ટાઈમ મેગેઝીન પ્રમાણે 12 વર્ષની ઉંમરે ઈલ્હાન શરણાર્થી તરીકે અમેરિકા આવ્યા હતા. ઉંમરને યુવા અવસ્થાથી રાજનીતિમા રસ હતો. 14 વર્ષની ઉંમરે ગૃહ યુદ્વ થવાથી ઈલ્હાન સોમાલીયાથી અમેરિકા આવ્યા હતા..