હકીકત એ છે કે બળતણ (ઘન, પ્રવાહી કે વાયુ) મશીનમાં સમર્પિત કામ વોલ્યુમ દહન થાય છે તેના આધારે આંતરિક કમ્બશન એન્જિનમાં મુખ્ય સિદ્ધાંત, યાંત્રિક ઊર્જા કે થર્મલ ઊર્જા રૂપાંતર દ્વારા.