ઇતિહાસ દરમ્યાન, શિયા મુસ્લિમોએ ચૂંટાયેલા મુસ્લિમ નેતાઓની સત્તાને માન્યતા આપી નથી, તેઓ ઇમામોની એક કક્ષાને અનુસરવાને પસંદ કરે છે, જેનો તેઓ માને છે કે પ્રોફેટ મુહમ્મદ અથવા ભગવાન પોતે દ્વારા નિમણૂક કરવામાં આવી છે.