18 મી સદીના અંતમાં અને 19 મી સદીની શરૂઆતની શરૂઆતમાં, સૌ પ્રથમ મહાસાગરની પાઠ્યપુસ્તકો અંગ્રેજી ભૂગોળવેત્તા અને ઇતિહાસકાર જેમ્સ રેનેલ દ્વારા લખવામાં આવ્યા હતા, સમુદ્રી પ્રવાહો વિશે ચાર્લ્સ ડાર્વિન પણ 1800 ના દાયકાના ઉત્તરાર્ધમાં મહાસાગરના વિકાસમાં ફાળો આપ્યો હતો, જ્યારે તેમણે એક પેપર પ્રકાશિત કર્યું હતું એચએમએસ બીગલ પર તેની બીજી સફર પછી કોરલ રીફ્સ અને એટોલ્સની રચના.