પ્રારંભિક આધુનિક સમયગાળામાં નદીઓમાં સુધારો કરવા માટે પ્રયત્નો કરવામાં આવ્યાં હતાં, જેમ કે છેલ્લા લાંબા ગાળાનો કાપ મૂકવો, અને આમાંથી નહેર નેટવર્ક વિકસાવ્યું , આવશ્યક માનવસર્જિત જળમાર્ગો જે ભારે માલ વધુ સરળતાથી અને સસ્તી રીતે ખસેડી શકે.