Là một loại tụ máu, vết bầm tím luôn vì lý do chảy máu bên trong vào các mô kẽ không xâm nhập qua da, thường được khởi đầu bằng chấn thương hở, gây tổn thương thông qua lực nén và giảm tốc vật lý. Chấn thương đủ để gây bầm tím có thể xảy ra từ nhiều tình huống khác nhau bao gồm tai nạn, ngã và phẫu thuật. Tình trạng bệnh như tiểu cầu không đầy đủ hoặc hư hỏng, thiếu hụt chất đông máu khác, hoặc rối loạn mạch máu, chẳng hạn như tắc nghẽn tĩnh mạch kết hợp với dị ứng nặng có thể dẫn đến sự hình thành ban xuất huyết khác với vết thâm tím liên quan đến chấn thương. Nếu chấn thương là đủ để phá vỡ da và cho phép máu để thoát khỏi các mô kẽ, chấn thương không phải là một vết bầm tím mà thành chảy máu, một loạt các xuất huyết khác. Những vết thương này có thể kèm theo vết thâm tím ở các vị trí khác.