લીબનીઝનો જન્મ એક પવિત્ર લ્યુથરન પરિવારમાં ત્રીસ વર્ષના યુધ્ધના અંત નજીક થયો હતો. આ યુધ્ધે જ જર્મનીને ખાડામાં નાખી દીધું. બાળક તરીકે, એમણે નિકોલાઈ સ્કૂલમાં શિક્ષણ મેળવ્યું પણ સ્વ શિક્ષામાં તેમના પિતાનું પુસ્તકાલય મહત્વનું રહ્યું છે જે ૧૬૫૨મા મૃત્યુ પામ્યા હતા. ૧૬૬૧માં ખીર્સ્તી તહેવત ઈસ્ટરના સમયે, એમણે કાયદાના વિદ્યાર્થી તરીકે લેઈપઝિગની યુનિવર્સિટીમાં એડમીશન મેળવ્યું. આ દરમિયાન તેઓ એવા પુરુષોના વિચાર સાથે સંપર્કમાં આવ્યા કે જેમણે વિજ્ઞાન અને ફિલસૂફીમાં ક્રાંતિનું સર્જન કર્યું હતું – જેવા કે ગેલિલિયો, ફ્રાન્સિસ બેકોન, થોમસ હોબ્સ અને રેને ડેકાર્ટિસ. 1666 માં તેમણે ડે આર્ટે કોમ્બિનેટોરિયા (“કોમ્બેનેશન પર”) લખ્યું હતું, જેમાં તેમણે એક મોડેલ બનાવ્યું હતું જે કેટલાક આધુનિક કમ્પ્યુટર્સના સૈદ્ધાંતિક પૂર્વજ તરીકે વિખ્યાત છે : બધા તર્ક, બધા શોધ, મૌખિક અથવા નહી, તત્વો, જેમ કે સંખ્યાઓ, શબ્દો, અવાજો, અથવા રંગોના સંયોજનના મિશ્રણને ઘટાડે છે.