Histochemical differentiation of skeletal muscle in foetal and newborn mice
Authors: Wirsén C. , Larsson K. S. 
Published: April 2021

The histochemical differentiation of developing muscle fibres in two mouse strains has been studied from the 14th gestation day to 1 week after birth. Of the various staining methods used, phosphorylase staining proved the best one for distinguishing between the three types of fibre present in vertebrate muscles. Differences in glycogen content were also noticed, whereas the developing fibres could not be classified according to their content of oxidative enzymes, esterases and lipids, as is the case in adult muscles. Myoglobin was not demonstrable until after birth. A positive esterase reaction at motor end-plate regions and in nerve fibres was noticed throughout the series. A positive phosphorylase reaction appeared on the 16th gestation day. It was strong in the large myotubes, which are denoted as the primary type. Smaller (secondary) fibres with weaker staining intensity developed close to them. From the 19th day, tertiary fibres with practically no positive reaction for phosphorylase were seen developing close to the primary and secondary fibres. The same heterogeneous development was noticed in muscle spindles. It is proposed that the three different fibre types of adult vertebrate musculature develop as three distinct populations. Earlier theories of longitudinal splitting of developing myotubes do not seem plausible in view of the present findings.

Différenciation histochimique du muscle squelettique chez les foetus et les nouveaunés de souris

On a étudié la différenciation histochimique des fibres musculaires en cours de développement chez deux lignées de souris, du 14e jour de la gestation à la première semaine après la naissance. Parmi les diverses méthodes de coloration utilisées, la coloration de la phosphorylase s’est révélée la meilleure pour distinguer les trois types de fibres présentes dans les muscles de Vertébrés. Des différences dans la teneur en glycogène ont aussi été notées, tandis que les fibres en cours de développement n’ont pu être classées selon leur teneur en enzymes oxydatives, estérases et lipases, comme c’est le cas pour les muscles d’adulte. La myoglobine n’a pu être mise en évidence jusqu’après la naissance. Une réaction positive pour l’estérase dans les régions terminales motrices (plaque) et dans les fibres nerveuses a été notée dans toute la série. Une réaction positive pour la phosphorylase est apparue le 16e jour de la gestation. Elle était forte dans les grands myotubes, qui constituent le type primaire. Des fibres plus petites (secondaires) avec une intensité de coloration plus faible se sont développées à côté d’eux. A partir du 19e jour, des fibres tertiaires n’ayant pratiquement pas de réaction positive pour la phosphorylase ont été vues se développant à côté des fibres primaires et secondaires. On a noté le même développement hétérogène dans les fuseaux musculaires. On suggère l’idée que les trois types différents de fibres de la musculature des Vertébrés adultes se développent comme trois populations distinctes. Des théories plus anciennes sur la fissuration longitudinale des myotubes en cours de développement ne semblent pas plausibles à la lumière des résultats présents.