La grammaire des décors céramiques du Néolithique ancien danubien des bassins du Rhin, de la Meuse et de la Seine : entre norme et transgression
Authors: Houbre Aurélie 
Published: February 2017

Traditionnellement, les décors céramiques du Néolithique ancien danubien sont analysés selon la méthode des attributs (Van Berg, 1988 et 1994). Cette méthode décrit les bandes, les décors sous le bord, les décors secondaires et les élargissements qui constituent le décor du vase. Ces attributs sont classés et quantifiés, permettant ainsi de réaliser une étude chronologique et géographique des différents groupes régionaux rubanés. Jusqu’à présent cette méthode a prévalu dans la définition des ensembles régionaux rubanés, à l’exception de quelques travaux (Van Berg, 1988 et 1994 ; Jeunesse, 2008). À la fin des années 1980, un chercheur belge, P.-L. Van Berg, a mis en place une nouvelle méthode d’analyse des décors céramiques : la méthode structurale, ou «systémique » , selon la terminologie de l’auteur (Van Berg, 1988). Cette méthode considère le décor céramique comme un ensemble cohérent régi par des règles de construction stricte. Inspirée de la linguistique, elle envisage le décor céramique comme un langage ; le décor est comparable à un répertoire de signes qui obéit à une série de règles grammaticales. La grammaire réalisée par P.-L. Van Berg décrit, à l’aide d’un vocabulaire inspiré de la géométrie, l’ensemble de l’ornementation, de la plus petite unité décorative aux structures les plus complexes. Ainsi, grâce à la méthode structurale, le travail de l’analyste ne se cantonne plus à une description d’attributs mais à une tentative de compréhension de l’organisation du décor. Un des objectifs de cette recherche était de réhabiliter la méthode structurale. En effet, malgré l’apport considérable de cette méthode d’analyse, cette dernière reste peu employée par les chercheurs. Deux raisons à cela : premièrement, la complexité de la grammaire de P.-L. Van Berg l’a rendue difficile d’accès et deuxièmement, son application nécessite de travailler sur des céramiques aux décors suffisamment complets, fait rare en archéologie. La découverte du site exceptionnel de Herxheim bei Landau (Rhénanie-Palatinat), qui a livré de nombreuses céramiques aux décors pratiquement complets provenant de plusieurs groupes régionaux rubanés (Zeeb-Lanz et al., 2007), a permis de réaliser une première grammaire rubanée (Houbre, 2008). À la suite des résultats probants qu’a livrés cette analyse structurale, nous avons étendu notre zone d’étude dans le but de réaliser une grammaire décorative du Rubané de la zone occidentale ; plus de 900 céramiques au décor archéologiquement reconstituable, découvertes dans les bassins du Rhin, de la Meuse et de la Seine, ont ainsi été étudiées. La réalisation de la grammaire du Rubané de la zone occidentale a permis de mettre en évidence l’ensemble des étapes analytiques relatives à la formation du décor principal : entre cinq et huit suivant la complexité du décor, de la figure géométrique à la sélection du composant. La grammaire permet ainsi de mieux cerner l’évolution du style céramique rubané et de comprendre le processus de morcellement territorial qui débute au cours de l’étape moyenne et s’affirme lors du Rubané récent et final. En outre, la méthode structurale permet d’identifier les décors qui respectent la norme et ceux qui s’en écartent. Les décors normés se composent de 41 types et 118 variantes, tandis que deux groupes de décors déviants ont été reconnus : les décors à structure mixte et les décors déstructurés. Enfin, une dernière catégorie de décors a été révélée par la grammaire : les décors non-rubanés qui correspondent aux décors en «damier » .