તેઓ રાષ્ટ્રપતિ બન્યાં એ પહેલા વર્ષ ૧૯૬૩માં શિક્ષણના ક્ષેત્રમાં અનન્ય પ્રદાન આપવા બદલ દેશના સર્વોચ્ચ નાગરિક સન્માન ‘ભારત રત્ન’થી સન્માનવામાં આવ્યા હતા.