Post-COVID-19 Condition Characterizing the Burden of Symptoms Using Standardized Assessment
Authors: Tran Karen , Wong Alyson , Schwartz Zachary , Greiner Jesse , Birks Peter , Kahlon Sharry , Carlsten Christopher , Ryerson Christopher , Shao Selena , Er Lee , Russell James , Levin Adeera 
Published: June 2023

AbstractBackground: Systematic evaluation of patients with the post-COVID-19 infections using standardized symptom assessment tools and laboratory testing in the context of clinical care has not been reported previously. Methods: This is a cohort of individuals referred to post-COVID-19 recovery clinics in British Columbia from July 9, 2020 to March 10, 2022. The purpose of the clinics was to systematically assess patients for 3-month post-COVID-19 infections, using validated symptom assessment tools for shortness of breath, fatigue, neuro-psychiatric symptoms, and organ dysfunction as measured by laboratory tests. Patients were referred according to specified criteria, including hospitalization or persistence of symptoms. For our analysis, we included the patients who were referred and evaluated at 3-month post-COVID-19 infection with persistent symptoms. The period chosen corresponds to waves 1–4 in British Columbia.Results: In total, 892 patients were included (median [IQR] age, 53 [42,63] years, with 54.0% females, 39.7% white ethnicity, and 62.0% hospitalized). Shortness of breath (85.9%), fatigue (75.7%), weakness (56.1%), memory problem (47.3%), and myalgia (45.6%) were the most common symptoms reported. Phenotypes of different patients and wave of infection were found associated with different long COVID-19 clinical manifestations after controlling for vaccination status and the underlying comorbidities.
Conclusions: Using validated symptom assessment tools, we describe the variability, severity, and frequency of symptoms in this cohort with long COVID-19. Further studies are required to assess the heterogeneity of the long COVID-19 manifestations using standardized assessments to better target therapeutic treatments.
RésuméContexte: L’évaluation systématique des patients après une infection par le SRAS-CoV-2à l’aide d’outils normalisés d’évaluation des symptômes et d’examens de laboratoire dans le contexte des soins cliniques n’a jamais été mise en évidence auparavant.
Méthodologie: Il s’agit d’une cohorte de personnes orientées vers des cliniques de rétablissement de la COVID-19 en Colombie-Britannique entre le 9  juillet  2020 et le 10  mars  2022. Ces cliniques visent à évaluer systématiquement les patients trois mois après avoir contracté la COVID-19, à l’aide d’outils d’évaluation des symptômes validés pour l’essoufflement, la fatigue, les symptômes neuropsychiatriques et le dysfonctionnement organique mesurés par des examens de laboratoire.L’orientation des patients vers ces cliniques a été effectuée selon des critères prédéfinis, y compris l’hospitalisation ou la persistance des symptômes. Aux fins de notre analyse, nous avons retenu les patients qui ont été orientés et évalués trois mois après avoir contracté la COVID-19 et qui présentaient des symptômes persistants. La période choisie correspond aux vagues 1 à 4 de COVID-19 en Colombie-Britannique.
Résultats: Au total, 892 patients ont fait partie de l’analyse (âge médian de 53 ans,écart interquartile [EIQ] de 42 à 63; 54,0% sont des femmes; 39,7% sont de race blanche; 62,0% ont été hospitalisés). L’essoufflement (85,9%), la fatigue (75,7%), la faiblesse (56,1%), les troubles de la mémoire (47,3%) et la myalgie (45,6%) sont les symptômes mentionnés le plus souvent. On constate que les différents phénotypes des patients et la vague au cours de laquelle est survenue l’infection sont associés à des symptômes différents de la COVID-19 longue après la prise en compte du statut vaccinal et des affections comorbides sous-jacentes.
Conclusions: À l’aide d’outils validés d’évaluation des symptômes, nous décrivons la variabilité, la gr-avité et la fréquence des symptômes chez cette cohorte de patients atteints de la COVID-19 longue. D’autres études sont nécessaires pour évaluer l’hétérogénéité des symptômes de la COVID-19 longue au moyen d’évaluations normalisées afin de mieux cibler les traitements curatifs.