Strategies and approaches pertinent to public space for addressing floods
Authors: Goyal Anubhav 
Published: July 2022

Climate change and disasters are fast emerging as the most defining challenge of the 21st century as global risk. Changes in many extreme weather and climate events have been observed and linked with human influences, including an increase in extreme high sea levels and an increase in the number of heavy precipitation events. About 70 percent of the coastlines worldwide are projected to experience sea level change within 20 percent of the global mean. India, a developing country of global south and a major global contributor, is among the first ten countries in climate risk index. The country is witnessing average sea level rise of 1.7 mm/ year with rising sea projections in coastal cities. Further, India host a large percentage of urban population living in slums. Dharavi slum, Asia's biggest slum, located in the centre of Mumbai along the coast, host a population of more than a million in just 2.1 square kilometre. Slums are located at land which is usually unsuitable for formal development, being the low lying marshy areas along the river basins or coastal mangroves. As a direct cause, the physical location of the slums in developing world, makes them at a greater risk of flooding. Urban slums of metropolitan Mumbai, Kolkata and Surat in India, along with many others, are vulnerable to flooding. The present policy framework lack in providing for climate resilience and has thus compelled the slum dwellers to adapt to the risk of flooding with local community based measures involving public space retrofits. The paper assess these adaptation measures and strategies from different coastal urban slums in India and aims to create a theoretical framework of measures and elements. Case study analysis approach is used to generate for adaptation strategies and presented in the parameters (type – time – role – intent and scale of adaptation). Results showcases a framework of adaptive and mitigation measures pertinent to local participation and public space retrofits for coastal urban slums. It enables the generation of a typology, lexicon of measures and elements, a toolkit to face extreme floods. Community mobilization with public space retrofits open new possibilities for addressing future floods and in gaining resilience.

El cambio climático y las catástrofes se están convirtiendo rápidamente en el reto más definitorio del siglo XXI como riesgo global. Se han observado cambios en muchos fenómenos meteorológicos y climáticos extremos y se han relacionado con la influencia humana, como el aumento del nivel del mar extremadamente alto y el incremento del número de precipitaciones intensas. Se prevé que alrededor del 70% de las costas de todo el mundo experimenten un cambio en el nivel del mar dentro del 20% de la media mundial. India, un país en desarrollo del sur global y uno de los principales contribuyentes mundiales, se encuentra entre los diez primeros países en el índice de riesgo climático. El país está experimentando una subida media del nivel del mar de 1,7 mm/año con proyecciones de aumento del mar en las ciudades costeras. Además, India alberga un gran porcentaje de población urbana que vive en barrios marginales. El barrio marginal de Dharavi, el más grande de Asia, situado en el centro de Bombay a lo largo de la costa, alberga una población de más de un millón de personas en sólo 2,1 kilómetros cuadrados. Los barrios marginales están situados en terrenos que suelen ser inadecuados para el desarrollo formal, ya que son zonas pantanosas bajas a lo largo de las cuencas de los ríos o de los manglares costeros. Como causa directa, la ubicación física de los barrios marginales en el mundo en desarrollo hace que corran un mayor riesgo de inundación. Los barrios marginales del área metropolitana de Mumbai, Calcuta y Surat en India, junto con muchos otros, son vulnerables a las inundaciones. El marco político actual carece de resiliencia climática y, por tanto, ha obligado a los habitantes de los barrios marginales a adaptarse al riesgo de inundaciones con medidas locales basadas en la comunidad que implican la readaptación del espacio público. El documento evalúa estas medidas y estrategias de adaptación de diferentes barrios marginales costeros de la India y pretende crear un marco teórico de medidas y elementos. Se utiliza un enfoque de análisis de casos para generar estrategias de adaptación y se presentan los parámetros (tipo - tiempo - función - intención y escala de la adaptación). Los resultados muestran un marco de medidas de adaptación y mitigación pertinentes para la participación local y la reconversión del espacio público para los barrios marginales urbanos de la costa. Permite generar una tipología, un léxico de medidas y elementos, una caja de herramientas para hacer frente a las inundaciones extremas. La movilización de la comunidad con la readaptación del espacio público abre nuevas posibilidades para hacer frente a futuras inundaciones y para ganar resiliencia.