地域によって様々な種類の土壌が存在することは既に知られているかもしれません。例えば熱帯地域であればラトソルという赤土がありますし、温帯であれば褐色森林土が広がっていることもあります。では、冷帯(亜寒帯)ではどんな土壌が広がっているでしょうか。正解は、ポドゾル、という白い土が広がっています。
ポドゾルの特徴は、白いこと、酸性の土壌であること、養分が少ないことの３つです。それに関係しているのが、細菌と降水です。土壌に住む細菌は、暖かい場所を好みます。つまり、冷帯にいる細菌の多くはやる気がありません。たくさんの葉が落ち、細菌が分解するものは多いですが、あまりの寒さにやる気をなくし、分解速度は遅く、養分はほとんどできませんし、さらには酸を吐き出します。
そして、この地方では降水が極端に少ないことはほとんどなく、その結果ある程度の量の雨水が土壌に染み込んでいきます。しかし、地表付近にはやる気のない細菌たちが作り出した大量の酸が集積しており、そもそも雨水自体が弱酸性の液体であることも相まって、土壌に染み込む時には強い酸性の液体になってしまっています。その結果、土壌中に含まれる金属でさえも溶かして、地中深くに持っていってしまうのです。

土が色づいているのは、土の中に金属が含まれているからです。例えば熱帯の赤土、ラトソルにはアルミニウムが含まれており、それを加工するとボーキサイト、アルミナを経てアルミニウムを精錬することも可能です。しかし、ポドゾルでは色をつけるような金属でさえも全て溶かしてしまうので、白色の土壌が出来上がってしまうのです。

以上のことから、ポドゾルは白色、酸性、不毛の土壌となってしまいました。あまりの寒さにやる気が出なくなってしまった細菌と、降水がもたらした不思議な土壌ですね。

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質問: 冷帯(亜寒帯)ではどんな土壌が広がっているでしょうか。
回答: ポドゾル、という白い土が広がっています。

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質問: ポドゾルの特徴は何ですか。
回答: 土壌が白いこと、酸性の土壌であること、養分が少ないことの３つです。

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質問: 熱帯地域ではどんな土があるでしょうか。
回答: 熱帯地域ではラトソルという赤土があります。