એનડબલ્યુએસ ચાર અલગ પ્રકારની દુકાળ વ્યાખ્યાયિત કરે છે, જે તેમના કારણ અને સમયગાળાના આધારે અલગ અલગ હોય છે: હવામાનની દુકાળ, કૃષિ દુકાળ, હાઇડ્રોલોજીકલ દુકાળ, અને સામાજીક-આર્થિક દુષ્કાળ.