ઓબામાએ ઝડપથી સમજી લીધું કે, અશ્વેત પ્રમુખ તરીકે રહેવું સરળ નથી, જ્યારે તેમણે જૂના મિત્ર પ્રોફેસર હેનરી લુઈસ ગેટ્સની તેમનાં ઘરમાં ઘૂસવા માટેની ધરપકડ થઈ તેને ‘મૂર્ખતાપૂર્ણ પગલું’ કહ્યું અને જબરો વિવાદ થયો.