વર્તનવાદના ઉદભવની પૂર્વજરૂરીયાતો જ્હોન લોકેની દાર્શનિક ખ્યાલો હતી, જે જન્મેલા વ્યક્તિ "શુદ્ધ બોર્ડ" છે, અને થોમસ હોબ્સના યંત્રવિદ્યાના ભૌતિકવાદના, જે માનતા પદાર્થ તરીકે નકારે છે.