Anticamente era Caput Mundi;immagine della ricchezza e delle infinite possibilità del potere;che si impone a chi attraversa i Fori Imperiali e ammira la mole dell’Anfiteatro Flavio;il Colosseo;o l’elegante sagoma del Circo Massimo.I simboli della Roma imperiale;discinta e lussuosa;potente e fragilissima:già nel Basso Impero e poi nel Medioevo;la città attraversa momenti di decadenza;dai quali sembra non possa più risorgere;eppure le chiese paleocristiane di Roma non hanno paragoni per austera bellezza:basta ricordare le porte lignee di Santa Sabina sull’Aventino;lo splendore dei mosaici e delle opere dei Cosmati o di Cavallini a San Clemente;Santa Cecilia;Santa Maria in Trastevere;che lasciavano senza fiato i pellegrini.Poi;di nuovo;la Città Eterna ritorna ad essere il cuore artistico d’Europa:mai nella storia del continente in una sola città convengono tante personalità d’eccezione come a Roma tra il Quattrocento e il Cinquecento;la stagione di Michelangelo e Raffaello;prima del Sacco di Roma e del Concilio di Trento.Il tardo Cinquecento è per la città un’epoca di interventi urbanistici che danno un’immagine moderna della vecchia metropoli;tra questi;la via Giulia e;soprattutto;il Tridente voluto da Sisto V.Anche i grandi movimenti artistici del Seicento abitano qui;a Roma soggiornano Caravaggio;i Carracci;Rubens;qui nascono il classicismo e il naturalismo;qui si impone infine il formidabile Barocco:grandiosa ed effimera;l’immagine della Roma di Bernini;Lanfranco e Pietro della Cortona è forse ancor oggi quella che si impone su tutte le altre;ma non è l’unica.Il Novecento è il secolo di Roma capitale;sede di ministeri e uffici;della Roma fascista;quasi caricatura di se stessa;della Roma di celluloide di Rossellini;De Sica;Fellini.