જો કે, ઇરવિંગને 1978 માં નવલકથા "ધ વર્લ્ડ બાય ધ આઇઝ ઓફ હાર્પ" ના પ્રકાશન પછી સાચી માન્યતા મળી, જેના માટે લેખકને નેશનલ બુક એવોર્ડ એનાયત કરવામાં આવ્યો.