彼らは朝から晩まで、こんなふうなことを考えて、ビクビクしています。夜も、よく眠れないし、この世の楽しみを味おうともしないのです。朝、人に会って、第一にする挨拶は、
 「太陽の具合はどうでしょう。日の入り、日の出に、変わりはございませんか。」
 「今度、彗星がやって来たら、どうしたものでしょうか。なんとかして助かりたいものですなあ。」
 と、こんなことを言い合うのです。それはちょうど、子供が幽霊やお化けの話が怖くて眠れないくせに聞きたがるような気持でした。
 私は一月もたつと、この国の言葉がかなりうまくなりました。国王の前に出ても、質問は大概答えることができました。陛下は、私の見た国々の法律、政治、風俗などのことは、少しも聞きたがりません。その質問といえば、数学のことばかりでした。私が申し上げる説明を、ときどき、叩き役の助けをかりて聞かれながら、いかにも、つまんなそうな顔つきでいられます。
 私は、この島のいろいろ珍しいものを見せてもらいたいと、陛下にお願いしました。さっそく、お許しが出て、私の先生がいっしょに行ってくれることになりました。私はこの島のさまざまな運動が何の原因によるものなのか、それが知りたかったのです。
 この飛島は、直径約四マイル半の真円い島です。面積は、一万エーカー、島の厚さは、三百ヤードあります。島の一番底は、滑らかな石の板になっていて、その上に、鉱物の層があり、そのまた上に、土がかぶさっています。
 島の中心には、直径五十ヤードほどの裂け目が一つあります。そこから、天文学者たちが、洞穴へおりて行きます。
 その洞穴の中には、二十個のランプが、いつもともっています。
 ここでも歪んでいるのか、右側に十三個、左側に七個のランプが置かれていました。
 そこには、二十個の望遠鏡や、二個の天体観測器や、そのほか、天文学の器械が備えてあります。

カテゴリ: 国語
質問: 洞穴の中のランプにおいて、右側と左側に置かれている数を比較して、数が少ないほうを教えてください。
回答: 洞穴の中のランプにおいて、右側と左側に置かれている数を比較して、数が少ないほうは左側で七個です。