ચાર દશક સુધી વિરોધપક્ષમાં રહ્યા બાદ વાજપેયી પહેલી વખત 1996માં વડાપ્રધાન બન્યા હતા. ઓછા નંબરને કારણે તેઓ માત્ર 13 દિવસ સુધી જ આ પદ પર રહી શક્યા હતા.