鹿児島県は本土最南端に位置することから海外文化の影響を多大に受け、歴史上国内初となる諸事例を経験してきました。数々の偉人を輩出しつつ、激動の時代を乗り越えてきました。今回は、主な歴史をひも解きながら鹿児島県の魅力に迫ります。
 
 鹿児島県の基本情報
 
 はじめに、鹿児島県の基本情報からご覧ください。
 
 歴史と産業
 古くから大陸との交易が盛んだった鹿児島県を窓口として、日本に鉄砲やキリスト教が伝来したのは1540年代。窓口のひとつである種子島（たねがしま）には、すでに3万年以上前の旧石器時代から人々が生活していました。古代の南九州に居住した「熊襲（くまそ）」「隼人（はやと）」と呼ばれる部族は、8世紀ごろの政権にも関与したといわれます。
 
 鎌倉時代には、惟宗忠久（これむねのただひさ）が島津（しまづ）家初代の島津忠久（ただひさ）を名乗り、薩摩（さつま）地方で勢力をふるいます。のちの17代当主島津義弘（よしひろ）は、1600年の関ヶ原の戦いで敗戦した後も交渉を重ね、薩摩・大隅（おおすみ）・日向（ひゅうが）の地を守りました。1851年、薩摩藩主となった28代当主島津斉彬（なりあきら）は、科学の知識を生かした采配（さいはい）で軍事増強を図ります。
 
 1866年には、開国と倒幕に関わった薩摩藩と長州藩（現在の山口県）が「薩長同盟（さっちょうどうめい）」を締結。西郷隆盛（さいごうたかもり）らは幕府と交渉して平和的解決へと導き、大久保利通（おおくぼとしみち）らとともに明治政府を樹立しました。鹿児島県は1871年の廃藩置県により、誕生しました。1877年の西南戦争では、西郷率いる武士と政府軍による内乱が起こります。
 
 鹿児島県では第二次世界大戦中、防衛の最前線として多くの基地が置かれました。知覧（ちらん）や出水（いずみ）などの飛行場は、特攻隊（とっこうたい）が飛び立ったことでも知られます。
 
 鹿児島県は戦後野菜や果樹栽培、畜産などに力を入れ、現在の農業産出額は国内トップクラスを保っています。1952年にトカラ列島、翌年に奄美（あまみ）群島がアメリカから日本に復帰。1960年代にはロケットの打ち上げ施設が県内2ヵ所に建設され、「宇宙にもっとも近い」県として宇宙産業にも力を入れます。
 
 2011年に九州新幹線鹿児島ルートが開通し、鹿児島～博多間を最速1時間17分で移動できるようになりました。
 
 面積と人口
 鹿児島県は面積約9,188㎢で、九州地方で1位、全国では10位の広さです。県内には約600の離島があり、うち26島が有人です。離島の総面積は約2,485㎢で県全体の約27%を占め、島の人口とともに全国1位です。鹿児島県は19市20町4村からなり（令和3年5月現在）、「鹿児島」「南薩（なんさつ）」「北薩（ほくさつ）」「姶良（あいら）・伊佐（いさ）」「大隅」「熊毛（くまげ）」「大島」の７つの地域に分かれます。
 
 県人口は1,581,032人（令和3年4月1日現在）で、全国では24番目です。もっとも多いのは鹿児島市（600,890人）、次いで霧島（きりしま）市（124,623人）、鹿屋（かのや）市（101,722人）です（令和2年4月現在）。
 
 【参考】
 鹿児島県公式「月報（毎月推計人口）」
 公益財団法人国土地理協会「2020年4月調査 市町村別 人口・世帯数（日本人住民＋外国人住民）」
 
 県の位置と県庁所在地
 九州地方で北緯約27～32°、東経約128～131°に位置し、南北の距離は約590キロ、東西は約272キロにわたっているのが鹿児島県です。鹿児島県には桜島をはじめとする11の活火山があり、およそ半分は「シラス」と呼ばれる火山灰が積もった「シラス台地」でできています。
 
 県庁所在地は鹿児島市で、桜島や鶴丸（つるまる）城跡、島津家別邸の「仙巌園（せんがんえん）」などの観光スポットが人気です。
 
 県名の由来
 8世紀の歴史書「続日本紀（しょくにほんぎ）」に、鹿児島の地名がはじめて登場します。鹿（しか）の子が多く生息していた説、火山を意味する「カグ」が変化した説、「かこ」と呼ばれた水夫（すいふ：船乗り）が多かった説など、県名の由来はさまざまです。
 
 かつては桜島を鹿児島と呼びましたが、次第にその範囲が広がり、現在の鹿児島市や県全体を指すようになりました。

カテゴリ: 地理
質問: 九州地方で北緯約27～32°、東経約128～131°に位置し、南北の距離は約590キロ、東西は約272キロにわたっている都道府県の面積は、どれくらいあるか。
回答: 九州地方で北緯約27～32°、東経約128～131°に位置し、南北の距離は約590キロ、東西は約272キロにわたっている都道府県は、面積約9,188㎢である。