Isère (rivière)

LIsère (prononcé ) est une rivière du Sud-Est de la France, affluent important en rive gauche du Rhône. Elle prend sa source dans le massif des Alpes, en Savoie, dans le parc national de la Vanoise, sur la commune de Val-d'Isère, au glacier des sources de l'Isère sous la Grande aiguille Rousse. Elle se jette dans le Rhône à quelques kilomètres au nord de Valence.

Son nom est intégré à celui de plusieurs communes riveraines (exemples : Sainte-Hélène-sur-Isère, Saint-Quentin-sur-Isère, Romans-sur-Isère ou Pont-de-l'Isère). Elle a aussi donné son nom au département de l'Isère.

La rivière traverse au sens strict trois départements : la Savoie, l’Isère et la Drôme. Au sens large, son bassin concerne aussi les Hautes Alpes (par le Drac) la Haute-Savoie (par l'Arly) et l'Ardèche (au point de confluence au niveau du Rhône qui se trouve sur l'aire urbaine de Tournon-sur-Rhône), sans oublier le fait que sa source se trouve à seulement quelques mètres de la frontière franco-italienne et de la région Piémont.

Hydronymie 
Le nom Isère est attesté sous la forme Isara à l'époque antique.

Il s'agit d'un mot non celtique à l'origine mais vraisemblablement intégré par les Celtes à époque ancienne, dont la signification est « l'impétueuse, la rapide ». Il est apparenté à l'indo-européen *isərós « impétueux, vif, vigoureux », proche du sanskrit isiráh, de même sens. Il repose vraisemblablement sur une racine indo-européenne reconstruite *eis(ə) (et non pas *is) qui n'est pas attestée en celtique insulaire.

Le mot Isara se rencontre dans bien d'autres noms de cours d'eau, tant dans l'ancienne Gaule que dans les pays avoisinants. On reconnaît Isara par exemple dans le nom de la rivière Isar qui arrose Munich en Bavière et dans celui du petit fleuve franco-belge Yser, ou encore dans l'ancien nom de l'Oise, Isara (l'adjectif isarien a subsisté en français pour qualifier ce qui se rapporte à l'Oise). Dans les pays non celtiques, on retrouve également Isara, rivière de Vénétie, Éisra, Istrà en Lituanie, Jizera en République tchèque.

Géographie 

Le parcours de l'Isère, long de , propose de nombreux paysages très variés, en effet elle prend sa source au glacier des sources de l'Isère dans le massif des Alpes occidentales tout près de la frontière Italienne, traverse le Pays de Savoie et la Tarentaise, passe entre le massif de la Chartreuse et la chaîne de Belledonne, longe le massif du Vercors, traverse la province du Dauphiné et conflue avec le Rhône au pied du Vivarais.

La confluence entre le Doron de Bozel, celui de Belleville, avec l'Isère, au niveau de Moûtiers en Tarentaise, porte parfois le nom de « X tarin ». Les auteurs de Une vieille vallée épouse son siècle (1976) décrivent ainsi le X . La confluence avec l'Arly, au niveau d'Albertville, porte le nom de « X albertvillois », même si .

La route départementale 902 (RD 902) longe la rive droite de l'Isère de Val d'Isère à Bourg-Saint-Maurice, puis la route nationale 90 (RN 90) parallèlement à la ligne de chemin de fer devenue aussi celle du TGV, en passant successivement par :

 Bourg Saint-Maurice, Landry, Aime, Moûtiers où elle effectue un second méandre, puis
 Aigueblanche, Feisson sur Isère, puis Albertville, puis après un nouveau méandre (la RN90 devient l'autoroute A430),
 Montmélian (la ligne de train pour Paris bifurquant alors vers Chambéry), Le Touvet, puis Grenoble, pour rebifurquer vers Voreppe,
 Romans-sur-Isère, puis Pont de l'Isère, à  au Nord de Valence où elle se déverse enfin dans le Rhône.

Départements et principales villes traversés 
 Savoie : Val-d'Isère, Bourg-Saint-Maurice, Aime, Moûtiers, Albertville, Montmélian ;
 Isère : Pontcharra, Crolles, Grenoble, Sassenage, Saint-Égrève, Voreppe, Tullins ;
 Drôme : Romans-sur-Isère, Pont-de-l'Isère, La Roche-de-Glun.

Principaux affluents 

Voici une liste des principaux affluents directs de l'Isère avec une longueur supérieure à  à la confluence, de l'amont vers l'aval, avec indication de la rive (rd pour rive droite et rg pour rive gauche) :
 Le Ponturin (rg), 
 le Doron de Bozel (rg), 
 le Doron de Champagny (rd), 
 le Doron des Allues (rg), 
 le Doron de Belleville (rg), 
 le Morel (rg), 
 l'Arly (rd), 
 le Doron de Beaufort (rg), 
 l'Arc (rg), 
 le Doron de Termignon (rd), 
 la Valloirette (rg), 
 l'Arvan (rg), 
 le Gelon (rg), 
 le Bréda (rg), 
 le Drac (rg), 
 la Séveraisse (rd), 
 la Souloise (rg), 
 la Bonne (rd), 
 l'Ébron (rg), 
 la Romanche (rd), 
 la Gresse (rg), 
 le Furon (rg), 
 la Vence (rd), 
 la Morge (rd), 
 la Fure, , par l'intermédiaire du canal de la Morge
 la Bourne (rg), 
 la Vernaison (rg), 
 la Joyeuse (rd), 
 l'Herbasse (rd), 

Diagramme comparatif des bassins versants des principaux affluents, supérieurs à  :

Rang de Strahler

La basse vallée de l'Isère 

La basse vallée de l'Isère est une unité de paysage du Valentinois caractérisée par un chenal sinueux s’enfonçant dans son lit au lieu de déblayer ses rives, formant ainsi des terrasses alluviales étagées. Cette basse vallée, aux bordures nettes, est relativement étroite, excepté au niveau de son confluent où la largeur atteint deux kilomètres.

Le phénomène d’alluvionnement (lors des périodes de glaciation de l’ère quaternaire) et de surcreusement (en période interglaciaire), appelé système fluvio-glaciaire, se répéta, établissant dans la basse vallée de l’Isère plusieurs terrasses étagées, dont l’une est l’importante terrasse de Saint-Marcel-lès-Valence, près de Valence.

Le fond molassique miocène du nord de la plaine de Valence fut recouvert par les alluvions fluvio-glaciaires de l’Isère, dont les terrasses marquent aujourd’hui encore la forme du Valentinois.

Confluence 

Dans un premier temps au niveau de Pont-de-l'Isère, l'Isère fusionne avec le canal de dérivation du Rhône, construit pour faciliter la navigation de ce dernier.

Plus en aval, les eaux de l'Isère sont évacuées du canal par un barrage, ce qui permet à la rivière de reprendre son cours initial jusqu'au Rhône et sa confluence d'origine au niveau de la commune de La Roche-de-Glun.

Hydrologie 

La longueur de son cours d'eau est de  et son bassin versant est de .

Le profil de l'Isère comprend plusieurs zones.
 Des sources jusqu'à Sainte-Foy-Tarentaise (excepté les sources où la pente est autour de 250 pour mille) la pente moyenne de l'Isère est de 51 pour mille, dans une vallée plus ou moins encaissée (forêts, gorges et, plus haut, prairies).
 Jusqu'à Moûtiers la pente de l'Isère est de 11,8 pour mille.
 Avant la confluence avec l'Arly elle n'est plus qu'à 5,3 pour mille.
 La pente n'est plus que de 1,36 pour mille jusqu'à Grenoble.
 En aval de Grenoble elle est de 1,00 pour mille.

Sur l'Isère, le principal barrage hydroélectrique se trouve à Tignes en Savoie (voir son indication sur le profil en long). Il forme le lac artificiel du Chevril. Sa construction, au début des années 1950, fut l'objet de drames humains et de résistances, le village originel de Tignes ayant été noyé lors de la mise en eau en 1952.

Le débit de l'Isère a été observé sur une période de 50 ans (1956-2005), à Beaumont-Monteux, localité du département de la Drôme, située à peu de distance de son confluent avec le Rhône. Le module de la rivière à Beaumont-Monteux est de .

L'Isère présente les fluctuations saisonnières de débit assez importantes et typiques d'une alimentation en grande partie nivale, avec des crues de printemps (fonte des neiges) portant le débit mensuel moyen entre 385 et , d'avril à juillet (avec un maximum en mai et juin), et des basses eaux d'automne-hiver, d'août à février, avec un minimum du débit moyen mensuel de  au mois de septembre. Cela fait de lui un cours d'eau en règle générale très abondant toute l'année.

Le VCN3 peut cependant chuter jusque , en cas de période quinquennale sèche, ce qui est très bas.

D'autre part les crues peuvent être fort importantes en cas de dégel rapide ou de pluies d'automne torrentielles. En effet, le QIX 2 et le QIX 5 valent respectivement  et . Le QIX 10 est de . Quant au QIX 20, il se monte à , tandis que le QIX 50 vaut , ce qui par rapport aux grandes rivières du sud de France - le Tarn par exemple - est encore modéré.

Le débit instantané maximal enregistré a été de  le , tandis que la valeur journalière maximale était de  le  de la même année.

La lame d'eau écoulée dans le bassin de l'Isère est de  annuellement, ce qui est élevé, très supérieur à la moyenne d'ensemble de la France, mais également nettement supérieur à celle de l'ensemble du bassin versant du Rhône ( à Valence pour une superficie de bassin de ). Le débit spécifique (ou Qsp) se monte à  par seconde et par kilomètre carré de bassin.

Liens externes 
 
 
 
 
 Les digues de l'Isère, du Drac et de la Romanche
 Les crues historiques de l'Isère en 1928 et 1948
 .

Voir aussi 

 Le Drac
 Le serpent et le dragon
 Inondation de Grenoble en 1219
 La liste des rivières de France
 Le Syndicat Intercommunal des Eaux de la Région Grenobloise
 AD Isère Drac Romanche

Notes et références

Notes

Références 

 Isère
Cours d'eau dans la Drôme
Cours d'eau en Savoie
Cours d'eau dans le département de l'Isère
Éponyme d'un objet céleste
Alpes grées
Massif de la Vanoise
Massif du Beaufortain
Massif de la Lauzière
Massif des Bauges
Chaîne de Belledonne
Massif de la Chartreuse
Massif du Vercors
Tarentaise
Combe de Savoie
Grésivaudan