La Badia di Cava de’ Tirreni si avvicina al compimento di un millennio di vita:dieci secoli di storia monastica ininterrotta da quando;nel 1011;Sant’Alferio fondò quel cenobio con felice intuizione nella scelta del sito.Una inesauribile vitalità e una illuminata politica culturale hanno caratterizzato questa ed altre famose badie benedettine sulla scia della celebre Abbazia di Montecassino;che fu in passato anche modello di fasto e di eleganza.Del resto;le prospere finanze della badia cavense;detentrice di vasti possedimenti nel Mezzogiorno;consentivano agli abati di ingaggiare gli artisti più prestigiosi e aggiornati del momento e di utilizzarne altri;di minore livello;in maniera più continua.Molte opere si possono ammirare nella collocazione originaria o in quella acquisita nel corso dei vari ammodernamenti;altre furono sistemate nel Museo che occupava tre suggestive sale appartenenti all’antico Palatium della fine del XIII secolo;riservato agli ospiti.Altre opere sono entrate a far parte delle collezioni del monumento in momenti successivi all’esecuzione;come la pala dipinta per la chiesa di S.Cesareo da Agostino Tesauro o il tondo eseguito da Francesco Penni su disegno di Raffaello.Alla vasta campionatura di protomi;anfore;sarcofagi romani e frammenti di sculture medievali della prima sala seguono;esposti nella magnifica sala duecentesca;preziosi ed eleganti pitture tre-quattrocentesche di scuola senese;una statua lignea policroma raffigurante una Madonna con Bambino riferibile allo stesso arco temporale e un’ampia raccolta di dipinti su tavola del Cinquecento.
La nutrita sequenza di dipinti su tela;ai quali;anche per la lunga permanenza in deposito;è venuto a mancare il vaglio della critica più aggiornata;è ospitata nella sala recentemente ristrutturata.Essenziali o idilliche interpretazioni di famosi argomenti biblici;affollate scene di battaglia o di mistiche riunioni;imponenti raffigurazioni di dottori della chiesa e di estatici santi consentono un percorso ideale che abbraccia due secoli di pittura;il XVII e il XVIII;in significative manifestazioni di fattura naturalistica;classicista o barocca e nel formato del grande quadro o del bozzetto.
Nelle vetrine sono esposti oggetti in metallo;porcellana;avorio e ceramica;di epoche e botteghe diverse.
Emergono tra gli altri una cassettina eburnea del XII secolo di delicata fattura bizantina;rari esemplari di ceramica medievale;probabilmente prodotti nelle stesse officine conventuali;una pregevole campionatura di piatti di botteghe abruzzesi del secolo XVIII secolo;mattonelle maiolicate di manifattura quattrocentesca napoletana e preziosi paramenti liturgici.Una carta nautica del secolo XIV e alcuni corali;sistemati in due bacheche;forniscono solo un saggio del prezioso materiale cartaceo e pergamenaceo che la Badia custodisce nel ricchissimo archivio.Angelina Montefusco