જ્યારે બુકર દસ વર્ષના હતા, ત્યારે તેમના સાવકા પિતાએ તેમને શાળામાંથી બહાર કાઢ્યા અને નજીકના કોલસા ખાણોમાં કામ કરવા મોકલ્યો.