ગુલામીમાં જન્મેલું, વેલ્સ-બાર્નેટ શિક્ષક તરીકે કામ કરવા ગયો, જ્યારે તેના માતાપિતાએ મહામારીમાં મૃત્યુ પામ્યા પછી તેના પરિવારને ટેકો આપવાની હતી.