APPARATUS FOR ULTRASONIC INVESTIGATION

Abstract: 1. A device for the ultrasonic examination of a region, including an ultrasonic transmitter (2) and an ultrasonic receiver which includes a piezoelectric foil (4) whose active area, serving for the ultrasonic conversion, supports electrodes (6) for picking up the charges or voltages generated by ultrasound, which foil is arranged so that the ultrasonic waves produced by the ultrasonic transmitter pass through the foil before reaching the examination region, characterized in that between the ultrasonic transmitter (2) and the ultrasonic receiver (4) there is a space which is filled with a liquid, the ultrasonic receiver being connected so that it can measure the ultrasonic waves transmitted by the transmitter as well as those reflected in the examination region.

Description: Anordnung zur Untersuchung mit Ultraschall Die Erfindung betrifft eine Anordnung zur Untersuchung mit Ultraschall mit einem Ultraschallsender und einem eine piezoelektrische Folie enthaltenden Ultraschallempfänger. Es sind Anordnungen für Ultraschalluntersuchungen bekannt - u.a. aus dem Buch von Wells "Physical Principles of Ultrasonic Diagnosisfl 1969, Seite 38 -, bei denen zum Senden und zum Empfangen der Ultraschallwellen dieselbe Ultraschallwandleranordnung benutzt wird. Eine solche Anordnung hat die bei einigen Untersuchungsverfahren z.B. bei dem nach der DE-OS 30 24 995 - erwünschte Eigenschaft, dass Sende- und Empfangsrichtung identisch sind. Dafür müssen aber Kompromisse hinsichtlich des Sende Wirkungsgrades oder der Empfangsempfindlichkeit, des Frequenzganges und der räumlichen Auflösung in Kauf genommen werden. Solche Kompromisse lassen sich bei einer Anordnung der eingangs genannten Art mit getrenntem Ultraschallsender und getrenntem Ultraschallempfänger vermeiden. Bei einer derartigen aus der DE-AS 24 17 743 bekannten Anordnung dient als Ultraschallempfänger eine Sokolov-Röhre, bei der die räumliche Verteilung des Ultraschallfeldes mit Hilfe einer mechanisch und elektrisch vorbehandelten Folie aus einem piezoelektrischen Polymer in eine elektrische Ladungsverteilung umgesetzt wird. Diese Ladungsverteilung wird mit einem Elektronenstrahl abgetastet. Bei einer derartigen Anordnung kann die Richtung, aus der Ultraschall empfangen wird, nicht mit der Ultraschall-Senderichtung zusammenfallen. Es ist Aufgabe der vorliegenden Erfindung, eine Anordnung der eingangs genannten Art so auszubilden, dass einerseits Sende- und Empfangsrichtung zusammenfallen, ohne dass bei den Sende- und Empfangseigenschaften ein Kompromiss eingegangen werden muss. Diese Aufgabe wird erfindungsgemäss dadurch gelöst, dass die Folie auf ihrem aktiven Bereich Elektroden zur Erfassung der durch Ultraschall erzeugten Ladungen bzw. Spannungen trägt, und dass der Sender und der Ultraschallempfänger relativ zueinander so angeordnet sind, dass die vom Ultraschallsender erzeugten Ultraschallwellen die Folie durchsetzen. Es sei an dieser Stelle erwähnt, dass aus "J.Accoust.Soc. Am.69(3)ll März 1981, Seite 853 bis 859, bereits ein Ultraschallempfänger bekannt ist, der eine piezoelektrische Folie aus bestimmten halbkristallinen Polymeren, wie Polyvinylfluorid oder Polyvinyldenfluorid, enthält, die auf ihrem durch die mechanische und die elektrische Vorbehandlung aktiven Bereich Elektroden zur Erfassung der durch Ultraschall erzeugten Ladungen bzw. Spannungen trägt. Die Erfindung nutzt die Tatsache aus, dass ein solcher Ultraschallempfänger das Ultraschallfeld praktisch nicht verändert, so dass er ohne weiteres in der Senderichtung des Ultraschallsenders angeordnet werden kann. Der Empfänger kann daher sowohl die emittierten als auch die reflektierten Ultraschallimpulse messen. Dabei ist dafür Sorge zu tragen, dass die durch die emittierten Ultraschallwellen an den Elektroden hervorgerufenen Ladungen bei Beginn der Messung der reflektierten Ultraschallwellen abgeflossen sind - z.B. durch Kurzschliessen der Elektroden vor Beginn dieser Messungen. Die Erfindung wird nachstehend anhand der Zeichnung näher erläutert. Es zeigen Fig. 1 einen die Längsachse erhaltenden Schnitt durch eine Ultraschall-Untersuchungsanordnung nach der Er findung, Fig. 2 eine besondere Ausgestaltung der Elektroden, Fig. 3 und 3a, und 4a - 4d weitere Ausgestaltungsformen der Elektroden, und Fig. 5 eine Ausführungsform zur Abtastung des Ultraschall feldes in einem zweidimensionalen Bereich. In Fig. 1 ist in einem rotationssymmetrischen, nach rechts hin offenen Gehäuse 1 ein Ultraschallsender 2 angeordnet. Ein akustischer Isolator 3 verhindert, dass das Gehäuse 1 durch den Ultraschallsender 2 zum Schwingen gebracht wird. Der Ultraschallsender 2 kann von bekannter Bauart sein vgl. z.B. Wells "Physical Principles of Ultrasonic Diagnosis" 1969, Seite 38, Fig. 2.4. Als Ultraschallempfänger ist eine Folie 4 aus einem geeigneten semikristallinen Polymer, z.B. Polyvinyldenfluorid, vorgesehen, die senkrecht zur Rotationsachse bzw. zur Zeichenebene am Gehäuse 1 auf geeignete Weise eingespannt und beidseitig mit einander gegenüberliegenden, punktförmigen Elektroden 6 versehen ist. Die aktiven Bereiche auf der Folie werden dadurch erzeugt, dass die Folie gereckt wird und bei hoher Temperatur einer grossen elektrischen Feldstärke im Bereich der Elektroden ausgesetzt wird, indem an die Elektroden eine elektrische Gleichspannung angelegt wird, so dass sich zwischen den Elektroden eine Feldstärke von etwa 1MV/cm ergibt - wie aus "Journal of Accoustical Society America" bekannt. Form und Grösse der Elektroden bestimmen das räumliche Auflösungsvermögen des Ultraschallempfängers. Die Elektroden werden ebenso wie die zu ihnen führenden Zuleitungen auf die Folien aufgedampft, wobei dafür gesorgt werden muss, dass die Zuleitungen sich nicht überlappen. Anstelle einer einschichtigen Folie kann auch ein Laminat aus zwei miteinander verbundenen Folien verwendet werden, wie in der genannten Veröffentlichung, insb. Fig. 2, angegeben. Die rechte Seite des Gehäuses 1 ist von einem akustischen Fenster 5 in Form einer dünnen Folie abgeschlossen, die die Durckunterschiede zwischen aussen und innen auffängt. Zwischen dem Fenster 5 und der Folie 4 sowie in dem Zwischenraum zwischen der Folie 4 und dem Ultraschallsender 2 befindet sich eine geeignete Flüssigkeit, z.B. Wasser oder Silikonöl. Die vom Ultraschallsender ausgesandten Ultraschallimpulse werden durch die dünne Folie 4 (Dicke in der Grössenordnung von 10 lum) und das akustische Fenster praktisch nicht beeinflusst und können somit ungestört den zu untersuchenden Körper erreichen. Bereits bei der Aussendung des Ultraschallimpulses kann dessen Intensität mit Hilfe des mit der Folie 4 aufgebauten Ultraschallempfängers gemessen werden. Da die durch die Ultraschallsendeimpulse am Ort der Folie erzeugten Drucke wesentlich grösser sind als die durch die vom Untersuchungsobjekt reflektierten Echoimpulse erzeugten Drucke, muss auf geeignete Weise - z.B. durch Kurzschliessen der Elektrodt 6 - dafür gesorgt werden, dass die an den Elektroden 6 durch den Ultraschallsendeimpuls erzeugten Ladungsträger abgeflossen sind, bevor der Echoimpuls die Folie 4 erreichen kann. Aufgrund der hervorragenden übertragungseigenschaften des aus der Folie 4 mit den darauf befindlichen Elektroden 6 bestehenden Ultraschallempfängers ist eine genaue Messung in einem sehr breiten Frequenzbereich möglich. Wenn die Ultraschallsende- und -empfangsanordnung in einem mit Flüssigkeit gefüllten Tank o.dgl. benutzt wird, wo sie ständig von Flüssigkeit umgeben ist, kann das Gehäuse 1 durch eine geeignete Halterungsvorrichtung ersetzt werden, wobei das akustische Fenster 5 entfallen kann. In Fig. 2 ist eine andere Elektrodenanordnung dargestellt, bei der eine zentrale punktförmige Elektrode von mehreren ringförmigen, dazu konzentrisch angeordneten Elektroden umschlossen wird, wobei die Zuleitungen zu den Elektroden sich gegenseitig nicht kreuzen. Damit ist es möglich, rotationssymmetrische Druckverteilungen zu erfassen. In Fig. 3 ist eine Ultraschallsende- und -empfangsanordnung dargestellt, die vorzugsweise für die ständige Benutzung innerhalb einer Flüssigkeit ausgebildet ist. Sie umfasst einen an einer Haltevorrichtung 9 befestigten Rahmen 8, in dem die piezoelektrische Folie 4 eingespannt ist. Auf der Folie befindet sich eine Vielzahl von auf einer gemeinsamen Linie liegenden Elektroden 6, so dass ein Ultraschallfeld zumindest in einer Richtung erfasst werden kann. Dahinter ist wiederum ein Ultraschallsender 2 angeordnet, der den gleichen Aufbau haben kann wie der in Fig. 1 dargestellte, der aber auch aus einem Array von mehreren Ultraschallsender bestehen kann. Wenn eine einschichtige Folie benutzt wird, auf der die Elektroden 6 beidseitig und einander gegenUber- liegend angebracht sind, dürfen die Zuleitungen zu den Elektroden sich nicht kreuzen bzw. überdecken. Zu diesem Zweck müssen die Zuleitungen unter einem Winkel zu der durch die Elektroden 6 gebildeten Geraden verlaufen, z.B. rechtwinklig, wobei die Zuleitungen auf der einen Seite von unten und auf der anderen Seite von oben zu den Elektroden 6 hinlaufen, wie durch die ausgezogenen bzw. gestrichelten Linien 7 und 7a angedeutet. Anstelle eines punktförmigen Elektrodenmusters kann auch ein strichförmiges Elektrodenmuster verwendet werden, wie in Fig. 3a dargestellt. Die in Fig. 4a und 4b dargestellten Elektrodenanordnungen unterscheiden sich von der in Fig. 3 dargestellten Anordnung dadurch, dass die Elektroden auf die in den Rahmen 8 eingespannten Folien auf zueinander parallelen Geraden liegen, wobei die Geraden bei der Anordnung nach Fig. 4a parallel zu einer der Rahmenkanten verlaufen und bei der Anordnung nach Fig. 4b unter einem von 0 und 90 Grad verschiedenen Winkel dazu. Deshalb verlaufen bei der Anordnung nach Fig. 4a die Zuleitungen unter einem von 0 Grad verschiedenen Winkel zu den Rahmenkanten bzw. zu den die Elektroden 6 verbindenden Geraden, während sie bei der Anordnung nach Fig. 4b parallel zu einer der Rahmenkanten verlaufen könnten. In Fig. 4c und d sind Elektrodenanordnungen dargestellt, die denen nach Fig. 4b bzw. 4d entsprechen, jedoch sind die Zuleitungen zu den Elektroden so geführt, dass die Zuleitungen für eine Elektrode jeweils auf einer Seite des Rahmens enden. Die in Fig. 4a und 4b dargestellten Elektrodenanordnungen können gemäss Fig. 5 zur Abtastung eines zweidimensionalen Feldes benutzt werden, indem der Rahmen 9 mit der Folie 4 während der Messung in der Folienebene in einer Richtung verschoben werden, die von der Richtung der die Elektroden verbindenden Geraden abweicht. Dabei werden vom Ultraschallsender 2 wiederholt (gleichartige) Impulse ausgesandt und die Elektroden messen die rückgestreuten Ultraschallwellen, an der Stelle sie sich gerade befinden. Dieses Verfahren ist allerdings nur in einem mit Flüssigkeit gefüllten Tank anwendbar.

Claims: PATENTANSPRUCHE: 1. Anordnung zur Untersuchung mit Ultraschall mit einem Ultraschallsender und einem eine piezoelektrische Folie enthaltenden Ultraschallempfänger, dadurch gekennzeichnet, dass die Folie auf ihrem aktiven Bereich Elektroden zur Erfassung der durch Ultraschall erzeugten Ladungen bzw. Spannungen trägt, und dass der Sender und der Ultraschallempfänger relativ zueinander so angeordnet sind, dass die vom Ultraschallsender erzeugten Ultraschallwellen die Folie durchsetzen. 2. Anordnung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die Elektroden tragenden aktiven Bereiche der Folie ein zweidimensionales Muster bilden. 3. Anordnung nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, dass die Elektroden auf wenigstens einer Geraden angeordnet sind, und dass die Folie in ihrer Ebene in einer von der Richtung der Geraden abweichenden Richtung verschiebbar ist. 4. Anordnung nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, dass die Elektroden auf wenigste°s¯ einer Linie angeordnet sind, und dass die Zuleitungen zu den Elektroden auf der Folie unter einem von Null Grad verschiedenen Winkel zu den Linien verlaufen.

Inventors: SCHOMBERG, HERMANN
Applicants: N.V. PHILIPS' GLOEILAMPENFABRIEKEN, PHILIPS PATENTVERWALTUNG GMBH
Application year: 1983
Main classification: G01H3
IPC codes: G01N29, G01H3, A61B8, H04R17, B06B1