El despertar de la conciencia patrimonial en Chile. Roberto Montandon y su labor pionera en la conservación de monumentos (1925-1970)
Authors:   , Valdivia Ávila Soledad 
Published: May 2024

Las historias de las arquitecturas de los pueblos y naciones se han visto enriquecidas en el último siglo por una importante especialización del quehacer arquitectónico interesado en recuperar su patrimonio construido no solo por una antología edilicia, el interés ha evolucionado al entendimiento que el patrimonio arquitectónico es un recurso disponible que puede ser readaptado para nuevas funciones favoreciendo la conservación de un conjunto de valores y de la memoria paisajista de la sociedad a la que pertenece.

La conservación patrimonial en Chile tiene diferentes períodos de desarrollo con momentos de leve despertar a partir de la segunda mitad del siglo XIX con la consolidación del Estado moderno. En dicho proceso de construcción de nación surgieron las primeras instituciones culturales en las cuales se inició la formación pre científica y el impulso de las áreas históricas, geográficas, antropológicas y arqueológicas como primer acercamiento a lo patrimonial. Desde fines de siglo XIX y primeras décadas del siglo XX, los Congresos Científicos y Conferencias Panamericanas promueven los primeros acuerdos en materia patrimonial que repercuten en los países americanos, sentando las bases jurídicas en muchos de ellos. Es en este contexto surge el primer proyecto ley (1910) sobre conservación de monumentos históricos en Chile que germinó luego en la formación de una primera normativa de protección en 1925, con la conformación del Consejo de Monumentos Nacionales para la tutela del patrimonio, la conservación y restauración.

En la labor de la conservación de los monumentos nacionales en Chile, el ingeniero suizo Roberto Montandon Paillard (1909-2003), tuvo un papel trascendental que hasta el día de hoy no es comprendido en su totalidad por su personalidad multifacética. Tempranamente logró empaparse de la identidad nacional, se insertó en la administración pública obteniendo el reconocimiento profesional en diferentes cargos y transmitió desde allí aspectos dogmáticos, técnicos y legales que hasta el día de hoy se mantienen vigentes en relación a la institucionalidad del patrimonio. Su aporte pionero tuvo influencias y repercusiones en el quehacer de la disciplina, su labor es parte importante del relato ausente de la historia de la conservación del patrimonio en Chile.

A través del análisis de la documentación extraída de fuentes inéditas de instituciones públicas, de una indagación a su vida y obra, y de un análisis crítico a las primeras restauraciones con fondos estatales a partir de 1950 a manos de Roberto Montandon, se pretende caracterizar el primer período de funcionamiento de la institución patrimonial, el período entre leyes (1925-1970). Asimismo identificar y analizar una de las etapas más fructíferas del siglo XX, que permitió posicionar la disciplina de la conservación y restauración arquitectónica en Chile bajo los principios del método científico.

La metodología utilizada será principalmente la del tipo exploratoria la que considera una indagación general y específica sobre el personaje, la revisión de fuentes documentales seleccionadas, y el análisis de casos de estudio con su correspondiente observación de campo.

ABSTRACT

The stories of the architectures of towns and nations have been enriched in the last century by a significant specialization within the field of architecture, focused on the recovery of their built heritage. This interest extends beyond a mere anthology of buildings; it has evolved into an understanding that architectural heritage represents an available resource that can be adapted to new functions, thereby facilitating the preservation of a range of values and the societal landscape memory to which it belongs.

Heritage conservation in Chile has undergone various phases of development, with moments of awakening dating back to the latter half of the 19th century during the consolidation of the modern state. During this nation-building process, the first cultural institutions emerged, initiating a pre-scientific form of education and promoting historical, geographical, anthropological, and archaeological studies as initial approaches to heritage. From the late 19th century through the early 20th century, Scientific Congresses and Pan-American Conferences played a role in establishing initial agreements on heritage preservation that resonated throughout the American countries, laying the legal groundwork for many of them. In this context, the first draft law on the conservation of historical monuments in Chile (1910) emerged, eventually leading to the establishment of the initial protection regulations in 1925, with the creation of the National Monuments Council responsible for heritage safeguarding, conservation, and restoration.

In the realm of conserving national monuments in Chile, Swiss engineer Roberto Montandon Paillard (1909-2003) played a pivotal role that remains not fully comprehended due to his multifaceted personality. He rapidly immersed himself in Chilean national identity, engaging in public administration and gaining professional recognition in various roles. From these positions, he imparted dogmatic, technical, and legal insights that continue to hold relevance in the realm of heritage institutionalization today. His pioneering contributions had far-reaching influences and repercussions on the discipline, forming an integral part of the untold narrative in the history of heritage conservation in Chile.

By analyzing documentation obtained from previously unpublished sources within public institutions, investigating his life and body of work, and conducting a critical analysis of the initial restoration efforts funded by the state, carried out under Roberto Montandon's guidance beginning in the 1950s, the objective is to characterize the initial period of the heritage institution's operation, referred to as the period between laws (1925-1970). Additionally, the aim is to identify and analyze one of the most productive phases of the 20th century, which facilitated the establishment of architectural conservation and restoration in Chile, grounded in the principles of the scientific method.

The primary methodology employed will be exploratory, encompassing both a general and specific inquiry into the subject of study, the review of select documentary sources, and the analysis of study cases coupled with corresponding field observations.