Il santuario di Ercole Vincitore è uno dei maggiori complessi sacri dell'architettura romana in epoca repubblicana.Situato a Tivoli;venne edificato nel corso del II secolo a.C.Si tratta di una struttura di dimensioni imponenti;realizzata con una serie di terrazzamenti;a picco sul fiume Aniene.L’area sacra si sviluppò lungo un’antica percorrenza di transumanza;in seguito formalizzata come via Tiburtina.Nel corso dei secoli successivi alla sua decadenza come luogo di culto;le imponenti strutture vennero utilizzate via via come ricovero;convento;fonderia;centrale idroelettrica ed infine cartiera.Il santuario;a pianta rettangolare (188 x 140 m);misurava originariamente 3000 m2 e consta di tre parti principali:il teatro;che sfrutta il naturale digradare del terreno;una grande piazza delimitata da portici ed il tempio vero e proprio.I terrazzamenti;portici e colonnati creavano una grandiosa scenografia intorno al luogo di culto che si ergeva su un alto podio.Il santuario era posto fuori dalle mura della città;lungo la via che anticamente collegava il Sannio alla pianura romana e rappresentava uno snodo economico cruciale per tutte le popolazioni dell'Italia centro-meridionale.L'antica città di Tivoli si identificava col culto di Ercole (Herculaneum Tibur) proprio in virtù della sua posizione strategica e lo venerava sia come dio guerriero (che aveva favorito la storica vittoria sui Volsci);sia come protettore dei commerci e della transumanza delle greggi;attività fondamentale per l'originaria economia fin dalla preistoria.La tradizione vuole che il culto di Ercole fosse esportato a Roma in età tardo-repubblicana da Marco Ottavio Erennio.Il tempio ospitava un collegio di musici (tibicines) tra i più importanti e ben frequentati d'Italia.Le danze e i canti del culto si celebravano nel mese di agosto.La struttura del tempio;con il teatro adagiato sulla collina dominato dal luogo sacro vero e proprio;ha molte affinità con la vicina e coeva area sacra del Santuario della Fortuna Primigenia a Palestrina;anch’essa ben conservata e visitabile.La straordinaria articolazione architettonica e la sovrapposizione di strutture industriali lo rendono un luogo affascinante e ricco di storie che vanno scoperte lungo il percorso di visita.All’interno del complesso è inoltre presente un Antiquarium che espone elementi decorativi del tempio;stele e statue che erano collocate lungo i portici e i donaria.Il Santuario di Ercole Vincitore è aperto su prenotazione;in occasione di eventi e su progetti del MiBACT;<a href="http://www.villaadriana.beniculturali.it/index.php?it/22/eventi/99/santuario-di-ercole-vincitore-aperto-il-sabato-e-la-domenica">Aperto il sabato e la domenica dal 7 ottobre al 26 novembre 2017</a>;(proroga fino al 31 dicembre 2017)