気象情報を支える基盤的な観測
 
 我が国は、その地理的条件から、発達した低気圧の通過による突風や大雨、梅雨前線や秋雨前線の停滞による局地的な集中豪雨、台風の来襲による強風や大雨、夏の激しい雷雨、冬の季節風による日本海側の大雪など、人的、物的に大きな災害をもたらす様々な気象現象が発生します。また、地震や津波による災害や火山活動による災害なども発生します。
 気象庁は、こうした自然災害の防止・軽減に資するため、気象、地震・火山、海洋に関する警報や注意報などの気象情報を作成・発表しています。また、地球温暖化をはじめとした地球環境問題へ対応していくため、地球環境に関する情報を作成・発表しています。これらの情報は、気象衛星や気象レーダー、アメダス、船舶など、様々な観測手段からなる観測網を用いて、大気や海洋、陸域で起こる様々な現象を時間的かつ空間的に細かく正確に観測し、詳細に解析することによって作成・発表されています。
 この特集では、各種の気象情報を支えている基盤的な観測網を取り上げ、どのような観測システムを用いて大気、海洋、陸域の様々な現象を日々監視しているのかご紹介します。
 
 （1）台風災害を防ぐための観測網
 ア.台風の特徴及びメカニズムなど
 海面水温が高い熱帯の海上は高温多湿で上昇気流が起こりやすく積乱雲が頻繁に発生します。この積乱雲の発生を契機としてできる積乱雲群の渦が熱帯低気圧です。熱帯低気圧は、海面から供給される熱や水蒸気をエネルギー源として発生・発達し、中心気圧が下がるにつれて中心付近の風速が強くなります。熱帯低気圧のうち、北西太平洋域（赤道から北緯60度、東経100度から180度までに囲まれる区域）に存在し、最大風速がおよそ毎秒17メートル以上のものを台風と呼びます。台風が北上するにつれて冷たい空気と混ざりあうと徐々に弱まり、最大風速が台風に満たない熱帯低気圧となります。また、冷たい空気が台風の中心部まで入り込むと、熱帯低気圧の特徴である暖かい空気の塊が不明確になり、温帯低気圧に変わります。台風から変わった温帯低気圧は、しばしば
 再び発達して広い範囲に大雨や強風をもたらすことがあります。また、台風に満たない熱帯低気圧であっても、大雨や強風となることがあります。台風に伴う雨や風は一般的にその中心付近で強いですが、前線の近くなどでは、台風から離れている場所でも台風の影響をうけて大雨や強風をもたらすことがあります。このように台風が日本から離れている場合や、台風の時だけでなく熱帯低気圧や台風から変わった温帯低気圧の場合も大雨や強風などについて警戒が必要です。
 
 ウ.台風災害を防ぐための観測
 台風の監視・予測のためには、洋上域を含む広域の観測を行うことのできる気象衛星による観測、台風の発達や移動に重要な役割を果たす上空の気象状況を観測する高層気象観測、降雨を面的にとらえ台風の中心位置を精度良く観測する気象レーダーによる観測が特に重要です。以下では、これらの観測の概要について紹介します。
 ①気象衛星「ひまわり」による観測
 ○「ひまわり」の概要
 気象衛星「ひまわり」が登場するまでは、国内外の陸上・海上での観測や米空軍航空機による観測で台風の状況を把握していましたが、昭和53年（1978年）に正式運用を開始した我が国の静止気象衛星「ひまわり」により、洋上域での台風監視は新しい時代を迎えました。我が国を中心とした太平洋の広い範囲の台風の発生、発達、衰えの様子や進路を昼夜を問わずに把握することができるよ
 うになり、我が国のみならずアジア・太平洋域の国々の気象業務に多大な恩恵をもたらしています。
 静止気象衛星「ひまわり」は、東経140度付近の赤道上空約35,800kmの静止軌道にあって地球の自転周期に合わせて周回しています。これにより、日本を含む東アジア・西太平洋地域を常時観測することができます。現在の「ひまわり6号」と「ひまわり7号」は、1種類の可視画像、4種類の赤外画像を撮像する機能を持ち、30分毎に全球と北半球を交互に観測しています。
 
 ○台風の監視
 台風は海上で発生し発達するため、陸に近づいてくるまでは、レーダーやアメダスなどによる地上からの観測が行えません。太平洋の広い範囲を観測できる「ひまわり」は、洋上の台風の発生・発達の監視に不可欠な観測手段です。
 
 ○幅広い分野での利用
 「ひまわり」が観測するデータは、台風の監視以外にも、集中豪雨等の監視、数値予報の初期値への利用、航空機や船舶の安全運航に資する情報の作成、気候・環境の監視など幅広く利用されています。また、アジア・太平洋を中心とした世界各国の気象機関でも最も重要な観測データの一つとして利用されています。
 
 ○次期気象衛星ひまわり8号、9号
 現在、製作を進めている次期気象衛星のひまわり8号、ひまわり9号では、現衛星のひまわり6号とひまわり7号に比べて、
 可視画像はひまわり6号とひまわり7号が1キロメートルに対してひまわり8号、ひまわり9号は0.5キロメートルと水平分解能が向上しています。
 
 赤外画像ではひまわり6号とひまわり7号4キロメートルに対してひまわり8号、ひまわり9号は2キロメートルへと水平分解能が向上しています。
 
 観測間隔も
 ひまわり6号とひまわり7号が約30分に対して、
 ひまわり8号、ひまわり9号は約10分へと短縮します。
 
 観測画像の種類もひまわり6号とひまわり7号の5種類から、
 ひまわり8号、ひまわり9号は16種類に増やします。
 
 また、民間の資金、経営能力及び技術的能力を活用して公共施設等の建設、維持管理、運営等を行うPFI（PrivateFinanceInitiative）手法を、次期気象衛星の管制業務や観測データの受信業務に新たに導入し、これら業務の従事経験をもつ民間事業者に運用させることにより、安定的かつ効率的な運用を行います。
 ②ラジオゾンデによる高層気象観測
 日々の天気の変化をもたらす低気圧などの気象は、主に、地上から十数キロメートル上空までの対流圏において発生しています。また、その上にある成層圏において発生する現象も、対流圏の気象に大きく関連しています。気象庁では、これら上空の気象をとらえるため、全国16地点で毎日決まった時刻（日本標準時09時、21時）に「ラジオゾンデ」という観測機器を気球に吊るして飛
 揚させ、地上から約30キロメートル上空までの気圧、気温、湿度及び風を観測しています。
 
 台風などにより重大な災害をもたらす恐れがあると予想される場合には、1日2回（09時、21時）の定時以外の時刻にも臨時にラジオゾンデによる高層気象観測を実施します。
 高層気象観測のデータは、天気の解析や予測に利用するだけでなく、航空機の安全な運航にも極めて重要なものとなっています。
 また、近年は、気候問題への関心が高まり、高層気象観測のデータは気候変動の監視にも利用されるようになっています。

カテゴリ: 地理
質問: 現在、製作を進めている次期気象衛星のひまわり8号、ひまわり9号と、現衛星のひまわり6号とひまわり7号とを比較して、観測間隔が短いほうを教えてください。
回答: 現在、製作を進めている次期気象衛星のひまわり8号、ひまわり9号と、現衛星のひまわり6号とひまわり7号とを比較して、観測間隔が短いほうはひまわり8号、ひまわり9号で約10分です。