Люди и волки: дорожная традиция и историческая повседневность на севере европейской России в XIX–XX веках
Authors: Korshunkov V.A. 
Published: July 2024

The so-called road tradition is the conditions, circumstances and situations that in previous times accompanied long-distance land travel. The dangers on Russian roads in the past may not have been the same as they are now. Until the middle of the 19th century robbers often attacked. Wolves posed a significant threat to foot and horse travelers for a long time too, even in the 20th century. Zoologists and hunting specialists deal with wolves and their behavior. Humanitarians usually do not pay any attention to this threat, which was inherent in the daily life of millions of people in Russia. Only in 2018 the first monograph on wolves in the context of Russian culture was published. This paper examines some cases of wolf attacks on the roads recorded by written sources. The sources are the memoir texts, as well as archival documents that contain descriptions of such attacks. In addition, the damage from wolves was recorded by statistics, which by the middle of the 19th century was already available in most provinces of the Russian Empire. The paper uses specific materials related to the Vyatka region and the wider northern territories of European Russia). These data relate mainly to the 19th and the first half of the 20th century, when the traditional way of life (and the traditional means of transportation) was largely preserved in rural areas. On the other hand, then was already a good opportunity to recognize, remember and record traffic incidents and aggressive attacks. In the north of the European part of Russia, where roads ran through sparsely populated places and vast forests, there were many aggressive wolves. Despite the inaccuracies of statistical data and memoir descriptions, it can be argued that the attacks by predators on the roads actually occurred quite often. Children and teenagers suffered the most. Some locals (for example, coachmen) were adapted to this threat, knowing in which situations and when exactly wolves are dangerous, and when not so much. And for those travelers (foreigners and Russians) who were poorly oriented in the situation, the howling of wolves near the road made a very strong impression, and this was reflected in the texts that have now become historical sources. Wolves were dangerous with their usual behavior and even more so when they fell ill with rabies. The wolf threat has constantly accompanied the daily life of millions of people in our country. Ordinary people perceived these predators mythologized. There were widespread beliefs about the invasion of wolves of a special appearance ("with manes") during the war years. Thus, a terrible predator was associated in the minds of people with a terrible time – exhausting, hungry, and bloody.

Так называемая дорожная традиция – это условия, обстоятельства и ситуации, которыми в прежние века сопровождались сухопутные перемещения на дальние расстояния. Опасности на российских дорогах в прошлом могли быть не такими, как сейчас. До середины XIX в. часто случались нападения разбойников. А волки представляли значительную угрозу для пеших и конных путников на протяжении долгого времени, даже в XX в. Волками и их поведением занимаются зоологи и охотоведы. Ученые-гуманитарии обычно не обращают внимания на эту угрозу, которая была присуща повседневной жизни миллионов людей в России. Только в 2018 г. вышла первая монография о волках в контексте русской культуры. В этой статье изучены некоторые зафиксированные письменными источниками случаи нападений волков на дорогах. Источниками послужили мемуарные тексты, а также архивные документы, в которых имеются описания таких нападений. Кроме того, ущерб от волков фиксировался статистикой, которая к середине XIX в. уже имелась в большинстве губерний Российской империи. В статье используются конкретные материалы, связанные с Вятским краем и шире – северными территориями европейской России. Эти данные относятся преимущественно к XIX и первой половине XX в., когда в сельской местности во многом сохранялся традиционный уклад жизни (и традиционные средства передвижения). С другой стороны, тогда уже имелась хорошая возможность узнавать, запоминать и записывать дорожные происшествия и нападения. На севере европейской части России, где дороги пролегали через малолюдные места по бескрайним лесам, водилось много агрессивных волков. Несмотря на неточности статистических сведений и мемуарных описаний, можно утверждать, что нападения хищников на дорогах и в самом деле происходили нередко. Более всего страдали дети и подростки. Некоторые местные жители (например, ямщики) приспособились к этой угрозе, зная, в каких ситуациях и когда именно волки опасны, а когда не очень. А на тех путешественников (иностранцев и русских), которые плохо ориентировались в обстановке, волчий вой вблизи дороги производил весьма сильное впечатление, и это находило отражение в текстах, ставших теперь историческими источниками. Волки были опасны и при обычном своем поведении и тем более, когда заболевали бешенством. Волчья угроза постоянно сопровождала повседневную жизнь миллионов людей в нашей стране. Простые люди воспринимали этих хищников мифологизированно. Широко распространялись поверья о нашествии в военные годы волков особенного облика («с гривами»). Тем самым страшный хищник связывался в сознании людей со страшным временем – изнурительным, голодным, кровавым.