彼は、胡瓜から日光を引き出す計画を、やっているのだそうです。なんでも、もう八年間このことばかり考えているのだそうです。それは、つまり、この胡瓜から引き出した日光を缶詰にしておいて、夏のじめじめする日に、空気を温めるために使おうというのです。
 「もうあと八年もすれば、これはきっと、うまくできるでしょう。」
 と彼は私に言いました。
 「しかし困るのは、胡瓜の値段が今非常に高いことです。どうか、ひとつこの発明を助けるために、いくらか寄附していただけないでしょうか。」
 と彼は手を差し出しました。私は金貨を二枚と銀貨を三枚渡しました。
 次の部屋に入ると、悪臭がむんと鼻につきました。びっくりして私は跳び出したのですが、案内者が引きとめて、小声でこう言いました。
 「どうか先方の気を損ねるようなことをしないでください。ひどく腹を立てますから。」
 それで、私は鼻をつまむわけにもゆかず困ってしまいました。この部屋の発明家は、顔も鬚も黄色になり、手や着物は汚れた色がついています。彼の研究というのは、人間の排泄したものを、もう一度もとの食物になおすことでした。
 五キロの排泄物があればそこから三キロの食べ物と二キロの飲み物ができるとも言っていました。

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質問: 寄附をくれとせがむ発明者に対して、私が渡した金貨と銀貨のうち、数が多いほうを教えてください。
回答: 寄附をくれとせがむ発明者に対して、私が渡した金貨と銀貨のうち、数が多いほうは銀貨で三枚です。