૧૯૯૮ અને ૧૯૯૯ની ચૂંટણીમાં પણ સતત ચૂંટાઈ આવતાં કોંગ્રેસમાં તેમનું કદ વધતું ગયું હતું અને ૨૦૦૧માં તેમની વરણી પક્ષના મહામંત્રીપદે થઈ હતી.