Lens (Pas-de-Calais)

Lens (prononcé : ) est une commune française, sous-préfecture du département du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France.

La commune fait partie de la communauté d'agglomération de Lens-Liévin qui regroupe  communes et compte  en .

Si elle n'est que la  ville du département et la  de la région avec ses , son agglomération est l'un des territoires les plus densément peuplés de France. L'aire urbaine de Douai-Lens est la quinzième aire urbaine du pays avec . Elle est également directement sous l'influence de l'« aire métropolitaine de Lille », ensemble métropolitain de près de  d'habitants dont le centre, la ville de Lille, ne se trouve qu'à trente kilomètres.

La ville est surtout connue pour avoir été l'un des principaux centres urbains du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais (avec la Compagnie des mines de Lens), qui marque encore aujourd'hui économiquement, socialement, paysagèrement et culturellement l'agglomération, pour son équipe de football, le Racing Club de Lens (RCL), et plus récemment pour le musée du Louvre Lens ouvert en .

Lens comprend de nombreux équipements d'enseignement et de santé. C'est aujourd'hui une ville universitaire : on y trouve le pôle science, technologie et tertiaire de l'université d'Artois, une école d'ingénieurs, l'institut de génie informatique et industriel (IG2I) et plusieurs IUT. La faculté Jean-Perrin, installée dans les anciens bureaux des mines de Lens depuis le début des années 1990, est le pôle scientifique de l'université d'Artois. On y étudie la biologie, la biochimie, la physique, la chimie, les mathématiques et l'informatique. La ville est également dotée d'un tribunal d'instance et d'un théâtre.

Géographie

Localisation 
La commune est située dans le nord de la France, dans la plaine de l'Artois, à environ  au nord d'Arras,  à l'ouest de Douai,  au sud-ouest de Lille,  au sud-est de Calais et  au nord de Paris, à vol d'oiseau.

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de sept communes :

Géologie et relief 
Au , la richesse de son sol en houille en a fait la principale ville de l'ouest du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais.

Hydrographie 

Le territoire de la commune est situé dans le bassin Artois-Picardie.

Lens, sur les bords de la rivière Souchez, qui est le cours amont de la Deûle, se jetant dans le canal de Lens en aval de la ville, est la principale ville de la Gohelle. Les communes traversées par la Souchez sont : Ablain-Saint-Nazaire, Angres, Avion, Éleu-dit-Leauwette, Lens, Liévin et Souchez.

Climat 
Le climat de Lens est de type océanique. Du fait de l'éloignement de la mer (), le caractère océanique est moins marqué que sur les côtes. La température est fraîche en hiver ( de moyenne) et doux en été (). Des records de chaleurs de  ont plusieurs fois été enregistrés. Les précipitations sont moindres mais plus réparties sur tous les mois de l'année.

Milieux naturels et biodiversité 

La commune a souffert de lourdes séquelles physiques et environnementales de deux guerres et de l'activité industrielle induite par l'activité minière. Mais la requalification des friches industrielles et le verdissement des terrils et des cavaliers miniers sont aussi devenus un atout environnemental, avec notamment l'inscription d'une partie des milieux renaturés dans la trame verte du bassin minier dont le prolongement est le parc de la Deule et la trame verte de Lille-LMCU qui déclineront ou compléteront localement le Réseau écologique paneuropéen dans le cadre de la trame verte et bleue nationale à la suite du Grenelle Environnement.

Urbanisme

Typologie 
Lens est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee.

Elle appartient à l'unité urbaine de Douai-Lens, une agglomération inter-départementale regroupant  et  en 2017, dont elle est ville-centre. L'agglomération de Douai-Lens est la dixième plus importante de la France en termes de population, derrière celles de Paris, Lyon, Marseille-Aix-en-Provence, Lille (partie française), Toulouse, Bordeaux, Nice, Nantes et Toulon.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Lens - Liévin, dont elle est la commune-centre. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de  à moins de .

Occupation des sols 
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires artificialisés (97,5 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (92,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones urbanisées (77,1 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (15 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (5,4 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (2,3 %), terres arables (0,2 %). L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Logement 
Avec plus de 60 % de logements sociaux, une situation héritée de l'exploitation houillère, la ville de Lens reste accrochée à son passé minier.

Lens a deux ensembles urbains classés en « zone urbaine sensible » et « zone de rénovation urbaine » : le collectif de la Grande Résidence au nord (, ), la Résidence Sellier et la Cité du Quatre juste à l'ouest de la gare et du centre-ville (, ).

Le nombre de logements est de , dont  en résidence principale. 93 % de la population est en résidence principale, 24 % sont propriétaires et 64 % sont locataires (n'inclut pas les résidences secondaires).

À Lens, le prix moyen de l'immobilier au  est de  au mètre carré.

Projets d'aménagement 

Afin d’accompagner l’ouverture du musée du Louvre (voir plus haut), plusieurs projets d’envergure sont conçus pour offrir à la ville de Lens une véritable dimension métropolitaine à l’horizon 2015.

 Le tramway Liévin - Lens - centre commercial Noyelles-Godault (Tram Artois-Gohelle)  ;
 Développement du pôle Gares : la nouvelle adresse tertiaire et hôtelière de l'agglomération desservie par la première ligne de tramway et création dans l'ancien cinéma Apollo d'un centre commercial, culturel et hôtelier ;
 Renforcement de l’attractivité du centre-ville ;
 L'Établissement public de coopération culturelle (EPCC) du musée du Louvre-Lens disposera aussi d'un auditorium de plus de  assises, La Scène, .
 Un casino exploité par le groupe Partouche couplé avec un hôtel de luxe, le tout relié au stade Bollaert par un parking souterrain ;
 Aménagement de nouveaux quartiers :
 Nexans : le site de la câblerie Nexans, ex-Alcatel, abandonné en 2006 au profit de Noyelles-sous-Lens, laisse une friche de  qui va être affectée .
 Van Pelt : aménagement d'un nouveau quartier mixte en entrée de ville.
 Garin : développement d'un projet immobilier haut de gamme dans les abords immédiats du musée ;
 Une coulée verte : .
 Nouveaux projets pour les BuLLes Tadao, travaux des routes et mise en place d'une nouvelle disposition de la Gare de Bus.

Voies de communication et transports

Voies de communication 

Lens est desservi par l'autoroute A21 (appelée « rocade minière ») qui forme un semi-boulevard périphérique au nord et à l'est de la commune et relie la ville à Douai, Valenciennes et d'autres autoroutes, l'autoroute A1 (Paris-Lille) à l'est, et l'autoroute A26 (Calais-Reims) à l'ouest.

Transport ferroviaire 

La gare de Lens est desservie par six aller-retour TGV par la LGV Nord ( de Paris) mais aussi par les lignes TER Nord-Pas-de-Calais 6, 13, 21 et 23 allant vers Valenciennes, Arras, Dunkerque et Lille (réduit à  par Libercourt depuis le ).

La commune était desservie, de 1895 à 1948, par la ligne de chemin de fer Lens - Frévent, une ancienne ligne de chemin de fer qui reliait les communes de Lens et de Frévent.

Transport routier 
Les transports en commun sont assurés par la société Tadao, sous l'autorité d'un syndicat mixte qui regroupe la communauté d'agglomération de Lens-Liévin, la communauté d'agglomération Hénin-Carvin, la communauté d'agglomération de l'Artois et la communauté de communes de Nœux et environs. Un projet de tramway reliant Liévin à Hénin-Beaumont par Lens est prévu pour remplacer la ligne buLLe de Tadao. De plus, une nouvelle gare routière est aménagée en 2009.

Transport aérien 
La commune est proche de l'aérodrome de Lens - Bénifontaine () et de l'aéroport de Lille-Lesquin ().

Toponymie 

L’origine de la ville n’est pas complètement connue, comme en témoigne l'incertitude sur sa toponymie.

La première explication fut que le nom de Lens venait d’un proconsul romain appelé Lentulus, mais elle fut écartée après des découvertes de vestiges romains ne donnant aucun crédit particulier à cette hypothèse. Des pièces de monnaie, datant de l'époque mérovingienne, attestent l'existence de Lenna cas[trum]. Si le deuxième mot signifie simplement que la cité était fortifiée, le premier est en revanche plus mystérieux : certains chercheurs pensent qu'il vient du mot gaulois « onna » signifiant fleuve, source. Lenna cas serait alors la « forteresse des sources ». Cependant, l'assimilation de -enna à l'élément onna est purement hypothétique, et l'initiale L- reste dans ce cas inexpliquée.

Histoire

Fondation 
La tradition rapporte qu'au début du , Gautier et Eustache, co-châtelains de Mons, fondèrent un hôpital tenu par les frères Trinitaires. Le rayonnement de cette institution incita Jean, châtelain de Mons et seigneur de la terre de Lens, à la doter de revenus fixes : c'est ainsi qu'en 1245 il établit le couvent des Trinitaires de Lens, dont le missionnaire Chrétien Le Clercq sera le père supérieur quelques siècles plus tard.

Voir l'histoire de l'Artois et du comté d'Artois.

En 1415, Henri de Récourt dit de Lens, Jean de Récourt dit de Lens et Philippe de Récourt dit de Lens, combattent et trouvent la mort lors de la bataille d'Azincourt.

Période espagnole 
C'est en 1526, lors de l'essor de l'Espagne en Europe, que la ville de Lens passe aux mains du roi d'Espagne et fait donc partie des Pays-Bas espagnols. Il faudra attendre le siège de Lens en 1647 puis le Grand Condé et la bataille de Lens, le , pour voir le début du déclin espagnol dans la région. Cette bataille a permis à Mazarin de signer les traités de Westphalie, mettant fin à la guerre de Trente ans. L'Artois sera rendu à la France lors du traité de paix des Pyrénées dix ans plus tard, le .

Découverte du charbon 

Des industriels lillois, MM. Casteleyn, Tilloy et Scrive, découvrent du charbon à  de profondeur dans le bois de Lens lors de sondages en 1849. Le décret du  attribue à la Compagnie de Lens une concession de . Lens s’imposa progressivement comme un centre urbain d’importance.

Le passage au  n'empêche pas que certaines traditions anciennes survivent : le , un duel au pistolet oppose à Lens un journaliste et un lecteur s'estimant offensé.

Le ,  sont rassemblées à Lens pour entendre Le Couronnement de la Muse, œuvre musicale lyrique en la présence du compositeur Gustave Charpentier.

Première Guerre mondiale 
La ville de Lens, située à proximité du front, a énormément souffert de la Première Guerre mondiale. En , elle connaît l'invasion allemande puis jusqu'en 1918, l'occupation, pendant laquelle elle est un centre logistique important pour l'armée allemande. Elle est durant cette période très largement pilonnée par des obus de tout calibre dont un grand nombre n'ont pas explosé, qui rendront la reconstruction dangereuse. Avant leur fuite, les occupants noient et détruisent tous les puits de mines.

La population de la ville a diminué de moitié à la fin de la guerre, en janvier-, les civils sont évacués sur ordre des Allemands. Elle a reçu la Légion d'honneur le . En 1918, la ville et une grande partie du bassin minier sont presque totalement rasés. Il faut de longs mois pour nettoyer les décombres des munitions non explosées, puis pour entamer la reconstruction.

Fin 1918, alors que les premiers habitants reviennent déjà, le paysage est lunaire. L'hiver arrive et le papier et le carton bitumé manquent, de même que la nourriture pour les habitants, les prisonniers et le groupe d'ouvriers chinois qui nettoient et reconstruisent la ville, alors que la grippe espagnole apparaît et fait des ravages, emportant de nombreux adultes qui avaient échappé à la mort sur le front, ainsi que des femmes et des enfants. Début , les Pays-Bas offrent des maisons de bois à 300 familles lensoises (et à 200 familles de Liévin).

Le monument aux morts est édifié sept ans plus tard, sur la place du Cantin, par Augustin Lesieux, marbrier et sculpteur à Paris, avec l'aide de l'architecte Barthelet et d’ouvriers spécialisés. Il est inauguré le  devant environ  et le président de la Chambre des députés (Édouard Herriot). Il rend hommage aux mineurs de fond, par un bas-relief présentant une galerie de mine au  brisé et envahie par les eaux, ainsi qu'aux ouvriers qui, au retour de la guerre, ont retrouvé leur outil de travail rasé par des bombardements.

Entre-deux-guerres 
La période qui suit la Grande Guerre va voir l'influence de Lens grandir, de même que sa démographie. Cet essor est symbolisé par la construction des Grands Bureaux de la Société des mines de Lens à la fin des années 1920, un bâtiment qui montre la puissance industrielle de la ville.

Michał Kwiatkowski transfère à Lens, en 1924 le quotidien Narodowiec (fondé à Herne en 1909). Une importante communauté polonaise arrive après la Grande Guerre et les décennies qui suivent et se réunit autour de la chapelle Sainte-Élisabeth de la fosse . Le premier numéro sort des presses régionales le  de la même année. Le journal écrit en polonais accompagne les nombreux mineurs polonais qui se sont installés dans la région et plus largement la polonia (diaspora polonaise). Sabordé en 1940, le quotidien ne sera de nouveau imprimé qu'à la Libération. Il cesse de paraître en 1989.

Le , symboles de la reconstruction de la ville et de la marche en avant, Lens inaugure son hôtel de ville et sa nouvelle gare.

Le , la banque industrielle et commerciale du Nord de Lens fait faillite. Elle laisse un passif de plus d'un million de francs. Les victimes sont toutes de petites gens.

Édouard Herriot, président du conseil, inaugure le  le nouvel hôpital de Lens.

Seconde Guerre mondiale 

Lens dut subir aussi les dégâts matériels de la guerre de 1939-1945, mais dans une moindre mesure que lors de la Grande Guerre. Dans la nuit du 10 au ,  (dont  et ) sont raflés avec la complicité de la préfecture de police, et seront gazés à Auschwitz. Il s'agit de la rafle du 11 septembre 1942 , la plus importante pour la région, où elle a lieu partout mais frappe particulièrement la communauté de Lens, qui n'a pu compter sur le soutien de la population. Une partie de la communauté juive étrangère était d'origine polonaise et était arrivée à Lens dans les années 1920, avec les autres Polonais s'étant engagés dans les mines. Ceci n'avait d'ailleurs pas eu lieu sans une certaine dose de xénophobie et d'antisémitisme, notamment à la fin de l'entre-deux-guerres, avec la création en  d'un « Comité provisoire de défense du commerce français » qui dénonçait, par affichage, la venue d'un « NOUVEAU FLOT DE  ÉMIGRÉS […] réparti entre la France, l’Angleterre et les États-Unis » . Selon les historiens N. Mariot et Cl. Zac qui ont analysé les archives départementales du Pas-de-Calais :
Malgré l’exode d’une bonne moitié de la communauté dès mai 1940, le recensement de  dénombre encore  dits « israélites » dans le bassin. Moins de deux ans plus tard, celui du premier  n’en compte plus que treize.Une rue de Lens, rue des 528-Déportés-juifs, créée dans les années 2000, commémore l'évènement. Une plaque a également été posée en 2002 sur le quai numéro 1 de la gare où a eu lieu l'embarquement dans le train vers Auschwitz.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, la ville héberge le « comité central de grève » du premier des actes de résistance collective à l'occupation nazie en France, et le plus massif en nombre, la grève patriotique des cent mille mineurs du Nord-Pas-de-Calais de mai-juin 1941, qui prive les Allemands de 93.000 tonnes de charbon pendant près de deux semaines, déclenchant 400 arrestations, des exécutions et la déportation de .

Début , a lieu à Lens la première réunion du comité départemental de libération du Pas-de-Calais.

La ville est bombardée par les alliés le , ce qui provoque la mort de 250 personnes.

Après-guerre et Trente Glorieuses 
L'après-guerre vit la nationalisation des anciennes compagnies houillères avec l'ordonnance du  du Gouvernement provisoire de la République française (GPRF) dirigé par le général de Gaulle.
Avec les Trente Glorieuses, la ville s'agrandit encore pour atteindre en 1962 les , puis accueille de nombreux immigrés d'Afrique du Nord. Elle prend une importance suffisante pour scinder en deux l'arrondissement d'Arras, et créer en 1962 celui de Lens qui englobe sa conurbation minière de Lens avec entre autres les villes de Liévin, Carvin et Hénin-Beaumont. C'est son bassin houiller qui a permis à Lens de devenir une cité industrielle orientée vers la carbochimie (Mazingarbe, Drocourt, Vendin-le-Vieil) et la métallurgie (chaudronnerie, tréfilerie).

Deux bâtiments furent alors protégés des Monuments historiques : la gare (en forme de locomotive) inscrite en 1984 et la Maison syndicale des mineurs partiellement inscrite en 1996.

Crise et reconversion 

Le recul de l'extraction du charbon, à partir des années 1960, puis l'arrêt total de l'extraction en 1990, a entraîné une grave crise de reconversion. Lens voit pendant une trentaine d'années sa population reculer, ses magasins et ses cinémas fermer et le chômage grimper. Depuis, la ville a diversifié ses activités industrielles autour de l'industrie textile, de la métallurgie, de la construction automobile et de l'industrie alimentaire, ainsi qu'autour des fonctions médicales (Centre hospitalier important), tertiaires (banques, centres d'appels) et administratives (sous-préfecture, université d'Artois).

La ville a néanmoins été classée neuvième ville la plus pauvre de France en 2010 par le Journal du Net en raison de l'importance du chômage (15,21 %* de la population active) et de la faiblesse de revenus de ses habitants ( annuels en moyenne). En effet, plus de la moitié des foyers fiscaux y déclarent moins de  de revenus par an (revenu fiscal de référence).

Politique et administration

Découpage territorial 

La commune est le chef-lieu d'arrondissement de l'arrondissement de Lens du département du Pas-de-Calais.

Commune et intercommunalités 

Lens fait partie de la communauté d'agglomération de Lens-Liévin qui regroupe  communes et compte  en . Elle fait aussi partie du SCOT de Lens-Liévin et d'Hénin-Carvin.

Circonscriptions administratives

Circonscriptions électorales 

Pour l'élection des députés, la commune fait partie de la troisième circonscription du Pas-de-Calais.

Élections municipales et communautaires

Tendances politiques et résultats 
Lors du premier tour des élections municipales de 2014, huit listes s'affrontent : la liste Parti socialiste de Sylvain Robert (27,52 %), la liste Front national de Hugues Sion (19,98 %), la liste divers gauche d'Arnaud Sanchez (18,22 %), la liste divers gauche de Sébastien Piociniczak (12,61 %), la liste d'union de la droite de Sophie Gauthy (10,99 %), la liste divers gauche de Naceira Vincent (5,56 %), la liste Front de gauche de Jean-Michel Humez (3,22 %) et la liste d'extrême gauche de Flore Lataste (1,86 %). L'abstention est de 44,39 %. Le second tour est une triangulaire : la liste de Sylvain Robert remporte l'élection (42,01 %), il est suivi par celle d'Arnaud Sanchez (33,93 %) et par celle de Hugues Sion (24,04 %). L'abstention au second tour est de 44,67 %.

Si la ville de Lens connaît une forte tradition de gauche due à l'industrialisation du bassin minier, celle-ci connaît un déclin au profit du parti de Marine Le Pen. À titre d'exemple, cette dernière a obtenu 36,70 % des suffrages exprimés au premier tour de la présidentielle de 2017, suivie par Jean-Luc Mélenchon (22,72 %).

Élections municipales 2020 
 Maire sortant : Sylvain Robert (PS)
  à pourvoir au conseil municipal (population légale 2017 : )
 Dix sièges à pourvoir au conseil communautaire ()

Liste des maires

Jumelages 
Lens a été jumelée avec Plauen (Allemagne) en 1985 mais ce jumelage a pris fin, et au , Lens n'est jumelée avec aucune ville.

Équipements et services publics

Espaces publics 
La commune qui en 2008 disposait d'environ trente personnes pour la gestion de  d'espaces verts, a depuis 2007 une démarche de gestion différenciée, avec notamment deux grands espaces verts publics en gestion durable et  verts en « végétalisation durable ».

En 2003, le jury national des Villes et Villages Fleuris a décerné le label « Deux Fleurs » à Lens.

Enseignement 
Lens a trois collèges publics et un privé, quatre lycées publics dont deux professionnels et un privé.
On y trouve le pôle science, technologie et tertiaire de l'université d'Artois, une école d'ingénieurs, l'Institut de génie informatique et industriel (IG2I) et plusieurs IUT. La Faculté Jean-Perrin, installée dans les anciens bureaux des mines de Lens depuis le début des années 1990, est le pôle scientifique de l'université d'Artois. On y étudie la biologie, la biochimie, la physique, la chimie, les mathématiques et l'informatique.

Postes et télécommunications 
En 2014, la commune de Lens est récompensée par le label « Ville Internet @ ».

Santé 
La ville est équipée d'un centre hospitalier de  dont , de trois instituts médico-éducatifs (180, 90 et ) et de cinq centres d'aide par le travail, ainsi que de maisons de retraite.

Justice, sécurité, secours et défense

Justice 
La commune dépend du tribunal de proximité de Lens, du conseil de prud'hommes de Lens, du tribunal judiciaire de Béthune, de la cour d'appel de Douai, du tribunal de commerce d'Arras, du tribunal administratif de Lille, de la cour administrative d'appel de Douai, du pôle nationalité du tribunal judiciaire de Béthune et du tribunal pour enfants de Béthune.

Sécurité 
Le quartier lensois de la Grande Résidence a été placé en zone de sécurité prioritaire. La circonscription de Lens a un taux de délinquance supérieur à la moyenne dans le Pas-de-Calais . Seul Calais du fait de la problématique des migrants bat le record lensois.

Population et société

Démographie

Évolution démographique 

Comme la plupart des villes du bassin minier, Lens a connu sa plus forte population durant la période d'extraction de charbon, vers les années 1930, et la chute démographique a commencé en 1962 et plus fortement dans les années 1990. On peut évaluer cette perte à plus de  pour le SCOT de Lens-Liévin Hénin-Carvin. Malgré une hausse entre 1990 à 1999, la ville perd  entre 1999 et 2005, passant de  à , soit la troisième plus grosse chute de la région après Calais et Liévin. Depuis, la population baisse tous les ans.  ville du département depuis plusieurs décennies, Lens passe pour la première fois  en 2014, derrière Liévin, ville de sa banlieue.

Pyramide des âges 
La population de la commune est relativement jeune.
En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à  s'élève à 39,1 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (36,7 %). Le taux de personnes d'âge supérieur à  est de 24,9 % la même année, au niveau communal et départemental.

En 2018, la commune comptait  pour , soit un taux de 52,41 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (51,50 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Sports et loisirs

Équipe de football 

Outre ses activités économiques, Lens bénéficie du rayonnement international de son fameux club de football, le Racing Club de Lens, les « Sang et Or », véritable pôle culturel et sportif de la ville, qui contribue fortement à sa notoriété nationale, et le symbole actif de la mémoire des houillères et de certaines valeurs chères à la ville de Lens et au bassin minier de la région Nord-Pas-de-Calais. L'équipe fut championne de France de football en 1998, vainqueur de la Coupe de la Ligue en 1999, demi-finaliste de la Coupe UEFA en 2000, vainqueur de la coupe Intertoto en 2005 et régulièrement présente sur la scène footballistique européenne. Le club descend néanmoins en Ligue 2 à l'issue de la saison 2007-2008 pour y faire un bref passage et remonter dès la saison suivante en Ligue 1. Malheureusement leur retour au premier plan du football français fut bref puisque le club n'y restera que deux saisons malgré une bonne première saison ( et demi-finaliste de la coupe de France en 2010). Le RC Lens joue actuellement en Ligue 1 saison (2020/2021).

Stade Félix-Bollaert - André Delelis 

La ville de Lens dispose avec le stade Bollaert-Delelis (puis Bollaert Delelis) d'un équipement sportif de renommée internationale. Situé en plein cœur de ville, il est bâti sur le modèle des stades anglais. L'image de la ville est indissociable de cette enceinte consacrée au football. Il reflète la passion que les Lensois et la population régionale éprouvent pour le RC Lens. D’importance nationale, il a une capacité supérieure à la population totale de la ville. Son affluence record a été de  en 1992, avant sa mise aux normes internationales et travaux qui ont ramené sa capacité à . Lens est la plus petite ville à avoir accueilli une coupe du monde de football (en 1998) et une coupe du monde de rugby (en 1999 puis en 2007). Le stade a également accueilli, outre les rencontres européennes du club local, plusieurs matches à domicile de celui de Lille, une agglomération beaucoup plus grande mais qui n'était pas dotée d'un tel stade.

Lens accueille l'euro 2016 au stade Bollaert Delelis dont les rencontres Albanie-Suisse, Angleterre-Pays de galles et Turquie-République tchèque et la rencontre Croatie-Portugal comptant pour les  de finale. Une fan-zone est créée pour toutes les rencontres durant l'Euro au centre-ville.

Jeux olympiques 
Le , le Louvre-Lens accueille la flamme olympique des Jeux olympiques d'été de 2024, officiellement appelés les Jeux de la , qui se dérouleront du  au  à Paris.

Économie 
Lens est la ville centre d’une agglomération qui compte de nombreux établissements industriels et commerciaux. Elle est également le siège de la Chambre de commerce et d'industrie de l'Arrondissement de Lens.

Tertiaire 

Les plus gros employeurs sont les supermarchés Carrefour Market (deux magasins), Auchan Supermarché (deux magasins), et la librairie Le Furet du Nord. Le centre commercial Lens 2 (hypermarché, galerie marchande, grandes surfaces de bricolage et d’équipement de la maison) se situe en périphérie, à quelques kilomètres à Vendin-le-Vieil. Un marché alimentaire se tient les mardis et vendredis en centre-ville et un marché classique les samedis entre la grande résidence et les commerces fixes.
Le poids de la fonction publique est très important, puisqu’il représente 29 % du total des emplois salariés de la ville ; les cinq plus gros employeurs sont le centre hospitalier, la mairie, le commissariat de police, le lycée technique et la communauté d’agglomération.

Le Louvre, ouvert le , emploie actuellement 65 agents. Conséquence directe de l'implantation du Louvre dans la ville, un pôle numérique et culturel va voir le jour sous le nom de Louvre Lens Vallée. Avec ce , la ville, et plus largement le bassin minier, prétendent à occuper les premiers rangs mondiaux dans une  et une nouvelle économie voulue en plein essor. Le projet doit permettre l'émergence d'un pôle regroupant entreprises, centres de recherches et de formations, acteurs culturels spécialisés dans la numérisation du patrimoine culturel, dans le développement de technologies permettant sa transmission. 

Dans les activités tertiaires apparaissent les bureaux d'informatique JSI () et Euro Techni Contrôles (), un centre d’appels Orange (), la Caisse d'Épargne (), la Brink's (), Ed (), Adrexo (), Mediapost (), Arvato spécialisé dans le marketing direct ( répartis sur trois sites), les transports Lezier (), Dumont (130 sal.), Accart (100 sal.), le brasseur Soldib et le garage Lallain (). Le Racing Club de Lens emploie quant à lui , auxquels il faut ajouter son centre de formation, La Gaillette ().

Artisanat et industries 
Les établissements industriels ne sont pas de très grande taille. Ils comprennent une usine de production du plasturgiste Novares (190 sal.) qui travaille pour l'automobile, et TT Plast () ; la métallerie Etci (), la Lensoise du Cuivre (groupe Nexans ), Semeca (mécanique générale, ).

Dans le bâtiment et l'entretien, Lens accueille le traitement des eaux Veolia (), les nettoyages GSF Stella (), Concerto () et Cofraneth () ; les installations électriques Soleg (), les constructions Miroux (180 sal.) et DG (), les finitions de bâtiment BIP (), la couverture Applicamat (), les travaux publics Eiffage () et Colas ().

Parmi les industries importantes, on peut citer dans l’industrie automobile, la grosse usine de moteurs d'une filiale commune de Renault, Peugeot et Volvo sous le nom de Française de mécanique (), les semi-remorques en aluminium Benalu (), la carrosserie Durisotti () ; dans la métallurgie, Nexans (), dans l’agroalimentaire, l'usine MacCain () qui transforme  de pommes de terre par an et en tire  de frites par jour, la boulangerie Eurorol (, groupe américain Earthgrains) et la biscuiterie Eurodough du même groupe (), dans l'alimentation les conserves de poisson Dutriaux (), les salaisons Norvia (), les viandes PCB () ; dans le textile, le linge de maison Descamps (), Filartois (), dans la distribution, les hypermarchés Carrefour () et Cora (), des magasins Brico-Dépôt () et Boulanger (électroménager, ) ; un centre Leclerc (), des supermarchés Champion (160 sal.), Simply Market (40 sal.), Intermarché (40 sal.), Match (), des magasins Leroy Merlin (130 sal.), Conforama (), Decathlon (), Boulanger (), Locagel (), plus les entrepôts Logidis du groupe Carrefour (), le nettoyage Alliance () et Clean Service (), la gestion immobilière Soginorpa (), France-Loisir ()…

Culture locale et patrimoine

Lieux et monuments

Patrimoine mondial 

Depuis le , la valeur universelle et historique du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais est reconnue et inscrite sur la liste du patrimoine mondial l’UNESCO. Parmi les , répartis sur  inclus dans le périmètre du bassin minier, le site  de Lens, riche en éléments, est composé de la cité pavillonnaire 12, de l'église Saint-Édouard, de son presbytère, du groupe scolaire, avec le logement du directeur, du monument aux morts de la Compagnie de Lens, de la cité moderne n° 12 bis, la cité de corons 1, près de la fosse 1 des mines de Lens, de la cité pavillonnaire des Provinces, son presbytère, son groupe scolaire, avec la maison du directeur et la maison des sœurs, de la cité pavillonnaire 9, dite cité Saint-Théodore, l'église Saint-Théodore, l'école, le logement de l'instituteur, la maison de l'ingénieur en chef, la cité pavillonnaire Jeanne-d'Arc, éléments liés à l'exploitation de la fosse 9 des mines de Lens, le site  est formé par les grands bureaux de la Compagnie des mines de Lens, le site  est formé par la cité de corons 2, construite pour les mineurs de la fosse 2 - 2 bis des mines de Lens, le site  est formé par la maison syndicale des mineurs, le site 67 est formé par le monument à Émile Basly, le site 68 est formé par la gare de Lens, et le site 69 est formé par le monument aux morts.

Édifices religieux

Catholique 

 Église Notre-Dame-de-Boulogne, rue Prosper-Mérimée, construite en 1954 .
 Église Saint-Édouard, parvis de l'église Saint-Édouard, cité  12, avec le presbytère et l'ancien logement des Sœurs (inscription en 2009) ;
 Église Sainte-Élisabeth, rue du Père Joseph Puchala (dite église du Millénium) regroupe la paroisse polonaise ;
 Église Saint-Léger, rue Berthelot, centre-ville ;
 Église Saint-Théodore, rue Molière, cité numéro 9 ;
 Église Notre-Dame-des-Mines-Saint-Wulgan, route de Lille, construite en 1961-1962.
 Église Sainte-Barbe, rue Saint-Valentin (désaffectée).
 Chapelle Saint-Pierre, rue Saint-Esprit.
 Chapelle Sainte-Thérèse, route de la Bassée (désaffectée).

Protestant 
 Temple protestant de Lens, rue Victor Hugo.
 Temple baptiste, avenue Alfred Maes.
 Église évangélique protestante l'Essen'Ciel, 50 Rue de la Gare.
 Église évangélique réunions chrétienne, chemin Chevalier.

Islam 
 Mosquée Abou Bakr, rue Mansart.

Judaïsme 
 Synagogue ACI, rue Casimir Beugnet.

Architecture civile 
 École Louis-Pasteur et ancien dispensaire de la cité 11 de la compagnie des mines de Lens (inscription en 2009) ;
 Gare de Lens (inscription en 1984) ;
 Grands bureaux de la compagnie des mines de Lens, actuelle Faculté des sciences Jean-Perrin, 2 route de La Bassée : vestibule, cage d'escalier, rampe d'appui, pavillon, jardin, mur de clôture, décor intérieur (inscription en 2009) ;
 Groupe scolaire Jean-Macé, ancienne habitation du directeur des écoles et ancien patronage de la cité 12 de la compagnie des mines de Lens, parvis de l'église Saint-Édouard, grand chemin de Loos (inscription en 2009) ;
 Logement des Sœurs de la cité numéro 12 de la compagnie des mines de Lens, 2 parvis de l'Église Saint-Edouard (inscription en 2009) ;
 Maison du peuple de Lens
 Maison syndicale des mineurs, rue Émile-Zola, rue Duquesnoy, rue Casimir-Beugnet : cour, cinéma, élévation (inscription en 1996) ;
 Monument à Émile Basly, par Augustin Lesieux (1877-1964), avenue Alfred-Maës, rue Albert-Camus (inscription en 2009) ;
 Monument aux morts de la compagnie des mines de Lens, route de Béthune, avenue de la Fosse 12 : square, cimetière (inscription en 2009) ;
 Monument aux morts de la Première Guerre mondiale de Lens, rond-point Van-Pelt (inscription en 2009) ;
 Salle d'œuvres Saint-Pierre de la cité numéro 11 de la compagnie des mines de Lens, rue du Saint-Esprit (inscription en 2009) ;
 Monument aux morts du bombardement du  par les Allemands, place Saint-Léonard (inscription en 2015).

Patrimoine culturel

Théâtre municipal Le Colisée 
Au départ un cinéma ouvert en 1965, puis racheté par la ville en 1979 et inauguré le 9 octobre 1982, le théâtre municipal Le Colisée de Lens est situé dans la rue piétonne du centre-ville.

Le Colisée comporte une salle d'exposition ainsi qu'une salle de spectacles.

Louvre-Lens 

Le , lors d'une visite à Lens, le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin a annoncé que l'ancienne cité minière avait été choisie pour recevoir l'antenne décentralisée du musée du Louvre. Le , un nouveau bâtiment de  a été inauguré par le président de la République François Hollande dans un parc paysager sur les vingt hectares de l'ancien carreau de la . Il reçoit en alternance avec le musée parisien  majeures ainsi que des expositions temporaires. Différents espaces pédagogiques ont été construits.

Les organisateurs espéraient accueillir  l'année de l'ouverture, puis un demi-million par an. Finalement, le nombre de visiteurs pour la première année s'établit à environ .

Événements 
Le salon du livre policier « PolarsLens » se tient tous les ans en mars depuis 1996.

La Route du Louvre relie Lens à Lille depuis 2006 au mois de mai, par une compétition de course à pied.

Du 31 janvier au 1er février 2022, la ville a accueilli la réunion informelle du Conseil de Compétitivité européen à l'occasion de la Présidence française du Conseil de l'Union européenne. Cette réunion, présidée par Agnès Pannier-Runacher, Ministre déléguée chargée de l'Industrie, s'est déroulée au Louvre-Lens.

Lens dans les arts 
Plusieurs films ont été tournés à Lens, dont le film à succès Bienvenue chez les Ch'tis de Dany Boon.
 1978 : Passe ton bac d'abord de Maurice Pialat
 2003 : Jeux d'enfants de Yann Samuell
 2008 : Bienvenue chez les Ch'tis de Dany Boon
 2009 : À l'origine de Xavier Giannoli
 2013 : La Grande Boucle de Laurent Tuel
 2016 : Tour de France de Rachid Djaïdani

Personnalités liées à la commune

Naissance 
 Auguste Béhal, professeur de chimie organique, ancien président de l'Académie des sciences, membre de l'Académie de médecine, le .
 Amand Valeur, professeur à l'École de pharmacie de Paris, vice-président puis secrétaire général de la Société chimique de France, directeur général des usines Poulenc, le .
 Guislain Decrombecque, (1797-1870), maire de la ville de 1846 à 1865, "fertiliseur de la plaine de Lens".
 Raymond Delaby, professeur de chimie, membre de l'Académie de pharmacie, le .
 André Detœuf (1884-1931), pharmacien, industriel et chimiste.
 Auguste Detœuf (1883-1947), industriel et essayiste français (frère d'André Detœuf).
 Pierre Detœuf (1890-1962), député de 1951 à 1955.
 André Hornez, scénariste et parolier français, le .
 Josiane Somers épouse Gros, résistante française, le .
 José Beyaert, coureur cycliste, le .
 André Capron, médecin, membre de l'Académie des sciences, le .
 Jean-Marie Élise, ancien footballeur français né le 
 Michel Graillier, pianiste de jazz, le .
 Christophe Salengro, acteur, le .
 Ludovic Batelli, entraîneur de football, le 
 Natacha Bouchart, femme politique française, le 
 Chérif Oudjani, footballeur professionnel, le .
 Mathias Mlekuz, acteur et réalisateur français, né le .
 Stéphane Rotenberg, animateur et présentateur TV, le .
 Pascal Cygan, footballeur professionnel, le .
 Nicolas Bucher, organiste français, le 
 Cédric Anselin ancien footballeur professionnel né le 
 Anne Andrieux joueuse de volley-ball née le 
 Jul' Maroh auteur de bande dessinées né en 1985
 Pauline, chanteuse, le .
 Nordine Oubaali, boxeur, le .
 Kévin Boli, footballeur, le 
 Tom Duquesnoy, champion de MMA, le .
 Claire Stievenard basketteuse française, le 
 Élise Fagnez, basketteuse française, le 
 Corentin Carne, basketteur, le 
 Manon Moreels, volleyeuse française, le .

Décès 
 Jean de Gassion, maréchal de France, en 1647
 Émile Basly, syndicaliste puis maire de la ville, le 
 Maurice Garin, premier vainqueur du Tour de France, le 
 Émilienne Moreau-Évrard (1898-1971), compagnon de la Libération, le .

Héraldique

Pour approfondir

Bibliographie 
 .
 Loïc Leclercq, « Les Detœuf: un chimiste, un polytechnicien, un député et un physicien », dans Gauheria, 73, 2010, .
 Loïc Leclercq, « André Detœuf (1884-1931): pharmacien, industriel et chimiste », dans Revue d'histoire de la pharmacie, vol. 59, 369, 2011, .
 Nicole Duchon, Jean Lebert, Auguste Béhal, de Lens à Mennecy, Amattéis, 1991.
 Loïc Leclercq, « Auguste Béhal ou l'Essor de la chimie organique moderne », dans Gauheria, 60, 2006, .
 Loïc Leclercq, « Auguste Béhal, précurseur et visionnaire de la chimie organique moderne », dans Revue d'histoire de la pharmacie, vol. 55, 355, 2007, .
 Loïc Leclercq, « Amand Valeur : Lensois, chimiste et... béhalien », Gauheria, 63, , .
 Loïc Leclercq, « Amand Valeur et Raymond Delaby : L’œuvre de deux pharmaciens « béhaliens » en chimie organique au  », Rev. Hist. Pharm., 361, 2009, .
 Loïc Leclercq, « Le professeur Raymond Delaby : Le dernier grand chimiste lensois ? », dans Gauheria, 65, 2008, .
 .
 .
 .

Articles connexes 
 Liste des communes du Pas-de-Calais
 Louvre-Lens Vallée est un centre numérique agrégeant des startups à vocation culturelle situé à Lens.

Liens externes 

 Dossier Insee relatif aux rattachements de la commune, 
 La commune sur le site des archives départementales du Pas-de-Calais,

Notes et références

Notes

Cartes

Références 

Communaupole

Lens
Lens
Lens
Commune dans le Pas-de-Calais
Ville Internet
Unité urbaine de Douai - Lens
Aire d'attraction de Lens - Liévin
Ancien chef-lieu de bailliage
Ancienne commune minière du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais