Observations on the Relation of Migraine and Epilepsy An Electroencephalographic, Psychological and Clinical Study using Oral Tyramine
Authors: SCOTT D. F. , MOFFETT ADRIENNE , SWASH M. 
Published: November 2007

A study of the interaction of migraine and epilepsy was carried out in 25 migrainous patients, divided into three groups. One group had migraine alone, and another had migraine with a history of a dietary precipitant. The third group had both migraine and epilepsy, the latter consisting of isolated seizures temporally unrelated to headache. A double blind design was used in which all patients took oral tyramine and placebo on separate occasions. Psychological data on intelligence, mood, neuroticism and obsessionality were collected and serial EEGs were recorded. These were assessed by a blind, inter‐rater method.

Tyramine had no effect on blood pressure and although headache occurred on 12 of 50 possible occasions it followed tyramine alone in only three instances. None of these headaches was typical of the patients' migraine. The results of psychological testing showed that all the patients were more obsessional than a normal population but patients with migraine alone were less obsessional than those with dietary migraine or those with migraine and epilepsy. No differences in neuroticism emerged but the patients with migraine and epilepsy were less introverted than the others.

EEG abnormalities were present in the preliminary records of six of ten patients with migraine alone and all of the 15 patients with dietary precipitated migraine and with migraine and epilepsy. However, definite epileptic features were seen only in the latter. These pre‐existing abnormalities were activated by tyramine, especially in combination with hyperventilation, in two of ten patients with migraine alone, six of eight with dietary migraine and five of seven with migraine and epilepsy. The results in the latter two groups were statistically different from those in the former.

It is suggested that this activating effect on the EEG is further evidence of a close physiological relation between migraine and epilepsy, and possible mechanisms for this action of tyramine, and its implications, are discussed.

Chez 25 patients migraineux, divisés en trois groupes, on a étudié les relations entre migraine et épilepsie. Un premier groupe présentait seulement des migraines, et un second groupe présentait des migraines provoquées par des facteurs alimentaires. Le troisième groupe avait des migraines et également une épilepsie caractérisée par des convulsions isolées sans relation chronologique avec la céphalée. On a utilisé un plan d'étude en double aveugle dans lequel tous les patients prenaient per os de la tyramine et un placebo. On a pris en considération différents paramètres psychologiques tels que l'intelligence, le caractère et les tendances névrotiques et obsession‐nelles et on a fait pratiquer des E.E.G. en série. Ces paramètres étaient évalués selon une méthode en aveugle entre ceux qui analysaient les résultats.

La tyramine n'avait pas d'effet sur la pression artérielle et quoique la céphalée apparût en 12 occasions sur 50 possibles, elle suivait la prise de tyramine seule dans 3 occasions seulement. Aucune de ces céphalées n'éait identique aux migraines des sujets. Les résultats des tests psychologiques ont démontré que tous les sujets étaient plus obsessionnels qu'une population normale, mais que les patients avec migraine seule étaient moins obsessionnels que ceux avec migraine en relation avec des facteurs alimentaires ou ceux avec migraine et épilepsie associées. Il n'y avait pas de différence en ce qui concerne les tendances névrotiques mais les sujets avec l'association de migraine et épilepsie étaient moins introvertis que les autres.

Avant la prise de tyramine, il y avait des anomalies EEG chez 6 des 10 sujets avec migraine seule et chez tous les patients (15) avec migraine favorisée par des facteurs alimentaires et avec migraine et épilepsie. Cependant, des aspects de type franchement épileptique étaient évidents seulement chez les sujets avec migraine et épilepsie. Ces anomalies étaient activées après administration de tyramine, surtout lors de l'hyperpnée, chez 2 des 10 sujets avec migraine seule, chez 6 des 8 sujets avec migraine facilitée par des facteurs alimentaires et chez 5 des 7 sujets avec association de migraine et épilepsie. Les résultats dans ces deux derniers groupes étaient différents d'une façon statistiquement significative des résultats du groupe avec migraine seule.

On suggère que cet effet activateur sur l'E.E.G. constitue une preuve supplémentaire de la relation physiologique stricte qui existe entre migraine et épilepsie; on discute les éventuelles modalités d'action de la tyramine, responsable de cet effet.