કેથરિન, તેના પ્રેમી, ગ્રેગરી ઓર્લોવની મદદથી, સેન્ટ પીટર્સબર્ગમાં લશ્કર પર જીત મેળવી શક્યો હતો અને પોતાના માટે સિંહાસન મેળવી શક્યો હતો, ત્યારબાદ પાઉલને તેના વારસદાર તરીકે નામ આપ્યું હતું.