મંગળ ગ્રહની સપાટીની માટી અને વાતાવરણમાં હાજર ધૂળમાં મોટી માત્રામાં આયર્ન ઓક્સાઇડ (લોખંડ પર લાગેલો થર) છે. તેના કારણે આ ઘાટા ભૂરા રંગનો હોય તેમ દેખાય છે. આ લાલાશને કારણે તેને લાલ ગ્રહ પણ કહેવામાં આવે છે.