એલ્પીઅન તેવો વિચાર વ્યક્ત કર્યો કે શાસક પૂર્ણ પ્રકારના સાર્વભૌમત્વનો અભ્યાસ કરતો હતો, જોકે તે આ પરિભાષાનો ઉપયોગ હેતુપૂર્વક નહતો કરતો. એલ્પીઅનું આ કથન મધ્યયુગીન યુરોપમાં જાણીતું હતું, પણ મધ્યયુગીન સમયમાં સાર્વભૌમત્વ મહત્વપૂર્ણ વિચાર ન હતો. મધ્યયુગીન શાસકો સાર્વભૌમ ન હતા, મજબૂતપણે તો નહીં જ, કારણકે તેઓ તેમના સામંતી અમીરશાહી સાથેની સહિયારી સત્તા ધરાવતા હતા અને તેમના દ્વારા લાચાર હતા. વધુમાં, બંન્ને લાચારીવશ મજબૂતપણે રિવાજોથી જોડાયેલા હતા.