Teaching Rhetorical Analysis to Promote Transfer of Learning
Authors: Graff Nelson 
Published: January 2010

This article describes an assignment piloted in spring of 2008 called the Rhetorical Analysis Project, which required students to analyze three different texts addressing a common issue, compose an argument about the representation of that issue as illustrated by those texts, and revise that argument to match a rhetorical model they chose from some popular magazine. Such tasks have the potential to help students develop the rhetorical awareness and meta‐knowledge about writing that research suggests may help them transfer their learning about writing to new contexts and tasks. My investigation with students a semester after the class suggests that they believe they have experienced lasting changes in their reading and writing processes as a result of it, and therefore that such assignments may provide powerful alternatives to the formulaic writing that is taking increasing root in schools in response to high‐stakes testing.

تصف هذه المقالة مهمة منفذة في ربيع 2008 سميت بمشروع التحليل الخطابي الذي طلب من الطلاب أن يحللوا ثلاثة نصوص مختلفة تناولوا من خلالها قضية مشتركة وشكلوا حجة حول تمثيل تلك القضية كما عرضت في تلك النصوص ونقحوا تلك الحجة لتناسب نظاماً خطابياً اختاروه من مجلة شعبية ما. ولدى المهام كهذه الاحتمالية لمساعدة الطلاب في تطوير الوعي الخطابي وما فوق المعرفة بشأن الكتابة التي تقترح الأبحاث أنها قد تساعدهم في نقل تعلمهم الكتابي إلى سياقات ومهام جديدة. ويقترح تحقيقي مع الطلاب بعد نهاية المادة بفصل دراسي أنهم يعتقدون أنهم أدركوا تغيرات مستديمة في عمليتيهم القرائية والكتابية بسببها وبالتالي قد توفر المهام كهذه بدائل قوية للكتابة النموذجية التي تتراسخ في المدراس مستجيبة للامتحانات ذات الأهمية الكبرى.

本文描述一项在2008年春天进行的「修辞分析研究计划」，其旨在初步测试一种学生习作。该习作要求学生分析三个不同的文本，但其内容都是有关同一个议题；撰文论述该三个文本对该议题的表征；并根据学生自己从一些流行杂志所选取的修辞模式，对其论述作出相应的修订。这些学习任务具有帮助学生发展修辞意识及有关写作的元知识的潜力。根据研究结果显示，其发展有助于学生把他们在写作方面的习得转移到新的语境中及新的学习任务上。作者在该课堂后的第二个学期里对学生进行调查，其结果显示，学生相信该课堂的经验令他们在学习阅读和写作过程方面，习得一些持久的改变。作者因此认为，这样的习作可提供强效能的另类教学方法，以别于为应对高风险测试而日益在学校里扎根的公式写作方法。

Cet article présente un projet réalisé au printemps 2008, appelé Projet d'analyse rhétorique, qui demandait aux élèves d'analyser trois textes différents concernant une même question, de composer un argumentaire se rapportant à cette question telle que présentée par ces textes, et de revoir l'argumentaire pour l'apparier à un modèle rhétorique qu'ils choisissaient dans un magazine populaire. Ces tâches sont en mesure d'aider les élèves à développer une conscience rhétorique et une métaconnaissance relative à l'écriture qui, selon les recherches, peut les aider à transférer ce qu'ils ont appris en matière d'écriture à de nouveaux contextes et à de nouvelles tâches. Mon investigation auprès des élèves, un semestre plus tard, permet de penser qu'ils pensent avoir bénéficié des changements durables dans leurs processus de lecture et d'écriture à la suite de cette expérience, et par conséquent que les devoirs de ce type peuvent constituer une puissante alternative à l'écriture conventionnelle qui est en train de prendre de plus en plus de place dans les écoles à la suite des tests.

В рамках проекта по риторическому анализу, начатому весной 2008, учащиеся анализировали определенный аспект трех различных текстов. Они должны были составить аргументированное эссе с примерами того, как представлен этот аспект в предложенных текстах, а затем отредактировать свое эссе так, чтобы оно соответствовало риторической модели, которую школьники должны были сами выбрать из какого‐нибудь популярного журнала. Такого рода задачи развивают у учащихся способность к осознанию риторических аспектов письма и мета‐знание о создании письменного текста, что впоследствии – согласно данному исследованию – помогает им использовать эти знания для решения новых задач письма в новых контекстах. Опрос школьников, проведенный спустя семестр после описанных занятий, показывает, что эти занятия стали причиной глубоких, долгосрочных изменений в подходах учащихся к чтению и письму. Таким образом, подобные задания являют собой серьезную альтернативу тем трафаретным подходам к обучению письму, которые все чаще применяются в школах – особенно при подготовке к стандартному тестированию.

Este artículo describe una tarea probada en la primavera de 2008 titulado el Proyecto de Análisis Retórico. Este proyecto exigía que los estudiantes analizaran tres diferentes textos sobre un tema común, crearan un argumento sobre la presentación de dicho tema como ilustrado en el texto, y revisaran el argumento para conformarlo a un modelo que ellos mismos debían escoger de una revista popular. Tales tareas pueden ayudar a los estudiantes a desarrollar la conciencia retórica y el meta‐conocimiento sobre la escritura que la investigación sugiere podría ayudarles a transferir lo que aprenden sobre la escritura a nuevos contextos y tareas. Mi investigación con los estudiantes un semestre después de la clase sugiere que ellos creen que han experimentado cambios permanentes en sus procesos de leer y escribir como resultado del proyecto, y que, por lo tanto, tales tareas pueden darles poderosas alternativas a la escritura basada en fórmulas que se está implantando en las escuelas debido a los exámenes de gran consecuencia.