Газетная утка

Газетная утка — неверная информация, опубликованная в газете, вводящая читателей в заблуждение. В принципе, характерна для всех средств массовой информации: от радио до телевизора. Часто (хотя и не всегда) связана с первоапрельскими розыгрышами.
Практически всегда это делается, чтобы читатели обратили внимание на ничем не примечательную газетенку. Для этого журнализды из «желтой прессы» не стесняются просто врать, пользуясь доверчивостью целевой аудитории и просто невозможностью самому проверить информацию (из-за чего утка, будучи сделана достоверно, разносится другими СМИ на сотни километров, как тополиный пух).
Само это выражение имеет долгую, но вполне определённую историю. В немецких газетах в прошлом часто публиковали откровенно непроверенную, а зачастую просто неправдоподобную информацию. Чтобы огородить свои розовые попки от яростной толпы, редакторы газет ставили под такими заметками аббревиатуру NT, что есть сокращение от латинского выражения Non testatur, то есть, «Не проверено». По-немецки эта аббревиатура читается так же, как слово «ente», означающее «утка». Собственно, именно так и приплели птицу к газетному вранью.
По другой версии, когда-то в одной из французских газет была опубликована заметка об эксперименте с утками. Во всяком случае, Педивикия сообщает о четырёх версиях появления данного понятия. Но версия с NT была опубликована в старом номере уважаемого журнала «Наука и жизнь» во времена, когда печатному слову можно было вполне доверять.
Но вообще-то происхождение выражения "газетная утка" чаще всего связывают с 
брюссельским журналистом Робертом Корнелиссеном. Во времена Наполеона он опубликовал 
следующую сенсацию:
"Как велика прожорливость уток, доказывает произведенный над ними опыт. Из двадцати 
уток взяли одну, разрубили ее на части вместе с перьями и костями и эти куски отдали на съедение остальным девятнадцати. И так продолжали убивать одну утку за другой и кормили убитыми оставшихся в живых до тех пор, пока осталась всего только одна, упитавшаяся мясом и кровью своих подруг". Даже человеку, не разбирающемуся в орнитологии, понятно, что эта сенсация про уток была эталоном сабжа.
Примеров вранья в газетах просто тысячи. Особенно они процветают в жёлтых бульварных листках типа «Аргументов и фактов» и «Комсомольской правды», но постепенно перебираются даже в книги.

Вообще, один из самых эпических примеров вранья в литературе — это «Путешествие сэра Джона Мандевиля, рыцаря», книга, вышедшая ещё в Средневековье. Именно в этой книге описаны разнообразные существа, якобы населяющие дальние страны: одноногие люди сциаподы, люди с пёсьими головами, одноглазые люди, люди без головы, с глазами на плечах и ртом на животе. Там же описаны деревья, на которых вместо плодов растут живые бараны, и многие другие чудеса. Никого не напрягло даже то, что сэр Джон Мандевиль не значился в списках английского дворянства, а книга была написана по-французски.
Автор книги известен — это врач Жан де Бургонь, умерший в Льеже в 1375 году. Соответственно, он-то и признался на смертном одре прямым текстом, что сам написал эту книгу. Понятное дело, он никуда не ездил, никаких уродов своими глазами не видел, а просто позаимствовал часть интересностей из разных старых книг, а ещё часть додумал сам. Но, поскольку пипл хавает, про его признание забыли, а книгу растиражировали и в течение нескольких веков она была весьма читаема по всей Европе. Её иллюстрировали, а существа, описанные в ней, стали появляться даже на средневековых картах.
Одна из первых "газетных" уток появилась аж в 1698 году, когда в британской прессе появилась статья, сообщающая, что в первый день апреля в Тауэре все желающие смогут увидеть показательное умывание белых львов. Толпы любопытных лондонцев ринулись к стенам знаменитой тюрьмы. Через 200 лет одна из британских газет снова опубликовала это шуточное объявление, и жители Лондона снова побежали к Тауэру, что как бы намекает на их уровень умственного развития…
Копипаста из древнего апрельского номера журнала «Наука и жизнь»:
«УИНСТЕДСКИЙ ЛЖЕЦ»
Молодому репортеру маленькой провинциальной газеты Луису Стоуну позарез нужны были 150 долларов. В августе 1895 года это считалось довольно крупной суммой. Быстро скопить такие деньги, откладывая из заработной платы или из тех гонораров, которые присылали ему центральные газеты за коротенькие, ничем не примечательные информации, было немыслимо.
Репортер решил: раз обычные новости, которые он шлет из Уинстеда, в столичных газетах ценятся дешево, значит, надо изменить сами новости, тогда они будут стоить подороже. Стоун изменил характер новостей, а вместе с ними и репутацию своего родного города.
Пробной уткой, выпущенной «Уинстедским лжецом», был отчет о диком человеке, обитавшем в Коннектикутских лесах. Корреспонденция имела успех. Стоун понял, какие новости интересуют редакторов столичных газет. И стал одним из самых выдающихся мастеров своего времени по изготовлению газетных небылиц.
Вклад Стоуна в репутацию Уинстеда запечатлен на придорожной рекламной афише. Она сообщает путнику, подъезжающему к этому маленькому городу, следующее: «Уинстед основан в 1799 году. Занесен на государственные карты благодаря остроумным небылицам Л. Т. Стоуна, которые исходили из этого города и публиковались во всех газетах Соединенных Штатов».
Вот лишь некоторые темы корреспонденции, создавших Стоуну репутацию «Уинстедского лжеца».
Дерево, на котором росли печеные яблоки.
Фермер, который ощипывал своих кур с помощью пылесоса.
Петух, который остановил поезд. 
Глухонемая свинья. 
Трехногая лягушка.
Курица, которая несла красные, белые и синие яйца.
Корова, которая паслась на грядке с хреном и давала горячее молоко.
Кот с заячьей губой, который мог насвистывать «Янки-дудль».
Застенчивая корова, которая не позволяла мужчинам доить себя.
Бульдог, который высиживал цыплят. 
Человек, который нарисовал на своей лысине паука, чтобы отпугивать мух.
Белка, которая чистила хвостом ботинки своего хозяина.
Часы, извлеченные из желудка коровы, отстали за несколько лет всего лишь
на 2 часа (стенки желудка, непрерывно двигаясь, заводили часы все эти годы)
И печатали же такое!
В начале ХХ века ряд московских газет в преддверии того же 1-го апреля разместил объявление о том, что изобретён, ни много ни мало, «механический человек». Про него говорили следующее: свободно ходит и говорит, отвечает на вопросы, предсказывает судьбу (!). Демонстрацию изобретения намечали на полдень соответствующего числа, у Александровского сада. Естественно, в назначенное время собралась толпа. Появлялись «свидетели», подробно описывающие этого «человека»; говорили, что с ним идёт не то градоначальник, не то митрополит. Волнение нарастало, несколько раз живого человека принимали за механического. Дело закончилось применением полиции.
В 1922 году археологи вскрыли гробницу египетского фараона Тутанхамона. При вскрытии обнаружились надписи о проклятии, которое падет на голову того, кто потревожит покой фараона. Вскоре после этого умер лорд Карнарвон, спонсор экспедиции. Потом скончался археолог Артур Мейс. И все заверте...
В 1938 году, когда зомбоящик только начинал воздействовать на моск граждан, Орсон Уэллс запилил радиопостановку «Войны миров», от которой обосралась вся Америка. Суть в том, что действие было перенесено в современный мир 30-ых годов, а сам сюжет оформлен, как экстренный новостной выпуск. И постановка оказалась настолько реалистичной, что пиндосы действительно поверили в марсиан, которые высадились на Землю, жгли дома, бомбили поселения… Тысячи людей в панике бежали из домов. Телефонные линии связи были полностью забиты звонками напуганных. И только на утро выяснилось, что выпуск новостей был умелой подделкой, в связи с чем хитрого режиссера хотели подвергнуть суду Линча. Но тот выкрутился, сказав, что перед началом передачи зрителям сказали «Вы услышите интерпретацию романа Герберта Уэллса». Вроде как сами виноваты. "Подробнее можно прочитать здесь."
В 90-е годы, когда редактирование газет стало менее строгим, а борьба за выживание — более жестокой и гнусной, в одной газете появилась статья про странных существ, которые, якобы, завелись в Финском заливе. Эти существа, змеевидные и зубастые, отличаются способностью жить в грязной воде, а потепление сделало возможным их выживание в зимние холода. Авторы заметок ссылались на Зоологический институт Академии наук (!), где им, типа того, пояснили, что это существо — пирмин, гибрид от скрещивания экзотических пираний и миног. местного розлива. Как утверждалось в заметке, «По всей вероятности, с каким-нибудь траулером в воду Финского залива были доставлены икринки амазонской пираньи. Остаётся предположить, что эта разновидность хищной рыбы скрестилась в экстремальных условиях Невской губы с миногой». Пирмину приписывалась способность перекусывать кабели в метро и подниматься по канализации на верхние этажи зданий. При всех бугагашечках по поводу такого рода трюков стоит помнить, что серая крыса как раз способна на такие приколы.
Кто не искурил в детстве школьные учебники, тот может лишь посмеяться над этой историей, поскольку:
Пиранья нерестится в мелководных лесных реках региона Амазонии, куда добраться можно только на лодке, но уж точно не на траулере;
Пиранья мечет икру в донное гнездо, и инкубационный период — несколько суток, точно меньше времени перехода даже гоночного судна от устья Амазонки к Финскому заливу;
Икра пираньи в солёной океанской воде просто подохнет, да и сами пираньи не выносят солёной воды (даже балтийской);
Пиранья и минога настолько далеки друг от друга с точки зрения систематики, что проще получить эльфа, заставив авторов этой сенсации трахать навозных мух всю оставшуюся жизнь.
Впрочем, пираньи в наших водах стали встречаться после того, как эту милую рыбку стало модно содержать в аквариумах, а поскольку она быстро вырастает и начинает много жрать, то ее нередко выкидывают в ближайшую речку. Такая рыбка может прожить в речке до конца лета (а для наших вод это страшный хищник, который жрет все, что движется), а если она попадет, например, в охладительный пруд ТЭЦ, то и удачно перезимовать. Но размножаться в наших условиях пиранья не может.
Более поздний пример — 13 марта 2010 года зрителям грузинского проправительственного телеканала «Имеди» был внезапно показан экстренный выпуск новостей. В нём говорилось, что злобные русские вероломно напали, захватили всю Грузию, убили Саакашвили, в результате чего в стране воцарились хаос и анархия.
Новость заставила телезрителей высрать некоторое количество кирпичей (а двоих — даже принять ислам), однако же фейк быстро раскрылся. Несмотря на это, некоторые новостные агентства успели рассказать о начале новой войны.
Список жирных книжно-газетных уток можно продолжать бесконечно, чего "здесь" делать не следует. С полным списком можно ознакомиться здесь.