さて北軍の総大将である柴田勝家は、今市の北狐塚に陣を張っていたのだが、盛政の敗軍の情報が伝わると、陣中は動揺してしまい、いつの間にか落ちてゆく軍勢が多く、わずか二千足らずになった。
 勝家は嘆いた。「盛政は向こう見ずになって私の指揮に従わず、この結果となってしまったのは悔しいが、今は後悔してもしょうがない。華やかな一戦をしたあとに切腹しよう」と覚悟した。
 毛受庄助が進み出て「今の世に名将と言われるほどのあなたが、この山間などで討死してしまうのは末代までの恥である。
 どうにか北の庄に入って、心静かに切腹してください」と勧め、自らは勝家の馬印をもってここに留まって防戦すると言った。
 勝家は庄助の意見を受け入れて金の御幣の馬印を渡して馬を北の庄へと向けた。
 庄助は兄の茂左衛門と共に三百騎という戦力で、大谷村の塚谷までやってくる敵と奮戦したが、筒井の家来である島左近に討たれた。
 勝家はその間に北の庄を目指して移動していたが、前田利家の府中の城下にさしかかった時は、付いて来る軍勢は僅かに馬八騎、歩兵は三十人か四十人に過ぎなかった。勝家は利家に「あなたは秀吉と私と昔から仲が良いが、今後は秀吉に従って、幼ない君主のために力を尽くしてほしい」といった。
 利家は、朝から何も食べていない勝家の為に、お茶漬けと酒を出して慰めた。
 四月二十三日、越前北の庄の城は、既に秀吉の軍勢に囲まれていた。北ノ庄城の戦いの前夜である。
 勝家は城もろとも消え果ててしまう覚悟をしているので、城内を広間より書院に至るまで飾りたて、最後の酒宴を開いた。
 勝家の妻はお市の方と言い、信長の妹である。小谷の城主である浅井長政の元に嫁ぎ、二男三女を授かったが、後に織田対朝倉・浅井の争いとなってしまい、姉川に敗した長政が、小谷城の露と消えた時に説得され、兄である信長の手に引き取られた事がある。
 清洲会議が行われる頃まで岐阜にいて、三人の娘と共に寂しく暮らしていたが、勝家に再度嫁がせたのである。
 勝家の元に来て一年も経たずに、再び落城の憂き目を見る事になった。
 勝家は娘たちと共に秀吉の元に行くことを勧めるが「今更生き長らえる望みなどあるわけがない、一緒に死ぬ事こそ本望である」と涙を流して聞かない。
 二十四日の明け方に、火を城に放つと共に勝家を始めとした軍勢といえるのは三十九人になっていた。一堂に自害して、煙の中で亡くなった。
 勝家の五十四歳の時である。お市の方は、生涯で二度も落城という惨事に遭った不幸な戦国時代の女性である。
 秀吉もかねて、お市の方に恋心を持っていたので、秀吉と勝家との争いにはこうした恋の恨みも少しはあったのであろう、という説もある。
 お市の方の娘たちは、無事秀吉の手に届けられたが、後に長女は秀吉の北の方淀君となり、次は京極宰相高次の室に、最後は将軍秀忠の夫人となった。戦国の世の女性の運命もまた不思議なものである。

カテゴリ: 歴史
質問: 柴田勝家の軍勢のうち、もっとも少なかった人数を教えてください。
回答: 柴田勝家の軍勢のうち、もっとも少なかった人数は三十九人です。