メス牛の乳をしぼって牛乳を得る目的で飼育されている牛のことを乳牛と呼びます。
 牛の品種に関わらずミルクを得る目的で飼われている牛は乳牛です。
 
 現代では乳の出る量が多くなる様に品種改良された品種を使うため、事実上乳牛＝乳牛用の品種となっています。
 ただし、乳牛用の品種であっても、オス牛や乳が出なくなったメス牛は肉牛用に育てられることもあります。
 
 牛を飼育してミルクを利用している農業形態として、遊牧と酪農があります。
 
 乳牛を育てて乳をしぼり、牛乳などの乳製品を生産する農業形態を酪農と呼びます。
 
 遊牧では羊やヤギなどの他の家畜と一緒に連れ立って移動しながら飼育します。
 遊牧では得られたミルクを主に自家消費目的で利用する飼育形態です（自給的農業）。
 遊牧は主に乾燥帯で行われ、牛の飼育はモンゴルなどで行われています。
 
 一方、酪農では定住地に牛舎を建設し、牛をその中で飼育します。
 牛舎の外には牧草が生える草原を用意し、牛を定期的に放牧して運動させたり、牧草を食べさせます。
 酪農で生産された牛乳や乳製品は近隣の大都市に運ばれて消費されます。
 
 酪農は温帯～亜寒帯（冷帯）にかけての比較的涼しい気候の地域で行われます。
 肉牛の場合は太らせるためにカロリーの高いエサ（濃厚飼料）がたくさん必要となるため、トウモロコシや大豆が栽培できる温暖な地域で混合農業（飼料作物の栽培＋肉牛の飼育）の形で牛の飼育が行われます。
 それに対し、酪農で飼育する乳牛は肉牛よりもカロリーの高いエサが少なくて済むので、畑作に向かない涼しい地域でエサとなる牧草（アルファルファなどの粗飼料）の栽培と乳牛の飼育を行います。
 
 牛乳や乳製品の消費量が多いのはヨーロッパ系の人々です。
 そのため、ヨーロッパ系の人々が多く住む涼しい地域で酪農が行われます。
 具体的な地域としては、西ヨーロッパの北海沿岸（オランダ～ドイツ北部～デンマーク）、アメリカの五大湖周辺（中西部～北東部）、オーストラリア南東部、ニュージーランドなどです。
 酪農は日本では北海道（特に冷涼な道東地方の根釧台地）で盛んに行われています。

カテゴリ: 地理
質問: 乳牛を育てて乳をしぼり、牛乳などの乳製品を生産する農業形態は、日本ではどこで盛んに行われているか。
回答: 乳牛を育てて乳をしぼり、牛乳などの乳製品を生産する農業形態は、日本では北海道で盛んに行われている。