રીતુના હાથમાં અર્ધું ખાધેલું બિસ્કીટ અદ્ધર જ રહી ગયું. દાંત ભીંસાઈ ગયા. હું મણિબહેન ? મને ઓળખ્યા વગર આમ કહેવાની એ રમેશિયાની હિંમત કેમ ચાલી ? ફટ તલવાર તાણીને લક્ષ્મીબાઈ એની બાજુમાં આવીને ઊભી રહી.