1831 માં એક શ્રીમંત પરિવારમાં જન્મેલા યુવાન મેક્સવેલના અભ્યાસમાં તેમને એડિનબર્ગ એકેડેમીમાં લઈ જવામાં આવ્યા હતા જ્યાં તેમણે 14 વર્ષની ચમકાવતા ઉંમરના પ્રોસિડિંગ્સ ઓફ ધી રોયલ સોસાયટી ઓફ એડિનબર્ગમાં પ્રથમ શૈક્ષણિક કાગળ પ્રકાશિત કર્યો હતો.