આ શબ્દ "રંગસૂત્ર" મૂળમાં યુકેર્યોટિક કોષો લાક્ષણિક માળખાઓ હોદ્દો તરીકે દરખાસ્ત કરવામાં આવી હતી, પરંતુ વૈજ્ઞાનિકો વધુને વધુ વાયરલ અને બેક્ટેરીયલ રંગસૂત્ર ઉલ્લેખ છે.