谷津環境は特に関東地方における特徴的な里山の風景の一部であり、森林と水田がセットとなってモザイク状に分布する生物多様性の高い空間として認識されている（守山1992,1997；長谷川1995；東・武内1998；山田2011など）。一方、関東地方では都市化の進行や乾田化、埋め立て畑地化などの農法の変化の影響によって、谷津環境は急激に減少しており、その保全の重要性は様々な研究において指摘されている（大澤・勝野1998；高橋ほか2006など）。カエル類やトンボ類は、湧き水や水路・水田が多いこの谷津環境の質をモニタリングするための指標種として認知されており（守山1992；小河原・有田1996；大澤ほか2003；長谷川2003）、ニホンアカガエル Rana japonicaもその中の1種である。ニホンアカガエルは、1～3月の早春に水田や水路、放棄水田の中の水たまりなどの浅く開けた水域に産卵し、5～6月にオタマジャクシから変態し上陸する（長谷川1995；門脇2002）。成体は主に林縁に多く出現し、草地や森林内も利用するとされているため（長谷川1995；片野ほか2001）、森林と水田の接点が多い谷津田の環境は本種の生息によく適している（守山1992；小河原・有田1996；大澤ほか2003）。全国的には普通種であるが、地域によっては絶滅の恐れのある種としてレッドリストに掲載されており、関東地方では茨城県を除くすべての県でレッドリストに掲載されているほか、千葉県や和歌山県などでは最も絶滅リスクの高い種としてランク付けされている（長谷川2011；玉井2012）。
　主な絶滅リスクとしては、水田の乾田化による繁殖環境の減少や、都市化による水田の減少、生息地の分断による孤立化などが挙げられている（大澤・勝野1998；夏原・神原2001；長谷川2011）。都市近郊において谷津環境は既に保全地区として保全活動がなされている場合が多く、乾田化や都市化は食い止められているものの、すでに孤立化が進んでいる状態であると考えられ、生息地間のネットワークの回復に向けた取り組みが重要となる（大澤・勝野1998；夏原・神原2001；大澤ほか2003；Beebee2005；Rubbo and Kiesecker2005）。ニホンアカガエルの生息地の連続性については、夏原・神原（2001）が大阪府南部を対象として、比較的大きなスケールである500mメッシュでの解析から、森林や水田などの景観要素の連続性の維持が個体群の回復や存続に重要である事を報告している。また、大澤・勝野（1998）も柏尾川流域を対象にしたカエル類の生息確認調査から、個体群の維持には水田などの生息環境の連続性が重要である事を報告している。
　しかし、生息環境の空間的な連続性のみでなく、集団間における実際の個体の交流を知ることが重要であるため（Rubbo and Kiesecker2005）、遺伝的な手法により個別地点間の個体群の連続性や孤立の度合を評価する必要があると考えられる。Lesbarréres et al.（2006）はダルマチアアカガエル Rana dalmatinaにおいて、酵素多型の多様度の違いによって、高速道路による生息地の分断化を検出し、Safner et al.（2011）はヨーロッパアカガエル Rana temporariaの個体群に対して、マイクロサテライトマーカーを用いた遺伝的構造の解析によって、一般道も含めた道路の交通量等による分断化の影響の度合いを詳細に報告している。これらの報告はいずれも遺伝的多様性を表す各指標や近交係数、繁殖グループを反映していると考えられる遺伝的構造を把握する事で、個体群の健全性や分断化を評価している。また、著者らも印旛沼西岸地域でミトコンドリアDNAの多型解析から、10m幅の道路や3m×3mのコンクリート張りの水路が、個体群の遺伝的構造に影響を与え、生息地間の連続性を制限する要因となっている事を報告している（Kobayashi et al.2013）。このように実際の保全の現場で遺伝的多様性の各指標や遺伝的構造を把握し、生息地の連続性を評価していく事で、周辺の生息地との連続性を維持・回復させるなどの保全対策を科学的な根拠を持って選択する事が可能となると考えられる。
　本研究では千葉市の中心部に程近い都市近郊において、地元のNPO法人等の活動によりビオトープとして谷津環境が保全されてきた坂月川ビオトープおよび大草谷津田いきものの里を中心とした千葉市若葉区北部のニホンアカガエル個体群を調査対象として選定した。本調査地のような都市近郊においては、ニホンアカガエルの遺伝的構造および遺伝的多様性に影響を及ぼす可能性のある事柄は多岐にわたる。例えば高度経済成長期における開発の影響として、河川の護岸工事などによる繁殖環境の減少やそれに伴う連続性の喪失、住宅地の拡大により成体の活動環境が縮小した事による個体数の漸減やそれに伴う遺伝的浮動による遺伝的多様性の低下等が上げられる。また、都市近郊の繁殖地では、他地点からの幼生や卵塊の人為的な導入などの活動がかつて実施されていた可能性も否定できない。加えて、本調査地域では北東側と南西側で水系が異なっているため、水系の違いによる影響も考慮する必要がある。本研究では、とくに住宅地に囲まれたビオトープである坂月川ビオトープに焦点を当てて現状の遺伝的構造や遺伝的多様性を解析し、どの程度周辺個体群との遺伝的交流が保たれているのか、またその要因について過去の開発の背景なども踏まえて考察する事で、都市近郊における谷津環境の保全に向けた対応策を検討した。

カテゴリ: 地理
質問: 坂月川ビオトープは、何の活動によってビオトープとして谷津環境が保全されてきましたか。
回答: 坂月川ビオトープは、地元のNPO法人等の活動によってビオトープとして谷津環境が保全されてきました。