નાગરિક અધિકારના મોરચે, કેનેડી શરૂઆતમાં દક્ષિણ ડેમોક્રેટ્સને પડકારતી ન હતી માર્ટિન લ્યુથર કિંગ, જુનિયર માનતા હતા કે ફક્ત અન્યાયી કાયદાનો ભંગ કરીને અને પરિણામ સ્વીકારીએ તો આફ્રિકન અમેરિકનો તેમની સારવારની સાચી પ્રકૃતિ બતાવી શકે છે.