રૂઢિચુસ્તોથી વિપરીત, જે બાઈબલના "આંખ માટેના આંખ" સિદ્ધાંતનું પાલન કરે છે, ઉદારવાદી દલીલ કરે છે કે મૃત્યુ દંડ માત્ર રાજ્ય પ્રાયોજિત હત્યા છે જે જીવનના માનવ અધિકારોનું ઉલ્લંઘન કરે છે.