વાસ્કો ડી ગામાએ 1497 માં આફ્રિકાના દક્ષિણ ભાગમાં ધરપકડ કર્યા બાદ પોર્ટુગલ એશિયામાં સમુદ્રમાં પ્રવેશ મેળવવાની સૌપ્રથમ યુરોપીયન શક્તિ બની.