વિઝ્યુઅલ એંથ્રોપોલોજી માત્ર 1860 ના દાયકામાં કેમેરાની પ્રાપ્યતા સાથે શક્ય બન્યું હતું- દલીલ છે કે પ્રથમ દ્રશ્ય એંથ્રોપોલોજિસ્ટ નૃવંશશાસ્ત્રીઓ ન હતા પણ સિવિલ વોર ફોટોગ્રાફર મેથ્યુ બ્રેડી જેવા ફોટોજર્નલિસ્ટ હતા; જેક્યુબ રાઇસ , જે ન્યૂ યોર્કના 19 મી સદીની ઝૂંપડપટ્ટીઓનું ફોટોગ્રાફ કરે છે; અને ડોર્થા લાંગે , જે અદભૂત ફોટોગ્રાફ્સમાં મહામંદીનું દસ્તાવેજીકરણ કર્યું.