મહાથિર ૧૯૮૧માં મલેશિયાના ચોથા વડાપ્રધાન બન્યા હતા, તેઓએે ૧૯૮૧થી ૨૦૦૩ સુધી એટલે કે ૧૫ વર્ષ સુધી વડાપ્રધાનની ફરજ બજાવી હતી.