લોકપ્રિય માન્યતા એ છે કે કાર્લેલે 19 મી સદીના આદરણીય અને વિદ્વાન થોમસ માલ્થસના "નિરાશાજનક" આગાહીના પ્રતિભાવમાં શબ્દસમૂહનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું હતું, જેમણે આગાહી કરી હતી કે ખાદ્ય પુરવઠામાં વૃદ્ધિની દર વસ્તી વૃદ્ધિના દરે સરખામણીમાં સામૂહિક ભૂખમરોમાં પરિણામ.