標準時と時差（時刻のルールと時差の計算）

人間が社会生活をおくるにあたって、時刻という概念は重要です。

現在の時刻は地球上のどこにいるかによって変化します。

ここでは時刻に関わる概念である標準時とタイムゾーン、サマータイムについてまとめ、最後に時差の計算方法を解説します。



標準時

昔は太陽の動きを利用して時刻を決めていたため、町を移動すると時刻が変わってしまいました。

そのため、旅人は町を移動するごとに時計の針を合わせる必要がありました。

19世紀になると、鉄道ができたことで短時間で長距離の移動が可能になり、それまで以上に頻繁に時計を調整することが必要になり、鉄道の運行にも支障が生じました。

そこで、1840年代にイギリスで全ての鉄道が同じ時刻を使う鉄道時間という取り決めが生まれました。

鉄道時間はイギリス全土に広まり、イギリス全体で単一の時刻を利用するようになりました。

鉄道時間のように、広い地域で共通して使う時刻のことを標準時といいます。

一つの国の中で時刻が異なると不便なので、国土の小さな国は一つの標準時を使います。

東西に国土が広い国が同じ標準時を使うと、同じ時刻でも地域によって実際の日の出や日の入りの時刻の差が大きくなりすぎるため、地域ごとに経度に合わせた時刻を使用することが多いです。



タイムゾーン（標準時間帯）

同じ時刻を使う地域をまとめてタイムゾーン（等時帯、標準時間帯、時間帯）といいます。

タイムゾーンはおおむね経線にそって南北に広がります。

次の図は世界の国と地域をタイムゾーンごとに色分けした地図です。



時刻を決める基準となっているのが、ロンドンのグリニッジ天文台です。

グリニッジ天文台を通る経線を経度0°と決め、その位置の時刻（＝ロンドンの時刻）をグリニッジ標準時（GMT, Greenwich Mean Time ）といいます。

現在では、GMTを元に原子時計を使ってより厳密に時刻を定義した協定世界時（UTC, Coordinated Universal Time）が標準時として使われています。

地球は一日で一回転（360°）し、一日は24時間なので、360÷24よりおおむね経度15°ごとに1時間ずらした（1時間の時差がある）時刻を標準時とすることが多いです。

標準時を決める基準とする経線を標準時子午線といいます。

日本では兵庫県明石市に東経135°の経線が通っているため、これを標準時子午線として日本標準時（JST, Japan Standard Time）を決めています。

JSTは135÷15より、UTCよりも9時間進んだ時刻であり、日本のタイムゾーンはUTC+9です。

ロシアは国土が東西に広大に広がるため、UTC+2からUTC+12まで11もの標準時があります。

北極や南極に近いと短い距離で経度が変化することも標準時の多さを後押ししています。

国土が東西に広いにもかかわらず一つの標準時を使っているのが中国（UTC+8）です。

しかも、標準時子午線は北京に合わせた東経120°の経線なので、南中時刻は中国東端で午前11時ごろ、西端に至っては午後3時半ごろになります。

西端部で国境を接するアフガニスタン（UTC+4:30）とは国境で3時間半の時差があります。

西端部では日の出前の暗闇のうちからに学校がはじまります。

タイムゾーンは他国との時差を計算しやすくするために、UTCからの時差を1時間単位で設定している国・地域が多数派です。

しかし、イラン（UTC+3:30）やインド（UTC+5:30）のように地域の事情に合わせて30分単位の時差がある国・地域もあります。

このようにUTCからの時差が1時間単位にならないタイムゾーンを独立時間帯とよびます。

自国の位置から大きくずれた標準時を採用している国もあります。

シンガポールは東経103°に位置する都市国家ですが、標準子午線は東経105°ではなく、120°を使用したUTC+8です。

これは、隣国のマレーシアが国内の時差解消のために標準時を変更した際に、マレーシアとの時差をなくすためにシンガポールが追随したためです。

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質問: 現在の時刻はなにによって変化しますか。
回答: 現在の時刻は地球上のどこにいるかによって変化します。

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質問: 昔はなにの動きを利用して時刻を決めていましたか。
回答: 昔は太陽の動きを利用して時刻を決めていました。

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質問: 時刻を決める基準となっている場所はどこですか。
回答: 時刻を決める基準となっているのが、ロンドンのグリニッジ天文台です。

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質問: 同じ時刻を使う地域をまとめてなにといいますか。
回答: 同じ時刻を使う地域をまとめてタイムゾーン（等時帯、標準時間帯、時間帯）といいます。

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質問: 国土が東西に広いにもかかわらず一つの標準時を使っている国はどこですか。
回答: 国土が東西に広いにもかかわらず一つの標準時を使っているのが中国（UTC+8）です。