Ngày 24 tháng 12 năm 2018, tại Quyết định số 1806/QĐ-TTg, Thủ tướng Chính phủ Nguyễn Xuân Phúc điều động ông Nguyễn Quốc Cường, Thứ trưởng Bộ Ngoại giao, nguyên Đại sứ Đặc mệnh toàn quyền Việt Nam tại Nhật Bản trở lại Bộ Ngoại giao công tác và tiếp tục giữ chức Thứ trưởng Bộ Ngoại giao cho đến khi đủ tuổi nghỉ hưu theo quy định. Ông được bổ nhiệm làm Chủ nhiệm Ủy ban Nhà nước về người Việt Nam ở nước ngoài thay ông Vũ Hồng Nam làm Đại sứ Đặc mệnh toàn quyền Việt Nam tại Nhật Bản.