૧૯૪૭માં ૧૪ વર્ષની જ વયે એમને ‘નીલ કમલ’ ફિલ્મમાં હિરોઈનની ભૂમિકા મળી હતી અને ત્યારથી એમણે મધુબાલા નામ ધારણ કર્યું હતું.