The situation in Niger: transitional or systemic crisis?
Authors: Ponomariov I. , Ulanova N. 
Published: January 2024

The military coup that took place in Niger in the summer of 2023 raises several questions. To what extent do these events fit into the trajectory of the country’s development? What roles do foreign influence, domestic political factors, and protest movements play in these events? What are the prospects for Niger to emerge from the crisis caused by the coup? The eurocentric conceptualization of the 2023 events in academic literature and the media is full of stereotypes that not only complicate the understanding of the developments in the countries of the Central Sahel, but also lead to the formation of erroneous policies. According to standards developed in the West, Niger is classified as a “failed” or “weak” state, but such an approach does not correspond well to African social and economic realities. This article offers an alternative perspective for analyzing the Niger crisis. The authors argue that while foreign presence had a significant impact on the development of the crisis, equally detrimental was Niger’s authorities’ policy of confronting separatism by force, with a strong emphasis on encouraging vigilantism as a tool to deal with intercommunity conflicts. It is unlikely that the Nigerian military would come up with a realistic alternative to these methods that have been encouraged by Western partners in the context of combating the exaggerated problem of “jihadism”. La situation au Niger: crise transitionnelle ou crise syst&#233;mique? Le coup d’&#201;tat militaire survenu au Niger &#224; l’&#233;t&#233; 2023 soul&#232;ve plusieurs questions. Dans quelle mesure ces &#233;v&#233;nements s’inscrivent-ils dans la trajectoire de d&#233;veloppement du pays? Quels r&#244;les jouent l’influence &#233;trang&#232;re, les facteurs politiques nationaux et les mouvements de protestation dans ces &#233;v&#233;nements? Quelles sont les perspectives pour le Niger de sortir de la crise provoqu&#233;e par le coup d’&#201;tat? La conceptualisation eurocentrique des &#233;v&#233;nements de 2023 dans la litt&#233;rature universitaire et dans les m&#233;dias est pleine de st&#233;r&#233;otypes qui non seulement compliquent la compr&#233;hension des &#233;volutions dans les pays du Sahel central, mais conduisent &#233;galement &#224; la formation de politiques erron&#233;es. Selon les normes d&#233;velopp&#233;es en Occident, le Niger est class&#233; comme un &#201;tat “d&#233;faillant” ou “faible”, mais une telle approche ne correspond pas bien aux r&#233;alit&#233;s sociales et &#233;conomiques africaines. Cet article propose une perspective alternative pour analyser la crise nig&#233;rienne. Les auteurs soutiennent que si la pr&#233;sence &#233;trang&#232;re a eu un impact significatif sur le d&#233;veloppement de la crise, la politique des autorit&#233;s nig&#233;riennes consistant &#224; lutter contre le s&#233;paratisme par la force, en mettant fortement l’accent sur l’encouragement du vigilantisme comme outil de gestion des conflits intercommunautaires, a &#233;t&#233; tout aussi pr&#233;judiciable. Il est peu probable que l’arm&#233;e nig&#233;riane propose une alternative r&#233;aliste &#224; ces m&#233;thodes encourag&#233;es par les partenaires occidentaux dans le cadre de la lutte contre le probl&#232;me exag&#233;r&#233; du “jihadisme”.