લેખકના પૂર્વજોમાં યહૂદી અને જર્મન મૂળ હતા, અને અટક મૂળ જર્મન નામનું એક અમેરિકન સંસ્કરણ છે - ગ્રુસ્ટેસ્ટીનજેકે 1 ફેબ્રુઆરી 27, 1902 ના રોજ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના કેલિફોર્નિયાના સેલિનાસના નાના પ્રાંતીય નગરમાં જ્હોન સ્ટેઇનબેકનો જન્મ થયો.