મોટા પાયે તેલ પ્રદૂષણની આપત્તિઓ સ્પષ્ટ સ્ત્રોતોમાંથી આવે છે: ઓફશોર ડ્રિલીંગ, ટેન્કર લિક, અને ગેરકાયદે ડમ્પીંગ.