**음부신경 포착**은 만성통증의 드문 원인

**음부신경통**이라는 용어는 종종 음부신경 포착과 서로 혼용된다. 음부신경통은 사람의 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있다. 음부신경통은 염증, 심한 자전거 타기와 같은 많은 요인에 의해 발생할 수 있으며, 출산 이후의 이차장애로 나타날 수 있다.

13구의 여성 카데바를 통한 2015년의 연구는 이 모든 카데바들에서 음부신경이 엉치가시인대에 붙어 있거나 고정되어 있다(=포착되어 있다)는 것을 밝혀냈다. 이는 음부신경 포착의 진단이 실제보다 과대평가되고 있을 가능성을 시사한다.

## 증상
음부신경 포착에 대한 특이적인 임상적 징후나 보완적 검사는 없다.

성기와 항문 부위의 무감각, 변실금, 요실금 등이 일어날 수 있다.

남성 자전거 경기 선수들 사이에서는 종종 'cyclist syndrome'으로 불린다.

통증이 만약 존재한다면 자세에 따라 그 정도가 달라지는데, 일반적으로는 앉아 있을 때 통증이 일어나고 서 있거나 누워 있을 때, 변기에 앉아 있을 때는 완화된다. UCLA의 마취과 의사인 John S. McDonald는 앉아 있을 때 생긴 통증이 서 있거나 변기에 앉아 있을 때 완화되는 것이 진단적으로 가장 믿을 수 있는 척도라고 보고했다.

한 체계적 문헌 고찰(systematic review) 연구는 음부신경통이 지속성 성기 흥분 장애, 발기부전, 조루, 유발성 전정염 같은 여러 성기능 장애의 원인이 될 수 있다고 밝혔다.

## 해부학
음부신경은 운동신경과 감각신경 정보를 모두 전달하며, 엉치신경얼기의 척수신경 S2-S4에서 유래한다. 이 세 가지들은 음부신경의 종말가지이며, 이들의 위치상 손상되기 쉽다.

음부신경 포착을 신경이 포착된 위치에 따라 궁둥구멍근 아래에서 포착된 경우, 엉치가시인대와 엉치결절인대 사이에서 포착된 경우(가장 흔함), 음부신경관에서 포착된 경우, 종말가지가 포착된 경우의 총 네 가지로 나눌 수 있다. 음부신경과 엉치결절인대 사이의 직접적인 기능적 관계에 대한 근거는 없지만, 많은 임상적 연구들은 엉치결절인대를 음부신경 포착의 잠재적인 원인으로 지목했다.

## 원인
음부신경 포착은 성기나 항문 부위 수술로 인한 흉터, 골반 부위 수술 시의 사고, 골반의 외상, 임신, 분만, 사이클링, 해부학적 기형 등이 원인이 될 수 있다.

음부신경이 장시간 압박 또는 신장되면서 사이클링 선수들에서 음부신경 포착이 나타날 수 있다. 특히 부적절한 모양을 했거나 잘못 놓여진 자전거 안장을 사용하는 경우, 고강도의 장시간 사이클링은 엉치결절인대나 엉치가시인대를 두껍게 만들어 그 사이를 지나가는 신경이 포착되고, 결국 음부신경 포착을 일으킬 수 있다.

해부학적 기형은 음부신경이 다른 해부학적 구조와 섞이거나, 엉치결절인대와 엉치가시인대에 포착되게 만들어 음부신경 포착의 원인이 될 수 있다.

## 진단
Labat 등은 이 질환에 대한 특이적인 임상적 징후나 보완적 검사는 없다고 기술했다.

음부신경 포착이 의심될 때 시행하는 진단적 검사들은 다음과 같다.

진단은 주로 영상의학적인 방법보다는 신경생리학적 검사를 통해 이루어진다. 그러나 MRI나 CT 스캔은 다른 질환을 배제하기 위해 사용될 수 있다.

티넬 징후와 비슷하게 궁둥뼈가시를 촉진하면 통증이 생길 수 있다. 그와는 반대로 일반적으로 궁둥뼈가시 근처에 행해지는 진단적인 음부신경 마취는 사람들이 일시적으로 통증이 덜 느껴진다고 생각하게 만들 수 있다.

MR 신경조영술을 사용한 영상의학 연구들은 유용할 수 있다. 음부신경관에서 한쪽 음부신경 포착이 발생한 사람들에서, 음부 신경혈관다발에서 비대칭적인 종창과 고음영이 발견되는 것이 일반적이다.

### Nantes 기준
음부신경 포착은 진단하기 어려우며 진단을 명확히 확정할 수 있는 특이적인 검사가 없다. Dr Roger Robert는 의사들이 음부신경 포착을 진단하기 쉽도록 'Nantes 기준(Nantes criteria)'를 상정했다. 이 기준은 질환에 포함되는 특징, 질환을 배제할 수 있는 특징, 질환 진단을 보완하는 특징으로 구성되어 있다.

포함 기준은 다음과 같다.

배제 기준은 다음과 같다.

보완 기준은 다음과 같다.

Indraccolo 등에 의한 체계적 문헌 고찰 연구는 만성 골반-항문 주변 부위 통증을 겪는 여성들에서 음부신경 포착에 의한 음부신경통과 음부신경 포착 없이 발생한 음부신경통을 분석했다. 연구는 음부신경 포착에 의해 이차적으로 발생한 음부신경통을 진단하는 데에 Nantes의 기준을 최적의 기준으로 분류했다. 이 때문에 연구자들은 음부신경 포착 치료의 효능과 효율성을 평가하는 데에 Nantes 기준이 유용할 수 있다고 추가적으로 주장했다.

### 감별진단
감별진단은 음부신경 포착보다 훨씬 흔한 질환인 만성 전립샘염/만성 골반통증 증후군(비세균성 전립샘염)과 간질성 방광염을 고려해서 이루어져야 한다.

## 치료
치료법에는 행동 수정, 물리치료, 진통제나 다른 약물 처방, 음부신경 마취, 수술적인 신경감압술 등이 있다.

### 신경 보호
신경 보호(nerve protection)는 음부신경에 가해지는 압력을 낮게 유지하기 위한 자가 치료의 일종이다. 골반 부위에 통증을 심화시킬 수 있는 모든 활동을 피하는 것이 포함된다.

### 물리치료
골반 부위의 근육과 신경을 움직이는 것은 음부신경 포착과 관련하여 나타나는 증상을 치료하는 데에 권장되는 방법이다. 이 방법의 예시는 신경가동술(neural mobilization)이다. 신경가동술의 목표는 하지와 관련된 다양한 운동을 통해 신경과 근육의 기능을 회복시키는 것이다. 음부신경을 특히 목표로 하는 운동은 신경의 해부학적인 주행 경로를 바탕으로 정해진다. 그러나 이 치료를 뒷받침하는 근거는 제한적이라는 점을 유념할 필요가 있다.

골반 부위에서 음부신경 포착의 또 다른 가능한 치료법은 스트레칭과 (근력) 강화 운동이다. 치료 계획은 다양한 종류의 스트레칭 운동을 통해 음부신경을 특별히 다루기 위해 물리치료사가 정한다. 강화 운동 또한 포착에 의한 지나친 압력을 완화하기 위해 추천되지만, 이런 치료 방식을 뒷받침하는 근거는 제한적이다.

### 약물 치료
음부신경통과 관련된 신경성 동통에는 수많은 치료용 약물이 있다. 사용되는 약물에는 가바펜틴 같은 항뇌전증제

### 주사
음부신경과 연관된 통증을 판별하고 경감시키는 한 방법은 CT를 통한 신경 차단술이다. 이 차단술을 시행하는 동안에는 작용 시간이 긴 국소 마취제(염산 부피바카인)과 코르티코스테로이드(예: 메틸프레드니솔론)를 주사하여 즉시 음부신경을 마취한다.

### 펄스용 고주파
펄스용 고주파는 음부신경 주변 주사 대신 사용할 수 있다. 최근 들어 이 치료법은 만성 통증 관리에 흔히 사용되기 시작하였고, 장기적인 이득과 적은 문제 발생률을 보이고 있다.

### 인체 공학
여러 인체공학적인 장치들이 앉은 동안 신경이 눌리지 않도록 하는 데에 도움을 줄 수 있다. 사이클링 중 신경 눌림을 줄이기 위해 권장되는 방법에는 수형으로 놓인 부드럽고 넓은 자전거 안장을 사용하는 것과, 자전거 핸들을 안장보다 낮게 두는 것이 있다. 딱딱한 곳에 앉는다면 쿠션이나 꼬리뼈 쿠션을 써 신경에 가해지는 압력을 줄일 수 있다.

### 수술적 치료
실제 수술을 수행하는 외과의들에 따르면, 감압 수술은 '최후의 수단'이다.

음부신경 포착의 이론을 지지하는 사람들에 따르면, 수술은 다른 모든 종류의 치료를 시행한 이후에도 심각한 증상들이 남아 있을 때 이루어진다. 음부신경 포착 진단을 확인하는 또 다른 선택지로써 수술을 진행할 수도 있다.

수술은 제한된 국가들에서 몇몇 소수 외과의에 의해서만 수행된다. 감압 수술의 치료로서의 효과나 골반 부위 통증의 원인으로 포착이 정말 작용하는지는 논쟁이 많다.에 의하면 유럽의 전문적인 센터들에서 음부신경 포착의 사례는 발견되지 않았으며 수술적인 성공도 드물었다.

음부신경 감압 수술을 수행하기 위한 여러 다른 접근법들이 있다. 접근 가능한 영역들에는 superior transgluteal, superior retrosciatic, inferior retrosciatic, medial transgluteal, inferior transgluteal, transischial 영역 등이 있다.

신경 손상이 발견되었을 경우 다른 수술적인 선택지에는 신경절제술이나 신경조절술 등이 있다.