ઈથરના લાંબા સમય સુધી સંદર્ભની "નિરપેક્ષ" ઇનર્ટિઅલ ફ્રેમ તરીકે વિશેષ ભૂમિકા ભજવી ન હતી, તેથી તે માત્ર બિનજરૂરી જ નહોતી પરંતુ ખાસ સાપેક્ષતા હેઠળ ગુણાત્મક રીતે નકામી હતી.