જો કે, ફ્યુજિટિવ સ્લેવ લૉ ખૂબ જ સ્પષ્ટ હતો, બર્નસ કેસ માત્ર ઔપચારિકતા હતો, અને ચુકાદાને બર્ન્સ સામે બનાવવામાં આવ્યો હતો.