**로라 진 리즈 위더스푼**은 미국의 배우, 영화 제작자이다. 위더스푼은 1991년 영화 대니의 질투에 여자 주인공으로 출연하며 데뷔했다. 그 해 야생화라는 작품으로 텔레비전 배우로도 데뷔했다. 이후 프리웨이(1996), 플레젠트빌(1998) 등 영화에 출연하면서 자신의 위치를 확고하게 다져나갔다. 1999년에는 일렉션에 출연했고, 이 작품으로 골든 글로브상 후보에 올랐다.

2001년 위더스푼의 경력 사상 전환점이 되던 해였는데, 금발이 너무해로 박스오피스 정상을 차지하는 등 상업적 성과를 거뒀다. 2002년 출연한 스위트 알라바마는 위더스푼이 출연한 영화 중 가장 크게 성공했다. 2003년에는 금발이 너무해 2의 주인공이자 제작자로 나섰다. 2005년 앙코르에서 준 카터 캐쉬 역할을 맡아 세계적으로 찬사를 받았다. 이 영화로 미국 아카데미상, 골든 글로브상, 미국 배우 조합상(SAG), 영국 아카데미상(BAFTA)에서 여우주연상을 받았다.

1999년 위더스푼은 배우 라이언 필리피와 결혼해 딸 아바(1999년생)와 아들 디컨(2003년생)을 낳았다. 하지만 2006년 별거를 시작했고, 2007년 이혼했다. 이후 2011년에는 연예 에이전시 대표 짐 토스와 결혼식을 올렸다. 위더스푼은 영화 제작사 퍼시픽 스탠다드를 소유하고 있고, 여성과 어린이를 대변하는 여러 국제 기구에 적극적으로 참여하고 있다. 어린이 보호기금(CDF)의 이사회 직을 수행하기도 했으며, 2007년에는 에이본 재단의 명예 회장직을 겸임함과 동시에 세계 친선 대사로 활동했다. 2010년 12월 1일 위더스푼은 할리우드 명예의 거리에 이름을 올렸다.

## 어린 시절과 교육
미국 루이지애나주 뉴올리언스에서 중산층 가정의 자녀로 태어났다.

위더스푼은 일곱 살 때 한 화훼업체의 TV 광고 모델로 발탁됐고, 이것이 계기가 되어 어렸을 적부터 연기 수업을 받게 된다.
여자 사학교인 하퍼스 홀 학교를 졸업했으며 치어리더로 활동하기도 했다.

위더스푼은 미국 남부에서 성장한 자신의 배경을 두고 “가족과 전통을 사랑하는 마음”을 배우게 한 곳이라면서, 자신의 배경과 가풍에 대해 자랑스럽게 느낀다고 말한다. 어렸을 적부터 느꼈던 주위 사람들과의 관계와 가족의 모습으로 그녀는 “사람들의 마음을 헤아리는 법, 예의를 갖추는 법, 삶에서 누리는 모든것이 그냥 생겨나는 것이 아니라는 사실”을 배우게 됐다고 말했다.

개인적으로는 남부 출신이라는 조건 자체가 편견으로 작용해 이를 극복하는 데에 많은 어려움을 겪었다. 사람들이 막연히 생각하는 남부 사람에 대한 이미지에 더해 미국 남부 영어에서 나타나는 특유의 말투 때문에 첫 작품에 도전한 뒤에 이를 고치지 않으면 다시는 텔레비전에 나오지 못할지도 모른다는 경고를 받기도 했다.

처음 영화에 출연하고 대중 앞에 서게 될 무렵에 대해 위더스푼은 인터뷰에 이렇게 말했다. “제가 그때 했던 일들은 그저 평범한 일들이었습니다. 아마 그렇게 느끼는 게 항상 제가 어떻게 행동하는지를 가르쳐주는 것이었는지도 모릅니다. 저는 여성들도 어떤 일에 대해 많은 것을 성취할 수 있는 환경에서 자랐습니다. 그렇지 않다는 건 사회적으로 여성들의 입지가 제약됐다는 걸 의미하는 것이었으니 말입니다.” 가정에서 부모님 모두가 활발하게 활동했던 모습과 환경이 위더스푼의 삶에 미친 영향을 간접적으로 알 수 있는 대목이다. 위더스푼은 부모님을 가장 존경하는 인물로 꼽았다.

## 경력

### 초기 경력 (1991–1998)
1991년 초 위더스푼은 영화 대니의 질투의 캐스팅 오디션에 친구들과 함께 참가했다. 당초에는 단역 배우로 참가했다가, 이후 14살의 시골 소녀이던 대니 역할을 연기하게 되었다. 대니는 극중에 17살 이웃집 아들과 사랑에 빠지는 소녀이다. 그녀의 첫 영화 연기는 버라이어티 지에서 “인상적인 감동”이라는 평을 받았다.

1994년 영화 S.F.W.에서는 거의 처음으로 주연 배우에 오른다. 2년 뒤인 1996년 페이탈 피어에서 마크 월페어, 얼리사 밀라노와 출연했으며 니콜 워커 역할을 맡아, 잘생긴 남자 친구를 사귀는 소녀의 감성을 연기했다. 이 작품은 남자 친구는 겉은 멀쩡했지만 실제로는 정신 착란증에 폭력을 일삼았고 이를 알게 되는 과정이 주를 이룬다. 이후 출연한 영화 프리웨이는 통렬한 비판 풍자 코미디극으로 키퍼 서덜랜드, 브룩 쉴즈와 함께 했다. 그녀는 바네사 러츠 역할을 맡아 주연 여배우를 연기했으며, 로스 앤젤레스에 사는 가난한 집의 10대 소녀가 캘리포니아의 할머니 댁으로 가던 중 연쇄살인범을 만나는 과정을 보여줬다. 이 영화는 많은 언론의 호평을 받았으며 미시시피 인근의 주력 일간지인 샌프란시스코 크로니클의 믹 라샐은 “위더스푼, 그녀는 텍사스 억양으로 말하지만 실지로 어떤 상황에서도 눈부신 상황을 연기했다.”라고 평했다. 위더스푼은 이 작품을 촬영하면서 연기에 대해 많은 바를 깨달았다고 밝혔다. 그녀는 영화에 참여하면서 죽음의 고비를 넘길 만큼 너무도 큰 장애물 하나를 넘게 됐고 이제는 모든 연기에 도전할 수 있을 것 같다고 말했다.

1997년 프리웨이의 작업이 모두 끝나고 대중의 주목을 끌게 된 위더수푼은 1년간 연기 활동을 쉬면서, 동료 배우였던 2살 연상의 라이언 필리피와 사귀기 시작했다. 이후 영화 러브 퀵, 트와이라잇(1998년)에 출연했다. 영화 플레전트빌에서는 토비 맥과이어와 함께 연기하였고, 이 작품에서는 1950년대 텔레비전 시트콤을 1990년대 감성으로 바꿔놓은 10대 남매의 이야기로, 그녀의 역할은 외모와 친구들, 인기 순위를 고민하던 어린 소녀인 동생 제니퍼였다. 이 연기로 할리우드 젊은 연기자상(Young Hollywood Award)을 수상했다. 감독이던 게리 로스는 리즈가 뛰어난 영화 배우가 될 것을 굳건히 믿고 있었다고 칭찬했다.

### 성공 (1999–2000)
1999년 위더스푼은 알렉산드로 니볼라와 스릴러 영화인 씨크릿에 출연하면서 남자 친구인 닉과 작고 초라한 마을을 벗어나 도망치려는 여성의 모습을 그려냈다. 영화 사랑보다 아름다운 유혹에 라이언 필리피, 세라 미셸 겔러와 출연해 18세기 프랑스 소설인위험한 관계를 현대적으로 각색한 작품에 참여했다. 그녀는 학장의 딸인 아네트 역을 맡았는데, 앳된 얼굴로 상당히 까다로운 역할을 잘 소화했다는 평가를 받았다. 그녀 스스로도 지금껏 자신이 맡은 역할이 연약하거나 짓궂은 역할이었기 때문에 사람들이 그녀에 대해 너무도 판에 박힌 생각을 하고 있었다고 말하면서, 그것에 대해 도전하는 것은 오디션과도 같은 과업이었고 새로운 일을 만들어 가는 것(creating a part)이라고 말했다. 그녀는 더 이상 환영받지 못하는 여배우가 아니라 이제는 달리 보이고 싶고 또 다른 것을 잃는 것이 아니라고 생각했다고 한다.

2000년 영화 아메리칸 사이코에서 단역으로 출연했으며, 리틀 니키에서 카메오로 출연했다. 2001년 애니메이션 영화 트럼펫을 부는 백조에서 세레나 역할의 성우 연기를 맡았다.

### 세계적인 인정 (2001–2004)
2001년 영화 금발이 너무해에 출연하면서 그녀는 배우로서 전환점을 맞게 된다. 하버드 로스쿨에 전 남자 친구를 따라 진학하고자 패션 전공으로 대학을 마쳤음에도 불구하고 로스쿨에 지원하여 입학하게 된 엘 우즈 역할을 연기하였다. 하지만 역할에 대해 묻는 질문에 대해 본인은 "엘 우즈"라는 캐릭터를 그다지 좋아하지 않는다고 말했다. 베벌리힐스에 사는 철없는 여대생에다 멋진 남자 친구까지 있는데 차였다고 누가 안타까워하겠냐면서 오히려 고소할 것 같다고 밝혔다. 하지만 또 한 가지 주목해야 할 것은 여전히 싫어할 수 없는 캐릭터임이 분명하다는 것이라고 덧붙였다. 금발이 너무해를 통해 그녀는 2002년 MTV 무비어 워즈 최고의 여우주연상과 함께, 두 번째로 골든 글로브상 여우주연상을 수상하였다.

영화의 성공에 힘입어 그녀는 여러 역할에 더욱 활동을 넓혀 가게 된다. 2002년에는 애니메이션 심슨 가족의 〈''The Bart Wants What It Wants''〉 편에서는 목소리 연기를 맡았다.

다음 작품은 앤디 테넌트 감독 작품인 영화 스위트 알라바마였다. 뉴욕의 패션 디자이너 역할을 맡아 정치인과 결혼하려는 꿈 많은 젊은 여성으로 출연했는데 멜라니(리즈 분)가 당면한 문제는 고향에서 결혼을 약속한 친구와 관계를 정리해야 하는 것이었다. 이후 위더스푼은 인터뷰를 통해 실제로 과거에 고향을 떠나 로스앤젤레스로 떠나야 했을 때의 경험을 떠올리면서 당시 느꼈던 마음이 주인공 멜라니의 마음과 상당히 비슷한 부분이 있었다고 밝히기도 하였다.

2004년에는 19세기의 고전주의 소설을 각색한 작품인 영화 베니티 페어에 출연하게 됐다. 위더스푼이 연기한 캐릭터는 학대받던 어린 시절을 거쳐 부와 명예를 찾기 위해 야망을 품게 되는 베키 샤프였다. 촬영 당시 임신 중이었으므로 영화 내내 임신된 상태임을 노출하지 않기 위해 의상 준비에 굉장한 주의를 기울였다고 한다.

### 영화 앙코르 이후 (2005–2009)
영화 저스트 라이크 헤븐 촬영 전부터 2004년에 그녀는 영화 앙코르에서 준 카터 캐시 역할을 연기하게 되었다. 준은 이 영화의 여 주인공이자 미국의 컨트리 음악가, 작곡가였던 조니 캐시의 둘째 부인이자 가수로 실존 인물이다. 위더스푼은 2004년 준 카터 캐시가 2004년 세상을 떠날 즈음 영화 베니티 페어 촬영에 한창이었으므로 아쉽게도 그녀를 만날 수 없었다. 하지만 컨트리 음악의 중심지였던 내슈빌에서 자란 위더스푼은 준 카터 캐시에 대해 상당히 많이 들어본 적이 있어 유년 시절의 경험이 많은 도움이 됐다. 대부분의 노래를 스스로 불렀으며 관중을 모아놓고 그 앞에서 직접 노래를 불러야만 했는데 실제로 앙코르 촬영 시 노래를 부르는 장면은 실제 관객을 앞에 두고 촬영한 것이라고 한다. 처음에는 100명 남짓 관객이 있는 무대에서 노래했지만 영화 마지막 장면에서는 2,500명가량의 실제 관중이 참관한 가운데 노래를 직접 했다. 이 때문인지 위더스푼 자신도 무대 공포증으로 상당히 고전했다. 사실 위더스푼은 처음 직접 라이브 공연을 나가서 노래하는 법을 배울 때 너무도 걱정을 많이 해서 변호사에게 연기 계약을 취소하면 안 되겠느냐고 묻기까지 했다. 나중에 그녀는 지금껏 가장 힘들었던 역할이었고 나라면 가수로는 절대 일하지 못할 것 같다고 BBC와의 인터뷰에서 소감을 밝혔다.

2006년 11월 다시 카메라 앞에 선 그녀는 스릴러물의 영화 렌디션 (영화)에 출연했으며, 메릴 스트립을 비롯한 제이크 질런홀, 앨런 아킨과 함께 작업하면서 이사벨라 역할을 연기했다. 이듬해 10월에 개봉한 작품으로 그녀는 앙코르 이후 2년 만에 스크린에 복귀했으며, 줄곧 계속된 활동을 한 그녀가 2년 만에 극장 외출을 한 것은 1997년도 이후 이때가 처음이었다.

2007년 12월 그녀는 포 크리스마시즈에 합류하면서 빈스 본과 함께 호흡을 맞추게 됐다. 크리스마스 날 연인인 두 사람이 이혼한 아버지와 어머니의 가정을 찾아다니는 이야기를 그리고 있다. 2008년 11월 개봉되었다.

2008년 중반기에 접어들면서 그녀는 유니버설 스튜디오의 1939년 작품인 미드나이트를 리메이크한 작품에 출현하기로 결정했다.

### 2010년 이후
애니메이션에 출연한 경우를 제외하고 위더스푼은 액션 영화에는 2년간 출연하지 않았다. 엔터테인먼트 위클리와의 인터뷰에서 "글쎄 제가 좋아하는 시나리오를 읽은 게 없어요. 정말 정말 로봇 같은 것들만 나오는 영화만 받았는데 34세의 여성이 맡을 만한 역할이 없더군요" 2010년 후반과 2011년 세 작품으로 돌아온 그녀는 모두 삼각관계에 처한 여성으로서 두 명의 남자와 연기하는 역을 맡았다.

첫 영화는 제임스 L. 브룩스 감독의 로맨스 코미디물의 에브리씽 유브 갓이였는데

다음으로 그녀는 다시 한 번 삼각관계의 사랑을 다룬 작품에 도전했다. 1930년대 서커스 극을 재해석한 워터 포 엘리펀트를 촬영하기 위해 위더스푼은 2010년 3월 서커스 훈련 연습을 시작하면서 매력적인 서커스 단원 말레나 역을 연기한다. 말레나는 변덕스런 남편 크리스포트 왈츠와 결혼하게 되었으나 다른 베테랑 조련사(로버트 패틴슨 분)과 삼각 관계에 빠진다.

2010년 9월 캐나다 밴쿠버에서 다음 영화인 디스 민즈 워에 착수하기 시작했으며 20세기 폭스 각본의 스파이 코미디 영화로 맥지가 감독을 맡았다. 위더스푼은 그녀와 사랑에 빠진 절친 두 명 사이를 중재하는 역할을 맡아 크리스 파인과 톰 하디와 호흡을 맞추었다. 영화는 2012년 2월 17일 개봉하였다. 흥행에도 참패하였다.

영화 디스 민즈 워 이후, 위더스푼은 제프 니컬스 감독의 성장 영화 머드를 아칸소주에서 촬영하기 시작하였다. 위더스푼은 조연인 주니퍼 역할을 맡았다. 영화는 당초 2013년에 개봉할 예정였지만,

다음 영화인 데빌스 놋은 동명의 범죄 소설을 바탕으로 한 영화로, 위더스푼은 팸 홉스 역할을 연기하였다. 영화는 2012년 6월 조지아주를 시작으로 개봉하였다.

이후, 위더스푼은 스콧 알렉산더와 래리 카라스제우스키 감독 영화 빅 아이스에 마거릿 킨 역할로 연기하였고, 이 밖에도 위더스푼이 참여한 프로젝트는 많이 발표되고 있다. 2012년에는머드로 시작해서 2013년룰#1위시 리스트더 굿 라이등에 주연을 맡게 된다.

2010년 12월 1일, 위더스푼은 할리우드 명예의 거리에 입성하며 자신의 이름을 올렸다.

## 미디어
영화 금발이 너무해의 대성공 이후로 그녀는 NBC의 버라이어티쇼 새러데이 나잇 라이브에 2001년 9월 29일 출연하였다.

2006년에는 FOR HIM 매거진에서 꼽힌 세계에서 가장 섹시한 여성 100인에 선정되었다.

2006년 미국의 잡지 〈스타 매거진〉에서 위더스푼이 세 번째 아이를 임신했다는 설을 보도하자 그녀는 샌프란시스코 고등법원에 명예훼손죄로 해당 신문사를 고소하였다.

위더스푼은 지금까지 피플이 선정하는 “가장 아름다운 100인”에 4번째 선정되었다. 또한, 2007년에는 연예 전문 프로인 액세스 할리우드에서 올해의 베스트 드레서로 선정됐다.

2007년 연말 할리우드 닷컴의 조사에 따르면, 그녀는 할리우드 여성 스타 호감도 조사에서 1위를 차지하며 제니퍼 애니스턴, 앤젤리나 졸리를 제치고 “가장 호감과 신뢰가 가며 매력적이고 흥미로운 스타”에 선정되었다.

그녀는 공식 석상에서 배우로 살아가기 전에, 삶에 대해서 자신의 생각을 여러모로 표현하는 배우이다. 그중 하나는 삶에 대한 생각을 다음과 같이 적고 있다.

2011년 MTV 뮤직어워드에서 "MTV 제너레이션상" 수상소감으로 그녀는 섹스 비디오를 촬영하고 선정적인 사진을 홍보하는 스타들에 대해 비판했다. “이봐요 나도 알아요. 나쁜 여자가 되는 건 멋지죠. 하지만 할리우드에서 꼭 리얼리티 쇼 행세를 하지 않아도 성공할 수는 있습니다. 이렇게 내가 떡하니 말했을 때 혹시라도 당신이 섹스 테이프를 만든 사람이라면 당황해서 (갖고 있던 비디오를) 침대 밑으로 숨기게 되겠죠.”

## 사회 활동
위더스푼은 현재 “타이프 에이”(Type A Films)라는 이름의 영화사를 소유하고 있다. 언론에서는 이 영화사의 이름이 아동 이름을 딴 것으로는 최초라고 보기도 하는데, 그녀의 어렸을 적 별명은 “Little Miss Type A.”였다. 하지만 인터뷰지에 그녀는 사람들이 생각하는 것과는 달리 자신이 7살 때부터 혈액형 A형인 사람과 B형인 사람의 성격 차이를 이해했기 때문에 가족이 농담 삼아 말했던 것이 기억나 이름 지은 것일 뿐이라고 말했다.

그녀는 세이브 더 칠드런의 오랜 후원자이며 아동 보호 기금의 위원회에서 활동하면서 아이들의 복지 문제에 대해서도 관심을 보이고 있다. 2006년 카트리나로 뉴올리언스의 주민들이 엄청난 고통에 휩싸이자 어린이 보호기금의 후원으로 동료 여배우들과 함께 불을 밝힐 전기 장비와 전구를 가지고 날아갔다.

2007년에는 세계적인 화장품 회사인 에이본 사와 협정을 맺음으로써 처음으로 특정 회사와 계약을 맺게 되는 한편 관련 상품 광고에 출연하기 시작했다. 에이본 사와의 계약 건이 언론에 공개되자 그녀는 “저는 여성이자 또 엄마로서 다른 여성들과 아이들이 전 세계에서 편안히 지낼 수 있도록 돕고 싶습니다. 그 변화의 방법을 찾기 위해서 항상 노력할 것입니다.”라고 말했다.

## 사생활

### 결혼
위더스푼은 만 21세가 되던 1997년 3월 라이언 필리피를 처음 만났고 그에게 “당신이 내 생일 선물이군요.”라고 말했다고 한다.

2005년 언론에서 두 사람이 결혼 생활 문제로 상담을 받았다는 사실이 보도되자 그녀는 사람들이 말하는 것들이 나를 얽매이게 하고 너무나도 부정적이게 하고 있다고 말했다. 같은 달 다른 인터뷰에서도 어느 누구도 모든 관계가 모든 일이 완벽하다고 생각하지는 않을 것이며 괜스레 아무렇지도 않은 사실이 대단한 문제처럼 느껴지기도 하고 내가 옳다고 생각했던 기준이 무너지는 듯이 느껴지는 게 어쩌면 자연스러운 감정일지도 모른다고 말했다.

### 별거와 이혼
2006년 12월 위더스푼과 필리피는 공식적으로 별거 상태에 들어가게 됐다고 발표했다. 다음 달 그녀는 이혼 서류를 모두 챙겼으며 더는 함께할 수 없을 문제가 생겨버렸다고 사유를 발표했다.

이후, 2007년 내내 언론에서는 위더스푼과 제이크 질런홀의 열애설에 대해 관심을 보였으며 두 사람은 2007년 같이 출연했던 영화인 렌디션이 개봉할 때까지 이에 대해 부인했다.

OK 위클리지와의 인터뷰에서는 싱글 맘(편모)으로서 힘겨운 생활을 밝혔으며 배우와 엄마의 역할을 병행하는 것에 대해서는 친어머니와 유모의 도움을 많이 받고 있다고 말했다. 그녀는 앞으로 영화는 1년에 1편으로 제한하면서 아이들과 많은 시간을 보내기 위해 최선을 다하겠다고 전했다. 하지만 질런홀과의 관계에는 답변을 거부하였다.

2007년 크리스마스 무렵에는 딸인 아바가 필리피의 애인으로 알려진 애비 코니시와 같이 걸어가는 장면이 포착돼 아이들과도 코니시가 꽤 가까운 사이임이 알려지기도 했다.

한편 미국 내 여러 연예잡지들은 질런홀이 위더스푼에 청혼했다고 보도하면서 리더스푼이 이를 거절했다고 전했다. 청혼을 수락했는지의 여부에 대해서는 언론의 추측성 보도가 일파만파로 퍼졌으나 톱스타 부부 탄생에 대해서는 별다른 소식이 없었고 5살 연하 남자 친구인 질런홀을 주위 사람들도 고운 시선으로 지켜보고 있다는 후문이 있었다.

이후 2008년 초 제이크와 리즈, 아바, 디컨이 함께 한 공원을 거니는 모습이 보도돼 관심을 모았으며

그러나 2009년 11월 두 사람의 이별 소식이 전해졌고

### 두 번째 결혼
2010년 2월 초 위더스푼이 짐 토스와 데이트하기 시작했다는 보도가 나오기 시작했다.

두 사람은 2011년 첫 아이 임신을 발표하며, 다음해인 2012년 9월 27일 아들 테네시를 출산했다.