અઝહરને 1994માં કશ્મીરના અનંતનાગમાંથી પકડવામાં આવ્યો હતો, પણ 1999ના ડિસેંબરમાં ઈન્ડિયન એરલાઈન્સની ફ્લાઈટ IC814નું અપહરણ કરનાર અપહરણકારોએ અઝહરને જેલમાંથી છોડી મૂકવામાં આવે તો જ બાનમાં પકડેલા વિમાનપ્રવાસીઓને છોડી દેવાની શરત રાખ્યા બાદ તે વખતની કેન્દ્ર સરકારે અઝહરને છોડી દીધો હતો.