白雪姫の物語は、もともとはドイツのヘッセン州バート・ヴィルドゥンゲンの民話といわれています。
ドイツの郷土史家エックハルト・ザンダーは、白雪姫のモデルは1554年に亡くなったマルガレータ・フォン・ヴァルデックとしています。
継母のカタリーナからその美貌を嫉妬されたマルガレータは、城から追い出され、ベルギー・ブリュッセルで亡くなります。
彼女の人生と、バート・ヴィルドゥンゲンの廃坑となった銅鉱山、その近くの廃村にこびとたちが住み着いたという伝説が結びついて、白雪姫の原型ができました。
その民話をマリー・ハッセンプフルークという女性がグリム兄弟に話して聞かせ、「グリム童話」の白雪姫が誕生します。
初版が1812年に発行され、現在知られている「白雪姫」は1857年発行のグリム童話第7版。グリム兄弟がやっと仕上げた最終版にあたります。
もともとの民話や初版が残酷すぎたため、何度も書き直されることになりました。

グリム童話・白雪姫が実は怖くて残酷な物語だということは、とても有名です。
語り部のマリー・ハッセンプフルークがグリム兄弟に話した民話では、白雪姫は森に置き去りにされ、お后が森の獣に姫を食べさせようとしたことになっています。
このストーリーはグリム兄弟によって変化。
グリム童話・初版では、お后が白雪姫を森で殺すように狩人に命じ、肺と肝臓を持ち帰らせて塩ゆでにして食べようとします。
これらの民話・初版に出てくるお后は、なんと「継母」ではなく「実母」です。
初版では、真っ赤に焼けた鉄の靴を履かされ、踊りながら息絶えたのは実の母だったのです。
王が娘に奪われたと示唆する記述もあり、それではあまりにも残酷で教育上よくないということで、第2版から「継母」のお后に変更されました。

魔法の鏡が、「世界で一番美しいのは白雪姫」と答えたのは、白雪姫が弱冠7歳の時でした。
はっきりはわかりませんが、お后によって森で狩人に殺されそうになったのも7歳の時だったのかもしれません。
お后の命令で襲ってきた狩人に殺されそうになったものの、人情に厚い狩人に助けられた白雪姫。
しかし、その後やってきたお后に毒リンゴを食べさせられ、息絶えます。
実はその前にも２度も殺されかけていることご存じですか。
お后は毒リンゴを持ってくる前にも、醜い老婆に変装して訪れ、白雪姫を殺そうとしています。
1回目は物売りに化けて美しい腰ひもを白雪姫に売りつけ、ひもを締めてあげるふりをして姫を締め上げます。
その後、帰宅した小人たちがひもを切り、白雪姫は息を吹き返しました。
2回目は毒を仕込んだ櫛を売り、白雪姫の頭に櫛を頭に突き刺します。
この時もまた、小人たちに救われ、難を逃れています。
3回目の毒リンゴで、お后はやっと白雪姫を殺すことができたのです。

白雪姫が毒リンゴを吐き出して生き返る描写も、民話、初版、現在でかなり異なります。
民話では、医者が部屋のすみに縄をはるという呪術だけで、白雪姫を生き返らせます。
これが、グリムの初版本ではがらりと変化。重い棺をかつがされた召使が理不尽な労働にキレて、なんと白雪姫の背中をなぐります。
その拍子に毒リンゴのかけらが口からとび出して姫は息を吹き返すという、コメディタッチの展開です。
最終版では、召使が木に足をとられて棺が揺れたために、毒リンゴがのどから出てきます。
王子さまのキスで目覚めるという甘いハッピーエンドは、ディズニー作品だからこそ生まれたものです。

グリム童話では、熱い鉄の靴を履かされて踊り死に、ディズニーでは雷に打たれて死んでしまう悪いお后。
実はそのほかにも、お后が迎える最期にはさまざまなバージョンがあります。
・白雪姫が生きていることを知って狂い死ぬ
・死んだはずの白雪姫が花嫁と知ってショック死
・怒りで鏡をたたき割り、その破片が心臓に刺さってしまう
そのため、結婚式で倒れたお后を白雪姫と王子が介抱したという、やさしい内容に書きかえられたものもあります。

白雪姫の物語の類話は、実は世界中に存在しています。
北はアイスランドから、アイルランド、フランス、イタリア、スイス、スペイン、ハンガリーなどのヨーロッパ圏。
そのほか、ロシア、インド、アメリカ、チリなど、とても幅広い範囲に各国の白雪姫が存在しています。
ドイツやゲルマン語圏よりも、ゲール語圏（ケルト系）、ラテン語圏（ラテン系）に多く残っているのが一番の特徴です。

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質問: 白雪姫の物語の類話は、ドイツやゲルマン語圏よりも、何圏に多く残っているのが一番の特徴ですか。
回答: 白雪姫の物語の類話は、ドイツやゲルマン語圏よりも、ゲール語圏（ケルト系）、ラテン語圏（ラテン系）に多く残っているのが一番の特徴です。