બાળપણમાં ઝાકિર હુસેને માત્ર ત્રણ વર્ષની વયથી પખવાજ શીખવાની શરૂઆત કરી હતી અને તેમાં 11 વર્ષની વયે પારંગત થઈ ગયા હતા. તેઓ 1969માં અમેરિકા સ્થળાંતર થયા હતા અને યુનિવર્સિટી ઓફ વોશિંગ્ટનમાંથી પીએચ.ડી.ની ડિગ્રી મેળવી હતી. તેમણે સંગીતમાં પીએચ.ડી. કર્યું હતું. તેમની ભવ્ય આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીના કારણે તેમણે વિવિધ સ્થળોએ પરફોર્મન્સ આપ્યું છે, જેમાં સન 2009ની ખૂબ જ જાણીતા સંગીતકારોમાંના કેટલાક સંગીતકારો સાથેની કાર્નેગી હોલની આર્ટિસ્ટ પર્સ્પેક્ટિવ સિરીઝનો સમાવેશ થાય છે.