L’abbazia di S.Giovanni in Venere sorge alla periferia della cittadina di Fossacesia;su di un promontorio da cui si dominano i campi coltivati circostanti e un vasto tratto di mare;noto come Costa dei Trabocchi.L’attributo “in Venere” potrebbe derivare dalla presenza di un tempio romano dedicato;appunto;alla dea Venere;del quale;però;non rimane alcun resto architettonico;ma solo la sopravvivenza del toponimo Venere.Tra VIII e X secolo è attestata la presenza di una semplice cella monastica;mentre la nascita dell’abazia vera e propria avviene nel 1015 ed è attribuita a Trasmondo II;conte di Teate (Chieti);il cui corpo è seppellito nella cripta della chiesa abbaziale.L’aspetto odierno è il risultato delle trasformazioni apportate tra il 1165 e il 1204 dall’abate Odorisio II e di quelle successive;compiute tra il 1225 e il 1230 dall’abate Rainaldo.Attualmente l’abazia ospita una comunità di Padri Passionisti.All’esterno il visitatore può osservare la solida struttura della chiesa;costruita con blocchi di arenaria nella parte inferiore e mattoni in quella superiore;e soffermarsi ad osservare il bel portale principale;detto Porta della Luna;così chiamato perché;durante il solstizio d’estate;è raggiunto dalla luce del sole al tramonto che illumina il presbiterio e la cripta.La Porta del Sole è;invece;rappresentata dalle aperture presenti nelle tre absidi;attraversate dai raggi solari durante il solstizio d’inverno.Nella lunetta soprastante il portale sono raffigurati Cristo in trono tra San Giovanni Battista e San Benedetto da Norcia;mentre i larghi pilastri in marmo ai lati dell’ingresso sono magistralmente scolpiti con le storie di San Giovanni Battista.L’interno è diviso in tre navate e presenta un presbiterio sopraelevato;al di sotto del quale si trova la cripta;decorata da suggestivi affreschi duecenteschi raffiguranti Cristo benedicente e la Vergine in trono;opera di anonimi pittori della metà del Duecento;forse della bottega dell’artista romano Jacopo Torriti.La visita può concludersi nel luminoso chiostro duecentesco;che si sviluppa su tre lati e presenta delle eleganti trifore.Parzialmente ricostruito tra il 1932 e il 1935;è accessibile attraverso il portale della navata di sinistra della chiesa oppure attraverso l’ingresso al convento.Tra i vari materiali lapidei esposti nel chiostro è da segnalare l’interessante iscrizione dell’abate Oderisio II;in cui si attesta la costruzione della nuova chiesa di San Giovanni in Venere nel 1165.;E' possibile effettuare visite guidate su richiesta contattando la Dott.ssa Gabriella Carlini:tel.+39 0872 608294;cell.+39 329 0156510