Una lettera di Pietro Aretino a Veronica Gombara del 1537 suggerisce l'ipotesi che l'esecuzione del ritratto della duchessa;da sempre riconosciuto autografo di Tiziano;avvenne a Venezia;incominciato forse in occasione di un soggiorno veneziano di Eleonora tra il 1536 e il 1537.Giunse nel palazzo dell'imperiale nel 1538;come risulta dall' inventario depositato presso il notaio Lucantonio Amadori che;all'estinzzione della famiglia ducale;lo registra.Nella lettera di Pietro Aretino alla Gambara;questi encomie il dipinto in un sonetto;identico a quello dedicato al ritratto di Francesco Maria della Rovere (NCTN 0900287428):il tema è quello dell'omaggio alle virtù della duchessa;sia attraverso il pennello dell'artista;che la penna del poeta;realizzando così;con un'esempio;la precettistica contemporanea dell'"ut pictura poesis".Sotteso al dipinto;che vuole sottolineare le qualità morali e nobili dell'animo femminile;una serie di particolari simbolici;il cagnolino pezzato;che compare anche nella Venere di Urbino;rappresenta un'implicito monito alla fedeltà;mentre l'elegante orologio;che compare nel ritratto di "Fabrizio Salvaresio" a Vienna;nel ritratto di "Granvelle" a Kansas City;nel ritrat.to di "Gentluomo con orologio" al Prado;secondo il Panofsky può essere considerato uno "status symbol";o un attributo della temperanza;o addirittura un "momento mori".Probabilmente il significato più corretto che scaturisce dall'abbinamento di questi simboli è la costanza e la fedeltà dell'amore temperato;sancito cioè dal matrimonio;nonché la prudenza nel regalare la propria vita;tutte caratteristiche che non contraddicono quanto la storia ci ha trasmesso su questa figura di gentildonna;figlia di Francesco I Gonzaga e Isabella D'Este sposata nel 1409 a Francesca Maria Della Rovere;Eleonora Gonzaga è ricordata soprattutto come brava madre e;morto il marito nel 1538;saggia e temperata reggitrice dello stato di Urbino.Una copia del sec.XIX è conservata al Gabinetto Disegnie Stampe degli Uffizi;v.106748.