સડો કરતા પદાર્થો વિવિધ પ્રકારની સામગ્રી પર હુમલો કરી શકે છે, પરંતુ શબ્દ સામાન્ય રીતે રસાયણોને લાગુ પડે છે જે જીવંત પેશીઓ સાથે સંપર્કમાં રાસાયણિક બળે પેદા કરી શકે છે.