બાર્નમ, જેમણે આફ્રિકન-અમેરિકન ગુલામી જોયસ હેથને હસ્તગત કર્યો તે સમયે તે 79 વર્ષની હતી, અને તેણીને ગંભીર આરોગ્ય સમસ્યાઓ હતી: અંધત્વ અને લગભગ સંપૂર્ણ લકવો (એક સ્ત્રી ફક્ત તેના જમણા હાથથી જ વાત કરી શકે છે અને ખસેડી શકે છે).