અશોકના રૂપાંતર પહેલા, તે, તેમના પિતા અને દાદા, ઉપનિષદો અને દાર્શનિક હિંદુ ધર્મનો અનુયાયી હતા, પરંતુ કલિંગની ભયાનકતાઓનો અનુભવ કર્યા પછી, અશોકએ બૌદ્ધ ધર્મના તત્પર વિશિષ્ટ ધાર્મિક ધર્મને ટેકો આપવાનું શરૂ કર્યું, અને પોતાના અંગત ધમ્મા ( ધર્મ ) અશોકએ પોતે તેને રૂપાંતર કરવાનું કહ્યું હોવા છતાં, કેટલાક વિદ્વાનો એવી દલીલ કરે છે કે આ સમયે બૌદ્ધ ધર્મ હિંદુ ધર્મની અંદર એક સુધારા ચળવળ હતો.