Il museo è formato dall'insieme di alcuni degli arredi già appartenuti ai Borbone e alla duchessa Maria Luigia;dispersi tra il 1862 e il 1868 ma recuperati in parte dal collezionista Glauco Lombardi nell'intento di documentare la vita;i costumi e la storia di Parma dal 1748 al 1859.Fondato a Colorno nel 1915 e inaugurato nel 1961 nel Palazzo della Riserva;trasformato in casino di gioco da Ennemond Alexandre Petitot nel 1764;il museo conserva opere d'arte;suppellettili e gioielli distribuiti nelle diverse sezioni del percorso espositivo.Cimeli di Maria Luigia costituiscono il 'Museo Napoleonico';allestito nel salone e in due stanze contigue.Qui si possono ammirare alcuni capi preziosi del guardaroba della sovrana:il manto ducale ricamato in platino;frammenti del Mantello imperiale e l'abito da cerimonia donatole da Napoleone nel 1810;la famosa corbeille nuziale disegnata da Prud'hon;il calco della mano della duchessa;opera del Canova;un frammento di mantello imperiale donato dalla Duchessa per sovvenire ai bisogni dei parmigiani colpiti dal colera;album;diari;gioielli;effetti personali e persino il cestino da lavoro dell'imperatrice;autrice di alcune delle vedute ad acquerello esposte nelle sale.Nella collezione non mancano lettere del Bonaparte e del Re di Roma.Nel Museo Toschi;nell'omonima sezione;è poi documentata l'attività incisoria praticata dall'artista parmigiano;mentre nella Raccolta Petitot si annoverano disegni dell'architetto e incisioni di Benigno Bossi.Una raccolta di acquerelli;incisioni e dipinti del XIX secolo e opere francesi del XVIII secolo;allineate in un'apposita sala;completano l'arredo del palazzo.Nell'Archivio del museo sono ordinate ottocento lettere di Maria Luigia alla figlia Albertina.