ઝેપ્પેલીન અમેરિકન સિવિલ વોરમાં યુનિયન સેના માટે લશ્કરી નિરીક્ષક તરીકે કામ કરવા માટે 1863 માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ગયો અને ત્યારબાદ મિસિસિપી નદીના વડાપ્રાણીઓની શોધ કરી, જ્યારે તે તેની પ્રથમ બલૂન ફ્લાઇટ બનાવે છે.