સલાફી વિચારધારાનો જન્મ  ઓગણીસમી સદીમાં ઈજિપ્તના કૅરો શહેરમાં આવેલી અલ-અઝહર  યુનિવર્સિટીમાં એક બૌદ્ધિક ચળવળના ભાગરુપે થયો હોવાનું  મનાય છે.