કટોકટીના પ્રારંભિક દિવસોમાં, સધર્ન કેલિફોર્નિયા અને ન્યૂ યોર્ક શહેરના ગે પુરુષોમાં ચેપના પ્રથમ ક્લસ્ટરની જાણ કરાયા પછી મીડિયામાં ઘણા લોકો તેને "ગે કેન્સર" માનતા હતા.