પ્રમુખ તરીકે, જોહ્ન્સનનો સંભવિત ફેડરલ કાર્યવાહીમાંથી ભૂતપૂર્વ ગુલામોની સુરક્ષાને સુનિશ્ચિત કરવાના ઇનકારથી રિપબ્લિકન-પ્રભુત્વવાળી ગૃહ પ્રતિનિધિઓ દ્વારા તેના મહાઅપરાશમાં પરિણમ્યું હતું.