ગરીબીની ગમે તે રીતે વ્યાખ્યા કરવામાં આવે તો પણ બધા વિશેષજ્ઞો એ બાબતમાં સંમત છે કે ગુલામીના સમયમાં ભારતમાં સૌથી વધારે ગરીબી હતી, અંગ્રેજ સરકારે ધીરે ધીરે ભારતના ઉદ્યોગધંધા, હસ્તકળા વગેરેને ખતમ કરી નાખ્યા, સાથે સાથે ભારતની ખેતીલાયક જમીનને પણ તેમના પોતાના સ્વાર્થ માટે હડપ કરી લીધી હતી.