તેમના એથ્લેટિક દિવસો બાદ ઓવેન્સ ભારે ધુમ્રપાન કરનાર બની ગયા હતા 31 માર્ચ, 1980 ના રોજ ફોનિક્સ, એરિઝોનામાં ફેફસાના કેન્સરથી તેઓ મૃત્યુ પામ્યા હતા.