બુદ્ધના દિવસમાં, ભારતના મોટાભાગના ધર્મોએ શીખવ્યું છે કે કર્મ સરળ સીધી લીટીમાં કાર્ય કરે છે - ભૂતકાળની ક્રિયાઓ વર્તમાન પર પ્રભાવ પાડે છે; વર્તમાન ક્રિયાઓ ભવિષ્યને પ્રભાવિત કરે છે પરંતુ બૌદ્ધો માટે, કર્મ બિન-સુરેખ અને જટિલ છે.