સામાન્ય રીતે ઈતીહાસ લેખીત પ્રમાણો પરથી આલેખાતો હોય છે. જ્યારે પ્રાગીતીહાસમાં જગત કે જીવનના અતીતનું પ્રમાણ લેખીત સ્વરુપમાં ઉપલબ્ધ નથી હોતા, પરંતુ ભુતકાળના અવશેષો-ચીહ્નો તો મળતા હોય છે. આ અવશેષો મૃતદેહ રૂપે અથવા માનવીએ સર્જેલ કે ઉપયોગમાં લીધેલ વસ્તુના રુપે હોય છે. ડાયનાસુરના અશ્મીઓ પ્રાગૈતીહાસીક કાળના છે. એક સ્વીકાર્ય મત પ્રમાણે આશરે પાંચેક હજાર વર્ષ અગાઉનો સમય પ્રાગૈતીહાસીક કાળ ગણાય છે, પરંતુ તેમાં દેશ-પ્રદેશ અનુસાર મતભેદ હોઈ શકે.