Castres

Castres est une commune française, unique sous-préfecture du département du Tarn, en région Occitanie. En 2020, Castres est une ville de 42 394 habitants, et avec son aire urbaine  habitants. Castres est la ville-centre de la Communauté d'Agglomération Castres-Mazamet qui compte  habitants environ et 14 communes adhérentes (sachant qu'en réalité le bassin de vie de Castres-Mazamet compte un peu plus de  habitants).

Castres est reconnue comme étant une ville d'entreprises, notamment le siège des "Laboratoires Pierre Fabre", ayant également sur son territoire un régiment militaire historique et important, le "8ème RPIMa". Castres est aussi une ville étudiante et universitaire.

Sur le plan historique et culturel, la commune est dans le pays Castrais un territoire essentiellement agricole, entre la rive droite de l'Agout au sud et son affluent le Dadou au nord.

Située au centre de la région Occitanie, et sur la partie "est" du Midi Toulousain, Castres est exposée à un climat plutôt méditerranéen altéré, elle est drainée par l'Agout, le Thoré, la Durenque, le Lézert, le ruisseau de Poumarol, le ruisseau des Gourgs, le ruisseau du Rozé et par divers autres petits cours d'eau. La commune possède un patrimoine naturel remarquable : deux sites Natura 2000 (le causse de Caucalières et Labruguière et les vallées du Tarn, de l'Aveyron, du Viaur, de l'Agout et du Gijou) et six zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique.

La ville de Castres a un important patrimoine historique. Les "Maisons sur l'Agoût", emblème de la ville, sont au XVIIe siècle les demeures des tisserands, teinturiers, tanneurs, chamoiseurs et parcheminiers qui travaillent la laine, le cuir et le papier. Elles ont longtemps fait la richesse de Castres et affirmé sa première vocation industrielle, le textile. Illuminations nocturnes, promenades sur le coche d'eau le miredames.

L'hôtel de ville occupe l'ancien palais épiscopal, conçu au  par le célèbre architecte Jules Hardouin-Mansart (l'architecte du Palais de Versailles), et terminé par le "Jardin de l'Évêché" (classé monument historique) conçu par le célèbre dessinateur André Le Nôtre (concepteur de nombreux jardins à la française, notamment ceux de Versailles). Près du palais, la tour Saint-Benoît, d'architecture romane, est le seul vestige de la vieille abbaye bénédictine du . La cathédrale Saint-Benoît, siège épiscopal de l'ancien diocèse de Castres, est aujourd’hui la plus importante église de Castres ; datant seulement des , elle est classée monument historique depuis 1953.

La ville de Castres possède aussi quelques hôtels particuliers des , dont l'hôtel Leroy, l'hôtel de Viviès, l'hôtel Poncet, l'hôtel de Nayrac datant de la Renaissance et l'hôtel du comte de Saint-Maur construit sous le Premier Empire.

Castres est notamment connu pour être la ville natale de Jean Jaurès, homme d'Etat, fondateur du Parti socialiste (SFIO), ayant fortement marqué la politique française des .

Le centre national et musée Jean-Jaurès est situé au centre-ville de Castres, tout comme le musée d'Histoire d'art hispanique Goya, consacré au célèbre sculpteur et peintre Francisco de Goya.

La ville de Castres est également connue pour les laboratoires pharmaceutiques Pierre Fabre, mécène historique du club de rugby, le Castres olympique (le ) qui a toujours conservé son rang en première division du Championnat de France depuis 1989, après son titre de champion de France du groupe B.
Dans son histoire, le Castres olympique a été cinq fois Champion de France de  (vainqueur du Bouclier de Brennus) en 1949, 1950, 1993, 2013 et 2018, trois fois finaliste en 1995, 2014 et 2022, vainqueur de la Coupe de France en 1948, et du Bouclier européen en 2003. À ce jour, le Castres olympique évolue toujours en première division du Championnat de France (Top14).

Les habitants de la ville de Castres sont appelés les Castraises et les Castrais.

Géographie

Localisation 

Castres est située dans le sud du Massif central, en région Occitanie, dans le département du Tarn (dont elle est sous-préfecture).

La ville de Castres se situe sur la partie « est » du Midi toulousain, elle est proche du Sidobre (site granitique exceptionnel) et de la Montagne Noire. Castres est une ville de plaine, située à 172 mètres d'altitude (altitude de l'hôtel de ville). La ville de Castres se situe à 72 kilomètres de Toulouse (chef-lieu régional d'Occitanie), à  au sud-sud-est d'Albi (préfecture du Tarn), à  de Mazamet (« ville-sœur » avec laquelle elle forme une communauté d'agglomération de près de  habitants avec douze autres communes adhérentes issues de leur bassin de vie). Castres est parcourue du nord au sud par l'Agout, un affluent du Tarn qui conflue dans la ville avec la Durenque et le Thoré.

Communes limitrophes

Hydrographie 
La ville de Castres est dans le bassin de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne. Elle est drainée par l'Agout, le Thoré, la Durenque, le Lézert, le ruisseau de Poumarol, le ruisseau des Gourgs, le ruisseau du Rozé, l'Aybes, le ruisseau de Canaylo, le ruisseau de Grelle, le ruisseau de la Fédial, le ruisseau de Mirgou, le ruisseau de Rivassel, le ruisseau de Roudil, et par divers petits cours d'eau, qui constituent un réseau hydrographique de  de longueur totale.

L'Agout, d'une longueur totale de , prend sa source dans la commune de Cambon-et-Salvergues et s'écoule d'est en ouest. Il traverse la commune et se jette dans le Tarn à Saint-Sulpice-la-Pointe, après avoir traversé .

Le Thoré, d'une longueur totale de , prend sa source dans la commune de Rieussec et s'écoule d'est en ouest. Il traverse la commune et se jette dans l'Agout à Navès, après avoir traversé .

La Durenque, d'une longueur totale de , prend sa source dans la commune du Bez et s'écoule d'est en ouest. Elle traverse la commune et se jette dans l'Agout sur le territoire communal, après avoir traversé .

Le Lézert, d'une longueur totale de , prend sa source dans la commune de Teillet et s'écoule du nord-est au sud-ouest. Il se jette dans le Dadou à Terre-de-Bancalié.

Climat 
Le climat castrais est très particulier. On parle en climatologie pour le Tarn de climat de l'Aquitaine orientale mais il présente ici une différence notable avec le climat aquitain grâce aux deux influences méditerranéenne et montagnarde.

Du climat aquitain il faut relever des températures moyennes annuelles plutôt douces et un régime pluviométrique marqué par des pluies hivernales et printanières avec un maximum en mai. La région de Castres enregistre environ  d'eau annuellement. Mais l'influence du climat méditerranéen devient forte de la mi-juin à la mi-octobre avec des épisodes de sécheresse marquée et des températures estivales d'autant plus élevées que l'influence de la mer y est absente. Ainsi le nombre de jours à plus de  y est de l'ordre de  par an en moyenne et à plus de  autour de cinq jours.

En hiver, au contraire, c'est la proximité de la montagne, tant à l'Est (avec le massif granitique du Sidobre qui culmine à  d'altitude) qu'au sud avec la montagne Noire ( au pic de Nore) qui crée les conditions de phénomènes hivernaux plus fréquents qu'à une altitude comparable dans le reste de la région.

Ce micro-climat est marqué par le phénomène du vent d'autan. Plus encore que ses voisines de Revel ou de Saint-Félix, Castres peut être considérée comme la capitale du vent d'Autan ; ce vent de sud-est qui touche la majeure partie de la région Midi-Pyrénées (sauf la bordure pyrénéenne et l'Ouest du Gers) est provoqué par le resserrement géographique entre le Massif central et la chaîne des Pyrénées. La présence d'un gradient de pression positif entre l'est et l'ouest de la région suffit à le provoquer. Vent très turbulent, marqué par de violentes rafales, il souffle à plus de  environ  par an et à plus de  de trois à cinq jours par an. On parle d'Autan blanc lorsque les conditions anticycloniques dominent sur la France, le ciel est alors à Castres peu nuageux tandis qu'une bande nuageuse surmonte la montagne Noire au sud-est de Castres (et il n'est pas rare qu'il bruine sur l'Aude ou sur l'Hérault sous des nuages bas portés depuis la mer).

Lorsque la dépression se forme sur le golfe de Gascogne ou sur l'Aragon (Espagne), on va alors avoir un ciel beaucoup plus nuageux et le vent se déchaîne de jour comme de nuit jusqu'à ce qu'avec l'arrivée de la pluie (et de la dépression associée) le gradient s'inverse et c'est le vent d'ouest ou de nord-ouest qui prend le relais. La rose des vents de Castres présente une quasi symétrie entre vent d'ouest et vent de sud-est et on peut y noter une absence complète de vents venant des directions nord-est ou sud-ouest. Le vent de nord-ouest y est le plus fréquent mais le vent d'Autan le plus fort. Fortement lié à un effet de foehn au versant nord-ouest de la montagne Noire, le vent d'Autan est extrêmement turbulent. Cette turbulence correspond à des micro-variations de pression qui sont fortement ressenties par les personnes sujettes à migraine. Vent chaud en hiver, on dit du vent d'Autan qu'il est le « charbon du pauvre », aussi appelé le vent des fous.

Avec un peu plus de  d'ensoleillement annuel, la ville de Castres est dans la moyenne d'ensoleillement de villes comme Albi, Montauban ou Toulouse mais loin des voisines méditerranéennes que sont Béziers ou Narbonne (plus de ). Une caractéristique notable du climat castrais, c'est la très faible occurrence de brouillard malgré la présence des nombreux cours d'eau.

Entre 1958 et 2011, le record de précipitations à Castres en  s'élève à , relevé effectué au centre de secours principal le 5 juin 2003, lors d'un orage violent ayant provoqué de forts débordements des ruisseaux du Travet, du Rosé et de la Badayre notamment.

Le record de vent relevé sur l'aéroport de Castres-Mazamet s'élève quant à lui à  enregistré les  et .

La station météorologique de Météo-France installée sur la commune et en service de 1992 à 2012 permet de connaître l'évolution des indicateurs météorologiques. Le tableau détaillé pour la période 1981-2010 est présenté ci-après.

Voies de communication et transports

Transports urbains doux 
Pour l’instant la ville de Castres n'a pas mis en place de politique d'incitation aux transports doux.

La ville de Castres a aménagé des tronçons de pistes cyclables au quartier de Laden et du Mélou, entre la Capélanié et l'hôpital du Pays d'Autan, au pôle multimodal. La mairie à pour projet aussi d’aménager d'autres pistes cyclables entre le nouveau collège de Lameilhé, inauguré en septembre 2021, et l'avenue François Mitterrand, entre la Capélanié et le Siala.

En 2021, pour une période d'un an, des trottinettes électriques en libre service Bird sont installés partout dans Castres.

Transports en commun 
La régie municipale des transports urbains de Castres (RMTU), créée en 1988, a été renommée en 2001 Libellus, constituant un réseau commun dans l'agglomération de Castres et de Mazamet. Le réseau urbain de Castres, gratuit pour tous depuis 2008, est constitué de 10 lignes et d'une navette pour le centre ville de Castres, dont une qui relie les deux pôles Castres et Mazamet en passant par l'hôpital du Pays d'Autan.

La gare routière de la ville, située aux abords de la gare de Castres et à proximité du centre-ville, constitue un pôle central du réseau régional liO : 11 lignes régulières y transitent quotidiennement, permettant de rejoindre de nombreuses villes du Tarn et au-delà, dont entre autres Toulouse, Albi, Gaillac, Mazamet, Lacaune, Saint-Sulpice-la-Pointe et Béziers.

Voies routières 

Castres possède une rocade permettant d'éviter le centre-ville.

L'autoroute Castres-Toulouse (A69) est en projet, mais est très contestée pour des raisons hautement environnementales.

Transport aérien 

L'aéroport de Castres-Mazamet a des vols réguliers vers Paris. Il y a aussi des vols saisonniers vers Ajaccio. Des travaux d'agrandissement de l'aérogare ont été menés de septembre 2016 à mai 2017.

Transport ferroviaire 

La gare de Castres, située à proximité du centre-ville, est desservie quotidiennement par des TER Occitanie qui effectuent des missions entre les gares de Toulouse-Matabiau et de Mazamet.

Urbanisme

Typologie 
Castres est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee.
Elle appartient à l'unité urbaine de Castres, une agglomération intra-départementale regroupant  et  en 2017, dont elle est ville centre.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Castres, dont elle est la commune-centre. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de  à moins de .

Occupation des sols 
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (69,3 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (76,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :
zones agricoles hétérogènes (32,6 %), terres arables (27,9 %), zones urbanisées (18,1 %), prairies (8,8 %), forêts (5,5 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (4,3 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (1,9 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (0,9 %). L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Projets d'aménagements 
Les places Jean-Jaurès et de la République furent rénovées en 2004. Du granit du Sidobre constitue le revêtement de ces deux places. Ont été ajoutés des arbres, des fontaines et du nouveau mobilier urbain. L'accès aux piétons a été privilégié par la municipalité.Les façades et l'intérieur du théâtre municipal, situé face au jardin de l'Évêché, ont également été rénovés. Positionné au nord-ouest du centre historique de la ville (l'écusson), le quartier de l'Albinque accueille en son cœur le marché couvert (halle de type pavillon Baltard). La place de l'Albinque (aujourd’hui Pierre Fabre) a fait l'objet de travaux de réaménagement en 2014. Pour ce quartier dynamique (présence d'écoles, collège, nombreux commerçants), cette réhabilitation lui permet de conforter l'esprit de village qui lui est propre. Depuis 2017, l'ancien hôpital général a été rénové et forme le « carré Gambetta », un quartier composé de commerces, de bureaux, d'un hôtel, d'un parking souterrain et d'une résidence de seniors.

Risques majeurs 
Le territoire de la commune de Castres est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations, mouvements de terrains et séisme (sismicité très faible). Il est également exposé à trois risques technologiques, le transport de matières dangereuses et  le risque industriel et la rupture d'un barrage, et à un risque particulier : le risque de radon. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle.

Risques naturels 
La commune fait partie du territoire à risques importants d'inondation (TRI) de Castres-Mazamet, regroupant  concernées par un risque de débordement de l'Agout et du Thoré, un des  qui ont été arrêtés fin 2012 sur le bassin Adour-Garonne. Les événements passés les plus significatifs sont les crues du 3 au  où l'Agout atteint un débit de  au niveau du pont du chemin de fer de la Crémade (aval de Castres), avec des pertes humaines et dégâts matériels importants, et la crue des 12 et  où le Thoré a atteint un débit de  à Labruguière, avec 4 victimes. Des cartes des surfaces inondables ont été établies pour trois scénarios : fréquent (crue de temps de retour de  à ), moyen (temps de retour de  à ) et extrême (temps de retour de l'ordre de , qui met en défaut tout système de protection). La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1988, 1995, 1996, 1999, 2003, 2009, 2014, 2017 et 2018.

Castres est exposée au risque de feu de forêt. En 2022, il n'existe pas de Plan de Prévention des Risques incendie de forêt (PPRif). Le débroussaillement aux abords des maisons constitue l’une des meilleures protections pour les particuliers contre le feu.

La commune est vulnérable au risque de mouvements de terrains constitué principalement du retrait-gonflement des sols argileux. Cet aléa est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 99,2 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (76,3 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les  dénombrés sur la commune en 2019,  sont en aléa moyen ou fort, soit 100 %, à comparer aux 90 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM.

Par ailleurs, afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, l'inventaire national des cavités souterraines permet de localiser celles situées sur la commune.

Risque particulier 
Dans plusieurs parties du territoire national, le radon, accumulé dans certains logements ou autres locaux, peut constituer une source significative d’exposition de la population aux rayonnements ionisants. Certaines communes du département sont concernées par le risque radon à un niveau plus ou moins élevé. Selon la classification de 2018, la commune de Castres est classée en zone 3, à savoir zone à potentiel radon significatif.

Risques technologiques 
La commune est exposée au risque industriel du fait de la présence sur son territoire d'une entreprise soumise à la directive européenne SEVESO.

Le risque de transport de matières dangereuses sur la commune est lié à sa traversée par des infrastructures routières ou ferroviaires importantes ou la présence d'une canalisation de transport d'hydrocarbures. Un accident se produisant sur de telles infrastructures est susceptible d’avoir des effets graves sur les biens, les personnes ou l'environnement, selon la nature du matériau transporté. Des dispositions d’urbanisme peuvent être préconisées en conséquence.

La commune est en outre située en aval d'un barrage de classe A. À ce titre elle est susceptible d’être touchée par l’onde de submersion consécutive à la rupture de cet ouvrage.

Toponymie 
Le nom de la ville vient de Castras, renvoyant à castrum, qui signifie « place fortifiée ». Dès le , c’est ainsi que l’on désignait l’agglomération qui se développait à proximité du monastère bénédictin de Bellecelle.

Des auteurs des  ont avancé des origines bien plus prestigieuses. Pour Guillaume de Nautonier, Castres viendrait du latin Castra, le camp romain, d’où la légende tenace d’un poste militaire établi par Jules César sur les hauteurs du plateau Saint-Jean. Pour Pierre Sabatier, l’abbaye de Castres aurait été fondée en 647 par trois nobles qui plantèrent leur camp (Castra) sur les bords de l’Agout. Mais ces fables, reprises et amplifiées par les historiens locaux du , ne reposent sur aucune donnée archéologique, ni sur aucun document d’archives : elles doivent être abandonnées et leur simple répétition ne doit pas être considérée comme une preuve.

Politique et administration

Tendances politiques et résultats 

Castres est la première préfecture du Tarn, de 1790 à 1797. Depuis 1797, elle est l'unique sous-préfecture du Tarn.

Castres est chef-lieu de quatre cantons :
 le canton de Castres-Est est formé d'une partie de Castres () ;
 le canton de Castres-Nord est formé d'une partie de Castres et de la commune de Laboulbène () ;
 le canton de Castres-Ouest est formé d'une partie de Castres et des communes de Navès et Saïx () ;
 le canton de Castres-Sud est formé d'une partie de Castres ().

Castres est située dans la  du Tarn.

Depuis 2001, le maire de Castres est Pascal Bugis (droite, membre de l'UMP), avocat, élu avec 58 % ; il a défait au second tour le maire sortant (socialiste) Arnaud Mandement 42 %, qui était également vice-président du conseil général (conseil départemental) du Tarn, technicien-météo de profession. Ensuite, Pascal Bugis a été réélu en 2008 avec 54 % au cours d'une triangulaire entre Philippe Guérineau (socialiste) 28 % professeur de collège et le député Philippe Folliot (centre-droit) 18 %. En 2014, Pascal Bugis a été élu pour un troisième mandat avec 57 % au  dans une triangulaire face au conseiller général (conseiller départemental) du Tarn, Christophe Testas (socialiste) 28,5 % et face au conseiller régional d'Occitanie, Jean-Paul Piloz (Front national) avec 14,5 %. En 2020, Pascal Bugis est élu pour un quatrième mandat avec 54 %, face au docteur Guillaume Arcèse (centriste) 20 %, au professeur d'université André Martinez (socialiste) 16 % ainsi que face au docteur Jean-Jacques Gros (Rassemblement national) 10 %.

Depuis 1993, Castres est associée avec sa ville voisine Mazamet (à 15 km au sud-est de Castres) et les villes de Labruguière et Aussillon ainsi que douze villages adhérents dans une intercommunalité sud-tarnaise, qui s'appelait au départ le « District Castres-Mazamet », le président était Jacques Limouzy, ancien ministre, député-maire de Castres. Puis cette intercommunalité devient la « communauté d'agglomération de Castres-Mazamet » en décembre 1999, le président étant Bernard Raynaud, adjoint au maire de Castres. De 2001 à 2008, le président est de nouveau Jacques Limouzy, ancien ministre, ancien maire de Castres, député en place, et conseiller municipal de Castres. Depuis 2008, le président est Pascal Bugis, maire de Castres. La communauté d'agglomération Castres-Mazamet regroupe aujourd'hui 14 communes (qui étaient déjà adhérentes depuis la création de l'intercommunalité en 1993), avec une population totale de  habitants environ, 54 % habitent dans la « ville-centre » Castres, 13 % dans la ville de Mazamet, et le reste des habitants résident dans les communes périphériques.

Notons qu'en réalité le bassin de vie de Castres-Mazamet compte un peu plus de  habitants, cela signifie donc que certaines communes de ce bassin de vie ne sont pas (encore) adhérentes de cette communauté d'agglomération.

Liste des maires 

Depuis 1953, six maires se sont succédé :

Instances judiciaires et administratives 

 Chambre de métiers et de l'artisanat du Tarn
 Chambre de commerce et d'industrie du Tarn
 Conseil de prud'hommes
 Protection judiciaire de la jeunesse
 Service pénitentiaire d'insertion et de probation
 Tribunal judiciaire de Castres
 Tribunal de commerce
 Brigade de gendarmerie
 Commissariat de police
 Police municipale
 Sous-préfecture du Tarn
 Office national de l'eau et des milieux aquatiques (ONEMA)
 Office national des forêts (Agence interdépartementale de Castres)
 Bailleurs sociaux : office public HLM de Castres, SAHLM maison Claire
 Inspection du Travail, section de Castres
 Trésor public
 Recette des Finances (hôtel des Impôts)
 Agence tarnaise de développement
 APAJH, foyer La Planésié

Castres est le siège du  parachutiste d'infanterie marine ( RPIMA)
Le  RPIMA compte  et femmes articulés en huit compagnies. Ce régiment s'illustra en Afghanistan, Côte d'Ivoire…

Jumelages 
Castres est jumelée avec :
  ;
  ;
 .

Économie 
Avec une population de  dans la zone métropolitaine en 1999, Castres est le troisième grand noyau industriel de Midi-Pyrénées derrière Toulouse et Tarbes, et le plus grand moyeu industriel dans la partie du Languedoc entre Toulouse et Montpellier.
Castres est le siège de la Chambre de commerce et d'industrie de Castres-Mazamet. Elle gère notamment l'aéroport.

Entreprises de l'agglomération 
L'industrie textile reste importante dans le bassin d'emploi de Castres-Mazamet. À côté de cela, les principaux acteurs économiques sont :
 les Laboratoires Pierre Fabre (pharmaceutique et cosmétologie) ;
 Comau France (groupe FIAT) (fabrication de centres d'usinage, de machines d'équilibrage pour le secteur automobile mondial) (site fondé en 1872) ( CA, 360 p.) ;
 Sepiprod-Groupe Air liquide (chimie) ;
 Groupe Bigard (abattoir) ;
 Janoplast-Groupe Polypipe (industrie plastique) ;
 Thales Services (informatique) ;
 la Jeune Chambre économique de Castres-Mazamet ;
 EADS avec sa filiale GET électronique ;
 BENNE SA (fabrication de bandes transporteuses et courroies et de système de convoyage).

La communauté d'agglomération a depuis 2001 développé une vaste zone d'activité (ZAC du Causse) à proximité de l'aéroport. Elle est principalement consacrée aux nouvelles technologies et aux industries de la chimie fine (dans le cadre du pôle de compétitivité biocancer).
Cette zone, qui représente l'avenir du bassin d'emploi, s'est vu attribuer le label Technopole en début d'année 2006.

Aux portes de Castres,  extraient annuellement  de granit brut de la zone du Sidobre couvrant .

Population et société

Démographie 

La population en 1831 était de , Castres était alors la plus grande ville du Tarn. Elle était une des rares villes industrielles dans la région d'Albigeois (le vieux nom du Tarn). Elle s'est développée rapidement : la population de la commune proprement dite était de  en 1901, et de  en 1954 ( dans la zone métropolitaine).

Cependant, avec le déclin de ses industries, la croissance de population a diminué. Albi a dépassé Castres comme zone métropolitaine la plus peuplée du Tarn. La population de Castres stagne dès lors. Après une petite croissance dans les années 1970 et 80, elle a enregistré une croissance nulle lors des années 1990. Au recensement 1999, la population dans la commune proprement dite était de , tandis que la population de la zone métropolitaine de Castres était de .

En 2010, l'aire urbaine de Castres comptait , et compte 26 communes.

Son pôle urbain ou l'unité urbaine de Castres (couramment : agglomération) de Castres est formée de 8 communes en 2010.

La ville de Castres était, au  2007, selon les chiffres donnés par l'Insee en 2009, la  française au regard de la population, hors agglomération. Elle était, à quelques dizaines d'habitants près, derrière Boulogne-sur-Mer et Saint-Herblain, et précédait Bastia et Sète.

Histoire

Origine

Fondation sur les berges de l'Agoût 
Le site de Castres serait occupé depuis l'époque gallo-romaine, où deux foyers d'habitations se distinguent : l'un à Gourjade, l'autre dans la vallée de la Durenque en dessous du château d'Arifat.

À la suite de la venue des premiers missionnaires chrétiens vers le , Castres trouve principalement son origine autour de l'abbaye bénédictine de Saint-Benoît (ou abbaye de Bellecelle), qui selon la légende est censée avoir été fondée vers l'an 647 sur la rive droite de l'Agout par des seigneurs de la cour de Sigisbert III.

Robert, Ancelin et Daniel qui vinrent se fixer là et y vivre en ermites. Le monastère, datant en réalité plutôt du début du  se situait sur le plateau Saint-Jean, qui fut le premier foyer d'occupation de Castres, où se développe un castrum. Un second lieu est occupé, près de l'ancien site gallo-romain de la Durenque, là où est ensuite fondée la paroisse et l'église de Sainte-Foi, disparue aujourd'hui. Ces deux sites s'agrandissant et se rapprochant, ils donnèrent naissance à la ville de Castres, en se rejoignant autour des rives de l'Agout. Peu à peu la plupart des édifices sont reconstruits sur les bords de l'Agout, comme c'est le cas pour l'abbaye Saint-Benoit et la basilique Saint-Vincent. Pendant ce temps, l'ancien castrum tombe en ruine et disparait, et seuls les gens trop pauvres pour emménager sur les rives demeurent sur le plateau.

La nouvelle cité devient quant à elle un arrêt important sur les itinéraires internationaux du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle (à travers la via Tolosana) en Espagne car les reliques de saint Vincent, martyr renommé en l'Espagne, sont conservées en la basilique.

En 1074, l'abbaye relève de l'autorité de l'abbaye Saint-Victor de Marseille, ce qui révèle une sorte de déclin. Rangée comme deuxième ville de l'Albigeois derrière Albi dès le , c'est un endroit d'importance, et la fameuse famille Trencavel, vicomte d'Albi, accorde à Castres une charte libérale qui lui permet de gérer ses affaires de façon indépendante à travers un conseil de consuls, qui se perpétuera jusqu'à la Révolution française.

1317, Castres érigée en évêché 

En 1317, Castres, nommée à l'époque Castres-en-Albigeois, dépend du diocèse d'Albi et l'abbaye Saint-Benoît de l'abbaye Saint-Victor de Marseille. Un certain Bertrand est moine et abbé de celle-ci, lorsque le pape Jean XXII originaire de Cahors érige la cité en évêché par bulle du 9 juin de cette année. Bertrand y forma opposition, en donna ses causes aux présidents des parlements de Toulouse et de Paris assemblés. II y dit en substance :Je suis allé me présenter au pape suivant ses ordres ; mais je n'ai osé résister à sa volonté, et j'ai donné mon consentement par écrit à l'érection de mon abbaye en évêché ; ce que j'ai fait par crainte dont un homme courageux est susceptible ; car plusieurs serviteurs du pape me disaient tout bas que si je résistais, je serais mis en prison perpétuelle. Or, je soutiens que, selon l'usage et les lois du royaume de France, une telle érection ne peut se faire sans le consentement du roi, autorisé de ses lettres-patentes, et celui des seigneurs de fief du lieu où l'église est bâtie.

De plus, le pape n'a pas droit de donner à des villes de France le titre et le privilège de cités : le roi seul a ce privilège dans son royaume. Enfin, il parait que le pape Jean, suivant les traces de ses prédécesseurs, travaille à joindre par toute la terre la puissance temporelle à la spirituelle ; et, pour y réussir plus facilement, il veut multiplier les évêques afin d'avoir plus de complices de cette usurpation. Ainsi parlait l'abbé de Castres, et peut-être les autres abbés n'en auraient pas moins dit si le pape ne les eut pourvus eux-mêmes de nouveaux évêchés. Au reste, Déodat , premier des évêques de Castres, conclut ce différend par une transaction, portant que Bertrand garderait le nom d'abbé, avec  de revenu sur les biens de l'abbaye de Castres. Le pape lui-même désirait, pour ces érections d'évêchés, le consentement du roi, comme on voit par deux lettres qu'il écrivit sur ce sujet à Philippe V le long. La première ne regarde que Toulouse, et le pape y rapporte les causes de la division du diocèse, les mêmes et en mêmes termes que dans la bulle d'érection, puis il ajoute : Nous avons aussi considéré qu'il pourrait être dangereux pour vous et pour, la tranquillité de votre royaume d'avoir en ces quartiers-là un prélat presque semblable à un roi par sa puissance et ses richesses.

Et ensuite : c'est pourquoi nous vous prions de ne pas écouter ceux qui voudraient tourner en mauvaise part ce que nous avons fait à si bonne intention, mais de rejeter vigoureusement leurs mauvais conseils.

La lettre est du 7 juillet 1317. La seconde, datée du 9 du même mois, est pour donner part au roi de l'érection des évêchés de Rieux, de Saint-Papoul, de Lombez, de Montauban, de Castres, et Saint-Flour, et le pape nomme ainsi les évêques qu'il y a mis :

Le territoire du Consulat de Castres 
Du Consulat de Castres, de ses confronts et limites, et de ses paroisses. Les frontières du Consulat de Castres sont :
De la rivière de Canebras, ainsi comme est la carrière du devez de Burlats, tirant droit à Monfa, jusqu'à la Croix d'en Pessin sous la Ville, et de ladite Croix jusqu'à Prat Andrieu, et jusqu'à l'église de Campairaigues, et sous la Ville, et de la dite Église jusqu'au mas dels Puecheimars.

Ainsi que le ruisseau Deybets sous la Ville jusqu'à Agout, et les tenues outre Agout sont comme apert le bois des paissieres sous bas la Ville, et la moitié de la Malsaignée, dessous, ainsi comme la carrière de Castelnau s'en monte jusqu'à la vigne qui fut d'Arnaud de Sire, dessous bas la Ville, et ainsi comme le pré de Caudiere s'en va dessous bas la Ville, et ainsi comme va Costepelade jusques au bois de Sainct Vincent, et la Bouscause des Pesats jusqu'au ruisseau, de Teillere jusqu'à la tenance de Bertrand Cat, et tout le masage de Doulegne, ainsi que va jusques à las Latieires, et la Bouscarel, et ainsi comme le ruisseau passe, jusques au pas de Vaque rouge, et comme va la carrière et monte droict à la vena, et aussi comme Valaserre jusques au Garric Boussat, et jusques à la tenance des Peiroles, jusques au pas de la Badeta, et outre Durenque ainsi que passe le ruisseau de Aigua esparssa jusqu'à l'Estang, et dudit lieu retourne jusques à ladite Ville.

Ceci est tiré mot à mot d'un vieil acte qui fut fait l'an 1553 à la maison de Ville.

Deux paroisses dépendent du Consulat de Castres dans la ville et douze à l'extérieur.

Les deux à l'intérieur sont :
 La Platé, ou Notre-Dame, dont l'église a été bâtie là où était le clocher de la Platé.
 Saint Jacques, dont l'église était joignant le clocher de Saint-Jacques, et aussi plus tard le temple de Ville-goudou.

Celles de l'extérieur sont les suivantes :
 Saint Avit, La Fosse, Saint Étienne de Cahusac, Notre Dame de Farges, Campans, Saint Martin, Saint Hypolite, La Case, Saint Marsal de Camarens, Saint Julien de Gais, Saint Laurens d'Auterive, Sainte Foy, aux fauxbourgs de Castres.

Seigneurie puis comté de Castres 

Pendant la croisade des Albigeois, une délégation de Castres s'est rendu et a prêté allégeance au chef croisé Simon de Montfort. Celui-ci fit brûler, au cours de l'été 1209, de son propre chef, les deux premiers hérétiques : un Parfait et son disciple. Seul le disciple, qui prit de peur, se rétracta et eut la vie sauve, avec seulement quelques brûlures aux mains.

La mort du vicomte Raimond-Roger Trencavel, le 10 novembre 1209 à Carcassonne, est à l'origine du soulèvement général en Languedoc. Celui-ci part de Castres où le peuple envahit le château, sûrement la Tour Caudière, et s'empare des Français (les français étaient les croisés venus du nord du Royaume). En 1212, Simon de Monfort vient à Castres. Les bourgeois de la ville lui ouvrent les portes et il remplace par des Français les prêtres de la ville et des alentours. Le chef croisé s'empare alors de Castres, en fait une seigneurie, et place son fils Guy de Montfort-Castres à sa tête. La Tour Caudière devient le siège de cette seigneurie.

Castres est entrée officiellement dans le royaume de France en 1271, alors que Jean de Montfort-Castres est seigneur, lors du traité de Paris, faute de successeurs au comté de Toulouse. En 1356, la seigneurie de Castres est promue comté par le roi Jean II de France, au profit de Jean VI de Vendôme. Celui-ci sera à l'origine de la réhabilitation des remparts de Castres datant du , rénovés, renforcés et étendus pour englober tout l'écusson. C'est à ce moment que les deux parties de la ville fusionnent réellement, tandis que les anciens foyers d'occupation (Saint-Jean et Sainte-Foi) sont grandement abandonnés et relégués au rang de simples fauxbourgs.

La ville souffre considérablement de la peste noire entre 1347 et 1348, puis du Prince Noir d'Angleterre qui écume le pays pendant la guerre de Cent Ans. En conséquence, le  est pour Castres une période de profond déclin. Ainsi, en 1375, il ne reste que  sur la rive gauche de la ville, soit seulement la moitié de la population du siècle précédent.

Après la confiscation des possessions de Jacques d'Armagnac, duc de Nemours, à qui appartient le comté de Castres, ce dernier est accordé en 1476 par le roi Louis XI à Boffille de Juge (Boffillo del Giudice), noble italien et aventurier qui servait le roi en tant que diplomate. Mais à la suite d'un désaccord de famille entre la fille de Boffille de Juge et son beau-frère, le comté entre dans le giron de la couronne de France pour François  en 1519.

Réforme et conversion de Castres au protestantisme 

Dans les années 1530-1560, une part importante de la population de Castres se convertit au protestantisme. Dès lors, la ville et certains de ses habitants vont s'illustrer par sa foi

Le capitaine de La Grange, le héros de Castres, rescapé de la Saint-Barthélémy 
Le capitaine de La Grange est issu d’une très ancienne famille albigeoise dont la filiation remonte à 1317, époque où son ancêtre François de Bouffard était le premier magistrat de Castres.

Il échappe comme par miracle au massacre de la Saint-Barthélemy de 1572 à Paris.  sont tués, dont beaucoup de seigneurs provinciaux venus assister au mariage d'Henri de Navarre et Marguerite de Valois, célébré le 18 août. Le jeune de La Grange parvient miraculeusement à échapper au massacre. Il part à Sancerre où il supporte les horreurs d'un siège célèbre et parvient pourtant à s'échapper pour rejoindre le Midi, brûlant de vengeance. Maniant aussi bien la plume que l'épée, il est le chef de cette entreprise bien menée qui rend Castres aux huguenots, juste deux ans après la Saint-Barthélémy. Tous les chroniqueurs castrais de ce temps ont relaté ses faits de guerre. La ville s'enrichit et s’établit en république indépendante. Castres est alors une des plus grandes places protestantes en France méridionale.

Néanmoins, la venue des protestants ruine une partie des monuments de la cité. Ainsi, les anciennes églises Saint-Foi et Saint-Jean-de-Bellecelle (désormais aussi nommée Saint-Jean-des-Bordels, en raison de son abandon) disparaissent entièrement, laissant mourir le dernier vestige des deux anciens foyers d'occupation castraise.

Henri III de Navarre, qui plus tard deviendra roi de France sous le nom d'Henri IV, entre dans Castres le 14 mars 1585, par la porte de l'Albinque. Il est en compagnie de grands chefs protestants comme le Duc de Sully, le Prince de Condé et le vicomte de Turenne. Il séjourne en ville chez le  Antoine de Thomas. Le passage d'Henri IV à Castres est marqué par l'inscription au sol de la lettre blanche H majuscule, avec quatre barre, surmontée d'une couronne royale située près de la place Gabarrou et de l'hôtel Nayrac.

La mort d'Henri IV et la médiation de Jean de Bouffard-Madiane 

Néanmoins, à la mort d’Henri IV, les huguenots sont à nouveau victimes de vexations. Le duc Henri II de Rohan, se prépare à réagir contre celles dont ils sont l'objet. En juin 1620, lorsque Louis XIII décide de marcher sur le Béarn, l’émotion des Réformés est immense. Le duc de Rohan, reprend alors la lutte aux côtés de ses coreligionnaires dans tout le sud-ouest. Il organise la résistance dans le Midi et veut s'assurer du soutien de Castres et des personnages les plus influents de cette ville. On lui signale Jean de Bouffard-Madiane, fils unique du héros de Castres, le capitaine de La Grange.

Il y aura trois rébellions huguenotes successives (1620-1622, 1625-1626 et 1627-1629). Le jeune huguenot Jean de Bouffard-Madiane va devenir, comme premier consul de Castres d'abord, puis à l'armée comme chef d'une compagnie, l’un des plus fermes appuis de Rohan, durant la première guerre. Après la seconde rébellion, Jean de Bouffard Madiane est envoyé par Rohan à Paris pour négocier la paix. Il est reçu par le roi Louis XIII le . Les négociations durent huit mois, de juin 1625 à mars 1626, en liaison constante avec le cardinal Richelieu. Ces négociations aboutissent au traité de Paris entre le roi Louis XIII et les huguenots de La Rochelle le 5 février 1626, qui confirme la liberté religieuse mais limite les capacités de défense de cette ville, avec la destruction d'un de ses forts et l'interdiction de maintenir une flotte militaire.

Au lendemain du traité de Paris, Bouffard-Madiane veut s'attacher à maintenir la paix naissante mais se retrouve coincé entre deux fanatismes, celui de certains protestants voulant reprendre les armes et lancer une troisième guerre, et celui des catholiques du Parlement de Toulouse. Huguenot mais patriote, Madiane se refuse en particulier à toute alliance des protestants avec l’Espagne abhorrée. Le duc de Rohan l’aura désormais pour adversaire. Quand le duc voudra reprendre Castres, le 20 octobre 1626, ses troupes devront abandonner la place, les habitants demeurant fidèles au modéré Bouffard-Madiane.

Cependant, trois ans plus tard, en 1629, les protestants de Castres sont de nouveau expulsés aux limites de la ville par ordre de Louis XIII, et Richelieu lui-même vient pour voir les puissantes fortifications de la cité démantelées.

Après ces guerres religieuses, la paix retrouvée favorise une période d'expansion rapide. Les affaires et les activités commerciales traditionnelles sont rétablies, en particulier concernant la fourrure, le cuir et surtout les laines. La culture s'épanouit à nouveau, avec la fondation de l'Académie de Castres en 1648. Castres bénéficie de la Contre-Réforme de l'Église catholique, avec la construction de plusieurs couvents en ville, comme celui des Capucins, et celle d’un nouveau palais épiscopal par Michel de Tubœuf, évêque de Castres, accompagné de jardins dessinés par André Le Nôtre. La construction de la nouvelle cathédrale Saint-Benoît de Castres est également entreprise, après les destructions des guerres religieuses, mais les travaux ne seront jamais réellement terminés. Peut-être bien plus important encore, Castres est le siège de la chambre de l'Édit du parlement de Toulouse, une Cour de justice spécialisée dans les affaires impliquant les protestants du Languedoc (une mesure de protection accordée par l'édit de Nantes). Cette cour attire un bon nombre d'affaires à Castres, et entraîne la construction de plusieurs hôtels particuliers.

En 1665, Castres compte  : , et .

L'affaire Sirven 

Cependant en 1670, la chambre de l'Édit est transférée à Castelnaudary, au grand mécontentement des habitants, même des catholiques, qui perdent une source importante de leurs affaires avec le départ des avocats et des plaignants. La révocation de l'édit de Nantes suit bientôt, et Castres souffre beaucoup quand un grand nombre de protestants choisissent l’exil, comme John Ligonier. Peu après viennent la peste de 1720 à 1721 et un grand incendie en 1724. Enfin, Castres perd sa charte libérale en 1758. Vers 1760, quelques années après la célèbre affaire Calas à Toulouse, Castres se fait connaître dans tout le pays par l'affaire Sirven : Pierre-Paul Sirven et son épouse, tous deux protestants, sont injustement accusés d'avoir assassiné leur fille afin de l'empêcher de se convertir au catholicisme. Après s'être enfuis, ils sont jugés et condamnés à mort par contumace le 29 mars 1764, mais, défendus par Voltaire, ils sont innocentés en 1771.

Révolution et Terreur sous la Première République (1789-1804) 
Au cours de la Révolution française et depuis le 12 juillet 1790, les ecclésiastiques de France devant prêter serment de fidélité à la Constitution civile du clergé, le clergé se divise entre clergé insoumis (réfractaires : ceux qui demeurent fidèles à la papauté) et le clergé jureur (constitutionnel).

En 1792, les réfractaires sont tous bannis de France. Ceux qui seront pris sur le territoire national sont punis de mort sur simple constatation de leur identité.

Le pasteur Alba Lasource, le représentant de Castres à la Convention nationale à Paris, s'est opposé à la déportation des prêtres catholiques « non-jurés » en Guyane française (voir la Constitution civile du clergé). Les prêtres « non-jurés » étaient de loin la majorité dans la région de Castres. Alba Lasource fut accusé d'être trop modéré et fut guillotiné en octobre 1793. Suspecté d'être « tiède » envers la Révolution, Castres perdit son statut de préfecture.

Les exécutions par la guillotine avaient lieu sur l'actuelle place Pierre-Fabre : c'est là que se trouvait l'échafaud, à l'emplacement de l'actuelle halle aux Grains. Un seul prêtre réfractaire y fut conduit : Jean-Pierre Alengrin (1749-1795). Une croix élevée près du parvis de l'église Saint-Jean-Saint-Louis rappelle ces évènements.

L'évêché qui avait été établi par le pape Jean XXII en 1317 est supprimé, et n'est pas rétabli par le Concordat de 1801. Le siège de Castres est adjoint à l'évêché d'Albi. De préfecture du département du Tarn en 1790, la ville est reclassifiée en sous-préfecture en 1797 au bénéfice d'Albi, qui est établie préfecture du département.

Grande croissance au  et essor du bassin sud-tarnais grâce au textile 
En dépit de ces reculs, l'économie de Castres se développée considérablement au , et la ville s'étend en dehors de son vieux centre médiéval.

Dès 1815, le premier moulin mécanisé à laines est installé en ville. Spécialisée dans le tissu de luxe, l'industrie textile de Castres se tourne alors vers des types plus ordinaires de tissu (les marchés étaient considérablement plus grands). Autour de 1860, il y a 50 moulins à laines en ville, employant . Vers 1820, la faïencerie de Castres est fondée et à la fin du , différentes industries de construction mécanique apparaissent :

 Le constructeur de chaudières à vapeur Ernest Cornac, qui deviendra une entreprise de construction de machines outils par la reprise de l'affaire familiale par le fils devenu ingénieur en mécanique ;
 Le constructeur de pompes Schabaver, fabricant de pompes industrielles depuis 1802 ;
 L'entreprise de fonderie Gillet, rue de la Fonderie à Castres.

Cela a permis à Castres de contribuer à l'effort de guerre et de devenir un arsenal militaire important pendant la Première Guerre mondiale, notamment par la fabrication des fameux obus de mortier , munition de l’artillerie de tranchée.

En 1840, le musée de Castres (aujourd'hui musée Goya) ouvre ses portes. Preuve de cette volonté de diffusion de la culture, la construction du théâtre municipal est entreprise en 1891. Le 3 septembre 1859 Jean Jaurès nait dans sa maison familiale de Castres. En 1872, la place Jean Jaurès (alors place Nationale) est achevée en tant que place centrale et principale de la ville. La ville est relié au réseau ferroviaire français en 1865.

À la fin du , Castres était la plus grande ville du département du Tarn, avec  de plus qu'Albi. Ce siècle a rendu la ville prospère, bien que, cumulé avec la Révolution, il a fait disparaître d'innombrables édifices et monuments de la cité.

Castres pendant la guerre de 1914-1918 

Lors de la Première Guerre mondiale, la ville subit beaucoup de pertes humaines. Bonne illustration de ces dernières, l'équipe de rugby du Castres olympique est décimée au cours du conflit dont les frères Nicouleau.
Une usine de poudre destinée à l'armée explose violemment au Mélou. Le souffle de l'explosion provoque l'effondrement de la façade ouest de la Cathédrale Saint Benoît.

Castres pendant la guerre de 1939-1945 
Comme beaucoup de villes occupées du Sud-Ouest, la sous-préfecture du Tarn connaît les vicissitudes de la présence des troupes allemandes. Déjà, dès 1941, la prison de Castres sert à enfermer les opposants politiques du régime de Vichy.

En août 1942, des manifestations ont lieu contre la Relève. En 1942, les nazis occupent Castres et s'installent à l'hôtel Beaudecourt. Ils s'emparent de deux canons allemands de 1914-1918 exposés en ville, car ces deux pièces d'artillerie récupérées par l'armée française à la fin de la Grande Guerre constituaient un trophée de guerre. Ces deux canons étaient exposés, pendant l'entre-deux-guerres, sur l'actuelle place où est érigé le monument en hommage aux soldats morts pour la France.
Des résistants sont exécutés par les SS dans la région de Castres et de la Montagne Noire. Par un grand bluff du capitaine Jacques Lamon alias Dumoulin et accessoirement beau-frère du lieutenant Jacques Desplats, Castres est libérée par les FFI de la zone A du Tarn, incluant un commando OSS américain et la  Marc Haguenau des maquis de Vabre, en août 1944.  allemands sont faits prisonniers.

Le général de Gaulle à Castres en 1951 et 1960 
Le général de Gaulle séjourne au château du Causse, propriété de la ville de Castres en 1951. Le 6 mai 1951, Charles de Gaulle assiste à une messe à la  cathédrale Saint-Benoît puis visite le Musée Goya.
Devant l'Évêché et une foule dense, de Gaulle prononce un discours pour soutenir le RPF à l'approche des élections législatives. En 1960, désormais président de la  République, Charles de Gaulle retourne dans le Tarn et à Castres. Le 25 février 1960, Gaston Poulain, conservateur des musées de Castres, fait visiter le Musée Jaurès au président de la République.

Castres aujourd’hui 
Castres connait un dynamisme économique grâce à l'essor des Laboratoires Pierre Fabre, du secteur industriel du Mélou notamment le constructeur de machines-outils Cornac devenue Renault Automation et par la suite Comau France (groupe FIAT) et diverses entreprises comme Somalu et établissement Pierre Benne.

De plus, le campus universitaire  ( environ), l'IUT Paul-Sabatier Toulouse III et l'école d'ingénieurs ISIS permettent d'améliorer la recherche dans des secteurs tels que la chimie, la santé, l'informatique, la mécanique. Il existe aussi une École Nationale de l'Audiovisuel, le lycée de la Borde Basse et une médiathèque interuniversitaire à la Maison de Campus. Il y a aussi une résidence et un restaurant universitaire.

La ville possède une patinoire, un centre équestre, un golf, un camping, un stade d'athlétisme, une équipe de rugby (championne de France 5 fois). Le tourisme s’accroît et les musées Goya et Jaurès ont connu un pic d'affluence en 2011 (environ ).

Enseignement

Écoles maternelles et primaires 

 École Aillot
 École de l'Albinque
 École de Bisséous
 École Calandreta-Castresa
 École du Calvaire
 École du centre
 École Jacques-Prévert
 École Jean-Marc Buteau
 École Laden
 École Lambert
 École Les Farguettes
 École Marie-Curie
 École Notre-Dame
 École Olivier-Messiaen
 École de Puech-Auriol
 École Roulandou
 École Saint Jean Saint Louis
 École de La Salle (Saint Pierre)
 École Villegoudou
 École de la Pause
 École Louis-David

Collèges 

 Collège Jean-Jaurès
 Collège Barral
 Collège Jean-Monnet
 Collège de La Salle
 Collège Notre-Dame
 Collège Thomas Pesquet
 Collège De La Salle

Lycées 
 Lycée Anne-Veaute
 Lycée Barral
 Lycées Borde-Basse
 Lycée Notre-Dame
 Lycée professionnel du Sidobre
 Lycée professionnel De La Salle

Études supérieures 
 Classe Préparatoire aux Grandes Écoles Mathématiques et Physique (CPGE MP)
 École d'ingénieurs ISIS rattachée à l'Institut national universitaire Jean-François-Champollion :
 Ingénieur diplômé du CUFR Jean-François-Champollion (ISIS), spécialité informatique et systèmes d'information pour la santé ;

 IUT rattaché à l'université Toulouse-III-Paul-Sabatier :
 DUT Chimie ;
 DUT Packaging Emballage et Conditionnement ;
 DUT Métiers du Multimédia et de l'Internet (anciennement Services et Réseaux de communication) ;
 DUT Techniques de Commercialisation ;
 Licence pro. Contrôle qualité et Management des processus industriels (LP CQMPI) ;
 Licence pro. Génie de la formulation ;
 Licence pro. Conception et Intégration de services et produits multimédia (licence CISPM).
 Master e-administration et solidarité numérique.

Autres écoles 

 Écoles des Beaux Arts et des arts dramatiques
 École de formation en soins infirmiers 
 École de danse et de musique

Campus Universitaire 
 Maison de l'étudiant (bibliothèque, salles d'étude, salles de réunion, cafétéria).
 Résidence universitaire Le Sidobre.
 Restaurant universitaire.

Manifestations culturelles et festivités 

 Escapade vénitienne, en septembre, avec des déambulations en costumes et masques italiens entre l'Évêché, les vieilles maisons sur l'Agoût évoquant Venise. À la place Pierre Fabre, un marché de produits italiens s'installe.
 La guinguette des bords de l' Agoût, de juin à septembre, s'organise au quai du moulin, en contrebas du jardin à la française de l'Évêché au bord de la rivière Agoût avec des chalets et un bar pour se restaurer, avec un espace détente, une scène...
 Les Rues'cambolesques, en juillet, forment un ensemble de spectacles gratuits de magie, de cirque, de musique, de danse...
 Les Extravadanses, en juillet, misent sur des spectacles, animations, stages et autres expositions pour célébrer la danse dans tous ses états.
 À portée de rue, en juillet, musique classique.
 Couleurs du Monde, festival organisé en août, et ses ballets folkloriques des quatre coins de la planète avec ses spectacles gratuits en plein air.
 Concert de rentrée, en septembre, a lieu place Soult. concert gratuit.
 Marché de Noël, en décembre. Installé sur , le marché de Noël se déroule place Jean-Jaurès et place Soult. Ce marché de Noël se caractérise par sa forêt enneigée, ses chalets, ses décors, son village artisanal, ses producteurs locaux, ses terrasses, sa patinoire, ses manèges pour les enfants, la promenade en calèche, etc. 
 Festival des lumières, en décembre, comme à Lyon, des fresques de sons et lumières sont projetées sur les façades de monuments de Castres comme celui de l'évêché (palais et cathédrale Saint-Benoît), le théâtre, des hôtels particuliers (Neyrac, Beaudecourt), des églises (Platé et Villegoudou), le palais de justice, les vieilles maisons sur l'Agoût, l'ancienne abbaye-collège Les Cèdres, la fontaine Saint-Jacques... Ces fresques nocturnes évoquent l'histoire de Castres, les guerres de Religion entre catholiques et protestants, les peintures de Francisco Goya, le parcours de Jean Jaurès, les parachutistes du  RPIMA, les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle, etc.

 Manège Jules-Verne, chaque automne et hiver, sur la place Jean-Jaurès, s'inspirant des carrousels des fêtes foraines au début du XXe siècle avec des avions biplans, des chevaux en bois et aussi des engins de Vingt mille lieux sous les mers.

Santé 

La ville de Castres possède l'hôpital du Pays d'Autan au Causse, plus grand hôpital du sud du Tarn. Le CHIC (Centre Hospitalier Intercommunal de Castres-Mazamet) ressemble à paquebot avec ses cheminées, ses hublots, sa proue. On trouve aussi à Castres la clinique privé  du Sidobre.

Cultes 
 Église Protestante Evangélique Libre.
 Église Protestante Unie de France Sud Ouest.
 Grand temple protestant de Castres.

Sports

Ville la plus sportive de France en 1995 

Les diverses activités sportives associatives, amateures et professionnelles permettent à Castres de décrocher le titre de Ville la plus sportive de France  en 1995.
Cette année là, le Castres olympique est finaliste du championnat de France de première division et le Castres Volley-Ball est promu en Nationale 1B (future Pro B).

Castres olympique 

Le club de rugby Castres olympique est créé en 1906 et évolue actuellement en Top 14 (1ère Division du Championnat de France de rugby).
le CO évolue dans l'élite du rugby français depuis le titre de Champion de France du groupe B en 1989.

Il participe à dix-huit éditions de la coupe d’Europe entre la première édition en 1996 et 2023 (demi-finaliste en 2001).
Il a été cinq fois Champion de France de  en 1949, 1950, 1993, 2013 et 2018, trois fois finaliste en 1995, 2014 et 2022, vainqueur de la Coupe de France en 1948, et du Bouclier européen en 2003.

Union Sportive Castres Football 

Castres, c'est aussi le football avec l'Union Sportive Castres Football (USCF) qui est un club issu de la fusion entre le Castres Football Club (CFC) et le Castres Lameilhé Football Club (CLFC), et qui est un club formateur réputé et labellisé par la Fédération française de football.

Plusieurs joueurs professionnels en sont issus :
 Claude Puel natif de Castres, jouait en juniors au Castres Football Club quand il est remarqué par l'AS Monaco dont il intègre son centre de formation en 1977.
 Guillaume Borne natif de Castres, commence le football à l'AS Lagarrigue, dans la banlieue de Castres, avant de rejoindre le Castres Football Club dans la catégorie benjamins. Lorsqu'il passe dans la catégorie , il intègre le Centre de préformation de Castelmaurou. À , il intègre le Centre de formation du Stade rennais.
 Nabil Taïder natif de Lavaur, commence le football à l'âge de six ans au Castres FC. Repéré dans les équipes de jeunes du Castres FC par Erick Mombaerts, il intègre le centre fédéral de préformation de Castelmaurou à l'âge de treize ans.
 Saphir Taïder natif de Castres a joué au Castres FC et à l'US Albi avant d'intégrer le centre de formation du Grenoble Foot 38.

Cyclisme 
Castres est une ville étape de la Route d'Occitanie (voir palmarès et statistiques).
Le Tour de France cycliste est passé plusieurs fois à Castres (deux arrivées 1991 et 2007, un départ 2013, des passages en 1997 et 2020.)

Autres formations sportives 
La ville de Castres dispose également d'un club de basket-ball, avec le Castres Basket Club, ou encore d'un club football américain, avec les Wolves de Castres. Les sports de glace sont aussi représentés au sein de la ville tout comme différents arts martiaux (Judo-Eï Do Kan avec plusieurs titres nationaux par exemple) ou encore des sports de combat, ainsi qu'un club d'athlétisme bénéficiant d'une structure de qualité en la présence du stade du Travet, qui accueille de nombreux meetings dont une épreuve du championnat de France. Enfin, le dynamique et historique club de gymnastique du Stade Castrais regroupe toutes sortes de disciplines (GAF, GAM, Trampoline, Tumbling, rock acrobatique) et représente la ville au plus haut niveau. La ville possède aussi un club de Tennis de Table, le CTTT (Castres Tarn-sud Tennis de Table).

Installations et infrastructures sportives

Stade Pierre-Fabre 

Le stade Pierre-Fabre (anciennement stade Pierre-Antoine de 1957 à 2017) est un stade qui accueille tous les matchs de rugby en championnat de France de Top 14 et Coupe d'Europe du Castres olympique à domicile.

Stade du Travet 
Ce stade possède une piste synthétique d'athlétisme qui a accueilli de 1999 à 2018 un meeting international qui a notamment été qualificatif pour les Jeux Olympiques de Sydney en 2000. Au fil des ans, plusieurs athlètes de renom ont participé à cette compétition (Christophe Lemaître, Romain Mesnil, Jean Galfione, Szymon Ziolkowski, Muriel Hurtis, Christine Arron...). La piste du Travet détient plusieurs records actifs ou historiques, nationaux et continentaux.

Patinoire et piscine de l'Archipel 
La ville de Castres possède un complexe de loisirs, sportif et ludique, comprenant des Piscines intérieures et extérieures, avec jeux-aquatiques, ainsi qu'une Patinoire , tout près de l' université (IUT de chimie) et du campus de La Borde-Basse.

Centre équestre 
Le centre équestre de Castres, situé à La Borde Basse, organise une compétition nationale et une internationale.

Médias 
Castres dispose d'une agence de La Dépêche du Midi située quai Miredames gérant l'édition locale et sud-tarnaise du quotidien.

L'hebdomadaire Le Journal d'ici édité par Tarn Médias a son siège rue Mahuziès à Castres.

La ville a vu l'implantation d'une station de radio étudiante (RADIOM) en 2007.

Culture locale et patrimoine

Lieux et monuments

Édifices religieux

Cathédrale Saint-Benoit 

La cathédrale Saint-Benoit, rue de l'Hôtel-de-Ville, est la plus grande église de Castres. Elle a été bâtie à l'emplacement de l’abbatiale fondée au  par les bénédictins dont il reste le clocher, seul vestige d'architecture romane qui a conservé sur ses faces des bandes lombardes, du même type qu'à Saint-Salvy d'Albi, ainsi que des modillons modulés. Le dernier niveau de la tour a été très largement modifié au . Après que les guerres de Religion eurent détruit les deux premiers édifices, la construction fut confiée à l'architecte Caillau en 1677 puis Eustache Lagon reprit les travaux en 1710. Elle fut consacrée en 1718. Pour des raisons financières, elle n'a pas été terminée. L'entrée a été réalisée sur le côté. On distingue le style gothique de cet édifice situé derrière les jardins et le palais de l'évêché.

Classée monument historique en juin 1953, la cathédrale Saint-Benoît, de style baroque, à la nef resserrée, est impressionnante par ses vastes proportions. Le chœur est entouré de quatre statues de marbre de la fin du  provenant de la chartreuse de Saïx. Seule œuvre destinée à la cathédrale, la Résurrection du Christ, toile du retable du maître-autel commandé par l'évêque Sébastien de Barral à Gabriel Briard.

Église Saint-Jean-Saint-Louis de l'Albinque 

L'église Saint-Jean-Saint-Louis, avenue Augustin-Malroux, fut construite à la fin du . Cet édifice religieux se trouve aux limites du centre-ville historique de Castres. En 1867, débuta la construction de l'église Saint-Jean-Saint-Louis, qui fut inaugurée en 1873.

La naissance de l’église fut rendue possible grâce à un legs et un appel à souscription. Ainsi la construction débuta en 1867 et se termina six ans plus tard sous le regard de l’architecte de la ville M. Barthe. Son clocher est visible depuis les hauteurs de la Capélanié.

Église Saint-Jacques de Villegoudou 

L'église Saint-Jacques de Villegoudou, rue Francisco-Ferrer, constitua un lieu de passage pour les pèlerins se dirigeant vers Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne. Elle doit son nom à l’hôpital qui accueillait les pèlerins de Compostelle, avant l’entrée de la ville, rive gauche. L’église ogivale de Saint-Jacques fut construite à la fin du . Détruite en 1567, il n’en reste aujourd’hui que le clocher, tour carrée et massive de style gothique méridional. Relevée, elle est à nouveau détruite en 1574, puis relevée encore en 1603, avant de devenir carrière pour les remparts de la cité que prépare le duc de Rohan en 1621. La flèche fut rajoutée en 1754 et en 1843 fut acquis le terrain qui permet l’accès par le boulevard extérieur. À cette entrée une statue montre Jacques le Mineur tenant le marteau foulon, objet de son supplice. À la clef de voûte du porche on peut voir les armoiries de Castres portant un B et un corbeau, emblème de saint Benoît. À l’intérieur on peut voir un saint Bruno peint par Le Sueur. L’église Saint-Jacques côté nord, ainsi que son clocher, sont inscrits sur l’inventaire des monuments historiques depuis le 12 août 1955.

Église Notre-Dame-de-la-Platé 

L'église Notre-Dame-de-la-Platé, rue Victor-Hugo, apparaît pour la première fois dans un texte de la fin du . Elle sera démolie puis reconstruite plusieurs fois avant de prendre sa forme actuelle. L'église d'aujourd’hui, qui date de 1755, est la  construite sur l'emplacement de la chapelle du , détruite par les calvinistes pour renforcer les murailles de ses pierres. La façade de cette église baroque se compose de deux étages (l'un dorique, l'autre ionique) couronnés d'un fronton triangulaire. L'autel est surmonté d'un retable comprenant une statue de saint Michel attribuée au menuisier Battandier. En 1756, les sculpteurs toscans Baratta exécutent le bas-relief de l'assomption de la Vierge, en marbre de Carrare, ainsi que le baptême du Christ des fonts baptismaux. L'orgue est ajouté en 1764 et restauré ainsi que la chaire par Pierre de Thomas de Labarthe. Le clocher est construit en 1771. L'ensemble des décors peints date de la seconde moitié du .

Le carillon de la Platé 
Castres a le rare privilège de posséder un carillon qui n'a jamais cessé de chanter depuis son installation en 1847. Il fait partie de l'église Notre-Dame de la Platé. De cette époque ne subsiste que la plus grosse cloche, Louise, qui provient de l'ancien temple protestant détruit en 1685. L'instrument comporte  (presque trois octaves chromatiques), la plus grosse pesant  et datant de 1650. Il fut installé en 1847 et restauré en 1976, on peut l'entendre et le visiter tous les premiers dimanches du mois et les jours de grandes fêtes religieuses (Noël, Pâques…), de 11 h à midi. Il est également accessible lors des circuits touristiques du centre ville organisés par l'office de tourisme ("Castres, l'insolite"), lors des Journées du Patrimoine, lors des festivités de la Saint-Jean...
Le Nadalet (très ancienne coutume du pays de langue d'oc qui consiste à sonner les cloches durant les jours précédant Noël) est encore pratiqué au carillon de Notre-Dame de la Platé, du 17 au 23 décembre, de 18 h 30 à 19 h 30.
Le carillon actuel est composé de , dont une cloche du fondeur toulousain Louison, et une autre (la plus grosse) vraisemblablement offerte par le roi de l'époque et provenant de l'ancien temple protestant de Castres. Les autres, datant de la réfection du carillon des années 1970/80 proviennent de la fonderie Paccard. L'association « Vie du Carillon en Pays tarnais » s'occupe de l'entretien et de l'animation de l'instrument.
Il est aussi important de préciser que la sonnerie de Notre-Dame de la Platé est entièrement non-électrifiée, le carillon est entièrement manuel ainsi que les volées. L'accès au clocher est libre lorsque le carillon chante, et permet également de découvrir l'horloge mécanique de 1923 encore en service se trouvant au-dessus de la voûte de l'église.

Grand temple protestant de Castres 

Le Grand temple protestant de Castres, rue du Consulat, Installé depuis 1795 dans l'ancienne chapelle du couvent des Capucins de Castres, le Grand Temple est aujourd'hui le principal lieu de culte protestant de la ville. Il est rattaché à l'église protestante unie de France.

Couvent des Cordeliers 

Le couvent des Cordeliers, rue Camille-Rabaud, est construit au . Cet ancien couvent est ensuite détruit sous l'Ancien Régime. Il ne reste que la chapelle et l'ancienne Tour actuellement englobée dans les bâtiments du collège Jean-Jaurès.

Ancienne chartreuse Notre-Dame de Bellevue de Saïx 

La chartreuse Notre-Dame de Bellevue ou chartreuse de Saïx, rue Albert-Calmettes, est inscrite au titre des monuments historiques depuis 1978.

Autres édifices 
 L'église du centre œcuménique, rue Van-Gogh de Lameilhé.
 L'église Notre-Dame-d'Espérance, boulevard Giraud de Lardaillé.
 L'église Notre-Dame, route de Campans.
 L'église Saint-Antoine, hameau de la Verdarie de la Verdarié.
 L'église Saint-Étienne, chemin de la Bernadiè de Bernadie.
 L'église Saint-Hippolyte de Saint-Hippolyte.
 L'église Saint-Joseph-de-Laden, boulevard Pierre-Mendès-France.
 L'église Saint-Laurent, rue du Château de Hauterive.
 L'église Saint-Laurent, chemin de l'Église Saint-Laurent de Lambert.
 L'église Saint-Martial de Camarens, chemin de Saint-Martial.
 L'église Saint-Martin, chemin de Tournemire.
 L'église Saint-Nazaire, de Mayeneuve.
 L'église Saint-Pierre d'Avits.
 L'église Saint-Salvy, rue Saint-Salvy de Campelliergue de Puech Auriol.
 L'église Sainte-Thérèse, rue des Bleuets.
 L'église Saint-Vincent-de-Paul, avenue De Gaulle.
 La chapelle du Carmel, rue de l'Amiral-Galiber.
 La chapelle du château de Gourjade, rue de Gourjade.
 La chapelle du Sacré-Cœur, rue Mahuziès.
 La chapelle-oratoire, boulevard Lyautey.
 La chapelle du couvent du Saint-Sacrement.
 L'ancien couvent des Trinitaires de Castres.
 La tour Saint-Benoît de l'évêché, rue de l'Hôtel de Ville.
 L'église évangélique, avenue Lucien Coudert.
 L'église évangélique adventiste, rue Merigonde.
 L'église évangélique flamme, Côte de Palique.
 L'église évangélique Missionnaire, rue Marcel Briguiboul.
 L'église protestante évangélique, rue Pierre Raynaud.
 La mosquée de Castres, chemin de Fitelle.
 La salle du royaume des témoins de Jéhovah, rue Beaubourg.

Hôtels particuliers

Hôtel Jean Oulès dit de Nayrac 

Sous Henri IV, l'installation du Tribunal de la Chambre de l'Édit et l'arrivée de nombreux magistrats ainsi que le développement économique de cette époque permirent la construction de quelques-uns des édifices majeurs de la ville.

C'est le sieur Oulès, déjà propriétaire d'une très belle maison à l'angle des rues Sabaterie et Camille-Rabaud, qui décida d'acquérir trois lots mitoyens de maisons qui s'élevaient sur la rue droite (Frédéric-Thomas) vers 1620. Il les fait détruire pour y construire son hôtel Oulès.
Jean de Thomas de Labarthe devint propriétaire de l'hôtel Oulés le 27 Aout 1643 et son petit fils Pierre de Thomas de Labarthe le revendit pour  à Mr de Nayrac en 1753.
Le dessin, les proportions et l'emplacement des baies à croisillons de la porte d'honneur et la tourelle à encorbellement rythment harmonieusement la façade des trois ailes. Les percements sont encadrés de pierre et de tableaux en brique apparente. L'oculus du portail est utilisé comme point de fuite.
L'hôtel, dit aujourd’hui de Nayrac, nom de ses propriétaires du siècle suivant, est donc traité suivant un style très dépouillé, plus issu de l'influence de l'architecture Louis XIII, dans l'esprit de l'architecture toulousaine (ou albigeoise) en alliant très largement brique et pierre.
La partie sud constituait l’aile des appartements avec une cour intérieure et un puits alors que dans la partie nord se trouvait la boutique.
Une activité marchande

Les grandes arcades, aujourd’hui aveugles sur la rue, évoquent sans doute l'établissement de boutiques en relation avec les activités marchandes du commanditaire de l'hôtel dont les prétentions nobiliaires s'affichent dans la haute tour à galerie.
Ainsi les boutiques du sieur Oulès trouvèrent leur emplacement dans la partie nord face à la rue Borrel. Afin de souligner l'importance accordée par son propriétaire à l'enseigne des deux arcades qui s'ouvrent sur l'échoppe, une avancée du corps de bâtiment en encorbellement sur la rue au-dessus est prétexte à une belle élévation richement décorée.

Hôtel de Viviès 
Le plus bel hôtel particulier de Castres, l'hôtel de Viviès, a été construit fin  par monseigneur de Rozel, avocat à la chambre de l'Édit.
La construction classique de l'hôtel s'ordonne autour de la cour d'entrée ouverte sur la rue par un grand portail. Ce premier élément affiche le rang du propriétaire. Il est surmonté par un panneau sculpté qui porte les armes de la famille.
En entrant, le visiteur était accueilli par une croisée centrale (la fenêtre d'accueil) ouvrant sur un balcon à balustre. La porte d'entrée de l'hôtel, décalée dans l'angle à gauche, est précédée par un perron : la cour se devait de ménager la plus grande disponibilité aux cavaliers et véhicules hippomobiles.

Un très bel escalier droit dessert tous les étages et se retrouve au centre de l'édifice. Chaque porte est finement soulignée par des moulures discrètes. Cette cage d'escalier est une véritable tour carrée sur laquelle viennent se harper perpendiculairement les ailes. Ce principe a permis qu'une loggia soit aménagée dans le dernier étage ; elle fut remaniée ultérieurement mais a gardé sa précieuse balustrade à galerie ouverte.
Un escalier aménagé dans un angle conduit dans le dernier niveau où se trouve une petite salle des gardes qui rappelle que l'édifice doit être défendu en cas de troubles publics.
Une tourelle à encorbellement, traitée en briques dans le style de la Renaissance dit Toulousaine, protège le petit escalier et donne à la façade du midi une allure particulière. Les façades sont ajourées de baies à croisillons dont les pilastres latéraux sont terminés par un chapiteau.

Hôtel Poncet 

Bâti au , cet hôtel Renaissance a appartenu au grand-père maternel du maréchal Jean-Louis de Ligonnier.
Né à Castres en 1680, ce dernier s'expatrie au Royaume-Uni en 1697 à la suite de la révocation de l'édit de Nantes en 1685.
Il mène toute sa carrière dans l'armée anglaise et termine feld-maréchal.
Il meurt en 1770, comblé d'honneurs, aux côtés des rois et hommes célèbres d'Angleterre.

La façade n'est qu'une partie de l'hôtel originel : on retrouve certains éléments décoratifs tels que génoise et œil-de-bœuf ainsi qu'un bel encadrement de porte du même style sur le bâtiment voisin.
Des cariatides (statues servant à supporter une corniche) portent une loggia Renaissance, ornementée de quatre colonnes de style ionique.
À l'intersection des deux façades se trouve une gargouille marquée par le temps.
À l'intérieur, un escalier doté d'une rampe en fer forgé conduit à l'étage soutenu par des colonnes, où l'on distingue des médaillons en trompe-l'œil imitant le marbre qui contenaient, autrefois, les portraits de famille.
L'escalier et la loggia sont supportés par une coquille en trompe.

Hôtel Jean Leroy 

L'emblème du pouvoir.
Lorsque Castres devint le siège de la Chambre de l'Édit en 1595, elle attira de nombreuses personnalités nommées par le Roi ou représentant tel parti. Leur autorité se devait d'être incontestée et leur demeure devait être représentative de ce pouvoir.
Édifié au début du , cet hôtel frappe par sa tourelle d'angle en encorbellement et à cul-de-lampe fait en briques, et dont les fenêtres à meneaux ont un encadrement en pierre. Cet appareillage de briques et pierres montre à la fois l'inspiration de l'architecture toulousaine et du .
Une devise à double sens
L'hôtel conserve sur la rue une porte à fronton à rouleaux encadrant une devise caractéristique de cette période. Cette inscription latine, au-dessus de la porte d'entrée de l'hôtel Jean Leroy, a deux traductions possibles. L'une édifiante : «Le ciel et non la terre». L'autre, plus libertine, au sens du  «Pas seulement le ciel».

Hôtel de Beaudecourt 

Du nom d'une très vieille famille de banquiers et marchands castrais, l'hôtel fut construit après 1760. Vendu en 1804, plusieurs propriétaires se succédèrent avant qu'il ne devienne, pour un temps, le siège de la sous-préfecture. Le ministère de la Guerre l'acquiert en 1874 pour abriter les bureaux de l'école d'artillerie de Castres et la demeure du général.

De 1942 à 1944, l'hôtel est occupé par les Allemands. Il sert aujourd’hui de cercle et mess de garnison. Les alentours ont été dégagés avec la suppression du mur et de la voie du petit train (qui a fonctionné de 1905 à 1962), devenue une rue pour automobiles séparant ainsi davantage les jardins de Beaudecourt et Frascaty.

Hôtel du comte de Saint-Maur 

Cet hôtel particulier est construit en 1805 dans le style Empire, par le comte François Prudhomme de Saint-Maur. Le photographe Arthur Batut y est né.

Autres hôtels 
À voir aussi, l'hôtel de Lacger, la maison Lardaillé, la maison Defos, la maison de Jacques de Rivoyre et la demeure du juge de Montespieu.

Châteaux du  

À Castres, au Causse, on peut observer un château derrière une végétation luxuriante et un mur. Ce château a été vendu par la Mairie de Castres en 2021. L'ancien président de la République Charles de Gaulle, de passage à Castres en 1961, y a séjourné quelques jours.
Un autre château également construit au  appartient à une famille castraise. Cette demeure domine les hauteurs de Castres face à la salle Gérard-Philippe et au jardin du Mail.

Maisons sur l'Agoût 
La rivière était autrefois le centre vital de la ville. Ces maisons ont été dès le Moyen Âge le lieu d'activité principal des habitants.
Ces maisons d'artisans abritaient différents corps de métiers tels que tanneurs, teinturiers, parcheminiers, papetiers et tisserands.
Toutes ces maisons ont des bases médiévales dont les ouvertures sont en berceau ou en ogive.
Les caves appelées «caoussino» en occitan (littéralement cela signifie usine à chaux) ouvrent sur la rivière et possédaient des lavoirs.
Après avoir nettoyé et rincé les peaux dans l'Agout, on les déposait dans les cuves emplies de chaux. Au rez-de-chaussée étaient situés les appartements des ouvriers puis ceux des maîtres. Cependant, il n'était pas systématique de trouver sous le même toit l'habitat et l'activité professionnelle de l'artisan. Dès l'époque de Louis XIV, les documents cadastraux indiquent fréquemment des propriétaires différents pour les «caoussino» et les étages supérieurs.

Aux deux derniers étages, se trouvaient les séchoirs, l'un plus haut que les pièces d'habitation elles-mêmes afin que les cuirs ne traînent pas par terre. Ces pièces sont pourvues de petites ouvertures qu'il devait être aisé de fermer avec des volets de bois pour, en été, défendre les cuirs des ardeurs du soleil et en hiver de la force de la gelée. Sous les toits, le deuxième séchoir portait le nom de « soleiller », largement ouvert pour laisser pénétrer la lumière et l'air.

Ces maisons, appelées aussi « la petite Venise » ont conservé leurs encorbellements de bois et leurs balcons.
Depuis les années 1980, ces maisons ont été restaurées et sont entrées dans la catégorie HLM, dans le cadre d'une réhabilitation du centre-ville.

Trois ponts relient les deux berges de l'Agout et le centre historique de la ville de Castres dont les maisons sur l'Agout constitue le centre névralgique.

Places et principaux marchés de Castres

Place Jean-Jaurès 

Autrefois appelée place Royale sous la Monarchie de Juillet (1830-1848), puis place Impériale sous le Second Empire (1852-1870), et enfin place Nationale sous la  République (1871-1920), elle est rebaptisé place Jean-Jaurès en 1925, après l'assassinat de Jean Jaurès en 1914 à Paris. Le célèbre mathématicien Pierre de Fermat a été enseveli non loin du palais épiscopal au centre de ce qui devint la place Royale aménagée dans les années 1830. La cantinière Joséphine Pujol qui servit dans les armées de Napoléon III puis soigna les soldats lors de la Grande Guerre naquit dans un appartement de cette place en 1836.

Une statue de Jean Jaurès (né à Castres le 3 septembre 1859) est placée entre les Arcades et la place en hommage à cet homme politique français (originaire de Castres), homme-d'état, orateur et parlementaire socialiste, qui s'est notamment illustré par son pacifisme et son opposition au déclenchement de la Première Guerre mondiale. Une plaque rappelle qu'il naquit à Castres. À l'autre extrémité de la place se trouve une fontaine, don du député Eugène Pereire, se composant de vasques, d'un bassin et de chérubins montés sur des poissons, de têtes de lions...

La place Jean-Jaurès accueille le marché les mardis, jeudis, vendredis et samedis matin, des évènements culturels, politiques. Cette place devint piétonne en 2005, et elle a été rénovée. Elle est revêtue avec du granit du Sidobre.

Place Pierre Fabre 

"Albinque" vient du mot Porta Albinca, c'est-à-dire la « Porte d'Albi ». La place se compose d'un marché couvert construit en 1862, rénové en 2022, selon le modèle des pavillons parisiens, sous le Second Empire de Napoléon III. L'église Saint-Jean-Saint-Louis fut érigée en 1872 en face du marché couvert. Le foirail et la gare ferroviaire ont été détruits. Depuis 2012, la place de l'Albinque est entièrement rénovée afin de retrouver son agencement d'origine. En 2014 elle a été rebaptisée place Pierre-Fabre, en l'honneur du pharmacien éponyme. Un écran géant a été installé quand le Castres olympique fut champion de France de Top 14 en 2018 et finaliste 2022.

Place Soult 
Cette grande place, arborée avec des jets d'eau, se situe à l'entrée de Castres. Cette place est entourée de nombreux commerces, restaurants, brasseries, banques. À proximité se trouve le Jardin du Mail, une aire de jeux pour les enfants, et l'hôtel de police. L'institut de formation en soins infirmiers (IFSI) occupe les locaux d'un ancien cinéma Le Palace qui accueillit le concert de Johnny Hallyday en 1966. Chaque mois de septembre, le concert de rentrée gratuit est organisé. En décembre, le marché s'installe sur la place Soult car le marché de Noël occupe la place Jean-Jaurès.
Un écran géant a été installé quand le Castres olympique fut champion de France de Top 14 en 2013 et finaliste en 2014.

Les voitures de course du rallye de la Montagne Noire s'y rassemblent chaque année à l'occasion du départ de l'épreuve.

Place du 8 mai 1945 
La place du 8-Mai-1945 se trouve derrière la cathédrale Saint-Benoit et l'évêché de Castres. Elle est entourée d'anciennes maisons en colombages et d'arcades prolongeant le palais épiscopal de Jules-Hardouin Mansart.

Place Gustave Flaubert 
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La place Gustave Flaubert est située à proximité de la place Jean Jaurès. Cette petite place est arborée et possède un jolie fontaine.

Castres, ville de garnison 
L'unité du  de parachutistes d'infanterie de marine ( RPIMa) tient garnison à Castres depuis 1962, quartier Fayolle, avenue Lieutenant-Jacques-Desplats.

Musées et centres culturels

Musée Goya (Art hispanique) 
Castres a ouvert en 1840 le musée Goya, contenant la plus grande collection de peintures espagnoles en France, après le musée du Louvre.
Le musée Goya est installé dans une partie de l'ancien évêché de Castres dont les plans ont été dessinés par Jules Hardouin-Mansart, l'un des architectes de Versailles.

Si le musée existe depuis 1840, c'est le legs Briguiboul de 1894 à la Ville qui détermine sa vocation hispanique. Peintre et collectionneur, ébloui par les grands maîtres espagnols, il acquiert de nombreuses œuvres de qualité dont celles de Goya : L'Autoportrait aux lunettes, Le Portrait de Francisco del Mazo, L'Assemblée des Philippines et une série de gravures entre autres Les Caprices.

En 1949, une série de dépôts prestigieux du Louvre vient confirmer cette spécialisation : Le Portrait de Philippe IV de Velázquez, La Vierge au chapelet de Murillo. Depuis, le musée de Castres n'a cessé de s'enrichir et, plus particulièrement, ces vingt dernières années faisant de ce lieu, unique en son genre, une référence pour apprécier la création en Espagne, de l'Antiquité au .

En 2021, le musée Goya connaît un renouveau de son parcours muséographique, une extension des surfaces exposables passant à 1500 mètres carrés pour les collections de peintures, de sculptures, de monnaies hispaniques réparties sur 23 salles, la réfection des toitures, des façades, des fenêtres, du système de chauffage, la création d'une boutique de souvenirs... Le nouveau Musée Goya a été inauguré le 15 avril 2023 en la présence de 5000 visiteurs français et étrangers. Le Musée Goya possède aussi une bibliothèque et un centre de documentation Jeannine-Baticle, un atelier pédagogique, des tablettes tactiles et des vidéos-projections afin de rendre les visites plus interactives.

Centre national et musée Jean-Jaurès 

Créé en 1954 par Gaston Poulain, conservateur du musée Goya, à l’occasion du quarantième anniversaire de la mort de Jean Jaurès à Castres, le musée est devenu centre national en 1988.
Implanté au cœur de la ville, le Centre national et musée Jean-Jaurès a pour vocation de présenter la vie et l’œuvre du tribun. Son parcours muséographique présente les idées et thèmes fondamentaux de la pensée politique des . Des expositions temporaires présentent des sujets autour de l'histoire contemporaine, de la caricature, de l'art et de l'illustration pour enfants.

Riche d’un fonds constitué de nombreux documents manuscrits, imprimés, ouvrages, le Centre national et musée Jean-Jaurès possède également d’importantes collections de caricatures, lithographies, dessins, articles de presse, œuvres d’art et objets divers de la Troisième République et de la vie politique en général (œuvres de Charles Léandre, Théophile Alexandre Steinlen, Albert Eloy-Vincent, Noël Dorville, Jean Veber, Henry Somm…), accessible aux chercheurs, étudiants, historiens et à toutes personnes intéressées.

Né à Castres le 3 septembre 1859, brillant élève, normalien d’exception, Jean Jaurès commence sa carrière comme professeur de philosophie.
Écrivain et journaliste, il se lance très tôt dans la politique pour devenir, à vingt-six ans, l'un des plus jeunes députés de France. Préoccupé par les questions économiques et sociales de son temps, Jean Jaurès intervient en 1892 lors de la grande grève des mineurs de Carmaux dont il prend la défense. Dès lors, il devient le porte-parole de la classe ouvrière tout entière en mettant son éloquence et sa plume au service des avancées sociales (liberté syndicale, création des caisses de retraite…)

À la suite de la publication du fameux J'accuse…! de Zola en 1898, Jaurès prend la défense du capitaine Dreyfus, considérant qu’il ne s’agit pas d’une simple affaire individuelle, mais de la souffrance d’un homme accusé à tort et de ses conséquences politiques. En 1904, il fonde le quotidien L'Humanité, ce qui lui permet d’écrire en toute liberté. En 1905, à l’issue de longs débats, il parvient à unifier les divers courants socialistes sous la bannière de la SFIO.

Partisan convaincu de la séparation de l’Église et de l’État, Jaurès est également l’un des premiers à mettre en cause la politique coloniale de la France. Pacifiste par conviction, il s’attache, jusqu’à sa fin tragique, à sensibiliser l’opinion sur les conséquences de la guerre imminente. Le 31 juillet 1914, il est assassiné à Paris au café du Croissant et devient pour beaucoup le premier mort de la Grande Guerre.

CERAC (Centre d'Études et de Recherche Archéologique Castrais) 
Le CERAC si situé au parc de Gourjade. Ses collections conservent notamment des vestiges d'une ancienne résidence romaine de Gourjade, des amphores trouvées à Lameilhé, des poteries antiques, des ossuaires préhistoriques. Il y a aussi une bibliothèque, des ateliers organisés pour les enfants...

Le Bolegason 
Le Bolegason, situé près de la salle Gérard Philippe, est une petite salle de concert, un studio d'enregistrement, un espace permettant à ses groupes de musique de s'entraîner grâce à l'acoustique.

Théâtre municipal 

Inauguré le 17 avril 1904, ce théâtre de style rococo italien a été construit sur des plans de Joseph Galinier, architecte de Toulouse et élève de Garnier. L'agencement intérieur reprend celui de l'Opéra Comique de Paris et le style architectural extérieur présente un mélange original d'emprunt aux siècles passés et de références au langage décoratif de son temps.
Le tableau qui orne le foyer et la coupole surplombant la salle sont signés Jean-Paul Laurens, décorateur de l'hôtel de ville de Paris, du Panthéon et du Capitole de Toulouse.
Le tableau, représentant l'exécution de la neuvième symphonie de Beethoven, est intitulé « La Musique » et est daté de 1902.
Dans la coupole, un trompe-l’œil représentant un vélum déchiré montre des scènes de la tragédie classique : Œdipe et sa fille Antigone, Hamlet et les fossoyeurs, Le songe d'Athalie et Prométhée enchaîné sur le rocher.

Le théâtre de Castres dispose de l'unique coupole peinte par Jean-Paul Laurens puisque celle du théâtre de l'Odéon à Paris a été déposée lors de sa restauration. Dès 1904, le programme du théâtre était constitué d'une saison lyrique, d'une saison théâtrale et de soirée de variétés. En 1931, le théâtre s'ouvrit au cinéma parlant et après la Seconde Guerre mondiale cessa ses activités de scène. En 1982, la municipalité le fait restaurer et le rend à sa fonction première.
Il est aujourd’hui un lieu de création et de diffusion artistique, doté d'un excellent équipement technique son et lumière. Il a connu une importante phase de rénovation sur les façades extérieures et à l'intérieur. Il a une capacité de . Des pièces de théâtre y sont jouées (vaudevilles…), des opéras, des spectacles organisés par des écoles. Des artistes y présentent des collections de peintures…

Castres au cinéma 
Dans Le Deuxième Souffle, film de Jean-Pierre Melville tournée en 1966, Gu joué par Lino Ventura s'évade de la prison de Castres.

Un épisode de la série Vive la comédie nommé Quiprocos avec notamment Claude Gensac a été tourné à Castres en 1990.

Nature, parcs et jardins 
Le «patrimoine vert» prend de l'importance depuis la fin du .
L'omniprésence de l'automobile dans la seconde partie du siècle a bouleversé l'organisation de la ville. Une politique active de transports en commun et d'amélioration du cadre de vie tente de renverser la tendance, notamment, en revalorisant les espaces verts dans les villes.
De nombreux aménagements sont effectués afin que les parcs et jardins deviennent des espaces publics à vocation ludique, sportive et culturelle.

Jardin de l'Évêché 

Ce jardin « à la française » a été dessiné par André Le Nôtre dans la pure tradition du classicisme français du . Véritable vitrine de la ville, il est un passage incontournable pour tout visiteur. Ce havre de verdure, cadeau précieux de l'histoire, est un lieu de vie très apprécié des Castrais.
Son emprise, sa composition d'ensemble et le dessin de ses broderies ont traversé trois siècles sans avoir été fondamentalement modifiés. Classé depuis 1995 Monument Historique et Jardin Remarquable en 2004.
Les parterres de broderies tirent leur nom de leurs motifs inspirés des travaux des dames de la cour du . Ce dessin est inchangé depuis la création du jardin. Il représente de manière très stylisée la fleur de lys surmontée d'un chapeau d'évêque, réunis par une croix occitane. Ces symboles peuvent évoquer l'association du pouvoir royal et du pouvoir épiscopal en pays occitan, notamment à Castres.
Ces broderies sont ceinturées par un massif fleuri ponctué de topiaires d'ifs vénérables taillés en des formes très diverses.
Les parterres à l'anglaise comportent une pièce de gazon au centre ceinturée de massifs fleuris. Ces massifs sont actuellement plantés de vivaces et de petits arbustes. Une collection de sauges complète ces massifs à la belle saison.
La richesse de ce jardin vient aussi de ses jeux de perspectives multiples. Son plan est trapézoïdal, légèrement décalé vers l'ouest pour prolonger l'axe nord-sud. Ce décalage de l'axe principal est compensé par les deux alignements de tilleuls recadrant la vue latéralement à l'est et à l'ouest du jardin.
Le bassin se situe plus près de l'extrémité du jardin que de la façade du palais épiscopal.
Les parterres sont de largeurs inégales, plus étroits de près de  aux abords du palais qu'en bout des parterres à l'anglaise. Cette disproportion provoque un effet visuel de « perspective ralentie » depuis le perron. Le spectateur a alors l'illusion que le bassin est au centre du jardin. Le regard est subtilement dirigé par l'agencement des massifs : l'œil est d'abord attiré par les broderies puis vers le bassin.
De ce point, le regard glisse vers le bosquet de marronniers puis rebondit vers la Montagne Noire et l'horizon.

Jardin du Mail 

Le jardin est disposé en triangle, bordé par la place Soult et la place de l'Obélisque. Il vient remplacer, en 1893, le tapis du jeu de Mail.
Le Mail est l'ancêtre du croquet et du golf. Presque toutes les villes possédaient un terrain. Ce jeu consiste à chasser une boule en buis en lui faisant toucher divers buts, en un minimum de coups. Le Mail sera transposé en jeu d'intérieur par la création du billard. Le Mail désignera ensuite « L'allée plantée où l'on joue au Mail », puis « Une promenade publique bordée d'arbres ».
Malgré quelques modifications, la trame originelle du parc de la fin du  est toujours lisible : un jeu de bassins, une île artificielle et une fontaine placés au centre d'allées de circulation bordées de bancs publics.
Les arbres les plus anciens du jardin, en particulier, quelques chênes et un des orangers des osages sont vraisemblablement contemporains de la fin du . On compte dans le jardin plus de 50 essences différentes dont plusieurs sujets d'espèces assez rares.
Le périmètre du jardin a été considérablement modifié lors de la réalisation de la gare routière. Jusqu'au début des années 1960, les autocars stationnaient sur la Place du Maréchal Soult. La gare proprement dite a été édifiée à l'emplacement actuel par amputation de la partie la plus large du jardin. En contrepartie, il a été agrandi en son extrémité est par l'inclusion d'une partie de l'Esplanade du Mail.
Avec les travaux menés par la municipalité de 2017 à 2020, le jardin du Mail est maintenant en continuité directe de la place Soult. La gare routière (relocalisée) a fait place à un parking souterrain et le jardin a été fortement remanié.

Jardin Frascaty 

En 1715, monsieur Gauthier de Boisset, receveur de grenier à sel, fait construire l'hôtel Frascaty.
Il appartiendra plus tard à la famille princière des Bourbon-Malauze qui prendra ce non. En 1753, Pierre de Thomas de Labarthe acheta cet hôtel et le nommera Frascaty. Après 1760, l'hôtel Beaudecourt est érigé non loin. Les fossés des fortifications sont comblés et, sur leur emplacement, on trace l'actuel boulevard des Lices. Dans un triangle formé par le front de l'hôtel Frascaty, la ligne du jardin de l'hôtel Beaudecourt et la portion du boulevard située entre la Tolosane et la porte Neuve, on plante un bosquet d'une centaine d'ormeaux.
Ce lieu est d'abord nommé Les Ormeaux de la Porte Neuve. En 1865, un projet de jardin public est destiné à le remplacer. Diverses essences d'arbres sont plantées, la pièce d'eau est construite puis le jardin est entouré d'une grille, aujourd’hui disparue. Ce square prend le nom de Frascaty, car inspiré des jardins de cette ville située dans les environs de Rome.

Jardin Mahuziès 
Ce jardin est situé derrière le Marché couvert et se compose d'une fontaine, d'arbustes, de rosiers et mobilier urbain.

Parc Briguiboul 
Le parc Briguiboul est un jardin d'agrément (enclos attenant à une demeure de particuliers) aux allées irrégulières. Apanage des classes aisées du , le jardin d'agrément se cultive pour le plaisir et la recherche esthétique. Des ambiances sont créées à partir d'un choix de végétation, matériaux, mobiliers, à l'image de celui d'Albert Kahn à Boulogne-Billancourt.

Il s'organisait autour d'un bosquet de trois cèdres majestueux situé devant l'escalier. Les cèdres font partie de l'inventaire des « Arbres Remarquables des paysages tarnais », et dateraient des campagnes napoléoniennes. Après la chute d'un premier cèdre au printemps 2014, c'est un second arbre vieux de  qui a dû être abattu le 26 janvier 2015 car son système racinaire était rongé par un champignon, le . Depuis le 19 février 2015, le dernier cèdre qui ne semble pas atteint par la maladie se voit maintenant à nouveau entouré par deux nouveaux cèdres (du Liban, comme lui) mais seulement âgés de 25 à .

Domaine et parc de Gourjade 
Acquis par la ville en 1977 auprès de la famille Barbara de Labelotterie de Boisséson, ce parc de  se situe sur un site occupé depuis l'époque néolithique.
Le domaine, ayant été exploité pour l'agriculture et l'élevage, comprend une maison de maître datant en grande partie du  et des bâtiments agricoles.
Les bâtiments de la métairie et le moulin datent du . Une chapelle, un lavoir, une grotte en pierres meulières, une fontaine et un bassin ornent le parc environnant.
La maison de maître est caractéristique de l'architecture bourgeoise rurale du . Accrochée à la façade de la maison, l'échauguette est un témoin architectural de la bâtisse originale.
En 1834, un moulin est venu utiliser le dénivelé de l'Agout par un canal souterrain. Une pompe alimentait des canaux pour irriguer les prairies. La force motrice de la chute servait à battre le blé et moudre le grain. Vers 1890, l'ensablement de l'Agout a rendu inutilisable cette installation. D'aspect «néo-gothique», des chapiteaux et des colonnes ornent le moulin. Ils proviennent de la maison des templiers datée du . Certains qualifient le style de « troubadour » en observant notamment les menuiseries, les ferronneries et la pierre, finement travaillées.

Le Sidobre 

À l'est de Castres, se trouve le site du Sidobre où se trouvent d'immenses roches aux formes étranges et des carrières de granit. Le granit est vendu à différentes communes françaises et étrangères et il recouvre le sol de leurs rues, places ou avenues (ex. : Castres, Toulouse…).

Coche d'eau le Miredames : un bateau reliant le centre-ville au parc de Gourjade 

Le Miredames est un bateau en bois construit en 1990 sur le modèle des anciennes diligences fluviales qui ont parcouru les rivières et canaux jusqu'à la fin du . Sa longueur est de  et sa largeur  pour un tirant d'eau d'à peine  et un poids de  qui lui permet de naviguer sur l'Agout. Il peut embarquer jusqu'à .
Il part des quais du centre-ville pour rejoindre le Parc de Gourjade, situé à  du centre-ville.
Ce bateau se compose essentiellement de bois et a été rénové en 2011. Il offre une vue originale et magnifique sur les anciennes maisons sur l'Agout.

Gastronomie 

Le département du Tarn et la ville de Castres sont au cœur d'une région aux traditions culinaires où le « bien-manger » et le « manger-sain » sont de rigueur. Ici, d'un bout à l'autre d'un repas, les spécialités locales sont à l'honneur, comme la nougatine castraise : un bonbon en nougat aux amandes, enrobé d'un appareil à base de sucre glace et blancs d'œufs appelé glace royale.
En entrée, toute une gamme charcutière spécifique comme le melsát ou la bougnette. En plat de résistance, à côté du gibier, du canard et du cassoulet, on retrouve le cochon avec le fresinat, morceaux d'échine et de collier frais coupés en dés et cuisinés avec des pommes de terre.
Pour accompagner tout cela, il y a toujours les champignons des forêts, cueillis du jour ou bien séchés. En dessert, c'est le poumpet.

Marchés 
 Place Jean-Jaurès,
 Halle de l'Albinque
 Place de Lameilhé
 Place Soult, accueille le marché bio
 Le marché au gras se tient Quai Tourcaudière,
 Place de l'Albinque

Personnalités liées à Castres

Hommes et femmes politiques 
 Marc François Alby, (1778-1853), Député du Tarn de 1830 à 1835, et Maire de Castres en 1830.
 David-Maurice de Barrau de Muratel (1821-1899), né à Castres, attaché d'ambassade puis maire de Viviers-les-Montagnes et vice-président du Conseil général du Tarn. Vice-président de la Société littéraire et scientifique de Castres.
 Jacques Limouzy (1926-2021), né à Castres, homme politique français, gaulliste. Ancien Ministre, ancien Député-Maire de Castres . Homme-d'Etat , il a été Ministre (par équivalence) étant secrétaire-d'état auprès du premier-ministre, chargé des relations avec le parlement de mars 1978 à mai 1981 ; auparavant secrétaire-d'état auprès du ministre de l'éducation-nationale d'avril 1973 à mars 1974 puis de mars 1974 à mai 1974 ; Ministre (par équivalence) étant secrétaire-d'état auprès du premier-ministre, chargé des relations avec le parlement de juin 1969 à juillet 1972  . Elu à 9 reprises Député du Tarn sur la période 1967 à 2002 (ce qui est un record) . Il succède à Lucien Coudert en qualité de Maire de Castres, Jacques Limouzy est donc Député-Maire de Castres de mars 1971 à mars 1977 puis de mars 1989 à juin 1995 . Il est Président de l'intercommunalité Castres-Mazamet (dont il est cofondateur) de février 1993 à juillet 1995 puis d'avril 2001 à avril 2008 (District puis Communauté d'Agglomération) . Enfin il fut aussi Conseiller-Général (Conseiller-Départemental) du Tarn de mars 1970 à mars 1988 . De plus, Jacques Limouzy était énarque, et Sous-Préfet de profession avant d'entamer sa carrière politique . Jacques Limouzy décède (à l'âge de 95 ans) au Centre-Hospitalier intercommunal de Castres-Mazamet (l'hôpital du pays d'autan), le 7 novembre 2021.
 Jean de Bouffard-Madiane (1597-1674), né à Castres, historien, diplomate et militaire français, connu pour son rôle durant les rébellions huguenotes et par ses « Mémoires sur les Guerres civiles du duc de Rohan, 1610-1629 ». Jean de Bouffard-Madiane a été le négociateur du Traité de Paris entre le roi Louis XIII et les huguenots de La Rochelle le 5 février 1626. Son père, le capitaine de La Grange était resté célèbre pour avoir rendu Castres aux huguenots, deux ans après la Saint-Barthélémy.
 Jean-Pierre Gabarrou (1944-1985), né à Castres, ancien Député-Maire de Castres . Médecin-pédiatre de profession , membre du parti socialiste à partir de 1975, Jean-Pierre Gabarrou est élu Maire de Castres en mars 1977 et le restera jusqu'en mai 1985 (étant réélu en mars 1983) . Jean-Pierre Gabarrou s'affirmait de sensibilité socio-démocrate (centre-gauche), et proche de Michel Rocard, il se lance alors à l'élection législative de juin 1981, il est élu Député du Tarn et fait ainsi son entrée à l'Assemblée-Nationale . Jean-Pierre Gabarrou est donc Député-Maire de Castres de juin 1981 à mai 1985 . Il décède soudainement en cours de mandat, victime d'une crise cardiaque le 22 mai 1985 (à l'aube de ses 41 ans).
 Jean-François-Joseph Azaïs (1770-1837), magistrat et homme politique français.
 Jean Jaurès (1859-1914) né à Castres, homme politique français, fondateur du parti-socialiste et du journal "l'humanité" . Homme-d'Etat, leader national du parti-socialiste, Jean-Jaurès a fortement marqué la politique française des , il était par-ailleurs Député du Tarn (circonscription de Carmaux) . Il est assassiné à Paris en juillet 1914. Il repose au Panthéon à Paris. Enfin, en son honneur, une statue a été érigée sur la principale place de la ville de Castres, place qui porte d'ailleurs son nom. Le musée Jean-Jaurès est situé au centre-ville de Castres, créé en 1954 (le musée devient alors centre-national en 1988 avec inauguration des nouveaux locaux en présence de François Mitterrand, alors Président de la République Française).
 Kader Arif, très investi au parti-socialiste, il fut Ministre-délégué aux anciens combattants de 2012 à 2014 (sous la présidence de François Hollande), auparavant Député-européen de 2004 à 2012. Il passa toute sa jeunesse à Castres.
 Marc David Lasource (1763-1793), Pasteur à Castres qui devint président de l'Assemblée législative du 18 avril au 2 mai 1793.
 Maurice Gabolde (1891-1972), Garde-des-Sceaux pendant le régime de Vichy.
 Philippe Folliot, Député de la troisième circonscription du Tarn de 2002 à 2020, il a été Conseiller Municipal de Castres de 2008 à 2014, il est aussi ancien Maire de Saint-Pierre-de-Trivisy, ancien Conseiller-Général (Conseiller-Départemental) du Tarn. Actuel Sénateur du Tarn.

Hommes d'affaires 
 Pierre Fabre (1926-2013), né à Castres, pharmacien et homme d'affaires français, fondateur de l'un des trois plus grands groupes pharmaceutiques français, les Laboratoires Pierre Fabre. En 1998, Pierre Fabre se diversifie dans le secteur des médias en créant la holding Sud Communication, ainsi que dans l'élite du Championnat de France de rugby (le Top14) en faisant l'acquisition en 1989 du club Castres olympique . En 2013, sa fortune professionnelle est estimée à 1,2 milliard d'euros par le magazine Challenges, ce qui le classe à la  fortune de France . En jouant les premiers rôles dans le secteur industriel Européen, il devient la personne la plus puissante de l'ex région Midi-Pyrénées , en faisant travailler directement environ 10.000 salariés, dont 4.000 en France (et quasiment le double en comptant les emplois indirects) . Fidèle à sa région, la plupart de ses usines et de ses centres de décision sont situées dans l'ex région Midi-Pyrénées et particulièrement dans le département du Tarn , Castres (sa ville natale dont il était profondément attaché) restera le siège des Laboratoires Pierre Fabre . Pierre Fabre est décoré de la Légion d'honneur en 2007 . Il décède à Lavaur en 2013 .

Militaires et hauts gradés 
 Étienne Pierre Sylvestre Ricard (1771-1843), né à Castres, général dans la Grande Armée de Napoléon  sous le Premier Empire.
 Charles Jaurès (1808-1870), né à Castres, amiral, chevalier de la Légion d'honneur, ayant participé à de nombreuses expéditions en Algérie, Égypte, Chine, Japon, etc. Il est enterré au Père Lachaise à Paris.
 Louis Jaurès (1860-1937), né à Castres, officier de marine et frère de Jean Jaurès. Il repose au cimetière Saint-Roch de Castres.
 John Ligonier (1680-1770), né à Castres, dans une famille noble de huguenots sous le nom de Jean Louis de Ligonier, maréchal dans l'armée britannique. Il participa aux guerres de succession d'Espagne et d'Autriche.
 Clément Loubet (1868-1908), né à Castres, capitaine au Maroc.

Personnalités civiles et religieuses 
 L'abbé Pistre (né en 1900 à Mazamet, mort en 1981 à Noailhac). Nommé à la paroisse Saint-Jacques, il devient dirigeant du Castres olympique et même un court moment, en 1934, entraîneur de l'équipe première.
 Alfred Caraven-Cachin (1839-1903), scientifique et archéologue né à Castres.
 André Dacier (1651-1722), philologue, né à Castres.
 Camille Rabaud (1827-1921), pasteur.
 Henri Ramière (1821-1884), jésuite, théologien, écrivain.
 Jorge María Salvaire (1847-1899), missionnaire lazariste envoyé en Argentine.
 Mathieu François Maxence Audouard (1776-1856), né à Castres, médecin.
 Paul Rapin-Thoyras (1661-1725), historien français.
 Pierre de Fermat, juriste et mathématicien français, décédé à Castres en 1665.
 Sainte Émilie de Villeneuve (1811-1854), décédée à Castres, religieuse qui fonda la congrégation de l’Immaculée Conception de Castres en 1836 et aida les pauvres. Elle a été canonisée le 17 mai 2015 par le pape François à Rome.
 Pierre Borel (vers 1620-1671), né à Castres, médecin du roi Louis XIV, botaniste et érudit français né à Castres.

Artistes : écrivains, peintres, photographes… 
 Anacharsis Combes (1797-1877), grand bourgeois, né place Soult (l'actuelle Banque Populaire), a joué un rôle non négligeable dans l'animation politique et intellectuelle de son époque, fondateur de la Société littéraire et scientifique de Castres…
 Arthur Batut (1846-1918), né à Castres, photographe et créateur du photo cervolisme
 Charles Blanc (1813-1882), né à Castres, historien, critique d'art et graveur, frère de Louis Blanc.
 Christian d'Espic de Ginestet (1901-1978), artiste peintre-graveur.
 Maurice Garrigues (1905-1993), artiste peintre, poète.
 Doëtte Angliviel (1898-1948), née à Castres, poétesse.
 Frédérick Tristan (1931-2022), écrivain, prix Goncourt , études secondaires à Castres.
 Guy Viala (1920-2018), écrivain, auteur de Balade à Castres.
 Jean Izard (1929-2011), né à Castres, directeur général de Radio France, auteur de Croquis d'enfance, et historiettes de ce temps-là sur la vie locale
 Jean Jules Cambos (1828-1917), sculpteur.
 Joseph-Charles Valette (1813-1888), peintre.
 Marcel Briguiboul (1837-1892), artiste peintre.
 Agnès Armengol i Altayó (1852-1934), écrivaine.
 Pierre Rivemale (1910-1945), artiste peintre.
 Roger Peyrefitte (1907-2000), homme de lettres, auteur des Amitiés particulières.
 Dani (1944-2022), née à Castres, artiste, chanteuse, comédienne.
 Pierre Galibert (1961), né à Castres, directeur de France Bleu Toulouse.
 Chloé Nabédian (1985), née à Castres, présentatrice-météo sur CNews puis France 2.
 Lou Jean (2004), née à Castres, comédienne et chanteuse sur TF1.

Sportifs nés ou actifs à Castres

Rugby à XV 

 Alain Gaillard (1949), né à Castres, ancien entraîneur.
 Yannick Jauzion (1978), né à Castres, rugbyman international.
 Alexandre Albouy (1979), né à Castres, rugbyman international français.
 Clément Poitrenaud (1982), né à Castres, rugbyman international français.
 Grégory Arganese (1982), né à Castres, rugbyman international italien.
 Yannick Caballero (1983), né à Castres, rugbyman international français.
 Benjamin Lapeyre (1986), né à Castres, rugbyman français.
 Safi N'Diaye (1988), née à Castres, rugbywoman internationale française.
 Florian Vialelle (1993), né à Castres, rugbyman français.

 Liste non-exhaustive de joueurs ayant joués au moins dix saisons pour le club du Castres olympique
 Mathieu Babillot
 Thierry Bourdet
 Yannick Caballero
 Rodrigo Capó Ortega
 Gérard Cholley
 José Díaz
 Rory Kockott
 Jean Pierre-Antoine
 Marc-Antoine Rallier
 Francis Rui
 Romain Teulet
 Geoffrey Palis

Football 
 Claude Puel (1961), né à Castres, joueur professionnel de football, il effectue toute sa carrière à Monaco avec qui il devient 2 fois Champion de France en  1982 et 1988, 3 fois Vice-Champion de France en 1984, 1991, et 1992. Il gagne également la Coupe de France en 1991. Il devient ensuite entraîneur de l'A.S Monaco, et gagne à nouveau un titre de Champion de France en 2000. Puis entraînera Nice, Lille, Lyon, Saint-Étienne. Il est à ce jour le deuxième joueur le plus capé de toute l'histoire du club monégasque derrière Jean-Luc Ettori.
 Saphir Taïder (1992), né à Castres, joueur de football notamment à l'Inter Milan.
 Nabil Taïder (1983), joueur de football passé par l'US Castres.
 Romain Correia (1999), né à Castres, joueur de football au FC Porto.

Cyclisme 
 Jacques Esclassan (1948), né à Castres, cycliste français.
 1977 : ,  vainqueur du classement par points, vainqueur de la a étape
 Maryline Salvetat (1974), née à Castres, cycliste française.
 Jean-Marc Marino (1983), né à Castres, coureur cycliste présent au Tour de France 2012 avec l'équipe Sojasun.

Autres sports 
 Camille Tissandié (2004), née à Castres, nageuse française au Castres Nautique Club sacrée championne de France du 200 mètres et 400 mètres 4 nages aux Championnats de France de natation 2021.

 Nathalie Péchalat (1983), patineuse française.
 Fabian Bourzat (1980), patineur français.

Matériel ferroviaire portant le blason de Castres 
Une locomotive porte le blason de cette ville. Il s'agit de la BB 9329, baptisée le 23 septembre 1982.

Héraldique

Voir aussi

Bibliographie 
 A. Combes, « Histoire de la ville de Castres, par ses enceintes, ses monuments et ses maisons », dans Société littéraire et scientifique de Castres, 1858,  année,  (lire en ligne)
 
 Mathieu Estadieu, Annales du Pays Castrais, Castres, 1893
 Géraud Dumons, « La population protestante du Pays castrais », dans Bulletin de la Société de l'histoire du protestantisme français, 1911,  (lire en ligne).
 
 Georges Frêche, « La population de Castres et du Tarn de 1665 à 1968 », dans Annales du Midi, 1971, tome 83, ,  (lire en ligne)
 René Artigaut (dir.), Grands jours de Castres, Castres, Société culturelle du Pays Castrais, imp. Mas, 1983
 Rémy Cazals (dir.), Histoire de Castres, Mazamet, La Montagne, Toulouse, Editions Privat, 1992
 Jean-Pierre Gaubert, Castres, 2000 ans d’histoire, Toulouse, Éditions Privat, 2000
 Gui Viala, Essai sur la toponymie des rues de Castres, Castres, Société culturelle du Pays Castrais, Impact, 2004
 Michel Demelin et Alain Levy, Castres : Ambitieuse et discrète, Toulouse, Éditions Privat, 2007
 Bertrand de Viviès (dir.), Castres et les Castrais, vingt siècles d’histoire, Albi, Éditions Grands Sud, 2007
 Aimé Balssa, La cathédrale Saint-Benoît et le palais épiscopal, Castres, Société culturelle du Pays Castrais, 2017
 Aimé Balssa, Notre-Dame de la Platé, l'église de Castres, Castres, Société culturelle du Pays Castrais, 2020
 Karim Benaouda et Jean-Baptiste Alba | Photographies Arnaud Späni, Castres, au fil des histoires, Éditions Privat, Toulouse, 2021

Articles connexes 
 Liste des communes du Tarn
 Unité urbaine de Castres
 Castrais, région naturelle
 Généralité de Toulouse
 États de Languedoc

Liens externes 

 
 
 
 Site de la mairie
 Site de l'office de tourisme
 Site de la Société culturelle du Pays Castrais

Notes et références

Notes et cartes 
 Notes

 Cartes

Références 

 
Via Tolosane
Ancien chef-lieu de district
Commune dans le Tarn
Sous-préfecture française
Ville Internet
Unité urbaine de Castres
Aire d'attraction de Castres