Il Museo Archeologico Provinciale della Lucania Occidentale nasce nel 1957 per raccogliere i ricchi reperti degli scavi eseguiti dalla Direzione dei Musei Provinciali di Salerno;particolarmente a Sala Consilina e Padula (circa 1500 tombe).Nel museo inoltre sono conservati i materiali rinvenuti nel circondario alla fine dell’Ottocento.Successivamente il museo si è arricchito di reperti provenienti dagli scavi eseguiti dal 1957 al 1967;quando si recuperarono le tombe in località Menafra a Sala Consilina.L’esposizione abbraccia un arco temporale di ben 16 secoli – dal X sec.a.C.al VI sec.d.C.– ed è destinata ad ampliarsi con i materiali provenienti da altre importanti realtà archeologiche del Vallo.
Il percorso museale parte dai reperti della prima Età del ferro;durante la quale nel Vallo di Diano si pratica quasi esclusivamente il rito dell’incinerazione dei defunti.Le tombe maschili presentano armi e fibule ad arco serpeggiante;quelle femminili contengono gli oggetti della filatura e fibule ad arco ingrossato.Dal IX sec.in poi i corredi sepolcrali presentano un numero maggiore di oggetti.In particolare;le tombe femminili dell’VIII sec.sono ricche di oggetti ornamentali.Sempre in questo secolo si comincia a trovare nelle tombe un genere di vaso;il kántharos;di origine balcanica;la cui presenza perdurerà;seppur con varianti morfologiche;finché la necropoli di Sala continuerà a essere utilizzata.Nella seconda metà del VII sec.compaiono altri vasi;tra cui l’oinochóe (vaso per versare il vino);mentre diminuiscono gli oggetti di ornamento personale e delle fibule.Nelle sepolture maschili le armi sono tutte in ferro.La necropoli di Padula è caratterizzata dalla presenza di vasi greci;attici;di eccellente qualità:essi hanno consentito non solo di datare;ma anche di classificare le sepolture;distinguendo (secondo la tipologia dei vasi) quelle maschili da quelle femminili.Infatti;solo raramente si sono trovati armi e oggetti di ornamento personale.Al IV sec.a.C.appartiene un gruppo di antefisse con rappresentazione di teste di Menadi e Sileni;rinvenute nel 1957-58.Del III-II sec.a.C.è il gruppo dei capitelli figurati;scoperti alla fine del secolo scorso nei pressi della Certosa;le statue e le stele funerarie sono della tarda età repubblicana.All’epoca tardo-antica (III-IV sec.d.C.) appartengono;infine;i materiali provenienti da una villa romana;poi trasformata probabilmente in basilica paleocristiana;scoperta nel 1956.