કારણ કે ફાયટોપ્લાંકટનમાં હરિતદ્રવ્ય હોય છે હરિતદ્રવ્ય વાદળી અને લાલ પ્રકાશને શોષી લે છે, પરંતુ પીળા-લીલા પ્રકાશને પ્રતિબિંબિત કરે છે.