昔、ある北の国の山奥に一つの村がありました。その村に伊作、多助、太郎右衛門という三人の百姓がいました。
 三人の百姓は少しばかりの田を耕しながら、その合間に炭を焼いて三里ばかり離れた城下に売りに行くのを仕事にしておりました。
 三人の百姓の生まれた村というのは、それはそれは淋しい小さな村で、秋になると、山が一面に紅葉になるので、城下の人たちが紅葉を見に来るほか、何のとりえもないような村でありました。
 しかし百姓たちの村に入るところに大きな河が流れて、その河には、秋になると、岩名や山魚が沢山泳いでいました。
 村の人たちは、みんな楽しそうに、元気に働いていました。
 伊作、多助、太郎右衛門の三人は、ある秋のおわりに、いつものように背中に炭俵を三俵ずつ背負って城下へ出かけて行きました。三人が村を出た時は、まだ河の流れに朝霧がかかっていて、河原の石の上には霜が真白に下りていました。
 「今日も、晴れになるだろうな」
 と伊作が橋を渡りながら、一人言のようにいうと、ほかの二人も高い声で、
 「そうだな、晴れになるだろうな」
 と調子を合わせて、橋を渡って行きました。三人はいつものように、炭を売った後で、町の居酒屋で酒を飲むことを楽しみに、何の考えもなく足を早めて道を歩いて行きました。
 伊作は背の高い一番丈夫な男だけに、峠を登る時は、二人から100メートルほど先を歩いていました。
 多助と太郎右衛門は、高い声で話をしながら坂を登って行きました。
 二人は浜へ嫁に行っていた村の娘が、亭主に死なれて帰って来たという話を、まるで大事件のように力を入れて話していたのでした。

カテゴリ: 国語
質問: 伊作、多助、太郎右衛門はなぜ城下へ出かけて行きましたか。
回答: 炭を売った後で、町の居酒屋で酒を飲むため。