**차이잉원**은 중화민국의 제14·15대 총통이다.

## 어린 시절과 가계
차이는 중화민국 타이베이시 중산구 출신으로 차이의 할아버지는 핑둥현 팡산향 펑강(楓港)에 거주하던 하카인이며 할머니는 스쯔향에 거주하던 파이완족이다. 팡산향 출신의 부유한 상인 차이제성과 그의 첩실 장진펑 사이에서 태어난 막내 딸이다.

차이의 타이완 원주민 이름은 **추쿠**인데 이는 파이완족의 언어로 "두목의 딸"을 뜻한다. 출생 당시의 이름은 '瀛文'(잉원)이었지만 그의 아버지가 瀛(영)의 획수가 너무 많다고 지적하면서 '英文'(잉원)으로 개명했다.

1974년 타이베이시 중산구에 위치한 타이베이 시립 중산 여자고등학교를 졸업하였으며 이후 아버지의 의견에 따라서 국립 타이완 대학에서 법학을 전공하였다. 1980년 미국 코넬 대학교 법학대학원에서 법학 석사학위를 취득하였다. 1984년 영국 런던 정치경제대학교에서 국제 무역과 통상법을 전공하면서 법학 박사 학위를 취득하였다. 타이완으로 귀국한 뒤에는 타이베이에 있는 둥우 대학, 국립 정치 대학에서 법학교수로 활동하였다.

## 정부 각료
차이는 리덩후이 정부 시절부터 고위층 각료를 역임했다. 1993년부터 2000년까지 행정원 경제부 산하 무역조사위원회 위원을 역임했고 1995년부터 1998년까지 행정원 공정무역위원회 위원, 내무부 산하 저작권 위원회에서 위원을 역임했다. 1994년부터 1998년까지 행정원 대륙위원회에서 자문위원을 역임했고 특히 1994년부터 1995년까지 홍콩과 마카오 간의 통치 관계 조례(港澳關係條例)를 제정하는 업무를 맡은 초안 작성 팀을 이끌었다.

1992년부터 2000년까지 경제부 국제 경제 기구 수석 법률 고문을 역임했고 타이완의 관세 무역 일반 협정(GATT), 세계 무역 기구(WTO) 가입에 관한 협상 과정에서 수석 협상 대표로 참여했다. 1999년부터 2000년까지 국가안전회의 자문위원, 국가통일위원회 연구위원을 역임했는데 특히 1999년에는 리덩후이 정부가 양안 관계를 "특별한 국가 간의 관계"로 규정한 아이디어를 제공했다.

2000년 5월 20일부터 2004년 5월 19일까지 민주진보당의 천수이볜 정부에서 행정원 대륙위원회의 주임 위원(장관)을 역임했다. 2001년 1월 1일에는 중국 대륙과 타이완 양안 간의 소규모 통상, 통항, 통신을 허용하는 일명 '소삼통'(小三通) 구상을 실현시켰다.

## 입법위원과 민주진보당 주석
차이는 원래 무소속 정치인이었지만 2004년 9월 7일에 민주진보당에 입당했다. 2004년에 실시된 입법위원 선거에서 민주진보당 비례대표 6번으로 출마하여 당선되었고 2005년 2월 1일부터 2006년 1월 24일까지 민주진보당 비례대표 위원을 역임하게 된다. 2006년 1월 25일부터 2007년 5월 21일까지 쑤전창 내각에서 중화민국 행정원 부위원장을 역임하면서 행정원 소비자 보호 위원회 주임 위원을 겸직했다.

2008년 5월 20일에 민주진보당 역사상 최초의 여자 주석으로 취임한 차이는 마잉주 총통의 친중국 정책을 비판하면서 타이완 본토화 운동, 사회 정의 수호를 적극 주장했다. 2010년 4월 25일에는 마잉주 총통 겸 국민당 주석과 함께 양안 경제협력 기조협의(ECFA)에 관한 텔레비전 공개 토론회에 참석했다. 마잉주는 ECFA가 타이완의 중국 대륙 수출을 증가시키고 실업률을 감소시킬 것이라고 주장했지만 차이는 타이완이 값싼 중국 대륙산 상품의 수입을 허용하고 타이완의 일부 산업이 중국 대륙의 무역 공세의 충격에 시달리게 될 것이라고 주장했다. 차이잉원은 다자간 무역 체제인 세계 무역 기구를 통해 더 많은 무역 보호 체계, 별도의 지위를 제공받자는 입장을 밝혔다.

2010년에 신베이시장 선거에 직접 출마했지만 국민당의 주리룬 후보에 패배하면서 낙선했고 2012년 총통 선거에서 민주진보당 후보로 출마했지만 국민당의 마잉주 후보에게 패배하면서 낙선했다. 하지만 2014년에 실시된 타이완 지방 선거에서 민주진보당이 직할시장, 현장, 시장 22석 가운데 13석을 차지하는 승리를 기록하면서 차이잉원은 민주진보당의 유력한 차기 총통 후보로 주목받게 된다.

## 총통
2015년 4월 15일에 민주진보당의 총통 후보로 선출되었으며 2016년 중화민국 총통 선거에서는 국민당의 주리룬 후보를 누르고 중화민국 최초의 여성 총통으로 선출되었다. 참고로 차이잉원은 특정 가문이나 결혼의 영향력이 없이 아시아에서 처음으로 자신의 힘으로 취임한 여성 국가원수이기도 하다.

2016년 5월 20일에 타이완의 총통으로 취임했으며 2016년 12월에는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선자와 이례적인 전화 통화를 가졌다. 차이잉원은 타이완의 총통을 역임하던 동안에 타이완의 민주주의, 자유의 가치를 중시하는 한편 2025년까지 타이완의 모든 원자력 발전소를 폐쇄하는 탈원전 정책, 타이완의 성소수자의 권리를 지지하고 동성결혼을 법제화하는 정책 등을 시행했다. 하지만 경제 정책, 연금 개혁 정책 등을 놓고 야당인 국민당과의 갈등을 빚기도 했다.

국방 분야에서 타이완에 대한 중화인민공화국의 군사적 위협과 압박에 대응하기 위해 국산 잠수함 건조 정책, 미국산 최신 무기 구입 정책을 시행했다. 반면 외교 분야에서는 2016년 취임 당시 중화민국(타이완)과 외교 관계를 맺고 있던 22개국 가운데 상투메 프린시페(2016년), 파나마(2017년), 도미니카 공화국, 부르키나파소, 엘살바도르(이상 2018년), 솔로몬 제도, 키리바시(이상 2019년), 니카라과(2021년), 온두라스(2023년), 나우루(2024년) 10개국이 타이완과의 외교 관계를 단절하고 중화인민공화국과 수교하면서 외교적 고립 현상이 일어났다. 이에 미국의 도널드 트럼프 행정부에서는 미국과 타이완 고위급 인사들의 상호 방문을 허용하는 내용이 담긴 대만여행법, 미국이 타이완과 세계 각국 간의 실질적인 외교 관계 증진을 지원하는 내용·미국이 타이완의 국제적 지위 확립을 지지하는 내용이 담긴 대만 동맹 국제 보호 강화법을 제정하여 타이완에 대한 지원을 가속화했다.

2018년 11월 24일에 실시된 타이완 지방 선거에서 집권 여당인 민주진보당이 참패했고 친중국 성향의 야당인 국민당이 약진하면서 차이잉원은 민주진보당 주석직에서 사퇴하게 된다. 지방 선거에서의 참패 이유로는 "민주진보당이 패배하면 중국 공산당이 타이완을 집어삼킨다" 등과 같은 유권자의 두려움을 자극하는 선거 구호

2019년 1월에 열린 신년 기자 회견을 통해 타이완은 92공식을 인정하지 않을 것이며 중화인민공화국이 내세우는 일국양제를 수용하지 않을 것이라고 밝혔다. 차이잉원은 2019년 6월 10일부터 6월 13일까지 진행된 민주진보당의 2020년 중화민국 총통 선거 경선에서 라이칭더를 누르고 총통 후보로 선출되었다.

2020년 1월 11일 열린 제15대 중화민국 정·부총통 선거에서 817만 231표(57.13%)를 얻어, 552만2천119표(38.61%)를 득표한 국민당 후보 한궈위 가오슝 시장을 264만여표(약 18.5%P) 차이로 누르고 제15대 중화민국 총통에 당선되어 재선에 성공했다. 이는 2019년 홍콩 시위로 인한 위기 의식이 크게 작용한 것으로 추정된다.

## 2023년 민주의 파트너, 공영(共榮)의 여행
2023년 3.29 부터 4.7 까지 9박10일 일정으로 중미 수교국 과테말라와 벨리즈를 방문하는 일정 중 미국 뉴욕과 로스앤젤레스를 경유했다. 이번에 차이 총통은 미국을 방문하여 다음 두 가지를 강조했다.