**아스파탐 논란**은 인공 감미료인 아스파탐이 1974년 미국 식품의약국(FDA)의 최초 승인 이후 여러 논란의 대상이 된 것에 대해 서술하는 문서이다. FDA 승인은 아스파탐의 안전성을 뒷받침하는 초기 연구의 질이 부적절하고 결함이 있으며, 이해상충으로 인해, 1981년 아스파탐 승인이 문제가 있다는 주장이 나오면서, 뇌암에 대한 관련 의혹으로 매우 논란이 되었다.

아스파탐은 아스파르트산(Aspartic acid)/페닐알라닌 디펩티드(Phenylalanine dipeptide)의 메틸에스테르(methyl ester)이다. 잠재적인 건강 위험은 수많은 과학적 연구 프로젝트에 의해 조사되었고, 위험성이 확인되지 않았다. 페닐케톤뇨증 환자에 대한 위험을 제외하고 아스파탐은 전 세계 정부와 주요 건강 및 식품 안전 기관에서 안전한 식품 첨가물로 간주된다.

## 기원
아스파탐 안전성에 대한 논쟁은 규제 기관과 업계 간의 회전문 관계에 대한 주장과 아스파탐 생산자 G.D. 설 (G.D. Searle)이 안전 데이터를 숨기고 위조했다는 주장을 포함하여 1970년대와 1980년대 초반에 아스파탐 승인 과정에서 확인된 불규칙성에서 비롯되었다. 1996년에 FDA 승인 과정에 대한 비판과 아스파탐이 인간에게 뇌종양을 일으킬 수 있다는 우려에 대해 논의한 60분 보고서(''60 Minutes'')

비슷한 시기에 유즈넷(Usenet) 게시물이 "낸시 마클(Nancy Markle)"라는 필명으로 널리 유포되어, 인터넷을 통해 유포된 확인할 수 없는 가짜 편지가 오해의 근거가 되었다. 수많은 웹사이트가 걸프전 증후군 및 루푸스를 포함하여 많은 안전성 문제를 과학적 근거없이 아스파탐과 관련된 것으로 잘못된 주장을 퍼뜨렸다.

## 미국 FDA 승인
아스파탐은 원래 1974년 FDA의 식품안전 및 응용영양센터(CFSAN; Center for Food Safety and Applied Nutrition)에서 검토한 후 당시 FDA 국장 알렉산더 슈미트(Schmidt)에 의해 건조식품에 사용하도록 승인되었다. GD설 (Searle) 은 168개의 연구를 제출했다

새뮤얼 스키너(Samuel Skinner) 미국 검사는 "설의 아스파탐 연구 2건이 위조되었거나 불완전했는지 여부에 대한 대배심 조사를 시작하라"는 요청을 받았다.

1977년과 1978년에 FDA 태스크 포스(task force)와 학계 병리학자 패널은 설(Searle)의 15건의 아스파탐 연구를 검토했으며, 품질 관리에 중대한 실수가 있었지만, 그로 인한 불일치가 연구의 결론에 영향을 미치지 않았을 것이라고 결론지었다. 

1981년 FDA 국장 아더 헐 헤이스(Arthur Hull Hayes)는 FDA 과학자 패널과 변호사에게 이 문제에 대한 조언을 구했다. 패널은 아스파탐이 뇌종양을 유발할 수 있다는 PBOI 결론의 근거가 되는 오류를 확인하고 승인에 대한 찬반 논거를 제시했다.

설(Searle)에 대한 조사 기간 동안 설이 보유하고 있던 법률 회사에 취직한 사무엘 스키너와 아스파탐의 승인을 받은 후 설의 홍보 기관에 취직한 아더 헐 헤이스의 행동은 음모론을 부채질했다.

승인 논란으로 인해 하워드 멧젠바움(Howard M. Metzenbaum) 상원의원은 아스파탐 승인에 대해 미국 정부 회계 감사국(GAO)에 조사를 요청했다. 1987년에 GAO는 프로토콜이 준수되었으며 승인 프로세스에서 사건의 타임라인을 제공했다고 보고했다. 

많은 국가에서 식품 첨가물의 안전성 평가를 통해 아스파탐을 승인하게 되었다. 합리적인 양을 섭취한 후 일반적으로 부작용이 없다는 이유로 아스파탐을 승인했다.

## 1996년 이전에 주장된 이해 상충
1976년에 FDA는 시카고의 당시 검사인 샘 스키너(Sam Skinner)에게 설(Searle)에 대한 진행 중인 조사를 알렸고 1977년 1월에 대배심의 소집을 공식적으로 요청했다. 1977년 2월 설(Searle)의 법률 회사인 시들리&오스틴(Sidley & Austin)은 스키너에게 일자리를 제안했고 스키너는 이 사건에서 물러났다.

노스이스턴 오하이오 대학교 의대 정신과 의사인 랄프 G. 월튼(Ralph G. Walton)은 1996년 자체 출판된 아스파탐 연구 분석에서 업계 자금 지원을 받은 연구에서 안전성 문제가 발견되지 않은 반면 독립 연구 92개 중 84개에서는 안전성 문제를 확인했다고 밝혔다.

## 인터넷 사기 음모론
1999년에 많은 웹사이트에 유포된 사기 음모론을 포함하는 정교한 건강 위협 "낸시 마클(Nancy Markle)" (베티 마티니로 추정되는 첫 번째 유포자)의 연설을 기반으로 한 이메일을 출처로 인용한다.

"마클(Markle)" 이메일에 따르면 FDA와 아스파탐 생산자 사이에 음모가 있으며 음모 이론은 여러 인터넷 음모 이론과 도시 전설 웹사이트에서 논의된 대표적인 사례가 되었다.

딘 에델(Dean Edel)은 "마클(Markle)" 편지에 대해 매우 강력하게 경고했다.

## 정부 조치 및 자발적 철수
1997년 대중의 우려로 인해 영국 정부는 감미료를 사용하는 식품 제조업체에게 제품 이름 옆에 "감미료 포함"이라는 문구를 명확하게 표시하도록 의무화하는 새로운 규정을 도입했다.

2007년 인도네시아 정부는 아스파탐 금지를 고려했다. 유사한 2008년 하와이 법안이 증거 부족으로 위원회에서 보류되었다.

2007년 영국의 슈퍼마켓 체인인 세인즈버리스(Sainsbury's), 마크스 앤 스펜서(Marks & Spencer), 및 월마트(Wal-Mart) 자회사 Asda는 자체 라벨 제품에 더 이상 아스파탐을 사용하지 않을 것이라고 발표했다. 2009년 4월 유럽의 아스파탐 제조사 중 하나인 아지노모도 감미료 유럽회사는 Asda의 "no nasties" 캠페인에 대해 영국 법원에 Asda를 상대로 악의적인 허위 사실을 고발함으로써 대응했다.

2009년 남아프리카의 소매업체 울워스(Woolworths)는 자체 브랜드 범위에서 아스파탐 함유 식품을 제거한다고 발표했다.

2010년에 영국 식품기준청(British Food Standards Agency)은 아스파탐 섭취 후 부작용을 경험했다고 주장하는 사람들에 대한 임상 연구에 자금을 지원했다. 이중 맹검 대조 연구는 종료되었으며 이전에 민감성을 주장한 자원자들 사이에서도 안전성 문제나 부작용의 증거가 발견되지 않았다. 식품기준청(FSA)의 독성 위원회는 2013년 10월 회의에서 결과를 평가했으며 "제시된 결과는 대중의 건강을 보호하기 위한 조치가 필요하지 않음을 나타낸다."라고 결정했다.

유럽 식품안정청 (EFSA; European Food Safety Authority)은 2009년 1월 20일 이전에 EU에서 승인된 모든 식품 첨가물에 대한 체계적인 재평가의 일환으로 아스파탐 재평가를 시작했다. 2011년 5월, EFSA는 유럽 위원회로부터 2020년까지 완료될 예정이었던 아스파탐(E 951)의 안전성에 대한 전면적인 재평가를 진행하도록 요청했다. 2011년 9월 EFSA는 전체 재평가에서 사용 중인 600개의 데이터 세트를 모두 공개했다. 여기에는 "1980년대 초 유럽에서 아스파탐 승인 요청을 뒷받침하기 위해 제출된 아스파탐에 대한 112개의 독창적인 연구를 포함하여" 이전에 발표되지 않은 과학적 데이터가 포함된다.

## 라마치니 연구
유럽 라마치니 종양학 및 환경 과학 재단(ERF)의 체사레 말토니 암 연구 센터는 아스파탐이 설치류의 여러 악성 종양을 증가시켜 정상 식이 섭취량에서 잠재적인 발암 물질로 결론지었다고 주장하는 연구를 발표했다.

재단의 주장을 검토한 후, EFSA
 도 마찬가지로 연구의 방법론적 결함을 이유로 주장을 기각하고 확립된 정책을 유지하는 것이 정당하다는 것을 확인했다.

FDA 및 ESFA 검토와 동시에 아스파탐 개발 업체인 아지노모도 사는 안전 및 규제 컨설팅 회사인 버독 그룹(Burdock Group)을 통해 검토를 의뢰했다. 과학 문헌의 10명으로 구성된 국제 전문가 패널(Magnuson)에 의한 블라인드 안전성 검토는 연구의 설계, 구현 및 결론에서 많은 결함을 발견한 규제 기관의 평가에 동의했다.

EFSA는 2010년에 ERF가 발표한 다른 연구를 평가하여 해석을 금지하고 아스파탐 논쟁의 재고에 영향을 미치기에 불충분한 여러 중대한 설계 결함을 계속 발견했다.