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Sein Sekretär, Mr. Ferguson, hat mir erst heute früh von seiner Verabredung mit Ihnen erzählt. Und Sie sind also sein Verwalter? Ich habe ihn bereits gekündigt.
In ein paar Wochen werde ich das Joch seiner verfluchten Sklaverei abgeschüttelt haben. Ein hartherziger Mann, Mr. Holmes, hartherzig gegen alle, die um ihn sind.
tropisch von Geburt und tropisch vom Naturell, ein Kind der Sonne und Leidenschaft, sie hat ihn geliebt, wie nur solche Frauen lieben können, aber als ihre körperlichen Reize verblüht waren, sie sollen einmal beträchtlich gewesen sein, band ihn nichts mehr an sie, wir mochten sie alle gern und sie tat uns leid,
Mit einem angstvollen Blick auf die Uhr rannte unser seltsamer Besucher geradewegs zur Tür und verschwand.
Sieh mal einer an, sagte Holmes nach einer Schweigepause. Mr. Gibson scheint ja über einen netten ergebenen Hofstaat zu verfügen. Aber die Warnung ist recht nützlich. Jetzt bleibt uns nur noch abzuwarten, bis der Herr persönlich in Erscheinung tritt.
Pünktlich auf die Minute, vernahmen wir auf der Treppe schwere Schritte, dann wurde der berühmte Millionär ins Zimmer geleitet.
Als ich ihn mir ansah, verstand ich nicht nur die Angst und Abneigung des Verwalters, sondern auch die Verwünschungen, mit denen ihn so viele berufliche Rivalen überhäuft hatten.
wäre ich Bildhauer und hätte den Wunsch, das Ideal des erfolgreichen Geschäftsmannes darzustellen, des Mannes von eisernen Nerven und dickem Fell, dann würde ich mir Mr. Neil Gibson als Modell nehmen.
Seine hochgewachsene Hagere und kantige Gestalt erweckte den Eindruck von Hunger und Habgier. Ein verkehrter Abraham Lincoln mit niederen statt hohen Zielen, das würde vielleicht eine Vorstellung von diesem Mann vermitteln.
Sein Gesicht wirkte wie in Granit gemeißelt, es war stark, kantig, unbarmherzig und von tiefen Linien durch Furcht. Den Narben so mancher Krise.
Kalte graue Augen blickten verschlagen unter buschigen Braun hervor und busterten uns einen nach dem anderen.
Als Holmes meinen Namen erwähnte, verneigte er sich flüchtig, dann zog er mit einer herrisch besitzergreifenden Gebärde einen Stuhl zu meinem Gefährten heran und nahm Platz, wobei seine knochigen Knie beinahe mit Holmes in Berührung kamen.
Ich möchte gleich vorausschicken, Mr. Holmes, begann er. Das Geld in diesem Fall für mich gar keine Rolle spielt. Sie können es anzünden, wenn das dazu beiträgt, Ihnen den Weg zur Wahrheit zu erleuchten. Diese Frau ist unschuldig und muss freigesprochen werden. Und es ist Ihre Aufgabe, das zu bewerkstelligen. Nennen Sie mir Ihren Preis. Ich habe meine festen Tarife, sagte Holmes kalt.
Und daran wird nichts geändert, es sei denn, ich verzichte ganz auf Sonorah.
Na, schön. Wenn Ihnen die Dollars nichts bedeuten, dann denken Sie doch mal an die Reputation. Wenn Sie die Sache deichseln, wird jede Zeitung in England und Amerika für Sie die Reklametrommel rühren. Sie werden der Gesprächsstoff zweier Kontinente sein.
Besten Dank, Mr. Gibson. Ich glaube nicht, dass ich Reklame nötig habe. Es überrascht Sie vielleicht zu hören, dass ich lieber anonym arbeite und dass mich nur das Problem als solches reizt. Aber wir vergeuten Zeit. Lassen Sie uns zu den Fakten kommen.
Ich denke, die Hauptsächlichen finden Sie alle in den Presseberichten. Ich weiß nicht, ob ich noch etwas hinzufügen kann, was für Sie hilfreich wäre, aber falls es irgendetwas gibt, was Sie eventuell näher beleuchten wollen, bitte, deswegen bin ich ja hier.
Und ja, da wäre nur ein einziger Punkt. Und welcher?
Worin genau bestanden die Beziehungen zwischen Ihnen und Miss Dunbar?
Der Goldkönig schrag heftig zusammen und erhob sich halb vom Stuhl, dann verfiel er wieder in seine undurchdringliche Gelassenheit. Ich nehme an, Sie haben das Recht und womöglich auch die Pflicht, eine solche Frage zu stellen, Mr. Holmes.
Einigen wir uns darauf, daß diese Annahme zutrifft, sagte Holmes. Dann darf ich Ihnen versichern, daß unsere Beziehungen ausschließlich und stets von solcher Art waren, wie sie ein Dienstherr zu einer jungen Lady hat, mit der er niemals Umgang pflegte und die er immer nur dann zu Gesicht bekommen hat, wenn sie in Gesellschaft seiner Kinder war. Holmes erhob sich vom Stuhl.
Ich bin ein ziemlich beschäftigter Mann, Mr. Gibson, sagte er, und ich habe weder Zeit für noch Geschmack an sinnlosen Gesprächen. Ich wünsche Ihnen einen guten Morgen.
Unser Besucher hatte sich ebenfalls erhoben und seine große hagere Gestalt überragte Holmes. Unter den buschigen Brauen funkelte es zornig und in die bleichen Wangen schoß ein Hauch von Farbe.
Was zum Teufel meinen Sie damit, Mr. Holmes? Wollen Sie etwa meinen Fall abbeißen?
Und ja, Mr. Gibson, zumindest weiß ich Sie mal ab. Ich glaubte, mich deutlich ausgedrückt zu haben.
Deutlich genug, aber was steckt dahinter? Wollen Sie den Preis in die Höhe treiben oder haben Sie Angst, die Sache anzupacken oder was? Ich habe ein Recht auf eine klare Antwort. Ja.
zunächst einmal ist dieser Fall wahrhaftig schon kompliziert genug, auch ohne das zusätzliche Hindernis einer Falschinformation.
Das soll wohl heißen, dass ich lüge. Jeh nun, ich habe gerade versucht, es so taktvoll wie möglich auszudrücken. Wenn Sie doch auf dem Wort bestehen, will ich ihn nicht widersprechen.
Ich fuhr hoch, denn der Gesichtsausdruck des Millionärs war vor Erregung satanisch, und er hatte die große, knotige Faust erhoben. Holmes lächelte matt und streckte die Hand nach seiner Pfeife aus.
Nicht so laut, Mr. Gibson. Ich finde, nach dem Frühstück bringt einen schon die kleinste Auseinandersetzung aus dem Gleichgewicht. Ich schlage vor, sie machen einen Spaziergang in der Morgenluft und denken in aller Ruhe ein bisschen nach. Das wird ihnen außerordentlich gut tun.
Der Goldkönig riss sich zusammen und bezwang seine Wut. Ich konnte nicht umhin ihn zu bewundern, denn dank einer überragenden Selbstbeherrschung hatte sich sein heftig auflodernder Zaun binnen einer Minute in kalte und geringschätzige Gelassenheit verwandelt. Na schön.
wie Sie wollen. Ich schätze, Sie wissen, wie Sie Ihr Geschäft betreiben müssen. Ich kann Sie nicht zwingen, sich mit dem Fall zu befassen. Sie haben sich heute Morgen allerdings keinen Gefallen getan, Mr. Holmes. Ich habe nämlich schon stärkere Männer als Sie klein gekriegt. Noch nie ist mir einer in die Quere gekommen, ohne dabei den Kürzeren zu ziehen.
Das haben schon viele gesagt, und doch bin ich doch hier. Erwiderte Holmes lächelnd.
Nun denn, Good Morgen, Mr. Gibson. Sie müssen noch eine ganze Menge lernen.
Unser Besucher zog geräuschvoll von hinten. Holmes rauchte jedoch in unerschütterlicher Ruhe weiter und starte verträumten Blickes zur Zimmerdecke.
Naja, Holmes, wenn ich in Erwägung ziehe, dass dieser Mann sich gewiss jedes Hindernis aus dem Weg zu räumen pflegt, und dass seine Frau wohl ein solches Hindernis darstellte, zu dem Gegenstand seines Missfallens war, wie dieser Bates uns so deutlich gesagt hat, dann muss ich zugeben, dass es mir so vorkommt, ganz recht, mir ebenfalls.
aber, wie waren denn nun seine Beziehungen zu der Gouvernante und wie sind sie dahinter gekommen?
Bluff, Watson, Bluff. Als ich den leidenschaftlichen, unkonventionellen und nicht gerade geschäftsmäßigen Ton seines Briefes mit seinem beherrschten Auftreten verglich, war ziemlich klar, dass dem eine tiefe Empfindung zugrunde lag, die sich eher auf die Angeklagte als auf das Opfer konzentrierte.
Sie haben einen Frontalangriff auf ihn ja mitbekommen und gesehen, mit welcher Unerschütterlichkeit er ihn aufnahm. Also habe ich ihn geblafft, indem ich ihm den Eindruck vermittelte, ich sei vollkommen im Bilde, während ich in Wirklichkeit nur einen sehr starken Verdacht hekte. Ob er wohl wieder zurückkommt?
Ganz bestimmt. Er muß zurückkommen. So wie die Sache jetzt steht, kann er sie nicht auf sich beruhen lassen. Klingelt es da nicht schon? Jawohl. Das sind seine Schritte.
Na also, Mr. Gibson, gerade sagte ich zu Dr. Watson, dass Sie bereits ein wenig überfällig sind.
Der Goldkönig hatte wieder das Zimmer betreten, in gemäßigterer Stimmung denn bei seinem Abgang. Sein ärgerlicher Blick verriet zwar noch immer Verletzten stolz, doch sein gesunder Menschenverstand hatte ihm wohl klar gemacht, dass er nachgeben musste, wenn er sein Ziel erreichen wollte.
Ich habe mir die Geschichte noch einmal durch den Kopf gehen lassen, Mr. Holmes, und habe das Gefühl, dass es voreilig war, Ihre Bemerkungen krumm zu nehmen.
Sie haben ein Recht darauf, den Tatsachen auf den Grund zu gehen, ganz gleich worum es sich handelt, und ich muss Sie für Ihre Gründlichkeit nur umso höher schätzen. Aber ich kann Ihnen versichern, dass die Beziehungen zwischen Miss Dunbar und mir wirklich nichts mit diesem Fall zu tun haben.
Das, zu entscheiden, liegt doch dann eigentlich bei mir, oder?
Ja, ich schätze, Sie haben recht. Sie kommen mir vor wie einen Arzt, der alle Symptome wissen will, bevor er eine Diagnose stellt. Genau. So könnte man es ausdrücken. Und nur ein Patient, der seinen Arzt absichtlich hinters Licht führen will, würde die Tatsachen seines Falles verschweigen.
mag sein, aber sie müssen doch zugeben, Mr. Holmes, dass die meisten Männer ein bisschen zurückscheuen würden, wenn man sie auf den Kopf zufragt, in welcher Beziehung sie zu einer bestimmten Frau stehen, vorausgesetzt, es sind dabei ernsthafte Gefühle im Spiel.
Ich schätze, die meisten Menschen haben in irgendeinem Winkel ihres Herzens ein kleines privates Reservat, in das sie nur ungern jemand eindringen lassen. Und sie platzen da nun so auf einmal hinein,
Aber der Zweck entschuldigt Sie. Schließlich geht es um den Versuch, Sie zu retten. Als dann der Zaun liegt am Boden, das Reservat steht offen und Sie können nach Belieben darin forschen. Was wollen Sie wissen? Die Wahrheit.
Der Goldkönig hielt einen Moment inne, als ordne er seine Gedanken. Sein grimmiges, tief zerfurchtes Gesicht war inzwischen noch trauriger und ernster geworden.
dazu bedarf es nicht sehr vieler Worte, Mr. Holmes, sagte er schließlich. Einiges ist allerdings sowohl peinlich als auch
schwer zu erklären, deshalb will ich nicht tiefer eindringen als nötig.
Ich habe meine Frau als Goldsucher in Brasilien kennengelernt. Maria Pinto war die Tochter eines Regierungsbeamten in Manaus und außerdem sehr schön.
Ich war damals noch jung und ungestüm, aber selbst heute, wo ich mit kühleren Blut und kritischem Auge zurückblicke, muss ich feststellen, dass sie von einer außergewöhnlichen und wundervollen Schönheit war.
dazu kam ein tiefgründiges reiches Innenleben, sie war leidenschaftlich rückhaltlos, tropisch, sprunghaft, ganz anders als die amerikanischen Frauen, die ich bis dahin gekannt hatte.
Also, kurz und gut, ich liebte sie und habe sie geheiratet. Erst, als der romantische Zauber verflogen war und er hielt jahrelang an, merkte ich, dass wir nichts, aber auch gar nichts gemeinsam hatten.
meine Liebe schwand dahin. Wenn die ihrige ebenfalls nachgelassen hätte, wäre alles einfacher gewesen.
Aber Frauen haben bekanntlich erstaunliche Eigenarten. Ich konnte anstellen, was ich wollte, nichts brachte sie von mir ab, wenn ich mal grob zu ihr war, vielleicht sogar brutal, wie schon behauptet wurde, dann deshalb, weil ich wusste, dass für uns beide alles leichter wäre, wenn es mir gelänge, ihre Liebe abzutöten oder wenn diese Liebe sich in Hass verwandelte.
Aber ihre Gefühle blieben dieselben. Sie hat mich hier in den englischen Wäldern genauso angebetet wie vor 20 Jahren an den Ufern des Amazonas. Ich konnte anstellen, was ich wollte. Sie hing an mir wie eh und je.
Dann kam Miss Grace Dunbar. Sie hatte auf unsere Annonce geantwortet und wurde die Gouvernante unserer beiden Kinder.
vielleicht haben sie ihr Bild schon in den Zeitungen gesehen. Alle Welt hat ja bereits verkündet, dass auch sie eine sehr schöne Frau ist. Nun,
sagte der Millionär. Der Tadel hatte jedoch einen Moment lang wieder den alten Zorn in seinen Augen aufflackern lassen.
Ich will mich nicht besser machen als ich bin. Ich schätze, ich bin ein Mann, der sein ganzes Leben lang nach dem gegriffen hat, was er sich wünschte, und noch nie habe ich mir irgendetwas mehr gewünscht, als von dieser Frau geliebt zu werden und sie zu besitzen. Und das habe ich ihr auch so gesagt. Aha. Also, doch.
Homes konnte sehr furchterregend dreinschauen, wenn ihn etwas aufregte. Ich habe ihr gesagt, dass ich sie heiraten würde, wenn ich könnte, aber das stände nicht in meiner Macht und ich habe ihr gesagt, dass Geld keine Rolle spielt und dass ich alles mir Mögliche tun will, um sie glücklich und zufrieden zu machen.
Sehr großzügig, in der Tat, sagte Holmes mit spöttischem Lächeln.
Hören Sie, Mr. Holmes, ich bin zu Ihnen gekommen, weil ich Beweise brauche, nicht Moralpredigten. Ich leg keinen Wert auf Ihre Kritik.
Ich befasse mich ausschließlich der jungen Lady zuliebe mit dem Fall, sagte Holmes streng. Kein einziger Anklagepunkt, den man nicht gegen sie vorbringt, dürfte wohl schlimmer sein als das, was sie soeben zugegeben haben, da sie nämlich ein wehrloses Mädchen, das unter ihrem Dach gelebt hat, zu ruinieren versuchten.
Einigen von euch reichen, muß man noch beibringen, daß sich nicht die ganze Welt dazu bestechen läßt, eure Untaten stillschweigend zu übergehen.
Zu meiner Überraschung nahm der Goldkönig diesen Vorwurf mit Gleichmut hin. Heute sehe ich es ja auch so.
Gott sei Dank haben meine Pläne nicht so funktioniert, wie ich es mir vorgestellt hatte. Sie wollte nämlich nichts davon wissen und sofort das Haus verlassen. Warum hat sie es nicht getan? Naja.
Und zunächst einmal gab es andere, die von ihr abhängig waren, und es wäre ihr nicht leicht gefallen, auf ihren Lebensunterhalt zu verzichten und sie dadurch alle im Stich zu lassen. Erst als ich geschworen hatte, sie nie wieder zu belästigen, erklärte sie sich bereit zu bleiben.
Aber es gab noch einen weiteren Grund. Sie kannte ihren Einfluss auf mich und wusste, dass er stärker war als jeder andere auf der Welt. Sie wollte ihn dazu benutzen, Gutes zu tun. Wie das!
Je nun. Sie hatte ein wenig Einblick in meine Geschäfte. Es handelt sich um weitreichende Geschäfte, Mr. Holmes, und sie reichen weit über die Vorstellungskraft eines Normalmenschen hinaus. Ich spiele Schicksal. Im Guten und öfter noch im Bösen. Das betrifft nicht nur einzelne Menschen, das betrifft Gemeinden, Städte, ja sogar Nationen.
Geschäfte machen ist ein unerbittliches Spiel und Schwächlinge werden dabei an die Wand gedrückt.
Ich habe dieses Spiel auf Teufel komm raus betrieben. Ich habe nie gejammert und mich auch nie darum gekümmert, wenn mein Gegenüber gejammert hat. Aber sie sah die Dinge anders. Und ich schätze, sie hatte recht.
Sie glaubte und behauptete nämlich, dass ein Vermögen, das größer ist, als was ein Einzelner überhaupt braucht, sich nicht auf 10.000 ruinierte Menschen gründen darf, die mittellos auf der Strecke bleiben.
So, jedenfalls, sah sie die Dinge, und ich schätze, für sie gab es jenseits der Dollar noch etwas dauerhafteres. Als sie gemerkt hat, dass ich ihre Worte beachtete, glaubte sie, mein Handeln beeinflussen zu können und damit der Welt einen Dienst zu erweisen. Deswegen ist sie geblieben. Und dann passierte diese Geschichte. Können Sie darauf vielleicht ein Licht werfen?
Der Goldkönig hielt eine Minute oder länger inne. Er saß in tiefen Gedanken verloren da und hielt den Kopf in die Hände gesenkt. Es sieht sehr düster für sie aus.
Das will ich gar nicht leugnen. Frauen führen ein Innenleben und tun manchmal Dinge, die ein Mann nicht begreift.
Zuerst war ich so durcheinander und perplex, dass ich beinahe geglaubt hätte, dass sie sich zu einer Tat hat hinreißen lassen, die ihrem Wesen total zuwider lief. Aber dann ist mir eine andere Erklärung eingefallen. Ich gebe sie Ihnen, Mr. Holmes, ganz gleich, ob sie was taugt.
Meine Frau war ohne Zweifel furchtbar eifersüchtig. Eifersucht auf seelisches kann ja genauso rasend sein wie Eifersucht auf körperliches.
Und obwohl meine Frau Verletztere, was sie vermutlich auch wusste, gar keinen Grund hatte, hat sie doch gemerkt, dass dieses englische Mädchen auf mein Denken und Handeln einen Einfluss ausübte, den sie selbst niemals besessen hatte.
Es war zwar ein Einfluss zum Guten, aber das machte die Sache nicht besser. Sie war verrückt vor Hass. Die Hitze des Amazonas lag ihr ja immer im Blut. Es wäre also durchaus möglich, dass sie Miss Dunbar umbringen oder sagen wir,
Diese Möglichkeit habe ich auch schon erwogen, sagt der Holmes. Sie stellt in der Tat die einzige einleuchtende Alternative zu einem vorsätzlichen Mord dar. Aber sie streitet sie vollkommen ab? Wie nun?
Das will noch nichts besagen, oder? Es wäre doch denkbar, dass eine Frau in einer so scheußlichen Lage nach Hause eilt und in ihrer Verwirrung dabei den Revolver in der Hand behält. Dann wirft sie ihn unter ihre Kleider, ohne recht zu wissen, was sie tut.
Und nachdem man ihn entdeckt hat, versucht sie, sich herauszulügen, indem sie alles abstreitet. Jede Erklärung würde sich nämlich als unhaltbar erweisen. Was spreche gegen diese Hypothese? Miss Dunbar selbst? Und ja, vielleicht. Holmes warf einen Blick auf seine Uhr.
Ich bin sicher, wir bekommen heute Morgen noch die nötige Besuchsgenehmigung, dann könnten wir mit dem Abendzug in Winchester eintreffen. Habe ich die junge Lady erst einmal kennengelernt, werde ich ihnen höchstwahrscheinlich von größerem Nutzen sein. Ich kann ihnen allerdings nicht versprechen, dass meine Schlussfolgerungen notwendigerweise so ausfallen, wie sie sich das wünschen.
Das Einholen der behördlichen Genehmigung verursachte eine kleine Verzögerung und statt noch am nämligen Tag in Winchester einzutreffen, ruhen wir nach Tor Place, Mr. Neil Gibbons Anwesen in Hemshire.
Er selbst begleitete uns nicht. Wir besaßen jedoch die Adresse von Sergeant Coventry von der Ortspolizei, der die Sache als erste untersucht hatte.
Er war ein hochgewachsener, dünner, leichenblasser Mann von verschwiegenem und geheimnisstorischem Gebaren, welches den Eindruck vermittelte, er wisse und ahne sehr viel mehr, als er zu sagen wagte.
überdies hatte er die Angewohnheit, seine Stimme unversehens zu einem Flüstern zu senken, als sei ihm etwas ungeheuer Wichtiges eingefallen. Die Mitteilung pflegte dann allerdings ausgesprochen banal zu sein.
Von diesen Manierismen abgesehen entpuppte er sich jedoch bald als anständiger, rechtschaffener Bursche, der nicht so stolz war, zuzugeben, daß er mit seiner Weisheit am Ende und für jede Hilfe dankbar war. Sie sind mir jedenfalls lieber als Scotland Yard, Mr. Holmes, sagte er. Wenn man nämlich den Yard zu einem Fall hinzuzieht, dann traut keiner mehr dem Ortspolizisten ein Erfolg zu. Und wenn er was falsch macht, ist er womöglich noch der Dumme. Sie spielen ja fair, wie ich gehört habe.
Ich brauche dabei überhaupt nicht in Erscheinung zu treten, sagte Holmes zur offensichtlichen Erleichterung unseres melancholischen Bekannten. Als ich die Sache aufklären sollte, lege ich keinen Wert auf die Erwähnung meines Namens
Also, das ist wirklich sehr nett von Ihnen. Und Ihrem Freund Dr. Watson kann man bekanntlich vertrauen. So, Mr. Holmes.
wo wir schon auf dem Weg zum Tatort sind, würde ich Ihnen gerne eine Frage stellen. Außer Ihnen darf sie allerdings keine Menschenseele zu hören bekommen.
Er sah sich um, als wage er kaum, die Worte über die Lippen zu bringen. Meinen Sie nicht, dass die Fakten
Vielleicht auch gegen Mr. Neil Gibson selbst sprechen? Das hab ich auch schon in Betracht gezogen.
Müsste sich sein Gegenstück doch eigentlich finden lassen. Ja, falls Sie Lust haben, sich einen Überblick zu verschaffen, wir haben alle Waffen im Haus zurechtgelegt.
vielleicht später. Ich denke, wir gehen jetzt erstmal zusammen hinunter und sehen uns den Schauplatz der Tragödie an.
Diese Unterhaltung hatte im kleinen Vorzimmer von Sergeant Coventrys bescheidenem Häuschen stattgefunden, das als Polizeistation diente.
Nach etwa einer halben Meile Weges durch windgepeitschtes Heideland, das von welkendem Farn, Golden und Bronzen schimmerte, gelangten wir an eine Seitenforte, die uns den Zugang zum Gelände des Torplays-Anwesens öffnete.
Ein Pfad führte uns durch den Fasanenpark, und von einer Lichtung aus erblickten wir schließlich das weitläufige Fachwerkhaus, halbtudor und halb georgianisch. So stand es auf dem Kamm des Hügels.
Neben uns dehnte sich ein längliches, schilfreiches Gewässer aus, das sich in der Mitte, wo der Hauptfahrweg über eine Steinbrücke führte, verengte, um dann aber beiderseits zu kleinen Seen anzuschwellen. Unser Führer blieb am Aufgang dieser Brücke stehen und deutet auf den Boden.
Das war vernünftig. Dem Zeitungsbericht habe ich entnommen, dass der Schuss aus nächster Nähe abgefeuert wurde. Ja, Sir, aus aller nächster Nähe. In der Umgebung der rechten Schläfe? Direkt dahinter, Sir. Wie lag die Leiche da? Auf dem Rücken, Sir. Keine Anzeichen eines Kampfes, keine Spuren, keine Waffe.
Die kurze Nachricht von Miss Dunbar hielt sie krampfhaft in der linken Hand fest. Krampfhaft, sagen sie. Ja, Sir. Wir haben ihre Finger fast nicht auseinanderbekommen.
Das ist von großer Bedeutung. Es schließt nämlich den Gedanken aus, dass irgendjemand die Nachricht nach Eintritt des Todes dort platziert hat, um eine falsche Spur zu hinterlassen. Meine Güte. Die Nachricht war, wenn ich mich recht entsinne, wirklich sehr kurz.
Ich bin um neun Uhr an der Torbrücke G-Punkt. Danbar hat sie so gelautet. Ja, Sir. Hat Miss Danbar zugegeben, dass sie sie geschrieben hat? Ja, Sir. Und wie lautet ihre Erklärung?
Es ist in der Tat ein höchst interessantes Problem. Die Sache mit dem Brief ist doch sehr undurchsichtig, nicht wahr? Naja, Sir, sagte unser Führer.
Mir schien es die einzige wirklich klare Sache in dem ganzen Fall zu sein, wenn ich mir die könige Bemerkung erlauben darf." Holmes schüttelte den Kopf, angenommen.
Der Brief ist echt und wurde wirklich geschrieben. Dann hat ihn der Empfänger bestimmt schon eine ganze Weile zuvor erhalten. Sagen wir, ein oder zwei Stunden.
Wieso hielt ihn diese Lady aber dann immer noch fest in der linken Hand? Warum sollte sie ihn so sorgsam bei sich tragen?
Bei der Unterredung brauchte sie doch wohl nicht auf ihn zurückzugreifen. Scheint das nicht bemerkenswert. Ja, so, wie sie es darstellen, vielleicht schon. Ich glaube.
Ich sollte mich mal ein paar Minuten hinsetzen und die Sache in aller Ruhe überdenken.
Er ließ sich auf dem steinernen Brückengeländer nieder, und ich bemerkte, wie seine scharfen grauen Augen in alle Richtungen forschende Blicke warfen. Plötzlich sprang er auf, rannte zum Geländer auf der anderen Seite, zog rasch die Lupe hervor und begann das Mauerwerk zu untersuchen. Das ist aber seltsam, sagte er. Ja, so das abgebrochene Stück an der Kante haben wir auch schon bemerkt. Vermutlich war das jemandem vorbeigehen getan.
Das Mauerwerk war grau. An dieser einen Stelle zeigte sich jedoch ein weißer Fleck.
nicht größer als ein Sixpence. Bei genauerer Überprüfung konnte man erkennen, dass hier etwas abgeplatzt war, wie von einem heftigen Schlag. Dazu bedarf es schon ziemlicher Gewalt, sagte Holmes nachdenklich.
Er hieb mehrmals mit seinem Stock auf das Geländer, ohne eine Spur zu hinterlassen. Ja, es war wohl ein kräftiger Schlag, und überdies an einer merkwürdigen Stelle.
Aber die Stelle ist doch mindestens 15 Fuß von der Leiche weg. Ja, das ist sie.
möglicherweise hat sie auch gar nichts mit der Sache zu tun, aber bemerkenswert ist dieser Punkt dennoch. So, ich glaube, mehr gibt's hier für uns nicht zu holen. Sie sagen, es waren keine Fußspuren vorhanden?
Dann können wir gehen. Wir wollen zunächst zum Haus hinauf und uns einen Überblick über die von Ihnen erwähnten Waffen verschaffen. Danach fahren wir weiter nach Winchester, bevor wir unsere Untersuchung fortsetzen und ich möchte nämlich noch Mistanbar kennenlernen.
Mr. Neil Gibson war noch nicht aus der Stadt zurück, doch im Haus begegnete uns der neurotische Mr. Bates, der uns morgens besucht hatte. Mit finsteren Behagen führte er uns die stattliche Reihe von Feuerwaffen der verschiedensten Formen und Größen vor, die sein Dienstherr im Laufe seines abenteuerlichen Lebens gesammelt hatte.
Mr. Gibson hat Feinde und niemand, der ihn und seine Methoden kennt, wird sich darüber wundern, sagte er. Nachts liegt ein geladener Revolver in der Schublade neben seinem Bett.