木材の資源としての長所のひとつに、多段階的にさまざまな用途に有効活用できることがあります。こうした利用法をカスケード利用といいます。カスケードとは、いくつかの段が連なってつぎつぎと水が落ちていく滝のことをいいます。どのような利用法でしょうか。



大きな木材で利用後に小さな木材として利用する



木は生きものです。当然、伐採した木の材質は、どんな苗から育ったかや、産地での育て方、育った森のある山の条件や森林内での環境などによって、さまざまに変わります。伐採した丸太は製材用のA材、合板用のB材、製紙原料用のC材、燃料用のD材といった具合にランク付けされて造材され、利用されています。A材を造材したときの端材や建築用に利用したあとの廃材、合板をつくるときにでるB材の剝き芯（ベニヤ単板を剝きとったあとの芯）などは、木質ボード工場やチップ工場で使われます。最終的にバイオマス燃料としてエネルギーをとりだし、燃焼した材から二酸化炭素などが大気中へともどるようなカスケード利用をすることが木材は可能です。このように段階的に活用することで、長期間木材というマテリアルの中に炭素を固定しておくことができるのです。



木材資源ならではの段階的利用法



くり返し別の用途で利用することで長期間、炭素を木材として固定しておくことができる点が、温暖化対策という面からみたときに、カスケード利用の大きなメリットです。木材は、ほかのマテリアルと比べた場合でも、金属やプラスチックとちがってリユース・リサイクルにかかるエネルギーが少なくて済みます。カスケード利用において大事なことは、できるだけ長い年月を木材というマテリアルのママで利用し続ける点にあります。最終的には燃焼あるいは腐敗分解などによって、炭素を大気中に排出しますが、カーボンニュートラルな循環として排出されます。



持続可能な循環社会に必要なコンセプト



あらゆる資材を「もったいない精神」で無駄なく使うことは、現代の大量生産大量消費を脱し、持続可能な循環社会を構築するためには、とても大切なコンセプトでしょう。カスケード利用は、木質バイオマスを無駄なく利用し、カーボンニュートラルにエネルギーをとりだすこともできます。木質バイオマスの利用で温暖化の緩和に貢献するためには、欠かせない視点といえるでしょう。

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質問: 木材の資源としての長所のひとつはなにですか。
回答: 木材の資源としての長所のひとつに、多段階的にさまざまな用途に有効活用できることがあります。

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質問: 伐採した木の材質は、なにによって変わりますか。
回答: 伐採した木の材質は、どんな苗から育ったかや、産地での育て方、育った森のある山の条件や森林内での環境などによって、さまざまに変わります。

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質問: A材を造材したときの端材や建築用に利用したあとの廃材、合板をつくるときにでるB材の剝き芯（ベニヤ単板を剝きとったあとの芯）などは、どこで使われますか。
回答: A材を造材したときの端材や建築用に利用したあとの廃材、合板をつくるときにでるB材の剝き芯（ベニヤ単板を剝きとったあとの芯）などは、木質ボード工場やチップ工場で使われます。