「行こうか」
　歩が凪に揺り起こされて時計を見ると、時刻は午前２時を回っていた。記憶にあるのは0時42分のスマホ表示。日付が変わっても外からは笑い声が聞こえていて、知らないうちに眠ってしまったようだった。
　凪は半袖の上にパーカーを羽織り、懐中電灯を手にリビングを出ていく。玄関で虫除けスプレーを吹きつけ、ドアを開けると波の音が耳に飛び込んできた。外灯の明かりがポツポツと道を照らしているだけで、まわりの家は暗く静まっている。
「凪はずっと起きてた？」
　歩が問うと、凪は答えた。
「起きてたよ。歩がよだれ垂らしてるとこ、写真に撮っといた」
「えっ」
　嘘だよ、と凪は笑う。道を行くと小さな駐車場があり、そこを抜けて砂浜に降りた。
　月は低い位置にあって、黒い海の上に光の道をつくっていた。人の気配はない。何か踏んだような気がして足元を見ると花火の残骸だった。凪は気にせずどんどん進み、家から遠ざかっていく。
　砂浜の端の岩場近くまで来ると、凪はようやく足を止めた。懐中電灯を切ってその場所に座り込み、水平線に目を向ける。歩が隣に腰をおろすと、凪は肩に頭をのせてきた。潮の匂いと凪の匂いが混じりあい、逃避行なのだと思い出す。繋いだ手に、ザラザラした砂粒を感じた。
「歩、目を閉じて。世界から抜け出せる」
　凪の言う通り目を閉じると、波の音に重なって凪の息づかいが聞こえてきた。そこに自分の呼吸と、心臓の音が加わる。ゴーッと飛行機の音がして、「ほらね」と凪がわらった気配があった。
「ここは二人だけの星。誰にも言っちゃダメだよ」
　凪の声は、地球の真ん中へんから聞こえて来るようだった。凪は本当は地球人で、それ以外のすべての人が宇宙人なのかもしれない。
「二人だけの地球？」
「夜が明けるまでは」

　冷やりとした空気で目を覚ました。凪の寝息が近くにある。そっと体を起こすと、夜明け間近の空は淡いピンク色と水色に染まっていた。
「世界は裏返ったのかもしれない」
　声がして後ろを振り返ると、凪が目を開けていた。ゆっくり立ち上がった凪は、世界を摑まえるように両手を広げる。
「歩。きっと、もう逃げなくていいんだ」
　凪の向こうで、鏡写しの空が淡いさざなみとなって踊っていた。

カテゴリ: 国語
質問: 歩が凪に揺り起こされて時計を見ると、時刻は何時を回っていましたか。
回答: 歩が凪に揺り起こされて時計を見ると、時刻は午前2時を回っていました。