ભૂસ્તરશાસ્ત્ર, જીવવિજ્ઞાન અને ઉત્ક્રાંતિ બાયોલોજી સહિતના વિવિધ શાખાઓમાં વૈજ્ઞાનિકોએ નક્કી કર્યું છે કે પૃથ્વી પરના જીવનના સમગ્ર ઇતિહાસમાં પાંચ મુખ્ય સામૂહિક વિનાશ ઘટનાઓ બની છે.