金属やセメントなどは、製造時に多大なエネルギーを使い、温室効果ガスを多く排出します。また、プラスチックは地球規模での汚染が野生生物の脅威となっています。少ないエネルギーで生産利用できて生分解する木材は、温室効果ガスの抑制と共に環境汚染改善の切り札でもあります。



木の文化をとりもどす



持続的な循環利用が可能な生物資源由来の資材を経済の軸とするバイオエコノミーや、その実現のためのバイオマテリアル利用の必要性が言われるようになりました。さまざまな産業やマテリアルの温室効果ガス排出量をくらべてみると、圧倒的に木材の優秀性がみえてきます。建材や道具類などの素材の主流がセメントや金属へと転換したのは、日本では明治維新の文化的変革期を経た近代以降のことで、たかだか150年ほどしか経っていません。プラスチックに至っては、広く生産がはじまるのは戦後のことです。それ以前の日本では、木や竹、植物繊維などの自然素材こそが、暮らしを支えていました。もちろん、昔の暮らしに戻ることを勧めているわけではありません。現代社会をつくるために必要だった素材が問題を孕んでいるのであれば、そのことの解決のために、かつて優秀な素材として日本列島に暮らす人びとの暮らしを数千年にわたって支え続けてきた木材というマテリアルの良さと「木の文化」にもういちど目を向けることも大切なのではないでしょうか。



素材の長所と欠点



それぞれの素材には長所と欠点があります。木材は、燃えやすく、管理が悪いと腐朽してしまう欠点を持っています。鉄は、生産に多くのエネルギーが必要で、錆びる、重いといった欠点があります。プラスチックは分解しにくいという点が長所でもあり、欠点でもあるといえるかもしれません。マイクロプラスチックによる海洋や生物の汚染は、いま大きな問題となっています。そうした中で、生分解性プラスチックや樹皮などの木質素材を原料としたバイオプラスチックなどの技術開発は、これからの時代のニーズに欠かせないものでしょう。石油由来原料に替わる代替マテリアルが主流となることで、温暖化の緩和に貢献できます。



環境負荷はマイナス点と考える



次世代に求められるマテリアルは、環境に負荷をかけることなく、地球の気候システムや生態系の循環を乱すことのない持続可能なものが求められます。そうしたものへの代替が急務といえるでしょう。

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質問: 金属やセメントなどは、なにを多く排出しますか。
回答: 金属やセメントなどは、製造時に多大なエネルギーを使い、温室効果ガスを多く排出します。

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質問: プラスチックはだれの脅威となっていますか。
回答: プラスチックは地球規模での汚染が野生生物の脅威となっています。

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質問: 建材や道具類などの素材の主流がセメントや金属へと転換してからどれくらい経っていますか。
回答: 建材や道具類などの素材の主流がセメントや金属へと転換したのは、日本では明治維新の文化的変革期を経た近代以降のことで、たかだか150年ほどしか経っていません。