江戸幕府12代将軍は、徳川家慶です。
 
 徳川家慶は、その治世で「薩摩藩」（さつまはん）の「島津家」（しまづけ）に起こった継嗣問題「お由羅騒動」（おゆらそうどう）にも介入していました。
 
 お由羅騒動とは、薩摩藩主「島津斉興」（しまづなりおき）の後継者を、嫡子「島津斉彬」（しまづなりあきら）にするか、側室の子「島津久光」（しまづひさみつ）にするかで起こったお家騒動です。
 
 島津斉興の側室「お由羅の方」（おゆらのかた）は、自分の子供である島津久光が藩主になることを望んでおり、藩主である島津斉興や、家臣の多くも島津久光を藩主に推していたのです。
 
 しかし、幕府老中・阿部正弘は、聡明な島津斉彬のことを高く評価しており、外国の事情にも詳しい島津斉彬の方が、今の時勢では藩主にふさわしいと考えました。島津斉彬が藩主にふさわしいと思っている者が多く、その考えを持つのは薩摩藩の若い藩士達にもいました。この若い藩士達のなかには、「西郷隆盛」（さいごうたかもり）や「大久保利通」（おおくぼとしみち）も含まれていました。
 
 島津斉興が島津久光を次期藩主に指名してしまう前に、阿部正弘は島津斉興の隠居を命じるよう要請。徳川家慶はその願いを聞き入れ、島津斉興に隠居し、家督を島津斉彬に譲るよう取り計らいます。島津斉興も、将軍の命令とあっては断ることができず、隠居して藩主を島津斉彬に譲ることとなったのです。
 
 薩摩藩重臣達の間では、島津久光を次期藩主にという流れができていたところでの介入となり、徳川家慶がこの騒動に関与しなければ、名君と名高い島津斉彬が薩摩藩主になることはなく、島津斉彬に見出された西郷隆盛や大久保利通の運命も変わっていたと言えます。
 
 徳川家慶は自ら積極的に幕政を行なった訳ではありませんが、幕末の動乱期に活躍する、徳川慶喜や島津斉彬など重要な人物の手助けをしました。徳川家慶の政治力は高いとは言えませんでしたが、人物を見る目の確かさと、決断の早さには非凡なものがあったと言えます。現に、天保の改革で失敗した水野忠邦をすぐさま罷免し、若く実績の少ない阿部正弘を抜擢することは、なかなかできることではありません。上知令の撤回や三方領知替えの中止の決断も、徳川家慶がしたものです。
 
 徳川家慶は、1853年（嘉永6年）の黒船来航の直後に死去。幕閣が黒船の対策に追われる中でのことでした。徳川家慶の心配の種であった息子・徳川家定は、13代将軍に任ぜられるも、父の懸念の通りその治世は長く続かず、5年という短い期間で死去しています。
 
 そののち、最後の将軍となる15代将軍に、徳川家慶がその慧眼で見出した徳川慶喜が就任。江戸幕府は終わりを迎えることになります。明治維新・幕末の動乱の直前を生きた徳川家慶は、その最中で翻弄されつつも次の時代へとつなげたのです。父の徳川家斉とは確執があり、子の徳川家定の将来を心配した徳川家慶の人生は、父と子に悩まされた人生だったと言えます。

カテゴリ: 歴史
質問: 江戸幕府12代将軍の政治力は高いとは言えなかったが、どのようなところに非凡なものがあったか。
回答: 江戸幕府12代将軍の政治力は高いとは言えなかったが、人物を見る目の確かさと、決断の早さには非凡なものがあった。