Harry's Girls: Harry Potter and the Discourse of Gender
Authors: Cherland Meredith 
Published: November 2008

How do we become the people we are? Humanist common sense proposes that people are born with a rational “self.” But poststructural theory proposes a subjectivity formed in interaction with cultural discourses. Poststructural theory offers teachers fresh ways to teach critical literacy and thinking and provides students with ways to resist ideas about who they ought to be. The Harry Potter novels provide many illustrations of humanist discourses at work in the construction of gendered identities.

Those who believe the world can be changed for the better can find hope in the idea that the story of who we take ourselves to be is never concluded. Always changing and becoming, readers (like the writers of Harry Potter fan fiction) can and do create new discourses that counter old ones. Teachers can invite teens to read and write against the grain and to create new discourses of gendered identities beyond the male/female binaries of humanism.

كيف نصير الأشخاص الذين صرناهم؟ يقترح الإدراك الجماعي الإنساني أن الناس مواليد بالذات العقلاني ولكن تقترح نظرية ما بعد البنيوية ذاتيةً شُكِلت في التفاعل مع حوارات ثقافية. إذ تقدم نظرية ما بعد البنيوية طرقاً مستجدة لتعليم معرفة القراءة والكتابة النقدية وأفكارها وتوفر الطلبة بطرق لمقاومة أفكار عمَن يجب عليهم أن يصيروا. وتقدم روايات هاري بوتر أمثلة كثيرة من حوارات إنسانية عاملة في إنشاء هويات ذات الجنس المحدد.

والذين يؤمنون في إمكانية تحسن العالم فإنهم يستطيعون أن يجدوا أملاً في الفكرة أن القصة عن من نفكر أنفسنا أن نكون لا تتم إلى الأبد. لذا يستطيع القراء (مثل كتّاب معجبي قصص هاري بوتر الخيالية) أن يخلقوا حوارات جديدة تعارض الحوارات القديمة بواسطة حالة التغير والصيرورة المستديمتين. ويقدر المعلمون على دعوة المراهقين للقراءة والكتابة ضد التيار ويخلقون حوارات جديدة فيها هويات ذات الجنس المحدد ما بعد ثنائية المذكر المؤنث للإنسانية

我们是怎样成为现在的我们的？人文主义一般认为，人与生俱来就有理性的「自我」。可是，后结构主义理论却认为，人是通过与文化话语互动中形成人的主体性。后结构主义理论给教师提供一些崭新的方法，以教授学生批判式的读写及思维方法，及为学生提供一些方法，以抗拒那些关于他们应是怎样的「我」的看法。《哈利．波特》的小说提供了许多在人文主义话语中，性别身份认同是如何建构出来的描述。

那些相信世界可变得更美好的人，可以在有关我们如何看待自己的故事中是永远没有结论的看法找到希望。由于「我」是不断在改变与成长，读者（像《哈利．波特》作家的小说迷一样）可以创建出新的话语与旧的作抗衡。教师可以邀请青少年读和写一些人文主义的男/女性别二元制观点以外的作品，以抗衡身份认同旧的话语的并创造出新的话语。

Comment devenons‐nous ce que nous sommes? L'humanisme du sens commun propose que les gens naissent avec un «moi» rationnel. Mais la théorie post structuraliste propose une subjectivité formée en interaction avec les discours culturels. La théorie post structuraliste présente aux enseignants de nouvelles voies pour enseigner la littératie et la pensée critiques et offre aux étudiants des moyens de résister aux idées relatives à ce qu'ils devraient être. Les romans d'Harry Potter fournissent de nombreux exemples de discours humanistes à l'œuvre dans la construction des identités de genre.

Ceux qui croient que le monde peut être changé en mieux peuvent trouver espoir dans l'idée que l'histoire de ce pour quoi nous nous prenons n'est jamais finie. Changeant continuellement et se transformant sans cesse, les lecteurs (comme les auteurs de la fiction Harry Potter) créent et peuvent créer de nouveaux discours qui contrent les anciens. Les professeurs peuvent inviter les jeunes à lire et à écrire à contre‐courant et créer de nouveaux discours d'identités de genre au‐delà du binarisme homme/femme de l'humanisme.

Как мы становимся именно такими, какие мы есть? Гуманистический здравый смысл предполагает, что человек рождается с объективным, рациональным самосознанием. Но постструктуралистская теория говорит, что “я” формируется субъективно, во взаимодействии с культурными дискурсами. Постстурктурализм предлагает учителям новые методы преподавания критической грамотности и мышления, а учащимся – способы сопротивляться расхожим представлениям о том, какими людьми они должны стать. Романы о Гарри Поттере – хорошая иллюстрация гуманистических дискурсов в действии, т.е. в процессе конструирования гендерной самоидентичности.

Те, кто верит, что мир способен перемениться к лучшему, могут утешить себя тем, что история о становлении самоидентичности не имеет конца. Постоянно изменяясь, превращаясь в “иного себя”, читатели (подобно фанатам Поттера, которые пишут многочисленные продолжения Поттерианы) могут создавать и на самом деле создают качественно иные дискурсы. Учителя могут предложить подросткам читать и писать тексты, выводящие их за пределы собственной гендерной идентичности, и создавать новые дискурсы о самоидентичности – вне привычного бинарного, мужского‐женского набора, унаследованного нами от века гуманизма.

Cómo llegamos a ser quienes somos? El sentido común humanista propone que se nace con un sentido racional del “yo”. Pero la teoría posestructural propone una subjetividad formada en interacción con discursos culturales. La teoría posestructural les ofrece a los maestros nuevas formas para enseñar competencias críticas y un pensamiento crítico, y provee a los estudiantes con maneras para resistir ideas sobre quienes deberían ser. Las novelas de Harry Potter nos dan muchos ejemplos de cómo funciona el discurso humanista en la construcción de identidades del género.

Los que creen que es posible mejorar el mundo pueden encontrar esperanza en la idea que la historia de quiénes creemos ser nunca termina. Siempre cambiantes y creándose, los lectores (como los escritores de ficción para los fanáticos de Harry Potter) pueden crear y han creado discursos nuevos que se oponen al discurso viejo. Los maestros pueden invitar a los estudiantes a escribir contra pelo y crear nuevos discursos sobre identidades de género más allá de la dicotomía humanista de hombre/mujer.