Marceline Desbordes-Valmore

Marceline Desbordes-Valmore, née le  à Douai et morte le  à Paris, est une poétesse française.

Biographie

Enfance 

Marceline Desbordes est la fille de Catherine Lucas et de Félix Desbordes, un peintre en armoiries, devenu cabaretier à Douai, en France, après avoir été ruiné par la Révolution. Fin 1801, après un séjour à Rochefort et un autre à Bordeaux, la jeune fille de quinze ans et sa mère embarquent pour la Guadeloupe afin de chercher une aide financière chez un cousin aisé installé là-bas.

Le voyage entrepris, qui devait être un nouveau départ, devient un véritable calvaire : d'une part, la traversée en bateau, qui dure vingt-cinq jours, est plus longue que prévu et affaiblit les deux femmes ; d'autre part, une épidémie de fièvre jaune se déclare en Guadeloupe et emporte, en , la mère de Marceline Desbordes ; enfin, des troubles politiques agitent l'île et la situation financière du cousin se révèle moins bonne qu'attendu : l'aide qu'il apporte est donc bien maigre. Marceline part rejoindre son père après le décès de sa mère.

Carrière théâtrale 
De retour en métropole près de son père à Douai, Marceline Desbordes devient comédienne dès l'âge de seize ans. Elle joue au théâtre à l'italienne de Douai, à Lille, à Rouen (grâce à sa rencontre avec le compositeur Grétry) et à Paris. Comédienne, chanteuse et cantatrice, elle se produit non seulement au théâtre de l'Odéon et à l'Opéra-Comique à Paris, mais aussi au théâtre de la Monnaie à Bruxelles, où elle incarne en 1815 Rosine dans Le Barbier de Séville de Beaumarchais.

Au cours de sa carrière théâtrale, elle joue souvent des rôles d'ingénue. Elle crée plusieurs pièces de Pigault-Lebrun, rencontre Talma, qu'elle admire, Marie Dorval et surtout Mademoiselle Mars, qui sera son amie jusqu'à la fin de ses jours.

Poétesse 

Entre 1808 et 1812, Desbordes arrête temporairement le théâtre, durant sa liaison avec Eugène Debonne, issu d'une famille de la bonne société rouennaise. Un fils, Marie-Eugène, naît de leur liaison. Mais la famille Debonne refusant une union avec une ancienne comédienne, Marceline Desbordes quitte définitivement son amant et reprend le chemin du théâtre, à l'Odéon puis à la Monnaie à Bruxelles. C'est là, en 1816, que s'éteint le petit Marie-Eugène, avant même ses six ans.

En 1817, Marceline Desbordes se marie avec un acteur, Prosper Lanchantin, dit Valmore, rencontré alors qu'elle jouait à Bruxelles. Elle aura quatre enfants de lui : Junie (née en 1818) meurt en bas âge ; Hippolyte (1820-1892), qui sera le seul à survivre à sa mère ; Hyacinthe (1821-1853), dite Ondine, compose des poèmes et des contes avant de mourir à l'âge de trente et un ans (elle était vraisemblablement la fille de l'amant de Marceline Debordes-Valmore, Henri de Latouche, dont le souvenir passionné hantera toute son œuvre) ; Inès (1825-1846), qui meurt à l'âge de vingt et un ans.

En 1819, Marceline Desbordes-Valmore publie son premier recueil de poèmes, Élégies et Romances, qui attire l'attention et lui ouvre les pages de différents journaux, comme le Journal des dames et des modes, L'Observateur des modes et La Muse française. En 1820 paraissent les Poésies de -Valmore.

Le couple s'installe ensuite à Lyon. Marceline Desbordes-Valmore continue à voir Henri de Latouche et entretient avec lui une relation épistolaire soutenue.

Après 1823, Marceline Desbordes-Valmore quitte définitivement le théâtre pour se consacrer à l'écriture. Ses ouvrages les plus importants sont les Élégies et poésies nouvelles (1824), les Pleurs (1833), Pauvres fleurs (1839) et Bouquets et Prières (1843). Ses œuvres, dont le lyrisme et la hardiesse de versification sont remarqués, lui valent une pension royale sous Louis-Philippe  et plusieurs distinctions académiques. Elle écrit aussi des nouvelles et compose des Contes pour enfants, en prose et en vers. En 1833, elle publie un roman autobiographique, L’Atelier d'un peintre, dans lequel elle met en évidence la difficulté pour une femme d'être pleinement reconnue comme artiste.

Louise Crombach lui présentera Marie Pape-Carpantier. Desbordes-Valmore intervient dans le procès le  de Crombach accusée d'avoir laissé échapper une captive. Elle s'exclame:

Derniers jours 
Marceline Desbordes-Valmore meurt à Paris, le , dans sa dernière demeure du 59, rue de Rivoli, après avoir survécu aux décès de presque tous ses enfants, de son frère et de maintes amies. Elle fut surnommée  en référence aux nombreux drames qui jalonnèrent sa vie. Elle est inhumée à Paris dans la  du cimetière de Montmartre.

À la séance du , l’Académie française lui décerne le prix Lambert à titre posthume.

Critiques de ses contemporains et portée 
L'instruction limitée de Marceline Desbordes-Valmore est compensée par son grand travail d'autodidacte. Honoré de Balzac admirait son talent et la spontanéité de ses vers, qu'il associait à des . En , parlant d'elle, il écrivait :  »

Paul Verlaine considère, à son tour, Marceline Desbordes-Valmore comme une poète qui a joué un rôle majeur dans l'évolution de l'écriture. Le poète maudit déclare à son sujet : . Verlaine lui sait gré d'avoir introduit des formes nouvelles : .

Son personnage romantique d'autodidacte, dont la vie malheureuse aurait nourri une sensibilité singulière, n'est pas non plus étranger à ce succès. Dans un article de 1861, Baudelaire présente Desbordes-Valmore comme  « une âme d’élite […] qui est et sera toujours un grand poète ». Certes, on pourra déceler dans son œuvre de la « négligence », un « parti pris de paresse » mais également « une beauté soudaine, inattendue, non égalable […] et vous voilà enlevé irrésistiblement au fond du ciel poétique. » Toutefois, peut-être s’intéresse-t-il plus à la personne qu'aux vers, quand il affirme : , suivi en cela par toute une tradition au . Sainte Beuve dit à son propos : . Il définit sa poésie comme « si passionnée, si tendre, et véritablement unique en notre temps ».

Une poésie d'avant-garde 
Pionnière du romantisme, une des plus grandes poètes depuis Louise Labé, Marceline Desbordes-Valmore, en dépit d'une prolixité intermittente, est un précurseur inattendu des maîtres de la poésie française moderne : Rimbaud et surtout Verlaine. On lui doit l'invention de plus d'un rythme : celui des onze syllabes et la genèse de Romances sans paroles. Cette femme prétendument ignorante était une savante méconnue. Au surplus, elle fut la marraine indiscutable de « muses » de la fin du siècle : Anna de Noailles, Gérard d'Houville, Renée Vivien, Cécile Sauvage, Marie Noël. Louis Aragon, qui l'admirait, a fait référence à elle à plusieurs reprises, ainsi dans son recueil Elsa (« Valmore qui pleure à minuit », dans « Je suis venu vers toi comme va le fleuve à la mer ») ou dans Les Poètes (« Le Voyage d'Italie »).

La poésie de Desbordes-Valmore est une poésie du dialogue, au sein d'une communauté. Dans ce dialogue l'écoute vient en premier. Cette communauté est la plupart du temps celle de l'enfance, fût-elle imaginaire, mais certains événements d'ordre social ou politique, vécus au cours de sa vie, comme la Révolte des canuts, la posent en actrice du monde. La présence de l'auteure vient dans le jeu des voix, dans la fidélité à l'enfance, particulièrement dans une relation mère-enfant, fondatrice de toute relation humaine, mais où quelque chose rappelle toujours la communauté élargie. Par exemple, dans le poème La Maison de ma mère, le puits, le pauvre, la laveuse.

Ce puits large et dormeur au cristal enfermé,
Où ma mère baignait son enfant bien-aimé :
Lorsqu’elle berçait l’air avec sa voix rêveuse
Qu’elle était calme et blanche et paisible le soir,
Désaltérant le pauvre assis, comme on croit voir
Aux ruisseaux de la bible une fraîche laveuse…

Mais un retour à l'enfance est impossible, et il faut élaborer, au cours d'une sorte de démarche initiatique, l'expérience de la liberté. Ainsi dans le poème La Vallée de la Scarpe. Contemporaine de la Révolution française, Marceline Desbordes-Valmore embrasse la liberté dans une multitude de voix, dans une multitude de « je », dans l'affirmation de son identité de femme et des femmes, dans le dialogue avec les siens. Elle se distingue par là des conceptions de Victor Hugo, également son contemporain, qui défend dans ses poésies l'apparition de la personne pleine et entière lorsqu'elle se sépare de son environnement pour devenir elle-même.

Elle a par ailleurs écrit en picard. En 1896, un imprimeur de Douai rassemble cette œuvre dans un volume appelé Poésies en patois.

Œuvres 

 
 
 , 2 tomes illustrés par Dupréel
 , Paris, Théophile Grandin, 1822
 , Paris, Ladvocat, 1825
 , Boulland, 1830
 Poésies, Paris, Boulland, 1830 :  et 
 , Paris, Charpentier, 1833 ; 
 
 
 , Paris, Charpentier et Dumont, 1833
 
 , Paris, Dumont, 1839
 
 Domenica (roman), en feuilleton dans la revue Démocratie pacifique du 6 au 17 novembre 1843 ; dans le recueil Scènes intimes en 1855 ; avec présentation de Marc Bertrand, Librairie Droz, collection « Textes littéraires français », 1992
 
 , Paris, Alph. Desesserts, 1849
 , Paris, L. Bonneville, 1855
  ; , Genève, Jules Fick, 1873
 Œuvres poétiques de Marceline Desbordes-Valmore (édition complète établie et commentée par M. Bertrand), Presses Universitaires de Grenoble, 2 vol., 1973
 Vingt-deux lettres (correspondance), préface de Jean Le Mauve, L'Arbre, 1986
 Les Petits Flamands (roman), présentation de Marc Bertrand, Librairie Droz, collection « Textes littéraires français », 1991
 L'Atelier d'un peintre (roman, texte établi par Georges Dottin, postface de Marc Bertrand), Miroirs Éditions, 1992
 Contes (présentation de Marc Bertrand), Presses Universitaires de Lyon, 1996
 Poésies, préface d'Yves Bonnefoy ; Poésie/Gallimard, 1996
 Huit femmes (nouvelles, présentation de Marc Bertrand), Librairie Droz, collection « Textes littéraires français », 1999
 Les Veillées des Antilles (roman, présentation d'Aimée Boutin), L'Harmattan, collection « Autrement mêmes », 2006
 Œuvre poétique intégrale de Marceline Desbordes-Valmore (réédition révisée et complétée avec des inédits, avant-propos de Marc Bertrand), Jacques André Éditeur/CEI, 1 vol., 2007
 Les Yeux pleins d'églises (avant-propos de Jean Ristat, préface de Claude Schopp), éditions La Bibliothèque, 2010

Poèmes mis en musique 
Marceline Desbordes-Valmore a mis en musique elle-même son poème , publié en 1821 dans la nouvelle « Lucette » du recueil Les Veillées des Antilles et avec sa partition dans Le Souvenir des ménestrels en 1821, sous le titre « À l'alouette ».

La musicalité de ses vers a attiré plus de 130 compositeurs et compositrices :
 la première publication connue d'un poème de Marceline Desbordes-Valmore est « Le Billet », avec une partition composée par Joseph-Henri Mees publiée en 1807 ;
 en 1819, un album de romances parait chez Lélu et François Louis, avec des partitions de Carulli, Lambert, Lélu et Quinebaux ;
 la poète écrit , publié sous le titre « Le Saule pleureur » en 1840 pour la translation des cendres de Napoléon aux Invalides, puis en 1843 dans le recueil Bouquets et prières, sur un air de Desdemone dans l'opéra Otello de Gioacchino Rossini ;
 de son vivant, Pauline Duchambge met en musique plusieurs de ses poèmes : « La Jalousie », « S'il avait su... ! », « Le Rêve du mousse », « Adieu tout », « La Walse », « Attends-moi longtemps » ;
 on doit à Adolphe Adam la partition de « Restez enfants », dont le poème est tiré de la nouvelle « Sarah » des Veillées des Antilles ;
 en mai 1841, alors qu'il n'a que cinq ans, Camille Saint-Saëns écrit sa première composition sur le poème « Le Soir », qu'il offre à son professeur Palmyre Granger ;
 César Franck fait de même pour « Les Cloches du soir », Éric Tanguy pour « Souvenir » ;
 parmi les dix romances composées par Louise de Caumont Dadde on trouve cinq mises en musique de poèmes de Marceline Desbordes-Valmore : « S’il avait su », « Malheur à moi », « L’adieu tout bas », « Dors-tu » et « Un moment » ;
 Henri Woollett compose la suite : Marceline ou la Vie d'une femme, où il met en musique « L'Absence », « Ton Nom », « Les Roses », « Prière », « N'écris pas », « Le Présage », « Le Don des larmes », « Le Refuge » ;
 Georges Bizet compose en 1868 , Berceuse sur un vieil air, mélodie sur une poésie de Marceline Desbordes-Valmore ;
 Louis Beydts est l'auteur des musiques de La Guirlande de Marceline qui réunit les poèmes « Un billet de femme », « C'est moi », « Pour le petit enfant », « La Sincère », « Amour partout », « Ne parle pas », « Un cri » ;
 G. de Chamberet, en 1920, compose une mélodie sur Les roses de Saâdi ;
 le compositeur canadien Auguste Descarries a mis en musique trois œuvres qu'il a réunies dans un cycle intitulé Trois poèmes de Marceline Desbordes-Valmore : « Où vas-tu », « L'image dans l'eau », « Crois-moi ». Les Éditions du Nouveau Théâtre Musical – NTM 1960 (2010) ;
 l'artiste belge Julos Beaucarne a mis en musique le poème « Qu’en avez-vous fait ? » dans son album Mon terroir c'est les galaxies, sorti en 1978 ;
 le compositeur belge Octave Micha a mis en musique le poème "Les Cloches du Soir" (1907).

Cet intérêt des musiciens pour l'œuvre de Marceline Desbordes-Valmore se manifeste également dans la chanson populaire contemporaine :
 Julien Clerc a ainsi mis en musique le poème « Les séparés », qui avait déjà été mis en musique par Henri Woollett, chanson intitulée Les Séparés dans l'album Julien, 1997 ;
 Benjamin Biolay a également repris cette chanson de Julien Clerc dans son album Trash Yéyé, 2007 ;
 Karin Clercq, dans son album Après l'amour, a chanté « La Sincère », qui avait déjà été mis en musique par Louis Beydts et dont la musique est signée, cette fois, par Guillaume Jouan ;
 Françoise Masset (soprano) et Nicolas Stavy (piano), Les compositeurs de Marceline Desbordes-Valmore, 2009 ;
 le chanteur français Pascal Obispo, en , sort un album baptisé Billet de femme, dont les textes sont des poèmes de Marceline Desbordes-Valmore ;
 l'auteure, compositrice, interprète française Véronique Pestel a mis en musique le poème Aux trois aimés sous le titre Grondez à votre tour dans son album Intérieur avec vue paru en 2019 ;
 le chanteur Ezéchiel Pailhès, dans son album Oh ! sorti en , a mis en musique la poésie de Marceline Desbordes-Valmore dans trois chansons, dont « La Sincère » et « Sans l'oublier ».

Hommages 
 Une rue du  porte son nom : la rue Marceline-Desbordes-Valmore.
 Une rue de Neuilly-sur-Marne porte son nom : rue Marceline Desbordes-Valmore. 
 Un timbre-poste de 30 F, dessiné et gravé en taille-douce par Pierre Gandon, a été émis pour le centenaire de sa mort en 1959.
 « École Marceline Desbordes-Valmore », à Faumont (Nord), Lille (Nord), Loos (Nord), Ronchin (Nord) et  Saint-André-lez-Lille (Nord).
 « Rue Marceline », « Quai Desbordes » et « Bibliothèque Marceline Desbordes-Valmore » à Douai (Nord).
 « Médiathèque Marceline Desbordes-Valmore » à Lyon (Rhône),  arrondissement, quartier de Vaise.
 « EHPAD Résidence Marceline Desbordes-Valmore » à Douai.
 La chanteuse Juliette la cite dans sa chanson Rimes féminines.
 Elle a donné son nom à plusieurs prix, en particulier un des grands prix de poésie attribués annuellement par la Société des poètes français, le prix Desbordes-Valmore.
 Les héros de Moon knight, Steven et Layla, déclarent qu'elle est leur poétesse préférée, et récitent quelques strophes des Séparés dans l'épisode 2 de la série.

Voir aussi

Bibliographie 

 Sainte-Beuve, Portraits contemporains, t. II, Paris, 1846, et Causeries du lundi, t. XIV, Paris, 1862, et Nouveaux Lundis, t. XII.
 Ouvrage collectif, Le Monument de Marceline Desbordes-Valmore, Imprimerie L. & G. Crépin, Douai, 1896
 Lucien Descaves, La Vie douloureuse de Marceline Desbordes-Valmore, Paris, 1898. Réédité par les Éditions d'art et de littérature, 1910.
 Stefan Zweig, Marceline Desbordes-Valmore, Paris, 1924.
 Jacques Boulenger, Marceline Desbordes-Valmore, sa vie et son secret, Paris, Plon, 1927.
 Manuel Garcia Sesma, Le Secret de Marceline Desbordes-Valmore, Lyon, La Guillotière, 1945.
 Madeleine Fargeaud, « Autour de Balzac et de Marceline Desbordes-Valmore », Revue des sciences humaines, avril-.
 Éliane Jasenas, Marceline Desbordes-Valmore devant la critique, Paris, Minard, 1962.
 Jeanine Moulin, Marceline Desbordes-Valmore, Paris, Seghers, coll. « Poètes d'aujourd'hui », 1955.
 Georges-Emmanuel Clancier, Marceline Desbordes-Valmore ou le génie inconnu, Paris, Seghers, coll. « Panorama de la poésie française » 1983.
 Robert Sabatier, « Marceline Desbordes-Valmore » in La poésie française du , t. I, Paris, Albin-Michel, 1977.
 Francis Ambrière, Le siècle des Valmore, Marceline Desbordes-Valmore et les siens, t. 1 : 1786-1840, t. 2 : 1840-1892, Paris, Seuil, 1987.
 Marc Bertrand, Une femme à l'écoute de son temps, réédition, Jacques André Éditeur, 2009
 Auguste Bleton, Marceline Desbordes-Valmore à Lyon, Lyon, Impr. de A. Rey, 1896
 Marianne Duflot, L'Éros du souvenir d'enfance dans les contes de Marceline Desbordes-Valmore, Université Rennes 2, 2008
 Lucie Desbordes, Le Carnet de Marceline Desbordes-Valmore, Paris, Bartillat, 2016.
 .
 Françoise Mallet-Joris, La double confidence, Paris, Plon,2000
  Giorgia Sogos, Le biografie di Stefan Zweig tra Geschichte e Psychologie. Triumph und Tragik des Erasmus von Rotterdam, Marie Antoinette, Maria Stuart, Florence, Firenze University Press, 2013, .
  Giorgia Sogos, « Die Biographie über Marceline Desbordes-Valmore : ein Vorläufer zur Marie Antoinette und Maria Stuart Stefan Zweigs », Stefan Zweig, der Kosmopolit, Studiensammlung über seine Werke und andere Beiträge. Eine kritische Analyse, Bonn, Free Pen Verlag, 2017, .

Iconographie 

 David d'Angers, Marceline Desbordes-Valmore, médaillon en plâtre, Paris, musée de la vie romantique. Un exemplaire en bronze orne son tombeau à Paris au cimetière de Montmartre.
 Albert Bouquillon, Monument à Marceline Desbordes-Valmore, 1957, statue en pierre, Douai, square Jemappes (cf. « Monument à Marceline Desbordes-Valmore (fondu) – Douai », notice sur e-monumen.net.).
 Édouard Houssin, Monument à Marceline Desbordes-Valmore, 1896, statue en bronze, Douai. Envoyé à la fonte sous le régime de Vichy.
 Charles-Alexandre-Joseph Caullet, plafond du théâtre à l'italienne de Douai représentant le Monument à Marceline Desbordes-Valmore d'Édouard Houssin au-dessus du front de scène, huile sur toile marouflée.

Notes et références

Liens externes 

 Société des études Marceline Desbordes-Valmore (SEMDV) (site dédié).
  : l'hommage de Verlaine à Marceline Desbordes-Valmore.

 
Poétesse française du XIXe siècle
Poétesse romantique française
Chanteuse française du XIXe siècle
Troupe de l'Opéra-Comique
Troupe de La Monnaie
Personnalité liée à la région Hauts-de-France
Personnalité liée à Bourg-la-Reine
Naissance en juin 1786
Naissance à Douai
Décès en juillet 1859
Décès dans l'ancien 4e arrondissement de Paris
Décès à 73 ans
Personnalité inhumée au cimetière de Montmartre (division 26)
Écrivain picard