એપ્રિલ 1861 માં ફોર્ટ સુમ્પર પર હુમલો અને સિવિલ વોરની શરૂઆત સાથે, જ્યોર્જ મેકકલેન રેલરોડ ઉદ્યોગમાં કામ કરવાના ચાર વર્ષ પછી યુ. એસ. આર્મીમાં પાછો ફર્યો.