પહેલાં તો એ સમજી લઈએ કે સ્વ-મદદ કે સ્વ-સુધારણાનાં પુસ્તકો એટલે કયાં પુસ્તકો? દરેક વ્યક્તિને જીવનમાં આગળ વધવા માટે પોતે સુધરવાની જરૂર પડે છે. આ સુધાર આર્થિક, માનસિક કે બૌદ્ધિક હોઈ શકે જે માટે તેણે પોતાના વિચારોમાં, કાર્યમાં અને વલણમાં પરિવર્તન લાવવું પડે છે. સ્વ-સુધારણાપુસ્તકો આ ફેરફાર સહેલો બનાવે છે અથવા તો તેના માટેનો જરૂરી માનસિક અભિગમ કેળવે છે અથવા કેળવવામાં મદદ કરે છે.