ERISA ને સમજવા માટેની સૌથી સરળ રીત એ છે કે તે કર્મચારીઓની સુરક્ષા માટે નિવૃત્તિ (પેન્શન યોજનાઓ), આરોગ્ય અને અન્ય કલ્યાણ લાભ યોજનાઓ (જીવન વીમા, અપંગતા વીમો અને એપ્રેન્ટિસશીપ પ્લાન સહિત) માટે લઘુત્તમ ધોરણો સ્થાપિત કરે છે, પરંતુ નોકરીદાતાઓનું રક્ષણ પણ કરે છે.