mexicana.