Wiehengebirge

Das Wiehengebirge ist ein bis  hohes Mittelgebirge im Südwesten von Niedersachsen und im Nordosten von Nordrhein-Westfalen. Das zu den Nordausläufern der deutschen Mittelgebirge zählende Gebirge wird zum Weserbergland und im weiteren Sinne zum Weser-Leine-Bergland gerechnet. Es liegt am Südrand des Norddeutschen Tieflands, beginnt bei Bramsche im Westen und zieht sich bis zur rund 95 km entfernten Porta Westfalica im Osten. Das Kammgebirge bildet mit dem östlich anschließenden Wesergebirge eine geologische Einheit.

Das dicht bewaldete Wiehengebirge ist ein Teilraum des Natur- und Geoparks TERRA.vita.

Lage und geographischer Charakter 

Das Wiehengebirge ist ein langgestrecktes, in der Hauptrichtung von Westnordwest nach Ostsüdost verlaufendes Gebirge und bildet einen Teil des nördlichen Randes der deutschen zusammenhängenden Mittelgebirgsschwelle. Nördlich davon bereitet sich das Norddeutsche Tiefland aus. Administrativ liegt es im niedersächsischen Landkreis Osnabrück und den Kreisen Minden-Lübbecke und Herford in Nordrhein-Westfalen.

Das Ostende ist mit der Porta Westfalica östlich des Wittekindsbergs klar definiert. Nach Westen wird das Gebirge kontinuierlich flacher, entwickelt sich von einem kammartigen Höhenzug zu einer Hügelkette und geht beinahe unmerklich in die Tiefebene über. Den westlichen Abschluss bildet der Gehn westlich der Senke, durch die der Mittellandkanal am Abzweig des Stichkanals Osnabrück durchs Wiehengebirge geführt wird.

Nördlich des Wiehengebirges schließt sich mit dem Lübbecker Lößland das Norddeutsche Tiefland an. An der Porta Westfalica wird das Wiehengebirge in östlicher Richtung vom Wesergebirge fortgesetzt und stellt mit diesem eine geomorphologische Einheit dar. Es ist geologisch ähnlich aufgebaut und schließt bei Hessisch Oldendorf zum Süntel an. Südöstlich des Wiehengebirges befinden sich das Lipper Bergland, südlich das Ravensberger Hügelland, südwestlich im Bereich des Tecklenburger Lands die nördlichen Ausläufer des Teutoburger Walds sowie im Osnabrücker Land das Osnabrücker Hügelland, und nordwestlich der Gehn und die Ankumer Höhe, die Dammer Berge und der Stemweder Berg. Nördlich des Westlichen Wiehengebirges liegt das Große Moor, nördlich des Östlichen Wiehengebirges liegt das Große Torfmoor, beides Folgen der Glazialen Serie.

Zusammen mit der Ankumer Höhe, dem Wesergebirge und dem Süntel bildet das Wiehengebirge einen beinahe geschlossenen bewaldeten Höhenzug von 143 km Länge. Die Breite des schmalen Hauptkamms schwankt beträchtlich, liegt jedoch durchschnittlich nur bei etwa 1 km.
Das Wiehengebirge erreicht mit seinen höchsten Erhebungen kaum mehr als , meist lediglich 250 m. Dagegen steigt es über die Sohle des Wesertals und das benachbarte Niederungsland etwa 200 bis  Höhe empor.

Das Wiehengebirge ist Teil des von Schichtstufen und Schichtkämmen geprägten Weser-Leine-Berglands und ist selbst ein typischer Schichtkamm. Im Querschnitt ist diese Art von Höhenzug durch zwei gegenüberliegende Hänge mit relativ steilen Böschungswinkeln geprägt; statt einer Gipfelverebnung ist meist eine langgestreckte Kammlinie ausgebildet. Im Längsschnitt setzt sich das Wiehengebirge aus schmalen, bewaldeten Höhenrücken („Egge“) zusammen, die durch Pässe und Durchbruchstäler (Dören) voneinander getrennt werden.

Das Wiehengebirge ist ein Teil der durch Laub- und Nadelwald, Moore, Heideflächen, weite Felder und Wiesen geprägten Landschaft. Zahlreiche Bäche entspringen in feuchten Quellmulden und fließen zunächst in Kerbtälern die Hänge hinab, um dann durch die breiteren Sohlentäler zu mäandrieren, die hier regional Sieke genannt werden. Manche Bäche sind nicht ganzjährig wasserführend, die vergleichsweise sehr breiten Täler sind Ergebnis größerer abfließender Wassermengen während der letzten Kaltzeit. Die Bäche erreichen nach längstens rund 1,5 Kilometern das Vorland; entsprechend klein ist das jeweilige Einzugsgebiet. Nach Süden hin entspringen die Bäche meist in einem Quellhorizont am Fuße des Gebirges.

Das Gebiet ist Teil des Natur- und Geoparks TERRA.vita.

Name 
Das Wiehengebirge, in zeitgenössischer Literatur oft auch nur Wiehen (z. B. Lübbecke am Wiehen o. ä.), wurde im 19. Jahrhundert bisweilen auch Mindensche Bergkette oder auch westliche Weserkette, dann bestehend aus den Lübbeckesche Bergen/Lübbecke’sche Bergen und den Kappeler Bergen, genannt.
Es scheint auch so, dass der Name Wiehengebirge lange Zeit nur unterschwellig im Volksmund überlebt hatte, denn in älterer Zeit wurde der Höhenzug von Wiehengebirge, Wesergebirge und Süntel offiziell gemeinsam als Süntel bezeichnet. So stellt auch Bernhard Pollmann in einem Wanderführer treffend fest: „Ursprünglich wurde der gesamte Nordkamm – vom Wiehengebirge, übers Wesergebirge bis zum Süntel – Süntel genannt: Sonnengebirg.“

Naturräumliche Gliederung 

Nach dem Handbuch der naturräumlichen Gliederung Deutschlands wird das Wiehengebirge in die beiden Regionen Westliches Wiehengebirge und Östliches Wiehengebirge unterteilt; die Grenze liegt östlich der Gemeine Ostercappeln.

 (zu 53 Unteres Weserbergland)
 536/532 Wiehengebirge
 536 Westliches Wiehengebirge
 536.1 Kalkrieser Höhen (Norden)
 536.0 Schleptruper Eggen
 532 Östliches Wiehengebirge (W)
 532.1 Oldendorfer Berge (532.0 im östlichen Norden horstartig aufgesetzt)
 532.0 Bad Essener Höhen (Westen)
 532.2 Lübbecker Egge (Mitte)
 532.3 Bergkirchener Eggen (Osten)

Westliches Wiehengebirge 

Das Westliche Wiehengebirge gehört als Teil des Osnabrücker Landes bis auf den östlichsten Zipfel zu Niedersachsen. Westlich von Rödinghausen fächert das Gebirge auf, hier sind dem 39 km langen Hauptkamm die Egge, die Meller Berge und der Kalkrieser Berg als Höhenzüge vorgelagert, wodurch das Westliche Wiehengebirge eine Breite von mehr als zehn Kilometer erhält.

Von Ost nach West wird das Westlichen Wiehengebirge niedriger, südlich von Bramsche verliert es sich schließlich in der Norddeutschen Tiefebene mit dem Gehn als letztem Ausläufer. Die größeren Gebirgstäler sind überwiegend waldfrei und besiedelt. Im Westlichen Wiehengebirge dominiert der Nadelwald.

Östliches Wiehengebirge 

Das 28 km lange Östliche Wiehengebirge liegt vollständig in Nordrhein-Westfalen zwischen der Porta Westfalica und dem Durchbruch der Großen Aue. Die Breite nimmt von Osten nach Westen von durchschnittlich 1 km auf bis zu 2,5 km zu. Nur im breiteren Westteil zwischen Lübbecke und Neue Mühle lagern dem Hauptkamm Erhebungen vor. In diesem Teil spaltet sich der Höhenzug in zwei Schichtkämme auf. Südlich von Lübbecke verläuft der Höhenzug in einem nach Norden gerichteten Bogen; dort übersteigt er fast durchweg  Höhe mit höchsten Erhebungen von über 300 m.

Nach Norden fällt das Östliche Wiehengebirge relativ sanft zum Lübbecker Lößland ab, während der Südhang zur Ravensberger Mulde meist deutlich steiler ist. Im äußersten Osten stellt sich der Südhang bisweilen als Steilklippe dar, wie zum Beispiel die Felsenklippe Silberblick unweit des Kaiser-Wilhelm-Denkmals.

Das Östliche Wiehengebirge bildet eine fast geschlossene Waldfläche, die nur bei Wallücke und Bergkirchen, der einzigen Ortschaft auf dem Gebirgskamm, im Passbereich unterbrochen ist. Dadurch ist es möglich, auf dem Kammweg den Kreis Minden-Lübbecke weitestgehend im Wald zu durchwandern. Im Osten dominiert Laubwald, weiter zum Westen hin nimmt der Anteil an Nadelwald kontinuierlich zu. Die Waldfläche beträgt rund 3.600 Hektar und beginnt auf der Nordseite meist auf Höhen zwischen 100 und 120 m; auf der Südseite reicht das Kulturland hingegen höher, teilweise bis auf  Höhe.

Klima 

In der Region Wiehengebirge herrscht ein gemäßigtes Atlantisches Klima, das durch ganzjährige, relativ gleich übers Jahr verteilte Niederschläge, relativ milde Temperaturen und das Fehlen von regelmäßigen Wetterextremen gekennzeichnet ist. Von Westen nach Osten vergrößert sich die jährliche Temperaturamplitude geringfügig. Bei ebenfalls nach Osten tendenziell zunehmender Höhenlage nimmt die Höhe und Dauer der Schneeauflage zu. Die durchschnittliche Jahresmitteltemperatur liegt im Wiehengebirge etwa 1 °C niedriger als im umgebenden Tiefland.

Im Wiehengebirge fallen deutlich höhere Niederschlagsmengen als im Umland. Bei Windrichtung aus Südwest treten im Norden des Ravensberger Hügellandes, also an der Südabdachung des Wiehengebirges, ausgeprägte Steigungsregen auf, während das Gebirge vom Lübbecker Lößland Regen abhält und in Lübbecke Jahresniederschläge von nur 650 mm auftreten. Das Mindener Land unmittelbar nördlich des Wiehengebirges ist das Gebiet mit den geringsten Frühjahrsniederschlägen in ganz Nordrhein-Westfalen. Hier fallen im Frühling weniger als 150 mm Niederschlag im langjährigen Mittel.

Kalte, schneereiche Winter treten im Wiehengebirge seltener auf als in höheren und küstenferneren deutschen Mittelgebirgen. Gelegentlich kommen im Wiehengebirge Schneehöhen von mehr als 50 cm vor, wie zum Beispiel 1979 oder Anfang 2010.

Das Wiehengebirge als Kammgebirge bildet unterschiedliche Wettersituationen zwischen der Nord- und Südseite aus. Sie zeigen sich im unterschiedlichen Höhenprofil der Temperatur und der daraus resultierenden Bewölkung. Man spricht deshalb von einer Wetterscheide. Besonders auffällig wird dies, wenn die Landschaft auf einer Seite mit Wolken bedeckt ist und diese über die Passe des Wiehengebirges auf die andere kriechen und sich dort auflösen.

Das Wiehengebirge, insbesondere der östliche Teil, hat stellenweise eine hinreichende Höhe, um aus Nebelfeldern, die sich oft in der Beckenlandschaft der Ravensberger Mulde oder im Zuge der Bastau-Niederung bilden, herauszuragen. Daher kommt es oft vor, dass im tieferliegenden Wiehengebirgsvorland dicke Nebelschwaden liegen, während das Gebirge unter strahlendstem Sonnenschein liegt – bei entsprechend höherer Lufttemperatur. Dieser Effekt tritt insbesondere im Frühling und Herbst auf.

Geologie 

Die mesozoischen Gesteinsschichten, die das Wiehengebirge und seine nördlichen und südlichen Vorländer bilden, wurden hauptsächlich zur Zeit des Jura teils am Meeresboden, teils in meeresnahen Küstenbereichen abgelagert. Das südliche Vorland besteht im Untergrund vor allem aus Ton- und Tonmergelsteinen des Unteren Juras (Lias). Zum Teil sind sie stark bituminös, wie z. B. die Schwarzkreide von Vehrte.

Das eigentliche Wiehengebirge wird aus Gesteinen des Mittleren (Dogger) und des Oberen Jura (Malm) gebildet, wobei besonders der harte Portasandstein sowie die Heersumer Schichten und der Korallenoolith als Härtebildner von Bedeutung sind. Jurazeitlich sind auch die Dinosaurierfährten von Barkhausen bei Bad Essen und der bei Minden gefundene Wiehenvenator.

In der Oberkreide wurde das nordwestliche Weserbergland im Rahmen der Saxonischen Bruchschollentektonik entlang des nordwest-südöstlich verlaufenden Piesberg-Pyrmonter-Sattels als Hauptlinie gehoben. Am südlichen Rand der Aufwölbung entstand dadurch der Teutoburger Wald, am nördlichen Rand das Wiehengebirge. Tektonisch stellt dieses eine Flexur dar, in der die im südlichen Vorland flach liegenden Schichten herunter gebogen sind, um im Bereich des nördlichen Vorlands wieder in eine Flachlagerung zu kommen. Zahlreiche tektonische Störungen und kleine Aufwölbungen dieser bis ins Neogen andauernden Erdbewegungen modifizieren das Bild, zum Beispiel im Bereich des Limbergsattels. Die Meller Berge südlich des Hauptkamms stellen eine tektonische Hebung quer zum Streichen der Hauptachse dar.

Während der Heraushebung formte die Erosion im Bereich der Flexur gemäß der unterschiedlichen morphologischen Resistenz der Gesteine eine Schichtkammlandschaft, wie sie für das Weser-Leine-Bergland typisch ist. In den Teilen, in denen das Gesteinspaket relativ flach lagert, spaltet sich der Hauptkamm in zwei Kämme auf, so zum Beispiel südlich von Lübbecke (Heidbrink, Wurzelbrink), wo eine Ausraumzone im weicheren Ornatenton des obersten Doggers zwei Schichtkämme trennt, die vom zeitlich älteren Portasandstein und den geologisch jüngeren Heersumer Schichten gebildet werden.

Aufgrund der geringen Höhe bildete das Wiehengebirge während des Eiszeitalters keine eigenen Gletscher. Während der letzten Kaltzeit, der Weichseleiszeit, lag die Gletscherkante des Skandinavischen Eisschildes 200 km nördlich im Raum Hamburg. Im frühen Drenthe-Stadium der vorhergehenden Kaltzeit, der Saaleeiszeit, lag der Südrand des Skandinavischen Eisschildes südlich des Wiehengebirges und füllte die Westfälische Bucht vollständig aus. Möglicherweise floss ein erster Eisvorstoß noch um Wiehengebirge und Teutoburger Wald herum in die Bucht hinein, so dass diese zeitweilig als Nunatakker aus der Eismasse herausragten. Später floss die Eismasse jedoch über beide Gebirge hinweg, wobei die Haupteisströme sich durch die Durchbrüche und Gebirgssättel ergossen und diese überformten. Zu diesen gehörte der Aue-Hunte-Gletscher, der bis in die Region des heutigen Detmold reichte; er wird durch Feuersteine und Findlinge belegt, die ursprünglich aus der Gegend von Småland (Südschweden) und Bornholm stammen. Andere Geschiebe, die aus den deutschen Mittelgebirgen wie zum Beispiel dem Wiehengebirge stammen und vom Eis verfrachtet wurden, werden als einheimische Geschiebe bezeichnet.

Relief 

Das Wiehengebirge weist im Allgemeinen als typisches Mittelgebirge eher sanfte, abgerundete Geländeformen auf, überwiegend mit Steigungen zwischen 10 und 30 Prozent. Steile bis schroffe Geländeabschnitte gibt es im Bereich der Sieke. Auffällig ist die Asymmetrie der Hänge des Wiehengebirges, insbesondere der des östlichen Gebirgsteiles. Der Nordhang des Gebirgszuges passt sich den flach nach Norden einfallenden jurazeitlichen Schichten an. Dagegen fällt der Südhang zur Ravensberger Mulde viel steiler ab, wo die Schichtenfolge unterschiedlich harter Gesteine durch die Kräfte der Verwitterung und Abtragung durchschnitten wurde; am Hang bilden härtere Schichten markante Stufen.
Die steilsten Geländeabschnitte finden sich vor allem im östlichen Wiehengebirge unweit der Porta Westfalica, wo die Hangneigung stellenweise mehr als 60 Prozent beträgt

Erhebungen 

Die Wiehengebirgskette ist durch zahlreiche kleine Einsenkungen und einige Durchbruchstäler gegliedert. Die damit entstehenden Erhebungen übersteigen nur an drei Stellen
die Höhe von . Deren Gipfel weisen gegenüber den jeweiligen Nachbarn eine Schartenhöhe von meist unter 100 Metern auf. So liegt die Schartenhöhe des Kniebrinks () gegenüber dem benachbarten Wurzelbrink () nur bei rund 30 m bei einer Dominanz von lediglich 400 m. Die Dominanz der höchsten Erhebung (Heidbrink, 319,6 m) beträgt rund 25 Kilometer bis zur südlich gelegenen Bonstapel im Lipper Bergland. Nächsthöhere Erhebungen gibt es in südlicher Richtung im Lipper Bergland und Teutoburger Wald, nach Westen hin erst in Großbritannien und nach Norden in Süd-Norwegen.

Höchster Berg in Fettdruck

Böden 
Der Boden an den steilen Hängen ist als Skelettboden anzusprechen. Nur die exponierten Kammlagen des Wiehengebirges sind zum Teil mit typischen Mittelgebirgsböden bedeckt – es handelt sich um Podsol-Braunerde und Podsol. An den tiefer liegenden Hängen, teilweise auch bis zum Hauptkamm, liegt Parabraunerde, zum Teil Pseudogley-Parabraunerde aus pleistozänem Löss und Sandlöss vor, und bildet hier hinsichtlich der Böden den meist allmählichen Übergang von reinen Mittelgebirgsböden zu den Börden des Lübbecker Lößlandes im Norden beziehungsweise zum lössbedeckten Ravensberger Hügelland im Süden.

Hydrologie 

Die Fließgewässer des Wiehengebirges gehören zum Einzugsgebiet von Weser und Ems. Die Weser tangiert das Gebirge im Osten und das in sie einmündende Flusssystem von Werre und Else bildet den Vorfluter im Süden. Die Hase umfließt das Gebirge im Westen und nimmt einen Teil der nach Nordwesten fließenden Bäche auf und mündet in die Ems, während Hunte und Große Aue, die das Wiehengebirge nach Norden durchbrechen, das Wasser des Nordbereichs zur Weser führen.

In aufgelassenen Steinbrüchen entstanden im Bereich des Hauptkammes des Wiehengebirges einige Stillgewässer, der größte von ihnen ist der Oberlübber Bergsee südlich von Oberlübbe, unweit des Lübberberges. Am Grünen See hat sich zudem ein kleiner Wasserfall gebildet.

Der Mittellandkanal quert das Wiehengebirge im niedrigsten westlichen Teil und verläuft nördlich zwischen den Städten Bramsche und Minden in West-Ost-Richtung. Er verbindet als Wasserstraße die Ems mit der Weser und der Elbe. Der Stichkanal Osnabrück zweigt bei Bramsche in südlicher Richtung vom Mittellandkanal ab und verbindet diesen mit dem Osnabrücker Hafen.

Große Bereiche des Wiehengebirges stellen eine lokale Wasserscheide im Zuge des Gebirgskammes dar. Im östlichen Wiehengebirge trennt sie die Einzugsbereiche der Großen Aue und der Hunte nach Norden von dem der Werre nach Süden. Da auf den flacheren, großflächigeren Nordhang insgesamt mehr Niederschlag fällt als auf den steileren Südhang, wurde dieser stärker erosiv zertalt; die rückschreitende Erosion konnte an einigen Stellen der Kamm angreifen und an zwei Stellen über diesen nach Süden hinausgreifend die Durchbruchstäler der Große Aue bei Neue Mühle und etwas weiter westlich der Hunte schaffen.

Die Weser-Ems-Wasserscheide durchquert das westliche Wiehengebirge von Südosten nach Nordwesten, in etwa auf der Linie Ostercappeln-Venner Berg. Westlich dieser Wasserscheide entwässert das Gebirge über zahlreiche Bäche in die Hase, östlich davon in das Wesersystem.

Eine Besonderheit stellt bei Melle-Gesmold die Bifurkation des gemeinsamen Oberlaufs von Hase und Else dar, wo das Wasser auf die Flusssysteme von Ems und Weser aufgeteilt wird. Die Bifurkation war ursprünglich vermutlich nur periodisch und wurde im 15. oder 16. Jahrhundert von einem Müller oder von den Besitzern des Schlosses Gesmold zur Nutzung des Wassers zu einer ständigen Bifurkation ausgebaut. In der Folge wurde bei Kriegen und Streitereien der eine oder andere Arm wiederholt zugeschüttet.

Belebte Natur

Flora 

Die Vegetationszonierung des Wiehengebirges umfasst zwei ausgeprägte ökologische Höhenstufen: die planeare Höhenstufe und die kolline Höhenstufe mit einer zwischen ihnen definierten Grenze von 150 m Höhe. Die Höhenwerte von mindestens 300 m für die darüber folgende submontane Höhenstufe werden nur an drei isolierten Stellen von insgesamt 15 Hektar Fläche erreicht.

Die potenzielle natürliche Vegetation, die sich ohne weitere menschliche Eingriffe einstellen würde, ist im Wiehengebirge der Hainsimsen-Buchenwald, an einzelnen warm-trockenen Kalkhängen auch ein Orchideen-Buchenwald. Wegen der höheren Ertragskraft wurden an vielen Standorten in Fichtenforsten angelegt. Mit einem Anteil von 30 Prozent liegt der Anteil des Nadelwaldes deutlich unter dem Bundesdurchschnitt und Landesdurchschnitt, denn in Deutschland und in Nordrhein-Westfalen insgesamt dominiert der Nadelwald.

Das Wiehengebirge gehört zum natürlichen Verbreitungsgebiet der heute sehr seltenen Süntelbuche.
Ein bekanntes Exemplar dieser Baumart steht am Eidinghauser Berg und trägt wegen seines auffallenden Wuchses den Namen Krause Buche. In der Nähe soll noch eine zweite, kleinere wachsen.
Daneben ist im Wiehengebirge die wertvolle Douglasie heimisch geworden. Bestände dieses bis zu über 60 Meter hohen Baumes stehen zum Beispiel im Bergwald südlich Bad Holzhausens. Eine gewisse wirtschaftliche Bedeutung hat neben der Vermarktung des Holzes selbst auch die Ernte der Samen der Douglasie. Im Bereich der Stadt Lübbecke im Naturschutzgebiet Sonnenwinkel gibt es beeindruckende Bestände an Bärlauchbewuchs auf dem Waldboden.

Fauna 
Zur Fauna des Wiehengebirges gehören Bestände von Damhirschen, Wildschweinen und Rehen. Weitere seltenere Tierarten sind unter anderem Siebenschläfer, Hermelin und Waldschnepfe. Auch Uhus sind hier heimisch, bevorzugt in aufgelassenen Steinbrüchen.

Das Wiehengebirge stellt einen überregionalen Wanderkorridor für geschützte Tierarten wie Eurasischer Luchs, Europäische Wildkatze und Wolf dar, da es durch seinen Verlauf in Nordwest-Südost-Richtung eine wichtige Funktion im Biotop-Verbundsystem übernimmt.

Funga 
Im Wiehengebirge sind zahlreiche Pilzarten heimisch. So sind Täublinge, Milchlinge, der Pfifferling, der Grüne Knollenblätterpilz, Schwefelköpfe und Hallimasch sowie diverse Röhrlinge und der Eichhase anzutreffen.

Naturschutz 
Vom Bundesamt für Naturschutz wird das Wiehengebirge als „gesamtstaatlich repräsentativ“ eingestuft wegen seiner artenreichen Buchenwälder, Steinbrüche, Klippen und Felsbänder, die als Brut- und Rückzugsgebiete von bedrohten Tierarten wie zum Beispiel dem Uhu oder diversen Fledermausarten genutzt werden. Der Durchbruch der Großen Aue ist wegen seiner Auwaldrelikte und artenreicher Feldgehölze landesplanerisch gesichert. Als FFH-Gebiete sind die Quellbäche der Hunte und der „Fledermauslebensraum Wiehengebirge bei Osnabrück“ ausgewiesen.

Einige Teile des vollständig zum Natur- und Geopark TERRA.vita gehörenden Wiehengebirges stehen unter Naturschutz.

Namensgebung 

Das Wiehengebirge ist lokal unter Wiehen, früher Mindensche Bergkette oder auch westliche Weserkette, bestehend aus den Lübbecker Bergen und den Kappeler Bergen, bekannt; diese veralteten Bezeichnungen sind heute nicht mehr gebräuchlich.

In älterer Zeit wurde der Höhenzug von Wiehengebirge, Wesergebirge und Süntel gemeinsam als Süntel bezeichnet;

Aus der Mitte des 19. Jahrhunderts ist nachweisbar, dass zum Teil nur das östliche Drittel des heutigen Wiehengebirges überhaupt als solches bezeichnet wurde. Der Begriff Wiehen dehnte sich erst im Laufe des ausgehenden 19. Jahrhunderts auf den westlichen Teil des Gebirges aus und verdrängte die ältere Bezeichnung. In diesen Sinnzusammenhang passt, dass in älterer Literatur (östliches) Wiehen- und Wesergebirge zusammen bisweilen als Weserkette bezeichnet wurden. Heute steht dieser Terminus, wenn überhaupt, allein für das Wesergebirge. Für den gesamten Höhenzug wurde auch die lateinische Bezeichnung Silva Herculi Sacra verwendet.

Der Begriff Lübbeckesche Berge/Lübbensche Berge hat überlebt, modifiziert als Lübbecker Berg; er bezeichnet heute keinen bestimmten Gipfel, sondern den Gebirgsteil beiderseits der Bundesstraße 239 auf dem Gebiet der Lübbecker Kernstadt.

Vorherrschend bei den Namen der einzelnen Erhebungen des Wiehengebirges sind „Berg“ (mit Zusatz eines nahe gelegenen Ortsnamens wie Schnathorster Berg), „-brink“ (z. B. Heidbrink), „Kopf“ (Elfter Kopf) und „Egge“ (Venner Egge). Einige wenige Erhebungen fallen mit dem Namen ganz aus der Reihe (Nonnenstein, Altes Verbrenn usw.).

Besiedlungsgeschichte 

Im Zuge des Klimaerwärmung nach der Weichseleiszeit begann um 8000 v. Chr. die allmähliche Wiederbewaldung des Wiehengebirges. Die Besiedlung der Täler und des Wiehengebirgsvorlands wird durch zahlreiche jungsteinzeitliche Funde bewiesen. Der vorgeschichtliche Mensch nutzte das Vorkommen von dunkelgrauen Kieselgeoden, die er in Aufschlüssen des Wiehengebirges fand, als Rohstoff für Steinbeile. In der Nähe der Schnippenburg wurden Großsteingräber und bronze- bis ältereisenzeitliche Gräberfelder gefunden.

Nach einer früheren keltischen Besiedlung wurde der Weserraum zur Zeit der beginnenden römischen Eroberungsversuche schon von Germanen bewohnt. Tacitus und andere römische Chronisten nennen am Unterlauf Chauken, weiter flussaufwärts unter anderem Angrivarier und Cherusker. Besiedlungen größeren Umfangs gab es erst in sächsischer Zeit.

Im Frühmittelalter gehörte das Wiehengebirge vollständig zum Stammesherzogtum Sachsen und hier zu den Landesteilen Engern und Westfalen. Im Spätmittelalter, der Zeit der geringsten Wald- und ausgedehntesten Ackerflächen in Mitteleuropa, wurden auch Kammlagen landwirtschaftlich genutzt, die heute wieder bewaldet sind. Später gehörte der westliche, heute niedersächsische, Teil des Wiehengebirges zum Fürstbistum Osnabrück, der östliche, heute westfälische, Teil überwiegend zum Fürstentum Minden, ein kleinerer Teil dessen (ungefähr das Gebiet, das heute zu Preußisch Oldendorf und teilweise zur Ortschaft Obermehnen gehört), zur Grafschaft Ravensberg.

Ortschaften 

Siebzehn Städte und Gemeinden haben mit ihrer Gemeindefläche Anteil am Wiehengebirge:

Gemeinden, deren Ortszentrum nördlich des Wiehengebirges liegt, sind (in alphabetischer Reihenfolge): Bad Essen, Barkhausen, Bramsche, Hille, Lübbecke, Minden, Ostercappeln, Preußisch Oldendorf und Wallenhorst. Gemeinden mit Ortszentrum südlich des Wiehengebirges sind: Bad Oeynhausen, Belm, Bissendorf, Bünde, Hüllhorst, Melle, Osnabrück und Rödinghausen.

Einziger Ort unmittelbar auf dem Hauptkamm des Wiehengebirges ist Bad Oeynhausen-Bergkirchen. Im Wiehengebirge liegen die Ortschaften des Eggetals Börninghausen, Eininghausen, Büscherheide, ferner Barkhausen, Rattinghausen, die Ortschaft Ostercappeln und Vehrte.

Das Wiehengebirge nimmt etwa 2,8 Prozent der Fläche des Kreises Minden-Lübbecke ein. Sieben der elf kreisangehörigen Städte und Gemeinden haben Anteil am Gebirge. Von diesen nimmt das Wiehengebirge an der Stadt Lübbecke den relativ größten Anteil von rund 20,5 Prozent (1320 Hektar) ein. Im Kreisgebiet verlaufen auf dem Wiehengebirgskamm, von der Stadt Porta Westfalica abgesehen, durchweg die Gemeindegrenzen.

Sehenswürdigkeiten 

Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten des Wiehengebirges zählt das Kaiser-Wilhelm-Denkmal an der Porta Westfalica, von dem man weit in das Norddeutsche Tiefland blicken kann. Im Gebirge finden sich außerdem zahlreiche weitere Aussichtstürme, Denkmäler, archäologische Stätten und andere touristische Anziehungspunkte, die im Folgenden aufgezählt werden.
In den Meller Bergen liegt der 200 Hektar große Wildpark Diedrichsburg .

Archäologische Stätten und Naturdenkmäler 
In der Fundregion Kalkriese bei Bramsche-Kalkriese wurde ein römerzeitliches Schlachtfeld aus augusteischer Zeit archäologisch erschlossen, von dem angenommen wird, es sei der Ort der Varusschlacht im Jahr 9 n. Chr.

Südsüdwestlich von Bad Essen-Barkhausen befindet sich zwischen Linner Berg im Nordwesten und Kleinem Kellenberg im Südosten das „Naturdenkmal Saurierfährten“ , wo in einem ehemaligen Steinbruch etwa 150 Millionen Jahre alte Dinosaurier-Fährten zu sehen sind. An diesem Fundort gibt es Sauriernachbildungen, Informationstafeln und einen 16 km langen Dinosaurier-Rundwanderweg. Die Spuren stammen vom Elephantopoides barkhausensis und vom Megalosauropus teutonicus.

Die Schwarzkreidegrube ist ein Naturdenkmal am nordöstlichen Rand des Belmer Gemeindeteils Vehrte. Sie gilt als in Deutschland einzigartig. Der Name ist insofern verwirrend, da es sich bei dem Material nicht um Kreide, sondern um ein völlig kalkfreies Material handelt, das jedoch aufgrund seines hohen Kohlenstoffgehaltes schwarz gefärbt ist.

Prähistorische Wallanlagen

Mittelalterliche und neuzeitliche Bauten

Relikte militärischer Objekte 
Einige militärische Einrichtungen befanden sich unmittelbar am oder im Wiehengebirge. Bei Preußisch Oldendorf lag unmittelbar am Waldrand das mittlerweile einer zivilen Nutzung zugeführte und für die Wehrmacht errichtete und später von der Bundeswehr als Korpsdepot und Mobilmachungsstützpunkt genutzte Lufttanklager Preußisch Oldendorf Eine erste zivile Nutzung der dafür geschaffenen Infrastruktur mit Wasserwerk, Transformatorenstation und Ölhafen am Mittellandkanal in den Stadtteilen Harlinghausen und Getmold erfolgte bald nach Ende des Zweiten Weltkriegs.

Auf dem Westerberg bei Bad Essen waren im Wald des Wiehengebirges bis 1975 Teile einer niederländischen Nike-Flugabwehrraketenstellung stationiert. Dort befanden sich die Auffahrrampen und Betongerüste zur Aufnahme der mobilen Radaranlagen. Das eigentliche Raketenabschussgelände (Launch Area) war einige Kilometer nördlich gelegen.

Tourismus

Bedeutung des Fremdenverkehrs 

Das Fremdenverkehrsgebiet Wiehengebirge ist lokal und regional bedeutsam. Das ostwestfälisch-lippische Bergland wird von der Tourismuswerbung als „Heilgarten Deutschlands“ bezeichnet; Am Wiehengebirge liegen mehrere Kurorte, zum Beispiel die staatlich anerkannten Luftkurorte Bad Holzhausen, Börninghausen und Rödinghausen sowie die Solbäder Bad Essen und Melle.

Sport 
In der Oldendorfer Schweiz bei Preußisch Oldendorf liegt ein Waldschwimmbad.

Im östlichen Wiehengebirge unweit des Häverstädter Berges gibt es eine Rampe für das Drachenfliegen an der Ausflugsgaststätte Wittekindsburg.

Das Wiehengebirge hat sich in den vergangenen Jahren zu einem Mountainbike-Revier entwickelt, da es vor allem im östlichen Teil kurze, aber vergleichsweise anspruchsvolle Streckenabschnitte bietet. In Bad Essen findet im Frühjahr regelmäßig die „Monte-Saurus Mountainbike-Tour“ statt, eine dreitägige Mountainbike-Tour im Wiehengebirge.

Eher lokale Bedeutung hat das Gebirge für Jogger. Aufgrund der Steigungen auf Waldwegen ist allerdings ein Intervalltraining allein schon aufgrund der Topografie bei entsprechender Auswahl der Laufstrecke garantiert. In Lübbecke findet im Juni jedes Jahres der traditionelle Wartturmlauf statt, der in der Innenstadt von Lübbecke beginnt mit dem Wartturm auf dem Wurzelbrink als Wendemarke; er ist 13,9 Kilometer lang und insgesamt 346 Höhenmeter müssen bewältigt werden.

Das Gebirge ist bevorzugtes Revier für den Orientierungslauf. Weite Bereiche des Bergwaldes sind kartographisch durch so genannte O-Laufkarten erfasst. Örtliche Sportvereine bieten regelmäßig Wettkämpfe in dieser Sportart an.

Das Kletterrevier Wiehengebirge gilt als sehr kleines Kalk-Klettergebiet von nur lokaler Bedeutung. Die einzelnen zum Klettern geeigneten Bereiche sind die Steinbrüche im östlichen Wiehengebirge.

Einige Wege können im Winter zum Skilanglauf genutzt werden.

Wandern 
Das Wiehengebirge ist ein Wanderrevier, zahlreiche Fernwanderwege beginnen und enden am Kaiser-Wilhelm-Denkmal und durchqueren von hier die Hänge des Weser- und Wiehengebirges. Seit einigen Jahren wird vermehrt Nordic Walking betrieben.

Auf dem Wittekindsweg lässt sich der Höhenzug auf seinem Gebirgskamm nahezu komplett und innerhalb des Waldes durchwandern, wobei man immer in kurzer Zeit einen Gasthof oder eine Herberge in einer der Ortschaften am Gebirgsfuß erreichen kann. Die bewaldeten Höhen des Wiehengebirges bieten mit maximal  Höhe keine Schwierigkeit für geübte Wanderer. Dieser 95 Kilometer lange Kammweg zwischen dem historischen Rathaus Osnabrücks und der Porta Westfalica ist ein Teilstück des Europäischen Fernwanderweges E 11 und gilt seit ungefähr 100 Jahren „als Klassiker unter den Wanderwegen im Nordwesten“ Deutschlands. Er liegt stets abseits vom Verkehr, Ortschaften wie Engter, Ostercappeln, Bad Essen oder Bergkirchen werden nur am Rande berührt.

Im Wiehengebirge gibt es sehr viele und ganzjährig frei zugängliche Wetterschutzhütten, die an den wichtigen Wanderwegen platziert sind und bei plötzlichen Wetterunbilden Schutz gewähren. Einige dieser Hütten tragen Namen (Glösinghauser Hütte, Hütte auf dem Heidbrink, Fliegerquellenhütte, u. v. a.). Sämtliche Hütten sind in einschlägigen Wanderkarten verzeichnet.

Landwirtschaft 

Wegen des Reliefs mit starken Hangneigungen werden im Wiehengebirge nur wenige Flächen landwirtschaftlich genutzt, insbesondere in den Talungen des westlichen Wiehengebirges, wie zum Beispiel dem Eggetal. Die in den jeweiligen Höhenlagen milden klimatischen Bedingungen begünstigen den Ackerbau, der im Gegensatz zu den höheren Mittelgebirgen hier die entscheidende Rolle spielt. Die Böden, oft mit Löss als Substrat, sind ebenso wie im Lübbecker und Ravensberger Land ein weiterer Gunstfaktor.

Im Eggetal hat der Anbau von Obst eine gewisse Bedeutung, obwohl er in den letzten Jahrzehnten stark abgenommen hat; am Südhang des Limbergsattels bestehen noch einige Plantagen.

Forstwirtschaft

Geschichte der Forstwirtschaft im Wiehengebirge 

Das Weserbergland wurde ausgehend von den Flusstälern schon früh besiedelt. Seit dem frühen Mittelalter nahm die Zahl der Siedlungen mit der zunehmenden Rodung und Nutzung des Waldes (unter anderem zur Holzversorgung und als Waldweide) zu. Mit der steigenden Bevölkerungszahl nach dem Dreißigjährigen Krieg und in der Periode des Merkantilismus stieg die Nutzung der Landschaft und der Wälder weiter. Die Wälder hatten unter anderem Bauholz, Schiffseichen, Brennholz, Holzkohle, Streu und Pottasche für Glashütten zu liefern und wurden zudem als Weideflächen für die zahlreichen Haustiere beansprucht. Ende des 18. Jahrhunderts hatten diese intensiven Nutzungen auf weiten Flächen zu einer Waldverwüstung und Devastierung geführt.

Erst durch die Nutzung der Steinkohle zur Energiegewinnung, die Ablösung der Weide- und Mastberechtigungen und die Einführung einer geregelten Forstwirtschaft als Hochwaldbetrieb Anfang des 19. Jahrhunderts fand eine Verbesserung des Waldzustandes statt. Dabei wurden große Teile der ehemals devastierten und verheideten Flächen mit Nadelhölzern aufgeforstet, da sie auf diesen Flächen leichter anwuchsen und Produkte aus diesen Wäldern gut abgesetzt werden konnten. Daraus resultiert der mit einem Drittel bedeutsame Anteil an reinen Nadelholzbeständen im Wiehengebirge.

In Gebieten, in denen die gemeinschaftlichen Marken real geteilt wurden, wie in besonderer Weise im Wiehengebirge, entstanden kleinparzellierte Wälder, die überwiegend im Stockausschlagbetrieb genutzt wurden. Seit Anfang der neunziger Jahre des 20. Jahrhunderts werden große Anstrengungen unternommen, Buchen und andere Laubhölzer in Nadelholzbestände einzubringen, um sie zu stabilen, leistungsstarken Mischbeständen zu entwickeln.

Die Waldfläche des Wiehengebirges einschließlich seiner Nebenhöhenzüge beträgt rund 16 km², wovon das Gros mit rund 12 km² bis 14 km² auf das westliche Wiehengebirge, also westlich der Großen Aue, entfällt.

Die hohe Produktivität ist einerseits mit der vergleichsweise langen Vegetationsperiode und andererseits mit den guten Bodenverhältnissen zu begründen, es spielen hier auch biotische Faktoren, also das gesunde Ökosystem, und kulturelle Faktoren wie die Art der Bewirtschaftung eine entscheidende Rolle.

Forstwirtschaft im Bereich Minden 

Der Wald des Wiehengebirges wird in Nordrhein-Westfalen durch das Regionalforstamt Ostwestfalen-Lippe betreut. Im Rahmen der hoheitlichen Aufgaben überwachen die Regionalforstämter die Einhaltung der forstgesetzlichen Bestimmungen und sind teils federführend, teils mitwirkend an allen den Wald betreffenden Planungen beteiligt. Der westfälische Teil des Wiehengebirges, der im Wesentlichen die Wälder des östlichen Wiehengebirges umfasst, wird dabei forstwirtschaftlich zum Bereich Minden gezählt.

Die Waldfläche des Wiehengebirges im Bereich Minden beträgt rund 4570 Hektar, davon liegen knapp 280 ha im Kreis Herford und 4290 ha im Kreis Minden-Lübbecke. Da die Region Minden im Landesvergleich sehr waldarm ist, dürfen Rodungen nur in unumgänglichen Fällen und gegen Ersatzaufforstung durchgeführt werden.

Im Gegensatz zu den übrigen Waldgebieten im Mindener Land dominiert im Wiehengebirge der Privatwald. Nachteilig ist die stark zersplitterte Besitzstruktur, die durchschnittliche Waldfläche pro Eigentümer beträgt im Privatwald nur 1,2 ha. Diese Kleinstparzellierung entstand durch Aufteilung der vormals gemeinschaftlich genutzten Markwaldungen im Jahre 1771. Zur effektiven Bewirtschaftung und Pflege des Waldes wurden daher forstliche Zusammenschlüsse gegründet wie Forstbetriebsverbände oder Forstbetriebsgemeinschaften.

Als Folge der früher praktizierten Brenn- und Bauholznutzung entstanden typische Nieder- und Mittelwaldbestände. Neben dominierenden Buchenmischwäldern sind auch Fichten und Lärchen zu finden. An Sonderstandorten finden sich seltener werdende Waldgesellschaften, zum Beispiel mit Bergulmen, oder Orchideen-Buchenwälder mit Elsbeere. Großflächige Aufforstungen erfolgten nach dem Zweiten Weltkrieg.

Von den etwa 35.000 Kubikmeter Holz, die jährlich im Bereich Minden vermarktet werden, gelangen etwa 60 % in Sägewerke, der Rest wird zu Spanplatten und Papier verarbeitet oder als Brennholz vermarktet.

Forstamt Osnabrück 
Der Privatwald und Körperschaftswald des niedersächsischen Westteils des Wiehengebirges wird vom Forstamt Osnabrück betreut. Dieses gehört zur Landwirtschaftskammer Weser-Ems und betreut alle Privat- und Körperschaftswälder des Landkreises Osnabrück sowie der Stadt Osnabrück und unterteilt sich in 15 Bezirksförstereien, die 6100 private und kommunale Waldbesitzer betreuen. Der Bergwald des Wiehengebirges selbst macht nur einen Teil der gesamten Waldfläche des Osnabrücker Landes aus und ist ebenso wie im Bereich Minden ein vorwiegend kleinparzellierter Privatwald.

Der im Wiehengebirge vorhandene Staatswald heißt in Niedersachsen Landeswald und wird vom Niedersächsischen Forstamt Ankum verwaltet, das sich über die Landkreise Osnabrück, Emsland und Grafschaft Bentheim erstreckt und sich in acht Revierförstereien unterteilt ist. Der Landeswald im Wiehengebirge rechnet zu den Revierförstereien Helfern, Iburg, Bohmte und Westerholte. 20 % des Landeswaldes werden als Waldschutzgebiete vorrangig nach den Bedürfnissen des Naturschutzes entwickelt.

Bodenschätze und Bergbau 

Im Wiehengebirge gibt es Lagerstätten von Steinkohle und Eisenerz, die früher bergmännisch ausgebeutet wurden. Kohle, Impsonit (festes Erdöl) und Eisenerz wurden in Bergwerken gefördert. Südlich von Preußisch Oldendorf gibt es einen alten Stollen für Steinkohle und im Bereich der Stadt Minden am Königsberg liegt die alte Eisenerzgrube Porta. In diesem Betrieb baute man das ein bis zwei Meter mächtige, eisenerzhaltige Wittekindsflöz ab, das als oberste Schicht des mittleren Jura oberhalb des Portasandsteins liegt.

Zur Farbherstellung wurde im Westlichen Wiehengebirge in der Schwarzkreidegrube bei Vehrte Schwarzkreide abgebaut.

Förderung von Erz und Gestein 
Die Förderung von Eisenerz wurde im Bereich des Wiehengebirges 1962 eingestellt. Ausgehend der Erzausbisse siedelten sich um 1750 die ersten Eisenerzbergbaue am Wiehengebirge an. Diese ersten kleineren Bergwerke gewannen das Erz zunächst im Tagebau, ab etwa 1870 wurden die ersten Stollen ins Gebirge vorgetrieben, weil die Erze im Bergesinneren eine höherwertige Qualität besaßen. Einer der ersten Stollen der Erzgruben befand sich in der Nähe der Gaststätte Kaiserhof, unterhalb des Kaiser-Wilhelm-Denkmals und hatte den Namen „Pariser Erbstollen“. Im Stollenbau folgte man zunächst dem immer mächtiger werdenden Wittekindflöz. Unter der Leitung des Georgs-Marien-Bergwerks- und Hüttenvereins wurde am 23. Juli 1890 die Eisensteinzeche Porta 1 gegründet. Die Konsolidation der Zeche „Porta 1“ setzte sich aus ehemaligen 14 einzelnen kleinen Bergwerken zusammen.

Von den Gesteinen fand der durch Einlagerung von Eisenoxid bräunlich gefärbte, harte Portasandstein als regionaltypisches Baumaterial Verwendung. Für alle sichtbaren Architekturteile des Kaiser-Wilhelm-Denkmals wurde Portasandstein aus dem in der Nähe gelegenen Steinbruch „Wolfsschlucht“ verwendet. Die Steine aus diesem Bruch besitzen grobes Korn bei graubrauner, etwas grünlich schimmernder Färbung. Häufig treten zusätzlich dunkle Streifen infolge starken Eisengehalts auf. Der Cornbrash-Sandstein und der Korallenoolith fand Verwendung beim Straßenbau.

Der seit dem 11. Jahrhundert nachweisbare Abbau wurde großflächig Ende der 1960er-Jahre eingestellt. Damals bekamen Naturschützer, Wanderer, Heimatkundler und die Behörden den Eindruck, weiterer Gesteinsabbau bedeute einen Angriff auf den Kamm des Wiehengebirges. Das brachte breiten öffentlichen Widerstand gegen Erweiterungen und Neugenehmigungen von Steinbrüchen mit sich.

Im gesamten Gebirge zeugen heute alte Steinbrüche von der ehemals großen Bedeutung der Gesteinsgewinnung, von denen viele als Naturdenkmale oder Naturschutzgebiete ausgewiesen sind und Felsenbrütern wie Uhu und Wanderfalke, Eidechsen und Schlangen, Kleinsäugern und Insekten mit ihren Magerrasen und Gehölzen einen vielfältigen Lebensraum bieten. Konkurrenz im Steinbruch bekommen Tiere und Pflanzen durch den kletternden oder motorradfahrenden Menschen.

Quellwasser 
Ein Bodenschatz besonderer Art ist das Gebirgsquellwasser, das von der in Lübbecke im Wiehengebirge ansässigen Brauerei Barre Bräu genutzt wird.
Für den Kurbetrieb des Luftkurortes Bad Holzhausen hat Quellwasser als Heilquelle eine große Bedeutung. Das Sulfat-Carbonat-Quellwasser wird zu Trinkkuren eingesetzt und kann so, wie es aus der Erde kommt, verzehrt werden. Die Nutzung dieses Wassers ist seit 1728 belegt.
In Bad Oeynhausen nutzt eine Seifenmanufaktur Quellwasser aus einem Schutzgebiet im Wiehengebirge zur Herstellung von Naturkosmetika.

Traditionelle Sprach- und Geschichtskultur

Mundarten 

Die traditionelle Mundart ist die ostwestfälische Variante der Niederdeutschen Sprache. Die Funktion einer Dialektgrenze, wie sie andere Mittelgebirge teilweise haben, kommt dem Wiehengebirge kaum zu. Einerseits gilt das Gebirge als Grenze der „Ravensbergischen Mundart“ zum Mindischen, andererseits bestehen größere Differenzen zur osnabrückischen Mundart, so dass die Dialektgrenzen das Gebirge auch queren.

Der Widukindmythos 
Vergleichbar mit anderen Mittelgebirgsregionen in Mitteleuropa entwickelten sich auch im Bereich des Wiehengebirges Sagen und Mythen, in deren Mittelpunkt insbesondere die historisch belegbare Person des Sachsenherzogs Widukind (im Volksmund auch Wittekind genannt) steht. Der Widukind-Kult begann schon im 12. Jahrhundert im nahe gelegenen Enger, wo man um 1100 Widukinds Grabplatte mit Umschrift fertigte und ihn als König des Engerngaues zu feiern begann. Dass der legendäre Herzog in Enger begraben liegt, wurde erstmals im 13. Jahrhundert erwähnt. 1377 stattete Kaiser Karl IV. dem Grab einen Besuch ab und ließ das Grabmal auf seine Kosten erneuern.

Im Bereich des Wiehengebirges finden sich zahlreiche Toponyme mit Bezug auf Widukind, wie z. B. die Wittekindsburg, den Wittekindsberg und drei Wittekindsquellen. Der als Wittekindsweg bezeichnete Kammweg auf dem Wiehengebirge trägt ebenso seinen Namen wie das Wittekind-Gymnasium in Lübbecke und das Widukind-Gymnasium in Enger.

An der Bundesautobahn 30 weist eine stilisierten Darstellung des Gebirges mit dem Sachsenfürsten auf die besondere Beziehung zwischen Region und Widukind hin.

Freilichtbühnen 
Drei Freilichtbühnen nutzen das naturräumliche Ambiente des Wiehengebirges: die Goethe-Freilichtbühne Porta Westfalica am Wittekindsberg im Ortsteil Barkhausen, die Freilichtbühne Nettelstedt am Nettelstedter Berg in Lübbecke-Nettelstedt und die Freilichtbühne Kahle Wart auf der Kahlen Wart in Hüllhorst-Oberbauerschaft.

Verkehr 
Südlich des Wiehengebirges zwischen Osnabrück und Bad Oeynhausen verläuft in West-Ost-Richtung die Bundesautobahn 30, die im Osten Anschluss an A 2 bietet, im Westen Anschlüsse an A 33 und A 1, wobei letztere in Nord-Süd-Richtung verlaufend den äußersten Westteil des Gebirges durchschneidet.

An der östlich des Wiehengebirges gelegenen Porta Westfalica wird es von der Bundesstraße 61 tangiert. Nördlich des Gebirges verläuft in West-Ost-Richtung die B 65, den Westteil des Gebirges quert die B 51. Im äußersten Westen verlaufen die B 68 und B 218. Zahlreiche Landes- und Kreisstraßen verdichten das Straßensystem.

Als Bahnlinien durchqueren die ICE-Strecke Hamburg-Köln über Osnabrück und die RB 71 Ravensberger Bahn von Bünde nach Rahden das Wiehengebirge. Parallel zum Höhenzug verlaufen südlich die Bahnstrecke Löhne–Rheine und nördlich über Bohmte – Bad Essen – Preußisch Oldendorf die private Wittlager Kreisbahn, die auf einer Teilstrecke dem Güterverkehr und dem musealen Personenverkehr dient.

Verkehrsgeschichte 

Seit jeher beeinflusste das Wiehengebirge den Verlauf der Handels- und Heerstraßen: Einerseits war es Verkehrshindernis für die Bewegung von Norden nach Süden, andererseits bot der früh besiedelte offene Teil an dessen Nordabdachung den Raum für eine Ost-West-Verbindung zwischen Gebirgswald im Süden und Sumpf im Norden. Im Zuge des Lübbecker Lößlandes verlief die mittelalterliche Heerstraße Minden-Osnabrück, die heute dem westlichen Abschnitt der Bundesstraße 65 entspricht. Etwa 500 m westlich der Schnippenburg überquert der Bremer Heerweg das Wiehengebirge. Dieser Verkehrsweg verband im Mittelalter und in der frühen Neuzeit die Städte Osnabrück und Bremen. Er hatte in Osnabrück Anschluss an die Frankfurter Heerstraße, die über Paderborn und das Sauerland den nordwesthessischen Raum erschloss.

Die Eisenbahnlinie von Bünde über Lübbecke wurde am 30. September 1899 eingeweiht. Sie durchschneidet in einem Geländeeinschnitt, dem Durchbruchstal der Großen Aue, das Wiehengebirge. Weiter südlich verlaufen die Schienen auf einem Damm und trennen so das Auetal vom Wiehengebirgswald. Das Bachbett der Aue wurde nach Westen verlegt. 1986 wurde der Halt bei Neue Mühle aufgegeben, heute existiert dort nur eine Bedarfshaltestelle.

Der Wallücker Willem (eigentlich: Wallückebahn) war eine von 1897 bis 1937 betriebene Kleinbahn von Kirchlengern im Werretal bis hinauf zum Steinbruch an der Passhöhe von Wallücke (Ortsteil Oberlübbe der Gemeinde Hille). Sie hatte eine Spurweite von 600 mm und diente neben dem Gütertransport auch dem Personenverkehr.

Querungen des Wiehengebirges 

Das Wiehengebirge stellt trotz seiner vergleichsweise geringen absoluten Höhe ein Verkehrshindernis dar. Gegenwärtig gibt es zwischen der Porta Westfalica und Bramsche nur 21 Straßen des öffentlichen Verkehrs, die das Gebirge queren. Die querenden Straßen verlaufen entweder längs der Flussdurchbrüche oder als Passstraßen im Zuge der Dören; letztere werden gelegentlich im Winter bei Schneeeinbruch oder Eisregen zeitweise unpassierbar oder vorsorglich gesperrt.

Westlich des Huntedurchbruchs liegt die Passhöhe der Straßen meist deutlich unter 150 Höhenmetern. Das Wiehengebirge stellt sich aufgrund der Topographie dort nicht mehr als signifikantes Verkehrshemmnis dar.

Literatur 
 Friedhelm Pelzer: Lage und Naturraum des Kreises Minden-Lübbecke. In: Carola Bischoff et al. (Hrsg.): Kreis Minden-Lübbecke. (= Städte und Gemeinden in Westfalen. Band 13.) Herausgegeben von der Geographischen Kommission für Westfalen. Aschendorff Verlag, Münster 2013. S. 8–35.
 Bernhard Pollmann: Teutoburger Wald mit Egge- und Wiehengebirge. 50 Touren. 3. Auflage, München 2006, S. 84

Anmerkungen

Weblinks 

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Einzelnachweise und Anmerkungen 

Gebirge in Europa
Gebirge in Deutschland
Geographie (Landkreis Osnabrück)
Geographie (Rödinghausen)
Geographie (Preußisch Oldendorf)
Geographie (Lübbecke)
Geographie (Hüllhorst)
Geographie (Hille)
Geographie (Bad Oeynhausen)
Geographie (Minden)
Mittelgebirge
Geographie (Porta Westfalica)
 
Naturraum im Unteren Weserbergland