જ્યારે પુરુષની પત્ની મૃત્યુ પામતી તો તેને દરેક વખતે બીજા લગ્ન કરવાની છૂટ હતી, તે ચોથીવારના લગ્નમાં પણ નાજુક, સુંદર, ગરીબ છોકરીને પરણીને લાવે અને થોડા સમયમાં તે વૃદ્ધ બીમારીને લીધે મરણ પામે તો સમાજ તે નવયુવાન વિધવાના ખોળામાં તેના ધણીનું શબ રાખી તેને જીવતી સળગાવતાં અને તેને સતી પ્રથાનું નામ આપવામાં આવ્યું.