La recherche sur les enfants confiés à l’ASE : comment surmonter le parcours d’obstacles ?
Authors: Young Héloïse , Vitte Lisa , Pourcher Cécile , Durand Andréa , Gerardin Priscille , Apter Gisèle 
Published: November 2024

La Fédération Hospitalo-Universitaire – Protection Ensemble Avançons ! (FHU-PEA) regroupant les centres hospitaliers, universités et laboratoires associés du G4 (Amiens, Caen, Lille et Rouen-Le Havre-Évreux) a pour mission d’évaluer longitudinalement et de suivre sur deux ans, 300 enfants confiés à la Protection de l’Enfance sur le Territoire Normand. L’étude EvolASE-PEA https://classic.clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT05525962 a pour but de connaître l’état de santé physique et psychique des enfants quel que soit l’âge auquel ils sont confiés à temps plein aux services de protection (pouponnière, foyer, famille d’accueil). Les connaissances en santé mentale sont très limitées en France sur l’état des enfants tout au long de leur parcours protégé voire au moment où ils entrent en protection, pourtant souvent sur constat de négligences graves et/ou de mauvais traitements physiques, psychologiques et sexuels. L’étude a pour but de connaître l’état de santé physique et psychique des enfants quel que soit l’âge auquel ils sont confiés aux services de protection à temps plein (pouponnière, foyer, famille d’accueil). Les connaissances en santé mentale sont très limitées en France sur l’état des enfants tout au long de leur parcours protégé voire au moment où ils entrent en protection, pourtant souvent sur constat de négligences graves et/ou de mauvais traitements physiques, psychologiques et sexuels. En l’absence, à l’heure actuelle, de données systématiquement recueillies tant sur le plan médical (physique, psychique) qu’éducatif et social, seules des recherches prospectives et longitudinales sont à même de combler le manque de données. Si les études en protection de l’enfance sont peu nombreuses, ce n’est pas seulement parce que l’intérêt pour ces populations est relativement récent, c’est aussi parce que de nombreux obstacles spécifiques de ces situations jalonnent le parcours des chercheurs. La recherche en population vulnérable (celles de mineurs) doit répondre à des exigences éthiques accrues par définition et nécessite un accord des personnes qui en sont responsables dans l’idée que celles-ci sauront en acceptant ou en refusant faire au mieux dans l’intérêt de l’enfant. Or, précisément, les détenteurs de l’autorité parentale n’ont pu suffisamment répondre aux besoins fondamentaux de l’enfant sinon ceux-ci n’auraient pas été confiés à un service gardien. De plus, les éléments nécessaires à l’évaluation de leur état physique et psychique et de leurs soins éventuels sont aussi dépendants de ces mêmes détenteurs de l’autorité qui pourraient refuser d’informer de leurs propres troubles lorsque ceux-ci sont nécessaires à la compréhension des besoins de l’enfant (prise de toxiques pendant la grossesse, antécédents familiaux par exemple). Ces difficultés, véritables parcours du combattant pour obtenir la possibilité de faire une évaluation complète sont également révélatrices du droit français et de l’absence de pratiques opérationnelles véritablement centrées sur les besoins de l’enfant et sur ses droits (au sens de la convention internationale des droits de l’enfant ratifiée par la France). Ces obstacles, leurs liens avec les pratiques actuelles et quelques pistes pour les surmonter seront développés ici.