Il teatro ha origine da un edificio ad uso religioso;già ritenuto la chiesa di S.Pietro in Castelnuovo;ma recentemente individuato come l'oratorio della congregazione del SS.
Rosario di S.Giovanni in Marignano.La costruzione sorge lungo il perimetro del castello e;come si evince dalla documentazione catastale storica;la parete nord-orientale dell'edificio coincide con la cinta muraria malatestiana.Il luogo di culto venne soppresso in epoca napoleonica dalla stessa autorità ecclesiastica in quanto fatiscente e lo stabile venne adibito a teatro nel 1802.Le prime notizie relative ad una attività teatrale risalgono per al 1841;quando è documentata l'esistenza di una Società di dilettanti filodrammatici e sono ricordati contrasti interni sulla gestione degli spettacoli.
Ma la nascita del Teatro Condomini si colloca nel 1855;precisamente nella seduta del consiglio comunale del 21 aprile;quando venne deliberata la ristrutturazione dello stabile;a quella data giudicato inadatto alle "sue tanto istruttive e dilettevoli rappresentazioni"(cit.Il teatro..).L'incarico di restauro del locale fu affidato all'architetto riminese Giovanni Benedettini ed i lavori si svolsero fra il 28 giugno e il 30 dicembre del 1856;con una spesa di 610.97 scudi.Il vano interno viene ad assumere quell'aspetto;conservatosi fino ad oggi;con la sala dalla tipica pianta a U;a due ordini di palchetti;il primo intervallato da colonnine;il secondo da pilastrini sormontati da capitelli.
Il giorno di Natale del 1856 si riunì la Società dei Condomini concessionaria del teatro e si svolse l'assegnazione dei palchi;la prima stagione di recite;condotte da una nuova compagnia filodrammatica locale;fu quella del carnevale del 1857;con notevole concorso di pubblico dai paesi del Governatorato di Saludecio ed anche da Rimini.Una sommaria descrizione tecnica del teatro è contenuta in una relazione ispettiva del Corpo Reale del Genio Civile risalente al 1881:il locale definito "capace di circa 400 spettatori;risulta di due gallerie con 15 intercalarj ciascuna oltre la platea.Tutto quanto riduce a teatro l'ambiente;un tempo destinato a culto;è di legname;eccettuati i parapetti delle gallerie.La illuminazione è a tutt'olio minerale con lampade all'ingiro"(cit.Il teatro..).In seguito si verificarono interruzioni dell'attività a causa del colera (1884) e per lavori di modifica imposti dalle norme di sicurezza (1888).Negli anni compresi fra la fine dell'Ottocento e la prima decade del Novecento si registra un'intensa attività artistica;con una presenza sempre più accentuata di compagnie (filodrammatiche;comiche e marionettistiche) esterne all'ambito locale;la filodrammatica di S.Giovanni in Marignano esce definitivamente di scena nel 1891.Dopo la sospensione dovuta alla prima guerra mondiale riprendono le rappresentazioni e;fra il 1924 e il 1926;si segnalano le prime proiezioni cinematografiche.Ma l'attività di censura del regime fascista si fa sempre più sentire e gli interventi limitativi sugli spettacoli sempre più frequenti;nel 1930 il teatro viene chiuso perché non risponde;a detta della Questura di Forlì;alle norme di pubblica sicurezza.Riapre nel 1932;ma è ribattezzato Teatro dell'Opera Nazionale Dopolavoro ed è anche classificato come cinematografo di quarta categoria;adibito alla proiezione delle pellicole LUCE.Una scheda tecnica del Dopolavoro provinciale (1934) censisce 80 posti in platea;200 nei due ordini di palchi;50 in piedi e 4 camerini.L'attività teatrale è ormai assai diradata e gli eventi della seconda guerra mondiale determinano la definitiva decadenza;le ultime recite si svolgono nelle stagioni del 1946 e del 1947.Il locale;definito dal Sindaco del tempo come "l'avanzo di un piccolo teatro condomino" (cit.Il teatro..);viene chiuso nel 1948 e poi adibito a magazzino comunale.Lo stato di penoso abbandono dura oltre trent'anni;fino all'intervento di restauro concluso nel settembre del 1982.
Quando nel 1980 l'amministrazione comunale avvi i lavori;su progetto dell'architetto Augusto Bacchiani;le condizioni esterne ed interne del teatro erano disastrose.La struttura presentava numerose lesioni;i palchi erano inagibili;infiltrazioni d'acqua dal coperto avevano danneggiato gravemente l'apparato decorativo.L'intervento è stato rivolto ad un generale recupero dell'edificio;mentre all'interno si è proceduto al rifacimento di tutti gli impianti e al restauro delle decorazioni del soffitto e dei palchi;operazione particolarmente delicata che ha comportato anche alcune necessarie "riprese";nel rispetto del disegno originario;laddove non era possibile nessun'altra soluzione conservativa.La sala;a due ordini di quindici palchetti ciascuno;sostenuti da pilastrini con capitello e da colonnette poggianti sul pavimento della platea;ha una forma a U.Al centro del soffitto è rappresentato Apollo (?);avvolto in un manto rosso e con la lira in mano;all'interno del cerchio dei simboli zodiacali in movimento.Lungo il perimetro della volta si alternano grottesche monocrome a tondi racchiudenti figure femminili.L'autore dell'apparato decorativo è identificato nel pittore Angelo Trevisani da Savignano sul Rubicone.Il sipario;dipinto da Antonio Mosconi;raffigura ;sullo sfondo;una veduta ottocentesca di San Giovanni in Marignano.Restaurato nel corso dei lavori di recupero dell'edificio teatrale;è attualmente ricollocato in palcoscenico.
Il teatro svolge regolare attività sulla base di una convenzione tra il Comune e l'Associazione teatrale "Fratelli di Taglia";sotto la cui direzione artistica vengono allestiti;durante tutto l'anno;spettacoli di prosa;musica;danza e proiezioni cinematografiche.E' alla sua terza edizione;nel periodo estivo;il festival internazionale di interpretazione pianistica;che vede coinvolti i Comuni di S.Giovanni in Marignano;Misano Adriatico e Cattolica.Parte di questo calendario musicale viene svolto presso il teatro Massari.Saltuariamente alcuni ambienti vengono utilizzati per attività espositive.
(Luisa Masetti Bitelli)