「熊野」とはそもそもどこを示す？
 
 「熊野」という地名は非常に古く、8世紀に成立した『古事記』によると、神武天皇が大熊と出会ったため、熊野という地名となったとされるほど。大化の改新後、7世紀に成立した紀伊国（現在の和歌山県と三重県南部）に併合され、西は和歌山県の田辺市、東は三重県の大紀町までがその範囲とされています。ここは古くから日本における霊場や信仰の中心地として栄え、熊野は自然崇拝や神仏習合の信仰が色濃く残る土地。京都からわざわざ天皇が訪れるほどでした。
 
 熊野と呼ばれるエリアは現在の和歌山県南部が圧倒的に広く、三重県南部や奈良県南部の一部も熊野に含まれているために「熊野」と呼ばれると、どこを具体的に示すかがややこしくなっているのです。
 
 和歌山県の熊野古道
 
 熊野三山（熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社）が県内にあることから熊野古道の中心地であり、伊勢路、小辺路、中辺路、大辺路の4つをすべて網羅しています。西の田辺市から高野山だけでなく、東の三重県の伊勢神宮まで抜けるルートが続くのが特徴。
 
 三重県の熊野古道
 
 三重県南部は、熊野の東端であるエリアですが、1954年に熊野市（旧南牟婁郡）が成立したことから少し勘違いしやすいものの、ここはあくまでも「熊野」の一部。伊勢神宮のある伊勢から熊野へ続く「伊勢路」が含まれていて、ルートの途中にある国の名勝「鬼ヶ城」と「獅子岩」も合わせて登録。
 
 
 奈良県の熊野古道
 
 奈良県南部は山深い土地ですが、一部だけ熊野古道が通っています。ここは和歌山県の高野山から熊野本宮大社を結ぶ「小辺路」で、熊野古道の中でも道が険しいことでも知られ、現在の奈良県にある野迫川村・十津川村もこのルートに含まれています。

カテゴリ: 地理
質問: 和歌山県側と三重県側の熊野古道の違いを説明してください。
回答: 和歌山県側は熊野三山（熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社）が県内にあることから熊野古道の中心地であり、伊勢路、小辺路、中辺路、大辺路の4つをすべて網羅している。
 三重県側は三重県南部は、熊野の東端であるエリアだが、あくまでも「熊野」の一部であり、伊勢神宮のある伊勢から熊野へ続く「伊勢路」「鬼ヶ城」「獅子岩」が含まれる。