એવું માનવામાં આવે છે કે એકવાર લીમના ચેપમાંથી માઇક્રોઓર્ગેનિઝમ સાંધા સુધી જાય છે, ત્યારે તેની સામેની રોગપ્રતિકારક પ્રતિભાવ એચએલએ-ડીઆર 4 અને એચએલએ-ડીઆર 2 ધરાવતા લોકોની પોતાની સંયુક્ત પેશીઓ સાથે પ્રતિક્રિયા આપે છે, જે સ્વયંપ્રતિરક્ષા પ્રતિક્રિયા તરફ દોરી જાય છે અને વધુ બનાવે છે.