આશરે 2000 વર્ષ પહેલાં તેના મૂળ ઉદભવથી, મહાયાન બૌદ્ધ ધર્મ અનેક ઉપ-શાળાઓ અને સંપ્રદાયોમાં વિભિન્ન સિદ્ધાંતો અને સિદ્ધાંતો સાથે વહેંચાયેલું છે.