「まあ、あたしもいつか見たいわ。魚の口の形の星だなんてまあどんなに立派でしょう。」
 「それは立派ですよ。僕は水沢の天文台で見ましたがね。」
 「まあ、あたしも見たいわ。」
 「見せてあげましょう。僕、実は望遠鏡をドイツのツァイスに注文してあるんです。来年の春までには来ますから、来たらすぐ見せてあげましょう。」狐は思わずこういってしまいました。そしてすぐ考えたのです。ああ僕はたった一人のお友達にまたついウソをいってしまった。ああ僕はほんとうにだめなやつだ。けれども決して悪い気でいったんじゃない。よろこばせようと思っていったんだ。あとですっかり本当のことをいってしまおう、狐はしばらく静まりながらこう考えていたのでした。樺の木はそんなことも知らないでよろこんで言いました。
 「まあうれしい。あなた本当にいつでも親切だわ。」
 狐は少ししょげながら答えました。
 「ええ、そして僕はあなたの為ならば他にもどんなことでもやりますよ。この詩集、ごらんなさいませんか。ハイネという人のですよ。翻訳ですけれども仲々よくできてるんです。」
 「まあ、お借りしていいんでしょうか。」
 「構いませんとも。どうかゆっくり見てください。じゃ僕はもう失礼します。そういえば、なにかいい残したことがあったような。」
 「お星さまのいろのことですわ。」
 「ああそうそう、だけどそれは今度にしましょう。僕あんまり長くお邪魔しちゃいけないから。」
 「あら、いいんですよ。」
 「僕はまた来ますから、じゃさよなら。本をあげてきます。じゃ、さよなら。」狐はいそがしく帰って行きました。そして樺の木はその時吹いて来た南風にざわざわ葉を鳴らしながら狐の置いて行った詩集をとりあげて天の川やそらいちめんの星から来るかすかなあかりにすかしてページをめくりました。そのハイネの詩集にはロウレライやさまざま美しい歌がいっぱいありました。そして樺の木は一晩中よみ続けました。
 夜が明けました。太陽がのぼりました。
 草には露がきらめき花はみな力いっぱい咲きました。
 その東北の方から熔けた銅の汁をからだ中に被ったように朝日をいっぱいに浴びて土神がゆっくりゆっくりやって来ました。いかにも思慮深そうに腕組みしながらゆっくりゆっくりやって来たのでした。
 樺の木は何だか少し困ったように思いながら、それでも青い葉をきらきらと動かして土神の来る方を向きました。その影は草に落ちてちらちらちらちらゆれました。土神はしずかにやって来て樺の木の前に立ちました。
 「樺の木さん。お早う。」
 「お早うございます。」
 「わしはね、どうも考えて見るとわからんことが沢山ある、なかなかわからんことが多いもんだね。」
 「まあ、どんなことでございますの。」
 「たとえばだね、草というものは黒い土から出るのだがなぜこう青いもんだろう。黄や白の花さえ咲くんだ。どうもわからんねえ。」
 「それは草の種子が青や白をもっているためではないでございましょうか。」
 「そうだ。まあそういえばそうだがそれでもやっぱりわからんな。たとえば秋のきのこのようなものは種子もなし全く土の中からばかり出て行くもんだ、それにもやっぱり赤や黄いろやいろいろある、わからんねえ。」
 「狐さんにでも聞いて見ましたらいかがでございましょう。」
 樺の木はうっとり昨夜の星のはなしをおもっていたのでついこういってしまいました。
 この言葉を聞いて土神は突然顔色を変えました。そしてこぶしを握りました。
 「何だ。狐？ 狐が何を言いやがったのだ？」
 樺の木はおろおろした声になりました。
 「なにか言ったわけではございませんがひょっとしたらご存知かと思いましたので。」
 「狐なんぞに神が物を教わるとは一体何たることだ。えい。」
 樺の木はもうすっかりこわくなってぷりぷりぷりぷりゆれました。土神は歯をきしきし噛みながら高く腕を組んでそこらをあるきまわりました。その影はまっ黒に草に落ち草も恐ろしくふるえたのです。
 「狐の奴は実にこの世の害悪だ。ただ一言も真実を言うことなく卑怯で臆病でそれに非常にねたみ深いのだ。うぬ、畜生の分際で。」
 樺の木はやっと気をとり直してくれました。
 「もうあなたの方のお祭も近づきましたね。」
 土神は少し顔色を和らげました。
 「そうじゃ。今日は五月三日、あと六日だ。」
 土神はしばらく考えていましたが、また突然大声をあげました。
 「しかしながら人間どもは不届きだ。近頃はわしの祭にも供物一つ持って来ない！おのれ、今度わしの領分に最初に足を入れたものはかならず泥の底に引き擦り込こんでやろう。」土神はまたきりきり歯噛みしました。
 樺の木は折角なだめようと思っていったことがまたもやかえってこんなことになったのでもうどうしたらいいかわからなくなり、ただちらちらとその葉を風にゆすっていました。土神は日光を受けてまるで燃えるようになりながら高く腕を組みキリキリ歯噛みをしてその辺をうろうろしていましたが、考えれば考えるほど何もかもしゃくにさわって来るようでした。そしてとうとうこらえ切れなくなって、吠えるようにうなって荒々しく自分の谷地に帰って行ったのでした。

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質問: 樺の木は狐から借りたハイネの詩集をどうしましたか。
回答: 樺の木は一晩中よみ続けました。