こうして、お妃さまが子どもたちのためにおいのりをすませますと、みんなは森へでかけていきました。みんなはかわるがわる見はりにたち、いちばん高い木の上にすわって、塔のほうをながめていました。
 十一日たって、ベンジャミンの番になりました。見ると旗があがりました。しかし、それは白い旗ではなくて、赤い血の旗です。みんなが殺されることにきまったというあいずです。にいさんたちはこのことをきくと、かんかんにおこって、いいました。
 「ぼくたちは、女の子ひとりのために、死ななければならないっていうのか。ようし、かならずこの復讐はしてやるぞ。女の子は見つけしだい、かたっぱしから赤い血をながさせてやる。」
 赤い血の旗を見ても一人冷静だったベンジャミンは十一人の兄たちを説得させようとしましたが、聞いてはくれませんでした。
 それから、十二人の兄弟たちは、森のおくへおくへとはいっていきました。いつのまにか、森のまんなかのいちばんくらいところまできました。すると、そこに魔法をかけられた小さな小屋がたっていました。家のなかには、だれもいませんでした。そこで、みんなはいいました。
 「ぼくたちはここに住むことにしよう。それから、おい、ベンジャミン、おまえはいちばん小さいし、それに力もいちばんよわい。おまえはうちにのこって、うちのなかのしごとをやっていておくれ。ぼくたちほかのものは、みんなそとへいって食べものをとってくるから。」
 こうして、にいさんたちは森のなかへはいって、ウサギだの、野ジカだの、小鳥だの、かわいいおすのハトだの、食べられるものはなんでもうって、それをベンジャミンのところにもってきました。ベンジャミンの仕事は、それを料理して、おにいさんたちのぺこぺこのおなかをいっぱいにしてあげることでした。
 それから十年というあいだ、兄弟たちはこの小屋でいっしょにくらしましたが、みんなはそれほど長いとも思いませんでした。
 さて、兄弟たちのおかあさまになる、お妃さまの生んだ女の子は、いまではすっかり大きくなりました。気だてのやさしい、美しいお姫さまでした。ひたいの上には、金の星がひとつ、つけていました。
 ある日のこと、せんたくものがたくさんありましたが、お姫さまがふと見ると、そのなかに男もののシャツが十二枚もありました。それで、ふしぎに思って、お妃さまにたずねてみました。
 「この十二枚のシャツはだれのもの。おとうさまのにしては小さすぎますもの。」
 すると、お妃さまは心もおもく、こうこたえました。
 「姫や、これはねえ、おまえの十二人のおにいさまたちのですよ。」
 「その十二人のおにいさまって、どこにいらっしゃるの。あたし、おにいさまのことなんて、まだいちどもきいたことないわ。」
 と、お姫さまはいいました。
 すると、お妃さまはこたえました。
 「どこにいるかご存知なのは、神さまばかりよ。きっと、ひろい世のなかを、あっちこっちとまよい歩いているでしょう。」
 それから、お妃さまはあのへやにむすめをつれていって、扉をあけて、かんなくずと、死人のためのまくらまでもはいっている十二のお棺を見せました。
 「このお棺はね、おまえのおにいさまたちのものにきまっていたのよ。でも、おまえの生まれるまえに、みんなこっそりにげていってしまったの。」
 と、お妃さまがいいました。
 こういって、お妃さまは、あのときのことをのこらず話してきかせました。
 それをきいて、お姫さまはいいました。
 「おかあさま、泣かないで。あたしがいって、おにいさまたちをさがしてきますから。」
 そこで、お姫さまはその十二枚まいのシャツをもって、お城をでますと、まっすぐ大きな森のなかへはいっていきました。お姫さまは、その日一日じゅう歩きつづけて、日のくれるころ、魔法のかけられているあの小屋こやのまえにきました。お姫さまが小屋のなかにはいっていきますと、ひとりの男の子がいて、
 「きみは、どこからきたの。そして、どこへいくの。」
 と、たずねました。

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質問: 十一人の兄さんたちとベンジャミンの仕事の違いを教えてください。
回答: 十二人の兄弟たちは、森のおくへおくへとはいっていきました。そこに魔法をかけられた小さな小屋がたっていました。家のなかには、だれもいませんでした。そこで、みんなはここに住むことにしました。にいさんたちは森のなかへはいって、ウサギだの、野ジカだの、小鳥だの、おすのハトだの、食べられるものはなんでもうって、それをベンジャミンのところにもってきました。
 一方、ベンジャミンの仕事は、にいさんがとってきたものを料理して、おにいさんたちのおなかをいっぱいにしてあげることでした。