Okavango

LOkavango, Okawango, Cubango ou Kubango est le troisième cours d'eau d'Afrique australe par sa longueur (entre  et ). Il prend sa source près de la ville de Huambo en Angola central, avant de traverser la Namibie pour atteindre le Botswana. Les eaux de l'Okavango ont la particularité de ne jamais rejoindre l'océan. Le cours du fleuve s'achève par le vaste delta de l'Okavango dans le désert du Kalahari. Il s'agit d'un fleuve endoréique.

Cours 

Au-delà de l'étroite bande de Caprivi namibienne, la queue de poêle (panhandle) qui sépare le Botswana et l'Angola, le fleuve Okavango serpente parmi les vertes prairies inondables pour réduire quelque peu le désert du Kalahari au nord du Botswana. Entre deux fractures de l'écorce terrestre, ce couloir conduit à une dépression où le fleuve qui ne trouve jamais la mer s'étale ensuite.

D'un débit d'environ quinze milliards de mètres cubes annuels, ses eaux génèrent un gigantesque delta de , formant un labyrinthe d'îles, de canaux et de lagunes. Cependant, les années de fort débit, une petite partie de l'eau rejoint le Zambèze via un de ses affluents, le Magwekwana. Le delta est inscrit depuis  au patrimoine mondial de l’humanité.

Transport de sédiments 
Cette rivière transporte annuellement  tonnes de sédiment en suspension vers le Delta de l’Okavango et un volume similaire de charge de fond (des sables éoliens tombés dans la rivière).

Sanctuaire pour la faune 

Cet espace est en partie la réserve naturelle de Moremi Game Reserve. Il est de toute première importance pour de nombreuses espèces d'oiseaux, de mammifères, de poissons, de reptiles, d'amphibiens et de végétaux. Dès que le delta rétrécit à la saison sèche, de mai à octobre, environ 200 000 grands animaux s’y concentrent : éléphants, lions, léopards, zèbres, gnous, gazelles, rhinocéros…

Le choix de l'écotourisme 
L'eau de l'Okavango pourrait faire l'objet de convoitises dans cette partie occidentale de l'Afrique australe assez aride. Les intérêts divergents, la difficulté à mener à bien des projets transnationaux à l'exemple des échecs répétés entre l'Angola et la Namibie, mais aussi les leviers de croissance prioritaires retenus dans chaque pays... ont repoussé sans doute durablement les menaces sur cet écosystème unique.

Le Botswana a d'ailleurs mis en œuvre une politique valorisant ce patrimoine unique par un accueil touristique haut-de-gamme dont les retombées profitent à la population sans porter atteinte au delta.

Galerie de photos

Annexes

Bibliographie 
  Charles John Andersson, The Okavango River, a Narrative of Travel, Exploration and Adventure, Hurst & Blackett, London, 1861, 364 p.
  Peter Johnson, Robert T. Teske et Anthony Bannister, Okavango: Sea of Land, Land of Water, Struik, Cape Town, 1997 ( éd.), 202 p. 
  John Mendelsohn et Selma El Obeid, Okavango River: The Flow of a Lifeline, Struik, Cape Town, 2004, 176 p.

Filmographie 
 Les fleuves du monde : Okavango, le fleuve animal, film de Luc Marescot, 2010, 43 min (diffusé sur Arte le )
 Animaux & Cie (film d'animation)

Liens externes 

 
 
 Vol au-dessus de l’Okavango » (Entre Deux Eaux, Newsletter , )

Voir aussi 

 Liste de fleuves dans le monde classés par continents
 Liste des plus longs cours d'eau

Notes et références 

Cours d'eau en Angola
Cours d'eau en Namibie
Cours d'eau au Botswana
Région de Kavango
Bassin endoréique en Afrique