જાપાન દક્ષિણ કોરિયા સાથે સંયુક્ત મેજબાનીમાં 2002 માં યોજાયેલા વિશ્વકપમાં બીજા રાઉન્ડ સુધી પહોંચ્યું હતું પરંતુ પોતાની ધરતીની બહાર પ્રથમ વખત આ અંજામ સુધી પહોંચ્યું.