ગૃહયુદ્ધ દરમિયાન, વ્હિટમેન યુનિયન ટુકડીઓ માટે એક નર્સ તરીકે સેવા આપી હતી, જે અનુભવ તે પોસ્ટ ટ્રોમેટિક સ્ટ્રેસ ડિસઓર્ડરની વિલંબિત અસરો વિશેની આ કવિતા સહિત, વારંવાર જીવનમાં લખશે.