આપણી સમક્ષ મોટો દાખલો મહાત્મા ગાંધીનો છે. એમણે યુવાનીમાં વાંચેલ ઘણા પુસ્તકોની અસર છેક લગી દેખાતી હતી અને તેમણે તેમની આત્મકથામાં આ હકીકત લખેલ પણ છે. પુસ્તકોની અસર તો વ્યક્તિ અને સમાજ પર હોય જ છે પણ અહી આપણે સ્વ-મદદ કે સ્વ-સુધારણાનાં પુસ્તકોની અસર વિષે વાત કરીએ છીએ.