Il monumentale complesso marmoreo;eretto per lo più nella seconda metà del Cinquecento;sostituiva il grande altare campionese trasferito nel 1567 alla parrocchiale di S.Martino a Carpiano;dove si trova tutt'oggi (D.Sant'Ambrogio;Sull'iscrizione rinvenuta il 1 ottobre 1896 nell'interno dell'altare di Carpiano;in "Bollettino della Società Pavese di Storia Patria";II (1901);pp.196-212).Dalle fonti manoscritte risulterebbe che buona parte delle pietre preziose per la realizzazione del ciborio del nuovo altare della Certosa venne procurata con grande spesa da Damiano Longone;priore in Certosa dal 1530 al 1553;mentre sono testimoniati diversi interventi all'apparato sotto i priorati di Innocenzo della Croce (1565-1573) e di Ippolito Turati (1573-1580) (S.Zanuso;La produzione in bronzo milanese verso il 1580 e le figure di Annibale Fontana e Francesco Brambilla;in L'industria artistica del bronzo del Rinascimento a Venezia e nell'Italia settentrionale;atti del convegno (Venezia;ottobre 2007);a cura di M.Ceriana e V.Avery;Verona 2008;p.294 nota 2).Stando alle Memorie manoscritte seicentesche di Matteo Valerio;nel 1567 venne relizzato il ciborio (R.Battaglia;Le Memorie della Certosa di Pavia;in "Annali della Scuola Normale Superiore di Pisa;XXII;1 (1992);p.175);al cui interno fu rinvenuta in tardo Ottocento una lastra di piombo recante la data 2 giugno 1568 e un'iscrizione che ne riferiva il progetto e la realizzazione allo scultore Ambrogio Volpi (D.Sant'Ambrogio;Il pallio;il tabernacolo;e l'altar maggiore della Certosa di Pavia (1567-1576) di Ambrogio Volpi da Casale;in "Il Politecnico.Giornale dell'architetto civile ed industriale";XLVI (1898);pp.620-621).La relazione della visita condotta nel 1576 dal delegato apostolico Angelo Peruzzi riferiva che l'apparato;ammirato per la magnificenza dell'insieme e la ricchezza dei materiali;non era ancora completo di tutte le sue parti (Ibid.;pp.624-625).Nel 1597 venne inviato dalla corte medicea in Certosa il pittore Nicodemo Ferrucci per ricopiare in un disegno il ciborio dell'altare maggiore;da cui si intendeva prendere spunto per il progetto del costruendo altare della Cappella dei Principi;progettato dal Buontalenti (C.Magenta;La Certosa di Pavia;Milano 1897;p.395)