સંગીતના પુરોધાઓ કહે છે કે બૉલીવુડમાં ક્યારેક કે એલ સહેગલ, પંકજ મલિક, કે સી ડે સહિત ગાયકો પાસે શાસ્ત્રીય ગાયનનો વારસો હતો, સંગીતની સમજણ હતી, પણ નહોતો તો માત્ર તે અવાજ કે જે રફી પાસે હતો. સને 1952માં આવેલી બૈજૂ બાવરા ફિલ્મથી રફી સાહેબે પોતાની સ્વતંત્ર ઓળખ બનાવી.