જ્યારે તે સોળ હતો ત્યારે, કોર્નેલિયસ, નવ બાળકોમાંનો ચોથો, તેના માતાપિતાને એક સૅલબટ ખરીદવા માટે $ 100 આપવા માટે સહમત થયો, જેથી તેઓ સ્ટેટન આઇલેન્ડ અને ન્યુ યોર્ક સિટી વચ્ચેની પોતાની પેસેન્જર અને નૂર સેવા શરૂ કરી શકે, આ સેવા જેને આખરે જાણીતી થઈ વિખ્યાત સ્ટેટન આઇલેન્ડ ફેરી ત્યારબાદ યંગ કોર્નેલીયસે દરિયાઇ ઉદ્યોગના તમામ પાસાઓને માસ્ટર કરવા માટે વિવિધ જહાજો પર ઉમેદવાર તરીકે સહી કરી.