Les fonctionnaires d'origine corse en AOF (1900-1920). Approche prosopographique de l'identité régionale en contexte colonial.
Authors: Profizi Vanina 
Published: December 2013

Vanina PROFIZI : Une approche prosopographique des phénomènes identitaires en contexte colonial : les fonctionnaires d'origine corse en AOF (1900-1920).

Centrales dans les études consacrées aux colonisés, les questions identitaires sont rarement abordées au sujet des colonisateurs. Parmi ces derniers, l'unanimité revendiquée du groupe des « coloniaux » a été depuis longtemps remise en question par des analyses portant attention aux lignes de fractures, notamment socioprofessionnelles, qui traversent ce groupe. Cependant l'étude des questionnements proprement identitaires auxquels sont confrontés les « coloniaux » se limite en général à des interrogations sur la construction d'une identité spécifique vis-à-vis de la métropole, constituée à l'échelle d'un territoire (« Pieds-noirs », « français d'Afrique ») ou à l'échelle de l'Empire tout entier (mouvements corporatistes de défense des coloniaux). Les fractionnements identitaires internes au groupe des coloniaux, notamment la question des identités régionales, sont en revanche peu étudiés dans le cas français.

La présente contribution s'inscrit dans le cadre d'un projet de recherche personnel s'intéressant au cas des Corses présents en ex-AOF-AEF depuis la période coloniale. Elle propose de s'interroger sur les apports potentiels de l'approche prosopographique à une étude consacrée aux phénomènes identitaires, et notamment à la question des identités régionales, dans le contexte colonial français, à travers une tentative d'analyse prosopographique d'un groupe de fonctionnaires « corses », pour l'essentiel de rang subalterne, en poste en AOF dans les années 1900-1920. Cette analyse s'appuiera sur un corpus de dossiers professionnels constitué au cours de diverses recherches dans les archives administratives de l'Afrique Occidentale Française.

Lieu commun des témoignages littéraires ou oraux des acteurs de la période coloniale, la présence massive des Corses dans les colonies françaises paraît être, au premier abord, un phénomène difficilement perceptible par le biais des sources officielles. La tradition jacobine de l'administration française a en effet « banni » de ce type de sources toute allusion non indispensable à l'identité personnelle des individus, quand bien même cette identité s'exprime et est perçue publiquement. L'approche prosopographique, en s'intéressant précisément à l'identité personnelle et collective des individus, permet de dépasser ce non-dit des sources officielles. Mieux, en favorisant une exploitation méthodologiquement orientée de ces sources, l'approche prosopographique permet d'aller chercher au cœur même de la production officielle (en l'occurence dans les dossiers professionnels des fonctionnaires) des indices de l'importance du « fait corse » parmi les coloniaux, et, au-delà du cas particulier des Corses, de souligner l'importance des phénomènes identitaires, et notamment de l'identité régionale, au sein d'une « société des coloniaux » qui participe, depuis les colonies, au processus de construction nationale en cours en métropole à la même époque.