ડચ સંશોધક વિલિયમ બારેન્સે નોર્વેના દરિયાકિનારે આવેલા એક ટાપુ સ્પિટ્ઝબર્ગનની શોધ બાદ આશરે 1600 જેટલા આર્કટિક વિસ્તારોમાં વ્હેલીંગ શરૂ થયું.