アジアの特産品である香辛料を、ヨーロッパでの需要の増大を背景にして輸入をはかり、大きな利益を上げた貿易。その貿易の主体、ルートの変遷から、12～15世紀の東方貿易、15～16世紀の大航海時代のポルトガル・スペインによる貿易、17世紀以降のオランダによる貿易の時代に分けることができる。
東方貿易
はじめはイスラーム商人（カイロのカーリミー商人など）によってアレクサンドリアなど東地中海にもたらされ、そこでヴェネツィアやジェノヴァの商人に買い取られ（いわゆる東方貿易）、彼らが主としてインド西海岸産の胡椒などインド洋交易圏で得られた貴重な商品ををヨーロッパに運んで、ドイツやフランスの商人がヨーロッパ各地で売りさばいた。現地では安価に手に入る胡椒などの香辛料が、ヨーロッパにもたらされると、非常な高値となり、その利益がイタリア商人の繁栄をもたらした。イタリア商人が東方から輸入したものには胡椒などの香辛料の他に、絹織物、生糸、木綿、などがあった。絹織物は12世紀から北イタリアの諸都市やフランスのリヨンで生産されるようになり、独自の発展をみせる。
イスラーム商人（ムスリム商人）の活動はスーフィズムの信仰と共に東南アジアにも拡がり、15世紀からはマラッカ王国がインドの綿布とモルッカ諸島の香辛料などの交易で繁栄しており、そこには琉球王国の商人も参加していた。ポルトガルの進出以前にそれを上回る交易が盛んであったことは留意しておく必要がある。
大航海時代
しかし、15世紀になると、オスマン帝国の西アジアから東地中海に進出してくるに伴って東方貿易は衰えたため、それに代わる香辛料の獲得ルートが探索された。15世紀にポルトガルはエンリケ航海王子の時にアフリカ西海岸に進出し、香辛料と共に奴隷貿易を開始した。こうして始まった大航海時代は、1498年のヴァスコ＝ダ＝ガマによるインド航路の開拓が成功し、ディウ沖の海戦などでイスラーム商人を排除したポルトガル商人が直接に香辛料の産地であるインドと取引するようになった。さらに高価な香辛料を求めて東南アジアに進出するようになり、16世紀はじめにはモルッカ諸島に達した。スペインは東回りでモルッカ諸島への到達を目指し、マゼラン艦隊を派遣し、マゼランの死後に残った船団がその地に到達したが、既に主導権はポルトガルに握られていた。その後、世界の香辛料貿易の中心地として栄えたポルトガルのリスボンであり、当時の繁栄を物語る胡椒を満載した沈没船が見つかっている。
香辛料貿易の推移
次いで17世紀にはオランダ東インド会社が進出、ポルトガル・スペインの勢力を駆逐して、香辛料貿易の主導権を握った。イギリス東インド会社もモルッカ諸島への進出を目指したが、1623年のアンボイナ事件で敗れてインド経営に主力を移したため、東南アジアの香辛料はオランダが独占することとなる。

カテゴリ: 歴史
質問: ヨーロッパとの貿易に使われた代表的な香辛料は何ですか。
回答: 胡椒