Naturalisme (littérature)

{{Infobox Mouvement artistique
 | nom              = Naturalisme
 | image            = Albert Robida, Triomphe du naturalisme.jpg
 | légende          = Albert Robida, Triomphe du naturalisme, La Caricature, 7 février 1880
 | période          = 1865 à 1891-1895
 | origines         = Réaction contre le Romantisme
Influence du Réalisme
 | influences       = Hippolyte Taine
Claude Bernard
Honoré de Balzac
Gustave Flaubert
 | caractéristiques = Forme particulière du réalisme qui affirme des intentions scientifiques et techniques, et ne craint pas d’être excessive dans ses réalisations.
 | œuvres           = Collectif - Les Soirées de Médan
Goncourt - Germinie LacerteuxHuysmans - En ménage
Zola - Les Rougon-Macquart
}}
Le naturalisme est un mouvement littéraire qui s'attache à peindre la réalité en s'appuyant sur un travail minutieux de documentation et en s'inspirant notamment de la méthode expérimentale du physiologiste Claude Bernard. Émile Zola est le principal représentant de cette école littéraire en France. Le mouvement s'étend ensuite dans toute l'Europe et jusqu'en Amérique.

 Définition 
Le terme naturalisme est employé pour la première fois par Zola en 1866, sous l’influence de Taine, et mis en avant en 1868 dans la préface à la seconde édition de Thérèse Raquin. Il est emprunté à Balzac, et a prétention de traduire lhomo additus naturae de Bacon.

Même dans son ouvrage Le Roman expérimental, Zola n'a pas fourni une définition univoque du naturalisme, qui repose sur quelques principes fondamentaux.

Le naturalisme s'inspire de la science : 
  (Zola)
Le naturalisme est une méthode :
 {{Citation|La méthode positive, en littérature, est ce naturalisme dont je parle si souvent<ref>Zola, Le Figaro, 13 juin 1881, Œuvres complètes, Club du livre précieux, 1970, tome 14, p. 612</ref>.}}  (Zola)
  (Alexis)
Le naturalisme est une vision du monde :

  (Desprez)
Le naturalisme est moral, quoi qu'en disent les critiques :

  (Zola)
 

Une synthèse a été tentée par Camille Lemonnier : 

David Baguley a résumé  la philosophie du naturalisme : ontologie matérialiste, cosmologie mécaniste, épistémologie empirique, éthique relativiste, tendance à concilier, voire assimiler, les univers naturel et humain.

Sous l'influence des critiques littéraires  de l'époque, le mot naturalisme a pris une connotation négative. Il est devenu synonyme de description de choses sordides ou grossières,ainsi que de minuscules événements de la vie quotidienne. Il est en même temps perçu comme extrémiste.

 Origines 
 Contexte 
Le naturalisme est apparu à la fin du  dans un contexte propice. Le développement du capitalisme, du prolétariat et des grandes villes, les progrès de la science explorant des territoires de plus en plus vastes offrent aux romanciers naturalistes une méthode d’investigation, des contenus nouveaux (marges de la société, névroses, folie, dégénérescences, lois de la thermodynamique, entropie, déperdition), ainsi qu'une vision contrastée de l’homme et de la société.

 Réaction contre le Romantisme 
Zola positionne le naturalisme comme l'opposé du romantisme, qui  Pour lui, l'opposition philosophique est claire :  

Ainsi s'opposent , représentant deux filiations littéraires différentes :

 la romantique, passant par Rousseau, Chateaubriand, Madame de Staël, Victor Hugo et George Sand.
 la naturaliste, composée de Diderot, Stendhal, Balzac, Flaubert, Edmond et Jules de Goncourt.

 Rapports avec le Réalisme 
Le naturalisme est le plus souvent présenté comme la succession du réalisme tel qu'initié par Champfleury et Duranty, mais leurs rapports sont ambigus. , était-il déclaré en ouverture d'un colloque sur le naturalisme.

Cependant, des différences existent : , annonçait le premier numéro de la revue Réalisme en 1856. Mais  les naturalistes ne restent pas à la surface, vont au-delà des apparences. Ils dévoilent, font tomber les masques, pénètrent « derrière les belles portes d’acajou luisant », « fouillent en pleine chair humaine ».

La célèbre définition qu'a donnée Zola de l’œuvre d'art :  résume pour certains critiques la différence entre les deux mouvements littéraires, tout en creusant la distance entre la recherche de l'homme de science et la création de l'artiste.

En résumé, 

 Conceptions littéraires 

 Théorie 
Pour Zola, il est du devoir de la littérature de se faire scientifique :

Pour cela, il faut que la littérature applique la méthode mise en œuvre dans les sciences naturelles. S'inspirant  du positivisme d'Auguste Comte et de lIntroduction à l’étude de la médecine expérimentale de Claude Bernard, Zola considère que « le romancier est fait d'un observateur et d'un expérimentateur » :

Cependant, il n’y a pas parmi les naturalistes de véritable théorie unifiée et cohérente. Ils n’ont jamais ressenti la nécessité d’une unité idéologique et ont toujours été soucieux de préserver leur indépendance Le terme naturalisme lui-même ne fait pas consensus :  Edmond de Goncourt préférait Naturisme, Huysmans, Intimiste, Desprez Impressionnisme. Quant à Maupassant, il veut rebaptiser Illusionnistes les Réalistes : 

Les historiens de la littérature accordent en général peu de crédit à cette réflexion théorique et soulignent volontiers sa faiblesse ou ses contradictions . Faiblesse car la théorie naturaliste reste muette sur deux composantes essentielles du genre romanesque : la fiction et la narration ; le fantasme et le récit. Contradiction relevée par Henry Céard, qui souligne l'illusion de la notion d'expérience chez un romancier, là où il ne peut y avoir qu'observation. En effet, le roman existe non pas dans le monde réel de l'expérience scientifique, mais dans un monde possible soumis à l'arbitraire du narrateur.

Henri Mitterand, lui, distingue roman et discours naturalistes, qui ne sont pas homologues :

Place de Zola 
Le naturalisme est le plus souvent assimilé à Zola.

Pour Stéphane Mallarmé, il faut entendre par naturalisme la littérature de Zola : {{Citation|Le mot mourra quand Zola aura achevé son œuvre<ref>Réponse à lEnquête sur l'évolution littéraire de Jules Huret, citée par </ref>.}} Pour Henri Mitterand, le naturalisme théorique est celui de Zola,  Pour B.H Bakker, l’école naturaliste se réduit à un maître et un disciple, Zola et à Alexis, celui-ci étant le seul qui souscrive strictement à la pure théorie naturaliste.

Mais cette place unique est parfois discutée. En considérant le naturalisme au-delà de la francophonie, des écrivains se montrent proches de certaines positions de Zola, et il s’en faut de beaucoup que celui-ci ait seul été à l’origine de leurs orientations, certains étant d’ailleurs ses ainés. Des mouvements littéraires comme le verismo en Italie, les tachtigers aux Pays-Bas, le genombrund scandinave, le positivisme polonais sont similaires au naturalisme allemand ou français.

Yves Chevrel considère Zola comme 

En tout cas, Zola s'est toujours défendu d'être à la tête d'une « École » : il n’y a pas de chef, mais des individus qui restent libres. À la notion d’école est opposée celle de groupe.

 Conception du roman 
Le roman naturaliste est étendu au-delà de ses limites traditionnelles. Il peut tout accueillir : le document comme la réflexion, l’histoire événementielle comme l’analyse psychologique et a des caractéristiques marquées : 

 Le narrateur est omniscient, et cherche à imposer à son lecteur une certaine vision des choses. Mais il se fait le plus effacé possible et délègue souvent son pouvoir aux personnages, qui deviennent des relais de l'information.
 L'écriture est impersonnelle, les descriptions sont nombreuses. Celles-ci permettent d'affirmer une volonté de dévoiler la réalité tout en s'effaçant devant elle.
 Le roman devient une entreprise explicative, cependant la réalité reste un objet romanesque.
 L’œuvre naturaliste est le plus souvent conçue comme l’exploration d’un système, la mise en évidence de ses rouages, de ses règles de fonctionnement, ou plutôt de ses règles de dysfonctionnement. Le naturalisme, c’est l’obsession de l’échec et la description de pathologies sociales, avec une  prédilection pour les cas limites comme le criminel ou la prostituée.
 Sous l'influence de l'impressionnisme, la sensation plutôt que l'analyse est privilégiée pour approcher le réel. Le tragique est étranger au naturalisme qui s’inquiète en permanence de sociologie.
 Il n'y a pas d'intrigue : la forme narrative linéaire traditionnelle cède souvent la place à une écriture par fragments utilisant abondamment le style indirect libre. De nombreux petits faits vrais contribuent à donner au récit un air d’authenticité. Il s'agit de lambeaux, de tranches, de pages de vie humaine : le texte naturaliste refuse l’étrange, l’artificiel, la fantaisie, et retient ce qui est le moins frappant, l'inessentiel.
 Il n'y a pas de héros : le romancier coupe systématiquement les ailes à tout envol lyrique pour ramener son personnage à la platitude. Celui-ci se dissout dans le milieu dans lequel il est immergé. La nature primitive vient saper la vitalité de l’individu et l’entrainer vers le désastre. Partout, la volonté humaine cède, s’humilie devant cette volonté universelle, informe, dépersonnalisée.

 Il n'y a pas de destin : chaque ouvrage contient en lui sa justification et son explication. L’évolution des personnages n’est pas liée à une malédiction ou à une prédiction. Le public ne sait pas ce qu’il peut attendre, car l’écrivain choisit en agissant sur le déterminisme des phénomènes qu’il rapporte.
 Le résultat est une lecture sérieuse, qui n’est pas faite pour divertir, mais pour interroger. Le lecteur n’est plus que le spectateur passif qui assiste au déroulement des faits.

L’emploi des termes consacrés par l’esthétique traditionnelle gêne la plupart des écrivains naturalistes : ils redoutent d’être acculés à se servir d’une forme trop contraignante, artificielle, qui les empêche de déverser tout ce que l’observation du réel doit leur permettre de dire. C’est la raison principale de l'emploi fréquent de sous-titres : Thérèse Raquin, étude ; Les Rougon-Macquart, Histoire naturelle et sociale d’une famille sous le second Empire ; Marthe, Histoire d’une fille ; Jack, mœurs contemporaines.Cependant, si l’esthétique naturaliste a bousculé les divisions traditionnelles de la littérature, elle n’a pas véritablement réussi à les recomposer ou à les refondre

 Thèmes 
Au-delà des divergences parfois hautement claironnées, des reniements dictés par un mouvement sincère ou par l’intérêt publicitaire, on peut retrouver des thèmes obsédants, des préoccupations communes, des soucis identiques. Les romans naturalistes s’attachent aux points de tension, aux moments de déséquilibre, aux ruptures, aux fêlures, que ce soit dans la société ou dans l’individu.

Leurs thèmes ont été classifiés de plusieurs manières :

 Yves Chevrel considère tout simplement que le grand thème, l’unique thème de l’écrivain naturaliste est le monde, d’abord perçu comme un organisme en mouvement, tantôt sur le modèle biologique, tantôt sur le modèle mécanique. Il ajoute que la cruauté du naturalisme ne réside pas dans le traitement pessimiste de tel ou tel thème, mais dans la mise en évidence des forces qui animent la société et qui ne sont jamais neutres, surtout pas du point de vue moral. Pour lui cette cruauté est d’ordre méthodologique et non thématique.
 Colette Beckerrelève comme thèmes : la gredinerie bourgeoise, argent et hypocrisie ; les ratages et émiettement  de la vie dans sa banalité quotidienne, avec ses répétitions et ses déceptions ; les maladies et l'hérédité, avec un accablement par le poids des déterminismes ; les dangers d’Éros, la femme étant en proie à toutes les névroses ; les adultères et les « collages » ; les misères sociales.
 René-Pierre Colin distingue  les romans « de filles » ; les romans ou nouvelles militaires, comme celles des Soirées de Médan ; ceux décrivant la vie du clergé, envisagée sous l'angle d'un fort anticléricalisme. Il remarque également que contrairement aux idées reçues, la classe ouvrière est peu représentée dans le roman naturaliste, le succès de L’Assommoir n'ayant suscité que peu d’imitations notables. Ce qui n'est pas le cas de la vie rurale, souvent présente, dans les contes normands de Maupassant, dans La Terre de Zola, La Mort de Lemonnier, dans les textes de Rosny ou d'Eslander, souvent virulents et s'attardant sur de sordides faits divers.
 Alain Pagès classe en « séries » les romans de l'artiste, les romans de « filles », les romans militaires, les roman du « collage », tous étant des romans de l'échec.
 David Baguley identifie les fatalités de la chair, l’hôpital, l'asile, le couvent, et fait remarquer que le motif de la femme déchue est si répandu dans les œuvres naturalistes qu’on s’étonne de n’en trouver nulle mention dans les écrits théoriques des médanistes.
Avec les ouvrages naturalistes, aucun aspect de la société, aucune institution n’a conservé la tradition de déférence et d’urbanité que l’on cultivait jusqu’alors. Les écrivains touchent à tout, poussent toutes les portes, explorent les soutes et les cuisines, rôdent dans les arrière-cours avec une obstination juvénile, parfois brouillonne, mais à en juger par les haut-le-cœur qui s’ensuivirent, terriblement efficace.

 Poésie et Théâtre 

Si la poésie reste totalement en dehors du champ d'intérêt du naturalisme, il n'en est pas de même du théâtre, où les naturalistes veulent à toute force s'imposer. Si quelques pièces, comme celle tirée de L'Assommoir, ont quelque succès, les autres n'en rencontrent aucun, malgré les efforts d'Antoine et de son Théâtre-Libre. 

 Au-delà de la littérature 
Zola ne considère pas le naturalisme comme purement littéraire. Il le place sur un plan idéologique plus large, mêlant littérature, morale, politique, religion, et philosophie. Il s'agit pour lui d'une entreprise totalisante visant à édifier – et à justifier – un certain type de société, républicaine, démocratique, anticléricale et libérale, conciliant les droits et intérêts des individus et ceux de la collectivité. C’est le sens de sa célèbre formule : « La république sera naturaliste ou elle ne sera pas.» Si cette idée reste sans écho, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur du groupe, elle est l'un des principaux reproches qui lui sont faits à son époque : confondre activité littéraire et scientifique, vouloir 

 Chronologie 

 Chronologie globale 
La chronologie globale du mouvement naturaliste ne fait pas consensus parmi la critique. Si toutes les études s'accordent pour considérer la publication en 1865 de Germinie Lacerteux, des Goncourt, comme un point de départ, elles définissent plusieurs étapes plus ou moins similaires, mais situées différemment dans le temps.
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|Becker
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| colspan="8" style="text-align:center;"|Âge d'or
| colspan="9" style="text-align:center;"|Éclatement
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|Chevrel
| colspan="15" style="text-align:center;" |Premières œuvres
| colspan="5" style="text-align:center;"|Lame de fond
| colspan="6" style="text-align:center;"|Triomphe
| colspan="5" style="text-align:center;"|Dernière vague
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|Cogny
| colspan="3" style="text-align:center;"|Tâtonnements
| colspan="7" style="text-align:center;"|Phase prophétique
| colspan="12" style="text-align:center;"|Conquête
| colspan="5" style="text-align:center;"|Déclin
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|Pagès
| colspan="12" style="text-align:center;"|Émergence
| colspan="8" style="text-align:center;"|École
| colspan="9" style="text-align:center;"|Déchirements et contestation
| colspan="7" style="text-align:center;"|Continuité et métamorphoses
|}

 Principaux événements 

 Janvier 1865. Germinie Lacerteux, des frères Goncourt. 
 Juin 1866. Zola, Mes haines : 
 Décembre 1866. Zola, Deux définitions du roman : 
 Novembre 1867. Zola, Première édition de Thérèse Raquin.
 Mai 1868. Zola, deuxième édition de Thérèse Raquin, avec une préface programmatique : 
 Publication de L'Éducation sentimentale, de Flaubert et de Madame Gervaisais, des frères Goncourt. Paul Alexis se rend chez Zola.
 Juillet 1871 : Zola, dans la préface de La Fortune des Rougon, expose le projet des Rougon Macquart : 
 1876. Céard, Hennique et Huysmans se présentent chez Zola.
 Janvier 1877. Publication de L'Assommoir et scandale.
 Mars 1877. Article de Huysmans : 
 Octobre 1879. Parution dans Le Voltaire de l'article de Zola sur le Roman expérimental.
 Avril 1880. Publication du recueil collectif Les Soirées de Médan.
 8 mai 1880. Mort de Flaubert.
 Fin 1880. Échec du projet d'une revue hebdomadaire intitulée La Comédie humaine.
 18 août 1887. Dans Le Figaro, Manifeste des Cinq, signé par Bonnetain, Descaves, Guiches, Margueritte et Rosny Aîné : 
 Septembre 1887. Brunetière proclame la banqueroute du naturalisme.
 Mars-Juillet 1891. Enquête de Jules Huret sur L'Évolution littéraire.
 Juin 1893. Parution du Docteur Pascal, dernier volume des Rougon-Macquart.
 1903. Préface de Huysmans à une réédition d'''À rebours : 
 Composition du groupe 
La composition du groupe naturaliste est très difficile à cerner. C'est un groupe fluctuant qui se fait et se défait au gré des amitiés et des inimitiés, rassemblé non pas par une doctrine rigoureuse, mais par quelques grands principes, en particulier la volonté de lutter contre « les lectures anodines et consolantes, les imaginations qui ne dérangent pas, le roman de la vertu. » S'il n'y a pas d'esthétique naturaliste à proprement parler, il existe un  mouvement travaillé de tempêtes, de désaccords profonds, de reniements, qu’aucune structure ne saurait enfermer.

Le rêve entretenu par Zola d’un groupe d’écrivains unis par les mêmes idées, travaillant à faire advenir une République naturaliste, n’a pas résisté aux oppositions, aux dissensions internes, aux inimitiés. Zola ne sut pas imposer longtemps sa réflexion théorique, ses principes qui, pourtant, par bien des aspects auraient pu être reçus par des écrivains qui en étaient souvent moins éloignés qu’ils ne l’imaginaient.

Il est difficile de qualifier tel écrivain de naturaliste, car le  concept d’unité s’applique difficilement à l’œuvre d’un écrivain : pour beaucoup d’entre eux le naturalisme n’a constitué qu’un moment, parfois décisif, de leur évolution personnelle. Ainsi Maupassant  abandonne le concept de naturalisme dès que la notoriété acquise lui permet de le négliger. Hennique s'éloigne, avec Un caractère, présenté comme un roman . Henry Céard, avec Une belle journée, abandonne les drames de la dégénération catastrophique explicables par des théories scientifiques, pour épouser le modèle plus flaubertien de la comédie des illusions humaines et de la nullité de la vie bourgeoise, ratifié par la philosophie du mal de vivre.

Des divergences se font jour entre Zola et Huysmans sur la nature du roman après la parution dÀ Rebours. Rosny, dans Le Termite, accuse le mouvement de ne s’être soucié que du terre à terre, d’avoir banni l’étude de tout esprit complexe, de « toute personnalité intellectuelle. »  Jules Case, dont la position envers le naturalisme était ambigüe, publie en octobre 1891 dans L’Événement une série d’articles virulents dans lesquels il fait le procès d’une « littérature moucharde et basse, sans idée, sans création, sans génie. »   

Plus prosaïquement, Goncourt supporte mal que l’on puisse contester sa prééminence intellectuelle et n’a jamais accepté le rôle de premier plan de Zola. Lui aussi veut des disciples ; il attire à lui Huysmans, Hennique et Céard, accueille les écrivains de la nouvelle génération. Allié à Daudet, il a au moins laissé faire, sinon encouragé, les signataires du Manifeste des cinq.

Ce Manifeste des cinq, rédigé par Rosny, signé par Paul Bonnetain, J.-H. Rosny aîné, Lucien Descaves, Paul Margueritte et Gustave Guiches, publié dans Le Figaro du 18 août 1887 se veut une réponse à la publication de La Terre. Mais les auteurs de cette  n’étaient pas irréprochables quant aux « obscénités » reprochées à Zola. Leur texte, aux , dont les motivations sont obscures, exprime surtout la déception et l’amertume de la jeune génération devant un maître qui ne répond plus à leurs attentes.

Mais paradoxalement, c’est à partir de l’époque où le groupe de Médan se désintègre et où l’effort théorique s’épuise, que commence la période de la plus grande productivité d’œuvres naturalistes en France et à l’étranger.

 Origines sociales 
Majoritairement provinciaux et issus de la petite bourgeoisie (artisans, commerçants, employés), parfois de la moyenne bourgeoisie mais sans leurs « prérogatives financières », les futurs romanciers naturalistes vivent dans une assez grande précarité. Rares sont ceux qui ont dépassé le baccalauréat. Ceux qui l’ont obtenu ne mènent pas jusqu’au bout leurs études supérieures. Leur situation professionnelle est très mouvante. Ils sont souvent « ronds-de-cuir », parfois journalistes et, à l’exception de Zola, leurs écrits leur rapportent peu. Ils n’ont ni appui ni parents susceptibles de les favoriser dans le monde littéraire. Il leur est donc nécessaire de percer par d’autres voies : la demande du public qui veut des romans et des nouvelles, et le scandale pour se faire rapidement connaître.

La plupart de ceux qui renièrent le naturalisme pour rallier le camp des "psychologues", Paul Margueritte, Édouard Rod, Abel Hermant, n'avaient point, de par leurs origines, les caractéristiques les plus fréquentes des romanciers naturalistes. En choisissant d'écrire pour un public qu'ils croyaient plus raffiné, ils retournaient à leur classe.

 Écrivains francophones 

 Écrivains non francophones 

 Diffusion 
peu propres à accueillir des initiatives téméraires Les œuvres naturalistes sont largement diffusées dans les journaux et les revues. Gil Blas, La Vie populaire, Le Réveil, Le Voltaire les publient en feuilleton. L'audience est augmentée par leur reprise par d'autres journaux : Germinal paraît d'abord dans Gil Blas (avec des points de suspension caviardant plusieurs passages), est repris par La Vie populaire, Le Peuple, Le Cri du peuple. Le Révolté en publie des extraits, ainsi que Le Réveil des mineurs et Le Tocsin. Cependant les relations avec Le Voltaire tournent court. À part Maupassant, tous les romanciers des Soirées de Médan y publient des articles, mais les coupures dans les comptes-rendus du Salon par Huysmans, dans Nana, et le refus de deux articles de Zola amènent à la rupture.

Le mouvement naturaliste ne dispose pas de journal ou de revue qui lui soit propre, comme l'était Le Rappel pour les idées de Victor Hugo. En Belgique, deux revues ont une existence éphémère. L'Actualité à travers le monde et l'Art , dirigé par Camille Lemonnier, paraît d'août 1876 à août 1877 et publie l'étude d'Huysmans, Émile Zola et L'Assommoir. L'Artiste, de Théodore Hannon, porte sur sa première page une sanguine de Félicien Rops proclamant . Y paraissent des textes d'Huysmans et le début dUne belle journée, de Céard. Mais, pour des raisons financières, Hannon perd la direction de la revue en 1878 et la publication change totalement d'orientation.

Un projet ambitieux de revue, La Comédie humaine, échoue en 1882, l'éditeur Derveaux n'apportant pas les capitaux qu'il avait promis. Certains critiques le regrettent, considérant que sans une telle publication, des écrivains qui partagent les mêmes idées restent éloignés les uns des autres, faute de pouvoir confronter leurs points de vue. D'autres considèrent que fonder une revue « naturaliste » aurait été perpétuer le ghetto de la littérature et s’exposer à un échec retentissant comme celui de Réalisme, la revue de Duranty.

Différents éditeurs publient les œuvres naturalistes. en 1872, Charpentier conclut  avec Zola un contrat à montant fixe pour l'ensemble des Rougon-Macquart. Il publie également des ouvrages des Goncourt, d'Hennique, d'Huysmans et de Maupassant, qui le quitte après Des Vers. En 1885, Huysmans passe chez Pierre-Victor Stock, qui déclare à Céard souhaiter  Il ne réussit à traiter qu'avec Huysmans et Hennique, mais s'attache Louis-Marie Desprez et Robert Caze, dont les œuvres paraissaient auparavant chez l'éditeur belge Henry Kistemaeckers, qui publiait de nombreux auteurs communards, socialistes et anticléricaux, en même temps que des  et des ouvrages de bibliophilie.

Les grandes maisons d'édition, Hachette , Calmann-Lévy ou Dentu, peu enclines à accueillir des initiatives téméraires, n'accordent aucun intérêt aux naturalistes.

 Réception 

 Procès 
L'histoire du naturalisme est ponctuée de procès, de saisies et d'interdictions.

En France, la loi du 29 juillet 1881 avait instauré la liberté de la presse, mais celle du 2 août 1882 est particulière à la littérature : tout outrage aux bonnes mœurs est passible d'un maximum de deux ans de prison et de deux mille francs d'amende. Sont ainsi jugés :

 Le 20 décembre 1884, Louis Desprez pour Autour d'un clocher, malgré une lettre d'appui de Zola, est condamné à un mois de prison et à une amende de mille francs. Les conditions de son incarcération à Sainte-Pélagie aggravent son faible état de santé, et il décède l'année suivante.
 Le 27 décembre 1884, Paul Bonnetain, auteur de Charlot s'amuse, est acquitté.
 Le 10 août 1885, Paul Adam, pour Chair molle, est condamné à quinze mois de prison avec sursis, et à une amende de mille  francs.
 Le 15 mars 1890, Lucien Descaves, l'auteur de Sous-Offs, ainsi que ses éditeurs, Veuve Tresse et Pierre-Victor Stock, font l'objet de quarante-cinq chefs d'accusation pour offense envers l'armée et de sept chefs d'accusation pour immoralité. À la suite d'une pétition signée par 54 écrivains parue dans Le Figaro, Descaves est acquitté mais se voit retirer son grade militaire.
La pièce tirée du roman Germinal par Zola et William Busnach est interdite en octobre 1885, en raison de tendances socialistes jugées subversives et pouvant porter atteinte à l’ordre public. Zola a beau protester en première page du Figaro, l'interdiction n'est levée que fin décembre 1887, sous réserve de modification du texte.

En Allemagne, Gerhardt Hauptmann a des démêlés en 1892 avec la censure pour sa pièce Les Tisserands ; en Norvège Albertine de Christian Krogh est saisi dès sa parution en 1885 ; au Danemark, le journal Københaven est inculpé en 1891 pour avoir publié Bel-Ami de Maupassant.

 Lecteurs 
La conquête d'un large lectorat est l'un des objectifs principaux des naturalistes, et Zola ne cache pas sa stratégie : 

Cette approche est couronnée de succès en termes quantitatifs, mais c'est initialement un succès de scandale. Au fil des années, le public devient capable de supporter le choc d’un texte qui ne le ménage pas. Même un adversaire du naturalisme comme Brunetière en convient :  Se crée ainsi une communauté de lecteurs, de plus en plus étendue, qui finit par imposer ses choix à des critiques professionnels qui, dans l’ensemble, ont manifesté une grande hostilité.

 Critiques et pourfendeurs 
Les œuvres naturalistes, les théories exprimées par Zola, et leur large diffusion ont déclenché des torrents de réactions courroucées. Celles-ci reflètent plusieurs points de vue : esthétique, moral, social et politique.

 Esthétique 
L'un des plus modérés, Brunetière, rejette une esthétique :  S'il regrette , il reconnaît que 

Marcel Schwob, qui sera proche des symbolistes, conteste le rapport établi par les naturalistes entre art et science : 

Louis Ulbach ne s'embarrasse pas d'autant de nuances. Après la parution de Thérèse Raquin, Il publie dans Le Figaro une violente tribune intitulée La Littérature putride : 

 Morale 
Barbey d'Aurevilly se place sur le plan moral et anti-scientifique : 

 Politique 
Léon Bloy, dans une conférence sur Les Funérailles du Naturalisme aborde l'aspect politique et social : 

À l'inverse Jules Vallès reproche aux naturalistes de s'être trompés de sujets : 

Emilia Pardo Bazán, que son préfacier Albert Savine qualifie de  adopte une approche plus nuancée : 

 Critiques marxistes 
Le philosophe marxiste Georg Lukács reproche au naturalisme un refus de l'action qui fige le monde en une réalité statique et décrit des lois toutes-puissantes dont les héros ne constituent finalement que des exemples passifs. Ainsi des « lois de l’hérédité » qu’a définies et illustrées Zola, exemple-type pour lui du romancier progressiste par ses thèmes et réactionnaire par son style. Cette approche est conforme à la position soviétique officielle telle que l’exprimait Jdanov en 1934 et telle qu’on la trouve encore au début des années 1950.

Aragon développe une réflexion similaire : 

 Évolution et devenir 
À la fin du , le naturalisme francophone peine à se renouveler. Sont apparus les parnassiens (Leconte de Lisle, Heredia, Coppée), les symbolistes (Mallarmé, Maeterlinck), les psychologues (Bourget, France, Loti), les indépendants (Vallès, Mirbeau, Renard), enfin les naturistes (Saint-Georges de Bouhélier, Maurice Le Blond)

Huysmans résume son analyse en 1903 dans la préface d'une réédition d'''À Rebours :

Zola lui-même, qui va s'éloigner du naturalisme avec ses séries Les Trois villes et Les Quatre Évangiles, avait en quelque sorte adoubé les mouvements littéraires qui succèdent au naturalisme :

Bibliographie

Textes théoriques et polémiques

Dictionnaires

Ouvrages 
 
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Articles

Articles connexes 

 Le Roman expérimental
 Les Soirées de Médan
 Émile Zola
 Réalisme
 Réalisme socialiste
 Vérisme

Liens externes 
 
 
 
 Zola et le naturalisme (site Magister).

Notes et références

Notes

Références 

Mouvement littéraire