第2章2節 大正時代
 大正の短歌
 大正元年(1912)、小田島孤舟は浄法寺村(現・二戸市浄法寺町)で第1歌集『郊外の丘』を出版します。当時地方で個人の歌集を出版するのは珍しく、盛岡中学校の生徒であった宮沢賢治も購入し、読んでいたようです。賢治自身も、大正時代に多くの短歌を遺しています。
 
 大正12年(1923)の年末、『岩手日報』紙上で歌を詠むことの意味を巡り激しい論争が展開されます。論陣を張ったのは、下山清(しもやま きよし)と小原節三(おばら せつぞう)という二人の歌人でした。清が『岩手日報』の紙上で「歌など一種の遊戯に過ぎぬ」と述べたことに対し、節三は「(歌は)遊戯であるかも知れない。ただあまりに涙ぐましい遊戯である」と返しています。短歌を「生活の頂点」とした節三と「爪の垢ほどの慰藉(いしゃ)」とした清の論争は結果として平行線のまま終わってしまいます。しかし、歌を詠む意味という根本的な問題について交わされた論議は、岩手の短歌史のなかだけに留まらず、文芸という営みを語る上でも印象深い出来事と言えます。
 
 小田島孤舟(おだしま こしゅう)
 岩手県を中心に活動した歌人です。清雅な書風を持つ書家でもあり、また『岩手教育』などの編纂を手がけた教育者としても知られています。
 
 孤舟は自らの歌作に励む一方、多くの短歌団体の結成や文芸誌の発行にあたり、岩手の短歌文芸の振興に寄与しました。明治42年(1909)に俳人・相沢暁村と発行した詩歌誌『曠野(こうや)』は、中央で活躍する文人たちからの寄稿も多く、岩手の文壇と中央文壇をつなぐ大きな架け橋となります。ほかにも岩手歌人協会の設立や、多数の短歌会の指導にあたり、明治・大正・昭和と時代を通じて短歌文芸に積極的に携わりました。その多彩な活動から「岩手歌壇の父」と称されています。
 
 孤舟の土沢尋常高等小学校時代の同級生に、洋画家・萬鉄五郎がいます。当初画家を志していた孤舟ですが「萬の画力には及ばなく、画家の道を思いとどまった」と短歌に遺しています。二人の交流はその後も続き、歌集の表紙画の多くを萬が描いています。
 
 宮沢賢治
 宮沢賢治といえば『春と修羅』のような詩や『注文の多い料理店』に代表される童話が有名ですが、学生時代を中心として、短歌の創作にも力を入れていました。特に大正５、6年(1916-1917)には集中して数多くの短歌を創作しており、友人の保阪嘉内(ほさか かない)とともに発行した同人雑誌『アザリア』には62首もの短歌を発表しています。
 
 賢治の短歌は、その特異な着眼点と感性豊かな比喩表現の独自性で知られ、31文字という短さのなかにも自由で独特な世界観を作り上げました。なかには、方言を用いた会話文のみで構成されたユニークな歌や、宇宙から地球を眺める壮大なスケールで詠まれた歌もあります。「シグナル」や「どんぐり」など、その後創作する童話や詩などに通じるモチーフが登場する点も見逃せません。

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質問: 宮沢賢治は1916年から1917年にかけて『アザリア』に年平均で何首の短歌を発表しましたか？
回答: 宮沢賢治は1916年から1917年にかけて『アザリア』に年平均で31首の短歌を発表しました。