わたしたちの暮らしは、いま大きな岐路に立たされています。なかでも、もっとも切実な問題として「気候変動・地球温暖化」があります。世界の年平均気温や海水面の上昇、異常気象など、さまざまな問題を引き起こしている「気候変動・地球温暖化」とは、どのようなものでしょうか？

地球をめぐる複雑な気候システム
地球の上に息づく大自然は、太陽から降り注ぐ1秒間におよそ42兆キロカロリーともいわれる莫大なエネルギーによって支えられ、成り立っています。太陽エネルギーは、大気圏を通過しながら空気や雲などによって吸収・散乱され、海洋や陸地などの地表面にぶつかることで熱エネルギーとなります。地球にふりそそぐ太陽エネルギーのおよそ70%が地表面へと到達し、水を蒸発させて雲をつくり、雨を降らせます。さらに、海面や地表面の温度差のちがいなどによって海流を起こしたり、風を吹かせたりしています。生命史において太陽エネルギーは、藍藻類などの光合成細菌や植物たちが光合成を行うための源となり、それらの生物が数十億年もの長きにわたって酸素を生みだし続けることで、現在の安定した大気組成をつくりあげてきました。大気圏と、海域・陸域の生物圏によってダイナミックに躍動する現在の地球の気候システムは、太陽エネルギーに支えられた38億年にわたる生物進化の歴史の中で、繊細なバランスをとりつつ生みだされてきたのです。

人間の経済活動によって地球が温暖化している
こうした地球の気候システムに、いま大きな異変が起きています。それが「人為による地球温暖化」と、それに伴って引き起こされる「気候変動」です。現代の気候変動は、なぜ起きているのでしょうか？成層圏地球の大気対流圏水・熱の輸送風地球放射海と大気との相互作用海氷と大気との相互作用気候の変動には、地球が惑星として本来持っている自然界の要因で起きるものと、人間の経済活動によるものがあります。自然界の要因による気候変動は、たとえば生物の大絶滅をもたらしたとされる大きな隕石の衝突によるものなど突発的なものもありますが、多くの場合は、現象のゆらぎによるゆるやかで大きなうねりとして起きています。それに対して人為的な要因は、人びとの経済活動に伴う温室効果ガスの排出が原因となっています。人為活動によって二酸化炭素やメタンガスが大量に排出され、短期間に大気中の濃度が高まったことにより、大気が温室のガラスのような役割を果たし、平均気温が高まってきています。これが人類にとっての喫緊の問題である「人為による地球温暖化」とそれに伴う「気候変動」です。

カテゴリ: 地理
質問: 地球の気候システムはどのようにして生みだされてきたか。
回答: 現在の地球の気候システムは、太陽エネルギーに支えられた38億年にわたる生物進化の歴史の中で、繊細なバランスをとりつつ生みだされてきたのです。

カテゴリ: 地理
質問: 現代の気候変動の中でも人為的な要因は何だと考えられますか。
回答: 人為的な要因は、人びとの経済活動に伴う温室効果ガスの排出が原因となっています。

カテゴリ: 地理
質問: 大気が温室のガラスのような役割を果たしているのは何によるか。
回答: 人為活動によって二酸化炭素やメタンガスが大量に排出され、短期間に大気中の濃度が高まったことにより、大気が温室のガラスのような役割を果たし、平均気温が高まってきています。

カテゴリ: 地理
質問: 太陽エネルギーは何を行うための源となってきたか。
回答: 太陽エネルギーは、藍藻類などの光合成細菌や植物たちが光合成を行うための源となり、それらの生物が数十億年もの長きにわたって酸素を生みだし続けることで、現在の安定した大気組成をつくりあげてきました。

カテゴリ: 地理
質問: 地球にふりそそぐ太陽エネルギーのおよそ70%は何をするか。
回答: 地球にふりそそぐ太陽エネルギーのおよそ70%が地表面へと到達し、水を蒸発させて雲をつくり、雨を降らせます。