ટૂંકા-ગાળાના દુકાળમાં કુદરતી વાતાવરણ વારંવાર ઊછળવું શકે છે, પરંતુ જ્યારે લાંબા ગાળાના દુકાળ હોય છે, ત્યારે છોડ અને પ્રાણીઓની જાતોમાં ભારે અસર થઈ શકે છે અને સમય જતાં ભેજનું ભારે અભાવ હોય છે.