Graham Greene

Henry Graham Greene, né le  à Berkhamsted, dans le comté de Hertfordshire, en Angleterre, et mort le  à Vevey, dans le canton de Vaud, en Suisse, est un écrivain et scénariste britannique. Il a écrit des romans, des nouvelles, des récits de voyages, des essais et des critiques dans lesquels il explore l'ambivalence morale et politique du monde moderne et s'interroge sur le catholicisme.

Il est médaillé de l'ordre du Mérite, de l'ordre des compagnons d'honneur, et membre de la Royal Society of Literature.

Biographie 
Il est le quatrième des six enfants de Charles Henry Greene et Marion Raymond Greene, cousine issu de germains d'un des premiers héros de Graham, l'écrivain Robert Louis Stevenson. Le père de Graham Greene était le principal de l'école communale où il fait sa scolarité. Il rejoint ensuite le Balliol College d'Oxford. Sa première œuvre (un recueil de poésie) est publiée en 1925, avant qu'il ne soit diplômé. Dans son autobiographie, il donne de nombreux détails à propos de son enfance difficile, notamment de son ennui qui commence aux alentours de sa treizième année, cet état se transformant en dépression et tentatives de suicide, comme le fait de jouer à la roulette russe. Après ses études, il se lance dans le journalisme, d'abord au Times, puis au Spectator. Il devient catholique en 1926 afin d'épouser , ce qu'il fait l'année suivante.

Son travail de journaliste consistait à rédiger des critiques de livres et de films pour le magazine politique britannique The Spectator et à coéditer le magazine Night and Day, qui fait faillite peu après la parution de ses commentaires à propos de Shirley Temple (et de l'exploitation sexuelle de son corps par les magnats du cinéma hollywoodien).

Ses romans sont écrits dans un style contemporain et réaliste, mettant souvent en scène des personnages envahis par le doute et marqués par une vie déracinée et misérable. Leurs doutes sont souvent de nature religieuse, faisant écho à l'attitude ambiguë de l'auteur envers le catholicisme, entre admiration et doute. Les romans de François Mauriac avaient une influence sur son œuvre.

Tout au long de sa vie, Graham Greene était obsédé par l'idée de s'éloigner de son pays natal, pour aller vers ce qu'il appelait les lieux « sauvages et éloignés » du monde. Entre 1951 et 1955, il séjourne ainsi plusieurs fois en Indochine pour ses reportages. Ses voyages lui ont donné l'occasion de se lancer dans l'espionnage au profit du Royaume-Uni (en Amérique centrale principalement). Il est recruté au MI6 par sa sœur Elizabeth et, durant la Seconde Guerre mondiale, est stationné en Sierra Leone par la centrale britannique de renseignement, ayant pour superviseur le célèbre agent double Kim Philby. Greene était lié à Fidel Castro et à l'évêque brésilien Hélder Câmara. On retrouve les personnages et les lieux hauts en couleur rencontrés alors dans les pages de ses romans.
 
Les livres de Graham Greene pouvaient originellement être classés en deux genres principaux : les thrillers ou romans à suspense tels que Rocher de Brighton, qu'il qualifiait lui-même de « divertissements », mais qui incluaient souvent une part notable de philosophie, et les livres purement littéraires comme La Puissance et la Gloire, sur lequel sa réputation s'est construite. Toutefois, ses ouvrages ultérieurs tels que , Notre agent à La Havane et Un Américain bien tranquille combinent allègrement les deux genres.

Beaucoup de ses livres ont été adaptés au cinéma, et il a aussi écrit le scénario original du film Le Troisième Homme (The Third Man), sorti en 1949. Facétieux, il participe au film de François Truffaut, La Nuit américaine, tourné à Nice, dans le rôle d'un agent d'assurance anglais. Le réalisateur ne s'en aperçoit qu'au montage.

En 1966, à la suite de déboires avec son conseiller financier Thomas Roe, il doit fuir le fisc de son pays et s'installer en France, au moment même où Downing Street l'inscrit à l'ordre des compagnons d'honneur. Greene passe les dernières années de sa vie dans le village de Corseaux (Suisse) au bord du lac Léman. À sa mort en 1991, il est inhumé dans le cimetière de cette même commune. Même s'il ne divorça jamais de Vivien Daryell-Browning (1904-2003) ; ils se séparèrent peu après la Seconde Guerre mondiale et, au moment de son décès, il vivait avec Yvonne Cloetta (1923-2001). Rencontrée en 1959, il venait régulièrement la voir à Antibes, où il s'était même acheté un deux-pièces en 1966.

L'influence de Graham Greene ne s'est pas éteinte avec lui. En 2000, la journaliste américaine  publie un roman intitulé Loving Graham Greene, inspiré en partie par un entretien que l'écrivain anglais lui avait accordé à Antibes en . Ce roman, dont le sujet principal est le début de la guerre civile algérienne des années 1990, et l'impuissance des bonnes volontés occidentales à la comprendre, constitue un vibrant hommage à Graham Greene en tant qu'écrivain engagé. Ce livre a été traduit et publié en français en 2007.

Œuvre

Romans 

 The Man Within (1929) 
 The Name of Action (1930)
 Rumour at Nightfall (1931)
 Stamboul Train (1932), aussi paru sous le titre Orient Express 
 It's a Battlefield (1934) 
 England Made Me (1935), aussi paru sous le titre The Shipwrecked 
 A Gun for Sale (1936), aussi paru sous le titre This Gun for Hire 
 Brighton Rock (1938) 
 The Confidential Agent (1939) 
 The Power and the Glory (1940), aussi paru sous le titre The Labyrinthine Ways - Hawthornden Prize 1941 
 The Ministry of Fear (1943) 
 The Heart of the Matter (1948) - James Tait Black Memorial Prize 
 The Third Man (1949), roman court ayant servi de base au scénario homonyme, écrit par Graham Greene l'année précédente, pour Le Troisième Homme, film réalisé par Carol Reed 
 The End of the Affair (1951), roman adapté au cinéma 
 The Quiet American (1955) 
 Loser Takes All (1955) 
 Our Man in Havana (1958). 
 A Burnt-Out Case (1960) 
 The Comedians (1965) 
 Travels with My Aunt (1969) 
 The Honorary Consul (1973) 
 The Human Factor (1978) 
 Doctor Fischer of Geneva or The Bomb Party (1980) 
 Monsignor Quixote (1982) 
 The Tenth Man (1985) 
 The Captain and the Enemy (1988)

Recueils de nouvelles 
 The Bear Fell Free (1935)
 The Basement Room (1935), réédité et augmenté sous le titre Nineteen Stories (1947), puis Twenty-One Stories (1954) 
 A Visit to Morin (1960)
 A Sense of Reality (1963) 
 May We Borrow Your Husband ? (1967) 
 The Last Word and Other Stories (1990) 
 No Man's Land (2005), publication posthume

Autobiographie 
  (1971), qui couvre ses jeunes années 
  (1980), qui reprend là où s'arrête A Sort of Life  et retrace ses expériences les plus marquantes à l'étranger, ses voyages, mais aussi son passage dans les services secrets britanniques en Afrique ou son bref engagement à Hollywood. 
  (1984), qui est le récit des cinq années de souvenirs précédant la mort de son ami le général Omar Torrijos, à la tête du Panama de 1968 à sa disparition en 1981.
  (1992)

Journaux de voyages 
 Journey Without Maps (1936) 
 The Lawless Roads (1939), aussi paru sous le titre Another Mexico 
 In Search of a Character: Two African Journals (1961)
 A Weed Among the Flowers (1990)

Théâtre 
 The Great Jowett (1939), pièce radiophonique
 The Living Room (1953)
 The Potting Shed (1957)
 The Complaisant Lover (1959)
 Carving a Statue (1964)
 The Return of A.J.Raffles (1975)
 Yes and No (1980)
 For Whom the Bell Chimes (1980)

Littérature de l'enfance 
 The Little Train (1946)
 The Little Fire Engine (1950)
 The Little Horse Bus (1952)
 The Little Steamroller (1955)

Autres publications 
 British Dramatists (1942)
 Why Do I Write? An Exchange of Views between Elizabeth Bowen, Graham Greene and V.S. Pritchett (1948) 
 The Lost Childhood and Other Essays (1951)
 The Spy's Bedside Book (1957) 
 Collected Essays (1969) 
 Lord Rochester's Monkey: Being the Life of John Wilmot, Second Earl of Rochester (1974)
 An Impossible Woman: The Memories of Dottoressa Moor of Capri (1975) 
 The Pleasure-Dome: The Collected Film Criticism (1980)
 J'accuse: the Dark Side of Nice (1982)
 Why the Epigraph? (1989)
 Reflections (1991)
 Ma vie avec Graham Greene, entretiens d'Yvonne Cloetta avec Marie-Françoise Allain (Paris, La Table Ronde, 2004), publication posthume
 Articles of Faith: The Collected - Journalism of Graham Greene (2006), publication posthume
  (2007), publication posthume

Filmographie

Scénarios écrits par Graham Greene 
 1937 : The Green Cockatoo, film britannique réalisé par William Cameron Menzies
 1940 : Vingt et un jours ensemble (21 Days), film britannique réalisé par Basil Dean, adaptation de la pièce The First and the Last de John Galsworthy
 1947 : Le Gang des tueurs (Brighton Rock), film britannique réalisé par John Boulting, adaptation par Graham Greene de son roman noir Rocher de Brighton (Brighton Rock)
 1948 : Première Désillusion (The Fallen Idol), film britannique réalisé par Carol Reed, adaptation par Graham Greene de sa nouvelle éponyme
 1949 : Le Troisième Homme (The Third Man), film britannique réalisé par Carol Reed, scénario original ultérieurement publié par Greene sous forme d'un roman court
 1956 : Qui perd gagne (Loser Takes All), film britannique réalisé par Ken Annakin, scénario original ultérieurement publié par Greene sous forme de roman
 1957 : Sainte Jeanne (Saint Joan), film américain, réalisé par Otto Preminger, adaptation par Greene de la pièce Sainte Jeanne de George Bernard Shaw
 1959 : Notre agent à La Havane (Our Man in Havana), film américano-britannique réalisé par Carol Reed, adaptation par Greene de son roman éponyme
 1967 : Les Comédiens (The Comedians), film franco-américain réalisé par Peter Glenville, adaptation par Greene de son roman éponyme

Adaptations d'œuvres de Graham Greene 
 Liste partielle
 1934 : Orient Express, film américain réalisé par Paul Martin, adaptation du roman éponyme de Graham Greene
 1942 : Tueur à gages (This Gun for Hire), film américain réalisé par Frank Tuttle, adaptation par W. R. Burnett du roman homonyme
 1944 : Espions sur la Tamise (Ministry of Fear), film américain réalisé par Fritz Lang, adaptation par Seton I. Miller du roman homonyme
 1945 : Agent secret (Confidential Agent), film américain réalisé par Herman Shumlin, adaptation par Robert Buckner du roman homonyme
 1947 : Dieu est mort (The Fugitive), film américano-mexicain réalisé par John Ford, adaptation par Dudley Nichols du roman La Puissance et la Gloire (The Power and the Glory)
 1947 : Les Pirates de la Manche (The Man Within), film britannique réalisé par Bernard Knowles, adaptation par Muriel et Sydney Box du roman L'Homme et lui-même (The Man Within)
 1953 : Le Fond du problème (The Heart of Matter), film britannique réalisé par George More O'Ferrall, adaptation par Lesley Storm du roman homonyme
 1955 : Vivre un grand amour (The End of the Affair), film britannique réalisé par Edward Dmytryk, adaptation par Lenore J. Coffee du roman La Fin d'une liaison (The End of the Affair)
 1958 : Un Américain bien tranquille (The Quiet American), film américain réalisé par Joseph L. Mankiewicz, adaptation par Mankiewicz du roman homonyme
 1972 : Voyages avec ma tante (Travels with My Aunt), film américain réalisé par George Cukor, adaptation par Jay Presson Allen et Hugh Wheeler du roman homonyme
 1973 : England Made Me, film britannique adapté et réalisé par Peter Duffell
 1979 : The Human Factor, film américano-britannique réalisé par Otto Preminger, adaptation par Tom Stoppard du roman homonyme
 1983 : The Honorary Consul (Le Consul honoraire), film britannique réalisé par John Mackenzie, adaptation par Christopher Hampton du roman homonyme
 1999 : La Fin d'une liaison (The End of the Affair), film américano-britannique réalisé par Neil Jordan, adaptation par Jordan du roman homonyme
 2002 : Un Américain bien tranquille (The Quiet American), film américain réalisé par Phillip Noyce, adaptation par Christopher Hampton et Robert Schenkkan du roman homonyme
 2011 : Brighton Rock, film britannique réalisé par Rowan Joffé, adaptation par Joffé du roman Rocher de Brighton (Brighton Rock)

Distinctions

Prix 
 1941 : Prix Hawthornden pour La Puissance et la Gloire
 1948 : Prix James Tait Black pour Le Fond du problème
 1968 : 
 1976 : Grand Master Award
 1980 : Prix John-Dos-Passos
 1981 : Prix Jérusalem

Honneurs 
 Fellow de la Royal Society of Literature

Décorations 
  Membre de l'Ordre des compagnons d'honneur
  Il est promu au grade de commandeur le .

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Pierre Smolik, Graham Greene : The Swiss Chapter - À l'ombre de la Suisse, [Vevey], Call me Edouard, 2013

Liens externes 

 

Naissance à Berkhamsted
Romancier britannique du XXe siècle
Nouvelliste britannique du XXe siècle
Dramaturge britannique du XXe siècle
Essayiste britannique
Auteur britannique de roman policier
Auteur britannique de roman d'espionnage
Auteur britannique de littérature d'enfance et de jeunesse
Scénariste britannique de cinéma
Mémorialiste anglais
Écrivain voyageur anglais
Écrivain catholique britannique
Auteur publié par les éditions Plon
Auteur publié par les éditions Robert Laffont
Auteur publié par les éditions du Seuil
Lauréat du prix Jérusalem
Lauréat du prix John-Dos-Passos
Lauréat du prix Raymond-Chandler
Lauréat du prix Edgar-Allan-Poe
Espion de la Seconde Guerre mondiale
Personnalité du Secret Intelligence Service
Membre de la Royal Society of Literature
Membre de l'ordre du Mérite (Commonwealth)
Membre de l'ordre des compagnons d'honneur
Commandeur des Arts et des Lettres
Collaborateur de La Place Royale
Étudiant de Balliol College
Naissance en octobre 1904
Décès en avril 1991
Décès à Vevey
Décès à 86 ans