ફર્મીએ તેમના પ્રયોગો શરૂ કર્યો તે પહેલાં, અન્ય વૈજ્ઞાનિકોએ અણુના મધ્યભાગમાં વિક્ષેપ કરવા માટે પહેલેથી જ હિલીયમ ન્યૂક્લિયાનો ઉપયોગ કર્યો હતો.