La intensidad moral y la toma de decisiones éticas individuales en los negocios
Authors:   , Ortiz Elías José Agustín 
Published: October 2023

The study of the process of ethical decision making in business includes the different aspects that influences on the moral thinking and behavior of the individuals in corporations: personal factors as the education, the moral responsibility, and the attitudes, or situational influences (as the corporate culture, or the rewards and incentives), among others. It's a complex subject, however is relevant because by understanding it is possible to enhance individual's ability to analyze situations that jeopardize the integrity of their organizations, and to take correct and sustainable actions. This dissertation proposes that moral consciousness and moral judgment can be enhanced if the information about the dilemma is presented in a way that underlies its ethical characteristics. The Moral Intensity Variables, proposed by Jones (1991) has the role to activate "ethical cues" in the situation in such a way that people generates a higher disposition to think ethically and to take more complex decisions. Such variables include the magnitude of the consequences, the social consensus, the probability of effect, the temporal immediacy, the concentration of effect, and the proximity with the people involved or affected by the circumstances. The state of the art in Moral Intensity research is presented and followed by an analysis of their influence in the process of ethical decision making (moral awareness, judgment, intention and behavior). The author identifies controversial issues in the Moral Intensity theory and emphasizes the need for more objectives measures to assess the impact of the moral issues. A model is proposed to depict the mental operations included on the process of ethical decision making in business, which may allow a deeper and more systematical study in this area of research, and to define more operational and specific variables (and their interactions) for a better understanding of moral issues, and the development of training programs. The methodological section included three research designs with the aim of verify the assumptions of the first steps of the model. A series of studies was developed among working-adult and MBA students in business schools in Peru. The results show that Moral Intensity enhances moral awareness, promotes deeper levels of moral analysis of the information, as more complex moral judgments. The perception of the moral intensity variables was organized in two clusters, as in the previous literature: the perceived potential of damage, and the perceived social pressure. The idea that moral idealism constitutes a strong cognitive framework during the first stages of moral decision making is also sustained, and that high moral intensity facilitates its activation. However, in contrast with the previous studies in Anglo-Saxon cultures, the high moral intensity produces an enhanced attention on social information and social relationships in the Peruvian population. The methodological findings included evidence concerning the possibility to develop measurements of moral awareness free of the biases of the self-reports, and evidence of the influence of the limited working-memory capacity on the processing of the moral intensity information, and its effects. Finally, a general discussion is proposed about this model of ethical decision making and its practical implications.

El estudio del proceso de toma de decisiones en dilemas éticos de negocios incluye los aspectos que determinan el pensamiento y el comportamiento moral de las personas en las empresas: factores personales como la educación, la responsabilidad moral y las actitudes, o factores situacionales (como la cultura organizacional y los sistemas de incentivos), entre otros. Se trata de un objeto de estudio complejo pero relevante, porque su comprensión puede generar conocimientos que se apliquen a mejorar la capacidad de las personas para analizar situaciones que comprometen la integridad de sus organizaciones y emprender acciones correctas y sostenibles. La presente investigación propone que es posible mejorar la atención aplicada al análisis de las situaciones, facilitar la toma de conciencia y el análisis ético, si la información o el dilema es presentado de modo que se resalten sus características morales. Las Variables de Intensidad Moral, propuestas por Jones (1991) desempeñan el papel de activar ¿claves éticas¿ en la situación, de modo que la persona presenta una mayor disposición a analizar la información moral con detenimiento y tomar decisiones más elaboradas. Dichas variables incluyen la magnitud de las consecuencias, el consenso social, la probabilidad de efecto, la inmediatez temporal, la concentración de efecto y la proximidad con las personas involucradas o afectadas. Se presenta el estado de la cuestión en los estudios sobre Intensidad Moral, se reflexiona sobre su influencia en las etapas del proceso de toma de decisiones (reconocimiento, juicio, intención, conducta), se identifican las principales cuestiones pendientes en la teoría y se enfatiza la necesidad de encontrar medidas más válidas para determinar el papel de la forma de presentar la información moral a las personas. A continuación se propone un modelo que describe las operaciones mentales incluidas en el proceso de toma de decisiones éticas en los negocios, el cual permitirá estudiar sistemáticamente este campo de estudios y contar con variables específicas (y sus respectivas interacciones) para una mejor comprensión del fenómeno y de posibles programas de entrenamiento e intervención. En la sección metodológica se proponen tres diseños de investigación para comprobar los supuestos de las primeras etapas del modelo. Se realizó una serie de estudios entre ejecutivos que realizan estudios profesionales en negocios, a nivel de pregrado y postgrado en Perú. Los resultados muestran que la Intensidad Moral activa una mayor alerta moral, facilita el análisis de la información y promueve juicios morales más éticos. La percepción de las variables de intensidad moral se agrupó en dos factores, al igual que en la literatura previa: uno que consiste en el potencial percibido de daño y otro en la presión social percibida. También se demostró que en las primeras etapas de las decisiones morales, el idealismo constituye un potente esquema cognitivo, que tiene más posibilidades de activarse en condiciones de alta intensidad moral. Sin embargo, a diferencia de los estudios producidos en el ámbito anglosajón, la alta intensidad moral tiende a alentar en la población peruana una alta atención por el parecer de las demás personas y por el grado en que pueden verse afectadas las relaciones personales. Entre los hallazgos metodológicos, se demostró que es posible contar con medidas de alerta moral que estén libres de los sesgos propios de los autoinformes, y que la limitada capacidad de la memoria para analizar los dilemas éticos influye el modo como se procesa la información de intensidad moral, así como en sus efectos. Finalmente, se discuten futuros estudios sobre el modelo de toma de decisiones éticas propuesto y sus posibles aplicaciones prácticas.