બિહારના સીતામઢીમાં જન્મેલી આશા નામની છોકરીને ખૂબ ભણવું હતું, પણ તેના રૂઢિચુસ્ત માતા-પિતાએ તેને ૧૩ વર્ષની ઉંમરે સ્કૂલમાંથી ઉઠાડી લીધી અને પંદર વર્ષની ઉંમરે તેને એક યુવાન સાથે પરણાવી દીધી.