આ જ સરદાર પટેલ સ્વતંત્ર ભારતના ગૃહમંત્રી બન્યા અને લોખંડી પુરુષના નામથી જાણીતા બન્યા. કોઈ શસ્ત્ર વિના ૨૪ કલાકમાં જ રજવાડાંઓને ભારતીય ગણતંત્રમાં સમાવેશ કરવાનું શ્રેય પણ તેમને જ જાય છે. તેઓને ભારતરત્નથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા.