桶狭間の戦いにおいては敗軍になりながら、なぜか不思議に運が向いたのは松平元康、後の徳川家康である。
 元康は五月十九日の朝、丸根を落とした後大高にいたが晩になって義元が敗けたという知らせが届いた。
 周りは退軍をすすめたが、元康は「もし義元が生きていたら合わす顔がない！」といって聞かない。
 だが伯父である水野信元が浅井道忠を使いとして敗けた知らせを持って来ているので、元康はこの話が真実であることを確かめた後、十九日の午後十一時すぎ、月の出を待って道忠を案内として三河に退却したが、土民達に苦められながらやっと岡崎に着いた。着いてみると岡崎城の今川勢は騒いで城を明け退いていたので、元康「捨てられた城なら入ろう」と言ってここに留まる事にした。その後永禄五年五月に、水野信元が仲介して信長と清須城で面会して同盟を結び、幼少から耐えた甲斐があって次第に勢力を拡大することができるようになった。
 元康は今川義元への義理を思い、義元の子である氏真に弔い合戦をすすめたけれども全くやる気配がなかった。
 義元は信長に負けて地にまみれたとはいえ三つの大国を領土としたほどの才能ある武将であったが、子どもの氏真に関しては全く暗愚であると言って良かった。
 義元の死後も朝比奈兵衛大夫のような立派な家老も四・五人はいるのであるが、氏真は彼らを少しも大事にせず、三浦右衛門義元と云う柔弱の奴を重用し、踊ったり宴会に明け暮れていた。
 自分の気に入った者には、自らの愛人を与え、人の娘の美しさに歌を付けたりまるで武士の家に生まれたことなんて忘れ去ったようである。
 三浦は、桶狭間の勇士である井伊直盛の領地を欲しがったり、更に義元の愛人だった菊鶴という女をこっそり妻にしながら国政をやるというのだから、まともな者達は次第に離れて今川家が衰退する原因を作りつつあったわけである。
 天文二十二年に義元が氏真を戒めた手紙がある。
 「お前はあまりにも分別のない行動をしすぎる、今後のことをちゃんと考えてるのか？……弓や馬は男がしなければならないことだ、器用も不器用も関係なく稽古しなきゃならないのだ、国を治めるのなら文武両道じゃなくてはできないぞ……君主は重みや威厳がなければならない。私はなにかと失敗することもあった。自分の代ではなんとか持ちこたえたけど、氏真までこの調子だと今川家は国を無くして滅ぶだけだぞ……」
 義元が自らの欠点をさらけ出して氏真を戒めている心境は察するに余りある。
 
 義元が学問に偏っていた武将とすれば、信長はむしろ真の武将であった。
 戦国争乱の時には学問タイプより武力タイプの方が勝ってしまうのは無理のない話である。信長は印形を造らせた事があるが自分には「天下布武」、信孝には「戈剣平天下」、信雄には「威加海内」という印形を造らせた。これで信長の意の一端を伺うに足りる。
 しかし武力一点張りでなかった事は、暗殺しようとした稲葉一徹が、かの『雪擁藍関』の詩をよく理解していたという一点で暗殺の件を許したこともあり、義元が一首の和歌の故に部下を許した、好対照的な逸話をもっても知られる。

カテゴリ: 歴史
質問: 徳川家康が義元の死を信じたのはなぜか。
回答: 伯父である水野信元からの知らせだと知って義元の死が真実だと思った。