Paul Lafargue

Paul Lafargue, né le  à Santiago de Cuba et mort le  à Draveil (France), est un journaliste, économiste, essayiste, écrivain et homme politique socialiste français. 

Époux de Laura Marx et ainsi gendre de Karl Marx, il est surtout connu pour son essai Le Droit à la paresse. Il a été militant de l'Association internationale des travailleurs, de la franc-maçonnerie, du Parti ouvrier français, du Parti socialiste de France et de la Section française de l'Internationale ouvrière.

Biographie 

Paul Lafargue est né d'une mère mulâtre et d'un père bordelais de confession juive. Les Lafargue regagnent la France en 1851 ; le jeune Paul est alors âgé de neuf ans. Il suit des études secondaires à Bordeaux, dont est originaire son père François Lafargue, puis des études de médecine à la faculté de médecine de Paris, où il fait connaissance avec Proudhon. Il collabore alors au journal La Rive gauche, favorable aux idées de Proudhon.

À la suite d'une déclaration au premier congrès international des étudiants qui a lieu à Liège, en octobre 1865, et dans laquelle il émet le souhait de voir disparaître les rubans tricolores au profit de la seule couleur rouge, il est exclu à vie de l'université de Paris. En 1865, il vient présenter l'état du mouvement socialiste français au conseil général de l'Association internationale des travailleurs à Londres. Il rencontre Friedrich Engels et Karl Marx (en ), dont il épouse la seconde  fille, Laura, en avril 1868. Après son exclusion de l'université en France, il retourne à Londres finir ses études. Il est élu au conseil général de l'Internationale et fréquente régulièrement les Marx.

Première Internationale 
Il rentre alors en France où il devient membre de la Première Internationale. Dès 1866, il est élu au conseil général de l'Internationale où il représente l'Espagne jusqu'au congrès de Bruxelles en 1868.

Il participe à la Commune de Paris en 1871. Il est alors envoyé à Bordeaux pour y organiser un soutien pour le mouvement parisien. En , alors que la section bordelaise est dissoute, il la reconstitue aussitôt, avec le bottier Vezinaud. En avril, quelque 300 personnes descendent dans les rues de Bordeaux, descellent les pavés et bombardent la caserne de la Garde nationale en criant « vive la Commune ». Paul Lafargue est rejoint à Bordeaux par son épouse, ses enfants et ses belles-sœurs. Après la semaine sanglante de , pour éviter d'être arrêtés, ils trouvent refuge à Luchon. Le dernier né, Marc-Laurent, meurt à Luchon le 26 juillet 1871 à l'âge de cinq mois. Finalement, Lafargue doit passer secrètement en Espagne à Bossòst le 6 août. Le lendemain, le 7 août, les femmes et l'enfant survivant, Charles-Étienne, le rejoignent à Bossòst. Le soir, Jenny et Eléanor rentrent en France pour poursuivre le cure à Luchon. Elles sont arrêtées à la frontière et ramenées sous escorte à Luchon. Leurs chambres sont fouillées, à la recherche d'explosifs et de documents compromettants, sans succès (le seul document qui aurait pu les incriminer, une lettre de Gustave Flourens, avait été mise dans un vieux livre de comptes poussiéreux par Jenny, juste avant une fouille au corps au poste frontière de Fos). Après une nuit d'interrogatoire à la gendarmerie, les deux sœurs Marx sont libérées, mais leurs passeports ne leur seront remis qu'une dizaine de jours plus tard.

Lafargue fonde, à Madrid, une section marxiste (1871) de la  Internationale. Il y dirige des groupes ouvriers et combat les thèses anarchistes.

Parti ouvrier français 

Après s'être rendu au Portugal, Lafargue revient à Londres où il rencontre Jules Guesde. Il rentre en France après l'amnistie et fonde, avec Guesde, le Parti ouvrier (1880) et son périodique, Le Socialiste (1885-1904). Dans les années 1880, il est, tout comme Jules Guesde, l'une des rares voix en France à s'élever contre le colonialisme. Il dénonce par exemple, lors de la conquête de la Tunisie, « la responsabilité du sang versé en Afrique et des infamies commises, [qui] retombe sur la tête de la bourgeoisie » (décembre 1881).

Il est incarcéré en 1883 à la prison Sainte-Pélagie pour propagande révolutionnaire, d'où il réédite son célèbre Droit à la paresse, initialement paru en 1880 dans le journal L'Égalité de Jules Guesde. Il devient député de Lille en novembre 1891 alors qu'il est à nouveau emprisonné à la suite d'une condamnation pour « provocations au meurtre » après la fusillade de Fourmies (), qui a fait neuf morts chez les ouvriers. 

Il est élu député du Nord du  au . Lors de l'affaire Dreyfus, il prend parti pour ce dernier.

En 1896, Laura Marx-Lafargue hérite d’une partie de la fortune de Friedrich Engels. Paul et Laura achètent alors une propriété à Draveil où ils vivent d’une « manière hédoniste », tout en poursuivant leurs anciens combats.

À partir de 1906, il rédige régulièrement des éditoriaux pour l'Humanité. 

À 69 ans, en 1911, proche de la limite d'âge de 70 ans qu'il s'était fixée, il se suicide à Draveil avec son épouse, en se justifiant dans une courte lettre :

Paul Lafargue et Laura Marx sont enterrés au cimetière du Père-Lachaise (division 76), face au mur des Fédérés. Leurs obsèques ont lieu le  en présence d'une foule nombreuse. Plusieurs leaders socialistes y prennent la parole, notamment : Karl Kautsky, Jean Jaurès, Édouard Vaillant, Alexandra Kollontaï et Lénine qui séjourne alors à Paris.

Publications

Du vivant de l'auteur 

 Le Droit à la paresse (Réfutation du « Droit au travail » de 1848), 1880,  (version numérique disponible sur wikisource) et nouvelle édition, 1883,  (sur wikisource)
 Le Parti socialiste allemand, 
 La Politique de la bourgeoisie, 
 Que veulent donc les seigneurs de l'industrie du fer ?, 
 Au nom de l'autonomie, 
 Le Sentimentalisme bourgeois, 
 M. Paul Leroy-Beaulieu, 
 L'Autonomie, 
 L'Ultimatum de Rothschild, 
 Les Luttes de classes en Flandre de 1336-1348 et de 1379-1385, 22 & 
 La Journée légale de travail réduite à huit heures,  
 Un moyen de groupement, 
 La Base philosophique du Parti ouvrier, 1882
 Essai critique sur la Révolution française du , 1883
 Le Matérialisme économique de Karl Marx, cours d'économie sociale, 1884
 La Légende de Victor Hugo, 1885, écrit pamphlétaire écrit quelques jours après l'enterrement de ce dernier et l'accusant de n'être qu'un bourgeois opportuniste,  sur Wikisource
 Une visite à Louise Michel, 1885
 Sapho, 1886
 Les Chansons et les cérémonies populaires du mariage, 1886
 Le Matriarcat, étude sur les origines de la famille, 1886 (ed Kodawa, 126p. 2012 )
 La Circoncision, sa signification sociale et religieuse, 1887
 La Religion du Capital, 1887,  sur Wikisource
 Le Parti ouvrier français, 1888
 Pie IX au Paradis, 1890
 Le Darwinisme sur la scène française, 1890
 Souvenirs personnels sur Karl Marx, 1890
 Appel aux électeurs de la  de Lille, 1891
 La boucherie du Fourmies du , 1891, 
 Origine de la propriété en Grèce, 1893
 Un appétit vendu, 1893
 Campanella, étude sur sa vie et sur la Cité du Soleil, 1895
 Idéalisme et matérialisme dans la conception de l'histoire, 1895
 Le Mythe de l'Immaculée Conception, étude de mythologie comparée, 1896
 Les Origines du Romantisme, 1896
 Le Socialisme et la Science sociale, 1896
 La Fonction économique de la bourse, contribution à la théorie de la valeur, 1897
 Le Socialisme et la Conquête des pouvoirs publics, 1899
 Origine de l'idée du Bien, 1899
 Le Socialisme et les Intellectuels, 1900
 Les trusts américains : leur action économique, sociale, politique, 1903
 Souvenirs personnels sur Friedrich Engels, 1904
 La Question de la femme, 1904
 Le Mythe de Prométhée, 1904
 Le Patriotisme de la bourgeoisie, 1906
 Origine des idées abstraites, 1909
 La Croyance en Dieu, 1909
 Le Problème de la connaissance,

Dernières éditions sur papier 
 La Religion du capital, préface de Michel Valensi, Éditions de l’éclat, 2022 
 La Religion du capital, suivi de, Le droit à la paresse, et de Pie IX au paradis, éditions Théolib Paris 2014 
 Le Matriarcat, Éditions Kobawa, 126 p., 2012 
 Karl Marx. Le Capital - Résumé par Paul Lafargue, 106 p., 2011 
 Origine et évolution de la propriété, éd Kobawa, 200 p., 2011 
 Pie IX au Paradis, Éditions d'ores et déjà, 2010 
 Suivi d'un texte de Wilhelm Liebknecht, Souvenirs sur Marx, Éditions du Sandre, 2008 
 Précédé par une réfutation d'Yves Guyot, La Propriété : Origine et évolution - Thèse communiste, Editions du Sandre, 532 p., 2007 
 Traduction et annotation par Lafargue, Socialisme utopique et socialisme scientifique, Aden Editions, 108 p., 2005
 Le Socialisme et la conquête des pouvoirs publics, Les Bons Caractères, 48 p., 2004 
 Le Socialisme et les intellectuels, Les Bons Caractères, 43 p., 2004 
 Les Luttes de classe en Flandre de 1336-1348 et 1379-1385, Aden, 2003 
 Le Déterminisme économique de Karl Marx. Recherche sur l'origine et l'évolution des idées de justice, du bien, de l'âme et de Dieu, L'Harmattan, 264 p., 1997 
 « Idéalisme et matérialisme dans la conception de l'histoire » in Le Grand Débat : Jaurès, Lafargue, Guesde, Le Temps des Cerises, 168 p., 1994

Recueils ou textes choisis 
 Gilles Candar et Jean-Numa Ducange, Paresse et Révolution - écrits 1880-1911, Tallandier, coll. dirigée par Jean-Claude Zylberstein, 431 p., 
 Jacques Girault, Paul Lafargue - Textes choisis, collection les classiques du peuple, Éditions Sociales, 1970 
 Jean Fréville, Paul Lafargue. Critiques littéraires, 1936

Notes et références

Annexes

Bibliographie 
 
 Jean Jaurès, « La destinée », L’Humanité, 
 
 
 
 
 Jacques Macé, Paul et Laura Lafargue. Du droit à la paresse au droit de choisir sa mort, L'Harmattan, 220 p., 2001 
 Françoys Larue Langlois, Paul Lafargue, Paris, Punctum, 2007
 
 Pierre Outteryck, Pascal Bavencove, Salut camarade. Paul Lafargue, passeur de la pensée-Marx, Geai Bleu Éditions, 2011  
 Thierry Suchère, Travailler moins et gagner plus ! Itinéraires autour de l'œuvre de Paul Lafargue, Paris, 2017, Les éditions du Croquant

Archives 
 Inventaire du fonds d'archives de Paul Lafargue conservé à La Contemporaine.

Théâtre 
 Le Droit à la paresse (1999), pièce de théâtre de Roger Gouze, mise en scène par Christian Le Guillochet, avec Annie Bertin, Jean Bertho, Mario Pecqueur, Jacques Philipson

Articles connexes 
 Karl Marx, Friedrich Engels, Laura Lafargue, Eleanor Marx, Charles Longuet, Prosper-Olivier Lissagaray, Jules Guesde, Jean Longuet
 Association internationale des travailleurs, Guesdisme, Marxisme, Parti ouvrier français, Section française de l'Internationale ouvrière
 Georges Moustaki, qui écrit en 1974 une chanson intitulée Le Droit à la paresse
 Refus de travailler

Liens externes 

 Notice « Paul Lafargue », par Jean Maitron, Justinien Raymond et Jean Dautry, site Le Maitron en ligne.

Karl Marx
Député du Nord (Troisième République)
Député de la cinquième législature de la Troisième République
Personnalité de la Fédération des travailleurs socialistes de France
Personnalité du Parti ouvrier français
Personnalité de la Section française de l'Internationale ouvrière
Essayiste français du XIXe siècle
Essayiste ou théoricien marxiste
Philosophe français du XIXe siècle
Philosophe matérialiste
Collaborateur de L'Humanité
Membre de l'Association internationale des travailleurs
Naissance en janvier 1842
Naissance à Santiago de Cuba
Décès en novembre 1911
Décès à Draveil
Décès à 69 ans
Suicide par le cyanure
Suicide par empoisonnement en France
Personnalité inhumée au cimetière du Père-Lachaise (division 76)
Décès en Seine-et-Oise