કેટલાક રોગાણુઓ શરીરની નજીક લગભગ તરત જ મૃત્યુ પામે છે, જ્યારે અન્ય કલાકો, દિવસો, અથવા તો સદીઓ સુધી ચાલુ રહે છે.