Judul: Strategi Pengembangan Pemanfaatan Berkelanjutan Tikus Hutan Ekor Putih Sebagai Satwa Harapan di Sulawesi Utara
Abstrak: Tikus hutan memiliki peranan penting sebagai pemencar biji, penyeimbang ekosistem dan beberapa jenis diantaranya dipercaya dapat mengobati jenis penyakit tertentu. Tikus hutan telah lama dikonsumsi oleh masyarakat Sulawesi Utara khususnya penduduk Minahasa yang tinggal di pedesaan dan di pinggir hutan. Tikus hutan yang dikonsumsi adalah tikus yang memiliki ciri khusus, yaitu pada ujung ekor tikus berwarna putih sehingga penduduk setempat menyebutnya dengan sebutan “tikus ekor putih”. Perburuan yang tidak terkendali, dapat mengakibatkan berkurangnya populasi tikus ekor putih di habitat alaminya. Tujuan umum penelitian ini adalah perumusan strategi pengembangan tikus hutan ekor putih yang berkelanjutan di penangkaran. Untuk mencapai tujuan tersebut perlu dilakukan penelitian yaitu: (1) Mengidentifikasi keanekaragaman jenis tikus hutan ekor putih yang diburu dan diperdagangkan di Sulawesi Utara, dan gambaran umum habitatnya; (2) Menganalisis persepsi dan nilai sosial, ekonomi budaya masyarakat dalam pemanfaatan tikus hutan ekor putih. (3) Pengembangan penangkaran ex-situ tikus hutan ekor putih (Rattus xanthurus) sebagai satwa harapan; dan (4) Merumuskan strategi pengembangan penangkaran tikus hutan ekor putih berkelanjutan. Metode yang digunakan adalah survey, dilanjutkan dengan identifikasi karakteristik morfologi dan analisis komponen utama (AKU). Metode wawancara digunakan untuk memperoleh informasi karakteristik pemburu, penjual dan konsumen dan persepsi pengembangan tikus hutan ekor putih Hasil penelitian menunjukkan, terdapat delapan jenis tikus hutan ekor putih yang diburu dan diperdagangkan yaitu Rattus xanthurus (Northeastern Xanthurus Rat), Bunomys fratrorum (Northeastern Peninsula Bunomys), Lenomys meyeri (Meyer’s Lenomys), Paruromys dominator (Giant Sulawesi Rat), Echiothrix leucura (Northern Sulawesi Echiothrix), Taeromys taerae (Northeastern Mountain Taeromys), Maxomys hellwaldi (Helwald’s Sulawesi Maxomys) dan Maxomys muschenbroekii (Musschenbroek’s Sulawesi Maxomys). Menurut status konservasi IUCN, terdapat 4 jenis tikus yang berada dalam status hampir terancam (Rattus xanthurus), rentan (Bunomys fratrorum dan Taeromys taerae) dan terancam (Echiothrix leucura). Berdasarkan indeks keanekaragaman (H’) diketahui bahwa keanekaragaman jenis tikus di Pinabetengan, Minahasa dan Singsingon Bolaang Mongondow memiliki keanekaragaman yang sedang, dengan nilai H’ berturut-turut 1,24 dan 1,98. Tikus hutan ekor putih yang diidentifikasi dalam penelitian ini, menempati habitat hutan primer, sekunder, dan perkebunan penduduk. Beberapa sumber pakan di habitat alami adalah daun dan buah pinang (Areca catechu), sirih hutan (Piper aduncum), sejenis beringin (Ficus spp) dan buah enau (Arenga piñnata). Tikus ekor putih biasanya bersarang di bawah pohon atau di dalam tanah. Beberapa pemburu memiliki keahlian membedakan bentuk sarang berdasarkan jenis tikus. Sarang yang dibuat pada struktur tanah liat, memiliki kedalaman 40 cm, dengan panjang 2 – 3 m. Sedangkan sarang pada tanah berpasir, memiliki kedalaman 1,5 m, dengan panjang 4 – 15 m. Tikus hutan ekor putih yang diperoleh dari hutan dan dipelihara di kandang penangkaran dapat beradaptasi dengan baik. Pertambahan bobot badan, konsumsi dan konversi tertinggi adalah pada perlakuan dengan kepadatan 4 ekor/1.250 m2, dengan nilai berturut-turut 4,78 ± 0,04 gram, 1,26 ± 0,04 gram dan 3,83 ± 0,27. Tikus ekor putih juga dapat beradaptasi dengan lingkungan kandang termasuk pakan yang diberikan. Persentase total tingkah laku harian tikus hutan ekor putih paling tinggi di dalam kandang penangkaran adalah makan (33,95%), istirahat (33,11%), lokomosi (11,98%), grooming (7,77%), berkelompok (6,81%), agonistik (5,09%) dan kawin (1,26%). Perubahan karakter kualitatif tikus mulai dari umur 3 sampai 8 minggu tidak begitu berbeda nyata. Karakter kuantitatif dapat menjadi dasar pendugaan
Keyword: Tikus, hutan, ekor, putih, penangkaran, berkelanjutan, satwa, harapan