Le Mesnil-au-Grain

Le Mesnil-au-Grain est une commune française, située dans le département du Calvados en région Normandie, peuplée de .

Géographie 

La commune est aux confins du Bocage virois et de la plaine de Caen, dans le Pré-Bocage, désignation récente, sorte de seuil du Massif armoricain. Le hameau de l'église, le Hamelet, est à  au nord-est d'Aunay-sur-Odon, à  au sud-est de Villers-Bocage, à  au sud-ouest d'Évrecy et à  au nord-ouest de Thury-Harcourt.

Le , la commune passe de l'arrondissement de Caen à celui de Vire.

Climat 
Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Ce type de climat se traduit par des températures douces et une pluviométrie relativement abondante (en liaison avec les perturbations venant de l'Atlantique), répartie tout au long de l'année avec un léger maximum d'octobre à février.

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat complétée par des études régionales prévoit en effet que la  température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Saint-Georges D », sur la commune de Seulline, mise en service en 1997 et qui se trouve à  à vol d'oiseau, où la température moyenne annuelle est de  et la hauteur de précipitations de  pour la période 1981-2010.
Sur la station météorologique historique la plus proche, « Caen-Carpiquet », sur la commune de Carpiquet, mise en service en 1945 et à , la température moyenne annuelle évolue de  pour la période 1971-2000 à  pour 1981-2010, puis à  pour 1991-2020.

Urbanisme

Typologie 
Le Mesnil-au-Grain est une commune rurale. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Caen, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de  à moins de .

Occupation des sols 
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (94,6 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (94,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : 
terres arables (82,4 %), prairies (12,2 %), forêts (5,4 %). L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Toponymie 
Le nom de la localité est attesté sous la forme Maisnil Ougrin en 1198, Mesnil Ongrin en 1250, Mesnil Oulgrain en 1250, Mesnil Angrain en 1793.

L'ancien français mesnil « domaine rural », est à l'origine de nombreux toponymes, notamment en Normandie.

Le second élément au-Grain représente un anthroponyme comme c'est généralement le cas dans les formations en (le) Mesnil-. Plusieurs hypothèses ont été proposées, soit le nom de personne germanique occidental Augrim, soit Algrinus de même origine, soit Ougrain sans davantage de précision et enfin le nom de personne germanique Vulgrinus.

Remarques : Augrim et Algrin(us) s'accordent mal avec les formes anciennes, notamment Algrinus. En effet, les formes les plus anciennes sont en Ou- > On- (voir en normand l'alternance on / ou). Quant au nom de personne Ougrain, il ne semble pas attesté, en tout cas pas comme patronyme, il représente vraisemblablement l'anthroponyme scandinave Authgrim / Outgrim (comprendre sans doute anglo-scandinave Ou(t)grim, variante du nom de personne vieux norrois Auðgrímr / AuðgrímR), altéré graphiquement par attraction de grain postérieure au .

Histoire

Politique et administration 

Le conseil municipal est composé de sept membres dont le maire et un adjoint.

Démographie 

Au premier recensement républicain, en 1793, Le Mesnil-au-Grain comptait 226 habitants, population qui n'a été de nouveau atteinte qu'en 1806. Elle était la commune la moins peuplée de l'ancien canton de Villers-Bocage.

Économie

Lieux et monuments 
 Église Saint-Ouen, du .

Activité et manifestations

Personnalités liées à la commune 
 Alain Robbe-Grillet (1922-2008), écrivain, cinéaste, membre de l'Académie française, vécut de 1963 jusqu'à la fin de sa vie () au Mesnil-au-Grain, dans le château du .

Voir aussi 
 Liste des communes du Calvados

Notes et références

Notes

Cartes

Références 
 Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2013 (site de l'IGN, téléchargement du 19 mars 2014)

Liens externes 

 Résumé statistique du Mesnil-au-Grain sur le site de l'Insee
Inventaire des archives communales sur le site des Archives départementales du Calvados

Commune dans le Calvados
Aire d'attraction de Caen