光導波路とは？光ファイバとの違いは？
「光導波路」とは、光を閉じ込めて特定の方向に導く構造を持った媒体のことです。つまり、光の伝送路を意味します。
光を特定の方向へ導く役割を果たすという点で光ファイバと光導波路は同じです。
「光導波路」という言葉はより広い概念で、厳密には光ファイバを含んでいます。
(1)光導波路の種類
光導波路の構造は、その断面形状によって、円状・層状の大きく二つに分類することができます。
断面が円状：光ファイバが該当し、長距離伝送に向いています。
断面が積層：一般的に光導波路という場合はこちらを指すことが多いです。さらに、構造を細かくみると、スラブ光導波路、矩形導波路、リッジ型導波路、拡散型導波路など様々な種類が存在します。
プレーナ導波路とチャネル導波路
プレーナ導波路そしてチャネル導波路は、断面形状が平面のものであり、図3に構造のイメージを示します。
「プレーナ導波路」は、二次元的に光を閉じ込める構造です。通常、基板とその上に配置された薄い膜から構成されており、その間を光が伝送します。
それに対して、「チャネル導波路」は三次元的にも光を閉じ込めることができます。通常、基板上に微細な溝などでチャネルを作ります。光はそのチャネルを伝送します。

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質問: 光を閉じ込めて特定の方向に導く構造を持った媒体は何ですか。
回答: 光を閉じ込めて特定の方向に導く構造を持った媒体は光導波路です。

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質問: 光導波路の構造で、光ファイバが該当し、長距離伝送に向いている断面形状は何ですか。
回答: 光導波路の構造で、光ファイバが該当し、長距離伝送に向いている断面形状は円状です。

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質問: 光導波路の構造で、スラブ光導波路、矩形導波路、リッジ型導波路、拡散型導波路など様々な種類が存在する断面形状は何ですか。
回答: 光導波路の構造で、スラブ光導波路、矩形導波路、リッジ型導波路、拡散型導波路など様々な種類が存在する断面形状は積層です。

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質問: 断面形状が平面で、二次元的に光を閉じ込める構造は何ですか。
回答: 断面形状が平面で、二次元的に光を閉じ込める構造はプレーナ導波路です。

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質問: 断面形状が平面で、三次元的にも光を閉じ込める構造は何ですか。
回答: 断面形状が平面で、三次元的にも光を閉じ込める構造はチャネル導波路です。