The West Wing

The West Wing (Vesturálman) er bandarískur sjónvarpsþáttur sem fjallar um æðstu starfsmenn Hvíta hússins í Washington og líf þeirra. Höfundurinn að þættinum er Aaron Sorkin.

Þátturinn fékk jákvæða gagnrýni bæði frá gagnrýnendum, stjórnmála prófessorum og fyrrverandi starfsmönnum Hvíta hússins.

Framleiddar voru sjö þáttaraðir og var fyrsti þátturinn frumsýndur 22. september 1999.

Framleiðsla.

Hugmynd og þróun.

Þátturinn var hannaður af Aaron Sorkin. Samkvæmt DVD lýsingu ætlaði Sorkin sér að þátturinn fylgdi eftir Sam Seaborn og öðrum æðstu starfsmönnum og átti forsetinn aðeins að vera í sérstöku gestahlutverki. Samt sem áður jókst hlutverk Bartlets með tímanum og eftir því sem leið á seríuna. Jákvæð gagnrýni bæði frá almenningi og gagnrýnendum gagnvart hlutverki Sheens sem Bartlet gerði það að verkum að hlutverk Lowes minnkaði. Þar að auki, samkvæmt Sorkin, þá minnkaði söguþráður Sams en jókst hjá Josh Lyman. Þessi breyting er ein af þeim ástæðum fyrir því að Lowe yfirgaf þáttinn.

Fyrstu fjórar þáttaraðirnar þá skrifaði Sorkin næstum hvern einasta þátt. Notaðist hann við rannsóknarefni, uppköst að senum og handritsuppköst starfsmanna sinna. Auk þess notaði hann stundum söguþræði, þáttatitla, nöfn persóna, og leikara úr "Sports Night", grínþætti sem hann hafði þróað en þar varð til orðræðu stíll hans sem sást vel í The West Wing. Orðræðu stíll hans var taktfastur, glefsinn og vitsmunalega stríðinn. Meðframleiðsustjórinn Thomas Schlamme bjó til "ganga og tala" senurnar, þar sem persónurnar tala saman og ganga milli tveggja staða. Þessar senur urðu eitt af helstu einkennum þáttarins. Skrif Sorkins leiddu oft til aukins kostnaðar og breytinga á áætlunum. Yfirgaf hann þáttinn eftir fjóru þáttaröðina vegna persónulegra vandamála. Thomas Schlamme yfirgaf einnig þáttinn eftir fjórðu þáttaröðina. Við tók John Wells sem gerðist yfirframleiðslustjóri eftir brottför þeirra.

Í viðtali á Seríu 1, DVD disknum, segir Bradley Whitford að hann hafi verið í byrjun ráðinn sem Sam, þó að Aaron Sorkin hafi hannað persónuna Josh sérstaklega fyrir hann. Í sama viðtali segir, Janel Moloney að hún hafi farið í áheyrnarpróf fyrir C.J. og að Donna, átti ekki að vera mikilvæg peróna. Leikararnir Alan Alda og Sidney Poitier voru skoðaðir fyrir hlutverk forsetans, Judd Hirsch fyrir Leo, Eugene Levy fyrir Toby, og CCH Pounder fyrir C.J.

Framleiðendur.

Þátturinn var framleiddur af "Warner Bros. Television". Aaron Sorkin var yfirframleiðslustjóri fyrstu fjóru þáttaraðirnar áður en hann yfirgaf þáttinn. Thomas Schlamme og John Wells voru einnig framleiðslustjórar en Schlamme yfirgaf einnig þáttinn eftir fjórðu þáttaröðina. Eftir stóð Wells sem yfirframleiðslustjóri.

Tökustaðir.

Þátturinn var aðallega tekinn upp á "Stage 23" í "Warner Brothers Burbank Studios" í Burbank, Kaliforníu. Einnig var hann tekinn upp víða um Bandaríkin og í Kanada.

Söguþráður.

The West Wing fylgir eftir æðstu starfsmönnum forseta Bandaríkjanna og lífi þeirra.

Leikaraskipti.

Leikkonan Moira Kelly var aðeins hluti af fyrstu þáttaröðinni. Aaron Sorkin sagði að persóna hennar hafði ekki virkað og því hafi hún verið tekin út.

Rob Lowe var fyrsti aðalleikarinn til þess að yfirgefa þáttinn en hann gerði það eftir fjórðu þáttaröðina. Í stað hans var Joshua Malina ráðinn sem Will Bailey árið 2002.

Leikkonan Emily Procter lék stórt gestahlutverk sem repúblikana-lögfræðingurinn Ainsley Hayes, frá 2000-2002.

Leikkonan Lily Tomlin var ráðin til að leika forsetaritarann Deborah Fiderer árið 2002 í staðinn fyrir Kathryn Joosten en persóna hennar lést í bílslysi.

Leikkonan Mary McCormack kom fyrst fram í fimmtu þáttaröðinni og varð síðan aðalleikari í sjöttu þáttaröðinni.

Árið 2004 voru leikararnir Alan Alda og Jimmy Smits ráðnir til þess að leika forsetaframbjóðendur flokkanna.

Leikkonan Kristin Chenoweth kom fyrst fram í sjöttu þáttaröðinni og varð síðan aðalleikari í sjöundu þáttaröðinni.

Leikarinn John Spencer, sem lék Leo McGarry, lést úr hjartaáfalli 16. desember 2005 — aðeins ári eftir að persóna hans fékk hjartaáfall í þættinum. Stutt en hjartnæm skilaboð frá Martin Sheen birtust fyrir þáttinn "Running Mates", sem var fyrsti nýji þátturinn eftir andlát Spencers. Andlát persónu Spencers var fyrst fjallað um í byrjun þáttarins "Election Day Part I", sem var sýndur 2. apríl 2006.

Þáttaraðir.

Fyrsta þáttaröð.

Í fyrstu þáttaröðinni er núverandi stjórn búin að vera við völd í um tvö ár og á erfitt með að koma sér fyrir, ásamt því að koma lagafrumvörpum í gegn.

Önnur þáttaröð.

Í annarri þáttaröðinni er fylgst með eftirmála skotárásarinnar við Rosslyn, þingkosningar verða og hneykslismál skekur Hvíta húsið.

Þriðja þáttaröð.

Í þriðju þáttaröðinni er unnið að kosningabaráttunni og áhrifum innlendra og erlendra hryðjuverkaárása.

Fjórða þáttaröð.

Í fjórðu þáttaröðinni er fylgst með byrjun annars forsetatímabilsins og ófyrirsjáanlegir atburðir hafa mikil áhrif á lífs fjölskyldu forsetans og starfsmannanna sjálfa.

Fimmta þáttaröð.

Í fimmtu þáttaröðinni þarf forsetinn að berjast bæði um mál utan á við og inn á við í landinu.

Sjötta þáttaröð.

Í sjöttu þáttaröðinni er fylgst með for-kosningunum um hver muni vera forsetaefni flokkanna, á meðan reynir forsetinn að byggja upp arfleið sína og berjast við kvilla MS sjúkdómsins.

Sjöunda þáttaröð.

Í sjöundu þáttaröðinni er fylgst með forsetabaráttunni milli demókrata og repúblikana, á sama tíma þarf forsetinn að finna út hver lak háttsettum leynilegum upplýsingum um hernaðar geimflaug.

Viðtökur.

Raunveruleikinn.

Þátturinn sýnir ekki alveg réttu sýnina á lífinu í Vesturálmunni; til dæmis segir Susan, dóttir forsetans Geralds Ford: „Ég get ekki horft á þáttinn. Þeir fara til vinstri og hægri þegar það er ekki hægt“. Fyrrverandi starfsmenn hafa staðfest þetta, samt sem áður þá sýnir þátturinn "andrúmsloftið" í Vesturálmunni.

Lawrence O'Donnell, fyrrverandi aðstoðarmaður öldungarþingmanns, og Eli Attie, fyrrverandi aðstoðarmaður í Hvíta húsinu og kosningaræðuhöfundur, voru báðir handritshöfundar við þáttinn (O'Donnell í seríum 1-2 og 5-7, Attie í seríum 3-7). Fyrrverandi Hvíta húss fréttaritarinn Dee Dee Myers og skoðanakönnuðurinn Patrick Caddell voru ráðgjafar við þáttinn. Aðrir fyrrverandi starfsmenn Hvíta hússins sem einnig voru ráðgjafar við þáttinn voru Peggy Noonan og Gene Sperling.

Heimildarmynd í seríu 3 bar saman raunverulegt líf Vesturálmunnar við þáttinn. Fjölmargir fyrrverandi starfsmenn Vesturálmunnar hrósuðu þættinum fyrir hversu raunverulega söguþráðurinn var. Meðal þeirra sem hafa hrósað þættinum er ráðgjafinn David Gergen, utanríkisráðherrann Henry Kissinger, starfsmannastjórinn Leon Panetta, sérstaki starfsmannastjórinn Karl Rove, og fyrrverandi forsetarnir Jimmy Carter og Bill Clinton.

Flestir gagnrýnendur lofuðu "The West Wing" fyrir skrifin, á meðan aðrir gagnrýndu hversu þátturinn var óraunverulega bjartsýnn. Neikvæða gagnrýnin var mestöll gagnvart einfaldleika persónanna. Sjónvarpsgagnrýnandinn Heather Havrilesky spurði: „Undir hvaða steini komu þessar skepnur en það sem skiptir mestu máli, hvernig ferðu frá því að vera saklaus þúsundfætla í að verða starfsmaður Hvíta hússins, án þess að vera spillt á leiðinni af hinni dökku hlið stjórnmálanna?“

Félagsleg áhrif.

Þrátt fyrir mikið lof fyrir seríuna, þá taldi Sorkin að „skylda okkar er að heilla ykkur eins lengi og þið biðjið okkur um það“. Matthew Miller, fyrrverandi aðstoðarmaður Hvíta hússins, segir að Sorkin „heilli áhorfendur með því að gera mannlegu hlið stjórnmálanna raunverulegra – eða mun raunverulegra en sú mynd sem við sjáum í fréttunum“. Miller nefnir einnig með því að sýna stjórnmálamenn með samkennd hafi þátturinn búið til „niðurrifs keppinauta“ miðað við þá hugmynd sem sést í miðlum um stjórnmál. Í ritgerðinni „The West Wing and the West Wing“ eftir Myron Levine er hún sammála því sem hefur verið sagt að þátturinn „sýni jákvæða hugmynd um almenningsþjónustu og heilbrigða sýn á þeim staðalímyndum sem almenningurinn hefur á Washington“.

Dr. Staci L. Beavers, aðstoðarprófessor í stjórnmálafræði við "Kaliforníu State, San Marcos háskólann", skrifaði "The West Wing as a Pedagogical Tool" og spurði hvort hægt væri að nota "The West Wing" sem kennsluefni. Komst hún að því að þótt hlutverk seríunnar væri afþreyingarefni, þá býður "The West Wing" upp á frábært kennsluefni."The West Wing" býður upp á dýpri sýn á stjórnmálaferlið sem vanalega eru uppskrúfaðar röksemdir í þáttum á borð við "Face the Nation" og "Meet the Press". Samt sem áður þá geta staðreyndir ákveðinna röksemda skyggt á sjónarmið áhorfenda um persónur þáttarins. Beavers bendir einnig á að ákveðnar persónur sem voru með öðruvísi sjónarmið voru oftast nær "vondar" í augum áhorfendans. Telur Beaver að gagnrýnin greining á pólitíska skoðun þáttarins gæti gefið áhorfendunum aukna þekkingu.

Félagsleg áhrif þáttarins mátti sjá 31. janúar 2006, þegar greint var frá því að "The West Wing" hafi átt þátt í því að lagafrumvarp sem stutt var af stjórn Tonys Blair hafði verið hafnað í atburði sem kallaðist "West Wing Plot". Planið var búið til eftir að meðlimur Íhaldsflokksins hafði séð þáttinn "A Good Day", þar sem demókratar stoppa lagafrumvarp repúblikana um takmörkun stofnfrumurannsókna.

„Vinstri vængurinn“.

Blaðamaðurinn Naomi Pfefferman nefndi "The West Wing" nafninu "The Left Wing..." vegna þeirrar túlkunar sem hin fyrirmyndar frjálslynda stjórn og að viðurnefnin hafi öll verið notuð af gagnrýnendum þáttarins úr röðum repúblikana. Chris Lehmann, fyrrverandi ritstjóri og áhorfandi frá "The Washington Post", skilgreindi þáttinn sem sögulegt yfirlit forsetatímabils Clintons. Á sama hátt þá höfðu margir repúblikanar lofað þáttinn frá byrjun, jafnvel áður en Sorkin yfirgaf þáttinn og hann færðist yfir á miðjuna. Mackubin Thomas Owen skrifar í grein sinni "Real Liberals versus The West Wing" frá 2001,

„Þó að stjórn hans sé frjálslynd hefur Bartlet kosti sem íhaldsmenn dást að. Hann fer eftir stjórnarskránni og lögum. Hann er trúr eiginkonu sinni og dóttur. Það að vera ótrúr eiginkonu sinni kæmi honum ekki í hug. Hann er ekki aumingi þegar kemur að utanríkismálum — ekkert "quid pro quo" fyrir hann.“

Blaðamaðurinn Matthew Miller skrifaði: „Þó að þátturinn sýni frjálslynd sjónarmið, þá sýnir hann raunverulegri mannsmynd af því fólki sem er á bakvið forsíður blaðamanna Washingtons í dag.“

Útgáfa.

DVD.

Allar sjö þáttaraðirnar af "The West Wing" hafa verið gefnar út á DVD á svæðum 1 og 2.

Verðlaun og tilnefningar.

AFI-verðlaunin

ALMA-verðlaunin

American Cinema Editors-verðlaunin

American Cinema Foundation-verðlaunin

American Society of Cinematographers-verðlaunin

Art Directors Guild-verðlaunin

BMI Film &amp; TV-verðlaunin

Banff Teleision Festival-verðlaunin

Casting Society of America-verðlaunin

Cinema Audio Society-verðlaunin

Costume Designers Guild-verðlaunin

Directors Guild of America-verðlaunin

Emmy-verðlaunin

Environmental Media-verðlaunin

Family Televison-verðlaunin

GLAAD Media-verðlaunin

Golden Globe-verðlaunin

Hollywood Makeup Artist and Hair Stylist Guild-verðlaunin

Humanitas-verðlaunin

Image-verðlaunin

Imagen Foundation-verðlaunin

Monte Carlo TV Festival-verðlaunin

Motion Picture Sound Editors-verðlaunin

PGA-verðlaunin

Peabody-verðlaunin

Prism-verðlaunin

Satellite-verðlaunin

Screen Actors Guild-verðlaunin

TV Guide-verðlaunin

Television Critics Association-verðlaunin

Viewers for Quality Television-verðlaunin

Writers Guild of America-verðlaunin

Young Artist-verðlaunin