તેઓ પહેલીવાર 1969માં તમિલનાડુના મુખ્યપ્રધાન બન્યા હતા અને 2003માં તેમણે પાંચમી વખત રાજ્યના મુખ્યપ્રધાન તરીકેનો પદભાર સંભાળ્યો હતો.