新陰流という剣術の流派を父から引き継ぎ、後世に発展させた人物は、柳生十兵衛である。

剣豪・柳生宗矩の子として
剣豪として有名な十兵衛ですが、青年期は紆余曲折あったようです。彼のうまれや徳川家光への出仕について振り返ります。

小姓として徳川家光に仕える
十兵衛は慶長12年（1607）大和国柳生庄（現在の奈良市柳生町）で、新陰流免許皆伝者の柳生宗矩（やぎゅうむねのり）とその妻・おりんの長男として生まれました。幼名は七郎、十兵衛という名前は通称です。父・宗矩は徳川秀忠の兵法指南役でもあり、のちに柳生藩の初代藩主となりました。10歳のときに父に連れられて秀忠に謁見した十兵衛は、13歳で徳川家光の小姓となります。元和7年（1621）に宗矩が家光の兵法指南役に就任すると、家光の稽古の相手となり特別な待遇をうけました。

蟄居命令により、故郷へ
寛永3年（1626）家光の怒りに触れた十兵衛は、蟄居を命じられます。家光の怒りの原因は定かではありませんが、なかなか再出仕は許されず、10年前後にわたり江戸を離れました。故郷の柳生庄に引きこもった十兵衛は、祖父や父の口伝や目録について研究したり兵法を研さんしたりしたといいます。また、祖父の門人を訪問することもあったようです。ただし十兵衛にはさまざまな伝説があり、この蟄居期間に諸国を巡って武者修行したという説も残されています。

江戸への帰還と再出仕
長いあいだ蟄居していた十兵衛ですが、やがて江戸へと戻ります。その後の十兵衛はどのように過ごしたのでしょうか？

父から剣術の印可を受ける
家光の兵法指南役に就いた父・宗矩は、家光からの信任を得て累進し、寛永13年（1636）には大名となり大和国柳生藩を立藩していました。そんななか、寛永14年（1637）に十兵衛はついに江戸に帰還します。柳生藩邸に滞在しながら新陰流の相伝を受けた十兵衛は、同年、それらの至極を伝書にまとめました。しかし、その内容を見た父からすべて焼き捨てるよう命じられてしまいます。驚いた十兵衛は、宗矩の友人である臨済宗の禅僧・沢庵宗彭に相談。すると沢庵は宗矩の真意を説き、伝書を加筆修正しました。これにより父の言わんとするところを悟った十兵衛は、再度伝書を提出し、ようやく宗矩に認められて印可（悟りを得たことを証明認可すること）を受けたのでした。

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質問: 新陰流という剣術の流派を父から引き継ぎ、後世に発展させた人物は、誰であるか。
回答: 新陰流という剣術の流派を父から引き継ぎ、後世に発展させた人物は、柳生十兵衛である。

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質問: 十兵衛は慶長12年（1607）どこで、新陰流免許皆伝者の柳生宗矩（やぎゅうむねのり）とその妻・おりんの長男として生まれましたか。
回答: 十兵衛は慶長12年（1607）大和国柳生庄（現在の奈良市柳生町）で、新陰流免許皆伝者の柳生宗矩（やぎゅうむねのり）とその妻・おりんの長男として生まれました。

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質問: 十兵衛は、何歳で徳川家光の小姓となりましたか。
回答: 十兵衛は、13歳で徳川家光の小姓となりました。

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質問: 寛永3年（1626）家光の怒りに触れた十兵衛は、何を命じられましたか。
回答: 寛永3年（1626）家光の怒りに触れた十兵衛は、蟄居を命じられました。

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質問: 寛永14年（1637）に十兵衛はついにどこに帰還しましたか。
回答: 寛永14年（1637）に十兵衛はついに江戸に帰還しました。