બ્રહ્મ્સ "શુદ્ધતાવાદી" હતા અને માનતા હતા કે તેમનું સંગીત બેડોળ અને શાસ્ત્રીય રચનાઓના નિયમોનું પાલન કરવું જોઈએ, જ્યારે તે વધુ આધુનિક સ્વરૂપમાં તેમને વિકસાવશે.