Il museo;allestito in due sedi separate;documenta la storia del teatro d'animazione attraverso l'esposizione della prestigiosa collezione di burattini e marionette dei coniugi Vittorio Zanella e Rita Pasqualini;della compagnia “Teatrino dell'Es”.La collezione si compone di migliaia di pezzi provenienti dalle famiglie marionettistiche;burattinaie e pupare di tutta Italia.E' ospitata all'interno della cosiddetta Casina del Quattrocento;storico edificio del centro;il cui allestimento per nuclei di provenienza accompagna il visitatore alla scoperta del variegato mondo del teatro di figura grazie alla ricca esposizione di burattini;marionette;pupi;ombre;baracche;scenografie;sipari;impianti luce;documenti;manoscritti;costumi ed attrezzerie.La collezione negli anni è stata incrementata dall'acquisto delle raccolte di Alessandro Cervellati e Alberto Menarini;studiosi e cultori della tradizione bolognese;caratterizzate da un prestigioso patrimonio scenico opera di burattinai quali Amilcare Gabrielli;Arturo Veronesi;Umberto Malaguti.In parte acquistata dai coniugi Liliana e Marino Perani e successivamente dal Comune;questa collezione;esposta nella sede museale di via Garibaldi;si compone di oltre un centinaio di burattini della prima metà del Novecento;di costumi;fondali e di un nucleo di teste.Il Museo;con mostre;animazioni;spettacoli e laboratori;continua attivamente la tradizione dei burattini.