Vila Franca do Campo

Vila Franca do Campo é uma vila portuguesa na ilha de São Miguel, Região Autónoma dos Açores, sede do pequeno Município de Vila Franca do Campo com 78,00 km² de área e 10 323 habitantes (2021), subdividido em 6 freguesias.

O município é limitado a norte pelo município da Ribeira Grande, a leste pela Povoação, a oeste por Lagoa e a sul tem litoral no oceano Atlântico.

A vila localiza-se à latitude de 37.71667 (37°41') Norte e longitude de 2.433 (25°26') Oeste.
Frente a Vila Franca do Campo, a cerca de 1200 m do porto do Tagarete, localiza-se o ilhéu de Vila Franca, um cone litoral de tufos palagoníticos fortemente litificados, que contém no seu interior uma caldeira inundada de forma quase perfeitamente circular.

O Ilhéu de Vila Franca é desde 1993 uma reserva natural, constituindo ainda um importante local de veraneio.

História
Vila Franca do Campo foi, durante o primeiro século de povoamento, a mais importante povoação da ilha, nela se fixando Gonçalo Vaz Botelho, o capitão do donatário, e as principais instituições oficiais, como a Alfândega e a Ouvidoria, de onde o epíteto de "primeira capital micaelense". Foi elevada a vila em 1472, a segunda no arquipélago. 

É testemunho de seu desenvolvimento o facto de contar com hospital em época anterior à da fundação da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa (1498), por efeito de disposição testamentária de D. Isabel Gonçalves que, em 1483, legou os seus haveres para a sua instituição.

Na noite de 21 para 22 de Outubro de 1522, a vila sofreu um violento terramoto — a chamada "subversão de Vila Franca" — que causou um grande escorregamento de terras nas encostas sobranceiras à vila, causando um lahar que soterrou a maior parte do povoado.  

Como consequência, estima-se que pereceram milhares de pessoas, não apenas em Vila Franca, mas também em muitas outras povoações da ilha, tendo se registado ainda grandes escorregamentos de terras na Maia e região circunvizinha, e em Ponta Garça. 

A tragédia inspirou diversos escritos e, pelo menos, um romance de raiz oral intitulado "Romance que se fez d'algumas mágoas, e perdas que causou o tremor de Vila Franca do Campo", editado por Teófilo Braga. Com o intuito de reedificar a vila, o capitão donatário Rui Gonçalves da Câmara e a câmara da dita vila mandaram cortar nas florestas do Vale das Furnas um grande número de cedros que aí abundavam, a fim de serem distribuídos gratuitamente pelas famílias pobres na construção de novas habitações.

Apesar da destruição, Vila Franca manteve importância regional até ao século XVIII, apenas atrás de Ponta Delgada, quando foi suplantada pela Ribeira Grande. O cronista Gaspar Frutuoso assim a refere:

"...a antiga e nobre Vila Franca do Campo com seus ricos pomares de muitas frutas, de que está rodeada, chamada Franca porque, segundo dizem, logo no princípio, tirando os dízimos que somente se pagam a El-Rei, era franca de todas as mais coisas e direitos, para melhor ser povoada esta ilha e chamou-se do campo por ser situada em um formoso campo."

e acrescenta, sobre o seu crescimento:

"...tanto em edifícios e comércio que parecia uma pequena corte, com seus ilustres capitães e fidalguia de gente nobre, que governava com prudência e zêlo." (in Saudades da Terra).

Em Vila Franca ocorreram alguns dos mais importantes eventos das lutas entre os partidários de D. António I de Portugal e de Filipe II de Espanha, que culminaram na batalha naval de Vila Franca, travada ao longo do litoral sul da ilha de São Miguel a 26 de Julho de 1582.

Após a batalha, D. Álvaro de Bazán, marquês de Santa Cruz de Mudela, desembarcou na vila, aqui estabelecendo o seu quartel general e fazendo supliciar por enforcamento cerca de 800 prisioneiros franceses e portugueses, no maior e mais brutal massacre jamais ocorrido nos Açores.

Em Julho de 1562 nasceu nesta povoação Bento de Góis, que empreendeu na Ásia Central, entre 1602 e 1606, a maior viagem de exploração terrestre portuguesa e uma das maiores de sempre da história da humanidade.

Aqui está sepultada a primeira freira micaelense, Petronilha da Mota, filha de Jorge da Mota. e que, com o nome de Madre Maria de Jesus, foi a primeira abadessa do Convento de Santo André.

Vila Franca do Campo, era também conhecida por "Coimbra Micaelense" devido a existência de um centro de estudos mais concretamente, no Convento de São Francisco onde, vários estudantes de toda a ilha e até da vizinha ilha de Santa Maria, vinham para estudar gramática, latim e teologia.

Tornou-se no primeiro concelho micaelense a ter acesso à eletricidade. A inauguração, ocorreu em 18 de março de 1900, pelas 19 horas locais, onde, acenderam-se 162 lâmpadas de iluminação bem como, três grandes candelabros voltaicos que estavam instalados no centro do passeio público, no tanque do largo Bento de Góis e por último no adro da Igreja Matriz de São Miguel Arcanjo.

A 4 de Outubro de 1904, foi publicado um Alvará, assinado pela Raínha D. Amélia de Orleães, a pedido do Dr. Urbano de Mendonça Dias juntamente com César Rodrigues e Cortes Rodrigues, que conferiu a criação do Instituto Vilafranquense também conhecido pelo "Colégio", sendo então, o mais antigo colégio dos Açores, onde se habilitava o Ciclo Preparatório e liceal. Foi doado pela família do Dr. Urbano de Mendonça Dias, à Comissão Fabriqueira da Igreja Matriz de São Miguel Arcanjo. Ai, ainda é possível se encontrar a Ermida do Presépio, ocorrendo nos dias de hoje, catequeses num dos edíficios que compunham "O Colégio", junto dessa mesma ermida.

População	
<small>
	
 Número de habitantes "residentes", ou seja, que tinham a residência oficial neste concelho à data em que os censos  se realizaram	
 De 1900 a 1950 os dados referem-se à população "de facto", ou seja, que estava presente no concelho à data em que os censos se realizaram. Daí que se registem algumas diferenças relativamente à designada população residente <big>

Acontecimentos históricos 
Subversão de Vila Franca
Batalha Naval de Vila Franca
Romance de Vila Franca

Freguesias
As freguesias do município de Vila Franca do Campo são as seguintes:
 Água de Alto
 Ponta Garça
 Ribeira das Tainhas
 Ribeira Seca
 São Miguel (Vila Franca do Campo)
 São Pedro (Vila Franca do Campo)

Património construído 

Convento de Santo André
Ermida de Santo Amaro
Ermida de Santa Catarina 
  Ermida de São João (Ribeira Seca)
Ermida de Nossa Senhora da Paz
Ermida da Mãe de Deus 
Igreja de São Pedro 
Igreja de São Miguel Arcanjo 
Igreja de São Francisco 
Igreja de Nossa Senhora da Piedade
Império do Espírito Santo (Vila Franca do Campo)  
Forte de Jesus, Maria, José de Vila Franca
Paços do Concelho de Vila Franca do Campo 
Castelo Branco
Igreja do Senhor Bom Jesus da Pedra
Capela da Luz Eterna
Cais e Forte do Tagarete
Museu Hidroeléctrico da Ribeira da Praia
Real Castelo das Taipas ou Forte das Taipas
Mercado Municipal
Barracão ou Mercado de Peixe - Atualmente um restaurante
Antiga Casa dos Magistrados - Atual Biblioteca Municipal e sede da Banda Filarmónica Marcial União Progressista
Casa Armando Côrtes-Rodrigues - Convertida em Creche
Estátua de Gonçalo Vaz Botelho

Património natural 

Praia do Degredo
Lagoa do Fogo
Lagoa do Ilhéu de Vila Franca do Campo
Lagoa dos Nenúfares
Cascata do Segredo
Praia da Amora
Praia da Pedreira
Praia Calhau D'Areia
Praia de Água de Alto (Areal)
Praia da Vinha da Areia
Praia do Corpo Santo
Poço Largo
Praia da Leopoldina
Prainha de Água de Alto
Praia dos Trinta Reis
Lagoa do Congro

Cultura
 Museu Municipal Arqueológico e Etnográfico de Vila Franca do Campo, que integra o espólio do antigo Museu Rural da Casa de Povo de Vila Franca do Campo, criado em 1955
 Olaria e forno anexo na Rua Padre Lucindo
 Salão Orion - Extinto - atualmente um supermercado
 Yo-You Cinema - Extinto
 Teatro Vila-franquense - Extinto
 Centro Municipal de Formação e Animação Cultural

Música
 Banda Lealdade Artística/Banda Lealdade (São Miguel) - Fundada em 1867 - Presente
 Filarmónica Marcial União Progressista (São Miguel) - Fundada em 1907 - Presente
 Filarmónica Lira Camponesa (Ribeira Seca) - Fundada em 1915 - Extinta em 1928
 Banda Timbre/Banda Amizade (São Miguel) - Fundada em 1853 - Extinta em ano desconhecido
 Banda Camões - Fundada em 1880 - Extinta em ano desconhecido
 Filarmónica Lira do Sul (Ponta Garça) - Fundada em 1896 - Presente
 Tuna da Vila - Criada em 1926 - Extinta em ano desconhecido
 Vila-franquense Club-Jazz - Criado em 1934 - Extinto em 1937
 Grupo De Cantares Vozes Ao Luar

Clubes desportivos

Futebol
 Clube de Futebol Vasco da Gama - Fundado a 19 de março de 1951 -
 Grupo Desportivo Bota Fogo - Fundado a 12 de novembro de 1986 - 
 Clube Desportivo de São Pedro Gonçalves - Fundado a 3 de março de 1976, extinto nos anos de 1990

Futsal 
 Clube Escolar de Vila Franca do Campo - Fundado a 30 de janeiro de 2004 -

Desportos Naúticos
 Clube Naval de Vila Franca do Campo - Fundado em 1993 -

Associações multidesportivas
 Associação Desportiva de Vila Franca Do Campo - Fundada em novembro de 1983 -
 Clube Desportivo de Vila Franca - Fundado a 9 de março de 1960 -

Voleibol 
 São Miguel (Ribeira Seca) - Extinto
 Ribeirense (Ribeira Seca) - Extinto
 Marítimo - Extinto
 Pátria - Extinto
 Esperança - Extinto
 Casa do Povo - Extinto
 Águia Azul - Extinto
 Senhora da Vida - Extinto

Caça
 Clube de Caçadores de Vila Franca do Campo -

Personalidades ou pessoas ilustres 
 Gonçalo Vaz Botelho
Gonçalves da Câmara
Armando César Côrtes-Rodrigues
Ricardo Rodrigues
Nelly Furtado
Conde de Vila Franca
Conde de Vila Franca do Campo
Manuel Ernesto Ferreira
Urbano de Mendonça Dias
Bento de Góis
Doutor Augusto Botelho Simas
Armando Gonçalves de Medeiros Fontes (Futebolista)
Armando Cândido

Geminações 
Vila Franca do Campo é geminada com:
  Fall River, Massachusetts, Estados Unidos
  Vila do Porto, Ilha de Santa Maria, Portugal

Política 
Eleições autárquicas 
 Resultados

Locais de interesse
 Aqua Parque dos Açores
 Jardim Dr Antonio Da Silva Cabral
 Miradouro da Nossa Senhora da Paz
 Reserva Florestal de Recreio do Cerrado dos Bezerros
 Fábrica das Queijadas da Vila do Morgado
 Marina de Vila Franca do Campo
 Farol de Ponta Garça

Património gastronómico
 Queijadas do Morgado
 Biscoitos de Aguardente
 Biscoitos D. Amélia
 Chicharros fritos 'Trachurus picturatus', com batata cozida, ou batata doce e se preferir, a acompanhar com molho de Vilão

Festividades
 Romarias Quaresmais
 Festa de São Pedro Gonçalves
 Festas do Senhor Bom Jesus da Pedra
 Festa do Pentecostes
 Festas de São João
 Festa de Nossa Senhora da Paz
 Desfiles Carnavalescos
 Festas de Nossa Senhora da Piedade
 Festa do Emigrante
 Festas de São Pedro
 Festas de São Lázaro
 Festa Branca

Indústrias e Artesanato

Indústrias
 Parque Industrial
 A Corretora (Conservas)
 A Balança (Açúcar)

Artesanato
 Cooperativa de Artesanato e Solidariedade Social Senhora da Paz

 
Ilha de São Miguel