Sự thành lập và vai trò 
nhỏ|Một kì họp của thượng viện Úc vào năm 1923
Đạo luật Hiến pháp Liên bang Úc Năm 1900 đã thành lập thượng viện như một phần của hệ thống chính phủ thống trị ở Úc mới được liên bang hóa. Từ góc độ chính phủ so sánh, thượng viện Úc thể hiện những đặc điểm riêng biệt. Không giống như các viện cấp trên trong các chính phủ thuộc hệ thống Westminster khác, thượng viện không phải là cơ quan tiền nghiệm với quyền lập pháp hạn chế. Thay vào đó, nó được dự định đóng - và thực sự đóng - một vai trò tích cực trong luật pháp. Thay vì chỉ được mô phỏng theo hạ viện như thượng viện Canada, thượng viện Úc một phần được mô phỏng theo thượng viện Hoa Kỳ, bằng cách trao quyền đại diện ngang nhau cho mỗi bang và quyền lực ngang nhau với hạ viện . Hiến pháp dự định tạo cho các bang ít dân số hơn có thêm tiếng nói trong cơ quan lập pháp liên bang, đồng thời quy định vai trò sửa đổi của một thượng viện trong hệ thống Westminster.