૧૮૮૦ ના દશકમાં હિન્દીને ભારતની રાષ્ટ્ભાષા ઘોષિત કરવાનો સૌપ્રથમ વિચાર કવિ નર્મદને જ આવ્યો હતો, તથા ગુજરાતી સાહિત્યના આધુનિક કાળનો પ્રારંભ પણ તે જ છે. તેમણે કયારેય જાતિભેદ નથી કર્યો, તેથી જ તેમણે પ્રત્યેક આદિવાસીઓ પણ શિક્ષણ ગ્રહણ કરે તેવી વાત કરી હતી. તેમણે ગુજરાતી ભાષામાં સૌપ્રથમ નિબંધો લખ્યા હતાં. તેમનું નિધન ૨૬ ફેબ્રુઆરી ૧૮૮૬ મુંબઈમાં થયું હતું.