Đầu năm 1974, Byck đã đưa ra quyết định ám sát Nixon. Anh ta lên kế hoạch để làm điều đó bằng cách cướp một chiếc máy bay và đâm vào Nhà Trắng vào một ngày khi Nixon sẽ ở đó. Người ta đã gợi ý (ví dụ, bằng bộ phim truyền hình năm 2004 về cuộc đời ông) rằng Byck đã lấy cảm hứng từ các báo cáo về sự ồn ào của Nhà Trắng bởi Quân đội PFC Robert K. Preston trong một chiếc trực thăng UH-1B Huey bị đánh cắp vào ngày 17 tháng 2.Vì Byck đã được biết đến ở Sở Mật vụ và vì những nỗ lực hợp pháp để mua súng có thể dẫn đến sự giám sát gia tăng, Byck đã lấy một khẩu súng lục ổ quay cỡ nòng.22 từ bạn của anh ta để sử dụng trong vụ cướp. Byck cũng thực hiện một quả bom ra khỏi hai gallon bình của xăng và đánh lửa. Tất cả thông qua quá trình này, Byck đã thực hiện các bản ghi âm giải thích động cơ và kế hoạch của mình; anh ta dự kiến sẽ được coi là một anh hùng cho hành động của mình và muốn ghi lại đầy đủ lý do của mình cho vụ ám sát.Vào sáng thứ Sáu, ngày 22 tháng 2, Byck lái xe đến Sân bay Quốc tế Baltimore / Washington. Ngay sau 7 giờ sáng theo Múi giờ miền Đông, anh ta đã bắn và giết chết sĩ quan cảnh sát của Cơ quan Hàng không Maryland George Neal Ramsburg trước khi xông vào chuyến bay 523 của DC-9, Delta Air Lines đến Atlanta, nơi anh ta chọn vì đây là chuyến bay gần nhất đã sẵn sàng cất cánh. Sau khi phi công Reese (Doug) Loftin và Fred Jones nói với anh rằng họ không thể cất cánh cho đến khi khối bánh xe được gỡ bỏ, anh ta bắn cả hai và túm lấy một hành khách gần đó, yêu cầu cô "lái máy bay". Jones đã chết khi anh ta được đưa ra khỏi máy bay sau khi sự kiện được kết thúc; Loftin sống sót sau vụ tấn công. Byck bảo một tiếp viên hàng không đóng cửa, nếu không anh ta sẽ làm nổ tung máy bay. Cảnh sát viên hạt Anne Arundel đã cố gắng bắn ra lốp xe máy bay để ngăn nó cất cánh; nhưng những viên đạn cỡ nòng.38 bắn ra từ khẩu súng lục ổ quay Smith &amp; Wesson được cấp cho các sĩ quan vào thời điểm đó đã không thể xuyên thủng lốp xe máy bay và bắn ra, một số bắn vào cánh máy bay.Sau cuộc đối đầu giữa Byck và cảnh sát trên đường băng, cảnh sát quận Charles Troyer đã xông vào máy bay và bắn bốn phát qua cửa máy bay vào Byck với khẩu súng lục ổ quay 0,357 Magnum lấy từ Ramsburg đã chết. Hai trong số các phát bắn xuyên qua cửa sổ dày của cửa máy bay và làm Byck bị thương. Trước khi cảnh sát có thể vào được máy bay, Byck đã tự sát bằng cách tự bắn vào đầu mình.Theo một người đặc biệt trên Kênh Lịch sử, anh ta đã sống vài phút sau khi tự bắn mình, chết sau khi nói "giúp tôi" với một trong những sĩ quan cảnh sát đã vào máy bay sau khi anh ta bị bắn. Một chiếc cặp chứa bom xăng đã được tìm thấy dưới cơ thể anh ta. Máy bay không bao giờ rời cổng và lịch trình của Nixon không bị ảnh hưởng bởi vụ ám sát.Sau đó, người ta đã phát hiện ra rằng Byck đã gửi một đoạn băng ghi âm chi tiết về kế hoạch của mình, mà anh ta gọi là "Chiếc hộp Pandora ", cho chuyên mục tin tức Jack Anderson. Một đánh giá hồ sơ tiết lộ rằng Byck đã bị bắt hai lần vì phản đối trước Nhà Trắng mà không có giấy phép, và sau đó anh ta mặc một bộ đồ ông già Noel để phản đối. Loftin, cơ trưởng của chuyến bay, đã phục hồi và tiếp tục công việc lái máy bay chở khách vài năm sau đó.Vào năm 1987, một tài liệu của FAA có tên "Đoạn đường gặp rắc rối: Cục hàng không liên bang trong suốt thời gian Nixon-Ford thời kì 1973-1977" đã được sản xuất, trong đó đề cập đến vụ cướp không thành công của Byck: "... mặc dù Byck thiếu kỹ năng và tự kiểm soát để đạt được Mục tiêu, ông đã đưa ra một lời nhắc nhở lạnh lùng về tiềm năng của bạo lực đối với hàng không dân dụng.  Trong một hệ thống an ninh thoải mái hơn, cơn thịnh nộ tự tử của anh ta có thể đã bắt đầu khi máy bay đang ở trên cao. "