杜子春の体は岩の上へ、仰向けに倒れていましたが、杜子春の魂は、静かに体から抜け出して、地獄の底へ下りて行きました。
 この世と地獄との間には、闇穴道という道があって、そこは年中暗い空に、氷のような冷たい風がぴゅうぴゅう吹き荒んでいるのです。杜子春はその風に吹かれながら、暫くは唯木の葉のように、空を漂って行きましたが、やがて森羅殿という額の懸かった立派な御殿の前へ出ました。
 御殿の前にいた大勢の鬼は、杜子春の姿を見るや否や、すぐにそのまわりを取りまいて、階の前へ引き据えました。階の上には一人の王様が、まっ黒なきものに金の冠をかぶって、いかめしくあたりを睨んでいます。これは兼ねて噂に聞いた、閻魔大王に違いありません。杜子春はどうなることかと思いながら、恐る恐るそこへひざまずいていました。
 「こら、その方は何の為に、峨眉山の上へ坐っていた？」
 閻魔大王の声は雷のように、階の上から響きました。杜子春は早速その問に答えようとしましたが、ふと又思い出したのは、「決して口をきくな」という鉄冠子のいましめの言葉です。そこで唯頭を垂れたまま、唖のように黙っていました。すると閻魔大王は、持っていた鉄の笏を挙げて、顔中の鬚を逆立てながら、
 「その方はここをどこだと思う？ 速やかに返答をすれば好し、さもなければ時を移さず、地獄の呵責にあわせてくれるぞ」と、威丈高に罵りました。
 が、杜子春は相変わらず唇を動かしません。それを見た閻魔大王は、すぐに鬼どもの方を向いて、荒々しく何か言いつけると、鬼どもは一気にかしこまって、たちまち杜子春を引き立てながら、森羅殿の空へ舞い上がりました。
 地獄には誰でも知っている通り、剣の山や血の池の外にも、焦熱地獄という焔の谷や極寒地獄という氷の海が、真暗な空の下に並んでいます。鬼どもはそういう地獄の中へ、代わる代わる杜子春をほうりこみました。ですから杜子春は無残にも、剣に胸を貫かれるやら、焔に顔を焼かれるやら、舌を抜かれるやら、皮を剥がれるやら、鉄の杵につかれるやら、油の鍋に煮られるやら、毒蛇に脳味噌を吸われるやら、熊鷹に眼を食われるやら、その苦しみを数え立てていては、到底際限がない位、あらゆる責苦にあわされたのです。それでも杜子春は我慢強く、じっと歯を食いしばったまま、一言も口を利きませんでした。
 これにはさすがの鬼どもも、あきれ返ってしまったのでしょう。もう一度夜のような空を飛んで、森羅殿の前へ帰って来ると、さっきの通り杜子春を階の下に引き据えながら、御殿の上の閻魔大王に、
 「この罪人はどうしても、ものを言う気色がございません」と、口をそろえて言上しました。
 閻魔大王は眉をひそめて、暫く思案に暮れていましたが、やがて何か思いついたと見えて、
 「この男の父母は、畜生道に落ちている筈だから、早速ここへ引き立てて来い」と、一匹の鬼に言いつけました。
 鬼は忽ち風に乗って、地獄の空へ舞い上がりました。と思うと、又星が流れるように、獣を駆り立てながら、さっと森羅殿の前へ下りて来ました。その獣を見た杜子春は、驚いたの驚かないのではありません。なぜかといえばそれは、形は見すぼらしい痩せた馬でしたが、顔は夢にも忘れない、死んだ父母の通りでしたから。
 「こら、その方は何のために、峨眉山の上に坐っていたか、まっすぐに白状しなければ、今度はその方の父母に痛い思いをさせてやるぞ」
 杜子春はこうおどされても、やはり返答をせずにいました。
 「この不孝者めが。その方は父母が苦しんでも、その方さえ都合がよければ、いいと思っているのだな」
 閻魔大王は森羅殿も崩れる程、すさまじい声でわめきました。
 「打て。鬼ども。その畜生を、肉も骨も打ち砕いてしまえ」
 鬼どもは一斉に「はっ」と答えながら、鉄の鞭をとって立ち上がると、四方八方から父母の馬を、未練もなく打ちのめしました。鞭はりゅうりゅうと風を切って、所かまわず雨のように、馬の皮肉を打ち破るのです。馬は、畜生になった父母は、苦しそうに身をもだえて、眼には血の涙を浮かべたまま、見てもいられない程いななきました。
 「どうだ。まだその方は白状しないか」
 閻魔大王は鬼どもに、暫く鞭の手を止めさせて、もう一度杜子春の答えを促しました。もうその時には二匹の馬も、肉は裂け骨は砕けて、息も絶え絶えに階の前へ、倒れ伏していたのです。
 杜子春は必死になって、鉄冠子の言葉を思い出しながら、かたく眼をつぶっていました。するとその時彼の耳には、ほとんど声とはいえない位、かすかな声が伝わって来ました。
 「心配するでない。私たちがどうなっても、お前さえ幸せになれるのなら、それより結構なことはないのだからね。大王が何とおっしゃっても、言いたくないことは黙っておいで」
 それは確かに懐かしい、母親の声に違いありません。杜子春は思わず、眼を開きました。そうして馬の一匹が、力なく地上に倒れたまま、悲しそうに彼の顔へ、じっと眼をやっているのを見ました。母親はこんな苦しみの中にも、息子の心を思いやって、鬼どもの鞭に打たれたことを、うらむ気色けしきさえも見せないのです。大金持ちになれば御世辞を言い、貧乏人になれば口も利かない世間の人たちに比べると、何という有難い志でしょう。何という健気な決心でしょう。杜子春は老人の戒めも忘れて、転ぶようにその側へ走りよると、両手に半死の馬のくびを抱いて、はらはらと涙を落しながら、「おっかさん」と一声を叫びました。

カテゴリ: 国語
質問: 地獄の種類の数を教えてください。
回答: 地獄の種類の数は4で、
 「剣の山」、「血の池」、「焦熱地獄という焔の谷」、「極寒地獄という氷の海」です。