（翻訳版）キップス: 素朴な魂の物語 知られざる世界の名作

「お母さんのことを聞かれたら、知らない、わからないって答えなさい」

アーサー・キップスは1878年に生まれ、英国ケント州の田舎町ニューロムニでおもちゃ屋を営むおじ夫婦の元で育てられ、消えた母の選んだヘイスティングズの学校に遣られた。卒業して14歳のとき、今度は服地商人になるべく、おしゃれな海浜都市フォークストンの大商店へ丁稚奉公に出される。怪しげな混乱の小学校生活と、日に日に輝きを増す故郷での楽しい休暇の日々の記憶を胸に、七年契約の過酷な労働生活が始まった。

「キップス、素朴な魂の物語」の原作Kipps: The Story of a Simple Soulは、1905年発表のイギリスのユーモア風俗小説であり、Tono-Bungay（1909年）と並ぶ、Ｈ．Ｇ．ウェルズ（1866ー1946）文学作品の代表的傑作として知られる。これまで邦訳された形跡はないが、百十余年を待ち、ついに全訳を得て、ここ令和日本の読書界にその全容が明かされる。

19世紀末から20世紀初頭の英国社会を舞台に、庶民階級に育ち、自分の教養不足に悩み、上流階級を仰ぎ見る青年が、謎の出自の氷解とともに非常な幸運に恵まれて、未だ知的に未熟ながら、上流社会入りを志す。ときに劣等感と自尊心に揺れ、あるいは勘違いや取越し苦労をしながら、そ