શાઓલીન માર્શલ પરંપરા મોટાભાગે ચાં (ઝેન) બૌદ્ધવાદમાં મૂળિયત છે - બૌદ્ધ ધર્મનું સ્વરૂપ બોધધર્મા દ્વારા ઉતરી આવ્યું છે, જે એક બૌદ્ધ સાધુ છે જે 6 ઠ્ઠી સદીમાં ભારતથી ચીન સુધી પ્રવાસ કરાવ્યું હતું.