વિએટનામ યુદ્ધ વિરોધીઓ દ્વારા કોલેજ કેમ્પસમાં યોજાયેલી સિને-ઇન્સની સફળતાની પ્રેરણાથી, નેલ્સનએ પર્યાવરણને શીખવવા માટે પૃથ્વી દિવસની કલ્પના કરી હતી, જે અન્ય રાજકારણીઓને બતાવશે કે પર્યાવરણ માટે જાહેર જનતાને વ્યાપક ટેકો છે.