II Museo illustra la storia dell'isola d'Ischia dalla preistoria all’età romana ed impegna il primo piano del plesso principale di Villa Arbusto.Al piano terra è previsto anche l’allestimento di una Sezione Geologica;destinata ad illustrare in che misura;in un’isola vulcanica quale è Ischia;i fenomeni vulcano-tettonici abbiano influito sulla vita dei suoi abitanti.Per l’età preistorica la conoscenza degli insediamenti umani è abbastanza lacunosa:appartengono al Neolitico medio-superiore i materiali;ceramici e litici;rinvenuti in località Cilento;presso il cimitero di Ischia;mentre un villaggio databile dalla media età del Bronzo all’età del Ferro è stato individuato sulla collina del Castiglione;presso Casamicciola.Numerosi ed importantissimi;invece;sono i reperti relativi all’insediamento greco di Pithecusae;fondato nel secondo quarto dell’VIII secolo a.C.da Greci provenienti dall’isola di Eubea;recuperati grazie agli scavi condotti ad Ischia da Giorgio Buchner a partire dal 1952.Dopo una sezione destinata ad illustrare la rete delle relazioni commerciali che i Pithecusani svilupparono con il Vicino Oriente e Cartagine;la Grecia e la Spagna;l’Etruria meridionale;sino alla Puglia;alla Calabria ionica ed alla Sardegna;l’esposizione prosegue presentando parte dei corredi funerari della necropoli ubicata nella valle di San Montano ed usata come luogo di sepoltura per un millennio;a partire dalla metà dell’VIII secolo a.C.Provengono dalla necropoli i più celebri vasi pithecusani;dal cratere tardo-geometrico di produzione locale decorato con scena di naufragio;alla famosa tazza da Rodi sulla quale fu inciso dopo la cottura;dunque sicuramente a Pithecusae;in alfabeto euboico ? da ricordare a questo proposito che l’alfabeto rappresenta uno dei tasselli fondamentali del patrimonio di conoscenze che le popolazioni dell’Italia centrale mutuarono dai Greci di Pithecusae ? un epigramma in tre versi che allude alla celebre coppa di Nestore descritta nell’Iliade.Già agli inizi del VII secolo a.C.;per motivi politici legati allo sviluppo della colonia di Cuma sulla terraferma;si registra un progressivo declino dell'importanza di Pithecusae.Dei templi che dovevano sorgere sull'acropoli del Monte di Vico rendono comunque testimonianza le terrecotte architettoniche;tra le quali si segnala la sima laterale con gocciolatoio in forma di testa di ariete rinvenuta tra i materiali di scarico dell’acropoli.Da questo stesso deposito proviene un’ingente quantità di quella ceramica da mensa;tutta verniciata di nero;del tipo detto “Campana A” che;in età ellenistica;viene prodotta ad Ischia ed esportata in Africa;Spagna e Francia meridionale.In età romana l’isola;che assunse il nome di Aenaria;fu flagellata da numerose eruzioni vulcaniche;tanto che i Romani non vi si stabilirono così massicciamente come;ad esempio;nei vicini Campi Flegrei.Le principali attestazioni di questo periodo consistono;pertanto;non solo nelle pur numerose tombe romane;dal corredo assai povero;delle quali è esposta una selezione;ma soprattutto nei rilievi votivi in marmo dal santuario delle Ninfe;presso Nitrodi (Barano);e nei lingotti in piombo e stagno della fonderia sommersa di Carta Romana (Ischia);dove si lavorava il piombo importato dalle miniere spagnole di Cartagena;grazie alle capacità imprenditoriali degli Atellii;una gens campana nota da bolli presenti su lingotti databili tra la fine della Repubblica e la prima metà del I secolo d.C.