અમેરિકા-રશિયા વચ્ચે અવકાશમાં પહોંચવાની સ્પર્ધા ઝડપી બન્યાં પછી અમેરિકાએ પૃથ્વીના વાતાવરણમાં પુન: સલામત રીતે પ્રવેશી શકે એવા વાહનો બનાવવા માટે સ્પેસ ટ્રાન્સપોર્ટ સિસ્ટમ નામનો પ્રોગ્રામ ઘડ્યો હતો, જે પાછળથી સ્પેસ શટલ પ્રોગ્રામ તરીકે ઓળખાયો.