કેન્સર કોષો સતત વહેંચતા હોય છે અને તેથી તે આ દવાઓ માટે સૌથી વધુ સંવેદનશીલ હોય છે, પરંતુ કેટલીક સામાન્ય કોષો જે વારંવાર વિભાજીત કરે છે (જેમ કે પેટ અને મોં, વાળના ફોલ્કિન્સ અને અસ્થિ મજ્જાને અસ્તર કરનારા) પણ અસરગ્રસ્ત છે.