કોલસો દરેક અન્ય પ્રકારની રોકમાંથી અલગ પડે છે જેમાં તે કાર્બનિક કાર્બનનો બનેલો છે: મૃત અવશેષો, મૃત છોડના માત્ર ખનિજ અવશેષો જ નહીં.