તેમના માતાપિતા ભૂતપૂર્વ ગુલામો હતા, જ્યોર્જ અને મિલ્ડ્રેડ મેકકોય (ની ગોઇન્સ) ભૂગર્ભ રેલરોડ પર કેનેડા માટે કેન્ટુકીથી નાસી ગયા હતા.