**화절층**은 대한민국 태백산분지에 분포하는 고생대 조선 누층군 태백층군의 지층이다. 고바야시는 영월군 산솔면 직동리 화절치 부근에서 세송층 상위에 정합적으로 놓이는 약 180 m 두께의 석회암과 셰일의 호층대를 화절층이라고 명명하였다. 화절층에서 관찰되는 충식구조는 석회암과 셰일이 주기적으로 퇴적된 후 차별적인 다져짐을 받아 생성된 것으로 추정된다.

## 지층 이름의 유래
화절층의 이름은 백운산 향사대의 남쪽 날개부에 해당하는 강원특별자치도 영월군 산솔면 직동리의 골짜기에 위치한 화절치(花折峙) 마을에서 유래되었다. 백운산과 하이원리조트 서쪽에 영월군 직동리에서 정선군 사북리로 넘어가는 고개가 있는데 이 고개의 이름이 **꽃꺼끼재**(꽃꺾이재)이며 이로부터 화절이라는 이름이 나왔다.

## 지역별 암상
태백산지구 지하자원 조사보고서에 의하면 본 지층은 풍촌 석회암층을 정합으로 덮는 셰일, 사암 및 석회암의 누층(累層)으로서 그 하부는 세송리 셰일층으로 세분되어 있으며 주로 셰일과 사암으로 구성된다. 세송리 셰일층 상위의 석회암은 충식(蟲蝕) 석회암으로 특색 있는 풍화면을 보여 준다. 본 지층의 두께는 180~200 m이다.

### 삼척탄전
삼척탄전 지구에서 정창희(1969)는 화절층에 대한 정밀조사를 통해 암상을 기준으로 화절층을 4개의 층원으로 구분하고 하부로부터 세송이회암층원, 하부화절층원, 화절규암층원, 상부화절층원으로 명명하였다. 세송이회암층원은 청회색, 황회색 내지 암회색의 이회암으로 구성되며 지층의 두께는 동점 지역에서 약 10 m, 상동광산 부근에서 석회암 박층과 교호되며 약 30 m이다. 하부화절층원은 충식 석회암으로 구성되며 두께는 0~100 m이다. 화절규암층원은 두께 1~5 m의 규암과 두께 1 m 이하의 석회암의 교호대로 구성된다. 규암층은 녹회색, 적회색을 띠고 석회암은 회색을 띠며 지층의 일반적인 두께는 20 m이다. 외관상 동점 규암층과 혼동될 수 있으나 화절규암층원 내에 협재되는 석회암의 존재로 동점 규암층과 구별할 수 있다. 상부화절층원은 두께 1~4 m의 회색 석회암과 이에 협재되는 두께 0.5 m 이하의 석회암역암의 교호대로 구성된다. 그러나, 화절층 최하부인 세송이회암층원은 나중에 독립된 지층 단위인 세송층으로 분리되어 이를 화절층에서 제외시키면 화절층은 3개의 층원으로 구분된다.

삼척-고사리 지질도폭에 의하면 하부의 풍촌 석회암층과 점이적이고 정합적인 관계를 가지고 있으며 암갈색 내지 암녹색 셰일 또는 점판암을 주로 하는 하부와 니질석회암을 주로 하는 상부층으로 구성된다. 도계읍 동부에 넓게 분포하고 하장면 지역에서 풍촌석회암층을 따라 분포한다. 본 층의 두께는 곳에 따라 약간의 차이는 있으나 최대 200 m에 달한다. 고바야시(1966)와 이병수(1988) 등의 연구에 의하면 이 층의 지질 시대는 고생대 상부 캄브리아기에 속하는 것으로 해석된다.

장성 지질도폭(1967)에 의하면 주로 사질 내지 니질(泥質)암인 세송층에 비해 본 층은 회색 석회암과 회색 석회질 셰일의 호층(互層)으로 층리가 잘 발달한다. 세송층과 평행한 주향과 경사를 유지하며 지층의 두께는 250~300 m이다.

태백시 장성동 산 79 에는 황지천 도로변 절벽에 화절층이 길이 100 m, 높이 20 m에 걸쳐 연속적으로 드러나 있으며 해성기원의 저탁암층이 반복되어 나타난다. 하부로부터 석회암역암-평행엽층리 발달 입자암-사엽층리 발달 입자암-석회질이암 순으로 구성된다.

연화광산 지역에서 화절층은 하부로부터 충식(蟲蝕) 석회암, 흑색 사암, 슬레이트 등으로 구성되며 이 중 충식 석회암은 본 층의 2/3을 점하고 있다.

박병권(1985)은 연화광산 지역에서 화절층 내 발달한 리듬암(Rhythmite)을 연구하였다. 화절층 상부에는 탄산염암 성분이 단괴상, 렌즈상 또는 불규칙한 형태로 층리에 대체로 평행하게 두께 1 cm, 연장 수십 cm의 규모로 이회질퇴적물 내에 협재되며 이를 리듬암(Rhythmite)이라 한다. 탄산염암과 이회암의 경계는 대개 점이적이고 부분적으로 명확하다. 탄산염암 내에는 삼엽충, 완족류, 해백합류 등의 생물쇄설물들이 포함되어 있다. 이 리듬암의 성인(成因)은 탄산염암과 니질암 성분이 혼합된 상태로 퇴적되었다가 속성 작용의 초기에 탄산염 성분이 용해, 이동, 침전되어 두 성분이 분리되어 현재와 같은 암상이 형성된 것으로 추정된다. 

송훈영(2010)은 석개재 단면의 화절층을 석회암과 셰일의 비율에 따라 석회질셰일, 산재된 석회이암, 박층 석회이암, 불규칙 층상 석회이암, 분할형 석회이암, 괴상 석회이암, 생쇄설성 입자암, 석회역암 8개 퇴적상으로 구분하고 퇴적 환경을 조하대로 분석하였다. 

이승규(2018)에 의하면 태백시 동점동 지역에서 화절층의 주향은 보통 북서-북동 방향이며, 30-40°로 지형과 지층의 경사가 비슷하여 화절층이 넓게 분포하고 있다. 연구지역의 암상은 주로 암회색~회색 점판암, 담회색 석회암이 함께 이루어진 리본암으로 구성되어 있다. 최하부 약 5 m 에는 회색과 암갈색 점판암이 나타나며 최상부에는 갈색 셰일이 협재되기도 한다. 화절층에는 대체적으로 담회색 석회암과 암갈색 점판암으로 구성된 리본암이 가장 우세하며 지층의 두께는 약 350 m이다.

### 석개재 단면
최덕근 외(2004)에 의하면 석개재 단면에서 60 m 두께로 드러난 화절층은 셰일과 탄산염암이 우세한 부분이 순환한다. 화절층에서는 상부 캄브리아기의 ''Quadraticephalus'' 그리고 ''Mictosaukia'' 화석군이 인지된다.

### 영월군
옥동 지질도폭(1966)에 의하면 풍촌 석회암층을 정합으로 덮는 지층으로 석회암과 셰일이 미세하게 호층(互層)을 이루며 풍화면은 충식상(蟲蝕狀)을 나타내는 부분이 많다. 노출이 양호한 곳은 영월군 김삿갓면 옥동리의 동측 산지이며 옥동천의 남측 절벽에서 잘 보인다. 본 지층에는 빈번하게 셰일층이 협재되어 있다. 두께는 200 m 내외로서 동점 규암층에 의해 정합적으로 덮인다.

### 울진군 성류굴
김련 외(2010)에 의하면 성류굴 주변의 화절층은 삼척, 태백 일대에 분포하는 화절층과 같이 주로 리본암으로 구성된다. 특히 성류굴 주변의 노두는 대기층과 화절층의 점이적인 경계를 잘 보여주고 있다

## 달이 내린 산기슭
조선 누층군을 주제로 한 웹툰 달이 내린 산기슭에 세송층과 화절층의 정령이 등장한다. 화절은 갈색 머리에 꽃을 꽂은 발랄한 여성이고, 세송은 머리를 틀어 올리고 블라우스와 롱 스커트를 입은 차분한 여성으로 절친한 단짝 친구 사이다. 이 지역의 지층은 1930년대에 세송층과 화절층으로 정립되었으나 1962년 태백산지구지하자원조사단이 세송층의 존재를 인정하지 않고 화절층에 통합시키면서 실체화할 힘은 물론이고 존재 자체가 위태로운 지경에 이르렀는데, 오원경의 연구로 세송층이 다시 분리되면서 되살아났다. 화절은 자신의 영역이 줄어드는데도 세송층의 구별이 원경에 의해 명확해져 세송이 실체화할 힘을 얻자 매우 기뻐했고, 감사의 뜻으로 원경의 외모에 대한 조언을 해 준다.