સૃષ્ટિના આરંભમાં ભગવાન વિષ્ણુએ ધર્મની સ્થાપના માટે બે રૂપોમાં અવતાર લીધો. આ અવતારમાં તે પોતાના મસ્તક પર જટા ધારણ કરી હતી. તેના હાથમાં હંસ, ચરણોમાં ચક્ર તથા વક્ષસ્થળમાં શ્રીવત્સનું ચિહ્ન હતું. તેનો સંપૂર્ણ વેશ તપસ્વિનીઓ સમાન હતો. ધર્મગ્રંથો અનુસાર ભગવાન વિષ્ણુએ નર-નારાયણના રૂપમાં આ અવતાર લીધો હતો.