જો આપણે તેને એક કુદરતી પદાર્થ તરીકે ગણીએ છીએ જે માણસની ઇચ્છાને ધ્યાનમાં લીધા વગર અસ્તિત્વ ધરાવે છે, પૃથ્વીને સૈદ્ધાંતિક રીતે, સમગ્ર ગ્રહ તરીકે બોલાવી શકાય છે અને તેથી તે સૌથી મહત્વપૂર્ણ ઇકોલોજીકલ કાર્ય પૂર્ણ કરે છે.