ધર્મગ્રંથો અનુસાર દત્તાત્રેય પણ ભગવાન વિષ્ણુના અવતાર છે તેની કથા એવી છે કે – સતિ અનસુયાના સતિવ્રત વિશે જાણ્યું અને ત્રણેય દેવને તેની પરિક્ષા લેવા માટે મોકલ્યા. ત્યારે ભગવાન શંકર, વિષ્ણુ તથા બ્રહ્મા સાધુ. વેશ બનાવીને અત્રિમુનીના આશ્રમમાં આવ્યા. મહર્ષિ અત્રિ તે સમયે આશ્રમમાં ન હતા. ત્રણે દેવોએ ભીક્ષા માંગી કહ્યું કે તમારે નિર્વસ્ત્ર થઈને ભીક્ષા આપવી પડશે. અનસુયાએ મનોમન પ્રાર્થના કરી કે જો મારું પતિવ્રત સત્ય હોય તો ત્રણે સાધુ છ માસના બાળક બની જાય.