Jelgava

Jelgava () ist eine Stadt in Lettland in der Region Semgallen 44 km südwestlich von Riga. Bis 1919 war Mitau die Hauptstadt von Kurland und im Gegensatz zum hanseatischen Riga adelig geprägt. Heute ist Jelgava eine der zehn „Republik-Städte“ des Landes (siehe die Verwaltungsgliederung Lettlands).  zählte Jelgava  Einwohner.

Jelgava liegt in einer fruchtbaren Ebene am rechten Ufer der Lielupe (deutsch: Kurländische Aa), deren Hochwasser die niedrig gelegene Stadt gefährden. Jelgava wird von dem nach Jakob Kettler benannten Jakobskanal umflossen, ist Eisenbahnknotenpunkt und ein wichtiger Markt für Getreide und Holz.

Stadtname 
Es wird angenommen, dass der lettische Name Jelgava vom livischen Wort jelgab stammt, das „niedrig gelegener Ort“ bedeutet. Der Ursprung des deutschen Namens Mitau ist unklar; einige vermuten eine Herkunft von  oder . Am ehesten wird der Name eine Eindeutschung des estnischen Miitavi zu Mitau sein. Die Erklärung aus dem deutschen „mitten in der Aue“ und dergleichen sind phonetisch wegen der Verschiebung von ‚t‘ zu ‚doppel-tt‘ nach langbetontem ,ii' unwahrscheinlich, zumal hier auch die von 1050 bis 1350 verwendete mittelniederdeutsche Sprache zugrunde gelegt werden müsste. Die Nachbarstaaten benutzen folgende Namen für die Stadt:

Geschichte 
Die Liven begannen im 10. Jahrhundert das Gebiet zwischen den Flüssen Lielupe und Driksa zu besiedeln. Angeführt von ihrem Landmeister Konrad von Mandern errichteten die Ritter des Livländischen Ordens 1265/1266 das Schloss Mitau auf einer vorhandenen Inselbefestigung (Pilssala). Mit Mitau als südlicher Festung unterwarfen die deutschen Ritter bis 1290 die Liven und Semgaller der Umgebung. Die Stadt gewann als Verteidigungsanlage gegen die Litauer, denen 1345 die Plünderung Mitaus gelungen war, an Bedeutung.

Nach der endgültigen Auflösung des Livländischen Ordens während des Livländischen Kriegs wurde Mitau 1561 Teil des Herzogtums Kurland, das ein Vasallenstaat der polnisch-litauischen Union war.

Im Jahre 1573 erhielt Mitau Stadtrechte und wurde 1578 Hauptstadt des vereinigten Herzogtums Kurland und Semgallen. Als dieses 1596 geteilt wurde, machte Herzog Friedrich Kettler von Semgallen Mitau zu seiner Residenz. 1617 wurde die Stadt erneut Hauptstadt eines vereinigten Herzogtums. Bei den wiederholten Kriegen Polen-Litauens mit Schweden wurde Mitau mehrfach belagert. Trotzdem wuchs die Stadt zu einem Zentrum für Handel und Gewerbe heran. In dem Maße, wie Kurlands Nachbarn stärker wurden, gerieten Herzogtum und Stadt jedoch mehr und mehr in den Einflussbereich Russlands.

Der vorletzte Herzog von Kurland, Ernst Johann von Biron, förderte Kunst, Kultur und Wissenschaft in Mitau. Er ließ das herzogliche Schloss errichten und eröffnete die erste öffentliche Bücherei der Stadt. Im Jahr 1775 gründete er die Academia Petrina, die zum geistigen Mittelpunkt des Landes wurde. Auch förderte der Herzog Theateraufführungen an seinem Hof.

Mit dem Ausbruch der Französischen Revolution 1789 forderten auch die Bürger Mitaus mehr Rechte. Im Jahre 1795 wurde ihre Stadt zusammen mit Kurland im Zuge der polnischen Teilungen durch das Russische Reich annektiert und hieß nunmehr Mitawa (). Die Academia Petrina wurde 1806 in ein Gymnasium illustre umgewandelt, da die 1802 wiederbegründete Kaiserliche Universität zu Dorpat die einzige Landesuniversität für die drei Ostseegouvernements sein sollte.

Dem Grafen der Provence und späteren König von Frankreich, Ludwig XVIII., diente der Mitauer Palast von 1798 bis 1801 und von 1804 bis 1807 als Herrschaftssitz. 1799 heiratete hier Marie Therese Charlotte, genannt „Madame Royale“ (die Tochter von Ludwig XVI. und Marie-Antoinette), ihren Vetter Louis-Antoine de Bourbon, den Herzog von Angoulême. Während Napoleons Russlandfeldzugs 1812 war Mitau von Juli bis Dezember Sitz des Befehlshabers der mit Napoleon verbündeten preußischen Truppen des Generals Ludwig Yorck von Wartenburg.

Einen weiteren Ausbau erfuhr Mitau nach dem Anschluss an das Eisenbahnnetz 1868. Lettische Landbewohner wurden durch die infrastrukturelle Entwicklung angezogen und ließen sich als Händler, Handwerker, Lehrer und Beamte in der Stadt nieder. 1914 hatte Mitau, von den Letten Jelgava genannt, über 45.000 Einwohner.

Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs litt die Stadt merklich. Deutsche Truppen besetzten Jelgava am 1. August 1915. Im Winter 1916/1917 fanden nördlich von Jelgava die Schlachten an der Aa zwischen der deutschen und der russischen Armee statt. Während des Lettischen Unabhängigkeitskrieges in den Jahren 1918 bis 1920 war Jelgava mehrfach zwischen Roten Lettischen Schützen, der Baltischen Landeswehr, deutschen Freikorps-Verbänden und lettischen Freiheitskämpfern umkämpft. Nach dem Sieg der letzteren wurde Jelgava zu einer wichtigen Stadt im unabhängigen Lettland.

Ein Großteil der verbliebenen deutschen Bevölkerung folgte 1939 der Aufforderung zur „Heimkehr“ ins Deutsche Reich.
Gemäß den Vereinbarungen im geheimen Zusatzprotokoll des deutsch-sowjetischen Nichtangriffspaktes annektierte die Sowjetunion 1940 Lettland mit Jelgava. Zwischen 1941 und 1944 besetzten deutsche Truppen der Heeresgruppe Nord Jelgava; eine deutsche Einsatzgruppe unter dem Kommando von Franz Walter Stahlecker ermordete Mitte 1941 mit Unterstützung lokaler lettischer Hilfspolizisten den Großteil der jüdischen Bevölkerung.

Vom 28. Juli bis zum 10. Oktober 1944 verlief die Kriegsfront direkt durch Jelgava, als die Rote Armee wiederum auf dem Vormarsch nach Westen war. Fast 90 Prozent der Gebäude der Stadt einschließlich des historischen Zentrums wurden während der Kämpfe zerstört. Einen Eindruck des „alten“ Jelgava vor der Zerstörung 1944 vermittelt die vom Herder-Institut für historische Ostmitteleuropaforschung digitalisierte Fotosammlung des Kurländischen Provinzialmuseums in Mitau (KPM). Nach der endgültigen Eroberung durch die Rote Armee wurde hier das Kriegsgefangenenlager 266, Elgava (Mitau) für deutsche Kriegsgefangene eingerichtet.

Der Wiederaufbau erfolgte während der Zeit der Lettischen Sozialistischen Sowjetrepublik. Heute, im unabhängigen Lettland, bemüht sich Jelgava um den Ausbau des Tourismus und der Forschung. Seit 1939 beherbergt die Stadt die Lettische Landwirtschaftliche Universität.

Bauwerke 
An Jelgavas regelmäßigen, breiten Straßen reihten sich bis zum Zweiten Weltkrieg die Herrschaftshäuser des in der kurländischen Hauptstadt residierenden deutschbaltischen Adels. Nach schweren Kriegsverlusten dominieren heute Bauten aus sowjetischer Zeit das Stadtbild.

 Das alte, 1266 gebaute Schloss der Herzöge von Kurland auf einer Insel im Fluss wurde von Herzog Ernst Johann von Biron niedergerissen, der sich stattdessen von 1738 bis 1772 nach Plänen von Bartolomeo Francesco Rastrelli ein geräumiges Schloss an der Brücke über die Kurländische Aa errichten ließ. Das von einem Park umgebene Schloss ist Grablege aller kurländischen Herzöge und seit 1993 Sitz der Lettischen Landwirtschaftlichen Universität.
 Die Kathedrale der unbefleckten Jungfrau Maria (Bezvainīgās jaunavas Marijas katedrāle) ist die römisch-katholische Bischofskirche des Bistums Jelgava. Die Kirche wurde von 1904 bis 1906 im neogotischen Stil unter Karl Eduard Strandmann erbaut, aber erst 1925 geweiht. Während des Zweiten Weltkrieges wurde die Kirche schwer beschädigt; die Restaurierungen dauerten bis 1992. Mit der Errichtung des Bistums Jelgava 1996 wurde die Kirche in den Rang einer Kathedrale erhoben.
 Evangelisch-Lutherische Kirche St. Anna, erbaut von 1638 bis 1641
 Turm der 1944 zerstörten Dreifaltigkeitskirche der deutschen Gemeinde, von 2010 bis 2014 renoviert und seitdem als Stadtmuseum genutzt
 Evangelisch-lutherische Johanneskirche, erbaut von 1845 bis 1847 im neugotischen Stil
 Orthodoxe Simeon und Annenkathedrale, errichtet von 1890 bis 1892
 Orthodoxe Himmelfahrtskirche, erbaut von 1887 bis 1889
 Hauptgebäude der Academia Petrina, 1775 im barocken Stil errichtet
 Villa Medem , 1818 im neoklassizistischen Stil erbaut
 Schloss Waldeck (Valdekas pils), Rīgas ielā 22: Als Herrenhaus im barocken Stil erbaut, wurde Schloss Waldeck zu Ehren von Prinzessin Karoline Louise zu Waldeck-Pyrmont benannt, die 1765 Peter von Biron geheiratet hatte. 1848 wurde es von der Familie Recke erworben. Nach Abschluss des Baus der vorbeiführenden Straße von Riga nach Jelgava 1857 wurde das Gebäude in ein Jagdschloss umgebaut. Dabei wurde es in den 1870er Jahren vom Architekten Ādolfs Vinbergs im neugotischen Stil umgestaltet. Mit der Bodenreforme von 1920 wurde das Gut Waldeck aufgeteilt und 1927 das Gebiet um Schloss Waldeck in das Territorium der Stadt Jelgava eingegliedert. Nach dem Zweiten Weltkrieg beherbergte das renovierte Gebäude von 1946 bis 1954 das Büro der Studien- und Forschungsfarm Jelgava der Lettischen Akademie für Landwirtschaft (LLA), die Abteilung der Fakultät für Technologie der Lebensmittelindustrie der Lettischen Akademie der Wissenschaften und einen Kindergarten. Nach der Rekonstruktion im Jahr 2014 wurde im Schloss Waldeck die Abteilung für Landschaftsarchitektur und Planung der Fakultät für Umwelt und Bauingenieurwesen der Lettischen Universität für Landwirtschaft mit Räumlichkeiten für die Verwaltung, das Lehrpersonal und das Servicepersonal sowie mit Hörsälen, Salons und Computerräumen untergebracht.

Verkehr 
Jelgava ist ein wichtiger Eisenbahnknotenpunktn in Lettland  mit Strecken nach Riga, Tukums, Liepaja, Krustpils und Siauliai. Das Bahnhofsgebäude wurde 1868 errichtet, Architekt war Otto Dietze.

Industrie 
In Jelgava betreibt EuroMaint eine Komponentenwerkstatt. Bekannt ist Jelgava auch durch das am Ort gebraute Bier „Mitava“. Im 19. Jahrhundert befand sich in Mitau der Verlag und die Druckerei J. F. Steffenhagen und Sohn, die zahlreiche, vor allem medizinische Schriften publizierte, meist in deutscher Sprache.

Einwohnerentwicklung 

Quelle: 2014

Söhne und Töchter der Stadt 
In alphabetischer Reihenfolge
 Katrīna Amerika (* 1991), Schachspielerin
 Leonid Alexandrowitsch Arbusow (1848–1912), Historiker
 Christoph de Bach (1768–1834), Wiens erster Zirkusdirektor
 Johann Heinrich Baumann (1753–1832), Maler
 Philipp von Behr (1898–1982), deutsch-baltischer Marineoffizier im Zweiten Weltkrieg
 Oskar Bidder (1866–1919), deutsch-baltischer Pastor und evangelischer Bekenner
 August Johann Gottfried Bielenstein (1826–1907), Sprachwissenschaftler, Volkskundler, Ethnograph und Theologe
 Ernst Johann von Biron (1690–1772), Herzog von Kurland
 Peter von Biron (1724–1800), Herzog von Kurland
 Casimir Ulrich Boehlendorff (1775–1825), Schriftsteller, Dichter und Historiker
 Theodor von Boetticher (1819–1901), Publizist, Jurist und Staatsrat
 Johann Daniel von Braunschweig (1786–1857), deutsch-baltischer Pädagoge
 Friedrich Wilhelm Brederlo (1779–1862), Kaufmann, Kunstsammler und Mäzen
 Nora Bumbiere (1947–1994), lettische Sängerin
 Jan Damel (1780–1840), Maler
 Wilhelm Döllen (1820–1897), deutsch-russischer Astronom
 Adolf Ehrlich (1837–1913) war ein deutscher Rabbiner und Lehrer in Lettland und Ostpreußen
 Karl Eduard von Eichwald (1795–1876), Naturforscher und Paläontologe
 Johannes Engelmann (1832–1912), Jurist
 Alexander Faltin (1819–1899), deutsch-baltischer Jurist und liberaler Politiker
 Otto Fischer-Lamberg (1886–1963), deutscher Maler
 Hamilkar von Fölkersahm (1811–1856), livländischer Landmarschall
 Aline Friede (1856–1946), deutsche Opernsängerin
 Paul Fromhold-Treu (1854–1919), deutsch-baltischer Pastor und evangelischer Märtyrer
 Dietrich Ewald von Grotthuß (1751–1786), Pianist, Kollegenfreund von Ch. Ph. E. Bach
 Johannes von Guenther (1886–1973), Schriftsteller, Übersetzer und Verleger
 Julie Hausmann (1826–1901), baltisch-deutsche Liederdichterin
 Joseph Hermann Hirshhorn (1899–1981), US-amerikanischer Unternehmer und Kunstsammler
 Jan Jaroszewicz (1903–1980), polnischer Geistlicher, römisch-katholischer Bischof von Kielce
 Elise von Jung-Stilling (1829–1904), deutsch-baltische Malerin und Kunstpädagogin
 Klāra Kalniņa (1874–1964), Politikerin, Frauenrechtlerin, Übersetzerin und Redakteurin
 Renārs Kaupers (* 1974), lettischer Sänger
 Andris Keišs (* 1974), Theater- und Filmschauspieler
 Ferdinand Kettler (1655–1737), Herzog von Kurland und Semgallen aus der Dynastie Kettler
 Friedrich Kasimir Kettler (1650–1698), von 1682 bis 1698 der vorletzte regierende Herzog von Kurland und Semgallen aus der Dynastie Kettler
 Friedrich Kettler (1569–1642), Herzog von Kurland
 Friedrich Wilhelm Kettler (1692–1711), Herzog von Kurland
 Wilhelm Kettler (1574–1640), Herzog von Kurland
 Karl Ludwig von Kleist (1794–1869), Rittergutsbesitzer und Landrat
 Helene Köber (1825–?), ab 1851 Helene von Franken, deutschbaltische Genre- und Porträtmalerin
 Edgars Krūmiņš (* 1985), Basketballspieler
 Pawel Kulberg (1843–1909), Topograf
 Adolph Theodor Kupffer (1799–1865), Physiker, Mineraloge und Physikochemiker
 Charlotte Sophie von Kurland (1651–1728), Prinzessin von Kurland und Äbtissin des Stifts Herford
 Dorothea von Kurland (1761–1821), letzte Herzogin von Kurland
 Amalia von Kurland (1653–1711), Prinzessin von Kurland, Landgräfin von Hessen-Kassel
 Eduard Kurtz (1845–1925), Byzantinist
 Dzintars Lācis (1940–1992), Radrennfahrer
 Friedrich Ludwig Lindner (1772–1845), deutscher Journalist, Schriftsteller und Mediziner
 Jānis Lūsis (1939–2020), lettischer (sowjetischer) Speerwerfer und Olympiasieger von 1968
 Paul von Medem (1800–1854), Diplomat
 Karl Eduard Miram (1811–1887), Physiologe, Anatom und Zoologe
 Arsens Miskarovs (* 1961), Schwimmer
 Fürchtegott Leberecht von Nordenflycht (1752–1815), Geologe und Bergwerksingenieur
 Ernst von der Osten-Sacken (1937–2017), deutscher Hochschullehrer und Maschinenbauingenieur
 Paul Freiherr von der Osten-Sacken (1880–1934), Historiker und Archivar
 Peter von der Osten-Sacken (1909–2008), Physiker und Astronom
 Konstantin von der Pahlen (1830–1912), russischer Justizminister
 Hermann von Paucker (1822–1889), russischer Professor an der Ingenieurschule in St. Petersburg, Generalleutnant, Staatsmann und Minister
 Karl von Paucker (1820–1883), Klassischer Philologe
 Ģederts Ramans (1927–1999), Komponist
 Johann Friedrich von Recke (1764–1846), deutschbaltischer Altertumsforscher, Literaturhistoriker und Sammler.
 Einars Repše (* 1961), lettischer Politiker und ehemaliger Ministerpräsident
 Axel Ripke (1880–1937), deutscher Journalist und Politiker
 Feodor Stepanovich Rojankovsky (1891–1970), Illustrator
 Friedrich Alexander von Rüdiger (1783–1856), russischer General
 Wilhelmine von Sagan (1781–1839), Herzogin von Sagan
 Pauline von Sagan (1782–1845), Prinzessin von Kurland, Herzogin von Sagan und durch Heirat Fürstin von Hohenzollern-Hechingen
 Paul Schiemann (1876–1944), Journalist und liberaler Politiker
 Carl Ernst Heinrich Schmidt (1822–1894), russischer Arzt und Chemiker deutschbaltischer Abstammung
 August Robert Seraphim (1863–1924), Historiker und Archivar
 Ernst Seraphim (1862–1945), Historiker, Lehrer und Journalist
 Artūrs Skrastiņš (* 1974), Theater- und Filmschauspieler sowie Fernsehmoderator
 Inga Skujiņa (* 1971), Diplomatin
 Edda Tennenbaum (1878–1952), polnische Kommunistin
 Eduard Iwanowitsch Totleben (1818–1884), russischer General
 Ernst Rudolf von Trautvetter (1809–1889), deutschbaltischer Botaniker und Universitätsrektor
 Inese Vaidere (* 1952), Politikerin
 Paul Wachtsmuth (1879–1919), deutsch-baltischer Pastor und evangelischer Märtyrer
 Johann Walter-Kurau (1869–1932), Maler
 Richard Wegner (1815–1894), deutscher Verwaltungsjurist, zuletzt Regierungspräsident in Stettin
 Benno Wulfsohn (1882–1937), Maler
 Ludwig Zimmermann (1852–1906), deutsch-baltischer Propst und evangelischer Märtyrer

Städtepartnerschaften 
Jelgava listet folgende 15 Partnerstädte auf:

Klima

Literatur 
 Johann Heinrich Liebeskind: Rükerinnerungen von einer Reise durch einen Theil von Teutschland, Preußen, Kurland und Liefland, während des Aufenthalts der Franzosen in Mainz und der Unruhen in Polen. Nicolovius, Strasburg/Königsberg 1795 (Titelangabe folgt der Originalschreibweise; mit ausführlicher Abhandlung über Mitau;  bei archive.org; Datenblatt des Digitalisats der UB Tartu für PDF; 89,4 MB).
 Karl-Otto Schlau: Zur Gründungs- und Verfassungsgeschichte der Stadt Mitau (Jelgava) in Kurland (1265–1795). In: Zeitschrift für Ostforschung. Jg. 42 (1993), Nr. 4, S. 507–562 (zfo-online.de [PDF; 8,5 MB]).
 Karl-Otto Schlau: Mitau im 19. Jahrhundert. Leben und Wirken des Bürgermeisters Franz von Zuccalmaglio (1800–1873) (= Beiträge zur baltischen Geschichte. Band 15). Hirschheydt, Wedemark-Elze 1995, ISBN 3-7777-0006-1.
 Karl-Otto Schlau: Ratslinie der Stadt Mitau in Kurland, 1573–1918. Bürgermeister, Gerichtsvögte, Ratsverwandte, Ratsherren, Stadthäupter, Ratmänner, Stadträte, Stadtschreiber und Stadtsekretäre (= Baltische Ahnen- und Stammtafeln. Sonderheft 27). B. v. Pantzer, Hamburg 2002, .
 Kay-Hermann Hörster: „Von seltenen, merkwürdigen Stücken…“. Eine Annäherung an das Kurländische Provinzialmuseum Mitau als Schauplatz und Akteur baltisch-deutscher Kulturbeziehungen (= Baltisch-deutsche Kulturbeziehungen vom 16. bis 19. Jahrhundert. Band 2). Hrsg. von Bičevskis/Eickmeyer/Levans et al. im Auftrag der Heidelberger Akademie der Wissenschaften des Landes Baden-Württemberg. Universitätsverlag Winter, Heidelberg 2019, ISBN 978-3-8253-6881-4, S. 89–117.

Weblinks 

 Offizielle Homepage der Stadt (englisch)
 Bürgerportal der Stadt (lettisch)
 Scans der Mitauischen Zeitung. 1905–1906
 Mitau/Kurland. In: libau-kurland-baltikum.de, Herbert Becker (Quellen zur und Bilder aus der Geschichte der Stadt Mitau/Jelgava; private Webseite)

Einzelnachweise 

 
Ort in Lettland