WATCH CASE BODY AND METHOD TO MANUFACTURE THE SAME

Abstract: 1. A wrist-watch case middle with an unscratchable caseband, characterised in that its caseband (14) is provided with protruding protective elements (16, 17, 18; 32) made of practically unscratchable material and which when viewed in section in a plane that is co-axial or parallel with the axis of the middle (1, 28) and perpendicular to the case-band (14) thereof, have at least approximately the shape of a circular segment slightly in excess of 180 degrees, the mean portion of the segment of each of said elements being engaged over at most 180 degrees and fixed in a correspondingly shaped recess (15, 29) formed in the caseband (14) of the middle (1, 28).

Description: CARRURE DE BOITE DE MONTRE-BRACELET ET PROCEDE DE FABRICATION DE CETTE CARRURE Les carrures de boîtes de montre-bracelet connues, dont la tranche est inrayable, conformément au préambule de la revendication 1, portent une coiffe en un matériau inrayable ou sont faites entièrement en un tel matériau. Dans le premier cas, la coiffe en question est une pièce de fabrication coûteuse et délicate, en raison de sa forme et du retrait que subissent les matériaux durs, en principe frittés. De plus, la fixation de cette coiffe à la carrure de la boîte n'est pas aisée, si on la veut amovible et néanmois suffisamment forte pour éviter une séparation accidentelle. Dans le second cas, la fabrication est encore plus malaisée et coûteuse, du fait que la pièce en matériau inrayable doit encore présenter des moyens permettant d'y fixer un mouvement de montre. Par ailleurs, une telle pièce, faite tout entière en matériau dur, est sujette à rupture par suite de choc. I1 s'ensuit que son fabricant s'expose à devoir remplacer un nombre non négligeable de boîtes entières, pour assurer un service après vente digne de ce nom. L'invention vise à éviter ces inconvénients, en protégeant la tranche de la carrure d'une boîte de montre-bracelet par des moyens tout aussi efficaces que les moyens connus, mais nettement plus simples, donc moins coûteux. Une carrure présentant les particularités définies par la revendication 1 est convenablement protégée, du fait que les éléments protecteurs qui en garnissent la tranche font saillie de celle-ci. Ils tiennent ainsi les objets étrangers à l'écart du corps de la carrure, qui peut même être fait en un matériau relativement tendre, très facilement usinable et bon marché. Cet effet de protection est déjà atteint en utilisant des éléments protecteurs relativement peu saillants, comme cela ressort de la forme de ces éléments, qui est définie dans la caractéristique de la revendication 1. Des éléments protecteurs émergeant de deux dixièmes de millimètre du corps de la carrure donnent des résultats satisfaisants, en particulier dans le cas où un verre saphir recouvre entièrement la face supérieure de la carrure, ainsi que cela est décrit dans les demandes de brevet suisse NO 4228/80-0, 2858/81-8, 2859/81-0 et où les parties découvertes du corps de Ia carrure, au-dessus et au-dessous des éléments protecteurs ont une hauteur égale au plus à un demi millimètre. Enfin, la surface des éléments protecteurs, qui est engagée dans un logement de forme correspondante du corps de la carrure, est suffisamment étendue pour assurer une fixation satisfaisante de ces éléments. Il a déjà été prévu de garnir la tranche d'une carrure de boite de montre à l'aide d'éléments engagés en partie dans une gorge de la carrure (CH-A-312'654). La fabrication séparée des éléments décoratifs et leur fixation subséquente à un corps de carrure, qu'il était possible d'obtenir simplement par décolletage, permettait de réaliser des boîtes avec décorations différentes plus aisément, donc à meilleur compte, qu'en usinant une carrure avec décors en une pièce. Les éléments décoratifs pouvaient, en effet, être fabriqués entièrement par étirage, tronçonnage, matriçage, pliage et polissage, de sorte qu'auprès leur soudage au corps décolleté de la carrure, cette dernière était terminée. Pour soumettre ces éléments décoratifs aux dites opérations, ils devaient être faits en un métal malléable, donc relativement tendre. Cette proposition ne suggérait donc nullement l'idée d'utiliser des éléments en matière assez dure pour etre inrayable et encore moins celle de protéger les flancs d'une carrure de boîte de montre en n'occupant qu'une partie de leur aire et en n'en saillant qu a peine. I1 a aussi été prévu de fixer par collage des plaquettes décoratives en saphir, résistant donc aux frottements, sur la face supérieure des boites de montre, des maillons de bracelets ou d'autres pièces de bijouterie (DE-A-2'921'597). Cette proposition ne suggère cependant pas la forme particulière de ces éléments, qui est définie par les présentes revendications, dans le but de protéger la tranche des carrures de boites de montres-bracelets et, accessoirement, de conférer à ces carrures une apparence de hauteur notablement réduite en créant, dans le corindon, une zone centrale de forte luminosité, par réflexion de la lumière incidente. Le mode de fixation des éléments protecteurs défini par la revendication 2 est particulièrement simple et très efficace. I1 existe, en effet des colles sur le marché qui résistent à la plupart des agents chimiques, y compris l'acide fluorhydrique. Elles assurent, en outre, une adhérence de 3,5 à 4,5 kilogrammes-force par millimètre carré. Les formes spéciales d'exécution définies par la revendication 3 sont particulièrement intéressantes du fait que les éléments protecteurs qu'elles comprennent sont extrêmement bon marché et que leur mise en place est aussi aisée que rapide. L'invention n'est pas limitée à la protection de la tranche de carrures polygonales, ainsi que cela ressort de la revendication 4. Bien que la mise en place des éléments protecteurs soit plus laborieuse que dans les formes d'exécution définies par la revendication 3, ces exécutions sont encore très intéressantes en raison du coût réduit des dits éléments protecteurs. De préférence, les éléments protecteurs de la tranche de la carrure seront faits comme le définit la revendication 5, car ils confèrent à cette carrure un aspect très attrayant, surtout si sa face supérieure est entièrement recouverte par le verre, comme décrit dans les demandes de brevet suisse NO 4228/80-0, 2858/81-8, 2859/81-0, car, dans ce cas, il est possible d'assortir l'aspect de la tranche de la carrure à celui du bord du verre. Dans ces dernières formes d'exécution, il est même possible d'affiner encore l'aspect de la tranche de la carrure à l'aide des particularités définies par la revendication 6. Les réflexions dans le corindon transparent de la lumière incidente créent, en effet une zone centrale de forte luminosité, qui confère à la carrure une apparence de hauteur notablement réduite, en particulier lorsque les éléments protecteurs sont en forme de baguettes. La carrure selon l'invention est avantageusement fabriquée selon le procédé défini par la revendication 7. Il est, en effet, aisé de fabri quer des éléments cylindriques ou sphériques en matériau dur au diamètre voulu. Comme la carrure est brute lors de leur collage, les manipulations que cette dernière opération implique ne risquent pas de l'altérer. Il en va de même du meulage subséquent des éléments protecteurs. Cette opération ne touche d'ailleurs pas le corps de la carrure. Enfin, les traitements de terminaison appliques ensuite au corps de la carrure, qui comprennent habituellement un polissage final et un traitement de surface, n' affectent plus les éléments protecteurs, qui sont beaucoup plus durs que le corps de la carrure et que les moyens utilisés pour polir ce dernier. I1 a déjà été prévu d'éliminer certaines parties de pièces collées sur des pierres fines par meulage jusqu a fleur de la pierre, afin de ne laisser subsister que des incrustations dans celle-ci (FR-A-1'393'525). Dans ce cas, le meulage élimine une matière relativement tendre l'or - pour ne laisser que des incrustations de cette matière dans une pièce dure - la pierre -, et non inversément, une matière très dure - le corindon -, collée à un support relativement tendre, en laiton, par exemplie. Le procédé spécial, défini par la revendication 8, produit des carrures conformes à celles définies par la revendication 6, cela de façon particulièrement simple. Le dessin représente schématiquement et à simple titre d'exemple deux formes d'exécution de la carrure de boîte de montre-bracelet selon l'invention et il illustre un exemple de mise en oeuvre du procédé selon l'invention. La Fig. 1 est une vue en plan d'une montre-bracelet équipée d'une carrure selon la première forme d'exécution; la Fig. 2 est une vue en perspective à échelle agrandie d'une partie coupée de la Fig. 1; la Fig. 3 est une vue en élévation à plus grande échelle de la montre de la Fig. 1; la Fig. 4 est une vue en plan semblable à celle de la Fig. 1, qui représente une montre équipée d'une carrure selon la deuxième forme d'exécution; la Fig. 5 est une vue en élévation de la montre de la Fig. 4, qui est semblable à celle de la Fig. 3; la Fig. 6 est une coupe médiane de la carrure de la Fig. 5, perpendiculairement à son axe; la Fig. 7 illustre une étape du mode de mise en oeuvre du procédé selon l'invention, et la Fig. 8 illustre une autre étape de ce mode de mise en oeuvre. Comme dans le cas des boîtes de montres décrites en particulier dans la demande de brevet suisse NO 4228/80-0, la carrure 1 (Fig. 2) de la boîte de la montre représentée aux Fig. 1 à 3 a sa face supérieure 2 entièrement recouverte par le verre saphir 3, qui est fixé à la carrure 1 par engagement à force dans l'ouverture 4 de celle-ci, avec interposition d'une manchette 5, d'une plaque centrale 6, transparente, également en saphir ou faite en verre minéral trempé, qui est collée sous le verre 3. La périphérie de ce dernier porte un cadre décoratif opaque 7, qui détermine l'aspect de la face supérieure de la montre, en conjugaison avec le cadran 8, visible à l'intérieur du cadre 7. Le verre de la montre représentée pourrait naturellement aussi être agencé et fixé à la carrure 1 de l'une ou l'autre des façons décrites dans les demandes de brevet suisse NO 2858/81-8 et 2859/81-0. Comme cela ressort de la Fig. 1, la carrure 1 a un contour rectangulaire à coins 9 coupés à 450. La partie inférieure des petits côtés 10, 11 de la carrure 1, s'étendant respectivement en regard de "12 h" et de "6 h", est évidée de la façon bien connue des hommes du métier, de manière à former des cornes permettant d'attacher un bracelet à la boîte de la montre représentée. Sur les longs côtés rectilignes 12, 13 de la boîte, s'étendant respectivement en regard de "3 h" et de "9 h", la tranche 14 de la carrure 1 présente des creusures semicylindriques 15, qui s'étendent d'un bout à l'autre de ces faces planes de la tranche 14 de la carrure. Dans les montres électroniques, dont ltépaisseur des mouvements usuels, fabriqués en grandes séries, est actuellement d'un ordre de grandeur voisin de 2 mm, les dimensions des creusures 15 peuvent être choisies de façon à ne laisser subsister, au-dessus et au-dessous d'elles, que des parties des longs côtés 12, 13 de la tranche 14 de la carrure 1, dont la hauteur n'excède pas quelques dixièmes de millimètre. On remarquera par ailleurs que ces creusures 15 peuvent être usinées sans difficulté, à l'aide d'une fraise de forme. Des baguettes 16, 17, 18 en corindon monocristallin transparent sont collées dans les creusures 15. En section, ces baguettes ont la forme de segments circulaires s'étendant sur un peu plus de 1800, de façon à sortir des creusures 15 et à présenter des parties d'environ deux dixièmes de millimètre d'épaisseur en saillie sur la tranche 14 de la carrure 1. Sur un peu moins de 1800, la partie des baguettes 16, 17, 18, qui est collée dans les creusures 15, est revêtue d'une mince couche métallique réfléchissante 19. Cette couche 19 est déposée sur les baguettes 16, 17, 18 par vaporisation sous vide de façon bien connue des hommes du métier. L'adhérence d'une couche déposée de cette façon est remarquable. Il n'est, en effet, plus possible de l'enlever sans prendre en même temps une partie du corindon. Le côté de la carrure 1 s'étendant en regard de "9 h" est muni de deux baguettes, 17, 18, pour faire place, entre ces dernières, à la couronne 20, qui est disposée de ce côté de la boîte, afin que la baguette 16, disposée de l'autre côté et visible au porter, ne soit pas interrompue. La couche 19 a, en effet, la propriété de concentrer dans une zone centrale des baguettes 16, 17, 18, les rayons d'un faisceau de lumière incidente, comme le montrent les flèches a et b (Fig. 2), de sorte qu'en observant ces baguettes à la lumière, on aperçoit, au milieu de leur face plane 21, un "trait" 22 de très grande luminosité par rapport au reste des baguettes. Chose curieuse, ce trait 22 confère, en apparence, d'abord à la carrure, mais aussi à la montre elle-même, l'épaisseur d'une montre avec boîte dont la carrure est environ un millimètre moins épaisse. L'emplacement choisi de la couronne 20 a donc aussi pour effet de ne pas interrompre le phénomène optique mentionné sur le côté de la tranche de la carrure tourné vers la main du porteur de la montre, qui est précisément celui qui sort des manches du porteur et est, de ce fait, le plus visible. La position décrite de la couronne 20 n'est pas désavantageuse. Au contraire, à cet endroit, elle est moins exposée au risque d'être arrachée. Dans une montre à quartz, par ailleurs, cette couronne ne sert qu'aux mises à l'heure, qui se font à la seconde près, en avan çant les aiguilles des minutes et des secondes et en les arrêtant sur une heure déterminée, en attendant le "top" correspondant de l'horloge parlante. Si la montre est équipée d'un mécanisme de calendrier, la couronne 20 sert, en outre, à la mise à jour de ce dernier, après les mois de moins de trente-et-un jours. Or, ces opérations commandées par la couronne, qui sont relativement délicates et doivent être effectuées avec beaucoup de doigté, ne se font pour ainsi dire jamais en gardant la montre au poignet. Lorsqu'elle en est retirée, l'emplacement de la cou rpnne sur l'un ou l'autre des longs côtés de la boîte est manifestement indifférent. Les extrémités des baguettes 16, 17, 18, qui sont adjacentes aux cornes de fixation du bracelet, sont taillées à 453, de façon à se trouver à fleur des coins 9 de la boîte. Par ailleurs, différents métaux, tels par exemple que le chrome, l'argent, l'or, et certains carbures tels, par exemple, que ceux de titane ou de bore, peuvent servir à former les couches 19. I1 est ainsi possible d'assortir l'apparence des baguettes 16, 17, 18 au reste des parties visibles de la carrure (en platine, en or, en argent rhodié, en acier inoxydable ou chromées, nickelées, plaquées) ou à l'apparence du cadre 7. A cette dernière fin, il est aussi possible d'utiliser des baguettes en corindon fritté, coloré. De telles baguettes seraient alors en général opaques. I1 n'y aurait donc plus lieu de déposer une couche réfléchissante sur leur surface collée à la carrure. Par conséquent, l'effet optique des baguettes en corindon transparent, revêtues d'une couche réfléchissante, ne se produirait plus. En revanche, la couleur de ces baguettes pourrait constituer un rappel heureux de celle du cadre 7. Si ce dernier était fait en métal dur, tel qu'un carbure de titane, par exemple, les baguettes 16, 17, 18 pourraient aussi être confectionnées à l'aide du même métal dur. Afin de protéger convenablement la tranche de la carrure, on choisira dans tous les cas pour les baguettes 16, 17, 18 un matériau pratiquement inrayable, c'est-à-dire qui ne se raye pas, lorsque la montre est portée normalement. Vu que les baguettes 16, 17, 18 font saillie de la carrure 1, les parties de la tranche de cette dernière qu'elles laissent apparaître sont maintenues à l'abri des contacts avec des objets étrangers, qui pourraient en altérer l'état de surface. Vu le peu de prise à de tels objets qu'offrent les baguettes 16, 17, 18 elles-mêmes, celles-ci ne risquent pratiquement ni rupture ni égrisure. I1 est ainsi possible de donner à la tranche de la carrure d'une boîte de montre-bracelet une apparence extrêment soignée, que le porteur de la montre n'aura pas le dépit de voir bientôt s'altérer. Pour fabriquer la carrure représentée aux Fig. 1 à 3, on confectionne des éléments cylindriques 23 (Fig. 7), rectifiés en plongée sans centres et parfaitement polis. La longueur des éléments 23 dépassera quelque peu celle des côtés de la carrure. Un certain nombre d'éléments 23 est alors placé dans les alvéoles semicylindriques 24 d'un support 25, qu'on introduit dans une installation de vaporisation sous vide. L'exposition des éléments 23 à la vaporisation 26, produit sur eux la couche 19, qui s'détend sur un peu moins de 1800. Comme la surface des éléments 23 est parfaitement polie, cette couche est automatiquement réfléchissante. On remarquera que l'orientation des éléments 23 sur Ie support 25 est indifférente. II nty a donc aucune précaution à prendre pour garnir les alvéoles 24 de ce support. Les éléments 23, garnis de la couche 19, peuvent alors être collés à Ia carrure 1 (Fig. 8). Ce faisant il convient de veiller que la partie métallisée des éléments 23 disparaisse à l'intérieur de la rainure 15 de la carrure 1. Comme la métallisation s'étend sur un arc de la section des éléments 23, qui est un peu plus petit que 1800, il n'est pas nécessaire de recourir à des dispositions spéciales pour orienter les éléments 23 par rapport à la carrure 1 de façon que leur partie métallisée soit bien tout entière à l'intérieur de la rainure 15. Lorsque la colle utilisée est entièrement polymérisée, les éléments 23 ne peuvent plus être séparés de la carrure 1 quten les détruisant. Ces éléments 23 sont ensuite soumis à l'action d'une meule 27, qui enlèvera leur segment extérieur jusqu'à la ligne c en traits mixtes, située à environ deux dizièmes de millimètre de la tranche 14 de la carrure 1. Les extrémités des éléments 23, adjacentes à la fixation du bracelet, sont aussi meulées à ce moment-là à fleur des coins 9 de la carrure. Si, au lieu d'éléments 23 en corindon monocristallin transparent, on utilise des éléments opaques, en corindon fritté ou en métal dur, on procèdera de la même façon, en supprimant toutefois l'étape illustrée par la Fig. 7. La seconde forme d'exécution (Fig. 4 à 6) se distingue essentiellement de la première par le fait que les longs côtés de la boite et par conséquent aussi de la carrure sont cambrés. Au lieu de fraiser une rainure continue dans ces faces cambrées de la tranche de la carrure 28, on forme dans ces faces des rangées d'alvéoles 29 hémisphériques, aussi rapprochés que possible l'un de l'autre et dont le diamètre est approximativement égal à la largeur des rainures 15 de la première forme d'exécaution. Cette carrure est fabriquée comme décrit précédemment, en référence aux Fig. 7 et 8. On part toutefois de billes, en lieu et place des éléments 23 cylindriques. Après avoir collé ces billes dans les alvéoles 29 de la carrure 28 et en avoir éliminé une partie un peu inférieure à la moitié par meulage, c'est un chapelet de calottes sphériques qui garnit la tranche des longs côtés de la carrure 28. Si les billes utilisées dans cette forme d'exécution sont faites en corindon monocristallin transparent, puis revêtues d'une couche réfléchissante, comme illustré par la Fig. 7, un phénomène optique analogue à celui qui a été décrit en référence aux Fig. 2 et 3, se produit aussi dans cette seconde forme d'exécution. Toutefois, au lieu d'un "trait" de forte intensité lumineuse, c'est une série de points 30 qui apparaît, chacun d'eux se trouvant au centre de la face plane 31 des éléments protecteurs 32. Comme l'effet optique en question est beaucoup moins marqué dans le cas des éléments protecteurs en forme de calottes sphériques, que dans celui des éléments en forme de segments cylindriques, on évitera les premiers dans la mesure du possible. Dans bien des cas, une cambrure telle que celle représentée aux Fig. 4 et 6, pourrait être remplacée par deux ou trois faces planes, de façon à créer une carrure de contour polygonal à côtés rectilignes. Les parties de la tranche d'une telle carrure, à garnir d'éléments protecteurs, comprendraient alors autant d'éléments en forme de segments cylindriques que de faces planes. Vu le degré de protection conféré à la tranche de la carrure par les éléments décrits, il n'est pas nécessaire que celle-ci soit faite en un matériau particulièrement dur. Pour en faciliter l'usinage, on en confectionnera le corps de préférence en laiton.

Claims: REVENDICATIONS: 1. Carrure de boite de montre-bracelet à tranche inrayable, caractérisée en ce que sa tranche (14) est garnie d'éléments protecteurs saillants (16, 17, 18; 32), faits en un matériau pratiquement inrayable, et qui, en section dans un plan axial ou parallèle à l'axe de la carrure (1, 28) et perpendiculaire à la tranche (14) de celle-ci, ont au moins approximativement la forme d'un segment circulaire légèrement supérieur à 1800, la partie médiane du segment de chacun des dits éléments étant engagée sur 1800 au plus et fixée dans un logement (15, 29) de forme correspondante, creusé dans la tranche (14) de la carrure (1, 28). 2. Carrure selon la revendication 1, caractérisée en ce que la partie de chacun des dits éléments (16, 17, 18; 32) qui est engagée dans un logement (15, 29) de la tranche (14) de la carrure (1, 28) est collée aux parois du dit logement dans toute son étendue. 3. Carrure selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisée - en ce que son contour est polygonal - et en ce que seuls ses côtés s'étendant des cornes de l'une des paires à celles de l'autre sont garnies d'éléments inrayables (16, 17, 18), ces derniers ayant la forme de segments cylindriques et étant engagés dans des creusures longitudinales (15) de chaque face plane de la tranche (14) de la carrure (1), qui ont un profil semicylindrique. 4. Carrure selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisée - en ce que ses côtés s'étendant d'une paire de cornes à l'autre sont arqués et en ce que les dits éléments (32) ont la forme de calottes sphériques s'étendant sur un peu plus d'un hémisphère et en ce que l'hémisphère central de chacun de ces éléments est logé dans une creusure hémisphérique (29) des dits côtés de la carrure (28), ces derniers présentant un chapelet d'éléments protecteurs (32) s'étendant tout le long des dits côtés. 5. Carrure selon l'une ou l'autre des revendications précédentes, caractérisée en ce que les dits éléments protecteurs (16, 17, 18; 32) sont en corindon fritté ou monocris'callin, transparent ou coloré. 6. Garrure selon la revendication 5, caractérisée en ce qu'une partie de la surface des éléments protecteurs transparents (16, 17, 18; 32), légèrement inférieure à celle qui est engagée dans la creusure (15, 29) de la tranche (14) de la carrure (1, 28), est revêtue d'une couche métallique réfléchissante (19). 7. Procédé de fabrication de la carrure selon la revendication 1, caractérisé - en ce qu'on forme des éléments cylindriques ou sphériques (23) en un matériau dur au diamètre voulu, - en ce qu'on les colle dans des creusures respectivement semicylindriques (15) ou hémisphériques (29) de la tranche (14) d'une carrure brute (1, 28), sortant d'usinage, - en ce qu'on meule la partie saillante de ces éléments de façon à n'en laisser subsister qu'une petite partie - et en ce qu'on soumet ensuite la carrure aux traitements de terminaison. 8. Procédé selon la revendication 7, caractérisé - en ce que les dits éléments (23) qu'on forme, sont faits en corindon transparent - et en ce qu'avant de les coller à la carrure (1, 28), on revêt un peu moins de la moitié de leur surface d'une couche réfléchissante (19) par vaporisation sous vide, en les déposant dans des alvéoles semicylindriques ou hémisphériques (24) d'un support (25).

Inventors: LEDERREY, MARC
Applicants: MONTRES RADO S.A.
Application year: 1982
Main classification: G04B47
IPC codes: G04B45, G04B37, G04B47, B44C1