Bairro

Bairro é uma comunidade ou região dentro de uma cidade ou município, sendo a unidade mínima de urbanização existente na maioria das cidades do mundo. Nos bairros residenciais é maior o número de construções residencias que comerciais, enquanto nos bairros comerciais é predominante um fluxo intenso de pessoas nas ruas devido ao número de construções comerciais.

História 
Conforme estudos de Lewis, historiador estadunidense, bairros eram uma forma mais rudimentar de organização populacional sem qualquer preocupação política. Escavações feitas em cidades da antiguidade evidenciam a existência dessas comunidades. Nesse sentido, eles eram unidades independentes, maiores do que os núcleos familiares e não estavam directamente sob o controle alguma cidade ou estado. 

Em algumas regiões pré-industriais, as funções básicas do município, como: proteção, regulamentação dos nascimentos e casamentos, limpeza e manutenção eram tratadas informalmente pelos bairros e não pelos governos municipais; este padrão era específico em cidades islâmicas.

Além de bairros, as cidades também tiveram distritos administrativos utilizados pelos cobradores de impostos, para manutenção de registros civis e controle social. Distritos Administrativos são geralmente maiores que os bairros e em alguns casos, no entanto, os distritos administrativos coincidiram com os mesmos. A exemplo de Xian, a capital chinesa na Dinastia Tang, seus bairros e distritos eram administrados por funcionários do estado.

Nas cidades pré-industriais possuíam muitas vezes algum grau de segregação ou diferenciação social. Bairros étnicos foram importantes em muitas cidades do passado e continuam sendo comuns nas cidades de hoje, como o bairro da Liberdade na cidade de São Paulo.

Um fator que contribuiu para o carácter distintivo de vizinhança e de coesão social nas cidades antigas foi o êxodo rural. Esse processo gerou o aumento populacional nos municípios fazendo com que os migrantes morassem próximo a parentes e conhecidos de seus passados rurais, havendo a formação de novas vilas.

Atualidade 

Em geral os bairros podem ser formados por condomínios horizontais, representados por casas, mansões, sobrados, bangalôs e chalés, ou apresentar verticalização sendo representados pelos apartamentos e arranha-céus.

Situam-se em diversas áreas como: centro da cidade, próximo ao mesmo, nas periferias ou em áreas longínquas, nos subúrbios, sendo até mesmo polos turísticos, centros financeiros, industriais ou de serviços.

Podem ser abertos ao público ou privativos, apresentar arborização (bairro-jardim), planejamento urbano, associações de moradores, parques, praças, dentre outras características.

São habitados por todas as classes sociais, os que são destinados aos mais pobres da sociedade são chamados de favela ou bairro de lata e os redutos das elites, classes mais abastadas, de bairros nobres. 

Alguns deles são vinculados a   estereótipos, sendo identificados como: culturais (Chinatown), religiosos (Judiaria) ou por orientação sexual (bairro gay). Exemplos de bairros que possuem significativa presença desses grupos:
  Alemães: Brooklin e Santo Amaro em São Paulo.
  Gays: Baixo Augusta (área do bairro de Cerqueira César) em São Paulo, The Castro em São Francisco, e Greenwich Village e Cherry Grove em NYC.
  Italianos: Mooca e Bixiga em São Paulo, Santa Felicidade em Curitiba e Little Italy em NYC.
  Japoneses: Liberdade em São Paulo.
  Judeus: Higienópolis, Jardim Paulistano, Bom Retiro e Parque São Lucas em São Paulo, Bom Fim, em Porto Alegre, HaRova HaYehudi em Jerusalém e Upper East Side, Lower East Side, Upper West Side em Nova Iorque.
  Sul-coreanos: Bom Retiro e Aclimação em São Paulo.

Características por país

América 

 Canadá e  Estados Unidos
Nesses países, os bairros podem ser comunidades oficiais ou semioficiais, adotadas através de associações de bairro. Essas podem regulamentar temas como: cuidados com a arborização e e a altura das cercas das residências, e podem prestar serviços tais como: a organização de eventos voltados aos moradores, cuidados com os parques da região, até fazer a segurança dos mesmos.

Nos locais em que os bairros não têm um status oficial, há muitas dúvidas quanto as delimitações de área. Muitas cidades usam distritos e bairros como divisões oficiais da cidade.

Alguns entendem que na língua inglesa, o correspondente de bairro seria o borough, embora o termo neighborhood pareça ser o mais correto, enquanto borough, por designar um nível de  administração inframunicipal, estaria mais próximo de um distrito municipal ou freguesia.

Quanto à língua francesa, o termo quartier o traduz melhor que arrondissement que designa uma unidade administrativa podendo comportar dois ou três bairros de mesmas características sócio-econômicas.
  Brasil 

No Brasil, o mesmo se aplica às áreas urbanas dos municípios, em que os bairros têm um papel de localização, sem função administrativa específica. Alguns municípios têm definição territorial definida quanto aos limites, enquanto que em outros, a divisão decorre apenas do uso popular.

Europa 

  Portugal
Em Portugal, é uma subdivisão recorrente em algumas freguesias urbanas de grande densidade populacional, embora geralmente não tenha qualquer carácter administrativo. A designação "bairro fiscal" é utilizada para delimitar a zona adstrita a uma Repartição de Finanças.

África 

  Moçambique
Em Moçambique, os bairros são subdivisões administrativas dos distritos urbanos com funções importantes na identificação dos residentes e na atribuição de áreas para construção ou agricultura. São dirigidos por "Secretários" e, para além de estabelecerem a ligação com o nível superior da administração (para resolver questões, por exemplo, de saúde, educação ou salubridade), podem ainda considerar-se como uma primeira instância de aplicação da justiça a nível conciliatório.

Ásia 

  China
Na República Popular da China, o termo é geralmente utilizado indicar a divisão administrativa urbana inferior aos distritos, podem abrigar de 2000 a 10.000 famílias. Há também os subdistritos, nível intermediário, existente em algumas cidades.  Na maioria das áreas urbanas da China as nomenclaturas: bairro (社区), comunidade (社区), condomínio (共管), unidade residencial (住宅单位), possuem o mesmo significado.

Ver também 

 Bairro nobre
 Bairro-jardim
 Bairro proletário
 Condomínio
 Judiaria