પ્રાચીન વિશ્વમાં, તેમજ મધ્ય યુગમાં, વિદ્વાનો વિવિધ ભાગો માટે સાંકેતિક છબી વપરાય છે, પરંતુ આ સંકેતો પ્રમાણિત ન હતી.