તેના મૂળ અર્થમાં, ગ્રીક ભાષામાંથી અનુવાદિત, "એમ્નેસ્ટી" શબ્દનો અર્થ વિસ્મૃતિ અથવા, અન્ય શબ્દોમાં, ક્ષમા કે જે શક્તિ આપે છે.