તેની નાની વસ્તી અને નિરાશાજનક બજેટ હોવા છતાં, ઉત્તર કોરિયાની સરકાર ભારે સૈન્યવાદી છે - 1.3 મિલિયન સૈનિકો (વિશ્વમાં પાંચમા ક્રમનો સૌથી મોટો) ની સૈન્ય ધરાવવાનો દાવો કરે છે, અને એક સમૃદ્ધ લશ્કરી સંશોધન કાર્યક્રમ છે જેમાં પરમાણુ શસ્ત્રોનો વિકાસ અને સમાવેશ થાય છે.