શબ્દ "કરુણરસ" સાહિત્યમાં શરૂઆતમાં સર્વોચ્ચ ઉત્કટ કે લેખક સર્જનાત્મક કલ્પના સળગે તરીકે વ્યાખ્યાયિત અને કલાકાર સૌંદર્યલક્ષી અનુભવ પ્રક્રિયામાં જનતાને ફેલાય હતી.