クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、楊貴妃である。
 
 夫・玄宗に殺されこの世を去る
 乱の鎮圧に派遣した軍勢が敗れ、安禄山軍が首都・長安に迫ると、玄宗は楊貴妃・楊国忠・高力士らとともに蜀へと逃亡します。しかしその途上、反乱の原因となった楊一族に恨みを向けた兵士たちが暴徒化して楊国忠が殺害されました。さらに兵士たちは、玄宗に対して楊貴妃の殺害を要求します。玄宗は楊貴妃をかばいましたが、高力士の進言により仕方なく彼女を殺すよう命令しました。その後、玄宗は長安に帰還したもののすでに権力はなく軟禁に近い状態となります。玄宗は秘密裏に楊貴妃の改葬（供養）をし、画家に彼女の絵を描かせて朝夕眺めたそうです。この玄宗と楊貴妃の逃避行は長編漢詩作品『長恨歌』によって広まり、平安時代の日本の貴族たちも愛読したといわれています。
 
 実は日本に渡っていた！？
 逃避行の末に亡くなった楊貴妃ですが、彼女には生存説も残されています。その説によれば、蘇生した楊貴妃は遣唐使の船に乗り密かに日本に渡ったというのです。山口県長門市の二尊院には、楊貴妃が小舟に乗って流れてきたという伝説が残されており、楊貴妃の墓という五重塔も建てられています。
 
 楊貴妃にまつわるエピソード
 楊貴妃にはさまざまな伝承が残されています。ここでは彼女にまつわるエピソードをご紹介します。
 
 楊貴妃の容貌とは？
 世界三大美女とされる楊貴妃はずば抜けた容姿の持ち主だったようで、「髪は艶やかで、肌はきめ細か、体型はほどよく、物腰が柔らか」と伝えられています。玄宗は彼女を手に入れてからというもの、他の女性に見向きもしなかったそうです。また、楊貴妃は西施（せいし）、王昭君（おうしょうくん）、貂蝉（ちょうせん）と並んで中国四大美女とされており、彼女たちを表す「沈魚落雁 閉月羞花（ちんぎょらくがん へいげつしゅうか）」という言葉のなかで、「後宮の庭の花に触れると、その美貌と香気に花も恥じらい頭を垂れた」と表現されています。
 
 実は太めの美女だった？
 当時の中国では満足に食べられない人も多かったことから、ふっくらしていたほうが美人とされました。すぐれた容姿をもつ美人を指す「環肥燕痩（かんぴえんそう）」という言葉は、「太った楊貴妃、痩せた趙飛燕（漢の成帝の妃）」という意味で、「環肥」は楊貴妃を指しています。彼女は自分の体型を気にしていたのか、玄宗から豊満さをからかわれた際はすっかり機嫌を損ね、玄宗は慌てて贈り物をしたそうです。
 
 音楽の才能に溢れていた
 楊貴妃は聡明で音楽の才能にも恵まれており、玄宗が彼女のために作曲した「霓裳羽衣の曲（げいしょうういのきょく）」に合わせて美しく舞ったといわれています。また、打楽器の一種・磬（けい）の名手でもあり、演奏家ですらかなう者がいなかったそうです。
 
 好物は果物のライチ
 玄宗から寵愛を受けていたころ、楊貴妃は南方から特急でライチを取り寄せて食べていたという逸話が残されています。容姿にも才能にも恵まれた彼女の大好物がライチとは、少し意外かもしれません。貴妃のワガママとしては、ささやかなものだったといえるでしょう。現在ではライチを使った「楊貴妃」というカクテルも存在しています。
 
 美しき悲劇の女性
 楊貴妃はその美貌から皇帝を虜にし、世界三大美女としても歴史に名を刻みました。あまりの美しさに「傾国の美女」といわれる彼女ですが、政治に口を出したり玄宗を操ったりということはなかったようです。しかし、楊一族が分不相応で尊大な態度をとったことから、楊貴妃がその責任を一手に負わされたといえるでしょう。実際の楊貴妃は「悲劇の美女」というほうがしっくりくるかもしれませんね。

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質問: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、どのような人物だったか。
回答: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、肌はきめ細か、体型はほどよく、物腰が柔らかだった。

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質問: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、何の楽器の名手であったか。
回答: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、打楽器の一種・磬の名手でもあった。

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質問: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、どのような時代の象徴だったか。
回答: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、ふっくらしていたほうが美人とされた時代の象徴だった。

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質問: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、南方から何を取り寄せて食べていたか。
回答: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、南方から特急でライチを取り寄せて食べていた。

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質問: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、何に合わせて美しく舞ったか。
回答: クレオパトラ、小野小町にならび「世界三大美女」の一人とされる人物は、玄宗が彼女のために作曲した「霓裳羽衣の曲」に合わせて美しく舞った。