વંશીય ભેદભાવને કારણે એન્જિનિયરીંગમાં નોકરી શોધવામાં અસમર્થ, મેકકોયને રેલરોડ ફાયરમેન તરીકે કામ મળ્યું હતું તે ભૂમિકામાં કામ કરતી વખતે તેણે ચલાવતી વખતે લોમોરીટીંગ એન્જિન લુબ્રિકેટ રાખવાની નવી રીત વિકસાવી હતી, અને તેમને જાળવણી દરમિયાન લાંબા સમય સુધી કામ કરવાની મંજૂરી આપી હતી.