新撰組を結成した翌年の元治元年の六月五日は彼等にとって最も重要な日になった。
 なにせこの事件が原因となって明治維新が一年遅れたと言われているほどだった。
 あの有名な三條小橋にある旅宿の池田屋で長州藩の浪士たちを襲撃した「池田屋事件」が決行された日である。
 四條小橋に、升屋喜右衛門という古道具屋があった。主人は38～39歳で、使用人を2～3人雇っていて裕福な暮らしをしていた。
 この古道具屋に浪士風の人間が激しく出入りしていたので、新撰組は前々から怪しく思っていた。
 六月五日に踏み込んでみると店の中には甲冑が十組、鉄砲が2～3挺、その他長州藩とのやりとりをしている手紙が数通見つかった。その中には、「機会を逃すな」との非常に怪しい文書まであった。
 とりあえず、武器を押収して土蔵に封印して店の主人「喜右衛門」を壬生の屯所に連行して拷問した結果恐るべき計画が発覚したのである。
 喜右衛門は仮名であり、その正体は古高俊太郎という江州の浪人だった。
 前年の「八月十八日の政変」にて中川宮と松平容保を恨んでいた。
 火を京の御所に放火して混乱の中にある中川宮と松平容保を要撃しようとする計画だった。
 さらに古高は「三條通りの旅宿の客は全員長州藩の人間である」ことまで自白した。
 新撰組が驚いていると、町役人からさらに報告が続いた。
 「升屋の土蔵の封印を破って武具を奪って行った者がいる！」
 「三條小路の旅宿「池田屋」や「四国屋」長州藩の浪士達が集合して何かを企んでいる」
 京都市中見廻り役として治安の責任の一半を担っている新撰組は、守護職である松平容保の家に応急の措置を求める報告を即座に行った。
 松平容保は松平越中守と協力して、会津、桑名、一橋、彦根、加賀の兵を始め、町奉行や東西与力、同心を動員して、祇園、木屋町、三條通り、その他要所配置するために、実に3000人以上配置された。
 今までにない警戒体制だった。
 会津藩と新撰組は、午後八時に祇園の会所に集合する筈だったが、会津側が人数の準備に時間がかかり、午後十時近くなっても、約束の場所に到着しなかった。
 焦った近藤勇は、一刻を争う事態だと考えて、独断で新撰組を率いて出動する事にした。
 新撰組の隊員三十名を二分して、近藤勇は自ら一隊を率いて池田屋へ。
 他の一隊は土方歳三が統率して四国屋へ向かう事になった。

カテゴリ: 歴史
質問: 池田屋事件はなぜ起きましたか。
回答: 長州藩の浪士が不穏な企みをしているのを新撰組が発見し、池田屋に集まっている所を検挙する事になった。