Ébéniste

L’ébéniste est un artisan qui transforme des bois, plus ou moins précieux, pour créer du mobilier fonctionnel ou décoratif.

Le mot « ébénisterie » apparaît dans le Dictionnaire de l'Académie française en 1732. Il est tiré du mot ébène, racine probablement nubienne (Égypte), désignant le bois de l'ébénier, de couleur noire. Le travail de cette essence précieuse a donné son nom au métier chargé d'ouvrage à caractère décoratif.

Les commodes, encoignures, secrétaires, cabinets, bureaux et autres meubles recouverts d’écailles, de marqueterie, de laque, de vernis, de porcelaine sont des meubles d’ébénisterie.

Un meuble d'ébéniste peut être de style ancien ou de création contemporaine.

Histoire 

Les hommes ont commencé à travailler le bois dès la période de l'Antiquité. Dans l'Israël antique, le temple de Salomon abritait des lambris de bois de cèdre. Les romains utilisaient également le bois pour décorer l’intérieur de leurs habitations et fabriquaient des portes, des boiseries et des meubles.

En Europe, les plus anciennes techniques relevant de l'ébénisterie ne remontent pas plus loin que le Moyen Âge, même si on ne lui donnait pas encore ce nom, avec l'apparition du point de Hongrie (parquetage en damier appliqué aux grandes surfaces sur certains meubles précieux).

En Italie 
Au  en Italie apparaît la marqueterie. Elle connaît une grande renommée dans toute l'Europe, bien qu'elle n'y soit diffusée qu'au .

Au  en Italie apparaît une nouvelle catégorie d'artisans qui travaillent les essences rares et en particulier l'ébène. Ils créent de nouveaux procédés appelés l'intarsio et l'impasto. Avant cela, l'ébène n'était utilisée que pour de petits objets (échiquiers, coffrets…).

En France 
Sous le règne de Louis XIV, le mouvement artistique est dirigé par le peintre Charles Le Brun, et sous sa direction, Charles Boulle (ébéniste du roi) innove le placage de marqueterie en utilisant la feuille d'ébène, le cuivre, l'étain et l'écaille pour ornementer ses créations.

En France, c'est au milieu du  que la vieille corporation des menuisiers accueille cette nouvelle catégorie d'artisans initialement « menuisier en ébène » et crée la Jurande des maîtres ébénistes. Dans ce pays, il existe un musée présenté comme étant le seul à présenter ce type d'exposition et de collections de meubles et d'ateliers de fabrication très spécifique. Situé au Le Pont-de-Beauvoisin, il permet de découvrir le travail des artisans qui firent la réputation de cette petite ville dauphinoise, présentée comme la « cité du meuble » depuis le règne de François .

Désormais, et jusqu'à la suppression des corporations en 1791, une distinction très nette s'établit entre ces deux métiers qu’il ne faut pas confondre. Les ébénistes sont représentés au concours des meilleurs ouvriers de France (ayant lieu tous les trois ans) depuis le début du .

Au , le métier est en constante évolution avec l'emploi de nouveaux matériaux, ainsi que l'utilisation de machines de plus en plus performantes, et notamment les machines à commandes numériques.

Ébéniste ou menuisier 
Historiquement, le travail du bois était celui du charpentier, principalement tenu de construire des maisons (l'ossature). On a ensuite attribué le nom de « menuisiers » à des spécialistes d'ouvrages « menus », ainsi que divers autres dénominations selon les spécificités (huchiers, tonneliers). Enfin, lorsque des colonies on eut rapporté des bois exotiques et précieux, certains menuisiers ont eu l'ingénieuse idée de recouvrir leurs meubles de fines tranches de ces bois, plutôt que d'en faire des meubles entiers. C'est la naissance du placage, notamment celui de l'ébène, qui a donné son nom à l'ébéniste.

En complément de la maîtrise du bois, la formation au métier d’ébéniste (quelquefois complémentaire à une formation en menuiserie) comprend la connaissance de l'histoire, des styles et des arts dans le mobilier ainsi que la transformation de matières autres que le bois, telles que la nacre, le laiton, l'étain, l'os, l'écaille ou la coquille d'œuf, souvent utilisées pour l'ornementation. À ceci peut s'ajouter une formation de tourneur ou de marqueteur, qui sont encore des métiers bien différents.

Il faut aussi noter que les connaissances de la dorure, du laquage, des vernis anciens et des méthodes de vieillissement font partie de son savoir-faire.

Cependant, le métier de l'ébéniste a bien changé. Actuellement, on dit que le menuisier s'adapte aux contraintes du bois (séchage, vrillement), tandis que l'ébéniste contraint son bois, et c'est pour cela qu'il utilisera davantage des panneaux (MDF ou médium) sur lesquels il viendra plaquer diverses essences.
L'ébéniste est aussi bien celui qui sera capable de restaurer une commode Napoléon que d'agencer une cuisine en mélaminé (bien qu'il existe aussi des cuisinistes qualifiés).

L'ébéniste est souvent assimilé à quelqu'un qui fabrique des meubles qu'il recouvre de placages, c'est une simplification bien dommage car il suffit de regarder des réalisations d'ébénistes notoires tels que Charles Boulle ou Louis Majorelle pour observer que leur savoir-faire en marqueterie n'est pas le seul atout de leurs créations.

Restauration de mobilier 

La restauration de mobilier est une branche particulière de l'ébénisterie qui consiste à restaurer des meubles anciens. Elle requiert à la fois une bonne maîtrise de la fabrication des meubles, mais aussi une bonne connaissance des styles et l'utilisation de techniques propres à la restauration.

Elle doit être réservée à des ébénistes formés à cette pratique (certaines restaurations réclament une formation spécifique parallèlement à la formation classique d'ébéniste) car on a vu trop souvent des meubles massacrés par l'ignorance, ou pire, la cupidité de certains professionnels du meuble. Pour éviter cela, une charte, dite de Venise, et d'autres recommandations internationales ont été instaurées, qui préconisent entre autres : l'utilisation des produits anciens (colle de nerf et d'os, vernis au tampon), des bois et matières utilisés à l'époque de la fabrication du meuble, d'avoir toutes les connaissances et aptitudes artistiques et techniques qui permettent d'analyser l'objet créé, le comprendre, saisir la pensée de l'ébéniste qui l'a conçu pour le restaurer en respectant les règles de l'art et pour le sauvegarder dans son intégralité, de manière que chaque restauration soit réversible.

La restauration ne doit pas être confondue avec la conservation qui a pour but de maintenir le meuble en état, de faire en sorte qu'il fonctionne, sans camoufler les ajouts et en retirant le minimum de matière. Elle est utilisée notamment par les musées et doit permettre une étude historique et archéologique ultérieure du meuble. C'est pour cela que seul le « minimum vital » doit être fait sur les meubles conservés pour ne pas masquer les traces du temps.

Surcyclage de mobilier 
Le surcyclage ou upcycling de mobilier consiste à rénover des éléments récupérés afin de les transformer en produits d'utilité supérieure. La transition écologique, comme toute évolution, a été responsable de la création d'une toute nouvelle toile de métiers autour de l'ébéniste.

L'un de ces métiers est l'ébéniste recycleur, qui récupère du bois de meubles abîmés ou de palettes, et s'en sert pour créer du mobilier neuf. La demande pour un mobilier responsable et solidaire augmente à travers les foyers, et c'est ainsi que l'ébéniste recycleur utilise le caractère du bois recyclé pour lui donner une toute nouvelle vie.

Le surcyclage est différent de la rénovation, dans le sens où l'ébéniste ne cherche pas à conserver l'identité initiale du meuble.

Formation

France 
Il est possible de débuter avec un CAP ébénisterie (en deux ans), et de continuer avec un Bac Pro ébénisterie (en deux ans).
 La voie de l'apprentissage propose un CAP ébéniste Niveau V en 2 ans.
 Un BTM (brevet technique des métiers) Niveau IV sur deux ans est ensuite envisageable en alternance.
 Le BMA (brevet des métiers d'art) Niveau IV.
 Le BTMS ébéniste option « conception et fabrication de mobilier contemporain » ou « restauration de mobilier anciens » Niveau III
 Le DMA (diplôme des métiers d'art) Niveau III.
 Le BM (brevet de maîtrise)Niveau III, diplôme d'excellence de l'artisanat, est en cours de certification au niveau national.

En ce qui concerne la restauration :
 L'INP (Institut national du patrimoine) forme des restaurateurs en 5 ans, après le passage d'un concours d'entrée et permet l'accès à la fonction publique.
 Le DMA restauration (diplôme des métiers d'art) en 2 ans après un BMA, ou après une MANMA (mise à niveau métiers d'art).
 Le CCP (certificat de compétences professionnelles) et la VAE (validation des acquis de l'expérience) dans les AFPA.
  FCIL (Formation complémentaire d'initiative locale) RMA (restauration de meubles anciens), en une année après un CAP, BAC PRO ou un BMA ébénisterie/marqueterie (lycée Bonaparte à Autun).

Québec 
 DEP Diplôme d'études professionnelles.
 DEC Diplôme d'études collégiales à l'École nationale du meuble et de l'ébénisterie (à Victoriaville et à Montréal).

Suisse 

 CFC (Certificat Fédéral de Capacité) en 4 ans.
 Brevet fédéral chef de projet en menuiserie /ébénisterie en 3 ans (post CFC).
 Technicien ES en technique du bois en 2 ans (post CFC).
 Bachelor of Science HES en technique du bois en 3 ans (post CFC).

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 J. Justin Storck, Le Dictionnaire pratique de menuiserie, ébénisterie, charpente, Édition de 1900 (lire en ligne)

Articles connexes 
 École Boulle
 Liste d'ébénistes célèbres
 Menuisier d'art, Tournage sur bois, Travail du bois
 Menuisier en sièges
 Maître d'art
 Le magazine Le Bouvet est consacré à l'ébénisterie pour les passionnés du bois, professionnels ou non.
 Musée de la machine à bois et de l'outillage à main
 Sculpture sur bois
 Marqueterie

Liens externes 
 
 
 
 Union nationale de l'artisanat des métiers de l'ameublement
 Un cabinet d'ébène du , musée du Louvre
 Liste des ébénistes du  Anticstore

Ébéniste
Ébéniste

Métier manuel