Boris Karloff

Boris Karloff est un acteur britannique, né le  à Dulwich (près de Londres) et mort le  à Midhurst (Sussex).

Il est principalement connu pour avoir été la plus célèbre incarnation du monstre de Frankenstein dans le cinéma fantastique américain.

Biographie

Origines 
Boris Karloff naît sous le nom d'état civil de William Henry Pratt : il est le dernier-né de la famille, après sept garçons et une fille ; son père travaille à l'administration consulaire de l'Inde anglaise. Ses parents meurent lorsqu'il est enfant et il est élevé par sa fratrie. Il est aussi  le petit-neveu d’Anna Leonowens, préceptrice des enfants du roi de Siam

Carrière 

Émigré au Canada, comme ouvrier agricole, Boris Karloff met du temps à percer à l'écran. À partir de 1916, il commence à faire de la figuration et entame finalement sa carrière à partir de 1919. En 1931, il finit par se faire remarquer en jouant dans Le Code criminel d'Howard Hawks. C'est cette même année que James Whale et le maquilleur Jack Pierce inventent le masque de Frankenstein qui collera à Karloff toute sa vie.

Boris Karloff devint ainsi le célèbre acteur de films d'épouvante et fantastiques américains. Il  joua dans de nombreux films, et c'est donc le rôle de la créature de Frankenstein qui le rend célèbre en 1931, dans le film du même nom réalisé par James Whale et dans lequel il n'est pourtant mentionné au générique que par un point d'interrogation. Qu'importe : le public adore.

Acteur définitivement marqué par ce personnage hors normes auquel un visage anguleux et sévère convenait parfaitement, presque toute sa carrière sera consacrée aux personnages inquiétants, parfois dotés de pouvoirs surnaturels ou maléfiques. Dans cette perspective, il interprétera un nombre impressionnant de docteurs et professeurs aux pratiques bien peu conventionnelles.

Il incarna le monstre de Frankenstein dans deux suites, La Fiancée de Frankenstein (1935) et Le Fils de Frankenstein (1939) et retourna à plusieurs reprises au thème de Frankenstein, d'abord dans La Maison de Frankenstein (1944) où il interpréta un rôle de savant fou tout en donnant la réplique à Glenn Strange qui avait repris le rôle de la créature et, plus tard, dans la série B Frankenstein contre l'Homme Invisible (1958) où il joue cette fois le personnage du docteur Frankenstein.

Il se fit aussi remarquer par ses talents d'acteur dramatique, notamment au théâtre dans la pièce Arsenic et Vieilles Dentelles de Joseph Kesselring. Il retrouve dans les années 1950 un certain succès avec le rôle du colonel March, sur le grand écran puis à la télévision. Un de ses derniers rôles, en 1966, fut celui d'une grand-mère excentrique (Mother Muffin) dans la série Annie, agent très spécial aux côtés de Robert Vaughn (Napoléon Solo) et Stefanie Powers. Cette même année, il joua également le rôle du Maharadjah de Karapur () dans l'épisode 2 de la deuxième saison des Mystères de l'Ouest (La Nuit du Cobra d'Or).

Il tourna dans environ  qui, à l'en croire, ne lui ont apporté que peu de satisfactions en tant que comédien.

Il est représenté deux fois sur le , son étoile pour le cinéma se trouvant au  sur Vine street, celle pour la télévision au 6664 Hollywood Boulevard.

Vie privée 
Boris Karloff s'est marié cinq fois : en 1912 avec Olive de Wilton (actrice), en 1920 avec Montana Laurena Williams (musicienne), en 1924 avec Helene Vivian Soulee (danseuse), en 1930 avec Dorothy Stein (libraire) et en 1946 avec Evelyn Hope Helmore (éditrice de scénarios).

Filmographie

Année 1919 
 1919 : Par amour (The Lightning Raider) de George B. Seitz

 1919 : The Masked Rider d' Aubrey M. Kennedy : un Mexicain au saloon
 1919 : Sa Majesté Douglas (His Majesty, the American) de Joseph Henabery : l'espion
 1919 : The Prince and Betty, de Robert Thornby : rôle indéterminé

Années 1920 
 1920 : L'Argent et l'honneur (The Deadlier Sex) de Robert Thornby : Jules Borney
 1920 : Le Courage de Marge (The Courage of Marge O'Doone) de David Smith : Tavish
 1920 : Le Dernier des Mohicans () de Clarence Brown et Maurice Tourneur : un Indien
 1921 : The Hope Diamond Mystery de Stuart Paton : le prêtre de de Kama-Sita / Dakar
 1921 : L'Inexorable (Without Benefit of Clergy) de James Young : Ahmed Khan
 1921 : Le Mystérieux cambrioleur (Cheated Hearts) d'Hobart Henley : Nei Hamid
 1921 : Au bord du gouffre (The Cave Girl) de Joseph Franz : Baptiste
 1922 : Nan of the North de Duke Worne : rôle indéterminé
 1922 : The Infidel de James Young : le Nabob
 1922 : The Man from Downing Street d'Edward José : le maharajah Jehan
 1922 : The Altar Stairs de Lambert Hillyer : Hugo
 1922 : The Woman Conquers de Tom Forman : Raoul Maris
 1922 : Omar the Tentmaker de James Young : l'imam Mowaffak
 1923 : The Gentleman from America d'Edward Sedgwick : petit rôle
 1923 : The Prisoner de Jack Conway : le prince Kapolski
 1924 :  de Bruce M. Mitchell : le hors-la-loi
 1924 :  de Jacques Jaccard
 1924 :  de Bruce M. Mitchell : Tony Garcia
 1925 :  de Tom Buckingham : Pietro Castillano
 1925 :  d'Hugo Ballin :  Diego
 1925 : Nuits parisiennes (Parisian Nights) d'Alfred Santell : Pierre
 1925 :  de Ralph Ince : Cabraza
 1925 : La Frontière humaine (Never the Twain Shall Meet), de Maurice Tourneur : petit rôle
 1925 :  de Francis Ford
 1926 :  de Curt Rehfeld : l'aiguiseur de ciseaux
 1926 : Le Signal dans la nuit de Lynn Reynolds et Clifford Smith : un voleur
 1926 : L'Honneur de son fils (Her Honor, the Governor) de Chester Withey : Snipe Collins
 1926 :  de James Young : le magnétiseur
 1926 :  : Dave Sinclair
 1926 :  de Lewis H. Moomaw : Blackie Blanchette
 1926 : Le Corsaire masqué (The Eagle of the Sea), de Frank Lloyd : un pirate
 1926 :  de F. Richard Jones : Masher du salon de danse
 1926 :  de James Patrick Hogan : Gaspard
 1926 : Vaincre ou mourir () de James Cruze : un garde sarrasin
 1926 :  de Dimitri Buchowetzki : Bit
 1927 : Quelle averse ! d'Edward F. Cline : Crook
 1927 :  d'Allen Dale : Pavel
 1927 : Tarzan and the Golden Lion de J. P. McGowan : Owaza
 1927 : The Meddlin' Stranger, de Richard Thorpe : Al Meggs
 1927 :  de William Bertram : Ramon
 1927 :  d'Edward F. Cline : le chef des conspirateurs
 1927 : Two Arabian Knights de Lewis Milestone : le commissaire de bord
 1927 :  de George Fitzmaurice : Fleming
 1928 :  de John G. Blystone : le propriétaire du café
 1928 :  de Ray Taylor : le truand
 1928 : Vultures of the Sea, de Richard Thorpe : Grouchy
 1928 :  de Frank S. Mattison : Maurice Kent
 1929 :  de Herbert Blaché et Henry MacRae : Pug Doran
 1929 : The Fatal Warning, de Richard Thorpe : Mullins
 1929 :  de Duke Worne : Boris
 1929 :  de Scott Pembroke : Cecil
 1929 :  de Duke Worne
 1929 :  de Harry S. Webb : Jules Gregg
 1929 : Behind That Curtain d'Irving Cummings : le valet de Beetham
 1929 : The King of the Kongo, de Richard Thorpe : Scarface Macklin
 1929 : Le Spectre vert (The Unholy Night) de Lionel Barrymore : Abdul, l'avocat

Années 1930

Années 1940

Cinéma

Années 1950

Cinéma

Télévision 
 1951 : Tales of Tomorrow (série)
 1954-1956 : Les Aventures du Colonel March : le colonel Perceval March (série, 21 épisodes)
 1955 : A Connecticut Yankee : le roi Arthur

Théâtre 
 1950 : Peter Pan, comédie musicale, musique Leonard Bernstein avec Jean Arthur

Années 1960

Cinéma

Télévision

Années 1970 
Filmographie posthume

Hommage 
 (101383) Karloff, astéroïde nommé en son nom

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Noël Simsolo, Boris Karloff (Anthologie du cinéma , L'Avant-scène du Cinéma, Paris, , 
 Jean-Pierre Avedon, 100 ans et plus de cinéma fantastique et de science-fiction (Karloff Boris, p.526), éditions Rouge Profond, 2013 (ISBN978-2-915083-56-9)

Liens externes 

Nom de scène
Acteur anglais
Acteur anglais de doublage
Acteur ayant incarné la créature de Frankenstein
Acteur ayant incarné le docteur Frankenstein
Acteur ayant incarné le docteur Jekyll et M. Hyde
Acteur ayant incarné le Grinch
Acteur ayant incarné le roi Arthur
Acteur ayant incarné Raspoutine
Naissance en novembre 1887
Naissance à Dulwich
Décès en février 1969
Décès dans le Sussex de l'Ouest
Décès à 81 ans
Personnalité britannique incinérée
Personnalité inhumée au Royaume-Uni
Étudiant du King's College de Londres
Hollywood Walk of Fame