ઔપચારિક શિક્ષણમાં અંશે અભાવ હોવા છતાં, ફોરેસ્ટ એક કુશળ ઉદ્યોગપતિ સાબિત થયા હતા અને 1850 સુધીમાં વેસ્ટર્ન ટેનેસીમાં ઘણા કપાસ વાવેતર ખરીદતા પહેલાં વરાળના કપ્તાન અને ગુલામ વેપારી તરીકે કામ કર્યું હતું.