"મધ્ય યુગ" શબ્દનો ઉપયોગ સૌપ્રથમ યુરોપિયન વિદ્વાનો દ્વારા તેમના પોતાના ઇતિહાસનું વર્ણન કરવા માટે ઇટાલિયન પુનર્જાગરણ દરમિયાન કરવામાં આવ્યું હતું, અને જેમ જેમ યુગનો અભ્યાસ વિકસ્યો છે, તેમ તેમનું ધ્યાન મૂળભૂત રીતે સમાન રહ્યું છે.