પંકજ ત્રિપાઠીબતાવે છે કે નાટક તો એ કરતા હતા પરંતુ એનાથી એમનું પેટ નહતા ભરી શકતા એટલા માટે એ પટના માં રહેતા હતા ત્યારે એક હોટલ મોર્યા માં કિચન સુપરવાઈઝર ની નોકરી કરવા લાગ્યા. ઘણીવાર એમને થિયેટર કરવા ના કારણે મેનેજર થી સાંભળવું પણ પડ્યું તો પણ એ કામ કરવા નું ના છોડી શક્યા. વર્ષ 2001 માં નેશનલ સ્કૂલ ઓફ ડ્રામા માં ચાલ્યા ગયા, અહીંયા એમને નાની-મોટી એડ મળી જતી હતી અને પછી ફિલ્મો મળવા લાગી. પંકજ એ અનારકલી ઓફ આરા, ન્યુટન, દિલવાલે, ફૂકરે, ન્યુ ક્લાસમેટ, ગેંગ્સ ઓફ વાસેપુર, કાલા, મસાન, બરેલી કી બરફી, ફૂકરે રિટર્ન્સ,ગેંગ્સ ઓફ વાસેપુર અને ઓમકારા જેવી ફિલ્મો માં કામ કર્યું.