કારણ કે સુનામી મુખ્યત્વે ધરતીકંપો દ્વારા થાય છે, તે પેસિફિક મહાસાગરની રીંગ ઓફ ફાયરમાં - પેસિફિકનો માર્જિન, ઘણી પ્લેટ ટેકટોનિક સીમાઓ અને ખામીઓ જે મોટા ધરતીકંપો અને જ્વાળામુખી ફાટી નીકળવામાં સક્ષમ છે તે સાથે સામાન્ય છે.