**아일랜드 단식투쟁**은 북아일랜드 분쟁이 진행하던 1981년, 북아일랜드 감옥에 수감된 아일랜드 공화주의자들이 자신들을 일반 죄수가 아닌 양심수로서 대우하라고 요구하며 벌인 단식투쟁이다. 1976년에 모포투쟁으로 시작한 5년간 양심수 대우 요구 저항 행동으러 절정을 장식한 사건이다. 1978년에 수감자가 감방 밖으로 나가기 거부하며 배설물을 비롯한 노폐물을 감방에 그대로 두는 이른바 불결투쟁을 벌였다. 그런데도 영국 정부가 자신들 요구를 들어줄 기미가 보이지 않자 마침내 1980년, 열 명의 수감자가 제1차 단식투쟁에 돌입해 53일간 단식했다.

그러나 영국 정부는 제1차 투쟁 종료 이후에도 수감자와 합의할 의사를 여전히 보이지 않았다. 1981년, 수감자는 영국 총리 마거릿 대처와 최후 결전으로 제2차 단식투쟁을 감행했다. 단식투쟁 참가자 중 바비 샌즈가 국회의원 선거에 옥중에서 출마하여 당선되자 세계의 이목을 모았다. 샌즈를 비롯한 단식자들은 단식 60여 일 차를 넘기면서 하나하나씩 쓰러져 사망했고, 단식 217일 차인 10월 3일 오후 3시 15분을 기해 투쟁을 종료했다.

제1차와 제2차를 통틀어 단식투쟁에 참여한 사람은 수십 명이며, 이 중 10명이 사망했다. 사망자 장례식에는 10만여 명의 군중이 모였다.

## 배경
1917년 이래로 아일랜드 공화주의자 죄수은 단식투쟁ㅇ을 이미 세 차례 했으며, 그 과정에서 토머스 애시, 테런스 맥스위니, 신 맥코이, 마이클 고건, 프랭크 스태그를 비롯한 12명이 사망했다. 특수 범주 지위를 종료하는 해위는 선동적 강타로 교도소 내부의 준군사 지도부 권위에 심각한 위협을 주었다.

## 모포투쟁과 불결투쟁
1976년 9월 14일 새로 수감한 키어런 누겐트가 모포투쟁을 시작했다. 수감된 아일랜드 공화국군(IRA)과 아일랜드 민족해방군(INLA) 요원들은 죄수복을 입기를 거부하고 대신 벌거벗거나 담요 모포를 뒤집어쓰고 다녔다. 1978년, 당국은 수감자의 요강을 빼앗고 그들을 밖으로 끌어내려고 했다. 그러나 수감자는 씻기를 거부하고 감방 안에서 그대로 배설하며 배설물을 감방 벽에 바르는 등 불결투쟁에 돌입여 상황은 악화하였다. 시위에 참여한 수감자는 다음의 "5개 조 요구"를 보장받고 자신들의 정치적 지위를 재확립하는 목표를 지녔다.

사실 이런 시위는 처음에는 별 관심을 끌지 못했으며, IRA 본인들도 이것을 무장투쟁과 비교했을 때 부차적인 것으로 취급했다.

## 제1차 단식투쟁
1980년 10월 27일, HM 교도소 메이즈에 수감된 공화파 수감자는 단식투쟁에 돌입한다. 여러 명의 수감자가 단식하겠다고 나섰으나, 1916년 부활절 봉기 때 아일랜드 독립선언문에 서명한 선열들과 머릿수를 맞추기 위해 일곱 명만 단식에 참여하기로 결정되었다. 단식 참여자는 IRA 요원인 브렌던 휴즈·토미 맥커네이·레이몬드 맥카트니·톰 맥필레이·신 맥켄나·레오 그린·INLA(아일랜드 민족해방군) 요원인 존 닉슨, 이상 7인이었다. 12월 1일 아마 여성교도소에 수감된 마레드 페렐을 비롯한 수감자 세 명도 단식에 동참했다. 이후 HM 교도소 메이즈의 수감자 수십 명이 단발적으로 단식에 동참했다. IRA 지도부와 영국 정부 사이의 신경전이 계속되는 가운데, 맥켄나가 쓰러져 혼수상태에 빠졌고 목숨이 경각을 넘나들 지경이 되자 영국 정부는 33쪽의 상세 합의사항과 함께 수감자의 5개 조 요구를 수긍하려는 움직임을 보였다. 합의사항 문서가 벨파스트에 도착하자 휴즈는 멕켄나의 목숨을 구하기 위해 단식 중단을 결정했고, 단식투쟁은 시작 53일만인 12월 18일에 종료된다.

## 제2차 단식투쟁
1981년 1월, 영국정부 측이 수감자의 요구를 들어줄 생각이 없음이 명백해졌다. 교도소 당국은 수감자에게 정부 측에서 만든 민간인 복장을 제공했으나, 수감자는 자기 옷을 입을 권리를 요구했다. 2월 4일, 수감자는 영국 정부가 문제를 해결하는 데 실패했으며, 다시 한 번 단식투쟁을 벌일 의사가 있음을 선언하는 성명을 발표한다.

공화주의 운동 측에서는 제2차 단식투쟁에 대한 대중적 지지를 모으기 위해 힘썼다. 샌즈가 단식투쟁을 시작하기 전 주 일요일에 3,500명의 사람들이 벨파스트 서부 지구를 행진했다. 4개월 전인 제1차 단식투쟁 때에는 10,000여 명이 행진에 참여했었다. 세간의 이목을 끄는 선거운동 끝에 4월 9일 선거가 치러졌고, 웨스트가 29,046표, 샌즈가 30,492표를 득표함에 따라 샌즈는 영국 하원에 입성했다.

샌즈의 선거 승리는 정부 측과 협상할 수 있겠다는 희망이 부풀게 했다. 그러나 대처는 단식투쟁에 관심을 주지 않겠다는 의사를 변함없이 유지했다. 그녀는 “우리는 범죄에 대해 유죄 선고를 받고 복역중인 특정 부류의 사람들을 위해 특수범주지위를 적용할 것을 고려할 준비가 되어 있지 않다.”라고 밝혔다. 샌즈가 굶어 죽기 직전이 되었을 때도 영국 정부의 입장은 바뀌지 않았고, 북아일랜드 국무대신 험프리 앳킨즈는 “만약 미스터 샌즈가 자사(自死)하고자 하는 의사를 바꾸지 않는다면, 그것은 그의 선택이다. 정부는 그에게 의학적 처치를 강요하지 않겠다.”라고 밝혔다.

### 죽음과 죽음
5월 5일, 샌즈가 66일간의 단식 끝에 교도소 구내병원에서 사망했다. 샌즈가 사망하자 북아일랜드의 민족주의자 우세 지역들에서 폭동이 일어났다.

샌즈가 죽고 이후 2주 동안 단식투쟁 참여자 세 명이 더 죽었다. 5월 12일 프랜시스 휴즈가 죽었고, 역시 북아일랜드의 민족주의자 우세 지역에서, 특히 데리와 벨파스트에서 폭동이 일어났다. 5월 21일 레이몬드 맥크리시와 파트시 오하라가 사망하자 당시 아일랜드 대주교가 되어 있던 토마스 오 피어크는 영국 정부의 단식투쟁에 대한 대처법을 비난했다.

단식투쟁에 참여하던 수감자 아홉 명이 그해 6월 아일랜드 공화국 총선에 출마했다. 키어런 도허티(단식투쟁 참여자)와 패디 아그뉴(참여자 아님)가 각각 캐번- 모나한 선거구와 라우스 선거구에서 당선되었고, 조 맥도넬은 슬라이고-리트림 선거구에서 간발의 차이로 미끄러졌다.

조 맥도넬과 마틴 허슨도 사망하자 단식투쟁 참여자 일부의 가족들이 1981년 7월 28일 천주교 사제 데니스 파울 신부와 회동했다. 가족들은 파울 신부에게 합의 여지의 결여 상황을 호소했고, 파울 신부는 다음날 게리 애덤스와 만나기로 했다. 애덤스와 만난 파울 신부는 단식투쟁을 끝낼 방법을 찾으라고 압력을 행사했고, 애덤스 역시 IRA 지도부에게 옥중의 요원들에게 단식투쟁을 종료하라는 지령을 내리라고 요구하기로 동의했다.

7월 31일 패디 퀸의 모친이 아들을 살리기 위해 의학적 개입을 고집하면서 단식투쟁은 한풀 꺾이기 시작했다. 그다음 날인 8월 1일 케빈 린크가 사망했고, 8월 2일에는 키어런 도허티가, 8월 8일에는 토마스 맥켈리가, 8월 20일에는 마이클 데바인이 줄줄이 사망했다.

### 사망한 단식투쟁 참여자
1981년 여름 열 명의 투쟁 참여자가 사망했다. 그들의 성명, 소속된 조직, 사망 일자, 단식한 기간은 다음과 같다.

병리학자의 최초 보고서에는 사망자들의 사인이 ‘자발적 기아(self-imposed starvation)’라고 적혀 있었다가 나중에 유족의 항의를 받고 그냥 ‘기아’로 수정되었다. 검시관 보고서에는 ‘기아, 자발’이라고 기록되었다.

### 생존한 단식투쟁 참여자
열 명이 죽어 나가는 와중에도 나머지 사람들은 단식을 계속했다. 그러나 의학적 이유·가족의 만류로 단식을 중단했고, 이하 13인은 생존했다. 이들 중 다수가 아직도 단식의 후유증인 소화 장애·시각 장애·물리적 장애· 신경 장애 등으로 고통받고 있다.

## 종결
영국 언론들은 단식투쟁 결과 대처가 승리한 것처럼 대서특필했다. 가디언은 “정부가 침해되지 않을 단호한 의지를 표현함으로써 단식투쟁을 극복했다.”라고 썼다. IRA는 단식투쟁이 진행 중이던 7개월 동안 무장투쟁을 계속했고, 영국 경찰 13명, 군인 13명(그중 얼스터 방위연대 소속이 5명), 민간인 5명을 죽였다. 이 7개월은 북아일랜드 분쟁 30년 동안 가장 유혈이 낭자한 기간 중 하나로 총 61명이 사망했고 그중 34명이 민간인이었다.

단식투쟁은 신페인이 대의정치에 더욱 관심을 끌게 하는 원동력이 되었다. 북아일랜드 지선과 아일랜드 총선에서 샌즈를 비롯한 옥중출마자들과 그들을 지지하는 후보들이 당선된 것은 결과적으로 아말라이트와 투표함 전략을 탄생시켰다. 게리 애덤스는 샌즈의 승리가 “단식투쟁, 그리고 더 나아가 IRA 및 전체 공화주의 운동이 어떠한 대중적 지지도 받지 못한다는 것이 거짓이라는 것을 폭로했다.”라고 평가했다. 단식투쟁 동안 형성된 정치적 자산의 결과 신페인은 이후 20년에 걸쳐 약진했고, 2001년 총선 이후에는 북아일랜드에서 가장 거대한 민족주의 정당으로 자리를 잡았다.

2005년, 전 수감자 리처드 오라위가 단식투쟁 과정에서 게리 애덤스의 역할에 대해 의문을 제기했다. 오라위는 저서 ''Blanketmen''에서 애덤스가 단식투쟁이 신페인에게 굉장한 정치적 이득이 되겠다고 보고 샌즈의 죽음으로 인한 보궐선거에 캐런이 당선될 때까지 단식을 계속하도록 했다고 서술했다.

## 기념 및 추모
아일랜드 곳곳의 시 및 읍에 단식투쟁 기념물이 존재한다. 벨파스트·더블린·데리·크로스마글렌·카믈로그 등이 그 예이다.

오스트레일리아 시드니의 웨이벌리 공동묘지에 연합 아일랜드인회 반란, 부활절 봉기, 그리고 단식투쟁 사망자들을 기리는 기념물이 있다. 이 묘지는 연합 아일랜드회의 마이클 드이워의 매장지이기도 하다. 이 기념물은 굿윈 공원 근처 메이플 대로 끝자락의 "바비 샌즈 서클"이라고 불린 로타리 가운데 세워져 있다.{{뉴스 인용