અન્ય વાઈરસની જેમ, રેટ્રોવાયરસને તેમના જીવની સજીવની સેલ્યુલર મશીનરીનો ઉપયોગ કરવાની જરૂર છે, જે તેઓ પોતાની જાતને નકલો બનાવે છે.