જયારે એક વિદેશી પદાર્થ જેમ કે બેક્ટેરિયા અથવા વાયરસ શરીરમાં પ્રવેશ કરે છે ત્યારે રોગપ્રતિકારક શક્તિ હુમલાખોર સામે રક્ષણ માટે પોતાને સક્રિય કરે છે.