બૌદ્ધ દંતકથા અનુસાર, વિભાજન ત્યારે થયું જ્યારે મહાદેવ નામના સાધુએ ત્રણેય ઉપદેશોના ગુણો વિશે પાંચ સિદ્ધાંતો રજૂ કર્યા હતા, જેમાં બીજા બૌદ્ધ પરિષદમાં (અથવા અમુક સ્રોતો અનુસાર થર્ડ બૌદ્ધ પરિષદ ) વિધાનસભા સંમત ન થઈ શકે.