આ પહેલાં એન.ડી.તિવારી 1950માં 1951માં પહેલીવાર ધારાસભ્ય તરીકે નૈનીતાલ સીટથી સોશ્યાલિસ્ટ પાર્ટીના ઉમેદવાર તરીકે ચૂંટણી જીત્યા હતાં. જોકે, 1963માં એ કોંગ્રેસમાં જોડાયા. એન.ડી.તિવારી પહેલી વખથ 1976માં મુખ્યમંત્રી બન્યા હતાં. જોકે, 1991માં એક સમયે એવો આવ્યો કે રાજીવ ગાંધીના અવસાન બાદ વડાપ્રધાન તરીકે તેમની પસંદગી થાય તેવી ચર્ચા થઈ રહી હતી. એ સમયે નરસિમ્હારાવ વડાપ્રધાન બન્યા હતાં. બાદમાં આંધ્રપ્રદેશના રાજ્યપાલ તરીકે તેમનો કાર્યકાળ વિવાદાસ્પદ રહ્યો.