સામાન્ય બ્રિટિશ કાયદો હેઠળ, એક પુખ્ત એક સ્ત્રી (ક્યારેય લગ્ન નથી, વિધવા અથવા છૂટાછેડા થઈ) એક પતિથી સ્વતંત્ર હતી, અને તેથી કાયદા દ્વારા તેમના દ્વારા "આવરી લેવામાં" ન આવી, તેમની સાથે એક વ્યક્તિ બનવું.