Vila Nova de Santo André

Santo André é uma freguesia portuguesa do município de Santiago do Cacém, com 74,32 km² de área e  habitantes (censo de 2021) A sua densidade populacional é .

A freguesia de Santo André tem por sede Vila Nova de Santo André, que foi elevada à categoria de cidade em 1 de julho de 2003, mantendo o nome anterior.

Vila Nova de Santo André fica a 13 km de Santiago do Cacém e a 20 km de Sines.

História da freguesia 
A ocupação desta freguesia remonta ao tempo do neolítico como o atestam os materiais arqueológicos recolhidos no lugar do Areal. A idade do Bronze também deixou vestígios de ocupação nas Casas Novas e Cerradinha, margem Este da lagoa de Santo André.

Foram identificados na freguesia, pelos arqueólogos Joaquina Soares e Carlos Tavares da Silva, sítios romanos, como a Figueirinha e Cascalheira.

A sua formação é de origem medieval, devendo-se à Ordem de Santiago.

Além da aldeia de Santo André, a freguesia compreendia no século XVIII (1758) três pequenas aldeias: aldeia de Azinhal, com 10 vizinhos, aldeia do Giz com vinte vizinhos e a aldeia de Brescos com 24 vizinhos.

Com o terramoto de 1755, a freguesia "padeceu muita ruína", especialmente nas casas dos moradores, na residência do pároco e na própria igreja, que ficou por consertar até princípio do primeiro quartel do século XIX.

À volta da igreja realizava-se anualmente uma feira no dia 30 de Novembro que chegou a render, segundo o padre António Macedo "24$000 réis de terrado, que se aplicava para a fábrica".

Por volta de 1855 pescadores de Ílhavo e respetivas famílias chegaram à Costa de Santo André, "no recenseamento da população do ano de 1863, existiam na praia de Santo André 6 fogos com um total de 18 pessoas. Havia 9 homens que se dedicavam à profissão de pescadores" relata os "Annaes do Município" de 1869, construíram cabanas e armazéns de colmo e caniço e devido à abundância de sardinha no mar (no verão) e outro peixe na Lagoa (no inverno) terão estabelecido duas companhas com lavradores da região, praticando a arte xávega. Pela fonte acima referida, a Câmara Municipal exercia o seu domínio sobre a lagoa, pois já em 1685 a autarquia a arrendou durante o período de três anos pela quantia de 18$500 réis. A lagoa continuou arrendada a particulares até ao ano de 1975, após esta data passa para a gestão do Gabinete da Área de Sines.

Em 1957 surgiram no meio das barracas dois restaurantes. E a partir de então começou a desenvolver-se um aglomerado populacional que ocupou a duna primária.

Para tornar a Lagoa de Santo André um local privilegiado para quem procura a natureza, a Câmara Municipal de Santiago do Cacém promoveu a desocupação da duna primária da Costa de Santo André do caos urbanístico que se agravou na década de 1970 durante a vigência do Gabinete da Área de Sines, criando um novo loteamento destinado a realojamento das famílias até então residentes na duna.

A Lagoa de Santo André constitui um ponto estratégico para a estadia, passagem e nidificação de muitas espécies de aves migratórias. Foi declarada pelo estado Português a Reserva Natural das Lagoas de Santo André e da Sancha pelo Decreto Regulamentar 10/2000 de 22 de Agosto.

Nos meados da década de 1970 começaram a radicar-se na freguesia, na zona do Areal, centenas de famílias atraídas pela oferta de trabalho que o Complexo Industrial de Sines oferecia.

O então Centro Urbano de Santo André caracterizou-se durante anos pela falta de infra-estruturas e equipamentos coletivos. Com a extinção do gabinete da Área de Sines as autarquias passaram a gerir o centro urbano e a situação começou a alterar-se com o desenvolvimento integrado na freguesia, com a radicação dos seus dos seus habitantes e renovação urbana que lhe foram dando uma nova e agradável imagem.

História da cidade 
A cidade de Vila Nova de Santo André, que só recentemente tomou a capitalidade da freguesia, não corresponde à antiga aldeia ainda existente: o burgo original dista 3 km do austero núcleo urbano criado na década de 1970 num antigo pinhal.

A nova urbe, que até 1991 não tinha sequer existência administrada como freguesia, é, efetivamente, uma mancha urbana isolada com características de arredor metropolitano de Sines, implantada em plena zona semi-rural alentejana, predominantemente constituída por residentes com forte ligação à cidade industrial de Sines. Foi inicialmente pensada para  habitantes, criada de raiz para servir de dormitório ao complexo industrial de Sines.

A antiga povoação matriz é muitas vezes denominada de Aldeia de Santo André, retroativa e informalmente, para evitar confusão de nomes.

Demografia
A população registada nos censos foi:

Património 
 Igreja, casa e Forte de Nossa Senhora da Graça
 Reserva Natural das Lagoas de Santo André e da Sancha

Áreas urbanas 
 Costa de Santo André
 Aldeia de Santo André
 Giz
 Brescos
 Deixa-o-Resto
 Azinhal

Equipamentos públicos 
 Biblioteca Municipal de Santo André
 Centro Cultural - Rádio Cidade Nova - De Santo André,  para o mundo. www.radiocidadenova.com
 
 Parque Central
 Centro para pessoas com necessidades especiais "ZIO"

Educação 
A estrutura educacional de Vila Nova de Santo André encontra-se distribuída da seguinte forma:
 Escolas Básicas (1 °Ciclo): EB nº1, EB nº2 e EB nº3
 Escolas Básicas (2 °Ciclo + 3 °Ciclo): EB 2/3 - Ciclo Preparatório até ao 9º ano.
 Escolas Secundária (3º Ciclo): ESPAM - Escola Secundária Padre António Macedo, escola secundária do 7º ao 12ºano.
 Escolas Superiores:

Principais eventos 
 Mostra Internacional de Teatro de Santo Andre
 Festival das Cores - O Movimento Pelas Artes
 

 Festa da Senhora da Graça
 Festa de São Luís
 Festa de São Romão
 Festa de Brescos
Na sede da freguesia comemora-se todos os anos, em junho, a elevação a vila

Desportivos 
 
 Estrela de Santo André (Clube Local)
 Pavilhão Desportivo Galp Energia
 
 
 Pavilhão Municipal Multiusos
 Grupo Desportivo e Cultural Trabalhadores Repsol Polímeros
Clube de Ténis de Santo Andre
Santo Andre Skate Plaza

Praias locais 
 Reserva Natural das Lagoas de Santo André e da Sancha

Ligações externas 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Freguesias de Santiago do Cacém
Cidades de Portugal