ઈસ.ની નવમી સદીમાં ચીનમાં બારૂદની શોધ થઈ એ પછી તેનો સંહારક ઉપયોગ કરી શકે તેવું શસ્ત્ર બનાવવામાં બીજા બસો વર્ષ લાગી ગયા. ચીનના યાંગ વંશના શાસન દરમિયાન પહેલી તોપ બની. કઢંગો આકાર, પારાવાર વજન, નિશાનના ઠેકાણા નહિ અને ફૂટવાનો સમય નક્કી નહિ એવી આઠ-દસ સિપાહીના ખભે રાખીને દાગવામાં આવતી તોપ એ આજના દરેક અત્યાધુનિક અસ્ત્રોની જનની ગણાય.