ひとくちに森林といっても、気候帯や地域環境によって地球上には、さまざまな樹種・植生による森林生態系が生育、分布しています。それぞれの気候帯には、どのような森林生態系があるのでしょうか？　また、世界にはどれくらいの面積の森林が存在しているのでしょうか？

森林にもいろいろな種類がある
森林による温室効果ガスの吸収についてみるまえに、世界の森林について、みておきましょう。ひとくちに森林といっても、世界にはそれぞれの気候帯や環境によって、さまざまな森林があります。気温と降水量などによって分けられるそれぞれの気候帯の環境に適した森林が分布しています。たとえば、熱帯には熱帯多雨林、乾燥地帯にはサバンナや砂漠、温帯には常緑広葉樹林や夏緑広葉樹林や温帯草原、寒帯には北方針葉樹林やツンドラ、高地には高山植生などです。日本にはおもに常緑広葉樹林と夏緑広葉樹林が分布しています。

世界の陸地面積の約3割を占める森林
世界各国の森林資源や林業に関する統計などをまとめたレポート「世界森林資源評価（FRA）」が2020年にFAO（国連食糧農業機関）から提出されました。そのレポートによると、世界の森林面積は約40億6000万ヘクタールで、世界の陸地面積のおよそ3割を占めています。森林のおよそ45％は熱帯に分布し、次いで、亜寒帯、温帯、亜熱帯の順に森林が占める割合が多くなります。森林面積が多い上位5カ国は、ロシア連邦、ブラジル、カナダ、アメリカ合衆国、中国で、これらの国で世界の森林の半分以上を占めています。

国別あたりの森林蓄積量
同レポート（FRA2020）によると、世界の森林の樹木の蓄積量は、「森林面積の純減に伴って、1990年の5600億㎥から2020年の5570億㎥に微減した」と報告されています。純減とは、森林が増えた分を差し引いて、減った分の面積を示したものです。また、単位面積あたりの蓄積は世界的に増加していて、「1990年の132㎥/haから2020年の137㎥/haに増えた」ことが報告されています。地域別にみると、南米・中米、アフリカの西部・中部の熱帯林で増えています。 森林内のバイオマスの蓄積量は炭素換算で約606ギガトン（地上部および地下部の生体）と59ギガトン（枯死木）で、総バイオマス量は1990年以降やや減っていますが、単位面積当たりのバイオマス量は増えています（農林水産省の仮訳による）。

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質問: 世界には、どのような森林生態系が分布しているか。
回答: 世界には、気温と降水量などによって分けられるそれぞれの気候帯の環境に適した森林が分布しています。

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質問: 日本には、どのような森林が分布しているか。
回答: 日本には、おもに常緑広葉樹林と夏緑広葉樹林が分布しています。

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質問: 世界の森林面積は、どれくらいであるか。
回答: 世界の森林面積は約40億6000万ヘクタールで、世界の陸地面積のおよそ3割を占めています。

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質問: 世界の森林の樹木の蓄積量は、どのように変化しているか。
回答: 世界の森林の樹木の蓄積量は、「森林面積の純減に伴って、1990年の5600億㎥から2020年の5570億㎥に微減した」と報告されています。

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質問: 森林面積が多い上位5カ国は、どこですか。
回答: 森林面積が多い上位5カ国は、ロシア連邦、ブラジル、カナダ、アメリカ合衆国、中国で、これらの国で世界の森林の半分以上を占めています。