ઓપેરા ક્લાસિક નવલકથા યુજેન વનનિન પર આધારિત છે, એલેક્ઝાન્ડર પુશ્ક્ન દ્વારા, અને 1820 ના દાયકા દરમિયાન સેન્ટ પીટર્સબર્ગમાં સ્થાન લે છે.