However , intercostal nerve injury seems to be the most important pathogenic factor .
Chronic pain complaints after thoracic surgery represent a significant clinical problem in 25 - 60 % of patients .
Results from thoracic and other surgical procedures suggest multiple pathogenic mechanisms that include pre- , intra- , and postoperative factors .
This review attempts to analyse the methodology and systematic s of the studies on the  post-thoracotomy pain syndrome ( PTPS ) after lung cancer surgery in adults , in order to clarify the relative role of possible pathogenic factors and to define future strategies for prevention .
Epidural block with mepivacaine before surgery reduces long-term post-thoracotomy pain
Purpose To examine the effect of continuous epidural block initiated before thoracic surgery upon early and long-term postoperative pain . Methods In a double-blind study , 70 patients scheduled for thoracic surgery under general anesthesia were assigned r and omly to receive continuous epidural block with mepivacaine 1.5 % initiated either 20 min before surgical incision ( Pre group ) or at completion of surgery ( Post group ) . In both groups the initial dose was 4 ml , followed by a continuous infusion at 4 ml·hr−1 until 72 hr after operation . Indomethadn suppositories , 50 mg , were administered on request as supplementary analgesics . Visual analogue scale at rest was assessed four hours after operation , and then every 24 hr after operation on postoperative days 1 through 7 , and also days 14 and 30 . At three and six months after operation , all patients were interviewed by telephone with respect to postoperative pain . The most severe pain was assessed using modified numerical rating scale . Results By a visual analogue scale , postoperative pain was less in the Pre group than in the Post group at four hours , two and three days after operation ( P < 0.05 ) . By a numerical rating scale six months after operation , pain was less in the Pre group than in the Post group ( P = 0.015 ) . The percentage of pain-free patients was higher in the Pre group than in the Post group at three ( P = 0.035 ) and six ( P = 0.0086 ) months after operation . Conclusion Continuous epidural block initiated prior to surgery may reduce long-term post-thoracotomy pain . RésuméObjectifExaminer l’effet d’un blocage épidural continu , amorcé avant une intervention chirurgicale thoracique , sur la douleur postopératoire précoce et de long terme . MéthodeLétude à double insu a porté sur 70 patients qui devaient subir une opération thoracique sous anesthésie générale . Répartis au hasard , ils ont reçu un blocage épidural continu avec de la mépivacaïne à 1,5 % , administrée soit 20 min avant l’incision chirurgicale ( groupe Pré ) , soit à la fin de l’intervention ( groupe Post ) . Pour tous , la dose initiale a été de 4 ml suivie d’une perfusion continue à 4 ml·hr−1 jusqu’à 72 h après l’opération . Des suppositoires de 50 mg d’indométhacine ont été administrés sur dem and e pour compléter l’analgésie . La douleur a été évaluée au repos selon l’échelle visuelle analogique , 4 h après l’opération et puis à toutes les 24 h des jours 1 à 7 et aussi les jours 14 et 30 . Trois mois et six mois après l’opération , tous les patients ont été interrogés par téléphone au sujet de la douleur postopératoire . La douleur la plus sévère a été évaluée en utilisant une échelle d’estimation numérique modifiée . RésultatsSelon l’échelle visuelle analogique , la douleur postopératoire était plus faible chez les patients du groupe Pré que chez ceux du groupe Post à 4 h , deux et trois jours après l’opération ( P < 0,05 ) . Selon une échelle d’estimation numérique , la douleur était moins intense chez les patients du groupe Pré que chez ceux du groupe Post ( P = 0,015 ) six mois après l’opération . Le pourcentage de patients sans douleur était plus élevé dans le groupe Pré que dans le groupe Post à trois mois ( P = 0,035 ) et à six mois ( P = 0,0086 ) après l’opération . Conclusion Le blocage épidural continu amorcé avant l’intervention chirurgicale peut réduire la douleur qui se prolonge après une thoracotomie
However , intercostal nerve injury seems to be the most important pathogenic factor .
Chronic pain complaints after thoracic surgery represent a significant clinical problem in 25 - 60 % of patients .
Results from thoracic and other surgical procedures suggest multiple pathogenic mechanisms that include pre- , intra- , and postoperative factors .
This review attempts to analyse the methodology and systematic s of the studies on the  post-thoracotomy pain syndrome ( PTPS ) after lung cancer surgery in adults , in order to clarify the relative role of possible pathogenic factors and to define future strategies for prevention .