Géographie de la Colombie

La Colombie est un pays situé dans le coin nord-ouest de l'Amérique du Sud. Dans le sens des aiguilles d'une montre, en commençant par le nord, il est entouré par la mer des Caraïbes (mer bordière de l'océan Atlantique nord), le Venezuela, le Brésil, le Pérou, l'Équateur, l'océan Pacifique nord et le Panama, qui le relie à l'Amérique centrale. Bogota en est la capitale.

Ce pays occupe une superficie de  de terre. La Colombie possède aussi quelques îles : Malpelo, Gorgona, Roncador Cay, Serrana Bank, Seranilla Bank et l'archipel de San Andrés, Providencia et Santa Catalina.

La Colombie comptait un peu plus de  en 2018.

Description générale 
La Colombie est un pays du nord-ouest de l’Amérique du Sud. Les pays limitrophes sont le Venezuela à l’est, le Brésil au sud-est, le Pérou et l’Équateur au sud-ouest et le Panama au nord-ouest. À l'ouest, le pays possède une large façade sur l'océan Pacifique nord, tandis qu'au nord, il s'ouvre largement sur la mer des Caraïbes, mer bordière de l'Atlantique nord. Il est le seul pays d’Amérique du Sud à posséder des côtes sur deux océans,  sur la mer des Caraïbes et  sur l’océan Pacifique. Le pays possède de nombreuses îles et archipels, dont l’archipel de San Andrés et Providencia, au large des côtes atlantiques du Nicaragua, situé en Amérique centrale. La Colombie a une superficie totale de , elle est dotée d’un relief d’une grande diversité.

Géographie physique 

Le territoire colombien est divisé en plusieurs régions physiques bien différentes avec des caractéristiques propres.

 La région andine : La région andine est une région montagneuse où se concentre la majorité de la population du pays. Là se trouvent les plus grandes villes du pays dont Bogota, la capitale, Medellín et Cali. Dans cette région, les Andes se subdivisent en trois cordillères : Occidentale, Centrale et Orientale. C’est dans la cordillère centrale que l’on retrouve les plus hauts sommets, dont certains sont constamment couverts de neige comme les pics volcaniques du Nevado del Huila () ou du Nevado del Tolima ().

 La région caribéenne : Elle est située au nord et comprend l’archipel de San Andrés et Providencia. Elle comporte une série de basses plaines souvent marécageuses, mais aussi une chaîne de montagne très élevée qui est isolée près de la côte et située dans l'axe de la cordillère Centrale. Le point culminant de Colombie est situé dans ce massif côtier, le plus haut au monde : la sierra Nevada de Santa Marta, avec son sommet, le pic Cristóbal Colón qui s’élève à . Dans la péninsule de Guajira, les précipitations tombent sous les , donnant naissance à une région steppique peuplée notamment d'arbustes épineux et au désert de La Guajira.Ailleurs la région est constituée de plaines alluviales souvent marécageuses avec des dépressions inondables lors des crues du río Magdalena, ce qui régularise le débit du fleuve. Ce sont les ciénagas. Les plus importantes sont la Ciénaga de Zapatosa (qui reçoit le río Cesar coulant du nord au sud vers le Magdalena), et la Ciénaga Grande de Santa Marta en bordure de la mer.

 La région du Pacifique : C'est une bande côtière de moins de  de largeur moyenne, extrêmement arrosée et s'étendant de la frontière panaméenne jusqu'à celle de l'Équateur. D'est en ouest, elle va depuis les crêtes de la cordillère occidentale jusqu'aux rives du Pacifique et comprend donc non seulement les petites plaines côtières mais aussi le versant ouest de la cordillère des Andes. Tout près du littoral, dans la partie nord de la région, se trouve la Cordillère de Baudó qui se rapproche parfois de l'océan, y formant alors de hautes falaises. Ailleurs le littoral est formé de mangroves et de basses plaines. Partout la végétation est très abondante. Dans cette région sont situés la ville de Quibdó, ainsi que les ports de Buenaventura et de Tumaco, etc. Étant donné la pluviosité, la région possède un réseau très dense de fleuves et de rivières au débit très abondant, Les plus importants sont le río Atrato, le río San Juan, le río Patía et le río Baudó.

 La région de l’Orénoque : Cette région se caractérise par de vastes plaines herbeuses cultivables appelées Llanos, bases de l'économie de cette région. On y trouve la ville de Villavicencio.

 La région de l’Amazone : Finalement, il y a la région amazonienne, zone de forêt dense et de grands fleuves.

Hydrographie 

La Colombie a presque partout un réseau hydrographique riche, et parfois très riche (à l'exception de la zone steppique de La Guajira): cela est dû à l'abondance de la pluviosité moyenne. Le pays se trouve au centre d'une vaste zone parmi les plus arrosées de la planète (On recueillerait  d'eau par an à Lloro, sur la côte atlantique) et s'étendant sur l'Amérique centrale depuis le Yucatan mexicain, et les régions nord de l'Amérique du Sud jusqu'aux bouches de l'Amazone. De ce fait et de par son relief, le pays constitue ainsi un énorme château d'eau.

D'après Aquastat, la hauteur d'eau annuelle moyenne des précipitations est de , soit pour une superficie de , un volume de précipitations annuelles de  (près de douze fois le chiffre de l'Allemagne qui est de ).

De ce volume précipité, l'évapo-transpiration et les infiltrations consomment plus ou moins 29 % - ce qui est fort peu - soit . Restent pas moins de  de ressources d'eau superficielle produites annuellement sur le territoire du pays (en interne).

À ces ressources de  produites en interne, il faut ajouter quelque  d'eau produits à l'étranger et qui font partie des ressources utilisables du pays, une fois la frontière franchie. Il s'agit du débit apporté de l'Équateur par diverses rivières. Compte tenu de ce petit apport, les ressources totales en eau du pays se montent annuellement à quelque  ( de m), soit pour une population estimée à  d'habitants en 2008, environ  d'eau par habitant, ce qui doit être considéré comme extrêmement élevé.

Il faut ajouter qu'une énorme quantité d'eau quitte annuellement le territoire à destination de ses voisins : , et ce à raison de  annuellement en direction du bassin de l'Amazone (territoires du Brésil et du Pérou) et de  cubes par an vers le Venezuela, au profit avant tout de l'Orénoque, mais aussi du bassin du lac Maracaibo (río Catatumbo).

Bassin des régions andine et caraïbe 

Le fleuve principal du pays est le Río Magdalena qui coule du sud vers le nord entre les chaînes de montagnes centrales et orientales. Il traverse la quasi-totalité du pays et se jette dans la mer des Caraïbes.
Son affluent principal, le Río Cauca est tout aussi important, son bassin comprenant notamment les grands cités de Medellín et de Cali.

Le Río Atrato, long de , est une importante voie navigable sur plus de . Son bassin versant a une surface de .

Bassin de la région pacifique 

C'est dans la région pacifique que l'on trouve le réseau hydrographique le plus dense. La pluviosité de la région est en effet la plus importante du pays et l'une des plus élevées du monde.

Ainsi, dans toute la zone du Pacifique, on a des valeurs d'écoulement situées entre  et . (à l'exception du bassin du Río Patía). Les bassins fluviaux ayant le plus fort écoulement correspondent à celui du Río San Juan avec , celui du Río Baudó avec , et celui de l'Atrato avec . Pour le bassin du Río Patía situé au sud de la zone et dont une partie importante du bassin est située dans la zone andine, les valeurs moyennes d'écoulement étaient de  dans la partie haute et  dans la partie basse du bassin.

Le Río San Juan est autre fleuve important de cette région. Long de , il a un petit bassin versant d'à peine  kilomètres carrés (moins que celui de l'Oise en France) ; mais il roule autant d'eau que le Rhin en fin de parcours.

Bassin de l'Orénoque 

L'étendue totale du bassin de l'Orénoque est de . Il a une longueur de  dont  navigables. Il délimite la frontière avec le Venezuela sur .

Le Río Arauca a plus ou moins  de long, dont 510 sont navigables. Il détermine la frontière avec le Venezuela sur . La superficie colombienne de son bassin est de .

Le Río Meta est l'affluent colombien le plus important de l'Orénoque. Il a une longueur de , dont 900 sont navigables. Il a une grande importance pour le commerce avec le Venezuela via le cours de l'Orénoque. Son bassin versant a une surface de .

Le Río Vichada a plus ou moins  de long, dont 450 sont navigables. Son bassin versant a une surface de .

Le Río Guaviare est l'affluent colombien le plus long et le plus abondant de l'Orénoque. Il a une longueur de , dont 620 seulement sont navigables pour de petites embarcations (il présente en effet des rapides). Son cours d'orientation ouest-est détermine grosso modo la limite entre la région des llanos au nord et celle de la forêt amazonienne au sud. La superficie de son bassin versant est de .
Son important débit de plus de /s est plus élevé que celui du Danube.

On y trouve également les surales, qui s'étendent sur . Il s'agit de formations paysagères créées par des vers de terre géants.

Bassin de l'Amazone 

L'Amazone est le fleuve le plus important au monde; il est aussi le plus long et celui qui comporte le plus important réseau navigable de la planète (non moins de ). La Colombie possède une fenêtre de  de large sur la rive nord du fleuve, y compris un port fluvial, Leticia, cela au niveau du trapèze amazonien, dans le département d'Amazonas.

Citons les principaux affluents de l'Amazone coulant en territoire colombien.

Le Río Negro ou Guainía a plus de  de long et se jette dans l'Amazone près de Manaus au Brésil. Là, son débit est énorme (plus de /s, plus de dix fois le volume du Nil et presque autant que le fleuve Congo, second gros débit de la planète). Il a donné son nom au département de Guainía.

Le Río Vaupés a environ  de long et est formé de la réunion des Ríos Unilla et Itilla. Il est navigable sur tout son parcours et constitue l'affluent principal du Río Guainía

Le Río Caquetá a  de long dont  en Colombie et  navigables (parfois entrecoupés de rapides). Il naît dans les Andes au niveau du massif colombien. Au Brésil, on lui donne le nom de Rio Japurá. Il a des affluents importants comme le Río Apaporís, le Río Caguán et le Río Orteguaza.

Le Río Putumayo, qui donne lui aussi son nom à un département colombien, est surtout une rivière frontalière. Il constitue partiellement la frontière avec l'Équateur et presque totalement avec le Pérou. Né dans le nœud de los Pastos, il a une longueur approximative de , dont non moins de  sont navigables. Il parcourt  en Colombie et le reste au Brésil.

Bassin du lac Maracaíbo 

C'est un petit bassin formé de plusieurs cours d'eau dont les eaux coulent vers le lac Maracaíbo au Venezuela, et donc vers la mer Caraïbe. On distingue :

Le río Catatumbo (partie colombienne du bassin : )

Le río Zulia (partie colombienne : )

Le río Sardinata ()

Autres rivières mineures ()

Géographie humaine

Géographie politique 

Selon la Constitution de 1991, la Colombie est divisée en 32 départements et un unique , Bogota. L'échelon inférieur est constitué d'approximativement  dont font partie le  et les districts spéciaux de Barranquilla, Cartagena, Santa Marta et Buenaventura.

Villes importantes 

Le tableau réduit ci-dessous focalise sur les 13 plus fortes augmentations de la population des villes principales de Colombie, durant les trois dernières décennies :

Biodiversité

Faune 

La Colombie est le pays avec le plus d’espèces différentes au monde après Madagascar et le Brésil. Et le premier pays quant à la diversité d’oiseaux avec plus de  dont les plus fréquents sont les condors, les vautours, les toucans, les perroquets, les cigognes et les colibris. Cela est dû à la diversité de la topographie et aux différents climats présents dont le climat tropical humide. On compte également quelque  de papillons, plusieurs sortes de reptiles, de batraciens et de poissons tropicaux. Quant aux mammifères, comme dans la plupart des pays d’Amérique du Sud, sont présents de grands mammifères tels que le jaguar, le puma, le tapir, le pécari, le paresseux, le tatou ainsi que plusieurs espèces de singes et de cerfs.

Flore 
Pour ce qui est de la flore on dénombre environ  de plantes, dont la moitié serait endémique, et  de fleurs dont environ ; elle est considérée comme la fleur nationale. Le gouvernement colombien protège cette biodiversité exceptionnelle dans plus de  nationaux et douze réserves naturelles pour un total de 9 millions d’hectares.

Protection 

Les aires protégées de Colombie sont gérées par le Sistema Nacional de Áreas Protegidas ou SINAP (en français Système National de Zones Protégées). En 2008, la Colombie comptait 58 parcs nationaux naturels couvrant environ  et représentant plus de 10 % de la superficie du pays.

Statistiques 
 Population :  (en 2005)
 Densité : 
 Frontières terrestres :  (Venezuela :  ; Brésil :  ; Pérou :  ; Équateur :  ; Panama : )
 Littoral : 
 Altitudes extrêmes :  > + 
 Espérance de vie des hommes : 67 ans (en 2001)
 Espérance de vie des femmes : 75 ans (en 2001)
 Taux de croissance de la pop. : 1,64 % (en 2001)
 Taux de natalité :  (en 2001)
 Taux de mortalité :  (en 2001)
 Taux de mortalité infantile :  (en 2001)
 Taux de fécondité : 2,7 enfants/femme (en 2001)
 Taux de migration : -  (en 2001)
 Indépendance :  (ancienne colonie espagnole)
 Lignes téléphoniques :  (en 2004)
 Téléphones portables :  (en 2004)
 Postes de radio :  (en 1997)
 Postes de télévision :  (en 1997)
 Utilisateurs d'Internet :  (en 2004)
 Nombre de fournisseurs d'accès Internet : 18 (en 2000)
 Routes :  (dont  km goudronnés) (en 2000)
 Voies ferrées :  (en 2000)
 Voies navigables :  (en 1996)
 Nombre d'aéroports :  (dont 100 avec des pistes goudronnées) (en 2005)

Notes et références

Sources 
 Hydrographie de la Colombie (en espagnol et en anglais) 
 Description des cours d'eau du versant Pacifique (en espagnol)
 Ressources en eau de la Colombie - données FAO - feuille Excel

Annexes