世界一重いいちご
 中尾浩二さん／福岡県福岡市
 重さ250グラムのあまおうで世界一に
 日本のみならず、アジア各国でも高く評価されている福岡発のブランドいちご、あまおう。あまおうの名称は、「あかい・まるい・おおきい・うまい」の頭文字をとって名付けられました。この品種で歴史を塗り替えたのが、福岡で代々栽培する中尾浩二さんです。2014年に収穫したひと粒が、「世界一重いいちご」としてギネス世界記録に認定されました。重さは250グラムと、一般的ないちごの1パック分に達します。
 
 「実は、ギネス世界記録のことはまったく知らなかったんです」と話す中尾さん。若手農家で結成した「いちご研究部」の仲間と、お互いに収穫したいちごの画像を見せ合っているうちに、より大きないちごを作る競争が始まったといいます。「水・肥料・光は、どれかが少なすぎても多すぎても良くないので、いつもバランスに気を配っています。また、栄養をひとつのいちごに集中させるために、小さな花を取り除く『摘花』も大切です」。さらに、ハウス内の温度や湿度はもちろん、二酸化炭素の濃度にも注目。外気よりも二酸化炭素の濃度を高く設定することで、光合成しやすく大きく育ちやすい環境を作り上げました。
 
 見た目も味も、最高の出来栄えこうして育てた巨大いちごは、仲間内で評判を呼びました。「いちご農家で作ったSNSグループでも画像を投稿したところ、『惜しい！ あと8グラムで世界一でしたね』とコメントが付いたんです。このとき初めてギネス世界記録を意識しました。1カ月後にもっと大きないちごが採れたので自宅で量ると、世界記録を大きく上回っていたんです。これはおもしろいかも、と地元のテレビ局に直接電話して取材してもらい、ネットニュースにも掲載されました」。無事ギネス世界記録に認定されたいちごは、中尾さんの強い希望で当時高校生だった娘さんにプレゼントされました。娘さんは「おいしい！」と満面の笑顔に。さすがにひとりでは食べきれず、残りは家族で食べたそうですが、「通常、大きいいちごは熟し方に差がついてしまい、黄緑や白色の部分が目立つのですが、このいちごはどこから見てもきれいな赤色。糖度が高く、これまでに食べた中でもベストといえます。自信を持って、世界一といえるいちごでした」と振り返ります。
 
 福岡の農業を盛り上げたい
 2009年、先代の父親が体調を崩したことをきっかけに、造園業から転職して跡を継いだ中尾さん。「うちの畑に作物が大きく育つ地力があるのは、父が畑作りを頑張ってくれたおかげ。父は亡くなってしまったので直接農業を教えてはもらえませんでしたが、その分父の仲間や可愛がっていた後輩が助けてくれました」と、支えてくれた周囲への感謝を口にします。ギネス世界記録であまおうの重さを証明できた今、次なる目標は地元・福岡の農業全体を盛り上げること。「例えば、福岡の繁華街・天神で行われるイベントで『おもしろい形の野菜が採れた』とか『ちかっぱい（とても）大きな大根が採れた』とか、発信するのもおもしろいと思います。朝から晩まで働く農業は大変ですが、楽しみながらやれたらいいですね」。柔軟な発想と行動力で、これからも新しい道を切り開いていきます。

カテゴリ: 地理
質問: 通常の大きいいちごと世界一重いいちごの違いについて説明して下さい。
回答: 通常の大きいいちごは、熟し方に差がついてしまい、黄緑や白色の部分が目立つ。世界一重いいちごはどこから見てもきれいな赤色で糖度が高い。