શબ્દ " પશુ ક્રૂરતા " શબ્દનો ઉપયોગ "પ્રાણીઓના દુરુપયોગ" સાથે ક્યારેક એકબીજાના બદલે વાપરવામાં આવે છે, પરંતુ "પ્રાણી ક્રૂરતા" એ કાયદેસર શબ્દ પણ છે જે પ્રાણીના દુરુપયોગના કાર્યોને વર્ણવે છે જે કાયદાની વિરુદ્ધ છે.