શ્યામજી નાની ઉંમરના હતા ત્યારે પિતા મુંબઈમાં મજૂરી કરી પેટગુજારો કરતા હતા અને થોડું બચાવીને દેશમાં મોકલતા હતા, પણ કિશોરાવસ્થામાં જ તેમના માતા અવસાન પામ્યાં.