SOUND DAMPING AURICULAR TAMPONS MADE FROM EXPANDED POLYMERIC MATERIAL

Abstract: Ear protection in the form of individual plugs of acoustically absorbant flexible cellular material has a composite structure which includes a tip of similar or smaller diameter made of less flexible material to be gripped manually when inserting or removing the plug. The stiffer tip allows the flexible part of the body to be thrust into position, adapting to the local ear hole profile, without direct manual precompression of the flexible body, with hygienic advantages. The plug bodies and tips may be of expanded polyolefin, cellulose acetate or polyurethane material, but pref. both parts of the plug are made of an expanded vinyl chloride polymer or copolymer, the absorbant body of the plug having an apparent density of 0.01-0.2 g/cm3 and the tip having a density of 0.13-0.22 g/cm3, if of similar diameter, or 0.9-1.1 g/cm3 if of reduced diameter: a small diam. tip or stalk may be supported by an intermediate zone of 0.13-0.22 g/cm3. Example formulations quoted for the plug components were based on 'Sicron 730' (RTM) PVC with varying proportions of dicotylphthalate and benzyl butyl phthalate plasticizers and azodicarbonamide blowing agents, together with other fillers and stabilizers. The base of a mould cavity was partly filled with a plastisol for producing the denser structure and topped up with a plastisol for producing the lighter structure, the products being obtained either as individual mouldings or, pref. stamped from a bed of matl. to intersect the density change interface.

Description: "Tampons auriculaires insonorisants en matière polymère expansée" L'invention concerne les tampons auriculaires en matière polymère-expansée. On connaît bien l'exigence de protéger les organes de l'appareil auditif contre les dérangements provoqués par des explosions, des ondes de choc, des niveaux excessifs d'intensité sonore, qui peuvent non seulement être gênants mais provoquer des lésions à l'oreille interne ou à ses liaisons nerveuses sans que toutefois cette protection rende nulle la capacité d'écoute. On connaît beaucoup de dispositifs qui se prêtent à l'introduction dans l'une et l'autre oreille et qui se comportent sensiblement comme une barrière acoustique entre l'ambiance extérieure et la membrane du tympan. Ces dispositifs protecteurs pour être efficaces comme barrière acoustique doivent adhérer parfaitement à la paroi du conduit auditif sans empêcher l'équilibrage de la pression sur la membrane du tympan. On sait en effet qu'une pression excercée sur le tympan crée des dérangements gênants surtout si elle doit être supportée pendant longemps. On sait également que les dimensions et la forme du conduit auditif de l'homme sont très variables d'un individu à l'autre et, chez le même individu, d'une oreille à l'autre. Même si l'on voulait faire recours à des tampons réalisés sur mesure, leur efficacité protectrice serait annulée par les changements de forme du conduit auditif provoqués par le mouvement de la mâchoire. On comprendra donc que les dispositifs basés sur des formes anatomiques et sur des systèmes d'accrochage particuliers pour adhérer à la paroi du conduit auditif ont des performances acoustiques insuffisantes. Pour pallier ces inconvénients sont entrés dans l'usage depuis quelques années des tampons en matière polymère expansée qui, en plus d'avoir de bonnes propriétés insonorisantes, sont atoxiques et dépourvus d'effets collatéraux nuisibles. Des tampons de ce genre sont connus, entre autres, par le document US-A-Re 29 487. Ces tampons sont en une seule pièce de forme cylindrique ou conique, en une seule matière polymère expansée. L'utilisation d'une seule matière expansée, si celle-ci est trop souple, a l'inconvénient de procurer une insonorisation insuffisante et de donner lieu à des difficultés soit d'introduction dans le conduit auditif que d'extraction de celui-ci. Si au contraire la matière expansée est trop rigide, à la suite d'une densité supérieure, l'introduction et l'extraction du tampon sont plus aisées, mais ses possibilités d'adaptation et d'acceptation dans le conduit auditif sont inférieures. En plus, tout comme le plus simple et le plus ancien des tampons auriculaires, c ' est-à-dire une boule d'ouate malaxée avec de la cire, et tout comme d'autres tampons en matière fibreuse emprégnée de substances ductiles convenables, ces tampons en matière polymère doivent être déformés et comprimés avec les doigts pour être introduits dans l'oreille. Ceci constitue un inconvénient remarquable du point de vue hygiénique en général et notamment dans les milieux de travail où l'usager peut toucher des matières dangereuses ou tout au moins irritantes. Leur extraction de l'oreille présente un inconvénient analogue : étant donnée la position où ils se disposent en général, ils obligent l'usager à introduire les doigts dans la partie initiale du conduit auditif. D'autres tampons connus sont munis d'une âme intérieure relativement rigide qui dans certains cas fait saillie du corps du tampon pour ccnstituer un organe de préhension qui rend l'introduction et l'extraction plus aisées. La présence d'une âme a toutefois l'inconvénient de rendre le tampon plus rigide et donc moins susceptible d'adaptation et d'acceptation dans le conduit auditif. Des tampons pourvus d'une âme sont connus par les documents SE-A-147 790, CH-A-575 232, GB-A-733 542, US A-2 538 339 et US-A-3 736 929. La présente invention a pour but la réalisation d'un tampon auriculaire en matière polymère expansée, efficace du point de vue de la protection acoustique, dépourvu d'effets collatéraux nuisibles pour l'usager, et perfectionné de façon à permettre son introduction sans que l'on soit obligés de déformer avec les doigts des parties du tampon qui se trouveront ensuite au contact des parois du conduit auditif, ainsi qu'à éviter le contact des doigts avec les premières voies auditives soit pendant l'introduction que pendant l'extraction. Selon l'invention ce but est atteint grâce à un tampon auriculaire caractérisé en ce qu'il comprend une succession d'au moins deux tronçons alignés coaxialement et adhérents l'un à l'autre, en des matières polymères expansées de densités décroissantes d'un tronçon à celui contigu, et desquels le tronçon de densité inférieure a la fonction d'adaptation du tampon dans le conduit auditif, tandis que le tronçon ou les tronçons de densité supérieure ont principalement la fonction de poignée pour l'introduction du tampon et son extraction du conduit auditif. Grâce à cette solution le tronçon de densité inférieure, qui constitue le tampon proprement dit, peut être réalisé avec la souplesse qui convient le plus pour son adaptation dans le conduit auditif. Le tronçon ou les tronçons de densité supérieure, qui ne sont pas introduits dans le conduit auditif, peuvent être manipulés aisément, grâce à leur rigidité relativement élevée, sans qu'ils subissent des déformations qui pourraient amener les doigts au contact de la paroi du conduit. Ces tronsons de densité supérieure peuvent aussi améliorer l'isolation phonique. Dans ce qui suit, l'invention est exposée plus en détail à l'aide des dessins. La figure 1 est une vue en perspective schématique d'un tampon auriculaire selon une première réalisation. La figure 2 est une vue en perspective schématique d'un tampon selon une deuxième réalisation. La figure 3 est une vue en perspective schématique d'un tampon auriculaire selon une troisième réalisation. Le tampon auriculaire de la figure 1 est constitué par deux tronçons ou couches 1 et 2 de matière polo. expansée. Chacun de ces tronçons a une forme généralement cylindrique d'un diamètre plus grand que celui de la moyenne des conduits auditifs humains chez les sujets adultes. Un diamètre acceptable peut être compris entre 1,5 cm et 3,0 cm. Il est entendu que le terme cylindrique indique également d'autres formes convenables, telles que la forme tronconique, dans ce cas le diamètre visé étant celui de la section moyenne, ainsi que la forme sphérique, dans ce cas le diamètre visé étant celui de la sphère. Sur la figure 1 le tronçon 1 a une densité inférieure et le tronçon 2 a une densité supérieure. L'adhésion des deux tronçons 1 et 2 est réalisée par simple superposition et interpênétration superificielle des couches lors de leur préparation. Les densités et les épaisseurs des deux tronçons sont choisies de façon à obtenir l'effet de barrière acoustique convenable. Le tronçon 1 a principalement la fonction d'épouser la forme intérieure du conduit auditif ; le tronçon 2 a principalement la fonction de poignée, mais aussi celle d'améliorer l'isolation phonique. Le tampon auriculaire de la figure 2 comprend un tronçon 3 en matière polymère expansée de forme généralement cylindrique, et un tronçon en forme d'appendice ou pédoncule 4 de densité supérieure à celle du tronçon 3. Le tronçon 3 se termine par une couche ou pellicule mince (skin) 5 de même densité. Le tronçon 3 a principalement la fonction d'insonorisation, étant destiné à l'introduction dans l'oreille ; le pédoncule 4 a principalement la fonction de poignée ; la couche 5, qui est réalisé de préférence en la même matière du pédoncule 4, a principalement une fonction d'ancrage du pédoncule 4 au tronçon 3. Le tampon auriculaire de la figure 3 comprend un tronçon 6, en matière polymère expansée, un tronçon 7, lui aussi en polymère expansé, mais de densité supérieure à celle du tronçon 6, ainsi qu'un appendice ou pédoncule 8 et une couche ou pellicule mince 9, ces deux derniers ayant une densité supérieure à celle du tronçon 7. Le tronçon 6 a principalement la fonction dtinso- norisation, étant destiné à l'introduction dans le conduit auditif. Le tronçon 7 a la fonction d'améliorer l'isolation phonique et peut être utilisé également comme poignée en plus du pédoncule 8. Dans les réalisations des figures I à 3 la densité des tronçons insonorisants 1, 3 et 6 peut varier entre 0,01 et 0,20 g/cc (grammes/centimètre cube) et de préférence entre 0,11 et 0,12 g/cc. La longueur de ces tronçons 1,3 et 6 peut être comprise entre 10 et 20 mm. Dans les réalisations des figures 1 et 3 la densité des tronçons 2 et 7 peut varier entre 0,13 et 0,22 g/cc. Leur longueur peut être comprise entre 6 et 10 mm. Dans les réalisations des figures 2 et 3 la densité des pédoncules 4 et 8 et des pellicules 5 et 9 peut varier entre 0,9 et 1,1 g/cc. Leur longueur peut aller jusqu'à 30 mm ou plus. L'épaisseur des pellicules 5 et 9 peut varier entre 0,1 et 0,5 mm. Les polymères constituant les diverses couches ou tronçons, le pédoncule et la pellicule peuvent être en des polymères et co-polymères d'éthylène, propylène, chlorure de vinyle, vinyl -acétate, acétate de cellulo se, isobutylène ou isocyanate. Sont à préférer notamment les homopolymères et les co-polymères du chlorure de vinyle. Dans ce qui suit sont donnés des exemples, non limitatifs, pour une meilleure compréhension de l'invention. EXEMPLE 1 Cet exemple est relatif à la préparation d'un tampon du genre de celui de la figure 1. On a préparé deux compositions à base d'un plastisol de polyvinyl-chlorure (PVC), avec les ingrédients et dans les quantités indiquées ci-dessous. Composants Parties en Poids Composition I Composition II (pour le tron- (pour le tron çon 1) çon 2) - Sicron 730 1.000 1.000 (résine de PVC en poudre de la Sté italienne Montepolimeri S.p.A.) - Sicol 150 320 450 (dioctyl-phtalate, un plas tifiant produit par Montepolimeri S.p.A.) - Sicol 160 550 550 (benzyl-butyl-phtalate, un plastifiant produit par Montepolimeri S.p.A.) - Genitron AC/3 160 100 (azodicarbonamide, un agent Composants Parties en Poids Composition I Composition Il (pour le tron- (pour le tron çon 1) çon 2) moussant produit par la Sté Season Industrial Chemicals (I.C.I.), à Cambridge (Angleterre)) - Prosper 1013 (stabilisant 60 40 au potassium et zinc de la Sté COdER à Lodi (Milan), Italie) - CaC03 type BSH, produit 100 100 par la Sté tAGNESIA à Milan, Italie. La composition Il a été déposée par enduction sur une bande transporteuse de façon à obtenir une couche de l'épaisseur de 1 mm ; ensuite on a procédé à sa prégélification en faisant passer la bande dans un four de 7 m de long à une vitesse de 4 m/min, à la température nominale de 1300C. Sur la composition Il on a ensuite déposé par enduction la composition I sur une épaisseur de 1,7 mm. ensuite on a fait passer les deux compositions dans le four, avec une vitesse de la bande de 3 m/min, à la température nominale de 200 C. On a ainsi obtenu un produit demi-fini de l'épaisseur totale de 2 cm, dans lequel la couche de la composition I avait une épaisseur de 1,3 cm et une densité de 0,12 g/cc, et la couche de la composition Il une épaisseur de 0,7 cm et une densité de 0,22 g/cc. Les tampons auriculaires ont été obtenus en découpant à l'emporte-pièce le produit demi-fini. Dans ces tampons (figure 1) le tronçon 1 était obtenu à partir de la composition I et le tronçon 2 à partir de la composition Il. Avec les formulations ci-indiquées et par le procédé décrit on a obtenu des tampons qui présentent de très bonnes propriétés mécaniques, un comportement insonorisant supérieur à celui des dispositifs en matière polymère actuellement dans le commerce, ainsi que des caractéristiques d'aspect superficiel et de sensation agréable au toucher particulièrement satisfaisantes. EXEMPLE 2 Cet exemple est relatif à la préparation d'un tampon du genre illustré sur la figure 2. On a préparé deux compositions de plastisol de PVC avec les ingrédients et dans les quantités indiquées ci-dessus. Composants Parties en Poids Composition III Composition IV (pour le tron- (pour le pédon çon 3) cule 4 et la pellicule 5) - Sicron 730 1.000 - Sicron 70 SV - 1.000 (résine de PVC en poudre de Montepolimeri S.p.A.) - Sicol 150 520 1.000 - Sicol 160 550 - Genitron AC/3 160 - Prosper 1013 60 Composants Parties en Poids Composition III Composition IV (pour le tron- (pour le pédon çon 3) cule et la pellicule 5) - Prosper 680 - 25 (stabilisant au magné sium-zinc produit par la société COMMER à Lodi (Milan), Italie) - Aerosil 380 20 (silex colloldal produit par la Sté allemande DEGUSSA) - CaCO3 type BHS 100 - TiO2 type RS/52 1 20 produit par la Sté SIBIT à Milan, Italie. Le plastisol de la composition IV a été déposé par enduction sur un moule en aluminium constitué essentiellement par une plaque dans laquelle avaient été ménagés, à des intervalles de 2 cm, des alvéoles cylindriques de 0,5 cm de diamètre et de 1 cm de profondeur, jusqu'à obtenir, sur la surface de la plaque, une couche de 0,3 mm d'épaisseur. Le moule ainsi rempli a été mis pendant un temps de 5 min dans un four à la température nominale de 1300C. Ensuite sur la composition IV ainsi traitée on a déposé par enduction le plastisol de la composition III sur une épaisseur de 1,7 mm. L'ensemble a été mis dans un four à circulation forcée pendant un temps de 8 min et à une température nominale de 2000C. Par découpage successif à l'emporte-pièce on a obtenu des tampons comme ceux de la figure 2, dans lesquels le tronçon 3 avait une longueur de 2 cm, un diamètre de 0,8 cm et une densité de 0,14 g/cc ; la pellicule 5 avait une épaisseur de 0,2 mm et une densité de 1,1 g/cc ; le pédoncule 4 avait une longueur de 10 mm et une densité de 1,1 g/cc. EXEMPLE 3 Cet exemple est relatif à la préparation d'un tampon du genre de celui de la figure 3. On a préparé trois compositions de plastisol de PVC avec les composants et dans les quantités indiquées ci-dessous. Composants Parties en Poids Composition V Composition VI Composition VII (pour le tron- (pour le tron- (pour le pédon çon 6) çon 7) cule 8 et la pelcule 9) - Sicron 70SM - - 1.000 (résine de PVC en poudre de la Sté italienne Montepolimeri S.p.A.) - Sicron 730 1.000 1.000 - Sicol 150 520 450 1.000 - Sicol 160 550 550 - Genitron AC/3 160 80 - Prosper 1013 60 40 - Prosper 680 - - 25 - Aeorsil 280 20 - - CaCo3 (BSH) 100 10 - TiO2 (RS/52) - - 20 Le procédé, dans lequel on a fait usage du même moule utilisé pour la réalisation des tampons selon l'exemple 2, a été effectué avec les opérations successives suivantes - remplissage du moule avec la composition VII, - pré-gélification de cette composition dans un four à la température nominale de 1300C pendant un temps de 5 min - application par enduction de la composition VI sur la composition VII, et sa pré-gélification à la température nominale de 1300C pendant un temps de 5 min - application par enduction de la composition V sur la composition VI - maintien du moule contenant l'ensemble des trois compositions dans un four à circulation forcée à la température nominale de 2000C et pendant 8 min. Les tampons du genre de ceux de la figure 3 ont été ensuite obtenus par découpage à l'emporte-pièce.

Claims: REVENDICATIONS 1. Tampon auriculaire insonorisant en matière polymère expansée, caractérisé en ce qu'il comprend une succession d'au moins. deux tronçons alignés coaxialement et adhérents l'un à l'autre, en matières polym-ères expansées de densités décroissantes d'un tronçon à celui contigu, et desquels le tronçon (1 ; 3 ; 6) de densité inférieure a la fonction d'adaptation du tampon dans le conduit auditif, tandis que le tronçon (2) ou les tron çons (4 ; 7, 8) de densité supérieure ont principalement la fonction de poignée pour l'introduction du tampon et son extraction du conduit auditif. 2. Tampon selon la revendication 1, caractérisé en ce que le tronçon terminal de densité supérieure est sous forme d'un appendice ou pédoncule (4 ; 8). 3. Tampon selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'appendice ou pédoncule (4 ; 8) est fait adhérer au tronçon contigu (3 ; 7) de matière polymère expansée au moyen d'une pellicule (5 ; 9) elle aussi en matière polymère. 4. Tampon selon la revendication 1, caractérisé en ce que le tronçon (1 ; 6) ayant la fonction d'adaptation dans le conduit auditif a une densité comprise entre 0,01 et 0,2 g/cc et le tronçon (2 ; 7) contigu à celuici a une densité comprise entre 0,13 et 0,22 g/cc. 5. Tampon selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que l'appendice ou pédoncule (4 ; 8) a une densité comprise entre 0,9 et 1,1 g/cc. 6. Tampon selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la matière polymère des divers tronçons (1, 2 ; 3,4 ; 6, 7, 8) est constituée par un homopolymère ou un copolymère du chlorure de vinyle.

Inventors: CHIAVACCI, PAOLO, VALORI, GIUSEPPE
Applicants: AMPLIFON S.P.A.
Application year: 1983
Main classification: A61F11
IPC codes: A61F11