આ દિવસની શરૂઆત કરવાનુ શ્રેય અમેરિકાના ગેલોર્ડ નેલ્સનને જાય છે, જેમણે સૌથી પહેલા અમેરિકામાં ઔદ્યોગિક વિકાસના કારણે વધી રહેલા પ્રદૂષણ અને તેનાથી થતા દુષ્પરિણામો તરફ દુનિયાનું ધ્યાન અમેરિકા તરફ આકર્ષિત કર્યું હતું.