Sự khác biệt chính trong việc tiếp cận với ung thư giai đoạn trực tràng thấp là sự kết hợp của xạ trị. Thông thường, nó được sử dụng kết hợp với hóa trị liệu trong một thời trang bổ trợ để cho phép phẫu thuật cắt bỏ, vì vậy mà cuối cùng là mở thông ruột kết là không cần thiết. Tuy nhiên, nó có thể không được có thể có trong các khối u nằm thấp, trong trường hợp đó, một thông ruột kết thường trực có thể được yêu cầu. Ung thư trực tràng giai đoạn IV được xử lý tương tự như giai đoạn IV ung thư ruột kết.