Il Museo Archeologico Nazionale di Taranto è tra i più importanti d'Italia;fu istituito nel 1887 in conseguenza dell’urbanizzazione dell’area ad est del Canale Navigabile di Taranto con la costruzione del Borgo umbertino.Tale intervento provocò la scoperta e – purtroppo – anche la dispersione e la distruzione di molti materiali archeologici provenienti dalla città greca e romana e dalla contigua necropoli.Proprio per tutelare le antichità rinvenute;venne inviato a Taranto l’archeologo Luigi Viola che ottenne l’istituzione di un museo nell’ex convento dei Frati Alcantarini.Costruito poco dopo la metà del XVIII secolo;l’edificio è stato ingrandito e risistemato in varie fasi;a partire dal 1903;epoca della ricostruzione delle facciate su progetto di Guglielmo Calderini;mentre l’ala settentrionale è stata progettata da Carlo Ceschi e realizzata tra il 1935 ed il 1941.;A partire dal 1998 sono iniziati i lavori di ristrutturazione che hanno portato al completamento del Museo Archeologico Nazionale di Taranto - MArTa con l'allestimento del II piano del museo (inaugurato il 29 luglio 2016).;Il percorso espositivo;che tiene conto delle caratteristiche dei materiali della raccolta museale e della possibilità di riferire ai contesti di scavo la maggior parte dei reperti;illustra la storia di Taranto e del suo territorio dalla Preistoria all’Alto Medioevo;sviluppandosi diacronicamente dal secondo al primo piano:periodo preistorico e protostorico;periodo greco (senza tralasciare le tematiche dei rapporti dinamici con il mondo indigeno preromano);periodo romano;periodo tardoantico e altomedievale.;Il percorso inizia dal secondo piano che mostra le fasi più antiche della storia dell’insediamento in Puglia (Paleolitico e Neolitico) per giungere alla fondazione della colonia greca e alla città classica ed ellenistica.Il Museo Archeologico Nazionale di Taranto;al piano mezzanino;possiede anche una collezione di quadri che nel 1909 confluirono nelle collezioni del Regio Museo di Taranto per disposizioni testamentarie del Monsignor Giuseppe Ricciardi;vescovo di Nardò;che volle donarli alla sua città natale.Oltre ad una bellissima icona bizantina ed una Addolorata piangente su lastra di zinco;gli altri diciotto quadri;tutti con soggetti di ispirazione religiosa;sono dipinti ad olio su tela e si inquadrano fra XVII e XVIII secolo.La maggior parte degli altri quadri rientra nella produzione napoletana;con attribuzioni alla scuola di Luca Giordano;Andrea Vaccaro e Francesco De Mura.I quadri più recenti;l’Addolorata fra i Santi Nicola e Barbara e la Deposizione;sono stati riferiti invece ad un artista pugliese;Leonardo Antonio Olivieri di Martina Franca.Il Museo Archeologico Nazionale di Taranto offre ai visitatori una programmazione culturale varia e destinata a vari target di pubblico;tra cui i visitatori con disabilità.Una sala didattica;ubicata al piano terra del museo;ospita le attività didattiche per scuole;bambini ed adulti.Il Museo possiede un chiostro;luogo di eventi e di attività didattiche.La totalità dei contenuti museali e degli elementi di segnaletica è presente in doppia lingua:italiano ed inglese.