પર્યાવરણની રાજનીતિકરણમાં નેલ્સનની રુચિના પ્રારંભિક અસ્પષ્ટતા 14 વર્ષની ઉંમરે આવી હતી, જ્યારે તેમણે સ્પષ્ટ તળાવ તરફ દોરી જતી રસ્તાઓ પર વૃક્ષો ઉગાડવાની ઝુંબેશ યોજી હતી.