રીગન 1980 ના રાષ્ટ્રપ્રમુખની ચુંટણી જીતી ગયા હતા અને ફેબ્રુઆરી 1981 માં ન્યાયમૂર્તિ પોટર સ્ટુઅર્ટે સૂચવ્યું હતું કે તે જૂન મહિનામાં સુપ્રીમ કોર્ટમાંથી નિવૃત્ત થશે.