Édouard Herriot

Édouard Herriot, né le  à Troyes (Aube) et mort le  à Saint-Genis-Laval (Rhône), est un académicien et homme d'État français. Membre du Parti radical, il est une figure centrale de la .

Ministre au sein de nombreux gouvernements, il préside la Chambre des députés sous la , puis l'Assemblée nationale sous la . Président du Conseil des ministres à trois reprises, il est l'un des chefs du Cartel des gauches, coalition gouvernementale et parlementaire des années 1920. Il est aussi le maire de Lyon de 1905 à 1940, puis de 1945 à sa mort.

En 1946, il est élu à l'Académie française.

Biographie

Jeunes années 

Édouard Herriot naît le  à Troyes, dans le département de l'Aube. Il est le fils de François-Nicolas Herriot, lieutenant d'infanterie, et de Jeanne-Eugénie Collon.

Il effectue ses études au collège Sainte-Barbe à Troyes, puis au lycée de La Roche-sur-Yon. À , il obtient une bourse qui lui permet de poursuivre ses études au lycée Louis-le-Grand, à Paris, où il obtient en 1889 le baccalauréat avec la mention « très bien ». En 1891, après une khâgne dans ce même lycée, il est reçu dixième à l'École normale supérieure et en sort en 1894 agrégé de Lettres en se classant premier.

Jeune professeur agrégé, il est nommé à Nantes, puis à Lyon, où il enseigne dans une classe de rhétorique. Son premier ouvrage, Philon le Juif : essai sur l'école juive d'Alexandrie publié chez Hachette en 1898, est couronné par le prix Victor-Cousin de l'Académie des sciences morales et politiques.

Il s'engage dans l'affaire Dreyfus aux côtés d'Émile Zola et Anatole France, et fonde la section lyonnaise de la Ligue des droits de l'homme. Il s'affirme comme un orateur exceptionnel.

Le , il épouse à Lyon, Blanche Rebatel (1877-1962), fille du docteur Fleury Rebatel, président du Conseil général du Rhône. Cette union lui facilite son entrée en politique.

En 1904, il soutient à Paris-Sorbonne une thèse principale de lettres Madame Récamier et ses amis, puis, en 1905, une thèse complémentaire, Un ouvrage inédit de Madame de Staël : les fragments d'écrits politiques (1799).

Entré au conseil municipal de Lyon en 1904, il devient adjoint, puis maire le , succédant à Jean-Victor Augagneur, devenu ministre. Il reste maire jusqu'en 1957, avec une interruption sous l’Occupation. Son successeur est Louis Pradel.

Le , naît dans le  de Lyon sa fille adultérine, la future Suzanne Bérard, déclarée née de parents inconnus sous le patronyme Collon (nom de la mère d'Herriot). Elle n'est reconnue que  plus tard, le , par sa mère Jeanne Marie Janin.

Le , il obtient son premier poste ministériel comme ministre des Travaux publics, des Transports et du Ravitaillement, Marcel Sembat ayant dû quitter le gouvernement par suite de la pénurie de charbon. Herriot limoge immédiatement le directeur des mines du ministère, Paul Louis Weiss, accusé par l'opinion publique d'être responsable de la pénurie.

À l’automne 1922, il se rend en Union soviétique, accompagné d’Édouard Daladier ; il éprouve de vives sympathies pour cet État. À la suite de sa visite, à la commune d'enfants , il déclare : « Ces communistes sont des encyclopédistes comme les renaissants ».

Entre les deux guerres 
En 1924, il intervient personnellement auprès du préfet du Rhône pour éviter l'expulsion de l'anarchiste italien Sante Ferrini. Après que les élections législatives du 25 mai ont donné la majorité au Cartel des gauches dont il était le principal animateur, il provoque la démission du président Alexandre Millerand qui avait pris parti pour le Bloc national pendant la campagne électorale et avait affirmé son pouvoir en intervenant dans les fonctions du président du Conseil. Il est alors appelé à la présidence du Conseil par le nouveau président de la République, Gaston Doumergue.

Édouard Herriot est élu en 1930, Président de l'Association française pour le développement de l'enseignement technique (AFDET), et le demeurera jusqu'en 1952. À l'occasion de la fête des  de l’AFDET créée le , assemblée qu'il préside comme ministre de l’Instruction publique et des Beaux-arts, il intervient sur son thème favori qui est la culture :  Il conclut en insistant sur le rôle joué par l’AFDET pour faire entrer la réalité de l’enseignement technique dans les esprits.

Fervent défenseur de la laïcité, il veut alors introduire les lois laïques en Alsace-Lorraine et rompre les relations diplomatiques avec le Vatican, mais il se heurte à l'opposition du Sénat et au risque de velléités indépendantistes locales sur le premier point et est désavoué par le Conseil d'État et la résistance populaire sur le second.

Il est critiqué pour ses choix en matière de finances, hésitant dans le remède à donner à la crise (il balance entre un emprunt, souhaité par la droite, et le « prélèvement » sur le capital réclamé par les socialistes). La Bourse connait beaucoup de fluctuations, principalement à la baisse, pendant son gouvernement. Herriot démissionne le , après que le Sénat lui a refusé la confiance. Il accuse alors le « mur d’argent », c’est-à-dire les grandes puissances financières du pays, qui auraient fait échouer le Cartel. Cette accusation a sa part de vérité, considérant le fait que la Banque de France (à l’époque privée) s’est montrée bien moins indulgente avec son gouvernement qu’avec d’autres de droite.

Herriot préside alors la Chambre des députés pendant un an, mais lorsque Caillaux, ministre des Finances, demande, pour résoudre la crise financière, l'autorisation de recourir à des décrets-lois, il descend de la présidence pour dénoncer comme député une procédure qui bafoue la prééminence du parlement. Le cabinet Briand (le cinquième cabinet depuis le précédent gouvernement de Herriot) est renversé le  et Doumergue contraint Herriot à former un nouveau gouvernement.

Il se heurte alors à ce qu’il avait appelé le « mur d’argent », la Banque de France lui demandant de légiférer afin d'augmenter les plafonds des avances qu’elle peut verser à l'État, menaçant le cas échéant d’interrompre ses paiements au Trésor. Devant le risque de faillite des comptes publics et la chute toujours plus importante du cours du franc, Herriot est mis en minorité par la Chambre dès le 21 juillet, la chute de son gouvernement marquant la fin du Cartel des Gauches et le retour au pouvoir de Poincaré.

Georges Clemenceau aura sur lui ce trait ironique : 

Marqué peut-être par ces échecs, Herriot commence à se rapprocher peu à peu de la droite. En tout cas il a droit aux compliments flatteurs de l’abbé Bethléem, grand pourfendeur de la pornographie, pour avoir interdit l’affichage de journaux « osés » dans les kiosques de Lyon.  et Le Canard enchaîné y fait allusion dans ses contrepèteries, il n'en commence pas moins à gagner la faveur des catholiques.

En juin 1932, il revient au pouvoir (Gouvernement Édouard Herriot (3)) après des élections ayant marqué une poussée vers la gauche. En référence à ce qui se passe en Allemagne, où Adolf Hitler va prendre le pouvoir en janvier 1933, le dessinateur Sennep affuble Herriot, fumeur de pipe invétéré, du surnom de « Fühmeur ». Durant son gouvernement, qui durera à peine plus de six mois, le ministère de l’Instruction publique devient ministère de l’Éducation nationale. Herriot est devenu beaucoup plus modéré et l'on a dit que son gouvernement a été le dernier à laisser une impression de calme. Le renforcement de la lutte contre la fraude fiscale conduit tout de même à l'affaire de la Banque commerciale de Bâle. Son gouvernement tombe le  sur la question du remboursement de la dette française à l'égard des États-Unis.

À l'invitation de Staline, Édouard Herriot se rend en 1933 à Moscou. À cette occasion, un canular fait croire à l'opinion qu'il a été nommé colonel dans l'armée soviétique ; si bien que l'ambassade d'URSS se sent tenue de démentir en précisant . Il en restera une caricature de Sennep (Le colonel des kodaks). Ce voyage s'inscrit dans la tentative de rapprochement franco-soviétique qui débouchera sur le pacte franco-soviétique de 1935. À cette occasion, Herriot visite l'Ukraine, où sévit alors une famine dramatique (voir Holodomor). Aveuglé par la propagande soviétique et les figurants se dressant sur son passage, Édouard  Herriot ne se rend pas compte de la famine qui sévit dans le pays et déclare n'avoir vu que  , dans son récit de voyage publié l'année suivante, Orient, où il fait également l'éloge de la nouvelle Turquie, républicaine et laïque.

En 1934, après les émeutes du 6 février, il entre dans le cabinet Doumergue pour lui donner une caution de gauche, mais cette tentative d'Union nationale ne dure pas.

Il reste cependant ministre d'État dans les cabinets Flandin et Laval. Il tente d'y exercer une influence conciliatrice, mais les difficultés auxquelles se heurte la France dépassent les capacités de son personnel politique ; en 1935, gêné par l'évolution vers la gauche du Parti radical, il démissionne de sa présidence (il est nommé président honoraire du parti ) et redevient président de la Chambre des députés. Il participe à la création du Front populaire, dont les réunions se font à La Ruche de Montchat dans le troisième arrondissement de Lyon.

En 1935, il inaugure la statue de Richelieu à Luçon en Vendée. En mars 1939, il surprend un peu le camp laïque en suspendant la séance de la Chambre des députés à l'annonce de la mort du pape Pie XI.

Il est élu membre titulaire de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Lyon le .

Pendant la Seconde Guerre mondiale 
Devant l'avance allemande, il suit le gouvernement à Bordeaux puis à Clermont-Ferrand et enfin à Vichy. Devant l'Assemblée nationale (réunion des deux chambres) réunie dans l'opéra de la station thermale, lors du vote des 9 et , il rend hommage au maréchal Pétain, le 9 juillet :  et après avoir défendu les députés embarqués sur le Massilia, il s'abstient volontairement, lors du  vote du  accordant les pleins pouvoirs constituants au maréchal Pétain.

En 1942, il renvoie sa Légion d'honneur à Pétain pour protester contre son attribution à des membres de la LVF, ce qui lui vaut d’être assigné à résidence à l'hôtel des Thermes d'Évaux-les-Bains (Creuse), en compagnie de diverses personnalités, parmi lesquelles le syndicaliste Léon Jouhaux. Il est ensuite rapidement transféré, en compagnie de Guy La Chambre et de Robert Jacomet (contrôleur général des armées), à la Villa Loisel, propriété de l'industriel François-Philippe Loisel située dans la même ville et réquisitionnée par le gouvernement de Vichy.

Sans cesse en butte aux ultras-collaborationistes, il est placé en résidence surveillée en , d'abord chez lui dans l'Isère ; puis, il est jugé inapte par les autorités allemandes à la déportation, qui l'internent dans un asile où il feint la folie, à Maréville près de Nancy.

En , les Alliés approchant de Paris, Laval, qui craint que Pétain essaie de traiter avec Eisenhower, voire avec de Gaulle (tentative de l'amiral Auphan) et lui laisse le mauvais rôle, se rend dans la capitale afin de réunir l'ancienne Assemblée nationale dans le but de lui remettre le pouvoir et de barrer ainsi la route aux communistes et à de Gaulle. Avec l'accord d'Otto Abetz, le , il va chercher Édouard Herriot, le fait libérer et le ramène à Paris avec son assentiment. Il fait contacter Jules Jeanneney (président du Sénat), qui ne répond pas. Herriot, dans un premier temps favorable au plan de Laval, temporise et finit par refuser de décider en l'absence de Jeanneney. Les Allemands, ayant changé d'avis après l'intervention des ultra-collaborationnistes, Marcel Déat et Fernand de Brinon, décident de se saisir de Laval et des restes de son gouvernement . Herriot, qui refuse les possibilités qui lui sont offertes de fuir, soit pour rejoindre les chefs de l'insurrection parisienne, soit pour se réfugier chez un Américain, ami de Laval, déclare : . Après un dernier déjeuner à Matignon, avec Laval et Otto Abetz, il est arrêté le  et, reconduit dans un premier temps à Maréville, puis en Allemagne, où il termine sa  à Potsdam, libéré par l'Armée rouge. En ,  dans la presse en minimisant cet épisode et en fournissant une version sensiblement différente, ce  ne surprenant alors pas Laval.

Après la Libération 
Après la Seconde Guerre mondiale, il fait figure de sage et devient le président de la nouvelle Assemblée nationale en 1947. Il est élu membre de l'Académie française le , le dernier des quatorze nouveaux élus de cette année-là. Avec son élection, l'Académie est pour la première fois au complet depuis le début de la guerre, si l'on excepte deux fauteuils déclarés vacants lorsque les titulaires, Philippe Pétain et Charles Maurras, ont été exclus.

Concernant la question coloniale, il se prononce, lors des débats qui entourent la naissance de l'Union française, contre l'égalité des droits politiques aux populations de l'Empire. Il déclare alors le  :  En 1955 cependant, il se prononce pour le congrès extraordinaire visant à réformer le parti et réclamé par Pierre Mendès France, acteur de la décolonisation, dont l'organisation était refusée par Léon Martinaud-Déplat, le président administratif.

En 1953, sa santé s’est altérée. Un de ses derniers actes est de prendre parti pour l'Alsace lors du procès de Bordeaux, où sont jugés des incorporés de force qui s'étaient trouvés à Oradour. Lorsque est discuté à l'Assemblée nationale le projet d'amnistie, il s'écrie : « La patrie est une mère. Elle ne peut pas admettre que ses enfants se déchirent sur son sein. » À la fin de l'année, il ne peut présider l’élection du président de la République et il est remplacé par André Le Troquer. Ce dernier lui succède à la présidence de l'Assemblée nationale au début de 1954 quand le vieux maire de Lyon décide de ne plus se représenter. Le 30 août 1954, assis en fauteuil roulant, il fait une ultime intervention devant ses pairs députés dans l'hémicycle, contre la Communauté européenne de défense (CED).
 
Il est lauréat du prix international de la paix en 1954 et président de La Jeunesse au plein air de 1950 à sa mort. Il est en outre l'un des fondateurs du Comité du Vieux Pérouges, qui vise à sauvegarder le patrimoine de la cité médiévale de Pérouges.

Il est à l’origine de l'expression .

Fin de vie 
En revenant de sa résidence, la Maison forte de Brotel à Saint-Baudille-de-la-Tour en Isère, Édouard Herriot prend froid, puis est transporté à l'hôpital Sainte-Eugénie en . Après une rémission, il y meurt le .

Les obsèques religieuses de ce vieil anticlérical sont, dans un premier temps, annoncées par le cardinal Gerlier, qui a reçu son consentement d'accepter des funérailles religieuses et lui a administré l'extrême-onction la veille de sa mort ; mais Pierre Mendès France réussit à convaincre la veuve du président, très croyante, de ne pas conduire le convoi funèbre à la primatiale Saint-Jean. Le , ses funérailles nationales sont retransmises par la télévision depuis la place Bellecour, en présence du président de la République, René Coty, et du président du Conseil, Guy Mollet. Il est enterré dans un mémorial du cimetière de Loyasse façonné par le sculpteur Georges Salendre.

Le philosophe Alain, proche des thèses du radicalisme en politique, ne cachait pas son estime pour le maire de Lyon : . François Mauriac le décrit ainsi dans son bloc-notes : « En vérité, Édouard Herriot était un gros homme charmant. Son charme naissait de ce contraste entre la culture, tous les dons d'une intelligence royale et la ruse, disons la finesse, politicienne ».

Détail des mandats et fonctions 
 Maire de Lyon en 1905-1940 et 1945-1957
 Sénateur de 1912 à 1919
 Député du Rhône en 1919-1940 et 1945-1957
 Président du Parti radical-socialiste (1919-1926, 1931-1936, 1948-1953, 1955-1957)
 Ministre des Travaux publics, des Transports et du Ravitaillement dans le  d'Aristide Briand de décembre 1916 à mars 1917
 Ministre de l'Instruction publique et des Beaux-Arts dans le gouvernement Raymond Poincaré de 1926 à 1928
 Ministre d'État dans le cabinet Gaston Doumergue 1934, dans le cabinet Pierre-Étienne Flandin de 1934 à 1935, dans le cabinet Fernand Bouisson 1935 et dans le gouvernement Pierre Laval de 1935 à 1936
 Président du Conseil (cumul avec le ministère des Affaires étrangères) 1924, 1926 et 1932
 Président de la Chambre des députés en 1925, 1936-1940, 1947-1954
 Président de l'AFDET (Association Française pour le Développement de l’Enseignement Technique) de 1930 à 1952
 Président de la Fédération Générale des Pupilles de l'Enseignement Public de 1949 à 1957
 Membre de l’Académie française (1946-1957)

Décorations 
 Légion d'honneur :
  en 1907
Grand officier de l’ordre de la Couronne (Belgique)
Grand officier de l’ordre de Saint-Alexandre (Bulgarie)
Grand-croix de l’ordre de la République (République d’Espagne)
Grand-croix de l’ordre du Ouissam Alaouite (Maroc)
Grand-croix de l’ordre de Danilo (royaume du Monténégro)
Grand-croix de l’ordre de la Couronne (Italie)

Œuvres 
 Philon le Juif, essai sur l’école d'Alexandrie, 1897 
 Madame Récamier et ses amis, Paris, Plon-Nourrit, 1904 [réédité par les éditions Payot en 1924]
 Adapté au cinéma : Madame Récamier en 1928 par Tony Lekain et Gaston Ravel
 - Prix Bordin de l’Académie française en 1906
 Un ouvrage inédit de Mme de Staël. Les “Fragments d'écrits politiques” (1799), Paris, Plon-Nourrit, 1904 (thèse complémentaire)
 La Vie et la Passion de Michel Servet, Paris, La Raison, 1907
 Vieille et jeune Turquie, Paris, Rousseau, 1911
 Créer, 2 vol., Paris, Payot & Cie, 1919
 La Russie nouvelle, Paris, Ferenczi, 1922
 Impressions d'Amérique, Lyon, Audin & cie, 1923
 Dans la forêt normande, Paris, Librairie Hachette, 1925 [rééditions illustrées en 1927 par les éditions de l'Estampe (Paris) et en 1947 par G. Bouvet (Lyon)]
 Pourquoi je suis radical-socialiste, Paris, Les éditions de France, 1928
 La Vie de Beethoven, Paris, Gallimard (coll. Vie des hommes illustres), 1929
 Europe, Paris, les éditions Redier, 1930
 Sous l'olivier, Paris, Librairie Hachette, 1930
 La porte océane (Sur les terres des abbayes, les foyers spirituels de Rouen), Paris, Librairie Hachette, 1932
 La France dans le monde, Paris, Hachette, 1933
 Le Problème des dettes, Paris, Fasquelle, 1933
 Orient, Paris, Librairie Hachette, 1934
 Lyon n'est plus [4 volumes : « Jacobins et Modérés », « Le Siège », « La Réaction », « La Répression »], Paris, Hachette, 1937-1940
 Sanctuaires, Paris, Librairie Hachette, 1938
 Aux sources de la liberté, 210 p., NRF, Gallimard, Paris, 1939 
 La Triple Gloire de Lyon, Lyon, Audin, 1946
 « L'âme de la France et la leçon de Port-Royal », discours à l'Académie française (nov. 1946), dans revue Conférencia, 1947
 Pages immortelles de Diderot, choisies et expliquées, Éditions Correa, Paris, 1949
 Lyon, lithographies de René Aubert, éditions Pierre de Tartas, 1949
 Études françaises, éditions du milieu du monde, 1950
 
 Notes et maximes [posthume], J. Bérard, 1962

Hommages et postérité 

De nombreux édifices lyonnais portent son nom : la rue du Président-Édouard-Herriot, l'hôpital Édouard-Herriot, le port Édouard-Herriot, ainsi que le lycée Édouard-Herriot. 

Soixante ans après sa mort, sa mémoire est encore célébrée et son tombeau rénové par la ville de Lyon.

Plusieurs villes ont des voies publiques nommées d'après lui comme le boulevard Édouard-Herriot à Marseille.

En commémoration du vingtième anniversaire de sa mort, La Poste émet en 1977 un timbre de  à son effigie.

Une rose créée en 1912 par le rosiériste lyonnais Joseph Pernet-Ducher porte le nom de Madame Édouard Herriot.

Dans la fiction 
Édouard Herriot apparaît dans le téléfilm L'Affaire Salengro d'Yves Boisset (diffusé en 2009) dans lequel son rôle est interprété par Bernard Bloch.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Sources 
Des papiers d’Édouard Herriot sont conservés aux Archives diplomatiques dans la sous-série 89PAAP.

Bibliographie 

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 Benoît Yvert (dir.), Premiers ministres et présidents du Conseil. Histoire et dictionnaire raisonné des chefs du gouvernements en France (1815-2007), Paris, Perrin, 2007, 
 
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 Iryna Dmytrychyn, Le Voyage de monsieur Herriot, L’Harmattan, 2018.
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Articles connexes 

 Liste des maires de Lyon
 David Feuerwerker
 Place du Président-Édouard-Herriot
 Madame Édouard Herriot, rose dédiée à son épouse.

Liens externes 
 
 
 
 Citations tirées de ses Notes et Maximes

Personnalité ayant eu des obsèques nationales en France
Président du Conseil de la Troisième République
Ministre de la Troisième République
Ministre français des Affaires étrangères
Ministre français des Transports
Ministre français de l'Instruction publique
Président de l'Assemblée nationale française
Député du Rhône (Troisième République)
Député du Rhône (Quatrième République)
Sénateur du Rhône
Député de la douzième législature de la Troisième République
Député de la treizième législature de la Troisième République
Député de la quatorzième législature de la Troisième République
Député de la quinzième législature de la Troisième République
Député de la seizième législature de la Troisième République
Membre de l'Assemblée constituante de 1945
Membre de l'Assemblée constituante de 1946
Député de la première législature de la Quatrième République
Député de la deuxième législature de la Quatrième République
Député de la troisième législature de la Quatrième République
Maire de Lyon
Personnalité du Parti républicain radical et radical-socialiste
Cartel des gauches
Membre de l'Académie française
Membre de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Lyon
Ministre d'État (France)
Élève de l'École normale supérieure
Agrégé de lettres
Lauréat du concours général
Cité médiévale de Pérouges
Collaborateur de la Revue de Paris
Naissance en juillet 1872
Naissance à Troyes
Décès en mars 1957
Décès à Saint-Genis-Laval
Décès à 84 ans
Personnalité inhumée au cimetière de Loyasse
Enseignant à l'École supérieure de journalisme de Paris
Enseignant au lycée Clemenceau de Nantes
Titulaire de la médaille de la Résistance française avec rosette
Lauréat du prix Victor-Cousin