મનોજકુમારના પર્ફોમન્સથી ખુશ થયેલા પ્રધાનમંત્રી લાલ બહાદુર શાસ્ત્રીએ તેમને ફિલ્મ "ઉપકાર" બનાવવાની પ્રેરણા આપી અને ફિલ્મફેરનો "સર્વશ્રેષ્ઠ નિર્દેશક"નો પુરસ્કાર અપાવવાની સાથે જ "મેરે દેશ કી ધરતી "ગીતથી નવી ઓળખ પણ અપાવી.