ઈશ્વરના પ્રેમ વિશેના પ્રવચનમાં હું અવારનવાર વૈષ્ણવ અને શૈવ માર્ગના ખ્યાલોની સરખામણી વિશે વાત કરું છું. વૈષ્ણવ માર્ગના ચૈતન્ય પ્રથામાં, દાખલા તરીકે ભક્તિને પાંચ તબક્કામાંથી પસાર થઈને વિકસતી બતાવી છે: ઈશ્વર પ્રત્યે અપક્ષતા, દાસત્વ, ઈશ્વર સાથે મૈત્રી, ઈશ્વર પ્રત્યે હેત અને ઈશ્વરની સાથે પ્રેમી તરીકેનો સંબંધ. શૈવ માર્ગ પણ આવા સમાંતર વિચારો ધરાવે છે. પહેલા તબક્કાને દાસ માર્ગ, જેમાં આત્મા નો ઈશ્વર સાથેનો એક નોકર નો તેના માલિક સાથે હોય તેવો સંબંધ. બીજા તબક્કામાં, સત્પુત્ર માર્ગ, જેમાં સંબંધ એક બાળકનો તેના માતા પિતા સાથે હોય તેવો સંબંધ. ત્રીજા તબક્કામાં, સખા માર્ગ- ઈશ્વર સાથે મિત્ર તરીકેનો સંબંધ. અને ચોથા પરિપક્વ તબક્કામાં, જેને સન માર્ગ કહેવાય અથવા તો સાચો માર્ગ. ઈશ્વર આપણો સૌથી વહાલો પ્રેમી. બન્ને પન્થો એ આત્માના ઈશ્વરની નજીકના સંબંધ પર ખૂબ મહત્વ આપે છે, જે ભક્તિ યોગથી શરૂ થઈ, ઈશ્વર પ્રત્યે તીવ્ર પ્રેમ તરફ લઈ જાય છે. કેટલીક સામાન્ય ભક્તિની રીતો છે: