શરણાર્થીઓ સદીઓથી માનવ સ્થળાંતરનો સતત અને સ્વીકૃત ભાગ હોવા છતાં, 19 મી સદીમાં રાષ્ટ્ર-રાજ્ય અને નિશ્ચિત સરહદોના વિકાસથી દેશોએ શરણાર્થીઓને દૂર કરી અને તેમને આંતરરાષ્ટ્રીય પારિઆહમાં ફેરવ્યા.