Estudio de las descargas eléctricas asociadas a la actividad volcánica en los Andes
Authors:   , Baissac Daiana Marlene 
Published: October 2023

Los volcanes forman parte de nuestra historia. Sus relieves dominantes, los productos asociados a los volcanes activos, como fumarolas, movimientos sísmicos y emisiones de partículas y gases, son recuerdos constantes e ineludibles de una tierra dinámica, en constante cambio. A pesar de los avances en tecnología y conocimiento, las erupciones volcánicas siguen representando un riesgo importante para la salud, infraestructuras, aviación y actividades económicas. En particular, las plumas volcánicas pueden tener un impacto significativo en regiones distantes al volcán en actividad. La actividad eléctrica volcánica varía según la región de la pluma implicada y la dinámica de la erupción. Se dividen en tres tipos: descargas de conducto (vent discharges), descargas cercanas al conducto (Near-vent lightning) y descargas de pluma (Plume lightning). Las dos primeras son de baja intensidad y corta longitud, mientras que las descargas de pluma pueden alcanzar intensidades mayores y grandes longitudes, similares a las descargas meteorológicas típicas. La detección remota de actividad eléctrica en la columna eruptiva y nube volcánica puede resultar útil como herramienta complementaria para detectar erupciones explosivas y la presencia de ceniza volcánica en la atmósfera, permitiendo advertir a las comunidades aledañas y poner a resguardo aviones que transiten la región. En el transcurso de esta tesis, se comienza con una introducción sobre la actividad eléctrica volcánica, enunciando los objetivos generales y particulares planteados en la misma. Continúa con con la descripción los procesos de electrificación involucrados en cada fase de una erupción volcánica explosiva y su influencia en la actividad eléctrica resultante, para pasar luego a detallar los sistemas de detección y localización de descargas eléctricas existentes. Hacia el final de la tesis, se realiza un estudio sobre la actividad eléctrica atmosférica y las descargas eléctricas asociada a eventos volcánicos ocurridos en las últimas décadas en la región de los Andes, principalmente argentino-chilenos, utilizando los datos disponibles de la red global World Wide Lightning Location Network (WWLLN). Con estos datos y la información del proyecto “WWLLN Ash Cloud Monitor”, se desarrollan mejoras en el sistema de alerta de actividad volcánica basado en la detección de descargas eléctricas, mediante la creación de la plataforma web Georayos - VolcanoAr. Con esta plataforma, se pretende proporcionar una herramienta de rápida interpretación mediante un código de colores en un mapa georreferenciado y reducir las falsas alertas emitidas mediante la modificación de las condiciones que disparan las mismas.Finalmente, se presentan casos de estudio sobre erupciones recientes (desde el 2018 en adelante), utilizando redes terrestres y satelitales de más reciente desarrollo en la de detección de descargas eléctricas, como la red terrestre Earth Networks Lightning Network (ENTLN) y el sensor Geostationary Lightning Mapper (GLM) a bordo del satélite geoestacionario GOES-16, como también otras herramientas de sensado remoto, para analizar las características de las descargas eléctricas volcánicas de pluma y su relación con el desarrollo de la pluma volcánica.