સ્થાપક સમાજશાસ્ત્રી એમીલે દુર્ખેમ માનતા કે સામાજિક તથ્યો હોવાનું માનવામાં આવે છે: જે વસ્તુઓ વ્યક્તિઓથી સ્વતંત્ર સમાજમાં અસ્તિત્વ ધરાવે છે, અને તે આપણા વિચારો અને વર્તનને આકાર આપે છે.