શિકાગોમાં તેમણે શહેરી લીગ માટે સંશોધક તરીકે કામ કર્યું હતું, અને શહેરમાં રેસ સંબંધોના અભ્યાસ અને ચર્ચામાં અગ્રણી ભૂમિકા ભજવી હતી, જે શિકાગોમાં ધી નેગ્રો તરીકે પ્રકાશિત થઈ હતી : અ રિલેશન ઓફ રેસ રિલેશન્સ એન્ડ રેસ રેસિટેટ તેમની પાછળની કારકિર્દીમાં, જ્હોનસનએ તેમના શિષ્યવૃત્તિને કેવી રીતે કાનૂની, આર્થિક અને સામાજિક દળોએ માળખાકીય વંશીય દમનને ઉત્પન્ન કરવા સાથે મળીને એક મહત્વપૂર્ણ અભ્યાસ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું.