સ્ટર્લીંગ એન્જિન, ઓપરેશનનું સિદ્ધાંત જે તમામ આઇસીઇઓ માટે સામાન્ય એન્જિનથી ગુણાત્મક રીતે અલગ છે, એકવાર તે છેલ્લી લાયક સ્પર્ધા હતી.