**사회학적 상상력**이라는 용어는 미국의 사회학자 C. 라이트 밀스(C. Wright Mills)에 의해 만들어졌다. 라이트 밀스는 1959년 저서 "사회학적 상상력"에서 사회학 분야에서 제공하는 통찰력의 유형을 묘사했다. 이 용어는 사회학의 본질과 일상 생활의 관련성을 설명하기 위해 사회학의 입문 교과서에 사용된다.

## 정의
사회 학자들 사이에서도 해당 개념에 대한 이해가 다르지만 그 범위는 몇 가지 중요한 공통점을 시사한다. 그들은 C. Wright Mills가 사회학적 상상력을 "개인적인 경험과 보다 넓은 사회 사이의 관계에 대한 인식"으로 정의했다고 결론지었다.

사회학적 상상력은 일상 생활의 단조로움에서 벗어나려는 삶에 대한 전망이다. 특히, 사회학적 상상력은 개인이 자신의 인생사가 역사적인 과정의 결과이고 더 큰 사회적 맥락에서 이것이 발생하는 방식에 대한 깊은 이해를 발전시키는 것을 포함한다.

사회학적 상상력을 설명하는 또 다른 방법은 사회적 결과가 우리가 하는 일에 기반한다는 것을 이해하는 것에 있다. 정의를 확장하기 위해 사회의 어떤 것들이 특정 결과로 이어질 수 있다는 것을 이해하는 것이 중요하다는 것이다. 언급된 요인은 모두 다른 사람에게 영향을 미치는 규범 및 동기, 사회적 맥락 및 사회적 행동과 맥락을 같이한다. 우리가 하는 일은 우리가 처한 상황, 우리가 가진 가치, 우리 주변 사람들이 행동하는 방식에 의해 결정된다. 이러한 장치를 검토하여 모두 하나의 결과와 어떤 관련이 있는지 확인한다. 사회 학적 상상력은 개인과 사회의 상호 작용을 이해하는 사고의 수준으로 간주 될 수도 있다.

이러한 결과를 형성하는 요소에는 다음이 포함된다  : 사회적 규범, 사람들이 자신의 행동에서 얻고자 하는 것 ( 동기 ), 그들이 살고있는 사회적인 맥락  ).

사회학적 상상력은 한 관점에서 다른 관점으로 이동할 수 있는 능력이다. 사회학적 상상력을 갖추기 위해서는 특정 상황에서 벗어나 다른 관점에서 생각할 수 있어야한다. 그것은 우리가 "우리의 일상에서 벗어나 자신을 생각하고 그것을 새롭게 바라 볼 것"을 요구한다. 지식을 습득하려면 일상을 따르기보다는 개인적인 상황의 즉각적인 판단에서 벗어나 보다 넓은 맥락에 사물을 배치하는 것이 중요하다.

Mills는 "개인적 문제와 공공 문제"를 연결하는 사회 학적 상상력의 힘을 믿었다.

사회에서, 특히 특정한 기간 내에서 한 개인의 역사적, 사회학적 의미를 알고 싶은 충동이 존재한다. 이를 위해 사회학적 상상력을 사용하여 개개인의 다양한 내적 자아 및 외적인 경력에 대한 의미의 측면에서 더 큰 역사적 장면을 잘 이해할 수 있다. 과거의 모든 사건에 대한 저마다의 역사를 되돌아 보면 사회학적 상상력은 대부분 같은 패턴을 따르기 때문에 현재로 이어진 과거의 사건에 대해 성찰 할 수도 있다. Mills는 역사가 사회학적 상상력의 중요한 요소라고 주장했다. 이러한 다양한 역사적 사건은 현대 사회 전체와 그 안의 개인을 형성했다. 과거의 경험을 바탕으로 자신의 삶이 다른 사람과 비교되는 위치를 파악할 수 있다. Mills는 자신의 상황을 진정으로 이해할 수 있어야 자신을 진정으로 이해할 수 있다고 주장한다.

또 다른 관점은 사회학을 선택한 이유가 사회학이 "...사회적 불의를 드러내고 대응하기 위한 개념과 기술을 제공할 수 있는 학문"이라고 생각했기 때문이다.

## 실생활에서의 응용

### 사회학적 상상력 부족
사회학적 상상력은 행동을 통제할 수 있는 사회적 규범이나 요인에 휘둘리지 않고 저마다 주관적인 결정을 내릴 수 있게한다. 사회학적 상상력의 부족은 사람들을 매우 무관심하게 만들 수 있다. 이러한 무관심은 도덕적인 공포를 다루는 시나리오에서 분노의 부족으로 표현된다. 홀로 코스트는 사회가 지도자의 권력에 의지하고 사회학적 상상력을 사용하지 않을 때 일어나는 일을 보여주는 고전적인 예이다. 사회적 무관심은 지도자들에 의해 행해진 잔학 행위들을 받아들이고 지도자들의 행동과 결정에 도덕적으로 반응할 수 있는 능력의 부족으로 이어질 수 있다. 홀로코스트는 사회가 무관심의 희생양이 되고 기꺼이 그들이 저지른 참상을 외면하는 독재 정권의 절대 권력 원칙에 바탕을 두고 있다. 사람들은 아돌프 히틀러가 내린 결정을 기꺼이 받아들였고 명령을 수행했다. 왜냐하면 그들은 자각과 도덕 규범을 잃었고, 그 후에 새로운 사회 도덕 강령을 채택했기 때문이다. 그렇게 함으로써 그들은 히틀러의 명령에 도덕적으로 반응하는 능력을 잃었고, 결과적으로 6백만 명 이상의 유대인, 다른 소수민족, 그리고 장애인을 학살했다.

사회학적 상상력은 사회학적 개념과 사회로서의 세계의 정보를 포괄한다. 어떻게 해석하고 어떻게 보는가에 대한 개념을 포괄하는 것이다. 한 개인의 삶과 한 사회의 삶을 동시에 이해해야 관련성을 이해할 수 있다. 그러므로, 사회학적 상상력은 한 사람의 삶의 상황과 실제 사회의 상황을 비교하는 것이다.

사회학적 상상력은 우리가 세상을 보는 방법과 우리가 통제할 수 없는 사람, 사건, 그리고 상황과 연관되기 위한 특정한 정신적 장애물을 어떻게 극복하는지에 대한 차이를 만들 수 있도록 도울 수 있다. 이것은 우리가 다른 사람들의 입장에 서게 하고, 그렇게 함으로써 우리의 문제들을 해결하고, 결국 우리 자신에게 이익을 주도록 한다.

이 모든 것은 우리의 개인적인 상황과 사회적인 상황의 단순한 차이와 함께 전체 커뮤니티에 영향을 미치는 상황과 함께 제공된다. 사회의 일상적인 투쟁과 사물 등을 이용하여 보다 나은 개인적인 선택을 하고 우리 자신에게 이익이 되는 방법을 알아내도록 하여 세상을 보다 나은 곳으로 만든다. 이는 삶을 쉽고 스트레스가 적게 만들어 우리에게 이익이 되고 우리를 행복하게 하며, 개인으로서 올바른 일을 하게끔 도와준다.

## 사회학적 관점
Peter L. Berger는 관련 용어 "사회학적 관점"을 고안했다. 그는 사회학자들이 특정 개인의 행동에서 일반적인 패턴을 깨닫도록 도와주었다고 말했다. 사회 학적 관점은 개인의 선택에 의해 고려할 수 있으며 사회가 개인의 삶을 형성하는 데 어떤 역할을하는지 생각할 수 있게 만든다.

## 영화에서의 적용
학생들의 사회학적 주제에 대한 이해를 높이기 위해 인기 영화를 사용하는 것의 이점은 널리 인정받고 있다. 사회 문제에 대한 수업을 하는 선생님들은 영화를 이용해 전쟁에 대해 가르치고, 학생들이 세계적인 관점을 이해하는 것을 돕고, 인종 관계의 문제에 직면하는 것을 돕는다. 대중 문화의 수업에 대한 멀티미디어 접근법의 일환으로 영화를 사용함으로써 얻을 수 있는 이점들이 있다. 그것은 의료 사회학 학생들에게 실제 관찰 경험을 위한 사례 연구를 제공한다. 그것은 영화의 가치를 문화 사상, 자료, 제도의 변화에 대한 역사적 기록으로서 인정한다.

장편 영화들은 사회학 입문 과정에서 사회학적 사고의 타당성을 증명하고 사회학적 상상력이 사람들로 하여금 그들의 사회 세계를 이해하는데 어떻게 도움을 주는지를 보여주기 위해 사용된다. 영화는 학생들에게 친숙한 매체로서, 학생들이 자신의 경험과 보다 넓은 이론을 연결하는데 도움을 준다.

장편영화의 결정과 분석에 사용되는 사회학적 상상력은 사회학적 관점에서는 다소 중요하지만, 사회학적 상상력의 전달은 사회학적 관점을 배우는 데 유용한 도구가 될 수 있어 이러한 과정 속에서 이것을 얻을 수 있다. 사회학과 영화 제작 모두, 묘사되고 있는 메시지와 주제 등에 시청자들이 반응하기 때문에, 해석의 측면에서 논쟁의 여지가 생기게 된다.

관람을 통해 영화를 보는 사람들 사이에서 오락적인 만족이나 영화의 주제를 진정으로 이해하거나 해석하기 위한 개념에 대한 토론이 이루어진다. 이 토론에서, 줄거리들이 만들어지고 결론이 도출되며, 현대 사회의 많은 사소한 문제/상황이 적나라하게 보여진다. 적어도 오늘날 세계에서 진행 중인 특정 집단, 상황의 이익을 위한 타협으로 만들어진 것이라면 말이다. 그래서, 이것은 사람들을 돕고, 도덕적으로 허용가능한지 아닌지를 결정하는 이로운, 그리고 효율적인 방법들을 찾기 위한 추가적인 사회학적 상상력을 만들어내고, 심지어 누군가의 심리적인 상태를 바꾸거나 심지어 더할 수 있는 이데올로기적인 측면을 통해 사람들을 연결시키는 새로운 아이디어와 방법들의 제공을 돕는다.

## 창조
Mills는 사회학적 상상력을 사용하여 타당하고 신뢰할 수 있는 사회학적 연구를 수행하는 데 도움이 되는 팁을 만들었다.

## 기타 이론
Herbert Blumer는 그의 작품 ''Symbolic Interactionism : Perspective and Method''에서 우리 주변 세계를 비표준적인 시각으로 보는 아이디어를 발전시킨다. 사회 과학자들이 해당 연구 영역을 이해하고 분석하도록 돕는다.