નિયુક્ત ટાસ્ક ફોર્સ 44, રીઅર એડમિરલ જ્હોન ક્રેસના આદેશ હેઠળ, ફ્લેચરએ તેમને પોર્ટ મોરેસ્બી આક્રમણના કાફલાના સંભવિત માર્ગને અટકાવવાનો આદેશ આપ્યો હતો.