આ પ્રશ્નનો ટૂંકા જવાબ, અગ્રણી આધુનિક પશ્ચિમી સમાજશાસ્ત્રીઓ ઈમેન્યુઅલ વોલેર્સ્ટેઈનના એક અભિપ્રાય પર આધારિત છે, નીચે પ્રમાણે આપી શકાય છે.