徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、酒井忠次である。
 
 うまれから家老になるまで
 忠次はどのように家康の功臣になったのでしょうか？幼少期から家老になるまでの経緯を振り返ります。
 
 松平氏の譜代家臣・酒井家に生まれる
 忠次は、大永7年（1527）徳川氏の前身・松平氏の譜代家臣である酒井忠親の次男として三河で誕生しました。一説によれば、酒井氏は松平氏と先祖を同じくする庶流であり、由緒ある系譜だといわれています。
 忠次は家康が生まれたころに元服し、それ以降は家康の父・松平広忠に仕えました。天文18年（1549）家康が今川義元への人質として駿府に送られる際に同行し、それ以降は家康配下となります。
 この当時の松平氏は今川氏に服属していたため、忠次は今川方として尾張・織田信秀との戦いに参加し、戦功をあげました。また、居城の福谷城が織田軍に攻められたときは、激戦の末に織田方の柴田勝家を敗走させ勝利しています。この攻防戦は『東照軍艦』『徳川実紀』など多くの書物に記述されました。
 
 徳川家の家老、東三河の旗頭へ
 永禄3年（1560）桶狭間の戦いが勃発します。この戦いで忠次は先鋒隊として活躍、家康にとっても大きな転機が訪れました。家康らは今川氏敗北の混乱に乗じ、松平氏の本拠である岡崎城に入城。忠次は織田信長と和睦して手を組むよう進言し、家康はついに今川からの独立を果たします。
 その後、忠次は徳川家の家老に就任。永禄6年（1563）の三河一向一揆では、多くの酒井氏が一向一揆側に味方するなか、忠次は家康に従って戦いました。その翌年の吉田城攻めでは先鋒を務め、無血開城を実現して吉田城主となっています。このような功績から、忠次は東三河の旗頭に取り立てられました。
 
 戦場で活躍し続けた忠次
 家康のもとで出世し、数々の戦いで活躍を遂げた忠次。しかし、悔恨を残す事件もあったようです。
 
 織田信長から称賛される
 忠次は、姉川の戦い、三方ヶ原の戦い、高天神城の戦い、長篠の戦いなど主な戦いに参加し、家康から厚い信頼を得ました。とくに武田勝頼と対立した長篠の戦いでは、武田軍の背後をついて落城させたことから「背に目を持つごとし」と信長の称賛もうけています。また、忠次は外交の窓口としての役割も担っており、取り次ぎとしても活躍していたようです。当時の家康にとっては欠かせない存在だったといえるでしょう。

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質問: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、いつ誕生したか。
回答: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、大永7年（1527）に誕生した。

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質問: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、誰の次男として誕生したか。
回答: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、徳川氏の前身・松平氏の譜代家臣である酒井忠親の次男として誕生した。

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質問: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、どこで誕生した。
回答: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、三河で誕生した。

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質問: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、何の戦いに参加し、戦功をあげたか。
回答: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、今川方として尾張・織田信秀との戦いに参加し、戦功をあげた。

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質問: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、何に就任したか。
回答: 徳川家に貢献し江戸幕府の基礎固めにも尽力し徳川四天王筆頭だった人物は、徳川家の家老に就任した。