Population Characteristics of AFS Membership: Special Focus on the Millennial Generation of Fisheries Professionals
Authors: Wuellner Melissa R , Jackson Donald C 
Published: February 2012

The survival of scientific societies depends on recruitment and retention of members. The importance of this strategy is underscored by the impending retirement of the Baby Boomer generation. Recent trends indicate alarming declines in many scientific societies—including the American Fisheries Society (AFS)—particularly as students transition into young professionals. Despite increased efforts to incentivize membership, overall membership losses continue to accrue annually. In order to address this issue, AFS needs to know more about the motivations of and perceived challenges that may limit the next generation of scientists. We describe an informal survey of student and young professional AFS members that was discussed during the plenary session of the 2010 AFS annual meeting. Ten questions were posed to students and young professionals to identify factors related to recruitment and retention of AFS membership, describe potential future challenges, and provide views on the direction of AFS and the fisheries profession. We relate these results to additional research on how the “Millennial generation” (those born after 1980) will change the workplace. By identifying common themes, we hope AFS members and governance at multiple levels will use this information in planning recruitment and retention initiatives aimed at the next generation of fisheries professionals.

RESUMEN

la existencia de las sociedades científicas depende del reclutamiento y permanencia de sus miembros. La importancia de esta estrategia es subrayada por el inminente retiro de la generación Boomer. Las tendencias recientes indican una alarmante disminución en muchas sociedades científicas –incluyendo la Sociedad Americana de Pesquerías (SAP), particularmente a medida que los estudiantes se convierten en jóvenes profesionistas. Pese a los crecientes esfuerzos para incentivar la membrecías, las pérdidas continúan acumulándose anualmente. Con el fin de atender este problema, la SAP requiere contar con información acerca de los motivos y retos que pudieran limitar a la siguiente generación de científicos. En la presente contribución se describe un sondeo informal aplicado a estudiantes y jóvenes profesionistas miembros de la SAP, el cual se discutió durante la sesión plenaria en la reunión de la SAP en el 2010. Se hicieron diez preguntas a estudiantes y jóvenes profesionistas para identificar aquellos factores relacionados al reclutamiento y permanencia de los miembros de la SAP, que describen potenciales retos para el futuro y proveen una perspectiva tanto de las directrices de la SAP como de las profesiones afines a las pesquerías. Aquí se relacionan estos resultados con investigaciones adicionales sobre cómo la “Generación del Milenio” (aquellos nacidos después de 1980) modificará el ambiente de trabajo en su sentido más amplio. Mediante la identificación de temas comunes, se espera que los miembros y gob ernanza de la SAP a distintos niveles, se valgan de esta información para planificar las iniciativas relativas al reclutamiento y permanencia de sus miembros, con especial énfasis en la siguiente generación de profesionales en pesquerías.