RESISTÊNCIA DE GRÃOS DE MILHO (Zeamays L.) AO FLUXO DE AR
Authors: Silva Caroline Nascimento da 
Published: May 2021

No armazenamento eficiente de grãos agrícolas a granel, é mandatório o controle de aeração após a operação de secagem. Com vistas à longevidade do armazenamento e manutenção da qualidade dos grãos, a aeração pós secagem reduz a atividade biológica da biota nativa e evita a deterioração do produto estocado. Durante essa operação, um fluxo de ar forçado permeia a massa de grãos e escoa em canais intergranulares, o que causa resistência ao fluxo concomitantemente à perda de carga, também conhecida como perda de pressão ou pressão estática a ser vencida. Tal resistência ao fluxo de ar em leitos fluidizados depende de diversos fatores, tais como: velocidade superficial, profundidade do leito de grãos, presença de impurezas no produto, tamanho, forma, umidade, porosidade e rugosidade do produto. O preenchimento da coluna de grãos pode seguir uma metodologia interferente na sua compactação, direção do fluxo de ar e resistência do produto à passagem de um fluxo de ar. Na construção dos sistemas, as chapas perfuradas, os dutos perfurados e as tubulações, são responsáveis por um aumento da queda de pressão (CALDERWOOD, 1973; HAQUE et al., 1978; JAYAS, 1987; BROOKER et al., 1992). Nos cálculos da resistência causada pela massa de grãos ao fluxo de ar, os principais parâmetros envolvidos são a porosidade e as massas especificas real e aparente, diretamente influenciadas pela presença de impurezas no produto e seu teor de umidade. Segundo Mohsenin (1978), a porosidade de uma massa granular pode ser definida como sendo a quantidade de espaços vazios ocupados pelo ar nos espaços intergranulares, podendo variar de 30 a 50%. Couto et al. (1999), estudando a porosidade de amostras com frutos de café (variedades catuaí e timor) contendo o produto verde e cereja, verificaram que a porosidade variou de 38,8 a 53,0%, valores estes que se encontram na mesma faixa da maioria dos grãos agrícolas. Chandasekar&Viswanathan (1999), estudando propriedades físicas de café descascado das espécies arábica e robusta, concluíram que os valores de porosidade diminuíram com o aumento do teor de água na faixa de 9,9 a 30,6% b.u. Hall et al. (1972) investigaram, durante a secagem, o efeito da redução do teor de umidade de grãos de milho nos valores da massa específica real e porosidade.Dado o exposto e tendo em vista o potencial produtivo de cultivares agrícolas, tanto em âmbito nacional como estadual, torna-se valioso identificar propriedades fluidodinâmicas de grãos de milho com vistas ao melhoramento da qualidade deste cultivar durante a secagem e o armazenamento, já que, a depender da região em que o cultivo acontece, as características de armazenamento e secagem devem se adequar às sazonalidades climáticas típicas de cada região.Neste âmbito, percebe-se escassez de estudos com ênfase neste setor, quando direcionado a uma tipificação regional. Desse modo, os mecanismos adotados para as operações com grãos de milho em uma dada região podem estar sendo utilizados com base em dados gerados parao mesmo produto, mas cultivado em outra região. Isso pode impactar em gastos energéticos, oque onera o custo de produção e inflaciona o preço destinado ao consumidor final