弥生時代で最も特徴的な変化は大陸から稲作が伝わったことです。稲作は弥生時代の初期、九州北部に大陸からの渡来人によって伝えられました。そしておよそ100年ほどをかけて近畿地方へ、弥生時代の中期である紀元後2世紀頃には東北地方にまで伝わっていきました。稲作が広まった大きな理由は食料の保存がきくという点です。それまでの生活は動物や魚の狩猟、木の実などの採取が中心であったため安定した食料の確保が難しく食料の確保が出来なければ飢え死にの心配がありました。その点、稲作ではお米を作れば保存がきくので飢え死にする心配がなくなったのです。しかし田んぼを思い浮かべるとわかる通り稲作には稲を育てる土地、水路の確保、耕す労働力、保存する場所等様々な問題点も浮上しました。そのため弥生時代では人々の生活ぶりが大きく変わりました。稲作が広まったことで大きく変わったのは共同生活人数の増加です。それまでの狩猟と採取中心の時代では捕れる獲物の数に限りがあるため多くの人が共同で暮らすのは難しかったのですが、弥生時代では水路の確保、管理、稲作の労働力の観点から生活人数が大幅に増えることになりました。もちろんお米は保存のきく食料なので食糧問題も問題にはならなかったのです。さらに弥生時代の後期には渡来人から金属を使う文化が伝わりました。それまでつかっていた木製農具から鉄製農具を使うようになり稲作の効率があがることになりました。お米の保存のために建物も変わりました。それまでの竪穴式住居では湿気とネズミによってお米の保存がうまく出来ませんでした。そこで登場したのが高床式倉庫です。読んで字のごとく地面から高い位置に床を作ることで湿気を防ぎ、床にはネズミ返しを作ることでネズミからお米を守ることが出来るようになりました。

カテゴリ: 歴史
質問: それまでの竪穴式住居では湿気とネズミによって何がうまく出来ませんでしたか。
回答: お米の保存がうまく出来ませんでした。