તેમણે 9 વર્ષની વયે પોતાની પ્રથમ ઓપેરા લખી હતી અને 13 વર્ષની વયે સેન્ટ પીટર્સબર્ગ મ્યુઝિક કન્ઝર્વન્સીમાં પ્રવેશ કર્યો હતો, જ્યાં તેમણે તેમના શિક્ષકોને તેમની તકનીકી કુશળતા અને બેશરમ, રમતા રમતવીરોની સાથે ઝડપથી પ્રભાવિત કર્યા હતા.