તેમના પિતા, હીરામ મીડ, એક સ્થાનિક ચર્ચમાં મંત્રી અને પાદરી હતા જ્યારે મેડ એક નાના બાળક હતા, પરંતુ 1870 માં ઓબેલિન થિયોલોજિકલ સેમિનરી ખાતે પ્રોફેસર બનવા માટે ઓહરિનને પરિવારમાં ખસેડવામાં આવ્યા હતા.