તેમના ભાઇ સિંહાજીત અને અન્ય નજીકના સગાઓના જણાવ્યા અનુસાર ઇરોમ શર્મિલાને ભૂખ હડતાળ શરૂ કરવાના બે વર્ષ અગાઉ એટલે કે ૧૯૯૮થી જ યોગ કરવાની ટેવ પડી ગઇ હતી.