同じ通称の区別法
 
 一地方において三人とか五人の衛門尉、二人か四人かの兵衛尉がいた時は、その頭に太郎・次郎を付けさえすれば、字、すなわち個人を差別する方法としては、目的を達したようであるけれども、年代を経、人数の多くなるとともに、故人までも合せればぜんぜんとその数が多くなって来て、ついには同じ通称のものがそちらこちらにできて来る、いうまでもなく官名を持たぬただの太郎次郎に至っては、初めから親の名前くらいでは充分な区別をすることができなかったから、さらにその上に何かの差別法を設けなければならぬ。そこで立ち戻って自分の家の姓によって、源氏の家の太郎ならば源太といい、平家の三郎ならば平三というのも一つの方法であったのであります。今日行われている名頭というもの、すなわち人の通称の吉というのは橘氏です。勘というのは菅原氏、弥というのは小野氏、清というのは清原氏、忠というのは中原氏、藤はもちろん藤原氏です。
 これらは皆多数の次郎・三郎を区別するために菅太・野三・橘六・中七等と称えた遺風です。しかし一地方に植民をして来るものは多くは同一家であって、その姓を同じくしているのが普通であるから、一族蔓延の場合にはこれもまた区別になりにくい。ここにおいてか第四の方法として、居住地をもって称呼とするのはきわめて自然の順序でありました。今日でも庄兵衛というものが二人いれば、川端の庄兵衛とか上屋敷の庄兵衛とかいうのが普通の例であります。
 また背丈が四尺二寸の庄兵衛と五尺の庄兵衛がいれば高いほうの庄兵衛や低いほうの庄兵衛とも言えますがさすがに低いほうに罰がわるいでしょう。
 
 これは決して近代に始まったことではなく、おおよそ日本人が村をなしてともに住み、郷党が交を結ぶ場合には、もし互いの実名を呼ぶのを避けるとすれば、かくのごとくするほかはなかったのであります。
 山城の京遷都の始め頃にできた『日本霊異記』という書には、紀州の百姓で字を上田の三郎といったものがあります。今日の語で言えば上田は氏名であるけれどもこの男にも別に親の付けてくれた尊い名告はあったので、その名告と上田の三郎とを合せたものを名字と言うのもすでに誤りであるが、家の号ばかりを名字というようになったのは、いよいよもって誤用転訛と見なければならぬ。しかしながらこのような時勢の変遷は、必ずしも昔に引き戻すことを必要とせぬ。ことに今日では通称と名告とを二つ持つことは法律の許さざるところでもあるし、いったん戸籍に登録されたる自分の名前は三郎兵衛・太郎左衛門と言うごとき昔の意味でいう字に当たるものも、または堅苦しい漢字の二つ繋がった名の訓に相応するものでも、皆字ではなくして真実の「名」であって、しかも西洋風にこれを呼びかけることを諱いまない時節となったのであるからして、新しい風俗に従って字というものを捨ててしまわなければならぬ。そうなって来れば今日の会話語で、家号のことを名字といっても、どこにも差支えることがないのであります。
 さて前段がはなはだ長くなったけれども、昔の人の字の中でも一人一人について変って行く部分、すなわち通称についてはだいたい説明を終りましたから、この次には一人一人について変らぬ部分、すなわち家号、今日の語で言えば名字の話を、今少ししてみようと思う。

カテゴリ: 歴史
質問: 二人の庄兵衛のうち、背丈の低い庄兵衛の身長を教えてください。
回答: 二人の庄兵衛のうち、背丈の低い庄兵衛の身長は四尺二寸です。