19 મી સદીના અંતમાં સુધી, ચિલીના થાપણ  સોડિયમ નાઇટ્રેટ ના  નાઇટ્રોજન સંયોજનોને એકમાત્ર સ્ત્રોત માનવામાં આવતું હતું.