અમેરિકન નાગરિક અધિકાર ચળવળમાં તે એક સંગીત નેતા બન્યો, જે તેના સૌથી વધુ પ્રેરણાદાયી ગીતોમાંના એક, "એ ચેન્જ ઈઝ ગોના કમ", ગીત તરીકે.