૧૬૭૪માં એન્તોન વાન લ્યુવેન્હોકે પ્રથમ પાણીના પ્રત્યેક કણમાં બેક્ટિરિયા શોધી કાઢ્યા હતા અને એના દ્વારા એણે મનુષ્યની આંખથી જોઈ નથી શકાતી એવી પણ સર્વત્ર વ્યાપ્ત રહેલી સૂક્ષ્મ જીવસૃષ્ટિ ઈ. સ. ૧૬૮૦માં શોધી કાઢી.