蒸気機関がこのようにしてだんだん実用に供せられるようになりましたが、この頃のものはいかにも不経済のものでありました。なぜかといえば気筒のなかの熱い蒸気を外から水を注ぎ込んでさましてしまうというのですから、また次に蒸気を送るのにつけても一時冷たくしてしまうのはそれだけ熱をむだにすることになるからです。そのほかに蒸気の力の利用も十分にはされていないので、その強い力を直接つかう方法がまた考えられなくてはならなかったのでした。しかしこれらの点の改良はなかなかむずかしかったので、その後いくらかずつの考案を行った人たちもいたのでしたが、結局ワットの出るまではうまく成功しなかったのです。
　ジェームズ・ワットは一七三六年の一月十九日にイギリスのグリノックという小さな港町で生まれました。父親は大工でしたが、そのほかの商売も同時に行っていたとのことです。ワットは幼い頃身体が弱かったのですが、それでも土地の学校を終えて、その後は父親の仕事場で働いていました。ところが、その時分からどことなく指先が器用で、それが職人たちの間でも評判になったといわれています。つまりこの幼い頃からの彼の天分がそういうところに現れていたにちがいないのです。
　ところが一七五三年には母親が亡くなり、その上父の商売がどうしてもうまくゆかなくなったので、その翌年ワットはグラスゴーにある母方の親戚のもとへ送られてしまいました。彼はそこで何とかして身を立てたいと思って、親戚を通じてグラスゴー大学のディック教授に頼みましたところ、教授は大いにこれに同情してロンドンの知人に紹介してくれました。その頃のワットの希望は数学器具の製造を行いたいことにあったので、いろいろ探しまわってようやくそういう場所を見つけ出して徒弟になりました。そして熱心にそれを学んで、普通には三、四年もかかることを一年足らずで覚えてしまうという有様でした。
　かくて一七五七年には再びグラスゴーに戻りましたが、そこでは大学のなかに店を開いて数学器具製造を行うことを許されたので、彼は大いに喜び、それに励みました。それでもその生計はかなりに困難であったらしいので、最初はずいぶん苦しんだようでしたが、数年後にはジョン・クレイグという人と共に共同経営をするようになり、ようやくそれも楽になったのでした。そして一七六三年にはトロンゲート街に自分だけの店を開くことさえできるようになりました。

カテゴリ: 歴史
質問: ジェームズ・ワットはどこで生まれましたか。
回答: ジェームズ・ワットはイギリスのグリノックという小さな港町で生まれました。