તેના બાદ તે 1981માં ટાટા ઇન્ડસ્ટ્રીજનાં અધ્યક્ષ બનાવવામાં આવ્યા, બાદ વર્ષ 1991માં JRD ટાટાએ ટાટા ગ્રુપનાં અધ્યક્ષનું પદ છોડીને રતન ટાટાને પોતાનો ઉતરાધિકારી પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા.