All'estremità della penisola di Sirmione;in un'eccezionale posizione panoramica;si conservano i resti della più grande e lussuosa residenza privata dell'Italia settentrionale.Dal Rinascimento le strutture sono state chiamate "Grotte di Catullo" ad indicare i vani crollati;coperti dalla vegetazione;entro i quali si poteva entrare come in cavità naturali.Il riferimento a Catullo deriva dai versi del poeta latino;morto nel 54 a.C.;che canta Sirmione;gioiello tra tutte le isole e penisole dei mari e dei laghi.I primi scavi con finalità scientifiche del sito risalgono a metà Ottocento ma;solo dopo l'acquisizione pubblica dell'area fra il 1947 e il 1949;vennero eseguite ampie ricerche che portarono alla pubblicazione (1956) di una prima guida del complesso;correttamente interpretato come sontuosa villa.Le indagini più recenti hanno permesso di precisare la cronologia della villa;costruita in età augustea (ultimi decenni del I secolo a.C.- inizio I secolo d.C) ed abbandonata nel corso del III secolo d.C.confermando che la costruzione attualmente in luce fu realizzata con un progetto unitario che ne defini l'orientamento e la distribuzione spaziale;secondo precisi criteri di assialità e simmetria.Un sondaggio nel settore meridionale della villa ha infine accertato l'esistenza di alcuni vani pertinenti ad un edificio antecedente la grande villa;intenzionalmente abbandonato e demolito a livello delle fondazioni al momento della nuova costruzione.La villa che possiamo oggi visitare copre un'area complessiva di oltre due ettari;ha pianta di forma rettangolare (m 167 x 105) con due avancorpi sui lati brevi e si sviluppa su tre piani di cui l'inferiore realizzato attraverso importanti sbancamenti del sottosuolo roccioso e con possenti sostruzioni.Al piano superiore;residenziale e dotato anche di un settore termale;si aveva accesso dalla vera e propria entrata posta a sud;verso la terra ferma.Allo stesso livello lungo i lati lunghi si sviluppavano;affiancati;loggiati e terrazze scoperte fino al belvedere proteso sull’acqua.Il settore centrale della residenza era invece occupato da un grande spazio aperto rettangolare di ca.4000 mq che si ritiene essere stato il vero e proprio giardino;circondato sui lati da un porticato e suddiviso internamente da vialetti ed aiuole con vegetazione rigogliosa e ben curata il cui aspetto possiamo ipotizzare grazie alle pitture parietali di complessi simili giunte fino a noi.Dopo l' abbandono dell’edificio nel III secolo d.C.;nella seconda metà del IV-inizi del V il sito ormai in rovina accolse una necropoli;più tardi fu inserito nella cinta fortificata diventando parte della struttura difensiva che circondò la penisola.;Lungo gli itinerari dell'area archeologica pannelli multilingue accompagnano il visitatore.;Limitazioni dell'orario di accesso possono essere
introdotte per ragioni di sicurezza in considerazione delle condizioni ;meteorologiche.