**단파** 는 주파수가 3MHz부터 30MHz 대역대의 전자기파를 말한다. 영문표기로 파장을 기준으론 **SW** (short wave), 주파수를 기준으로 **HF** (high frequency)라고 쓴다.

단파는 전리층과 지상에 반복적으로 반사되어 상공파가 원거리까지 도달이 가능하므로 적절한 설비를 사용하여 적절한 주파수를 선택하면 전 세계와 원거리 통신이 가능하다. 이와 같은 특성을 이용하여 외국의 청취자들을 대상으로 하는 국제 라디오 방송 등에 사용된다. 광통신 및 위성통신이 미약했던 과거에는 국제전화용 회선으로 쓰인 적이 있었다. 하지만 델린저 현상 및 페이딩으로 인하여 수신신호가 주기적인 강약변화가 있어서 혼신에 취약하기 때문에 안정도가 떨어지며, 또한 태양 흑점 활동에 영향을 받기 쉬우므로 낮과 밤, 계절에 의한 전리층 변화에 따라서 주파수나 전파의 각도등을 변경하여야만 안정된 통신을 할 수 있다. 참고로 단파대역에서 지표파의 감쇠율이 매우 심해 극히 일부 근거리 통신 및 방송을 제외하고는 지표파의 이용 가치가 낮은 편이다.

스마트폰과 LTE가 대중화된 지역에서는 전 세계 라디오를 들을 수 있는 어플리케이션이 단파라디오 구입보다 훨씬 낫다.

## 방송
**단파 방송**는 단파를 이용하는 라디오 방송이다. 단파의 전파가 전리층에서 반사되어 원거리까지 도달이 가능한 성질을 이용한 라디오 방송으로 주로 외국의 시청자를 대상으로 한 국제 방송에 널리 쓰인다. 3MHz~30MHz의 전파를 이용하며 전리층과 지구 표면 사이를 계속 반사하며 나아가 지구 반대편까지도 도달할 수 있다. 1920년대 이후로는 주로 전 세계의 청취자를 대상으로 하지만, 러시아와 중국과 같이 넓은 영토를 지닌 나라에서는 국내 방송에도 이용된다. 국경을 넘어 전달되는 특성 때문에 통제하기가 쉽지 않아 전쟁이나 냉전 시기에는 상대국이나 상대 진영에 대한 정치적, 종교적 선전 수단으로도 많이 이용되었으며, 국민을 외부 접촉으로부터 제한하는 독재 국가에서는 지금도 외부 소식을 들을 수 있는 중요한 수단이다.

최근에는 실시간 인터넷 스트리밍 오디오 및 팟캐스트와 블로그를 통해 과거 국제 방송이 단파를 통해 국제적 방송 네트워크를 만든 것처럼 세계를 대상으로 방송할 수 있게 되었으며 과거 이러한 단파 방송이 정부 주도였던 것에 비해 개인 혼자서도 할 수 있도록 변모하였다. 일부 소규모 방송국에서는 민간 업체로부터 송신 장비를 임대하여 단파 신호를 송출하기도 한다.

### 역사

#### 초기: 1914년-1939년
네달란드에서 1927년 최초의 국제 방송이 단파로 이루어졌다. 1932년에 영국의 BBC가 BBC 엠파이어 서비스(BBC Empire Service)라는 이름으로 뒤따라 개국하였다.

바티칸 (교황청)에서는 1931년 2월 12일부터 바티칸 라디오(Vatican Radio) 방송을 시작하여 라디오 선교에 나섰으며 소련에서는 모스크바 방송 (Radio Moscow)이라는 이름으로 1923년에 장파대에서 방송을 시작했다. 이 방송은 '러시아의 소리'(Voice of Russia)라는 명칭으로 지금도 방송되고 있다.

1930년대에 독일 나치 정권이 자신들을 홍보하기 위한 수단으로 활용하기도 하였다. 조세프 괴벨에 의한 오스트리아 정복과 1938년의 뮌헨 위기, 그리고 스페인 내전에서 중요한 역할을 하였다.

일본은 1930년 10월 국제 교환 방송을 시작한 후 1934년 6월 1일부터 만주국과 타이완을 대상으로 한 국내 방송 중계를 단파로 실시하였다(당시 명칭은 'The Broadcasting Corporation of Japan').

#### 제2차 세계 대전 시기
독일 나치 정권은 그들의 정치적 선전을 위해 하루 18시간 방송을 시작하였고, 이후에는 24시간 12개 국어로 방송하는 국제 방송 체제를 갖추었다. 100KW(킬로와트) 송신기와 안테나 시설이 베를린 근교인 지센에 세워졌으며, 미국, 남아프리카, 남아메리카 그리고 극동 지역과 다른 여러 지역들을 대상으로 방송하기 위한 시설 확장이 계속 이루어졌다.

영국은 SEAC 라디오를 개국하여 실론(스리랑카)의 콜롬보에서 전쟁 기간 동안 연합군을 대상으로 한 프로그램을 방송하였다.

#### 냉전 시대
공산 진영과 반공 진영은 냉전 시대에 각자 소통이 차단된 상대방 지역에 대한 정치적 선전을 목적으로 단파 방송을 이용하였다. 이 시대의 가장 대표적인 서방 측 단파 방송으로는 미국의 소리 (Voice of America), BBC 월드 서비스(BBC World Service), 자유유럽방송(Radio Free Europe), 자유의 라디오 등이 있었다. 소련의 대표적인 단파 방송은 모스크바 라디오였으며 중국에는 '북경 방송'이 있었다.

대한민국은 1953년 8월 15일에 개국한 '자유 대한의 소리' 에서 1957년 9월 2일에 시작한 한국어 방송에 처음으로 단파를 사용하였다.

#### 냉전 이후
냉전이 끝나고 2000년대에 들어서면서 인터넷, 위성방송, 스마트폰 등 신매체의 등장으로 단파 방송은 활기를 잃게 되어 방송 시간과 언어별 프로그램의 규모가 감소하였다. 특히 2000년대 중반 이후로는 BBC, VOA, 도이체벨레, 라디오네덜란드, 러시아의 소리와 같은 세계의 유수 국제방송국들은 단파송출 규모를 대폭 축소하거나 단파송출을 아예 폐지하였다.

## 단파 방송 밴드
대부분의 단파방송은 국제 전기 통신 연합(ITU)의 규정에 따라 할당된 밴드에 송출되고 있다. 그러나 일부의 경우 밴드 밖에서 송출되는 경우도 있다. 단파는 3MHz에서 30MHz를 걸치는데 같은 단파라도 대역에 따라 제각자의 특성이 있다.

참고로 1992년을 기해 현재와 같이 단파방송 밴드가 확장되었다 . 당시 확장된 부분은 2007년까지는 '잠정적으로 사용하는 대역'으로 여겨졌으나 2007년이 지난 지금은 정식 단파밴드로 굳혀졌다.

국제 전기 통신 연합의 후원하에 조직된 세계 전파 통신 회의(WRC)는 몇 년마다, 회의를 겇치면서 다양한 서비스 대역을 할당한다. 마지막 WRC는 2007년에 개최되었다.

1997년 기준으로 WRC-97에서 국제 방송에 할당된 단파방송 밴드(정규 대역)는 아래와 같다. AM 단파 방송 채널은 기존의 아날로그 오디오 방송을 위해 5kHz 분리로 할당된다.

대부분 국가가 일반적으로 위의 표를 따르고 있으나, 국가 및 지역에 따라 약간의 차이를 가지고 있다. 예를 들어 네덜란드의 공식 밴드 플랜에서 49m 밴드는 5.95 MHz에서 시작되고, 41m 밴드는 7.45 MHz에서 끝나고, 11m 밴드는 25.67 MHz에서 시작되고, 120·90·60m 밴드는 아예 존재하지 않는다. 또한, 국제 방송은 때때로 일반 WRC 할당 대역 이외에 운영 또는 오프채널(off-channel) 주파수를 사용한다. 실제적인 이유로 완료 및 포화된 밴드가 주목되고 있다.

단파 DRM 형식의 새로운 디지털 오디오 방송은 10 kHz 또는 20 kHz의 채널을 운영하고 있다. 주로 10kHz 포맷으로 전송되는데 DRM에 대한 특정 대역 할당에 대해 몇몇 논의가 진행되고 있다.

### 디지털 라디오 몬디얼
**디지털 라디오 몬디얼**(DRM)은 아날로그 변조 방식을 이용하는 기존의 단파 방송과 달리 디지털 손실압축 포맷을 이용하는 AM 방송이다. 최근 유럽계 방송사의 주도로 이루어지고 있으며, 실제로 지금 유럽지역을 중심으로 DRM 송출이 진행되고 있다. 장점으로는 기존의 아날로그 단파방송과 다르게 적은 출력으로도 기존 방식의 경우와 비슷한 청취범위를 확보할 수 있다는 것과 잡음에 강하다는 점, FM 모노 방송에 근접한 음질을 제공할 수 있다는 것이지만 현재 발매된 수신기가 적어서 아직 대중화가 이루지 못한 상황이다.