ડીપ્થેરિયા માટે જવાબદાર બેક્ટેરિયા જ્યારે શરીરમાં ચેપ લાગ્યા પછી ઝેર (ડીપ્થેરિયા ટોક્ષીન) બનાવે છે ત્યારે એની ઘાતક અસરો શરૂ થાય છે.