酒を飲んで「酔い」などの効果をもたらすのはアルコールですが、酒に含まれるアルコールの濃さ（強さ）は千差万別です。アルコールの体や精神に対する影響は、飲んだ酒の量ではなく、摂取した純アルコール量が基準となります。酒に含まれる純アルコール量（ドリンク数）を知っていれば、飲んだ酒の影響や分解時間などが推定できます。
 酒類とは酒税法で、アルコール（エチルアルコール）分1度以上の飲料（薄めてアルコール分1度以上の飲料とすることができるもの、または溶解してアルコール分1度以上の飲料とすることができる粉末状のものを含む）と定義されています。ご存知の通り、酒は様々な原料から様々な製法で作られ、無数とも言えるほどの種類があります。また、それぞれが、異なった特有の濃度のアルコールを含んでいます。
 「アルコールの作用」の項でも説明している通り、酒を飲んで「酔い」などの効果をもたらすのは、このアルコールです。従って、アルコールの体や精神に対する影響は、飲んだ酒の量ではなく、摂取した純アルコール量が基準となります。純アルコール量で比較すれば、酒の種類や強さを考えずに、影響が推定できます。
 1. 純アルコール量の計算
 酒のラベルには、中に含まれるアルコールの度数が書かれています。この度数は、体積パーセント(%)を意味します。
 度数5または5%のビールとは、100ミリリッター(mL)に、純アルコールが5mL含まれているビールということです。
 通常、純アルコール量は、グラム(g)で表されます。5%のビールの中ビンまたはロング缶1本(500mL)に含まれている純アルコール量は、アルコールの比重も考慮して、以下のように計算します。
 500(mL) × 0.05 × 0.8 = 20(g)
 酒の量(mL) × 度数または% / 100 × 比重 = 純アルコール量(g)
 また計算以外の方法としては、最近は酒造メーカーでもホームページでビール類や缶チューハイの純アルコール量をグラム表記で開示する取り組みが始まっていますので、その情報を利用する方法もあります。
 2. 基準飲酒量（ドリンク）
 飲酒量を純アルコールに換算してわかりやすく表示する方法が多くの国で行われています。その基準となるのが、「standard drink（基準飲酒量またはドリンク）」で、各国で定められています[1]。例えば、米国では1ドリンクは14gのアルコールで、これはビール小ビン1本の量です。オーストラリア、ニュージーランドは10g、デンマークは12g、英国は8gです。
 わが国では、従来、基準飲酒量として「単位」を使用してきました。1単位はおよそ日本酒1合に相当し、約20gのアルコール量です。しかし、基準飲酒量は飲酒の最小単位と捉えられることが多く、この量は関連問題の予防の観点から多すぎると考えられます。また、国際的にも、わが国の「単位」は突出して高いため、近年、1ドリンク = 10gという基準量が提案され、使用されています。

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質問: アルコール度数が7%のチューハイ350mLを1本飲んだとき、アルコールの比重が0.8だとすると、摂取する純アルコール量（g）はいくらでしょうか。
回答: アルコール度数が7%のチューハイ350mLを1本飲んだとき、アルコールの比重が0.8だとすると、摂取する純アルコール量は、19.6gです。

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質問: オーストラリアの基準飲酒量で、純アルコール量50gの酒は、何ドリンクに相当しますか。
回答: オーストラリアの基準飲酒量で、純アルコール量50gの酒は、5ドリンクに相当します。

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質問: 1日で摂取した合計40gの純アルコールは、英国の基準飲酒量では何ドリンクに相当するでしょうか。
回答: 1日で摂取した合計40gの純アルコールは、英国の基準飲酒量では5ドリンクに相当します。

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質問: アルコール度数が15%の日本酒を120mL飲んだ場合、アルコールの比重が0.8だとすると、摂取する純アルコール量（g）はいくらでしょうか。
回答: アルコール度数が15%の日本酒を120mL飲んだ場合、アルコールの比重が0.8だとすると、摂取する純アルコール量（g）は14.4gです。