アメリカによる広島と長崎への原爆投下は日本のみならず、世界中で広く知られていることだ。
 しかし、アメリカ軍の当初の計画では、東京湾や横浜、川崎、名古屋、京都、大阪、神戸、福岡、熊本なども原爆投下目標の研究対象としてリストアップされていたことはあまり知られていない。日本の降伏が長引き、アメリカがさらなる原子爆弾の開発に成功していれば、これらの都市のいくつかも原爆の爆心地になっていたかもしれない。
 「マンハッタン計画」の責任者、レズリー・グローブス陸軍准将のもと、1945年4月27日に第1回目標検討委員会がワシントンで招集された。そこでは、東京湾、川崎、横浜、名古屋、大阪、神戸、京都、広島、呉、八幡、小倉、下関、山口、熊本、福岡、長崎、佐世保の17カ所が原爆投下の研究対象として選ばれた。
 選定基準としては、（1）直径3マイル（約4.8キロ）以上の広さを持つ都市（2）高度な戦略的価値を持つ都市（3）比較的、空爆による被害を免れた都市――などが確認された。
 「原爆投下目標の基準になったのは、一定規模以上の大都市。（アメリカは）原爆の破壊力が実証できる都市を選んだ。その中には京都や横浜、名古屋、大阪といった大都市が含まれていた。このうち、すでにその時点で爆撃で破壊された都市を除外していった」
 広島平和記念館資料館の志賀賢治館長は7月20日、外国メディアにこう説明した。
 東京、横浜、川崎、名古屋、神戸は、太平洋戦争開戦から4カ月後の1942年4月18日、米空母から飛び立つB25爆撃機によって、日本本土初となる空襲を受けている。アメリカによる本土空襲は1944年から本格化しており、1945年3月10日の東京大空襲では絨毯（じゅうたん）爆撃で約10万人が犠牲になった。川崎も同年4月15日に大規模な空襲を受けていた。
 1945年5月11日の第2回目標検討委員会では、爆風で効果的に損害を与えられることなどが条件となり、広島、京都、横浜、小倉の4つの目標都市が選ばれた。京都と広島を優先順位の高いAA級目標に、横浜と小倉をそれより優先順位の低いA級目標に分類した。
 京都と横浜が実際の原爆投下の数カ月前まで有力な候補地として残っていたのだ。1945年5月には、初めて使用する原爆の効果が正確に測定できるよう、投下目標都市に対する空爆が禁止された。
 その後、京都と横浜が最終的に除外された。アメリカが京都を外した理由としては、1000年間朝廷があり、日本が誇る古都の京都に原爆を落とすと、戦後日本を占領するうえで日本人の協力が得にくいと考えたからだった。原爆開発の責任者だったグローブス少将（1944年に准将から昇進）は京都攻撃にこだわったが、ヘンリー・スティムソン陸軍長官が反対したという。
 1945年7月25日にトルーマン大統領が承認した原爆投下命令書では結局、広島、小倉、長崎、新潟の4都市が最終的な目標となった。
 1945年8月6日午前8時15分。原爆搭載機B29エノラ・ゲイから人類史上初めて原子爆弾が広島に投下された。それに先立ち、日本から南へ約2400キロ、北マリアナ諸島のテニアン島から3機の気象観測機が広島、小倉、長崎の上空に天候調査のため、飛行していた。
 志賀館長は「当日、広島の上空は晴れ、小倉は曇りだった。長崎も晴れだったが、広島が順位1位だったので、原爆搭載機（＝エノラ・ゲイ）はまっしぐらに広島に向かった。それは気象観測機が現れてから1時間後だった」と説明。「気象観測機が飛んで来た時には空襲警報が出ていた。しかし、その数十分後、『もう大丈夫だよ』と空襲解除警報が鳴った直後に、原爆搭載機が飛んで来た」と話した。
 広島への原爆投下から3日後の8月9日。原爆「ファットマン」を搭載したB29爆撃機の当初の目標は小倉だったが、視界が悪いために変更し、長崎へ向かった。長崎への原爆投下では約7万4000人が死亡した。

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質問: 第2回目標検討委員会で選ばれた原爆投下候補地のうち、京都が陸軍長官に却下されず、当日の天候も条件を満たしていた場合、広島ではなくどの都市に原子爆弾が投下されたと考えられますか。
回答: 原爆投下候補地の中で、質問の条件に当てはまる都市は、京都です。

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質問: 原爆投下候補地のうち、比較的、空爆による被害を免れた都市で、古都ではないとして最終的に候補に残った都市のうちで、当日の天候を理由として原爆が投下されなかった場所はどこですか。
回答: 原爆投下候補地のなかで、質問の条件に当てはまる都市は、小倉です。