અશ્મિભૂતને પ્રાગૈતિહાસિક અથવા ભૌગોલિક ભૂતકાળમાંથી જીવનના કોઈ પુરાવા તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવે છે જે પૃથ્વીના પોપડાની અંદર સાચવેલ છે.