Environmental forcing in a tropical estuarine ecosystem: the Palizada River in the southern Gulf of Mexico
Authors: Fuentes-Yaco César , León David Alberto Salas de , Monreal-Gómez María Adela , Vera-Herrera Francisco 
Published: September 2002

Environmental characteristics of the
fluvial–deltaic–lagoon–estuarine system of the Palizada
River were determined by the assessment of physical, environmental and
hydrological variability. Environmental information comprised daily time
series of precipitation (1971–85), Usumacinta River discharge
(1948–94), sea level (1956–91) and wind patterns (1984–87).
Hydrology was studied by weekly measurement of salinity,
transparency,temperature, dissolved oxygen and pH at 18 stations during 19
months (September 1985 to March 1987). Water temperature reflected the
climatic seasons: dry, rainy and winter frontal storms (‘Nortes’).
During the rainy season fresh water dominated the whole area, but during the
dry season a salt wedge entered as far as Del Este Lagoon.Northern winds
allowed saline water to reach intermediate regions and occasionally the
upstream freshwater head of the estuary. There are annual, 6-month and
3.2-month oscillations in the environmental records: the annual signal is
modulated by precipitation, fluvial discharge and sea level; the 6-month
signal has an implicit periodicity driven by the changes in the wind direction
that affect all other parameters; and the 3.2-month period seems to be
modulated by the rainy, dry and ‘Nortes’ seasons. Cluster analysis
identified eight ecological regions based on the hydrological variables.
Resumen. Las características ambientales del
sistema fluvio–delt&aacute;ico–lagunar estuarino del
Río Palizada fueron determinadas a través del estudio de
su variabilidad física, ambiental e hidrol&oacute;gica. La
informaci&oacute;n ambiental comprende series de tiempo diarias de
precipitaci&oacute;n pluvial (1971–85), descarga fluvial del
Río Usumacinta (1948-94), nivel del mar (1956–91) y
direcci&oacute;n y velocidad del viento (1984–87). La
hidrología comprende mediciones semanales de salinidad,
transparencia, temperatura, oxígeno disuelto y pH en 18 estaciones
durante 19 meses (Septiembre de 1985 a Marzo de 1987). La temperatura del agua
refleja las estaciones clim&aacute;ticas: secas, lluvias y frentes
invernales (‘Nortes’). Durante la época de lluvias el
agua dulce predomina en toda el &aacute;rea, sin embargo durante la
estaci&oacute;n de secas la cu&ntilde;a salina llega hasta la Laguna del
Este. Los vientos del norte promueven el avance del agua salina a las regiones
intermedias y ocasionalmente hasta la cabecera del estuario. Las oscilaciones
ambientales muestran períodos anuales, semestrales y de 3.2 meses:
el ciclo anual est&aacute; modulado por la precipitaci&oacute;n
pluvial, la descarga fluvial y el nivel del mar; el ciclo semestral tiene una
periodicidad implícita gobernada por cambios en la
direcci&oacute;n del viento que afecta los dem&aacute;s
par&aacute;metros y el ciclo de 3.2 meses parece estar modulado por las
estaciones clim&aacute;ticas de lluvias, secas y nortes. Los
an&aacute;lisis Cluster basados en las variables hidrol&oacute;gicas
permiten la identificaci&oacute;n de ocho regiones ecol&oacute;gicas.