હર્શેલ ઇન્ફ્રારેડ પ્રકાશ માટે સંવેદનશીલ છે, જે ગેસના વાદળો અને ધૂળને નજીકના તારાઓ અથવા અન્ય મહેનતુ પદાર્થો દ્વારા ગરમ કરવામાં આવે છે.