月のいい晩でした。ごんは、ぶらぶらあそびに出かけました。中山さまのお城の下を通ってすこしいくと、細い道の向こうから、だれか来るようです。声が聞こえます。チンチロリン、チンチロリンと松虫が鳴いています。
 ごんは、道の片がわにかくれて、じっとしていました。話声はだんだん近くなりました。それは、兵十と加助というお百姓でした。
 「そうそう、なあ加助」と、兵十がいいました。
 「ああん？」
 「おれあ、このごろ、とてもふしぎなことがあるんだ」
 「何が？」
 「おっ母が死んでからは、だれだか知らんが、おれに栗やまつたけなんかを、まいにちまいにちくれるんだよ」
 「ふうん、だれが？」
 「それがわからんのだよ。おれの知らんうちに、おいていくんだ」
 ごんは、ふたりのあとをつけていきました。
 「ほんとかい？」
 「ほんとだとも。うそだと思うなら、あした見に来てよ。その栗を見せてやるよ」
 「へえ、へんなこともあるもんだなア」
 それから、二人はだまって歩いていきました。
 加助がひょいと、後ろを見ました。ごんはびくっとして、小さくなってたちどまりました。加助は、ごんに気がつかないで、そのままさっさとあるきました。吉兵衛というお百姓の家まで来ると、二人はそこへはいっていきました。ポンポンポンポンと木魚の音がしています。窓の障子にあかりがさしていて、大きな坊主頭がうつって動いていました。ごんは、
 「おねんぶつがあるんだな」と思いながら井戸のそばでしゃがんでいました。しばらくすると、また三人ほど、人をつれて吉兵衛の家へはいっていきました。お経を読む声が聞こえて来ました。
 
 ごんは、おねんぶつがすむまで、井戸のそばでしゃがんでいました。兵十と加助は、またいっしょにかえっていきます。ごんは、二人の話をきこうと思って、ついていきました。兵十の影法師をふみふみにいきました。
 お城の前まで来たとき、加助が言い出しました。
 「さっきの話は、きっと、そりゃ、神さまのしわざだぞ」
 「えっ？」と、兵十はびっくりして、加助の顔を見ました。
 「おれは、あれからずっと考えていたが、どうも、そりゃ、人間じゃない、神さまだ、神さまが、お前がたった一人になったのをあわれに思わっしゃって、いろんなものをめぐんで下さるんだよ」
 「そうかなあ」
 「そうだとも。だから、まいにち神さまにお礼を言うがいいよ」
 「うん。そうだな」
 と兵十はうれしさ半分ふしぎ半分といった感じでうなずきました。そしてかみさまにお礼を言うことにしました。
 ごんは、これはつまらないなと思いました。おれが、栗やまつたけを持っていってやるのに、そのおれにはお礼をいわないで、神さまにお礼をいうんじゃあ、おれは、引き合わないなと思いました。
 
 そのあくる日もごんは、栗をもって、兵十の家へ出かけました。兵十は物置で縄をなっていました。それでごんは家の裏口から、こっそり中へはいりました。
 そのとき兵十は、ふと顔をあげました。と狐が家の中へはいったではありませんか。こないだうなぎをぬすみやがったあのごん狐めが、またいたずらをしに来たな。
 「ようし。」
 兵十は立ちあがって、納屋にかけてある火縄銃をとって、火薬をつめました。
 そして足音をしのばせてちかよって、今戸口を出ようとするごんを、ドンと、うちました。ごんは、ばたりとたおれました。兵十はかけよって来ました。家の中を見ると、土間に栗が、かためておいてあるのが目につきました。
 「おや」と兵十は、びっくりしてごんに目を落としました。
 「ごん、お前だったのか。いつも栗をくれたのは」
 ごんは、ぐったりと目をつぶったまま、うなずきました。
 兵十は火縄銃をばたりと、とり落しました。青い煙が、まだ筒口から細く出ていました。

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質問: 加助が兵十にまいにち栗やまつたけをくれるのは神さまだといったときの、兵十とごんの反応の違いを教えてください。
回答: 加助が神さまが、お前が一人になったのをあわれに思わって、いろんなものをめぐんで下さるんだから、まいにちお礼を言うがいいよといいました。兵十はうれしさ半分ふしぎ半分といった感じでうなずきました。そしてかみさまにお礼を言うことにしました。
 一方、ごんは、これはつまらないなと思いました。おれが、栗やまつたけを持っていってやるのに、そのおれにはお礼をいわないで、神さまにお礼をいうんじゃあ、おれは、引き合わないなと思いました。