1860 માં અબ્રાહમ લિંકનના ચૂંટણી અને પરિણામી સેટેશન કટોકટી સાથે, મેકડોવેલએ ઓહિયોના ગવર્નર સૅલ્મોન પી. ચેઝના લશ્કરી સલાહકાર તરીકેનું સ્થાન લીધું.