Planktonic diatom assemblage seasonal diversity used to assess environmental health in a coastal wetland of southern Chile
Authors: Ríos-Henríquez Catalina , Fuentes Norka , Tobar Claudio N. , Rau Jaime R. , Cruces Fabiola 
Published: August 2020

Although planktonic diatoms are one of the most abundant taxonomic groups in coastal wetlands, their assemblages have not been used to determine the environmental health of these ecosystems. Studies of ecosystem environmental health have been based on other taxonomic groups; we propose that diatom genera diversity represents a viable alternative for this purpose. Thus, our aim was to determine the alpha and beta diversities of the planktonic diatom assemblage present in Caulín Bay, Chiloé Island (41° 49’S; 73° 38’O), southern Chile, during the austral winter and spring of the years 2012 and 2014. Inasmuch Caulín Bay is an important site for aquatic bird observation and conservation, hunting is prohibited on a national scale and, internationally, the site has been declared an Important Bird and Biodiversity Area (IBA). Our results indicate different diversities between sampling stations, but not between the years studied. In total, we recorded 53 diatom genera, of which the most abundant wereCoscinodiscus(21.99%) andCocconeis(16.23%). The study area presented high genera diversity (i.e., H’(log2)>3.74) and beta diversity indicated that Caulín presents a low level of heterogeneity and is a low genera replacement environment. Consequently, we infer that Caulín Bay is productive and environmentally stable ecosystem. This leads us to conclude that diatom diversity determination is a viable alternative to establish aquatic ecosystem environmental health and we recommend that future conservation strategies be established for Caulín Bay.

Si bien las diatomeas planctónicas son uno de los grupos taxonómicos más abundantes de los humedales costeros, sus ensambles no se han utilizado para determinar el estado ambiental de estos ecosistemas. Aunque se han realizado estudios de la salud ambiental de un ecosistema utilizando otros grupos taxonómicos, nosotros proponemos que la diversidad de géneros de diatomeas representa una alternativa viable. Por lo tanto, el objetivo de este estudio fue determinar las diversidades alfa y beta del ensamble de diatomeas planctónicas presentes en la Bahía de Caulín, Isla de Chiloé (41 ° 49’S; 73 ° 38’O), sur de Chile, durante las temporadas de invierno y primavera austral de los años 2012 y 2014. Bahía Caulín es un sitio importante para la observación y conservación de aves acuáticas por lo que a nivel nacional se ha prohibido la caza y a nivel internacional fue decretada un Área Importante para la Conservación de Aves, AICA. Los resultados de este estudio indicaron diferencias en las diversidades entre las estaciones de muestreo, pero no entre los años estudiados. En total, se identificaron 53 géneros de diatomeas; los más abundantes fueronCoscinodiscus(21,99%) yCocconeis(16,23%). El área de estudio presentó una alta diversidad de géneros (i.e., H’(log2)>3.74) y la diversidad beta indicó que Caulín presentó bajo nivel de heterogeneidad y es un entorno con bajo reemplazo de géneros. Así, inferimos que Bahía Caulín es un ecosistema productivo y ambientalmente estable, por lo cual concluimos que la determinación de las diversidades de diatomeas es una alternativa para establecer la salud ambiental de los ecosistemas acuáticos y recomendamos establecer futuras estrategias de conservación para Bahía Caulín.

PALABRAS CLAVE: diatomeas, diversidades ecológicas, plancton, humedales costeros, desembocadura