里地里山（さとやま）は、集落や農地からなる里地と、伝統的に植物資源の採取が行われてきた里山を含む複合生態系を指す（鷲谷2011）。さとやまは現在、日本の生物多様性保全の重要な場の1つとして認識されており（The Ministry of the Environment 2010）、保全再生の活動が活発に展開されている。その中には北上川水系の小河川久保川の流域（岩手県一関市）を対象として実施されている「久保川イーハトーブ自然再生事業」など、自然再生推進法に基づく自然再生事業も含まれている（鷲谷2011）。久保川イーハトーブ自然再生事業は「樹木葬」という、放棄された人工林などを管理しつつ地域の在来種を墓標として用いる新しい埋葬法によるさとやま再生の活動に取り組む仏教寺院「知勝院」が中心となり、2009年に自然再生推進法に則って自然再生協議会「久保川イーハトーブ自然再生協議会」を組織して実施されている。民間主導の本事業では、管理放棄された山林や棚田などの植生管理や、溜池の侵略的外来種排除など、さとやまの生物多様性の保全・再生のための多様な活動が進められている（久保川イーハトーブ自然再生協議会2009）。これらの実践においては、生物多様性の保全・再生のみならず、多様な生態系サービスの維持および向上が目標として掲げられている。
日本の多くのさとやま地域において、多様な生態系サービスを担う生物種の1つと考えられるのが、トウヨウミツバチ Apis ceranaの亜種であるニホンミツバチ Apis cerana japonicaである。ニホンミツバチは多年生ハナバチであり、数千～3万頭からなるコロニーを、年間を通じて維持する（菅原2005）。コロニー維持に必要な餌資源はすべて、花資源、すなわち主に成虫の活動のエネルギー源としての花蜜（炭水化物）と蜂児の成長に必要な花粉（タンパク質）に依存する（Haydak1970；Keller et al.2005a,b）。
一般にミツバチは、花資源の利用に伴い、基盤サービス（Kremen et al.2007）あるいは調節サービス（Millennium Ecosystem Assessment Board 2005）に分類される野生植物の送粉および、調節サービスに分類される栽培植物の授粉に寄与するとされている（Ghazoul2005；Klein et al.2007；Millennium Ecosystem Assessment Board 2005）。また、採集した花蜜の貯蜜を通じて、蜂蜜の供給サービスにも寄与する。なお、Millennium Ecosystem Assessment Board（2005）では野生植物の送粉を調節サービスに分類しているが、本研究では、雄性・雌性機能の両面から野生植物の次世代生産を支える送粉と、栽培植物生産のための授粉とを区別することが望ましいと考え、前者を生態系の維持に資するものとして、基盤サービスに分類する。同様の分類はWhelan et al.（2008）が用いている。
本研究は、ニホンミツバチが提供する生態系サービスを包括的に評価するため、ニホンミツバチが利用するランドスケープ要素と植物種についての基礎的情報の収集を目的として実施した。複合生態系としてのさとやまにおいては、開花植物の種構成や開花量が空間的季節的に大きく変動するため（Putra and Nakamura2009）、ニホンミツバチが依存する植物種も時空間的に大きく変化する。しかし、さとやまにおけるニホンミツバチの花資源利用の空間的季節的なパターンや蜂群のフェノロジーについては、これまでほとんど報告されていない。そこで本研究では、1）定期的なルートセンサスによる訪花調査により、ニホンミツバチが花資源として利用し、同時に送粉・授粉に寄与する可能性のある植物種およびランドスケープ要素を把握した。さらに、2）コロニーの貯蜜量、蜂児量の測定により、当該さとやま地域のニホンミツバチが提供しうる蜂蜜供給サービスの評価のための、調査に適した季節を検討した。なお、開花植物種数が最も多く、ニホンミツバチが花粉源として利用する植物種数が最も多いとされている春季（Lopez et al.2013）には、3）巣に持ち帰る花粉の分析も行った。

カテゴリ: 地理
質問: ニホンミツバチが花粉源として利用する植物種数が最も多いとされているのはいつですか。
回答: ニホンミツバチが花粉源として利用する植物種数が最も多いとされているのは春季です。