રોમેન્ટિક આદર્શવાદથી શરૂ કરતા માર્ક્સે ફ્રેડરિક હેગેલ અને લુડવિગ ફ્યુરબાક જેવા અન્ય તત્વજ્ઞાનીઓની ટીકા કરી હતી. તેમની આજુબાજુના જીવન સાથે જોડાયેલી કઠોર વાસ્તવિક સ્થિતિઓ અંગે ચિંતિત માર્ક્સ ભૌતિકવાદની મિમાંસાઓ અને ઐતિહાસિક ભૌતિકવાદના પોતાના સંસ્કરણને વિકસાવવા માટે આગળ વધ્યા. તે પછીથી તેમના વિચારોમાં તીવ્ર વળાંક નથી જણાતા. ખરેખર, "પ્રારંભિક માર્ક્સ" અને "પાછલી અવસ્થાના માર્ક્સ" વચ્ચે એક નિર્ભેળ બોન્ડ છે. તેમાં ચાવીરૂપ પ્રભાવો હતા, જર્મન ફિલસૂફી, ફ્રેન્ચ સમાજવાદ, બ્રિટીશ રાજકીય અર્થતંત્ર અને, ઘણા પાછળથી રશિયન લોકવાદ.