Le Vast

Le Vast est une commune française, située dans le département de la Manche en région Normandie, peuplée de .

Géographie

Situation 
Le Vast est situé, dans la vallée de la Saire, au croisement des routes Barfleur-Cherbourg-Saint-Vaast-la-Hougue. Il fait partie du canton de Saint-Pierre-Église depuis 1800. De 1790 à 1800, Le Vast faisait partie du canton de Quettehou, dont Jean Le Petit était président administratif. Sa superficie est de .

Son relief accidenté, sa rivière, ses cascades, ses bois et ses maisons en font un village pittoresque. Ainsi, de nombreux peintres y ont posé leur chevalet comme Maurice Pigeon (La Maison fleurie du Vast, La vieille femme près de l'âtre, Les lavoirs près du Vast), Jac Lem (Les Cascades), Robert Leboucher (Les Rues). En 1979, Roman Polanski y a tourné quelques scènes de Tess sur la route de la Pergée. Dans Un Cœur virginal, Rémi de Gourmont écrit : « Le Vast qui semble tout moderne, plaît par la fraîcheur du site, les cascades où s'amuse la Saire. »

Géologie 

Les spilites du Vast sont rapportées au Briovérien inférieur.

Climat 
Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Ce type de climat se traduit par des températures douces et une pluviométrie relativement abondante (en liaison avec les perturbations venant de l'Atlantique), répartie tout au long de l'année avec un léger maximum d'octobre à février.

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat complétée par des études régionales prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Gonneville », sur la commune de Gonneville-Le Theil, mise en service en 1959 et qui se trouve à  à vol d'oiseau, où la température moyenne annuelle est de  et la hauteur de précipitations de  pour la période 1981-2010.

Sur la station météorologique historique la plus proche, « Cherbourg – Maupertus », sur la commune de Cherbourg-en-Cotentin, mise en service en 1935 et à , la température moyenne annuelle évolue de  pour la période 1971-2000 à  pour 1981-2010, puis à  pour 1991-2020.

Urbanisme

Typologie 
Le Vast est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Cherbourg-en-Cotentin, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de .

Occupation des sols 
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (73,7 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (72,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (43,5 %), terres arables (27,1 %), forêts (25,4 %), zones agricoles hétérogènes (3,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (1 %). L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Toponymie 
Le nom de la localité est attesté sous les formes latinisées de Wasto (sans date, cartulaire de Montebourg), Wastum vers 1180 et en français latinisé de Gasto vers 1280.

Vast est un terme dialectal caractéristique du normand septentrional, issu du gallo-roman *WASTU « terre dévastée, inculte », mais pas nécessairement déserte. Il est issu du latin vastus (cf. vaste et dévaster), croisé avec le germanique wōst- « terre dévastée, inculte » . Le passage de [w] à [v] s'est effectué vers le  en normand septrentrional (voir ligne Joret). En revanche, en normand du Sud et en français central, le W- germanique a évolué en G(U)- de manière plus précoce, d'où « gâter », verbe basé sur le même radical gallo-roman *WASTU, et qui signifiait à l'origine « ravager, dévaster. ».

Aussi gast se retrouve-t-il dans Saint-Denis-le-Gast. Le Vast est la seule commune de France à porter ce nom. Cependant, la commune de Fontaine-le-Bourg (Seine-Maritime) était jadis désignée sous le nom de Sainte-Marie du Wast et il existe plusieurs lieux-dits le Vast. Il entre en outre dans la composition de plusieurs toponymes comme Hardinvast, Martinvast, Sottevast, Tollevast, Brillevast et Pépinvast (ainsi que le hameau de Veraval ou Ver-à-Val en Seine-Maritime, autrefois désigné sous la forme Warelwast). Ces communes du département de la Manche proches les unes des autres faisaient autrefois partie de la forêt de Brix qui s'étendait jusqu'à Quettehou. Le Vast comprend  de bois.

Histoire

Préhistoire 
En 1850, en défrichant une petite partie du bois de Boutron sur la route de Canteloup, on mit au jour  de bronze, elles furent vendues pour  la livre à un fondeur de Cherbourg, attestant de l'occupation ancienne du site.

Antiquité 
Le village était sur le passage de la voie romaine reliant Alauna à Barfleur. Beaucoup de traces d´anciennes habitations, une grande quantité de briques, de meules et de médailles surtout à la hauteur du moulin du Houx et à l´entrée de Valcanville y ont été découvertes. Sur les rives de la Saire fut découvert des vestiges ensevelis de fermes gallo-romaines, ainsi que des fragments de pavages, des meules, des médailles et sur la colline nord, des tombelles.

Moyen Âge 
En 1417, au cours de la guerre de Cent Ans, alors que les Anglais se sont rendu maîtres de la Normandie, Philippe de Vierville, seigneur du Vast, abandonne son château, ne pouvant le défendre, et rejoint le roi de France, et voit ses biens confisqués.

Période contemporaine

La filature du Vast 
C'est vers 1795, que Philippe Fontenilliat, négociant à Rouen, achète sur la commune une terre traversée par la Saire, sur laquelle existaient quatre anciens moulins, pour y implanter une filature de coton et un domaine qu'il créée à partir de 1803, et qui emploie en 1841,  et en 1858 , et produit alors  de coton filé par jour. Sa création entraîne un accroissement de population, la commune passant de  en 1801 à  en 1831, et ont construit de petites maison sur les bords de la Saire afin d'y loger les ouvriers qui affluent. L'exploitation de la filature reste dans la famille après la mort de son fondateur en 1827, et passe à son fils Édouard (1792-1869) qui s'associera avec son beau-frère Louis-Hippolyte Rangeard de La Germonière (1807-1887). En 1858, Louis-Hyppolyte, le mari de la petite-fille de l'industriel, reste seul à la tête de l'usine qui cessera son activité en 1886 à cause de la crise cotonnière. Après sa démolition en 1891, on édifie à sa place le château actuel et la chute d'eau de l'usine est transformée en cascade par la maison Combaz.

Politique et administration

Démographie 

Le nombre de feux était de 143 en 1706. Il était de 134 en 1722 de même qu´en 1765. La population s´élevait à  en 1831, mais cette population baisse, elle est de  vingt ans après. En 1861, elle est de  et elle diminue toujours. En 1871 elle est de , puis de 842 en 1889.

Économie 
 Brioche du Vast, spécialité locale.

Lieux et monuments 
 Église Notre-Dame-de-l'Assomption du Vast (, ) avec un chœur fin du , une verrière du  et un orgue du  classés au titre objet aux monuments historiques. Elle abrite également des fonts baptismaux (), une Vierge à l'Enfant (), une statue de saint Sulpice (), un tableau Vierge à l'Enfant (), l'Annonciation ().
 Château de la Germonière () et son parc ouvert au public inscrit aux monuments historiques. Le château est construit en 1803 par Philippe Fontenilliat et réaménagé par Raoul de La Germonière après la fermeture et la destruction de l'usine.
 Ferme de la Vallée Jolie.
 Cascade sur la Saire, dernier souvenir des chutes d'eau de la filature.
 Jardin remarquable de la Chenevière ().
 Promenade au bord de la Saire.
 Bois de Pépinvast.
 Bois du Bosnet.
 Bois de Boutron.
 Sentier de grande randonnée (tour du Val de Saire).

Activité et manifestations

Personnalités liées à la commune 
 Michel Le Tellier (1643 au Vast - 1719), jésuite, dernier confesseur du roi  dont il reçut l'ultime confession le .
 Philippe-François Fontenilliat (1760 - 1827 au Vast), créateur de la filature de coton du Vast, maire de la commune.
 Louis-Hippolyte Rangeard de La Germonière (1807-1887), homme politique, filateur au Vast.
 Rémy de Gourmont (1858-1915), écrivain séduit par le village.
 Maurice Rivière (1859-1930 au Vast), archevêque d'Aix-en-Provence.
 Jac Lem (Joseph Lemonnier) (1914 au Vast - 1995), peintre.
 Alphonse Gohard (1902-1957), curé, résistant pendant la Seconde Guerre mondiale.
 Pierre Vastel, ouvrier à la filature du Vast, poète, auteur de deux recueils publiés en 1835 et 1837.
 Lucien Lepoittevin (1932-2010), professeur d´histoire de l´architecture, dessinateur et peintre, spécialiste de Jean-François Millet.

Notes et références

Notes

Cartes

Références 
 Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2012 (site de l'IGN, téléchargement du 24 octobre 2013)

Voir aussi

Bibliographie 
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Articles connexes 
 Liste des communes de la Manche

Liens externes 

 Résumé statistique du Vast sur le site de l'Insee

Commune dans la Manche
Aire d'attraction de Cherbourg-en-Cotentin