Controversa risulta l'identificazione del personaggio;creduto comunemente il ritratto di Howard duca di Norfolk.Il Gronau (1940) propone invece che si tratti di Guidobaldo della Rovere;duca di Urbino.Il Venturi (1928) lo identifica con il giurista Ippolito Riminaldi;Raggio e Goldsmith (1954) con Ottavio Farnese.Gli antichi inventari lo citano spesso come ritratto di Pietro Aretino.Questa interpretazione è stata riproposta anche più recentemente (Roma 1976).Numerose incisioni e copie sono riportate dall'Allegri (1978).Dal 1698 al 1761 risultava nella "camera dell'Alcova";dal 1771 al 1800 in una sala con volta dipinta da Ciro Ferri.Dal 1803 fino al 1913 era collocato nella sala di Marte.Nel 1913 passava nella "sala di Venere" e nel 1956 nella "sala di Apollo".Generalmente datato tra il 1540 e il 1545;le ipotesi sull'identificazione del personaggio facevano riferimento a questo periodo;Catelli Isola (1976;p.29) riprese la tradizionale identificazione con Pietro Aretino;ma non è stata recepita dalla maggior parte della critica.La critica più recente (Catalogo Palatina;2003) dopo il restauro nota uno stile che si addice alla fase matura di Tiziano e propone il 1525.