大坂城が落城して完全な統一政権として確立し、1616年に大御所家康が死去すると、幕府はキリスト教禁止と貿易統制を統合する対外政策として鎖国政策に傾いていった。その象徴が1622年のキリスト教大弾圧（元和の大殉教）であった。これはイギリス船とオランダ船が共同で拿捕した船から、日本に密航しようとしたポルトガル人宣教師が発見されたことからキリシタン取り締まりが強められ、国内で摘発されたイエズス会・フランシスコ会・ドミニコ会の宣教師18名、修道士3名と日本人信者34名が長崎で処刑された。
こうして1630年代には三代将軍家光のもとで次々と鎖国関連法令が発せられ、1639年のポルトガル人の来航禁止、1641年のオランダ商館の長崎出島移転で鎖国体制は完成する。ただし、「鎖国」という言葉が当時使われたわけではなく、対外的な窓口が長崎だけになったというわけではないので注意を要する。
幕府はキリスト教徒を取り締まるために踏絵を実施し、また寺請制度によって檀那寺に登録することで管理した。鎖国下の日本で、キリスト教が禁止され、その探索のために踏絵が行われていたことは、オランダ人を通じてヨーロッパにもよく知られていたようで、イギリスのスウィフトが1726年に発表した『ガリヴァー旅行記』でも出てくる。

カテゴリ: 歴史
質問: キリスト教が禁止されていた日本でキリスト教徒探索のために江戸幕府は何をしましたか。
回答: 踏絵