紀元前６５００～５５００年頃、中国の長江下流域で稲作が始まりました。
約２５００年前、九州北部で水稲耕作が開始されました。
紀元前４世紀、西日本に水稲耕作を基礎とする弥生文化が成立、やがて東日本にも広まりました（北海道・南西諸島除く）。
紀元前４世紀～紀元後３世紀を弥生時代と呼びます。
北海道では続縄文文化という食料採取文化が継続、南西諸島では貝塚文化という食料採取文化が継続
弥生時代は３つの時期「前期・中期・後期」に分かれます。
縄文時代晩期の遺跡（福岡県板付遺跡や佐賀県菜畑遺跡）に水田跡があり、近年では時期区分に「早期」が追加されつつあります。
道具の変化と追加
① 金属器の利用
銅と錫（すず）の合金である青銅器（祭器に利用）と、鉄器（工具・農具に利用）が大陸から伝来しました。
② 土器の変化
弥生土器は、縄文土器よりも高温で焼かれるため、薄手で赤褐色が特徴です。
用途別には、煮炊き用の甕（かめ）、貯蔵用の壺（つぼ）、食物を盛る鉢や高杯（たかつき）がありました。
③ 朝鮮系の磨製石器
稲の穂摘み用具の石包丁が利用されました。
弥生時代の生活
水稲耕作
水稲耕作は、前期には湿地を水田に転用した湿田で、中・後期には灌漑施設を利用した乾田でも営まれました。
田植え作業などには、足が水田に沈みこむのを防ぐ田下駄を着用しました。
穂は石包丁による穂首刈りで収穫し、木臼（きうす）・竪杵（たてぎね）で脱穀しました。
保存用は脱穀せずに高床倉庫に収蔵しました。
住居と集落の変化
集落内の住居は竪穴住居が一般的で、掘立柱の建物も一部ありました。
多くの集落が、濠（ほり）や土塁をめぐらせた環濠集落でありました。
⇒この集落は防御的な機能をもつため、集落間の衝突があったと分かります。
防御を目的に山上に立地した高地性集落もあり、香川県の 紫雲出（しうで）山遺跡が有名。
墓地と埋葬方法
集落近くに共同墓地があり、伸展葬という葬法が多くとられました。
墓の種類は一般的に土壙墓（どこうぼ）でしたが、墳丘をもつ墓墳丘墓なども登場しました。
大型の墳丘や多量の副葬品をもつ墓があり、弥生時代に身分差が生じたとわかります。
岡山県の楯築墳丘墓も有名。
儀礼
水稲耕作の開始に伴い、収穫を祈る農耕儀礼も開始されました。
儀礼には青銅製祭器と総称される青銅器が用いられました。
この祭器には銅戈・銅矛・銅剣・銅鐸などがあり、普段は地中に埋めておき、祭事の時のみ掘り出して使用していたと思われます。
分布は下図の通りですが、その分布を覆す遺跡も見つかっていて、島根県の神庭荒神谷遺跡・加茂岩倉遺跡が有名です。

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質問: 紀元前６５００～５５００年頃、中国の長江下流域で始まったのは何ですか。
回答: 紀元前６５００～５５００年頃、中国の長江下流域で始まったのは稲作です。

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質問: 紀元前４世紀～紀元後３世紀を弥生時代と呼び、北海道で継続する食料採取文化は何と呼ばれていますか。
回答: 紀元前４世紀～紀元後３世紀を弥生時代と呼び、北海道で継続する食料採取文化は続縄文文化と呼ばれています。

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質問: 南西諸島で継続している食料採取文化は何と呼ばれていますか。
回答: 南西諸島で継続している食料採取文化は貝塚文化と呼ばれています。

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質問: 集落内の住居は竪穴住居が一般的で掘立柱の建物も一部ありましたが、濠や土塁をめぐらせた多くの集落は何と呼ばれていますか。
回答: 集落内の住居は竪穴住居が一般的で掘立柱の建物も一部ありましたが、濠や土塁をめぐらせた多くの集落は環濠集落と呼ばれています。

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質問: 香川県の紫雲出山遺跡が有名な、防御を目的に山上に立地した集落は何と呼ばれましたか。
回答: 香川県の紫雲出山遺跡が有名な、防御を目的に山上に立地した集落は高地性集落と呼ばれました。