L’entrepreneuriat touristique local : une opportunité d’inversion du processus de marginalisation d’un centre historique ? Une analyse dans la médina de Fès au Maroc
Authors: Joly Merryl 
Published: January 2023

Cet article s’intéresse au processus de démarginalisation de la médina de Fès par l’entrepreneuriat touristique. Il l’explore sous trois angles complémentaires : la représentation de l’espace de la médina qui a évolué positivement, le « laisser-faire » des pouvoirs publics locaux qui a aussi servi d’encouragement et le statut des nouveaux entrepreneurs marocains qui analysent leur propre action. Ils défendent notamment leur mise en valeur synonyme d’« authenticité marocaine » dans leur discours auprès des touristes ; ils s’impliquent dans les débats politiques sur le développement touristique local par le biais des associations et des réseaux professionnels. Les enquêtes de terrain ont été menées en juin-juillet 2018 et en décembre 2019, complétées par des observations réalisées comme résidente dans la médina de Fès entre 2016 et 2020, puis à nouveau à deux reprises lors de la crise sanitaire. Vingt entretiens au total ont été conduits : dix avec des familles modestes qui ont reconverti leur maison progressivement, à partir de revenus tirés d’emplois peu qualifiés dans différentes branches (tourisme, artisanat, restauration) ; deux dans des foyers défavorisés qui ont bénéficié de l’aide des pouvoirs publics par le biais du programme « Ziyarates Fès » ; trois auprès d’entrepreneurs touristiques qui sont aussi de grands propriétaires. Ces derniers possèdent des agences de voyage, des restaurants et/ou plusieurs maisons d’hôtes ou hôtels, en médina comme dans la ville nouvelle. Cinq entretiens enfin ont eu lieu avec des acteurs associatifs et publics locaux, qu’ils soient membres de l’Association des riads et maisons d’hôtes de Fès (ARMH-Fès), de la municipalité, du Centre régional d’investissement ou du Conseil régional du tourisme de la ville. Dans un premier temps, l’article dresse un état des lieux synthétique de la médina depuis le Protectorat français (1912-1956) jusqu’à la fin des années 2010. Il insiste sur sa marginalisation sociale, économique et politique jusqu’au début des années 1980. L’engouement pour les anciennes maisons et leur reconversion en maisons d’hôtes par des étrangers ont ensuite suscité l’intérêt des pouvoirs publics qui ont cherché à accompagner cette nouvelle dynamique entrepreneuriale pour mieux l’encadrer et la gérer. Le cadrage juridique à l’échelle nationale, défini en 2002, s’est vite montré insuffisant et la définition d’un nouveau réglement, en 2014, n’a pas permis de répondre à la diversité des nouvelles formes d’hébergement. Cependant, les pouvoirs publics locaux ont suppléé partiellement à ces carences en délivrant des autorisations de « maison prête à louer » à partir de 2009. Ils ont ainsi permis à de nombreux entrepreneurs touristiques marocains et étrangers d’ouvrir et d’exploiter leurs maisons d’hôtes. Parallèlement à ces autorisations, un programme d’accompagnement des familles les plus modestes a été mis en place pour la reconversion des maisons. Il encourage le logement chez l’habitant par le biais du label « Ziyarates Fès ». Ces mesures locales ont aidé les familles défavorisées à s’impliquer dans la sauvegarde et la mise en valeur du patrimoine matériel et immatériel de la médina. Chaque profil d’entrepreneur met en avant sa défense d’une « authenticité marocaine » articulée autour de l’héritage immatériel, notamment familial. Cependant, de nouvelles différenciations sociales creusent les écarts entre ces acteurs privés. Leur engagement associatif témoigne d’un renforcement de la position socio-économique des grands propriétaires au détriment des plus modestes. Ces derniers restent à la marge des discussions au sein de l’ARMH-Fès quand ils n’en sont pas exclus. Ceux qui ne disposent que du statut de « maison prête à louer » apparaissent dans une position fragile. Leurs difficultés à se constituer en collectif nuit également à leur reconnaissance. Ils se débattent alors dans une forme d’informalité, tolérés par les autorités locales mais à l’écart des débats sur le développement touristique de la médina de Fès.