九　米作の問題

　この勧告書の結論のうち、一つ疑問があるのは、米作の問題である。それは
米作本位を排して、北海道には北海道らしい姿の農業を導入すべきだという点
である。もちろんそのとおりで、酪農にもっと力を入れる必要があることには、
全く異論がない。しかし問題は、何故米作が現に北海道農民に受け入れられて
いるかという点にある。
　結論を先にいえば、米作の方が有利であり、より安定であるからである。熱
帯地方の米を北海道で作るのは無理だ、冷害がくれば一たまりもないのにいつ
までも懲りずに米を作っているのは、日本人の誤った米に対する執着である。
こういう考え方が、一般の通念になっているが、これについては、今一歩を進
めて考えてみる必要がある。
　第一に不思議なことは、実際に北海道を廻ってみると、上川、空知、石狩な
どの米作地帯の農村が、他の畑作地帯の農村よりも、概して裕福な点である。
冷害で困るのは、米作はもちろんであるが、大小豆などの方がもっと被害が多
い。昨年の冷害は、十年来の災害で、米は四分作しかとれなかった。しかし大
小豆はもっとひどくて、三分作であった。現在、明日の食糧に困っているのは、
畑作地帯の農民で、米作地帯では、それほど困っていない。現に上川地方の農
村では、救援米の辞退が多くて、問題を起こしている。
　農林省の農業総合研究所の北海道支所では、北海道の主要農産物について、
年産額の平均偏差を調べている。まだ五年間の統計が出ただけであるが、米の
二七％に対し、大豆は三七％、小豆は三六％、甜菜は二〇％という数字が出て
いる。この％が多いほど、不安定な作物なのである。これから見ると、米だけ
がそう不安定なものでないことがよく分る。馬鈴薯は六％で、著しく安定であ
るが、馬鈴薯だけでは、経営が成り立たない。それに米が二七％になるのは、
増収だけを目当てに不安定品種を選ぶからである。安定品種を使えば、もっと
ずっとこの偏差は小さくなる。安定品種だけだと、たまたま大豊作の年にあた
ると損をするが、不安定な増収品種の少なくも八〇％は穫れる。この二〇％を
狙って冒険をするために、冷害の年にはひどい目にあうのである。
　現在のところ、たしかに米作農家が有利なのであるが、これは政府が客土や
灌漑排水の面で、多額の投資をしているからとも考えられる。
　しかし昭和二十七年度から三十年度までの間に、この面で入れた金は、国費
と道費とを加えて、全部で百四十億円である。全額を水田のためと見做しても、
水田農家戸数十一万戸で割ってみると、一戸当り約十二万円である。少し上等
な牛一頭の値段である。四年間にこの程度の補助ならば、政府がとくに多額の
金を水田へ入れたというほどでもない。
　一方酪農は、地力保持の点からいっても、日本人の体位向上の面からも、大
いに奨励すべきであるが、安定した酪農をやるには、少なくも六、七頭の乳牛
を要し、住居、厩舎、サイロなどを入れると、最小限度三百万円くらいの資本
が要る。長期農業金融の利子六％が、現在最低の利子であるが、それでも毎年
十八万円になる。それだけの利子を払い、元金を幾分でも償還しようとしたら、
経営は非常に困難である。
「北海道には北海道らしい農業」というのは、目標としてはそのとおりである
が、実現には非常に巨額の投資を必要とする。もちろん現在以上に不利な条件
のところにまで、水田を拡張することはよくないが、北海道の水田米作が失敗
だったとはいい切れない。
　私なども初めは、北海道で米を作るなどとんでもないと思っていたが、終戦
後、農業物理学の研究を始め、暫く北海道の農村に住んでみて、少し考えが変
ってきた。要するに北海道の畑作農業が惨めすぎるのである。
　この問題は、非常に複雑な性質のものであって、外にいろいろな見方もあろ
う。軽々に論断するつもりはないので、従来よりももっと現地に即した調査や
研究が欲しいという例として、提出しただけである。

カテゴリ: 国語
質問: 北海道の主要農産物の中で、年産額の平均偏差が一番大きいものは何ですか。
回答: 北海道の主要農産物の中で、年産額の平均偏差が一番大きいものは大豆です。