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Seinen langen, dunklen Schnurrbart zwirbelte er an den Enden in die Höhe und trug eine grün- und weiß-gestreifte Krawatte zu einem rosafarbenen Oberhemd.
Funkelnde Brillantringe zierten seine plumpen Finger, und eine große goldene Urkette lief von einer Westentasche zur anderen.
Der lebhaft blaue Anzug war von bestem Schnitt. Die Füße steckten in knallgelben Lackschuhen, die für einen so großen Mann ungewöhnlich klein waren. Und allem anscheinend nach entsprach Mr. Spaghetti Jones in jeder Beziehung dem Typ eines Gentlemans, den er selbst für sich aufgestellt hatte.
Leon Gonzalez sah ihn auf der Rennbahn, aber er wurde nicht durch seinen Farben freudiges Äußeres oder seine auffallende Gestalt auf ihn aufmerksam.
Während das Rennen noch im Gang war, stieg Leon von der Tribüne hinunter und ging zu den Pferdestellen. Dort war alles leer. Nur Mr. Jones und zwei andere kleine Herren, die bescheidener gekleidet waren, standen dort.
Leon hatte sich nahe an die Barriere gesetzt, wo die Pferde vor dem Rennen vorbei geführt wurden. Die drei kamen jetzt langsam auf den Platz, wo er sich niedergelassen hatte. Sie führten eine ziemlich laute Unterhaltung, und Spaghetti Jones machte keine Anstalten leiser zu sprechen.
Er hatte eine schöne, vollklingende Stimme, und Leon hörte jedes Wort. Einer der Begleiter schien mit Jones zu streiten, der andere verhielt sich nach einem vergeblichen Vermittlungsversuch ruhig.
Ich habe Ihnen doch gesagt, dass Sie auf dem Rennen in Linkfield sein sollten, sagte Mr. Jones. Aber Sie sind nicht hingekommen.
Er war gerade damit beschäftigt, seine Nägel mit einem kleinen Federmesser zu reinigen, und soweit Leon beobachten konnte, war seine Aufmerksamkeit scheinbar vollständig auf dieses Verschönerungswerk gerichtet.
Ich gehe nicht nach Lingfield, ich gehe auch nirgends anders für sie hin, Jones, erwiderte der andere ärgerlich. Er war ein hagerer, bleicher Mann, und Leon erkannte an dem Klang seiner Stimme sofort, dass er sich fürchtete, und dass seine angenommene Bravour nur seine Angst verbergen sollte.
Ach, sehen Sie einmal an. Sie wollen nicht mehr nach Linkfield oder sonst wohin gehen? Wiederholt des Spaghetti Jones.
Er schob seinen Hut in den Nacken und schaute den Mann einen Augenblick an. Dann aber wandte er sich wieder der Reinigung seiner Nägel zu.
Ich hab jetzt genug von Ihnen und Ihrer ganzen Bande. Wir sind weiter nichts als dreckige Sklaven für Sie. So ist es. Ich kann viel mehr Geld verdienen, wenn ich auf eigene Faust für mich allein arbeite. Ich denke, nun haben Sie mich verstanden.
Ich begreife vollkommen, aber ich wünsche, dass Sie am nächsten Donnerstag nach Sanddown kommen, Tom. Wir werden uns dort auf der Bahn treffen. Fällt mir nicht im Traum ein, wollte der andere Rot vor Aufregung.
Jones betrachtete seine Nägel. Und wenn ich ihnen sage, dass sie nach Sanddown kommen sollen, so werden sie dort sein. Nachdem er das gesagt hatte, ging er fort.
Tom zog sein Taschentuch heraus und tupfte damit sein blutendes Gesicht ab. Leon sah zwei lange, klaffende Schnittwunden.
Mr. Jones wusste ganz genau, wie weit er schneiden durfte, ohne größere Verletzungen hervorzurufen, aber die Wunden waren hässlich und schmerzhaft. Der Verwundete schaute Jones hasserfüllt nach. Aber Leon wusste doch, dass er sich am nächsten Donnerstag in Sanddown melden würde, wie ihm aufgetragen war.
Dieses Schauspiel war für Leon Gonzalez unendlich interessant gewesen. Und als er nach Hause kam, war er noch ganz erfüllt von seinem Erlebnis.
Manfred hatte seinen Zahnarzt aufgesucht, aber sobald er zurückkehrte, begann Leon zu erzählen.
Das ist wirklich der interessanteste Mensch, den ich bisher in meinem Leben gesehen habe, George, sagt der begeistert.
Du erinnerst dich doch noch an den Schäfer, den wir damals in der Nähe des Escorial trafen?
Spaghetti Jones ist der Führer einer Bande, die auf den Rennplätzen die Buchmacher erpresst. Sein Spitzname kommt von seiner italienischen Abstammung. Außerdem lebt er im italienischen Viertel.
Aus der Unregelmäßigkeit seiner Gesichtszüge und seinem dicken vollen Kinn möchte ich beinahe erschließen, dass in seiner Familie Geisteskrankheit erblich ist. Sicher aber ist er von mütterlicher Seite aus epileptisch veranlagt.
Manfred fragte nicht, wie Leon dazu gekommen war, all diese Entdeckungen zu machen. Er wusste genau, dass sein Freund rastlos tätig war, wenn er einmal die Spur eines interessanten Falles aufgenommen hatte.
Er gab sich erst zufrieden, wenn alle Einzelheiten klargelegt waren. Er hat vermutlich schon seine Akten bei Scotland jaht.
Gonsales lachte belustigt auf. Hörst du dich, mein lieber Manfred? Er ist noch niemals verurteilt worden und es wird wahrscheinlich auch niemals dazu kommen.
Ich traf einen kleinen Buchmacher im Silberring, so heißt nämlich die Leute, bei denen die kleineren Wetten abgeschlossen werden, der seit Jahren diesem Verbrecher Tribut zahlt. Der Buchmacher war sehr verärgert und hatte sich bezächt.
Sonst hätte ich überhaupt nichts aus ihm herausbekommen. Ich habe ihn zu einem Gasthaus in Cobham mitgenommen, wo ich mit ihm allein war. Er trank so viel Genevra Schnaps, bis er das heulende Elend bekam und mir unter Tränen alles erzählte, was seine Seele beschwerte.
Manfred lächelte und klingelte, um das Abendessen zu bestellen.
Das Gesetz wird ihn schon früher oder später erwischen, meinte er. Ich habe großes Zutrauen zu den englischen Gerichten. Hier werden die Verbrecher in viel größerem Maße zur Rechenschaft gezogen als in irgendeinem anderen Land.
Glaubst du das wirklich? erwiderte Leon skeptisch. Ich möchte doch gern einmal mit dem liebenswürdigen Mr. Fair über Mr. Jones sprechen.
Hast du ja morgen eine schöne Gelegenheit. Wir speisen doch abends mit ihm im Metropolitan.
Ihre Empfehlungsschreiben als spanische Kriminologen hatten Sie mit Mr. Fair bekannt gemacht. Und Sie hatten gegenseitig viel voneinander erfahren und lernen können. Besonders Mr. Fair war den beiden sehr dankbar.
Dieser Spaghetti Jones ist eine harte Nuss für uns. Wir haben ihn noch niemals fangen können, obgleich wir genau wissen, dass er an verschiedenen recht bösen Verbrechen beteiligt ist. Er ist unheimlich schlau.
Obwohl ihm jede Bildung fehlt, unbarmherzig und rücksichtslos übt er die Herrschaft über seinen kleinen Kreis aus. Es ist uns noch niemals gelungen, einen Mann zu fassen, der gegen ihn als Zeuge aufgetreten wäre, und er ist selbstverständlich nie auf frischer Tat ertappt worden.
Mr. Fair streifte die Asche seiner Zigarre in die Schale und sah nachdenklich auf die Tischdecke.
In Amerika besteht eine italienische Organisation, die sich die Schwarze Hand nennt. Vermutlich wissen Sie das schon. Es ist eine Organisation von Erpressern. Glücklicherweise haben wir von dieser Bande in unserem Lande noch nichts zu spüren bekommen. Wenigstens darf ich sagen, dass dies bis vor kurzem der Fall war.
Aber ich habe allen Grund zu der Annahme, dass Spaghetti Jones in Verbindung mit dem Fall steht, der uns kürzlich gemeldet wurde. Wie? Hier in London? fragte Manfred überrascht.
Ich hatte nicht die geringste Ahnung, dass sie es auch in England versuchen. Kann natürlich eine Enttäuschung sein, aber ich habe einige meiner besten Leute seit einem Monat auf die Spur der Verbrecher gehetzt, die diese Drohbriefe schreiben.
Bis jetzt haben wir jedoch nicht den geringsten Erfolg zu verzeichnen. Als ich mich heute morgen anzog, kam mir der Gedanke, ob es nicht ratsam wäre, Sie für diesen Fall zu interessieren. Ich muss wirklich gestehen, dass wir in derartigen Dingen nur wenig Erfahrung haben. Ist Ihnen die Gräfin Vinci bekannt?
Sie wohnt am Berkeley Square. Eine sehr reiche Dame und außerordentlich liebenswürdig. Etwa vor zwei Wochen erhielt sie den ersten Brief. Der Ansteller der Unterschrift ein schwarzes Kreuzdruck.
andere schreiben folgten, sie waren in einer wunderbar feinen Schrift geschrieben, und dieser Umstand lenkte den Verdacht auf Spaghetti Jones, der in seinen jungen Jahren Schriftzeichner war. Leon nickte lebhaft.
Natürlich ist es ganz unmöglich, eine derartige Schrift zu identifizieren, sagt er bewundern, denn sie sieht beinahe wie gedruckt aus. Das ist eine neue, ganz besonders geniale Methode, aber ich habe sie unterbrochen. Entschuldigen Sie bitte, in den Briefen wurde doch sicher Geld verlangt.
er hat einen kleinen Laden in Notting Hill, wo er Morgen- und Abendzeitungen verkauft. Außerdem ist er eine Art Lokalagent für berufsmäßige Auskunftgeber über wetten, deren Plakate man ja manchmal in solchen Läden sieht.
Und obendrein dient sein Geschäft noch zur Vermittlung von Briefen, die unter Deckadressen geschrieben werden.
Das heißt, dass Leute, die bestimmte Briefe nicht in ihre Wohnung geschickt haben wollen, sie dort abholen können, fragte Manfred. Mr. Fair nickte. Im Allgemeinen werden zwei Pens für den Brief berechnet. Das Gesetz sollte derartige Gebräuche verbieten, denn auf diese Art ist den Betrug Tür und Tor geöffnet.
Die Schlauheit dieser Maßnahme ist ganz offensichtlich. Spaghetti Jones bekommt den Brief natürlich für irgendeinen seiner Kunden. Er ist in seiner Hand und er kann ihn je nach Belieben öffnen oder geschlossen lassen, so dass er intakt ist, wenn die Polizei den Laden kontrolliert.
Neulich haben wir das getan. Wenn es uns nicht gelingt, zu verhindern, dass die Briefe ihn erreichen, sind wir überhaupt machtlos. Der Name des Mannes, an den das Geld von der Gräfin geschickt werden sollte, war H. Frascati, per Adresse an John Jones. Unser Freund hat natürlich das Antwortschreiben der Gräfin mit all den anderen Briefen erhalten, die täglich bei ihm einlaufen und dann abgeholt werden.
Wir beobachteten seinen Laden den ganzen Tag, und als unser Mann abends im Laden erschien, wurde ihm gesagt, dass der Brief bereits abgeholt sei.
sagte Gonzales bewundernd. Hat die Gräfin tatsächlich das Geld geschickt? Ja, leider war sie so töricht, 200 Pfund zu schicken.
Mr. Fair schüttelte bedauernd den Kopf. Erst als sie wieder einen Drohbrief erhielt, benachrichtigte sie die Polizei. Wir sandten dann von uns aus ein Antwortschreiben an die angegebene Adresse, um die Leute damit zu fangen, hatten aber ein absolut negatives Ergebnis, wie ich ihnen eben erzählt habe.
Daraufhin bekam sie einen weiteren Brief, in dem sofortige Zahlung von ihr verlangt wurde und eine Drohung gegen sie und ihren Sohn enthalten war.
Wieder schickten wir Antwort, das war am letzten Donnerstag.
Sie konnten das Innere des Ladens genau sehen. Den ganzen Tag überhändigte Jones keine Briefe aus. Und als wir abends den Laden revidierten, fanden wir unseren Brief bei den anderen auf dem Ladentisch. Er war nicht einmal geöffnet worden und wir hatten uns wieder einmal blamiert. Fügte Mr. Fair lächelnd hinzu. Er schwieg eine Weile nachdenklich.
Wollen Sie die Gräfin Vinci nicht einmal besuchen? fragte er dann.
Sehr gerne, erwiderte Gonzales eifrig und sah auf seine Uhr.
Heute Abend geht es nicht mehr, meinte Mr. Fair lächelnd. Aber ich werde für morgen Nachmittag ein Zusammentreffen vereinbaren. Vielleicht fällt Ihnen irgendein Mittel ein, wie wir die Leute fassen können. Als die beiden Freunde auf dem Heimweg waren, unterbrach Leon Gonzales plötzlich das Schweigen mit einer merkwürdigen Frage. Ich möchte nur wissen.
ob es nicht möglich wäre, eine leere Villa mit einem großen Badezimmer zu mieten. Das Badezimmer müsste aber wirklich groß und geräumig sein.
meinte er nachdenklich. Was führst du denn schon wieder im Schild? fragte Manfred lachend.
Glaube, ich werde alt, Leon, sagte er, als sie zu Hause ankamen. Früher überraschten mich deine kühnen Pläne niemals. Welche charakteristischen Eigenschaften muss denn diese Villa noch besitzen?
Leon warf seinen Hut so kunstvoll durch das Zimmer, dass er an einem Haken an der Wand hängen blieb.
bewunderst du nicht meine Fertigkeit als Jongleur? fragte er stolz. Also, das Haus, nun ja, es müsste etwas abseits liegen, möglichst weit von anderen Gebäuden entfernt. Die Straße dürfte nicht zu nahe und nicht verkehrsreich sein. Am besten wäre es, wenn es durch Büsche und Bäume den direkten Blicken entzogen wäre.
Das klingt ja beinahe, als ob du irgendein schreckliches Verbrechen vorbereiten wolltest, erwiderte Manfred gutmütig. Oh nein, das beabsichtige ich durchaus nicht, sagte Leon ruhig. Aber ich denke, unser Freund Jones ist ein ganz gemeingefährlicher Bursche. Er seufzte schwer. Ich würde viel darum geben, wenn ich die Abmessungen seines Schädels hätte.
Ihre Unterredung mit der Gräfin Vinci verlief sehr befriedigend. Sie trafen eine hochgewachsene, schöne Frau von 34 Jahren, die eine vollendete Dame war.
Manfred, der sie rein menschlich betrachtete, war von ihr entzückt.
Später kam auch ihr Sohn ins Zimmer. Ein schlanker kleiner Junge mit hellbrauner Gesichtsfarbe und dunklen Augen.
Er war selbstbewusster und intelligenter, als Manfred nach seinen Jahren erwartet hatte.
sagte die Gräfin, nachdem die beiden das Zimmer wieder verlassen hatten.
ihr Vater ist ein Polizeioffizier in Sizilien gewesen und ihr Leben war dauernd bedroht. Macht der Junge weite Spaziergänge? fragte Manfred. Er fährt zweimal am Tag aus.
Entweder nehme ich ihn mit oder Beatrice. Manchmal begleiten wir ihn auch beide. Womit droht man ihnen eigentlich? fragte Gonzales. Ich werde ihnen einen der Briefe zeigen.
Sie ging zu einem Schreibtisch, schloss eine Schublade auf und kam mit einem starken Briefbogen zurück.
Das Papier war von bester Qualität und die Schrift sah wie gestochen aus.
Das Geld muss in Banknoten geschickt werden, und zwar an die Adresse von H. Frascati per Address an J. Jones, 194 Notting Hill Crescent. Sollten Sie dieser Aufforderung nicht nachkommen, so wird es Sie viel mehr kosten, Ihren Sohn zurückzuerhalten.
Gonsales hielt das Papier gegen das Licht und trug es ans Fenster, um es besser betrachten zu können. Ja, ich dachte es mir schon, sagte er, als er den Brief zurückgab.
Sie hatte diese Worte an Manfred gerichtet, aber González antwortete ihr.
Ich kann Ihnen nur raten, Frau Gräfin, sich sofort mit uns in Verbindung zu setzen, wenn Ihr Sohn verschwinden sollte. Mein lieber Manfred, ich bin ganz sicher, dass dieser junge Graf Philipp entführt wird, sagte Leon, als sie wieder auf der Straße waren.
Das ist allerdings sehr schnell gegangen, sagt er zu sich selbst. Wie ist es denn gekommen?
Mr. Fair war schon hier. Er ging fort kurz bevor du kamst. Die Entführung war lächerlich leicht. Gleich nachdem wir das Haus der Gräfin verließen, fuhr die Gouvernante mit dem Jungen im Auto aus. Sie nahmen ihren üblichen Weg durch Hampstead Heath hinaus ins Freie. Gewöhnlich fuhren sie einige Meilen durch die Heide in der Richtung nach Beacon Hill und kehrten dann um.
Der Wagen der Gräfin wendet immer an derselben Stelle um, erklärte Manfred.
Und diese Tatsache war natürlich den Entführern genau bekannt. Die Straße ist an der Stelle nicht besonders breit.
Und mit einem großen Rolls Royce dort zu wenden, erfordert schon einiges hin und her manövrieren. Der Chauffeur war gerade damit beschäftigt, als ein Radler an ihn heranfuhr und ihm eine Pistole unter die Nase hielt.
Manfred schüttelte den Kopf. Sie trugen diese billigen Theaterbärte, die man für wenig Geld in jedem Spielwarenladen kaufen kann. Außerdem hatten sie Autobrillen. Ich wollte gerade zur Gräfin gehen, als du kamst.
Wenn du gegessen hast, Leon, wollen wir... Ich esse heute Abend nicht, erwiderte Leon schnell.
Den Brief, in dem die Entführer ihre Bedingungen und die Höhe des Lösegeldes mitteilen, er ist bis jetzt noch nicht angekommen, sagte Mr. Fair leise. Glauben Sie,
Der Hausmeister trat ein und brachte einen Brief. Sie sprang auf, aber sie wäre beinahe umgesunken, wenn Manfred sie nicht gestützt hätte. Das ist von Ihnen, rief sie und riss das Schreiben mit zitternden Fingern auf. Diesmal war der Inhalt etwas länger.
Ihr Sohn wird an einem Platz gefangen gehalten, der nur dem Schreiber dieser Zeilen bekannt ist. Der Raum ist vergittert und verschlossen und enthält Nahrung für vier Tage. Wenn die Summe von 25.000 Pfund gezahlt ist, wird das Versteck bekannt gegeben. Andernfalls muss er dort verhungern. Muss das Geld sofort senden, rief die Gräfin verstört. Sofort hören Sie, mein Junge, mein Junge! Vier Tage, sagte Leon leise, und seine Augen leuchteten auf.
Besser, konnte es gar nicht kommen. Nur Manfred hatte ihn gehört. Raugreifchen!
Außerdem würde das nur Geldvergeudung sein, unterbrach ihn Leon. Ich verspreche ihnen ihren Sohn innerhalb zweier Tage wieder herbeizuschaffen, vielleicht schon früher. Das hängt ganz davon ab, ob Mr. Spaghetti Jones gestern Nacht spät zu Bett gegangen ist.
Mr. Spaghetti Jones hatte in seinem Lieblingsrestaurant in Soho gut zu Abend gespeist. Er saß etwas entfernt von den anderen Gästen. Und der Eigentümer des Lokals widmete ihm ganz besondere Aufmerksamkeit. Mr. Jones nahm diese Behandlung mit einer Selbstverständlichkeit entgegen, als ob sie sein gutes Recht sei.
Es waren schon viele Versuche gemacht worden, ihn in die unwirtlichen Räume eines Staatsgefängnisses zu bringen, aber bisher waren sie alle vergeblich gewesen.
Sie müssen sich täuschen, sagte er lachen, denn er vertraute fest darauf, daß man ihm nichts würde beweisen können. Steigen Sie in den Wagen, erwiderte der Mann kurz.
Mr. Jones war ein zu gewitzter Spitzprobe und kannte das Gesetz zu genau, um irgendwelchen Widerstand zu leisten.
Er war seiner Sache ja sicher. Niemand würde ihn verraten. Niemand würde als Zeuge gegen ihn auftreten. Und niemand würde den Knaben entdecken. Er hatte nichts zu fürchten. Diese Verhaftung bedeutete nichts weiter als einen kurzen Besuch auf der Polizeistation. Im schlimmsten Falle musste er eine Nacht dort bleiben.
Einer seiner beiden Wächter hatte eine lange Unterredung mit dem Chauffeur, ehe er einstieg. Mr. Jones sah durch das Fenster, dass er ihm eine Fünf-Pfund-Note gab und wunderte sich, dass die Polizei plötzlich so freigiebig geworden war.
Im scharfsten Tempo fuhren sie durch West End und Whitehall hinunter, aber zu Mr. Jones Erstaunen bogen sie nicht nach Scotland Yard ein, sondern setzten ihren Weg über die Westminster Bridge fort. Wohin bringen sie mich denn?
Der kleine Herr, der neben ihm saß und der vorhin mit dem Chauffeur gesprochen hatte, beugte sich vor und drückte einen metallischen Gegenstand gegen Mr. Jones Weste. Bei näherem Zusehen entdeckte der Gefangene, daß es eine Pistole war, und fuhr entsetzt zurück. Sprechen Sie jetzt nicht, sagte der andere.
Aber in seiner gegenwärtigen Lage konnte er nichts tun. Die Pistole seines unheimlichen Gegenübers bedrohte ihn dauernd.
Wenn Sie sich unterstehen, zu sprechen oder zu schreien, oder sich sonst wie dem Chauffeur bemerkbar zu machen, schieße ich Sie durch den Bauch. Es dauert dann drei Tage, bis Sie krepieren, und Sie werden bis dahin unheimliche Schmerzen durchmachen.
Mr. Jones stieg aus und ging gehorsam und schweigend in das Haus. Der Abend war kühl und er zitterte, als er den leeren, ungeheizten Flur betrat. Einer seiner Begleiter drehte das elektrische Licht an und schloss die Haustüre sorgfältig zu.
Dann machte er das Licht wieder aus, und sie stiegen eine staubige Treppe empor. Leon Gonzales leuchtete mit einer Taschenlampe. Ah, hier ist nun ihre neue kleine Wohnung, sagte Leon zufrieden, als er eine Tür öffnete und Licht einschaltete.
Es war ein geräumiges Badezimmer. Leon hatte offenbar das gefunden, was er suchte. Der Raum war ungewöhnlich groß. Außer der Badewanne stand an einer Wand noch ein Bett.
George Manfred erkannte, daß sein Freund tagsüber sehr geschäftig gewesen war. Das Bett schien bequem und luxuriös zu sein und sah mit seinen weißen Bezügen und seinen weichen Kissen sehr einladend aus.
In der breiten und tiefen Badewanne stand ein schwerer Eichenstuhl und von einem der Wasserhähne hing ein langer Gummischlauch mit einer Spritze herab.
Mr. Jones hatte alles erstaunt betrachtet und auch gesehen, daß das Fenster dicht mit Tüchern verhängt war, so daß kein Licht nach draußen fallen konnte.
Strecken Sie Ihre Hände aus, befahl Leon kurz. Und bevor Spaghetti Jones wusste, was geschah, waren ein paar Handchellen um seine Handgelenke befestigt. Im nächsten Augenblick zog Leon einen Lederriemen durch die Ösen.
Setzen Sie sich einmal auf das Bett. Sie sollen nur sehen, wie bequem und weich es ist, sagte Leon ruhig. Ich weiß nicht, ob Sie wissen, was Sie riskieren.
Rief Mr. Jones in einem plötzlichen Wutausbruch. Aber Sie werden noch daran denken. Nehmen Sie den Schleier vom Gesicht, damit ich Sie sehen kann.
Ich möchte nicht, dass Sie mich sehen, erwiderte Leon höflich. Wenn Sie sich meine Züge merken und mich später wieder erkennen könnten, müsste ich Sie töten. Und das will ich ja gerade nicht tun. Setzen Sie sich!
Mr. Jones gehorchte verwundert, und sein Erstaunen wuchs, als Leon ihm die Schuhe und Strümpfe auszog und seine Hosenbeine aufkrempelte. Was soll denn das bedeuten? fragte er ängstlich. Setzte sich auf diesen Stuhl! Gonzales zeigte auf die Badewanne. Nun, hören Sie doch! begann Mr. Jones furchtsam. Wollen Sie wohl machen, dass Sie in die Badewanne kommen?
Hur Leon auf. Mr. Jones folgte sofort. Sitzt Sie jetzt bequem? Mr. Jones sah ihn düster an.
Jones antwortete nicht. Gonzales klopfte ihm leicht auf die Schulter. So, mein lieber Freund, jetzt werden Sie mir sagen, wo Sie den jungen Grafen Philipp Vinci versteckt haben. Deshalb führen Sie das ganze Theater auf? Mr. Jones grinste plötzlich. Da können Sie lange fragen.
Er schaute auf seine nackten Füße hinunter und betrachtete dann die beiden Freunde. Ich weiß überhaupt nichts von Philipp Vinci, wer ist denn das? Wo haben Sie Philipp Vinci versteckt?
Sie glauben doch nicht, dass ich es Ihnen sagen würde, wenn ich es doch wüsste, erwiderte Mr. Jones verächtlich. Wenn Sie's wissen, werden Sie's uns gewiss noch sagen, antwortete Leon ruhig. Aber wir werden wahrscheinlich noch einige Zeit warten müssen. Vielleicht sind Sie in 36 Stunden dazu bereit, George.
Er ergriff einen Lederriemen und schnallte Mr. Jones fest an den Stuhl, damit sie nicht herunterfallen, sagte er liebenswürdig. Da legte er sich auf das Bett und schlief sofort ein. Er besaß in verblüffendem Maß diese außerordentliche Gabe, die allen großen Feldherren eigen ist.
Mr. Jones sah von dem Schläfer auf den Mann, der ihm gegenüber in einem bequemen Stuhl saß. In den weißen Schleier waren zwei Löcher geschnitten und sein Wächter las in einem Buch. Wie lang soll denn das noch dauern?
Einen Tag oder auch zwei Tage erwidert der Manfred ruhig. Haben Sie Langeweile? Möchten Sie gern was lesen?
Mr. Jones brummte etwas undiebenswürdiges und nahm das Angebot nicht an. Er dachte intensiv darüber nach, was die beiden wohl beabsichtigten. Er hatte erwartet, dass man Gewalt gegen ihn anwenden würde, aber offensichtlich täuschte er sich darin. Sie hielten ihn nur gefangen, bis er sprechen würde, aber er wollte es ihnen schon zeigen.
Allmählich begann er sich müde zu fühlen, und plötzlich fiel sein Kopf vorn über, bis das Kinn die Brust berührte. Waren Sie auf, sagte Manfred kurz. Mit einem Ruck schreckte Mr. Jones empor. Sie soll nicht schlafen. Warum denn nicht? murmelte der Gefangene. Ich werde doch schlafen, ersetzte sich gemütlich in seinem Stuhl zurecht.
Mr. Jones begann wieder einzudicken, als er plötzlich eine unangenehme Erfahrung machte und seine Füße mit einem Schrei emporzog.
George Manfred hatte einen Strahl eiskalten Wassers auf seine nackten Füße gerichtet, so dass Mr. Jones wieder vollständig wach wurde. Aber eine Stunde später übermannte ihn die Müdigkeit aufs Neue. Wieder traf der kalte Strahl seine Füße und wieder nahm Manfred ein Handtuch und trocknete Mr. Jones ab.
als ob er ein kranker, hilfsbedürftiger Invalide sei.
Um 6 Uhr morgens starte Mr. Jones mit roten, entzündeten Augen vor sich hin. Er beobachtete, wie sich Manfred erhob, Leon weckte und sich statt seiner zum Schlafen niederlegte.
Immer wieder sank sein Kopf auf die Brust und in immer kürzeren Zwischenräumen weckte ihn der Wasserstrahl, bis er schließlich fast wahnsinnig wurde. Lass die Micket schlafen!
wie er in hilfloser Wut und bis an dem Lederriemen. Er war dem Zusammenbruch nahe. Seine Augen waren so schwer wie Blei. Wo ist Graf Philipp Wenchi? fragte Leon unbarmherzig. Dies ist eine Folter, sie verfluchter Kerl!