ચિની અક્ષરોના પ્રારંભિક સ્વરૂપો ચિત્રલેખ (વાસ્તવિક વસ્તુઓના ગ્રાફિક રજૂઆત) હતા, પરંતુ અક્ષરો વધુ ઢબના બની ગયા હતા અને વિચારો તેમજ પદાર્થોનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા આવ્યા હતા