1976 ના ધરતીકંપ પહેલાં, વૈજ્ઞાનિકો એવું માનતા ન હતા કે તાંગશાન મોટા ભૂકંપ માટે સંવેદનશીલ હતું; આમ, વિસ્તારને ચાઇનીઝ તીવ્રતાના સ્કેલ પર છઠ્ઠો તીવ્રતા સ્તર (મેર્કેલ સ્તરોની જેમ) માં રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો.