Athéna

Athéna (en attique ), ou Athéné (en ionien ), est une déesse grecque antique, identifiée à Minerve chez les Romains. Elle joue un rôle important dans la mythologie grecque. Elle est également appelée , déesse de la sagesse, de la stratégie militaire, des artisans, des artistes et des maîtres d'école.

Athéna est le type achevé de la divinité poliade : elle était considérée comme la patronne et protectrice de plusieurs cités de Grèce, notamment celle d'Athènes. Elle est généralement montrée dans l'art portant un casque et tenant une lance. Ses principaux symboles incluent la chouette, l'olivier, l'égide et le Gorgonéion.

Athéna, avec Aphrodite et Héra, est l'une des trois déesses dont la querelle provoque la guerre de Troie. Elle joue un rôle actif dans lIliade, où elle assiste les Achéens, et dans lOdyssée, où elle est la conseillère divine d'Ulysse.

Athéna est également la déesse protectrice des héros ; elle apporte son soutien à Persée, Héraclès, Bellérophon et Jason.
En tant que patronne de l'artisanat et du tissage, Athéna était connue sous le nom d'Ergane.
Elle est également une déesse guerrière et elle menait les soldats au combat sous le nom d'Athéna Promachos.

Le Parthénon sur l'acropole d'Athènes lui est dédié, ainsi que de nombreux autres temples et monuments.
Son festival principal à Athènes était les Panathénées, célébrées pendant le mois d'Hécatombéon en plein été ; c'était le festival le plus important du calendrier athénien.

Étymologie 
Le nom d'Athéna, attesté en mycénien, n'a pas d'étymologie certaine.

Une première hypothèse est que le nom Athéna tiendrait son origine de la cité d'Athènes. Le nom de la cité en grec ancien est  (Athenai). Ce nom au pluriel désigne le lieu où, selon le mythe, la déesse a présidé l'Athenai, une fraternité consacrée à son culte.

L'Acropole, située au sommet de la colline du même nom, constituait probablement le « noyau fondateur » de cette cité, dont Athéna était devenue la protectrice.
Des témoignages provenant de différentes cités de la Grèce antique attestent que des déesses étaient également adorées dans d'autres cités. Comme Athéna, elles tiraient leur nom des cités où elles étaient adorées. À Mycènes, il y avait par exemple une déesse appelée Mykene, tandis qu'à Thèbes, une divinité analogue était appelée Thebe.

Une autre hypothèse est donnée par le philosophe grec Platon. Dans le Cratyle, celui-ci avance une autre explication originale du nom Athéna :

Dans cet extrait, Platon reprend les mots d'un autre philosophe, Socrate, pour qui il est possible de nommer les choses au travers de leur nature. Athéna aurait été nommée ainsi car elle serait la personnification de l'intelligence parmi les dieux.

Selon d'autres sources, son nom viendrait de la racine indo-européenne ath- qui signifierait « tête » ou « sommet », car née de la tête de Zeus.

Naissance 
Athéna est la fille de Zeus et de Métis (une Océanide), déesse de la raison, de la prudence, de la stratégie militaire et de la sagesse. Ouranos, le Ciel étoilé, prévient Zeus qu'un fils, né de Métis, lui prendrait son trône. Par conséquent, dès qu'il apprend que Métis est enceinte, Zeus prend le parti de l'avaler.
Quelques mois plus tard, il ressent de terribles maux de tête sur les bords du lac Triton. Il demande alors à Héphaïstos de lui ouvrir le crâne d'un coup de hache, pour le libérer de ce mal : c'est ainsi qu'Athéna jaillit de la tête de Zeus en poussant un puissant cri de guerre, brandissant sa lance et son bouclier.
Par la suite, Athéna est considérée comme la fille de Zeus seul. Ainsi, chez Eschyle, déclare-t-elle : 

Les versions sont cependant contradictoires car Héphaïstos est le fils de Zeus et d'Héra qui s'unirent bien après la naissance d'Athéna, ou même d'Héra seule, sans l'aide d'aucun mâle, qui l'aurait enfanté par dépit après la naissance d'Athéna.

Très vite, elle rejoint les divinités olympiennes parmi lesquelles elle prend une place importante.
LIliade, lOdyssée et les Hymnes homériques la représentent comme la favorite de Zeus, celle à qui il ne peut rien refuser. Tout comme Zeus, elle tient l'égide et peut lancer la foudre et le tonnerre. On invoque son nom à côté de ceux de Zeus et Apollon dans les serments solennels. Elle est la déesse de la Cité, mais c'est en tant que déesse de la sagesse, représentée par la chouette et par l'olivier, qu'elle s'impose et en vient à symboliser la civilisation grecque au cours des siècles, jusqu'à nos jours.

À l'instar d'Hestia, Athéna est une déesse vierge ; on ne lui connaît aucune aventure. Pour autant, elle est l'objet des avances d'Héphaïstos : alors que celui-ci la poursuit, son sperme se répand sur la cuisse de la déesse qui l'essuie avec de la laine () qu'elle jette à terre () ; la terre ainsi fécondée donne naissance à Érichthonios qu'Athéna recueille et élève.

 Généalogie 
 Ascendance 
L'arbre ci-dessous décrit l'ascendance d'Athéna. Celui-ci est basé sur les écrits du poète grec Hésiode ainsi que sur la Bibliothèque d'Apollodore.

Selon Homère, Athéna aurait par ailleurs adopté un fils nommé Érichthonios, né de la semence d'Héphaïstos répandue sur la terre Gaïa.

 Rôles 
Poussée par Héra, Athéna participe au complot visant à ligoter Zeus pour le punir de son orgueil. Héra et elle sont elles-mêmes sanctionnées et ligotées à leur tour par Zeus, tandis que les autres comploteurs, Poséidon et Apollon, sont contraints de travailler pour le roi Laomédon qui les utilise pour bâtir le mur de Troie.

 Protectrice d'Athènes 

Selon la légende de Cécrops, Athéna et Poséidon se sont disputé la possession de l'Attique. Ils choisissent comme arbitre Cécrops, le premier roi du territoire. Poséidon frappe l'Acropole de son trident et en fait jaillir un étalon noir invincible au combat, ou, dans d'autres légendes, une source d'eau salée. Athéna, quant à elle, offre un olivier symbolisant la sagesse. Cécrops juge le présent de la déesse bien plus utile pour son peuple. Athéna devient alors la protectrice d'Athènes.

Selon Varron, Cécrops demande aux habitants d'Athènes (les femmes comprises) de choisir eux-mêmes leur protecteur. Les hommes préfèrent le cheval, susceptible de leur apporter la victoire dans la bataille. Les femmes préfèrent l'olivier. Les femmes, plus nombreuses d'une voix, font pencher la balance en faveur d'Athéna. Furieux, Poséidon submerge l'Attique sous les flots. Pour apaiser sa colère, les Athéniens doivent imposer aux femmes trois punitions : elles n'auront plus le droit de vote, aucun enfant ne portera le nom de sa mère et elles ne seront plus appelées Athéniennes.

Par la suite, Athéna élève un autre roi mythique, Érichthonios. Il lui dresse l'Érechthéion, le plus ancien sanctuaire de l'Acropole, dont les premières prêtresses ne sont autres que les filles de Cécrops, Aglaure, Pandrose et Hersé, c'est-à-dire respectivement le beau temps, la rosée et la pluie, tous trois dons d'Athéna. Il crée également en son honneur les Panathénées, destinées à fêter l'anniversaire de la déesse, la plus grande fête religieuse d'Athènes. En tant que divinité civilisatrice, les Athéniens la vénèrent également pour leur avoir appris à utiliser l'araire et l'attelage des bœufs.
Athéna est la divinité poliade (, ) d'Athènes ; on la retrouve sur les monnaies de cette cité.

Athéna est, comme Hestia, vierge et tient beaucoup à sa virginité ; elle fut donc surnommée Parthénos (jeune fille), d'où le nom du grand monument d'Athènes sur l'Acropole, le Parthénon.

 Protectrice de Pella, en Macédoine hellénistique 
À l'époque hellénistique, Athéna Alkidemos, protectrice du peuple, était vénérée à Pella, en Macédoine. Une épithète macédonienne similaire d'Athéna était Alcis. Athéna Alkidemos avec la foudre et le bouclier (égide) était une représentation habituelle sur les tétradrachmes hellénistiques.

 Conseillère des héros 

Comme Hermès, son demi-frère, Athéna se charge souvent de protéger les héros. Elle et Héra sont les deux alliées de Jason et des Argonautes dans leur quête de la toison d'or relatée dans les épopées des Argonautiques (la plus ancienne conservée étant les Argonautiques d'Apollonios de Rhodes qui date du ). Athéna conseille les Argonautes par l'intermédiaire de la figure de proue de lArgo.

Athéna aide également Persée à tuer Méduse, dont la tête coupée orne ensuite son égide. C'est elle qui conseille Cadmos, le fondateur de Thèbes, lui enjoignant de tuer le dragon puis de semer ses dents pour susciter une armée hors de terre. Elle indique à Bellérophon comment dompter Pégase. Athéna aide parfois Héraclès (Hercule) à accomplir ses douze travaux.

Dans le mythe de la guerre de Troie relaté par le Cycle troyen, Athéna fait partie des trois déesses qui convoitent la pomme d'or d'Éris (la Discorde), mais Pâris remet la pomme à Aphrodite lors de son jugement du mont Ida. Au cours de la guerre de Troie, Athéna prend parti pour les Achéens contre les Troyens. Elle protège tout particulièrement Diomède. Après la guerre, elle protège Ulysse, et surtout Télémaque sous les traits de Mentor. Elle apaise la colère des Érinyes et fait acquitter Oreste par l'Aréopage.

 Déesse de la Guerre, de la Pensée, des Armes et de la Sagesse 

Il peut sembler étrange que la déesse de la Sagesse naisse en armes et soit également la déesse du Combat. Pourtant, ses épiclèses le montrent : elle est Athéna , celle qui combat au premier rang, ou encore Athéna , déesse de la Victoire .
LHymne homérique à Athéna indique ainsi :

Ce sont ses conseils qui guident les dieux lors de la Gigantomachie. Selon certaines traditions, c'est au cours de cet affrontement qu'elle tue elle-même le Géant Pallas dont elle utilisera la peau comme armure, et, parfois, orne ses épaules des ailes du géant vaincu. Ceci lui aurait valu son nom de .

Il n'est pas anodin que les sages grecs aient revêtu Athéna d'attributs guerriers : la guerre est omniprésente dans le monde des cités grecques ; la sagesse implique que la cité soit protégée non seulement spirituellement, mais aussi physiquement. Athéna, par son côté guerrier représente davantage l'art de bien se protéger et de prévoir les combats à venir, que l'art du combat lui-même, incarné par Arès dans sa sauvagerie meurtrière. Athéna incarne l'aspect plus ordonné de la guerre, la guerre qui obéit à des règles, celle qui se fait en certains lieux, à certaines périodes, et entre les citoyens.

 Patronne des artisans et des techniques 
Athéna est une déesse civilisatrice. Athènes la vénère, entre autres, pour le don des techniques agricoles. C'est elle qui montre à Érichthonios comment fabriquer un char, et à Danaos, à Rhodes, comment concevoir un navire à cinquante rames , c'est elle qui montre comment construire l'''Argo. Elle est la protectrice des artisans et des travailleurs sous son épithète d', . Tout ce qui est filé ou cousu est de son domaine, comme le montre par ailleurs la fable d'Arachné.

 Athéna et Arachné 

Dans son livre VI des Métamorphoses, le poète latin Ovide raconte l'histoire d'Athéna et d'une jeune tisseuse nommée Arachné.

Arachné était une jeune Lydienne qui s'était fait connaître pour ses talents de fileuse. La qualité de ses toiles forçait l'admiration de tous, à tel point que certains se demandaient si elle n'était pas l'élève d'Athéna. « Qu'elle vienne se mesurer avec moi » déclara Arachné.

Intriguée par la réputation grandissante d'Arachné, Athéna se déguisa en vieille femme et lui rendit visite. Elle demanda à Arachné de rester modeste et de ne pas offenser une déesse. Refusant d'écouter ce conseil, Arachné lui affirma qu'elle était la meilleure tisseuse du monde et qu'elle était prête à défier n'importe qui. Athéna abandonna alors ses traits de vieille femme et révéla à Arachné qui elle était réellement. Nullement intimidée, Arachné lui proposa alors de se mesurer à elle dans un concours de tissage. Athéna accepta. Arachné réalisa une toile représentant les fautes commises par les dieux, comme les amours de Zeus, tandis qu'Athéna représenta l'assemblée des dieux sur l'Olympe assistant à l'invention de l'olivier.

Lorsqu'elle se rendit compte que la tapisserie d'Arachné dépassait de loin la sienne, la déesse explosa de rage. Elle déchira la toile d'Arachné et la frappa. Dévastée, Arachné se pendit avec un lacet. Ayant pitié d'elle, la déesse décida alors de la transformer en araignée afin qu'elle puisse continuer à tisser sa toile pour l'éternité.

Le conte d'Arachné inspira le monde artistique. De nombreuses représentations la montrent tenant un fuseau ou un rouet. 

 Épithètes et attributs 

 Épithètes homériques 
  :  ou  selon les traductions ;
  :  ;
  :  ;
  : .

 Épiclèses 
  :  (cet épiclèse serait justifié soit parce qu'à Alalcomènes se situait un temple célèbre d'Athéna, soit parce que ce nom vient d' () ce qui explique que l'épithète soit parfois traduite par ) ;
  :  l'infatigable, l'Invincible ;
  : , la victorieuse, celle qui apporte la victoire ;
  : , déesse de la sagesse, protectrice des arts et des sciences ;
  : , la vierge ;
  : protectrice de la cité ;
  : , la prévoyante ;
  : , celle qui fait trembler les méchants.

 Attributs 

Tout comme la généalogie et les mythes entourant la divinité, les attributs de celle-ci sont des symboles qui permettent de représenter les principes de la création et de la marche de l'univers et d'entrer ainsi dans la connaissance de leur complexité. Les principaux attributs correspondent aux caractères suivants : 

 La chouette, attribut de sagesse, symboliquement lié à sa vision perçante qui lui permet de se repérer dans l'obscurité là ou les autres sont aveugles.

 La couronne, souvent avec des fruits sur la tête, symbolise Athéna unificatrice protectrice des labeurs, des sciences et des arts fêtée aux panathénées.
 L' olivier, symbole de paix et d'abondance, en lien avec le mythe qui lui fait affronter victorieusement Poséïdon et en fait la protectrice d'Athènes.
 L'égide, symbole d'invulnérabilité partagée avec Zeus, est une arme sous forme de tunique simultanément protectrice et inspiratrice de terreur à ses adversaires.

 Le Gorgonéion, masque de méduse souvent portée sur un bouclier ou sur l'égide, pétrifie ceux qui croisent son regard et fait d'Athéna une divinité guerrière redoutable.

 Le casque, la lance et le bouclier, la déesse de la guerre protège les héros et leur inspire courage, intelligence et adresse.

 Sanctuaires 
Le culte d'Athéna est célébré dans les sanctuaires des cités suivantes :
 Athènes, dans le Parthénon et dans l'Érechthéion qui abrite le Palladium (la statue nommée lAthéna du Varvakeion est une copie de l'Athéna chryséléphantine de Phidias) ;
 Lindos, dans le sanctuaire d'Athéna ;
 Pergame, dans le sanctuaire d'Athéna Niképhoros (La porteuse de victoire)
 Rhodes (île), un haut lieu de culte fondé par les Doriens ;
 Sparte, dans le sanctuaire d'Athéna Khalkioikos () ;
 Tégée, dans le sanctuaire d'Athéna Aléa ;
 Tirynthe.

 Syncrétisme 
Des ressemblances entre Athéna et d'autres divinités du bassin méditerranéen ont été identifiées par certains chercheurs.

Dans lEncyclopédie berbère, l'archéologue et préhistorien Gabriel Camps note ainsi des similitudes entre le culte d'Athéna et celui de la déesse Nit, une divinité libyque qui fut adorée en Libye antique (Berbérie).

Il note également la présence d'une célébration annuelle chez les Auses et les Machlyes près du lac Triton, dédiée à une déesse assimilée à Athéna, bien qu'étant .

De manière générale, il note la présence d'analogies entre Athéna et les déesses Nît, Ashrat et Tanit bien qu'il soit .

 Interprétations 
Pour autant qu'ils proposent une interprétation d'Athéna, presque tous les philosophes et allégoristes de l'Antiquité identifient la déesse à la Sagesse ou l'Intelligence personnifiée ; c'est le cas, entre autres, de Platon, Cornutus, Héraclide du Pont, Plutarque, Porphyre, Julien et Apulée.

Cette assimilation est maintenue au Moyen Âge, notamment par Psellos, Tzétzès et Eustathe, ainsi qu'à la Renaissance, par des humanistes et des alchimistes comme Rabelais, de Vigenère et Maïer, ce dernier voyant en elle « la sagesse du magistère » ; enfin, plus récemment par Pernety et d'Hooghvorst.

L'helléniste Félix Buffière base cette unanimité sur le texte même d'Homère : « Il est certain que l'auteur de lOdyssée concevait déjà Athéna comme une sorte de personnage allégorique, la sagesse personnifiée. Cela est surtout frappant dans la Télémachie ».

 Dans les arts et la culture 
 Assimilation à la déesse romaine Minerve 

Très tôt, les Romains adoptèrent les dieux grecs et leurs légendes. La déesse Athéna fut ainsi assimilée à la déesse romaine Minerve.

Au Moyen Âge et à la Renaissance, le latin devient la langue dominante en Europe, notamment dans le domaine culturel. Les noms mythologiques apparaissent alors très souvent sous la forme latine. C'est la raison pour laquelle le nom latin de Minerve remplace couramment celui d'Athéna dans les représentations artistiques de cette dernière. Ainsi les deux déesses, originellement différentes, sont couramment unies dans leur représentation.

 Peinture 
 Renaissance 
La mythologie grecque devient un sujet de prédilection pour les peintres pendant la Renaissance, une période marquée par la redécouverte de la littérature, de la philosophie et des sciences de l'Antiquité.

En 1502, l'Italien Andrea Mantegna peint Minerve chassant les Vices du jardin de la Vertu. Comme pour marquer la fin du Moyen Âge, la déesse y est peinte en train de chasser les vices du médiévalisme qui ont envahi le jardin de la Vertu et de la connaissance.

Personnification de l'apprentissage gréco-romain, Athéna est également utilisée par les peintres de l'époque pour marquer la victoire de la chrétienté sur l'islam. Peu après la bataille de Lépante en 1571, le peintre vénitien Titien réalise L'Espagne accourant au secours de la Religion. Dans ce tableau, le peintre représente l'Espagne sous la forme d'une jeune femme possédant certains attributs de la déesse Athéna. Elle tient dans sa main gauche une lance, et dans sa main droite un bouclier, à l'image de celui de la statue d'Athéna Parthénos de Phidias. Le tableau fait écho à une autre composition de Titien, restée inachevée, qui représentait un homme s'inclinant devant Athéna mais qui est désormais perdue.

Peu à peu, les dieux grecs deviennent les sujets principaux des œuvres des artistes. Allégorie de la vertu, Athéna incarne le triomphe de la raison et de la sagesse dans l'esprit des peintres de la Renaissance. Dans son tableau, Pallas et le Centaure, le peintre italien Sandro Botticelli présente ainsi la déesse, vêtue d'une robe fleurie et armée d'une hallebarde, en train de dompter un centaure, un animal censé représenter la barbarie et les bas instincts. Dans la même lignée, Bartholomeus Spranger lui dédie également un tableau intitulé Le triomphe de la sagesse ou Minerve victorieuse de l'ignorance.

  
Au , le peintre flamand Pierre Rubens s'empare du personnage d'Athéna dans une série de peintures consacrée à Marie de Médicis. Dans celle-ci, Rubens présente Athéna comme le mécène et mentor de la reine de France. La peinture finale de la série va même encore plus loin en faisant de Marie de Médicis l'incarnation mortelle de la déesse elle-même.

Le peintre flamand est également l'auteur de plusieurs tableaux représentant Le Jugement de Paris. Cette scène représente le moment où le prince troyen Paris offre la pomme d'or à Aphrodite, au détriment d'Athéna et d'Héra. Rubens est l'auteur d'au moins six versions de ce même tableau. Dans sa dernière version, datée de 1639, le peintre représente les trois déesses, toutes dénudées. Athéna se trouve à gauche, identifiée par ses armes qu'elle a déposées à terre. Elle semble réaliser une sorte de révérence accompagné d'un pas de danse afin de convaincre Paris de la choisir, mais sans succès. Le peintre a choisi, ici, de représenter la déesse sous les traits de sa propre femme, Hélène Fourment.

En 1630, le traité de paix mettant fin à la guerre anglo-espagnole est l'occasion pour Rubens d'utiliser Athéna comme symbole de son attachement à la paix. Dans l'Allégorie de la Paix et de la Guerre, la déesse est présente en arrière-plan. Elle repousse les assauts du dieu de la guerre, Mars, et protège la paix représentée sous les traits d'une jeune femme en train de presser son sein pour nourrir un enfant. Quelques années auparavant, le peintre vénitien Jacopo Tintoret avait, lui aussi, réalisé une allégorie similaire dans son tableau Minerve repousse Mars loin de la Paix et de la Prospérité.

Au cours du , les mythes de lIlliade et de lOdyssée font l'objet de plusieurs tableaux, dont certains mettent en avant le rôle joué par Athéna. C'est le cas notamment du tableau La dispute d'Achille et d'Agamemnon de Johann Heinrich Tischbein. Dans celui-ci, le peintre représente le moment où Achille s'apprête à dégainer son épée pour tuer le roi. Descendant de l'Olympe, Athéna murmure à l'oreille du héros des mots apaisants qui range alors son arme.

En 1771, le peintre français Jacques-Louis David réalise le Combat de Mars contre Minerve, une toile elle aussi inspirée de l'Illiade et qui obtient le second prix lors du concours du Prix de Rome lors de la même année.

Personnage central de l'Odyssée durant laquelle elle assiste le héros Ulysse, la déesse fait également l'objet de deux tableaux du peintre italien Giuseppe Bottani qui illustrent son soutien au héros dans l'œuvre d'Homère : Athéna révélant Ithaque à Ulysse et Athéna transforme Ulysse en vieillard lors de son retour à Ithaque.

Dans la lignée des artistes de la Renaissance, certains peintres perpétuent par ailleurs l'image d'Athéna comme l'allégorie de la Vertu, par opposition à la déesse Aphrodite, symbole de la tentation. Ce constat est particulièrement frappant dans le tableau Hercule à la croisée des chemins entre le Vice et la Vertu de l'italien Pompeo Batoni. Dans celui-ci, le héros Hercule est assis entre les deux déesses. Assise à côté de lui, Aphrodite lui propose un chemin à priori facile mais parsemé de pièges. De l'autre se trouve Athéna, debout et reconnaissable à son casque d'or. Elle lui montre un chemin plus difficile mais qui le mènera jusqu'à l'Acropole.

 De la sécession viennoise à l'époque contemporaine 
À la fin du , un groupe d'artistes organise un mouvement de contestation envers l'art académique officiel classique, appelé la Sécession viennoise. Athéna devient alors un des sujets privilégiés par ces artistes pour représenter leur mouvement.

En 1898, Gustav Klimt lui dédie ainsi un tableau intitulé Pallas Athéna. La déesse y est dessinée en gros plan et occupe l'ensemble de l'espace de la toile.

La même année, Franz von Stuck brosse également le portrait d'Athéna dans un tableau du même nom. Dans ce dernier, le peintre demande à son épouse de lui servir de modèle afin de dessiner les traits physiques de la déesse.

Athéna est une des  représentées dans l'œuvre contemporaine de Judy Chicago, The Dinner Party, aujourd'hui exposée au Brooklyn Muséum. Cette œuvre se présente sous la forme d'une table triangulaire de  (treize par côté), chaque convive étant une femme, figure historique ou mythique. Les noms des 999 autres femmes figurent sur le socle de l'œuvre. Le nom d'Athéna figure sur le socle, elle y est associée à la déesse serpent, cinquième convive de l'aile I de la table.

 Sculpture 

En 1774, le sculpteur allemand Jean-Pierre-Antoine Tassaert réalise un buste de l'impératrice russe Catherine II, intitulé Catherine la Grande en Minerve. Ce dernier est une allusion au surnom de l'impératrice, également appelée « la Minerve des arts », en référence à son image de souveraine éclairée.

Pendant la Révolution française, les statues de dieux païens sont démolies dans toute la France, à l'exception de celles d'Athéna. Durant cette période, Athéna devient en effet la personnification de la liberté et de la république. Une statue de la déesse se tenait d'ailleurs au centre de la place de la Révolution à Paris.

Pendant plus d'un siècle, une réplique à grande échelle du Parthénon se tenait également à Nashville dans le Tennessee. En 1990, les conservateurs ajoutent une réplique dorée de  de haut de la statue d'Athéna Parthénos de Phidias, construite en béton et en fibre de verre.

Aujourd'hui, une statue d'Athéna se dresse devant le bâtiment du Parlement autrichien à Vienne. La déesse étant associée à la liberté et à la démocratie, ses représentations ont influencé celles d'autres symboles de la liberté en Occident, comme la statue de la Liberté et celles de Britannia.

 Littérature 
Avec l'essor du christianisme durant les premiers siècles de notre ère, les divinités grecques et romaines sont peu à peu oubliées, voire dénigrées par les auteurs. Les premiers écrivains chrétiens, comme Clément d'Alexandrie et Firmicus, décrivent ainsi Athéna comme une déesse « impudique et immorale ». Pour eux, elle représente tout ce qui est détestable dans le paganisme.

L'image d'Athéna évolue cependant au Moyen Âge. Certaines maisons nobles utilisent son image pour décorer leurs emblèmes familiaux. Durant cette période, de nombreux attributs d'Athéna sont par ailleurs donnés à la Vierge Marie. Au , plusieurs représentations de la Vierge Marie la montrent portant le Gorgoneion (le masque de Méduse qu'Athéna portait sur son égide). Certains auteurs font d'ailleurs de la Vierge Marie une vierge guerrière, à l'image d'Athéna. On dit que lorsque Constantinople fut assiégée par les Avars en 626, la Vierge Marie serait apparue sur les murs de la ville, tenant une lance et encourageant le peuple à se battre : l'hymne acathiste est depuis lors chantée en son honneur.

Au cours des , la déesse est couramment utilisée comme symbole pour désigner certaines femmes dirigeantes. Dans son livre A Revelation of the True Minerva, publié en 1582, Thomas Blennerhassett décrit la reine d'Angleterre Élisabeth  comme la « nouvelle Minerve » et « la plus grande déesse du monde sur terre ».

À la même époque, Athéna apparaît dans Les Aventures de Télémaque, un roman publié en 1699 et rédigé par l'abbé Fénelon. Athéna étant un symbole de l'opposition à la tyrannie, Fénelon voit en celle-ci la figure parfaite pour critiquer la politique de Louis XIV. Dans le roman, la déesse met ainsi en garde Télémaque contre ce qui est néfaste pour le gouvernement des peuples : « la première est une autorité injuste et trop violente dans les rois ; la seconde est le luxe qui corrompt les mœurs ». Athéna devient ainsi la porte-parole des idées humanistes qui se développeront plus tard durant le siècle des Lumières.

Plus récemment, Athéna est apparue fréquemment dans les romans de fantasy inspirés de la mythologie grecque. Dans les années 2000, la déesse a notamment été mise en lumière dans la suite romanesque Percy Jackson de Rick Riordan, qui imagine les aventures d'adolescents confrontés à une guerre entre les dieux grecs et les Titans dans les États-Unis contemporains.

 Bande dessinée 
Athéna apparaît tout d'abord dans des mangas.
Dans la série Saint Seiya de Masami Kurumada, publiée en français sous le titre Les Chevaliers du Zodiaque en 1986, Athéna apparaît sous les traits d'une jeune femme nommée Saori Kido. Celle-ci occupe un rôle très important parmi les principaux personnages de l'intrigue. En effet, les chevaliers liés aux différentes constellations ont été créés dans l'Antiquité pour la servir et la protéger, et c'est elle qui les dirige.

La déesse fait également partie des nombreux dieux cités dans la série de bande dessinée Astérix, en particulier dans le numéro Astérix aux Jeux Olympiques. Dans celui-ci, Astérix et Obélix se rendent en Grèce afin de participer aux célèbres Jeux olympiques. Après avoir pris leurs quartiers à Athènes, les gaulois visitent le temple d'Athéna Nikè. La célèbre statue en or d'Athéna suscite l'admiration d'Astérix.

Athéna apparaît dans la série La Sagesse des Mythes scénarisée par Clotilde Bruneau et publié depuis 2016, qui consiste en adaptations de mythes grecs en bandes dessinées.

 Cinéma 

Dans les années 1950-1960, la mythologie grecque suscite l'intérêt des cinéastes qui y consacrent plusieurs films. Néanmoins, le personnage d'Athéna n'y apparaît pas encore. Son rôle est remplacé par celui d'autres dieux.
En 1963, le péplum américain Jason et les Argonautes de Don Chaffey adapte ainsi librement le mythe des Argonautes. Alors que dans l'œuvre d'Apollonios de Rhodes, Jason et ses compagnons peuvent prévoir l'avenir grâce à une poutre construite par Athéna, dans le film ceux-ci sont guidés par une figure de proue animée par laquelle leur parle la déesse Héra.

Il faut attendre 1981 et la sortie du film Le Choc des Titans de Desmond Davis pour voir Athéna occuper un rôle notable. Dans celui-ci, Zeus ordonne à sa fille de donner sa chouette préférée au héros Persée afin de l'assister dans sa quête pour sauver la belle Andromède. La déesse, interprétée par l'actrice écossaise Susan Fleetwood, refuse. Souhaitant cependant aider Persée, elle demande à Héphaïstos de construire une chouette mécanique, nommée Bubo, qu'elle confie au héros et qui l'aidera dans les moments difficiles.

En 1997, le réalisateur Andreï Konchalovsky accorde une place centrale à la déesse dans la mini-série L'Odyssée, inspirée de l'œuvre écrite par Homère. L'actrice italienne Isabella Rossellini y incarne une déesse bienveillante. Dotée de pouvoirs surnaturels, elle protège Ulysse durant ses aventures et inspire courage à ses proches.

En 2010, Izabella Miko joue la déesse dans le remake du Choc des Titans réalisé par Louis Leterrier ; Athéna n'y tient qu'un rôle de figurante. La même année, la déesse apparait dans Percy Jackson : Le Voleur de foudre, adaptation du premier volet de la série Percy Jackson écrite par Rick Riordan. Le rôle est alors confié à l'actrice Melina Kanakaredes.

En 2011, le péplum Les Immortels de Tarsem Singh, qui s'inspire des mythes de la Titanomachie et de Thésée, donne un rôle secondaire notable à Athéna aux côtés du héros. La déesse y est incarnée par l'actrice Isabel Lucas.

La déesse apparaît enfin dans le film d'animation japonais Les Chevaliers du Zodiaque : La Légende du Sanctuaire sorti en 2014. Transportée dans l'époque moderne, la déesse s'est réincarnée sous les traits d'une jeune japonaise nommée Saori Kido qui a le pouvoir de guérir ceux qu'elle touche.

 Télévision 
La série documentaire « Les Grands Mythes » diffusée en 2016, la chaîne Arte lui consacre un épisode intitulé « Athéna, la sagesse armée ».

 Musique 
Camille Saint-Saëns : Pallas Athéné'', cantate pour soprano et orchestre, op. 98

Autres évocations 
 Dans les jeux de cartes, Athéna représente très probablement la dame de pique sous le nom de Pallas.
 En astronomie, Athéna est l'éponyme des astéroïdes  et .

Annexes

Bibliographie

Sources primaires 
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Sources secondaires 
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Sources radiophoniques

Articles connexes 
 Divinités olympiennes
 Liste des divinités de la mythologie grecque
 Liste des déesses de la guerre
 Minerve
 Temple d'Athéna Pronaia
 (2) Pallas, astéroïde, nommé d'après l'épiclèse de la déesse

Liens externes

Notes et références

Notes

Références 

Divinité olympienne
Divinité de la guerre
Divinité de la sagesse
Divinité grecque vierge
Liaison d'Hélios
Progéniture de Zeus
Camp achéen dans la guerre de Troie
Personnage de l'Iliade
Personnage de l'Odyssée
Tissage dans la mythologie grecque
Éponyme d'un objet céleste
Personnalité de l'Athènes antique
Personne mentionnée sur The Dinner Party
Guerrière