David McNeil

David McNeil est un auteur-compositeur-interprète, parolier, romancier et auteur de littérature d'enfance et de jeunesse né le  dans le Bronx à New York (États-Unis), résident depuis 1949 en France, en Belgique, au Royaume-Uni et à Monaco, Américain naturalisé britannique en 1966.

Biographie 
David Mc Neil naît le  dans le Bronx à New York (États-Unis). Il est le fils de l'artiste Marc Chagall et de Virginia McNeil. 

Après la mort de Bella, la première femme du peintre, en 1944, sa fille Ida, chez laquelle il vit depuis un an, se met en quête d'une gouvernante pour son père. Virginia, fille du diplomate britannique , consul général de New York, alors mariée à John McNeil, peintre et scénographe écossais, et mère d'une fille de cinq ans, Jean, accepte cet emploi à la condition de regagner son domicile le soir. Anglaise née à Paris en 1915, elle est parfaitement bilingue, a appris les beaux-arts à Paris et à Chicago, et a besoin de travailler pour retrouver son indépendance. Marc Chagall et Virginia McNeil tombent amoureux. David naît alors que sa mère n'est pas divorcée. Il porte de ce fait le nom du mari de sa mère. Les frais de clinique du Bronx dans laquelle il voit le jour sont cependant pris en charge par Chagall qui envisageait de l'adopter après le divorce de Virginia. L'enfant est prénommé David en mémoire du frère de Marc Chagall et circoncis le 29 juin lors d'une cérémonie présidée par . 

Ses parents s'installent à High Falls dans le Comté d'Ulster (État de New York) jusqu'au retour en France en 1949.

En France, David McNeil passe ses premières années avec ses parents et sa sœur Jean entre Orgeval près de Paris et la maison des Collines à Vence dans le Midi. 

En 1952, sa mère rompt avec Marc Chagall, se remarie avec le photographe belge , son premier mari John McNeil ayant finalement accepté le divorce, et part vivre en Belgique avec ses deux enfants. Marc Chagall se remarie avec Valentina Vava Brodsky. Lorsque Virginia doit s'occuper de son mari gravement malade, David revient vivre auprès de son père mais après leur mariage . David est placé jusqu'à l'âge de seize ans en pensionnat au collège Montcel à Jouy-en-Josas. Il repart en Belgique où il est inscrit au lycée français de Bruxelles. Ensuite, il vit un temps chez sa sœur Jean à Londres. À vingt ans, alors qu'il est appelé par l'administration américaine pour partir au Viêt Nam, il obtient la nationalité britannique. En 1967, il épouse Leslie Ben Said dont la mère est juive marocaine et le père belge. Ils ont un fils, Dylan, en 1968.

Pendant ses années de pensionnat, il découvre, à quinze ans, le jazz et le New Orleans en écoutant Louis Armstrong dans l'émission Pour ceux qui aiment le jazz de Frank Ténot sur Europe 1. Il s'essaye à la trompette sur un instrument offert par un ami de son père. Sa mère puis sa sœur lui font découvrir Duke Ellington et Miles Davis. Sûr de ne jamais parvenir à une telle perfection il arrête définitivement la trompette. Autour des années 1963, il découvre la musique folk avec Bob Dylan et Donovan, et la guitare avec Derroll Adams dont il devient le road manager. Il adopte le picking, influencé par Bert Jansch du groupe Pentangle et le brit blues. Vient ensuite, à la fin des années 1960, l'influence d'auteurs comme Claude Nougaro et Serge Gainsbourg. 

Trois disques 45 tours sont gravés par Philips avec des chansons qu'il a écrites en anglais et qu'il interprète : Space Plane et Don't Let Your Chance Go By puis Indigo et The Machine, en 1968, dans un style de rock psychédélique, puis, en 1969 : Linda et My Love, dans un style de musique beat. Le premier est également gravé par  au Royaume-Uni et la partition, portant en incipit :  (J'étais là debout, ivre comme je peux l'être, prêt à tomber), est publiée par la maison d'édition musicale . Il écrit et interprète en 1972 les chansons de son premier album, Group Captain Crash, produit par la maison de disques de Pierre Barouh, Saravah, dans lequel se trouve Hollywood, la chanson qu'Yves Montand chantera dix ans plus tard lors de son Olympia 81 puis en 1982, traduite en anglais par David McNeil, au Metropolitan Opera de New York, en faisant un succès mondial.

Vers 1970, David McNeil fait partie du milieu du cinéma underground belge. Il compose pour La tête froide de Patrick Hella, est l'assistant d'Henri Storck sur Les fêtes de Belgique et réalise plusieurs brûlots dont Week-end en 1968, What Happened to Eva Braun? en 1971 et Les aventures de Bernadette Soubirous en 1973.

L'aventure Saravah se poursuit jusqu'en 1976 avec la production par Pierre Barouh de deux autres albums, L'Assassinat en 1973, J'ai déjà fait mon arche, j'attends les animaux en 1975 pour la sortie en France et en 1976 pour le Canada, complétés par trois 45 tours, Group Captain Crash et Hollywood en 1972, Honolulu Lulu et Papa jouait du rock n'roll puis Tous les bars de Babylone et Suzy Blériot en 1976. Durant cette période, David McNeil est accompagné par des musiciens comme Jacques Higelin, Jack Treese, Jean-Charles Capon, Jean-Louis Mahjun, Roland Romanelli, Bill Keith, Jean-Louis Rassinfosse, Yves Simon, Steve Lacy, Naná Vasconcelos ou Larry Martin.

David McNeil a longtemps voulu que le grand public ignore qu'il était le fils de Marc Chagall, ayant fait un procès au journaliste Paul Wermus pour l'avoir révélé dans Le Figaro Magazine. 

Il déclare en 2014 au micro de Frédéric Zeitoun pour l'émission Télématin sur France 2, à propos de la reprise d'Hollywood par Yves Montand :  Rien n'a en effet davantage ému David McNeil que d'apprendre, de la bouche de Bill Wyman, l'ancien bassiste des Rolling Stones, voisin de Chagall à Vence, que le peintre suivait son fils de loin. André Verdet qui écrivait un livre sur le peintre lui avait présenté Bill Wyman mais s'ils ont effectivement sympathisé, Chagall ne semblait cependant pas s'intéresser à la musique en dehors d'Igor Stravinsky bien que son œuvre foisonne de violonistes. 

Après avoir décrit son enfance avec son père dans son livre Quelques pas dans les pas d'un ange, David McNeil publie en 2006 Tangage et roulis aux éditions Gallimard. 28, boulevard des Capucines, sorti également chez Gallimard en 2012, est un livre de souvenirs, évoquant son enfance et les rencontres de sa vie d'artiste : Yves Montand, Laurent Voulzy, Robert Charlebois, etc. Dans Un Vautour au pied du lit, il raconte son cancer à l'œsophage.

Discographie

Albums vinyles 
 David Mc Neil (1972)
Group Captain Crash - Au temps où les abbés - Chuck Berry strikes again - La lamentable histoire de Simon Wiesenthal - Isabelle - Beverly Collines - Hollywood - Dans la ville d'Anvers - Cynthia, sa tour et le satyre centaure -  La fée - Acapulco Gold - Louise - Deux mille deux cents cigarettes.
Paroles et musiques de David McNeil. Pierre Barouh joue du piano, Jacques Higelin de l'accordéon, Jack Treese du banjo.
 L'Assassinat (1974)
L'Assassinat - Marcellin, pain et vin - Morning - Le bateau-mouche - Show-biz blues - Chanson pour Lady Jane - Chanson pour Lenny Bruce - Lasso Lucy - Le massacre du printemps - Comme à la TV - Le chevalier tastevin - Hollywood (chanté en Anglais par Jack Treese).
Paroles et musiques de David McNeil.
 J'ai déjà fait mon arche (1975)J'ai déjà fait mon arche (j'attends les animaux) - Rue Simon Bolivar - Honolulu Lulu - Le professeur a dit - The Campbells are coming (yoho !) - Apocalypso-rock - Maxie, Madge et parfois Dicky Wagner - Annapurna -Papa jouait du rock and roll.
Paroles et musiques de David McNeil.
 Funky-Punky (1978)Funky-punky - Au bar du Styx - Magicien - La grande dame de la chanson française - Chanson pour Duke - Lady Wurlitzer - Les photos de Doisneau - Danse - De Benson en P.4 - Vieil homme au cœur tatoué.
Paroles et musiques de David McNeil, sauf Les photos de Doisneau (McNeil/Jack Treese). Laurent Voulzy participe aux chœurs, et il signe les arrangements de Danse.
 Roule Baba Cool (1979)Roule baba cool - Si loin de Sarah, de Marianne... - Lapointe à Pitre (fantaisie antillaise) - Ma guitare et moi - Mon Dieu protège tes clowns - Ceux qui en vivent, ceux qui en meurent - Si j'avais été Pâris - 40, rue Monsieur le Prince - Les frères O'Leary - La fille au pull-over.
Paroles et musiques de David McNeil.
 Rucksack-Alpenstock (1980)Rucksack-Alpenstock - Boulevard Sébastopol - Cigale - Wimbledon - Côte ouest - Le temps que Pat Garrett descende Billy le Kid - Couleurs - Tourcoing-Dacca-Tourcoing - Paris-Bruxelles - Deux mentholées, trois mandolines - Bye bye Bob Dylan - Nathalie S.Paroles et musiques de David McNeil.

 Albums CD 
 D'Hollywood à Babylone (compilation, 1990)
 Dix ans de Saravah (compilation, 1990)
 Seul dans ton coin (1991)Tiramisu - Pull-overs - Tropical tramp - La vendeuse de la papeterie - Passantes de Passy - Seul dans ton coin - New York City - Petite sœur - Gitane - Élise - Calembours-Carambars - Toutes ces choses.
Paroles et musiques de David McNeil, sauf Petite sœur (McNeil/Alain Souchon), Passantes de Passy (McNeil/Jean-Claude Petit), Toutes ces choses (McNeil/Jean-Pierre Auffredo),
 Les Années Saravah (compilation, 1994)
 Les Années RCA - Intégrale 1978-1982 (double compilation, 1995)
Titres inédits figurant sur cette compilation : Don't let your chance go by (1968) - Space Plane (1968) - Indigo (1968) - The Machine (1968) - Linda (1969 - My Love (1969) - Blue jeans (1977) - Dis-moi pourquoi (1977) - Les prophètes et les manitous (1977).
On trouve aussi des titres parus hors-albums : Tout le monde peut jouer du rock'n'roll (1981) - Chanteur trente ans, allure élancée (1981) - Prière de laisser mon cœur dans l'état où vous l'avez trouvé en y entrant... (1982) - L'amour est enfant de bohème (1982) - Monte-Carlo (à Crosby, Stills, Nash & Young) (1981) - L'enfer est dans le sac (1984).
 Live à l'Olympia (1997)Rue Simon Bolivar - Dans la ville d'Anvers - Au bar du Styx - J'ai déjà fait mon arche (avec Maxime Le Forestier) - Les photos de Doisneau - Papa jouait du rock and roll - Vous souvenez-vous Louisa (avec Robert Charlebois) - Vieil homme au cœur tatoué - Pull-over - Tourcoing-Dacca-Tourcoing (avec Laurent Voulzy) - Couleurs - Fable - Tiramisu - Le bateau-mouche (avec Renaud) - Lasso Lucy - Passantes de Passy - Wimbledon (avec Julien Clerc) - Gitane - New York City (avec Toots Thielemans) - Seul dans ton coin (avec Alain Souchon) - Hollywood (avec tous les artistes).
Paroles et musiques de David McNeil, sauf Les photos de Doisneau (McNeil/Jack Treese).
 Un lézard en septembre (2014)Les amours impossibles - Washington Square - Trente ans CFA, en duo avec Alain Souchon et la participation de Françoise Hardy - Jim et Jules, en duo avec Robert Charlebois et la participation de Carla Bruni - Doux bouton d'or - Imbroglios - Un lézard en septembre - Vous souvenez-vous Louisa ? - Tapis volant - Lady Pannonica - Sous ton matelas - Sur douze mesures d'un même blues.
Paroles et musiques de David McNeil sauf Washington Square, musique de David McNeil, Remi Lacroix et Jeremy Mathot et Imbroglios, musique de Robert Charlebois.

 Singles 
 Quand la lettre est jolie (McNeil/McNeil-Laurent Voulzy) par David McNeil et les chanteurs masqués (hors commerce, 1996)
Les chanteurs masqués sont : Robert Charlebois, Julien Clerc, Maxime Le Forestier, Renaud, Alain Souchon et Laurent Voulzy.

 Interprètes 
Ses chansons sont interprétées par Yves Montand (Hollywood, Couleurs, Nostalgie d'Angie...), Alain Souchon (Casablanca, J'veux du cuir, Normandie Lusitania, Parachute doré), Julien Clerc (Mélissa, Hélène, Les Aventures à l'eau''...) mais aussi Jacques Dutronc, Sacha Distel, Robert Charlebois, Renaud ou encore Laurent Voulzy.

Sauf indication, toutes les chansons citées sont écrites, pour les paroles, par David McNeil seul. Un titre suivi d'un astérisque indique une chanson adaptée par David McNeil, le titre de la chanson originale est alors précisé entre parenthèses.

Publications

Romans et récits

Livres pour la jeunesse

Filmographie

Notes et références

Liens externes 
 
 
 
 
 
 
 

Auteur-compositeur-interprète britannique
Auteur-compositeur-interprète francophone
Chanteur britannique du XXe siècle
Chanteur britannique du XXIe siècle
Chanteur francophone
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Romancier britannique du XXIe siècle
Écrivain britannique francophone
Naissance en juin 1946
Naissance dans le Bronx
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