બેલ્લારી કોંગ્રેસનો ગઢ હતો, તેથી 1999માં સોનિયા ગાંધી માટે સલામત બેઠકતરીકે બેલ્લારીની પણ પસંદગી કરવામાં આવી હતી. અમેઠી ઉપરાંત બેલ્લારીમાંપણ તેમણે ઉમેદવારી કરી અને ભાજપે તક ઝડપીને તેમની સામે સુષ્મા સ્વરાજનેઊભા કરવાનું નક્કી કરાયું હતું. માત્ર કર્ણાટક નહિ, ભારતીય રાજકારણમાંસોનિયા ગાંધી વિરુદ્ધ સુષ્મા સ્વરાજની ચૂંટણી સ્પર્ધાને યાદ કરવામાં આવેછે. એક તરફ હતી કપાળે મોટો ચાંદલો કરનારી, સેંથામાં સિંદુર પૂરનારી