Nordirland

Nordirland (, ) ist ein Landesteil des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland. Es besteht aus sechs der neun Grafschaften der historischen irischen Provinz Ulster im Norden der Insel Irland.

Nordirland ist dichter bevölkert als die Republik Irland und hat einen höheren Industrialisierungsgrad. Inzwischen erreicht die Republik Irland jedoch ein höheres Bruttoinlandsprodukt pro Kopf.

Geographie

Physische Geographie 

Nordirland bildet die Fortsetzung des Landschaftsbildes in Nordengland und Südschottland nach Westen hin. Die Küstenlinie ist reich gegliedert. Das Klima ist – wie überall auf den Britischen Inseln – ozeanisch und wird vom Golfstrom beeinflusst.

Nordirland hat eine Nord-Süd-Ausdehnung von 140 km. Von Osten nach Westen sind es 180 km. Die nordirische Küste ist etwa 500 km lang. Die Insel Rathlin im Nordosten gehört zu Nordirland.
Die Grenze zur Republik Irland ist fast 500 Kilometer lang. Nordirlands Flächenanteil an der gesamten irischen Insel liegt bei etwa 16 Prozent (der Anteil der Bevölkerung hingegen bei knapp 30 Prozent).

Es gibt drei Höhenzüge: im Nordwesten die Sperrin Mountains, im Nordosten das Antrim Plateau (höchste Erhebung: der Trostan, 551 m), im Südosten die Mourne Mountains (852 m).

Der größte See in Nordirland (und auch in den Britischen Inseln als Ganzes) ist der Lough Neagh westlich von Belfast mit 392 Quadratkilometern Fläche und einer maximalen Tiefe von 25 m.

Wichtige Städte 
 Armagh, Ardglass
 Ballycastle, Ballyclare, Ballymena, Banbridge, Bangor, Belfast, Bushmills
 Carrickfergus, Coleraine, Comber, Cookstown, Craigavon, Claudy
 Derry, Donaghadee, Downpatrick, Dromore, Dundonald, Dungannon, Dungiven
 Enniskillen
 Hillsborough, Holywood
 Larne, Limavady, Lisburn, Lurgan
 Magherafelt, Maghera
 Newcastle, Newry, Newtownabbey, Newtownards
 Omagh
 Portadown, Portrush
 Strabane
 Warrenpoint

Geschichte 

Die Teilung Irlands in die Republik Irland und Nordirland fand 1921 nach dem Irischen Unabhängigkeitskrieg statt.

Nachfolgend wurde der katholische Bevölkerungsteil bei der Arbeitsplatz- und Wohnungssuche in Nordirland benachteiligt. Die Gesellschaft teilte sich politisch in meist irischstämmige katholische Republikaner, die das Ziel einer Wiedervereinigung mit der Republik Irland verfolgten, und meist protestantische Unionisten oder Royalisten, die von Zuwanderern abstammen und den Verbleib im Vereinigten Königreich wollten.

Bei den Kommunalwahlen 2023 errang die katholisch orientierte Partei Sinn Féin 144 der zu vergebenen 467 Sitze und wurde erstmals stärkste Partei.

Politik

Verwaltung 

Nordirland gehört zum Vereinigten Königreich, ist aber nicht Teil Großbritanniens. 1972 wurde das Nordirlandministerium (Northern Ireland Office, Abk. NIO) in London geschaffen, das von einem Minister geleitet wird. Seit 2019 war dies der konservative Politiker Julian Smith, der am 13. Februar 2020 von Brandon Lewis abgelöst wurde. Das Ministerium ist verantwortlich für die Bereiche Strafgerichtsbarkeit und Justizvollzug, Polizei (siehe unten), die Fürsorge für Opfer politisch motivierter Verbrechen sowie in der Vergangenheit (2002–2007, 2017–2020), als die Regionalregierung direkt der Zentralregierung unterstellt war, für die Rechtsaufsicht über die Behörden in Nordirland.

Wie auch in Wales und Schottland setzte die Regierung von Tony Blair ihre Politik der Devolution auch in Nordirland um und schuf eine Regionalverwaltung. In Nordirland gibt es das Büro der Exekutive („First Minister and deputy First Minister von Nordirland“) sowie zehn Regional-Ministerien, nämlich für:
 Landwirtschaft
 Kultur
 Kunst und Freizeit
 Bildung
 Umwelt
 Finanzen und Personal
 Gesundheit
 Wirtschaft
 Beschäftigung und Fortbildung
 Regionalentwicklung und Soziale Entwicklung

Ein Aspekt dieser Konstruktion liegt darin, dass die Ministerien der Republik Irland ein Gegenüber nicht in London, sondern in Belfast haben und das allmähliche Zusammenwachsen Irlands so gefördert wird.

Der Haushalt der nordirischen Regierung, der Northern Ireland Executive, ist hochdefizitär. Nicht einmal zwei Drittel der Ausgaben sind durch Einnahmen in Nordirland gedeckt. Das Vereinigte Königreich muss die Ausgaben der nordirischen Regierung mit mehr als neun Milliarden Pfund jährlich subventionieren.

Distrikte 
Bis 1972 war Nordirland in sechs Grafschaften gegliedert:
 Antrim
 Armagh
 Down
 Fermanagh
 Derry (Londonderry)
 Tyrone

Ab 1973 gab es eine einstufige Verwaltung mit 26 Distrikten.

Seit dem 1. April 2015 ist Nordirland in elf Distrikte gegliedert:

Symbole 
Es gibt zurzeit keine offizielle Flagge Nordirlands. Bis 1973 wurde in Nordirland die Red Hand Flag of Ulster als offizielle Flagge verwendet. Daneben gab es auch ein Wappen.

Lediglich im Sport wird weiter die ehemalige Flagge von Nordirland bei verschiedenen Veranstaltungen benutzt. So bei den Commonwealth Games und im Snooker für Einzelspieler und Mannschaften, sowie im Fußball für die Nordirische Fußballnationalmannschaft sowohl von der FIFA als auch der UEFA, etwa bei der Fußball-Europameisterschaft 2016.

 Siehe auch
 Flaggen und Wappen der Provinzen und Grafschaften Irlands
 Ulster, nicht voll deckungsgleich mit Nordirland

Wappen der ehemaligen Counties (Grafschaften)

Parteien 
Die bedeutendsten politischen Parteien in der Northern Ireland Assembly und ihre derzeitige grobe Charakterisierung:
 protestantisch, pro-britisch, für Verbleib beim Vereinigten Königreich („unionistisch“):
 Democratic Unionist Party (DUP)
 Ulster Unionist Party (UUP), gemäßigt
 Traditional Unionist Voice (TUV)
 Progressive Unionist Party (PUP)
 katholisch, pro-irisch, für Vereinigung mit der Republik Irland („republikanisch“):
 Sinn Féin (SF)
 Social Democratic and Labour Party (SDLP), gemäßigt
 Aontú
 überkonfessionell:
 Alliance Party of Northern Ireland (AP)
 Green Party in Northern Ireland (GP)
 People Before Profit (PBP)

Wahlergebnisse der letzten fünf Britischen Unterhauswahlen für Nordirland:

Wahlergebnisse der letzten fünf Wahlen zur Nordirland-Versammlung:

Ergebnis des Referendums über das Verlassen der EU 

Am 23. Juni 2016 fand das Referendum über das Verlassen der EU statt. Im Vereinigten Königreich wurde mehrheitlich für ein Verlassen der EU gestimmt, in Nordirland und in Schottland jedoch mehrheitlich für einen Verbleib in der EU.

Nach diesem Ergebnis forderte der damalige irische Premierminister Enda Kenny ein Referendum über eine Wiedervereinigung Nordirlands mit der Republik Irland.

Polizei 
Die frühere Royal Ulster Constabulary (RUC) heißt seit 2001 Police Service of Northern Ireland (PSNI). Während sie bis 1998 fast ausschließlich aus britisch-protestantischen Beamten bestand, wurde sie 1999 um die Hälfte auf etwa 7000 Beamte verkleinert und soll bei Neueinstellungen zur Hälfte katholische Bewerber einstellen, um den sozialen Frieden gewährleisten zu können. In Belfast existiert eine Anlaufstelle für Beschwerdeführer gegen die Polizei, der sogenannte „Ombudsmann“.

Religion 
Katholiken: 
 Römisch-katholische Kirche auf der Insel Irland: Etwa 42,3 Prozent der Nordiren und etwa 78,3 Prozent der Bevölkerung in der Republik Irland bezeichnen sich als römisch-katholisch. Der Sitz des Primas von ganz Irland (seit 2014 Eamon Martin) befindet sich ebenfalls in Armagh. Auch der katholische Primas und die Irische Bischofskonferenz (Irish Bishops’ Conference) sind gesamtirische Institutionen.

Protestanten:
 Presbyterianische Kirche (calvinistisch-reformiert): Die größte protestantische Gemeinschaft mit etwa 16,6 Prozent ist schottischer Herkunft (dort: Church of Scotland).

 Church of Ireland (Anglikaner): Anders als in England besteht seit 1871 keine Staatskirche mehr. Etwa 11,5 % der Bevölkerung in Nordirland und etwa 2,7 % der Bevölkerung in der Republik Irland rechnen sich zur anglikanischen Gemeinschaft der Church of Ireland, deren Erzbischof (John McDowell) in Armagh residiert.

Aufgrund der hohen gesellschaftlichen Bedeutung der konfessionellen Zuordnung wird in Nordirland bei Volkszählungen nicht nur nach der Kirchenzugehörigkeit gefragt, sondern auch nach der religiösen Prägung („religion or religion brought up in“: die jetzige Religion oder die Religion, in der jemand aufwuchs). Bei der Volkszählung 2021 gaben 45,7 % der Nordiren einen katholischen Hintergrund an, 43,5 % einen protestantischen, 1,5 % einen anderen religiösen und 5,6 % einen nicht-religiösen. Der katholische Bevölkerungsanteil war in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts und in den beiden ersten Jahrzehnten des 21. Jahrhunderts stetig gewachsen, der protestantische stetig gesunken. Bei der Volkszählung 2021 übertraf die Zahl der Nordiren mit katholischem Hintergrund erstmals die der Nordiren mit protestantischem Hintergrund. Die Entwicklung, die im Volkszählungsergebnis  von 2021 sichtbar wurde, fand in den irschen wie britischen Medien große Beachtung. Auch der Anteil der konfessionslosen Nordiren steigt stetig.

Nach der EU-Erweiterung 2004 kamen viele Migranten aus ost- und mitteleuropäischen Staaten nach Nordirland (vorwiegend Polen), die mehrheitlich katholisch waren. Im Jahr 2011 umfasste diese Gruppe 35.720 Personen (davon 63 % Katholiken), die knapp 2 % der Bevölkerung ausmachten.

Wirtschaft 
Nordirland war – wie die Republik Irland – von Auswanderung geprägt.

Größere Investitionen wurden aufgrund der ethnisch-konfessionellen Spaltung und der politischen Unsicherheit kaum getätigt; das Bruttoinlandsprodukt (BIP) bewegte sich 1991 auf 81 Prozent des Durchschnitts im Vereinigten Königreich; die Arbeitslosigkeit war hoch.

Seit 1997 wird mehr investiert und die Wirtschaft wächst stärker. Seit 1999 erlebt das Land einen Anstieg beim Tourismus. Ein wichtiges Unternehmen ist Premier Power.

Die Währung in Nordirland ist das Pfund Sterling. Vier Geschäftsbanken (Bank of Ireland, First Trust Bank, Danske Bank, Ulster Bank) dürfen eigene nordirische Banknoten drucken.

Im Vergleich mit dem Bruttoinlandsprodukt der Europäischen Union, ausgedrückt in Kaufkraftstandards, erreichte Nordirland 2015 einen Index von 78 (EU-28 = 100).

Im Jahr 2017 betrug die Arbeitslosenquote (laut Eurostat-Definition) 4,6 %.

Verkehr 
 Flüge
Nordirland hat drei internationale Flughäfen, zwei bei Belfast, den Belfast International Airport und George Best Belfast City Airport, einen bei Derry.
 Auto
Der Motorway M1 verbindet Belfast mit Dungannon, der Motorway M2 führt von Belfast nach Antrim, der Motorway M3 von Belfast nach Ballymacarrett.
 Bus
Da das Bahnnetz sehr dünn ist, hat sich ein recht dichtes Netz aus Buslinien entwickelt.
 Eisenbahn
Nordirland hat ein relativ dünnes Bahnnetz von 340 km. Translink nutzt ausschließlich Züge mit Dieselantrieb und verbindet Belfast mit:
 Derry (via Ballymena und Coleraine) nach Norden
 Portrush (via Ballymena und Coleraine) nach Norden
 Larne nach Nordosten
 Dublin (via Portadown) nach Süden
 Bangor nach Osten

Tourismus 

Nordirland ist ein sicheres Reiseland. Die Republik Irland und das Vereinigte Königreich bilden trotz der Unabhängigkeit der Republik Irland eine informelle Common Travel Area (etwa: gemeinsame Reisezone), deshalb gibt es bei Reisen zwischen der Republik und dem zum Vereinigten Königreich gehörenden Nordirland keine Grenzkontrollen. Sowohl die Republik Irland als auch das Vereinigte Königreich sind keine Vertragsparteien der Schengener Abkommen und haben auch den Schengen-Besitzstand der Europäischen Union nicht übernommen; sie entscheiden von Fall zu Fall, ob und welche Regelungen sie übernehmen (geschehen z. B. für das Schengener Informationssystem). Sollte einer der beiden Staaten dem Schengen-Raum beitreten, würde die Common Travel Area zerbrechen.

Ein sehenswertes Naturdenkmal ist der Giant’s Causeway (deutsch „Damm des Riesen“), mit rund 40.000 Basaltsäulen am Meer, geschützt durch den National Trust, etwa 20 km westlich von Ballycastle an der Nordküste von Antrim. Weitere sehenswerte Gegenden und Landschaften sind:
 Die Berge von Mourne (englisch the Mourne Mountains)
 Lough Neagh, größter See der Britischen Inseln
 Lough Erne
 Strangford Lough
 Carlingford Lough
 Die Antrim-Täler (englisch the Glens of Antrim)
 Das Seenland von Fermanagh (englisch the Fermanagh Lakeland)
 Die Sperrin-Berge (englisch the Sperrin Mountains)
 Die Nationalparks (englisch the National parks of Northern Ireland)
 Es gibt einige sehenswerte Gärten und Parks, etwa bei Glenarm Castle

Wie auch in der Republik Irland gehören Golf, Angeln, Wandern und Bootstourismus zu den möglichen Urlaubsaktivitäten; es gibt Bootstouren, die die Republik Irland und Nordirland verbinden.

Kulturelle Ereignisse konzentrieren sich in Belfast und Derry. Der Tourismus trägt mit 1,5 Millionen Besuchern (2002) zu zwei Prozent zum nordirischen Bruttonationaleinkommen bei; die große Mehrheit der Besucher kommt aus der Republik Irland sowie aus den anderen Landesteilen des Vereinigten Königreiches. Etwa 100.000 Besucher kommen je aus der übrigen Europäischen Union und den USA.

Sport 

Sport wird meist auf einer gesamtirischen Basis organisiert und in den meisten Sportarten vertritt eine gemeinsame Mannschaft die gesamte Insel. Die wichtigste Ausnahme hiervon ist der Fußball, bei dem beide Landesteile mit einer eigenen Nationalmannschaft antreten. Für Olympische Spiele treten nordirische Athleten für die Mannschaft Großbritanniens an, zusammen mit England, Schottland und Wales. Nordirland nimmt mit einer eigenen Mannschaft an den Commonwealth Games teil und war seit 1930 bei jeder Austragung vertreten.

Fußball ist die einzige der beliebten Sportarten, bei denen Nordirland über eine eigene Nationalmannschaft verfügt und mit dem südlichen Teil der Insel keine gemeinsame Mannschaft stellt. Die nordirische Fußballnationalmannschaft qualifizierte sich bisher für drei Fußball-Weltmeisterschaften (1958, 1982 und 1986) und erreichte zweimal das Viertelfinale (1958 und 1982). Bei der Fußball-Europameisterschaft 2016, für Nordirland die erste Teilnahme an einer Fußball-Europameisterschaft, erreichte es das Achtelfinale, unterlag dort jedoch gegen den britischen Nachbarn Wales. Irland qualifizierte sich ebenfalls für dieses Turnier und schied gleichermaßen im Achtelfinale aus.

Rugby Union ist ebenfalls eine beliebte Sportart und wird vom gesamtirischen Verband Irish Rugby Football Union (IRFU) organisiert. Ulster Rugby aus Nordirland ist eine der vier professionellen Mannschaften Irlands und nimmt an der Pro14, dem European Rugby Champions Cup und dem European Rugby Challenge Cup teil; die drei anderen irischen Mannschaften sind Connacht Rugby, Leinster Rugby und Munster Rugby. Ulster Rugby gewann den Heineken Cup 1998/99, den Celtic Cup 2003/04 und die Celtic League 2005/06. Die Irische Rugby-Union-Nationalmannschaft nimmt an den jährlichen Six Nations teil, zusammen mit England, Frankreich, Italien, Schottland und Wales, sowie an den vierjährlichen Rugby-Union-Weltmeisterschaften. Irland war einer der Gastgeber der Weltmeisterschaften 1991 und 1999. Als größte Ehre für irische Spieler gilt es, alle paar Jahre mit den British and Irish Lions auf Tour in die Südhemisphäre zu gehen, um gegen die All Blacks aus Neuseeland, die Springboks aus Südafrika oder die Wallabies aus Australien anzutreten.

Das ebenfalls als „englisch“ empfundene Cricket war einst eine Randsportart in Nordirland, die Erfolge der irischen Nationalmannschaft bei den vergangenen Cricket World Cups 2007, 2011 und 2015 führten jedoch zu einer zunehmenden Beliebtheit dieser Sportart in Nordirland. Dabei ist besonders der Sieg über England beim 2011-Turnier erwähnenswert. Am 22. Juni 2017 wurde Irland zusammen mit Afghanistan Teststatus zuerkannt, was zur Teilnahme an der angesehensten Stufe des Crickets berechtigt. Wie im Rugby und Hockey ist die irische Cricket-Nationalmannschaft eine gesamtirische Mannschaft und vertritt beide Landesteile gleichermaßen. Irland war Co-Gastgeber beim Cricket World Cup 1999 und auch der Men’s T20 World Cup 2030 soll zusammen mit England und Schottland ausgetragen werden.

Literatur 
 Líam Kennedy, Philip Ollerenshaw (Hrsg.): An Economic History of Ulster 1820–1939. Manchester University Press, Manchester. ISBN 0-7190-1827-7.
 Ulrike Katrin Peters, Karsten-Thilo Raab: Nordirland Reisehandbuch. Westflügel Verlag 2006, ISBN 978-3-939408-02-4.
 Friedhelm Rathjen: Singende Fahrradreifen in Ulster. Eine irische Grenzerfahrung. Edition ReJoyce, Scheeßel 2004, ISBN 3-00-013551-0.
 Dietrich Schulze-Marmeling (Hrsg.): Nordirland. Geschichte, Landschaft, Kultur, Touren. Verlag Die Werkstatt, Göttingen 1996, ISBN 3-89533-177-5.
 Julia Sebastian: Woran Menschen ihr Herz hängen: Leitfiguren als Bausteine konfligierender Identitäten im nordirischen Friedensprozess. Lembeck, Frankfurt am Main 2009, ISBN 978-3-87476-581-7 (Dissertation Universität Münster (Westfalen), 2007, 400 Seiten).

Weblinks 

 Die Regionalregierung von Nordirland
 26+6=1? – Über irische Identität und die Wiedervereinigung (Deutschlandfunk, 21. Juni 2022)

Einzelnachweise 

 
Autonome Verwaltungseinheit
Landesteil des Vereinigten Königreiches