Península

Una península (del llatí paeninsula) és una extensió de terra envoltada d'aigua per tot arreu excepte per una part, que rep el nom d'istme. En algunes regions, la poca altura de l'istme unida a una variació notable de l'altura de l'aigua per culpa de les marees fa que algunes penínsules a plenamar es converteixin en illes, com és el cas del mont Saint-Michel (França) o el cas del municipi de Peníscola (Baix Maestrat) durant l'Edat antiga.

La mida d'una península pot variar. La península més gran del món és la península aràbiga.

Etimologia 
Península deriva del llatí paeninsula, que es tradueix com a "península". La paraula paeninsula esta composta dels mots llatins paene 'gairebé' i insula 'illa' (paeninsula, 'gairebé una illa').

Definicions 
Una península es defineix generalment com un tros de terra envoltat gairebé completament per aigua, però de vegades es pot definir també com un tros de terra vorejat per l'aigua en tres dels seus costats.

Una península pot estar vorejada per més d'una massa d'aigua, i la massa d'aigua no cal que sigui necessàriament un oceà o un mar. De vegades també se n'hi diu península a un tros de terra en el revolt d'un riu molt estret o una de situada entre dos rius. Una península pot estar connectada amb el continent mitjançant un istme, per exemple, a l'istme de Corint que connecta amb la península del Peloponès.

Quan les penínsules són accidents més petits, rellevants des d'un punt de vista local, de vegades se les anomena amb altres termes geogràfics, com ara cap o punta, si són rocoses, i en casos de costes sorrenques es parla d'illa promontori, tómbol, cordó litoral, barra o espigó (una punta és generalment considerada com una porció esmolada de terra que es projecta en un cos d'aigua, i que és menys important que un cap).

Formació i tipus 
Les penínsules es poden formar a partir de la deriva continental, l'erosió glacial, l'aigua de desglaç, la deposició glacial, el sediment marí, les transgressions marines, els volcans, els límits divergents i/o la sedimentació fluvial. Més d'un factor pot intervenir en la formació d'una península. Per exemple, en el cas de Florida, la deriva continental, el sediment marí i les transgressions marines van ser factors que van contribuir a la seva formació.

Glaceres 
En el cas de la formació a partir de glaceres (per exemple, la península antàrtica del Cap Cod) es poden crear penínsules a causa de l'erosió glacial, l'aigua de desglaç i/o la deposició. Si l'erosió formar la península, és perquè hi ha roques cada cop més dures, i com que la glacera només erosiona les roques més toves, va formant una conca. Aquest fenomen pot crear penínsules, com pot ser l'exemple de la península de Keweenaw del llac Superior.

En el cas de la formació a partir de l'aigua de desglaç, les glaceres que es fonen dipositen sediments i formen morenes, que actuen com a preses per a l'aigua de desglaç  Això pot crear masses d'aigua que envolten la terra, formant penínsules.

Si la deposició forma la península, aquesta la península estara composta per roca sedimentària, que s'haurà creat a partir d'un gran dipòsit de deriva glacial. El turó de la deriva es converteix en una península si el es forma prop de l'aigua però amb connexió amb el continent, per exemple durant la formació del Cap Cod fa uns 23.000 anys.

Altres 
En el cas de la formació a partir de volcans, quan un volcà erupciona magma prop de l'aigua, pot formar una península (per exemple, la península d'Alaska). Les penínsules formades a partir de volcans són especialment freqüents quan el volcà entra en erupció prop d'aigües poc profundes. El sediment marí pot formar penínsules per la creació de pedra calcària. Una península de rift es pot formar com a resultat d'un límit divergent en la tectònica de plaques (per exemple la península aràbiga), mentre que un límit convergent també pot formar penínsules (per exemple Gibraltar o el subcontinent indi). També es poden formar penínsules a causa de la sedimentació als rius. Quan un riu que transporta sediment desemboca en un oceà, el sediment es diposita, formant una península delta.

Les transgressions marines (canvis en el nivell del mar) poden formar penínsules, però també poden afectar les penínsules existents. Per exemple, el nivell de l'aigua pot canviar, la qual cosa fa que una península es converteixi en una illa durant els nivells d'aigua alts. De la mateixa manera, el clima humit que provoca nivells d'aigua més alts fa que les penínsules semblin més petites, mentre que el temps sec les fa semblar més grans. L'augment del nivell del mar per l'escalfament global reduirà permanentment la mida d'algunes penínsules amb el temps.

Penínsules notables

A l'Àfrica 
 Banya d'Àfrica
 Cap Blanc
 Cap Bon
 Península d'Almina
 Península de Bakassi
 Península de Buri
 Península del Cap
 Península de Cap Verd
 Sinaí

A Amèrica 
 Península d'Adelaida, al Canadà
 Península d'Avalon, al Canadà
 Península de Baixa Califòrnia, a Mèxic.
 Península de Boothia, al Canadà
 Península de Florida, als Estats Units.
 Península de Gaspé, al Canadà
 Península del Labrador al Canadà.
 Península d'Ungava, al Canadà
 Península de Yucatán, a Mèxic.

A l'Antàrtida 
 Península Antàrtica (també coneguda com a Terra de Pàlmer o Terra de Graham).
 Península Arctowski
 Península Bonaparte
 Península Martin
 Terra del Rei Eduard VII
 Península Schmidt

A l'Àsia 
 Península Aràbiga
 Península de Corea.
 Península de Faddèievski
 Península de Iamal
 Subcontinent indi
 Indoxina
 Península de Kamtxatka.
 Península de Malacca
 Península de Shiretoko
 Península de Taimir
 Península de Txhipunski
 Península de Txukotka

A Europa 
 Bretanya
 Península de Beara
 Península dels Balcans.
 Península de Crimea
 Península Escandinava o península d'Escandinàvia.
 Gibraltar
 Península de Gower
 Península Ibèrica.
 Ístria
 Península Itàlica.
 Península de Jutlàndia.
 Península del Peloponès

A Oceania 
 Península Carrarang, a Austràlia
 Península de Cobourg, a Austràlia
 Península de Coromandel, a Nova Zelanda
 Península d'Eyre, a Austràlia
 Península de Gazelle, a Papua Nova Guinea
 Península d'Otago, a Nova Zelanda
 Whangaparaoa, a Nova Zelanda

Referències

Bibliografia