આ શબ્દ આજે વૈજ્ઞાનિક શિસ્ત પહેલાં ઊભા થયો પ્રથમ ભૂસ્તરશાસ્ત્રીઓ પણ ભૂસ્તરશાસ્ત્રીઓ ન હતા; તેઓ "કુદરતી તત્વચિંતકો" હતા, શૈક્ષણિક પ્રકારો જેની નવીનતા પ્રકૃતિની પુસ્તકમાં ફિલસૂફીની પદ્ધતિઓનો વિસ્તાર કરતી હતી.