Tốt nghiệp trường dòng, Viktor quyết định lên Saint Petersburg học hội họa. Ông bán đấu giá bức tranh thợ gặt nữ (Woman Harvester) và Thợ vắt sữa (Milk-maid), hai tác phẩm ông vẽ năm 1867, để kiếm thêm tiền tới kinh đô nước Nga.