Rio Douro

O rio Douro () é um rio que nasce nos picos da Serra de Urbión, na província espanhola de Sória, a 2 160 m de altitude, e atravessa o norte de Portugal até a sua foz junto às cidades do Porto e Vila Nova de Gaia. É o terceiro rio mais extenso da península Ibérica. Possui 897 km de comprimento, 572 km em solo espanhol, 213 km navegáveis em território português e 112 km de caráter internacional, pois o seu curso faz de fronteira. Este último troço, em que o rio aperta-se e o seu leito se aprofunda, é conhecido como as arribas. As suas margens foram protegidas com a criação dos parques naturais do Douro Internacional em Portugal e de Arribas do Douro em Espanha.

A UNESCO incluiu, em 14 de dezembro de 2001, a Região Vinhateira do Alto Douro (45°68' N, 5°93' W) na lista dos locais que são Património da Humanidade, na categoria de paisagem cultural.

As versões populares para a origem do seu nome são muitas. A mais provável aponta para o antigo celta dur ou dubr (água, rio). Outra diz que, nas encostas escarpadas, um rio banhava margens secas e inóspitas. Nele rolavam, noutros tempos, brilhantes pedrinhas que se descobriu serem de ouro. Daí o nome dado a este rio: Douro (de + ouro). Já outra versão diz que o nome do rio deriva do latim duris, ou seja, 'duro', atestando bem a dureza dos seus contornos tortuosos, e das paisagens que atravessa, nomeadamente as altas escarpas das Arribas do Douro, no trecho Internacional do rio, entre Miranda do Douro e Barca d'Alva (Figueira de Castelo Rodrigo). A derivação por via popular do seu nome sugere romanticamente uma ligação a "Rio de Ouro (D'ouro)", mas tal não tem qualquer aderência histórica. A forma escrita em latim: Durius, arabe: Duwiro, em castelhano: Duero e em português:  Douro

Características 
O Douro tem como bacia hidrográfica uma superfície de aproximadamente 18 643 km² em território português o que corresponde a cerca de 19,1% da sua área total que é de 97 603 km².

Nasce na Espanha, nos picos da serra de Urbión, (Sória), a 2 160 m de altitude e tem a sua foz na costa atlântica, na cidade do Porto. O seu curso tem o comprimento total de 897 km. Desenvolve-se ao longo de 112 km de fronteira portuguesa e espanhola e de seguida 213 km em território nacional. A sua altitude média é de 700 m. No início do seu curso é um rio largo e pouco caudaloso. De Samora à sua foz, corre entre fraguedos em canais profundos. O forte declive do rio, as curvas apertadas, as rochas salientes, os caudais violentos, as múltiplas irregularidades, os rápidos e os inúmeros "saltos" ou "pontos" tornavam este rio indomável.

Aproveitando o elevado desnível, sobretudo na zona do Douro Internacional, onde o desnível médio é de 3m/km, a partir de 1961, foi levado a cabo o aproveitamento hidroeléctrico do Douro. Com a construção das barragens, criaram-se grandes albufeiras de águas tranquilas, que vieram incentivar a navegação turística e recreativa, assim como a pesca desportiva. Excluindo-se os períodos de grandes cheias, pode dizer-se que o rio ficou domado definitivamente.

No troço nacional do Douro, a instalação de eclusas em paralelo com as barragens hidroeléctricas permitiu a criação de um canal de navegação fluvio-marítima.

No seu curso, entre Bemposta e Picote, pode ser visto, nas suas águas espelhadas, tudo o que rodeia este ambiente: as nuvens, o sol, (que queima os olhos, reflectido na água), os montes, as fragas, as aves (patos, garças, águias, abutres, gaivotas). Nas fragas mais altas podem ser vistas aves de rapina, guardando os seus ninhos.

Por outro lado, no rio, espécies indígenas, como o escalo, a enguia e a truta, têm sido dizimadas ou pela pesca à rede descontrolada e/ou pela modificação das condições ambientais (parte do ano estão perto do limite de resistência de algumas espécies). Após a construção da barragem, foi feita a introdução da carpa que, podendo atingir acima dos 20 kg, tem a propriedade de se alimentar de tudo, fazendo a limpeza das barragens mesmo em condições precárias de oxigenação das águas. Mais recentemente, surgiram o achigã, a perca, o lúcio e o lagostim-vermelho. Pode ainda encontrar-se, com abundância, a boga e o barbo  e até mexilhão (idêntico ao do mar).

Porém, passar junto a fragas gigantes, tingidas de várias tonalidades, pela separação de fragmentos de rocha, causadas por dilatações e contracções bruscas, motivadas pelo clima, é esmagador.

Viajando até junto do Douro, que serpenteia entre as arribas, pode ver-se onde vivem e/ou nidificam abutres, grifos, águias, pombos bravos, andorinhas, etc., e nas ladeiras do mesmo, a perdiz, a rola, o estorninho, o melro, o papa figo, etc.

Dentro das matas de zimbros, estevas, carvalhos, sobreiros e pinheiros e outras variedades de vegetação das encostas do Douro, podem ainda encontrar-se espécies cinegéticas, que são uma das maiores riquezas naturais da região: a corça, o javali, o coelho, a lebre, o lobo, a raposa, o texugo, a gineta, etc.

O rio Douro foi e é uma fonte de riqueza para a região e para a aldeia. Antigamente, fazia mover as azenhas que se espalhavam nas suas margens, tais como as azenhas do Sr. António Luís, dos Fróis, dos Melgos e dos Velhos, permitia a pesca, irrigava campos ou enchia os poços das melhores hortas de Bemposta, existentes perto deles, onde se cultivavam as novidades e as árvores de fruta, base de sustento das populações. Mais tarde, com o aproveitamento hidroeléctrico, Bemposta passa a contribuir para a riqueza nacional, distribuindo energia eléctrica ao país. Proporcionou também maior abundância de peixe, através das albufeiras, criando alguns postos de trabalho com a pesca profissional, a que se dedicaram algumas famílias.

Principais afluentes em território espanhol 
 
 Rio Rituerto (esq.)
 Rio Riaza (esq.)
 Rio Duratón (esq.)
 Rio Cega (esq.)
 Rio Pisuerga (dir.)
 Rio Adaja (esq.)
 Rio Zapardiel (esq.)
 Rio Trabancos (esq.)
 Rio Valderaduey (dir.)
 Rio Esla (dir.)
 Rio Tormes (esq.)
 Rio Huebra (esq.)

Principais afluentes em território português 

 Rio Arda (esq.)
 Rio Inha (esq.)
 Rio Águeda (esq.) - compartilha fronteira Portugal/Espanha (distrito da Guarda/província de Salamanca)
 Ribeira de Aguiar (esq.)
 Rio Côa (esq.)
 Ribeira de Teja (esq.)
 Rio Sabor (dir.)
 Rio Tua (dir.)
 Rio Pinhão (dir.)
 Rio Torto (esq.)
 Rio Távora (esq.)
 Rio Tedo (esq.)
 Rio Corgo (dir.)
 Rio Varosa (esq.)
 Rio Sermanha (dir.)
 Rio Teixeira (dir.)
 Rio Cabrum (esq.)
 Rio Bestança (esq.)
 Rio Paiva (esq.)
 Rio Tâmega (dir.)
 Rio Sousa (dir.)
 Rio Tinto (dir.)

Barragens no rio Douro 

 
 Cuerda del Pozo - Espanha
 San José - Espanha
 Villalcampo - Espanha
 Castro - Espanha
 Miranda - Portugal (Troço Internacional)
 Picote - Portugal (Troço Internacional)
 Bemposta - Portugal (Troço Internacional)
 Aldeiadávila - Espanha (Troço Internacional)
 Saucelle - Espanha (Troço Internacional)
 Pocinho - Portugal
 Valeira - Portugal
 Régua (Bagaúste) - Portugal
 Carrapatelo - Portugal
 Crestuma-Lever - Portugal

Pontes no rio Douro em território português 

 Ponte da Arrábida
 Ponte Dona Antónia Ferreira (em construção)
 Ponte de Dom Luís
 Ponte Infante Dom Henrique
 Ponte de D. Maria Pia
 Ponte de São João
 Ponte do Freixo
 Ponte sobre o Rio Douro da A41
 Ponte Hintze Ribeiro
 Ponte de Entre-os-Rios do IC35
 Ponte de Mosteirô
 Ponte da Ermida
 Ponte Metálica da Régua
 Ponte Ferroviária da Régua
 Ponte Miguel Torga
 Ponte do Pinhão
 Ponte Ferroviária de Ferradosa
 Ponte do Pocinho
 Ponte Almirante Sarmento Rodrigues

Localidades portuguesas na margem do rio Douro 
  

 Miranda do Douro
 Vila Nova de Foz Côa
 São João da Pesqueira
 Lamego
 Peso da Régua
 Pinhão
 Gondomar
 Vila Nova de Gaia
 Porto

Topónimos associados ao rio Douro 

Margem direita:
 São Lourenço do Douro
 Ribadouro
 Santa Cruz do Douro
 Covas do Douro
 Guiães do Douro
 São Cristóvão do Douro
 Sanfins do Douro
 Celeirós do Douro
 Miranda do Douro
Margem esquerda:
 Oliveira do Douro (Vila Nova de Gaia)
 Cinfães (do Douro)
 Oliveira do Douro (Cinfães)
 Valença do Douro
 Ervedosa do Douro
 Soutelo do Douro
 Nagozelo do Douro

Turismo fluvial

A Via Navegável do Douro foi inaugurada em toda a sua extensão em 1990. São 210 km desde Barca d’Alva até ao Porto.

Em 2014 passaram pela via navegável 600 mil passageiros. Os cruzeiros na mesma albufeira representam 64% da totalidade de passageiros, movimentando cerca de 400 mil pessoas em 2014. Trata-se de viagens com duração variável, de meia ou uma hora, e que se concentram principalmente nas zonas do Porto-Gaia, e depois também, em menor escala, em Entre-os-Rios, Régua, Pinhão, Foz do Sabor e Pocinho.

O barco hotel alcançou 55 mil passageiros nos 13 barcos a operar.

Os cruzeiros de um dia ultrapassaram os 160 mil passageiros. Estes barcos navegam principalmente nos trajectos Porto-Régua-Porto, Régua-Pinhão-Régua e Régua-Barca d’Alva-Régua.

Ver também 
 Canal de Castela
 Canal de navegação do Douro

Ligações externas 

 
 Lontras regressam à bacia do Douro
 Agência Portuguesa do Ambiente
 SNIRH — Sistema Nacional de Informação de Recursos Hídricos
 Confederación Hidrográfica del Duero 
 Características da via navegável no Instituto Portuário e dos Transportes Marítimos
 Observação de aves no estuário do Douro
 Mapa Sonoro do Rio Douro

 
Geografia do Porto