બુદ્ધના નિર્વાણ બાદ તેમના ઉપદેશો અને પ્રસ્થાપિત સિદ્ધાંતોના ભિન્ન ભિન્ન અર્થો તારવવાને લીધે ધર્મ બે મુખ્ય શાખાઓમાં વહેંચાયો અને વિસ્તર્યો.