જ્યારે તે હજુ યેલ યુનિવર્સિટીના આર્કીટેક્ચર વિદ્યાર્થી હતા, ત્યારે માયા લિન વિયેતનામના નિવૃત્ત સૈનિકો માટે એક સ્મારક બનાવવા માટે જાહેર સ્પર્ધામાં પ્રવેશી હતી.