日本地図を作った測量家は、伊能忠敬である。
 
 実業家として活躍した忠敬
 江戸時代に大偉業を成し遂げた忠敬ですが、その前半生はどのようなものだったのでしょうか。
 実業家としての忠敬を振り返りましょう。
 
 幼少期から優れた才覚を発揮
 忠敬は、延享2年（1745）小関五郎左衛門の末っ子として上総国山辺郡小関村で誕生しました。
 もともと酒造家の次男で婿養子として小関家に入った父は、母が亡くなったあと兄と姉を連れて実家に戻り、忠敬だけが祖父母のもとに残りました。10歳になると父の兄が継いだ神保家に引き取られましたが、定住はせず親戚などを転々としたようです。そんな忠敬は幼い頃からそろばんなどで才能を発揮し、17歳頃には余興程度ながら医学も学んだといわれています。
 
 伊能家に婿入りし名主になる
 宝暦12年（1762）忠敬は下総国佐原村の酒造家・伊能三郎右衛門家の娘ミチと結婚し、伊能家に婿入りして名主となります。伊能家は酒や醤油の醸造、貸金業、利根水運などに関わっており、村の中でも大きな発言権を持っていましたが、当主不在の期間が長く事業を縮小していました。
 そこで忠敬は家の再興に手腕を発揮し、やがて伊能家は名字帯刀を許可され村方後見役を命じられるほど回復します。また天明の大飢饉では、米や金銭を分け与えるなど貧民救済にも積極的に取り組みました。
 
 隠居後の第二の人生
 伊能家の再興を果たした忠敬は、隠居して新たな人生を歩みたいと考えるようになります。
 そして寛政6年（1794）、家督を長男・景敬（かげたか）に譲り、暦学を学ぶための準備を始めたのです。
 
 高橋至時に弟子入りする
 寛政7年（1795）50歳になった忠敬は、江戸の幕府暦局（暦を作成する天文学機関）にむかい、暦局の第一人者である19歳年下の天文学者・高橋至時（たかはしよしとき）に異例の弟子入りを果たします。その後は寝る間も惜しんで熱心に勉強し、やがて「推歩先生」（推歩は暦学のこと）のあだ名で呼ばれるようになりました。
 天体観測も学んでいた忠敬は、観測機器を購入して作った自宅の天文台で毎日観測も行っていたといいます。このとき用意した道具は幕府の天文台にも見劣りしないもので、忠敬が観測したもののなかには金星の南中（子午線経過）など、日本初の観測記録もあったようです。

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質問: 日本地図を作った測量家は、いつ誕生したか。
回答: 日本地図を作った測量家は、延享2年（1745）に誕生した。

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質問: 日本地図を作った測量家は、誰の末っ子として誕生したか。
回答: 日本地図を作った測量家は、小関五郎左衛門の末っ子として誕生した。

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質問: 日本地図を作った測量家は、どこで誕生したか。
回答: 日本地図を作った測量家は、上総国山辺郡小関村で誕生した。

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質問: 日本地図を作った測量家は、幼い頃から何で才能を発揮したか。
回答: 日本地図を作った測量家は、幼い頃からそろばんなどで才能を発揮した。

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質問: 日本地図を作った測量家は、17歳頃には余興程度ながら何も学んだか。
回答: 日本地図を作った測量家は、17歳頃には余興程度ながら医学も学んだ。