Carl Haller von Hallerstein, explorateur des grottes-sanctuaires en Italie méridionale et en Grèce au début du XIXe siècle
Authors: Voisin Corentin 
Published: February 2025

Résumé
Au cours de son voyage en Italie puis en Grèce, Carl Haller von Hallerstein a visité un certain nombre de grottes, dont
certaines ont servi de lieu de culte dans l'Antiquité. Face à ces éléments du paysage, le voyageur s'attache souvent à décrire
le lieu avec précision et à proposer un dessin ou un croquis. Ces notes sont accompagnées d'informations contextuelles et
de quelques réflexions sur l'interprétation des grottes au début du xixe siècle. Grâce aux observations souvent inédites
de Haller, il est également possible de comprendre l'état de ces grottes-sanctuaires bien avant les premières fouilles. La
documentation de l'architecte comprend des notes sur la Crypta Neapolitana, de nombreuses grottes en Attique, la grotte
artificielle du mont Cynthe à Délos, ainsi que des données sur l'emplacement d'une grotte de Pan en Arcadie qui n'a pas
encore été répertoriée. Haller a mis l'accent sur les problèmes d'accès aux grottes naturelles et sur l'effet des concrétions
et des formations géologiques sur l'imagination, tout en restant relativement insensible aux questions d'anthropologie
religieuse. Une exception notable est la grotte du Cynthe, interprétée comme un sanctuaire oraculaire primitif dédié à
Apollon, une hypothèse originale qui précède de 60 ans les propositions similaires des archéologues français à Délos.
En revanche, il est fasciné par les détails techniques de l'aménagement des grottes. Il lui arrive aussi de relayer les interprétations
érudites de compagnons de route ou d'autorités savantes, dont il a rarement lu les ouvrages, mais qu'il a rencontrées à Naples,
à Athènes et en Grèce en général. On comprend ainsi que l'interprétation que Haller livre du paysage des grottes-sanctuaires
en Italie et en Grèce est le fruit de sa propre expérience, couplée à son insertion dans les réseaux contemporains de sociabilité
savante.

Abstract
During his trip to Italy and then Greece, Carl Haller von Hallerstein visited a number of caves, some of which had been used as
places of worship in Antiquity. Faced with these elements of the landscape, the traveller often set about describing the place
in precise detail, as well as proposing a drawing or sketch. These notes are accompanied by contextual information and a few
thoughts on how caves might be interpreted in the early 19th century. Thanks to Haller’s often unpublished observations, it is also
possible to understand the state of these cave sanctuaries well before the first excavations. The documentation of the architect
includes the notes on the Crypta Neapolitana, numerous caves in Attica, the artificial cave on Mount Kynthos in Delos, as well
as data on the location of an as yet unrecorded cave of Pan in Arcadia. Haller emphasised the issues in accessing natural caves
and the effect of concretions and geological formations on the imagination, while remaining relatively insensitive to questions
of religious anthropology. One notable exception is the Kynthos cave, which is interpreted as a primitive oracular sanctuary
dedicated to Apollo, an original hypothesis that predates similar proposals by French archaeologists at Delos by 60 years. On the
other hand, he was fascinated by the technical details of the layout of the caves. He also sometimes relays erudite interpretations
put forward by fellow travellers or learned authorities, whose work he has rarely read, but whom he has met in Naples, Athens
and Greece in general. It is thus possible to understand how Haller’s interpretation of the landscape of cave sanctuaries in Italy
and Greece is the fruit of his own experience, coupled with his integration into contemporary networks of scholarly sociability.