絶縁体の基本
絶縁体（insulator）は自由電子をほとんど含みません。
ガラス、紙、テフロンといったものはよく知られている絶縁体です。
絶縁体を電場中に置くと、電圧を加えても殆んど電流は流れませんが、分極する性質を持ちます。誘電性に着目した場合、絶縁体を「誘電体」とも呼ばれます。
ただし、電圧がある限度を超えると、絶縁物を貫通して放電が起こります。この現象を「絶縁破壊」といい、限度の電圧を「耐電圧」といいます。
 3．絶縁材料の種類（分類）と代表例
絶縁材料は漏電を防ぐなどの用途で広く使われています。
例えば家電製品のコードやケーブルなどの電線は絶縁体を使っています。その多くはゴムが使用されていますが、ビニール素材を使用した絶縁体もあります。
ビニール素材の絶縁体は熱に弱いため、電熱器具などのコードには使用できません。その一方で水には強いため、電源タップや通常の電気器具コードに利用されています。
絶縁材料は形態から気体絶縁材、液体絶縁材、固体絶縁材に分けられます。
（1）気体絶縁材料
通常、常温常圧の乾燥ガスは優れた電気絶縁性を持っています。
ガス絶縁材は、空気や六フッ化硫黄ガスなどが一般的に使用されています。
（2）液体絶縁材料
液体絶縁材には天然鉱油、天然植物油、合成油などの絶縁油（絶縁オイル）があります。
主に電源トランス、高圧ケーブル、コンデンサなどに使用されています。
天然鉱油は原油から得られる中性の液体です。
天然植物油にはヒマシ油、大豆油などが含まれます。
合成油には酸化ビフェニルメチルシリコーンオイル、ベンジルメチルシリコーンオイルなどがあります。
（3）固体絶縁材料
固体絶縁材は絶縁性に優れたものが数多くあり、広く使われています。
よく使用される固体絶縁材にはゴム、プラスチック、ガラス、セラミックス、マイカ、アスベストなどがあります。
4．絶縁材料の劣化要因と対策
絶縁材料は電場中で分極、誘電加熱、絶縁破壊などの物理現象を起こし、経年変化により劣化して絶縁材を損傷します。電気製品の故障の多くは絶縁材の劣化によるものです。
例えば、高電圧下で絶縁材料の放電による劣化、低電圧下で電気製品の熱劣化、衝撃や振動による機械的劣化、紫外線・温度湿度・粉塵・オゾン・酸・アルカリなどの要因で引き起こされる環境劣化があげられます。
絶縁劣化による事故を未然に防ぐためには、予防保全が重要です。例えば、環境劣化を防ぐために設備や機器の清掃、環境対策（紫外線吸収剤、遮光、断熱材）などが必要です。
放電による劣化は、日常点検・定期点検によって絶縁抵抗を定期的に測定し、絶縁状態が保たれているかを確認しましょう。

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質問: 電圧がある限度を超えると、絶縁物を貫通して放電が起こりこの現象を何といい、限度の電圧を何といいますか。
回答: 電圧がある限度を超えると、絶縁物を貫通して放電が起こりこの現象を絶縁破壊といい、限度の電圧を耐電圧といいます。

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質問: 家電製品のコードやケーブルなどの電線は絶縁体を使っていますが、その多くに使用されているのは何ですか。
回答: 家電製品のコードやケーブルなどの電線は絶縁体を使っていますが、その多くに使用されているのはゴムです。

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質問: 絶縁材料は電場中で分極、誘電加熱、絶縁破壊などの物理現象を起こし、経年変化により劣化して損傷するのは何ですか。
回答: 絶縁材料は電場中で分極、誘電加熱、絶縁破壊などの物理現象を起こし、経年変化により劣化して損傷するのは絶縁材です。

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質問: 絶縁劣化による事故を未然に防ぐために重要なことは、何ですか。
回答: 絶縁劣化による事故を未然に防ぐために重要なことは、予防保全です。