બીજા દિવસે કૅલેન્ડરનું પાનું ફાડતાં નિષ્ઠાના હાથ કંપી- અટકી ગયા. ટીકી ઘસઘસાટ સૂતી હતી. આજે ટેકસીમાં ઍરપોર્ટ નીકળવાનું હતું. ટેકસીનો દરવાજો ખોલતાં નૈતિકને પત્નીની સલાહ યાદ આવી. ‘આપણે હસતે મોઢે…’ કેરીયરની ભાગદોડ… અપરિપકવ બાળકો… ક્રૂર દુનિયા… અફાટ જંગલમાં અંધાધૂંધ દોડતાં હરણનાં ટોળાં તેની આંખ સામે દેખાયાં. ‘કયારે સેટલ થશે આ છોકરી ? કયારે ગૃહસ્થી વસાવશે ?’ તે વિચારી રહ્યો.