સિનેમાની સફળતા, આકરી મહેનત અને ચતુર દિમાગે તેમને રાજનીતિમાં અપાર સફળતા અપાવી અને તમિળનાડુમાં 5 વાર (1969–71, 1971–76, 1989–91, 1996–2001 અને 2006–2011) મુખ્યમંત્રી પણ રહી ચુક્યાં છે.