Yaroslavl Aviation Cadets in Enemy Captivity (1942–1945)
Authors: Ермаков А.М. 
Published: December 2023

Статья посвящена анализу пребывания курсантов Ярославской военной авиационной школы стрелков-бомбардиров в немецком и румынском плену. В отечественной и зарубежной историографии нет специального исследования, посвященного этой группе военнопленных. Автором установлены время, место и обстоятельства пленения курсантов, произведен подсчет их количества, выяснены места расположения лагерей, в которых они содержались. На основе источников личного происхождения выявлены стратегии выживания в тяжелых условиях неволи, формы сопротивления, судьбы курсантов после их освобождения, а также обнаружены фамилии и даты смерти некоторых курсантов, погибших в плену. Автор приходит к выводу, что ярославские курсанты отличались от подавляющего большинства советских военнопленных уровнем образования и интеллекта, безусловной приверженностью коммунистической идеологии, хорошей физической подготовкой, чувством товарищества. Они попали в плен в результате поражений Красной армии в сражениях мая–июля 1942 г. на Крымском и Южном фронтах. Ярославские курсанты, как и другие советские военнопленные, стали жертвами нацистского геноцида. Часть из них погибла уже в первые месяцы плена в результате голода и вызванных им болезней, целенаправленных казней, а также самоубийств. Некоторые улучшения в питании и размещении советских военнопленных, произведенные нацистами с целью их максимального трудоиспользования, увеличивали шансы курсантов на выживание. В румынском плену они провели более двух лет, в немецком – почти три года. Успешной стратегией выживания для пленных ярославских курсантов стало поддержание дружеских отношений с бывшими сослуживцами и с другими военнопленными. Наряду с этим использовалось сокрытие от врага воинского звания и наличия специального военного образования. Главными формами антифашистского сопротивления курсантов являлись саботаж на рабочих местах, побеги и продолжение вооруженной борьбы с врагом в советских и зарубежных партизанских отрядах. После освобождения они, как и другие советские военнопленные, подверглись проверкам советских органов безопасности, а потом старались доказать свою верность Родине на фронтах войны. Тем не менее, факт пребывания в плену в течение десятилетий создавал препятствия для продолжения образования, карьерного роста и нормальной жизни.

The article is devoted to the analysis of the German and Romanian captivity of the cadets of the Yaroslavl Military Aviation School of Fast Bombardiers. There is no special research devoted to this group of prisoners of war in Russian and foreign historiography. The author has determined the time, place, and circumstances of taking the cadets captive; counted their number; found out the location of the camps where they were held. Based on sources of personal origin, the author has established survival strategies in difficult conditions of captivity, forms of resistance, the fate of cadets after their release as well as the names and dates of death of some cadets who died in captivity. The author concludes that Yaroslavl cadets differed from the vast majority of Soviet prisoners of war in their level of education and intelligence, unconditional adherence to communist ideology, good physical fitness, and a sense of camaraderie. They were captured as a result of the defeats of the Red Army in the battles of May–July 1942 at the Crimean and Southern fronts. Like other Soviet prisoners of war, Yaroslavl cadets became victims of the Nazi genocide. Some of them died during the first months in captivity of starvation and diseases caused by it, targeted executions, and suicides. Some improvements in nutrition and accommodation of Soviet prisoners of war, made by the Nazis in order to maximize the use of their labor, increased the cadets’ chances for survival. They spent more than two years in Romanian captivity, and almost three years in German captivity. Maintaining friendly relations with former co-servicemen and other prisoners of war turned out to be a successful survival strategy for the captured Yaroslavl cadets. Along with this, they resorted to concealing their military rank and the presence of a special military education from the enemy. The main forms of anti-fascist resistance of cadets were sabotage at workplaces, escapes, and the continuation of armed struggle with the enemy in Soviet and foreign partisan detachments. Like other Soviet prisoners of war, they were subjected to checks by Soviet security agencies after their release and then tried to prove their loyalty to the Motherland on the war fronts. Nevertheless, for decades, the fact of having been held captive created obstacles to continuing education, career growth, and normal life.