સારાહ મોટે ભાગે તેના નાના વર્ષોમાં ઘરે શિક્ષિત હતી જ્યારે સારાહ 13 વર્ષની હતી, ત્યારે તેની માતા અને ફિલાડેલ્ફિયાના એક સમૃદ્ધ આફ્રિકન અમેરિકન ઉદ્યોગપતિ, જેમ્સ ફોર્ટનએ , શહેરની આફ્રિકન અમેરિકન બાળકોને શિક્ષિત કરવા માટે એક શાળા ની સ્થાપના કરી.