タオルの製織工程を担うのがタオルメーカーである。タオルは緯糸と上糸（パイル糸）と下糸の3つの糸から製織される。上糸・下糸となる経糸を織機にかける下準備を整経とへ通しと呼び、タオルメーカーの仕事である。タオルメーカーで行う整経は、染色加工業者から送られてきたチーズ状の経糸を長さや幅を調整しながら織機にかける作業であり、熟練の技術を必要とする。へ通しは、チーズ状の経糸一本一本を織機のドロッパーと綜絖と筬の針の穴に通す作業であり、機械化されていないため職人が2人1組になり手作業で行う。へ通しは、タオルメーカーが職人を抱えている場合もあるが、アウトソーシングする場合もあり、数は少なくなったが今治では現在もフリーで活動するへ通し職人がいる。

同業者団体は戦前から存在するが、戦後について見ると1947年に45社によって今治タオル工業連合会が設立され、1952年中・四国タオル調整組合、1958年四国タオル工業組合となり、2017年に今治タオル工業組合に改称されて現在に至る。タオルメーカー数のピークは1976年の504社であり、革新織機の普及による生産性の向上や労働力不足問題によって漸減し、10年後の1986年には428社になった。1990年代以降のタオル不況で生産量が激減し、1995年284社、2005年159社、2015年116社、2022年7月現在で98社となっている。組合の役割は時代によって多少変わってきているが、主に品質・ブランドの維持・管理、人材育成、企業者間交流、PR活動、共同購買（現在は化粧箱等）、補助金申請、対外的なトラブルへの対応など各タオルメーカーができないことをカバーしている。

カテゴリ: 地理
質問: 今治タオル工業連合会は、1952年に何となり、1958年に何となりましたか。
回答: 今治タオル工業連合会は、1952年に中・四国タオル調整組合となり、1958年に四国タオル工業組合となりました。