16 મે, 1805ના રોજ સ્કૉટલૅન્ડના મોન્ટ્રોસમાં જન્મેલા ઍલેક્ઝાન્ડર બર્ન્સ માત્ર 16 વર્ષની ઉંમરે ઈસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીના લશ્કરમાં જોડાયા હતા.