むかし、スイスの国に、ひとりの年をとった伯爵が住んでおりました。伯爵にはむすこがひとりしかいませんでしたが、そのむすこはばかで、なにひとつおぼえることができないありさまでした。
 そこで、あるとき、おとうさんがいいました。
 「これ、せがれ、わしはおまえの頭になにひとついれてやることができん。そこで、こんどはひとつ、わしの思っていることをやってみたい。おまえはこの土地をはなれなければいかん。つまり、わしはおまえを、ある名高い先生にあずけようと思うのだ。その先生が、おまえをなんとかしてくださるだろう。」
 こうして、若者は知らない町にやられて、その先生のところにまる一年おりました。一年たって、むすこはかえってきました。そこで、おとうさんはたずねました。
 「どうだ、せがれ、なにをおぼえてきた。」
 「おとうさん、ぼくは犬のことばをおぼえてきました。」
 と、むすこはこたえました。
 「ああ、なんということだ。」
 と、おとうさんは思わず大きな声でいいました。
 「おまえのおぼえてきたのは、それだけなのか。では、おまえをほかの町へやって、べつの先生にあずけるとしよう。」
 こうして、若者はまたつれていかれました。そして、この先生のところにも、やっぱり一年いました。むすこがかえってくると、おとうさんがまたたずねました。
 「せがれ、なにをおぼえてきた。」
 すると、むすこはこたえました。
 「おとうさん、ぼくは鳥のことばをおぼえてきました。」
 それをきいて、おとうさんはかんかんにおこって、いいました。
 「このろくでなしめ、だいじな時間をつぶして、なにひとつおぼえてきもしない。よくそれで、はずかしくもなく、わしのまえへこられたものだ。わしはおまえをつぎの先生のところへやる。だがこんどもなにひとつおぼえてこないようだったら、わしはもうおまえの親ではないぞ。」
 むすこはつぎの先生のところにも、まる一年おりました。かえってくると、おとうさんがたずねました。
 「せがれ、なにをおぼえてきた。」
 すると、むすこがこたえていいました。
 「おとうさん、ことしはカエルのことばをおぼえてきましたよ。」
 これをきいたとたん、おとうさんはかんかんに腹をたてて、いすからとびあがり、家来たちをよんで、いいました。
 「この男は、もうわしのむすこではない。わしはこいつを追いだしてやる。おまえたちはこいつを森へつれだして、殺してしまえ。いいか、しかともうしつけたぞ。」

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質問: ばかむすこが、名高い先生と、べつの先生でおしえてもらったことばの違いを教えてください。
回答: 伯爵にはむすこがひとりしかいませんでしたが、そのむすこはばかで、なにひとつおぼえることができないありさまでした。伯爵は名高い先生のところへむすこをまる一年やりました。一年たって、むすこはかえってきました。そこで、むすこは犬のことばをおぼえてかえってきました。
 また、伯爵はべつの先生にむすこをやっぱり一年やりました。むすこは鳥のことばをおぼえてかえってきました。