તે સમયે પ્રાંતિય સરકાર ખેડૂતો પાસેથી ભારે મહેસૂલ વસૂલ કરતી હતી. સરકારે મહેસૂલમાં 30 ટકાનો વધારો કર્યો હતો. જેના કારણે ખેડૂતો અત્યંત પરેશાન હતા. વલ્લભભાઇ પટેલે સરકારનો કડક વિરોધ કર્યો. સરકારે આ આંદોલનને ખત્મ કરવાના પ્રયાસમાં અનેક કઠોર પગલાં ઉઠાવ્યા. પરંતુ અંતમાં વિવશ થઈને સરકારને પટેલની આગળ નમવું પડ્યું અને ખેડૂતોની માંગ પૂરી કરવી પડી. બે અધિકારીઓની તપાસ પછી મહેસૂલ 30 ટકાથી ઘટાડીને 6 ટકા કરાયું. બારડોલી સત્યાગ્રહની સફળતા પછી ત્યાંની મહિલાઓએ વલ્લભ ભાઇ પટેલને 'સરદાર'ની પદવી આપી.