Tarn (rivière)

Le Tarn est une rivière du sud de la France. Il est, avec le Lot, l'un des principaux affluents de la Garonne. Le Tarn a donné son nom aux départements français du Tarn et de Tarn-et-Garonne.

Hydronymie 
L'étymologie de l'hydronyme Tarn est discutée (). Le nom viendrait du radical proto-indo-européen *tar(o)- (« eau rapide »). Il pourrait aussi être issu du Dieu gaulois Tarnis, ou de  Tanara, des racines ligures tan (falaise) + ar (rivière).

Certains riverains du Tarn l'appellent parfois tar sans prononcer le n final, conformément aux règles de l'occitan languedocien, qui ne prononce pas le n final des mots (il peut être nasalisé lorsqu'il est précédé d'une voyelle).

Géographie 

Il se situe dans le Massif central. Il prend sa source sur le mont Lozère, dans le nord de la commune du Pont de Montvert - Sud Mont Lozère en Lozère, et se jette dans la Garonne à Saint-Nicolas-de-la-Grave, en Tarn-et-Garonne.

La longueur de son cours d'eau est de .

Départements et principales villes et bourgades traversées 

 Lozère : Pont-de-Montvert, La Malène, Sainte-Enimie
 Aveyron : Millau, Saint-Rome-de-Tarn
 Tarn : Ambialet, Albi, Gaillac, Lisle-sur-Tarn, Rabastens, Saint-Sulpice
 Haute-Garonne : Bessières, Buzet-sur-Tarn, Villemur-sur-Tarn
 Tarn-et-Garonne : Montauban, Lafrançaise, Moissac, Boudou, Saint-Nicolas-de-la-Grave

Toponymes 
Le Tarn a donné son hydronyme aux onze communes suivantes de Buzet-sur-Tarn, Laval-du-Tarn, Layrac-sur-Tarn, Lisle-sur-Tarn, La Magdelaine-sur-Tarn, Marssac-sur-Tarn, Mirepoix-sur-Tarn, Rivière-sur-Tarn, Saint-Rome-de-Tarn, Viala-du-Tarn, Villemur-sur-Tarn.

Bassin versant 

Le Tarn traverse soixante-deux zones hydrographiques.

Organisme gestionnaire

Principaux affluents

Images

Hydrologie 

 Le Tarn est soumis à un régime pluvio-nival méditerranéen et océanique.
 Débits extrêmes : de 8 à /s lors de la crue de mars 1930.

Les débits en fin de parcours à Moissac 

Le débit du Tarn a été observé sur une période de  (1923-1979), à Moissac, ville du département de Tarn-et-Garonne, située à peu de distance de son confluent avec la Garonne, à . Le bassin versant de la rivière y est de , soit la presque totalité de celui-ci (98 %) qui fait .

Le module de la rivière à Moissac est de .

Le Tarn présente des fluctuations saisonnières de débit bien marquées, avec des crues d'hiver-printemps, portant le débit mensuel moyen entre 269 et , de décembre à mai inclus, avec deux maxima, signe d'un régime pluvio-nival. Le premier sommet a lieu en décembre (pluies d'automne : ) et le second en février-mars (pluies de printemps et fonte des neiges : 393 puis ). Les basses eaux ont lieu en été, de juillet à septembre, entraînant une baisse du débit moyen mensuel jusqu'au niveau de  au mois d'août, ce qui reste un débit moyen mensuel élevé.

Étiage ou basses eaux 
Le VCN3 peut cependant chuter jusque /s, en cas de période quinquennale sèche, ce qui est très bas.

Crues 
D'autre part les crues peuvent être extrêmement importantes. En effet, le débit journalier maximal enregistré a été de /s le . Le débit instantané maximal de cette journée n'ayant pas été enregistré avec précision ce jour-là, on l'estime entre 6 et /s.

Le QIX 10, de même que les QIX 2, QIX 5, QIX 20 et QIX 50 n'ont jamais été calculés. Par contre les QJX correspondants l'ont été. Les QJX 2 et QJX 5 du Tarn valent respectivement /s et /s. Le QJX 10 vaut /s, le QJX 20 en vaut /s, tandis que le QJX 50 se monte à /s.

Lame d'eau et débit spécifique 
La lame d'eau écoulée dans le bassin de le Tarn est de  annuellement, ce qui est très élevé, largement supérieur à la moyenne d'ensemble de la France, à l'instar de la plupart des cours d'eau issus du Massif central et surtout de la région des Cévennes. Le débit spécifique (ou Qsp) se monte à  par seconde et par kilomètre carré de bassin.

Les débits au niveau des gorges du Tarn 

Les gorges du Tarn se situent entre les localités de Quézac et du Rozier sur une longueur de . La DIREN Midi-Pyrénées ne possède pas de station hydrométrique à ces endroits précis. Cependant il est quand même possible de connaître les débits mensuels moyens de la rivière aux niveaux de l'amont et de l'aval de ces gorges grâce aux stations de la DIREN établies à proximité : Montbrun se trouve à  en aval de Quézac, et Mostuéjouls à cinq kilomètres en aval du Rozier. C'est également au niveau du Rozier que se situe le confluent de la Jonte avec le Tarn.

Les valeurs de la Dourbie et du Tarn à Millau sont mentionnées à titre complémentaire, afin d'avoir une bonne idée de l'hydrologie de la région.

Le Tarn s'est régularisé entre les stations de Montbrun et de Mostuéjouls, c'est-à-dire tout au long de son parcours dans les gorges. Le VCN3 passe en effet de 0,36 à /s, soit une multiplication par douze, alors que le Tarn ne reçoit qu'un seul affluent, la Jonte, qui ne contribue en rien à régulariser son débit puisque son VCN3 est lui-même extrêmement faible. Le phénomène est dû aux nombreuses sources et résurgences qui apportent au Tarn des compléments d'eau substantiels, au départ des masses d'eau souterraines stockées dans les réseaux karstiques situés sous les causses avoisinants (causse de Sauveterre au nord  et causse Méjean au sud — rive gauche). C'est un phénomène analogue à celui que l'on observe en Champagne crayeuse (voir l'article concernant la Vesle, affluent de l'Aisne).

Activités de subsistance

Activités économiques

Activités agricoles

Activités touristiques 

Le Tarn est apprécié aussi pour les gorges qu'il a creusées entre Quézac et le Rozier et qui sont un lieu remarquable.

Les activités touristiques sont variées dans les gorges et ses deux affluents, la Jonte et la Dourbie.

Navigation fluviale 

Le Tarn fut navigable de Saint-Juéry à son confluent avec la Garonne à Moissac.

Balades en kayak.

Des balades en barque à la Malène avec les Bateliers des Gorges du Tarn sur la plus belle partie du canyon avec les Détroits et le cirque des Baumes avec des barques à fond plat ; mais aussi avec les bateliers du viaduc dans la vallée du Tarn de Creissels à Peyre (Comprégnac), en passant sous le viaduc de Millau.

Voir aussi

Bibliographie 
 Max Lagarrigue, 1930 : l'inondation du siècle, revue arkheia , Montauban, 2009.

Articles connexes 

 Cité épiscopale d'Albi
 Gorges du Tarn
 Gorges de la Jonte
 Viaduc de Millau
 Pont de Quézac
 Liste des rivières de France
 Liste des cours d'eau de l'Aveyron
 Liste des cours d'eau de la Lozère
 Débits des cours d'eau du bassin de la Garonne
 Bassin de la Garonne
 (13032) Tarn, astéroïde

Notes et références 

Cours d'eau dans le Tarn
Cours d'eau en Tarn-et-Garonne
Cours d'eau en Lozère
Cours d'eau dans l'Aveyron
Cours d'eau en Haute-Garonne
Cours d'eau navigable en France
Cours d'eau issu du Massif central
 
Éponyme d'un objet céleste