植物代替肉・培養肉の開発
 
 世界的な人口増加や新興国の経済成長に伴って食肉需要が急速に拡大している一方で、家畜の生産には餌となる飼料や多量の水、広い土地を必要としており、多様な生物のすみかである森林地帯が開拓されてしまうことが問題となっています。また、家畜の生産はメタンなどの温室効果ガスを多く排出することから、地球温暖化の一因となり、絶滅危惧種の増加につながる懸念もあります。
 こうした課題の解決策の一つとして、日清食品グループは、大豆たんぱくを主原料とした独自製法による「大豆ビーフ」を開発し、製品への使用を2016年から開始しました。その後も、「大豆ポーク」や「大豆チャーシューチップ」を開発するなど、大豆ミートの使用を推進しています。
 また、「培養肉」の研究を東京大学 大学院情報理工学系研究科 竹内 昌治教授の研究グループと共に2017年8月から開始しました。「培養肉」とは、従来の食肉の代わりとなる「代替肉」の一つで、動物の細胞を体外で組織培養することによって得られる肉のことです。
 2019年3月には、牛肉由来の筋細胞を用いてサイコロステーキ状 (幅1.0㎝×奥行0.8㎝×高さ0.7㎝) のウシ筋組織を作製することに世界で初めて成功しました。さらに、2022年3月には「食べられる培養肉」の作製に日本で初めて成功しました。
 近年、世界中で「培養肉」が研究されていますが、日清食品グループは、高度な技術を要する「培養ステーキ肉」の研究に取り組んでいます。現在は、幅7㎝×奥行7㎝×厚さ2cm、約100gの「培養ステーキ肉」を作製する基礎技術を2024年度中に確立することを目標としています。

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質問: 2019年3月に世界で初めて成功した牛肉由来の筋細胞を用いたサイコロステーキ状のウシ筋組織において、もっとも短い寸法を教えてください。
回答: 2019年3月に世界で初めて成功した牛肉由来の筋細胞を用いたサイコロステーキ状のウシ筋組織において、もっとも短い寸法は高さで0.7㎝です。