તેમના પિતાના રાજકારણને જાળવી રાખતા, બિરનીએ સિવિલ વોર આવવાની આગાહી કરી હતી અને 1860 માં લશ્કરી વિષયોનો સઘન અભ્યાસ શરૂ કર્યો હતો.