PROCESS FOR TESTING VACUUM-SEALED PACKAGES

Abstract: 1. Process for testing the air-tightness of the wrappings of vacuum packages, each of which comprises a certain quantity of goods packaged air-tight and in vacuum in film, characterized in that, the package to be tested is exposed for a short time immediately after its manufacture to a surrounding gas pressure which exceeds the internal pressure of the package by about 4 to 25 bar and the change of state resulting from the permeability of the film is used as an indicator.

Description: Verfahren zum Prüfen von Vakuumpackungen Die Erfindung hezieht sich auf ein Verfahren zum Prüfen von Vakuumpackungen, jeweils bestehend aus einer bestimmten, im Vakuum mit einer Folie luftdicht umschlossenen Warenmenge auf Luftdichtigkeit der Umschliessung, gemäss Oberbegriff des Patentanspruches 1. Sogenannte Vakuumpackungen sind Packungen, in denen die Ware unter einem gegenüber der Atmosphäre verringerten Druck enthalten ist. Diese Art der Verpackung dient mehreren Zwecken. In erster Linie wird die zeitabhängige Veränderung des Packungs inhaltes verzögert, so dass der ursprüngliche Herstellungszustand, insbesondere das Herstellungsaroma, besser als bisher geschützt wird und länger erhalten bleibt. Gleichzeitig bieten derartige Packungen dem Häuser die Gewähr, dass er nur origi nalverpackte Ware erhält. Zusätzlich kann der Hersteller besser überwachen, ob die Packungen auf dem Weg von seinem Betrieb bis zur Übergabe an den läufer einwandfrei gehandhabt werden. Aus diesen Gründen haben sich solche Vakuumpackungen in den letzten Jahren besonders für Kaffee eingebürgert. Auch geröstete erdnüsse und ähnliche Röst- und Backprodukte werden in solchen Packungen geliefert. Weitere Verwendungszwecke sind z. B. Tee und Tabak, deren Aroma bis zum Verbraucher besonders geschützt werden soll. Bisher wird bei der Herstellung von Kaffee-Vakuumpackungen etwa jede 100. Packung ausgesondert, 48 Stunden lang gelagert und dann in ein Gerät eingespannt, in dem auf zwei parallele Seitenflächen der quaderförmigen Packung ein bestimmter mechanischer Druck ausgeübt wird. Dadurch werden weiche Packungen ermittelt, nämlich solche, bei denen die Umschliessung der Packung Poren aufweist, die zu einer Störung des Vakuums führen, so dass die ursprünglich brikettartig herte Packung weich geworden ist. Derartige oder ähnliche Verfahren sind z. B. in der CZ-PS 388 171 oder der DE-OS 1 808 507 beschrieben. Aus der UErentechnik ist an sich bekannt, siehe "Zeitschrift für Instrumentenkunde", 1966, S. 145 - 149, Uhrgehäuse auf Gasdichtigkeit zu prüfen. Hierfür wird die Einer in eine Messkammer gelegt, die durch eine Membran von einer Vergleichskammer abgeteilt ist, wobei anfänglich in beiden Kammern der gleiche Druck herrscht und die durch die Nembranverschiebung angezeigte Druckänderung pro Zeiteinheit gemessen wird. Diese bekannte Technik muss mit Präzisionsmessungen und genauer Fehler- betrachtung arbeiten und liegt ausserhalb des hier in Betracht zu ziehenden Bereiches der Nassenverpackung sowie der Qualitäts- prüfung in diesem Bereich. Die bisher erforderliche Lagerung über etwa 48 Stunden ist zu lange für die neuzeitlichen Einrichtungen für hassenverpackungen, deren Leistung bei etwa 100 bis 150 Packungen pro Minute liegt. Der erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, das Prüfverfahren ganz erheblich abzukürzen. Zur Lösung dieser Aufgabe wird nach der Brfindung ein Verfahren gemäss Patentanspruch 1 geschaffen. Ausgestaltungen der Brfindung sind in den Unteransprüchen gekennzeichnet. Die erfindung ermöglicht demnach, das bisher in etwa 48 Stunden ablaufende Prüfverfahren erheblich abzukürzen. Es wird unmittelbar an den Verpackungsvorgang angeschlossen, so dass z. B. bei etwa 100 bis 120 Takten pro Minute und einer Dauer des Prüfvorganges von vorzugsweise weniger als 30 Sekunden, insbesondere etwa 15 bis 20 Sekunden, mindestens jede 60. Packung überprüft werden kann. Wird dabei eine fehlerhafte Packung festgestellt, könne die in gleicher weise fehlerhaften oder auch nur gefährdeten Packungen noch innerhalb des Herstellungsbetriebes angehalten ir! neu verpackt werden. Die Wahrscheinlichkeit, dass beim Testen . B. jeder 60. oder gar 30. Packung danach überhaupt noch *) Packungen ausgeliefert werden, ist auf diese Weise drastisch verringert. *)fehlerhafte In einer grundsätzlichen Ausführungsform des Verfahrens wird die bislang übliche Simiirkung von Atmosphärenluft durch eine wesentlich kürzere Sinvfirkung von Druckluft ersetzt und anschliessend mit dem mechanischen Druckfühler die Festigkeit überprüft. In einer anderen Ausgestaltung kann stattdessen in einer Druckkammer der Druckabfall festgestellt werden, so dass die zusätzliche Überprüfung mit mechanischem Druck entfällt. Die Erfindung wird nachstehend anhand von Ausführungsbeispielen näher erläutert. In der beigefügten Zeichnung zeigen Fig 1 und 2 schematisch zwei verschiedene Anordnungen zur Ausführung des Verfahrens. In Fig 1 ist schematisch eine Vakuumverpackungseinrichtung 10 dargestellt, in die über eine Pördereinrichtung 12 das zu verpackende Produkt, z. B. gemahlener Röstkaffee, eingeführt wird. Gleichzeitig wird auf einem Förderweg 14 das Verpackungsmaterial zugeführt, insbesondere eine Folie, die unter Wärmeeinwirkung luftdicht zusammenhaftet. Solche Heisssiegelfolien sind an sich bekannt und bestehen z. B. aus einer mit einer thermoplastischen Kunststoff-Folie kaschierten Folie aus einer Alu miniuml egierung. Nach Herstellung der ziegelartigen Vakuumpackungen in der Einrichtung 10 werden diese auf einer weiteren Fördereinrichtung 16 abtransportiert, um zu grösseren Gebinden zusammengefasst zu werden. Unmittelbar am Ausgang der Einrichtung 10 wird mit einer zusätzlichen Einrichtung 19, die eine Einrichtung zum Zählen und zur Aussonderung umfasst, z. B. jedes 100. Paket aus der Fördereinrichtung 16 herausgenommen und auf einem Weg 18 in eine Einrichtung 20 eingeführt, die einen abgeschlossenen Raum umfasst, in der die ausgesonderte Packung mit einem Druckgas, vorzugsweise Druckluft, beaufschlagt wird. Dieses Druckgas wird von einer Quelle 22 zugeführt. Dieses Druckgas wirkt auf die im Raum 20 enthaltene Packung ein. Durch entsprechende Wahl des Druckes kann erreicht werden, dass innerhalb einer Verweilzeit von einer halben bis eineinhalb Stunden die Vakuumdichtigkeit der Packung im Raum 20 überprüft wird. Der Druck wird im Bereich von etwa 4 bis 25 Bar gewählt, vorzugsweise im Bereich von etwa 8 bis 16 Bar, wobei die Verweilzeit dann eine IEnute nicht übersteigt. Eine mechanische Prüfvorrichtung 24 ist der Druckkammer 20 angeschlossen. In dieser Einrichtung wird die Packung auf zwei parallelen Seiten einem mechanischen Druck ausgesetzt, der in bekannter weise so gewählt ist, dass er bei einwandfreier Packung nur eine gerinfügige Annäherung der den Druck ausübenden Elemente bewirkt, änrend bei einer sogenannten weichen Packung, bei der die Umschliessung der Packung nicht vakuumdicht ist, eine merk- liche Zusammenpressung bewirkt. Entsprechend dem Ergebnis Yird die eimandfreie Packung auf dem Weg 28, die fehlerhafte auf dem Weg 50 weiterbefördert. Die fehlerhafte Packung löst damit die Aussonderung der Packungen aus, die seit der vorhergehenden Prüfung die Anlage verlassen haben, ausserdem die der bis zur nächsten Prüfung nachlaufenden Packungen. In einer zweiten Ausführungsform des Verfahrens wird als Indikator die Veränderung des Zustandes in der Druckkammer 20' benutzt. IIierbei ist an die Kammer 20' ein Druckmess gcrät 26 angeschlossen. Nach Zuführung eines vorbestimmten Druckes über die Leitung 22' in die Kammer 20' wird die Druckzuführumg abgeschaltet und der Druckabfall auf dem Messgerät 26 beobachtet. falls dieser Druckabfall einen bei einwandfreien Packungen auftretenden, geringfügigen Betrag am Ende der Prüfzeit merklich überschreitet, wird die betreffende Packung auf dem weg 50 ausgesondert. anderenfalls läuft die Packung als einwandfrei auf dem weg 20 weiter. Statt z. 13. jde 30. Packung zu überprüfen, kann auch eine ausreichend grosse Druckkammer benutzt werden, in der jeweils 50 Packungen unter Druck gesetzt werden können, so dass alle aus der Verpaçkungseinrichtung kommende Packungen überprüft werden. In der ersten Ausführungsform des Verfahrens werden dann alle Packungen nach Verlassen der Druckkammer abgetastet, in der zweiten Ausführungsform nur dann, wenn ein Druckabfall festgestellt worden ist.

Claims: Patentansprüche: 1. Verfahren zum Prüfen von Vakuumpackungen, jeweils be stehend aus einer bestimmten, im Vakuum mit einer Folie luftdicht umschlossenen Warenmenge auf Luftdichtheit der Umschliessung, wobei eine zu prüfende Packung einem den Innendruck der Packung übersteigenden Druck ausge setzt und die dadurch bei Durchlässigkeit der Folie auftretende Zustandsänderung als Indikator benutzt wird, dadurch gekennzeichnet, dass die Packung unmittelbar an schliessend an ihre Herstellung für eine kurze Zeit einem Jberdruck von etwa 4 bis 25 Bar ausgesetzt wird. 2. Verfahren nach Anspruch 1, gekennzeichnet durch einen Überdruck von etwa 8 - 16 Bar. 3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, gekennzeichnet durch eine Einwirkzeit des Druckes von etwa 10 bis 60 Sekunden. 4. Verfahren nach Anspruch 3, gekennzeichnet durch eine Sin- wirkzeit des Druckes von etwa 15 - 20 Sekunden. 5. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekenn- zeichnet, dass anschliessend an die DruckbeauSschlagung zwiScren zwei mit einem Plessgerät verbundenen Platten die mechanische Druckfestigkeit der Packung ermittelt wird. 6. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch ge kenazeichnet, dass die Packung in eine Kammer gelegt wird, in der ein bestimmter Überdruck hergestellt und nach Abschaltung der Druckzufuhr der Druckabfall gemessen wird, der in der Rammer innerhalb einer bestimmten Zeit eintritt.

Inventors: KAATZE, MICHAEL
Applicants: KAATZE, MICHAEL
Application year: 1984
Main classification: G01M3
IPC codes: G01M3