Louise de Vilmorin

Louise Levêque de Vilmorin, simplement dite Louise de Vilmorin, est une femme de lettres française, née le  à Verrières-le-Buisson (Essonne), où elle est morte le . Elle était parfois surnommée « Madame de », en référence à son roman à succès porté au grand écran.

Biographie 

Née dans le château familial à Verrières-le-Buisson, Louise Levêque de Vilmorin passe sa jeunesse à Paris dans un hôtel particulier rue de la Chaise dans le  arrondissement. Louise grandit dans une célèbre famille de botanistes et grainetiers. Elle est la seconde fille de Philippe de Vilmorin et de son épouse, Mélanie de Gaufridy de Dortan, qui fut la maîtresse du roi Alphonse XIII d'Espagne. Elle se fiance en 1923 à Antoine de Saint-Exupéry mais épouse finalement en 1925 un Américain, Henry Leigh Hunt (1886–1972), héritier d'une fortune immobilière et consul honoraire de Monaco à Las Vegas, au Nevada (États-Unis), où elle part habiter.

Trois filles naissent de ce mariage : Jessica, Alexandra et Helena. Divorcée, elle a une liaison en 1933 avec André Malraux et Friedrich Sieburg (séparément), puis épouse en secondes noces, en 1938, le comte Paul Pálffy ab Erdöd (1890–1968), dont elle divorce en 1943. Ces années sont pour Louise . Elle devient ensuite la maîtresse du prince hongrois Paul V Esterházy (1901–1964), à partir de 1942, puis de Duff Cooper, vicomte de Norwich, ambassadeur du Royaume-Uni en France.

Elle fait la connaissance de Coco Chanel en 1947 alors qu'elle songe déjà à écrire sa biographie, chose qui se réalisera dix ans plus tard avec la sortie des Mémoires de Coco en 1957.

La femme de lettres voyage beaucoup et séjourne fréquemment en Suisse chez son ami le prince Sadruddin Aga Khan. En 1961, elle fait la connaissance à Genève, par le biais d’un de leurs amis communs Jean-Louis Mathieu, du peintre genevois Émile Chambon et se prend d’amitié pour lui. Le  se tient à son initiative le vernissage d’une grande exposition Chambon à la galerie Motte à Paris, dont elle préface le catalogue.

Elle fera aussi, entre 1950 et 1962, de longs séjours à La Lieutenance, vaste propriété du  sise à Sélestat (Bas-Rhin), qui fut acquise par la ville en 1675 pour loger le lieutenant du roi local, et qui depuis 1920 est la propriété de la famille du héros de la Grande Guerre et inventeur Paul-Louis Weiller, et où elle écrivit plusieurs de ses œuvres.

Louise de Vilmorin publie son premier roman, Sainte-Unefois en 1934, sur les encouragements d'André Malraux, puis, entre autres, Julietta (1951) et Madame de (1951).

Elle publie aussi plusieurs recueils de poèmes dont Fiançailles pour rire (1939), mises en musique par Francis Poulenc, Le Sable du Sablier (1945) et L'Alphabet des aveux (1954). Sa fantaisie se manifeste dans les figures de style dont elle est friande, notamment les holorimes (qu'elle écrit « olorime ») et les palindromes dont elle a écrit un grand nombre et de grande taille.

Francis Poulenc fait d’elle l’égale de Paul Éluard et de Max Jacob. Il trouve dans ses poèmes .

Elle a travaillé également comme scénariste et dialoguiste pour plusieurs longs métrages, Les Amants de Louis Malle en 1957, La Française et l'Amour pour le sketch de Jean Delannoy en 1960, et est apparue en tant qu'actrice dans Amélie ou le Temps d'aimer (1961) de Michel Drach et Teuf-teuf (1963) de Georges Folgoas.

En 1964, le photographe Pierre Jahan, qui la dit  et ayant en commun avec son frère André un culte pour Victor Hugo ainsi que douée pour la peinture, l'a représentée assise de profil à sa table de travail dans sa maison de Centuri, cliché qu'il publiera dans Objectif.

Elle termine sa vie avec son amour de jeunesse, André Malraux.

Toute sa vie, elle sera demeurée très attachée à sa fratrie. Parmi ses cinq frères et sœur figurent Mapie de Toulouse-Lautrec, Olivier, Roger et André de Vilmorin et évolua dans le milieu mondain de la Café society, cercle cosmopolite apparu au lendemain de la Première Guerre mondiale, qui regroupait à la fois haute noblesse, milliardaires, artistes, couturiers et musiciens et atteignit son apogée à Venise lors du « Bal du siècle » donné par son ami Charles de Beistegui en son palais Labia le 3 septembre 1951.

Louise de Vilmorin était chevalier de l'ordre national de la Légion d'honneur.

Œuvre

Roman 
 Sainte-Unefois (1934);
 La Fin des Villavide (1937);
 Le Lit à colonnes (1941);
 Le Retour d'Erica (1946) ;
 Julietta (1951);
 Madame de (1951);
 Les Belles Amours (1954);
 Histoire d'aimer (1955);
 La Lettre dans un taxi (1958);
 Migraine (1959);
 Le Violon de Crémone (1960);
 L'Heure maliciôse (1967);
 Le Lutin sauvage (1971, posthume).

Poésie 
 Fiançailles pour rire Gallimard (1939);
 Le Sable du sablier (1945);
 L'Alphabet des aveux (1954), illustrations de Jean Hugo;
 Carnets (1970, posthume);
 Poèmes (1970), posthume), préface d'André Malraux;
 Solitude, ô mon éléphant (1972, posthume);

Fatrasie 
Louise de Vilmorin utilisait les holorimes dans certains de ses poèmes et des jeux de mots comme « J'ai la toux dans mon jeu » (L'alphabet des aveux) :

Essai 
 Vision sur Kischka (1966), avec Robert Rey et Henri Gineste
 Lolette, sur Lola Montès
 Mémoires de Coco, sur Coco Chanel

Cinéma et télévision 
 Une fée… pas comme les autres (1957) de Jean Tourane (scénario) ;
 Les Amants (1957) de Louis Malle (dialogues) ;
 La Française et l'Amour (1960), sketch L'Adolescence de Jean Delannoy (scénario et dialogues) ;
 Le Petit Garçon de l'ascenseur (1962) de Pierre Granier-Deferre (dialogues) ;
 Les esclaves existent toujours (1964) de Maleno et Roberto Malenotti (dialogues) ;
 Les Aventures de Saturnin, 78 épisodes réalisés par Jean Tourane pour l'ORTF à partir de 1964, dits par Ricet Barrier et Robert Lamoureux (dialogues) ;
 Une histoire immortelle (1968) d'Orson Welles (scénario).

Correspondance 
Louise de Vilmorin a entretenu une importante correspondance, notamment avec Jean Cocteau, Diana et Duff Cooper (cf Bibliographie). Une partie d'entre elle est conservée dans les lieux suivants à la Bibliothèque nationale de France (département des manuscrits, dans les fonds Porto-Riche et Valéry), la Bibliothèque littéraire Jacques-Doucet, la Bibliothèque historique de la Ville de Paris (fonds Jean Cocteau) et à la fondation Bernard Berenson, villa I Tatti à Florence.
 Louise de Vilmorin, Jean Cocteau, Correspondance croisée annotée par Olivier Muth, coll. Le Cabinet des lettrés, Gallimard, Paris, 2003, 
 Louise de Vilmorin, Diana et Duff Cooper, Correspondance à trois (1944-1953) annotée par Olivier Muth, coll. Le Promeneur, Gallimard, Paris, 2008, 
 Louise de Vilmorin, Carnets, Gallimard, Paris.
 Louise de Vilmorin, Démone et autres textes, coll. Le Promeneur, Gallimard, Paris, 2001.
 Louise de Vilmorin, Intimités, coll. Le Promeneur, Gallimard, Paris, 2001.

Adaptations cinématographiques 
 Le Lit à colonnes (1942), film de Roland Tual avec Jean Marais et Fernand Ledoux
 Madame de... (1953), film de Max Ophüls avec Danielle Darrieux, Charles Boyer et Vittorio De Sica
 Julietta (1953), film de Marc Allégret avec Jean Marais et Dany Robin
 La Lettre dans un taxi (1962), film de Louise de Vilmorin et François Chatel
 Madame de… (2001), téléfilm de Jean-Daniel Verhaeghe, avec Carole Bouquet, Raoul Bova, Jean-Pierre Marielle

Adaptation et traduction théâtrale 
 1959 : Deux sur la balançoire de William Gibson, avec Annie Girardot, Jean Marais, Théâtre des Ambassadeurs

Hommages 
 Des rues en France portent son nom, notamment à Jouars-Pontchartrain, Mennecy, Saint-Pierre-du-Perray, Varennes-Vauzelles, une place à Limeil-Brévannes ainsi qu’une école et une crèche à Verrières-le-Buisson.

Notes et références

Annexes

Bibliographie 
 Denise Bourdet, Louise de Vilmorin, dans: Pris sur le vif, Paris, Plon, 1957.
 Jean Bothorel, Louise, ou la Vie de Louise de Vilmorin (Grasset, Paris, 1989);
 Louise de Vilmorin : Une femme, une œuvre, une légende, Connaissance de Verrières 25-26, 1999. ;
 Jean Chalon, Florence et Louise les Magnifiques : Florence Jay-Gould et Louise de Vilmorin (Éd. du Rocher, Paris, 1999);
 Albertine Gentou, La Muse amusée (1998), Le Manuscrit (Paris, 2006);
 Patrick Mauriès, Louise de Vilmorin, un album (coll. Le Promeneur, Gallimard, Paris, 2002);
 André de Vilmorin, Louise de Vilmorin, coll. Poètes d'aujourd'hui  (Éditions Seghers, Paris, 1962);.
 Françoise Wagener, Je suis née inconsolable : Louise de Vilmorin (1902-1969) (Éditions Albin Michel, Paris, 2008); 
 Geneviève Haroche-Bouzinac, Louise de Vilmorin, une vie de bohème, Paris, Flammarion, 2019.

Articles connexes 
 Madeleine Castaing
 Antoine de Saint-Exupéry

Liens externes 
 
 
 
 Catalogue des archives de l’auteur conservées à la Bibliothèque littéraire Jacques Doucet.
 Interview de Louise de Vilmorin en 1964, une archive de la Télévision suisse romande

Poétesse française du XXe siècle
Romancière française du XXe siècle
Essayiste française du XXe siècle
Scénariste de télévision
Scénariste française de cinéma
Dialoguiste français
Épistolière du XXe siècle
Épistolière française
Lauréat du prix Prince-Pierre-de-Monaco
Famille Vilmorin (de)
Nom de convenance
André Malraux
Naissance en avril 1902
Naissance à Verrières-le-Buisson
Naissance en Seine-et-Oise
Décès en décembre 1969
Décès à Verrières-le-Buisson
Décès à 67 ans
Personnalité inhumée dans l'Essonne