સામાજિક ઉત્ક્રાંતિમાં વિદ્વાનો વચ્ચે વિરોધાભાસી અને વિરોધાભાસી અર્થઘટનોની વિશાળ વિવિધતા છે - વાસ્તવમાં, પેરીન (1976) મુજબ, આધુનિક સામાજિક ઉત્ક્રાંતિ હર્બર્ટ સ્પેન્સર [1820-1903] ના આર્કિટેક્ટ પૈકી એક, તેમની ચાર કારકિર્દીની વ્યાખ્યાઓ કે જે તેમની કારકીર્દિમાં બદલાઈ હતી .