ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ડિફેન્સનું નેતૃત્વ નાગરિક દ્વારા થાય છે; સંરક્ષણ સચિવ, જે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના પ્રમુખ દ્વારા નિમણૂક કરવામાં આવે છે અને સેનેટ દ્વારા મંજૂર થાય છે.