Cartagena (Colombia)

Cartagena is een havenstad en gemeente in het noordwesten van Colombia. De stad is vernoemd naar de Spaanse stad Cartagena en wordt ook wel Cartagena de Indias genoemd. Het is de hoofdstad van het departement Bolívar en heeft een bevolking van 1.075.000 personen.

Geschiedenis 
Uit opgravingen blijkt dat dit gebied al rond 7000 jaar v. Chr. bewoond werd. De Spaanse ontdekkingsreizigers hebben begin 16e eeuw meerdere pogingen gedaan om hier steden te stichten. De eerste succesvolle poging was die van Pedro de Heredia. Hij stichtte Cartagena op 1 juni 1533. De stad was lange tijd een belangrijke schakel tussen Spanje en Zuid-Amerika mede door de grote Baai van Cartagena de Indias, waar de schepen veilig en beschut voor anker konden gaan.

Tijdens de 16e eeuw en de 17e eeuw was Cartagena een van de belangrijkste havens van de Zilvervloot en daardoor een gewild doel voor boekaniers. Zo werd de stad in 1585 ingenomen en geplunderd door Francis Drake. Drake had het plan de stad bezet houden om zo de toevoer van zilver naar Spanje blijvend te frustreren. De Spanjaarden hadden dit voorzien en de schepen met de waardvolle lading al op reis naar huis gestuurd. De buit viel tegen en Drake had onvoldoende mannen om de bezetting vol te houden en vertrok. De Spanjaarden versterkten de stad om een herhaling te voorkomen.

In 1697 viel de Franse admiraal Jean du Casse de stad aan. Spanje en Frankrijk waren in Europa in oorlog en boekaniers zagen hun kans om hiervan te profiteren. De Vrede van Rijswijk (1697) bracht niet alleen vrede tussen beide landen, maar betekende ook een einde voor de boekaniers. In maart 1741 werd de stad aangevallen door troepen van de Engelse admiraal Edward Vernon, die naar Cartagena oprukte met een eskader van 186 schepen met 2000 kanonnen en een marinierskorps van ruim 6000 man. Die aanval werd afgeslagen vanwege de krachtige tegenstand die geboden werd door generaal Blas de Lezo, diens garnizoen en de bevolking van de stad. Vernon vluchtte hierop voor een naderend Spaans ontzettingsleger, geleid door kolonel-ingenieur Carlos Suillars de Desnaux.

Na Vernon begon een periode van grote bloei die tot 1808 duurde. Er kwamen veel immigranten en de bevolkingsgroei leidde tot forse bouwactiviteiten waarmee de economische en politieke macht van de stad toenam. De rijkdom leidde tot de bouw van grote huizen en bibliotheken en drukkerijen werden geopend. Dit kwam allemaal abrupt tot een einde in 1808. In Aranjuez, in de regio Madrid, kwam de bevolking in opstand tegen koning Karel IV met als uiteindelijk resultaat de Franse bezetting van Spanje.

Meer dan 275 jaar stond Cartagena onder Spaanse heerschappij, maar dit kwam op 11 november 1811 tot een einde met de onafhankelijkheidsverklaring. De Onafhankelijkheidsoorlog die hierop volgde leidde tot een dramatische achteruitgang van de stad. De Spaanse generaal Pablo Morillo belegerde de stad gedurende drie maanden waarbij de stadsbewoners leden onder honger en ziekten. De stad kwam weer in Spaanse handen op 6 december 1815. Na de Venezolaanse Onafhankelijkheidsoorlog werd in 1821 de laatste Spaanse gouverneur verslagen, maar na zijn vertrek lag de stad in puin.

Cartagena bleef belangrijk als havenplaats voor het onafhankelijke Colombia. Er werd geïnvesteerd in een spoorlijn tussen Cartagena en Calamar, een belangrijke binnenhaven, waarmee de goederenoverslag in de haven toenam. Met het geld dat verdiend werd in de haven en de internationale handel kwam de industrie in de regio tot opkomst.

Klimaat 
Vanwege de tropische locatie kent het weer er weinig variatie, met een gemiddelde maximumtemperatuur van 31 °C en een gemiddelde minimumtemperatuur van 24 °C. Cartagena heeft ook een gemiddelde luchtvochtigheid van 90%. Het regenseizoen duurt van mei tot en met november en in de overige maanden is de neerslag minimaal. Er valt ongeveer 1000 mm regen per jaar.

Economie 
Cartagena is een belangrijk economisch centrum mede door de grootste havens van het land. De stad ligt ten noordoosten van Panama, aan de Caribische Zee en daarmee dus ook aan de Atlantische Oceaan. De stad heeft de grootste Colombiaanse marinebasis van de Caraïben. In 1827 werd de Universidad de Cartagena opgericht. Elk jaar worden in de stad de Miss Colombia verkiezingen en het Cartagena Filmfestival gehouden.

Bezienswaardigheden 
Het heeft veel toeristische bezienswaardigheden. In de oude stad staan veel koloniale gebouwen, waaronder het Paleis van de Inquisitie, de kathedraal San Pedro Claver, het Convent van Santa Clara en een jezuïtische school. Peter Claver, patroonheilige van de slaven, werkte in en vanuit de school. De gebouwen met een balkon vol met bloemen zijn het embleem van Cartagena. De binnenstad staat sinds 1980 op de werelderfgoedlijst.

Rond de stad staan een aantal verdedigingswerken, waaronder het indrukwekkende kasteel van San Felipe de Barajas, de stadsmuren rondom de Oude Stad (las Murallas); en de forten van San José en San Fernando, gebouwd tussen 1751 en 1759 bij Bocachica.

Gestemaní is een hippe wijk met kleurrijke straten met muurschilderingen en graffiti.

Buiten staat het standbeeld van India Catalina, een lokale Indiaanse held. In het zuiden ligt het moderne stadsdeel, op het schiereiland van Bocagrande.

Omgeving 
Ongeveer dertig kilometer ten zuidwesten van Cartagena zijn de Islas de Rosario (Rosario Eilanden), een beschermd nationaal park met een grote verscheidenheid aan tropische vissen en haaien.

In het westen kijkt Cartagena uit op de Caribische Zee. Richting het zuiden is de Bahía de Cartagena gelegen, die twee ingangen heeft: Bocachica in het zuiden en Bocagrande in het noorden.

Geboren 
 Jaime Morón (1950-2005), voetballer
 Wilmer Cabrera (1967), voetballer
 Agustín Julio (1974), voetballer
 Elson Becerra (1978-2006), voetballer
 Gio Urshela (1991), honkballer
 Wílmar Barrios (1993), voetballer
 Roger Martínez (1994), voetballer

Galerij

Externe link 
  Website van de gemeente Cartagena

Stad in Colombia
Gemeente in Bolívar
Werelderfgoed in Colombia
Bolívar