ધૂમકેતુ સૌરમંડળના પથ્થર, ધૂળ, બરફ અને ગેસના નાના સભ્યોનો બનેલ હોય છે. ધૂમકેતુની ભ્રમણકક્ષા અતિશય લાંબા ઉપવલય આકારની હોય છે. આથી તેઓ પ્લૂટોની ભ્રમણકક્ષાને પણ વટાવી જાય છે. તે ગ્રહો સૂર્યની આસપાસ પરિભ્રમણ કરે છે. લઘુ ભ્રમણકક્ષા વાળા ધૂમકેતુઓની ભ્રમણકક્ષા ૨૦૦ વર્ષથી નાની હોય છે. કેટલાક ધૂમકેતુ પાથ વલયાકૃતિ હોય છે જે માત્ર એક જ વાર દેખાય છે. લાંબા ભ્રમણકક્ષાવાળા ધૂમકેતુને એક પરિભ્રમણ કરવામાં હજારો વર્ષ લાગે છે.