Saint Petersburg (1867–1876) 
Tháng 8 năm 1867, Viktor thử đăng ký vào Học viện Nghệ thuật Hoàng gia nhưng trượt. Tháng 8 năm sau, ông đã thành công. Trước đó, vào năm 1863, một nhóm mười bốn học viên bỏ Học viện vì thấy rằng quy tắc nơi đây quá gò bó. Sự kiện này dẫn tới phong trào Peredvizhniki - các họa sĩ hiện thực nổi dậy chống lại phái hàn lâm kinh viện.