1937 માં લૉકહેડ દ્વારા રચિત, પી -38 લાઈટનિંગ એ યુ. એસ. આર્મી એર કોર્સના પરિપત્ર પ્રપોઝલ એક્સ -608 ની જરૂરિયાતોને પૂરી કરવા માટે કંપનીનો પ્રયાસ હતો, જે ટ્વીન એન્જિન, હાઇ-ઍલિટેજ ઇન્ટરસેપ્ટર માટે બોલાવતા હતા.