માતા-પિતાના મૃત્યુ બાદ કુંવારી મૅરીએ બ્રિટિશ મ્યુઝિયમ માટે માછલીઓ અને પ્રાથમિક અવસ્થાના લોકોની પૂજાવિધિનો અભ્યાસ કરવા માટે 1892માં પશ્ચિમ આફ્રિકા જવાનું નક્કી કર્યું હતું.