પેનાંગ નામ, સ્થાનિક પામ વૃક્ષનું નામ પરથી ઉતરી આવ્યું હતું, તે 18 મી સદીમાં ટાપુ પર નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું, તે પહેલાં સ્થાનિક રહેવાસીઓની ભાષાઓમાં તેના ઘણા નામો હતા.