Edmond Rostand

Edmond Rostand, né le  à Marseille et mort le  à Paris, est un écrivain, dramaturge, poète et essayiste français.

Il est l'auteur d’une des pièces les plus connues du théâtre français, Cyrano de Bergerac. Son œuvre est marquée par l’influence de Victor Hugo et de Théodore de Banville, .

Son épouse est la poétesse Rosemonde Gérard et il est le père du biologiste et académicien français Jean Rostand.

Biographie 
Edmond Eugène Joseph Alexis Rostand naît le  à Marseille au  de la rue Monteaux (devenue rue Edmond-Rostand). Issu d'une famille bourgeoise commerçante et banquière, il est le fils de l'économiste Eugène Rostand et d'Angèle Gayet (fille d'un riche fabricant de produits chimiques), et l'arrière-petit-fils d'Alexis-Joseph Rostand, un maire de Marseille.

En 1880, son père emmène toute sa famille, Edmond, sa mère et ses deux cousines, dans la station thermale en vogue de Bagnères-de-Luchon. Logés d'abord au « chalet Spont », puis à la « villa Devalz », ils font ensuite édifier la « villa Julia », à proximité du casino. Edmond Rostand passe plus de vingt-deux étés à Bagnères-de-Luchon, qui lui inspire ses premières œuvres. Il y écrit notamment une pièce de théâtre en 1888, Le Gant rouge, et surtout un volume de poésie en 1890, Les Musardises. C'est dans cette station touristique qu'Edmond Rostand se lie d'amitié avec un homme de lettres luchonnais, Henry de Gorsse, dont il partage le goût pour la littérature.

De 10 à , il étudie au lycée Thiers de Marseille. Il y accumule les prix et accessits, particulièrement en composition française, en histoire et en latin. Il se rend à Paris en 1884 pour compléter son cursus scolaire au collège Stanislas pendant deux ans. Il écrit une pièce restée inédite, Les Petites manies, et une nouvelle en prose, Mon La Bruyère. Muni de son baccalauréat, il est dirigé vers l'école de droit par son père, qui souhaite en faire un diplomate. Il passe sa licence, puis s'inscrit au barreau sans y exercer, avant de se décider à se consacrer à la poésie.

En 1887, il présente à l'Académie de Marseille un essai sur « deux romanciers de Provence », Honoré d'Urfé et Émile Zola, qui obtient le prix du Maréchal de Villars.

Le , il fonde en compagnie de son ami Maurice Froyez, journaliste parisien, le « Club des natifs du premier avril », dont les statuts stipulent que ses membres jouiront à vie du privilège d'entrer gratuitement dans tous les établissements publics, opéras, théâtres, champs de course et maisons closes, de pouvoir rire aux enterrements afin de les rendre moins sinistres, de bénéficier à leur naissance du parrainage du chef de l'État et, en outre, de se voir attribuer un appartement de fonction dans un des Palais nationaux, résidence pourvue de tout le confort souhaitable et d'une domesticité jeune, accorte et complaisante.

En août 1888, cette fois-ci avec son ami Froyez, il se rend au champ de courses de Moustajon et ils y décorent tous deux leur équipage d'une abondance de fleurs des champs. Ils font sensation devant un établissement à la mode, le café Arnative, et improvisent en terrasse une joyeuse bataille de fleurs avec leurs amis. C'est ainsi que naît le premier « Corso fleuri », ou Bataille des fleurs, à Bagnères-de-Luchon, devenue Fête des fleurs, le dernier dimanche d'août. On remettait une bannière au gagnant.

Dans le train pour Montréjeau, son père fait la rencontre de Madame Lee et de sa fille Rosemonde Gérard (poétesse elle aussi, dont Leconte de Lisle était le parrain, et Alexandre Dumas, le tuteur) et les invite à prendre le thé à la villa Julia. Le , Edmond épouse Rosemonde en l'église Saint-Augustin de Paris.

Rosemonde et Edmond Rostand auront deux fils : Maurice, né en 1891, et Jean, né en 1894. Edmond quittera Rosemonde en 1915 pour son dernier amour, l'actrice Mary Marquet.
Edmond obtient ses premiers succès en 1894 avec Les Romanesques, pièce en vers présentée à la Comédie-Française, et en 1897 avec La Samaritaine, mais la postérité retiendra surtout Cyrano de Bergerac, qui triomphe dès la première en 1897, alors qu'il n'a que . En 1900, il connaît un nouveau succès avec L'Aiglon. Mal remis d'une pleurésie après la première représentation de cette pièce, il part, quelques mois après, en convalescence à Cambo-les-Bains. Séduit par le lieu, il y acquiert des terrains sur lesquels il fait édifier sa résidence, la villa Arnaga. Dans les années 1910, il collabore à La Bonne chanson, Revue du foyer, littéraire et musicale, dirigée par Théodore Botrel.

Pendant plusieurs années, il travaille irrégulièrement sur Chantecler, dont la première représentation a lieu le . Après son relatif insuccès critique, Rostand ne fera plus jouer de nouvelles pièces. À partir de 1914, il s'implique fortement dans le soutien aux soldats français.

Il meurt le  à Paris, au 4, avenue de La Bourdonnais, de la grippe espagnole, peut-être contractée pendant les répétitions d'une reprise de L'Aiglon.

Il repose au cimetière Saint-Pierre de Marseille, sa ville natale.

Œuvres 

Voir aussi :
 Œuvres complètes (7 volumes, 1910-11)
 Théâtre (2007)
 L'Œuvre poétique d'Edmond Rostand, Avant-propos d'Alexis Michalik, Introduction de Philippe Bulinge et Pourquoi dire Rostand aujourd'hui ? par Jacques Mougenot ; Éditions TriArtis, 2018 ;  ; avec le soutien du Haut comité des Commémorations nationales
 "Qui suis-je?" Edmond Rostand, Pardès, 2022

Les œuvres majeures de Rostand

Cyrano de Bergerac 

La première représentation de Cyrano de Bergerac, le 28 décembre 1897 à Paris, au Théâtre de la Porte-Saint-Martin, lui apporte la gloire. Pourtant, quelques minutes avant la pièce, Rostand pressent un fiasco et dit à Coquelin .

La pièce venait à point pour rendre le moral à une France traumatisée par la perte de l'Alsace-Lorraine, à la suite de la guerre franco-prussienne de 1870, et hantée depuis par l'humiliation et l'esprit de revanche.

Son héros démontre avec panache que l'on peut, dans l'adversité, garder la tête haute et faire preuve d'un très grand sens de l'honneur, avec la plus haute élévation d'âme. Aussi, dès l'entracte, la salle applaudit debout, et même le ministre des Finances Georges Cochery vient le trouver dans les coulisses, décroche sa Légion d'honneur pour la lui agrafer, et lui dit : « Permettez-moi de prendre un peu d'avance ». Et, au baisser de rideau, le public d'applaudir à tout rompre, une vingtaine de minutes.

À l'acte IV, scène VI, un cadet de Gascogne se présente avec des titres de fantaisie, qui font référence à différents endroits situés autour de Luchon :
Baron de Casterac de Cahusac 
Vidame de Malgouyre Estresc Lesbas d'Escarabiot
Chevalier d'Antignac-Juzet 
Baron Hillot de Blagnac-Saléchant de Castel-Crabioules .

La scène du balcon serait inspirée d'un fait de jeunesse, le poète ayant effectivement aidé Jérôme Faduilhe dans sa cour, jusque-là infructueuse, à une certaine Marie Castain : il lui avait écrit ses lettres d'amour.

La pièce fut traduite en plusieurs langues et eut un succès universel. Le personnage de Cyrano, brillant représentant de l'« esprit français », est devenu un véritable archétype, au même titre que Hamlet ou que Don Quichotte, qu'il mentionne d'ailleurs dans la pièce. 

L'auteur dédie d'ailleurs son œuvre au premier acteur ayant interprété le personnage de Cyrano : .

Un opéra, Cyrano de Bergerac, fut composé par l'italien Franco Alfano (1876-1954) sur une adaptation du librettiste Henri Cain (1859-1937), représenté en 2005 au Metropolitan Opera de New York, avec Plácido Domingo dans le rôle-titre, puis en 2006 à l'Opéra de Montpellier, avec Roberto Alagna, repris au théâtre du Châtelet, à Paris, en mai 2009, avec Plácido Domingo.

L'Aiglon 
En 1900, il crée son nouveau drame, L'Aiglon, pour Sarah Bernhardt. Par la suite le rôle-titre sera repris par Simone Le Bargy. La pièce a un tel succès qu'elle lui ouvre les portes de l'Académie française où il est élu en 1901 au fauteuil 31. Souffrant, il n'y est reçu qu'en 1903.

Chantecler 

En 1910, sa pièce Chantecler est créée au théâtre de la Porte-Saint-Martin. Simone Le Bargy participe à la création de la pièce pour le grand rôle féminin de « la Faisane », avec Lucien Guitry dans le rôle-titre, Constant Coquelin, pour qui le texte avait été écrit, étant décédé peu de temps auparavant. La particularité de cette pièce est que tous les personnages sont des animaux.

La pièce ne fut ni un succès, ni un échec, la critique fut partagée et une partie du public, dérouté. La pièce est en vers, comme tout le théâtre de Rostand, mais l'alexandrin est manié par l'auteur avec une telle virtuosité qu'il est déconcertant d'entendre des animaux s'exprimer dans une langue aussi sophistiquée. La lourdeur des décors et des costumes joue aussi un rôle : dans les années 1950, Roland Barthes écrit un article célèbre sur « les maladies du costume de théâtre » et prend ce spectacle précisément comme exemple de ce qu'il ne faut pas faire au théâtre.

Plus d'un siècle après la première, il est intéressant de reconsidérer la question de Chantecler, qui est une réalisation plus audacieuse que celle de Cyrano ou de L'Aiglon. D'un point de vue scénique, la mise en scène est riche. Elle offre sur la scène parisienne une tentative de renouvellement et de modernisation qui, si elle n'a rien à voir avec les entreprises du théâtre naturaliste (André Antoine) ou symbolistes (Lugné-Poe), prend en compte ces avancées qu'elle digère à sa manière. Les animaux qui parlent au théâtre sont relativement rares. Il y avait bien eu Les Oiseaux d'Aristophane. Mais leur retour sur la scène de la Belle Époque a quelque chose de surréaliste et préfigure, d'une certaine façon, les collages de Max Ernst.

Pour l'histoire des spectacles, l'entreprise a aussi quelque chose de remarquable. C'est la manière dont l'événement est géré par la presse. En effet, en 1910, Rostand passe, pour beaucoup, pour le plus grand dramaturge français, et il est considéré comme une sorte de poète officiel de la  République. Or il n'est pas très productif.
Sa dernière création, L'Aiglon, remonte à 1900. Il existe une attente énorme, et la rumeur journalistique ne cesse d'enfler à propos d'une pièce mystérieuse. Rostand entretient volontairement le mystère. On assiste à une véritable campagne de presse à l'américaine. À la sortie, en 1910, les journaux sont pleins d'articles, de reportages, de photographies, d'anecdotes et de caricatures. Commercialement, la pièce est loin d'avoir été un échec : il y eut un grand nombre de représentations à Paris, et des tournées internationales furent lancées, avec plusieurs distributions parallèles.

À la suite du succès rencontré par la pièce, Frère Wilfrid, un moine cistercien québécois, décida de nommer Chantecler la race de poule qu'il avait créée.

Rostand collectionneur 
Un sujet en bronze à patine brune, statue équestre de Louis XIV attribuée à Martin Desjardins (1637-1694) et ayant appartenu à Rostand, a figuré à une vente aux enchères publiques à Paris le .

Hommages

Décorations 
  (1911) ; officier en 1900 ; chevalier le , décoré quatre jours après la première de Cyrano de Bergerac.

Divers 
 Une plaque commémorative honore sa mémoire au 4 avenue de La Bourdonnais dans le , adresse de l'appartement qu'il occupait à sa mort le 2 décembre 1918.
 Une plaque rappelle sa naissance le  au  à Marseille.
 À Marseille, un buste et une statue rappellent qu'Edmond Rostand est né dans cette ville.
 À Bagnères-de-Luchon, un buste rappelle qu'Edmond Rostand a passé dans cette ville ses vacances d'été pendant vingt-deux ans.
 Le musée Rostand se trouve à Cambo-les-Bains, dans la villa Arnaga qu'il a fait construire
 Une rue porte son nom à Anderlecht, commune de la région de Bruxelles-Capitale, en Belgique.
 En 2018, l'association « Les amis du musée Cyrano de Bergerac », présidée par Thomas Sertillanges, organise le « Festival Edmond Rostand 2018 » pour fêter le  anniversaire de la naissance du poète et célébrer le centenaire de sa disparition.
 Le quartier d'Aiguelongue, à Montpellier, comporte une rue Cyrano-de-Bergerac, une rue de Chantecler, une rue de l'Aiglon, une place Edmond-Rostand, une rue des Musardises, une allée Colline Chantecler.
 En 2016, Alexis Michalik crée Edmond au théâtre du Palais-Royal, une pièce relatant, en ayant recours, pour partie, à la fiction, la difficile création de la pièce Cyrano de Bergerac par Edmond Rostand. Le dramaturge y est interprété par l'humoriste Guillaume Sentou. La pièce est récompensée lors des Molières 2017. Elle fait l'objet d'adaptations en bande dessinées.
 En 2017, l'association "Les Amis du musée Cyrano de Bergerac", présidée par Thomas Sertillanges, a entièrement réhabilité sa tombe au cimetière Saint-Pierre de Marseille.
 En 2018, les Éditions TriArtis rééditent la poésie d'Edmond Rostand, indisponible depuis près d'un siècle, préfacée par Alexis Michalik, Philippe Bulinge et Jacques Mougenot.
 EN 2018, pour le 150e anniversaire de la naissance du poète, "Les Amis du musée Cyrano de Bergerac" créé le Festival "Edmond Rostand" à Paris, Marseille, et Luchon.
 En 2019, Alexis Michalik adapte sa pièce Edmond au cinéma et c'est Thomas Solivérès qui prête ses traits à l'écrivain.
En 2020, Thomas Sertillanges publie Edmond Rostand, les couleurs du panache (Éditions Atlantica), la première biographie illustrée du poète, 580 pages et 500 illustrations.
Le , un Google Doodle lui est consacré à l'occasion du  anniversaire de son élection à l'Académie française.
En juillet 2022, le Festival Edmond Rostand et l'association "Luchon d'Antan" rénovent le buste d'Edmond Rostand dans la ville où il passa ses vingt premiers étés et où il commença à écrire.
En 2022, Thomas Sertillanges publie "À la recherche du buste d'Edmond Rostand sculpté par Sarah Bernhardt (et autres représentations du poète" (Éditions Le Sémaphore). 
Le 30 mars 2023, une photo du couple Rostand est accrochée dans le hall de la mairie du 17e arrondissement. Une initiative du Festival Edmond Rostand.
Le 28 juin 2023, l'association "Edmond Rostand à Paris17", présidée par Thomas Sertillanges, offre à la ville de Paris, avec le soutien de la Ville de Paris, de Geoffroy Boulard, maire du 17e, et de donateurs privés, une réplique en pierre du buste d'Edmond Rostand sculpté par Sarah Bernhard. Situé au 1 place du Général Catroux, le monument fait face à celui de la grande comédienne. Jusqu'à cette date, aucun monument ne rendait hommage à Edmond Rostand dans la capitale.

Musique 
 Cyrano de Bergerac (livret d'Henri Cain d'après Edmond Rostand), comédie héroïque en 4 actes de Franco Alfano ( Rome, Teatro Reale)
 L'Aiglon, drame musical en 5 actes, composé par Arthur Honegger (actes II, III et IV) et Jacques Ibert (actes I et V) (1937)

Cinéma

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Jehan Rictus, Un « Bluff » littéraire : le Cas Edmond Rostand, Paris, Sevin & Rey, 1903.
 Jean Suberville, Edmond Rostand : son théâtre, son œuvre posthume, Paris, Étienne Chiron ( éd.), 1921.
 André Lautier, Fernand Keller et Henry Marx, Edmond Rostand, La Nouvelle Revue Critique, 1924.
 Martin Jacob Premsela, Edmond Rostand, Amsterdam, Groningen, 1933.
 Émile Ripert, Edmond Rostand : sa vie et son œuvre, Paris, Hachette, 1968.
 André Triaud, Edmond Rostand et Arnaga, association des Amis d'Arnaga, 1968.
 Marcel Migeo, Les Rostand, Stock, 1973.
 Bernard Plasse, La Dramaturgie d'Edmond Rostand, thèse de doctorat, 1974.
 Henri Pac, Luchon et son passé, Privat, 1984 .
 André Triaud, Les Rostand en images, association des Amis d'Arnaga, 1985.
 Marc Andry, Edmond Rostand, le panache et la gloire, Plon, 1986.
 Caroline de Margerie, Edmond Rostand ou le Baiser de la Gloire, Éditions Grasset, 1997.
 Olivier Goetz, Le Chant du Coq, Chantecler d'Edmond Rostand, un événement spectaculaire de la Belle Époque, thèse de doctorat inédite soutenue le 15 décembre 1997 à l'Université de Metz.
 Olivier Goetz, Chantecler d’Edmond Rostand, l'Animal hors d’usage, in Bêtes de Scène, publication du laboratoire Théâtre, Langages et Sociétés, Gap, Paris, Éditions Ophrys, 2002.
 Jean-Baptiste Manuel, Edmond Rostand, écrivain imaginaire, Séguier, 2003 (essai bio/bibliographique)
 Jacques Lorcey, Edmond Rostand - Tome 1 : Cyrano et l'Aiglon (1868-1900) - Tome 2 : Cambo - Arnaga - Chantecler (1900-1918) - Tome 3 : La Nuit et la lumière (1918-2004), Paris, Éditions Séguier, coll. Empreinte, 2004 , ,  Coffret 3 tomes : 
 Edmond Rostand : renaissance d'une œuvre, Actes du colloque international des  et 2 juin 2006, textes réunis par Guy Lavorel et Philippe Bulinge, Lyon, Cedic, 2007.
 Olivier Goetz, Séductions aviaires, la question de la sexualité dans Chantecler d’Edmond Rostand, Revue d’Histoire du Théâtre, Paris, 2009 – 4 (octobre-décembre), 291-304.
 Michel Forrier, Chantecler, un rêve d'Edmond Rostand, éditions de Gascogne, Orthez, 2010 .
 Olivier Goetz, Relever le gant, in Edmond Rostand, Le Gant Rouge et Lettres à sa fiancée, Éditions Nicolas Malais, 2010 .
 Collectif, Histoires littéraires 38, 2010 ; O. Goetz : Le Rêve de Rostand, B. Degott, A. Vuillemin : Le Coq et son Verger, H. Laplace-Claverie: Chantecler au miroir de L'Oiseau bleu, M. Culot : Arnaga, un Versailles basque, L. Bourau-Glisia : Les Adaptations de Cyrano de Bergerac en musique, B. Degott, A. Vuillemin : Poèmes de guerre, O. Barrot : Qu'est-ce que le cinéma a retenu de Rostand ?
 Michel Forrier, Le Costume du petit Jacques, conte d'Edmond Rostand, éditions Gascogne, Orthez, 2011 .
 Michel Forrier, Edmond Rostand dans la Grande Guerre 1914-1918, éditions Gascogne, Orthez, 2014 .
 Paul Faure, Vingt ans d'intimité avec Edmond Rostand, éditions Atlantica, Biarritz, 2016 .
 Michel Forrier Edmond Rostand 1868-1918, éditions Gascogne, Orthez, 2018 
 Olivier Goetz, Edmond Rostand, La Maison des Amants, une pièce inachevée, Livre en trois actes (1. Retranscription du manuscrit d'Edmond Rostand, 2. Fac-Simile, 3. Exquise esquisse - commentaire), Biarritz, Atlantica, 2018 .
 Thomas Sertillanges, Edmond Rostand, les couleurs du panache, 580 pages, 500 illustrations. Atlantica 2020, .

Liens externes 
 Site Edmond Rostand
 Site Cyrano de Bergerac
 Hommage à la famille Rostand

Bases de données et dictionnaires 

Edmond
Dramaturge français du XXe siècle
Écrivain français du XXe siècle
Personnalité liée à Marseille
Commandeur de la Légion d'honneur promu en 1911
Membre de l'Académie française
Élève du lycée Thiers
Élève du collège Stanislas de Paris
Naissance à Marseille
Naissance en avril 1868
Décès dans le 7e arrondissement de Paris
Décès en décembre 1918
Décès à 50 ans
Mort de la grippe espagnole
Personnalité inhumée au cimetière Saint-Pierre de Marseille