The Log Cabin Emperor: Marginality and the Legend of Oguri Hangan
Authors: Matisoff Susan 
Published: March 2010

Cet article est consacré au « sermon récité » (jp. sekkyō-bushi) Oguri hangan. II commence par un bref examen des différentes versions du texte existant aujourd'hui : les quinze rouleaux illustrés en possession de la maison impériale dont l'origine vient sans doute de l'atelier d'Iwasa Matabei Katsumochi, les textes destinés à la psalmodie et à la récitation avec leurs marqueurs (jp. shōhon), en passant par les différentes versions récitées, aujourd'hui disparues, à la source des diverses versions courantes. Associé à la maison impériale par le don du plus ancien manuscrit existant en 1895, le récit est celui d'une figure marginale et en même temps de pouvoir et de hiérarchie. Les deux personnages principaux sont Oguri et la personne qu 'il aime, Terute. Ce personnage, qui a fait l'objet d'une étude séparée, est aussi important étant données les connections qu'il semble avoir avec les pratiques chamaniques et le rôle des femmes dans la vie religieuse et l'interaction entre les vivants et les morts. L'article est, pour l'essentiel, consacré au personnage d'Oguri. En relisant les aventures du héros à la lumière des motifs principaux du récit, cette étude tend à mettre en lumière la figure d'Oguri comme celle d'un être humain divinisé. Le texte doit être relu dans le cadre des récits sur les origines d'une divinité (naissance miraculeuse, hauts faits, mort, résurrection, etc.). Oguri, par le mélange de différents éléments servant à élaborer le personnage principal, par sa popularité jamais démentie jusqu'à aujourd'hui est l'un des textes emblématiques de la littérature médiévale. Le personnage principal lui-même, à travers les caractéristiques de puissance qu 'il manifeste - celles-ci sont même à l'origine tant de ses succès que de ses déboires - et par son statut de marginalité au sein de l'édifice social, entre en résonance avec plusieurs des textes du genre. Insoumis, prompt à se mettre en colère, peut-être libertin, Oguri est la manifestation narrative d'une divinité, sa forme apparitionnelle violente dans un contexte de fiction. De ces divinités locales il possède à la fois la puissance et le courroux, l'imprévisibilité et - au final - la majesté. Le mot japonais arahitogami qui le désigne recouvre ces diverses nuances opposées. Le personnage, à travers les nombreux épisodes du récit, les diverses strates de la mise au point de la version couramment récitée, et l'agencement du tissu narratif est élaboré à partir de différents éléments hérités des croyances religieuses locales. Celles-ci se trouvent dans les motifs de la liaison avec une femme-serpent, dans le statut de marginalité sacrée d'Oguri associé à la fois aux musiciens itinérants et aux lépreux qui formaient deux des catégories de marginaux les plus singulières de la société médiévale, dans son combat avec un cheval démoniaque dont la figure unit à la fois celle d'une divinité bouddhique et de croyances autochtones ayant trait aux chevaux. D'autres motifs, comme celui de la visite au Roi des Enfers Emma, celui de la résurrection sous des traits différents d'Oguri, celui de la rencontre du marchand itinérant et celui de l'oniromancie pratiquée par sa bien aimée Terute sont analysés ici afin de mieux saisir les enjeux et la portée de ce texte dans la société médiévale et pré-moderne qui présida à son élaboration. En examinant les divers et complexes problèmes que pose la structure du récit, la lecture qui en est proposée ici tend à restituer dans sa complexité la polyphonie des interprétations que ce type de récit suscite. En même temps, il permet de mieux comprendre la place de ces textes récités ainsi que certaines des raisons de leur popularité dans le Japon de la fin de l'époque Muromachi et du début de l 'époque Edo.