કેનબિબલ શબ્દ એકદમ તાજેતરના છે; તે કોલંબસના તેમના બીજા સફરમાંથી 1493 માં કેરેબિયનમાં કરેલા અહેવાલોમાંથી આવે છે, જેમાં તેમણે એંટિલેસમાં કેરિબ્સનો ઉલ્લેખ કરવા માટે શબ્દનો ઉપયોગ કર્યો છે, જે માનવ માંસના ખાનારા તરીકે ઓળખાયા હતા.