શરૂઆતમાં પંચે વિચાર અર્થે વિષય (ટીઓઆર) તે ઘટનાક્રમ, પરિસ્થિતિ અને તથ્યોની તપાસ હતું ત્યાર બાદ સાબરમતી એક્સપ્રેસના એક-6 ડબ્બામાં આગ લાગી. ગોધરામાં ટ્રેનમાં 27 ફેબ્રુઆરી 2002ના અગ્નિકાંડ અને ત્યારબાદ રાજ્યમાં ભડકેલા કોમી હુલ્લડને ધ્યાનમાં રાખતા રાજ્ય સરકારે 3 માર્ચ 2002ના રોજ તપાસ પંચના કાયદા પ્રમાણે પંચની રચના કરવામાં આવી હતી, જેમાં ન્યાયમૂર્તિ કે.જી શાહ સામેલ હતા.