**영어 관사**(article)는 정관사 'the'와 부정관사 'a'와 'an'이 있다. 정관사는 화자(speaker)가 청자(listener)가 명사의 지시대상(referent)을 알고 있다고 생각할 때 사용한다. 즉 '그것은 명백하기 때문에(because it is obvious)', '그것은 상식이기 때문에(because it is common knowledge)', '그것은 같은 문장이나 이전 문장에서 언급되었기 때문에(because it was mentioned in the same sentence or an earlier sentence)'라는 전제를 포함하고 있는 것이다. 부정관사는 청자가 지시대상을 들은 적이 없다고 생각할 때 화자가 사용한다. 일부 명사구(noun phrase)에서는 어떤 관사도 사용하지 않는다.

영문법(English grammar)에서는 단수가산명사(singular countable noun) 구는 앞에 한정사(determiner)가 대부분 붙는다. 예를 들어, "나는 상자가 있다"에 해당하는 문장으로 "I have a box"는 되지만 "I have box"는 안된다. 가장 흔한 한정사 "the"와 "a(an)"은 명사의 한정성(definiteness)의 유무를 결정한다. 기타 한정사로는 "this", "my", "each", "many" 등이 있다. 한정사가 필요없는 경우도 있는데, "존은 빠른 차를 좋아한다"에 해당하는 "John likes fast cars."라는 문장에서, "John"과 "fast cars"는 한정사가 없다.

정관사 the는 명사구의 지시대상이 유일하거나(unique) 맥락 속에서 알고 있는(known from the context) 경우에 시용된다. 예를 들어, "안경 쓴 소년은 달을 보고 있었다"에 해당하는 문장 ''The boy with glasses was looking at the moon''에서, 소년이 한 명이라는 것(맥락 속에서 알게 된 경우)과 달이 하나라는 것(유일한 것)만이 지시되어 있다고 보는 것이다. 그러나 다음의 경우엔 정관사를 사용하지 않는다.

부정관사 ''a'' (자음 앞) 혹은 ''an'' (모음 앞)은 단수가산명사에만 사용 가능하다. 명사의 지시대상이 어느 한 분류(class) 중에 특정되지 않은 요소(member) 하나라는 것을 지시한다. 예를 들어, "어느 한 못생긴 사람이 파이프 담배를 피우고 있었다"에 해당하는 ''An ugly man was smoking a pipe''의 경우, 못생긴 사람(ugly man)이나 파이프(pipe)가 누구인지 혹은 무엇인지를 구체적으로 특정하진 않았다.

특정 날짜를 지시할 경우, 정관사 the가 사용된다.
그러나 한 주의 어느 한 날을 지시할 때는 부정관사 a(an)이 사용된다.

복수명사나 불가산명사 같이 지시대상이 정해지지 않은(indefinite) 경우, 관사를 사용하지 않는다. (상술한 총칭의 정해진 경우) 그러나 그런 상황에서 한정사 ''some''이나 부정문 혹은 의문문에 사용하는 "any"는 붙일 수 있다.

또한 다음의 경우 관사는 보통 사용하지 않는다.

신문 헤드라인, 표지판, 라벨, 노트 필기 등 간결하게 작성할 경우, 다른 문법형태소(function word)와 함께 관사는 생략된다. 예를 들어 ''The mayor was attacked''의 경우 정관사 the와 문법형태소인 동사 was가 생략되어 ''Mayor attacked''라고 한다.

## 어순
대부분의 경우 관사는 명사구 가장 첫머리에 오며, 다른 형용사나 수식어(modifier) 앞에 둔다.

그러나 몇가지 예외가 있다.

## 정관사
영어의 유일한 정관사인 the는 이미 언급된(already mentioned), 논의 중인(under discussion), 내용 중에 이미 포함된(implied), 청자나 독자가 알고 있다고 가정한(presumed familiar to the listener or reader) 사람이나 사물이라는 것을 표현한다. the는 현재 통용되고 있는 영어 문장 중 7%를 점유할 정도로 흔하게 사용되는 단어이다.

the는 단수명사와 복수명사에 모두 사용되며, 남성, 여성, 중성명사와도 모두 어울리며, 어떤 알파벳으로든 시작되는 단어에 모두 어울린다. 이는 성(gender)이나 수(number)에 따라 각각 다른 관사를 사용하는 다른 언어들과 차이를 보인다.

## the와 that의 축약형
the는 영어에서 가장 흔하게 사용되는 단어이기에, 축약형이 자주 발견된다.

각각의 것들이 축약형으로 제안되었다. 1916년 레그로스(Legros)와 그랜트(Grant)는 고문헌 편람인 ''Typographical Printing-Surfaces''에서 **Ħ**와 비슷한 문자를 "Th"로 하고 the의 축약형을 ħe로 할 것을 제안하였다. 레그로스와 그랜트가 아이슬란드(Iceland)에서는 이미 사용하고 있었던 "''þ''" 혹은 ''yͤ'' 형태를 영어에서도 되살려서 재도입하지 않은 이유는 불명이다.

### ''Ye'' 형태
중세영어(Middle English)에서, ''the'' (þe)는 작은 e를 위에다 쓴 ''þ''로 줄여서 썼다. 이는 작은 ''t''를 위에 얹어 쓴 ''þ''를 축약형으로 하는 ''that''과 유사하다. 후기중세영어(latter Middle English)와 근세영어(Early Modern English)에서, 쏜(thorn) 즉 "þ"의 일반 글씨체나 필기체(cursive)가 ''y''자와 비슷해지게 되었다. 그 결과 ''y''자 위에 ''e''를 쓴 형태(10px)가 축약형으로서 흔하게 쓰였다. 제임스왕판 성경(King James Version of the Bible) 1611년 재판본 로마서(Romans) 15장 29절, 혹은 1620년 메이플라워 맹약(Mayflower Compact)에서도 발견된다. ''y''자 형태로 쓰여졌음에도 결코 y와 같이 발음한 적은 없었다.

## 부정관사
영어의 부정관사(indefinite article)는 ''a''와 ''an'' 두가지 형태이다. 의미론적으로 이 두 관사의 의미는 하나("one")이며, 조통 강조의 의미는 없다. 이들은 단수가산명사(singular countable noun)에만 사용된다. 복수명사(plural noun)나 불가산명사(uncountable noun)에서는 "some"을 대용물로 사용할 수 있다.

### ''a''와 ''an''의 구별
''an''은 첫 음절이 모음으로 발음되는 단어 앞에서 사용되며, 자음으로 시작되는 단어라도 자음은 묵음화되어 모음만 발음되는 경우에도 사용된다. 이렇게 되면 ''a''와 뒤따르는 모음 발음 사이에서 필연적으로 따라오는 순간적인 무음 포즈(momentary silent pause)인 성문 파열음(glottal stop)이 발생하지 않는다. 첫 음절이 자음으로 발음되는 단어 앞에서는 ''a''를 쓴다.(예 : ''a box'', ''an apple'', ''an SSO'' ("es-es-oh"로 발음), "an MP3" ("em-pee-three"로 발음), ''a HEPA filter'' (HEPA는 두문자어이나 각 알파벳을 따라 읽는게 아니라 한 단어처럼 '헤파'라고 읽는다), ''an hour'' (''h''는 묵음); ''a one-armed bandit'' ("won..."으로 발음), ''an heir'' ("air"로 발음), 미국 영어(American English)에서 ''an herb''(''h''는 묵음), 영국 영어(British English)는 ''a herb'', "a unionized worker"이지만 "an ionized particle") 이전에는 [ju] 발음 앞에서는 ''an'' 을 사용했으나, 19세기 이후 ''a''를 사용하게 되었다.

라틴어나 그리스어 유래 단어인 경우, 이전에는 첫 ''h''는 묵음이었기에 ''an''이 흔하게 사용되었고, 현대에 ''h'' 발음이 복구되었음에도 불구하고 ''an''은 그대로 사용한다. 일부는 그러나 이는 흔하지 않다.

일부 방언, 특히 런던 노동자 계층인 코크니(Cockney) 영어에서는 거의 대부분 h음을 묵음화(h-dropping)하기에, 영국 표준 영어에서 사용되지 않는 경우에도 an을 사용한다. 예를 들어 helmet의 경우, 표준 영국 영어로는 ''a helmet''이지만 이 지방에서는 ''an 'elmet''으로 통용된다.

이와 유사하게 소유격 한정사(possessive determiner) ''my''와 ''thy''에도 ''a''와 ''an''의 구분이 있다. 모음으로 시작하는 단어 앞에서는 ''mine''과 ''thine''이 되는데, 예를 들어 ''mine eyes''가 된다.

#### 기타 언어
다른 언어에서도 비슷한 예시가 있다. 이디시어(Yiddish)에서는 관사 "a"와 같은 אַ, "an"과 같은 אַן이 있으며, 영어와 같은 방식으로 활용된다. 헝가리어(Hungarian) 관사 ''a''와 ''az''는 정관사라는 점을 제외하면 영어 부정관사 ''a''와 ''an''과 같이 활용된다. 하단의 시점 상실(juncture loss)은 헝가리어에서도 있어 왔다. 결성사(privative) ''a-''와 ''an-'' 접두사(prefix)는 그리스어와 산스크리트어(Sanskrit)에서의 '아니다("not")' 혹은 '없다("without")'의 뜻이다.

### 발음
''a''와 ''an''은 보통 슈와(schwa) ə로 발음되어 각각 와 으로 발음된다. 그러나 흔치 않은 경우이지만 강세를 받게 되면, 각각 (''day''와 운을 맞춤)과 (''pan''과 운을 맞춤)으로 발음된다.

### 어원
''an''은 ''one''과 관련한 고대 형태이며, 독일어(German) ''ein''과도 어원이 같다.

### 활용
부정관사 활용 원칙은 일반적인 것과 같아. 또한 관사로서 작용하는 것 외에, ''a''와 ''an''은 비율 관계(proportional relationship)를 표현하기 위하여 사용된다. 예 : '1일 1달러("a dollar a day")', '1온스 150달러("$150 an ounce")', '1일 1사탕은 일, 휴식, 놀이에 도움을 준다'. 그러나 역사적으로 보면 이러한 활용법은 관사로서의 본연의 "a" and "an"에서 유래한 것은 아니다.

### 연접 상실
연접 상실(juncture loss)에서, 영어 역사상 ''n''은 부정관사와 모음으로 시작되는 단어 사이를 오고 갔다. 예를 들어, 한때는 ''a nuncle''로 쓰던 것이 현재는 ''an uncle''로 쓰는 것과 같다. 옥스포드 영어 시전(Oxford English Dictionary)에서는 1448년 작성된 문장 ''smot hym on the hede with a nege tool''을 예시로 들고 있는데, 이를 현대 영어로 쓰면 ''smote him on the head with an edge tool''이 된다. 또한 ''a nox''는 ''an ox''로, ''a napple''은 ''an apple''로 바뀌었다. 일부는 이러한 변화가 지속되어 왔다. ''a newt''는 한 때 ''an ewt'' 였다. ''a nickname''은 ''an eke-name''이었는데, ''eke''는 '추가의' 뜻을 지넨 "extra"와 같은 것으로, ''eke out''은 '더하다("add to")'를 의미한다. 다른 한편, ''napkin''과 연관되어 있으며 '작은 탁자보'라는 의미의 ''a napron''은 ''an apron''이 되었다. ''a naddre''는 ''an adder''가 되었다. orange 앞에 붙여 쓴 n은 연접 상실 현상으로 떨어져 나갔지만, 이는 orange라는 단어가 영어에 차용되기 이전에 이미 발생한 것이었다.

## some의 활용
존재 한정사 ''some''은 복수명사와 불가산명사에와 함께 쓰여 ''a(n)''과 같은 역할을 하기도 한다. 이 경우 '부분사'(partitive)라고도 한다. ''Give me some apples'', ''Give me some water''에서 some은 단수가산명사 형태인 ''an apple''이나 ''a glass of water''와 같은 역할을 한다. 문법적으로 ''some''은 필수적으로 붙일 필요는 없으며, 무관사(zero article)를 사용하여 ''Give me apples'', ''Give me water''로 표기해도 된다. 이 경우 ''some''은 한정된 양이라는 뜻을 내포한다. 반면, 스페인어(Spanish)에서는 부정관사 남성/여성 단수형 ''un/una''에는 각각의 복수형으로 ''unos/unas''가 존재한다. 이는 이탈리아어, 프랑스어, 포르투갈어 등 라틴어 계통 언어에서 흔하다. 일반 관사처럼, ''some''은 상호배타적인 중간한정사(central determiner)에 속한다. 그렇기에 "the some boys"는 비문법인 것이다.

부정문(negative clause)에서 ''any''가 반대의미로서 사용한다는 것은, ''some''이 극어로서 긍정문(positive clause)에서만 사용한다는 것을 의미한다.

''Some''은 강조 의미도 갖고 있다. "some but not others" 혹은 "some but not many" 등이 있다. 예를 들어 ''some people like football, while others prefer rugby'', 혹은 ''I've got some money, but not enough to lend you any''라고 쓰는 경우이다. 또한 부정대명사(indefinite pronoun)로 쓸 수 있지만, 명사를 수식하지 않는다.(예 : ''Give me some!'') 혹은 전치사구(prepositional phrase)가 뒤에 붙는다.(''I want some of your vodka'') ''any''도 마찬가지이다.

''some''은 단수가산명사와도 쓸 수 있다. ''There is some person on the porch''의 경우, 화자가 이 "person"의 정체를 모른다는 뜻을 내포한다. 부정관사 ''a(n)''이 사용되면 사용할 필요가 없다. 이는 매우 비공식적인 것이지만, 공식적인 용법에서도 쓰이기도 한다.(''We seek some value of x such that...'')

''some''이 부정관사로만 사용된다면 으로 약하게 발음된다. 다른 의미가 있으면 으로 발음된다.

## 알파벳 순서에의 영향
알파벳 순서대로 제목이나 구를 분류하거나 정렬할 때, 너무 자주 사용되기에 항목 검색에 방해된다는 이유로 관사는 일반적으로 제외된다. 이 원칙에 따르면, ''The Comedy of Errors''는 ''A Midsummer Night's Dream''보다 앞에 나온다. ''the''나 ''a''는 무시되고 ''comedy''의 c가 ''midsummer''의 m보다 앞서기 때문이다. 일부 인덱스(index)에서는 "Comedy of Errors, The"처럼 관사를 제목 끝에다 쓰기도 한다.

## 웨스트 컨트리 영어
영국의 웨스트 컨트리 영어(West Country English)에서는 표준 영어(Standard English)과는 다른 방식으로 관사를 활용한다. 병명이나 수량 표현, 휴일(''the Christmas''), 지리단위 및 조직 등에서 표준영어와는 다른 방식으로 사용한다. 반대로 부정관사는 모음 앞에서도 ''a'' 로 쓴다.