શારીરિક શિક્ષણ વ્યક્તિના ઘડતરની અને સામાજિક અનુભવ આપતી શિક્ષણની અસરકારક પ્રક્રિયા છે. પ્રયોગશાળા છે અને એટલે વ્યક્તિના સર્વાગી વિકાસ માટે શારીરિક શિક્ષણમાં પણ સ્પષ્ટ ધ્યેય અને તેને પૂરક એવા ચોક્કસ હેતુઓ છે. હેતુ તો અંતિમ લક્ષ્ય હોય છે. આ લક્ષ્યને મેળવવા માટે કોઈ પ્રયોજન હોય છે જેને હેતુ કહેવામાં આવે છે. લક્ષ્ય એક હોઈ શકે પરંતુ તેને મેળવવા માટેના પ્રયોજનો અનેક હોઈ શકે છે. શારીરિક શિક્ષણની પ્રવૃત્તિને અંતે આપણે જ પરિણામ મેળવવા માંગીએ છીએ તેને તે પ્રવૃત્તિનો હેતુ કહેવામાં આવે છે. શારીરિક શિક્ષણની પ્રવૃત્તિમાં ઈચ્છા પ્રમાણેનું પરિણામ આવે એ હેતુ બર આવ્યો કહેવાય. શારીરિક શિક્ષણની પ્રવૃત્તિઓ દ્વારા આપણે જે મેળવવા માગીએ છીએ, જે પરિણામો ઈચ્છીએ છીએ તેને શારીરિક શિક્ષણના હેતુઓ કહેવાય. આ હેતુઓ ધ્યેયને મેળવવાનું સાધન છે, નહીં કે સાધ્ય તો ધ્યેય છે.