COVID-19の日本と世界の疫学的特徴と対応
 
 はじめに
 2019年末までに中国の武漢で始まったと考えられる新型コロナウイルス（COVID-19）の流行は世界中に拡大し、2021年1月30日には世界保健機関（WHO）が緊急事態を宣言し、3月11日にはこの流行がパンデミックの状態にあると考えられると発表した。2021年11月初めの時点で世界各国から2億5千万人以上の感染者と500万人以上の死亡者がWHOに報告されているが、いずれも実際の数はこれよりもはるかに多いと考えられている。国内でも第1波から第5波の主に5つの流行が起こり、これまでに170万人以上の感染者と1万8千人以上の死亡者が確認されている。ここではCOVID-19が、日本国内および世界でこのような事態に至った背景と経緯をまとめていきたい。
 
 COVID-19の原因ウイルスとその出現の背景
 COVID-19の最初のヒトでの感染は2019年末までに確認されていた。COVID-19の原因ウイルスは中国の研究者によって、2002年から2003年にかけて国際的な流行を起こした重症急性呼吸器症候群（SARS）の原因ウイルスであるSARSコロナウイルス（SARS-CoV）と近縁のウイルスであるSARS-CoV-2であることが同定され、全遺伝子配列が2020年1月初旬には発表されていた。SARS-CoVもSARS-CoV-2も自然宿主はコウモリであると考えられている。SARS-CoVはハクビシンが中間宿主だった可能性が示唆されているが、2021年11月初旬の時点で中間宿主が存在していたのかを含め、SARS-CoV-2がヒトに伝播した経緯についてはわかっていない。SARS-CoVは中国南部の広東省で最初のヒトの感染が確認されたが、SARS-CoV-2の最初のヒトでの感染も中国湖北省の武漢で確認されている。これは中国では南部を中心に多くのコロナウイルスがコウモリの中に存在していることや、野生動物が市場で取引されていることなどが関連していると考えられている。
 
 COVID-19がパンデミックを起こした理由
 上記のようにSARSとCOVID-19の原因ウイルスはウイルス学的には近縁のコロナウイルスであるが、そのインパクトは大きく異なっている。2002年11月に最初のヒトの感染が確認されたとされるSARSは2003年の7月までに世界的な封じ込めを達成することができた。これに対してCOVID-19はその最初の報告から2年近くが経過するのにも関わらず収束の兆しさえ見えていない。このような違いが生じたことにはさまざまな要因が関与していると考えられる。ここではウイルス学的要因・社会的要因について考えてみたい。

カテゴリ: 医療
質問: 2021年11月初めの時点で、日本国内のCOVID-19で確認された死亡者は、感染者のうち約何％（小数第3位で四捨五入）ですか？
回答: 2021年11月初めの時点で、日本国内のCOVID-19で確認された死亡者は、感染者のうち約1.06％です。