٤
** الطائف المصورة في ٢٥ يونيو سنة ١٩١٧ م
- بالطبع لا يبلغك اللغط السائر على ألسنة
أهل البلدة
- سمعت شيئاً بل أشياء ولكن يا ابي لا أصدق
ان من في اخلاق جون تصدق عليه تلك الأكاذيب
- كذباً كان او صدقاً فلا نستطيع ان نقاوم
هذه الاشاعات يا ابنتي. فان كان جون بريئاً فليبريء
نفسهُ ثم يعد الينا
عند ذلك قرع الباب واطلّ الخادم وقال : -
هو ذا المسترميرل يا سيدي
فقالت دورا : - قل لهُ ان ينتظر في البهو
ٹم التفتت الی اییها وقالت : -- بریك یا ابي
اسمح لي ان اقابلهُ آخر مقابلة . وانا اعرف كيف
التحقق ان كانت هذه الاشاعات صحيحة وان كان
في وسع جون ان یپريء نفسه منها
- لك ما تشائين يا ابنتي. واني واثق بفطنتك
وحزمكٍ وتدبرك وحکمتك
فدخلت دورا فرأت جون مكتئباً فقالت له :
يا لله . هل سهل عليك الفراق حتى استعفيت
- انه لصعب يا دورا جدًّاً ولكن من الصعبين
اختار اقلهما
- الله. وما هو اصعب من الفراق
: - أصعب منه تعبيرك بي
سب اني احتمل كل تعبير لأجلك
- تحتملين التعبير ولكن لا تحتملين الوصمة
- اني واثقة انك تستطيع أن تبريء نفسك
سب لو كنت استطيع تبرئة نفسي ما كنت قضيت
في السجن سنتين
فانتفضت دوراوقالت : . ويلاه اذاً حقيق ما قيل
- انهُ لحقيق اني كنت سجيناً يا دورا
-- انك تحاسبيني على الماضي يا دورا.
- لا . لا . اني أطوي ماضيك
- اذاً تجديثني فتى خليقاً بمستقبلك
- -- اجل. اني احبك ولا اقدران أمافي.
جمرة هذا الحب
- قد يتقوّل الناس أكثر مما تتقوَّلوا يا دورا
- أن مجد مستقبلك يفتأ حصرماً في أعينهم
--- اذاً لا يقف في وجه حبنا ..
- لا شيء يقف في وجه حبنا
فتناول يدها وقبلها قائلاً :-- هذه قبلة لتجديد
العهد يا دورا . اني اجتهد ان أبرهن لك أني اهلٌ"
وكفى. اني مضطر ان استعفي من خدمة أبيك
لان الوطن قبل كل شيء. غداً أكون جندياً لعلي
اكفر بالجندية عن النهمة الموجهة الي . بالله لا تقولي
لاحد ذلك ....
بعد يومين اجتمع بايلي بصديقه بول قائلاً :..
ويحك لقد غرزّت بي ياهذا . لقد ورد الي كتاب
من السير بلومى يعلن خبر قدومه غداً ويؤمل ان
يستقبله جون ميرا. فبالله ماذا أقول اذا عاتبني
وعرف أني سمعت وشاية الوشاة به وقبلت استعفاء.
الذي سبق اليه تجنباً للعزل
فا كمفهرّ بول وقال : ... انهُ استعنى وأنت
قبلت استعفاءهُ لانه أصرّ عليه فا ذنبك
-. قد لا يصدق السير ويعتقد أني صدقت وشابة
الواشين به ولم أدافع عنه ولهذا استعفى فماذا أجيب ؟
اني أحسب حساباً لغضب السير
.. اسمع يا هذا عندك حجة قوية وهي ان ابنتك
توصلت اليه ان يبقى ويسحب استعفاءه فلم يرض.
وما أنت محامٍ عنه حتى تفحم الجمهور الذي يتقوّل بأمره.
... ولكنك يابول وعدت ان تقنع السيران
جون مجرم
-- أجتهد أن افعل يا بايلي فلا تخف
في اليوم التالي استعد احل سولون لاستقبال
كبيرهم وعميدهم السير باومر الجديد ونصبوا له قوس
النصر في الطريق المؤدي الى منزل المحافظ لأنه
سيصل الى هناك اولاً
واما بايلي فلجأ إلى ابنته وجعل يتوسل اليها
فازمهرّت الفتاة وقالت: ويلاه ولكنك الآن أن تستقبل السير بلوم وتشهد لهُ انها توسلت الى جون
ميول ان يبقى فلم يشأ . ولكن دورا ما تعت وتمتعت
أن تستقبل السير لشدة تألمها من فراق جون وأخيراً الى اوستراليا. وبعد ان قضيت فيها عشر سبب
قبلت رجاء ابيها مكرهة
وقبل الميعاد المعين والناس في انتظار السير
وإفى اوتوموبيل كالبرق الخاطف ولم يمرّ في الطريق
الذي فيه قوس النصر بل في طريق آخر ووقف أمام
ضابط فقالت للخادم أظن هذا هو السير. فأره
البهو واني لمستقبلته . أستغرب أنه يأتي وحده وليس
معه أحد من المستقبلين. أني استصعب مقابلتهوحدي
وبعد هنيهة دخلت دور! الى البهو ودهشتا
رأت جون ميرل في البهو في ثوب ضابط وقالت :-
ويحك . هل جئت تنجي ابي من مأزق. التجر
كيف يستقبل السير وانت أست معث
فضحك جون وقال :-- أين أبوك ؟
-- انه ينتظر السير عند قوس النصرلاتهتم
بعد قليل
... سيبقى اذاً منتظرهُ الى الغد- عجاً له
- لان السير دخل البلدة
.... رأوه
- يالله المريرةُ أحد
- الى هنا جاء
الى أين ذهب
فذملت الفتاة وقالت --- : اراك تمزح
.. بل أجد باديرا. ان السير باومى بين يديك
الآن. ومتى دخلتُ داري واستقبلني كاتب سرى
وعرْف الجمهور بي لا تعودين تشكين بصدق قولي هذا
فازدادت الفتاة فهولاً ولكنها وثقت من كلام
وقالت :- الله ما الذي حملك على غليل هذا الو
المعاير تحت اسم جون ميول
حملتني عليه رغبتي في أن أعرف صديقي من عدون
بنفسي ... رغبتقي في ان اعرف من هو الذي يذيع في
اخبار جريتي فاذا هو نفس الشخص الذي ارتكيا
وألصقها بي ولم يكن في وسعي ان أنفيها. هو؟
الثيم بيل نيري. افي سجقت بادورا. سجت
حقيقة ولكن المجرم الحقيقي كان بول نيري منه
الذي لعب عليّ دوراً هائلاً يوم كنت صيا غّ.
فاغراني على المقامرة وورطني في شرورها. وأخيراً
ارتكب سرقة دبرها بحيث تقع مهمتها علي ثم ذكي
في يد القضاء وفرّفا كتسيت عار الجريمة وحكم القضه
وغضب الاهل . ولما انقضت مدة سجني هاجرت
ونشبت الحرب فتطوعت وحاربت حتى أصبت
برصاصتين في ذراعي وهاك أثرهما. وفي خلال ذلك
ورد لي الخبراني اصبحت وريث عمي السير بام
فانتهزت فرصة اجازتي المرضية وأتيت الغرض الذي
منزل المحافظ فاطلت دورا فابصرت رجلاً في ثوب قلت لك عنه
( تتمة الرواية على صفحة ٩)