છેક ૨૦મી સદી સુધી અર્થશાસ્ત્રનાં તમામ વિશ્લેષણો અને સિદ્ધાંતો એવી મૂળભૂત ધારણા ઉપર રચાયેલાં છે કે, માનવીનું આર્થિક વર્તન હવેથી તર્કસંગત હોય છે, એટલે કે તે હંમેશાં મહત્તમ આર્થિક લાભ અને ન્યૂનતમ નુકસાન સહન કરવું પડે તેની કાળજી રાખીને જ આર્થિક વર્તન કરતો હોય છે.