Procesos de diferenciación biológica entre poblaciones humanas del Holoceno Tardío de Patagonia
Authors:   , Bernal Valeria 
Published: August 2019

El objetivo de este trabajo es analizar los patrones de variación morfológica dental de las poblaciones humanas del Holoceno tardío final de Patagonia (34º a 56º de Lat. Sur) con el fin de discutir diversas hipótesis acerca de los procesos y eventos que actuaron modelando las relaciones evolutivas entre las mismas. Las hipótesis formuladas plantean que la variación observada en la región sería atribuible a la presencia de poblaciones con diferente origen filogenético, a la acción diferencial del flujo y la deriva génica, o al efecto de la selección natural. El diseño de esta investigación se basa en el análisis de evidencia dental. Esta elección se fundamenta en las ventajas que presenta con relación a otras estructuras anatómicas comúnmente utilizadas en este tipo de estudios (v.g. cráneo). Entre estas se destaca el fuerte componente genético involucrado en su desarrollo, la menor influencia de la plasticidad fenotípica y la mayor probabilidad de preservación en condiciones postdepositacionales desfavorables. El análisis de la morfología dental se efectuó mediante el empleo de los diámetros mesiodistal y bucolingual obtenidos a la altura del margen cervical. Estas variables constituyen una alternativa adecuada a las medidas tradicionales, relevadas sobre la corona, para el análisis de muestras de poblaciones prehistóricas caracterizadas por la presencia de severos grados de desgaste dental. Las muestras empleadas presentan una cobertura espacial amplia y una distribución temporal acotada. Las mismas corresponden al Holoceno tardío final y proceden de diferentes áreas de Patagonia, desde el norte del río Colorado hasta Tierra del Fuego, y de las regiones Pampeana, Chaqueña, Noroeste, Cuyo y el área centro-sur de Chile. Con el objetivo de estudiar los patrones de variación intra e interpoblacional se empleó un conjunto de aproximaciones multivariadas libres de un modelo evolutivo (componentes principales, coordenadas principales y neighbor joining) y aproximaciones dependientes de modelos genético-poblacionales (Modelo Relethford-Blangero). Asimismo, se evaluaron las diferentes hipótesis planteadas mediante un análisis de regresión múltiple de matrices, que permite evaluar simultáneamente diversas evidencias para las hipótesis alternativas, identificar niveles de apoyo para cada una y seleccionar el modelo que presenta un mejor ajuste a los datos. Los resultados de los análisis de componentes y coordenadas principales, efectuados a partir de las distancias Euclideanas y D<SUP>2</SUP> de Mahalanobis, respectivamente, indicaron la existencia de tres agrupamientos formados por: a) las muestras procedentes del noreste y centro de Patagonia, del sudeste de la región Pampeana y del Delta; b) las muestras del extremo sur de Patagonia; c) las muestras del noroeste de Patagonia, del centro-sur de Chile y de la Región Pampeana de tiempos históricos. Finalmente, las muestras procedentes del Noroeste y Chaco se encuentran alejadas de las restantes muestras. El análisis de regresión múltiple indicó que el modelo de Estructuración espacial presentó el mayor ajuste a la distancia D<SUP>2</SUP> de Mahalanobis entre las muestras, es decir, la distancia biológica entre las mismas se incrementó con el aumento de la distancia geográfica. Asimismo, a partir del análisis de la variación intra-poblacional, se observó la existencia de una estructuración geográfica caracterizada por la reducción de la variación en dirección norte-sur. En conjunto, los resultados obtenidos indican que a una escala supraregional la variación dental es consistente con la esperada como resultado del efecto fundador asociado a un modelo de expansión de rango. La estructuración espacial, tanto de las distancias biológicas como de la variación interna de las muestras, así como la evidencia proveniente de datos arqueológicos y moleculares sugieren que este patrón se habría establecido durante el poblamiento inicial de la región. Las condiciones ambientales establecidas a lo largo del Holoceno y las características demográficas de las poblaciones cazadorasrecolectoras habrían contribuido al mantenimiento de este patrón y limitado el establecimiento del equilibrio por flujo y deriva génica a una escala espacial amplia. A una escala geográfica más reducida, la acción del flujo génico mantenido entre poblaciones ubicadas a cortas distancias habría resultado en la gran similitud morfológica entre las mismas. El conjunto de datos generado en el marco de este trabajo constituye una fuente significativa de información en el contexto de un área de investigación, la variación métrica dental en Sudamérica, que hasta el presente ha sido escasamente explorada. En este sentido, el análisis morfométrico dental ha constituido una vía útil para la comprensión de los procesos de diferenciación evolutiva de las poblaciones humanas de Patagonia. La integración de estos datos con la evidencia genética, ambiental, arqueológica y bioarqueológica ha permitido formular un modelo robusto acerca de la historia evolutiva de estas poblaciones a la luz del cual podrán ser interpretadas las fuerzas que habrían dado forma a los patrones de variación biológica en las poblaciones del cono sur de América.