થોડા અથવા કોઈ લેખિત રેકોર્ડ ધરાવતા લોકો માટે વિસ્તારોના સાંસ્કૃતિક ઇતિહાસના નિર્માણ માટે સક્ષમ બનવા માટે, વિદ્વાનોએ અમેરિકન નૃવંશશાસ્ત્રીઓ લેવિસ હેનરી મોર્ગન અને એડવર્ડ ટેલર, અને જર્મન સામાજિક ફિલસૂફ કાર્લ માર્ક્સના વિચારો પર આધારિત, એકીકૃત સામાજિક ઉત્ક્રાંતિની કલ્પનામાં ટેપ કરી છે. . આ વિચાર (લાંબા સમય પહેલા નકાર્યો હતો) એ હતું કે સંસ્કૃતિઓએ વધુ કે ઓછા નિશ્ચિત પગલાંની શ્રેણીબદ્ધ પ્રગતિ કરી હતીઃ જંગલો, રખડતા, અને સંસ્કૃતિ.