કેટલીકવાર "સમકાલીન હિયેરોગ્લિફ્સ" અથવા "આઇકોનિક ગ્રાફિક લેંગ્વેજ " તરીકે વર્ણવવામાં આવે છે, ઇમોજી 1990 ના દાયકાના ઉત્તરાર્ધમાં જાપાનમાં ઉદભવ્યો હતો.