ચાર્લ્સ ડિકન્સ દ્વારા અન્ય મોટા નવલકથાઓની જેમ, હાર્ડ ટાઇમ્સ માનવ વિકાસના ઘણા મહત્વપૂર્ણ મુદ્દાઓનો ઉપયોગ કરે છે જેમાં શાણપણ, સમાજીકરણ અને સદ્ગુણનો સમાવેશ થાય છે.