Laboratorio virtual de microbiología: aplicación de la realidad virtual en el manejo y observación de preparaciones de microorganismos al microscopio óptico.
Authors: Sánchez Romero María Antonia , Olmedo López María , Moreno Amador María Lourdes , Comino Montilla Isabel María , Sousa Martín Carolina 
Published: April 2022

El recurso consiste en utilizar la tecnología 3D en el proceso de aprendizaje y desarrollar una práctica virtual rutinaria en los laboratorios de Microbiología y Genética microbiana en un entorno de gamificación. El objetivo es proporcionar a la comunidad educativa un recurso que permita aprender, de una forma innovadora y aplicada, el manejo del microscopio óptico y la realización de preparaciones de muestras biológicas para su observación mediante microscopía.

El recurso de realidad virtual presentado sitúa al alumno ante un laboratorio con un problema microbiológico que deberá resolver realizando un determinado procedimiento. El alumno podrá seleccionar material de laboratorio y responder a cuestiones prácticas y teóricas que le permitirán ir avanzando por diferentes escenarios para poder dar respuestas al problema planteado. El recurso se acompaña de vídeos explicativos para que el alumno realice la práctica de forma correcta, ayudándole a resolver las dudas que le puedan surgir durante el desarrollo de la misma. Al final se generará un informe de resultados en PDF en el que el alumno conocerá las respuestas correctas a las cuestiones planteadas, así como los errores más comunes.

En la situación epidemiológica en la que nos encontramos actualmente, este recurso constituye una valiosa herramienta en el proceso de enseñanza-aprendizaje puesto que favorece la interacción estrecha y directa del alumno con el material objeto de estudio y permite sumergir al estudiante de forma activa en laboratorios de Microbiología y Genética Microbiana. Al contrario de lo que ocurre con los recursos educativos publicados sobre el manejo de los microscopios (principalmente videos explicativos), este recurso permite al usuario entrar en el laboratorio e interactuar con él de manera individualizada y con autonomía personal sin necesidad de presencialidad. De esta manera, los laboratorios físicos pueden utilizarse de manera más eficiente sin saturación o masificación. Cuando el alumno llegue al laboratorio físico estará mucho más familiarizado con dicho entorno y necesitará menos tiempo para lograr alcanzar los objetivos marcados.

Este recurso proporciona una formación complementaria en los aspectos básicos de la Microbiología y de la Genética microbiana, facilitando material multimedia complementario para preparar y entender mejor las prácticas de laboratorio. Así mismo, esta herramienta le servirá al estudiante para identificar y nombrar correctamente los diferentes materiales del que consta un laboratorio de estas características, así como aprender a utilizarlos de forma adecuada. Por otra parte, le servirá para consolidar conocimientos aprendidos previamente al tener que utilizarlos para poder avanzar y así superar el/los reto/s planteado/s.

En cuanto a los objetivos específicos que se pretenden alcanzar con este recurso, el alumno conocerá el nombre y función de cada uno de los componentes del microscopio óptico de campo claro, adquirirá destrezas en su manejo y podrá realizar diversas preparaciones de muestras biológicas en fresco y aplicando métodos específicos de tinciones de interés en las prácticas de las asignaturas de Biología, Microbiología y Genética Microbiana.

En definitiva, este recurso es una herramienta práctico-didáctica en un formato muy atractivo e innovador para el alumno, que le permitirá una inmersión total en laboratorios de Microbiología y Genética Microbiana, al tiempo que le permite adquirir un papel activo y personal en el desarrollo de la/s práctica/s que debe llevar a cabo.
Este tipo de recursos podría inspirar a otras disciplinas a presentar prácticas en 3D y, de esta forma, la Universidad de Sevilla puede presentar como innovación un servicio de laboratorios virtuales donde cada alumno con su identificación personal (o avatar) pueda acceder a una lista de prácticas virtuales desde la plataforma e-learning de la US (Blackboard Learn).