日本を含む東アジアの照葉樹林は、東南アジア熱帯山地林が高緯度の低標高地域に分布を拡大したタイプで、これを平地の植生帯に名称を当てはめて、亜熱帯・暖温帯常緑広葉樹林と呼んでいる（Ohsawa1990）。この亜熱帯・暖温帯常緑広葉樹林は、日本本土の上で世界的な北限に達するもので、冷温帯落葉広葉樹林との移行部には、いわゆる温帯性針葉樹と呼ばれるスギ Cryptomeria japonica (L.f.) D. Don、トウヒ Picea jezoensis (Siebold et Zucc.) Carrière var. hondoensis (Mayr) Rehder、ヒノキ Chamaecyparis obtusa (Siebold et Zucc.) End l.、モミ Abies firma Siebold et Zucc.などの針葉樹や、原始的な被子植物であるフサザクラ Euptelea polyandra Siebold et Zucc.、カツラ Cercidiphyllum japonicum Siebold et Zucc. ex Hoffm. et Schult.、サワグルミ Pterocarya rhoifolia Siebold et Zucc.などの第三紀遺存種が多く分布している。この照葉樹林は世界的にみても大陸東岸の湿った地域にしか見られない特異な生態系であるが、特に東アジアでは熱帯から大陸に沿って連続的に分布することから、種の多様性が高い地域となっている（大澤2005）。また、十分に発達した原生的な照葉樹林においては、川沿いや雲霧帯など周辺の湿度の高いエリアにおいて、フウラン Neofinetia falcata (Thunb.) Hu、ナゴラン Sedirea japonica Garay et Sweetなどの絶滅危惧種の着生植物が多く見られる。
しかし、日本の照葉樹林は、その多くがスギやヒノキなどの人工林に転換、分断化され、小規模な林分がかろうじて残っている状態にある。そのような状況の中で、照葉樹林の復元と周辺の市民を巻き込む地域づくりを含めた照葉樹林の保全活動を進める宮崎県綾町における取り組みは注目される。綾町での取り組みの特徴は、（1）特定の種の保全ではなく、照葉樹林という生態系全体の保全を目標としていること、（2）保全活動が地域主体で進められており、地元自治体、国有林、自然保護団体、市民といった異なる立場の関係者が協働で活動を進めていること、の2点である。
本稿では、まず絶滅危惧生態系としての照葉樹林の危機的現状を概説し、次に、照葉樹林を保全するために実施された綾の照葉樹林プロジェクト、正式名称「綾川流域照葉樹林帯保護・復元計画」を紹介する。さらに、2012年に決定した綾町のユネスコエコパークへの登録を取り上げ、照葉樹林生態系を地域とともに守るための枠組みについて議論する。

カテゴリ: 地理
質問: スギは、温帯性針葉樹と呼ばれますか。
回答: はい、スギは、温帯性針葉樹と呼ばれます。