ઈ. સ. ૧૯૦૧માં મેરી ક્યુરીએ શોધ કરી કે અણુઓ એ ઘન પદાર્થનું સૌથી સૂક્ષ્મ કણ નથી પરંતુ તેની અંદર પણ  અસંખ્ય સૂક્ષ્મ કણો રહેલા છે.