તેમનો પ્રથમ કોચ સેર્ગેઇ દશેકેવીચ હતો, એક સુપ્રસિદ્ધ કુસ્તીબાજ, જેણે ઇવાન પોદ્યુબની સાથે એક વખત ભાગ લીધો હતો.