山形県南の吾妻連峰に端を発する川は最上川です。
 最上川は流域面積で山形県面積の76％、流域には県人口の8割を超える人々が暮らしています。
 最上川は昔から人々の生活に深く関わり、1県だけを流れる川として日本一の大河です。最上川は山形県民から「母なる川」と呼ばれ、愛着をもたれてきました。最上川は、5つの盆地と5つの狭さく部が交互に連なる流域からなります。最上川は、流域に90万を超える人口を抱えながらも、全域でサケやアユが生息するほどの水質を保ち、豊かな河川環境をもたらしています。
 最上川全域をボートで下るとき、「下る」とはいえ、狭さく部ではまさに山に向かっていると感じるほどです。この地形的な特徴こそが、山形県の歴史、文化、産業、芸術など、あらゆる面に大きな影響をもたらしました。
 それは、多くの支流が汚れを希釈することに加え、狭さく部では流れが急で泡立つことで酸素が補給され、汚れを吸収分解してくれる水生生物や微生物の働きが活発になり浄化が進むためといわれます。つまり、人間が多く活動する盆地の汚れが狭さく部で軽減されるのです。
 また、盆地と狭さく部の繰り返しは、四季折々の変化に富んだ美しい景観をつくり出し、多くの文人、芸術家を惹きつけました。
 江戸時代の俳聖松尾芭蕉、後に芭蕉の足跡を訪ねた正岡子規、歌人斎藤茂吉、絵画では小松均、真下慶治などが最上川を題材とした作品を数多く残しています。

カテゴリ: 地理
質問: 山形県南の吾妻連峰に端を発する川は、昔から人々の生活に深く関わり、どのような大河だと言えるか。
回答: 山形県南の吾妻連峰に端を発する川は、昔から人々の生活に深く関わり、1県だけを流れる川として日本一の大河である。