Inaugurato nel 1994;si propone di favorire la conoscenza dell'ambiente tramite progetti volti a valorizzare il territorio e a promuovere l'educazione naturalistica;in quanto gestito direttamente dal CISNIAR;Centro Italiano Studi Nidi Artificiali.Il percorso espositivo è suddiviso in sette sale;le prime due sono dedicate alla geologia;alla paleontologia e all'ecologia;il seguito dell'itinerario di visita riproduce tramite pannelli;acquaterrari e diorami i più significativi ambienti naturali dall'Appennino alla pianura modenese.Negli ambienti a piano terra è possibile visitare il Museo delle Energie.Si tratta di una sezione che racconta la prima produzione di energia elettrica attraverso l'esposizione di antichi macchinari e strumentazioni originali;completata da informazioni sui canali;i mulini e gli opifici dei fiumi Panaro e Samoggia.Le collezioni comprendono reperti mineralogici;paleontologici e zoologici;con migliaia di esemplari provenienti da tutta Europa;tra le raccolte botaniche si segnalano il ricco erbario Branchetti e le sezioni micologica e lichenologica.Completano il percorso didattico una sala multimediale;attrezzata per la visione di filmati e diapositive e un laboratorio scientifico fornito di microscopi biologici e stereomicroscopici;oltre ad altre attrezzature finalizzate allo studio di rocce e organismi vegetali e animali.Testi a carattere scientifico e naturalistico sono consultabili nella biblioteca;nell'emeroteca e nella videoteca del museo .