વધુ પ્રમાણમાં અવરોધક સ્લીપ એપિનિયાથી વિપરીત - જ્યારે ઉપલા શ્વસનને હંગામી ધોરણે અવરોધે છે - કેન્દ્રીય સ્લીપ એપિનિયામાં સ્ટોપમાં શ્વાસ લેવાનો પ્રયત્ન અને વાયુપથની કોઈ સ્પષ્ટ અવરોધ નથી.