PROCESS FOR THE SEPARATION AND ENRICHMENT OF TRITIUM FROM TRITIATED FLUIDS, ESPECIALLY FROM COOLING WATER OF THE PRIMARY CYCLE AND THE DEUTERIUM/TRITIUM STREAMS OF A NUCLEAR FUSION PLANT

Abstract: 1. A process for separating and enriching tritium from tritiated fluids, more particularly primary-circuit cooling water and the deuterium/tritium streams in a nuclear fusion plant, characterized by the combination of the following process steps ; - the aqueous fluid to be de-tritiated is separated in a water rectification process into tritium-depleted aqueous top produit and a tritium-enriched aqueous bottom product ; - the partly de tritiated aqueous fluid, more particularly the partly de-tritiated cooling water from the primary circuit, is drawn from the water rectification process as top product ; - the aqueous, partly de-tritiated fluid is further tritium-depleted in a combined electrolytic/catalytic isotope exchange process and discharged as an almost completely tritium-free product stream to the environnement or returned to the cooling circuit of the plant ; - the tritium from the enriched aqueous bottom product is transferred in a catalytic isotope exchange process to a hydrogen stream from a low-temperature rectification process, and this aqueous bottom product is tritium-depleted, the H2 /HT mixture further separated in the low temperature rectification process being circulated between the two processes ; - the aqueous fluid depleted in the isotope exchange process is fed to the water rectification process for further rectification ; and - the tritium from the H2 /HT mixture is separated in the low temperature rectification process in the from of T2.

Description: Verfahren zum Abtrennen und Anreichern von Tritium aus tritiierten Fluiden, insbesondere aus dem Kühlwasser des Primärkreislaufes und den Deuterium/Tritium-Strömen einer Kernfusionsanlage Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Abtrennen ünd An- reichern von Tritium aus tritiierten Fluiden, insbesondere aus dem Kühlwasser des Primärkreislaufes und den Deuterium/ Tritium-Strömen einer Kernfusionsanlage. Das Kühlwasser einer Kernfusionsanlage enthält unter anderm Tritium in der Form von HTO, das durch Neutronen im Brutmaterial gebildet wird und durch Permeation und Diffusion Tritium. Aus radiotoxikologischen Gründen ist eine Entfernung des Tritiums aus dem Kühlwasser erforderlich. Die folgenden Gasströme einer Kernfusionsanlage enthalten unter anderm ein Deuterium/Tritium-Gemisch: das Plasmaabgas, der Austritt aus der Neutralstrahlinjektion und der Blanketkreislauf, der erbrütetes Tritium aufnimmt. Es ist bekannt, Tritium mittels Wasserrektifikation aus tritiiertem Wasser zu trennen. Es ist auch bekannt, das Tritium in einem kombinierten elektrolytischen/katalytischen Isotopen-Austauschverfahren anzureichern. Es ist ebenfalls bekannt, dass Tritium katalytisch aus der'wässrigen Phase mit Wasserstoff (Protium oder Deuterium) ausgetauscht werden kann, wobei der Katalysator in Suspension, in überhitzter Dampfphase- oder, wenn hydrophob, in Flüssigphase Umgebung die Austauschreaktion unterstützt. Schliesslich ist das Wasserstoff-Tieftemperatur-Rektifikationsverfahrefl zum Trennen von Wasserstoffisotopen H2, HD, HT, D2, DT und T2 bekannt. Alle diese Verfahren haben ihre Vorteile, Nachteile und Grenzen der Durchführbarkeit und Wirtschaftlichkeit. Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde ein Verfahren der eingangs definierten Art zu. schaffen, dass die Vorteile der bekannten Verfahren ausnutzt, deren Nachteile jedoch vermeidet. Diese Aufgabe wird erfindungsgemäss durch die im Kennzeichen des Anspruchs 1 angegebenen Merkmale gelöst. Die Unteransprüche definieren vorteilhafte, Weiterbildungen. Gemäss der Erfindung wird das Tritium aus dem tritiierten Kühlwasser durch eine Kombination der genannten, an sich bekannten Verfahren getrennt. Dabei wird das Tritium in die Wasserstoffphase übergeführt und dann im Tieftemperatur-Rektifikationsverfahren weitergehend angereichert. Es fällt somit kein angereichertes tritiiertes Abwasser aus dem Kühlmittelkreis an und das im Kühlmittelkreislauf enthaltene Tritium wird zurückgewonnen. Dies ist wichtig im Zusammenhang mit der Empfehlung der International Commission on Radiation Protection (ICRP) aus radiotoxikologischen Gründen nicht über 100 Ci/l anzureichern und zu handhaben. Das Verfahren weist weiterhin den Vorteil auf, dass die Abreicherung an Tritium im Auf triebsteil des Tieftemperatur Rektifikationsverfahren nicht vollständig zu sein braucht, weil diese auch im kombinierten elektrolytischen/katalytischen Isotopenanreicherungsverfahren stattfinden kann und das mit höherem Trennfaktor. Die Tritiumabreicherung lässt sich leicht über mehrere Grössenordnungen bewerkstelligen, so dass das enttritierte Wasser an die Umgebung abgegeben werden kann. Wichtigster Vorteil des Verfahrens ist, dass das im Kühlmittelkreislauf enthaltene Tritium zurückgewonnen wird und keine tritiumbelasteten Abwässer entstehen. Gemäss der Erfindung werden die Wasserstoffisotopenstrome im Tieftemperatur-Rektifikationsverfahren kombiniert verarbeitet. Es erübrigt sich somit ein zweites separates Tief temperaturkoLonnen-Rektifikationssystem und das gesamte Tritiuminventar; hauptsächlich jeweils durch die letzte Tritiumanreicherungskolonne bedingt, reduziert sich. Ein Ausführungsbeispiel des Erfindungsgegenstandes ist nachfolgend anhand der Zeichnung, die ein Blockschema einer Anlage zum Durchführen des Verfahrens zeigt, beschrieben. Die Anlage besteht aus vier Teilanlagen: Eine Wasserrektifikationsanlage 1, einer Anlage 2 zum Durchführen des kombinierten elektrolytischen/katalytischen Isotopenanreicherungs-Verfahrens, einer Anlage 3 zum Durchführen des katalytischen Isotopenaustauschverfahrens und einer Tieftemperatur-Rektifikationsanlage 4. Bau und Arbeitsweise solcher Anlage sind bekannt und sind hier daher nur insofern beschrieben und ihre Wirkungsweise besprochen wie für das Verständnis des Verfahrens nötig. Das aufzubereitende, Tritium in der Form von HTO enthaltende Kühlwasser eines (nichtgezeichneten) Fusionsreaktors, wird über einen Weg 8 in die Wasserrektifikationsanlage 1 eingeführt, in der es in ein an HTO abgereichertes Kopfprodukt und ein an HTO angereichertes Sumpfprodukt getrennt wird. Das an Tritium abgereicherte Kühlwasser kann über einen Weg 9 die Wasserrektifikationsanlage 1 seitlich oder am Kopf verlassen. Es sei hier bemerkt, dass nebst dem Kühlwasser in einer Kernfusionsanlage auch diverse wässrige tritiumhaltige Abfallströme anfallen und in der Wasserrektifikationsanlage 1 verarbeitet werden können. Die Abfallströme werden auf einen Weg 10 angeliefert und daraus an geeigneten konzentrationsäquivalenten Stellen a, b, c und d eingespeist. Das abgereicherte Kopfprodukt strömt über einen Weg 11 zur Anlage 2 für den kombinierten elektrolytischen/kataiyti- schen Isotopenaustausch und -anreicherung. Die Anlage besteht aus einem Elektrolyseur 12, einer Isotopenaustauschkolonne 13 und einem (nichtgezeichneten) H2/O2-Rekombinator, der den vom Elektrolyseur erzeugten Wasserstoff und Sauerstoff wieder zu Wasser vereinigt. Weiterhin sind (nichtgezeichnete) Befeuchtungs-, Entfeuchtungs- und Elektrolytabtrennungsvorrichtungen für die Wasserstoff-, Sauerstoff- und Wasserströme vorgesehen. Der Elektrolyseur 12 bildet aus dem Rektifikationskolonnen-Kopfprodukt 11 ein H /HT-Gemisch, das in die Austauschkolonne 13 einge 2 führt und dort im Gegenstrom zum aus dem Rekombinator in der Kolonne abwärtsströmenden Wasser aufsteigt. Wasser wird dabei an Tritium angereichert und strömt über einen Weg 14 in die Wasserrektifikationsanlage 1, wo es ebenfalls in ein an Tritium abgereichertes Kopfprodukt und an Tritium angereichertes Sumpfprodukt getrennt wird. In diesem Kreislauf wird das Wasser stark an Tritium abgereichert und es verlässt die Anlage über einen Weg 15 und strömt zum Kühlwasserkreislauf des Fusionsreaktors. Das in der Wasserrektifikationsanlage 1 an HTO angereicherte Sumpfwasser verlässt diese über einen Weg 17 und strömt in die Anlage 3 zum Durchführen eines katalysierten Isotopenaustausches. Die Anlage, die in der Hauptsache aus mindestens einer Isotopenaustauschstufe 18 besteht, arbeitet mit der Tieftemperatur-Rektifikationsanlage 4 zusammen. Das Sumpfwasser kann der Kolonne 18 in flüssiger - oder in Dampfform zugeführt werden. Die Tieftemperatur-Rektifikationsanlage 4 besteht im wesentlichen aus mindestens drei Rektifikationskolonnen 20, 21 und 22. An geeigneten Stellen sind katalytische Gleichgewichts#konverter 24 und 25 vorgesehen, zwecks Ueberführen von 2HT in H2 und 2r wodurch die Tieftemperaturtrennung erleichtert wird; für eine ursprüngliche H2/HT-Mischung ist jetzt H2 von T2 leichter destillativ trennbar. Im internen Rektifikationskreislauf der ersten Kolonne 20 der Anlage 4 findet eine Trennung in H2 und HT statt. Der gasförmige Wasserstoff wird über einen Weg 27 in die Austauschstufe 18 geleitet und dort mit tritiumhaltigem Wasser in Kontakt gebracht. Beim stattfindenden Isotopenaustausch geht ein Teil des Tritiums in den Wasserstoffstrom über, während ein Teil des Wasserstoffs von der wässrigen Phase aufgenommen wird. Der H2/HT-Gasstrom wird über einen Weg 28 in die Kolonne 20 geleitet. Das an Tritium abgereicherte Wasser aus der Austauschkolonne 18 wird zur Wasserrektifikationsanlage 1 geführt, zwecks fortgesetzter Rektifikation. Das aus einem H2/HT-Gemisch bestehende Kopfprodukt der Kolonne 20 wird über einen Weg 29 in die Isotopenaustauschkolonne 13 der Anlage 2 für kombinierten elektrolytischen/ katalytischen Isotopenaustausch geführt, wo das in der Kolonne 20 nicht abgetrennte Tritium in die wässrige Phase übertritt. Durch diese Massnahme braucht die Tritiumabtrennung im Kopfprodukt 29 der Tieftemperatur-Rektifikation in der Kolonne 20 nicht vollständig zu sein, weil diese teilweise in der Anlage 2 erfolgt. Somit ist nur einmal eine fast vollständige Tritiumabreicherung auf eine Konzentration, die eine Abgabe an die Umgebung erlaubt, nötig. Das aus HT bestehende Sumpfprodukt der Kolonne 20 wird über eine Leitung 30 und, falls eine Gleichgewichtseinstellung 2HTe H2+T2 bereits vorteilhaft, einem Konverter 24 der Kolonne 21 zugeführt, dessen Kopfprodukt, H2, über einen Weg 31 in den untern Teil der Kolonne 20 zurückgegeben wird. Das Sumpfprodukt, H2/HT, der Kolonne 21 wird über einen Weg 33 und den Konverter 25 in die Kolonne 22 geleitet, in der die endgültige Trennung in ein Kopfprodukt H2 und Tritium T2 stattfindet. Das-Tritium wird über einen Weg 35 aus der Kolonne abgezogen. Ueber Wege 40, 41, 42 und 43 können mit Tritium angereicherte Wasserstoffisotopenströme aus dem Brutmaterial (blanket), aus der Neutralstrahlinjektion, dem Plasmaabgas und andernorts an geeigneten, konzentrationsäquivalenten Stellen in die Kolonnen der Tieftemperatur-Rektifikationsanlage 4 zum Austrennen des enthaltenen Tritiums zugegeben werden. Ueber den Weg 40 kommt hauptsächlich ein D2/DT/T2-Gemisch, so dass die im Blockschema gezeichnete Rektifikationskolonne 22 zur Auftrennung dieses Gemisches in einen Deuteriumproduktstrom 36 und Tritiumproduktstrom 35 mindestens noch einen (nichtgezeichneten) Gleichgewichtskonverter 2DT 4 D2+T2 haben muss. Kolonne 22 kann aus mehr als einer Kolonne bestehen. Die Auftrennung in D2 und T2 hat den überraschenden Vorteil, dass die Regelung der Kolonnen 22 und die Analytik einfacher sind und nur ein Tritiumproduktstrom 35 entsteht. Obschon das Verfahren für eine Kérnfusionsanlage beschrieben worden ist, ist es nicht darauf beschränkt, sondern kann auch für die Tritiumabtrennung in einer Kernbrenn stroff-Wiederaufarbeitungsanlage verwendet werden. Da in diesem Falle keine Deuterium/Tritiumströme anfallen, ist auch keine Auftrennung in einer Deuterium- und in einen, Tritiumstrom erforderlich.

Claims: Patentansprüche 1. Verfahren zum Abtrennen und Anreichern von Tritium aus tritiierten Fluiden, insbesondere dem Kühlwasser des Primärkreislaufes und den Deuterium/Tritium-Strömen einer Kernfusionsanlage, g e k e n n z e i c h n e t durch die Kombination folgender Verfahrensschritte: - das zu enttritiierende wässrige Fluid wird in eine Wasserrektifikationsverfahren in an Tritium abge reichertes Kopfwasser und an Tritium angereichertes Sumpfwasser getrennt; - das entritiierte Kühlwasser des Primärkreislaufes wird der Wasserrektifikation entnommen; - das Kopfwasser wird in einem kombinierten elektroly tischen/katalytischen Isotopenaustauschverfahren an Tritium weiter abgereichert und als fast vollständig tritiumfreier Produktstrom an die Umgebung abgeführt; ; - das Tritium des angereicherten Sumpfwassers wird in einem katalytischen Isotopenaustauschverfahren auf einen Wasserstoffstrom aus einem Tief temperatur-Rekti- fikationsverfahren übertragen und dieses Sumpfwasser an Tritium abgereichert, wobei das im Tieftemperatur Rektifikationsverfahren weiter aufgetrennte H2/HT 2 Gemisch im Kreislauf zwischen beiden Verfahren ge führt wird; - das im Isotopenaustauschverfahren abgereicherte Wasser wird dem Wasserrektifikationsverfahren zur fortge setzten Rektifikation zugeführt; und - vom H2/HT-Gemisch wird in der Tieftemperatur-Rektifi kation das Tritium als T2 abgetrennt. 2. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass ein Teil des im Tieftemperatur-Rektifikationsverfahren aufgetrennten Wasserstoff-Tritiumgemisches dem kombi nierten elektrolytischen/katalytischen Isotopen-Aus tauschverfahren zugeführt wird. 3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeich net, dass Deuterium/Tritium-Ströme an geeigneten Stellen in das Tieftemperaturverfahren eingeführt werden und zu sammen mit dem tritiumreichen HT/T2-Strom weiter aufge trennt werden. 4. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch ge kennzeichnet, dass das D2/DT/T2-Gemisch im Tieftempera tur-Rektifikationsverfahren in einen tritiumreichen Produktstrom und einen sehr deuteriumreichen Produkt strom aufgetrennt wird.

Inventors: SCHAUB, MARTIN, STUECHELI, ALEXANDER, DR.
Applicants: GEBRUDER SULZER AKTIENGESELLSCHAFT
Application year: 1985
Main classification: G21C19
IPC codes: G21C19, C01B4, G21B1, B01D59