જર્મન જન્મેલા જોસેફ Pilates ઇંગ્લેન્ડમાં રહેતા હતા અને જ્યારે તેઓ વિશ્વયુદ્ધ 1 ફાટી નીકળ્યા ત્યારે ઈંગ્લેન્ડમાં ફરજ પડી નજરકેદમાં મૂકવામાં આવ્યા ત્યારે સર્કસ પર્ફોર્મર અને બોક્સર તરીકે કામ કરતા હતા.