**아동의 성**은 아동에게 관측되는 성적인 감각, 발달, 행동을 말한다.

## 기본적인 두 가지 관점
성의 발달에 대한 이론은 다음과 같은 두 가지 관점으로 나뉜다.

## 연구

### 초기의 연구
지그문트 프로이트는 1905년에 집필한 **성에 관한 세 가지 논문**에서 성심리 발전 이론의 개요를 **구강기** (0세 - 1.5세)와 **항문기** (1.5세 - 3.5세), 오이디푸스 콤플렉스가 최고조에 달하는 **남근기** (3.5세 - 6세)와 **잠재기** (6세 - 사춘기), **성욕기** (사춘기 - 성인)의 다섯 단계로 정리했다. 

프로이트의 기본적인 명제는 아동 초기의 성은 다양한 단계를 거쳐 강력한 근친상간으로 변하며, 아동이 이를 이용하거나 승화시키기 위해서는 성인의 건강한 성으로 성장해야 한다고 주장했다. 

현대의 많은 전문가들은 대부분 프로이트의 몇 가지 이론 (예를 들어 음경선망)이 쓸모가 없거나 다른 이론으로 대신할 수 있으며, 그가 쓴 글의 핵심은 과학적, 의학적인 사회에서 완전히 받아들여질 수 없다고 주장한다.

앨프리드 킨제이는 그의 대표적인 저서인 킨제이 보고서 를 쓰기 위해 성적인 행동에 관한 대규모의 자료들을 수집했다. 

그의 책은 성인에게 초점을 맞혀져 있었지만, 그는 아동 연구와 아동의 자위행위에 관한 최초의 통계 보고서를 발표하기도 했다. 

그러나 보고서 자료의 일부가 아동 성학대를 관찰하거나 참가하지 않았다는 점과 아동 성추행에 대한 논평 혹은 이에 대한 공동 작업에 참여하지 않았을 가능성이 있다는 점에서 비판을 받는다. 

스웨덴의 연구원 잉그베트 라르손은 2000년에 쓴 자신의 글에서 "앨프리드 킨제이의 문헌을 인용하는 것이 상당히 흔한 이유는 아동의 성적인 행동에 대한 대규모 연구가 부족하기 때문이다"고 주장했다.

### 현대의 연구 방법론
아동의 성에 대한 경험주의적 지식은 대개 아동에 대한 직접적인 관찰을 하지 않고 (일부는 윤리적 측면을 고려함) 다음과 같이 발생했다.

## 행동

### 규범적인 행동과 비규범적인 행동
비록 개인차가 있긴 하지만, 아동은 일반적으로 자신의 신체와 타인의 신체에 대한 호기심이 많으며, **탐색적인 성적 유희**를 즐긴다. 

그러나 아동의 성에 대한 개념은 기본적으로 어른들의 성적인 행동하고는 확연하게 다르며, 신체 삽입에다 구강 성교-성기 접촉(가끔 어른들의 행동을 모방한 것으로 보인다 

스웨덴 학생들의 연구에서는 7.1%의 소년과 1.4%의 소녀가 13세 이전에 질내 삽입을 경험했다고 밝혔다. 

그 외의 행동 장애를 갖고 있는 아동은 다른 아동에 비해 성적인 성격이 많이 발견되었다.

몇몇 활동이 비교적 해롭지 않다는 문화가 있다. 1997년, 오카미 등은 자위 행위와 관련된 놀이, 그 이후의 조절을 포함한 또래 간의 성적인 경험을 발견했다. 

이 연구는 아동 간의 활동 구별에 관여하지는 않았지만 (이 중 매우 작은 예가 관찰되었다.), 이와 관련된 아동의 성 유희를 정의할 수 있었다. 

2002년에 실시된 스웨덴 학생 269명의 연구에 따르면, 13세 이전에 성적인 경험을 한 사람의 30%는 성인으로서의 긍정적 효과를 느꼈다고 응답했지만, 66%는 긍정적 효과 혹은 부정적 효과를 느끼지 못했다고 응답했으며, 4%는 부정적 효과를 느꼈다고 응답했다. 

한 가지 연구를 제외한 모든 연구에 참여한 학생들은 강압적인 활동과 관련된 부정적 효과를 보고했다. 

본 연구는 활동 유형을 구별하지 않고 진행했다.

### 행동 증상
아동도 가끔 아동 성학대 피해자로부터 성적인 매력을 느끼는 경우가 있는데, 이는 비규범적인 행동을 문화 규범으로 정의하는 것으로 여겨진다. 

대표적인 증상을 보이는 행동으로는 일반적이거나 과도한 자위 행위, 다른 아동을 강제적으로 다루거나 속이는 등의 원치 않는 비규범적인 성적 행동이 있는데, 이는 가끔 "아동 간의 성학대"로 정의하기도 한다. 

성적인 매력은 아동의 성학대를 크게 암시하는 것처럼 보이지만, 몇몇 피해자들은 비정상적인 행동을 느끼지 못한다.

아동이 성적인 매력을 느끼는 것 역시 다른 행동의 문제를 낳기도 하지만, 이는 성학대 이외의 요인이 되기도 한다. 

소아의 외상후 스트레스 장애를 포함한 아동 성학대의 증상으로는 학령 아동의 공포와 공격성, 악몽 그리고 아동 우울증이 있다. 

그러나 2004년에 실시된 연구에서는 "(아동의) 성적 행동이 성학대를 암시하는 것은 아니다."고 언급했다.

## 기본적인 행동
아래 서술된 것은 대부분의 선진 서구 국가에서 문화적으로 용인된 전형적인 행동들에 대한 내용이다.

### 유아기
**유아기**는 4세부터 5세 (혹은 6세)까지의 기간을 말하며, 특정 연구원이나 논평가의 관점에 의존한다. 이 시기에는 다음과 같은 현상이 일어난다.

### 자위 행위 & 오르가슴
스웨덴에서 실시된 최근의 연구에서는 이 연령대 아동의 자위 행위 비율이 6%에서 14% 사이였으며, 여자 아이들보다는 남자 아이들이 흔하다는 사실이 밝혀졌다. 

관찰자들은 일반적으로 "아동의 자위 행위는 아동의 휴식과 욕망을 암시하고 있다"고 판단했다. (17쪽-19쪽). 

몇몇 연구원들은 아동의 자위 행위는 아동이 성과 관련된 교육을 받지 않는 한 무성애를 암시한다고 주장했다.

남자 아이들은 정액이 만들어지기 전까지 (사춘기 전후)는 드라이 오르가슴만을 느낄 수 있다. 

사정 능력은 점진적으로 발달하며, 사정 시기는 지난 한 세기 동안 여러 문화를 거치면서도 변하지 않고 있다.

### 학령기 초기
**학령기 초기**는 5세부터 7세까지의 기간을 말한다.

아동은 성의 차이점을 알게 되는데, 동성 친구와 놀이 친구를 선택하거나 이성을 얕보는 경향이 있다.

이 시기의 아동, 특히 여자 어린이는 성과 나체, 사생활에 대한 의식이 증가한다.

일반적으로 인정된 미국식 처방의 일부는 이 시기의 아동에게 다음과 같은 내용을 가르쳐 줄 것을 요구한다.:

### 아동기 중반
**아동기 중반**은 약 6세부터 9세까지의 기간을 말한다. 이 시기의 아동은 방법론과 행동에 의존하는데, 개개인의 성장은 상당한 차이를 보인다.

이러한 과정이 진행되는 동안 아동의 동성 친구 선택은 자신과 반대되는 성별을 경시하는 결과를 낳게 된다.

### 아동기 후반
일반적으로 인정된 미국식 처방의 일부는 이 시기의 아동에게 다음과 같은 내용을 가르쳐 줄 것을 요구한다.:

### 형제자매 간의 성적인 놀이
대학생 796명의 연구에 따르면, 15%의 여성과 10%의 남성이 형제자매 간의 성적인 경험을 했으며, 이들 중 대부분은 실제 성교에 미치지 못했다고 밝혔다. 이러한 경험의 4분의 1은 학대나 착취로 묘사되었다. 착취가 아닌 형제자매 간의 성적인 놀이의 영향은 확실하지 않으며, 몇몇 연구는 장기적인 효과를 시사하지만, 긍정적인 면과 부정적인 면 그리고 그 외의 중요한 영향을 찾을 수 없다.

## 법적인 측면
많은 나라와 지역에서는 아동을 포함한 성관계를 합의에 의해 의제 강간 및 아동 성학대에 관한 법률로 금지하고 있다. 몇몇 나라들이 청년과의 성관계 허용 연령을 정하는 것은 아니지만, 대개 법정 강간과는 관련이 없는 최소 연령과의 성관계에 가까운 편이다.

성교 동의 연령은 모든 연령을 가진 사람들과의 합의를 통해 합법적인 성관계를 허용하는 연령이 결정되는데, 이는 각 나라마다 다르다.