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Authors: Dantou Jean-Robert , Weber Florence , Bonzom Ninon , Saint-Raymond Léa ,   École nationale supérieure des Arts Décoratifs Paris
Published: October 2024

Quelles sont les ressources mobilisées au quotidien par des personnes qui font face à de grandes difficultés liées à l'accroissement des inégalités sociales entre territoires ? Pourquoi certaines personnes en voie de précarisation, et non d'autres, se déplacent-elles d'une région à une autre ? Comment ces déplacements, subis ou choisis, contribuent-ils à les enfermer ou à leur redonner prise sur leur vie ? Une perte de revenus ou l'espoir d'un quotidien plus facile peuvent entraîner des déplacements résidentiels vers des zones où le coût de la vie est plus bas (loyer, alimentation), où des proches sont disponibles pour partager le travail domestique dans sa conception la plus étendue. Rester sur place lorsque ses voisins partent, devoir quitter un quartier où le coût de la vie a fortement augmenté, voir son quartier s'appauvrir, se vider, s'effondrer, voir les quartiers voisins s'enrichir, autant de phénomènes qui obscurcissent le rapport à l'avenir et entraînent des émotions telles que colère, honte ou tristesse. Ces questions sont posées par une recherche collective en sciences sociales qui examine le rôle des dynamiques économiques et des pouvoirs publics dans l'effondrement sélectif de portions du territoire français.

L'enquête photographique menée à Tonnerre (Yonne) entre 2017 et 2022 est le premier dispositif mis en place par cette recherche collective. Elle s'intéresse aux conditions à réunir pour que la photographie puisse constituer un outil heuristique efficace au service d'une entreprise de connaissance scientifique. Formellement, le travail s'inscrit dans une lignée partiellement interrompue pendant la seconde moitié du XXe siècle, celle d'alliances entre photographie et sciences sociales nouées un siècle plus tôt en Europe (Thomson et Smith), en Australie (Gillen et Spencer) et aux États-Unis (Boas et Hastings). Elle défend une pratique photographique et ethnographique relevant de l'artisanat plutôt que de l'art, d'un métier plutôt que d'un geste artistique, pour une production de connaissances au service de la cumulativité des savoirs et de la coopération interdisciplinaire plutôt que de la recherche concurrentielle d'innovation.

Sur la plateforme zoom.able, l'essai visuel se déploie sur trois niveaux. Le premier calque présente une cartographie de la ville, qui fait apparaître les structures importantes pour l'enquête : des pictogrammes signalent les portes d'entrée sur le territoire, les institutions de maintien qui permettent la survie des personnes, les lieux vacants qui jouent un rôle clé dans l'arrivée de populations précarisées, les refuges qui offrent un abri contre le froid et la pluie.

Le deuxième calque présente une sélection de portraits dont les légendes renseignent sur les différentes modalités d'installation à Tonnerre au cours des dix dernières années. Le dispositif implique les personnes photographiées à plusieurs étapes de la production. Ce sont elles qui choisissent les lieux des prises de vue. Elles choisissent aussi les lieux d'attachement auxquels leur portrait est relié sur la carte, soit parce qu'elles y passent du temps, soit parce qu'elles y placent leurs espoirs ou leurs doutes. Elles participent enfin au travail d'écriture des légendes accompagnant les photographies, qui explicitent leur rapport singulier au territoire.

Le troisième calque suit deux logiques : les lieux identifiés sur la carte renvoient à une documentation photographique sur le territoire, tandis que chaque portrait renvoie aux ressources mobilisées pour affronter le quotidien ainsi qu'à des situations photographiques. Il s'agit ici, dans une optique épistémologique, de restituer l'écart entre le monde observé et sa représentation photographique, afin de rappeler que les matériaux photographiques, pour être utilisables, doivent être rapportés au contexte singulier de leur production : distance entre le photographe et son modèle ; effet de la monochromie ; hors-champ ; gestuelle de l'opérateur pendant l'interaction de prise de vue.