PFASは、有機フッ素化合物のうち、ペルフルオロアルキル化合物及びポリフルオロアルキル化合物の総称で、雨や汚れから衣服を守るために、アパレル・アウトドアウェア業界で広く使用されている耐久撥水加工剤です。しかし、自然界や体内で分解されにくく、一度生成されると蓄積されやすい特性があります。こうした懸念を踏まえ、ファーストリテイリングは、2013年に生産段階におけるすべてのPFAS使用を廃絶することを目標とし、戦略的パートナーを始めとする繊維メーカー、薬剤メーカー、縫製工場などと連携し、より安全なPFASの代替物質・代替技術の開発を進めました。その結果、2017年秋冬シーズンからは全商品でPFASの使用を廃絶しました。

PFASを使用しない撥水加工が施されている代表的な商品は、羽毛や中綿を使用した冬物アウター、ブロックテックパーカやポケッタブルパーカなどの機能性アウター、ギアショーツや暖パンなどのボトムス商品、ヒートテックグローブ・ラウンドミニショルダーバッグ・バックパック・折りたたみ傘・帽子など多岐にわたります。

ファーストリテイリングは、米国カリフォルニア州ロサンゼルスのジーンズ研究・開発施設「JEANS INNOVATION CENTER（ジーンズイノベーションセンター）」で、ジーンズの仕上げ加工時の水使用量を削減する技術「ブルーサイクル」を開発しました。2020年までに、グループ傘下の全ブランドで生産・販売するジーンズにこの技術を導入しました。この先進技術は、ナノバブルやオゾンでジーンズを洗うウォッシュマシーンと、ジーンズデザイナーの熟練技術をかけ合わせ、品質やデザインを保ちながら、従来の生産方法に比べ、仕上げ加工時の水使用量を大幅に削減することに成功しました。また、加工工程で使用する軽石を半永久的に使える人工石に変えることで、水質汚染を軽減するほか、伝統的な生産方法では手作業で行ってきた「擦り」の工程にレーザー機械を導入することで、工場従業員の負担も軽減します。

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質問: ファーストリテイリングは、PFASの使用の廃絶を目標とした代替物質・代替技術の開発をいつから始めましたか。
回答: ファーストリテイリングは、PFASの使用の廃絶を目標とした代替物質・代替技術の開発を2013年から始めました。