왑티아는 버지스 셰일에서 세 번째로 화석표본이 가장 풍부한 절지동물이다. 표본 수 천여 점이 발굴되었다. 왑티아를 처음 발견한 사람은 미국의 고생물학자 찰스 D. 월컷(Charles D. Walcott)으로, 그는 1909년에 왑티아를 발굴해 1912년에 이를 발표하였다. 왈컷은 당시 화석 산지 주변에 있던 왑타산(Wapta Mountain) 필드산(Mount Field)에서 속명과 종명을 각각 따와 **''Waptia fieldensis**''이라는 학명을 붙이게 된다.

현생 갑각류와 아주 비슷한 점이 많지만 분류상 연관성은 매우 불분명하다. 2018년에 게재한 논문에서는 대악동물군(Mandibulata)의 히메노카리나목(Hymenocarina)(쌍갑을 가진 절지동물의 하위 분류군)의 일종으로 분류했다.

## 생김새
대표적인 왑티아의 모식표본은 그 크기가 13.5cm에서 66.5cm에 이르는 매우 넓은 범주를 차지한다. 전체에서 85%를 차지하는 대부분의 화석 표본은 몸길이가 40~60 mm 사이이다. 왑티아의 이매갑각은 안장 모양이며 얇다. 또, 이매갑각은 단단하다기 보다는 오히려 살아있을 적에는 매우 연했던 듯 하다. 이매갑각의 전체적인 모습은 양 옆구리가 좌우로 눌린 것처럼 보이며 각 갑각 사이의 경계가 뚜렷하지 않다. 이매갑각은 머리 앞부분의 작은 부위에만 달라붙어 있으며 이 부분만 매우 비대해 있다. 몸은 3개의 주요부로 구별되는데, 머리가슴(머리. cephalothorax), 뒷머리가슴(post-cephalothorax), 그리고 배(abdomen)가 있다.

머리 앞으로 콩팥 모양의 눈 한 쌍이 뻗어나와 있다. 짧은 눈자루 끝에 매달려 있으며 눈 사이 간격은 1mm이다. 모식표본의 눈에는 잘 보존된 낱눈들이 매우 촘촘히 나 있는데, 약 600 mm

큰턱은 세 개의 마디로 이루어져 있으며 센털에 덮여 있다. 큰턱은 두 턱의 이가 난 테두리 중 서로 만나는 부위 지점을 통해 절지동물 피부의 경화의 증거를 보여주기도 한다. 큰턱은 물거나 갉아먹는 기능을 가지고 있다. 작은턱은 6개 또는 9개의 마디로 이루어진 지절(肢節)이 있다. 지절의 끝에는 발톱이 한 쌍 씩 있고 센털이 많이 자라있다. 센털은 큰턱으로 먹이를 다룰 때에 이를 보조해주는 역할을 한다. 머리가슴에는 그에 더해서 한갈래다리(Uniramous appendage) 4쌍이 있는데 그 중 앞의 세 쌍은 잘 마디져 있다. 이 다리들은 잘 발달한 내돌기가 있는 밑마디 4~5마디와 끝의 발톱으로 이루어진 안다리(endopod)로 특히 첫 한 쌍이 유독 안쪽으로 많이 꺾여있고 내돌기도 많이 발달해 있다. 넷 째 다리는 앞에 있는 다리와의 공통점이 유일하게 마디진 다리 끝부분이라는 것이다. 넷 째 다리의 나머지 부분은 지렁이 같이 고리진 마디이고 그 마디마다 박막장식(lamella)이 붙어있다는 점에서 다르다.

뒷머리가슴은 총 5마디이며 한 갈래의 고리마디다리(annulated appendage) 6개가 줄 지어 달려있다. 마찬가지로 마디마다 박막장식이 나 있다. 배는 몸길이 중 약 60%에 달하며 6마디로 되어 있고 다리는 달려있지 않다. 포크 형태의 꼬리지느러미가 꽁무니 끝에 달려 있는데, 이 꼬리지느러미는 세 마디로 이루어진 작은 지느러미가 고래 꼬리처럼 두 갈래로 포개져 있다.

## 발견
왑티아는 1909년 8월 찰스 둘리틀 왈컷이 버제스 세일에서 발굴한 최초의 화석 중 하나이다. 왑티아의 모습을 대략 스케치한 삽화는 마렐라 및 다오라이아와 함께 1909년 8월 31일에 작성한 그의 일기에 드러나 있다.

## 화석의 생성
왑티아의 모식 표본은 캄브리아기 중기 (5억1천만년에서 5억5백만년 전 사이)에 위치하는 캐나다 버제스 셰일의 라거슈테테에서 찾아냈다.

개체 수를 기준으로, 왑티아는 버제스 셰일에서 찾아낸 전체 표본 중 약 2.55%를, 그레이터 파일로포드 층(Greater Phyllopod)에서는 0.86%를 차지한다.

왑티아는 미국 유타주의 캄브리아기 중기에 해당하는 스펜스 셰일에서도 발굴되었다. 그 중 일부는 3차원으로 복원한 알과도 연결되어 있다.

## 계통분류
**왑티아 필덴시스(**''Waptia fieldensis)''는 왑티아속에 속하는 유일한 종이다. 왑티아과(Waptiidae )(1912년 월컷(Walcott)이 정립함)로 분류된다.

일부 저자는 왑티아가 갑각류와 연관이 있을 수도 있다는 가설을 제시했다. 다른 이들은 왑티아가 적어도 갑각류 왕관군의 구성종이거나 모든 절지동물의 구성종으로서 갑각류의 먼 친척일 수 있다고 보았다.
1975년 학자들은 중국 청장시의 마오티안산 셰일(Maotianshan Shale) 라거슈테테에서 하캄브리아기(5억1500만~5억2000만년 전)에 살았던 아주 비슷한 생물 종에 대한 논문을 발표했다. 원래 모노노텔라 오바타(''Mononotella ovata'')는 패충류의 모노노텔라(''Mononotella'')속 내에 위치했는데, 1991년에 허우 시안광(Hou Xian-guang)과 얀 베르그슈퇴름(Jan Bergström)은 모노노텔라 오바타의 좀 더 온전한 표본을 추가로 발견하면서 ''W. fieldensis''와의 유사성이 더욱 커졌기 때문에, 이들은 이를 새로운 속인 쿠안디아넬라 (''Chuandianella)''로 재분류했다. ''W. fieldensis'' 와 마찬가지로 쿠안디아넬라 오바타(''Chuandianella ovata'')는 꼬리지느러미 한 쌍, 더듬이 및 눈자루 한 쌍과 함께 이매 갑각을 지녔다. 2004년에 첸 준위안(Jun-Yuan Chen)은 이를 왑티아속으로 잠정 옮겼다. 그러나 ''W. fieldensis'' 의 배마디는 5개인데 비해 ''C. ovata''의 배마디는 8개였다. 다리는 ''W. fieldensis'' 의 다리와 달리 두 갈래이면서도 많이 분화되어 있지 않다.

2002년에 두 번째로 유사한 종인 파울로테르미누스 스피노도르살리스(''Pauloterminus spinodorsalis'')가 하캄브리아기에 살던 그린란드 북부 부엔 지층(Buen Formation)에 위치하는 시리우스 파셋 라거슈테테에서 발견되었는데, 파울로테르미누스도 최소 왑티아속으로 분류할 수 있는 것으로 보았다. ''C. ovata'' 와 마찬가지로 분화하지 않은 두갈래다리를 가지고 있지만 ''W. fieldensis'' 와 같이 배마디가 5개가 있다. 그러나 ''P. spinodorsalis'' 모식표본, 특히 머리 부속기관의 보존 상태가 좋지 않아 분류학적 위치가 불분명하다. 이러한 어려움은 ''P. spinodorsalis'' 의 화석이 실제 동물의 것이 아니라 탈피각이 화석화된 것일 수 있다는 증거로 인해 일을 더욱 악화시켰다.

## 고생태
오래전부터 왑티아는 해저층에서 유기물 입자를 걸러먹은 여과 섭식자 그러나 2018년 재조사에 따르면 왑티아는 민첩한 움직임으로 
먹이를 몰아대면서 몸이 연한 먹이를 잡아채서 옭아매는 데에 머리가슴의 다리들 중 앞의 다리 세 쌍을 적극 사용했기 때문에 헤엄치는 포식자로 추정되었다. 꼬리지느러미와 배의 상하 운동은 수주 안에서 수직으로 움직이는 데 쓰였을 것으로 보인다. 종종 머리가슴의 다리발톱을 사용하여 해저층에서 휴식을 취했을 수도 있다.

2015년에 버지스 셰일(Burgess Shale)의 모식표본 6개에서 알집이 확인되었다. 알집 크기는 작으며 들어있는 최대 알 갯수가 알 24개이지만 각 알의 평균 직경이 2mm 정도로 꽤나 큰 편이다. 알집은 쌍갑 표면 내부에 달라붙어 있는 모습을 하고 있다. 청지앙 생물군(Chengjiang biota. 버지스 셰일보다 약 700만 년 더 오래됨)의 쿤밍겔라 도우빌레이(''Kunmingella douvillei'' ) 및 쿠안디아넬라도 마찬가지로 갑각 내면에 화석화된 알이 남아있으며, 이는 K-전략을 선택한 동물과 양육보호성 동물 중에서는 가장 오래된 육안 증거를 이룩한다. 이는 이들이 새끼의 생존을 보장하기 위해 특별 조치를 취해야 하는 환경에서 살았을 것임을 나타낸다.