**성남 FC**는 K리그1 7회 우승, FA컵 3회 우승, AFC 챔피언스리그 2회 우승, 아프로 아시안 클럽 챔피언십 우승 등 각종 대회에서 총 21회의 우승을 기록한, 대한민국 축구 역사에서 성공적인 구단 중 하나이다.

1989년 3월 18일, 통일그룹의 주도로 서울 강북 지역을 연고로 하는 **일화 천마 프로축구단**으로 창단되어 이후 1996년 충청남도 천안으로 옮겨갔으며, 2000년 경기도 성남으로 다시 옮겨 정착하였다.2013년, 창단 후 당시까지의 모기업 일화가 구단 운영에서 손을 뗀다는 사실이 보도되어 해체

### 일화 천마 프로축구단(1989–1995)

#### 창단
1975년, 문선명 통일그룹 총재는 축구단 창단을 구상한다. 이후 통일그룹은 1986년부터 공식적으로 프로축구단 창단 계획을 밝혔으며 그 당시 체육부가 1987년부터 8개팀의 프로리그를 실현시킨다는 방안을 검토할 무렵 충청도 연고 구단 물망에

#### 1991년

##### 91 한국프로축구대회
일화 천마는 총 13승 11무 16패로 시즌 최종 5위를 기록했지만, 승수 만큼은 2위 현대 호랑이과 동률이었다.

1991년 11월 12일 구단주 곽정환이 통일그룹 재단 이사장이 되면서, 이틀 후 11월 14일 워싱턴 타임스 회장이었던 박보희가 새로 구단주에 취임했다.

클럽의 전설적인 선수 신태용이 우여곡절 끝에 입단한 해이기도 하다. 11월 19일 열린 92프로축구신인드래프트에서 일화 천마는 김정혁외 3명을 지명했으나

시즌이 끝나고 일화 천마는 '제2의 창단'을 천명하며 프로축구팀 중 제일 먼저 춘천에 캠프를 차렸다. 팀의 주축이었던 김용세와 김영호가 은퇴를 선언했고, 김현석을 방출했다.

더불어 일화 천마는 박종환 감독과도 12월 17일 기존 연봉 4천5백60만 원보다 13.1% 인상된 5천1백60만 원으로 재계약하여, 당시 프로축구사상 처음으로 연봉 5천만 원이 넘는 최고대우를 했다. 이미 1988년 창단 당시 계약 때부터 세후 금액으로 연봉을 협상하였기에, 세금과 판공비를 포함할 경우 8천만 원에 이르는 극진한 대접이었다.

경기장 밖에서는 서울의 지역 축구꿈나무 육성을 위해 일화 천마컵국교 축구대회를 창설해 서울지역 36개팀이 참가한 제1회 대회를 12월 2일부터 12월 6일까지 효창운동장에서 개최했다.

#### 1992년

##### 92 한국프로축구대회
일화 천마는 5월 2일 LG 치타스와의 6라운드 경기에서 패배를 기록하기 전까지 무패행진을 달렸다.

판정시비는 92년에도 있었다. 7월 18일 울산에서 벌어진 현대 호랑이와의 경기에서 1-2로 뒤지다 후반 43분 하성준의 동점골을 심판이 노골 선언하자 항의 표시로 팀이 전원 퇴장한 것. 이에 심판은 일화 천마의 0-2 몰수패를 선언한다.

11월 14일 동대문운동장에서 열린 대우 로얄즈와의 경기 종료 직전 일화 천마 이종화의 골이 오프사이드로 인정되지 않자, 박종환 감독은 경기가 끝나고 판정에 항의하다가 대기심을 밀쳐버렸다. 이는 곧바로 관중 소요사태로 이어졌고 심판진은 경기장을 도망쳐나와야 했다. 이에 대한축구협회는 11월 16일 상벌위원회 긴급회의를 열어 박종환 감독에게 출장정지 1년과 벌금 1백만 원의 중징계를 내렸다가

더불어 일화 천마는 한국프로축구 출범 사상 처음으로 0점대 실점률을 기록하고 있던 발레리 사리체프의 귀화를 추진하기도 한다.

일화 천마는 10승 14무 6패로 시즌을 2위로 마무리했으며

1992년 11월 30일 열린 1993 시즌 신인선수 드래프트에서 일화 천마는 박남열(대구대학교), 이기범(경북산업대학교), 박종찬(서울시립대학교), 박동우(국민대학교)를 선발한다.

##### 제 1회 아디다스컵
1992년 프로축구는 아디다스 제품을 생산하는 제우교역의 후원으로 리그컵인 아디다스컵을 도입한다. 총 상금은 8천만 원이고, 특징적인 것은 정규시간 내 승리 시 승점 3점, 패배 시 0점이며 무승부 시 승부차기로 승패를 가리고 승부차기 후 승리와 패배는 각각 승점 1.5점과 1점을 부여하는 승점 방식이었다.

6월 3일, 동대문운동장에서 열린 대우 로얄스와의 첫 경기에서 선제골을 허용했으나 후반 7분 박두흥의 동점 헤딩골에 힘입어 1-1 무승부로 정규시간을 마친 일화 천마는 승부차기에서 발레리 사리체프가 3번이나 선방을 보여 승부차기 3-2승을 거두었다., 컵대회 초반 4경기 연속 무승부를 기록했다.

그런데 아디다스컵과 92 한국프로축구대회의 후반기에 들어서자 일화 천마는 상승세를 보이며 이는 클럽 역사상 첫 우승컵이다.

**제 1회 아디다스컵 챔피언결정전**

이종화 
김이주 
이태홍

#### 1993년

##### 93 한국프로축구대회
이전 시즌 포철 아톰즈에게 막판 추월을 허용해 우승컵을 내준 일화 천마는 93 한국프로축구대회 시작 직전인 1993년 3월 21일, 박종환 감독이 정몽준 대한축구협회장 취임에 따른 징계 사면이라는 좋은 뉴스를 맞이한다.

일화 천마는 이후 7월 10일, 울산 현대 원정 경기에서 0-1 패배를 당할 때까지 12경기 연속 무패(5승 7무)를 기록하는 저력을 보여주었다.

그러나 얼마 후 7월 25일, 일화 천마는 동대문운동장에서 열린 대우 로얄즈와의 경기에서 0-0 무승부 후 승부차기에서 4-5로 패해 5승 8무 2패 승점 31점으로 포항제철에게 승점 1점차로 선두자리를 내주기에 이른다.

8월 8일에도 최하위 유공 코끼리에게 동대문운동장에서 1-2로 패하며 4게임 무승을 기록

결국 일화 천마는 9월 25일, 동대문운동장에서 열린 유공 코끼리와의 리그 27라운드 경기에서 2-2 무승부 후 승부차기에서 4-2로 승리를 거두어 리그 3경기를 남긴 상태에서 12승 11무 4패 64승점으로 창단 후 첫 리그 우승을 확정짓는다. 우승 확정 당시 2위였던 LG 치타스와의 승점 차이는 14점이었다.

이러한 일화 천마의 성공에 대해, 동아일보, 경향신문을 비롯한 언론에서는 당시 월드컵 국가대표팀 선수 발탁의 영향이 적었고, 과거 '벌떼축구'로 불리던 다득점 다실점 축구에서 실점을 최소화하는 '실리축구'로 전술이 변했기 때문으로 평했다.

그 후 일화 천마는 2연패를 기록했으나, 동대문운동장에서 열린 포항제철과의 리그 마지막 경기에서 3-1로 대승을 거두며 첫 프로축구리그 우승 시즌의 대미를 화려하게 장식했다.

##### 제 2회 아디다스컵
대한축구협회는 1993년 10월 12일 프로축구 6개구단 사무국장회의에서 제 2회 아디다스컵은 정규시간 내 무승부 시 골든골을 적용하여 연장전 30분을 진행하는 일명 '서든데스제'를 도입하기로 하였다.

정규리그 시즌이 끝나고 진행된 대회에서 전대회 우승팀인 일화 천마는 불안정한 모습을 보이며 포항 제철과 현대 호랑이의 우승 경쟁을 바라보다 2승 3패 승점 4점을 기록하며 5위로 대회를 마쳤다.

#### 1994년
시즌 시작 전, 일화 천마는 1994년 1월 4일부터 보름동안 강원도 동해와 삼척에서 겨울 국내 전지훈련을 가졌다.

선수단 구성은 1월 4일 프로축구 신인드래프트에서 한정국을 영입한 것 이후 시즌을 준비했다.

또한 서울특별시 용산구 후암동에 위치해 있던 선수단 숙소를 경기도 용인군 이동면으로 옮기는 변화도 있었다.

##### 94 하이트배 코리안리그
일화 천마는 3월 27일 창원에서 열린 LG 치타스와의 개막전에서 박남열의 1골 1어시스트에 힘입어 2-1 승리를 거두었다.

1994년 FIFA 월드컵이 끝나고 7월 23일 시작된 후기리그 개막전에서는 동대문운동장에서 LG 치타스를 상대로 이상윤의 해트트릭을 포함한 6-2 대승을 거두며 쾌조의 출발을 보였다. 이는 국내 프로축구사상 첫 리그 2연패였다.

발레리 사리체프는 100경기 연속출장

시즌이 끝나고 12월 3일 일화 천마는 전 선수단 상대 12박 13일 유럽4개국 여행을 우승 보너스로 마련했다.

##### 제 3회 아디다스컵
1994년 FIFA 월드컵 이전, 대한민국 축구 국가대표팀 선수들이 차출되는 기간인 5월 21일부터 6월 11일이라는 짧은 기간 동안 진행된

##### 아시안 클럽 챔피언십 1994-95
일화 천마는 93 한국프로축구대회 우승팀 자격으로 아시안 클럽 챔피언십 1994-95에 참가했다.

1994년 11월 20일 창원종합운동장에서 열린 4강 풀리그 1차전에서 일화 천마는 J리그 챔피언 베르디 가와사키를 3-1로 꺾고

1995년 1월 27일 방콕국립경기장에서 열린 준결승전에서 일화 천마는 카타르의 알아라비에게 0-2으로 패하며 결승 진출이 좌절됐고,

#### 1995년
일화 천마는 황연석을 신인 선수로 영입하고,

1월초에는 강원도 삼척에서 아시안 클럽 챔피언십 1994-95를 대비한 전지훈련을 가지고, 월말에는 태국 방콕에서 열린 대회 결선 토너먼트에 참가했다.

##### 제 4회 아디다스컵
1995년 3월 25일부터 4월 22일까지 열리는 아디다스컵에서

##### 95 하이트배 코리안리그
1993년부터 1995년까지 정규 리그 3연패를 기록하였다. 특히 포항 아톰즈와의 1995년 챔피언 결정전은 지금도 K리그 역사에 길이 남는 명승부로 회자되고 있다. 1995년 12월 29일엔 아시안 클럽 챔피언십 우승을 차지했다.

### 천안 일화 천마 (1996–1999)
1996년, 일화 천마는 프로축구 완전연고제 확립을 위해, 서울특별시에서 나와야 했다. 새 연고지를 찾던 일화 천마는 천안오룡경기장을 축구전용구장으로 변환하고 천안시 백석동에 또다른 종합 스포츠센터를 지어주겠다던 천안시의 제안을 받아들여 천안으로의 이전을 결정했다. 또한 완전연고제 시행의 일환으로 클럽 이름도 천안일화 천마프로축구단(이하 천안일화)으로 변경하였다.

1997년 말까지, 천안일화는 기존의 성공을 이어가는 듯 보였다. 천안일화는 아시안 클럽 챔피언십 1996-97과 1997년 FA컵 결승까지 진출했다. 그러나 1998년부터 주축 선수가 다양한 이유로 빠져나가기 시작하자 클럽은 슬럼프에 빠지기 시작했다.

결국 천안일화는 1998 시즌과 1999 시즌 두 시즌 연속으로 리그 최하위를 기록하고 만다. 1999년 중반, 차경복감독이 자진사퇴를 고려할 정도였다.

경기 내용 뿐 아니라, 천안오룡경기장의 시설도 기대 이하였다. 1998년 8월 22일 천안일화와 전남 드래곤즈와의 경기는 1-1 무승부 이후 당시 K리그 규정에 따라 승부차기가 진행되었다.

1999년 10월 13일 1999 K리그 정규리그 마지막 경기가 끝난 후

결국 천안일화는 1999년 11월 21일 제주종합경기장에서 열린 1999년 FA컵 결승에서 전북 현대 다이노스를 3-0으로 꺾고 우승을 차지했다.

### 성남 일화 천마 (2000–2013)

#### 왕조의 부활
1998년 8월 22일 포항 아톰즈와의 추첨을 통한 승부결정 이후, 천안일화 구단은 조명탑 시설이 없는 경기장 인프라, 시의 부족한 지원 등을 이유로 연고 이전을 검토한다고 밝혔다. 천안일화의 연고지 이전 계획이 대외로 알려지자 경기도의 성남시, 강원도 강릉시와 대구광역시는 유치 의사를 표명하였다.

성남으로 연고지 이전을 완료한 후 새 시즌 개막에 앞서 올림픽 대표 출신 김대의, 김현수와 재일교포 박강조를 영입하면서 대대적으로 선수단 리빌딩에 들어갔다. 이 결과 우승과는 인연이 없었으나, 대한화재컵 및 정규리그 3위, FA컵 및 아디다스컵 준우승으로 일약 우승 후보군에 들어갔다.

이듬해에 팀은 수원 삼성 블루윙즈로부터 공격수 사샤 드라쿨리치를 영입하면서

2006년부터 지휘봉을 잡은 김학범 감독은 첫 시즌부터 우승컵을 따내며 막강한 전력을 뽐냈다. 리그 우승으로 2007 AFC 챔피언스리그 티켓을 획득한 성남은 조별 예선과 8강전을 무난하게 통과하였으나 4강에서 일본의 우라와 레드 다이아몬즈에 승부차기 끝에 패하였고 2007 K리그에서도 정규 리그 우승을 거머쥐었으나 6강 플레이오프를 뚫고 올라온 포항 스틸러스와의 챔피언 결정전에서 패하며 무관에 그치고 말았다. 2008 K리그에도 막강한 전력으로 상위권의 성적을 유지하며 정규 리그를 3위로 끝마쳤으나 플레이오프에서 전북 현대 모터스에 패하며 우승이 좌절되었다. 결국 김학범 감독이 사퇴하고 감독 대행으로 신태용이 선임되었다.

#### 신태용 체제 (2009–2012)
신태용 감독 대행 체제로 2009 K리그를 맞은 성남은 시즌 초반 좋지 않은 모습을 보이며 팬들의 걱정을 샀지만 리그 후반기에는 좋은 성적을 거두며 K리그 챔피언십에 4위로 안착하였다. K리그 챔피언십 첫 경기인 인천 유나이티드와의 경기에선 연장전 막판 김용대를 승부차기 키커로 기용하기 위해 골키퍼 정성룡이 필드 플레이어로 뛰는 해프닝이 벌어지는 끝에 승부차기로 인천을 꺾고, FC 서울을 꺾고 올라온 전남 드래곤즈와 맞대결하게 되었다. 이어진 전남과의 경기에선 전반전에 터진 몰리나의 결승골로 승리를 거둬 챔피언 결정전 티켓을 놓고 포항 스틸러스와 격돌하게 되었다. 2009시즌 홈 무패 기록을 가지고 있던 포항과의 원정 경기에서도 몰리나의 결승골로 승리를 거둬 정규 리그를 1위로 마친 전북 현대 모터스와 챔피언 결정전에서 격돌하게 되었다. 홈에서 벌어진 챔피언 결정전 1차전에선 0-0으로 무승부를 거뒀으나 원정에서 치러진 2차전에서는 3-1로 완패를 당해 우승은 좌절되었다. 한편, 2009년 K리그 챔피언십에선 관중석에서 무전기를 통해 선수들을 지휘했던 신태용 감독 대행의 '무전기 매직'이 화제가 되기도 하였다.
2010년 2월 신태용 감독 대행이 정식 감독으로 승진되었다. 시즌 초, 예산 감축으로 2009 시즌보다 팀의 여건이 더 안 좋아진 상황에서 AFC 챔피언스리그와 리그를 병행해야 하는 것에 대한 우려의 시각이 많았으나, 신인 선수들이 기존 선수들의 공백을 잘 메꿔주고 신태용 감독의 지도력이 빛을 발하며 ACL 조별 예선을 1위로 통과하고 리그에서도 꾸준한 상위권의 성적을 내어 주변의 우려를 불식시켰다. ACL 16강에서 감바 오사카를 만난 성남은 3-0으로 대승을 거두며 8강전에 진출하였으며, 8강과 4강에서 각각 수원과 알 샤바브를 격침시키며 결승에 진출하였다. 결승전에서는 뛰어난 수비력을 바탕으로 강팀들을 꺾고 이변을 일으키며 결승전까지 올라온 이란의 조브 아한을 만났다. 제난 라돈치치, 전광진, 홍철이 결승전에 결장하게 된 가운데 어려운 경기가 예상되었으나 주장인 사샤 오그네노브스키가 이른 시간 선제골을 만들어내어 경기를 쉽게 풀어나가 최종 스코어 3-1로 경기를 마쳐 AFC 챔피언스리그 개편 이후 첫 우승을 차지하였다. 2010년 FIFA 클럽 월드컵 출전권을 얻어내었으며 선제골을 넣은 사샤는 대회 MVP로 선정되었다. 클럽 월드컵에 출전한 성남 일화 천마는 준준결승전에서 알와흐다를 4-1로 격파하고 준결승전에 올랐다.

2011 시즌을 앞두고 지속되던 재정난으로 인해 이적 시장에서 정성룡, 최성국, 마우리시오 몰리나, 조병국 등 주전급 선수들이 팀을 떠났다. 정규 리그 최종 경기에서 포항 스틸러스에게 패배하며 정규 리그를 10위로 마감했다. 시즌을 마치고 경남 FC에서 윤빛가람을 영입하였으나 본인의 의사와 관계없는 이적 논란을 일으켰고, 결국 윤빛가람은 슬럼프만 겪은 채 이후 2013년 제주 유나이티드로 떠나게 된다.

2012년에는 AFC 챔피언스리그 조별 리그 1위로 16강에 진출하여 다시 한 번 아시아의 정상을 노렸으나 2012년 5월 29일, 16강에서 만난 부뇨드코르에 PK 결승골을 내줘 1-0으로 패하고 말았다. 이는 성남의 ACL 홈경기 첫패였다. 이후 부진을 겪으며 16개 팀중 11위를 기록하여 상위 스플릿 진출에 실패하였다. 스플릿 이후 상주전 기권승을 제외하면 광주 원정 경기에서만 승리를 거두었으며, 2012년 11월 17일 홈에서 열린 광주전에서는 전반에만 3골을 넣어 앞섰지만 전반 종료 직전 2골, 후반에 2골을 내주며 3-4로 역전패를 당하기도 하였다. 이러한 부진으로 인해 다음 경기인 2012년 11월 21일에는 서포터즈 황기청년단이 '위대한 성남은 죽었다'를 외쳤고, 대구와의 경기에선 0-2로 패한 이후 골키퍼 하강진과 서포터즈가 다툼을 벌이기도 하였다. 리그 최종전에서 12위 자리를 지키며 1부 리그에 잔류를 확정지었다. 시즌이 종료 후 신태용 감독은 사의를 표명하고 자리에서 물러났다. 후임으로는 부산 아이파크의 감독이자, 일화 천마 선수 출신의 안익수가 선임되었다.

#### 천마는 걸음을 멈추었다 (2013)
2012년 9월, 구단주였던 문선명이 사망한 후, 구단을 넘겨받은 문국진은 축구단 운영에 관심이 없었기 때문에 구단의 존망이 수면 위로 떠오르게 되었다. 실제로 문선명 사망 이후 같은 통일교 산하의 피스컵조직위원회와 충남 일화 천마가 해체되었으며, 성남도 운영비를 3분의 1 수준으로 줄여버렸기 때문에 이는 곧 해체를 뜻하는 것이 아니냐는 여론이 지배적이었다. 이에 성남시에서는 성남 일화를 시민구단화하는 작업을 연구 용역을 통하여 검토하고 있었다. 그러던 와중에 안산시에서 축구단을 인수하며 연고 이전을 시도하려 했다. 복잡한 사정 속에서 성남의 성적은 하위권으로, 마지막을 맞았다.

### 성남 FC로 새출발 (2013.10–현재)

#### 박종환, 이상윤 체제 (2014)
그러자 '성남 연고 사수' 여론이 급속 확산되어 지지부진하던 성남 일화와 성남시 간의 인수협상이 물살을 탔고, 결국 2013년 10월 2일 이재명 성남시장이 일화 축구단 인수 및 시민구단화를 발표했다. 시민구단으로 전환되면서 구단의 상징이었던 천마가 성남시의 시조인 까치로 변경되었고, 전통적인 노란색 유니폼도 검은색 계열로 바뀌게 되었다.

2013 시즌을 마치고 안익수 감독이 경질되고, 후임으로는 박종환이 선임되었다. 시민구단 전환 이후 초반에는 9경기에서 단 3득점만을 성공하여 골 가뭄에 시달렸다. 그리고 부임한 지 불과 4개월 만에 박종환 감독이 선수 폭행 사건에 연루되어 2014년 4월 22일 자진 사퇴하였다. 이후 수석 코치 직책을 맡고 있던 이상윤이 감독 대행으로 부임하였다. 이후 4월 30일에 홈에서 펼쳐진 대구 FC와의 FA컵 32강전에서 황의조의 결승골로 1-0 승리를 거두었는데, 이는 울산 원정에서 김철호의 득점 이후 3주 만의 득점이었다. 이후 8경기 연속 무패행진을 달리고 있던 포항 스틸러스를 3-1로 대파하는 등 득점력이 상승했다. 그러나 월드컵 휴식기 이후 경남과의 홈 경기에서 승리를 거둔 것을 제외하면 수비가 급격히 무너지며 8월 9일 홈에서 열린 전북 현대 모터스에 0-3, 8월 17일 홈에서 열린 부산 아이파크에 2-4로 대패를 당하는 등 부진한 모습을 보이며 강등권까지 추락하고 말았다. FA컵에서 16강 상대는 당시 K리그 챌린지 소속이었던 광주 FC였는데, 2대 1로 역전승을 거두었지만 2부리그팀을 상대로 필드골을 허용하여 연장전까지 치렀으며,8강전 상대인 영남대학교를 상대로 2-1로 승리했지만 대학팀을 상대로 필드골을 허용하기도 하였다. 이후 8월 26일 이상윤 감독 대행이 성적 부진을 이유로 경질되었다.

#### 학범슨의 컴백 (2014-2016)
이후 코치였던 이영진이 새로운 감독 대행으로 선임되어 한 경기를 치렀으며, 곧이어 2014년 9월 6일 팀의 전 감독이었던 김학범이 팀의 정식 감독으로 선임되어 6년 만에 팀에 복귀하게 되었다. 그리고 약 2개월 만인 11월 23일 FA컵 결승전에서 상대팀인 FC 서울을 승부차기 끝에 4-2로 꺾으면서 구단 역사상 3번째 FA컵 트로피를 손에 쥠과 동시에 2004년 9월 이후 서울월드컵경기장에서 승리가 없던 상암 징크스를 깨는 데 성공하였다. 이로써 시민구단 최초로 AFC 챔피언스리그 진출 자격을 얻게되었다. 그 후 마지막 2경기에서, 경남 FC가 2연패 당하는 동시에 2부리그 강등이 현실화될 우려가 있었던 성남이 인천과의 원정 경기에서 1-0으로 승리를 거두었으며, 최종전인 11월 29일 홈에서 2014 시즌 한번도 이기지 못한 부산 아이파크를 상대로 1-0으로 승리를 거둬 2연승을 거두며 잔류에 성공하였다.

2015 시즌에는 남준재, 박태민, 브라질 출신 외국인 선수 3인방, 일화 시절 에이스였던 김두현을 영입하며 전력을 강화하였다. 이후 시즌 첫 경기로 열린 2015 AFC 챔피언스리그 조별 예선 1라운드에서 부리람에 패배했으나 2라운드에서 J리그 챔피언 감바 오사카에게 승리를 거두며 시민 구단 최초의 챔피언스리그 승리를 기록했다. 정규 리그 개막전에선 전북에 2-0으로 패하였고 이후 3라운드까지 승리를 거두지 못하였다. 하지만 대전월드컵경기장에서 열린 대전과의 리그 4라운드 경기에선 아드리아누에게 선제 실점하고도 황의조의 1골과 김두현의 해트트릭에 힘입어 4-1로 대역전승을 거두며 첫 승을 챙겼다. 4월 22일 AFC 챔피언스리그 조별 예선 5라운드에서 부리람을 상대로 2-1 승리를 거두며 챔피언스리그 16강전에 진출하였다.에서 석패하기 전까지 11연속 무패 행진(3연승 포함 7승 4무)을 기록하며 순위를 3위까지 끌어올렸다. 그리고 9월 23일에는 상암월드컵경기장에서 열린 FC 서울과의 원정 경기에서 1대0으로 승리를 거두어 11년 만의 서울 원정 승리를 거두었으며 동시에 상위스플릿 진출을 확정지었다. 이후 리그 5위로 2015 시즌을 마무리하였다.

2016 시즌을 앞두고 11년간 성남에서 활약한 김철호가 태국 촌부리로 이적하였지만 황진성, 조재철, 최호정, 티아고 등을 영입하며 전력을 보강하였다.

그리고, 성남은 그동안 주전 수비수로 활약한 윤영선이 상무에 입대하였고, 전상욱이 투병 생활로 인하여 팀을 떠났지만, 여름 이적시장을 통해 K리그 챌린지에서 활약한 측면 수비수 이후권과 카타르리그에서 활약했던 수비수 이용을 데려왔다. 그 후, 최근에는 2015 시즌을 끝으로 현역에 입대했던 골키퍼 박준혁이 2016년 7월 8일에 개인사로 인하여 조기전역 후, 성남에 돌아왔고, 그 동안 성남은 김동준의 올림픽 차출, 전상욱의 투병 등으로 인한 골키퍼 문제를 해결하게 되었다. 같은 해 8월 16일 피파온라인 프로게이머인 김정민을 영입하면서 국내 프로구단중 최초로 E스포츠에 참가하게 됐다.

#### 총체적 난국, 그리고 강등
하지만 시즌 중반 팀의 주축 공격수 티아고의 유출과 더불어 주전 선수들의 대거 부상 등으로 어려움을 겪었고, 9월 12일, 성남은 김학범 감독이 성적 부진을 이유로 자진 사퇴하였으며 김학범 감독을 보좌하던 코치들도 물러난다고 공식 발표하였다. 공석이 된 감독 자리에는 U-18 팀을 이끌고 있던 구상범 감독이 대행직으로 부임하여 맡아 남은 시즌에 팀을 이끌기로 하였으며, 성남의 U-15 팀과 U-12 팀을 이끌고 있던 변성환, 남궁도 감독도 1군 팀 코치로 합류하였다. 하지만 성남은 8경기 연속 무승 등의 부진을 거듭하며 끝내 상위 스플릿 A 진입에 실패하였고, 포항 스틸러스와의 리그 마지막 경기서 패하며 리그 11위로 추락, 강원 FC와의 승강 플레이오프를 치르게 되면서 강등 위기까지 겪게되었다. 결국 구상범은 11월 5일 포항과의 최종전 이후 건강상의 문제로 하차하여 원래의 유소년팀 감독으로 복직하기로 잠정 결정되었고, 변성환 코치가 임시로 벤치에 앉아 강원과의 승강 플레이오프를 지휘하게 되었다.

#### K리그 챌린지
2017시즌을 앞두고 제주 유나이티드 감독 출신인 박경훈 전력강화위원장을 신임 감독으로 선임하였고 리그 4위로 플레이오프에 진출했으나 아산무궁화에 1대0으로 패배하고 다음 시즌을 기약하게 된다.