観測地点における地震のゆれの強さを表す尺度が震度です。
 
 基本的には震源から近いほど震度が大きくなりますが、沖積平野などやわらかい地盤の場所はゆれが大きくなり、山地のようにかたい地盤の場所はゆれが小さくなります。
 
 日本の震度は、震度0から震度7までの10段階の震度階級が使われています（震度5, 6のみ弱と強の2段階）。
 かつて震度は、震度0から震度7までの8段階でしたが、1996年から10段階になりました。
 変更理由は、1994年の三陸はるか沖地震（Mw 7.7）や1995年の兵庫県南部地震（Mw 6.9, 阪神・淡路大震災を引き起こす）において、同じ震度5や震度6であっても被害の状況が大きく異なることが明らかとなったためです。
 従来は気象庁の観測員が体感で地震のゆれや被害を確認して震度を判定していましたが、震度計を使って実態に合致した震度を迅速に判定できるよう震度の基準を見直しました。
 
 震度1-3では屋内にいる人がゆれを感じはじめ、震度5弱で屋内で棚から食器が落ちるなどの被害がではじめます。
 震度5強では物につかまらないと歩けなくなり、固定されていない家具が倒れます。
 震度6弱では立つことが困難となり、瓦が落ちたり窓ガラスが割れるなど建物に被害がではじめます。
 震度6強では木造住宅が倒壊したり土砂崩れが発生します。
 震度7は最大値であり、さらに被害が大きくなり、鉄筋コンクリート造の建物でも耐震性が低いものは倒壊することがあります。

カテゴリ: 地理
質問: 観測地点における地震のゆれの強さを表す尺度は、何段階の階級が使われているか。
回答: 観測地点における地震のゆれの強さを表す尺度は、0から7までの10段階の階級が使われている（5, 6の尺度のみ弱と強の2段階）。