栽培限界
 
 作物の栽培に最も大きな影響を与える自然条件は「気温」と「水」です。
 
 農作物は暑すぎたり、寒すぎたり、水が少なすぎると育てることができません。
 
 このため、これ以上気温が低い（高い）とある作物を栽培できなくなる限界を地図上に線を結んで表現した限界線を栽培限界といいます。
 
 栽培限界は気温だけではなく、降水量や標高などで引くこともできます。
 
 農業全体で見ると、年平均気温10℃（寒帯と他の境界）と年降水量500 mm（乾燥帯と他の境界）が栽培限界となります。
 
 これは樹木気候と無樹木気候の境界と同じであり、樹木が生育できない乾燥帯や寒帯では農業を営むことも難しくなります。
 
 
 
 傾斜地農業
 
 多くの作物の栽培は平地で行うことが理想ですが、地理的な制約により傾斜地で行う場合もあります。しかし、傾斜地では雨水が地表を斜め下方向へ流れることで表面の土壌を洗い流してしまいます。そのため、傾斜地で農業を営むためには表層土壌が流出しないように工夫する必要があります。
 
 
 
 等高線耕作
 
 傾斜が比較的ゆるい場合は等高線耕作が行われます。
 
 手前から奥に向かって同じ高さの場所に（等高線にそって）石が並び、溝が掘られています。
 
 そのため、右から流れてきた雨水が溝にたまり地中へ浸透していきます。
 
 このような畝（うね、土を直線状に盛り上げたもの）をつくることで雨水が表面の土壌を洗い流して土壌流出がおきるのを防ぐことができます。
 
 
 
 階段耕作
 
 傾斜が急な場合は等高線耕作を行うことができないため、傾斜地を階段状に切り開き、それぞれの面で農業を行います（階段耕作）。
 
 階段状にすることで畑の面積は減りますが土壌流出を防ぐ効果が大きくなります。
 
 畑の階段耕作の場合は段々畑といいます。
 
 段々畑は平らな部分もゆるやかに傾斜していることが多く日当たりと水はけがよいため、日本ではみかんなどの果樹栽培によく使われます。
 
 一方、水田の階段耕作の場合は棚田といいます。
 
 段々畑とは異なり棚田は水をためるために１つ１つの階は平らになっています。
 
 棚田は人口に対して耕地が少ない地域にみられます。
 
 地域としては華南（中国南部）、ルソン島（フィリピン北部）、ジャワ島（インドネシア中南部）、日本の中国山地や中央高地に多くみられます。

カテゴリ: 地理
質問: 急な傾斜地で階段耕作が採用されるのは、なぜか。
回答: 急な傾斜地では等高線耕作ができないため階段耕作が行われ、階段状にすることで土壌流出を防ぐ効果が高いから。