તેજસ્વી, પરંતુ કેટલેક અંશે અંધકારમય રંગોમાં, નાબોકોવ પ્રતિભાશાળી ચેસ પ્લેયરના મહત્વપૂર્ણ અપ્સ એન્ડ ડાઉન્સનું વર્ણન કરે છે, જેમના માટે તેની આસપાસનો વિશ્વ ચેસ ગેમની પ્રતિબિંબ છબી બની ગઈ છે.