1998 અને 1999ની ચૂંટણીમાં પણ સતત ચૂંટાઈ આવતાં કોંગ્રેસમાં તેમનું કદ વધતું ગયું હતું અને 2001માં તેમની વરણી પક્ષના મહામંત્રીપદે થઈ હતી.