ભાષાશાસ્ત્રીઓ શબ્દ વિશે સર્વસંમતિ ન કરવામાં આવે છે: કેટલાક એવું માને છે કે તે ટર્કીશ «gâvur» માંથી આવે છે, અન્ય મહત્વપૂર્ણ કન્સેપ્ટ "કાફીર" ની ફાંટ આવૃત્તિ તરીકે ગણે છે.