グリム童話は、2005年にユネスコ世界記憶遺産に登録されました。2012年、その第1巻初版刊行200年を記念した国際シンポジウム「グリム童話200年のあゆみ―日本とドイツの架け橋として―」を、東洋大学創立125周年記念行事の1つとして開催しました。グリム童話は、実は創作童話ではありません。グリム兄弟が収集した民間伝承です。
『グリム童話』の本当の名前は『子供と家庭のメルヒェン集』といい、もともとはドイツ語で書かれ、第1巻初版は1812年に、第2巻初版は1815年に出版されました。しかし、実はそこには、挿絵がまったく付いてはいなかったのです。
兄のヤーコプ・グリムと弟のヴィルヘルム・グリムは、司書を経て大学教授となり、文学、言語学、法学、歴史学、そして今でいう民俗学や文化学などを総合的かつ学際的に研究していました。多岐にわたる研究の中で彼らが追い求めたもの、それは、「ドイツ的なもの」と「いにしえのもの」を発掘し保存することでした。
「メルヒェン」はもともとドイツ語からきたことばです。ここで、「メルヘン」ではなく「メルヒェン」とつづるのは、1.原語の発音により近い表記だから、2.「メルヘン」だと、ふわふわした乙女チックなイメージ等、日本人に独特なイメージが加わってしまうからです。ドイツ語のメルヒェンとは、もともとは短い報告といった意味で、しかも口承であって、文字に書かれたものではありませんでした。
母語によって、グリム兄弟にとってはドイツ語で、母から子へ、子から孫へとだんだんと語り継がれてきたメルヒェン。短くて取るに足らない些細なお話でも、子供の頃に誰もが耳にして、だから誰もが知っている。そんな「メルヒェンは民族の宝物なので、書き留めて後世に伝えたい」という兄弟の思いから、お話が集められ、『グリム童話』が生まれたのです。
口伝えであれば挿絵は不要です。各自が物語の光景を想像すればよいのです。しかもグリム兄弟は、言語学者でもあります。民間伝承という「ことばの連なり」のかけらを、記憶という地層から「発掘して修復して保存する」という、まるで考古学者のような作業をしているつもりのグリム兄弟には、最初は挿絵など必要なかったのです。第2巻（1819年）にようやく挿絵が添えられましたが、たったの1枚でした。ところが、グリム童話の外国語訳、特に英訳（1823年）で、有名な風刺画家クルックシャンクの挿絵がたくさん入り、それがよく売れたのです。そこでグリム兄弟も、メルヒェン50話をセレクトした「小さな版」に、一番下の弟で画家のルートヴィヒ・エミール・グリムの挿絵を7枚付けて、1825年に刊行しました。グリム童話は、二人が生きている間に第7版（1857年）まで刊行されますが、版を重ねるたびに、特にヴィルヘルムが、改編と改作を行うようになります。もともとは大人向けのものもあったので、子供には不似合いな描写を手直ししたのです。たとえば、妊娠をにおわせるようなちょっとエロティックな描写や、残酷すぎる描写です。お話のありのままの姿の保存という、元来の収集の目的とは矛盾します。とはいえここは、最初は分からなかった挿絵の価値をだんだん認めていったのと同様に、考え方が少しずつ変化していったと捉えるべきでしょう。しかし兄のヤーコプは、オリジナリティを極端に大切にする人でした。大切にするあまり、さまざまな国の資料を使って論文を書く際に、それらをあえてドイツ語に翻訳しなかったのです。数カ国語を自在に操るヤーコプの論文は、われわれのようなグリム研究者泣かせの論文となりました。
グリム童話が好きな学生には、「本当のグリム童話への扉を開きたかったら、ぜひドイツ語を学んでください」とよくいいます。日本語訳は、グリム童話への最初の入口にすぎません。すばらしい翻訳はたくさんありますが、翻訳はあくまでも1つの解釈です。さらに深く知りたいならば、オリジナルを自分で読んでいただきたいのです。たとえば、15番目のお話「ヘンゼルとグレーテル」の「お菓子の家」は、原語では「パンの家」なのです。ですから、ドイツの絵本ではこの家に、ドイツ人がよく食べる「ブレーツェル」という塩味のパンがほぼ必ず描き込まれます。一方、「お菓子の家」という和訳だけを読んで描かれた挿絵には、本当にスィーツな感じの家が多いのではないでしょうか。もちろん、それが悪いこととは思いません。でも、本当の姿や真実を知ろうとするときに、他人の解釈に頼るだけではいけません。できれば本物に触れ、自分の目でその価値を確かめてほしい。だからこそ、原語ドイツ語に触れてみていただきたいのです。
また、グリム童話はよく残酷だといわれますが、その残酷の定義は一体何でしょう。グリム兄弟がカットした部分も確かにありますが、それでも、残酷だと思われる場面は残りました。でもなかには、しつけのため、約束を守らせるために、あえて残酷な罰を想定することもあるでしょう。また、21世紀の日本人の考える残酷と、『グリム童話』が世に出た19世紀ドイツにおける残酷性は、同じとは限りません。「一度その時代背景や文化的背景に落とし込んでみる」という作業が必要です。これもまた、オリジナルに触れる作業です。グリムを研究するのなら、グリムに寄り添ってほしい。これが、グリム童話のもう1つの楽しみ方です。
とはいえ、「翻訳比較」という楽しみ方もあります。決定版第7版の完訳は複数出版されています。たとえば、木にリンゴが実っている様子を、「リンゴがたわわに実った」と訳しているものと、「リンゴが鈴なりだった」と訳しているもの。どちらも間違いではありません。でもそのニュアンスの違いを調べていく。すると、「たわわ」だと実の重さが重視されおり、「鈴なり」だと「神楽鈴のようにたくさん」という意味で視覚が重視されていることに気付きます。こうして訳を相互比較しつつ、その翻訳者が表現したい世界観を鮮明にしていくという楽しみ方もあるのです。しかし、その訳が正しいのか正しくないのかは、やはり最後にドイツ語をみて判断することになります。
アニメ化されたり映画化されたりしたもの、つまりスピンオフとオリジナルとの比較もまた、オリジナルを知らないと、なかなかうまくはいきません。たとえば、グリム童話53番目のお話「白雪姫」で、姫は王子のキスでは目覚めないのをご存知ですか。12番目のお話「ラプンツェル」で塔の上に閉じ込められるのは、実の両親が彼女を手放す約束をしたからだということをご存知ですか。まだまだありますので、ぜひ自分で探してください。

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質問: 『グリム童話』の本当の名前は何ですか。
回答: 『グリム童話』の本当の名前は、『子供と家庭のメルヒェン集』といいます。

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質問: グリム童話はもともとは何語で書かれ、第1巻の初版は何年に出版されましたか。
回答: グリム童話はもともとは、ドイツ語で書かれ、第1巻の初版は、1812年に出版されました。