કોંગ્રેસે અટલબિહારી વાજપેયીના વડપણ હેઠળ ભાજપ સામે ૧૯૯૯ની લોકસભા ચૂંટણી હારી ગયા બાદ પણ સોનિયાએ પક્ષનું નેતૃત્વ સંભાળી રાખ્યું હતું.