એમણે નર્સિંગનો કોર્સ પૂરો કર્યો હતો, એક દીકરી (સ્મિતાનાં મોટાં બહેન અનિતા)ને ઉછેરવાની જવાબદારી ઓલરેડી માથા પર હતી અને રાજકારણમાં ખૂંપેલા પતિ શિવાજીરાવ પાટીલ (કે જે આગળ જતાં મહારાષ્ટ્રના પ્રધાનમંડળમાં સ્થાન પામેલા) ઘરખર્ચ માટે થોડાઘણા રૂપિયા મોકલી આપતા, પણ એટલાથી પૂરું થતું નહોતું.