La forma urbana en áreas naturales protegidas : el caso del archipiélago de Galápagos : Puerto Ayora en la Isla de Santa Cruz y el proyecto de la ciudad endémica
Authors:   , López Andrade Jaime 
Published: October 2023

The Galapagos archipelago is one of the best preserved protected natural ecosystems on the planet. It is recognized around the world as a privileged tourist destination and advertised as a haven of pristine nature. Thanks to its volcanic geology and isolated geographical position in the Pacific Ocean, it has very specific environments that have made it home to very particular species that exist only in this area, and it has been declared by UNESCO as a World Heritage Site. However, the Galapagos archipelago is also home to more than 30,000 permanent inhabitants and receives more than 275,000 tourists a year. Its various human settlements have followed an urbanization process that has been mostly ignored in planning and conservation management. Despite being considered one of the most studied territories in the world, the study of architecture and urban planning in the Galapagos has been relegated, in most cases, to information surveys on the existing infrastructure. Due to the belief that the community is harmful to the environment, human settlements have been excluded from the protection policy that applies to most of the territory. This has led to a neglected urban space, which is inserted in the middle of the protected space, generating conflicts between both spatial definitions. Despite everything, the shape of the city has had to respond to the physical geography of the archipelago, which has defined the position and shape of the urban areas and the agricultural territory. This thesis analyzes the construction of the urban form of the Galapagos archipelago in relation to the islands’ geographical conditions and volcanic landscape, and the way in which the city has been built either taking into account or ignoring the physical conditions of the geographical structure so unique to Galapagos.

This thesis is composed of two Volumes. The First Volume analyzes, from a historical and morphological perspective, the development process of the city of Puerto Ayora on the island of Santa Cruz, studying the relationship between the built environment and the protected environment in a logic of scale. First, an analysis of the city and its components is conducted in relation to its immediate surroundings. Second, a reading of the city is made in relation to the surrounding region, which in the case of the archipelago is defined by the island that contains the city. Third, the position of Galapagos in world geography and the international political landscape is studied. Finally, a generic position is established, which allows for the application of general concepts to a particular case. The interaction between the natural environment and the built environment serves as a common denominator throughout the chapters.

The Second Volume of this thesis presents a retrospective of the Galapagos International Architecture Studio, an academic program carried out by the author, which was developed over 8 consecutive years, and which brought together more than 280 students and 40 professors from different parts of the world to create architectural proposals in the urban-natural context of Galapagos. In this Second Volume, the proposals developed in this workshop are selected and classified based on different scales: first a building scale, where the design of the individual object prevails, a second scale that explores the border condition between urban space and protected space, and a third, a territorial scale that develops general strategies linked to the restrictions on the territory due to its insularity.

El archipiélago de Galápagos es uno de los ecosistemas naturales protegidos mejor preservados del planeta. Es reconocido en todo el mundo como un destino turístico privilegiado, y publicitado como un reducto de naturaleza prístina. Gracias a su geología volcánica y posición geográfica aislada en el océano Pacífico, cuenta con ambientes muy específicos que lo han hecho hogar de especies muy particulares que existen únicamente en este sitio, y ha sido declarado por la UNESCO como "patrimonio natural de la humanidad".
Sin embargo, el archipiélago de Galápagos también es hogar de más de 30.000 habitantes permanentes, y recibe mas de 275.000 turistas al año. Sus varios asentamientos humanos siguen un proceso de urbanización que ha sido ignorado en la planificación y la gestión de la conservación. A pesar de ser considerado como uno de los territorios más estudiados del mundo, el estudio de la arquitectura y el urbanismo han sido relegados, en la mayoría de los casos, a levantamientos de información sobe la infraestructura existente. Por la creencia que la comunidad es dañina para el medio ambiente, los asentamientos humanos han sido excluidos de la política de protección que se aplica en casi todo el territorio. Esta posición ha construido un espacio urbano descuidado, insertado en medio del espacio protegido, generando conflictos entre ambas definiciones espaciales. A pesar de todo, la forma de la ciudad ha tenido que responder a la geografía física del archipiélago, que ha definido la posición y forma de las zonas urbanas y del territorio agrícola. En esta tesis se analiza la construcción de la forma urbana del archipiélago de Galápagos en relación a las condiciones geográficas del paisaje volcánico de las islas, y la forma en que la ciudad se ha construido tomando en cuenta o ignorando condiciones físicas de la estructura geográfica tan particular de Galápagos.

Esta tesis se compone de dos volúmenes. En el primero se analiza, desde una perspectiva histórica y morfológica, el proceso de desarrollo de la ciudad de Puerto Ayora en la isla de Santa Cruz, estudiando la relación entre el ambiente construido y el ambiente protegido en una lógica de escala. En primer lugar, se muestra un análisis de la ciudad y sus componentes en relación con su entorno inmediato. En segundo lugar, se realiza una lectura de la ciudad en relación a la región circundante, que en el caso del archipiélago se define por la isla que contiene la ciudad. En tercer lugar, se estudia la posición de Galápagos en la geografía mundial y el panorama político internacional. Por último, se establece una posición genérica que permite integrar conceptos generales al caso particular, siempre manteniendo la interacción entre el ambiente natural y el ambiente construido como común denominador en los todos los capítulos.
El segundo volumen de la tesis presenta una retrospectiva del Taller Internacional de Arquitectura de Galápagos, un programa académico llevado a cabo por el autor, que se desarrolló por 8 años consecutivos y que reunió a más de 280 estudiantes y 40 profesores de diversas partes del mundo para proyectar propuestas arquitectónicas en el contexto urbano natural de Galápagos. En este segundo volumen se seleccionan y clasifican las propuestas desarrolladas en este taller, mostrando igualmente una lógica de escala: primero una escala edilicia, donde prima el diseño del objeto individual, una segunda escala que explora la condición de borde entre el espacio urbano y el espacio protegido, y una tercera escala, territorial que desarrolla estrategias generales ligadas a las restricciones propias de la insularidad del territorio