1854 ના કેન્સાસ-નેબ્રાસ્કા એક્ટે આ વિચારને સ્થાપિત કર્યો હતો કે રાજ્યોના રહેવાસીઓ પોતાની જાતને ગુલામીના મુદ્દા માટે નક્કી કરી શકે છે, અને 1855 થી શરૂ કરીને કેન્સાસમાં હિંસક સ્પર્ધકો તરફ દોરી જાય છે.