동로마 제국은 로마 제국에서 이어받은 귀족제와 관료제의 혼합 정치 제도를 취했다. 계층의 정점에는 황제가 있었지만, "동로마 제국은 공화적 전제정이지 왕권신수설의 지지에 의한 절대군주정이 아니었다." 제위 승계를 다루는 성문법은 존재하지 않았고, 로마 공화정은 공식적으로 철폐된 적이 없었다. 따라서 황제는 여전히, 공식적으로는 원로원과 군대, 양 측이 선출하였다. 실제로는, 원로원의 권력은 시간이 흐르며 약화되었고 군대가 독점적으로 황제를 선출하였다. 반(半)공화정이 되어가는 동안 황제들은 보통 간접적인 수단으로 제위를 자식에게 승계하려고 했는데, 예를 들자면 공동 황제로 지명하는 것이었다. 성문화된 승계법 및 절차의 부재는 군국화한 국가의 상태와 맞물려 수많은 쿠데타와 반란으로 이어져 몇몇 재앙스러운 결과를 낳았으니 만지케르트 전투가 대표적이다.

황제의 아래로는 무수히 많은 관리들과 궁정 신하들이 국가를 운영하는데 필수적인 행정 조직을 관리했다. 황제가 신하에게 하사하거나 또는 우호적인 의미로 외국의 통치자들에게 수여해 온 다수의 명예로운 칭호들이 이들에게 주어졌다.

제정이 이어진 천년이 넘는 시간동안, 다양한 칭호들이 채택되거나 폐지되었으며, 많은 사람들이 명성을 잃거나 얻었다. 동방 제국 초에는 분열 전의 로마 제국과 문화적으로 분화되지 않았기 때문에 이 때의 칭호들은 후기 로마 제국의 칭호들과 동일했다. 7세기 이라클리오스 시대부터 많은 칭호들이 구식이 되었다. 알렉시오스 1세 시대에는 많은 지위들이 새롭게 또는 철저히 바뀌었지만, 알렉시오스 재위기부터는 1453년 제국의 몰락 때까지 근본적으로 같은 칭호들이 유지되었다.

## 역사적 배경
초기 비잔티움 시대(4세기~7세기 초반)에, 정부의 체계는 디오클레티아누스와 콘스탄티누스 대제 통치 하의 후기 로마 시대에 성립된 표준을 따랐다. 그 시대의 체계에서는 민정 고관과 군정 고관 그리고 고관에 상응하는 칭호들이 엄격히 구분되어 있었고, 원로원의 일원인지 아닌지로 구별하는 것이 중요한 특징이었다.

## 제국 칭호
다음의 칭호들은 가장 높은 칭호들이며, 황족 가문 일원들 또는 황제의 바램에 따라 친교를 맺은 소수의 선택된 외국의 통치자들에게만 한정되었다.

## 8~11세기 궁정 칭호
''타크티콘 우스펜스키''와 필로테오스의 클레토롤로기온(899년)과 콘스탄티누스 포르피로게네토스의 저서들과 아래의 칭호들이 제공하는 정보에 따르면, 8~11세기에는 비잔티움 제국은 작위(ἀξίαι)에 대하여 서로 별개인 두 부류를 구분지었다. 한 분류는 순수한 경칭인 궁정 칭호이며 계층의 상징으로 수여한 **수여 작위**이고 다른 한 분류는 국가 고관들에게 황제가 수여된 **선포 작위**이다. 전자는 수염난 사람과 환관과 여성에게 각각 구별해서 수여하여 3가지의 하위 범주로 나뉜다. 국가 관리들은 본래 선포 작위를 받았으나 고관들을 혼맥을 통한 친인척에게 독점하는 상황 속에서 두 주요 범주를 같이 받은 이들이 늘어갔고 예를 들면 수여 작위인 ''마기스트로스''와 선포 작위인 ''로고데테스 토우 드로모우'' 모두를 지닌 이가 등장하였다.

### "수염난 사람"의 칭호
"수염난 사람"(남성)들에게 "수여 되는" 칭호들은 다음과 같은 순서의 위계를 가진다. :

### 환관 칭호
환관들에게 "수여 되는" 칭호들은 다음과 같은 순서의 내림차순의 서열을 가진다. :

여성에게 마련된 단일형 특수 칭호는 **''조스테 파트리키아**''이다. 이 칭호는 횡후가 명예칭호로 받았고, 필로테오스에 따르면, ''마기스트로스'' 뿐만아니라 ''프로에드로스''보다 높았을 뿐더러, 단지 ''쿠로팔라테스''보다 아래일 뿐으로, 그 위계서열이 매우 높았다. 그 칭호는 9세기부터 알려졌고 11세기에 사라졌다. 그 외의 경우에, 여성은 남편의 칭호의 여성형 칭호를 보유했다.

## 군사 관리

### 육군
**''엑사르초스**'' : 엑사르츠들은 이탈리아나 아프리카처럼 제국의 원거리 지역들의 통치자들 이었다. 그들은 내정과 군사 권력을 모두 겸해, 사실상 부왕으로 역할하며, 다른 지방의 통치자들보다 훨씬 더 커다란 독립 지위를 누렸다.
**''도메스티코스**'' : ''도메스티코이''(''도메스티코스''들)은 처음에는 제국 경비대였고, 나중에 후기 로마 군대에서 선임 참모 장교로 역할했다. 비잔티움 시대에, 그들은 최고위급 군사 장교들과 공존 했으며, 포함되는 칭호들은 다음과 같다. :

## 행정 관리
광대한 비잔티움의 관료 제도에는 많은 칭호가 있었으며 귀족과 군사 칭호들 보다 더 다양한 칭호들이 있었다. 그 시대에 콘스탄티노플에서, 관료 칭호들이 수천 가지는 안되어도, 수백가지는 되었다. 교회와 군사처럼 , 그들은 차별화된 정성들인 의상을 입었고, 종종 거대한 모자를 쓰기도 하였다. 이 칭호의 소유자들에는 황제를 직접적으로 시종들었던 더 평범한 사람들의 일부도 포함된다.

로그테테스들은 처음에는 황제에게 약간의 영향을 끼쳤지만, 마침내 명예직이 되었다. 제국 후기 시대에, 대로고테테는 **메사존**("조정자")로 대체되었다.

다른 행정직 칭호들은 다음과 같다.:

이 중에서 ''프로타세크레티스'', ''로고테테스'', 장관, 집정관, 검찰관, ''마기스테르'', ''사켈라리오스''는 의회의 의원들이었다.

### 황실 생활
중세 비잔티움에 평화가 높이 드리웠을 때, 황제 콘스탄티누스 포르피로게네투스의 엄청나게 상세히 설명된 연례의 ''예식 기록(Book of Ceremonies)''에 따르면, "발레 무대를 지나가는" 황궁의 생활은 어느 때곤 꼼꼼한 의식들로 "제국권이 조화와 질서를 이룰수 있었다.", "그러므로 창조자께서 만드신 것과 같이 제국은 만물의 섭리를 반영할 수 있었다."는 의미를 나타냈다고 한다. 특정 시기에 사람들이 많은 계층들의 사람들이 입는 특정 의복의 형태는 다음과 같다. 황제 또는 황후의 영명 축일 저녁 만찬 때에 고위 관리들의 여러 단체들은 의식의 "춤"을 공연했고, 그들 중 한 무리는 "청색과 백색의 단소매 의류를 입고, 금띠와 금발찌를 착용했으며, 그들의 손에는 ''펭기아''라고 불리는 것을 들고 있었다." 두 번째 무리는 첫 번째와 같은 공연을 했지만, "나눠서 녹색과 적색 의류를 입고 금띠를 두르고 있었다." 그 색상들은 옛 전차 경주단들의 상징이었고, 네 단체는 청색과 녹색으로만 혼합되었고, 관리 서열은 합병되었다. 프랑스의 루이 14세의 베르사유 궁전에서와 같이, 정성들인 드레스와 황실 의식은 정치적 긴장에 대한 은폐와 주의분산에 대한 최소한의 노력의 일환 이었을지도 모른다.

그러나, 황제가 오랜 시간 동안 군사 작전으로 원정을 떠난, 안나 콤네네나 시대 경에 돼서야, 그 생활 방식은 괘 많이 바뀌어, 십자군의 점령 이후에, 실질적으로는 사라졌다. 프랑스인 사절은 황후가 프랑스의 왕비보다 교회에 덜 참석하는 것을 보고 놀랐다고 한다. 황족들은 대부분 대황궁에서 상대적으로 밀집된 블라케르나이 궁전으로 유기되었다.