ઉદારવાદી તરીકે વર્ણવતા રાજકીય અને નાગરિક વર્તન માનવતાના ઇતિહાસમાં મળી શકે છે, પરંતુ ઉદ્દીપકવાદ એક સંપૂર્ણ સિદ્ધાંત તરીકે લગભગ ત્રણસો અને પચાસ વર્ષ પહેલાં, ખાસ કરીને ઉત્તર યુરોપ, ઇંગ્લેન્ડ અને હોલેન્ડમાં શોધી શકાય છે.