**교황 요한 12세**( Octavianus)이다. 마로치아의 손자이자 스폴레토의 알베리크 2세의 아들로서, 반세기 넘게 교황령을 사실상 통치해왔던 강력한 귀족 가문인 투스쿨룸 백작 가문의 일원이다. 기독교 역사가들은 그가 교황으로 재임한 동안 부패하고 세속적이었다는 좋지 않은 평가를 내리고 있다.

## 탄생과 교황 선출
옥타비아누스는 자칭 로마 공작이라는 스폴레토의 알베리크 2세와 이탈리아의 위그의 딸이자 알베리크 2세의 이복누이이자 아내인 빈의 알다 사이에서 태어났다고 전해진다. 그러나 그의 어머니에 대해서는 다른 주장도 제기되고 있다. 소락테의 베네딕토는 옥타비아누스가 알베리크 2세가 내연녀를 통해 낳은 아들이라고 기록했다. 하지만 여기서 그의 라틴어 이름 표기가 명확하지가 않다. 만약 그가 알다의 아들이 맞다면, 그가 교황으로 선출되어 즉위했을 당시 나이는 18세였을 것이며, 모계 쪽으로 보자면 카롤루스 대제의 7대손에 해당한다. 하지만 그가 알베리크 2세의 내연녀의 아들이라면, 교황으로 선출되어 즉위했을 당시 나이가 25세였을 것이다.

알베리크 2세는 954년 자신이 죽기 얼마 전에 교황 아가피토 2세의 후임자로 당시 성직자가 된 자기 아들 옥타비아누스가 선출될 수 있도록 노력하겠다는 선서를 로마 귀족들에게 의무적으로 시켰다.

955년 교황 아가피토 2세가 선종하자 당시 산타 마리아 인 도미니카 성당의 부제급 추기경이었던 옥타비아누스가 955년 12월 16일에 후임 교황으로 선출되었다.

## 재임 초반기
960년경 요한 12세는 직접 랑고바르드 공작의 영지인 베네벤툼과 카푸아를 공격했는데, 이는 그들에게 빼앗긴 교황령의 일부 지역을 되찾기 위한 차원인 것으로 보인다. 요한 12세가 투스쿨룸과 스폴레토 출신의 장정들로 구성된 군대의 선봉에 서서 오는 것을 본 베네벤툼과 카푸아의 공작들은 살레르노의 지술프 1세에게 군사적 원조를 요청했다. 지술프 1세는 그들의 요구를 받아들여, 그들을 도와주러 왔다.

요한 12세는 곧 자신의 아버지와는 달리 로마 귀족들을 제대로 통제하지 못할 것이라는 것을 알게 되었다. 요한 12세의 요청에 화답하여, 오토 1세는 961년 군대를 이끌고 이탈리아로 진격했다. 베렌가리오 2세는 서둘러 자신의 요새로 퇴각했으며, 오토 1세는 962년 1월 31일 로마에 들어갔다. 그곳에서 요한 12세를 알현한 오토 1세는 자신이 교황을 지키기 위해서라면 무슨 일이든지 다하겠노라고 맹세했다.

그러자 요한 12세는 이탈리아의 베렌가리오 1세가 사망한 지 40년 만에 오토 1세를 로마 황제(신성 로마 제국 황제)로 즉위시켰다. 오토 1세로부터 보호를 받는 조건으로 요한 12세와 로마의 귀족들은 성 베드로의 무덤 앞에서 오토 1세에게 충성을 서약하며 베렌가리오 2세나 그의 아들 아달베르트를 돕지 않겠다고 맹세해야만 했다.

## 교회 문제
요한 12세는 세속적인 문제에 치중했기 때문에 많은 사람으로부터 지탄을 받았지만, 교회 문제에 대해서도 소홀하지는 않았다. 956년 초에 그는 독일의 교황 특사인 마인츠의 빌헬름에게 편지를 써서 그에게 독일에서 이단, 즉 하느님의 교회를 파괴하려는 자들에 대한 연구를 계속할 것을 지시했다. 또한 그는 빌헬름에게 서프랑크와 독일의 현재 정세에 대해 자신에게 보고할 것을 지시했다. 요한 12세는 트리어의 새 대주교로 착좌한 하인리히에게 팔리움을 수여하고 그에게 착하게 살 것을 당부하는 친서를 보냈다. 958년 그는 수비아코 수도원에 다음과 같은 조건을 붙여서 특권을 부여했다.

960년 요한 12세는 로마를 방문한 성 두스타노를 캔터베리 대주교로 서임하고, 그에게 자기 손으로 직접 팔리움을 수여하였다.

962년 2월 12일 요한 12세는 오토 1세의 요청에 따라 로마에 시노드를 소집했다. 시노드에서 요한 12세는 마그데부르크와 메르제부르크에 각각 대교구와 교구를 설정하고, 잘츠부르크 대주교와 트리어 대주교에게 팔리움을 하사하는 것에 동의했다. 또한 로테르를 베로나의 주교로 서임한다고 공식 발표했다. 로마 시노드는 아울러 랭스 대주교품을 되찾으려고 한 베르망두아의 위그를 파문하기로 결의를 모았다.

그럼에도 불구하고 호레이스 K. 만의 말을 빌리자면, “요한 12세에게 있어 교회 문제는 별로 그렇게 관심을 둘 사안으로 보이진 않았던 것 같다.”

## 오토 1세와의 갈등
962년 2월 14일 오토 1세는 베렝가리오 2세와 결전을 벌이기 위해 로마를 떠났다. 로마를 떠나기에 앞서 그는 ‘한평생 허영심과 간통을 저지르며 산’ 요한 12세에게 세속적이고 육욕에 치중하는 생활방식을 포기할 것을 요청했다. 이러한 요청에 대해 내심 불쾌했던 요한 12세는 오토 1세가 빠른 속도로 베렝가리오 2세를 패퇴시켜가는 것을 지켜보면서 그의 권력이 지나치게 강해지는 것에 두려움을 느꼈다.

요한 12세가 보낸 사절들은 자신이 없는 사이에 무슨 일이 벌어질 지 알아보려고 오토 1세가 로마에 보낸 대표단에게 포로로 붙잡혔다.

로마를 접수한 오토 1세는 요한 12세의 비리를 들어 그를 고소하고 개인 자격으로 해명할 것을 요구했다. 요한 12세를 이를 거부하고, 오히려 자신을 폐위시키려고 하는 자는 누구든지 파문하겠다고 위협했다.

이에 로마 시민들이 크게 반발하여 소요를 일으켰지만, 오토 1세는 강력하게 진압하였고 이 과정에서 많은 인명 피해가 발생했다. 하지만 오토 1세가 로마를 떠난 후에 요한 12세가 자신을 따라 피신했던 이들을 거느리고 로마를 되찾기 위해 길을 떠났다. 이 소식을 접한 레오 8세는 자신의 안전을 도모하기 위해 오토 1세가 있는 곳으로 도망갔다. 요한 12세는 슈파이어의 주교 오트가를 오토 1세에게 보내서 화해하려고 시도했지만, 그 전에 964년 5월 14일에 선종하고 말았다.

요한 12세의 시신은 라테라노 대성전에 안장되었으며, 후임자로 교황 베네딕토 5세가 선출되어 즉위하였다.

## 평가
로마의 세속 통치자로서의 모습와 교회의 영적 지도자로서의 이중적인 모습을 보여준 요한 12세는 후자보다는 전자로서의 활동에 더 치중했던 것으로 보인다.

동시대를 살았던 또 다른 인물인 베로나의 라테리우스 또한 요한 12세의 부도덕한 행동을 비난하는데 가세했다.

사실 요한 12세에 대한 과격한 악평의 상당 수는 크레모나의 리우트프란트의 기록에서 비롯된 것이다. 그의 영향을 받아 강력한 반가톨릭주의자인 루이 마리 드코맹은 다음과 같이 논평했다.

역사학자 페르디난트 그레고로비우스는 요한 12세에 대해 좀 더 동정적인 시선을 보내고 있다.

호레이스 만 같은 교황직 옹호자마저도 “요한 12세가 기독교 세계의 으뜸 목자인 교황이 절대로 되지 말았어야 했다는 점에는 반론의 여지가 없다”고 인정했다.