Wilhelmus van Nassouwe

Le  (« Guillaume de Nassau »), familièrement Het Wilhelmus (« Le Guillaume »), est l'hymne national et royal des Pays-Bas depuis 1932.

Attesté depuis 1574, ce chant remonte aux débuts de l'insurrection des Pays-Bas contre Philippe II, dirigée par Guillaume de Nassau, prince d'Orange, dit « Guillaume le Taciturne », fondateur des Provinces-Unies en 1581 et ancêtre de la famille royale des Pays-Bas.

Seuls les textes des hymnes japonais () et béarnais (puis occitan) () lui sont antérieurs.

Contexte historique

Guillaume d'Orange et les débuts de l'insurrection (1568-1584) 
Proche de Charles Quint, catholique, conseiller d'État des Pays-Bas, stathouder de Hollande et de Zélande, Guillaume de Nassau (1533-1584) fait partie de l'élite sociale et politique néerlandaise au début du règne de Philippe II, souverain des Pays-Bas à partir de 1555 et roi d'Espagne à partir de 1556.

Malgré les tensions, politiques et religieuses, avec le nouveau souverain, Guillaume d'Orange hésite à s'engager dans la rébellion des années 1565-1566, la révolte des Gueux, et refuse de soutenir le mouvement de la furie iconoclaste de 1566-1567. Il choisit de s'exiler au début de 1567 ; lorsque l'arrivée du nouveau gouverneur général Ferdinand Alvare de Tolède, duc d'Albe, confirme le choix de Philippe II pour la répression à outrance, symbolisée par la condamnation à mort des conseillers d'État catholiques Egmont et Horne, il fait le choix de la lutte armée, comptant sur l'appui des princes protestants allemands et de l'Angleterre d'Élisabeth.

Son offensive de 1568 (batailles de Heiligerlee et de Jodoigne) est considérée comme le début de l'insurrection qui va aboutir en juillet 1581 à la proclamation de la déchéance de Philippe II de ses droits sur les Pays-Bas (acte de La Haye) et à la naissance des Provinces-Unies, les sept provinces du nord libérées de la présence de l'armée de Philippe II.

L'année 1584 est marquée par l'assassinat de Guillaume d'Orange et par la mort de François de Valois, souverain choisi par les États généraux pour remplacer Philippe II. Ils décident alors de faire des Provinces-Unies une république, dans laquelle la famille d'Orange-Nassau joue cependant un rôle de premier plan. Cette république est reconnue par le roi d'Espagne en 1648 (traité de Münster).

La composition du Wilhelmus 

Le  aurait été composé entre 1569 et 1572.

Philologie

Les plus anciennes attestations 

.

Le titre 

Le titre, qui correspond au premier vers du chant, est souvent abrégé en  (Le Guillaume).

Il mélange le latin (Wilhelmus est une forme latinisée de l'allemand Wilhelm, en néerlandais Willem) et le néerlandais (van Nassouwe).

L'acrostiche WILLEM VAN NASSOV 
Les premières lettres des quinze couplets forment un acrostiche : « WILLEM VAN NASSOV » (« WILLEM VAN NAZZOV » en néerlandais moderne), c'est-à-dire « Guillaume de Nassau ».

La musique 
La mélodie s'inspirerait de chants antérieurs, en particulier Ô la folle entreprise du prince de Condé !, un chant militaire, populaire en France vers 1569, aussi connu comme lAir de Chartres ou la Marche du Prince, au sujet du siège de Chartres par Louis  de Bourbon, prince de Condé, lors de la deuxième guerre de religion. Il est attribué au catholique Christophe de Bordeaux.

Sa mélodie a été reprise par Adriaen Valerius (ca 1570-1625), lorsqu'il a édité les « chansons de gueux » de l'insurrection.

Un arrangement a été réalisé en 1932 par . C'est aujourd'hui la version officielle de l'hymne.

Le texte 
L'auteur des paroles n'est pas connu avec certitude.

Elles ont d'abord été attribuées à .

Parmi les auteurs à qui on a attribué les paroles, on trouve Philippe de Marnix (ca 1540-1598), un proche de Guillaume d'Orange dans les années 1570, et Balthazar Houwaert (1525-ca 1578).

Partant d'analyses stylométriques, un groupe de philologues les attribue à Petrus Dathenus (1531-1588).

Version en français de 1582 
Il existe aussi une version française, due à un poète originaire de Tournai, Gabriel Fourmennois.

Le texte de Fourmennois forme aussi un acrostiche : GVILAME DE NASSAU.

Destin de l'oeuvre

Avant 1932 
En 1765, Mozart, âgé de neuf ans, entend le .

Il l'utilise ensuite comme thème de ses Sept Variations sur le Wilhelmus (KV 25), composées en 1765 et 1766.

En tant qu'hymne national 
Le  devient l'hymne officiel des Pays-Bas sous le règne de Wilhelmine, en vertu d'un décret du  remplaçant , hymne néerlandais depuis 1815.

L'apprentissage de l'hymne n'est pas obligatoire dans les écoles, bien que cela soit l'objet de débats politiques. Certaines écoles font le choix de l'enseigner.

La version de Gabriel Fourmennois est populaire dans les cercles orangistes des régions francophones de Belgique et du Luxembourg

Le texte du Wilhelmus

Paroles et traductions

Analyse 

Le chant se présente comme une suite de paroles énoncées par le prince d'Orange lui-même.

Le texte et la mélodie de la chanson sont remarquablement paisibles pour un chant composé dans le cadre d'une insurrection. Dans le recueil de chants des gueux (Geuzenliedboek), il est d'ailleurs qualifié comme « nouveau chant chrétien ».

On peut remarquer les deux derniers vers de la première strophe : « le Roi d'Espagne / j'ai toujours honoré », indiquant que Guillaume ne s'est pas révolté le coeur léger.

On peut aussi remarquer que Guillaume se présente comme « un prince allemand » : la maison de Nassau était allemande et, d'autre part, les Pays-Bas de Philippe II faisaient encore partie du Saint-Empire, dans le cadre spécifique du cercle de Bourgogne.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Hymne national
 Pays-Bas
 Guillaume d'Orange-Nassau, dit le Taciturne
 Adriaen Valerius
 Philippe de Marnix de Sainte-Aldegonde
 Balthazar Houwaert
 Gabriel Fourmennois.

Liens externes 

 

Chanson en néerlandais
Symbole des Pays-Bas
Guerre de Quatre-Vingts Ans
Hymne national
Pays-Bas
Hymne national par titre
Hymne royal