現存する坂本龍馬の写真を見ると、身だしなみに無頓着で、むさくるしく、いかにもぱっとしない浪士といった格好である。
 家族の話によると、龍馬が常用していた黒羽二重の紋付羽織袴は、いつも膝の下30センチあたりのところが、ピカピカ油染みで光っていた。
 鼻をこすって、何かというと得意がる癖があったという。一日に五回も六回もこれをやっていたという。
 酒は大酒のみとはいえず寧ろ喰い意地の方が汚かった。クチャクチャと口に唾をため、よく乾いた昆布などを噛んでいた。
 誰が見ても粗野な見た目の中に、もし天才的なものを求めるなら、それはあの眼つき。少し腫れぼったいから、恐らくは近眼だったのだろう。
 ただし、遠くをみて、物思いにふけるようなかすかな憂いの気は常人のそれではなかった。
 龍馬を語る者は、必ず彼を「土佐勤皇党の彗星」と呼ぶ。計り知れない彼の行動は、大衆文学のヒーローとしては申し分がない。
 誰でも、その姿に喝采し、大きな声を上げるに違いない。
 龍馬は天保六年十一月に、高知本町一丁目に生まれた。彼の先祖は長宗我部氏に仕えていた。
 郷士はどの地方でも、武士の下っ端だったが、土佐藩では特にこの差別待遇が凄まじかった。
 維新の政変とは、ある意味でいえば、上級武士に対する下級武士の挑戦である。
 下級武士が現状打破を叫ぶ余り、その論調が討幕論に走り、上級武士は現状維持の建前から、佐幕論となり、公武合体論を唱えたのは各藩を通じての大体の情勢であった。
 土佐でも、その例に洩れず、勤皇論は、その軽輩武士の間に起こった。
 その代表者が、武市半平太と坂本龍馬である。
 武市はおちついていて、物事に動じない男だったが、顎が突き出ていたので、あだ名を「アゴ」と言われていた。
 龍馬は江戸から帰って来るとまず、
 「アゴは相変わらず窮屈なことをいってるのか」
 といえば、半平太も負けずに、
 「痣が帰国したようだが、また大ボラを吹いているんだろうな」
 とそばにいた者に言った。
 悪口は言い合っていたが、互いのことを頼もしく思ってもいた。
 痣とは龍馬の背中にある痣で、やっぱりあだ名になっていた。
 龍馬はこの痣を小供の様に恥ずかしがって、いつもメリヤスのシャツを着て、昔から人前で肌を見せたことがなかった。
 とにかく、この応酬は二人の性格をよく現していた。窮屈と大法螺は、土佐人の特徴である。
 前者の特徴を持っているものには板垣退助がおり、大法螺の無軌道型には後藤象二郎がいる。
 龍馬がもっぱら修めたのは、剣術と航海術だったが、文学も相当のものだった。文字もへただったが、一種の風格を備えていた。
 勘のよかったことには一寸の隙もなかった。
 ある時、蘭学者の和蘭政体論を聴講中に龍馬は突然立ち上がって、
 「先生、どうも原義を誤っている様です。今一度お調べください」と言った。
 学者がそんなことはない、と突っぱねると、
 「それでは原義が条理を失っているわけですな」
 という。
 念の為に調べてみると、原義と学者の講義はちがっていた。先生も顔を赤くして、訂正したという逸話がある。
 「江戸から帰ってきた痣の奴は近頃読書しているようだ」
 と、友人達が押しかけて行くと、龍馬は「資治通鑑」の白文を棒読みにしている。訓点も何もない。それでいて、内容はしっかりと理解していたのである。

カテゴリ: 歴史
質問: 坂本龍馬にあだ名はありますか。
回答: 幼馴染の武市半平太との間で「アゴ」「痣」とあだ名で呼び合っています。