一 緒言
 
 昭和九年初頭の第六十五回帝国議会において、頭山満氏ほか数氏の名をもってて、国号制定に関する請願なるものが提出された。我が国は大日本帝国なのか、日本国なのか、またこれを口にするにあるいはニッポンといい、あるいはニホンといい、外国人はジャパンとも、ヤポンなどともいっているが、この際国家において正確なる呼称を定められたいと言う事になったらしい。一大帝国の国号がハッキリしないという事は、考えてみれば妙な話ではあるが、外国人とも交渉が少なく、また主として漢字をよりどころにしていた時代にあっては、それでもさして不都合を感じる事なく、千数百年来それで間に合って来たのであった。しかし今日ではもはやそれでは許されない。漢字にたよらず、もっぱら自国の文字でそれを仮名書きにする西洋人にとっては、ニッポンとニホンとは明らかに別の名である。ことに各自自国の慣例によって、ジャパン・ヤポンなどと呼ぶ場合においては、一層物が面倒になる。さきに米国では外国よりの輸入商品に対して、その製造地を英語をもって記入するべきだとの規定から、「ニッポン製造メイド・イン・ニッポン」の記入がある我が物貨の輸入を拒絶し、あるいはこれに対し罰金を課すということになりそうだったとも聞く。こうなると、ここにその制定の急務が叫ばれるのも無理はない。
 実をいえば我が帝国が東方海上に孤立して、諸外国と交渉をしないような時代には、国号というべき程のものの必要は無かった筈で、神武天皇大和平野を平定して、ここに帝国の基礎を定めて、それより皇威四方に発展して、次第にその大成を為すに至ったのであったから、自然とヤマトの名が、その国家を指示する場合に用いられるようになっていたのである。しかしそれは勿論口称だけのことで、未だ文字をもってこれを表わすことは無かった。しかるに三韓服属以来、かの国人は古来中国人使用の文字のままに、これを「倭」と号し、あるいは「大倭」と敬称する例となり、我が国またこれにならって、その文字を在来の呼称なるヤマトの語に当てたのであったが、しかもそれは我が国号としては、適当の文字では無い。
 三韓人はまた一方に、我が国が東方日出処にあるが故に、これを日本と称し、我が国でもそれを枕言葉として、「日の本のヤマト」なる称呼が用いられた。かくて推古天皇の使いを隋に遣わせる時に、初めてその義として、「ひいづるところ」または東の文字を用いたが、しかしこれをもって我が国号として定まったものではない。その後「日の本のヤマト」なる枕言葉の「日の本」が、直ちにヤマトの語を表わす文字として使用し始めて、唐との交通に際してもその文字が我が国号として用いられ、唐人はそれを自国の字音のままに音読して、ニッポンの名が始めて世界的に認められたものであったと解釈できる。かくて我が国でも、いつしかその文字に重きを置いてこれを音読し、さらにその発音を和らげてニホンと呼び、双方並び行われて今日に及んでいるのである。すなわち我が国号が、古来いかなる変遷を経て、もって今日に至ったかを叙述しよう。

カテゴリ: 歴史
質問: 自国の文字で仮名書きにする西洋人にとって別の名になってしまう日本の呼称の数を教えてください。
回答: 自国の文字で仮名書きにする西洋人にとって別の名になってしまう日本の呼称の数は2で、
 「ニッポン」、「ニホン」です。