Il primo nucleo del museo si forma nel 1888 in seguito alla donazione al Comune di Forlì di cimeli e documenti sulla vita e l'attività politica di Piero Maroncelli (1795-1846);voluta dalla moglie Amalia.Si è poi ulteriormente arricchito grazie a lasciti e depositi da parte di cittadini forlivesi;specialmente nei primi decenni del nostro secolo;fino a detenere un vasto patrimonio che va dal periodo napoleonico sino alla seconda guerra mondiale.Dal 1964 lo accoglie il piano nobile di Palazzo Gaddi;ove otto ampie sale sono intitolate a personaggi diversi o dedicate a specifici aspetti e temi storici.Tre sezioni sono riservate ad altrettanti protagonisti del Risorgimento:Piero Maroncelli;Achille Cantoni e Aurelio Saffi.Seguono le sale dell'XI Reggimento Fanteria;glorioso reparto di stanza a Forlì di cui è in mostra il Diario Storico dal 1871 al 1938;della Prima Guerra Mondiale con i cimeli dei forlivesi combattenti (tra gli altri Fulcieri Paulucci de Calboli);delle Guerre d'Africa (particolarmente documentata quella d'Etiopia);della seconda guerra mondiale con foto dei caduti dal 1940 - 1943 e materiali relativi all'attività di Resistenza del gruppo partigiano Corbari.Nei corridoi sono conservati manifesti;armi e cimeli di Carlo Matteucci.Annessa al museo è la sala Raniero Paulucci de Calboli che raccoglie pregevoli rilegature (secc.XVI-XX);arredi e sculture di Adolfo Wildt;donate anch'esse alla città di Forlì dallo stesso Raniero in memoria del figlio Fulcieri.I lavori di restauro del Palazzo;avviati nel 2004;hanno richiesto il trasferimento del museo al pianoterra dell'edificio;dove l'esiguità degli spazi ha reso temporaneamente impossibile l'esposizione dei materiali della II guerra mondiale e delle guerre d'Africa.