Primates del Ecuador: aportes al conocimiento de su diversidad, distribución y conservación
Authors: Tirira Diego G. 
Published: May 2023

Entre los mamíferos, los primates son considerados un grupo bien conocido en su riqueza y distribución; además, en la actualidad es uno de los órdenes con mayores problemas de conservación. Con estas premisas y para identificar y llenar algunos vacíos de conocimiento, se llevó a cabo un estudio sobre la riqueza (capítulo III), distribución (capítulo IV) y conservación (capítulos V y VI) de los primates del Ecuador. Un primer paso fue el levantamiento de una base de datos con 12 452 registros basada en observaciones de campo, revisiones de museos y literatura. En el capítulo III se confirma la presencia de 21 especies y 22 taxones de primates para el país, correspondientes a 12 géneros y 5 familias; en adición, se sospecha que otros cinco taxones podrían estar presentes, para 27 taxones en el país. En el capítulo IV, mediante la revisión de registros de ocurrencia, la sobreposición de capas de vegetación actual y uso del suelo (2018) y un análisis de modelamiento de nicho ecológico con el programa Maxent, se definió la distribución actual de los 22 taxones de primates, cuyos resultados presentan nuevas y extendidas distribuciones para seis taxones, importantes reducciones para ocho, y distribuciones que poco cambiaron frente a las previamente conocidas para los restantes. En este capítulo también se incluye un análisis de la distribución altitudinal de los taxones, una revisión de las barreras naturales que han limitado su distribución y se presentan los vacíos de conocimiento identificados para cada taxón. En el capítulo V, mediante un análisis de 26 variables correspondientes a cuatro amenazas directas, 18 factores intrínsecos y cuatro zonas de sobreposición del hábitat idóneo, se evaluó el estado de conservación y riesgo de extinción de los primates del país, tanto en el momento actual, como en una proyección para 2050. Mediante este análisis se desarrolló un índice para medir el riesgo de extinción de un taxón (REX). Los resultados confirman que se trata de un grupo seriamente amenazado en el país, con cinco taxones que enfrentan un riesgo extremadamente alto de extinción en el presente y cuya condición se mantendrá para 2050. Para terminar, el capítulo VI presenta un análisis de la incidencia del cambio climático que para mediados de siglo se esperaría sobre la distribución y conservación de los primates. Para este estudio se llevó a cabo un nuevo modelamiento de nicho ecológico para dos escenarios, uno optimista (RCP 4.5) y otro pesimista (RCP 8.5), con el uso de tres diferentes modelos de circulación general (GCM); también se incluyó un modelamiento predictivo sobre el cambio del clima, se evaluó la pérdida de hábitat idóneo y se analizó la capacidad de resiliencia que cada taxón tendría frente a esta amenaza. Los resultados predicen que el impacto del cambio climático no será uniforme entre los primates; en el escenario optimista, el 55 % de los taxones se verían afectados, contra 73 % en el pesimista; además, para el 9 % este impacto sería de reducido a nulo en ambos escenarios.

Within the mammals, primates are considered a well-known group for their richness and distribution; furthermore, it is currently one of the orders facing serious conservation challenges. Based on this, I carried out a study to evaluate richness (Chapter III), distribution (Chapter IV) and conservation issues (Chapters V and VI) of the primates of Ecuador. As a first step, I compiled a database with 12,452 records based on field observations, museum reviews, and literature. In Chapter III, I confirmed the presence of 21 species and 22 primate taxa for the country, corresponding to 12 genera and 5 families; in addition, I present information for another five suspected taxa that could increase the number of Ecuadorian primates to 27. In Chapter IV, I include an update to the distribution of Ecuadorian primates by reviewing occurrence records, the overlapping of current vegetation layers and land use (2018), and an ecological niche modeling analysis using the Maxent program. The results presented new and extended distributions for six taxa, significant reductions for eight, and for the rest, their distributions changed little compared to previous estimates. In this chapter, I also included an analysis of the altitudinal distribution of taxa, a review of the natural barriers that have limited their distribution, and an overview to the knowledge gaps identified for each taxon. In Chapter V, I evaluated the state of conservation and risk of extinction of the country’s primates, both at the present time and in a projection for 2050; I included in this analysis 26 variables corresponding to direct threats (4), intrinsic factors (18) and superposition of the suitable habitat (4). Through this analysis, I developed an index to measure the risk of extinction of a taxon (REX). In the results, I confirmed that this order is seriously threatened in Ecuador, with five taxa that face an extremely high risk of extinction at present and whose condition will remain the same until 2050. Finally, in the Chapter VI, I present an analysis of the impact of climate change expected by by the middle of the century on the distribution and conservation of primates. For this study, I carried out a new ecological niche modeling approach for two scenarios, one optimistic (RCP 4.5) and the other pessimistic (RCP 8.5), with the use of three different general circulation models (GCM). Also, I included predictive modeling of climate change, evaluated the loss of suitable habitat, and analyzed the resilience capacity that each taxon would have in the face of this threat. The results predict that the impact of climate change will not be uniform among primates; in the optimistic scenario, 55% of the taxa would be affected, against 73% in the pessimistic one; furthermore, for 9% there is likely to be no impact.