TRITIUM DETECTION IN GASES

Abstract: 1. Apparatus for continuously detecting very small amounts of radioactivity comprising tritium in a gas mixture which is suitable as a filling for a tube counter, wherein the device consists of a counter chamber (7) through which the gas mixture can flow and in which one or more counter wires (8, 9, 10) are clamped and wherein the counter chamber is surrounded by a heater, characterised by the following features - (a) the counter chamber (7) is surrounded by a housing (1, 2, 4) which is designed for high pressures, for example 6 bar ; (b) the counter chamber (7) is separated from the housing (1, 2, 4) by a moulded ceramic body (6) ; (c) in the counter chamber (7), a number of very thin counter wires (8, 9, 10) are arranged in parallel planes ; (d) the gas supply and the arrangement of the counter wires (8, 9, 10) in the counter chamber (7) are such that the counter wires (8, 9, 10) are everywhere aligned to be as parallel as possible to the direction of flow.

Description: Tritium-Nachweis in Gasen Die vorliegende Erfindung betrifft ein Gerät zum kontinuierlichen Nachweis von sehr geringen Mengen von Tritium in einem Gasgemisch, z. B. im Produktgas einer zentralen Gasversorgung, insbesondere einer nuklear beheizten Kohlevergasungsanlage. Das Gerät ist in erster Linie für methanhaltige Gase gedacht, ist aber auch geeignet für Gase, die CO2, C2H6 oder C3H8 enthalten. Bei nuklear beheizten Kohlevergasungsanlagen soll sichergestellt werden, dass radioaktive Gase, insbesondere Tritium aus dem Kernreaktor nicht mit dem Produktgas auf dem Wege durch die Gasleitungen zu einem Verbraucher gelangen können. Auch bei nicht nuklear beheizten Kohlevergasungsanlagen oder bei solchen Gasversorgungsanlagen, die sowohl natürliches Erdgas als auch mit Kernenergie aus Kohle hergestelltes Methan verarbeiten und an einen Verbraucher leiten, ist es von Interesse, ob das Produkt nachweisbare Mengen von Tritium oder anderen radioaktiven Gasen enthält. Zum Nachweis der von Tritium ausgehenden B-Strahlung sind Proportional-Durchflusszähler bekannt, in denen ein konstanter und von Tritium völlig freier Methan-Strom durch einen geschlossenen Zählraum geleitet wird, in dem mehrere Zähldrähte elektrisch isoliert aufgehängt sind. Gegenüber dem zu prüfenden Gas haben diese Zählräume ein Fenster, das mit einer sehr dünnen Metallfolie verschlossen ist. Die durch dieses Fenster in den Zählraum eindringende ss-Strahlung ionisiert das im Zählraum vorhandene Methan und lässt kurzzeitig einen elektrischen Strom zwischen Zähldrähten und Gehäuse fliessen. Weiterhin sind Geräte bekannt, bei denen ein Gemisch aus Methan und dem zu prüfenden Gas bei Atmosphärendruck und geringer Geschwindigkeit durch einen Zählraum fliesst. Diese Geräte haben eine maximale Empfindlichkeit von etwa 2.10 9 ci/m3 pro Impulse/min (z. B. DE-OS 25 00 510.1). Wenn man sich z. B. zum Ziel setzt, eine Tritiumkonzentration von 10 pCi/g Gas noch signifikant nachweisen zu können, so ergeben sich Messzeiten von etwa einer Stunde, um eine deutliche Trennung von der stets vorhandenen Untergrundstrahlung zu gewährleisten. - Da aber die Durchlaufzeit des Produktgases in einer nuklearen Kohlevergasungsanlage vom Reaktor bis zum Eintritt in das Versorgungsnetz nur 10 Minuten beträgt, wäre die hiermit erreichbare Messzeit zu lang. Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist ein Gerät zum kontinuierlichen Nachweis von sehr geringen Mengen von Tritium in einem Gasgemisch, insbesondere im Produktgas einer zentralen Methanversorgung. Dieses Gerät soll eine möglichst kurze Ansprechzeit haben. Zur Lösung dieser Aufgabe wird ein Gerät nach dem ersten Anspruch vorgeschlagen. Wenn man den Zählraum direkt von dem Gasgemisch unter hohem Druck durchströmen lässt, wird die bei radioaktiver Verseuchung mögliche Zahl der Impulse/min erheblich erhöht und die oben erwähnte dünne Folie vermieden. Da die oben erwähnte Messzeit von einem zu prüfenden Gas bei Atmosphärendruck ausging, verringert sich jetzt die Messzeit etwa im Verhältnis des Gasgemischdruckes zum Atmosphärendruck. Mit einem Gasgemischdruck von beispielsweise 6 bar ergibt sich eine Messzeit von etwa 10 Minuten. Den gewünschten hohen Druck kann man mit einem Kompressor erzeugen, der einen Teilstrom des Gasgemisches aus der Hauptleitung entnimmt und nach der Messung wieder in die Hauptgasleitung zurückbefördert. Zweckmässiger erscheint es, für eine Produktgasanlage das Messgerät nicht, wie üblich, unmittelbar im Anschluss an die Produktionsanlage vorzusehen, sondern erst dort, wo das Produktgas auf den gewünschten Netzdruck verdichtet wird und dementsprechend unter einem hohen Druck verfügbar ist. Die Messleitung von der Hauptgasleitung bis zum Messgerät sollte möglichst kurz sein, damit nicht in der Messleitung ein Teil des Tritiums durch die Rohrwand nach aussen diffundiert und damit keine zusätzlichen Zeitverluste entstehen. Druck, Temperatur und Geschwindigkeit des Gases im Zählraum sollten kontrollierbar sein. Um die Auswertung der Messung zu vereinfachen, erscheint es zweckmässig, diese Werte konstant zu halten. Alle drei Werte sind von Bedeutung für den durch den Zählraum fliessenden Gasstrom. Die Einhaltung einer maximalen und minimalen Gasgeschwindigkeit im Zählraum ist ausserdem von Bedeutung, weil einerseits die dünnen und sehr empfindlichen Zähldrähte nicht beschädigt werden dürfen und andererseits die Gastransportzeit von Bedeutung ist für die Messzeit. Weiterhin erscheint es zweckmässig, den Zählraum mit einer Abschirmung gegen die natürliche Strahlung aus der Umgebung zu versehen, weil die hier zu messende Tritiumaktivität bereits im Bereich des natürlichen Strahlenpegels liegt. Die im zweiten Anspruch vorgeschlagene Anordnung von parallel angeströmten Zähldrähten vermeidet eine zu grosse Belastung dieser Zähldrähte bei hohen Geschwindigkeiten. Die im dritten Anspruch vorgeschlagene Beheizung des Zählraums dient dazu, den Zähler in Abständen durch erhöhte Temperatur in Verbindung mit anderen Massnahmen von eventuellen Tritiumablagerungen zu befreien, die die Messung verändern könnten. Der im vierten Anspruch vorgeschlagene keramische Formkörper soll den Zähler elektrisch und thermisch gegen das Gehäuse isolieren, sowie die Adsorption von Tritium klein halten. Da bei hohem Druck turbulente Strömungen die notwendigerweise sehr dünnen Zähldrähte zerstören könnten, sieht der fünfte Anspruch zur Vergleichmässigung der Strömung im Zählraum eine Lochplatte vor, die in Strömungsrichtung vor dem Zählraum angeordnet ist. Ausserdem wird in diesem Anspruch vorgeschlagen, die Zähldrähte in mehreren parallelen Ebenen parallel zur Strömungsrichtung anzuordnen. Dadurch wird das Zählraumvolumen weitgehend ausgenutzt. Dabei erscheint es sinnvoll, die Zähldrähte einer Ebene jeweils elektrisch leitend zu verbinden, da dann der Verlauf des elektrischen Feldes günstig für eine hohe Ansprechwahrscheinlichkeit ist. Je nach den Betriebsanforderungen ist aber auch eine andere Schaltung der Zähldrähte möglich. Die Figuren 1 bis 3 zeigen mögliche Ausführungsbeispiele der Erfindung. Figur 1 zeigt die konstruktive Ausführung eines Tritium Zählers im Längsschnitt. Figur 2 zeigt einen Querschnitt durch Figur 1. Figur 3 zeigt in schematischer Darstellung eine Anordnung von drei parallelen Tritium-Zählern und eine Schaltung zur Auswertung der Messsignale. Das zylindrische Gehäuse 1 ist mit einem Deckel 2 an den Zufluss 3 und mit einem Deckel 4 an den Abfluss 5 angeschlossen und enthält einen aussen ebenfalls zylindrischen keramischen Formkörper 6, der einen metallischen, rechteckigen Zählraum 7 umschliesst. Dieser Zählraum ist an beiden Enden offen und enthält in drei zur Strömungsrichtung parallelen Ebenen mehrere Zähldrähte 8, 9 und 10, die im Zählraum 7 isoliert befestigt sind. Die Zähldrähte einer Ebene sind jeweils miteinander leitend verbunden und an eine Leitung angeschlossen, die durch eine hochspannungsfeste Isolierung 11 nach aussen geführt ist. Ausserhalb des Zählraumes 7 aber innerhalb des keramischen Formkörpers 6 ist eine elektrische Beheizung 12 vorgesehen, deren Anschlüsse durch eine Isolierung 13 aus dem Gehäuse 1 herausgeführt sind. In Strömungsrichtung vor dem Formkörper 6 ist eine kreisförmige Lochplatte 14 angeordnet, die die Strömung vergleichmässigen soll. In Figur 3 sind drei vollständige Nachweisgeräte strömungstechnisch parallel geschaltet. In der Hauptleitung 30 ist ein Kompressor 31 angeordnet, der das aus einer Gasfabrik beispielsweise mit 1,7 bar austretende Produktgas auf den Druck einer Ferngasleitung von beispielsweise 70 bar verdichtet. Jedes der drei Gehäuse 1 ist sowohl auf seiner Zuflussseite mit einem Druckregulierventil 32 und einem Absperrventil 33 als auch auf seiner Abflussseite mit einem Druckregulierventil 34 und einem Absperrventil 35 ausgestattet. Ausserdem sind die Verbindungsleitungen zur Hauptleitung 30 mit je einem Absperrventil 36 und 37 verschliessbar. Mit dieser Schaltung ist gewährleistet, dass die drei Geräte, solange der Kompressor 31 Produktgas ins Gasversorgungsnetz liefert, ständig mit dem notwendigen Gasdruck versorgt sind. Damit sind also diese Geräte unabhängig von besonderen Kompressoren. Durch die Parallelschaltung von im Beispiel drei Geräten wird gewährleistet, dass ein einzelnes Gerät ausgewechselt und inspiziert werden kann, während die beiden anderen Geräte weiterhin den Tritium-Gehalt überwachen. In der Fi gur 3 nicht dargestellt, aber für den praktischen Betrieb sehr zweckmässig ist es, wenn anstelle eines Nachweisgerätes zwei Geräte hintereinander geschaltet sind. Bei dieser Anordnung kann man die Anzeige beider Geräte miteinander vergleichen und bei evtl. unterschiedlichen Anzeigen auf Messfehler schliessen. Ausserdem kann man jeweils eins der beiden Geräte beispielsweise mit einer künstlichen Strahlungsquelle prüfen. Im übrigen ist die Konstruktion- und Betriebsweise von Proportionaldurchflusszählern in "Kernphysikalische Mess verfahren von Hubert Neuert, erschienen 1966 im G. Braun-Verlag, Karlsruhe, beschrieben, insbesondere auf den Seiten 28, 410 und folgenden Seiten. Daher kann an dieser Stelle auf die Beschreibung- einer elektrischen und elektronischen Schaltung zur Auswertung der Messsignale verzichtet werden.

Claims: Tritium-Nachweis in Gasen Ansprüche 1. Gerät zum kontinuierlichen Nachweis von sehr geringen Mengen von Tritium in einem Gasgemisch, welches aus einem von dem Gas durchströmbaren Zählraum (7) und mehreren in diesem Raum elektrisch isoliert aufgespannten Zähldrähten (8, 9, 10) besteht, mit deren Hilfe die durch radioaktive Strahlung im Zählraum entstehenden Ionen als elektrische Impulse gezählt werden, g e k e n n z e i c h n e t d u r c h folgende Merkmale: a) Der Zählraum (7) ist in einem direkt von dem Gasge misch unter hohem Druck durchströmbaren Gehäuse (1) angeordnet. 2. Gerät nach Anspruch 1 g e k e n n z e i c h n e t d u r c h folgende Merkmale: a) Die Zähldrähte (8, 9 und 10) sind parallel zur Strö mungsrichtung im Zählraum (7) angeordnet. 3. Zähler nach Anspruch 1 g e k e n n z e i c h n e t d u r c h folgende Merkmale: a) Der Zählraum (7) ist mit einer elektrischen Beheizung (12) umgeben. 4. Gerät nach Anspruch 1 g e k e n n z e i c h n e t d u r c h folgende Merkmale: a) Der Zählraum (7) ist von einem keramischen Formkör per (6) umgeben. 5. Gerät nach Anspruch 1 g e k e n n z e i c h n e t d u r c h folgende Merkmale: a) Die Zähldrähte (8, 9, 10) sind in mehreren parallelen Ebenen parallel zur Strömungsrichtung angeordnet, wobei die Zähldrähte einer Ebene jeweils elektrisch leitend verbunden sind. b) In Strömungsrichtung vor dem Zählraum (7) ist eine Lochplatte (14) angeordnet.

Inventors: HONISCH, EDGAR, JAGER, WALTER, RELIC, MILAN, DIPL.-ING., SPILLEKOTHEN, HANS-GERD, Jäger, Walter
Applicants: INTERATOM INTERNATIONALE ATOMREAKTORBAU GMBH
Application year: 1981
Main classification: H01J47
IPC codes: G01T1, H01J47, G01N27