Villers-Bocage (Calvados)

Villers-Bocage est une commune française, située dans le département du Calvados en région Normandie, peuplée de .

Géographie 
La commune est dans le Pré-Bocage, désignation récente, sorte de seuil du Massif armoricain aux confins du Bocage virois, du Bessin et de la plaine de Caen. Son bourg est à  au nord de Aunay-sur-Odon, à  à l'est de Caumont-l'Éventé, à  au sud de Tilly-sur-Seulles et à  au sud-ouest de Caen.

Villers-Bocage est majoritairement dans le bassin de la Seulles, par son affluent la Seulline qui délimite le territoire à l'ouest. Quatre de ses courts affluents parcourent le territoire communal. Une frange sud-est est dans le bassin de l'Orne, donnant ses eaux à des petits affluents de l'Odon.

Le point culminant () se situe en limite nord-est, à la sortie de la  du territoire. Le point le plus bas () correspond à la sortie de la Seulline du territoire, au nord-ouest. Hormis la partie urbaine, la commune est bocagère.

Le , la commune passe de l'arrondissement de Caen à celui de Vire.

Climat 
Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Ce type de climat se traduit par des températures douces et une pluviométrie relativement abondante (en liaison avec les perturbations venant de l'Atlantique), répartie tout au long de l'année avec un léger maximum d'octobre à février.

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat complétée par des études régionales prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Saint-Georges D », sur la commune de Seulline, mise en service en 1997 et qui se trouve à  à vol d'oiseau, où la température moyenne annuelle est de  et la hauteur de précipitations de  pour la période 1981-2010.

Sur la station météorologique historique la plus proche, « Caen-Carpiquet », sur la commune de Carpiquet, mise en service en 1945 et à , la température moyenne annuelle évolue de  pour la période 1971-2000 à  pour 1981-2010, puis à  pour 1991-2020.

Urbanisme

Typologie 
Villers-Bocage est une commune rurale. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee.

Elle appartient à l'unité urbaine de Villers-Bocage, une agglomération intra-départementale regroupant deux communes et  en 2017, dont elle est ville-centre.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Caen, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de .

Occupation des sols 
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (61,9 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (72,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (34 %), zones urbanisées (24,4 %), terres arables (20,4 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (10,7 %), zones agricoles hétérogènes (7,5 %), forêts (2,9 %). L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Toponymie 
Le nom de la localité est attesté sous la forme Villiers en Boscaige en 1365.

L'appellatif toponymique  est issu du gallo-roman villare, issu lui-même du latin villa rustica, « domaine rural ». Il est ici adjoint du nom du pays, Bocage, à rapprocher de son homonyme picard où le terme désigne plus directement la végétation.

Le gentilé est Villersois.

Histoire 
Le , lors de sa chevauchée, le roi d'Angleterre  prend la ville. En 1366, Jeanne Bacon, veuve de Guillaume Bertrand second fils de , fonde le prieuré hospitalier de Sainte-Élisabeth. En 1417, toujours pendant la guerre de Cent Ans,  s'empare à nouveau de la ville.

Le , la commune est reliée à la gare de Caen par une ligne de chemin de fer qui va à l'origine jusqu'à Aunay-sur-Odon et qui est ensuite prolongée en 1891 jusqu'à la gare de Vire. Le transport des voyageurs sur la ligne Caen - Vire est interrompu le . Le transport de marchandises est par la suite limité à Jurques, puis définitivement suspendu. La ligne est alors déclassée et déferrée.

Le , Michael Wittmann brise l'offensive Perch de la  blindée britannique qui venait de libérer la ville. Relativement épargnée jusqu'alors, la ville est entièrement détruite par les bombardements alliés qui suivent le retrait britannique. Les Allemands ne se retireront définitivement de la ville que le .

Héraldique

Politique et administration

Tendances politiques et résultats

Administration municipale 

Le conseil municipal est composé de vingt-trois membres dont le maire et quatre adjoints.

Démographie 

La population a doublé dans les quarante dernières années du .

Économie et tourisme 
La commune de Villers-Bocage est labellisée village étape depuis 2003. Elle est le siège de l'office de tourisme du Pré-Bocage.

Lieux et monuments 
 Église Saint-Martin, reconstruite en 1950, inaugurée par monseigneur Roncalli futur .
 Château de Villers. Bâti au début du , il se composait alors de deux corps de bâtiment flanqués d'échauguettes, enserrant un étroit pavillon contenant un escalier. Vers 1670, on agrandi le château d'une grande aile latérale, d'ordonnance très classique.
 Mairie également reconstruite, inaugurée en 1960 par le général de Gaulle.
 Motte de forme circulaire, flanquée d'une basse-cour  quadrangulaire, qui supportait un château féodal, à proximité du château moderne.
 Calvaire avec le Christ, Saint Marie et Saint Jean devant le rond-point de la route départementale 675.

Patrimoine disparu 

 Statue en bronze de François Richard-Lenoir réalisée par Louis Rochet. La statue était entourée d'une grille. Elle est inaugurée le . Sous le régime de Vichy, elle est déboulonnée et fondue dans le cadre de la mobilisation des métaux non ferreux. Le piédestal est resté vide.
 Ancienne église Saint-Germain.

Activité et manifestations

Labels 
La commune est une ville fleurie (deux fleurs) au concours des villes et villages fleuris.

Villers-Bocage fait partie du label Village étape depuis 2003.

Sports 
L'Union sportive Villers-Bocage fait évoluer une équipe de football en ligue de Basse-Normandie et deux autres en division de district.

Jumelages 
 .
 , dans l'arrondissement d'Aschaffenbourg en Bavière.

Manifestations 
La commune accueille une soirée du festival des Veillées d'été en août, grandes soirées pique-nique et spectacle organisées par l'association Tourisme en Bocage virois.

Personnalités liées à la commune 
 Jeanne Bacon est née du second mariage entre Roger V Bacon et Éléonore de Villiers (ou de Villers-Bocage). Elle eut un demi-frère Robert, mort en bas âge, né du premier mariage de Roger avec Aelis d'Asnières. Son autre frère Guillaume, né du second mariage de Roger, est lui aussi mort en bas âge (la plaque funéraire des deux fils de Roger Bacon est d'ailleurs visible sur l'un des murs extérieurs de l'église du Breuil-en-Bessin). Elle est l'unique héritière du fief de la famille de Molay Bacon. Deux grandes familles se disputent alors la main de Jeanne, les Bertran(d) de Briquebec et les d'Harcourt. Jeanne épouse en premières noces en 1340, Guillaume Bertran(d), vicomte de Rocheville, second fils de  Bertrand de Bricquebec et de Laurence du Merle (sœur du maréchal Foulques du Merle). Son époux meurt au cours de la bataille de Mauron en Bretagne le . En secondes noces, elle épouse  de Luxembourg-Ligny (1364), fils de  de Luxembourg-Ligny, seigneur de Ligny-en-Barrois, de Roussy et de la Roche.

Jeanne fonde de son propre chef le , le prieuré hospitalier de Sainte-Élisabeth à Villers-Bocage. Dans cet endroit seront reçus et soignés les pauvres, les passants, les femmes enceintes et les orphelins jusqu’à l’âge de sept ans. Pour commémorer cet acte de bienfaisance, une rue de la ville de Villers-Bocage porte encore son nom aujourd'hui. Jeanne décède en 1376 et est inhumée dans l'abbaye de Saint-Évroult dans l'actuel département de l'Orne. N'ayant point d'enfant, la lignée directe des Molay Bacon s'éteint et l'héritage de la maison de Molay est dispersé entre les descendants indirects de la famille.

 Charles de Tilly (1775-1855), homme politique, maire de Villers-Bocage de 1800 à 1825.
 René-Ernest Huet (1886-1914) était un artiste-peintre originaire de Villers-Bocage, prix de Rome en 1908, mort brutalement en 1914 pendant la Première Guerre mondiale à Mamet durant la bataille de la Somme.

Notes et références

Notes

Cartes

Références 
 Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2012 (site de l'IGN, téléchargement du 24 octobre 2013)

Voir aussi

Bibliographie 
 Henri Marie, Villers-Bocage : champ de bataille : le combat des tigres: Wittmann contre les rats du désert, Heimdal, 1993
 Henri Marie, Villers-Bocage Normandy 1944, éditions Heimdal, 2011
 Frédéric Deprun, Yann Jouault : Villers-Bocage, autopsie d'une bataille, éditions Heimdal, 2015

Articles connexes 
 Liste des communes du Calvados

Liens externes 

 Résumé statistique de Villers-Bocage sur le site de l'Insee
 Inventaire des archives communales sur le site des Archives départementales du Calvados

Commune dans le Calvados
Aire d'attraction de Caen