Belize

Le Bélize ou Belize ( ; ) est un royaume du Commonwealth (monarchie constitutionnelle unitaire dotée d'un régime parlementaire à tendance ministérielle) dont le territoire est situé en Amérique centrale, au sud-est du Mexique et au nord-est du Guatemala.

Le pays a pour capitale Belmopan. Sa devise est  (« Je fleuris à l'ombre ») et son drapeau est constitué de trois bandes horizontales respectivement rouge, bleue et rouge, avec au centre les armoiries du Belize. Son hymne est Land of the Free et sa monnaie est le dollar bélizien. La fête nationale se célèbre le 21 septembre, pour commémorer l'indépendance du pays vis-à-vis du Royaume-Uni en 1981.

Sa langue officielle est l'anglais, mais l'espagnol, le kriol (créole), le maya et le garifuna sont également parlées. 58 % de la population bélizienne est de confession catholique et 34 % est de confession protestante.

En 2021 et depuis plus d'une décennie, le Belize est un paradis fiscal figurant chaque année dans la liste des « principales juridictions de blanchiment d'argent » dans le monde et il est apparu très fréquemment dans les Pandora Papers.

Toponymie 
Le Bélize se nommait le Honduras britannique avant son indépendance. La dénomination actuelle provient du nom de l’ancienne capitale — Belize — et du fleuve du même nom.

Civilisation maya 
Cette civilisation amérindienne a occupé le Belize, comme les territoires proches du Yucatán (Mexique) et Guatemala. Se visitent notamment :

 la cité de Xunantunich qui prospéra entre 600 et 900 ap. J.-C. Les touristes peuvent observer la canopée depuis le sommet de la pyramide d' ;
 Caracol et ses  au  ;
 Lubaantun, dont les temples ont été dynamités par les conquistadors à la recherche d'or.

Histoire 

 - : expansion de la civilisation maya depuis le Nord de la péninsule du Yucatán
 Au , on comptait parmi les repaires de corsaires, pirates et flibustiers, huguenots ou puritains, la côte de Belize.
 1588 : victoire britannique sur l'Armada espagnole.
 1763 : les Britanniques exportent le bois, et en échange ils protègent les Espagnols contre la piraterie.
 1765 : adoption de la première constitution de Belize, le Burnaby's code.
 1783 : les Britanniques quittent la côte des Mosquitos (au Nicaragua).
 1798 : bataille de St George's Caye : lors des guerres de la Révolution française, une expédition navale montée par les Espagnols, alliés de la France, est repoussée le .
 1802 : immigration du peuple garifuna depuis l'île Saint-Vincent.
 1862 : la colonie est baptisée « Honduras britannique ». Depuis 1854, les habitants les plus riches élisaient au suffrage censitaire une Assemblée de notables qui est remplacée par un Conseil législatif désigné par la monarchie britannique.
 1919 : la population noire se soulève pour contester la suprématie blanche.
 1934 : important mouvement social contre la crise économique et le chômage.
 1935 : les élections sont rétablies, mais seul 1,8 % de la population est en droit de voter
 1954 : les femmes obtiennent le droit de vote
 1981 : indépendance du Belize, en qualité de royaume du Commonwealth.
 1983 : tentative d'annexion de la moitié sud du pays par le Guatemala.
 1994 : le Guatemala réclame un accès élargi à la mer des Caraïbes.
 2000 : l'ouragan Keith dévaste le pays.
 2002 : accord bilatéral avec Cuba pour promouvoir le tourisme.
 2003 : Said Wilbert Musa entame son second mandat de Premier ministre après la victoire de son parti du PUP (parti uni du peuple).
 2008 : victoire de l'UDP aux élections générales après deux mandats successifs du PUP.
 2008 : en , le Belize et le Guatemala ont signé un accord visant à soumettre les différends territoriaux à la Cour internationale de justice, après des référendums dans les deux pays (qui n’ont eu lieu qu’en 2018 au Guatemala et 2019 au Belize). Le Guatemala et le Belize participent aux mesures de confiance approuvées par l’OEA (Organisation des États américains), notamment le projet d’échange linguistique entre le Guatemala et le Belize.
 2019 : le référendum bélizien de 2019 au sujet des revendications territoriales du Guatemala (60% du pays, au sud du fleuve Sibun) donne un résultat favorable à la médiation de la Cour internationale de justice.

Géographie 

Le Belize occupe une surface de , il possède  de frontière avec le Mexique au nord,  avec le Guatemala au sud et à l'ouest et une façade maritime donnant sur la mer des Caraïbes comprenant  de côtes.

Le Nord du Belize consiste principalement en des plaines côtières plates et marécageuses, aux lieux fortement forestiers. Au sud se trouve un registre de basse montagne des monts Maya, dont le point le plus élevé au Belize est la crête de Victoria culminant à . Le Belize est situé entre les fleuves Hondo et Sarstoon, avec le fleuve Belize s'écoulant au centre du pays. Tout le long des côtes de la mer des Caraïbes se trouve une barrière de corail de . Émergeant des hauts-fonds, on dénombre environ 450 îles et îlots appelés cayes. En mer, le trou bleu dit Great Blue Hole, avec ses  de profondeur, est célèbre depuis les plongées du commandant Cousteau en 1971.

Le climat local est tropical et est généralement très chaud et humide. La saison des pluies se déroule de mai à novembre avec des risques habituels mais fréquents comme les ouragans et les inondations.

Politique 

Le Belize est une démocratie parlementaire et membre du Commonwealth. Le chef d'État est actuellement le roi , représenté dans le pays par un gouverneur général, qui doit avoir la nationalité bélizienne. L'organe exécutif primaire du gouvernement est le conseil des ministres, mené par le Premier ministre qui est chef du gouvernement. Les ministres du conseil sont des membres du parti politique majoritaire au parlement et tiennent habituellement des sièges d'élus en même temps que leurs positions de ministre.

Le parlement du Belize est bicaméral, c’est l'Assemblée nationale, laquelle se compose d'une Chambre des représentants et d'un Sénat. Les  de la Chambre des représentants sont élus pour cinq ans au suffrage populaire. Les membres du Sénat sont au nombre de treize, six sont choisis par le Premier ministre, trois par le chef de l'opposition, un sur recommandation du Conseil des Églises du Belize et de l'Association évangélique des Églises, un sur recommandation de la Chambre de commerce et d'industrie du Belize et du Conseil des entreprises du Belize, un sur recommandation du Congrès national des syndicats du Belize et du Comité de direction de la société civile et un par les organisations non gouvernementales (ONG) en règle. Le Sénat est dirigé par un président, qui est un membre abstentionniste désigné par la partie régissant. Le Belize est un membre actif de la Communauté caribéenne (Caricom).

Jusqu'en 2016, l'homosexualité était illégale et pouvait conduire à  d'emprisonnement.

Districts 

Le Belize est divisé en 6 districts :
 district de Belize ;
 district de Cayo ;
 district de Corozal ;
 district d'Orange Walk ;
 district de Stann Creek ;
 district de Toledo.

Économie 

Le Belize est considéré comme un paradis fiscal d'après The Guardian (2016). Jusqu'en 2019, il figure sur la liste noire de l'Union européenne des pays jugés non coopératifs.

Le , des mouvements populaires assez violents ont eu lieu lors de la mise en place de nouvelles taxes.

Criminalité 
En 2015, le Bélize affiche le taux de  pour , l'un des plus élevés au monde.

Démographie 

Peuplé de  au , le Belize connaît une croissance économique positive et comporte un indice de développement humain moyen.

Groupes ethniques 
La plupart des Béliziens sont d'origine multiraciale : la moitié de la population est d'ascendance amérindienne et européenne (Mestizos), un quart d'ascendance africaine et européenne (Créoles) et environ 6 % d'ascendance africaine et amérindienne (Garifunas).

Le reste de la population est composé de Mayas, de Blancs, dont une importante population mennonite, et des personnes d'ascendance asiatique.

Langues 

L'anglais est la langue officielle du Belize, ainsi que la langue la plus parlée. Toutefois, selon le recensement de 2010, 63 % des Béliziens sont capables de tenir une conversation en anglais.

56,6 % des habitants sont par ailleurs capables de tenir une conversation en espagnol et 44,6 % peuvent le faire en kriol.

L'anglais et le kriol prédominent le long de la côte, ainsi que dans le centre et le Sud du pays. Dans l'Ouest et le Nord, l'espagnol est plus répandu. Les divers groupes mayas parlent une langue maya, ainsi qu'un dialecte du créole anglais, similaire aux dialectes créoles des îles anglophones des Caraïbes. Des communautés du sud du pays parlent surtout le garifuna.

Religions

Culture

Patrimoine

Musées et autres institutions

Liste du patrimoine mondial 
Le programme Patrimoine mondial (UNESCO, 1971) a inscrit dans sa liste du patrimoine mondial (au ) : Liste du patrimoine mondial au Belize.

Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité 
Le programme Patrimoine culturel immatériel (UNESCO, 2003) a inscrit dans sa liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité (au ) :
 2008 : la langue, la danse et la musique des Garifunas.

Registre international Mémoire du monde 
Le programme Mémoire du monde (UNESCO, 1992) a inscrit dans son registre international Mémoire du monde (au ) :
 2009 : registres des esclaves des Antilles britanniques 1817-1834 (Bahamas, Belize, Bermuda, Dominique, Jamaïque, St Kitts, Trinité-et-Tobago, Royaume-Uni).

Fêtes et jours fériés

Communications

Situtation générale 
Le nombre des lignes fixes (classé 174e) et la pénétration du réseau mobile (classé 181e) au Belize restent inférieures à la moyenne de la région, principalement dû à une concurrence insuffisante sur le marché et d'un sous-investissement dans les services de télécommunications. Néanmoins, un investissement important dans les infrastructures, avec le lancement d'un service LTE-A fin 2016 et l'achèvement en 2017 d'un câble sous-marin jusqu'à Ambergris Caye, lui permettant de lancer un service FttP à San Pedro.

Le Belize possède 8 chaînes de télévision privée, la télévision par câble multicanal donnant accès aux chaînes étrangères, et environ 25 stations de radio diffusant sur une cinquantaine de fréquences différentes. La radio publique a été privatisée en 1998 (2019).

Information complémentaire 
 Lignes de téléphone : 19 000 () ( en 1997).
 Téléphones portables : 260 000 () ( en 1997).
 Utilisateurs d'Internet : 248 000 () ( en 2000).
 Nombre de fournisseurs d'accès Internet : 6 (en 2007).
 Postes de radio :  (en 1997).
 Postes de télévision :  (en 1997).

Transports 
 Routes :  (dont  goudronnés) (en 2011).
 Voies navigables :  (en 2011).
 Nombre d'aéroports : 47 (dont 6 avec des pistes goudronnées) (en 2013).

Cinéma 
 La Province oubliée, film documentaire d'Oliver Dickinson, 2009.

Voir aussi

Articles connexes 
 Frontière entre le Belize et le Guatemala
 Référendum guatémaltèque de 2018

Liens externes

Notes et références