શેક્સપીયરે આ વાક્પ્રચાર અંગ્રેજી ભાષામાં પહેલી વાર આ નાટકમાં દાખલ કર્યો ત્યારે હેતુ હતો એ બતાવવાનો કે મેકબેથની આશા છે કે ડંકન રાજાને મારી નાખવાથી બધી (be-all) સમસ્યાઓનો અંત (end-all) આવશે એવી આશા કરે છે પણ એવી પણ શંકા કરે છે કે આ ક્રિયાના પરિણામો આ જીવનમાં (upon the bank and shoal of time) અને મૃત્યુ પછી (the life to come) પણ ભોગવવા પડશે. આજે અંગ્રેજી ભાષામાં આ વાક્ય નો અર્થ “બધી સમસ્યાનો આખરી અંત” એવો થયો છે.