દેશની પાંચમી લોકસભા ચૂંટણીઓ 1971માં 27 રાજ્યોની 518 બેઠકો માટે યોજાઇ હતી. તેમાં બહુમતી માટે 260 બેઠકોની જરૂર હતી. ઇન્દિરા ગાંધીની આગેવાનીમાં ઇન્ડિયન નેશનલ કોંગ્રેસ 352 બેઠકો સાથે સૌથી મોટી પાર્ટી બની હતી. જ્યારે મોરારજી દેસાઇની આગેવાનીમાં બીજા ક્રમે 51 બેઠકો સાથે નેશનલ ડેમોક્રેટિક ફ્રન્ટ (એલાઇન્સ) ચૂંટાઇ આવી હતી.