રોસ્ટોની પહેલા, વિકાસની અભિગમ એ ધારણા પર આધારિત હતી કે "આધુનિકીકરણ" પશ્ચિમી વિશ્વ (તે સમયે સમૃદ્ધ, વધુ શક્તિશાળી દેશો) દ્વારા દર્શાવવામાં આવ્યું હતું, જે અવિકસિતના પ્રારંભિક તબક્કાઓથી આગળ વધવામાં સક્ષમ હતા.