放散虫（ほうさんちゅう）
  
 放散虫は、海洋プランクトンの一種で、外形は様々であるが、球状あるいは円錐型など回転体的な形をしている。中心から放射状に突出する骨針や、外側を覆う殻などの形で、シリカ（SiO₂）もしくは硫酸ストロンチウム(SrSO4)から成る精巧な殻を持つ単細胞の原生生物です。約5億年前の古生代カンブリア紀から現代に至るまで取材しており、化石記録からも重要な存在とされている。
 硫酸ストロンチウムは、ストロンチウムの硫酸塩で天然には結晶性の天青石として産出する。綺麗な青灰色であることが多く、ガラスまたは真珠光沢を持つ。
  
 分類
  
 真核生物の系統「リザリア」に含まれる大きな3つの原生生物のグループの一つに分類される。
  
 [リザリアの分類]
  
 ケルコゾア (Cercozoa)
 アメーバや鞭毛虫で、たいてい糸状仮足を持ち、土壌中に見られる。
  
 有孔虫 (Foraminifera)
 網状仮足を持つアメーバ様の海洋底生生物
  
 放散虫 (Radiolaria)
 軸足(微小管の束が通った非常に細く針状の仮足)と中心嚢を持つアメーバ様の海洋プランクトン
  
 放散虫は、珪酸質骨格を作るポリキスティナ類（多泡類）と、硫酸ストロンチウム骨格を作るアカンタリア類（棘針類）に大別される。それ以外にも、中心嚢がないため太陽虫だと考えられてきたスチコロンケも放散虫に含める。
  
 太陽虫は、微小管の通った多数の針状の仮足（軸足）を持つ、ほぼ球形のアメーバ様原生生物の総称で、淡水に多いが海水からも見つかるプランクトンである。放散虫とよく似ているが、細胞質が二層に分かれないこと、簡単な殻を持つものもあるが、骨針や珪酸質の丈夫な殻を持たないことで区別される。
  
 [放散虫の分類]
 ポリキスティナ類
  
 二酸化ケイ素の骨格を持ち、球状の骨格をしているものが多い。 
 成長期のものは厚いカプセル状の膜に包まれる
 体内に藻類を共生させている種が存在する 
  
 海洋生態系内における炭素および他の栄養素をリサイクルする要となっている原生生物 
 骨格が微化石として残り、地層の年代決定に役立っている 。
  
 アカンタリア類
  
 硫酸ストロンチウムでできた放射状の形の骨格を持ち、細胞質が内外二層に分かれている 。
 球形や円盤型など回転対称ものが多く、直径は 50μm～5mm で単細胞生物では大型の部類に入る 。
 細胞内に褐虫藻などを共生させている場合がある 。
 細胞内には共生藻と呼ばれる黄色や褐色に見える顆粒があり、仮足で捕まえたプランクトンを与える。
  
 アカンタリア類の棘針は硫酸ストロンチウムの結晶で構成され、10-32本が放射状に配列するなどの形態を呈する。この棘針は原生生物に見られる他の無機構造物、珪酸や炭酸カルシウムなどとは異なり、微化石として残らない。 
  
 スチコロンケ類
 中心嚢がなく、球形の細胞体表面に珪酸質の針状骨格が並ぶ。
  
  
  
 [放散虫の形状での分類]
  
 球形タイプ（球形タイプ）
 球形またはほぼ球状の対称形を持つ。
 例：Actinomma 属
 放射状タイプ（放射状タイプ）
 中心からトゲ状の突起が放射状に伸びる形。
 例：Acanthometra 属
 管状タイプ（チューブラータイプ）
 細長い管状の構造を持ち、しばしば格子状の殻を形成する。
 例：Eucyrtidium 属
 ディスク（円盤）型（円盤型）
 円盤状の形を持ち、側面から見ると薄い形状。
 例：Heliosphaera 属
 スパイラル（螺旋）型（スパイラルタイプ）
 殻がらせん状になる。
 例：Spiralisphaera 属

カテゴリ: 生物学
質問: 海洋プランクトンで軸足を持ち、外側を覆う殻が硫酸ストロンチウムでできているものは、微化石として残りますか？
回答: いいえ、海洋プランクトンで軸足を持ち、外側を覆う殻が硫酸ストロンチウムでできているものは、放散虫のアカンタリア類で、微化石として残りません。