Cuộc đời và sự nghiệp 
Fomin sinh ra trong một gia đình Do Thái nghèo (cha là thợ rèn, mẹ là thợ may) tại Kolyshki thuộc Tỉnh bang Vitebsk (Liozna Raion, Belarus ngày nay) vào năm 1909. Ông mồ côi cha mẹ từ nhỏ và được cô chú nuôi dưỡng và bắt đầu làm thợ học việc khi chỉ mới 12 tuổi. Một năm sau, ông được đưa vào nuôi dưỡng trong một trại trẻ mồ côi.