Thời trẻ
Ông sinh ra tại Istana Anak Bukit gần Alor Star là Tunku Abdul Halim, ông là người thứ hai, nhưng là người con trai còn sống sót cả của Sultan Badlishah (sinh 1894, trị vì 1943 – 1958), người sau này trở thành Quốc vương 27 của Kedah. Mẹ ông là Tunku Sofiah binti Tunku Mahmud (sinh 1910), người đã chết trong một tai nạn ô tô ngày 28 tháng 2, 1935. Ông ngoại của Tunku Abdul Halim, Tunku Mahmud, một lần Raja Muda hoặc người thừa kế ngai vàng của Kedah. Ông học tại các trường phổ thông Alor Merah và Titi Gajah Malay trường học và Cao đẳng Sultan Abdul Hamid ở Alor Star từ năm 1946 và 1948. Ông đã học tại Học viện Wadham, Oxford và nhận bằng khoa học xã hội và hành chính công. Sau đó, ông tham gia Cục Hành chính Kedah, phục vụ trong văn phòng huyện Alor Star và sau đó là Kho bạc Nhà nước.