Innovation dans les PME, nouvelles technologies, et leur financement: une synthèse des travaux récents
Authors: Julien Pierre‐André , St‐Pierre Josée , Beaudoin Robert 
Published: September 2010

Small and medium‐sized enterprises (SMEs) innovate and invest in new technologies much more than was thought until recently. Some do so in a radical way, others in an extensive way. They can easily be compared to large enterprises if we exclude SMEs in specific niches, and those which are not in a competitive environment.

The perception that SMEs were slow to innovate or use new technologies compared to large enterprises stems from the belief that SMEs were short of resources, and in particular, short of financial resources. Many studies have shown that the financial structure of SMEs is not significantly different from that of large enterprises, except for the importance of short‐term financing. Such financing, taking into account the seesaw cost evolution of R&D and technological improvements, might prove problematic for very innovative or high‐technology SMEs, particularly in the R&D stage of the innovation development, or in the structural technological change phase, where the level of uncertainty eliminates access to regular financial markets. In this case, state intervention would be appropriate. The state could work in association with SMEs and financial institutions, to adapt programs and to inform SMEs of the range of risk financing possibilities at every stage of the innovation process. Similarity, financial institutions should review the way they participate in the financing of SMEs and revise their risk‐appraisal models.

Les PME font beaucoup plus d'innovation et recourent beaucoup plus aux nouvelles technologies que l'on croyait il y a encore quelque temps. Quelques‐unes le font de façon radicale et un bon nombre de façon importante. Elles peuvent ainsi mieux se comparer aux grandes entreprises si on exclut les petites firmes oeuvrant sur des créneaux spécifiques ou échappant plus ou moins aux pressions concurrentielles.

La croyance dans le retard des PME venait notamment du fait que l'on disait qu'elles manquaient de ressources, financières en particulier, comparées aux grandes entreprises; ce manque de ressources présumé venant agir comme un frein à leur développement. Plusieurs études ont montré que la structure financière des PME n'est pas tellement différente de celle des grandes, ce qui contredirait un bon nombre de préjugés à l'égard des PME, sauf quant à l'importance du financement à court terme. Mais, un tel financement, compte tenu de l'évolution en dents de scie des coûts de R et D et de la modernisation des procédés, peut poser un problème chez les PME particulièrement innovatrices ou de haute technologic notamment dans la phase de recherche et de développement ou de changement structurel technologique, alors que l'incertitude qui s'en suit exclut tout recours aux marchés financiers réguliers. Il convient dans ce dernier cas que l'État, de concert avec les entreprises, présente des programmes mieux adaptés et s'applique avec le système financier à mieux diffuser auprès des PME l'énsemble des possibilités de financement de risque disponibles aux différents stades du processus d'innovation. De même, le système financier doit revoir ses façons de participer au financement de ces entreprises, en révisant ses modèles d'appréciation des risques.