**주의편향**(attentional bias) 혹은 **주의편중**은 주의(attention)에 있어 선택된 요인들이 인식(perception)에 영향을 주는 방식을 말한다.

## 의사결정
일반적으로 연구되어 온 주의편향 측정 실험은 요인(factor) (A)과 결과(result) (B)가 하나씩 있다. 둘다 모두 존재하거나(present) (P) 부재한(not present) (N) 상태이다. 이는 다음 4가지 가능한 조합을 불러 온다.

4가지 조합은 아래 표 형태로 볼 수 있다.

위의 실험 구조를 따르는 일반적인 질문은 다음과 같다. "신은 기도를 들어주시는가?"

시나리오들은 위의 표와 비슷한 아래의 표에서 묘사될 수 있다.

의사결정을 내릴 때, 긍정적인 자극들로 향하는 주의편향은 사회적 참여(social engagement) 증가, 친사회적 행동(prosocial behaviour) 증가, 외현적 장애(externalizing disorders) 감소, 감정적 후퇴 행동(emotionally withdrawn behavior) 감소와 같은 긍정적인 도출 상태와 연관되어 있다.

두드러지게도, 또한 불안 환자와 우울 환자 간의 주의편향은 차이가 있다. 두 개의 단어쌍(word pairs)을 실험대상자들에게 제공하고, 각 단어쌍의 단어 하나 뒤에 점 탐침(dot probe)을 실시한다. 잠재의식 수준(subliminal level)에서 단어쌍의 절반을 제시하고, 나머지 절반은 의식 수준(supraliminal level)에서 제시한 후, 반응시간을 측정하였다. 기대한 대로, 불안 및 우울 환자군은 일반 대조군에 비하여 부정적인 단어에 주의편향을 보였다. 의식 수준에서 우울군은 불안군에 비해 위협 자극에 대한 경계가 더 컸다. 그러나 잠재의식 위협 자극에서, 불안군은 더 큰 경계를 보였다. 이는 불안 관련 편향이 무의식 수준에 있다는 것을 시사한다.

## 중독 행동
지난 20년동안의 연구는 중독행동(addictive behavior)이 약물 관련 자극(substance-related cue)으로 인한 주의편향과 강하게 연관되어 있는 바, 약물 관련 자극이 구체적으로 어떻게 주의편향의 한 특징이 되는지에 대하여 밝혀왔다.

스트루프 검사(Stroop test)를 이용한 연구는 '담배(cigarette)', '한 모금(puff)', '연기(smoke)'와 같은 흡연 관련 단어에 대해, '아프다(sick)', '통증(pain)', '죄책감 들다(guilty)'와 같은 부정적인 단어, 혹은 '안전하다(safe)', '기쁘다(glad)', '희망차다(hopeful)'와 같은 긍정적인 단어, '도구(tool)', '삽(shovel)', '망치(hammer)'와 같은 중립적인 단어들과 조합할 때의 효과를 검사하였다. 결과는 담배에 대해 이야기할 때 반응 시간이 더 늦춰지는 것과 부정적인 언어의 정도 간에 연관성이 강화된다는 것을 보였다. 결과는 주의편향, 즉 부정적인 언어가 흡연에 대한 태도에 끼치는 영향이 있다는 것을 의미한다.

이와 유사한 스트루프 검사 연구들은 주의편향이 흡연 자체에는 좌우되지 않으나, 흡연가들은 주의편향을 보인다고 결론지었다. 최근 한 연구는 한 흡연가들에게는 전날밤 흡연을 자제할 것을, 다른 집단에는 1시간 전에 자제할 것을 요청하였다. 흡연 자제는 반응시간을 늦췄지만. 연구 회기 사이의 흡연 중단 시기를 통해 반응시간이 늘었다. 연구자들은 니코틴 의존(nicotine dependence)이 주의를 강화하지만 증거 부족으로 인하여 니코틴 의존이 흡연에 직접 연관되어 있지는 않다고 말한다. 흡연가들이 흡연 관련 단어나 부정적인 단어에 의해 느려졌지만 긍정적인 단어나 중립적인 단어에 의해서는 느려지지 않았다는 사실로부터, 주의편향이 의존 기제(dependency mechanism)가 아닌 행동 기제(behavioral mechanism)라는 것을 입증한다.

특정 기억이나 사물이 중독약제(drug of choice)에 대한 강렬한 갈망을 야기할 수 있다는 점에서, 약물중독(drug addiction) 역시 주의편향의 한 사례이다. 최초의 자극이 발하는 충동을 억제하기에는 너무 강하기 때문에, 약물중독자는 재발하여 다시 약물 사용을 시작할 가능성이 쉽다. 따라서 결론은 노출치료(exposure therapy)를 통해, 치료 설비를 떠났으나 재발할 환자 수는 줄어들게 된다. 이 연구 내의 스트루프 검사에서도, 대조군과 치료군 간에 유일한 검사 요소는 시간이었다. 연구자들은 치료를 받은 사람들이 치료받지 않은 대조군에 비하여 특정 약물 관련 자극에 더 빨리 반응한다고 결론 내렸다. 이는 주의편향을 경험한 경우, 치료받은 중독자가 치료받지 않은 중독자에 비하여 기억을 더 쉽게 지운다는 것을 의미한다. 즉 약물 중독이 더 이상 일어나거나 사람들의 삶을 파괴하지 않도록 하기 위해서는 전국적으로 치료 시설 내에서 어떠한 조처가 취해져야 한다는 것을 말한다. 또한 이런 치료는 밀접하게 감시되어야 하고 치료 후에도 재발을 최소화하디 위하여 반드시 시행되어야 한다.

## 측정
주의편향 측정에는 두 가지 형태가 있다.

### 측정 패러다임
주의편향 측정에는 4가지 주요 패러다임이 사용된다.

다른 옵션들이 유용하지만 모두 주의편향의 여러 다른 측면을 활용한다.

## 기제
과학에서, 시선추적 운동(eye-tracking movement)에서 종종 보이는 주의편향은 중독에서 나타나는 기본 문제로 생각된다. 흡연가들은 중립적 단서에 비해 흡연 단서들에 더 오래 머문다. 연구자들은 이들에게 흡연 자극을 제시하였을 때, 섬피질(insular cortex), 안와전두피질(orbitofrontal cortex), 편도체(amygdala) 활성도가 더 높아지는 것을 발견하였다. 안와전두피질은 약물 추구 행동을 협력하며, 섬피질과 편도체는 자동적 감정적 상태에 간여한다.

신경 활동은 흡연 초에 저하되고 흡연할 준비를 하는데 집중한다. 따라서 흡연 자극이 근처에 있으면, 흡연가가 다른 과제들에 집중하는 것은 더 어렵다. 이는 관련 자극에 집중하는 것으로 알려진 배측전대상피질(dorsal anterior cingulate cortex)의 활성화에서 잘 보인다.

그러나 이외에도, 주의편향의 기제는 불확실한 영역인데, 주의편향이 작동하는 방식에 관한 여러 이론들이 충돌하기 때문이다.

심리학자 마크 윌리엄스(J. Mark G. Williams)와 동료들은 불안증을 가진 사람들은 초기 정보 처리 과정에서는 위협 자극을 우선시하고, 처리 과정에 있어 한층 전략적 단계에서는 위협으로부터 주의를 돌린다.

여러 논의에 상관없이, 궁극적인 설명을 찾으려는 연구들이 많다. 그러나 두 이론 모두를 입증하는 결과도 있어, 주의편향 기제를 불확실하게 만든다.

## 변수

### 시간
한 연구에서, (의료적으로 진단되지 않은 불안증에 대하여) 위협 자극에 대한 주의편향에 대하여, 자극 노출 지속 시간을 조사하였다. 100, 500, 1500 밀리초의 간격이 있는 노출 지속 시간을 제시하였다. 그러나 위협 자극에 대한 편향에 있어 중대한 변화는 보이지 않았다. 의학적 불안에 대해서는 아직 검사하지 않았다.

### 신경인지적 기능
또한 한 연구는 신경인지적 기능(neurocognitive function)과 주의편향 간의 부정적인 관계에 대해 탐색하였다. 주의 영역에서 능력이 저하된 사람들, 특히 숫자 상징 코딩(digit symbol coding)에 있어 문제가 있는 사람들은 위협에 대하여 더 많은 주의편향을 보였다.

## 임상 적용
주의편향과 중독의 연관성은 주의 처리 과정에 대한 통제가 금연하려는 흡연가들을 돕는데 중요하다는 것을 보여준다. 그러나 영국의 금연서비스와 국립건강서비스 모두 금연 프로그램에서 주의편향을 타겟팅하지 않은 만큼, 이는 제대로 다뤄지지 않고 있다.

의학적 증상들을 가진 사람들, 불안장애(anxiety disorder)