Suplementación deportiva en natación: Efectos ergogénicos del zumo de remolacha en el rendimiento deportivo en nadadores competitivos
Authors:   , Moreno Heredero Berta 
Published: February 2025

Swimming comprises events between 50 and 1500 meters and efforts of approximately 21 seconds to 15 minutes. To optimize their physical performance, swimmers use nutritional strategies such as sports supplements (SS), classified according to their scientific evidence on their impact on performance. Among them, Nitrate (NO3-) or Beetroot Juice (BJ) is one of the most researched, suggesting that chronic (3-15 days) and acute (single dose before exercise) supplementation could: 1) reduce the Oxygen (O2) cost of submaximal exercise and 2) improve skeletal muscle contractile function and power developed in sprinting. However, there is no consensus among studies.

This doctoral thesis seeks to explore the use of SS in competitive swimmers and specifically, on the effects of BJ on performance. Three studies were conducted: Study 1, analyzed the use of SS in competitive swimmers (national and international levels) describing the pattern of consumption according to sex and competitive level. 102 swimmers (59 men and 43 women) competing in national (n = 60) and/or international (n = 39) events completed a self-administered and validated questionnaire on SS use. SS were classified into levels (A-B-C-D) based on Australian Institute of Sport (AIS) criteria. The results indicated that 80.8% of the athletes were in favor of SS consumption. 86.9% had ever consumed SS, with no differences between sex (p = 0.247) or competitive levels (p = 0.597). The most consumed SS were caffeine (53.5%), sports drinks (52.5%), sports bars (51.5%) and vitamin C (43.4%). Only 0.98% consumed BJ. Medical supplements were more consumed by international swimmers (p = 0.012) and by women, with significant differences found in the level-sex interaction (p = 0.049) possibly due to the inclusion of iron in the medical supplements.

Study 2 investigated whether an acute intake of BJ improved performance in a maximal effort of repeated swimming (6x100m freestyle) with full 7-minute rests. 13 national swimmers (6 women and 7 men) participated in this randomized, placebo-controlled, double-blind, balanced study. Swimmers ingested 70 ml (0.04 mmol NO3- ; PLA) or 70 ml of Beet-It (6.4 mmol NO BJ) 3 hours before the test. No between-group differences were observed in performance (total and split times and underwater swim at the start and turn), physiological (lactate concentration) or subjective (Effort Perception Scales (EPS) and Recovery Quality Scale (RQS)), or in repetition × condition interactions. However, a small positive effect of BJ on total times of the last repetition was detected (p = 0.104; MD = -.99 s, 95%CI = -1.15 - 0.20).

Study 3 investigated whether an acute intake of BJ improved performance in a maximal repeated swim test (2x6x100m freestyle) with incomplete recoveries of 40 seconds between repetitions and 3 minutes between blocks. 18 swimmers (9 women and 9 men) participated in this randomized, placebo-controlled, double-blind, balanced trial. The intake protocol was the same as in study 2. There were no significant differences between groups (p>0.05), for performance (total and split times), physiological (heart rate and lactate concentration) and subjective (RPE and TQR) variables. An interaction was observed in the BJ group between block × repetition × condition for total times (F=3.103; p=0.046; ES=0.54), indicating better time in the sixth repetition of block 2 compared to block 1 (p=0.011) for the BJ group. Swimmers consumed SS for performance enhancement as the main motive. Differences in SS consumption were observed according to competitive level in international swimmers and by gender. No effects were observed in any variable.

RESUMEN

La natación comprende pruebas entre 50 y 1500 metros y esfuerzos aproximados entre 21 segundos y 15 minutos. Para optimizar su rendimiento físico, los nadadores/as emplean estrategias nutricionales como los suplementos deportivos (SS), clasificados según su evidencia científica sobre su impacto en el rendimiento. Entre ellos, el Nitrato (NO3-) o Zumo de Remolacha (BJ) es uno de los más investigados, sugiriendo que la suplementación crónica (3-15 días) y aguda (dosis única antes del ejercicio) podrían: 1) reducir el coste de Oxígeno (O2) del ejercicio submáximo y 2) mejorar la función contráctil del músculo esquelético y la potencia desarrollada en el sprint. Sin embargo, no existe consenso entre los estudios.

Esta tesis doctoral busca explorar el uso de SS en nadadores de competición y específicamente, sobre los efectos del BJ sobre el rendimiento. Se plantearon tres estudios: El Estudio 1, analizó el uso de SS en nadadores de competición (niveles nacional e internacional) describiendo el patrón de consumo según el sexo y el nivel competitivo. 102 nadadores (59 hombres y 43 mujeres) que competían en eventos nacionales (n = 60) y/o internacionales (n = 39), completaron un cuestionario autoadministrado y validado sobre el uso de SS. Los SS se clasificaron en niveles (A-B-C-D) en base al criterio del Instituto Australiano del Deporte (AIS). Los resultados indicaron que el 80,8% de los deportistas estaban a favor del consumo de SS. El 86,9% habían consumido SS alguna vez, sin diferencias entre sexo (p = 0,247) ni niveles competitivos (p = 0,597). Los SS más consumidos fueron la cafeína (53,5%), bebidas deportivas (52,5%), barritas deportivas (51,5%) y vitamina C (43,4%). Solo el 0,98% consumió BJ. Los suplementos médicos fueron más consumidos por nadadores internacionales (p = 0,012) y por mujeres, encontrándose diferencias significativas en la interacción nivel-sexo (p = 0,049) posiblemente, por la inclusión del hierro en los suplementos médicos.

El estudio 2 investigó si una ingesta aguda de BJ mejoraba el rendimiento en un esfuerzo máximo de nado repetido (6x100m estilo libre) con descansos completos de 7 minutos. 13 nadadores nacionales (6 mujeres y 7 hombres) participaron en este estudio aleatorizado, controlado con placebo, doble ciego y equilibrado. Los nadadores ingirieron 70 ml (0,04 mmol de NO3- ; PLA) o 70 ml de Beet-It (6,4 mmol de NO BJ) 3 horas antes de la prueba. No se observaron diferencias entre grupos en el rendimiento (tiempos totales y parciales y nado subacuático en la salida y viraje), fisiológicas (concentración de lactato) ni subjetivas (Escalas de Percepción del Esfuerzo (RPE) y Escala de Calidad de Recuperación (TQR)), ni en las interacciones de repetición × condición. Sin embargo, se detectó un pequeño efecto positivo del BJ en los tiempos totales de la última repetición (p = 0,104; DM = -,99 s, 95%CI = -1,15 - 0,20).

El estudio 3 investigó si una ingesta aguda de BJ mejoraba el rendimiento en una prueba máxima de nado repetido (2x6x100m estilo libre) con recuperaciones incompletas de 40 segundos entre repeticiones y 3 minutos entre bloques. 18 nadadores (9 mujeres y 9 hombres) participaron en este ensayo aleatorizado, controlado con placebo, doble ciego y equilibrado. El protocolo de ingesta fue igual al del estudio 2. No hubo diferencias significativas entre los grupos (p>0,05), para variables de rendimiento (tiempos totales y parciales), fisiológicas (frecuencia cardiaca y concentración de lactato) y subjetivas (RPE y TQR). Se observó una interacción en el grupo BJ entre bloque × repetición × condición para los tiempos totales (F=3,103; p=0,046; ES=0,54), indicando mejor tiempo en la sexta repetición del bloque 2 comparado con el bloque 1 (p=0,011) para el grupo BJ. Los nadadores consumían SS para la mejora del rendimiento como principal motivo. Se observaron diferencias en el consumo de SS según nivel competitivo en nadadores internacionales y por sexo. No se observaron efectos en ninguna variable.