Key factors affecting the use of emerging shared mobility services in urban areas
Authors:   , Aguilera García Álvaro 
Published: May 2024

Innovative shared mobility services have recently emerged as a potential solution to face some of the challenges posed by conventional urban transport. Although shared mobility is a long-standing social practice, it is also a growing trend facilitated by recent advances in information and communication technologies. These emerging services enable seamless and convenient short-term access to shared vehicles, disrupting traditional urban transport paradigms and providing new mobility opportunities for citizens.

From the users' viewpoint, the scientific literature on shared mobility has mainly addressed the actual usage of more mature systems that have gained significant popularity, such as station-based bikesharing or ridehailing services. However, research on newer alternatives has primarily focused on analyzing individuals' stated preferences and adoption intentions. Thus, existing contributions have been mainly based on hypothetical situations in urban contexts where these services were not available, which is susceptible to several types of biases that arise due to discrepancies between stated intentions and actual usage behaviors. Furthermore, relatively few efforts have been devoted to exploring the influence of underlying latent constructs, such as tech-savviness or environmental consciousness, on the actual usage of emerging shared mobility services. Another notable aspect is the lack of studies employing a thorough modeling approach aimed at understanding the factors motivating individuals' choices between shared mobility and alternative competitors, including the effect of latent constructs.

Considering these gaps in the literature, this thesis provides a comprehensive grasp of the explanatory factors influencing individuals' usage of recently launched shared mobility services in urban settings. Additionally, this thesis involves a cross-cutting nature, since it covers different types of emerging shared mobility services: e-scooter sharing, moped sharing, carsharing, and ridehailing. This thesis directly focuses on actual usage behaviors through specific survey campaigns developed in European cities where these systems are already in operation. The methodology is based on highly advanced econometric techniques within the framework of choice modeling, integrating the influence of latent and psychological constructs on the decision-making process when choosing these services.

All the model results contribute to a deeper understanding of the actual user profile of each emerging shared mobility service. Results reveal that shared mobility users are typically young to middle-aged, better-educated, and tech-savvy individuals, residing in central urban areas, and more used to making door-to-door trips. The gender gap is also evident, with females less likely to use shared cars and e-scooters. In addition, the importance of pro-environmental behaviors is reflected in the findings of this thesis, with striking differences between each shared mobility service. Further interesting insights are presented about the factors motivating individuals' choices and preferences between shared mobility and alternative competitors in the field of hailing services (ridehailing vs. traditional taxis) and e-scooters (shared vs. private e-scooters), including the influence of latent constructs when choosing these services.

Overall, the results provide important policy lessons and recommendations. In essence, the thesis offers valuable insights for shared mobility operators to sharpen and refine their system design and operation, and key transport policy implications for transport planners to lead the way in more sustainable, efficient, and equitable urban mobility, as well as achieve wider societal goals.

RESUMEN

Recientemente, han surgido servicios de movilidad compartida como una posible solución a los retos del transporte urbano convencional. Aunque la movilidad compartida es una práctica social habitual, su impulso reciente se debe a los avances en las tecnologías de la información y las comunicaciones. Estos servicios permiten un acceso a corto plazo a vehículos compartidos de una forma efectiva y cómoda, desafiando los paradigmas tradicionales del transporte urbano y ofreciendo nuevas oportunidades de movilidad a los ciudadanos.

Desde la perspectiva del usuario, la literatura se ha centrado principalmente en el uso de servicios más maduros que han logrado una popularidad importante, como los sistemas de bicicletas compartidas con estaciones fijas o los servicios de transporte en vehículos con conductor. Sin embargo, la investigación sobre alternativas más recientes ha analizado sobre todo preferencias declaradas e intenciones de uso de los individuos. Así, las contribuciones existentes se basan en situaciones hipotéticas o en ámbitos urbanos que carecen de estos servicios, lo cual es susceptible a sesgos debido a las discrepancias entre las intenciones declaradas y los comportamientos reales. Además, se ha prestado poca atención al papel de los constructos latentes subyacentes, como el dominio de las tecnologías o la conciencia ambiental, en el uso real de los servicios de movilidad compartida recientes. Otro aspecto por destacar es la escasez de estudios que empleen una metodología rigurosa para comprender los factores que motivan las elecciones y preferencias de los individuos entre la movilidad compartida y otros modos alternativos, y que a su vez incluya el efecto de constructos latentes.

En este sentido, esta tesis proporciona una amplia perspectiva de los factores que influyen en el uso de los nuevos servicios de movilidad compartida en ámbito urbano, adoptando una visión de conjunto al incluir diferentes servicios: patinete, moto y coche compartido, así como los nuevos servicios de transporte en vehículos con conductor. Esta tesis se centra en el uso real desarrollando campañas de encuestas ad hoc en ciudades europeas donde estos sistemas están en funcionamiento. La metodología se basa en técnicas econométricas avanzadas en el marco de los modelos de elección discreta, integrando la influencia de constructos latentes en el proceso de elección de estos servicios.

Los resultados obtenidos contribuyen a una mejor comprensión del perfil de usuario real de cada servicio de movilidad compartida, mostrando que los usuarios suelen ser personas jóvenes o de mediana edad, con un alto nivel educativo, familiarizados con las tecnologías, que residen en áreas urbanas céntricas y que están más acostumbrados a realizar viajes puerta a puerta. También se evidencia una brecha de género, siendo las mujeres menos propensas a utilizar patinetes y coches compartidos. Además, la tesis revela la importancia de la conciencia ambiental mostrando diferencias sorprendentes entre los diversos servicios. También se presentan interesantes resultados sobre los factores que motivan las elecciones y preferencias de los individuos entre la movilidad compartida y otros modos alternativos en el ámbito del transporte discrecional de viajeros (nuevos servicios de transporte en vehículos con conductor frente a taxis tradicionales) y de los patinetes eléctricos (patinetes compartidos frente a privados), incluyendo la influencia de los constructos latentes a la hora de elegir estos servicios.

En general, los resultados proporcionan lecciones y recomendaciones políticas importantes. En esencia, la tesis ofrece valiosas reflexiones para que los operadores de movilidad compartida mejoren el diseño y el funcionamiento de sus sistemas, e implicaciones en materia de política del transporte para que los planificadores marquen el camino hacia una movilidad urbana más sostenible, eficiente y equitativa, así como para alcanzar objetivos sociales más amplios.