રોગપ્રતિકારક તંત્ર મુખ્યત્વે સ્વ (શરીરના ભાગ) અને બિન-સ્વ (બેક્ટેરિયા, ફૂગ, અને વાયરસ, અથવા ઝેર જેવા કોષો પર આક્રમણ કરાયેલી) કોશિકાઓ વચ્ચેનો તફાવત જણાવવા માટેની ક્ષમતા દ્વારા આ કાર્યો હાથ ધરવા સક્ષમ છે.