આ જટિલ રાજકીય માળખું, જેમાં સમ્રાટને દેવ અને જાપાનનું અંતિમ પ્રતીક માનવામાં આવતું હતું, તેમ છતાં લગભગ કોઈ વાસ્તવિક શક્તિ નહોતી, 19 મી સદીમાં મોટાભાગના મૂંઝવણભર્યા વિદેશી પ્રતિનિધિઓ અને એજન્ટો.