1865 માં સ્ટેપને માયસ્કોલાયિવસ્ક-ઑન-અમુરના નેવલ સ્કૂલમાંથી સ્નાતકની પદવી મેળવી હતી, ત્યારબાદ તેને મિડશીપમેન તરીકે બઢતી આપવામાં આવી હતી.