小児のぜん息

特徴について

ぜん息は、呼吸をするときの空気の通り道（気道）にアレルギー性の炎症があるため、さまざまな原因に対して過敏に反応して気道が狭くなって、呼吸が苦しくなる病気です。このとき、小児は大人と違って苦しさを言葉でうまく伝えることができません。泣いたり不機嫌になったりすることで苦しさを伝えようとします。小児の気道は細いので「ぜーぜー」「ひゅーひゅー」と鳴るように呼吸の音が聞こえる場合がありますが、乳幼児でははっきりと聞こえないこともあります。ぜん息の症状は昼間より夜間や早朝に生じることが多いので、くり返されるようであれば様子を注意深く見ることが必要です。

気道のアレルギー性の炎症の治療をしないで（薬を服用しないで）そのままにしておくと、くり返して何度もぜん息発作が起きてしまいます。気道に炎症があると、わずかな刺激にも反応しやすくなり、ダニや煙、ペットの毛などの刺激でもぜん息症状があらわれやすくなります。かぜをひくと症状が悪化しやすくなる場合もありますので、かぜをひかないような注意も必要です。
ぜん息の大きな発作が起きると気道がふさがって、呼吸ができなくなり、死んでしまうこともありますから、医師の指示に従って炎症をしずめる薬を忘れずに服用してぜん息の発作を予防する治療が必要です。

子どもの様子を見るときの主なポイント

・泣いたり不機嫌になったりすることが多くなった。
・かぜをひくたびに咳が続く。
・呼吸するときに「ぜーぜー」「ひゅーひゅー」と音が出る。
・遊びまわって遊んだあとに咳が出始める。
・夜間や早朝に苦しそうに咳をする。

重症度について

ぜん息の重症度は、ぜん息症状のあらわれる頻度とその強さで分類します。ぜん息の重症度に応じて治療の程度などを決めるため、重症度を評価することはとても重要です。

・間欠型：軽い症状が年に数回生じる程度で、呼吸が苦しくなっても薬で治り、短期間で症状が改善し、持続しない状態です。
・軽症持続型：軽い症状が月1回以上、週1回未満で、症状の持続は短い状態です。
・中等症持続型：軽い症状が週1回以上、毎日ではなく、ときに中・大発作となる状態です。
・重症持続型：毎日症状があり、週1、2回は大きな発作がある状態です（それ以上は最重症持続型）。

治療について

ぜん息の治療には、大きく分けて3つあります。「ぜん息発作を治す治療（発作治療）」と「気道のアレルギー性の炎症をしずめる治療（抗炎症治療）」、そしてダニやホコリを減らす「環境整備」です。ぜん息発作が起きたときの治療は、狭くなった気道を拡げる治療で、気管支拡張薬という薬が使われます。気道のアレルギー性の炎症をしずめる治療は「長期管理薬」と呼び、吸入ステロイド薬やロイコトリエン受容体拮抗薬という薬があります。これらの薬は普段発作がないときにも治療を継続し、気道のアレルギーの炎症をしずめることで、ぜん息発作が起きにくくなります。

長期管理薬の服用は、ぜん息発作がないからといって自分の判断でやめてはいけません。ぜん息の症状がない状態を維持して日常生活が普通にできることを目標に治療を進めます。ぜん息の治療のゴールは、ぜん息でない人と同じように運動や日常生活ができるようになること、呼吸の検査で問題がなくなることです。

カテゴリ: 医療
質問: 小児喘息の治療で、気道のアレルギー性の炎症を鎮めるための吸入ステロイド薬を処方されました。この薬は、発作が起きた際の頓服として使用すれば良いですか。
回答: いいえ。吸入ステロイド薬は「長期管理薬」ですので、普段から継続的に使用することで発作が起きにくくなります。