朝は寒かった。明るくなってはいたが、まだ三時だった。私はかじかんだ手を懐につっこみながら、背をまるくして起き上ってきた。監督は雑夫や漁夫、水夫、火夫の部屋まで見て歩いて、風邪をひいているものも、病気のものも、かまわず引きずり出した。
風は無かったが、甲板で仕事をしていると、手と足の先きが擂粉木のように感覚が無くなった。雑夫長が大声で悪態をつきながら、十四、五人の雑夫を工場に追い込んでいた。彼の持っている竹の先きには皮がついていた。それは工場で怠けているものを機械の枠越しに、向う側でもなぐりつけることが出来るように、造られていた。
「昨夜出されたきりで、ものも言えない宮口を今朝からどうしても働かさなけアならないって、さっき足で蹴ってるんだよ」
学生上りになじんでいる弱々しい身体の雑夫が、雑夫長の顔を見、そのことを知らせた。
「どうしても動かないんで、とうとうあきらめたらしいんだけど」
そこへ、監督が身体をワクワクふるわせている雑夫を後からグイ、グイ突きながら、押して来た。寒い雨に濡れながら仕事をさせられたために、その雑夫は風邪をひき、それから肋膜を悪くしていた。寒くないときでも、始終身体をふるわしていた。子供らしくない皺を眉の間に刻んで、血の気のない薄い唇を妙にゆがめて、疳のピリピリしているような眼差しをしていた。彼が寒さに堪えられなくなって、ボイラーの室でウロウロしていたところを、見付けられたのだった。

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質問: 風は無かったが、私が甲板で仕事をしていると、手と足の先きがどうなったか。
回答: 風は無かったが、私が甲板で仕事をしていると、手と足の先きが擂粉木のように感覚が無くなった。