નાના નાના ક્ષુલ્લક પરિબળો જયારે અતિસંવેદનશીલ શ્વસનમાર્ગમાં પ્રવેશે ત્યારે એ શ્વસનમાર્ગ માટુ રીએકશન આપે અને સંકોચાઇ જાય જેને આપણે દમ કે અસ્થમા તરીકે ઓળખીએ છીએ.