ઉપવાસનો આરંભ ક્યારથી શરૂ થયો એ ચોક્કસ પ્રમાણે જાણવા મળતું નથી, પુરાણકાળમાં ઋષિ-મુનિઓ ફળ ખાઈને જીવન ગુજારતા, પણ એવું સમજાય છે કે, જ્યારથી અનાજની ખેંચ માણસને સમજાઈ ત્યારથી ધર્મને નામે અનાજનું રેશનિંગ ઉપવાસરૂપે થયું હશે.