３人に１人が誤解？
薬の飲み方、頓服の意味とは
　「頓服（とんぷく）」という言葉の意味をご存じでしょうか。国立国語研究所の調査によれば、頓服の意味を「痛み止め」だと誤解している人が34.1%、「解熱剤（熱冷まし）」だと誤解している人が33.4%いる、とされています。

　では、「食間」はどうでしょうか。「薬を食間に内服してください」と言われたら、「食事の最中」だと誤解してしまう人もいます。

　「薬の飲み方」には、一般的にはあまり使われない専門用語が、詳しい説明なしに使われているという問題があります。今回は、これらについて簡単に解説しましょう。



　◇二つのタイプ

　薬には、大きく分けて二つのタイプがあります。定期的に使用する定期薬と、必要時に使用する頓服です。

　定期薬は「１日３回毎食後」「１日１回眠前」のように、毎日決まったタイミングで定期的に使用する薬のことです。病院で処方する薬の多くはこちらのタイプで、指示された通りに使用しなければ、十分な効果を発揮できません。

　例えば、抗菌薬（抗生物質）は１日１回のものから１日複数回の使用が必要なものまで、種類に応じて飲み方が異なります。

　糖尿病や高血圧、脂質異常症（コレステロールや中性脂肪が高い病気）などの生活習慣病に対する薬も全て、定期的に内服することで、日常的に体の状態をコントロールしておく必要がある薬です。

　一方で、「必要な時だけ使用する」というタイプの薬があります。これが頓服です。

例えば、
・痛みがある時にだけ使用する痛み止め（鎮痛薬）
・眠れない時にだけ使用する睡眠剤
・吐き気がある時にだけ使用する吐き気止め（制吐剤）
・便秘の時にだけ使用する便秘薬（緩下剤）
・発熱時のみ使用する熱冷まし（解熱剤）
・不整脈の発作時のみ使用する不整脈薬
など、実にさまざまな用途に応じた薬があります。

　症状がある時にだけ使用する薬が頓服なのです。

　飲み薬以外にも、座薬や貼付剤（貼り薬）、注射薬など、薬にはさまざまな投与方法がありますが、これらの用途についても同じことが言えます。飲み薬以外の場合は「頓用（とんよう）」という言葉を使うのが一般的です。

　いずれにしても、頓服は薬の「種類」ではなく、薬の「飲み方」を指す用語である、という点に注意が必要です。

　◇食間とは

　薬は「食前」「食後」「食間」など、食事の時間を基準に使用するタイミングを決めるのが一般的です。

　食前とは食事のおよそ20～30分前を指し、食後とは食事をしてからおよそ20～30分以内を指します。一方、食間とは「食事と食事の間」を意味する言葉で「食事の最中」ではありません。

　薬の種類に応じて適切な使用方法は異なります。食事によって変化する胃の状態に合わせて決められているものもあれば、飲み忘れの防止を目的として、食事のタイミングにあえて合わせているものもあります。

　飲み薬や座薬などの多くは最終的には血液中に吸収され、目的の場所に運ばれて作用します。よって、薬が十分な効果を表すには、その薬の成分の血液中の濃度を一定に保っておく必要があります。
　薬を定められたタイミングで使用しなければならないのは、使用後に時間経過とともに下がってくる血中濃度を定期的に必要なレベルまで上げて維持するためです。

　薬は正しい使用方法を守らなければ効果が期待できない上、副作用リスクも高まります。必ず用法・用量を守って使用するようにしましょう。

カテゴリ: 医療
質問: 「薬の飲み方」には、どのような問題がありますか。
回答: 「薬の飲み方」には、一般的にはあまり使われない専門用語が、詳しい説明なしに使われているという問題があります。

カテゴリ: 医療
質問: 薬には、大きく分けていくつのタイプがありますか。
回答: 薬には、大きく分けて二つのタイプがあります。

カテゴリ: 医療
質問: 定期薬はどのような薬のことですか。
回答: 定期薬は「１日３回毎食後」「１日１回眠前」のように、毎日決まったタイミングで定期的に使用する薬のことです。

カテゴリ: 医療
質問: 薬が十分な効果を表すには、何を一定に保っておく必要がありますか。
回答: 薬が十分な効果を表すには、その薬の成分の血液中の濃度を一定に保っておく必要があります。