**이마나가 쇼타**는 일본의 프로 야구 선수이며, 현재 메이저 리그 베이스볼 내셔널 리그인 시카고 컵스의 소속 선수(투수)이다. 후쿠오카현 기타큐슈시 야하타니시구 출신이다.

DeNA 입단 후 2018년에는 현역 프로 야구 선수로는 처음으로 기타큐슈시 특명대사(스포츠)로 위촉됐다.

## 인물

### 프로 입단 전
에이노마루니시 초등학교 시절에 소프트볼을 시작했고 기타큐슈 시립 에이노마루 중학교에 진학한 후엔 연식 야구부에 소속됐다. 투수로서는 몸이 왜소하여 야구 강호교로부터 스카웃을 받을 정도의 성적을 남기지 못했기 때문에 중학교 졸업을 계기로 자택 근처의 공립 학교인 후쿠오카 현립 호쿠치쿠 고등학교에 입학했다.

호쿠치쿠 고등학교에서는 경식 야구부에 소속됐는데 이 학교는 하교 시각이 19시 30분이기 때문에 ‘평일 연습 시간을 2시간 반으로 제한’이라는 환경 졸업 후에는 고마자와 대학에 진학했다.

고마자와 대학에서는 1학년 봄부터 도토 대학 리그 공식전에 등판했는데 1학년 때인 리그전에서는 당시 4학년이던 도바시라 야스타카와 배터리를 구성한 적도 있었다. 2학년 때 춘계 리그전에서 에이스 자리에 올랐다. 3학년 때 춘계 리그전에선 3경기 연속 완봉승을 기록하여 추계 리그전에서는 MVP, 최우수 투수, 베스트 나인 등 3관왕을 차지함과 동시에 팀을 26년 만의 우승에 큰 기여를 했다. 대학 시절 리그전 통산 46경기에 등판하여 18승 16패, 평균 자책점 2.03, 281탈삼진 등의 성적을 남겼다.

대학 4학년이던 2015년에 ‘대학에서 가장 뛰어난 좌완 투수’로 평가받는 한편 왼쪽 어깨를 다쳐서 춘계 리그전 등판을 피했다. 등번호는 **21**번으로 결정했다. 이 드래프트 회의에서는 대학 졸업 후에도 NTT 서일본에서 활약한 도바시라도 DeNA로부터 4순위 지명을 받았다.

### DeNA 시절

#### 2016년
3월 29일, 요미우리 자이언츠전(요코하마 스타디움)에 선발 투수로서 공식전에 데뷔했다. 이 경기를 비롯해서 5경기에 선발 등판한 가운데 4경기에서 퀄리티 스타트를 달성하면서도 개막 4연패를 당했다. 다만 4패째를 당했던 4월 29일 한신 타이거스전(한신 고시엔 구장)에서는 전신 구단을 포함한 DeNA의 신인 투수로서는 공식전 최다 타이 기록인 14탈삼진을 달성했다. 일본 프로 야구의 신인 투수가 공식전에서 14개 이상의 삼진을 빼앗으면서도 패전 투수가 된 사례는 역대 네 번째였다.

요미우리와의 클라이맥스 시리즈 퍼스트 스테이지 2차전에 선발 등판하여 7이닝을 2피안타 1실점으로 호투했다. 결국 팀은 이 경기에 패함으로써 일본 시리즈 진출에는 실패했다.

#### 2017년
홈구장 개막전이었던 4월 4일 요미우리전에 선발 투수로서 시즌 첫 등판을 이뤘는데 동점이던 7회초에 왼쪽 다리를 다쳐 급거 강판됐다. 정규 시즌에서는 팀내 최고 성적에 해당되는 11승을 기록했고 센트럴 리그에서의 최종 규정 투구 이닝에 도달한 좌완 투수로서는 최고(우완 투수를 포함하면 리그 5위) 평균 자책점 2.98을 기록하는 등 선발진 일원으로서의 안정된 투구를 계속함과 동시에 팀을 2년 연속 클라이맥스 시리즈 진출에 기여했다.

포스트 시즌에서는 한신과의 클라이맥스 시리즈 퍼스트 스테이지 2차전에 선발 등판했는데 경기 시작 전부터 우천으로 인해 그라운드 상태가 좋지 않은 상황에서 등판을 겪은 영향으로 3이닝 동안 3실점을 내주며 끝났다(승패는 연결되지 않음). 후에 팀은 2승 1패의 성적으로 퍼스트 스테이지를 돌파하면서 히로시마와의 파이널 스테이지(마쓰다 스타디움)에 선발 등판할 예정이었다. 하지만 팀은 일본 시리즈 우승을 놓쳤다.

일본 시리즈 종료 후에 개최되는 제1회 아시아 프로야구 챔피언십(도쿄 돔)에 일본 대표팀 선수로 출전했다.

#### 2018년
3월에 나고야 돔에서 개최되는 오스트레일리아 대표팀과의 평가전을 앞두고 야구 국가대표팀에 다시 소집됐다. 3월 3일에 열린 경기에선 3회초부터 구원 등판하여 2이닝을 무실점으로 막아냈다.

#### 2019년
시즌 개막을 앞두고 3월에 개최되는 멕시코 대표팀과의 평가전에 야구 국가대표팀 선수로 발탁됐다. 3월 9일에 열린 경기에 선발 등판하여 2이닝 무실점으로 막았다.

오프에는 11월에 개최된 제2회 WBSC 프리미어 12 일본 대표팀 선수로 발탁됐는데 이 대회에서는 11월 14일 멕시코전에서 6이닝 동안 1실점으로 막아냈다.

#### 2020년
작년에 이어 개막전 선발 투수로 낙점됐으나 6월 19일 히로시마전(요코하마)에서 5이닝 2실점으로 패전 투수가 됐고 구단으로서는 엔도 가즈히코 이후의 개막전 연승은 나오지 않았다. 그 후에도 선발 로테이션의 일각을 맡았는데도 원래의 모습을 보여주질 못하고 8월 16일에 1군 등록이 말소됐다. 숙고한 결과 10월 5일에 왼쪽 어깨 클리닝 수술을 받았다.

#### 2021년
스프링 캠프에서의 재활 훈련을 순조롭게 진행해 나가면서 5월 23일 야쿠르트전(진구)에 등판하여 1군에 복귀했다. 12월 22일에는 작년과 동일한 연봉 1억 엔(추정치)으로 재계약을 맺었고 “계약 건과 관련된 이야기를 하기 전에 ‘미국 자체에 대해 흥미가 있느냐’며 (미하라 구단 대표로부터)질문을 받았다. 설마 물어볼 줄은 정말 몰랐다. ‘있습니다’라고 대답했다” 라고 장래에 MLB 진출에 대한 입장을 밝혔다.

#### 2022년
춘계 스프링 캠프 도중 왼팔에 근육이 급격하게 수축되는 증상이 일어나면서 이로 인해 개막은 늦어졌다.

#### 2023년
월드 베이스볼 클래식의 일본 대표팀 선수로 발탁돼

정규 시즌인 4월 21일 히로시마전(마쓰다)에서 시즌 첫 등판하여 8이닝 무실점의 호투로 시즌 첫 승을 올렸다.

### 시카고 컵스 시절
2024년 1월 11일, 시카고 컵스와 계약을 맺었다고 공식 발표했다.

4월 1일 홈 개막전에 메이저 리그 첫 등판 및 첫 선발로 나와 6이닝 9탈삼진 무4구 무실점 호투로 메이저 리그 데뷔 첫 승을 올렸다.

## 플레이 스타일
스리쿼터

DeNA에 1순위로 지명됐을 때 투구 스타일이 스기우치 도시야와 비슷하다는 평가도 있었다.

입단 초에는 몸에 대한 과제를 안게 되면서 연투를 지속해야 했던 대학 시절에는 몸 상태가 완전할 때에 탈삼진을 양산하는 한편으론 체력이 떨어진 때에 집중타를 맞게 되는 경향이 유난히 많았다. DeNA 입단 1년차(2016년)에 감독으로 취임한 알렉스 라미레스는 이마나가를 선발로 내세운 그해 공식전에서 투구 수가 85 ~ 100개 전후로 도달할 때까지 이마나가를 교체한다는 방침을 취했다. “젊은 투수는 (한 경기당 투구를)어느 정도 제한하는 것이 장래와 연결된다”라는 지론에 따른 것으로 6월 초순부터 이마나가가 부진에 시달렸을 때 휴양과 컨디션 조정을 목적으로 2군 강등 조치를 내린 것이다. 이마나가도 한 달여 동안 2군 조정을 거쳐 1군에 복귀했을 때 정규 시즌 막판까지 선발 등판하여 호투를 계속했다. 이와 같은 방침에 대해 팀의 클라이맥스 시리즈 진출이 결정된 후에는 “2군에서 보낸 경험이 없었다면 지금 활발하게 1군에서 던질 수 있었다고는 도저히 생각할 수 없다. ‘라미레스 감독에겐 정말로 소중히 기용해주셨구나’라고 생각하고 있다”라는 말로 라미레스에 대한 감사의 뜻을 표했다.

또한 투수이면서 타격도 좋은 편이라 2023년 시즌 종료 시점에서 통산 타율은 276타수 51안타로 타율 0.185를 기록했으며, 특히 2021년 시즌에는 37타수 10안타로 타율 0.270을 기록했다.