જ્હોન અર્ન્સ્ટ સ્ટેઇનબેક, તેમના પિતા, ખજાનચી તરીકે જાહેર સેવામાં સેવા આપી હતી, અને તેમની માતા, ઓલીવિયા હેમિલ્ટન, ભૂતકાળમાં એક શિક્ષક હતા જ્હોનની ત્રણ બહેનો હતી.