શેપર્ડે ભલે અંતરિક્ષમાં જનારા પહેલા અમેરિકન તરીકેની સિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરી, પરંતુ તેના એક્ઝેક્ટ એક મહિના પહેલાં સોવિયેત રશિયાએ યુરિ ગાગારિન નામના સાહસિકને 1 એપ્રિલ, 1961ના રોજ અંતરિક્ષમાં મોકલીને અમેરિકાને ધોબી પછાડ આપી દીધેલી!