Grace Hopper

Grace Murray Hopper est une informaticienne américaine et Rear admiral (lower half) de la marine américaine, née le  à New York et morte le  dans le comté d'Arlington. Elle est la conceptrice du premier compilateur en 1951 (A-0 System) et du langage Cobol en 1959.

Biographie

Jeunesse 
Grace Brewster Murray est née le  à New York. Elle commence à étudier les mathématiques, la physique et l'économie au Vassar College, et en sort diplômée d'un Bachelor of Art en mathématiques et physique en 1928. Elle enseigne au Vassar tout en obtenant son Master of Arts, en 1930, puis son doctorat, en 1934, en mathématiques à l'université Yale.

En 1930, elle épouse Vincent Foster Hopper, un professeur de littérature de l'université NYU. Le couple, qui n'a pas d'enfants, divorce en 1945.

Carrière 
En 1943, Grace Hopper s'engage dans la marine américaine. Promue au grade de lieutenant, elle est affectée l'année suivante au Bureau of Ordnance Computation Project de l'université Harvard. Elle travaille dans l'équipe de Howard Aiken sur l'ordinateur Harvard Mark I. Elle fait partie du premier groupe, comptant trois personnes, apprenant à le programmer.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle quitte le service actif de la marine, mais continue à travailler au développement des ordinateurs Harvard Mark II puis Harvard Mark III pour le compte du Computation Laboratory d'Harvard.

En 1949, Grace Hopper est employée par  (EMCC) et rejoint l'équipe développant UNIVAC I à Philadelphie. En 1950, la compagnie est rachetée par Remington Rand. Hopper conçoit l'année suivante le premier compilateur pour UNIVAC I, nommé A-0 System.
En 1955, elle invente le langage FLOW-MATIC aussi appelé B-0 (Business Language Version 0) pour l'UNIVAC I.
À partir de 1957, elle travaille pour IBM, où elle défend l'idée qu'un programme devrait pouvoir être écrit dans un langage proche de l'anglais plutôt que d'être calqué sur le langage machine, comme l'assembleur. De cette idée naît le langage Cobol en 1959.

En 1966, conformément au règlement en vigueur, elle doit quitter la Navy après avoir atteint l'âge de 60 ans, mais est rappelée l'année suivante. Au cours des années 1970, elle mène les travaux d'établissement de normes pour les ordinateurs, en particulier les premiers langages de programmation évolués : Fortran et Cobol.

Grace Hopper reste dans la Marine jusqu'en 1986, date à laquelle elle prend sa retraite avec le grade de Rear admiral (lower half). Elle est alors l'officier le plus âgé de la marine américaine.

Jusqu'à son décès en 1992, elle est employée comme consultante externe par Digital Equipment, pour des conférences sur les débuts de l'informatique. Elle est enterrée avec les honneurs militaires au cimetière national d'Arlington.

Distinctions 
En 1986, Grace Hopper est décorée de la Defense Distinguished Service Medal, plus haute distinction existante pour les non-combattants. En 1991, elle reçoit la National Medal of Technology pour « ses contributions novatrices dans le développement de langages de programmation ».
En 1983 elle est lauréate du prix Ada-Lovelace.

Le , Barack Obama lui décerne à titre posthume la médaille présidentielle de la Liberté.

Hommages 
En 1973, Grace Hopper est nommée « membre émérite » (distinguished fellow) de la British Computer Society. Elle est inscrite au National Women's Hall of Fame en 1994. Près d'une cinquantaine de doctorats honoraires lui ont été décernés. En 1997, un destroyer de la classe Arleigh Burke, est baptisé .

Une conférence technique internationale, organisée depuis 1994 par l'Institut Anita-Borg, est baptisée  en son honneur.

La toponymie mondiale lui rend aussi hommage. En France, le Laboratoire d'informatique de l'École polytechnique a baptisé une de ses salles en son hommage. Aux États-Unis, l'académie navale a baptisé son centre de cyberdéfense en son hommage. Au Québec, une rue de Montréal porte officiellement son nom depuis le . En France, la place Grace-Murray-Hopper ( arrondissement de Paris), lui rend hommage dans le nouveau quartier de la station F. La promotion 2018-2021 de la MIAGE de Sophia-Antipolis est nommée en son honneur.

L'astéroïde  porte également son nom.

Anecdote 
La popularisation du terme bug est attribuée à Grace Hopper. En effet, bien que l'utilisation de ce terme soit attestée dès 1878, la présence d'un insecte (bug) dans l'ordinateur Mark II, sur lequel travaillait Hopper, a permis la consolidation définitive du terme pour désigner un problème informatique. 

Néanmoins, comme le mentionne Hopper elle-même, elle n'était pas présente lorsque son équipe a découvert l'insecte dans l'ordinateur.

Notes et références

Bibliographie 
  Kurt W. Beyer, Grace Hopper and the Invention of the Information Age, MIT Press, 2009-2012

Voir aussi

Liens externes 
 
 

 Digital Bibliography & Library Project 
 Semantic Scholar 
  Mathematics Genealogy Project

Naissance en décembre 1906
Informaticienne américaine
Naissance à New York
Personnalité américaine de l'informatique
Personnalité en architecture des ordinateurs
Personnalité en compilation
Personnalité en langages de programmation
Programmeuse informatique
Militaire américain de la Seconde Guerre mondiale
Rear admiral (lower half) de l'United States Navy
Lauréat de la National Medal of Technology and Innovation
Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences
Histoire de l'informatique
Étudiant de l'université Yale
Étudiant du Vassar College
Professeur au Vassar College
Décès en janvier 1992
Décès dans le comté d'Arlington
Décès à 85 ans
Personnalité inhumée au cimetière national d'Arlington
Récipiendaire de la Legion of Merit
Récipiendaire de la Defense Distinguished Service Medal
Récipiendaire de la médaille présidentielle de la Liberté
Inscrite au National Women's Hall of Fame
Pionnière en informatique
Éponyme d'un objet céleste