ઐતિહાસિક રીતે, ધૂમકેતુઓને "ગંદા સ્નોબોલ્સ" તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, કારણ કે તેઓ માત્ર ધૂળ અને રૉક કણો સાથે મિશ્ર બરફના મોટા જથ્થામાં હોવાનું માનતા હતા.