પ્રત્યેક સાબુ પરમાણુ લાંબા હાયડ્રોકાર્બન સાંકળ ધરાવે છે, જેને કેટલીક વખત 'ટેઈલ' કહેવાય છે, જેમાં કાર્બોક્સિલેટ 'હેડ' હોય છે.