白村江の戦いとは、663年に百済の復興を成し遂げるために日本が唐・新羅連合軍と戦った戦争のことです。
この戦争によって日本は防衛体制を強化して国力の強化に努めていくことになるのです。
7世紀の頃、朝鮮半島では高句麗・百済・新羅の３つの国が互いに争っている状態が続いていました。
その中でも新羅は唐と特に仲が良く、唐の制度を積極的に取り入れて同盟関係といっても良いほどでしたが、唐が高句麗に侵攻するとこの同盟関係が逆に高句麗が新羅に侵攻するきっかけとなっていきます。
高句麗と百済は唐と新羅に対抗するため同盟関係を結び、百済は新羅に侵攻。
新羅を圧迫しますが、新羅に勝つことはできず、逆に百済は新羅によって滅ぼされてしまいます。
こうして滅亡した百済でしたが、実は百済には一つの希望が残されていたのです。
百済滅亡の影響を一番受けたのが倭国(日本)でした。
この頃日本では大化の改新を行なっていた倭国では朝鮮半島に対する外交体制を決めなければいけませんでしたが、国内では唐との関係を重視する派と百済の関係を重視して朝鮮半島の影響力を伸ばす派の2つに分かれていました。
そんな時百済が滅亡したという知らせが届きます。
倭国からしたら関係のないことだと思いますが、実は倭国と百済は昔から友好関係を結んでいた国であり、さらに百済の王子が倭国に亡命していたのです。
こうなると百済の残党たちは王子がいる倭国を頼るようになり、倭国に対して「百済の復興のために一緒に新羅と戦いましょう！」という使いを送ってきます。
倭国にとったらこの願いを承諾して新羅と戦えば、新羅の同盟国である唐との戦争は避けられません。
この知らせは選択を誤ったら倭国存亡の危機に関わる重大な決断でしたが、結果的に日本はこの百済の願いを承諾して唐と戦うことになりました。
実はこうなった理由には当時倭国で即位していた斉明天皇が関係しているのです。
当時倭国では東北・北海道地方に居住していた蝦夷を征服を進めていき倭国の影響力を強化したいと思っていました。
斉明天皇からすれば蝦夷を征服してさらに百済を救えば、朝鮮半島における倭国の影響力を強めることができ、属国として扱うことができるかもしれません。
この魅力的な話に斉明天皇は見事に乗って、どちらかといえば反対派であった中大兄皇子の意見を退けて百済救援を決断します。
こうして百済の救援を決断した斉明天皇率いる倭国の軍は、当時都があった難波宮を出発して福岡県北部に向かいます。
ちなみに対外戦争があまり行わなかった日本において、天皇が前線で指揮することはこの戦いぐらいです。
天皇が前線に立ったことによって倭国軍の士気はピークに達しますが、なんと斉明天皇は福岡県北部についたところで病死。
中大兄皇子が代わりに指揮をとることになりますが、この死は倭国に暗雲をもたらしていきます。
斉明天皇の死という最悪のトラブルがあったものの、倭国の遠征軍は筑紫を出発して朝鮮に侵攻。百済の旧領の奪還を目指します。
実は最初の方は唐がまだ移動途中で新羅のみと戦っていたため、倭国と百済の残党勢力の方が優勢でした。
しかし、肝心の朝鮮半島に上陸しようとしていた矢先に土壇場で唐の援軍が到着、近くの白村江というところで唐と戦闘が開始されました。
最初の方は人数が多い倭国軍が優勢だったそうですが、斉明天皇の死の影響による士気の低下、倭国とは比べ物にならないほどの精強な軍と最新兵器を備えている唐に押され始め、最終的には崩壊してしまいます。
結果、1万人の死者を叩き出して撤退します。
これによって復活の道が絶たれた百済は完全に滅亡。さらに倭国も朝鮮半島の足がかりを失ってしまうという散々な結果で白村江の戦いは幕を閉じました。

カテゴリ: 歴史
質問: 白村江の戦いとは、何年に日本が唐・新羅連合軍と戦った戦争のことですか。
回答: 白村江の戦いは、663年に日本が唐・新羅連合軍と戦った戦争のことです。