初めてのテーブルマナー
 その日、私は初めての正式な洋食のディナーに招待された。緊張しながら席に着くと、目の前に並べられたカトラリーの数々に、どこから手をつけるべきかを考えなければならなかった。テーブルマナーに不安を覚えつつも、冷静に判断を下すことにした。そして隣の席に座ってくれた友人Yに頼ることにした。
 
 まず最初に、目の前に並んだナイフとフォークを見て、私は一つの重要な質問を自分に投げかけた。ナイフとフォークはどちらから使うべきか？確か一番外側にあるものから使うべきと聞いたことがあった。そしてもちろんナイフは右手、フォークは左手。不安そうな私の表情を読み取った友人Yがそっと教えてくれたのはこうだ。フルコースの場合、皿の両サイドに置かれたカトラリーを外側から内側に向かって使う。もし間違えて使ってしまってもウェイターが新しいものを持ってきてくれるのでご安心を、というのである。
 
 私はメインディッシュの前に前菜が運ばれてきたことに気づいた。したがって、左側の小さなフォークを取るべきだと判断する。そして、前菜を食べ終えた後に、次の質問が浮かび上がる。メインディッシュのナイフとフォークはどのように使うべきか？肉料理であれば、肉料理用のナイフで肉を切り、フォークで食べるはずとやや困惑した表情を浮かべた私をみかねて友人Yが助け舟を出してくれた。もし肉が硬い場合、ナイフの刃を使って焦らずに慎重に切ればよろしい。魚料理には、魚専用のナイフとフォークを使うべきで、これはナイフの刃の形がよく見る肉用のものとは異なるのですぐにわかるとのことだった。なるほど落ち着いてテーブルを見ると油絵の時に使うパテのような形をしたナイフがあった、きっとこれが魚用と理解した。
 目の前にメインディッシュの魚料理が運ばれてきた。魚料理用のナイフを迷わず選んで使った。次に運ばれた肉料理では、友人の助言通り肉を慎重に切り分けながら味わった。とふと横の席を見ると友人Yが姿を消していた。皿にはまだ肉料理が残っていてナイフとフォークを置いたままであった。そこへ友人Yが戻って来たので、なぜにこのようなナイフとフォークの置き方をしたのか尋ねたところ、これが洋食で離席する際のマナーであると教えてくれた。フォークとナイフをハの字において、ナイフの刃は内向き、フォークの先は下を向くように置いておくと、店の人も席に戻った後に残りの料理を食べるというメッセージを受け取ってくれるというのである。これをしないと店側はもう食べる気がないと判断してうっかり皿を下げられてしまうそうだ。料理を食べ終えた後や、もし料理が食べ切れない場合などは、今度は皿の上にナイフとフォークを揃えて置くことで店側が皿を下げてくれる。この時もやはりナイフの刃は内向きに、フォークの先は下向きにし、柄が右斜め下に来るように置くのだそうだ。私はメイン料理を食べ終わる時まで、食事が済んだ後のナイフとフォークをどの様に置いたかまるで覚えていなかった。
 
 料理も進み、デザートの時間となった。デザートには果物の盛り合わせが出され、私は果物用のナイフとフォークを使って、自分でも上品に食べることができたと思う。
 食事が終わると、私はレストランスタッフに感謝の言葉を伝え、食事を楽しんだことに満足感を覚えた。
 
 最終的に、私は洋食のテーブルマナーについて何をするべきか、そしてどのタイミングでそれを行うべきかを友人Yから学ぶことができた。そのおかげで食事を楽しむことができた。持つべきものは友人である。

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質問: 正式な洋食のディナーに招待され、魚料理が出た時に使ったカトラリーは何ですか。
回答: 正式な洋食のディナーに招待され、魚料理が出た時に使ったカトラリーは魚専用のナイフとフォークです。

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質問: 友人Yがディナーの最中に離席した時にフォークとナイフをハの字に置いた意味は何ですか。
回答: 友人Yがディナーの最中に離席した時にフォークとナイフをハの字に置いた意味は、席に戻った後に残りの料理を食べるという意味です。

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質問: 洋食のフルコースにて、食事が食べ切れない際にはカトラリーをどのように配置すべきか。
回答: 洋食のフルコースにて、食事が食べ切れない際には、皿の上にナイフとフォークを揃えて置きます。