こんなふうに、田舎も街も、どうも実に奇妙なので、私は驚いてしまいました。
 「これは一たいどうしたわけなのでしょう。町にも畑にも、あんなにたくさんの人々が、とても忙しそうに動きまわっているのに、ちょっとも、よくないようですね。私はまだ、こんなでたらめに耕された畑や、こんなむちゃくちゃに荒れ放題の家や、みじめな人間の姿を見たことがないのです。」
 と私は案内役の貴族に尋ねてみました。
 すると彼は次のような話をしてくれました。
 今からおよそ四十年前に、五人の男と三人の女、八人の人間がラピュタへ上がって行ったのです。彼等は五ヵ月ほどして帰って来ましたが、飛島でおぼえていたのは、数学のはしくれでした。しかし、彼らは、あの空の国のやり方に、とてもひどく、かぶれてしまったのです。帰ると、さっそく、この地上のやり方をいやがりはじめ、芸術も学問も機械も、何もかも、みんな、新しくやりなおそうということにしました。
 それで、彼等は国王に願って、このラガードに学士院を作りました。ところが、これがついに全国の流行となって、今では、どこの町に行っても学士院があるのです。
 百の町があれば百以上の学士院があり、一つの町に二つの学士院がある町の、隣の町では三つの学士院があったりするのです。
 この学士院では、先生たちが、農業や建築の新しいやり方とか、商工業に使う新式の道具を、考え出そうとしています。先生たちはよくこう言います。

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質問: 四十年前にラピュタへ上がっていった八人のうち、人数が少ないほうの性別を教えてください。
回答: 四十年前にラピュタへ上がっていった八人のうち、人数が少ないほうの性別は女で三人です。