Murder on the Orient Express (película)

Murder on the Orient Express es una película británica de 1974, dirigida por Sidney Lumet. Protagonizada por Albert Finney en el papel principal, junto a un reparto de destacados actores y actrices de Estados Unidos y Europa.

Basada en la novela homónima de Agatha Christie protagonizada por Hércules Poirot y publicada en 1934.

Argumento

El asesinato 
Es el invierno de 1935. El detective belga Hércules Poirot (Albert Finney) ha resuelto un caso en Mesopotamia y regresa a casa en el Orient Express. En el viaje, Poirot se encuentra con su amigo Bianchi (Martin Balsam), que trabaja para la Compagnie Internationale des Wagons-Lits. Durante el trayecto entre Belgrado y Slavonski Brod, el tren atraviesa una tormenta de nieve en los Balcanes y finalmente queda detenido durante la noche. A la mañana siguiente es descubierto el cadáver del millonario estadounidense Samuel Edward Ratchett (Richard Widmark), que ha sido asesinado con varias puñaladas. 

Poirot, Bianchi, y el Dr. Constantine (George Coulouris), trabajan juntos para resolver el caso con la ayuda del francés Pierre Michel (Jean-Pierre Cassel), el conductor del coche.

Las pistas 
 Ratchett fue apuñalado 12 veces. Algunas heridas fueron leves, pero al menos tres pudieron haber sido mortales.
 Algunas heridas fueron realizadas con la mano derecha y otras con la izquierda.
 Puesto que el tren ha estado rodeado por la nieve desde antes de la hora presunta del asesinato y las puertas de los otros coches estaban cerradas, el asesino debería encontrarse entre los pasajeros del coche de Ratchett.
 Se descubre que hace varios años Ratchett estuvo involucrado en la tragedia de la familia Armstrong cuando una bebé, Daisy Armstrong, fue secuestrada y luego asesinada. (El caso Armstrong de la ficción parece haberse inspirado en el secuestro real del hijo de Charles Lindbergh).

Los sospechosos 
 Hector McQueen (Anthony Perkins), joven estadounidense, secretario y traductor de la víctima.
 Edward Beddoes (Sir John Gielgud), ayuda de cámara británico de la víctima.
 Mary Debenham (Vanessa Redgrave), joven británica que regresa a Inglaterra después de trabajar como institutriz en Bagdad. 
 Coronel Arbuthnot (Sean Connery), oficial del ejército británico destinado en la India que viaja a Inglaterra por vacaciones.
 Princesa Natalia Dragomiroff (Wendy Hiller), dama de la realeza rusa que regresa a su domicilio en París.
 Hildegarde Schmidt (Rachel Roberts (actriz)), mujer alemana de edad media, doncella de la princesa.
 Conde Rudolf Andrenyi (Michael York), noble y diplomático húngaro de costumbres inglesas que viaja hacia Francia.
 Condesa Elena Gründwald Andrenyi (Jacqueline Bisset), la joven y delicada esposa del Conde Andrenyi. 
 Greta Ohlsson (Ingrid Bergman), misionera solterona sueca de edad media que regresa a Europa para recolectar fondos para su misión en la India. 
 Sra. Harriet Belinda Arden Hubbard (Lauren Bacall), ex Gründwald, señora estadounidense mayor y muy entusiasta que vuelve a su país.
 Antonio Foscarelli (Denis Quilley), vendedor de automóviles italiano que viaja a Roma para expandir su negocio.
 Cyrus "Dick" Hardman (Colin Blakely), detective estadounidense de la Agencia Pinkerton disfrazado de buscador de talentos.
 Pierre Michel (Jean-Pierre Cassel), hombre francés, encargado y conductor del coche-cama.

El motivo 
 Todos los sospechosos estuvieron involucrados en el "Caso Armstrong".
 McQueen era el hijo del fiscal que llevó el caso.
 La Srta. Debenham era secretaria de la Sra. Armstrong.
 Beddoes fue ayudante del Coronel Armstrong.
 El Coronel Arbuthnot era amigo del Coronel Armstrong.
 La Princesa Dragomiroff era la madrina de la Sra. Armstrong.
 La Srta. Schmidt era la cocinera de los Armstrong.
 El Conde Andrenyi y su esposa eran tíos de Daisy Armstrong.
 La Srta. Ohlsson era enfermera de los Armstrong.
 La Sra. Hubbard era abuela de Daisy Armstrong.
 Foscarelli era chofer de los Armstrong.
 Hardman es un expolicía que estuvo enamorado de la sirvienta de los Armstrong, que se suicidó.
 Pierre Michel era el padre de la sirvienta de los Armstrong.

Diferencias entre la novela y la película 
 En la novela, Poirot conoce a dos de los sospechosos en un tren rumbo a Estambul. En la película, Poirot ve a Debenham y Arbuthnot en el ferry cruzando el Bósforo; además, el viaje en ferry es el comienzo de la historia.
 Existen varias diferencias en relación con el valet de Ratchett. En la novela, es un hombre delgado llamado Masterman, identificado como un inglés de 39 años de edad que nunca estuvo en Estados Unidos. En la película, el personaje se llama Beddoes (posiblemente para evitar confusiones con el nombre de Hardman) y, pese a ser inglés, fue contratado a través de una agencia en la ciudad de Nueva York. John Gielgud tenía 70 años cuando interpretó al personaje y era una persona alta.
 El personaje del empleado del ferrocarril, en el libro, es un belga llamado Bouc; él y Poirot conversan en francés y comparten cierta afinidad debido a su nacionalidad. En la película, el personaje es un italiano de apellido Bianchi.
 Ingrid Bergman también era mayor en cuanto a la edad que su personaje tenía en la novela.
 Muchos personajes difieren de su descripción en la novela. La Princesa Dragomiroff es descrita como gorda y la Srta. Debenham supuestamente tiene cabello oscuro. Wendy Hiller, que interpretó a la princesa, era delgada y Vanessa Redgrave exhibe su cabellera pelirroja mientras representa a Mary Debenham.
 El argumento se desarrolla gradualmente hacia la solución del asesinato. La novela introduce el motivo de la venganza contra Ratchett durante un diálogo en el curso de la investigación. La película prepara el terreno con un pequeño y efectivo prólogo. El libro muestra a Poirot descubriendo paso a paso la conexión de cada sospechoso con la familia Armstrong y revelando su descubrimiento a la persona implicada. En la película, la solución del misterio ocurre durante una dramática escena grupal.
 En el libro, la condesa no participa en forma física de la conspiración planificada que se devela al final de la obra, pero si es mostrada junto a su esposo en la película. 
 La novela señala que el Orient Express se encontró con una avalancha, por lo que el asesino no pudo haber salido del tren sin quedar enterrado en la nieve; además, se explica que se necesitarán varios días para que los hombres desentierren el tren. En la película el Orient Express se detiene antes de golpear la avalancha y, mientras Poirot expresa la relación de los pasajeros con el asesinato, podemos ver un tren con una barredora de nieve despejando la vía. La película termina con el Orient Express siguiendo al tren de rescate hacia la próxima estación mientras corren los créditos.
 Hacia el final de la novela, Poirot enseña la pistola de Rachett a los sospechosos y afirma que no solo estaba cargada sino que Rachett se encontraba preparado para protegerse; en la película, Poirot tiene la pistola en una mesa junto con el resto de la evidencia pero no explica su significado.
 En la novela, la primera teoría sobre la muerte de Rachett es que fue asesinado por un extraño con motivos desconocidos; en la película, la primera teoría es que fue víctima de un miembro disfrazado de la mafia por una vendetta.

Comentarios 

El lema de la película fue: "El mayor reparto de personajes sospechosos que hayan sido involucrados en un asesinato".

En 2001 se realizó un telefilme, Asesinato en el Orient Express (2001).

En 2017 se estrenó una nueva versión cinematográfica, Murder on the Orient Express (2017), dirigida por Kenneth Branagh.

Nominaciones y premios

Oscar 
 Oscar a la mejor actriz de reparto: Ingrid Bergman
 Nominación al Oscar por mejor actor: Albert Finney
 Nominación al Oscar por mejor fotografía: Geoffrey Unsworth
 Nominación al Oscar por mejor diseño de vestuario: Tony Walton 
 Nominación al Oscar por mejor banda sonora: Richard Rodney Bennett 
 Nominación al Oscar por mejor guion adaptado: Paul Dehn

Premios BAFTA 
 BAFTA al mejor actor de reparto: John Gielgud
 BAFTA a la mejor actriz de reparto: Ingrid Bergman
 Nominación al BAFTA a la mejor película
 Nominación al BAFTA al mejor director: Sidney Lumet
 Nominación al BAFTA al mejor actor: Albert Finney
 Nominación al BAFTA a la mejor dirección artística: Tony Walton
 Nominación al BAFTA a la mejor edición: Anne V. Coates
 Nominación al BAFTA a la mejor fotografía: Geoffrey Unsworth
 Nominación al BAFTA al mejor diseño de producción: Tony Walton

Enlaces externos 

Películas sobre ferrocarriles
Películas ambientadas en los años 1930
Películas basadas en novelas de Agatha Christie
Películas rodadas en Francia
Películas ambientadas en Estambul