નીરજાએ 1986ના સપ્ટેમ્બરમાં આતંકવાદીઓ દ્વારા અપહરણ કરાયેલા વિમાનમાં મુસાફરોને બચાવતી વખતે પોતાનો જીવ ગુમાવી દીધો હતો.