秀吉は中国地方にいて、信長の死を聞いて相当あわてた。
 その第一報は、黒田如水の所へ京都の長谷川宗仁というものから飛脚が来たというものである。
 秀吉は、情報が外部に漏れるといけないからその飛脚を殺せと云った。
 如水は、手柄こそあれ殺すような話じゃないといって、秀吉に内緒でかくまったというが、寛大で慈悲深い秀吉が、そんな事を言い出すのだから、かなりあわてていたに違いない。
 むろん、毛利には信長の訃報を秘密にして、和を講じた。和平が成立した後、信長の訃報を知らせて、わが軍に追撃をするかどうかと聞いた。毛利の方でも、ちょっと迷ったが例の小早川隆景、秀吉の度量を知って、このうえ戦う事への不利を説いたので、秀吉後顧の憂いなしに京師に走らせ上ることが出来た。その上毛利の旗を借りて、毛利の援兵がいるように見せかけることにした。当時秀吉の居城は、姫路である。秀吉麾下の者にとっては、故郷である。
 備中の陣に、兇報が来たとき、黒田如水は秀吉に悔みをいうかわりに、するするとそばへ寄って、その膝を叩き、
 「ついに運が開きましたね！天下取りがんばりましょう！」
 といった。
 秀吉が心の底で思っていることをあまりに露骨に言うものだから、秀吉は生涯如水を信頼しながらも少しためらうところがあったといわれている。
 秀吉だって、信長の死はわが開運のチャンスと思ったに違いない。光秀は、私憤を利用して、無理にそういうチャンスを作ろうとし、秀吉は、偶然そういうチャンスが到来したので、信長の死をチャンスだと考える点では、同じであっただろう。
 だからこそ『太閤記』の作者は
 「天下が正しい道に進むかは山崎の一戦にかかっている。天下間違った道に進むかも山崎の一戦にかかっている。正しいと言っても完全に正しくはないだろうし、その逆もある、順も逆もどちらも似て非なるものではあるが、これを明らかにする鏡は無く、これを察する人間もいない、英雄が知恵を使って、天下の全てをもてあそぶ事はそもそも天の意志なのだろうか」となかなかしゃれた事をいっている。

カテゴリ: 歴史
質問: 信長の死を知って豊臣秀吉は天下を取るチャンスだと思いましたか。
回答: 内心天下を取る機会だと思っていた。