સ્ટુઅર્ડે 1955 માં એક શબ્દ તરીકે સાંસ્કૃતિક ઇકોલોજીને ગણાવ્યા હતા, તેવું કહેવા માટે કે (1) સમાન પર્યાવરણમાં સંસ્કૃતિઓ સમાન અનુકૂલન હોઈ શકે છે; 2) બધા અનુકૂલનો ટૂંકા સમય માટે અને સતત સ્થાનિક શરતો માટે સંતુલિત છે; અને 3) ફેરફારો ક્યાંતો અગાઉ સંસ્કૃતિઓ પર વિસ્તૃત થઈ શકે છે અથવા પરિણામ સંપૂર્ણપણે નવી છે