ઐતિહાસિક દ્રષ્ટિએ કોંગ્રેસની વિચારધારા ડાબેરી ઝુકાવવાળી રહી છે અને ઈન્દિરા ગાંધીના વડાંપ્રધાન તરીકેના કાર્યકાળના શરૂઆતી દિવસોમાં સૌથી વધુ સ્પષ્ટ હતી અને આ વલણને કારણે કોંગ્રેસે બેંકો અને કોલસાની ખાણોનું રાષ્ટ્રીયકરણ કર્યું હતું અને ગરીબી હટાવો કોંગ્રેસનું સૂત્ર પણ બની ગયું હતું.