Tựa gốc bài hát là "Buried at Sea" và được thu âm vào tháng 2 năm 2012, theo nhiều cảnh của LPTV (cảnh hậu trường) được phát hành vào tháng 4 và tháng 5 năm 2012. Ca sĩ chính Chester Bennington đã nói về bài hát trong một cuộc phỏng vấn với MTV, rằng điều làm cho bài hát trở nên thú vị là "nguồn năng lượng thực sự dồi dào và những giai điệu electro thực sự mạnh mẽ cùng những phần hook đã tạo nên sự khác biệt cho bài hát này, đó là lý do tại sao chúng tôi chọn nó làm đĩa đơn đầu tiên của mình." Mike Shinoda, rapper và nhà sản xuất của ban nhạc, cho rằng ý nghĩa của bài hát có thể rộng mở với nhiều cách hiểu, ví dụ như "những việc con người ta hay làm trong văn hóa đại chúng, ở đó ta có thể tôn sùng ai đó trở thành nhân vật vĩ đại kế tiếp rồi sau đó ta lại chỉ muốn hủy hoại họ, và chúng ta đã từng trải qua điều đó, vì vậy tôi nghĩ rằng có rất nhiều năng lượng cá nhân được dùng để kết nối câu chuyện đó." Trong một cuộc phỏng vấn với The Huffington Post, Shinoda nói rõ rằng lời giải thích của anh về "Burn It Down" là dựa trên kinh nghiệm cá nhân của ban nhạc.