અમેરિકામાં દર 10 બાળકોએ એક બાળકનો જન્મ અકાળે થાય છે. બ્રિટનમાં આ દર 100:8નો છે. આનો મતબલ એ થયો કે, આ બાળકો ગર્ભમાં ફલિત થયાના 37મા સપ્તાહ પહેલા જન્મી જાય છે. આવા બાળકમાં મૃત્યુ, શ્વાસને લગતી તકલીફો, મગજનો લકવો અને અન્ય ન્યૂરોલોજિક સમસ્યાઓનું પ્રમાણ વધુ હોય છે. આ ઉપરાંત લાંબા ગાળે જતા તેમના શારીરિક-માનસિક વિકાસને લગતી સમસ્યાઓનું જોખમ પણ વધે છે. પ્રિટર્મ બર્થ વખતે અસહ્ય પીડા થાય છે અને તેની સાથે ઘણા સંભંવિત કારણો જોડાયેલા હોઈ શકે છે. જેમાં માતાને ઈન્ફેક્શન, વાતાવરણમાં રહેલા ઝેરનો સંપર્ક, હાયપર ટેન્શન અને ડાયાબિટીસ જેવી સ્થિતિનો સમાવેશ થાય છે.