**사고 억제**(thought suppression)는 심리적 방어기제(defence mechanism)이다. 특정 사고에 대하여 생각하는 것을 의식적으로 중지하려고 시도하는
동기성 망각(motivated forgetting) 유형이다. 강박장애는 하나 이상의 강박(obsession)이 중심애 놓인 고통스런 침투적 사고(intrusive thought)을 차단하거나 중립화(neutralize)하려는 시도를 반복하지만 실패하는 경우를 말한다. 또한 사고/비사고 패러다임(the think/no think paradigm)을 사용한 연구가 보여주듯 기억 억제(memory inhibition)의 한 원인으로도 여겨진다.는 이런 모순된 효과를 설명할 수 있는 인지적 모델이다.

인지 부하(cognitive load)가 높을 때 여러 사고를 억제하려 하면, 이러한 사고들이 오히려 증가하고 이전보다 더 쉽게 그 사고에 빠져든다. 생각을 분산시킬 것들에 집중하면 할수록 이러한 현상은 오히려 더 나빠지게 된다. 그러나 이 영역의 실험들은 비인간적인 협력 과제(concurrent task)를 사용하였다는 이유로 비판될 수 있다. 이는 자연적 과정이나 개인적 차이를 적절하게 반영할 수도 그렇지 못할 수도 있다.

## 1980년대 실험 연구
사고 억제와 연구 가치 효용성을 위하여, 연구자들은 마음 속에서 진행 중인 과정들을 기록하는 방식들을 찾아햐 했다. 이러한 목적으로 설계된 한 실험은 다니엘 웨그너(Daniel Wegner), 데이비드 슈나이더(David J. Schneider), S.R. 카터(S.R. Carter), T.L. 화이트가 수행하였다.는 종국에 사고 억제의 역설적 효과를 개발하였다.

## 1990년대 방법론 개선
사고 억제에 관한 규명 연구를 더 잘 밝히기 위해서, 일부 연구들은 타겟 사고를 바꿨다. 로머(Roemer)와 보르코베치(Borkovec)는 불안하거나 침울한 사고를 억제한 참가자들은 유의미한 반동 효과를 보인다는 것을 발견하였다. 게다가 벤즐라프(R.M. Wenzlaff), 웨그너(D.M. Wegner), 로퍼(D. Roper) 그러나 이는 개인차를 고려함으로써 설명될 수 있다.

최근 연구는 불안이 낮고 바람직함이라는 특질(desirability trait) 즉 억제자(repressor)가 높을 수록, 억제된 불안한 자서전적 사건들이 다른 그룹에 비하여 침투(intrude)하는 경우가 더 적었지만 1주일 후에는 더 자주 침투하였다는 것을 발견하였다. 이러한 방식은 문제를 해결한 듯 하지만, 이 연구를 비롯한 다른 방법론은 모두 데이터수집의 주요 형태로서 자기보고(self-report)를 사용한다는 점이 있다. 이는 자기보고 특유의 답변 왜곡이나 부정확성으로 인하여 문제가 발생할 수 있다.

## 행동영역
사고 억제도 인간 행동을 바꿀 수 있다. 마크래(Macrae), 보덴하우젠(Bodenhausen), 밀네(Milne), 예텐(Jetten)은 사람들에게 특정 집단(예 : 스킨헤드)에 대한 선입견을 사고하지 말도록 요구받으면, 사람들은 그 집단의 한 구성원의 일상에 대하여 선입견적 사고가 덜한 설명을 작성한다. 그러나 이들에게 방금 작성한 사람을 만날 것이라고 이야기하면, 억제군 사람들은 스킨헤드의 옷차림을 본 것만으로도 이들과 멀리 떨어져 앉게 된다. 이는 참가자들은 선입견에 대하여 강화시켰을 지라도 참가자들은 작성할 때 이러한 선입견을 작성하는 것을 막을 수 있었다. 그러나 행동에서는 이러한 모습을 보이지 않았다.

증진된 연구들도 비슷한 사실을 발견하였다. 그러나 다른 대조연구들에서는 이런 효과를 발견하지 못했다. 예를 들어, 웬즐라프와 베이츠는 긍정적 과제에 집중하는 피실험자들은 모순 효과나 반동 효과 모두 경험하지 않았다는 것을 발견하였다. 심지어 인지부하를 겪고 있음에도 경험하지 않았다.

일부 연구에서는 피실험자가 웨그너가 말한 '인지 부하(다양한 외적 사고분산 거리를 사용하여 타겟 사고를 억누르고자 하는 것)'에 처했을 때, 사고 억제 효용성은 감소되는 것으로 밝혀졌다. 그러나 다른 연구들에서는 사고분산 거리에 집중하면 장기적 효용성은 증가한다는 것을 밝혔다. 즉 억제가 제대로 작동하면 사고분산 거리가 덜 간여한다는 것이다. 1987년 웨그너, 슈나이더, 카터, 화이트의 연구에서, '빨간 폭스바겐'과 같은사고분산거리를 미리 하나 마련한다면, 실험후 모순 효과를 없애기 충분하다고 하였다.는 최면에 걸린 사람은 모순 효과가 없다는 발견을 증명하였다. 이는 최면에선 고의적인 '주의분산 활동(distracter activity)'을 건너뛴다는 가정에 기초한다.

## 인지 역학
인지부하가 증가하면 사고 억제는 보통 효과가 덜하게 된다. 예를 들어, 흰곰 실험 중에서, 실험 도중 주변에 있건 많은 흔한 사고분산 거리들이 이후에 억제한 대상물을 떠올리게 하는 역할이 될 수 있다. 이를 '자유사고분산(free distraction)'이라 한다. 그러나 일부 연구는, 최면 걸린 사람에게는 집중할 수 있는 주의분산 거리가 하나 주어져도 감정적 사고에 있어서의 자유사고분산 효과를 발견할 수 없었다. 이를 설명하기 위하여 수많은 이론가들은 여러 사고 억제 인지 모델을 제시하였다. 1989년 웨그너는 주변 환경에 있는 물품을 이용하여 주의를 분산시킨다고 제안하였다. 후에 이러한 물품들은 사고 억제 시도에 있어 복구 단서(retrieval cue)가 된다. 이른바 '환경적 단서 이론(environmental cueing theory)'이라 한다. 이러한 반복 절차는 복구 단서들에 둘러싸이게 하여, 종국에는 반동 효과를 낳는다. 웨그너는 정련되지 않은 여러 복구 단서들은 주의분산 거리에 집중하는 것(즉 정신 부하mental load의 감소)의 효용성을 일부 뒷받침한다고 가설을 세웠다. 이는 두 과정 간의 이상적 균형이 존재할 수 있기 때문이다. 인지적 요구(cognitive demand)가 너무 무겁지 않다면, 감시 과정(monitoring process)들은 이를 밀어내지 않는다는 것이다.

개인차 역시 사고 억제의 모순적 사고 과정에 있어 중요한 역할을 수행한다.

사고 억제는 '경험회피(experiential avoidance)' 형태로 간주되어 왔다. 경험회피란, 사고, 감정, 신체감각, 기억 등 내면적 경험들 가운데 원치 않는 내면적 경험을 개인이 억제, 변형, 통제하는 것을 말한다. 이러한 일련의 사고는 관계구성틀이론(relational frame theory)을 뒷받침한다.

## 기타 방법론
사고 억제는 몇가지 방식에서 금지(inhibition)의 원인으로 비춰졌다. 이 관계를 연구하는 흔흔 방식은 목록 방법(list method)과 항목 방법(item method)이다.

### 사고/비사고 패러다임
2009년 억제와 금지와의 관계를 연구하는 패러다임 중 하나는 사고/비사고 패러다임(think/no think paradigm)이다. 이런 방법론은 단어짝을 사용하여 이뤄지지만 실험은 그림을 자극제로 사용하여 수행되어 왔으며, 같은 결론에 도달하였다.

또한 연구는 사고/비사고 과제와 동시에 어려운 셈법 과제를 하는 것은 비사고 조건에서 망각을 덜 하게 되는데, 이는 성공하기 위해 억제가 활동적인 정신 에너지를 취한다는 것을 시사한다.

fMRI 연구에서는 억제 과제 수행동안 두뇌 활동에 관한 두 가지 각각의 패턴을 발견하였다. 첫번째는 기억 형성을 담당하는 두뇌영역인 해마(hippocampus)에서의 활동이 적어진다는 것이다. 두번째는 배외측전전두피질(dorsolateral prefrontal cortex) 내 두뇌 활동이 증가하며, 특히 억제가 더 세지는 경우 그렇다는 것이다. 배외측전전두피질은 해마의 작업을 억제하여 기억 형성을 차단한다고 연구자들은 보고 있다.

또한 사고/비사고 방법론은 비사고 단계에서 참가자에게 해당 단어를 억제하기 보다는 다른 단어를 하나 떠올리게 하는 지시를 매리는 방식으로 사고 대체(thought substitution)를 연구하는데 사용될 수도 있었다. 이 연구는 사고 대체로 인하여 사고 대체 지시 없이도 억제에 비하여 망각 수준이 증가할 수 있다는 것을 조보여준다.

## 꿈 영향
꿈(dream)은 렘 수면(REM sleep) 상태에서 일너나며, 이미지, 사고(idea), 감정, 감각(sensation)으로 구성된다. 꿈애 대하여 연구가 더 진전되어야 하지만, 움은 무의식(unconscious mind)에 해당한다고 전한다. 사고 억제는 무의식적 정신의 주체 문제에 영향을 주며, 특정 사고를 억제하려고 함으로써 꿈에 나타날 가능성이 높다.

### 역설적 통제 이론
역설적 통제 이론(ironic control theory) 혹은 억제 사고의 역설적 과정 이론(ironic process theory)에서는 사고 억제가 깨어 있는 상태에서의 억압 내용의 발생을 증가시킨다고 말한다. 특정 주제에 대하여 생각하려 하지 않지만 꿈에 나타날 가능성이 높다는 사실에 역설이 있다. 억제가 비교적 높은 경향인 사람들에게는 차이가 있다. 이들은 우울, 불안, 강박사고(obsessional thinking)를 포함,
침투적 사고(intrusive thoughts)와 같은 정신병리학적 반응을 보이기 쉽다. 이들은 사고 억제 빈도가 높기 때문에 꿈 반동(dream rebound)을 자주 겪게 된다.

인지 부하(cognitive load) 역시 역설적 통제 이론(ironic control theory)에서 중요하다. 연구를 통해 인지 부하가 클수록 꿈 반동 발생율이 높아진다고 밝혀졌다. 즉 잠들기 전 정보 부하가 무거워지면 꿈에서 정보가 나타날 가능성이 높다. 인지 부하가 없는 사람과 달리, 인지 부하가 높은 사람일 수록 꿈 반동의 정도가 더 커진다. 인지 부하가 높아진다는 사실을 통해 역설적 통제 이론은 사고 억제가 쉽게 발생하고 꿈 반동을 야기한다고 주장한다.

### 꿈 반동
꿈 반동(dream rebound)은 억제된 사고가 꿈에 나오는 것을 말한다. 그러나 꿈 반동에 대한 연구들은 더 많이 진전되어야 한다.