クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、楊貴妃である。
 
 幼くして両親を亡くす
 楊貴妃は、開元7年（719）蜀州司戸の楊玄琰の4女としてうまれました。姓は楊、名は玉環（ぎょくかん）です。父・楊玄琰が蜀州の司戸参軍在任中にうまれ、幼いころに両親を失ったため叔父・楊玄璬に養育されたと伝えられています。楊玄璬は唐の役人だったことから、楊貴妃は教育を受けて育ったと考えられるでしょう。
 『定命録』によれば、山野に住む隠士が「この娘は将来、皇后と同等の尊貴になるだろう」と予言したという説話が残されています。また、うまれながら玉環を持っていたためその名がつけられたといった俗説もあるようです。
 
 寿王の妃から女冠へ
 開元23年（735）、唐の第6代皇帝・玄宗と武恵妃（ぶけいひ）のあいだにうまれた第18子、寿王・李瑁（りぼう）の后として楊貴妃が選ばれます。寿王は謙虚で素直な好青年で、楊貴妃とは美男美女のカップルだったようです。若くして寿王の妻となった楊貴妃でしたが、その後、長安の宮殿である騒動が起こります。当時玄宗から寵愛を受けていた武恵妃が、自分の息子を皇太子にしようと画策したのです。玄宗は寿王を皇太子にはせず、皇太子を含め3人の息子も殺してしまいました。望みが叶わなくなった武恵妃は、殺された皇太子たちの祟りを恐れながら病没。武恵妃を愛していた玄宗は、もぬけの殻のようになりました。
 
 しかし、華清池という温泉地への旅行に楊貴妃と同行したことがきっかけで、玄帝は楊貴妃に心を奪われてしまいます。開元28年（740）、玄宗に見初められた楊貴妃は一時的に女冠（女道士）となり、その後は玄宗の後宮に入り皇后と同じ扱いを受けました。二人はすでに内縁関係だったといわれていますが、玄宗が息子から妻を奪う形になるのを避けるために女冠を経たようです。
 
 貴妃となり玄宗に寵愛される
 天宝4年（745）、「貴妃」の地位を得た楊貴妃は、玄宗が外出する際には必ずつき従うようになりました。楊貴妃には絹織りや装飾品の工人がそれぞれ数百人もついており、門前には出世のためにさまざまな献上物を贈ろうとする地方官の使者の列ができたといいます。また楊一族は高い地位を与えられ、従兄の楊錡は玄宗の愛娘・太華公主と結婚。従兄や3人の姉たちは権勢を振るうようになり、楊一族への対応はまるで天子に対するもののようになりました。
 
 天宝7載（748）には3人の姉も国夫人となって毎月多額の化粧代を与えられ、従兄の楊国忠（ようこくちゅう）は御史中丞に昇進するなど外戚としての地位を固めていきます。
 
 安史の乱が勃発！
 玄宗は善政を敷いたことから「開元の治」と称えられ、唐王朝は絶頂期を迎えていました。しかし、武恵妃を失ったころから玄宗の情熱は薄れ、楊貴妃を溺愛してからは政治が緩み始めていたのです。そんな玄宗に代わって政治を執ったのは宰相・李林甫で、彼の死後は安禄山（あんろくざん）と楊国忠が権力を握りました。ところが、楊一族の横暴が激化し、専横を行った楊国忠は外征に失敗して大勢の死者を出します。やがて安禄山と楊国忠は対立するようになり、楊国忠は安禄山の排除を画策。これにより天宝14年（755）安禄山は反乱を起こし、楊一族の排除を掲げて挙兵しました。

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質問: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、誰が外出する際には必ずつき従うようになったか。
回答: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、玄宗が外出する際には必ずつき従うようになった。

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質問: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、誰に見初められ後宮に入ったか。
回答: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、玄宗に見初められ後宮に入った。

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質問: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、いつ両親を失ったか。
回答: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、幼いころに両親を失った。

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質問: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、何という地位を得たか。
回答: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、「貴妃」の地位を得た。

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質問: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、誰に育てられたか。
回答: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、叔父に育てられた。