કોલમ્બિયા યુનિવર્સિટીમાંથી સ્નાતક થયા બાદ, બરાક ઓબામાએ બિઝનેસ ઇન્ટરનેશનલ કોર્પોરેશન ખાતે પ્રથમ કામ કર્યું હતું અને પછી ન્યૂ યોર્ક પબ્લિક ઈન્ટરેસ્ટ રિસર્ચ ગ્રૂપ, એક બિન-પક્ષપાતી રાજકીય સંગઠન ત્યારબાદ તે શિકાગો ગયા અને વિકાસશીલ સમુદાયોના પ્રોજેક્ટના ડિરેક્ટર બન્યા.