Ya el o t o ñ o espiraba, y rebramando
Arrebataba el a q u i l ó n violento
Las hojas de los á r b o l e s , con ellas
De parda alfombra entapizando el suelo ;
Cuando t u r b ó las fiestas de l a corte
De la africana costa un mensajero,
Que vino á demandar presto socorro
Para aquellas provincias del imperio.
ü n impostor sagaz nuevas doctrinas
P r e d i c ó en ellas con feliz suceso :
Los incautos que fueron á escucharle,
F a n á t i c o s audaces se v o l v i e r o n ;
Y cuando vió el h i p ó c r i t a l a turba
Inflamada y sumisa á sus acentos,
Alzó de r e b e l i ó n el estandarte.
De escondida a m b i c i ó n tronando el fuego.
Tal vez s e r í a miserable aborto,
O principio infeliz de los proyectos
Por que Giafar el pérfido ajustara
De K e r i m a y Zeir el himeneo.
A l m a n z o r , que seguro de su g l o r i a,
De su saber y de su heroico esfuerzo,
Conoce que es bastante su presencia
Para apagar el peligroso incendio j
Dispone su partida sin tardanza,
Y prepara bajeles y guerreros,
Que con él de las playas de Tarifa
Lleven quietud al africano suelo.
Del augusto monarca se despide.
Con la sultana madre sus secretos
Planes combina, instruye á sus amigos,
Con ricos dones se asegura el pueblo;
Y al tiempo de p a r t i r , aunque á disgusto
Dando á Giafar las riendas del gobierno.
Con amarga sonrisa le promete
Pronto l i b r a r l e de tan grave peso.
T a m b i é n abraza al H u é r f a n o , y aparte
Le dice a c a r i c i á n d o l e r i s u e ñ o:
 Q u é ? . . . . ¿ n o me pides el venir conmigo,
" Como otras veces con fervor has h e c h o ?"
" Cuando apenas l a lanza sostenías,
Ni avasallabas el corcel soberbio,
Quisiste a c o m p a ñ a r m e á l a frontera,
Y un T a r i f te juzgabas en esfuerzo j
Y ahora que en la destreza y lozanía
Eres de nuestros j ó v e n e s m o d e l o—
Mas olvido que te hallas encantado,
Y de un c í r c u l o mágico en el centro."
Del generoso j ó v e n las mejillas
Con ruborosa grana se encendieron,
Y una l á g r i m a pronta á derramarse
A u m e n t ó el b r i l l o de sus ojos negros.
Siente el H a g i b el verle tan turbado,
Y de sus burlas el penoso efecto ,
Y le dice amoroso : Se que anhelas
" A t u patria servir, l i d i a r cual bueno.
" E s t a empresa, que al A f r i c a me llama,
E x i g i r á mas que valor, consejo,
Y en Alá espero, que mi corvo alfanje
No b r i l l a r á desnudo n i un momento."
" Otras empresas de valor y gloria
Pronto me o c u r r i r á n ; y t ú el primero
A mi lado v e n d r á s , donde t u b r io
Tu frente adorne de l a u r e l eterno ; "
" Y cuando ufano y victorioso tornes,
R e c i b i r á s por merecido premio
L a mano que eligiere t u c a r i ñ o,
Aunque alta sea yo te lo prometo.
Quédate pues, y rinde á l a hermosura
E l homenaje que envidioso apruebo,
Porqué sé que de amor la ardiente fragua
Da el mejor temple á un corazón guerrero."
" Pero entre tanto que mi ausencia dura,
Retirarte á la A l b a i d a te aconsejo,
Donde con Zaide v i v i r á s seguro
Del oculto furor de los perversos. "
E l c o r a z ó n palpita de Mudarra,
La perspectiva hermosa recorriendo
Que las palabras de Almanzor ofrecen
A sus enamorados pensamientos;
Y de su bienhechor la mano besa.
A abrazarle el Hagib torna de nuevo,
Y ocupando el a r z ó n , deja el a l c á z ar
De taciturna muchedumbre en medio ;
De Córdova saliendo acompañado
Con seis ancianos jeques, cuyo esfuerzo,
Experiencia y lealtad aseguraban
De todas sus empresas el acierto.