સમારોહના આરંભે ગુજરાત સાહિત્ય અકાદમીના અધ્યક્ષ વિષ્ણુ પંડ્યાએ સ્વાગત પ્રવચનમાં ગુજરાતી સાહિત્યની અનોખી જુગલજોડી દિવંગત ભૂપત વડોદરિયા અને મોહમ્મદ માંકડની મૈત્રીનો ઉલ્લેખ કરીને દિલગીરી સાથે કહ્યું હતું કે જો ભૂપતભાઈ હયાત હોત તો આજે તેમને પણ આ ગૌરવ પુરસ્કારથી સન્માનિત કર્યા હોત.