પહેલો તબક્કો, અથવા આશ્રમ એ બ્રહ્મચર્ય- વિદ્યાર્થી જીવન- આ આશ્રમમાં હોય તેને બ્રહ્મચારી કહેવાય, "જેવો દૈવી આચરણ કરે છે." આ સામાન્ય રીતે બાર વર્ષનો ગાળો હતો, ૭-૮ વર્ષથી ૧૯-૨૦ સુધી. વિદ્યાર્થી તે દરમીયાન ગુરુના ઘરમાં રહી શાસ્ત્રો, તત્વજ્ઞાન, વિજ્ઞાન અને ન્યાય શાસ્ત્રનું જ્ઞાન મેળવતો. તેને વેદીક યજ્ઞ કેવી રીતે કરવો તે પણ શીખવવામાં આવતું. બ્રહ્મચારીને વર્તનમાં ચોકસાઈ પૂર્વકની શીસ્ત જાળવવી પડતી-બ્રહ્મચર્ય, સાચું બોલવું, વાચામાં નમ્રતા, શારીરિક સાદગી અને સંયમ, જેમ કે ઠંડા પાણીએ નાહવું અને રાત્રે ખૂબ ઓછું ખાવું. ગુરુની સેવા અને ઘરકામની ફરજો એ પણ તેના ઔપચારિક ભણતર સાથે જોડાયેલા હતા.