ગુલાલના મન અને મગજમાંથી મલ્હારના વિચારો અને એકવીસમી તારીખ સુંવાળા શરીર પરથી રેશમી વસ્ત્ર સરકે એમ સરકી ગયા. હવે યાદ હતી તો માત્ર અઢારમી ઓક્ટોબરની એ તારીખ અને એ કારમી ઘટના. ગુલાલે આંખો મીંચી દીધી પણ સાત વર્ષ પહેલાંની અઢારમી ઓક્ટોબરની આથમતી સાંજ અને ઊગતી રાતની એ રક્તરંજિત ઘટના ખિખિયાટા કરતી ડાકણ જેમ એની સામે આવીને જ રહી.