パストゥールの経歴
 
 ルイ・パストゥールは一八二二年の十二月二十七日にフランスのドールという小さな町で生まれました。
 父はジャン・ジョセフという名で、なめし皮をつくる仕事をしていたので、それだけに家も貧しく、みすぼらしい生活をしていました。
 ルイが生まれて数年後にはマルノーという町に移り、間もなく仕事の都合でアルボアの町に転じました。
 この町でルイは小学校に入り、次いで自分で苦学しながらブザンソンの中学校を終えてから、パリへ赴いて高等師範学校に入学し、一八四七年にそこを卒業しました。
 ルイは幼少の頃には、さほどの特徴もなく、ただパステル画に巧みであって、その頃描いたものが今でも残っているのですが、その後学業が進むにつれて、だんだんに科学の研究に興味を感ずるようになり、師範学校を終える際には自分の科学上の研究を立派な論文にまとめるまでになりました。
 
 高等師範を卒業してからも、そこでなお熱心に研究を進めている中に、酒石酸の結晶に関する論文が、パリの科学学士院会員として著名なビオーたちに認められ、それからはいつもその恩顧を受けるようになりました。
 間もなくディジョン中学の物理学の教師に任命されましたが、そこでは研究ができないので、それをひどく悲しんでむしろパリに帰ることを望んでいたところへ、ビオー等の奔走によってストラスブルグの大学の助教授に任命されたのでした。
 そのときには彼はどんなにうれしく感じたかわからない程で、早速そこへ赴きました。これは一八四九年一月のことです。
 この時からルイ・パストゥールの熱心な、そして疲れることを知らない学問上の研究がその軌道に乗ったのでしたが、彼のすぐれた頭脳によってそれがいつも輝かしい成功を収めて行ったのでした。
 かくて六年後にはリール大学の教授となり、一八五七年には母校であったパリの高等師範学校長に任命されました。
 ここでますます研究を積んで学界に重んぜられていたのでしたが、一八七〇年に普仏戦争が起こって、パリの都も混乱に陥ったので、止むなく郷里に帰って不自由ながらも研究を続けていました。
 そして戦争の終わった一八七四年にはパリのソルボンヌ大学の教授となり、それからさらに世界を驚かすような業績を挙げました。
 それで一八八八年には世界のあらゆる場所からばくだいな資金が集められ、彼の名を附した立派なパストゥール研究所がパリに建設されて、その所長となりました。
 この資金の寄附者のなかには、ロシアの皇帝が金貨一万、トルコの国王が金貨二百万などもあり、それからささやかな農夫が二枚の金貨というような、ありとあらゆる階級の人々を含んでいたということです。そして当時のフランスの大統領カルノーがこの研究所の開始の祝辞を述べたのに対して、パストゥールはつつましい言葉をもって、「この研究所の仕事こそは世界のすべての人々の幸福のためになされるものでなければなりません」と答えたということです。
 
 この時から今日までこの研究所にはすぐれた学者が集まってすばらしい研究を行いつづけています。
 これもパストゥールの偉大な仕事のおかげであるといわなければなりません。
 また一八九二年には、彼の七十歳の祝賀の式がソルボンヌ大学で盛大に行われましたが、これこそパリの歴史のなかで最も美しい一ページをなすものだと評価されたとのことです。
 そして一八九五年の九月二十八日に病が重なってこの偉大な大学者はついにこの世を去りました。
 フランスでは彼を尊重して、ノートルダムの聖堂で国葬を行ってこの上もない哀惜の念を表したのでした。
 なおフランスの国民がどれほど彼を尊敬しているかということについては、パリのある新聞社でフランスの偉人投票を行った際に、パストゥールに集まった投票の数があの名だかいナポレオンが千票入ったとすればはるかにとび超えて三千票位の絶対的な第一位を占めたということでもよくわかるのです。
 そしてこの事はまた国民が学問を尊重する念の強いことを示す点で、フランスの一つの特質をも示していると見てよいのでしょう。

カテゴリ: 歴史
質問: パストゥール研究所に寄附された寄附金のうち、もっとも寄付金が少なかった者を教えてください。
回答: パストゥール研究所に寄附された寄附金のうち、もっとも寄付金が少なかった者は農夫で金貨二枚です。