墾田永年私財法とは、奈良時代である743年に聖武天皇によって発布された、土地を開墾した分だけ自分の土地にできることが出来る法律のことです。
この法律によって公地公民制が崩壊して貴族や豪族たちが荘園を作り出して荘園制が誕生するようになりました。
645年に大化の改新を始めて以降、日本では公地公民制という日本の土地は全て天皇のものという制度によって天皇中心の国づくりを行なっていました。
今でこそ日本は土地の所有が認められており、土地代を払って自分の土地にすれば大体のことが出来ますが、この時は国から口分田という田んぼを貸し与えてそこから取れた租を年貢として取り立てるというという感じになっていました。
つまり自分の土地を持っていなかったことです。
しかし、これでは民衆にとったら「田んぼをいくら耕しても自分のものにはならないし、さらに年貢の税率がひどいからもういっそのこと田んぼを耕すのをやめよ」というふうになってしまいます。
まぁ、年貢によって死ぬぐらいなら逃げた方がましですしね。
そのため、日本は土地を耕す人が少なくなりその分税が減少するという事態が起きてしまいました。
税収が下がると困ってしまうのはもちろん天皇を始めとした朝廷です。
朝廷はなんとかして国民に年貢を納めさせたい。そのため天皇は国民にやる気を出させるために三世一身法というものを制定します。
この三世一身法というのは結構わかりやすいもので、土地を開墾して田んぼを作ったらそこから3世代(つまり孫のこと)までは自分の土地にすることができますよというもの。
つまり土地を耕せば自分のものにできるというわけです。
公地公民を行なっていた朝廷がついに条件付きで土地の所有を認めたことは国民にとってやる気を出させるのです。
しかし、三世代経ったら結局国のものに戻ってしまうため、耕したところで自分の子孫のものにはなりません。
そのため、国民たちは再び怠け出してしまうという事態となりました。
三世一身法を制定してようやく税収が安定すると思いきや全然効果は出ず、さらに740年代に入ると朝廷は財政難に苦しむことになっていきます。
実はこの時、朝廷ではいい都を作るために平城京からコロコロと都を移し替えていきます。
もちろん遷都の費用はタダではありませんので、遷都をするごとに莫大な金がかかり、さらには東大寺の大仏や全国に国分寺と国分尼寺を建てたことによっていつのまにか朝廷の金庫はすっからかん。超財政難に陥っていました。
そんな中ついに朝廷は墾田永年私財法を制定していくことになるのです。

カテゴリ: 歴史
質問: 公地公民制とは何ですか。
回答: 公地公民制とは、日本の土地は全て天皇のものという制度です。