ધાતુની સપાટી પર પ્રકાશ સ્રોત (અથવા, વધુ સામાન્ય રીતે, ઇલેક્ટ્રોમેગ્નેટિક વિકિરણ) એક ઘટના છે, ત્યારે સપાટી ઇલેક્ટ્રોન છોડાવી શકે છે.