병력 96,000명 
전차 초기 70대, 이후 585대 
항공기 ~500기
병력 150,000명 
야포 1,000+문
전차 초기 179대, 이후 1,114대 
항공기 1,500+기
사상자 10,000명
포로 7,000명
사상자 13,250명
**제1차 엘 알라메인 전투**는 제2차 세계 대전 당시 엘 알라메인에서 벌어진 북아프리카 전역에 속하는 서부 사막 전역의 전투이다. 1942년 7월 1일부터 7월 21일까지 이탈리아 왕국 군대 및 나치 독일의 에르빈 롬멜 원수 휘하 아프리카 기갑군과 클로드 오킨렉 대장 휘하 영국군 제8군이 전투를 치렀고 결과적으로 영국은 추축군의 두 번째 이집트 진격을 막아냈다.

## 배경

### 영국군의 가잘라(Gazala) 후퇴
1942년 6월 리비아 동부의 가잘라 전투에서 패배한 후, 닐 리치(Neil Ritchie) 중장이 지휘하는 영국 제8군은 가잘라 전선에서 동쪽으로 국경에서 약 160km 떨어진 이집트 북서부 메르사마트루(Mersa Matruh)까지 후퇴했다. 리치 중장은 이집트 국경의 방어를 유지하지 않기로 결정했는데, 이는 보병으로 하여금 주요 거점을 방어하고 이것을 침투하거나 포위하려는 시도를 후방에 있는 강력한 기갑 부대가 저지하는 것이 방어 계획이었기 때문이다. 리치 중장은 전투에 적합한 기갑 부대가 사실상 없었기 때문에 보병 진지는 각개격파당할 것이 분명했다. 메르사마트루 방어 계획에는 기갑 예비대도 포함되어 있었지만, 리치 중장은 보병이 주요 거점 사이의 지뢰지대을 매설하여 적 기갑부대가 방해받지 않고 접근하는 것을 막을 수 있다고 생각했다.

메르사마트루 라인을 방어하기 위해 리치 중장은 시리아에서 새로 도착한 제10인도 보병사단을 메르사마트루에, 제50노섬브리아 보병사단을 해안에서 약 24km 떨어진 제라울라(Gerawla)에 배치하여 제10군단 본부에 배속시켰다.

6월 25일, 중동 사령관 클로드 오친렉 대장은 리치 중장을 대신해 제8군의 지휘를 맡았다. 그는 메르사마트루에서 최종 방어선
을 구축하지 않기로 결정했다. 영국군은 가잘라 전투에서 패배한 후 기갑 전력에서 열세였고, 롬멜이 가잘라에서 그랬던 것처럼 중앙을 돌파하거나 남쪽으로 열린 사막지대를 우회해 영국군의 좌측으로 포위하는 것을 막을 수 없을 것이라는 생각 때문이었다. 대신 그는 동쪽으로 160km 떨어진 지중해 연안의 엘 알라메인 근처에 더 방어하기 쉬운 위치로 철수하면서 지연전을 펼치기로 결정했다. 엘 알라메인에서 남쪽으로 64 km 떨어진 카타라 저지대의 가파른 경사는 독일군 기갑부대가 방어선의 남쪽 측면으로 기동할 가능성을 없애주어 결론적으로 영국군이 방어해야 하는 전선의 폭을 줄여주었다.

### 메르사마트루 전투
알 알라메인에서 방어진지를 구축하는 동안, 오친렉은 6월 26일에서 27일까지 메르사마트루에서, 그리고 6월 28일 푸카에서 강한 지연전을 펼쳤다. 뒤늦게 명령이 바뀌면서 적을 향한 공격 의지와 메르사마트루

에서 포위되지 않도록 실시한 후퇴의 충돌이 전방 부대인 제10군단과 제13군단에게 약간의 혼란을 초래했다. 그 결과 두 군단과 예하 부대 간의 협조가 제대로 이루어지지 않아 6월 26일 오후 독일 제90경보병사단과 제21기갑사단은 전선 중앙의 지뢰지대을 통과하는 데 성공했다. 6월 27일 이른 시간, 진격을 재개한 독일 제90경보병사단은 영국 제50사단의 포병에 의해 견제를 받는 동안 독일 제15기갑사단과 제21기갑사단은 절벽 위아래에서 동쪽으로 진격했다. 제15기갑사단의 진격은 영국군 제4기갑여단과 제7기갑여단에 의해 저지되었지만, 제21기갑군은 민카르 카임을 공격하라는 명령을 받았다. 롬멜은 제90연대에게 진격을 재개하라고 명령했고, 저녁까지 제50사단 뒤의 해안도로를 차단할 것을 요구했다.
오친렉은 메르사마트루에서 동쪽으로 약 48km 떨어진 푸카에서 두 번째 지연전을 계획했고, 21시 20분에 푸카로 철수 명령을 내렸지만 의사소통의 혼란으로 사단은 즉시 엘 알라메인 위치로 철수했다.

## 서막
알렉산드리아에서 106km밖에 떨어지지 않은 엘 알라메인 근처의 추축국 군대는 이집트의 항구와 도시, 영국군의 기지, 수에즈 운하에 위협이 될 만큼 근접했다. 그러나 추축국 군대는 보급기지인 리비아의 트리폴리에서 너무 멀리 떨어져 있어 엘 알라메인에 무기한 머물 수 없었고, 이로 인해 양측은 각각 거리와 시간의 제약 아래서 더 많은 공격을 위해 물자를 축적했다.

### 엘 알라메인 방어
엘 알라메인 자체는 해안에 위치한 기차역으로, 그 중요도가 크지 않았다. 남쪽으로 약 16km 떨어진 곳에 루웨이샛(Ruweisat) 능선이 있는데, 이 능선은 주변 사막을 넓게 관제할 수 있는 요지였고 남쪽으로 32km 떨어진 곳에는 카타라(Qattara) 저지대가 있었다. 영국군은 롬멜의 우회 기동을 막을 필요가 있었고, 이에 바다와 저지대 사이에 방어선을 구축했다. 만약 롬멜이 이곳으로 우회하려면 남쪽으로 크게 돌아 사하라 사막을 통과해야만 했다. 영국군은 전쟁 전에 이것을 알고 있었고, 제8군은 엘 알라메인의 기차역 주변에 몇 개의 고밀도의 참호, 지뢰지대과 철조망으로 둘러싼 구역을 건설하도록 했다.

이집트에서 영국군의 위치는 절망적이었고, 메르사마트루의 패배는 카이로에 있는 영국군 사령부를 크게 당황시켰다. '잿빛 수요일'로 불리게 된 이 전투 후 사령부, 후방 부대, 영국 대사관에서는 카이로가 함락될 것이라 예상하고 중요 서류들을 불태웠다. 오친렉은 엘 알라메인에서 롬멜을 막을 수 있다고 믿었지만, 또다시 패배하는 경우의 수를 무시할 수 없다고 생각했다. 영국군이 유지되기 위해서는 이집트인의 지원과 협력, 그리고 사기를 유지하면서 혹시 모를 후퇴 가능성에 대한 계획이 필요했다. 나일 삼각주의 상당 지역이 범람한 가운데 방어 진지는 알렉산드리아의 서쪽과 카이로로 향하는 도로에 건설되었다.
메르사마트루에서 제10군단이 분산된 탓에 엘 알라메인 방어선을 확보하려는 오친렉의 계획이 여의치 않자, 그는 6월 29일 남아공 공화국 제1사단, 제5사단, 제10사단으로 이루어진 제30군단에게 전선 우측의 해안 지역을, 뉴질랜드 제2사단과 인도 제4사단으로 구성된 제13군단에게 좌측을 방어하라고 명령했다. 기동 부대가 그들의 측후방을 공격하는 동안 고정된 방어 진지가 적의 진격을 유도하고

6월 30일, 롬멜의 아프리카 기갑군은 엘 알라메인 진지에 접근했다. 추축군은 장거리 기동에 지친 상태였지만 롬멜은 제8군이 정비할 시간을 주지 않고 신속하게 공격해야 알 엘라메인을 장악, 그 뒤로는 더 이상의 저항 없이 나일강으로 진격할 수 있을 것이라고 확신하면서 무자비하게 진격했다. 그러나 원래 토브룩 함락 후 6주 정도의 정비 시간을 예상했기 때문에 보급 문제가 남아 있었다. 독일 공군도 힘이 빠져 벵가지까지 닿는 긴 항속거리를 미국 육군 항공대(USAAF) 중폭격기가 증원된 후 시작된 추축국 보급선에 대한 영국 공군의 전면적인 공격을 막아낼 힘이 없었다.

### 추축군 공격 계획
롬멜의 계획은 제90경보병사단과 아프리카 군단의 제15, 제21기갑사단이 알 엘라메인 방어구역과 데이르 엘 아브야드(Deir el Abyad) 사이의 영국군 제8군 방어선을 통과하는 것이었다. 제90경보병사단은 해안도로를 차단하고 엘 알라메인 방어 구역(롬멜은 이곳을 영국군 제50보병사단의 잔존 병력이 방어하고 있다고 생각했다)의 방어를 포위하기 위해 북쪽으로 방향을 틀었고, 아프리카 군단은 제13군단의 후방을 공격할 예정이었다.

## 전개
이탈리아군 1개 사단은 서쪽에서 엘 알라메인 방어 구역을 공격하고 다른 한 사단은 제90경보병사단을 공격할 참이었다. 이탈리아군 제10군단은 아프리카 군단을 따라 카타라 구역을 공격하는 한편, 제133기갑사단 '리토리오'와 독일 정찰 부대는 이들의 우측방을 방어했다.

### 아프리카 기갑군의 공격
7월 1일 03시, 제90경보병사단은 동쪽으로 진격했지만 너무 북쪽으로 치우치는 바람에 남아공 제1사단의 방어선에 고착되었다.

7월 1일 10시경, 제21기갑사단은 25파운드 야포 23문, 6파운드 대전차포 16문과 9대의 마틸다 전차의 지원을 받는 제18인도 보병여단을 공격했고 하루 종일 진행된 전투는 저녁 무렵 독일군이 승리하면서 끝났다.

이른 오후, 제90경보병사단은 엘 알라메인의 방어 구역에서 벗어나 동쪽으로 진격을 재개했다. 그러나 남아공 3개 여단의 포격을 받아 어쩔 수 없이 멈춰 섰다.

7월 2일, 롬멜은 공세의 재개를 명령했다. 그러나 제90경보병사단은 전진하지 못했고, 롬멜은 아프리카 군단을 소집하여 남쪽으로의 우회기동 작전을 포기하고 대신 루웨이샛 능선을 향해 동쪽으로 공격하여 해안도로로 돌파하려는 노력에 집중했다. 루웨이샛 능선은 인도 제10보병사단의 왕립 포병 지휘관 로버트 월러(Robert Waller) 준장의 이름을 따서 "로콜(Robcol)"이라고 불리는, 야포와 경대공 포병 연대와 보병 중대로 구성된 급조 대형이 방어하고 있었다.

다음 날인 7월 3일, 롬멜은 아프리카 군단에게 남쪽에 있는 이탈리아 제10기동군단과 함께 루위사트 능선에 대한 공격을 재개하라고 명령했다. 한편, 이탈리아 제10군단은 엘 므레르(엘 므레르)를 사수할 예정이었다. 이때 아프리카 군단은 26대의 전차만이 운용 가능한 상태였다.

영국군은 제8군의 우익과 중앙의 압박을 완화하기 위해 좌측의 제13군단이 카타라 방어 구역에서 진격토록 했다. 이들의 계획은 뉴질랜드 제2사단이 인도 제5사단과 제7기동여단의 잔여 병력을 규합해 북상하여 롬멜의 측면과 후방을 위협하는 것이었다.

7월 5일, 뉴질랜드군은 아리에테 사단의 후방을 차단하고자 카타라에서 북으로 8km 떨어진 엘 므레르를 향해 진격을 재개했다. 그러나 이탈리아 제27보병사단이 이를 막아내어 제13군단이 공격은 실패했다.

### 롬멜의 돌파
이 시점에서 롬멜은 지친 병력이 휴식과 재집결 없이는 더 이상 전진할 수 없다고 판단했고, 독일 최고사령부에 자신의 3개 사단이 각각 1,200~1,500명에 불과하며 재보급은 적의 제공권 장악으로 인해 상당한 어려움이 있어 최소 2주 동안 방어적 태세를 유지해야 할 것으로 보고했다.

롬멜은 이때까지 그의 병참선의 연장된 길이 때문에 고통받고 있었다. 연합군 공군은 취약하고 긴 독일군 보급로에 맹렬한 공격을 가했고, 영국의 기동 부대는 서남쪽으로 우회하여 추축국 후방 제대에 대혼란을 일으켰다.

### 텔 엘 에이사(Tel el Eisa) 전투
7월 8일, 오친렉은 새로운 제30 군단 사령관인 윌리엄 램스던(William Ramsden) 중장에게 텔 엘 에이사(Tel el Eisa)와 텔 엘 마카드(Tel el Makh Khad)의 낮은 산등성이를 점령한 다음 기동 부대를 남쪽 데이르 엘 셰인을 공격함과 동시에 서쪽 El Daba의 비행장을 습격하도록 했다.
7월 10일 03:30에 시작된 폭격에 이어 호주 제26여단은 해안을 따라 있는 텔 엘 에이사(Tel el Eisa) 기차역 북쪽 능선에 대한 공격을 시작했다(통칭 Trig 33). 이 포격은 북아프리카에서 볼 수 있었던 것 중 가장 강력한 포격이었으며, 이 포격은 해당 구역에서 대략적인 방어선을 막 점령한 이탈리아 제60보병사단 "사브라타(Sabratha)" 의 미숙한 병사들에게 공포를 불러일으켰다.

독일 제164경보병사단과 이탈리아 제101차량화사단 "트리에스테(Trieste)"의 일부가 도착하여 추축국 방어선의 빈틈을 메웠다.

7월 11일 동이 트자 호주 제44왕립전차연대의 지원을 받는 호주 제2/24대대 가 텔 엘 에이사 언덕의 서쪽 끝(통칭 Point 24)을 공격했다.

이른 오후 점령된 이곳은 하루 종일 일련의 추축군의 반격에도 연합군에 의해 사수되었다. 소규모 기갑 행렬, 차량화 보병과 포가 데이르 엘 아브야드(Deir el Abyad) 공격을 위해 배치되어 이탈리아 보병 대대의 항복을 받아냈다. 이 상황은 미테리야 능선에서 확인할 수 있었고 그날 저녁 엘 알라메인 방어 구역으로 철수해야 했다.

7월 12일, 제21기갑사단은 Trig 33과 Point 24에 대한 반격을 개시했는데, 2시간 30분의 전투 끝에 격퇴당했고, 600명 이상의 전사자와 부상자를 호주 진지 앞에 남기고 철수했다. 영국군은 쓸 만한 대전차포가 없었고 독일 포병은 남아공군의 통신선을 절단하여 포병 지원을 방해했다. 그러나 공격은 강력한 포격으로 중단되었다.

남아공 군대가 독일군의 공격을 격퇴했지만 16:10경 독일 전차와 급강하 폭격기가 남아공군 진지 300m 앞까지 진격해 인근 호주 및 영국군의 지원을 받아야 했다. 마침내 동이 틀 무렵 영국군 제79대전차연대가 남아공군을 지원하기 위해 배치되었고 독일군의 공격은 점차 약화되었다. 7월 13일 남아공군은 총 9명이 사망하고 42명이 부상당했다. 만약 엘 알라메인 방어 구역이 롬멜의 군대에 의해 점령 되었다면 8군의 엘 알라메인 방어선이 붕괴되었을 것이고 호주군은 8군과 차단되어 나일 삼각주로 전면 후퇴해야 하는 참혹한 결과를 낳았을 것이다.

7일간의 치열한 전투 끝에 텔 엘 에이사 돌출부를 둘러싼 북쪽의 전투는 끝이 났다. 호주 제9사단은 이 전투에서 최소 2,000명의 추축군이 사망하고 3,700명 이상의 포로가 잡힌 것으로 추산했다.

### 1차 루웨이샛(Ruweisat) 능선 전투
추축군이 파고들자 오친렉은 텔 엘 에이사(Tel el Eisa) 전투동안 수많은 독일군을 해안으로 끌어들였고 코드명 베이컨 작전이라는 계획을 수립하여 루웨이샛 능선의 전면 중앙에서 이탈리아 제17 보병사단 "파비아(Pavia)"와 브레시아(Brescia) 사단을 ''공격'' 했다. 정보부대는 오친렉에게 추축국의 편제와 부대 배치에 대한 명확한 세부 정보를 제공했다. 그는 이탈리아군의 사기가 낮고 독일군은 그들 없이는 확장된 전선을 유지할 수 없음을 파악했고 이에 이탈리아군을 공격하는 것을 우선 목표로 삼았다.

작전 목표는 야간에 뉴질랜드 제4여단과 그 우측의 뉴질랜드 제5여단이 북서쪽을 공격해 능선의 서쪽 부분을 점령하고 오른쪽 인도 제5보병여단이 능선의 동쪽 부분을 점령하는 것이었다. 그 다음 제2기갑여단은 적 보병부대의 중앙을 돌파하여 데이르 엘 셰인과 미테리야 능선(Miteirya Ridge)을 향해 공격할 예정이었다. 왼쪽에는 제22기갑여단이 산등성이에 집결하여 보병을 보호하며 전진할 준비가 되어 있었다.
공격은 7월 14일 23:00에 시작되었다. 7월 15일 동이 트기 직전에 두 뉴질랜드 여단이 목표를 달성했지만 전방 부대의 진격 뒤에 남겨진 지뢰지대과 소규모 저항 진지가 이들 사이에 혼란을 일으켜 예비대, 포병 및 지원장비의 전진을 방해했다. 그 결과 뉴질랜드 여단은 몇 대의 대전차포를 제외하고는 지원장비 없이 능선의 진지를 점령하게 되었다. 더 심각한 점은 2개의 영국 기갑여단이 보병 지원을 위해 전진하지 못했다는 것이다. 첫날, 독일군 제15기갑사단의 8기갑연대 소속의 분견대가 뉴질랜드 제4여단 제22대대를 상대로 반격을 개시했다. 날카로운 교전으로 대전차포가 파괴되었고 보병은 항복하는 것 외에 다른 대안이 없는 탁 트인 곳에 노출되었다.

뉴질랜드 제2사단이 루웨이샛 능선 의 서쪽 경사면을 공격하는 동안 인도 제5여단은 동쪽의 루웨이샛 능선에서 작은 성과를 올렸다. 마침내 07:00에 북서쪽으로 이동하기 시작한 제2기갑여단에 소식이 전해졌다. 2개 연대가 지뢰지대에서 고전했지만 세 번째 연대는 공격을 재개하면서 인도 제5보병사단 5여단에 합류할 수 있었다. 기갑부대와 포병의 도움으로 인도군은 이른 오후까지 목표를 달성할 수 있었다.

롬멜은 브레시아 사단과 파비아 사단이 공격받는 것을 보고 독일군을 루웨이샛으로 돌격하도록 했다. 15:00까지 북쪽의 제3정찰연대와 제21기갑사단의 일부, 남쪽의 제15기갑사단의 예하 부대로 구성된 제33정찰연대는 발터 네링 중장 아래 자리를 잡았다.
7월 16일 초, 네링 중장은 공격을 재개했다. 인도 제5보병여단이 그들을 밀어냈지만 통신을 감청한 결과 추가 공세가 이루어질 것이 분명하다는 사실을 안 이들은 대전차포를 급히 배치했고 야포 포격을 준비했으며, 제2기갑여단을 보강하기 위해 제22기갑여단의 1개 연대가 파견되었다. 그 결과 오후 늦게 재개된 공격은 격퇴되었다.

3일 간의 전투에서 연합군은 2,000명 이상을 포로로 잡았고, 이들은 주로 이탈리아 브레시아, 파비아 사단 소속이었다. 뉴질랜드 사단은 1,405명의 사상자를 냈다.

### 미테리야(Miteirya) 능선 전투
루웨이샛 능선에 대한 압력을 완화하기 위해 오친렉은 호주 제9사단에게 북쪽에서 공격할 것을 명령했다. 7월 17일 이른 시간, 호주 제24여단은 제44 왕립전차연대의 지원과 강력한 공중 엄호를 받으며 미테리야 능선

### 2차 루웨이샛(루웨이샛) 능선 전투
제8군은 이제 추축군에 비해 많은 수적 우세를 갖게 되었다. 제1기갑사단은 61대의 그랜트 전차 롬멜은 38대의 독일 전차와 51대의 이탈리아 전차

오친렉의 계획은 인도 제161보병여단이 데이르 엘 셰인을 점령하기 위해 루웨이샛 능선을 따라 공격하는 한편 뉴질랜드 제6여단은 능선 남쪽에서 엘 므레르 저지대까지 공격하는 것이었다. 낮에는 두 영국 기갑여단(제2기갑여단과 새로운 제23기갑여단)이 보병이 뚫어낸 틈으로 돌파하는 것이었다.

보병의 야간 공격은 7월 21일 16:30에 시작되었다. 뉴질랜드군의 엘 므레르 저지대

인도 제161여단의 공격은 엇갈린 운명이었다. 좌쪽에서 루웨이샛의 서쪽 끝부분을 확보하려는 초기 시도는 실패했지만 08:00에 예비 대대의 재공격이 성공했다. 반면 우측에서는 데이르 엘 셰인 진지에 진입했지만 백병전 끝에 결국 밀려났다.

제1기갑사단을 지휘하던 게이트하우스(Gatehouse) 소장은 지뢰지대의 기동로가 충분히 확보되었다는 확신이 없었고 진격을 재고할 것을 건의했다.

17시에 고트 장군은 루웨이샛 능선의 서쪽 절반과 데이르 엘 셰인을 점령하기 위해 인도 제5보병사단에 야간 공격을 실행하도록 명령했다. 7월 23일 02시에 인도 제9보병여단의 1개 연대가 공격했으나 방향을 잃어 실패했다. 낮에 시도된 추가 공세는 진출에 성공했지만 삼면에서의 격렬한 포화으로 지휘관이 사망하고 그의 고위 장교 4명이 부상을 입거나 실종되어 부대 통제가 불가능해짐에 따라 실패했다.

### 텔 엘 에이사(Tel el Eisa) 공격 재개
북쪽으로는 호주 제9사단이 공격을 계속했다. 7월 22일 06시에 호주 제26여단은 텔 엘 에이사를 공격했고 호주 제24여단은 미테리야 능선을 확보하기 위해 텔 엘 마크 카드(Tel el Makh Khad)를 공격했다.

다시 한 번, 제8군은 병력과 장비면에서 압도적인 우세에도 불구하고 롬멜의 군대를 격파하지 못했다. 반면 롬멜은 성공적인 방어에도 불구하고 보병이 큰 손실을 입었기에 "상황이 극단적으로 심각하다"고 보고했다.

#### 맨후드(Manhood) 작전
7월 26~27일, 오친렉은 추축군을 무너뜨리기 위한 마지막 시도로 북부 구역에서 맨후드 작전을 개시했다. 제30군단은 제1기갑사단, 제4경기갑여단, 제69보병여단으로 보강되었다. 최초 계획은 미테리야 능선 남쪽의 적진을 무너뜨리고 북서쪽을 공략하는 것이었다. 남아공군이 7월 26일에서 27일로 넘어가는 자정까지 미테리야의 남동쪽에 있는 지뢰지대에 기동로를 개척하면 7월 27일 01시까지 호주 제24보병여단이 미테리야 능선의 동쪽 끝을 점령하고 북서쪽으로 진격할 예정이었다.
이것은 북부 구역에 대한 세 번째 돌파 시도였으며 방어군은 이미 공격을 예상하고 있었다.

제8군은 지쳤고, 7월 31일 오친렉은 독일군의 대대적인 반격을 막아내기 위해 공세를 중단하고 방어를 강화하라고 명령했다.

롬멜은 나중에 보급이 부족해 계속 진군하여 나일강에 도달하지 못한 것을 불평했다.롬멜은 이탈리아 수송대가 절실히 필요한 전차와 보급품을 전달하지 못한 것에 대해 몹시 불평했으며 항상 이탈리아 최고 사령부를 비난했다. 하지만 그는 영국이 그들의 암호를 해독해 수송로를 모두 알고 있었다는 사실을 의심하지는 않았다.

## 여파
전투는 고착화되었지만 영국군은 결국 알렉산드리아와 카이로, 궁극적으로 수에즈 운하에 대한 추축국의 진격을 중단시켰다. 영국군 제8군은 7월에 뉴질랜드 제2사단 4,000명, 인도 제5보병사단 3,000명, 호주 제9사단 2,552명의 사상자를 포함해 13,000명 이상의 사상자를 냈지만 7,000명의 포로를 잡고 추축국 군대에 큰 피해를 입혔다. 7월 27일, 오친렉은 그가 쓴 글에서 제8군이 빨라도 9월 중순까지는 공세를 위한 재정비가 되지 않을 것이라고 언급했다. 오친렉은 시간이 지날수록 연합군이 유리해짐을 롬멜 역시 알고 있으며 기갑 전력에서 우위를 점할 수 있는 기한인 8월 말 이전에 가능한 한 빨리 공세를 취하려 할 것이라고 믿었다. 이에 오친렉은 공세보다는 방어 계획을 세우기로 결정했다.

8월 초, 윈스턴 처칠과 제국 참모총장 앨런 브룩 경은 모스크바 에서 이오시프 스탈린을 만나기 위해 카이로를 방문했다. 그들은그곳에서 오친렉을 교체하기로 결정하고 제13군단 사령관 윌리엄 고트를 8군 사령부에 임명하고 해럴드 알렉산더 장군을 중동 사령관에 임명했다. 그러나 고트 장군은 명령을 받아 가던 중 항공기가 격추되어 사망했고, 버나드 로 몽고메리 중장이 그 자리에 임명되어 8월 13일 지휘권을 잡았다.