ગૌતમ બુદ્ધ મોટાભાગની પૌરાણિક કથામાં સંક્ષિપ્ત આકૃતિ છે; પ્રારંભિક ગ્રંથો અમને માત્ર માનવીની પ્રસંગોપાત, ક્ષણિક ઝાંખી આપે છે, જે તે હોઈ શકે છે.