કેટલાક પરંપરાગત વર્તુળોમાં, મહાકાવ્ય કવિતા શબ્દ ગ્રીક કવિ હોમરની કૃતિઓ ધ ઇલિયડ અને ઓડિસી માટે પ્રતિબંધિત છે, અને કેટલીક વખત દિલગીરતાથી, રોમન કવિ વર્જિલની ધ એનેઈડ જો કે, ગ્રીક ફિલસૂફ એરિસ્ટોટલથી શરૂઆત જે "જંગલી મહાકાવ્ય કવિતાઓ" એકત્ર કરે છે, અન્ય વિદ્વાનોએ સ્વીકાર્યું છે કે અન્ય ઘણી સંસ્કૃતિઓમાં કવિતાની સમાન રચનાવાળા સ્વરૂપો જોવા મળે છે.