જ્યારે અનિચ્છનિય સામગ્રીઓ, ઔદ્યોગિક કચરો, માનવીય કચરો કે પશુઓનો કચરો, ગાર્બેજ, ગટરનાં પ્રદૂષકો વગેરે પાણીમાં પ્રવેશ કરે છે, ત્યારે પ્રદૂષણ પેદા થાય છે, પાણીની ગુણવત્તા બગડી જાય છે અને પર્યાવરણ તેમજ માનવીય આરોગ્ય માટે નુકસાનકારક બની જાય છે.