પ્રદૂષણ ઘણીવાર મુખ્ય સ્ત્રોત અથવા ગૌણ સ્ત્રોત પ્રદૂષણ તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવે છે. જ્યારે તેનો એકમાત્ર ઓળખપાત્ર, અને સ્થાનિક સ્ત્રોત હોય છે ત્યારે મુખ્ય સ્ત્રોત પ્રદૂષણ થાય છે. સમુદ્રમાં ગટરવ્યવસ્થા અને ઔધોગિક કચરો સીધી રીતે ફેંકવો તેનું ઉદાહરણ છે. આ પ્રકારના પ્રદૂષણો ખાસ કરીને વિકાસશીલ દેશોમાં થાય છે. જ્યારે પ્રદૂષણ અવ્યાખ્યાયિત અને પ્રસરેલા સ્ત્રોતોમાંથી આવે છે. ત્યારે ગૌણ સ્ત્રોત પ્રદૂષણ જોવા મળે છે. તેને નિયમબદ્ધ કરવું અઘરું બની શકે છે. કૃષિસંબંધી ધોવાણ અને પવન ફૂંકાવાથી એકઠો થતો કચરો એ તેના મુખ્ય ઉદાહરણો છે.