Mamíferos grandes y medianos del occidente de Ecuador: una actualización de su estado de conocimiento y conservación
Authors: Calozzuma Oleas Alex Gabriel 
Published: July 2024

Los mamíferos medianos y grandes en el occidente de Ecuador son importantes para el funcionamiento de los ecosistemas que habitan, no obstante, el reducido conocimiento actualizado y los vacíos de información limitan las herramientas necesarias para fortalecer su conservación. Esto plantea varias interrogantes que podrían resolverse mediante una revisión sistemática de información, por ejemplo: ¿cuáles son los aspectos más estudiados o desarrollados en cuanto a investigación de los mamíferos medianos y grandes en el occidente de Ecuador?, ¿cuáles son las principales brechas o vacíos de información? ¿existen asuntos o temas prioritarios que deben ser desarrollados para su asegurar su conservación? Esta investigación tuvo como objetivo principal realizar una revisión sistemática sobre el estado del conocimiento y conservación de los mamíferos grandes y medianos en el occidente de Ecuador. El estudio recopiló información relevante de diversas fuentes académicas (Scielo, Google Scholar, Scopus, DOAJ, Redalyc), y repositorios de universidades ecuatorianas, mediante palabras clave en español e inglés (mamíferos medianos y grandes, meso y macromamíferos, occidente, estribaciones occidentales, Esmeraldas, Manabí, Los Ríos, Guayas, Santa Elena, El Oro, Loja, Costa, Ecuador), aplicando criterios de inclusión para la revisión sistemática (las especies estudiadas se sujetan a la definición de mamíferos medianos y grandes, los trabajos presentan información verificable y consistente, la zona de estudio se encuentra entre la región Costa de Ecuador y las estribaciones occidentales de los Andes, hasta los 2000 m de altitud; y las publicaciones deben sujetarse a la frontera del conocimiento, es decir, no mayor de 10 años). Para sistematizar esta información, determinamos las siguientes áreas temáticas: (1) Diversidad, riqueza y abundancia, (2) Conservación de especies amenazadas, (3) Ecología poblacional, (4) Conflicto humano-fauna, (5) Patrones de actividad, (6) Distribución geográfica, (7) Colecciones taxonómicas, (8) Modelamiento de nicho ecológico, (9) Especies invasoras, y (10) Taxonomía. En este trabajo, revisamos 55 estudios en 24 revistas científicas y siete repositorios de universidades que abordaban los estudios de mamíferos medianos y grandes en el occidente de Ecuador, señalando un incremento en las investigaciones sobre mamíferos medianos y grandes en el occidente ecuatoriano durante la última década, con un interés especial en aspectos como la diversidad, riqueza y abundancia de estas especies. En cuanto a las regiones, el piso Tropical Suroccidental es la franja altitudinal más estudiada del occidente ecuatoriano, con 44 estudios; con las provincias de Guayas, Manabí y El Oro como las más estudiadas. El orden Carnivora ha sido el más estudiado, con 41 investigaciones, con preferencia a la familia Felidae (37 artículos); mientras que el orden Perissodactyla y la familia Tapiridae como la menos estudiada, con tan solo un estudio dedicado. Se destacó la importancia de áreas protegidas, como el Bosque Protector Cerro Blanco, para el desarrollo de investigaciones en los últimos años, y la necesidad de ampliar los estudios en áreas geográficas poco investigadas, como el piso Subtropical Occidental. Esta investigación puede orientar estrategias de conservación y toma de decisiones en cuanto a la protección de los mamíferos grandes y medianos en la Costa ecuatoriana.