Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, những kẻ hiếu chiến đã xây dựng những nơi trú ẩn dưới lòng đất, được gọi là đào bằng tiếng Anh, trong khi người Đức sử dụng thuật ngữ Bunker. Đến Chiến tranh thế giới thứ hai, thuật ngữ này đã được người Đức sử dụng để mô tả các cấu trúc vĩnh viễn lớn: blockhouse, và nhỏ: pillbox, và để nơi trú ẩn chống bom cả trên mặt đất (như ở Hochbunker) và dưới mặt đất (như Führerbunker). Ý nghĩa quân sự của từ này đã được nhập khẩu vào tiếng Anh trong Chiến tranh thế giới thứ hai, lúc đầu liên quan đến các cuộc đào đặc biệt của Đức; theo Từ điển tiếng Anh Oxford, ý nghĩa "đào quân sự; Một nơi trú ẩn bê tông cốt thép" được ghi lại lần đầu tiên vào ngày 13 tháng 10 năm 1939, trong "Một khẩu súng dã chiến của Đức Quốc xã được giấu trong một 'boongke' được xi măng ở mặt trận phía Tây". Tất cả các tài liệu tham khảo ban đầu về việc sử dụng nó trong Từ điển tiếng Anh Oxford là các công sự của Đức. Tuy nhiên, ở Viễn Đông thuật ngữ này cũng được áp dụng cho trái đất và các vị trí nhật ký được xây dựng bởi người Nhật, thuật ngữ này xuất hiện trong một hướng dẫn năm 1943 do Quân đội Ấn Độ ban hành và nhanh chóng kiếm được tiền tệ rộng rãi.