મિત્રોએ તેને 1850 ના દાયકાના અંતમાં પ્રકાશિત કરવા વિનંતી કરી હતી અને તે આલ્ફ્રેડ રસેલ વાલેઝના એક નિબંધના પ્રકાશનને સમાન વિચારો વ્યક્ત કરતા હતા જેનાથી ડાર્વિનને પોતાના વિચારોની રચના કરવા માટે પુસ્તક લખવાનું ઉત્તેજન આપ્યું.