FIFTY YEARS OF AGRICULTURAL POLICY
Authors: Tracy M. A. 
Published: November 2008

In the 1920s agricultural policy in Western Europe was little developed: there was, however, much controversy, largely revolving around the tariff issue, as to the appropriate role of agriculture in an increasingly industrial economy. During the crisis starting in 1929, far‐reaching protective action was taken on behalf of agriculture, leading to direct intervention on agricultural markets. The Second World War caused greater acceptance of the need for permanent guarantees to farmers: during the post‐war recovery period, most countries introduced legislation to this effect.

Subsequently, agricultural policy problems have become increasingly complex. Agricultural supply has pressed on available outlets, the cost of support has increased, farm income disparities remain serious, trade problems have sometimes been acute. The European Community, in seeking to create a common agricultural policy, has at the same time had to face these basic problems. Recently, new factors have gained importance: thus social and environmental considerations have increasingly to be taken into account, especially in relation to the adjustment of farm structures, while questions are raised concerning the role of Western European agriculture in view of uncertainties concerning world markets and world food problems.

CINQUANTE ANNÉES DE POLITIQUE AGRICOLE

Dans l'Europe occidentale des années 1920, la politique agricole était peu développée. La controverse était toutefois importante, toumant surtout autour de la question des tarifs, quant au rôle approprié de l'agriculture dans une économie deplus en plus industrialisée. Durant la crise qui commença en 1929, des mesures de protection à longue portée furent prises en faveur de l'agriculture, conduisant à une intervention directe sur les marchés. C'est à la suite de la Deuxième guerre mondiale que le besoin d'assurer des garanties permanentes aux agriculteurs fut reconnu de manière plus effective et au cours de la période de redressement de l'après‐guerre la plupart des pays adoptèrent des his à cet effet.

A la suite, les problèmes de politique agricole sont devenus deplus en plus complexes. Les approvisionnements agricoles affluent sur les débouchés disponibles, le coût du soutien s'est élevé, les disparités des revenus agricoles restent séréeuses, et les problèmes du commerce sont parfois intenses. La Communauté européenne, en cherchant à créer une politique agricole commune, a dû en méme temps affronter ces problèmes fondamentaux. Récemment, des facteurs nouveaux ont acquis de l'importance: ainsi, les considérations sociales et relatives à l'environnement doivent entrer en compte de manière croissante, particulièrement en ce qui a trait à l'adaptation des structures des exploitations, tandis que des questions sont soulevées concernant le rôle de l'agriculture de l'Europe occidentale eu égard aux incertitudes au sujet des marchés mondiaux et des problèmes mondiaux de l'alimentation.

FÜNFZIG JAHRE AGRARPOLITIK

In den 1920er Jahren war die Agrarpolitik wenig entwickelt: es gab jedoch viel Kontroversen, die sich weitgehend urn die Tariffrage drehten, was die angemessene Rolle der Landwirtschaft in einer zunehmend industriellen Wirtschaft sei. Während der Krise, die 1929 begann, wurden weitreichende protektive Massnahmen zugunsten der Landwirtschaft getroffen, die zu direkten Interventionen auf den Agrarmärkten geführt haben. Der Zweite Weltkrieg bewirkte, dass die Notwendigkeit ständiger Garantien für Farmer noch mehr akzeptiert wurde: während der Wiederaufbauzeit nach dem Krieg führten die meisten Länder hierfür Gesetze eine.

Folglich wurden die Probleme der Agrarpolitik immer komplexer. Das landwirtschaftliche Angebot dehnte vorhandene Absatzmärkte aus, Unterhaltskosten stiegen, die Disparitäten zwischen den Farmeinkommen bleiben ernst, Handelsprobleme sind manchmal akut gewesen. Zur gleichen Zeit, als sich die Europäische Gemeinschaft bemühte, eine gemeinsame Agrarpolitik zu schaffen, stand sie vor all diesen grundlegenden Problemen. Kürzlich haben neue Faktoren an Bedeutung gewonnen: so müssen soziale und Umweltüberlegungen zunehmend berücksichtigt werden, besonders im Hinblick auf die Anpassung der Farmstrukturen, während Fragen zur Rolle der westeuropäischen Landwirtschaft im Hinblick auf Unbeständigkeiten der Weltmärkte und der Weltnahrungsmittel‐probleme aufgeworfen werden.