મામદે બહાર આવી અંધારામાં નિરાશા ખંખેરી. કપાળ પર હાથ મૂક્યો. હથેળી તર થઇ ગઈ. અંદર હાંફતી શરીફાના ઉચ્છવાસ અંધારું ચીરી એના કાન સુધી પહોંચી આવતા હતા. દૂર ક્યાંક શિયાળની લાળી સંભળાઈ. મામદ અવાજ તરફ તાકી રહ્યો. એને ખ્યાલ આવી ગયો કે એ માદા શિયાળનો અવાજ હતો. શિયાળ ગરમીમાં આવે ત્યારે કેવો અવાજ કાઢે તે મામદ જાણતો હતો.