પોપ્યુલિસ્ટ્સ અનિવાર્યપણે પૂર્વ-માર્ક્સવાદી સમાજવાદીઓ હતા અને માનતા હતા કે રશિયન સામ્રાજ્યમાં ક્રાંતિ અને સુધારણા ખેડૂતો દ્વારા આવશ્યક છે, જેમાં વસ્તીના 80% ભાગનો સમાવેશ થાય છે.