જેઓ કાર્યલક્ષી વ્યાખ્યાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, ધર્મ એ છે કે તે શું કરે છે: જો તમારી માન્યતા સિસ્ટમ તમારા સામાજિક જીવનમાં, તમારા સમાજમાં અથવા તમારા મનોવૈજ્ઞાનિક જીવનમાં કોઈ ચોક્કસ ભૂમિકા ભજવે છે, તો તે એક ધર્મ છે; અન્યથા, તે બીજું કંઈક છે (ફિલસૂફીની જેમ).