હકીકતમાં, પ્રશાંત મહાસાગરના ભૂમધ્યીય વિસ્તારના સમુદ્રના તાપમાન અને વાયુમંડળીય પરિસ્થિતિઓમાં આવેલા ફેરફાર માટે ઉત્તરદાયી સમુદ્રી ઘટનાને અલ-નીનો કહેવામાં આવે છે.