મહાજને 1989માં પોતાની સાંસરી ઇંદોરથી પહેલી વખત ચૂંટણી લડી. તેમણે પૂર્વ મુખ્યમંત્રી અને કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતા પ્રકાશ ચંદ્ર સેઠીને હરાવ્યા હતા.