Litauer

Die Bezeichnung Litauer wird sowohl für die Staatsbürger der Republik Litauen als auch für die Angehörigen der Ethnie der Litauer verwendet. In Litauen sind dies 83,5 % der Bevölkerung.

Die Litauer sind ein baltisches Volk. Sie sprechen die litauische Sprache, die zur indogermanischen Sprachfamilie gehört. Die meisten Litauer sind Katholiken.

Geschichte 

Die älteste bekannte urkundliche Erwähnung dieses Namens als Litua stammt aus den Quedlinburger Annalen von 1009. Litua war die Bezeichnung für eine Region im heutigen Litauen. Die Nestorchronik von 1116 nennt die beiden Hauptstämme der Litauer: Aukschtaiten (Oberlitauer) und Schemaiten (Niederlitauer). Im 13. Jahrhundert wurden die litauischen Fürstentümer durch den späteren König Mindaugas I. vereinigt, der sich 1253 zum Christentum bekehren ließ. Doch das Christentum konnte sich bis zu seinem Tod 1263 nicht durchsetzen und das Königreich zerfiel. Im frühen 14. Jahrhundert eroberten die Litauer unter einem neuen heidnischen Herrschergeschlecht seit Gediminas das Gebiet zwischen Ostsee und Schwarzem Meer. 1385 trat der litauische Großfürst Jagiello zum Katholizismus über, um als Ehemann der polnischen Thronfolgerin Hedwig von Anjou zum polnischen König gekrönt zu werden. Während im 15. und 16. Jahrhundert das Großfürstentum Moskau begann, das Reich zu bedrängen, wurde der litauische Landesteil immer mehr zur Provinz und Adel und Klerus polonisiert. 1795 kamen die Kerngebiete Litauens zu Russland und Südwestlitauen zu Preußen, das später zum russischen Zarentum Polen kam. Durch die Russifizierungspolitik begannen immer mehr Litauer vor allem in die Vereinigten Staaten von Amerika auszuwandern. So lebte bereits vor dem Ersten Weltkrieg etwa ein Drittel der Litauer in den USA und Kanada. Immerhin konnte sich die litauische katholische Kirche von der polnischen Oberherrschaft befreien und ab ca. 1883 begann die Wiedererweckung des litauischen Nationalbewusstseins. 1918 erklärte Litauen seine Unabhängigkeit. Doch schon 1940 wurde Litauen Opfer des Hitler-Stalin-Paktes. Über 38.000 Litauer wurden allein 1941 durch die Sowjets deportiert, weitere ab 1944, so dass schließlich 300.000 Litauer deportiert wurden. Nach dem Zerfall der Sowjetunion erlangte Litauen 1990 wieder seine Unabhängigkeit, die bis 1991 von den meisten Ländern bestätigt wurde.

Litauer außerhalb Litauens 
Heute leben Litauer und deren Abkömmlinge in der ganzen Welt: Argentinien, Australien (vor allem in Brisbane), Brasilien, Deutschland, Großbritannien, Irland, Kanada, Kasachstan,  Kolumbien, Lettland (1,4 %), Polen, Russland, Skandinavien (vor allem in Norwegen und Schweden), Spanien, Ukraine und USA.

Es gibt über 3,1 Mio. Menschen mit Litauisch als Muttersprache. Über vier Millionen verstehen sich aufgrund ihrer Herkunft als Litauer und haben daher gemäß dem Staatsangehörigkeitsgesetz der Republik Litauen einen Rechtsanspruch auf die litauische Staatsbürgerschaft. Dazu gehören z. B. auch die zahlreichen Litauer bzw. deren Nachkommen, die in verschiedenen Emigrationswellen zu Anfang des 20. Jahrhunderts und später nach Nord- und Südamerika ausgewandert sind bzw. dort geboren wurden, die fremde Staatsangehörigkeit angenommen haben und heute sogar bis zur vierten Generation in ihrem Selbstverständnis hier als Litauer leben.

Bekannte Litauer

Kunst & Literatur 
 Unė Babickaitė – Filmschauspielerin / Hollywood
 Donatas Banionis – Schauspieler
 Antanas Baranauskas – Dichter, 19. Jh.
 Šarūnas Bartas – Filmregisseur
 Charles Bronson, Karolis Bučinskis – Schauspieler, Sohn litauischer Auswanderer
 Mikalojus Konstantinas Čiurlionis – Maler und Komponist
 Ingeborga Dapkūnaitė – Schauspielerin
 Danutė Dirginčiūtė – Sängerin
 Kristijonas Donelaitis – Dichter, 18. Jh.
 Stasys Eidrigevičius – Künstler
 Daiva Gedvilaite – Opernsängerin (Mezzosopran)
 Laurynas Gucevičius – Architekt des Klassizismus-Zeitalters
 Laurence Harvey – Schauspieler (richtiger Name: Laruschka Mischa Skikne)
 Oskaras Koršunovas – Theaterregisseur
 Jacques Lipchitz – Bildhauer
 George Maciunas, Jurgis Mačiūnas – Initiator der Fluxus-Kunstbewegung
 Sabina Martinaitytė – Opernsängerin
 Jonas Mekas – Regisseur
 Irena Milkevičiūtė – Opernsängerin (Sopran)
 Juozas Miltinis – Theaterregisseur
 Eimuntas Nekrošius – Theaterregisseur
 Virgilijus Noreika – Opernsänger
 Gabrielle Odinis – Schauspielerin
 Kipras Petrauskas – Opernsänger (Tenor)
 Saulius Sondeckis (1928–2016) – Dirigent
 Antanas Škėma – Schriftsteller
 Violeta Urmanavičiūte-Urmana – Opernsängerin
 Lena Valaitis, Anelė Luise Valaitytė – deutsch-litauische Schlagersängerin
 Vydūnas, Vilhelmas Storosta – Schriftsteller und Philosoph, Führer der litauischen Kulturbewegung im Ostpreußen zu Beginn des 20. Jahrhunderts
 Robert Zemeckis – Filmregisseur mit litauischem Vater

Politik 
 Valdas Adamkus – ehemaliger Präsident Litauens
 Algirdas Brazauskas – ehemaliger Generalsekretär des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei der Litauischen SSR, ehemaliger Präsident Litauens, Ministerpräsident Litauens
 Kazys Grinius – Politiker
 Vytautas Landsbergis – Professor, erster Präsident Litauens seit der Unabhängigkeit 1990, Mitglied des Europaparlaments
 Stasys Lozoraitis – Politiker
 Rolandas Paksas – ehemaliger Präsident Litauens
 Antanas Smetona – erster Präsident Litauens seit der Unabhängigkeit 1919

Wissenschaft 
 Jurgis Baltrušaitis junior – Kunsthistoriker, Spezialist für mittelalterliche Kunst
 Birutė Galdikas – Anthropologin
 Marija Gimbutas – Archäologin
 Algirdas Julien Greimas – Linguist, Erforscher der litauischen Mythologie

Sport 
 Virgilijus Alekna – Diskuswerfer (Olympiasieger und Weltmeister)
 Deividas Česnauskis – Fußballspieler
 Edgaras Česnauskis – Fußballspieler
 Vitas Gerulaitis – U.S. Tennisspieler litauischer Abstammung
 Žydrūnas Ilgauskas – Basketballspieler
 Valdas Ivanauskas – ehemaliger Fußballspieler, jetzt Trainer
 Šarūnas Jasikevičius – Basketballspieler
 Darius Wladowitsch Kasparaitis – ehemaliger Eishockeyspieler, jetzt Trainer
 Šarūnas Marčiulionis – ehemaliger Basketballspieler
 Raimondas Rumšas – ehemaliger Radrennfahrer
 Marius Sabaliauskas – Radrennfahrer
 Arvydas Sabonis – ehemaliger Basketballspieler
 Domantas Sabonis – Basketballspieler
 Darius Songaila – Basketballspieler
 Deividas Šemberas – Fußballspieler
 Johnny Unitas – Footballspieler
 Dainius Zubrus – Eishockeyspieler

Andere 
 Jurgis Baltrušaitis senior (1873–1944) – Kunsthistoriker, Poet, Diplomat
 Steponas Darius und Stasys Girėnas – Piloten
 Josifas Grigulevičius – sowjetischer Geheimagent in Westeuropa und Lateinamerika, später Historiker für Katholische Kirche und Lateinamerika
 Antanas Gustaitis – General der Litauischen Luftwaffe, Ingenieur, Flugzeugkonstrukteur
 Jurgis Kairys – Kunstflugpilot
 Benedictus Mikulis – litauischer Freiheitskämpfer
 Vytautas Putna (1893–1937), auch Witowt Putna – General der Roten Armee, Militärdiplomat
 Jokūbas Smuškevičius (1902–1941), auch Jakow Schuschkewitsch (General Duglas) – Oberbefehlshaber der sowjetischen Luftflotte (1939–1940)
 Rimantas Stankevičius – sowjetischer Testpilot und Kosmonaut
 Margarita Švėgždaitė – Top Model
 Jeronimas Uborevičius (1896–1937), auch Jeronim Uborewitsch – Oberbefehlshaber der Roten Armee

Siehe auch 
 Balten
 Letten und Liven
 Pruzzen und Kuren

Baltischer Stamm