નિકોલા સર્બિયન ઓર્થોડોક્સ પાદરીના પરિવારમાં ચોથો સંતાન હતો, અને 1861 માં અકસ્માતના પરિણામે તેના મોટા ભાઇના મૃત્યુ પછી, તે એકમાત્ર પુત્ર રહ્યો.