મેટાપ્લાસ્ટીક ગ્રીક શબ્દસમૂહમાંથી "બદલાયેલ સ્વરૂપ" માં આવે છે, એટલે જ તે શરીરના બીજા ભાગમાં બદલાયેલી કોશિકાઓનું વર્ણન કરવા માટે વપરાય છે.