1763 માં, જ્યારે તેઓ વીસ-આઠ હતા અને ગ્લાસગો યુનિવર્સિટી ખાતે ગાણિતીક-સાધન નિર્માતા તરીકે કામ કરતા હતા, ત્યારે થોમસ ન્યૂકોમેનના વરાળ પંમ્પિંગ એન્જિનનું મોડેલ સમારકામ માટે તેની દુકાનમાં લાવવામાં આવ્યું હતું.