岩宿遺跡は、昭和21（1946）年に相澤忠洋（あいざわただひろ）氏により発見されました。昭和24（1949）年・25（1950）年に、明治大学考古学研究室による発掘調査により「日本列島に旧石器時代には人類が住んでいない」とされていたそれまでの学説をくつがえした遺跡として脚光を浴びました。日本最古の人類の歴史は数千年前の縄文時代から一挙に数万年前まで遡り、戦後の日本考古学の重要な出発点の1つとなりました。日本の旧石器時代を「岩宿時代」と呼ぶ研究者もいます。

岩宿遺跡は、発掘調査から30年後の昭和54（1979）年に「日本文化の起源が旧石器時代に遡ることを初めて立証した遺跡であり、しかも日本の旧石器のうちでも古い部類の石器を含んでおり、日本歴史の黎明期のあり方を知る上で不可欠の遺跡である」ことから学術研究上も重要な場として国の史跡に指定されました。

カテゴリ: 歴史
質問: 岩宿遺跡が発見される前までは、どの時代が一番古いとされていましたか。
回答: 縄文時代