**교황 세르지오 3세**( Papa Sergio III)는 제119대 교황(재위: 904년 1월 29일 - 911년 4월 14일)이다. 그는 이탈리아 중부에서 이른바 암흑 시대 또는 창부정치라고 불리는 갈등으로 빚어진 폭력과 무질서가 판치는 시기의 교황이었으며, 이 시기에는 여러 귀족 세력이 교황직을 자신들의 야망을 충족하기 위한 도구로 활용하며 다투던 시기였다.는 평가를 받고 있다.

## 초창기
세르지오는 베네딕토의 아들이며,{{인용

898년 교황 테오도로 2세가 선종하자, 세르지오는 자신의 아버지 베네딕토가 이끄는 로마인 귀족들의 힘을 빌려 자신이 교황이 되고자 시도하였다. 이는 그가 지지했던 람베르토 2세 황제의 뜻과는 상반되는 것이었다. 결국 테오도로 2세의 후임자로 교황 요한 9세가 선출되면서 세르지오의 희망은 좌절되었다. 람베르토 2세의 지지를 등에 업고 요한 9세는 성공적으로 교황으로 선출되어 즉위하였으며, 그가 교황으로서 내린 첫 번째 조치는 세르지오와 그의 추종자들을 파문시키기 위해 시노드를 소집하라는 것이었다.

902년 루트비히 3세가 로마에서 철수하자, 로마의 정세는 급속도로 악화되어 대립 교황 크리스토포로가 교황 레오 5세를 내쫓고 베드로좌를 불법으로 점거하는 사태가 벌어졌다. 그러자 얼마 안 있어 군 사령관(Magister militum)인 투스쿨룸 백작 테오필락트 1세가 휘하 귀족들을 이끌고 대립 교황 크리스토포로를 축출하기 위한 반란을 일으켰으며, 세르지오에게 교황이 되려면 속히 로마로 돌아오라는 전갈을 보냈다.

세르지오 3세는 자신을 교황좌에 앉히게 해 준 테오필락트 1세의 공로를 높이 사, 즉위하자마자 그를 교황 재무원장(sacri palatii vestararius)으로 임명함으로써 보답해 주었다. 당시 교황 재무원장은 로마 교회의 공무원 가운데 가장 높은 자리로서, 교회의 재정을 관리하는 자리였다. 이후 교황령의 모든 실권은 테오필락트 1세가 갖게 되었으며, 세르지오 3세는 사실상 그의 꼭두각시가 되었다. 세르지오에 앞서 교황으로 즉위한 교황 레오 5세와 대립 교황 크리스토포로가 비참한 죽음을 맞이한 것이 이를 반증하는 첫 번째 사례라고 볼 수 있다. 이탈리아의 사제이자 시인 에우게니우스 불가리우스에 의하면, 세르지오 3세는 904년 초에 당시 감옥에 수감된 교황 레오 5세와 대립 교황 크리스토포로를 교살하라는 명령을 내렸다고 한다.

## 이탈리아에서의 활동
세르지오 3세는 시노드를 소집하여, 교황 포르모소의 서품을 모두 무효로 선언하였으며, 그에게서 서품받은 모든 성직자는 다시 서품받으라고 요구하면서 큰 혼란이 일어났다. 당시 시노드에서 세르지오 3세는 로마 성직자단을 상대로 추방시키겠다고 협박하는 것은 물론 폭력 행사, 뇌물 수수 등을 이용해 위협함으로써 자신의 결정을 따르게끔 만들었다고 전해진다. 시노드에서 내려진 이 결정은 세르지오 3세가 선종한 후 무효가 되었다.

세르지오 3세는 포르모소와 적대적인 관계였던 세력에 대해 지속적인 지지를 표명하면서, 시체 시노드에서 포르모소의 시신을 꺼내 유죄 선고를 내리고 훼손한 스테파노 6세의 무덤에 그의 행동을 칭송하는 글귀를 새긴 묘비를 세웠다.

세르지오 3세와 테오필락트 1세 모두 루트비히 3세의 명목상 통치를 지지하지는 않았지만, 그의 유일한 경쟁자인 이탈리아의 베렌가리오 1세에게 황제의 칭호를 부여하는 것 또한 마음 내키지 않았다.라고 분명히 밝혔다.

896년 세르지오 3세는 로마에서 갑자기 발생한 지진으로 무너진 데다가 대립 교황 크리스토포로에 의해 약탈당한 라테라노 궁전을 복구했다. 그는 각종 물품과 성화상, 십자고상 등으로 새로이 단장으로 새로 쌓은 벽에는 프레스코화로 장식했다. 노난톨라 수도원을 복구하는데 도움을 주었다. 그리고 마침내 그는 서프랑크 왕국과 동프랑크 왕국에 있는 일부 수도원 및 성당들에 대한 특권까지 받아냈다.

## 콘스탄티노폴리스와의 관계
세르지오 3세는 자신의 전임자들과 마찬가지로 니케아 콘스탄티노폴리스 신경에 필리오케(성자로부터) 문구를 첨부하는 것을 지지함으로써 동방 교회와 대립하였다. 909년 6월 트로슬레 시노드에 참석한 교황 특사들은 동로마 제국의 사절단을 비판했으며, 이는 시노드의 교회법 조항 제14항을 통해 잘 드러나있다.

이 여파로, 그로부터 1세기 후에 콘스탄티노폴리스 총대주교 세르기오스 2세는 주교들의 명단이 적힌 딥티크 명단에서 세르지오 3세의 이름을 삭제해 버렸다.

그러나 세르지오 3세가 재임한 동안 콘스탄티노폴리스와의 주요 쟁점은 레온 6세 황제의 혼인 문제였다. 조이 카르보노프시나와 혼인하기를 원했던 레온 6세 황제는 콘스탄티노폴리스 총대주교 니콜라오스 미스티코스와 세르지오 3세에게 혼인을 허락해 달라고 호소하였다. 이에 세르지오 3세는 콘스탄티노폴리스에 사절단을 보내서, 레온 6세의 네 번째 혼인을 비난할 근거를 찾아볼 수 없다는 입장을 밝혀 황제의 편에 섰다. 그러나 니콜라오스는 레온 6세의 네 번째 혼인을 받아들이는 것을 거부해서 강제로 총대주교 자리에서 쫓겨나야만 했다. 그러자 니콜라오스는 자신의 퇴출이 불법적으로 이루어졌다고 주장하면서, 세르지오 3세에게 상소하였다.

## 마로치아와의 관계
세르지오 3세는 테오필락트 1세의 집안과 돈독한 관계였는데, 소문에 따르면 그 이유가 테오필락트 1세의 딸 마로치아와의 부적절한 관계 때문이라고 전해진다. 테오필락트 1세의 아내이자 마로치아의 어머니인 테오도라에 의해 이러한 소문이 퍼졌으며, 세르지오 3세와 마로치아 사이에서 아들이 한 명 있는데 이 아들은 훗날 교황 요한 11세가 된다.

세르지오 3세와 마로치아가 연인 사이였다는 이야기는 불가능한 일만은 아니었지만, 설사 사실이었다 하더라도 909년 마로치아가 스폴레토의 알베릭 1세와 혼인한 시점부터는 두 사람의 관계는 끊어졌을 것으로 보인다. 세르지오 3세와 마로치아가 구체적으로 어떤 관계였는지에 대해서는 아직까지도 확실하지 않다. 교황 요한 11세는 910년 태어났는데, 이 때는 이미 마로치아가 알베릭 1세와 혼인한 후였다. 따라서 요한 11세가 사실 소문과는 달리 세르지오 3세의 아들이 아닐 가능성이 있다. 하지만 귀족 가문의 맏아들이 아버지의 가문을 승계받지 않고 성직자가 되었다는 것은 특이한 사항이라고 볼 수 있다. 그 대신 차남인 알베릭이 스폴레토 공작위를 계승했다는 것은 요한이 사생아일 가능성, 특히 세르지오 3세가 친부일 가능성이 높다는 것을 암시한다고 볼 수도 있다.

## 죽음
세르지오 3세는 911년 4월 14일에 선종하였으며, 그의 시신은 바티칸의 성 베드로 대성전에 안장되었다.

## 평가
세르지오 3세는 역사적으로 비난받아 왔는데, 그 비난의 출처는 대부분 크레모아의 리우트프란트가 세르지오 3세의 재임기간에 일어났던 일들을 기록한 문헌을 통해서였다. 19세기 교황사학자들은 리우트프란트의 기록과 교황 연대표, 역시 세르지오 3세를 비판적으로 바라보았던 후대 연대기작가의 기록 등에 주목하여 세르지오 3세가 재임할 때부터 ‘암흑 시대’ 또는 ‘창부정치’가 도래했다고 표현했다. ‘창부정치’라는 명칭에서 알 수 있듯이 이 시기부터 한동안 여인이 강력한 권력을 행사하게 되었다. 리우트프란트는 테오도라에 대해서 “여느 남자 못지않게 로마인들에게 권력을 행사했던... 뻔뻔한 창녀”로 묘사했으며, 그녀의 딸이자 교황 요한 11세의 어머니이며 마로치아에 대해서는 세르지오 3세의 정부(情婦)라고 주장하였다.

16세기 이탈리아의 추기경이자 교회사학자인 체사레 바로니우스는 리우트프란트의 자료에 근거하여, 아래와 같이 세르지오 3세에 대해 더욱 혹독한 비평을 하였다.

하지만 실제 역사적 상황은 세르지오 3세가 스폴레토 공작 람베르토에 의해 강제로 쫓겨났을 때 모든 공식 기록이 파괴되면서 객관적으로 알 수 없게 되었다. 그 결과, 세르지오 3세에 대해 남아있는 기록 대부분은 나폴리로 도망간 친포르모소파에 의해 작성된 것들 뿐이다.

그럼에도 불구하고, 오늘날 학자들의 대부분은 세르지오 3세에 대해 좋지 않은 견해를 갖고 있다. 호레이스 K. 만은 “세르지오는 불행하게도 특정 정파에 속한 당원이었던 것이 분명하며, 자신이 속한 정파의 우월성을 간절히 바랐다.”고 평하였다.

반면에 페르디난트 그레고로비우스는 “7년 동안 혼란스러웠던 시기에 교황직을 지켰던 세르지오는 적어도 열성적인 인물이었다는 사실만은 인정되어야 한다. 비록 그에게서 사도적 덕망을 거의 찾아볼 수 없더라도 말이다.”라고 평가하였다.

제임스 S. 패커는 세르지오 3세를 사병을 동원해 자신의 정적들을 살생하는 흉포하고 사악한 사람으로 묘사했던 반면,