તેમની છઠ્ઠી નવલકથા ટોલ્સટોયની સર્જનાત્મક નિરાશાના લાંબા ગાળા પછી ઉત્પન્ન થઈ હતી, કારણ કે તેમણે રશિયન ઝાર પિટર ધ ગ્રેટના જીવન પર આધારિત નવલકથા પર ફળનું કામ કર્યું હતું, એક પ્રોજેક્ટ જે ક્યાંય ધીમેથી નહીં અને ટોલ્સટોઈને નિરાશામાં લઈ ગયો.