1960માં સરકાર સામેની લડતમાં મંડેલાને ગુનેગાર ઠેરવવામાં આવ્યા અને ધરપકડની બીક તથા પોલિસથી બચવા તેઓ ભૂગર્ભમાં ચાલ્યા ગયા અંતે પકડાયા અને દેશદ્રોહનો આરોપ લગાડી તેમને મૃત્યુદંડની સજા કરવામાં આવી.