2004 માં, મૈથાઈ પર્યાવરણનું રક્ષણ કરવાના તેમના પ્રયત્નો માટે નોબેલ શાંતિ પુરસ્કાર જીતનાર પ્રથમ આફ્રિકન મહિલા અને પ્રથમ પર્યાવરણવાદી બન્યા.