રાજા હરિશ્ચંદ્ર અત્યંત વીર, પ્રતાપી અને સત્યવાદી હતા. પરંતુ પોતાના પૂર્વજન્મોના અપરાધને કારણે તેમને અપાર કષ્ટ ભોગવવા પડ્યા હતા. સત્ય અને વચન પ્રતિ તે નિષ્ઠાવાન રાજા હરિશ્ચંદ્રને રાજપાટનો ત્યાગ કરવો પડ્યો હતો. એટલું જ નહિં પોતાની પત્ની અને પુત્રને વેચવા પડ્યા હતા. પોતે પણ એક ચંડાળને ત્યાં નોકરીએ રહેવું પડ્યું હતું. તેમની અવસ્થા જોઈને ગૌતમ ઋષિના રાજાને અજા એકાદશીના વ્રતના વિષયમાં જણાવ્યું હતું. જે તેમણે વિધિપૂર્વક કર્યું. આ વ્રતના પ્રભાવથી રાજાના તમામ પાપોનો નાશ થઈ ગયો સાથે જ તેમને પોતાનો પરિવાર, રાજ્ય સહિતની પુનઃ પ્રાપ્તિ થઈ. અંતમાં તે પોતાના પરિવાર સહિત સ્વર્ગ લોકમાં સ્થાન મળ્યું હતું.