ભગવાન શ્રી કૃષ્ણને ગાય અત્યંત પ્રિય છે. તેનું કારણ એ છે કે ગાય તમામ કાર્યોમાં ઉદાર તથા સમસ્ત ગુણોની ખાણ છે. ગાયનું મૂત્ર, ગોબર, દૂધ, દહીં અને ઘી; તેમને પંચગવ્ય કહેવામાં આવે છે. માન્યતા છે કે તેમને ખાવાથી શરીરની અંદર પાપ નથી રોકાતો. કૃષ્ણને બહુ બધી ગાયોને પાળી હતી અને સાથે જ તેઓ તેમનું રક્ષણ પણ કરતા હતાં. તેથી તેમને ગોપાળ નામે પણ ઓળખવામાં આવે છે.