શરૂઆતમાં, એવું માનવામાં આવતું હતું કે પાગલ ગાયનું રોગ માત્ર પ્રાણીઓ માટે જોખમી છે, પરંતુ લાંબા સમય પહેલા નહીં, પુરાવા મળ્યા હતા કે માનવ શરીરમાં રોગ સક્રિય રીતે વિકાસ કરી શકે છે.