પહેલેથી પ્રાચીન સમયમાં લોકો નોંધ્યું છે કે નાઈટ્રિક એસિડ મીઠું અને આ બધાથી વિશેષ, નાઇટ્રેટ ઉત્તમ ખાતર છે, જે જમીન ફળદ્રુપતા પુનઃસ્થાપિત કરવાની ક્ષમતા ધરાવે છે.