એક વાર્તા સમૃદ્ધ પૃષ્ઠભૂમિ સાથે મુખ્ય પાત્રની રજૂઆત કરવા ઉપરાંત, ગ્રાન્ડ થેફ્ટ ઓટો 3 એ 3D ગેમ એન્જિનનો ઉપયોગ કરીને શ્રેણીબદ્ધ પ્રથમ ગેમ હતી અને તે ઝડપથી 2001 માટે શ્રેષ્ઠ-વેચાણવાળી વિડિઓ ગેમ બની હતી અને પ્રશંસકો અને વિવેચકો દ્વારા તેની પ્રશંસા કરવામાં આવી હતી.