Overcoming the Non-Acceptance of Civil Marriages in Türkiye The Biggest Problem of the Legal Reception of the Swiss Civil Code
Authors: Akipek Öcal Sebnem , Arslan Ahmet 
Published: November 2024

Abstract: Founded on 29 October 1923, the Turkish Republic rejected Ottoman/ Islamic law and adopted Western European law in toto, one of the most radical legal revolutions in history. The main law adopted was the Swiss Civil Code (ZGB). As a natural consequence of the radicalism of the legal reception, some problems have arisen especially in the adoption of the Swiss family law by Turkish society. The main problem was that a considerable proportion of the population did not accept civil marriage and continued to practice religious partnerships. This led to the problem that millions of children from religious partnerships were not legally recognized. This article, written on the occasion of the Republic of Türkiye’s 100th anniversary, uses statistical data to analyze the current state of reception and how this fundamental problem has been overcome. Four main factors were important in overcoming this problem: amnesty laws, lowering the marriage age, facilitation of the formal requirements for marriage and the activities of jurists. At the end of 2017, Turkish law authorized muftis to perform civil marriages. This novelty was heavily criticized in society, especially by modernists. Official statistics reveal that the public preference for mufti marriages is less than 2% and that this option does not contribute to reducing the number of purely religious partnerships.Résumé: Fondée le 29 octobre 1923, la République turque a rejeté le droit ottoman/ islamique et a adopté intégralement le droit de l’Europe occidentale, ce qui a constitué l’une des révolutions juridiques les plus radicales de l’histoire. La principale loi adoptee est le code civil suisse. Conséquence naturelle du radicalisme de la réception juridique, certains problèmes sont apparus, en particulier lors de l’adoption du droit de la famille suisse par la société turque. Le principal problème était qu’une proportion considerable de la population n’acceptait pas le mariage civil et continuait à pratiquer des partenariats religieux. Ce problème a eu pour conséquence que des millions d’enfants issus de partenariats religieux n’ont pas été reconnus légalement. Cet article, rédigé à l’occasion du 100e anniversaire de la République de Turquie, utilise des données statistiques pour analyser l’état actuel de l’accueil et la manière dont ce problème fondamental a été surmonté. Quatre facteurs principaux ont permis de surmonter ce problème: les lois d’amnistie, l’abaissement de l’âge du mariage, la facilitation des conditions formelles du mariage et les activités des juristes. Fin 2017, la loi turque a autorisé les muftis à célébrer des mariages civils. Cette nouveauté a été fortement critiquée dans la société, notamment par les modernistes. Les statistiques officielles révèlent que la préférence du public pour les mariages muftis est inférieure à 2% et que cette option ne contribue pas à réduire le nombre de partenariats purement religieux.Zusammenfassung: Die am 29. Oktober 1923 gegründete Türkische Republik lehnte das osmanische/islamische Recht ab und übernahm vollständig das westeuropäische Recht, was eine der radikalsten Rechtsrevolutionen der Geschichte darstellte. Das wichtigste rezipierte Gesetz war das Schweizerische Zivilgesetzbuch. Als natürliche Folge der Radikalität der Rechtsrezeption traten einige Probleme auf, insbesondere bei der Übernahme des schweizerischen Familienrechts durch die türkische Gesellschaft. Das Hauptproblem bestand darin, dass ein beträchtlicher Teil der Bevölkerung die Zivilehe nicht akzeptierte und weiterhin religiöse Partnerschaften praktizierte. Dies führte dazu, dass Millionen von Kindern aus religiösen Partnerschaften rechtlich nicht anerkannt wurden. Dieser Aufsatz, der anlässlich des 100-jährigen Bestehens der Republik Türkiye verfasst wurde, analysiert anhand statistischer Daten den aktuellen Stand der Rezeption und die Überwindung dieses grundlegenden Problems. Vier Hauptfaktoren waren für die Überwindung dieses Problems wichtig: die Amnestiegesetze, die Reduzierung des Heiratsalters, die Erleichterung der formalen Voraussetzungen für die Eheschließung und die Leistungen der Juristen. Ende 2017 erlaubte das türkische Gesetz den Muftis, standesamtliche Trauungen vorzunehmen. Diese Neuerung wurde in der Gesellschaft heftig kritisiert, insbesondere von Modernisten. Offizielle Statistiken zeigen, dass die öffentliche Präferenz für Mufti- Ehen weniger als 2 % beträgt und dass diese Option nicht dazu beiträgt, die Zahl der rein religiösen Eheschließungen zu verringern.Resumen: Fundada el 29 de octubre de 1923, la República Turca rechazó el derecho otomano/islámico y adoptó íntegramente el derecho europeo occidental, una de las revoluciones jurídicas más radicales de la historia. La ley más importante que adoptó fue el Código Civil suizo. Como consecuencia natural de este radicalismo, surgieron algunos problemas, especialmente en la adopción del derecho de familia suizo por parte de la sociedad turca. El principal problema era que una parte considerable de la población no aceptaba el matrimonio civil y seguía practicando uniones religiosas. Esto provocó el problema de que millones de hijos de parejas religiosas no fueran reconocidos legalmente. Este artículo, escrito con motivo del centenario de la República de Türkiye, utiliza datos estadísticos para analizar el estado actual de la acogida y cómo se ha superado este problema fundamental. Cuatro factores principales han sido importantes para superar este problema: las leyes de amnistía, la reducción de la edad para contraer matrimonio, la facilitación de los requisitos formales para casarse y las actividades de los juristas. A finales de 2017, la legislación turca autorizó a los muftíes a celebrar matrimonios civiles. Esta novedad fue muy criticada en la sociedad, especialmente por los modernistas. Las estadísticas oficiales revelan que la preferencia del público por los matrimonios muftí es inferior al 2 % y que esta opción no contribuye a reducir el número de uniones puramente religiosas.