男爵は小男だったけれども、大きな心をもち、自分をとりまく小さな世界のなかでは自分がいちばん偉い人物なのだという思いに満足して得意であった。周囲の壁から、気味の悪いむかしの武士たちの肖像画が恐ろしい顔をして見おろしていたが、彼は好んでその武士たちのことを長々と話したものだ。そして、彼は自分の費用でごちそうしてやった人たちほどよい聞き手はまたとないことに気がついた。彼はふしぎなことが大好きで、ドイツじゅうの山や谷にみちみちている超自然的な物語はどれも固く信じているのだった。ところが、この客たちの信仰ぶりは、男爵自身をしのぐほどだった。彼らはふしぎな話にはどれにも目をまるくし、口をあけて聞きいり、たとえその話が百ぺん繰りかえされても、かならずびっくり仰天するのだった。こうしてフォン・ランドショート男爵は、自分の食卓での予言者となり、小さな領土の絶対君主として、わけても自分が当代随一の賢者であると信じて、幸福に日をおくった。
ちょうどこの話のころ、きわめて重大な事柄についてこの城に一族の大集会があった。それはかねて決められていた男爵の娘の花婿をむかえることについてだった。父親とあるバヴァリアの老貴族とのあいだにすでに話しあいがすすめられており、権威ある両家を、子供たちの結婚によって取りむすぶことになっていた。その下準備はもはや作法通りすまされていた。当の若者たちはたがいに見も知らぬままで婚約させられ、婚礼の日どりがさだめられた。フォン・アルテンブルク若伯爵はそのためにすでに軍隊から呼びもどされ、現に男爵の城へ花嫁をむかえにゆく途上にあった。伯爵からの手紙が、たまたまその滞在先のヴルツブルクからとどき、到着予定の日時をしらせてきてあった。

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質問: 周囲の壁からは、どんな肖像画が恐ろしい顔をして見下ろしていましたか。
回答: 周囲の壁からは、気味の悪いむかしの武士たちの肖像画が恐ろしい顔をして見おろしていました。

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質問: 男爵は誰ほどよい聞き手はまたとないことに気がつきましたか。
回答: 男爵は自分の費用でごちそうしてやった人たちほどよい聞き手はまたとないことに気がつきました。

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質問: 男爵はどんな物語をどれも固く信じていましたか。
回答: 男爵はドイツじゅうの山や谷にみちみちている超自然的な物語をどれも固く信じていました。

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質問: 男爵は自分を当代随一の何と信じていましたか。
回答: 男爵は自分を当代随一の賢者と信じていました。

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質問: フォン・アルテンブルク若伯爵はどこから呼びもどされましたか。
回答: フォン・アルテンブルク若伯爵は軍隊から呼びもどされました。