પોતાની આત્મકથામાં, તેનઝિંગ દાવો કરે છે કે તે નેપાળમાં એક શેર્પા પરિવારમાં જન્મ્યા છે, એવું લાગે છે કે તે તિબેટના ખાતા ખીણમાં જન્મ્યા હતા.