જો કે ઓઈલ ભંડાર મળ્યા પહેલા અને દુનિયામાં ઔદ્યોગિકરણના પ્રભાવ વધતા પહેલા સાઉદી અરેબિયા કોઈ ખાસ શક્તિશાળી અને ધનવાન સલ્તનત ગણાતું ન હતું.