Rectangle

En géométrie, un rectangle est un quadrilatère dont les quatre angles sont droits.

Définition et propriétés 
Un quadrilatère est un polygone (donc une figure plane) constitué de quatre points (appelés sommets) et de quatre segments (ou côtés) liant ces sommets deux à deux de manière à délimiter un contour fermé.

Démontrer qu'un quadrilatère est un rectangle 

Différentes propriétés caractéristiques permettent d'affirmer qu'un quadrilatère est un rectangle.

Il suffit qu'un quadrilatère possède trois angles droits pour être un rectangle.

Tout quadrilatère équiangle (c'est-à-dire dont les quatre angles sont égaux) est un rectangle.

Si un quadrilatère est un parallélogramme, alors il est un rectangle si l'une des propriétés suivantes est vérifiée :
 il possède deux côtés consécutifs perpendiculaires (autrement dit : il possède un angle droit) ;
 ses deux diagonales ont la même longueur.

Propriétés 
Un rectangle est un cas particulier de parallélogramme, donc :
 ses côtés opposés sont parallèles et de même longueur ;
 ses deux diagonales se coupent en leur milieu ;
 ce milieu est un centre de symétrie du rectangle.
Il possède des propriétés supplémentaires :
 ses diagonales sont de même longueur ;
 il possède deux axes de symétrie, qui sont les médiatrices de ses côtés ;
 les diagonales étant de même longueur et sécantes en leur milieu O, les quatre sommets du rectangle sont équidistants de O, ce qui signifie qu'il existe un cercle de centre O passant par ces quatre sommets, appelé cercle circonscrit au rectangle, qui est lui-même dit inscrit dans ce cercle.

Tout rectangle peut servir à constituer un pavage du plan. Cela signifie qu'il est possible, avec des rectangles identiques, de recouvrir tout le plan sans superposer deux rectangles. Des droites perpendiculaires partagent le plan en zones rectangulaires.

Mesures 

Les côtés d'un rectangle étant deux à deux de même longueur a et b, il est d'usage d'appeler dimensions du rectangle ces deux nombres. Le plus grand est la longueur du rectangle, le plus petit sa largeur.

Un rectangle de côtés a et b possède une aire égale à a × b, et un périmètre de 2 × (a + b). La somme a + b est parfois appelée demi-périmètre du rectangle.

L'application du théorème de Pythagore permet de constater que les diagonales du rectangle sont égales et mesurent 

Ces mesures sont résumées dans le tableau ci-contre.

Deux rectangles qui ont même longueur a et même largeur b sont isométriques. Cela signifie qu'ils sont superposables : l'un des deux peut être transformé en l'autre par une succession de translations, rotations ou retournements. Le quotient  est appelé format du rectangle. Tous les rectangles de formats égaux sont semblables : il existe un agrandissement (ou une réduction) permettant de passer de l'un à l'autre. Autrement dit, ils ont « la même forme ». Comme la longueur est supérieure ou égale à la largeur, le format est un nombre supérieur ou égal à 1. Un format égal à 1 est caractéristique d'un carré. Plus le format est grand, plus le rectangle est « allongé ».

Rectangles remarquables

Carré  

Un carré est un rectangle particulier dont les quatre côtés ont la même longueur.

Rectangle d'or 

Un rectangle d'or est un rectangle dont le rapport entre la longueur et la largeur est égal au nombre d'or.

Format d'un rectangle 
Voir format A4 et divers formats d'écran de télévision et d'ordinateur.

Le rectangle de rapport longueur/largeur égal à  pour  entier peut être construit à la règle et au compas par la méthode illustrée ci-contre.

Une illustration de la notion de distance de Hausdorff 

C'est ce qu'offre dans le cadre de la géométrie élémentaire le rectangle:

Annexes 

 Bibliographie : Patricia Rulence-Pâques, Perception de surface et inférence de surface : le cas de la surface du rectangle, EHESS, Université Paris 5, 1996 (thèse de doctorat de Psychologie)
 Filmographie : Rectangle et rectangles, séquence de 8 min 29 s, 1984, du film canadien  / Géométrie en mouvement, jeux et formes, réalisé par Gayle Thomas, René Jodoin et Norman McLaren, Office national du film du Canada, 2006 (DVD)

Quadrilatère