徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、酒井忠次である。
 
 家康の嫡子・松平信康の事件で…
 天正7年（1579）家康の妻・築山殿と嫡男・徳川信康が死罪になる事件が起きました。信康の正室・徳姫は信長の娘で、今川の血を引く築山殿や信康に不満を抱き、夫との不仲や、築山殿が勝頼と内通したことなどを信長に報告します。それが事実かどうか詰問された忠次は、信康を庇うことなく事実だと容認。家康は信長から妻子の切腹命令を受け、やむを得ず処断しました。その後、忠次が長男・家次の知行を加増するよう嘆願した際、家康から「おまえも子がかわいいか？」と暗になじられたといわれています。
 
 徳川家の台頭と忠次の隠退
 時は流れ、本能寺の変で信長が横死します。羽柴秀吉の時代が到来すると、徳川家も徐々に台頭していきました。
 
 家康第一の重臣となる
 天正10年（1582）本能寺の変が勃発した際、家康はわずかな供回りと堺を遊覧中でした。しかし信長横死の知らせを受け、危険な道のりを経て三河に帰還します。この「神君伊賀越え」には忠次も同行しました。
 三河帰国後、領主不在状態になった甲斐・信濃・上野の武田旧領をめぐり、天正壬午の乱が勃発。忠次は信濃に侵攻して国衆たちを次々と懐柔し、甲斐・信濃を得て5カ国を領有します。また天正13年（1585）家康の宿老・石川数正が出奔すると、忠次は家康第一の重臣となり、家中で最高位となる従四位下・左衛門督に任命されました。
 
 家督を譲り隠居する
 長らく家康と苦楽を共にしてきた忠次ですが、天正16年（1588）には長男・家次に家督を譲って京都で隠居します。この隠居は年齢のせいもあるものの、眼病でほとんど目が見えなかったからともいわれています。このころ家康は秀吉の軍門に降っており、忠次は秀吉から京都の屋敷と在京料1000石を与えられていたようです。
 そして、忠次は慶長元年（1596）に京都の桜井屋敷で亡くなりました。墓所は、知恩院の塔頭・先求院にあります。
 
 忠次にまつわる逸話
 家康の重臣として活躍した忠次は、どのような人物だったのでしょうか？忠次にまつわるエピソードをご紹介します。
 
 「酒井の太鼓」は歌舞伎の演目に
 家康の生涯で最大のピンチだったともいわれる三方ヶ原の戦い。この合戦で家康が浜松城に逃げ帰った後、忠次は城の櫓上で太鼓を鳴らしました。これにより武田方は、伏兵がいると思い引き返したといわれています。この「酒井の太鼓」の逸話は、明治6年（1873）東京村山座で歌舞伎の演目として初演され人気を博しました。
 
 門松の斜め切りの由来になった？
 元亀4年（1573）の正月のこと、武田家から「まつかれて たけたぐひなき あしたかな」という句が送られてきました。この句は、松は松平、竹は武田を示し、「松平が滅んで武田が栄える年の始めだ」いう意味だったため、家康や家臣らは激怒したといいます。そこで忠次は、その句にいくつか濁点を加えて「松枯れで武田首（たけだくび）なき明日かな」と詠み返し、「松平は滅びず武田信玄の首が飛ぶめでたい年の始めだ」という意味に変えてしまったのです。
 このような逸話から、正月の門松を斜めに切り落とすのが習慣になったという説があります。
 
 「海老すくい」の踊りが得意！
 忠次は「海老すくい」という踊りが得意で、諸将の前で踊りを見せて場を盛り上げたといわれています。家康と北条氏政の同盟締結の際も、酒宴でこの踊りを披露したのだとか。この「海老すくい」がどのような踊りかは不明ですが、重臣でありながら気さくな振る舞いをする人物だったようです。
 
 日本刀「猪切」を愛用した
 忠次の愛刀は村正の高弟・正真の作「猪切（いのししぎり）」で、家康が狩りに出た際、忠次がこの刀で猪を斬ったことから「猪切」の金象嵌（きんぞうがん）を入れたといわれています。この刀は、忠次の四男・松平甚三郎の家系に伝わりました。また、忠次所有としては「甕通槍（かめどおしやり）」も有名です。この槍には、戦場で窮した敵が水瓶をかぶって隠れた際、その瓶ごと槍で貫いたといういわれがあり、酒井家の重宝とされています。
 
 徳川家康の天下取りに貢献した
 徳川四天王だけでなく徳川十六神将の筆頭でもあった忠次。一人だけ年上だったため、四天王のほかの武将とは活躍時期が異なりますが、人質時代から家康のそばに仕えていた彼の功績はあまりにも大きいでしょう。その実力は信長や秀吉からも認められるほどで、徳川家の台頭にはなくてはならない存在でした。

カテゴリ: 歴史
質問: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、信濃に侵攻して何をしたか。
回答: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、信濃に侵攻して国衆たちを次々と懐柔した。

カテゴリ: 歴史
質問: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、甲斐・信濃を得て何か国を領有したか。
回答: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、甲斐・信濃を得て5カ国を領有した。

カテゴリ: 歴史
質問: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、何に任命されたか。
回答: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、家中で最高位となる従四位下・左衛門督に任命された。

カテゴリ: 歴史
質問: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、いつ亡くなったか。
回答: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、慶長元年（1596）に亡くなった。

カテゴリ: 歴史
質問: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、どこで亡くなったか。
回答: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、京都の桜井屋敷で亡くなった。