Amerika Birleşik Devletleri bayrağı

Kırmızı, beyaz ve mavi renklerden oluşur. Toplamı 13 olan şeritlerin altısı beyaz, yedisi kırmızıdır, ülkenin kuruluş döneminde Birleşik Krallık'a başkaldıran On Üç Koloni'yi simgelerler. Sol üst köşedeki mavi dikdörtgenin içinde ülkenin eyaletlerini simgeleyen 50 adet beyaz yıldız vardır. On Üç Koloni ABD'nin kurucu devletleridirler.Amerika Birleşik Devletleri bayrağı, ülkenin en yaygın olarak tanınan sembolüdür.  Amerika Birleşik Devletleri'nde bayraklar sıklıkla yalnızca kamu binalarında değil, özel konutlarda da asılır. Bayrak, araba camları için çıkartmalarda, rozetlerde ve yaka iğneleri gibi giysi süslemelerinde yaygın bir motiftir. Amerika Birleşik Devletleri'nin 20. yüzyılda bir süper güç olarak ortaya çıkması nedeniyle bayrak, dünyada en çok tanınan semboller arasındadır ve Amerika Birleşik Devletleri'ni temsil etmek için kullanılır.Bayrak 1777'de resmen kabul edildiğinde kırmızı, beyaz ve mavi renklerine resmi bir anlam verilmemişti. Bununla birlikte, Kıta Kongresi Sekreteri Charles Thomson , 1782'de önerilen bir ABD mührünü sunduğunda , orta bölümünü şu şekilde açıkladı:Solgun renkler Amerika Birleşik Devletleri bayrağında kullanılanlardır. Beyaz renk saflığı ve masumiyeti, kırmızı renk dayanıklılığı ve yiğitliği, mavi renk ise uyanıklığı, sebatı ve adaleti simgeler.Bu anlamlar, bazı farklılıklarla birlikte genel olarak resmi olarak kabul edilmiştir  , ancak günümüze ulaşan başka yorumlar da vardır:Bayrağımızın renkleri, biz Amerikalıların değer verdiği insan ruhunun niteliklerini ifade eder. Cesaret ve fedakarlık için kırmızı; saf niyetler ve yüksek idealler için beyaz; ve uyanıklık ve adalet için mavi."Yıldızları cennetten, kırmızıyı ana yurdumuzdan alıyoruz, onu beyaz çizgilerle ayırıyoruz, böylece ondan ayrıldığımızı gösteriyoruz ve beyaz çizgiler özgürlüğümüzü temsil ederek gelecek nesillere inecek.Mevcut 50 yıldızlı Amerikan bayrağının itibarlı tasarımcısı Robert G. Heft'tir. O sırada 17 yaşındaydı ve 1958'de Ohio'da büyükanne ve büyükbabasıyla yaşarken bir lise sınıfı projesi olarak bayrak tasarımını yarattı.ABD bayrağı son halini alana kadar 26 kez değiştirilmiştir. 47 yıl boyunca 48 yıldızlı bayrak kullanıldıktan sonra 4 Temmuz 1959'da 49 yıldıza, 1960 yılındaysa 50 yıldıza geçilmiştir. Amerikan bayrağı 1960 yılından beri değişmemiştir.Modern yıldızlara ve şeritlere sahip olmayan ilk bayrak, bazen Büyük Birlik Bayrağı veya "Kıta Renkleri" olarak adlandırılan resmi olmayan bir bayraktı. Sol üst köşede Union Jack ile 13 kırmızı-beyaz şeritten oluşuyordu. İlk olarak 3 Aralık 1775'te Kıta Donanması Teğmeni John Paul Jones onu Delaware Nehri'nde Kaptan Esek Hopkin'in amiral gemisi Alfred'de dalgalandırdığında ortaya çıktı.  14 Haziran 1777'ye kadar ulusal bayrak olarak kaldı. "Grand Union Bayrağı", tarihsel olarak Amerika Birleşik Devletleri'nin ilk ulusal bayrağı olarak anılmıştır.Bayrak, o dönemin başlarında İngiliz Doğu Hindistan Şirketi bayrağına çok benziyordu. Sir Charles Fawcett, 1937'de şirket bayrağının ABD bayrağının tasarımına ilham verdiğini savundu. Her iki bayrak da, o zamanlar Britanya İmparatorluğu'nda kullanılan üç deniz bayrağından biri olan İngiliz Kızıl Sancağı'na beyaz şeritler eklenerek kolayca oluşturulabilirdi. Bununla birlikte, Doğu Hindistan Şirketi bayrağı dokuz ila 13 şeritli olabilir ve Hint Okyanusu'nun dışına uçmasına izin verilmezdi.   Benjamin Franklin bir keresinde şirketin bayrağının Amerika Birleşik Devletleri tarafından ulusal bayrağı olarak kabul edilmesini onaylayan bir konuşma yaptı. George Washington'a, "Bayrağınızın alanı tasarımının ayrıntılarında yeni olsa da, unsurlarında tamamen yeni olması gerekmez. Zaten kullanımda olan bir bayrak var, Doğu Hindistan Şirketi bayrağından bahsediyorum."   Bu, Doğu Hindistan Şirketi gibi Amerika Birleşik Devletleri'nin kendi kendini yönetme özlemlerinin yanı sıra Amerika'nın Kraliyet'e olan bağlılığını sembolize etmenin bir yoluydu. Bazı sömürgeciler , İngiliz hükümetinin vergi politikalarına karşı benzer amaçları ve şikayetleri paylaştıkları için şirketin Amerikan Bağımsızlık Savaşı'nda güçlü bir müttefik olabileceğini de hissettiler. Bu nedenle koloniciler, şirketi desteklemek için şirketin bayrağını dalgalandırdılar.Aşağıda 28 tane Amerika Birleşik Devletleri'nin sahip olduğu bayrak listesi gösterilmiştir, 48 yıldızlı bayrağa kadar yıldızların duruş pozisyonları belli değildi. Ayrıca bayrağı sahip olduğu renk tonları 1934 yılına kadar da standartlaştırılmamıştı.