તેમના સંસ્મરણોમાં, વિસેલ જણાવે છે કે તેમણે પ્રથમ 1945 માં આ પુસ્તકની રૂપરેખા આપી હતી કારણ કે તે નાઝી શિબિર પ્રણાલીમાં તેમના અનુભવમાંથી પાછો મેળવવામાં આવ્યો હતો; જો કે, તે ઔપચારિક રીતે તેને અનુસરવા માંગતા ન હતા ત્યાં સુધી તેના અનુભવોને આગળ વધારવા માટે સમય હતો.