経度

緯度が地球上の南北の位置を示すのに対し、東西の位置を示すのが経度です。

地球上の同じ経度の場所を結んだ線を経線といいます。

緯度が赤道と北極点/南極点という物理的に意味がある場所を基準にしているのに対し、地球の東西には目安となるものはありません。

そこでイギリスのグリニッジ天文台を通る経線を基準として、ロンドンより東側を東経0°〜180°、西側を西経0°〜180°というように経度を決めています。

円の角度は360°なので東経と西経を足してちょうど360°になるようになっています。

このため、東経0°と西経0°、東経180°と西経180°は同じ場所にある経線です。

経度0°の経線を本初子午線（ほんしょしごせん）といい、経度180°の経線を日付変更線といいます。

本初子午線を基準として東側（東経0°～180°）を東半球とよび、西側（西経0°～180°）を西半球とよびます。



本初子午線



本初子午線（ほんしょしごせん）はロンドン（イギリス）のグリニッジ天文台を通る経線のことで、この経線が経度0°と定義されています。

子午線（しごぜん）は経線の別称であり、昔の日本人が方角を十二支で表していたことに由来します。

360°を12分割し、真北を子（ね）の方角とし、丑、寅、卯（真東）、辰、巳と30°ずつ進み、真南は午（うま）の方角になります。

子の方角（真北）と午の方角（真南）を結ぶ線なので子午線といいます。

本初子午線を基準に東西に向かって経度が1°、2°と増えていくので、スタート（本初）の子午線という意味で本初子午線といいます。



本初子午線の制定と補正

本初子午線は1884年にアメリカのワシントンで25カ国が集まって開かれた国際子午線会議で制定されました。

当時は、厳密にグリニッジ天文台を通るグリニッジ子午線とよばれる経線が経度0°の本初子午線として制定されました。

しかし、1980年になると、本初子午線を100mほど東に動かす補正が行われました。

昔は、天体観測の際の角度の基準として重力の方向を利用していました（重力と真逆の方向を真上と定義）。

しかし、その後のGPSが登場し、地球の周囲を周回する複数のGPS衛星との距離を測定することで、地球上の位置情報を重力に頼らずに決定できるようになりました。

GPSでは地球を楕円体とみなし、地球の中心点からの方向を基準として地球上のある地点の「真上」の方角を決定します。

その結果、GPSから決定した「真上」と重力から決定した「真上」がグリニッジ天文台の場所では一致しないことが明らかになりました。

そこで、この問題を解消するために、本初子午線を約100mほど東にずらしてつじつまが合うようにしました。

グリニッジ子午線から東に約100m動かされた現在の本初子午線のことをIERS基準子午線とよびます。

IERSは地球や天体観測の基準となるルールを定めたり世界の時間を決める国際機関であり、国際地球回転・基準系事業（International Earth Rotation and Reference Systems Service）の略称です。

100m程度の補正は地球全体のサイズから見ると非常に小さいため、IERS基準子午線を理解しつつも「本初子午線はグリニッジ天文台を通る」や「グリニッジ子午線＝本初子午線」と言われることがあります。

日付変更線

太平洋上（日本とハワイの間）にある経度180°の経線は日付変更線とよばれ、この経線の東西で日付が1日違います。

日付変更線を東から西に越えると日付が1日進み、西から東に越えると日付が１日戻ります。

このため、日付変更線の西側が世界で最も早い時刻となり、逆に東側は世界で最も遅い時刻になります。

地球上では太陽は東から昇るため、より東にある地点のほうが先に朝をむかえます。

そのため東に進めば進むほど時刻が早くなっていくのですが、時計の針を動かしながら地球を一周して同じ場所に戻ると24時間（丸一日）早い時刻になってしまいます。

この矛盾を解消するため、人為的に日付変更線を定めてその東西で24時間の時差をつくっています。

日付変更線は経度180°の経線にそって引かれているのですが、一部に一致しない場所があります。

下の地図の黒線が日付変更線です。

経度180°の経線の大部分は海上にありますが、シベリアの東端などごく一部は地上を通過しています。

陸上で24時間の時差があると住民の生活に支障が出るため、このような場所では日付変更線を国境までずらして、国内で24時間の時差が出ないように調整しています。

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質問: 地球上の同じ経度の場所を結んだ線をなにといいますか。
回答: 地球上の同じ経度の場所を結んだ線を経線といいます。

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質問: 本初子午線はどのように制定されましたか。
回答: 本初子午線は1884年にアメリカのワシントンで25カ国が集まって開かれた国際子午線会議で制定されました。

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質問: 子午線（しごぜん）はなにが由来ですか。
回答: 子午線（しごぜん）は経線の別称であり、昔の日本人が方角を十二支で表していたことに由来します。

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質問: 太平洋上（日本とハワイの間）にある経度180°の経線はなにとよばれますか。
回答: 太平洋上（日本とハワイの間）にある経度180°の経線は日付変更線とよばれます。

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質問: グリニッジ子午線から東に約100m動かされた現在の本初子午線のことをなにとよびますか。
回答: グリニッジ子午線から東に約100m動かされた現在の本初子午線のことをIERS基準子午線とよびます。