Nell'anno 1648 "Al lato destro della Porta d'entrata della Porta di sopra" (Bonoli ms.) fu costruita la Fabbrica dell'Abbondanza;dove avevano sede i magazzini di raccolta del frumento;che ospitò nel piano rialzato un teatrino tutto in legno a palchetti.Di questo teatro;si hanno notizie nella seduta del Consiglio dell'anno 1698 quando si parla di darlo in cessione durante il carnevale alle maestranze cittadine per alcune rappresentazioni a patto di trattenere il corredo scenografico.Nella seduta consigliare del Marzo 1791 si decide di far dipingere da Filippo Bibiena un telone e alcune scene di carattere marino.Nel Marzo del 1796;si delibera di acquistare il Palazzo Brandolini;dato che il teatro pubblico "non solo formato tutto di legname;ma internato ancora nella fabbrica di detti magazzeni per il prezzo di scudi tremila;dato che il teatro pubblico non solo formato tutto di legname;ma internato ancora nella fabbrica di detti magazzeni;a legno;che accadendo in esso teatro la troppo facile disgrazia di un incendio si è affatto impossibile salvarli" (Consiglio foglio 215-216).Nella successiva seduta del 1796 si approva il progetto dell'Architetto Pontificio Cosimo Morelli.Tuttavia occorre giungere al 29 Maggio 1839 per riprendere il discorso sul nuovo teatro;deliberando l'affidamento del progetto al professore Filippo Antolini.Nella seduta del maggio 1840 si accetta la proposta di erigere il portico di facciata come da progetto.Nel 1844;finalmente il teatro fu terminato ed inaugurato nel 1845 con l'Ernani di Giuseppe Verdi.Contribuirono alla sua realizzazione il capomastro faentino Galli;lo stuccatore Tognetti;il pittore Francesco Migliari di Ferrara;lo scenografo Giuseppe Badiali;il macchinista Michele Contarini.Il pittore Antonio Muzzi di Bologna eseguì il sipario tuttora esistente anche se in precarie condizioni che celebra la tradizione pittorica locale essendovi figurati Bartolomeo Ramenghi;in atto di ricevere il senatore bolognese Camillo Gozzadini che gli presenta il giovane Girolamo da Treviso.Tra gli altri personaggi spiccano la contessa Aldrovandi;moglie del Gozzadini e il Primaticcio;già allievo del Ramenghi.
Demolita la parte del palazzo Brandolini che guardava la Piazza;fu costruito il nuovo teatro a pianta rettangolare di fianco al Palazzo Comunale." La facciata con mattoni a vista è composta da un portico formato da cinque archi a tutto sesto;retti da pilastri ai quali sono addossati colonne con capitelli ionici" (Teatri storici;p.231).Al di sopra del cornicione si aprono cinque finestre sormontate da mensole.Dall'atrio con soffitto decorato;si accede alla sala a ferro di cavallo molto allargato.Vi sono tre ordini di palchi (diciassette per ogni ordine);con parapetto continuo ed un loggione delimitato da archi a tutto sesto.Il soffitto con volta ad ombrello è affrescato come i parapetti dei palchi.Ai lati del proscenio sono collocati sei medaglioni di legno dorato con l'effigie di illustri personaggi legati alla storia locale:Cesare Ercolani;Bartolomeo Ramenghi;Giovanni Maria Guicciardini;Tiberio Brandolini (capitano di ventura);Carlo Goldoni e Luigi Valeriani Molinari (economista).L'ampio palcoscenico contiene ai lati camerini per gli attori ed un sottopalco."L'intero complesso mostra anche nell'interno quella ordinata e lineare disposizione che ha ispirato l'impostazione architettonica generale dell'edificio e che costituisce una costante dell'attività di Filippo Antolini;tutta improntata a criteri di rigida fedeltà ai modi neoclassici" (Conoscere;p.117).
Il teatro oggi funzionante;subì un breve restauro negli anni Venti e nel dopoguerra.Negli anni 1986-1987;fu fatto un intervento strutturale e l'adeguamento alle norme di sicurezza.Le scene del pittore Badiali furono distrutte;sono conservate ancora le graticciate;i tamburi per il movimento del sipario;alcune macchine per il rumore del tuono;della pioggia e della saetta ma in precarie condizioni.Il lampadario;secondo la tradizione orale;assomiglia all'originario;pur essendo di vetro.La gestione del teatro è affidata all'Accademia Perduta Romagna Teatro con spettacoli di prosa;teatro per ragazzi;e concerti di musica leggera.
(Caterina Spada)