The Political Economy of Cotton in Palestine in the Eighteenth Century
Authors: Jaradat Mohammad F. 
Published: September 2024

The cultivation, manufacture, and trade of cotton formed an economic environment incubating the expansion of the influence of a class of local leaders, where the political overlapped with the agricultural, commercial, and industrial, in a social development that formed an intertwined middle. Objective: This research aims to explain the nature of this interaction between the prosperity of cotton cultivation and the rise in the power of local leadership under flexible Ottoman authority, as the local economy and its openness at the regional and global levels played a decisive role in this interaction, which created a space for the political economy in the eighteenth century. Methodology: In its clarification of this political economic overlap, the research harmonizes the historical analysis approach with the historical descriptive approach. Results and Conclusions: helped achieve the hypothesis of the Golden Age in Palestine, as a result of the effective management of the cotton monopoly in the Galilee, for a period of seventy years, in the face of the penetration of French merchants, with the competitive, local and regional cotton production in Nablus mountain. As a result, this led to strengthening the role of traditional families; but it also contributed to the emergence of marginalized families such as Al-Jayousi family in the Bani Saab area of Shaarawiyah, and organized local forces such as the merchant class. Recommendations: This research remains open to further scrutiny, especially in the records of the Sharia Court, to reveal the details of the influence of cotton cultivation and its extensive activities throughout two continuous centuries of the Ottoman history of Palestine, especially about the success of Zahir al-Umar (1775 AD) in caring for the farmers, and his ability to balance the French ambitions of trade with the Galilee cotton and the internal Ottoman entitlements.

شكلت زراعة مادة القطن وصناعتها والإتجار بها، بيئة اقتصادية حاضنة لاتساع نفوذ طبقة من الزعماء المحليين، حيث تداخل السياسي مع الزراعي والتجاري والصناعي، في تطور اجتماعي تكونت فيه طبقة وسطى. الهدف: يهدف هذا البحث لتفسير طبيعة هذا التداخل بين ازدهار زراعة القطن، وبين تصاعد قوة الزعامات المحلية في ظل سلطة عثمانية مرنة، بما كان للاقتصاد المحلي وانفتاحه على المستوى الإقليمي والعالمي، من دور حاسم في هذا التداخل الذي خلق فضاءً للاقتصاد السياسي في القرن الثامن عشر. المنهجية: يوائم البحث في توضيحه للتداخل الاقتصادي السياسي في سلعة القطن في فلسطين في القرن الثامن عشر، بين منهج التحليل التاريخي والمنهج الوصفي التاريخي. النتائج والاستنتاج: ساعد البحث في الوصول لتحقيق فرضية العصر الذهبي في فلسطين، نتيجة الإدارة الفاعلة لاحتكار القطن في الجليل، لمدة سبعين عاما، في مواجهة تغلغل التجار الفرنسيين، مع التجارة التنافسية المحلية والإقليمية للقطن في جبل نابلس، ما أدى لتعزيز دور العائلات التقليدية؛ ولكن أيضاً ساهم في بروز عائلات مهمشة مثل آل الجيوسي في منطقة بني صعب من الشعراوية، وقوى محلية منظمة مثل طبقة التجار. التوصيات: يبقى هذا البحث مفتوحاً على عمليات تدقيق أكثر، خاصة في سجلات المحكمة الشرعية، لتبين تفاصيل تأثير زراعة القطن وفعالياتها الواسعة طوال قرنين متصلين، من تاريخ فلسطين العثماني، خاصة حول نجاح ظاهر العمر (1775م) في رعاية الفلاحين، وقدرته على التوازن بين أطماع التجارة الفرنسية بقطن الجليل، وبين الاستحقاقات العثمانية الداخلية.