અપેક્ષિત રિપબ્લિકન નોમિની, નેલ્સન રોકફેલર, ન્યૂ યોર્કના ગવર્નર, રિપબ્લિકન નોમિનેશન માટે ભૂતપૂર્વ ઉપાધ્યક્ષ રિચાર્ડ એમ. નિક્સન અને કેલિફોર્નિયાના ગવર્નર રોનાલ્ડ રીગનને હરાવવાની ધારણા હતી.