જેમ જેમ સેશન કટોકટી શરૂ થઈ, તેમ વ્હીલરે તેની ઉત્તરીય મૂળિયાંઓ પર તેમનું સમર્થન કર્યું અને માર્ચ 1861 માં જ્યોર્જિયા રાજ્યની લશ્કરી દળના આર્ટિલરીમાં પ્રથમ લેફ્ટનન્ટ તરીકે કમિશનને સ્વીકાર્યું.