આ બે મુખ્ય શાખાઓ આશરે 4,500 વર્ષ પહેલાં જર્મનીની ભાષાઓની તુલનામાં વિભાજીત થયા હતા, જેમની ફરતે આશરે 2,000 વર્ષ પહેલાંની શરૂઆત થઈ હતી.