**드레스덴 폭격**은 제2차 세계 대전의 유럽 전선에서 마지막 몇 달 간 미국과 영국이 독일 작센주의 주도인 드레스덴 시를 대규모 폭격한 사건이다. 1945년 2월 13일에서 15일까지 네 번의 공습에서 영국 공군 (RAF) 소속 중폭격기 722대와 미국 육군 항공대 (USAAF) 소속 중폭격기 527대가 드레스덴 시에 3,900톤 이상의 고폭탄 및 소이탄을 투하했다.

공격이 벌어진 직후의 반응과 종전 후 공격이 정당했는지에 관한 논의는 드레스덴 폭격이 전쟁에 관한 도덕적 '유명 소송'의 일례가 되기에 이르렀다. 일부 연구자들은 다리를 폭격한 점과 같이 통신 기반시설 전부를 표적으로 삼은 것은 아니며, 도심 외부의 대규모 산업 구역을 삼은 것도 역시 아니라고 주장했다. 폭격을 비판하는 측에서는 '엘베강의 피렌체 (''Elbflorenz'')'라고도 언급되던 드레스덴은 군사적으로 중요성이 크지 않거나 전혀 없는 문화명소였으며, 드레스덴 폭격은 무분별한 지역폭격이고 전과에 상응하는 비례가 아니라고 주장한다.

주장되는 바에 따른 사망자수의 큰 차이는 논란을 더욱 부채질했다. 1945년 3월 나치 정권은 드레스덴 공습의 사상자 수를 200,000명으로 조작하여 언론에 발행하도록 명령했고, 추정된 통계에 따라 사망자수가 500,000명까지 늘기도 한다. 당시 시 당국은 희생자를 25,000명에 불과한 것으로 추정했는데, 2010년 시의회가 의뢰한 조사를 비롯한 여러 차후조사가 이를 지지한다.

## 배경
새해 첫날 루프트바페 소속 주간전투기 부대의 전투비행단 11단이 전투에 나선 루프트바페의 처참한 작전을 비롯해 독일 측의 공세가 힘을 잃고, 붉은 군대가 전쟁 전 독일 영토 내로 실레지아 공세를 개시하고 난 뒤인 1945년 초, 독일군은 모든 전선에서 퇴각하고 있었지만 아직까지는 굳건히 견뎌내고 있었다. 1945년 2월 8일 붉은 군대는 베를린에서 불과 70km밖에 떨어지지 않은 오데르강을 건넜다. 서방 연합국들은 동부와 서부 전선이 점점 좁혀져가면서, 전략폭격기 대대를 이용하여 소련 측을 지원할 수 있는 방안을 고려하기 시작했다. 이 계획은 독일군 병력과 난민에게 혼란을 일으키고 서부 쪽 독일군의 병력 증강을 방해하기 위해서 소련 측의 전진과 함께 베를린과 그 외의 여러 동부 도시들을 폭격한다는 것이었다.

윈스턴 처칠만 읽도록 준비된 영국 특수 공동 정보 소위원회의 보고서 〈독일 전략 및 저항능력〉(''German Strategy and Capacity to Resist'')은 소련 측이 독일 동부 방어전선에서 독일군을 괴멸시킬 경우, 이르면 4월 중순에 독일이 무너질 수도 있다고 예측했다. 그 대신 소련이 실레지아를 점령하는 것을 막아낼 경우 독일이 11월까지 저항할 것이라고 보고서는 경고했다. 이런 이유로 동부 전선에 있는 소련에게 어떤 것이든 지원을 제공해야 전쟁을 빨리 끝낼 수 있었다. 폭격이 이뤄지는 당시 소련 측은 저실레지아 공세를 진행하고 있었다.

베를린과 다른 동부 도시들에 대한 극도의 대규모 공중폭격 관련 계획들은 1944년 중반에 천둥소리 작전이란 암호명을 달고 논의된 적이 있었지만 그해 8월 16일 무기한 연기되었다. 그때 이들 계획이 재검토되었고 좀 더 한정된 작전을 세운다는 결정이 내려졌다. 1월 22일 RAF의 폭격기작전국장 시드니 버프턴 공군 준장은 공군참모부장인 노먼 보텀리 경 공군 준장에게 메모를 보내, 독일군의 사기에 불리한 영향을 줄 소련의 현 공세를 지원하기 위해서 RAF가 동격 공습을 벌이는 것이 어떻겠냐고 제안했다. 공동 정보 위원회는 1월 25일, 서부에 배치된 독일군 열두 사단이 동부 전선을 보강하기 위해 이동하고 있으며, 이러한 부대 이동을 차단하는 것이 우선순위가 되어야 한다는 울트라를 통해 알아낸 첩보와 병행하면서 이 방안에 지지를 표했다. 공군 사령관이자 폭격 사령관인 아서 해리스 (영국 언론에서는 '폭격기' 해리스란 별명이 붙었으며, 지역폭격의 열렬한 지지자로 잘 알려짐 하지만 그는 이러한 공습에 전투기를 전용하는 것이 석유 생산시설, 제트기 공장, 잠수함 조함장을 파괴한다는 현 우선과제에서 벗어나서는 안 된다고 거론했다.

처칠은 이런 응답에 만족하지 않았고, 1월 26일 싱클레어에게 작전 계획을 강조했다. "난 [어젯밤] 베를린인지 여부를 물어봤고, 독일 동부의 다른 큰 도시인지 의심할 여지도 없으며, 지금은 특별히 매력적인 목표를 생각해선 안 된다.... 무엇을 할 계획인지 내일 내게 보고하도록."

처칠의 질의에 응한 싱클레어는 달빛과 날씨가 허락하는 한 빨리 베를린, 드레스덴, 라이프치히, 켐니츠에 공격을 시작하자고 해리스에게 요청한 바 있었던 보텀리에게 "러시아 측의 성공적인 진격이 이뤄질 동안 위에서 언급된 도시들에서 벌어졌을 수도 있는 혼란스런 환경을 이용한다는 바로 그 목적으로" 말을 걸었다. 이런 움직임 덕에 싱클레어는 처칠에게 직사 지침에 따른 다른 표적에 대한 "최우선 요구 대상"인 1월 27일자 공군 함모 협정을 알리게 되었다. 이 협정은 동부에서의 민간인 피난과 이뤄질 수도 있는 서부에서의 부대 이동을 방해하기 위해서 이들 도시 내 통신수단을 타격한다는 내용이었다.

1월 31일, 보텀리 준장은 포털에게 서신을 보내, 드레스덴과 타 도시에 큰 공격을 하면 "동부전선에서는 민간인 피난에 큰 혼란을, 다른 전선에서는 병력 증강 움직임에 방해를 끼치게 될 것"이라고 말했다. 영국의 역사학자 프레드릭 테일러는 2월 1일에 더글라스 에빌 경이 참모부 장관들에게 메모를 하나 더 보냈으며, 도심 폭격 결정에서 중요하고 핵심적이기까지 한 요소는 민간인의 대규모 이동을 방해하는 것이라 했다고 언급했다. 주요 철도 접속역들과 전화망, 시 행정기관, 공공시설이 소재한 이들 도시를 공격하면 대혼란을 불러 일으킬 것이었다. 영국은 이러한 사실을 군수공장 공격보다 이런 필수 기반시설 소실이 더 오랜 영향을 끼쳤던 코번트리 대공습을 겪은 뒤 알게 되었다.

2월 4일 얄타 회담이 진행되던 중 소련 참모차장인 알렉세이 안토노프 장군은 베를린과 라이프치히 간 연결을 공중 폭격으로 무력화시켜 서부전선의 독일군 병력 증강을 방해하는 방안을 문제로 제기했다. 얄타에 있던 포털은 그에 대한 응답으로 소련과 논의할 목표 대상 목록을 자신에게 보내달라고 보텀리에게 요청했다. 보텀리의 목록에는 석유 공장, 탱크 및 항공기 공장, 베를린과 드레스덴 시가 포함됐다. 한 영국 통역가는 나중에 안토노프와 이오시프 스탈린이 드레스덴 폭격을 요청했다고 주장했으나, 회담 공식 기록에 이러한 요청을 했다는 언급은 없으며 이 주장은 냉전 시기 프로파간다일 수도 있다.

### 군사 및 산업 프로필
드레스덴은 독일에서 일곱 번째로 가장 큰 도시였으며, 당시 RAF에 따르면 폭격받지 않고 남아있는 시가지가 가장 넓은 도시였다. 테일러는 드레스덴에 관한 1942년도 공식 안내서가 시를 "제국의 일류 산업 소재지 중 한 곳"으로 묘사했고, 1944년에는 독일군 최고사령부 무기국이 군수품을 공급하는 중대형 공장 및 작업장 127곳을 일람했다고 썼다.. 단 독일의 전쟁 지원에 기여한 정도는 계획자들이 생각했던 것만큼 중요치 않았을 수도 있다는 의견도 있다.

미 공군 역사국은 폭격에 대한 국제사회의 우려에 대응하여 보고서를 작성했는데, 1978년 12월까지 기밀로 분류된 이 보고서는 공습 당시 시내에는 독일의 전쟁 물자를 지원하는 공장 110곳과 5만여 명의 노동자가 있었다고 적고 있다.

## 폭격

### 지상
이걸 어떻게 말로 다 전할 수 있을까요. 폭발 또 폭발. 제일 지독했던 악몽보다 더 무서웠고, 믿겨지지가 않았습니다. 수많은 사람들이 끔찍하게 불에 타고 다쳤습니다. 호흡하기도 점점 힘들어졌어요. 주변은 캄캄하고 우리 모두는 상상조차 못할 두려움에 사로잡혀 지하창고를 빠져나가려고 애를 썼지요. 벌써 죽었거나 죽어가는 사람들은 짓밟혔고, 짐은 버리거나 구조대원들이 넘겨받았습니다. 어머니가 저희 형제를 바구니에 담아 젖은 옷가지를 덮은 채 손에 쥐었고, 뒷사람들에게 밀려 위층으로 올라갔어요. 우리는 불타는 거리와 떨어지는 잔해, 끔찍한 화염폭풍을 지켜봤습니다. 엄마가 물통에서 찾아낸 젖은 담요와 코트로 우리를 감쌌죠.

우리는 끔찍한 것들을 보았습니다. 조그만 아이 크기만큼 타버린 어른 시체, 팔다리 조각들, 죽은 시신들, 불에 타죽은 일가족, 몸에 불이 붙은 채 저편으로 달려가고 있는 사람들, 사륜마차가 피난가는 사람들 시체로 가득차서 불에 타 있고, 죽은 구조대원과 병사들, 자기 가족과 자식들을 부르고 찾는 수많은 사람들, 어딜 가도 보이는 불, 또 타오르는 불 하며, 불타는 집에서 탈출해 나왔다가 되돌아가려는 사람에게 화염 폭풍의 뜨거운 바람이 불어닥치는 그 모든 순간. 나는 이런 끔찍하고 세세한 광경을 잊을 수 없습니다. 절대로 잊을 수가 없어요.|}}

드레스덴의 사이렌은 오후 9시 51분 (CET)에 울리기 시작했다.

재의 수요일인 2월 14일의 이른 아침, 도심부와 ''알슈타트''를 포함한 지역이 1500 °C가 넘는 온도의 화재 폭풍에 휩싸이게 되었다.

이윽고 오른쪽에서 또 사람들을 봤다. 그들은 비명을 지르고 손을 흔들어댔다. 그 다음 — 순 공포과 경악을 느끼며 — 하나둘씩 픽픽 쓰러지는 것을 보고야 말았다 (지금 보니 그 불쌍한 사람들이 산소 부족의 희생자라는 걸 깨달았다). 그들은 실신했고 곧 불에 휩싸여 재로 변하고 말았다.

미칠 것 같은 공포에 사로잡힐 때면 "불에 타죽기 싫어"라는 짧은 말을 계속 되뇌여본다. 얼마나 많은 사람이 스러져갔는지는 모르지만, 이것만큼은 알고 있다. 난 결코 타죽지 않았다는 것을.|}}

많은 사람들이 피신할 대피소를 찾았지만, 드레스덴의 방공호들은 수가 아주 적었다. 가장 넓은 드레스덴 역의 방공호는 6,000명만 수용할 수 있었다.

드레스덴 경찰은 곧바로 이번 공격으로 구시가지와 동쪽 지역에 화재가 발생해 거의 12,000채나 되는 집들이 파괴되었다고 통계를 만들어 발표했다.

영국 공군은 전체 중 23퍼센트의 산업 시설, 그리고 56퍼센트의 비산업 시설 (주거 시설은 포함하지 않음)이 파괴되었다고 평가했다. 그리고 78,000채의 집들이 완전히 파괴되었다; 27,700채는 사람이 살 수 없을 정도로 파괴되었고, 64,500채는 재건될 정도의 피해를 입었다. 종전 후 나치 독일의 군수장관이었던 알베르트 슈페어는 폭격 이후 드레스덴의 산업 재건이 아주 빨랐다고 의문을 표시하며 지적하기도 했다.

#### 사상자
독일의 공식 보고서인 ''Tagesbefehl'' (지시의 날) no. 47 ("TB47")에 따르면, 3월 22일에 다시 집계된 사망자 수는 ''알트마르크트''에서 소각된 6,865명을 포함하여 총 20,204명이며, 전체 사망자 수는 약 25,000명이라고 예상했다.

## 반응

### 나치독일
로베르트 라이나 요제프 괴벨스는 드레스덴 폭격으로 민간인 피해가 극심함에 따라 연합군이 제네바 협약을 위반했다고 생각했다. 이에 나치 독일은 폭격의 실상을 선전에 이용했다. 괴벨스는 폭격 소식을 들은 후 20분 간 격노하며 울음을 터뜨렸고, 이어 헤르만 괴링을 맹비난했다.

1945년 2월 16일 선전부는 드레스덴은 문화의 도시이며, 군수 산업 시설이 없다는 보도 자료를 발표했다.