૧૬ વર્ષની ઉંમરે મારિયાએ વર્લ્ડ જુનિયર સ્ક્વોશ ચેમ્પિયનશિપમાં ત્રીજું સ્થાન હાંસલ કર્યું હતું. પાકિસ્તાનના ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ પરવેઝ મુશર્રફે તેને આ સિદ્ધિ બદલ સન્માનિત પણ કરી હતી. મારિયા જણાવે છે, ”આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તર પર રમનારી વજિરિસ્તાનની હું પહેલી પશ્તૂન છોકરી હતી. મારા પરિવારને તાલિબાનો તરફથી અનેક ધમકીઓ મળી. તાલિબાનોનું કહેવું હતું કે આપણે કબિલાઈ લોકો છીએ અને આપણે ઇસ્લામના નિયમોનું પાલન કરવુંજોઈએ. તેઓના જણાવ્યા અનુસાર સ્ત્રીઓએ ઘરની અંદર જ રહેવું જોઈએ.