Questo bel teatrino è posto al primo piano dello storico palazzo Montalto (oggi sede del Collegio S.Luigi);così denominato in onore di papa Sisto V (nativo appunto del paese di Montalto);che lo fondò alla fine del 1500 destinandolo a collegio universitario per i giovani marchigiani e tale rimase fino alla Rivoluzione Francese.
A seguito delle soppressioni napoleoniche il palazzo passò a proprietà privata.Solo nel 1873 diventò la sede dell'attuale collegio;precedentemente sito in Via de' Chiari e noto come collegio dei Nobili;diretto dai padri Barnabiti dal 1773;anno in cui questi religiosi subentrarono al soppresso ordine dei Gesuiti.
E' assai probabile che la sala attualmente adibita a teatro;fosse nella residenza privata soltanto un elegante salone per balli e ricevimenti;in cui la balconata serviva ad ospitare l'orchestra.occorre comunque rammentare che il Ricci fa menzione ad un "teatrino alzato nel Collegio Montalto";ove nel carnevale 1709 si recitava un'opera;senza altro precisare.
La necessità di disporre di un adeguato spazio per esercitare quella che può essere definita la ginnastica dello spirito spinse i padri Barnabiti ad affidare al architetto Francesco Gualandi il progetto di un vero e proprio Teatro;da adattarsi nel salone dei ricevimenti della nuova sede.L'opera fu portata a termine il 15 febbraio 1879.
Il Teatro presenta pianta rettangolare con una balconata a fascia continua;sorretta da mensole con voluta;che corre sui tre lati.Sul lato corto;di fronte al palcoscenico;essa assume il carattere di una loggia (in cui è racchiusa la galleria ora non più agibile) caratterizzata da sottili colonnine che sorreggono cinque arcate a tutto sesto.
Il piccolo palcoscenico;dotato dei graticci originali;è sufficiente alle necessità del collegio;che utilizza questo spazio per attività di supporto alla didattica ;conferenze;saggi;laboratorio teatrale e saltuariamente per spettacoli a scopo benefico.
La decorazione di gusto eclettico costituita da elementi in stucco e decorazioni pittoriche è assai ricca ed elegante;in particolare sul soffitto;ove spiccano tre medaglioni ovali con mazzi di fiori e al centro l'allegoria della Fama opera del Gardassoni autore dalle parti pittoriche insieme a Guglielmo Minelli.
Autore anche del sipario istoriato (in precario stato conservativo);in cui si raffigura l'incontro di Dante con Virgilio;e delle due figure di giovanetti ai lati dello stemma del Collegio (posto al centro della fascia sovrastante il palcoscenico) Alessandro Guardassoni;a cui il teatro è stato dedicato;risulta essere nell'Ottocento bolognese un artista di indubbio interesse.
Infine il pavimento alla veneziana è opera di Costantino Diana e le porte dipinte a noce sono di Antonio Sacchetti.
(Lidia Bortolotti)