メロスは激怒した。必ず、かの邪智暴虐の王を倒さねばならぬと決意した。
 メロスには政治がわからぬ。メロスは、村の牧人である。笛を吹き、羊と遊んで暮らして来た。けれども邪悪に対しては、人一倍に敏感であった。きょう未明メロスは村を出発し、野を越え山越え、十里はなれたこのシラクスの市にやって来た。
 メロスには父も、母もいない。女房もいない。十六の、内気な妹と二人暮らしだ。この妹は、村のある律気な一人の牧人を、近々、花婿として迎える事になっていた。結婚式も間近なのである。メロスはそれゆえ、花嫁の衣裳やら祝宴の御馳走やらを買いに、はるばる市にやって来たのだ。まず、その品々を買い集め、それから都の大路をぶらぶら歩いた。メロスには竹馬の友がいた。セリヌンティウスだ。今はこのシラクスの市で、石工をしている。その友を、これから訪ねてみるつもりなのだ。久しく逢わなかったのだから、訪ねて行くのが楽しみである。歩いているうちにメロスは、まちの様子を怪しく思った。ひっそりしている。もう既に日も落ちて、町が暗いのは当たり前だが、けれども、なんだか、夜のせいばかりでは無く、全体がやけに寂しい。のんきなメロスも、だんだん不安になって来た。路で会った若い人をつかまえて「何かあったのか？二年まえにこの市に来たときは、夜でも皆が歌をうたったりして町は賑やかであったはずだが？」と質問した。
 若い人は、首を振って答えなかった。しばらく歩いて老人に逢い、こんどはもっと、語気を強くして質問した。老人は、あたりを気にするような低い声で、少しだけ答えた。
 「王様は、人を殺します。」
 「なぜ殺すのだ？」
 「悪い心を抱いているからというのですが、誰もそんな、悪い心を持ってはいないのです」
 「たくさんの人を殺したのか？」
 「はい、はじめは王様の妹の旦那様を。それから、御自身のお子様を。それから、自分の妹を。それから、妹さまのお子様を。それから、皇后さまを。それから、賢臣のアレキス様を。」
 「おどろいた。国王は乱心したのか？」
 「いいえ、乱心ではございません。人を信ずる事が出来ない、というのです。このごろは、臣下の心をも疑うようになり、少しでも派手な暮しをしている者には、人質をひとりずつ差し出すことを命じています。命令を断れば十字架にかけられて、殺されます。きょうは、六人殺されました。」
 聞いて、メロスは激怒した。「あきれた王だ。生かしておくわけにはいかない！」
 メロスは単純な男であった。買い物を背負ったままでのそのそと王城に入って行った。

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質問: メロスが町が寂しい理由を若い人と老人に質問した時の違いを教えてください。
回答: メロスは、まちの様子を怪しく思った。全体がやけに寂しい。メロスは若い人をつかまえて何かあったのか、と質問した。若い人は、首を振って答えなかった。
 そして、しばらく歩いて老人に逢い、こんどは語気を強くして質問した。老人は、あたりを気にするような低い声で、王は人を殺しますと答えた。