**맬컴 엑스**는 미국의 흑인 인권 운동 활동가이자 이슬람 운동가이다. 이슬람 개종 전 이름인 **맬컴 리틀**(Malcolm Little)이나 말년에 수니파로 귀의한 후 얻은 이름인 **엘하지 말리크 엘샤바즈**로도 알려져 있다. 미국의 흑인 무슬림 지도자이자 흑인 이슬람 종교 단체인 네이션 오브 이슬람(Nation of Islam)의 대변인이었다.

흑백분리를 통해 미국의 인종문제를 해결하려고 시도했던 급진적인 흑인 해방운동가였다. 흑인이 스스로를 백인과 분리함으로써 인간다운 삶을 찾아야 한다고 주장하기도 했다.

아버지 얼 리틀(Earl Little)은 백인 우월주의자에게 살해당하였고, 맬컴 삼촌 역시 린치를 당했다. 맬컴이 13세가 되던 해 어머니는 정신병원에 입원하였고, 맬컴은 위탁 가정을 전전했다. 부당한 흑인 대우와 의무 부과에 저항하여 병역을 거부하였고, 1946년에는 불법 침입과 기물 파손 혐의로 징역형을 받았다.

맬컴 엑스는 수감 생활을 하면서 네이션 오브 이슬람에 가입하였고, 1952년 가석방으로 출감한 이후에는 지도자가 되었다. 맬컴 엑스는 12년 동안 네이션 오브 이슬람의 대표적인 논객으로 활동하였지만, 1964년 3월 회장이었던 일라이저 무하마드와 불화를 겪고 탈퇴하였다. 네이션 오브 이슬람에서 탈퇴한 뒤 아프리카와 중동지역을 여행하고 돌아와 무슬림 모스크 인코퍼레이션과 아프로 아메리칸 연대 기구를 설립하였다. 맬컴 엑스가 네이션 오브 이슬람을 탈퇴하고 1년쯤 후인 1965년 2월 네이션 오브 이슬람 회원 세 명에게 암살당했다.

맬컴 엑스 사상은 시간이 지나면서 크게 바뀌었다. 네이션 오브 이슬람 대변인이었던 시절 엑스는 흑인 우월주의를 주장하였고, 미국 내에서 크게 일어났던 흑인 인권 운동이 인종 간 화합을 주장했던 것과 다르게 흑인만의 국가를 세우는 흑인 분리주의를 지지하였다. 그러나 네이션 오브 이슬람과 결별한 뒤에는 생각을 바꾸어 인종 차별 반대와 흑인의 시민권 신장을 위해 활동하였지만, 그는 여전히 흑인에게 민족 자결권과 자기 방어권이 있다고 주장하였다.

암살당하기 직전 저널리스트이자 사진 작가였던 고던 파크스와 인터뷰를 하면서 엑스는 지난 날 네이션 오브 이슬람 대변인으로서 자신이 했던 발언에 관해 "나는 그런 말을 했다는 걸 후회한다. 나는 좀비였고…… 그런 것들에 빠져들어 너무 많은 말을 했다"고 밝혔다.

## 생애

### 생애 초반

#### 출생과 가계
맬컴 엑스는 1925년 5월 19일 미국 네브래스카주 오마하에서 얼 리틀과 루이스 노턴의 아들로 태어났다. 출생 당시 이름은 맬컴 리틀(Malcolm Little)이었다. 그의 아버지 얼 리틀은 침례교를 믿는 평신도 설교자였고, 동시에 범아프리카주의자였던 마커스 가비를 지지하였다. 얼 리틀은 가비가 세운 만국 흑인 진보 연합(UNIA)에 가입하여 간부로 활동하였다.

엑스의 아버지 얼 리틀은 조지아주 레이놀드 출신이었다. 얼 리틀은 첫 번째 결혼에서 세 명의 자녀를 두었고, 루이스 노턴과 재혼하여 일곱 명의 자식을 두었다. 그레나다 출신이었던 루이스 노턴의 아버지는 스코틀랜드인이었기 때문에 백인으로 여겨질만큼 피부빛이 옅었다.

엑스 역시 어머니를 닮아 흑인치고는 피부색이 옅은 편에 속했다.

#### 성장과정
얼 리틀 일가는 인종차별 때문에 한 곳에 정착할 수 없었다. 루이스가 맬컴을 임신하고 있었던 1924년 12월 쿠 클럭스 클랜은 얼 리틀이 만국 흑인 진보 연합에서 활동하는 것을 이유로 떠나라고 협박하여 이사할 수 밖에 없었고, 랜싱에 살던 1929년에는 집이 불탔다.

얼 리틀은 두 개의 생명 보험에 들어있었지만, 생명보험사들은 자살 의혹이 있다는 이유로 보험금 지급을 거부하였다.

1935년에서 1936년 사이 루이스 노턴은 아프리카계 미국인과 사랑하는 사이가 되었다. 그러나, 그 사람은 1937년 후반에 임신한 노턴을 두고 떠났다. 1938년 루이스 노턴은 신경 쇠약 증상을 보였고, 결국 법원은 노턴을 캘러머주에 있는 정신병원에 수용하도록 명령하였다.

맬컴 엑스는 중학교시절 뛰어난 학생이었다. 그러나, 8학년이 지날 때 담임 교사는 맬컴 엑스가 "그 어떤 현실적 목표도 갖고 있지 못한 깜둥이"라고 평했다. 맬컴은 훗날 이 일을 우스개로 말하였지만, 중학생이었던 당시에는 몹시 창피하게 여겼다. 맬컴은 이 일로 세상 어디에서도 흑인을 눈여겨 보는 곳은 없고, 흑인이 아무리 똑똑해도 소용없다는 것을 깨달았다고 말했다.

### 청소년기

#### 청소년기
콜린스의 집은 보스턴의 흑인 중산층이 모여 사는 록스버리에 있었다. 맬컴은 콜린과 함께 살면서 많은 흑인들이 함께 모여사는 것을 처음 겪었고 이웃들의 삶과 문화에 매료되었다.

1943년 미국 병무청은 맬컴에게 입영통지서를 발송하였다.

한편 흑인에 대한 부당한 대우와 의무만을 요구하는 것에 반발하여 이때부터 흑인 권리 운동에도 동참하기 시작하였다.

#### 투옥과 석방
1945년 후반에 맬컴 엑스는 동료 몇을 데리고 보스턴으로 돌아가 강도 행각을 시작하였다. 그들은 부유한 백인 여성이 사는 집을 주로 노렸다.

1946년 2월 27일 맬컴은 찰스타운 스테이트 교도소에 입소하였다. 얼마 지나지 않아 맬컴은 교도소 내에서 “사탄”이라 불리기 시작했는데, 종교에 대해 매우 적대적인 태도를 보였기 때문이다.

1948년 맬컴의 형 필버트는 맬컴에게 네이션 오브 이슬람을 소개하는 편지를 썼다. 필버트는 네이션 오브 이슬람이 자신들의 아버지 얼 리틀이 활동하였던 만국 흑인 진보 연합과 같이 흑인들의 자기 신뢰 형성과 백인들의 아메리카와 유럽의 지배로부터 아프리카 이산민을 해방시키기 위해 활동하고 있다고 소개하였다.

### 이슬람 귀의
레지날드는 맬컴을 면회하는 자리에서 네이션 오브 이슬람이 진행하는 교육 모임에 대해 소개하였다. 네이션 오브 이슬람은 백인은 악마라고 주장하고 있었다. 맬컴은 살아오면서 만난 백인들이 모두 정직하지도 않고, 정의롭지도 않으며, 탐욕과 증오만을 보였다는 것을 떠올렸다. 맬컴은 종교에 대한 자신의 생각을 다시 고심한 끝에 네이션 오브 이슬람을 받아들이기로 결정하였다. 얼마 후 맬컴의 다른 형제들도 네이션 오브 이슬람의 일원이 되었다.

1948년 2월 맬컴은 누이의 청원덕분에 실험적으로 운용되던 매사추세츠주의 노포크 교도소로 이감되었다. 노포크 교도소에는 많은 책을 구비한 도서관이 있었다.

1952년 8월 7일 맬컴은 가석방으로 출옥하였다.

### 백인 우월주의에 저항

#### 맬컴 X로 개명
교도소에서 출소한 이후 맬컴은 '리틀'이라는 성을 버리고, 알 수 없다는 뜻의 엑스(X)를 자신의 성으로 사용하였다. 1950년 12월 자신의 형 필버트에게 보낸 편지에서 맬컴은 맬컴 엑스라고 서명하였다.

1953년 6월 맬컴 엑스는 디트로이트에 있던 네이션 오브 이슬람의 제1 사원에 성직자로 등록하였고

1950년 맬컴 엑스는 해리 트루먼 대통령에게 자신이 공산주의자이며 한국 전쟁에 반대한다는 편지를 보냈다. 이 편지 이후 미국 연방 수사국은 맬컴 엑스에 대한 조사를 시작하였다.

1955년까지 맬컴 엑스는 지속적으로 네이션 오브 이슬람을 확대시켰다. 매사추세츠 스프링필드에 제13 사원이 세워졌고, 하트포드에 제14 사원이, 조지아 주의 애틀란타에는 제15 사원이 세워졌다. 네이션 오브 이슬람에는 달마다 수백명의 흑인들이 새로 가입하였다.를 가진 “매료될 수 밖에 없는 미남” 이라고 평했다.

#### 존슨 힌튼 사건
1957년 존슨 힌튼 사건이 일어나면서 맬컴 엑스는 대중적으로 알려지게 되었다. 4월 26일 뉴욕에서 네이션 오브 이슬람 회원 셋이 길을 지나다, 경찰 두명이 흑인 한 명을 야경봉으로 구타하는 것을 보았다.

이 사건을 목격한 한 여성이 네이션 오브 이슬람이 운영하는 식당으로 달려가 소식을 전했고, 4시간이 지나 맬컴 엑스와 몇 명의 회원들이 경찰서로 찾아가 힌튼의 면회를 요청하였다. 경찰서장은 무슬림은 이곳에 올 수 없다며 거절했지만, 경찰서가 5백명이 넘는 군중으로 둘러쌓이자 맬컴의 면회를 허락하였다.

힐튼은 경찰이 지켜보는 앞에서 치료를 받은 후 다시 경찰서에 구금되었다. 맬컴이 손짓을 한 뒤 수 분 안에 모였던 모든 사람들이 조용히 자리를 떠났다. 네이션 오브 이슬람 회원들이 떠난 뒤 경찰관 한 명은 뉴욕 암스테르담 뉴스와의 인터뷰에서 “그처럼 영향력을 갖는 사람은 또 없을 것”이라고 말했다.

사건이 있은 다음 달부터 뉴욕 경찰국의 특별수사국은 맬컴 엑스를 사찰하기 시작하였다. 뉴욕 경찰국장은 각 경찰서에 맬컴 엑스가 출소후 그때까지 살았던 일거수 일투족을 모두 조사하여 보고하라고 지시하였다.

#### 결혼
1955년 베티 센더스는 맬컴 엑스의 강연을 듣고 매우 감동하였고, 강연이 끝난 뒤 저녁식사를 함께 하였다. 이후 1956년 내내 베티 센더즈는 뉴욕 제7 사원에서 맬컴 엑스의 모든 강연에 참석하였다. 베티는 네이션 오브 이슬람에 가입하면서 자신의 성도 엑스로 바꾸었다.

맬컴 엑스와 베티 엑스는 별도의 사적인 만남을 갖지는 않았지만, 그들 나름의 방식의 “데이트”를 가졌다. 맬컴은 네이션 오브 이슬람의 회원들과 박물관이나 도서관에 갈때면 베티를 꼭 초대하여 함께하였다. 둘 사이에는 여섯 명의 딸이 있다.

#### 사회활동과 텔레비전 출연
1959년 뉴욕 텔레비전 방송은 네이션 오브 이슬람에 대한 다큐멘터리 더 헤이트 댓 헤이트 프로듀스트를 방영하였다. 맬컴 엑스 역시 이 프로그램에 출연하였고 자신이 “화이트 아메리카”라 부른 백인 사회에 알려지게 되었다. 이후, 방송과 언론은 사건이 있을 때마다 맬컴의 의견을 요청해왔다.

1960년 11월 피델 카스트로가 국제 연합 총회에 참석하기 위해 뉴욕에 왔다. 카스트로는 뉴욕 채류 기간 동안 할렘에 있는 테레사 호텔에 머물렀고, 맬컴은 할렘 흑인들을 모아 환영위원회를 구성하고 카스트로를 만났다.

맬컴 엑스는 네이션 오브 이슬람에 들어간 1952년부터 탈퇴한 1964년까지 변함없이 네이션 오브 이슬람의 믿음을 설파하였다. 그는 흑인이야말로 최초의 인류를 계승한 적자라고 주장하였고 맬컴 엑스는 만약 미국에 흑인의 나라를 세울 수 없다면 아프리카로 돌아가자고 주장하였다.

#### 네이션 오브 이슬람의 지도자
맬컴 엑스는 네이션 오브 이슬람의 이인자로 불렸다.

맬컴 엑스의 주장에 대해서는 거의 대부분의 백인들뿐만 아니라 절대다수의 흑인 역시 반대하였다. 그들은 맬컴 엑스가 흑인 우월주의를 내세워 인종 차별을 정당화하고, 자기 방어권을 앞세워 폭력을 인정한다고 비판하였다.

#### 네이션 오브 이슬람 탈퇴
1963년 12월 1일 맬컴 엑스는 존 F. 케네디의 암살과 관련한 논평을 부탁받은 자리에서 "닭이 자신의 횃대에 돌아온 것과 같은 일", 즉 사필귀정이라고 답했다. 맬컴은 덧붙여 "닭이 횃대에 돌아온 일로 슬퍼할 수는 없지 않나. 이런 일은 언제나 즐겁다"고 말했다.

1964년 3월 8일 맬컴 엑스는 네이션 오브 이슬람을 탈퇴한다고 공표하였다. 맬컴 엑스는 네이션 오브 이슬람이 교조주의에 빠져 더 이상 어쩔 수 없는 지경에 이르렀다고 탈퇴 이유를 밝혔고, 맬컴 자신은 자신이 출발한 지점인 흑인 민족주의 활동가로 돌아간다고 선언하였다. 또한, 맬컴 엑스는 자신이 예전부터 다른 흑인 인권 운동가들과 함께 활동하고 싶었지만 일라이저 무하마드가 그것을 막았다고 말했다.

맬컴 엑스가 네이션 오브 이슬람을 탈퇴한 원인 가운데 하나는 일라이저 무하마드가 네이션 오브 이슬람의 교리를 어기고 젊은 비서와 혼외 관계를 가졌다는 소문이었다. 맬컴은 처음엔 그런 소문을 무시했지만 일라이저 무하마드의 아들인 와리스 딘 모하메드가 해당 여성을 고소하자 실제 그런 일이 있었다고 믿게 되었다. 1963년 일라이저 무하마드는 비서와의 관계를 시인했지만, 경전의 내용을 들어 자신의 행동을 정당화하였다.

네이션 오브 이슬람과 결별한 맬컴 엑스는 새로운 이슬람 종교단체인 무슬림 모스크 인코퍼레이션

네이션 오브 이슬람과 결별한 맬컴 엑스는 수니파 이슬람에 귀의하고, 무슬림의 의무 가운데 하나인 메카 순례를 결심하였다.

### 생애 후반

#### 이슬람 성지 여행
맬컴 엑스는 1964년 4월 13일 존 F. 케네디 국제공항에서 비행기를 타고 사우디아라비아의 지다로 향했다. 맬컴 엑스는 4월 19일까지 메카의 카바 성소를 순례하는 하즈를 마쳤다. 맬컴 엑스는 후일 자서전에서 메카에 모인 수 많은 사람들이 인종을 가리지 않고 평등하게 무슬림으로서 순례하는 것을 보고 크나큰 감명을 받았다고 기록하였다.

이후 그는 인종 차별주의에 반대하였다. 그러나 오히려 그의 영향으로 흑인 우월주의자가 된 젊은이들은 그가 백인 우월주의에 굴복했다며 비판을 가하였다. 맬컴 엑스는 메카 순례를 마치고 1964년 대부분의 기간 동안 아프리카와 아라비아, 영국, 프랑스 등지를 비행기와 배편으로 여행하였다.

#### 미국에 돌아와서
여행에서 돌아온 맬컴 엑스는 자신이 세운 무슬림 모스크 인코퍼레이션과 아프로 아메리칸 연대 회의를 통해서 자신의 주장을 계속해 나갔다. 맬컴 엑스는 여러 대학에서 강의 요청이 쏟아지는 유명인사였으며

맬컴 엑스와 네이션 오브 이슬람 사이에 긴장이 고조되기 시작하였다. 1964년 2월, 한 때 맬컴 엑스가 지도하였던 네이션 오브 이슬람 제7 사원의 준군사조직 프루이트 오브 이슬람는 맬컴 엑스의 차량를 폭파시키기도 하였다.

네이션 오브 이슬람은 공공연히 맬컴 엑스를 "위선자"라 비판하였으며, 사적인 보복을 가하고자 하였다.

#### 죽음
1965년 2월 21일 맬컴 엑스는 뉴욕 맨해튼의 오더번 볼룸에서 아프로 아메리칸 연대 기구와 관련한 연설을 준비하고 있었다. 오더번 볼룸에는 400여 명의 청중이 있었다.

총을 쏜 사람들 가운데 토머스 헤이건은 그 자리에서 군중들에게 잡혔고

노먼 3X 버틀러는 범행을 부인하다가 재판 진행 중 범행을 인정했다. 나중에 무하마드 아부둘 아지즈로 이름을 바꾼 그는 1985년 가석방되어 1998년 제7사원의 수장이 되었다. 가석방 이후 무자히 할림은 자신이 맬컴 엑스를 쏘지 않았다고 주장하고 있다.

### 사후
1965년 2월 23일부터 2월 26일까지 조문객들의 방문을 받았다. 이 때 방문한 조문객 수는 대략 1만 4천명에서 3만명 사이로 기록되어 있다.

맬컴 엑스는 하츠데일의 페른클리프 공동묘지에 묻혔다.

## 사상과 신념
맬컴 엑스는 자서전 이외에는 아무런 책도 출판하지 않았기 때문에, 그의 철학은 1952년부터 1965년 사이에 그가 했던 수많은 인터뷰와 연설을 통해 살펴볼 수 밖에 없다.

### 네이션 오브 이슬람 시기
네이션 오브 이슬람에서 활동하던 시기 맬컴 엑스는 그 곳의 대변인이었다. 그는 대개 “영예로운 일라이저 무하마드는 우리에게 이렇게 가르치십니다.”로 연설을 시작하곤 하였다.

이 시기 맬컴 엑스는 흑인이야 말로 인류의 기원이고 네이션 오브 이슬람은 흑인이야말로 우월한 인종이고 백인의 멸종은 시간문제일 뿐이라고도 주장하였다.

### 독자적 견해
맬컴 엑스는 네이션 오브 이슬람을 탈퇴하고 여러 나라를 여행한 후 생각이 크게 바뀌었다. 그는 민권 운동가와 함께 연대하기를 희망하였으며, 흑인의 문제를 인종이 아닌 인권의 문제로서 바라보기 시작하였다.

## 평가와 비판
역사가 로빈 D. G. 켈리(Robin D.G. Kelley)는 맬컴 엑스를 다음과 같이 평가하였다.

"맬컴 엑스는 여러 일을 위한 소명을 가지고 있었다: 범 아프리카주의자, 흑인 운동의 아버지, 이슬람 지지자, 사회주의자, 그리고 사회에는 위협이었다. 그의 공인된 삶---정치와 이데올로기---는 일부 논란이 되었는데, 그의 행적이 십수번의 연설과 전기를 통해 이루어졌는데 그 진실성이 의심받기 때문이다.... 맬컴은 타불라 라사(tabula rasa) 즉 빈 서판이다. 그의 정치와 전설에 대해 많은 사람들이 자신의 독자적인 해석을 내리기 때문이다. 그룹 퍼블릭 에너미(Public Enemy)의 래퍼 척 D나 미국 대법원 판사 클레런스 토마스 모두 맬컴 엑스가 자신의 영웅이라고 부른다."

그러나 마틴 루터 킹 2세나 랠프 애버내시 등 다른 흑인 인권운동가와 비교하여 폭력적이고 과격하다는 비판이 있다. 또한 그가 이슬람 신자라는 점에 반감을 가진 흑인기독교 신자들 역시 그를 부정적으로 본다.