しかし何の手応えもないのでした。ただ、部屋がドンドン動いて行っていることだけが、はっきりわかります。それから一時間ばかりして、突然、私の箱に何か固いものが突きあたりました。と、箱の屋根の上に綱を通すような物音が聞こえてきました。それから、そろそろと箱は引き上げられるようでした。私はステッキの先のハンカチを振り、声をかぎりに呼んでみました。すると、それに答えて大きな叫び声が三度繰り返されてきました。やがて頭の上で足音がしたかとおもうと、誰か穴の口から大声で、
 「誰かいるなら返事をしろ。」
 とどなりました。相手は英語で言ってくれてるのです。
 「私はイギリス人です。今ここでひどい目に会っているのです。何とかうまく助け出してください。」
 と、私は一生懸命、頼みました。
 「もう大丈夫だ。箱は本船にくくりつけたし、今すぐ大工が屋根に穴をあけて出してやるから。」
 と外では言っています。
 「そんなことしなくてもいいのですよ。それより早く誰かチョイとこの箱を指でつまみあげて、船長室へ持って行ってください。」
 私がこう答えると、十五人の船員、三人の船大工は私がおかしくなっているのだと思ったらしく、大笑いしていました。箱に穴をあけ、そこから私は救い出され、本船に移されました。
 船員たちはみな驚いて、いろんなことを尋ねますが、私はもう答える気もしないのでした。こんな大勢の小人を見て、私の方も驚いてしまったのです。なにしろ長い間、あの大きな人間ばかり見つけてきたので、船長たちが小人のように思えるのです。私が今にも気絶しそうな顔をしているので、船長は気つけ薬を飲ませてくれました。それから船長室に私をつれて行き、「まあ一寝入りしなさるんですね。」と言ってくれました。
 私は数時間眠って、すっかり元気を取り戻しました。起きたのは夜の八時頃でした。船長は、私が長い間食事をしていないだろうと思って、すぐ晩御飯を言いつけてくれました。
 私は四個のパンを食べ、肉の塊を二個も食べ、酒を五杯は飲みました。
 彼は大へん親切にしてくれました。いったいどこへ行ったのか、またどうしてあんな大きな箱に入れられて流されたのか、ひとつ話してくれと言います。
 船長の話では、正午頃、望遠鏡をのぞいていると、あの箱が眼にうつったので、最初は船だと思ったそうです。それからボートを出して近づいてみると、家が泳いでいるというので、みんなびっくりしました。本船の方へ引っ張り上げようとしていると、ちょうどそのときハンカチのついた棒を穴から突き出す者がいたので、これはきっと誰か不幸な人間がとじこめられているにちがいない、と思ったのだそうです。
 「それでは一番はじめ私を見つけた頃、何か大きな鳥でも空を飛んでいるのを見かけなかったでしょうか。」
 と私は尋ねてみました。
 「あ、あのとき、鷲が三羽北を指して飛んでいました。でも別に普通の鷲と変わったところはなかったようです。」
 と一人の船長が答えました。
 だが、それは非常に高く飛んでいたので、小さく見えたのでしょう。どうも私の尋ねたり言ったりすることは、みなに合点がゆかないようでした。私はイギリスを出発したときから、今までのことを、ありのまま話して聞かせました。それから、その国で集めた珍しい品を見せてやりました。王の髯で作った櫛や、王妃の親指の爪を台にして作った櫛や、一フィートもある縫針や、二インチはある地蜂の針や、王妃の金の指輪や、そのほか、いろいろのものを取り出して見せてやりました。
 この船はトンキンに行って、いまイギリスへ帰る途中でした。航海は無事に進み、一七〇六年六月三日に故国の港に戻りました。そこで、私は船長に別れを告げると、家の方へ向かいました。
 途々、小さな家や、木や、家畜や、人間などを見ると、なにかリリパットへでも来たような気がします。行き会う人ごとに、なんだか踏みつけそうな気がして、私は、
 「退け！ 退け。」
 とどなりつけました。
 私の家へ帰ってみると、男の召使が一人、女の召使が二人いました、そのうちの一人が戸を開けてくれましたが、私はなんだか頭をぶつけそうな気がして、身体をかがめて入りました。妻が飛んでやって来ましたが、私は彼女の膝より低くかがんでしまいました。娘もそばへやって来ましたが、なにしろ長い間、大きなものばかり見ていた眼には、ヒョイと片手で娘をつかんで持ち上げたいような気がしました。三人の召使や十人の友人たちも、みんな私には小人のように思えるのでした。こういう有様ですから、はじめ人々は、私を気が違ったものと思いました。しかし間もなく、私もここに馴れて、家族とも友人とも、お互いにわかり合うことができました。

カテゴリ: 国語
質問: 私がおかしくなっているのだと思って大笑いした人間のうち、数が少ないほうを教えてください。
回答: 私がおかしくなっているのだと思って大笑いした人間のうち、数が少ないほうは船大工で三人です。