携帯電話の通信に使われる電波も、我々の目に入ってくる光も、レントゲンに使われるX線も、すべて「電磁波」と呼ばれる波動である。それらは本質的に同じものであり、異なるのは波長（または周波数）に過ぎない。本稿では、それぞれの電磁波の特徴と活用について解説する。
  電磁波は波長の長短によって分類される。比較的波長が長いもの（1mm〜100km程度）は「電波」と呼ばれる。電波は、BS放送、携帯電話、Wi-Fi、ラジオなど、日常的な通信や放送機器で使用される。ラジオ放送は、短い波長帯のものがFM放送で長い波長帯のものがAM放送であり、それぞれに対応した機器で聴くことができる。
  電波より短い波長だと、可視光線は、おおよそ380nm〜780nmの波長範囲にあり、人間の目に見える光として認識される。短波長側（380nm付近）は紫色、長波長側（780nm付近）は赤色に見え、この間の色は連続的に変化する。これは虹の色の並びと一致しており、紫から青、緑、黄、橙、赤へとグラデーションを形成する。
  可視光線より波長が長い領域（780nm以上）は「赤外線」と呼ばれる。赤色光の外側に位置するため、この名がついた。赤外線はリモコンや防犯センサー、医療機器、さらには暗視技術などに活用されている。同様に、可視光線より波長が短い領域（380nm未満）は「紫外線」と呼ばれる。紫外線は殺菌・消毒や、日焼けの原因となるほか、ビタミンDの合成を促す作用がある。
  紫外線より波長が短くなると、「X線」や「ガンマ線」など、高エネルギーの電磁波に分類される。X線はレントゲン撮影や空港の手荷物検査に使用され、ガンマ線は放射線治療や天文学の分野で活用される。これらの電磁波はエネルギーが高いため、生体に対して影響を及ぼすことがある。
  このように、電磁波は波長によって異なる特性を持ち、それぞれの分野で有効に活用されている。身の回りにある通信技術や医療機器の多くは、この電磁波の性質を利用しているのである。

カテゴリ: 物理
質問: 電波に分類される電磁波で、ラジオ放送に使われるもののうち、短い波長帯のものは何といいますか。
回答: 電波に分類される電磁波で、ラジオ放送に使われるもののうち、短い波長帯のものはFM放送といいます。