ફ્રેન્ચ ક્રાંતિ પછી આતંકનો જે રીતે ઉપયોગ થયો તેની પાછળનો મુખ્ય હેતુ સરકારના વિરોધીઓને દૂર કરવાનો અને બીજા તે સરકારને સમર્થન આપે તેવો આશય હતો. પ્રો. આનંદ માવલંકર લિખિત પુસ્તક ‘આતંકવાદ’માં દર્શાવ્યા પ્રમાણે હવાઈ ચાંચિયાગીરી, રાજદૂતોના અપહરણ, રાજકીય નેતાઓના ખૂન માટે થતાં પ્રયાસો વગેરેને આતંકવાદ શબ્દમાં સમજાવી શકાય.