કોઈપણ ભાષા કે જે પ્રથમ અથવા મૂળ ભાષા (L1) સિવાય અન્ય વાપરે છે સમકાલીન ભાષાશાસ્ત્રીઓ અને શિક્ષકો સામાન્ય રીતે પ્રથમ અથવા મૂળ ભાષા સંદર્ભ માટે L1 શબ્દનો ઉપયોગ કરે છે, અને L2 શબ્દ બીજી ભાષા અથવા વિદેશી ભાષાનો અભ્યાસ કરવા માટે સંદર્ભ આપે છે.