Last Thoughts on Campus Planning by Georges Candilis: Bu Ali Sina University (1973–1978)
Authors: Domingo Calabuig Débora , Blain Catherine 
Published: December 2021

El treball prolífic de George Candilis inclou una variada mostra de projectes de campus universitaris. Els més coneguts són la Universitat Lliure de Berlín i la universitat de Tolosa-Le Mirail de l’empresa Candilis-Josic-Woods, però altres van ser desenvolupats posteriorment per Candilis amb diversos col·laboradors. La Universitat Bu Ali Sina a la ciutat iraniana de Hamadan va ser la seva última oportunitat per concebre una nova universitat. Entre el 1973 i el 1978, Candilis i Mandala Collaborative –una firma local fundada per Nader Ardalan– van dur a terme conjuntament el Màster Pla i una primera versió del projecte. El 1977, ia causa d'un canvi d'ubicació, es va planificar una segona versió i finalment es van construir algunes de les edificacions. En aquest moment, el projecte es va publicar discretament a revistes d'arquitectura i recentment el conjunt construït ha estat recollit en una tesi sobre l'obra d'Ardalan. Tot i això, el campus no s'ha estudiat en profunditat. Aquest article pren com a fonts primàries els documents disponibles als arxius de Candilis i se centra en el procés de disseny del campus per reconstruir-ne la narrativa i els escenaris. L'objectiu és tornar a visitar la Universitat Bu Ali Sina, assumint que aquest punt final del pensament de Candilis és una condensació de tota una pràctica. El resultat és la confirmació d'una manera particular d'entendre la universitat —oberta a l'intercanvi de coneixements i com a eina de progrés social—que es configura segons els preceptes de la modernitat conservant-ne la identitat local.

A varied sample of campuses projects can be found in George Candilis' prolific work. The most well-known are the Freie Universität Berlin and the Faculté de la littérature in Toulouse-Le Mirail by the Candilis-Josic-Woods firm but others were developed later by Candilis with several collaborators. Bu Ali Sina University in the Iranian city of Hamadan was his last opportunity to conceive a complete university from scratch. Between 1973 and 1978, Candilis and the Mandala Collaborative –a local firm founded by Nader Ardalan– jointly carried out the Master Plan and a first version of the campus project. In 1977, and due to a location’s change, a second version was planned and some of the facilities were finally built. At that time, the design was discreetly published in architectural magazines and recently the built set was included in a thesis on Ardalan’s work. Nevertheless, the campus has not been studied in-depth. This article takes as primary sources the documents available in the Candilis archives and focuses on the design process of the campus to reconstruct its narrative and stages. The objective is to revisit the Bu Ali Sina University, under the assumption that this endpoint of Candilis’ thinking is a condensation of a whole practice. This design is the confirmation of a particular way of understanding the university —open to the exchange of knowledge and as a tool for social progress—, which is shaped according to the modernity precepts while preserving its local identity.

El prolífico trabajo de George Candilis incluye una variada muestra de proyectos de campus universitarios. Los más conocidos son la Universidad Libre de Berlín y la universidad de Toulouse-Le Mirail de la firma Candilis-Josic-Woods, pero otros fueron desarrollados posteriormente por Candilis con diversos colaboradores. La Universidad Bu Ali Sina en la ciudad iraní de Hamadan fue su última oportunidad para concebir una nueva universidad. Entre 1973 y 1978, Candilis y Mandala Collaborative –una firma local fundada por Nader Ardalan– llevaron a cabo conjuntamente el Máster Plan y una primera versión del proyecto. En 1977, y debido a un cambio de ubicación, se planificó una segunda versión y finalmente se construyeron algunas de las edificaciones. En ese momento, el proyecto se publicó discretamente en revistas de arquitectura y recientemente el conjunto construido ha sido recogido en una tesis sobre la obra de Ardalan. Sin embargo, el campus no se ha estudiado en profundidad. Este artículo toma como fuentes primarias los documentos disponibles en los archivos de Candilis y se centra en el proceso de diseño del campus para reconstruir su narrativa y escenarios. El objetivo es volver a visitar la Universidad Bu Ali Sina, asumiendo que este punto final del pensamiento de Candilis es una condensación de toda una práctica. El resultado es la confirmación de una forma particular de entender la universidad —abierta al intercambio de conocimientos y como herramienta de progreso social—, que se configura según los preceptos de la modernidad conservando su identidad local.