Judul: Environmental Characteristics, Zooplankton Prey and Habitat Connectivity of Manta Ray  Occurrence Hotspots Manta (Mobula alfredi Mobula birostris) in the Raja Ampat Islands
Abstrak: Konektivitas habitat hotspot merupakan pengembangan konsep konektivitas fungsional yang menyediakan pengetahuan baseline tentang relung ekologi bagi megafauna laut seperti pari manta. Pemahaman tentang konektivitas dalam penelitian ini terkontekstual pada dua komponen utama yakni karakteristik lingkungan dan preferensi sumberdaya zooplankton. Pari manta (Mobulidae) terdiri dari dua spesies yakni Mobula alfredi atau pari manta karang dan Mobula birostris atau pari manta oseanik. Pari manta merupakan kelompok ikan pelagis bersifat planktivora dengan mobilisasi dan pola migrasi yang tinggi. Populasi global pari manta saat ini mengalami penurunan dengan status IUCN endangered terhadap pari manta oseanik dan vulnerable untuk pari manta karang. Perairan Raja Ampat merupakan salah satu habitat agregasi dan lokasi perkembangbiakan pari manta paling banyak di wilayah Indonesia. Status tersebut membutuhkan berbagai informasi untuk memahami relung ekologi pada habitat hotspot yang terintegrasi dengan karakteristik lingkungan dan ketersediaan sumberdaya zooplankton. Penelitian ini bertujuan mengkaji keterkaitan habitat hotspot pada kedua habitat agregasi di Selat Dampier dan Misool bagian tenggara berdasarkan karakteristik lingkungan dan ketersediaan sumberdaya zooplankton. Penelitian ini menerapkan beberapa metode analisis dalam mengkaji karakteristik lingkungan dan struktur zooplankton dengan memanfaatkan data lingkungan dari Marine Copernicus 2019-2021 dan verifikasi lapangan pada habitat hotspot tahun 2021. Data pemantauan secara simultan dilakukan ketika observasi lapangan yakni pada 5 hotspot di Selat Dampier yakni hotspot Manta sandy (MS), Manta reef (MR), Arborek sisi barat (AB), Hool Gam (HG) Yefnabi kecil (YK) dan pada 7 hotspot pada perairan Misool bagian tenggara Magic Mountain (MM), Eagle nest (EN), Tanjung Warakareket (TjW), Tanjung kerikil (TjW), Kanem (K), Boowindows (BW) dan Boowest (BWS). Kemunculan pari manta pada 12 hotspot sebagai data kemunculan yang didominasi oleh pendistribusinya pada reef dengan kedalaman 8–30 m serta pada beberapa hool dengan kedalaman yang relatif dangkal. Pada 12 hotspot kemunculan bervariasi dengan kelimpahan yang rendah dari 1-10 individu. Kemunculan paling tinggi terlihat di Yefnabi kecil Selat Dampier dan Eagle Nest Misool bagian tenggara. Variasi karakteristik lingkungan pada setiap hotspot pari manta. Sebaran SPL pada Selat Dampier berkisar 29,9-30.4 0C, Misool bagian tenggara berkisar 28,9-29,0 0C. Salinitas pada kedua wilayah ini menunjukkan nilai sama 34,50-34,95 ppm. Klorofil-a 0,16-0,47 mg-m3 untuk SD dan MS. Arus permukaan di SD berkisar antara 0,09-0,21m/s dan MS berkisar antara 0,09-0,21m/s. Kisaran pH konsisten sama pada kisaran 8,01-8,02. Analisis PCA dari komponen F1 dan komponen F2 mampu menggambarkan kombinasi linear dari parameter lingkungan pada hotspot pari manta sebesar 69,68%. Hotspot K, EN,TjW dicirikan oleh parameter arus permukaan, oksigen terlarut dan kedalaman dengan nilai tinggi. Salinitas, fitoplankton menjadi penciri pada hotspot MR, MS, MAB dan HG dengan nilai rendah. Parameter pH, klorofil-a, kelimpahan zooplankton menjadi penciri pada hotspot TjK, BW dan MM dengan nilai tinggi. Hotspot YK dan BW dicirikan oleh parameter SPL dengan nilai rendah. Identifikasi metabarcoding menemukan 32 jenis zooplankton pada tiga filum: Krustasea, Chaetognatha dan Cnidaria. Jenis-jenis tersebut dominan di sembilan titik yang terletak di Selat Dampier dan Misool bagian tenggara. Metrik keanekaragaman alfa, termasuk taksa yang diamati, Chao1, dan indeks Shannon, menunjukkan perbedaan yang signifikan antara titik api dan dua wilayah, yang dikonfirmasi oleh uji ANOVA (p = 0,0029 untuk taksa yang diamati, p = 0,0029 untuk Chao1, p = 0,0021 untuk Shannon).
Keyword: konektivitas, habitat, hotspot, pari manta, raja ampat, zooplankton