સંગ્રહાલયની સ્થાપના ચાર્લ્સ બ્રુક દ્વારા બ્રિટિશ પ્રકૃતિવાદી આલ્ફ્રેડ રસેલ વોલેસના પ્રભાવ હેઠળ XIX મી સદીના અંતે કરવામાં આવી હતી, જે તે સમયે મલયન દ્વીપસમૂહનો અભ્યાસ કરતા હતા.