આર્થિક વિકાસ એ દેશના સમગ્ર આર્થિક સંપત્તિમાં સુધારણાને દર્શાવે છે. આર્થિક વિકાસમાં માનવ મૂડીનો વિકાસ, જીવનધોરણ સુધારવા, ઇમારતો અને આંતરમાળખાના વિકાસ, આર્થિક વૃદ્ધિ (જીડીપી દ્વારા માપવામાં આવે છે), આંતરરાષ્ટ્રીય વેપારમાં વધારો, પર્યાવરણીય આરોગ્ય, આરોગ્યમાં સુધારો, જાહેર સુરક્ષા, સામાજિક ન્યાય, આયુષ્ય, સાક્ષરતા , વગેરે.દેશ અને તેના લોકોની આર્થિક અને સામાજિક સુખાકારીને સુધારવા માટે આર્થિક વિકાસનો હેતુ છે. પ્રોફેસર માઈકલ ટોડોરોના તારણો અનુસાર, આર્થિક વિકાસને માપવાનો શ્રેષ્ઠ માર્ગ માનવ વિકાસ સૂચકાંક (એચડીઆઇ) દ્વારા છે. તેઓ એવી દલીલ કરે છે કે એચડીઆઇ દેશના સાક્ષરતા દર તેમજ જીવનની અપેક્ષાને ધ્યાનમાં લે છે, જે ઉત્પાદકતા પર ભારે અસર કરી શકે છે.