સિલ્ક રોડ પ્રથમ વખત ચીનમાં હાન રાજવંશ (206 BC-220 AD) દરમિયાન ઉપયોગમાં લેવાય છે, પરંતુ તાજેતરના પુરાતત્વીય પૂરાવાઓ જેમાં જવની જેમ પ્રાણીઓ અને છોડની શ્રેણીના પાલતુ ઇતિહાસનો સમાવેશ થાય છે, તે દર્શાવે છે કે વેપાર દ્વારા સંચાલિત વેપાર સેન્ટ્રલ એશિયાના રણ પ્રદેશમાં પ્રાચીન સ્ટેપ મંડળીઓ ઓછામાં ઓછા 5,000-6000 વર્ષ પહેલાં શરૂ થઈ હતી.