里地里山は奥山と都市の中間に位置し、集落とそれを取り巻く二次林、それらと混在する農地、ため池、草原などで構成され（環境省2004）、ひとの営みに依存した多くの生物が生育・生息している（守山1988；大窪・前中1995；日鷹ほか2006；石井2005）。しかし産業化の進展により管理放棄され開発の対象となったり遷移が進行し、地域的な生物多様性の劣化が深刻化しており（小柳ほか2007；山田ほか2007）、環境省も、わが国の生物多様性が直面している3つの危機の1つとして里山における人間活動の縮小をあげている（環境省2002）。
　高い多様性を持った地域がどこに分布しているのかを知ることは、重点的に保全すべき地域を特定したり、また地域的な生物多様性劣化の原因を特定する上でも重要である。ひとつの市町村の中で保全すべき重要な谷戸を特定する場合には、小さな空間スケールの中で高い空間解像度の情報が必要であるが（浜口ほか2010）、国や県などの広い地域を見渡して重点的に保全すべき地方を見いだす場合には日本全体や関東地方全域などの大きな空間スケールの情報が必要となる。しかし、このように大きな空間スケールにおける里地里山の生物多様性の面的な分布パターンは知られていない。
　これまで数キロメートル以内程度の小さな空間スケールにおいては、全域を踏査して種をマッピングすることによる自然の評価がおこなわれてきたが（小栗ほか2005；浜口ほか2010）、数百キロメートルにおよぶ大きな空間スケールの評価は労力の制限もあるため空中写真などによる地被や地形などの既存のデータから里山の分布を推定することが多かった（篠沢ほか1993；高橋ほか2006）。また標本庫に収蔵された標本（Global Biodiversity Information Facility 日本ノード、http://gbif.ddbj.nig.ac.jp/、2011年8月30日確認）やコドラートによる植生調査のデータベース（山本・楠本2008）をもとに評価地図を作成することも原理的には可能だが、採集や調査の密度は研究者の地理分布を強くうけ、調査努力量の地理分布が偏ると誤った結果が得られるため、大きな空間スケールでの現地調査によって検証する必要がある。
　そこで本研究では関東地方周辺を対象とする広域的なスケールにおいて、実現可能な労力での指標植物の地上調査に基づいて多様性の評価マップを作成するための調査手法を開発し、関東地方周辺の里地里山の生物多様性の空間的な分布パターンを明らかにした。また里地里山の植物の豊かさの違いに影響する自然的・人為的要因を明らかにした。またこのような要因をもとにして空間解像度の高い里地里山の生物多様性の空間的な分布パターンの推定を試みた。

カテゴリ: 地理
質問: 高い多様性を持った地域がどこに分布しているのかを知ることは、どのようなことを特定する上でも重要ですか。
回答: 高い多様性を持った地域がどこに分布しているのかを知ることは、重点的に保全すべき地域や、地域的な生物多様性劣化の原因を特定する上で重要です。