શ્રીમાળી બ્રાહ્મણોના આદિ મહાપુરુષ ગૌતમ ઋષિ હતા. તેઓ ન્યાય, તર્ક, રસાયણ, પદાર્થ, પૃથક્કરણ અને તત્ત્વ વગેરેના શોધક અને ન્યાયશાસ્ત્રના આચાર્ય અને પ્રણેતા હતા. ગૌતમ ઋષિએ લાંબો કાળ તપશ્ચર્યા કરી પોતાની પ્રબળ શક્તિથી સપ્તર્ષિ ઋષિ તરીકેનું માનભર્યું સ્થાન પ્રાપ્ત કર્યું. તેમના તપના પ્રભાવથી ગોદાવરી નદી ગૌતમગંગા તરીકે ઓળખાય છે.