જ્યારથી માનવસંસ્કૃતિનો ઉદય થયો છે, ત્યારથી માનવજાત વાઇરસ અને બેક્ટેરિયાથી થતાં ચેપી રોગોનાં ભોગ બનતી આવી છે. નવા નવા ચેપી રોગો જન્મે છે અને તેને નાબૂદ કરવામાં આવે છે. કેટલાંક ચેપી રોગો નિયંત્રણમાં આવ્યાં છે. પણ અત્યારે સૌથી મોટું પરિવર્તન એ આવ્યું છે કે વિશ્વની વસતિમાં ઝડપથી વધારો થવાથી ચેપી રોગોનાં પ્રસારમાં પણ વધારો થયો છે.