ઐતિહાસિક રીતે, લેખિત ભાષા ઘણી ચીની ભાષાઓનો એકરૂપ સ્ત્રોત હતી, કારણ કે ચિની અક્ષરોનો તેનો ઉપયોગ એક જ અર્થ હોય છે, ભલે તેઓ અલગ અલગ પ્રદેશોમાં અલગ રીતે ઉચ્ચાર કરી શકે.