The Mammoth Figure in Geo-Cultural Representations of Northeastern Siberian Peoples (Myth, Functions, Geoplasy)
Authors: Ванхоннакер M. 
Published: July 2024

В статье разрабатывается новое концептуальное понятие – геоплазия, позволяющее в рамках онтологии холода проанализировать геокультурные (в частности, мифологические) представления индигенных народов Северо-Восточной Сибири, связанных с формированием природного рельефа без создания материала, необходимого для творения Земли. Актуальность исследования заключается в том, что в контексте антропологии вечной мерзлоты такой геоплазической функцией наделяется властелин холодных земель – фигура Мамонта, занимающего важное место и в современной культурной жизни северян как региональный бренд холодного мира. Цель статьи – проанализировать фигуру Холода/Мамонта в геокультурных представлениях народов Северо-Восточной Сибири через призму понятия геоплазия. На основе геофилософского и когнитивного анализа раскрывается геоплазический характер фигуры Мамонта в традиционной картине мира якутов. Компаративистский подход выявляет разные традиционные геокультурные контексты Северо-Восточной Сибири, связанных с геоплазической (созидательной) функцией мамонта. Проведенный анализ позволил углубить изучение криофигуры Мамонта в рамках нового методологического дискурса, рассмотреть через геоплазическую компоненту ее типологическое сходство с мифологическими текстами творения природного рельефа с помощью мамонта у разных народов Северо-Восточной Сибири как первоосновы архетипической модели устройства мира. Методологической новацией статьи стали методы фигурирования и трансверсальной геокультурной компаративистики, позволяющие выделить единую ментальную карту представлений о криофигуре – Мамонте, наделенного геоплазической функцией. Релевантность понятия геоплазия по отношению к фигуре Мамонта подтверждается большим числом случаев, встречающихся в различных геокультурных текстах Сибири. В этом контексте распространенный мотив Мамонта как хтонического существа у якутов – и, в более широком смысле, среди различных коренных народов Северо-Восточной Сибири – может быть не столь однозначным и безусловно требует более широких интерпретаций.

This article develops a new conceptual notion – geoplasy, which enables us to analyze, within the framework of the ontology of cold, the geo-cultural (in particular, mythological) representations of the indigenous peoples of Northeastern Siberia related to the formation of natural landforms without creating the material necessary for the creation of the Earth. The relevance of the study lies in the fact that in the context of permafrost anthropology, such a geoplasical function is given to the master of the cold lands – the figure of the Mammoth, which occupies an important place in the modern cultural life of northerners as a regional brand of the cold world. The aim of the article is to analyze the figure of Cold/Mammoth in the geo-cultural representations of the peoples of Northeastern Siberia through the prism of the concept of geoplasy. On the basis of geo-philosophical and cognitive analysis, the geoplasical character of the Mammoth figure in the traditional worldview of Yakuts is uncovered. The comparative approach reveals different traditional geo-cultural contexts of Northeastern Siberia associated with the geoplasical (creative) function of the mammoth. The analysis allowed to deepen the study of the Mammoth cryofigure within the framework of a new methodological discourse by considering through the geoplasical component its typological similarity among mythological texts of various peoples of Northeastern Siberia describing the creation of natural landforms with the help of the mammoth as the primary basis of the archetypal model of the world structure. The methodological innovations of the article are the methods of figuration and of transversal geo-cultural comparative studies, which reveal a unified mental map of representations of the Mammoth cryofigure, endowed with geoplasical function. The relevance of the concept of geoplasy in relation to the figure of the Mammoth is confirmed by a large number of cases found in various geo-cultural contexts of Siberia. In this framework, the widespread motif of the Mammoth as a chthonic creature among Yakuts – and more generally among the various indigenous peoples of Northeastern Siberia – may not be so unequivocal and certainly requires broader interpretations.