Synchronisation of pre‐imaginal development and reproductive success in the winter moth, Operophtera brumata L.
Authors: Topp W. , Kirsten K. 
Published: August 2009

The phenology of a winter moth population originating from tributaries of the river Rhine (50°30′ N) was investigated.

The eggs spend winter in the canopy of the trees without chilling to be necessary for larval eclosion.

Larval development was temperature dependent with a theoretical development null point at 1.5 and 1.8 °C., calculated according to time of development as well as larval growth rate (R.G.R.). Photoperiod had no effect. Influence of the host plant (Salix spp.) was obvious (p < 0.01) in only 1 of 21 examples.

In the field, pupal aestivation was a mean of 171 d. Aestivation period differed between sexes, with aestivation 7 d shorter in males (p < 0.001). Photoperiod had a minor effect with 4 d shorter at short‐day (LD 8/16) comparing to long‐day (LD 16/8) (p < 0.05). An influence of temperature was evident during the initial phase of aestivation resulting in a time of pupation which deviated by a maximum of 10 d (p < 0.05). When temperatures differed during the terminal phase of aestivation, the effect on time of pupation was more pronounced. The shortest aestivation period was found at 10°C (= 169 d). At lower temperatures (5 °C) and higher temperatures (20 °C) time of adult emergence was retarded to > 200 d. Host plants, in the main did not influence pupation period.

Within the population two different reaction patterns were found which may synchronize the development of individuals: 1. When larval development was accelerated by high temperatures resulting in an early date of pupation, the subsequent aestivation period was prolonged. 2. When larvae fed on young leaves later in the season rather than on leaves growing earlier, time of larval development was shortened.

Fecundity of females was temperature dependent with an optimum value at 10 °C. At lower and higher temperatures the mean number of eggs/ ♀ decreased. Photoperiod did not influence fecundity and the host plants the larvae fed on, mostly had no effect.

Einfluß von Temperatur, Photoperiode und Wirtspflanze auf die Entwicklung und Fekundität des Kleinen Frostspanners (Operophtera hrumata L.)

Die Phänologie des Kleinen Frostspanners wurde am Beispiel einer Population aus dem Ahrtal (50°30′N) untersucht.

Die Eier überwintern und entwickeln sich an Zweigen verschiedener Laubbäume, ohne daß der Einfluß niedriger Temperaturen zur Beendigung der Embryonalentwicklung erforderlich war. Die Larvenentwicklung ist temperaturabhängig, mit einem theoretischen Entwicklungsnullpunkt bei 1–2 °C. Dieser Wert ergab sich einerseits nach der Entwicklungsgeschwindigkeit, andererseits nach der Wachstumsrate (R.G.R.). Larvalentwicklung und Aestivationsperiode der Puppe wurden kaum durch die Photoperiode oder durch die Wirtspflanzen (Salix spp.) beeinflußt.

Allerdings wurden zwei verschiedene Reaktionsmuster festgestellt, die als Synchronisationsmechanismen der Individualentwicklungen innerhalb von Populationen gedeutet wurden. 1. Fand die Larvalentwicklung bei hohen Temperaturen (20 °C) statt und erfolgte dadurch der Zeitpunkt der Verpuppung zu einem früheren Termin, so war die anschließende Puppenruhe länger als bei Individuen, die sich zuvor bei niedrigeren Temperaturen (12,5 °C) entwickelt hatten. 2. Fraßen die Larven zu einem späteren Zeitpunkt im Jahr an Weidenblättern (S. × rubens), so verkürzte sich die Entwicklungszeit von der L1 (mit 1 mg Frischgewicht) bis zur Verpuppung.

Im Freiland dauerte die Puppenruhe im Durchschnitt 171 Tage. Dieselbe Zeit benötigten die Puppen bis zum Falterschlupf im Labor bei 10 °C. Niedrige Temperaturen (5°C) bei der gesamten Puppenruhe und hohe Temperaturen (20 °C) während der zu erwartenden Schlupfperiode der Falter verlängerten die Puppenruhe.

Die Fekundität der Weibchen erwies sich als temperaturabhängig und erreichte bei 10 °C die höchsten Werte (x̄ ± S.E. = 148 ± 10 Eier/♀). Nach den vorliegenden Befunden erscheint es denkbar, daß die Koinzidenz von Falterschlupf und optimalen Temperaturen während der Reproduktion (ca. 10°C) eine Voraussetzung zur Massen Vermehrung dieses Forstschädlings ist.