ધર્મને વ્યાખ્યાયિત કરવાની એક સામાન્ય રીત એ છે કે તે કાર્યલક્ષી વ્યાખ્યાઓ તરીકે ઓળખાય છે તેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું છે: આ વ્યાખ્યાઓ છે જે ધર્મ માનવ જીવનમાં કાર્ય કરે છે તેના પર ભાર મૂકે છે.