Über die Eiablage des Maikäfers (Melolontha melolontha L.) in Abhängigkeit von den Wirtspflanzen des Engerlings
Authors: Hauss R. , Schütte F. 
Published: July 2010

Studies on the oviposition of the cockchafer (Melolontha melolontha L.) in dependence on the host plants used by their larvae

In experiments concerning the host plants for white grubs (Melolontha melolontha L.) roots of dandelion (Taraxacum officinale) proved to be the best source of nutrition. Therefore, it was necessary to test whether the cockchafers preferred places for oviposition with T. officinale, which was the preferential food for the larvae. The experiments were conducted in a cage with plots grown with various plants. The cockchafers had the possibility to choose between the plots. The number of oviposition holes and the number of larvae per plot served as an indication, which plants were preferred by the beetles. The T. officinale plots had 19 %, those with Rumex acetosa 9 % und those without plants only 3 % of the oviposition holes. In correspondence with these results, the percentage of larvae was significantly highest in the T. officinale plots (18 %). There is a conformity when comparing the survival rate of larvae during the feeding experiments and the number of the oviposition holes (T. officinale plot: 77 oviposition holes and 80 % survival rate; Festuca pratensis plot: 24 oviposition holes and 13 % survival rate). These results point to a good adaption of the beetles for the choice of the oviposition places and has to be interpreted as a case of breeding care.

In Untersuchungen zum Wirtspflanzenkreis der Engerlinge von Melolontha melolontha L. erwiesen sich die Wurzeln von Taraxacum officinale als die für die Larven am besten geeignete Nahrung. Es war zu prüfen, ob die Maikäfer sich der Abhängigkeit ihrer Larven von T. officinale angepaßt haben und ihre Eier bevorzugt auf Flächen mit dieser Pflanze ablegen; dazu wurden Versuche in Flugräumen durchgeführt, in denen die Käfer bei der Eiablage zwischen Plätzen mit unterschiedlichem Pflanzenbewuchs frei wählen konnten. Sowohl durch die Anzahl der Eiablagelöcher als auch durch die Engerlingsdichte in den Parzellen ließ sich dabei gesichert nachweisen, daß die Käfer bei der Eiablage Flächen mit T. officinale bevorzugt hatten. So wurden z. B. bei T. officinale 19 %, bei Rumex acetosa 9 % und in der Parzelle ohne Pflanzenbestand 3 % der Eiablagelöcher gefunden. In Übereinstimmung mit den Ergebnissen zu den Eiablagelöchern war die Engerlingsdichte in der T. officinale‐Parzelle mit 18 % aller Larven gesichert am höchsten. Bei dem Vergleich der Zahl der Eiablagelöcher mit der Überlebensrate der Engerlinge in den früheren Fütterungs‐ und Präferenzversuchen ergaben sich Übereinstimmungen, die belegen, daß die Käfer bei der Eiablage Pflanzen aussuchen können, deren Wurzeln für die Engerlinge am besten geeignet sind (T. officinale: 77 Eiablagelöcher und eine Überlebensrate von 80 %; Festuca pratensis: 24 Eiablagelöcher und eine Überlebensrate von 13 %).

Die Ergebnisse weisen auf die gute Anpassung der Käfer bei der Auswahl der Eiablageorte hin, die vermutlich auf eine angeborene Assoziationshandlung beruht und als Brutfürsorge anzusprechen ist.