それにしてもフロレンスは何故そのような執着をもって社会衛生に関係した仕事などに情熱を感じたのであろうか。
 無責任な幾多の伝記者は、ここであの犬のエピソードを思い出し、ナイチンゲール嬢の天使の心を描き出すのであるが、現実はもっと強力複雑な動機を時代の空気としてもっていた。その事実は、私たちにとってまじめに理解されなければならない。フロレンスが、物心ついて世の中を眺めはじめた一八四五、六年代は、イギリスがヴィクトーリア女皇の統治の下に近代社会として未曾有の発展をとげた画期的な時期であった。商工業の急激な進歩、産業界全面の革新は一方に大英国の富をつみ上げてゆくと一緒に、その大都会の他の一方に猛烈な勢いで百の貧民窟と二百の救民院の無力な活動と犯罪率の上昇とを生み出した歴史的な一時代であった。心あるイギリス人は、この富と貧との新しい社会悲惨の図絵に無関心でいられず、ひろがる犯罪、流行病から自分の家族を安全にあらせようと願えば勢い都市の衛生、都市の施設というものを議会の問題とせずにはいられなかった。文学の世界で、写実主義がおこってディッケンズがあらわれ、ロンドンの下層の生活の悲惨さを描いたのがこの時代であった。サッカレイが「虚栄の市」「ペンデニス」「ニューコム一家」など三冊の書物で当時上流を占めた投資家貴族の生活を辛辣に描き出したのもこの時代であった。ロシアではツルゲーネフがその時代の若いロシアの青年男女の姿を「その前夜」「処女地」など二冊に渡って描いた時代である。よりよい社会への願望、研究、行動が空想的であった前世紀の理想社会への憧れから科学的な社会主義の方向に高まりつつ、世界の卓抜な才能と思想とを方向づけていた巨大な一時代であった。たとえ、淑女らしさという金縛りを身にうけてはいても、その時代の先進国であったイギリス生まれの知識婦人であったフロレンス・ナイチンゲールが、社会衛生、道徳改善の事業にその規模の大きい現実的な精力の対象を見出したということは、決して不思議ではなかったのであった。

カテゴリ: 歴史
質問: イギリスが産業界全面の革新で一方に大英国の富をつみ上げてゆく反面、無力な活動と犯罪率の上昇を生み出したもののうち、数が多いほうを教えてください。
回答: イギリスが産業界全面の革新で一方に大英国の富をつみ上げてゆく反面、無力な活動と犯罪率の上昇を生み出したもののうち、数が多いほうは救民院で二百です。