આદિમ સમાજ માટે, "જીવંત જ્ઞાન" લાક્ષણિકતા હતી તેમના વાહકો, સંરક્ષકો અને ડિસ્ટ્રીબ્યુટર્સ શામૅન, વડીલો અને યાજકો હતા, જે મૃત્યુ પછી કેટલાક જ્ઞાન ખોવાઈ ગયા હતા, અને તેમની પુનઃ રચના ક્યારેક એક સદી કરતાં વધુ સમય લાગી હતી.