Vào ngày 13 tháng 12 năm 2016, một tuần sau khi Tom Udall tuyên bố sẽ không tranh cử Thống đốc New Mexico, Michelle Lujan Grisham trở thành người đầu tiên tuyên bố ứng cử để kế nhiệm Susana Martinez, người hết hạn nhiệm kỳ. Vào ngày 5 tháng 6 năm 2018, bà đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Dân chủ để trở thành ứng cử viên của đảng. Đến ngày 6 tháng 11, trong cuộc tổng tuyển cử New Mexico, bà đã đánh bại ứng cử viên được đề cử của Đảng Cộng hòa, Hạ nghị sĩ Hoa Kỳ Steve Pearce, với tỷ lệ 56,9–42,8% phiếu bầu.