**메리 카사트**는 미국의 화가이자 판화 제작자이다. 그녀는 인생의 대부분을 프랑스에서 보냈는데, 그곳에서 그녀는 에드가 드가를 만나 친분을 쌓게 되며 이후 인상파 화가들과 함께 전시회를 갖게 된다.

매리 카사트의 작품들은 대다수가 여성들의 사회적이고 개인적인 일상생활을 담고 있으며 어머니와 자식들, 특히나 모녀를 주제로 한 작품들이 많다.

## 생애

### 유년 시절
매리 카사트는 현재의 피츠버그인 펜실베니아의 알레게니 시티에서 태어났다. 그는 매우 부유한 집안과 좋은 환경 속에서 유년 시절을 보냈다. 그의 아버지는 로버트 심슨 카사트(Robert Simpson Cassatt)로 부동산 투기업자였으며, 어머니인 캐서린 켈소 존스턴(Katherine Kelso Johnston)의 집안은 금융업을 하는 부유한 가문이었다. Cassatt의 집안은 조상 대대로 Cossart라는 이름을 썼으나 이후 Cassatt로 바뀌었다. 그의 부모는 7명의 자식을 두었는데 2명은 어린 아기일 때 죽었다. 이후 그의 가족은 동쪽으로 이사를 가게 되는데, 처음은 펜실베니아의 랜캐스터(Lancaster)로 이사를 갔으나 이후 필라델피아 근처로 다시 이사를 갔으며 그곳에서 그는 6살이 되어 학교를 다니기 시작했다.

매리 카사트는 여행을 교육의 필수적인 요소라고 여기는 환경 속에서 자라났다. 그는 유럽에서 5년 이상을 지내면서 런던과 파리, 베를린과 같은 여러 수도들을 돌아다녔다. 유럽에서 지내는 동안 그는 프랑스어와 독일어를 배웠고 처음으로 미술과 음악 수업을 받게 된다.

매리 카사트의 집안은 화가가 되겠다는 그의 결심에 상당히 반대했으나, 그는 가족들의 극심한 반대에도 불구하고 15살이 되던 해에 필라델피아에 있는 펜실베니아 미술 학원에서 그림을 공부하기 시작했다. 그는 미국에서 남북 전쟁이 벌어졌을 당시에도 여전히 그림을 공부했다. 그와 함께 공부했던 사람들 중에는 토마스 에킨스(Thomas Eakins)도 있었는데, 그는 이후 학원의 교장이 된다.

교사들의 느린 교육 방식과, 건방지고 여학생에 관해 생색내는 듯한 남학생들의 태도에 염증을 느낀 그는 옛 위대한 화가들의 그림을 보며 혼자 공부하기로 마음 먹는다. 훗날 그는 필라델피아의 학원에서 "아무것도 가르쳐주지 않았다"라고 말한다. 여학생들은 그림을 배울 때 필수조건인 누드 모델을 쓸 수도 없었고 오로지 추측과 상상으로만 그림을 그려야 했다.

### 유럽으로
매리 카사트는 공부를 끝마치기로 결심한다. (당시 학위를 받지는 못했다) 아버지의 반대를 이겨낸 그는 1866년 그의 어머니와 가족의 친구들을 보호자로 삼아 파리로 이사했다.

1866년이 끝날 즈음, 그는 찰스 채플린(Charles Chaplin)이 가르치던 그림 교실에 합류하게 되었다. 1868년, 그는 또 다른 화가 토마스 쿠쳐(Thomas Couture)에게서 그림을 배우게 된다. 그의 작품의 소재는 대다수가 로맨틱하거나 도시적이었다. 이 즈음 프랑스의 미술은 점점 작풍이 변화해가는 단계에 있는데, 그 중에서도 쿠르베와 마네와 같은 화가들이 전통적인 미술 양식을 거부하는 풍조가 타 화가들에게 많은 영향을 미쳤으며 인상파 양식의 주춧돌을 세우는 데 많은 역할을 했다. 매리 카사트의 친구인 엘리자 할데만(Eliza Haldeman)은 "현 시대의 화가들은 전통적인 미술 방식을 거부하고 자신만의 새로운 작풍과 방식을 찾으려 하고 있다. 결과적으로 지금은 모든 것이 혼란스러워 보인다" 라고 쓰고 있다. 매리 카사트는 그러나 계속해서 전통적인 미술 양식을 공부했으며 10여년간 여러 좌절을 겪으면서도 파리 살롱에 그림을 제출했다.

### 귀환
1870년 늦여름, 프로이센-프랑스 전쟁이 발발하자 그는 미국으로 돌아가게 된다. 매리 카사트는 알투나에서 그의 가족들과 함께 지냈다. 그의 아버지는 여전히 그의 직업에 대해 반대했으며 그의 생활비를 대주기는 했으나 미술용품에 관련한 비용은 지원해주지 않았다. 카사트는 필라델피아의 유명한 예술가 가문 출신인 에밀리 사테인(Emily Sartain)과 함께 유럽으로 다시 돌아갔다.

### 다시 유럽으로, 그리고 인상파
1871년 가을, 매리 카사트는 큰 기대감에 부풀어 다시 유럽 땅을 밟았다. 그의 작품인 ''Two women Throwing Flowers During Carnival''은, 1872년 살롱에서 전시, 구매되기도 하였다. 그의 작품은 파르마에서 매우 인기를 끌었으며 현지의 예술인들에게서 많은 지지와 격려를 얻기도 했다. "파르마의 모든 이들이 카사트 양과 그의 작품에 대해 이야기했으며 모두가 그에 대해 알고 싶어했다"라는 기록도 있다.

1877년, 파리 살롱에서 그의 출제품들을 모두 거절당하자 매리 카사트는 7년만에 처음으로 파리 살롱에서 작품을 전시하지 못했다. 그들은 이미 한 명의 여성 화가를 멤버로 두고 있었다. 그는 베르트 모리조(Berthe Morisot)로, 훗날 매리 카사트의 친구이자 동료가 되었다.

매리 카사트는 파스텔을 잘 활용하는 드가의 작품을 굉장히 좋아했다. 1875년 그가 갤러리의 창문으로 봤던 그의 작품은 굉장히 강한 인상을 남겼었다. 그가 훗날 말하기를, "나는 그 곳에 종종 찾아가서 코가 납작하게 될 때까지 창문에 붙어 그의 작품에서 흡수할 수 있는 것은 모조리 흡수하려 했었다. 이것이 내 인생을 바꾸어 놓았다. 나는 비로소 내가 원했던 그림을 볼 수 있게 되었다"고 했다.

1877년 매리 카사트는 그의 부모님과 여동생 리디아와 파리에서 조우했다. 매리 카사트와 리디아는 이때까지 둘 다 결혼하지 않았으며 이 덕분에 둘의 관계는 매우 돈독했다. 매리 카사트는 이미 어렸을 적부터 결혼이 그의 직업에 있어 걸림돌이 될 것이라는 것을 알고 있었다. 매리 카사트가 자주 그리곤 했던 리디아는 지속적으로 재발하는 병으로 고통받고 있었으며 1882년에 죽게 되었으며 그로 인해 매리 카사트는 한동안 붓을 들 수 없었다.

카사트의 아버지는 여전히 그의 화실과 미술용품 비용을 그 스스로 충당하라 했으나 작품을 판 돈으로 충당하기에는 아직 많이 부족했다. "Potboilers"라는 작품을 완성하고 난 뒤, 매리 카사트는 다음 인상파 전시회에 내기 위해 많이 공을 들인 작품들을 그리기 시작했다. 1878년에 완성된 그의 가장 숙련된 작품들로는 "화가의 초상", "푸른 팔걸이 의자에 앉은 소녀"(Little Girl in a Blue Armchair), 그리고 "르 피가로를 읽다"가 있다.

드가는 매리 카사트에게 많은 영향을 끼쳤다. 매리 카사트는 이후 파스텔을 자주 활용하여 그림을 그렸으며 나중에는 그가 그린 많은 걸작들을 파스텔로 그려낸다. 또한 드가는 그에게 에칭의 기법 또한 전수해주었는데, 드가는 이때 이미 이 기법에 통달한 전문가로 불리고 있었다. 둘은 서로를 도와가며 얼마간 함께 작업했고, 이후 매리 카사트의 데생 그림들은 드가의 영향 하에 크게 변화하였다. 드가는 루브르 박물관으로 여행을 갔을 때의 그의 모습을 에칭 기법을 써서 그림으로 남긴 바 있다. 매리 카사트는 드가에 대해 상당히 끌리는 감정을 갖고 있었던 것으로 보여지나, 그의 변덕스럽고 신경질적인 기질은 그에게 많은 기대감을 품을 수 없게 만들었다. 세련된 옷에 고급스러운 신사였던 45살의 드가는 매리 카사트에게 있어 반가운 손님으로 저녁식사를 대접하는 정도였던 것이다.

1879년 인상파의 전시회는 당시 매우 성공적이었다. 그러나 이 전시회에 르누아르(Pierre-Auguste Renoir)나 알프레드 시슬레(Alfred Sisley), 에두아르 마네(Édouard Manet), 그리고 폴 세잔(Paul Cezanne)은 참가하지 않았다. 그들은 파리 살롱에서 다시 한번 명성을 얻기 위해 다른 작품활동을 하고 있었다. 전시회를 기획하고 비용을 부담했던 구스타브 칼리보트(Gustave Caillebotte)의 노력으로 인상파들은 작품을 팔고 많은 수익을 남겼다. 비평가들은 여전히 그들에 대해 악평을 쓰고 있었다. "Revue des Deux Mondes"는 쓰길, "드가와 카사트만이 그들 사이에서 구분된다…그리고 그들만이 이 허세만 가득 찬 전시회의 창문을 치장한 유치하고 서툰 그림들에서 조금 더 눈길을 끌 뿐이다" 라고 남겼다.

매리 카사트는 11개의 작품을 전시했는데 이 중에는 "La loge"도 있었다. 비평가들은 그의 색감이 지나치게 화사하여 그의 초상화들이 실상의 모습보다 더욱 정밀하고 사실적으로 표현되었지만 클로드 모네만큼 야만스럽지는 않다고 했다. 당시 모네는 다른 어떤 인상파 화가들보다 절망적인 상황에 있었다. 이때 매리 카사트는 그의 수익으로 드가와 모네의 작품을 구입하기도 했다. 매리 카사트는 또한 이 시기에 여러 가족들의 초상화를 그렸으며 이때 그려졌던 작품 중 하나인 "알렉산더 카사트와 그의 아들 로버트 켈소의 초상"(1885년작)은 이 중에서도 걸작이라 평가되고 있다. 매리 카사트의 스타일은 이후 더욱 진보하여, 그는 인상파에서 좀 더 단순하고 간단한 방식의 스타일을 추구하게 된다. 그는 뉴욕 갤러리에 그의 작품을 전시하기 시작했다. 1886년이 지났을 무렵, 그는 자신을 어떤 미술사조와도 같은 길을 걷지 않음을 확인하고 좀 더 다양한 테크닉을 실험하기 시작했다.

### 노년기
매리 카사트의 명성은 자세하고 감성적이며 예민한 관찰과 극도로 사실적인 묘사를 이용해 모녀관계를 주제로 그려낸 작품과 프린트들에 기초하고 있다. 이러한 주제로 가장 최초로 그려진 작품은 드라이포인트로 그려진 "Gardner held by His Mother"이며 "Jan/88"이라 새겨져 있고 뉴욕 공립 도서관에 전시되어 있다.

1891년 그는 드라이포인트 기법에 색을 이용하여 굉장히 개성이 강한 아쿠아틴트 프린트 작품을 전시했는데, 이 중에는 파리에서 전시회를 가졌던 일본 화가들의 작품에 영향을 받은 "목욕하는 여인"(Woman Bathing)과 "The Coiffure"와 같은 작품이 전시되었다. ("자포니즘":Japonism 참조) 매리 카사트는 일본 디자인의 단순간결함과 명확함, 그리고 색상을 이용하는 기법에 매료되었다. 그 자신만의 해석으로서 매리 카사트는 원색의 파스텔을 이용해서 (검은색은 제외했다 : 인상파들에게 있어 검은색은 "금지된" 색이었다) 그림을 그렸다. Smithsonian Institution의 A. Breeskin는 적길, 이 색이 들어간 프린트는 "이제 그의 가장 개성적인 작품으로… 그래픽 아트에 있어 새로운 역사를 쓰기 시작했으며… 전문가의 입장에서 말하자면 색이 들어간 프린트로서는 이전의 그 어떤 것과도 비교할 수 없을 만큼 뛰어나다" 고 말했다.

1890년대는 카사트에게 가장 바쁘고 창의성이 빛나는 시기였다. 그는 이 시기에 매우 성숙하게 되었으며 그의 의견을 전할 때도 예전처럼 퉁명스럽거나 신랄하지 않았다. 그는 또한 어린 미국의 화가들에게 있어 좋은 귀감이 되었으며 그의 조언을 얻기 위해 많은 이들이 모여들었다. 그 중에는 루시 A. 베이콘(Lucy A. Bacon)도 있었는데 매리 카사트는 그를 카미유 피사로에게 소개시켜주기도 하였다. 인상파 모임은 이후 해산되었으나 매리 카사트는 르누아르, 모네, 그리고 피사로와 같은 인상파 멤버들과 여전히 연락을 주고 받았다.

새로운 세기가 도래하자 매리 카사트는 미술 수집가들에게 조언자로 활동하기도 했으며 미국의 미술 박물관에 그들의 수집품들을 기증하도록 많은 노력을 하기도 했다. 미술 수집가들에게 좋은 조언자로서 도움을 준 매리 카사트였으나 미국에서 그의 작품에 대한 명성은 매우 천천히 높아져갔다. 미국의 그의 가족에게 돌아갔을 때에도 그는 그의 유명한 오빠인 알렉산더 카사트의 빛에 가려져 가족들 사이에서조차 그리 인정받지 못했다.

매리 카사트의 오빠였던 알렉산더 카사트는 펜실베니아 철도회사에서 1899년부터 그의 죽음이 이르른 1906년까지 회장직을 맡았다. 매리 카사트는 물론 이 때문에 많이 흔들렸으나 1910년까지 여전히 생산적인 활동을 계속했다.

1910년 이집트로 여행을 가게 된 매리 카사트는 고대의 이집트 미술 작품에서 깊은 인상을 받게 되었다. 그러나 이후 그의 화가로서의 인생에 있어 창조성의 가장 큰 위기가 뒤따랐으며, 이 여행은 그를 육체적으로 매우 지치게 만들었을 뿐만 아니라 그 자신이 말하듯이 "예술 그 자체의 힘에 의해 짓눌렸다"고 했다. 그가 이어 말하길, "나는 이에 맞서 싸우려고 했으나 이미 나는 정복당해버렸다. 이 예술은 과거가 우리에게 남겨준 가장 위대한 예술일 것이다. 나의 나약한 손은 이 과거의 예술이 내게 준 영향을 그림으로 옮길 만한 힘이 없다"고 했다. 매리 카사트는 1911년 당뇨와 류머티즘, 그리고 신경통, 그리고 백내장의 진단을 받게 되었지만, 그는 작품 활동에 있어 절대 속력을 늦추거나 하지는 않았다. 그러나 1914년 거의 장님 판정까지 받게 되자 주변의 강제적인 압류에 의해 작품 활동이 불가능하게 되었다. 그럼에도 불구하고 그는 women's sufferage 활동에 참여하여 1915년 활동을 지지하기 위해 11개의 작품을 전시하기도 했다.

1904년, 미술에 대한 그의 눈부신 기여와 명성을 인정해 프랑스에서는 그에게 레지옹 훈장(Légion d'honneur)을 수여하였다.

1926년 6월 14일 매리 카사트는 파리 근교에 위치한 Château de Beaufresne에서 숨을 거두었으며 그의 유해는 프랑스의 Mesnil-Théribus에 있는 가족 전용의 납골소에 안치되었다.

이후 2005년, 그의 작품은 미국 돈으로 2백 8십 7만 달러 가량의 가치로 판매되기도 했다.