સેન્ટ્રલ ઇન્ટેલિજન્સ એજન્સી જેવી અન્ય સંસ્થાઓથી વિપરીત, જે માનવ બુદ્ધિ પર ભારે આધાર રાખે છે, એનએસએનો પ્રાથમિક કાર્ય સંકેતોની ગુપ્તતા એકત્રિત કરે છે અને રાષ્ટ્રની અન્ય ગુપ્તચર સંસ્થાઓ અને તપાસ એજન્સીઓને સંકેતલિપી સેવાઓ પૂરી પાડવાનું છે.