user: 러시아 제국의 역사를 알려줘.

gpt: ## 모스크바 공국
러시아 제국의 시초는 루스의 군소공국 가운데 하나였던 모스크바 대공국이다. 모스크바 대공국은 14세기에서 15세기에 걸쳐 타타르족이나 주변의 루스 공국들과 싸우면서 세력을 확대, 이반 3세 때 처음으로 스스로를 차르라고 자처했다.

차르는 러시아어로, 러시아 사회에서는 원래 비잔티움 제국의 황제에 한해서만 사용되었던 칭호다. 1453년에 동로마 제국이 오스만 제국에 의해 멸망한 후, 모스크바의 대공 이반 3세는 동로마 제국의 마지막 황녀를 아내로 맞이하여, 차르라는 칭호를 사용할 수 있는 명분을 얻었다. 또한 모스크바에 있던 동방정교회의 주교좌가 콘스탄티노폴리스 총대주교로부터 독립을 선언하면서 러시아 정교회가 탄생하는 등, 러시아가 로마 제국과 동로마 제국의 뒤를 잇는 제3의 로마라는 인식이 생겨나는 등 모스크바 대공국 내에서는 제국을 자부하는 의식이 생겨나기 시작했다.

1547년에는 이반 3세의 손자 이반 4세가 자신을 전 러시아의 차르라고 하면서, 모스크바 대공국의 군주는 곧 전 러시아의 군주이며 로마 황제의 계승자임을 선언했다. 그러나, 이 칭호는 단지 국내용에만 머물렀으며, 다른 유럽 국가들에서는 오랫동안 러시아의 차르를 로마 황제는커녕 왕도 아닌, 단순히 모스크바 대공으로 부르고 있었다.

## 러시아 제국
이반 4세가 죽은 후, 러시아가 혼란스러워지면서 내전 상태에 빠져들었다. 1606년 이후에는 폴란드-리투아니아 연방, 코사크, 스웨덴 등이 러시아를 공격하기 시작하면서 혼란이 정점에 다다랐다. 1610년에는 당시 동유럽의 강대국이었던 폴란드-리투아니아 연방에 의해 수도 모스크바가 점령되기에 이른다. 그러나 러시아인들은 로마노프 왕조 등을 중심으로 국민군을 결성하여 외세에 대해 맹렬히 저항했다. 1612년, 10만에 이른 국민군 병사들은 폴란드-리투아니아 연방의 군을 물리치고 모스크바를 해방시키는 데 성공했다.

오랫동안 혼란 상태였던 러시아는 그동안 유럽으로의 진출이 정체되었기 때문에 다른 나라들로부터 국제적인 지위는 높지 않았다. 1613년, 류리크 왕조의 외척이자 로마노프 왕조의 개창자인 미하일 로마노프가 원로원에 의해 차르로 즉위했으나, 아직 서구는 로마노프 왕조를 러시아의 황제로 인정하지 않았다. 17세기 중반에는 폴란드-리투아니아 연방을 침공, 대홍수 시대로 불리는 내전에 개입하여 동구권에서의 국제적 지위를 높였지만, 그럼에도 대외적으로는 큰 세력으로 인정받지 못했다.

17세기 말, 차르로 즉위한 표트르 대제가 서구화 정책을 실시하면서, 러시아는 간신히 유럽의 일원으로 인정받을 수 있게 된다. 표트르 대제가 로마 황제의 정식 칭호인 임페라토르를 러시아 황제의 칭호로 채용하고, 정식으로 러시아 제국이라는 국호를 제정한 것도 이때다.

## 표트르 대제 집권 시기
표트르 대제 시절에 러시아는 급격한 서유럽화가 진행되었다. 하지만, 정작 근대화가 필요한 농촌에는 개혁의 바람이 불지 않았다. 러시아의 경제 자체가 크게 농업에 의지하고 있었음에도 불구하고, 1억 4,000만 명이 살고 있던 러시아의 농촌은 서양의 농지들보다 한참 생산성이 낮았다. 이에 표트르 대제는 노예 생활을 하던 코로프들을 농노로 만들었고, 이들을 세원으로 삼아 재정을 탄탄히 하고자 했다. 다만 이 코로프들은 여전히 19세기 후반까지 후진적이고 봉건적인 지역 계약 체제에 묶여 있었다.
표트르 대제는 군사적으로도 확장을 꾀했다. 그는 오스만 제국을 상대로 군사적 원정을 벌인 후, 북쪽으로 시선을 돌렸다. 당시 러시아는 여전히 북부 지역에 대한 방비가 제대로 되지 않던 상황이었는데, 이는 백해의 아르한겔스크 항구를 제외하고는 러시아 북부에 제대로 된 해양 기지가 없었던 까닭이었다. 게다가 아르칸젤스크는 1년에 9개월 동안 얼어 사용하지도 못하는 형편이었고, 발트 해로의 출입은 당시 스웨덴 제국에 의해 막힌 상황이었다. 표트르 대제는 이같은 상황을 끝내고자 했고, 결국 폴란드-리투아니아 연방, 덴마크와 연합을 맺어 대북방전쟁을 일으켜 스웨덴 제국을 공격했다. 대북방전쟁은 1721년에 러시아의 승리로 끝났고, 스웨덴은 반강제적으로 러시아와 평화협정을 체결하는 수밖에 없었다.

결과적으로 러시아는 대북방전쟁의 전리품으로 핀란드 만의 동남부에 위치한 4개의 지방들을 얻어냈고, 해상으로 통하는 길목을 열었다. 그곳에 그는 오랫동안 러시아의 수도였던 모스크바를 대체하기 위해 네바 강 인근에 새로운 수도인 상트페테르부르크를 세웠다. 이 천도 사업에는 러시아를 유럽에 포함시키려는 황제의 의도가 포함되어 있었다. 거의 대부분의 도시 디자인들은 유럽 이탈리아 디자인들을 따랐다. 1722년, 표트르 대제는 페르시아의 사파비 왕조가 통치하는 코카서스와 카스피 해로 관심을 돌렸다. 그는 아스트라한을 페르시아를 상대로 한 군사본부로 삼았고, 1722년에 러시아-페르시아 전쟁을 벌였다.

표트르 대제는 그의 정부 조직도 개편했다. 그는 옛 두마를 9명으로 이루어진 의회로 대체했고, 지방 정부도 재편하여 새로운 지방들과 주들로 나누었다. 표트르 대제는 의회의 역할이 세금을 제대로 거두는 것이라고 강조했고, 그의 치세동안 러시아의 세입은 3배로 늘어났다. 또한 모든 종류의 자치 정부는 모조리 폐지되었고, 귀족들의 국가에 대한 의무는 상대적으로 크게 강조되었다. 그는 정교회를 행정 시스템의 일부로 끌어들였는데, 이로서 종교를 국가의 하수인으로 삼았다. 그는 주교좌를 해산하고 시노드를 대신 설립하여 교회에 대한 통제권을 획득하였다.

표트르 대제는 1725년에 죽었다. 그의 아내였던 예카테리나 1세의 짧은 통치 이후, 왕관은 안나 이브노브나 여제에게 넘어갔다. 그녀는 개혁 정책의 속도를 늦추고, 오스만 제국을 상대로 성공적인 군사적 승리를 거두었다. 이로 인하여 러시아의 오래된 숙적이었던 크림 칸국이 크게 약화되는 결과를 낳았다.

이후 러시아의 황위는 엘리자베타 여제에게 넘어갔다. 여제는 예술과 건축, 과학을 크게 지원했으며, 이때 처음으로 모스크바 대학이 설립되기도 했다. 그러나 그녀는 딱히 개혁적인 정책들을 실시 하지 않았으며, 20여 년에 가까운 통치 기간 동안 7년 전쟁의 승리를 제외하고는 별다른 공과가 없었다. 다만 이 승리도 군사적으로만 의미가 있었을 뿐, 정치적으로는 큰 의미가 없었다.

## 예카테리나 2세 집권 시기
예카테리나 2세는 표트르 3세와 결혼한 독일의 공주였다. 엘리자베타 여제가 죽은 이후, 그녀는 자신의 남편을 상대로 쿠데타를 일으켜 권력을 차지했으며, 표트르 대제 때 크게 실추된 귀족들의 권위를 끌어올렸다. 귀족들의 국가에 대한 의무는 말소되었으며, 그들에게 지방 자치권 등 엄청난 권력을 재부여하며 귀족들의 큰 지지를 얻었다. 그녀는 표트르 대제가 구시대적이라 하여 러시아풍 수염에 물리던 세금도 없애버렸다.

예카테리나 2세는 러시아의 영향력을 폴란드-리투아니아 연방 전체에 미치기 시작했다. 그녀는 타르고비차 연맹을 지지하며 폴란드-리투아니아 연방 내를 장악하였다. 다만 그녀의 치세동안 농노들의 삶은 갈수록 악화되었으며, 대부분의 농노들은 일평생을 주인의 땅을 강제로 경작하며 보내야만 했다. 예카테리나 2세가 토지와 농노를 각기 다른 재산으로 취급하는 법안을 제정한 이후인 1773년에는 반란이 일어나기도 했을 정도였다. 반란군은 '모든 지주들을 죽여버리자'라는 강령을 내걸고 난을 일으켰으며, 모스크바를 위협할 정도로 세를 떨쳤다. 이후 이 반란이 진압된 이후, 예카테리나 2세는 전통적으로는 반란 주동자들을 고문하고 모욕하던 방식에서 벗어나 최대한 고통없이 그들을 죽이라고 명령하기도 하였다. 그녀는 법치주의를 러시아 전역에 퍼뜨리기 위해 노력하였으며, 이같은 노력은 계몽주의가 유행 중이었던 서구 유럽 사회에서 큰 호응을 받았다. 허나 농노들에 대한 차별과 탄압은 그녀의 통치 기간 내내 지속되었다.

여제는 귀족들의 지지를 계속 유지하기 위하여 귀족들의 권한을 강화하고 농노들과 평민들의 권리들을 다수 박탈하였다. 다만 예카테리나 2세는 농노제의 부당성과 부도덕성에 대하여 인지하고 있었으며, 만인이 평등하다는 믿음을 가지고 있었다. 다만 귀족들의 극렬한 반대로 인하여 이같은 신념들을 실행시키지는 못하였다. 예카테리나 2세는 오스만 제국과의 전쟁을 승리로 이끌었으며, 러시아의 남부 국경을 흑해까지 확장했다. 러시아는 오스트리아와 프러시아의 군주들과 협의하여 폴란드-리투아니아 연방을 합병하였으며, 페르시아인들의 침입을 막아내는 데에 일조하였다. 그녀가 세상을 떠날 즈음에는 러시아는 워낙 강력한 세력으로 발전하여 유럽의 주요 강대국들 중 하나로 떠올랐다.

## 19세기 초중반
1812년에 프랑스의 보나파르트 나폴레옹은 러시아의 알렉산드르 1세와의 불협화음 끝에 러시아를 침공했다. 이 과정에서 러시아의 혹한을 견디지 못한 프랑스 군대는 크나큰 타격을 입었고, 프랑스군대가 모스크바에 입성했을 때에는 이미 러시아가 초토화 전술을 이용하여 프랑스 군이 약탈할 식량과 마초들을 모두 태워버린 상태였다. 러시아의 겨울이 닥치자 프랑스 군인들은 죽어나가기 시작했고, 러시아는 게릴라 전술을 펼치며 프랑스 군대를 차츰차츰 약화시켜나갔다. 나폴레옹이 후퇴하자, 러시아 군대는 그의 뒤를 쫓아 중앙 유럽까지 들어갔고, 결국 동맹국들의 도움을 받아 나폴레옹을 패망시키는 데에 성공했다. 나폴레옹이 패퇴한 직후, 알렉산드르 1세는 '유럽의 구원자'라고 불릴 정도로 명성이 높아졌고 빈 회의에서 유럽의 국경을 다시 그으며 폴란드를 전리품으로 얻어내었다.

러시아 제국은 19세기 초중반 동안 나폴레옹을 무찌르는 등 군사적, 정치적 영향력을 넓히기는 하였으나, 제국의 경제는 생산성이 지극히 낮은 농노제에 묶여 한발짝도 더 나아가지 못하는 형편이었다. 서유럽 국가들은 산업혁명이 일어나 경제가 급속도로 발전하는 와중에, 러시아 제국은 갈수록 경제가 퇴보하는 형편이었다. 이는 러시아가 점차 약해지기 시작하는 원인이 되었다. '강대국'이라는 허울은 정부의 무능, 고립된 백성들, 경제적 사회적 후진성을 가렸으며, 이 상처는 갈수록 깊어져만 갔다. 나폴레옹을 이긴 직후의 알렉산드르 1세는 러시아의 지배 구조를 바꿀 용의와 힘 모두가 있었으나, 거의 대부분의 시도들은 시도에만 그치고 실제로 시도된 개혁 정책들은 딱히 없었다.

알렉산드르 1세 사후, 그의 동생인 니콜라이 1세가 즉위하였다. 니콜라이 1세는 즉위 직후부터 반란에 시달렸는데, 이 반란은 대부분 나폴레옹 전쟁 당시 유럽에 다녀오면서 유럽을 휩쓸고 있던 자유주의에 매혹된 군인 장교들이었다. 그들은 봉건적인 러시아 제국에 자유주의의 바람을 불어넣고 싶어하였던 것이다. 이로 인해 데카브리스트의 난이 일어났으나, 이 난은 빠르게 진압당했으며 이 반란에 큰 충격을 받은 니콜라이 1세는 표트르 대제 때부터 실시한 개혁 정책들을 모두 폐기하고 국가주의, 정교회, 독재에 기반한 옛 시스템으로 회귀하여 버린다. 이후 니콜라이 1세는 엄격한 검열을 통하여 국민들을 통제했으며, 강력한 비밀경찰 제도를 실시하여 자신에게 반대하는 모든 급진주의자나 혁명가들을 시베리아의 유형소로 보내버렸다.

## 19세기 중후반
1854년, 러시아는 크림 전쟁에서 영국, 프랑스, 오스만 제국 연합국에게 패했다. 러시아는 나폴레옹에 맞서 싸운 이후 자신이 무적이라고 과시하며 군사적 역량에 대한 높은 자부심을 가지고 있었는데, 크림 전쟁에서의 패배는 러시아 사회 전체에 엄청난 충격을 불러 일으켰다. 당시 눈부시게 발전하던 서구 국가들과 니콜라이 1세의 치하 하에 갈수록 퇴보하던 러시아 제국 간의 격차는 갈수록 더 벌어지고 있었던 것이다. 1855년 알렉산드르 2세 황제는 즉위하자마자 본격적인 러시아의 근대화에 착수했다. 알렉산드르 2세의 대표적인 근대화 작업은 농노 해방령이었는데, 이로서 2,300만 명의 농노들이 해방되었다. 알렉산드르 2세는 혁명과 같은 급진적인 방법들을 통해 농노들을 해방시키기 보다는 보다 온건한 방법으로 사회 갈등을 줄이고자 했던 것이다. 허나 이는 지주들에게는 물론이고, 지나치게 높은 토지 상환금을 강요받고 지나치게 좁은 토지를 분배받은 농노들에게조차 인기가 없었다. 이 무렵 러시아의 도시들에서는 해방 농노 출신의 빈곤한 노동자들이 등장했다.

1861년의 농노 해방령은 러시아 근대사에서 가장 중요한 일이었다. 이후로 몇 백년 동안 지속되어오던 지주제가 종식되었으며, 토지에 기반한 귀족들의 특권이 무너지기 시작했다. 해방된 농노들은 일자리를 구하기 위해 도시로 향했고, 산업화를 촉진했으며 이후로 상당수의 중산층들이 생겨났다. 다만 위에 서술한 것과 같이 부정적인 면모도 만만치 않아 사람들의 불만을 많이 사기도 했다. 알렉산드르 2세는 청나라에서 중가리아와 외만주를 할양받았으며, 아메리카 대륙에서 러시아 영토였던 알래스카를 미국이 720만 달러에 매입했다.

1870년대 후반, 러시아는 발칸 반도에서 오스만 제국과 충돌했다. 1875년부터 1877년까지, 발칸의 소요 사태는 오스만 제국의 통치에 대항하는 슬라브족의 투쟁으로 발전했고, 이는 동시대에 자국의 이슬람교도들을 혹독히 차별하고 있던 러시아 제국에게도 위협으로 보였던 것이다. 러시아 국가주의자들은 불가리아와 세르비아 지역의 기독교도들이 이슬람교도인 오스만의 굴레에서 벗어나 독립된 국가들을 세우는 것을 도와주어야 한다고 주장했다. 1877년 초, 러시아는 불가리아와 세르비아의 의용군들과 함께 오스만 제국군과 전쟁을 벌였고, 이 것이 바로 러시아-튀르크 전쟁이다. 허나 당시 이미 망해가고 있던 오스만 제국은 외세의 침입을 막아낼 능력을 가지고 있지 않았고, 1년도 채 되지 않아 러시아 군대는 오스만 제국의 수도 이스탄불 가까이까지 진군할 수 있었다. 러시아의 민족주의자 외교관들은 알렉산드르 2세를 설득하여 독립 불가리아를 발칸 반도의 거대한 영역을 차지하는 국가로 만드는 내용의 산 스테파노 조약을 체결시키는데 성공했다. 허나 발칸 반도에서 러시아의 영향력이 커지는 것을 전혀 원치 않았던 영국은 이 조약의 이행을 절대적으로 거부했고, 전쟁으로 인해 여력이 없던 러시아는 이를 물릴 수 밖에 없었다. 1878년 7월 베를린 회의에서 러시아는 산 스테파노 조약의 일부를 개정한 합의서를 받아들였고, 이로서 불가리아는 오스만 제국의 통치를 받는, 발칸 반도의 국지적인 영역만을 차지한 소규모 국가로 독립하였다. 이후 범슬라브주의자들은 독일과 오스트리아-헝가리가 이 회의에서 러시아를 도와주지 않은 것에 대하여 불만을 가지게 된다. 또한 불가리아가 오스만 제국에서 일부 자치적인 국가로 독립한 것을 본 세르비아와 몬테네그로의 민족주의자들은 이후 독립 운동을 더더욱 활발히 벌이기 시작하였다.

1881년 러시아와 일리 조약을 맺음으로써 발하슈 호, 추이 강과 일리 강 유역 일부 등 일리 지역 서쪽 반을 러시아에게 줘야 했다. 중국에서는 이곳을 "외서북/와이시베이"이라고 부른다.

## 알렉산드르 3세 집권 시기
알렉산드르 2세는 농노 해방 이외에도 군비 증강에도 힘을 기울였다. 귀족과 호족, 부르주아, 중산층 자제들에게도 병역의 의무를 부과하기 시작했고, 병역 기간을 25년에서 6년으로 줄였다. 그러나 알렉산드르 황제는 공화주의자들에 의해 1881년에 암살당했고, 그의 아들인 알렉산드르 3세가 즉위하였다. 알렉산드르 3세는 부황 알렉산드로 2세의 암살에 충격을 받아 그간 부황이 행했던 대학 자치제 등의 자유주의를 극히 제한하고, 전제 정치를 오히려 더욱 강화시켰다. 그는 강력한 슬라브주의자였고, 러시아의 순수성을 지키기 위하여 오히려 서구 세계와의 접촉을 최소한으로 해야 한다고 믿었다. 알렉산드르 3세는 급격히 성장하던 독일을 견제하기 위해 러불동맹을 맺었고, 중앙아시아에 군사적 원정을 실시하였으며 청나라를 상대로 몇몇 중요한 군사적 협약들을 맺고 영토를 얻어내서 발하슈호와 동해바다를 차지했다. 당시 알렉산드르 3세의 최측근은 황제와 황태자의 교사이자 종교회의의 의장이었던 콘스탄틴 포베도노스체브였는데, 그는 극히 보수적인 인물로 황제가 언론의 자유, 민주주의, 의회, 헌법과 같은 근대적인 가치들을 혐오하게 가르쳤다. 포베도노스체브의 조언 하에, 황제는 서구화 정책들을 모두 폐기하였으며 '러시아의 순수성'을 지키기 위하여 모든 혁명과 발전의 가능성들을 차단해 버렸다.

## 20세기 초
알렉산드로 3세가 죽고, 1894년에 그의 뒤를 이어 니콜라이 2세가 즉위하였는데 니콜라이 2세 역시 알렉산드르 3세 못지않게 전제 정치를 행했다. 그는 자신의 제국이 어떠한 변화를 원하지 않았으며, 격동하는 시대에 변화하는 것에 오히려 두려워 했었다. 그는 제국의 지도자로서는 부적격했으며, 결국 제국의 마지막 황제라는 비운의 운명을 맞이하게 된다. 이 시기에 산업 혁명의 여파가 러시아에도 본격적으로 드러나기 시작했으나, 지방과 시골 지역들은 여전히 비참한 상태로 남아있었다. 산업 혁명으로 생성된 새로운 자본주의자 엘리트들은 평화적인 개혁과 입헌군주정의 설립을 기대하고 있었고, 사회를 점진적으로 바꾸어나가고 싶어했다. 1890년대부터는 러시아의 경제도 새로운 작물의 도입, 철도의 건설 등으로 인하여 발전하기 시작하였다. 밀 생산량은 증가했고, 인구도 그에 따라 증가하였다. 결과적으로 러시아의 농민들의 삶도 조금씩 나아졌으며, 군인들의 체격과 영양 상태도 이전보다는 더 좋아졌다. 다만 국가 전체의 부가 증대함에 따라 빈부격차는 갈수록 더 심해지는 형편이었다.

한편 이와중에 러시아의 권력을 잡고 있던 극우 세력들은 강력한 지주제를 선호했다. 허나 지주들은 알렉산드르 2세의 개혁 조치 이후 땅을 조금씩 팔아가며 그 세가 약해지고 있었다. 온건적 개혁파들은 지주들이 땅을 나누어 농민들에게 나누어 주는 것에 동의하였으나, 그 과정에서 무조건 지주들에게 '합당한 보상'을 주어야 한다고 주장했다. 허나 극좌들이나 공산주의자들은 지주들의 땅을 모두 무상 몰수하여 분배해 버리고 싶어하였으며, 이 과정에서 농민들에게 각자 1인 할당 토지를 배분할 지, 혹은 집단 농장을 만들지에 대하여 논의하였다. 이 과정에서 마르크스주의를 따르던 러시아사회민주노동당은 농민들이 아니라 도시의 노동자들에 의한 혁명을 일으켜 새 세상을 건설하고 싶어했으며, 또다른 좌익 단체인 사회주의 혁명당은 전통을 존중하며 실제로 노동을 하는 계급인 농민들을 중심으로 혁명을 일으키고 싶어 하였다.

1903년, 러시아 사회민주노동당 2차 회의에서 당은 온건파인 멘셰비키와 급진파인 볼셰비키로 갈라졌다. 멘셰비키들은 러시아가 아직 충분히 산업화 단계에 다다르지 못했고, 진정한 의미의 사회주의란 일정 기간의 부르주아 민주주의 체제를 겪은 후에 누릴 수 있는 것이라 여겼다. 멘셰비키 세력에는 주로 자유주의적인 기업가들도 다수 포함되어 있었다. 한편 볼셰비키는 블라디미르 레닌의 지휘 하에 있었는데 그들은 소규모의 규율잡힌 혁명가들을 만들어 프롤레타리아 계층이 권력을 쟁취해 낼 수 있도록 해야 한다고 주장했다.

1905년 러일 전쟁의 패배는 러시아 전반에 엄청난 충격을 몰고 왔다. 차르의 권위는 땅에 떨어졌고 사회는 급속도로 불안정해졌다. 1905년, 차르에게 탄원하러 겨울 궁전 앞에 모인 군중들에게 군인들이 발포하며 발생한 피의 일요일 사건은 그나마 존재하던 차르에 대한 존경심을 모두 없애버렸으며, 이후 군주정을 아예 없애버리고 민주 공화국을 세우자고 주장하기 시작하였다. 이로서 1905년 혁명이 일어났고, 대부분의 도시들에서 자율적으로 생겨난 소비에트들이 권력을 잡고 국정을 운영하기 시작했다. 이 시기의 러시아는 극도로 혼란스러운 상태였고, 차르 정부는 거의 힘이 없는 무정부 상태와 유사했다. 1905년 10월, 니콜라이 2세는 반강제적으로 10월 선언을 발표했고, 이로서 러시아의 의회인 국가 두마가 설립되었다. 투표권은 확장되었고, 그 어떠한 법이나 칙령도 의회의 승인 없이는 효력을 발휘하지 못하게 되었다. 온건파들은 이 조치에 만족했으나, 민주정을 세우기 바랐던 급진파들은 이에 만족하지 못했다. 이후 개혁 세력들 사이에서는 점차 불화가 생겨났으며, 이에 반비례하여 차르의 힘은 점차 회복되기 시작하였다.

## 멸망
니콜라이 2세는 제 1차 세계대전이 발발하자 정교회, 슬라브족, 세르비아인들을 지킨다는 명분으로 애국심과 열정을 갖고 참전 포고를 하였다. 1914년 8월, 러시아는 독일을 공격했고, 세르비아인들과 동맹들의 도움을 받아 갈리시아 지방을 상당 부분 점령하였다. 1914년 9월에는 동맹국인 프랑스의 부담을 줄여주기 위하여 점거하고 있던 갈리시아 지방에서 나와 실레시아 지역을 공격하러 진군해야 했다. 이 때 독일과 오스만 제국이 러시아 군대의 보급선을 차단하여 러시아 군대는 차츰차츰 약해지기 시작하고 있었다.

1915년이 되자 러시아는 전쟁에서 극도로 불리한 위치에 놓였다. 군량과 무기의 보급을 제대로 하지 못했고, 부상자들은 엄청난 속도로 불어나고 있었으며 국내에서도 인플레이션 현상이 일어나 경제가 무너지고 있었다. 불황은 저임금 공장 노동자들에게 가장 먼저 영향을 끼쳤고, 이후에는 가난한 농민들에게 그 여파가 돌아갔다. 한편 니콜라이 2세는 전세가 불리해지자 직접 군대를 끌고 전선에 나가 싸우겠다고 결심하여 황후 알렉산드로 표도로브나에게 국정을 맡기고 전선지대로 떠나버렸다. 허나 황후는 요승 라스푸틴에 홀려 제대로 된 사리판단이 되지 않는 상태였고, 국정은 엉망으로 변해버렸다. 결국 라스푸틴의 폭정이 갈수록 심해지자 귀족들 일부가 힘을 합쳐 라스푸틴을 죽여버렸으나, 한 번 무너진 황제와 황실의 권위는 이전으로 돌아가지 못했다.

차르 정부는 결국 1917년 2월 혁명으로 무너졌다. 볼셰비키는 더 이상 황제에게 나라를 맡길 수 없다는 판단 하에 혁명을 일으켰고, 인민, 농민, 노동자 모두의 지지를 받지 못했던 차르 정부는 곧바로 무너졌다. 볼셰비키 정부는 이후 임시 정부를 세웠고 황제 니콜라이 2세를 가족들과 함께 유폐시켜 버렸다. 이후 니콜라이 2세가 1918년 7월에 볼셰비키의 손에 조용히 암살당하며 제국은 완벽하게 역사 속으로 사라졌다.

## 임시 정부
임시정부 러시아 공화국은 수립 직후 일련의 개혁적인 조치들을 시행했다. 제정 러시아 시절에는 언론이 자유롭지 못하였고, 의회는 예산 심의권만 행사할 수 있었다. 허나 임시 정부 구성 이후 언론의 자유, 출판의 자유가 허락되었으며, 국가 두마의 권력이 상대적으로 강해졌다. 그리고 케렌스키 내각은 법무장관에 재직할 당시 사형제 폐지를 주장하였는데, 이것은 아주 혁신적인 것이었기도 하였다.

그러나 임시정부는 오래 가지 못했다. 이는 게오르기 르보프 공과 7월에 총리로 취임한 케렌스키가 연합국과의 약속을 깨지 말자는 이유로 휴전을 반대했기 때문이다. 하지만 전쟁 상황은 러시아군에게 매우 불리했다. 러시아군은 여전히 동맹국군에게 계속 패배하고 있었고, 군량은 여전히 부족했으며 사상자는 갈수록 늘어가고 있는 형편이었다. 전쟁 결과 나타난 사망자 170만 명, 부상자 665만 명이라는 수치는 러시아 국민들에게 큰 충격을 불러일으켰으며, 강력한 반전 심리를 생겨나게 했다.

한편 소비에트는 임시정부가 성립되었음에도 해산하지 않았고, 그 중 블라디미르 레닌이 이끄는 볼셰비키파는 인민들로부터 많은 지지를 받았다. 1917년 10월 볼셰비키는 수도인 페트로그라드를 장악하고, 소비에트라는 이름으로 집권했다.

1918년, 볼셰비키는 브레스트-리토프스크 조약에서 독일과의 불평등 조약을 맺음으로써, 국내외적인 고립에서 벗어나고자 했으며, 동시에 제정을 지지하는 세력을 격파하여야만 했다. 볼셰비키는 1920년 1,300만명의 희생자를 내고 적백내전에서 승리했고, 자유주의자들과 몐셰비키 세력들을 일소했다. 1922년 12월 30일 제1차 전연방 소비에트 대회에서 러시아, 우크라이나, 벨로루시, 자캅카스 4개국이 소비에트 사회주의 공화국 연방을 결성하면서 탄생하였다.