TAX COURT OPINION

Case: Thomas D. Berry
Docket Number: 2387-00
Judge: Armen
Opinion Type: memo
Filed: 12/11/2000
Pages: 12

1 U n l e s s o t h e r w i s e i n d i c a t e d , a l l R u l e r e f e r e n c e s a r e t o t h e T a x C o u r t R u l e s o f P r a c t i c e a n d P r o c e d u r e a n d a l l s e c t i o n r e f e r e n c e s a r e t o t h e I n t e r n a l R e v e n u e C o d e i n e f f e c t f o r 1 9 9 6 , t h e t a x a b l e y e a r i n i s s u e . T . C . M e m o . 2 0 0 0 - 3 7 3 U N I T E D S T A T E S T A X C O U R T T H O M A S D . B E R R Y , P e t i t i o n e r v . C O M M I S S I O N E R O F I N T E R N A L R E V E N U E , R e s p o n d e n t D o c k e t N o . 2 3 8 7 - 0 0 . F i l e d D e c e m b e r 1 1 , 2 0 0 0 . K e n n e t h W . K l i n g e n b e r g , f o r p e t i t i o n e r . D o n a l d E . E d w a r d s a n d K e i t h A q u i , f o r r e s p o n d e n t . M E M O R A N D U M O P I N I O N A R M E N , S p e c i a l T r i a l J u d g e : T h i s m a t t e r i s b e f o r e t h e C o u r t o n t h e p a r t i e s ' c r o s s M o t i o n s f o r P a r t i a l S u m m a r y J u d g m e n t u n d e r R u l e 1 2 1 ( a ) . 1 A s e x p l a i n e d i n d e t a i l b e l o w , w e s h a l l g r a n t - 2 - 2 W h a t f o l l o w s i n t h e t e x t i s a s u m m a r y o f t h e r e l e v a n t f a c t s . T h e y a r e s t a t e d s o l e l y f o r t h e p u r p o s e o f d e c i d i n g t h e p e n d i n g c r o s s - m o t i o n s f o r p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t , a n d t h e y a r e n o t f i n d i n g s o f f a c t f o r t h i s c a s e . S e e F e d . R . C i v . P . 5 2 ( a ) ; R u l e 1 ( a ) . r e s p o n d e n t ' s m o t i o n a n d w e s h a l l d e n y p e t i t i o n e r ' s m o t i o n . B a c k g r o u n d 2 P e t i t i o n e r r e s i d e d i n S t i l l w a t e r , O k l a h o m a , a t t h e t i m e t h a t h i s p e t i t i o n w a s f i l e d w i t h t h e C o u r t . O n J a n u a r y 1 7 , 1 9 9 5 , K a y R o g e r s B e r r y ( M r s . B e r r y ) i n s t i t u t e d a d i v o r c e a c t i o n a g a i n s t T h o m a s D . B e r r y ( p e t i t i o n e r ) i n t h e D i s t r i c t C o u r t f o r P a y n e C o u n t y , O k l a h o m a ( S t a t e c o u r t ) . S h o r t l y t h e r e a f t e r , o n F e b r u a r y 9 , 1 9 9 5 , t h e S t a t e c o u r t g r a n t e d M r s . B e r r y a n a w a r d o f $ 6 , 0 0 0 f o r a t t o r n e y ' s f e e s . L a t e r t h a t y e a r , o n A u g u s t 9 , 1 9 9 5 , t h e S t a t e c o u r t m o d i f i e d i t s F e b r u a r y 9 , 1 9 9 5 , o r d e r t o r e q u i r e p e t i t i o n e r t o p a y t h e a d d i t i o n a l s u m o f $ 3 0 , 0 0 0 f o r a t t o r n e y ' s f e e s a n d c o s t s . O n A u g u s t 2 8 , 1 9 9 6 , t h e S t a t e c o u r t o r d e r e d p e t i t i o n e r t o p a y M r s . B e r r y t h e a d d i t i o n a l s u m o f $ 1 5 4 , 0 0 0 f o r a t t o r n e y ' s f e e s . T h i s a m o u n t w a s o r d e r e d t o b e p a i d f o r s e r v i c e s t h a t h a d a l r e a d y b e e n r e n d e r e d b y M r s . B e r r y ' s a t t o r n e y a n d n o t f o r s e r v i c e s t o b e r e n d e r e d i n t h e f u t u r e . T h e A u g u s t 2 8 , 1 9 9 6 , o r d e r d i d n o t s t a t e w h e t h e r p e t i t i o n e r w o u l d r e m a i n l i a b l e f o r t h e p a y m e n t o f t h e $ 1 5 4 , 0 0 0 a m o u n t i f M r s . B e r r y s h o u l d d i e b e f o r e s u c h a m o u n t w e r e p a i d . O n A p r i l 1 , 1 9 9 7 , t h e S t a t e c o u r t i s s u e d a d e c r e e o f d i v o r c e - 3 - t o p e t i t i o n e r a n d M r s . B e r r y c o n s i s t e n t w i t h t h e t e r m s o f a s e t t l e m e n t a g r e e m e n t t h a t t h e y h a d p r e v i o u s l y e x e c u t e d o n M a r c h 1 7 , 1 9 9 7 . P e t i t i o n e r c l a i m e d a d e d u c t i o n i n t h e a m o u n t o f $ 2 2 0 , 0 0 0 f o r a l i m o n y o n h i s F e d e r a l i n c o m e t a x r e t u r n f o r 1 9 9 6 . R e s p o n d e n t s u b s e q u e n t l y i s s u e d a n o t i c e o f d e f i c i e n c y d e t e r m i n i n g a $ 6 2 , 8 1 1 d e f i c i e n c y i n p e t i t i o n e r ' s i n c o m e t a x f o r 1 9 9 6 . T h e d e f i c i e n c y i s b a s e d i n s u b s t a n t i a l p a r t o n r e s p o n d e n t ' s d i s a l l o w a n c e o f $ 1 5 4 , 0 0 0 o f t h e $ 2 2 0 , 0 0 0 d e d u c t i o n f o r a l i m o n y c l a i m e d b y p e t i t i o n e r . P e t i t i o n e r f i l e d a t i m e l y p e t i t i o n w i t h t h e C o u r t c h a l l e n g i n g t h e n o t i c e o f d e f i c i e n c y . A f t e r r e s p o n d e n t f i l e d a n a n s w e r t o t h e p e t i t i o n , p e t i t i o n e r f i l e d a M o t i o n f o r P a r t i a l S u m m a r y J u d g m e n t s e e k i n g a s u m m a r y a d j u d i c a t i o n t h a t h i s p a y m e n t o f $ 1 5 4 , 0 0 0 o f M r s . B e r r y ' s a t t o r n e y ' s f e e s p u r s u a n t t o t h e S t a t e c o u r t ' s A u g u s t 2 8 , 1 9 9 6 , o r d e r c o n s t i t u t e d a l i m o n y w i t h i n t h e m e a n i n g o f s e c t i o n 7 1 t h a t i s d e d u c t i b l e u n d e r s e c t i o n 2 1 5 . R e s p o n d e n t f i l e d a n o b j e c t i o n t o p e t i t i o n e r ' s m o t i o n , t o w h i c h p e t i t i o n e r f i l e d a r e p l y . T h i s m a t t e r w a s c a l l e d f o r h e a r i n g a t t h e C o u r t ' s m o t i o n s s e s s i o n i n W a s h i n g t o n , D . C . C o u n s e l f o r r e s p o n d e n t a p p e a r e d a t t h e h e a r i n g a n d m a d e a n o r a l C r o s s M o t i o n f o r P a r t i a l S u m m a r y J u d g m e n t t h a t p e t i t i o n e r ' s p a y m e n t o f M r s . B e r r y ' s a t t o r n e y ' s f e e s d o e s n o t c o n s t i t u t e a l i m o n y w i t h i n t h e m e a n i n g o f s e c t i o n 7 1 . A l t h o u g h n o a p p e a r a n c e w a s m a d e b y o r o n b e h a l f o f - 4 - p e t i t i o n e r a t t h e h e a r i n g , p e t i t i o n e r d i d f i l e a R u l e 5 0 ( c ) s t a t e m e n t w i t h t h e C o u r t . D i s c u s s i o n S u m m a r y j u d g m e n t i s i n t e n d e d t o e x p e d i t e l i t i g a t i o n a n d a v o i d u n n e c e s s a r y a n d e x p e n s i v e t r i a l s . S e e F l o r i d a P e a c h C o r p . v . C o m m i s s i o n e r , 9 0 T . C . 6 7 8 , 6 8 1 ( 1 9 8 8 ) . S u m m a r y j u d g m e n t m a y b e g r a n t e d w i t h r e s p e c t t o a l l o r a n y p a r t o f t h e l e g a l i s s u e s i n c o n t r o v e r s y " i f t h e p l e a d i n g s , a n s w e r s t o i n t e r r o g a t o r i e s , d e p o s i t i o n s , a d m i s s i o n s , a n d a n y o t h e r a c c e p t a b l e m a t e r i a l s , t o g e t h e r w i t h t h e a f f i d a v i t s , i f a n y , s h o w t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d t h a t a d e c i s i o n m a y b e r e n d e r e d a s a m a t t e r o f l a w . " R u l e 1 2 1 ( b ) ; S u n d s t r a n d C o r p . v . C o m m i s s i o n e r , 9 8 T . C . 5 1 8 , 5 2 0 ( 1 9 9 2 ) , a f f d . 1 7 F . 3 d 9 6 5 ( 7 t h C i r . 1 9 9 4 ) ; Z a e n t z v . C o m m i s s i o n e r , 9 0 T . C . 7 5 3 , 7 5 4 ( 1 9 8 8 ) ; N a f t e l v . C o m m i s s i o n e r , 8 5 T . C . 5 2 7 , 5 2 9 ( 1 9 8 5 ) . T h e m o v i n g p a r t y b e a r s t h e b u r d e n o f p r o v i n g t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t , a n d f a c t u a l i n f e r e n c e s w i l l b e r e a d i n a m a n n e r m o s t f a v o r a b l e t o t h e p a r t y o p p o s i n g s u m m a r y j u d g m e n t . S e e D a h l s t r o m v . C o m m i s s i o n e r , 8 5 T . C . 8 1 2 , 8 2 1 ( 1 9 8 5 ) ; J a c k l i n v . C o m m i s s i o n e r , 7 9 T . C . 3 4 0 , 3 4 4 ( 1 9 8 2 ) . B a s e d o n o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d , w e a r e s a t i s f i e d t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d t h a t p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t m a y b e r e n d e r e d a s a m a t t e r o f l a w . S e c t i o n 7 1 ( a ) p r o v i d e s t h e g e n e r a l r u l e t h a t a l i m o n y - 5 - p a y m e n t s a r e i n c l u d e d i n t h e g r o s s i n c o m e o f t h e p a y e e s p o u s e , w h i l e s e c t i o n 2 1 5 ( a ) p r o v i d e s t h e g e n e r a l r u l e t h a t a l i m o n y p a y m e n t s a r e d e d u c t i b l e b y t h e p a y o r s p o u s e . S e c t i o n 2 1 5 ( b ) p r o v i d e s i n p e r t i n e n t p a r t t h a t t h e t e r m " a l i m o n y " m e a n s a n y a l i m o n y , a s d e f i n e d i n s e c t i o n 7 1 ( b ) , w h i c h i s i n c l u d a b l e i n t h e g r o s s i n c o m e o f t h e r e c i p i e n t u n d e r s e c t i o n 7 1 . S e c t i o n 7 1 ( b ) d e f i n e s a l i m o n y a s f o l l o w s : S E C . 7 1 ( b ) A l i m o n y O r S e p a r a t e M a i n t e n a n c e P a y m e n t s D e f i n e d . - - F o r p u r p o s e s o f t h i s s e c t i o n - - ( 1 ) I n G e n e r a l . - - T h e t e r m " a l i m o n y o r s e p a r a t e m a i n t e n a n c e p a y m e n t " m e a n s a n y p a y m e n t i n c a s h i f - ( A ) s u c h p a y m e n t i s r e c e i v e d b y ( o r o n b e h a l f o f ) a s p o u s e u n d e r a d i v o r c e o r s e p a r a t i o n i n s t r u m e n t , ( B ) t h e d i v o r c e o r s e p a r a t i o n i n s t r u m e n t d o e s n o t d e s i g n a t e s u c h p a y m e n t a s a p a y m e n t w h i c h i s n o t i n c l u d i b l e i n g r o s s i n c o m e u n d e r t h i s s e c t i o n a n d n o t a l l o w a b l e a s a d e d u c t i o n u n d e r s e c t i o n 2 1 5 , ( C ) i n t h e c a s e o f a n i n d i v i d u a l l e g a l l y s e p a r a t e d f r o m h i s s p o u s e u n d e r a d e c r e e o f d i v o r c e o r o f s e p a r a t e m a i n t e n a n c e , t h e p a y e e s p o u s e a n d t h e p a y o r s p o u s e a r e n o t m e m b e r s o f t h e s a m e h o u s e h o l d a t t h e t i m e s u c h p a y m e n t i s m a d e , a n d ( D ) t h e r e i s n o l i a b i l i t y t o m a k e a n y s u c h p a y m e n t f o r a n y p e r i o d a f t e r t h e d e a t h o f t h e p a y e e s p o u s e a n d t h e r e i s n o l i a b i l i t y t o m a k e a n y p a y m e n t ( i n c a s h o r p r o p e r t y ) a s a s u b s t i t u t e f o r s u c h p a y m e n t s a f t e r t h e d e a t h o f t h e p a y e e s p o u s e . T h e p a r t i e s a g r e e t h a t p e t i t i o n e r ' s p a y m e n t o f M r s . B e r r y ' s a t t o r n e y ' s f e e s s a t i s f i e s t h e r e q u i r e m e n t s s e t f o r t h i n s e c t i o n 7 1 ( b ) ( 1 ) ( A ) , ( B ) , a n d ( C ) . H o w e v e r , t h e p a r t i e s d i s a g r e e w h e t h e r - 6 - p e t i t i o n e r ' s p a y m e n t s a t i s f i e s s e c t i o n 7 1 ( b ) ( 1 ) ( D ) ; i . e . , w h e t h e r p e t i t i o n e r ' s l i a b i l i t y t o p a y M r s . B e r r y ' s a t t o r n e y ' s f e e s w o u l d t e r m i n a t e i n t h e e v e n t o f h e r d e a t h . A l t h o u g h F e d e r a l l a w c o n t r o l s i n d e t e r m i n i n g p e t i t i o n e r ' s i n c o m e t a x l i a b i l i t y i n t h i s c a s e , S t a t e l a w i s n e c e s s a r i l y i m p l i c a t e d i n t h e i n q u i r y i n a s m u c h a s t h e n a t u r e o f p e t i t i o n e r ' s l i a b i l i t y f o r t h e p a y m e n t o f M r s . B e r r y ' s a t t o r n e y ' s f e e s d e p e n d s o n O k l a h o m a l a w . S e e , e . g . , S a m p s o n v . C o m m i s s i o n e r , 8 1 T . C . 6 1 4 , 6 1 8 ( 1 9 8 3 ) , a f f d . w i t h o u t p u b l i s h e d o p i n i o n 8 2 9 F . 2 d 3 9 ( 6 t h C i r . 1 9 8 7 ) , a n d c a s e d c i t e d t h e r e i n . I n E s t a t e o f B o s c h v . C o m m i s s i o n e r , 3 8 7 U . S . 4 5 6 , 4 6 5 ( 1 9 6 7 ) , t h e S u p r e m e C o u r t a d d r e s s e d t h e m e a n s f o r d e t e r m i n i n g S t a t e l a w , i n t h e c o n t e x t o f a F e d e r a l t a x c a s e , s t a t i n g : t h e S t a t e ' s h i g h e s t c o u r t i s t h e b e s t a u t h o r i t y o n i t s o w n l a w . I f t h e r e b e n o d e c i s i o n b y t h a t c o u r t t h e n f e d e r a l a u t h o r i t i e s m u s t a p p l y w h a t t h e y f i n d t o b e t h e s t a t e l a w a f t e r g i v i n g " p r o p e r r e g a r d " t o r e l e v a n t r u l i n g s o f o t h e r c o u r t s o f t h e S t a t e . I n t h i s r e s p e c t , i t m a y b e s a i d t o b e , i n e f f e c t , s i t t i n g a s a s t a t e c o u r t . B e r n h a r d t v . P o l y g r a p h i c C o . , 3 5 0 U . S . 1 9 8 ( 1 9 5 6 ) . P e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t , u n d e r O k l a h o m a l a w , a d i v o r c e p r o c e e d i n g t e r m i n a t e s w i t h t h e d e a t h o f o n e o f t h e s p o u s e s a n d t h e c o u r t l o s e s a l l j u r i s d i c t i o n o v e r t h e m a t t e r . R e l y i n g o n t h i s p r i n c i p l e , p e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t , b e c a u s e t h e A u g u s t 2 8 , 1 9 9 6 , o r d e r d i r e c t i n g h i m t o p a y M r s . B e r r y ' s a t t o r n e y ' s f e e s w a s o n l y t e m p o r a r y , h i s l i a b i l i t y t o m a k e s u c h p a y m e n t s w o u l d h a v e t e r m i n a t e d u p o n M r s . B e r r y ' s d e a t h , t h e r e b y b r i n g i n g t h e p a y m e n t s - 7 - 3 O k l a . S t a t . A n n . t i t . 4 3 , § 1 1 0 A . 1 . e ( W e s t C u m . S u p p . 1 9 9 9 ) , p r o v i d e s i n p e r t i n e n t p a r t : § 1 1 0 . O r d e r s c o n c e r n i n g p r o p e r t y , c h i l d r e n , s u p p o r t a n d e x p e n s e s A . A f t e r a p e t i t i o n h a s b e e n f i l e d i n a n a c t i o n f o r d i v o r c e o r s e p a r a t e m a i n t e n a n c e e i t h e r p a r t y m a y r e q u e s t t h e c o u r t t o i s s u e : 1 . A t e m p o r a r y o r d e r : * * * * * * * e . r e g a r d i n g a t t o r n e y ' s f e e s * * * w i t h i n t h e d e f i n i t i o n o f a l i m o n y u n d e r s e c t i o n 7 1 ( b ) . S e e s e c . 7 1 ( b ) ( 1 ) ( D ) . I n c o n t r a s t , r e s p o n d e n t , r e l y i n g o n s e v e r a l O k l a h o m a S t a t e c o u r t d e c i s i o n s , c o n t e n d s t h a t p e t i t i o n e r ' s o b l i g a t i o n t o p a y M r s . B e r r y ' s a t t o r n e y ' s f e e s w o u l d n o t h a v e t e r m i n a t e d u p o n M r s . B e r r y ' s d e a t h . T h e p a r t i e s h a v e n o t c i t e d a n y O k l a h o m a S t a t e c o u r t c a s e d e c i d i n g t h e n a r r o w l e g a l q u e s t i o n p r e s e n t e d h e r e i n , a n d w e a r e n o t a w a r e o f a n y s u c h c a s e . U n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s , w e m u s t d o o u r b e s t " t o d i s c e r n w h a t s u c h S t a t e ' s h i g h e s t c o u r t w o u l d d e c i d e . " E s t a t e o f Y o u n g v . C o m m i s s i o n e r , 1 1 0 T . C . 2 9 7 , 3 0 2 ( 1 9 9 8 ) . W e b e g i n o u r a n a l y s i s o f S t a t e l a w w i t h O k l a . S t a t . A n n . t i t . 4 3 , § 1 1 0 A . 1 . e ( W e s t C u m . S u p p . 1 9 9 9 ) , w h i c h v e s t s O k l a h o m a c o u r t s w i t h t h e a u t h o r i t y t o i s s u e t e m p o r a r y o r d e r s r e g a r d i n g a t t o r n e y ' s f e e s i n d i v o r c e a c t i o n s . 3 I n c o n j u n c t i o n w i t h t h i s p r o v i s i o n , O k l a . S t a t . A n n . t i t . 4 3 , § 1 1 0 B . ( W e s t C u m . S u p p . 1 9 9 9 ) , p r o v i d e s i n p e r t i n e n t p a r t : - 8 - A n y t e m p o r a r y o r d e r s m a y b e v a c a t e d o r m o d i f i e d p r i o r t o o r i n c o n j u n c t i o n w i t h a f i n a l d e c r e e o n a s h o w i n g b y e i t h e r p a r t y o f f a c t s n e c e s s a r y f o r v a c a t i o n o r m o d i f i c a t i o n . T e m p o r a r y o r d e r s t e r m i n a t e w h e n t h e f i n a l j u d g m e n t o n a l l i s s u e s , e x c e p t a t t o r n e y f e e s a n d c o s t s , i s r e n d e r e d o r w h e n t h e a c t i o n i s d i s m i s s e d . * * * N e i t h e r p r o v i s i o n s p e a k s d i r e c t l y t o t h e q u e s t i o n o f t h e v i a b i l i t y o f s u c h t e m p o r a r y o r d e r s i n t h e e v e n t o f t h e d e a t h o f o n e o f t h e s p o u s e s t o t h e d i v o r c e p r o c e e d i n g . P e t i t i o n e r c o r r e c t l y a s s e r t s t h a t i n O k l a h o m a , t h e d e a t h o f a s p o u s e , b e f o r e e n t r y o f a f i n a l d i v o r c e d e c r e e , g e n e r a l l y t e r m i n a t e s t h e c a u s e o f a c t i o n . I n P e l l o w v . P e l l o w , 7 1 4 P . 2 d 5 9 3 ( O k l a . 1 9 8 5 ) , t h e S u p r e m e C o u r t o f O k l a h o m a , t h e S t a t e ' s h i g h e s t c o u r t , h e l d i n p e r t i n e n t p a r t : A c a u s e o f a c t i o n f o r a d i v o r c e i s p u r e l y p e r s o n a l , a n d i t h a s b e e n h e l d t h a t s u c h a c a u s e o f a c t i o n t e r m i n a t e s o n t h e d e a t h o f e i t h e r s p o u s e b e f o r e t h e e n t r y o f t h e f i n a l d e c r e e . I n e f f e c t , t h e t r i a l c o u r t i s d e p r i v e d o f i t s j u r i s d i c t i o n . I f , o n t h e o t h e r h a n d , t h e t r i a l c o u r t h a s e n t e r e d a d e c r e e , i t h a s b e e n h e l d t h a t t h e d e a t h o f a s p o u s e d o e s n o t a f f e c t t h e m a t t e r . I d . a t 5 9 7 ( e m p h a s i s a d d e d ) ( c i t i n g M a b r y v . B a i r d , 2 0 3 O k l a . 2 1 2 , 2 1 9 P . 2 d 2 3 4 ( 1 9 5 0 ) ) . W h e r e a s p o u s e i n a d i v o r c e a c t i o n d i e s a f t e r e n t r y o f a f i n a l d i v o r c e d e c r e e , h o w e v e r , t h e a c t i o n g e n e r a l l y i s u n a f f e c t e d . F o r e x a m p l e , i n M a b r y v . B a i r d , s u p r a , t h e t r i a l c o u r t h a d e n t e r e d a f i n a l d i v o r c e d e c r e e r e s e r v i n g t h e m a t t e r o f t h e w i f e ' s c l a i m f o r a t t o r n e y ' s f e e s f o r f u r t h e r h e a r i n g . T h e w i f e d i e d b e f o r e t h e c o u r t h e l d i t s f u r t h e r h e a r i n g o n t h e i s s u e - 9 - o f a t t o r n e y ' s f e e s . U n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s , t h e S u p r e m e C o u r t o f O k l a h o m a h e l d t h a t t h e t r i a l c o u r t h a d j u r i s d i c t i o n t o e n t e r a n o r d e r a w a r d i n g a t t o r n e y ' s f e e s t o t h e l e g a l r e p r e s e n t a t i v e o f t h e d e c e a s e d w i f e . F o r a s i m i l a r h o l d i n g , s e e S w i c k v . S w i c k , 8 6 4 P . 2 d 8 1 9 ( O k l a . 1 9 9 3 ) ( w h e r e a s p o u s e i n a d i v o r c e p r o c e e d i n g d i e d a f t e r t h e e n t r y o f a f i n a l d i v o r c e d e c r e e , b u t b e f o r e t h e c o u r t d e c i d e d t h e d e c e a s e d s p o u s e ' s m o t i o n f o r a t t o r n e y ' s f e e s , t h e d e c e a s e d s p o u s e ' s a t t o r n e y h a d s t a n d i n g t o m o v e f o r t h e p a y m e n t o f h i s c l i e n t ' s a t t o r n e y ' s f e e s ) . T h e S u p r e m e C o u r t o f O k l a h o m a h a s r e c o g n i z e d t h a t a n a t t o r n e y ' s s t a n d i n g t o s e e k t h e p a y m e n t o f a t t o r n e y ' s f e e s i n a d i v o r c e a c t i o n i s n o t a l w a y s c o n t i n g e n t o n t h e t r i a l c o u r t ' s c o n t i n u i n g j u r i s d i c t i o n o v e r t h e d i v o r c e p r o c e e d i n g . I n K e l l y v . M a u p i n , 5 8 P . 2 d 1 1 6 ( O k l a . 1 9 3 6 ) , a c a s e s o m e w h a t a n a l o g o u s t o t h e i n s t a n t c a s e , t h e S u p r e m e C o u r t o f O k l a h o m a h e l d t h a t , w h e r e a t r i a l c o u r t h a d e n t e r e d a t e m p o r a r y o r d e r a w a r d i n g a t t o r n e y ' s f e e s t o a w i f e i n a d i v o r c e p r o c e e d i n g , t h e w i f e ' s a t t o r n e y h a d t h e r i g h t t o e n f o r c e t h a t o r d e r t h r o u g h c o n t e m p t p r o c e e d i n g s b r o u g h t a g a i n s t t h e h u s b a n d , e v e n t h o u g h t h e w i f e h a d f i l e d a d i s m i s s a l w i t h r e s p e c t t o h e r d i v o r c e p e t i t i o n i n t h e i n t e r i m . T h e c o u r t h e l d i n p e r t i n e n t p a r t : W e d o n o t t h i n k i t i s e s s e n t i a l t o a d e t e r m i n a t i o n o f t h i s c a s e t o d e c i d e d e f i n i t e l y w h e t h e r t h i s o r d e r w a s e f f e c t i v e a s a d i s m i s s a l o f t h e d i v o r c e a c t i o n . R e g a r d l e s s o f i t s e f f e c t i n t h a t p a r t i c u l a r , i t w a s , i n o u r j u d g m e n t , o b v i o u s l y i n e f f e c t i v e t o d e s t r o y t h e p r e v i o u s o r d e r m a d e b y t h e c o u r t , i n s o f a r a s t h a t - 1 0 - o r d e r w a s f o r t h e b e n e f i t o f t h e p l a i n t i f f ' s a t t o r n e y . I d . a t 1 1 8 . A l t h o u g h t h e S u p r e m e C o u r t o f O k l a h o m a h a s n o t a d d r e s s e d t h e n a r r o w l e g a l i s s u e p r e s e n t e d i n t h e i n s t a n t c a s e , t h e c a s e s c i t e d a b o v e , p a r t i c u l a r l y K e l l y v . M a u p i n , s u p r a , l e n d s u p p o r t t o r e s p o n d e n t ' s p o s i t i o n t h a t p e t i t i o n e r w o u l d h a v e r e m a i n e d l i a b l e f o r t h e p a y m e n t o f a t t o r n e y ' s f e e s , e i t h e r t o r e p r e s e n t a t i v e s o f M r s . B e r r y ' s e s t a t e o r d i r e c t l y t o M r s . B e r r y ' s a t t o r n e y , h a d M r s . B e r r y d i e d b e f o r e e n t r y o f a f i n a l d i v o r c e d e c r e e b y t h e S t a t e c o u r t . K e l l y v . M a u p i n , s u p r a , s u g g e s t s t h a t t h e S u p r e m e C o u r t o f O k l a h o m a c o n s i d e r s t h e a w a r d o f a t t o r n e y ' s f e e s t o h a v e c o n t i n u i n g v i a b i l i t y r e g a r d l e s s o f t h e s t a t u s o f t h e u n d e r l y i n g d i v o r c e a c t i o n . W e n o t e t h a t t h e m a j o r i t y o f S t a t e c o u r t s c o n s i d e r i n g t h i s q u e s t i o n h a v e c o n c l u d e d t h a t a n a w a r d o f a t t o r n e y ' s f e e s r e m a i n s v i a b l e a n d e n f o r c e a b l e n o t w i t h s t a n d i n g t h e d e a t h o f o n e s p o u s e b e f o r e e n t r y o f a f i n a l d i v o r c e d e c r e e . S e e S t a c k h o u s e v . S t a c k h o u s e , 4 8 4 N . W . 2 d 7 2 3 ( M i c h . C t . A p p . 1 9 9 2 ) ; C e n t a z z o v . C e n t a z z o , 5 5 6 A . 2 d 5 6 0 ( R . I . 1 9 8 9 ) ; H i r s c h v . H i r s c h , 5 1 9 S o . 2 d 1 0 5 6 ( F l a . D i s t . A p p . 1 9 8 8 ) ; S t a t e e x r e l . P a x t o n v . P o r t e r S u p e r i o r C o u r t , 4 6 7 N . E . 2 d 1 2 0 5 ( I n d . 1 9 8 4 ) ; W i l l i a m s v . W i l l i a m s , 2 8 1 A . 2 d 2 7 3 ( N . J . 1 9 7 1 ) ; S p i r o v . S p i r o , 2 6 0 N . E . 2 d 3 3 2 ( I l l . A p p . C t . 1 9 7 0 ) ; G u n t h e r v . G u n t h e r , 3 0 1 S . W . 2 d 2 0 7 ( T e x . C i v . A p p . 1 9 5 7 ) ; B r i g g s v . B r i g g s , 1 S . E . 2 d 1 1 8 ( N . C . - 1 1 - 1 9 3 9 ) ; B a l l a r d v . C a p e r t o n , 5 9 K y . 4 1 2 ( K y . 1 8 5 9 ) ; s e e a l s o Z i n s m e i s t e r v . C o m m i s s i o n e r , T . C . M e m o . 2 0 0 0 - 3 6 4 ( i n t e r p r e t i n g M i n n e s o t a l a w ) ; S m i t h v . C o m m i s s i o n e r , T . C . M e m o . 1 9 9 8 - 1 6 6 ( i n t e r p r e t i n g G e o r g i a l a w ) . B u t c f . H o g s e t t v . H o g s e t t , 4 0 9 S . W . 2 d 2 3 2 ( M o . C t . A p p . 1 9 6 6 ) ; G r e e r v . G r e e r , 1 3 0 P . 2 d 1 0 5 0 ( C o l o . 1 9 4 2 ) . C o u r t s u p h o l d i n g t h e v i a b i l i t y o f a w a r d s o f a t t o r n e y ' s f e e s f r e q u e n t l y f o c u s o n t h e p u b l i c p o l i c y u n d e r l y i n g t h e s t a t u t o r y p r o v i s i o n s a u t h o r i z i n g s u c h a w a r d s ; i . e . , p r o v i d i n g o t h e r w i s e n e e d y s p o u s e s w i t h t h e m e a n s t o r e t a i n c o u n s e l i n d i v o r c e a c t i o n s . S e e S t a c k h o u s e v . S t a c k h o u s e , s u p r a a t 7 2 6 ; W i l l i a m s v . W i l l i a m s , s u p r a a t 2 7 5 - 2 7 6 . S u c h c o u r t s p o i n t o u t t h a t a s p o u s e ' s a c c e s s t o c o u n s e l w o u l d b e u n d u l y r e s t r i c t e d i f c o u n s e l w e r e r e q u i r e d t o b e a r t h e r i s k t h a t h i s o r h e r c l i e n t m i g h t n o t s u r v i v e u n t i l a f i n a l d i v o r c e d e c r e e i s e n t e r e d . O n t h e o t h e r h a n d , c o u r t s h o l d i n g t h a t a w a r d s o f a t t o r n e y ' s f e e s i n d i v o r c e p r o c e e d i n g s d o n o t s u r v i v e t h e d e a t h o f a s p o u s e m e r e l y s e e k t o i m p o s e a b r i g h t l i n e r u l e t h a t s u c h a w a r d s a b a t e w i t h t h e d e a t h o f a s p o u s e b e f o r e t h e e n t r y o f a d i v o r c e d e c r e e . C o n s i d e r i n g O k l a h o m a c a s e l a w , a s w e l l a s t h e p o l i c y u n d e r l y i n g a w a r d s o f a t t o r n e y ' s f e e s i n d i v o r c e a c t i o n s , w e c o n c l u d e t h a t t h e S u p r e m e C o u r t o f O k l a h o m a w o u l d h o l d t h a t p e t i t i o n e r w o u l d r e m a i n l i a b l e f o r t h e a t t o r n e y ' s f e e s t h a t t h e S t a t e c o u r t a w a r d e d t o M r s . B e r r y i n 1 9 9 6 e v e n i f M r s . B e r r y h a d - 1 2 - d i e d b e f o r e e n t r y o f a f i n a l d i v o r c e d e c r e e . C o n s i s t e n t w i t h t h e f o r e g o i n g , w e s h a l l g r a n t r e s p o n d e n t ' s o r a l M o t i o n f o r P a r t i a l S u m m a r y J u d g m e n t a n d w e s h a l l d e n y p e t i t i o n e r ' s M o t i o n f o r P a r t i a l S u m m a r y J u d g m e n t . T o r e f l e c t t h e f o r e g o i n g , A n o r d e r g r a n t i n g r e s p o n d e n t ' s o r a l M o t i o n f o r P a r t i a l S u m m a r y J u d g m e n t a n d d e n y i n g p e t i t i o n e r ' s M o t i o n f o r P a r t i a l S u m m a r y J u d g m e n t w i l l b e i s s u e d .