વિએટનામમાં તેને બધાં પ્રેમથી ‘થાય’(Thay) તરીકે સંબોધે છે. ૧૧ ઓક્ટોબર, ૧૯૨૬માં સેન્ટ્રલ વિએટનામના નાના ગામડાંમાં જન્મેલ ‘થાય’નું બચપણ તેની પ્રેમાળ માતાને લીધે સુખી રહ્યું. સોળ વર્ષની ઉંમરે સાધુ બનવામાં આનંદ આવશે એમ માનીને બૌદ્ધ ભિક્ષુ તરીકે દીક્ષા લીધી. તેને થીક હાટ હાન્હ નામ અપાયું. Thich નો અર્થ શાક્ય (બુદ્ધના કુટુંબનું નામ) થાય છે. Nhat Hanh નો અર્થ – One action.