**대왕판다**는 중국 쓰촨성 지방과 티베트의 고산 지대에 서식하는 곰과 포유동물이다. **자이언트판다**, 자이언트를 생략하고 **판다**라고 하기도 하고 **왕판다**라고도 한다. 영어식 발음으로 **팬더**라고도 하나, 표준어로 인정하는 표기는 **판다**이다. 영어권에서 쓰는 이름인 ‘giant panda’는 애기판다처럼 대나무잎을 먹는 큰 동물이라는 점 때문에 붙였다. 중국어에서 애기판다를 작은 대왕판다라는 뜻의 ‘샤오슝마오’라고 부른다. 대한민국에서는 자생하지는 않으나 동물원에 4마리가 있다.

천적은 눈표범, 자칼, 담비다.

## 생태
큰 덩치, 귀와 눈 주위의 검은 반점으로 눈에 쉽게 띄인다. 식육목에 속하지만, 먹이 99%는 대나무다.

대왕 판다는 주로 쓰촨성 지방의 산간 지역에 서식하고, 산시성과 간쑤성에도 서식한다.
개간, 벌채 등의 인간 활동으로 판다 서식지가 매년 줄어든다.

판다는 멸종위기종이었다. 2007년, 중국과 다른 27개의 국가에서 239마리를 사육하였고 또, 개체 수가 증가 추세라는 보고도 있다.

세계자연기금의 상징이다. 보통 중국내에서 중국을 상징하는 동물은 용이지만, 국제적으로 판다가 대표한다. 그 예로 2008년 하계 올림픽 마스코트인 푸와가 있으며, 1990년 아시안 게임 마스코트 역시 판다였다. 20세기 후반 즈음에 중국 동전 도안으로 사용했다. 대한민국 용인에버랜드에서 대왕판다를 사육하며, 국내에 사육하는 판다류는 레서판다로 서울대공원에서 사육한다. 조선민주주의인민공화국에서는 평양동물원에서 여러 마리를 사육한 적이 있다.

## 판다의 몸
체형은 다른 곰과 비슷하며, 귀, 눈두덩, 입, 다리, 팔, 어깨 부분은 검은 털, 나머지 부분은 흰 털이다. 왜 이런 색인지 아직 불분명하지만 눈이 내리고, 바위가 많은 환경에서 보호색 역할을 한다고 추정한다. 큰 어금니와 강한 턱 근육으로 대나무를 씹어 먹는다.

앞발에는 5개 발가락 이외에 가짜 "엄지"로 부르는, 종자골이 변한 뼈가 있다. 이 뼈는 대나무를 먹는 동안, 대나무를 쥐는 역할을 한다.

수명은, 야생에서는 20년, 사육 상태에서는 최대 30년이다. 기록 상으로 사육 상태에서 가장 오래 살았던 판다는 암컷, 밍밍(Ming Ming)으로 34살까지 살았다.

## 습성
일생 대부분을 어슬렁거리거나 대나무 숲에서 먹으면서 시간을 보낸다. 주로 시각 기억보다 공간 기억에 의존한다.

### 생식
다른 개체와 교류는 주로, 가까운 곳에 있는 판다들이 하나둘 모이는 번식기에 나타난다.

### 성격
보통, 판다가 온순하다고 생각하나, 사실은 사람을 공격하기도 한다. 이는 포식 활동이 아니라 스트레스를 해소하는 행동으로 본다.

### 먹이
분류학적으로는 식육목이나, 주로 채식을 하며 대부분이 대나무이다. 판다가 서식하는 높은 지대에는 대나무 몇 종만이 넓게 퍼져 있다. 대나무는 단백질 레벨이 가장 높다(줄기 부분은 조금 덜하다).

대나무 종 사이의 특징이 다르므로 판다 서식지 주변에 최소한 2종의 대나무가 있어야 굶주리지 않는다. 초식이라고 해도 여전히 곰 이빨은 확실히 남아서, 필요하면 육류, 생선 등의 먹이도 먹는다. 사육 상태에서 대부분 대나무를 먹이로 주고, 가끔 가공한 과자나 과일, 채소 등 다른 먹이를 주기도 한다.

## 유전체학
2009년, 판다의 게놈의 배열 순서를 차세대 염기서열 분석법을 이용하여 밝혔다.

여러 고서에는 "맥(貘)"이라고 언급했다. 후한 때 한자 사전인 설문해자에는 "맥은 쓰촨 성에 서식하고, 생김새는 곰과 같으며, 노란색과 검은색을 띤다."

명의 영락제가 통치할 때, 카이펑에 사는 그의 친척이 영락제에게 '추우'를 잡아 온 일화가 있다. 추우는 중국 전설에 등장하는 상서로운 짐승으로 기린과 비슷한 성향이다. 성인의 덕에 감동할 때만 나타나며, 호랑이처럼 험악하게 생겼지만 온화하고 살아 있는 풀은 먹지 않는다고 한다. 보통은 흰 호랑이에 검은 반점이 있는 형태로 묘사한다. 이 점에 의문이 있던 중국학자 드위번다크는 "이것이 판다가 아닐까요?"

2012년, 어스와치 연구소는 "On the Trail of Giant Panda"라는 프로그램을 시작했다. 이 프로그램은 워룽 자연 보호구에서 진행하며, 봉사자들이 판다를 가까이에서 돌보고, 야생 생활에 적응하도록 돕는 프로그램이다.

## 번식
처음에는 인공수정으로 판다를 번식하려 했지만, 갇힌 상태에서 짝짓기에 흥미를 보이지 않았다. 최근에 새로운 방법을 이용하여서 아메리카흑곰 번식율에 견줄 정도로 번식 성공률이 높다. 현재 번식율은 2년에 한 마리 꼴이다.

판다는 4~8살이 되면서 성적으로 성숙하여 20살까지 번식한다. 짝짓기 시간은 30초에서 5분 정도이고, 임신 기간은 95 ~ 160일이다.

야생에서 쌍둥이가 태어나면, 어미가 더 강한 새끼를 선택하므로 선택 받지 못한 새끼는 죽는다. 이것은 어미는 체내에 지방을 축적하지 않는 판다 특성 탓에 두 마리 모두에게 젖을 주지 못하므로그 같이 선택한다고 본다.

갓 태어난 새끼는 분홍색이고, 앞을 못 보며, 이빨은 없다. 어미 품에서 하루에 30분간 6 ~ 14회 젖을 먹는다. 어미는 하루에 3 ~ 4시간 동안 먹이를 구하려고 거처를 비우는데 이때가 새끼는 완전히 무방비 상태로 서식지에 있다.
태어난 지 1 ~ 2주가 지나면, 피부는 회색빛으로 서서히 변하며, 마침내 완전히 검은 색이 된다. 간혹, 가죽에 분홍빛이 나는 경우가 있는데, 이는 어미 침과 새끼 가죽 사이에서 일어나는 화학 작용 때문이다.
태어난지 한 달이 지나면, 몸의 무늬를 완성한다. 가죽은 나이를 먹으면서 매우 부드럽고 굵어진다. 75 ~ 80일이 지나면 기기 시작하고, 어미와 놀기도 한다.
반 년이 지나면, 조금이지만 대나무를 먹는다. 새끼 판다는 일 년에 45 kg씩 살이 붙으며, 태어난 후 18 ~ 24개월까지 어미 곁에서 지낸다.

2009년 7월, 중국에서 최초로 냉동 정자를 이용한 인공 수정으로 판다 새끼가 태어났다.

복제한 판다 배아를 다른 종의 자궁에 심는, 종간교배도 시도했지만 살지는 못했다.
대한민국은 에버랜드에서 판다 3마리 번식을 성공했다

## 백색증 대왕판다
중국 남서부 쓰촨성 워룽자연보호구에서 지난 4월 해발 2000m 지역의 숲속에 설치한 적외선 카메라로 백색증 대왕판다를 찍었다며 사진을 공개했다.

백색증은 멜라닌 색소 결핍으로 눈, 피부 등에 색소가 부족한 선천성 유전 질환이다. 일반적인 판다는 눈 주위와 네 다리가 검은색이고 나머지 부분은 흰색이지만, 사진 속 판다는 온몸이 흰색이며 붉은 눈이었다. 이 판다 나이는 1~2살로 추정하며 성별은 구별하지 못하였다.

야생 판다는 대부분 무리와 떨어져 외딴 지역에 혼자 살아 연구하기가 어려우므로 워룽자연보호구는 보호 지역 내에 더 많은 카메라를 설치해 백색증 대왕판다 성장, 번식과 주위 판다와 상호 작용을 관찰할 계획이라고 한다. 백색증 대왕판다는 수컷과 암컷 판다가 모두 백색증 유전자를 지닐 경우에만 태어난다고 한다.