1880 ના દાયકાના આરંભથી, આફ્રિકાનો એક નાનો ભાગ યુરોપિયન શાસન હેઠળ હતો અને તે વિસ્તાર મોટે ભાગે કિનારે અને નાઇજર અને કોંગો જેવી મુખ્ય નદીઓમાં અંતરિયાળ અંતર સુધી મર્યાદિત હતો.