કેન્સર એ કોઇ એક રોગ નથી, તે સો વિવિધ રોગોનો એક સમૂહ છે. આ સમૂહ રોગની બે વિશિષ્ટતા છે. પહેલી એટલે આ રોગ શીમાં પેશીઓની અનિયંત્રિત વર્તન દેખાય આવે છે. બીજી એટલે જે જગ્યાએ તે વર્તાય તે જગ્યા સિવાય શરીરના બીજા ભાગોમાં પ્રસરવાની ક્ષમતા આ પેશીઓમાં દેખાય છે. જો આ પ્રસરવાની ક્રિયાને નિયંત્રણમાં ન કરવામાં આવે તો કેન્સર રોગ મૃત્યુમાં પરિણામે છે. શાસ્ત્રીય વ્યાખ્યા પ્રમાણે કેન્સર એ જનૈનદ્રીયના દ્રવ્યનો (genes) રોગ છે. જીન (gene)એ DNA નો એક ભાગ છે, જે પેશીનું મુખ્ય અણુ છે. જીન પ્રોટીનનું નિર્માણ કરે છે, જે પેશીઓમાં નિરંત અને અસરકારક મૂળભૂત કાર્ય કરતાં હોય છે. શરીરમાં વિવિધ પ્રક્રિયા દ્વારા શ્વાસોચ્છવાસ, વિચાર, હલનચલન કરવાની પ્રોટીન મજુંરી આપે છે. સામાન્ય: આરોગ્યપ્રદ માણસને શરીરની સંરક્ષણ વ્યવસ્થા શરીરની વિક્રુતમાં થયેલ વધરાને પેશી તુરંત ઓળખે છે અને તેનું વિભાજન થતાં પહેલાં તેને નષ્ટ કરે છે. પરંતુ કેટલાક ઉત્પરિવર્તન થયેલા વિકૃત પેશી રોગપ્રતિકાર શક્તિથી બયતાં હોય છે અને તે જીવીત હોવાને લીધે ગાંઠ અથવા કેન્સર થાય છે.