Traduction automatique

La traduction automatique désigne la traduction brute d'un texte entièrement réalisée par un ou plusieurs programmes informatiques. Dans le cas de la traduction d'une conversation audio, en direct ou en différé, on parle de transcription automatique.

Un traducteur humain n’intervient pas pour corriger les erreurs du texte durant la traduction, mais seulement avant et/ou après. On la distingue de la traduction assistée par ordinateur, où la traduction est en partie manuelle, éventuellement de façon interactive avec la machine.

Malgré ses faiblesses, elle peut rendre des services dans des domaines tels que la veille internationale (y compris la veille technologique), où elle permet de prendre connaissance de façon superficielle, mais rapide, de grandes quantités de textes.

Depuis le début du siècle, la traduction automatique connaît un essor considérable sur le Web, avec plusieurs systèmes en ligne pouvant traduire automatiquement, et en quelques secondes, des pages Web ou des textes de plus en plus longs.

C'est une aide très appréciée du grand public, car elle permet de déchiffrer  le thème d'une page Web dans une langue totalement inconnue et les principaux faits ou éléments d'information qu'elle contient. Pour simplifier la navigation, plusieurs moteurs de recherche comme Google, Altavista ou Yahoo! proposent de l'utiliser systématiquement.

Histoire et évolutions 

Fin , la presse annonce de notables améliorations. Le Centre international pour les technologies avancées des communications, dirigé conjointement par l’université Carnegie-Mellon de Pittsburgh et l'université de Karlsruhe en Allemagne, dévoile alors un système informatique de traduction instantanée.

Un étudiant chinois, affublé de onze électrodes sur le visage et sur la gorge, prononce dans sa langue un discours qui est simultanément traduit en anglais et en espagnol. Les chercheurs indiquent en conclusion que « Les résultats ne sont pas parfaits » et qu'« il peut y avoir des difficultés quelquefois ». En fait, aucun article n'indique que les journalistes allemands et américains ont pu discuter avec l'étudiant. Les journalistes omettent d’ailleurs généralement de préciser que, quand le docteur Waibel annonce qu’il va prendre des questions de journalistes allemands et américains, l’ordinateur entend quelque chose comme : « Ainsi nous glycogène il alternant des questions entre l’Allemagne et l’Amérique. » Ce type de traduction instantanée manque encore d'améliorations logicielles concernant la reconnaissance vocale, notamment brouillée par le bruit ambiant et la mauvaise prononciation.

En 2018, un outil informatique basé sur l'intelligence artificielle réussit à traduire en douze heures un livre de 800 pages de texte, de graphiques et de formules mathématiques, écrit avec LaTeX. Cet outil développé par Quantmetry, une jeune entreprise de conseil en intelligence artificielle pour les entreprises, associée à quatre chercheurs français spécialistes de l'apprentissage profond et issus de l'ENSAI, de l'INRIA et de l'Université de Caen, est basé sur le service de traduction automatique DeepL.

La traduction automatique basée sur l'apprentissage profond est appelée traduction automatique neuronale, ou NMT en anglais ("Neural Machine Translation").

En 2019, l'un des services leader du domaine est DeepL de Linguee, mais ce service pourrait être devancé par des progrès à venir de Google.

En 2010, Pangeanic est devenue la première entreprise au monde à appliquer le traducteur statistique Moses dans un environnement commercial en développant une plateforme d'autoapprentissage, de nettoyage de corpus et de recyclage en collaboration avec l'Instituto Técnico de Informática de Valencia (ITI) et le groupe de recherche Reconnaissance des formes et technologie du langage humain de la Politècnica de València. Membre fondateur de TAUS, Pangeanic a remporté le plus grand contrat d'infrastructure de traduction automatique pour la Commission européenne avec son projet IADAATPA en 2017. Depuis 2019, Pangeanic dirige NTEU.eu, un projet CEF de la Commission européenne. NTEU est la plus grande ferme de moteurs de traduction automatique fondée sur les réseaux neuronaux pour les administrations publiques européennes.

Depuis 2020, Google a automatisé la traduction de discours ou de conversation orale accessible depuis des téléphones portables.

Traduction automatique et transcription automatique 

La traduction automatique se distingue de la transcription automatique par le fait que la traduction automatique est une traduction  alors que la transcription s'applique sur un discours et peut être proposée de manière écrite.

Par exemple, le centre de traduction des organes de l’UE propose à ses utilisateurs les deux types de services pour leur permettre d'obtenir rapidement et à moindres frais un texte utilisable sans être précisément juste.

Le premier distributeur de film indien , avec plusieurs centaines de millions d'utilisateurs enregistrés, connu pour ses films blockbusters a fait sous-titrer  l'intégralité des  de son catalogue par le service de Google pour les rendre disponibles en langue arabe. Cette transcription automatique réduit les coûts de 25 % et les délais de deux jours. Elle conduit aussi à des erreurs qui nécessitent des corrections quand elles sont détectées ou identifiées.

Le processus de traduction 

Le processus de traduction (au sens humain) peut être découpé en trois phases : 
 Compréhension : assimilation du sens véhiculé par un texte, du vouloir dire d'un auteur… ;
 Déverbalisation : oubli des mots et conservation du sens ; « Opération par laquelle un sujet prend conscience du sens d'un message en perdant conscience des mots et des phrases qui lui ont donné corps » ;
 Réexpression : reformulation du vouloir dire en langue cible.

En termes informatiques, la compréhension devient l'analyse, la déverbalisation devient le transfert et la réexpression devient la génération. Ces étapes du processus sont modélisées dans le triangle de Vauquois. Ce modèle est utile, car pour passer de la source à la cible, il existe plusieurs chemins possibles qui constituent les différentes approches envisagées à ce jour. Plus le degré de conceptualisation est élevé, plus court est le chemin du transfert. Il existe quatre possibilités principales :

 Le transfert direct : pas de conceptualisation, toute la traduction repose sur le transfert. La traduction par l'exemple et la traduction statistique travaillent à ce niveau. La traduction est vue comme un processus de décodage.
 Le transfert syntaxique : le niveau du transfert est syntaxique. Généralement, sa représentation est l'arbre syntaxique. L'analyse produit une représentation syntaxique pour la langue source. Le transfert consiste à produire une représentation syntaxique pour la langue cible à partir de ce dernier. Finalement, la génération produit la phrase en langue cible. La traduction automatique à base de règles est représentative de cette catégorie. Les règles permettent les différentes transformations.
 Le transfert sémantique : le niveau du transfert est sémantique. Cette voie est celle qu'empruntent les humains. Les modèles de représentation de la sémantique du langage sont décrits par la pragmatique. La sémantique peut être décrite par une ontologie. Il n'y a que peu d'approches de la traduction automatique représentatives du transfert sémantique.
 L'interlangue : Ce niveau supprime la nécessité de transfert. L'interlangue devient universelle. Et seuls restent les processus d'analyse et de génération. L'interlangue est aussi désignée sous le terme de langue pivot. DLT (voir l'article Traduction de langues distribuée) est une tentative inachevée de cette approche. Le langage UNL est aussi un exemple de langage formel informatique permettant de représenter le sens d'un énoncé. L'approche est séduisante, car l'effort consiste, pour une langue donnée, à produire un analyseur et un générateur pour l'interlangue. On bénéficie alors de toutes les traductions de ou vers les langues possédant aussi l'analyseur et le générateur. Cette approche reste difficile et n'a pas connu de succès à large échelle.

Actuellement, les moteurs de traduction sont principalement par règles ou statistiques. Une voie dite hybride émerge. Systran, Google Translate, Reverso et Microsoft Traduction utilisent des approches hybrides.

Prérequis 

Les prérequis dépendent de l'approche envisagée : traduction à base de règles (mot-à-mot, transfert, pivot), traduction par l'exemple, traduction statistique.

La traduction automatique à base de règles nécessite :
 des entrées de dictionnaires,
 des règles linguistiques.

La traduction par l'exemple et la traduction statistique nécessitent : 
 une mémoire de traduction (ensemble de textes traduits).

On peut, en plus, avoir besoin d'outils d'analyse linguistique tels que : 
 les identificateurs (tokens),
 l'étiqueteur morphosyntaxique,
 éventuellement, un segmenteur (chunker), un analyseur syntaxique (parser).

Approches 

Plusieurs approches peuvent être considérées pour la traduction automatique.

Approche directe : 
 traduction mot-à-mot du texte source vers le texte cible
 reformulation de l'ordre des mots traduits dans le texte cible
traduction littérale d'un texte à partir d'une photo
Approche Interlangue : 
 construction de la représentation interlangue du texte source
 construction du texte cible par la représentation
Approche par transfert : 
 analyse lexicale et syntaxique du texte source
 transfert des lemmes traduits et structures en langue cible

Proposition : Approche séquentielle (ou progressive) :
 Correction automatique du texte source
 Traitement des expressions idiomatiques
Détection des expressions idiomatiques en langue source dans le texte source
Interprétation en langage cible
Traduction mot-à-mot en langage source
Remplacement dans le texte source
 Détection pour interprétation (langue source → langue cible et traduction mot-à-mot → langue source) et remplacement des seuls noms propres dans le texte source
 Réorganisation syntaxique dans le texte source
 Traduction mot-à-mot du texte source

Notoriété 

L'usage de la traduction automatique est devenu courant pour certains échanges et dans certains milieux professionnels.

Par exemple, en dépit des risques et en l'absence de professionnels compétents, les hôpitaux et cliniques des États-Unis pourraient recourir à la traduction automatique.

Quelque 90 % des textes traduits par la Direction générale de la Traduction (DG TRAD) sont pré-traduits par traduction automatique.

Qualité de la traduction 

La traduction automatique, brute, n'est pas parfaite, et quelques erreurs peuvent se trouver dans le résultat, comme l'utilisation d'un mot à la place d'un autre. Elle nécessite donc d'être retravaillée pour éliminer les erreurs. La révision humaine de la traduction automatique est appelée la post-édition. Lorsque le quantitatif et le coût priment sur le qualitatif, la traduction automatique est privilégiée et le traducteur professionnel se trouve parfois contraint de justifier sa plus-value. La qualité des traductions est cependant augmentée par la post-édition. Une étude sur un système de traduction automatisée utilisée dans une agence de presse canadienne a révélé que la post-édition par des rédacteurs humains a corrigé de nombreuses erreurs commises par la machine, mais pas toutes.

Exemple d'erreur où le mot mandat est traduit littéralement, sans tenir compte du contexte des mesures sanitaires liées à la pandémie de COVID-19:

Mesure de la qualité 

Des métriques de mesure de la qualité sont utilisées pour pouvoir automatiser la mesure de la qualité de la traduction automatique. Parmi les métriques connues se trouvent BLEU, ROUGE, NIST et METEOR.

Évaluation humaine 

La traduction automatique peut également faire l'objet d'une classification humaine :
 classement des traductions selon leur fidélité aux sources
 quantité de post-édition nécessaire
 classification des types d’erreurs identifiées (erreurs lexicales, syntaxiques ; ajouts, omissions ; ordre des mots notamment).

Risques 

Ce type de service peut présenter des risques dans le domaine de la vie privée, ainsi que des risques d'induire des préjugés racistes ou sexistes.

Un mauvais usage peut conduire à d'autres risques selon l'usage, ainsi selon le Daily Telegraph, un employé polonais a été sérieusement blessé après avoir suivi les consignes de sécurité dont Google avait donné une traduction incorrecte ou erronée à la demande de l'employeur .

Savoir-faire 

Le savoir utiliser avec le recul nécessaire la traduction automatique s'appelle “Machine Translation Literacy”.

Applications 
Les appareils de traduction actuels sont utiles pour des situations limitées, par exemple, pour réserver une chambre dans un hôtel. « Si je vais à Pékin, je peux descendre au Hilton sans aucun problème », disait Stephan Vogel, un chercheur de Carnegie Mellon.

Services en ligne 

Les services en ligne sont d'apparence simple à utiliser : ils consistent à ouvrir le service, copier automatiquement le texte à traduire, choisir la langue d'origine et la langue de destination puis demander la traduction.

Traducteurs en ligne gratuits : 

Ils permettent de traduire des mots ou des textes de taille limitée. Il s'agit, par exemple, de : 

Logiciels libres :

Environnements de développement : 
 Ariane-H

Langues anciennes 
Les progrès des réseaux neuronaux convolutifs au cours des dernières années et de la traduction automatique à faible ressource (lorsque seule une quantité très limitée de données et d'exemples sont disponibles pour la formation) ont permis la traduction automatique pour les langues anciennes, telles que l'akkadien et ses dialectes babylonien et assyrien.

Prospective 
Divers projets cherchent à améliorer les performances et la rapidité des moteurs de traduction (dont celui de Google), espérant un jour pouvoir surmonter la « barrière de la langue » et traduire en temps réel (comme cela a été imaginé par de nombreux auteurs de science-fiction) une langue étrangère, voire pouvoir « communiquer » avec certains animaux via un logiciel de traitement vocal.
 Un projet en cours au Japon consiste à équiper un téléphone portable d'un traducteur multilingue automatique. Ce projet vise dans un premier temps à afficher sur l'écran du téléphone la traduction de phrases et mots simples prononcés en japonais ou en d'autres langues, en quelques secondes et de manière autonome, c'est-à-dire sans dépendre d'un serveur.

 Google a annoncé début 2010 une application de traduction vocale quasi instantanée (speech-to-speech translation).

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie 
 Doug Arnold, Balkan, L., Meijer, S., Humphreys, R.L. Sadler, L. 1993. Machine Translation: An Introductory Guide.
 Paul Bennett. 1994. Translation Units in Human and Machine. Babel 40:12-20.
 Bert Esselink. 1998. A practical guide to software localization. John Benjamins.
 Ethnologue. 2001. Languages of the World.
 W. John Hutchins & Harold L. Somers. 1992.An Introduction to Machine Translation. Academic Press.
 W.John Hutchins. 2001. Machine translation over fifty years. Histoire, Epistemologie, Langage XXII-1:7-31.
 Martin Kay. 1997. The Proper Place of Men and Machines in Language Translation. Machine Translation 13:3-23.
 Alan K. Melby. 1995. The Possibility of Language. A discussion of the nature of language with implications for human and machine translation. John Benjamins.
 Sergei Nirenburg. 1987. Machine Translation: Theoretical and Methodological Issues. Cambridge University Press.
 Jörg Porsiel (éd.): Machine Translation. What Language Professionals Need to Know. Bundesverband der Dolmetscher und Übersetzer Weiterbildungs- und Fachverlagsgesellschaft mbH, Berlin 2017, .
 Johnatan Slocum. 1988. Machine Translation Systems. Cambridge University Press.

Liens externes 
 Traduction automatique : les années où tout a changé, dossier Futura-sciences, 2008.
 La montée en puissance de la traduction automatique, Le Monde, 2010.
  La traduction automatique, NEF - Le Livre 010101 de Marie Lebert - Enquête, 2001.
 Le CNRS et les débuts de la traduction automatique en France, Jacqueline Léon, 2002.
 La réalité de la traduction automatique en 2014.
 Bing Traduction

Rédaction à améliorer
 
Traductologie