EDUCATIONAL NEEDS OF FARMERS ‐A CROSSNATIONAL STUDY1
Authors: SACHS REINHOLD E. G. 
Published: March 2008

The educational needs of farmers, like all socio ‐culturally motivated needs, depend on the prevailing stage of development and are, therefore, themselves the result of learning processes. Education which results from learning in the broader sense of the word does comprise far more than purely academic knowledge in various disciplines to cope with life in all its aspects. Subsistence farmers for instance ‐ referring to the latter ‐ are learning informally through the “family school” how to meet the daily requirements.

Formal school education is generally being considered as a must for everybody looking for occupation in urban areas. In developing countries like Zambia, formal education is desired especially by farmers in those areas where farming has become market‐oriented including the use of industrial goods. In countries like the Federal Republic of Germany, where a certain basic level of formal education is normal, far greater importance seems to be attached to informal education. The “learning by doing” seems to receive more emphasis than the different kinds of formal specialized education which are often regarded as inorganic or even opposed to the particular needs of small‐scale traditionally oriented farmers. This has been discovered through an intensive panel study in parts of the F.R. of Germany.

In studies made in different regions of Zambia, results differed in two directions. In less developed areas, people obviously believe that they can easily do without formal education and that traditional experience is quite sufficient to manage the daily work. But in farming areas near urban centres where farming has become more market‐oriented, education is considered as an essential means to become a good farmer aiming at commercialized farming.

Comparing the results of both national studies on different aspects regarding farmers' attitudes towards learning in general, forms of social learning seem to be preferred. Forms of learning which offer special kinds of experience, rather than a learning by accumulating purely formal school knowledge.

In developing countries in particular, actual needs of farmers may be summed up in a package of manifold qualities desirable for them to be able to cope with life and work in all their aspects. Courses held by institutions of adult education are often not adequate, as has been shown by an evaluation of several Farmers' Training Centres. Instead, it has been suggested that a form of cooperation between primary schools and extension services should be tried, a non‐formal type of “Village Group Classes” which intend to serve as “catalysts” in the sense that farmers do not only identify their specific wishes but are also enabled to recognize the possibilities of realizing them within their particular plots and villages.

Le besoin des paysans de s'instruire, comme tous les besoins sociocul‐turels, dépend du degré de développement respectif et, par là, est lui‐même le résultat d'un processus d'apprentissage. Lcar;éducation en tant que résultat d'un apprentissage au sens le plus large du mot implique beaucoup plus que des connaissances strictement académiques dans différents domaines pour pouvoir faire face à la vie. Les paysans vivant en économic de subsistancc, qui ont été interrogés, par cxemple, en parlant d'éducation, apprennent d'unc maniére plutôt «informelle», à travers «l'école‐famille», á répondre aux besoins de tous les jours.

En général, la formation scolaire est considéréd comme unc précondition essentiellc pour tous ccux qui cherchent du travail dans les centres urbains. Dans les pays en voie de développement, comme la Zambie, l'éducation “formelle” est désirée surtout par les paysans des régions où l'agriculture s'est orientée vers la production pour la commercialisation et où l'utilisation de moyens de production industriels est connue. Par contre, dans des pays comme l'Allemagne Fédérale, où un certain niveau élémentaire d'éducation “formelle” est normal, on semblc attacher une valeur beaucoup plus grande à l'éducation “infor‐melle”. Dans ce pays‐là, on donne la préférence au “learning by doing)) plutôt qu'aux autres formes diverses d'éducation spécialisée “formelle”, cette dernière étant souvent considérée comme inadéquate ou mê me opposée aux beoins particuliers des petits exploitants traditionncls. Cette découverte a été faite à l'aide d'une “panel study” menée dans certaines régions de la République Fédérale d'Allemagne.

Les études entreprises dans différentes régions de la Zambie ont montré que les opinions des paysans sont partagées. Ccux des zones rurales isolées croient qu'ils peuvent se passer facilement d'une éducation “formelle” et qu'une expérience transmise par la tradition est suffisante pour accomplir le travail quotidien. Cependant, dans les zones se trouvant prés des centres urbains, où l'agriculture est orientée plus vers la commercialisation, on considère l'éducation comme une précondition essentiellc pour devenir un agricultcur bien avancé.

En comparant les attitudes des paysans interrogés dans les deux pays étudiés, il semblerait qu'en général toute forme d'éducation sociale ait préférée, en un mot, un genre de formation qui offre des expériences spéciales plutôt que des connaissances formelles scolaircs.

Notamment dans les pays en voie de développement, les besoins effectifs des paysans peuvent être résumés en un ensemble de qualityés multiples requises pour leur faciliter la vie et lc travail quotidiens. Les cours offerts par les institutions d'éducation des adultes sont souvent peu adéquats, comme l'a montré l'évaluation de plusieurs centres de formation professionnelle pour paysans («Farmers Training Centres»). Comme alternative on a suggéré d'essayer ‐ sous forme d'unc cooperation entre les écoles primaires et les services de vulgarisation agricole ‐un type “non‐formel” de ((village group classes“, dont lc but est de servir de “catalysateurs” pour que les paysans prennent non seulement conscience de leurs voeux personnels, mais encore soient capables de reconnaître les possibilityés de les réaliser dans leurs villages et leurs champs.

Das Bildungsbedürfnis bei Bauern ist, wie alle sozio‐kulturellen Bc‐dürfnisse, vom jewciligen Entwicklungsstand abhängig und damit selbst ein Ergebnis von Lernprozessen. Bildung, geformt durch Lcrnen im weitesten Sinnc des Wortes, umfaßt weit mehr als akademisches Wissen in verschiedenen Bereichen, um das Dasein bewältigen zu können. So erfolgt beispielsweise bei den befragten Subsistenzbauern die für sie erforderliche Bildung durch das informale Lernen in der “Familien‐Schule”, die das auf die Bedürfnissc des täglichen Lebens ausgerichtete Wissen vermittelt.

Formale Schulbildung wird für denjenigen vorausgesetzt, der sein Einkommen in städtischen Gebieten sucht. In Entwicklungsländern wie Sambia wird formale Bildung von den Bauern insbesondere dort angestrcbt, wo die Landwirtschaft Marktbeziehungen aufnimmt und sich industrieller Produktionsmittel bedient. In Ländern wie der Bun‐desrepublik Dcutschland, wo ein bcstimmtcs Ausgangsniveau an for‐maler Bildung selbstverständlich ist, scheint man der informalen Bil‐dung cincn weit größeren Wert beizumessen. Dort erhält das learning by doing stärkeres Gcwicht als die verschiedenen Arten formaler Fachausbildung, die vielfach als betriebsfremd oder gar als den Bedürf‐nissen der Kleinbauern zuwiderlaufend angesehen werden. Dies geht aus einer detaillierten Panel‐Untersuchung hervor, die der Verfasser in Teilen der Bundesrepublik durchführte.

Untersuchungcn in verschiedenen Gebieten Sambias brachten geteilte Ergebnisse. In rückständigen Landstrichen glaubt man offen‐sichtlich, ohne formale Bildung auskommen zu können, da zur Ver‐richtung der täglichen Arbeit die überlieferte Erfahrung für aus‐reichend gehalten wird. Im Einzugsbereich der städtischen Siedlungen jedoch, d.h. dort, wo die Landwirtschaft schon marktorientierter ist, hat man erkannt, daß zweckgemäße Ausbildung eine wesentliche Voraussetzung für den erfolgreichen marktorientierten Landwirt ist.

Wenn man die Ergebnisse der in den beiden obigen Ländern durchgeführten Untersuchungen analysiert, scheint es, daß die Bauern allgemein den Formen sozialen Lernens mit ihren besonderen Erleb‐nisqualitäten den Vorzug geben gegenüber formaler, schulischer Wissensakkumulation.

Die eigentlichen Bildungsbedürfnisse von Bauern in Entwicklungs‐ländern im besonderen sind in einem Paket vielseitiger Qualitäten enthalten, die die Bewältigung des Daseins und der täglichen Arbeit erleichtern. Die von der Erwachsenenbildung angebotenen Kurse sind oftmals unzureichend, wie eine Evaluierung der “Farmers' Training Centres” ergeben hat. Statt dessen wird vorgeschlagen, in einer Zusammenarbeit zwischen Grundschule und Beratungsdienst nicht‐formale “Village Group Classes” einzurichten. Diese sollen Kataly‐satoren der Wünsche der Bauern und des Erkennens der Möglich‐keiten, sie auf ihren Höfen und Dörfern zu realisieren, werden.