જ્યારે મા હો દસ વર્ષનો હતો (લગભગ 1381), ચીનના સૈન્યએ આ પ્રદેશ પર અંકુશ મેળવવા માટે યુનાન પર આક્રમણ કર્યું ત્યારે તેમને અન્ય બાળકો સાથે પકડવામાં આવ્યા હતા.