કશું બોલી નહીં, માને ખરાબ લાગ્યું લાગે છે. તે ન લાગે ? હું આવી તોછડાઈથી એની સાથે વર્તું તો ? બિચારી, સવારે હું ઘરમાંથી નીકળું ત્યારથી મારા પાછા ફરવાની અને સાંજ પડવાની રાહ જોતી હોય. નિરાલી આવશે અને સૂમસામ ઘરમાં જીવ આવશે. નિરાલી સ્કૂલની અને મિહિરની કંઈ કંઈ વાતો કરશે. એને બદલે હું આમ….? એને એકાએક મા માટે હેત ઊભરાઈ આવ્યું. રસોડામાં જઈ, માને ગળે હાથ વીંટાળી, લાડ કરતાં એ પૂછવા લાગી,