Criminal law based environment protection — system of institutions
Authors: Mądrzejowski Wiesław 
Published: October 2023

In Poland there are over a dozen bodies engaged in protection of environment. The tasks in the field of combating environmental crime are carried out by several institutions with varied duties and control and investigative powers, including appearing before trial court. The system of law enforcement institutions engaged in environmental protection is undoubtedly dispersed. There is no agency legally entitled to coordinate or influence the activities undertaken by other institutions within the system. The main role here is undoubtedly played by Environmental Protection Inspectorate. It was tasked with both monitoring of compliance with the environmental protection regulations in a very wide scope, as well as independent conduct of certain operational activities and granted investigative powers. The role of the Environmental Protection Inspection will increase in the future, as evidenced by the establishment in 2021 of the Department for Combating Environmental Crimes at the Chief Inspectorate for Environmental Protection. So far, the vast majority of investigations concerning environmental crimes are conducted by the Police. There are, however, no specialised police units fighting environmental crimes and corresponding activities are carried out by departments combating economic crimes. Cases concerning organized forms of environmental crime are conducted by the Central Investigation Bureau of Police. No coherent strategy to combat environmental crime has been developed so far. Cooperation between various involved institutions is based on bilateral and multilateral agreements. An undertaking necessary to improve the effectiveness of combating environmental crimes is currently primarily the creation of common database of these crimes mechanisms and perpetrators, as well as creation of an analytical structure dealing with this issueEn Polonia, la protección del medio ambiente corre a cargo de más de una docena de instituciones. Las tareas en el ámbito del delito contra el medio ambiente son llevadas a cabo por las instituciones a las que se han impuesto una serie de obligaciones y se les han otorgado diversas competencias relacionadas con la realización de actividades de inspección e investigación, incluida la comparecencia independiente ante los tribunales de primera instancia. Es indudable que el sistema de instituciones de protección penal del medio ambiente tiene un carácter fragmentario. Ninguna de las instituciones que lo componen tiene poderes de coordinación definidos por ley ni la posibilidad de influir en las actividades realizadas por otras instituciones. El papel principal aquí lo desempeña sin duda la Inspección de Protección del Medio Ambiente. Su misión consiste tanto en controlar el cumplimiento de la normativa medioambiental en un sentido muy amplio, como en llevar a cabo de forma independiente determinadas actividades de carácter operativo y se le han otorgado poderes de investigación. El papel de la Inspección va a crecer en el futuro, como demuestra la creación en 2021 del Departamento de Lucha contra los Delitos Medioambientales en la Inspección General de Protección del Medio Ambiente. Hasta ahora, la gran mayoría de los procesos penales en casos medioambientales los lleva a cabo la policía. Sin embargo, no dispone de unidades especializadas en este ámbito y las actividades las lleva a cabo la división policial de lucha contra delitos económicos. Los casos relativos a la delincuencia organizada contra el medio ambiente, por otra parte, son llevados por la Oficina Central de Investigación de la Policía. Todavía no se ha desarrollado una estrategia coherente para combatir los delitos contra el medio ambiente. Las relaciones de cooperación entre las distintas instituciones se basan en acuerdos bilaterales y multilaterales entre ellas. En la actualidad, lo que se necesita para mejorar la eficacia de la lucha contra los delitos contra el medio ambiente es, en primer lugar, la creación de una base de datos uniforme sobre los mecanismos de estos delitos y sus autores y el establecimiento de una estructura analítica que se ocupe de este problemaPalabras clave: delitos contra el medio ambiente, prevención, reparto de tareas