અત્યારે નેસ્તનાબૂદ થઈ ગયેલી પ્રાચીન યુગની અનેક વનસ્પતિઓ અને પ્રાણીઓ વિષે અભ્યાસ કરવા માટે એમના અશ્મિઓના અવશેષ જ એક માત્ર કડી બચી છે.