Hai hòn đảo chính là Basse-Terre (phía Tây) và Grande-Terre (phía Đông), tạo thành hình con bướm khi nhìn từ trên cao, hai "cánh" được ngăn cách bởi Grand Cul-de-Sac Marin, Rivière Salée [fr] và Petit Cul-de-Sac Marin. Hơn một nửa bề mặt đất liền của Guadeloupe bao gồm Basse-Terre rộng 847,8 km2. Hòn đảo này có nhiều núi non, có các đỉnh như Núi Sans Toucher (4.442 feet; 1.354 mét) và Grande Découverte (4.143 feet; 1.263 mét), đỉnh cao là núi lửa đang hoạt động La Grande Soufrière, đỉnh núi cao nhất ở Tiểu Antilles với độ cao cao 1.467 mét (4.813 ft). Ngược lại, Grande-Terre hầu hết bằng phẳng, với bờ biển nhiều đá ở phía Bắc, những ngọn đồi không đều ở trung tâm, rừng ngập mặn ở phía Tây Nam và những bãi biển cát trắng được che chắn bởi các rạn san hô dọc theo bờ biển phía Nam. Đây là nơi tập trung các khu du lịch chính.