અતિશય ગરીબીને કારણે જોનીએ માત્ર બાર વર્ષની ઉંમરે સાતમા ધોરણમાં જ ભણવાનું છોડીને મુંબઈની ફૂટપાથ પર પેન વેચવાનું શરૂ કર્યું હતું.