તેણીના પિતા, ઝિયાઉદ્દીન, કવિ, શિક્ષક અને સામાજિક કાર્યકર્તા હતા, જેમણે માલાલાની માતા સાથે, તેણીના શિક્ષણને સંસ્કૃતિમાં પ્રોત્સાહન આપ્યું હતું, જે ઘણી વાર છોકરીઓ અને મહિલાઓના શિક્ષણનું અવમૂલ્યન કરે છે.