するとその時、この国の国守の山蔭の中将という人が、大ぜい家来を連れてお通りかかりになりました。村の者が大ぜい鉢をかぶった娘を取り巻いて、がやがや騒いでいるところを遠くから目をおつけになって、
 「何を騒いでいるのだ。お前みて来い。」
 と、家来の一人にいいつけました。
 家来が急いで行ってみると、がやがや騒いでいた村の者どもはみんなこわがって、どこかへこそこそ逃げて行ってしまいました。その後に鉢かつぎが一人残されて、しくしく泣いていました。家来はふしぎに思って、鉢かつぎを連れて中将の御前に帰って来ました。
 「わたくしがまいりますと、みんなかくれてしまいまして、あとに一人、このようなふしぎな形の者が残っておりました。」
 といって、鉢かつぎをお目にかけました。
 中将は鉢かつぎをご覧になって、
 「まあ、その鉢を取れ。何者だか顔を見てやろう。」
 とおっしゃいました。家来が二、三人寄ってたかって、鉢に手をかけますと、鉢かつぎは、
 「いいえ、いいえ。取ろうとなすっても、取れない鉢でございます。」
 といいましたが、家来は聴かずに、
 「ばかなことをいうな。」
 とむりに鉢をぬがせようとしますと、鉢はしっかり頭から生えたように吸いついていて、どうしても取れないので、あきれてあきらめてしまいました。中将はいよいよふしぎにお思いになって、
 「お前はどこから来たのだ。どうしてそんなへんな姿になったのだ。」
 とお聴きになりました。けれども鉢かつぎは、自分のほんとうの身分をいえば、おとうさんの恥になることを思って、ただ、
 「交野の近くにおりました卑しい者の子でございます。たった一人の母親に別れて、毎日泣き暮らしておりますうちに、どうしたわけか、ある日空から鉢が降ってきて、頭に吸いついて、このようなへんな姿になってしまいました。」
 といいました。中将は、ふしぎなことがあるものだ。そしてこれから、いったいどこへ行くつもりだとおたずねになりました。
 「一人の母親と別れては、外に頼る者のない身の上でございます。それにこのような姿になりましてからは、だれも気味を悪がって、かまってくれます者もございません。」
 と鉢かつぎはいいました。中将は、
 「それは気の毒だ。わたしのうちへ来るがいい。」
 といって、鉢かつぎを連れてお帰りになりました。
 中将のお屋敷へ連れられて行くと、女中がしらが鉢かつぎを見て、
 「お前、何か覚えたことがあるかい。」
 とたずねました。鉢かつぎが子供の時、おかあさんから習ったことは、昔の御本を読む、和歌を詠む、琴や琵琶をひいたりすることばかりでした。でもそんなことは女中のしごとには何の役にも立ちません。鉢かつぎはきまりを悪がって、
 「わたくしは何にも知りません。」
 といいました。
 「それではお湯殿の番でもおし。」
 といってふろ番の女にしました。それからは毎日毎晩、暗い湯殿のお釜の前に座らせられて、頭から灰をかぶりながら、鉢かつぎは水をくんだり、火をたいたり、朝は早くから起こされて、夜はみんなの寝静まった後までも、立ち働かなければなりませんでした。そして朝は、
 「鉢かつぎ、そらお目覚めだ。お手水を上げないか。」
 と催促されました。晩になると、
 「そら、お帰りだ。お洗足の湯は沸いているか。」
 としかられました。
 鉢かつぎは朝も晩もお釜の前に座って、いぶり臭い薪のにおいに目も鼻も痛めながら、暇さえあれば涙ばかりこぼしていました。
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カテゴリ: 国語
質問: 鉢かつぎが子供の時、おかあさんから習ったことの数を教えてください。
回答: 鉢かつぎが子供の時、おかあさんから習ったことの数は3で、
 「昔の御本を読む」
 「和歌を詠む」
 「琴や琵琶をひいたりすること」
 です。