게르만어(German language)의 명사는 몇몇 특질을 가지고 있으며, 일부는 독특하다. 여러 관련된 인도-유럽제어(Indo-European languages)들처럼 독일어 명사는 남성(masculine), 여성(feminine), 중성(neuter)의 세 문법적 성(grammatical gender)을 갖는다. 다리(bridge)나 바위(rock)처럼 명확히 남성인지 여성인지 모호한 물건의 단어는 남성일 수도 여성일 수도 있다. 독일어 명사는 문법적 격(grammatical case)(문장 내 역할)과 문법적 수(grammatical number)에 따라 굴절(변형)된다. 주격(nominative), 대격(accusative), 여격(dative), 속격(genitive)의 네 가지 격이 있다.

독일어 명사는 모두 첫 글자가 대문자화(capitalization)되어 사용하기에 다른 알파벳 사용 언어들과는 다르다. (예 : das Buch '책') 룩셈부르크어(Luxembourgish) 등의 고지 독일어(High German languages)들도 고유명사(proper noun)와 일반명사(common noun) 모두 대문자화한다. 저지 독일어(Low German)나 사털란트 프리지아어(Saterland Frisian)처럼, 독일인들의 영향으로 발생한 정서법 전통이 있는 지역언어들과 같은 극소수 언어들만이 명사를 대문자화한다. 독일어 영향 하에, 스칸디나비아(Scandinavia) 언어들도 공식적으로 명사를 대문자화하여 사용하였다. 덴마크어(Danish)는 1948년까지 이러한 관습을 유지하였다.

명사 합성어(noun compound)는 띄어쓰기 없이 붙여쓰기를 한다.(예 : '첩보 위성(spy satellite)'은 독일어로 **Spionagesatellit**). 복수형은 명사 끝에 어미 '-e', '-en', '-er'을 붙이거나 붙이지 않은 형태로 만든다. 또한 명사 내 모음 1개가 움라우트(umlaut)로 바뀌는 경우가 있다. 또한 최근 프랑스어와 명사어에서 차용한 외래어도 이들 언어의 관습에 따라 '-s'를 붙여서 복수형을 만든다.

## 복수
명사의 복수형 표지 방식은 다양하다. 단, 여기서 말하는 명사 복수형은 명사 **주격** 복수형을 기준으로 한다.

### VI. 기타
특별 구어 혹은 방언 복수형도 있다. 예를 들어 북독일 방언에서 Stöcker는 Stock의 복수형이지만, 표준어 복수형은 Stöcke이다.

## 격변화
**n명사(n-noun)** 혹은 **약명사**

주격, 대격, 여격, 속격 4개의 격에서 주요 변화 형태는 다음과 같다.

### 단수명사
**1.** **여성(Feminine)** 명사는 4가지 4격에서 항상 같은 형태를 갖는다.
예 : 주격 , 대격 , 여격 , 속격 
예외

**2.** **인칭명사(Personal names)** : 모든 중성 명사, 남성 명사 대부분은 속격 어미 '-(e)s'를 갖는다. 보통 1개의 장음절일 때에는 '-es', 1개 이상 장음절일 때에는 '-s'. 전통적으로 이러한 명사들은 여격에 '-e'가 붙기도 하지만, 이는 현재 무시되고 있다.
주격 , 대격 , 여격 , 속격 
주격 , 대격 , 여격 , 속격 

**3.** 남성 및 중성 n명사는 '-(e)n'을 취하여 속격, 여격, 대격을 만든다. 이는 사람과 동물을 의미하는 '-e'로 끝나는 남성 명사, 로 끝나며 대부분 사람을 의미하는 남성명사, 기타 등등은 대부분 명사에 생기를 불어 넣는다.
**a)** 주격 , 대격 , 여격 , 속격 
**b)** 주격 , 대격 , 여격 , 속격 .

**4.** 일부 남성 명사는 대격과 여격으로 '-(e)n'을 취하며, 속격으로 '-(e)ns'을 취한다.
**a)** 주격 , 대격 , 여격 , 속격 
**b)** 주격 , 대격 , 여격 , 속격

### 복수명사
1. 여격의 경우, '-n'이나 '-s' 어미로 끝나지 않는 모든 명사는 '-n'을 추가한다.
예1) 주격 , 대격 , 여격 , 속격 
예2) 주격 , 대격 , 여격 , 속격

### 명사 변화 일반 규칙
'-e' 어미의 여격형은 독일어에서 Dativ-e 로 알려진 바, 대부분 공식적으로만 사용하지만, 시적 허용 표현으로도 사용 가능하다. 이러한 형태는 현대 산문에서는 잘 보이지 않지만, 'im Stande sein'(가능하다 "to be able")과 같은 고정된 관용구,(dem) Hause, Wege 혹은 Tode 등의 단어에서는 사용된다. 이러한 것들은 매우 많다. 이런 경우, '-e'를 생략하는 것이 마찬가지로 흔치 않다. 이런 어미는 또한 보격(meter), 각운(rhyme)을 위해 시나 음악 등에서 준생산적으로 사용된다.

그럼에도 속격에서 '-es' 어미는 사용된다.
다음절 단어는 '-s'만 붙인다.(예 : des Königs)

또한 구어에서, 남성 약명사 중 '-e'로 끝나는 명사들만 단수형에서 굴절된다. (예 : der Name – dem Name**n**) 이 유형의 다른 명사는 굴절되지 않는 경우도 있다. 따라서 공식적 형태인 dem Spatzen, dem Idioten 대신에, dem Spatz, dem Idiot을 더 많이 듣게 될 것이다.

### 어형 변화 분류
매우 복잡한 것 같지만, 약간의 규칙성은 있다. **단수 속격**, **복수 여격**을 주의하면 된다.

각 명사마다 독특한 변화를 가지고 있어 독일어를 배우는 외국인 입장에서는 매우 어려운 부분이지만, 대체로 다음과 같이 유형화할 수 있어 대강의 규칙성을 찾을 수 있다.

#### I. 강명사

##### (1) 여성형 약명사 -, -en 유형

###### 예외 : 여성형 약명사처럼 활용하는 남성·중성형 약명사
남성형 명사 가운데 여성형처럼 단수는 원형 복수는 -en으로 변하는 것도 있다. 그러나 이는 사실 라틴어 외래어의 불규칙 변화에 가깝다.

#### 6. 불규칙 변화
단수와 복수가 아예 다른 형태도 있다.

### 기타 국명
그래서 국명 속격을 사용할 때에도 정관사 없이 그대로 명사 앞이나 뒤에 붙여서 사용한다.
때문에 형용사형 'koreanisch'를 사용하기도 한다.

미국(die USA), 대영제국(die Großbritannien), 네덜란드(die Niederlande). 필리핀(die Philippinen) 등 여러 주나 자치국이 합쳐져서 하나의 연방 개념으로 만들어진 국명은 복수형으로만 표기한다.

## 정서법
모든 독일어 명사는 첫글자를 대문자로 쓴다. 이를 대문자화(capitalization)이라 한다. 독일어는 명사 첫글자를 대문자로 쓰는 유일한 주요 언어이다. 덴마크어도 1948년까지는 그렇게 했으며, 신라틴어(New Latin) 역시 그렇기도 하다. 근세 영어(Early Modern English)도 명사 대문자화 경향을 보였다.

대문자화는 명사에만 국한되지 않는다. 다른 단어들은 명사화(nominalization)할 때에 대문자화되기도 한다. 예를 들어, 'das Deutsche'(the German language)는 명사화된 형용사이다.

## 복합어
게르만어처럼 독일어 명사는 무제한으로 합성어(compound)를 만들 수 있다. 예를 들어 Rinderkennzeichnungs- und Rindfleischetikettierungsüberwachungsaufgabenübertragungsgesetz는 영어로 'Cattle Marking and Beef Labelling Supervision Duties Delegation Law(소 마킹과 소고기 라벨링 감독 의무 위임법'이다. 이는 실제 1999년 메클렌부르크-포르포메른(Mecklenburg-Vorpommern)에서 통과된 법 이름이다. 혹은 Donaudampfschiffahrtsgesellschaft는 영어로 'Danube Steamboat Shipping Company(도나우 증기선 수송 회사)'로 옮길 수 있는데, 이는 1829년에 설립된 회사 이름이다.

영어 복합어(English compound)와 달리, 독일어 복합 명사는 항상 한 단어로 쓸 수 있다. 영어로 'spy satellite(첩보 위성)'은 독일어로는 'Spionagesatellit'이다. 'mad cow disease(광우병)'은 'Rinderwahn'이다. 복합명사는 마지막 명사의 성을 취한다.

Fugen-"s"라는 현상이 발생하기도 한다. 이는 특정 복합어는 명사 어간 사이에 "s"를 넣는다. 역사적으로 첫 명사의 속격을 표지하고자 발생한 것이나(cf. 이다파Idafa), 속격으로 "s"를 취하지 않는 명사 뒤에서도 자주 나타난다.

많은 사례에서 복합어는 "s"의 유무에 상관없이 허용 가능하다. 그러나 "s"가 의무적으로 사용되는 경우도 있는데, 이는 문법적 규칙에서는 나올 수 없는 것이다. 예) 'Hochzeitskleid' = "wedding dress", 'Liebeslied' = "love song", 'Abfahrtszeit' = "time of departure", 'Arbeitsamt' = "employment agency"

Occurrence of the Fugen-"s"의 발생은 특정 (첫 어간의) 접미사와 연관되기도 한다. '-tum', '-ling', '-ion', '-tät', '-heit', '-keit', '-schaft', '-sicht', '-ung'으로 끝나는 복합어, 그리고 '-en'으로 끝나는 명사화 부정사 대부분 "s"를 취하지만, '-ion', '-tät', '-heit', '-keit', '-schaft', '-sicht', '-ung'으로 끝나지 않는 여성명사는 대부분 그렇지 않다. 그러나 예외는 있다. "s"의 사용은 두번째 부분이 분사(participle)인 복합어에서는 대부분 선택적이다.

길이를 줄이거나 구분을 강조하고자, 접두사나 접미사가 한 번 나오기도 하지만, 하나의 복합명사보다는 더 많이 활용된다. 예 :

## 수 문제
영어처럼 물질명사와 같은 일부 명사는 단수형(singularia tantum)만을 취한다. 또한 다른 명사들의 경우는 복수형(pluralia tantum)만 취한다.

두 가지 모두 함정이 많다. 영어에서는 흔한 물질명사가 독일어에서는 그렇지 않으며, 그 반대도 마찬가지이다.

영어처럼 독일어에서도 일부 단어는 수를 바꾸면 의미도 바뀐다.

일부 단어는 여러 복수형을 가지며 의미도 다르다.

일부 단어들은 단수형이 같으며, 성(gender)을 가지고서만 구분되기도 한다. 또한 복수형을 가지고 구분되기도 한다.(예를 들어 영어 “bases”는 “base”와 “basis”의 복수형이 될 수 있다.):