જેમ જેમ ગ્રીક વિશ્વમાં અન્યત્ર સાચું હતું, એથેન્સનું એકલું શહેર-રાજ્ય (પોલિસ) એક વખત રાજાઓ દ્વારા શાસન હતું, પરંતુ તે કુલીન ( યુપેટ્રીડ ) પરિવારોના ચૂંટાયેલા અર્ચન દ્વારા એક ઓલિજેર્કિક સરકારને માર્ગ આપ્યો હતો.