તેમણે પ્રમુખ બન્યા તે પહેલાં યુ. એસ. સેનેટમાં માત્ર ચાર વર્ષ સુધી સેવા આપી હતી, પરંતુ તે પહેલાં ઇલિનોઇસમાં રાજ્યના સાંસદ તરીકે આઠ વર્ષ સેવા આપી હતી.