**스타크래프트 II: 자유의 날개**는 블리자드 엔터테인먼트가 스타크래프트: 브루드 워의 후속작으로 출시한 전략 게임이다. 2010년 2월 18일 클로즈 베타 테스트를 시작했고, 2010년 7월 27일 오픈 베타 테스트를 시작함과 동시에 정식 발매되었다. 미래의 우주를 배경으로 한 스타크래프트: 브루드 워 후 4년 뒤를 게임의 배경으로 하고 있으며 테란저그, 프로토스 사이의 전쟁을 다루고 있다. 2010년 7월 20일, 최종 클로즈 베타 테스트를 끝마쳤으며, 2010년 7월 27일 오전 2시에 오픈 베타 테스트를 시작함과 동시에 정식 발매되었다.

## 등급 판정
스타크래프트의 경우 대한민국에서 만 12세 이상 등급이었다.(이전에는 만 18세 이용가였지만 지금은 심의에 걸리는 부분을 수정하여 만 12세 이용가로 낮아졌다.(예로 만 12세는 유닛이 죽으면 검은색 물질이 나오지만 18세는 피가 나온다.)) 그러나 스타크래프트 II: 자유의 날개는 TEEN(청소년 이용가) 등급 판정을 받은 해외와는 달리 보수적, 형식적이고 규정이 엄한 대한민국의 게임등급위원회에 의해 스커미시 버전에서 폭력성을 이유로 15세 이상 등급을 받았으며, 최근 싱글플레이가 추가된 알파 11900 버전으로는 폭력성과 함께 싱글 플레이에서 술과 담배가 등장한다는 이유로 약물 표현까지 추가돼 두 번째 심의에서도 15세 이용가로 판정 받았다.{{뉴스 인용

2010년 3월 31일 게임물등급위원회에 접수된 스타크래프트 II: 자유의 날개 출시 후보(RC) 버전은 2010년 4월 30일 심의 결과 폭력성, 부적절성, 약물로 일치하는 결과, 게임산업진흥에 관한 법률 제21조 제2항과 심의규정 제9조 제4호에 따라 유저들의 항의도 무시하고 등급 분류를 "18세 이용가"로 결정하였다.{{웹 인용

결국, 2010년 7월 27일 오픈 베타 테스트를 시작한 스타크래프트 II는 12세 이용가(업소용 수정판), 18세 이용가(동영상을 제외하면 개인용 무수정 원판이고 동영상이 추가된 것은 개인용 무수정 완전판)의 등급별로 게임을 즐길 수 있게 배포되었다. PC방 등 많은 사람들이 사용하는 업소용 컴퓨터에서는 12세 이용가 버전만 즐길 수 있지만, 개인용 컴퓨터에서는 18세 이용가 버전도 사용할 수 있다. 대한민국에서 발매된 패키지는 현재 12세 이용가나 18세 이용가로 선택하여 즐길 수 있으며 PC방에는 공급이 금지되어 있다.

## 전작과 달라진 점
전작과 다른 점은 상성이 뚜렷해지고 한 판당 평균 플레이 시간이 줄게 되었으나, 더욱 많아진 컨트롤 덕에 실시간 전략 게임의 진수를 보여주고 있다.

### 싱글플레이
블리자드 엔터테인먼트 측은 싱글 플레이를 대폭 강화했다고 말했다. 이는 북미, 유럽 게이머들에게 익숙한 비디오 게임 형식을 적극 반영하겠다는 의지의 표현으로 볼 수 있다.{{뉴스 인용

### 게임 관전
블리자드는 스타크래프트 II에 게임 관전시 유용한 여러 기능들을 추가하였다. 대표적으로 관전 모드에서 오버레이 기능을 꼽을 수 있다. 아래는 관전 모드에서 볼 수 있는 항목들이다.

## 종족과 세계관
블리자드 엔터테인먼트 측은 새로운 종족을 추가할 것을 검토하기도 하였으나, 밸런스를 유지하기 위해 원작과 같이 테란, 프로토스와 저그 3종족 이외에 새로운 종족을 추가하는 대신 기존 3종족의 특징을 더 부각시키는 쪽으로 개발 방향을 잡았다. 게임 시나리오를 진행하다 보면 새로운 종족으로 보이는 것이 나오는데, 이는 저그와 프로토스의 유전자를 혼합한 종족으로 3개 종족 이외의 전혀 새로운 종족이 아니다. 게임의 진행은 전작과 같은 장소인 코프룰루 구역(Sector)에서 벌어지는 종족간의 전쟁을 다룬 이야기이다. 시기는 스타크래프트: 브루드 워 이야기 이후 4년 뒤이다.

스타크래프트의 세계관상 현존인류를 인간이라 부르지 않고 테란이라 부른다. 그 이유는 이 세계관에서는 인간의 개념이 상당히 광범위하기 때문에 프로토스인도 인간이라 불린다. 즉, 지구인(테란)과 아이어인(프로토스)를 구분하기 위해서 현실에서의 인류를 편의상 **테란**이라 부른다.

## 게임 플레이

### 유닛·건물 목록
스타크래프트 II: 자유의 날개는 전작 스타크래프트에 비하여 조그만한 변화가 있다. 먼저 구 유닛 일부가 없어지고 신규 유닛과 건물을 지을 수 있게 되었으며, 특히 과거 스타크래프트의 베타 버전에서 시행하던 방식 들이 시행되었다. 그러나 게임 플레이의 기본적 방식은 전작과 비교하면 달라지지 않았기에 스타크래프트를 즐기던 사용자들은 스타크래프트 II를 비슷한 방식으로 즐길 수 있다.

그러나 블리자드 엔터테인먼트가 공략한 대로 신규 유닛의 기능이 상당수 게임의 승패를 가를 수 있는 요소로 작용하면서 스타크래프트 II를 처음 접하는 유저들에게는 신규 유닛을 다룰 수 있는 또다른 능력이 요구되고, 이를 통해 색다른 재미를 더 할 거란 블리자드 엔터테인먼트의 주장이 있다.

### 미션 플레이
스타크래프트 II의 미션과 개인 대전의 차이는 비록 구 유닛은 개인 대전이나 멀티 플레이어에선 사라졌지만 미션에서는 임무를 완수하면서 구 유닛 역시 다룰 수 있게 했다. 또한 미션에서는 멀티플레이어에서는 지원하지 않는 특수한 업그레이드와 용병을 구입할 수 있으며 이를 통해 게임의 좀 더 흥미로운 진행을 할 수 있게 한다. 거기에 미션에서만 등장하는 몇몇 유닛들도 존재한다.

또한 미션에서는 스타크래프트 II에서 시도된 인물들간의 대화와 오락기 사용등 재미난 요소들이 많이 더해주어 일반 스타크래프트 게임 플레이 외에도 색다른 재미를 느끼도록 했다. 특히 히페리온 함 휴게실에 비치되어있는 길 잃은 바이킹이라는 슈팅게임기가 있는데 이것을 유저가 직접 플레이할 수 있으며 관련 업적도 존재한다.

### 자원과 기본 전략
스타크래프트 II: 자유의 날개에서는 신개념의 자원이 추가되지는 않고 광물과 가스 채취의 플레이를 유지하였다. 하지만 전작과 달리 스타크래프트 II에서는 기존 광물보다 40% 많은 양의 광물을 채취할 수 있는 풍부한 광물이 추가되었다.(풍부한 광물 지대는 기존 광물보다 2원씩 더 캔다.) 그러나 이 지대는 확장 지대에 퍼져있기 때문에 이 지대를 차지하기 위한 치열한 전투가 많아진다. 또한 전작 스타크래프트에서는 베스핀 간헐천이 한 광물 지대마다 하나씩만 존재하였으나 게임의 속도감있는 진행을 위해 스타크래프트 II에선 한 광물 지대마다 두 개의 베스핀 간혈천이 존재한다. 채취량도 전작보다 반으로 줄었다. 전작과는 달리 가스를 모두 캐고나면 가스는 더 이상 캘수가 없다. 따라서 전작보다 더 가스가 부족하게 되었다.그래서 가스가 많이 드는 유닛을 훈련 하기 위해서는 멀티가 생명이다. 이를 통해 기존 스타크래프트에 존재했던 자원 채취전략이 대폭 달라졌으며, 그만큼 자원 전쟁도 크게 달라졌다.

### 유닛 컨트롤
전작 스타크래프트에서는 빠른 손놀림으로 일부 유닛을 활용하여 다수의 적군을 제압하는 방식이 찬양 받았고, 블리자드 엔터테인먼트는 그 방식을 스타크래프트 II에서도 적용한다고 했다. 그 결과, 새로운 신규 유닛들의 빠른 컨트롤이 새로운 전략으로 나타났으며, 이 유닛들을 얼마나 잘 활용하는가에 따라 승패를 좌우할 수 있게 되었다. 또, 분당 행동수(APM)이 빠르면 컨트롤에 유리하다.

## 기타 사항
스타크래프트 II가 전작과 달리 한글화 되면서 유닛/건물의 이름이 한글식으로 번역되어, 전작을 플레이하던 유저들에게 혼란을 주기도 하였다.

### 스타크래프트 II 편집기
스타크래프트 II 편집기는 스타크래프트 II의 새로운 지도 편집기로, 블리즈컨 2009에서 이 지도 편집기로 만든 지도들이 공개되었다. 스타크래프트 II 베타 10차 패치에서 제한적인 기능을 가지고 공개되었다. 유즈맵으로 이름을 날렸던 워크래프트 III 월드 에디터보다 기능이 월등히 뛰어나다는 평을 받고 있다.

### 예고 동영상
스타크래프트 II의 예고 동영상은 영어와 한국어판 두 가지 언어로 만들어졌다. 특히 한국어 버전에서는 말할 때 입 모양까지 한국어를 발음하는 그대로 표현이 되었다. 다른 언어의 동영상은 영어 버전에 각 언어로 자막이 입혀졌다. 다음은 각 언어별 해병(타이커스 핀들레이)의 대사이다.

### 구글 DeepMind의 스타크래프트 2 인공 지능 알파스타
"저희는 DeepMind를 'AGI', 즉 인공 일반 지능이라고 부르는 인공 지능으로 만들고 있어요. 특정한 하나의 게임 에이전트만이 아니라 학습 패러다임을 이해함으로써 사전 지식 없이 어떤 게임이든 플레이할 수 있는 에이전트를 만드는 중이죠." - Oriol Vinyals

딥마인드의 스타크래프트 2 프로젝트 총책임자 Oriol Vinyals에 따르면 스타크래프트 II용으로 개발하고 있는 인공 지능은 스타크래프트 2뿐만이 아니라, 어떤 게임에도 적용할 수 있는 인공 일반 지능이 목표라고 한다.

알파고를 스타크래프트 2에 적용한 알파스타 (AlphaStar)가 프로게이머 TLO와 MaNa를 이겼다.