૧૯૮૦ માં ભારતીય વાયુસેના ના જુના થયેલા મિગ-૨૧ વિમાન ને બદલવા ની જરૂર પડી. વાયુસેના ની જરૂરીયાત પુરી કરી શકે અને જુના વિમાન નું સ્થાન લઇ શકે એ માટે એક એરોનોટીકલ ડીઝાઈન લીમીટેડ નામની સંસ્થા બનાવવામાં આવી જેનું કામ હતું આ નવા વિમાન ની ડીઝાઇન બનાવવી. ૧૯૯૦ માં પ્રથમ વાર LCA ની ડીઝાઇન ફાઈનલ કરવામાં આવી. ફ્રાંસ ની દસોલ(DASSAULT) કંપની એ આ ડીઝાઇન બનવામાં મદદ કરી છે. HAL એ પ્રથમ વિમાન ૨૦૦૧ ઉડાણ ભરી.