粉体は固体粒子群集合体の総称である。一般に，物質は気体，液体および固体の三態をとり，常温・常圧下では固体状態を呈する物質が圧倒的に多い。化学便覧には，およそ数千種の代表的な無機および有機物質の物性が一覧表で掲載されている。それによると常温，常圧下で無機物質の約75％，有機物質の約60％が固体である。そこで，人類は太古の昔から，固体を利用するため，あるいは食べ易くするには，「細かい粒子の集合体である粉体にすれば良い」ことを知っていた。したがって，我々の身の回りには粉体が満ち溢れ，食品，医薬品，自然の土や砂あるいは絵の具など，我々の生活や文化はこの粉体が育み，粉体によって支えられていると言っても過言ではない。
昭和30～40年代から我が国は工業化社会に突入し，我々の住む社会を便利で，豊かにするために，物質の大多数を占める固体物質を有用な物質に変えて，多様な機能を持つ材料を大量生産するようになった。この材料生産プロセスでは，（a）物質組成の分離，混合や精製を容易にする，（b）反応性を高くする，（c）固体物質を流動させて固体の連続プロセシングを可能にするために，固体を「粉体」にして，流体プロセスと同じように固体物質の連続処理プロセスを構築して物質の大量生産を行った。
粉体工学と技術は，この粉体プロセスの操作や設計のために形成され，大量生産，コストダウンや品質安定化がキーワードであった‘工業化社会’で，大変大きな貢献を果たし，社会から熱い眼差しを得た。その頃の謳い文句は「粉体を征する者，材料を征す」であった。この言葉は，粉体流動挙動の‘御しにくさ’を意味していた。粉体は流動するけれども，流体の流動とは全く異なる性質を持つ。たとえば，容器に入った粉体をその容器の底に排出口を設けて流出させるとしよう。このとき，容器底部からの粉体表面の高さが異なっても，排出量はいつも一定である。液体の場合は，言うまでも無く，液体面の降下とともに排出量が少なくなる。この原因は，粉体の流動では粉体層内にすべり帯と呼ぶ不連続帯が発生するからである。このすべり帯に関係する摩擦相互作用と環境に依存して変化する粒子間付着相互作用が粉体挙動の理論的取り扱いを阻み，粉体挙動の基礎的理解が進まず，思いのままに制御することが難しかったのである。その後の大いなる努力により粉体状態論や粉体力学が整備され，いわゆる「物作りの工学，プロセス工学」としての粉体工学の骨格がしっかり形成された。

カテゴリ: 物理
質問: 「粉体を征する者、材料を征す」という言葉は、粉体流動挙動のどのような特徴を意味していますか。
回答: 「粉体を征する者、材料を征す」という言葉は、粉体流動挙動の御しにくさを意味しています。