1846年（弘化3年）、「紀州藩」（きしゅうはん）の11代藩主「徳川斉順」（とくがわなりゆき）のもとに誕生したのは、「徳川家茂」（とくがわいえもち）です。
 
 徳川家茂は、14代将軍となったときまだ13歳で、幼い将軍であったため、政務を補佐する人物が必要になり、その任務にあたる「将軍後見職」（しょうぐんこうけんしょく）という役職が、臨時に設けられることになりました。
 
 徳川家茂が将軍に就任した当初は、「御三卿」（ごさんきょう）のひとつに数えられる「田安徳川家」（たやすとくがわけ）の5代、及び8代当主であった「徳川慶頼」（とくがわよしより）が、将軍後見職に任命されます。しかし、徳川慶頼は南紀派であったため、実質的には井伊直弼の政治的権力が大きく影響していたのです。
 
 ところが、1860年（万延元年）井伊直弼が「桜田門外の変」（さくらだもんがいのへん）で暗殺されたことにより治世の様相が一変。1862年（文久2年）、徳川慶頼は将軍後見職を罷免され、121代天皇「孝明天皇」（こうめいてんのう）の意向が汲まれた形で、一橋慶喜が就任することになったのです。
 
 徳川家茂は、大きな権力を握っていた井伊直弼や、将軍後見職である一橋慶喜が中心となって幕政に取り組んでいたため、自身の政治的手腕を振るう機会にあまり恵まれなかったのです。そのため、将軍としての逸話はそれほど多く残されていません。
 
 しかし、育ちの良い温厚な性格で、家臣達からは慕われていたと伝えられているのです。そのなかでも、徳川家茂が親同然に信頼を置いていた家臣が「尾張藩」（おわりはん）15代藩主「徳川茂徳」（とくがわもちなが）。そんな2人の深い絆は、次のような逸話からも窺えます。
 
 あるとき「江戸留守居役」（えどるすいやく）に任命された徳川茂徳。これは、幕府において老中の配下に属し、通行手形の管理や大奥の取り締まりなどを行なうだけでなく、将軍が不在のときには「江戸城」（えどじょう）の守衛を担当する役職です。
 
 このため、主君である徳川家茂と離れることになった徳川茂徳は、徳川家茂の肖像画を制作しました。これは、徳川茂徳が徳川家茂に対して深い思慕の念を抱き、親愛なる情があったことがその背景にあったと推測されています。
 
 また、徳川茂徳は徳川家茂亡きあと、13代将軍であった徳川家定の正室である「天璋院」（てんしょういん）通称「篤姫」（あつひめ）や、徳川家茂の正室であった「和宮」（かずのみや）と共に、この肖像画を眺めて在りし日の姿を偲んでいたとも伝えられているのです。

カテゴリ: 歴史
質問: 1846年、徳川斉順のもとに誕生した人物が自身の政治的手腕を振るう機会にあまり恵まれなかったのは、なぜか。
回答: 1846年、徳川斉順のもとに誕生した人物が自身の政治的手腕を振るう機会にあまり恵まれなかったのは、大きな権力を握っていた井伊直弼や、将軍後見職である一橋慶喜が中心となって幕政に取り組んでいたためである。