**부정적 정서성** 혹은 **부정적 정서**는 부정적인 감정과 빈약한 자아개념을 특징으로 하는 성격 변수이다. 
부정적 정서성은 분노, 경멸, 혐오, 죄책감, 공포, 불안 혹은 초조 등 부정적인 김정을 포함한다. 부정적 정서성이 낮은 것은 자신감, 활동성, 큰 열정 상태와 함께 평온과 안정상태를 자주 경험하는 것을 특성으로 한다.

사람마다 부정적 감정에 대한 반응성이 다르다. 체중 증가(weight gain)나 정신 건강 문제(mental health complaint) 역시 자주 보인다.

높은 부정적 정서성을 보이는 사람들은 자기 자신은 물론 자신을 둘러싼 세상의 여러 단면들을 부정적으로 바라보게 된다. 이러한 정서적 특성과 삶의 만족도 간의 유사성은 삶의 만족도와 더불어 긍정적 정서성과 부정적 정서성 모두를 주관적 행복(subjective well-being)을 구성하는 더 넓은 요소의 특정 지시자로 본다.

부정적 각성(negative arousal)과 백색소음에 관한 스탠리 세이드너(Stanley S. Seidner)의 연구는 부정적 정서의 각성 메커니즘(arousal mechanism)이 부정적 정서를 조성한다는 것을 보여주었다. 다양한 인종의 스페인어 화자 간에 무시에 대한 반응으로 멕시코인과 푸에르토리코인 참가자들의 반응을 정량화하였다.

## 측정
신경증과 불안 특성(trait anxiety) 등의 관련 개념 측정을 포함하는 부정적 정서성 측정 도구는 많다. 다음 두 개가 자주 사용된다.

## 의의
여러 연구들을 통해 부정적 정서 또한 인지와 행동에 중요하고도 이로운 영향을 준다고 밝혀졌다. 이러한 발견은 긍정적 정서만의 이로움을 강조하던 초기 심리학 연구로부터 출발하였다.

부정적 정서의 이익은 지각, 판단, 기억, 대인 관계 등 다양한 인지 영역에서 나타난다. 부정적 정서는 기존 지식보다는 개인의 신중한 처리 과정에 더 의존하기 때문에, 부정적 정서를 가진 사람은 다른 사람의 기만, 심리적 조종, 인상 형성, 고정관념 등이 개입되는 순간에 더욱 대처를 잘 한다. 정보에 대한 부정적 정서성이 보이는 분석적이고 상세한 처리과정은 재구성적 기억(reconstructive memory) 오류가 적어지게 되지만, 긍정적인 기분은 디테일을 무시하는 폭넓은 도식적(schematic) 내지는 주제 괸련(thematic) 정보에 의존한다.

### 1. 판단
사람들은 편견(bias)과 제한된 정보에 기반한 부정확한 핀단(judgment)을 형성할 가능성이 더 쉽다. 진화이론에 따르면, 부정적인 정서적 상태는 회의감(skepticism)을 증가시키고 기존 지식에 대한 의존성을 낮춘다. 슬픔(sadness)은 보통 해마(hippocampus)와 연관되어 있지만, 기쁨(pleasure)이나 흥분(excitement) 감정과 관련된 부작용은 불러오지 않는다. 슬픔은 우울을 느낀다거나 눈물을 흘리지만, 흥분은 혈압이나 심박 급등(spike)을 일으킬 수 있다. 판단이 있는 한, 대부분의 사람은 자신이 어느 한 상황에 대해 어떻게 느끼는지를 생각한다. 어떠한 느낌인지 질문을 받으면 사람들은 자신의 현재 기분(current mood)으로 곧장 대답할 것이다. 그러나 어떤 한 자극에 알맞은 반응을 맞추기 위하여 현재의 기분을 이용할 때, 일부는 이러한 과정을 오해한다. 강도가 약한 슬픔의 경우, 반응과 인풋(input)은 전반적으로 부정적이 될 가능성이 있다.

#### 인상 형성
첫인상(first impression)은 일상에서 내리는 판단의 가장 기본적인 형태 중 하나이다. 그러나 판단 형성(judgment formation)은 복잡하고도 틀리기 쉬운 과정이다. 부정적 정서는 예상(presupposition)에 기반한 인상 형성에 있어 오류를 줄여준다고 밝혀졌다.

한 저학년 아동 연구에 의하면, 관습에 얽매이지 않는 젊은 여성보다는 중년 남성을 철학자로 인식할 가능성이 더 높다는 후광 효과가 있다.

#### 기본적 귀인 오류
부정적 정서가 불러오는 체계적이고 주의 깊은 접근 방식은 어떤 행동의 원인을 찾는 데 있어 외부의 상황적 요소를 고려하지 않고 그 사람의 내면적 성격에서만 찾는 잘못된 경향인 기본적 귀인 오류를 줄인다.

이러한 효과는 기본적 귀인 오류 연구를 통해 정리되어 있다. 연구에서 학생들은 한 가짜 토론자가 쓴 에세이에 기반하여 그 가짜 토론자의 태도와 호감도(likability)를 평가하였다.

#### 고정관념
부정적 정서는 자극에 보다 세밀한 주의를 기울이게 함으로써 은연 중에 나타나는 고정관념(stereotype)을 줄이는 판단을 내리는 것에 유익하다.

#### 잘 속는 성향
복수의 연구들을 통해, 부정적 정서성은 회의감(skepticism)이 늘고 잘 속는 성향(gullibility)은 줄어드는 데 있어 이점을 제공한다는 것이 밝혀졌다.

연구자들은 부정적 정서 상태의 학생들이 긍정적 정서 상태 학생들보다 거짓말 탐지(lie detection) 능력이 향상되어 있다는 사실을 발견하였다.

### 2. 기억
기억(memory)은 상기 기억(recalled memory)의 정확성에 영향을 주는 오류(failure)가 있다고 알려져 있다. 이런 지식은 부정적 정서가 목격자 기억을 고양시키는 데에 사용할 수 있다는 것을 의미한다. 그러나 추가 연구에서는 부정적 정서가 기억을 향상시키는 정도는 오류를 대폭 줄일 만큼 목격자 증언을 향상시키지는 않는다고 밝혀졌다.

#### 오정보 효과
부정적 정서는 잘못된 정보를 취합할 가능성을 줄여준다는 것으로 밝혀졌다. 이는 오정보 효과(misinformation effect)와 관련되어 있다. 이는 두 가지 기억 오류(memory failure)와 연관되어 있다.

##### 사건 목격자
부정적 기분은 피암시성 오류(suggestibility error)를 줄여준다. 잘못된 정보가 있을 때 잘못된 기억들을 줄여주는 것을 통해 확인할 수 있다. 반대로, 긍정적 정서는 잘못된 정보에 대한 감수성(susceptibility)을 늘린다고 밝혀졌다. 한 저학년 아동 실험으로 이것이 입증되었다. 참가자들은 한 강의실에서 연구를 시작하였다. 잠시 후 이들은 한 침입자와 강사 간에 5분간 다툼이 발생하는 예기치 못한 상태를 목격하게 되었다. 1주일 후, 참가자들은 긍정적•부정적 혹은 중립적인 기분을 일으키는 10분짜리 비디오 한 편을 봤다. 그리고 이들은 1주 전에 본 강사와 침입자 간의 싸움에 대해 짧은 설문을 하였다. 이 설문에서 참가자 절반은 잘못된 정보를 담은 질문을, 다른 절만은 잘못된 정보가 없는 질문지를 받았다. 이러한 조작은 참가자들이 피암시성 오류를 민감하게 받아들이는지 여부를 결정하기 위해 사용되었다. 그리고 설문과 무관한 주의산만 활동 (distractor)을 45분 동안 한 후, 참가자들은 잘못된 기억을 테스트하기 위한 진실한 혹은 허위의 질문들을 받았다. 부정적 기분을 경험한 참가자들은 잘못된 기억의 횟수가 더 적은 반면, 긍정적 기분을 경험한 이들은 잘못된 기억 횟수가 더 많았다. 이는 긍정적 정서가 잘못된 디테일의 집중을 촉진시키고, 부정적 정서는 이러한 오정보 효과를 축소시킨다는 것을 의미한다.

##### 과거 대형 사건 회상
어떤 한 사건 이후에 부정적 정서성을 경험하는 사람들은 잘못된 기억이 재구축되는 경우가 싱대적으로 적다. 이는 대형 사건(public event)에 대하여 수행한 두 연구들을 통해 입증되었다. 첫번째 연구는 O.J. 심슨(O.J. Simpson) 재판 TV 중계 사건에 대하여 다루었다. 참가자들은 판결 중계로부터 각각 1주, 2개월, 1년 후에 설문지를 작성하도록 요청받았다. 이러한 설문들은 판결에 대한 참가자들의 감정과 재판 당시 있었던 일에 대한 회상 기억의 정확도를 측정했다. 연구는 참가자들이 사건의 결말에 대한 반응이 기억된 정보량에 영향을 주진 않았지만, 잘못된 기억의 발생 가능성에는 영향을 주었다고 결론 내렸다. 심슨의 판결에 만족한 참가자들은 판결에 불만족한 사람들에 비해 재판기간동안 발생한 일에 대하여 잘못된 생각을 가질 가능성이 더 높았다. 연구는 양키스 팬들이 가지고 있는 사건들에 대한 기억이 레드삭스 팬들의 기억보다 더 좋다는 것을 발견했다. 두 실험에서 도출된 결론은 부정적 정서가 사건에 대한 기억의 오류를 줄여주고 기억의 정확성을 증가시킨다는 것이다.

#### 기억 고양 정도
부정적 정서는 오정보 효과를 낮추기는 하니만, 기억이 향상되는 정도는 목격자 증언에 끼치는 유의미한 효과를 빚기에는 충분치 않다. 실제로 부정적 정서를 포함한 감정(emotion)들은 용의자 사진(photographic lineup)에서 가해자(perpetrator)를 찾아내는 정확성을 낮춘다고 밝혀졌다. 연구자들은 차아자증니 부정적 혹은 중립적 감정이나 기분을 유도하는 비디오 한 편을 시청한 한 실험에서 이 효과를 드러내었다. 비디오 두 편은 흥미 활동(action of interest) 부분을 제외하고 일부러 유사하게 만들어졌다. 하나는 부정적 정서를 빚어내는 노상강도(mugging), 다른 하나는 중립적 감정을 빚어내는 대화에 관한 것이었다. 두 편 중 한 편을 본 후, 참가자들은 가해자 라인업 사진을 보았는데, 이는 비디오에 출연한 타겟이 되는 가해자였거나 혹은 그 타겟 가해자와 유사한 보조역(foil)이었다. 그 결과, 감정 유도 비디오를 본 참가자들은 실제 가해자를 정확히 집어내지 못하고 무죄인 보조역을 집어내는 오류를 범할 가능성이 높았다. 이들에 비해 중립적 참가자들은 가해자를 정확히 집어내었다. 이는 범죄학 맥락에서 감정적 정서는 목격자 기억의 정확성을 낮춘다는 것을 보여준다. 이러한 발견들은 스트레스와 감정이 가해자를 알아보는 목격자의 능력을 크게 저하한다는 사전지식(prior knowledge)과도 통한다.

### 3. 대인관계
부정적 정서성은 대인관계에서의 이익을 가져다 주기도 한다. 이는 타인에 대해 더욱 공손하고 신중하게 행동하도록 한다. 자기 확신적 접근 방식(assertive approach)이 덜한 긍정적 기분과 달리, 부정적 정서는 요청을 할 때 보다 공손하고 세심하게 한다.

부정적 정서성은 사회적 인지와 추론의 정확성을 높인다. 특히 고도의 부정적 정서성의 사람들은 보다 부정적이지만 정확한 타인에 대한 인상의 인지를 가지고 있다. 부정적 정서성이 낮은 사람들은 지나치게 긍정적이고 부정확할 가능성이 높은 타인에 대한 인상을 만든다. 이는 잘못된 신뢰를 낳을 수 있다.

#### 집단간 차별
포가스(Forgas J.P)가 수행한 한 연구는 어떻게 정서성이 집단간 차별(intergroup discrimination)에 영향을 줄 수 있는지를 수행하였다. 내부집단(in-group)과 외부집단(out-group)에 보상을 할당하는 방식으로 포가스는 정서성을 측정하였다. 과정에서 참가자들은 사람들에 대한 판단 유형을 본 후, 이들의 해석을 설명해야 했다. 이후 이들은 긍정적 정서 혹은 부정적 정서를 유도하는 비디오테이프를 뵜다. 그 결과, 긍정적 정서성 참가자들은 부정적 정서성의 참가자들에 비하여 더욱 부정적이었고 차별을 더 받았다. 또한 행복한 침가자들은 슬픈 참가자들에 비해 내부집단과 외부집단 인원 사이에 차별을 더 두는 편이었다. 부정적 정서는 팀 선택에도 연관있다. 무관한 팀을 위해 인원을 선발하는 것은 특성(trait)으로 여겨지며, 따라서 최근 일어난 일로 인해 지식이 알려지거나 예측되는 것을 막는다.

#### 의사소통
우리의 무의식 속에서 부정적 정서성은 가혹한 사회 환경(social environment)을 보여주는 신호로 인식한다. 부정적 기분은 사회적 규범(social norm)에 동의하는 경향을 증가시킨다.

한 연구에서 대학생들은 기분 유도 과정에 노출되었다. 기분 유도 과정 이후, 참가자들은 부정적 긍정적 요소가 있는 한 쇼를 보았다. 시청 후, 이들은 방금 시청한 에피소드를 친구에게 설명하는 대화에 참여하였다. 이들의 말은 기록되거나 전사되었다. 결과, 부정적 기분의 사람은 정보와 디테일에 대한 묘사가 더 좋았고 그 양듀 많았다. 이는 부정적 기분은 사람의 의사소통 스킬을 형성시킬 수 있다는 것을 보여준다.

부정적 기분은 해마(hippocampus) 등의 두뇌 영역을 사용하기에 대화의 질이 더 좋다는 것을 의미한다. 누군가가 화가 나 있는 상태라면, 항상 행복하거나 발랄한 이들에 비해 다른 것을 보거나 들을 수 있다는 것이디. 부정적인 사람이 수습한 작은 디테일들은 이전에 간과된 것들일 수 있다. 불안장애(anxiety disorder)는 불안장애가 없는 사람들에게는 무관하거나 무의미한 주제들에 과도하게 생각하거나 반추하는 것과 관련되어 있다. 강박장애는 만물이 존재하는 양상에 대하여 다른 시각을 갖게 하는 불안 특성(anxiety trait)이다. 부정적 정서를 사용하는 사람은 세계에 대한 시각과 그 안에서 일어난 일들에 대하여 다른 관점을 가지고 있기에, 이들의 대화는 타인과 다르게 흥미롭다.

#### 자기노출
한 연구 결과에 의하면, 부정적 정서성의 참가자들은 타인과 공유하는 정보에 보다 신중한 모습을 보이며, 그들이 신뢰할 수 있는지 여부에 대해서도 보다 신중한 태도를 지닌다고 밝혀졌다. 연구자들은 부정적 기분이 친밀도를 낮출 뿐 아니라, 타인에 대한 신뢰에 있어서의 주의를 높여주기도 한다는 것을 발견하였다.

### 4. 감정 경험 능력 고양
부정적 정서는 안정적이고 대물림되는 특성 경향으로서 걱정, 불안, 자기비판, 부정적인 자기관 등 여러 부정적 감정을 경험한다고 인식되어 왔다. 이는 사람이 모든 감정을 느끼게 하는데, 이는 삶과 인간의 정상적인 일부분이라고 본다. 그래서 감정이 자체로 부정적으로 보일지라도 이를 경험하는 사람은 부정적이거나 우울한 사람이라고 분류해선 안된다. 이들은 정상 과정을 겪고 있는 것이며, 또한 많은 타인들이 다른 문제들로 인해 느끼거나 처리하지 못하는 것을 이들은 느끼고 있는 것이다.

### 5. 진화심리학과의 관계
이러한 발견은 정서적 상태가 환경이 주는 고난을 대처하는데 적합한 인지적 전략을 촉진하는 적응 기능(adaptive function)을 담당한다는 진화심리학(evolutionary psychology)의 이론에 도움이 된다.