地理の得意不得意に関わらず、多くの人が知っているであろうリアス海岸。海岸線に対して尾根線が垂直な山脈が、海水面の上昇もしくは陸地の沈降によって沈水することでできた海岸です。日本では秋田県、宮城県にかけて広がる三陸海岸や三重県の志摩半島、海外ではスペイン北西部のリアスバハス海岸や朝鮮半島南岸が有名です。
ちなみに、現在20代以上の方は「リアス”式”海岸」で覚えている方もいらっしゃるのではないでしょうか。平成20年度以降の教科書では近年の学会の動向等を踏まえて「リアス海岸」と表記されるようになっているようです。以上、余談でした。
ところで、下の衛星写真はどこを写しているでしょうか。また、この地形の成因はなんでしょうか。
まず、場所はアドリア海に面する国、クロアチアの沿岸部です。クロアチアはユーゴスラビア連邦共和国が解体された結果できた小国のうちの一つであり、様々な文化を持つ人が住んでいます。
そして、この不思議な海岸線の成因は、リアス海岸と全く同じです。ただし、山脈の尾根線が海岸線に対して水平に位置していました。その結果、この山脈が沈水した後には海岸線に対して水平に細長い島々が形成されることとなりました。
ところで、この海岸線の成因を問われる問題が出題された時、あなたはどのように考えるでしょうか。まず、海岸の地形は、陸地の沈水または離水、もしくは砂の侵食または堆積によって作られています。陸地の沈水ではリアス海岸やフィヨルドが、離水では海岸平野や海岸段丘ができます。
この4つの中で、海岸線が非常に複雑になるのは基本的に陸地の沈水に起因します。陸地が離水した海岸は元々海底だった部分が露出するので単調な海岸線になりやすく、砂の侵食や堆積でできる地形は(三角洲など、不思議な形になることは多いですが)そこまで複雑ではありません。以上から、これが陸地の沈水によって形成されたと判断できます。
次に、沈水によってできた他の海岸を思い出しましょう。よく問われるのはリアス海岸、フィヨルド、エスチュアリーの3つです。見た感じエスチュアリーには見えませんし、ここに山岳氷河ができたとは考えにくいのでフィヨルドでもありません。以上から、リアス海岸と成因が似ているのではないか、と推測することができます。
とはいえこの推測はかなり難しいのも事実です。こんな地形があるんだなぁ、と頭の片隅にでもとどめておいてもいいかもしれません。

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質問: 海岸線に対して尾根線が垂直な山脈が、海水面の上昇もしくは陸地の沈降によって沈水することでできた海岸は何ですか。
回答: それは、リアス式海岸です。

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質問: 日本の有名なリアス式海岸はどこですか。
回答: 日本では秋田県、宮城県にかけて広がる三陸海岸や三重県の志摩半島が有名です。

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質問: 海外の有名なリアス式海岸はどこですか。
回答: 海外ではスペイン北西部のリアスバハス海岸や朝鮮半島南岸が有名です。