જીવનશક્તિ સિદ્ધાંતની પૂર્વજરૂરીયાતો પ્લેટો અને એરિસ્ટોટલની ફિલસૂફીમાં જોઈ શકાય છે, જેમણે અમર આત્મા (માનસિકતા) અને અમૂર્ત શક્તિ (એન્ટિલેચી) વિશે વાત કરી હતી, જે જીવંત પ્રકૃતિની ઘટનાને નિયંત્રિત કરે છે.