三国志史上最強の武将と呼び声の高い人物は、呂布である。
 
 袁術や袁紹を頼ったが……
 董卓を殺害後、呂布は王允と共に政権を握りましたが、董卓の軍事力の基盤だった郭汜（かくし）、李傕（りかく）らに長安を襲撃され、数百騎を率いて逃亡することになります。流浪の旅を始めた呂布でしたが、自分の領土がないため、どこかで兵士たちの腹を満たす必要がありました。そこで呂布は自分を売り込み、受け入れてくれるよう各地に頼みに行くことになるのです。
 
 荊州（けいしゅう）の袁術（えんじゅつ）には受け入れてもらえませんでしたが、次に頼った袁紹（えんしょう）は黒山賊の張燕（ちょうえん）と対立していたため呂布を受け入れました。しかし張燕軍との戦いに勝利した呂布が兵力補充を要求した際、呂布の将兵が略奪などを行ったことで袁紹との関係が悪化してしまいます。恐れをなして刺客を送った袁紹は、呂布が奇策でこれを回避したことを知り、固く城門を閉ざしたのです。
 
 曹操の領地を乗っ取ろうとした
 その後、数々の群雄たちを頼った呂布でしたが、ついには他者の領地を乗っ取ることになります。
 曹操が徐州の陶謙（とうけん）との戦いのために兗州（えんしゅう）を留守にすると、曹操に対し反逆の意思を持っていた張超（ちょうちょう）と陳宮（ちんきゅう）が、曹操の親友である張邈（ちょうばく）に「呂布と兗州を共有すること」を提案します。張邈は反乱の意を固め、これにより受け入れられた呂布はさまざまな城を奇襲などで落としていきました。
 曹操が徐州から戻ると、呂布は濮陽（ぼくよう）に籠城して曹操からの攻撃を連破します。この戦いは1年以上続きましたが、最終的には呂布の敗北に終わりました。
 
 放浪生活から劉備のもとへ
 曹操との戦いから逃げ延びた呂布は、最後に徐州を支配していた劉備を頼りました。呂布は妻に挨拶をさせたり劉備と酒を酌み交わしたりしましたが、劉備は呂布の一貫性のなさを見抜いていたようです。
 やがて劉備と袁術が徐州を巡り争い始めると、呂布はその隙に劉備の本拠である下邳（かひ）を奪取してしまいます。これにより劉備が降伏すると、呂布は劉備を豫州（よしゅう）の刺史にし、自らは徐州の刺史を名乗りました。その後、劉備は１万の兵を集めたものの呂布から攻撃され、曹操を頼ることとなります。
 
 裏切り者の烙印を押された男の最期
 裏切りに次ぐ裏切りで徐州を支配するまでにいたった呂布ですが、そんな彼にも最期が訪れます。呂布は曹操に捕まってもなお保身のため、自分を家臣にするよう進言するといった驚きの言動に打って出ました。ここでは、呂布の最期について見ていきます。
 
 曹操の軍門に下った呂布の狙い
 呂布は再び袁術と通じるようになりましたが、劉備が逃走して頼った曹操が、大軍を率いて徐州に攻め込んできます。下邳に到着した曹操との戦いに大敗するなど、戦況は曹操軍が優位でした。呂布らは下邳に籠城しましたが、周りを曹操軍に囲まれ水攻めが実行されると、呂布の騎将だった侯成らは呂布を裏切って投降します。今まで裏切りを繰り返してきた呂布でしたが、最後は自分が裏切られることになってしまいました。
 
 曹操によって処刑される
 捕縛され曹操の前に差し出された呂布は、縛り方がきつすぎるので緩めるよう願い出たといいます。曹操が「虎を縛るのにきつくしないわけにはいかない」と返答すると、呂布は「自分が降伏したら心配事はもうない。殿が歩兵を、私が騎兵を率いれば天下太平だろう」と進言します。しかし劉備が呂布の裏切りの数々を挙げたことで曹操も納得し、呂布は縛り首となりました。彼の首はさらされたのちに埋葬されたそうです。
 
 三国志の中でも人気の武将
 三国志の中でも人気を誇る猛将・呂布ですが、華々しい戦歴が注目されるとともに、裏切り者の烙印も押されています。その人生を振り返ると、確かに裏切りの連続でしたが、群雄割拠の時代背景を考えると、より強い者を目指し、裏切ってでものし上がるというのは、この時代を生き抜くための重要なスキルだったのかもしれません。呂布が今なお人気なのは、猛然と乱世を渡り抜く最強の武将として魅力があるからなのでしょう。

カテゴリ: 歴史
質問: 三国志史上最強の武将と呼び声の高い人物は、最終的にどのように処刑されたか。
回答: 三国志史上最強の武将と呼び声の高い人物は、縛り首となりました。