જ્વાળામુખીનું વર્ગીકરણ કરવાની સૌથી સરળ રીત તેમના તાજેતરના ભ્રામક ઇતિહાસ અને ભાવિ ઇરપ્શન્સ માટે સંભવિત છે; આ માટે વૈજ્ઞાનિક "સક્રિય", "નિષ્ક્રિય" અને "લુપ્ત" શબ્દનો ઉપયોગ કરે છે.