જો કે, જેમ નોંધ્યું છે તેમ, નૌકાદળ અને આર્મીએ વિવિધ હેતુઓ સાથે હોસ્પિટલ જહાજોને સંચાલિત કર્યા છે - નેવી હોસ્પિટલના જહાજો યુદ્ધના ક્ષેત્રમાં સીધી જાનહાનિ મેળવવા માટે રચાયેલ હોસ્પીટલને સજ્જ કરવામાં આવ્યાં હતાં અને ફ્રન્ટ લાઇન તબીબી ટીમો આશ્રયને હેરફેર પૂરો પાડવા માટે પણ પૂરા પાડવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે આર્મી હોસ્પિટલ જહાજો આવશ્યક હોસ્પિટલ પરિવહન કરે છે અને આગળના ક્ષેત્રના દર્દીઓને આર્મી હોસ્પિટલોને પાછળથી વિસ્તારની હોસ્પિટલો (અથવા તેમાંથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સુધી) દૂર કરવા સજ્જ કરે છે અને મોટી સંખ્યામાં સીધા યુદ્ધની જાનહાનિને નિયંત્રિત કરવા માટે સજ્જ અથવા કર્મચારીઓ નથી. યુ. એસ. લશ્કરી હૉસ્પિટલના મોટાભાગના જહાજોની જુદી જુદી ભૂમિકાની શરૂઆત થતી હતી, અને હોસ્પિટલ જહાજો બનવા માટે તેનું પુનર્નિર્માણ કરવામાં આવ્યું હતું.