HUNTING LARGE MAMMALS AND USING WATER FOOD RESOURCES IN THE EARLY PALEOLITHIC (A CASE STUDY OF THE EARLY ACHEULIAN SITES IN THE SOUTHERN SHORE OF THE SEA OF AZOV)
Authors: Щелинский В.Е. 
Published: September 2024

Статья посвящена проблеме источников питания и способов получения пищевых продуктов в раннем палеолите. Решение этой сложной и дискуссионной проблемы затруднено дефицитом археологических данных. В статье приводятся и интерпретируются материалы разновременных стоянок таманской раннеашельской индустрии в Южном Приазовье ( 2,0 1,0 млн л. н.). Анализ материалов приводит автора к выводу, что носители таманской раннеашельской индустрии были охотниками на крупных млекопитающих, главным образом на южных слонов (Archidiskodon meridionalis tamanensis) и кавказских эласмотериев (Elasmotherium caucasicum). Возникновению активной охоты на этих млекопитающих как способа получения мясной пищи способствовали конкретные природные условия Южного Приазовья в раннем плейстоцене и когнитивные способности первобытных людей. Была выработана особая стратегия охоты в кальдерах грязевых вулканов, во множестве имевшихся в то время в регионе. Учитывалось поведение животных, приходивших к кратерам грязевых вулканов на водопой и для грязевых ванн в сопочной глине. Это позволяло без большого труда охотиться на обездвиженных в топкой грязи животных и получать солидные запасы мясной пищи. Исследование материалов стоянки Богатыри/Синяя Балка показывает, что охота на крупных млекопитающих, как основной способ получения мясной пищи, закономерно возникает одновременно с появлением раннеашельской технологии производства каменных орудий труда. Наряду с охотой на крупных млекопитающих создатели таманской индустрии широко использовали особую форму собирательства пляжевое собирательство белковой пищи в виде моллюсков, трупов морских животных и рыбы. Этот надежный источник продуктов питания, возможно, был одной из основных причин расположения стоянок таманской раннеашельской индустрии на пляжах морских лагун и эстуариев.

The paper is dedicated to the issue of food sources and methods of obtaining food in the Early Paleolithic. This complicated and controversial issue is difficult to resolve due to a shortage of archaeological data. The paper provides and interprets materials originating from the sites attributed to the Taman Early Acheulian industry and dated to different periods. The sites are located in the southern shore of the Sea of Azov ( 2,0 1,0 million years ago). The analysis of these materials helps the author conclude that the representatives of the Taman Early Acheulian industry hunted large mammals, mostly, southern elephants (Archidiskodon meridionalis tamanensis) and Caucasian Elasmotheriidae (Elasmotherium caucasicum). Specific natural conditions in the southern shore of the Sea of Azov and cognitive abilities of prehistoric people were conducive to emergence of active hunting of such mammals as a way of obtaining meat food. A special hunting strategy was developed such as hunting in calderas of mud volcanoes that were quite common in the region at that time. Hunters took into account behavior of the animals which came to the craters of mud volcanoes to drink water and take mud baths in mud volcanic clay. It enabled the hunters to easily hunt animals temporarily immobilized in the swampy mud and obtain large reserves of meat food. Studies of the materials from Bogatyri/Sinyaya Balka sites evidence that hunting large mammals as the main source of obtaining meat food emerged parallel to formation of Early Acheulian technology of making stone tools. In addition to hunting large mammals, the creators of the Taman industry actively used a special form of gathering, i. e. beach gathering of protein food such as mollusks, dead bodies of sea animals and fish. It is likely that this reliable source of food was one of main factors explaining why the Taman Early Acheulian industry sites were located on the beaches of sea coastal lakes and estuaries.