Lessay (commune déléguée)

Lessay est une ancienne commune française du département de la Manche et la région Normandie, peuplée de  habitants.

Le , elle fusionne avec sa voisine Angoville-sur-Ay au sein de la commune nouvelle de Lessay ; elle prend alors le statut administratif de commune déléguée.

Géographie 
Lessay se trouve dans la péninsule du Cotentin dans le Bocage normand. La bourgade est arrosée par l'Ay et est pratiquement située sur la côte de la Manche, au fond de l'estuaire du fleuve côtier formant le havre de Lessay (ou havre de Saint-Germain-sur-Ay).

Lessay est à  à vol d'oiseau à l'ouest de Caen.

Le point culminant () se situe sur une pente au point extrême nord du territoire, près du lieu-dit le Moret. Le point le plus bas () correspond à la sortie l'Ay du territoire et son entrée dans le havre de Lessay, à l'ouest.

Transport 
Lessay est sur le tracé de l'ancienne ligne de chemin de fer entre Cherbourg et Coutances.

L'agglomération est accessible par la route départementale 900. Elle fait partie du réseau du transport en commun départemental par bus (Manéo) via les lignes 106 Montebourg - Barneville-Carteret, 300 Mortain - Saint-hilaire-du-Harcouët - Avranches - Cherbourg-Octeville, 301 Cherbourg-Octeville - Lessay - Coutances et 302 Granville - Coutances - Cherbourg-octeville.

Toponymie 
Le nom de la localité est attesté sous la forme Exaquium en 1056. 

Jusqu'à la Révolution, la paroisse s'appelait Sainte-Opportune ou Sainte-Opportune-de-Lessay. Elle prit le nom de Lessay en 1793.

Le nom de Lessay est un toponyme ayant pour origine un mot du latin tardif *exaquium, non attesté, mais qui s'apparente au verbe *exaquare, reconstitué comme possible origine de l'ancien français essever, essiaver qui signifie « laisser s'écouler ». Le substantif « essai » est attesté en jersiais. Il a pour signification « passage pratiqué pour l'écoulement des eaux » et renvoie plus généralement à l'oïl essai « conduit d'eau, rigole, canal d'écoulement ». Le rapport avec Lessay est évident puisque cette bourgade est au débouché d'un cours d'eau, l'Ay, et est environnée de marécages aujourd'hui partiellement asséchés.

Le gentilé est Lessayais.

Histoire 

La baronnie de Cavilly (également sur La Feuillie) était l'un des huit fiefs relevant de l'abbaye de Lessay.

C'est au cours du  qu'est créée, à l'initiative de l'abbaye de Lessay, la foire annuelle de la Sainte-Croix, drainant des marchands vers la commune.

Lors de la Révolution française, Jean-Jacques Lemoucheux (1726-1806) avocat, député de Lessay aux États Généraux de Coutances de 1789, premier maire, juge de paix et officier de police, sera accusé de faiblesse.

La commune subit de lourds dégâts les  et , lors des bombardements stratégiques alliés préalables à la bataille de Normandie dans le Cotentin. Déjà très endommagée, l'abbaye est minée par les Allemands avant leur départ. Lessay est libérée le  suivant après une difficile avancée lors de la bataille des Haies.

En 1960, le territoire accueille le zoo de la Fosse à la Reine, près de l'actuel rond-point du Ferrage, créé par un éleveur de Marchésieux. Il est transféré en 1977 à Jurques.

En 2015, les communes de Lessay et de Angoville-sur-Ay décident de créer une commune nouvelle baptisée « Lessay ». L'arrêté préfectoral fixant les conditions de cette création est publié le  et entre en vigueur le .

Politique et administration

Tendances politiques et résultats

Administration municipale 
Le conseil municipal était composé de dix-neuf membres dont le maire et cinq adjoints.

Liste des maires

Jumelages 
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Population et société

Démographie

Manifestations culturelles et sportives

Sports 
L'Union sportive de Lessay fait évoluer trois équipes de football en divisions de district.

Foire de la Sainte-Croix 

Chaque année, au cours du deuxième week-end de septembre, a lieu la grande foire dite « millénaire » de la Sainte-Croix ( de ce genre en France), , et confirmée par l'édit du roi  en . Elle accueille chaque année sur trois jours , ainsi qu'une fête foraine, et près de . La première mention connue de la foire remonte au début du  dans une bulle du pape .

Les Heures musicales 
Les Heures musicales de l'abbaye de Lessay ont lieu chaque année depuis 1993 à l'intérieur de l'église abbatiale au mois de juillet et août. Il s'agit d'une manifestation musicale internationale principalement orientée autour de la musique sacrée et qui réunit des ensembles tels que William Christie et Les Arts florissants, Il Seminario Musicale et Gérard Lesne, Chœur de chambre Accentus et Laurence Equilbey, Gabriele Garrido et l'Ensemble Elyma, Jean Tubery et La Fenice, le quatuor Psophos, Chiara Banchini, Paul McCreesh et le Gabrieli Consort and Players, Emmanuel Krivine, Patrick Cohën-Akenine, Hervé Niquet et le Concert Spirituel, Fabio Biondi et Europa Galante, Michel Corboz et l'Ensemble instrumental de Lausanne, ainsi que des organistes tels que Jean Guillou, Thierry Escaich, et des pianistes tels que Nicholas Angelich, Bruno Rigutto, Andreas Staier.

Économie 
 Laiterie-fromagerie du Val d'Ay, fondée en 1931, établissements Th. Réaux, site ouvert au public où est toujours produit le camembert de Normandie Réo.
 Soléco-Florette : sachets de salade.
 Jambons de Lessay.

Culture locale et patrimoine

Lieux et monuments

L'abbaye 

L'abbaye romane de Lessay (, ) est l'un des principaux centres d'intérêts de la commune. Fondée vers 1056 par les barons de La Haye-du-Puits, Richard Turstin Haldup (ou Haloup), son épouse Anne et leur fils Eudes au Capel, l'abbaye bénédictine accueille les moines de l'abbaye du Bec. L'abbaye est richement dotée par ses bienfaiteurs, permettant la construction avant la fin du , de la salle capitulaire, du chœur, du transept et les deux premières travées de la nef. L’église abbatiale est consacrée, sans être achevée en 1178.

L'abbaye connaît son apogée religieuse et matérielle aux  avec , neuf prieurés dont celui de Boxgrove (Sussex) et des bénéfices provenant de plus de . Mais elle subit les ravages de la guerre de Cent Ans, détruite le  par les Anglo-Navarrais. Reconstruite à l'identique entre 1385 et 1420, périclitant financièrement et spirituellement à partir de sa mise en commende en 1484, elle est réformée par la congrégation de Saint-Maur en 1707.

Bien national à la Révolution, les neuf chanoines abandonnent la vie monacale, les bâtiments conventuels sont vendus et l'église abbatiale devient paroissiale. Dynamitée le , par l’armée allemande en retraite, l'église abbatiale est rebâtie à partir de 1945 sous la direction de Yves-Marie Froidevaux, et rendue au culte en 1958. De nos jours, tout l'été, des concerts sont organisés dans l'abbaye. Le logis abbatial date quant à lui du .

Elle est classée monument historique et abrite plusieurs œuvres également classées au titre objet dont la tête du gisant d'Eudes au Capel (), son fondateur.

Autres curiosités 
 Moulin à vent de Cartot.
 Aérodrome de Lessay, baptisé Aérodrome Charles-Lindbergh
 Émetteur LORAN-C de Lessay
 Tourbière de Mathon : réserve naturelle de seize hectares contenant une grande diversité de plantes dont 170 très rares comme les droséras. Visites assurées par le Centre permanent d'initiative pour l'environnement du Cotentin basé à Lessay. La lande de Lessay est évoquée par Jules Barbey d'Aurevilly dans son roman L'Ensorcelée (1854).

Héraldique

Personnalités liées à la commune 
 Théophile-Alphonse Desdevises Du Dezert (1822 - Lessay 1891), enseignant, professeur de faculté.
 Georges Desdevises du Dézert (Lessay 1854 - 1942), écrivain régionaliste et auteur en particulier de « Mon vieux Lessay, le pays, les gens, la vie ».
 Théodore Réaux, industriel fromager, fondateur en 1931 de la laiterie-fromagerie du Val d'Ay, à Lessay, établissements Th. Réaux, où est toujours produit le camembert Réo.
 Charles Lindbergh (1902-1974), qui avant son retour aux USA revient le  en avion à Lessay avant d'embarquer à Cherbourg et dont la visite suscita un énorme enthousiasme.
 Jean-François Le Grand (Lessay 1942 - ), homme politique, sénateur de la Manche, président du conseil général de la Manche, né et habite à Lessay.

Notes et références

Notes

Références 
 Altitudes, coordonnées, superficie : IGN.

Voir aussi

Bibliographie 
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Articles connexes 
 Liste des communes de la Manche
 Ay

Liens externes 

 Lessay sur le site de la communauté de communes
 Lessay sur le site de l'Insee
 L'Aérodrome Charles Lindbergh à Lessay: Réception de Charles Lindbergh à l'Aérodrome, le samedi 11 juin 1927
 Vidéo : la foire de Lessay en 1947

Commune déléguée dans la Manche
Ville titulaire de la croix de guerre 1939-1945
Ancienne commune dans la Manche