મનમોહન દેસાઈના પિતા કીકુભાઈ દેસાઈ અને માતા કલાવતી ગુજરાતથી આવ્યાં હતાં, પણ મનજી ચાર વર્ષની ઉંમરથી મુંબઈના ખેતવાડી વિસ્તારમાં મોટા થયા હતા.