સંસ્કૃતિ-ઐતિહાસિક અભિગમ એ હતો કે પુરાતત્ત્વીય અથવા નૃવંશશાસ્ત્રનું મુખ્ય કારણ એ છે કે ભૂતકાળમાં જૂથો માટે લખેલા રેકોર્ડ્સ ન હોય તેવા મુખ્ય બનાવો અને સાંસ્કૃતિક ફેરફારોની સમયરેખાઓ નિર્માણ કરવાની હતી.