તેમનું પ્રથમ નાટક યયાતિ ૧૯૬૧માં, બીજું નાટક તુઘલક ૧૯૬૪માં અને હયવદન ૧૯૭૧માં પ્રકાશિત થવા સાથે જ ગિરીશ કર્નાડ એક સમર્થ નાટયકાર તરીકે પ્રસ્થાપિત થઇ ગયા હતા.