ઇસ્લામી ઇતિહાસ અનુસાર શિયા શબ્દનો શાબ્દિક અર્થ છે 'રડનાર'. આ સુન્નીઓના ચોથા ખલીફા અને શિયાઓના પહેલા ઇમામ હજરત અલીને માને છે. શિયાઓનું અસ્તિત્વ કરબલાની જંગ બાદ આવ્યું.