એક અવિરત પરોપકારી, બેથુનએ નાગરિક અધિકાર સંગઠનોનું સંચાલન કર્યું હતું અને આફ્રિકન અમેરિકન મુદ્દાઓ પર પ્રમુખો કેલ્વિન કૂલીજ, હર્બર્ટ હૂવર અને ફ્રેન્કલીન રૂઝવેલ્ટને સલાહ આપી હતી.