જ્યારે થુર્ગુડ બે વર્ષનો હતો ત્યારે, કુટુંબ ન્યૂ યોર્ક શહેરમાં હાર્લેમમાં રહેવા ગયા, જ્યાં નોર્માએ કોલંબિયા યુનિવર્સિટીમાં એડવાન્સ શિક્ષણની ડિગ્રી મેળવી.