Sichuan

Le Sichuan (en  ; en pinyin postal : Szechwan « Quatre rivières ») est une province de la république populaire de Chine, située dans la région sud-ouest du pays, dont le chef-lieu est Chengdu.

Toponymie 
Le nom fait référence au Min, au Tuo, au Jialing et au Wu, les quatre affluents du Yangzi Jiang.

Géographie 

La province du Sichuan se situe au nord du Yunnan, à l'est du Tibet, au sud du Qinghai, du Gansu et du Shaanxi, à l'ouest de la municipalité du Chongqing et au nord-est du Guizhou.

Le Sichuan est une région très montagneuse, et l'accès à cette province a toujours été difficile. Ses sommets hauts de , voire , plus anciens que ceux de l'Himalaya tout proche, émergent d'une couche brumeuse et humide qui favorise le développement d'une végétation particulièrement épaisse.

Un proverbe chinois dit :  Un second proverbe célèbre () fait allusion au temps constamment nuageux de cette province ; la traduction littérale est : .

Bassin du Sichuan 

Entouré de montagnes nées d'une série de collisions tectoniques, le bassin du Sichuan est drainé par le plus long fleuve d'Asie, le Yangzi Jiang. La mosaïque de vieilles montagnes granitiques et de bassins qui caractérise le Sud-Est chinois s'est formée il y a 140 à  d'années quand la poussée des plaques tectoniques a façonné l'Asie du Sud-Est.

Histoire 
Les plus anciennes traces de civilisation au Sichuan viennent de la culture de Sanxingdui (), qui date de 1700-1000  Par la suite, se développent le royaume de Ba () dans la région de Chongqing et le royaume de Shu () dans la région de Chengdu. L'existence de Shu était inconnue jusqu'aux découvertes archéologiques de 1986 dans un petit village appelé Sanxingdui ( Sān Xīng Duī), dans le district de Guang'an.

Le "Jiaozi (交子)" du Sichuan est considéré comme le premier billet de banque au monde. C'est plus de 600 ans plus tôt que le premier billet de banque européen, un produit suédois.

Une partie de l'Ouest du Sichuan est, à partir de 1939 déplacée dans la province du Xikang, avant d'y revenir en et 1955.

Le Sichuan est la province où la Grande famine a été la plus longue, de 1958 à l'automne 1961. Les données officielles pour le Sichuan citées par le Chinois Yang Jisheng, auteur de Stèles. La Grande Famine en Chine, 1958-1961, font état de  non naturelles et  non advenues. Yang Jisheng lui-même estime le nombre de morts non naturelles (c'est-à-dire de faim) entre 10 et  et le nombre de naissances non advenues entre 4 et .

Le 12 mai 2008, la province a été l'épicentre (près de Wenchuan) d'un tremblement de terre, d'une magnitude de 7,9 sur l'échelle de Richter. Le dernier bilan officiel du séisme, en date du 25 mai 2008, dépasse les . Le 19 mai, les autorités ont décrété trois jours de deuil national.

En 2011, 11 moines se sont immolés « pour protester contre la politique du gouvernement chinois à l'encontre des Tibétains ».

En juillet 2013, à l'occasion du  du dalaï-lama, la police tire sur des moines tibétains dont 2 sont grièvement blessés. Selon l'ONG, Campagne internationale pour le Tibet, les policiers ont tiré et fait usage de gaz lacrymogènes pour disperser la manifestation regroupant environ un millier de moines, nonnes et fidèles bouddhistes.

Politique et administration 

La province du Sichuan est divisée en une ville sous-provinciale, Chengdu, qui en est la capitale, 17 villes-préfectures, une préfecture autonome tibétaine, une préfecture autonome tibétaine et Qiang, ainsi qu'une préfecture autonome Yi.

Principales villes 

La province dispose d'une population fortement urbanisée (69 %) avec  de plus de  d'habitants (2018). La plus importante est Chengdu, capitale de la province peuplée d'environ  habitants.

Économie 

Le Sichuan est connu depuis des siècles comme le « grenier à blé » de la Chine. Grâce à son climat et à un système d'irrigation millénaire mais encore efficace, le Sichuan est l'une des premières provinces chinoises en termes de production agricole. Les céréales, incluant le riz et le blé, restent la production principale et la plus rentable, ce qui a placé la Chine au  mondial des producteurs en 1999.

Les récoltes agricoles incluent les agrumes, la canne à sucre, la patate douce, la pêche et le raisin. Le Sichuan dispose aussi du plus large rendement de porc parmi toutes les provinces et le deuxième plus grand rendement de cocons de vers à soie en Chine durant l'année 1999.

Le Sichuan est également très riche en ressources minières, avec plus de  de minéraux tels que le vanadium, le titane et le lithium qui sont les plus répandus en Chine. La région du Panxi possède à elle seule 13,3 % des réserves de fer, 93 % de titane, 69 % de vanadium et 83 % de cobalt du pays.

Le Sichuan est également producteur du poivre du Sichuan, utilisé dans différentes cuisines du monde. Il en existe trois variétés, le plus commun est noir, le vert est le plus réputé, alors que le rouge est le plus onéreux. Ces trois poivres poussent principalement sur le territoire du xian de Wenchuan.

Le centre spatial de Xichang, l'un des quatre de la Chine, est également situé dans le Sichuan.

Le Sichuan a aussi bénéficié du développement économique induit par le plus grand barrage du monde, construit en un temps record dans les années 1990 et avec des turbines Alstom, pour la production d'hydroélectricité, une des énergies renouvelables majeures de Chine.

Culture

Langues 
La majorité parle des variétés de mandarin appartenant au groupe mandarin du sud-ouest. De nombreuses autres langues sont également parlées, surtout par les minorités ethniques. On parle tibétain, rGyalrong et qiang dans les régions de dKar-mdzes et de rNga-bade dans l'ouest et nosu dans le sud-ouest. C'est aussi au Sichuan qu'on parle le plus le guiqiong et le horpa.

Cuisine 

L'art culinaire du Sichuan est réputé pour ses plats pimentés, on dit en chinois que c'est une cuisine mala (麻辣, sésame et piment). Les épices principalement utilisés et typiques de cette cuisine, sont le piment, le poivre du Sichuan, le sésame et les cacahuètes. Les deux plats les plus célèbres sont : la fondue du Sichuan, originaire de la municipalité de Chongqing, et le mapo doufu.

Opéra 

L'opéra du Sichuan (川剧 ou 川戏) comporte des aspects comiques et de l'acrobatie. Un personnage emblématique de cet opéra est Paerduo (耙耳朵, littéralement « Oreille râteau », terme venant du dialecte de Chongqing ou 趴耳朵 « oreille qui se couche à plat-ventre » dans le dialecte du Sichuan), un homme peureux de sa femme qui lui tire l'oreille pour le corriger. Ce personnage est très caricatural, mais est également représentatif du respect des maris pour leurs épouses dans le Sichuan et de leur oreille attentive.

Le Bianlian () est également une des grandes spécialités de l'opéra du Sichuan. Dans ce type de spectacle, le comédien possède un masque qui change en quelques fractions de seconde, et possède jusqu'à plusieurs dizaines de formes et couleurs différentes. Le jeu est basé sur l'effet de surprise lors du changement de masque.

Tourisme 
Le site touristique du mont Emei, non loin du lieu de naissance du célèbre poète de la dynastie Song Su Dongpo (alias Su Shi) est très connu pour le Grand Bouddha de Leshan.

Sites inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO :

Divers 
 On y trouve des réserves de pandas géants.

Transports

Transport aérien 

 Aéroport international de Chengdu-Shuangliu
 Aéroport international de Chengdu-Tianfu
 Aéroport de Panzhihua-Bao'anying

Transport ferroviaire 

 Gare de Chengdu ; gare de Chengdu-Est
 LGV Shanghai - Kunming
 Ligne Sichuan - Tibet

Transports en commun 

 Métro de Chengdu

Jumelages

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Christianisme au Sichuan
 Séisme de 2008 au Sichuan
 Sites historiques et culturels majeurs protégés au niveau national pour le Sichuan
 Routes du Shu

Liens externes 
 
  Informations sur les camps de travail dans la province du Sichuan
  Site gouvernemental