લિંગાયત સમુદાય શરૂઆતમાં કોંગ્રેસની તરફેણમાં મતદાન કરતો હતો, પરંતુ 1989માં એક વિવાદના કારણે રાજીવ ગાંધીએ કર્ણાટકના તત્કાલિન મુખ્યમંત્રી વિરેન્દ્ર પાટીલને સત્તા પરથી દૂર કર્યા બાદ લિંગાયત સમુદાય કોંગ્રેસનો વિરોધી અને ત્યારના જનતા દળના નખશીખ સજ્જન નેતા રામકૃષ્ણ હેગડેના સમર્થનમાં આવી ગયો હતો.