પક્ષની અંદરની તેમની લોકપ્રિયતાને કારણે તેમને 1880 માં પક્ષના પ્રમુખપદના ઉમેદવાર માટે ઉમેદવાર તરીકે ગણવામાં આવતા હતા, તેમ છતાં ગારફિલ્ડ ઉમેદવારને નોમિનેશનનું સક્રિયપણે પાલન કરતા ન હતા.