外来でよく見る三つの間違い 
熱中症と脱水症対策
　外来で熱中症の方を診療した経験が何度もありますが、患者さん、あるいは周囲の人の誤解が症状を悪くしていると感じることがよくあります。今回は、熱中症に関してよくある間違いを三つ指摘したいと思います。まずは熱中症について、最初にごく簡単に説明します。     

　熱中症は、長い時間高温な環境にいることで生じる全身性の障害のことです。倦怠（けんたい）感やめまい、頭痛、吐き気、筋肉痛、筋肉のけいれんなど、多彩な症状をともないます。重度になると、意識を失ったり、肝臓や腎臓などの臓器障害が起こったりして、命の危険が生じることもあります。

　一般的に、熱中症が重症化しやすいのは高齢者と子供（乳幼児）です。高齢の方が重症になる理由は二つあります。

　一つは、体温調節機能が低下していて、うまく体温の調整ができなくなっていること。もう一つは、持病のために脱水になりやすくなっていることです。

　例えば、糖尿病の方は尿で水分が奪われやすく、脱水になりやすい傾向があります。また、高血圧や心臓、肝臓などの病気で利尿薬を飲んでいる方も同じく、尿から水分が失われやすくなっています。


　一方、乳幼児は、体温調節機能が未熟であることと、体重あたりの体表面積が大きく、体表から水分が失われやすいことが原因です。

　◇若い人の対策

　確かに、熱中症は一般には上記のように説明されます。高齢者や乳幼児が、熱中症で救急搬送されたり、命を落としたりするケースも夏場には多く見られます。しかし、一般的な病院では、熱中症で受診される患者さんの多くは10歳代～50歳代くらいの比較的若い方です。

　典型的なケースは、暑い環境で長時間スポーツをした中学生・高校生、工事現場など炎天下で肉体労働をされる若い方の軽度の熱中症です。

　周囲の人も、若くて元気な人の熱中症のリスクをそれほど重く考えていません。普段元気なだけに、多少の暑い環境でも無理して作業を続け、あまり水分をとらないのでしょう。

　また、若い方が室内で熱中症になることもあります。炎天下でないから、と油断して対策を怠るためですが、室内でも高温多湿の環境であれば熱中症にかかりやすくなります。体育館でのバレーの練習中に熱中症の症状を訴えて受診した高校生もいれば、キッチンで火を使って長時間料理をしていて熱中症になった主婦の方もいます。

　よく考えると当たり前なのですが、熱中症は日中の暑い時間帯の活動性が高い若い方にも起こりやすい病気です。これは環境整備によって容易に予防できます。エアコンや扇風機、保冷剤などの使用、涼しい場所での適度な休憩、適切な水分補給を現場でルール化する必要があります。

　◇脱水時の水分補給
　高温環境下で活動し、多量の発汗で失われた水分を、水やお茶など電解質の少ない飲料で補うと、体液が薄まり、かえって脱水が悪化する危険性があります。汗をかくと、水分と同時にナトリウムなどの電解質が失われるため、電解質を十分に含む飲料での補水が重要です。スポーツドリンクや、0.1％～0.2％の食塩水を使って水分補給を行うのがよいでしょう。また、経口補水液は、脱水の際に飲むには理想的な選択肢の一つです。暑い時期には常備しておくのがお勧めです。



　ちなみに、熱中症で外来受診された方に点滴を行うことがありますが、一般的な点滴の量は１本500ml、つまり、小さなペットボトル1本分です。病院まで行って１本点滴をするくらいなら、作業中や運動中に同じ量の水分を補給する方がよいでしょう。

　血管に針を刺して無理やり水分を注入するより、口から飲んだ方がよほど生理的で適切な水分補給と言えます。このことは、スポーツや炎天下での作業に関わるチームの指導者の立場にある方に、十分ご理解いただきたいと思います。

　◇体の冷やし方

　顔がほてってきたり、体が熱くなったりして「熱中症かな？」と思い、おでこに冷却シートを貼って対策される方をよく見ます。おでこを冷やすと確かに気持ちいいのですが、残念ながら体温を下げるのには役に立ちません。

　体温上昇を防ぐ鉄則は、太い血管が通っているところを冷やして、体を流れている血液の温度を下げることです。

　体の中で太い血管が通っている場所は、首と脇の下と足の付け根（そけい部）です。熱中症の応急処置としては、この部分を氷や保冷剤でしっかり冷やすことが大切です。氷や保冷剤がなければ、この部分に水をかけてうちわであおぐのも効果的です。

　万が一のときの正しい応急処置の方法をしっかり覚えておくとよいでしょう。

カテゴリ: 医療
質問: 熱中症が重症化しやすいのはどのような人たちですか。
回答: 熱中症が重症化しやすいのは高齢者と子供（乳幼児）です。

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質問: 糖尿病の方が脱水になりやすい理由は何ですか。
回答: 糖尿病の方は尿で水分が奪われやすく、脱水になりやすい傾向があります。

カテゴリ: 医療
質問: 若い人が室内で熱中症になるのはなぜですか。
回答: 若い方が室内で熱中症になるのは、炎天下でないから、と油断して対策を怠るためです。

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質問: 体の中で太い血管が通っている場所は、どこですか。
回答: 体の中で太い血管が通っている場所は、首と脇の下と足の付け根（そけい部）です。

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質問: 熱中症は、どのような障害のことですか。
回答: 熱中症は、長い時間高温な環境にいることで生じる全身性の障害のことです。