日本の森林は、いまどのような状態にあるのでしょうか。また、それらの森林で、どの程度の温室効果ガスの吸収を見込むことができるのでしょうか？　日本が世界に約束している温室効果ガス削減の目標値と、その内訳についてみてみることにしましょう。

日本の森林資源の現況
林野庁がおよそ5年ごとに行っている「森林資源の現況」調査によると、2017年3月現在での日本の森林面積は2505万haで、ここ数十年間に大きな増減はなく、ほぼ横ばいで推移してきています。その内訳は人工林が1020万ha、天然林が1348万ha、その他136万haとなっています。それに対して森林を構成する幹の体積（幹材積）を集計した森林蓄積量は、同年現在で52億4000万m3となり、人工林を中心に毎年増え続けています（右ページのグラフを参照）。

主伐期を迎え大径木が増えている
森林蓄積量が増えているということは、つまりそれだけ樹木が大きく育って体積を増やしているということを意味します。大気中の温室効果ガスである二酸化炭素を吸収して、樹体に固定し続けているという意味では、好ましいことといえるでしょう。反面、森林蓄積量の増加の多くは人工林が樹齢を重ねていることによるものです。戦後植林されたスギをはじめとする人工林の樹木は、いま50年生以上の樹齢の木が半数を占めるようになって大径木化が進んでいます。019でみたように、二酸化炭素の吸収量は、若い木のほうが多く、高齢樹になるほど吸収能力が落ちてきます。伐期を迎えている森林は、木材として利用を促進することで、炭素の蓄積に貢献します。そして、伐採後すぐに再造林をすることで、吸収能力の高い森林を維持し続けることにもつながります。

2020年のNDCにおける吸収量の目標値
パリ協定に基づく削減目標「自国が決定する貢献（NDC）」2020では、2030年度に2013年度比で26％の削減を確実なものとするために、吸収目標を二酸化炭素換算でおよそ3700万トン（2013年度総排出量の‒2.6%相当）に設定しています。その内訳は、森林吸収源対策で約2780万トン（2013年度総排出量の‒2%相当）、農地土壌炭素吸収源対策および都市緑化等の推進で約910万トン（2013年度総排出量の‒0.6%相当）となっています。日本の温暖化対策において、森林や農地、緑地による温室効果ガスの吸収は、大きな貢献となります。

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質問: 日本の森林面積は、ここ数十年間でどのように推移してきているか。
回答: 2017年3月現在での日本の森林面積は2505万haで、ここ数十年間に大きな増減はなく、ほぼ横ばいで推移してきています。

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質問: 森林蓄積量が増えているということは、何を意味するか。
回答: 森林蓄積量が増えているということは、つまりそれだけ樹木が大きく育って体積を増やしているということを意味します。

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質問: 人工林の大径木化は、なぜ進んでいるか。
回答: 戦後植林されたスギをはじめとする人工林の樹木は、いま50年生以上の樹齢の木が半数を占めるようになって大径木化が進んでいます。

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質問: 伐採後すぐに再造林をすることで、どのようなことにつながるか。
回答: 伐採後すぐに再造林をすることで、吸収能力の高い森林を維持し続けることにもつながります。