પ્રાચીનતમ ગ્રંથોમાં અને પુરાતત્ત્વીય અવશેષોમાં સંગીત અને નૃત્ય માટેની રંગશાળાઓના પુરાવાઓ અને ઉલ્લેખ મળી આવે છે. ગુપ્તવંશના મહાન સમ્રાટ સમુદ્રગુપ્ત વિદ્વાન સંગીતજ્ઞ હતા. સમ્રાટ હર્ષવર્ધન પોતે ઊંચી કોટીના કવિ હતા. અવંતિના વીર વિક્રમાદિત્ય અને મહારાજા ભોજના દરબારમાં નવ રત્નો હતા. કાલિદાસ, માઘ, ભવભૂતિ અને શુદ્રક જેવા કવિ-