સોનિયા ગાંધી 1998માં અધ્યક્ષ બન્યા, પરંતુ આગામી વર્ષે 1999માં થયેલી સામાન્ય ચૂંટણીઓમાં કોંગ્રેસ હારી ગઈ હતી.