‘દલિત’ શબ્દનો અર્થ  અર્વાચીન સંદર્ભમાં સમજીએ તો, પ્રાચીન સમય અને સાહિત્યમાં સામાજિક, આર્થિક રીતે અન્ય વર્ગો કરતા પછાત એવા જૂથ-સમૂહ માટે જે ‘શૂદ્ર’ શબ્દ પ્રયોજાતો હતો.