Конные арбалетчики

Конные арбалетчики — любимый многими аффтарами всякой фэнтези и околосерьёзной макулатуры боевой юнит. Самый страшный конник в альтернативной истории человечества, ибо сочетает в себе мощь самых эффективных стрелков допороховой эры и мобильность лёгкой кавалерии. По причине дальнобойности не боится даже копейщиков, ломая классическую нетранзитивную (КНБ) схему ведения средневекового боя (кавалерия>стрелки>копейщики>кавалерия). Стреляет прямо на скаку, поражая ряды врага бронебойным огнем тяжелых болтов, легко маневрирует, избегая прямого столкновения. А если же серьёзно: ходячий или, скорее, скакучий псевдоисторический нонсенс.
Дело в том, что для того, чтобы зарядить обычный арбалет, нужно приложить достаточно большое усилие, что сделать на скачущей лошади могут лишь чудо-богатыри. Выходом было использовать маломощные арбалеты, которые можно перезаряжать на скаку с помощью более компактных приспособлений, чем блок. В написанной одним продвинутым ролевиком статье про луки и арбалеты, в том месте, где перечисляются механизмы натяжения, упомянуто про возможности перезарядки арбалета верхом с помощью зубчатой рейки или козьей ножки.
Но маломощный арбалет не был эффективнее короткого лука, ибо доспехи не пробивал, а на его заряжание требовалось намного большее время. Так что указанные ухищрения не пользовались популярностью ввиду малой функциональности, а стрелять всё равно приходилось, как минимум, при полной остановке лошади, что резко выводило сабж из разряда кавалерии. Спешиваться же приходилось просто потому, что лобовая конная атака (даже если суметь после выстрела заменить арбалет на меч) лёгкой конницы была бы бесполезной и равнялась практически самоубийству, то есть была просто глупой тратой дорогостоящей тактической единицы.
Наличие вполне реальных арбалетчиков, "передвигавшихся" на конях (на них в Средневековье передвигались все, кто мог их себе позволить), является не мифом, но фактом:
Выдержка из книги Пейна-Гэллвея 'The Book of the Crossbow' (стр. 48)
А вот дальше присказки начинается форменный пиздец, ибо бурная фантазия профессиональных фэнтазёров рисует им красочные картины, не менее реальные, чем полёты драконов и подземные города гномов.
Если верить пану Анджею, кто-то из польских авторш дошёл до того, что её герой возил в загашнике заряженный (sic!) арбалет. В реале возможно носить арбалет с натянутой тетивой, остается только наложить болт на него перед выстрелом, но ношение арбалета с наложенным болтом невозможно — болт выпадает.
Упоминание этого персонажа в RU.FANTASY приводило к немедленному разворачиванию холивара. Главными вопросами были, естественно, скорость и сама возможность перезарядки арбалета, сидя в седле, а то и на скаку.
Конные арбалетчики — главный способ троллинга в адрес Ника Перумова. В самой своей первой книжке «Эльфийский клинок» этот писатель фанфиков по Толкиену красочно описал действия тех самых арбалетчиков, чем вызвал кучу лулзов у разбиравшихся в истории читателей. Как только Ник завёл себе персональную эху в Фидо, читатели пришли и потребовали ответа, что курил Перумов и как он себе представляет перезарядку арбалета на скаку. Конных арбалетчиков ему ещё доооолго вспоминали.
Толково стрелять из арбалетов на скаку в Европе умудрялись еще в XV веке. Как взвести арбалет крюком, не слезая с коня, подробно описано в мусульманском трактате века XIII-го (вкратце — крюк должен быть на перевязи через плечо, что и позаимствовала Брылева. Но в реальном мире так взводили охотничьи арбалеты, предпочитая воевать более привычным оружием)
К XVI-му, когда арбалет уже доживал последние десятилетия, тактика уже напоминала тактику более поздних пистолетчиков, то есть наскакать, дать залп и ускакать на перезарядку.
Из «Военной книги» Филиппа фон Зольденека, 1490 г.:
Далее, во время взаимного нападения /конных отрядов/, стрелки /то есть арбалетчики/ должны располагаться напротив врага и вблизи своего отряда, на расстоянии броска камня или чуть дальше, с правой стороны своего отряда и немного впереди него.
Перед тем, как передние /бойцы/ /враждебных/ отрядов собираются столкнуться друг с другом, стрелки должны прицелиться в тех, кто находится позади /вражеского/ баннера и дать залп, чтобы рассеять тех, кто скачет за баннером; от этого их /то есть вражеский/ строй не получит вовремя поддержку, и твои, кои прорвутся вперед, не понесут никакого вреда от тех, кто скакал за баннером.
Сразу после залпа стрелки должны отвернуть от противника и /скакать прочь/, без остановок, покуда вновь не зарядят /свои арбалеты/; обычно это происходит слишком медленно, так, что пока они снова будут готовы /к стрельбе/, отряд либо одержит победу, либо обратится в бегство.
Также было бы хорошо, если бы стрелки атаковали и обстреляли врагов, сопровождающих баннер, с левой стороны, чтобы рассеять знаменную группу, и чтобы сам баннер упал.
Так что такие стрелки были (коллекция пруфов), в боях участвовали, но ничего этого Перумыч, разумеется, не знал.
Конные стрелки, на которых возлагалось столько надежд, в ужасе прорвались сквозь ряды собственной пехоты и тяжёлым галопом ринулись по старому следу. Кто знает, быть может, им удалось бы уйти почти без потерь, но именно в эту минуту на Северский тракт хлынула рыцарская конница герцога Лиезского, последовавшая за своим сеньором. Стрелки, видя, что путь к спасению перекрыт, дали дружный залп — единственное, хоть и неосмысленное, но единовременное действие за весь поход. Тяжёлые арбалетные болты прорубили просеку в лавине рыцарей, стрелки, не сумев остановиться или хотя бы повернуть взбесившихся коней, врезались в груды тел, мгновенно воздвигнув поверх убитых господ гекатомбу собственных трупов. Следом хлынули остатки бегущей пехоты, обратив Вальденбергскую теснину в один огромный могильник.
Те из арбалетчиков, кто сумели сохранить в свалке оружие, засели среди изломанных трупов, отчаянно осыпая стрелами всё, что пыталось шевельнуться в радиусе прицельного огня. Немногие сохранившие коней и прорвавшиеся сквозь теснину нахлёстывали их, стремясь как можно быстрее оказаться подальше от страшных мест. И ещё много лет спустя во всех цивилизованных землях выражение «конный арбалетчик» означало нечто убийственное и в то же время до жути бессмысленное.