૧૯૬૯માં દુકાળ પડવાને કારણે અનાજનું ઉત્પાદન ઘટયું હતું, જેની પાંચ લાખ લોકો પર અસર થઈ હતી અને ૧૯૭૦માં અહમદ હસન અલ-બકરની સરકારમાં સદ્દામ હુસૈન નંબર ટુનું સ્થાન ધરાવતો હતો અને તેણે ફ્રમાન કર્યું કે ૧૯૭૧ના છેલ્લી વાવણીની સિઝન માટે મર્ક્યુરી-કોટેડ અનાજનું બિયારણ આયાત કરવામાં આવે.