નરેન્દ્ર મોદી ૨૦૦૧માં રાજકોટમાંથી ધારાસભાની ચૂંટણી લડયા ત્યારે રૂપાણીએ ટીમને કામે લગાડી નરેન્દ્ર મોદીના વિજયમાં મોટો ભાગ ભજવ્યો ત્યારથી વિજય રૂપાણીનું કદ વધી ગયું ને કાર્યકરોમાં તેઓ ‘નાના કાકા’ તરીકે લોકપ્રિય થયા.