動脈硬化は、なぜ恐いの？
 ●突然死の引き金となるアテローム硬化
3つの動脈硬化の中でも、日本人に急増しているのが「アテローム硬化」で、最も注意しなければならない動脈硬化です。その理由は、日本人の死因の上位を占めている狭心症や心筋梗塞などの心疾患、脳出血や脳梗塞などの脳血管疾患の多くがアテローム硬化を引き金に起こっているからです。
アテローム硬化は心臓の冠動脈や脳の動脈などの主要な臓器の動脈に起こります。アテローム硬化が進行すると、冠動脈の血流が悪くなり、狭心症を引き起こすことがあります。さらに進行すると、血管壁にこびりついたプラークがはがれ落ちて、血栓という血の塊をつくり、血栓が冠動脈や脳の動脈に詰まると心筋梗塞や脳梗塞を起こします。また、アテローム硬化によって血管は弾力性を失い、硬く、もろくなっているため、脳出血も起こりやすくなります。
いずれも突然死に繋がることもある恐ろしい病気ですが、動脈硬化そのものには自覚症状がありません。しかし、放置していると静かに病状は進行し、確実に心筋梗塞や脳梗塞へと向かいます。
 ●下肢の静脈に起こる閉塞性動脈硬化症
アテローム硬化は手足の血管に起こることもあります。閉塞性動脈硬化症という病気では、手足の血管の動脈硬化によって四肢の血流が悪くなり、痛みやしびれが起こります。重症になると完全に血流が途絶え、四肢の切断を余儀なくされることもあります。なお、閉塞性動脈硬化症の多くはアテローム硬化によるものですが、糖尿病を合併している場合は中膜硬化もみられます。

カテゴリ: 医療
質問: アテローム硬化と閉塞性動脈硬化症は、それぞれ体のどの部位に影響を及ぼし、どのような症状を引き起こす点で異なりますか。
回答: アテローム硬化は主に心臓の冠動脈や脳の動脈などの主要な臓器の動脈に影響を及ぼし、狭心症、心筋梗塞、脳卒中などを引き起こします。閉塞性動脈硬化症は主に手足の血管に影響を及ぼし、痛みやしびれを引き起こします。重症化すると四肢の切断に至る可能性があります。