私は毎日、主人にこき使われ、忙しく動きまわらされたので、二週間もすると、とうとう身体の調子が変になりました。主人は私のおかげで、もうければもうけるほど、ますます欲ばりになりました。
 主人は毎晩もうけたお金を数えており、少ない日でも金貨十枚、多い日では金貨三十枚も稼いでいました。
 
 三週間もすると私はまるで、食事も欲しくなくなり、骸骨のように痩せ細りました。
 グラムダルクリッチは私のようすを泣きそうな顔で毎日心配そうに見ています。
 主人はそんな私を見ると、これは死んでしまうにちがいない、と考え、これが生きているうちに、できるだけもうけておこう、と決心したようです。
 
 ちょうど、彼がこんなことを考えているところへ、宮廷から一人の使者がやって来ました。王妃と女官たちのお慰みにするのだから、すぐ私をつれて来い、という命令なのです。これは、女官たちの中にもう私を見物したものがいて、私の振舞いの美しいこと、賢いこと、いろいろ珍しい話を申し上げていたからです。
 また別の女官は私のしぐさの面白いこと、動きの楽しいことをこれまた王妃に申し上げていたのでしょう。
 
 さて宮廷に私が引き出されると、王妃や女官たちは、私の物腰や態度を見て、大へん面白がりました。私はさっそくひざまずいて、王妃の御足にキスすることをお願いしました。しかし、慈悲深い王妃は、手の小指を差し出しました。私はテーブルの上に置かれていたので、その小指を両腕でかかえて、その先にうやうやしく唇をあてました。
 王妃はまず、私の国や旅行について、いろいろ質問されました。私はできるだけ簡単に、はっきりとお答えしました。それから王妃は、宮廷に来て住む気はないか、と聞かれました。そこで、私はテーブルに頭をすりつけて、
 「只今は主人の奴隷でございますが、もし、お許しが出るのでしたら、私は陛下に一身を捧げてお仕えしたいと存じます。」
 と答えました。
 すると、王妃は主人に向かって、これをいい値段で売ってはくれないか、とお尋ねになりました。主人の方では、私がとてもあと一月とは生きていまいと思っていたところですから、
 「それでは、お譲りいたしますが、金貨千枚頂戴いたしたいと存じます。」
 と言いました。
 王妃はその場で、すぐ金貨を千枚渡しました。そのとき、私は王妃に次のように、お願いしました。
 「これから陛下にお仕えするにつきまして、お願いしたいことがございます。それは、今日まで私のことをよく気をつけて面倒をみてくれていたグラムダルクリッチのことです。あの人もひとつ宮廷でお召し使いになり、これからもずっと私の乳母と教師にさせていただけないでしょうか。」
 王妃はこの私の願いをすぐ許してくれました。が、父親の方もこれはわけなく承知しました。自分の娘が宮廷に召し出されることは、彼には願ってもない喜びでした。娘の方も、うれしさは包みきれないようでした。そこで旧主人は私に別れを告げ、
 「よい御奉公をするのだよ。」
 と言いながら出て行きました。

カテゴリ: 国語
質問: 私のことを王妃に申し上げていた女官達の、言っていることの違いを教えてください。
回答: 王妃と女官たちのためにすぐ私をつれて来い、という命令がでました。これは、女官たちの中にもう私を見物したものがいて、私の振舞いの美しいこと、賢いこと、いろいろ珍しい話を王妃に申し上げていたからです。
 また一方では、別の女官は私のしぐさの面白いこと、動きの楽しいことをこれまた王妃に申し上げていたようです。