Dù sau này tên tuổi gắn liền với tranh lịch sử và thần thoại, nhưng ban đầu ông tránh đề tài này bằng mọi giá. Nhờ bức tranh Thiên Chúa và Pontius Pilate đứng trước dân chúng (Christ and Pontius Pilate Before the People), ông được Học viện trao một huy chương bạc nhỏ.