પરશુરામ વિષ્ણુના છઠ્ઠા અવતાર હતા. એ ઋષિ જમદગ્રિ અને રેણુકાના પુત્ર હતા. એમના સમયમાં ક્ષત્રિય વંશના રાજા કાર્તિવીર્ય અને રાણી કૌશિકનો પુત્ર સહસ્ત્રાર્જુન રાજ કરતો હતો. એ કાર્તિવીર્ય અર્જુનના નામે પણ ઓળખાતો. એ ઘમંડી અને દુષ્ટ સ્વભાવનો હતો. ઋષિઓનું અને બ્રાહ્મણોનું અપમાન કરવું, ઋષિઓના આશ્રમો નષ્ટ કરવા, એમનો વધ કરવો, પ્રજાને પીડવી વગેરે એના માટે મનોરંજનના સાધનો હતા.