In seguito ai tragici eventi del 264 a.C.;che portarono alla distruzione della Volsinii etrusca (Orvieto) da parte dei romani;la parte superstite della popolazione fu costretta a trasferirsi sulle alture che sovrastano il lago di Bolsena;qui sulla sponda orientale fu fondata la nuova Volsinii.Dopo un lungo e complesso periodo di adattamento;la città;favorita dalla realizzazione della via Cassia intorno alla metà del II secolo a.C.;inizia il suo percorso di sviluppo;che si concluderà negli ultimi decenni del III secolo d.C.L'invasioni dei Visigoti (410 d.C.) e;successivamente;l'occupazione dei Longobardi tra il 570 e il 575 d.C.causarono il definitivo declino della città.I resti monumentali della città romana sono stati riportati alla luce per lo più in età moderna;nel corso di una serie di campagne di ricerche e scavi condotti dalla Scuola Francese di Roma durante l'arco di quarant'anni (1946-1986).A partire dagli anni '60 del secolo scorso gli scavi furono concentrati sul pianoro di Poggio Moscini;dove furono messi in luce il Foro;la Basilica;edifici pubblici e i resti di due domus:la "domus  delle Pitture" e la "domus del Ninfeo".Divenuta di proprietà statale;l'area archeologica è oggi aperta al pubblico in forma gratuita.Il Foro fu realizzato sul pianoro di Poggio Moscini solo in età flavia:nella prima fase della Volsinii romana (età repubblicana) l'area forense con tutte le sue strutture era situata nella non lontana area del Mercatello.La grande piazza lastricata (circa m 71 x 106);delimitata su tre lati dal sistema viario e;a sud;in vista lago;dalla basilica civile;era arricchita da piccoli monumenti (altari;epigrafi onorarie;statue) dei quali restano le impronte sulle lastre pavimentali superstiti;oggetto di spoliazione durante i secoli come le altre strutture.La presenza di numerose colonne di nenfro e di granito fanno ipotizzare la presenza di due edifici colonnati;ma non di porticati come era invece consuetudine.La basilica civile;a pianta rettangolare (m 27;70 x 57);era suddivisa in tre navate da un colonnato e occupava tutto il lato meridionale del Foro.L'edificio fu trasformato in chiesa cristiana nel corso del IV secolo d.C.con l'aggiunta di un'abside all'estremità nord-occidentale della navata centrale.La presenza di sepolture nelle navate laterali ci consente di ipotizzare che la superficie occupata dall'edificio cristiano fosse limitata alla navata centrale.L'area a nord-est della basilica è occupata da una serie di botteghe ed altre strutture:cisterne;vasche;canali;una latrina ed un vasto ambiente interpretato come horreum (magazzino).Questo settore subisce profonde ristrutturazioni dalla seconda metà del III secolo a.C.fino agli inizi del IV secolo d.C.;quando si esaurisce l'originaria funzione commerciale;la presenza di due tombe a cassa litica attesta l'inclusione di questo settore nella necropoli cristiana.Al di là del decumanus;che delimita a nord l'area pubblica sul quale si sviluppa il Foro;un passaggio voltato consente di accedere;tramite una scalinata;alle terrazze inferiore del settore occidentale di Poggio Moscini occupate da un complesso di strutture comprendenti botteghe;magazzini;latrine e;più oltre;da due domus private.La Casa delle Pitture;articolata intorno a un atrium centrale provvisto di impluvium;fu realizzata;nella prima metà del II secolo a.C.;in un'area nella quale esisteva una sala sotterranea che;in base al rinvenimento di un gruppo di terrecotte a soggetto dionisiaco;tra cui il celebre "trono delle pantere";è stata interpretata come tempio sotterraneo;distrutto in seguito alla repressione dei Bacchanalia;voluta dal senato romano nel 186 a.C.La sala sotterranea;recentemente illuminata e visitabile su richiesta;viene in seguito integrata nell'abitazione come "cantina".In età imperiale la domus già riccamente decorata con pavimenti a mosaico viene ampliata e le pareti ornate con decorazioni pittoriche databili;su base stilistica;al III secolo d.C.La Casa del Ninfeo;si impianta;verso la fine del II secolo a.C.;in prossimità di un piccolo tempio probabilmente dedicato ad un culto di tipo salutare.La ripartizione della domus si incentra sulla presenza di un grande atrio tuscanico;provvisto di impluvium e di cisterna per la raccolta dell'acqua piovana.Intorno alla metà del I secolo a.C.il tempietto risulta abbandonato e;poco dopo (40-30 a.C.);la casa assume l'aspetto di una residenza lussuosa con pavimenti in marmo e mosaici.A questa fase sembra risalire la realizzazione del ninfeo;luogo di culto per le divinità preposte alle acque;le cui pareti sono mosse dalla presenza di nicchie.L'abbandono definitivo della struttura abitativa si colloca tra la fine del III e l'inizio del IV secolo d.C.;nel VI secolo d.C.una sepoltura occupa quello che era stato un lussuoso triclinio.