U-235（ウラン235）は核分裂を起こした後、それが連鎖的に発生し続けることで臨界状態に達し、エネルギーを生み出す。以下に、その発生条件を簡単に述べる。
 
 U-235は主に熱中性子（低エネルギー中性子）との衝突によって核分裂を引き起こす。この際、熱中性子の平均エネルギー（室温で約0.025eV）で核分裂が最も起こりやすくなる。極端に低いエネルギー状態であれば核分裂の発生確率は極めて低くなる。
 
 また、臨界状態に達するためには、U-235が一定以上の質量にて集積した状態で存在する必要がある。この質量を臨界質量と呼ぶ。ただし、この値は形状や配置、周囲の環境によって変動する。
 
 さらに、反射材の存在も重要である。反射材は、飛散する中性子を反射させ、U-235に再び衝突させることで、核分裂の効率を高める役割を果たす。代表的な反射材としては、黒鉛（グラファイト）やベリリウムが挙げられる。反射材の種類や配置によって、中性子の再利用効率が向上し、必要な臨界質量を低減させることができる。
 
 これらの条件がすべて満たされると、核分裂の連鎖反応が持続し、エネルギーが発生し続ける。このメカニズムが原子炉内で制御されていれば原子力発電となり、適切な防護を意図的に施さない場合は核兵器となる。

カテゴリ: 物理
質問: 十分な反射材があるものとして、U-235が臨界質量程度存在し、また熱中性子の存在しない状況下では、このU-235は核分裂が連鎖的に発生し続けるといえますか。
回答: いいえ、十分な反射材があるものとして、U-235が臨界質量程度存在し、また熱中性子の存在しない状況下では、このU-235は核分裂が連鎖的に発生し続けるといえません。