શીર્લેય ગ્રેહામનો જન્મ 1896 માં ઇન્ડિયાનાપોલિસ, ઇન્ડિયાનામાં થયો હતો, જે એક મંત્રીની પુત્રી હતી જેમણે લ્યુઇસિયાના, કોલોરાડો અને વોશિંગ્ટન રાજ્યમાં સ્થાન મેળવ્યું હતું.