**사와무라 에이지상**은 일본 프로 야구에서 그 해에 활약한 최고의 투수에게 수여하는 상의 하나이다. 통칭으로 **사와무라상**이라고 불리며 수상 대상은 선발투수로 한정된다.

요미우리 신문사는 정식 명칭에 대해 제정 초기부터 현재까지 일관되게 **사와무라상**으로 불리고 있는 1989년 이후에는 NPB 전체를 대상으로 한 공식 표창에 준하는 특별상이다. 수상자에게는 황금색 트로피와 부상으로 상금 300만 엔이 주어진다.

## 개요
1947년, 요미우리 신문사가 전쟁 전 프로 야구 여명기에 강속구 투수로 이름을 날린 **사와무라 에이지**의 영예와 공적을 기리기 위해 제정됐다. 1956년 MLB에서 제정된 사이 영 상보다 먼저 생긴 상이다. 또한 사이 영 상은 모든 투수를 선정 대상으로 하고 있지만 사와무라상은 그 해에 활약한 선발투수만을 선정하고 있다.

1950년부터는 양대 리그 출범에 따라 선정 대상을 요미우리 신문사가 소유하고 있는 요미우리 자이언츠가 소속된 센트럴 리그 투수만을 대상으로 했다.

1981년까지는 요미우리 신문사가 사와무라상 선정 작업을 ‘도쿄 운동 기자 클럽 부장회’에 넘겨줬는데 같은 해 니시모토 다카시의 수상을 둘러싼 논란이 야구계에 큰 파문을 일으켜 이듬해 1982년 5월 14일에 도쿄 운동 기자 클럽 부장회는 사와무라상 선정 작업에서 손을 뗐고, 같은 해부터 NPB의 전직 선발 투수(OB)들을 중심으로 한 선정위원회 방식으로 개정되면서 7가지 항목의 자격 기준이 마련됐다. 1989년부터 수상 범위를 퍼시픽 리그에도 확대됐다.

현재는 **사와무라상 선정위원회**의 심의를 통해 7가지 항목의 자격 기준이나 보충 항목을 바탕으로 매년 12개 구단 중 원칙적으로 한 명에게 선출된다. 단, 최종적인 판단은 심사위원에게 맡겨져 있으며 자격 기준 항목이나 보충 항목은 어디까지나 참고일 뿐을 모두 석권했다.

### 1981년 에가와·니시모토의 투수 성적
수상자 선정은 1981년 10월 14일, 유라쿠초 스키야바시에 있는 리틀 도쿄 9층 중화요리점 ‘론’에서 도쿄 운동 기자 클럽에 가입된 44개사 중 31개사의 운동부장이 회의에 참석했다. 연례적으로 우선 몇 명의 후보자를 꼽았으며, 그 중에서 고마쓰 다쓰오(주니치)가 제외돼 마지막으로 니시모토와 에가와가 남았다. 그 후 ‘이 상에는 인격적인 기준이 있느냐’, ‘올해만 성적이 대상이냐’는 가나이 세이이치 닛칸 스포츠 부장의 질문이 쏟아졌고 사회자가 “지금까지 인격을 운운하는 것을 가미한 사례는 없다. 어디까지나 금년도 성적이 대상”이라고 답변했지만 이 무렵부터 점차 니시모토를 밀어주자는 목소리가 높아지기 시작했다. 다나카 야스히코 아사히 신문사 부장이 “요미우리의 우승은 전반기에서의 무서운 기세로 결정됐다고 해도 좋다. 개막전 선발 투수의 중책을 완수하여 독주 태세에 들어간 시점의 성적은 니시모토가 10승 2패, 에가와는 7승 3패였다. 에가와의 승리는 독주 후 올린 것이 많다. 우승 공헌도는 니시모토가 한 수 위”라고 발언하자, 데일리 스포츠의 곤도 부장은 “숫자로 판단하는 것이 객관적”이라고 반박하며 에가와를 지지했다. 그러자 다나카 부장은 “숫자만으로 결정한다면 공식 기록원으로 위촉하면 되고, 이러한 모임을 여는 것 자체가 의미는 없다”라고 어디까지나 니시모토를 지지한다는 의견을 굽히지 않았다. 그러나 곤도 부장은 “우승 기여도를 평가하는 것은 MVP가 아닌가? 사와무라상은 어디까지나 투수로서의 역량을 평가해야 한다”라고 반론을 제기하는 등 의견이 첨예하게 대립했다. 최종 투표 결과는 16 대 13, 기권 2표로 니시모토를 수상자로 결정했다.

하지만 위와 같은 수상자 선정과 그 방식을 놓고 뉴스에서 보도될 정도로 논란이 일자 각 언론사의 전화가 빗발쳤는데 “니시모토가 안 된다고 하는 게 아니냐. 오히려 니시모토쪽은 좋지만 사와무라상은 아무리 생각해도 에가와다”, “에가와는 지금도 너무 싫어하지만 숫자는 숫자로 평가하지 않으면 무엇을 기준으로 정할지 애매해진다. 개인적인 좋고 싫음의 감정으로 선택하는 것은 최악”이라며 당시에는 아직 많았던 ‘안티 에가와’ 세력에서도 결과에 대한 이의 제기는 많았는데 대부분 에가와에 대한 동정적인 반응을 보였다고 한다. 더 나아가 현역 선수 중에서도 닛폰햄 소속이던 에나쓰 유타카는 “투수로서 최고의 영예이다. 숫자나 실력 모두 에가와 말고는 없을 것이다. 객관적인 사실을 인정하지 않으려는 자들을 나로서는 도저히 용서할 수는 없다”라고 말했고 요미우리의 호리우치 쓰네오도 “사와무라상의 권위가 없어져 버릴 수도 있다. 일본 시리즈가 코앞인데 바보같은 짓을 했다”라고 당시 수상자 선정 작업에 참여했던 심사위원들을 향해 비판했다. 이같은 여론의 거센 반발이 이어지자, 각 신문사 운동부장은 이듬해 사와무라상 선정위원직에서 사퇴했고 그 후 1982년부터 전직 선발 투수(OB)들을 중심으로 한 ‘사와무라상 선정위원회’로 바뀌었다.

2022년 3월, 에가와는 마키하라 히로미의 YouTube 채널 ‘미스터 퍼펙트 마키하라’에 출연해 당시를 회고하면서 “불쌍한 건 니시모토였어. ‘스구루짱, 미안해’”라며 당시 니시모토가 자신에게 사과하러 왔던 걸 밝혔고 “나는 제대로 하려면 (투표를) 두 사람에게 해야한다고 말했거든. 니시모토가 되는데 정작 나를 뽑지 않는게 이상하다고 했어. 그 해에만 두 사람으로 했으면 좋았을텐데…”라며 사와무라상을 공동 수상했어야만 했다고 밝혔다.

## 비평
사와무라상 본연의 자세에 대해서는 크게 의견이 엇갈리고 있는데, 선정 기준과 관련해서 현역 시절 선발 완투형을 관철하여 쇼와 시대에 활약한 원로 야구인들 대부분은 현행 수준으로 유지해야 한다라고 주장하는 사람이 많았고 그 한편으로 입단 초기부터 투수 분업제 시대에서 현역을 지낸 젊은 야구인이나 현역 선수 등은 시대에 맞지 않기 때문에 바꿔야 한다고 주장하는 사람도 많다.

애초 사이 영 상과 사와무라상은 별개라는 의견이 뿌리 깊은데다 그 외에도 “기준에 미달하는 사람을 무리하게 뽑을 필요는 없다. 사와무라상은 야구계에서도 특별한 상이자 권위가 있는 상이다. 뽑힌 사람도 역시 사와무라상에 걸맞는 성적을 남기지 않으면 상에 대한 권위를 실추한다”는 의견과 “과거 수상자를 봐도 사와무라상에 잘 어울리는 사람이 뽑혔다. 선정 문턱을 낮추는 것은 상 자체나 과거 수상자에 대한 존중이 부족하다”는 의견도 있다.

반면 기준을 바꿔야 한다는 주요 의견으로는 ‘예전과 지금은 타자의 수준이 다르다. 현재 프로 야구에서는 하위 타선에서도 시즌 10홈런 이상 타자가 많이 나오고 있다. 선발 투수는 숨이 빠지는 이닝이 없고 필연적으로 투구수를 돌아보면 완투도 할 수 없다. 예전과 같은 기준으로 투수를 평가하는 것은 잘못됐다’, ‘이미 우리가 프로 야구에 들어갔을 때는 선발, 중간 계투, 마무리 투수의 분업제가 뿌리내렸다. 감독도 승리를 위해서는 선발이나 완투에 연연하지 않는다. 그런 환경에서 10완투나 200투구 이닝을 계속 고집하는 것은 시대착오다’, ‘(선정 기준이 되는 7항목을)MLB 투수이면서 마지막으로 모든 조건을 채운 것은 1999년의 랜디 존슨이다’라고 지적하여 완투수를 의문시하는 목소리도 있다.

사이 영 상과 사와무라상은 별개라는 의견을 고려하여 “시대가 변하고 있는 만큼 기용법도 변하니까 숫자도 달라질 수도 있다. 현재 시대에 맞는 평가를 해주는 것이 좋지 않을까?”(다르빗슈 유)라는 의견과 “투수 분업제나 투구수 제한이 메이저 리그의 영향을 받고 진화했다면 사와무라상도 미국식으로 변하는 것이 괜찮지 않을까. 예를 들어 퀄리티 스타트 요소를 선정 기준에 추가하는 것도 고려할 만하다. 메이저 리그의 사이 영 상을 본받아 구원 투수까지 선정 대상으로 삼는 것도 좋은 방법이다. 초기 컨셉에서 벗어나더라도 모든 투수가 동경한다면 상의 권위는 높아질 것이다”(야마모토 마사)라고 컨셉 자체를 수정해야 한다는 의견도 있다.

2019년까지는 사와무라상 심사위원 다수가 선정 기준을 수정하는 것에 대해선 부정적이었지만{{refn|group=주|호리우치는 6일 쉬고 등판하는 일본의 선발 시스템에 대해 MLB와 비교하여 “저쪽(MLB)은 (정규 시즌)162경기를 일본보다 늦게 시작하고 빨리 끝내는 편이다. 그만큼 연속 경기가 많다. 그래서 선발은 100개의 공으로 4일 이상이 지나지 않으면 던지지 않는다. 일본은 100개의 공으로 1주일 공백이 생긴다. 이게 이상하다고 나는 느끼고 있다. 미국(100개의 공으로 4일)은 합리적인 시스템이지만 우리는 그것을 잘못 알고 도입하고 있다는 점에 저항을 느낀다”, 야마다 히사시는 “프로, 아마추어 모두 투구수를 제한하는 방향으로 너무 나가고 있다. 이닝을 열심히 던질 수 있고 (수뇌진도)끝까지 던지게 해도 좋은 투수가 각 팀에 한 사람 정도 나왔으면 하는 바램이다”, 히라마쓰 마사지는 “(2019년에 마지막까지 후보가 된)야마구치, 아리하라도 분업제가 없었다면 더 완투하고, 더 많은 이닝도 던졌을 것”이라고 말하는 등 ‘선발 완투형’ 부활을 바라는 여러 의견도 나왔다.