સોવિયેત સંઘના સ્પુટનિક 1 ની 1957 માં સફળતા બાદ, વેન એલનુસ એક્સપ્લોરર અવકાશયાન રેડસ્ટોન રોકેટ પર લોન્ચ કરવા માટે મંજૂર કરવામાં આવ્યું હતું.