I Sassi* sono due agglomerati di antiche abitazioni;abbarbicate le une alle altre e scavate nel tufo di una profonda gravina;che dietro un apparente 'disordine primordiale' nascondono accorgimenti e soluzioni tecniche sofisticate.L'insieme costituisce una trama urbana complessa;unica nel suo genere;in cui colpisce non tanto il numero infinito delle 'grotte';ma la varietà delle forme e l'intrecciarsi dei passaggi;dei prolungamenti in tufo;delle innumerevoli terrazze.La maggior parte delle abitazioni;spesso raccolte attorno a piccole piazzole con cisterne (i vicinati);ha in muratura solo la facciata;mentre il resto è scavato nella roccia;le strette e tortuose strade passano sovente sopra le case;in un suggestivo labirinto di muretti e ripide scalinate.Considerati negli anni '50 e '60 una "vergogna nazionale";i Sassi - dove vivevano a quel momento circa 15 000 abitanti in 3300 locali;con punte fino a sette persone per grotta - divennero simbolo dell'inarrestabile degrado del mondo contadino meridionale e furono oggetto di un trasferimento di massa degli abitanti in moderni;anonimi quartieri periferici.Oggi questa antichissima forma insediativa;largamente diffusa anche in Nordafrica;in Anatolia e nel Vicino Oriente;è stata inserita (1993) nella Lista UNESCO del Patrimonio dell'Umanità;importanti interventi sono volti alla salvaguardia e al recupero funzionale del suggestivo complesso.