પોતાની સ્વચ્છ છબી અને સાદગી માટે જાણીતા શાસ્ત્રીએ પ્રથમ પ્રધાનમંત્રી પંડિત જવાહરલાલ નેહરુના નિધન બાદ 9 જૂન,1964માં પ્રધાનમંત્રી પદનું કામકાજ સંભાળ્યું હતું.