ઓલમ્પિકનો ઈતિહાસ લગભગ 2800 વર્ષથી પણ જૂનો છે. આ રમતોત્સવની શરૂઆત ઈ.સ. પૂર્વે 776માં ગ્રીસનાં પ્રાચીન દેવતા 'જીયસ'નાં સન્માનમાં થઈ. ઈ.સ. પૂર્વે 394 સુધી પ્રત્યેક 4 વર્ષે આ રમતનું આયોજન થતું હતું પરંતુ ત્યારબાદ રોમનાં રાજવી થિયોડોસિયસે તેમનાં પર પ્રતિબંધ મૂકી દીધો. આ પછી લગભગ 1500 વર્ષ સુધી આ રમતોત્સવ બંધ રહ્યો.