Versuche zum Fraßverhalten und zur Fraßmenge des Maikäfers, Melolontha melolontha L.
Authors: Schneider P. 
Published: July 2010

The amount and choice of food in the cockchafer (Melolontha melolontha, Coleoptera)

The amount, the choice of food and the relation between feeding and flight behavior was studied individually or in small groups. Of oak leaf males eat a maximum of 360 mg/d/ind ≜ 45 cm2 of leaf area. The corresponding data for maple are 840 mg/d/ind ≜ 70 cm2. The greatest amount we measured in a female (1300 mg body weight) was 1730 mg/d/ind, of vine leaf. Considering all kinds of leaves we got an average for males and females of 277 mg/d/ind. The maximum about 5 d after 3 d of hunger was 1341 mg/d/ind. The amount of food taken up is correlated with the size; females eat more than males. In general beetles eat a maximum of the offered food; only during the first day after hunger they eat more than normal. By offering different kinds of food side by side, we obtained the food preference sequence in fig. 13: Maple, beech, cherry, oak. Only young leaf of oak is preferred; after some time it looses its attractivity. Leaves of rose, blackberry, hazel, and stinging nettle were accepted; apple, pear, lime, elder and goldenrod were refused. Food comsumption and flight performance are not correlated. It is discussed, that the choice of leaf food, as long as it is edible at all is dependent on the mechanical properties of the leaf, the chemical quality is of secondary importance; nevertheless there are leaves which are refused as young leaves too. Olfactory orientation sems to play no role in food finding.

Menge und Wahl des Futters sowie die Beziehungen zwischen Fraßmenge und Flugverhalten wurden individuell und in kleinen Gruppen untersucht.

Männchen fraßen von jungen Eichenblättern maximal 360 mg/d/Ind; dies entspricht etwa 45 cm2 Blattflache. Ahorn lag mit 840 mg/d/Ind wesentlich höher. Die größte Fraßmenge registrierten wir bei einem Weibchen (1300 mg Körpergewicht) mit 1730 m/d/Ind beim Fraß an jungem Weinlaub. Bei Betrachtung aller angenommenen Laubarten ergab sich als Maximum (nach drei Tagen Hunger) 1341 mg/d/Ind ♂♂ und ♀♀. Bei normaler Haltung beträgt der Durchschnittswert von 5 Tagen 271 mg/d/Ind. Fraßmenge und Körpergröße sind korreliert; ♀♀ fressen allgemein mehr als ♂♂. Im Normalfall fressen Käfer immer ein Maximum von der angebotenen Menge, nur am ersten Tag nach einer Hungerphase ist die Fraßmenge etwas stärker gesteigert. Mit zunehmendem Alter der Tiere nimmt die Fraßmenge ab. Unterschiedliche Temperaturen beeinflussen die Fraßmenge kaum. Im Auswahlversuch erhielten wir eine Präferenzreihe: Ahorn, Buche. Kirsche, Eiche. Wird allerdings sehr junges Eichenblatt geboten, so ist die Attraktivität etwa dem Ahorn gleichzusetzen. Laub von Heckenrosen, Brombeere, Haselnuß und Brennessel werden angenommen. Apfel, Birne, Linde, Birke, Hollunder und Goldrute werden abgelehnt.

Fraßmenge und Flugleistung sind nicht gekoppelt; dies gilt für Erstflieger, Eier‐ablegende Weibchen und von der Eiablage zurückkehrende Weibchen.

Es wird diskutiert, daß, wenn das Laub freßbar ist, die mechanischen Eigenschaften entscheidend für die Annahme sind, die geschmacklichen Qualitäten scheinen zunächst zurückzustehen und erst beim Alter stärker in Erscheinung zu treten. Eine geruchliche Orientierung nach den Futterpflanzen scheint nicht zu existieren.