દલિત તરીકે જન્મેલા શિખ સુધારક ગુરુ ઘાસીદાસે સતનામી ચળવળની શરૂઆત કરી હતી. અન્ય નોંધપાત્ર શિખ ગુરુઓમાં ગુરુ રવિદાસ પણ દલિત હતા. જ્યોતિરાવ ફુલે, કેરળના અય્યાકલિ અને તમિલનાડૂના ઈયોથી થાસ જેવા અન્ય સુધારકોએ પણ દલિતોના ન્યાય માટે કાર્યો કર્યા હતા. દલિતો માટે અલગ મતદારમંડળ હોવું જોઈએ કે ન હોવું જોઈએ તે મુદ્દે 1930માં મહાત્મા ગાંધી અને બી.આર.આંબેડકર વચ્ચે ભારે સંઘર્ષ ચાલ્યો હતો. સંયુક્ત મતદારમંડળ માટે ગાંધીજીને આંબેડકરનું સમર્થન ન મળ્યું તેમ છતાં ગાંધીજીએ દલિતોને મદદ કરવા માટે "હરિજન યાત્રા" શરૂ કરી હતી. દલિત રાજકારણી અને ક્રિકેટર પાલ્વળ્કર બાલુ આઝાદીની લડત માટે હિન્દુ મહાસભામાં જોડાયા હતા.