Самка

Са́мка, или же́нская о́собь — у биологических видов, имеющих половое размножение и связанный с этим половой диморфизм, форма живого организма, обладающая женскими половыми признаками своего вида и отличающаяся ими от мужской формы (самца) того же биологического вида. К числу женских половых признаков относят первичные (присутствие не мужской, а женской репродуктивной системы (женских половых органов)), вторичные (особенности телосложения и прочее) и другие. Женские и мужские экземпляры выделяются и у животных, и у растений, но термины «самка» и «самец» используются по отношению к животным.

Основные характеристики 
Основной характеристикой самки является её способность к воспроизведению детёнышей своего вида — потомства. Как правило рождение детёнышей возможно при наличии генетического материала, полученного от самца, однако в природе встречается партеногенез — способность к размножению без участия самца. Самка производит женские гаметы — яйцеклетки, отличающиеся своими более крупными размерами и меньшей подвижностью в отличие от сперматозоидов, производимых самцами.  Женский пол считается более древним, чем мужской, так как на ранней стадии эволюции все популяции организмов имели способность к воспроизведению потомства и назывались изогамными организмами, в процессе эволюции образовались анизогамные организмы, однако их гаметы не сильно отличались размерами. Все животные высшего царства, в том числе и человек, относятся к оогамным организмам.

Большинство самок членистоногих и хордовых откладывает яйца, реже у них встречается живорождение, типичное, однако, для всего класса млекопитающих (кроме отряда однопроходные). Для самок млекопитающих также характерно наличие молочных желез, с помощью которых самка кормит детёнышей молоком. Молочные железы имеются и у самцов, но в рудиментарном виде и они не выполняют своей функции. Самки млекопитающих, особенно среди социальных видов, имеют часто меньшие размеры и менее выраженную мускулатуру. Среди птиц различие полов можно заметить в окраскеː самки часто имеют более скромную окраску в противовес яркому оперению самца.

Характерной чертой самки млекопитающих является наличие хромосомной пары ХХ, в то время как у самца это XY. У птиц пол определяется половыми хромосомами Z и W; ZZ — самец, а ZW — самка, таким образом пол птенца определяется материнским геном, в отличие от млекопитающих в том числе человека.

Биологическая роль женского пола 
Биологическая роль женских особей в популяции крайне разнообразна.  В зависимости от вида живого организма, в роль самки могут входить: защита представителей своего вида, защита территории, руководство группой, добывание ресурсов, воспитание потомства и многое другое. Помимо прочего, одна из основных ролей  самки  внутри своего вида заключается в исполнении репродуктивной функции — то есть в приёме генетической информации, содержащейся в половых клетках (сперматозоидах) самца половыми клетками самки (например яйцеклетками).

Половой диморфизм 

Самки в Царстве животных кроме различий с самцами в половой системе имеют отличия и во внешнем облике.
 Самки многих видов млекопитающих меньше и физически слабее, так как например крупные рога или повышенная физическая сила не обязательны для репродукции. 
 Брюшки у самок насекомых или пауков часто крупнее и округлее, чем у самцов, так как от размера брюшка зависит репродуктивность самки, однако из-за этого она становится менее мобильной. Экстремальные формы разрастания брюшка называется физогастрией и встречается у маток общественных насекомых, например термитов. 
 Самки птиц часто имеют менее выраженный и нейтральный окрас перьев. У них также могут быть более короткие перья на хвосте или отсутствовать хохолок  в сравнение с самцами тех же видов.

См. также 
 Самец
Женщина
Интерсекс
 Гермафродитизм

Примечания

Литература 
 Ayers, Donald M. English Words from Latin and Greek Elements. Second Edition. 1986. University of Arizona Press. United States.

Зоология
Пол организмов
Женщина