કિશોર વયે સ્ટીવેન્સે ઉત્તરી મિશિગનમાં ખાનગી ખ્રિસ્તી આર્ટ-સ્કૂલ ઇન્ટરલોકેનમાં પિયાનો અને ઓબોનો અભ્યાસ કર્યો હતો, પરંતુ ગ્રામ્ય જમૈકા માટે શાળા-નિર્દેશિત મિશન પછી, સ્ટીવેન્સે નક્કી કર્યું હતું કે તે એક લેખક બનવું ઇચ્છે છે.