むかし、ある男に七人のむすこがありました。けれども、むすめはひとりもいませんでした。それだけに、この男はむすめをたいそうほしがっていました。
 そのうちに、おかみさんのおなかが大きくなって、子どもが生まれそうになりました。やがて生まれた子どもは、待ちにまっていた女の子でした。
 この男はどんなによろこんかもしれません。けれども、子どもは小さくて、やせこけていました。そして、からだがよわいため、すぐにかりの洗礼をうけさせなければなりませんでした。
 おとうさんは、男の子のひとりをおおいそぎで泉にやって、洗礼の水をもってこさせようとしました。すると、ほかの子どもたちも、いっしょにかけていきました。そして、みんなが競争で水をくもうとしたものですから、つぼが手からすべって、泉のなかにおちてしまいました。
 みんなはぼんやりつっ立ったまま、どうしていいかわかりません。そして、だれひとりうちにかえろうとはしませんでした。
 おとうさんは、いつまでたってもだれもかえってこないので、いらいらして、いいました。
 「きっと、またあそびにむちゅうになって、用事をわすれちまったんだな。しょうのないやつらめ。」
 そのうちに、ぐずぐずしていると、女の子が洗礼もうけないうちに、死んでしまいはしないかと、心配になってきました。それで、ぷんぷん腹をたてて、
 「小僧ども、みんな、カラスになっちまえ。」
 と、どなりました。
 ところが、こういいおわるかおわらないうちに、頭の上でバタ、バタいう、羽の音がきこえてきました。空をながめますと、炭のようにまっ黒なカラスが、高くまいあがって、とびさっていきます。
 おとうさんとおかあさんは、さっきののろいのことばを、もうとりけすことはできません。ふたりは、七人のむすこをなくしたことを、たいそうかなしみました。でも、かわいらしい女の子がさずかりましたので、それでいくらかはなぐさめられました。
 女の子は、まもなく力もついて、一日ごとに美しくなりました。
 女の子は、じぶんににいさんたちのあったことを、長いあいだ知りませんでした。というのは、おとうさんもおかあさんも、この子のまえで、にいさんたちのことを話さないように気をつけていたからです。
 でも、とうとうある日、みんながこの子のうわさをして、
 「あの子は美しいけれども、七人のにいさんたちがあんなにひどいめにあったのは、もとはといえば、あの子のせいなんだからなあ。」
 と、いっているのを耳にしました。
 女の子は、すっかりかなしくなってしまいました。そして、おとうさんとおかあさんのところへいって、
 「あたしには、にいさんたちがいたんですか。そして、そのにいさんたちはどこへいってしまったんですか。」
 と、たずねました。おとうさんとおかあさんも、もうこれ以上、この秘密をかくしておくわけにはいきません。そこで、
 「でも、にいさんたちがそうなったのは、神さまがおきめになったことで、おまえが生まれてきたためではないよ。」
 と、もうしました。

カテゴリ: 国語
質問: 水をくもうとしたのは何人ですか。
回答: 水をくもうとしたのは7人です。