Dependency in the Eighties
Authors: Bienefeld Manfred 
Published: August 2010

SUMMARY Dependency theory grew from disillusion with the notion that the integration of technologically backward economies into the world market would be a decisive stimulant for social, political and economic development. Its postwar roots can be traced to the structuralist school which emphasised the importance of state intervention to direct this process. Dependency arguments demand further qualifications of the nature of the state which performs this function in the interests of specified classes or sections. With heightened economic contradictions over the coming decade, this perspective must increase in importance, as will the difficult task of combining political, social and economic analysis, characteristic of much dependency work. Meanwhile, the proposition that a global capitalism could bring only negligible longterm improvement in conditions for the majorities of particular populations can be neither controverted nor branded ‘unmarxist’ on the basis of certain well‐known quotations from Marx and Lenin: nor refuted by postwar evidence from the NICs. That question should provide substance for both marxist and non‐marxist analyses.

RESUMEN La dependencia en el decenio de 1980

La teoría de la dependencia se desarrolló a partir de la desilusión provocada por la idea de que la integración de las economías tecnológicamente atrasadas en el mercado mundial constituiría un estimulante decisivo para el desarrollo económico político y social. Sus raíces de la postguerra conducen a la escuela estructuralista que ponía de relieve la importancia de la intervención estatal para dirigir este proceso. Los argumentos de dependencia exigen calificaciones adicionales del carácter del estado que ejerce esta función en interés de clases o secciones específicas. Con las crecientes contradicciones económicas del decenio venidero, debe aumentar la importancia de esta perspectiva, así como la difícil tarea de combinar el análisis económico, social y político característico de gran parte de la labor de dependencia. Entretanto, el planteamiento de que un capitalismo global podría aportar solamente una mejora insignificante a largo plazo en las condiciones de la mayoría de las poblaciones respectivas no se puede ni contradecir ni estigmatizarse como antimarxistas sobre la base de ciertas citas famosas de Marx y Lenin; tampoco puede refutarse con las pruebas de la postguerra procedentes de los nuevos países industrializados. Este planteamiento puede proporcionar consistencia, tanto a los análisis marxistas como a los no marxistas.

RESUME La notion de dépendance dans les années 80

La théorie de la dépendance est née de la déception causée par l'idée que l'intégration au marché mondial des économies arriérées du point de vue technologique constituerait un stimulant décisif pour le développement social, politique et économique. Cette idée trouve son origine dans l'école structuraliste, qui faisait ressortir l'importance de l'intervention de l'état pour orienter ce processus. Les arguments des tenants de cette analyse exigent de préciser la nature de l'état qui impose cette fonction dans l'intérêt d'une classe ou d'une catégorie spécifique. Etant donné les contradictions qui se feront jour du point de vue économique — lors de la prochaine décennie, cette perspective ne manquera pas de gagner en importance, parallèlement à la tâche difficile de combiner l'analyse politique, sociale et économique, caractéristique des travaux orientés sur la notion de dépendance. Par ailleurs, l'idée qu'un capitalisme global ne pourrait apporter à terme qu'une amélioration négligeable des conditions de vie pour les majorités de nombreux pays ne peut être ni disputée ni stigmatisée comme ‘non‐marxiste’ sur la base de quelques citations bien connues de Marx et de Lénine; ni réfutée par les faits observés depuis la guerre dans les pays non industrialisés. Cette question pourrait susciter une analyse tant marxiste que non marxiste.