એક ટેકટોનિક પ્લેટને પોતે પૃથ્વીના લિથોસ્ફિયરના કઠોર સેગમેન્ટ તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવે છે જે તેની આસપાસના લોકોથી જુદી રીતે ખસે છે.