ટ્રિપોલી (હવે લિબિયાની રાજધાની) અને ઉત્તર આફ્રિકાના અન્ય સ્થળોથી વહાણવાળાં બાર્બરી લૂટારાએ , ભૂમધ્ય સમુદ્રના પ્રવાહને ચલાવતા અમેરિકન વેપારી જહાજો પાસેથી શ્રદ્ધાંજલિ ચૂકવણી કરવાની માગણી કરી હતી.