Alès

Alès (prononcé ) est une commune française située dans le nord du département du Gard, en région Occitanie. Souvent considérée comme la « capitale » des Cévennes, elle est le siège d'une des deux sous-préfectures du Gard.

Exposée à un climat méditerranéen, elle est drainée par le Gardon d'Alès, l'Avène, l'Alzon, le ruisseau Grabieux et par un autre cours d'eau.

Alès est une commune urbaine qui compte  en . Elle est ville-centre de l'agglomération d'Alès et fait partie de l'aire d'attraction d'Alès. Ses habitants sont appelés les Alésiens ou  Alésiennes.

Forte de  en  et d'une densité de , Alès est la seule commune du département à dépasser une densité de . Par sa population, elle est la deuxième commune du Gard et la treizième de la région Occitanie. Son agglomération classe Alès cinquième ville d'Occitanie en nombre d'habitants après Toulouse, Montpellier, Perpignan et Nîmes.

Géographie

Localisation 

Située à  au nord-nord-ouest de Nîmes, la ville d'Alès est édifiée dans une boucle du Gardon d'Alès dans la plaine, au pied des Cévennes. Souvent considérée comme la « capitale » régionale, la cité cévenole constitue une bonne base de départ pour la découverte des Cévennes. La ville connait une extension géographique orientée vers le sud de son agglomération.

Communes limitrophes

Climat 

Le climat à Alès est méditerranéen, c’est-à-dire de type Csa selon la classification de Köppen-Geiger. Les saisons sont bien marquées, les hivers sont doux et pluvieux et les étés sont chauds et secs.

Alès, étant à la porte des Cévennes, souffre en automne (octobre/novembre) d'épisodes cévenols : de très violents orages causant de grandes inondations. En quelques heures, des centaines de millimètres d'eau peuvent tomber, soit l'équivalent de plusieurs mois de pluie.

Le climat de la région d'Alès est mesuré depuis 2014 à l'aide des relevés de la station météorologique de Saint-Hilaire-de-Brethmas qui se situe dans Alès Agglomération.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat méditerranéen franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole. En 2020, la commune ressort du type « climat méditerranéen » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, les hivers sont doux et les étés chauds, avec un ensoleillement important et des vents violents fréquents.

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat complétée par des études régionales prévoit en effet que la  température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Salindres », sur la commune de Salindres, mise en service en 1915 et qui se trouve à  à vol d'oiseau, où la température moyenne annuelle est de  et la hauteur de précipitations de  pour la période 1981-2010.
Sur la station météorologique historique la plus proche, « Nimes-Courbessac », sur la commune de Nîmes, mise en service en 1922 et à , la température moyenne annuelle évolue de  pour la période 1971-2000, à  pour 1981-2010, puis à  pour 1991-2020.

Hydrographie 
Alès est traversé par le Gardon d'Alès ainsi que Grabieux et le Ruisseau de Bruèges qui rejoignent le Gardon en rive gauche à l'amont du centre ville. Des cours d'eau intermittents rejoignent le gardon en rive droite sur la commune d'Alès. Deux rivières forment la limite de la commune d'Alès : Avène à l'est et l'Alzon au sud.

« Épisodes cévenols » et inondations 

La ville a connu de nombreuses inondations. Le Gardon d'Alès déborde à la suite des pluies torrentielles qui tombent sur les Cévennes. La plus ancienne mention de crue à Alès date de 1312 date à laquelle le Pont de Brouzen qui permettait de traverser le Gardon pour ensuite se rendre vers le Gévaudan a été emporté.

D'autres inondations ont marqué l'histoire de la ville :1471, 1551, 1604, 1605, 1739, 1741, 1768, 1795, 1801, 1808, 1815, 1827, 1834, 1840, 1846, 1907, 1933, 1958, 1998, 2002 et 2014.

Milieux naturels et biodiversité 
Aucun espace naturel présentant un intérêt patrimonial n'est recensé sur la commune dans l'inventaire national du patrimoine naturel.

Urbanisme

Typologie 
Alès est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee.
Elle appartient à l'unité urbaine d'Alès, une agglomération intra-départementale regroupant  et  en , dont elle est ville-centre.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Alès, dont elle est la commune-centre. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de  à moins de .

Occupation des sols 
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires artificialisés (77 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (71,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : 
zones urbanisées (64,3 %), zones agricoles hétérogènes (13,3 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (12,7 %), forêts (7,6 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (1,5 %), cultures permanentes (0,6 %). L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Voies de communication et transports 
 Aérodrome de Deaux-Alès.
 Aérodrome de La Grand-Combe-Alès

Transports en commun 

Le réseau, baptisé Ales'y, s'étend sur cent communes du bassin alésien et est divisé en deux zones. La gare routière, située juste à côté de la gare SNCF en centre-ville, constitue le nœud du réseau urbain et suburbain. Alès est également desservie par plusieurs lignes régionales du réseau liO.

Routes 
 RN 106 : Nîmes - Alès - Florac - Mende
 D 6 : Alès - Bagnols-sur-Cèze
 D 6110 : Alès - Montpellier, par Lédignan et Sommières
 D 981 : Alès - Uzès - Avignon
 D 904 : Alès - Saint-Ambroix - Aubenas
 D 16 : Alès - Salindres - Barjac - Vallon-Pont-d'Arc
 D 906 : Alès - Génolhac - Villefort - Langogne - Le Puy-en-Velay
 D 60 : Rocade d'Alès

Rail 

Reliée au réseau SNCF (ligne Saint-Germain-des-Fossés - Nîmes-Courbessac), le train « Le Cévenol » qui reliait Paris à Marseille par la ligne des Cévennes a été limité en 2007 à la partie entre Marseille et Clermont-Ferrand, puis en 2012 à la partie entre Nîmes et Clermont-Ferrand. Il est nécessaire d'effectuer une correspondance à Clermont-Ferrand pour rejoindre Paris depuis la ligne des Cévennes. Pour rejoindre Paris, il est aussi possible de passer par Nîmes puis d'emprunter un TGV. Le temps de parcours moyen est de  /  selon les correspondances.

Histoire

Époque gallo-romaine 
.

Les fouilles sur la colline de l'Ermitage ont permis de mettre au jour des vestiges d'habitats gaulois du , dont une mosaïque de l'époque de Jules César (première moitié du ). Ses dimensions () et la qualité de ses décors permettent de situer Alès comme un oppidum tirant profit de sa situation à la frontière de la Gaule indépendante et de la province romaine de Gaule transalpine pour établir un commerce fructueux.

Un premier état de sol avec de la chaux a été retrouvé sous la mosaïque, datant de quelques années auparavant, ce qui laisse à penser qu'un « premier » état mosaïqué a existé.

Moyen Âge 
Alès était une cité sur la voie Régordane entre Le Puy-en-Velay et Saint-Gilles.

La Maison d'Anduze puis sa descendante Narbonne-Pelet était suzeraine d'Alès. On retrouve Raymond Pelet, coseigneur d'Alès, participant à la première croisade.

En 1629, Louis XIII assiège la ville, alors haut-lieu de la résistance protestante, qui capitule après neuf jours. Le dimanche  au matin, Alès se rend, les quelque  présents en ses murs ne peuvent rien devant l'armée du roi. Louis XIII fait son entrée à la tête de ses troupes par la porte de la Roque, accompagné par Richelieu en habit militaire. Les huguenots sont autorisés par le roi à partir pour Anduze contre la promesse expresse de ne plus porter les armes contre le roi. Le , Richelieu accorde aux protestants la paix d'Alès ou l'Édit de grâce. Cet édit, qui leur retire les places fortes mais leur confirme les garanties religieuses de l'édit de Nantes, est signé par Richelieu au camp de Lédignan. Louis XIII aurait logé à l'auberge du Coq Hardi, dans la Grand'rue. Cette rue, aujourd'hui disparue comme tout le quartier, se situait au bas de l'actuelle rue Jules-Cazot. On peut voir le blason au restaurant du Coq Hardi, rue Mandajors. Dans la seconde moitié du  la famille de Bérard de Montalet (éteinte en 1901) portait le titre de baron d'Alès.

Un fort de type Vauban, à l'instar de la citadelle de Montpellier, est bâti après la révocation de l'édit de Nantes sur un point haut de la vieille ville, à l'emplacement des anciens châteaux des seigneurs afin d'y installer une garnison au milieu de la zone tenue par les protestants. Il abrite un temps une maison d'arrêt. Dans les premières années du  éclata la révolte populaire dite « des Camisards ». En 1694 est créé, sur ordre de Louis XIV, l'évêché d'Alais, dont les titulaires les plus actifs sont Charles de Bannes d'Avéjan et Jean-Louis du Buisson de Beauteville. Le dernier évêque, Louis-François de Bausset, abandonne son poste pendant la Révolution et l'évêché est supprimé peu après, en 1790.

Époque industrielle

Industrie liée à la houille 

Alès fut l'un des berceaux des charbonnages des Cévennes, à l'époque de Pierre-François Tubeuf et des premiers entrepreneurs du charbon français. Le charbon de terre est exploité depuis au moins le . La pénurie de bois qui survient au  stimule son exploitation. Le charbon est utilisé pour la production de chaux qui nécessite la cuisson de roche calcaire. Le charbon permet aussi de produire de l'acier. Ces exploitations étaient alors artisanales et indépendantes.

En 1773, l'entrepreneur Pierre-François Tubeuf obtient la concession exclusive des mines dans toute la région des Basses-Cévennes. Il fait creuser de nouveaux puits plus profonds et plus sophistiqués : systèmes de ventilation et de drainage. En 1788 Tubeuf crée la verrerie de Rochebelle et en confie la gestion à l'abbé Bérard.
Tubeuf entre en conflit avec les propriétaires terriens, et finalement, il est chassé en 1786. La concession dite « de Rochebelle et Cendras » est toutefois renouvelée à sa veuve et ses enfants en 1802.

1828 : cession à Bérard pour sa société d'exploration de mines qui est en train de créer les forges et fonderies de Tamaris, puis création de la société civile de Rochebelle et Trellys.

1834 : absorption par la  des Fonderies et Forges d'Alais qui exploite principalement pour l'usage de ses usines.

À partir du milieu du  et jusqu'au milieu du , l'histoire de la ville est intimement liée à l'extraction du charbon. Elle va devenir un important centre industriel de la région surtout à partir de 1840, date à laquelle Alais est reliée par la ligne de chemin de fer Beaucaire-La Grand-Combe (une des premières en France) grâce à Paulin Talabot. D'autres lignes furent ensuite créées pour transporter le charbon, notamment la ligne Alès-Bessèges. La ville d'Alais est alors le pôle principal du bassin houiller des Cévennes.

Le , une ordonnance royale institua à Alais une école pratique destinée à former des maîtres-ouvriers-mineurs. Ce n'est qu'en novembre 1845 que la première promotion fut installée dans les locaux du collège d'Alais. Cet établissement est aujourd'hui une école d'ingénieurs réputée, l'école des Mines d'Alès.

1873 : modification du nom en  des Mines, Fonderies et Forges d'Alais.

1878 : séparation difficile des activités et création avec des capitaux lyonnais de la S.A. des « Houillères de Rochebelle » qui renouvelle les installations, creuse de nouveaux puits de mine etc. Nationalisation en 1946 au sein des « Houillères du Bassin des Cévennes » (secteur sud). Concentration progressive sur le siège modernisé de Ladrecht (puits Fontanes et Destival).

Le site de Rochebelle, dans la commune, sur la rive droite du Gardon, a cessé son activité en 1968, celui de Ladrecht en 1985.

Du  au , une grève des mineurs de Ladrecht, fut la plus longue d'Europe avec occupation du fond (13 mois). Une grande peinture symbolique en solidarité avec les mineurs a été réalisée en 1981 sur le mur de soutènement en béton du puits Fontanes.

Aujourd'hui, si le chevalement métallique de Fontanes sur l'ancienne mine de Ladrecht a pu être sauvegardé dans le cadre de la Communauté de Communes du Grand Alès, si la molette du puits Destival a trouvé une place sur un rond-point de Saint-Martin-de-Valgalgues, le chevalement béton du puits Destival, très dégradé, présentait un danger pour les personnes qui travaillent sur le site (chutes de blocs de béton). Aussi, après consultation des collectivités, les autorités ont décidé de le démolir. Au cours de la démolition, le bâtiment voisin affecté à la collecte des déchets de la Communauté de communes a d'ailleurs été très sérieusement endommagé.

Il était cependant important de maintenir sur ce lieu le souvenir de l'histoire industrielle et sociale ancrée dans la mémoire collective des populations du bassin minier d'Alès et de sa région.

Au nord-ouest de la ville, aux portes des habitations, s'élève le mont Ricateau (du nom d'un ancien directeur des houillères locales), crassier de l'ancien site minier de Rochebelle. Depuis un incendie de forêt (), ce terril est entré en combustion souterraine.

Production de soie 

En juin 1865, Jean-Baptiste Dumas fait appel à son ancien élève, Louis Pasteur, pour venir étudier une maladie inconnue qui décime les élevages de vers à soie. Louis Pasteur arrive à Alais le  et s'installe à la magnanerie de Pont de Gisquet sur la route qui mène à Saint-Jean-du-Pin. Après quatre années de recherche, il découvre comment identifier les papillons malades et permet ainsi leur éradication avant que tout l'élevage ne soit infesté. Il sauve ainsi en partie l'industrie de la soie dans les Cévennes. Mais elle déclinera à cause de la concurrence asiatique, amplifiée par l'ouverture du Canal de Suez.

Une difficile reconversion 
Dans le cadre de la reconversion du bassin minier gardois, la Manufacture française de pianos (MFP) s'installa en 1973 à Alès. Elle a fabriqué des instruments sous la marque Rameau, Gaveau, Érard, puis Pleyel en 1997. En 2007, Pleyel a définitivement fermé son implantation alésienne ().

Seconde Guerre mondiale 
La ville est libérée par la  le .

Depuis la Libération

Grève des mineurs de 1948 

Le , lors de la grande grève des mineurs, réprimée sur ordre du ministre socialiste Jules Moch qui envoie des blindés en Lorraine, les mineurs de la région d'Alès sont en grève. Lors d'une manifestation, un maçon solidaire, Max Chaptal, tente de franchir un barrage sur un pont. Il est abattu d'une rafale de mitrailleuse tirée d'un char. Les chars tirent au canon sur plusieurs barrages des grévistes. C'est à ce moment-là que naît le slogan CRS-SS. Un quai du centre-ville porte son nom en mémoire de cet évènement.

Centre-ville des années 1960 
À la fin de l'année 1956 et durant les années 1960-70, sous les mandats de Paul Béchard et Roger Roucaute, une grande partie du centre historique d'Alès remontant à la période médiévale, en mauvais état général, située à l'ouest et au nord de la cathédrale en direction du Gardon, fut entièrement rasée pour laisser place à une architecture  typique des « grands ensembles » des années 1960 de type ZUP et barres HLM. L'ancien lycée Jean-Baptiste Dumas, édifié à la fin du , sur le même modèle que celui du lycée Daudet de Nîmes, et auquel on accédait par une rotonde d'angle surmontée d'une horloge fut également démoli. Son espace abrite aujourd'hui le théâtre ("Le Cratère") et la médiathèque. L'ancien théâtre à l'italienne, installé au sein de l'ancienne église des Cordeliers donnant sur la place de l'Hôtel de ville, fut encore démoli dans les années 1960. Le bâtiment de la "gare du Rhône" du début du , ancienne ligne reliant Alais à Bagnols-sur-Cèze, désaffecté, disparut...

Lors de cette période furent détruits :  l'ancienne maison consulaire ; l'ancienne auberge du Coq Hardi dont la façade avait été certes remaniée en 1898 dans le « style troubadour » avec tour arborant mâchicoulis et créneaux ; de l'autre côté de la rue, une maison dont l'ornementation des arcades « en pointe » au rez-de-chaussée et les fenêtres à croisée de meneaux des étages faisait la transition entre le gothique flamboyant et la Renaissance datait aussi du milieu du  et ne manquait pas de compléter cet ensemble fort pittoresque. Dans le quartier de la rue Soubeyranne l'ancien couvent des Dominicains avec son cloître à voûtes d’arêtes, ses escaliers à balustres, la chapelle de la Présentation surmontée d'un clocher pointu en tuiles d'écailles vernissées à pans coupés, l'ancien hôtel des « Ours de Mandajors » d'époque Louis XV aux riches décors intérieurs, la place du Marché -de forme rectangulaire- à proximité des quais du Gardon et dont les rez-de-chaussée des maisons comportaient soixante arcades (cette place dont l'ordonnancement n'était pas sans rappeler celles de Sommières ou d'Uzès était prolongée d'une rue arborant le même type d'architecture), la « maison des Appeaux »  la « maison Ollier » pourtant inscrite à l'inventaire des monuments historiques en 1955 arborait, pour sa part, une remarquable façade d'époque Louis XV richement ornée de sculptures et balcons ouvragés, la place de l'Abbaye qui comportait encore des vestiges de l'ancienne abbaye Sainte-Claire Signalons enfin de nombreuses rues et passages étroits, parfois couverts, des venelles, avec des arches de soutènement comme à Sommières.

Toponymie 

Le nom d'Alès est attesté sous la forme Alesto (sans date) à l'époque mérovingienne, ensuite sous la forme latinisée Alestum en 1120, puis Alest en 1190 et 1344, Alez ou Allès en 1435, Alais à partir de 1694. Le décret du , paru dans le Journal officiel le , change la graphie du toponyme de la ville, ainsi que des dénominations du canton et de l'arrondissement qui en découlent, en Alès.

Sous l'impulsion du professeur Artigues, Alais devient donc Alès. À la fin des années 1980, la municipalité essaie de renommer la ville Alès-en-Cévennes afin de bénéficier des retombées d'images positives liées aux Cévennes. Albert Dauzat et Charles Rostaing considèrent le radical Al- comme une racine pré-latine obscure. Ils identifient un suffixe pré-latin -estum. Ils rapprochent ce nom d’Alles-sur-Dordogne (Alas 1228, Alès jusqu'au ).

Les habitants d'Alès se nomment les Alésiens.

Politique et administration

Tendances politiques et résultats

Liste des maires 

Liste des maires depuis la Libération :

Découpage administratif 

Alès est l'une des deux sous-préfectures du Gard, avec Le Vigan. L'arrondissement d'Alès comprend douze cantons.

La commune d'Alès est divisée en trois cantons dont elle est le chef-lieu : le canton d'Alès-1, le canton d'Alès-2 et le canton d'Alès-3.

Alès est le siège d'un tribunal judiciaire.

Intercommunalité 
Alès est membre et siège de 1993 à fin 2012 (disparition) de la Communauté d'agglomération du Grand Alès. La commune est membre depuis sa création en 2004 du syndicat mixte du Pays Cévennes. Elle est aussi membre et siège depuis la création début 2013 de la communauté d’agglomération d'Alès Agglomération (fusion de la Communauté d'agglomération du Grand Alès avec d'autres communautés de communes du département du Gard).

Jumelages

Population et société

Démographie 
L'unité urbaine d'Alès compte  (en 2019). La communauté d'agglomération Alès Agglomération compte  (en 2019). L'aire urbaine d'Alès compte  (en 2017). Enfin, l'arrondissement d'Alès compte  (en 2018).

Évolution démographique

Pyramide des âges 

En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à  s'élève à 33,0 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (32,6 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à  est de 32,5 % la même année, alors qu'il est de 29,6 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait  pour , soit un taux de 54,21 % de femmes, largement supérieur au taux départemental (51,82 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Enseignement 
La commune d'Alès possède cinq lycées : les lycées Jean-Baptiste Dumas, de La Salle, Jacques Prévert, Bellevue et le lycée professionnel privé Cévenol.

Enseignement supérieur et recherche 
 IMT Mines Alès, grande école d'ingénieurs.
 Institut de Formation en Soins Infirmiers (I.F.S. I.) et aides-soignants du centre hospitalier d'Alès. L’Institut coopère, par l’intermédiaire de son centre de documentation, avec la Bibliothèque de l’Université de Montpellier. Il propose une offre documentaire adaptée aux besoins des futurs professionnels. L’Institut accueille 220 étudiants en formation initiale, et des professionnels de santé du territoire, en formation continue (formations tutorat, soins d’urgence).
 Institut Européen de Mécanique Sportive (I.E.M.S.), fondé en 1989. Grande école de techniciens supérieurs en compétition automobile.
 DIGIT'Alès, fondé en 2019. Campus dédié aux technologies numériques.

Santé

Manifestations culturelles et festivités 
 Concert de l'Épiphanie, concert gratuit de musique classique, au Cratère (premier dimanche de janvier)
 Début mars, le  Festival Cinéma d'Alès Itinérances propose plus de deux cents films dans six salles de la ville et accueille tous les ans près de .
 Festival de la Meuh Folle (mars), festival de musiques actuelles.
Fête de la BD "Gardons la Bulle" créée en 2017, durant les vacances de printemps. Cette manifestation accueille une vingtaine d'auteurs de BD et propose diverses animations pour fêter le .
 Depuis 2004, Alès accueille dans le quartier de Rochebelle une structure labélisée Pôle national cirque : la Verrerie d'Alès. Ce centre de création organise deux festivals de cirque : inCIRCus (juin) et TEMPS DE CIRQUES (novembre) qui parcourt le Gard, l'Hérault et l'Aude.
 Week-end de l'Ascension, feria d'Alès dans les arènes du Tempéras. La ville est membre de l'Union des villes taurines françaises.
 Nuit des Musées (mai). Mis en place en 2005, cet événement propose la découverte des musées en nocturne.
 Semaine des Fous Chantants d'Alès, dernière semaine de juillet. Mille choristes travaillent ensemble durant une semaine sous la direction de chefs de chœur internationaux en hommage musical à un grand chanteur francophone. Concert final le dernier samedi de juillet.
 Scène nationale Cratère Théâtre 
 Cratère Surfaces, festival des arts de la rue crée en 1999 ayant lieu chaque mois de juillet.
 Estiv'Alès, animations en cœur de ville (juillet-août)
 Nuit des Camisards, pièce de théâtre retraçant les débuts de la guerre des camisards, jouée en plein air (juillet-août)
 Fête des associations (septembre)
 Semaine cévenole (octobre, tous les deux ans). Cet événement gratuit, créé en 2010 par la Ville d’Alès, vise à décliner, à chaque édition, un pan de l’histoire cévenole. Le programme, très riche à chaque édition, comprend des défilés costumés dans les rues de la ville, un repas populaire en plein air, un marché artisanal avec ateliers de fabrication, un campement militaire, des projections de films, des spectacles vivants sur scène, des tournois de chevalerie, des feux d’artifice, des expositions, des visites guidées, des concerts.
 Festivités de Noël (décembre)

Sports

Associations 
 Tennis Club Alésien, fondé en 1921
 L'Olympique Alès en Cévennes, club de football fondé en 1923, évolue pour la saison 2022-23 en National 2.
 Le Rugby club cévenol (RCC), club de rugby à XV fondé en 2014, évolue pour la saison 2021-2022 en Fédérale 3.
 le Club Alès Cévennes Volley Ball, fondé en 1982, évoluait en 2016-2017 en Ligue B masculine avant que ne soit prononcée la liquidation du club.
 Alès Cévennes HandBall (ACHB), fondé en 2016, évolue en 2022 en 1e division interdépartementale.
 Alès Agglo Volley-Ball (AAVB), fondé en 2017
 Alès Cévennes Athlétisme (ACA)
 Centre équestre d'Alès (CEA)
 Ski Club Alésien, fondé en 1932
 Cercle Nautique Cévennes Alès
 Alès Mines HandBall (AMHB)

Équipements sportifs 
 Stade Pierre-Pibarot
 Pôle Mécanique Alès-Cévennes
 Stade d'athlétisme Raphaël-Pujazon
 Centre nautique Le Toboggan (deux bassins dont un ludique)
 Halle des sports de Clavières
 Golf Club Alès Ribaute, à Ribaute-les-Tavernes
 Stade de la Montée de Silhol
 Piscine municipale d'été de Cauvel (deux bassins)
 Patinoire « Skating Center »
 Salle de roller de La Prairie
 Centre équestre
 FitPoints
 Parc de la Tour Vieille, mini-golf

Vie militaire 
En 1906, le  du  d'infanterie a été stationné à Alès.

Médias

Presse écrite 
Trois titres de presse sont distribués à Alès : le Midi libre, quotidien régional créé le  à Montpellier et dont une agence est implantée à Alès depuis 1944  Cévennes Magazine, magazine sur l'histoire et la culture cévenole et le magazine hebdomadaire Objectif Gard, dont une agence est implantée à Alès.

Télévision 
Deux chaînes de télévision locales sont diffusées à Alès et dans sa région : France 3 Languedoc-Roussillon et ViàOccitanie, sous l'appellation Vià Pays Gardois.

Radio 
Plusieurs stations de radio FM locales émettent depuis Alès :

 88.2 Radio Grille Ouverte : radio locale ;
 91.6 France Bleu Gard Lozère : station locale publique du Gard et de la Lozère. Ses studios se trouvent à Nîmes ;
 95.4 Ràdio Lenga d'Òc : radio régionale en langue occitane qui émet ses programmes depuis le département de l'Hérault ;
 99.2 Radio 16 : radio locale associative de la Haute Vallée de la Cèze. Elle émet ses programmes depuis Bessèges ;
 102.8 Radio Nostalgie : rendez-vous d'information locaux le matin et à midi. Les studios se trouvent à Avignon ;
 103.4 Radio Inter-val : radio locale cévenole dont les studios se situent à Saint-Christol-lès-Alès ;
 104 Radio Ding Dong : radio locale étudiante qui émet depuis le campus de l'école des Mines d'Alès ;
 106.8 Radio Ecclesia : radio du Diocèse de Nîmes ;
 107.9 Totem : radio régionale avec décrochage local dont la rédaction alésienne se situe 17 rue Albert-.

Internet 
L'actualité de la ville d'Alès est présentée sur internet par les sites ales.fr et objectifgard.com.

Économie

Revenus 
En 2018  (données Insee publiées en ), la commune compte  fiscaux, regroupant . La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de  ( dans le département). 33 % des ménages fiscaux sont imposés (43,9 % dans le département).

Avec environ un tiers, la ville compte une part importante de sa population vivant en quartier prioritaire, avec un taux de pauvreté important de près de 50 % des ménages.

Emploi 

En 2018, la population âgée de  s'élève à , parmi lesquelles on compte 64,3 % d'actifs (47 % ayant un emploi et 17,4 % de chômeurs) et 35,7 % d'inactifs. Depuis 2008, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des  est supérieur à celui de la France et du département.

La commune est la commune-centre de l'aire d'attraction d'Alès. Elle compte  en 2018, contre  en 2013 et  en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de , soit un indicateur de concentration d'emploi de 187 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 45,3 %.

Sur ces  actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi,  travaillent dans la commune, soit 69 % des habitants. Pour se rendre au travail, 81,8 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 3,5 % les transports en commun, 10,9 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 3,9 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile).

Activités hors agriculture

Secteurs d'activités 
 sont implantés  à Alès au . Le tableau ci-dessous en détaille le nombre par secteur d'activité et compare les ratios avec ceux du département.

Le secteur du commerce de gros et de détail, des transports, de l'hébergement et de la restauration est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 35,4 % du nombre total d'établissements de la commune (1448 sur les 4086 entreprises implantées  à Alès), contre 30 % au niveau départemental.

Entreprises 
Les cinq entreprises ayant leur siège social sur le territoire communal qui génèrent le plus de chiffre d'affaires en 2020 sont : 
 Merlin Gerin Alès - Mgal, fabrication de matériel de distribution et de commande électrique () ;
 Sogardis, entreposage et stockage non frigorifique () ;
 Hypermarché La Prairie, supermarchés () ;
 Auto Christol SA - Acsa, commerce de voitures et de véhicules automobiles légers () ;
 ETS P. Guiraud, commerce de voitures et de véhicules automobiles légers ().

Alès est le siège de la Chambre de commerce et d'industrie d'Alès Cévennes. Elle gère l'aérodrome d'Alès Cévennes et le centre de formation d'apprentis.

Alès abrite le siège social de  dont 21 réalisant un chiffre d'affaires de plus de dix millions d'euros.

Industries 
 PGO, constructeur automobile spécialisé dans les petites séries : Speedster II, Cévennes 180 (présenté au Mondial de l'Automobile 2004). Le rythme de production de PGO est d'une voiture par jour. Après avoir été placée en redressement judiciaire en , l'entreprise a vu cette décision annulée par le tribunal de commerce de Nîmes.
Crouzet Automatismes (Groupe Schneider Electric) : fabrication de micro-moteurs électriques - siège social à Valence.
 Merlin Gerin (Groupe Schneider Electric) : fabrication de disjoncteurs - employait  en 2016.
 LFB Biomanufacturing (Groupe LFB) : fabrication biotechnologique de protéines thérapeutiques - employait  en 2017.

Agriculture 
La commune est dans les Cévennes, une petite région agricole occupant l'ouest du département du Gard. En 2020, l'orientation technico-économique de l'agriculture  sur la commune est la polyculture et/ou le polyélevage.

Le nombre d'exploitations agricoles en activité et ayant leur siège dans la commune est passé de 93 lors du recensement agricole de 1988  à 29 en 2000 puis à 24 en 2010 et enfin à 11 en 2020, soit une baisse de 88 % en 32 ans. Le même mouvement est observé à l'échelle du département qui a perdu pendant cette période 61 % de ses exploitations. La surface agricole utilisée sur la commune a quant à elle augmenté, passant de  en 1988 à  en 2020. Parallèlement la surface agricole utilisée moyenne par exploitation a augmenté, passant de 2 à .

Spécialisations et associations 
La commune fait partie de la zone de production de l'olive de Nîmes.

En , l'association L214 diffuse une vidéo montée à partir de plusieurs heures de rushs filmés en caméra cachée dans l'abattoir municipal d'Alès avec un commentaire d'Hélène de Fougerolles. On y voit l'abattage dans une grande souffrance de chevaux, cochons et bovins ainsi que de mauvaises conditions d'hygiène. Les images reprises par de nombreux médias poussent le maire Max Roustan à fermer à titre conservatoire l'abattoir et le parquet à ouvrir une enquête pour cruauté envers les animaux. L'abattoir municipal abattait pour le commerce hallal, qui n'impose pas que la bête soit étourdie avant d'être abattue, 30 à 40 % des animaux.

Alès accueille le siège de l'association Nature et progrès.

Monnaie locale 
Une monnaie locale, l'Aïga, est lancée en janvier 2020.

Foires 
La commune accueille trois foires traditionnelles qui ont lieu chaque année :
 foire de la Saint-Antoine, le  ;
 foire de printemps, le  ;
 foire de la Saint-Barthélémy, le  ;
Ces dates sont reportées au jour suivant si elles correspondent à un dimanche ou à un jour férié.

S'y ajoute la Fête de la Châtaigne en septembre-octobre.

Culture locale et patrimoine

Lieux et monuments

Édifices civils

Le fort Vauban 

Le fort Vauban () est inscrit aux Monuments historiques. La citadelle d'Alès, dite fort Vauban, fut construite en 1688 au lendemain de la révocation de l'Édit de Nantes. Elle fut édifiée sur la butte de la Roque qui dominait la ville, à l’emplacement des deux châteaux des seigneurs d’Alès. Son rôle était double : abriter une garnison qui contrôlait ceux dont la confession de foi protestante venait d’être interdite et enfermer les récalcitrants. Entouré de son parc, il est le lieu, en été, de nombreux spectacles dans son théâtre de verdure et alentour. Très bel escalier en « fer à cheval » dit de la Maréchale.

La colline de l'Ermitage 
La colline de l'Ermitage est le lieu de vestiges d'un oppidum pré-romain (classé Monument historique). Depuis le belvédère de la chapelle surmontée d'une statue de la Vierge, dite «Notre-Dame des Mines », point de vue unique sur la ville et panorama grandiose sur les Cévennes.

L'hôtel de ville 

L'hôtel de ville d'Alès () voit sa façade, donnant sur la place, inscrite aux Monuments historiques. Avec la toiture, elles furent construites en 1752 par l'architecte Rollin. Dans la cage d'escalier on peut admirer le vitrail commandé par la municipalité à l'artiste Pierre-André Benoit et le tableau peint par Cabannes commémorant la signature de la paix d'Alès.

Les arènes du Tempéras 

Les arènes du Tempéras sont construites en 1891 pour accueillir des corridas. Elles se heurtent aux interdictions de la loi et ne retrouvent leur fonction initiale qu'en 1966. Elles ont une capacité d'accueil de .

Mairie Prim' 
Édifice labellisé Architecture contemporaine remarquable, Mairie Prim' est l'ancienne agence centrale du Crédit Agricole d'Alès, construite en 1972 par Joseph Massota. Cet immeuble est remarquable par sa façade animée de brise-soleil et ses volumes intérieurs. On remarque également l'escalier, le plafond de la salle de conférences, l'entrée décorée par un mural de céramique de l'artiste Pierre Saint-Paul. Prim' signifie Pôle de Ressources d’Informations Multiservices.

Fontaine Estelle et Némorin 
La statue d'Estelle et Némorin, deux personnages d'une pastorale de Jean-Pierre Claris de Florian, fut érigée en 1896, à l'initiative de la Société scientifique et littéraire d'Alais. Initialement, elle représentait Florian en gentilhomme, debout, une épée au côté, sur un socle de pierre sur lequel étaient adossés Estelle et Némorin. Cette statue de Florian ainsi que le cartouche furent fondus en 1942 sous le régime de Vichy. Seuls subsistent Estelle et Némorin, d'où sortent plusieurs jets d'eau, le tout étant entouré d'un bassin circulaire.

Autres édifices 
 Casernes Thoiras (), inscrites Monument historique
 Domaine de la Batejade ()
 Monument aux morts, inscrit au titre des monuments historiques

Édifices religieux

La cathédrale Saint-Jean-Baptiste 

La cathédrale Saint-Jean-Baptiste, place Saint-Jean, () est classée Monument historique. Elle est édifiée sur les restes d'une ancienne église carolingienne, elle-même située sur l'emplacement d'un temple gallo-romain. Le clocher-porche, massive tour carrée, possède quelques éléments de l'édifice antérieur datant des . À l'origine surmonté d'un dôme recouvert de plomb détruit par la foudre en 1775, il est surmonté d'un gracieux campanile en forme de flèche en fer forgé datant de 1776 qui abrite la cloche des heures. La nef est couverte de voûtes sur croisées d'ogives dont la hauteur atteint vingt mètres et le chœur est entouré d'une imposante colonnade de style Louis XVI. Une haute coupole surmonte la croisée du transept.

L'église Notre-Dame-de-l'Assomption de Rochebelle 

L'église Notre-Dame d'Assomption, place Notre-Dame de Rochebelle. Construite au  par l'architecte Henri Révoil, c'est une église paroissiale de style néo-roman qui présente un plan à trois nefs, avec un transept peu marqué. Le chœur est prolongé par une abside profonde, flanquée de deux absidioles formant les chapelles. La coupole du clocher en forme de tiare supporte une statue de la Vierge Marie, haute de , faite en cuivre repoussé.

L'église Saint-Joseph 

L'église Saint-Joseph d'Alès, place Henri Barbusse, () a pour originalité les deux chapelles attenantes rassemblées en une seule en 1910 pour accueillir une communauté plus nombreuse. Le chœur de l'église actuelle est installé dans la nef de l'ancienne chapelle des religieuses du Sacré-Cœur. Pour pallier l'effet de fond plat, un trompe-l'œil a été dessiné par  du service patrimoine de la Ville d'Alès. Les travaux ont été effectués par l'artiste peintre Madeleine Pons.

L'ancien palais épiscopal 
L'ancien palais épiscopal () est visible de l'extérieur. Il est l'actuel siège de la Caisse d'Épargne, classé Monument historique.

La chapelle de l'Ermitage de Notre-Dame-des-Mines 
La chapelle de l'Ermitage de Notre-Dame-des-Mines, promenade de l'Ermitage, () est surmontée d'une statue de la Vierge Marie en fonte peinte en blanc et offre un superbe panorama sur la ville.

Au début du  l'Ermitage est un lieu de pèlerinage, où l'on accède à pied par des chemins très pentus, et il le restera jusque dans les années 1950. En 1872 les bâtiments furent achetés par l'abbé Bourély, abbé de Rochebelle, à un particulier qui en avait fait sa résidence d'été. Il y instaura un culte à Notre-Dame-des-Mines et y fit installer la statue de la Vierge Marie en 1874, laquelle fut donnée par des administrateurs des forges d'Alais. L'abbé Bourély œuvra pour l'Ermitage à la suite du vœu qu'il fit en 1854 de remercier la Vierge d'avoir épargné Alais des fléaux de la peste et du choléra.

L'ancienne église des Cordeliers 
L'ancienne église des Cordeliers, place de l'Hôtel de Ville, (-) est l'actuel bureau d'information touristique (office du tourisme) de la ville d'Alès.

L'église Saint-Éloi de Tamaris 

L'église Saint-Éloi de Tamaris (), rue Jean Roupain, fut conçue par l'architecte Henri Révoil.

Autres édifices 
 Abbaye ruinée de la Gleisette (), sur la colline de Saint-Germain-de-Montaigu.
 Ermitage Saint-Julien-des-Causses, sur la colline de l'Ermitage.
 Église Sainte-Bernadette d'Alès, route d'Uzès ()
 Église Notre-Dame des Clés, rue Parmentier, à Clavières.
 Église Saint-Vincent-de-Paul, rue Marcel Paul, aux Près-Saint-Jean.
 Chapelle de cimetière, Montée de Silhol.
 Chapelle Saint-Jean-Baptiste de La Salle d'Alès, du lycée de La Salle, place Henri Barbusse.
 Chapelle Saint-Gilles de la Fraternité Sacerdotale Saint Pie X, 1353 Ancien Chemin de Mons.

Protestant 
Temple protestant d'Alès
Le temple protestant d'Alès (Le Foyer Protestant). Le temple se trouve à l’emplacement d’un autre qui fut inauguré en 1563 et démoli en 1685, année de la révocation de l’édit de Nantes.

Au tout début du , la confrérie des pénitents érigent une chapelle sur le site.

À la Révolution française, la chapelle des Pénitents fut vendue comme bien national et « acquise aux enchères publiques, le  par le sieur Teissier, agissant au nom des citoyens non-catholiques d’Alais. »  La confrérie des pénitents, soutenue par le curé Taisson, s’est ensuite réunie, à partir de 1814, dans la sacristie de l’église Saint-Jean, avant d’acquérir en 1820, avec l’aide financière des fidèles, l’ancienne église du couvent des Capucins. À la suite du lancement d’une souscription, le site fut acheté par l’Église réformée et une contribution de la ville.

De style néo-roman, l'édifice se distingue des autres temples de la région par la recherche décorative qui l'anime. Venant remplacer l'ancienne chapelle devenue trop petite pour accueillir les fidèles, le temple fut construit entre 1864 et 1869 sur les plans de l'architecte Henri Révoil. À l'intérieur, on peut admirer de remarquables sculptures de Paul-Hubert Colin, les vitraux du maître-verrier avignonnais Martin mais aussi du mobilier (chaire et bancs) du menuisier nîmois Nougaret. La paroisse est membre de l'Église protestante unie de France.

 Armée du Salut, rue Florian.
 Assemblée Chrétienne, avenue d'Alsace.
 Église évangélique pentecôtiste Assemblée de Dieu, chemin de Trespeaux.
 Église évangélique méthodiste, rue Paul Verlaine.
 Église réformée évangélique, avenue Marcel Cachin.
Temple de Tamaris  .

Témoins de Jéhovah 
Salle du royaume, ancien chemin de Mons.

Parcs et environnement 
 Parc de Conilhères (), labellisé « éco-jardin » en 2014
 Parc du Colombier
 Parc du Bosquet, créé en 1836
 Parc du musée-bibliothèque Pierre-André-Benoit
 Parc de la Tour Vieille ()
 Parc floral de la Prairie, classé. Il comprend près de trois cents variétés de camellias représentées par plus de 1 000 sujets dont certains centenaires, uniques en France. D'autres végétaux ont été introduits dans le parc : magnolias, cerisiers à fleurs, cornus, érables japonais, hydrangeas, azalées.. On peut y découvrir également un olivier millénaire, un rucher pédagogique, des aires de jeu, la caravane des thés et un jardin thérapeutique.

Alès, ville à « 4 fleurs » 
Depuis 2008, la ville d'Alès fait partie des  françaises qui bénéficient du label « Ville Fleurie » avec «  » attribuées par le Conseil National des Villes et Villages Fleuris de France au concours des Villes et Villages Fleuris. Cette distinction soumise tous les trois ans à l’appréciation d’un jury national et renouvelé à Alès depuis 2011, récompense la qualité du travail des équipes du service des espaces verts de la ville et s'assure que les critères d'évaluation sont bien respectés. En 2020 elle obtient  le trophée "Fleur d'Or" des Villes et Villages Fleuris.

Marianne d'Or 
Le concours national de la Marianne d’Or récompense chaque année le dévouement, la créativité, les innovations et la passion pour la démocratie de proximité des élus de la République.

En 2007, la Ville d’Alès a reçu une Marianne d’Or pour sa politique environnementale (sur  de ce type remises en France).

Éco-trophée 
En 2009, la Ville d’Alès a reçu le prix national des trophées Éco-actions pour son hôpital, premier établissement de santé en France à être construit selon les normes Haute qualité environnementale.

Capitale française de la biodiversité 
En 2010, Alès est primée « capitale française de la biodiversité » en recevant le second prix de ce concours européen parmi  candidates. Elle a de nouveau été primée en 2013, 2014 et 2015.

« Porte des étoiles » 
Le , le parc national des Cévennes a décroché la labellisation Réserve internationale de ciel étoilé (RICE), faisant d'Alès et de son agglomération un territoire qui figure parmi la plus grande réserve de ciel étoilé d'Europe ().

Patrimoine culturel

Musées 
 Mine témoin qui retrace l'histoire du charbon dans la région.
 Musée-bibliothèque Pierre-André-Benoit dont les collections d'art moderne et contemporain (Picasso, Picabia, Braque...) issues de la donation de l'artiste et éditeur alésien Pierre-André Benoit font l'originalité.
 Musée minéralogique de l'École des mines qui comprend trois collections :
 une collection minéralogique, d'intérêt national ;
 une collection paléontologique, intéressant panorama d'organismes fossiles locaux ;
 une collection pétrographique, à vocation essentiellement pédagogique dédiée aux roches et matériaux naturels régionaux.
 Musée du Colombier, riche collection d'archéologie locale et collection de beaux-arts (Jean Bellegambe, Jan Brueghel l'Ancien dit de Velours...).

Cinéma 
Alès possède un multiplexe : le Multiplex CinéPlanet, qui dispose de huit salles (), avec Dolby Atmos.

Art et culture

Théâtre du Cratère 
Créé en 1971, le Cratère accueille chaque année, de septembre à juillet, plus de  pour ses spectacles largement ouverts aux expressions artistiques. Le théâtre, la danse, la musique, le cirque et les arts de la rue sont privilégiés en donnant une priorité à la création contemporaine, avec une politique de résidences et de partenariats.

Avec une salle de , et un plateau de  très professionnellement équipé, le Cratère bénéficie d’un outil performant qui a fait l’objet d’une importante rénovation et d’une extension entre 2003 et 2005. Une deuxième salle de  y a notamment été aménagée. Ces travaux ont permis de placer la scène nationale d’Alès parmi les tout premiers pôles culturels en région Languedoc-Roussillon tant par sa capacité, que sa qualité.

La Verrerie d'Alès 
La Verrerie d'Alès est l'une des 14 institutions culturelles françaises labellisées Pôle national cirque. Implantée depuis 2004 sur l'ancien site industriel de la Verrerie de Rochebelle, La Verrerie d'Alès est un lieu d'accueil en résidence et d'accompagnement à la création de spectacles de cirque.

Médiathèque Alphonse-Daudet 
Inaugurée le 29 février 2020, la nouvelle médiathèque Alphonse-Daudet comprend  en accès libre, est dotée d'une entrée directe et unique, d'un aménagement d'espaces modulables, d'un coin lecture/café et d'un espace jeux vidéo, ainsi que d'un service drive pour récupérer ses emprunts réservés par internet sans descendre de voiture.  ainsi que 33 ordinateurs y sont mis à disposition des usagers.

Conservatoire intercommunal Maurice André 
En 2018, la qualité de l'enseignement de l'école de musique d'Alès Agglomération est reconnue par la Direction régionale des Affaires culturelles par un classement qui lui accorde le titre de conservatoire. Il comprend actuellement  pour ,  y sont enseignées au sein de dix sites présents dans Alès Agglomération. Le conservatoire intercommunal Maurice André propose , auditions ou rencontres musicales chaque année.

Culture populaire 
Dans son roman Le Petit Chose, Alphonse Daudet a utilisé son expérience de surveillant pendant deux ans dans une des écoles de la ville d'Alès.

Monuments et lieux remarquables à proximité 
 Château de Portes (), classé  monument historique
 Château de Tornac (-), classé monument historique
 Grand temple (), à Anduze, classé monument historique
 Pont des Camisards (-), à Mialet, classé monument historique
 Château d'Allègre (), inscrit monument historique
 Cheylard d'Aujac (), inscrit monument historique
 Château du Castellas (), à Saint-Bonnet-de-Salendrinque, inscrit monument historique
 Bambouseraie de Prafrance (), à Générargues, inscrite monument historique
 Tour de l'Horloge (-), à Anduze, inscrite monument historique
 Château de Ribaute-les-Tavernes (), inscrit monument historique
 Château de Rousson (), inscrit monument historique
 Château de La Tour (-), aux Salles-du-Gardon, inscrit monument historique
 Hôtel de Montfaucon, dit "Maison Adam et Ève" (), à Vézénobres, inscrit monument historique
 Porte de Sabran (), à Vézénobres, inscrite monument historique
 Musée du Désert, de l'histoire du protestantisme et des camisards cévenols, à Mialet 
 Préhistorama, à Rousson 
 Château d'Arène (), ayant appartenu aux Barral d'Arène et château de Montmoirac (), à Saint-Christol-lès-Alès
 Tour Bécamel, à Salindres
 Châteaux d'Olympie (), de Périès () et de Soustelle (), à Soustelle
 Château de Soucanton, à Saint-Jean-du-Pin
 Château du Montalet, à Molières-sur-Cèze
 Tour Dugas, à Saint-Ambroix
 Grotte de Trabuc, à Mialet
 Site du Castellas, à Rousson - vue panoramique des Cévennes au mont Ventoux et, par temps clair, le Mont Blanc.
 Station thermale de Fumades-les-Bains, à Allègre-les-Fumades

Personnalités liées à la commune

Sciences 
 Louis Leprince-Ringuet (1901-2000), de l'Académie française, physicien. Il passa sa petite enfance à Alès.
 Jean-Baptiste Dumas (1800-1884), chimiste et homme politique
 François Boissier de Sauvages, médecin et botaniste (1706-1763)
 Antoine Deparcieux, mathématicien né à Portes, près d'Alès (1703-1768)
 Jacqueline Lelong-Ferrand (1918-2014), mathématicienne
 Philippe Meirieu, né le  à Alès, chercheur et écrivain français, spécialiste en sciences de l'éducation
Luc Brun (1954), président du comité de l'IAPR, président de NormaSTIC, enseignant chercheur à l'ENSICAEN

Arts et lettres 

 Jean-Pierre des Ours de Mandajors (1679-1747), historien et dramaturge français.
 Pierre Augustin Boissier de Sauvages (1710-1795), naturaliste et lexicographe, auteur d'un dictionnaire languedocien-français.
 Laurent Angliviel de La Beaumelle (1726-1773), homme de lettres né à Valleraugue. Il étudia à Alès au collège de l'Enfance de Jésus de 1734 à 1742.
 Toussaint Guiraudet (1754-1804), écrivain et économiste né à Alès.
 Paul Félix (1803-1879), félibre.
 Alphonse Daudet (1840-1897), écrivain. Il séjourna quelques semaines à Alès durant sa jeunesse, occupant les fonctions de maître d'études au collège de la ville ; cela lui inspira son roman autobiographique Le Petit Chose.
 Léontine Goirand (1853-1923), félibresse, décédée à Alès.
 José Belon, peintre né et mort à Alès (1861-1927).
 Daniel Bonnefon Dr. en théologie (Montauban, 1858), pasteur réformé, venu à Alès en 1858 dirigea la communauté protéstante pendant 40 ans. Il était fondateur de l`hôpital Bonnefon à Alès.
 Charles Bonnefon (1871–1936), journaliste, historien et philosophe
 Gabrielle Chanel, dite Coco Chanel, née à Saumur en 1883 ; sa famille était originaire de Ponteils-et-Brésis près d'Alès, où il existe encore un mas appelé Le Chanel, autrefois une auberge.
 Charles Dugas, archéologue, né à Alès en 1885, décédé en 1957.
 Thierry Maulnier, journaliste et écrivain, né à Alès en 1909, décédé à Marnes-la-Coquette en 1988.
 André Antonin (1914-1977), poète.
 René Aberlenc, peintre, né en 1920 à Alès, décédé à Vallon-Pont-d'Arc en 1971.
 Pierre-André Benoit (1921-1993) éditeur d'art qui a donné sa collection à la ville d'Alès (pour la création du musée-bibliothèque qui porte son nom) et à la Bibliothèque nationale.
 Jean-Pierre Chabrol (1925-2001) écrivain, né à Chamborigaud. Il fit ses études primaires et secondaires à Alès.
 Jeanne Hives-Bazin  (1927-2019), décédée à Alès, dessinatrice.
 Francis Lacassin (1931-2008) écrivain et journaliste, né dans le proche village de Saint-Jean-de-Valériscle.
 Maurice André, trompettiste, né en 1933 à Alès, décédé en 2012.
 Jean Le Gac, peintre, né en 1936 à Alès.
 Jean-Louis Benoît, metteur en scène, né en 1947 à Alès.
 Pierre K. Rey (1947-2007) traducteur, critique et directeur de collection français dans le domaine de la science-fiction.

 Marie-Charlotte Nouza, peintre, née en 1989.

Armée 
 Charles de Bérard, marquis de Montalet, premier capitaine commandant la Compagnie des mousquetaires du Roi à sa création en 1622.
 Jacques de Bérard, marquis de Montalet, baron d'Alès, fils du précédent, fut un chef catholique lors de la guerre des camisards.
 Armand-Charles-Daniel, comte de Firmas-Périés ( Alès -1828 Lautrach, Bavière) est un militaire français. Il est le fils de Jean-Louis de Firmas, seigneur de Périés, officier, chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis et de Victoire- Félicité de la Condamine de Serves.
 Pierre de Conty de La Mothe d'Argencourt (1575-1655), ingénieur militaire.
 Gabriel de Ramel (1841-1924), colonel.
 Xavier de Gaulle (1887-1955), ingénieur civil des mines, en poste à La Grand-Combe de 1920 à 1923 ; capitaine, résistant et consul général de France à Genève, frère aîné du général Charles de Gaulle.
 Edgard de Larminat (1895-1962), général, Compagnon de la Libération.
 Gabriel Auphan (1894-1982), contre-amiral.
 Robert Cunibil (1915-1999), aviateur, Compagnon de la Libération et maire de Vialas est mort à Alès.

Médias et spectacles 

 Joel Soler, réalisateur de films documentaires primés dans de nombreux pays, notamment Despot Housewives, est né à Alès
 Lionnel Astier, acteur et metteur en scène de théâtre (père du comédien, réalisateur de la série télévisée Kaamelott, Alexandre Astier) est né à Alès en 1953.
 Gilbert Rouvière, metteur en scène et directeur du Zinc Théâtre, est né en 1958 et a grandi à Alès.
 Jean-Jacques Bourdin, journaliste né en 1949 à Paris, a grandi à Alès
 Julien Doré, chanteur et gagnant de l'émission Nouvelle Star en 2007, né en 1982 à Alès
 Alexandra Lamy, comédienne née en 1971 à Villecresnes (Val-de-Marne), a grandi et a donné naissance à sa fille à Alès
 Audrey Lamy, comédienne née en 1981 à Alès.
 Myriam Abel, chanteuse et gagnante de l'émission Nouvelle Star en 2005, est née en 1981 à La Grand-Combe, près d'Alès.
 Ève Angeli, chanteuse née en 1980 à Sète (Hérault), a grandi à Alès.
 Claudia Tagbo, humoriste et comédienne dévoilée par le Jamel Comedy Club, est née en 1973 en Côte d'Ivoire et a grandi à Alès.
 Jean-Marc Sauvagnargues, batteur et chanteur du groupe de rock Les Fatals Picards
 Gil Roman, né à Alès en 1960, danseur et chorégraphe, directeur du Béjart Ballet Lausanne.

Sports 

 Laurent Blanc, footballeur et aujourd'hui entraîneur, originaire de Rousson
 Jean Sadoul, dirigeant de football, président de la ligue de football professionnelle Alès.
 Gérard Gili, Victor Da Silva, Olivier Dall'Oglio, Sabri Lamouchi, James Debbah, Didier Monczuk, Didier Agathe, Franck Ribéry, José Pasqualetti, Bernard Bosquier, Christophe Chaintreuil, Gilles Leclerc, Marcel Rouvière, joueurs de l'Olympique Alès en Cévennes ayant évolué au plus haut niveau
 Jean-Philippe Gatien, pongiste champion du monde 1993, vice champion olympique 1992, et N°1 mondial, originaire de Salindres, et né à Alès 
 Stéphane Sarrazin, pilote d'endurance officiel Peugeot 
 Romain Dumas, pilote d'endurance et vainqueur des 24 heures du Mans 2010 (avec ses coéquipiers allemands Timo Bernhard et Mike Rockenfeller) et 2016 (avec  Marc Lieb et Neel Jani) ainsi que de la Pikes Peak International Hill Climb en 2014, 2016, 2017 et 2018
 Daniel Rouveyran, pilote automobile
 Ludovic Rey-Robert, skieur alpin triple champion paralympique et multiple recordman
 Dominique André, athlète et médaille de bronze aux championnats du monde handisport en 2003
 Hassan El Lahssini, Kevin Paulsen, Thierry Pantel, tous trois athlètes
 Raphaël Pujazon, athlète et  aux championnats européens du 3000 m steeple en 1946 et 1947
 Valérie Gay, pongiste championne du monde par équipe aux premiers championnats du monde handisports de la catégorie en 2002, championne de France 2006
 Pierre Pibarot, joueur et entraîneur de football
 André Dautheribes, joueur et entraîneur de football
 Nabil El Zhar, footballeur franco-marocain

Autres 
 André Gely (1852-1895), syndicaliste français
 Aimé Avignon (1897-2007), supercentenaire
 Lucile Randon (1904-2023), supercentenaire, doyenne de l'humanité du  au 
 Aurélien Rousseau (1976-), maître des requêtes au Conseil d’État, écrivain, directeur général de l’Agence régionale de santé d’Ile-de-France (2018-), ministre de la santé et de la prévention depuis le 20 Juillet 2023.

Héraldique 

Ces armes furent prises par famille de Bérard de Montalet (éteinte en 1901) qui posséda la seigneurie d'Alès.

Voir aussi

Bibliographie 

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Articles connexes 
 Liste des communes du Gard
 Académie cévenole
 Météorite d'Alais

Liens externes 

 
 
 
 Site de la mairie
 Insee,

Notes et références

Notes 
 Notes

 Cartes

Références

Site de l'Insee

Autres sources 

Commune dans le Gard
Commune dans l'arrondissement d'Alès
Ancien chef-lieu de district
Commune touristique en France
Ancienne commune minière en France
Localité fortifiée
Ville-étape du Tour de France dans le Gard
Unité urbaine d'Alès
Cévennes
 
Éponyme d'une météorite
Aire d'attraction d'Alès