The Problem of Distinguishing between the Notions “Digit”, “Number”, “Numeral” and Their Correlation in Russian, English and Mandarin
Authors: БАНКОВА Л.Л. 
Published: June 2022

Аннотация. Признанное самостоятельной частью речи чуть более полувека назадкитайское имя числительное нуждается в теоретической разработке. Для этого первостепенной задачей является разграничение ключевых понятий: «цифра», «число» и «числительное»,путаница в которых приводит к ложным выводам. Исследование проводится на материале трех языков: русского, китайского и английского. Для начала требуется разграничение анализируемых понятий в русском языке. Для этого привлечены данные лексикографических источников(толковых словарей), а также философских и лингвистических словарей. В результате триадапонятий «цифра» – «число» – «числительное» упрощенно соотносится с понятиями «знак» – «понятие» – «слово». Кроме того, с учетом особенностей китайского числительного как части речи ему было дано определение: числительные – класс слов, обладающих квантитативнойфункцией и обозначающих отвлеченные числа, количество предметов или связанные с числом мыслительные категории порядка при счете, кратности, совокупности. Затем с применением метода семемного анализа производилось сопоставление семантем анализируемых лексем в русском, английском и китайском языках. В паре «русский-китайский языки» зафиксированы следующие однозначные соответствия: цифра – 数字, число – 数目, числительное – 数词. При сопоставлении полученных результатов в русском и китайском языках с английскими вариантами выявлена разветвленная синонимия у лексемы «цифра»: figure, digit, cipher, numeral, number. Таким образом, данное понятие объединено семемой symbol. В английском языке лексеме «число» соответствуют два аналога: number и figure. Лексема «числительное» представляется однозначной во всех языках, обозначаясь в китайском 数词, а в английском языке numeral.В основе наблюдаемой терминологической синонимии в английском варианте анализируемойтриады понятий «цифра» – «число» – «числительное» лежит семантическая сочетаемость.

Abstract. The Chinese numeral, which was acknowledged as a separate part of speechapproximately half a century ago, requires a theoretical insight. In this regard the task of primeimportance is to distinguish between such key notions as “digit”, “number” and “numeral”. Confusingthese notions may lead to fallacious deductions. The research is to be based on three languages: Russian, English and Chinese. At the beginning the notions under consideration are distinguished in Russian. To fulfill this task the author used lexicographical sources (defining dictionaries) as well as philosophicaland linguistics dictionaries. As a result, in simple words, the triad “цифра – число – числительное”(“digit – number – numeral”) is interpreted as “symbol – notion – word”. Moreover, considering the peculiarities of the Chinese numeral as a part of speech, it was defined as a class of words performing a quantitative function and denoting an abstract number, the quantity of things, or mental categoriesof order of count, multiplicity, summation thatdeal with number. Then, by way of sememic analysis,the semantemes belonging to the Russian, English and Chinese lexemes were compared. TheRussian–Chinese comparison revealed the following one-to-one correspondences: цифра – 数字,число – 数目, числительное – 数词. When comparing these results with the English correspondingvariants, the lexeme “цифра” reveals a manifold synonymy in English: “figure”, “digit”, “cipher”, “numeral”, “number”. Thus the notion is united on the basis of the “symbol” sememe. Two counterpartsare aligned with the lexeme “число”: “number” and “figure”. The lexeme “числительное” hasunambiguous correlation in English and Chinese: “numeral” and “数词”, respectively. Semanticcombinability is the basis for terminological synonymy which is observed in the English variant of thetriad “цифра – число – числительное” (“digit – number – numeral”).