આપણે જે ખોરાક લઈએ છીએ તેમાં ચરબી હોય છે. પ્રાણીજ ચરબીમાં, તેલમાં, દૂધમાં, ઈંડાની જરદીમાં અને યકૃત તેમ જ મૂત્રપિંડમાં ચરબી જેવો જ કૉલેસ્ટેરોલ નામનો પદાર્થ હોય છે. વધુ પડતા ખોરાક અને શરીરમાં મેદનું પ્રમાણ વધવાની સાથે કૉલેસ્ટેરોલનું પ્રમાણ પણ વધતું જાય છે.