**위성 명명**은 1973년부터 국제천문연맹의 행성계 명명 위원회에서 관할하고 있으며, 현재는 행성계 명명 실무단이라고 불린다.

위성 명명 방법은 계속해서 변화해 왔다. 보통은 발견자가 이름을 붙이지만, 발견 이후 한참 동안 이름이 붙여지지 않은 경우도 많다. 예를 들어, 타이탄은 1655년 발견되었지만 거의 2세기 후인 1847년 이름이 붙었다. 국제천문연맹이 위성 명명을 관할하기 전까지는 25개 위성에만 널리 쓰이는 이름이 붙어 있었으며, 이 이름들은 아직도 쓰이고 있다. 그 후 목성의 위성 57개, 토성 43개, 천왕성 22개, 해왕성 12개, 명왕성 5개, 에리스 1개, 하우메아 2개에 이름이 붙었으며, 새로운 위성이 발견됨에 따라 이 수는 계속해서 늘어가고 있다.

2004년 IAU 총회에서 WGPSN에서는 CCD 기술이 발전함에 따라 지름 1 km 정도의 작은 위성들도 발견이 가능해짐에 따라, 크기가 작은 위성은 이름을 붙이지 않을 것을 제안했다. 2013년까지는 크기에 상관없이 이름이 붙었지만, 그 후에는 일부 위성은 이름이 붙여지지 않고 있다.

## 태양계 천체의 위성 명명

### 달
모든 언어에는 달을 가리키는 어휘가 있으며, 천문학 논문에도 해당 단어들이 일반적으로 사용된다. 하지만 일부 특수 어휘를 사용한 경우가 있는데, 17세기에는 달을 "페르세포네"로 칭하는 경우도 있었으며, 달을 라틴어를 따 "루나"로 부르는 경우는 현재도 흔하다. 합성어에서는 그리스어의 "셀레네"(selēnē)를 따 월리학(selenography)과 월학(selenology)에 사용한다.

### 화성
화성의 두 위성 포보스와 데이모스의 이름은 1878년 아사프 홀이 지었으며, 이름은 그리스 신화의 아레스의 두 아들 이름에서 따 왔다.

### 목성
갈릴레이 위성 이오, 유로파, 가니메데, 칼리스토의 이름은 1610년 시몬 마리우스가 발견 이후 붙였으나, 19세기 후반까지 이 이름들은 사용되지 않았으며, 천문학 문헌에서는 일반적으로 "목성 I", "목성 II"나 "목성의 첫 번째 위성" 등 번호로 불렀다.

20세기 초반에 이오, 유로파, 가니메데, 칼리스토라는 이름은 다시 인기를 탔지만, 이후에 발견된 5번째부터 12번째 위성은 로마 숫자 V(5)부터 XII(12)까지, 그저 숫자로만 불렸다. 1892년 발견된 목성 V는 프랑스 천문학자 카미유 플라마리옹의 최초 사용 이래,

1904년부터 1951년 사이에 발견된 다른 불규칙 위성들은 이름 없는 상태로 남겨졌으며, 1955년 브라이언 G. 마즈든이 명칭을 제안하기 전까지는 제안된 이름조차 없었다.

1974년 찰스 코왈의 목성 XIII 발견이 이루어진 1년 후, 1975년 IAU 외태양계 명명 실무단에서 목성 V~XIII까지 이름을 부여했고, 이후 발견되는 위성에 이름을 붙이는 절차를 마련했다. 목성 V는 아말테아라는 이름이 고정되었고, XIII는 코왈의 제안에 따라 레다가 되었으며, VI부터 XII까지는 순행 위성의 이름은 a로 끝나고 역행 위성의 이름은 e로 끝나게 하자는 철학자 위르겐 블룽크의 제안에 따라, 기존 이름이 전부 폐기되었다.

새로운 명명 체계는 상당한 저항을 받았다. 코왈은 자신이 목성 XIII의 이름을 제안했음에도, 목성의 불규칙 위성은 아에 이름이 붙여지지 않아야 한다고 주장했다.

현재 목성의 위성을 명명하는 관행은 유피테르(제우스)가 연정을 품은 인물이나 자손의 이름을 따는 것으로 굳어져 있다. 위르겐 블룽크의 위성 명명 규칙은 계속 유지되고 있으며, 순행 위성의 이름은 o로 끝날 수도 있다는 예외가 추가되었다. 2004년 7월 IAU 총회에서는 당시의 관행이었던 제우스의 연정 관련 인물뿐만 아니라 자손의 이름도 허용했는데, 이는 발견한 목성의 위성 수가 급증함에 따른 것이었다.XXXIV(에우포리에)부터는, LIII(디아)와 LXII(발레투도)를 제외하고, 전부 제우스의 딸 이름이 붙었다. 이후에 발견된 위성들에는 번호는 부여되었으나 이름이 붙지 않은 경우도 있다.

### 토성
1847년 이전에는 타이탄은 발견자인 크리스티안 하위헌스를 따 "하위헌스의 토성의 위성"이라고 불렀으며, 다른 위성들은 로마 숫자로 불렀다. 1847년에 존 허셜이 당시까지 발견된 일곱 개 위성에 이름을 붙였는데, 안쪽의 두 위성(미마스와 엔셀라두스)은 기간테스, 바깥쪽의 다섯 위성은 티탄의 이름을 땄다. 이후 발견된 위성들도 허셜의 방법을 따랐다.

현재 IAU의 토성 위성 명명 관행도 허셜의 방법과 같이, 티탄 및 티탄의 자식의 이름을 따는 것이다. 하지만 21세기 들어 발견되는 위성의 수가 급증하자 외곽 위성들에 대한 규정에 수정을 가했다. 2004년 7월 IAU 총회에서는 토성의 위성들에 그리스-로마 신화 이외의 거인족의 이름을 붙이는 것을 허용했다. 토성의 위성군이 3개로 분류됨에 따라, 노르스군은 노르드 신화, 갈릭군은 켈트 신화, 이누이트군은 이누이트 신화에서의 거인족의 이름을 따고 있다. 이 규칙에 있어 유일한 예외는 노르스군에 속하는 포에베로, 어원은 그리스 신화의 포이베이다.

### 천왕성
천왕성의 위성에 로마 숫자를 부여하는 과정은 상당한 시간 동안 계속해서 변화를 겪었다. 윌리엄 허셜은 자신이 티타니아와 오베론 이외에 위성 4개와 고리를 보았다고 하였으나, 이후 50년 간 허셜 이외에 4개 위성과 고리를 본 사람은 없었다.

1787년 발견한 두 위성은 위성 2개가 더 발견된 후인 1852년까지 이름을 받지 못했다. 위성 명명은 존 허셜이 하였는데, 그리스 신화에서 이름을 따 오는 대신 영문학에 등장하는 공기의 요정을 땄다. 오베론과 티타니아는 윌리엄 셰익스피어의 한여름 밤의 꿈에 등장하는 요정 오베론과 티타니아가 유래이며, 아리엘과 움브리엘은 알렉산더 포프의 "The Rape of the Lock"의 님프인 아리엘과 움브리엘에서 이름을 따 왔다. 공기의 요정의 이름을 딴 이유는 우라노스가 하늘의 신이었기 때문일 것이라고 추측하고 있다.

이후 위성들의 이름은 "공기의 요정"을 잇기보다는 허셜이 제공한 이름의 근원 자체에 집중했다. 1949년 발견한 다섯 번째 위성 미란다는 발견자인 제러드 카이퍼가 셰익스피어의 템페스트의 등장인물의 이름을 땄으며, 현재 천왕성의 위성 명명 관행은 셰익스피어 작품의 등장인물의 이름을 따는 것이다. 처음에는 템페스트에서만 이름을 따 왔지만, 마가렛이 헛소동에서 이름을 따면서 템페스트 관행은 사라지게 되었다.

### 해왕성
해왕성에서 당시 유일하게 발견된 위성 트리톤은 발견 이후 몇십년 간 이름이 붙여지지 않았다. 1880년 카미유 플라마리옹이 트리톤이라는 이름을 제안하였지만, 20세기 중반까지 널리 사용되지 않았고, 트리톤이라는 이름도 "비공식적 명칭"으로 간주되어 천문학계에서는 "해왕성의 위성"으로만 칭했다. 1949년 발견된 두 번째 위성 네레이드는 발견 직후 제러드 카이퍼가 이름을 붙였다.

현재 IAU에서의 해왕성 위성 명명 관행은 앞 두 위성에 맞추어, 그리스 신화에서의 바다의 신 이름을 붙이는 것이다.

### 명왕성
명왕성의 위성 카론의 이름은 발견자인 제임스 크리스티가 발견 직후 붙였다. 나머지 네 위성의 이름은 히드라, 닉스, 케르베로스, 스틱스가 되었으며, 다섯 위성 모두 그리스 신화의 하데스(로마 신화에서의 플루토)와 관련이 있는 명칭이다.

### 에리스
에리스의 위성 디스노미아의 이름은 발견자인 마이클 E. 브라운이 붙였으며, 이름의 뜻은 두 가지로 해석할 수 있다. 본 뜻은 신화 에리스의 딸인 디스노미아(무법자)이지만, 의도적으로 여전사 지나의 출연자인 루시 롤리스라는 뜻도 붙였다. 이는 에리스가 막 발견되어 공식 명칭이 없었을 당시 '지나'라는 별칭이 붙었던 것에서 유래했으며, 현재까지 디스노미아는 공식적으로 "배우의 이름이 붙은" 유일한 위성이다. 에리스와 디스노미아라는 이름은 2006년 8월 14일 국제천문연맹에서 승인되었다.

### 하우메아
하우메아와 하우메아의 위성의 이름은 데이빗 L. 라비노비츠가 하와이 신화에서 따 온 것이다.

### 소행성대 및 카이퍼대 천체
행성 및 왜행성과 다르게, 소행성의 위성 중 이름이 붙은 위성은 드물다.

## 로마자 명칭
위성의 로마자 명칭 체계는 달을 제외한 모든 위성에 적용되었다. 갈릴레오 갈릴레이는 자신이 발견한 갈릴레이 위성의 이름을 목성에서 가까운 순으로 **I**부터 **IV**까지로 붙였다. 비슷한 방식이 토성, 천왕성, 화성의 위성에도 적용되었다. 이 번호는 행성에서 가까운 순으로 붙였기 때문에, 새로운 위성이 발견될 때마다 순서가 조정되는 경우가 많았다. 예를 들어, 1789년 미마스와 엔셀라두스 발견 이전에 테티스가 토성 I, 디오네가 토성 II였지만, 이후 미마스가 토성 I, 엔셀라두스가 토성 II, 테티스가 토성 III, 디오네가 토성 IV가 되었다.

19세기 중반에 들어서자 이 번호는 각 위성에게 고유한 번호로서 정착되었고, 이후 아말테아가 이오보다 안쪽 궤도에 있지만 "목성 V"로 이름이 붙으며 궤도 순서 규칙이 깨졌다. 로마 숫자는 그 후부터 발견 순서를 뜻하는 것으로서 암묵적인 정의 변화가 이루어졌다. 현재에는 이 규칙을 엄격하게 따르지는 않고, 만약 위성이 단기간에 여러 개 발견된다면 궤도 순서 등 다른 규칙에 따라 붙이기도 한다. 로마자 명명 방법은 87 실비아 I 로물루스 등 소행성의 위성까지 확대되었다.

로마자 명칭은 보통 이름이 붙을 때까지는 붙지 않으며, 임시 명칭만 있을 경우에는 붙지 않았다. 1975년부터 2013년까지 국제천문연맹에서 모든 위성에 이름을 붙였기 때문에 로마자는 거의 사용되지 않았었지만, 최근에 발견된 위성 일부는 궤도 요소가 완벽히 파악되어 로마자 명칭이 붙은 이후에도 이름이 붙지 않았기 때문에 이 위성들은 구별을 위해 로마자 명칭을 사용한다. 최초로 이 경우에 해당한 위성은 목성 LI이다.

## 임시 명칭
위성이 처음 발견되면 "S/2010 J 2" (2010년 목성에서 2번째로 발견된 위성)이나 "S/2003 S 1" (2003년 토성에서 1번째로 발견된 위성)처럼 임시 명칭이 부여된다. 앞의 "S/"는 위성(satellite)을 의미하며, "D/", "C/", "P/"는 혜성에, "R/"은 고리에 사용된다. 간혹 두 번째 띄어쓰기를 생략해 "S/2003 S1"처럼 적기도 한다. 네 숫자는 발견 년도이며, 뒤의 글자는 행성의 약자이다. 수성(Mercury)은 화성(Mars)과의 중복을 막기 위해, 어원적으로 같은 헤르메스(Hermes)를 사용한다.

명왕성(Pluto)은 왜행성으로 격하되기 전에는 **P**를 사용했다. 소행성체 주변에서 위성이 발견되면 모천체의 소행성체 번호를 식별자로 사용하는데, 예를 들어, 243 이다의 위성 다크틸의 임시 명칭은 "S/1993 (243) 1"였으며, 발견 확인 후 명칭 부여 후에는 (243) 이다 I 다크틸이 되었다. 같은 원리로 명왕성의 넷째 위성인 케르베로스는 명왕성의 행성 지위 박탈 이후 발견되었기 때문에, S/2011 P 1 대신 S/2011 (134340) 1이라는 임시 명칭이 붙었다.

몇 개월에서 몇 년 후 위성의 존재가 완전히 확정되고 궤도가 계산되면 임시 명칭 대신 영구 명칭이 부여된다. 과거에 발견된 위성들은 매우 오랜 기간 동안 명칭이 붙여지지 않은 경우도 있다.

## 변천사

### IAU 이전 명칭
다음 명칭들은 IAU 1973년 위성 명명 위원회의 상정 이전에 비공식적으로 통용된 명칭들이다.

### IAU 명칭
밑의 명칭은 IAU의 공식적 절차를 통해 선택된 이름들로, 이름을 정한 사람이 확실한 경우는 드물다.