The character of Polish Catholicism
Authors: Majka Joseph 
Published: March 2007

L'étude que nous présentons essaie de caractériser le système religieux polonais, en synthétisant des recherches, qui ne sont pas toutes publiées, ainsi que des observations personnelles et des interviews. Dans cette synthèse, l'auteur traite en premier lieu des pratiques religieuses et décrit ensuite la structure sociale de la religiosité polonaise; enfin, il résume les facteurs socio-historiques spéciaux qui ont influencé celle-ci.

Les statistiques concernant les pratiques religieuses indiquent de manière précise la vigueur avec laquelle les polonais - dont 95 % sont catho liques - soutiennent l'Eglise. Pour illustrer ce phénomène, l'auteur examine plusieurs sacrements, des pratiques obligatoires et des pratiques semi-liturgiques, telles que la pratique des pélerinages; ceux-ci, presque universellement fréquentés, présentent, comme le culte eucharistique, un caractère nettement marial. La situation des vocations, néanmoins, n'est pas très bonne; les prêtres sont en effet relativement peu nombreux et inégalement répartis. Le témoignage que les catholiques polonais donnent de leur religion, exprimé par les diverses pratiques religieuses, doit être placé dans le contexte du ministère vigilant de l'Eglise. Le clergé exerce une grande influence, non seulement par un travail pastoral consciencieux, mais aussi grâce à son 'ouverture' aux besoins des fidèles, qui sont très sensibles à ses décisions.

Dans son analyse de la structure de la religiosité polonaise, l'auteur montre le caractère inadéquat de la dichotomie rural-urbain comme instrument d'analyse et il présente les résultats de recherches concernant les manifestations extérieures de religiosité, observées dans divers groupements de la société et incluant la jeunesse et les personnes actives. Il mentionne aussi des facteurs qualitatifs qui donnent son caractère particulier au catholicisme polonais: les différences géographiques, l'adhésion aux traditions religieuses dans les premières étapes de l'ur banisation, les nuances dans l'expression religieuse des intellectuels.

L'auteur expose ensuite les facteurs socio-historiques qui ont marqué le catholicisme polonais depuis la seconde moitié du 19° siècle. La préoccupation active de l'Eglise pour les problèmes éducatifs et sociaux aussi bien que pour leurs implications politiques a commencé au milieu du 19° siècle. Mais plus tard, vers la fin du siècle, des excès se sont produits qui ont entravé les progrès de l'Eglise. Cependant, sous la seconde République, le travail pastoral de l'Eglise a prospéré et de grands progrès furent réalisés dans l'organisation, même si une maturité sociale ne s'est pas complètement formée. Après la seconde guerre mondiale, grâce à la vigneur de ses structures, l'Eglise a réussi à unifier les différents éléments de la société et a ainsi renforcé son autorité ainsi que celle du clergé.

Le travail catéchétiqtle efficace accompli par le clergé et l'influence positive de l'Eglise, fruits de l'engagement actif du clergé dans les problèmes sociaux, ont entraîné la fidélité à l'Eglise, fidélité qui s'ex- prime par une participation active aux pratiques religieuses. Ainsi l'auteur caractérise-t-il la religiosité polonaise de 'catholicisme néophite'.