મોટાભાગના સમય દરમિયાન, ચીન એ પૂર્વ એશિયામાં એકલું, નિર્વિવાદ મહાસત્તા હતું, જેમ કે કોરિયા, વિયેતનામ જેવા પાડોશી દેશો અને તેના સાંસ્કૃતિક જાગૃતિમાં પાછળથી અચકાતા જાપાન.