地球の平均気温はどう変化してきたか
いまから2万年ほど前の最終氷河期には、地球の平均気温は、いまより7〜8℃低く、1万年ほど前の縄文海進期には、2℃ほど高かったとされています。その後の有史以来、現代に至るまでは、およそ14〜15℃に保たれてきました。氷河期や縄文海進期などにおける平均気温の変化は、地球の公転や自転の変動による日射量の変化が原因とされ、およそ10万年という長い周期で起きるゆるやかな変化です。

大気組成の変化と温室効果ガス
地質学的な気候の変動に対して大気組成の変化による気温の変化もあります。それが温室効果ガスのはたらきによる気温の変化です。大気の組成は、地球の歴史の中で、大きく変化してきました。およそ20億年前に光合成生物が誕生したことで酸素濃度が長い年月をかけて増加し、オゾン層も生成されます。また、かつては現代の十数倍も濃かった二酸化炭素の濃度も、海洋への吸収や緑色植物の繁栄といった生物による環境の改変によって、生きものがほどよく暮らすことができるバランスのとれた環境、つまり生物にとってほどよい温室効果をもつ濃度へと変化してきたのです。

太陽エネルギーが地球をあたためるしくみ
もし、地球に温室効果ガスがなかったとすると、地球の平均気温は−18〜−19℃にまで寒冷化すると考えられています。温室効果ガスの役割は、つぎのようなものです。地球に照射された太陽光線のおよそ70%が地表面に到達します。30％は大気などによって宇宙空間へ反射されます。地表面に到達した太陽エネルギーの一部は熱に変化して地表や大気をあたためます。また一部は赤外線放射として大気へと射出されます。それら地表面から射出された赤外線は、一部は地球外へと逃げますが、多くは大気中の温室効果ガスによって吸収されて熱に変化し、ふたたび地上へ向けて放出され、下層大気や地表面をあたためます。こうして、温室効果ガスの濃度が濃くなるほど、地表面や大気に熱がこもることになります。これが、温暖化のメカニズムです。

カテゴリ: 地理
質問: 最終氷河期の地球の平均気温はどうであったか。
回答: いまから2万年ほど前の最終氷河期には、地球の平均気温は、いまより7〜8℃低く、1万年ほど前の縄文海進期には、2℃ほど高かったとされています。

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質問: 地球の有史以来の平均気温はどのように保たれてきたか。
回答: その後の有史以来、現代に至るまでは、およそ14〜15℃に保たれてきました。

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質問: 地球に到達した太陽エネルギーはどのように働くか。
回答: 地表面に到達した太陽エネルギーの一部は熱に変化して地表や大気をあたためます。

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質問: 地球に温室効果ガスがなかった場合、平均気温はどうなると考えられているか。
回答: もし、地球に温室効果ガスがなかったとすると、地球の平均気温は−18〜−19℃にまで寒冷化すると考えられています。

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質問: 温室効果ガスの濃度が濃くなるほど、どうなるか。
回答: 温室効果ガスの濃度が濃くなるほど、地表面や大気に熱がこもることになります。