1 9 મી સદીની શરૂઆતમાં, લગભગ કોઇને ખબર નહોતી કે મિસિસિપી નદીની બહાર શું મૂકે છે ફર વેપારીઓના ફ્રેગમેન્ટરી રિપોર્ટ્સે વિશાળ ઘાસના મેદાનો અને ઉચ્ચ પર્વતમાળાઓ વિશે જણાવ્યું હતું, પરંતુ સેન્ટ લૂઇસ, મિસૌરી અને પેસિફિક મહાસાગર વચ્ચેના ભૌગોલિક ધોરણે એક વિશાળ રહસ્ય રહ્યું હતું.