歩が凪の家のチャイムを鳴らしたのは、約束の夜９時ちょうどだった。
　潮の香りが鼻先をかすめる。風は生ぬるく、家の裏手から笑い声が聞こえた。パチパチと火花が爆ぜる音。見上げると一面に星がひしめきあって、視界を星空だけにしようと体をそらしたらガチャと音がした。
「歩、何やってんの？」
「星、きれいだなあと思って」
　そらした背を戻すと、ワンピースを着た凪が立っていた。水色の生地に、腰から下は淡いピンク色のレースが幾重にも重ねられ、風に揺られてヒラヒラ踊っている。
「凪、その格好……」
　凪は答える代わりに手を握ってきた。
「今、海に行っても大学生がいるから入って」
　何度かお邪魔したことのあるリビングに、いつもは置かれていない姿見があった。凪は鏡の前に立って、クルッと一回転してみせる。首の後ろのリボンを解くと、器用に背中のファスナーを下ろした。そして下着だけになると、「ほら」とワンピースを差し出してきた。
「歩もこういうの好きだと思って」
　手のひらが、汗でじっとりと濡れていた。凪の素肌と、ヒラヒラのワンピースの間で視線がウロウロとさまよう。躊躇っていると凪はため息をついて、手に持っていた服をひょいと肩にかけた。
「歩が好きじゃないならいい。着替えてくるからちょっと待ってて」
　凪が背を向けた瞬間、思わずフリルをつかんでいた。凪の肩から滑り落ちたワンピースは、床の上に淡いさざなみをつくる。しゃがみこんでレースに触れた。
「これ、誰の服？」
「母親が昔何かの発表会で着た服。いとこが演劇に使いたいからって、クリーニングに出して戻ってきたとこ」
　と、凪は答えた。
「着ても、いいの？」
「いいよ、別に。いとこが着るわけじゃないみたいだし、知らない人の汗まみれになる前に歩に着てほしかったんだ」
「どうして？」
「理由を言った方がいい？」
　問われて首を振ると、凪はワンピースを拾い上げてフリルを整えた。
「一人じゃ着にくいから」
　凪に見つめられながら、ティーシャツとズボンを脱いだ。恥ずかしさと高揚感と、背徳感が胸にある。外から笑い声が聞こえてきた。
「歩にはちょっと大きいかな」
　凪の息が、うなじをかすめた。凪の手が、少しきつめにリボンを結ぶ。
「うん。いい感じ」
　促されて姿見を見ると、知らない人間が映っていた。凪がしていたようにクルッと一回転すると、裾の中にフワッと空気が入り込んでくる。様子を見ていた凪がクスッと笑った。
「今夜のことはふたりだけの秘密」
　うなじに、柔らかく湿ったものが触れた。唇だったかもしれない。それとも、汗で湿った指先だろうか。
「うちの親には言わない。歩の親にも内緒。もちろんクラスの人たちにも」
　ファスナーを下ろす音がした。凪の手が肩に触れたかと思うと、ワンピースはストンと床に落ちる。鏡には、素肌を晒した二人の中学生。慌ててティーシャツを手に取る。凪は「着替えてくる」とワンピースを手に部屋を出ていった。

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質問: 海には誰がいますか。
回答: 海には大学生がいます。

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質問: 歩が凪の家のチャイムを鳴らしたのは、何時ちょうどでしたか。
回答: 歩が凪の家のチャイムを鳴らしたのは、夜9時ちょうどでした。