જ્યારે ફ્રીથ, જોન્સ અને અન્ય લોકો સૂચવે છે કે ઓટીઝમ ધરાવતા લોકોમાં સહાનુભૂતિની દેખીતી અભાવ મૌખિક અને બિન-મૌખિક સંદેશાવ્યવહારમાં મુશ્કેલીઓનું પરિણામ છે, તેમ છતાં, અન્ય અભ્યાસો સૂચવે છે કે મગજમાં ભૌતિક તફાવતો સહાનુભૂતિના અભાવ માટે જવાબદાર હોઇ શકે છે.