Il Vasari nella vita del Pontormo ricorda un ritratto d'Ippolito de' Medici con "un cane così proprio e naturale che pare vivissimo".In base a tale concordanza iconografica quest'opera è stata a lungo ritenuta il ritratto di Ippolito de' Medici dipinto dal Pontormo.In antico l'inventario del 1638 l'attribuiva al Barocci.Fu Justi ad assegnarlo al Bronzino e a riconoscere nella persona ritratta Guidobaldo Della Rovere.Tale identificazione appare avvalorata dalla sigla D.G.B.(duca Guido Baldo) che si legge sul retro della tavola e dell'armatura di fattura lombarda per attendere l'arrivo della quale;dice il Vasari;l'artista dovette prolungare il soggiorno a Pesaro.Questa attribuzione è stata poi concordemente accolta da tutta la critica.Sull'elmo è stata aggiunta più tardi una scritta in greco;probabilmente un motto;interpretabile come:sarà certamente secondo ciò che mi sono proposto".La critica recente è propensa a ritenere originale anche il motto scritto in greco di Guidobaldo.Inoltre anche le iniziali D.G.B.confermano l'identità con il personaggio che è stato ritratto all'età di diciotto anni come conferma l'altra iscrizione dul bordo del tavolo.