Development and Evaluation of a Data Dictionary to Standardize Salmonid Habitat Assessments in the Pacific Northwest
Authors: Hamm David E 
Published: January 2012

Restoration ecology and conservation biology have increasingly recognized the need for a common language to facilitate the combining of data sets to help identify threats, degraded habitat, and appropriate restoration response. However, to date no tool exists that can standardize language for large quantities of publicly available information relevant to the analysis and management of threatened and endangered Pacific salmonids. Here, I present a simple and transparent method for integrating assessments of degraded salmonid habitat into a database using a data dictionary. The data dictionary is then used to measure similarity between independently created assessments for subbasins within the Columbia-Cascade region. The relationship between the number of restoration projects and the number of assessed ecological concerns is also compared. This initial investigation illustrates the data dictionary's utility in defining a set of salmonid-specific ecological concerns, providing a means to integrate habitat assessments to encompass a wider area and measure the concordance between different assessments conducted over the same geographical area. The ability to standardize and integrate information on degraded habitat provides an important link in a logical chain connecting habitat conditions to the restoration projects intended to enhance populations of threatened and endangered salmonids.

RESUMEN

Tanto la ecología de la restauración como la biología de la conservación han reconocido la necesidad de contar con un lenguaje común que facilite la combinación de bases de datos para ayudar a identificar amenazas, habitats degradados y capacidad de respuesta en términos de restauración. No obstante, a la fecha no existen herramientas que generen un lenguaje uniforme para grandes cantidades de información pública, relevante en el análisis y manejo de las especies amenazadas de salmónidos en el Pacífico. En este trabajo se presenta un método simple y transparente en el que, mediante datos de diccionario, se integran las evaluaciones de degradación de habitat de salmónidos. Los datos de diccionario son después utilizados para medir la similitud entre evaluaciones creadas de forma independiente para cada sub-cuenca de la región Columbia-Cascade. También se comparó la relación que existe entre el número de proyectos de restauración y el número de evaluaciones ecológicas. Esta investigación primaria ilustra la utilidad de los datos de diccionario en cuanto a la definición de grupos de inquietudes ecológicas específicas para los salmónidos; provee, además, los medios para que las evaluaciones de habitat integren áreas más grandes, así como también generación de medidas congruentes entre las evaluaciones realizadas en esas mismas escalas espaciales. La habilidad para estandarizar e integrar información acerca de los habitats degradados, ofrece un importante eslabón dentro de una cadena lógica que conecta las condiciones del habitat con los proyectos de restauración; encaminados a mejorar las poblaciones de salmónidos en peligro y amenazados.