બીજા લેફ્ટનન્ટ તરીકે કાર્યરત, વિલ્સનની પ્રારંભિક કાર્યવાહી તેમને ભૌગોલિક ઇજનેર તરીકે ઓરેગોન વિભાગમાં ફોર્ટ વાનકુવરમાં સેવા આપી હતી.