1863 માં પ્રસિદ્ધ પેલિયોન્ટોલોજિસ્ટ હર્મન વોન મેયર દ્વારા જ્યારે સાયમોડુસ નામ આપવામાં આવ્યું હતું, ત્યારે આ દરિયાઇ સરીસૃપને વ્યાપક રીતે તેના પૂર્વજોનું ટર્ટલ માનવામાં આવતું હતું, તેના ટેસ્ટાડિન જેવા માથું અને મોટા, વિભાજિત કાર્પેસને કારણે.