મેર્ટનની થિયરી મુજબ, કર્મકાંડ ત્યારે થાય છે જ્યારે કોઈ વ્યક્તિ તેના સમાજના ધોરણોના ધ્યેયને નકારી કાઢે છે, પરંતુ તેમ છતાં તેને પ્રાપ્ત કરવાના સાધનોમાં ભાગ લેતો રહે છે.