Nella topografia di Neapolis il teatro insieme all’odeion occupa la parte settentrionale del Foro;a Nord del Tempio dei Dioscuri ora sormontato dalla chiesa di San Paolo Maggiore;nei moderni isolati compresi tra via Anticaglia;via San Paolo ai Tribunali e vico Giganti.Se dell’odeion sono noti pochi resti;il teatro di età romana è meglio conosciuto;ricordato da antichi documenti scritti e probabilmente rappresentato in opere artistiche del XV e XVI secolo.L’edificio;realizzato in opus mixtum di reticulatum e latericium;si data nell'aspetto ora visibile tra la fine del I e gli inizi II secolo d.C.;periodo in cui venne completamente ricostruito;forse dopo il terremoto del 62 o l’eruzione del 79 d.C.Nell’area del teatro di età romana non si trova traccia dell’edificio per spettacoli di età greca;né delle prime fasi di età romana.Il teatro venne poi abbandonato intorno alla metà del V secolo d.C.;quando cambiarono le funzioni del sito;in seguito alcune parti dell’edificio pubblico furono occupate da nuclei sepolcrali;ascrivibili al VI e VII secolo d.C.;mentre altre furono obliterate da cospicui accumuli di terra coltivabili.Il monumento archeologico costruisce in effetti un significativo esempio di "archeologi urbana" attraverso il quale è possibile ricostruire la storia edilizia;dall'età antica sino all'epoca moderna;di un intero settore urbano di Napoli.Dopo alcuni fortuiti rinvenimenti occorsi nel 1859;che consentirono di tracciare una prima pianta dell'edificio;i primi scavi effettuati tra il 1881 e il 1891 portarono alla scoperta di parte nella cavea all'interno del giardino di uno dei caseggiati prospicienti il decumanus (la strada antica) superiore della città.In seguito;le indagini condotte con metodi scientifici hanno consentito nel 1985 di rilevare accuratamente e isolare le strutture murarie di epoca romana tra quelle moderne e quindi;a partire dal 1997;di esplorare l'area nel frattempo acquista al Pubblico Demanio.Con le nuove campagne di scavo sistematico sono stati messi in luce alcuni tratti dell'ambulacro esterno e di quello interno;dotato di nicchie e un complesso sistema di canalizzazione idrico;con i relativi cunei di sostegno e i vomitoria (accessi);che conducevano alle gradinate della media cavea (la parte intermedia) degli spalti;nonché parte della scena con l'intento di restituire il monumento alla fruizione pubblica;nel quadro di un programma complessivo di valorizzazione dell'intero settore urbano.Non minore rilevanza hanno le superfici decorate superstiti:dai pavimenti dell'ambulacro interno agli intonaci;alcuni dei quali graffiti con interessanti iscrizioni;ai rivestimenti marmorei delle gradinate della cavea.Nei successivi interventi si prevede di estendere l'indagine anche alla scenae front (edificio scenico) dove si svolgevano le rappresentazioni teatrali;celebrate anche nelle fonti antiche.