Barry White

Barry White, de son vrai nom Barrence Eugene Carter, né le  à Galveston, Texas (États-Unis), et mort le  à Los Angeles, Californie (États-Unis), est un chanteur, compositeur et producteur américain de rhythm and blues et de soul.

Trois fois récompensé par un Grammy Award, connu pour sa voix distinctive de baryton-basse et son image romantique, il connaît le succès à partir des années 1970 en tant que chanteur solo et avec . Ses plus grands succès sont You're the First, the Last, My Everything, Can't Get Enough of Your Love, Babe,  Never Never Gonna Give You Up ou encore Let The Music Play.

Ses ventes de disques dépassent les 100 millions, faisant de lui l'un des artistes musicaux ayant vendu le plus de disques. Parmi ses influences, on peut citer James Cleveland, Ray Charles, Aretha Franklin, Elvis Presley, The Supremes, The Four Tops et Marvin Gaye.

Biographie

Jeunesse 
Né à Galveston au Texas, Barry est le fils de Melvin White et de Sadie Marie Carter.  Son père abandonne le foyer alors qu'il n'a que six mois. Sa mère lui apprend le piano, mais Barry, qui grandit dans la banlieue de Los Angeles, ne poursuit pas son éducation musicale et devient membre d'un gang à l'adolescence. À 17 ans, il est condamné à quatre mois de prison pour le vol de 300 enjoliveurs d'un concessionnaire Cadillac, d'une valeur de . C'est en prison, en 1960, en écoutant à la radio le tube d'Elvis Presley It's Now or Never (« C'est maintenant ou jamais »), qu'il prend conscience de la mauvaise tournure de sa vie et de l'absurdité de son incarcération. Cette chanson a un tel impact sur lui qu'il souhaite donner un tout autre sens à son existence, en décidant qu'il fera quelque chose de positif dans sa vie et notamment en se consacrant à la musique.

Carrière 
C'est dans les années 1960 qu'il se fait connaître en produisant de nombreux musiciens, dont le trio féminin Love Unlimited, emmené par celle qui allait devenir sa femme, Glodean James. Il tente sa chance en tant qu'interprète sous différents pseudonymes, notamment celui de Gene West, sous lequel il reprend le tube d'Elvis Presley In the Ghetto, en 1970. Il est ensuite découvert et accompagné par le compositeur Gene Page qui le prend sous son aile et lui apporte son expérience d'instrumentiste classique. D'autres collaborateurs, tels que Paul Leo Politi, Wah Wah Watson, Billy Sepe, ou Tony Sepe avec qui il a arrangé You Are the First, the Last, My Everything, l'accompagneront durant toute la décennie 1970. Mais c'est à son ami Larry Nunes qu'il doit ses débuts de chanteur, celui-ci l'ayant encouragé dans cette voie sur laquelle il n'avait pas réussi jusqu'alors, et qu'il pensait abandonner. Il ajoutera d'ailleurs une dédicace à Larry Nunes dans les crédits de chacun de ses albums.

En parallèle de sa carrière de chanteur, il produit à partir de 1974, et au départ contre l'avis de sa maison de disque, une formation instrumentale, . Cette production est un succès, puisqu'en janvier 1974, l'instrumental Love's Theme se classe numéro 1 dans les charts américains. D'autres singles suivront comme My Sweet Summer Suite (1976), tiré de l'album du même nom. En 1981, Barry White fait de cette formation un orchestre uniquement féminin, pour l'album Let’em Dance. Il tente la même année de passer le relais pour la direction du Love Unlimited Orchestra à , pour l'album Welcome Aboard (The Love Unlimited Orchestra Presents Mr. Webster Lewis), mais le succès sera mitigé.

Barry White était un homme d'un physique imposant : il mesurait  pour un poids avoisinant les . Il a été surnommé « le maestro de l'amour  ». Entre 1973 et 1976, il a produit 21 albums, du jamais vu dans l'industrie du disque. À sa mort en 2003, il avait vendu plus de 116 millions de disques dans le monde.

De 1997 à 2002, Barry White a fait des apparitions dans la série télévisée Ally McBeal, dans laquelle ses chansons servent d'exutoire au personnage de John Cage, qui l'idolâtre. Il a joué son propre rôle dans trois épisodes de la série (Saison 2 Épisode 18, Saison 3 Épisode 1 et Saison 5 Épisode 22). Au cinéma, Barry White a également composé et produit la musique du film de blaxploitation  en 1976.

Il a également prêté sa voix à son propre personnage dans deux épisodes de la série Les Simpson. Il avait par contre décliné une invitation à apparaître dans la série animée South Park, jugeant le ton de celle-ci trop corrosif. Les producteurs ont décidé de choisir une autre icône de la soul, Isaac Hayes.

En 1999, Barry White publie son autobiographie, Love Unlimited, insights on life & love, avec la collaboration de l'écrivain Marc Eliot. Il y livre sa vision de la vie, de l'amour, ainsi que de nombreuses anecdotes sur son travail dans l'industrie du disque. Il y révèle notamment qu'en 1984, quelques semaines avant l'assassinat de Marvin Gaye, ce dernier avait tenté de le contacter pour lui proposer une collaboration sur un potentiel album en préparation.

Maladie et mort 
En août 1999, il séjourne à l'hôpital pour un problème d'hypertension et est contraint d’annuler plusieurs concerts. Il est à nouveau hospitalisé en septembre 2002 et est en attente d'un don de rein, car les siens sont défaillants à la suite de nombreuses années d'hypertension. Mis sous dialyse à la suite de ces multiples ennuis de santé, il est victime d'un grave accident vasculaire cérébral en mai 2003, qui le contraint à se retirer de la vie publique. Il décède le vendredi  à Los Angeles à l’âge de 58 ans au Centre médical Cedars-Sinai, après une longue lutte contre la maladie. Son corps a été incinéré et ses cendres ont été dispersées dans l'océan au large de la côte californienne en présence de ses proches, dont Michael Jackson.

Vie privée 
Barry White a eu huit enfants, de trois femmes : sa première femme qu'il surnomme "Marie" dans son autobiographie, une relation illégitime qui lui a donné une fille lors de son premier mariage, et sa deuxième épouse Glodean, avec qui il restera marié jusqu'à sa mort malgré leur séparation. Sa dernière compagne, Katherine Denton, a donné naissance après son décès à une petite fille nommée Barrianna, mais la reconnaissance de Barry White comme père de cet enfant a donné lieu à un procès avec ses ayants droit, perdu par Denton.

Récompenses et hommages 
Barry White n'a été primé que tardivement par ses pairs pour l'ensemble de sa carrière. Il a été nommé en 1974 pour le Grammy award dans la catégorie du meilleur chanteur Rhythm and Blues pour la chanson I'm Gonna Love You Just a Little More Baby, aux côtés des poids lourds de la musique noire tels que le gagnant Stevie Wonder, Marvin Gaye, Al Green et le membre fondateur du groupe The Temptations, Eddie Kendricks. Il recevra un Grammy award honorifique 29 ans plus tard, en 1999 à l'occasion de la sortie de son album Staying Power.

Le , la municipalité de Los Angeles décide de donner le nom de Barry White à un parc public situé dans le district de South Park où il a grandi et dont il s'est fait le défenseur.

Le 12 septembre 2013, inscription de son étoile sur le Hollywood Walk of Fame.

Discographie 
(Sources : Discogs, AllMusic)

Albums 
 1972 - From a girl point of view 　Love Unlimited 　(arrangement musical par Barry White et Gene Page)
 1973 - I've Got So Much to Give 　Barry White　(composition et arrangement par Barry White, coarrangement par Gene Page)
 1973 - Stone Gon' 　Barry White  (composition et arrangement par Barry White, coarrangement par Gene Page)
 1973 - Under the influence of love 　Love Unlimited 　(composition et arrangement par Barry White, coarrangement par Gene Page)
 1973 - Evan Pace/face to face(parole de Evan Pace-musique et arrangement par Barry White et Gene Page)
 1974 - In heat 　Love Unlimited 　(composition et arrangement par Barry White, coarrangement par Gene Page)
 1974 - White gold 　Love Unlimited orchestra  (composition, arrangement et direction par Barry White, coarrangement et codirection par Gene Page)
 1974 - Can't Get Enough 　Barry White  (composition et arrangement par Barry White, coarrangement de Gene Page)
 1974 - No Limit On Love 　Barry White　(compil de single année 60)
 1974 - Rhapsody in White 　Love Unlimited orchestra  (composition, arrangement et direction par Barry White, coarrangement par Gene Page)
 1974 - Together brothers 　Love Unlimited orchestra 　(composition et arrangement par Barry White, coarrangement et direction par Gene Page)
 1974 - Hot city 　　Gene Page　(composition par Gene Page et Barry White, coarrangement et direction par Gene Page)
 1974 -  Jay Dee/come on in love(composition et arrangement par Barry White et Gene Page                          
 1975 - Just Another Way to Say I Love You 　Barry White(composition Par Barry White, coarrangement et direction par Gene Page)
 1975 - Music maestro please 　Love Unlimited orchestra 　(composition, arrangement et direction par Barry White, orchestration par Don Peake)
 1976 - Let the Music Play 　Barry White　(composition, arrangement et direction par Barry White, orchestration par Don Peake)
 1976 - Is This Whatcha Wont? 　Barry White  (composition et arrangement par Barry White, coarrangement par Gene Page)
 1976 - My sweet summer suite  Love Unlimited orchestra  (composition, arrangement et direction par Barry White, coarrangement et direction par Gene Page)
 1977 - He's all i've got   Love Unlimited  (composition et arrangement Barry White, coarrangement par Gene Page)
 1977 - Barry White Sings for Someone You Love  Barry White   (cocomposition et arrangement par Barry White, orchestration par John Roberts) 
 1978 - The Man   Barry White   (cocomposition et arrangement par Barry White, orchestration par Ronald Coleman et John Roberts)
 1978 - My musical bouquet   Love Unlimited orchestra   (cocomposition et arrangement par Barry White, orchestration et direction par John Roberts)
 1979 - The Message Is Love (composition et arrangement par Barry White, orchestration par Ronald Coleman, Richard Egizi et Ben Kirk)
 1979 - I Love to Sing the Songs I Sing (cocomposition et arrangement par Barry White, orchestration par Ronald Coleman et John Roberts)
 1979 - Love is back  Love Unlimited  (cocomposition et arrangement par Barry White, orchestration par Ben Kirk)
 1979 - Super movie themes  Love Unlimited orchestra  (compilation musique de film, arrangement par Barry White, coarrangement et direction par Gene Page)
 1980 - Sheet Music (cocomposition et arrangement par Barry White, coarrangement par Gene Page)
 1981 - Beware! (arrangement par Barry white, orchestration par John Roberts)
 1981 - Let 'em dance Love Unlimited orchestra (composition et arrangement par Barry White, coarrangement par Don Peake, orchestration par Dave roberts)
 1981 - Barry & Glodean (cocomposition et arrangement par Barry White, coarrangement par Gene Page, orchestration par Gene Page, John Roberts, H. Barnum)
 1981 - Welcome aboard Webster Lewis, Love Unlimited orchestra (cocomposition, arrangement et direction par Webster Lewis et Barry White, etc)
 1981 - Song Painters Jimmie and Vela Cameron (production, cocomposition et arrangement par Barry White)
 1982 - Change (cocomposition et arrangement par Barry White, coarrangement par Gene Page, George Bohanon, Vella Cameron)
 1983 - Rise (cocomposition et arrangement par Barry White, coarrangeur Jack Perry et Gene Page, orchestration et direction George Bohanon) (The Love Unlimited Orchestra)
 1983 - Dedicated (composition et arrangement par Barry White, coarrangement par Gene Page et Jack Perry) 
 1987 - The Right Night & Barry White (cocomposition et arrangement par Barry White, coarrangement par Gene Page, John Roberts, Jack Perry, etc.)
 1989 - The Man Is Back! (cocomposition et arrangement par Barry White, coarrangement par Gene Page, John Roberts, Jack Perry)
 1991 - Put Me in Your Mix (cocomposition et arrangement par Barry White, coarrangement par Gene Page, John Roberts, Jack Perry, etc.)
 1994 - The Icon Is Love (cocomposition et arrangement par Barry White, etc.)
 1999 - Staying Power (cocomposition et arrangement par Barry White, Jack Perry, etc.)

Compilations 
 1993 - Love Forever
 1994 - All-Time Greatest Hits. PolyGram Records
 1999 - The Ultimate Collection
 2000 - Just For You
 2001 - Soul Seduction (compilation)

Producteur 
 1966 - Viola Wills
 1967 - It May Be Winter Outside(EP) by Felice Taylor
1968 - Doin' The Banana Split   The Banana Splits
 1973 - Face to face  Evan Pace 
 1974 - Hot City Gene Page
 1974 - I love you more and more　 Tom Brock
 1974 - Come On In Love Jay Dee
 1974 - What am gonna do 　Gloria Scott 　
 1975 - White Heat    White Heat
 1975 - West Wing West Wing 　
 1976 - Black satin  Produced By Gene Page
 1978 - Barry White Presents Mr Danny Pearson" Danny Pearson
 1981 - song Painters Jimmie & Vella Cameron There's no Other Love 1981 - Welcome Aboard The Love Unlimites Orchestra Presents Mr.Webster Lewis

À noter le co-arrangement de Harlem Shuffle de Bob & Earl en 1963. (Reif & Nelson) Arranged By Gene Page

 Invité 
 1990 - The Secret Garden (single) de Quincy Jones
 1991 - All of Me'' (single) de Big Daddy Kane

Notes et références

Voir aussi

Liens externes 

 
  Discographie de Barry White sur le site de Discogs
 

Chanteur de soul
Chanteur de disco
Chanteur américain du XXe siècle
Chanteur de rhythm and blues
Chanteur de funk
Chanteur des années 1970
Chanteur des années 1980
Chanteur des années 1990
Musicien afro-américain
Producteur américain de musique
Artiste de Casablanca Records
Artiste d'A&M Records
Artiste de Mercury Records
Artiste de Philips Records
Artiste de Private Music
Personnalité américaine incinérée
Nom de scène
Lauréat du Grammy Award
Naissance en septembre 1944
Naissance à Galveston (Texas)
Décès en juillet 2003
Décès à Beverly Grove
Décès à 58 ans
Mort d'une insuffisance rénale