તે મૂળભૂત રીતે ફૂટબોલ શિષ્યવૃત્તિ પર કૉલેજમાં ગયો હતો, પરંતુ ન્યુ યોર્ક સિટી તરફ જતાં તેણે જાઝ અને હાર્લેમના દ્રશ્યની શોધ કરી હતી, જે તેમના જીવનને બદલશે, અને અમેરિકન સાહિત્યિક લેન્ડસ્કેપ કાયમ માટે.