અરાફાતે 35 વર્ષો સુધી પેલેસ્ટાઇન મુક્તિ સંગઠન(પીએલઓ)નું નેતૃત્વ કર્યું હતુ અને વર્ષ 1996માં પેલેસ્ટાઇન પ્રાધિકરણના પહેલા રાષ્ટ્રપતિ બન્યા હતા.