Decolonizing Trauma with Frantz Fanon
Authors: Goozee Hannah 
Published: July 2020

Recent scholarship across a range of disciplines has critically engaged with the concept of trauma, interrogating its role in political processes such as commemoration, post-conflict reconciliation, and identity formation. Together this scholarship has called for a rethinking of trauma in order to more accurately represent the social and political dynamics of the concept. However, whilst offering insights into the politics of trauma, this literature remains distant from the concept's original discipline—psychiatry. This article contends that Frantz Fanon, as a psychiatrist and political revolutionary, presents a unique viewpoint from which to problematize the relationship between psychiatry and politics as it continues to structure trauma (and trauma scholarship) in the present day. Drawing on Fanon's sociogenic psychiatry, this article contends that both Fanon and contemporary approaches to trauma are constrained by an exclusive, Eurocentric psychiatry. Subsequently, it argues that a rethinking of trauma is insufficient. Rather, a decolonization of psychiatry is required. Three themes in Fanon's practice—the universal, morality, and gender—demonstrate the necessity of engaging with psychiatry's positionality within the contemporary sociogenic principle. Here, international political sociology provides for an analysis of trauma attentive to the relationship between society, health, and power.

Des études récentes dans diverses disciplines se sont intéressées de manière critique au concept de trauma en s'interrogeant sur son rôle dans les processus politiques tels que la commémoration, la réconciliation post-conflit et la constitution d'identité. Ces études ont communément sollicité une réétude du concept de trauma pour représenter plus précisément ses dynamiques sociales et politiques. Toutefois, bien qu'elle offre des renseignements sur la politique du trauma, cette littérature reste éloignée de la discipline d'où provient le concept : la psychiatrie. Cet article affirme qu'en tant que psychiatre et révolutionnaire politique, Frantz Fanon présente un point de vue unique à partir duquel problématiser la relation entre psychiatrie et politique car elle continue à structurer le concept de trauma (et les études du concept de trauma) de nos jours. Il s'appuie ensuite sur la psychiatrie sociogénique de Fanon pour soutenir que les deux approches du trauma, que ce soit celle de Fanon ou l'approche contemporaine, sont limitées par une psychiatrie eurocentrique exclusive. Il affirme ensuite qu'une réétude du concept de trauma est insuffisante. Au lieu de cela, une décolonisation de la psychiatrie serait nécessaire. Trois thèmes de la pratique de Fanon (l'universel, la moralité et le genre) démontrent la nécessité d'impliquer la positionnalité de la psychiatrie dans le principe sociogénique contemporain. La sociologie politique internationale propose ici une analyse du trauma attentive à la relation entre société, santé et pouvoir.

Un estudio reciente en diversas disciplinas ha abordado de manera crítica el concepto de trauma al cuestionar su función en procesos políticos como la conmemoración, la reconciliación posterior a los conflictos y la formación de la identidad. Juntos, este estudio sugiere repensar en el trauma para representar de manera más precisa las dinámicas sociales y políticas del concepto. No obstante, si bien ofrece una visión de la política del trauma, esta literatura se aleja de la disciplina original del concepto: la psiquiatría. Este artículo sostiene que Frantz Fanon, como psiquiatra y revolucionario político, plantea un punto de vista único desde el cual problematiza la relación entre la psiquiatría y la política a medida que continúa estructurando el trauma (y el estudio del trauma) en la actualidad. Se basa en la psiquiatría sociogénica de Fanon y argumenta que tanto Fanon como los enfoques contemporáneos del trauma se ven limitados por una psiquiatría exclusiva y eurocéntrica. Luego, sostiene que la reflexión sobre el trauma es insuficiente. En su lugar, se requiere una descolonización de la psiquiatría. Los tres temas en la práctica de Fanon, el universo, la moralidad y el género, demuestran la necesidad de involucrarse con la posicionalidad de la psiquiatría dentro del principio sociogénico contemporáneo. En este caso, la sociología política internacional prevé un análisis del trauma que se enfoca en la relación entre la sociedad, la salud y el poder.