વિશ્વભરમાં સાંસ્કૃતિક અને કુદરતી વારસો સાઇટ્સનું રક્ષણ કરવાના વિચારની શરૂઆત વીસમી સદીની શરૂઆતમાં થઇ હતી, પરંતુ તેના વાસ્તવિક રચના માટેનો વેગ 1950 ના દાયકા સુધી ન હતો.