Multiplicación

La multiplicación es una operación binaria y derivada de la suma que se establece en un conjunto numérico. En aritmética, es una de las cuatro operaciones elementales, junto con la suma, la resta y la división, y es la operación inversa de esta última. Esto significa que para toda multiplicación hay una división, por ejemplo para «5 por 2 igual a 10» la división equivalente es «10 dividido entre 2 igual a 5»,  o  «10 dividido entre 5 igual a 2».  

Existen dos signos para indicar esta operación entre números naturales: el aspa "×" y el punto gordo a media altura (  •  ). En el caso de variables representadas por letras (solo letras o mezcla) se usa el punto (no el aspa) pero se puede prescindir de él por ejemplo     3ab   (se lee «tres a b»)      xy + 2y (se lee «equis i más dos i»)  

Multiplicar una cantidad por un número consiste en sumar dicha cantidad tantas veces como indica el número. Así, 4×3 (léase «cuatro multiplicado por tres» o, simplemente, «cuatro por tres») es igual a sumar tres veces el número 4  (4+4+4)(nota)  También  se puede interpretar  como  3 filas de 4 objetos, o 4 filas de 3 (véase el dibujo).  4 y 3 son los factores, y 12, el resultado de la operación, es el producto. La multiplicación está asociada al concepto de área geométrica: es fácil ver que el área de un rectángulo se obtiene multiplicando la longitud de ambos lados, basta con imaginarnos la superficie cubierta con baldosas cuadradas. Podemos multiplicar dos números o más, y da igual en qué orden efectuemos la operación o cómo agrupemos los números; siempre se obtendrá el mismo resultado:    

3  •  4   •  5    =  5   •  3   •  4    =   4  •  5  •   3   =     12  •  5    =        15   •  4    =        20  •   3   =   60    

El resultado de la multiplicación de dos o más números se llama producto. Los números que se multiplican se llaman factores o coeficientes, e individualmente: multiplicando (número a sumar o número que se está multiplicando) y multiplicador (veces que se suma el multiplicando). Esta diferenciación  tiene poco sentido cuando, en el conjunto donde esté definido el producto, se da la propiedad conmutativa de la multiplicación (por ejemplo, en los conjuntos numéricos: 3×7  = 7×3, es decir, el orden de los factores no altera el producto). Sin  embargo puede ser útil si se usa para referirse al multiplicador de una expresión algebraica (ej: en

     o     ,  

3 es el multiplicador o coeficiente, mientras que el monomio  es el multiplicando).

La potenciación es un caso particular de la multiplicación donde el exponente indica las veces que debe multiplicarse un número por sí mismo. Ejemplo:  2 • 2 • 2 • 2 •  2 • 2 • =  2 6 = 64 

Aquí, 6 es el exponente, y  2 la base. 

En álgebra moderna se suele usar la denominación «cociente» o «multiplicación» con su notación habitual «·» para designar la operación externa en un módulo, para designar también la segunda operación que se define en un anillo (aquella para la que no está definido el elemento inverso del 0), o para designar la operación que dota a un conjunto de estructura de grupo. La operación inversa de la multiplicación es la división.

Notación 
La multiplicación se indica con un aspa (×) o con un punto (∙). En ausencia de estos caracteres se suele emplear el asterisco (*), sobre todo en computación (este uso tiene su origen en FORTRAN), pero está desaconsejado en otros ámbitos y solo debe utilizarse cuando no hay otra alternativa. A veces se utiliza la letra equis (X x), pero esto es desaconsejable porque crea una confusión innecesaria con la letra que normalmente se asigna a una incógnita en una ecuación. Por último, se puede omitir el signo de multiplicación a menos que se multipliquen números o se pueda generar confusión sobre los nombres de las incógnitas, constantes o funciones (por ejemplo, cuando el nombre de alguna incógnita tiene más de una letra y podría confundirse con el producto de otras dos). También suelen utilizarse signos de agrupación como paréntesis ( ), corchetes [ ], llaves { } o barra | |. Esto mayormente se utiliza para multiplicar números negativos entre sí o por números positivos. 

Si los factores no se escriben de forma individual pero pertenecen a una lista de elementos con cierta regularidad se puede escribir el producto mediante una elipsis, es decir, escribir explícitamente los primeros términos y los últimos, (o en caso de un producto de infinitos términos solo los primeros), y sustituir los demás por unos puntos suspensivos. Esto es análogo a lo que se hace con otras operaciones aplicadas a infinitos números (como las sumas).

Así, el producto de todos los números naturales desde el 1 hasta el 100 se puede escribir:

mientras que el producto de los números pares del entre 1 y 100 se escribiría:
.
Esto también se puede denotar escribiendo los puntos suspensivos en la parte media de la línea de texto:

En cualquier caso, deben estar claros cuáles son los términos omitidos.

Por último, se puede denotar el producto mediante el símbolo productorio, que proviene de la letra griega Π (Pi mayúscula).

Esto se define así:

El subíndice  indica una variable que recorre los números enteros desde un valor mínimo (, indicado en el subíndice) y un valor máximo.
(, indicado en el superíndice).

Definición 

La multiplicación de dos números enteros n y m se expresa como:

Esta no es más que una forma de simbolizar la expresión «sumar m a sí mismo n veces». Puede facilitar la comprensión al expandir la expresión anterior:

,

tal que hay n sumandos. Así, por ejemplo:

El producto de infinitos términos se define como el límite del producto de los n primeros términos cuando n crece indefinidamente.

Definición recursiva 
En el caso de la multiplicación de números naturales  puede aplicarse la 
definición recursiva de la multiplicación , que comprende estos dos pasos:

Donde m y n son números naturales, el principio de inducción se aplica sobre el número n, que inicialmente es n = 0, luego asumiendo que es cierto para n, se infiere que también se cumple para n+1.

Se deducen las siguientes proposiciones básicas: 
 Existencia del elemento identidad,  todo número natural n.
 Propiedad asociativa,  para cualesquier m, n, p números naturales
 Propiedad conmutativa: , para n y n cualesquier número natural.
 Propiedad distributiva respecto a la adición: 
 No hay divisores de cero:  implica que por lo menos uno de los factores es igual a cero.

Para indicar el producto de dos números naturales se usa un punto entre los dos factores, un aspa entre ellos, la simple yuxtaposición de los factores literales o,  un factor y el otro en paréntesis o los dos factores en paréntesis

Producto de números enteros
Es un número entero   que se calcula tal como sigue:
 Si  y  entonces  , factores positivos.
 Si  y  entonces m = |n| |p|, factores negativos.
 Si  y  o  y  entonces m = -|n| |p| , un factor positivo y el otro negativo.
 Si  y  entonces . Al menos un factor cero.

El producto de los enteros se basa en el producto de los números naturales y se toma en cuenta el valor absoluto.

Producto de fracciones
La fracción  es el producto de las fracciones  y  que cumplen la igualdad

. Se asume que .

Producto de raíces
Se cumple la siguiente propiedad de producto de raíces:

Propiedades 
Para los números naturales, enteros, fracciones y números reales y complejos, la multiplicación tiene ciertas propiedades:

Propiedad de cerradura
La multiplicación de dos o más números naturales nos da como resultado otro número natural
ejemplo: 33*2=66

Propiedad conmutativa
 El orden de los factores no altera el producto.

Propiedad asociativa
 Únicamente expresiones de multiplicación o adición son invariantes con respecto al orden de las operaciones.

Propiedad distributiva
 El total de la suma de dos números multiplicado por un tercer número es igual a la suma de los productos entre el tercer número y cada sumando.

Elemento identidad (neutro)
 La identidad multiplicativa es 1; el producto de todo número multiplicado por 1 es sí mismo. Esto se conoce como la propiedad de identidad.

Elemento cero (absorbente)
 Cualquier número multiplicado por cero da como producto cero. Esto se conoce como la propiedad cero de la multiplicación.

Negación
Menos uno multiplicado por cualquier número es igual al opuesto de ese número.

 Menos uno multiplicado por menos uno es uno.

El producto de números naturales no incluye números negativos.
Elemento inverso
Todo número x, excepto cero, tiene un inverso multiplicativo, , tal que .

Producto de números negativos 

El producto de números negativos también requiere reflexionar un poco. Primero, considérese el número —1. Para cualquier entero positivo m:

Este es un resultado interesante que muestra que cualquier número negativo no es más que un número positivo multiplicado por –1. Así que la multiplicación de enteros cualesquiera se puede representar por la multiplicación de enteros positivos y factores –1. Lo único que queda por definir es el producto de (–1)(–1):

De esta forma, se define la multiplicación de dos enteros. Las definiciones pueden extenderse a conjuntos cada vez mayores de números: primero el conjunto de las fracciones o números racionales, después a todos los números reales y finalmente a los números complejos y otras extensiones de los números reales.

Si ambos factores tienen el mismo signo el producto será positivo. Si los signos son diferentes, el producto será negativo. Ejemplo:

Conexión con la geometría 
Desde un punto de vista puramente geométrico, la multiplicación entre 2 valores produce un área que es representable.
Del mismo modo el producto de 3 valores produce un volumen igualmente representable.

Extensiones 
En matemáticas, producto es sinónimo de multiplicación.

Se denominan también producto ciertas operaciones binarias realizadas en contextos especializados.
 Producto escalar es una operación binaria entre elementos de un espacio vectorial que tiene por resultado un elemento del campo subyacente. El caso más relevante es el de producto punto.
 Producto vectorial o producto cruz es una operación entre vectores de un espacio euclidiano tridimensional que tiene como resultado otro vector.
 Producto mixto o triple producto escalar es un producto que combina el producto vectorial y el escalar.
 Producto matricial es una operación binaria entre matrices.
 Producto cartesiano es una operación entre conjuntos cuyo resultado son pares ordenados de elementos respectivos.
 Topología producto es una topología construida en un producto cartesiano de espacios topológicos.
 Topología caja es otra topología construida en un producto cartesiano de espacios topológicos que coincide con la anterior en productos finitos.
 Producto exterior es una generalización del producto vectorial.
 Producto directo es un abstracción que permite definir estructuras algebraicas en productos de otros algebraicos (usualmente productos cartesianos)
 Productoria Notación para denotar un producto arbitrario de términos.
 Producto (teoría de categorías) es una generalización abstracta de los productos encontrados en diversas estructuras algebraicas.
El término producto también se relaciona con
 Regla del producto, un método para calcular la derivada de un producto de funciones.
 Principio del producto, uno de los principios fundamentales de conteo.
 Producto vacío es el producto de cero factores.

Véase también 
 Suma
 Inverso multiplicativo
 Tabla de multiplicar
 Pitatoria
 Algoritmo de Booth
 Producto de matrices
 Potenciación
 Factorización

Referencias

Enlaces externos 

 Generador de multiplicaciones en PDF para practicar con ellas.

Álgebra
Operaciones básicas de la aritmética
Notación matemática
Algoritmos de precisión arbitraria