user: 뉴트럴 밀크 호텔의 역사를 알려주세요.

gpt: ## 초창기
뉴트럴 밀크 호텔은 1980년대 미국 루이지애나주 러스턴에서 제프 맨검의 여러 홈레코딩 프로젝트들 중 하나에서 비롯되었다. 맨검이 고등학생 때였는데 처음에는 밀크라는 이름으로 시작했다. 초기 밀크의 곡들인  등은 맨검의 친구들이었던 로버트 슈나이더, 빌 도스, 윌 컬렌 하트 같은 이들과 공유하였다.

고등학교를 졸업한 맨검은 루이지애나 기술 대학에 진학했다가 그만 두고 조지아주의 아테네로 거주지를 옮겨 도스와 하트와 함께 신세딕 플라잉 머신이라는 밴드에서 연주하다가 곧 빠져나왔다. 그리고 덴버, 로스앤젤레스, 시애틀 등 여러 곳을 전전하며 방랑자의 삶을 살았다. 이러는 동안 간간이 녹음을 했으며 이 중 하나가 1993년의 데모 앨범인 이다. 슈나이더에 따르면면 이 앨범은 대도시에서 만연했던 음악의 상업화에 대한 맨검의 반응을 담은 것이라고 한다. 시애틀에 사는 동안 맨검은 음악계에 대한 그의 불안을 극복하고 "Everything Is"를 셰어 돌 레코드를 통해 발표했다. 이 곡에 대한 반응을 접한 맨검은 뉴트럴 밀크 호텔 이름으로 더 많은 곡을 만들어야 겠다고 마음먹었다. 맨검에 의하면 "이 싱글은 하늘이 내려준 선물이었다. 당시 나는 삶의 모든 면에 있어 거의 끝자락에 매달려 있던 상태였다... 그러다 셰어 돌 레코드의 낸시 오스트랜더에게 테이프를 보냈고 그녀가 싱글을 내고 싶다고 하면서 나를 구원해 주었다"라고 한다.

당시 맨검은 슈나이더가 덴버에 있을 때 만들었던 밴드인 애플스 인 스테레오에서 베이스를 맡고 있었는데 이 밴드는 스핀아트 레코드와 계약을 맺고 싶어했고 로스앤젤레스에서 레이블 측 인사인 브라이언 맥피어슨과 만남을 갖게 되었다. 그는 슈림퍼 레코드의 티셔츠를 입고 있던 맨검에 관심을 보였고 그가 이전에 자신이 좋아했던 곡 "Everything Is"를 썼다는 것을 알게 되자 맥피어슨은 뉴트럴 밀크 호텔을 위해 뛰게 되었고 "Everything Is"와 "Ruby-Bulbs" 두 곡을 머지 레코드의 설립자인 로라 발란스와 맥 맥코건에게 전달했다. 이 둘이 곡을 마음에 들어하면서 뉴트럴 밀크 호텔을 영입한다.

## 와 4인조로 확대
맨검은 덴버로 자리를 옮겨 첫 앨범 는 빌리지 보이스의 1996년 투표에서 35위를 차지했다.

 앨범 발매 이후 제프 맨검은 투어를 위해 연주자들을 섭외하려 했다. 러스턴에 살면서 맨검은 뉴욕 출신의 뮤지션인 줄리안 코스터와 친구가 되었고 서로 데모 데이프를 주고 받다가 뉴트럴 밀크 호텔의 베이스로 합류했다. 이 시기에 코스터는 시카고에 있는 드러머 제레미 반스에게 편지를 받았는데 거기에서 반스는 자신의 꿈에 다다르지 못하고 있다는 내용을 썼다. 코스터에 의하면 "제레미는 내게 편지를 보냈는데 내가 볼 때 제레미가 가야할 길에서 너무 멀어져 버린 듯한 내용이었다... 나는 그의 운명이 다른 곳에 있다고 느꼈다"고 했다. 이 편지를 받고 코스터와 맨검은 제레미를 만나려 시카고로 갔다. 짧은 오디션 후에 둘은 반스를 설득하여 다니고 있던 드폴 대학교를 그만 두고 밴드에 합류하도록 했다. 마지막 멤버는 맨검이 코스터와 함께 지내기 위해 뉴욕시로 가던 중간에 만난 텍사스주 어스틴에서 동향 출신 뮤지션인 스콧 스필레인인데 당시 피자 가게에서 일하고 있었고 맨검은 그를 도와 잠시 바쁜 밤시간에 피자를 만들기도 하다가 그를 설득하여 밴드에 합류하도록 했다.

밴드 멤버들은 뉴욕시로 자리를 옮겼고 코스터 할머니의 집에서 연습을 하며 살았다. 코스터는 멤버들에게 자신이 연주해 보지 않은 악기들을 연습해 볼 것을 권했는데 예를 들어 드러머인 반스는 아코디언 연주를 배웠고 스필레인은 매일 몇 시간씩 관악기들을 연습했다. 1997년 4월 28일 뉴트럴 밀크 호텔은 국내 투어를 시작했고 그러면서 함께 연주하는 법을 익혔다. 투어로 수입이 생긴 이들은 조지아주 아테네로 이주했다. 1997년 봄 맨검은 두 번째 앨범 전곡을 쓰고 데모 테이프를 만들어 멤버들과 나누었고 이들은 앨범 녹음을 위해 덴버로 떠난다.

뉴트럴 밀크 호텔의 두 번째 앨범  앨범 전체에 사용되었다. 슈나이더는 이러한 비선형적인 마이크 디스토션이 독특하고 "따뜻한" 음질을 만들어 냈다고 했다.

 앨범 당시의 판매량을 기초로 CD 5,500장과 LP 음반 1,600장을 찍었다. 예상은 맞아서 처음 몇 달 간에는 적당히 팔려나갔다. 앨범은 대부분 호평을 받았지만 극찬까지는 이르지 못했다. 엔터테인먼트 위클리의 롭 브루너는 독특한 악기 구성과 경쾌한 팝 멜로디를 칭찬했으나 몇몇 곡들에 대해서는 "생명력 없는 어쿠스틱 주절거림"이라고 평하기도 했다. 피치포크의 M. 크리스천 맥더모트는 이들의 음악에 대해 "서전 페퍼와 90년대 초 로-파이의 결합"이라고 묘사하며 "무서울 만큼 매력적"이라고 했다. 한편 롤링 스톤의 벤 라트리프는 너무 두꺼운 디스토션 레이어가 멜로디를 없애버렸다는 비평을 했고 CMJ 뉴 뮤직 먼슬리는 이 앨범을 1998년 최고의 앨범으로 선정했고 파즈 & 잡 1998년 투표에서는 15위를 차지했다.

앨범 홍보를 위해 뉴트럴 밀크 호텔은 북미와 유럽 투어를 시작했다. 투어를 위해 존 페르난데스와 윌 웨스트브룩이 들어왔고 스필레인과 함께 호른 연주를 배웠다. 투어를 하면서 뉴트럴 밀크 호텔의 공연이 육체적으로 힘들과 혼란스럽다는 얘기들이 나왔다. 그레이트 레이크의 멤버인 벤 크럼은 당시에 대해 "분명 위험한 공연이었다. 줄리안의 경우 제프가 그를 들어서 드럼으로 집어던지는 등 누군가 실제로 다칠 수 있는 상황이었다"고 회상했다. 종종 숙박비가 없어서 때로 관중들에게 그들의 집에서 머물 수 있냐고 묻기도 했는데 사실 사람들은 그들이 자기 집에 올 수도 있다는 것에 두려움을 느꼈다고 한다.

## 휴지기와 컬트적 추종
어떤 기자들은 의 발매가 인터넷의 부상과 맞아떨어졌다고 본다. 이 앨범은 온라인 게시판의 단골 메뉴였고 피치포크 등과 같은 초기 음악 사이트를 통해 뉴트럴 밀크 호텔은 인지도를 높였다. 이러한 명성은 맨검에게는 부정적으로 작용했고 그의 정신 건강이 악화되는데 일조를 했다. 그는 지속적으로 멤버들에게 그만두고 싶다고 했으나 그 이유에 대해서는 절대 말해주지 않았다. 어떤 기자들은 투어와 함께 팬들에게 가사의 내용에 대해 계속해서 설명해 주는 것에 지쳐버렸다고 추론한다. 전기 작가인 아담 클레어는 팬들이 자신의 음악을 바라보는 방식들에 압도되었고 그로 인한 후속 앨범들에 대한 높은 기대 때문이었다고 한다. 이유야 어떠했든 간에 맨검은 더 이상 연주를 계속할 수 없다는 결론에 도달했고 대중들의 눈에서부터 사라져 버리기를 원했다. 이런 결심에 대해 멤버들에게 말해주지 않으면서 맨검은 그저 새로운 음악에 대한 주제를 회피했다. 이로 인해 투어가 끝난지 얼마 안 되어 뉴트럴 밀크 호텔은 잠정적으로 휴지기를 갖게 된다. 이들의 투어 마지막 공연은 1998년 10월 13일 런던에서였다.

활동 중단 기간에 맨검은 때로 몇 가지 프로젝트를 하긴 했지만 그 어떤 것도 널리 알려지지는 못했다. 2002년 인터뷰에서 뉴트럴 밀크 호텔의 세 번째 앨범에 대한 이야기가 나오자 맨검은 "글쎄 잘 모르겠다. 나오면 좋겠지만 과연 그럴 수 있을지 모르겠다"고 했다. 뉴트럴 밀크 호텔이 공식적으로 해체된 것은 아니었다. 코스터는 그와 멤버들은 당시 휴지기를 잠깐의 휴식을 가지면서 다른 음악 프로젝트를 하는 기간으로 생각했다. 당시에 대해 코스터는 "뉴트럴 밀크 호텔이 아무 것도 하지 않는 것에 대해 나는 별로 이상하다고 생각하지 않았다. 너무 많은 일들이 일어나고 있었고 우리는 많은 것을 해냈다. 전혀 부자연스럽다고 느끼지 않았다"고 회상했다.

팬들은 왜 뉴트럴 밀크 호텔이 왜 활동을 중지했는지에 대해 알 수가 없었다. 어떤 이들은 분노하며 맨검이 이기적이라고 했고 또는 가짜 블로그를 통해 미래 투어나 기타 가짜 뉴스들을 게시하기도 했다. 소문들과 온라인 게시글들은 이들의 위상을 더 높여주었고 이로 인해 특히  앨범의 인기에 대해 "팬들은 맨검에게 접근이 가능하지 않기에 앨범을 통해 그와의 연결점을 찾는 것이다. 아무 것도 하지 않음으로 뉴트럴 밀크 호텔은 컬트의 지위를 갖게 되었다"고 했다.

의 세월이 지나면서 그 위상이 엄청나게 상승했고 2005년 도미노 레코딩 컴퍼니에서 이 앨범을 재발매했을 때 피치포크의 마크 리차드슨은 퍼펙트 스코어인 평점 10/10을 주면서 "이 앨범은 이미지, 연상, 실마리들의 기록이다. 아름답지만 남용되는 만화경이란 단어가 이 앨범에 딱 맞는 설명이다"라고 극찬했으며 올뮤직이나 팝뮤직 백과사전 같은 곳에서도 만점을 주었다. 앨범 판매는 2000년대 들어 상승하면서 2005년에는 약 14만장에 달했다. 폴리곤의 개렛 마틴은 이 앨범의 팬들이 유투브에 커버곡을 올린다던지 관련 시를 쓴다던지 헌정 밴드를 만드는 등 "매우 열정적"이라며 "팬들의 숫자는 비교적 적을 수 있으나 매우 열렬한 충성도를 보인다"고 했다.

## 재결합
맨검은 2008년 몇 차례의 솔로 공연을 하며 다시 대중 앞에 나타났다가 2011년과 2012년에 걸쳐 본격적 솔로 투어를 벌였다.

2013년 4월 29일, 뉴트럴 밀크 호텔은 공식적으로 네 명의 멤버 모두가 함께 하는 재결합 투어를 예고했다. 올란도 위클리와의 인터뷰에서 슈나이더는 "휴지기는 사실 의도한 것은 아니었고 많은 이들이 이야기하기 전까지 맨검은 사실상 자신이 은둔하고 있는지도 몰랐을 것이다. 실제로 투어를 시작할 지는 모르겠지만 나는 그가 하고자 노력한다는 것을 안다"고 했다. 뉴트럴 밀크 호텔의 재결합 투어는 2013년에서 2015년까지 이어졌다. 투어 중이었던 2014년 공식웹사이트에 한 멤버가 이번 투어는 "예측 가능한 미래"에 있어서 마지막이라고 썼으며 이후 다시 휴지기를 갖게 되면서 "친애하는 친구들이여. 우리는 그대들을 사랑하지만 이제는 결코 끝나지 않는 현재에 대해 작별을 고할 시간입니다"라고 게시글을 올렸다.