■70％以上を誇った江戸の識字率 
 江戸後期、日本は「江戸の町の人口」の他に、もう一つ、世界トップクラスを誇ったものがあります。それは「庶民」の識字率。全国平均では約６０％以上、江戸の町では約７０％以上でした。江戸の町の「実際」は、おそらく約８０％以上だろうと言われています。江戸時代の日本には江戸の町を筆頭に貸本屋が沢山あり、殆ど全員にお得意たちがついていました。子供から年配まで、新品だった本が幾多の客の手を経て、もはや手垢で汚れ、すりきれ、ぼろぼろになった本でも借りて熱心に読んでいた事実を考えると、頷ける数字です。
 
 ■学問は男のもの、…でも江戸の日本は違った！
 戦前まで、世界的に「学問は男がやるもの」というのが一般的な考えでした。イギリスはパブリックスクールに代表される「私立学校」が、地主や領主など紳士以上の身分の子弟用として発展しています。数百年前の当時から既に女子校もありましたが、やはり男子校が多いようです。入学対象も、あくまでも「中の上～」です。その中に庶民は勘定に入っておらず、それはどこの国でも当然のことでした。だから世界中、当時は特に「庶民の識字率」が低いのです。ましてや江戸時代の頃は欧米もアジアも「本を読み書きできる女性」は王侯貴族・官僚・裕福な家など、一部の人たちだけ。たまさか得意な女性がいると「男なら良かったのに!」などと惜しまれる場合もあり、なにやら紫式部を思い出しますね！
 紫式部は彼女が女房として仕えた中宮・彰子（藤原道長の娘）と曾祖父（三条右大臣・藤原定方）が同じで、二人は遠縁で一族です。紫式部の父・越後守藤原為時は、花山天皇の漢学の教師に任じられていたほど優秀な学者で歌人でもありました。彼女は男の兄弟がいて子供の頃、よく隣で彼が父に漢文など勉強を教わっているそばから、彼よりも早く正しく理解し覚えていったため、父は「なぜお前は男ではないのだ。（男なら出世できただろうに）」と本気で惜しみ、嘆息したといいます。国や地域によっては「女性なのに夫や兄弟より読み書きや勉学が得意で聡明」だと外聞が悪くなるので、ひどい場合は家族がそのことを隠したり、本人が家族にバレないように秘密にしていたりするほどでした。
 ところが江戸後期の日本ではどうでしょう。
 男女関係なく、現代と同じく幼少時から「読み書き」を習い、大半の人が子どもから大人まで読み書きできたのです。移動図書館ならぬ「貸本屋」が大繁盛（新刊は高価ですが、彼らから借りると安く読めた）、お得意先には読書好きの女性たちが数多くいたことでもわかります。
 
 ■寺子屋は入学時、自前の机を持参して預け置く
 では寺子屋の様子を覗いて見ましょう。まずは入学の様子から。寺子屋は入学試験はありません。基本的にはいつでも入学できるのですが、「一般的な入学日」というものが当時ありました。毎年同じ日で、「７歳の２月の最初の午の日」です。この日は稲荷神社の「初午祭」の日。江戸では各町に稲荷神社が必ずあり、多いと１町に２～３社あります。この初午の日は「鮗（このしろ。子代とも。出世魚で、コハダのこと）」を供える習わしで、「子の代（しろ）」に通じるとして親は子供の成長を祈ります。そこから「入学に適した日」とされたようです。これが幕末になると「６歳の６月６日」が一般的になっていきます。
 寺子屋に入るのを「寺入り、寺上がり」と言いました。徳川家康や武田信玄などもそうですが、戦国時代までは幼少期に「寺に上がって勉学を習う」のが普通でした。幼少期の徳川家康が勉学し、「落書きした机」などが残っていますね。江戸時代の寺子屋は、その名残といえるでしょう。さて、入学する子供は親に買って貰った文机（手習机）を寺子屋に持参し、のちに寺子屋を辞めるまでの間、ずっとそこに置いてきます。登校したら自分の机を引っ張り出し、帰宅時に積んで戻すわけです。この文机に関し、面白い話が残っています。洒落本や黄表紙で有名な戯作者・浮世絵師の山東京伝は物持ちが良く、「寺入り時の文机を大人になっても捨てずにいた」ため、死後、弟がお寺に納めたのです。もしかしたらずっと使っていたのかも！？
 
 ■寺入り当日はさながら入学式
 当日、子供は母や乳母など女性に付き添われて寺子屋へ。
 持参物は、
 ・束脩＝そくしゅう （入学金、月謝。金額は身分相応ですが平均５千円。裕福だと２万円の家もあります）
 ・文机
 ・練習帳
 ・筆
 ・硯
 ・硯箱
 ・墨
 ・筆入
 ・雑巾
 ・他の生徒たちへの御菓子
 ・柄樽（黒か朱塗りで、二つの高い角のような大きく高い柄をつけた樽。お酒を詰めて持参）
 ・お赤飯
 ・お煮染め（当然、そのお重は堺重など有名な塗り物で高価）
 本人は、
 ・麻裃
 を持参します。
 そして師匠も他の生徒達も全員麻裃で着座すると、お赤飯や菓子盆を廻して順に盃を飲み、師弟の契りを結びます。最後に三番能と高砂を唄い、入門儀式は終了。これが正式な寺入りです。江戸中期、寺子屋はまだまだ裕福な家でなければ通うは難しいものがありました。そうでない家の子は、大家や名主。地方や農村では地元の医者や僧侶などに、読み書きそろばんを教えてもらっていたのです。しかし寺子屋が激増した江戸後期以降は「払えない家は束脩は免除するが、生徒達への菓子は必須（煎餅や餅菓子で可）」など簡略化されたので、貧家の子も通うようになって識字率が更に上がり、冒頭の数字となったというわけです。

カテゴリ: 歴史
質問: 仮に江戸の人口が100万人だった場合、江戸の「実際」の識字率を踏まえると、何人の庶民が識字能力を持っていたことになりますか。
回答: 江戸の町の識字率は、実際には80%以上だった可能性があるとされています。そのため、80%の人が読み書きできたとすると、100万人×80%=80より、識字能力を持っていた江戸の庶民は80万人です。