地球平面説と地球球体説（地球の形の議論の歴史）

地球は球体であることはよく知られていますが、日常生活では平面の上で暮らしているような感覚をもちます。

このため、古い時代には地球が平面であると考えられていましたが、天体観測や科学技術の発展により、地球は球体であることが実証されています。

このページでは、地球の形に関する議論の歴史について、地球平面説と地球球体説にふれながらまとめます。



地球の形に関する議論の歴史



現代では地球の形は球体（厳密には赤道がふくらんだ楕円体）であることが知られています。

しかし、普段の生活では地球が丸いことを認識する機会はほどんどなく、むしろ地面は平らなものだと認識しています。

これは、人間のサイズに比べて、地球があまりにも巨大であるため、人間の目では平面であるように見えるためです。

そのため、古い時代には地球は平面であると信じられており（地球平面説）、天文学や数学、科学技術の発達によって地球が球体であることが証明されていきました。

以下では、古代における天文学の発達から地球平面説が否定されて地球が球体であることが実証されていく過程について解説します。



古代における天文学の発達



古代エジプトでは、天文学はナイル川の氾濫を予測する実用的な学問として最も古い時代から発達してきました。

ナイル川の上流にあたるエチオピア高原では、毎年６月に季節風（モンスーン）の影響で大雨が降り、その影響で下流のエジプトでも洪水が発生します。

この洪水は毎年決まった季節に周期的に発生して決まった時期に水が引いていきます。

洪水が引いた後には上流から運ばれた栄養分豊富な土が残され、その肥沃な土壌を使って農業を行うことでエジプトは豊かな文明を築き上げました。

このため、エジプトの人々にとって周期的におきる洪水がいつ発生していつ水が引くのかを予測することは生活に直結する極めて重要な問題でした。

しかし、エジプトは砂漠気候で四季が無いため、気温や降水量の変化から季節を感じ取ることはできません。

そこで、エジプトの人々は天体観測を行って、星の動きの測定と数学的な計算から１年という周期的な変化を割り出し、暦（こよみ）を作りました。

天体観測に基づく暦を使うことで、ナイル川の季節的な洪水を予測することが可能になり、農業生産など人々の暮らしに活用されました。

このように、古代の天文学は実用的な学問として発展してきました。

カテゴリ: 地理
質問: なににより地球は球体であることが実証されましたか。
回答: 古い時代には地球が平面であると考えられていましたが、天体観測や科学技術の発展により、地球は球体であることが実証されました。

カテゴリ: 地理
質問: 古代エジプトでは、天文学はどのような学問として発達してきましたか。
回答: 古代エジプトでは、天文学はナイル川の氾濫を予測する実用的な学問として最も古い時代から発達してきました。

カテゴリ: 地理
質問: ナイル川の上流にあたるエチオピア高原では毎年６月に季節風（モンスーン）の影響で大雨が降り、どこで洪水が発生しますか。
回答: ナイル川の上流にあたるエチオピア高原では、毎年６月に季節風（モンスーン）の影響で大雨が降り、その影響で下流のエジプトでも洪水が発生します。