Protestant activities during the First World War: spy fever vs Christian piety
Authors: Ростиславлева Н.В. 
Published: April 2024

В статье рассматриваются особенности отношения властных структур к представителям неправославных христианских конфессий в годы Первой мировой войны. На территории Российской империи к началу XX в. проживало около 2 млн. этнических немцев, как подданных Германской, так и Российской империй. Обычно они сохраняли верность своей конфессии. Немецкое население, прежде всего мужчины от 17 до 45 лет, в условиях мирового конфликта активно подвергалось депортациям и интернированию. Лютеранские пасторы, их жены, паства Москвы, Риги, Ревеля, оказывали материальную и духовную поддержку как высланному немецкому населению, так и военнопленным. Однако их деятельность вызывала подозрения у департамента полиции Российской империи, а в общественное мнение активно внедрялась мысль, что помощь оказывается только этническим немцам и австрийцам и не распространяется на военнопленных славянского происхождения. Протестантские общины утверждали: они помогают всем неимущим без различия подданства и вероисповедания. Главный упрек МВД: благотворительность – всего лишь повод создать организацию для осуществления шпионской деятельности. Ключевая фигура в донесениях полиции – пастор Вальтер, а также Евангелический полевой лазарет Москвы, через который шла помощь. С этим пастором были связаны все протестантские проповедники, проявлявшие христианское благочестие в отношении ближнего. В результате проведенного расследования деятельность пастора Вальтера и его коллег была квалифицирована как антирусский и антигосударственный заговор, его фигуранты подверглись высылке, что свидетельствует о приоритете принципов национальной безопасности и принижении роли гуманитарных инициатив.

The article examines the peculiarities of the attitude of power structures towards representatives of non-Orthodox Christian denominations during the First World War. On the territory of the Russian Empire by the beginning of the 20thcentury were around two millions ethnic Germans remained faithful to their confession who were both subjects of the German Empire and the Russian Empire. The German people, primarily men from 17 to 45 years old, were often targets of deportations and internment in the context of the global conflict. The Lutheran pastors, their wives, and the flock of Moscow, Riga, and Revel provided material and spiritual support to the deported Germans, as well as the prisoners of war. However, their activities aroused suspicion among the police department of the Russian Empire, and the idea actively introduced into public opinion that only ethnic Germans and Austrians received the assistance and it did not extend to prisoners of war of Slavic origin. Protestant communities claimed that they helped all the poor without distinction of nationality or religion. The main reproach of the Ministry of Internal Affairs: this charity is just an excuse to create an espionage organization. The key figure in the police reports is Pastor Walter, and the Moscow Evangelical Field Hospital, through which the help has been sent. All Protestant preachers who showed Christian piety towards the fellow creatures were associated with this pastor. As result of the investigation, the activities of Pastor Walter and his colleagues were qualified as an expression of anti-Russian and anti-state plot, its participants were deported, which indicates the priority of the principles of national security and the downplaying of the role of humanitarian initiatives.