徳川四天王のなかでも徳川家随一の強さを誇った人物は、本多忠勝である。

旗本部隊の将になるまで
忠勝は古くから家康の家臣として仕えていました。その出会いは幼少期にさかのぼります。

徳川家の最古参譜代として
忠勝は、天文17年（1548）本多忠高の長男として三河国額田郡蔵前（現在の愛知県岡崎市）で誕生しました。本多氏は松平氏に仕えた最古参の譜代で、忠勝も幼い頃から家康に仕えていたといいます。うまれてすぐに父を亡くした彼は、叔父・本多忠真のもとで育ち、永禄3年（1560）13歳のときに桶狭間の戦いの前哨戦となる大高城兵糧入れで初陣を果たしました。
一方、主君・家康は幼少時から人質生活を送っており、桶狭間の戦いのころは今川義元の配下として動いていましたが、この戦いで義元が織田信長に倒されると今川家からの独立を果たします。

三河一向一揆で家康方に
独立した家康が信長と清洲同盟を締結したあと、忠勝はさまざまな戦いに参加しました。永禄6年（1563）9月には、三河の一向宗門徒が家康に反抗し三河一向一揆が勃発。この一揆では、のちに家康の参謀となる本多正信をはじめ多くの本多一族が敵になりましたが、忠勝は一向宗から浄土宗に改宗し、家康側として戦い武功を上げました。これらの功績により、忠勝は旗本先手役に抜擢。以後は家康の居城近くに住んで旗本部隊の将として活躍しました。

徳川四天王としての活躍
忠勝は躍進を続け、徳川四天王と呼ばれるほどの人物になります。そして徳川家中で盤石な地位を築いたのです。

多くの戦いで勇名を馳せる！
元亀元年（1570）姉川の戦いが勃発し、忠勝は1万人の朝倉軍の中に乗り込み敵将・真柄直隆（十郎左衛門）との一騎討ちで勇名を馳せました。元亀3年（1572）の二俣城の戦いでは、前哨戦の偵察隊として動くも武田軍に遭遇。このとき忠勝は殿軍を務め家康本隊を無事に撤退させています。その後も、三方ヶ原の戦い、長篠の戦い、高天神城奪還戦などで武功を上げ、その活躍は敵味方を問わず称賛されました。家康も「まことに我が家の良将なり」と絶賛したといいます。

わずか500人で大軍を威嚇
天正10年（1582）信長が本能寺の変で死去した際、家康は信長から招かれわずかな供回りで堺を見物中でした。信長の死を知った家康は決死の｢伊賀越え」を敢行しますが、この家康最大のピンチといわれる場面にも忠勝は付き従っています。また、天正12年（1584）の小牧・長久手の戦いでは、留守を任されたものの徳川軍が苦戦していることを知り、わずか500の兵で駆け付け豊臣方の大軍の戦意を喪失させました。この活躍は、豊臣秀吉から「東国一の勇士」と称賛され、織田信雄も刀を授けるほどだったそうです。

家臣団中2位の石高を得る
家康が秀吉の傘下に入り関東に移封されると、忠勝は上総国夷隅郡大多喜（現在の千葉県夷隅郡大多喜町）に10万石を与えられました。これは徳川家臣団中、第2位の石高だったといいます。家康は江戸から遠くに忠勝を配置していますが、これは敵が攻めてくる国境に譜代の武将を配置するという考えによるものでした。忠勝は安房国・里見氏の北上を防ぐため、居城・大多喜城を大改修するとともに城下町を建設。この城は大多喜藩の拠点として幕末まで重要な役割を果たしました。

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質問: 徳川四天王のなかでも徳川家随一の強さを誇った人物は、誰であるか。
回答: 徳川四天王のなかでも徳川家随一の強さを誇った人物は、本多忠勝である。

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質問: 忠勝は、天文17年（1548）誰の長男として三河国額田郡蔵前で誕生しましたか。
回答: 忠勝は、天文17年（1548）本多忠高の長男として三河国額田郡蔵前（現在の愛知県岡崎市）で誕生しました。

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質問: 忠勝は、天文17年（1548）本多忠高の長男としてどこで誕生しましたか。
回答: 忠勝は、天文17年（1548）本多忠高の長男として三河国額田郡蔵前（現在の愛知県岡崎市）で誕生しました。

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質問: 忠勝は一向宗から浄土宗に改宗し、誰側として戦い武功を上げましたか。
回答: 忠勝は一向宗から浄土宗に改宗し、家康側として戦い武功を上げました。

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質問: 忠勝は上総国夷隅郡大多喜に何を与えられましたか。
回答: 忠勝は上総国夷隅郡大多喜（現在の千葉県夷隅郡大多喜町）に10万石を与えられました。