પ્રારંભમાં, પ્રારંભિક અવકાશયાત્રીઓ લશ્કરથી આવ્યા હતા કારણ કે નાસાએ ઇચ્છતા હતા કે જેમણે ટેસ્ટ પાઇલોટ અનુભવ કર્યો હોય અને ખતરનાક પરિસ્થિતિઓનો સામનો કરવાની ઇચ્છા ધરાવતા હોય.