ગ્રીનહાઉસ અસર વાતાવરણની નીચલા સ્તરોના ગરમીના પરિણામ સ્વરૂપે થાય છે, તેનાથી લઘુ-તરંગ સૂર્ય કિરણોત્સર્ગને પસાર કરવામાં સક્ષમ છે અને તે જ સમયે પૃથ્વીની સપાટીના થર્મલ લાંબા-તરંગ રેડિયેશનને અવરોધે છે.