સી. એલ. પટેલે ગુજરાતમાં સેલ્ફ ફાઇનાન્સ કોલેજોના ક્ષેત્રે આગેવાની લીધી. સરકારની કોઈ મદદ વિના સ્વનિર્ભર કોલેજો સ્થાપીને ચલાવવામાં એમનું મહત્ત્વનું પ્રદાન અને આગેવાની છે. ગુજરાતમાં મહિલાઓ માટેની એકમાત્ર અને પ્રથમ એન્જિનિયરિંગ કોલેજ તેમણે ઊભી કરી.