કાર્બનના કિસ્સામાં, એક અણુ કાં તો તેની ભ્રમણકક્ષા ભરવા માટે ચાર ઇલેક્ટ્રોન સ્વીકારી શકે છે અથવા (ઓછી વખત) ચાર બાહ્ય ઇલેક્ટ્રોન દાન કરી શકે છે.