અમેરિકન રાષ્ટ્રપતિ જ્હોન એફ. કેનેડી દ્વારા હકારાત્મક પગલાંનો પ્રથમ ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો જ્યારે વ્યક્તિઓ માટે તેમના રોજગારીની તકો, જાતિ, પંથ અથવા રાષ્ટ્રીયતાને અનુલક્ષીને રોજગારની તકો પૂરી પાડવાનો આદેશ આપવામાં આવે છે. તેથી, હકારાત્મક પગલાં એ એવી નીતિઓનો એક સમૂહ છે જેણે સમાન તકો કાયદો ચલાવ્યો છે જે તમામને સમાન રોજગારીની તકોનું પાલન કરે છે. કાયદાના અદાલત માટે શક્ય છે કે જે એક પેઢી પર હકારાત્મક પગલાં ગોઠવે છે જેને ભેદભાવનો આરોપ છે, તેથી કાયદા દ્વારા તે ફરજિયાત બનાવે છે. હકારાત્મક પગલાઓ લઘુમતીઓના ચોક્કસ જૂથો માટે વધુ મર્યાદિત છે, જે અગાઉની વંચિત મહિલાઓ સહિત, અલગથી અને યુદ્ધના નિવૃત્ત સૈનિકો હતા. હકારાત્મક પગલાંનો ઉદ્દેશ મુખ્યત્વે ભેદભાવ વિરુદ્ધ કાનૂની કાર્યવાહી ટાળવા માટે અને કાર્યસ્થળમાં વંચિત લઘુમતીઓ અને જૂથોમાં રોજગારીને પ્રોત્સાહન આપવા માટે હશે.