જો નોર્થવેસ્ટ પેસેજ આર્ક્ટિક બરફના ઘટાડાને લઈને એક સક્ષમ પરિવહન વિકલ્પ બની જાય તો, ઉત્તરપશ્ચિમ પેસેજનો ઉપયોગ કરી શકશે તેવા જહાજોનો કદ પનામા કેનાલ, જેને પેનામેક્સ-માપવાળી જહાજો તરીકે ઓળખાય છે, તેના કરતા ઘણી મોટી હશે.