**피카츄**( )는 포켓몬스터에 등장하는 가상의 생명체이다. 애니메이션과 비디오 게임에서는 오타니 이쿠에가 그 목소리를 맡고 있다. 귀여운 전기 포켓몬을 그려달라는 스기모리 켄의 주문을 받아 니시다 아츠코가 디자인하였다. 게임 프리크와 닌텐도가 만든 1996년 일본 비디오 게임 포켓몬스터 레드·그린에 처음 등장했으며 1998년 포켓몬스터 레드·블루로 미국에 출시되었다. 피카츄는 전기 능력을 가진 노란색 쥐처럼 생긴 생물이다. 피카츄는 포켓몬 프랜차이즈의 주요 캐릭터이며, 마스코트이자 닌텐도의 주요 마스코트 역할을 한다.

피카츄는 가장 인기 있고 잘 알려진 1세대 포켓몬인데, 포켓몬스터 TV 애니메이션에서 주인공 지우의 첫 포켓몬이자 파트너로 등장하기 때문이다. 1998년부터 지금까지 포켓몬스터의 애니메이션 주인공 지우와 함께 모험하고 있다. 피카츄는 대부분의 목소리 출연을 오타니 이쿠에가 담당했지만, 실사 애니메이션 영화 명탐정 피카츄에서 라이언 레이놀즈가 담당했다. 피카츄는 특히 귀여움으로 호평받으며 일본 대중문화의 아이콘으로 여겨지고 있다.

## 만들어지기까지
포켓몬 시리즈는 1996년 시작한 게임 프리크 개발·닌텐도 배급의 비디오 게임이다. 시리즈에는 '포켓몬'이라고 하는 가상의 생명체가 여럿 존재하여 플레이어, 즉 '트레이너'는 게임의 지침에 따라 포켓몬을 잡아 기르고 그렇게 기른 포켓몬으로 다른 트레이너의 포켓몬이나 야생의 포켓몬과 싸우게 된다. 피카츄는 그러한 포켓몬의 한 종으로서 게임 프리크의 캐릭터 개발팀에서 구상한 것이었다.

피카츄의 외모는 니시다 아츠코에 의해 만들어졌다. 스기모리 켄은 귀여운 포켓몬의 필요성을 느꼈지만 자신의 손으로 그려지지 않아 여성 디자이너 아츠코에게 대신 부탁을 했고 켄의 두 가지 주문에 따라 그려낸 것이 바로 피카츄였다.

피카츄는 '전기 타입' 포켓몬으로서는 처음으로 만들어진 포켓몬이었다. 정확히 말하자면 전기 타입이라는 새로운 타입을 만들어놓고 거기에서 번개를 상징하는 캐릭터로서 피카츄가 탄생한 것이다. 끝이 검고 뾰족한 귀와 볼에 전기로 반짝이는 빨간 원형 주머니를 가지고 있다. 주로 몸에서 나오는 전기를 목표물에 투사함으로써 공격한다. 포켓몬스터DP 디아루가·펄기아에서는 성별의 차이가 도입되었다. 암컷 피카츄는 꼬리 끝에 움푹 패인 부분이 있어 꼬리 모양이 하트 모양으로 되어 있다.

포켓몬 시리즈가 아직 태동기일 적에 시리즈를 홍보할 때 마스코트 포켓몬으로 피카츄 외에도 삐삐가 선정되어 있었다. 그래서 포켓몬의 초기 만화책을 들여다보면 삐삐가 마스코트로 그려져 있는 것을 확인할 수 있다. 그렇지만 그것도 잠시였고 애니메이션의 제작이 진행되면서 마스코트는 오로지 피카츄 하나로 정해지게 된다. 애니메이션 시리즈의 마스코트로서 피카츄에 대한 아이디어는 애니메이션 제작사 OLM이 제안했다. 이는 피카츄가 아이와 쉽게 친밀해질 수 있는 반려동물이라는 이미지라는 생각에서 피카츄가 초등학생들 사이에서 인기가 있고 소년 소녀들뿐만 아니라 시청자의 어머니에게도 어필하기 위함이었다고 한다.

원래 계획된 피카츄의 진화형은 고로츄라는 이름을 가지고 있었다. 이것이 나중에 발전한 것이 현재의 라이츄이다.

피카츄의 디자인은 한때 뚱뚱했던 몸매에서 더 날씬한 허리, 더 곧은 척추, 그리고 더 뚜렷한 얼굴과 목으로 발전했다. 스기모리는 이러한 디자인 변경은 애니메이션에서 비롯되었고, 피카츄를 애니메이션화하기 쉽게 만들었고, 일관성을 위해 게임에 채택되었다고 말했다.

## 매체별 등장

### 비디오 게임에서
포켓몬스터 블랙·화이트를 제외하면 피카츄는 포켓몬스터의 어느 게임에서도 모습을 볼 수 있다.

포켓몬스터 피카츄에서는 피카츄를 얻을 수는 있지만 스타팅 포켓몬으로밖에 얻을 수 없다. 게임 자체가 애니메이션의 영향 아래에 있는지라 게임 속의 피카츄는 애니메이션의 피카츄와 같이 몬스터볼에 들어가기를 거부하고 대신 주인공의 뒤를 졸졸 따라온다. 주인공은 그러한 피카츄에게 말을 걸 수도 있으며 그에 대하여 피카츄는 주인공과의 관계에 따라 여러 가지 반응을 보인다.

포켓몬스터 에메랄드에서는 특수기술로 볼트태클(ボルテッカー)이 주어진다. 피카츄나 라이츄 아무나에게 전기 구슬을 들린 다음 알을 낳게 하면 그 알에서 피츄가 이것을 배운 채로 부화한다. 두 기술 모두 전투 외 비전기술로서도 무리없이 사용할 수 있었다.

포켓몬스터 썬·문과 포켓몬스터 울트라썬·울트라문에서는 애니메이션의 주인공 한지우의 7개의 시리즈에 거친 7개의 서로 다른 모자를 각자 하나씩 받아 쓴 7종의 피카츄가 배포되었다.

포켓몬스터 피카츄에 기반을 둔 포켓몬스터 레츠고! 피카츄·레츠고! 이브이는 두 가지 버전 중 전자에는 피카츄를 스타팅으로 두고 있으며, 후자는 대신 이브이를 사용한다.

이처럼 피카츄는 포켓몬 본가에서 거의 빠짐없이 등장했으며, 외전에서도 자주 등장한다. 닌텐도 64에서는 피카츄 잘지내츄라는 게임이 있었는데

### 애니메이션에서
포켓몬스터 애니메이션 시리즈에서 피카츄는 주인공 한지우의 파트너가 되어 포켓몬스터 세계의 각 지방을 돌고 돌아 여행한다.

한지우와 피카츄의 만남을 그리는 애니메이션의 제1화의 줄거리는 이와 같다. 주인공 한지우는 태초마을의 나어린 소년으로서 올해 10살이 되어 포켓몬을 가질 자격이 주어졌다. 포켓몬 마스터가 될 생각에 들떠 꿈속에서마저 몬스터볼을 던지는 꿈을 꾸었는데 그게 자명종을 망가뜨리는 짓이 되고 만다. 지우는 급히 오박사의 연구소로 달려갔지만 스타팅 포켓몬은 다 주어지고 없는 상태였다. 실망한 지우에게 오박사는 포켓몬이 한 마리 남아 있다고 알려줬는데 바로 수컷 피카츄였다. 다만 이 피카츄는 성격이 사나워서 지우의 말을 따르지 않고 툭하면 전기공격을 먹이며 포켓몬을 담아 편하게 옮길 수 있는 몬스터볼에도 갑갑하다면서 들어가지 않으려는 것이었다. 이렇게 생각이 서로 맞지 않던 둘이었지만, 깨비참 떼에 함께 쫓기고 깨비참의 몰매를 맞던 것을 지우가 몸을 던져 구해주고 자신을 성의있게 대해주면서 피카츄도 마음을 돌리게 된다. 그리하여 서로의 마음속에는 우정이 싹텄지만, 여전히 피카츄는 몬스터볼에 들어가는 것은 거부했다.

지우의 포켓몬 피카츄는 같은 피카츄를 비롯하여 다른 포켓몬과 비교하여서도 주목할 만한 힘을 보여준다. 이것을 주목한 로켓단이라고 하는 악당들이 로켓단의 두목 비주기의 환심을 사기 위해 호시탐탐 피카츄를 노리려 들었다.

애니메이션에서 지우가 딱 한번 피카츄를 풀어주려고 하던 적이 있었다. 제39화 〈피카츄 내 사랑〉에서 피카츄로 구성된 공동체가 나와 지우의 피카츄는 이곳에서 즐겁게 어울렸다. 이것을 보고 지레짐작하여 피카츄는 이곳에서 있어야 행복할 수 있겠구나 하고 피카츄를 떠나보내려 했지만 피카츄는 지우의 곁에 남고 싶다고 했다.

애니메이션에서는 지우의 피카츄 외에도 야생의 피카츄나 다른 트레이너에게 길러지는 피카츄도 나오고 있으며, 특히 훈이의 피카츄 레온이 두드러진다.

다른 포켓몬도 그렇지만 피카츄 역시 이름 붙여진 대로의 말소리밖에 내지 못한다. 포켓몬스터 전 애니메이션을 통틀어 오타니 이쿠에가 목소리를 맡고 있다.

### 그 외에서
포켓몬스터의 만화에서도 큰 비중의 포켓몬으로 등장하고 있다. 포켓몬스터 스페셜에서는 주인공 레드와 옐로가 모두 피카츄를 기르고 있으며 거기에서 알이 나와 또다른 주인공 골드가 여기서 피츄를 부화시킨다. 그 밖에도 포켓몬스터 PiPiPi★ 어드벤처(ポケットモンスター PiPiPi★アドベンチャー), 포켓몬 넌 내 거다!(ポケモンゲットだぜ！), 포켓몬스터·전격 피카츄(ポケットモンスター・電撃ピカチュウ), 등 포켓몬스터를 다루는 여러 만화작품에서 피카츄는 끊임없이 모습을 비춰주고 있다.

1996년 10월에는 포켓몬 카드 게임이 출범되었으니 인기 캐릭터인만큼 피카츄의 카드도 발매되었으며 한정 카드로도 나왔다. 한정판의 하나로 1998년 발매의 '피카츄 일러스트레이터(Pikachu Illustrator)'라는 게 있었는데 단 20에서 40장까지만 생산되어 2016년 경매에 올라 그 낙찰된 가격만 55,000 달러였다.

2001년 미국에서 포켓몬 라이브!라고 애니메이션의 설정을 빌린 연극을 상연하였는데 여기에서는 레니퍼 리서가 그 역을 맡았으나 목소리 자체는 이쿠에의 것을 빌렸다.

2019년 영화 명탐정 피카츄에서는 제목대로의 명탐정 피카츄가 있어 라이언 레이놀즈의 목소리로서 등장하였다. 다만 울음소리만큼은 이쿠에의 목소리를 사용했다.

## 반응

### 프로모션
프랜차이즈의 마스코트로서 피카츄는 다양한 프로모션 이벤트나 상품에 여러 번 출연하고 있다. 1998년 당시 토피카 시장 조안 와그논은 하루 동안 마을 이름을 "토피카츄"로 바뀌었고,

피카츄 풍선이 2001년부터 메이시스 추수감사절 퍼레이드에 등장하고 있다.

피카츄와 다른 10마리의 포켓몬이 2014년 FIFA 월드컵에서 일본의 마스코트로 선정되었다.

1996년 10월에 발매된 포켓몬 카드 게임 초기부터, 한정판 프로모션 카드를 포함한 피카츄가 등장하고 있다. 이러한 수집 가능한 카드 중 하나는 "피카츄 일러스트레이터"로 1998년에 인쇄된 약 20-40장으로 제한되었고, 2016년에는 약 55,000달러에 경매되었고, 2021년에는 375,000달러에 경매되었다.

피카츄는 TV 시리즈 탑 기어와 히어로즈를 포함한 다양한 매체에서 언급되었다.

### 시위
칠레의 무소속 정치인 지오반나 그란돈은 2019~2021년 칠레 시위 때 부풀릴 수 있는 피카츄 복장을 입고 많은 시위에 참가했다.

### 생명과학
2008년, 는 더 나은 시력을 제공한다고 생각되는 리간드를 발견하였다. 이들은 피카츄의 민첩성을 참고하여 발견한 리간드에 "피카츄린"이라고 하는 이름을 붙였다.

### 평론적 반응
피카츄는 1999년 타임지가 선정한 '올해 두 번째 최고의 인물'로 선정되었으며, "헬로키티 이후 가장 사랑받는 애니메이션 캐릭터"로 선정되어 평론가들로부터 호평받았다. 이 잡지는 피카츄가 "닌텐도의 가장 빨리 팔리는 비디오 게임에서 트레이드 카드 제국으로 확산된 현상의 공개적인 측면"이라고 언급하면서 "올해 프랜차이즈 수익이 가수 리키 마틴에 뒤지지만 작가 J. K. 롤링보다 앞선 이유"라고 말했다.

이 캐릭터는 2000년 애니맥스 조사에서 좋아하는 애니 캐릭터에서 8위에 올랐다.

코타쿠의 잭 즈위젠은 피카츄의 디자인이 "지구상에서 가장 상징적인 캐릭터 중 하나"라며 칭찬했다.

반대로, 피카츄는 AskMen의 가장 짜증이 나는 1990년대 만화 캐릭터 중 상위 10위 안에 들었다.