地中の岩盤や地層がある境界面を境に不連続になっている場所を断層と呼びます。
 
 地層の食い違いがおきている境界面（破断面）を断層面とよびます。
 通常、地層は長い年月をかけて岩石や砂など下から上にが順番に積もっていくため、同じ深さの場所であれば同じ地層が堆積しています。
 しかし、大きな力が働いて岩盤・地層が割れて割れ目に沿ってずれ動くと、その境界面では地層が不連続になります（断層面）。
 このような断層を作り出す働きを断層運動と呼びます。
 断層運動に伴い地面が激しくゆれる現象が地震（活断層型地震）です。
 
 断層の多くは地下で形成されますが、断層面が地表まで到達すると、地表では断層面が線状に見えるため、断層線とよびます。
 
 断層の中でも過去数十万年間に断層運動（＝活断層型地震）をくりかえし、今後も断層運動を引き起こす可能性が高い断層のことを活断層と呼びます。
 
 断層は過去に地層が破壊された場所であるため、周囲の岩盤・地層よりも強度が弱くなっています。
 このため、大きな力が働くたびに一度できた断層部分が繰り返しずれ動き、断層面のずれが蓄積していきます。
 
 活断層はプレート境界周辺でよく見られるため、複数の活断層が近くに集まって帯状に分布していることがよくあります。
 このように帯状に分布している複数の活断層を合わせて断層帯とよびます。
 
 日本はプレート境界に位置しているため、活断層や断層帯が多数存在しています。
 日本の主要な活断層は、おおむね千年から数万年間隔で断層運動がおきることが知られています。
 活断層型地震は周辺地域に大きな被害をもたらすため、活断層のリスク評価が行われています。

カテゴリ: 地理
質問: 地中の岩盤や地層がある境界面を境に不連続になっている場所の中でも、どのような場所のことを活断層と呼ぶか。
回答: 地中の岩盤や地層がある境界面を境に不連続になっている場所の中でも、過去数十万年間に活断層型地震をくりかえし、今後も活断層型地震を引き起こす可能性が高い場所のことを活断層と呼ぶ。