પછાત વર્ગોની ઓળખ તેમની સામાજિક અને શૈક્ષણિક પછાત પણાંને આધારે કરવામાં આવે છે. ફક્ત સામાજિક પછાતપણુ કે ફક્ત શૈક્ષણિક પછાત પણું પુરતુ નથી પરંતુ બન્ને પ્રકારના પછાત પણાં હોય તો જ પછાત વર્ગમાં આવા સમુદાયોનો સમાવેશ થઈ શકે.