Les avens-pièges. Taphonomie et paléoécologie d’accumulations naturelles fossiles de faune. Apports pour la compréhension des archéofaunes
Authors: Coumont Marie-Pierre 
Published: July 2015

Un aven est une cavité karstique définie par la verticalité de son ouverture ayant favorisé le piégeage accidentel et l’accumulation d’importantes populations d’Ongulés. Ce type d’accumulations naturelles représente une base référentielle prometteuse dans la compréhension des archéofaunes, susceptible de faciliter l’analyse du choix des espèces et des groupes chassés en contexte archéologique par rapport aux profils naturels qu’elles enregistrent, susceptible également de permettre une meilleure compréhension des formes de pertes et de dégradations du stock osseux existant en contexte karstique, indépendamment de toute intervention humaine. Cet article se propose donc de définir sur le plan paléoécologique et taphonomique ce que peut représenter une accumulation en contexte d’avenpiège. Notre étude repose sur une comparaison entre huit accumulations correspondant à des piégeages qui toutes livrent de longues séquences de remplissage. Trois ont été étudiés dans le cadre d’une thèse de doctorat par l’auteur, la grotte de l’Escale (Bouches-du-Rhône), l’igue des Rameaux (Tarn-et-Garonne), l’igue du Gral (Lot) et cinq empruntées à la littérature, les unités II et III de Galería à Atapuerca (Burgos, Espagne), les abîmes de la Fage et la grotte de Jaurens (Corrèze), les gisements de Bramefond, de Combe Roustide et l’ensemble supérieur de Coudoulous II (Lot). Sur le plan paléoécologique, les associations fauniques découvertes en aven reflèteraient la succession des zoocénoses présentes aux abords du piège sans le filtre que constitue la sélection humaine. Nous distinguons quatre biais susceptibles de modifier la représentativité des faunes piégées par rapport aux zoocénoses : la taille du puits, son accessibilité, sa visibilité et les comportements connus des différentes espèces (répartition des groupes sociaux au sein des espèces, espèces grégaires ou non, comportement de charognard plus spécifique à certains carnivores…). Les Ongulés sont toujours bien représentés, en particulier les espèces grégaires. Les carnivores, moins nombreux, montrent la prédominance constante des Canidés. L’enregistrement des structures d’âges révèle l’existence de deux profils de mortalité dont l’un ne correspond pas aux modèles de mortalité naturelle reconnus et semble résulter de l’instabilité des populations sur la durée du remplissage. Sur ces accumulations, les groupes humains et les carnivores sont parfois intervenus en tant que charognards. Leur activité ne perturbe cependant pas fortement le stock osseux qui se caractérise d’abord par des représentations anatomiques équilibrées et l’existence de nombreux os entiers ou conservant leur circonférence complète. Ces critères permettent de distinguer certaines accumulations accidentelles modifiées par les loups ou les hyènes d’accumulations correspondant à des repaires. Au terme de ces descriptions, trois caractères sont prépondérants dans la définition d’une accumulation en contexte d’avens-pièges : le caractère accidentel, la discontinuité de l’accumulation et la durée du remplissage. Pour terminer cet article, une réflexion est menée sur l’apport de ces faunes piégées à la compréhension des archéofaunes. Les faunes naturellement piégées reflètent les écosystèmes et participent ainsi à la reconnaissance du choix humain sur ces derniers en révélant les différences de représentation existant avec les spectres fauniques des sites archéologiques. En outre, l’enregistrement d’une variabilité naturelle, notamment celle illustrée par les profils de mortalité, joue un rôle de modérateur de la résolution interprétative que nous nous permettons dans l’interprétation des stratégies cynégétiques des groupes humains du Paléolithique.