જ્હોન અને તેમના ભાઈ ક્વેકર શાળા ચલાવ્યા તેઓ ઇંગ્લિશ યુનિવર્સિટીમાં ભાગ લઈ શકતા નથી કારણ કે તે એક ડિસેન્ટર હતા (ચર્ચ ઓફ ઇંગ્લેન્ડમાં જોડાવાની જરૂર હોવાનો વિરોધ કર્યો હતો), તેથી તેઓ જ્હોન ગોફ પાસેથી અનૌપચારિક રીતે વિજ્ઞાન વિશે શીખ્યા ડાલ્ટન માન્ચેસ્ટરમાં વિરોધાભાસી એકેડેમી ખાતે 27 વર્ષની ઉંમરે ગણિત અને કુદરતી ફિલસૂફી શિક્ષક બન્યા.