ડિગ્રી કમાવવા માટે જરૂરી એવા ઘણા વિષયો દ્વારા કંટાળો આવતો, સ્ટેનબેકે માત્ર એવા વર્ગો માટે હસ્તાક્ષર કર્યા, જેમ કે સાહિત્ય, ઇતિહાસ અને સર્જનાત્મક લેખન.