AAS được tổng hợp vào những năm 1930 và hiện đang được sử dụng trong y học để kích thích sự phát triển cơ bắp, và sự thèm ăn, tạo ra quá trình dậy thì nam và điều trị các tình trạng phát triển lãng phí mãn tính, như ung thư và AIDS. Đại học Y học Thể thao Hoa Kỳ thừa nhận rằng AAS, với sự hiện diện của chế độ ăn uống đầy đủ, có thể góp phần làm tăng khối lượng cơ thể người, thường là khi khối lượng thịt nạc tăng và tăng sức mạnh cơ bắp đạt được thông qua tập thể dục cường độ cao và chế độ ăn uống hợp lý có thể được tăng thêm bằng cách sử dụng AAS ở một số cá nhân.