Menelau

Menelau sau Menelaos (greaca veche: Μενέλαος, Μενέλεως sau Μενέλας) a fost fiul lui Atreu - regele cetății Micene - și al Aeropei și fratele lui Agamemnon.

Mitologie

Ascensiunea la tron 
Regele Atreu al Micenei i-a trimis pe fii săi, Menelau și Agamemnon, să îl aducă pe fratele său trădător Tieste în Micene, ca să fie ucis. Dar Atreu a fost asasinat de către fiul lui Tieste, Egist, care l-a pus pe tatăl său pe tronul Micenei. Atunci cei doi fii ai lui Atreu au fugit la Tyndareos, regele Spartei, care le-a oferit adăpost și pe fiica sa Clitemnestra lui Agamemnon.

Când a venit vremea măritatului Elenei, fiica regelui Spartei, la Tyndareos au venit mulți eroi să îi pețească fata. Printre ei erau Odiseu, Menestheus, Aiax din Salamina, Patrocle și Idomeneu, dar Tyndareos și-a dat fata lui Menelau. Acesta, ca să nu-și atragă ura celorlalți pețitori, le-a cerut ca să facă un jurământ ca în caz că el este atacat sau este la ananghie, ceilalți să-i vină în ajutor. De asemenea pețitorii trebuiau să nu-l atace pe Menelau. După moartea lui Tyndareos, Menelau a devenit rege al Spartei, iar Agamemnon și-a recăpătat tronul din Micene.

Războiul troian 
După ce soția sa a fost răpită de Paris, fiul regelui Priam al Troiei, Menelau pornește războiul împotriva Troiei. Este ajutat de fratele său Agamemnon (care devine comandantul suprem al armatei grecești), de foștii pețitori ai Elenei și de regi care pur și simplu voiau să facă mari fapte de arme.

În timpul luptelor, Menelau este protejat de zeița Pallas Atena. În Iliada, el îl cheamă la luptă în doi pe Paris, răpitorul soției sale. Paris a scăpat doar cu ajutorul Afroditei, care îl duse pe ascuns în Troia. În zadar îl căuta Menelau printre soldații troieni. Când lupta începe, Menelau este lovit de săgeata lui Pandaros și este dus în spatele liniilor, la medicul Mahaon.

La sfârșitul războiului, Menelau intră împreună cu Ulise și alți eroi în calul de lemn și apoi în Troia. Menelau l-a ucis pe Deifobos - fratele lui Paris care după moartea acestuia devenise soțul Elenei - și ar fi ucis-o chiar și pe Elena, dacă nu l-ar fi oprit Agamemnon. Menelau împreună cu Elena plecară împreună acasă.

Întoarcerea lui Menelau în patrie 

Tot Homer spune că în călătoria sa către casă, Menelau împreună cu oamenii săi au fost duși de o furtună pe țărmurile Cretei și apoi în Egipt. Aici, spartanii, ajutați de către fiica zeului-profet al mărilor Proteus - Idoteea -, ajunseră la acesta și după ce-l învinseră în luptă, el trebui să le destăinuie viitorul. După acesta, Menelau se întoarse acasă unde trăi fericit împreună cu Elena. Telemah, fiul lui Ulise, în căutarea tatălui său, ajunse la Sparta unde vorbi cu Menelau despre tatăl său. Acesta spuse că Proteus zisese că Ulise este captiv pe insula Ogygia (azi Gozo, arhipelagul Malta), la nimfa Calypso.

După moartea lui Menelau, el este dus de către zei pe Câmpiile Elizee, iar după moartea Elenei, ea i se alătură. Fiul nelegim al acestuia, Megapenthes, ajunse rege al Spartei și o trimise pe Elena în exil, probabil pe insula Rhodos.

Alte legende 
După alte surse, Menelau pare a fi fiul lui Pleisthenes (fiul lui Atreu) și al Aeropei, sau al lui Pleisthenes și al Cleollei, fiica lui Dias. Astfel Menelau ar fi nepotul lui Atreu, ci nu fiul (dar sunt puține surse care indică acest lucru).

Bibliografie 
 Homer, Iliada
 Homer, Odiseea
 Victor Kernbach, Dicționar de mitologie generală, București, Editura Științifică și Enciclopedică,  1989
 Anca Balaci, Mic dicționar de mitologie greacă si romană, București, Editura Mondero,  1992, ISBN 973-9004-09-2
 George Lăzărescu, Dicționar de mitologie, București, Casa Editorială Odeon, 1992, ISBN 973-9008-28-3
 N.A. Kun, Legendele și miturile Greciei Antice, București, Editura Lider, 2003, ISBN 973-629-035-2
 J.C.Belfiore, Dictionnaire de mythologie grecque et romaine, Paris, Larousse, 2003

Vezi și 
 Lista personajelor mitologice elene
 Listă de eroi din mitologia greacă
 Listă de ființe fabuloase în mitologia greacă
 Mitologie greacă
 Listă de zei
 Muze

Note

Legături externe 
 Dicționar mitologic 

Personaje din mitologia greacă
Războiul troian
Persoane care au luptat în Războiul Troian
Atrizi
Eponime ale asteroizilor
Personaje din Odiseea