Sau những chỉ trích của cộng đồng những người dùng GNOME desktop truyền thống và những cáo buộc về sự trì trệ và thiếu tầm nhìn, kết quả của các cuộc thảo luận dẫn đến việc công bố GNOME 3.0 tháng 4/2009. Từ đó Red Hat động lực chính cho sự phát triển của GNOME Shell.