Thomas Alva Edison

Thomas Alva Edison (11. února 1847 Milan, Ohio, USA – 18. října 1931 West Orange, New Jersey, USA) byl americký vynálezce a podnikatel. Na jeho jméno je vedeno 2332 patentů, další tisíce jich registrovaly jeho firmy. Mezi nejznámější Edisonovy vynálezy patří fonograf (předchůdce gramofonu) a mylně je k nim počítána i žárovka, kterou ovšem pouze zdokonalil a nechal si patentovat. Edison je také zakladatelem dodnes vydávaného prestižního časopisu Science.

V roce 1886 se přestěhoval do menšího města West Orange (asi 45 000 obyvatel), ve státě New Jersey na východním pobřeží USA. Zde vybudoval Glenmont – rozsáhlý areál výzkumných pracovišť, jehož celková rozloha činí 5,5 hektaru. Ten je dnes spravován jako národní památka Edison National Historical Site.

Hlásil se ke křesťanskému vyznání, vynikal svojí podnikavostí, pracovitostí a cílevědomostí. Byl dvakrát ženatý, z každého manželství měl tři děti. Společně se svojí druhou manželkou je pochován v Glenmontu ve West Orange, v místech, kde strávil podstatnou část svého života. V den jeho pohřbu 21. října 1931 byly na Edisonovu počest v USA zhasnuty všechny žárovky.

Edisonovo dětství a začátky 
Neměl lehké dětství. Od malička byl hodně nemocný, do školy chodil pouze krátce. Už jako chlapec se velmi zajímal o přírodní vědy. Ve svých 10 letech ve sklepě domu, kde s rodiči bydlel, vybudoval malou chemickou laboratoř. Chemikálie byly drahé, musel si na ně vydělávat prodejem zeleniny a roznáškou novin. Jeho život silně ovlivnil fakt, že při svých pokusech částečně ohluchl. V 15 letech začal vydávat vlastní noviny – The Weekly Herald. Vystřídal různá zaměstnání, mnoho jeho prvních vynálezů souviselo se skutečností, že pracoval jako telegrafista.

Tiskací telegraf, duplexní telegraf a vícekanálový automatický telegraf patřily mezi první vynálezy, které Edison prodal. Utržené desítky tisíc dolarů investoval do laboratoře v Menlo Park. Ta byla celosvětově prvním zařízením, které bylo vybudováno za účelem vývoje a aplikace nových vědeckých poznatků a technologií.

Nejdůležitější vynálezy a patenty 

 1868 – sčítač hlasů
 1869 – tiskací telegraf pro potřeby burzy v New Yorku
 1871 – podstatné vylepšení psacího stroje
 1875 – duplexní a automatický telegraf a základní principy bezdrátové telegrafie
 1876 – uhlíkový reostat
 1877 – cyklostyl
 1877 – fonograf (jeho vývoj probíhal dalších 10 let, než mohl být první model uveden na trh)
 1878 – uhlíkový mikrofon, podstatné vylepšení Bellova telefonu
 1879 – žárovka – Dne 21. října vydržela první pokusná žárovka svítit 13,5 hodiny. Za rok již vyráběné žárovky svítily přes 1200 hodin.
 1880 – elektroměr
 1880 – magnetický třídič železné rudy
 1881 – dynamo na výrobu elektrického proudu
 1882 – elektrocentrála
 1882 – v New Yorku v praxi předvedl první elektrárnu a funkční elektrický rozvod
 22. prosince 1882 – první elektricky osvícený vánoční strom
 1883 – v jeho laboratořích byl objeven Edisonův jev, jenž je základem elektronky
 1885 – tavná pojistka
 1889 – 35 mm široký filmový pás s perforací, používaný i po více než 100 letech
 1889 – kinematograf (filmová kamera) a tzv. kinetoskop jako první promítací stroj
 1896 – fluorescenční stínítko pro zobrazení rentgenových paprsků
 1900 – akumulátor na bázi NiFe
 1902 – elektromobil
 1903 – rotační pec pro výrobu cementu
 1913 – synchronizace zvuku a promítaného filmu
 1914 – gramofonová deska
 1930 – umělý kaučuk
Je třeba poznamenat, že u mnohých vynálezů se objevily pochybnosti, zda byly opravdu poprvé vynalezeny Edisonem. Mnohé z nich již průkazně byly vynalezeny dříve a Edison si je pouze nechal patentovat, často je však také vylepšil. A mnohé z patentů také sice patří Edisonovi, vynalezeny byly ale Edisonovými zaměstnanci. Jedná se například o elektromobil (již dříve než Edison žil, byl sestrojen holandským profesorem Sibrandusem Stratinghem 1835), kinofilm, gramofonovou desku a další.

Válka proudů 

V letech počátků zavádění elektrické energie do běžného života se diskutovalo o vhodnosti použití stejnosměrného nebo střídavého elektrického proudu. Edison byl stoupencem první možnosti, zastáncem druhé byli George Westinghouse a Nikola Tesla. Tesla prosazoval střídavý proud kvůli efektivnějšímu přenosu, snazšímu dosažení vysokých napětí a mimo další důvody i proto, že je vhodnější pro vytvoření točivého magnetického pole (elektromotory). Edison střídavý proud odmítal z důvodu údajného vyššího nebezpečí provozu. Také by v prohraném sporu přišel o nemalé investice do již zavedené infrastruktury na bázi stejnosměrného proudu.

Aby Edison prokázal nebezpečnost střídavého napětí, podporoval kampaň na zavedení elektrického křesla a také pokusy, při nichž byla střídavým proudem zabíjena zvířata, hlavně psi a koně. Ale usmrcení slonice Topsy v roce 1903 (deset let poté, co skončila válka proudů) se podle všeho Edisonovi připisuje neprávem.. Ránou Edisonově snažení byla elektrifikace Světové Kolumbovy výstavy v Chicagu v roce 1893, kterou zajistila firma Westinghouse Electric Corporation.

V roce 1893 získala firma Westinghouse Electric Corporation zakázku na výstavbu elektrárny na Niagarských vodopádech s rozvodným systémem využívajícím transformátory napětí a podíl spotřebičů napájených střídavým proudem na trhu dosáhl 80 %. V tuto chvíli již bylo jasné, že Edison válku proudů prohrál.

Firmy a zaměstnanci 
Thomas Alva Edison šel velmi pragmaticky a cílevědomě za výsledkem, kterým bylo využití jeho nápadů k výrobě prodejných produktů. Proto během svého života založil řadu firem. Zaměstnával v nich mnoho nadaných lidí, jež pečlivě osobně vybíral. Nejslavnějším zaměstnancem v celé historii Edisonových firem je Nikola Tesla, který však poté, co mu Edison nezaplatil za zakázku, firmu opustil. Tesla měl zefektivnit motory pracují se stejnosměrným proudem. Vyřešil to nahrazením proudem střídavým, takže splnil zadání, ale Edison celou domluvu popřel a tvrdil, že šlo jen o vtip, který Tesla nepochopil, protože se ještě nesžil s americkým stylem humoru.

Nejvýznamnější Edisonovou firmou je zřejmě v roce 1889 založená Edison General Electric Company. V roce 1892 se změnila ve společnost General Electric, která je dnes jednou z největších nadnárodních firem celého světa.

Z mnoha společností lze uvést filmové studio Black Maria v New Jersey (1893) nebo Edison Botanic Research Company, která od roku 1927 hledala náhražku přírodního kaučuku.

Jedna z firem, Edison Illuminating Company, zaměstnávala od roku 1891 pozdějšího automobilového magnáta Henryho Forda. Ten byl až do Edisonovy smrti jeho velmi dobrým přítelem.

V továrně Edison Machine Company započal svoji praxi absolvent ČVUT Emil Kolben, který se později stal jedním z nejvýznamnějších československých podnikatelů.

Edisonovu pozornost zaujaly cesty fotografa Jamese Ricaltona, kterému financoval výpravu na Dálný východ, jež měla zjistit, zda bude bambusové vlákno vhodné pro použití v žárovce. Ricalton v únoru 1888 odjel ze Spojených států a na Ceylon přijel přes Suezský průplav 1. dubna. Navštívil všechny části ostrova, testoval stovky vzorků a pokračoval do Britské Indie, Singapuru, Číny a Japonska a stal se expertem na vlastnosti různých druhů bambusu. Domů se vrátil jeden rok po svém odchodu se stovkami vzorků pro Edisona a doporučením na dva nejvhodnější. Toto vlákno Edison používal po dobu devíti měsíců, než našel vhodnější wolfram.

Výroky 
Thomas A. Edison se proslavil mimo jiné i svým praktickým přístupem k životu a je autorem řady známých výroků, jako například:

 „Genialita je jen 1 % inspirace a 99 % potu.“
 „Spát lze čtyři hodiny denně, spát déle je nemístný přepych.“
 „Tajemství úspěchu v životě není dělat, co se nám líbí, ale nalézat zalíbení v tom, co děláme.“
 „Na léčení trápení je práce lepší než láhev whisky.“
 „Jediná věc, pro kterou často ztrácíme trpělivost, jsou hodinky – ručičky jdou příliš rychle.“
 „Když už byl Edison slavný, jeden novinář se ho zeptal: Pane Edisone, je pravda, že jste vynalezl žárovku, aniž jste znal Ohmův zákon? Odpověděl: Neznal jsem ho, a kdybych ho znal, tak by mě to zdržovalo.“ (Vynalézal tak, že donekonečna prováděl pokusy. Studentům, kteří se nechtěli moc učit, profesoři připomínali, že doba Edisonů už dávno minula).
 „Mám neobyčejnou úctu a obdiv vůči každému inženýrovi, zejména vůči největšímu z nich – Bohu.„

Odkazy

Reference

Literatura

Související články 
 Edison – báseň od Vítězslava Nezvala

Externí odkazy 
 
 
 
 V roce 1911 navštívil T. A. Edison Čechy
 Dobový článek z roku 1900 popisující život a vynálezy Tomáše Alva Edisona
 Thomas Alva Edison vs. Nikola Tesla
 Válka proudů
 
 

Místa:
 Menlo Park Museum and Edison Memorial Tower
 Thomas Edison National Historical Park (National Park Service)
 Edison exhibit and Menlo Park Laboratory at Henry Ford Museum
 Edison Museum
 Edison Depot Museum
 Edison Birthplace Museum
 Thomas Edison House

Informace a média:
 The Diary of Thomas Edison
 Edison's patent application for the light bulb at the National Archives.
 Jan. 4, 1903: Edison Fries an Elephant to Prove His Point – Wired Magazine article about Edison's “macabre form of a series of animal electrocutions using AC.„
 The Invention Factory: Thomas Edison's Laboratories 
 Rutgers: Edison Papers
 Edisonian Museum Antique Electrics
 Edison's Miracle of Light
 Edison Innovation Foundation – nezisková nadace, podporující odkaz T. Edisona
 The Illustrious Vagabonds
 “The World's Greatest Inventor„, October 1931, Popular Mechanics detailed, illustrated article

Američtí podnikatelé
Američtí vynálezci
Vynálezci audiotechniky
Vynálezci 19. století
Vynálezci 20. století
Průkopníci kinematografie
Telegrafisté
Dyslektikové
Američané anglického původu
Američané kanadského původu
Američané nizozemského původu
Američané skotského původu
Hollywoodský chodník slávy
Osobnosti na amerických poštovních známkách
Osobnosti na izraelských poštovních známkách
Osobnosti na maďarských poštovních známkách
Komandéři Řádu čestné legie
Nositelé Zlaté medaile Kongresu
Nositelé Navy Distinguished Service Medal
Členové Národní akademie věd USA
Členové Královské švédské akademie věd
Členové Ruské akademie věd
Narození v roce 1847
Narození 11. února
Narození v Ohiu
Úmrtí v roce 1931
Úmrtí 18. října
Úmrtí v New Jersey
Zemřelí na diabetes mellitus
Muži
Američtí deisté