૧૯૭૦ના દાયકામાં બાંગ્લાદેશના તત્કાલીન રાષ્ટ્રપતિ જિયાઉર રહેમાને દક્ષિણ એશિયાના દેશોનું એક વેપારી સંગઠન રચવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો.