હાયપોક્સિઆનો શાબ્દિક અર્થ છે "ઓછી ઓક્સિજન," પરંતુ શરીરની પેશીઓ સુધી પહોંચતા ઓક્સિજનની માત્રામાં ઉણપ તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવે છે.