తోక

180px|thumb|తేలు తోక
తోక లేదా వాలము లేదా పుచ్ఛం (Tail) జంతువుల వీపు క్రింది వైపునుంచి వేలాడే పొడవైన శరీర భాగము. ఇది మొండేనికి అనుబంధంగా వంగే గుణం కలిగినవుంటుంది. ఇది మనుషులలో ఒక అవశేషావయవముగా మాత్రమే ఉన్నది. ఇది క్షీరదాలు, పక్షులలో త్రికము, అనుత్రికము లకు అనుసంధానంగా ఉంటుంది. తోకలు ప్రాథమికంగా సకశేరుకాల లక్షణమైనా, తేలు వంటి కొన్ని అకశేరుకాలలో కూడా ఇది కనిపిస్తుంది. 

 ఉపయోగాలు 
right|200px|thumb|పురివిప్పిన అందమైన నెమలి తోక.
 జంతువులు తోకను వివిధ పనుల కోసం ఉపయోగిస్తాయి. నీటిలో జీవించే చేపలు మొదలైన జీవులు తోక సహాయంతో ఈదుతాయి. 
 చాలా జంతువులు తమ పొడవైన తోకతో ఈగల్ని ఇతర కీటకాలను తోకతో తోలుకుంటాయి. 
 కొన్ని జాతుల పిల్లులు, కంగారు తమ తోకను గెంతుతున్నప్పుడు బాలన్సింగ్ కోసం ఉపయోగిస్తాయి. 
 కొన్ని రకాల కోతులు, అపోసమ్ లు తోకతో చెట్టు కొమ్మలను పట్టుకొని ఒక చెట్టు మీద నుండి మరొక చెట్టు మీదకు దూకుతాయి. 
 కొన్ని జంతువులు తోకతో సంకేతాలనిస్తాయి. కొన్ని జింక జాతులు తోక లోపలివైపు తెల్లని భాగాన్ని చూపిస్తూ పొంచివున్న ప్రమాదాన్ని ఇతరులకు తెలియజేస్తాయి. చాలా కుక్కలు తోకను రకరకాలుగా కదిలిస్తూ వాటి అనుభూతుల్ని (emotion) తెలుపుతాయి. 
 తేలు వంటి కొన్ని జీవులలో ఆత్మరక్షణ కోసం తోకలో విషాన్ని కలిగివుంటాయి. 
 కొన్ని జాతుల బల్లులు వాటి తోకను విడిచిపెట్టి శత్రువులను మభ్యపెట్టి పారిపోతాయి. 
 పక్షులు తోకలో ఉండే ఈకల్ని ఎగిరిన తర్వాత బాలన్సింగ్ కోసం, మార్గాన్ని మార్చుకోవడానికి ఉపయోగిస్తాయి.  
 నెమలి వంటి కొన్నిఆడ పక్షులు మగపక్షుల్ని ఆకర్షించడానికి వాటి రంగురంగుల తోకల్ని చూపించి నాట్యం చేస్తాయి. 
 లకుముకి పిట్ట, వడ్రంగి పిట్టలు తోకలోని ఈకల్ని చెట్టు కాండాన్ని గట్టిగా పట్టుకోవడానికి ఉపయోగిస్తాయి.

 మనిషి తోక 
మానవ పిండాలకు తోక ఉంటుంది, అది పిండం పరిమాణంలో ఆరవ వంతు ఉంటుంది. పిండం పిండంగా అభివృద్ధి చెందుతున్నప్పుడు, తోక పెరుగుతున్న శరీరం ద్వారా గ్రహించబడుతుంది. అభివృద్ధి తోక మానవ వెస్టిజియల్ నిర్మాణం. అరుదుగా, ఒక పిల్లవాడు "మృదువైన తోక" తో జన్మించాడు, ఇందులో వెన్నుపూసలు లేవు, కానీ రక్త నాళాలు, కండరాలు నరాలు మాత్రమే ఉన్నాయి, అయినప్పటికీ మృదులాస్థి లేదా ఐదు వెన్నుపూస వరకు తోకలు ఉన్న చాలా తక్కువ డాక్యుమెంట్ కేసులు ఉన్నాయి. ఆధునిక విధానాలు వైద్యులు డెలివరీ వద్ద తోకను తొలగించడానికి అనుమతిస్తాయి. ఈ తోకలలో కొన్ని నిజానికి సాక్రోకోసైజియల్ టెరాటోమాస్ కావచ్చు. రికార్డులో పొడవైన మానవ తోక 229 మిమీ (9 అంగుళాలు) కొలిచిన ఫ్రెంచ్ ఇండోచైనాలో నివసించే పన్నెండు సంవత్సరాల బాలుడికి చెందినది. భారతదేశంలోని పశ్చిమ బెంగాల్‌లో నివసిస్తున్న చంద్ర ఓరం అనే వ్యక్తి తన 13 అంగుళాల (330 మీ.) తోక కారణంగా పేరు పొందాడు. ఇది నిజమైన తోక అని నమ్ముతారు, అయితే, స్పినా బిఫిడా కేసు.

మానవులకు పెల్విస్‌తో జతచేయబడిన తోక ఎముక (కోకిక్స్) ఉంటుంది, అదే స్థలంలో ఇతర క్షీరదాలకు తోకలు ఉంటాయి. తోక ఎముక వెన్నుపూస కాలమ్ దిగువన ఫ్యూజ్డ్ వెన్నుపూసతో ఏర్పడుతుంది, సాధారణంగా నాలుగు. ఇది బాహ్యంగా పొడుచుకు రాదు, కానీ శరీర నిర్మాణ సంబంధమైన ప్రయోజనాన్ని కలిగి ఉంటుంది: గ్లూటియస్ మాగ్జిమస్ వంటి కండరాలకు అటాచ్మెంట్ అందిస్తుంది.

 ఇవి కూడా చూడండి 
 Rump (croup)

 మూలాలు 

వర్గం:శరీర నిర్మాణ శాస్త్రము