મેસોઝોઇક એરાના દરિયાઈ સરિસૃપ ખાસ કરીને પેલિયોન્ટોલોજિસ્ટ્સને વર્ગીકૃત કરવા માટે મુશ્કેલ છે, કારણ કે, ઉત્ક્રાંતિ દરમિયાન, દરિયાઇ વાતાવરણમાં રહેતા જીવો મર્યાદિત વિવિધ સ્વરૂપો લઇ શકે છે - એટલે કે, ઉદાહરણ તરીકે, સરેરાશ ichthyosaur મોટા બ્લ્યુફિન ટ્યૂના જેવી દેખાય છે સંવર્ધન ઉત્ક્રાંતિ તરફની આ પ્રથા નીચે જણાવેલ વિગતો પ્રમાણે દરિયાઇ સરિસૃપના વિવિધ ઓર્ડરો અને ઉપપ્રદેશો વચ્ચેનો ભેદ પારખવી શકે છે, તે જ જીનસની અંદર ઘણી ઓછી વ્યક્તિગત પ્રજાતિઓ છે.