દેસાઈનો જન્મ કેન્યામાં અને ઉછેર ભારતમાં થયો હતો, તેઓ આઇઆઇટી બોમ્બેમાંથી સ્નાતક થયા હતા અને 1976માં ટાટા કન્સલ્ટન્સી સર્વિસીસના પ્રોગ્રામર તરીકે અમેરિકા ગયા હતા. તેમણે યુનિવર્સિટી ઓફ શિકાગોમાંથી એમબીએ કર્યું હતું.