Trong thế kỷ 18 và 19, đi bộ (pedestrianism) là một môn thể thao được quan tâm rộng rãi, tương tự như cưỡi ngựa (equestrianism) vẫn còn phổ biến ở nhiều nơi như Vương quốc Anh và Hoa Kỳ. Một trong những người đi bộ nổi tiếng nhất trong thời kỳ này là Đại úy Robert Barclay Allardice, còn được gọi là "Người đi bộ nổi tiếng" từ Stonehaven, Scotland. Chiến công đáng chú ý nhất của ông là đi bộ 1 dặm (khoảng 1,6 km) mỗi giờ trong 1000 giờ, từ ngày 1 tháng 6 đến ngày 12 tháng 7 năm 1809. Chiến công này đã thu hút sự tưởng tượng của rất nhiều người, và khoảng 10.000 người đã đến xem trong suốt sự kiện. Trong suốt thế kỷ 19, nhiều người đã cố gắng lặp lại thành công này, bao gồm cả Ada Anderson, người đã nâng cao thành công và đi bộ một nửa dặm (800 m) mỗi 15 phút trong suốt 1.000 giờ.