ઓગણીસમી સદીમાં પ્રકૃતિવિદોએ જોયું કે ખાણોમાં ઊંડે ટેકા માટે ગોઠવવામાં આવેલી લાકડાની ભીની થાંભળીઓ પર ફંગી ઊગતી હતી અને ઊંડી ખાણના અંધારામાં હળવો ઊજાસ ફેલાવતી હતી.