હાયરોગ્લિફ શબ્દ બે પ્રાચીન ગ્રીક શબ્દોમાંથી બનેલો છે : હિરોસ (પવિત્ર) + ગ્લિપે (કોતરણી) જે ઇજિપ્તવાસીઓના પ્રાચીન પવિત્ર લેખનને વર્ણવે છે ઇજિપ્તવાસીઓ, જોકે, હાયરોગ્લિફ્સનો ઉપયોગ કરવા માટેના એકમાત્ર લોકો ન હતાં; તેઓ ઉત્તર, મધ્ય, અને દક્ષિણ અમેરિકા અને હવે તુર્કી તરીકે ઓળખાતા વિસ્તારમાં કોતરવામાં સામેલ કરવામાં આવ્યા હતા.