Clinical, Parasitological, and Anatomopathological Characteristics of Cutaneous Leishmaniasis Cases at a Tunisian Hospital
Authors: Bouchekoua Meriam , Aloui Dorsaf , Ghodhbane Rihab , Jones Meriem , Abdallah Rym Ben , Aoun Karim , Zeghlaoui Feten , Trabelsi Sonia 
Published: November 2024

Introduction: Cutaneous leishmaniasis (CL) is the most common vector-borne disease in Tunisia. Confirmation of the diagnosis is based on direct examination (DE) of the dermal fluid, supplemented, if necessary, by PCR. Occasionally, differential diagnoses of CL require anatomopathological examination. Objective: The aim was to study the clinical features and report the results of different diagnostic methods of cases of CL diagnosed in a Tunisian university hospital. Methods: This was a cross-sectional study that included patients followed at the dermatology department of Charles-Nicolle Hospital for CL, retained in view of parasitological and/or anatomopathological and/or molecular arguments. Results: Among 120 patients consulting for suspected CL, the diagnosis was confirmed in 45 of them. In 5 cases, LC was discovered incidentally by pathological examination. In all, 50 cases were selected. Women were statistically more affected than men (p=0.001). The average age was 35. The average duration of lesions (4.9 months) was statistically associated with a positive diagnosis (p=0.012). Most patients infected in the north of the country had single lesions, whereas all those with multiple lesions were infected in the center or south (p<0.001). The DE was positive in 74% of cases. Pathological examination revealed CL in 15 patients. PCR was performed in 10 cases and confirmed the diagnosis in four. Agreement between DE and PCR was poor. Conclusion: CL remains a frequent parasitosis in Tunisia. The differential diagnoses are multiple, which implies the diversity of confirmation methods. Résumé Introduction La leishmaniose cutanée (LC) est la maladie vectorielle la plus fréquente en Tunisie. La confirmation du diagnostic repose sur l’examen direct (ED) du suc dermique complété au besoin par une PCR. Parfois, des diagnostics différentiels de la LC justifient le recours à l’examen anatomopathologique. Objectif : étudier les caractéristiques cliniques et rapporter les résultats de différentes méthodes de diagnostic de cas de LC diagnostiqués dans un CHU tunisien. Méthodes : Il s’agissait d’une étude transversale ayant inclus des patients suivis au service de dermatologie de l’Hôpital Charles-Nicolle pour LC, retenue devant des arguments parasitologiques et/ou anatomopathologiques et/ou moléculaires. Résultats : Parmi 120 patients consultant pour suspicion de LC, le diagnostic a été confirmé chez 45 d’entre eux. Dans 5 cas, la LC a été découverte fortuitement par l’examen anatomopathologique. Ainsi, au total, 50 cas ont été retenus. Les femmes étaient statistiquement plus atteintes que les hommes (p=0,001). L’âge moyen était de 35 ans. La durée moyenne des lésions (4,9 mois) était statistiquement associée au diagnostic positif (p=0,012). La majorité des patients contaminés au nord du pays présentaient des lésions uniques, alors que tous ceux ayant des lésions multiples ont été contaminés au Centre ou au Sud (p<0.001). L’ED était positif dans 74%. L’examen anatomopathologique a trouvé un aspect cadrant avec une LC chez 15 patients. Une PCR, réalisé dans 10 cas, a confirmé le diagnostic chez quatre parmi eux. La concordance entre l’ED et la PCR était médiocre. Conclusion : La LC demeure une parasitose fréquente en Tunisie. Les diagnostics différentiels sont multiples ce qui implique la diversité des méthodes de confirmation.