કૉન્ગ્રેસ સિવાયના અન્ય પક્ષના અને પાંચ વર્ષની પૂરી ટર્મ સુધી સત્તા પર રહેલા પહેલા વડા પ્રધાન અટલ બિહારી વાજપેયીને ભારત રત્ન આપવાની જાહેરાત ગયા વર્ષે ૨૪ ડિસેમ્બરે કરવામાં આવી હતી.