ある小雨の降る晩のことです。私を乗せた人力車は、何度も大森界隈の険しい坂を上ったり下りたりして、やっと竹藪に囲まれた小さな西洋館の前に梶棒を下ろしました。もう鼠色のペンキのはげかかった、狭苦しい玄関には、車夫の出した提灯の明りで見ると、インド人マティラム・ミスラと日本字で書いた、これだけは新しい、瀬戸物の表札がかかっています。
　マティラム・ミスラ君といえば、もう皆さんの中にも、御存じの方が少なくないかも知れません。ミスラ君は長年インドの独立を計っているカルカッタ生まれの愛国者で、同時にまたハッサン・カンという名高いバラモンの秘法を学んだ、年の若い魔術の大家なのです。私はちょうど一月ばかり以前から、ある友人の紹介でミスラ君と交際していましたが、政治経済の問題などはいろいろ議論したことがあっても、肝心の魔術を使う時には、まだ一度も居合わせたことがありません。そこで今夜は前もって、魔術を使って見せてくれるように、手紙で頼んでおいてから、当時ミスラ君の住んでいた、寂しい大森の町はずれまで、人力車を急がせて来たのです。
　私は雨に濡れながら、おぼつかない車夫の提灯の明りを便りにその表札の下にある呼鈴のボタンを押しました。すると間もなく戸が開いて、玄関へ顔を出したのは、ミスラ君の世話をしている、背の低い日本人のお婆さんです。
「ミスラ君はいらっしゃいますか。」
「おります。先ほどからあなた様をお待ち兼ねでございました。」
　お婆さんは愛想よくこう言いながら、すぐその玄関のつきあたりにある、ミスラ君の部屋へ私を案内しました。
「今晩は、雨が降っているのによくいらっしゃいましたね。」
　色のまっ黒な、眼の大きい、柔らかな口髭のミスラ君は、テーブルの上にある石油ランプの芯をねじりながら、元気よく私に挨拶しました。
「いや、あなたの魔術さえ拝見出来れば、雨くらいは何ともありません。」
　私は椅子に腰かけてから、うす暗い石油ランプの光に照らされた、陰気な部屋の中を見回しました。
　ミスラ君の部屋は質素な西洋間で、真ん中にテーブルが一つ、壁側に手ごろな書棚が一つ、それから窓の前に机が一つ、他にはただ我々の腰をかける椅子が並んでいるだけです。しかもその椅子や机が、みんな古ぼけた物ばかりで、縁にかけて赤く花模様を織り出した、派手なテーブル掛けでさえ、今にもずたずたに裂けるかと思うほど、糸目があらわになっていました。
　私たちは挨拶をすませてから、しばらくは外の竹藪に降る雨の音を聞くともなく聞いていましたが、やがてまたあの召使いのお婆さんが、紅茶の道具を持ってはいって来ると、ミスラ君は葉巻の箱の蓋を開けて、
「どうですか。一本。」と勧めてくれました。
「ありがとう。」
　私は遠慮なく葉巻を一本取って、マッチの火をうつしながら、
「確かあなたのお使いになる精霊は、ジンとかいう名前でしたね。するとこれから私が拝見する魔術と言うのも、そのジンの力を借りてなさるのですか。」
　ミスラ君は自分も葉巻へ火をつけると、にやにや笑いながら、においの好い煙を吐いて、
「ジンなどという精霊がいると思ったのは、もう何百年も昔のことです。アラビヤ夜話の時代のこととでも言いましょうか。私がハッサン・カンから学んだ魔術は、あなたでも使おうと思えば使えますよ。たかが進歩した催眠術に過ぎないのですから。ごらんなさい。この手をただ、こうすればいいのです。」
　ミスラ君は手を挙げて、二度三度私の眼の前へ三角形のようなものを描きましたが、やがてその手をテーブルの上へやると、縁へ赤く織り出した模様の花をつまみ上げました。私はびっくりして、思わず椅子をずりよせながら、よくよくその花を眺めましたが、確かにそれは今の今まで、テーブル掛けの中にあった花模様の一つに違いありません。が、ミスラ君がその花を私の鼻の先へ持って来ると、ちょうど麝香か何かのように重苦しい匂いさえするのです。私はあまりの不思議さに、何度も感嘆の声をもらしますと、ミスラ君はやはり微笑したまま、また無造作にその花をテーブル掛けの上へ落としました。もちろん落とすともとの通り花は織り出した模様になって、つまみ上げるどころか、花びら一つ自由には動かせなくなってしまうのです。

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質問: 瀬戸物の表札に書かれた名前はなんでしたか。
回答: 狭苦しい玄関には、車夫の出した提灯の明りで見ると、インド人マティラム・ミスラと日本字で書いた、これだけは新しい、瀬戸物の表札がかかっています。

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質問: マティラム・ミスラ君はどんな人物ですか。
回答: ミスラ君は長年インドの独立を計っているカルカッタ生まれの愛国者で、同時にまたハッサン・カンという名高いバラモンの秘法を学んだ、年の若い魔術の大家なのです。

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質問: 私が呼び鈴のボタンを押すと出てきたのはだれですか。
回答: 玄関へ顔を出したのは、ミスラ君の世話をしている、背の低い日本人のお婆さんです。