Thân thế và bước đầu binh nghiệp
Ông sinh ngày 7 tháng 8 năm 1889 tại Brest (Pháp). Thân phụ của ông, Olivier Thierry d’Argenlieu, là một Tổng giám sát Hải quân. Vì vậy, theo truyền thống gia đình, sau khi tốt nghiệp trung học tại Collège Stanislas (Paris) và Lycée Saint-Charles (Saint-Brieuc), ông gia nhập École navale (Học viện Hải quân) ở tuổi 17.