આ સંશોધન પદ્ધતિ માનવશાસ્ત્રના નિષ્ણાતો બ્રોનિસ્લાલ્વ માલિનોવસ્કી અને ફ્રાન્ઝ બોસ દ્વારા પહેલ કરવામાં આવી હતી પરંતુ વીસમી સદીના પ્રારંભમાં શિકાગો સ્કુલ ઓફ સોશિયોલોજી સાથે સંકળાયેલા ઘણા સમાજશાસ્ત્રીઓ દ્વારા પ્રાથમિક સંશોધન પદ્ધતિ તરીકે અપનાવવામાં આવ્યું હતું.