સિદ્ધાર્થ ગૌતમ જેઓ પાછળથી 'બૌદ્ધ' તરીકે ઓળખાયા. જેઓ પાંચમી સદી દરમિયાન જીવી ગયા. હાલના નેપાળના રાજકુમાર તરીકે ગૌતમ એક સમૃદ્ધ પરિવારમાં જન્મયા હતા. તેમછતાં તેમનું જીવન સરળ હતુ. ગૌતમ વિશ્વની પિડાથી પ્રભાવિત થયા હતા અને તેમણે પોતાની ભવ્ય જીવનશૈલીને છોડી ગરીબી સહન કરવાનો નિર્ણય કર્યો. બુદ્ધના અનુયાયીઓનું માનવું છે કે ગૌતમને બોધિવૃક્ષની નીચે ધ્યાન કરતા જ્ઞાન પ્રાપ્તિ થઈ હતી. બુદ્ધે પોતાનું બાકીનું જીવન લોકોને આ આધ્યાત્મિક જ્ઞાનની પ્રાપ્તિ કેવી રીતે કરવી તે પાછળ વિતાવ્યુ.