**이자겸**(李資謙, 1050년 ~ 1127년 1월 19일(1126년 음력 12월 5일))은 고려시대 중기의 문신이자 정치인, 섭정이자 시인이었다. 권신(權臣)이자 척신(戚臣)으로, 예종과 인종의 장인인 동시에 인종의 외조부이기도 하다. 예종이 죽자 외손자인 인종을 추대하였으며, 왕위를 찬탈하려던 왕실의 친인척을 숙청하였다. 외손자인 인종이 즉위하자 자신의 두 딸이자 이모가 되는 폐비 이씨, 폐비 이씨 자매를 외손자인 인종에게 시집보내 권력을 누렸으나 뒤에 인종을 독살하려다가 도리어 인종에 의해 제거되었다.

1126년 이자겸의 난을 일으켜 반대파 인사들을 숙청하고 권력을 장악하였으나, 인종이 회유한 그의 사돈 척준경 등에 의해 제거되었다. 인천 이씨를 당대 최고의 문벌 귀족 가문으로 끌어올린 이자연(李子淵)의 손자이다. 전라남도 영광군에 유배되어 말린 생선을 먹고 그 '뜻을 굽히지 않겠다'는 이름을 붙인 것이 영광 굴비의 어원이 되었다. 작위는 1122년 음력 10월에 한양공(漢陽公)으로 책봉되었다가 1124년 음력 7월 조선국공(朝鮮國公)으로 진봉되었다. 본관은 인천(仁川)이다.

## 생애

### 생애 초반

#### 출생과 가계 배경
이자겸은 개경에서 고려 문종의 장인이며 문하시중을 지낸 이자연의 손자이자 상서좌복야 이호와 통의국대부인(通義國大夫人) 김씨의 아들로 태어났다. 부인은 해주 최씨로 역시 문하시중을 역임한 최사추의 딸이다. 최사추는 해동공자 최충의 손자이기도 했다. 

경원 이씨 집안은 나말여초 인천 지방의 호족세력으로 이허겸의 외손녀가 현종의 비로 책봉되면서 두각을 나타내기 시작했다. 이허겸은 안산 김씨 김은부에게 자신의 딸을 시집보냈는데, 다시 김은부의 세 딸이 현종의 왕비가 된 것이다. 또 그 두 딸의 아들들이 각각 덕종, 정종, 문종이었다. 그가 태어날 무렵에 그의 가계는 고려의 권세가로 발돋움하게 되었다.

이자연에게는 11명의 아들이 있었다. 그 중에는 호부낭중을 지낸 이호도 끼어 있었다.

#### 음서와 관직 임용 초기
이자겸은 명문가에 태어난 덕분에 음서로 벼슬길에 올랐고, 바로 합문지후(閤門祗候)에 임명되었다. 아버지 이호는 자신의 딸을 문종의 맏아들 순종에게 시집보내 외척의 반열에 오르게 된다. 헌종 재위 기간에 이자겸의 사촌인 이자의가 계림공(鷄林公)으로 불리던 숙종과 대립하다가 죽임을 당하기도 했다.

파직된 후 이자겸은 한동안 벼슬길에 오르지 못하다가 자신의 둘째 딸(훗날의 순덕왕후)을 예종에게 시집보내면서 다시금 출세가도를 달린다.

1108년, 후궁이던 둘째 딸이 예종의 비(妃)가 되고 이듬해 인종을 낳았으며, 이후로도 예종의 총애를 받으면서 출세가도를 달리기 시작했다. 참지정사(參知政事), 상서좌복야(尙書左僕射)를 거쳐 정2품 문하평장사로 승진했고, 동시에 그의 아들들도 함께 승진되었다. 그 뒤 개부의동삼사(開府儀同三司) 수사도(守司徒) 중서시랑(中書侍郞) 겸 동중서문하평장사(同中書門下平章事) 등을 지내고, 소성군개국백(邵城郡開國伯)에 봉작되었다.

#### 왕위계승전과 인종 옹립
예종 집권기간 중 그는 외손자인 태자 해를 지지하였다. 그러나 예종대에 그의 정치적 영향력은 그다지 크지 못했다. 예종은 철저하게 중립정치를 구현하며 외척에게 힘을 실어주는 일이 드물었기 때문이다.

예종의 죽음 당시 조신들은 나이 어린 태자보다는 왕의 아우들 가운데 한 명에게 선위하는 것이 나라의 안정을 도모하는 일이라고 판단했다.

이들 두 세력이 치열한 왕위계승 논쟁을 벌이는 가운데 임종을 맞이한 예종은 이자겸의 힘을 믿고 14세의 어린 태자 구에게 왕위를 넘겨주었다. 예종은 이자겸을 불러 수시로 어린 태자를 지켜달라고 부탁하였고 이자겸은 성심을 다하겠다고 다짐하였다. 이자겸에게는 세력이 없었지만 할아버지 이자연이 꾸준히 투자했던 불교 승려 세력이 있었다. 불교 세력 역시 유교세력에 대항하기 위해 그의 동맹 제안을 받아들인다.

예종이 자신의 아들을 부탁할 정도로 이자겸을 신임했던 것은 그가 자신의 장인이라는 이유 때문만은 아니었다.

### 정치 활동

#### 인종의 즉위와 섭정
1122년 예종의 병이 위중해지자 하늘에 쾌유를 빌었으며, 명산대찰을 방문했으나 효험이 없었다. 예종이 종양으로 병석에 눕게 되어 한달만에 죽게 된다. 그는 민첩하게 궁궐을 장악하고 외손 인종을 옹립한다. 예종이 승하한 후 왕위를 노리는 예종의 아우들을 저지하고 유조(遺詔 : 임금이 세상을 떠나며 내리는 조서)에 따라 인종을 등극시키는 데 공헌했다.

어린 인종이 왕위를 이으면서 이자겸은 절대권력을 차지하게 된다.

인종을 추대한 공로로 양절익명공신(亮節翼命功臣)에 책록되고 중서령(中書令) 겸 영문하상서도성사(領門下尙書都省事)에 임명되어 판이부사(判吏部事)와 판병부사(判兵部事), 서경유수사(西京留守事)를 겸하였으며, 식읍 8천 호와 식실봉 2천호를 하사받았다. 부인은 진한국대부인(辰韓國大夫人)에 봉해지는 한편 여러 아들들의 관직도 승급되어 그의 일문은 권력을 장악하게 되었다.

#### 종실, 한안인 등과의 대립
1122년 12월 막강한 세력을 가진 인종의 작은아버지 대방공(帶方公) 왕보(王俌)와 한안인·문공인(文公仁) 등이 역모를 꾀하였다는 명목을 내세워, 대방공 왕보의 가족과 측근들을 숙청, 제거하고 그 일당 50여명을 살해 또는 유배보냈다.

이자겸의 정적은 크게 두 부류였다. 첫째는 예종의 아우 왕보로 대표되는 종실 세력이었고, 둘째는 한안인으로 대표되는 지방 출신 관료 세력이었다. 이자겸은 신진 관료를 대표하는 인물인 한안인과 충돌하게 되었는데, 한안인은 이자겸이 조회에 잘 나오지 않고 주요 국사를 집에서 처리한다고 비판하고, 인종에게 아뢰어 실권이 없는 명예직으로 임명케 하려고 했다. 또한 이자겸이 최유적(崔惟迪)을 급사중(給事中)으로 임명하자 장응추(張應樞)가 이를 비밀리에 소문을 낸다. 후에 한안인은 장응추의 말만 듣고 최유적이 이자겸에게 노비를 뇌물로 바쳐 관직을 얻었다고 비난하였다.

왕보를 비롯한 예종의 아우들은 덕종, 선종, 숙종의 선례에 따라 어린 태자 대신 자신들 중의 한 명이 왕위를 이어야 한다고 생각했고, 한안인 세력 역시 외척 이자겸에게 권력이 집중되는 것을 염려하여 종실세력의 생각에 동의하고 있었다.

사건의 발단은 한안인이 이자겸의 독단적인 처사를 비방하면서 시작된다. 한안인은 이자겸이 나라의 최고 재상으로 있으면서 정사를 모두 제집에서 처결하는 오만한 태도를 보이며 조회에도 참석하지 않는다고 비방했다. 또 이자겸이 최유적을 급사중으로 임명하자, 한안인은 내급사중으로 있던 장흥추에게서 최유적이 이자겸에게 노비 20명을 뇌물로 주고 급사중 벼슬을 얻었다는 말을 듣고 이를 사실인 것처럼 공석에서 발표해버렸다. 그러나 이자겸이 시비를 가리길 청하자 부끄러워하면서 한동안 조정에 나오지 않았다.

한안인이 칩거하자 한때 그와 함께 예종의 총애를 받던 문공미와 그의 사촌 아우 정극영, 매부 지어사대사사 이영 등이 자주 한안인을 방문하였다. 일부 왕제들은 인종이 어린 점을 이용해 정변을 기도하려 했고 마침 정적을 제거하고 정국을 장악하려던 이자겸에게 호재가 되었다.

때마침 지난날의 일로 한안인에게 앙심을 품고 있었던 태의(太醫) 최사전(崔思全)이 한안인이 자신을 따르는 사람들과 자주 만나는 것을 두고 한안인이 음모를 꾸민다고 이자겸에게 모함하였는데, 한안인이 인종의 즉위를 못마땅히 여기던 점과 왕제들의 즉위에 동조했던 점을 눈여겨 본 이자겸은 이를 빌미삼아 대방공(帶方公) 왕보를 추대하려는 역모에 가담했다는 이유로 한안인을 제거한다.

이어 한안인은 승주군 감물도로 귀양보내졌다가 도중에 이자겸의 심복들에 의해 순천 앞바다에 던져져 죽었으며, 대방공 왕보도 귀양길에 올랐다. 또한 그와 관련된 사람들을 모두 귀양보내거나 벼슬에서 파면, 해임 등으로 내쫓아 권력 기반을 공고히 하였다.

#### 금나라와의 사대 관계
1115년 건국한 후 날로 강성해지고 있던 금나라가 1125년 요나라를 멸망시키자, 고려에서는 1126년 음력 3월 금나라와 군신관계를 맺는 일에 대해 논의하게 되었다. 금나라에서는 이미 1117년 사신을 보내 금나라 황제가 고려 왕의 형이라 자처한 적이 있었고, 고려에서도 금나라군의 승리를 축하하는 사절을 보냈으나 사대외교는 하지 않았으며, 천리장성의 성벽을 석 자 더 쌓는 등 만일의 사태에 대비하고 있었다.

이때 조정의 대신들은 금나라를 상국으로 받드는 것은 물론, 국교를 맺는 것 조차 극렬히 반대했으며 심지어 그 사신을 죽이자고 하는 이들도 있었다. 하지만 이자겸은 척준경과 함께 금나라가 강성하므로 섬기지 않을 수 없다고 주장하였다. 당시에는 이자겸 등이 대궐을 불태우고 반대파를 숙청하였기 때문에 이자겸의 말에 반대할 사람이 없었으므로, 음력 4월 금나라에 사신을 보내어 군신관계를 맺게 되었다.

### 권력 장악

#### 섭정과 월권 행위
인종이 등극한 후 이자겸이 자신의 외조부라는 이유로 특별한 예우를 하고자 했으며 1122년 음력 10월에는 한양공으로 책봉되었다. 그러나 여기에 만족하지 못한 이자겸은 자신의 영향력을 행사하여 1124년 음력 7월 조선국공으로 높여 책봉하도록 만들었다. 이자겸은 자신의 위세가 드높아지고 인종이 어린 것을 이용하여 섭정역할을 수행하였으나, 임의로 국사를 자신의 집에서 처리할 때가 많았는데, 사사로운 청탁이 들어오기도 했다. 이 때문에 한안인, 최거린 등의 비판을 받았다. 이들이 사라진 뒤에도 신하들은 이를 못마땅히 여겼다.

한안인을 제거한 이자겸은 정치권력을 독점하였다. 유학자들은 이를 비난하였지만 고려에서는 신라시대부터 이어진 근친혼이 있었고, 유교세력의 비난에 그는 근친혼의 전통을 내세워 문제가 없다고 반박하였다.

그는 셋째 딸과 넷째 딸을 인종의 비로 들였는가 하면 숭덕부(崇德府)라는 부를 설치하였다. 그는 예종 때에 식읍을 하사받았는데, 그는 한때 조정의 허락 없이 사사로이 자신에게 부여된 식읍의 주부(注簿)인 소세청(蘇世淸)을 송나라에 보내어 표(表)를 올리고 토산물을 바쳐서 논란을 야기하였으며, 스스로 지군국사(知軍國事)라 자칭하기도 하였다.

#### 부패 행위
당시 그의 자식들까지도 경쟁적으로 큰 집을 신축하여 개경 거리에 그들의 집이 나란히 인접하게 되었다. 그러나 껄끄러울 것이 없어진 그의 자제들은 부패 행위를 일삼아 문제가 되었다.

이자겸의 아들들과 친척들도 조정의 요직을 차지하고 다른 사람의 재산을 강제로 빼앗는 등 횡포를 부렸으며, 특히 출가한 막내아들인 승려 의장(義莊)은 교종 법계(法階) 중 다섯 번째 자리인 수좌(首座)에 임명되어 종교계에도 영향력을 갖게 되었다. 한편 다른 가문에서 왕비가 배출될 경우 외척 세력이 자신에게 장애가 될 것을 우려하여 1124년에는 셋째 딸을, 이듬해에 넷째 딸을 인종에게 시집보내 왕비로 삼게 했는데, 어떤 이는 이를 두고 조조가 후한 헌제에게 딸을 시집보낸 것에 빗대기도 했다.

고려사는 당시 그들이 이 같은 재산 축적을 '그 세력이 더욱 기고만장해져서 뇌물이 공공연히 오가며 사방에서 음식 선물 등이 들어와 항상 수만 근의 고기가 썩어났다. 백성들의 토지를 강탈하고 자기 집 종들을 앞세워 남의 수레를 약탈해다가 자신의 물자를 수송했으므로 백성들은 모두 수레를 때려부수고 우마를 끌고 다니는 바람에 모든 길이 소요스러웠다'고 표현하고 있다. 어사대 등의 언관들은 이자겸의 월권행위를 비판했고 인종은 이자겸의 제거를 결심한다.

#### 인종의 이자겸 제거 시도
1124년 음력 1월 모친상을 당해 표면적으로는 관직에서 물러났으나, 실제로는 최홍재가 자신을 해칠 것을 우려하여 욕지도로 귀양보내는 등 여전히 권세를 부렸다. 그해 음력 5월에는 조서에 이름을 쓰지 않고 경으로 부르지 않게 하는 특혜를 받았으며, 이자겸의 집은 의친궁 숭덕부라는 이름이 붙었다. 또한 이자겸을 따르던 박승중은 조정에서 이자겸의 생일을 인수절로 부르자고 하였는데, 생일에 절을 붙이는 것은 원래 국왕과 태자에게만 한정된 것이었으므로 김부식의 반발에 부딪혀 무산되었다. 그러나 박승중은 사사로이 인수절이라 불렀는데, 나중에는 이자겸 본인도 자신의 생일을 두고 인수절이라 칭했으며, 태자와 같은 예우를 받았다.

자신의 야심을 실현시켜 가던 이자겸은 사사로이 송나라에 숭덕부 관원을 사신으로 보내 자신을 지군국사(知軍國事 : 국사를 처리하는 직책)로 칭했으며, 인종에게도 지군국사로 책봉해 달라고 요구했다.

이자겸은 스스로 지군국사가 되고 싶어 왕에게 자기 집으로 와서 책서를 수여해줄 것을 요청했고, 임명식 날짜까지 강압적으로 지정하였다. 더구나 이자겸이 직접 자신의 집에 와서 직책에 임명해줄 것을 강요한 것을 두고 왕의 인사권을 침해했다고 생각한 인종은 분노했다. 끝내 이자겸의 소망대로 되지는 못했으나, 이 일 때문에 인종은 이자겸을 제거할 뜻을 굳히게 되었다.

인종에게 이자겸을 제거해야 한다고 주청한 사람은 내시 김찬과 안보린이었다.

1126년 음력 2월, 인종의 측근인 내시지후(內侍祗侯) 김찬과 내시녹사(內侍綠事) 안보린(安甫麟)이 동지추밀원사 지녹연에게 이자겸·척준경 등을 주살할 것을 모의하고 인종에게 이를 상주하자 인종은 동의한다. 그러자 지녹연은 바로 상장군(上將軍) 오탁(吳卓)과 대장군(大將軍) 권수(權秀), 장군(將軍) 고석(高碩) 등을 은밀히 불러 이자겸을 체포하도록 계획을 세운다.

이들 무장들은 병권을 쥐고 있던 척준경과 그의 동생 척준신을 매우 싫어했던 사람들이었다. 뜻밖의 상황에 놀란 이자겸은 대신들을 자신의 집에 불러모으고 대책을 논의했으나 마땅한 해결책을 찾지 못했다.

이자겸의 난은 이자겸이 먼저 난을 일으킨 것이 아니고, 인종과 그의 측근 관리들이 군대를 동원하여 이자겸 제거를 기도했던 것이다.

#### 이자겸의 반격
한편 이자겸 제거 작업을 은밀히 추진하고 있던 인종은 내시 김찬을 원로 김인존과 평장사 이수에게 보내 그들의 의견을 청취하도록 한다.

1126년 2월 25일 어둠이 내릴 무렵 인종의 명을 받은 최탁과 오탁, 그리고 권수 등이 군사를 이끌고 궁궐로 진입한다. 지녹연, 상장군 오탁, 대장군 권수, 장군 고석 등은 더불어 거사하여 대궐을 장악하여 척준경의 아우인 병부상서(兵部尙書) 척준신과 척준경의 아들인 내시 척순(拓純)을 죽이고 시체를 궐 밖에 버렸다.
이와 함께, 지후 김정분, 녹사 전기상, 최영 등도 함께 제거하였다. 그러나 내직기두 학문이 성벽을 타고 넘어가 중랑장 지호를 통하여 이자겸에게 이 사건을 보고하였다.

최탁 등의 공격 소식을 접한 이자겸은 척준경으로 하여금 자신의 아들 의장이 거느리고 온 현화사의 승려 3백여 명을 이끌고 궁성을 포위하도록 명하였다. 이미 의장이 거느린 승려 3백명이 개경왕궁에 도착해 있었고 이들과 함께 궁궐을 공략한다.

척준경의 명령을 받은 소장들은 궁성에 도착하자 자물쇠를 부수고 성 안으로 들어섰다. 그리고 어둠 속에서 고함을 지르며 반군들에게 항복을 종용했다. 결국 척준경 군사는 왕궁을 장악했고 인종은 무장해제를 명했지만 병사들은 듣지 않는다.

#### 궁궐 장악과 인종의 양위 사태
이자겸과 사돈인 척준경이 앞장서서 군사를 이끌고 대궐을 공격했으며, 출가한 아들 의장(義莊)도 현화사(玄化寺)의 중 3백 명을 이끌고 이자겸, 척준경이 이끌고 온 군사들과 합세하였다. 이자겸의 군사가 궁궐을 장악하자 이자겸은 인종에게 난을 일으킨 자들을 내놓을 것을 요구했다. 그러나 인종은 듣지 않았다.

궁궐을 장악한 이자겸은 합문지후 최학란과 도병마사 녹사 소억을 궁문 밖까지 보내서 인종에게 다분히 협박조로 궁중에서 변란을 일으킨 자들을 내보내지 않으면 궁중이 위험해질 것이라고 전했다. 척준경에게 공격을 지시했으나 군사가 들어가지 못했고, 이에 척준경은 화공으로 공격한다.

척준경에게 궁성병력이 모두 제압되었을 때 궁궐 내부는 완전히 전쟁터와 같았다.일이라고 호통을 치자 왕위에 대한 욕심을 되삼켰다.

이자겸이 왕위를 노린다는 소식이 들려오자 궁지에 몰린 인종은 이자겸에게 왕위를 물려주겠다는 조서를 보냈는데, 이공수(李公壽)가 공개적으로 반대한 데다가 여론을 의식하여 본심을 숨기고 조서를 돌려보낼 수밖에 없었다.

그가 입궐하자 인종은 공포에 질려서 그를 환대하였다. 바로 이자겸에게도 즉위를 청하는 추대가 있었으나 언관들과 학자들의 시선을 의식하여 단호하게 거절하였으며, 또한 이자겸의 6촌 형제간으로 그의 발호를 평소 못마땅하게 여기던 이공수와 동경 출신 귀족관료인 김부식 등의 반대로 양위 여론은 저지되었다. 그러나 인종의 양위 조서는 그에게 왕권 찬탈 의혹을 안겨주었다.

결국 궁성은 함락되었는데 이자겸은 국왕에게는 어떠한 제재 조치를 취하지 않은 채 자신을 죽이려 했던 최탁, 오탁 등만을 제거함으로써 사건을 마무리지었다.

#### 집권, 척준경과의 갈등
마침내 척준경이 밤에 대궐을 불태웠기 때문에 인종은 불을 피해 밖으로 나올 수밖에 없었고, 인종을 따라 나온 거사 측 인물들은 죽음을 면치 못했다. 이자겸은 거사에 가담한 자들의 집을 불태우고 가족들을 노비로 삼았다. 이 일로 인해 궁궐의 대부분이 불타고 많은 군사가 죽었으며, 과거 시행을 철회할 정도로 여파가 컸다.

집권한 이자겸은 문하시중을 대신하여 조정을 장악하였다. 이자겸은 죽임을 당한 자파 인물들에게 벼슬을 추증하고 척준경 등 수하들의 벼슬을 높이는 한편 인종을 자신의 집으로 옮겨오게 한 다음 일거수일투족을 감시하고 자신이 국사를 처리하였다. 더욱 기고만장해진 이자겸은 문무 백관이 인종에게 절을 올리는 것을 같이 받기도 했으며, 도참설 중 하나인 십팔자득국(十八子得國 : 십팔자(十八子) 성씨, 곧 이(李)씨가 나라를 얻음)을 믿고 인종을 독살하려 했으나 둘째 왕비가 된 넷째 딸이 몰래 인종을 돕는 바람에 실패했다.

이자겸은 왕과 같은 권한으로 행동하면서, 인종을 자신의 사택인 중흥택 서원에 연금해버리고 모든 정사를 자신이 주관하며 결제했다.

그때 마침 이자겸의 아들 이지언의 집사가 척준경의 집사와 시비가 붙는 사건이 발생했다. 척준경 측의 불만이 심해지고 이자겸 측에서는 사과를 거부하자 인종은 사람을 보내 이들의 갈등을 부채질했다.

난처한 입장이 된 이자겸은 이지미와 이공의를 보내 화해를 요청했으나 척준경은 욕지거리를 쏟아놓으며 은퇴하여 고향으로 돌아가겠다고 공언했다.

#### 인종 독살 미수
인종은 이자겸을 제거하기 위해 그를 군사력으로 뒷받침하는 척준경을 회유했는데, 때마침 이자겸의 셋째 아들인 이지언의 종이 척준경을 욕하는 바람에 화가 난 척준경은 이자겸과 거리를 두기 시작했다.

그는 다시 도참설에서 유래된 파자점(破字占)을 믿고 있었는데, 그것에 따르면 '십팔자가 왕이 된다'고 하였다.

이자겸은 또 독약을 보내 왕비더러 왕에게 먹이라고 했는데, 딸인 왕비가 그릇을 들고 가다가 고의로 넘어져서 독약을 엎질러버리기도 하였다. 환관 조의의 인도로 그들이 궁으로 들어가자 순검도령 정유황이 군사 1백여 명을 이끌고 군기감으로 들어가서 갑옷과 병기를 꺼내 나누어주고 연경궁으로 향했다. 이때 척준경은 이자겸의 수하인 소경 유원식을 만났는데, 그가 이자겸에게 알릴 것을 염려한 조의는 유원식을 살해하였다.

## 몰락과 죽음
결국 척준경은 인종에게 충성을 맹세하는 글을 바치고, 1126년 음력 5월 김향(金珦)·이공수와 더불어 대궐로 들어가 이자겸의 군사들을 제압한 다음 이자겸을 불러냈다.

그러나 도성에 척준경이 도착한 줄을 생각하지 못하고 정사를 보고 있었다.그 사이에 척준경은 인종을 안전한 군기감에 데려다 놓고 수하들로 하여금 호위하도록 한 다음 승선 강후현을 파견하여 이자겸을 잡아오도록 하였다. 대세가 기울었음을 안 이자겸은 소복 차림으로 인종 앞에 나왔으며, 곧 영광으로 유배되었다.

이자겸의 아들 이지미는 군사 반란이 일어났다는 소리를 듣고 병력 1백여 명을 이끌고 광화문에 도착했으나 문이 굳게 닫혀 들어가지 못했다. 그러나 그날 저녁 모두 체포되었다.

이자겸은 그의 처 최씨와 아들 이지윤 등과 함께 영광에 유배되었다. 이자겸의 다른 자식들과 부하들, 협력자들 역시 귀양 보내졌으며 왕비의 자리에 있던 두 딸은 궐에서 쫓겨났다. 그러나 이자겸이 어린 인종을 독살하려 할 때 넷째 딸은 인종을 살렸으므로 그녀를 후대하였다. 이자겸이 몰락한 사실을 안 백성들은 기쁨을 감추지 못했다. 이자겸은 그해 음력 12월에 유배지인 전라남도 영광 법성포에서 등창으로 사망했다.

### 사후
인종은 1129년 이자겸의 아내 최씨를 불러들였으며, 다시 변한국 대부인에 봉하고, 혈연을 생각하는 뜻에서 1136년 이자겸에게 증 검교 태사(檢校太師) 한양공으로 추증하였다.
1145년(인종 23년) 여름 4월에 이자겸(李資謙)의 아들들에게 양곡 6백 석(碩)을 하사하였다.
고려 후기에 성리학자들이 집권하고, 조선 건국 이후 고려사,고려사절요가 편찬되면서 그는 역적으로 단죄되어 그의 시문과 작품은 모두 소각되었고 경기도에 묻혔다.

## 평가와 비판

### 서긍
1123년, 송나라의 사신 일행으로 고려에 온 서긍(徐兢)은 자신의 저서인 고려도경에서 이자겸을 두고 왕위 찬탈 음모를 막아내었고, 어진 이를 좋아하며, 권력을 잡았으면서도 왕실을 존중했다고 기록했다. 또한 병력 양성을 중요하게 여겨, 군인들을 우대하였다고 한다. 반면, 이자겸이 이득을 좇고 드넓은 땅을 소유하여 다른 이들이 추하게 여겼다는 점 또한 기록하였다.

### 비판
그가 1126년 정변을 일으켜 권력을 장악한 점과 이때 그가 인종에게 양위를 강요했다는 주장도 제기되어 비판의 대상이 되어 왔다.

## 관직 역임
이자겸이 거친 벼슬을 연대순으로 나열하면 다음과 같다.

소성후(邵城侯)로 작위가 올랐으며, 음력 10월 한양공으로 책봉됨.
영문하상서도성사 판이병부 서경유수사(亮節翼命功臣領門下尙書都省事判吏兵部西京留守事)에 임명되었으며,

조선국공으로 책봉됨. 이후 인종에게 강압적으로 요구하여 지군국사로 책봉받으려 했으나 실패함.

## 기타
이자겸의 심복으로서 군사력을 장악하고 있던 척준경이 이자겸으로부터 등을 돌린 까닭은, 이지언의 그에 대한 비난보다는, 인종이 이자겸을 외면한 데 있었다.

후일 인종은 이자겸과 그의 처를 추증하여 그에 대한 추모의 정을 두터이 했으며, 그의 아들들에게 곡식 600석을 하사하기도 했다.이기도 하다.

### 영광 굴비
그 당시까지도 알려지지 않았던 조기의 한 종류에 그는 굴비라는 이름을 붙였다.
1126년(인종 4년) 5월 난을 일으킨 이자겸을 영광 법성포로 귀양을 보냈고, 이자겸은 그 해 12월 법성포에서 숨을 거뒀다.

그는 굴비를 다른 이름으로 석어 라고도 불렀는데, 이는 이 당시는 조기를 소금으로 절여 토굴에다 한 마리씩 돌로 눌러 놓았다가 하룻밤 지내고 꺼내 말렸기 때문에 '석어'라고도 불렀다는 것이다.