Fondata nel 648 a.C.da Greci di origine calcidese e dorica;Himera occupa una posizione particolarmente favorevole per lo sviluppo di una colonia greca;al centro di un ampio golfo;tra i promontori di Cefalù e di Termini Imerese;ed in prossimità della foce del fiume Imera Settentrionale;importante arteria di collegamento verso la Sicilia centrale.La città ebbe rapido sviluppo edilizio e demografico;documentato dai grandi impianti urbanistici realizzati a partire dalla prima metà del VI sec.a.C.e dalla monumentalizzazione del santuario di Athena nella parte alta della polis.Un’epigrafe rinvenuta a Samo ricorda momenti di tensione con le popolazioni indigene-sicane dell’entroterra;dissidi che probabilmente costrinsero gli Imeresi;intorno alla metà del VI sec.a.C.;a chiedere aiuto a Falaride;tiranno di Agrigento.Anche con i Punici delle vicine città di Palermo e Solunto il rapporto non fu sempre pacifico.Agli inizi del V sec.a.C.il tiranno Terillo;espulso dalla città con l’ausilio di Terone tiranno di Agrigento;rifugiatosi a Reggio;chiese aiuto ai Cartaginesi;che inviarono in Sicilia un forte esercito.Una coalizione di Greci di Sicilia affrontò vittoriosamente i Cartaginesi in un’epica battaglia;combattutasi sotto le mura di Himera nel 480 a.C.;in seguito alla quale fu edificato nella città bassa il Tempio della Vittoria.Negli anni successivi la città rimase sottoposta al controllo politico di Terone;che ne favorì il ripopolamento con genti doriche.Gli Imeresi riacquistarono ben presto l’indipendenza da Agrigento e non furono coinvolti in episodi rilevanti della storia dell’isola fino al 415 a.C.;quando un contingente imerese prese parte alla battaglia dell’Assinaro;al fianco di Siracusa contro gli Ateniesi.E’ alla fine del V secolo che si compie il destino di Himera:nel 409 a.C.;nell’ambito di un ennesimo scontro con i Cartaginesi;la città viene distrutta.La popolazione subì una sorte varia:alcuni si dispersero nelle campagne;altri parteciparono con i Cartaginesi alla fondazione di Thermai Himeraiai (Termini Imerese);un piccolo gruppo continuò;probabilmente;a vivere nel sito della polis;come dimostrano i resti di abitazioni edificate sugli strati di distruzione della città.Himera vantò tra i suoi cittadini uomini illustri come il poeta lirico Stesicoro e diversi atleti vincitori dei giochi Olimpici.Il sito fu abitato nelle successive Età;romana e medievale:una villa romana sorse nella parte più occidentale dell’abitato greco;mentre intorno alle rovine del tempio della Vittoria nel periodo Normano fu edificato un casale (Odesver).<b>L’abitato e le necropoli</b>L’organizzazione della città è uno degli aspetti più interessanti del mondo coloniale greco;cui Himera fornisce un contributo rilevante.Poco sappiamo sulla prima fase di vita (metà VII-inizi VI sec.a.C.);nella prima metà del VI sec.a.C.furono progettati due diversi e distinti impianti urbanistici regolari;caratterizzati da strade ortogonali che scandivano gli isolati;orientati in senso Nord-Sud in pianura;nella città bassa;in senso Est-Ovest nell’abitato in collina;città alta.Uno spazio privilegiato era riservato ai santuari.Il più noto;il Temenos di Athena;occupa la parte nord-orientale della città alta;mentre nella città bassa un grande santuario comprendeva il Tempio della Vittoria.All’interno del tessuto urbano sorgevano;poi;piccoli santuari di quartiere.L’intera area urbana era difesa da una cinta muraria.Le necropoli erano dislocate lungo i principali percorsi in uscita.Ben conosciuta è la necropoli orientale;situata presso la spiaggia;ad Est del fiume Imera;in contrada Pestavecchia.Quella sud si trova in località Scacciapidocchi;presso la strada per l’entroterra;ad Ovest;infine;sono note due aree di necropoli:alle pendici del Piano del Tamburino e sulla Piana di Buonfornello.<b>L’Antiquarium</b>Realizzato su progetto di Franco Minissi;l’Antiquarium fu inaugurato nel 1984;rimasto chiuso alcuni anni per lavori di ristrutturazione;è stato definitivamente riaperto al pubblico nel 2001.Vi sono conservati i reperti più notevoli rinvenuti negli scavi di Himera ed in altri siti ricadenti nel territorio della polis.Lo spazio espositivo;articolato su più livelli collegati da rampe;si sviluppa lungo un itinerario di visita che ripercorre le principali problematiche storiche e culturali della colonia greca e del suo territorio.Nella saletta d’ingresso pannelli didattici introducono alla storia e topografia del sito;mentre uno spazio espositivo è dedicato ad una gronda a testa leonina dal Tempio della Vittoria ed al medagliere.La visita procede nel “livello superiore” dove sono esposti elementi architettonici ed offerte votive dal Temenos di Athena;sulla città alta.Il “livello centrale” è dedicato agli oggetti di “cultura materiale” provenienti dagli scavi realizzati nei vari settori dell’abitato.Il “livello inferiore” accoglie una selezione di vasi e corredi dalle Necropoli;una sezione dedicata ad importanti siti del territorio quali Terravecchia di Cuti;Monte Riparato;Mura Pregne/Brucato;Cefalù ed una esposizione di reperti subacquei.La visita si conclude con il mosaico policromo;di tradizione africana;rinvenuto nella villa romana di Settefrati;situata su un costone a strapiombo sul mare;ad Ovest di Cefalù.