中部地方の北部に位置し、日本海に面する県で、全国5位の面積をもち、北東から南西に細長くのびているのは新潟県です。
 
 面積と人口
 新潟県は面積約12,584㎢で、全国では5位の広さです。新潟県は20市・6町・4村から成り（令和4年1月現在）、地域は新潟市などを含む「下越（かえつ）」、長岡市などの「中越（ちゅうえつ）」、上越（じょうえつ）市などの「上越」、佐渡（さど）市の「佐渡」に分かれます。
 
 人口は2,177,965人（令和3年10月1日現在）で、全国では15番目です。県内でもっとも人口が多い市は新潟市（782,107人）で、長岡市（265,171人）、上越市（188,382人）と続きます（令和3年4月現在）。
 
 【参考】
 新潟県「新潟県推計人口（令和3年10月1日現在）」
 国土地理協会「2021年4月調査 市町村別 人口・世帯数（日本人住民＋外国人住民）」
 
 県の位置と県庁所在地
 新潟県は東経約137～139°、北緯約36～38°に位置します。新潟県は本州のほぼ中央の西側にあり、西は日本海に面しています。東から南、西側にかけては、国内でも標高の高い山々が連なります。
 
 県庁所在地は新潟市で、1000年以上の歴史を誇る「白山（はくさん）神社」や重要文化財の「萬代（ばんだい）橋」などの観光スポットがあります。
 
 県名の由来
 新潟の地名は、永禄（えいろく） 11年の上杉謙信の書状にはじめて登場します。新潟の呼び名は、信濃（しなの）川や阿賀野（あがの）川が氾濫（はんらん）し、河口の中洲（なかす）に沼地を意味する「潟（かた）」が新しくできたことに由来するとされます。
 
 新潟県の文化
 
 新潟県に伝わる文化のうち、主なものをご紹介いたします。
 
 伝説と偉人
 浄土真宗の開祖である親鸞（しんらん）が、建永2年の念仏停止で越後に流罪となって7年を過ごした話が伝わります。また、先述した上杉謙信や、江戸時代の禅僧で歌人の良寛（りょうかん）も歴史上の偉人として知られます。
 
 明治時代には、郵便の礎を築いた前島密（まえじまひそか）や、国内ではじめて私立の医学校を創立した長谷川泰（はせがわたい）などが活躍しました。
 
 県の鳥「トキ」
 国際保護鳥に指定されている大型の鳥で、学名は「Nipponia nippon（ニッポニアニッポン）」です。かつて中国や日本などに広く分布していましたが、自然環境の変化などが原因で急激に減少。昭和56年に佐渡の野生の5羽がトキ保護センターに保護され、平成15年に最後の1羽が死亡したため国内のトキは絶滅しました。
 
 現在は、中国と協力しながら人工飼育が進められています。行政やNPO、地域住民などが力を合わせてトキが生息する環境を整え、野生へ復帰させる活動を続けています。
 
 佐渡おけさ
 佐渡市の相川（あいかわ）地区に伝わる民謡で、全国的にも盆踊りなどで聞かれます。笠（かさ）と手踊りが特徴の佐渡おけさは、7月に同地区で開催される「鉱山祭」で長く歌い継がれてきました。小木（おぎ）港に伝わった熊本県の「牛深（うしぶか）ハイヤ節」が原型とされ、後に「相川おけさ」として定着しましたが大正時代に改名されました。
 
 洋食器
 燕（つばめ）市は金属の洋食器の生産が盛んで、全国の生産シェアは9割を超えます。古くから農民が副業で和釘（わくぎ）やヤスリなどを製造し、後に海外から伝わった洋食器の生産に成功、加工技術が急速に発達して定着しました。燕市の洋食器は品質が高く、特に職人が手がけるナイフの切れ味は抜群と評されます。
 
 越後上布（えちごじょうふ）と小千谷縮（おぢやちぢみ）
 越後上布はイラクサ科の植物である「苧麻（ちょま）」を原料にした南魚沼市の織物で、吸水性や撥水性、通気性にすぐれています。製造方法が国の重要無形文化財に指定され、ユネスコ無形文化遺産代表リストに登録されました。1200年以上の歴史があると考えられる越後上布は、奈良県の東大寺正倉院（しょうそういん）にも保存されています。
 
 小千谷市の小千谷縮は、越後上布に改良を加えた独特の「しぼ」が特徴的な織物で、国の重要無形文化財に指定されています。どちらも製法の基本は同じことから、「小千谷縮・越後上布」としても国の重要無形文化財に指定されています。
 
 新潟県の食文化・食べ物
 
 続いて、新潟県の主な食文化をご紹介いたします。
 
 米と日本酒
 新潟県は農業産出額のおよそ6割が米で、作付面積や収穫量、農業産出額は全国1位を誇ります。気候や地形などが米づくりに適しており、用水路の整備や栽培技術の研究などが進められた結果、「コシヒカリ」を代表とする新潟米が誕生しました。
 
 また、県内の酒蔵の数は日本一で、100年以上の歴史をもつ蔵も現存します。豪雪地帯の気候を生かした低温による長期発酵の技術などが受け継がれ、軽快で淡麗と表現される新潟県の日本酒は海外でも人気を博しています。

カテゴリ: 地理
質問: 中部地方の北部に位置し、日本海に面する県で、全国5位の面積をもち、北東から南西に細長くのびている都道府県は全国で何番目に広いか。
回答: 中部地方の北部に位置し、日本海に面する県で、全国5位の面積をもち、北東から南西に細長くのびている都道府県は全国では5位の広さである。