સોવિયત યુનિયનના કમ્યુનિસ્ટ પાર્ટીના જનરલ સેક્રેટરી તરીકે, અને આમ 1980 ના દાયકાના મધ્યભાગમાં યુએસએસઆરના નેતા તરીકે, ગોર્બાચેવને માન્યતા આપવામાં આવી હતી કે તેના રાષ્ટ્ર આર્થિક રીતે બાકીના વિશ્વની પાછળ પડતા હતા અને લાંબા સમય સુધી કોલ્ડમાં સ્પર્ધા કરવા પરવડી શકે તેમ નથી યુદ્ધ.