વિશ્વમાં અત્યાર સુધી જાણીતા મહાન વૈજ્ઞાનિક મગજ પૈકી એક માનવામાં આવે છે, મેક્સવેલનો યોગદાન ઇલેક્ટ્રોમેગ્નેટિક થિયરીના ક્ષેત્ર કરતાં આગળ વધ્યો છે જેમાં શનિના રિંગ્સની ગતિશીલતાના વખાણાયેલી અભ્યાસનો સમાવેશ થાય છે, જે અંશે આકસ્મિક છે - તેમ છતાં પ્રથમ રંગીન ફોટોગ્રાફની મહત્વપૂર્ણ-કબજે, અને તેના ગાણિતિક સિદ્ધાંતો જે પરમાણુ વેગના વિતરણ સંબંધિત કાયદા તરફ દોરી જાય છે.