તેમણે 1994 થી 2005 સુધી શ્રીલંકાના રાષ્ટ્રપતિ તરીકે સેવા આપી હતી અને વંશીય વચ્ચે લાંબા સમયથી ચાલી રહેલી શ્રીલંકાના ગૃહયુદ્ધને સમાપ્ત કરવામાં સહાયરૂપ સાબિત થયા હતા.