લીવ્ઝ ઓફ ગ્રાસની મૂળ આવૃત્તિમાંની કવિતાઓને એવી વસ્તુઓથી પ્રેરિત કરવામાં આવી હતી જે વ્હિટમેનને રસપ્રદ લાગે છે: ન્યૂ યોર્કની જનસંખ્યા, આધુનિક આક્રમણકારોએ આશ્ચર્યચકિત થયેલું અને 1850 ની કર્કશ રાજકારણ.