こんなふうに、田舎も街も、どうも実に奇妙なので、私は驚いてしまいました。
 「これは一たいどうしたわけなのでしょう。町にも畑にも、あんなにたくさんの人々が、とても忙しそうに動きまわっているのに、ちょっとも、よくないようですね。私はまだ、こんなでたらめに耕された畑や、こんなむちゃくちゃに荒れ放題の家や、みじめな人間の姿を見たことがないのです。」
 と私は案内役の貴族に尋ねてみました。
 すると彼は次のような話をしてくれました。
 今からおよそ四十年前に、八人の人間がラピュタへ上がって行ったのです。彼等は五ヵ月ほどして帰って来ましたが、飛島でおぼえていたのは、数学のはしくれでした。しかし、彼らは、あの空の国のやり方に、とてもひどく、かぶれてしまったのです。帰ると、さっそく、この地上のやり方をいやがりはじめ、芸術も学問も機械も、何もかも、みんな、新しくやりなおそうということにしました。
 それで、彼等は国王に願って、このラガードに学士院を作りました。ところが、これがついに全国の流行となって、今では、どこの町に行っても学士院があるのです。
 百の町があれば百以上の学士院があり、一つの町に二つの学士院がある町の、隣の町では三つの学士院があったりするのです。
 この学士院では、先生たちが、農業や建築の新しいやり方とか、商工業に使う新式の道具を、考え出そうとしています。先生たちはよくこう言います。
 「もし、この道具を使えば、今まで十人でした仕事が、たった一人で出来るし、宮殿はたった一週間で建つ。それに一度建てたら、もう修繕する必要がない。
 そして、この道具を使えば、果物は、いつでも好きなときに熟れさせることができ、今までの百倍ぐらいたくさん取れるようになる。」
 と、そのほかいろいろ結構なことばかり言うのです。
 残念なのは、これらの計画が、まだどれも、ほんとに出来上ってはいないことです。だから、それが出来るまでは、国中が荒れ放題になり、家は破れ、人民は不自由をつづけます。だがそれでも彼等は元気は失わず、希望にもえ、半分やけくそになりながら、五十倍の勇気を振り絞って、この計画をなしとげようとするのです。
 彼はこんなことを私に説明してくれたのです。そして、
 「ぜひ、ひとつあなたにも、その学士院を御案内しましょう。」
 と、つけ加えました。
 それから数日して、私は彼の友人に案内されて、学士院を見物に行きました。
 この学士院は、全体が一つの建物になっているのではなく、往来の両側に建物がずっと並んでいました。
 私が訪ねて行くと、院長は大変喜んでくれました。私は何日も何日も、学士院へ出かけて行きました。どの部屋にも、発明家が二人いました。部屋によっては三人、多いところでは四人いました。
 私はおよそ五百ぐらいの部屋を見て歩きました。
 発明家がいる部屋は学士院の一本の廊下の両側にずらっと並んであり、右側に二百、左側に三百あったでしょうか。
 最初に会った男は、手も顔も煤だらけで、髪はぼうぼうと伸び、それに、ところどころ焼け焦げがありました。そして、服もシャツも、皮膚と同じ色なのです。

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質問: 学士院にいる先生たちが話す、新しい道具ができることの違いを教えてください。
回答: 学士院では、先生たちは「もし、この道具を使えば、今まで十人でした仕事が、たった一人で出来るし、宮殿はたった一週間で建つ。それに一度建てたら、もう修繕する必要がない。」とこういうのです。
 もう一方で「そして、この道具を使えば、果物は、いつでも好きなときに熟れさせることができ、今までの百倍ぐらいたくさん取れるようになる。」
 と、いろいろと結構なことばかり言うのです。