જ્યારે રોનાલ્ડ રીગન હેઠળ તેના પતિ વાઇસ પ્રેસિડન્ટ તરીકે સેવા આપી રહ્યા હતા ત્યારે બાર્બરાએ સાક્ષરતાને કારણ આપ્યું કે જેના પર તેમણે ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું, અને પ્રથમ મહિલા (1989-1993) તરીકેની ભૂમિકામાં તે રસ ચાલુ રાખ્યો.