મેમ્ફીસમાં જન્મેલા ફ્રેન્કલિન પરિવાર ટૂંક સમયમાં ડેટ્રોઇટ, એમઆઇમાં રહેવા ગયા, જ્યાં તેમના પિતા બાપ્ટિસ્ટ પ્રધાન રેવરેન્ડ સી. એલ. ફ્રેન્કલિન ટૂંક સમયમાં કાળા અમેરિકામાં સૌથી આદરણીય સાર્વજનિક પ્રતિનિધિઓમાંના એક બન્યા હતા.