'Moral' versus 'Aesthetic'
Authors: Walker Jeremy 
Published: March 2020

¿Son lo moral y lo estético categorías distintas? ¿Qué significa esta pregunta?

Se comienza dando una lista de algunas de las formas más obvias de distinguir la noción de juicio moral de la noción de juicio estético.

(1) Los juicios morales son esencialmente prácticos, no así los estéticos. Los juicios y principios morales son esencialmente juicios y principios de acuerdo con los cuales se actúa. Relacionada con estos rasgos de los juicios morales está su naturaleza 'categórica'. Los juicios estéticos, en cambio, no están esencialmente relacionados a la acción; un principio estético es un requerimiento general acerca de cosas, especialmente 'artefactos'. Estaríamos tentados a decir que no puede haber 'principios' estéticos, sino sólo juicios estéticos y sus criterios. La lógica de los juicios estéticos los relaciona con nociones tales como juego, contemplación, producción, que contrastamos con la noción de acción.

(2) El razonamiento moral puede abocar a la consideración de ideales personales; los ideales estéticos, en cambio, no son necesariamente ideales que se realicen en personas, sino más bien en cosas y especialmente en artefactos.

La noción de ideal personal es inseparable de la noción de virtudes humanas, especialmente las morales, mientras que los ideales estéticos pueden ser independientes de ellas.

(3) Estas distinciones están lógicamente relacionadas con otras más generales entre los 'contextos conceptuales' de las nociones de lo moral y lo estético. En una valoración moral son relevantes nociones como las de bondad moral y virtud que, a su vez, están lógicamente relacionadas con las de felicidad, interés, necesidad, deseo, etc. La noción de 'lo moral' debe estar relacionada con estos conceptos para que tenga algún contenido. Existe también una conexión entre lo moral y el concepto de sociedad. 'La moralidad' puede verse como institución social y es posible tener un ideal 'social' en vez de un ideal 'personal'. Ninguno de estos conceptos se relaciona de la misma manera con la noción de 'lo estético'.

(4) La noción de 'carácter' es fundamental a la reflexión moral. Para hacer un juicio moral acerca de alguien es necesario considerar su carácter, sus características personales. El 'conocimiento moral' –saber qué debe hacerse es una especie de 'conocimiento práctico'. El conocimiento 'estético', si tiene sentido esta noción, no es asunto de carácter, sino de gusto, la cual está relacionada con las nociones de sensibilidad y sensitividad.

Son diferentes los tipos de hechos que pueden usarse como criterios para juicios morales y los que pueden usarse para juicios estéticos. Consideraciones estéticas y morales no siempre son coextensivas. Podría quizá decirse que el criterio para una valoración moral implica referencia a la razón, mientras que el criterio para una valoración estética implica referencia a los sentidos; la excelencia moral y la intelectual están más relacionadas entre sí que la estética y la intelectual.

(5) La noción de moralidad supone las de obligación, deber a derecho. No ocurre lo mismo con 'lo estético'; allí también están ausentes la noción de sanción, la idea de necesidad y la de una 'educación estética'. 'Vergüenza', 'elogio', 'desprecio' y 'respeto', nociones típicas de lo moral, no aparecen en la estética; la noción de justificación juega en estética un papel reducido.

(6) Los juicios morales parecen ocuparse esencialmente de la psicología de la acción; no así los estéticos. Parece razonable presentar una teoría de la actividad moral desde el punto de vista del agente moral mismo; pero, en cambio, no parece tan razonable presentar una teoría estética desde el punto de vista del artista. Se señala que el concepto de libertad puede utilizarse para distinguir entre las nociones morales y las estéticas.

(7) Las actitudes morales, a diferencia de las estéticas, están limitadas en cuanto a sus posibles objetos. Sólo pueden estar dirigidas a personas, características personales y situaciones que implican esencialmente las nociones de personas a acción voluntaria.

(8) Se afirma que el criterio para que un juicio sea un 'juicio moral' es distinto al criterio para que un juicio sea un 'juicio estético'; además se examina la naturaleza lógica de los 'criterios' usados en juicios morales y la de los usados en juicios estéticos. Así la moral, y no la estética, se ocupa de valores y grados de valor; los juicios morales implican 'standards', 'criterios', en tanto que los juicios estéticos sólo implican 'consideraciones'. Estas distinciones, bastante confusas, se unifican en el concepto común de una razón

. (9) Un 'análisis conceptual' de la noción de valoración podría aclarar algunos conceptos estrechamente relacionados. Entre ellos los de atención, discriminación, apreciación, agrupación, ordenación y consideración. Estas actividades y otras similares parecen estar necesariamente implícitas en las actividades explícitamente 'valorativas' como, por ejemplo, la de enunciar una preferencia o una elección o expresar un juicio (moral o estético). Esto vierte una luz inesperada sobre la relación entre lo moral y lo estético.

Se examinan algunos casos en que las nociones de lo moral y lo estético parecen tener una semejanza entre sí.

(A) Tanto el juicio moral como el estético, implican necesariamente conjuntos de nociones que se basan en la de satisfacción. Uno de estos conjuntos contiene nociones tales como las de placer, alegría, comodidad y armonía; el otro, las de necesidad, demanda, cumplimiento, perfección e interés. Podría decirse que lo moral se relaciona en forma más directa que lo estético con el segundo conjunto. Podría distinguirse entre dos nociones, la de bienestar que se aplica a la moralidad, y la de curiosidad que se aplica más bien a la estética.

(B) Hay, además, un grupo de nociones que parecen utilizarse tanto en las categorías morales como en las estéticas. Por ejemplo: armonía, gracia, juicio, discriminación, apreciación, simpatía.

(C) Una última semejanza entre las nociones de juicio moral y estético es la siguiente: se piensa generalmente que tanto los asuntos de moralidad como los de estética son en cierto sentido independientes de nuestros propósitos, deseos y valores individuales. Quizá esto signifique únicamente que hay ciertas limitaciones en aquello que podemos decir o en cómo podemos decirlo. Pero puede seguir siendo cierto que estos límites dependen de propósitos y deseos humanos en general. Los filósofos han tratado de expresar este conjunto de limitaciones diciendo que la moralidad o la estética son objetiva, que los juicios morales pueden ser verdaderos o falsos y que los argumentos morales son válidos o inválidos. Quizás sea menos pretencioso decir que en cada caso existe una demanda de cualidades tales como imparcialidad, consistencia, desinterés, exactitud y lucidez. Tanto la actitud moral cuanto la estética implican nociones de orden, estructura y sistema, y quizá también las de premisa, tendencia, prueba y conclusión. Aunque las diferencias y semejanzas enumeradas no son completas, es posible observar (1) que la noción de un juicio moral tiene características muy diferentes y de muy distintos tipos. (2) También es evidente, en parte como consecuencia de (l), que la noción de un juicio moral y la noción de un juicio estético difieren en muchos aspectos, pero también son semejantes en otros.

Estas observaciones elementales tienen varias implicaciones: (a) Ningún rasgo por sí solo puede servir para identificar completamente la noción de un juicio moral, para distinguirla, por ejemplo, de la de juicio estético. La pregunta acerca de qué es un juicio estético no puede tener una respuesta simple, ordenada y sistemática, sino que hay que sondear más profundamente en los meandros que he indicado y en otros afines. (c) La pregunta acerca de cuál sea la diferencia entre juicios morales y estéticos contraviene la 'Ley de Russell' para el uso de descripciones que identifican. (d) Sugieren que la noción de la categoría de lo moral (o de lo estético) es interna y externamente indistinta.

Si estas implicaciones son correctas, entonces todo intento de dar una fórmula, de esquematizar la noción de un juicio moral será prematura. La complejidad de los rasgos que caracterizan a los 'juicios morales' nos llevan a reconocer como inadecuados todos nuestros modelos.