વિલ્લ્સે ફેબ્રુઆરી 1917 માં જર્મની સાથેના તમામ રાજદ્વારી સંબંધો તોડી નાખ્યા, ત્યાર બાદ જર્મનીએ જાહેરાત કરી કે તે તમામ જહાજો સામે બિન-લશ્કરી વાહનો સહિત સબમરીન યુદ્ધ ચાલુ રાખશે.