**익선동**(益善洞)은 서울특별시 종로구 종로1·2·3·4가동의 중앙에 위치한 법정동이다. 북쪽으로 운니동, 남쪽으로 돈의동, 서쪽으로 낙원동, 동쪽으로 와룡동, 묘동과 접한다. 인근에 삼일대로와 돈화문로, 지하철 종로3가역이 있어 교통이 편리하며, 관내에 종로1·2·3·4가동 주민센터와 '우리소리 도서관' 등의 시설이 있다. 2020년 인구는 1천 명 안팎이다.

익선동은 1920년대부터 지어진 한옥단지가 유명하며, 서울특별시에서 가장 오래된 한옥 집단 지구 중 하나로 남아 있다. 일제 강점기에는 판소리를 공연하는 여자 명창들을 비롯하여 많은 예술인이 살았고, 해방 이후에는 다양한 계층의 사람들이 공존하였다. 한때 요정 관광이 성행하였다가 쇠락한 익선동은 20세기 후반부터는 성소수자들의 보금자리가 된 곳이기도 하고, 2010년대 중반부터는 관광 명소가 된 동네이기도 하다. 2010년대 후반부터 젠트리피케이션을 겪으면서 동네 모습이 급격히 바뀌고 있으며 지역만의 고유한 정체성을 잃어간다는 지적을 받고 있기도 하다.

## 지명 유래
1914년 4월 1일 행정구역 개편 때 익선동이라는 이름이 처음 등장하였다. 당시 경성부 중부 정선방(貞善坊) 돈녕계(敦寧契) 궁동(宮洞), 익동(益洞), 돈녕동(敦寧洞), 니동(泥洞) 일부, 한동(漢洞) 일부를 합쳤으므로 정선방의 ‘선’과 익동의 ‘익’을 따 익선동이라 하였다. 익동은 누동궁의 익랑에서 유래한 이름으로, 누동궁은 ‘줄행랑’이라 불리는 긴 행랑이 유명하여 주변 지역을 익랑골(翼廊―)이라 불렀으며, 익랑골이 익동으로 줄어든 것이다.

## 역사

### 고려 시대
조선국 한성부 중부 교동(校洞)은 지금의 경운동, 낙원동, 종로2가, 종로3가에 걸친 지역이었다. 최종현 한양대학교 도시공학과 명예교수는 태종 이방원이 “향교동 동쪽 주변의 땅에 이궁(창덕궁)을 지으라.”라고 한 기록을 두고 조선 초기에 이미 교동은 궁궐을 지을 때 이곳을 피해 지을 정도로 큰 규모로 형성된 마을이었으리라 추정하였다.}} 또 종로와 돈화문로, 그 좌우의 피마길이 조선 시대에 직선으로 개설된 도로임을 감안할 때, 이들 도로와 교차하는 사선의 골목은 그 이전인 고려 시대부터 존재하였다고 보았다. 그 중 하나의 흔적이 익선동을 남북으로 관통하는 돈화문로11나길로, 고려 시대에 이 골목은 금위영천이었으며 그 왼쪽으로 하천을 따라 길이 나 있었을 것이다.

### 조선 시대
익선동에는 돈녕부(敦寧府)와 누동궁(樓洞宮)이 있었다. 돈녕부는 종친부에 속하지 않는 왕의 친족을 관리하던 부서였다. 누동궁은 전계대원군의 사손(嗣孫)들이 살던 집이었다. 누동궁 자리에 있던 집에서 철종이 태어났으며, 철종은 왕에 즉위한 뒤 자신의 옛 집터에 집을 지어 형 영평군 이경응이 살도록 하였다. 그 집이 바로 누동궁이다. 누동궁 안에는 전계대원군, 완양부대부인 최씨, 용성부대부인 염씨 등 셋을 모신 사당인 전계궁(全溪宮)이 있었다.

본래 이 지역은 정선방(貞善坊)에 속하는 지역이었다. 동국여지비고에는 정선방(貞善坊) 하위에 비로전계(非老廛契), 임기손계(林己孫契), 김만년계(金萬年契), 수문동계(水門洞契), 고병조계(古兵曹契), 돈녕부 상계(敦寧府上契), 돈녕부 하계, 파자전계(把子廛契), 하미전계(下米廛契), 대묘동계(大廟洞契), 의전1계(衣廛一契), 의전2계가 속한다고 기록되어 있으며, 이 중 익선동은 돈녕부계 일부에 해당한다. 육전조례에는 정선방에 대묘동계, 의전1계, 2계, 하미전계, 포전계(布廛契), 수문동계, 김만년계, 임기손계, 비로전계, 고병조계, 돈녕상계, 하계, 파자전계가 속한다고 되어 있으며, 이 중 익선동은 돈녕계 일부에 해당한다.

갑오개혁에 따른 행정구역 개편으로 오부를 폐지하고 오서(五署)를 설치하였다. 이때 중서(中署) 정선방(貞善坊)의 하위 행정구역은 아래와 같다. 조선 후기의 동(洞)은 골목을 단위로 하는 주민의 생활공간 단위로, 하나의 동은 반드시 하나의 방(坊)과 계(契)에 대응하지 않고 여러 개의 방이나 계에 속하기도 하였다.

### 일제 강점기
1914년에 일제는 경성부에서 기존의 동을 해체·병합하여 새로운 정(町)과 동으로 개편하였다. 1921년경에는 익선동 중앙을 동서로 관통하는 삼일대로30길이 개설되었다.

1920년대 말에서 1930년대 초까지 익선동은 부동산개발업자 정세권에 의하여 한옥 단지로 조성되었다. 청계천 남쪽인 남촌에 모여 살던 일본인들이 1920년대 들어 조선인이 다수이던 청계천 북쪽으로 세력을 넓히려 하자, 정세권이 북촌, 익선동, 봉익동, 체부동, 창신동 등지에 조선인을 위한 한옥 단지를 건설함으로써 이를 저지하였다. 그는 주로 넓은 한옥 저택 하나를 사 허물고 작은 한옥을 빼곡하게 지었다. 익선동에서는 1929년에 익선동 33번지(옛 완화궁)를, 이듬해에 익선동 166번지(옛 누동궁), 33-16번지, 19번지 일대를 개발하였다. 한편, 누동궁을 판 누동궁의 마지막 주인 이해승은 그 돈으로 홍은동에 땅을 샀으며 1988년에 손자 이우영이 호텔을 지었다.

익선동에는 예술인도 많이 살고 있었다. ‘팔홍문 집’으로 불린 홍명희의 집을 비롯하여 김억, 박진, 이기영, 이해조 등의 집이 있던 곳이 익선동이었다. 명창 김초향도 익선동에 살다가, 1931년에 자신의 집을 조선음률협회가 사무실로 쓰도록 기증하였다. 또 1937년에 김종익이 익선동에서 집 한 채를 사들여 조선음률협회의 후신인 조선성악연구회의 사무실로 주면서 송만갑과 박록주도 사용하게 하였다. 이 집은 익선동 159번지에 있었는데, 연구회 사무실 방과 명인·명창들이 사용하던 방은 1994년 당시 이미 헐렸고, 명인·명창들이 연습하던 한옥만 지금까지 남아 ‘한옥’이라는 음식점으로 쓰였다. 한편, 박록주의 1974년 회고에 의하면 김종익은 1937년에 그의 집도 함께 사 주었는데, 박록주는 말년에 익선동과 골목 하나를 사이에 둔 돈의동 21-4번지 한옥에서 살았다.

### 해방 후 20세기
익선동 거주자의 증언에 따르면, 삼일대로30길 북쪽에는 명망 있는 사람들이, 익선동 166번지 일대에는 서민들이 주로 살았고, 그 남쪽에는 서민들이 찾는 유흥가가 있었다는 것이 익선동의 1960~70년대 풍경이다. 요정도 익선동 곳곳에 자리하였는데, 1969년 12월 당시 서울특별시에서 가장 세금을 많이 내던 오진암(월 123만 원), 옥류장(월 102만 원), 대하가 모두 익선동에 있었을 정도였다. 그러나 1980년대부터 부유층은 강남으로 이주하고, 서민들은 자식들이 출가하면서 익선동에는 노년층이 주로 남았다. 집들 사이에는 종로3가 대로변의 귀금속 거리에 납품하는 세공 공방, 예단 등을 납품하는 한복 바느질 공방 등이 있었다.

한편, 탑골공원부터 종로5가까지에는 해방 직후 생겨난 종삼(鍾三)이라는 대규모 성매매 밀집지역이 있었는데, 이곳은 김현옥 서울시장 시절이던 1968년 9월에서 10월 사이에 ‘나비작전’이라는 계획으로 모두 사라졌다. 1960년대 이래 신당동이나 을지로 등에서도 모여 왔던 게이들은 1990년대 초반에 신당동의 성동극장이 폐관하면서 낙원동 일대로 유입되었고, 비슷한 시기에 이태원에서 모이기 시작한 20-30대들도 2000년대 들어 게이 업소가 줄어들면서 이 일대로 모여들게 되었다.

### 21세기
익선동은 도심지에 위치함에도 근현대기에 지어진 한옥과 낡은 주택들이 1990년대 말까지도 그대로 남아 있었다., 1999년에 한옥 보존을 이유로 재개발이 한 차례 무산되었지만

2008년 12월에 서울특별시에서는 한옥 밀집 지역을 개발할 때 한옥을 일부 보존하도록 유도하고, 체부동, 명륜동, 사직동, 익선동 일대의 한옥을 보전하는 구상을 내놓았으며

한편, 익선동에 마지막으로 남은 요정이었던 오진암은 주인이 여러 번 바뀌었고, 2006년부터 경영에 어려움을 겪다가 건물주의 건강 문제로 2010년 7월 말에 폐업하였다. 오진암은 2010년 9월에 철거되었고

## 문화

### 관광
일제 강점기에는 익선동을 포함한 돈화문 주변 지역에 권번에 속한 기생들이 살았다.

해방 이후, 익선동에는 국악을 전승하고 공연하는 일패기생들과 밀매음을 하던 이패기생(은근짜

1990년대에 들어 해외 관광 수요 증가, 금융실명제 실시, 대체재인 룸살롱의 등장과 성업 등의 영향으로 요정 문화는 쇠락하였으나, 2014년 초까지 익선동에 외지인이 차린 가게는 뜰안 외에는 없었다.

2014년 말부터 카페 ‘식물’, 감소하는 추세이다.

익선동에서 한옥마을로 널리 알려진 곳은 166번지이다. 누동궁이었던 166번지는 이해승의 소유였는데, 1920년 12월 9일에 166-2번지로 분할되면서 박영효 외 2인으로 소유주가 바뀌었고, 1929년 9월 30일에 166-5번지로 분할되면서 창덕궁으로 소유주가 변동되었다. 1929년 9월의 필지 분할 및 소유권 이전 과정에서 지가에 약 7천 원의 차익이 발생하여 이해승은 빚을 갚는 데에 도움을 받았다. 1930년 8월 20일에 166-5번지가 166-14~166-60번지로 분할되었는데, 166-52번지(735.6평)는 미분할된 대형 토지와 남북 방향으로 쪼개진 네 곳의 직선 골목으로 이루어졌으며, 나머지는 집 한 채씩 지을 만한 크기로 분할되었다. 166-52번지는 1930년 11월 14일부터 이듬해 12월 21일까지 네 차례에 걸쳐 166-65~166-84번지로 분할되었다. 필지를 남북 방향으로 쪼개면 동서 방향으로 쪼갤 때보다 집을 많이 배치할 수 있고, 건넌방이나 부속채를 임대로 주었을 때 대문에서 각 가구까지의 거리를 최소화할 뿐 아니라 각 가구가 독립성을 유지하기 쉽다는 장점을 지닌다.

정세권은 166-14~166-60번지까지 분할된 상태에서 개발에 참여하였다. 이 때문에 정세권이 주도적으로 참여할 수 없었던 익선동 166번지의 동쪽 지역은 필지의 평균 면적이 53.1평으로 비교적 크지만, 166-52번지에서 분할된 서쪽 지역은 정세권이 사업자로서 최대한 많은 집을 보급하려는 의도가 반영되어 평균 면적이 21.7평으로 좁은 편이다. 이곳의 한옥들은 ‘부엌-안방-마루-건넌방’의 네 칸을 기본 ‘모듈’로 하며, 부속채의 유무에 따라 이 모듈이 ㄷ자나 ㅁ자로 꺾인 형태를 하고 있다. 지붕은 맞배지붕이 대부분이었다. 두 동은 거실을 중앙에 두고 방들이 감싸는 구조로 지어진 중당식(中堂式) 한옥으로, 부엌을 뺀 나머지 방과 거실을 남향으로 설계하여 일조가 좋게 하였으며, 지붕 아래 전체를 다락으로 만들어 넓은 공간을 확보하였다.}} 중당식 한옥 2동은 익선동 166-53번지와 166-65번지에 남아 있는데, 이 중 166-53번지에서는 장면이 명륜4가의 가옥으로 이사 가기 전에 1932년부터 1936년까지 거주하였다.

166번지 일대는 대로변과 연접하지 않고 골목도 자동차가 들어갈 수 없을 만큼 좁아서 보존될 수 있었으나, 익선동의 상업화에 따라 많은 부분 훼손되었다. 2013~15년까지 한옥을 개조하며 입주한 가게들이 내부 인테리어만 손보는 정도였다면, 2015~16년에는 외벽과 대문을 유리로 갈고 기와지붕 위에도 유리 천장을 덮는 양상이 나타났으며, 2017년부터는 아예 기와지붕만 남기고 모두 뒤엎는 경우가 주를 이루었다.

### 성소수자
익선동은 20세기 후반부터 성소수자들이 모여온 곳이었다. 낙원동·익선동 일대의 게이 업소들은 홍보 없이도 게이 남성 집단 내부의 입소문으로 손님이 찾아오기 때문에 보통 게이 업소임을 나타내는 간판 없이 영업하며, 일대는 늦은 저녁부터 밤까지 한시적으로 게이 남성들이 많아지는 경관을 보인다. 만일 비성소수자가 오인하여 들어가는 것을 막고자 무지개 깃발을 걸거나, 그 밖에 성소수자들만이 알 수 있는 표식을 단다. 클럽이 중심이 된 이태원과 달리 이 일대는 술집이 대부분이다. 이곳들은 코로나19 범유행 당시에도 영업하였는데

성소수자들 사이에서 ‘게로수길’(게이+가로수길)로 통하던 익선동 골목에 비성소수자들이 늘면서, 성소수자들은 그들의 편견적 시선을 부담스러워하고 아웃팅을 우려하기까지 하였다.

## 인구
익선동의 거주인구는 1000명 안팎에 이르는데, 2010년대 들어 익선동이 젠트리피케이션 현상을 겪으며 감소세이다. 2014년부터 3년 동안 1천여 명이었던 인구는 377명이 줄었다. 젠트리피케이션의 초기 단계였던 2014~2016년에는 주민들이 이용하던 슈퍼마켓, 세탁소 등이 다른 업종으로 대체되는 정도였으나, 2017년부터는 세입자들이 줄고 젊은 세대가 많이 찾는 업종이 급증하였으며 체인점의 비중도 늘었다. 2019년 9월 기준으로 익선동 166번지 일대의 건물 가운데 전통문화 관련 점포는 7.9%, 주거용 등 비상업용 건물은 9.5%였던 반면 나머지는 모두 식당, 카페, 주점 따위의 점포였다.

지역의 변화에 따라 유동인구의 변화도 있었다. 2013년에 익선동을 찾던 이들은 소수로, 우연한 방문이 대부분이었다. 2014~15년 사이에는 전에 익선동을 방문한 적이 있는 사람, 지인의 소개나 인터넷을 통하여 익선동을 알게 된 사람이 주로 이곳의 가게를 찾았다. 이때만 하여도 익선동은 아직 고즈넉한 분위기를 간직하고 있었지만 익선동을 자주 찾던 이들은 이미 익선동의 변화를 느꼈으며, 2015년 12월에 11시에서 14시 사이의 평균 유동인구는 3만여 명에 달할 만큼 늘어났다. 2016~17년 사이에는 익선동을 기존에 알았던 사람보다 새롭게 알게 된 사람의 방문이 크게 늘었고, 2018~19년 사이에는 유동인구가 더욱 폭발적으로 증가하여 과거와 같이 익선동을 산책할 수 없게 되었을 만큼 붐비게 되었다. 주민들은 젠트리피케이션의 초기 단계에 익선동이 ‘새로운 돌파구’를 맞게 되어 긍정적인 반응을 보이기도 하였지만, 관광객이 점점 늘고 한옥을 개조하는 소음과 분진이 나면서 이러한 변화를 달갑지 않게 여기고 있다. 상인들은 처음에는 유동인구의 증가에 따라 익선동에 다양한 감성을 지닌 매장이 생긴 것을 긍정적으로 여겼지만, 원활한 서비스를 위하여 늘린 직원에 대한 인건비와 전보다 상승한 임대료를 충당하고자 물가가 오르고, 유동인구만을 노리고 진입한 후속 상인들이 매출을 나누어 가지면서, 빠르게 구경만 하고 빠져나가는 유동인구가 늘었다고 본다.

익선동의 젠트리피케이션을 주도한 주체로 익선다다라는 업체가 지적된다.

익선동에는 정세권이 지은 한옥마을이라는 점 외에도 여러 문화적 자원이 공존하고 있지만, 익선동 골목에 상업화가 일어난 후 언론과 학자들이 한옥마을의 성격만을 강조하면서부터는 광복 이후의 역사와 다양한 자원을 거세하고 오직 한옥의 ‘전통스러움’만을 강조하는 담론이 주를 이루었다는 평가도 있다. 실제로 돈의동과 익선동 등 종로3가를 벗어날 필요가 없었던 노인들은 새로운 동네를 찾아 나서게 되었고, 성소수자 공동체도 큰 위협을 받았다.

이러한 현실을 두고 서울대학교 환경대학원 교수 김경민은 가장 오래된 한옥 집단 지구라는 물리적·역사적 가치에 더하여 공동체 가치를 지키는 것이 진정한 보존이라며, 서울특별시가 익선동에서 주거를 지속하는 세입자와 그 집주인을 행정적으로 지원하는 것을 검토해야 한다고 논의하였다.