Arc (affluent de l'Isère)

LArc est une rivière s'écoulant en France dans la vallée alpine de la Maurienne, dans le département de la Savoie en région Auvergne-Rhône-Alpes.

C'est un affluent gauche de l'Isère, donc un sous-affluent du Rhône.

Étymologie 
La première mention « Super fluvium Arboris » remonte au , dans la Continuation de Frédégaire. Dans un document daté de 882, mais plus probablement du , on trouve la forme « Supra ripam Arki ». Le Cartulaire de Maurienne () mentionne le « Supra Flumen quod dicitur Arcus ».

Pour l'érudit local Adolphe Gros, le mot arc désigne . Ainsi le nom a du être donné, selon lui, d'un pont qui est ensuite passé à la rivière. Cette hypothèse est retenue par Ernest Nègre, faisant reposer le terme sur une dérivation du latin arcus « arche, pont à arches ». Ce dernier considère que la forme du  devrait être une cacographie pour *arcorum.

Henry Suter relève qu'il pourrait s'agir .

Géographie 

Elle prend sa source à  d'altitude au pied de l'ancien glacier des Trois Becs et au lac des Sources inférieures, non loin de la frontière franco-italienne, et  se jette dans l'Isère à la hauteur de la commune d'Aiton, donc rejoint la vallée de la Tarentaise. De , rivière torrentielle à forte pente, l'Arc a de grands atouts énergétiques que les industriels ont commencé à exploiter dès la fin du .

Communes et cantons traversés 
L'Arc arrose un total de quarante-trois communes sur son passage. Toutefois, seule une dizaine de ces communes, principalement dans la partie supérieure de la vallée, sont véritablement traversées par le cours d'eau, celui-ci se contentant le plus souvent de marquer la limite entre ces communes en aval.

Ces communes sont, de la source jusqu'à la confluence :
 Haute Maurienne : Bonneval-sur-Arc, Bessans, Val-Cenis (chef-lieu de : Lanslevillard, Lanslebourg-Mont-Cenis, Termignon, Sollières-Sardières et  Bramans), Aussois, Avrieux, Villarodin-Bourget ;
 Moyenne Maurienne : Modane, Fourneaux, Freney, Saint-André, Orelle, Saint-Michel-de-Maurienne, Saint-Martin-d'Arc, Valloire, Saint-Martin-de-la-Porte, Montricher-Albanne, Saint-Julien-Mont-Denis, Villargondran, Saint-Jean-de-Maurienne, Hermillon, Pontamafrey-Montpascal ;
 Basse Maurienne : Sainte-Marie-de-Cuines, Saint-Avre, Saint-Étienne-de-Cuines, La Chambre, Les Chavannes-en-Maurienne, Saint-Rémy-de-Maurienne, La Chapelle, Saint-Léger, Épierre, Saint-Pierre-de-Belleville, Saint-Alban-d'Hurtières, Argentine, Saint-Georges-d'Hurtières, Montsapey, Val-d'Arc (chef-lieu de : Aiguebelle et Randens), Bonvillaret, Aiton, Bourgneuf ;
 confluence avec l'Isère dans la combe de Savoie sur la commune de Chamousset.

Installations hydroélectriques 
Sur l'Arc :
 Avrieux (1921)
 La Christine (1930)
 Saint-Michel (1942)

1946 : reprise de la gestion par Électricité de France :

 Barrage du Freney (1970)
 Retenue du Pont des Chèvres (1973)
 Barrage de Saint-Martin-de-la-Porte (1974)
 Bassin de Longefan (1979)
 Conduite d'amenée souterraine Arc-Isère (1979)
 Conduites souterraines d'Orelle, la Saussaz II et l'Echaillon
 Station STEP de Super-Bissorte (1987)

Sur les affluents :
 Barrage de Bissorte (1935)
 Barrage de Plan d'Aval (1950)
 Barrage de Plan d'Amont (1956)
 Barrage du Mont-Cenis (1968)

Bassin versant 
L'Arc traverse les huit zones hydrographiques W100, W101, W102, W103, W104, W105, W106, W107 pour une superficie totale de . Ce bassin versant est constitué à 93,47 de , à 4,53 de , à 1,90 de , à 0,12 de .

Organisme gestionnaire
C'est le SPM ou Syndicat mixte du Pays de Maurienne qui a la gestion de l'Arc et ses affluents.

Principaux affluents 

 Le Doron de Termignon (rd), 
 L'Arvan (rg), (se jette dans l'Arc à Saint-Jean-de-Maurienne) 
 Le ruisseau de Saint-Benoît (rd), (alimente les barrages de Plan d'Amont et Plan d'Aval d'Aussois)
 La Valloirette (rg), de Valloire 
 La Neuvache (rg), de Valmeinier 
 Le Glandon (rg),

Hydrologie

L'Arc à Épierre 
Le module de l'Arc a été calculé durant une période de 6 ans à Épierre. Il se monte à  pour une surface de bassin de , soit 90 % de la totalité du bassin. La rivière présente des fluctuations saisonnières de débit typiques d'un régime nival, avec des hautes eaux de printemps-été dues à la fonte des neiges et portant le débit mensuel moyen au niveau de 75 à  de mai à juillet inclus (avec un maximum en juin), suivies d'une baisse progressive aboutissant à un long étiage d'automne-hiver, de novembre à début avril, entraînant une baisse du débit moyen mensuel jusqu'à un minimum de  au mois de janvier.

Étiage 
À l'étiage, le VCN3 peut chuter jusque , en cas de période quinquennale sèche, ce qui reste très confortable.

Crues 
Les crues peuvent être très importantes, voire dévastatrices. En effet, le QIX 2 et le QIX 5 valent respectivement 144 et . Le QIX 10, le QIX 20 et le QIX 50 n'ont pas été calculés. 

Le débit maximal enregistré à Épierre est de , mais ce chiffre n'a guère de signification, étant donné la très courte période d'observation de 6 ans.

Crues historiques 

Mais l'Arc est également connu pour ses crues dévastatrices :
  : la crue du « siècle » détruit nombre de digues et ponts le long de son cours et cause de nombreux dégâts et morts tout au long de la vallée de la Maurienne. Le débit a été estimé à 900 mètres cubes par seconde à Saint-Jean-de-Maurienne ;
  : importants dommages aux infrastructures ferroviaires et routières entre Modane et Saint-Jean-de-Maurienne, évacuation de l'Échaillon. Le débit a atteint 400 à 500 mètres cubes par seconde à Saint-Jean-de-Maurienne ;
  : à la suite d'un hiver fortement neigeux et un printemps tardif, la fonte brusque de neige conduit la préfecture de la Savoie à mettre en place un plan d'alerte crue autour de l'Arc.

Lame d'eau et débit spécifique 
La lame d'eau écoulée dans le bassin versant de la rivière est de 866 millimètres annuellement, ce qui est certes élevé et résulte des précipitations abondantes sur les Alpes du nord, mais est cependant moindre que ce que l'on observe dans les autres bassins versants des rivières de haute montagne de Savoie. Le débit spécifique (Qsp) se monte à 27,3 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.

Ainsi, tout au long de son cours et de celui de ses affluents, EDF a installé nombre de barrages et prises d'eau.

Histoire

Exploitation énergétique 

Dès la fin du , des travaux d'endiguement de la rivière et d'aménagement des bassins versants affluents sont réalisés. En 1893, les premières usines électrochimiques et électro-métallurgiques, alimentées par des conduites forcées, s'installent le long du cours d'eau (usines d'aluminium de la Praz, Prémont-Orelle et Calypso).

Voir aussi

Articles connexes
 Histoire de l'aménagement hydroélectrique en Maurienne
 Liste des cours d'eau de la Savoie
 L'Isère
 Le Rhône

Liens externes

Notes et références

Notes

Références 

Système hydrologique de l'Isère
Cours d'eau en Savoie
Maurienne
Alpes grées
Massif de la Vanoise
Massif du Mont-Cenis
Massif des Cerces
Massif des Arves
Chaîne de Belledonne
Massif de la Lauzière