「領主板倉氏のキリスト教徒への圧迫と課税の苛酷さは、もう耐えられない。
 今年は作物が不作だったし、どうやって耐えられるだろうか。こうなったら非常手段に出るしかないと思う」
 この様な論議が色んな村の庄屋の寄り合いの席で持ち出される。
 大矢野島と島原との間に湯島という小島があるが、信徒等はここに秘密のアジトを設置して、天草島原の両地方の人々が来て会議を行い、策を練った。
 後にこの島が「談合島」と呼ばれるようになった理由である。
 島原の南有馬村の庄屋である治右衛門に角蔵という弟がいて、北有馬村の百姓である三吉と共に熱烈なキリスト信者であった。
 彼等の父はかつて藩の宗教弾圧によって斬られてしまったが、角蔵と三吉は各々の父のドクロと天主像を並べてこっそり拝んでいた。
 このころに至って公然と人々にさらけ出した所、彼らを信仰する人間は百人から七百人もふえたが、領内の不穏を察していた有馬藩では彼らを逮捕するため松田兵右衛門を先頭に二十五人を編成して船に乗っていく事になった。
 角蔵と三吉の妻や子も捕まえられたが、三吉は角蔵に向かって「俺が死ぬのは信仰のためだし全然かまわん、むしろ望むところだ。しかし五歳の男の子と三歳の女の子という宗教の何か知らないような年端も行かない子どもまで捕らえられるとなると涙が出るよ」というと角蔵は「何を言うんだ。俺達は教えのために死ぬんだから、生きてる時の栄光だの死んだ後どうなろうと何の意味もないだろうが」と答えて笑いながら捕まった。たまたま三吉の家で礼拝していた男女が七十人以上いたが、角蔵と三吉の家族を始め、主謀者と見なされた者たち男十三人女三人、総勢十六人が、藩び船に乗せられて日が暮れようとしている海へ去っていくのを見送って、「私たちもそのうち処罰されるだろう。今はただみんなと天国に会えるのを期待するだけだ」と叫びながら見送った。
 この事件は十月二十二日の事であるが、その翌日である二十三日に有江村の佐志木作右衛門の屋敷に信徒が集まっているのを耳にした代官林兵右衛門は単身この家に乗り込んで、天主の画像を奪って破りかまどに放り投げて燃やしてしまった。いままで耐え忍んでいた信徒達もこれを見ては怒らないわけがなかった。
 そこにいた信徒達四十五人は全員農具を手に取って、兵右衛門を殴り殺した。
 ここで佐志木作右衛門は、千束島の山善左衛門たちと話し合ったが、このまま藩の奴らに好き勝手される位なら俺達が立ち上がるしかないといった。
 「天主の教えを信じる以上、日本全土を敵にしても怖くないわ！まして九州なんて余計に怖くない。成功すればいいし失敗したら死んで天に上るだけよ」
 これを聞いた者達は皆従ってくれた兵を募る手紙をあっという間に加津佐、串山、小浜、千々岩を始め、北は有江、堂崎、布津、深江、中木場にあるさまざまな村に届けた。
 
 この時に島原の領主である松倉重次は、江戸に出張中していたから留守を守っていた島原城では大騒ぎである。
 老臣の岡本新兵衛は、兵士を集めて船で沿岸を偵察していたが、ありとあらゆる所で一揆が起こっていた。
 うかつに上陸した奴は、間違いなく襲われる始末である。
 さらに一揆は代官所を襲って銃や槍や刀などの武器を奪い取って装備している。
 この上に元々島原の住民は銃の製造技術を持っていて、射撃の名手も少なくない。
 三会村の百姓の金作なんてのは遠くに置いた針を百発百中で撃ち抜くというほどの腕前で人呼んで「懸針金作」とよばれていた位だ。
 銃の名手だけでなく大きな斧を振るう置いた農夫がいるかと思えば、剣法を知っている浪士がいる。
 こうした油断できない一揆の群れがどこにひそんでいるかわからないのだから、戦に慣れている藩士達もとまどうばかりで次々と死んでいった。
 
 島原城から出撃した討伐隊もさんざんなカウンターを食らって、早々に撤退して城に籠らなければならなかった。
 信徒達は城下の民家や神社や寺を焼き払って陣を開いた。
 この頃になると信徒達も大軍になっていたので、誰か総大将を立てようという論議が出て来た。
 なら稀代の天才「天草四郎時貞」こそふさわしいのではとなったので、大矢野宮津の道場に使いをだした。
 四郎はその話をすぐに了承して「わたしを大将にするのであれば、どんな命令でも従って欲しい。まずは戦力の準備をするために人数を確認してほしい」と命令した。
 道場の周囲にはすでに七百の武装民が集っていた。
 天草四郎は警備をしてくれる男四十人と女十人の合わせて五十人と共に島原の大江村に渡った。
 首謀者達はここで相談してまず長崎付近へ一万二千人を二手にわけて、日見峠と茂木峠に陣を敷き、長崎を見下ろすような形になった。
 使いを渡して「もしキリスト教に入らないなら、一斉におそいかかって放火してその勢いに乗って島原城を乗っ取ろう」と計画を練った。
 重要な地でもある長崎を奪うこの作戦はもはや暴徒の発想などではなかった。
 
 まさに出動しようとしているところへ天草の上津浦から使いが来た。「寺沢家の支城である富岡では信徒を鎮圧する為に三宅藤兵衛を大将として、上津浦の近くの島子志柿の辺りまで軍勢を指し向けたから至急に加勢をおねがいしたい」と。
 そこで、長崎への進撃を一旦ストップして四郎千五百を率いて天草に渡り、上津浦の人数と合して三道より進んだ。

カテゴリ: 歴史
質問: 天草四郎の警備についた人のうち、人数が少ないほうの性別を教えてください
回答: 天草四郎の警備についた人のうち、人数が少ないほうの性別は女で十人です。