既に50年以上前，KunkelがLeobを引用して「電気というものが人類に知られるようになったその一番最初の形態は摩擦電気であったのにもかかわらず，これがどのような機構で起こるのかについては，未だに良くわかっていない」と書いた．
実際，摩擦帯電に関する議論は，科学史上で最も古いエピソードの一つであるのにもかかわらず，現在もなお，そのメカニズムがはっきりと理解されているとは言えない．その一方で，乾式の静電塗装技術やレーザープリンターや静電複写機等の技術的進歩のなかで，粉体粒子の帯電制御の問題はますます重要性を高めており，その意味でこの問題は，最も古くて最も新しい課題であると言える．
粒子の帯電メカニズムは，これまで，多くの人たちによってコンデンサーモデルなるもので説明されてきた．確かに，帯電のし易さや帯電傾向は，粒子の接触面での電位差（二物体の仕事関数の差）で定性的に説明できるようであるが，接触・分離プロセスの結果として粒子が最終的に得る電荷量については説明できない．本稿では，この電荷量を説明する新しいモデル（「放電緩和モデル」）について，実験データを交えながら解説する．

カテゴリ: 物理
質問: 放電緩和モデルとは何ですか。
回答: 放電緩和モデルとは、接触・分離プロセスで粒子が最終的に得る電荷量を説明する新しいモデルのことです。