Côte de Coromandel

La côte de Coromandel est une portion du littoral de l'Inde baignée par le golfe du Bengale, dans l'océan Indien. Elle est située sur la côte du sud-est de la péninsule indienne, entre le delta du fleuve Krishna au nord et la pointe Calimere dans le delta de la Kaveri au sud, et constitue une partie du rivage des États et territoires du Tamil Nadu, de l'Andhra Pradesh et de Pondichéry. Le nom provient d'une francisation de Chola mandalam ( en tamoul,  en sanskrit), c'est-à-dire « Domaine des Chola ».

Géographie 
C'est dans l'ensemble une plaine monotone, entrecoupée par les deltas et les estuaires de quelques grands fleuves : le Krishna, la Kaveri, le Pennar, le Palar et le Ponnaiyar, qui prennent leur source dans les hauts plateaux des Ghats occidentaux (monts Sahyadri) pour les deux premiers, et le plateau du Deccan pour les suivants, et se déversent dans le Golfe du Bengale via le plateau du Deccan. Les plaines aval de ces fleuves, extrêmement fertiles, sont cultivées depuis la plus haute antiquité. Les deltas des fleuves Krishna et Kaveri sont cultivés de manière intensive.

La côte est également réputée pour ses ports : Masulipatnam, Pulicat (Pazhaverkadu), Madras, Sadras, Pondichéry, Gondelour, Porto Novo (Parangipettai), Tranquebar (Tharangambadi), Karikal, Nagore et Negapatam, qui desservent leurs régions respectives avec les bassins miniers du croissant de Chhattisgarh, de Golkonda et de Kolar. Le relief peu accidenté de la région est favorable à l'expansion urbaine.

Histoire 
Cette côte, bien que fréquentée par les Occidentaux depuis l'époque de l'empire romain, est d'une navigation dangereuse en particulier en période de mousson de l'est, soit d'octobre à décembre. Elle est décrite dans le livre de voyage de Marco Polo (écrit vers 1295), Devisement du monde, comme un pays très riche où l'on trouve des perles "très grosses et très  belles".

Ses ports, pratiquement tous d'origine artificielle - Madras, Pondichéry, Gondelour - n'offrent pas des abris sûrs. Cependant, au cours du premier millénaire de notre ère, elle connaît une grande activité et c'est depuis cette côte que les Tchola ont amorcé leur expansion vers Ceylan, la Malaisie et Java, peut-être depuis le port de Mahâballipuram, dont on n'a pourtant pas retrouvé les installations portuaires.

Les Arabes appelaient la côte de Coromandel Shuli mandal.

Au , les Portugais prennent pied dans la région avec l'établissement des comptoirs de Pulicat (), de Saint-Thomé de Méliapour () et de Negapatam ().   

La côte de Coromandel fut le théâtre de rivalités entre puissances européennes pour le contrôle du commerce de l'Inde au . Les Britanniques s'installent à Fort Saint-George (Madras) et Masulipatnam, les Hollandais à Pulicat (Fort Geldria) et Sadras, les Français à Pondichéry, Karikal et Nizampatnam tandis que les Danois font de Tranquebar leur comptoir. La Compagnie d'Ostende disposa également d'un comptoir sur la côte, à Cabelon (l'actuelle Covelong).  

Au terme de la guerre de Sept Ans, les Britanniques finissent par établir leur suprématie ne laissant à la France que les enclaves de Pondichéry et de Karikal qu'elle conserve jusqu'en 1954. 

De nombreux objets d'origine chinoise, comme des boîtes, des coffres ou des paravents, sont dits couverts de laque de Coromandel, malgré leur origine plus lointaine, car ces marchandises transitaient par les ports de cette côte.

Gouverneurs des Coromandel néerlandais 
1608 - 1610 : Pieter Issack Eyloff
1610 - 1612 : Johan van Wesicke
1612 - 1615 : Wemmer van Berchem
1616 : Hans de Haze
1616 - 1617 : Samuel Kint
1617 - 1619 : Adolf Thomassen
1619 - 1620 : Hans de Haze
1620 - 1622 : Andries Soury
1622 - 1624 : Abraham van Uffelen
1624 - 1626 : Andries Soury
1626 - 1632 : Maerten Isbrantszoon
1632 : Arent Gardenijs
1633 - 1636 : Maerten Isbrantszoon
1636 - 1638 : Carel Reyniersz
1638 - 1643 : Arent Gardenijs
1643 - 1650 : Arnold Heussen
1650 - 1651 : Laurens Pit
1651 : Jacob de With
1652 - 1663 : Laurens Pit
1663 - 1665 : Cornelis Speelman
1665 - 1676 : Anthonie Paviljoen
1676 - 1679 : Jacques Caulier
1679 - 1681 : Willem Carel Hartsinck
1681 - 1686 : Jacob Joriszoon Pits
1686 - 1698 : Laurens Pits de jonge
1698 - 1705 : Dirk Coomans
1705 - 1710 : Johannes van Steelandt
1710 - 1716 : Daniel Bernard Guilliams
1716 - 1719 : Adriaan de Visscher
1719 - 1723 : Gerard van Westrenen
1723 - 1729 : Dirck van Cloon
1729 - 1733 : Adriaan Pla
1733 - 1737 : Elias Guillot
1738 - 1743 : Jacob Mossel
1743 - 1747 : Galenus Mersen
1747 - 1753 : Librecht Hooreman
1753 - 1758 : Steven Vermont
1758 - 1761 : Lubbert Jan van Eck
1761 - 1765 : Christiaan van Teylingen
1765 - 1773 : Pieter Haksteen
1773 - 1780 : Reynier van Vlissingen
1780 - 1784 : Britse bezetting
1784 - 1789 : Willem Blauwkamer
1790 - 1795 : Jacob Eilbracht
1795 - 1818 : Britse bezeting
1818 - 1824 : F.C. Regel
1824 - 1825 : Henry Francis von Söhsten

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
  Sinnappah Arasaratnam, Merchants, companies and commerce on the Coromandel coast : 1650-1740, Oxford University Press, Delhi, Bombay, 1986, 407 p.  
  Arvind Sinha, The politics of trade : Anglo-French commerce on the Coromandel Coast, 1763-1793, Manohar, New Delhi, 2002, 249 p. 
  Alain Carayol, Inde : Malabar et Coromandel, Romain Pages éd., Sommières (Gard), 2002, 133 p. 
  Jacques Dupuis, Madras et le nord du Coromandel : étude des conditions de la vie indienne dans un cadre géographique, Librairie d'Amérique et d'Orient Adrien-Maisonneuve, Paris, 1960, 590 p. (thèse de doctorat de Lettres)
  Alfred Martineau, Les cyclones à la côte Coromandel, Pondichéry, Paris, 1917, 96 p.

Filmographie 
 Kattumaram, film documentaire de Jean-Luc Chevanne, Laboratoire Images et sons/Cultures et identifications Paris 8, 2003, 2 h (VHS) ; film tourné entre 1979 et 1991

Articles connexes 
 Palempore
 Paliacate
 Madras
 Côte de Malabar
Masula

Liens externes 

 carte qui permet de voir les villes portuaires.

Coromandel
Golfe du Bengale
Géographie du Tamil Nadu
Géographie de l'Andhra Pradesh