1761 થી આફ્રિકાના સ્લેવેટ્રેડર્સ દ્વારા બોસ્ટનને જન્મ આપ્યો હતો, અને તેના માલિકો જ્હોન અને સુઝાન્ના વ્હીટલી દ્વારા ફીલીસ વ્હીટલીને નામ આપ્યું હતું, યુવાન ફીલીસને વાંચન અને લેખન માટે યોગ્યતા દર્શાવતી હતી અને તેથી તેના માલિકોએ તેમને શિક્ષિત કર્યા હતા જ્યારે તેણીએ તેણીની કવિતાઓને પ્રથમ પ્રકાશિત કરી ત્યારે, ઘણાને એવું માનવામાં આવતું ન હતું કે ગુલામ તેમને લખી શક્યા હોત, અને તેથી તેણીએ "પ્રમાણપત્ર" સાથે તેમના બોધ્ધાનના કેટલાક સિદ્ધાંતો દ્વારા પ્રમાણભૂતતા અને લેખકોને પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું.