મહાયાન વ્યાખ્યાયિત કરવા માટે, તે સમજવા માટે ઉપયોગી છે કે તે કેવી રીતે બૌદ્ધવાદના અન્ય મુખ્ય શાળા, થરવાડાથી અલગ છે .