Istituito nel 1911;per volontà del <strong>Senatore Domenico Ridola </strong>che donò allo Stato le sue importanti collezioni archeologiche;il museo presenta le importanti testimonianze archeologiche rinvenute nel comprensorio di Matera.Negli spazi espositivi i reperti seguono un ordine cronologico e topografico.Nella sezione preistorica i rinvenimenti più significativi riguardano i villaggi trincerati di età neolitica;che testimoniano;a partire dal <strong>VI millennio a.C</strong>.;l'introduzione dell'agricoltura e conseguentemente lo strutturarsi di insediamenti stabili;secondo modelli definiti nel Mediterraneo Orientale.Per le fasi più recenti della preistoria e per la fase di VI-IV secolo a.C.la documentazione di maggior interesse è relativa a <strong>Timmari</strong>;sito a breve distanza da Matera.Da questo centro provengono;tra l'altro;alcuni corredi funerari del IV secolo a.C.caratterizzati da armature in bronzo e da monumentali vasi a figure rosse e numerose statuette votive;di pregevole fattura;rinvenute in un'area sacra.