વિશ્વ ધર્મ તરીકે બૌદ્ધ ધર્મ સૌથી જૂની છે, અને તે નિરર્થક નથી કે કોઈ અભિપ્રાય છે કે તેની સ્થાપનાની સમજ વિના તે પૂર્વની સંસ્કૃતિની બધી સમૃદ્ધિની લાગણીને અશક્ય છે.