શાળામાં, સેલ્મા લેગેરૉફે ઘણાં ઓગણીસમી સદીના મહત્વના લેખકો હેનરી સ્પેન્સર, થિયોડોર પાર્કર અને ચાર્લ્સ ડાર્વિનને તેમની વચ્ચે વાંચ્યું હતું - અને તેમના બાળપણના વિશ્વાસ પર પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો હતો, દેવની ભલાઈ અને નૈતિકતામાં વિશ્વાસ વિકસાવ્યો હતો, પરંતુ મોટે ભાગે છોડી દીધો હતો પરંપરાગત ખ્રિસ્તી ઔપચારિક માન્યતાઓ.