Nichelle Nichols

Grace Dell „Nichelle“ Nichols (* 28. Dezember 1932 in Robbins, Illinois; † 30. Juli 2022 in Silver City, New Mexico) war eine US-amerikanische Schauspielerin und Sängerin. Sie wurde insbesondere durch die Rolle der Lieutenant Uhura in der Serie Star Trek (deutsch Raumschiff Enterprise) und den nachfolgenden Kinofilmen bekannt.

Karriere 

Ihre Karriere im Showgeschäft startete Nichelle Nichols als Tänzerin und dann als Sängerin, zunächst in den Jazzbands von Duke Ellington und Lionel Hampton. Später trat sie auch als Solosängerin in Nachtclubs auf. Ihr erster Filmauftritt erfolgte 1959 in Porgy und Bess, hier hatte sie aber nur eine namenlose, im Abspann ungenannte Rolle als Tänzerin. 1961 spielte sie am Broadway in dem Musical Kicks and Co., was ihr Aufmerksamkeit verschaffte und zu ersten nennenswerteren Rollen führte.

International bekannt wurde sie ab 1966 durch die Rolle der Lieutenant Uhura in der Science-Fiction-Serie Raumschiff Enterprise (Star Trek), in der sie in 69 von 79 Folgen zu sehen war. Sie war die erste schwarze Frau in einer US-Serie, die nicht nur die typischen „schwarzen“ Rollen jener Zeit wie Hausmädchen oder ähnliches spielen durfte und war auch eine der ersten schwarzen Frauen, die in den US-amerikanischen Medien einen weißen Mann küsste: Captain Kirk (gespielt von William Shatner) in der Folge Platons Stiefkinder (Plato’s Stepchildren). Allerdings wurde der Kuss selbst nicht gezeigt, sondern durch die Wahl der Kameraperspektive, die lediglich die Kopfhaltung zeigte, nur angedeutet. „Unsere Lippen haben sich nie berührt“, so Nichols in Shatners Erinnerungen. 

Als Nichols am Ende der ersten Staffel aus der Serie aussteigen wollte, um eine Karriere am Broadway einzuschlagen, soll sie der Bürgerrechtler Martin Luther King überredet haben, weiterhin als Vorbild in der Serie mitzuwirken. Noch während der Serie veröffentlichte Nichols das Pop-Jazz-Album Down to Earth (1967), dem die EP Dark Side of the Moon (1974) und noch zwei weitere Alben folgten (zuletzt 1991 Out of This World). Sie war von 1974 bis 1985 für die US-Weltraumbehörde NASA tätig. Neben gelegentlichen repräsentativen Tätigkeiten war sie dort in der Nachwuchswerbung für Astronauten eingesetzt. Zu den von ihr rekrutierten Astronauten gehörten unter anderem Guion Bluford, Sally Ride sowie Judith Resnik und Ronald McNair. 

1999 hatte Nichols in der Rolle der Uhura einige Gastauftritte in der satirischen Zeichentrickserie Futurama. Sie sprach in der US-Version die Rolle selbst. 2007 spielte sie in der Serie Heroes (2. Staffel) die Rolle der Nana Dawson. Im Jahr 2016 übernahm sie für einige Episoden die Rolle der Lucinda Winters in der Seifenoper Schatten der Leidenschaft. Diese brachte ihr ihre einzige Nominierung für einen Emmy ein, als beste Gastdarstellerin einer Dramaserie. Ihr Schaffen für Film und Fernsehen umfasst mehr als 65 Produktionen.

Leben und Familie 

Nichelle Nichols war ab 1951 mit dem Tänzer Foster Johnson und ab 1968 mit dem Musiker Duke Monday verheiratet. Beide Ehen wurden geschieden. Aus der ersten Ehe hat sie einen Sohn. Sie hatte einen jüngeren Bruder, der im März 1997 mit weiteren Mitgliedern der neureligiösen Gruppe Heaven’s Gate im kalifornischen Rancho Santa Fe Suizid beging.

Nichols war die erste afroamerikanische Schauspielerin, die ihre Handabdrücke vor Grauman’s Chinese Theatre in Hollywood verewigen durfte. 1992 erhielt sie einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. Nach ihr ist der 2001 entdeckte Asteroid (68410) Nichols benannt.

Am 4. Juni 2015 erlitt sie einen leichten Schlaganfall. Nichelle Nichols starb im Juli 2022 im Alter von 89 Jahren in New Mexico.

Der deutsche Fernsehsender Tele 5 würdigte Nichols im Rahmen seines Star-Trek-Programms am 1. August 2022 mit folgender Texttafel:

Filmografie (Auswahl)

Auszeichnungen (Auswahl) 
 1980: Saturn Award (Nominierung), beste Nebendarstellerin
 1999: Goldene Kamera in der Kategorie Kultstar des Jahrhunderts
 2016: Lifetime Achievement Award der Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films
 2017: Daytime Emmy Award (Nominierung), beste Gastdarstellerin in einer Dramaserie
 2021: Aufnahme in die Science Fiction and Fantasy Hall of Fame

Diskographische Hinweise 
 Down to Earth (Epic, 1967)
 Uhura Sings (ar-Way, 1985)
 Out of This World (GNP Crescendo, 1991)

Veröffentlichungen 
 Nicht nur Uhura. Star Trek und andere Erinnerungen. 1997, ISBN 978-3-453-12797-5. (Orig. 1994 als Beyond Uhura. Star Trek and Other Memories.)
 Saturns Kind. Roman (mit Margaret Wander Bonanno), 1999, ISBN 978-3-453-14906-9. (Orig. 1995 als Saturn's Child.)
 Saturna's Quest. (Saturn's Child #2) Roman (mit Jim Meechan), 2002, ISBN 978-0-9719154-0-4.

Literatur 
 Thomas A. Herrig: … wo noch nie eine Frau zuvor gewesen ist. 45 Jahre Star Trek und der Feminismus, 2011 (ISBN 978-3-8288-2567-3)

Weblinks 

 
 
 uhura.com/ (englisch)

Einzelnachweise 

Filmschauspieler
Popsänger
Autobiografie
Person als Namensgeber für einen Asteroiden
Science Fiction and Fantasy Hall of Fame
US-Amerikaner
Geboren 1932
Gestorben 2022
Frau