新撰組の前身である幕府が集めた浪士団が家茂将軍を警護するという目的で、江戸を出発したのは文久三年の二月八日だった。
　総勢およそ二百四十名で、二十三日に京都郊外にある壬生に着いたがこの集団を「新徴組」と呼んだ。
隊長格は庄内出身の清河八郎で、高身長の顔立ちの整った男であり眼光鋭い男だったと言われている。
　幕府は最初は浪士の人員を五十名位集めようという方針だった。
実際は日本中の浪士達が「旗本位にはなれるかもしれない」と思って沢山集まって来た。
甲州の侠客、祐天仙之助が、二十人ほどの子分を連れて加入、すぐに五番隊の伍長として採用された事などを見ても、大体この浪士団の正体がどんな荒くれ者達だったかがわかるだろう。
　しかし新徴組は京都に到着したら二十日ばかりで分裂してしまった。
芹沢鴨、近藤等十三人が隊長の清河八郎に反発して、宿舎だった八木源之丞の家の前に「壬生村浪士屯所」という看板を出したのが、新撰組の始まりだった。
　隊員だった永倉新八こと、杉村義衛（大正四年まで存命している）が後年話しているが、総勢十三名で始まった新撰組も、初めはひどく貧乏であった。
三月に隊が出来て、五月になるのに、まだ冬用の綿入れを着ている者が多かった。
色々考えた結果、芹沢鴨が率先して八名の浪士が大坂まで出向き、鴻池を脅して二百両借りて戻ってきた。
これではただの暴力団だ。

カテゴリ: 歴史
質問: 新撰組が始まった時は何人で構成されていましたか。
回答: 芹沢鴨、近藤等十三人が隊長の清河八郎に反発して、宿舎だった八木源之丞の家の前に「壬生村浪士屯所」という看板を出したのが、新撰組の始まりだった。