江戸時代初期では大名や豪商など、お金を持った人しか茶の湯を楽しむことはありませんでしたが、中期になると大名から町人まで多くの人が親しむようになりました。
たくさんの人が茶の湯を楽しむようになりましたが、新しく茶の湯を学ぶ人たちを誰かがまとめなくてはいけません。
そこで、現在も続く「家元制度」が確立しました。
茶の湯における三つの流派、表千家・裏千家・武者小路千家を総称して「三千家」と呼びます。
この三千家がたくさんの門弟をまとめたことで、全国各地で茶の湯が親しまれるようになりました。
一方で、一般の庶民には抹茶ではなく、茶葉を煎じた飲み物のお茶「煎茶」が普及していきました。
1738年（元文3）、煎茶の祖と呼ばれている永谷宗円という茶業家が、お湯で茶葉を蒸したあとに乾燥用の作業台で手もみする「宇治製法」という方法を考え付きます。
この製造方法によって、現在のお茶に近い、香りが良く、甘みがあって、鮮やかな薄緑色をした煎茶が生み出されたのです。
江戸幕府がアメリカと日米修好通商条約を結ぶと、鎖国をしていた日本は開国し、他国との貿易を開始します。
この貿易で、日本が輸出していたのは生糸や蚕の卵のほかに、お茶も多く輸出していたといいます。

カテゴリ: 歴史
質問: 宇治の所在地はどこですか。
回答: 宇治の所在地は京都府です。