ところが、以前に近藤勇に倒された勤王派に転向した伊東甲子太郎の残党なる鈴木三樹三郎、篠原泰之進、加納就雄などが、薩摩の伏見屋敷に庇護されていた。
 十二月十八日、近藤が上京した帰途、伏見街道の藤森において突如物陰から狙撃され、その右肩に重傷を負った。むろん、伊東の残党の計画であるが、そのために近藤は鳥羽伏見戦争には参加することが出来なかったので、土方歳三が指揮をしていた。
 新選組も、この頃は、剣ばかりではどうにもならないのを悟ったと見えて、幕軍の間宮鉄太郎の隊から大砲二門を借りて来ていた。
 伏見の方は、戦前から両軍が対峙していたわけで、鳥羽口の砲声が、開戦の合図になった。
 土方歳三は、伏見京橋口に陣を敷いていたが、鳥羽の砲声を聴くと、浜通りを東へ、京町を北へ進撃して戦った。ところが伏見の東方にある桃山は、彦根藩が守っており、幕軍は自分達の味方だと思っていたところに、薩藩は開戦となると、朝命をもって彦根勢を退去させ、その後に自軍の大砲を運び上げ、伏見の町を眼下に見おろして、打ちまくった。新選組は、伏見の奉行所の門前で戦っていたが、味方だと思っていた背後から撃たれたので、ひとたまりもなく敗れて、勇の養子である周平の他十七人が死んだ。
 この夜、十二時近くになって、戦線に到着した窪田備前守配下のフランス伝習隊は、幕軍の精鋭で、めざましい奪闘をして、薩藩を破り長州勢を破り、墨染まで北進したが、薩兵の伏兵によって、備前守が討死したため、遂に退却した。
 この夜は終夜激しい半市街戦が行われ、両軍とも死傷が多かったが、結局幕軍不利で淀まで退却した。
 翌日の四日、土方歳三は昨夜の敗戦に激怒して、千本松に陣を敷いた。ここは、右は淀川で、左は水沢ですこぶる要害の狭い難所であり、ここで京軍を支えようとしたが、薩長の兵は小銃隊をもって進撃してあっけなく新選組を打ち破った。そして、大衆文芸でおなじみの山崎蒸を初め三十人が討死した。剣では、どうにも仕方がなかったのであろう。
 数年来新選組は、京洛の地において、薩長の志士と睨み合っていたが、その清算が今度の戦争で行われたわけである。
 その後、江戸に来ていた近藤勇に、依田学海が「鳥羽伏見戦争はどうだった？」と訊いたところ、彼は傍の土方歳三を顧みて「この男に訊いてくれ」といった。土方が、「これからの戦争は、刀や槍では役に立たぬ。鉄砲には敵わない」と、苦笑しながら答えたのは、有名な話である。

カテゴリ: 歴史
質問: 鳥羽伏見戦争において、新選組が多く戦死した数を教えてください。
回答: 鳥羽伏見戦争において、新選組が多く戦死した数は三十人です。