ઐતિહાસિક રીતે, રેટરિકના વિદ્વાનોએ સામાજિક પરિસ્થિતિઓ અને માનવીય પાત્રની જટીલતાઓને આધારે કોઈના સંદેશને સમજવા અને તેને અનુરૂપ કરવાની સ્પીકરની ક્ષમતા તરીકે સમજાવટનો આધાર જોયો છે.