L’Enchantement et Le Masque d’Henry Bataille, ou les subversions formelles du “théâtre de boulevard”
Authors: Kaczmarek Tomasz 
Published: February 2024

During his lifetime, Henry Bataille was considered the “new Racine”, but he has since been remembered as the creator of “sentimental realism” that seems to fit perfectly within the aesthetic of boulevard theatre. In fact, the playwright’s name often appears among those who sincerely admire the rigid and anachronistic structure of the “well-made play”. However, despite the author’s certain attachment to the tradition of dramatic art, he does not hesitate to subvert its essential foundations. By analyzing Bataille’s earliest plays, such as The Enchantment and The Mask, one can observe an evident crisis in the canonical form that Bataille perverts through the intrusion of narrative sequences, the undermining of the fable, and the construction of a character deliberately devoid of active attributes. The study of these two texts reveals the originality of the writer, who, despite a few concessions to realism, turns away from various constraints of the “absolute drama”, while heralding the advent of a new drama poetics.

De son vivant considéré comme le «nouveau Racine», Henry Bataille est passé à la postérité comme un créateur du «réalisme sentimental» qui semble s’inscrire parfaitement dans l’esthétique du théâtre de boulevard. De fait, le nom du dramaturge figure souvent parmi ceux qui vouent une admiration sincère à la construction rigide autant qu’anachronique de la «pièce bien faite». Néanmoins, malgré un certain attachement de l’auteur à la tradition de l’art dramatique, il n’hésite pas à en subvertir ses fondements essentiels. En analysant les toutes premières pièces du dramaturge, le cas échéant: L’Enchantement et Le Masque, on note une évidente mise en crise de la forme canonique que Bataille pervertit par l’intrusion de séquences narratives, la mise à mal de la fable et la construction du personnage résolument dépourvu de ses attributs actifs. L’étude de ces deux textes permet de découvrir l’originalité de la plume de l’écrivain qui malgré quelques concessions faites au réalisme, tourne le dos à diverses contraintes du «drame absolu», tout en annonçant l’avènement d’une nouvelle poétique du drame.

De son vivant considéré comme le «nouveau Racine», Henry Bataille est passé à la postérité comme un créateur du «réalisme sentimental» qui semble s’inscrire parfaitement dans l’esthétique du théâtre de boulevard. De fait, le nom du dramaturge figure souvent parmi ceux qui vouent une admiration sincère à la construction rigide autant qu’anachronique de la «pièce bien faite». Néanmoins, malgré un certain attachement de l’auteur à la tradition de l’art dramatique, il n’hésite pas à en subvertir ses fondements essentiels. En analysant les toutes premières pièces du dramaturge, le cas échéant: L’Enchantement et Le Masque, on note une évidente mise en crise de la forme canonique que Bataille pervertit par l’intrusion de séquences narratives, la mise à mal de la fable et la construction du personnage résolument dépourvu de ses attributs actifs. L’étude de ces deux textes permet de découvrir l’originalité de la plume de l’écrivain qui malgré quelques concessions faites au réalisme, tourne le dos à diverses contraintes du «drame absolu», tout en annonçant l’avènement d’une nouvelle poétique du drame.