**늑대인간** 또는 **리칸트로페** 또는 **브리콜라카스**은 신화 또는 민속에서 늑대와 반인반수 또는, 동시에 늑대와 같이 혼혈종이 되는 인간을 의미한다. 종종 민속에서 의도적으로 저주 또는 고통으로 설명되기도 한다(다른 늑대인간에 물려 변하는 예). 이 변환은 종종 보름달이 올랐을 때 변하는 것과 관련되기도 한다. 늑대인간 신화가 최초로 나온 것은 페트로니우스와 틸베리의 거베이스(Gervase of Tilbury)이다.

늑대인간은 늑대와 인간 모두에게 내재된 자연의 특성 뿐 아니라, 종종 힘이 지금까지의 인간이나 늑대의 능력을 넘는 것으로 표현되기도 한다. 늑대인간의 일반적인 캐릭터는 유럽에서 만들어져 나왔고 나중에 전 세계로 퍼지게 되었다. 늑대인간과 비슷한 신화는 전 세계에 내제되어 있다.

늑대인간은 현대의 환상이나 공포 소설에서 자주 나온다. 따라서, 늑대인간에게 취약하다는 은제 탄환 또는 다른 은제 무기나 늑대인간이 물린 상처에 늑대인간으로 변한다는 것은 20세기 현대 소설에서 파생된 개념이다.

## 명칭
영어 늑대인간에 관한 명칭 Werewolf는 고대 영어의 "wer(e)wulf"로 나온 것으로 이는 "were"(man)과 "wulf"(wolf)에서 나온 말이다. 비록 중세 고지 독일어의 브루챠드의 협정(Burchard of Worms)과 레겐스부르크의 버솔드(Berthold of Regensburg)에서 "늑대가 된 사람"이란 이름으로 "werwolf"이 나오긴 하지만 고지 독일어에서는 오직 특정 이름의 형태로 "Weriuuolf"를 사용했다. 이 단어에 대한 개념은 중세 독일 소설에서는 나오지 않고 15세기 이후부터 인기를 얻기 시작했다.

중세 라틴어로는 "gerulphus", 앵글로-노르만의 "garwalf", 프랑스어의"loup-garou"는 고대 프랑크어(Old Frankish)의 "*wariwulf"에서 유래되었다.

리칸트로피(lycanthropy)라는 용어는 자신이 늑대로 변하고 그렇게 하는 방법이라는 뜻의 고대 그리스어 ''lykánthropos'' (λυκάνθρωπος): λύκος, ''lýkos'' ("wolf") + άνθρωπος, ''ánthrōpos'' ("human")에서 유래되었다.

늑대인간은 반인반수(therianthropy) 형식 중 하나로, 일반적으로 동물의 변신 능력을 가지고 있다. 테리안스로프(therianthrope)라는 말은 말 그대로 반인반수를 뜻한다. 이 단어는 원래 고전 신화의 늑대인간인 오비디우스의 변신 이야기에 나오는 아르카디아의 왕 라이칸과 연결되어 있는 단어로, 제우스가 그의 신성을 반증하기 위해 자신의 아들을 바치라는 말에 보복으로 탐욕스러운 늑대인간이 된다는 이야기이다.

또한 늑대인간은 정신 질환으로도 불리며 남성 또는 여성 환자가 동물로 변했다고 믿고 동물처럼 행동한다는 뜻이다. 이것은 때때로 전설에서의 사용과 구분하기 위해 정신의학에서는 임상적 수화광(Clinical lycanthropy)으로도 불린다. 유일하게 인간이 늑대로 변신하는 경우에만 사용했던 초기와는 달리, 현재 늑대인간은 모든 종류의 동물로 변신한다는 의미도 가지고 있다. 이 같은 넓은 의미로서의 사용은 던전 앤 드래곤의 리칸트로피 등에서 사용되었다.

인간과 어떤 동물로 변신한다는 뜻의 고대 영어는 "versipellis"이며 이는 나중에 영어 단어 "turnskin"와 "turncoat"(변절자)로 파생된다. 이는 라틴어 단어는 러시아어의 "oboroten"와 고대 노르웨이어 "hamrammr" 등 늑대인간 및 다른 반인반수를 뜻하는 단어와 비슷하다.

## 역사

### 고전 문학
사람이 늑대로 바뀐다는 이야기는 몇몇 고대 그리스 문학과 그리스 신화에서 찾을 수 있다. 헤로도토스의 저서 역사에 따르면,

오비디우스 외에도, 많은 로마 작가들이 늑대인간에 대해 다뤘다. 베르길리우스는 늑대로 변하는 사람에 관한 이야기를 썼다. 프락시너스 나무에 옷을 걸치고 아르카디아 현 호수를 가로지르며 수영하는 늑대로 변신하는 남자에 관한 이야기를 다루었다. 그는 9년 동안 인간을 공격하지 않는 조건으로 인간의 모습으로 아르카디아의 호수를 수영할 수 있게 되었다. 또한, 플리니우스는 아그리오파스(Agriopas)를 인용하여 인간 아이의 내장을 먹고 늑대가 되었지만, 10년 후 다시 인간의 모습으로 돌아간 남자에 대한 이야기도 하였다.

기원후 60년 페트로니우스가 지은 라틴어 산문인 사티리콘(Satyricon)에서는 연회장에서 늑대로 변한 친구 이야기(chs. 61-62)가 실려 있다. 이 소설에서는 "내가 내 친구를 찾았을 때, 옷을 벗고 길가에 옷이 싸인 친구를 보았다... 그는 그 옷을 둘러싼 곳에 오줌을 싸고는 갑자기 늑대로 변했다!... 그가 늑대로 변한 후 짖어대고 숲으로 달려갔다"와 같이 적혀 있다.

### 동유럽
동유럽의 늑대인간은 역사의 아버지 헤로도토스의 역사 4권부터 시작된다. 브리콜라카스(Vrykolakas)란 뜻은 '늑대인간(werewolf)이라는 슬라브어로, 초기에는 늑대인간을 의미했다.
이들은 무덤에 누워 있다가, 토요일을 제외한 어느 날이라도 무덤에서 나올 수 있었으며 초기 브리콜라카스는 산 자에게 무해한 존재였으며 교회의 용서를 받으면 영원한 휴식을 얻을 수 있었다.

하지만 중세시대 말기 1414년 헝가리 교회에서 악마학(惡魔學)과 늑대인간의 존재를 정식으로 인정하였다. 이 사실은 유럽 전역으로 퍼져나갔으며 사람에게 해를 끼치지 않는 존재였던 브리콜라카스는 블라드 쩨뻬쉬, 에르체베트 바토리백작부인과 결합된 일부는 흡혈귀(Vampire)가 되고, 다른 브리콜라카스는 늑대인간(werewolf)이 되어 피에 굶주린 괴물로 받아들여졌다.이로 인해 유럽 전역에 소문이 퍼지기 시작했고, 17세기 말에는 늑대인간이 죽어서 죽지않은 시체(Undead)가 되며, 인간의 인간을 잡아먹거나 혹은 피를 빨아 먹는 귀물(鬼物)이 되었다.
현재 남슬라브지역이나 루마니아에서는 늑대제(祭)라고 하여 축제를 즐기고 있다.

### 북미
북미의 한 인디언 설화에서는 어떤 여자가 엄청난 죄를 지어 7년간 늑대로 변하여 수많은 비난을 받은 후, 그녀에게 벌을 내리게 한 늑대가죽을 짊어진 영혼을 만나 간절한 소망으로 인해 가까스로 벗어났다고 한다.

## 늑대인간의 악마화
마녀사냥의 광기와 함께 1414년 공식적으로 이단으로 몰리면서, 교회와 민간전승에서 늑대인간의 악마화(惡魔化)가 진행된다. 인간의 지능과 잔꾀에다가 늑대의 잔인성이 더해지고, 마녀와 연계되어 늑대인간은 두 부류가 있는데 하나는 스스로 늑대인간이 되기 위해서 악마에게 혼을 파는 대신 늑대로 변할 수 있는 능력을 얻는 경우와, 또 하나는 비자발적으로 늑대인간이 된 경우로 늑대에게 물리거나 가족이 받은 저주, 또는 마법사나 마녀가 주문을 걸어서 늑대인간이 되는 경우였다. 변신(變身) 혹은 늑대인간의 신앙이 유럽에서는 마술과 연결, 사람들은 마녀가 악마의 도움을 받아 동물의 모습으로 변신할 수 있다고 여겼다.

이런 악마화로 인해 처음에는 산 자에게 피해를 끼치지 않은 늑대인간의 모습이 광기로 돌변하기 시작한다. 프랑스 민간전승에서는 늑대인간을 루가루(Loup Garou)라 하였는데 16세기 루가루가 나타났다는 소문으로 그에 대한 재판과 처형이 많았다 1512년 늑대인간의 모습이 그림에 알려지더니, 점점 이단화가 지속되어 1594년에는 자신이 늑대라는 망상에 빠진 사람이 나타나기도 했고, 심지어 1598년에 서부 프랑스에서는 늑대인간 가족이 발견되었다고 한다. 상트 클로드의 늑대인간'이라고 알려진 3남매(1남 2녀)중 페로넷(Peronette)이라는 여자가 낭광증을 앓고 있어 기어다녔는데, 낭광증을 오인한 교회는 페로넷의 가족을 모두 화형 시켰다. 물론 늑대인간의 전설에 의해 날조된 재판이라는 것은 두말할 필요도 없다. 그로부터 약 백 년 뒤에도 늑대인간의 재판이 행해졌다.

## 늑대인간의 외형과 변형
늑대인간이 늑대로 변할 때 어떻게 되냐는 것에 여러 가지 설이 있다. 자유자재로 할 수 있다고도 하고, 보통 때는 사람이다가 보름달이 뜨게 되면 이성을 잃고 늑대처럼 모습이 변하여 사람들을 헤치고 다닌다고 한다. 이 설의 경우, 해가 다시 뜨면 다시 사람으로 돌아오고 늑대 인간 때의 기억을 다 잃어버린다. 자신이 살인을 한 것도 모르고, 자신이 인육(人肉)을 먹은 지도 모른다.

늑대인간을 외형적으로 관찰하자면 변신하지 않았을 때의 늑대인간과 흡혈귀는 많은 공통된 특성을 갖고 있다. 손톱이 동물의 발톱 같다는 것, 약간 뾰족한 귀, 손바닥에 털이 나 있다는 것, 양 눈썹이 서로 붙었다는 것등이 흡혈귀와 흡사하다. 그러나 다른 점도 있다. 변신하면 거대한 늑대가 되어 네 발로 걸어 다니거나 또는 털이 엄청나게 많이 난 두 발로 걷는 동물이 되기도 한다. 두 발로 걸을 경우, 아주 보기 흉하기는 해도 키가 커지고 꼬리가 생기는 반인반수의 형태라 얼굴은 사람 형상을 갖추고 있으나 손에는 동물의 앞발처럼 갈퀴 모양의 손톱을 달고 있다. 또 늑대인간은 물리공격에서 저항력이 강한 것으로 나오며, 19세기 이전 마녀사냥이 본격적으로 시작된 14~18C까지 늑대인간은 마녀와 연계되어 배척의 대상이 되었다.

## 늑대인간을 물리치는 법
늑대인간을 물리치는 방법은 다양하게 알려져 있다.
이중 가장 대표적인 방법은 은탄환으로 죽이는 방법인데 일반적으로 사람들은 보름달이 뜬 밤에 늑대인간이 가장 활발히 활동한다고 믿었고 달과 관계있는 즉 은(銀) 달의 금속으로 만든 은탄환(銀彈丸)으로 쏘는게 가장 확실하게 죽일 수 있으며 그 뒤 십자가(cross)형태 네거리 땅아래에 묻고 심장에 말뚝받아 고정시키면 영원히 잠재울 수 있다고 믿었다. 또한 잡혔을 경우 마법약을 이용해서 묶은 뒤 악령을 몰아낼 수 있다고 알려져 있다.

## 늑대인간 기원의 재해석
늑대인간에 대해 현대에는 신화나 전설이 아니라 과학적 무지로 인해 생긴 전설이라고 이해하여 기원을 찾아내는 데 새로운 접근이 시도되고 있다.

## 현대문화에서의 늑대인간
늑대인간의 전설은 현재 대부분 공포영화, 판타지소설, 게임의 몬스터로 활용된다