Human Rights Violation Hearings — Pollsmoor — 1997-02-17

MR STERRENBERG READS OUT HIS STATEMENT: 1. Ek is 'n volwasse man en 'n Superintendent in die Suid-
Afrikaanse Polisiediens, gestasioneer te Kaapstad.
2. Op 11 November 1996 is 'n skriftelike kennisgewing in terme 
van die Wet op die Bevordering van Nasionale Eenheid en Versoening, Wet 34/95 by my kantoor te Thomas Boydell gebou gelaat waarin ek aangese was om op 28 November 1996 voor die Kommissie vir Waarheid en Versoening te verskyn met betrekking tot 'n voorval te Guguletu op 3 Maart 1986 waarin sewe persone gedood is.  Ten einde die   behulpsaam te wees het ek besluit om my herinneringe aan die gebeure in hierdie verklaring te vervat.  Aangesien die gebeure meer as tien jaar gelede plaasgevind het, het ek my geheue verfris uit 'n beedigde verklaring wat ek op 3 Maart 1986 aand Majoor Brits afgele het, sowel as getuienis afgele in die vervolging van mnr Anthony Weaver van die Cape Times gedurende 1987.
3. Ten tye van die voorval was ek 'n Adjudant-offisier in die Suid-
Afrikaanse Polisie en verbonde aan die Onluste Eenheid te Kaapstad.  Op Sondag 2 Maart 1986 om ongeveer 2330 die nag het ek instruksies ontvang om twee-uur die oggend te Wingfield te rapporteer.  Ek het die opdrag uitgevoer en te Wingfield is ek tesame met ander lede ingelig dat 'n polisievoertuig aangeval sou word op die hoek van NY1 en NY111 Guguletu.  Sover ek onthou was ons toegespreek deur Majoor Odendal en Luitenant Liebenberg.  Die doel van ons optrede was om die aanval te verhoed en die aanvallers te arresteer.  Ek onthou spesifiek dat Luitenant Liebenberg ons ingelig het dat daar twee beriggewers saam met die groep aanvallers sou beweeg.
4. Om ongeveer vyfuur het ek saam met Sersant Grobbelaar en 
Konstabel Kapp ten noorde van die NY111 en ten ooste van  NY1 stelling ingeneem.  Ons het nie 'n radio by ons gehad nie, 
maar was naby Majoor Odendal en sy groep geplaas.
5. Om ongeveer 720 het ek gehoor dat Majoor Odendal skree dat 
'n persoon 'n handgranaat gooi.  Onmiddellik daarna het ek 'n ontploffing gehoor en het ek uit die bos waar ons geskuil het beweeg in die rigting van NY111 om te gaan kyk wat aan die gang was.  Toe ek uit die bosse beweeg, het ek 'n man sien hardloop in my rigting, maar aan die oorkant van NY111.  Terselfdertyd het ek gehoor dat Sersant A Grobbelaar skreeu dat 'n persoon 'n handgranaat het.  Skote het geklap en ek het gesien hoe die persoon neersak.
6. Terselfdertyd het ek 'n geknetter van 'n masjiengeweer gehoor en 
'n manspersoon gesien hardloop in NY1, oor die kruising van NY111 en in die rigting van Guguletu polisiestasie.  Hy het 'n AK 47 geweer langs sy regtersy gehad en was besig om uit die heup te skiet in 'n suidelike rigting waar 'n woongebied en die Guguletu polisiestasie gelee was.  Soos hy skiet het hy die AK47 rond beweeg, maar sy algemene skietrigting was suid.
7. Die persoon het 'n geweldige gevaar ingehou vir mense in die 
omliggende omgewing en ek het sonder  huiwering met my  haelgeweer op hom gevuur.  Die persoon het gestruikel en geval, maar nog steeds aangehou om sy wapen te vuur.  Daar was toe 'n onderbreking in die vuur en ek het nader beweeg na waar die persoon gele het.  Op daardie stadium het ek net my 9mm dienspistool by my gehad, aangesien my  haelgeweer leeg was.  Ek het tot by 'n boom langs die NY1 gehardloop en daar skuiling gesoek.  Die persoon het gele tussen die boom en die heining van Murray en Roberts hostel.  Soos ek agter die boom uitgekyk het, het ek gesien dat die persoon na my rigting kyk en dat hy 'n beweging voor sy bors uitvoer.  Hy was nog steeds in besit van die AK 47.  Ek kon nie presies sien waarmee hy besig was nie, maar het vermoed dat hy of die wapen in my rigting wou swaai of 'n handgranaat na my wou gooi.  Ek het onmiddellik drie skote na die persoon se kop gevuur met my 9mm dienspistool.  Ek moes hom getref het, want sy kop het gesak.
8. Ek moet daarop wys dat my besluit om na sy kop te skiet 
geneem was in 'n breukdeel van 'n sekonde, terwyl die persoon, volgens my mening, gereed gemaak het om 'n AK47 in my rigting te vuur of 'n handgranaat in my rigting te gooi en ten einde myself te beskerm teen so 'n aanval moes ek die persoon onmiddellik totaal buite aksie stel.
9. Die liggaam van die persoon is later deur 'n 
bomopruimingsdeskundige met 'n tou omgerol, aangesien ek nie geweet het of die persoon werklik 'n handgranaat by hom gehad het nie.  Ek het juis in die omgewing van die liggaam gebly en almal wat daar aangekom het gewaarsku dat hy vermoedelik 'n handgranaat by hom het, om te verhoed dat die persoon sonder die nodige veiligheidsmaatreels omgerol word.
10. Nadat ek die drie skote met my pistool gevuur het, het daar nog 
skote agter my geklap, maar ek weet nie presies van waar die skote gekom het nie.  Ek kan wel se dat die skote nie in my onmiddellike nabyheid afgevuur was nie.
11. Ek voer gevolglik aan dat ek met my haelgeweer op die betrokke 
persoon gevuur het om hom buite aksie te stel sodat hy nie met die AK47 waarmee hy besig was om in NY1 af te vuur, van die makkers of onskuldige mense in die woongebied moes dood of beseer nie.  Ek voer voorts aan dat ek met my pistool op die persoon geskiet het, omdat hy homself gereed gemaak het om met sy onwettige aanval voort te gaan en ek voel dat my lewe beslis in gevaar was.  Ek voer gevolglik aan dat ek deurgaans in noodweer opgetree het en dat my optrede geensins wederegtelik was nie.

ADV VAN ZYL: Mr Chairman we have the original statement here to hand in to the Commission and may I add that the affidavit that Mr Sterrenberg refers to in his statement made on the 3rd of March 1986 as well as his evidence at the trial of Mr Anthony Weaver,  I believe that is in the possession of the Commission already.

UNKNOWN: That is so advocate Van Zyl.  Thank you very much Superintendent Sterrenberg.  Pumla Gobodo-Madikizela will be putting some questions to you.

MS GOBODO-MADIKIZELA: Thank you Chairperson - good morning again Mr Sterrenberg and welcome.  Do you remember what you were wearing on that day of the 3rd of March 1986?

MR STERRENBERG: Ja I was dressed in camouflage uniform.

MS GOBODO-MADIKIZELA: I just want to make sure that this is - can you help the witness please - there is a photograph a album of pictures that were taken at the scene and that is photograph marked nr 5, I'd like to have it back please.

MR STERRENBERG: That is correct Your Worship.

MS GOBODO-MADIKIZELA: Thank you very much - you referred to a meeting on the morning of 3rd of March in which you gathered together with the other police officers, could you tell us what instructions you had in that meeting, what was your planning about capturing these men?

MR STERRENBERG: My instructions were to form part of a stopper group kin the bush at NY111 and should anybody flea in my direction to arrest that person.

MS GOBODO-MADIKIZELA: So your instructions and instructions to everyone was that the man should  be arrested and not shot.

MR STERRENBERG: That is correct unless obviously action was taken against us and then that was left to our discretion.

MS GOBODO-MADIKIZELA: But the primary motive was to  capture them.

MR STERRENBERG: That is correct ma'am.

MS GOBODO-MADIKIZELA: Could you tell us who you were deployed with.  You mentioned in your statement that you were with Mr Odendal who else  was with you in your team?

MR STERRENBERG: I was deployed with a Sergeant A Grobbelaar and a Sergeant Kapp in the immediate vicinity of Major Odendal.

MS GOBODO-MADIKIZELA: Was there an officer named Trompie part of your team?

MR STERRENBERG: Yes I think he was deployed with Major Odendal.

MS GOBODO-MADIKIZELA: What is Trompie's real name - full name.

MR STERRENBERG: Theron.

MS GOBODO-MADIKIZELA: Theron.

MR STERRENBERG: Theron.

MS GOBODO-MADIKIZELA: Trompie Theron.

MR STERRENBERG: That's right.