એપ્રિલ 26, 1986 ના રોજ 1 વાગ્યા પછી, રિએક્ટરની શક્તિ અચાનક ઘટાડો થઈ હતી, જેના પરિણામે સંભવિત જોખમી સ્થિતિ બની હતી.