Fondato nella prima metà del Settecento per volere del re Vittorio Amedeo II;dal 1730 appartiene all'Università.La parte più antica (circa 500 mq) è occupata dalle aiuole;grandi rettangoli suddivisi in aiuole geometriche disposte a ventaglio intorno alle vasche centrali.Le aiuole sono delimitate da bargioline e contengono collezioni di erbacee perenni della flora spontanea piemontese.All'inizio dell'Ottocento si costruiscono la palazzina con l'arancera;la serra calda e il museo con l'erbario.In quel periodo si da avvio anche alla coltivazione di piante arboree.
Nel 1825 si includono i terreni donati da Vittorio Amedeo III e nel 1831 si tracciano nuove aiuole con una terza vasca.A metà Ottocento l'Orto ha il suo massimo sviluppo con oltre 12.000 specie in coltura.Nel 1840 il boschetto;di quasi due ettari;viene integrato con numerose specie arboree ed arbustive.L'alpineto;collinetta artificiale che ospita un giardino roccioso con specie alpine;venne costruito nel 1962.Dal 1969 l'arancera è stata sostituita da una serra per colture tropicali.
Nel 1986 è stata costruita una serra per piante succulente.Attualmente le aiuole ospitano collezioni soprattutto di specie aromatiche e medicinali.Di interesse è la collezione dei preziosi erbari.