૧૯૭૭માં મોરારજીભાઈ દેસાઈનાં વડપણ હેઠળની સરકારમાં પ્રધાનપદની ઓફર થઈ ત્યારે એનો ઇનકાર કરીને નાનાજીએ રાજકારણમાંથી નિવૃત્તિ લેવાની અને શેષ જીવન સેવાલક્ષી કાર્યોમાં ગાળવાનો નિર્ણય સૌને ચોંકાવનારો લાગ્યો હતો.