Tela quadrangolare.|L’opera;datata e firmata;proviene dalla chiesa di San Filippo Neri di Perugia.La cappella dedicata alla Natività della Vergine;sul cui altare si trovava il dipinto;era stata concessa alla nobildonna perugina Sofonisba Petrini dalla Congregazione oratoriana fin dal 1636.In questi stessi anni erano stati avviati i lavori di ristrutturazione della chiesa con la creazione di varie cappelle dedicate ai misteri di Maria;nella cappella Petrini terminarono nel 1643;anno di collocazione della tela sull’altare.Il dipinto;come è testimoniato dalla iscrizione;venne realizzato da Pietro da Cortona durante una pausa romana al lungo soggiorno fiorentino dell’artista;databile tra il gennaio e il dicembre del 1643.E’ probabile che il committente sia da identificare non tanto nella nobildonna perugina;quanto piuttosto in padre Sozio Sozi e nei padri oratoriani;per i quali l’artista aveva già lavorato tra il 1633 e il 1636 nella chiesa Nuova a Roma.Il dipinto rimase nella chiesa di San Filippo Neri fino alle spoliazioni napoleniche;trasferito in Francia insieme all’Assunzione del Reni e successivamente restituito entrò in Pinacoteca dopo il 1878.Sebbene la tela con la Natività non piacque molto ai padri filippini;a causa del tono marcatamente domestico;reso ancora più evidente dal confronto con le opere del Sacchi e del Reni eseguite per la stessa chiesa;essa riscosse notevole fortuna;come si evince dalle numerose versioni;quali quella conservata al Louvre (inv.106) e l’altra nella cappella degli Imperiali al Quirinale;ritenuta autografa da parte della critica.Vere e proprie copie si possono invece ritenere i dipinti nella Galleria Corsini (inv.135.809);al Ministero degli Esteri e nella chiesa dell’Annunziata a Zagarolo (cfr.A.Lo Bianco;1997;p.358;A.Negro;1990;II;p.211).La fotografia di un disegno attribuito a Ciro Ferri;relativo alla Natività della Vergine di Perugia è conservata presso il Kunsthistorisches Institut di Firenze.