સામાજિક વિજ્ઞાન સંશોધન, પ્રસિદ્ધ અને વ્યાપક રીતે શીખવવામાં આવેલી પુસ્તક, આત્મહત્યાના પ્રથમ કાર્યો પૈકી એક માનવામાં આવે છે કે, ડર્કહેમ દ્વારા આત્મહત્યાના એક સમાજશાસ્ત્રીય સિદ્ધાંતની રચના કરવામાં આવી હતી - એક મનોવૈજ્ઞાનિક વિરૂદ્ધ - કેથોલિકોમાં આત્મહત્યા દરના વૈજ્ઞાનિક અભ્યાસ પર આધારિત અને પ્રોટેસ્ટન્ટ્સ દુર્ખેમમાં જાણવા મળ્યું હતું કે કૅથલિકો કરતાં પ્રોટેસ્ટન્ટો વચ્ચે આત્મહત્યા વધારે સામાન્ય હતી, અને તેમણે સામાજિક સિદ્ધાંતમાં આત્મહત્યાના અમુક પ્રકાર અને સામાજીક માળખા અને ધોરણોમાં થયેલા નોંધપાત્ર ફેરફારો અનુસાર આત્મહત્યાના દરોમાં વધઘટ થવાના સામાન્ય સિદ્ધાંતનું નિર્માણ કર્યું.