1854 માં, કેન્સાસ-નેબ્રાસ્કા એક્ટને કેન્સાસ અને નેબ્રાસ્કાના પ્રાંતોએ સ્વતંત્ર સાર્વભૌમત્વનો ઉપયોગ કરીને પોતાને માટે નક્કી કરવાની છૂટ આપી હતી કે તેઓ મુક્ત અથવા ગુલામ બનવા માગે છે.