**휘트니 엘리자베스 휴스턴**은 미국의 가수, 배우, 패션 모델이다. 휘트니는 역사상 가장 많은 상을 수상한 여성 아티스트로 기네스 세계 기록에 올라 있고, 총 2억 장의 음반 판매고로 세계에서 가장 많은 음반을 판 가수들 중 한 명이 되었다.

그녀는 총 일곱 장의 정규 음반과 두 장의 사운드트랙을 발표했고 모두 미국 음반 산업 협회로부터 다이아몬드, 멀티 플래티넘, 플래티넘 또는 골드를 인증받았다. 휴스턴은 "How Will I Know"의 뮤직비디오의 인기로 얻기 시작한 MTV에서의 명성과 계층과 인종을 가리지 않고 거둔 여러 음악 차트에서의 성공으로 그녀의 뒤를 잇는 많은 미국 흑인 여성 가수들에게 영향을 미쳤다.

휴스턴은 어린 시절 교회에서 처음으로 노래를 부르기 시작했고, 고등학생이었을 때 백보컬리스트가 되었다. 1983년 19살이었던 그녀는 아리스타 레코드사의 회장 클라이브 데이비스에게 발탁되어 레이블과 음반 계약을 맺었다. 그녀가 1980년대에 발표한 두 장의 정규 음반, ''Whitney Houston''(1985)과 ''Whitney''(1987)는 모두 빌보드 200 차트에서 1위에 올랐고, 각각 전 세계에서 2천만 장이 넘는 판매고를 올리며 베스트셀러가 되었다. 그녀가 1985년에 발표한 "Saving All My Love for You"를 시작으로 1988년 "Where Do Broken Hearts Go" 싱글까지 모두 빌보드 핫 100 차트 1위에 오르며 그녀는 7장의 싱글을 연속으로 차트 정상에 올린 최초이자 유일한 가수가 되었다.

휴스턴은 1992년 영화 보디가드를 통해 배우로도 활동했다. 영화의 오리지널 사운드 트랙은 1994년 열린 그래미 상에서 올해의 앨범상을 수상한다. 앨범의 리드 싱글이었던 "I Will Always Love You"는 여자 가수 역사상 가장 많이 팔린 싱글로 남았다.

## 생애

### 1963–84: 젊은 시절과 음악 경력의 시작
휘트니 엘리자베스 휴스턴은 1963년 8월 9일, 뉴저지주 뉴어크에서 태어났다.) 아레사와의 만남은 휴스턴이 9~10살 때 그녀의 엄마가 그녀를 녹음 스튜디오에 데리고 가면서 이뤄졌다.

휴스턴은 11살 때 뉴 호프 침례교회(New Hope Baptist Church)의 청소년 가스펠 합창단에서 독창자로서 공연하기 시작했고, 그 곳에서 피아노 연주를 배웠다.

휴스턴은 10대 시절 잠깐씩 그녀의 어머니 씨시가 공연하던 나이트클럽들을 순회했고, 때때로 무대에 올라 어머니와 함께 공연했다.

1980년대 초반, 휴스턴은 카네기 홀에서 그녀의 어머니와 노래하는 모습을 본 한 사진작가의 눈에 띄어 패션 모델로서 활동을 시작했다. 그녀는 유명 패션 잡지 에 모습을 드러내 그 잡지의 커버를 빛낸 첫 번째 유색인종 모델들 중 한 명이 되었다.

휴스턴은 이전에 이미 여러 군데의 레코드사로부터 레코딩 제안―1980년에 마이클 자거, 1981년에 일렉트라 레코드사―을 받았으나 그녀의 어머니는 딸이 고등학교를 마치는 것이 우선이라며 그 제안들을 거절했다.

휴스턴은 아리스타와 계약을 체결했지만 데뷔 앨범 작업을 즉시 시작하지는 않았다. 두 곡 모두 이듬해 발표된 휴스턴의 데뷔 앨범에 수록되었다.

### 1985-86: 데뷔 앨범 ''Whitney Houston''과 국제적인 명성
휘트니 휴스턴은 2년간의 준비 끝에 1985년 2월, 마이클 매서, 카시프, 저메인 잭슨, 나라다 마이클 월든과 같은 프로듀서들이 참여한 데뷔 앨범 ''Whitney Houston''을 발표하였다. 미국의 대중음악 잡지인 (''The New York Times'')는 그 앨범을 "특출한 보컬 재능으로 선보인 인상적이면서도 보수적인 색채의 앨범"이라 평했다.

미국에서는 흑인음악 시장에서 먼저 휴스턴의 입지를 다지기 위해서 R&B/소울 발라드 "You Give Good Love"를 앨범의 첫 싱글로 발매하였다.

1986년 봄, 싱글곡들의 연속적인 대성공, 그래미상의 수상 등에 힘입어 앨범 ''Whitney Houston''은 발매된 지 거의 1년 만에 빌보드 200 앨범 차트에서 1위에 올랐고, 이후 14주간 그 자리를 지켰다.

1986년 2월, 제28회 그래미상 시상식에서 휴스턴은 '올해의 앨범'(The Album of the Year)을 포함하여 3개 부문의 후보로 지명되었고, 그 가운데 "Saving All My Love for You"로 그녀 생애의 첫 번째 그래미상인 '팝 부문 최우수 여자 보컬상'을 수상했다.

### 1987-89: ''Whitney'', 세계적인 크로스오버 슈퍼스타
데뷔 앨범의 기록적인 성공으로 휴스턴의 후속작에 대한 사람들의 기대가 높아진 가운데, 1987년 5월 그녀의 두 번째 앨범 ''Whitney''가 발표되었다. 데뷔 앨범에서 "How Will I Know"를 제작했던 나라다 마이클 월든이 2집에서는 메인 프로듀서로 전면에 나섰고, 전작의 프로듀서였던 마이클 매서와 카시프가 다시 한번 앨범 제작에 참여했다. 또한 당시 여러 가수들의 댄스 히트곡 제작자로 유명했던 젤리빈 베니테즈가 프로듀서로서 이름을 올렸다. 앨범이 발표되자 일부 비평가들은 앨범의 수록곡들이 전작의 히트곡들과 흡사하다며 비판을 가했고, 특히 지는 "그녀의 재능이 좁은 통로만을 겨냥하고 있다는 것이 절망적이다"라며 상업적인 성공만을 염두에 둔 듯한 수록곡들에 불만을 표시했다.

1988년 제30회 그래미상 시상식에서 휴스턴은 '올해의 앨범' 부문을 포함하여 세 개 부문의 후보로 지명되었고, "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)"로 그녀의 두 번째 그래미상인 '팝 부문 최우수 여자 보컬상'을 수상했다.

휴스턴은 넬슨 만델라와 그가 이끌었던 반(反) 아파르트헤이트 운동의 지지자였다. 그녀는 모델로 활동할 당시, 유색인종에 대한 인종차별정책을 펴고 있던 남아프리카 공화국과 거래하는 에이전시와는 일하지 않았다.

두 장의 앨범이 대성공을 거두면서 그녀는 의심할 여지없이 마이클 잭슨의 뒤를 이어 전 인종, 전 계층으로부터 인기를 얻는 세계적인 크로스오버 슈퍼스타가 되었다. 그러나 몇몇 흑인 비평가들은 그녀를 '상업적인 성공을 위해 흑인 음악인으로서의 정체성을 버렸다'(selling out), '백인들로부터 호감을 얻기 위해 흑인 문화를 배신했다'(acting white)고 비판하며 그녀의 음악에서 흑인적인 소울이 부족함을 지적했다.

### 1990-91: ''I'm Your Baby Tonight'', "The Star Spangled Banner"
휴스턴은 1990년 11월에 발매된 세 번째 앨범 ''I'm Your Baby Tonight''에서 좀 더 도회적인 느낌의 알앤비/소울 곡들을 대거 수록하며 음악적 변신을 꾀했다. 앨범에는 엘에이 레이드, 베이비페이스, 스티비 원더, 루서 밴드로스와 같은 흑인음악계의 거물들이 프로듀서로서 참여했고, 그녀 역시 처음으로 프로듀서로 이름을 올리기도 했다. 소울풀한 발라드곡들과 리드미컬하고, 그루브가 한층 강화된 업템포 댄스 트랙들에서 그녀는 자신의 다재다능함을 드러냈다. 그러나 이러한 변신과 노력에도 불구하고 앨범에 대한 평가는 엇갈렸다. 는 그녀의 음악적 방향 전환을 "피상적"이라고 평가했다.

걸프전이 한창 벌어지고 있던 1991년 1월 27일, 휘트니 휴스턴은 마이애미 탐파 스타디움에서 개최된 제25회 수퍼볼 경기에서 미국 국가인 "The Star Spangled Banner"를 공연했다.

휴스턴의 슈퍼볼 미국 국가 공연은 많은 비평가들로부터 '역사상 최고의 미국국가 공연'이었다는 찬사를 얻었고 다른 가수들의 미국 국가 공연 시 평가 기준이 되었다.은 "그녀의 공연은 강력한 애국심을 불러일으킬만한 것이었다. 잊을 수 없는 공연"이었다고 평했고, VH1은 그 공연을 TV를 통해 방영된 100개의 가장 위대한 로큰롤 순간들, TV를 뒤흔든 100개의 순간들 중 하나로 선정했다.

1991년 3월, 휴스턴은 HBO와 함께 걸프전 참전 군인들과 그들의 가족들을 위해 ''Welcome Home Heroes with Whitney Houston'' 콘서트를 개최했다. 3,500명의 군인들과 가족들이 참석한 가운데 펼쳐진 이 공연은 HBO에 의해 생중계되었고, HBO 측에서 모든 사람들이 볼 수 있도록 시청 제한을 풀어 HBO 역사상 가장 높은 시청률을 기록했다. 그 후 그녀는 그 해 가을까지 세 번째 월드투어인 I'm Your Baby Tonight World Tour를 통해 미국과 유럽, 일본 등지를 오가며 100회 이상의 공연을 펼쳤다.

### 1992-94: 바비 브라운과의 결혼, ''The Bodyguard''
휴스턴은 1980년대에 미식축구 스타 랜달 커닝햄과 연인 사이였고, 배우 에디 머피와는 데이트를 즐기기도 했다.)

1980년대에 두 장의 앨범으로 음악계에서 큰 성공을 거둔 이후 그녀에게 영화 출연 제의가 쏟아졌고 그 중에는 로버트 드니로, 퀸시 존스, 스파이크 리 등과 같은 영화계 유명 인사들과의 작업도 포함되어 있었다. 그녀가 첫 번째 주연을 맡은 영화는 1992년에 발표된 보디가드(''The Bodyguard'')였다. 케빈 코스트너가 상대역을 맡은 이 영화에서 그녀는 한 미치광이 팬에게 스토킹을 당하는 인기 가수 레이철 매런을 연기했다. 이 영화에서 다룬 흑백 남녀 간의 사랑은 그 동안 할리우드 영화에서 금기시 되던 주제 중 하나였는데 휴스턴의 크로스오버 이미지는 관객들이 그것에 크게 신경쓰지 않도록 만들었다.

영화의 사운드트랙 역시 기록적인 성공을 거두었다. 휴스턴은 사운드트랙에 총 6곡에 참여하였고, 그녀가 부른 곡들은 전 세계적으로 공전의 히트를 기록했다. 휴스턴이 부른 곡들 가운데 컨트리 여성가수 돌리 파튼이 1974년에 만들어 발표했던 "I Will Always Love You"가 첫 싱글곡으로 발매되었다. 휴스턴의 이 리메이크 버전이 발표되자 많은 비평가들은 찬사를 쏟아냈고, 그녀를 대표하는 곡이자 상징하는 곡으로 간주했다. 

사운드트랙 앨범은 빌보드 200 앨범차트에서 등장 2주만에 정상에 올라 1993년 봄까지 20주 동안 1위 자리를 지켜 닐슨 사운드스캔에 의해 판매량 집계가 시작된 1991년 이후 최장 기간 1위에 오른 앨범이 되었고, 그 기록은 2012년 아델의 ''21'' 앨범이 24주간 1위에 오를 때까지 유지됐다. 또 1992년 크리스마스가 낀 그 주에는 1,061,000장이 팔리며 닐슨 사운드스캔 집계가 시작된 이래로 한 주 판매량 100만장을 넘긴 첫 번째 앨범이 되었다.

휘트니 휴스턴은 사운드트랙의 대대적인 성공으로 1993과 1994년에 열린 각종 음악 시상식에서 주요 부문을 석권했다. 1994년 36회 그래미상 시상식에서는 본상인 '올해의 앨범(''The Bodyguard Soundtrack'')'과 '올해의 레코드'("I Will Always Love You")상을 포함하여 3개 부문의 상을 수상했고, 그 외 11개의 빌보드 뮤직 어워드,

1994년 10월, 휴스턴은 아파르트헤이트가 철폐된 남아프리카 공화국에서 새로운 대통령으로 선출된 넬슨 만델라의 미국 방문을 기념하는 백악관 만찬에 공연자로 참석하여 "Love's in Need of Love Today", "People", "Greatest Love of All"과 같은 곡들을 불렀다.

### 1995–97: 영화 활동과 사운드트랙, ''Waiting to Exhale'', ''The Preacher's Wife'' 그리고 ''Cinderella''
1995년 휴스턴은 그녀의 두 번째 영화 사랑을 기다리며(''Waiting to Exhale'')에서 앤절라 배싯, 로레타 더바인, 릴라 로숀과 공동 주연을 맡았다. 이 영화는 다양한 인간 관계 속에서 어려움을 겪는 네 흑인 여성 이야기를 다뤘고, 휴스턴은 영화 상에서 유부남과 사랑에 빠지는 TV 프로듀서 서배너 잭슨 역을 맡았다. 그녀는 이 영화가 "흑인 여성들의 이미지를 위한 돌파구"가 될 것이라고 보았기 때문에 출연을 결정했다고 밝히며 "전문가로서의 면모와 배려심 많은 엄마로서의 모습을 모두 보여준다"고 말했다. 영화의 흥행 성공―개봉 첫 주 미국 박스오피스 1위, 미국 내 수입 6,700만 달러, 전 세계 수입 8,100만 달러―은 흑인을 주 관객층으로 목표하고 제작한 영화도 성공할 수 있다는 것을 증명했고, 이후 레게 파티(1998)나 2000년대에 인기를 끈 타일러 페리의 영화들처럼 출연진 전원이 흑인인 영화도 상업적으로 성공할 수 있는 길을 열어 주었다. 

영화 사운드트랙은 휴스턴과 베이비페이스가 제작하였다. 베이비페이스는 원래 앨범의 수록곡 전부를 휴스턴이 레코딩하길 원했으나 그녀는 강한 여성에 관한 영화의 메시지에 잘 부합하도록 뛰어난 흑인 여성 보컬리스트들을 모아 앨범을 만들기를 원했다. 휴스턴의 "Exhale (Shoop Shoop)"은 1995년 11월 25일자 빌보드 핫 100 싱글차트에서 1위로 데뷔하며 마이클 잭슨의 "You Are Not Alone", 머라이어 캐리의 "Fantasy"에 이어 역사상 세 번째로 1위로 데뷔한 싱글이 되었다.

1996년, 휴스턴은 프리쳐스 와이프(''The Preacher's Wife'')에서 덴절 워싱턴과 함께 주연을 맡아 가스펠을 부르는 목사 아내를 연기했다. 이 영화는 로레타 영, 데이비드 니븐, 케리 그랜트가 주연한 1948년작 주교의 부인에 기초한 작품이었다. 휴스턴은 이 역을 맡으며 출연료로 1,000만 달러를 받아 당시 할리우드에서 출연료가 가장 높은 여배우들 중 한 명이 되었다.

영화 사운드트랙은 휴스턴과 머빈 워런이 공동 제작한 가스펠 곡들로 채워졌다. 한 애틀랜타 교회에서 조지아 미사곡 합창단과 함께 녹음한 6곡 외에 가스펠계 전설 셜리 시저와의 듀엣곡도 수록되었다. 앨범 평은 대체로 호의적이었다. 

1997년, 휴스턴의 제작사는 브라운하우스 프로덕션으로 이름을 바꾸고 흑인 여성 제작자인 데브라 마틴 체이스를 영입했다. 당시 영화나 TV에서 미국 흑인들을 묘사하는 방식들이 점점 나아지고 있는 상황이긴 했지만 그들은 이전에는 스크린에 담아내지 못했던 미국 흑인들의 다양한 삶을 보여주는 것을 목표로 정했다. 그들의 첫 번째 프로젝트는 로저스와 해머스타인의 신데렐라를 TV 방송용으로 리메이크한 작품이었다.

1997년 10월, 휴스턴은 워싱턴 D.C.의 역사적인 컨스티튜션 홀(Constitution Hall)에서 ''Classic Whitney Live from Washington, D.C.''라고 명명된 2회의 콘서트를 개최했다. 이 콘서트에서 그녀는 아레사 프랭클린, 다이애나 로스, 디온 워릭과 같이 자신에게 영향을 미쳤던 선배 여성 가수들의 히트곡들과 여러 고전곡들을 공연했고, 두 번째 날 공연은 HBO를 통해 생중계되었다.

### 1998-2000: ''My Love Is Your Love'', ''Whitney: The Greatest Hits''
1990년대 초반과 중반의 대부분을 영화 출연과 사운드트랙 앨범 작업으로 보냈던 휘트니 휴스턴은 1998년 11월, 3집 ''I'm Your Baby Tonight'' 이후 8년 만에 정규 스튜디오 앨범 ''My Love Is Your Love''를 발표했다. 원래는 몇 곡의 신곡을 담은 베스트앨범을 발매하려고 하였으나 녹음 작업에서 훌륭한 신곡들이 많아 새로운 정규앨범의 발표로 방향을 선회했다. 앨범은 단 6주 만에 녹음과 믹싱 작업을 마쳤고, 로드니 저킨스, 와이클리프 장, 미시 엘리엇 등이 프로듀서로서 참여했다. 휴스턴은 이 앨범에서 뛰어난 보컬 능력으로 어반 댄스, 힙합, 미드 템포 R&B, 레게, 감상적인 블루스곡, 발라드 등 모든 장르의 곡들을 능수능란하게 다뤘다.

1998년 후반부터 2000년 초까지, 앨범에서 차례로 발매된 싱글들은 차트에서 큰 성공을 거뒀다. 머라이어 캐리와의 듀엣곡으로 발매 전부터 화제를 모았던 애니메이션 이집트 왕자(''The Prince of Egypt'')의 주제가 "When You Believe"가 첫 싱글로 발표되어 빌보드 Hot 100 차트에서 15위, 영국 싱글 차트 4위를 기록했고, 1999년 제71회 아카데미상에서 최우수 주제가상(Best Original Song)을 수상했다.

1999년 4월, 휘트니 휴스턴은 VH1 디바스 라이브 '99에 티나 터너, 셰어, 브랜디와 함께 주요 공연자 중의 한 명으로 참여했다.

2000년 5월, 그녀의 첫 번째 베스트앨범인 ''Whitney: The Greatest Hits''가 발매되었다. 앨범은 두 장의 디스크로 구성되었는데 하나는 히트 발라드곡들을 오리지널 버전으로 수록했고, 다른 한 장에는 업템포 히트곡들의 하우스/클럽 리믹스 버전들이 실렸다. 네 곡의 신곡―"Could I Have This Kiss Forever"(엔리케 이글레시아스와의 듀엣곡), "Same Script, Different Cast"(데버러 콕스와의 듀엣곡), "If I Told You That"(조지 마이클과의 듀엣곡) 그리고 "Fine"―과 이전 휴스턴의 앨범에는 수록되지 않았던 세 곡 ― "One Moment in Time", "The Star Spangled Banner", 그리고 "If You Say My Eyes Are Beautiful" ―이 포함되었다. 휘트니 휴스턴 사후 이 앨범은 2012년 6월, RIAA로부터 5× 플래티넘 인증을 획득했다.

### 2000–05: ''Just Whitney''와 개인적인 고난
휘트니 휴스턴은 팝계 데뷔 이후 1990년 중반까지 완벽한 이미지의 "착하고 바른 여성"으로서 인식되어 왔으나, 1990년대 후반에 접어들면서 그녀의 행동에 변화가 나타났다. 인터뷰나 사진촬영, 리허설 장소에 몇 시간씩 늦게 도착했고, 콘서트나 TV 토크쇼의 출연을 취소하는 경우도 있었다. 공연 취소, 급격한 체중 감소 등으로 그녀가 남편과 함께 마약을 복용하고 있다는 루머가 퍼져 나갔다. 2000년 1월 11일, 하와이 공항에서 공항 보안 요원이 그녀와 남편 바비 브라운의 짐에서 마리화나를 발견했으나 둘은 관계자가 도착하기 전에 그 자리를 떠 비행기에 탑승했다. 후에 휴스턴과 브라운에 대한 기소는 기각됐지만 커플의 마약복용 루머는 계속해서 표면화되었다. 두 달 뒤, 클라이브 데비이스가 로큰롤 명예의 전당에 헌액되는 행사에서 그녀는 공연하기로 예정되어 있었으나 나타나지 않았다.

얼마 지나지 않아 휴스턴은 72회 아카데미 시상식에서도 공연하기로 예정되어 있었으나 시상식의 음악감독이자 그녀의 오랜 친구였던 버트 배커랙에 의해 해고당했다. 그녀의 대변인은 공연의 취소 이유로 그녀의 목상태 문제를 언급했다. 작가 스티브 폰드는 그의 책 ''The Big Show: High Times and Dirty Dealings Backstage at the Academy Awards''에서 "휴스턴의 목소리는 불안정했다. 그녀는 산만하고 초조한 것처럼 보였고 태도는 거의 반항하듯이 무성의했다"고 폭로하며 "Over the Rainbow"를 부르기로 되어 있었으나 다른 노래를 부르기 시작했다고 전했다. 그녀는 후에 해고당했음을 인정했다. 1년 뒤, 휴스턴의 오랜 보좌관이자 친구였던 로빈 크로포드가 휴스턴의 매니지먼트 회사에서 떠났다.

2001년 8월, 휴스턴은 아리스타/BMG와 6장의 새 앨범을 내고 로열티도 받는 조건으로 음반업계 역사상 가장 거액이었던 1억 달러에 음반 계약을 맺었다. 그 해 9월에는 마이클 잭슨의 음악경력 30년을 기념하는 특집쇼(''Michael Jackson: 30th Anniversary Special'')에서 공연했고 극도로 마른 체격의 모습으로 출연하여 마약 복용 루머는 더 확산되었다. 그녀의 대변인은 "휘트니가 가족 문제로 스트레스를 받는 상황에 있었고, 그런 상황 하에서는 음식을 먹지 못한다"라고 말했고 휴스턴은 예정된 두 번째 날 공연을 취소했다. 9·11 테러가 있은 수 주 뒤에 그녀의 "The Star Spangled Banner" 수퍼볼 공연 버전이 싱글로 재발매되었고 그 수익금은 테러로 희생된 사람들을 돕기 위한 여러 기관에 기부됐다.

2002년, 그녀는 존 휴스턴 엔터프라이즈와 법적인 분쟁에 휘말렸다. 회사는 그녀의 아버지 존 휴스턴이 그녀의 음악 활동을 관리하기 위해 설립했으나 실제로는 회장인 케빈 스캐너가 운영했다. 스키너는 계약 위반으로 그녀를 고소했고, 1억 달러에 달하는 소송을 제기했다. 스키너는 휴스턴이 아리스타 레코드사와의 음반 계약 협상과 법적인 문제들의 처리에 대한 보상금을 지불하지 않았다고 언급했다. 그녀는 81살의 아버지 존 휴스턴은 그 소송과 전혀 관계가 없다고 말했다. 스키너는 그렇지 않다고 주장했으나 존 휴스턴은 법정에 출두하지 않았다. 그녀의 아버지는 2003년 2월 사망했고, 스키너는 아무것도 얻지 못한 채 소송은 2004년 4월 5일 기각되었다.

2002년 겨울, 휴스턴은 곧 발매될 자신의 새 앨범을 홍보하기 위해 다이앤 소여와 인터뷰를 가졌다. 황금시간대에 편성된 그 특집 인터뷰에서 마약복용 루머와 남편과의 결혼생활 등 여러 주제들에 대해 얘기했다. 계속되는 마약복용 루머에 대한 질문에 "먼저 한 가지만 분명히 하자. 크랙은 싸구려 마약이다. 나는 돈을 너무 많이 벌어 절대로 크랙은 피우지 않는다. 그 점만은 확실히 짚고 넘어가자. 우리는 크랙은 하지 않는다. 크랙은 형편없다(Crack is whack)."라고 답변했다. 그 문장은 키스 해링이 1986년에 그렸던 벽화에서 따온 것이었다. 그러나 휴스턴은 코카인을 포함한 다른 약물들은 가끔 복용한다고 인정했다.

2002년 12월, 그녀는 다섯 번째 스튜디오 앨범 ''Just Whitney...''를 발표했다. 데뷔 이후 처음으로 클라이브 데이비스와 함께 제작하지 않았던 이 앨범은 당시 남편이었던 바비 브라운을 비롯해 미시 엘리엇, 베이비페이스 등이 제작자로 참여했다. 앨범이 발매되자 평가는 엇갈렸다. 빌보드 200 앨범차트에서 9위로 데뷔했고 첫 주에 205,000장의 음반 이 팔려 이전에 발매됐던 휴스턴의 어떤 앨범보다도 많은 첫 주 판매량을 기록했다. 앨범에서 발매된 네 장의 싱글곡들은 빌보드 Hot 100 차트에서는 높은 순위에 오르지 못했으나 댄스 차트에서는 성공적인 면모를 보였다. ''Just Whitney...''는 RIAA로부터 플래티넘 인증을 받았고, 전 세계적으로 대략 300만장이 팔려 나간 것으로 추정되고 있다.

2003년 연말, 휴스턴은 자신의 첫 번째 크리스마스 앨범인 ''One Wish: The Holiday Album''를 발표했다. 그녀는 머빈 워렌, 고든 챔버스 등과 함께 앨범을 제작했다. 앨범에서 "One Wish (for Christmas)"가 어덜드 컨템포러리 차트에서 20위에 오르는 소폭의 히트를 기록했고, 앨범은 미국에서 골드 인증을 획득했다. 공연하는 가수들이 언제나 그렇듯 휴스턴은 2004년의 대부분의 시간을 유럽, 중동 지역, 러시아 등지에서의 공연에 할애했다. 같은 해 9월, 월드 뮤직 어워드에 깜짝 출연하여 그녀의 오랜 조력자인 클라이브 데이비스를 위한 헌정 공연을 펼쳤다. 그 시상식 후 휴스턴과 데이비스는 휴스턴의 새 앨범 작업을 계획 중이라고 밝혔다.

2004년 초, 당시 남편이었던 바비 브라운은 브라보 네트워크의 리얼리티 TV 프로그램 ''Being Bobby Brown''에서 주연을 맡았다. 그 프로그램은 브라운의 가정 내에서 일어나는 일들을 볼 수 있는 기회를 제공했고, 브라운이 주인공이었음에도 불구하고 휴스턴 역시 전체 프로그램을 통해 브라운만큼이나 많은 시간 화면에 등장했다. 그 시리즈는 2005년에 방영되었고, 그 속에 등장하는 휴스턴의 모습을 보고 몇몇 사람들은 그녀를 가장 돋보이게 만드는 순간들은 아니었다고 말했다. (''The Hollywood Reporter'')는 프로그램에 대해 "의심할 여지 없이 TV 화면 상에서 줄줄 흘러나온 역사상 가장 역겹고 형편없는 시리즈"라고 혹평했다. 프로그램이 오래가지는 못할 것이라는 감지에도 불구하고, 그 시리즈는 브라보에 동시간대 최고 시청률을 안겨 주었다. 이 프로그램은 휴스턴이 더 이상 그 쇼에 출연하지 않겠다고 선언하고 브라운과 브라보 측이 다음 시즌 방송에 대해 합의를 보지 못하면서 두 번째 시즌 방송까지 연장되지는 못했다.

### 2006-12: 재기, ''I Look to You'', 투어, 영화 복귀
수 년간의 논란과 혼란 뒤에, 2006년 9월 휴스턴은 남편 바비 브라운과 별거에 들어갔고, 그 다음 달 이혼소송을 제기했다.

2009년 9월, 휴스턴은 오프라 윈프리 쇼의 시즌 첫 방송에 출연하여 7년 만에 처음으로 단독 인터뷰를 가졌다. 그 인터뷰는 "지난 10년 동안 가장 기대되는 음악인과의 인터뷰"라고 홍보됐다.

2009년 9월 1일, 휴스턴은 앨리샤 키스, 알 켈리, 스위즈 비츠, 에이콘 등이 참여한 새 앨범 ''I Look to You''를 발표했다. 앨범의 첫 두 싱글은 타이틀 곡이었던 "I Look to You"와 "Million Dollar Bill"이었다. 앨범은 빌보드 200 앨범차트에서 전작들의 첫 주 판매 기록을 능가하는 305,000장의 판매량을 기록하며 1위로 데뷔했다. 앨범은 ''The Bodyguard Soundtrack'' 이후 그녀가 기록한 첫 번째 1위 앨범이었고, 정규 스튜디오 앨범으로는 1987년작 ''Whitney'' 이후 22년만에 1위를 차지한 앨범이 되었다. 그녀의 컴백에 비평가들도 호의적이었다. 는 “제대로 만든 앨범” (hits all the right marks) 이라고 전했으며, 연합뉴스는 "팝의 여왕은 여전히 당신의 넋을 잃게 하는 눈부신 목소리를 가지고 있다"라고 평했다.

그녀는 앨범 홍보를 위해 유럽의 여러 TV쇼에 출연했다. 독일의 TV쇼 ''Wetten, dass..?''(내기 할래요?)에서는 "I Look to You"를 공연했고, 3일 후 프랑스의 TV 뉴스 토크쇼 ''Le Grand Journal''(오늘의 주요 뉴스)에 출연하여 앨범 ''I Look to You''의 전 세계 첫 싱글인 "Million Dollar Bill"를 처음으로 노래했다. 또한 영국의 리얼리티 오디션 프로그램인 ''The X Factor''에 게스트 멘토로 출연했고, 다음 날 결과발표 에피소드에서 "Million Dollar Bill" 공연 도중 옷의 등끈이 풀어지는 돌발상황에서도 노래를 마무리했다. 이 공연은 영국의 각종 매체로부터 '기이한', '불손한', '엉망인', '실패한' 공연이라는 혹평을 받았다. 후에 앨범은 이탈리아에서 5만장 이상의 판매로 골드 인증을 획득했다.

2009년 11월, 휴스턴은 로스앤젤레스에서 개최된 37회 아메리칸 뮤직 어워드에서 '국제 가수상'을 수상하며 "I Didn't Know My Own Strength"를 공연했다. 이틀 후, 댄싱 위드 더 스타의 아홉 번째 시즌 피날레쇼에 출연하여 "Million Dollar Bill"과 "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)"를 불렀다. 2009년 12월까지, 앨범 ''I Look to You''는 미국 음반 산업 협회로부터 미국 내 100만장 이상의 판매량을 인정받아 플래티넘 인증을 획득했다. 2010년 1월 26일에는 휴스턴의 데뷔앨범 발매 25주년을 기념하기 위한 ''Whitney Houston – The Deluxe Anniversary Edition''이 발매되었다. 이 앨범은 보너스 트랙들이 포함된 리마스터링 CD와 뮤직비디오 및 몇 개의 라이브 실황들을 담은 DVD로 구성되었다.

2009년 10월, 휘트니 휴스턴은 공식 웹사이트를 통해 곧 세계 투어를 벌일 것이라고 밝혔고 두 달 뒤 러시아에서 두 번의 리허설을 치른 후, 2010년 2월 대한민국 서울에서의 공연을 시작으로 My Love Is Your Love 월드 투어 이후 11년 만의 첫 세계 투어인 Nothing but Love World Tour에 돌입했다. 그러나 좋지 않은 공연 리뷰와 몇몇 재조정된 투어 일정으로 인해 각종 매체들로부터 부정적인 집중 보도를 받아야만 했다. 휴스턴은 병으로 몇몇 콘서트를 취소했고, 그녀의 목소리와 공연의 질에 실망한 팬들은 부정적인 공연 리뷰를 쏟아냈다. 일부 팬들은 콘서트 도중 나가버리는 일도 있었다고 보도되었다.

2010년 1월, 휴스턴은 유색 인종들을 대상으로 각 분야에서 한 해 뚜렷한 활동을 보인 사람들에게 상을 수여하는 NAACP 이미지 어워드에서 두 개 부문의 후보에 올라 "I Look to You"의 뮤직비디오로 '최우수 뮤직비디오'상을 수상했다. 1월 16일에는 지난 25년간 음반업계에서의 업적을 인정받아 연예부문의 The BET Honors 어워드 수상자가 되었다. 이 날 행사에서 제니퍼 허드슨과 킴 버렐이 휴스턴의 수상을 축하하기 위해 그녀의 히트곡들을 노래했다. 같은 해 4월, 영국의 지는 그녀가 여덟 번째 정규 앨범작업을 구상 중이며 블랙 아이드 피스의 윌 아이 엠과의 공동 작업을 우선적으로 원하고 있다고 보도했다.

휴스턴은 로스엔젤레스의 스테이플스 센터에서 열린 2011 BET ''Celebration of Gospel''에서 여성 가스펠-재즈가수 킴 버렐과 "I Look to You"를 노래했다. 2011년 초에는 클라이브 데이비스가 주최하는 연례 그래미 전야행사에서 사촌 디온 워릭을 위한 헌정 공연을 펼쳤다. 그 해 5월 휴스턴은 약물과 알코올 문제를 이유로 재활센터에 외래 환자로 다시 등록했다. 휴스턴 측 대변인은 그것이 "수 년간 지속된 회복 과정"의 일부라고 말했다.

2011년 9월,  6월 4일자 방송에서 그 일부 장면이 처음으로 공개되었다. 영화 ''Sparkle''은 그 해 8월 17일 미국에서 개봉되었다.

## 사망
2012년 2월 9일, 휴스턴은 클라이브 데이비스와 함께, 베벌리힐스의 베벌리 힐튼 호텔에서 그래미 전야 파티 공연 리허설 중이었던 브랜디와 모니카를 방문했다.

이틀 후인 2월 11일, 휘트니 휴스턴은 베벌리 힐튼 호텔 스위트룸에서 욕조에 잠겨 의식을 잃은 채로 발견되었고 후에 사망한 것으로 확인되었다.

휴스턴의 영결식은 2012년 2월 18일 토요일, 뉴저지주 뉴워크의 뉴 호프 침례교회에서 초대자들만 입장가능한 형식으로 치러졌다. 영결식은 두 시간으로 예정되었으나 네 시간 동안 이어졌다. 스티비 원더("Ribbon in the Sky"의 개사 버전과 "Love's in Need of Love Today"를 공연), 씨시 와이난스("Don't Cry"와 "Jesus Loves Me" 공연), 앨리샤 키스("Send Me an Angel" 공연), 킴 버렐("A Change Is Gonna Come"를 개사해서 공연), 알 켈리("I Look to You"공연) 등이 추도식에서 노래를 불렀다. 그 공연들 사이사이에 교회 합창단의 찬송가와 명사들의 추모사가 배치되었다. 클라이브 데이비스, 케빈 코스트너, 휴스턴의 오랜 음악 감독이었던 리키 마이너, 디온 워릭, 그리고 과거 11년간 그녀의 보안요원이었던 레이 왓슨 등이 각각 추모사를 낭독했다. 아레사 프랭클린은 영결식에서 공연자로 내정되었으나 "불행히 다리 근육의 경련으로 움직일 수 없었다"고 밝히며 참석하지 않았다. 휴스턴의 전 남편 바비 브라운 또한 영결식에 초대 받았으나 식이 거행되기 전에 떠났다. 영결식 다음 날, 휴스턴은 뉴저지주 웨스트필드의 페어뷰 공동묘지에 묻혔고, 그녀가 묻힌 곳은 2003년 사망한 그녀의 아버지 존 러셀 휴스턴의 무덤 옆이었다.

### 반응

#### 그래미 전야 파티
휘트니 휴스턴이 참석하기로 예정되었던 클라이브 데이비스의 그래미 전야 파티에는 음악계와 영화계의 유명 인사들이 모습을 드러냈다. 파티는 재빨리 휴스턴에 대한 헌정 행사로 전환되기는 했지만 예정된 일정대로 진행되었다. 데이비스는 그 날 저녁 행사의 서두에서 "이미 여러분들 모두가 우리가 정말로 사랑했던 휘트니가 사망했다는 말할 수 없이 비극적인 소식을 알고 있을 것입니다. 저는 이 곳에 가득 모인 친애하는 여러분들 앞에서 저의 감정을 숨길 수가 없습니다. 저는 개인적으로 오랜 세월 동안 제게 너무나도 많은 의미가 있던 누군가의 죽음에 큰 충격을 받았습니다. 휘트니는 원기왕성했고, 비록 공연하기로 예정되어 있지는 않았지만 그녀는 오늘을 너무나도 기다려 왔습니다. 휘트니는 아름다운 사람이었고, 누구와 비교할 수 없을 정도의 재능을 지녔습니다. 그녀는 여왕과 같은 존재감으로 이 무대를 빛냈고, 이 곳에서 수 년간 기억에 남을 만한 수많은 명공연들을 선보였습니다. 간단히 말해서 휘트니는 음악이 계속 흐르기를 원했을 것이고, 그녀의 가족은 우리가 이 행사를 진행하도록 부탁했습니다"라고 말했다.

토니 베넷은 데이비스 파티에서의 공연에 앞서 휴스턴의 죽음에 대해 얘기했다. 그는 "처음에는 마이클 잭슨이었고, 다음은 에이미 와인하우스였으며 이번에는 정말로 훌륭한 휘트니 휴스턴이다"라고 말했다. 베넷은 휴스턴에게 경의를 표하기 위한 곡 "How Do You Keep the Music Playing?"을 부르고 나서 "그녀가 노래 부르는 것을 처음 들었을 때, 나는 클라이브 데이비스에게 전화를 걸어 '당신이 마침내 내 생애 가장 위대한 가수를 찾아냈다'고 말했다"고 언급했다.

일부 유명 인사들은 휴스턴이 묵었던 방에서 경찰조사가 진행되고 그녀의 사체가 여전히 건물에 있던 상황에서 파티를 진행하기로 한 데이비스의 결정에 반대하는 의견을 내놓았다. 2012년 2월 13일, 샤카 칸은 CNN의 피어스 모건과의 인터뷰에서 그 파티는 취소됐어야 했다고 느꼈다며 자신의 의견을 피력했다. 그녀는 "나는 그 파티가 완전히 미친 짓이었다고 생각했다. 내가 휘트니에 대해 아는 바로는 그녀가 '쇼는 계속 진행되어야 한다'고 말했을 리 없다. 그녀는 '그 쇼 당장 멈춰요'라고 말할 그럴 사람이다. 나는 거기에 가지 않을 것이다. 그가 그토록 거대하게 영향을 미치고, 그의 삶에도 영향을 주었던 사람이 건물 안에 있는데 무엇이 그가 파티를 열도록 동기부여를 할 수 있었는 지 나는 모르겠다. 그들은 그랬다.(영향을 주고 영향을 미쳤다) 파티를 어떻게 계속 진행한 것인 지 난 이해할 수 없다"고 말했다.

#### 추가 반응들 및 헌정
많은 유명 인사들이 휴스턴의 사망 소식을 접한 후 성명을 발표했다. 휴스턴의 대모였던 달린 러브는 "내 내장이 벼락을 맞아 뒤틀리는 느낌이었다"고 말했고, 휴스턴이 커버했던 "I Will Always Love You"의 원곡자인 돌리 파튼은 "나는 내 곡을 훌륭하게 불러 준 그녀에게 언제나 감사할 것이며 경의를 표할 것이다. 진심으로 '나는 언제나 당신을 사랑할 것이며 그리워 할 것이다'말할 수 있다"고 밝혔다.

머라이어 캐리는 시상식에서 "나는 거의 모든 사람들이 그랬듯이 그녀의 풍부한 음색과 힘에 매료되었다. 당신이 휘트니를 만난다면 사랑할 수밖에 없을 것이다. 그녀는 우리 모두에게 영감을 주었다. 친구 휘트니 휴스턴의 목소리와 웃음소리가 그립다." 라고 말하며 헌정사를 했다. 퀸시 존스, 오프라 윈프리 등 다른 인사들도 휴스턴에게 경의를 표했다.

휘트니 휴스턴의 사망 소식이 알려진 후, CNN, MSNBC, 폭스 뉴스는 정규 방송을 모두 멈추고 그녀의 사망과 관련된 소식을 계속해서 보도하며 헌정 시간을 가졌다. 세 방송국 모두 휴스턴을 잘 알고 있는 사람들과의 인터뷰를 특집으로 내보냈다. 인터뷰에 응했던 사람들 중에는 음악계 동료들 뿐만 아니라 그녀와 일했던 사람, 그녀를 인터뷰한 사람 등이 포함되어 있었다. 새터데이 나이트 라이브(''Saturday Night Live'')에서는 휴스턴이 1996년에 이 프로그램에 출연했을 당시, 그녀가 몰리 섀넌 옆에서 활짝 웃고 있는 스틸 사진 한 장을 보여주며 그녀를 기렸다.

휴스턴의 전 남편 바비 브라운은 그 뉴스를 접한 이후로 '크게 울었다 그쳤다를 반복했다'고 보도되었다. 휴스턴의 사망 후 수 시간 뒤, 그는 미시시피주 사우스에이븐에서의 뉴 에디션의 공연을 예정대로 치렀고, 그 공연에서 관객들에게 이렇게 얘기했다. "먼저, 나는 여러분 모두를 사랑한다고 말하고 싶다. 두 번째로 '휘트니, 당신을 사랑해!'라고 말하겠다. 내게 가장 힘들었던 일은 이 무대에 서는 것이었다."

휴스턴 사후, 그녀에게 경의를 표하기 위해 많은 특별 행사 및 시상식에서의 헌정 공연들이 이어졌다. 제54회 그래미상 시상식의 제작 책임자였던 켄 에를리히는 2월 12일 개최되는 시상식에서 제니퍼 허드슨이 휴스턴에 대해 헌정 공연을 할 것이라고 발표했다. 그는 "행사 위원들은 아카데미상 수상자이자 그래미상 수상자인 허드슨이 휴스턴에게 경의를 표하는 헌정 공연을 할 수 있을 것이라고 믿었다"고 말했다. 에를리히는 "모든 사람들의 기억 속에 너무도 갑작스러워서 이 순간에 무언가를 더 할 수는 없다. 그러나 보편적인 음악 팬들에 대한 휘트니의 놀랄 만한 기여, 특히 그녀와 그래미 TV 방송과의 긴밀한 관계, 그녀의 오랜 기간 동안의 그래미상 후보지명과 수상을 인식하지 않는다면 그것은 우리의 불찰일 것이다"라고 덧붙였다. 시상식의 도입부에서 쇼의 진행자인 엘엘 쿨 제이가 기도문을 낭독한 뒤 휴스턴의 1994년 그래미상 시상식에서의 "I Will Always Love You" 공연 영상이 상영되었다. 프로그램의 후반부에서는 2011년에 사망한 음악인들을 사진 혹은 영상 몽타주로 추모하는 순서에 휴스턴의 1986년 그래미상 "Saving All My Love for You" 공연 장면이 마지막으로 등장했다. 추모 순서에 뒤이어 곧바로 허드슨이 등장해 "I Will Always Love You"를 불렀다.

2월 17일에 열린 제43회 NAACP 이미지 어워드에서는 휴스턴을 기리는 다양한 형태의 헌정 순서가 있었다. 2011년에 세상을 떠난 주요 인물들을 사진으로 추모하는 순서에 휴스턴의 이름이 맨 마지막에 언급됐고, 그녀가 1994년 NAACP 시상식에서 두 개의 상을 수상하는 영상이 이어졌다. 영상 헌정에 뒤이어 욜란다 아담스가 ''The Preacher's Wife Soundtrack''의 수록곡인 "I Love the Lord"를 공연했다. 시상식의 마지막 공연 순서에서는 커크 프랭클린 앤 더 패밀리가 "Greatest Love of All"을 부르며 그들의 공연을 시작했다.

2012년 5월 20일, 라스베이거스의 MGM 그랜드 가든 아레나에서 열린 2012 빌보드 뮤직 어워드에서도 휴스턴에 대한 헌정 공연이 있었다. 사후에 '밀레니엄 어워드'(The Millenium Award)의 수상자가 된 휴스턴에게 경의를 표하기 위한 공연에서 존 레전드가 "Greatest Love of All"를 불렀고, 뒤이어 조딘 스파크스가 무대 위에 올라 "I Will Always Love You"를 노래했다.

2012년 10월 11일, 로스앤젤레스의 노키아 극장에서는 ''We Will Always Love You: A Grammy Salute to Whitney Houston''라고 명명된 휴스턴에 대한 헌정 행사가 열렸다. 이 행사에는 그녀의 가족, 팬들, 음악계 동료들 및 각계 유명인사들이 참석했다. 무대 위에 등장하여 휴스턴에 대해 존경과 감사의 말을 전했던 사람들 중에는 행사의 도입부에서 "그녀는 한 세대의 어린 소녀들과 여성들에게 그들의 꿈을 믿도록, 그들이 가지고 있는 가장 위대한 재능을 알 수 있도록 영감을 불어 넣어 줬습니다. 저도 그러한 소녀들 중 하나였고, 지금은 휘트니 휴스턴에 대한 사랑을 절대로 멈출 수 없는 성인이 되었습니다"라고 말했던 핼리 베리가 있었고, "레코드 회사와의 계약체결을 위한 오디션에서 휴스턴의 'I Have Nothing'을 불러 가수가 될 수 있었다"고 자신의 일화를 소개했던 브리트니 스피어스가 있었다. 제니퍼 허드슨은 첫 번째 헌정 공연자로 등장해 "I'm Every Woman", "How Will I Know" 그리고 "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)"를 메들리로 공연했고, 캐나다에서 사전 녹화된 셀린 디온의 "Greatest Love of All" 공연은 1987년 한 방송에서 디온이 그 곡을 부르는 장면과 함께 행사 중간에 삽입되었다. 그 외에도 어셔의 "I Believe in You and Me" 트리뷰트 공연과, 행사의 대미를 장식한 씨시 와이난스와 욜란다 아담스의 "Count on Me" 공연이 있었다. 행사 사이사이에는 휴스턴의 1983년 머브 그리핀 쇼에서의 TV 데뷔 공연, 1991년 수퍼볼 "The Star Spangled Banner" 공연 그리고 1994년 그래미 "I Will Always Love You" 공연 등이 스크린을 통해 상영되었다. 이 헌정 행사는 11월 16일 CBS를 통해 1시간 분량의 특집 프로그램으로 편성되어 방송되었다.

2012 MTV 유럽 뮤직 어워드에서 휴스턴은 사후에 '글로벌 아이콘 어워드'(Global Icon Award)의 수상자가 되었다. 11월 11일 프랑크푸르트에서 열린 이 시상식에서 앨리샤 키스가 그 상의 소개자로 등장해 휴스턴의 업적을 기렸고, 뒤이어 휴스턴의 생전 활약상과 니키 미나즈, 원 디렉션, 에어로스미스의 스티븐 타일러와 조 페리 등의 뮤지션들의 코멘트가 담긴 2분 30초 가량의 몽타주 영상물이 상영되었다. 이 영상물에는 그 해 시상식에서 '올해의 비디오'상을 수상했던 한국의 싸이도 등장해서 "'I Will Always Love You'는 한국에서도 국가(國歌)였다"고 언급했다.

## 예술성과 유산

### 목소리와 가창 스타일
휴스턴은 메조-소프라노였고지는 '역사상 가장 위대한 100명의 가수' 순위를 발표하면서 휴스턴을 34위에 올리며, "그녀의 목소리는 거대하고 빛나는 외침이다. 노래를 45초간 무반주로 부르며 시작할 수 있는 보컬리스트는 거의 없다. 휴스턴이 그렇게 부른 "I Will Always Love You"는 역작이다"라고 언급했다.

의 로렌 에버리트는 휴스턴의 음반에서 사용된 멜리스마와 그것의 영향력에 대해 기술했다. "휘트니 휴스턴이 'I Will Always Love You'의 도입부 가사 'I'를 노래하는 데는 거의 6초가 걸린다. 이 6초 동안 이 가수는 한 음절 안에 일련의 다른 음들을 가득 채워넣는다. 그 기교는 노래 전체에서 반복되는데, 모든 'I'와 'you'에서 가장 확연히 드러난다. 그러한 보컬 기교를 멜리스마라고 부르고 다수의 모방자들에게 영감을 주어 왔다. 휴스턴 이전에도 다른 아티스트들이 그것을 사용했을 지는 모르나 그러한 보컬 기교를 90년대 주류 음악계에 밀어 넣은 건 바로 그녀가 부른 'I Will Always Love You'였다. [...] 그러나 휴스턴이 최고로 이뤄낸 것은 아마도 절제일 것이다. TV 오디션 프로그램에서 참가자들이 너무 큰 소리로 과하게 노래하는 것이 점점 심해지는 분위기 속에서, 필요한 바로 그 순간을 위해 멜리스마를 간직해 놓는 휴스턴의 능력의 진가를 알아보는 것은 쉬운 일이다."

의 스티븐 홀덴은 1993년 7월 20일 라디오 시티 뮤직홀에서 열린 휴스턴의 콘서트 리뷰에서 그녀의 가수로서의 태도에 대해 다음과 같이 적으며 칭찬했다. "휘트니 휴스턴은 '목소리 하나면 충분하다'라는 말을 들을 수 있는 당대의 몇 안 되는 팝스타들 중 하나이다. 수 백만장의 앨범을 파는 거의 모든 공연자들이 개그부터 화려한 서커스에 맞춰 춤추기까지 연예인의 온갖 수단들을 다 요청하는 동안, 휴스턴은 단지 거기에 서서 노래를 부르기만 한다." 그녀의 가창 스타일에 관해서는 "그녀의 가창 방식의 트레이드마크―노래의 중반에서 퍼져나가며 떨리는 멜리스마, 가사 끝에서 숨막힐 듯한 흥분을 주는 빙빙 돌리는 꾸밈음 기교―는 그녀의 노래 해석에 음악적이면서 감정적인 번개의 번쩍임과 같은 것을 불어넣는다"라고 말했다.

의 엘리사 가드너는 "그녀는 첫 번째의, 맨 앞에 위치한 팝 디바이다. 그것도 우리가 가질 수 있는 최고로 말이다. 어떤 여성 팝 스타들도―머라이어 캐리도, 셀린 디온도, 바브라 스트라이샌드도―아름다우면서 정교한 보컬의 유연함, 깨끗한 음색 그리고 가사에 사람의 마음을 사로 잡는 멜로드라마를 스며들게 하는 능력에 있어서 휴스턴에게 대적할만한 경쟁자가 되지 못한다"고 휴스턴의 보컬 능력에 대해 높이 평가했다.

의 강일권 편집장은 휴스턴에 대해 "풍부한 성량과 넓은 음역을 갖춘 그녀는 가창력 하나만으로 사람의 마음을 움직일 수 있다는 걸 보여줬다"고 평했다.

### 영향력
1980년대에 MTV는 그 진가를 발휘하고 있었으나 흑인 가수들의 비디오는 충분히 방송하지 않는다는 비판을 받았다. 마이클 잭슨이 흑인 남성 뮤지션들에 대한 인종차별의 벽을 무너뜨렸 듯이 휘트니 휴스턴도 흑인 여성가수들에 대해 같은 일을 했다. "How Will I Know" 비디오의 성공 후에 그녀는 MTV에서 많은 방송횟수를 기록하는 첫 번째 흑인 여자가수가 되었다.

올뮤직은 팝씬에서 흑인 아티스트들의 성공에 그녀가 기여한 바를 주목했다. "휴스턴은 대형 스케일의 어덜트 컨템포러리 발라드, 기운이 넘치고 스타일리시한 댄스팝, 그리고 매끄러운 어반 컨템포러리 소울곡들을 동등한 재주로 다룰 수 있다. 그 결과로 휴스턴은 그녀와 동시대에 활동했던 어떤 아티스트도 거의 필적할 수 없었던 전 계층의 관심을 얻었고, 그로 인해 그녀는 마이클 잭슨의 뒤를 이어 MTV에서 성공을 거둔 초창기 흑인 아티스트들 중 한 명이 되었다"고 기술했다.는 "휴스턴은 소울, 팝, 재즈, 가스펠 보컬 전통의 연속성을 인식하고자 했던 흑인 음악계 내부에서의 움직임에 주요 촉매 역할을 했다"고 언급했다.

지의 음악평론가 앤디 길은 휴스턴이 현대 R&B와 노래 경연대회에 미친 영향력에 대해 마이클 잭슨의 영향력과 비교하며 다음과 같이 서술했다. "휘트니 때문에 현대 R&B의 진로가 효과적으로 정해졌다. 그녀는 소울 가창 스타일의 기준을 세웠고, 오늘날 우리가 일반적으로 '소울 디바'라고 언급하는 것들의 원본을 창조했다. 잭슨은 확실히 엄청난 재능을 지닌 아이콘이었으나 그는 음악적인 혁신 뿐만 아니라 그의 프리젠테이션 기술, 눈부신 춤 동작들로 (아마도 더 많이) 기억될 것이다. 반면에 휘트니는 단지 노래만 불렀지만 그녀의 목소리가 만들어 낸 파문은 계속해서 팝의 전체 요소를 지배하고 있다." 덧붙여 말하길 "오늘날 TV 오디션 프로그램에서 잭슨을 모방하는 사람들은 거의 없다. 참가자들 두 명 중 한 명은 휘트니 워너비(휘트니처럼 노래하고 싶어하는 사람)다. 그들은 물흐르는 듯한 멜리스마, 날아오르는 메조소프라노의 자신감, 가사의 마지막을 더 높은 동경의 영역으로 옮기는 약간의 떨림 등 그녀의 경이로운 보컬 효과들을 모방하려고 필사적으로 애쓴다"라고 했다.

휴스턴은 남녀가수 가리지 않고 셀 수 없이 많은 보컬리스트들에게 영향을 미쳤던 "가수들의 가수"로 여겨졌다.

수많은 아티스트들이 휘트니 휴스턴을 자신들에게 영향을 끼친 가수로 인정했다. 그러한 아티스트들 가운데에는 셀린 디온, 등이 있다.

데뷔 이후 종종 휴스턴과 비교됐던 머라이어 캐리는 "휴스턴은 내게 큰 영향을 주었다"고 밝혔다.와의 인터뷰에서 "아레사 프랭클린 또는 휘트니 휴스턴이 음반을 내지 않았다면 우리들 어느 누구도 같은 소리를 내지 않았을 것이다"라고 말했다.
비욘세는 

메리 제이 블라이즈는 휴스턴이 1999년 디바스 라이브 무대에서 함께 공연하고자 그녀를 초대한 것을 두고 "전 세계에 내가 진출할 수 있도록 길을 열어주었다"고 말했다. 브랜디는 "휘트니 휴스턴의 첫 번째 앨범은 천재적이었다. 그 앨범은 전 세계에 그녀의 천사같은 그러나 파워풀한 목소리를 소개했다. 휘트니가 없었다면 현 세대 가수들의 반은 노래하지 않고 있을 것이다"라고 휴스턴의 영향력에 대해 언급했다. 데스티니스 차일드의 켈리 로울랜드는 흑인음악을 기념하기 위한 

아카데미상과 그래미상 수상자인 제니퍼 허드슨은 휴스턴을 그녀에게 가장 큰 영향을 준 아티스트로 언급하며 "나는 그녀로부터 노래를 할 수 있는 것과 노래하는 법을 아는 것의 차이를 배웠다"고

## 수상과 성과
휘트니 휴스턴은 음반 판매량, 차트 성적, 수상 등에서 많은 기록들을 세우며 후대의 여성 아티스트들이 성공을 거두는데 큰 발판을 마련했다. 휴스턴은 총 2억장 이상의 음반을 팔아 팝 역사상 가장 많은 음반을 판 아티스트들 중 한명으로 인식되고 있다. 1999년 RIAA는 휴스턴을 '20세기 가장 많은 음반을 판 R&B 여성 아티스트'로 선정했고, 보디가드 사운드트랙은 17× 플래티넘의 인증량으로 '20세기 가장 많이 팔린 사운드트랙'이라고 발표했다. 현재까지 휴스턴은 RIAA로부터 총 5,700만장의 앨범 판매량 인증을 받아 여성 가수들 중 바브라 스트라이샌드, 마돈나, 머라이어 캐리에 이어 4위의 순위에 올라 있다.

휴스턴은 차트에서도 기록적인 성과를 거두며 최초, 최고의 기록들을 연이어서 만들어냈다. 데뷔 앨범은 빌보드 200 앨범차트에서 14주간 1위에 올라 신인 여성 가수의 앨범으로는 최장 기간 1위에 오른 앨범이 되었고, 그 앨범에서 3곡의 핫 100 싱글차트 1위곡이 배출되며 그녀는 한 앨범에서 3곡의 1위곡을 배출한 첫 번째 솔로 여자 가수가 되었다. 휴스턴은 1993년 

휴스턴이 연예 활동을 통해 이룬 업적들은 각종 시상식에서의 수많은 수상들로 이어졌다. 그녀는 6개의 그래미상, 1개의 에미상, 22개의 아메리칸 뮤직 어워드, 31개의 빌보드 뮤직 어워드, 8개의 소울 트레인 뮤직 어워드, 18개의 NAACP 이미지 어워드 등을 수상했다. 1994년 제36회 그래미상 시상식에서 휴스턴은 보디가드 사운드트랙으로 올해의 앨범상을, "I Will Always Love You"로 올해의 레코드상을 각각 수상했다. 22번의 아메리칸 뮤직 어워드 수상은 여자 가수로서는 최다 수상 기록이며, 1994년 시상식에서는 특별상인 어워드 오브 메리트를 포함해 총 8개의 상을 휩쓸며 한 해 가장 많은 아메리칸 뮤직 어워드를 수상하는 기록을 세우기도 했다.

2003년 5월, VH1은 '비디오 시대의 가장 위대한 여성 50인' 순위에서 휴스턴을 마돈나, 자넷 잭슨에 이어 3위로 선정했다.

휴스턴은 1995년 소울 트레인 방송 25주년을 기념하는 행사에서 소울 트레인 명예의 전당에 헌액되었다.