どこの国でも、その国の全体の有様を知るのには、地図がつくられていなければなりませんが、正しい地図をつくるのには、すべての場所に出かけて行って土地の測量を正確に行わなければならないのは、言うまでもありません。ところが、我が国においてそのような正確な土地の測量は、昔はほとんど行われていなかったので、従って正しい地図もまるでなかったのでした。それというのも、このような測量をするのにはいろいろな精密な器械も必要でありましたし、また土地測量の基準として星の位置を正しく観測することも必要であったからです。そこで、このような仕事が、我が国では最初に誰によってなされたのかといいますと、それはここにお話ししようとする伊能忠敬によるのでありまして、しかもその測量は日本全国に及んでいるのですから、実に驚くべき事でもあるのです。それは今から百数十年も前のことでありますし、その時代にはどこへ旅をするのにも、すべて自分で足を運ばなくてはならなかったので、全国の地図を完成するのにも、二十年に近い歳月を費さなくてはならなかったのでした。そのようなことを思うと、この大きな仕事を自分一人で成し遂げた伊能忠敬の功績はまことにすばらしいものであったといわなければなりません。そのほかに、ちょうどこの時代にはわが国の北辺がようやく騒がしくなり始め、それに林子平の『海国兵談』なども出て、国防の問題もいろいろ議論させられるようになっていましたので、それにつけても正確な地図が必要とされたに違いないのですから、この点から見ても忠敬の仕事は大きな意味をもっていたといわなければならないのでしょう。
　ところで、忠敬がどのようにしてこの土地測量の仕事を始めるようになったかということについても、ともかくも古い昔の時代であっただけに、特別な決心が必要であったのに違いないので、それらの事について、次に少しくお話しして見たいと思います。

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質問: 伊能忠敬が地図を作るまで日本に正確な地図がなかったのはなぜですか。
回答: 正しい地図をつくるのには、すべての場所に出かけて行って土地の測量を正確に行わなければならないのは、言うまでもありません。ところが、我が国においてそのような正確な土地の測量は、昔はほとんど行われていなかったので、従って正しい地図もまるでなかったのでした。

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質問: なぜ日本は正確な地図が必要になってきたのですか。
回答: ちょうどこの時代にはわが国の北辺がようやく騒がしくなり始め、それに林子平の『海国兵談』なども出て、国防の問題もいろいろ議論させられるようになっていましたので、それにつけても正確な地図が必要とされた。

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質問: 伊能忠敬が日本地図を完成させるまでに何年かかりましたか。
回答: 全国の地図を完成するのにも、二十年に近い歳月を費さなくてはならなかったのでした。