緒言
アカテガニ Chiromantes haematocheir は、十脚目ベンケイガニ科に属する半陸生カニの一種であり、国内では青森県以南の海岸や河口近くの林縁部に生息する(酒井1976; 三宅1982; 柚原・鈴木2021)。本種は水圏に近い陸域で活動する一方で、抱卵雌は幼生の孵化が近づくと海岸や河口域周辺に移動し水中にゾエア幼生を放出する。このアカテガニの幼生放出行動のタイミングは、日周性（昼夜）、潮汐性（満潮・干潮）、あるいは月周期（満月・新月）といった周期的な環境要因によって調節される（Saigusa and Hidaka1978; Saigusa1981）。海水中に放出されたゾエア幼生は、プランクトン生活を送り、沿岸部で成長しながら汽水域に移動し、メガロパ幼生へと変態する（小林2000; 村山ら2019）。本種は孵化後、ゾエア5期とメガロパ1期を経て稚ガニになり（北見・本間1981; 小林2000; Matsumoto et al.2020; 村山ら2019; Toyota et al.2023）、水中環境から陸上環境へと移動すると考えられる。このように、アカテガニは生活史の中で海・川・森・里それぞれの領域が隣接していることを必要とするため、森里川海の環境保全のシンボル種となっている。
近年、海岸や河川における護岸を目的としたコンクリートによる埋め立てや、陸域の造巣地と幼生放出時に利用する海岸との間に道路が敷かれ、雌親のゾエア幼生の放出が妨げられるなどして、アカテガニの個体数が全国で急減している（荒川2022; 岡野ら2019）。このような背景のもと、近年ではアカテガニの保全を目的としたビオトープ造成（近藤ら2017）や、本種を指標種に据えた都市公園緑地の景観構成要素の評価手法などが提案されている（稲飯ら2014）。アカテガニは近縁のクロベンケイガニ Orisarma dehaani やベンケイガニ O.intermedium よりも高い乾燥耐性を有しており、より内陸地での生息が可能となっている（Saigusa1978）。また、本種は地面だけでなく樹洞を巣として利用したり、樹上に登る行動が頻繁に観察されている（柳井2017）。木登りは特に雨天時に顕著であり、その理由として樹幹を伝う雨水を呼吸に利用していると考えられている（柳井2017）。アカテガニに好適な生息環境は、都市公園内などの人工物のある環境下では調査されており、森林沿いにある人工水路や裸地状態の平地は全く利用しないこと、森林内では巣穴を掘るよりも石垣の空隙をよく利用することなどが明らかになっている（稲飯ら2014）。人工物の利用が難しい天然の環境では、本種は、ヨシなどの植物の根元や落葉の間などに直径数cmの穴を掘って巣穴として利用しており、その内部は複雑に入り組んでいる（北見・本間1981）。捕食者などの接近により巣穴に避難する際は、自身のものに限らず身近な巣穴を利用すると考えられるが、ある程度の巣穴への選好性が認められている（北見・本間1981）。アカテガニの造巣地周辺の植物相が記載されている先行研究はあるが（稲飯2014; 北見・本間1981; 岡野ら2019）、それらの造巣地としての選好性については詳しく調べられていない。
新潟県佐渡市（佐渡島）にある加茂湖（海と繋がった汽水湖であり新潟県の最大の湖）は、長江川や貝喰川、外城川などに代表される大小13本の流入河川を擁する汽水湖であるが（加茂湖自然環境調査研究グループ1998）、海との接続によって、湖内はほぼ海水であり、牡蠣養殖などの漁業が盛んである。湖畔にはヨシ原が点在し、一部には冬季に干潟のように干出する場所も存在する。我々は加茂湖に面した樹崎神社の境内にアカテガニの巣穴が多く見られること、その多くは神社家屋や石碑周辺ではなく境内にある生木や枯木の根本周辺に集中していることを発見した。これまでに、アカテガニの保全を目的とした公園緑地の効果を評価する活動の中で、草本や木本が生い茂る環境で本種の観察事例が多いことは報告されてきたが（稲飯ら2014; 岡野ら2019）、本種の巣穴形成に関する環境についてはこれまで報告例がない。そこで本研究では、アカテガニが土を掘って巣穴を形成する際に樹木への選好性が存在するのかを明らかにすることを目的に、樹崎神社の境内のすべての生木の同定とアカテガニ巣穴数の関連を調査した。

カテゴリ: 生物学
質問: 人工物の利用が難しい天然の環境では、アカテガニは、どのようなものに直径数cmの穴を掘って巣穴として利用していますか？
回答: 人工物の利用が難しい天然の環境では、アカテガニは、ヨシなどの植物の根元や落葉の間などに直径数cmの穴を掘って巣穴として利用しています。