કથકલીનું જન્મસ્થાન હોવાના કારણે આ પ્રદેશ કેરળના આધુનિક સાંસ્કૃતિક ઇતિહાસમાં એક પ્રમુખ સ્થાન હાસલ કરે છે. પ્રાચીન કથા અનુસાર, કથકલીનો જન્મ કોટ્ટારક્કરા અને કોષિકોડેના રાજાઓ વચ્ચે વધેલી દુશ્મનીના કારણે થયો. કોટ્ટારક્કરા તંપુરાન(રાજા)એ રામનાટ્ટમ નામક નૃત્ય કળાનો આવિષ્કાર કર્યો, જે આગળ જઇને કથકલીના રૂપમાં વિકસિત થયો. તેમમે આ કલાને આમ જનતા વચ્ચે લોકપ્રીય બનાવી. કોટ્ટારક્કરાના આ ગૌરવશાળી ઇતિહાસે અહીના લોકો અને તેમની સંસ્કૃતિને ઘણી જ પ્રભાવિત કરી છે.