ગુલામીમાં જન્મેલા પરંતુ 1865 માં 13 મી સુધારો દ્વારા મુક્તિ પામી, વોશિંગ્ટન તેના બાળપણમાં મીઠું ભઠ્ઠીઓ અને કોલસા ખાણોમાં કામ કર્યું હતું.