上咽頭がんは、手術が難しい部位です。そのため、原発巣の手術をすることはほとんどありません。頸部リンパ節に転移がある場合も、手術で頸部リンパ節を切除しても再発する可能性が高いため、放射線治療が優先して行われます。ただし、化学放射線療法後に頸部リンパ節にがんが残っている場合には、頸部リンパ節を取り除く手術が行われることがあります。
放射線治療は、放射線をあててがん細胞を破壊し、がんを消滅させたり小さくしたりする治療です。上咽頭がんでは、体の表面から放射線をあてる外部照射を30〜35回（1日1回、週5日の治療を6～7週間）受けます。
なお、上咽頭がんの放射線治療では、強度変調放射線治療（IMRT）が勧められています。強度変調放射線治療（IMRT）は、さまざまな方向からあてる放射線の量をコンピューターで調節し、複雑な形のがんでもそれぞれの部位に適切な量の放射線を照射することができます。このため、治療終了後にあらわれる副作用を軽減する効果が期待されます。
また、多くの場合、薬物療法と放射線治療を併用する化学放射線療法が行われます。薬物を併用することにより放射線治療の効果を高めることや、治療後の再発リスクを下げることが期待されます。
放射線治療の副作用は、全身にあらわれるものと、治療する部位に起こる局所的なものがあります。また、治療中や治療後すぐにあらわれるものと、治療終了後数カ月から数年たってあらわれるものがあります。
副作用が原因で治療が続けられなくなるという事態を避けるため、皮膚科医、看護師、歯科医、歯科衛生士、言語聴覚士、栄養士、心理士などの医療スタッフが連携して、副作用を最小限にするための治療やケアが行われます。

カテゴリ: 医療
質問: 頸部リンパ節に転移がある場合も、放射線治療が優先して行われるのは何故ですか？
回答: 頸部リンパ節に転移がある場合も、放射線治療が優先して行われるのは、手術で頸部リンパ節を切除しても再発する可能性が高いからです。

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質問: 頸部リンパ節を取り除く手術が行われることがあるのは、どのような場合ですか？
回答: 頸部リンパ節を取り除く手術が行われることがあるのは、化学放射線療法後に頸部リンパ節にがんが残っている場合です。

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質問: 放射線治療とは何ですか？
回答: 放射線治療とは、放射線をあててがん細胞を破壊し、がんを消滅させたり小さくしたりする治療です。

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質問: 副作用が原因で治療が続けられなくなるという事態を避けるために、どのようなことが行われますか？
回答: 副作用が原因で治療が続けられなくなるという事態を避けるために、皮膚科医、看護師、歯科医、歯科衛生士、言語聴覚士、栄養士、心理士などの医療スタッフが連携して、副作用を最小限にするための治療やケアが行われます。

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質問: 上咽頭がんの放射線治療では、何が勧められていますか？
回答: 上咽頭がんの放射線治療では、強度変調放射線治療（IMRT）が勧められています。