気候変動・地球温暖化は、人間の経済活動に伴って人為的に排出された温室効果ガスの大気中濃度が高まることで起きています。これを止めるためには、温室効果ガスの排出を抑制して、常に一定の濃度が保たれるようにすることが必要です。どうしたらよいのでしょうか？

循環している炭素のバランスを一定にする
カーボンとは英語で炭素を、ニュートラルは中立の状態を意味します。つまりカーボンニュートラルとは、炭素の量が中立の状態にあることを意味しています。では、何をもって中立としているのでしょうか？　環境省によると「温室効果ガスの排出量と吸収量を均衡させること」とあります。また、カーボンニュートラルであることの認証基準として、温室効果ガスの排出量を「削減する努力を行うとともに、削減が困難な部分の排出量について、他の場所で実現した温室効果ガスの排出削減・吸収量等を購入すること又は他の場所で排出削減・吸収を実現するプロジェクトや活動を実施すること等により、その排出量の全部を埋め合わせた状態 」とされています。

目標として差し引きゼロをめざす
2015年のパリ協定では、世界共通の長期的な目標として「世界的な平均気温上昇を産業革命以前に比べて２℃より十分低く保つとともに、1.5℃に抑える努力を追求すること（２℃目標）」が掲げられました。さらに、「今世紀後半に温室効果ガスの人為的な発生源による排出量と吸収源による除去量との間の均衡を達成すること」と続きます。「均衡を達成する」とは、排出量から吸収量と除去量を差し引いた収支の合計をゼロにするということを意味します。人間の経済活動において、いまの段階で排出を完全にゼロに抑えることは至難の技です。そこで、削減努力をしたとしても、どうしても排出せざるを得ない分については、同じ量の炭素量を「吸収」または「除去」することで、差し引きゼロをめざそうという考え方を取り入れることになりました。これが、「カーボンニュートラル」の考え方です。

ゼロカーボンシティへの取り組み
カーボンニュートラルの状態から、さらに2050年に二酸化炭素の実質的な排出量をゼロにすることをめざす取り組みを表明した地方公共団体がいま増えつつあります。こうした「脱炭素社会」「ゼロカーボンシティ」へ向けての取り組みが、少しずつ動き始めています。

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質問: 気候変動・地球温暖化は、何に伴って人為的に排出された温室効果ガスの大気中濃度が高まることで起きていますか。
回答: 気候変動・地球温暖化は、人間の経済活動に伴って人為的に排出された温室効果ガスの大気中濃度が高まることで起きています。

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質問: 2015年のパリ協定では、どのような目標が掲げられましたか。
回答: 2015年のパリ協定では、世界共通の長期的な目標として「世界的な平均気温上昇を産業革命以前に比べて２℃より十分低く保つとともに、1.5℃に抑える努力を追求すること（２℃目標）」が掲げられました。

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質問: カーボンニュートラルとは、どのようなことを意味しますか。
回答: カーボンニュートラルとは、炭素の量が中立の状態にあることを意味しています。

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質問: 炭素の量が中立の状態にあるとは、何をもって中立としているのでしょうか。
回答: 環境省によると「温室効果ガスの排出量と吸収量を均衡させること」とあります。

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質問: 「均衡を達成する」とは何を意味しますか。
回答: 排出量から吸収量と除去量を差し引いた収支の合計をゼロにするということを意味します。