大陸の移動や大地形（例：巨大山脈の形成）を形づくる要因を説明する理論をプレートテクトニクスと呼びます。
 
 地球表面を十数枚のプレートに分割して考え、この厚さ100 km程度のプレートが互いに動くことで大陸が移動したり、地震が発生すると考えられています。
 
 地球表面のプレートの話をする前に、まずは地球の内部構造についてみていきます。
 
 地球表面は数十km程度の薄い地殻で覆われ、その下にマントルがあります。
 地球表面から深さ100 kmくらいまではかたい岩盤になっていて、リソスフェア（岩石圏）といいます。
 リソスフェアは地殻とマントル最上部を合わせたものです。
 
 一方、100 kmから数百km程度のマントルの層はリソスフェアよりも高温でやわらかい領域になっており、アセノスフェア（岩流圏）といいます。
 やわらかく流動性が高いアセノスフェアの上にかたいリソスフェアがのっているため、アセノスフェアが動くことによってリソスフェアが地表を移動します。
 
 プレートテクトニクスでは、地球表面のリソスフェアを十数枚のプレートに分割して考え、プレート間の相互作用によって大陸の移動や地震などの現象を説明します。
 
 プレートの中央部分は他のプレートの影響を受けず安定しているのに対し、プレートの境界部分では２つのプレートが別方向に動こうとするため摩擦が生じて不安定です。
 このようなプレートの境界部分は地殻変動などの地形をつくる動きが活発に行われるので変動帯といい、逆に変動帯以外のプレートの内側の安定した領域を安定地域といいます。
 
 2つのプレートが互いに離れるように動く境界のことを、広がる境界（発散境界）と呼びます。
 広がる境界ではマントルの上昇流により地球内部からプレートが表面に出てきます。
 大西洋中央海嶺などの大洋上によく見られる境界ですが、アフリカ東部のアフリカ大地溝帯など大陸上で見られる場所もあります。
 
 大西洋などの海洋上の広がる境界では、海に沈んだ山脈状の地形である海嶺が見られます。
 海嶺の大部分は海の下に沈んでいますが、一部は海の上に顔を出し、火山島になっています。
 広がる境界上に位置する火山島の例としてアイスランド島があります。
 アイスランド島の広がる境界では、両側を崖に挟まれた細長い谷状の地形が見られ、ギャオと呼ばれています。

カテゴリ: 地理
質問: 大陸の移動や大地形を形づくる要因を説明する理論では、どのようにして大陸の移動や地震などの現象を説明するか。
回答: 大陸の移動や大地形を形づくる要因を説明する理論では、地球表面のリソスフェアを十数枚のプレートに分割して考え、プレート間の相互作用によって大陸の移動や地震などの現象を説明する。

カテゴリ: 地理
質問: 地球表面から深さ100 kmくらいまではかたい岩盤になっているが、この層は何を合わせたものであるか。
回答: 地球表面から深さ100 kmくらいまではかたい岩盤になっていて、この層は地殻とマントル最上部を合わせたものである。

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質問: 2つのプレートが互いに離れるように動く境界では、マントルの上昇流によりどのような現象が起こるか。
回答: 2つのプレートが互いに離れるように動く境界では、マントルの上昇流により地球内部からプレートが表面に出てくる。

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質問: 2つのプレートが互いに離れるように動く境界上に位置する火山島の例として、何という島があるか。
回答: 2つのプレートが互いに離れるように動く境界上に位置する火山島の例として、アイスランド島がある。

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質問: 2つのプレートが互いに離れるように動くアイスランド島の境界では、どのような地形が見られ、何と呼ばれているか。
回答: 2つのプレートが互いに離れるように動くアイスランド島の境界では、両側を崖に挟まれた細長い谷状の地形が見られ、ギャオと呼ばれている。