પતાઉ સિન્ડ્રોમનું ચોક્કસ કારણ જાણીતું નથી; તે જ વેટર સિન્ડ્રોમ માટે સાચું છે પત્તા પુરુષો કરતાં વધુ માદાઓને અસર કરતા હોવાનું જણાય છે, મોટેભાગે કારણ કે પુરુષ ભ્રૂણ જન્મ સુધી જીવતા નથી.