એક ટ્રુ સ્ટોરી પર આધારિત? એમ. બટરફ્લાયની પ્રકાશિત આવૃત્તિની શરૂઆતમાં નાટ્યલેખકની નોંધમાં, તે સમજાવે છે કે આ વાર્તા શરૂઆતમાં વાસ્તવિક ઘટનાઓથી પ્રેરિત હતી: બર્નાર્ડ બૌરિસ્કોટ નામના એક ફ્રેન્ચ રાજદૂત ઓપેરા ગાયક સાથે પ્રેમમાં પડ્યો હતો, "જેને તેઓ વીસ વર્ષ માનતા હતા એક મહિલા "(હ્વંગમાં નોંધાયેલા) બંને પુરુષો જાસૂસી માટે દોષિત ઠરે છે.