Falla activa de Quito y fuentes sismogenéticas regionales: un estudio del riesgo sísmico de Quito (Ecuador) con el análisis de los sedimentos cuaternarios
Authors: Hibsch Christian , Alvarado Alexandra P. , Yepes Arostegui Hugo Alfonso , Sébrier Michel , Pérez Hugo V. 
Published: November 2022

Faille active de Quito et sources sismogénétiques régionales : une étude de l'aléa sismique de Quito (Équateur) par l'analyse des sédiments quaternaires

De nombreux événements sismiques ont été décrits au cours des 460 ans d'histoire écrite de la ville, ils atteignent une valeur IX sur l'échelle d'intensité (MSK). Parmi les diverses sources sismogènes susceptibles d'affecter sensiblement la capitale, on considère la faille de Quito capable de produire des intensités supérieures à VIII. Elle se caractérise comme la source potentiellement la plus dangereuse pour la ville. Dans le registre historique, son activité fut possiblement identifiée en 1755, produisant alors une intensité de VIII-IX (MSK) dans Quito. Afin de connaître la vitesse de cette faille et la récurrence des événements majeurs (laquelle est supérieure à la durée de l'enregistrement historique), il a été nécessaire d'étudier la séquence géologique quaternaire. La paléosismicité a été mise en évidence grâce à l'observation de niveaux de paléoliquéfaction enregistrés dans les sédiments. Durant l'analyse des sédiments holocènes de la partie basse de la ville, des témoins de l'activité sismique régionale ont été observés, de même que des indices d'activité de la faille de Quito sous la forme de failles synsédimentaires et de déformations sismotectoniques. Un enregistrement paléosismique relativement complet a été rencontré dans le bassin nord de la ville, notamment dans l'affleurement de la "Calle Pinzón" où une vingtaine de niveaux paléosismiques ont été mis en évidence sous la forme de couches contournées de type invaginations. Ces figures sont produites en fond de lac, à l'interface entre eau et sédiments. En comparant ces niveaux avec des exemples de la littérature, les relations définies entre accélération horizontale et intensité sismique (log aH = 0,014 + 0,30Imm) et la distribution des intensités dans la sismicité historique, il a été proposé une échelle de détermination de paléointensités sismiques d'après l'intensité de la déformation par liquéfaction. La répartition des intensités >VI (MM/MSK) définies par cette échelle montre une bonne cohérence avec la distribution des intensités définies par la sismicité historique. L'utilisation de la sismicité historique et de la paléosismicité géologique définit une récurrence moyenne de 115 ans pour les événements majeurs d'intensité >VII. Il faut noter ici que le dernier événement correspondant à cet intervalle d'intensités est survenu en 1868, il y a plus de 125 ans, mais également que, au cours des 460 ans d'histoire, il a été observé des intervalles de récurrence allant de 168 ans à seulement 9 ans. L'utilisation de l'échelle citée ci-dessus a également permis de mettre en évidence la probable ocurrence d'un séisme d'intensité IX-X (MM/MSK) entre le Xème et le XVIème siècle. Dans la ville, plusieurs niveaux paléosismiques ont pu être corrélés avec cet événement grâce à la présence d'un banc repère d'origine volcanique déformé par ce séisme. Ces niveaux ont pu également être corrélés dans le bassin avec des déformations sismotectoniques, faisant ainsi de la faille de Quito le candidat le plus probable pour expliquer une telle intensité dépassant le maximum historique de près d'un degré d'intensité.