森林の植生や土壌のちがいによって、炭素の蓄積量は異なります。世界の森林や土壌がどれくらい炭素を固定しているのか、熱帯林、温帯林、北方林のそれぞれの森林によるちがいについて、みてみましょう。

世界の森林が、固定している炭素の量
森林のタイプや樹種のちがい、その森林がつくりだした土壌のちがいなどによって、森林が大気の二酸化炭素を吸収し、樹体に固定する炭素の量は異なってきます。単純には比較できませんが、目安となる資料をみてみましょう。森林総合研究所の気候帯ごとに異なる森林タイプの地上部の純一次生産量を比較した調査によると、熱帯降雨林での生産量が高く（すなわち光合成が盛んで、植物体が大きく成長する）、北方カラマツ林での生産量が少ない（すなわち時間をかけてゆっくりと成長している）ことがわかります。純一次生産量とは、ある期間内に光合成によって成長した枝や葉などの有機物量と、おなじ期間内に枯死した有機物量とを足し合わせることで求めることができます。さらに、二酸化炭素と炭素の分子量の比（44/12）を乗算することで、二酸化炭素量に換算することができます。森林総合研究所の報告によると、1年間の1ヘクタール当たりの純一次生産量は炭素量で0.4〜16トンとなり、これは、気温や水分条件、光などの環境要因で大きく異なってきます。これを二酸化炭素に換算すると、1年で1.5〜59トン/haとなりました。もちろんこの値は、年によって大きく変動します。毎年の気候や台風による被害、火災などの影響を受けるからです。とはいえ、右ページの上のグラフにみるように、森林の地上部に蓄積される炭素量は、熱帯林のほうが多くなる傾向にあるということはわかります。

土壌によっても炭素の蓄積量はちがう
森林のタイプのちがいによって、それぞれの森林土壌にもちがいがあります。また、それぞれの森林が分布する気候帯によって気温や降雨量が異なるので、それらの条件によって蓄積されている炭素の量にもちがいが生じます。世界の森林土壌中の炭素蓄積量を調べたある調査によると（右ページ下のグラフ参照）、熱帯林にくらべて北方林では土壌中に炭素を多く貯蔵していることがわかりました。このことは、気温が高い熱帯では、樹木の成長や土壌中の有機物の分解が早く、北方林では樹木がゆっくりと成長し、土壌中の有機物がなかなか分解しにくいことに起因すると考えられます。

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質問: 森林が大気の二酸化炭素を吸収し、樹体に固定する炭素の量は、どのような要因によって異なってきますか。
回答: 森林のタイプや樹種のちがい、その森林がつくりだした土壌のちがいなどによって、森林が大気の二酸化炭素を吸収し、樹体に固定する炭素の量は異なってきます。

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質問: 森林総合研究所の報告によると、1年間の1ヘクタール当たりの純一次生産量は炭素量でどれくらいになりますか。
回答: 炭素量で0.4〜16トンとなります。

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質問: 気候帯ごとに異なる森林タイプの地上部の純一次生産量とは、どのように求めることができますか。
回答: 純一次生産量とは、ある期間内に光合成によって成長した枝や葉などの有機物量と、おなじ期間内に枯死した有機物量とを足し合わせることで求めることができます。

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質問: 炭素量を二酸化炭素量に換算するには、何を乗算することで換算することができますか。
回答: 二酸化炭素と炭素の分子量の比（44/12）を乗算することで、二酸化炭素量に換算することができます。

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質問: 熱帯林にくらべて北方林では、土壌中にどのような特徴があることがわかりましたか。
回答: 熱帯林にくらべて北方林では土壌中に炭素を多く貯蔵していることがわかりました。