I resti dell’antica colonia romana di Abellinum;dedotta in età graccana (fine II sec.a.C.);e impiantata su un precedente insediamento sannitico (IV-III sec.a.C.);l’Oppidum Abellinatium;occupano l’attuale pianoro della Civita;a nord-ovest dell’odierno centro abitato di Atripalda;sulla riva sinistra del fiume Sabato;sin dall’antichità via naturale di collegamento tra il beneventano e il salernitano.All’ingresso della Civita;nel tratto settentrionale;è ancora visibile una parte del circuito murario di età romana;realizzato in opus reticulatum (opera reticolata);con tufelli di forma piramidale.
Al margine del fossato;che circonda l’intera cinta muraria;sono stati portati alla luce tre filari della fortificazione di età sannitica di III sec.a.C.;in opus quadratum (opera quadrata);con grossi blocchi di tufo giallo.
All’interno della cinta muraria;sul lato est;è situata l’area pubblica;con le terme e il foro;da cui proviene un’ara circolare di marmo;attualmente esposta al Museo Irpino di Avellino.
Nella zona nord-orientale è visibile una domus di tipo ellenistico-pompeiano;presumibilmente appartenuta a un Marcus Vipsanius Primigenius;liberto di Vipsanio Agrippa;genero di Augusto.Il complesso monumentale ha tutto il carattere di una ricca dimora patrizia;non solo per le dimensioni (ca.2500 mq di estensione);ma anche per la particolare ricercatezza delle decorazioni dei diversi ambienti e delle suppellettili venute alla luce.
Con il terremoto del 346 d.C.le condizioni di vita dell’antico centro divengono difficili e con la guerra greco-gotica (535-555 d.C.) si assiste ad un graduale abbandono sino alla conquista longobarda;a partire dalla fine del VI sec.d.C.
Dell’antica Abellinum sono noti alcuni settori delle necropoli situate lungo le maggiori strade extraurbane:le testimonianze più significative vengono dalla località Capo la Torre;dove sono state scavate sepolture databili dall’età romana imperiale al periodo tardo-antico.Nella stessa località altre sepolture sono state individuate lungo i muri perimetrali della cripta della Collegiata di S.Ippolisto;secondo la tradizione questo luogo può essere identificato come lo Specus Martyrum delle prime comunità cristiane;che vi custodivano le spoglie e le reliquie dei santi.Nella cripta si conservano ancora oggi i sepolcri del levita Romolo e del vescovo Sabino (VI d.C.).