Jean Aicard

Jean François Victor Aicard, né le  à Toulon (Var) et mort le  à Paris , est un poète, romancier et dramaturge français.

Biographie

Famille 
Son père était un républicain saint-simonien, rédacteur dans des journaux d'opposition sous le Second Empire. Il meurt quand son fils a cinq ans.

Jeunesse 
Jean Aicard naît le  à Toulon (Var). Une plaque signale sa maison natale, rue de l'Ordonnance. Il fait ses études à Mâcon, où il fréquente Lamartine, puis au lycée de Nîmes, puis en droit à Aix-en-Provence.

Venu à Paris en 1867, il y publie un premier recueil, les Jeunes Croyances, où il rend hommage à Lamartine. Le succès qu'il rencontre lui ouvre les portes des milieux parnassiens, grâce à son cousin, Pierre Elzéar. En 1869, il collabore au deuxième recueil du Parnasse contemporain. En 1870, une pièce en un acte est produite au théâtre de Marseille. Pendant la guerre, il reste à Toulon dans sa famille. Après la guerre, il assiste aux dîners des Vilains Bonshommes et participe à la création de la revue La Renaissance littéraire et artistique.

On le retrouve dans un portrait de groupe réalisé par Henri Fantin-Latour en 1872, Un coin de table. . Cinq sont assis, Paul Verlaine et Arthur Rimbaud, Léon Valade, Ernest d'Hervilly et Camille Pelletan.

Notoriété 
En 1874, il publie Poèmes de Provence, qui font de lui le poète de cette région. En 1876, il collabore au troisième recueil du Parnasse contemporain.

Les deux romans qui lui valent la reconnaissance sont Maurin des Maures (1908) et L'illustre Maurin. D'une façon générale, l'enfance incarne une source d'inspiration prédominante dans son œuvre.

En 1894, il devient président de la Société des gens de lettres. Le guide Paris-Parisien, qui le considère en 1899 comme une « notoriété des lettres », note le « romantisme méridional » de son œuvre.

En 1909, il entre à l'Académie française au fauteuil de François Coppée. Il est considéré avant tout comme le poète de la Provence. Pierre Loti, dans sa réponse au discours de réception, insiste aussi sur cette particularité : « Le titre de régionaliste vous sied plus qu’à personne, et je le trouve d’ailleurs fort beau car la lumineuse, et vive, et fine Provence, c’est vous qui, réellement, nous l’avez donnée ».

Il est élu maire de Solliès-Ville en 1919, fait classer monument historique les ruines du château des Forbin et y fait jouer par la Comédie-Française sa pièce Forbin de Solliès ou le Testament du roi René.

Relations avec Victor Hugo 
Audacieux, il envoie en 1864 à Guernesey un long poème à Victor Hugo qu’il admire. Les quatre-vingt-dix-neuf vers commencent ainsi :

« Je vous aime, exilé qui pleurez votre France
Je vous aime et vos chants me pénètrent le cœur
Je souris avec vous aux rêves de bonheur
Je pleure : je comprends votre sainte souffrance. »

Victor Hugo, touché par ce jeune homme de seize ans, lui écrit :

« Vous avez bien fait de m’envoyer des vers. Ils sont émus et touchants [...]. On y sent la palpitation d’un jeune et noble esprit. Courage mon doux poète, adorez passionnément la justice et la liberté et aimez-moi un peu. »
 
La réponse à cette audacieuse initiative sera suivie d’une longue et affectueuse correspondance qui ne cessera qu’à la mort du grand écrivain. Pour ce jour douloureux, Jean Aicard sera convié à faire partie de la garde d’honneur entourant le célèbre défunt.

Relations avec Frédéric Mireur 
La mésentente avec Frédéric Mireur était de notoriété publique (quoique, paradoxalement, à Draguignan, une rue porte le nom de Frédéric Mireur quasiment dans le prolongement de la rue Jean Aicard). Mireur égratignera le côté anti-clérical d'Aicard dans son livre Les anciens couvents de Draguignan. Tandis que Jean Aicard voyait en Frédéric Mireur un homme réactionnaire et proche des idées anti-dreyfusardes. La dissension atteint son paroxysme lors de l'écriture de Maurin des Maures. Frédéric Mireur considérera, entre autres, le passage avec le préfet de Draguignan comme grotesque et fantaisiste. Dans ce roman, les Varois en général et les habitants de Gonfaron en particulier sont décrits comme simplets et de mœurs primitives. Dans ce même chapitre, il imaginera les habitants de ce village souffler un par un dans l'anus d'un âne :   Le curé Pignerol et l'ermite de Notre-Dame-des-Anges sont, entre autres, deux caricatures d'homme d’Église dans ce même récit. Jean Aicard les dépeint comme hypocrites et sots :

« Je l’ai connu, ce Pignerol ; je la lui ai servie plus d’une fois, la messe. Il arrivait ici à cheval, sautait à bas de sa monture, sa soutane haut retroussée laissant voir des culottes de velours gris côtelé ; il la relevait ainsi, toute la jupe sur son bras, de peur qu’elle s’accrochât à ses grands éperons ; et, en entrant dans l’église, il allait poser d’abord, avec une génuflexion, sa cravache sur l’autel. »

« L’ermite était un ancien valet de ferme, un fainéant venu on ne sait d’où, qui avait eu (comme tant d’autres en maint autre lieu) l’idée de s’affubler d’une méchante robe de bure, de se ceindre les reins d’une corde et d’attendre les pèlerins, dévots à Notre-Dame-des-Anges, pour tirer d’eux quelques petits profits. »

Décès 
Jean Aicard meurt le  à la maison de santé des Hospitaliers de Saint-Jean-de-Dieu, rue Oudinot dans le  de Paris. Il est enterré au cimetière central de Toulon.

Œuvre

Poésie 
 Jeanne d'Arc (Le rachat de la Tour), , imprimerie d'E. Aurel, Toulon
 Les Jeunes Croyances, Alphonse Lemerre, 1867 
 Au clair de la lune, 1870, Alphonse Lemerre
 Rébellions et Apaisements, 1871, Alphonse Lemerre
 Mascarille, 1873, Alphonse Lemerre
 Pierre Puget, 1873, L. Laurent, Toulon (médaille d'or au concours de poésie de Toulon)
 Poèmes de Provence, 1874, Alphonse Lemerre - Prix Montyon de l’Académie française 
 La Chanson de l'enfant, 1876, Fischbacher - Prix Montyon de l'Académie française
 Le Petit Peuple, 1879, Cayer 
 Les Poèmes de Provence ; les cigales, 1878 
 Miette et Noré, idylle provençale, 1880, Charpentier - Prix Vitet de l'Académie française 1881 
 Lamartine, 1883, Ollendorff - Prix de poésie de l'Académie française   
 Le Dieu dans l’homme, 1885, Ollendorff
 L'Éternel Cantique, 1885, Fischbacher 
 Maternités, 1886 
 Le Livre des petits, 1886, Delagrave 
 Le Livre d’heures de l'amour, 1887, Alphonse Lemerre 
 Jésus, 1896, Flammarion
 Sauveteurs, 1898, Mouillet
 Italie et France (vers), 1903, Crété
 Hollande, Algérie (poèmes et prose), 1913, Flammarion  
 Le Témoin, 1914 - 1916, Flammarion
 Le Jardin des enfants, 1914, Flammarion
 La Légende du Chevrier, (adaptation musicale de Emile Dens), 1914, J. Poulalion
 Le Sang du sacrifice, 1917, Flammarion

Romans et nouvelles 
 Roi de Camargue, 1890, Testard
 Le Pavé d'amour, 1892, Ollendorff 
 L'Ibis Bleu, 1893, Flammarion
 Fleur d'abîme, 1894, Flammarion
 L'Été à l'ombre (nouvelles), 1895, Flammarion
 Diamant noir (roman), 1895, Flammarion
 Notre-Dame-d'Amour, 1896, Flammarion - texte en ligne
 L'Âme d'un enfant, 1898, Flammarion
 Mélita (roman bohème), 1898, Flammarion
 Tata, 1901, Flammarion
 Benjamine, 1906, Flammarion - 
 Maurin des Maures, 1908, Flammarion
 L'Illustre Maurin, 1908, Flammarion
 Arlette des Mayons (roman de la terre et de l'école), 1917, Flammarion
 Gaspard de Besse - un bandit à la française, 1918, Flammarion
 Le Fameux Chevalier Gaspard, 1908, Flammarion
 Des cris dans la mêlée, (prose), 1916, Flammarion
 Le Rire de Maurin, 1923, Flammarion
 La Gueuse des Marais, 1928, Flammarion

Théâtre 
 Au clair de la lune, comédie en un acte en vers, Alphonse Lemerre, 1870 
 Pygmalion, poème dramatique en un acte, Alphonse Lemerre, 1872 
 Othello ou le More de Venise, drame en 5 actes en vers, Charpentier, 1881 
 Smilis, drame en 4 actes en prose, Ollendorff 
 Mascarille, à-propos en vers pour l'anniversaire de Molière, Alphonse Lemerre, 
 La Comédie française à Londres, Jouaust 
 La Comédie française à Alex. Dumas, Ollendorff
 Smilis, drame en quatre actes et en prose, 1884, Ollendorff
 Le Père Lebonnard, 1889 ; pièce produite pour la première fois au Théâtre-Libre. et tournée au cinéma en 1939
 La Légende du Cœur, Théâtre antique d'Orange, , Flammarion
 Le Manteau du Roi, Théâtre de la Porte-Saint-Martin, , Flammarion
 Don Juan ou la Comédie du siècle, 1889 (), poème dramatique en 5 actes
 Forbin de Solliès, pièce en 2 actes, 1920, Flammarion
 La Milésienne, 1924, Flammarion

Essais 
 La Vénus de Milo : recherches sur l'histoire de la découverte, d'après des documents inédits, 1874, Sandez
 Leconte de Lisle, librairie Fischbacher, 1887, texte sur Gallica.
 Alfred de Vigny, , conférence de la Revue Hebdomadaire, Flammarion
 Comment rénover la France (prose), 1918, Flammarion

Archives 
 Le fonds d'archives de l'écrivain est conservé aux archives municipales de Toulon.

Maisons 
 Sa maison natale de trouve rue de l'Ordonnance à Toulon.
 Il habite longtemps à La Garde dans sa villa Les Lauriers Roses ; cette maison est devenue le musée Jean-Aicard et Paulin-Bertrand.
 Il finit sa vie à Solliès-Ville dans une maison près de l'église ; cette maison est devenue un petit musée Jean-Aicard.

Adaptations

Au cinéma 
 1919 : L'Ibis bleu, film muet français réalisé par Camille de Morlhon.
 Le cinéaste André Hugon a porté à l'écran les romans Roi de Camargue (film muet, 1921), Les Trois Masques (1929), Maurin des Maures (1932), L'Illustre Maurin (1933) et Gaspard de Besse (1934). 
 1946 : Le Gardian, film français réalisé par Jean de Marguenat, adaptation du roman Roi de Camargue.

À la télévision 
 Les romans Maurin des Maures et l'Illustre Maurin sont adaptés respectivement en 1970 et 1974 sous forme de feuilletons télévisés (voir Maurin des Maures).

Anecdotes 

Si l'on en croit Léon Daudet, Aicard possédait un tel talent pour réciter des vers qu'il transformait alors chaque poésie, même médiocre, en un chef-d'œuvre fugitif. Rimbaud n'avait pas dû être sensible à son charme, car on connaît l'épisode où il ponctuait du mot de Cambronne chaque vers d'un poème que récitait Jean Aicard. C'est cependant à ce poète qu'il a dédié Les Effarés.

Prix de littérature 
 Médaille d'or du prix de la poésie française de la Société académique du Var (1873).
 Prix Montyon (1874 et 1876) de l’Académie française. 
 Prix Vitet (1881) de l'Académie française. 
 Prix de poésie (1883) de l'Académie française.

Décorations 
  : Officier de la Légion d'honneur.
  : Officier de l'Instruction publique.
  : Commandeur de la Couronne d'Italie.
  : Croix de Sainte-Anne de 3 classe.

Hommages toponymiques 

Par ordre alphabétique des villes :
 une rue à Bormes-les-Mimosas, où il est écrit "Maurin des Maures" dans une maison de la rue Carnot, appartenant a son ami et maire de Bormes, Mr Vigourel
 une rue à Besse-sur-Issole
 une rue à Cannes dans le quartier de La Bocca
 une rue à Clermont-Ferrand
 une avenue à Collobrières
 une école primaire à La Crau
 une rue à Cuers
 une école maternelle et une rue à Draguignan
 une école primaire à La Farlède
 une rue et un bâtiment au Lavandou
 un musée, une école primaire et une rue à La Garde
 un lycée à Hyères
 une rue à Hyères
 un groupe scolaire au Luc
 une rue à Nice
 une avenue et un anciennement un square dans le  (avec un arrêt éponyme du bus 96 de la RATP, montant/descendant les rues Oberkampf et de Ménilmontant)
 une rue aux Pennes Mirabeau
 une rue à Roquebrune-sur-Argens
 une rue à Saint Laurent du Var
 une rue à Saint Mandrier
 une rue aux Saintes Maries
 une rue à Saint-Raphaël
 une place à Solliès-Ville
 une école maternelle, une école primaire et un musée à Toulon ; de plus, un buste sculpté se trouve dans le jardin Alexandre- 
 une rue à Toulouse
 une école élémentaire à Pourrières
 une école élémentaire à Gonfaron

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Monique Broussais et Yves Stalloni, De l'Académie du Var à l'Académie française : Jean Aicard et Toulon, Académie du Var, 2009.
 Dominique Amann, Jean Aicard. Une jeunesse varoise, 1848-1873, Éditions Gaussen, 2011.

Liens externes 
 
 
 
 Site consacré à l'écrivain Jean Aicard
 L'Univers littéraire de Jean Aicard voyageant aux Pays-Bas en 1878
 Site officiel de l'association des Amis de Jean Aicard
 Jean Aicard et Solliès-Ville
  (livre gratuit, disponible en : html, epub, kindle, texte.)
 Base Léonore

Écrivain français du XIXe siècle
Écrivain français du XXe siècle
Lauréat du prix de poésie de l'Académie française
Dramaturge français du XIXe siècle
Dramaturge français du XXe siècle
Romancier français du XIXe siècle
Romancier français du XXe siècle
Poète français du XIXe siècle
Poète français du XXe siècle
Membre de l'Académie française
Littérature en Camargue
Président de la Société des gens de lettres
Officier de la Légion d'honneur promu en 1901
Officier de l'Instruction publique
Commandeur de l'ordre de la Couronne d'Italie
Récipiendaire de l'ordre de Sainte-Anne
Personnalité liée à Bormes-les-Mimosas
Élève du lycée Alphonse-Daudet
Naissance en février 1848
Naissance à Toulon
Naissance dans le Var (1790-1860)
Naissance dans le Var (1790-1860) (dans le département actuel du Var)
Décès en mai 1921
Décès à 73 ans
Décès dans le 7e arrondissement de Paris