歌舞伎舞台の進化、三大歌舞伎の登場
 
 江島生島事件による劇場の取潰し
 時代は五代将軍綱吉から七代将軍家継に移り変わって1714年（正徳四年）、歌舞伎界を揺るがすスキャンダルが駆け抜けます。
 
 江戸城の奥、将軍の正室や側室たちが住まう「大奥」。このころの大奥総取締役だったのは江島という女性です。スキャンダルとなる「江島生島事件」は、彼女が家継の母・月光院の名代としてお寺に参詣した帰り、江戸四座の山村座に寄ったことに端を発します。興行の後、彼女は部下たちと共に山村座の役者たちを招いての宴会を開いたために、大奥の門限に間に合わず門番と口論になってしまったのです。ただの言い争いは瞬く間に江戸城中に伝わり、エスカレートした挙句に評定所（最高裁判所）にまで持ち込まれることとなりました。審議の過程で江島と、山村座の看板スターだった生島新五郎の密会が疑われ、また大奥内の規律の緩みなどが明るみとなり、その咎を受けて江島には流罪の判決が下ります。
 
 罰を受けたのは江島本人だけではありません。彼女の兄は斬首、弟は重追放。さらに、関係があったとされる生島新五郎は三宅島（伊豆諸島）へと流罪になり、彼の所属する山村座の座長・山村長太夫もまた伊豆大島に流罪、そして官許の芝居小屋だった山村座は廃座とされてしまいます。しかし、歌舞伎界への影響はそれだけにとどまりません。江戸で興行していた多くの芝居小屋は巻き添いをくらう形で簡素な劇場へと改築させられ、夕方の興行が禁止となってしまったのです。
 
 舞台装置の進化と魅力的なシナリオ
 江戸四座から三座へ減らされるという不遇を受けた歌舞伎界。しかし、それで庶民たちからの人気が萎えたわけではありません。四年後の1718年、享保年間に入ると芝居小屋の建築が進化し、それまで青空の下で行われていた舞台に屋根がつき、さらに花道やせり上げ、回り舞台など、現代と変わらない舞台装置が整っていくのです。
 
 この進化により、それまで平面的だった舞台に奥行が生まれ、屋根を使った宙吊りや暗転による表現の拡張、花道によって役者と観客の距離感を縮めるなどして更なる人気を獲得していきました。
 
 もちろん、シナリオ面も舞台に負けてはいません。人形浄瑠璃の演目だった「義経千本桜」「仮名手本忠臣蔵」「菅原伝授手習鑑」が歌舞伎でも上演されはじめます。
 
 「義経千本桜」は源平合戦後に兄・頼朝に追われ、都落ちする義経をめぐる周囲の人々や、実は生きていた平家武者たちの更なる悲劇を題材とした作品です。そして、「仮名手本忠臣蔵」は先述の通り、赤穂浪士47人による主君の仇討物語。「菅原伝授手習鑑」は菅原道真をモデルとした管丞相を主人公に、菅原道真の失脚事件「昌泰の変」を描いたものでした。この三つの演目は現代でも上演されています。
 
 赤穂事件による影響
 歌舞伎の中でも一、二を争う有名演目「仮名手本忠臣蔵」。この演目は江戸で起こった赤穂事件をもとにして書かれた作品でした。ざっくり説明しますと、江戸城内松之大廊下で起こった刃傷沙汰で切腹を言い渡された赤穂藩主・浅野内匠頭の仇を討つため、大石内蔵助率いる47人の元赤穂藩の武士たちが仇の吉良上野介の屋敷に討ち入りするというもの。天下泰平であるはずの江戸城内で刀が抜かれたことはもちろん、吉良邸討ち入り後に首級を下げた武士たちが町を歩くなど幕府にとって非常にショッキングな事件でした。

カテゴリ: 歴史
質問: 人形浄瑠璃の演目だった「義経千本桜」「仮名手本忠臣蔵」の説明をしてください。
回答: 義経千本桜、は源平合戦後に兄・頼朝に追われ、都落ちする義経をめぐる周囲の人々や、実は生きていた平家武者たちの更なる悲劇を題材とした作品です。
 一方、「仮名手本忠臣蔵」は、江戸城内松之大廊下で起こった刃傷沙汰で切腹を言い渡された赤穂藩主・浅野内匠頭の仇を討つため、大石内蔵助率いる47人の元赤穂藩の武士たちが仇の吉良上野介の屋敷に討ち入りするという物語です。