શરૂઆતનાં સંશોધનોમાં મંગળ ગ્રહ પરનું વાતાવરણ પૃથ્વીના વાતાવરણ જેવું લાગતું હતું તેથી અમેરિકા અને સોવિયેત રશિયાએ મંગળ પર જીવનની શોધ કરવા માટે ઘણાં અવકાશયાન મોકલ્યાં.