この厳島の戦いは、元就の一夜陣として有名である。
 厳島の戦いの時、毛利の軍勢は三千六百、これに対して陶晴賢は二万の大軍である。
 だが、一夜のうちに毛利一家の存亡を賭けたわけであるが、しかし元就の心のなかには勝利に対する信念が沸き起こっていたのではないかと思われる。
 元就は鼓の浦へ着く前に今まで船中に連れて来ていたスパイの座頭を捕えて、「陶への進言よくぞやってくれた、お前のおかげで主君の首が今日中に見れるだろう、先にあの世に行って主君を待っていろ」といって、海に投げて血祭にした。
 小早川隆景の当夜の行動には二説ある。隆景は先に漁船に身を隠して宮尾城のピンチを救う為に宮尾城へ入ったと書いてあるが、これは恐らく俗説だろう。
 当夜は熊谷信直の部下を従え、厳島神社の大鳥居の方面から敵の兵船の間を抜ける所を敵が待て！と止めると「味方になりにきた九州の兵です」と言って簡単に上陸して塔の岡の坂下に陣を広げて、本軍の鬨の声があがるのを待っていた。
 毛利の第一軍は地御前より厳島を迂回して東北岸鼓の浦に上陸して博奕尾の険を越えて塔の岡の陶軍の本陣を背面から攻撃し、第二軍は宮尾城の城兵と協力し、元就軍の本軍が鬨の声を発するタイミングで正面より陶の本陣を攻撃するもので、小早川隆景はこれを率いていた。
 第三軍は村上や来島等の海軍で組織されており、厳島の対岸を警備して場合によって陶の水軍と合戦をしようというものだ。
 元就が鼓の浦へ上陸しようとする時、雨がしきりに降ったので児玉就忠が元就に傘を差そうとしたが元就は拳で払いのけた。
 陶の方は塔の岡を本陣としたが、諸軍勢は厳島の神社付近の地に散らばっており、何の統制も無かったらしい。
 先弘中三河守は陶に早く宮尾城を攻略すべきだと進言したけれども、陶はそのアイディアを採用せずに城攻めは十月一日にきまっていた。その一日の夜が明けるころに元就軍が殺到したわけである。
 元就は鼓の浦へ着くと、乗っていた兵船を全て二十日市へ戻した。生きて帰るつもりもない正に背水の陣である。
 吉川元春は先陣となって、えいえい声を掛けて坂を上っていたが、その声が自動的に鬨の声になって陶の本陣がある塔の岡へ殺到した。
 陶方も毛利軍の夜襲と知って、諸方より本陣へ急いで集まって防戦しようとしたが、急いで集まった大軍だから配備は滅茶苦茶だった。
 兵は多いが土地は狭く自由に動けない所に、元就の軍勢は、揉まれながら攻めたから、陶軍は早くも混乱した。
 前から打ち合っていた小早川隆景の軍隊は本軍の鬨の声を聞くと、これもまた大声をあげながら前面から攻撃した。
 大和伊豆、三浦越中、弘中三河守等の勇将は、「敵は少し！恐るるに足らん！返せ返せ！」と叫んで奮戦したが一度混乱した大軍は、どっと崩れるままに、逃げるために我先に船に乗ろうと海岸を目指して逃げ出した。
 晴賢は、自分で采配を振るったが一度崩れ立った大軍はどうしようもなく、あっというまに塔の岡の本陣は毛利軍に蹂躙されてしまった。
 敗兵達が船に乗ったばかりに陶の水軍があわて出したところを、毛利の第三軍たる村上、来島等の水軍が攻めかかったので、陶の水軍はこれまたあっという間に撃破されて多くの兵船は防州の矢代島を目指して逃げてしまった。
 塔の岡の本陣を攻め落とされた陶軍は、厳島神社の裏を西へ西へと逃走した。
 弘中三河守は同中務と共に主君である晴賢の退却を援護するために五百騎ばかりで吉川元春の追撃を迎え撃った。
 弘中父子が必死に防戦したから、流石の吉川勢も倒し切れずに退却した。
 元春自身が槍をとって奮戦していると弘中軍の武将青景波多野や、滝町の横町、柳小路から吉川勢を横撃した。
 この時吉川勢はなかなか危なかったのだが、熊谷信直が駆けつけてピンチを救ったので、弘中の軍は滝小路の民家に火を放って弥山道の大聖院に撤退した。
 吉川勢は、その火が厳島神社に引火する事を恐れて消火に努めている間に、晴賢は三浦に守られながら大元浦に落ちのびた。
 大元浦は、厳島神社から西北へ2〜300メートルのところにある。そこへ吉川勢に代わって小早川隆景が精鋭を率いて追撃して来た。
 陶がここで討ち死にしようとするのを「ひとまず山口へひいて隊を整えましょう。この三浦殿をつとめてここで討ち死にします」と晴賢を説得して、三浦越中は、羽仁越中守、同将監、大和伊豆守たちを粉骨砕身して戦った。
 三浦はことごとく討ち死にしてただ一人になって山道で休んでいるところへ、二宮杢之介が馳け付けると、三浦は嘘をついて「味方です」という。味方での「で」の字の発音が山口の音だなと思い、二宮は敵だと理解して「合言葉を言え！」と迫った。三浦は立ち上がって奮戦したが、矢に討たれた。
 陶は、さらに西方に隠れたが、味方の兵や船の影は全くなく、ついに大江浦にて小川伝いに山中に入ってその辺りにて自害したと言われている。

カテゴリ: 歴史
質問: 厳島の戦いにおいて、軍勢が少ないほうを教えてください。
回答: 厳島の戦いにおいて、軍勢が少ないほうは毛利軍で三千六百です。