Chéran

Le Chéran est une rivière française des Préalpes du Nord, qui coule dans les départements de la Savoie et de la Haute-Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes.

Principal cours d'eau traversant le massif des Bauges, il est un affluent du Fier en rive gauche, donc un sous-affluent du fleuve le Rhône.

Étymologie 
Chéran possède une racine très probablement pré-celtique d'origine hydronymique *car- / *kar-, pouvant signifier « gros gravier dans le lit des rivières », selon Ernest Nègre, associé au suffixe -an.

La rivière est mentionnée en 1288 sous la forme . Au , on trouve les formes , , .

Géographie 

Le Chéran prend sa source dans le massif des Bauges, sur la commune de Verrens-Arvey, en Savoie. Il se jette dans le Fier sur la commune de Rumilly en Haute-Savoie, après un parcours de , en majorité dans les Bauges. La cluse de Bange marque la sortie de la rivière du massif des Bauges et son entrée dans l'Albanais.

Communes et cantons traversés 
Dans les deux département de la Savoie et de la Haute-Savoie, le Chéran arrose vingt-deux communes. de la source à la confluence :

En Savoie :
 Jarsy
 Verrens-Arvey
 Cléry
 École
 La Compôte
 Le Châtelard
 La Motte-en-Bauges
 Lescheraines
 Bellecombe-en-Bauges
 Arith

En Haute-Savoie :
 Allèves
 Cusy
 Gruffy
 Héry-sur-Alby
 Mûres
 Alby-sur-Chéran
 Saint-Sylvestre
 Marigny-Saint-Marcel
 Boussy
 Sales
 Rumilly

Bassin versant 
Le Chéran traverse une seule zone hydrographique Le Chéran (V125) de  de superficie. Ce bassin versant est constitué à 63,10 % de , à 33,02 % de , à 3,95 % de , à 0,13 % de .
 
Le bassin versant du Chéran est en grande partie inclus dans le parc naturel régional du massif des Bauges.

Le bassin versant s'étend quant à lui sur 41 communes et 4 EPCI.

Zones humides 
L'inventaire de 2021 réalisé par le SMIAC a permis d'identifier 607 zones humides sur le bassin du Chéran, s'étendant sur 583 hectares. L'inventaire de 2005 en avait identifié 16 de plus qui ont depuis été détruites.

Affluents et sous-affluents 
Le Chéran a vingt-sept affluents référencés dont :
 le Nant de l'Eau Salée et son affluent Les Éparris ;
 la Néphaz ;
 Le Dadon.

Le Dadon 
Le Dadon est un affluent majeur du Bas Chéran avec deux sous-affluents principaux : le nant Boré (source à Chainaz-les-Frasses), le ruisseau du Boiran (source au hameau d'Ansigny, nouvelle commune d'Entrelacs) et le ruisseau du Balvay. Il se jette dans le Chéran au niveau de la Z.I. de la Rivière à Rumilly.

Son débit moyen en cas de crue est de /s, mais peut monter à /s en crue décennale et à /s en crue centennale.

Ce sous-bassin du Chéran est affecté par de trop nombreux dysfonctionnements (assecs, pollutions diverses, artificialisation du lit et des berges, pressions sur les zones humides) qui entraînent une altération de ses fonctionnalités naturelles, ce qui a conduit le SMIAC à l'identifier depuis 2020 comme prioritaire pour ses futurs travaux (2022-2027).

Hydrologie

Le Chéran à Allèves 
Le débit du Chéran a été observé durant une période de 59 ans (1950-2008), à Allèves, localité du département de la Haute-Savoie située malheureusement à une vingtaine de kilomètres de son confluent avec le Fier. La surface ainsi étudiée est de , soit un peu plus de 70 % du bassin versant total de la rivière qui fait .

Le module de la rivière à Allèves est de .

Le Chéran présente des fluctuations saisonnières de débit bien marquées, comme généralement en milieu alpestre. Son régime pluvial a une composante nivale assez importante (régime nivo-pluvial). Les hautes eaux se caractérisent par un double sommet, le premier en novembre-décembre correspondant aux pluies d'automne avec un débit mensuel moyen de 8,12 et  respectivement pour ces deux mois. En janvier on assiste à une légère baisse du débit (), une part plus importante des précipitations étant retenue dans la montagne, sous forme de neige. Le second sommet se déroule au printemps, de mars à mai inclus (avec un maximum très net en avril) et correspond surtout à la fonte des neiges. Il se caractérise par des débits mensuels moyens allant de 10,5 à . À partir du mois de mai, le débit baisse rapidement, jusqu'aux basses eaux (étiage) d'été qui ont lieu de juillet à septembre inclus, entraînant une baisse du débit mensuel moyen jusqu'au plancher de  au mois d'août, ce qui reste fort confortable il est vrai. Mais ces moyennes mensuelles ne sont que des moyennes et occultent des fluctuations plus prononcées sur de courtes périodes ou selon les années.

Étiage ou basses eaux 
Aux étiages, le VCN3 peut chuter jusqu'à  (560 litres par seconde), ce qui devient relativement sévère.

Crues 
Les crues, quant à elles, peuvent être importantes, comme il est de règle en territoire montagneux. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 110 et . Le QIX 10 est de , le QIX 20 de , tandis que le QIX 50 se monte à .

Le débit instantané maximal enregistré à Allèves a été de  le  octobre 1960, tandis que la valeur journalière maximale était de  le 15 février 1990. En comparant la première de ces valeurs à l'échelle des QIX de la rivière, il apparaît que cette crue était largement supérieure au volume de la crue cinquantennale définie par le QIX 50, et donc très exceptionnelle.

Entre Noël 2021 et le jour de l'an 2022, le Chéran a connu une crue décennale. Il a été enregistré  à la station de mesure de référence de la Charniaz (commune de Bellecombe-en-Bauges) et plus de  à Rumilly. Il s'agit de la crue la plus importante enregistrée sur cette station après celles de 1960 ()  et de 1997 ().

Lame d'eau et débit spécifique 
Le Chéran est une rivière très abondante. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de  annuellement, ce qui est trois fois supérieur à la moyenne d'ensemble de la France tous bassins confondus, mais tout à fait normal comparé aux divers cours d'eau de la région des Préalpes de Savoie, généralement très abondants. C'est de plus nettement supérieur à la moyenne du bassin du Rhône ( par an à Beaucaire et  par an à Valence). Le débit spécifique (ou Qsp) atteint  par seconde et par kilomètre carré de bassin.

Gestion territoriale 
L'organisme gestionnaire est le Syndicat mixte interdépartemental d'aménagement du Chéran (SMIAC). Il regroupe, depuis 1995, 35 communes du bassin du Chéran et a pour vocation de protéger la rivière en entreprenant des travaux de restauration des berges de la rivière et de ses affluents et faisant des études et en effectuant un entretien régulier pour conserver à la rivière son aspect naturel et éviter les crues catastrophiques.

Les deux contrats (1998-2002 et 2004-2008) ont permis de maintenir une bonne qualité physico-chimique en favorisant l'assainissement des communes et la restauration de certains milieux aquatiques. La protection contre les crues du Dadon a débuté ainsi que la renaturation de la rivière dans le secteur des Bauges. Une passerelle piétonne a été créée entre Cusy et Gruffy; deux autres sont prévues.

De 2015 à fin 2018, le SMIAC a fait réaliser d'importants travaux afin de restaurer la continuité écologique de la rivière et rétablir son fonctionnement naturel :
 Première campagne (2015) d'éradication de la renouée du Japon.
 Arasement de trois seuils anciens qui avaient été réalisés pour des captages au profit d'entreprises locales et qui n'étaient plus utilisés depuis plus de 20 ans, Démontage des machines de pompages encore présentes. Réaménagement des berges à proximité des anciens seuils.

En 2019, le SMIAC acquiert la compétence GEMAPI pour la prévention des inondations.

Ses dernières réalisations (2021-2022) :
 Second inventaire des zones humides (2021).
 Étude multithématique sur le Dadon et ses affluents (2021).
 Seconde campagne d'éradication de la renouée du Japon.  de terres contaminées ont été traitées et recyclées.
 Création du sentier du Cincle à Rumilly sur 2 km (printemps 2021).
 Rétablissement de la continuité écologique sur le seuil de l'Aumône (octobre 2021).
 État des lieux précis et exhaustif de l'impact des prélèvements sur la ressources en eau et sur le fonctionnement des milieux naturels (fin 2021).
 Plan territorial de la gestion de la ressource en eau (PTGRE) finalisé en 2022.
 Nouvelle édition du Guide du riverain (2022).
 Reconduction des ateliers de découverte du Chéran.
 Rétablissement de la continuité écologique de 2 seuils du Haut Chéran à La Compote et Le Châtelard (2022).
 Inventaire et état de lieux des systèmes de digues de protection contre les inondations (2022).

La ressource en eau 
Selon l'étude menée en 2021, plus de 4 millions de  sont consommés chaque année pour différents usages dont : 77% pour l'alimentation en eau potable, 19,5% pour un usage agricole et 3,5% pour un usage industriel. 820.000  de cette consommation proviennent de l'extérieur du bassin du Chéran ce qui indique que plusieurs sous-bassins sont en déficit avéré. Le PTGRE devra donc comporter un nouveau plan de gestion et de partage de la ressource, un protocole destiné à la gestion de crise et un plan d'actions d'économie d'eau.

Depuis 2020, le SMIAC a mis en place un réseau de 14 stations de mesures de la qualité de l'eau et des communautés biologiques indicatrices de cette qualité.

La continuité écologique 

La restauration de la continuité écologique vise à retrouver des rivières vivantes, dynamiques et fonctionnelles en permettant :
 La libre circulation des organismes vivants (poissons, batraciens invertébrés) et leur accès aux zones de reproduction, de croissance, d'alimentation et d'abri ;
 Le bon fonctionnement des lieux de reproduction, d'alimentation et de repos ;
 Le rétablissement des connexions latérales avec les réservoirs biologiques, comme les ruisseaux affluents, les zones humides et les forêts alluviales ;
 Le libre transport naturel des sédiments depuis les zones en amont vers les zones en aval.

Le retour au lit du Chéran et à sa pente naturelle permettra à terme de moins affecter les berges, de mieux oxygéner l'eau, une meilleure autoépuration et une limitation du réchauffement de l'eau.

Il reste encore un certain nombre d'ouvrages infranchissables surtout dans les parties en amont des affluents du bassin qui feront l'objet de nouveaux travaux de restauration dans l'avenir.

Orpaillage 
Le Chéran est renommé pour contenir des paillettes d'or. Il en charrie pour un demi-gramme par tonne d'alluvions d'un or arraché par le torrent aux glaciers, aux rochers et aux filons de quartz. Les filons aurifères contenus dans les roches cristallines des Bauges (ophiolites) sont apparus lors de l'orogenèse alpine quand les plaques eurasienne et africaine se sont chevauchées.

C'est un or très pur à 22-23 carats se présentant sous forme de grains ou de paillettes dont les plus belles ont la forme de petits carrés de deux millimètres de côté. Les zones les plus propices sont celles en amont d'Alby-sur-Chéran, celles du côté de Cusy ou du Moulin Janin.

L'or du Chéran est exploité depuis au moins le Moyen Âge. En 1867, un gardien de chèvres trouva une pépite de  près du vieux pont d'Alby-sur-Chéran, un endroit dangereux. Au début du , l'instituteur de Gruffy pratiquait l'orpaillage, ce qui lui permettait de payer ses vacances.

Galerie photo

Voir aussi 

 La liste des rivières de France
 la liste des cours d'eau de la Savoie
 la liste des cours d'eau de Haute-Savoie
 Le parc naturel régional du Massif des Bauges
 le Fier
 le Rhône

Notes et références

Notes

Références 

Cours d'eau en Haute-Savoie
Cours d'eau en Savoie
Pays de l'Albanais
Système hydrologique du Rhône
Site Rivières Sauvages
Massif des Bauges