નવલકથાનું ઉદઘાટન "જાપાનના મુખ્ય ટાપુના પશ્ચિમ દરિયાકિનારે" સાંજે ટ્રેનની સવારીનું વર્ણન કરે છે- શીર્ષકના "બરફ દેશ", જ્યાં પૃથ્વી "રાત્રે આકાશમાં રહેલી સફેદ" છે.