લાક્ષણિક રીતે, હૃદયરોગનો હુમલો ત્યારે થાય છે જ્યારે એક એથરોસ્ક્લેરોટિક તકતી અતિશય રૂપે કોરોનરી ધમની (એક ધમની કે જે હૃદય સ્નાયુને રક્ત આપે છે) માં વિચ્છેદ કરે છે, જે ધમનીમાં તીવ્ર અવરોધ ઊભી કરે છે.