La tradizione vuole che l'Eremo sia stato fondato da Alberto Besozzi;un ricco mercante locale che;scampato ad un nubifragio durante la traversata del lago;decise di ritirarsi su quel tratto di costa e condurvi vita da eremita.Lì il Beato Alberto fece edificare una cappella dedicata a Santa Caterina d'Egitto;attualmente visibile sul fondo della chiesa.La cappella;che risale al XII° secolo;fu presto affiancata da altre due chiese;quella di San Nicola e Santa Maria Nova;la cui esistenza è certa a partire dal XIV° secolo.Dopo un primo periodo storico;durante il quale vi soggiornarono i Domenicani;dal 1314 al 1645 guidarono l'Eremo i frati del convento milanese di Sant'Ambrogio ad Nemus;sostituiti poi dai Carmelitani fino al 1770.Da sottolineare è il miracolo di inizio Settecento;quando cinque enormi massi "ballerini" precipitarono sulla chiesa;ma restarono impigliati nella volta di una cappella;senza causare gravi danni;rimanendo sospesi per quasi due secoli;fino al 1910.Questi sassi ""traballanti"" sembrano dare il nome all'eremo che;per esteso;è Santa Caterina del Sasso Ballaro;anche se è più probabile che l'etimologia del nome sia legata al vicino centro abitato di Ballarate.Dal 1970 l'Eremo è proprietà della Provincia di Varese.Dal 1986 al 1996 è stato retto da una comunità domenicana;oggi invece è passato agli oblati benedettini.Abbarbicato su uno strapiombo di parete rocciosa a picco sul lago;l'Eremo di Santa Caterina del Sasso è senza dubbi uno tra gli scenari più suggestivi del Lago Maggiore.;Alla Chiesa si accede attraversando un portico formato da quattro archi a tutto sesto;d'impronta rinascimentale.L'edificio attuale ha una struttura davvero singolare;frutto della fusione di tre cappelle;che erano originariamente distinte e che sono sorte in epoche differenti.Numerosi sono i cicli pittorici presenti all'esterno e internamente alla chiesa;che coprono un periodo che va dal XIV° al XIX° secolo.Arte e storia si integrano splendidamente in un quadro naturale tra i più suggestivi;quasi una balconata che si protende verso il golfo Borromeo;Stresa e le isole.<b>Info dettaglio orario ;per visite individuali/di gruppo</b>:marzo tutti i giorni 9.00/ 12.00 - 14.00/17.00 ;da aprile ad ottobre tutti i giorni 8.30/12.00 - 14.30/18.00;da novembre a febbraio chiuso nei feriali:;aperto sabato;domenica e nelle festività 9.00 /12.00 - 14.00/17.00Santa Messa la domenica e nelle festività ore 16.30;dal 23 dicembre al 6 gennaio tutti i giorni 9.00/12.00 - 14.00/17.00