ગાંધારના સ્વાત પ્રદેશમાં બુદ્ધને પહેલી જ વાર ધર્મચક્ર કે બૌધિવૃક્ષ જેવાં પ્રતીકમાંથી બહાર લાવીને માનવપ્રતિમા સ્વરૂપ આપવામાં આવ્યું હતું. ઈ. સ. પૂ. ત્રીજી સદીમાં મૌર્ય સમ્રાટ અશોકના કાળમાં પણ અહીં બૌદ્ધ ધર્મનું પ્રચલન હતું, તે પછી ગઝનીનાં આક્રમણ પહેલાં હિંદુશાહી શાસન વખતે વિસ્તારની ભાષા પણ સંસ્કૃત હતી.