「水頭症」と聞くと、赤ちゃんの頭が大きくなる病気としてイメージをもたれている方が多いと思います。頭蓋骨の成長が完成する前に水頭症を来す先天性（生まれつき）の水頭症では頭の大きさが拡大します。学童期など成長が完成した後に水頭症を罹患された場合には、頭の大きさは変化しません。
通常、脳と脊髄は「髄液」という液体の中に存在します。髄液は産生と吸収を繰り返し、絶えず新しく循環していると言われていますが、そのメカニズム詳細は分かっていません。その髄液の産生と吸収のバランスが崩れた時、頭の中に溜まった髄液が正常脳組織を圧迫し、頭痛や吐き気等の症状が出現します。
水頭症という病態は、多様・複雑であり小児期だけの病態ではなく、成人まで幅広い年齢層で起こりえます。しかし、胎児期から水頭症を合併して生まれてくるお子様が少なくないこと、それに先に述べた小児脳腫瘍は、成人と比較して髄液の通り道に発生することが多く水頭症を来し易いことなどから、小児脳外科疾患において「水頭症」を合併することは多いのです。
水頭症の治療には大きく分けて脳室と腹腔を細いチューブで繋ぐ（シャント術）と神経内視鏡（頭蓋内に用いるカメラ）を用いて第三脳室の底に小さな穴を開ける（開窓術）があり、それぞれの病態に併せて治療法を選択します。
シャント術は多くの施設で行われている手技ではありますが、身体の中に異物を留置してくるため閉塞や感染などトラブルも少なくありません。小児脳神経領域では特に、お子様の成長に伴いチューブがお腹の中に外れたり、チューブが閉塞したりして再び水頭症になって受診する例も少なくありません。当施設では、小児水頭症に対するシャント術を行う際には、安全性を高める目的にて小児外科と合同で手術を行っております。
神経内視鏡を用いた第三脳室底開窓術は非交通性水頭症（髄液の通り道が閉塞することに伴う水頭症）に適応があります。中脳水道狭窄症は髄液の通り道である中脳水道が先天的あるいは後天的（髄膜炎、出血後等の影響）な原因により狭窄してしまうため、頭痛の精査で発見されることもあります。頭痛は息みで増悪したり視力が低下したりすることもありますが、手術を行うことでこれらの症状の改善が期待できます。

カテゴリ: 医療
質問: 学童期に入ってから水頭症に罹患した場合、頭の大きさはどのように変化しますか。
回答: 学童期など成長が完成した後に水頭症を罹患された場合には、頭の大きさは変化しません。

カテゴリ: 医療
質問: 水頭症は子どもだけの病気ですか。
回答: 水頭症は成人でも起こり得ます。

カテゴリ: 医療
質問: 水頭症の治療法は
回答: 水頭症のおもな治療法には、脳室と腹腔を細いチューブで繋ぐシャント術と、神経内視鏡（頭蓋内に用いるカメラ）を用いて第三脳室の底に小さな穴を開ける開窓術があります。

カテゴリ: 医療
質問: シャント術のリスクは何ですか。
回答: シャント術では、身体の中に異物を留置してくることになるため、閉塞や感染などのリスクがあります。