ગાર્ડનરને બ્રૅડી દ્વારા ભાડે રાખવામાં આવ્યો હતો, અને 1856 માં તેમણે વોશિંગ્ટન, ડી. સી. માં ફોટોગ્રાફિક સ્ટુડિયોની શરૂઆત કરી હતી, જે ગાર્ડનરના બંને ઉદ્યોગપતિ અને ફોટોગ્રાફર તરીકેનો અનુભવ હતો, વોશિંગ્ટનમાં સ્ટુડિયો સફળ થયો.