Vốn là một giáo sĩ trong vai trò lãnh đạo giáo hội địa phương, ông từng đảm trách nhiều vai trò khác nhau trước khi tiến đến trở thành Tổng giám mục đô thành Lagos, như: giám mục phụ tá Giáo phận Oyo (1971–1972), giám mục phụ tá Tổng giáo phận Lagos (1972–1973). Ngoài lãnh đạo giáo phận được bổ nhiệm, ông còn đảm nhận vị trí quan trọng tại Hội đồng giám mục quốc gia, cụ thể là chức Chủ tịch Hội đồng Giám mục Nigeria (1988–1994); ông cũng tham gia hoạt động tại giáo triều Rôma, đảm trách vai trò Thành viên Hội đồng Hồng y Nghiên cứu Tổ chức và Giải quyết các Vấn đề Kinh tế Tòa Thánh. Ông được vinh thăng Hồng y ngày 21 tháng 10 năm 2003, bởi Giáo hoàng Gioan Phaolô II.