第1回オリンピックは個人的な参加がほとんど

オリンピックを定義づけるとすれば、「4年に1度開催される世界的なスポーツの祭典」ということになるだろう。
文字どおり、オリンピックは地球規模で行われており、2016年のリオデジャネイロ五輪には過去最多の205もの国と地域が参加している。2017年10月時点の国際連合加盟国は193カ国だから、その数をしのぐ。オリンピックは国際平和と安全の維持を目的とした機関以上に多くの国がかかわる、正真正銘の大舞台だ。
ただ、当初からそうだったわけではない。1896年にギリシャのアテネで開催された第1回オリンピックに参加したのは14カ国だけ。1894年にすでに国際オリンピック委員会（以下IOC）は発足していたとはいえ、国際組織としての機能度はまだ低かったのも一因だ。参加選手は国の代表ではなく、大学やクラブでプレーする選手が個人的に参加したケースがほとんどだった。個人単位によるスポーツの大会という意味合いが強かった。
続く1900年のパリ五輪には24の国と地域から参加者が集まっている。1904年のセントルイス五輪ではその約半分の13に減少。セントルイス開催の参加国が少なかったのは、当時はまだ交通手段が未発達だったためだ。アメリカまでの移動に少なくない時間と費用がかかるため、遠征を控えたアスリートが多かった。当時のオリンピックは個人によるスポーツ大会の域を出ておらず、旅費や宿泊費などは選手自身が負担していた。


1908年のロンドン五輪から国単位での参加が浸透

参加方法に関して、オリンピックに変化が訪れたのは1908年のロンドン五輪だ。
この大会を機に各国のオリンピック委員会が組織として整備され始めた。すでに述べたとおり、1904年の大会までは、個人やチーム単位での申し込みがほとんどだった。だが、1908年のロンドン五輪を迎えるにあたって、各国のオリンピック委員会を通して参加を申請する形式が採用された。
1908年のロンドン五輪に参加したのは22の国と地域で、1900年のパリ五輪の24より少ない。ただし、パリ五輪の舞台に立った選手が997人だったのに対し、8年後のロンドンでは1999人にふくれ上がった。2大会後にほぼ2倍の参加選手が募ったのは、各国のオリンピック委員会が中核としての役割を果たし始めたからに他ならない。
日本が初めてオリンピックに参加した1912年のストックホルム五輪では28の国と地域から2490人、1920年のアントワープ五輪では29カ国から2668人と、着実に参加国が増えていく。1916年にはドイツのベルリンでオリンピックが行われる予定だったが、第一次世界大戦を理由にベルリン五輪は中止に追い込まれてしまう。ベルギーのアントワープも戦禍に見舞われたが、近代オリンピックの開催を提唱したピエール・ド・クーベルタン男爵が「平和の祭典」としてあえてアントワープでの開催を決めた。
各国のオリンピック委員会が仕切ることで、オリンピックは「国を代表するアスリートたちの大会」という位置づけが強まった。「平和の祭典」という代名詞も拍車となり、参加国は増えていく。第二次世界大戦後に行われた1948年のロンドン五輪には59の国と地域から4064人のアスリートが集まった。

カテゴリ: 歴史
質問: このテキストに記載されているオリンピック開催年を、参加国数の少ない順に3つ挙げて下さい
回答: このテキストに記載されているオリンピック開催年を、参加国数の少ない順に3つ挙げると、1904年・1896年・1908年になります。