Loir (rivière)

Le Loir est une rivière du centre-ouest de la France, dans les quatre départements d'Eure-et-Loir, de Loir-et-Cher, de Maine-et-Loire et de la Sarthe, dans les régions Centre-Val de Loire et Pays de la Loire, et un affluent de la Sarthe, donc un sous-affluent de la Loire.

Géographie 
De , il est réputé prendre sa source aux abords du Perche à Saint-Éman en Eure-et-Loir et longe le sud de cette région sur une grande partie de sa distance, pour se jeter dans la Sarthe (rive gauche) au nord d'Angers, dans le département de Maine-et-Loire.

Champrond-en-Gâtine (22km en amont) devrait être et fut bien le premier endroit déclaré de la source du Loir, mais vers l'an 1801, la source du Loir fut déclarée comme étant le débouché de l'étang de Cernay, situé dans le canton d'Illiers, ceci jusqu'à ce que l'officier d'état-major Pondra signale en 1858, dans le bulletin de la société archéologique, que l'étang de Cernay a disparu. Depuis cette date on s'accorde à dire que le Loir sourd au lavoir de Saint-Éman, près d'Illiers-Combray.

Les confluences cumulées du Loir venu de l'est et de la Sarthe venue du nord, puis de la Mayenne venue de l'ouest donnent naissance à la Maine.

Départements et principales villes traversés 
Le Loir traverse  réparties sur quatre départements : repoussé à l'est par les collines du Perche, le Loir coule grosso modo du centre vers le sud du département d'Eure-et-Loir, il passe au nord-ouest du Loir-et-Cher, puis au sud du département de la Sarthe avant de pénétrer par le nord du Maine-et-Loire.

Les principales villes traversées sont :

Département d'Eure-et-Loir 
En Eure-et-Loir, le Loir traverse .

Par ordre alphabétique :
Alluyes, Autheuil, Bonneval, Cernay, Champrond-en-Gâtine (source), Charonville, Châteaudun, Les Châtelliers-Notre-Dame, Cloyes-sur-le-Loir, Les Corvées-les-Yys, Donnemain-Saint-Mamès, Douy, Illiers-Combray, Magny, Marboué, Marchéville, Montboissier, Montigny-le-Gannelon, Romilly-sur-Aigre, Saint-Avit-les-Guespières, Saint-Christophe, Saint-Denis-les-Ponts, Saint-Denis-les-Puits, Saint-Éman, Saint-Hilaire-sur-Yerre, Saint-Maur-sur-le-Loir, Saumeray, Le Thieulin, Villebon.

Département de Loir-et-Cher 
Areines, Artins, Brévainville, Couture-sur-Loir, Fréteval, Lavardin, Les Roches-l'Évêque, Lignières, Lisle, Mazangé, Meslay, Montoire-sur-le-Loir, Morée, Naveil, Pezou, Saint-Firmin-des-Prés, Saint-Hilaire-la-Gravelle, Saint-Jacques-des-Guérets, Saint-Jean-Froidmentel, Saint-Martin-des-Bois, Saint-Ouen, Tréhet, Villiers-sur-Loir, Vendôme, Thoré-la-Rochette.

Département de la Sarthe 
Poncé-sur-le-Loir, Ruillé-sur-Loir, La Chartre-sur-le-Loir, Lhomme, Chahaignes, Marçon, Dissay-sous-Courcillon, Château-du-Loir, Vaas, Le Lude, La Flèche.

Département de Maine-et-Loire 
Durtal, Huillé-Lézigné, Baracé, Tiercé, Montreuil-sur-Loir, Seiches-sur-le-Loir, Corzé, Rives-du-Loir-en-Anjou (Villevêque et Soucelles), Briollay.

Bassin versant 
La surface du bassin versant varie, selon les sources, de  (Banque Hydro) à  (Sandre).

Organisme gestionnaire 
 Le syndicat mixte d'aménagement et de restauration du bassin du Loir en Eure-et-Loir (SMAR Loir 28), crée le <ref>{{Lien web|titre=Syndicat mixte d'aménagement et de restauration du bassin du Loir en Eure-et-Loir (SMAR Loir 28)|url=http://www.smar-loir28.fr/index.php|site=http://www.smar-loir28.fr|date=|consulté le=12 décembre 2017}}.</ref>.

 Principaux affluents et sous-affluents 
D'amont en aval :
 la Thironne (rd), , à Illiers-Combray
 la Foussarde (rd), venant du vallon étroit de Frazé, , à Mézières-au-Perche
 la vallée de Paray (rg), , à Montboissier
 l'Ozanne (rd), autrefois Ozane, , à  de Bonneval
 la Conie (rg), , à  avant Marboué (entre Bonneval et Châteaudun)
 l'Yerre (rd), , à Saint-Hilaire-sur-Yerre
 l'Egvonne (rd), , à Cloyes-sur-le-Loir
 l'Aigre (rg), , à Romilly-sur-Aigre
 le Baignon (rg), 
 le Gratteloup (rd), 
 le Réveillon (rg), 
 la Houzée (rg), 
 le Boulon (rd), , à Thoré-la-Rochette
 la Brisse (rg), , à Thoré-la-Rochette
 le Cendrine (rg), , entre Montoire-sur-le-Loir et Couture-sur-Loir
 la Braye (rd), , entre Sougé et Couture-sur-Loir
 le Couëtron (rg), 
 l'Anille (rd), 
 le Tusson (rd), 
 la Veuve (rd), , entre Lhomme et Chahaignes, près de La Chartre-sur-le-Loir
 l'Étangsort (rg), 
 le Dême (rg), 
 le Dinan (rd), 
 l'Yre (rd),  à Montabon
 l'Escotais (rg), 
 la Fare (rg), , à Saint-Germain-d'Arcé
 la Maulne (rg), autrefois Meaulnes, , à La Chapelle-aux-Choux, en amont du Lude
 la Marconne (rg), , au Lude
 l'Aune (rd), , en amont de Luché-Pringé
 le Casseau (rd), 
 l'Argance (rd), 

Les rivières les plus importantes pour les aménagements hydrauliques étaient autrefois de l'amont vers l'aval : la Thironne, la Foussarde, l'Ozanne, la Conie, l'Yerre, l'Aigre, la Braye, la Veuve, le Dême, la Fare ou le Long, la Maulne, l'Aune.

 Hydrologie 
 Le Loir à Alluyes 
Alluyes, commune d'Eure-et-Loir située au nord de Châteaudun, a bénéficié de 1971 à 1987 d'une station hydrologique sur le Loir : le débit moyen annuel ou module, observé durant cette période de 14 ans, est de /s, soit  pour un bassin versant de . La hauteur maximale instantanée, relevée à Alluyes le , est de .

 Le Loir à Durtal 
Son débit a été observé sur une période de 48 ans (1961-2008), à Durtal, localité du département de Maine-et-Loire, située à peu de distance de son confluent avec la Sarthe (bassin versant de ) pour un bassin versant de  total selon le SANDRE.

Le module du Loir est de .

La rivière présente des fluctuations saisonnières de débit, avec des hautes eaux d'hiver portant le débit mensuel moyen à un niveau allant de 39,4 à , de décembre à avril inclus (maximum en janvier-février), et des basses eaux d'été, sur une période assez longue allant de fin juin à début octobre, avec une baisse du débit moyen mensuel jusqu'au niveau de  au mois d'août.

 Étiage ou basses eaux 
Le VCN3 peut chuter jusque  en cas de quinquennale sèche, ce qui reste assez élevé. Dans bien des situations difficiles, le Loir bénéficie de l'apport fort régulier des cours d'eau beaucerons tels la Conie et l'Aigre.

 Crues 
Les crues peuvent être assez importantes. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 170 et . Le QIX 10 est de , le QIX 20 de , tandis que le QIX 50 se monte à .

Le débit instantané maximal enregistré a été de  le , tandis que le débit journalier maximal était de  le même jour. En comparant ces chiffres aux valeurs des différents QIX de la rivière, on constate que ces crues étaient d'ordre cinquantennal et donc plutôt exceptionnelles.

 Lame d'eau et débit spécifique 
La lame d'eau écoulée dans le bassin du Loir est de  par an, ce qui est fort faible et plus de moitié inférieur à la moyenne d'ensemble de la France. Le débit spécifique ou Qsp tombe de ce fait à un petit  par seconde et par kilomètre carré de bassin.

 Étymologie 
Les graphies anciennes les plus communes en latin médiéval de la rivière sont Lœdus ou Lidericus. Le nom le plus ancien est super-ledo attesté en 616 pour la partie amont carnute; les variantes graphiques latines ledis, liddus, lidus existent déjà avant 844.

La forme la plus ancienne est Ledo en 616 (Dictionnaire Topographique de la Sarthe), du gaulois ledo « flux, reflux ». En 800, Ledum puis évolution par rhotacisme * led - > ler- d'où Ler en 1142, puis Loir à partir de 1283. Il est apparenté au Lez.

Le gallo-romain ledus ou ledum désignerait trivialement un cours d'eau, un flux d'eau. Une attraction paronymique, avec le fleuve ligérien, n'est pas à exclure. La batellerie y montre depuis l'Antiquité une véritable identité ligérienne.

 Histoire 
Les bourgades celtes qui jalonnent son parcours sont apparemment d'une importance bien mineure, en tous cas par rapport à la capitale des Carnutes ou celle des Andécaves, à proximité de sa vallée. Le Ledus est incontestablement une rivière carnute en amont, puis cénomane et andécave en aval.

Dans la tradition française, le Loir prend naissance au débouché de l'étang de Cernay, situé dans le canton d'Illiers après 1801. Il coule ensuite vers Bonneval, Châteaudun, Fréteval, Vendôme, Les Roches, Château du Loir, Le Lude, La Flèche, avant de se jeter dans la Sarthe en rive gauche à 8 km au nord d'Angers.

Au  un projet de jonction du Loir et de l'Eure fut proposé par Joubert de Villemarest, mais il ne fut pas appliqué. En 1860, il est navigable en aval sur 113 km de ses 250 km (sic) de parcours global, grâce à un équipement de 39 écluses à portes marinières, ou pertuis, et non pas des écluses à sas qui auraient facilité la navigation. La navigation commençait au port de Château-du-Loir. Le fret fluvial consistait en pierre de taille, chaux, carreaux de verre ou de céramique, charbon, foin et fourrages divers, matières ligneuses, outre le flottage du bois. En 1957 le Loir est radié de la liste officielle des voies navigables.

Depuis 2016, la véloroute V47 - Vallée du Loir à vélo suit le cours de la rivière sur , avec un parcours à distance des berges.

 Le Loir et le Vendômois 
De Vendôme à La Chartre-sur-le-Loir, sur un parcours de moins de , se trouve réuni le plus bel ensemble de fresques et de peintures murales () que la région ligérienne offre aux amateurs de formes et de couleurs anciennes. Elles décorent des petites églises médiévales égrenées le long d'une rivière tout en méandres, autrefois sur l'un des chemins de Saint-Jacques de Compostelle.

La vallée est dominée par les ruines féodales de Vendôme, Lavardin, Montoire, Trôo. Cette vallée a profondément marqué l'identité du Vendômois, à l'origine comté qui s'est formé à partir des  de part et d'autre de la vallée. La vallée est liée au souvenir de Pierre de Ronsard.

 L'hommage littéraire de Marcel Proust 

La Vivonne, cette rivière fictive que Proust évoque tout au long de Combray, la première partie de Du côté de chez Swann dans sa suite romanesque À la recherche du temps perdu, correspond au Loir, dont la source se trouve à Saint-André-des-Champs (Saint-Éman), un village situé à  d'Illiers-Combray dans le département d'Eure-et-Loir.

La Vivonne traverse Montjouvain (le manoir de Mirougrain) et Combray. Plusieurs de ses affluents bordent également les lieux du roman : Méséglise (Méréglise sur la Thironne) et Guermantes (château de Villebon).

 Faune piscicole - Pêche 
Le Loir est classé cours d'eau de deuxième catégorie. On y rencontre essentiellement des gardons, des tanches, des perches, des carpes, des sandres. Ses trois principaux affluents du département d'Eure-et-Loir, l'Ozanne, l'Yerre et l'Aigre, sont classés en première catégorie, ou cours d'eau dans lesquels la truite peut se développer.

 Notes et références 
 Notes 

 Références 

 Voir aussi 

 Bibliographie 
 Dictionnaire géographique universel, contenant la description de tous les lieux du globe ..., Volume 9, A. Lacrosse, 1839, en particulier l'entrée Loir'', p. 161.
 Daniel Schweitz, L’Identité traditionnelle du Vendômois : des travaux d’érudition locale à la reconnaissance d’un pays de la Vieille France (), Vendôme, Éd. du Cherche-Lune, 2008.

Articles connexes 
 Huisne
 Sarthe (rivière)
 Liste des cours d'eau d'Eure-et-Loir
 Réseau hydrographique d'Eure-et-Loir
 Liste des sites Natura 2000 d'Eure-et-Loir
 Débits des cours d'eau du bassin de la Loire
 Liste de rivières de France
 Liste des lieux d'À la recherche du temps perdu

Liens externes 
 
 
 
 Découverte des troglodytes de la Vallée du Loir entre Vendôme et Trôo ;
  ;
 Eure & Loir ... Terre de Beauce : Mais où Le LOIR prend-il donc sa source ?.

Sous-affluent de la Loire
Cours d'eau dans la Sarthe
Cours d'eau en Eure-et-Loir
Cours d'eau en Maine-et-Loire
Cours d'eau en Loir-et-Cher