વેન એલન, ભ્રમણકક્ષામાં મૂકવામાં આવે તેવું પ્રથમ અમેરિકી કૃત્રિમ ઉપગ્રહ એક્સપ્લોરર -1 પર કામ કર્યું હતું અને આ અવકાશયાને પૃથ્વીના ચુંબકીય ક્ષેત્રના રહસ્યો જાહેર કર્યા હતા.