ગાંધીવાદી સમાજવાદની વિચારધારા સાથે અટલજીએ 1980થી 1986 સુધી ભાજપનું નેતૃત્વ કર્યું અને તે વખતે ભાજપ સંસદીય દળના નેતા પણ હતા.