そのころ京都の北の比叡山に、弁慶という強い坊さんがいました。この弁慶は生まれる前おかあさんのおなかに十八ヵ月もいたので、生まれるともう三つぐらいの子供の大きさがあって、髪の毛がもじゃもじゃ生えて、大きな歯がにょきんと出ていました。そしてずんずん口をききました。
 「ああ、明るい。」
 はじめておかあさんのおなかからとび出したとき、こういっていきなりちょこちょこと歩き出したそうです。
 おかあさんはそれでもだいじな子供なのでかわいがっていました。
 ですがおとうさんはなんとも気味わるがって、大きくなるとすぐ、お寺へやってしまいました。
 お寺へやられても、生まれつきたいそう気のあらい上に、この上なく力が強いので、すこし気にくわないことがあると、ほかの坊さんをぶちました。ぶたれて死んだ坊さんもいました。みんなは弁慶というと、ふるえ上がってこわがっていました。
 そのうちに比叡山の西塔の武蔵坊というお寺の坊さんが亡くなると、弁慶は勝手にそこに入りこんで、西塔の武蔵坊弁慶と名乗りました。
 ある時弁慶はおもいました。
 「宝はなんでも千という数をそろえて持つものだそうだ。奥州の藤原秀衡はいい馬を千匹と、いい鎧を千もそろえて持っている。九州の松浦の太夫は弓を千挺と空穂（うつぼ）を千本そろえて持っている。おれも刀を千本そろえよう。都へ出て集めたら、千本くらいわけなくできる。」
 こう考えて、弁慶は黒糸おどしの鎧の上に墨ぞめの衣を着て、白い頭巾をかぶり、なぎなたを杖について、毎晩五条の橋のたもとに立っていました。そしてよさそうな刀をさした人が来ると、だしぬけにとび出して行って刀を奪いとることにしました。
 弁慶のおそろしさに恐れをなし、大人しく刀を渡す者には一切手を出さずにそのまま橋を通すようにしていました。
 逃げようとしたり、いやがってすなおに刀を渡さなかったりする者は、持っているなぎなたで一息になぎ倒しました。
 すると、このごろは毎晩五条の橋に大坊主が出て、人の刀をとるという評判がぱっと高くなりました。
 坊主ではなく、てんぐだというものもありました。そしてみんなこわがって、日が暮れると五条の橋を通る者がなくなりました。
 ある時弁慶がとって来た刀を出して数えてみますと、ちょうど九百九十九本ありました。弁慶はよろこんで、
 「うまい、うまい、もう一本で千本だぞ。おしまいに一ばんいい刀を取ってやりたいものだ。」
 とひとりごとをいいました。そしてその晩はわざわざ五条の天神さまにお参りをして、
 「もう一本で千本になります。どうぞ一ばんいい刀をおさずけください。」
 といって、それからいつものように、五条の橋の下へ行って立っていました。

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質問: 奥州の藤原秀衡と、九州の松浦の太夫が千持っているものの違いを教えてください。
回答: 奥州の藤原秀衡はいい馬を千匹と、いい鎧を千もそろえて持っています。
 一方、九州の松浦の太夫は、弓を千挺と空穂（うつぼ）を千本そろえて持っています。