અડધી રાત તો કયારનીય વીતી ચૂકી હતી. ચંદ્રમા આથમણે આવી ગયો હતો. હેમાળેથી વછુટેલો બરફ જેવો માગસરનો ટાઢોબોળ પવન હાડને ગાળી નાખે તેવી તીવ્રતાથી સમ સમ કરતો વહેતો હતો. મનેખ, બધું ગોદડામાં ભરાઇને નિદ્રાદેવીને શરણે થઇ ગયું હતું. ભેકાર લાગતા શાંત વાતાવરણમાં ગલી-કુંચીમાં ભરાઇને બેઠેલ કોઇ કૂતરું વાઉકારો કરી એ એકલતાની રાંગમા અવાજ બાકોરું પાડી દેતું હતું…