નીતિશાસ્ત્રનો ઉદ્દેશ જુદી જુદી રીતે જોવાયો છે: અમુક મુજબ, તે ખોટા કાર્યોથી જ સાચું છે; અન્ય લોકો માટે, નૈતિકતા એ છે કે જે નૈતિક રીતે ખરાબ છે તે નૈતિક રીતે સારી છે; વૈકલ્પિક રીતે, નૈતિકતા સિદ્ધાંતોને સિદ્ધ કરવા માટેના આધારે કરે છે, જેના દ્વારા જીવનભર રહેવા માટે જીવનનું આયોજન કરવામાં આવે છે.