કાર્યાત્મક અને અન્ય સૈદ્ધાંતિક પરિપ્રેક્ષ્યો વચ્ચે સમાજશાસ્ત્રમાં એક મૂળભૂત સંઘર્ષને પ્રોત્સાહન આપતા કેટલાક લોકોએ એવું સૂચન કર્યું હતું કે સિદ્ધાંત વૃદ્ધત્વના અનુભવને આકાર આપવા માટે વર્ગની ભૂમિકાને સંપૂર્ણપણે અવગણે છે , જ્યારે અન્ય લોકોએ ધારણા કરી છે કે વૃદ્ધો આ પ્રક્રિયાની મોટે ભાગે કોઈ એજન્સી નથી , પરંતુ સામાજિક વ્યવસ્થાના સુસંગત સાધનો છે.