Valery Larbaud

Valery Larbaud est un écrivain français, poète, romancier, essayiste et traducteur, né le  à Vichy, ville où il est mort le .

Il a écrit également sous les pseudonymes : A.-O. Barnabooth, L. Hagiosy, X. M. Tourmier de Zamble.

Biographie 
Valery Larbaud est l'unique enfant du pharmacien Nicolas Larbaud, propriétaire de la source Vichy Saint-Yorre (cinquante-neuf ans à la naissance de son fils) et d’Isabelle Bureau des Étivaux (trente-huit ans), fille d'un avocat et militant républicain de Gannat dont Nicolas Larbaud est un client et dont son fils reprend le prénom. Il n’a que huit ans lorsque son père décède en 1889, à Vichy, à l'âge de soixante-sept ans. Élevé par sa mère et sa tante, il s'ouvre à la littérature. En 1895, il voyage au bord de la Méditerranée, son imagination restera imprégnée de ces paysages. Le jeune homme obtient à dix-sept ans, à la session de , le baccalauréat. Il obtient sa licence ès lettres en 1908.

La fortune paternelle lui assure une vie aisée qui lui permet de parcourir l’Europe à grands frais. Paquebots de luxe, Orient-Express, Valery Larbaud mène la vie d'un dandy, fréquente Montpellier l'hiver et se rend dans les multiples stations thermales pour soigner une santé fragile dès ses jeunes années. Quand il revient à Vichy, il reçoit ses amis, Charles-Louis Philippe, André Gide, Léon-Paul Fargue et G. Jean-Aubry qui fut son biographe. Il est atteint d'une attaque cérébrale en 1935 qui le laisse avec une hémiplégie droite et une aphasie, il passe les vingt-deux dernières années de sa vie, cloué dans un fauteuil, incapable de prononcer une autre phrase que : « Bonsoir les choses d'ici-bas ». Il sera durant ces années soigné avec dévouement par le professeur Théophile Alajouanine, spécialiste des aphasies, qui deviendra son ami et écrira sa biographie. Ayant dépensé toute sa fortune, il doit revendre ses propriétés et sa bibliothèque de quinze mille volumes en 1948, en viager, à la ville de Vichy. Il y meurt en 1957, sans descendance. Il est inhumé au cimetière des Bartins.

En 1950, il adhère à l'Association des amis de Robert Brasillach. Grand lecteur, grand traducteur, il s'était entouré de livres qu'il avait fait relier selon leurs langues : les romans anglais en bleu, les espagnols en rouge, etc.

Carrière littéraire 
Larbaud écrit ses premières œuvres dès l'enfance. À sept ans, il rédige un poème malhabile titré Misère du couperet, à 15 ans, il commence à rédiger son premier journal intime, et à dix-sept ans, alors qu'il revient de son voyage en Russie pour étudier au lycée Théodore-de-Banville, il écrit le Petit manuel d’idéal pratique où il prétend étudier un enfant, Milou, lequel représente « des troubles intérieurs et révoltes secrètes de l’enfance ». Larbaud reviendra sur ces premiers textes dans son recueil Enfantines, plus tardif.

En , pour le prix Goncourt, Octave Mirbeau vote pour Poèmes par un riche amateur, que Larbaud a publiés sans faire connaître sa véritable identité

Son roman Fermina Márquez, consacré aux amours de l'adolescence et souvent comparé au Grand Meaulnes d'Alain-Fournier, obtient quelques voix au Goncourt en 1911.

Larbaud parle anglais, allemand, occitan, italien, portugais et espagnol. Il a une passion pour les langues et une logophilie qui font de lui, selon le mot de Léon-Paul Fargue, un « archivaste-paléogriffe ». Il fait connaître les grandes œuvres étrangères comme Samuel Butler, dont il est le traducteur, ainsi que James Joyce dont il est correcteur-superviseur pour la traduction d’Ulysse, laquelle, réalisée principalement par Auguste Morel à partir de 1924, continue jusqu'en 1929.

Dans son ouvrage Jaune, bleu, blanc, il révèle sa pensée politique où il souhaite des États-Unis d'Europe, avec des États membres qui correspondent aux  du continent, dont un pour les Occitans. Dans une optique , il envisage une Occitanie indépendante, qui comprend d'ailleurs Vichy, sa ville d'origine qui est située à la pointe nord de l'aire de locution de l'occitan et qui aurait pour capitale Montpellier. Il affirme ainsi un occitanisme politique appuyé précoce au .

Liste des œuvres 
(liste non exhaustive)

Les principaux textes de Valery Larbaud ont été rassemblés dans la collection « La Pléiade » des éditions Gallimard (un tome, 1957, réédition 1984).

Romans et nouvelles 
 Fermina Márquez (1911)
 A.O. Barnabooth (1913) : journal fictif.
 Enfantines (1918)
 Beauté, mon beau souci... (1920)
 Amants, heureux amants (1921)
 Mon plus secret conseil... (1923)
 Allen (1927)
 Jaune bleu blanc (1927) : ensemble de nouvelles, notes et poésies
 Caderno (1927), illustré par Mily Possoz
 La Rue Soufflot, romance pour l'éventail de madame Marie Laurencin (1943)
 Une Nonnain (1946), frontispices et bandeaux de Maurice Brianchon
 Le Vaisseau de Thésée, (1946), frontispices et bandeaux de Maurice Brianchon
 Portrait d'Éliane à quatorze ans (1944)
 200 chambres, 200 salles de bains, illustré de 10 gravures au burin par Jean Émile Laboureur, La Haye, J. Gondrexon éditeur, 1927 ; réédition Éditions du sonneur (2008)

Poésies 
 Poèmes par un riche amateur (1908)
 Les Poésies de A. O. Barnabooth, 1913
 Dévotions particulières (1941)
 Ode à une blanchisseuse (1949)

Essais 
 Ce vice impuni, la lecture. Domaine anglais (1925) : ensemble d'études sur la littérature anglophone réunies par Valery Larbaud lui-même
 Notes sur Racan (1928)
 Aux couleurs de Rome (1938)
 Ce vice impuni, la lecture. Domaine français (1941)
 Questions militaires (1944)
 La Modernisation de l'orthographe des textes anciens (1944)
 Chez Chesterton (1949)
 Sous l’invocation de saint Jérôme (1944)

Correspondance 
 Lettres à André Gide (1948)

Publications posthumes : journal et correspondance 
 Journal inédit (tome I, 1954 ; tome II, 1955).
 Journal, 1931-1932, D'Annecy à Corfou, texte établi par Claire Paulhan et Patrick Fréchet, introduction de Patrick Fréchet, Éditions Claire Paulhan, 1998.
 Journal 1934-1935, Valbois - Berg-Op-Zoom - Montagne Ste Geneviève, texte établi par Claire Paulhan et Patrick Fréchet, introduction de Claire Paulhan, Éditions Claire Paulhan, 1999.
 Journal, édition définitive, texte établi, préfacé et annoté par Paule Moron, Paris, Gallimard, 2009.
 Du navire d'argent, (2003)
 Notes pour servir à ma Biographie (an uneventful one), notes et postface de Françoise Lioure, Éditions Claire Paulhan, 2006.
 Valery Larbaud & A.A.M. Stols, Correspondance (1925-1951), édition établie et annotée par Christine et Marc Kopylov, introduite par Pierre Mahillon, Éditions des Cendres, 1986.
 Valery Larbaud & Jacques Rivière, Correspondance 1912-1924, édition établie, annotée et introduite par Françoise Lioure, Éditions Claire Paulhan, 2006.

Hommages 
 Le centre culturel Valery-Larbaud a été inauguré en 1965 dans le Petit Casino de Vichy.
 Le prix Valery-Larbaud, créé en 1967, est décerné en mai ou en juin à Vichy ; il est attribué à l'auteur d'un livre « que Larbaud aurait aimé lire », par l'Association internationale des Amis de Valery Larbaud.
 La médiathèque Valery-Larbaud de Vichy a été ouverte en 1985. Elle conserve son mobilier et sa riche bibliothèque personnelle (reliures marquées « VL »), et y organise des visites.
 Une stèle en l'honneur de l'écrivain a été érigée dans le square Planchon, qu'il affectionnait tout particulièrement, à Montpellier le .
 Depuis 1993, existe une rue Valery-Larbaud dans le  de Paris.
 Le lycée professionnel Valery-Larbaud, situé à Cusset (commune limitrophe de Vichy), a été inauguré en .

Notes et références 
 Notes 

 Références

Voir aussi

Bibliographie 
 Amélie Auzoux, Nicolas Di Méo, dir., Dictionnaire Valery Larbaud, Paris, Classiques Garnier, 2021. 
 Béatrice Mousli, Valery Larbaud, collection Grandes Biographies, Paris, Éditions Flammarion, 1998, Prix de la biographie de l'Académie française 1998.
 Les Cahiers des Amis de Valery Larbaud rassemblent annuellement des études consacrées à l'écrivain:
 Béatrice Mousli, Voyager avec Valery Larbaud, Paris, Éditions La Quinzaine/Louis Vuitton, 2003.
 Marcel Laurent, « Fermina Márquez » et « Enfantines » de Valery Larbaud, autoédition, 1981 
 José Cabanis, Dieu et la NRF – 1909-1949, Gallimard, 1994, chapitre « Dialogue avec Gide – Larbaud, Du Bos, Altermann, Schlumberger »
 Anne Chevalier (dir.), Cahier Larbaud, Éditions de l'Herne, Cahiers de l'Herne, , Paris, 1992, 388 p. 
 Michel Pierssens, « Le polylogue poétique de Valéry Larbaud », Études françaises, volume 24, numéro 3, hiver 1988, p. 57-67 (lire en ligne).

Liens externes 

 Université McGill : le roman selon les romanciers. Recensement et analyse des écrits non romanesques de Valery Larbaud.
  mars 1910 / Début de la publication de Fermina Márquez.
 2 février 1957 / Mort de Valery Larbaud.
 Œuvres de Valery Larbaud (domaine public au Canada).

 
Naissance à Vichy
Écrivain français du XXe siècle
Romancier français du XXe siècle
Nouvelliste français du XXe siècle
Poète français du XXe siècle
Épistolier français
Épistolier du XXe siècle
Auteur français de journal intime
Traducteur français
Traducteur depuis l'anglais vers le français
Traducteur de poésie
Auteur publié dans la Bibliothèque de la Pléiade
Écrivain lié au Bourbonnais
Cas d'accident vasculaire cérébral
Personnalité liée à Vichy
Personnalité inhumée à Vichy
Commandeur de la Légion d'honneur promu en 1950
Naissance en août 1881
Décès en février 1957
Décès à Vichy
Décès à 75 ans