મોટલીને નાગરિક અધિકારના મુદ્દાઓમાં રસ જાગ્યો હતો, કારણ કે તેને બ્લેક માટે જાહેર બીચ પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો.