પરિવાર મોટાભાગે સફેદ પડોશમાં રહેતા હતા અને મરિયમને તેના પ્રારંભિક વર્ષોમાં જાતિવાદના મોટાભાગના અનુભવમાંથી સુરક્ષિત રાખવામાં આવ્યા હતા, તેમ છતાં, જ્યારે તેણી ત્રણ વર્ષની હતી ત્યારે તેના પિતાને 1866 ની મેમફિસ જાતિનાં હુલ્લડો દરમિયાન ગોળી ચલાવવામાં આવી હતી.