અલ્ટોમીટર સાદા બેરોમીટરની જેમ જ કામ કરે છે. હવા દબાણ કરે છે. દરિયાની સપાટી નજીક હવાનું દબાણ હોય છે. પરંતુ જેમ જેમ ઊંચે જઈએ તેમ તેમ હવા પાતળી થાય છે અને દબાણ ઘટે છે. વિજ્ઞાાનીઓએ પ્રયોગો કરીને વિવિધ ઊંચાઈએ હવાનું દબાણ કેટલું હોય તે જાણ્યા બાદ ઊંચાઈ માપવાની પદ્ધતિ શોધી. હવાનું દબાણ મીલીબારમાં મપાય છે. દરિયાની સપાટીથી દર ૩૦ ફૂટની ઊંચાઈએ દબાણમાં ૧ મીલીબારનો ઘટાડો થાય છે.