Il museo nasce nel 1997 in seguito ad un primo allestimento di materiali della Sezione Autonoma del Genio Civile per il Po;istituita nel 1925 con compiti di manutenzione dei fondali e regolamentazione della navigazione.Attualmente;nella sede dell'Azienda Regionale per la Navigazione Interna si conservano una serie di natanti storici e numerosi attrezzi relativi ai vari reparti di lavorazione:pialle;sgorbie;scalpelli per la calafatazione;timoni;ancore;oblò ed altri strumenti di bordo delle draghe dismesse.Il reparto di forgiatura;tuttora integro;espone modelli lignei per la carpenteria dei grandi raccordi per le pompe di dragaggio;semilavorati;crogiuoli;lingotti e tenaglie.Il percorso museale che si sviluppa lungo cinque sale espositive documenta la storia della navigazione fluviale in Emilia-Romagna;della cantieristica;delle bonifiche e del governo delle acque.Nel piazzale si trova l'imponente pirodraga 'Secchia' varata a Venezia agli inizi degli anni Trenta.