**흑해**(黑海)는 아시아와 유럽 사이에 있는 지중해에 딸린 연해이다. 동으로는 캅카스, 서로는 발칸반도, 남으로는 아나톨리아, 북으로는 동유럽평원으로 둘러쌓여 있다. 흑해를 둘러싼 나라로는 러시아, 루마니아, 불가리아, 우크라이나, 조지아, 튀르키예가 있다. 북해로 흘러드는 강으로는 다뉴브강, 드니프로강, 드네스트르강이 있고 이들 강의 유역은 흑해와 직접 면한 여섯 나라를 포함하여 24개 국가에 이른다.

흑해의 면적은 부속 바다인 아조브해를 제외하고 436,400 km이고 주요 도시로는 부르가스, 바르나, 콘스탄차, 오데사, 세바스토폴, 노보로시스크, 소치, 포티, 바투미, 트라브존, 삼순 등이 있다.

흑해는 강에서 끊임 없이 담수를 공급받아 보다 염도가 낮고 에게해는 그에 비해 염도가 높기 때문에 밀도 차이에 의해 표층에서는 산소가 풍부하고 염도가 낮은 해수가 흑해에서 에게해로 흐르고 심층에서는 산소가 거의 없는 염도가 큰 해수가 에게해에서 흑해로 흘러든다. 전체적으로 보아 흑해의 물수지는 유입량보다 유출량이 더 크며 해마다 300 km 가량의 물이 보스포루스 해협과 다르다넬스 해협을 통해 에게해로 흘러 들어간다.

흑해의 해수면은 지질학적 시기에 따라 크게 변화되었다. 최종빙기 시기 해수면이 낮아졌을 때는 지금의 대륙붕 대부분이 육지였고 발칸반도와 아나톨리아 역시 이어져 있었다. 이 시기 흑해는 오늘날 카스피해와 같이 내륙 깊숙이 자리한 호수였다. 최종빙기가 끝나고 간빙기가 시작되자 해수면이 상승하게 되었고 대략 7천년 전 무렵 지중해와 연결되어 오늘날과 같은 바다가 되었다. 그러나 둘을 연결하는 보스포루스 해협은 여전히 좁고 얕은 물길이어서 깊이는 36 - 120 m 정도이고 가장 좁은 곳의 폭은 750 m 에 불과하다. 다르다넬스 해협 역시 좁은 곳의 폭이 1 km 정도이다. 이런 면에서 볼 때 흑해는 간신히 해양과 연결되어 있는 내해라 할 수 있다.

## 이름
흑해와 인접한 여러 언어에서"검은 바다"라는 의미의 낱말로 불린다.

"검은 바다"라는 이름은 13세기 무렵에 등장하였고 그 이전에는 보이지 않는다. 이 바다를 부른 가장 오랜 이름 가운데 하나는 아나톨리아에서 청동기 문화를 일구었던 하티인이 붙인 잘파해이다.

고대 그리스에서는 라 불렀는데 "쾌적한 바다"라는 의미이다.

스트라본의 지리학에서는 종종 흑해를 그저 "바다"라고 서술한다. 아마도 당시 그리스인들에게 대표적인 바다는 흑해였기 때문일 것이다.

중세 페르시아의 조로아스터교 신학자였던 분다히신은 흑해를 시야분(Siyābun)이라 불렀고

이 바다를 "검은 바다"로 부르게 된 것은 튀르키예어에서 북쪽을 "검다"고 표현하는 관습에서 유래하였다. 오스만 제국의 중심지였던 아나톨리아를 기준으로 할 때 흑해는 북쪽에 위치해 있기 때문이다. 오스만 제국은 한 때 흑해 연안의 거의 대부분을 지배하였기 때문에 이 시기 튀르키예의 명칭도 여러 언어에 전파되었을 것이다. 또한 튀르키예어에서 "검은"은 크다는 의미로도 사용되어 "검은 바다"는 큰 바다라는 의미가 되기도 한다.

## 지리
국제 수로 기구가 규정하는 흑해의 경계는 아래와 같다.

북해의 북부는 흑토 지대가 동서로 길게 띠를 이루며 발달해 있다. 서쪽으로는 슬로바니아에서 시작하여 다뉴브평원과 우크라이나를 거쳐 러시아의 시베리아에 이르는 거대한 흑토 평원은 밀 등을 재배하는 주요 곡창지대이다.

흑해의 연안은 종종 아나톨리아 북쪽에 있었던 고대 국가 폰토스에서 유래한 이름인 "폰토스 연안"으로 표현된다.

흑해 연안 국가들의 해안선 길이와 배타적 경제 수역의 넓이는 아래의 표와 같다.

흑해로 흘러드는 강들은 아래와 같다.에 달한다.

### 기후
흑해 지역 기후에 영향을 주는 요인으로는 북대서양 진동이 있다.

흑해는 대륙에 둘러쌓인 중위도 바다로 인근 육지의 기후에 큰 영향을 받는다. 불가리아와 우크라이나, 러시아에 걸친 북서쪽은 동유럽평원과 같이 겨울에 춥고 여름이 덥고 건조한 스텝기후를 보이며, 튀르키예와 조지아에 걸친 동남쪽의 일부는 캅카스산맥이 기류에 영향을 주어 고온다습한 아열대 기후와 지중해성 기후를 보이기도 한다.

## 지질학적 특징
흑해는 안드루소프 융기를 비롯한 중부 해저융기부를 기준으로 동부와 서부로 세분된다. 안드루소프 융기를 비롯한 해저융기부는 백악기 중기인 알비절 시기 형성된 화산호(火山弧)와 중생대 시기 테티스해의 형성과 해체 과정 전후로 일어난 판들의 섭입을 통해 형성된 것으로 크림반도 남단에서 시작하여 비스듬히 남동쪽을 향해 놓여 있다. 당시 이 지역은 로라시아의 해안이었을 것이다. 과거 지진 활동에 대한 연구에 따르면 흑해 중부 해저융기부는 백악기 전기인 바렘절에서 압트절 무렵 융기하기 시작하여 이후 2천만 년 뒤인 산토눔절까지 융기가 지속되었다.

마이오세 말인 메니시나절 시기 지브롤터 해협의 폐쇄로 지중해가 내해로 고립된 메시나절 염분 위기에서 흑해 역시 해수면이 크게 감소하였지만 완전히 말라붙지는 않았다. 지브롤터 해협의 폐쇄를 일으킨 유라시아판과 아프리카판의 충돌은 아나톨리아판에도 큰 충격을 주어 동아나톨리아 단층과 북아나톨리아 단층을 형성하였으며 이들 단층에서는 오늘날까지도 간헐적인 강한 지진이 일어나고 있다. 이들 단층의 영향으로 아나톨리아 북부의 흑해 연안에는 많은 화산 활동이 있었다.

이와 같은 장기적인 판구조 운동으로 흑해는 거의 대부분의 지역이 육지로 둘러쌓이게 되었고 북서부는 해안에서 190 km에 이르는 대륙붕이 발달하며 완만한 경사를 이루는 얕은 바다를 이루는 반면 동남부의 아나톨리아와 조지아 연안은 매우 가파르며 대륙붕이 거의 발달하지 않은 모습을 보인다. 흑해에서 가장 깊은 곳은 크림반도의 얄타에서 남쪽에 있는 유크사인 심해저 평원으로 최대 수심은 2,212 m이다.

### 해수면 변화
해양 산소 동위원소 단계 분석에 의한 흑해의 고대 해수면은 대략 MIS 6, 8, 10 시기에 가장 낮았고, 최종 간빙기인 MIS 5e 무렵 가장 높았다. 가장 해수면이 높았던 시기는 아마도 플라이스토세 말기였을 것이다. 이 시기 크림반도는 바다로 분리된 섬이었을 수 있다.

흑해 해저에 형성된 사암 퇴적층은 한 때 카피스해와 하나의 수계를 이루었던 흑해가 세 단계의 변화를 거치며 현재의 모습으로 자리잡았다는 것을 보여준다. 흑해의 해수면이 낮아 다른 해역과 분리된 상태에서 흑해보다 20 m 가량 높은 곳에 위치한 카피스해의 물이 흘러들면서 바닥에 모래가 쌓였다. 이들 모래는 얕은 바닥에 쌓여 패각석을 형성하였다. 보다 깊은 곳에서는 소금이 함유된 사암에서 연체동물 화석이 발견되며, 가장 낮은 해수면을 형성하였던 사암층에서는 육지에서 유래한 모래들이 강을 따라 흘러들어 퇴적된 충적층에서 유래한 사암층이 발견된다.

#### 흑해 대홍수 가설
1997년 윌리엄 리언 등은 약 5천 6백년 전 한참 해수면이 낮았던 흑해로 한참 해수면이 상승하던 에게해 등지에서 한꺼번에 물이 쏟아져 들어왔을 것이라는 흑해 대홍수 가설을 주장하였다. 당시 흑해의 저지대 연안에는 분명 선사시대의 인간들이 거주하고 있었을 것이므로 이것이 훗날 여러 신화에서 발견되는 대홍수 신화의 기원일 수 있다는 주장이었다.

## 수문학적 특징
흑해는 세계에서 가장 큰 부분순환호이다. 흑해의 해류는 강 어귀에서 유입되는 민물이 경사를 따라 흘러들다 표면으로 이동하는 수직적 흐름을 보인다.

흑해는 보스포루스 해협과 다르다넬스 해협을 통해 마르마라해와 해수 교환이 이루어지지만, 그 양은 크지 않다. 흑해에서 유출되는 해수는 연간 16000 km 따라서 표층 해류는 흑해에서 마르마라해를 거쳐 에게해로 흐르고 심층 해류는 거꾸로 에게해에서 흑해로 흘러들지만 유량은 표층이 더 크다고 할 수 있다.

중심부의 표층 해류는 지구 자전의 영향을 받아 반시계 방향으로 흐르며 최대 정도의 속도를 보인다.

폭풍우가 잦은 겨울철에는 서로 다른 수심의 해수가 섞이고 순환하지만 덥고 잔잔한 여름에는 표층 기수와 심층수가 뚜렷한 층을 이룬다. 여름에는 태양복사가 강해지고 낮도 길어져 광합성이 가능한 유광층이 확대된다. 표층에서 일어나는 생물 활동의 결과 질산염을 비롯한 다양한 물질들이 심해저로 내려앉는다. 이렇게 가라앉는 바다눈은 심해저생물에겐 중요한 자원이 된다.

지중해의 식물성 플랑크톤 가운데 다수는 돌말류, 와편모충류, 석회비늘편모류, 남세균 등이다. 일반적으로 봄철에 불어나기 시작하는 식물성 플랑크톤은 여름철에 크게 증가하였다가 가을철에 쇠퇴하기 시작하여 겨울철에는 눈에 띄게 줄어든다.

흑해에 사는 동물로는 다음과 같은 것들이 있다.

### 오염과 생태계 교란
1960년대 흑해 연안이 급격히 산업화되면서 흑해의 질소, 인, 규소 비율이 해를 거듭하며 눈에 띄게 변화하였다. 이로 인한 부영양화로 여름철 조류 대증식이 일어나고 있다.

1970년대에는 과도한 어업으로 생물종이 줄어드는 사이 지중해에서 마르마라해를 거쳐 넘어온 침입종이 번성하며 생태계가 교란되었고 180년대 후반에 들어 요각류와 같은 동물성 플랑크톤이 줄어들게 되었다. 대표적인 침입종으로는 "바다 호두"라 불리는 해파리 가 증식하였다. 흑해의 "바다 호두" 해파리 증식량은 총 1억 톤으로 추정된다.

## 역사

### 자연사
흑해는 보스포루스 해협을 통해 마르마라해와 연결되며 마르마라해는 다시 다르다넬스 해협을 통해 에게해와 연결되어 세계 해양과 연결되어 있다. 보스포루스의 경우 수심 36 m, 다르다넬스도 수심 55 m 정도로 얕고 좁은 해협이어서 지금보다 해수면이 1백 m 이상 낮았던 최종 빙기 극대기 동안에는 유럽과 아시아를 잇는 육협이었고 흑해는 내륙 깊숙히 고립된 내해였다. 최종 빙기가 끝나고 간빙기인 홀로세가 시작되어 해수면이 점차 높아졌고 지금과 같이 지중해와 연결된 연해가 되었다. 흑해와 마르마라해 사이에 놓인 보스포루스 해협은 매우 좁고 얕아 흑해의 해수는 간신히 부분적인 순환만을 보인다. 해수면이 매우 낮았던 흑해와 마르마라해가 연결될 때 대홍수와 같은 물줄기가 흑해로 흘러들었을 것이란 주장이 있지만 신빙성은 크지 않다.

### 고고학
흑해 일대는 히타이트, 카리아인, 콜키스, 아르메니아, 트라키아인, 고대 그리스, 아케메네스 페르시아, 킴메르, 스키타이, 고대 로마, 비잔틴 제국, 고트인, 훈족, 아바르, 슬라브족, 바랑기아인, 십자군, 베네치아 공화국, 제노바 공화국, 불가리아인, 타타르인, 오스만 제국과 같은 수 많은 민족과 국가들이 얽히고 섥히며 때로 협력하고 때로는 맞서 싸운 장소이다.

어떤 이유로든 침몰한 이들의 선박은 산소가 없는 흑해 심층 수괴의 특징으로 큰 부식 없이 보존되어 오늘날 해양고고학의 연구 대상이 되었다.

흑해는 고대부터 주요 해상 교통로였다. 남쪽으로는 발칸반도와 아나톨리아가 북쪽으로는 유럽 동부 평원이 동쪽으로는 캅카스를 넘어 중앙아시아까지 교역로가 이어져 있었다. 고대 그리스는 오늘날 조지아인 흑해 동쪽 연안의 콜키스 지역을 세상의 동쪽 끝으로 여겼다. 한편 흑해 북부연안에서 시베리아로 이어지는 폰토스-카스피 스텝 역시 동서를 잇는 중요한 교량이었으며 오늘날 인도유럽어족의 공통 조상 언어인 인도유럽조어의 원향으로 여겨지고 있다.

### 근대 이전의 역사
흑해에 대한 기록 중 가장 오랜 것들 가운데 하나는 고대 그리스의 것으로 기원전 9세기 무렵부터 흑해의 남부 연안에 대한 기록들이 보인다. 당시 이 지역은 주요 곡물 산지였으며 고대 그리스인들은 발칸 반도에서 보스포루스 해협을 오르내리며 무역을 하였다.

기원전 6세기 무렵 고대 그리스는 지중해와 흑해를 아우르는 해양 무역로를 건설하고 곳곳에 폴리스로 불리던 식민지들을 건설하였다. 미트리다테스 6세 메가스 시기까지 흑해의 패권을 쥐고 있던 폰투스 왕국을 몰아내고 고대 로마가 흑해 지역을 장악하였고, 이후 로마의 동서 분열과 함께 콘스탄티노폴리스를 중심으로 한 비잔틴 제국이 흑해를 지배하였다.

근세에 들어 흑해는 제노바 공화국이나 베네치아 공화국과 같은 이탈리아 도시국가들의 주요 무역로였으나 오스만 제국이 1453년 콘스탄티노폴리스를 점령한 뒤 점차 흑해의 제해권은 오스만 제국에 넘어가기 시작하여 1479년 크림반도가 오스만의 영토가 되었다. 오스만 제국은 이 시기 동유럽인들을 노예로 잡아 흑해를 거쳐 제국 각지로 파는 노예 무역을 하였다.

18세기 후반 러시아 제국의 팽창과 함께 흑해에서 러시아의 영향력이 강화되었다.

### 근대
러시아는 1764년 오늘날 우크라이나의 동남부까지 영토를 확장하여 노보로시야로 불렀고 1783년 크림반도를 점령하였다. 이해 러시아의 주력 함대인 흑해 함대가 결성되었다. 흑해 북부의 흑토지대는 밀과 목화의 주요 산지로 떠올랐다.

1853년 오스만 제국은 프랑스, 영국과 동맹을 맺고 러시아의 니콜라이 1세가 지배하는 크림반도를 공격하여 크림 전쟁이 시작되었다. 1855년 3월 니콜라스 1세 사망이후 차르를 계승한 알렉산드르 2세는 1856년 파리 강화 조약을 통해 패전을 인정하고 흑해와 발트해의 해군을 해산하였다.

### 세계 대전
제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전 모두에서 흑해는 여러 차례 주요 해전이 일어난 격전지였다. 예를 들어 오늘날 러시아 흑해 함대의 기항인 세바스토폴은 나치에게 점령당하였었고 이후 소련은 이 항구를 세계에서 가장 강력한 요새 가운데 하나로 구축하였다. 나치 독일의 패전이 확실해지던 1945년 2월 4일부터 2월 11일까지 얄타에서 열린 얄타 회담에서 미국, 영국과 소련을 비롯한 연합국은 전후 세계 질서 재편을 논의하고 동유럽 상당 지역의 소련 점령을 인정하면서 냉전의 시작을 알렸다. 한편 이 회담에서 양측은 한반도의 독립 인정을 확인하면서도 군정 관할권에 대해 모호한 상태로 남겨두어 훗날 남북 각각의 국가 수립과 전쟁이라는 비극의 빌미를 남겼다.

### 현대
전후 20세기 후반의 냉전 속에서 흑해의 북부는 소련과 불가리아 등의 공산 세력과 이에 맞서 1952넌 북대서양 조약 기구의 회원이 된 그리스, 튀르키예 등의 서구권이 첨예하게 대립하였다. 19세기 그리스 왕국의 독립과 20세기 초 발칸 전쟁을 치르며 앙숙이 된 그리스와 튀르키예가 소련에 맞서 북대서양 조약 기구의 회원이 되자 러시아의 흑해 함대는 지중해로 진출할 수 없게 되었다.

한편 우크라이나는 1917년 러시아 혁명의 분위기 속에서 독립하였으나 얼마 지나지 않아 소련과 폴란드로 분할 합병되었다. 이후 소련의 일부로 남아있던 우크라이나는 1991년 소련의 붕괴에 따라 독립하였다. 우크라이나는 독립 이후에도 러시아의 내정 간섭에 시달리다 2004년 오렌지 혁명으로 간섭에서 벗어나고자 하였으며 이후 2013년 유로마이단으로 친서방 세력이 주류가 되면서 러시아와 긴장이 형성되었다. 러시아는 우크라이나의 이러한 구소련권 이탈에 대한 불만을 감추지 않았고, 2014년 우크라이나 영토인 크림반도를 점령한 뒤 주민투표를 앞세워 합병하였다. 이후 러시아와 우크라이나는 지속적인 긴장 관계에 있다가 2022년 2월 24일 러시아의 우크라이나 침공으로 현재까지 러시아-우크라이나 전쟁이 진행중이다.

## 정치 경제
흑해는 아시와와 유럽을 잇는 주요 해양 교통로이다.

2013년 국제운송노동조합연맹은 최소 30개 이상의 해운 항구가 흑해에서 운용되고 있으며 이 가운데 12 곳이 우크라이나에 있다고 발표하였다.

우크라이나와 러시아에 걸쳐 있는 흑토 지대는 전세계적인 곡물 생산지로 우크라이나의 오데사는 유럽, 아시아뿐만 아니라 아프리카까지 수출되는 곡물의 주요 수출항이다. 2022년 이후 러시아와 우크라이나의 전쟁 여파로 곡물 수출이 원활하지 않다.

흑해에서 어업을 주도하는 나라는 튀르키예로 어획량은 연간 30만 톤 가량이다.

### 에너지
1980년대 소련 시절 우크라이나 연안에서 석유를 시추하였고, 우크라이나는 오늘날에도 배타적 경제 수역 안에 해저 유전을 운영중이다. 흑해에는 2017년 기준 약 20 개소의 유전 및 가스전이 운영중이다. 흑해의 형성 이후 지금까지 심해에 퇴적된 질화물들이 풍부하기 때문에 매장량은 매우 풍부할 것으로 예상되고 있다. 2022년 6월 우크라이나와 루마니아 사이의 해역에서 발견된 가스전이 운영에 들어갔지만 러시아와 우크라이나의 전쟁 여파로 원활하지 않다.

흑해는 석유와 가스의 생산 외에도 가스관을 통한 에너지 운송로이기도 하다. 2003년 러시아 남부에서 흑해를 통해 튀르키예의 앙카라까지 이르는 가스관인 블루 스트림이 개통되었다. 이후 다수의 가스 파이프라인 건설 계획이 수립되었으나 2014년 러시아의 크림반도 침공 이후 중단된 상태이다.

2020년 튀르키예는 320억 세제곱미터 규모의 가스전을 발견하였다.