વેપારનાં કેન્દ્ર અને મલબાર તટનાં બંદરોના મહાત્મ્યે સમ્રાટ અશોકના શાસનકાળમાં કેરળમાં સનાતન ધર્મ (હિંદુ ધર્મ)ના ચલણની સાથે જ બૌદ્ધ ધર્મના પ્રચાર-પ્રસારને પણ મહત્ત્વ આપ્યું.