પથ્થર માટી કે લાકડા ઉપર અક્ષરો કોતરીને કોરીને, તેના ઉપર શાહી લગાડીને છાપ ઉપસાવવાની કળા સદીઓથી પ્રચલિત હતી, પરંતુ આજના જેવું મૂદ્રણકામ નહોતું જ્યારથી લાકડાની કે ધાતુની ઉપર ઊલટા અક્ષરો કોરીને, સ્વતંત્રપણે કોતરીને તેનો છાપકામ માટે ઉપયોગ શરૂ થયો ત્યારથી મુદ્રણકળાની શોધ કરવાનું માન જર્મનીના ગટેનબર્ગના ફાળે જાય છે.