1863 ના અંતમાં લેફ્ટનન્ટ જનરલ જેમ્સ લોંગસ્ટ્રીટની અસફળ નક્સવિલે અભિયાનને સમર્થન આપ્યા બાદ વ્હીલર ટેનેસીની સેનામાં પાછો ફર્યો, જે હવે જનરલ જોસેફ ઇ જોહન્સ્ટનની આગેવાની હેઠળ છે.