Charles Exbrayat

Charles Exbrayat, né le  à Saint-Étienne et mort le  dans la même ville, est un scénariste et un écrivain français, auteur de romans policiers.

À partir de 1957, il publie plus de cent romans policiers, souvent à coloration humoristique, dans la collection « Le Masque », dont certains sont adaptés au cinéma et à la télévision. Il écrit également des romans d'espionnage, dont une quinzaine de titres en collaboration avec l'écrivain Jacques Dubessy sous le nom de plume commun de Michael Loggan.

Biographie

Enfance 
Il est le fils de Louis Charles Marcel Exbrayat-Durivaux, journaliste puis publicitaire, et de Jeanne Marie Fernande Mesny. Il raconte son enfance à Saint-Étienne dans le livre Des parfums regrettés (Albin Michel, 2000, posthume). Deux de ses romans se passent à Saint-Étienne : Jules Matrat et Il faut chanter Isabelle. Il a 16 ans quand sa famille déménage à Nice.

Études 
Après le baccalauréat passé à Nice, Exbrayat se prépare sans enthousiasme à devenir médecin mais, exclu de la faculté de Marseille pour chahut notoire, il échappe à l'École de Santé de Lyon et se tourne vers les sciences naturelles à Paris. Pour gagner sa vie, il enseigne successivement à Melun, Saint-Germain-en-Laye et au Lycée Henri IV de Paris, tout en potassant l'agrégation à laquelle il échoue.  : le philosophe Alain lui enseigne le mépris des honneurs et l'homme de théâtre Charles Dullin lui apprend à ne pas se soucier du succès. Comme Exbrayat le déclare lui-même : .

Parcours 
Exbrayat abandonne peu après l'enseignement et travaille comme reporter, éditorialiste et critique littéraire pour Le Journal du Centre de Nevers, dont il devient rédacteur en chef après la Seconde Guerre mondiale. Entre-temps, il participe  et publie aux éditions Gallimard, en 1942, deux premiers romans, l'un ayant pour thème la Première Guerre mondiale : Jules Matrat, où ce jeune paysan, de retour du front, ne parvient pas à oublier le cauchemar des tranchées et des morts, l'autre, Ceux de la forêt, qui traite de l'exode rural en racontant comment, à la suite de l'implantation d'une usine dans une vallée du Massif Central, la population des hameaux de bûcherons est déchirée entre la fidélité à l'existence qui fut celle de leurs pères et celle d'avoir une vie meilleure en abandonnant leur travail et leur cadre de vie traditionnel.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Charles Exbrayat est également scénariste et dialoguiste pour une quinzaine de films, adaptant pour le cinéma des œuvres de Georges Simenon, Henry Bordeaux et Henry Bataille, avant de signer des scénarios originaux. Il fait aussi ses débuts d'auteur dramatique à Genève avec Aller sans retour, pièce reprise ensuite à Paris, où il fait également jouer Cristobal et Annette ou la chasse aux papillons.

Après la guerre, . Il publie bientôt Elle avait trop de mémoire (1957), . Charles Exbrayat s'illustre ensuite dans le roman policier humoristique, notamment grâce aux enquêtes du commissaire italien Roméo Tarchinini de Vérone, un petit policier bedonnant, volubile et fin gastronome, mais surtout grâce aux aventures de l'ineffable personnage d'Imogène McCarthery, une vieille fille écossaise aussi excentrique et délurée que naïvement patriotique. 

Directeur de la collection « Le Masque. Service secrets » dans les années 1960, pour le compte de la Librairie des Champs-Élysées, il rédige avec l'écrivain Jacques Dubessy, sous le nom de plume commun de Michaël Loggan, une série ayant pour héros l'agent secret américain Layton de la CIA. Devenu directeur du Club des Masques, Exbrayat n'en continue pas moins de faire paraître deux ou trois romans par année. Plusieurs de ses titres ont été adaptés au cinéma.

Court autoportrait 
Interrogé par Max Frantel, journaliste à Comœdia, en 1941, Charles Exbrayat se définit de manière facétieuse : «Êtes-vous romancier, Charles Exbrayat ? - L'âme paysanne m'attire. Et poète ? - Si la poésie peut se passer des vers, oui !».

Mort et hommages 
Charles Exbrayat est inhumé au nouveau cimetière de Planfoy, dans la Loire.

Le centenaire de l'écrivain est célébré le , à la mairie de Saint-Étienne.

Un prix Charles-Exbrayat a été créé pour récompenser chaque année un roman policier paru dans l'année et . Le jury est composé de lecteurs de communes où Exbrayat a vécu (Saint-Étienne, Tarentaise et Planfoy, dans la Loire). Le prix Charles-Exbrayat est attribué lors de la Fête du Livre de Saint-Étienne.

Œuvre

Romans publiés dans la collection Le Masque 
La plupart des œuvres de Charles Exbrayat ont été initialement publiées par la Librairie des Champs-Élysées à Paris, soit dans la collection , soit, plus rarement, dans les collections Espionnage ou Service Secret. Presque tous ont été réédités dans la collection Club des Masques. Depuis 2013, quelques romans ont été réédités dans la nouvelle collection Masque poche.

Prix 
  Vous souvenez-vous de Paco ? : Prix du roman d'aventures 1958

Romans publiés chez d'autres éditeurs

Série Les Bonheurs courts 
 La Lumière du matin, tome I, Paris, éditions Albin Michel, 1981 ; réédition, LGF,  , Paris, 1982, 470 p. 
 Le Chemin perdu, tome II, Paris, Albin Michel, 1982
 Les Soleils de l'automne, tome III, Paris, Albin Michel, 1983
 La Désirade, tome IV, Paris, Albin Michel, 1984

Autres romans 
 Jules Matrat, Paris, Éditions Gallimard, 1942 ; réédition, Paris, Albin Michel, 1974 ; réédition, Paris, LGF,  , 1979, 317 p.  ; réédition, Paris, Albin Michel, 2014 
 Ceux de la forêt, Éditions Gallimard, 1942 ; réédition, Paris, Éditions J'ai lu,  , Paris, 1988, 185 p. 
 La route est longue, Jessica, Paris, Albin Michel, 1968 ; réédition, Paris, Éditions Rombaldi, , 1973 ; réédition, Paris, LGF,  , 1974
 Un matin, elle s'en alla, Paris, Albin Michel, 1969 ; réédition, Paris, LGF,  , 1976, 410 p. 
 Le Château vert, Paris, Albin Michel, 1978 ; réédition, Paris, Éditions J'ai lu,  , 1987, 414 p. 
 Rachel et ses amours : chronique villageoise, Paris, Albin Michel, 1987, 318 p.  ; réédition, Romagnat, Éditions De Borée,  , 2008, 428 p. 
 Complainte pour un pigeon, Caen, Chardon bleu, 1993, 142 p. 
 Mademoiselle Évelyne, suivi de Les Amoureux du Ribatejo, Bayard, , 1997, 128 p.

Romans signés Michael Loggan

Série d'espionnage Layton 
 Layton entre en scène,  , 1964
 Alors, Layton, la vie est belle ?,  , 1964
 Layton sous les cerisiers en fleur,  , 1964
 Layton et la Jolie Cubaine,  , 1964
 Layton et les Châtelaines,  , 1964
 Carré de dames pour Layton,  , 1965
 En douceur, Layton,  , 1965
 Seriez-vous jaloux, Layton ?,  , 1965
 Layton joue à la poupée,  , 1965
 Layton s'énerve,  , 1966
 Où courez-vous Layton ?,  , 1966
 N'insistez pas, Layton !,  , 1967
 Layton et les Joies de la famille,  , 1967
 Layton au paradis,  , 1967
 Layton et la Valse des espionnes,  , 1968
 Layton ne fait pas de cadeau,  , 1969
 Piège pour Layton,  , 1969

Filmographie

En tant que scénariste et dialoguiste 
 1941 : La Symphonie fantastique, film français réalisé par Christian-Jaque, scénario écrit par plusieurs collaborateurs, dont Charles Exbrayat, sans qu'aucun ne soit crédité au générique
 1943 : Le Soleil de minuit, film français] réalisé par Bernard Roland, adaptation d'un roman de Pierre Benoit par Charles Exbrayat
 1943 : Les Roquevillard, film français réalisé par Jean Dréville, adaptation d'un roman d'Henry Bordeaux
 1943 : Tornavara, film français réalisé par Jean Dréville, adaptation d'un roman de Lucien Mauvault
 1943 : L'Homme de Londres, film français réalisé par Henri Decoin, adaptation du roman éponyme de Georges Simenon, dialogues de Charles Exbrayat
 1944 : L'Île d'amour, film français réalisé par Maurice Cam, scénario original de Charles Exbrayat
 1947 : Danger de mort, film français réalisé par Gilles Grangier, scénario de l'idée originale par Charles Exbrayat
 1948 : La Femme que j'ai assassinée, film français réalisé par Jacques Daniel-Norman, scénario original par Charles Exbrayat
 1949 : Cinq tulipes rouges, film français réalisé par Jean Stelli, adaptation d'une pièce de Marcel Rivet
 1949 : L'Homme aux mains d'argile, de Léon Mathot (dialogues)
 1949 : La Femme nue, film français réalisé par André Berthomieu, adaptation d'une pièce d'Henry Bataille
 1950 : On n'aime qu'une fois, film français réalisé par Jean Stelli, adaptation du roman La Caille de Paul Vialar
 1950 : Envoi de fleurs, film français réalisé par Jean Stelli, scénario et dialogues de Charles Exbrayat
 1950 : L'Inconnue de Montréal, film français réalisé par Jean Devaivre, adaptation, scénario et dialogues de Charles Exbrayat
 1951 : Maria du bout du monde, film français réalisé par Jean Stelli, adaptation et dialogues de Charles Exbrayat d'après le roman La Chasse à l'homme de Jean Martet
 1953 : Les Amoureux de Marianne, film français réalisé par Jean Stelli, scénario original de Charles Exbrayat
 1960 : Pierrot la tendresse, film français réalisé par François Villiers, scénario de Charles Exbrayat

Adaptations

Au cinéma 
 1961 : L'assassin est dans l'annuaire, film français réalisé par Léo Joannon, avec Fernandel dans le rôle de Rimoldi. Adaptation du roman Cet imbécile de Ludovic (ou Cet imbécile de Rimoldi suivant les éditions)
 1962 : En avant la musique (Il cambio della guardia), film italien réalisé par Giorgio Bianchi (avec scènes tournées par Sergio Leone, non mentionné au générique), adaptation du roman Avanti, la mùsica ! 
 1963 : Chasse à la mafia (Rififi en la ciudad), film franco-espagnol réalisé par Jesús Franco, adaptation du roman Vous souvenez-vous de Paco ?
 1964 : Une ravissante idiote, film français réalisé par Édouard Molinaro, adaptation du roman éponyme
 1965 : Pas de caviar pour tante Olga, film français réalisé par Jean Becker, adaptation du roman Espion, où es-tu ? M'entends-tu ?
 1969 : La Honte de la famille, film français réalisé par Richard Balducci, adaptation du roman éponyme
 1970 : Et qu'ça saute, film français réalisé par Guy Lefranc, adaptation du roman éponyme
 1976 : Les Grands Moyens, film français rélaisé par Hubert Cornfield, adaptation du roman Les Menteuses paru en 1970
 2010 : Imogène McCarthery, film français réalisé par Franck Magnier et Alexandre Charlot, avec Catherine Frot dans le rôle-titre

 À la télévision 
 1970 : Ne vous fâchez pas Imogène, téléfilm français réalisé par Lazare Iglesis, adaptation du roman éponyme
 1974 : La Mort d'un enfant, feuilleton français en cinq épisodes réalisé par Jean-Louis Muller, adaptation du roman Les Dames du Creusot 1989-1991 : Imogène, série télévisée avec Dominique Lavanant
 1997 : Rachel et ses amours'', téléfilm français réalisé par Jacob Berger, adaptation du roman éponyme

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
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Liens externes 
 
 
 
 Vidéo: Charles Exbrayat, en 1967, une archive de la Télévision suisse romande.

Nom de plume
Romancier français du XXe siècle
Auteur français de roman policier
Auteur de la collection Le Masque
Auteur français de roman d'espionnage
Scénariste français de cinéma
Lauréat du prix Maison de la Presse
Lauréat du prix du roman d'aventures
Résistant français
Naissance en mai 1906
Naissance à Saint-Étienne
Décès en mars 1989
Décès à 82 ans
Décès à Saint-Étienne
Personnalité inhumée dans la Loire