Il nucleo originario della raccolta risale al 1971 quando artisti e professori dell’Accademia delle Belle Arti (tra cui Aldo Borgonzoni;Pompilio Mandelli;Enzo Pasqualini e Ilario Rossi) donarono alcune delle proprie opere all’Arcivescovo Emerito di Bologna;Cardinale Giacomo Lercaro (1891 - 1976);per festeggiare il suo ottantesimo compleanno.Continuando l’opera del cardinale;la Fondazione che porta il suo nome può vantare oggi una collezione di oltre 1600 opere;con un’importante sezione dedicata alla scultura del Novecento.L’attuale sede è stata inaugurata nel 2003.