થોર્પે પછીથી શીખી કે ઘણા કૉલેજ એથલેટ્સ ઉનાળા દરમિયાન વ્યાવસાયિક ટીમોમાં રમ્યા હતા, પરંતુ તેઓ શાળામાં તેમના કલાપ્રેમી દરજ્જો જાળવી રાખવા માટે ધારણ કરેલા નામો હેઠળ રમ્યા હતા.