મધ્યયુગીન યુરોપને સમજવામાં રોમન સામ્રાજ્યનો અભ્યાસ મહત્વનો છે, પણ જો તેના "પતન" ની તારીખને અચોક્કસ રીતે નિર્ધારિત કરી શકાય છે, તો તેની વ્યાખ્યામાં વ્યાખ્યાયિત પરિબળ તરીકેનો દરજ્જો તેની પાસે એક વખત પ્રભાવિત થતો નથી.