Measurement of the depth of maximum of air-shower profiles with energies between
1018.5
and
1020  eV
using the surface detector of the Pierre Auger Observatory and deep learning
Authors: Abdul Halim A. , Abreu P. , Aglietta M. , Allekotte I. , Almeida Cheminant K. , Almela A. , Aloisio R. , Alvarez-Muñiz J. , Ammerman Yebra J. , Anastasi G. A. , Anchordoqui L. , Andrada B. , Andrade Dourado L. , Andringa S. , Apollonio L. , Aramo C. , Araújo Ferreira P. R. , Arnone E. , Arteaga Velázquez J. C. , Assis P. , Avila G. , Avocone E. , Bakalova A. , Barbato F. , Bartz Mocellin A. , Berat C. , Bertaina M. E. , Bhatta G. , Bianciotto M. , Biermann P. L. , Binet V. , Bismark K. , Bister T. , Biteau J. , Blazek J. , Bleve C. , Blümer J. , Boháčová M. , Boncioli D. , Bonifazi C. , Bonneau Arbeletche L. , Borodai N. , Brack J. , Brichetto Orchera P. G. , Briechle F. L. , Bueno A. , Buitink S. , Buscemi M. , Büsken M. , Bwembya A. , Caballero-Mora K. S. , Cabana-Freire S. , Caccianiga L. , Campuzano F. , Caruso R. , Castellina A. , Catalani F. , Cataldi G. , Cazon L. , Cerda M. , Čermáková B. , Cermenati A. , Chinellato J. A. , Chudoba J. , Chytka L. , Clay R. W. , Cobos Cerutti A. C. , Colalillo R. , Coluccia M. R. , Conceição R. , Condorelli A. , Consolati G. , Conte M. , Convenga F. , Correia dos Santos D. , Costa P. J. , Covault C. E. , Cristinziani M. , Cruz Sanchez C. S. , Dasso S. , Daumiller K. , Dawson B. R. , de Almeida R. M. , de Errico B. , de Jesús J. , de Jong S. J. , de Mello Neto J. R. T. , De Mitri I. , de Oliveira J. , de Oliveira Franco D. , de Palma F. , de Souza V. , De Vito E. , Del Popolo A. , Deligny O. , Denner N. , Deval L. , di Matteo A. , do J. A. , Dobre M. , Dobrigkeit C. , D’Olivo J. C. , Domingues Mendes L. M. , Dorosti Q. , dos Anjos J. C. , dos Anjos R. C. , Ebr J. , Ellwanger F. , Emam M. , Engel R. , Epicoco I. , Erdmann M. , Etchegoyen A. , Evoli C. , Falcke H. , Farrar G. , Fauth A. C. , Fehler T. , Feldbusch F. , Fenu F. , Fernandes A. , Fick B. , Figueira J. M. , Filip P. , Filipčič A. , Fitoussi T. , Flaggs B. , Fodran T. , Fujii T. , Fuster A. , Galea C. , García B. , Gaudu C. , Gherghel-Lascu A. , Ghia P. L. , Giaccari U. , Glombitza J. , Gobbi F. , Gollan F. , Golup G. , Gómez Berisso M. , Gómez Vitale P. F. , Gongora J. P. , González J. M. , González N. , Góra D. , Gorgi A. , Gottowik M. , Guarino F. , Guedes G. P. , Guido E. , Gülzow L. , Hahn S. , Hamal P. , Hampel M. R. , Hansen P. , Harari D. , Harvey V. M. , Haungs A. , Hebbeker T. , Hojvat C. , Hörandel J. R. , Horvath P. , Hrabovský M. , Huege T. , Insolia A. , Isar P. G. , Janecek P. , Jilek V. , Johnsen J. A. , Jurysek J. , Kampert K.-H. , Keilhauer B. , Khakurdikar A. , Kizakke Covilakam V. V. , Klages H. O. , Kleifges M. , Knapp F. , Köhler J. , Krieger F. , Kunka N. , Lago B. L. , Langner N. , Leigui de Oliveira M. A. , Lema-Capeans Y. , Letessier-Selvon A. , Lhenry-Yvon I. , Lopes L. , Lu L. , Luce Q. , Lundquist J. P. , Machado Payeras A. , Majercakova M. , Mandat D. , Manning B. C. , Mantsch P. , Mariani F. M. , Mariazzi A. G. , Mariş I. C. , Marsella G. , Martello D. , Martinelli S. , Martínez Bravo O. , Martins M. A. , Mathes H.-J. , Matthews J. , Matthiae G. , Mayotte E. , Mayotte S. , Mazur P. O. , Medina-Tanco G. , Meinert J. , Melo D. , Menshikov A. , Merx C. , Michal S. , Micheletti M. I. , Miramonti L. , Mollerach S. , Montanet F. , Morejon L. , Mulrey K. , Mussa R. , Namasaka W. M. , Negi S. , Nellen L. , Nguyen K. , Nicora G. , Niechciol M. , Nitz D. , Nosek D. , Novotny V. , Nožka L. , Nucita A. , Núñez L. A. , Oliveira C. , Palatka M. , Pallotta J. , Panja S. , Parente G. , Paulsen T. , Pawlowsky J. , Pech M. , Pȩkala J. , Pelayo R. , Pelgrims V. , Pereira L. A. S. , Pereira Martins E. E. , Pérez Bertolli C. , Perrone L. , Petrera S. , Petrucci C. , Pierog T. , Pimenta M. , Platino M. , Pont B. , Pothast M. , Pourmohammad Shahvar M. , Privitera P. , Prouza M. , Querchfeld S. , Rautenberg J. , Ravignani D. , Reginatto Akim J. V. , Reininghaus M. , Reuzki A. , Ridky J. , Riehn F. , Risse M. , Rizi V. , Rodrigues de Carvalho W. , Rodriguez E. , Rodriguez Rojo J. , Roncoroni M. J. , Rossoni S. , Roth M. , Roulet E. , Rovero A. C. , Saftoiu A. , Saharan M. , Salamida F. , Salazar H. , Salina G. , Sanabria Gomez J. D. , Sánchez F. , Santos E. M. , Santos E. , Sarazin F. , Sarmento R. , Sato R. , Savina P. , Schäfer C. M. , Scherini V. , Schieler H. , Schimassek M. , Schimp M. , Schmidt D. , Scholten O. , Schoorlemmer H. , Schovánek P. , Schröder F. G. , Schulte J. , Schulz T. , Sciutto S. J. , Scornavacche M. , Sedoski A. , Segreto A. , Sehgal S. , Shivashankara S. U. , Sigl G. , Simkova K. , Simon F. , Smau R. , Šmída R. , Sommers P. , Squartini R. , Stadelmaier M. , Stanič S. , Stasielak J. , Stassi P. , Strähnz S. , Straub M. , Suomijärvi T. , Supanitsky A. D. , Svozilikova Z. , Szadkowski Z. , Tairli F. , Tapia A. , Taricco C. , Timmermans C. , Tkachenko O. , Tobiska P. , Todero Peixoto C. J. , Tomé B. , Torrès Z. , Travaini A. , Travnicek P. , Tueros M. , Unger M. , Uzeiroska R. , Vaclavek L. , Vacula M. , Valdés Galicia J. F. , Valore L. , Varela E. , Vašíčková V. , Vásquez-Ramírez A. , Veberič D. , Vergara Quispe I. D. , Verzi V. , Vicha J. , Vink J. , Vorobiov S. , Watanabe C. , Watson A. A. , Weindl A. , Wiencke L. , Wilczyński H. , Wittkowski D. , Wundheiler B. , Yue B. , Yushkov A. , Zapparrata O. , Zas E. , Zavrtanik D. , Zavrtanik M. ,   Pierre Auger Collaboration
Published: January 2025

We report an investigation of the mass composition of cosmic rays with energies from 3 to 100 EeV (1  EeV=1018  eV) using the distributions of the depth of shower maximum Xmax. The analysis relies on ∼50,000 events recorded by the surface detector of the Pierre Auger Observatory and a deep-learning-based reconstruction algorithm. Above energies of 5 EeV, the dataset offers a 10-fold increase in statistics with respect to fluorescence measurements at the Observatory. After cross-calibration using the fluorescence detector, this enables the first measurement of the evolution of the mean and the standard deviation of the Xmax distributions up to 100 EeV. Our findings are threefold: (i) The evolution of the mean logarithmic mass toward a heavier composition with increasing energy can be confirmed and is extended to 100 EeV. (ii) The evolution of the fluctuations of Xmax toward a heavier and purer composition with increasing energy can be confirmed with high statistics. We report a rather heavy composition and small fluctuations in Xmax at the highest energies. (iii) We find indications for a characteristic structure beyond a constant change in the mean logarithmic mass, featuring three breaks that are observed in proximity to the ankle, instep, and suppression features in the energy spectrum.

Published by the American Physical Society
2025