LABORATORY OBSERVATIONS ON LOCUST RESPONSES TO WIND‐BORNE GRASS ODOUR
Authors: KENNEDY J. S. , MOORHOUSE J. E. 
Published: April 2011

Starved desert locust ‘hoppers' respond to wind‐borne grass odour by turning and moving upwind toward the odour source. The conclusion from previous work, that this orientation reaction depends on unequal olfactory stimulation of the two antennae (osmotropotaxis), has been re‐examined in further experiments. “Agitating” hoppers, by handling them singly or by tumbling a crowd of them together just before releasing them in a wind tunnel, induced rapid upwind movement by both starved and fed hoppers even in the absence of grass odour. Repeated agitation led to increasing locomotor excitability accompanied by increasing upwind bias. Bilateral antennectomy depressed activity, but agitated antennaless hoppers also moved upwind with and without grass odour, provided they were very starved. Vaselining or amputating one antenna, or fixing the two antennae in a crossed‐over position, impaired but did not prevent upwind‐orientated movement in response to grass odour. It is concluded that the normal upwind movement in response to grass odour is not osmotropotaxis but anemotaxis: the grass odour activates the insects and at the same time switches on their positive orientation reaction to the wind itself. A “repellent” odour also activates the insects and induces anemotaxis, which is now negative. Thus a variety of stimuli which excite locomotor activity simultaneously switch on anemotaxis, either positive or negative.

OBSERVATIONS DE LABORATOIRE SUR LES RÉACTIONS DU CRIQUET PÉLERIN À L'ODEUR D'HERBE APPORTÉ PAR LE VENT

A jeun les larves du criquet pélerin réagissent à l'odeur d'herbe apportée par le vent en se tournant et en se déplaçant face au vent vers le lieu d'où vient l'odeur. Cette orientation avait été attributée, à la suite de travaux antérieurs, à la stimulation olfactive inégale des deux antennes (osmotropotaxié). Ce phénomène a été réexaminé.

L'agitation des larves, soit par maniement individuel, soit par secouage en masse, juste avant de les lâcher dans un tunnel aérodynamique, a eu pour effet sur les larves, qu'elles fussent à jeun ou rassasiées, de les faire se diriger face au vent même en l'absence d'odeur d'herbe. La répétition de ce traitement a accru l'excitabilité locomotrice et également la tendance à aller contre le vent. L'antennectomie bilatérale a réduit l'activité locomotrice mais ces larves sans antennes, préalablement “agitées”, se sont aussi dirigées contre le vent avec ou sans odeur d'herbe, à condition qu'elles aient été longtemps à jeun.

En vaselinant une antenne, ou en faisant l'ablation unilatérale, ou encore en entrecroisant les deux antennes, on a atténué mais non pas supprimé le processus d'orientation face au vent en présence de l'odeur d'herbe.

II en a été conclu que le déplacement normal contre le vent en présence de l'odeur d'herbe n'est pas une osmotropotaxie mais une anémotaxie positive; en faite, l'odeur active bien les criquets et en même temps déclenche une réaction d'orientation au vent. Une odeur “repoussante” active aussi les criquets et déclenche l'anémotaxie, cette fois négative. Donc différents stimuli qui excitent l'activité locomotrice déclenchent en même temps une anémotaxie positive ou négative.