Istituito nel 1768 per volontà dell'abate Giambattista Guatteri (1739-1793);l'Orto Botanico affonda le sue radici nel 1600;periodo in cui esisteva a Parma un "Giardino dei Semplici";fondato da Ranuccio I Farnese e annesso alla Facoltà di Medicina secondo l'uso del tempo;dove si coltivavano le erbe medicinali (i "semplici" erano i medicamenti tratti dal regno vegetale).L'edificazione delle serre venne progettata dall'architetto Ennemond Alexandre Petitot (1727-1801) e terminata nel 1793.In seguito;su iniziativa di G.Passerini;che ne fu direttore dal 1843 al 1893;la struttura originaria fu ampliata con altri tre edifici:la Scuola di Botanica;al cui interno si eseguivano le osservazioni al microscopio;la serra calda e il semenzaio.L'ambiente raccoglie;tutela e conserva la flora autoctona che offre al visitatore il senso di un'escursione naturalistica sul territorio.Si possono inoltre ammirare raccolte di specie esotiche;mentre per il loro particolare interesse si segnalano la xiloteca e gli erbari storici.Tra le numerose piante presenti vanno menzionate la Ginkgo biloba piantata nel 1791;un olmo ornato;una imponente metasequoia glyptostroboides e le collezioni di succulente;di rose;di piante acquatiche;di insettivore;di bonsai autoctoni e di viole.Presso la Scuola di Botanica si conservano gli erbari storici di G.B.Casapini (1722) e di G.Jan (1820);una xiloteca;una pollinoteca comprendente diversi esemplari di pollini fossili del Terziario e del Quaternario e una piccola collezione di filliti raccolte nel 1960.