એક અભિનેત્રી તરીકે તબ્બુની પહેલી ફિલ્મ હતી કુલી નં. 1 કે જે તેલુગુ ફિલ્મ હતી અને હીરો વેંકટેશ હતાં. ડિસેમ્બર-1987માં બોની કપૂરે તબ્બુને બે મોટી ફિલ્મો રૂપ કી રાની ચોરોં કા રાજા તથા પ્રેમ ફિલ્મો વડે બૉલીવુડમાં લૉન્ચ કરી. પ્રેમમાં તબ્બુના હીરો સંજય કપૂર હતાં અને આ ફિલ્મ પૂરી થવામાં 8 વર્ષ લાગી ગયાં. એટલુ જ નહીં, પ્રેમ બોની કપૂરની બિગેસ્ટ ફ્લૉપ ફિલ્મ સાબિત થઈ, પરંતુ તબ્બુની બૉલીવુડમાં નોંધ ચોક્કસ લેવાઈ.