1.개요:
조연화는 대한민국의 아동 문학가다. 네 아이를 키우며 뒤늦게 동화를 쓰기로 결심했다고 전해지는 그녀는 마흔이 넘어 국문학을 전공하고 2016년 생태동화공모전에 당선되고 같은 해에
첫 단행본 동화를 출간하며 문단에 나왔다. 
짧은 기간 안에 10권이 넘는 장편동화를 발간했으며. 그림책도 직접 그려 여러권을 출간하였다. 그녀는 초등학교, 학부모, 시민, 도서관, 노인 시설 등, 연령구분 없이, 인원에 상관없이 원하는 모든 곳에서 작가와의 만남을 요청받고 있다. 다양한 방식으로 대상에게 다가가며 참여시키면서 참여대상에게 즐거움 뿐 아니라 감동을 안겨주고 있다.
그녀는 2020년 여수 MBC [어바웃 우리동네]에 초대되어 시어머니를 위한 동화 발간 사연등으로 화제를 모은바 있으며, 같은해 KBS순천 라디오에서 [라디오 북까페]코너를 통해 동화와 그림책을 청취자에게 소개하고 있다.

2. 등단
어려서부터 동화 작가를 꿈꾸며 공화를 벗으로 자랐지만. 성인이 된 후 잊고 지냈다고 한다.
네명의 자녀를 키우며 아이들에게 동화를 읽어주다가 동화를 더 좋아하게 되면서 뒤늦게 동화를 쓰기로 결심했다고 한다.
그녀는 마흔이 넘어 국문학을 전공하고,2015년부터 [이성자문예창작연구소]에서 동화창작을 공부했다. 2016년 생태동화공모전에 당선되고 같은 해에 첫 단행본 동화를 출간하며 문단에 나왔다. 
그녀는 직접 삽화를 그린 동화나 그림책도 여러권 발간해왔다.
그녀는 어릴 때부터 미술에 타고난 재능이 있어서 만화인 동호회[오딘]의 창단 멤버로 활동하였고, 여러 미술 대전에서 입상한 전력이 있다. 가장 어릴 때의 경력이라면 중학교 2학년 때 소년한국일보에 보낸 그림이 독자 투고란에 연달아 실린 것이라고 전해진다. 
인터뷰 내용에.따르면, 그녀는 처음부터 그림 작가로 활동할 결심을 한 것은 아니었으며, 다만 자신이 글을 쓰면서 떠오르는 주인공들의 이미지가 좋아서 그대로 그려내고 싶었을 뿐이라고 한다.

3. 작품 활동
짧은 기간 안에 10권이 넘는 장편동화를 발간했으며. 그림책도 직접 그려 여러권을 출간하였다.

보통 등단 한 이후 시간이 어느 정도 흘러 공저, 혹은 자신의 단편 동화 집을 발간하며 문단 활동을 시작하는 게 일반적인데 비해, 그녀는 늦게 등단 한 만큼 바로 [마로현 찾기 프로젝트/조연화 글.그림/청개구리] 라는 장편 동화를 같은해에 출간하며 힘차게 작가로서의 길을 시작했다.
철의 도시 광양의 숨겨진 문화와 유산을 어린이들이 신나는 모험을 통해 발견해내면서, 자신의 고장에 애착을 갖게 되고 자존감이 성장해가는 이야기, 우정, 가족애를 담아낸 동화다. 

이후에도 향토 색이 짙은 이야기들을 담아낸 [할머니의 마법 수레/조연화 글.그림/청개구리]는 전국 전통시장과 각 자빙의 인물.특색을 신나는 모험을 함께 다뤄낸 장편 동화다. 

이후 [노란 버스야 안녕 조연화.글.그림/가문비어린이]은 어른들의 이기심으로 트라우마를 겪는 어린이와 그 어린이를 돕는 4학년 언니와 가족이 트라우마로 부터 벗어나는 여정을 그린 장편 동화다.

[마루와 슈퍼닥터/조연화, 글.그림/고래책빵] 역시 조연화 작가가 직접 삽화를 그렸으며 세계적인 축구선수를 꿈꾸지만 현재는 부상을 입고 병원에 입원해서 생활하는 통닭집 소녀의 고군 분투기를 다룬 동화다.

그 책에서 작가는 "진짜 마법은 마법사가 아니라 너 자신이 일으키는 거야."라고 말하고 있다.

이후 [날아라 당당이/ 조연화 글.그림/고래책빵]은 초등학생을 위한 그림책으로, 특히 초등학교 저학년들에게 많은 인기를 얻어 어린이들과 뒷이야기를 쓰는 강연도 줄을 이었다고 알려져있다.

날 때부터 목이 틀어진 당당이라는 수탉의 성장기를 그린 동화다.

이후 [하늘이 낳은 아이들/조연화 글, 황여진 그림/단비 어린이]은 광양에 전해지는 "천하일미마로화적"이라는 설화를 바탕으로 쓴 역사동화이다. 

가축보다 못하게 대접받던 백정마을 아이들과 억울한 누명을 쓰고 그 지역에 유배갔던 강대감의 우정을 그린 이야기로, 결국 모든 사람이 존중받아야 할 동등한 인권, 이타적 사랑을 다루고 있으며

백정이 글을 배우면서 운명을 개척해가는 스토리 전개는 글을 배우고 책을 읽으면서 열리는 세상을 독자에게 이야기하고 있다.

종이책보다는 전자책, 전자책 보다는 영상과 소리로 편하게 들으며 독서를 대신해가는 세대의 어린이들에게 많은 것을 전하고자 한 것처럼 보여진다.

이후 [내이름을 들려줄게/조연화 글,황여진 그림/단비어린이]는 한국전쟁에서 기적적인 전투를 벌인 에티오피아의 각뉴 부대를 통해 인류애와 평등, 다문화를 이야기하는 동화다.

이 책은 2023년 광양시 올해의 책으로 선정되기도 하였다.

[학교애 처음 가는 4학년/조연화 글. 장인옥 그림/아주 좋은 날]은 페버바이러스라는 가상의 전염병이 지나간 뒤 벌어지는 이야기로, 집에서 지내다 4학년이 되어서야 학교에 등교하면서 벌어지는

어린이의 성장과 갈등, 우정을 그린 이야기로 2022년 청소년 복토큰도서로 선정되었다.

조연화 작가는 이후 [황금을 찾아라 /조연화 글 국은오 그림]을 통해 사라져가는 전통에 대해 이야기하며 시간이 흘러도 소중할 독자들의 진정한 황금은 무엇인가 질문을 던졌다. 2022 아르코 문학나눔, 2023 청소년 북토큰 도서로 선정되었다. 이후에도 인지장애{치매)를 앓는 할머니와 부모, 아이의 이야기를 다룬 [나도 잘 키워줄게, 엄마],와 고 유상철 축구선수의 이야기를 모티브로 한 [일어나 버들, 강아지]등의 그림책을 쓰고 그렸다.

유아들에게 양치질을 즐겁게 하도록 돕는다는 그림책 [치카푸카 어금이]는 이제 양치질을 시작하는 미취학 아동들에게 인기가 많다.

2023년에는 넘쳐나는 비닐봉지로 인해 죽어가는 동물들과 지구 곳곳의 문제 현장을 요괴와 고양이라는 주인공을 통해 재미있게 표현한 환경동화,[비닐봉지와 요괴 고양이/조연화 글. 김주경 그림/아주 좋은 날]등을 펴냈다. 이것은 이 출판사의 환경동화 시리즈 중 하나다. 살펴보면 어른들도 읽기를 바란다는 독자 서평이 많다.

4. 강연
학교 현장에서 강연을 통해 어린이들과 만나는 일을 즐거워하며, 도서관, 시민, 학부모들, 어르신들과의 강연에서도 참가자들이 행복해하고 대부분 그녀의 팬이 될 만큼 연령대에 구애받지 않으며 단순한 재미를 넘어 감동을 겸비한 강연을 펼치고 있다고 알려져 있다.작은 시골학교부터 전교생,심지어 학부모와 전교생의 학생이 함께 한 대인원이 함깨한 작가와의 만남. 북 콘서트까지 다양하게 강연을 펼치고 있다.

5. 기타 활동 및 기여
4년 째 KBS라디오에서 [ 라디오 북까페] 라는 코너에서 다른 작가들의 동화나 그림 책을 소개하고 구연하며 "아동 문학 전도사"라고 불리고 있다. 자세히 알려진바는 없지만. 그녀는 자신의 지역에서 동화를 배우고자 하는 성인들을 지원하는 것으로 보인다. 온라인 서점에는 그런 형태로 보이는 책이 여러권 눈에 뜨인다.

6.앞으로 활동계획
그녀는 전북 익산에서 태어나 자라면서 막연하게 동화 작가를 꿈꿨다고 전해지며 지금은 바다와 섬진강이 만나는 전남 광양에서 살아가고 있다.