**알프스산맥**은 유럽 산을 뜻하는 켈트어 alb, alp 또는 백색을 뜻하는 라틴어가 어원인데, ‘희고 높은 산’이라는 의미로 사용된 것으로 추측된다. 이 산계는 지중해 가까이에서 시작되어 북쪽으로 뻗은 다음 활 모양을 이루며 동쪽으로 방향을 바꾼다. 이 지역은 히말라야까지 계속되는 지구의 지질적 약선부(弱線部)에 해당하며, 제3기에 일어난 대규모 조산 운동으로 생긴 습곡 산맥이다. 장소에 따라 습곡·조산의 강도에 약간의 차이가 있으며, 평균 해발고도는 2,500m이다.

__TOC__

## 지리
알프스는 동쪽에서 서쪽으로 800km 호(곡선) 범위이고, 너비가 200km인 중앙 유럽의 초승달 모양의 지리적 특징이다. 산봉우리의 평균 높이는 2.5km이다.

남쪽으로는 이탈리아 북부로, 북쪽으로는 독일 바이에른주 남부 국경까지 뻗어 있다.

고산지대가 가장 많은 국가는 오스트리아(전체 면적의 28.7%), 이탈리아(27.2%), 프랑스(21.4%), 스위스(13.2%)이다.

산맥의 가장 높은 부분은 몽블랑에서 남쪽의 마터호른과 몬테로사까지의 론 계곡의 빙하 골짜기와 북쪽의 베른 알프스로 나뉜다. 범위의 동쪽 부분인 오스트리아와 슬로베니아의 봉우리는 중서부 부분의 봉우리보다 작다.

알프스에 걸쳐 있는 지역의 명명법의 차이로 인해 산과 소지역의 분류가 어렵지만, 스플뤼겐 고개 근처의 지질학자 슈테판 슈미트에 따르면 스위스 동부에서 발생한 동알프스산맥과 서알프스산맥의 분화구이다.

서부 알프스와 동부 알프스의 가장 높은 봉우리는 각각 4,810m의 몽블랑과 4,049m의 피츠 베르니나이다. 두 번째로 높은 주요 봉우리는 각각 4,634m의 몬테로사와 3,905m의 오르틀러이다.

일련의 낮은 산맥은 프랑스의 프레알프스와 스위스와 프랑스의 쥐라산맥을 포함하여 알프스의 주요 산맥과 평행하게 이어진다. 알프스의 2차 산맥은 지중해에서 비너발트까지 이어지는 분수령을 따라 알프스에서 가장 높고 가장 잘 알려진 봉우리를 지나간다. 카디보나 고개에서 텐드 고개까지 서쪽으로 가다가 북서쪽으로 방향을 틀고 나서 마달레나 고개 근처에서 북쪽으로 향한다. 스위스 국경에 도달하면 주요 산맥 라인은 대략 동북동쪽으로 향하고 비엔나 근처에서 끝날 때까지 이어진다.

흑해로 흘러드는 도나우강 바로 위의 알파인호의 북동쪽 끝은 비엔나 근처의 레오폴츠베르크이다. 대조적으로, 알프스의 남동쪽 부분은 두이노와 바르콜라를 향하는 트리에스테 주변 지역의 아드리아해에서 끝난다.

## 고개
알프스는 전쟁과 상업, 순례자, 학생, 관광객이 건너왔다. 도로, 기차 또는 도보로 경로를 건너는 것은 ‘고개’로 알려져 있으며 일반적으로 계곡이 평야와 구릉이 많은 산악 전 지역에서 이어지는 산의 움푹 들어간 곳으로 구성된다.

중세 시대에 주요 통로의 정상에 많은 호스피스가 종교 단체에 의해 설립되었다. 가장 중요한 고개로는 이제랑 고개(Col de l'Iseran) (최고), 아넬 고개(Col Agnel), 브레너 고개, 몽스니 고개(Mont-Cenis), 그랑 생베르나르 고개, 통드 고개(Col de Tende), 고트하르트 고개, 제머링 고개, 심플론 고개, 스텔비오 고개가 있다.

알프스에서 가장 높은 고개는 2,770m의 프랑스 사부아에 있는 이제랑 고개이고, 2,756m의 이탈리아 북부에 있는 스텔비오 고개이다. 도로는 1820년대에 건설되었다.

이탈리아-오스트리아 국경을 가로지르는 브레너 고개는 외츠탈 알프스와 칠레르탈 알프스를 구분하며, 14세기부터 무역로로 사용되었다. 알파인의 가장 낮은 곳은 985m이며, 제머링 고개는 니더외스터라이히주에서 스티리아까지 교차한다. 호스피스가 그곳에 세워진 12세기 이후로 지속적으로 사용되었다. 길이 1.6km의 터널이 있는 철도는 19세기 중반에 고갯길을 따라 건설되었다. 2,469m의 정상이 있는 그랑 생베르나르 고개는 알프스에서 가장 높은 곳 중 하나이며, 몽블랑 측면을 따라 페나인 알프스 동쪽으로 이탈리아-스위스 국경을 건너고 있다. 이 고개는 나폴레옹 보나파르트가 1800년에 4만 명의 군대를 거느리고 넘어갔다.
몽스니 고개는 서유럽과 이탈리아 사이의 주요 상업과 군사 도로였다. 이 고개는 이탈리아반도로 가는 길에 많은 군대가 건넜다. 콘스탄티누스 1세, 피피누스 3세 브레비스, 샤를마뉴 대제에서 하인리히 4세, 나폴레옹, 그리고 최근에는 제2차 세계 대전 중 독일 산악엽병에 이르기까지 다양한 인물과 단체가 이 길을 이용했다.

이제 고개는 프레주스 고속도로 터널(1980년 개통)과 철도 터널(1871년 개통)로 대체되었다.

고트하르트 고개는 스위스 중부에서 티치노주로 이어진다. 1882년에 스위스의 루체른과 이탈리아의 밀라노를 연결하는 길이 15km의 고트하르트 철도 터널이 개통되었다. 98년 후 , 정확히 철도 터널처럼 북쪽의 괴세넨에 있는 A2 고속도로와 남쪽의 아이롤로를 연결하는 고트하르트 도로 터널(길이 16.9km)이 뒤를 이어 개통되었다.

2016년 6월 1일 세계에서 가장 긴 철도 터널인 고트하르트 베이스 터널이 개통되었다. 이 터널은 우리주의 에르스트펠트와 티치노주의 보디오를 57.1km의 단일 튜브 2개로 연결한다.

2016년 12월 11일부터 일반 철도 시간표의 일부가 되었으며, 바젤/루체른/취리히와 벨린초나/ 루가노/ 밀라노 간 표준 승차로 매시간 사용되었다.

## 고산
국제등반연맹(UIAA)은 최소 4,000m에 달하는 82개의 ‘공식적인’ 알파인 정상 회담 목록을 정의했다. 목록에는 산뿐만 아니라 중요한 등산 목표로 간주되는 거의 눈에 띄지 않는 하위 봉우리도 포함된다. 다음은 최소 300m의 돌출부를 가진 29개의 "4,000" 목록이다.

몽블랑이 1786년에, 융프라우가 1811년에 처음 등반된 반면, 대부분의 알파인 4천 산 등반은 19세기 후반에, 특히 피츠 베르니나(1850), 돔(1858), 그랑꽁뱅(1859)을 등반했다. 바이스호른(1861) 및 Barre des Écrins (1864); 1865년 마터호른 등반은 등반의 황금기의 끝을 표시했다. 카를 블로디크(1859-1956)는 모든 주요 4,000m 봉우리를 모두 성공적으로 등정한 최초의 사람 중 한 명이다. 그는 1911년에 일련의 등반을 완료했다. 19세기 초에 그로스글로크너(Grossglockner)를 비롯한 많은 대형 알파인 3천 등반이 등반되었다.(1800), 오르틀러 (1804), 몽펠부(1848), 몬테비서(1861) 및 La Meije (1877)와 같이 그중 일부는 훨씬 나중에 올랐다.

최초의 영국 몽블랑 등반은 1788년에 이루어졌다. 1819년 최초의 여성 등정. 1850년대 중반까지 스위스 산악인들은 대부분의 봉우리를 올랐고, 산악 가이드로 열심히 구했다. 에드워드 윔퍼는 1865년(7번의 시도 끝에) 마테호른 정상에 도달했고, 1938년에는 아이거 북벽의 첫 번째 등정과 함께 알프스의 6대 북벽 중 마지막 등정이 이루어졌다.