પ્રથમ આધુનિક ભારતીય સેના ‘શીખ ખાલસા સેના’ ગઠિત કરવાનું શ્રેય તેમને જાય છે. એમનાં રાજ દરમિયાન પંજાબ બહુ શક્તિશાળી હતું. તેથી લાંબા અરસા સુધી તેમણે અંગ્રેજોને પંજાબ પર કબજો કરવા દીધો નહોતો. બ્રિટિશ ઇતિહાસકાર જેટી વ્હીલરનાં કહેવા અનુસાર, જો તેઓ એક પેઢી જુના હોત તો તેમણે આખું હિન્દુસ્તાન જીતી લીધું હોત.