Couesnon

Le Couesnon  est un petit fleuve côtier dans les trois départements d'Ille-et-Vilaine, de la Manche, de la Mayenne, dans les trois régions Pays de la Loire, Bretagne, Normandie.

Il prend sa source près de l'étang de Vézins, sur la commune de Saint-Pierre-des-Landes en Mayenne et son embouchure se situe dans la baie du Mont-Saint-Michel. La locution adverbiale « outre-Couesnon » fait référence à la Normandie du point de vue breton, et plus généralement à la France.

Hydronymie 
Le nom de la rivière est attesté sous les formes Coysnon en 1015-1026 (Dudon de Saint-Quentin), puis Coisnun en 1030 (cartulaire MSM, f 40), flumen Cosnonis à la fin du  (tapisserie de Bayeux, Coisnon encore à la fin du  (Guillaume de Jumièges), Coignon, Coisnun au  (Wace, Roman de Rou I, 1109 ; II, 2606), Couasnon plus tard. Il s'est longtemps orthographié Coesnon, comme dans le Grand vocabulaire françois, de 1768.

Il s'agit d’un hydronyme d’origine prélatine non identifié, mais dont il existe au moins deux paronymes vraisemblablement de même étymologie : le Couasnon, rivière de Maine-et-Loire et le Couasnon, rivière d'Eure-et-Loir.

Géographie 

La longueur de son cours d'eau est de .
Durant la quasi-totalité de son cours, il traverse le nord-est de la Bretagne (Ille-et-Vilaine) et constituait, dans ses derniers kilomètres, la frontière entre le duché de Bretagne et le duché de Normandie. En revanche, sa source est située dans l’ancien comté du Maine, dans le département de la Mayenne.

Un dicton affirme :  puisque malgré les divagations du fleuve, le mont Saint-Michel s'est toujours situé du côté normand de son embouchure. La limite entre l'Ille-et-Vilaine et la Manche continue d'ailleurs d'épouser l'ancien lit du Couesnon, à cinq kilomètres à l'ouest de l'embouchure actuelle. Les vasières de l'ancienne embouchure se sont ensablées ou ont été comblées et aménagées lors de la canalisation du fleuve. C'est pourquoi le village de Roz-sur-Couesnon en Bretagne, malgré son déterminant complémentaire sur-Couesnon n'est plus situé sur ses berges.

Communes et cantons traversés 
Dans les trois départements d'Ille-et-Vilaine, de la Manche et de la Mayenne, le Couesnon traverse les trente communes suivantes, de Mézières-sur-Couesnon, Saint-Marc-sur-Couesnon, Saint-Jean-sur-Couesnon, La Chapelle-Saint-Aubert, Vendel, Billé, Javené, Luitré, Saint-Pierre-des-Landes, Rimou, Romazy, Sens-de-Bretagne, Vieux-Vy-sur-Couesnon, Saint-Ouen-des-Alleux, Romagné, Lécousse, Fougères, La Selle-en-Luitré, Beaucé, Bazouges-la-Pérouse, Antrain, La Fontenelle, Tremblay, Sougéal, Sacey, Pleine-Fougères, Aucey-la-Plaine, Pontorson, Saint-Georges-de-Gréhaigne, Beauvoir.

Toponymes 
Le Couesnon a donné son hydronyme aux six communes de Mézières-sur-Couesnon, Saint-Marc-sur-Couesnon, Saint-Jean-sur-Couesnon, Vieux-Vy-sur-Couesnon, Roz-sur-Couesnon et Val-Couesnon. Pourtant le Couesnon ne passe plus sur le territoire de la commune de Roz-sur-Couesnon depuis la fin du , les travaux de poldérisation  du nord de la commune ayant eu pour effet de canaliser le fleuve vers le mont Saint-Michel. La commune a conservé « -sur-Couesnon » dans son nom malgré le détournement du cours d’eau.

Bassin versant 
Le Couesnon traverse douze hydrographiques pour une superficie totale de . Ce bassin versant est constitué à 90,62 % de , à 5,25 % de , à 3,76 % de , à 0,24 % de , à 0,04 % de .

Organisme gestionnaire 
Les organismes gestionnaire sont  le syndicat mixte du Sage Couesnon, Le SIHC ou Syndicat Intercommunal du Haut Couesnon (partie amont du Couesnon et ses affluents), Le SILM ou Syndicat Intercommunal de la Loisance et de la Minette (comprenant les rivières de la Loisance et la Minette, deux affluents majeurs en rive droite) et le SMCA ou Syndicat mixte du Couesnon aval à Pontorson (partie aval du Couesnon et de ses affuents).

Affluents 
Le Couesnon a quarante-sept tronçons affluents dont :

 la Motte d'Yné (rd), 
 le ou la Guerge,  sur dix communes.
 le Nançon (rd),  qu'il reçoit à Fougères.
 le Muez,
 le Moulin de la Charrière,
 le Général,
 l'Everre,
 l'Aleron,
 la Minette (rd), 
 les Vallées d'Hervé,
 le Laurier,
 la Tamout (rg),  sur quatre communes.
 la Ville Marie,
 la Loisance (rd),  sur cinq communes avec dix-sept affluents et de rang de Strahler quatre.
 le Tronçon (rd),  sur sept communes avec deux affluents don de rang de Strahler deux.
 la Bouessière,
 le Loison,
 la Chênelais,
 le canal du Marais,
 le Marais,

Rang de Strahler

Hydrologie 
 

Le Couesnon, la Sée et la Sélune participent au fonctionnement hydraulique particulièrement complexe de la baie du Mont-Saint-Michel. D'un côté, la marée apporte de grandes quantités de sédiments qui ont donné naissance à de riches polders. De l'autre, les trois cours d'eau les chassent vers le large.

Au , le Couesnon a été canalisé pour mettre fin à ses « divagations » qui érodaient les rivages. En 1969, un barrage y a été édifié. Ces divers aménagements, ainsi que la digue d'accès au mont Saint-Michel ont accéléré l'envasement du site. Pour éviter qu'il ne perde son caractère insulaire, la digue est remplacée par un pont passerelle ouvert au public en juillet 2014. En 2009, un nouveau barrage est mis en service sur le Couesnon. Il a été conçu pour générer un effet « chasse d'eau » qui doit permettre le désensablement de la baie du mont Saint-Michel.

Depuis le mont Saint-Michel, aux grandes marées, un mascaret peut être observé sur le Couesnon.

Son régime hydrologique est dit pluvial océanique.

Climat

Le Couesnon à Romazy 
Le Couesnon a été observé à Romazy depuis le , à  et pour un bassin versant de . Le module y est de

Étiage ou basses eaux 
À l'étiage, c'est-à-dire aux basses eaux, le VCN3, ou débit minimal du cours d'eau enregistré pendant trois jours consécutifs sur un mois, en cas de quinquennale sèche s'établit à , ce qui est peu.

Crues 
Sur cette période d'observation, le débit journalier maximal a été observé le  pour . Le débit instantané maximal a été observé le  avec  en même temps que la hauteur maximale instantanée de  soit .

Le QIX 2 est de , le QIX 5 est , le QIX 10 est de , le QIX 20 est de  et le QIX 50 est de .

Lame d'eau et débit spécifique 
La lame d'eau écoulée dans cette partie du bassin versant de la rivière est de , ce qui est légèrement au-dessus de la moyenne en France, à . Le débit spécifique (Qsp) atteint  de bassin.

Histoire 

Les sources historiques, ainsi que la légende de saint Aubert, évêque d'Avranches, relient le mont à la ville d’Avranches dont l'évêque a toujours dépendu du métropolitain de Rouen, puis de l'archevêché de Rouen. Le cadre religieux s'est calqué sur celui des anciennes provinces romaines, à savoir la Seconde Lyonnaise dont faisait partie Avranches, incluse plus tard dans la Neustrie. Cependant lors des incursions Vikings, le roi des Francs, incapable de défendre toutes les côtes de la Neustrie, concède le Cotentin, donc probablement aussi l'Avranchin avec le mont Saint-Michel au duc de Bretagne, domination qui va durer soixante-dix ans. Le Couesnon n'est donc plus la limite entre la Neustrie et la Bretagne, cependant il reste la limite entre l'évêché d'Avranches et celui de Dol.

Ce n'est qu’en 1009 que le Couesnon serait devenu la frontière entre la Bretagne et la Normandie. Auparavant, ce fut de manière transitoire la Sélune. Cependant, le duc de Normandie Richard  aurait déjà fait venir vers 965 une communauté monastique bénédictine de l'abbaye de Saint-Wandrille dirigée par Maynard  pour s'installer sur le mont. Le Couesnon est cité dans une des scènes (scène 17) de la tapisserie de Bayeux datant de la fin du  :
 « ЄT HIC : TRANSIЄRVNT : FLVMЄN : COSNONIS » (Et ici ils traversent le fleuve Couesnon).

Site naturel 
En 1983, le conseil général d'Ille-et-Vilaine a acquis 140 ha le long du Couesnon, sur les communes de Mézières-sur-Couesnon et Saint-Ouen-des-Alleux. Des aménagements ont été réalisés pour la pratique de sports en milieu naturel (escalade, canoë, VTT, etc.). Cette partie du Couesnon, au , comptait une vingtaine de moulins à papier.

Qualité de l'eau 
Le suivi de la qualité physico-chimique du Couesnon se fait grâce à des points de prélèvement sur les communes de La Selle-en-Luitré, de Mézières-sur-Couesnon, de Romazy et de Sougéal (d'amont en aval), qui donnent les résultats suivants :

Liens externes 
 Le projet d'aménagement hydraulique
 Le Coesnon en 1749 à Pontorson

Voir aussi 

 Liste des cours d'eau de Bretagne
 Liste des cours d'eau normands
 Liste des fleuves de France
 Baie du Mont-Saint-Michel

Notes et références

Notes

Références 

Cours d'eau dans la Mayenne
Cours d'eau en Ille-et-Vilaine
Cours d'eau dans la Manche
Cours d'eau du bassin côtier Loire-Bretagne
Fleuve côtier en Normandie