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description: En octobre 1812 pig dans Moscou en flammes Napolon replie la Grande Arme vers la France. Commence La retraite de Russie l'une des plus tragique pope de l'Histoire humaine. La Retraite est une course  La mort une marche des fous une chappe d'enfer. Deux cents ans plus tard je dcide de rpter l'itinraire de l'arme agonisante de ces cavaliers dsaronns de ces fantassins squelettiques de ces hommes  plumets qui avaient prjug de l'invincibilit de l'Aigle. Il ne s'agit pas d'une commmoration (commmore-t-on l'horreur ?) encore moins d'une clbration il s'agit de saluer par-del les sicles et les verstes ces Franais de l'an XII aveugls par le soleil corse et fracasss sur les rcifs du cauchemar. Le gographe Cdric Gras le photographe Thomas Goisque et deux amis russes Vassili et Vitaly sont de la partie. Pour l'aventure nous enfourchons des side-cars sovitiques de marque Oural. Ces motocyclettes redfinissent en permanence les lois lmentaires de la mcanique. Rien ne saurait les arrter (pas mme leurs freins). Notre escouade se compose de trois Oural charges ras la gueule de pices dtaches et de livres d'Histoire. Au long de quatre mille kilomtres en plein hiver nous allons drouler le fil de la mmoire entre Moscou et Paris o l'Empereur arrivera le 15 XII 1812 laissant derrire lui son arme en lambeaux. Le jour les mains luisantes de cambouis nous lisons les Mmoires du gnral de Caulaincourt. Le soir nous nous assommons de vodka pour loigner les fantmes. A l'aube nous remettons les gaz vers une nouvelle tape du chemin de croix. Smolensk Minsk Berezina Vilnius : les stles de la souffrance dfilent  cinquante  l'heure. Partout nous rencontrons des Russes qui ne tiennent aucune rigueur  l'Empereur  bicorne. Sous nos casques crnels de stalactites nous prenons la mesure des tourments des soldats et nous menons grand train ce dbat intrieur : Napolon tait-il un antchrist qui prcipita l'Europe dans l'abme ou bien un visionnaire gnial dont le seul tort fut de croire qu'il suffisait de vouloir pour triompher et que les contingences se pliaient toujours aux rves ? Mais trs vite nous devons abandonner ces questions mtaphysiques car un cylindre vient de rendre l'me la nuit tombe sur la Bilorussie et trois foutus camions polonais sont dj en travers de la route.
language: French
title: Berezina
publisher: Guérin