જ્યારે સોવિયત યુનિયન 4 ઓક્ટોબર, 1957 ના રોજ સ્પુટનિક 1 નું લોન્ચ કર્યું, ત્યારે યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ પોતાને જગ્યામાં રેસમાં શોધવા માટે નવાઈ પામ્યો.