ચેન્નાઇનું અર્થતંત્ર ઓટોમોબાઇલ, ટેકનોલોજી, હાર્ડવેર ઉત્પાદન અને હેલ્થકેર ઉદ્યોગમાં બહોળો ઔદ્યોગિક પાયો ધરાવે છે. ચેન્નઈ સોફ્ટવેર અને ઈન્ફોર્મેશન ટેકનોલોજી (IT) અને તેની સંલગ્ન સેવાઓ આઈટીઈએસ(ITES))ની નિકાસ કરતું ભારતનું બીજા નંબરનું શહેર છે. ભારતની મોટાભાગનો ઓટોમોબાઈલ ઉદ્યોગ ચેન્નઈની આસપાસ સ્થપાયો છે. [૩][૪] ચેન્નઈ વિભાગનું પ્રદાન તમિળનાડુ રાજ્યની જીડીપી(GDP)માં 39 ટકા છે. ભારતમાંથી થતી ઓટોમોટીવ નિકાસમાંથી 60 ટકા નિકાસ ચેન્નાઇમાંથી થાય છે. ઘણી વખત તેને ભારતનું ડેટ્રોઈટ ગણવામાં આવે છે.[૫][૬][૭]