માણસજાતનો ઉદભવ થયો ત્યારથી માંડીને ઇસુ પછીની સત્તરમી સદી સુધી વિશ્વની ૯૯ ટકા પ્રજા કારમી ગરીબીમાં જ જીવી જ છે. ઇ. સ. ૧૬૫૧માં અંગ્રેજ ફ્લિોસોફ્ર થોમસ હોબ્સે મનુષ્યના જીવનને ‘ગરીબ, કપરું, નિષ્ઠુર અને ટૂંકું’ એવા ચાર વિશેષણોથી નવાજેલું.