Monty Python : Sacré Graal !

Monty Python : Sacré Graal ! (Monty Python and the Holy Grail) est un film britannique de Terry Gilliam et Terry Jones et sorti en 1975.

Écrit et réalisé par la troupe des Monty Python, cette comédie loufoque a pour thèmes principaux la légende d'Arthur, des Chevaliers de la Table ronde et de la quête du Graal, grandement parodiés.

Intrigue 
L'intrigue de Monty Python : Sacré Graal ! relève d'un style assez proche des émissions de télévision à sketches des Monty Python. La majeure partie de l'histoire est racontée sous la forme d'épisodes isolés, reliés uniquement par le thème de la quête du Graal et par les animations de Terry Gilliam.

Le générique du film annonce dès le départ la couleur de ce qui va suivre : les noms des acteurs et de l'équipe technique défilent en même temps qu'une fausse publicité pour la Suède, qui devient de plus en plus intempestive jusqu'à ce qu'un message annonce que les responsables du générique ont été virés ; le générique finit alors dans un style latino-américain flamboyant.

Synopsis 

L'histoire commence sur les tentatives du roi Arthur de recruter des chevaliers de la Table ronde à travers la Grande-Bretagne. Plusieurs d'entre elles se révèlent vaines (la rencontre du Chevalier noir par exemple, ou celle des paysans anarcho-syndicalistes) mais Arthur est finalement rejoint par Sir Bedevere le Sage, qu'il rencontre au cours du jugement d'une prétendue sorcière.

Suit alors la présentation du reste du groupe qui formera la Table ronde : Sir Lancelot le Courageux, Sir Galahad le Chaste et Sir Robin le « Pas-tout-à-fait-aussi-courageux-que-Sir-Lancelot » (ainsi que le bien nommé « Sir n'apparait-pas-dans-ce-film »). Le groupe chemine d'abord vers Camelot où des chevaliers se livrent à un numéro musical puis, à la suite d'une rencontre avec Dieu, part à la recherche du Graal.

Leurs pérégrinations les amènent près d'un château tenu par des Français prétendant posséder un Graal. À la suite d'une offensive manquée, les chevaliers de la Table ronde construisent un « lapin de Troie » (en référence au cheval de Troie) mais oublient de se cacher à l'intérieur et doivent ainsi renoncer à prendre le château français.

Le groupe décide ensuite de se séparer et l'on suit les aventures individuelles des chevaliers. On assiste ainsi à la rencontre de Robin avec un géant à trois têtes, au passage de Galahad le Chaste dans le château d'Anthrax, peuplé exclusivement de jeunes filles de 16 à 19 ans et demi, au face-à-face d'Arthur et Bedevere contre les Chevaliers qui disent « Ni ! » (d'abord, puis « Ekke Ekke Ekke Ekke Ptangya Ziiinnggggggg Ni ! », ensuite) et à l'irruption de Lancelot dans une noce pour secourir un jeune homme marié de force par son père, en pensant qu'il s'agissait d'une demoiselle.

À nouveau réunis, les chevaliers font la rencontre de Tim l'enchanteur, qui les mène à la grotte de Caerbannog, gardée par un terrible lapin tueur. Après de lourdes pertes, et s'étant finalement débarrassés du lapin grâce à la Sainte Grenade d'Antioche, les chevaliers sont poursuivis par un monstre et finissent par atteindre le Pont de la Mort, qu'ils ne peuvent traverser qu'après avoir répondu à trois questions du vieil homme qui le garde.

Avec plus ou moins de succès, les chevaliers passent le pont pour se retrouver près d'un château tenu par les Français du début du film, qui possèdent effectivement le Graal. Alors qu'Arthur s'apprête à donner l'assaut à l'aide d'une armée surgie de nulle part, des policiers anglais surgissent à l'écran et arrêtent les chevaliers, pour le meurtre d'un historien survenu plus tôt dans le film. Le film prend alors fin brusquement, après qu'un policier a bousculé le cadreur.

Fiche technique 
 Titre : Monty Python : Sacré Graal !
 Titre original : Monty Python and the Holy Grail
 Réalisation : Terry Gilliam et Terry Jones
 Scénario : Les Monty Python soit Graham Chapman, John Cleese, Terry Gilliam, Eric Idle, Terry Jones et Michael Palin ; Thomas Malory (non crédité)
 Production : Mark Forstater et Michael White
 Photographie : Terry Bedford
 Opérateur caméra : Howard Atherton assisté de Roger Pratt
 Montage : John Hackney
 Direction artistique : Roy Forge Smith
 Images animées : Terry Gilliam (non crédité)
 Costumes : Hazel Pethig
 Musique : Stanley Black, Kenneth Essex, , Neil Innes, Peter Knight, Jack Trombey et Roger Webb
 Sociétés de production : Python (Monty) Pictures, Michael White Productions et National Film Trustee Company
 Société de distribution :  : EMI Films
 Pays de production : 
 Langues : anglais, français, latin
 Format : Couleurs - 1.85:1 - son monophonique - 
 Genre : comédie
 Durée : 91 minutes
 Classification : États-Unis : PG ; France : Tous publics.
 Dates de sortie :
 États-Unis : 
 Royaume-Uni : 
 France : 
  :

Distribution 

 Graham Chapman (VQ : Daniel Picard) : le roi Arthur / la voix de Dieu / la tête du milieu du chevalier à trois têtes / le garde du château des marais qui a le hoquet
 John Cleese (VQ : Marc Bellier) : Lancelot / un garde du premier château / l'homme transportant le « mort » qui continue de parler / le Chevalier noir / un paysan chasseur de sorcières / le principal chevalier français / un chevalier chanteur de Camelot / Tim l'enchanteur
 Eric Idle (VQ : Jacques Lavallée) : Robin / le collecteur de morts / un paysan chasseur de sorcières / un chevalier chanteur de Camelot / le garde du château des marais bavard / Concorde, l'écuyer de Lancelot / Roger le bosqueteur / Frère Meynard
 Terry Gilliam (VQ : Benoît Rousseau) : Patsy, l'écuyer d'Arthur / le Chevalier vert / un chevalier chanteur de Camelot / la main de gorille / le vieil homme de la scène 24 / Bors / le dessinateur
 Terry Jones (VQ : Daniel Lesourd) : Bedevere / la mère de Dennis / un chevalier français / la tête gauche du chevalier à trois têtes / le scribe des enluminures / le prince Herbert
 Michael Palin (VQ : Gilbert Lachance) : Galahad / un garde du premier château / Dennis / un paysan chasseur de sorcières / le narrateur / un chevalier chanteur de Camelot / un chevalier français / la tête droite du chevalier à trois têtes / le chef des Chevaliers qui disent « Ni ! » / le roi du château des marais / un invité du château des marais / le disciple de Frère Meynard
 Connie Booth : la « sorcière »
 Carol Cleveland : Zoot / Dingo
 Neil Innes : le principal ménestrel de Robin / le principal moine chantant / un paysan chasseur de sorcières / un chevalier chanteur de Camelot / un chevalier français / l'écuyer écrasé par le lapin de Troie
 Bee Duffell : la vieille femme au chat
  : Frank, l'historien célèbre / le « mort » qui continue de parler
 Rita Davies : la femme de Frank
 Avril Stewart : le docteur Piglet
 Sally Kinghorn : le docteur Winston
 Mark Zycon : Robin (doublure) / un prisonnier dans les cachots de Camelot
 Sandy Johnson : un Chevalier qui dit « Ni ! » / un paysan chasseur de sorcières / un musicien au mariage / un moine / un chevalier lors de la bataille finale

Et, parmi les acteurs non crédités :
 Iain Banks : un chevalier lors de la bataille finale
 Julian Doyle : le policier qui arrête le tournage du film
 Charles Knode : un gardien du camp / un ménestrel de Robin
 Richard Burton : le Chevalier noir lorsqu'il n'a plus qu'une jambe (doublure)

Production

Scénario 
Dans le documentaire Monty Python, toute la vérité ou presque, Eric Idle affirme que l'idée d'utiliser des noix de coco pour imiter le bruit des sabots est présente dans le premier jet du scénario.

Tournage 

Le film a été tourné en grande partie en Écosse, et notamment au château de Doune pour les intérieurs de Camelot, le château d'Anthrax, le château des Français et le château des marais, et au château de Stalker pour le château de Aaaaarrrrrrggghhh.

Par ailleurs, d'après eux, les Monty Python ont fait appel à différents groupes de rock pour produire leur film. Pink Floyd, Genesis, Jethro Tull et Led Zeppelin ont répondu à l'appel et participé à la production du long métrage, en acceptant de n'intervenir à aucun moment dans le projet afin que la troupe conserve une liberté artistique totale.

Ce qui est singulier chez les Monty Python c'est que les acteurs jouent plusieurs rôles, par exemple John Cleese qui joue le rôle de Lancelot est également le Chevalier noir, le chevalier français, Tim l'enchanteur et un paysan.

Les deux réalisateurs se sont inspirés des films de Pier Paolo Pasolini, afin de rendre les séquences réalistes. Terry Gilliam a déclaré : « Terry Jones et moi étions fans des films de Pasolini, les images en sont tellement réalistes qu'on a l'impression de sentir les odeurs et de pouvoir toucher les matières qu'on voit à l'écran ». Ainsi, les deux hommes ont voulu retranscrire ce réalisme ; on retrouve cette volonté dans les premières minutes du film avec la séquence du collecteur des morts.

Accueil

Sortie 
À sa sortie en France (distribuée par Yves Robert), le film avait pour slogan : « Le film à côté duquel Ben-Hur ressemble à un documentaire ». Ce sous-titre a été repris et adapté pour le film H2G2 : Le Guide du voyageur galactique tiré de l'œuvre de Douglas Adams, Le Guide du voyageur galactique.

Lors de la projection du film au festival de Cannes, une alerte à la bombe survint pendant le générique et força à évacuer la salle. Nombre de spectateurs pensèrent qu'il s'agissait d'un canular faisant partie de la projection.

Critique 
Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, Monty Python : Sacré Graal ! recueille un score de 97 % d'opinions favorables, sur la base de 78 critiques collectées et une note moyenne de 8,5/10 ; le consensus du site indique : . Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne pondérée de 91 sur 100, sur la base de 24 critiques collectées ; le consensus du site indique :  (« Universal Acclaim »).

Box-office 
Le film a rapporté  au box-office mondial, dont  aux États-Unis. En France, il a réalisé .

Distinctions 
Le film a été nommé au Prix Hugo (catégorie Best Dramatic Presentation) en 1976. En 2008, le magazine Empire le classe à la  dans sa liste des 500 meilleurs films de tous les temps. Il figure dans le Top 250 du classement des meilleurs films de l'Internet Movie Database, fondé sur les votes du public, avec une note moyenne de 8,4/10. En , le film figure en  d'un classement des 100 meilleurs films comiques publié par Time Out London.

Autour du film

Citation 
La scène de l'ordalie constitue un bon exemple de l'humour absurde typique de ce film, en employant un pseudo-raisonnement analogique ayant l'apparence de reprendre celui du test du canard.

Il s'agit de vérifier si une sorcière présumée pèse autant qu'un canard, au motif qu'une sorcière brûle, que le bois brûle également, qu'il flotte, qu'un canard flotte également et que  :

Dans la culture populaire

Littérature 
 Dans le roman Player One, ce film est le préféré du créateur de l'OASIS, et le héros doit reproduire les scènes du film pour finir la quête principale.

Cinéma 
 Dans A Bigger Splash (2015) de Luca Guadagnino, le personnage interprété par Ralph Fiennes fait une imitation du gardien du Pont de la Mort.
 Dans Ready Player One (2018) de Steven Spielberg, la Sainte Grenade apparait comme un objet pouvant être acheté par le héros Wade (Tye Sheridan). Elle est ensuite utilisée lors du combat final.

Télévision 
 Dans la série Doctor Who (saison 9, épisode 3, « La Fin d'une vie »), Odin fait son apparition dans un nuage de la même façon que Dieu dans le film.
 Dans la série Stargate SG-1 (saison 10, épisode 2, « Dans les bras de Morphée »), lors du briefing au Stargate Command, le lieutenant-colonel Mitchell demande à Daniel, qui parlait de la légende de Merlin, si Sir Gawain était un des Chevaliers qui disent « Ni ! ».
 Le comédien et auteur Alexandre Astier a toujours affirmé que Monty Python : Sacré Graal ! a été son film de chevet pour créer la série Kaamelott. Dans un épisode de Kaamelott (Livre I, épisode 61, « Un bruit dans la nuit »), le chevalier Bohort affiche une grande crainte des « lapins adultes ».
 Un sketch de l'émission Les Guignols de l’info reprend la scène du Chevalier noir avec Nicolas Sarkozy à la place du roi Arthur et Dominique de Villepin à la place du Chevalier noir, à la différence près que c’est un garde du corps de Nicolas Sarkozy qui affronte Dominique de Villepin.

Jeux vidéo 
 Dans Worms, la Sainte Grenade () est utilisée depuis ses débuts comme une arme redoutable.
 Dans Guild Wars, un boss a pour nom la « Bête Noire de Aaaaarrrrrrggghhh ». Par ailleurs, un lapin assassin peut être invoqué à partir d'une pierre d'invocation mystérieuse.
 Dans le jeu Guild Wars 2, l'utilisation de vaches en tant que projectiles de trébuchets s'inspire de l'une des scènes du film. Par ailleurs, dans l'un des donjons, un ennemi est un lapin qui peut tuer le joueur en un coup.
 Dans Fallout 2, lors d'une rencontre aléatoire il est possible de croiser un homme gardant un pont au-dessus d'un précipice, qui ne permet le passage au héros que s'il répond correctement à trois questions. Les deux premières questions du gardien sont les mêmes que celles du vieil homme du film. Par ailleurs, lors d'une autre rencontre aléatoire, le héros rencontre les chevaliers de la Table ronde à la recherche de la Sainte Grenade d'Antioche.
 Dans Dofus, on peut rencontrer un homme appelé le Gardien du Pont de la Mort, qui ne permet le passage au héros que s'il répond correctement à trois questions, la dernière (permettant de le vaincre) étant similaire à celle du film. Dans la quête « Allumer le feu », il faut combattre un lapin sanguinaire devant sa grotte.
 Dans Minecraft, le plug-in Essentials donne accès à la commande /antioch qui permet de faire apparaître une « Sainte Grenade Sacrée » à quelques mètres du personnage. Par ailleurs, une espèce de lapin blanc nommée « Lapin tueur de Caerbannog » est hostile au joueur.
 Dans World of Warcraft, on peut rencontrer le lapin tueur à l'entrée d'une caverne, sa principale attaque consistant à attaquer le cou de ses adversaires.
 Dans Battle Chess, une animation inspirée du film (le combat contre le Chevalier noir) apparaît quand deux cavaliers se combattent.
 Dans SMITE, un des skins du dieu nordique Týr est inspiré du roi Arthur, avec l'expression .
 Dans Warcraft III: Reign of Chaos, les chevaliers (unités humaines) disent au bout de plusieurs clics 
 Dans Scribblenauts Unlimited, le joueur peut invoquer un chevalier noir qui perdra un de ses membres à chaque coup subi.
Dans Overwatch (en version anglaise), le personnage de Brigitte peut utiliser la réplique « It's just a flesh wound ».
Dans Les Aventures de Sherlock Holmes : La Nuit des sacrifiés, l'extrait d'un livre trouvé dans la maison d'Arneson se termine par cette phrase tronquée : « Une autre histoire tout aussi troublante nous vient de la lande britannique où un lapin blanc »

Web-séries 
 Dans l'épisode « RPG 3 » de le web-série Le Joueur du Grenier, les héros tentent d'entrer dans le château de Fougères mais sont bloqués par un elfe en haut de la muraille qui se moque d'eux, parodiant la scène du soldat français de Sacré Graal !. Il est vaincu par un lapin.
 Dans la saga MP3 Reflets d'acide, les héros doivent explorer le Gouffre de AAAAAAAAAHHHHHHHHH.

Jeu de société 
 Dans Zombicide - Black Plague (dans l'extension « Horde box »), le lapin est présent en tant que figurine sous le nom « Abominabunny ».

Autres 
 Le personnage du lapin tueur a été repris par la presse américaine lorsque le président Carter fut attaqué par un lapin.
 La marionnette du terroriste « Achmed » du ventriloque Jeff Dunham évoque son état squelettique et sa mort, la minimisant grâce à l'expression  (« c'est une égratignure »), reprise de celle du Chevalier noir du film.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Justine Breton, Monty Python. Sacré Graal ! de Terry Gilliam et Terry Jones, coll. « Contrechamps », éditions Vendémiaire, Paris, 2021, 144 p.

Articles connexes 
 Spamalot, comédie musicale créée par Eric Idle et John Du Prez, basée sur le film.
 Chevalier noir (Sacré Graal)
 Sainte Grenade d'Antioche
 Chevaliers qui disent « Ni ! »

Liens externes 

Film britannique sorti en 1975
Comédie britannique
Film de fantasy britannique
Film réalisé par Terry Gilliam
Film réalisé par Terry Jones
Film se déroulant au Moyen Âge
Film se déroulant dans un château
Film tourné en Écosse
Film tourné aux Twickenham Film Studios
Film mettant en scène un lapin ou un lièvre
Représentation de Dieu
Film parodique
Cycle arthurien au cinéma
Graal dans l'art et la culture
Fantasy humoristique
Film en anglais
Film mélangeant animation et prises de vues réelles
Premier long métrage sorti en 1975
Monty Python
Film distribué par la 20th Century Fox
Prix British Fantasy