તેમના પિતા સ્કોટિશ વર્જિનિયા ફાર્મ ફાર્મર હતા, જેમણે જેમ્સને અઢાર વર્ષની વયે કોલસાની બોટ પર એપ્રેન્ટીસની મંજૂરી આપી હતી.