WHY ARE BUREAUCRATS SLOW ADOPTERS? THE CASE OF WATER MANAGEMENT IN THE GEZIRA SCHEME
Authors: BARNETT TONY 
Published: March 2008

Quite clearly, the tenant farmers of the Gezira Scheme have made important innovations which seem to save water, labour and may have contributed to improved crop yields. The administration has not been able to recognise these innovations, and in some situations may penalise tenants for using them. The history and structure of the organisation militates against this recognition, unless and until it is presented as a “discovery” made at the Gezira Research Station. It is not only the organisation which blocks the feedback loop in the system, but also the social position of the agricultural administrators vis à vis the tenants and the Sudanese state.

One lesson which might be learned from this experience is that in large‐scale agricultural projects where, for technical reasons, direction has to come from the top, organisational mechanisms should be designed which allow for the eventual feedback to the centre of experience gained at the field level by the farmers as they gain in confidence and expertise. Such mechanisms are vital as part of any monitoring and research function within such organisations, in order that innovations should be recognised early and fed swiftly into the policy‐making and planning processes.

Resume

II s'est avéré, que les paysans du projet Gezira, tenant des fermes à bail, ont effectué beaucoup d'innovations importantes qui apparemment scrvent àéconomiser l'eau, à réduire le travail et a apporter de meilleurcs récoltes. L'administration n‘était pas en mesure de reconnaitre ces innovations et dans certains cas elle a puni des financiers pour l'emploi de ces innovations. L'histoirc et la structure de l'organisation luttent contrc la reconnaissance à moins qu'un jour on présente l'innovation comme unc “découverte” dc la station dc recherche Gezira. Mais ce n'est pas seulement l'organisation elle‐même qui bloque ce processus de “feedback”à l'intérieur du système, mais aussi la position sociale des administrateurs agricoles vis â vis des tenanciers et de l'état du Soudan.

Une leçon à tirer de cette expérience serait que dans des grands projets agricoles, qui nécessitent pour des raisons techniques une direction venant du sommet, on prenne des mesures concernant l'organisation, qui laisseraicnt place pour lc “feedback” eventuel envers le centre, pour des expériences, qui sont faites directement par les paysans concernés, tout en leur donnant plus d'expériences et de confiance en soi. Des méchanismes semblables sont indispensables pour toute recherche à l'intérieur d'une telle organisation pour reconnaître assez tôt des innovations et les intégrer dans le processus du planning.

Es hat sich erwiesen, daß die Pachtbauern des Gezira Projektes viele wichtige Neuerungen getätigt haben, die allem Anschein nach Wasser sparen, Arbeit erhalten und zu verbesserten Ernten führen. Die Ver‐waltung ist nicht in der Lage gewesen, diese Neuerungen anzuerken‐nen, und in cinigen Situationen hat sie Pächter für die Anwendung dieser Erneuerungen bestraft. Geschichte und Struktur der Organisation verhindern die Ancrkennung, es sei denn, und erst dann, die Erneuerung wird als “Entdeckung” der Gezira Forschungsstation dar‐gestellt. Es ist Jedoch nicht nur die Organisation selbst, die diesen Feedback‐Prozeß innerhalb des Systems blockiert, sondern auch die gesellschaftliche Stellung der landwirtschaftlichen Verwalter gegenüber den Pächtern und dem Sudanesischen Staat.

Eine Lehre, die man aus dieser Erfahrung ziehen kann, wäre, daß in groß angelegten landwirtschaftlichen Projekten, in denen aus techni‐schen Gründen die Leitung von oben kommen muß, organisatorische Maßnahmen getroffen werden sollten, die Raum für den eventuellen Feedback zum Zentrum lassen, für Erfahrungen, die direkt von den betroffenen Bauern gemacht werden, während sie an Erfahrung und Selbsrvertrauen gewinnen. Solche Mechanismen sind lebensnotwen‐dige Bestandteile jeglicher Forschung innerhalb solche Organisationen, um Erneuerungen frühzeitig zu erkennen und in den Planungsprozeß einzubauen.