お嬢さんや坊ちゃんに追い出された白は東京中をうろうろ歩きました。しかしどうしても、忘れることのできないのはまっ黒になった姿のことです。白は客の顔を映している理髪店の鏡を恐れました。雨上がりの空を映している往来の水たまりを恐れました。往来の若葉を映している飾窓の硝子ガラスを恐れました。いや、カフェのテーブルに黒ビールをたたえているコップさえ、けれどもそれが何になるでしょう？ あの自動車を御覧なさい。ええ、あの公園の外にとまった、大きな黒塗りの自動車です。漆を光らせた自動車の車体は今こちらへ歩いて来る白の姿を映していました。はっきりと、鏡のように。白の姿を映すものはあの客待の自動車のように、到るところにあるわけなのです。もしあれを見たとすれば、どんなに白は恐れるでしょう。それ、白の顔を御覧なさい。白は苦しそうにうなったと思うと、たちまち公園の中へかけこみました。
 公園の中の鈴懸の若葉にかすかな風が吹いています。白は頭を垂れたなり、木々の間を歩いて行きました。ここには幸い池のほかには、姿を映すものも見当たりません。物音はただ白薔薇に群がる蜂の声が聞こえるばかりです。白は平和な公園の空気に、しばらくはみにくい黒犬になった日ごろの悲しさも忘れていました。
 しかしそういう幸福さえ五分と続いたかどうかわかりません。白はただ夢のように、ベンチに並んでいるみちばたへ出ました。するとその路の曲がり角の向こうにけたたましい犬の声が起ったのです。
 「きゃん。きゃん。助けてくれえ！ きゃあん。きゃあん。助けてくれえ！」
 白は思わず身震いをしました。この声は白の心の中へ、あの恐ろしい黒の最後をもう一度はっきり浮かばせたのです。白は目をつぶったまま、元来た方へ逃げ出そうとしました。けれどもそれは言葉通り、ほんの一瞬の間のことです。白は凄すさまじい唸り声をもらすと、きりりとまた振り返りました。
 「きゃあん。きゃあん。助けてくれえ！ きゃあん。きゃあん。助けてくれえ！」
 この声はまた白の耳にはこういう言葉にも聞こえるのです。
 「きゃあん。きゃあん。臆病ものになるな！ きゃあん。臆病ものになるな！」
 白は頭を低くするが早いか、声のする方へ駈け出しました。
 けれどもそこへ来て見ると、白の目の前へ現れたのは犬殺しなどではありません。ただ学校の帰りらしく、洋服を着た子供が二、三人、頸のまわりへ縄をつけた茶色の子犬を引きずりながら、何かわいわい騒いでいるのです。子犬は一生懸命に引きずられまいともがきもがき、「助けてくれえ。」と繰り返していました。しかし子供たちはそんな声に耳を貸すけしきもありません。ただ笑ったり、怒鳴ったり、あるいはまた子犬の腹を靴で蹴ったりするばかりです。
 白は少しもためらわずに、子供たちを目がけて吠えかかりました。不意を打たれた子供たちは驚いたの驚かないのではありません。また実際白のようすは火のように燃えた眼の色といい、刃物のようにむき出した牙の列といい、今にも噛みつくかと思うくらい、恐ろしいけんまくを見せているのです。子供たちは四方へ逃げ散りました。木に登って逃げようとする子供もいました。
 驚きすぎて、みちばたの花壇へ飛びこんだ子供もいました。
 白は二・三間追いかけた後、くるりと子犬を振り返ると、しかるようにこう声をかけました。
 「さあ、おれといっしょに来い。お前の家まで送ってやるから。」
 白は元来た木々の間へ、まっしぐらにまた駈けこみました。茶色の子犬も嬉しそうに、ベンチをくぐり、薔薇を蹴散らしちらし、白に負けまいと走って来ます。まだ頸にぶら下がった、長い縄をひきずりながら。

カテゴリ: 国語
質問: 白が子供たちを目がけて吠えかかった時の、子供たちの反応の違いを教えてください。
回答: 白は子供たち目がけて吠えかかり、おどろいて木に登って逃げようとする子供もいました。
 もう一方では驚きすぎて、みちばたの花壇へ飛びこんだ子供もいました。