La ciudad de Donostia-San Sebastián antes de 1813 : reivindicación de su presencia
Authors:   , Pi Chevrot José Javier 
Published: October 2023

The history of the urban development of Donostia San Sebastian before its near total destruction by the Anglo-Portuguese troops of Wellington in 1813 has been little studied and never in a comprehensive and orderly manner. This work aims to fill the gap and provide a new vision of this history, as complete as possible.
In this work several layers emerge. The first one is the reconstruction, by means of a CAD 3D model, of the city towards 1800, covering a great part of the municipal territory, beyond its intramural nucleus. A dialectical relation is created between the requirements of reconstitution and the necessity of its verification in the plans, drawings and texts found in several archives, notably in France. The old plans are presented, confronted in chronological order and in detail. They are complemented by written testimonies and translated into sober images, in a clear line style, "vedutist", drawn from the 3D model. All this in order to explain the city of yesterday, but also its permanences, which determine the present and project themselves into the future. Everything is contextualized and the corresponding examples of the near surroundings and the history of architecture are put to contribution.
The second deals with its development, between its merchant and maritime vocation and its military destiny, with the limit set in 1813. The documentation used was thought scarce but it turned out to be abundant and profitable, largely unknown and unpublished. Contradictions are solved, new hypotheses are proposed and forgotten elements of the urban history of the city appear, such as the bell tower of Santa María, the palace of Idiaquez, the "cubertizos", the houses of Berastegui and Babaça, and the three peripheral convents of Antigua, San Bartolomé and San Francisco. The work can be also considered as a compilation of all available knowledge on the subject
The third layer refers to the endless debate between simplifying and rational modernity, and complex, organic roots and permanence. A constant in San Sebastian, linked to the debate about his goodness and beauty. Putting these debates into perspective over time is another axis of the work. Two examples of this are the creation of the Plaza Nueva at the beginning of the 18th century and the hygienist and rationalist policy of the city's ediles at the end of that century. Finally, the new urban frame proposed by the architect Pedro Manuel de Ugartemendía in 1815 could have meant the disappearance of the previous layout of the intramural city, but this one lasted, undergoing some alignments of street and other levelings of ground.

The fourth and final layer involves the rediscovery of some important people in the history of San Sebastian's urban planning, such as the Italian architect Hercules Torelli. It appears as a thread of the story, intervening in the fortifications of the city, the convent of San Bartolomé and the Plaza Nueva, town hall included. We should also mention Gabriele Tadino de Martinengo, artilleryman and engineer of Charles V, author of the "obra perpetua", with his powerful "cubo imperial" as a frontal defense of the city, but which limited his expansion, Don Miguel de Aristeguieta, promoter of the risky project of the church of Santa Teresa, perched on the side of Mount Urgull, and Don Joseph Miguel de Bildasola, prior of the Consulate, representative for the project of Plaza Nueva, founder and first director of the Compañía Guipuzcoana de Caracas in 1728, mayor of the city in 1736 and promoter of the new church of Santa María.

La historia del desarrollo urbano de la ciudad de Donostia San Sebastián antes de su casi total destrucción por las tropas anglo-portuguesas de Wellington en 1813 ha sido poco estudiada y nunca de una manera global y ordenada. El trabajo que aquí se presenta persigue llenar este vacío y aportar una nueva visión de dicha historia, lo más completa posible. En él se articulan varios estratos. El primero es la recreación, gracias al instrumento CAD, de la ciudad hacia 1800 en un modelo digital 3D que abarca gran parte del término municipal, más allá de su núcleo intramuros, junto a otros más puntuales de ciertas partes representativas en varias fases de su devenir. Es el eje director de la investigación científica, del estudio morfológico y tipológico. Se establece una relación dialéctica entre las exigencias de la reconstitución y la necesidad de su verificación en los planos, dibujos y textos rescatados en varios archivos, entre ellos especialmente los de Francia. Se muestran los planos antiguos, confrontándolos en el orden cronológico y en su detalle. Se cotejan con los testimonios escritos, y se traducen en imágenes sobrias, con un estilo de línea clara, “vedutista”, sacadas del modelo 3D. Todo ello para explicar la ciudad tanto en su pasado como en sus permanencias que determinan el presente y se proyectan en el futuro. Se contextualizan y se recurre a ejemplos semejantes del entorno y de la historia de la arquitectura. El segundo trata de la formación de la ciudad, entre su vocación comerciante y marítima y su destino de plaza militar, con el límite fijado en 1813. La documentación utilizada se pensaba escasa, pero resulta ser abundante y provechosa, en gran parte desconocida e inédita. Se solventan contradicciones, se plantean nuevas hipótesis y se muestran elementos olvidados de la historia urbana de la ciudad, como la torre campanario de Santa María, el palacio de Idiaquez, los “cubertizos”, las casas de Berastegui y Babaça, y los tres conventos periféricos de la Antigua, de San Bartolomé y de San Francisco. El trabajo se plantea también como una recopilación de todo el saber disponible sobre el tema. El tercer estrato se refiere al eterno debate entre la modernidad simplificadora y racional, y las raíces, las permanencias complejas y orgánicas. Una constante en San Sebastián, unida al debate sobre su bondad y belleza. La puesta en perspectiva de dichos debates a lo largo del tiempo es otro eje del trabajo, sacando a la luz la creación modélica de la Plaza Nueva a principios del siglo XVIII y la política higienista y racionalista de los ediles de la ciudad a finales de dicho siglo. Por último, la nueva trama urbana propuesta por el arquitecto Pedro Manuel de Ugartemendía en 1815 podría haber significado la desaparición del anterior trazado de la ciudad intramuros, pero este se mantuvo con algunas alineaciones de calle y nivelaciones de cota. El cuarto y último estrato implica el redescubrimiento de algunos personajes relevantes de la historia del urbanismo donostiarra, destacando el arquitecto italiano Hércules Torelli. Aparece como hilo conductor del relato, con sus intervenciones en las fortificaciones de la ciudad, en el convento de San Bartolomé y en la Plaza Nueva, con su Casa Concejil. Hay que citar también Gabriele Tadino de Martinengo, artillero e ingeniero de Carlos V, autor de la ¿obra perpetua¿, con su potente “cubo imperial” para poner a resguardo la ciudad del enemigo pero que limitó su expansión, al indiano Don Miguel de Aristeguieta, impulsor de la arriesgada obra de la iglesia de Santa Teresa, colgada en la ladera del monte Urgull, y al poderoso Don Joseph Miguel de Bildasola, prior del Consulado de San Sebastián, apoderado para la obra de la Plaza Nueva, fundador y primer director de la Compañía Guipuzcoana de Caracas en 1728, alcalde de la ciudad en 1736 y promotor de la renovada iglesia de Santa María.

La ville de Donostia-Saint Sébastien antérieure à l’incendie de 1813, triste épisode des guerres napoléoniennes, reste une inconnue. Elle a été peu étudiée, ne se considérant digne d’intérêt que sa reconstruction postérieure. De là, la nécessité de mener à bien une étude détaillée et méthodique pour récupérer un savoir justifié et documenté à propos de l’urbanisme du 18ème siècle de cette ville européenne et atlantique. Cette étude se présente comme un exercice indispensable de progrès dans la connaissance de la ville du passé, origine de la ville d’aujourd’hui.