1709年（宝永6年）に生まれた、のちの江戸幕府7代将軍は徳川家継です。
 
 徳川家継は、歴代最年少の5歳で将軍職へ就任したため、政治力はほとんどないと言っても過言ではない状況で、政治は、間部詮房と新井白石の2人の側近によって主導されていました。この側近2人は、父・徳川家宣に重用されていた重臣で、将軍が徳川家継になったのちも、同じように重用されることとなったのです。
 
 新井白石は、徳川家宣の侍講（じこう：君主に侍して学問を講義する人）であった学者。
 
 もともとは5代将軍「徳川綱吉」（とくがわつなよし）時代の大老「堀田正俊」（ほったまさとし）に仕えていましたが、主人が殺害され浪人していた折、朱子学者「木下順庵」（きのしたじゅんあん）に入門。木下順庵の推挙で、将軍就任前の徳川家宣に、侍講として仕官を始めました。
 
 そののち、徳川家宣が将軍となると同時に側近として登用され、幕閣となったのです。
 
 側用人・間部詮房は、甲府藩（こうふはん）の藩主「徳川綱重」（とくがわつなしげ）の家臣の家に生まれ、猿楽師（さるがくし：現在の能楽師のこと）の弟子であったところ、徳川綱重の息子・徳川家宣の小姓に抜擢。甲府藩内で昇進を重ねた間部詮房は、徳川家宣の将軍就任に伴って幕臣となりました。そのあとも徳川家宣に重用された間部詮房は、将軍の側用人として5万石の大名となったのです。
 
 6代将軍・徳川家宣の時代より重用されていた2人でしたが、徳川家継が将軍に就くと、幼い将軍に代わり政治を主導。幕府の実権を握ることとなりました。
 
 徳川家継の将軍在任期間における主な政策に、「正徳の改革」（しょうとくのかいかく）があります。これは、前将軍・徳川家宣から引き継ぐ形で行なわれた政策で、新井白石の儒学思想をもととした、文治主義（ぶんちしゅぎ：武力によらず、礼儀や法令により政治を進める主義）による財政、外交、教育など、多方面で行なわれた諸政策のこと。また、この改革が行なわれた治世を、「正徳の治」（しょうとくのち）とも呼びます。
 
 正徳の治では、1714年（正徳4年）に、5代将軍・徳川綱吉時代に行なわれた、金・銀の含有量を減らした改鋳によるインフレを抑えるため、金・銀の含有量をもとに戻し、質の良い正徳小判（しょうとくこばん）を増やしました。こうすることで、悪貨による物価の急騰を抑える政策を取ったのです。
 
 また、1715年（正徳5年）に「海舶互市新例」（かいはくごししんれい）を発布し、海外貿易での輸入を制限し、金・銀の流出を抑えています。さらに、教育改革にも乗り出し、庶民でも寺子屋で教育が受けられるようにするという、学問重視の文治主義政策を推し進めました。
 
 こうして、新井白石と間部詮房は、まだ幼い徳川家綱に代わり、徳川家宣より引き継いだ政策の実現を行なっていったのです。しかしながら、儒学思想に基づいたこの政治は、実際の生活との乖離があり、成果が思うようには得られませんでした。
 
 徳川家継には、6歳の時点ですでに婚約者がいました。徳川家継は、徳川家宣の存命中に、正室・天英院の弟である「近衛家熙」（このえいえひろ）の娘「近衛尚子」（このえひさこ）と政略結婚の目的で婚約。のちに、2人の年齢差を気にした天英院と近衛家煕は、近衛尚子を「中御門天皇」（なかみかどてんのう）に入内させ、徳川家継と近衛尚子の婚約を、事実上破棄してしまいました。
 
 しかし、1715年（正徳5年）、幼く弱い立場である徳川家継のうしろ盾を強化するため、天英院と月光院は、霊元上皇の皇女を迎えようと交渉。霊元上皇は、まだ2歳である皇女「八十宮」（やそのみや）の降嫁を承諾しました。

カテゴリ: 歴史
質問: 江戸幕府7代将軍は、政治を誰によって主導されていたか。
回答: 江戸幕府7代将軍は、政治を間部詮房と新井白石の2人の側近によって主導されていた。