후천면역결핍증후군 또는 에이즈(AIDS)는 중부와 서부 아프리카 영장류(인간제외)로부터 기인한 인간면역결핍 바이러스(HIV)에 의해 생긴다. 바이러스의 다양한 소집단들은 각기 인간에 대한 감염성을 다른 시기에 얻었지만, 국제적 대유행은 한가지로부터 기인했다. 구체적으로, 1920년대에 벨기안 콩고의 레오폴드빌 (현재는 콩고 민주 공화국의 킨샤사)에서 시작된 HIV-1 - 소집단 M이라는 구체적인 계통으로부터 유래하였다.

두 가지의 HIV가 있다: HIV-1과 HIV-2가 있다. HIV-1은 보다 유독하며, 쉽게 전파되기 때문에 세계적으로 수많은 HIV 감염을 일으키는 원인이 되었다. 세계적인 유행병을 일으킨 HIV-1의 종류는 ''Pan troglodytes troglodytes''라고 하는 침팬지의 아종에서 찾아볼 수 있는 구체적인 바이러스와 매우 밀접하게 관련되어 있다. 해당 아종은 중부 아프리카 국가들의 숲에 살고 있으며, 국가의 예시로는 카메룬, 적도기니, 가봉, 콩고공화국 혹은 (콩고-브라자빌 : Congo-Brazzaville) 그리고 중앙 아프리카 공화국이 있다. HIV-2는 보다 덜 전파적이고 대부분 그것의 친척 바이러스와 함께 서부 아프리카의 검댕망가베이(Sooty mangabey - ''Cercocebus atys atys)''라고 하는 긴꼬리원숭이(Old World monkey)에 묶여있다. 대표적인 국가 예시로는 남부 세네갈, 기니-비사우, 기니, 시에라리온, 리베리아 그리고 서부 상아해안(코트디부아르의 해안)에 해당 원숭이가 서식한다.

## 비-인간에서 인간으로 전파
대부분의 HIV 연구자들은 HIV가 어느 시점에서 진화했다고 동의한다. 이 시점은 원숭이 면역결핍증 바이러스(SIV)와 밀접하게 관련되어 있다. SIV 혹은 HIV(돌연변이 후)가 비-인간 영장류로부터 인간으로 전파된것이 비교적 최근이라고 주장한다.  이 분야의 연구는 분자적 계통학을 이용하여 연구되고 있으며, 바이러스들의 게놈 시퀀스를 서로 비교하여 연관성을 찾아내고자 한다.

### 침팬지와 고릴라에서 인간으로 HIV의 전파
과학자들은 일반적으로 HIV-1 그룹이 중앙 아프리카 숲(West Central African forests)에 서식하는 야생 침팬지 고유의 원숭이 면역 결핍 바이러스로 받아들여져 왔다.

과학자들은 바이러스 돌연변이 비율 추정치와 인간 생물 표본에 보존된 HIV-1 염기서열을 이용하여 침팬지에서 인간으로의 이동은 아마도 적도 아프리카의 빠른 도시화와 식민지화의 시기인 19세기 말이나 20세기 초에 일어났을 것이라고 계산한다. 인수공통감염이 정확히 언제 일어났는지는 알려지지 않았다. 일부 분자 연대 측정 연구는 HIV-1 그룹 M이 아마도 1915년에서 1941년 사이인 20세기 초에 가장 최근의 공통 조상을 가졌다고 제안한다. 영장류들이 심각한 멸종 위기에 처해있기 때문에 더 이상의 연구가 방해를 받았다. 표본 분석은 실험 물질의 희귀성 때문에 데이터가 거의 없었다. 그러나 연구원들은 수집된 데이터에서 계통발생에 대한 가설을 세울 수 있었다. 그들은 또한 HIV의 특정 변종의 분자 시계를 이용하여 최초 전염 날짜를 결정할 수 있었고, 이것은 1915–1931년으로 추정된다.

### 검댕망가베이에서 인간으로 HIV-2의 전파
계통발생학적 분석에 따르면 인간에게 상당히 퍼진 HIV-2 변종(HIV-2 그룹 A와 B)과 가장 밀접한 관련이 있는 바이러스는 코트디부아르 서부 타이 숲의 검댕망가베이에서 발견된 SIVsmm이다.

분자 연대 연구는 전염병 집단 (A와 B)이 1905년과 1961년 사이에 인간들 사이에서 퍼지기 시작했다고 시사한다(중앙 추정치는 1932년과 1945년 사이에 변화).

### 야생동물고기 관행
자연 전이 이론('hunter theory' 또는 'bushmeat theory'라고 불리기도 한다)에 따르면, SIV나 HIV의 "종간 전염에 대한 가장 간단하고 그럴듯한 설명" 시골 아프리카인들은 밀림에서 농사짓는 것을 그다지 좋아하지 않았기 때문에, 그들은 그들의 주요 육류 공급원으로서 야생 동물로 눈을 돌렸다. 야생 동물 고기에 대한 과다 노출과 도살은 혈액과 혈액의 접촉을 증가시켜 전염의 가능성을 증가시켰다. 비록 자연 선택이 인간 숙주의 T 세포에서 감염되고 번식할 수 있도록 적응할 수 있는 모든 바이러스를 선호하지만, 어떻게 SIV 바이러스가 유인원/원숭이로부터 사냥꾼이나 야생 동물 취급자에게 감염 후 HIV로 변형되었는지는 여전히 논쟁의 대상이다.

HIV의 하위 유형인 HIV-1C는 남미에 그 기원이 존재한다. 이 이론은 꽤 최근에 나왔고 살인 변종이 아니기 때문에 거의 연구가 이루어지지 않았다.

## 발생

### HIV 발생 및 출현에 대한 해결되지 않은 의문
주요 HIV/SIV 계통발생 연관성의 발견은 HIV의 광범위한 생물지리학을 설명할 수 있게 한다: HIV-1 그룹의 초기 중심지는 중앙아프리카였다. 중앙아프리카에는 SIVcpz와 SIVgor 바이러스(침팬지와 고릴라)와 관련된 영장류가 존재했다. 몇몇 HIV-1과 HIV-2 변종이 SIVcpz, SIVgor, SIVsmm 바이러스로부터 유래하고,

야생 동물 고기 관행이 중앙 아프리카와 서아프리카에 널리 퍼져 있고, 4개의 HIV 그룹 만이 인간 개체군에 상당히 확산된 이유는 아직 밝혀지지 않았다.

또한, 인간은 SIV에 예전부터 노출되었음에도 불구하고, 모든 전염병 HIV 집단이 20세기에만 거의 동시에 나타난 이유도 밝혀지지 않았다. (최근의 계통 연구는 SIV가 적어도 수만 년 이상 되었다고 보여주었다.)

### 기원 및 유행병의 발생
2008년에 이 바이러스에 대한 유전자 연구는 HIV-1M 그룹의 가장 최근의 공통 조상이 1910년경 벨기에의 콩고 도시인 레오폴트빌로 거슬러 올라간다고 암시했다.

2014년, 옥스포드 대학과 벨기에 루벤 대학의 과학자들이 실시한 연구에 따르면, 매년 약 백만 명의 사람들이 1920년대에 최초로 알려진 HIV 감염자의 발원지였던 유명한 도시 킨샤사를 통해 유입되기 때문에, 벨기에 철도에 탑승한 승객들은 넓은 지역에 바이러스를 퍼트릴 수 있었다.

#### 사회의 변화와 도시화
비어트리스 한(Beatrice Hahn), 폴 M. 샤프(Paul M. Sharp)와 그들의 동료들은 "HIV의 확산은 20세기 아프리카에서의 인구 구조와 행동의 변화와 아마도 인간 대 인간 바이러스 확산의 기회를 제공한 의학적 개입에 의한 것 같다"고 제안했다.

마이클 워러비(Michael Worobey)와 동료들은 도시의 성장이 아마도 HIV의 전염병 출현에 한 역할을 했을 것이라고 생각했는데, 두 개의 오래된 HIV 변종의 계통연대가 중앙아프리카의 주요 식민지 도시가 설립된 직후 이 바이러스가 퍼지기 시작했음을 시사하고 있기 때문이다.

#### 식민주의-아프리카
Amit Chitnis, Diana Rawls, 그리고 Jim Moore는 HIV가 특히 프랑스 적도 아프리카에서 식민주의와 관련된 혹독한 환경, 강제 노동, 추방, 안전하지 않은 주사 및 백신 접종 관행의 결과로 전염병이 되었을 수도 있다고 제안했다.

식민지 당국은 또한 천연두 예방접종과 예방주사를 많이 접종하였는데, 그 중 다수는 사용 사이에 장비를 살균하지 않았다. Chitnis 외 연구진들은 이러한 비경구적인 위험과 강제 노동 수용소와 관련된 매춘 모두 인간 간에 SIV의 연쇄 전염(또는 직렬 통로)을 일으킬 수 있다고 제안했다.

저자들은 HIV-1이 20세기 초 프랑스 적도 아프리카 지역에서 발생했다고 주장했다. 이후의 연구는 이러한 이론들이 대부분 옳다는 것을 밝혀냈다: HIV-1 그룹 M과 O는 19세기 후반에서 20세기 초반에 사람에게 퍼지기 시작했다.

#### 비무균 주사
2001년 이후 발표된 몇몇 기사에서 Preston Marx, Philip Alcabes과 Ernest Drucker는 불안전하거나 무균상태가 아닌 주사를 통하여 (야생동물사냥꾼과 관련 사람들이 SIV에 감염된 후) 인간 대 인간으로 빠르게 전염되기 때문에 HIV가 출현했다고 제안했다.

Marx 외 연구진 주장의 중심에는 직렬 경로(또는 직렬 전염)에 의한 적응의 개념이 있다: 각 숙주가 급성 감염 기간에 있는 동안 숙주 간에 빠르게 전염되면 외래성 바이러스(또는 다른 병원체)가 새로운 숙주 종에 대한 생물학적 적응을 증가시킬 수 있다. 이 과정은 적응형 돌연변이의 더 빠른 축적을 선호하기 때문에 면역체계가 바이러스를 억제하기 전에 더 잘 적응된 바이러스 변종이 숙주에 나타날 가능성을 증가시킨다. 그렇게 더 잘 적응된 변종들은 전염병 확산의 가능성을 더 많이 줄 수 있는 짧은 급성 감염 기간보다 더 오랫동안 인간 숙주에서 생존할 수 있다.

Marx 외 연구진은 포획된 원숭이(그 중 일부는 스스로 만들어짐)에서 이종 간 SIV 이동 실험을 보고했는데, 이 실험에서는 직렬 통로의 사용이 서너 마리 통과 후 새로운 원숭이 종에 SIV를 적응시키는 데 도움을 주었다.

이 모델에 동의하는 것은 HIV-1과 HIV-2 모두 인간 유기체에서 상당한 바이러스를 얻는 반면, 인간을 감염시키는 우발적 SIV는 거의 그렇게 하지 않는다는 사실이다. SIV 항체를 가진 사람들은 종종 SIV 바이러스 부하를 매우 낮거나 심지어 감지할 수 없다.

막스 외 연구진은 식민지 시대와 그 이후 아프리카에서 매우 보편적으로 행해졌던 비무균 주사가 HIV가 인간에 적응할 수 있도록 하는 직렬 통로의 메커니즘을 제공했다고 제안했고, HIV가 20세기에만 유행적으로 나타난 이유를 설명했다.

#### 대량의 항생제 주입
마르크스 외 연구진은 항생제가 도입된 이후 아프리카에서 투여된 주사 건수가 HIV의 발원지에 가장 큰 영향을 미쳤다고 강조한다. 그들은 인간들 사이에 3, 4번 전염되는 연속적인 통과 사슬은 일어날 가능성이 적은 사건이라고 했다. 주사 바늘을 다시 사용하여 감염될 확률은 0.3%과 2%사이이기 때문에 HIV 출현은 항생제가 매우 높은 빈도로 주입되었기 때문이라고 주장했다.

분자 연대 측정 연구는 유행성 HIV 그룹의 초기 확산을 그 이전으로 본다. Marx 외 연구진에 따르면, 이러한 연구는 HIV 집단의 나이를 과대평가했을 수 있는데, 왜냐하면 그들은 분자 시계 가정에 의존하기 때문이고, 바이러스에서 자연 선택의 영향을 설명하지 않았을 수 있으며, 직렬 통과 과정만이 자연 선택과 관련이 있을 수 있기 때문이다.

#### 수면병 예방 주사 캠페인
David Giselquist는 중앙 아프리카의 트리파노소마증(수면병)을 치료하기 위한 대량 주사 캠페인이 HIV-1의 출현에 책임이 있다고 제안했다.

이 이론은 1910-40년, 즉 HIV-1 그룹이 확산되기 시작한 시기에 절정에 달했던 주사 캠페인에 초점을 맞추고 있다.

#### 여성 생식기 절단
율리 링크는 음핵 절제술을 받은 여성과의 성관계가 혈액 교환에 도움이 되기 때문에 여성 생식기 절단술의 실행이 아프리카에서 높은 에이즈 발병률에 책임이 있다고 주장했다.

#### 여러 이론들
비무균주사, 수혈 또는 천연두 예방접종과 같은 이론들은 이 분야의 대부분의 과학자들에 의해 그럴듯하게 받아들여지고 있다.

불신받는 HIV/에이즈 기원설에는 초기 구강 소아마비 백신이 침팬지 바이러스에 오염되어 중앙 아프리카 발병으로 이어진다는 소아마비 백신 가설과 같은 몇 가지 이온성 이론이 포함되어 있다.

## 인간이 아닌 영장류에서 SIV의 병원성
대부분의 인간이 아닌 영장류 종에서 자연적으로 감염된 SIV는 치명적인 질병을 일으키지 않는다. 따라서 HIV와 SIV의 유전자 서열을 비교하면 무엇이 인간에게 질병을 일으키는 요인인지 알 수 있다. 대부분의 요인들은 최근에서야 규명되는 중이다. 비인간 SIV에는 CD3, CD4 및 MHC 클래스 I 발현을 하향 조절하는 nef 유전자가 포함되어 있다. 따라서 대부분의 비인간 SIV는 면역결핍을 일으키지 않는반면, HIV-1 nef 유전자는 CD3를 하향조절 능력을 상실하여 만성 HIV의 특징인 면역 활성화 및 세포 사멸을 초래한다.

또한 탄자니아 곰베(Gombe) 지역에서 자연적으로 SIVcpz에 감염된 침팬지에 대한 장기 조사에 따르면, 이전 패러다임과 달리 SIVcpz에 감염된 침팬지의 사망률이 증가하고 인간 에이즈와 유사한 질병을 앓고 있다. 야생 동물의 SIV 병원성은 다른 침팬지 아종과 다른 영장류종에도 존재할 수 있지만 관련된 장기 연구가 부족하여 인정받지 못하고 있다.

## 전염의 역사

### 1959: 데이비드 칼
데이비드 칼은 영국 맨체스터에서 1955년부터 1957년 사이에 해군에서 복무한 견습 인쇄공으로, 1959년 8월 31일에 사망하였다. 그는 에이즈 기회 감염 (ADOIs)에 의한 죽음이라고 종종 잘못 알려져왔다. 면역 체계가 무너지면서 그는 폐렴에 의해 사망하였다. 그의 죽음에 의사들은 당황하였고, 검사를 위해 그의 조직 샘플 50개를 보존하였다. 1990년, 조직이 HIV양성인 것으로 밝혀졌지만 1992년 에이즈 연구원 David Ho가 시행한 두번째 검사에서 조직에 존재하는 HIV의 변종은 이전에 발견된 변종보다는 1990년에 발견된 변종과 유사하다는 것을 발견했다.

그는 DNA 샘플이 실제로 1990년대 에이즈 환자에게서 나온 것이라고 결론지었다. 데이비드 칼의 조직을 재검사한 결과, 그는 바이러스의 징후를 찾지 못했다.

### 1959: 콩고 남자
가장 처음 문서화된 HIV-1 감염 중 하나는 1959년 벨기에 콩고의 레오폴드빌 출신의 한 남성에게서 채취한 혈액 샘플에서 발견되었다.<!-- temporarily hide unreferenced inessential factoid ===1959: Ardouin Antonio===
Considered a strong probability of HIV-infection, Ardoin Antonio was a 49-year-old shipping clerk in the garment district in Brooklyn who died of unassociated pneumocystis carinii pneumonia on June 28, 1959. The pathologist who performed his autopsy, Dr. Gordon Hennigar, insisted that Ardouin's symptoms strongly suggest AIDS. -->

### 1960: 콩고 여자
두번째로 문서화된 HIV-1 감염은 벨기에 콩고의 레오폴드빌 출신의 한 여성에게서 채취한 보존된 림프절 생검 샘플에서 발견되었다 .

### 1966: 콩고 남자
다량의 유전 물질이 존재하는 변종 1966년에 38세 남성에게서 채취한 샘플에서 발견되었다 .

### 1969: 로버트 레이포드
1969년 5월, 16세의 아프리카계 미국인 로버트 레이포드는 세인트루이스 시립 병원에서 카포시 육종으로 인해 사망했다. 1987년 Tulane 대학의 의과대학 연구원들은 그의 보존된 혈액과 조직에서 "HIV-1과 밀접한 관련이 있거나 동일한"

### 1973: 우간다 어린이
1972년부터 1973년까지 연구원들은 부르키트 림프종 연구의 대조군으로 삼기위해 75명의 우간다 어린이로부터 혈액을 채취했다. 1985년, 냉동 혈청을 소급 검사한 결과, 50명의 아이들에게 HIV와 관련된 바이러스에 대한 항체가 존재했다.

### 1976: 아르비드 노
1975년과 1976년, 노르웨이 선원인 아르비드 노(가명)와 그의 아내, 그리고 그의 7살 딸은 에이즈로 인해 사망하였다. 그는 서아프리카 해안의 항구에서 처음으로 시간을 보낸 지 8년 후인 1969년에 처음으로 증상을 나타냈다. 그의 첫 아프리카 항해 중 임질감염은 그가 이 시기에 성적으로 활동적이었음을 알려준다. 그와 아내의 조직샘플은 1988년 검사되었고 HIV-1 (Group O)를 포함하고 있었다.

### 1976: 그레이터 라스크
그레이터 라스크: 덴마크 외과의사로, 1964년 Zaire (콩고 민주 공화국의 옛이름)로 여행을 갔다가 1972년에 아픈 사람을 돕기 위해 다시 여행을 갔다. 그녀는 많은 콩고 환자들의 혈액에 직접 노출되었고, 그들 중 한명이 그녀를 감염시켰다. 그녀는 1974년부터 건강이 쇠약해졌고, 1977년에 덴마크에 돌아왔는데, 그녀의 동료들은 그녀의 증상에 당황했다. 그녀는 1977년 12월에 폐렴으로 사망했다. 그녀의 조직은 그녀의 동료들에 의해 검사되었고 1987년 양성으로 판명되었다.

### 서반구(Western hemisphere)로의 전파
HIV-1에 대한 압박은 1971년 즈음 아이티(Haiti)에서 뉴욕(New York City)으로 옮겨진 것으로 여겨진다.

HIV-1은 1967년 경 중앙 아프리카에서 콩고민주공화국(Democratic Republic of the Congo)를 통해 아이티로 간 것으로 보인다. 이후, 1980년대 초기에는 아이티에서 미국으로 이주한 이주민들 사이에서 서로 관련성이 없어 보이는 에이즈 발생 사건들이 기록되었다. 또한, Robert Rayfords의 사건에서 본 바와 같이, 감염이 아무런 관련성 없이 단독으로 발생하는 상황은 1966년 때부터 이미 나타나고 있었다. 바이러스는 결국 일상적이고, 매해 평균
11번 이상의 보호 장치 없이 여러 상대와 성관계를 하는 미국 대도시 내 동성애 사회에 들어왔으며, 결과, 폭발적으로 확산되었고 이는 사회적인 이목을 끌게 되었다.

에이즈의 증상이 나타나기 이전 HIV는 잠복기는 10년 이상으로 길기 때문에, 그리고 초기에는 증상이 잘 발생하지 않았기 때문에, HIV는 처음에 눈에 띄지 안핬다. 미국 대도시에서 에이즈 첫 감염 사례들이 보고되자, 몇몇 공동체 내의 HIV의 만연함이 5%를 넘어섰다. 전세계적으로, HIV 감염은 도시에서 지방으로 확산되어왔고, 중국과 인도 영역에서도 나타났다.

### 캐나다의 승무원 이론
캐나다 남자 승무원 개탄 듀가스(Gaëtan Dugas)는 "케이스 057"이라고 불렸고, 이후 "환자 O"라고 불렸는데, 이는 질병 관리 센터(Centrers of Disease Control;CDC) 내 William Darrow 박사의 초기 에이즈 연구에서 알파벳 O는 캘리포니아 남부 밖(Outside)를 뜻한다. Randy Shilts가 1987년도에 집필한 책 ''And the Band Played On'' (과 그것을 기반으로 한 1993년도 영화)에서는 Dugas가 "환자O"가 아니라 에이즈의 지표사례로 묘사된다. 하지만 책과 영화 모두 그가 북아메리카로 바이러스를 처음 가져왔다고 하지 않는다. 그를 "환자 0번"이라고 잘못 불렸는데, 그 이유는 1983년 HIV에 감염된 것으로 알려진 248명 중 적어도 40명이 그와 성관계를 한 적이 있거나 그와 성관계를 한 사람과 관계를 한 것이기 때문이다.

### 뉴욕시 노숙자들과 정맥주사를 이용하는 사람들
Betty Williams라고 불리는 사회복지사는 퀘이커 신자로 1970년대와 1980년대 초반에 onwards에서 온 뉴욕내 노숙자들과 일한다. Betty는 “마약쟁이 플루(junkie flu)” 혹은 "야윔(dwindles)"라고 불리는 죽음에 대한 이야기를 접했다.

Julia Epstein는 그녀의 책에 ''변형된 상태: 질병, 약물과 이야기''에 기술하길: "HIV 감염의 초기 역사에 대해 점점 알아갈수록, 적어도 1970년대에는 바이러스가 이미 미국 내 많은 다양한 집단의 면역 시스템에 중대한 침투를 하고 있는 것이 명확해진다. 그리고 이러한 침투는 아프리카 내 여러 국가들에서 대규모 파괴를 일으켜왔다."

일화적 증거에 따르면, 소위 junkie pneumonia이라고 불리는 것은 1977년 뉴욕에서 아편 중독자들에 피해를 입히기 시작했다.

Melinda Cooper는 그녀의 저서 ''가족의 가치: 신자유주의와 신 사회적 보수주의 사이에서''에서: "이러한 에이즈 사례들이 오직 ‘약쟁이(junkie) 폐암’이 발현되고 있는 감염성 질병의 증상이라고 여겨지지 않았기 때문이라는 하나의 이유만으로 1970년대에 주목받지 못한 것은 아닐 가능성이 있다: 의문점이 있었던 사람들은 보건 시설에 대한 접근성이 불안정했기에 그들의 죽음이 공중 보건 당국에 전혀 전달되지 않았다."
Agenda라는 신문에 1992년 4월 실린 Pattrice Maurer의 글은 junkie pneumonia를 둘러싼 이슈에 대해 다루었다.

Steven Thrasher는 그의 저서인 ''The Guardian'에서 이렇게 언급했다': "사실상, 에이즈를 연구하는 사람들은 카포시 육종(Kaposi sarcoma)이나 폐암과 같은 평범한 증상들이 훨씬 이전부터 혈우병 환자들과 동성애 남성들 사이에서 나타나고 있었으며, 그러한 증상들은 사회의 레이다에 의존해서 사는 노숙자, 정맥주사를 사용하는 사람들, 두려움으로 인해 의학적 치료를 기피하는 사람들에 특히 영향을 준다는 것을 알고 있었다."''

Anna Thompson은 TheBody,com이라는 웹사이트에 1993년 가을에 한 글을 올렸는데: “많은 여성들이 폐암, 경부암, 그리고 저하된 면역체계로 인해 ‘의문스럽게’ 악화된 다른 질병들로 인해 죽어가고 있다. 한편, 질병 관리 본부(Centers for Disease Control; CDC)에 의해 여성의 에이즈 사례가 처음으로 발표된 것은 1981년 이후였다.”

Douglas Crimp가 쓴 ''에이즈: 문화적 분석/문화적 행동주의''라는 글은 약쟁이 폐암(junkie pneumonia)라는 일화적 증거에 대한 관심을 불러일으켰다.

1989년 2월에 나온 “1977년도에서 1987년도까지의 맨해튼, 뉴욕에서의 정맥주사 이용자들 사이에서의 HIV-1 감염”에 대한 연구“는 정맥주사 약물 이용자들 사이에서 HIV가 확산되는 현상에 대해 장기적으로 이해하고자 했다.

연구는 더 나아가 성인 정맥주사 이용자 중에서 가장 잘 알려진 에이즈 사례가 1979년 발생했고 정맥주사 이용자 중의 알려진 사례들이 1980년 8개에서 1981년 31개로, 1982년에는 160개, 1983년에는 340개로 급증했다며 발생 개요를 나열한다.

HIV는 뉴욕에서 정맥 약물을 이용하는 사람들 집단에 대략 1975년 경에 유입된 것으로 생각된다.

1986년 ''미국 의료 연합회 저널(Journal of the American Medical Association)''에 출간 된 한 연구는 폐결핵과 HIV/에이즈의 관련성에 대해 다룬다.

“치료사회 세계 총회의 진행”에서의 한 챕터에서는 HIV(이후 HTLV-III/LAV) 항체의 징후를 알기 위해 검사되는 혈청 샘플에 대해 자세하게 다룬다.

### 1981–1982: GRID에서 에이즈로
에이즈 전염병은 공식적으로 1981년 6월 5일에 미국 질병 통제 예방 센터가 주간 이환율 및 사망률 보고서에서 로스앤젤레스에 사는 남성 동성애자 5명에게서 ''Pneumocystis carinii''로 야기된 특이한 주폐포자충 폐렴(PCP) 클러스터를 보도하면서 공식적으로 시작되었다. 다음 18개월 동안 전국 도시의 건강한 남성들 사이에서 더 많은 PCP 클러스터가 발견되었으며, 면역 저하 환자에서 흔히 볼 수 있는 기타 기회 질환(카포시 육종 등)도 발견되었다.

1982년 6월, 남부 캘리포니아의 한 동성애자 남성에 대한 사례보고서에서는 성병 전염이 병리학적 매개체 일수있다는 것을 지적했다. 다른 게이 특이적 용어로는, "게이 절충 증후군", "게이 림프절 증후군"

그러나 보건 당국은 곧 이 증후군으로 진단된 사람들의 거의 절반이 동성애자가 아니라는 것을 깨달았다. 혈우병 환자, 헤로인과 같은 정맥 주사 마약 사용

## 에이즈 환자와 그 가족의 활동
1982년 뉴욕에서 래리 크레이머, 나단 페인, 래리 매스, 폴 포팜, 폴 라포포트와 에드먼드 화이트가 공식적으로 GMHC(Gay Health Crisis)를 설립했다.

또한 1982년 Michael Cullen과 Richard Berkowitz는 "전염병 동안 섹스를 하는 방법: 하나의 접근 방식"을 출판했다. 이 짧은 글에서, 동성애자들이 성적이고 애정이 있을 수 있는 동시에 HIV에 감염되거나 전파될 위험을 극적으로 줄일 수 있는 방법을 설명했다. 두 작가 모두 에이즈에 걸린 동성애자였다. 이 책자는 남성들에게 다른 남성들과 성관계를 가질 때 콘돔을 사용하도록 권고한 최초의 책들 중 하나이다.

1980년대 에이즈 유행 초기에는 이 질병에 대한 정보가 거의 없었다. 또한 에이즈는 LGBT나 사회경제적 지위가 낮은 사람들과 같은 낙인 찍힌 집단에 영향을 미쳤기 때문에 전염병이 발병했을 초기에는 언론의 보도가 거의 없었다.

## 바이러스 동정

### 1983년 5월: LAV
1983년 5월 프랑수아즈 바레시누시와 뤼크 몽타니에를 포함하는 프랑스 파스퇴르 연구소의 의사 그룹은 림프절에서 에이즈의 원인이라고 생각되는 새로운 레트로바이러스를 분리했다고 보고했다.

### 1984년 5월: HTLV-III
1984년 5월 미국의 로버트 갈로가 이끄는 과학자 그룹이 바이러스의 발견을 확인했지만 인간 T-림프자극성 바이러스 유형 III(HTLV-III)로 이름을 변경했다.

### 1984년 8월: ARV
샌프란시스코 캘리포니아 대학의 제이 레비 박사 그룹도 HIV 발견에 중요한 역할을 했다. 그는 1983년에 에이즈 바이러스를 독립적으로 분리하고 에이즈 관련 레트로바이러스(ARV)라고 명명했으며 1984년 사이언스(Science)에 그의 연구 결과를 발표했다.

### 1985년 1월 : 둘 다 같은 것으로 판명
1985년 1월에 LAV와 HTLV-III에 대한 보다 자세한 보고서가 여러 차례 발표되었고, 3월에는 바이러스가 동일하다는 것이 밝혀졌다. 게다가 갈로의 실험실에서 분리한 바이러스는 몽타니에의 1983년 보고서 원본에서 조사된 환자의 림프액에서 유래했다는 것이 나중에 밝혀졌고, 에이즈의 원인 인자였다.

### 1986년 5월 : HIV
1986년 5월, 국제 바이러스 분류 위원회는 두 이름 모두를 삭제하고 새로운 이름인 HIV를 사용해야 한다고 판결하였다.

### 노벨상
갈로 또는 몽타니에가 에이즈를 유발하는 바이러스의 발견에 대해 더 많은 공로를 인정받을 자격이 있는지 여부는 상당한 논란의 여지가 있다. 몽타니에는 동료인 바레시누시와 함께 인간 면역결핍 바이러스의 발견으로 2008년 노벨 생리의학상의 절반을 수상했다. 하랄트 추어 하우젠도 인유두종바이러스가 자궁경부암을 유발한다는 발견으로 공동수상했지만 갈로는 제외됐다. 갈로는 그가 공동 수상자로 지명되지 않는 것이 "실망스럽다"고 말했다. 몽타니에는 갈로가 노벨 위원회에서 인정받지 못한 것에 놀랐다고 말했다. "HIV가 에이즈의 원인이라는 것을 증명하는 것이 중요했으며 갈로가 이에 매우 중요한 역할을 했다. 로버트 갈로에게 미안하다." HIV 발견에 대한 레비 박사의 공헌은 노벨상 시상식에서도 인정되었다.

## 감시에 대한 사례 정의
1981년 6월 5일 이후로 Bangui 정의 및 1994년 세계보건기구의 에이즈 사례 정의와 같이 역학 감시를 위한 많은 정의가 개발되었다.

## 유전적 연구
2008년 미국국립과학아카데미 회보에 발표된 연구에 따르면, 스탠포드 의과대학의 로버트 셰이퍼가 이끄는 연구팀은 회색 쥐여우원숭이에게 유전적 구성에 내인성 렌티바이러스(HIV가 속하는 속)가 있다는 것을 발견했다. 이것은 렌티바이러스가 적어도 1,400만년 동안 존재해왔다는 것을 암시하는데, 이는 현재 알려진 HIV의 존재보다 훨씬 더 긴 기간이다. 게다가, 그 시기는 마다가스카르가 현재 아프리카 대륙과 여전히 연결되어 있던 시기에 해당한다; 이 여우원숭이는 나중에 바이러스 변종에 대한 면역성을 발달시켜 렌티바이러스가 다른 포유동물들 사이에 널리 퍼졌던 시대에 살아남았다. 이 연구는 바이러스의 기원과 진화의 공백을 메워주고 새로운 항바이러스제의 개발에 중요할 수 있기 때문에 의미가 있다.

2010년에 연구자들은 SIV가 적어도 32,000년 동안 Bioko에서 원숭이를 감염시켰다고 보고했다. 그 이전에는 원숭이에 의한 인간 면역결핍 바이러스 감염이 지난 수백 년 동안 발생했다고 믿어졌다.

2016 체코의 한 연구에서, 영장류와 유사하고 바로 공통 조상을 공유하는 포유류의 한 목인 말레이날여우원숭이의 게놈에 대한 바이러스를 연구한 결과, 돌연변이 비율과 현대 렌티바이러스를 바탕으로 약 4,000~6,000만년 전에 출현한 내인성 렌티바이러스를 발견했다.

## 신빙성 없는 가설
에이즈의 기원에 대한 다른 가설들이 제시되었다. 에이즈 부정주의는 HIV나 에이즈가 존재하지 않거나 에이즈가 HIV에 의한 것이 아니라고 주장한다. 그 지지자들 중 일부는 에이즈가 성이나 약물 사용을 포함한 생활방식에 의한 것이지 HIV에 의한 것이 아니라고 믿는다. 두 가지 형태의 에이즈 부정은 과학적 합의에 의해 거부되었다. HIV가 에이즈를 일으킨다는 증거는 일반적으로 병리학자들 사이에서 설득력 있는 것으로 여겨진다.