Judul: Whale shark (Rhincodon typus) distribution in neritic hotspot and sub-surface temperature-salinity variation as proxy for its pelagic habitat potentials within the Cenderawasih Bay seascape
Abstrak: Hiu paus merupakan mega-elasmobrankhii planktivor yang hidup soliter dengan distribusi sirkumglobal di laut pelagis yang suhu permukaannya berisoterm ≥ 20℃, namun perilaku unik ditunjukkan oleh yuwana hiu paus jantan dengan membentuk agregasi di perairan neritik untuk melakukan pemangsaan dan mudah diprediksi secara temporal (coastal aggregation feeding hotspot). Perairan Tanjung Maniburu merupakan salah satu area hotspot hiu paus yang berlangsung sepanjang tahun, namun luasnya tidak mencapai 10% dari total wilayah perairan Teluk Cenderawasih. Penetapan hiu paus sebagai salah satu spesies terancam punah dalam daftar merah IUCN sekaligus dilindungi penuh di seluruh perairan Indonesia, membuka kebutuhan informasi populasi dan pemahaman lebih mendalam terkait relung ekologinya, kondisi habitat pelagis yang mendukung variasi kelimpahannya di area hotspot yang berdekatan, maupun faktor abiotik yang menjadi prasyarat kondisi habitat di bawah permukaan laut untuk keperluan pendugaan sebarannya di area baru atau kesehatan populasinya. Secara umum, penelitian ini bertujuan untuk menduga ukuran populasi (kelimpahan) hiu paus di area hotspot (300 km2) serta mengkaji hubungan timbal-balik faktor abiotik suhu-salinitas pada skala basin Teluk Cenderawasih dengan variasi kelimpahan di area hotspot secara musiman. Penelitian ini menerapkan pendekatan statistika deskriptif dan inferensia terhadap data sekunder pemantauan hiu paus dari 13 bagan perahu di area hotspot selama tahun 2020 serta data suhu-salinitas dari World Ocean Database 2018 yang tersebar di 134 titik kisi pada 72 level kedalaman. Data pemantauan hiu paus dikumpulkan dan dipublikasikan oleh Maruanaya (2022) dievaluasi kembali untuk memilah sebaran individu hiu paus yang sudah terverifikasi ID-fotonya dari jumlah kemunculan yang termasuk individu yang tidak berhasil teridentifikasi. Verifikasi individu terhadap 180 data foto-ID dilakukan oleh Balai Besar Taman Nasional Teluk Cenderawasih. Cakupan temporal penelitian ini adalah periode bulanan, sedangkan cakupan spasial pemantauan hiu paus lebih sempit (10-100 km2) dibandingkan monitoring kondisi lingkungan laut pelagis (100-1000 km2). Produk data kelautan dari World Ocean Database 2018 (Boyer et al. 2019) digunakan untuk mengumpulkan data suhu-salinitas berdurasi waktu panjang (1955-2018) di Teluk Cenderawasih, yang minim pengukuran dan survei hidrografi. Periode data tersebut penting dalam kajian megafauna laut yang umumnya berstrategi hidup K dengan usia matang reproduktif membutuhkan waktu lama (≥20 tahun untuk jantan). Dihasilkan 15 parameter abiotik lingkungan yang mendefinisikan kondisi habitat di beberapa mintakat pelagis pada skala basin, ditambah 1 parameter biotik (kelimpahan ikan puri) di area hotspot, yang selanjutnya dikaitkan dengan frekuensi kemunculan dan kelimpahan hiu paus menggunakan uji korelasi dan analisis regresi stepwise pada taraf nyata (= 0,05). Rerata tahunan ukuran populasi hiu paus di area hotspot adalah 35,587,06 individu dengan rerata kepadatan sebesar 0,120,02 ind./km2, serta kemelimpahan tertinggi pada Peralihan Monsun-2 (PM2). Nilai tersebut hanya berlaku untuk populasi yuwana hiu paus jantan, karena tidak ada individu betina yang teramati selama 12 bulan pemantauan di area hotspot. Kelimpahan tertinggi teramati pada bulan September 2020 dengan 47 ind. teridentifikasi positif dan 13 unidentified. Secara total, ada 54 individu yang teridentifikasi positif sepanjang pemantauan tahun 2020, dengan rentang identitas foto (ID-foto) hiu paus ID0011-ID0183. Kelimpahan yang rendah teramati selama Peralihan Monsun-1 (PM1-April) dan Monsun Tenggara (MTG-Juli/Agustus), yang dibuktikan oleh berkurangnya residensi hiu paus di area hotspot. Mayoritas hiu paus bersifat residen (32 individu menetap lebih dari 5 bulan di dalam perairan teluk dan
Keyword: habitat pelagis, hiu paus, variasi musiman, populasi, suhu-salinitas, Teluk Cenderawasih, pelagic habitats, whale shark, population size, temperature-salinity, Cenderawasih Bay