તેમ છતાં, રોમન સામ્રાજ્યના લગભગ અડધા સહસ્ત્રાબ્દી-લાંબા સમયગાળાને વહેલા ગાળામાં વહેંચવામાં આવે છે, જેને પ્રિન્સિપેટ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે અને પછીના સમયગાળાને પ્રભુત્વ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.