તેમના ભાવિ પતિ માલ્કમ એક્સ, શેબઝની જેમ મુશ્કેલ બાળપણ તેણીની માતાએ તેણીની સાથે દુરુપયોગ કર્યો હતો અને 11 વર્ષની ઉંમરે તેણીને તેની સંભાળથી દૂર કરવામાં આવી હતી અને લોરેન્ઝો અને હેલેન મેલ્લો નામના એક મધ્યમવર્ગીય કાળા દંપતિના ઘરમાં તેને મૂકવામાં આવી હતી.