Sainte-Mère-Église (commune déléguée)

Sainte-Mère-Église est une ancienne commune française, chef-lieu de canton du département de la Manche, dans la région Normandie, peuplée de  habitants.

La commune est connue pour être l'une des premières communes de France libérées le  lors de la bataille de Normandie.

Le , elle fusionne avec les communes de Beuzeville-au-Plain, Chef-du-Pont, Écoquenéauville et Foucarville au sein de la commune nouvelle de Sainte-Mère-Église . Elle prend alors le statut administratif de commune déléguée.

Géographie

Localisation 
Sainte-Mère-Église est une commune du département de la Manche, dans la région Normandie. Elle est située à  de Carentan et à  de Saint-Lô.

Hydrographie 
Sainte-Mère-Église est traversée par la rivière le Merderet

Accès 

La commune est traversée dans le sens nord-sud par la route nationale 13 ().

Transport inter-urbain 
Sainte-Mère est associée aux transports en commun départementaux par bus (Manéo) via la  : Cherbourg-Octeville - Valognes - Carentan - Saint-Lô.

Toponymie 
Formes latinisées : Sancte Marie Ecclesia 1080 - 1082, Ecclesia de Sancte Maria, Saincte-Mariglise mention de 1317.

Sainte-Mariglise, « Sainte-Marie-Église », a été altéré en Sainte-Mère-Église. En effet, les formes anciennes impliquent une référence à Marie, sans rapport donc avec Méréglise (Eure-et-Loir) qui est attesté sous la forme Mater ecclesia, église-mère.

Au cours de la période révolutionnaire de la Convention nationale (1792-1795), la commune a porté le nom de Mère-Libre.

Le gentilé est Sainte-Mère-Églisais.

Histoire 
Lorsqu'au début du , la première pierre de l'église de Sainte-Mère est posée, la paroisse est déjà en place. L'église est terminée en style gothique quatre siècles plus tard. Avant la Seconde Guerre mondiale, la place de l'église accueille un marché aux veaux. Ce marché a été rouvert en 1973.

L'emplacement du village au cœur du Plain et à proximité de la côte va favoriser la circulation des idées, de même que sa situation privilégiée sur une voie de communication romaine. Son histoire a commencé bien avant « le jour le plus long », avec Guillaume de Sainte-Mère-Église, sacré évêque de Londres en 1199, les ravages des troupes anglaises au , la peste, les guerres de Religion, l'existence d'une importante communauté protestante au , la Révolution de 1789, les Chouans avec l'exécution en 1796 de leur chef, le vicomte de Bricqueville, l'épopée napoléonienne, la vie municipale sous le Second Empire, etc..

Il existe une fontaine de Saint-Méen derrière l'église, réputée pour soigner les maladies de la peau, lieu de pèlerinage.

Seconde Guerre mondiale 

Le , au cours de la bataille de France, les Allemands font leur entrée dans le bourg et placent sur la mairie un immense drapeau à croix gammée. L'occupation va durer près de quatre ans à Sainte-Mère-Église.

Bientôt des affiches annoncent l'exécution de patriotes coupables d'avoir voulu gagner l'Angleterre en bateau.

Le  à , un incendie se déclare dans un bâtiment en face de la place de l'église. Les pompiers et la population tentent de maîtriser l'incendie en se passant des seaux de mains en mains, surveillés par une cinquantaine de soldats allemands armés de fusils. C'est dans ce contexte que des parachutistes américains atterrissent par erreur dans le village.

Les Allemands tirent sur les parachutistes qui s'abattent sur le sol, l'un d'eux se dirige vers l'incendie. L'un des parachutistes, John Steele, est emporté par son parachute sur le clocher de l'église où il reste accroché deux heures, pendant que les combats font rage en dessous de lui. Les parachutistes qui tombent dans les tilleuls bordant la place ou qui y restent accrochés seront tous tués.

La prise de contrôle de la ville, à , est dévolue à la  aéroportée. Sainte-Mère-Église a revendiqué le titre première ville libérée de France. Il semble aujourd'hui établi que la première commune continentale libérée a été Ranville et si l'on considère, comme les critères actuels, qu'une ville est peuplée d'au moins , c'est Bayeux qui peut revendiquer le titre de première ville, Sainte-Mère n'étant peuplé que de  en 1936, dernier recensement d'avant-guerre.

Bientôt des renforts venus d'Utah Beach convergent vers Sainte-Mère-Église. L'artillerie allemande pilonne la ville les  et , occasionnant de nombreuses pertes civiles et militaires.

En 1962, la première pierre du musée des troupes aéroportées est posée.

Politique et administration 
Le conseil municipal était composé, avant la fusion, de dix-neuf membres dont le maire et quatre adjoints.

Liste des maires successifs

Jumelages 
 .

Population et société

Démographie

Santé 
Une pharmacie et plusieurs médecins sont présents dans la commune.

Enseignement 
Sainte-Mère-Église est rattachée à l'académie de Caen. Il y a une école maternelle et primaire publique et l'école privée Notre-Dame, ainsi que le collège public Saint-Exupéry.

Sports 
Jusqu'en 2012, l'Association sportive Plain Cotentin faisait évoluer trois équipes de football en divisions de district.

Activités et manifestations

Commémoration autour du 6 juin 
Chaque année se déroulent dans la commune de Sainte-Mère-Église les commémorations du , cette manifestation comprend diverses animations : parachutages, concerts, feux d'artifice, reconstitutions, défilés de collectionneurs et militaires, randonnées etc.

Le , la veille du  du débarquement, une émission présentée par Michel Drucker depuis la place de l'Église fut retransmise en direct sur France 2 à  en première partie de soirée.

Fête du cheval 
Chaque année, durant le week-end de Pâques, a lieu à Sainte-Mère-Église un concours hippique national.

Marché aux veaux 
Jusqu'en 2014, chaque jeudi matin, un marché aux veaux avait lieu sous le marché couvert de Sainte-Mère-Église. Ce marché s'est développé au siècle dernier lorsqu'une prime fut offerte à tout cultivateur qui amènerait des veaux sur le marché hebdomadaire du jeudi qui se tenait sur la place de l'Église.
 1973 : début de la construction du marché couvert actuel.
  : ouverture du marché couvert avec plus de .
C'était l'un des premiers marchés aux bestiaux de Normandie. Chaque année, environ  sont échangées. C'est un véritable spectacle où les marchés se concluent par la parole, commerçants et agriculteurs « se tapent dans la main » pour conclure leurs transactions. Ceux de Cherbourg et Valognes ont également disparu.

Ce marché est fermé depuis 2014. Il a été transféré à Carentan car le coût des travaux de mise aux normes sanitaires était trop élevé.

Marché du Terroir et de l'Artisanat 
Tous les mardis en juillet, on peut assister au marché du Terroir et de l'Artisanat de Sainte-Mère-Église et découvrir les produits de la région et les créations des artisans.

Marche internationale pour la paix 
Depuis quelques années, la paroisse Notre-Dame-de-la-Paix de Sainte-Mère-Église organise une « marche internationale pour la paix » reliant Utah Beach à Sainte-Mère, annuellement au mois de mai.

Économie et tourisme 
La commune dispose d'un parc d'activité avec la zone artisanale « les Crutelles ».

Depuis , Sainte-Mère-Église forme avec Ravenoville et Sainte-Marie-du-Mont un groupement de « communes touristiques ».

Pour les services, la commune dispose d'un bureau de poste, d'un office du tourisme et d'une gendarmerie. Pour les loisirs, on trouve notamment un complexe sportif avec salle omnisports et stade. Il y a aussi une bibliothèque.

Culture locale et patrimoine

Lieux et monuments

Patrimoine religieux 
 Église Notre-Dame-de-l'Assomption des  ; transept roman du , nef gothique du , elle est classée monument historique depuis 1840. Le bras nord du transept est éclairé d'un vitrail des parachutistes avec l'archange saint Michel, offert par les vétérans du  de la .
 La croix de cimetière, connue depuis la publication d'Arcisse de Caumont en 1863 et recensée dans l'Inventaire général, se dresse à quelques dizaines de mètres au sud de l’église, au coin du parvis, au bord du parking. Elle est constituée de divers éléments reposant sur un piédestal octogonale à quatre degrés (trois au ) : une base de colonne antique, une borne milliaire en calcaire coquillier dit de Valognes, ce qui a peut-être été un fût de colonne taillé en pain de sucre et une sphère en pierre sur laquelle est fichée une croix, autrefois en fonte, aujourd'hui en bois.
Le milliaire romain semble être du  ou du , d'après l'inscription très fragmentaire. Cette dernière indique la distance de neuf mille pas avec le chef-lieu de cité des Unelles, Crouciatonnum (plutôt Saint-Côme-du-Mont, selon Pascal Vipard, ou Carentan), sur la voie allant de Valognes (Alauna) à Bayeux (Augustodurum). Mais la borne a pu être déplacée de son emplacement d'origine, lors de sa christianisation, peut-être dès le Moyen Âge.

Patrimoine historique et industriel 

 Musée Airborne des troupes aéroportées, troisième site du département le plus visité, collection en plein air sur les troupes aéroportées qui ont contribué à la libération de la commune, mais aussi sur le tournage du film Le Jour le plus long.
 Borne 0 : point de départ de la voie de la Liberté qui se termine à Bastogne en Belgique.
 Fontaine Saint-Méen. Né en Cambrie (actuel Pays de Galles) à la fin du , saint Méen vint dans la région voir Saint-Marcouf. La légende raconte qu'ayant eu soif lorsqu’il passa à Sainte-Mère-Église, il aurait alors frappé le sol de son bâton et une source aurait jailli à cet endroit. Elle ne fut jamais tarie. Méen est le saint réputé pour toutes les maladies de peau.
 Laiterie industrielle produisant le Petit Sainte-Mère.
 Site de la Fière, ancienne motte castrale du  et accolé au Merderet, un talus fossoyé en fer à cheval. Le site permettait de contrôler le passage du gué. Le manoir du  construit à cet endroit jouera le même rôle.
 Pont de la Fière, lieu stratégique lors du débarquement de 1944, où se trouve aujourd'hui le parc Mémorial des parachutistes.
 La ferme-musée du Cotentin ayant pour thème l'histoire du monde rural et agricole de Normandie, exposition sur le beurre, et les races animales normandes.

Personnalités liées à la commune 
 Henri Basnage de Franquesnay (1615 à Sainte-Mère-Église - 1695), avocat.

 Jean François Oury, capitaine d’Empire et membre du conseil d’arrondissement, maire de Sainte-Mère.
 Félix Roumy (1861 à Sainte-Mère-Église - 1935), homme politique, président du Conseil général de Nouvelle-Calédonie de 1925 à 1926.
 Paul Cirou (1869 à Sainte-Mère-Église - 1951), peintre local de la famille d'Aigremont.
 Amand Louis Malençon (1911 à Sainte-Mère-Église - 1995), chercheur et inventeur dentaire.
 John Steele (1912-1969), parachutiste américain qui doit sa renommée pour être resté accroché au clocher de l'église de Sainte-Mère dans la nuit du  au  dans le cadre du débarquement de Normandie.

Héraldique

Voir aussi

Bibliographie 
 
 
 Maurice Lecœur, Sainte-Mère-Église 1082-1944 Éditions Fanval 1988

Bande dessinée 
 Operation Overlord, Glénat, 2014, 46 p.
 Saint-Mère-Église (Scénario : Michaël Le Galli ; Dessin : Davide Fabbri ; Couleur : Domenico Neziti)

Articles connexes 
 Liste des communes de la Manche
 Liste des communes nouvelles créées en 2016

Liens externes 

 Site de l'office du tourisme
 Le musée Airborne
 La ferme-musée du Cotentin
 Résumé statistique de Sainte-Mère-Église sur le site de l'Insee

Notes et références

Notes

Références 
 Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2014 (site de l'IGN, téléchargement du  mars 2015)

Ancienne commune dans la Manche
Commune ayant porté un nom révolutionnaire dans la Manche
Commune touristique en France
Ville titulaire de la croix de guerre 1939-1945