1 光導波路とは？光ファイバとの違いは？
「光導波路」とは、光を閉じ込めて特定の方向に導く構造を持った媒体のことです。つまり、光の伝送路を意味します。
光を特定の方向へ導く役割を果たすという点で光ファイバと光導波路は同じです。
「光導波路」という言葉はより広い概念で、厳密には光ファイバを含んでいます。
(1)光導波路の種類
光導波路の構造は、その断面形状によって、円状・層状の大きく二つに分類することができます。
断面が円状：光ファイバが該当し、長距離伝送に向いています。
断面が積層：一般的に光導波路という場合はこちらを指すことが多いです。さらに、構造を細かくみると、スラブ光導波路、矩形導波路、リッジ型導波路、拡散型導波路など様々な種類が存在します。
 ① プレーナ導波路とチャネル導波路
「プレーナ導波路」は、二次元的に光を閉じ込める構造です。通常、基板とその上に配置された薄い膜から構成されており、その間を光が伝送します。
それに対して、「チャネル導波路」は三次元的にも光を閉じ込めることができます。通常、基板上に微細な溝などでチャネルを作ります。光はそのチャネルを伝送します。
② 光導波路の材料による分類
光導波路構造に使用されている材料も様々です。
ガラス薄膜を形成するものからイオン拡散を利用して作られるものなどがあります。
(2)光導波路基板
基板上に光導波路の他に光学素子などを設置し設計された「光導波路基板」として購入することもできます。
基板を構成する材料などによって種類があるので、3つほど紹介します。
半導体基板： SiやGaAsなどの半導体素材が用いられています。半導体素材は、光導波特性に優れています。そして、小型で高効率な光デバイスの作成に役立ちます。
ポリマー基板： ポリマーと呼ばれる有機化合物が用いられています。ポリマーは、柔軟で軽量なので特殊な形の加工が可能です。さらに、安価であるという利点も持ちます。
ガラス基板： ガラスが用いられています。ガラスは、その透明性から幅広い波長域の光を通すことが可能なので、光学センサーなどに役立ちます。また、ガラスは一般的に高熱に耐える事ができるという点、絶縁体であるという点も使用される理由になっています。
これらの光導波路基板を使用する際は、設計や応用先に応じて選択しましょう。
 (3)光導波路の用途
光導波路がどのような場面で使われているのかをご紹介します。
通信システム： 高速大容量データ伝送向いていて低損失での通信ができます。光導波路のみでの配線が可能です。光ファイバでは不可能な曲げ半径や鋭角の伝送路を実現できます。
センシング： 対象を高感度で検出することができ高精度な計測が可能です。

カテゴリ: IR
質問: パソコンの使用に光導波路は関係ありますか。
回答: パソコンの使用に光導波路は関係あります。