તાન્કા જાપાની કાવ્યપરમ્પરામાં આરંભે ‘યુટા’ (ઉતા) કે ‘વાકા’ તરીકે ઓળખાતા ‘તાન્કા’ સંજ્ઞાનો જાપાની ભાષાના સંદર્ભમાં શબ્દાર્થ તપાસીએ તો ‘કા' એટલે ‘કવિતા' અને ‘તાન' એટલે ‘લઘુ' આ અર્થ પ્રમાણે લઘુ-કવિતા, લઘુ-ગીત એવો અર્થ ‘તાન્કા’ માટે જાપાનમાં પ્રચલિત છે.