પ્રથમ, તેમણે થોરીયમમાં રેડિયોએક્ટિવિટીની શોધ કરી હતી, પછી દર્શાવ્યું હતું કે કિરણોત્સર્ગી એ તત્વો વચ્ચે ક્રિયાપ્રતિક્રિયાની મિલકત નથી પરંતુ એક પરમાણુ મિલકત છે, તે અણુમાં કેવી રીતે ગોઠવાય છે તેના બદલે તેના પરમાણુની આંતરિક મિલકત છે.