ભારતમાં અવતારવાદનો ખ્યાલ વ્યાપક છે. તેમાં નવ અવતાર જાણીતા છે. છેલ્લા અવતાર તરીકે તથાગત બુદ્ધને સ્વીકારવામાં આવ્યા છે. આગળના તમામ અવતાર દૈવી છે, બુદ્ધ મનુષ્ય છે એ જ તેમનો સૌથી મોટો મહિમા છે. તેમણે દેવ, પુરોહિત કે ગુરુ પાસેથી કશુંય વરદાનરૂપે નથી મેળવ્યું, પરંતુ કઠોર તપ કરીને પ્રજ્ઞાશોધથી, આત્મપરીક્ષણ કરીને બોધિજ્ઞાન મેળવ્યું છે.