気温が高く乾燥した地域では、地上に溝を掘って水を流すとあっという間に蒸発し、目的地まで運ぶことができる水量が少なくなります。
そこで、水の蒸発を防ぐために地下に水路を通して水を流します。
地下水路の長さは、ものによっては数十kmにもおよびます。
最も古い地下水路は紀元前1,000年頃にイランでつくられ、その後周辺に広まりました。
地下水路には各地で固有の名前がつけられ、イランではカナート、アフガニスタンではカレーズ、北アフリカではフォガラ、中国ではカンアルチン（坎児井）とよばれています。
このような地下水路は主に山麓オアシスで見られます。
イランや中国西部の砂漠の周辺には標高の高い山地が発達し、これらの高山では降水・積雪があります。
標高が高い場所から流れる水は川となり、山麓には大規模な扇状地が発達します。
扇状地で川の水は伏流水となり、そのまま低地の地下に流れていきます。
この地下水を山側で取水し、蒸発を防ぐためにそのまま地下水路をつなげて水を引き、農地など必要な場所まで送ります。
この方法は山間部の降水に依存しているため、砂漠の周辺部に立地する山麓オアシスで主に見られます。
水は限りある資源であるため、ある河川や湖沼の水を排他的・独占的に利用できる権利である水利権が設定されます。
水利権を設定して水の利用を制限することで、特定の人（特に新しく利用する人）が大量の水を使用することで、他の人（特に昔から使っている人）が農業などに使えなくなることを防ぐことができます。

カテゴリ: 地理
質問: 紀元前1,000年頃にイランでつくられた最も古い地下水路は何と呼ばれていますか。
回答: カナート