ઘટતો વળતર (જેને હાંસિયા સીમાંત વળતર પણ કહેવામાં આવે છે) ઉત્પાદનના એક પરિબળને વધારીને પરિણામે એકમ ઉત્પાદન ઉત્પાદનમાં ઘટાડો થાય છે, જ્યારે ઉત્પાદનના અન્ય પરિબળો સતત રહે છે. ઘટતા વળતરના કાયદા પ્રમાણે, ઉત્પાદનના એક પરિબળને વધારીને, અને ઉત્પાદનના અન્ય પરિબળને જાળવી રાખવાથી એક યુનિટમાં ઓછું ઉત્પાદન થાય છે. આ વિચિત્ર લાગે છે, સામાન્ય સમજમાં, અપેક્ષિત છે કે જ્યારે ઇનપુટ વધશે ત્યારે આઉટપુટ વધશે. નીચેના ઉદાહરણ આ કેવી રીતે થાય છે તે સારી સમજ આપે છે. મોટા ઉત્પાદન સુવિધામાં કારનું ઉત્પાદન થાય છે, જ્યાં એક કારને ઝડપથી અને અસરકારક રીતે ભાગોને ભેગા કરવા માટે 3 કામદારોની જરૂર હોય છે. હાલમાં, પ્લાન્ટ અપૂરતું છે અને માત્ર કાર દીઠ 2 કામદારો ફાળવી શકે છે; આ ઉત્પાદન સમય વધે છે અને બિનકાર્યક્ષમતામાં પરિણમે છે. થોડા અઠવાડિયામાં વધુ કર્મચારીઓની ભરતી કરવામાં આવે છે, પ્લાન્ટ હવે કાર દીઠ 3 કામદારો ફાળવી શકે છે, બિનકાર્યક્ષમતા દૂર કરી શકે છે. 6 મહિનામાં, પ્લાન્ટ ઓવરસ્ફ્ડ છે અને તેથી, જરૂરી 3 કામદારોને બદલે, 10 કામદારોને હવે એક કાર માટે ફાળવવામાં આવે છે. જેમ તમે કલ્પના કરી શકો, આ 10 કાર્યકરો એકબીજામાં અથડાતા રહે છે, ઝઘડા કરીને અને ભૂલો કરી રહ્યા છે. ઉત્પાદનના માત્ર એક પરિબળમાં (કામદારો) વધારો થયો હોવાથી આખરે મોટા ખર્ચ અને બિનકાર્યક્ષમતામાં પરિણમે છે. ઉત્પાદનનાં તમામ પરિબળો એકસાથે વધ્યા છે, આ સમસ્યા મોટે ભાગે અવગણવામાં આવી હોત.