ઐતિહાસિક રીતે, આ શહેરો વેપાર અને વાણિજ્યનાં કેન્દ્રો હતા, જે યુરોપ સાથેના ઉત્તર આફ્રિકા અને પશ્ચિમ આફ્રિકા (સહારા વેપાર માર્ગો દ્વારા) જોડાયા હતા.