“ભારત રત્ન” માટે પોતાનાં નામની જાહેરાત થયાં બાદ પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ પ્રણવ મુખરજીએ પહેલી પ્રતિક્રિયા આપતાં કહ્યું હતું કે, “મને ખબર નથી કે હું આ લાયક છું કે નહીં” પરંતુ જ્યારે ચોતરફથી શુભેચ્છા સંદેશ મળવા લાગ્યા ત્યારે તેમનો સંદેહ જતો રહ્યો.