Petrology and depositional environment of the Foord seam, Pictou Coalfield, Nova Scotia
Authors: Yeo C. M. 
Published: September 2014

The Pictou Coalfield is one of several coal deposits in the northern Appalachians. This coalfield is of particular interest because: (1) it is restricted to a synsedimentary, pull-apart graben. (2) the coals are in a late Westphalian lacustrine - deltaic sequence with minor fluvial deposits, (3) it also contains numerous organic-rich shales, and (4) in spite of its small size and long history of mining it remains among the most important coal reserves in the region. The Foord seam is the most importantof several seams that have been mined.

In contrast with typical (fluvial basin) Appalachian coals, the Pictou coals are characterized by microbanding, comparatively high rank, low sulphur, and relatively high ash content. Macroscopic appearance and relative proportions of maceral groups (vitrinite > inertinite > liptinite) indicate broad petrographic uniformity within the Foord seam, but the proportions of individual macerals vary widely, reflecting environmental and diagenetic changes. Specific maceral ratios confirm evidence from lithotype studies for cylic development of wet forest swamp, fen, and limnic conditions in response to alternate flooding and drying trends during peat accumulation. Although secular coal facies variations within the Foord seam can be correlated laterally, differences in maceral distribution indicate that depositional and diagenetic conditions must have been locally variable.

RÉSUMÉ

Le bassin houiller de Pictou est Tun des gisements de charbon du nord des Appalaches. Il présente un intérés particulier car: (1) il est confiné à un graben rhomboélrique synséotimentaire, (2) les charbons font paitie d'une série lacustro-deltaique tardi-westphalierme incorporant de faiblcs dépôts fluviatiles, (3) on y rencontre plusieurs shales riches en matiere organique, et (4) en dépit de sa faible dimension et d'une exploitation prolongée, ce bassin demeure Tune des plus importantes réserves de charbon de la région. Le faisceau charbonneux de Foord est le plus important à avoir été exploité

Contrairement aux charbons appalachiens typiques des bassins fluviatiles, les charbons de Pictou sont caractérisés par une microlamination, une classe assez haute, une teneur faible en soufre et relativement élevée en cendres. L'allure macroscopique et la proportion relative des différents groupes de maceraux (vitrinite > inertinite > liptinite) indiquent une uniformity pétrographique générale au sein du faisceau de Foord. Cependant la proportion de chaque macéral varie fortement, ce qui reflète des changements dans le milieu et la diagénèse. Les rapports specifiques des macéraux confirment les arguments qu'apportent les études des lithotypes en faveur d'un développement cyclique de conditions de marécages de foret humide, de fens et de conditions limniques en réponse à des tendances alternant entre les inondations et les assèchements durant l’accumulation de la tourbe. Quoiqu'on puisse corréler latéralement les variations seculaires des faciès charbormeux au sein du faisceau de Foord, la distribution différente des macéraux démontre que les conditions diagénéiques et de dépôt devaient varier localement

[Traduit par le journal]