ભગવાન વિષ્ણુનાં વરાહ અવતાર દ્વારા પોતાનાં ભાઈ હિરણ્યાક્ષનાં વધ બાદ તેનાં નાના ભાઈ હિરણ્યકશ્યપનાં અત્યાચારની હદ વધી ગઈ હતી. સમગ્ર સૃષ્ટિ ત્રાહિત થઈ ઉઠી. જ્યાં એકબાજુ હિરણ્યકશ્યપ સમગ્ર સંસારમાં ધર્મનો નાશ કરવા લાગ્યો હતો. પરંતું બીજી બાજુ પોતાનો જ પુત્ર પ્રહલાદ ભગવાન વિષ્ણુની ભક્તમાં લીન હતો. હરણ્યકશ્યપ જ્યારે કોઈપણ રીતે પુત્રને સમજાવી ન શક્યો, ત્યારે તેણે ઘણી વખત પ્રહલાદને મારવાનો પ્રયત્ન કર્યો. પરંતું દર વખતે ભગવાન વિષ્ણુની કૃપાથી તે બચી ગયો. ત્યાં સુધી કે તેની બહેન હોલિકાનું પણ મૃત્યુ થયું. અંતે જ્યારે તેઓ સ્વયં પ્રહલાદને મારવા તત્પર થયો ત્યારે પોતાનાં ભક્તની રક્ષા માટે ભગવાન વિષ્ણુ સ્વયં નરસિંહ અવતારે પ્રગટ થયા.