Ontogeny of Behavior in the Crab Instars of the Dungeness Crab, Cancer magister Dana 1852
Authors: Jacoby Charles A. 
Published: August 2010

Abstract and Summary

Action patterns performed by juvenile Dungeness crabs (Cancer magister) do not visibly differ from those performed by adults, although some action patterns are not used during the same situations by all instars.

Juvenile instars one and two are less aggressive than other instars, which correlates with their tendency to be found in dense groups in bays.

Juvenile instars three to six exhibit increased aggression correlating with increased cannibalism in the laboratory and spacing of crabs in the field.

Less aggression between juveniles of instars seven to adult correlates with crowding during their migration out of bays.

Juvenile instars, overall, use more forceful and more variable aggressive behavior than adults, although interactions between adults of the same sex typically contain more action patterns.

Adult male‐male interactions involve controlled force and consistently contain the same action patterns.

Adult female‐female interactions are more forceful but are still less variable than interactions between juveniles.

Females submit to males, and males perform a more diverse set of behavior when interacting with females which indicates recognition of sex and relates to pairing before copulation.

Crabs that are moving prior to an aggressive interaction or which do not perform the first action pattern typically lose the interaction, i. e., they leave the site of the interaction first.

These results indicate that Cancer magister crab instars do not alter the form of their action patterns with experience, but they do alter in the course of their development the way these action patterns are used in sequences of behavior during interactions.

Das Verhalten der juvenilen Krabben ist nicht offensichtlich verscheden von dem der erwachsenen, obwohl einige Verhaltensweisen nicht von allen Jugendstadien in denselben Situationen gezeigt werden.

Die ersten zwei Jugendstadien sind weniger aggressiv als die späteren und sind oft in dichten Gruppen zu finden.

Die Jugendstadien drei bis sechs zeigen erhöhte Aggression und erhöhten Kannibalismus im Labor. Im Freien lösen sich zu dieser Zeit die Grup‐pierungen auf.

Die geringere Aggression späterer Stadien paßt zu den erhöhten Dichten während der Auswanderung von den Buchten.

Jugendstadien zeigen insgesamt stärkeres und variableres aggressives Verhalten als erwachsene Krabben.

Interaktionen erwachsener Männchen sind stereotyp.

Interaktionen erwachsener Weibchen sind heftiger, aber weniger variabel als von Juvenilen.

Weibchen unterwerfen sich den Männchen, und diese zeigen eine größere Zahl Verhaltensweisen in Interaktionen mit Weibchen. Das deutet auf Geschlecht‐Erkennen hin und hängt mit der Paarbildung vor der Begattung zusammen.

Krabben, die vor einer aggressiven Interaktion in Bewegung sind oder nicht die Interaktion beginnen, verlieren zumeist den Kampf, d. h. sie verlassen zuerst den Platz.

Diese Ergebnisse deuten darauf hin, daß die verschiedenen Wachstumsstufen von Cancer magister ihr Verhalten nicht durch Erfahrung ändern. Wohl aber verändern sie die Verwendung dieser Verhaltensweisen in den sozialen Interaktionen.