તે લેખકની નર્સની વાર્તાઓથી શરૂ થાય છે કે કેવી રીતે હર્ઝેન કુટુંબ 1812 માં ફ્રેન્ચ દ્વારા કબજો ધરાવતી મોસ્કોની આસપાસ રઝળપાટ કરે છે.