ધારવાડની કર્ણાટક આર્ટ્સ કોલેજમાંથી સ્નાતક થઈને બાદમાં રહોડ્સ સ્કોલર તરીકે ઓક્સફર્ડ યુનિવર્સિટીમાં આવેલી મેગદાલન કોલેજમાં ફિલોસોફી, પોલિટિકલ સાયન્સ અને ઇકોનોમિક્સ ભણનારાં ગિરીશ કર્નાડ થોડો સમય ઓક્સફર્ડ યુનિવર્સિટી પ્રેસમાં કામ કર્યા બાદ ભારત પાછા ફર્યા હતા.