સામ્રાજ્યનો વિચાર ફ્રેડરિક એન્જીલ્સ અને કાર્લ માર્ક્સની લખાણોમાં પ્રથમ રચાયો હતો, અને વ્લાદિમીર લેનિનએ તેને અમલમાં લાવવાનો પ્રયાસ હાથ ધર્યો હતો.