revisión de la investigación y descubrimientos sobre el Hantavirus en Paraguay, 1995-2022
Authors: Owen Robert , Cubilla Montserrat , Jonsson Colleen 
Published: December 2023

El Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH) es una enfermedad grave, a veces mortal, causada por una de varias especies de Orthohantavirus, siendo los roedores Sigmodontinos la especie de reservorio natural más frecuente. Los primeros casos documentados de SPH en Sudamérica, en 1995, incluyeron un brote en el Chaco central de Paraguay. En las casi tres décadas transcurridas desde entonces, se han realizado numerosas investigaciones con el objetivo de comprender la distribución de los huéspedes y los virus, así como su ecología y evolución en Paraguay o basadas en datos recopilados allí. Estas investigaciones han dado lugar a numerosas presentaciones en reuniones científicas, dos tesis de maestría, una tesis doctoral, tres capítulos de libros y 26 artículos revisados por pares publicados en 18 revistas científicas.

La investigación de campo ha identificado al menos seis especies distintas de Orthohantavirus presentes en Paraguay, ha demostrado que al menos dos de ellas son simpátricas y están albergadas por dos especies comunes de roedores en el este de Paraguay, y ha revelado que una especie viral es el resultado de una recombinación genética, combinando uno de los tres segmentos de ARN de una especie viral con otro segmento de una especie diferente. Se ha encontrado que diez especies de roedores son positivas a anticuerpos contra Orthohantavirus, lo que indica infección viral. De esas diez especies, individuos de cuatro han dado positivo a ARN viral, lo que indica infección activa, lo que significa que son hospedadores primarios o secundarios (derrame) del virus.

La investigación de campo también ha producido evidencia sólida de que la estructura del paisaje y el uso de la tierra son los principales factores ambientales que determinan la prevalencia viral en las poblaciones de huéspedes de América del Sur, en contraste con otras regiones (por ejemplo, el suroeste de América del Norte), donde los patrones de precipitación parecen ser los principales impulsores de la prevalencia. La investigación de campo también ha demostrado que los individuos seropositivos del roedor Akodon montensis exhiben varias modificaciones en el comportamiento y la historia de vida que podrían postularse como favorables a la capacidad del virus para transmitirse horizontalmente a otros huéspedes, aumentando así la aptitud viral.

La modelización espacial basada en datos de campo recopilados en Paraguay ha permitido la creación de un mapa de riesgo que combina la densidad de población humana, la distribución de roedores y los patrones de cobertura del suelo. La modelización matemática ha tomado varias direcciones, incorporando probabilidades de infección basadas en la edad y el sexo, la importancia de las especies secundarias (de derrame) en el mantenimiento a largo plazo del virus en una población, la estructura y fragmentación del hábitat, así como las tasas de migración de los hospedadores entre fragmentos de hábitat.

Este artículo documenta y resalta la importancia de la investigación sobre hantavirus que se ha llevado a cabo en Paraguay, analiza la infección por hantavirus y los casos de SPH en el país, y sugiere futuros caminos para la investigación sobre hantavirus.