●成人は急性肝炎として発症して完治することが多い「B型肝炎」
 B型肝炎は、B型肝炎ウイルスに感染することによって起こる肝臓病です。
 成人になって感染した場合は、一部の人が急性肝炎を発症しますが、基本的には慢性化することなく完治します。母子感染などで感染した場合は、肝臓にB型肝炎ウイルスがすみつき、感染が持続することによってB型肝炎が慢性化します。やがて病気が進行して、肝硬変、肝がんへ進展する場合があるとされています。
  
  ●慢性肝炎から肝硬変・肝がんへと進行しやすい「C型肝炎」
 C型肝炎は、C型肝炎ウイルスに感染することによって起こる肝臓病です。 C型肝炎ウイルスに感染すると、一部の人は急性肝炎を発症しますが、多くの人はとくに自覚症状が現れません。いずれも自然に沈静化し、これらのうち約3割の人は自然に完治します。
 残りの7割の人の肝臓にはC型肝炎ウイルスがすみつき、症状が出ないまま慢性化していきます。そのまま放置していると肝硬変や肝がんへと進む人も少なくありません。
 C型肝炎はB型肝炎よりも慢性化しやすく、肝硬変や肝がんへと進みやすいとされています。
  
 ウイルス肝炎について
 １. 肝炎ウイルスと感染経路
 肝炎ウイルスは、肝臓に感染し肝炎を発症させるウイルスで、1965年にＢ型肝炎ウイルスが発見されてから現在まで、Ａ,Ｂ,Ｃ,Ｄ,Ｅ型の５種類が見つかっています。Ａ型とＥ型は糞便/経口感染で、Ａ型肝炎は生ガキを食べて感染することが有名です。Ｅ型は日本にはないと言われていましたが、最近報告されるようになってきました。Ｂ型、Ｃ型は血液で感染し、ウイルスの存在が知られていなかった頃の輸血や、医療従事者の針刺し事故、性交渉、入れ墨などが感染源となっています。Ｂ型肝炎は母子感染が問題となっていましたが、現在はワクチンやグロブリンで予防できます。Ｃ型肝炎では、母子感染や性交渉での感染は少ないと言われています。Ｄ型肝炎は血液感染ですが、日本にはありません。
  
 
 ２.ウイルス肝炎の病態
 肝炎ウイルスが肝細胞に感染すると、それを排除しようとする人間の免疫反応で肝細胞が攻撃され、肝炎が発症します。肝炎は、急性肝炎と慢性肝炎に大きく分かれます。
 急性肝炎は、初めてウイルスが感染した時に、肝臓に強い炎症が起こる状態です。Ａ型、Ｅ型、成人のＢ型肝炎ウイルス初感染では、著しい肝障害の後にウイルスが排除され自然に治癒しますが、ごくまれに重症化し（劇症肝炎）生命に関わることもあります。
 慢性肝炎は、急性肝炎が起こってもウイルスが完全に排除されず、肝臓の炎症が持続する状態を言います。Ｃ型肝炎ウイルスに感染した人の約７割が慢性化し、またＢ型肝炎ウイルスの母子感染も慢性化します。慢性肝炎の状態になると、長い時間（１０?２０年）をかけて肝硬変へと進行し、更にそこから高率に肝癌が発生します。現在の肝癌患者の実に９割以上は、Ｂ型またはC型肝炎ウイルスに感染している人です。この「慢性肝炎→肝硬変→肝癌」という一連の流れをくい止めることが、ウイルス肝炎治療における一番の課題です。

カテゴリ: 医療
質問: D型肝炎ウイルスとE型肝炎ウイルスの違いを説明して下さい。
回答: Ｄ型肝炎は血液感染ですが、日本にはありません。
 その一方、Ｅ型は糞便/経口感染で、Ｅ型は日本にはないと言われていましたが、最近報告されるようになってきました。