How General is the Central-Periphery Distribution Among Seabird Colonies? Nest Spatial Pattern in the European Shag
Authors: Velando Alberto , Freire Juan 
Published: September 2019

The central-periphery distribution model of nest dispersion suggests that nests located in the center of a colony are less accessible to predators and that birds breeding in the central area are of better physical quality and have greater reproductive success. Another hypothesis, the central-satellite distribution model, suggests that low-quality birds build their nests near those of high-quality pairs, which do not necessarily settle in the colony's center. Advantages of this type of association include increasing the opportunity for extra-pair copulation by low-quality females and increasing the potential for low-quality individuals to obtain a better breeding site or partner in the following season. Here we test these hypotheses on two colonies (Portelo and Faro) of the European Shag (Phalacrocorax aristotelis) on the Cíes Islands, Galicia, northwest Spain. Spatial distribution of pairs differing in quality was analyzed using residuals of reproductive success, eliminating the effect of physical quality of the nest site. A negative autocorrelation of these residuals between nests at short distances was detected for the Portelo colony. In Faro there was no evidence that nest distribution differed from a random distribution. Occupation of nest sites (measured as new nest or reoccupied nest) showed negative autocorrelation at short distances, implying that there was an association between new and reoccupied sites. These results demonstrate that nest distribution of European Shag colonies does not fit the central-periphery model, but rather corresponds to either the central-satellite model or to a random distribution.

¿Es Generalizable el Modelo Centro-Periferia a Todas las Colonias de Aves Marinas? Distribución Espacial de los Nidos en Phalacrocorax aristotelis

Resumen. La distribución de los nidos en aves coloniales puede ser explicada por dos modelos. El modelo centro-periferia implica que las aves que crían en el centro de una colonia son menos accesibles a los depredadores, poseen una mejor condición y tienen un mayor éxito reproductivo. En cambio, el modelo centro-satélite sugiere que aves de baja calidad construyen sus nidos cerca de parejas de alta calidad para obtener ventajas como un mayor número de cópulas extrapareja por parte de hembras de baja calidad o un mejor sitio de cría o pareja en la siguiente estación de cría. En el presente estudio, nosotros contrastamos estos modelos con la distribución de la calidad de las parejas de Phalacrocorax aristotelis en dos colonias (Portelo y Faro) de las Islas Cíes situadas en Galicia, noroeste de España. Hemos utilizado como indicador de la calidad de la pareja los residuales del éxito reproductor, eliminando el efecto de la calidad del sitio de nido. En la colonia del Portelo se observó una correlación negativa entre la calidad de las parejas a una distancia menor de 4 m; en el Faro, en cambio, no hubo evidencias de una distribución diferente al azar. Además, se encontró una correlación espacial negativa entre los sitios de nido en los que se construyó un nido por primera vez y los sitios que fueron reocupados. En global, estos resultados muestran que la distribución de las colonias del P. aristotelis no corresponde al modelo centro-periferia, sino más bien al modelo centro-satélite o en todo caso, a una distribución al azar.