વર્ગિકૃત કરવા માટેના ઘણા જુદા જુદા માર્ગો છે, અને આપણા દરિયાઇ પર્યાવરણમાં પ્રદૂષણના પરિણામોને ચકાસે છે. પેટીન (n.d.) એ નોંધ્યું છે કે સામાન્ય રીતે સમુદ્રમાં પ્રદૂષણના પરિણામોના મુખ્ય ત્રણ પ્રકારો છેઃ સમુદ્રોમાં કચરાને સીધો ફેંકવો, વરસાદને લીધે પાણીમાં સીધું ધોવાણ, અને વાતાવરણમાંથી છૂટતા પ્રદૂષકો.