1879 માં, 14 વર્ષીય હર્ડીંગ તેમના પિતાની અલ્મા મેટર, ઓબાયો સેન્ટ્રલ કૉલેજ ઈબેરિયામાં ગયા, જ્યાં તેમણે લેટિન, ગણિત, વિજ્ઞાન અને ફિલસૂફીનો અભ્યાસ કર્યો.