સોવિયેટ્સ, યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ સાથે ક્રૂર સ્પર્ધામાં, બીજા "પ્રથમ"; તેથી તેઓએ પ્રથમ જીવંત પ્રાણીને ભ્રમણકક્ષામાં મોકલવાનું નક્કી કર્યું.