**신경다양성**(neurodiversity)은 뇌신경의 차이로 인해 발생하는 다름(예) 자폐특성, 지적스펙트럼, ADHD, 학습 장애, 사회소통장애, 조현스펙트럼, 성격장애 등)을 생물적 다양성으로 인식하는 관점이다. 싱어는 신경다양성을 생물다양성의 일부로서 사이버네틱스 논의와 결부했는데,

NT(Neurotypical), **신경전형성**이란 신경다양성에 대비되는 사고방식을 의미하며 신경전형인을 가리키는 표현이다.

## 역사
신경다양성 용어는 주디 싱어에 의해 발명되었다. 주디 싱어는 사회학자로 스스로 묘사하길 '자폐 스펙트럼 어디께의 존재'라 한 인물이다. 1999년 출판된 그녀의 우등 졸업 논문

몇몇 연구자들은

근래에 와서 신경다양성 개념을 인정하고 사용하는 과학자들의 수가 늘어가고 있다.

## 장애 권리 운동과 신경다양성
신경다양성 운동가들은 자폐증이나 연관 질환의 재개념화를 시도하고 있다. 그들은 신경다양인들에게는 치료가 필요하지 않다는 것을 알리고, 현재의 질환, 질병, 증상 등의 용어에 기반한 용어를 중립적으로 바꾸고, 독립적이고 건강한 삶의 범위를 넓히고, 신경다양인들이 그들의 치료와 관련된 사항 - 치료의 기간, 종류, 심지어 치료의 필요여부까지를 결정할 수 있도록 만들기 위해 투쟁한다.

2009년의 연구는

자폐와 신경다양성에 대한 포용 정도를 확인하기 위한 2013년의 온라인 조사는 '특별함의 축하'나 '결함의 수정'이라는 잘못된 이분법 대신 자폐적 특성을 통제해 이익이 되도록 이용하는 것이 중요하다는 결론을 냈다.

### 논쟁
자폐운동가들 사이에서도 신경다양성 패러다임에 대한 논쟁이 존재한다. 주된 패러다임은 인간 전형과 다른 뇌를 병적인 상태로 보는 것이다. 이런 패러다임 하에 저러한 증상의 사람들은 치료가 필요한 존재가 된다.

주된 비판은 신경다양성 패러다임이 너무 포괄적이며 심각한 저기능자는 관점에서 배제하는 방식의 변화가 필요하다는 주장이다. 자폐운동가이자 장애 교육 전문가 닉 워커는 신경다양성 개념을 뇌전증 등의 의학적 증상과 구별하기 위해 "포괄적인 신경인지학적 특성"이자 "자기인식과 자아형성에 직접적으로 연관되는" 것이라고 정의하자고 제안했다.

신경다양성 운동가 존 엘더 로빈슨은 신경학적 특성에서 오는 강점과 약점은 서로 분리할 수 없는 것이라고 주장했다. "99명의 신경전형인이 문제 해결에 실패할 때, 어딘가 다른 남은 1명이 해결의 키를 쥔다. 비록 그 사람이 평소에는 무능하거나 어딘가 모자라 보였을지언정 말이다. 신경다양인들은 아프거나 고장난 것이 아니라, 종 모양 그래프의 극단에 있을 뿐이다."

2020년의 리뷰 "신경다양운동 평론''Critiques of the Neurodiversity Movement''"은 두 가지 논점을 짚는다.

그 외에도 신경전형인이 비발달장애인이라는 의미로 사용되는 것에서 오는 논점이 있다. 신경발달장애가 없이 태어난 사람이 신경다양인이 될 수 있는가 하는 것이 그것이다. 대부분의 정신질환자는 출생시에는 발달장애 없이 태어나기 때문이다. 정신질환자는 비발달장애인으로 태어나 성장 환경이나 특정 사건에 의해 정신질환자가 되지만 발달장애는 삶의 시작지점에서부터 함께하고 분리할 수 없다.

## 신경다양성에 대한 비판
신경다양성에 대한 비판도 존재한다. 자폐증 블로거이자 작가인 조나단 미첼(Jonathan Mitchell)은 신경다양성에 반대하면서 자신의 자폐증 증세인 사회성 결핍과 무직, 그리고 자폐증으로 인한 연애 경험의 부재를 혐오하면서, 신경과학을 연구하고 자폐 치료 연구에 참여하기도 한다.

자폐증 당사자인 Twilah Hiari의 비판도 있다. 주요 비판은 크게 세 가지 정도로 간추릴 수 있는데, 신경다양성 운동의 배타성과 자폐 치료를 불허하는 점과, 신경다양성 진영이 자폐증을 가진 자아를 고정불변의 것으로 간주한다는 점이다. 첫째로, 신경다양성 운동이 집단 내 정체성을 확립하기 위해 신경다양성에 반대하는, 집단 밖에 속한 조나단 미첼 등을 추방했다고 비판하기도 했다. 둘째로, 자폐 치료와 관련해서는 청각장애인 커뮤니티에서 청각장애인 성인이 인공와우 또는 보청기를 사용하는 것도 허용되고, 장치에 의존하지 않고 수화만 사용하는 것도 용인되지만, 신경다양성 진영에서는 자폐증 성인이 자신의 자폐증을 어떻게 경험하고 싶은지 자율적인 결정을 내릴 수 있는 자유를 제공하지 않는다고 비판한다. 셋째로, 신경다양성 진영에서 자폐증을 제거한다면 자아가 상실될 것이라는 주장에 대해서는, 인간에게는 선천적이고 독립적이고 불변하고 영속적인 자아가 없으며 본질적으로 존재하는 자아에 대한 잘못된 개념과 나다움으로 타인에게 상처를 주거나 분열을 야기한다면 그것은 파괴적인 사고라고도 비판했다.

또한, 분자 및 신경 생물학자 Moheb Costandi의 비판도 있다. 그에 따르면, 신경다양성은 자폐증 환자의 의료적 모델을 거부하고, 사회적 모델만을 강조하여, 실질적으로 자폐증 아동과 성인이 도움을 받지 못하게 한다고 비판받는다. 미국질병통제센터(CDC)에 따르면 자폐증 아동의 40%가 무발화가 되었다고 지적한다. 여기에, 자폐증은 동반질환을 수반하여, ADHD는 물론, 자폐증 성인의 불안과 우울증 평생 유발률은 각각 42%와 37%라는 통계수치가 있다. 문제는, 신경다양성이 출몰하여 자폐증을 정체성으로 축하하며 자폐증을 수용함으로써 삶의 질을 향상시킬 수 있다고 주장하나, 문제는 신경다양성이 전술한 자폐증의 어려움을 가진 사람들을 대변하지 않으며, 심각한 자폐증을 가진 사람들의 곤경을 무시한다고 비판받고 있다. 이 외에도 신경과학자들 간 합의에 의하면, 자폐증은 신경발달에 기원을 두고 있으며, 최근 연구에 의하면 자폐증은 뇌 세포수 와 백질 구조의 이상, 시냅스의 연결 제거 과정 중의 가지치기의 결함 등과 관련이 있다고 하는데도, 신경다양성은 신경과학적 이해와 상충된다는 비판을 받는다. 신경다양성 운동 자체가 자폐증 연구자를 분열시킨다는 비판도 있다. 신경다양성 지지자들은 자폐증과 신경다양성과 신경전형을 구별하여, 자폐증이 없는 사람들을 적대하는 사고방식에 기인하고 있다. 이 때문에, 자폐증에 대한 편혐함과 의학계에 대한 불신을 나타낸다는 비판 역시 존재한다. 신경다양성에서 지적장애가 있는 자폐증에 대해서는 고기능자인 온전한 언어와 인지를 가진 자들에 의해서만 대변되고, 저기능으로 간주되는 이들에 대해서는 간과되고 있는 비판 역시 있다.

신경다양성 창시자 주디 싱어의 비판도 있다. 주디 싱어는 본래 1998년에 신경다양성을 최초로 개념, 정의한 논문에서 "autistic" 즉 자폐라는 용어를 고기능자폐라고 불리는 사람들만 언급했다는 점을 분명히 언명하고 있다.