પરંપરાગત રીતે 18 મી અને 19 મી સદીની શરૂઆતના નેપોલિયન યુદ્ધો માં પ્રારંભ થયો હતો જ્યારે એક ધ્વજનો ઉપયોગ મૃતકોને આવરી લેવા માટે કરવામાં આવ્યો હતો કારણ કે તેમને યુદ્ધના મેદાનમાંથી લેવામાં આવ્યા હતા.