Tuvalu

Les Tuvalu (prononcé : ), en forme longue lÉtat des Tuvalu, en tuvaluan , en anglais  et   (anciennement connues sous le nom d'îles Ellice), sont un État et un archipel polynésien, situés dans l'ouest de l'océan Pacifique Sud, au sud de l'équateur, à  au sud-sud-est de l'atoll d'Arorae, la plus méridionale des îles Gilbert (Kiribati), et à  au nord de Vanua Levu, aux îles Fidji. Il est indépendant depuis 1978.

C'est un archipel constitué de neuf atolls qui sont tous habités. Vaiaku en est le village principal, à Fongafale sur l'atoll de Funafuti qui fait  de long. L'endroit le plus large de l'atoll, abritant l'aéroport international dont la piste est d'environ , avoisine les . C'est là que vit la moitié de la population du royaume.

Étymologie 
«  » signifie en tuvaluan « huit ensemble », au sens de « huit atolls », valu étant le nombre cardinal pour huit. Ce nom a été choisi pour désigner les huit îles et atolls occupés par les Tuvaluans (Funafuti, Nanumanga, Nanumea, Nui, Niutao, Nukufetau, Nukulaelae et Vaitupu); un neuvième, Niulakita, est occupé de manière permanente à partir de 1989.

Histoire

Installation des populations austronésiennes de l'Asie continentale au Pacifique 

En , les ancêtres des Austronésiens, habitant alors le littoral de l'actuelle Chine du Sud, cultivateurs de millet et de riz, commencèrent à traverser le détroit de Formose pour s'installer à Taïwan. Vers , des migrations ont lieu de Formose vers le Japon méridional et les Philippines. De nouvelles migrations suivirent des Philippines vers Célèbes et Timor et de là, vers les autres îles de l'archipel indonésien. Vers , un autre mouvement, la civilisation Lapita, mène des îles de l'Amirauté vers les îles du Pacifique, y compris l’Océanie lointaine. Les Austronésiens, dont font partie tous les Tuvaluans/tuvaluens, sont parmi les plus anciens navigateurs de haute mer de l'histoire de l'humanité. La plupart sont Polynésiens et sont arrivés tardivement de Samoa (surtout), certains sont des « Micronésiens » et semblent avoir été les tout premiers installés avant d'être envahis par les Polynésiens (le cas de Nui étant l'exception tardive contraire). Leur provenance est vraisemblablement le sud des îles Salomon ou le nord du Vanuatu, sans qu'il soit possible de préciser davantage.

Avant le  

Les Tuvalu sont habitées depuis le début du . Elles semblent avoir été notamment peuplées par des populations polynésiennes (branche océanique des populations austronésiennes), en provenance de Samoa, qui était un centre de diffusion de cette culture, mais ces Polynésiens se sont mélangés avec des Micronésiens déjà présents.

Vers le milieu du , les Tuvalu furent visités par des Tongiens, mais il n'est pas certain que ceux-ci s'y soient installés. Les Tuvalu demeurèrent néanmoins dans la zone d'influence culturelle, politique et militaire tongienne, et il y eut de nombreux contacts entre les deux ensembles d'îles.

Les étroits et fréquents contacts maintenus avec les voisins gilbertins (I-Kiribati), de langue micronésienne, expliquent la population actuelle de Nui. Cette dernière, baptisée « isla de Jesús » est la seule à avoir été visitée pour la première fois par un Européen en janvier 1568, avec l'arrivée de l'Espagnol Alvaro de Mendaña y Neyra mais l'archipel ne sera globalement baptisé du nom d'Ellice (un homme politique et marchand britannique, propriétaire du navire Rebecca, Edward Ellice, nom d'abord uniquement attribué à Funafuti par le capitaine Arent de Peyster en 1819) que lors de l'expédition de Charles Wilkes (navires Peacock et Flying Fish).

Du  à aujourd'hui 
Dans les années 1860, des missionnaires samoans de la London Missionary Society s'installèrent sur l'île de Vaitupu. Ils y apportèrent le christianisme, ainsi que l'alphabétisation à travers des Bibles en langue samoane.

Bien qu'aucune colonisation ne fût établie avant 1892, les marchands d'esclaves et les baleiniers venaient parfois dans ces îles avant le protectorat britannique, pour en razzier la population ou en piller les ressources.

En 1892, les îles deviennent le protectorat britannique des îles Ellice. Le protectorat devint la colonie des îles Gilbert et Ellice en 1916 par réunion avec le protectorat des îles Gilbert.

En 1974, les différences ethniques et linguistiques et de développement dans la colonie poussèrent les Polynésiens des îles Ellice à voter pour la séparation avec les îles Gilbert (appelées désormais les Kiribati).

L'année suivante, le , les îles Ellice deviennent la colonie britannique des Tuvalu, en adoptant un nom autochtone.

L'indépendance fut accordée en 1978 sous la forme d'un dominion, la reine  restant le chef de l'État en tant que reine des Tuvalu (titre distinct pour le monarque d'un nouvel État souverain). Formellement, les Tuvalu sont donc un royaume du Commonwealth, avec pour chef d'État le roi .

Le , à la suite d'une brève crise constitutionnelle, le gouverneur général, Sir Iakoba Italeli, limoge le Premier ministre Willy Telavi, qui ne disposait plus d'une majorité parlementaire, et nomme Enele Sopoaga Premier ministre par intérim. Le , le Fale i Fono confirme Sopoaga au poste de Premier ministre, par huit voix contre cinq. Il prête serment et nomme son gouvernement le lendemain.

Avec l'établissement de la capitale et des services gouvernementaux à Funafuti, les Tuvalu connaissent un phénomène d'exode depuis les autres atolls : en 2015, Funafuti regroupe 47 % de la population tuvaluane (contre 7 % en 1884).

Politique 

Les Tuvalu sont une démocratie et une monarchie parlementaire. Le roi  est le chef de l'État, représenté sur place par le gouverneur général, actuellement Tofiga Vaevalu Falani (depuis 2021). Le Fale i Fono est le pouvoir législatif monocaméral du pays. Ses députés sont élus au suffrage universel et le Premier ministre, chef du gouvernement, est issu de la majorité parlementaire.

En 1986, un référendum est organisé aux Tuvalu pour ou contre le passage de la monarchie à une république. Les habitants se prononcent pour le maintien de la monarchie.

Le , le Premier ministre Maatia Toafa a annoncé la fin d'un long processus de consultation et l'organisation d'un nouveau référendum pour ou contre le maintien d' comme chef de l'État. Le référendum eut lieu en avril 2008. Le taux de participation fut faible (à peine plus de 20 %) ;  optèrent pour le statu quo, et 679 pour une république. En conséquence, à l'époque,  est demeurée reine des Tuvalu. Une nouvelle consultation publique sur ce sujet est lancée en 2021.

Le pays ne possède pas d'armée. La sécurité et les fonctions de surveillance maritime sont assurées par la force de police des Tuvalu.

Géographie

Îles 

Bien que les Tuvalu n'aient pas de subdivision administrative, le pays peut être divisé en neuf îles ou plutôt atolls (certains atolls se subdivisent à leur tour en « îles » ou « îlots »). Les neuf îles sont : Funafuti (la capitale), Nanumea, Nanumaga, Niutao, Nui, Niulakita (jadis inhabitée avant la fin de la Seconde Guerre mondiale), Nukufetau, Nukulaelae et Vaitupu.

Agriculture 
L'eau potable aux Tuvalu est rare : l'eau douce provenant des lentilles d'eau souterraines (une sorte de nappe d'eau) des atolls est souvent impropre à la consommation en raison de la pollution (élevage de porcs), et l'eau potable doit être importée et récupérée à partir d'un système de récollection des eaux des pluies, installé dans les maisons. En 2011, en raison du phénomène La Niña, les Tuvalu subissent l'absence de précipitations pendant plusieurs mois consécutifs, ce qui entraîne une pénurie d'eau potable.

Sur cette terre peu fertile, le compost est l'engrais naturel idéal mais la collecte des feuilles de cocotier ou de pandanus, utilisées notamment pour des plats pour les repas de fête, reste à organiser. De nombreux potagers sont installés devant les maisons.

La culture des légumes traditionnels, pulaka et taro géant des marais (Cyrtosperma), est devenue plus compliquée. Leurs racines qui s'enfouissent profondément dans le sol supportent mal les infiltrations d'eau salée dans les terres à la suite de l'élévation du niveau des eaux marines. Ces légumes sont régulièrement consommés et font partie de la cuisine des Tuvalu.

Diminution de la surface des îles 
Les Tuvalu sont menacées par la montée du niveau de la mer provoquée par le réchauffement climatique.

Ce phénomène est lié à différents facteurs. Ainsi, l'érosion côtière a un impact, aggravée par les activités humaines. Cependant, le facteur dominant est la hausse rapide du niveau de l'océan dans le Pacifique Ouest. Ce phénomène est lié à l'élévation du niveau de la mer, aggravé localement par le phénomène ENSO. En effet, le basculement de l'oscillation pacifique décennale en phase négative et la plus grande fréquence des phases négatives de l'ENSO conduit à une dilatation du Pacifique Ouest et à une contraction du Pacifique Est. Pour Tuvalu en particulier, le rythme de la hausse relative approche les 2 millimètres +/- /an, qui ne tient donc pas compte de l'effet d'érosion et de subsidence.

En 2001, le gouvernement des Tuvalu a annoncé que les îles, dont le point le plus élevé est de  au-dessus du niveau de la mer, devraient être évacuées en cas d'élévation du niveau de l'océan, montée des eaux possible si le réchauffement climatique général de la planète se poursuit, mais il se peut que l'affaissement des atolls soit également un facteur secondaire de l'envahissement progressif par les eaux de l'océan.

En tant qu'îles basses sans plateau océanique, les communautés insulaires des Tuvalu sont particulièrement sensibles aux changements du niveau de la mer et aux tempêtes qui frappent l’île. La fréquence et la violence des tempêtes ont augmenté. À plusieurs reprises, les Tuvaluans ont dû évacuer momentanément leurs îles lors des marées de fortes eaux. Un plan de sauvetage, décrit par Laure Verhaeghe, a été proposé, mais il nécessiterait un va-et-vient de vraquiers depuis un pays continental capable de fournir de quoi construire des digues et rehausser le niveau du sol, et il coûterait des centaines de millions de dollars, dont les Tuvalu ne disposent pas, et que personne n'est disposé à offrir.

Les Tuvaluans s’inquiètent de la submersion des îles et un nombre croissant d'entre eux a quitté l'archipel. En 2002, le premier ministre d'alors, Koloa Talake, annonça son intention d'amener les États-Unis et l’Australie devant la Cour internationale de justice de La Haye du fait de leurs émissions disproportionnées de dioxyde de carbone. Ceci ne fut jamais effectué, car Talake ne fut pas réélu plus tard dans l'année, mais la controverse quant à ce jugement eut un grand retentissement médiatique.

Bien qu'attirer l'attention sur les effets du changement climatique ait permis d'apporter une certaine visibilité internationale aux problèmes des îles, d'autres facteurs doivent être pris en compte, dont l’explosion démographique sur une île aux ressources limitées, source de dégâts environnementaux. Depuis 1980, la population de Funafuti a plus que doublé, passant de  à , soit près de la moitié de la population des Tuvalu. Une autre cause majeure de l'engloutissement de l'île et de la salinisation de ses sources d’eau douce est la construction d'un aéroport (construit par les Américains pendant la Seconde Guerre mondiale), qui a mis une part notable de l'île à quelques centimètres du niveau de la mer, et a causé des dégâts notables à la base corallienne de l'île. Toutefois, il paraît indéniable que le changement climatique pourrait accentuer ce phénomène, au vu de son impact sur les autres îles du Pacifique, notamment (mais pas seulement) aux Kiribati et en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Les plages et végétations se font rares, le goudron ne protège plus le sol des remontées aquatiques qui inondent les cultures  par an. L'émigration est principalement causée pour des raisons sociales liées à une explosion démographique récente. Un millier d'habitants a déjà fui en Nouvelle-Zélande, aux Fidji ou en Polynésie française.

Lors de la conférence de Copenhague en décembre 2009, le premier ministre des Tuvalu a rappelé que les Tuvalu étaient menacées par la montée des eaux, due entre autres au réchauffement climatique, lui-même entraîné pour partie par l'activité humaine. Selon certains scientifiques, les Tuvalu devraient disparaître vers la fin du siècle, totalement englouties par la montée des eaux.

De nombreux articles publiés en février 2018 et basés sur une étude réalisée par Paul S. Kench, Murray R. Ford et Susan D. Owen indiquent que la surface émergée des îles a augmenté de 2,9 % entre 1971 et 2014. Il s'agit de résultats contre-intuitifs puisque malgré l'augmentation du niveau de la mer, les îles sont « dynamiques » et changent constamment.

En novembre 2021, le ministre des Affaires étrangères des Îles Tuvalu, Simon Kofe, a profité de la COP26 de Glasgow pour alerter une nouvelle fois la communauté internationale sur la montée des eaux.

Le 15 novembre 2022, dans le cadre de la COP27 organisée en Égypte à Charm El-Cheikh, Simon Kofe s'adresse à nouveau aux dirigeants de la planète, et à travers eux à l'ensemble de la population mondiale, pour leur enjoindre d'agir rapidement pour enrayer les effets dévastateurs du réchauffement climatique sur son pays et l'ensemble de la planète. Son discours est enregistré sur un îlot de l'archipel et également diffusé sur son compte YouTube. Il y évoque la possibilité que son pays soit le premier état au monde à disparaître totalement dans un avenir proche et n'existe plus que dans le métavers. Parallèlement, le gouvernement de l'archipel a mis un site en ligne préfigurant ce que serait alors "Tuvalu, la première nation numérique", ainsi que pour renseigner celles et ceux qui veulent aider à sauver la petite nation insulaire via une pétition internationale.

Économie 

Les Tuvalu n'ont presque aucune ressource naturelle et leur principale source de revenus est l'aide étrangère. Les activités principales sont la pêche et le tourisme ; mais, en raison de l'éloignement des îles, un nombre restreint de touristes (autour de ) visite l'archipel chaque année. Il n'y a qu'un seul hôtel, le Vaiaku Langi Hotel, situé à Funafuti.

Le PIB des Tuvalu est le plus faible du monde, s'élevant à environ  de dollars en 2021.

Le Dollar tuvaluan, la devise locale, est couplé au dollar australien : seules des pièces de monnaie sont émises localement.

Domaine national de premier niveau .tv 

.tv est le domaine national de premier niveau réservé aux Tuvalu.

Le nom de domaine .tv a été ouvert à toutes les entreprises de tous les pays par le gouvernement des Tuvalu depuis 1998. Ce nom de domaine est très populaire. TV étant l'abréviation de télévision dans plusieurs langues.

En 2000, la gestion et la revente du nom de domaine ont été cédées par le gouvernement des Tuvalu à la société dotTV, une filiale de Verisign, pour  en échange de  de dollars américains. Cette vente a apporté d'importants revenus au micro-État, qui était, avant la vente du domaine, l'un des pays les plus pauvres au monde. La société dotTV est détenue à 20 % par le gouvernement des Tuvalu. Cela a permis l'augmentation du PIB de 50 %, et de financer l'électrification et la scolarisation de la population.

La manne financière engendrée par cette vente est un sujet de controverses dans le pays. Une partie de la population locale s'élève contre cette pratique, car de nombreux sites du domaine sont des sites à caractère pornographique. La majorité de la population étant de confession chrétienne, cet argent est considéré comme étant impur.

L'argent récolté a permis d'améliorer les infrastructures routières.

En 2010, le nom de domaine rapportait  de dollars par an, soit un trentième du PIB. Cependant Lotoala Metia, ministre des finances, considérait qu'étant donnée la rentabilité du nom de domaine, le pays devrait recevoir  de dollars.

En 2016, le nom de domaine rapportait  de dollars par an au gouvernement des Tuvalu.

Démographie 

La population des Tuvalu est presque entièrement composée de Polynésiens, mais les habitants de Nui sont en fait des Gilbertins qui parlent le gilbertin ou kiribati.

En 2011, le pays comptait , ce qui en fait l'un des États indépendants les moins peuplés. Il possède en revanche une très forte densité de population de plus de  au kilomètre carré.

Depuis l'installation de Funafuti comme capitale, une grande partie de la population a migré depuis les atolls pour s'installer à Funafuti, qui concentre en 2015 la moitié de la population tuvaluane. Depuis les années 1960, les Tuvalu connaissent en outre une forte croissance démographique.

Environ 97 % des Tuvaluans sont membres de l'Église des Tuvalu, une église chrétienne protestante. La religion a été mélangée à quelques éléments ancestraux des croyances autochtones.

La langue vernaculaire, le tuvaluan, est parlée par pratiquement tout le monde ; le gilbertin ou kiribati est parlé par la plupart des habitants de Nui. L'anglais est également langue officielle, mais n'est pas parlé couramment.

Culture 

Les langues parlées sont l'anglais et le tuvaluan. Le gilbertin est parlé à Nui.

Le système communautaire traditionnel se maintient encore sur les Tuvalu. Chaque famille a sa propre tâche, ou salanga, à exécuter pour la communauté, telle que la pêche, la construction de maisons ou la défense.

Les qualifications d'une famille sont transmises de père en fils.

La danse (notamment le fakanau et le fatele) et le football sont les loisirs les plus populaires aux Tuvalu.

La cuisine des Tuvalu est essentiellement basée sur les produits de la mer (poissons, mollusques, crustacés), sur la noix de coco, les cochons et les tubercules.

La piste de l'aéroport de Tuvalu, à Funafuti, est un lieu important de rencontre. Tous les soirs, les résidents de l'atoll s'y rejoignent pour faire du sport ou socialiser. C'est également le terrain d'entraînement de l'équipe des Tuvalu de football.

Symboles 

Le drapeau des Tuvalu est constitué de neuf étoiles sur fond bleu clair, avec un drapeau du Royaume-Uni en haut à gauche.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie 
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Filmographie 
 2004 : Nuage au paradis, documentaire de Gilliane Le Gallic et Christopher Horner
 The Disappearing of Tuvalu : Trouble in paradise, documentaire de Christopher Horner
 2005 : Les Derniers Jours de Tuvalu, documentaire de Frédéric Castaignède
 2012 :  de Craig Rosebraugh

Article connexe 
 Musique polynésienne

Liens externes 

 Tuvalu : futur modèle climatique ? 
  Site officiel pour le tourisme à Tuvalu

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