સદીઓ સુધી, યુરોપનો જર્મન બોલતા કેન્દ્ર ઑસ્ટ્રિયન સામ્રાજ્ય પર પ્રભુત્વ ધરાવતો હતો, અંશતઃ કારણ કે જર્મનીમાં શું થયું હતું તે પવિત્ર રોમન સામ્રાજ્યની સ્થાપના કરતા ત્રણસો નાના રાજ્યો હતા, અને અંશતઃ કારણ કે આ સામ્રાજ્યના હેબ્સબર્ગ શાસકોએ ઓસ્ટ્રિયાનું આયોજન કર્યું હતું.