**어니스트** "**어니**" **뱅크스**는 "**미스터 컵**"(Mr. Cub) 또는 "**미스터 선샤인**"(Mr. Sunshine)이라는 별명으로 잘 알려진 미국의 전 메이저 리그 베이스볼 (MLB) 선수로, 1953년부터 1971년까지 뛰었으며 포지션은 주로 유격수와 1루수를 맡았다. 메이저 리그에서 줄곧 시카고 컵스 한 팀에서만 선수 생활을 했다. 메이저 리그를 통틀어 역대 최고의 선수를 꼽을 때 이름이 언급되는 선수들 중 한 명이다.

1950년에 프로 야구 선수로 데뷔, 니그로 리그 베이스볼 팀 캔자스시티 모나크스에서 뛰었다. 그 뒤로 2년 동안 병역의 의무를 진 뒤 MLB에 데뷔하기 전이었던 1953년 9월에 모나크스 팀에 복귀했다. 1955년을 시작으로 내셔널 리그 (NL) 올스타에 11번 선정되었고,}} 1950년대 후반 컵스를 대표하던 선수였던 그는 1958년과 59년 내셔널 리그 최우수 선수에 선정되었으며, 1960년에는 컵스 선수로서는 최초로 골드글러브를 수상하기도 했다.

1962년부터 시카고 컵스의 주전 1루수를 맡았다. 1960년대 중반 컵스의 리오 더로셔 감독은 팬들의 열렬한 지지 때문에 부진할 때도 뱅크스를 계속 기용해야 한다며 불만을 드러내기도 했다. 1967년부터 1971년까지는 선수 겸 코치로도 뛰었다. 1969년 지역지 시카고 선타임스가 진행한 팬 투표에서 역대 시카고 컵스 최고의 선수로 선정되었다. 1970년에 리글리 필드에서 500 홈런이라는 금자탑을 쌓았다. 1971년 시즌을 마지막으로 은퇴를 선언했으며, 1982년에는 컵스 최초의 영구 결번 선수가 되었다. 은퇴 다음 해부터 컵스의 코칭 스태프를 맡았다.

어니 뱅크스는 야구장 안에서 뿐만 아니라 밖에서도 본받을 만한 모습을 보여주었다. 선수 시절은 물론 은퇴 후에도 시카고 지역 사회를 위해 기여했다. 자선 단체를 세웠고, 미국 최초의 흑인 포드 모터 컴퍼니 딜러가 되었으며, 지역 경찰서를 위한 지원을 하기도 했다. 1977년 야구 명예의 전당에 입성했다. 1999년에 메이저 리그에서 선정한 올센추리 팀에 이름을 올렸다. 2013년 스포츠 분야에서의 기여로 대통령 자유 훈장을 받았다. 로스앤젤레스에서 여생을 보냈다.

## 어린 시절과 메이저 입문 이전
어니 뱅크스는 1931년 1월 31일 미국 텍사스주 댈러스에서 에디와 에시 뱅크스의

1950년 부커 T. 워싱턴 고등학교를 졸업했다. 고교 시절 이미 농구, 풋볼, 육상 등 모든 스포츠에서 두각을 나타냈고,

1951년, 한국 전쟁 발발로 인해 유럽에 있던 미군 병력이 빠져나가자 급히 충원이 필요해진 미국 군대에 징집되어 독일에서 일정 기간 복무를 했다. 시간이 흐른 후, 어니 뱅크스는 "캔자스시티 모나크스에서 뛰는 것은 마치 내 학교, 내 학문, 내 세계와 같았다. 그것은 나의 삶 전체였다."고 고백했다.

## 메이저 리그 경력

### 데뷔와 활약의 시작
1953년 가을에 시카고 컵스는 캔자스시티 모나크스에 2만 5천 달러를 지불하고 뱅크스와 2천 달러에 계약했다.

어니 뱅크스가 야구에서의 입지를 통해 인종 장벽 문제에 대해 적극적으로 나서기보다 묵묵히 야구에만 집중했던 이유가 있었다. 뱅크스는 출전한 첫 경기에서 재키 로빈슨을 만났는데, 재키 로빈슨은 "어니, 메이저 리그에 온 것을 환영하네. 하지만 이제부터는 입은 닫고 그저 듣기만 하고 열심히 배우도록 해."로 뱅크스에게 충고를 해주었기 때문이다.

본격적인 루키 시즌이었던 1954년, 그의 키스톤 콤비 파트너는 컵스의 두 번째 흑인 선수였던 진 베이커로, 둘은 원정 경기에서도 같은 방을 썼다. 뱅크스와 베이커는 메이저 리그 역사상 최초의 흑인 키스톤 콤비였다.

가벼우면서 빠른 방망이는 다음 시즌부터 바로 효과를 나타냈다. 1955년 시즌에 어니 뱅크스는 타율 .295와 44홈런, 117타점을 기록했다. 올스타전에도 첫 출전해 내셔널 리그 선발 유격수로 나섰다.

1958년과 59년, 어니 뱅크스는 2년 연속으로 MVP를 수상한 첫 내셔널 리그 선수가 되었다. 1958년 시즌에는 .313의 타율에 47홈런으로 양대 리그 1위를, 1959년에는 타율 .304, 45홈런을 기록했으며, 특히 타점 부문에서 각각 129, 143타점으로 내셔널 리그 2년 연속 타점 1위를 차지했다.

1960년 시즌 어니 뱅크스는 변함없는 활약을 보여주며 41홈런으로 내셔널 리그 홈런왕을 차지했고, 117타점을 기록했으며, 지난 7시즌 중 6시즌에서 리그 최다 경기 출장을 했다. 1960년 월드 시리즈 바로 직전에, 어니 뱅크스가 밀워키로 트레이드될 수 있다는 루머가 나돌았다. AP 통신사의 조 레이츨러 기자는 밀워키 브레이브스가 어니 뱅크스의 영입을 위해 투수 조이 제이, 칼튼 윌리, 돈 노테바트, 외야수 빌 브루턴, 유격수 조니 로건, 1루수 프랭크 토레를 트레이드 카드로 내놓았고 여기에 금액을 더 지불할 의사도 있다는 내용의 기사를 썼다.

### 1루수로의 전향
1961년, 어니 뱅크스는 복무 시절 다쳤던 무릎에 문제를 느꼈다. 이후 4경기 정도를 결장하면서 연속 출장 기록이 717경기에서 멈추게 되었고, 스탠 뮤지얼의 895경기 연속 출장 기록에 도달하지 못했다. 그러나 두 번째 경기에선 예비 선수로 이름을 올려 대타로 경기에 나설 수 있었다.

컵스 구단은 1961년 시즌에 들어서면서 컬리지 오브 코치라는 이름의 야구 역사상 유례없는 무감독 집단 코치 체제를 도입했다.

1963년 5월의 어느 한 경기에서 어니 뱅크스는 22개의 자살을 기록하며 1루수 한 경기 최다 기록을 세웠다.

1966년 시즌 리오 더로셔가 컵스의 새로운 감독으로 임명되었다. 컵스 구단은 더로셔 감독이 팀에 새로운 활기를 불어 넣어주기를 기대했다. 리오 더로셔 감독은 나이가 들어 기량이 점차 노쇠해 가는 뱅크스를 트레이드하거나 덕아웃에 앉혀두고 싶어 했다. 후일 더로셔 감독은 당시를 회상하며 자서전에 다음과 같이 적었다.

반면 뱅크스는 더로셔 감독에 대해 언급하면서, "선수 경력 초기에 나에게 그와 같은 분이 있었다면 어땠을까 싶다... 그는 이기기 위해서 조금 더 나아갈 수 있도록 나에게 도움을 주신 분이다."라고 더로셔 감독과는 다소 상반되는 좋은 기억의 인터뷰를 했다.
은퇴 즈음에 출간된 회고록 미스터 컵(''Mr. Cub'')에서, 어니 뱅크스는 더로셔 감독과의 매끄럽지 못했던 관계가 인종 간의 갈등으로 너무 치부된 면이 있다며 그간의 일에 대한 자신의 생각을 다음과 같이 밝혔다.

시카고 컵스는 1967년 시즌 어니 뱅크스에게 선수 겸 코치의 역할을 맡겼다. 어니 뱅크스는 존 보카벨라와 1루 주전 경쟁을 했다.

### 은퇴와 그 동안의 활약상
1968년 어니 뱅크스는 그 동안의 활약상과 경기장 안팎에서의 훌륭한 인품으로 루 게릭 메모리얼 어워드를 수상했다.

1966년 오프 시즌에는 어니 씨웨이 내셔널 뱅크에서 일했고, 은행 업무 강좌 수업도 받았다.

1967년에 어니 뱅크스와 밥 넬슨은 미국 포드 모터 컴퍼니 판매점의 최초 흑인 담당자로 임명되었다. 밥 넬슨은 이미 제2차 세계 대전 당시 미국 육군 항공대에서 최초의 유색인 장교였었다. 또 뱅크스와 일하기 전에 이미 수입 자동차 판매 일을 하고 있었다.

어니 뱅크스는 두 번째 부인 엘로이스와 1981년 이혼했다. 이혼 절차 과정에서 뱅크스가 500번째 홈런을 쳤던 공을 비롯한 여러 장물이 부인에게로 넘어갔고, 이혼 절차가 마무리된 후에 다른 곳으로 팔려 나갔다.

## 말년
미국 야구 명예의 전당 후보 자격을 갖추었던 첫 해였던 1977년에 어니 뱅크스는 바로 입성했다.

1982년에 어니 뱅크스의 등번호였던 14번이 시카고 컵스의 영구 결번이 되었다.

은퇴 후 어니 뱅크스는 팀 홍보대사를 맡았다. 하지만 작가 필 로저스는 컵스 구단이 뱅크스에게 팀에 영향력을 끼칠 수 있는 높은 자리는 한 번도 맡겼던 적이 없었다는 점을 지적했다.

1984년 시카고 컵스가 내셔널 리그 동부 지구 우승을 차지했을 때, 구단에서 어니 뱅크스를 팀의 명예 선수로 초대했다.

2006년 6월에, 크레인스 시카고 비즈니스 신문에서 트리뷴 컴퍼니가 팀을 팔게 될 경우 뱅크스가 시카고 컵스를 사들이려 할 것이라는 내용의 기사를 보도했다.

2008년 3월 31일, 어니 뱅크스의 동상 "미스터 컵"(Mr. Cub)이 리글리 필드 앞에서 일반 대중들에게 공개되었다.

뱅크스는 계속해서 컵스 구단과 친밀한 관계를 유지했고, 스프링 트레이닝 기간 때면 컵스의 스프링 캠프가 차려져 있는 애리조나의 호호캄 스타디움에서 자주 모습을 드러내기도 했다. 작가 해리 스트롱은 2013년에 다음과 같이 썼다. "시카고 컵스는 마스코트가 없지만, 굳이 필요치도 않다. 왜냐하면 프랜차이즈의 얼굴이 항상 자주 보이기 때문이다." 많은 이들이 그의 죽음에 애도를 표했으며, 유해는 장례식이 치러진 뒤 시카고에 있는 그레이스랜드 묘지에 묻혔다.