The Challenges of Tracking Habitat Restoration at Various Spatial Scales
Authors: Barnas Katie , Katz Stephen L. 
Published: June 2010

Evaluating the ecological effectiveness of the hundreds of millions of dollars invested to recover Pacific Northwest salmon has a number of prerequisites— principally, detailed knowledge of management actions. In the absence of coordinated ecological monitoring, basic restoration project metadata (type, location, timing, etc.) is the primary source of information guiding restoration planning and management decisions. There are surprisingly few sources of habitat restoration information at scales appropriate to salmon recovery, ranging from small sub-watersheds to multistate evolutionarily significant units. We evaluate the consistency of two Columbia River basin restoration inventories developed in different ways but similar in goal: to inform future project placement. We compared the Pacific Northwest Habitat Project Database, compiled by researchers at NOAA Fisheries Service, and the Subbasin Inventories, compiled by local entities within each of 62 subbasins. Confederating these two data holdings, we found 11,805 projects in the Columbia River Basin, with only 13% (1,549/11,805) in common. Subbasin-scale inventories capture more locally sponsored projects than do large-scale data compilations. Attributes (date, cost) of projects in common to both datasets matched less than half the time, suggesting organizations working on the same project are reporting independently and differently to either the database or inventories. We found that the lack of common data standards and lack of knowledge about accessible data sources are major hurdles to making data available for decision making.

La evaluación de la efectividad ecológica de los cientos de millones de dólares que se han invertido en la recuperación del salmón del Pacífico noroeste, tiene varios pre-requisitos –principalmente, un conocimiento detallado de las acciones de manejo. A falta de un monitoreo ecológico coordinado, los meta-datos (tipo, locación, tiempo, etc.) derivados de proyectos básicos de restauración, son la principal fuente de información para ordenar los planes de restauración y decisiones de manejo. Sorprendentemente existen muy pocas fuentes de información sobre restauración de hábitat en escalas que sean útiles para la recuperación del salmón; dichas escalas van desde las pequeṋas subcuencas hasta unidades (multi-estado) evolutivas significativas. Se evaluó la consistencia de dos inventarios de restauración de la cuenca del Río Columbia, desarrollados de forma diferente pero con un objetivo común: informar sobre la asignación de proyectos futuros. Se comparó la base de datos del proyecto “Hábitat del Pacífico Noroeste”, compilada por investigadores del Servicio de Pesquerías de la NOAA, y los “Inventarios de Subcuenca”, compilados por las entidades locales dentro de cada una de las 62 sub-cuencas. Conjuntando estos dos conjuntos de datos, se encontraron 11,805 proyectos en la cuenca del Río Columbia, con tan sólo 13% (1,549/11,805) en común. Los Inventarios a nivel de Sub-cuenca captaron más proyectos con patrocinio local que los que captaron las bases de datos de gran escala. Los atributos comunes de los proyectos entre ambos grupos de datos coincidieron en menos de la mitad de las ocasiones, lo que sugiere que aquellas organizaciones que trabajan en un mismo proyecto realizan sus reportes de manera independiente y diferente ya sea a la base de datos o a los inventarios. Se encontró que la falta de estándares en los datos comunes y de conocimiento acerca de fuentes de información accesibles son las principales dificultades en cuanto a la disponibilidad de los datos y la toma de decisiones.