Alla sua nascità l'osservatorio;fondato dal padre gesuita Leonardo Ximenes nel 1756;si occupava sopratutto di astronomia e idraulica;ma presto;con il passaggio ai padri Scolopi (1773) si orientò verso studi di meteorologia e sismologia.Alla fine del 1700 e nei primi anni del 1800 furono condotti studi matematici e cartografici di grande importanza;che portarono tra l'altro alla realizzazione della Carta Geometrica della Toscana (1).Gli studi proseguono ancora oggi attivamente e il laboratorio opera rilevamenti di carattere meteorologico e fa parte della Rete Sismica dell'Istituto Nazionel dei Geofisica e Vulcanologia.