Trước khi phát triển DBS, phương pháp điều trị phẫu thuật chính cho bệnh Parkinson là tổn thương để ức chế chuyển động bất thường không tự nguyện liên quan đến bệnh Parkinson nặng không được kiểm soát bằng thuốc tối ưu. Như được mô tả trong một cuộc phỏng vấn năm 2010 với Benabid trên tạp chí y khoa Lancet, kích thích điện đã được sử dụng trong quá trình phẫu thuật để xác định mục tiêu cắt bỏ và dự đoán các tác động tổn thương. Để xác định chính xác khu vực phù hợp, một điện cực sẽ được đặt xung quanh mục tiêu và những khu vực xung quanh được kích thích với tần số sinh lý từ 20 – 50 Hz trong khi quan sát chuyển động của bệnh nhân. Vì kích thích điện đôi khi dường như làm giảm sự run rẩy trong suốt quá trình, Benabid cho rằng đây có thể là một giải pháp. Ông đã thử nghiệm từ các tần số rất thấp 1, 5, 10 Hz và hơn thế nữa lên tới 100 Hz, bắt chước hiệu ứng cắt bỏ mà không phá hủy mô. Ban đầu đồi thị bị kích thích. Các nghiên cứu trên động vật sau đó chỉ ra hạt nhân dưới da có thể là mục tiêu kích thích hiệu quả hơn. Khi công nghệ tiến bộ để cho phép kích thích như vậy liên tục được áp dụng trong một thời gian dài, DBS đã được áp dụng rộng rãi vào những năm 1990 để điều trị các rối loạn vận động như bệnh Parkinson, run cơ bản và loạn trương lực cơ.