I tre templi greci di Paestum;costruiti tra VI e V sec.a.C.;sono insieme a quelli di Atene ed Agrigento gli edifici templari meglio conservati dall’età classica.Sin dal ‘700 il sito ha attirato viaggiatori ed artisti come Piranesi e Goethe.Dal 1998;Paestum è patrimonio dell’UNESCO.La costruzione dei templi cominciò pochi decenni dopo la fondazione della città di Paestum;che in origine si chiamò Poseidonia;intorno al 600 a.C.Furono coloni provenienti dalla città di Sibari (in Calabria) ad insediarsi a Sud del fiume Sele;vicino agli Etruschi di Pontecagnano a Nord e ai popoli indigeni che abitavano le montagne a Est.I templi sorgono nella parte centrale della città;che si estende per oltre 120 ettari ed è circondata da una cinta muraria;anch’essa tra le meglio conservate che conosciamo.Tra i templi era collocato il “mercato”;cioè la piazza centrale dove si tenevano le assemblee dei cittadini e si venerava la tomba (vuota;in realtà) del mitico fondatore di Paestum.Intorno ai templi e al mercato si estendevano i quartieri abitativi.I resti di case;terme e botteghe che si possono vedere oggi sul sito risalgono in gran parte all’età imperiale (I-V sec.d.C.);mentre ignoriamo ancora molti aspetti dell’abitato greco.Le più antiche testimonianze dell’insediamento greco sono state rinvenute nei santuari urbani;nelle tombe individuate fuori le mura e nel santuario di Hera Argiva alla foce del Sele;a 9 km circa da Paestum.Nella seconda metà del V sec.a.C.;la città viene conquistata da genti italiche;non-greche (chiamati Lucani da alcune fonti);cambiano sia la lingua (dal greco al c.d.osco) sia la cultura materiale e i riti funerari.Non mancano però elementi di continuità;come per esempio il permanere della funzione dei templi.Nel 273 a.C.avviene un nuovo cambiamento incisivo:a seguito dell’espansione romana;si istalla a Paestum una colonia latina.Da ora in poi;Paestum si annovera tra le tante città “romane” della penisola.Intorno al I sec.d.C.;i quartieri abitativi probabilmente erano molto simili a quelli di Pompei ed Ercolano;conservatisi sotto i lapilli del Vesuvio.;