સમાજના વિકાસની સાથોસાથ અપરાધ પણ ફેલાયો છે. શ્રેષ્ઠ સમાજની કલ્પના માટે અપરાધને નિયંત્રણમાં રાખવો જરૂરી છે. સમયની સાથોસાથ અપરાધની વ્યાખ્યા પણ બદલાતી ગઈ. પ્રાચીનકાળથી જ અપરાધ કરનારને જુદી-જુદી સજા કરવાની જોગવાઈ હતી. હાલના સમયમાં અપરાધ કરનારને જેલમાં મોકલવામાં આવે છે. અલગ-અલગ અપરાધ માટે અલગ-અલગ સમય માટે જેલમાં ધકેલવાની જોગવાઈ છે.