『時そば』は、そばの代金を誤魔化そうとした男の失敗を描いた滑稽噺です。
江戸っ子の威勢の良さや、そばの屋台という風習、人真似の末の失敗というわかりやすいストーリーなど、落語の入門に最適な演目です。

≪あらすじ≫
とある夜、男が二八そばの屋台を呼び止め、そばを注文する。男はそば屋の屋号が良いと褒め、割り箸はきれいで良いと褒め、さらに器、汁、そばの細さ、ちくわの厚さなどを次々に褒めながら、うまそうにそばを啜る。

食べ終わった男は、一文銭を一枚一枚数えながらそば屋の手の上に乗せていく。「一、二、三、四、五、六、七、八・・」と数えたところで、「今何時だい？」と時を尋ねる。そば屋が「九つです。」と答えると、「十、十一、十二、十三、十四、十五、十六。ごちそうさん！」と十六文を数え上げ、すかさず去っていく。そば屋の応答である「九」の分、代金の一文を誤魔化したわけである。やたらとそば屋を褒めていたのも、このための布石というわけ。

このやりとりを物陰から見ていたもうひとりの男がいた。男は鮮やかな手口に感心し、自分も同じことをやってみようと考える。
翌日、気が急いて早めに通りに出た男は、さっそくそば屋の屋台に声をかけ、そばを注文する。しかし、彼がつかまえたそば屋は昨日のそば屋とは全く違い、ひとつも褒めるところがないひどい有様。欠けた器に伸びたそば、まがい物のちくわ麩などを無理やり褒めながら、何とか食事を終える。
男は、例の勘定に取り掛かる。「一、二、三・・・八。今何時だい？」
≪オチ≫
そば屋　「へい、四つです。」
男　「五、六、七、八・・・」
男は不味いそばを食わされたうえ、勘定を余計に取られてしまう。

『時そば』は、特に一人目の男が次々にそば屋を褒めていく場面に代表される、江戸っ子らしいチャキチャキとした語り口が魅力の噺です。
また、『時そば』の聴きどころと言えば、勢いよくそばを啜る場面。
落語家はこのそばを啜るシーンを扇子を箸に見立てて演じますが、まるで本当にそばを食べているような臨場感を出しながら演じられるかが、落語家の腕の見せ所になります。
ちなみに『時そば」は、元々上方落語の演目であった「時うどん」を、江戸噺として移植したものです。
移植の際、そばとうどんの食べ方や啜る音には違いがあるはずとして、そばとうどんの演じ方の違いが模索されたと言われています。

江戸のそば屋
『時そば』に登場するそば屋は店舗型ではなく、夕刻から深夜にかけて屋台を担いで蕎麦を売り歩く「夜鷹そば」。
これは、夜の通りで商売を行う街娼(通称「夜鷹」)が好んで食したことから広まった呼び名であると言われています。
現代の屋台とは異なり、二つの屋根付きの棚のようなものに棒を渡し、それを前後に担いで歩くようなスタイルとなっています。
屋台には湯を沸かすための火やそばつゆを入れた鍋、丼や箸を入れるザルなど、狭いスペースにさまざまな道具がコンパクトに収納されていました。

そばの種類
『時そば』の噺には、一般的に「花巻」と「しっぽく」という二つのそばの名前が登場します。
「花巻」とは、炙った浅草海苔をかけそばの上に細かく揉み散らしたそばのことです。元々は「花撒き」と書いたのではないかと思われます。
なぜ“花”なのかには諸説ありますが、「浅草海苔が“磯の花”と呼ばれていたから」、「海苔を散らした様子が花のように見えたから」などが由来となっていると言われています。
「しっぽく」とは、焼き卵、蒲鉾、椎茸、くわいなどを乗せた具沢山のそばのことです。長崎を発祥とする「卓袱(しっぽく)料理」に由来します。
諸外国との交易の玄関となっていた長崎において、中国料理や西洋料理を土台とした日本風の宴会料理として発展したのが「卓袱料理」です。
卓袱料理のメニューの中に、うどんやそうめんの上に野菜や魚介類を乗せたちゃんぽんのような料理がありました。これを参考に上方で生まれたのが、様々な具材を乗せた具沢山のうどんである「しっぽくうどん」、さらにそれが江戸に伝わり、そばへとアレンジされたのが「しっぽくそば」であると言われています。

不定時法
江戸時代の時刻制度は、現在とは異なる「不定時法」でした。
『時そば』のオチは、この不定時法を前提としており、前日の男が「九つ」の時刻に勘定をしたのに対し、翌日の男は少し早く通りに出てしまったために「四つ」の時刻に勘定をして失敗することになります。

カテゴリ: 国語
質問: 『時そば』は、どのような男の失敗を描いた滑稽噺ですか。
回答: 『時そば』は、そばの代金を誤魔化そうとした男の失敗を描いた滑稽噺です。

カテゴリ: 国語
質問: 代金の何文を誤魔化しましたか。
回答: 誤魔化したのは、一文です。

カテゴリ: 国語
質問: 『時そば』に登場するそば屋は店舗型ではなく、夕刻から深夜にかけて屋台を担いで蕎麦を売り歩く「何そば」ですか。
回答: 『時そば』に登場するそば屋は、「夜鷹そば」です。

カテゴリ: 国語
質問: 『時そば』のオチは、不定時法を前提としており、前日の男が「九つ」の時刻に勘定をしたのに対し、翌日の男は少し早く通りに出てしまったために「いつ」の時刻に勘定をして失敗することになりますか。
回答: 翌日の男は、「四つ」の時刻に勘定をして失敗することになります。