અમેરિકાએ ભલે ‘પ્રોજેક્ટ મર્ક્યુરી’ પછી ‘પ્રોજેક્ટ જેમિની’ શરૂ કરીને સમાનવ અંતરિક્ષયાત્રાની મહત્ત્વાકાંક્ષાઓ વધારી દીધી હોય, પરંતુ સોવિયેત રશિયાની ‘લુના’ સિરીઝના સેટેલાઈટ્સ અમેરિકાથી સતત આગળ જ રહેતા હતા.