炭素は生物や生態系に欠かせない物質
温室効果ガスの主役である二酸化炭素の削減が求められていることから、「脱炭素」ということが言われています。しかし、炭素自体は、生命にとって不可欠の物質です。わたしたち生物のからだは炭素を骨格とした分子で構成されています。そのため、炭素は、生物と環境を常に循環し、そのことで生態系というシステムが成り立っています。たとえば人体では、およそ18パーセントが炭素でできています。右ページの図にみるように自然界において炭素は、気象システムと生物を介した生態系の中で循環し続けています。

「脱炭素」ということの意味
地球温暖化対策の一環として「脱炭素」というときの炭素とは、人間の経済活動において人為的に排出される余剰の「炭素」を排出しないような社会システムの構築という意味で使われています。この場合の「脱炭素」とは、すなわちエネルギーとして地下から掘り出している化石燃料への依存度を抑制し、同時に人為によって大気中に放出された「炭素」を固定することで、カーボンニュートラルの状態を生みだすことを意味します。

酸性化する海
二酸化炭素のゆくえ気候システムにおける炭素循環の最も大きな動きが、海洋と大気との間で行われる二酸化炭素の交換です。海洋は、基本的には弱アルカリ性で、海表面で二酸化炭素を吸収したり放出したりしていますが、全体としては吸収量のほうが多いことが知られています。しかし、近年の温室効果ガスの濃度の高まりに伴い、海洋表面の水酸化イオン濃度つまり酸性度が高まってきていることがわかってきました。すなわち、海が酸性化しつつあると考えられます。海が酸性化すると、吸収できる二酸化炭素の量も少なくなることがわかっています。海の二酸化炭素吸収能力が落ちれば、当然、大気中の二酸化炭素濃度が増加する勢いが加速することになります。海の酸性化は、さらなる温暖化の加速という「負のスパイラル」を生みかねない現象なのです。

カテゴリ: 地理
質問: 自然界において炭素は、どのように循環しているか。
回答: 自然界において炭素は、気象システムと生物を介した生態系の中で循環し続けています。

カテゴリ: 地理
質問: 「脱炭素」とは、どのような社会システムの構築を意味していますか。
回答: 「脱炭素」とは、人間の経済活動において人為的に排出される余剰の「炭素」を排出しないような社会システムの構築という意味で使われています。

カテゴリ: 地理
質問: 「脱炭素」とは、カーボンニュートラルの状態をどのように生みだすことを意味するか。
回答: 「脱炭素」とは、すなわちエネルギーとして地下から掘り出している化石燃料への依存度を抑制し、同時に人為によって大気中に放出された「炭素」を固定することで、カーボンニュートラルの状態を生みだすことを意味します。

カテゴリ: 地理
質問: 海の酸性化は、地球温暖化に対してどのような影響を生みかねないですか。
回答: 海の酸性化は、さらなる温暖化の加速という「負のスパイラル」を生みかねないです。

カテゴリ: 地理
質問: 炭素とは、生物にとってどのような物質ですか。
回答: 炭素は、生命にとって不可欠の物質です。