Emmanuel se mostró muy disponible ante nuestras dificultades, cuando expresamos nuestra incertidumbre acerca de la hora de llegada, debido a que perdimos un viaje directo a París. Se interesó más tarde sobre nuestra estancia en el apartamento, cuya descripción, así como la del barrio, según recuerdo, se ajusta a la realidad que vivimos. Se trata de una zona que no figura en el itinerario clásico del turismo internacional, y que no se suele visitar expresamente, a pesar de tener sus características propias que la distinguen de otros barrios de París, aunque haya esquinas y momentos que permitan evocar Montmartre. Las distintas paradas de metro (Pyrenées, Couronne, Ménilmontant) distan a unas 9 cuadras del apartamento, que pueden ser en subida o bajada, pues no olvidemos que Belleville se extiende por la segunda elevación de París, lo que permite esa hermosa vista sobre la ciudad que puede apreciarse desde lo alto del mirador del parque. De allí su nombre. Sabemos que París está estupendamente conectada por el transporte público. Una vez que se accede a la red de metro, tanto da la ubicación en la que uno se encuentre. En 15 o 20 minutos uno alcanza el punto deseado. Belleville permite al visitante entrar en la vida real de un barrio popular, de gente trabajadora, de chicos jugando a la pelota en la vereda, de vecinos conversando camino al supermercado: negros (supongo magrebíes), árabes, blancos y de múltiples orígenes convergen en las calles y los bares que salpican aquí y allá las veredas cada tardecita, y en que grupos de jóvenes suelen animar la noche improvisando cantos al ritmo del rap, cantos que llegaban hasta el apartamento, sin llegar a ser una molestia para el descanso, y que no sobrepasaron jamás la una de la mañana. El apartamento es acogedor, con una muy confortable y nueva cama (es en realidad un sofá cama) de dos plazas, ubicado en el dormitorio que da a la calle. Luego, se integra en un espacio el estar con la pequeña cocina y el ingreso al apartamento. Un ventanal amplio lo comunica con un patio interior. El sofá cama del estar, para una persona, ya no es tan cómodo como el que se encuentra en el dormitorio. Naturalmente, quien duerma en este espacio no tendrá la independencia que tienen quienes ocupen el dormitorio. Nosotros (éramos dos personas) pasamos 18 estupendos días aquí en Bellville. Caminando unas pocas cuadras se llega al cementerio de Père Lachaise, romántico y luctuoso al mismo tiempo, anfitrión de célebres clientes, y que merece un reposado paseo por sus calles y senderos solemnes y graves. En Belleville puede uno comer un rico "kebub" con abundantes papas fritas en una terraza en la calle Pyrenées, por ejemplo. Al evaluar un alojamiento no debe olvidarse el precio que se está pagando, y en este sentido, no hay más que recomendar este simpático lugar, que permite tomar cierta distancia con el París de elegancias extremas que siguen acechándonos aun en los recuerdos y las distancias.