મોટાભાગના આધુનિક જ્ઞાનકોશો મુખ્યત્વે શહેરી વસાહતોના વસાહતોના મોટા સમૂહ તરીકે સમૂહને વ્યાખ્યાયિત કરે છે અને અસાધારણ કિસ્સાઓમાં ગ્રામીણ સંસ્થાઓ પણ છે, જે આર્થિક, રાજકીય અને સાંસ્કૃતિક સંબંધોના કારણે એક એકમમાં એકતામાં છે.