インフルエンザは毎年冬に拡大しますが、周期的に大流行することが知られています。原因は、それまでのインフルエンザウイルスと異なる新しい種類のウイルスがまん延するためで、これが新型インフルエンザの流行になります。新しいウイルスとは、トリやブタなどの動物に由来し、これがヒトの間で広がることにより、新型の流行が起きるのです。
　20世紀には新型の流行が発生しており、1918年のスペインインフルエンザ、57年のアジアインフルエンザ、68年の香港インフルエンザと続きます。いずれも多くの患者が発生し、人的ならびに社会的に大きな被害が生じました。そして、直近は2009年4月にメキシコから拡大した豚インフルエンザウイルス（A/H1N1型）の流行でした。この時は日本でも約1500万人の患者が発生したのです。
　この最後の新型インフルエンザから15年が経過しており、次が起きてもおかしくない時期になっています。
　次なる新型のウイルス候補として注目を集めているのが、鳥インフルエンザウイルス（A/H5N1型）です。このウイルスは今年になり米国のウシの間で大流行しており、ヒトの患者も少数ながら報告されています。
　現時点で新系統のH5N1型ウイルスが新型インフルエンザとして流行するリスクはどれだけあるのでしょうか。
　結論から言うと、WHOもCDCもリスクはまだ高くないとの見解を示しています。現在、このウイルスは哺乳動物までは広がっていますが、ヒトの患者は少なく、現段階でヒトに感染しやすくなる変異は見られません。また、ヒトからヒトへの感染も起きていません。

カテゴリ: 医療
質問: 20世紀に流行した新型インフルエンザは、いくつですか。
回答: 20世紀に流行した新型インフルエンザは、3つです。