તમિળ શબ્દ "કાઈ-પિડી" માંથી ઉદ્ભવ્યું છે, જેનો અર્થ થાય છે "હાથ પકડી રાખવું," કબડ્ડી ભારતના પ્રાચીન તમિલ પ્રદેશમાં ઉદભવેલી છે અને સમય જતાં દક્ષિણ એશિયામાં લોકપ્રિયતામાં વધારો થયો છે.