物忘れがひどくなって「自分は認知症じゃないか」と心配する方が多いですね。また、外来で認知症のご家族を持つ方からご相談を受けることもしばしばです。認知症への関心はとても高いのですが、認知症についての正確な知識をお持ちの方はごくわずか。
　そこで質問です。加齢による物忘れと認知症の違いはなんでしょうか。
　まずは本人の自覚があるかないかです。物忘れをして「自分は認知症ではないか」と心配するのは老化。認知症の方には「忘れた」という自覚がありません。
　老化による物忘れは体験の一部を忘れますが、認知症の場合は体験したこと自体を忘れてしまいます。例えばコンサートに出掛けた後、演奏した人の名前を忘れるのは老化現象です。認知症の場合はコンサートに出掛けたことを丸ごと忘れてしまいます。つまり、ご自分で「自分は大丈夫なのか」と心配している方は、現時点では大丈夫です。
地方自治体が認知症に関してさまざまな取り組みをしています。2017年11月末、講演で愛媛県西予市を訪れた際、市が作成した「認知症あんしんノート」を拝見しました。これが実によくできていてご紹介しようと思いました。
　このパンフレットは一人暮らしの高齢者が安心して暮らすため、そして認知症のご家族を持つ方をサポートするために2,000冊が配布されたそうです。
　A4判で20ページ余りのパンフレットには認知症チェックや認知症の相談窓口、診療を行っている地域の診療所や病院の外来診察日や住所、認知症の人との接し方のポイントである3つの「ない」（驚かせない、急がせない、自尊心を傷つけない）の詳しい説明などが記載されています。
　市ではこのほかに、認知症サポーター養成講座や、徘徊（はいかい）高齢者のSOS登録事業なども展開していて、認知症のご家族を持つ方々が問題を一人で抱え込まないように支援する体制づくりに力を入れていました。
　家族で問題を抱え込むことは、認知症の方にとってもご家族にとってもよくありません。なぜなら人と関わらないことで認知症はますます進行することがあり、それに伴って家族の方もまた大きなストレスを感じるからです。
　認知症には、アルツハイマー型、脳血管性認知症、レビー小体型認知症、前頭葉性認知症などがあります。
　半年前、レビ―小体型認知症の夫を介護する女性から相談を受けました。お一人で介護しているのですが、夫をひとり家において外出することへの不安から睡眠を十分に取れなくなり、うつ状態に陥って悩んでいらっしゃいました。
　自治体による支援をご紹介し、半年かけて夫がデイサービスを利用するなどした結果、女性はご自分の生活リズムを取り戻されました。夫もデイサービスに出掛けるのが楽しみになり状況が好転しています。各自治体で行っているこうした支援を知り、ぜひ相談してほしいものです。

カテゴリ: 医療
質問: 加齢による物忘れと認知症について、200文字以内で説明してください。
回答: 加齢による物忘れは、本人に老化現象の自覚があり、体験の一部を忘れるのが特徴であるため、自分の認知機能の低下を心配している状態を指します。認知症は、アルツハイマー型、脳血管性認知症、レビー小体型認知症、前頭葉性認知症などの種類があり、症状としては、本人が忘れたことに自覚がなく、体験したこと自体を忘れてしまう現象のため、各自治体で行っている支援を活用した上で、家族のサポートが必要です。