家紋の数はあまりたくさんはない
 
 話がここまで進むと、ついでに少し家紋のことを述べる必要がある。後世の家紋は、あるいは主君から拝領したもの、あるいは物好きから新たにこれを定めたものもあるのみならず、全然異なる家筋で同じ紋をつけることもあれば、一概に紋から家の先祖を定めることもできないが、中世の家族制度の特色、すなわち移住のために家号を変えてゆくことと、比較してみるとよほど面白い趣味がある。
 諸家の紋帳の中でいちばん古いのは、『群書類従』に出ている「見聞諸家紋」であるが、これはその数がはなはだわずかである。徳川時代の『武鑑』や「紋帳」に顕れている紋の数も、その数が五、六百を超えないのである。今日でもまれに染物屋の難儀をするような紋もないではないが、だいたい紋書きが見たこともないという紋は、一生の中に七つか十しかないそうである。言い換えれば、源平時代の家号文化がほとんど極まるところを知らざるありさまであったものが、ある特種の原因から逆戻りをして、やや統一の傾向を示したのと同じように、紋もまたいったん無数に増加して行こうとしたが、ある程度に達して後再び減少の傾向を示したのである。戦争の盛んな時代には、何でも紋はきわめて目立ち、かつ特色のある無風流なものを選んだのであるが、今日になってはあまりに書きにくいとか、あまりに不細工だとか、汚れやすいとかはげやすいとかいう理由で、だんだんと世間にありふれた紋の方へ移って行く傾向がある。私の家の紋は、以前は丸に行書の大の字であったものを、五六十年以来女の紋に向かぬという理由から、五つの大の字を花の形に組み合せた紋に変更したため、世間によくある松葉桔梗の紋と、ほとんと同じになってしまいました。
 
 一つの物体は一族を統括し個々の変化が各家を表わす
 
 右の次第であるから、今日人の背中を見て家柄を想像することなどはまず不可能となったけれども、それでもなおこの間に、多少の意味と趣味とを認めることができる。幕末の学者で栗原柳庵（信充）という人は、五人も七人も初めてのお客が訪問した時に、名札と紋所を引き比べて「あなたが何さんですな」と言い当てたということである。
 なるほど高橋とか和田とかいう名字が平凡であるがごとく、ほおずきや木瓜のようなありふれた紋ではいかんともすることができぬが、何か一所、形か物体かに特色のある紋なら、自然に家の由来を仮定できる材料となるのである。
 ここで自分は形と物体ということを言ったが、かつて近年の紋帳にある四五百種の紋について分類を試みてみたのに、その種類の存外に単純であることを感じた。すなわち数十種の物体を十数通りに変形させたのが今日の紋である。たとえば井筒ならば井筒を菱にもすれば丸の中にも入れ、輪違いにもすれば四つ合せもするというように、一つの紋をいかほどにも変えて行くのである。これは徳川家の葵の紋が、主たる御分家筋はもちろん、酒井にも松平にも共通であって、ただその形状及び組合せの変化によって、家々を分かつのを見ても容易に想像できるように、一つの物体は一族を総括し、個々の変化が各家を代表した訳であろう。

カテゴリ: 歴史
質問: 家紋が世間にありふれた紋の方へ移って行く傾向がある理由の数を教えてください。
回答: 家紋が世間にありふれた紋の方へ移って行く傾向がある理由の数は4で、
 「書きにくい」
 「不細工」
 「汚れやすい」
 「はげやすい」
 です。