તમિલનાડુના કન્યાકુમારીમાં ગરીબ ખેડૂત પરિવારમાં ૧૪ એપ્રિલ ૧૯૫૭ના રોજ એમનો જન્મ થયો હતો. ડૉ. સિવન પાસે વિદ્યાર્થીકાળમાં ચંપલ કે બે જોડી સારા પૅન્ટ પણ નહોતા.