Orchestral Identities and the Formation of Musical Knowledge: A ‘Sociomaterial’ View on the Concert Programmes of the London Symphony Orchestra and the Vienna Philharmonic Orchestra
Authors: Petzold Denise 
Published: October 2023

English Abstract: Concert programmes are at the heart of the rituals of Western classical music concerts. Providing information on musical works and more, they are invaluable objects of study for music scholars. This article investigates how ensembles engage in the production of these documents—a dimension so far neglected in much of concert programme scholarship, yet vital to understanding what these objects contain, look like, and do. In doing so, it approaches concert programmes as agents that help orchestras explore their musical and institutional identities. It compares, through a combination of archival research and interviews, two major European orchestras: the London Symphony Orchestra and the Vienna Philharmonic Orchestra. The investigation focuses on the programmes’ design and appearance, their contents and structures, and the programme notes. Drawing on the concept of ‘sociomateriality’—taking these documents’ situated and highly specific materialities into account, thus questioning their commonly assumed ephemerality—this article demonstrates how concert programmes maintain particular tokens of musical tradition and knowledge whilst renewing others. It thereby opens up discussions on the role that concert programmes play in opening up and manifesting musical knowledge resulting from processes of orchestral identity formation, and it proposes a practice-based methodology to how concert programmes may be studied. French Abstract: Les programmes de concert sont au cœur du rituel des concerts de musique classique occidentale. Fournissant des informations sur les œuvres musicales et plus encore, ils constituent des objets d’étude inestimables pour les chercheurs en musique. Cet article étudie la manière dont les ensembles instrumentaux s’engagent dans la production de ces documents –une dimension jusqu’à présent négligée dans la plupart des études sur les programmes de concert, et pourtant essentielle pour comprendre ce que ces objets contiennent, ce à quoi ils ressemblent et ce qu’ils font. Ce faisant, il aborde les programmes de concert comme des outils pour aider les orchestres à explorer leurs identités musicales et institutionnelles. Il compare deux grands orchestres européens, le London Symphony Orchestra et l’Orchestre philharmonique de Vienne, en combinant recherches archivistiques et entretiens. L’enquête se concentre donc sur la conception et l’apparence des programmes, leur contenu et leur structure, ainsi que sur les notes de programme. S’appuyant sur le concept de « socio-matérialité », qui prend en compte les matérialités situées et hautement spécifiques de ces documents, remettant ainsi en question leur caractère éphémère communément admis, cet article montre comment les programmes de concert maintiennent certains symboles de la tradition et de la connaissance musicales tout en en renouvelant d’autres. Il ouvre ainsi la discussion sur le rôle que jouent les programmes de concert dans l’ouverture et la diffusion de connaissances musicales résultant des processus de formation de l’identité orchestrale. Ce faisant, il propose une méthodologie basée sur la pratique pour étudier les programmes de concert. German Abstract: Konzertprogramme stehen im Mittelpunkt der Rituale westlicher Konzerte klassischer Musik. Sie bieten mehr als nur Informationen zu musikalischen Werken und sind somit für Musikwissenschaftler von unschätzbarem Wert. In diesem Artikel wird untersucht, wie Ensembles selbst an der Produktion dieser Dokumente beteiligt sind –ein Aspekt, der in der bisherigen Forschung zu Konzertprogrammen vernachlässigt wurde, der jedoch von entscheidender Bedeutung für das Verständnis dessen ist, was die Programme enthalten, wie sie aussehen und welche Funktion sie haben. Konzertprogramme können dabei helfen, Aspekte der musikalischen und institutionellen Identität von Orchestern zu vermitteln. Anhand einer Kombination aus Archivrecherchen und Interviews werden zwei große europäische Orchester –das London Symphony Orchestra und die Wiener Philharmoniker –miteinander verglichen. Im Mittelpunkt der Untersuchung stehen dabei Gestaltung und Erscheinungsbild der jeweiligen Programme, ihre Inhalte und Strukturen sowie die enthaltenen Erläuterungen, bzw. Werktexte. Aufbauend auf dem Konzept der „Soziomaterialität“, welches den jeweiligen Kontext und die stark spezifizierten Materialitäten dieser Dokumente berücksichtigt sowie gleichzeitig auch ihre Kurzlebigkeit hinterfragt, zeigt dieser Artikel, wie Konzertprogramme bestimmte Merkmale musikalischer Tradition und Information bewahren und andere erneuern. Dadurch eröffnet er eine Diskussion über die Rolle von Konzertprogrammen in der Produktion und Manifastierung musikalischen Wissens, welches in den Prozessen der Identitätsbildung des jeweiligen Orchesters verankert ist. Gleichzeitig wird eine praxisorientierte Methodik für die Untersuchung von Konzertprogrammen vorgeschlagen.