રાષ્ટ્રપતિ જ્હોન ટેલરની સહાયથી, મેકલેલનને 1842 ની સાલમાં દાખલ થવાની વય કરતાં નાના વર્ષ હોવા છતાં 1842 માં વેસ્ટ પોઇન્ટમાં નિમણૂક મળી.