Sintra est l'âme du Portugal, me dit Manuel. Et sa maison en est une autre. Elle est riche et vivante, d'histoire et d'histoires, de sa famille et de ses amis. Des meubles de bois, beaux et solides, ont traversé des générations. Des azueljos de plus de trois siècles côtoient des photos de fêtes ou de tendresse. Chez Manuel, on dirait que les objets ont décidé eux-mêmes de leur place, tant ils y semblent bien posés et s'y reposer. Harmonie qui n'empêche pas leur fantaisie : un vieux frigo repeint s'est reconverti en garde-chaussures. Mais pas la moindre poussière sur les vieilles choses, l'intérieur est clair, net, agréable, on y respire bien. J'y ai passé mes trois meilleurs nuits de ce voyage jusqu'à présent. Manuel est venu me chercher à la gare toute proche, à l'heure convenue, il était là quand je suis arrivé. Par la suite, il m'a reconduit jusqu'à un arrêt de bus de correspondance à Benfica, interrompant son propre voyage à Lisboa pour cela. C'est un hôte raffiné, animé, délicat. On sent en lui une grande ouverture d'esprit mais aussi un socle de valeurs solides, de savoir-vivre et du coeur. Il a une grande connaissance de Sintra (à 10' en train, où je suis allé trois jours de suite) où il passa une partie de son enfance. Enfin, il nous prépara, pour un prix très modique, un excellent dîner d'une bacalhau maison, entre autres. Une amie que j'avais invitée, elle aussi voyageuse, me dit que c'est le meilleur repas qu'elle fit en deux semaines au Portugal. Je suis d'accord. Je retournerai très probablement chez Manuel - si Trump ou Poutine ou les deux n'ont pas fait la guerre à l'Europe avant, soit dit en passant. C'est une adresse à ne partager qu'avec vos meilleurs amis ou amies. Cher Manuel, comme je te l'ai dit, mais je le redis avec plaisir, c'était un vrai plaisir de te rencontrer et d'être ton hôte pendant trois jours. J'espère que tu viendras bientôt à Paris. Bien amicalement, Philippe.