The Blues Brothers

The Blues Brothers war eine Rhythm-and-Blues-Band, die von den zwei Schauspielern und Komikern John Belushi (als Sänger „Joliet“ Jake Blues) und Dan Aykroyd (als Sänger und Mundharmonika-Spieler Elwood Blues) geleitet wurde. Belushi und Aykroyd waren beide Mitglieder der Originalbesetzung der NBC-Show Saturday Night Live. Als „Blues Brothers“ traten sie dort erstmals 1977 auf. Sie hatten mit ihrem Konzept so viel Erfolg und Spaß, dass sie auch außerhalb dieser Sendung auftraten und den gleichnamigen Film drehten. Dieser erreichte später Kultstatus und löste eine Welle der Begeisterung für Bluesmusik aus. Trotz ihres Namens waren die meisten Songs der Blues Brothers Soul- und R&B-Klassiker.

Musikstil 

Die beiden „Brüder“ trommelten eine Band-Formation zusammen, die eine Konzentration aus den besten Studiomusikern darstellte. Die Mitglieder der Band spielten zuvor schon für Größen wie Frank Zappa, Booker T. & the M.G.’s, Paul McCartney & Wings, Miles Davis und viele andere. Ihr Musikstil war frisch und roh und hob sich live gespielt von der in den 1970er und 1980er Jahren vorwiegend stimmorientierten und mit elektronischen Instrumenten produzierten Musik ab. Obwohl die Blues Brothers als Rhythm-and-Blues-Band bekannt sind, basieren viele ihrer Songs auf Soul- und Rock-Elementen. Oft wurden Blues-Stücke als Rocksongs gecovert.

Die „Brüder“ Jake und Elwood bevorzugten privat verschiedene Musikstile: Aykroyd den sanften Delta Blues (auch als „Country-Blues“ bekannt), Belushi Heavy Metal.

(Aykroyd später während eines Interviews [1996]: Ich dachte immer, John steht auf Blues … er stammte schließlich aus einem Vorort Chicagos. Ich dachte, er fährt regelmäßig in die Stadt, um den Blues zu hören. Als wir mit der Band anfingen, da hatte er absolut keine Ahnung vom Blues!)

Die Band kann in drei Teile aufgegliedert werden: den vier Mann starken Bläsersatz, die traditionelle Rock-Sektion (Piano, Schlagzeug, Gitarren, Bass), bestehend aus fünf Musikern, und die beiden singenden Brüder. Mit dieser Besetzung definierten die Blues Brothers ihren ganz eigenen Stil: Die Bläser spielten einen präzisen, klaren New-York-Jazz-Sound, die Rock-Sektion spielte in Richtung Soul und Blues aus Chicago und Memphis. Die Musik der Blues Brothers Band war eine einzigartige Fusion dieser Richtungen.

Geschichte

Gründung der Band 
Der Ursprung der Blues Brothers findet sich in einem Saturday-Night-Live-Sketch von 1976. In diesem traten die beiden in Bienenkostümen verkleidet in der „Howard Shore and his All-Bee Band“ auf. Belushi sang und Aykroyd spielte Mundharmonika zu dem Slim-Harpo-Song I'm a King Bee.

Die Ausgabe des Register-Guard (einer Tageszeitung von Eugene, Oregon) vom 4. Januar 1979 gibt Aufschluss über das ursprüngliche Interesse Belushis an der Bluesmusik:
Belushi befand sich in den Dreharbeiten zu Ich glaub’, mich tritt ein Pferd. Im Oktober 1977 hörte er in einem lokalen Hotel ein Konzert des damals 25-jährigen Bluessängers und Mundharmonikaspielers Curtis Salgado. Nach der Show unterhielten sich Belushi und Salgado stundenlang über den Blues. Belushi fand Salgados Musik überaus ansteckend und faszinierend:

 „I was kind of sick of rock and roll and I hated disco, so I needed some place to go. I hadn't heard much blues before. It felt good.“
 (Etwa) „Ich hatte Rock'n'Roll irgendwie satt und ich hasste Disco, also brauchte ich etwas anderes. Zuvor hatte ich noch nicht allzu viel Blues gehört. Es fühlte sich gut an.“

Salgado lieh ihm daraufhin einige Bluesalben, unter anderem von Floyd Dixon, Charles Brown, Johnny Guitar Watson. Belushi war absolut fasziniert von der Musik. Zusammen mit Salgado trat Belushi live auf und sang mit ihm gelegentlich den Floyd-Dixon-Song Hey, Bartender. Salgado gab ihm den Text zum Song I Don't Know, welcher mit zweideutigen Wortspielen gespickt ist:

 I said Woman, you going to walk a mile for a Camel
 Or are you going to make like Mr. Chesterfield and satisfy me?
 She said That all depends on what your packing
 Regular or kingsize
 Then she pulled out my Jim Beam, and to her surprise
 It was every bit as hard as my Canadian Club.

 (Grob und frei, alle Wortspiele nur hilfsweise):
 Ich sagte, Hey, gehst Du meilenweit für eine Camel
 oder machst Du mich froh wie Mr. Chesterfield?
 Sie sagte, das kommt drauf an, was Du dabei hast:
 normal oder extralang
 Dann zog sie meinen Jim Beam raus und zu ihrer Überraschung
 war der so hart wie mein Canadian Club.

Dieses Konzept brachte Belushi in die Saturday Night Live Show ein. Zusammen mit Aykroyd und eigener Band trat er erstmals 1977 als Blues Brothers auf. Die beiden kopierten außer den zweideutigen Texten von Salgado auch seine Markenzeichen, bestehend aus einer Sonnenbrille und einem Soul Patch. Die restliche Aufmachung wurde wahrscheinlich von einer LP von John Lee Hooker kopiert.

Belushi erwähnte Salgado oft namentlich bei den Auftritten der Blues Brothers. Das erste Album wurde schließlich auch ihm gewidmet. Belushi schickte Salgado später außerdem ein Foto von den beiden mit dem Text: Without you, we'd still be just TV actors.

Erfolg 
Was ursprünglich nur als Gag gedacht war, entwickelte schnell ein Eigenleben. Als Liveband hatten die Blues Brothers ihren ersten Auftritt außerhalb der Saturday Night Live Show Anfang 1978 im benachbarten Kanada. Die Blues Brothers traten neben den New Riders of the Purple Sage als Vorband von Grateful Dead in deren finaler Show im Winterland (San Francisco), zu Silvester 1978 auf.

Das erste Album 
Ihr erstes Album, Briefcase Full of Blues nahm die Blues Brothers Band 1978 auf, als sie als Vorband für den Komiker Steve Martin im Universal Amphitheater von Los Angeles auftraten. Ihre Interpretationen der Songs Soul Man von Sam & Dave sowie Rubber Biscuit von The Chips erreichten die Top 40 der Hitparade.

Die Filme 
Zur Popularität der Band hat entscheidend der im Jahr 1980 erschienene Film Blues Brothers (Regie: John Landis) beigetragen, der sich rasch zu einem Kultfilm entwickelte. Aufgrund des frühen Todes von John Belushi im Jahr 1982 ließ eine Fortsetzung sehr lange auf sich warten. 1998 ist mit Blues Brothers 2000 (vergeblich) versucht worden, an den Erfolg des Vorgängerfilms anzuknüpfen.

Spätere Aktivitäten 
Das dritte Album der Blues Brothers, Made In America, war – wie schon Briefcase Full Of Blues – ein Live-Album, auf welchem der Top-40-Hit Who's Making Love zu hören ist. Es wurde während der sogenannten Tour to Ruin 1980 im Anschluss an den Film aufgenommen. Bei dieser Tour traten teilweise Cab Calloway und auch Aretha Franklin als Gaststars mit auf. Die Verkaufszahlen von Made in America lagen allerdings weit unter den Erwartungen. Es sollte auch das letzte Album mit der Originalbesetzung der Blues Brothers bleiben.

1981 veröffentlichte die Band das Album Best Of The Blues Brothers, das neben bekannten Liedern einen zuvor unveröffentlichten Song der letzten Tour namens Expressway to your heart und unveröffentlichte Live-Versionen von Rubber Biscuit und Everybody Needs Somebody to Love von selbiger Tour enthielt. Der einzige neue Song dieser letzten Tour mit John Belushi, Come on up, wurde nie offiziell veröffentlicht. Er findet sich aber auf dem Bootleg Live in L.A.

Am 5. März 1982 verstarb Belushi im Alter von 33 Jahren in Hollywood an einer Überdosis Heroin und Kokain (Speedball), was vorübergehend das Ende für die Blues Brothers bedeutete. Aykroyd verfiel daraufhin für längere Zeit in Depressionen und erklärte die Blues Brothers für beendet, war jedoch weiterhin in der Blues-Szene aktiv.

1988 schlossen sich Cropper, Dunn, Murphy und weitere neue Mitglieder zu einer neu besetzten The Blues Brothers Band für eine Welttournee zusammen. Im selben Jahr traten sie zusammen mit Dan Aykroyd bei der 60-Jahr-Feier von Atlantic Records mit Wilson Pickett und Sam Moore als The Elwood Blues Revue auf. Unter demselben Namen nahmen sie auch einige Lieder für den Soundtrack des Films Great Outdoors – Ferien zu dritt mit Aykroyd und John Candy auf. 1989 veröffentlichte die Band ohne Aykroyd das Livealbum Live in Montreux, das beim Montreux Jazz Festival mit den Sängern Larry Thurston und Eddie Floyd aufgenommen wurde. Sie brachten 1992 ein neues Album mit dem Titel Red, White and Blues heraus, welches einen Gastauftritt von Elwood Blues enthält.

Ab Mitte der 90er Jahre trat die Band wieder zusammen mit Dan Aykroyd auf. Als Ersatz für den verstorbenen John Belushi holte man nun dessen Bruder Jim als Zee Blues und John Goodman als Mighty Mack Blues in die Band. Es folgten Auftritte bei der Eröffnung der Olympischen Spiele 1996 in Atlanta und dem Super Bowl 1997 mit James Brown und ZZ Top. All dies mündete in einen zweiten Film namens Blues Brothers 2000.

Die Band trat fortan mit wechselnden Sängern (Larry Thurston, Tommy „Pipes“ McDonnell, Rob Paparazzi und Eddie Floyd) in Europa auf und Aykroyd, Goodman und Jim Belushi nur in den USA begleitet von Jim Belushis Band, den Sacred Hearts. Im Jahr 2001 verließ John Goodman die Band.

Als Elwood Blues ist Aykroyd in der House of Blues Radio Hour zu hören.
Weiterhin ist er Teilinhaber der House of Blues Franchise, einer internationalen Kette von Konzerthallen. Direkt neben dem House of Blues in Chicago gibt es auch ein gleichnamiges Luxushotel.

Dan Aykroyd und Judy Belushi (John Belushis Witwe) sind die Inhaber der Rechte am Namen „Blues Brothers“ und verkaufen außerdem Lizenzen an verschiedene Coverbands, welche regelmäßig auftreten, unter anderem im Themenpark Universal Studios Florida in Orlando.

Am 8. Juni 2011 starb Trompeter Alan Rubin mit 68 Jahren an Lungenkrebs.
Am 13. Mai 2012 starb Bassist Donald Dunn mit 70 Jahren im Schlaf, nachdem er am Vortag ein Konzert in Japan gegeben hatte.
Am 15. Juni 2018 starb Gitarrist Matt „Guitar“ Murphy.

Diskografie 

Original-Alben

Die Blues Brothers Band mit John Belushi als „Joliet“ Jake Blues und Dan Aykroyd als Elwood Blues

 1978: Briefcase Full of Blues
 1980: The Blues Brothers (Music from the Soundtrack)
 1980: Made in America

The Elwood Blues Revue

Die Blues Brothers Band mit Wilson Pickett, Sam Moore und Dan Aykroyd als Elwood Blues

 1988: „The Great Outdoors“-Soundtrack

Blues Brothers Band

Die Blues Brothers Band mit Larry Thurston, Eddie Floyd und teilweise Dan Aykroyd als Elwood Blues

 1989: The Blues Brothers Band Live in Montreux
 1992: Red, White, & Blues

Die neuen Blues Brothers

Die Blues Brothers Band mit Dan Aykroyd als Elwood Blues, Jim Belushi als Jakes Blutsbruder Brother Zee Blues und John Goodman als „Mighty“ Mack Blues

 1996: Blues Brothers and Friends (Live from Chicago’s HOB)
 1998: Blues Brothers 2000 Original Motion Picture Soundtrack

Bootleg-Alben

Die Blues Brothers Band mit John Belushi als „Joliet“ Jake Blues und Dan Aykroyd als Elwood Blues

 1979: Live at Winterland Ballroom
 1979: Live at the 1979 Radio & Records Convention
 1980: Live in L.A. (John Belushis letztes Konzert)

Die Blues Brothers Band mit Larry Thurston und Eddie Floyd

 1988: Otis, Onions & the Blues
 1992: Blues for You!

Die Blues Brothers Band mit Dan Aykroyd, Jim Belushi und John Goodman

 1996: On Parol and in Concert – live at VH1
 1999: Live at Las Vegas’s House of Blues

Die Blues Brothers Band mit Rob Paparazzi und Eddie Floyd

 2004: Live in San Javier

Kompilationen
 1981: Best of the Blues Brothers
 1983: Dancing with the Blues Brothers
 1989: Everybody Needs the Blues Brothers
 1992: The Blues Brothers Definitive Collection
 1998: The Blues Brothers Complete
 2003: The Essential Blues Brothers

Verwandtes
 1987: John Belushi: „Animal House Soundtrack“
 1998: Jim Belushi & the Sacred Hearts: 36-22-36
 2001: Matt „Guitar“ Murphy & the Blues Brothers Horns: Lucky Charm
 2003: Dan Aykroyd & Jim Belushi: Have Love Will Travel
 2006: Jim Belushi & the Sacred Hearts: According to Jim

Auszeichnungen für Musikverkäufe

Visuelle Medien 
Videos
 The Blues Brothers (1980)
 Best of The Blues Brothers (alte SNL-Auftritte und Konzertmitschnitte aus den 70ern) (1993)
 Blues Brothers Band „Ohne Filter WDR“ (1992)
 The Return of the Blues Brothers (dt. Die große Blues-Party) (1995)
 Live at the Super Bowl (1996)
 On Parol and in Concert – live at VH1 (1996)

DVDs
 The Blues Brothers (1980)
 Best of The Blues Brothers (alte SNL-Auftritte und Konzertmitschnitte aus den 70ern) (2003)
 Blues Brothers 2000 (1998)

Computerspiele und Merchandise
 Die Firma Titus Interactive produzierte mehrere Blues-Brothers-Platform-Spiele, unter anderem zwei für Amiga/PC, 1991 ein Spiel für das Nintendo Entertainment System und im Jahr 2000 für das N64.

Verwandtes
 Toronto Rocks (Live-Konzert mit Dan Aykroyd, Jim Belushi und den Rolling Stones) (2004) – DVD

Weblinks 
 
 The Birth of the Blues (Brothers), ein Artikel aus dem Eugene Register-Guard, Januar 1979

Quellen 

Bluesband
US-amerikanische Band