Les Vertébrés non domestiques des Iles Lavezzi (Sud de la Corse)
Authors: Thibault Jean-Claude , Delaugerre Michel , Cheylan Gilles , Guyot Isabelle , Miniconi Roger 
Published: November 2016

Les îles Lavezzi, situées dans les Bouches-de-Bonifacio, sont classées en Réserve naturelle, à l'exception de l'une d'entre elles, Cavallo. L'archipel comprend de nombreux îlots, îles et simples rochers émergeant de l'eau. 26 d'entre eux abritent des Vertébrés terrestres. Leur superficie varie de 1 250 m² pour la plus petite, à 112 hectares pour la plus grande. L'archipel couvre une superficie totale de 185 hectares environ. Sans exercer une forte pression, l'homme a néanmoins occupé ces îles, d'une façon temporaire ou permanente, exploitant une carrière à l'époque romaine, exerçant des activités agricoles et pastorales depuis le haut Moyen-Age jusqu'au début du XXe siècle. Par ses séjours sur les îles, les modifications apportées à la végétation, la construction de puits, l'homme a marqué la faune de l'archipel ; des espèces furent introduites, certaines favorisées et d'autres éliminées.

Cet article réalise la synthèse des informations sur les Vertébrés terrestres de l'archipel, à l'exclusion des animaux domestiques lâchés pour l'élevage. Le Phoque moine (. Monachus monachus) a disparu depuis une vingtaine d'années et il ne semble pas que des chiroptères stationnent d'une façon régulière dans l'archipel. Le peuplement des mammifères comprend actuellement seulement des espèces introduites : le Rat noir Rattus rattus (15 îles), le Lapin Oryctolagus cuniculus (2 îles), la Souris grise Mus musculus (1 île), le Hérisson Erinaceus europaeus (1 île) et la Belette Mustela nivalis (1 île). Le peuplement de rats, sans doute relativement ancien, a une double origine — sarde et corse — , comme le montrent les analyses biochimiques.

En raison de la tranquillité relative des îles, de l'absence naturelle de prédateurs, les oiseaux marins sont bien représentés : quatre espèces nichent régulièrement et deux occasionnellement. Deux îles seulement, Cavallo et Lavezzi, abritent des oiseaux terrestres nicheurs (respectivement 10 et 11 espèces). Ce sont des ubiquistes inféodés aux strates de végétation basse (pelouse). Durant les trente dernières années, l'avifaune a été assez régulièrement suivie et l'on relève une colonisation, le Moineau (Passer cLomesticus/ hispaniolensis) et quatre extinctions d'oiseaux d'eau inféodés à l'ancienne zone humide de Cavallo.

Le peuplement des amphibiens, limité par la présence d'eau temporaire, comprend deux espèces, Rainette (Hyla arborea) et Discoglosse (Discoglossus sp.). On ne connaît pas l'ancienneté de leur installation, mais on remarque que ce sont des espèces peu spécia¬ lisées et peu exigeantes.

Trois espèces de reptiles habitent l'archipel : le Phyllodactyle Phyllodactylus euro¬ paeus (19 îles), le Lézard tiliguerta Podarcis tiliguerta (13 îles) et la Couleuvre verte et jaune Coluber viridiflavus (3 îles). Le Phyllodactyle, Vertébré sédentaire le plus répandu dans l'archipel, fait preuve d'une remarquable adaptation à la vie micro-insulaire puisque les populations peuvent habiter des îlots d'une superficie très faible (1 250 m2). On relève la présence de deux formes endémiques de Lézard tiliguerta : P. t. contii à Piana et P. t. granchii à Porraggia.

Par le nombre d'espèces présentes, la faune des Vertébrés terrestres des îles Lavezzi est la plus riche de celles des îles satellites de Corse. Cet archipel constitue un laboratoire «grandeur nature » pour l'étude à long terme des processus de colonisation-extinction et de microspéciation.