第97回アカデミー賞短編アニメーション部門に、日本の東映アニメーション製作の「あめだま」がノミネートされた。原作は韓国の人気作家ペク・ヒナさんの絵本。いつも一人でビー玉遊びをしている少年ドンドンが、ビー玉の代わりに買った不思議なあめ玉をなめると、誰かの心の声が聞こえてくる。閉じていたドンドンの世界が他者とつながり、広がっていく。温かみのある人形を使った絵本と、フルCGのアニメ。表現方法は異なるのに、まるで絵本が動き出したかのように世界観が調和している。
　手がけたのはテレビアニメ「ふたりはプリキュア」シリーズを生んだ東映アニメーションの西尾大介監督（65）と鷲尾天（たかし）プロデューサー（59）。同社の作品がアカデミーにノミネートされるのは初めて。昨年1年間、国内外のさまざまな映画祭に参加し、6つの映画祭で賞を取ったが、アカデミーは想定外だったようだ。
　鷲尾さんが振り返る。「いくつか賞をいただいた中の『ニューヨーク国際子ども映画祭』がアカデミーのエントリー資格をもらえる賞だったんです。せっかくだからとエントリーしたら88作品の中から15作品に選ばれて、え、どういうことってびっくりしました。最終選抜5作品の発表はメインスタッフみんなと生配信で見ていて、（英題の）『マジック・キャ…』まで聞いた後の記憶がないんです。それほど驚いた」
　「ドラゴンボールZ」など東映作品は世界中で知られているが、作った会社の名前はそれほど浸透していない。映画祭で評価される作品を作れば、会社のブランド力がアップする。それが商業的には成功が難しい短編アニメに挑む意義だというが、これは少々後付けの理由。「遠回しな理屈ですが、通ってしまった」と鷲尾さんは笑う。要は、この絵本を何としても映像化したかったのだ。
　「日常の小さな変化が主人公に大きな変化をもたらすファンタジーが大好きなんです。ビジネスには結び付かないだろうけど、映像にできたらいいな…と。小さな一歩を踏み出す勇気がないドンドンは、みんなが『あ、これは自分だ』と思える主人公」と鷲尾さんは原作の魅力を語る。
　西尾監督とは、ページをめくる間や、ページの中で何が起きているのかまで想像して作っていこうと話し合ったという。韓国の小学生の部屋、いたずらで机に張ったシール、連絡帳、教科書、食卓に並ぶ晩ご飯などを現地で徹底取材し、「ドンドンの日常」をリアルに描き出した。
　賞狙いの短編は芸術的で大人向けの作品が多いが、「あめだま」は子供のために作られた。鷲尾さんは「子どもが楽しめることが常に私の最優先事項。入社試験でも『子どもたちの記憶に残る作品を作りたい』と言った。子どもの時に見たものは一生忘れないから」と言い切る。そして「感情が豊かに表現されていれば、『子ども向け』と『アーティスティックなもの』に差はないかもしれないと改めて感じました」。
　受賞の有無にかかわらず、願いは一つ。「多くの人に見てもらいたい」。

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質問: 第97回アカデミー賞短編アニメーション部門に、日本の東映アニメーション製作の何がノミネートされましたか。
回答: アカデミー賞短編アニメーション部門にノミネートされたのは、東映アニメーション製作の「あめだま」です。

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質問: 原作は韓国の人気作家、誰の絵本ですか。
回答: 原作は、韓国の人気作家ペク・ヒナさんの絵本です。

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質問: いつも一人でビー玉遊びをしている少年ドンドンが、ビー玉の代わりに買った不思議なあめ玉をなめると、何が聞こえてきますか。
回答: 聞こえてくるのは、誰かの心の声です。

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質問: 「あめだま」を手がけたのは東映アニメーションの誰と誰ですか。
回答: 手がけたのは、東映アニメーションの西尾大介監督と鷲尾天プロデューサーです。

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質問: 『何祭』がアカデミーのエントリー資格をもらえる賞だったのですか。
回答: アカデミーのエントリー資格をもらえる賞だったのは、『ニューヨーク国際子ども映画祭』です。