Judul: Mechanism of Drought Tolerance in Four Chili Species to Determine Environment and Selection Criteria
Abstrak: Cabai dan capsaicinoid dalam buahnya memiliki nilai strategis sebagai bahan baku berbagai industri. Meningkatkan hasil dan kualitas cabai di lingkungan dengan air terbatas merupakan salah satu tujuan utama pemuliaan tanaman cabai untuk menghadapi tantangan perubahan iklim. Penentuan lingkungan seleksi dan kriteria seleksi sifat toleran kekeringan berdasarkan pemahaman mengenai mekanisme toleransi tanaman yang mendukung hasil tinggi pada cekaman kekeringan masih terbatas pada tanaman cabai. Melalui pemahaman akan mekanisme toleransi tanaman pada lingkungan tercekam, diharapkan akan diperoleh lingkungan yang sesuai untuk seleksi dan diperoleh kriteria seleksi yang mendukung hasil tinggi, sehingga akan diperoleh kemajuan genetik yang signifikan pada program pemuliaan cabai toleran kekeringan. Penelitian bertujuan untuk menentukan kriteria lingkungan dan seleksi yang mendukung hasil tinggi pada cekaman kekeringan pada empat spesies cabai (Capsicum chinense, C. baccatum, C. frutescens, dan C. annuum) berdasarkan pemahaman tentang mekanisme toleransi. Tujuan penelitian juga meliputi identifikasi tingkat toleransi kekeringan pada masing-masing genotipe cabai dan mengetahui pengaruh kekeringan terhadap kualitas buah. Penelitian ini dilakukan dalam empat percobaan, yaitu: (1) menentukan lingkungan seleksi kekeringan pada cabai, (2) mengkarakterisasi tingkat toleransi kekeringan empat spesies cabai dan mengkaji mekanisme toleransinya; (3) mengidentifikasi pengaruh kekeringan terhadap mutu fisik dan kandungan capsaicinoid pada cabai, dan (4) menentukan kriteria seleksi karakter toleran kekeringan yang mendukung hasil cabai. Kadar air media berdasarkan kapasitas lapangan digunakan sebagai lingkungan representatif. Perlakuan cekaman kekeringan dimulai saat tanam hingga kuncup bunga pertama anthesis (mekar). Toleransi tanaman dievaluasi dengan membandingkan penampilan genotipe cabai pada perlakuan kontrol dan cekaman berdasarkan karakter hasil yang didukung oleh karakter morfologi, fisiologi, anatomi, dan kandungan biokimia. Penelitian tersebut memperoleh hasil sebagai berikut: Percobaan pertama menetapkan perlakuan cekaman kekeringan berat (kadar air media 35% kapasitas lapang) sebagai lingkungan seleksi untuk karakter toleransi kekeringan pada cabai. Hal ini berdasarkan nilai koefisien keragaman genetik (KKG) dan heritabilitas arti luas (h2 bs) tertinggi yang ditemukan pada karakter hasil dan karakter seleksi sekunder lainnya pada cekaman kekeringan berat. Pada percobaan kedua digunakan 24 genotipe cabai dari empat spesies cabai yang berhasil diklasifikasikan berdasarkan tingkat toleransi dan peningkatan produksinya terhadap pemberian air. Capsicum annuum: Hot Banana, Arisa, Nazla, Genie; dan C. chinense: Fatali termasuk sangat toleran terhadap kekeringan tetapi tidak responsif terhadap penambahan air. Kelompok ini sesuai dikembangkan di lahan kering. Genotipe Hiyung (C. frutescens) dan C. annuum: Harita, Viola, Perbani, dan Pesona dikategorikan toleran kekeringan dan responsif terhadap penambahan air. Genotipe ini memiliki adaptasi yang lebih luas. Genotipe Anies, Adelina, Neno, Habanero, dan sepuluh genotipe lainnya peka terhadap kekeringan sehingga sesuai dikembangkan di lahan basah. Percobaan ketiga menemukan bahwa toleransi kekeringan tidak terkait dengan spesies cabai tertentu atau tingkat kepedasan tertentu. Pada kondisi cekaman kekeringan, komposisi nordihydrocapsaicin, capsaicin, dan dihydrocapsaicin berubah menyebabkan kandungan capsaicinoid turut berubah pada genotipe toleran dengan kepedasan di bawah 35.000 SHU (Scoville Heat Unit). Mekanisme adaptasi oksidatif, adaptasi osmotik, plastisitas pertumbuhan, partisi asimilasi organ bunga dan buah, optimalisasi penyerapan air maupun menghambat kehilangan air merupakan mekanisme toleransi kekeringan yang ditemukan pada percobaan kedua. Berdasarkan pengetahuan tersebut, pada percobaan keempat disusun idiotipe cabai toleran kekeringan. Berdasarkan percobaan keempat, idiotipe cabai toleran kekeringan memiliki daun banyak dan kecil, daun berwarna gelap, kaya kandungan klorofil, antosianin, dan flavonoid, serta segera berbunga
Keyword: cabai, capsaicinoid, kriteria seleksi, mekanisme avoidance, plastisitas pertumbuhan, lingkungan seleksi