**야곱**은 창세기에 나오는 인물이다. 아브라함의 손자이며, 이삭과 리브가의 둘째 아들로서 에서의 쌍둥이 동생이다. 나중에 형 에서를 만나기 전 얍복 강가에서 천사와 씨름하다가 천사에게 이스라엘이라는 이름을 얻게 되었고, 그로 인해서 그의 아들들 12명의 후손들이 이스라엘 민족이라는 이름을 갖게 되었다고 전해진다.

## 이름의 의미
히브리인들은 자신들의 자녀를 낳을 때, 당시 상황이나 삼태를 담아 이름을 지었다. 야곱의 쌍둥이 형 '에서'는 붉은 피부를 가지고 태어났기 때문에 '붉다'는 뜻을 가진 '에서'로 이름 지었다.

## 역사성
고고학자이자 성서학자인 윌리엄 F. 올브라이트는 아브라함과 야곱의 이야기가 기원전 19세기경으로 거슬러 올라갈 수 있다고 주장했지만,.

게르하르트 폰 라트(Gerhard von Rad)는 그의 구약성서 신학''Old Testament Theology'' (1962)에서 족장 내러티브는 공동체가 자신의 경험을 통해 나중에 해석한 실제 사건을 기술한다고 보았다.

''The Ascent of Man'' (1973) 에서 야코프 브로노프스키(Jacob Bronowski)는 야곱과 이란의 박티아리 민족을 상징하는 인물의 이름과 야곱 설화의 유사점을 지적했다.

고고학자 윌리엄 G. 데버(William G. Dever)는 2001년에 다음과 같이 썼다: "한 세기에 걸친 철저한 조사 끝에 존경할 만한 모든 고고학자들은 아브라함, 이삭 또는 야곱을 '역사적 인물'로 만들 어떤 맥락도 복구할 희망을 포기했다.".

이스라엘 핀켈슈타인은 야곱과 에서 이야기는 기원전 8세기 이스라엘이 멸망하면서 유다로 이주한 유민들을 유다 왕국이 유다 왕국에 통합시키기 위해 아브라함, 이삭, 야곱 전승을 합칠 때, 유다와 에돔 왕국 사이의 관계를 표현하는 전승이 흡수되어 야곱과 에서 이야기로 변하게 된 것으로 추정되지만, 보다 이전인 기원전 8세기 이스라엘의 유물인 쿤틸렛 아즈루드 (Kuntillet Ajrud) 도자기 파편에서 이스라엘의 수도 중 하나인 사마리아와 에돔의 수도 중 하나인 데만을 야훼(하나님)의 성소로 언급하는 것을 근거로 이스라엘이 멸망하기 이전에 이미 에돔 왕국과 접촉했다고 보아 당시인 기원전 8세기의 에돔 왕국과 이스라엘 왕국 사이의 관계를 비유적으로 표현한 전승으로 추정되기도 한다고 제안하였다.

## 창세기에 나타난 야곱
야곱은 아브라함, 이삭과 더불어 창세기에 주요한 인물이다. 개역한글 성경에 총 365회 등장할 정도로 주요한 인물이다.

### 야곱의 탄생
야훼의 예언을 따라 리브가는 쌍둥이를 임신하는데, 큰 자는 어린 자를 섬기리라 하신 예언을 받았다. 이에 에서와 야곱은 이삭의 쌍둥이 아들로 태어난다. 형은 에서이고, 야곱은 동생으로, 에서의 발꿈치를 잡고 나왔다. 이 때 이삭의 나이는 60세였다.(창 25:26)

### 에서에게 장자의 권한을 빼앗음
창세기 25장 29-34절은 에서가 장자권을 야곱에게 판 이야기를 다룬다. 에서는 이삭의 첫 아들로서, 장자의 권리를 가지고 있었지만,

### 이삭이 에서에게 하는 축복을 가로챔
나이 많아 죽을 날이 얼마 남지 않은 이삭은 장자인 에서에게 축복하려고 사냥한 짐승으로 별미를 만들어 오라고 한다.(창 27:1~4) 이삭의 아내 리브가는 자신이 사랑하는 야곱이 축복을 받게 하기 위해서 야곱을 에서처럼 꾸미고 별미를 만들어서 야곱이 장자의 축복을 받을 수 있게 하였다.(창 27:6~30) 에서는 이 사실을 알고 방성대곡하였다.

### 외삼촌 라반의 집으로 피신함
형 에서가 야곱을 죽이기 위해서 호시탐탐 노리자 리브가는 자신의 오라버니 라반에게 피신하도록 주선하고, 라반의 딸과 결혼하도록 명한다.(창 27:41~ 창 28:2) 이에 야곱은 하란으로 가서 라반의 집에 유숙하게 된다.

### 야곱의 사다리
라반의 집으로 가는 도중에 루스라는 곳에서 잠을 자다가 꿈에 하늘까지 닿은 사다리를 보게된다. 그 사다리에서 천사들이 오르락 내리락 하는 것을 보게 된다.(창 28:10~12) 그리고, 하나님께서 지금 누워 있는 땅에 대하여 야곱의 땅이 될 것이고, 자손들이 넘치게 될 것이며, 땅의 모든 족속이 야곱과 야곱의 자손을 인하여 복을 받게 될 것이라고 축복을 해 주신다.(창 28:13~14) 이에 하나님의 축복을 깨달은 야곱은 자신이 베고 잤던 베개 돌을 세우고 기름을 부은 후 그 지역을 벧엘(뜻: 하나님의 집)

### 라반 삼촌집에서 정착하고 결혼함
라반의 집 근처에 도착하자 라헬을 만나게 된다. 라헬은 야곱의 도착을 부친 라반에게 알리고, 라반은 기쁘게 야곱을 맞이한다. 라반에게는 첫째딸 레아와 둘째 라헬이 있는데, 야곱은 아름다운 라헬을 사랑하게 된다.(창 29:18) 라반도 야곱의 제안에 동의했다. 하지만, 칠년간 봉사 후에 야곱이 결혼하게 된 것은 라헬의 언니 레아였다. 지역 풍습상 언니보다 동생이 먼저 결혼한 경우는 없다는 핑계였다. 그로 인해서 칠년간 추가로 봉사를 하여 라헬과 결혼을 하게 된다. 그리고, 둘의 몸종이었던 빌하와 실바도 첩으로 받아들여 아들들을 낳게 된다.(창세기 29~30장) 결국 4명의 부인을 통해서 12명의 아들을 출산하게 된다.

### 부자가 된 야곱
십사년을 봉사하여 라반의 짐승을 기르면서 부인과 아이들 외에 가진 재산이 없던 야곱은 라반에게서 떠나기를 요청했다. 이에 라반은 일 잘하는 야곱에게 품삯을 정하여 계속 같이 있자고 요청한다. 야곱은 점 같은 표식이 있는 짐승들을 모두 자신에게 속한 것으로 인정해 달라고 제안 한다. 제안에 동의한 라반은 표식이 있는 것들은 모두 빼서 자기 아들들에게 주고, 점 없는 짐승들만 야곱에게 맡긴다.(창 30:35)

### 고향으로 돌아가는 야곱과 그 가족
야곱이 야훼의 축복을 받아 부자가 되면서 외삼촌의 가족과 사이가 나빠졌다. 이때 야훼께서 고향으로 돌아가라는 말씀을 주신다.(창 31:1~3)

집으로 돌아가는 길에 가장 큰 걱정이 또 있었으니, 장자의 모든 권한을 다 빼앗긴 에서가 앙심을 품고 야곱을 죽이지 않을까 하는데 대한 공포이었다. 이윽고 에서가 사백인을 거느리고 야곱을 맞으러 나온다는 소식을 듣게 되었다. 이에 야곱은 자신의 종들과 짐승들을 두 떼로 나눠서 전진한다. 반 무리라도 살리려고 이런 행동을 하였다. 그리고, 형에게 예물을 조금씩 계속 먼저 보내어 마음이 풀어지는지를 확인하고 가기 위해 가장 마지막에 뒤에 남는다.

이 순간 천사가 나타나서 야곱과 씨름을 하게 된다. 야곱은 천사가 환도뼈를 위골시키는 고통에 이르게 하였는데도, 천사에게 축복 받기를 원하였으며, 이에 그 천사는 야곱에게 이스라엘(뜻: 야훼와 겨루어 이김)이라는 이름을 지어주고, 야곱과 그 자손이 번창할 것을 약속하며 사라진다. 야곱은 이곳을 브니엘(뜻: 야훼의 얼굴)이라고 이름 짓고, 자신의 생명 보전을 확신하였다.

형 에서를 만나 조우하며, 형에게 예물을 드리고 형의 거주지로 돌려 보냈다. 자신은 세겜 성 앞에 정착하고 세겜 사람들에게 은 일백개를 주고 그 지역의 밭을 사게 된다.

### 야훼와의 약속을 지키는 야곱
에서에게 피하면서 가던 길(벧엘)에 야훼께 기도를 드리며 '무사히 집에 돌아갈 수 있게 되면, 야훼의 성전을 세우겠다'고 약속을 드렸는데, 약속 드린대로 야훼의 성전을 세우기 위해 다시 벧엘로 가게 된다. 가기 전에 집에 있던 가솔의 모든 우상을 없애고 야훼께 나아가게 된다. 벧엘에서 야훼께 돌 기둥을 세우고 기름을 부었다.

### 야곱이 애굽으로 가게 됨
야곱은 요셉이 애굽(지금의 이집트)으로 팔려가게 될 때 열 한명의 아들이 있었다. 요셉은 야곱이 노년에 얻은 아들이므로 아끼고 사랑해서, 다른 형제들과는 달리 예쁜 색깔이 있는 옷을 입혔다. 이런 야곱의 사랑이 형제들의 질투를 사게 되었는데, 더구나, 요셉이 형제들이 자신에게 복종하는 꿈을 꾸고 자랑스럽게 이야기하자 형제들이 그를 죽일 생각까지 하게 된다. 그러다가 형제들에 의해서 애굽으로 팔려가 종이 되었다. 이 과정에서 야곱은 바로와 만나게 되고, 왕의 짐승을 기를 수 있도록 배려 받는다. 야곱은 바로를 축복하고 애굽은 국가의 재산으로 요셉의 가족을 먹여살리게 되었다. 이 때가 야곱이 130세 시절이었다.

### 야곱이 죽게 됨
147세가 되자, 야곱은 죽을 것을 알고 요셉을 불러 자신의 시체를 가나안 땅에 장사하라고 유언한다. 야곱은 죽기 전에 요셉의 두 아들을 불러서 다른 손자들과 다르게 아들의 지위로 축복을 주었다. 이에 요셉이 야곱을 유언대로 장사했다.

## 야곱의 아들들
야곱의 아들은 총 12명이며 아래의 번호는 출생 순서다. 이들은 나중에 이스라엘 열두지파가 된다.

1 ~ 4와 9 ~ 10은 레아의 아들, 5 ~ 6은 라헬의 여종인 빌하의 아들, 7 ~ 8은 레아의 여종인 실바의 아들, 11 ~ 12는 라헬의 아들이다.