કુપોષણ બાળકોને ફક્ત સામાન્ય બાળકોની તુલનાએ નબળા કે નાના રાખે છે એટલું જ નહિં પરંતુ ઘણાં કિસ્સામાં તેમના પેટમાં લાભકર્તા બેક્ટેરિયા વગેરે કાં તો હોતા જ નથી અથવા તો બહુ ઓછા હોય છે.