ટોલ્કિએન જલ્દી માબાપ બન્ને હારી: તેમના પિતા, 1896 માં આફ્રિકામાં મૃત્યુ પામ્યા હતા કુટુંબ બાકીના પછી ઈંગ્લેન્ડ પાછો ફર્યો, અને તેમના માતા, માબેલ બર્મિંગહામ નજીક 1904 માં તેમનું અવસાન થયું.