Judul: Pengembangan Ekowisata Hutan Lindung Gunung Mekongga Kabupaten Kolaka Utara, Provinsi Sulawesi Tenggara
Abstrak: Kawasan HLGM merupakan hulu dari tiga DAS (Daerah Aliran Sungai) yaitu DAS Konaweha, DAS Toari dan DAS Iwoimendaa, mengingat banyaknya sungai yang bermuara di Kabupaten Kolaka dan Kabupaten Kolaka Utara berperan penting bagi kehidupan masyarakat sekitar. Kawasan tersebut memiliki fungsi hidrologi yang besar akan tetapi fungsi ini bisa tidak optimal karena masyarakat melakukan aktivitas pemanfaatan kawasan yang tidak tepat. Kondisi tersebut merupakan ancaman yang akan menyebabkan degradasi kawasan hutan dimasa mendatang. Hal ini menarik untuk diteliti lebih lanjut bagaimana ancaman bisa diminimalisir dengan baik sehingga aktivitas masyarakat dapat dikurangi dengan cara pemanfaatan jasa lingkungan salah satunya ekowisata. Tujuan dari penelitian ini adalah untuk mengidentifikasi dan menilai potensi sumber daya wisata di HLGM, menilai persepsi, motivasi dan preferensi pengunjung dalam pengembangan ekowisata HLGM, menilai kesiapan masyarakat dalam pengembangan ekowisata HLGM, merumuskan strategi pengembangan ekowisata HLGM. Kegiatan penelitian dilaksanakan di kawasan HLGM Kabupaten Kolaka Utara, Provinsi Sulawesi Tenggara. Pengumpulan data dilakukan pada bulan Maret-Juli 2022, metode pengumpulan data dilakukan dengan cara observasi lapangan, dan wawancara mendalam dilakukan dengan masyarakat dan pengelola, serta studi pustaka. Analisis data dilakukan dengan melakukan penilaian terhadap objek wisata berdasarkan kriteria ditetapkan, data pengunjung, masyarakat dianalisis secara deskriptif kualitatif atas informasi yang disebarkan melalui kuesioner dengan menggunakan pola tertutup (close ended) untuk memudahkan responden memberikan jawaban dan nilai yang dianggap sesuai dari setiap jawaban. Skor yang dipakai dalam kuesioner menggunakan analisis One Score-One Indicator Scoring System digunakan untuk pengukuran persepsi, motivasi, preferensi, dan partisipasi dengan pemberian skor, untuk masing-masing indicator digunakan skala likert 1-7 (merupakan pengembangan dari skala likert 1-5). Analisis SWOT digunakan untuk menyusun strategi pengembangan ekowisata di Gunung Mekongga Sulawesi Tenggara. Strategi pengembangan ekowisata HLGM dapat ditentukan dengan menentukan faktor internal yang terdiri dari faktor kekuatan dan kelemahan serta faktor eksternal yang terdiri dari faktor peluang dan ancaman. Penilaian potensi sumber daya wisata di kawasan HLGM memiliki daya tarik wisata alam. Objek wisata yang mendapatkan skor paling tinggi adalah flora epifit jenis Anggrek Sorume (Dendrobium utile), jenis fauna kelas mamalia Anoa (Bubalus quarlesi), kelas aves Julang Sulawesi (Rhyticeros cassidix), dan Gejala alam Sungai Tinukari. Oleh karenanya, potensi tersebut perlu dikembangkan sebagai daya tarik utama kawasan HLGM. Persepsi pengunjung dipandang penting untuk menilai kelayakan suatu wisata yaitu kondisi dan ketersediaan infrastruktur dan fasilitas pendukung baik dalam pengelolaan maupun dalam pengembangan ekowisata. Persepsi pengunjung menilai fasilitas utama wisata dan fasilitas penunjang wisata secara umum masuk dalam kategori biasa saja. Jika dilihat tiap jenis fasilitas penunjang wisata cenderung biasa saja pada kondisi jalan, jalur dan papan interpretasi, pengelolaan sampah. Kondisi ini mengakibatkan ketidaknyamanan aktivitas pengunjung. Pada waktu liburan dengan intensitas pengunjung tinggi. Motivasi pengunjung dalam pengembangan ekowisata di kawasan HLGM berkaitan dengan dorongan untuk mengunjungi HLGM. Motivasi pengunjung cenderung sangat tinggi pada kegiatan mendaki, camping, penjelajahan alam, fotografi, dan melihat pemandangan alam. Hal ini berkaitan dengan lanskap alam Gunung Mekongga meliputi aspek pemandangan alam, tebing, hutan tropis, sungai, sehingga bisa diakses dalam satu kali pendakian. Preferensi pengunjung dalam pengembangan ekowisata di sekitar kawasan HLGM cenderung setuju, mulai dari pembangunan tourist information center, pembangunan sarana prasarana kesehatan, pembangunan sarana prasarana interpretasi (label, petunjuk arah, dan papan informasi), penyediaan jalur tracking ke sungai,
Keyword: ecotourism, protected forest, mekongga, development