તેઓ મોટાભાગે ઉત્તરીય ચાઇનામાં ખેડૂતોના બનેલા ગુપ્ત સમાજના સભ્યો હતા જેમને આઇ-હો-ચુઆન ("પ્રામાણિક અને સંવાદિતાપૂર્ણ ફિસ્ટ") તરીકે ઓળખાતા હતા અને પશ્ચિમી પ્રેસ દ્વારા "બોક્સર" તરીકે ઓળખાતા હતા; ગુપ્ત સમાજના સભ્યોએ બોક્સિંગ અને કેલિસ્થેનિક ધાર્મિક વિધિઓનો અભ્યાસ કર્યો હતો, જે તેમને વિચાર્યું કે તેમને બુલેટ્સ અને હુમલાઓથી અભેદ્ય બનાવશે, અને આ તેમના અસામાન્ય પરંતુ યાદગાર નામ તરફ દોરી જશે.