江戸幕府11代将軍は徳川家斉です。
 
 もともと徳川家斉は文武両道であり、幕政にも真面目に取り組んでいましたが、寛政の改革が進むにつれて、幕府財政の困窮を顧みずに、贅沢な生活を送るようになっていったのです。
 
 徳川家斉は正室の「近衛寔子」（このえただこ）以外にも側室を多数抱え、一説には40人もいたと伝えられています。そのうち17人の側室との間に、55人もの子どもを儲けました。「江戸城」（えどじょう）の大奥が、過去にないほど豪華絢爛な時期を迎えたことにより、徳川家斉の正室と側室、そして子ども達の生活費用だけで莫大な出費が必要になったのです。徳川家斉は、自由気ままに昼からお酒を飲み、贅沢な生活をして大奥に入り浸ってばかりいたと言われています。
 
 徳川家斉は寛政の改革に取り組んでいた老中が幕政にかかわらなくなると、自ら政治の実権を握り始めます。自分に都合の良い人間ばかりで周りを固め、幕政を私物化し始めたのです。
 
 徳川家斉は1817年（文化14年）に、「沼津藩」（ぬまづはん）の2代藩主「水野忠成」（みずのただあきら）を老中首座に任命。これにより水野忠成は、徳川家斉に幕政を委任されることになりましたが、その在位期間中には、田沼意次の時代を上回る賄賂が横行していました。
 
 また、前述したような出費の増大により、幕府財政は行き詰まってしまいます。そこで水野忠成は、貨幣の質を落とした「文政小判」（ぶんせいこばん）を大量に発行し、550万両もの利益を得ることに成功。貨幣が市場において大量に出回ったことで、商業活動が活発になり、景気が上向いていったのです。
 
 しかし、農村では豪農と貧しい農民の間に格差が生まれ、貧しい農民のなかには農地を放棄して無宿人になる者も。その結果、治安が悪化することになり、これに対応するため、江戸幕府は「関東取締出役」（かんとうとりしまりでやく）を設置。「関八州」（せきはっしゅう）と総称される関東地方の8ヵ国において、公領・私領を問わず警察権の行使を可能とし、犯罪者を積極的に捕まえようとしていました。また、農地を放棄する農民が増えたことで、収穫量が減少して税収が減少。江戸幕府は次第に衰退していったのです。

カテゴリ: 歴史
質問: 江戸幕府11代将軍は、正室以外に側室が何人いたと伝えられていたか。
回答: 江戸幕府11代将軍は、正室以外に側室が40人もいたと伝えられていた。