કેટલાક તત્વજ્ઞાનીઓએ એમ ધારી લીધું હતું કે આત્મા પોતે પસંદ કરે છે જેમાં તેને મૂર્ત સ્વરૂપ આપવું જોઈએ - આમ, મરણોત્તર જીવન માટે, વ્યક્તિ પોતાની જાતને જુદી જુદી પરિસ્થિતિઓમાં શોધી શકે છે, કેટલાક ઉચ્ચ હેતુ કરી શકે છે તેમ છતાં, પાયથાગોરસ માનતા હતા કે વ્યક્તિની મર્યાદિત સંખ્યામાં જીવન છે - 16.