Năm Thiên Thuận đầu tiên (1457) thời Minh Anh Tông phục vị, Cương đỗ tiến sĩ, được thụ chức Ngự sử. Sau đó Cương được làm Tuần án ở Nam Kinh, Chiết Giang; ông hặc tội mà đuổi đi hơn 400 tham quan của Chiết Giang, được người đương thời khen là "thiết ngự sử".