森川君が十メートルほど先まできたとき、西郷隆盛はシェパードをみつけてむっくり体を起こしました。次郎君は手をはなしました。西郷隆盛は猛然と向かってゆきました。
 森川君もそのとき体をわきによけてシェパードに道をあけてやりました。いよいよ犬同士の決闘です。森川君も次郎君も、口に出してはなんともいいません。しかし心の中ではお互いに自分の犬に向かって「おし、おし」と勢いをつけています。次郎君はいつのまにかすすきの穂をひきぬいて人さし指にかたくまきつけていました。
 西郷隆盛はシェパードと二メートルほどへだたったところまでいくとぴたっととまって、シェパードとにらみあっていました。――と次郎君と森川君は思えたのですが、じつはにらみあったのではありません。これが犬の仲間ではあいさつであります。
 心をはりつめていたふたりはがっかりしました。犬はいっこう決闘をしようとはいたしません。決闘どころか、鼻をすりあわせたり、お互いの体をかぎあったり、そしておしまいにはずっと以前からなかよしだったもののように、森川君と次郎君をおきざりにしてあっちへならんでいってしまいました。
 「だめだなあ。」
 と次郎君は口に出していいましたが、ややほっとした気持ちです。
 ふたりにはそのとき、つまらないことでおこりあった自分たちより、犬同士の方がはるかに利口なように思えました。そしてふたりはつねづね自分たちがなかよしで、長距離競走のときにはいつもそろってしんがりをすることなどを憶い出しました。なぜ敵対したのかわからなくなってしまいました。
 次郎君はつかつかと歩いていって、
 「ぼく、あやまるよ。」
 といいました。
 「君ばかりがわるいんじゃないよ」と森川君もやや顔をあからめていいました。それからにこにこしながら、
 「もうこんなこといいじゃないか。」
 「うん。」
 「あのね、ぼくんちこれから君んちで醤油を買うってお母さんいってたよ。」
 「そうかい。」
 それから次郎君はお父さんのまねをして、
 「毎度ありがとうございます」
 といってぴょこんと頭をさげました。そしてふたりは、あは、は、はと声いっぱいに笑い出しました。

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質問: 次郎君と森川君の関係はなぜ変化したのか。
回答: 次郎君と森川君は犬の態度を見たことで、自分たちの争いが無意味だと気づいたから。次郎君と森川君の関係は変化した。