Damasco

Damasco (, transliterado Dimashq; comumente conhecida como الشام, ash-Shām, ou مدينة الياسمين, Madīnatul Yāsmīn, literalmente "Cidade do Jasmim") é a capital da Síria, e um dos 14 distritos do país. O distrito de Damasco é administrado por um governador indicado pelo Ministro do Interior. É uma das cidades mais antigas habitada continuamente no mundo (escavações comprovam uma ocupação contínua de mais de 5 000 anos), sendo a capital do país mais antiga no mundo. Damasco é, ainda, um dos principais centros culturais e religiosos do Levante.

Em 2019, tinha uma população estimada em cerca de dois milhões de habitantes. Localiza-se no sudoeste da Síria, e é o centro de uma grande área metropolitana de 4,8 milhões de pessoas. Geograficamente, encontra-se nos sopés orientais da cordilheira do Antilíbano, a 80 quilômetros da costa oriental do mar Mediterrâneo, sobre um planalto situado a 680 metros acima do nível do mar. Apresenta um clima semiárido, devido ao efeito de sombra de chuva. A cidade é cruzada pelo rio Barada.

Colonizada pela primeira vez no , foi escolhida como capital do Califado Omíada entre 661 e 750. Após a vitória da dinastia Abássida, a sede do poder islâmico mudou-se para Bagdá, e Damasco experimentou um declínio político por todo o período, reconquistando importância durante os períodos aiúbida e mameluco. Durante o governo otomano, a cidade entrou em completa decadência, embora tenha mantido algum prestígio cultural. Atualmente é sede do governo central e de todos os ministérios governamentais. Em 2008, foi escolhida como a Capital Árabe da Cultura.

História

Primórdios 

Datação feita por carbono-14 em Tell Ramad, nos arredores de Damasco, sugere que o local pode ter sido ocupado desde a segunda metade do , possivelmente em torno de  Entretanto, as evidências de assentamento na bacia de Barada remontam a , embora nenhum grande assentamento estivesse presente dentro dos muros de Damasco até o 

Damasco era parte da antiga província de Amurru no Reino dos Hicsos de 1720 a  Alguns dos primeiros registros egípcios são as Cartas de Amarna de , quando Damasco (chamada Dimascu) foi governada pelo rei Biryawaza. A região de Damasco, assim como o resto da Síria, tornou-se um campo de batalha por volta de , entre os hititas desde o norte e os egípcios do sul, terminando com um tratado assinado entre Hatusil e Ramessés II onde foi entregue o controle da área Damasco para Ramessés II em  A chegada dos Povos do Mar, por volta de , marcou o fim da Idade do Bronze na região e trouxe novos desenvolvimentos da guerra. Damasco foi apenas a parte periférica dessa realidade que afetou mais a população de grandes centros da Síria antiga. No entanto, esses eventos contribuíram para o desenvolvimento de Damasco como um novo centro influente que surgiu com a transição da Idade do Bronze à Idade do Ferro.

Geografia 

Damasco fica num planalto situado a 690 metros acima do nível do mar, e é limitada pela cordilheira Antilíbano a oeste e pelo deserto da Síria a leste. A cidade fica no oásis de Guta e a água que a abastece vem do rio Barrada. Apesar de estar geograficamente perto do Mediterrâneo, a cadeia montanhosa isola Damasco do litoral e obriga a cidade a virar-se para leste.

Cidade Antiga de Damasco 
A Cidade Antiga de Damasco concentra-se numa extensa Cidade Velha, que abrange o gigantesco souk (mercado), um grande bairro muçulmano, um bairro menor cristão e uma minúscula zona judaica. Estas três comunidades continuam aqui representadas, embora a comunidade judaica se resuma a poucas centenas de pessoas. A cidade moderna fica a oeste da Antiga Damasco e aqui situam-se a maior parte das embaixadas, universidade, alguns monumentos e edifícios.

Damasco disputa, com Jericó e Biblos, o título de cidade mais antiga continuadamente habitada do mundo, sendo a cidade-capital mais antiga do planeta.

Hoje
Damasco hoje é uma grande metrópole, dentro da malha urbana da cidade estão encrustados outros municípios, como Jaramana

Economia 
A economia de Damasco baseia-se essencialmente em produtos alimentícios, vestuário e material impresso.
A cidade possui uma tradição artesanal de importância considerável, produzindo têxteis de alta qualidade, sedas, artigos de couro, filigrana de ouro, objetos em prata, madeira com embutidos e artigos em cobre e latão.

Transportes 
Damasco está ligada ao resto do país através de autoestradas modernas, assim como ao Líbano, ao Iraque, à Jordânia e à Turquia. O Aeroporto Internacional de Damasco fica a 20 quilômetros a leste da cidade e tem ligações com a Europa e ao resto do Mundo Árabe.

Cidades-irmãs 
Damasco é, no total, geminada com 7 cidades, 1 região e 1 província, que são:

  Dubai, Emirados Árabes Unidos
  Toledo, Espanha
  Córdoba, Espanha
  São Paulo, Brasil
  Istambul, Turquia
  Erevan, Armênia (desde 1997)</small>
  Ancara, Turquia (desde 2010)
  Província de Fars, Irã
  Região de Ningxia, China

Cidades ao longo da Rota da Seda
Localidades da Síria
Capitais da Ásia
Locais das Cartas de Amarna
Cidades aramaicas
Fenícia romana
Cidades da Roma Antiga
Cidades do Império Bizantino
Damasco