【肝臓の病気】 肝臓には痛みなどを感じる神経がありません
 肝臓の役割とおもな病気
  
 
 ●肝機能障害を引き起こす原因
 肝臓には、私たちの体に欠かせない重要な働きがいくつかあり、その働きは大きく3つに分けることができます。1つは「代謝」といって、食べものからとった栄養素を体で使えるかたちに変えたり、貯蔵、供給したりする働きです。2つ目はアルコールや薬、有害物質などを分解して無毒化する働き、3つ目は腸内での消化吸収に必要な胆汁という消化液をつくる働きです。
 これらの肝機能が障害を受ける病気、すなわち肝臓病をおもな原因別に見てみると、ウイルス性のもの、アルコール性のもの、薬剤性のものなどがあります。 肝臓の病気 
  
 
 ●病状の経過によって3つに分類される「肝炎」
 肝臓病の多くは、ウイルス感染やアルコール、薬物などにより肝細胞が破壊される肝炎です。肝炎を病状の経過や進行具合によって分類すると、「急性肝炎」「慢性肝炎」「劇症肝炎」の3つに分けることができます。
  
 
 急性肝炎
 肝炎の初期段階で急性に発症しますが、原因となるウイルスや薬物などが短期間で排除され、肝細胞の破壊も短期間で終息します。
 
 慢性肝炎
 原因となるウイルスや薬物が排除されず、肝炎が6ヵ月以上にわたって持続（慢性化）するものをいいます。ただし、肝炎の種類によっては症状がないまま進行し、気づいたときには慢性化していたという場合もあります。
 
 劇症肝炎
 急性肝炎が短期間で急激に悪化した状態をいいます。重症の場合は昏睡に陥り、死に至ることもあります。
 
  
 
 ●肝臓病の末期的な症状「肝硬変」
 肝硬変とは、慢性肝炎が長期化し、肝細胞の破壊と再生をくり返すうちに硬い組織が増え（線維化という）、肝臓が硬く小さくなっていくものをいいます。肝硬変は多くの肝臓病の末期的症状といえます。

カテゴリ: 医療
質問: 急性肝炎と慢性肝炎の違いを説明してください。
回答: 急性肝炎は肝炎の初期段階で急性に発症しますが、原因となるウイルスや薬物などが短期間で排除され、肝細胞の破壊も短期間で終息しますが、
 一方、慢性肝炎は急性肝炎が短期間で急激に悪化した状態をいいます。