ફિલ્મ જગતમાં આવતા પહેલા શૈલેન્દ્રની કવિતાઓ ઉપદેશાત્મક હતી અને કોમ્યુનિસ્ટ મેનિફેસ્ટોનો જ પ્રચાર કરતી હતી, પરંતુ ફિલ્મ ગીત લેખનમાં તેમણે લાલિત્ય શોધ્યું અને પોતાનો વિકાસ કર્યો.