「かしら、ただいま戻りました。おや、この仔牛はどうしたのですか。ははア、やっぱりかしらはただの盗人じゃない。おれたちが村を探りにいっていたあいだに、もうひと仕事しちゃったのだね。」
 釜右衛門が仔牛を見ていいました。かしらは涙にぬれた顔を見られまいとして横をむいたまま、
 「うむ、そういってきさまたちに自慢しようと思っていたんだが、じつはそうじゃねえのだ。これにはわけがあるのだ。」
 といいました。
 「おや、かしら、涙……じゃございませんか。」
 と海老之丞が声を落としてききました。
 「この、涙てものは、出はじめると出るもんだな。」
 といって、かしらは袖で眼をこすりました。
 「かしら、喜んで下せえ、こんどこそは、おれたち四人、しっかり盗人根性になって探って参りました。釜右衛門は金の茶釜のある家を五軒見とどけますし、海老之丞は、五つの土蔵の錠をよくしらべて、曲がった釘一本であけられることをたしかめますし、大工のあッしは、この鋸で難なく切れる家尻を五つ見て来ましたし、角兵衛は角兵衛でまた、足駄ばきで跳び越えられる塀を五つ見て来ました。かしら、おれたちはほめて頂きとうございます。」
 と鉋太郎が意気ごんでいいました。しかしかしらは、それに答えないで、
 「わしはこの仔牛をあずけられたのだ。ところが、いまだに、取りに来ないので弱っているところだ。すまねえが、おまえら、手わけして、預けていった子供を探してくれねえか。」
 「かしら、あずかった仔牛をかえすのですか。」
 と釜右衛門が、のみこめないような顔でいいました。
 「そうだ。」
 「盗人でもそんなことをするのでごぜえますか。」
 「それにはわけがあるのだ。これだけはかえすのだ。」
 「かしら、もっとしっかり盗人根性になって下せえよ。」
 と鉋太郎がいいました。
 かしらは苦笑いしながら、弟子たちにわけをこまかく話してきかせました。わけをきいて見れば、みんなにはかしらの心持ちがよくわかりました。
 そこで弟子たちは、こんどは子供をさがしにいくことになりました。
 「草鞋をはいた、かわいらしい、七つぐれえの男坊主なんですね。」
 とねんをおして、四人の弟子は散っていきました。かしらも、もうじっとしておれなくて、仔牛をひきながら、さがしにいきました。
 月のあかりに、野茨とうつぎの白い花がほのかに見えている村の夜を、五人の大人の盗人が、一匹の仔牛をひきながら、子供をさがして歩いていくのでありました。
 かくれんぼのつづきで、まだあの子供がどこかにかくれているかも知れないというので、盗人たちは、みみずの鳴いている辻堂の縁の下や柿の木の上や、物置の中や、いい匂いのする蜜柑の木のかげを探してみたのでした。人にきいてもみたのでした。
 しかし、ついにあの子供は見あたりませんでした。百姓達は提燈に火を入れて来て、仔牛をてらして見たのですが、こんな仔牛はこの辺りでは見たことがないというのでした。
 「かしら、こりゃ夜っぴて探してもむだらしい、もう止しましょう。」
 と海老之丞がくたびれたように、道ばたの石に腰をおろしていいました。
 「いや、どうしても探し出して、あの子供にかえしたいのだ。」
 とかしらはききませんでした。
 「もう、てだてがありませんよ。ただひとつ残っているてだては、村役人のところへ訴えることだが、かしらもまさかあそこへは行きたくないでしょう。」
 と釜右衛門がいいました。村役人というのは、いまでいえば駐在巡査のようなものであります。
 「うむ、そうか。」
 とかしらは考えこみました。そしてしばらく仔牛の頭をなでていましたが、やがて、
 「じゃ、そこへ行こう。」
 といいました。そしてもう歩きだしました。弟子たちはびっくりしましたが、ついていくよりしかたがありませんでした。

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質問: 「おや、かしら、涙……じゃございませんか。」と声を落としてきいた人物は、どこの錠をよくしらべましたか。
回答: 「おや、かしら、涙……じゃございませんか。」と声を落としてきいた人物は、五つの土蔵の錠をよくしらべました。