**마녀사냥**은 중세 중기부터 근대 초기에 유럽과 북아프리카 등에서 행해졌던 마녀나 마법 행위에 대한 심문, 재판, 형벌에 이르는 일련의 행위를 말한다. '마녀 재판'이라고 일컫는다. 이 행위로 수많은 사람이 억울하게 죽었고, 검은 고양이도 마녀의 동물로, 사람을 해친다고 믿어 수많은 사람들과 고양이들이 사형을 당했다. 현대에는 주로 정치적으로 다른 견해를 지닌 인물에 대하여 다수 또는 기득권이 행하는 위협이나 표적 수사 등을 비유하는 표현으로 사용하며, 도덕적 공황(moral panic), 집단 히스테리(mass hysteria)의 요소를 포함할 수 있다.

## 유럽의 마녀 재판
중세 유럽인의 생각에서 '마녀'가 처음부터 사악한 존재는 아니었다. 이들은 주로 공동체 내에서 출산이나 질병 치료 같은 의료 기능을 담당하거나 점을 치고 묘약을 만드는 주술적 기능을 하는 이들이었다. 인간 한계를 초월하는 능력을 지닌 신비로운 존재로 여겨졌던 그들은 언제부터인가 악마와 놀아나면서 기독교 신앙을 해치고 공동체에 해악을 끼친다고 낙인 찍히기 시작했다. 

14세기부터 불어 닥친 유럽의 ‘마녀사냥’은 17세기까지 대략 20만~50만 명을 처형대에 올렸다. 일찍이 마녀 재판이라고 하면, 12세기 이후 기독교 주도로 행해져 수백만 명이 희생되었다고 알려졌다. 그러나 이러한 견해는 1970년대 이후 마녀 재판에 대한 학술적 연구에 따라 수정되어 민중 사회에서 마녀재판은 14세기 후반부터 18세기 중반에 걸쳐 일어났고, 마빈 해리스는 50만 명에 달하는 사람들이 마녀 혹은 마법사라는 죄목으로 처형되었다고 기술한다.

마녀사냥은 백년전쟁이 끝난 다음 본격화되기 시작했고, 백년전쟁에서 프랑스를 구한 영웅으로 추앙받는 잔 다르크도 마녀 재판으로 처형당했다. 마법을 행했다는 혐의로 재판을 받고 형장의 이슬로 사라진 사람들의 다수가 여성이었다. 마녀의 망치는 '마녀 지식을 집대성한 완결본 서적'으로 간주된다. 이 책에는 "여성들이 주로 마법을 사용한다. 왜냐하면 여성은 잘 속아 넘어가고 머리가 나쁘기 때문이다. 여성은 정욕에 취약하기에 유혹에 쉽게 넘어간다.'라는 내용이 서술되어 있다. 이 논리에 따르면 여성은 모두 잠재적 마녀일 수밖에 없으며 남성을 유혹해 마법이라는 죄악에 빠뜨리는 요물이다.

중세의 마녀사냥은 1484년 교황이 ‘긴급 요청’ 회칙을 발표해 마녀가 있다고 한 데 이어, 1487년 하인리히 크레이머와 자콥 스프렝거라는 도미니코 수도회 성직자 두 명이 마녀의 망치라는 마녀사냥 지침서를 내면서 본격화했다. 이 책은 주술이나 마술을 믿는 민속 신앙은 있지만 실제 ‘마녀’는 존재하지 않는다는 사람들 인식을 바꾸고, 수사관들과 판사들이 마녀를 쉽게 구분하고 취조할 수 있도록 돕기 위해 쓴 책이다. 이 책은 "교회에 가기 싫어하는 여자는 마녀다. 열심히 다니는 사람도 마녀일지 모른다"라는 식의 내용을 담고 있었다. 

마녀사냥이 가장 극심했던 때는 가톨릭교회가 가장 약했을 때였다. '근본주의의 창궐은 언제나 특정 체제에 위기가 닥쳤음을 반영하는 증상'의 일환이기 때문이다. 13세기에 이르러 시작된 자본과 화폐 경제의 성장은 교회 중심의 중세 질서를 서서히 무너뜨렸다. 마녀사냥 이전의 종교 재판은 믿음을 잃어버린 신자들의 회개와 전향을 끌어내면 족했는데, 이제 가톨릭교회는 '도무지 알 수 없고 보이지 않는 적'들을 상대해야 했다. 마녀사냥은 권위 또는 권력의 공백이 발생했을 때 폭발할 수 있는 종교적 광기를 드러내는 사건이었다. 

중세의 몰락으로 시작된 근대는 계몽주의와 합리성으로 포장되었지만, 실제로는 마녀 프레임과 밀접한 연관성이 있었다. 마녀 식별법을 담은 마녀의 망치는 요하네스 구텐베르크가 발명한 금속 활자 인쇄술이라는 최신 기술 덕분에 대량으로 제작돼 팔렸고, 이는 마녀사냥을 가속화했다. 1490년 교황청, 1538년 종교 재판 본부에서 ‘오류’라는 공식 비난 입장을 발표했는데도 마녀의 망치는 글 읽는 사람이 많지 않던 당시에 20쇄를 거듭해서 발간될 정도로 큰 인기를 누렸다. 마녀의 망치가 득세한 이면에는 정치적 이익을 위해 이를 묵인하고 방조한 세속 권력과 교회가 도사리고 있었다. 세속 권력은 기나긴 십자군전쟁의 패배로 인한 혼란과 분열, 왕권에 대한 불만과 불신에 휩싸인 유럽 사회의 위기를 타개할 ‘희생양’이 필요했고, 가톨릭교회는 종교 개혁의 열풍과 극심한 종교 갈등에서 우위를 점하기 위해 상대를 ‘신앙의 적’으로 몰아갈 필요성이 있었다. 많은 사람들이 생각을 공유할 수 있다는 것 자체가 마녀라는 ‘프레임’을 만들어내는 요소가 되었고, 변화에 직면한 공동체 가치관이 요동치고 도덕적 경계가 흐려지자 대중들은 마녀만 제거하면 과거처럼 평온을 찾을 것이라는 생각을 품었다. 지식과 과학이 발달했지만 그만큼 지식과 과학에 포섭되지 못하는 사물이나 현상을 악마화하고 소멸시키려는 메커니즘도 활발히 작동했다. 마녀사냥은 미신을 타파한 과학의 힘이 아니라 근대 사법체계의 확립을 통해 사라졌다.

### 마녀 재판의 기원
중세기에 들어서면서, 기독교 사회권은 악마가 인간이나 동물 등을 이용해 악한 행위를 한다는 믿음이 생겨났다. 고대 이래, 악마가 인간에게 영향을 끼칠 수 있다는 생각이 뿌리 깊게 박혀 있어, 사람들은 그것을 근절하려고 애써왔다. 그 방법 가운데 하나로 악마의 하수인으로 여겨진 인간에 대한 규탄이 있었다. 마녀 재판은 스위스와 크로아티아의 민중 사회에서 시작되어 민중 법정의 형태로 마녀를 단죄하는 구조가 만들어졌다고 한다.

### 마녀 사업
마녀 재판은 경제적 목적도 가지고 있었다. 마녀로 인식이 된 혐의자에게 사형의 형벌을 내리는데 마녀는 그 혐의를 가리는 동안 소요되는 모든 비용을 지불해야 했다. 고문 도구 대여료, 마녀를 고문하는 고문 기술자 급여, 재판에 참여하는 판사 인건비, 마녀를 체포할 때 소요된 모든 시간과 비용, 마녀가 확정될 경우 화형을 집행하는 데 소요된 모든 비용 및 관 값, 교황에게 내야 하는 마녀세 등이다. 심지어는 마녀가 화형에 처한 이후 다시 한번 처하는 형벌이 바로 '전 재산 몰수'형이었다. 따라서 마녀사냥은 약자를 처벌함으로써 그들이 가진 토지와 재산을 빼앗는 재산권의 공격이었다.

### 마녀 용의자
마녀 용의자는 주로 엄청나게 부유한 과부들과 무신론적 지식을 갖은 미혼 여성들이다. 이중 가족이라고는 아무도 없으면서 돈은 엄청나게 많은 여자가 마녀로 잡혀가는 경우가 많았다. 공통적으로 과부들이 많이 잡혀갔는데, 이는 과부는 가족이 없기에 재판에 증인을 서 줄 사람이 없었기 때문이다. 그리스 약초학을 공부한 사람들, 동방(북인도 지역)의 신비주의 철학에 영향을 받은 자들, 아프리카에서 숭배하는 부두교라는 종교를 믿는 자들 역시 ‘악마를 숭배한다’는 명목 하에 마녀로 잡아갔다. 마녀 사냥꾼들은 마녀에 대해 이러한 혐의를 적용하며 설명한다.

### 마녀 재판의 전개와 쇠퇴
12세기에 시작된 이단 심문이 민사 재판으로 재판되었던 마법까지 취급하게 된 것은 15세기부터지만, 그것은 왈도파가 많았던 스위스나 프랑스의 알프스와 가까운 지방에서만 취급되었다. 노맨 콘에 따르면, 1428년의 스위스 발레 주의 이단 심문소가 마녀 건을 취급한 것이 최고였다고 한다. 원래 이 지방의 이단 심문소는 주로 왈도파를 추궁하는 성향으로 가고 있었기 때문에, 이윽고 이단자들의 집회 이미지가 마녀의 집회 이미지로 변용되어 간다. 악마 숭배 행위, 혹은 성물을 모독하는 행위, 아이를 납치해 잡아먹는 행위 등의 마녀의 집회가 가지는 이미지는 일찍이 이단의 집회에서 행해졌다고 여긴 이미지 그대로였다.

한발 더 나아가 마녀의 개념이 당시 유럽을 뒤덮고 있던 반유대주의와 결합하면서, 아이를 잡아먹는 매부리코를 가진 여인이라고 하는 마녀상이 만들어졌다. 마녀의 집회가 유대인의 안식일과 같은 명칭인 사바트로 불리게 된 것도 반유대주의의 산물이다. 이와 같이 사람들 사이에서 공통적인 마녀의 이미지가 완성된 것이 15세기였다.

15세기에 들어 마녀와 마법에 관한 서적이 일종의 붐이 된다. 그러나 이러한 서적의 대부분은 속설이나 소문을 근거로 집필된 것이었으며, 마녀의 위험성을 부추기는 저속하고 선정적인 물건이었다. 또, 오늘날까지 전해지는 마녀의 혐의를 받은 사람들에 대한 여러 가지 잔인한 고문 행위도 이러한 풍설에 근거한 것이었다. 유럽에서는 1차 세계대전 이전, 미국에서는 1970년대 후반부터 공식적으로 마녀 재판이 사라졌다. 하지만 전근대적인 문화나 고대부터의 전통을 중시하는 사회에서는 마녀재판과 비슷한 행위를 하는 일이 가끔 있다. 이는 인권을 탄압하는 일이다.

2003년 3월 5일, 요한 바오로 2세의 지시에 따라 교황청은 기억과 화해: 교회와 과거의 잘못이라는 제목의 문건을 발표해 과거 교회가 하느님의 뜻이라는 핑계로 인류에게 저지른 각종 잘못을 최초로 공식 인정했다. 이때 마녀사냥에 대한 잘못도 인정하며 전 세계적으로 가톨릭의 이름으로 사죄했다.

## 마녀사냥의 현대적 의미
마녀사냥에 대해 정치학에서는 전체주의의 산물로 보고 있고, 심리학에서는 집단 히스테리의 산물로 보고 있으며, 사회학에서는 집단이 절대적 신조를 내세워 개인에게 무차별한 탄압을 하는 행위를 의미한다. 히틀러 나치의 '우생학', 일본 제국의 '불령선인', 미국의 'KKK'와 '매카시즘', 소련과 아프리카 등에서 벌어진 '인종학살' 등이 근현대에 벌어진 마녀사냥의 대표적인 예다.

동일성과 규격화를 요구하는 근대국가는 ‘정상이 아닌 것’들을 가혹하게 몰아붙일 필요가 있었다. 마녀사냥의 대상은 주로 여성, 유대인, 무슬림, 동성애자, 이주노동자 등인 것이 그 예인데, 이는 상황에 따라 누구나 마녀가 될 수 있다는 것을 보여준다.이혜미.
알지에 히스 재판
[https://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=106&oid=016&aid=0000631527 ‘마녀사냥’ 네티즌을 향한 섬뜩한 경고]. 헤럴드경제. 2015년 2월 5일.