Préhistoire

La Préhistoire est généralement définie comme la période comprise entre l'apparition du genre humain et l'apparition des premiers documents écrits. Cette définition laisse cependant la place à des interprétations divergentes selon les auteurs.

La Préhistoire se divise en deux grandes parties, le Paléolithique (l'âge de la pierre taillée) et le Néolithique (l'âge de la pierre polie), qui se divisent elles-mêmes en différentes sous-périodes. La phase de transition entre ces deux grandes périodes est appelée le Mésolithique. Selon les régions du monde, la Préhistoire inclut aussi tout ou partie des périodes suivant l'Âge de la pierre, à savoir l'Âge du bronze, puis l'Âge du fer.

Le terme « préhistoire » (écrit alors sans majuscule initiale) désigne aussi la discipline qui étudie cette période. Dans ce sens, cette discipline s'intéresse aux artéfacts laissés par les êtres humains préhistoriques, notamment leurs industries lithiques, et se distingue ainsi de la paléoanthropologie, qui étudie plutôt les fossiles humains et l'histoire évolutive de la lignée humaine.

Définition de la Préhistoire 

La définition classique de la Préhistoire pose un certain nombre de problèmes, notamment en ce qui concerne les critères retenus pour son début et sa fin, mais aussi pour la datation de ses limites.

Début de la Préhistoire 
La Préhistoire commence avec l'apparition de l'Homme. Or celle-ci est le fruit d'une lente évolution sur plusieurs centaines de milliers d'années, depuis un hominine encore indéterminé. L'apparition de l'Homme dépend des critères utilisés pour définir le genre Homo, qui varient selon les chercheurs.

Pour certains chercheurs, le genre Homo serait attesté il y a environ 2,8 millions d'années, d'après un fossile actuellement attribué à ce genre découvert en Éthiopie en 2013 (LD 350-1). Plusieurs espèces se sont développées au Pléistocène inférieur, dont Homo habilis (2,3 Ma) et Homo rudolfensis (2,4 Ma), qui ont coexisté en Afrique de l'Est. Ces deux espèces montrent une bipédie plus avancée et un cerveau un peu plus volumineux que les Australopithèques, et on leur a généralement attribué les outils trouvés dans les mêmes couches stratigraphiques que les fossiles humains. Toutefois, ces couches ont souvent livré aussi des fossiles de Paranthropus boisei (Afrique de l'Est) ou de Paranthropus robustus (Afrique australe).

La fabrication d'outils a longtemps été considérée comme propre au genre Homo. Les Australopithèques, qui précédaient les humains et dont ces derniers sont probablement issus, ont peut-être eux aussi produit des outils de pierre. En 2012, la découverte d'un site d'industrie lithique à Lomekwi 3 au Kenya, daté de 3,3 Ma, a montré l'existence d'outils lithiques à une date nettement antérieure à l'apparition du genre Homo. Certains comportements traditionnellement associés au genre Homo pourraient donc être partagés par plusieurs genres d'Hominina.

Selon que l'on considère que la lignée humaine est représentée par le seul genre Homo ou par la sous-tribu des Hominina, ou que le critère déterminant est l'apparition des outils, la Préhistoire débute donc respectivement il y a 2,8 Ma (premiers Homo), 3,3 Ma (premiers outils) ou 7 Ma (datation de Toumaï, surnom de Sahelanthropus tchadensis).

Fin de la Préhistoire 

L'apparition de l'écriture en Mésopotamie et dans le sud-ouest de l'Iran, vers , en Égypte vers , comme critère marquant la fin de la Préhistoire est problématique à plus d'un titre car l'écriture n'apparait pas à la même date dans toutes les zones géographiques, tant s'en faut, et il existe des sociétés n'ayant pas adopté l'écriture, dont la tradition orale est très forte, comme certaines civilisations d'Amérique précolombienne ou d'Afrique subsaharienne, qui ont peu de choses en commun avec les sociétés préhistoriques.

La notion de Protohistoire a été introduite pour les peuples ne possédant pas eux-mêmes l'écriture, mais qui sont mentionnés par des textes émanant d'autres peuples contemporains, comme les Gaulois d'avant notre ère, décrits par des auteurs grecs et romains.

Définition économique et sociale 
De nombreux préhistoriens modernes, parmi lesquels Jean Guilaine et Marcel Otte, ont proposé de redéfinir le terme Protohistoire en se fondant sur des critères non plus archéologiques mais économiques et sociaux.

La Préhistoire concernerait les populations dont la subsistance est assurée par la prédation au sens ethnologique. Ces groupes de chasseurs-cueilleurs, pêcheurs, collecteurs, généralement nomades, exploitent des ressources naturelles disponibles sans les maitriser. La Préhistoire stricto sensu comprendrait donc le Paléolithique et le Mésolithique.

La Protohistoire concernerait les populations dont la subsistance est assurée par la production. Ces groupes d'éleveurs et d'agriculteurs, souvent sédentaires, exploitent des ressources qu'ils maitrisent et qu'ils gèrent en partie. La Protohistoire comprendrait alors le Néolithique, l'Âge du bronze et l'Âge du fer. Elle est caractérisée par une structuration croissante de la société (formation de villages, développement de l'artisanat, division du travail, hiérarchisation sociale, développement des cultes religieux, échanges commerciaux terrestres puis maritimes, etc.).

Aspects historiques 

Dans l'Antiquité, des auteurs périodisent l'histoire de l'humanité selon des mythes métallurgiques. Dans son mythe des races, le grec Hésiode évoque un âge d'or , suivi d'un âge d'argent, de bronze et de fer. Cette mythologie est par la suite développée à des fins philosophiques et surtout morales par Démocrite et par Épicure.

La chronologie de la Préhistoire a commencé à être établie au , à la suite des travaux des grands systématiciens du siècle précédent, Carl von Linné, et surtout Buffon, qui avaient largement fait reculer la date de l'origine de la vie sur Terre. En 1820, le danois Christian Jürgensen Thomsen, à la suite de Nicolas Mahudel, ordonne les collections de son musée en fonction des principaux matériaux utilisés et popularise le système des « trois âges » : Âge de la pierre, Âge du bronze et Âge du fer, sur la base des progrès technologiques dans les armes et les outils. Cette classification archéologique tripartite, devenue un des grands paradigmes de l'archéologie dès le , reste utilisée jusqu'au début du .

Si les deux dernières expressions sont encore couramment employées, la première est désormais tombée en désuétude. On lui préfère selon les cas les termes Paléolithique et Néolithique, introduits par John Lubbock en 1865, ce qui conduit à une périodisation en quatre périodes (périodisation qui ne cessera de s'affiner). Le Paléolithique, étymologiquement « âge de la pierre ancienne », est la période la plus ancienne, durant laquelle la pierre est seulement taillée (d'où aussi l'appellation d'« âge de la pierre taillée »). Le Néolithique, étymologiquement « âge nouveau de la pierre », est la période plus récente, durant laquelle la pierre est taillée mais aussi travaillée par polissage (d'où aussi l'appellation d'« âge de la pierre polie »).

Les découvertes et les écrits de pionniers tels que Paul Tournal (1827), Jean-Baptiste Noulet (1851) et d'autres contribuent à faire accepter l'idée de la très haute antiquité de l'Homme. Les trois volumes des Antiquités celtiques et antédiluviennes (1846, 1857, 1864) de Jacques Boucher de Perthes jettent les bases de la science préhistorique, dont il est considéré comme l'un des fondateurs. La date officielle de la naissance de cette science correspond à la reconnaissance par la communauté académique de la contemporanéité de l'Homme et d'espèces animales disparues « antédiluviennes ». Elle peut être fixée en avril 1859 par les Anglais de la British Archaeological Association qui se convertissent à la théorie de Boucher de Perthes, ou le 16 septembre 1859 par les Français de l'Académie des sciences, qui adhèrent à la très haute antiquité de l'homme défendue par Édouard Lartet et Albert Gaudry lors de la communication. Mais cette naissance n'est pas une rupture épistémologique brutale car de nombreux travaux pionniers montrent .

S'inspirant de la chronologie utilisée en géologie, Édouard Lartet propose en 1861 une chronologie fondée sur les espèces successives de grands mammifères dominants. Seul l'âge du renne est encore parfois utilisé pour désigner le Magdalénien. En 1869, Gabriel de Mortillet propose une nouvelle chronologie de la Préhistoire, en quatorze époques successives nommées d'après les sites où elles ont été décrites et où elles sont bien représentées ; si certaines ont été abandonnées, d'autres sont encore utilisées aujourd'hui comme l'Acheuléen, le Moustérien, le Solutréen ou le Magdalénien. La chronologie a également été précisée par Henri Breuil, notamment en ce qui concerne la position stratigraphique de l'Aurignacien.

Au début du , Oscar Montelius est le premier archéologue à formaliser le concept de typologie lithique et de chronologie relative par la .

Divisions de la Préhistoire 
La chronologie de la Préhistoire comprend plusieurs périodes, de durées très inégales, fondées sur les cultures matérielles trouvées lors des fouilles archéologiques. Ces périodes, basées sur l'étude des vestiges durables (industrie lithique essentiellement, mais aussi industrie osseuse, puis céramique et métallurgie), se sont beaucoup affinées avec les outils de recherche modernes.

Cette chronologie n'est pas synchrone d'un continent à l'autre, ni même d'une région à l'autre. Pour les périodes anciennes du Paléolithique, les différences culturelles entre les industries sont difficiles à mettre en évidence, et les variations peuvent aussi être liées à la fonction des sites ainsi qu'aux types de matériaux utilisés.

Paléolithique 

Le Paléolithique, terme créé par John Lubbock en 1865, désigne l'époque de la Préhistoire durant laquelle l'Homme était encore partout un chasseur-cueilleur nomade.

Le Paléolithique est subdivisé en trois ou quatre grandes périodes selon les auteurs.

Paléolithique archaïque 
Le Paléolithique archaïque commence il y a 3,3 millions d'années en Afrique de l'Est, il y a 2,1 Ma en Chine, et il y a 1,5 Ma en Europe.

À la fin du Pliocène, on constate l'expansion des Australopithèques, apparus vers 4,2 Ma en Afrique, parmi lesquels se trouvent probablement les ancêtres du genre Homo. Au début du Pléistocène apparaissent les Paranthropes (2,7 Ma), Homo rudolfensis (2,4 Ma) et Homo habilis (2,3 Ma) en Afrique de l'Est.

L'apparition des premiers outils date de 3,3 Ma, à Lomekwi 3, au Kenya. Ce sont d'abord des galets aménagés, souvent considérés comme des nucléus aujourd'hui. Il y a 2,6 Ma, on constate l'apparition de l'Oldowayen en Éthiopie ainsi qu'une industrie à éclats découverte sur le site de Lokalelei, au Kenya (2,34 Ma). Le premier site oldowayen trouvé en Afrique du Nord est daté d'environ 2 Ma, à Aïn Boucherit, en Algérie.

Il y a environ 2 Ma, Homo ergaster apparaît en Afrique. Il est attesté au Moyen-Orient il y a environ 1,4 Ma. Homo georgicus est identifié à Dmanissi, en Géorgie. Datés de 1,77 Ma, ses fossiles sont les plus anciens fossiles humains reconnus à ce jour hors d'Afrique. Il est accompagné d'outils oldowayens. Néanmoins, les premiers sites préhistoriques trouvés en Chine sont datés d'environ 2,1 Ma (Renzindong, Longudong, Shangchen), mais sans fossiles humains associés.

La première trace de peuplement en Europe a été trouvée à Kozarnika, en Bulgarie, et date d'environ 1,5 Ma. Le site de Pirro Nord, en Italie, et les gisements de la région d'Orce, en Espagne, sont datés d'environ 1,4 Ma.

Paléolithique inférieur 
Le Paléolithique inférieur commence avec l'apparition de l'Acheuléen, il y a 1,76 Ma en Afrique de l'Est. Le biface et le hachereau en sont les outils emblématiques. L'Acheuléen se diffuse en Afrique australe il y a 1,6 Ma, et en Afrique du Nord il y a au moins 1,3 Ma.

L'Acheuléen est attesté en Inde il y a 1,5 Ma (à Attirampakkam) et en Israël il y a 1,4 Ma (à Ubeidiya). Des industries lithiques de mode 2, comparables à l'Acheuléen, sont connues en Chine il y a au moins .

Le premier site acheuléen en Europe, Le Bois-de-Riquet, à Lézignan-la-Cèbe, dans l'Hérault, est daté de , le second, La Noira, à Brinay, dans le Cher, de . On trouve ensuite de nombreux sites acheuléens anciens en Europe de l'Ouest, notamment dans la vallée de la Somme, en France, ainsi qu'en Italie et en Espagne.

L'apparition de l'Homme de Néandertal est datée par la génétique et par les fossiles à environ  en Europe, et celle de l'Homme de Denisova à une date comparable en Asie.

Il y a environ , la domestication du feu est attestée sur tous les continents, par exemple à Menez Dregan (France), à Vértesszőlős (Hongrie), ou à Zhoukoudian (Chine).

Paléolithique moyen 
Le Paléolithique moyen commence en Afrique vers  et en Europe vers  avant le présent.

 Apparition des pointes lithiques emmanchées, pointes de pierre taillées et fixées sur une hampe en bois, une pointe de pierre étant plus dure qu'une pointe d'épieu nue.
 Apparition des techniques de débitage laminaire et notamment de la méthode de débitage Levallois.
 Apparition en Afrique de l'industrie sur os d'animaux.
 Apparition de l'usage de l'ocre, probablement dans un but d'ornement corporel et/ou pour un usage médicinal.
 Apparition dHomo sapiens il y a  en Afrique.
 Premières sépultures au Proche-Orient, par Homo sapiens, vers  avant le présent. Premières sépultures par l'Homme de Néandertal en Europe vers .
 Arrivée dHomo sapiens en Asie du Sud-Est vers  avant le présent.
 Arrivée d'''Homo sapiens en Australie vers , et peut-être dès  avant le présent.

 Paléolithique supérieur 
Le Paléolithique supérieur s'inscrit entre environ  et  avant le présent.

 Arrivée dHomo sapiens en Europe, en Asie centrale et en Mongolie il y a environ , au Japon il y a environ , en Amérique il y a au moins .
 Apparition du débitage lamellaire.
 Apparition des armes de jet (sagaie, arc), puis du propulseur en fin de période.
 Développement de l'industrie sur os d'animaux, bois de cerf, cornes, dents, et ivoire de mammouth, à usage utilitaire ou artistique.
 Explosion de l'art préhistorique : art pariétal, art rupestre, vénus paléolithiques. Il y a , peintures de la grotte Chauvet, en Ardèche.
 Disparition de l'Homme de Néandertal vers , de l'Homme de Denisova, d'Homo floresiensis et d'Homo luzonensis à des dates encore indéterminées.

 Mésolithique 
Vers  avant le présent (AP) apparaissent au Levant les premiers villages natoufiens, puis vers  AP, des constructions plus ambitieuses, comme à Göbekli Tepe en Turquie, Tell Qaramel en Syrie, ou Jéricho en Israël. Les habitants de ces villages demeurent toutefois des chasseurs-cueilleurs.

En Europe, les groupes humains commencent à la fin de la dernière période glaciaire, vers  AP, à réduire leurs déplacements saisonniers, car ils peuvent désormais chasser le gibier sédentaire des forêts de climat tempéré, qui remplacent les troupeaux très mobiles de gros herbivores des steppes de l'ère glaciaire.

 Néolithique 
Le Néolithique désigne l'époque de la Préhistoire durant laquelle l'Homme devient agriculteur. Ce basculement se produit à des époques très différentes selon les continents et les régions.

La révolution néolithique naît de l’adoption par des groupes de chasseurs-cueilleurs d’un mode de subsistance fondé sur l’agriculture et l’élevage. Celui-ci suit de près le développement de la sédentarisation sous la forme des premiers villages permanents, et s'accompagne de l'apparition d'un outillage en pierre polie, et de l'invention de la poterie et du tissage. L'adoption de l'agriculture et de l'élevage permet une augmentation sensible de la ressource alimentaire et entraîne, par voie de conséquence, un fort accroissement de la population. Les groupes humains désormais plus nombreux commencent à modifier leur environnement, principalement par le déboisement, et dans certaines régions par l'irrigation. On assiste au développement de la division du travail, notamment entre agriculteurs et artisans. L'existence de réserves alimentaires dans les villages favorise l'accentuation des hiérarchies sociales, et le développement des conflits entre communautés voisines pour s'approprier les ressources.

Plusieurs formes de domestication de plantes et d'animaux ont surgi indépendamment dans au moins sept ou huit régions séparées à travers le monde, et à des époques différentes. La première émergence eut lieu au Proche-Orient, où les hommes passèrent graduellement de la cueillette de céréales sauvages, au Natoufien, à la production de plantes et d'animaux domestiqués, en passant par des stades intermédiaires successifs durant près de . Si l'adoption de l'agriculture dans ces foyers d'origine correspond à un lent changement des comportements des populations locales, dans d'autres régions, comme en Europe, elle est plus rapide et correspond à l'arrivée de populations déjà néolithisées.

Le Néolithique débute dans le Sud-Est de l'Anatolie, au Levant, et dans les piémonts du Zagros vers 8500 . Il atteint la Grèce et les Balkans vers 6400 , et parvient sur la côte atlantique européenne vers  Il commence en Chine entre 6000 et 5500 . En Amérique, les Andes connaissent leurs premières plantes cultivées entre 5000 et .

À partir de 4500  se développe en Europe atlantique, de l'Écosse au Portugal, une vaste culture mégalithique, qui voit fleurir les dolmens, menhirs et autres cromlechs. Cette culture se diffuse progressivement de l'Ouest vers l'Est du continent européen.

 Âge du bronze 
L'âge du bronze commence avec l'apparition de la métallurgie du bronze, vers  en Anatolie.

Le bronze est un alliage de cuivre et d'étain, plus dur que le cuivre seul, ce qui permet de fabriquer des outils plus résistants et confère à ses détenteurs un avantage militaire. Le cuivre a été tôt exploité à Chypre, à qui il a donné son nom. L'étain, longtemps resté plus rare que le cuivre, provenait largement au  d'Afghanistan puis au  d'Angleterre, ce qui représentait de longues routes commerciales terrestres ou maritimes.

La métallurgie du bronze est parvenue en Grèce et en Crète vers , puis en Europe de l'Ouest et en Chine vers 

 Âge du fer 
L'âge du fer commence avec l'apparition de la métallurgie du fer, vers  en Anatolie.

La métallurgie du fer est parvenue en Grèce vers , en Europe de l'Ouest vers , et en Chine vers 

 Préhistoire de l'Europe 
 Articles d'ensemble 
 Paléolithique en Europe
 Europe néolithique
 Âge du bronze en Europe

 Paléolithique 
 Paléolithique archaïque
 identifié à Kozarnika, en Bulgarie, vers 1,5 million d'années, à Orce, sur les sites de Fuente Nueva 3 et Barranco León, en Espagne, vers 1,4 Ma, à Pirro Nord, en Italie, vers 1,3 Ma, à Atapuerca, en Espagne, vers 1,25 Ma, dans la grotte du Vallonnet et au Bois-de-Riquet, en France, vers 1,1 Ma, et au Mont Poggiolo, en Italie, vers .
 Artisan : Homo antecessor, en Espagne, vers .

 Paléolithique inférieur ( – )
 Acheuléen (industries à bifaces).
 Artisans : Homo heidelbergensis (Mauer en Allemagne, Homme de Tautavel à la Caune de l'Arago en France), et l'Homme de Néandertal (Sima de los Huesos à Atapuerca en Espagne).

 Paléolithique moyen ( – )
 Moustérien, avec différents faciès caractérisés par l'utilisation plus ou moins systématique du débitage Levallois.
 Artisans : Homme de Néandertal en Europe, Homo sapiens en Afrique du Nord et au Proche-Orient.

 Paléolithique supérieur (arrivée d' Homo sapiens en Europe)
 Dernières industries néandertaliennes ( -  environ), au sein desquelles le débitage laminaire se généralise, comme le Châtelperronien, en France et en Espagne.
 Artisan : l'Homme de Néandertal.
 Uluzzien en Italie.
 Aurignacien ( – ) : première culture généralisée d'Homo sapiens en Europe. L'Aurignacien se caractérise par un débitage laminaire et lamellaire, des outils caractéristiques comme les grattoirs sur lame d'une forme étranglée ainsi que des pointes de sagaies à base fendue pour faciliter leur emmanchement. L'art mobilier et l'art pariétal font leur apparition, avec de nombreuses statuettes et des figurations pariétales en grottes, notamment dans la grotte Chauvet. La domestication du chien pour la chasse aurait permis selon certains auteurs aux Homo sapiens d'Eurasie de bénéficier d'un avantage face à l'Homme de Néandertal dans sa recherche de nourriture.
 Gravettien ( – ) : il se caractérise par l'apparition d'une retouche abrupte particulière, permettant de créer un dos sur les lames, une surface plane plus facile à encoller sur une sagaie avec de la glu ou du mastic. Les grottes sont toujours ornées (grotte Cosquer, Gargas, Mayenne-Sciences), avec en particulier des mains négatives et des ponctuations. Dans toute l'Europe, apparaissent des statuettes féminines aux fesses rebondies, surnommées Vénus, aux hanches généreuses et à la poitrine énorme et tombante, comme la Vénus de Willendorf. Il pourrait s'agir de symboles de fécondité.
 Solutréen ( – , seulement identifié à l'ouest du Rhône, en France, en Espagne et au Portugal. Les tailleurs solutréens façonnaient des outils extrêmement fins, retouchés sur les deux faces, au tranchant fin et effilé. Le plus célèbre est l'outil surnommé « feuille de laurier », en raison de sa finesse. C'est également au Solutréen qu'apparaissent deux outils majeurs : l'aiguille à chas, qui permet de coudre les vêtements, et le propulseur, qui permet de démultiplier la puissance et la distance de jet des sagaies.
 Épigravettien, présent à l'Est du Rhône, en France et en Italie.
 Badegoulien ( - ) : connu seulement en France et en Suisse, il correspond à l'ancienne dénomination « Magdalénien ancien ». Il se différencie nettement du Magadalénien stricto sensu'' du point de vue technique (débitage d'éclats) et typologique (abondance des grattoirs et des outils archaïques, rareté des burins et des lamelles à dos).
 Magdalénien ( – ) : le Magdalénien est la dernière culture du Paléolithique supérieur, qui voit la fin de la dernière glaciation et l'apparition progressive des conditions climatiques actuelles. Le grand développement du travail de l'os et du bois de cervidé culmine avec l'invention du harpon. Ces matériaux sont utilisés pour réaliser des armes de chasse. Sur certains sites, le saumon est pêché de façon intensive. L'exploitation des territoires acquiert une plus grande extension : il arrive que des matières premières ou des coquillages soient retrouvés à des centaines de kilomètres de leur lieu d'origine, mais il est alors difficile de savoir s'il s'agit d'acquisitions directes ou par échange. L'art pariétal est particulièrement riche et diversifié (Rouffignac, Niaux, Roc-aux-Sorciers, Altamira, etc.). Le Magdalénien est présent en Europe occidentale (Péninsule ibérique, France, Suisse, Allemagne et Pologne).

Épipaléolithique 
Parfois appelé Paléolithique final, l'Épipaléolithique marque la fin des temps glaciaires et est caractérisé par un radoucissement généralisé, accompagné en Europe d'un important développement du couvert forestier et donc d'une modification des faunes (disparition des espèces grégaires de milieu ouvert, en particulier du renne, et développement des espèces forestières, notamment le cerf élaphe ou le sanglier). Des cultures matérielles plus localisées et changeant plus rapidement succèdent au Magdalénien. Les expressions artistiques se font nettement plus discrètes (galets striés ou peints) et sont rarement figuratives.
 Azilien
 Valorguien

Mésolithique 
Le Mésolithique est la période durant laquelle les humains, encore chasseurs-cueilleurs, sont confrontés à la fin de l'époque glaciaire et à la modification de l'environnement, avec en particulier le développement des forêts.
 Sauveterrien
 Tardenoisien
 Montadien
 Castelnovien
 Maglemosien

Néolithique 
Le Néolithique est la période marquée par l'adoption d'une économie de production fondée sur l'agriculture et l'élevage.
 Culture de la céramique cardiale (courant de néolithisation méditerranéen)
 Culture rubanée (courant de néolithisation centre Européen)

Préhistoire par pays 
 Préhistoire de la France
 Préhistoire de la péninsule Ibérique
 Préhistoire de l'Italie
 Préhistoire de Malte
 Préhistoire de la Grèce
 Préhistoire des Balkans
 Préhistoire de la Grande-Bretagne
 Préhistoire et protohistoire de la Pologne

Préhistoire de l'Afrique

Articles d'ensemble 
 Liste des sites du Paléolithique inférieur en Afrique
 Liste des sites du Paléolithique moyen en Afrique
 Néolithique pastoral
 Néolithique pastoral de savane
 Métallurgie en Afrique ancienne
 Expansion bantoue

Préhistoire par pays 
 Préhistoire du Maroc
 Préhistoire de l'Algérie
 Préhistoire de la Tunisie
 Préhistoire du Sénégal
 Préhistoire du Tchad

Préhistoire du Moyen-Orient

Articles d'ensemble 
 Liste des sites du Paléolithique inférieur au Moyen-Orient
 Néolithique du Proche-Orient

Préhistoire par pays 
 Préhistoire de l'Anatolie
 Préhistoire du Levant
 Préhistoire de la Mésopotamie
 Préhistoire de l'Iran

Préhistoire de l'Asie

Préhistoire de la Chine 
 Préhistoire de la Chine
 Paléolithique en Chine
 Néolithique en Chine

Préhistoire du Japon 
 Paléolithique du Japon
 Période Jōmon
 Période Yayoi

Autres pays 
 Préhistoire de l'Inde
 Préhistoire du Sri Lanka
 Préhistoire de la Corée
 Préhistoire de Taïwan
 Peuplement de l'Asie du Sud-Est

Préhistoire de l'Océanie 
 Préhistoire de l'Australie
 Peuplement de l'Océanie

Préhistoire de l'Amérique 
 Premier peuplement de l'Amérique
 Préhistoire du Brésil
 Histoire précoloniale du Québec

Représentations dans les arts

Peinture et illustration 

Les arts visuels qui imaginent la Préhistoire ou les temps géologiques plus anciens sont appelés le paléoart. Ces œuvres peuvent être plus ou moins réalistes ou fantaisistes. Lorsqu'elles sont anciennes, elles peuvent refléter un état obsolète des connaissances scientifiques. Une illustration naturaliste est vouée, quant à elle, à être utilisée comme document pour un usage scientifique, ce qui n'est pas nécessairement le cas de toutes les œuvres de paléoart.

Évocations dans la fiction

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie 
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Articles connexes 
 Économie de la Préhistoire
 Histoire évolutive de la lignée humaine
 Homo
 Tableau synoptique des principales cultures préhistoriques de l'Ancien Monde
 Liste de préhistoriens
 Fiction préhistorique

Liens externes 
 
 
 
 Sites web et services du ministère de la Culture français
 Grands sites archéologiques
 Chasseur de la Préhistoire, l'Homme de Tautavel il y a 
 Centre national de Préhistoire
 INRAP : Chronologie des périodes de l'histoire et de l'archéologie
 Musée national de Préhistoire, aux Eyzies
 Société préhistorique française, site (actualités, publications…) autour de la Préhistoire.

Chrononyme