ઘણા જુદા જુદા સિદ્ધાંતો છે જે સમજાવે છે કે કેવી રીતે વર્તનને વિચલિત તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવે છે અને શા માટે લોકો તેમાં વ્યસ્ત છે, જેમાં જૈવિક સમજૂતીઓ, મનોવૈજ્ઞાનિક સ્પષ્ટતા અને સામાજિક સમજૂતીઓ શામેલ છે.