ある大きな森のはずれに、ひとりの貧乏な木こりが、おかみさんと、ふたりの子どもといっしょに住んでいました。ふたりの子どもは、男の子がヘンゼル、女の子はグレーテルといいました。この木こりは、普段はろくに食べるものがありませんでしたが、ある年、国じゅうに大飢饉がおこったため、こんどは、毎日のパンさえ食べることができなくなりました。木こりは、晩に寝床へはいってからも、あれやこれやと考えると、心配で心配でねむることもできず、ねがえりばかりうっていました。そしてそのあげくに、ため息をつき、おかみさんにいいました。
「これからさき、おれたちはどうなるんだ。かわいそうな、あの子らを、どうやってくわせていったもんだろう。おれたちだけでも、くうものがないんだからなあ。」
「じゃ、おまえさん、こうしたらどう。」
と、おかみさんがこたえました。
「あしたの朝、うんとはやく、子どもたちを森のなかへつれだして、いちばん木のたてこんでいるとこまでつれていくんだよ。そしたら、そこで、たき火をおこして、ふたりにパンをひときれずつやっておいてさ、わたしたちゃしごとにでかけて、ふたりはそのままおいてきぼりにしちまうんだよ。そうすりゃ、かえり道なんかわかりっこないんだから、それでやっかいばらいというわけさ。」
「そいつは、いけねえよ、おめえ。」
と、木こりはいいました。
「そんなこたあ、おれにゃあできねえ。子どもらを森のなかにすててくるなんて、とてもそんな気にゃあなれねえ。そんなことをしようもんなら、すぐに森のけだものがとびだしてきて、あのふたりをずたずたにひきさいちまわあな。」
「おまえさんは、なんてばかなんだい。」
と、おかみさんはいいました。
「そんなことをいってりゃ、わたしたちゃ四人とも、ひぼしになって、死んじまうじゃないか。まあ、棺の板でもけずっとくがいいさ。」
　おかみさんはこういって、それからも、なんのかんのとうるさく言い立てますので、とうとう、木こりも承知してしまいました。
「だが、やっぱり子どもらがかわいそうだなあ。」
と、木こりはいいました。
　ふたりの子どもたちは、おなかがすいてねむれませんので、いま、継母がおとうさんに話していたことを、のこらずきいてしまいました。グレーテルはしくしく泣きだして、
「あたしたち、もうダメね。」
と、ヘンゼルにむかっていいました。
「しっ、だまって、グレーテル。」
と、ヘンゼルはいいました。
「だいじょうぶだよ。ぼくがきっとうまくやってみせるから。」
　やがて、おとうさんとおかあさんがねてしまうと、ヘンゼルはそっとおきあがり、じぶんの上着をきました。それから、くぐり戸をあけて、こっそりとおもてにでていきました。ちょうど、お月さまが明るく照っていて、うちの前に敷いてある白い小石が、まるで銀貨のように、きらきらひかっていました。ヘンゼルはそこにかがみこんで、その小石を上着のポケットにいっぱいつめられるだけつめこみました。それから、うちにもどって、グレーテルに、
「もうだいじょうぶだよ。ゆっくりおやすみ。ぼくたちには、神さまがついていてくださるよ。」
と、いいました。そして、じぶんも、また寝床のなかにはいりました。
　夜があけると、まだお日さまがのぼらないうちに、もうおかみさんがやってきて、ふたりの子どもをたたきおこしました。
「さあ、おきるんだよ。なんてなまけものなんだい、おまえたちは。みんなで森へいって、たきぎをひろうんだよ。」
　こういって、おかみさんはふたりにパンをひときれずつやりながら、
「これはお昼のおべんとうだよ。だから、お昼にならないうちに、食べるんじゃないよ。あとは、もうなんにもないんだからね。」
と、いいきかせました。
　パンは、ふたつともグレーテルがまえかけの下にしまいました。だって、ヘンゼルはポケットにいっぱい小石をつめこんでいましたから。それから、みんなで森にでかけました。すこしいくと、ヘンゼルは立ちどまって、うちのほうをふりかえってみました。それからも、何回も何回も立ち止まっては、ふりかえってみました。それを見て、おとうさんがいいました。
「ヘンゼル、なにをそんなに立ちどまって、ながめているんだ。ぼんやりしないで、足もとに気をつけろよ。」
「ああ、おとうさん。」
と、ヘンゼルはいいました。
「ぼくの白ネコを見てるんですよ。あいつ、屋根の上にのぼって、ぼくにさようならって、いおうとしてるんですよ。」
　すると、おかみさんが、
「ばかだね、あれはおまえのネコなんかじゃないよ。えんとつに朝日があたってるんじゃないか。」
と、いいました。
　けれども、ヘンゼルは小ネコなんかを見ていたのではありません。立ちどまるたびに、あのぴかぴかひかる小石を、ポケットからとりだしては、道に落としていたのでした。
　みんなが、森のまんなかまできたとき、おとうさんは、
「おい、ヘンゼルにグレーテル、おまえたちはたきぎをあつめておいで。寒くないように、おとうさんが火をたいてやるからな。」
と、いいました。
　そこで、ヘンゼルとグレーテルは、小枝を山ほどもたくさんあつめてきました。小枝の山に火がついて、ぱあっともえあがると、おかみさんがいいました。
「じゃ、おまえたちはこのたき火のそばにすわって、やすんでおいで。わたしたちはもっとおくへはいっていって、木を切ってくるからね。しごとがおわったら、もどってきて、いっしょにつれてかえってやるよ。」
　ヘンゼルとグレーテルはたき火のそばにすわって、あたたまっていました。お昼になると、めいめい、もらった小さなパンを食べました。そのあいだじゅう、ずうっと、木を切る斧の音がきこえていましたので、おとうさんはすぐ近くにいるものとばかり思っていました。ところがそれは、斧で木を切る音ではなくて、おとうさんが枯れ木をしばっておいた枝が、風にゆられて、あっちにぶつかり、こっちにぶつかる音だったのです。
　こうしてふたりは、いつまでもおとなしくすわっているうちに、だんだんくたびれてきて、いまにもまぶたがくっつきそうになりました。そして、とうとう、ぐっすりとねむりこんでしまいました。やっと目がさめたときには、もう、まっくらな夜になっていました。グレーテルはしくしく泣きだしました。そして、にいさんに、
「どうしたら、あたしたち、森からでられる？」
と、いいました。
　けれども、ヘンゼルは小さい妹をなぐさめて、
「もうちょっとお待ちよ。お月さまがでてくれば、きっと道がわかるから。」
と、いいました。
　そのうちに、まんまるいお月さまがのぼりました。それで、ヘンゼルは妹の手をとって、おとしておいた小石をたよりに、歩いていきました。小石は、あたらしい銀貨みたいにぴかぴかひかって、ふたりに道をおしえてくれました。ふたりは、ひと晩じゅう歩きつづけて、夜のあけるころに、やっとおとうさんの家にかえってきました。

カテゴリ: 国語
質問: ふたりの子どもの名前を教えてください。
回答: 男の子がヘンゼル、女の子はグレーテルといいました。

カテゴリ: 国語
質問: ヘンゼルはなぜ何回も立ち止まっては、ふりかえっていましたか。
回答: 立ちどまるたびに、あのぴかぴかひかる小石を、ポケットからとりだしては、道に落としていたのでした。

カテゴリ: 国語
質問: 木を切る斧の音はおとうさんが木を切っている音でしたか。
回答: 木を切る斧の音がきこえていましたので、おとうさんはすぐ近くにいるものとばかり思っていました。ところがそれは、斧で木を切る音ではなくて、おとうさんが枯れ木をしばっておいた枝が、風にゆられて、あっちにぶつかり、こっちにぶつかる音だったのです。

カテゴリ: 国語
質問: ふたりは、おとしておいた小石をたよりに、歩いていったらどうなりましたか。
回答: ふたりは、ひと晩じゅう歩きつづけて、夜のあけるころに、やっとおとうさんの家にかえってきました。