Jack Williamson

John Stewart Williamson, écrivant sous les noms de Jack Williamson et Will Stewart, né le  à Bisbee dans l'Arizona et décédé le  à Portales au Nouveau-Mexique, est un écrivain de science-fiction américain.

Biographie 
Jack Williamson passe les premières années de sa vie dans une famille de fermiers qui émigre en 1915 au Nouveau-Mexique à la recherche de nouveaux pâturages. Par la suite, sa famille s'occupera d'élevage de chevaux à la place de la culture céréalière.

Bien que vivant dans une ferme isolée, il découvre la librairie locale et s'en sert pour faire sa propre éducation. En 1926, il tombe par hasard sur un magazine Amazing Stories, créé cette année-là, contenant des histoires de voyages dans l'espace et dans le temps, ce qui, selon sa propre expression, lui donne envie d'écrire ses propres histoires.

Carrière littéraire 
Il publie son premier texte, The Metal Man, en 1928; il ne cessera plus d'écrire. Dans les années 1930, déjà reconnu comme l'un des grands de la science-fiction, il fait le bonheur d'un jeune adolescent appelé Isaac Asimov en lui envoyant une carte de félicitations pour sa première publication. 

Par la suite, une partie de l'argent gagné avec ses premières publications lui permettra de voyager et rencontrer de nombreux auteurs. Il se liera en particulier avec Edmond Hamilton et cosignera certains de ses travaux avec, entre autres, Frederik Pohl.

Comme beaucoup d'auteurs de cette période, il commence par écrire principalement du Space opera, mais, par la suite, il étoffe son registre en écrivant par exemple des romans de fantasy (The golden blood), ou sur les robots (Les Humanoïdes). L'une de ses séries les plus connues, La Légion de l'espace, reprend clairement le thème des Trois mousquetaires; la suite de cette série (La légion du temps) inspirera des années plus tard le film Terminator.

Pendant sa carrière de plus de soixante ans, il publie plus de 50 romans, certains sous le pseudonyme de Will Stewart. Il obtient de nombreux prix littéraires dont, en 1975 le prix Damon-Knight Memorial Grand Master de la Science Fiction and Fantasy Writers of America dont il est le président de 1978 à 1980.

Carrière universitaire 
Williamson obtient deux diplômes de littérature anglaise dans les années 1950, à l’université du Nouveau-Mexique (ENMU) à Portales (près de la frontière du Nouveau-Mexique avec le Texas), et il est engagé dans cette université en 1960. Il en reste membre toute sa vie. Dans les années 1980, il fait une généreuse donation de livres et manuscrits originaux à la bibliothèque de l’ENMU, qui permet la constitution d’un département spécial des Collections. Elle abrite désormais la Bibliothèque de science fiction Jack Williamson, décrite par le site web de l’ENMU comme la plus riche du monde dans ce domaine. À la fin des années 1990, il donne un financement pérenne à la publication El Portal, la publication spécialisée dans la littérature et les arts de l’ENMU. De plus, il accueille les Jack Williamson Lectureship Series, un colloque annuel au cours duquel deux auteurs de science fiction sont invités à discuter de thèmes divers.

Williamson a obtenu son Ph.D. de littérature anglaise à l’Université du Colorado de Boulder à la fin des années 1950, avec pour sujet les premiers travaux de Herbert George Wells, dans lequel il démontre que Wells n’était pas l’optimiste béat que beaucoup ont vu en lui.

D'après l'Oxford English Dictionary, Williamson est l'inventeur des termes terraformation, dans une nouvelle publiée en 1942 dans Astounding Science Fiction et génie génétique.

Œuvres

Série La Légion de l'espace

Série La Légion du temps

Série L'Enfant des étoiles 
Cette série est coécrite avec Frederik Pohl

Série Cuckoo 
Cette série est coécrite avec Frederik Pohl

Série Undersea Eden 
Cette série est coécrite avec Frederik Pohl

Romans indépendants

Recueil de nouvelles

Nouvelles publiées en français 
 La Grande illusion (1936)

Honneur 
L'astéroïde  est nommé en son honneur. C'était aussi le cas de , nommé Jackwilliamson jusqu'à la révocation de son nom le 25 septembre 2023 (étant donné qu'un astéroïde était déjà nommé en l'honneur de Jack Williamson).

Références

Liens externes 

 Bibliographie française
  Biographie en anglais
  Interview par SciFic.com
 
 

Naissance en avril 1908
Naissance dans le territoire de l'Arizona
Écrivain américain du XXe siècle
Écrivain américain du XXIe siècle
Écrivain américain de science-fiction
Lauréat du prix Bram-Stoker grand maître
Lauréat du prix Damon-Knight Memorial Grand Master
Lauréat du prix E. E. Smith Memorial
Lauréat du prix Hugo du meilleur roman court
Lauréat du prix John-Wood-Campbell Memorial
Lauréat du prix Nebula du meilleur roman court
Lauréat du prix World Fantasy grand maître
Étudiant de l'université du Colorado
Science Fiction Hall of Fame
Décès en novembre 2006
Décès à 98 ans
Décès dans le comté de Roosevelt (Nouveau-Mexique)
Éponyme d'un objet céleste