તેઓ ભારતના પૂર્વ વડાપ્રધાન ઈન્દિરા ગાંધીના અંગત સચિવ હતા અને એક સમયે તેમણે ભારતના સૌથી શક્તિશાળી લોકો પૈકી એક માનવામાં આવતા હતા. આર. કે. ધવનને દિવંગત ઈન્દિરા ગાંધીના આંખ અને કાન ગણવામાં આવતા હતા.