<p>Il complesso fortificato fu realizzato negli anni trenta del'500 e completato nel 1540 dall'architetto pugliese Evangelista Menga per volere del marchese Alfonso Granai Castriota;generale di Carlo V e feudatario della vasta Contea;istituita da Carlo I d'Angiò nel 1266.Impostato su una pianta quadrilatera;l'edificio rinascimentale;racchiude precedenti costruzioni tra cui il mastio angioino;antica struttura difensiva riconducibile alla prima struttura architettonica.E' circondato da un ampio fossato;scavato nel banco roccioso e da quattro poderosi bastioni angolari e due cordoni marcapiano del prospetto architettonico esterno che individuano altrettanti ordini di casamatte;conferendo al complesso una funzione altamente difensiva.L'ingresso è preannunciato dal fastoso portale rinascimentale;fiancheggiato da due colonne che sorreggono un coronamento di forma composita a duplice cornice contenente una serie di rosoni;panoplie;bassorilievi commemorativi e medaglioni in rilievo;con le effigi di illustri personaggi legati alla storia locale.Il complesso decorativismo che emerge dalla porta;costituisce una nota di prestigiosa ricchezza;quale un inno trionfatore alla grandezza del feudatario.L'ingresso;inoltre;conduce attraverso un androne voltato;nel cortile interno sul quale si affacciano corpi di fabbrica di epoche differenti.Sulla destra;un portale con timpano;immette in una cappella dedicata a San Marco di piccole dimensioni;a pianta rettangolare;con volta a botte.All'interno è possibile scorgere;ai due lati dell'altare;i sarcofagi dei marchesi;succeduti ai Castriota;realizzati dal gallipolino L.A.Russo nel 1568 e gli affreschi che la famiglia Squarciafico;detentori dal 1557 del castello;affidano al pittore copertinese Gianserio Strafella e bottega.L'artefice;attivo a Copertino dal 1560 al 1577;decora l'ambiente con figure di santi e scene tratte dal Vecchio e Nuovo testamento.Sulla volta;all'interno di cornici decorate ad imitazione dello stucco;erano collocati i quattro evangelisti;di cui solo due ancora visibili.Nel cortile;inoltre;sono ubicati rispettivamente;un pozzo e un portico a tre arcate;realizzato successivamente recante lo stemma della famiglia Pinelli-Pignatelli;le scuderie e le gallerie angioine.Il piano superiore;accessibile dal cortile mediante una scalinata scoperta;conduce agli ambienti quattro-cinqueceneschi del cosiddetto "palazzo vecchio";residenza dei baroni e comprendente circa venti stanze.A metà rampa si notano i resti degli affreschi quattrocenteschi della cappella della Maddalena.Il castello di Copertino;dimora di numerose famiglie nobiliari;rappresenta un esempio importante di architettura militare in Puglia.Si distingue sia per la dimensione monumentale dell'edificio;sia per la tipologia architettonica.</p>