The Czech Republic and Croatia: Cooperation on the Early Production of Recorded Sound
Authors: Radovinović Željka 
Published: March 2024

English Abstract: The ties between Croats and Czechs, based on common Slavic roots, can be traced back to the distant past. From the eighteenth century, especially while belonging to the same state, the Austro-Hungarian Empire, Czechs immigrated in large numbers to the territory of today's Croatia. First came farmers in search of free land to cultivate, and later craftsmen, entrepreneurs, intellectuals, and artists arrived. The subject of cooperation between Croatians and Czechs in the sound recording industry can be traced from the paper labels on recordings, which reveal that many Czech records were produced in Zagreb, while many Croatian records were produced in Ústí nad Labem and Prague in what is today the Czech Republic. On the Croatian side, there is some literature on the first years of recorded sound in Croatia, as well as articles in periodicals from the period and scarce archival sources. As a participant in a scientific project on the Croatian industry of gramophone records (the record industry in Croatia from 1927 to the end of the 1950s), I conducted comprehensive research in Prague to trace the bilateral links between Croatian Edison Bell Penkala (EBP) and Elektroton and Czech gramophone companies (Esta, Ultraphon, etc.); on companies that recorded Croatian artists before EBP; and on the cooperation between Czech Gramofonové závody and Jugoton at the beginning of their existence. Colleagues provided insight into the available literature, documentation, and results of their research for the project Novy Fonograf ( Novy Fonograf : nasluchejme zvuku historie. For information on the project, see: https://novyfonograf.cz/en/about/). Additional information was also found from the Zagreb company Croatia Records (formerly Jugoton) and the Archive of Yugoslavia in Belgrade. In this article, I will explain the flow of cooperation between the two countries on the production of shellac gramophone recordings in the time of world wars and turbulent political changes. French Abstract: Les liens entre Croates et Tchèques, fondés sur des racines slaves communes, peuvent être retracés depuis un passé lointain. Dès le XVIIIe siècle, surtout lorsqu'ils appartenaient au même État, l'Empire austro-hongrois, les Tchèques ont immigré en grand nombre sur le territoire de l'actuelle Croatie. Les premiers arrivants furent des agriculteurs à la recherche de terres libres à cultiver, et plus tard des artisans, des entrepreneurs, des intellectuels et des artistes. La coopération entre Croates et Tchèques dans l'industrie de l'enregistrement sonore peut être retracée à partir des étiquettes papier des enregistrements, qui révèlent que de nombreux disques tchèques ont été produits à Zagreb, tandis que de nombreux disques croates ont été produits à Ústí nad Labem et à Prague, dans ce qui est aujourd'hui la République tchèque. Côté croate, il existe un peu de littérature sur les premières années de l'enregistrement sonore en Croatie, ainsi que des articles dans des périodiques de l'époque et de maigres sources d'archives. En tant que participant à un projet scientifique sur l'industrie croate des disques gramophones (l'industrie du disque en Croatie de 1927 à la fin des années 1950), j'ai mené des recherches approfondies à Prague pour retracer les liens bilatéraux entre les sociétés croates Edison Bell Penkala (EBP) et Elektroton et les sociétés tchèques de gramophones (Esta, Ultraphon, etc.) ; sur les sociétés qui ont enregistré des artistes croates avant EBP ; et sur la coopération entre les sociétés tchèques Gramofonové závody et Jugoton au début de leur existence. German Abstract: Die auf gemeinsamen slawischen Wurzeln beruhenden Verbindungen zwischen Kroaten und Tschechen lassen sich bis in die ferne Vergangenheit zurückverfolgen. Seit dem 18. Jahrhundert wanderten Tschechen in großer Zahl in das Gebiet des heutigen Kroatien ein, insbesondere solange sowohl Tschechien als auch Kroatien Teil der Österreichisch-Ungarischen Monarchie waren. Zunächst kamen Bauern auf der Suche nach freiem Land zum Bewirtschaften, später dann Handwerker, Unternehmer, Intellektuelle und Künstler. Das Thema der Zusammenarbeit zwischen Kroaten und Tschechen in der Tonträgerindustrie lässt sich anhand der Labels auf Tonträgern nachvollziehen; aus ihnen geht hervor, dass viele tschechische Schallplatten in Zagreb produziert wurden, während viele kroatische Schallplatten in Ústí nad Labem und Prag, also in der heutigen tschechischen Republik, hergestellt wurden. Auf kroatischer Seite gibt es einige Literatur über die ersten Jahre der Tonaufzeichnung in Kroatien sowie zeitgenössische Zeitschriftenartikel und seltene Archivquellen. Als Teilnehmerin eines wissenschaftlichen Projekts über die kroatische Schallplattenindustrie – mit dem Thema 'Die Schallplattenindustrie in Kroatien von 1927 bis zum Ende der 1950er Jahre' – führte ich in Prag umfassende Recherchen durch, um die bilateralen Verbindungen zwischen der kroatischen Edison Bell Penkala (EBP) und Elektroton einerseits und den tschechischen Grammophonunternehmen (Esta, Ultraphon usw.) andererseits zu untersuchen. Meine Forschung widmete sich außerdem Unternehmen, die vor EBP Aufnahmen kroatischer Künstler gemacht haben, sowie der Zusammenarbeit zwischen der tschechischen Gramofonové závody und Jugoton zu Beginn ihrer Existenz. Kollegen haben mir Literatur, Dokumente und Forschungsergebnisse zum Projekt Novy Fonograf zur Verfügung gestellt. (Novy Fonograf: nasluchejme zvuku historie. – Informationen zum Projekt finden Sie unter: https://novyfonograf.cz/en/about/). Zusätzliche Informationen wurden auch bei der Zagreber Firma Croatia Records (ehemals Jugoton) und dem Archiv Jugoslawiens in Belgrad gefunden. Im Beitrag wird der Ablauf der Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern bei der Herstellung von Schellackplattenaufnahmen zur Zeit der Weltkriege und turbulenter politischer Veränderungen erläutert.