ચાઇનીઝ અક્ષરોના પ્રારંભિક સ્વરૂપો ચિત્રલેખ (વાસ્તવિક વસ્તુઓના ગ્રાફિક રજૂઆત) હતા, પરંતુ સમય જતાં અક્ષરો વધુ અને વધુ ઢબના બની ગયા હતા.