ヒトを含む全ての脊椎動物や一部の動物の血液中には赤血球という重要な成分があります。
 ヘモグロビンは、その赤血球の中にあるタンパク質で、肺から全身へと酸素を運搬する役割を担っています。ヘモグロビンは、赤色素であるヘムという化合物をもっているため赤色を帯びておりヒトの血が赤いのはこのためです。
 生物界におけるヘモグロビンの、特に顕著な事例は、体長2.4メートルのチューブワームで観察されます。
 ヘムの中心部分には鉄原子があり、それが酸素分子と結合します。ヘムの分解は、脾臓中のマクロファージによって開始されます。
 
 ヘモグロビン分子は、αサブユニットとβサブユニットと呼ばれる2種類のサブユニットが構成単位で、αとβそれぞれが２つずつで合計4個から成る四量体構造（α2β2）をしています。4個のサブユニットのヘム鉄原子に一つずつ酸素分子が結合します。
 ヘモグロビンの最大の特徴は、サブユニットに酸素が結合すれば、他のサブユニットにも酸素が結合しやすくなることです（逆に一つのサブユニットから酸素が解離すれば、他のサブユニットの酸素も解離しやすくなる）。これをタンパク質の「協同性」と言います。
 この性質によって、多量の酸素が溶け込んでいる肺では酸素と結合しやすく、逆に酸素を必要としている細胞では酸素と解離しやすくなっています。 
 
 エビ・カニなどの節足動物、貝やイカ・タコなどの軟体動物の多くはヘモグロビンではなくヘモシアニンを持っています。
 ヘモシアニンは鉄の代わりに銅を使って酸素を運搬しており、血の色は青色をしています。ヘモシアニンは、「もとは地球の嫌気性あるいは低酸素の環境において、原始の生物にとって毒として働いた酸素を無毒化する役目を果たしていた」と英スウォンジー大学の比較免疫学者クリストファー・コーツは述べています。
 
 ホタルの発光は、ルシフェラーゼと呼ばれる酵素が関わる、いわゆる生物発光という現象です。ホタルは日本で多く生息していますが、矢島稔によって飼育技術が確立されました。
 発光反応の基質であるルシフェリンがATP（アデノシン―三リン酸）と反応し、ルシフェリルAMP中間体を経て、オキシルシフェリンが生成します。生成したオキシルシフェリンはエネルギーの高い状態（励起状態）にあり、これが安定な状態（基底状態）へと移動する際に、余分なエネルギーが放出されます。これが私たちには黄緑色のホタルの発光として見えているのです。
 また、ルシフェラーゼを構成するアミノ酸の一部を他のアミノ酸へ置き換えると、発光色が別の色へ変化することがわかっています。
 
 コラーゲンは骨、軟骨、腱、靭帯、真皮（表皮の内側にある組織）などを構成するタンパク質の一つで、様々な組織の弾力性や強度を保つのに役立っています。タンパク質を構成するアミノ酸はおよそ20種ありますが、コラーゲンのアミノ酸組成はグリシンが1/3を占め、次いでプロリンが21%、アラニンが11％とかなり偏っています。
 またプロリンの一部が修飾され、ヒドロキシプロリンという特殊なアミノ酸に変換されていることも特徴です。ゼリーの原料などとして用いられているゼラチンはコラーゲンを高温で変性させたものです。

カテゴリ: 生物学
質問: 肺から全身へと酸素を運搬する役割を担うタンパク質ヘモグロビンの、特に顕著な事例が観察される生物の体長はどれくらいですか？
回答: 肺から全身へと酸素を運搬する役割を担うタンパク質ヘモグロビンの特に顕著な事例が観察される生物の体長は2.4メートルです。

カテゴリ: 生物学
質問: 骨、軟骨、腱、靭帯、真皮（表皮の内側にある組織）などを構成するタンパク質の一つで、様々な組織の弾力性や強度を保つのに役立つもののアミノ酸組成のうち、1/3を占めるものは何ですか？
回答: 骨、軟骨、腱、靭帯、真皮（表皮の内側にある組織）などを構成するタンパク質の一つで、様々な組織の弾力性や強度を保つのに役立つもののアミノ酸組成のうち、1/3を占めるものはグリシンです。

カテゴリ: 生物学
質問: エビ・カニなどの節足動物、貝やイカ・タコなどの軟体動物の多くがヘモグロビンの代わりに持っているものが、「もとは地球の嫌気性あるいは低酸素の環境において、原始の生物にとって毒として働いた酸素を無毒化する役目を果たしていた」と主張する人は誰ですか？
回答: エビ・カニなどの節足動物、貝やイカ・タコなどの軟体動物の多くがヘモグロビンの代わりに持っているものが、「もとは地球の嫌気性あるいは低酸素の環境において、原始の生物にとって毒として働いた酸素を無毒化する役目を果たしていた」と主張する人は英スウォンジー大学の比較免疫学者クリストファー・コーツです。

カテゴリ: 生物学
質問: ルシフェラーゼと呼ばれる酵素が発光にかかわっている虫の飼育技術を確立したのは誰ですか？
回答: ルシフェラーゼと呼ばれる酵素が発光にかかわっている虫の飼育技術を確立したのは矢島稔です。

カテゴリ: 生物学
質問: 肺から全身へと酸素を運搬する役割を担うタンパク質の赤色素である化合物の分解は、何によって開始されますか？
回答: 肺から全身へと酸素を運搬する役割を担うタンパク質の赤色素である化合物の分解は、脾臓中のマクロファージによって開始されます。