Kurt Knispel

Kurt Knispel (20 Eylül 1921 - 28 Nisan 1945), II. Dünya Savaşı sırasında Südetli Alman Heer tankçısı.Niklasdorf yakınlarında çocukluğunu geçirdi. 1940 yılında bir otomobil fabrikasında çıraklık yaptıktan sonra, Alman Ordusu'nun zırhlı bölümüne katılmak için başvurmuştur.Kurt Knispel temel eğitimi için, Aşağı Silezya'da, Żagań'da, Panzer Yedek Eğitim Taburuna gitti. Panzer I, Panzer II ve Panzer IV tankı eğitiminden önce temel piyade eğitimi aldı. 1 Ekim 1940 günü, 29 Panzer Alayı, 12. Panzer Tümeni 3. Bölük'e transfer edildi. Knispel, Panzer IV yükleyici ve topçu olarak eğitimini tamamladı. Eğitim 11 Haziran 1941 tarihine kadar sürdü ve Żagań'da Putlos'da dersler aldı.Barbarossa Harekâtı sırasında Teğmen Hellman'ın altında Panzer IV nişancısı oldu. Ocak 1943 sonunda Putlos'a döndü ve yeni Tiger I tanklarına aşina oldu.Tiger I ve Tiger II kullanmıştır. Kurt Knispel 168 gibi bir rakamla II. Dünya Savaşı'nın ve tüm zamanların en çok tank imha eden Alman tankçı komutan unvanına sahiptir.  Ancak imha ettiği gerçek tank sayısı 195'ten de fazladır. Yok ettiği düşman tanklarının bazı bilerek sayılmamıştır. Marin Schoif, Johannes Bölter, Ernst Barkmann , Otto Carius ve hatta Michael Wittmann 'dan bile daha fazla tank imha etmiştir.  Bu büyük rakamda tankı yok etmesine rağmen hiçbir zaman gereği kadar ödüllendirilmemiştir; Şövalye Demir Haç Madalyası bile alamamıştır. 1. ve 2. Sınıf Demir Haç madalyası almıştır.5 Temmuz 1943 yılında Michael Wittmann'ın da katıldığı Kursk Muharebesinde Knispel'in tankı öncü birliğinde önündeydi. Savaş boyunca 27 tank imha etti.Hatta bir Sovyet T-34 tankını 3.000 metreden tek atışta imha ettiği rapor edilmiştir. Bu savaş sırasında kaydedilen en uzak menzilli tank atış rekorudur.168 tankın 126'sını tank nişancısı olarak, 42'sini ise tank komutanı olarak imha etmeyi başarmıştır. Kendisi hakkında pek bilinen bir şey olmamasıyla beraber üst düzey Nazi Partisi yönetimi arasında pek tutulmadığı da söylenir.  Bir gün Sovyet bir esire kötü muamele yapan Oskar Dirlewanger'ın SS-Sondereinheit birliğine bağlı bir teğmene müdahale etmiş ve aralarında bir sürtüşme yaşanmıştır.  Knispel, farklı komutanlar tarafından 4 kez tavsiye edilmesine rağmen kendisine Şövalye Demir Haç madalyasını verilmemiştir. Knispel zaten kazandığı 3 demir haç madalyasını da takmayı reddediyordu. Bir asker olmasına rağmen dağınık saçları, top sakalı olması, ciddiyetsiz tavırları ve sürekli gülmesi diğer bölük komutanları tarafından hoş karşılanmıyor ve sürekli rapor edilmekteydi.Ölümünden bir gün önce başçavuş rütbesi aldı. Ve artık tank komutanı oldu tankın içinde sadece kendisi vardı. Bu rütbeyle girdiği ilk ve son savaşta etrafı bir düzine tankla tamamen sarıldı. Buna rağmen çevresindeki tankları imha etmeyi başardı. Ancak kendi tankı aldığı darbelerden dolayı tamamen bitmiş ve hareket edemez haldeydi. Knispel tanktan çıktıktan sonra bir patlama gerçekleşti ve kafasına bir şarapnel parçası saplandı. Knispel, 2 saat sonra Urbau'da bir sahra hastanesinde öldü ve yerel bir mezarlıkta toprağa verildi. O gün o çatışma da toplamda 42 tank imha etmişti.10 Nisan 2013 tarihinde, Çek yetkililer Knispel'in kalıntılarının Urbau'da, bir kilise duvarın arkasında, diğer 15 Alman askerinin arasında bulunduğunu saptadı. Naaşı 12 Kasım 2014'te Brno'da askeri bir mezarlığa defnedildi.