કાર્બન મેળવવાના બે માર્ગો છે: પર્યાવરણમાંથી (કાર્બન ડાયોક્સાઈડના સ્વરૂપમાં, વાતાવરણમાં મુક્તપણે ઉપલબ્ધ ગેસ), ​​અથવા અન્ય કાર્બન-સમૃદ્ધ જીવ પર ખોરાક દ્વારા.