બિસ્માર્કની પ્રોત્સાહનો ઘણીવાર તેમના પ્રતિસ્પર્ધકોને સ્પષ્ટ ન હતા અને સામાન્ય રીતે એવું માનવામાં આવે છે કે તેમણે ફ્રાન્સ સાથેના યુદ્ધને ઉશ્કેરવા માટે ખાસ કરીને એક દૃશ્ય બનાવવાની જરૂર હતી જેમાં દક્ષિણ જર્મની પ્રશિયા સાથે એકીકૃત થવા માંગશે.