જ્યોર્જ બ્રિનેટોન મેકલેલનનો જન્મ ડિસેમ્બર 23, 1826 માં ફિલાડેલ્ફિયા, પીએમાં થયો હતો. ડૉ. જ્યોર્જ મેકકલેન અને એલિઝાબેથ બ્રિન્ટનના ત્રીજા સંતાન, મેકલેલનએ 1840 માં યુનિવર્સિટી ઓફ પેન્સિલવેનિયામાં કાયદાકીય અભ્યાસ શરૂ કરવા માટે સંક્ષિપ્તમાં હાજરી આપી હતી.