関ヶ原で斬首された怪僧は、安国寺恵瓊である。
 
 恵瓊の生まれから毛利家臣時代まで
 そもそも恵瓊はなぜ毛利家の外交僧となったのでしょうか。その経緯について振り返ります。
 
 安芸武田氏の滅亡により出家
 恵瓊は、天文8年（1539年）武田信重（光広）の子として安芸国に生まれた。天文10年（1541）毛利元就により安芸武田氏が滅亡すると、安国寺（不動院）に入って出家。その後は京都の東福寺に入り、臨済宗の僧・竺雲恵心（じくうんえしん）の弟子になりました。
 天正2年（1574）には安国寺の住職になり、その後は東福寺や南禅寺の住職を経て、中央禅林最高の位につきます。建仁寺、方丈寺、霊仙寺の再興や、凌雲寺仏殿の安国寺への移築など、僧としてさまざまな功績を残しました。
 
 毛利氏の外交僧となる
 毛利家が恵心に帰依していたことがキッカケで、恵瓊は毛利家の外交僧になります。永禄11年（1568）に起こった大友家との合戦では、豪族らを毛利方の味方にする交渉で貢献。また元亀2年（1571）には将軍・足利義昭に対して大友家、浦上家、三好家との和議の斡旋を依頼し、大友、浦上との講和を成功させます。天正元年（1573）織田信長により将軍・義昭が京都を追放された際は、帰京を要請する会議に毛利家の使者として参加しました。
 
 僧でありながら豊臣大名に！？
 本能寺の変が起こった後の恵瓊は、秀吉の側近としても活躍しました。毛利家の外交僧だった彼はどのようにその地位を手に入れたのでしょうか。
 
 毛利氏と秀吉の和睦を取りまとめる
 天正10年（1582）毛利家と秀吉は備中高松城の戦いで対陣していました。この最中に本能寺の変によって信長が死去しましたが、秀吉はそれを隠して毛利氏に和睦案を提示。恵瓊はこれを取りまとめ、もし和睦できず毛利家が滅亡したときは、小早川秀包と吉川広家を秀吉の家臣に取り立てるよう願い出ます。交渉の甲斐あってか、毛利家の領国は無事に認められました。
 このとき恵瓊は、秀吉の躍進を予測し、進んで和睦を取りまとめたとされています。この態度が秀吉の信任に繋がったのです。

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質問: 関ヶ原で斬首された怪僧は、いつ生まれたか。
回答: 関ヶ原で斬首された怪僧は、天文8年（1539年）に生まれた。

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質問: 関ヶ原で斬首された怪僧は、誰の子として生まれたか。
回答: 関ヶ原で斬首された怪僧は、武田信重（光広）の子として生まれた。

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質問: 関ヶ原で斬首された怪僧は、どこに生まれたか。
回答: 関ヶ原で斬首された怪僧は、安芸国に生まれた。

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質問: 関ヶ原で斬首された怪僧は、どこに入って出家したか。
回答: 関ヶ原で斬首された怪僧は、安国寺（不動院）に入って出家した。

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質問: 関ヶ原で斬首された怪僧は、何をきっかけに、毛利家の外交僧となったか。
回答: 関ヶ原で斬首された怪僧は、毛利家が恵心に帰依していたことをきっかけに、毛利家の外交僧となった。