Los tratados de construcción históricos británicos siglos XVII y XVIII : análisis de sus contenidos sobre técnicas de construcción y su aplicación en rehabilitación
Authors:   , Puntos Pérez Sonsoles 
Published: October 2023

During years the hitoric British treatises about construclion have been considered almost exclusively from the point of view of the use of orders and the architectural planning of major houses, palaces and occassionally simple houses. Exemplary books in this sense are ''Vitruvius Britannicus" or "Vitruvius Scotticus". Some of them however address broader and practical aspects. In the case of roofs for example, the treatises contain a lot of details about the techniques or planning and other elements are often considered. The objective of this thesis is therefore to extract from the British treatises written during the 17th and 18th century, the contents on construction of architectural elements (like foundations, walls, windows, chimneys, stairs ,. .. ) and the relevant content about the construction materials of the period, i.e. the brick, lime (as binder or rendering material), stone, mortar, iron, and as all them have a comment in the treatises. There is a great number of writers who based their contents in ltalian and French treatises, but it is important to highlight that they have a British point of view: even if, they take the knowledge from foreign treatises, they adapt to the British weather an in their own way, often with a practica orientation. The reason why Great Britain is the place where it is possible to find this kind of information is because of a special moment: the great fire of London of 1666. This incident cause a moment zero in English and British construction: the great and immediate demand of reconstruction gives plenty of space for a new styles and techniques, which are codified into regulations and treatises. Similar events, but less urgent, happened in Edinburgh were the regulations were set up in 1698 after some major fires . The production of treatises was much less so, but the movement of professionals across the whole Britain after the Act of Union of 1707 and the major construction of the New Town from 1767 meant treatises and recorded knowledge in pattern book found application. Ali this knowledge about the old techniques, that in most countries was lost as its transmission was by oral tradition, would eventually be contained in those treatises. Is important to bring them to light, mainly to help us in the hard work ot the restoration ancient buildings; a good understanding of the building is the correct way if the challenge is to do a successful job in the restoration and rehabilitation of old buildings. As it is important to know if the treatises are connected with the reality, a complementary study was done, where some parameters contained in the treatises are compared with existing buildings in the cities of London and Edinburgh, the two cities where applications were most probable al the time due to the quality and extent of construction.

Durante años los tratados de construcción históricos británicos se han considerado de forma casi exclusiva desde el punto de vista de los órdenes de la arquitectura y de las láminas con distribuciones de casas señoriales, palacios, o casas más sencillas incluso, contenidas en libros como el "Vitruvius Britannicus", el "Vitruvius Scotticus" o similares. Pero algunos de estos tratados tienen más contenidos, que además pueden ser útiles desde un punto de vista más práctico. Ya se ha visto en algunos estudios sobre cubiertas, que llegan a niveles bastante detallados; pero la construcción no es sólo de cubiertas. Hay otros elementos y aspectos que se han de tener en cuenta. Con esta tesis se pretende extraer de los tratados de construcción británicos, escritos durante los siglos XVII y XVIII todo lo que tienen que decir con relación a técnicas de construcción del resto de elementos arquitectónicos (cimientos, muros, ventanas , chimeneas, escaleras ... ); y que es lo que dicen sobre los materiales con los que se ha de llevar a cabo estos elementos constructivos, como por ejemplo los ladrillos: como trabajar la arcilla, cocerla, que ladrillos son buenos para obra y cuáles no; y quien dice el ladrillo dice la cal, como realizar un mortero adecuado al material que va a unir, etc. Aunque los tratadistas en su mayoría se apoyan en lo tratados italianos y franceses, es importante destacar que la visión que tienen sobre la construcción es muy inglesa, los datos lo sacan de los tratados extranjeros, pero los adaptan al clima británico, y a la manera de hacer británica. El motivo por el que es Gran Bretaña el lugar en el que se puede encontrar este tipo de descripciones es que en un momento dado se produce un "estado de excepción" se quema la ciudad de Londres en 1666. Este incidente provoca un momento "cero" en la construcción británica: la inmediata y gran demanda de reconstrucción da pie a la entrada de nuevas técnicas y estilos, lo que se codifica en normativas y tratados. Acontecimientos similares, pero menos urgentes se dieron en Edimburgo donde se redactaron normativas en 1698 después de algunos incendios importantes. La producción de tratados fue mucho menor pero el movimiento entre profesionales a lo largo de toda Gran Bretaña después del Acta de Unión de 1707 y la gran construcción de la "New Town" a partir de 1767 da lugar a la aplicación de los conocimientos recogidos en tratados y libros guía. Todos estos conocimientos sobre estas técnicas antiguas, que en la mayoría de países se han perdido, porque se transmitían de forma oral, están contenidos en estos tratados, y es importante sacarlos a la luz; sobre todo para ayudamos en la difícil tarea de restaurar edificios construidos en esa época, ya que un buen entendimiento del edificio es el camino que hay que seguir si queremos que el trabajo en restauración y rehabilitación de edificios antiguos se lleve a cabo con probabilidades de éxito. Pero para ello es importante saber si los tratados están vinculados con la realidad que les rodea. Para comprobarlo como estudio complementario, se analizan una serie de parámetros tomados de los tratados y se comprueba si son seguido en edificios de la época sitos en Londres y Edimburgo, donde la aplicación de los contenidos es más probable por la extensión, el momento y la calidad de la construcción.