ટેક્સાસ અને ન્યૂ મેક્સિકોમાં મોટા થયેલ ફોર્ડ પોતાની કિશોરાવસ્થાથી જ ફેશનમાં રસ ધરાવતા હતા, પરંતુ 1986 માં પાર્સન્સ સ્કૂલ ઓફ ડિઝાઇનમાંથી આર્કિટેક્ચરનો અભ્યાસ છોડ્યા બાદ તેમણે રચનાત્મક્તા(ડિઝાઇનર)ને કારકિર્દી તરીકે લેવાનો નિર્ણય લીધો. 1990 માં ડાઉન મેલ્લોએ પોતાના સાથી, લેખક અને તંત્રી રિચર્ડ બકલેના આગ્રહથી ફોર્ડને કંપનીમાં નિયુક્ત કર્યો.