A casa di Eric e Charlotte ci siamo trovati molto bene: la casa è ben tenuta, pulita, ben equipaggiata, con smart tv a disposizione; manca l’aria condizionata ma con 19 °C di media a noi non sarebbe comunque servita. Certo, noi italiani ci mettiamo un po’ ad abituarci al wc separato e senza bidet, ma il viaggio comporta comunque un certo spirito di adattamento: se proprio non si vuole rinunciare al caffè alla mattina, è consigliato portarsi la moka da casa! La procedura di affitto è avvenuta attraverso i contatti mail con Charlotte, che non era presente a Parigi nei giorni del nostro soggiorno, ma è comunque sempre stata tempestiva (al massimo qualche ora di attesa) nella comunicazione con noi; sul posto invece siamo stati accolti, come convenuto in precedenza, dall’amico Marc, simpaticissimo e cordiale, del quale Charlotte ci aveva fornito il numero di telefono, che ci ha consegnato le chiavi di casa, fornito le indicazioni per l’utilizzo di lavastoviglie, la gestione della spazzatura, l’apertura e la chiusura del divano letto e quant’altro di pratico volessimo sapere, oltre a darci indicazioni di vario tipo (autobus, luoghi da visitare, mercati, negozi ecc) sul quartiere di Ménilmontant che per noi è stata una vera sorpresa. Con il vicino quartiere di Belleville, tra il XIX e il XX arrondissement, Ménilmontant e Belleville costituiscono due zone multietniche in cui si possono vedere nella stessa strada una chiesa cattolica, una moschea e una piccola sinagoga, a pochi metri l’una dall’altra, oltre ovviamente a ristoranti di ogni altra etnia: cinesi, italiani, armeni, maghrebini, turchi, vietnamiti…. Zone ignorate dai turisti ma piene di storie (a Belleville è nata Edith Piaf e le sue strade sono lo sfondo dei romanzi di Pennac, il luogo dove si svolge la saga di monsieur Malaussène), a pochi minuti a piedi dal celeberrimo cimitero Père-Lachaise e dal magnifico parco di Buttes-Chaumont, frequentatissimo dai parigini, soprattutto quelli sportivi: verde, movimentato, costruito su una serie di collinette che si elevano fino a un centinaio di metri e sulla cui sommità si gode un bellissimo panorama su Parigi. A noi faceva piacere tornare la sera nel nostro quartiere, lontani dall’orda turistica del cento ma ancora nel cuore di una zona ricca di brasserie, librerie antiquarie, negozi di fiori, piazzette, accolti da una brezza leggera che ci ricordava che il nostro quartiere sorgeva comunque in un punto sopraelevato rispetto al centro vero e proprio. L’appartamento di Eric e Charlotte è ben collegato al centro da due autobus che si prendono sotto casa (il 26, e soprattutto il 96 che ti scende direttamente davanti alla Piramide del Louvre e al Musée d’Orsay permettendo di godere per circa 45 minuti di un vero e proprio tour di Parigi) e da tre métro (Jourdain, Gambetta e Pyrénées) che si trovano a circa dieci minuti a piedi e potrebbero costituire l’unico lato negativo della posizione perché l’andata e il ritorno con le valigie richiedono un po’ di impegno. Sotto casa, oltre a un gommaio (che non serve), c’è un Carrefour...