24 ફેબ્રૂઆરી 1948ના જયલલિતા જયરામનો જન્મ કર્નાટકના મૈસૂરમાં એક હિંદુ પરિવારમાં થયો હતો. તેઓ મૈસૂર સ્ટેટના માંડ્યા જિલ્લામાં પાંડવપુરા તાલુકાના મેલુરકોટ ગામમાં જન્મ્યા હતા. તેમના દાદા મૈસૂર રાજ્યમાં એક સર્જન હતા અને તેમના પરિવારના ઘણા લોકોના નામની સાથે ‘જય’ લગાડવામાં આવતું હોત. જ્યારે તે બે વર્ષની હતી ત્યારે તેમના પિતાનું મોત થઈ ગયું. શરૂઆતમાં તેમનું જીવન ઘણું સંઘર્ષમય હતું. પિતાના મૃત્યુ પછી જયલલિતામાં વેદવલ્લીએ તમિળ સિનેમામાં કામ કરવાનું શરૂ કરી દીધું અને પોતાનું નામ બદલીને સંધ્યા રાખી લીધું.