Is a Global Quantitative Assessment of Shark Populations Warranted?
Authors: Braccini Matias 
Published: October 2015

A recent global quantitative assessment suggested that “the majority of shark populations will continue to decline under current fishing pressure” (Worm et al. 2013:198) and concluded that global shark mortality needs to be drastically reduced to rebuild populations and restore marine ecosystems with functional top predators. The high exploitation rates inferred by the authors are alarming and, if accurate, justify the increased concern of the global conservation community. To assess the generality and accuracy of this work, I critically evaluate the assumptions and validity of the extrapolations made by the authors. This global study provided a valuable overall perspective on the highly relevant topic of shark conservation; however, the generalizations made carry substantial uncertainty that was not accounted for. My review aims to place the conclusions drawn by the authors into perspective, highlighting numerous factors that, having been considered, would have significantly affected their claims.

Una evaluación cuantitativa global sugiere que la mayor parte de las poblaciones de tiburones continuarán decreciendo bajo la presión actual de pesca, concluyendo que la mortalidad global de tiburones necesita ser drásticamente reducida con el fin de recuperar las poblaciones y restaurar a los ecosistemas marinos de las funciones que cumplen los depredadores tope. Las altas tasas de explotación que los autores infieren son alarmantes y, de ser ciertas, justifican la creciente preocupación de la comunidad global de conservación. Con el fin de evaluar la generalidad y precisión de dicho trabajo, aquí hago una evaluación de las suposiciones y validez de las extrapolaciones hechas por los autores. Este estudio global ofrece una valiosa perspectiva general de un tema relevante como lo es la conservación de los tiburones; sin embargo, las generalizaciones hechas por los autores tienen una fuerte carga de incertidumbre, las cual no fue considerada. Esta revisión tiene como objetivo poner en perspectiva las conclusiones a las que llegaron los autores, subrayar numerosos factores que, si se tomasen en cuenta, podrían afectar significativamente sus aseveraciones.

Une évaluation quantitative mondiale récente a suggéré que «la majorité des populations de requins va continuer à décliner sous la pression actuelle de la pêche» et a conclu que la mortalité globale des requins doit être considérablement réduite pour reconstituer les populations et repeupler les écosystèmes marins de grands prédateurs fonctionnels. Les taux d'exploitation élevés constaté par les auteurs sont alarmants, et s'ils sont exacts, ils justifient la préoccupation accrue de la communauté mondiale de la conservation. Pour évaluer la généralité et l'exactitude de ce travail, j'évalue de manière critique les hypothèses et la validité des extrapolations faites par les auteurs. Cette étude mondiale a fourni une vue d'ensemble précieuse sur le sujet très pertinent qu'est la conservation des requins; toutefois, les généralisations faites portent une incertitude substantielle qui n'a pas été prise en compte. Mon analyse vise à mettre les conclusions tirées par les auteurs en perspective, en soulignant de nombreux facteurs qui, s'ils avaient été pris en considération, auraient considérablement affecté leurs affirmations.