Untersuchungen über das Verhalten von Termiten gegenüber einigen spurbildenden Stoffen
Authors: Becker Günther , Mannesmann Rolf 
Published: July 2010

An 55 Termiten‐Arten aus 21 Gattungen von 4 Familien und mehr als 100 verschiedenen Zuchten und Gruppen wurde die Wirksamkeit von Kugelschreiber‐Tinten und von 9 Glykol‐Verbindungen als spurbildenden Stoffen untersucht.

Drei der ausgewählten Kugelschreiber wirkten auf zahlreiche Termiten‐Arten, drei andere auf weniger Arten spurbildend. Bei Mastotermes und den meisten Kalotermitiden‐Arten war die Reaktion auf die Kugelschreiber‐Striche bedeutend schwächer als bei zahlreichen Rhinotermitiden‐ und Termitiden‐Arten. Die Tiere reagieren auf die Striche auch, ohne sie zu berühren.

Durch gaschromatographische Analyse in den Kugelschreiber‐Tinten bestimmte und andere Glykol‐Verbindungen, insgesamt 9, wurden ebenfalls auf ihre spurbildende Wirkung geprüft. Für fast alle Termiten‐Arten einschließlich der Kalotermitiden waren Diäthylenglykol‐monoäthyläther und Diäthylenglykol‐monobutyläther sehr wirksame spurbildende Substanzen. Auch sie beeinflussen die Tiere, ohne daß diese mit ihnen in Berührung kommen müssen. Zahlreiche Arten reagieren stark auf 1,3‐Propylenglykol. Dagegen war das isomere 1,2‐Propylenglykol nur bei sehr wenigen Arten wirksam. Arten‐ und gruppenweise reagierten die Termiten verschieden auf Äthylenglykol‐monoäthyläther, Äthylenglykol‐monobutyläther, 1,2‐Propylenglykol‐1‐monobutyläther, Dipropylenglykol und 1,4‐Butylenglykol.

Zwischen der Reaktion auf die schwach oder vereinzelt wirkenden Kugelschreiber‐Tinten und auf die uneinheitlich spurbildenden Glykol‐Verbindungen ließen sich im allgemeinen keine eindeutigen chemischen Beziehungen finden.

Auch einzelne Aldehyde und Säuren, die beim Abbau von Holz durch Basidiomyceten entstehen und auf Termiten anlockend wirken, lösten ein Spurfolgen aus.

Bei der Spurfolge‐Reaktion bewegen sich die Tiere stetig auf oder parallel zu einer linearen Duftstoffquelle. Die Spur wird verfolgt, indem auf beide Fühler ein Duft‐Konzentrationsgefälle einwirkt. Ist die Duftspur breiter als die Fühlerspanne, laufen die Tiere an einer Seite des Duftfeldes, einem einseitigen Konzentrationsgefälle entlang. Über das Verhalten und die Fähigkeiten beim Laufen auf einer Duftspur wurden verschiedene Versuche angestellt. Bei Reticulitermes hört nach partieller Fühleramputation die Fähigkeit, Spuren zu folgen, auf, wenn die Tiere nicht mindestens einseitig 8 Fühlerglieder behalten.

Die Unterschiede zwischen der Wirkung der Pheromone und der Glykol‐Verbindungen, und die Erscheinung, daß chemisch sehr verschiedenartige Substanzen spurbildend wirken, werden erörtert. Die wirksamen Glykol‐Verbindungen, die als Auslöser einer für soziale Insekten wichtigen Sinnesreaktion nicht einmal familienspezifisch sind, stellen interessante Modellsubstanzen für einen Vergleich mit artspezifischen spurbildenden Pheromonen dar.

The effectiveness of ball point inks and 9 glycol compounds as trail‐laying substances was investigated with 55 termite species from 21 genera of 4 families and more than 100 different cultures and groups.

Three of the selected ball point inks produced trail‐laying scents for many termite species, three others acted on fewer species. With Mastotermes and most of the Kalotermitidae species the reaction to ball point pen traces was considerably less obvious than with numerous Rhinotermitidae and Termitidae species. The animals reacted to the traces also without touching them.

Glycol compounds which are incorporated in ball point inks and which were identified by gas chromatography as well as other glycol compounds, altogether 9, were also investigated for the existence of trail‐laying efficiency. Diethyleneglycol‐monoethylether and diethyleneglycol‐monobutylether proved to be very effective trail‐laying substances to which almost all termite species, including the Kalotermitidae, responded. They also influence the animals without getting into contact with them. Numerous species react sensitively to 1.3‐propyleneglycol. The isomeric 1.2‐propyleneglycol acted only on very few species. Termite behaviour to ethyleneglycol‐monoethylether, ethyleneglycol‐monobutylether, 1.2‐propyleneglycol‐1‐monobutylether, dipropyleneglycol, and 1.4‐butyleneglycol was speciesand group‐specific.

In general, no clear chemical relationship could be found between the reaction to the weak or isolated effects of ball point inks and to the glycol compounds which did not uniformly produce trail‐laying scents.

Some aldehydes and acids, which are produced in the decomposition process of wood by the attack of Basidiomycetes and which are termite‐attracting, produced also trail‐laying effects.

When the termites follow a scent trail, they always move on or parallel to the linear source of scent. The trail is followed when a scent concentration gradient acts on both antennae. When the scent trail is broader than the stretch of the antennae, the animals run on one side of the scent source along a one‐sided concentration gradient. Several tests were carried out on the behaviour and the abilities when the animals follow a scent trail. With Reticulitermes the ability to react to scent trails is suspended unless the partially amputated antennae retain at least 8 segments on one side.

The differences between the effects of pheromones and glycol compounds and the phenomenon that chemically rather different substances can produce trail‐laying scents, are discussed. As the effective glycol compounds inducing a sensual reaction which is important for social insects are not family‐specific, they are interesting model substances for comparative tests with species‐specific trail‐laying pheromones.