જ્યારે વૈજ્ઞાનિકો હજુ સુધી રોગના માર્ગને સંપૂર્ણપણે સમજી શકતા નથી, ત્યારે એવું લાગે છે કે વાયરસ પ્રથમ ત્રિમાસિકના પ્રારંભિક તબક્કા દરમિયાન સ્તન્ય પ્રાણીઓમાં ગર્ભમાં રહેલા બચ્ચાની રક્ષા માટેનું આચ્છાદન ભંગ કરી શકે છે જ્યારે ગર્ભસ્થ સ્ટેમ કોશિકાઓ માત્ર મગજ, હૃદય અને અન્ય આવશ્યકતાઓમાં વિશિષ્ટતા આપવાનું શરૂ કરે છે.