Acceptance and Usage Analysis of Information Technologies, Especially Emergency Response Information Systems, in Fire Departments
Authors:   , Weidinger Julian 
Published: August 2024

Fire departments are among the most versatile and widespread emergency management organizations. To support their digitalization, innovative firefighter information technologies (FITs) such as emergency response information systems (ERIS) are suggested. Despite theoretical potentials like raised situation awareness, however, these technologies disseminate only slowly in practice. This raises the following overarching research question: Under which circumstances will emerging firefighter information technologies get accepted and used? To answer it, this dissertation is composed of three parts. Part 1 establishes the status quo of FITs. For the theoretical perspective, a literature review structures the domain and identifies remaining literature gaps. For the practical perspective, a survey examines the dissemination and perception of several technologies among firefighters. Part 2 reveals potential factors for the acceptance of FITs. An interview study identifies such factors for various technologies as well as FITs in general. It is complemented by a laboratory experiment that exemplifies the influence of information format on firefighter performance. Part 3 explains the acceptance of ERIS. A specific acceptance model is iteratively developed and evaluated via structural equation modelling. Remaining blind spots are addressed by an ethnography, which adds practical insights. Each of the studies has been published in one or two papers, resulting in a total of nine papers included in this cumulative dissertation. The results are multi-facetted and hold several implications for academia, practice, and policy. Amongst others, the dissertation provides a theoretical foundation of the FIT domain, an explanation of FIT acceptance, a contextualization of existing acceptance models, indications for the design of FITs, and suggestions to facilitate the digitalization of fire departments. Overall, this dissertation resembles a significant evolution of a small, comparably unexplored, but undisputedly relevant research domain. Feuerwehren gehören zu den vielseitigsten und verbreitetsten Hilfsorganisationen. Um ihre Digitalisierung zu unterstützen, werden innovative Feuerwehrinformationstechnologien (FIT), z.B. Führungsunterstützungssysteme, im Englischen emergency response information systems (ERIS) genannt, vorgeschlagen. Trotz theoretischer Potenziale, wie verbessertem Situationsbewusstsein, verbreiten sich diese Technologien jedoch nur langsam in der Praxis. Dies wirft die folgende übergeordnete Forschungsfrage auf: Unter welchen Umständen werden aufkommende Feuerwehrinformationstechnologien angenommen und eingesetzt? Um sie zu beantworten, ist diese Dissertation in drei Teile gegliedert. Teil 1 erarbeitet den Status quo zu FIT. Aus theoretischer Perspektive strukturiert eine Literatur-Review die Domäne und identifiziert bestehende Forschungslücken. Aus praktischer Perspektive untersucht eine Umfrage die Verbreitung und Wahrnehmung verschiedener Technologien unter Feuerwehrleuten. Teil 2 identifiziert potenzielle Faktoren für die Akzeptanz von FIT. Mittels Interview-Studie werden zahlreiche Faktoren für einzelne Technologien sowie für FIT im Allgemeinen herausgearbeitet. Sie wird ergänzt durch ein Laborexperiment, das exemplarisch den Einfluss des Informationsformats auf die Leistung von Feuerwehrleuten untersucht. Teil 3 erklärt die Akzeptanz von ERIS. Ein spezifisches Akzeptanzmodell wird als Strukturgleichungsmodell iterativ entwickelt und evaluiert. Verbleibende Schwachstellen werden mittels Ethnografie adressiert, die praktische Einblicke ergänzt. Jede der Studien wurde in einem oder zwei Artikeln veröffentlicht, was in insgesamt neun Artikeln resultiert, die in dieser kumulativen Dissertation enthalten sind. Die Ergebnisse sind vielseitig und umfassen verschiedene wissenschaftliche, praktische und politische Implikationen. Unter anderem bietet die Dissertation ein theoretisches Fundament für die FIT-Domäne, eine Erklärung der FIT-Akzeptanz, die Kontextualisierung bestehender Akzeptanzmodelle, Hinweise für die Entwicklung von FIT und Vorschläge zur Erleichterung der Digitalisierung von Feuerwehren. Zusammenfassend stellt diese Dissertation die signifikante Weiterentwicklung eines kleinen, vergleichsweise unerforschten, jedoch unbestritten relevanten Forschungsbereichs dar.