Dạ Nhật Yến bắt đầu sự nghiệp ca hát vào năm 1996 trên chương trinh video của Trung tâm Trường Thanh, rồi sang năm 1997 ký hợp đồng độc quyền cho Trung tâm Làng Văn. Sau khi xuất hiện trên 10 chương trình video của hai trung tâm này, Dạ Nhật Yến đã ký hợp đồng chính thức với Trung tâm Asia. Tiết mục đầu tiên cô trình diễn trên sân khấu của Trung tâm Asia là "Bước chân Việt Nam", hát cùng nhóm Asia 4 trong chương trình Asia 32: Hành Trình Tìm Tự Do.