એક મહાત્માએ પોતાનાં ભક્તોને જણાવ્યું કે, સામાન્ય વ્યક્તિ માટે ‘સ્વ’ જ જીવ છે. સામાન્ય રીતે જાગૃત, સ્વપ્ન અને નિદ્રાવસ્થાથી યુક્ત થાય તેને જીવ કહેવાય છે, પરંતુ આધ્યાત્મિક માન્યતામાં જીવ ઇશ્વરનો અંશમાત્ર છે. વેદ, ઉપનિષદ્, વેદાંત, ગીતા વગેરેમાં ‘સ્વ’ને બ્રહ્મસ્વરૂપ માનવામાં આવ્યું છે. દાર્શનિક ચિંતનની અસ્તિત્વ ધારાઓને પરિવર્તિત કરીને ‘સ્વ’ના બોધને ગ્રહણ કરાવે છે. જ્યારે નાસ્તિક તરીકે ઓળખાતી ચિંતનશૈલીમાં ‘સ્વ’ને જુદા-જુદા અર્થ રજૂ કરાયા છે.