Il Museo;di proprietà della Provincia di Caserta;fu fondato nel 1870;dal grande archeologo;storico e paleografo Gabriele Iannelli e fu ritenuto da Amedeo Maiuri “il più significativo della civiltà italica della Campania”.Ha sede nel quattrocentesco Palazzo Antignano;considerato un raffinato esempio dell’architettura civile catalana.La costruzione originaria del Palazzo risale probabilmente al IX secolo;cioè all’epoca della fondazione della Capua longobarda.La trasformazione definitiva del palazzo e l’ampliamento dello stesso mediante la costruzione di un cavalcavia è attestato dal “Regesto della Cancelleria Aragonese” dove si legge che Alfonso I d’Aragona nel 1453 “ratifica e conferma a Francesco Antignano la licenza di costruire una lamia vicino alle pareti del sedile chiamato degli Antignano in Capua”.Raccoglie preziose collezioni archeologiche;medievali e moderne:- la collezione delle Mater Matutae - statue votive in tufo che vanno dal VII al I secolo a.C.;- la ricca collezione di vasi;dai protostorici della civiltà del ferro a quelli etruschi di bucchero;dai vasi greci (protocorinzi;corinzi;attici del V secolo a.C.) a quelli italioti tra cui i campani:quelli raffiguranti “Il supplizio di Issione”;“Il rapimento di Orizia”;“Aiace e Cassandra”;- le terrecotte architettoniche;votive e figurate.
Di notevole interesse sono le Tanagrine;figurine femminili del periodo ellenistico;oltre le terrecotte riproducenti teste;animali;fiori;frutti e parti del corpo umano (offerte votive alle divinità);- le collezioni dei bronzi;delle monete e delle medaglie;- la raccolta di epigrafi dell’agro campano tra cui un miliario della Via Appia datato dall’Imperatore Costantino Pio con aggiunta di dedica a Valente e Valentiniano;- l’iscrizione della Colonia Iulia (documento epigrafico di grande interesse storico) - i mosaici provenienti da S.Angelo in Formis raffigurante un “coro sacro”;“una scena di banchetto” e quello proveniente da Nola con “una scena di lotta tra un serpente ed un aquila”;- notevoli le sculture della Porta di Federico II:il busto dell’Imperatore;di Pier della Vigna;di Taddeo da Sessa;della Capua Fidelis;di Zeus e le antefisse che decoravano il basamento delle torri ai lati della Porta;- le sculture rinascimentali tra le quali la pietra tombale di Rinaldo Fieramosca (padre di Ettore);della Madre Badessa Maria Cristina Ferrero del Monastero di S.Maria delle Dame Monache;la scultura di S.Giovanni Battista;l’altorilievo raffigurante “La Madonna delle Grazie”;i “Prigioni” del Caccavello.Vi è un’importante Pinacoteca con opere che vanno dal XIII al XVIII secolo;tra cui un Crocifisso ligneo;una tavola raffigurante l’“Ecce Homo” di Bartolomeo Vivarini;il “Polittico della Croce” di Cristoforo Scacco;le “Nozze mistiche di S.Caterina” di scuola caravaggesca;un cospicuo numero di opere di Francesco Liani;un affresco del 1290 raffigurante “l’Ascensione di Cristo” e due sculture lignee raffiguranti l’Immacolata Concezione e S.Cristoforo.Con il recupero di alcune sale sono state allestite:la Sala Borbone con i ritratti della Casa Reale di Napoli;la Sala Liani;dedicata al pittore Francesco Liani;la Sala Savoia con i ritratti della Famiglia Reale di Savoia.Di rilevante importanza l’Archivio Storico con documenti riguardanti le vicende;il patrimonio monumentale ed i personaggi più rappresentativi della Città e della Provincia e la Biblioteca ricca di circa 70.000 volumi a stampa e preziosi manoscritti.