એનએસડીનો અભ્યાસ પૂરો થયા છતાં ઇરફાન કોઇ કમાલ કરી શક્યો ન હતો. મીરાં નાયરની ફિલ્મ ‘સલામ બોમ્બે’ માટે તેની પસંદગી તો થઇ, પરંતુ કોઇક કારણસર તેને હટાવી લેવાયો. દિલ રાખવા માટે તેને થોડીક સેકન્ડનો એક નાનકડો રોલ આપ્યો. ઇરફાન ખૂબ રડ્યો ત્યારે જ મિત્રો સાથે એક ટેલિફિલ્મ બનાવી હતી, જેને જોઇને ગોવિંદ નિહલાનીએ તેને મુંબઇ બોલાવ્યો.