આ પ્રથાનો મૂળ જીવવાદ અને પ્રાચીન ધર્મમાં છે, અને તેને ધર્મ અને માનવશાસ્ત્રના આધુનિક સિદ્ધાંતવાદીઓ દ્વારા 'મૂર્તિમંત' કહેવામાં આવે છે.