基軸通貨とは、国際通貨の中で中心的な役割を担う通貨のことで、現在は米ドルが基軸通貨として位置付けられています。
 為替取引では、異なる二国間の通貨が取引され、この二国間の通貨を組み合わせたものを通貨ペアと呼びます。
 基本的に為替取引は、基軸通貨の米ドルを介して行われます（米ドルとの組み合わせで行われます）。
 米ドルと組み合わせた通貨ペアを「ストレート通貨（ドルストレート）」、米ドルを含まない通貨ペアを「クロス通貨」と呼びます。
 上図に示した、日本円と米ドルのように矢印でつながっているのがストレート通貨、日本円と英ポンドのように矢印でつながっていない（米ドルを介してつながっている）のがクロス通貨です。
 「ドルストレート・クロスレート」については、こちらで詳しく解説しています。
 
 歴史
 第二次世界大戦前後まで、国際通貨制度において基軸通貨の役割を担っていたのは英国のポンドでした。
 しかし、戦争を機に英国経済が衰退していくと、ポンドに取って代わる形で米国のドルが基軸通貨としての地位を確立しました。
 戦後の国際通貨制度は、1944年7月にブレトン・ウッズ協定が締結されたところから始まります。
 これによって成立したブレトン・ウッズ体制下では「金1オンス＝35ドル」と定められ、各国通貨の価値は米ドルによって規定される固定相場制となりました（日本の場合は1ドル＝360円）。
 ブレトン・ウッズ体制は、米ドルの金兌換（きんだかん）を前提とした通貨制度で（※兌換とは「引き換える」こと）、金ドル本位制とも呼ばれます。
 この固定相場制は、米国の圧倒的な経済力と金の保有量を背景に誕生したものでした。
 しかし、1960年代になると、日独等の経済発展やベトナム戦争などの影響により米国の経常収支が悪化し、米ドルと金の兌換可能性についての疑問が生じるようになります。
 米ドルに対する強い信頼が揺らぎ始め、1971年8月に当時のニクソン米大統領は米ドルの金兌換停止を宣言しました。
 これをニクソン・ショックと呼び、金兌換停止を受けて固定相場制を維持することができなくなりました。
 その後、1973年2月に日本は変動相場制に切り替えることになりました。
 「固定相場制」「変動相場制」については、こちらの記事で詳しく解説しています。
 
 基軸通貨の特徴
 基軸通貨の主な特徴は以下の通りです。
 ・通貨価値が安定している
 ・他の通貨より信認・利便性が高い
 ・金融取引や貿易など幅広く決済で使用されている
 通貨価値が安定している
 基軸通貨は、通貨価値が安定しています。
 外国為替相場の中でも、米ドルやユーロ、日本円などは取引量の多い通貨であり、中でも最も多く取引されるのが基軸通貨である米ドルです。
 米ドルは、各国で外貨準備として多く保有されています。

カテゴリ: 金融
質問: ストレート通貨とクロス通貨の違いを説明してください。
回答: ストレート通貨は、米ドルと組み合わせた通貨ペアのことです。
 クロス通貨は、米ドルを含まない通貨ペアのことです。