The Sanctuary of Hera Lacinia at Capo Colonna (Crotone)
Authors: AVERSA Gregorio 
Published: February 2025

Abstract
This paper will deal with one of the main archaeological sites in Calabria, which has always been linked to the history of the town
of Crotone. In Greek and Roman times it was called Lakinion promontory and there was a large sanctuary dedicated to the goddess
Hera, whose renown and wealth are mentioned in various ancient literary sources (Strabo, Lycophron, Livy, etc.). The myth recalls
the presence of a sacred wood and the passage of Heracles with Geryon's oxen. A cult was also practiced here in memory of Achilles,
the great hero of the Trojan War. The veneration that was paid to Hera Lakinia made devotees of different origins converge towards
her temple, with rich votive gifts. The sanctuary, also remembered for having been frequented by the great philosopher Pythagoras,
acquired such fame that it probably became the seat of the Italiot League, a political and military confederation which in the 4th
century BC. united all the Greeks of Magna Grecia. From here departed the great enemy of the Romans, the leader Hannibal, to
return to his Carthage, after having left the memory of his deeds on a bilingual inscription in Greek and Punic. The sanctuary,
precisely because of its location on a promontory, must have represented an essential reference for navigation and a safe port, of
which the goddess was the guarantor. But Hera also protected nature and, in particular, the livestock that grazed freely within the
wood sacred to her. At the same time, she was venerated as a liberating deity and associated with salvation in sea voyages and,
therefore, this sanctuary must be recognized as having a central role in the context and in the natural and landscape components.
The paper will try to outline the aspects of the goddess' cult through the analysis of materials and monumental remains.

Résumé
Cet article traite de l'un des principaux sites archéologiques de Calabre, qui a toujours été lié à l'histoire de la ville de Crotone.
À l'époque grecque et romaine, le promontoire s'appelait Lakinion et il y avait un grand sanctuaire dédié à la déesse Héra, dont
la notoriété et la richesse sont mentionnées dans diverses sources littéraires antiques (Strabon, Lycophron, Tite-Live, etc.). Le
mythe rappelle la présence d'un bois sacré et le passage d'Héraclès avec les boeufs de Géryon. Un culte y était également pratiqué
à la mémoire d'Achille, le grand héros de la guerre de Troie. La vénération que l'on portait à Héra Lakinia faisait converger vers
son temple des dévots d'origines diverses, avec de riches cadeaux votifs. Le sanctuaire, dont on se souvient également qu'il fut
fréquenté par le grand philosophe Pythagore, acquit une telle renommée qu'il devint probablement le siège de la Ligue Italiote, une
confédération politique et militaire qui, au ive siècle avant J.-C., réunissait tous les Grecs d'Occident. C'est d'ici que partit le grand
ennemi des Romains, le chef Hannibal, pour retourner à Carthage, après avoir laissé le souvenir de ses exploits sur une inscription
bilingue en grec et en punique. Le sanctuaire, précisément en raison de sa position sur un promontoire, devait représenter une
référence essentielle pour la navigation et un port sûr, dont la déesse était la garante. Mais Héra protégeait aussi la nature et, en
particulier, le bétail qui paissait librement dans le bois qui lui était consacré. En même temps, elle était vénérée comme une divinité
libératrice et associée au salut lors des les voyages en mer et, par conséquent, ce sanctuaire doit être reconnu comme ayant un rôle
central dans le contexte et dans la composante naturelle et paysagère. L'article tentera d'esquisser, à travers l'analyse des matériaux
et des vestiges monumentaux, les aspects du culte de la déesse.