સ્વચ્છ અંધારી રાતે આકાશમાં ઉત્તરથી દક્ષિણ સુધી ફેલાયેલો લાંબો દુધીયો જે પટ્ટો દેખાય છે તે આકાશમાં વહેતી ગંગા જેવો લાગતો હોવાથી આપણે તેને આકાશગંગા તરીકે પણ ઓળખીએ છીએ.