મહાન દુષ્કાળનું વનસ્પતિનું કારણ, વાયુ દ્વારા ફેલાયેલું ઝેરી ફૂગ (ફાયટોથથરા ઈન્ફાસ્ટન્સ) હતું, જે સૌપ્રથમ સપ્ટેમ્બર 1845 માં બટાટાના છોડના પાંદડા પર અને 1845 ના ઑકટોબરમાં દેખાયું હતું.