Experimental Infection of Sheep and Goats with Muellerius capillaris (Protostrongylidae, Nematoda)
Authors: Sauerländer R. 
Published: May 2010

For experimental infection with Muellerius capillaris a total of 32 sheep ranging in age from 3 to 10 months, and 7 goats aged 5 months, were available. Pure M. capillaris strains were obtained by isolation of first stage larvae from sheep and goats with natural monoinfection; Cepaea nemoralis was experimentally infected with these larvae. Each animal was once or repeatedly infected with a total dose of 4,000–50,000 third stage larvae obtained by artificial digestion; infection was attempted by the oral route. The infection period ranged from 6 to 20 weeks. The results showed that the species of M. capillaris was identical in sheep and goats.

In sheep aged 3–4 months the goat strain reached maturity to a limited extent. In sheep aged at least 5 months the further development of the infectious third stage larvae in the lungs was inhibited. The homologous strain of M. capillaris became in 50% to 75% of the sheep in both age groups patent by massive and prolonged production of larvae.

In goats both the homologous and the heterologous strain caused massive production of larvae in 5‐month‐old animals. It is therefore assumed that goats play a more important part in pasture contamination than sheep.

The resistance of sheep to infection with M. capillaris seems to be substantially higher than that of goats, which was confirmed by clinical findings and necropsies. Thus, in goats no or but sporadic inhibited third stage larvae were found in the lungs.

In at least 5‐month‐old sheep that underwent multiple infection with the goat strain the number of inhibited third stage larvae reisolated from the lungs was lower than in animals that were infected only once. Hence, the animals seem to acquire resistance to M. capillaris. With respect to the pathological changes in the lungs, the nodular lesions are classified into “primary granuloma‐like worm nodules” (decomposition sites for larvae) and “secondary granuloma‐like worm nodules” (decomposition sites for adult parasites). This is an attempt at separating the phenomenon of larvae inhibition on the one hand, and the pathogenesis of patent infection on the other hand.

Experimentelle Infektion von Schafen und Ziegen mit Muellerius capillaris (Protostrongylidae, Nematoda)

Für experimentelle Infektionen mit Muellerius capillaris standen insgesamt 32 Schafe im Alter von 3–10 Monaten und 7 Ziegen im Alter von 5 Monaten zur Verfügung. Reine Isolate von M. capillaris wurden durch Gewinnung erster Larvenstadien aus Schafen und Ziegen gewonnen, die eine natürliche Monoinfektion aufwiesen. Mit diesen Larven wurden Zwischenwirte (Cepaea nemoralis) experimentell infiziert und später daraus infektiöse, dritte Larven durch künstliche Verdauung gewonnen. Jedes Tier wurde ein‐ oder mehrfach mit einer Gesamtdosis von 4000–50000 dritter Larvenstadien peroral infiziert. Die Infektionsdauer betrug 6–20 Wochen. Die Ergebnisse zeigten, daß es sich bei M. capillaris bei Schaf und Ziege um eine identische Spezies handelt.

Bei 3–4 Monate alten Schafen erreichte das M. capillaris‐Isolat aus Ziegen nur in einem beschränkten Ausmaß die Geschlechtsreife. Bei Schafen mit einem Minimalalter von 5 Monaten wurde die Weiterentwicklung der infektiösen Larven gehemmt. Das homologe Isolat von M. capillaris wurde bei 50%‐75% der Schafe beider Altersgruppen patent, was durch eine massive und lang andauernde Larvenproduktion sichtbar wurde.

Bei den 5 Monate alten Ziegen erzeugte sowohl das homologe wie auch das heterologe Isolat eine massive Ausscheidung erster Larven. Es ist deshalb anzunehmen, daß Ziegen eine wichtigere Rolle bei der Weidekontamination spielen als Schafe.

Die Resistenz von Schafen gegen eine Infektion mit M. capillaris scheint wesentlich gröer zu sein als diejenige von Ziegen, was durch klinische Untersuchungs‐ und Sektionsergebnisse bestätigt wurde: So wurden bei Ziegen keine oder nur vereinzelte gehemmte dritte Larven in der Lunge aufgefunden.

Bei Schafen mit einem Minimalalter von 5 Monaten, die mehrfach mit dem Ziegenisolat infiziert worden waren, war die Anzahl gehemmter dritter Larven, die aus der Lunge zurückgewonnen wurde, kleiner als bei Tieren, welche nur einmal infiziert worden waren. Folglich scheinen Tiere eine Resistenz gegen M. capillaris zu erwerben.

Was die pathologische Veränderung der Lunge betrifft, wurden die knötchenförmigen Veränderungen in “primäre granulomartige Wurmknötchen” (Abbaustätten für Larven) und “sekundäre granulomartige Wurmknötchen” (Abbaustätten für adulte Parasiten) eingeteilt. Dies ist ein Versuch, das Phänomen der Larvenhemmung von der Pathogenese einer patenten Infektion abzugrenzen.