તેમ છતાં રેને ડેસકાર્ટસને સામાન્ય રીતે એક તત્વજ્ઞાની તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તેમણે શુદ્ધ ગણિત અને વૈજ્ઞાનિક ક્ષેત્રો જેવા કે ઓપ્ટિક્સ પર ઘણા કાર્યો પ્રકાશિત કર્યા હતા.