સ્પુટનિક 1 નામ અપાયું હતું, ઉપગ્રહ બે સુપરપાવર દેશો, સોવિયત યુનિયન અને વચ્ચેના સ્થાનની સ્પર્ધામાં પ્રથમ સફળ પ્રવેશ હતો. યુ. એસ. સોવિયેટ્સ એક મહિના બાદ કરતા ઓછા સમય સુધી લિયાકા નામના કૂતરા સાથેના ઉપગ્રહ ઉપગ્રહના પ્રક્ષેપણ સાથે અનુસરતા હતા.