પદાર્થ અણુ અથવા પરમાણુઓનો બનેલો છે. પરમાણુ સ્વતંત્ર અસ્તિત્વ ધરાવતો નાનામાં નાનો અવિભાજ્ય કણ છે. ૧૯મી સદીમાં આ ખ્યાલને જ્હોન ડાલ્ટને વિકસાવ્યો. તે રાસાયણિક પ્રક્રિયા ઓ અને ગુણધર્મ સમજવામાં ઉપયોગી થયો તેમને રાસાયણિક સંયોજનો અને જુદા જુદા પરમાણુઓનાં સાપેક્ષ દળ રજુ કરવામાં ઉપયોગી થયો.