ON THE MILITARY CULT OF THE ALANS
Authors: DARCHIEV A.V. , ДАРЧИЕВ А.В. 
Published: August 2021

В статье рассматривается культ военного божества, занимавший важное место в
религиозных представлениях аланов. Сопоставление сведений античных источников с
данными фольклора и этнографии осетин, современных потомков аланов, проясняет не-
которые черты этого культа. Давнее предположение Б. Бахраха о том, что бог войны,
почитавшийся аланами в виде меча, был также и повелителем загробного мира, находит
подтверждение в осетинском эпосе. Нартовский герой Батраз, который считается эпи-
ческой ипостасью бога войны, выступает и как владыка загробного мира. В пользу этого
свидетельствуют и некоторые специфические элементы осетинской поминальной обряд-
ности (прикосновение ножом ко всей посвящаемой покойному пище, втыкание ножа в мо-
гильную насыпь). Легенда о священном мече скифов (resp. аланов), найденном при помощи
коровы, трактуется как трансформация мифа о боге войны, рожденном коровой, и о его
зооморфном воплощении в образе быка. В пользу такой трактовки свидетельствуют не-
которые специфические черты и деяния нартовского Батраза: в детстве его вскармли-
вают коровы, он способен превращаться в быка, по велению Шатаны он схватывается
с нартовским стадом бугаев, бодаясь с ними, словно бык. Известная гипотеза о влиянии
аланского военного культа на формирование западноевропейских легенд об Артуре допол-
нительно подкрепляется в статье некоторыми данными осетинского нартовского эпоса.
К уже известным нартовским аналогиям мотиву артуровских легенд о «мече в камне» при-
водится еще одна: Батраз вонзает в землю необычное оружие, представляющее собой меч
и копье одновременно. Кроме того, в качестве соответствий мотивам о «мече в камне»
и «мече из озера» приводятся примеры из ведийской мифологии: ваджра, чудесное оружие
грозового божества, пронзает гору / камень, а в некоторых контекстах описывается как
лежащая в море. Высказывается предположение, что в аланском военном культе суще-
ствовали ритуальные танцы с мечами.

The article considers the cult of the military deity that occupied an important place in the religious
views of the Alans. Comparison of the ancient sources with folklore and ethnography of Ossetians,
modern descendants of the Alans, clarifies some features of this cult. B. Bakhrakh’s long-standing
assumption that the god of war, worshiped by the Alans in the form of a sword, was also the lord of
another world, finds confirmation in the Ossetian epos. The Nartic hero Batraz, who is considered
the epic hypostasis of the god of war, acts also as the lord of another world. Some specific elements of
Ossetian memorial rites (a knife touching all food commemorating the deceased, stabbing the knife
in the grave mound) testify in favor of that. The legend of the sacred sword of the Scythians (resp.
Alans), found with the help of a cow, is interpreted as a transformation of the myth about the god
of war, born of a cow, and about his zoomorphic incarnation as a bull. Some specific characteristics
and actions of Nartic Batraz speak well for this interpretation: in the childhood he is fed by cows, he
is able to turn into a bull, at the behest of Shatana he seizes with the Nartian herd of bulls, battling
with them like a bull. A well-known hypothesis about the impact of the Alanian military cult on the
formation of West European legends about Arthur is additionally supported in the article with some
data of the Ossetian Nart epos. Already well-known Nartian analogies of the motif of the Arthurian
legends about the «sword in stone» are supplemented by one more: Batraz thrusts in the ground an unusual weapon, which presents simultaneously a sword and a lance. Moreover, as the accordance to
the motifs of the «sword in stone» and «sword from the lake» the examples from the Vedic mythology
are given: the vajra, the miraculous weapon of the storm god, pierces the mountain / stone, and in
some contexts is described as lying in the sea. It is suggested that ritual dances with swords existed
in the Alanian military cult.