日本へ仏教が伝来したのは、６世紀半ばの「欽明天皇」（きんめいてんのう）の時代です。日本では「仏陀」、「釈迦」とする場合もある仏教の開祖「ゴータマ・シッダールタ」が約２，５００年前にインドで誕生し、中国、朝鮮半島を経て日本へと伝来しました。日本へ伝わったのは、当時の朝鮮半島にあった国・百済（くだら）からです。
なぜ百済が日本へ仏教を伝えることになったのかと言うと、当時の朝鮮半島は百済・高句麗（こうくり）・新羅（しらぎ）に分かれていた時代で、この三国は頻繁に戦を起こしていたからです。
３６９年には、高句麗からの激しい侵攻を受けていた百済が、日本への同盟を求めて「七支刀」（しちしとう）を贈ったと伝わります。この七支刀は国宝に指定され、現在は「石上神宮」（いそのかみじんぐう：奈良県天理市）が所蔵。
そのあとも度々、日本は百済からの願いを聞き入れて軍事援助するようになりました。
時は流れ、仏教は欽明天皇の代の頃、百済への軍事援助の見返りとして、百済の「聖明王」（せいめいおう）より仏像や経典が贈られます。当時の仏教は宗教というよりも、大陸で生まれた最新の文化という意味合いが強く、そうした文化を取り入れることが国際的地位を上げることに繋がると考えられていました。
「日本書紀」の「仏教公伝」（ぶっきょうこうでん）の項では、欽明天皇自ら「仏の相貌端厳し」（ほとけのかおきらぎらし：仏の顔のきらきらと美しいこと）と褒め称えています。
日本に仏教が渡ってきたことを「仏教伝来」と言いますが、すでに渡来人（とらいじん：中国、朝鮮半島からの移住者）などにより私的な信仰の対象として伝わっていました。そのため今の時代で言う仏教伝来とは、国家間の公的な交渉として仏教が伝えられることを指し、仏教公伝とも言うのです。

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質問: どの国から日本へ仏教が伝わりましたか。
回答: 日本へ仏教が伝わったのは、朝鮮半島にあった国、百済からです。

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質問: 百済の聖明王より仏像や経典が贈られた頃の天皇は誰ですか。
回答: 当時の天皇は、欽明天皇です。