તેમના પતિના મૃત્યુ પછી, કેથરીનએ એક યુવાન પુત્ર સાથે કારભાર સંભાળ્યો અને પોતાને શાસન કરવાનું શરૂ કર્યું (તેના પુત્ર લગભગ 33 વર્ષથી તેમના કાનૂની સિંહાસનની રાહ જોતા હતા).