Pervenuto agli Uffizi nel 1917 come dono di John Fairfax Murray;il figlio del pittore preraffaellita stabilitosi a Firenze;il dipinto proveniva dalla collezione Sciarra di Roma;ma la sua storia risale addietro;poiche' figurava negli inventari delle proprieta' Barberini gia' nel 1608.Il Bellori testimonia che la tela fu dipinta per monsignor Maffeo Barberini "Al cardinale Maffeo Barberini che fu poi Urbano VIII;sommo pontefice oltre il ritratto fece il sacrificio di Abramo.Il quale tiene il ferro presso la gola del figliuolo che grida e cade".Questa citazione ha indotto a collegare questa tela con due pagamenti effettuati dal Cardinale al pittore nel 1603 e nel 1604.La questione della datazione resta comunque controversa poiche' se il dipinto appare abbastanza prossimo a opere della maturita';la prevalenza di elementi lombardi fa propendere per una datazione anteriore allo scadere del secolo.Per quanto riguarda l'autografia;quasi unanimamente sostenuta dalla critica da citare la posizione del Friedlander che la ritiene neppure copia;ma "pasticcio" causa pretese incongruenze tra i diversi elementi;come aveva gia' osservato il Marangoni;che richiamerebbero varie stagioni del fare caravaggesco.Il Longhi ricorda che una relazione alquanto piu' tarda del soggetto trattato compare nel'700 nella raccolta del Duca d'Arbians;dove fu inciso.Se ne conservano alcune copie antiche;tre delle quali citate da Ainaud de Lasarte;in Spagna:un'altra è nella raccolta De Dona a Como.Gregori nota come il pittore abbia scelto il formato orizzontale a tre quarti che concentra e da' preminenza al soggetto;mentre Marini;suggerisce che sotto il tema del dipinto;tratto dalla Genesi (XXII - 10-13);si celi un omaggio al futuro papa Urbano VIII;intento non nuovo al Caravaggio che a Messina si richiama al committente de'Lazzeri dipingendo la "Resurrezione di Lazzaro" adattando cosí una struttura concettistica "ad personam".Infatti l'albero di alloro che campeggia nella scena si riferisce ai Barberini;l'angelo è elemento pre-cristiano;simbolo del sacrificio secondo la narrrazione biblica e la presenza dell'edificio;molto simile ad una chiesa;allude al sorgere della chiesa dall'immolazione Isacco-Cristo.Calvesi infine;citando Agostino;identifica nella luna di fondo (dove rileva una chiesa con battistero) "l'unione dei fedeli nella chiesa di Cristo e nella Grazia che e' la sua luce".