તત્વનું નામ ગ્રીક શબ્દ ફોસ્ફોરોસ પરથી આવે છે, જેનો અર્થ થાય છે "પ્રકાશના લાવવાનું" ફોસ્ફોરસ બ્રાન્ડનું સ્વરૂપ સફેદ ફોસ્ફોરસ હતું, જે લીલા-સફેદ પ્રકાશ બનાવવા માટે હવામાં ઓક્સિજન સાથે પ્રતિક્રિયા આપે છે.