શરીરમાં રક્ત સંચાલન હૃદય ધમનીઓ દ્વારા થતું હોય છે. જ્યારે રક્ત ધમનીઓમાં જાય છે ત્યારે ધમનીની દીવાલો પણ દબાવ અને સંકુચન કરીને રક્ત સંચાલનમાં સહાયતા કરતી હોય છે. ધમનીની દીવાલો જાડી થઈ જવાથી લચીલાપણું નષ્ટ થઈ જાય. આવા સમયે હૃદયને વધારે શ્રમથી દબાવ આપીને રક્ત સંચાલિત કરવું પડે છે. આવા વધારે પડતા દબાવને ઉચ્ચ રક્તચાપ કહેવાય છે.