むかし、むかし、あるところに、おじいさんとおばあさんがいました。おじいさんがいつも畑に出て働いていますと、裏の山から一匹の古だぬきが出てきて、おじいさんがせっかく丹精をしてこしらえた畑のものを荒らした上に、どんどん石ころや土くれをおじいさんのうしろから投げつけました。おじいさんがおこって追っかけてくると、すばやく逃げて行ってしまいます。しばらくするとまたやって来て、あいかわらずいたずらをしました。おじいさんも困りきって、わなをかけておきますと、ある日、たぬきはとうとうそのわなにかかりました。
 おじいさんはおどり上がってよろこびました。
 「ああいい気分だ。とうとうつかまえてやった。」
 こう言って、たぬきの四つあしをしばって、うちへかついで帰りました。そして天井のはりにぶら下げて、おばあさんに、
 「にがさないように番をして、晩にわたしが帰るまでにたぬき汁をこしらえておいておくれ。」
 と言いのこして、また畑へ出ていきました。
 たぬきがしばられてぶら下げられている下で、おばあさんはうすを出して、とんとん麦をついていました。そのうち、
 「ああくたびれた。」
 とおばあさんは言って、汗をふきました。するとそのときまで、おとなしくぶら下がっていたたぬきが、上から声をかけました。
 「もしもし、おばあさん、くたびれたら少しお手伝いをいたしましょう。その代わりこの縄をといて下さい。」
 「どうしてどうして、お前なんかに手伝ってもらえるものか。縄をといてやったら、手伝うどころか、すぐ逃げて行ってしまうだろう。」
 「いいえ、もうこうしてつかまったのですもの、今さら逃げるものですか。まあ、ためしに下ろしてごらんなさい。」
 あんまりしつこく、殊勝らしくたのむものですから、おばあさんもうかうか、たぬきの言うことをほんとうにして、縄をといておろしてやりました。するとたぬきは、
 「やれやれ。」
 としばられた手足てあしをさすりました。そして、
 「どれ、わたしがついてあげましょう。」
 と言いながら、おばあさんのきねを取り上げて、麦をつくふりをして、いきなりおばあさんの脳天からきねを打ち下おろしますと、「きゃっ。」という間もなく、おばあさんは目をまわして、倒れて死んでしまいました。
 たぬきはさっそくおばあさんを料理して、たぬき汁の代わりにばばあ汁をこしらえて、自分はおばあさんに化けて、すました顔をして炉の前に座って、おじいさんの帰りを待ちうけていました。
 夕方になって、なんにも知らないおじいさんは、
 「晩はたぬき汁が食べられるな。」
 と思って、ひとりにこにこしながら、急いでうちへ帰って来きました。するとたぬきのおばあさんはさも待ちかねたというように、
 「おや、おじいさん、おかえりなさい。さっきからたぬき汁をこしらえて待っていましたよ。」
 と言いました。
 「おやおや、そうか。それはありがたいな。」
 と言いながら、すぐにお膳の前に座りました。そして、たぬきのおばあさんのお給仕で、
 「これはおいしい、おいしい。」
 と言って、舌つづみをうって、ばばあ汁のおかわりをして、夢中になって食べていました。それを見てたぬきのおばあさんは、思わず、「ふふん。」と笑うひょうしにたぬきの正体を現わしました。
 「ばばあくったじじい、流しの下の骨を見ろ。」
 とたぬきは言いながら、大きなしっぽを出して、裏口からついて逃げていきました。
 おじいさんはびっくりして、がっかり腰をぬかしてしまいました。そして流しの下のおばあさんの骨をかかえて、おいおい泣いていました。
 すると、
 「おじいさん、おじいさん、どうしたのです。」
 と言って、これも裏の山にいる白うさぎが入って来ました。
 「ああ、うさぎさんか。よく来てくれた。まあ聞いておくれ。ひどい目にあったよ。」
 とおじいさんは言って、これこれこういうわけだとすっかり話をしました。うさぎはたいそう気の毒がって、
 「まあ、それはとんだことでしたね。けれどかたきはわたしがきっととってあげますから、安心していらっしゃい。」
 とたのもしそうに言いました。おじいさんはうれし涙をこぼしながら、
 「ああ、どうか頼みますよ。ほんとうにわたしはくやしくってたまらない。」
 と言いました。
 「大丈夫。あしたはさっそくたぬきを誘い出して、ひどい目に合わせてやります。しばらく待っていらっしゃい。」
 とうさぎは言って、帰っていきました。

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質問: おばあさんがたぬきの縄を解いたのはなぜか。
回答: たぬきがあんまりしつこく、殊勝らしくたのむからです。