આનુવંશિક પરિવર્તનો કેન્સરના વિકાસને આધિન છે, પરંતુ તમામ કેન્સર વંશપરંપરાગત નથી, કારણ કે મોટાભાગનાં કેન્સર્સ હસ્તગત જીન મ્યુટેશનના પરિણામો છે (જન્મ પછી થતા પરિવર્તનો).