પુનરુજ્જીવનનું શાબ્દિક અર્થ 'પુનર્જન્મ' છે, અને પુનરુજ્જીવનના વિચારકોએ રોમના પતન અને તેમની વચ્ચેનો ગાળો માનતા હતા, જે તેઓ મધ્ય યુગમાં લેબલ કરેલા હતા, અગાઉના યુગની તુલનાએ સાંસ્કૃતિક સિદ્ધિઓમાં ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો.