**사우스 파크**는 미국의 애니메이션 시트콤으로, 맷 스톤과 트레이 파커가 제작하여 코미디 센트럴에서 방영되고 있다. 비속어와 넓은 범위의 화제를 풍자하는 어둡고 특이한 블랙 유머로 유명해졌다. 주요 이야기는 네 명의 소년, 스탠 마시, 카일 브로플로프스키, 에릭 카트먼, 케니 맥코믹을 중심으로 다뤄지며, 사우스파크 마을에서 벌어지는 특이한 모험을 그리고 있다.

사우스 파크는 파커와 스톤이 대학에서 1992년과 1995년에 제작한 짧은 애니메이션을 발전시킨 것이며, 1995년에 만든 애니메이션은 인터넷에서 폭발적인 반응을 얻어 사우스 파크 쇼의 시작을 이끌었다. 1997년 8월 데뷔하여 굉장한 성공을 거뒀으며, 케이블 프로그램 중에서 가장 높은 평점을 받았다. 그 이후로 평점은 변했지만 여전히 코미디 센트럴에서 방영되는 프로그램 중 가장 높은 평점을 받고 있다. 현재까지도 꾸준히 방영되고 있다.

컷아웃 애니메이션 기법으로 제작된 처음 에피소드를 제외하면, 모든 에피소드는 컴퓨터 소프트웨어로 제작된 것으로 컷아웃 기술을 모방하고 있다. 각각 에피소드는 주로 그 이전 에피소드가 방영되고 있는 주에 제작된다. 파커와 스톤은 등장인물 대부분의 성우를 맡고 있으며, 파커는 시나리오 작가이자 감독이다.

사우스 파크는 4개의 에미상, 피바디상을 수여받은 것을 포함해 수많은 찬사를 받았으며, 2004년 다큐멘터리 "가장 위대한 만화 100선"에서 3위에 선정되었다. 거의 모든 에피소드가 TV-MA 등급을 받았으나 코미디 센트럴에서 8시에 방영되는 재방송에서는 TV-14등급을 받았다.

## 기원
사우스 파크는 1992년 콜로라도 대학교 영화과 학생이던 트레이 파커와 맷 스톤이 만든 〈예수 대 눈사람 Jesus VS Frosty〉이라는 단편으로 시작되었다. 이 조잡한 단편에 사우스 파크 소년들의 원형이 나온다. 카트먼과 비슷한 인물은 케니라고 불리며, 카일과 닮은, 이름 없는 소년은 마법의 모자로 살인마 눈사람을 부활시킨다.

폭스 방송의 임원들이 이 영화를 봤고, 1995년에 임원 브라이언 그레이든이 친지들에게 비디오로 된 크리스마스 카드를 주려고 파커와 스톤에게 두 번째 단편을 의뢰했다.
〈크리스마스의 정신〉으로 이름 붙인 단편은 이후의 사우스 파크 시리즈와 매우 닮았다. 크리스마스의 진정한 의미를 둘러싼 예수와 산타클로스의 결투와 화해를 그리고 있다. 이 단편은 엄청나게 인기를 끌었고, 복제되어 인터넷에 널리 퍼졌다. 처음에는 폭스 사에서 시리즈를 만들자고 했으나 결국 코미디 센트럴에서 1997년 8월 13일 첫 방송을 하게 된다.

## 역사
도발적이고 성인 취향의 이 쇼는, 프로그램이 공격적이라고 생각하는 여러 분야의 대변자들에게 항의를 받았다. 사우스 파크 상품(특히 티셔츠)은 많은 공립학교, 탁아소와 공공장소에서 금지되었다. 이것은 심슨 가족이 청소년 범죄를 조장한다고 비난 받은 뒤, 바트 심슨 티셔츠가 금지된 것과 같은 모습이었다. 코미디 센트럴은 사우스 파크가 어린이용이 아니라 '성인용'이며 사우스 파크 자체도 어린이들이 보기 힘든 밤에만 방송된다는 점을 지적했다. 실제로 사우스 파크는 처음에는 시리즈의 예고편이 오후 7시 이전에 방송되지 않았다.

1998년 2월, “Cartman's Mom is a Dirty Slut” 에피소드에서 에릭 카트먼의 아버지가 누군지에 대한 질문을 남겼다. 이 에피소드는 3주 후에 방송되는 다음 에피소드에서 진실이 밝혀질 것이라고 끝마쳤다. 예상된 에피소드 대신에 테렌스와 필립(소년들이 우상시하는 두 가상의 캐나다 코미디언들)에 대한 “Terrance and Phillip in Not Without My Anus” 에피소드의 방송은 분노를 일으켰다. 코미디 센트럴은 진짜 시즌 초연(“Cartman's Mom is Still a Dirty Slut”)을 예상보다 앞당겨 방송할 수밖에 없었다.

그것은 잘 이식된 만우절 개그이자 한 시즌을 감질나게 마무리하려고 한 것이었다. 이런 장난은 “Cartoon Wars Part II”에서 반복되었다. 이 에피소드에선 코미디 센트럴이 이 에피소드를 방송하기를 거부했다고 시청자를 속여서, 테렌스와 필립이 나오는 무함마드에 대한 단편의 예고편으로 연결되었다. 이런 장난은 “Professor Chaos”의 마지막에서 다른 방식으로 나타난다. 이 에피소드에서는 세 가지 의문이 나오는데, 다음 에피소드에서 답변이 나올 것처럼 보인다. 하지만 크레디트가 올라가자마자 답이 나온다.

“It Hits the Fan” 에피소드에서, 사우스 파크는 162회의 ‘shit’을 삭제하지 않음으로써, 기록을 갱신했다. 이 22분짜리 에피소드는 평균 8초마다 한 번씩 ‘shit’이 나왔고, 이 횟수가 화면에 표시되었다. 미스터 게리슨이 부른 노래는 ‘shit’이 얼마나 다양하게 쓰일 수 있는지 보여주는 좋은 예였다. 이 노래엔(치티 치티 뱅 뱅(''Chitty Chitty Bang Bang'')의 주제가음에 맞춰서) “Hey, there, shitty shitty fag fag, shitty shitty fag fag, how do you do?”라는 가사가 4절까지 반복된다. 이것은 이 에피소드 직전에 방송된 ''Chicago Hope''의 에피소드에 대한 풍자의 의미였다. 이 에피소드에선 주연 중 한 명이 ‘shit happens’라는 말이 검열당하지 않았으며, 몇 주 동안 사람들이 떠들어 댔다. 이 에피소드에서 또 하나의 개그는 동성애적이거나 양성애적인 등장인물은 ‘남성동성애자(fag)’라는 말을 자유스럽게 했으나, 이성애적인 등장인물은 같은 단어를 말하려고 할 때 비프음을 내는 것이었다.

2005년 9월 9일, 코미디 센트럴은 파커, 스톤과 세 시즌을 추가 계약했다. 회사는 다음 해 3년 동안 세 시즌을 계약했으며, 파커와 스톤은 모든 에피소드의 극본, 감독, 편집을 계속할 것이다. 에피소드들의 덜 “문제를 일으키는” 판의 사우스 파크는 TV-14 등급으로 미국 내 여러 지역 채널에서 2005년 9월 9일부터 방송하였다.

2007년 8월 26일, 코미디 센트럴은 추가로 세 시즌을 계약했다. 이로써 사우스 파크는 시즌 15까지 방영되는 것이 확정되었다. 이와 더불어, 코미디 센트럴과 파커, 스톤은 조인트 벤처를 통해 인터넷, 모바일, 비디오 게임 등등으로 사우스 파크와 관련된 모든 상품을 퍼트릴 수 있게 하는 중추를 조성하는 데 합의했다. 이를 통해 벌어들인 수익은 코미디 센트럴과 파커, 스톤이 50:50으로 분배하게 된다. 또한, 캘리포니아에 위치한 사우스 파크 스튜디오에서는 주인공들이 언젠가 성인이 되었을 때의 코미디 개념을 사우스 파크에 반영할 인큐베이터의 역할을 하게 된다.

2008년부터 사우스 파크는 전 에피소드를 공식 홈페이지에서 공개하고 있었는데 훌루와 계약한 이후부터는 시즌 18 첫 에피소드와 기존 에피소드 30개를 랜덤으로 시청 가능하나 나머지는 미국 외 해외에선 유료로 시청하도록 변경했다. 2020년 상반기부터 다시 모든 에피소드를 무료로 전환했다.

## 진화
사우스 파크는 초기부터 충격적인 소재를 다룬다. 특히 시즌 5부터 풍자를 많이 사용했다. 마이클 잭슨이 사우스 파크를 방문한 에피소드(“The Jeffersons”), 주인공들이 패션 오브 크라이스트(''The Passion of the Christ'')를 보는 에피소드(“The Passion of the Jew”), 사우스 파크의 육체노동자들이 미래에서 온 이민자들에게 직업을 잃는 에피소드(“Goobacks”), 패리스 힐턴이 비디오카메라를 가지고 장난치는 에피소드(“Stupid Spoiled Whore Video Playset”) 등이다.

사우스 파크에 등장하는 인물과 배경은 매우 조잡하다. 파커와 스톤의 첫 작품인 크리스마스 정신과, 마수걸이 에피소드“Cartman Gets an Anal Probe”는 색도화지를 사용한 컷아웃 기술로 만들어졌다. 그러나 최근 에피소드는 최신 컴퓨터 애니메이션 도구를 사용해서 (유치해 보이는) 첫 에피소드와 비슷하게 만든다. 코렐드로로 인물을 만들고 애니메이션화를 위한 도구로는 처음에는 파워애니메이터를 사용했으나 나중에는 마야를 사용

이러한 기법은 제작자들이 시사에 빠르게 반응할 수 있도록 제작 기간을 짧게 한다. 심슨 가족은 제작기간이 6~8개월 가량이지만, 사우스 파크는 빠르면 5일 안에 완성된다. 예를 들어, 2003년 12월 17일에 방송된 에피소드(“It's Christmas in Canada”)는 사담 후세인체포를 묘사한다. 이는 실제 미군이 후세인을 체포한 지 사흘 만에 방영한 에피소드였으며 그가 발견된 땅굴도 묘사했다. 이 에피소드 외에 엘리안 곤살레스(Elián González)가 등장한 에피소드(“Quintuplets 2000”)에서 제작자들은 에피소드를 현 상황에 알맞게 하기 위해 제작을 중단하고 내용을 바꾸기도 했다. 다른 사례로 “Trapper Keeper”가 있는데, 2000년 미국 대통령 선거 후 겨우 8일 만에 방송된 에피소드이다. 이 에피소드에서 “플로라”라는 소녀가 결정을 못 내려 유치원 반장선거가 연기되었는데, 이것은 플로리다주의 선거 결과를 확정하지 못한 상황을 풍자한 것이다.

코미디 효과에서 애니메이션의 발전이 많이 드러난다. 카드보드로 만들었던 불은 미리 제작된 폭발 효과로 바뀌었고, “활기”차거나 영화와 같은 움직임과 에릭 카트먼의 화려한 자세를 위해 “light shading”과 같은 특수 효과가 사용되었다. 예를 들면, “Tweek vs. Craig”과 “Mr. Garrison's Fancy New Vagina” 에피소드에서처럼 일부 에피소드는 라이브 액션(Liveaction)을 이용한 장면을 사용하였다.

사우스 파크에서 사용된 애니메이션 스타일은 몬티 파이튼의 비행 서커스(Monty Python's Flying Circus)에서 테리 길리엄이 사용한 종이 자르기 만화(paper cut-out cartoons)에서 영향을 받았다. 트레이 파커와 맷 스톤은 몬티 파이튼의 광팬이다.

4번째 시즌 DVD의 음성 해설에서 파커와 스톤은 “Chef Goes Nanners” 에피소드를 시작하며, 잡다한 부차적인 줄거리보다는 하나의 사건에 집중하도록 에피소드들을 만든다고 말한다.

2002년에는 에피소드 “Free Hat”이 방송되었다. 이 에피소드에선 E.T의 수정이 레이더스(''Raiders of the Lost Ark'')의 수정처럼 될 것이라는 테드 코펠의 나이트라인에 대한 카일의 논평이 나왔다. 사우스 파크에 묘사된 조지 루커스와 스티븐 스필버그는 레이더스를 수정하기로 결정한다. 이 에피소드가 방송된 지 얼마 후, 실제 루카스와 스필버그는 유언비어와는 달리 DVD 출시를 위해 레이더스를 수정하지 않을 것이라고 성명을 냈다. 나중에 VH1 특집, ''Inside South Park''에 나온 스톤과 파커는 그 에피소드가 없었다면 수정되었을 것이라고 주장했다.

2020년 코로나19가 창궐한 시기에 시즌 24 첫 화이자 스페셜 격인 “The Pandemic Special”이 방송되었다.

## 검열
코미디 센트럴의 다른 쇼들처럼, 사우스 파크는 특정한 단어(욕설)를 비프음으로 처리함으로써 의외로 적은 검열을 당했다. 그러나 사우스 파크도 무제한으로 허락을 받진 못했었는데 한 가지 예시로, “Jared Has Aides” 에피소드는 제레드를 욕보이고 에이즈를 경시했기 때문에, 코미디 센트럴에서 재방송되지 못했었다(지역 방송에서는 재방송되었다). 일부 사람들은 서브웨이의 보도 자료 때문에 금지된 것이라고 주장한다. (최근에 재방송 되었다)

“asshole”, “bastard”와 “bitch” 등과 같은 단어는 항상 제대로 나온다. 하지만“shit”은 대부분의 에피소드에서 검열되었다. “fuck”은 모든 에피소드에서 검열되었으나 극장판 사우스 파크에서는 그렇지 않았다. 코미디 센트럴에서 자정 이후에 몇 차례 방송한 ''Secret Stash''에선 검열되지 않았다.“With Apologies to Jesse Jackson” 에피소드에서는, “nigger”라는 단어가 총 43회 등장하는데, 단 한 차례도 검열되지 않았다. “Le Petit Tourette” 에피소드에서, 카트먼은 틱장애(투렛증후군)에 걸린 척하면서 온갖 욕들을 쏟아내는데, 이 아무런 필터링 없이 그대로 방송되었다.

일부 지방 방송은 원본에서 검열되지 않은 단어들을 비프음으로 처리하기도 한다. 2005년 사우스 파크는 U.S. broadcast stations과 신디케이트 배급사들에서 방송되기 시작했는데, 전 디즈니 임원이자 트리뷴 엔터테인먼트(Tribune Entertainment)와 관계있는 모트 마커스(Mort Marcus)가 쇼가 방송에 적합한지 판별하는 방송사 대표들의 위원단을 조직했다. 쇼의 제작자들이 내용 수정을 거부했기 때문에, 일부 에피소드는 방송되지 못했다. 신디케이트 방송국에서 재방송된 많은 에피소드는 인종에 대한 유머와 소수자에 대한 비꼼을 빼거나 생략했다. 특히 “Here Comes the Neighborhood” 에피소드에서 미스터 개리슨의 “nigger”라는 말을 잘라냈다(반대로 릴 킴(Lil' Kim)이 에피소드 내내 “nigger”라고 말하고 있는 “You Got F'd in the A”에선 잘라내지 않았다).

### 대한민국에서의 검열
사우스 파크는 대한민국에서 2000년 3월 5일부터 매주 일요일 오후 9시에 캐치원(현 캐치온)에서 더빙판으로 방영되었다. 이후, 투니버스에서 다시 더빙판으로 방영되었으나, 2001년 4월 24일에 방영된 “날 좀 죽여줘요” 에피소드로 말미암아 2001년 5월 14일, 방송위원회로부터 한국 정서에 맞지 않는다는 취지의 부적절한 중징계를 받아 방영이 중단되었다. 하지만 심의의 일자와 당시의 방영일자를 맞물리면, 1시즌의 마지막 에피소드까지 방영이 완료되었다는 것을 알 수 있다. 현재는 여러 웹진에 기존 한국 방영시의 자료가 잔존해 있는 상태이며, 캐치온 방영당시부터 여러 팬사이트가 만들어졌었다. 2000년 캐치온 방영 당시엔 방영의 중지후, 2002년 HBO Korea 로 채널명을 변경한 후 2시즌을 방영하였으나 그 이상의 시즌을 방영하지 못하였다. 하지만 종종, 영화 채널 등에서 극장판이 별개로 방영되기도 한다.

### 일본에서의 검열
일본에서는 일부 에피소드가 결방 처리된 적이 있으며, 그 중 친포코몬 에피소드가 방영되지 않았다. 아이들을 세뇌시켜 카미카제 공격을 지시한다는 내용과 히로히토 천황이 나오는 등 일본 입장에선 좋지 않은 내용이 포함이 되어 있었기 때문이다.

## 논쟁
이 쇼는 사이언톨로지나 가톨릭과 지구 온난화 등의 주제를 풍자할 때 상스러운 표현을 씀으로써, 시작부터 수많은 논쟁에 휩싸였다.

### 유대교
사우스 파크의 제작자인 맷 스톤이 유대인임에도 불구하고, 자주 (주로 에릭 카트먼이) 유대교를 조롱한다. 특히, 카일과 카트먼이 주인공인 에피소드에서 더욱 두드러진다.

### 사이언톨로지
2005년 11월, 사우스 파크는 “Trapped in the Closet” 에피소드에서 종교단체 사이언톨로지와 톰 크루즈, 존 트라볼타와 R&B 스타 알 켈리 등 연예인 추종자들을 풍자했다. 이 에피소드에서 사이언톨로지 지도자는 스탠이 초대 교주의 환생이라고 주장한다. 그동안 크루즈는 스탠의 옷장에서 나오려 하지 않는다. “옷장에서 나오기”(''Come out of the Closet'')는 동성애자들이 스스로의 정체성을 나타내는 의미로 널리 쓰인다. 톰 크루즈와 알 켈리, 존 트라볼타는 게이라는 유언비어가 있다.

로스앤젤레스 타임스가 “옷장 사건”라고 이름을 지은, 이 논쟁 때문에 코미디 센트럴은 2006년 5월 15일 예정된 재방송을 마지막 1분을 남겨놓고 취소했다. 이 에피소드를 방송한다면, 톰 크루즈가 미션 임파서블 3의 홍보를 하지 않겠다고 파라마운트 픽쳐스를 협박했다는 소문이 있다(비아컴이 파라마운트사와 코미디 센트럴을 가지고 있다). 파라마운트와 크루즈의 대변인은 이런 주장을 부인했지만 인디펜던트지는 “아무도 그 말을 믿지 않는다.”라고 보도했다. 전형적인 풍자 형식을 통해, 종교단체 사이언톨로지에 조롱하는 투로 다음과 같은 말을 했다. 

로스앤젤레스 타임스는 사우스 파크가 종교단체 사이언톨로지에 대해 계속하여 풍자한다는 것을 고려한다면 제작진들이 무한한 소재 거리를 찾을 수 있기 때문에 “스톤과 파커에게는 옷장사건은 영감을 주는 선물이 될 것이다.”라고 보도했다. 이 에피소드는 에미상 후보에 올랐다. 2006년 7월 19일 코미디 센트럴은 미국 태평양 표준시 오후 10시와 2006년 7월 23일 미국 태평양 표준시 오후 11시에 이 에피소드를 재방송했다. “Trapped In The Closet” 에피소드는 “사우스 파크 특집: 1편”이라 불리는 사우스 파크의 10주년 기념 DVD에도 들어갔다. 이 에피소드는 2006년 8월 18일과 9월 24일에도 코미디 센트럴에서 방송되었다.

잠재적인 소송을 막기 위한 패러디로 이 에피소드의 제작진 소개에는 아무개 씨라고만 나오며 어떠한 실명도 나오지 않는다.

#### 반응
아이작 헤이즈가 쇼를 그만두자, 파커와 스톤은 헤이즈가 성우로 연기한 등장인물 “셰프”를 죽이면서, 사우스 파크의 10주년 시사회에서 종교단체 사이언톨로지를 모욕했다. “The Return of Chef”라고 이름 붙인 이 에피소드에서 쉐프는 석 달 동안 “Super Adventure Club”(SAC)에 있다가 돌아온다. 이 클럽은 모험과 소아 성애를 찾아 세계를 뒤지는 콜로넬 머스터드(Colonel Mustard) 류의 모험가로 가득한 조직이다. 이 “소아 성애 클럽”은 종교단체 사이언톨로지의 패러디이다. 좀비 상태로 돌아온 쉐프의 말은 (일부러 우습게 들리도록) 지난 에피소드의 대사를 잘라 붙인 것이다. 이 에피소드 내내, 쉐프는 아동 성학대에 대해 이야기하려고 한다.

쉐프가 이상하다는 것을 알게 된 소년들은 이유를 알아보려고 슈퍼 어드벤처 클럽에 찾아간다. 소년들은 이 클럽의 진정한 의미를 알아내고, 쉐프를 노예 상태에서 풀어주려고 로스앤젤레스에서 유명한 스트립 클럽을 찾아간다. 그러나 슈퍼 어드벤처 클럽이 쉐프를 납치해서 그들의 본거지로 데려간다. 소년들은 그를 다시 구하려고 하지만, 쉐프는 슈퍼 어드벤처 클럽으로 돌아가기로 결정한다. 그 다음 쉐프는 번개에 맞아 죽으며, 절벽에서 떨어지고, 뾰족한 나무 그루터기에 던져지고, 여러 번 총에 맞아서 산악 사자와 그리즐리 곰에게 먹히면서, 마침내 진짜로 죽었다는 것을 보여주기 위해 내장이 사라진다. 카일은 쉐프의 장례식에 작별의 말을 하며, 마을 사람들에게 쉐프의 변절을 용서하며 그와의 좋았던 시절만을 기억하자고 주장한다.
이 연설이 끝나자마자, 쉐프는 스타워즈 에피소드 III 시스의 복수를 강하게 상기시키는 “다스 베이더” 형태로 되살아난다. 마지막에 그가 쥐고 있는 “광선 검”은 빛나는 붉은 주걱이다. 마지막 in-joke로 영국 성우인 피터 세라피너위치가 “다스 쉐프”의 목소리를 내게 했다. 세라피너위치는 스타워즈 에피소드 I 보이지 않는 위험에서 레이 파크의 다스 몰의 목소리를 낸 사람이다.

### 가톨릭
2005년 12월 극단주의적 가톨릭 단체 “종교와 인권을 위한 가톨릭 연맹”(Catholic League for Religious and Civil Rights)은 아홉 번째 시즌의 마지막 에피소드인 “Bloody Mary”에 대해 항의했다. 성처녀 마리아의 상이 질에서 피를 흘리는 것으로 묘사하였기 때문이었다. 코미디 센트럴이 우연히 크리스마스 명절 기간에 편성 문제로 재방송 계획을 취소하자 이 극단주의적 가톨릭 단체는 자신들의 승리라고 오인하고 거짓으로 선언했다. 하지만 코미디 센트럴은 2006년 초에, 앞으로 재방송과 DVD 발매에서 이 단체의 요구에 따를 것이라는 소문을 부인했다. 오스트레일리아에서 이 에피소드는 유료 텔레비전 채널인 코미디 센트럴에서 방송되었다.

2006년 2월 필리핀에서는, 로마 가톨릭 국가의 감수성을 모욕했기 때문에, 사우스 파크의 텔레비전 방송을 금지할 것이라고 보수적이고 반미적인 당국자들이 위협했다. 필리핀에서는 사우스 파크가 정치적인 문제를 일으키고 있지만, 여전히 1시간에 두 에피소드를 묶어서 방송되고 있다. 필리핀에서 사우스 파크의 미래는 불투명하다.

2006년 8월 2일, 코미디 센트럴은 이 에피소드를 미국 동부시간 오후 10시에 재방송했다. 2007년 3월 28일 미국 동부시간 오후 9시 30분에도 재방송하였다.

예수는 사우스 파크에 다양한 역할로 등장한다. 사우스 파크의 TV 토크쇼를 진행하기도 하고, 사탄과 권투 경기를 하기도 하며(“Damien”), 산타를 구하기 위해 이라크로 갔다 죽기도 한다(“Red Sleigh Down”). “Fantastic Easter Special” 에피소드의 경우, 교황이라 자처하던 윌리엄 도나휴(William A. Donohue)를 무기를 사용하여 죽이기도 하였다.

### 이슬람
가장 최근, 사우스 파크가 간접적으로 늘어나는 검열을 비판한 것은 2006년 4월 5일 에피소드 “Cartoon Wars Part I”이다. 이 2부작 에피소드는 덴마크의 시사만화에서 무함마드를 풍자적인 방법으로 묘사한 후 일어난 윌란스 포스텐 무함마드 만평 논란이 있은 지 몇 개월 후에 방송된 에피소드이다. 이 에피소드는 코미디 센트럴이 겁쟁이가 아니라면 2부작의 두 번째가 방송될 것이라는 말로 끝난다.

2006년 4월 12일에 방송된 2부작의 두 번째 에피소드 “Cartoon Wars Part II”는 패밀리 가이(''Family Guy'')에 나온 무함마드의 장면을 메시지로 바꿨다. 메시지는 코미디 센트럴이 무함마드에 대한 묘사를 보여주기를 거부한다는 것이었다. 이 에피소드에서, 사우스 파크 소년들은 검열에 반대하는 격렬한 탄원을 더그(Doug)라는 이름의 방송사 임원에게 보낸다. 이 이름은 코미디 센트럴 회장 더그 헤르조그(Doug Herzog)의 이름을 딴 것이다. 더그는 실제로 에피소드 “Smug Alert!”의 시즌 10의 시작 크레디트에서도 볼 수 있다. 또 2001년 7월 4일에 방송된 “Super Best Friends” 에피소드에도 출연했는데, 무함마드 묘사에 대한 논란이 일어나기 전이다.

AP 텔레비전 작가 데이비드 바우어(David Bauder)가 밝힌 바에 따르면, 코미디 센트럴은 “Cartoon Wars Part II” 에피소드를 방송 시 나타날 수 있는 안전 문제를 거론하며, 무함마드의 풍자를 검열했다고 하였다. 그러나 코미디 센트럴의 이런 주장과는 달리 안전 문제를 일으킬 수 있는 예수나 미국 대통령, 미국 국기에 대한 이미지 풍자는 검열하지 않았다. 스톤과 파커의 선택은 사우스 파크 단골 비평가인 반(反)명예 훼손 단체인 가톨릭 연맹의 윌리엄 도나휴(William A. Donohue)의 공격을 받았다. 도나휴는 파커와 스톤이 원칙에서 벗어났다고 말했다.
한 가지의 종교를 조롱하는 것의 검열이 위선임을 보여주기 위해 파커와 스톤은 그리스도를 조롱했다. 그러나 종교단체인 사이언톨로지에 대해서도 그들이 같은 자세를 반영한다는 것을 주의해야 한다.

2010년에 방영한 200이란 에피소드에서 무함마드에 곰인형을 입혀서 웃음거리로 만들었다고 이슬람 급진주의 단체에서 사우스파크 제작사를 협박하는 일이 벌어지기도 했다.

## 주로 언급되는 주제

### 정치 쟁점
스톤과 파커는 과거보다 최근에 더 많이 시사와 최신 사건을 다루고 있다. 일부 팬들은 이를 비난했지만, 이 때문에 새로운 팬들이 늘게 되었다. 사우스 파크는 제작자들의 정치적인 신념을 반영한다. 두 제작자는 종종 자신들이 자유주의자라고 주장하였다. 정치적으로 활동적인 연예인들은 사우스 파크에서 그들의 자유방임적이거나 보수주의적인 전형적인 생각과 행동을 조롱 받았다. 에피소드 “Smug Alert”의 제목은 조지 클루니의 아카데미상 수락 연설에서의 “독선”(smug)을 따왔다. 빌 클린턴도 종종 조롱 받았으나 조지 W. 부시는 (한 에피소드에서 사탄의 도구로 나온 적이 있지만) 상대적으로 덜 조롱 받았다. 자유주의자들은 거만한 히피들이거나 여피족으로, 보수주의자들은 성질부리는 노동자로 묘사된다. 각각은 “늙어가는 히피족 자유주의자”(Aging Hippie Liberal Douche)와 “열 받은 백인 쓰레기 노동자 보수파”의 캐릭터로 표현된다. 양쪽 모두 상대에게 자신의 관점을 강요하며 보통 매우 나쁜 영향을 끼치는 것으로 비춰진다.

2000년 미국 대통령 선거 다음 주에 방송된 에피소드는 학급 선거를 사용해서 승자를 뽑지 못한 플로리다주와, 선거 결과에 대한 항의한 앨 고어를 우스갯거리로 만들었다. 이 에피소드에는 고어를 두둔하는 성난 로지 오도널(Rosie O'Donnell)이 등장한다. 이 에피소드는 사우스 파크에서 정치적인 연예인들을 어떻게 비판하는지 보여주는 또 하나의 예이다.

“사우스 파크 공화당원”은, 2001년 파커와 스톤이 자유주의 대변 단체인 “People For the American Way”(PFAW)에서 상을 받으며 만들어 낸 말이다. PFAW의 설립자이자 TV 제작자인 노먼 리어(Norman Lear)를 그들의 영웅이라고 말하였는데, 리어는 자주 사우스 파크에서 일했다. 또한, 최근 젊은이들에게 사우스 파크의 정치적 관점을 지지하는 “사우스 파크 보수주의자”라는 운동이 생겨났다. 이들은 지구 온난화가 동성애자 인권을 지지하는 측에서 만들어낸 신화라고 믿는다. 2006년 3월 13일 타임지에서 파커와 스톤의 대담을 실었다. 스톤은 쇼가 반자유주의적이라는 평가에 대해, 쇼의 일부 에피소드는 보수적인 성향을 가진 이들을 웃음거리로 만들었기 때문에 자유주의적이라고도 볼 수 있다고 하였다. 하지만 금연법과 히피들에 대해 조롱하는 유일한 쇼라는 점 때문에 반자유주의적이라는 평가를 받지 않았겠느냐고 답하였다., 2009년에 수상했다. 또한 1번 “1시간 이상 작품 대상 애니메이션 부문 최고 작품상”(Outstanding Animated Program : For Programming One Hour Or More) 부문에서 2008년).