અયોધ્યાના રાજા દશરથને ત્રણ રાણીઓ હતી; કૌશલ્યા, કૈકેયી અને સુમિત્રા. કૌશલ્યાના પુત્ર રામ, કૈકેયીના ભરત અને શત્રુઘ્ન અને સુમિત્રાનંદન લક્ષ્મણ. દશરથ રામનાં રાજ્યાભિષેકની ઘોષણા કરે છે. દશરથે કૈકેયીને બે વરદાન આપેલાં હતાં. દાસી મંથરાની ચઢામણીથી પેલાં વરદાનનો ઉપયોગ કરીને કૈકેયી પોતાના પુત્ર ભરત માટે ગાદી અને રામ માટે ચૌદ વરસનો વનવાસ માગે છે. યુવરાજ રામ પિતાની આજ્ઞાનું પાલન કરી સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે વનમાં જાય છે. આ બાજુ ભરતજી રામની પાદુકા મૂકી રાજ ચલાવે છે અને પોતે પણ વનમાં વાસ કરે છે.