ઔપચારીક ગુણો ખાસ કરીને મહત્વના બની ગયા હતા જ્યારે 20 મી સદીમાં કલા વધુ અમૂર્ત બન્યું હતું, અને કલા અને ડિઝાઇનના સિદ્ધાંતો - સંતુલન, લય, સંવાદિતા, એકતા જેવા શબ્દો - કલા વ્યાખ્યાયિત કરવા અને તેનું મૂલ્યાંકન કરવા માટે ઉપયોગમાં લેવાય છે.