杜子春の体は岩の上へ、仰向けに倒れていましたが、杜子春の魂は、静かに体から抜け出して、地獄の底へ下りて行きました。
 この世と地獄との間には、闇穴道という道があって、そこは年中暗い空に、氷のような冷たい風がぴゅうぴゅう吹き荒んでいるのです。杜子春はその風に吹かれながら、暫くは唯木の葉のように、空を漂って行きましたが、やがて森羅殿という額の懸かった立派な御殿の前へ出ました。
 御殿の前にいた大勢の鬼は、杜子春の姿を見るや否や、すぐにそのまわりを取りまいて、階の前へ引き据えました。階の上には一人の王様が、まっ黒なきものに金の冠をかぶって、いかめしくあたりを睨んでいます。これは兼ねて噂に聞いた、閻魔大王に違いありません。杜子春はどうなることかと思いながら、恐る恐るそこへひざまずいていました。
 「こら、その方は何の為に、峨眉山の上へ坐っていた？」
 閻魔大王の声は雷のように、階の上から響きました。杜子春は早速その問に答えようとしましたが、ふと又思い出したのは、「決して口をきくな」という鉄冠子のいましめの言葉です。そこで唯頭を垂れたまま、唖のように黙っていました。すると閻魔大王は、持っていた鉄の笏を挙げて、顔中の鬚を逆立てながら、
 「その方はここをどこだと思う？ 速やかに返答をすれば好し、さもなければ時を移さず、地獄の呵責にあわせてくれるぞ」と、威丈高に罵りました。
 が、杜子春は相変わらず唇を動かしません。それを見た閻魔大王は、すぐに鬼どもの方を向いて、荒々しく何か言いつけると、鬼どもは一気にかしこまって、たちまち杜子春を引き立てながら、森羅殿の空へ舞い上がりました。
 地獄には誰でも知っている通り、剣の山や血の池の外にも、焦熱地獄という焔の谷では常に極熱の火であぶられ続け、身を焼かれて焦がされる苦しみがずっと続き、さらに地獄の鬼たちに叩かれ続けるのです。
 そして極寒地獄という氷の海ではあまりの寒さに悲鳴もあげられず、全身の皮膚にあかぎれが生じ、そして全身が凍傷になって裂け、蓮の花のようになるといわれています。
 
 このような地獄が、真暗な空の下に並んでいます。鬼どもはそういう地獄の中へ、代わる代わる杜子春をほうりこみました。ですから杜子春は無残にも、剣に胸を貫かれるやら、焔に顔を焼かれるやら、舌を抜かれるやら、皮を剥がれるやら、鉄の杵につかれるやら、油の鍋に煮られるやら、毒蛇に脳味噌を吸われるやら、熊鷹に眼を食われるやら、その苦しみを数え立てていては、到底際限がない位、あらゆる責苦にあわされたのです。それでも杜子春は我慢強く、じっと歯を食いしばったまま、一言も口を利きませんでした。
 これにはさすがの鬼どもも、あきれ返ってしまったのでしょう。もう一度夜のような空を飛んで、森羅殿の前へ帰って来ると、さっきの通り杜子春を階の下に引き据えながら、御殿の上の閻魔大王に、
 「この罪人はどうしても、ものを言う気色がございません」と、口をそろえて言上しました。
 閻魔大王は眉をひそめて、暫く思案に暮れていましたが、やがて何か思いついたと見えて、
 「この男の父母は、畜生道に落ちている筈だから、早速ここへ引き立てて来い」と、一匹の鬼に言いつけました。
 鬼は忽ち風に乗って、地獄の空へ舞い上がりました。と思うと、又星が流れるように、獣を駆り立てながら、さっと森羅殿の前へ下りて来ました。その獣を見た杜子春は、驚いたの驚かないのではありません。なぜかといえばそれは、形は見すぼらしい痩せた馬でしたが、顔は夢にも忘れない、死んだ父母の通りでしたから。
 「こら、その方は何のために、峨眉山の上に坐っていたか、まっすぐに白状しなければ、今度はその方の父母に痛い思いをさせてやるぞ」
 杜子春はこうおどされても、やはり返答をせずにいました。
 「この不孝者めが。その方は父母が苦しんでも、その方さえ都合がよければ、いいと思っているのだな」
 閻魔大王は森羅殿も崩れる程、すさまじい声でわめきました。
 「打て。鬼ども。その畜生を、肉も骨も打ち砕いてしまえ」
 鬼どもは一斉に「はっ」と答えながら、鉄の鞭をとって立ち上がると、四方八方から父母の馬を、未練もなく打ちのめしました。鞭はりゅうりゅうと風を切って、所かまわず雨のように、馬の皮肉を打ち破るのです。馬は、畜生になった父母は、苦しそうに身をもだえて、眼には血の涙を浮かべたまま、見てもいられない程いななきました。
 「どうだ。まだその方は白状しないか」
 閻魔大王は鬼どもに、暫く鞭の手を止めさせて、もう一度杜子春の答えを促しました。もうその時には二匹の馬も、肉は裂け骨は砕けて、息も絶え絶えに階の前へ、倒れ伏していたのです。
 杜子春は必死になって、鉄冠子の言葉を思い出しながら、かたく眼をつぶっていました。するとその時彼の耳には、ほとんど声とはいえない位、かすかな声が伝わって来ました。
 「心配するでない。私たちがどうなっても、お前さえ幸せになれるのなら、それより結構なことはないのだからね。大王が何とおっしゃっても、言いたくないことは黙っておいで」
 それは確かに懐かしい、母親の声に違いありません。杜子春は思わず、眼を開きました。そうして馬の一匹が、力なく地上に倒れたまま、悲しそうに彼の顔へ、じっと眼をやっているのを見ました。母親はこんな苦しみの中にも、息子の心を思いやって、鬼どもの鞭に打たれたことを、うらむ気色さえも見せないのです。大金持ちになれば御世辞を言い、貧乏人になれば口も利かない世間の人たちに比べると、何という有難い志、何という健気な決心だろうか。杜子春は老人の戒めも忘れて、転ぶようにその側へ走りよると、両手に半死の馬のくびを抱いて、はらはらと涙を落しながら、「おっかさん」と一声を叫びました。"

カテゴリ: 国語
質問: 焦熱地獄と極寒地獄の違いを教えてください。
回答: 焦熱地獄という焔の谷では常に極熱の火であぶられ続け、身を焼かれて焦がされる苦しみがずっと続き、さらに地獄の鬼たちに叩かれ続ける地獄です。
 一方、極寒地獄という氷の海ではあまりの寒さに悲鳴もあげられず、全身の皮膚にあかぎれが生じ、そして全身が凍傷になって裂け、蓮の花のようになるといわれるほどおそろしい地獄です。