Male-Biased Offspring Sex Ratio in the House Wren
Authors: Janota Shannon M. , Soukup Sheryl Swartz , Thompson Charles F. 
Published: September 2019

The sex-ratio adjustment hypothesis predicts that females should modify offspring sex ratios according to the potential reproductive success of their offspring under existing ecological conditions. We tested this hypothesis in the polygynous, sexually size-monomorphic House Wren (Troglodytes aedon). Typically, nestling House Wrens that hatch in the first half of the three-month breeding season are heavier and have higher rates of survival and recruitment than those that hatch in the second half of the season. Therefore, the sex-ratio adjustment hypothesis predicts that early broods should be more male biased than later broods, because males in good condition have higher reproductive value than females. As conditions deteriorate, broods should become less male biased because female offspring have higher reproductive value than males in poor condition. Contrary to expectation, there was no seasonal decrease in offspring condition, and the sex ratio of broods was consistently male biased throughout the breeding season. We conclude that the results are consistent with the sex-ratio adjustment hypothesis, because in the year of this study female House Wrens were able to produce offspring in similar (and presumably good) condition throughout the breeding season; therefore, they continued to produce broods that were significantly male biased.

Sesgo hacia Machos en el Cociente de Sexos de la Prole en Troglodytes aedon

Resumen. La hipótesis sobre el ajuste del cociente de sexos predice que las hembras deberían modificar el cociente de sexos de la prole en relación al éxito potencial reproductivo de la prole bajo las condiciones ecológicas existentes. Evaluamos esta hipótesis en Troglodytes aedon, especie polígina y sin diferencias sexuales de tamaño. Típicamente, los pichones de T. aedon que eclosionan en la primera mitad de la estación reproductiva (que dura tres meses) son más pesados y presentan tasas de supervivencia y reclutamiento más altas que aquellos que eclosionan en la segunda mitad de la estación. De este modo, la hipótesis sobre el ajuste del cociente de sexos predice que las camadas tempranas deberían estar más sesgadas hacia los machos que las camadas más tardías, ya que los machos en buena condición tienen un valor reproductivo más alto que las hembras. A medida que la condición se deteriora, las camadas deberían estar menos sesgadas hacia los machos debido a que los vástagos de sexo femenino tienen un valor reproductivo más alto que los machos en mala condición. Contrariamente a lo esperado, no hubo una disminución estacional en la condición de la prole, y el cociente de sexos de las camadas estuvo consistentemente sesgado hacia los machos a lo largo de la estación de cría. Concluimos que los resultados son consistentes con la hipótesis sobre el ajuste del cociente de sexos, ya que durante el año de este estudio las hembras de T. aedon fueron capaces de producir proles en condiciones similares (y presumiblemente buenas) a lo largo de la estación de cría. De este modo, las hembras continuaron produciendo camadas que estuvieron significativamente sesgadas hacia los machos.