**보완대체 의사소통**은 입이나 글로 언어를 구사하거나 이해하는 데에 장애가 있는 사람들을 위해 말과 글을 보완하거나 대체하는 데 사용되는 의사소통 방식들이다. AAC는 뇌성마비, 발달장애, 자폐 장애와 같은 선천적 장애나 근위축성 측삭경화증(루게릭병), 파킨슨병과 같은 후천적 장애를 포함한 광범위한 언어장애가 있는 사람들이 사용한다. 이런 사람들에게 AAC는 의사소통에 영구적으로 더해져 사용되거나 일시적인 도움이 될 수 있다. 스티븐 호킹은 를 통해 AAC를 사용하며 의사소통했다.

AAC가 현대적으로 사용되기 시작한 것은 1950년대에 수술 후 말하는 능력을 상실한 사람들을 위한 체계였다. 1960년대와 1970년대 서구에서는 장애인을 주류 사회에 포함시키고 나아가 장애인이 독립하는 데에 필요한 기술을 개발하려는 노력이 증가하였고, 이로 인해 손을 이용한 수화와 그래픽 심벌을 통한 의사소통 사용이 크게 증가했다. AAC가 그 자체로 한 분야로 부상하기 시작한 것은 1980년대이다. 마이크로컴퓨터와 음성 합성 같은 기술이 급속도로 발전하며 소리를 내는 데에 문제가 있거나 신체 장애가 있는 사람들이 의사소통할 수 있게 하는 다양한 옵션을 갖춘 통신 장치가 개발될 수 있게 했다.

AAC 체계는 다양하다. 비보조(unaided) 의사소통에는 장비를 사용하지 않는 수화와 신체 언어가 있으며, 보조 접근 방식(aided approaches)은 외부의 도구를 이용한다. 보조 의사소통 방식은 종이와 연필부터 시작해서 의사소통 책이나 보드, 음성 발생 장치, 글로 의사소통할 수 있게 하는 장치에 이르기까지 다양하다. AAC에서는 제스처, 사진, 그림, 선화, 문자, 단어 등을 단독으로, 또는 여러 개를 조합하여 사용할 수 있다. 신체 부위, 포인터, 어댑티드 마우스, 시선 추적(아이 트래킹) 등을 사용하여 대상 기호를 직접 선택할 수 있으며 스위치 액세스 스캐닝은 종종 간접적인 선택에 사용된다. 이렇게 만들어지는 메시지의 속도는 일반적으로 말로 하는 통신보다는 훨씬 느리며, 이를 개선하기 위해 속도 향상 기술을 사용하여 필요한 선택 항목의 수를 줄일 수 있다. 속도 향상 기술에는 사용자에게 예상 단어/구가 조합되어 나타나는 '예측'(prediction)과 미리 저장된 코드를 사용하여 더 긴 메시지를 검색하는 '인코딩'(encoding)이 있다.

사용자의 능력과 사용자를 위해 AAC에 요구되는 사항을 평가하는 것은 사용자 개인의 운동, 시각, 인지, 언어, 의사소통의 강점과 약점을 통해 이루어진다. 특히 조기 개입을 위해, 평가에는 가족 구성원의 의견이 필요하다. 민족성과 가족의 신념을 존중하는 것은 가족 중심적이고 민족적으로도 만족할 만한 접근 방식의 핵심이다. 연구에 따르면 AAC 사용은 언어 발달을 방해하지 않으며 언어 생산을 약간 증가시킬 수 있다. AAC를 사용하며 성장한 사용자는 대인 관계와 생활 활동이 만족스럽다고 보고한다. 그러나 사용자들은 글을 읽고 쓸 줄 아는 능력 수준이 낮고 고용될 가능성이 낮을 수 있다.

대부분의 AAC 기술은 신뢰할 수 있지만 지적 장애가 있는 사람들의 의사소통을 가능하게 한다고 거짓으로 주장하는 두 가지 기술이 나타나기도 했다. 이러한 기술에서는 장애인이 키보드로 타이핑하거나 글자판을 가리키도록 안내하는 보조 기기(facilitator라고 함)를 사용한다. 장애인이 아니라 촉진자가 이러한 방식으로 생성된 메시지의 출처인 것으로 나타났다. 촉진적 의사소통을 통해 성적 학대를 당했다는 거짓 혐의를 입은 이 다수 있다.

장애인의 권리에 관한 협약은 보완대체 의사소통을 텍스트 디스플레이, , 촉각적 의사소통, , 접근 가능한 멀티미디어, 접근 가능한 정보통신기술뿐만 아니라 언어를 포함하는 의사소통 형태라고 정의한다.

원래 이 분야는 자연스러운 말하기를 대체하기보다는 보충하기 위해서 사용한다는 의미를 담아 'augmentative communication'(보완적 의사소통)이라는 이름으로 불렸다. 'Alternative'라는 단어가 붙은 것은 말하지 않는 방식으로 의사소통하는 일부 사람들이 나타났을 때부터이다. AAC 사용자들은 소통 상대와 맥락에 따라 다양한 종류의 보조·비보조 의사소통 전략을 사용한다.

## 범위
말하고 쓰는 능력이나 말과 글을 이해하는 능력에 중증의 손상이 있는 환자들이 이를 보상하기 위해 보완대체 의사소통을 사용한다.

## AAC의 형태

### 비보조 AAC
비보조 AAC 체계(Unaided AAC systems)은 외부 도구를 필요로 하지 않고 얼굴 표정, 발성, 제스처, 수화 등을 통해 의사소통하는 방식이다.

대조적으로 수화는 언어적인 기반을 두고 있으며 무한한 경우의 수의 메시지를 표현할 수 있다. 수화는 단독으로 사용되기도 하며 말하기와 같이 사용해 장애를 가진 사람들과 소통하는 것을 돕기도 한다.

### 보조 AAC
AAC 보조 기구(AAC aid)는 메시지를 전달하거나 받는 데에 사용하는 전기적이거나 비전기적인 도구이다. AAC 사용자들의 의사소통 기술과 겪는 어려움이 사람마다 매우 다르기 때문에 다양한 종류의 의사소통을 보조하는 방식과 장치가 필요하다.

#### 로우테크
로우테크 의사소통 보조 기구는 배터리, 전력, 전자기기를 필요로 하지 않는 도구들로 정의된다. 사용자가 메시지를 전달하기 위해 글자, 단어, 구, 그림, 기호 등을 선택하는 매우 간단한 의사소통용 보드나 책이 로우테크 기구에 포함된다. 이를 이라고 한다.

#### 하이테크
하이테크 AAC 보조 기구는 전기적 메시지를 보관하고 검색할 수 있게 하며 대부분 말로서 신호를 출력하여 의사소통한다.

하이테크 체계는 AAC 전용으로 만들어진 장치와, AAC 전용이 아니며 컴퓨터 같이 추가적인 소프트웨어를 통해 AAC 장치와 같은 기능을 할 수 있게 하는 장치가 있다. 형태적으로는 고정되어 있는 경우와 유동적인 경우가 있다. 고정적인 의사소통 장치는 종이 오버레이에 기호들이 고정된 위치에 존재하여 수동으로 위치를 바꾸는 장치이다. 사용 가능한 어휘의 수를 늘리기 위해 몇몇 고정식 장치는 여러 레벨을 가지고, 각 레벨마다 다른 단어가 나타나게 할 수 있다.

하이테크 장치는 보관할 수 있는 정보량, 크기, 무게, 휴대성 등이 장치마다 다양하다.

음성을 출력하는 장치는 사용자에게 더 나은 의사소통 능력을 제공하며 멀리 떨어져 있는 상대와 대화를 시작할 수 있게 한다는 장점이 있다. 신뢰하기 어렵다는 단점이 있다.

하이테크 체계에는 프로그래밍을 필요로 하지 않고 신축성을 가지고 있으며 간단하여 신뢰성을 가지는 키보드 기반 해결법이 있다. 이 경우 키보드에서 타이핑한 텍스트가 오디오 스피커에서 바로 음성으로 출력되도록 하는 '말하는 키보드'(talking keyboard)로 키보드와 오디오 스피커를 설정한다. 이런 방법은 타이핑한 어떤 말이든 무제한의 단어 TTS 전환을 통해 말로 나오게 할 수 있게 한다. 또한 말하는 키보드는 일반적인 전화기나 스피커폰을 사용했을 때 발성이 손상된 사람이 전화기로 양방향 대화가 가능하다는 장점이 있다. 은 종종 장애를 가진 사람이 대화에 참여하거나 게임 내 호출을 이해할 수 있도록 여러 하이테크 해결책들을 활용한다.

종종 장치가 작동하지 않을 때를 대비하여 로우테크 체계를 백업으로서 권장한다.

## 기호
기호는 물체, 행동, 개념을 대표하는 시각적 자료로서 물건 그 자체, 흑백이나 컬러 사진, 선화, 글로 쓰인 단어 등을 통해 표현된다. 여러 능력에 대한 결정은 기호 이해에 대한 평가를 통해 이루어진다.

## 선택 방법
기술이 발전하며 의사소통에 문제가 있는 사람들이 사용할 수 있는 선택 방법은 크게 늘어났다.
'직접 선택'(direct selection)은 사용자가 원하는 기호를 손가락이나 시선, 머리의 까딱임, 머리나 눈으로 사용하는 마우스 같은 다른 도구를 이용하여 가리키는 방식이다. 운동제어에 어려움을 가진 사용자는 대신 다른 활성화 방식을 사용하기도 한다. 예를 들어 '시한 활성화'(timed activation) 방식은 장치가 인식할 때까지 미리 정해진 시간만큼 사용자가 기호 선택을 유지하여야 한다. '방출 활성화'(release activation) 방식의 경우 사용자가 화면에서 접촉을 떼어야 항목이 선택된다.

AAC 체계를 직접 활성화하는 것은 빠르고 인지적으로 쉽기 때문에 일반적으로 액세스 방법의 첫 번째 선택지이다. 스위치 액세스 스캐닝의 여러 패턴을 이용할 수 있다. '원형 스캐닝'(circular scanning)에서 항목들은 원형으로 표시되며 한 번에 하나씩 스캔된다. 가장 이해하기 쉬운 방식이기 때문에 종종 어린이나 AAC를 막 시작한 사용자가 처음 접하게 되는 방식이다. '선형 스캐닝'(linear scanning)에서 항목들은 일렬로 놓여 선택되기 전까지 한 번에 하나씩 스캔된다. 원형 스캐닝보다 힘들지만 선형 스캐닝도 배우기 쉬운 방식이다. 마지막으로 '그룹 항목 스캐닝'(group-item scanning)에서 항목들은 그룹으로 묶이며 그룹별로 연속하여 스캔된다. 특정 그룹이 선택되면 그룹에 속한 항목들이 스캔된다. 가장 흔한 그룹 항목 전략 중 하나는 '행렬 스캐닝'(row-column scanning)으로 각 행이 그룹을 형성하는 방식이다. 각 행의 항목들을 스캔한 후 행이 선택되면 메시지를 고르기 전까지 행의 항목들을 한 번에 하나씩 스캔한다.

스캐닝에는 세 가지 주요한 제어 기술이 있다. '자동 스캐닝'(automatic scanning)에서 스캔은 사용자가 항목을 고르기 전까지 미리 정해진 속도와 패턴으로 진행된다. '역 스캐닝'(inverse scanning)에서는 스위치를 내려서 스캔하고 원하는 항목을 선택하기 위해 스위치를 올린다. '단계별 스캐닝'(step scanning)에서는 지시등 하나의 스위치를 활성화시켜 항목을 가리키고, 다른 스위치로는 항목을 선택한다.

## 단어 구성
단어 구성(vocabulary organization)은 그림, 단어, 구, 문장이 의사소통 체계에서 어떻게 표시되는지를 일컫는 용어이다.
의사소통 책과 장치는 종종 격자식 포맷으로 만들어지고, 표시되는 단어 항목들은 실제 말하는 어순이나 사용 빈도, 범주에 따라 배열될 수 있다. 피츠제럴드 키 구성(Fitzgerald Key organization)에서는 서로 다른 의미론적·통사론적 범주에 속하는 기호들은 문장 이해를 빠르게 하기 위해 왼쪽에서 오른쪽으로 문법적으로 정리된다.

시각 장면 디스플레이(visual scene displays)는 기호를 정리하고 표시하는 또 다른 방법이다. 이 방법에서는 사건, 사람, 물체, 관련된 행동 등이 그림, 사진, 혹은 상황이나 장소, 특별한 경험을 대표하는 시각적 환경으로 묘사된다.

## 속도 향상 전략
보완대체 의사소통은 일반적으로 말하는 것보다 훨씬 느리다.

부호화는 AAC 사용자가 AAC 체계를 한두 번만 활성화시켜 전체 단어, 구, 문장을 출력할 수 있게 하는 기술이다.

예측은 사용자가 작성할 문자, 단어, 구를 예측하려고 시도하는 속도 향상 전략이다. 사용자는 그 후 단어 전체를 작성할 필요 없이 올바른 예측을 고르면 된다. 자동 완성 소프트웨어는 각 언어에서의 빈도, 다른 단어와의 관련성, 사용자의 과거 선택, 문법 등을 고려하여 단어를 예측할 수 있다.

## 평가와 시스템 구현
사용자의 능력, 제한, 의사소통 필요성을 평가하는 것은 적절한 AAC 기술을 고르는 데에 필수적이다. 평가의 목적은 잠재적인 사용자의 최근 의사소통과 현재·미래에 원하는 의사소통 수준 간의 불일치를 해결할 수 있는 AAC 접근 방식을 찾기 위해서이다.

가장 적절한 의사소통 체계를 결정하기 위해 사용자의 운동 능력, 의사소통 기술과 필요성, 인식과 시각 기능 등을 평가한다.

훈련을 통해 AAC 사용자들이 다른 사람들과 효율적으로 의사소통하고, 의사소통을 통해 사용자의 주변 환경을 제어하고, 선택과 결정을 내리는 데에 도움을 줄 수 있다.

의사소통 상대도 중증 장애를 가진 사람의 의사소통 신호를 눈치채고 해석하기 위해서는 훈련이 필요할 수 있다. 특히 의사소통이 계속 성공적으로 이루어지지 못하면 학습된 무기력이 생길 위험이 있어 훈련이 필요하다.
어린 AAC 사용자들은 풍부한 언어적 경험을 통해 어휘 능력, 담론 기술, 등을 발달시켜 성공적인 언어 학습에 도움을 받을 수 있다.

## 성과

### 언어 능력
여러 연구는 AAC 사용이 자폐나 발달 장애를 가진 사람의 언어 능력 발달을 방해하지 않고 약간의 이득을 가져올 수 있다는 것을 발견했다.

연구자들은 AAC 장치를 사용하는 것이 말을 해야 한다는 부담감을 완화시켜 의사소통에 집중할 수 있도록 만들고, 심리적 스트레스를 줄여 줘 말을 쉽게 할 수 있도록 한다는 가설을 세웠다.

### 문해력
언어와 문해력은 자기 표현과 사회관계를 다양한 환경에서 향상시키므로 광범위한 영향을 미치게 된다. 또한 연구에 따르면 읽기 교육을 통해 AAC 사용자들도 좋은 문해 기술을 발달시킬 수 있다.

### 고용
1997년 미국 인구조사국의 기록에 따르면 중증 장애인 중 10% 미만이 고용되었다. 고용되는 데에 여러 가지 장벽이 있지만, 일부 AAC 사용자들은 종종 저임금 직업에 종사하지만 교육적 시도와 고용에서 성공을 보이기도 한다.

### 삶의 질
AAC를 사용하는 젊은 성인을 대상으로 어린 시절부터 이루어진 여러 연구들에 따르면, 독립해서 살거나 고용된 사례는 적지만 일반적으로 이들이 좋은 삶의 질을 보였다고 보고했다.