જ્હોન્સે ડેક્સ્ટર એવેન્યૂ બાપ્ટિસ્ટ ચર્ચમાં પોતાનું સ્થાન સ્વીકાર્યું તે પહેલાં, તેમણે શીખવ્યું અને સેવા આપી, સૌથી વધુ જાણીતા આફ્રિકન-અમેરિકન ધાર્મિક નેતાઓમાંનું એક બન્યું.