થોર્પે સોળ વર્ષની ઉંમરે જૂન 1904 માં કાર્લસલ સ્કૂલમાં પ્રવેશ કર્યો તેઓ ઇલેક્ટ્રિશિયન બનવાની આશા ધરાવતા હતા, પરંતુ કારણ કે કાર્લિસ્લે અભ્યાસના અભ્યાસક્રમને પ્રસ્તાવતો નહોતો, થોર્પે દરજી બની પસંદ કર્યું.