Il Castello di Trani è uno dei più importanti edifici fortificati fatti erigere dall'imperatore Federico II di Svevia a tutela del suo prediletto Regno di Sicilia;ereditato dalla madre;la principessa normanna Costanza di Altavilla.La sua fondazione;su un banco roccioso di quota sensibilmente ribassata rispetto alla terra ferma e probabilmente isolato fin dall'origine;comportò la distruzione di un modesto avamposto di vedetta;una piccola torre di guardia riferibile ai secoli X - XI;rinvenuta sotto il piano di calpestio dell'attuale ingresso.Importante caposaldo sulla costa pugliese del sistema castellare Federiciano;nel XIII secolo il più moderno d'Europa;sorge a breve distanza dalla celebre cattedrale;strategicamente collocato al centro di una rada;i cui bassi fondali si sarebbero sempre rivelati un'ottima difesa naturale;sia dalla furia delle onde che da eventuali attacchi sul fronte settentrionale.Su modello dei castelli crociati di Terra Santa;a loro volta debitori dei Castra Romani;ebbe semplice e funzionale impianto quadrangolare;rinforzato ai vertici da quattro torri quadrate di uguale altezza;paramento esterno a bugnato;un antemurale-muro di cinta percorribile;munito di frecciere e merlato-che delimita tre cortili sui fronti est;sud e ovest;fossato acqueo inondato dal mare.Passato;col succedersi delle dinastie;prima agli Angioini;poi agli Aragonesi;fu sempre;fino ai nostri giorni;di pertinenza;demaniale;tranne un breve periodo (1385-1419);allorché fu assegnato al capitano di ventura Alberico da Barbiano;in grazia dei servigi resi a Carlo III di Durazzo in lotta per la successione con Luigi D'Angiò.Conservando inalterata la valenza strategica della posizione;nel XVI secolo;con l'avvento delle armi da fuoco;il castello venne adeguato alle nuove tecniche difensive;rispondendo alla diffusa esigenza di rifortificazione delle coste mediterranee dell'Imero doi Carlo V di Asburgo;minacciate dall'avanzata turca.L'operazione comportò l'ispessimento del frone meridionale;meno protetto dalla natura e prospiciente l'aperta campagna;e la realizzazione di due bastioni agli spigoli opposti di sud-ovest (a punta di lancia) e nord-est (a pianta quadrata);assicurando la copertura a fuoco radente dell'intero perimetro della fortezza.Il Castello coprì ininterrottamente il suo ruolo di presidio militare;ad eccezione degli anni 1586-1677;quando fu sede della Sacra Regia Udienza della provincia di Terra di bari;finchè;nel XIX secolo;fu adibito a carcere centrale provinciale;destinazione cessata soltanto nel 1974.Restaurato dalla Soprintendenza per i Beni Ambientali;Architettonici;Artistici e Storici della Puglia;dal 1979;è stato aperto al pubblico il 5 giugno 1998.