GPS（Global Positioning System）はアメリカ政府が運用する全球測位衛星システム（GNSS)です。
冷戦期（20世紀後半）の米ソ間の宇宙開発競争の中で開発されたGNSSであり、当初は軍事利用目的で運用されていました。
しかし、1983年に天測航法（天体観測により現在位置を特定）で運航していた大韓航空の旅客機が誤ってソ連領内（樺太）に侵入して撃墜される事件が発生しました（大韓航空機撃墜事件）。
この旅客機はアメリカのニューヨーク発アンカレッジ（アラスカ州）経由ソウル（韓国）行きであり、アメリカ人62名を含む乗員・乗客269名全員が亡くなりました。
この事件を契機に、アメリカ政府は民間航空機の安全のためにGPSの民間開放を進めました。
1996年にはGPSの無料開放を行い、誰でも無料でGPSを利用できるようになりました。
これはGNSSの中でも最も早い無料開放であり、その結果様々なサービスにGPSが活用されています。
現在ではGPSは生活に深く根ざしており、スマホの地図アプリの現在位置表示やカーナビゲーションシステム（カーナビ）の道案内などに使われています。
近年実用化が試みられている自動運転の走行ルート制御やドローン（無人航空機）による無人配送はGPSによる位置情報なしには成立しません。

準天頂衛星「みちびき」は、日本が運用する日本向けの測位衛星システムです。
準天頂衛星はGNSSではありません。
GNSSが地球全体をカバーするのに対し、準天頂衛星は特定地域の測位に特化しています（みちびきの場合は日本）。
みちびきは日本上空に長く留まることができる周回軌道をとり、GPS衛星と組み合わせて日本での現在位置特定の精度を高めることを目的に運用されています。
GPSは地球全体をカバーするため、ある瞬間に日本で利用できるGPS衛星の数は限られます。
山間部や高層ビルの谷間など障害物が多い場所では、利用できるGPS衛星の数はさらに減少し、位置特定の精度が悪化します。
GPSはあくまでアメリカが運用するシステムであるため、日本のためだけに周回軌道を変えたり測位衛星の数を増やすことはできません。
そこで、新たに日本周辺に長く留まる周回軌道の測位衛星を打ち上げ、既存のGPSと組み合わせて利用することで、日本周辺での現在位置特定の精度を高める運用がなされています。

カテゴリ: 地理
質問: 日本はGNSSを運用していますか。
回答: いいえ。