બ્રાયન નાની ઉંમરથી રાજકીય મહત્વાકાંક્ષા ધરાવતા હતા, અને 1887 માં લિંકન, નેબ્રાસ્કામાં જવાનું પસંદ કર્યું હતું કારણ કે તેણે તેના મૂળ ઇલિનોઇસમાં ઓફિસ ચલાવવાની થોડી તક જોયો હતો નેબ્રાસ્કામાં તે એક પ્રતિનિધિ તરીકે ચૂંટાયા - તે સમયે નેબ્રાસ્કાના દ્વારા કોંગ્રેસમાં ચૂંટાયેલા બીજા ડેમોક્રેટ.