જમ્મુ-કાશ્મીરના મુદ્દાઓ પર જવાહરલાલ નહેરુ સાથેના મતભેદોને કારણે, તેમણે ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસ છોડી અને 1977–1979 માં જનતા પાર્ટીની સ્થાપના કરી, જે પાછળથી ભારતીય જનતા પાર્ટી બની.