国王は、この国一番の学者で、哲学や数学にくわしい方でした。
 国王は、私がまだ何も言わないで、まっすぐに立って歩いているのを御覧になったとき、これは誰か器用な職人が工夫して作った、ぜんまい仕掛の人形だろう、とお考えになりました。
 大臣は、この国にいる小さな動物をしつけて、芸を教え込ませてだましているんじゃないかと思っていたそうです。
 けれども、私の声を聞き、私の言うことが、一つ一つ道理に合っているのを御覧になると、さすがにびっくりされたようです。
 しかし、国王は、どうして私がこの国へ来たか、それだけは、私の説明では、どうも満足されなかったようです。
 これはグラムダルクリッチと父親がでっちあげた作り話だろう、よい値段で売りつけるために、二人で言葉を教え込んだのだろう、というふうにお考えになりました。
 大臣もまた、グラムダルクリッチと父親も誰かに騙されて私を売りつけられたんじゃないかとまで疑っていました。
 それで陛下は私に向かって、まだ、いろいろと質問をされました。
 私はすじみちの立つ返事を申し上げました。ただ、私の言葉には訛りがあり、農家でおぼえたのですから、宮廷の上品な言い方ではなかったわけです。
 この国では毎週、三人の大学者が、陛下のところに集まることになっています。陛下は、その三人の学者を呼んで、この私を研究させられました。これはいったい何だろうかと、学者たちは、しきりに首をひねって、私の形を調べていましたが、みんな、まちまちのことを言うのでした。
 これはどうも自然の正しい法則から生まれたものではない、こんな身体では木によじのぼることも、地面に穴を掘ることもできないから、さぞ困るだろう、ということだけは、三人とも意見が合いました。
 彼らは私の歯をよく調べてみたうえで、これは肉食動物だと言いだしました。ところが、大がいの獣は私より強いのです。野鼠でも私より敏捷でした。これでは、かたつむりか虫でも食べるのでなければ、生きてゆけるとは考えられないのです。ところが、いろいろやってみても、とてもそんなものは食べないということがわかりました。
 学者の一人は、もしかすると、これはまだ産まれない前の子供だろう、と言いだしました。だが、それには二人の学者がすぐ反対しました。これには手も足もちゃんとついている、それに髯まである、髯は虫眼鏡で見なければわからないが、とにかく、これは数年間は生きて来たものにちがいない、と二人の学者は言うのでした。
 学者たちは、また首をひねって言います。これはこびとでもない、こびとなら、王妃のお気に入りのこの国一番の小人でも、身の丈三十フィートはあるが、これはもっと小さいから、こびととも言えない、と不思議がるのでした。そんなふうにして、いろいろ議論をしたあげく、三人はとうとう、こう決めてしまいました。これはつまり、自然がいたずらして作り出したものだろう、ということになって、私のことを、『自然の戯れ』だと彼らは言うのでした。
 こんなふうに学者たちが私を、『自然の戯れ』だと決めてしまったので、私はそれが、ひどく不服でした。そこで、私は国王陛下に申し上げました。

カテゴリ: 国語
質問: 私がまだ何も言わないで、まっすぐに立って歩いているのを御覧になったときの国王と大臣の反応の違いを教えてください。
回答: 国王は、私がまだ何も言わないで、まっすぐに立って歩いているのを御覧になったときは、私のことを誰か器用な職人が工夫して作った、ぜんまい仕掛の人形だろう、とお考えになりました。
 一方、大臣は、この国にいる小さな動物をしつけて、芸を教え込ませて自分たちをだましているんじゃないかと思っていたそうです。