ઇંગ્લીશ ભાષા (કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટી પ્રેસ, 2003) માં કેમ્બ્રિજ એનસાયક્લોપેડીયામાં ડેવિડ ક્રિસ્ટલ કહે છે, "નિયમો શું છે તે વર્ણવવા માટે - જ્યારે આપણે વાક્યો બનાવતા હોઈએ ત્યારે આપણે શું કરી શકીએ તે વિશે વાત કરવા સક્ષમ છીએ" અને જ્યારે તેઓ અરજી કરવામાં નિષ્ફળ જાય ત્યારે શું થાય છે.