Tony Curtis

Tony Curtis, de son nom de naissance Bernard Schwartz, est un acteur et producteur américain, né le  à New York (États-Unis) et mort le  à Henderson (États-Unis).

Acteur incontournable des années 1950 et 1960, il est entré dans la légende du cinéma grâce à ses rôles dans Le Grand Chantage, Les Vikings, Spartacus et surtout Certains l'aiment chaud, qu'il a tourné aux côtés de Jack Lemmon et de Marilyn Monroe. Habitué des rôles de playboy dans des comédies légères, il a su toutefois montrer sa capacité à jouer dans un registre dramatique, notamment dans L'Étrangleur de Boston. Il est également connu pour sa participation à la série télévisée Amicalement Vôtre avec Roger Moore. Retiré du cinéma depuis les années 1980, il s'adonnait principalement à la peinture et à la photographie.

Jeunesse et débuts au cinéma 
Bernard Schwartz est le fils aîné d'Emanuel et Helen Schwartz, émigrés juifs hongrois. Il vit dans la misère, dans la boutique de tailleur de son père en compagnie de ses deux frères cadets, Julius (1929-1938) et Robert (1940-1992), auprès d'une mère schizophrène et dure : . Le plus jeune de ses frères, Robert, est placé en institution psychiatrique en conséquence du comportement de sa mère. Julius est heurté et tué par un camion lorsque Tony a treize ans. Tony Curtis est profondément marqué par cet accident, son frère étant son meilleur  ami. Il passe beaucoup de temps dans les rues du Bronx, où il a de mauvaises fréquentations, et finit par se faire arrêter et placer en centre de redressement. C'est là qu'il découvre le théâtre et le cinéma, et son envie de vouloir y briller.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans l'U.S. Navy entre 1942 et 1945, à bord du ravitailleur de sous-marins . À l'âge de , il assiste à la capitulation du Japon dans la baie de Tokyo, le . En tant qu'ancien combattant, il lui est octroyé une bourse qui lui permet de s'inscrire dans un cours d'art dramatique à New York. C'est au cours d'une représentation de la pièce de théâtre Golden Boy qu'il est repéré par un agent d'Universal Pictures, Bob Goldstein, qui lui fait signer un contrat de sept ans. Il arrive à Hollywood en 1948, âgé de . De son propre aveu, à cette époque, il est surtout intéressé par les filles et l'argent. Universal souhaitant masquer les origines juives de son nom, Bernard propose d'adopter comme pseudonyme le patronyme d'un de ses ancêtres hongrois, Kertész, mais le dénicheur de talent Bob Goldstein l'incite à l'angliciser en Curtis. L'acteur choisit le prénom Anthony en référence au roman d'Hervey Allen Anthony Adverse qu'il affectionne. Le pseudonyme Anthony Curtis se transforme rapidement en Tony Curtis qui apparaît pour la première fois dans le film Kansas en feu en 1950.

Star internationale 

Son premier film comme figurant est Pour toi j'ai tué de Robert Siodmak, où on le voit danser avec Yvonne De Carlo. Il tourne ensuite un certain nombre de séries B. Il obtient son premier rôle important auprès de James Stewart dans Winchester '73 et la même année dans Le Voleur de Tanger de Rudolph Maté où son physique athlétique et son visage bronzé lui permettent de jouer les personnages « orientaux », comme dans Houdini le grand magicien ou Le Fils d'Ali Baba. Il rencontre, et épouse l'actrice Janet Leigh le . Ils auront deux enfants : Kelly (1956) et Jamie (1958), toutes deux plus connues sous les noms de Kelly Curtis et de Jamie Lee Curtis.

Son premier grand film est Trapèze avec Burt Lancaster en 1956, qui reçoit plusieurs récompenses. Sa performance dramatique ne passe pas inaperçue. L'année suivante, il reforme avec Lancaster un duo pour un film charnière dans sa carrière, Le Grand Chantage (Sweet Smell of Success), qui le consacre véritablement à Hollywood.

La superstar Kirk Douglas, producteur et acteur principal du film Les Vikings, l'engage avec Janet Leigh pour jouer Eric, l'esclave demi-frère et ennemi de Einar (interprété par Douglas). Cette fresque historique est un immense succès à travers le monde. Toujours avec sa femme, il tourne sous la direction de Blake Edwards Vacances à Paris, une comédie romantique légère, ainsi qu'Opération Jupons, dans lequel il interprète un officier de l'US Navy. Ces films le confortent dans les rôles de séducteur playboy. La Chaîne, de Stanley Kramer la même année est également un grand succès : il est nommé à l'Oscar du Meilleur Acteur sans toutefois le remporter.

Un autre maître de la comédie, Billy Wilder, fait appel à lui et à Jack Lemmon pour donner la réplique à Marilyn Monroe dans Certains l'aiment chaud, film aujourd'hui considéré par l'AFI comme la plus grande comédie de tous les temps. Associé avec sa femme dans une société de production, il produit et interprète Qui était donc cette dame ?. Insistant pour avoir un rôle dans la nouvelle superproduction de Kirk Douglas, ce dernier lui crée un rôle dans Spartacus, celui du poète Antoninus. Il apporte de la fraîcheur au film Deux têtes folles avec Audrey Hepburn et William Holden et, retrouvant Douglas et Lancaster, il participe au naufrage commercial du film Le Dernier de la liste de John Huston. Le , il divorce de Janet Leigh.

Les films qui suivent ne marquent pas la mémoire des cinéphiles : Une vierge sur canapé ou La Grande Course autour du monde, tous les deux avec Natalie Wood comme partenaire, constituent toutefois des divertissements de qualité. Il donne la réplique à Jerry Lewis dans Boeing Boeing en 1965 et prête sa voix à Roman Polanski pour son Rosemary's baby. Dans un registre encore subtilement comique, il joue d'une finesse chatoyante le rôle d'un serial killer des dames dans Arrivederci baby.
Voulant réellement prouver qu'il est un acteur dramatique capable, et pas seulement un comique bon pour les films commerciaux, il insiste pour jouer le rôle principal de L'Étrangleur de Boston. Appuyé par le réalisateur Richard Fleischer, et pour un cachet ridicule, il obtient le rôle et une nomination aux Golden Globes.

Fin de carrière 

Dès lors, Tony Curtis se tourne vers la télévision. Son dernier grand rôle marquant au cinéma est celui de Chester Schofield dans Gonflés à bloc de Ken Annakin en 1969. Une seconde carrière s'ouvre alors à lui, grâce à la série Amicalement vôtre en 1971 avec Roger Moore qui ne dura qu'une seule saison, faute d'avoir plu au public américain. En France, on se souvient autant de son personnage que de sa voix française, doublée par Michel Roux. Il apparaît aussi dans les séries McCoy et Vega$, ainsi que dans le dernier épisode de la saison 5 (24-25) des Experts, réalisé par Quentin Tarantino, où il fait une brève apparition.

Retiré du cinéma et de la télévision, Tony Curtis tombe dans la dépression et la drogue, fait une cure et emménage dans le manoir Playboy. Il mène une carrière de peintre à partir des années 1980. Ses toiles valent à présent près de  et sont exposées à la galerie Tony Vanderploeg à Carmel en Californie. En 1995, il édite son autobiographie, il vient en France présenter celle-ci au festival international de Beauvais où il est invité , dans le même temps, il est fait chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres. Il possède son étoile sur le Hollywood Walk of Fame à Los Angeles. 

En 2002, Tony Curtis reprend en tournée le rôle du millionnaire Osgood Fielding III dans Certains l'aiment chaud, une version révisée de la comédie musicale Sugar donnée à Broadway en 1972 et inspirée du film de Billy Wilder dans lequel ce rôle avait été interprété par Joe E. Brown. Il faillit mourir d'une pneumonie lors du Noël 2006.

Acteur populaire et internationalement connu, il n'a cependant jamais reçu de Golden Globe, ni d'Oscar.

Tony Curtis meurt le  à l'âge de 85 ans à son domicile à Henderson, à la suite d'une insuffisance cardiaque. Il est inhumé dans le Palm Memorial Park de Las Vegas. Sur sa pierre tombale figure un extrait du poème narratif Richard Cory d'Edwin Arlington Robinson. Curiosité, il se fait enterrer avec son téléphone.

Vie privée 

Tony Curtis a été marié six fois, et est père de six enfants :

 Sa première épouse, de loin la plus connue, était l'actrice Janet Leigh (1927-2004), avec qui il est resté marié onze ans, et qui lui donnera deux filles : Kelly Curtis (née en 1956) et Jamie Lee Curtis (née en 1958), toutes deux actrices ;
 Christine Kaufmann (1945-2017), dont il aura deux filles : Alexandra (née en 1964) et Allegra (née en 1966) ;
 Leslie Allen, qui lui donnera deux fils : Nicholas Curtis, (1970-1994, mort d'overdose), acteur, et Benjamin Curtis (1973) ; 
 Andrea Savio ;
 Lisa Deutsch ;
 Jill Vandenberg Curtis (née en 1971), sa veuve.

En 1948, il a eu une liaison avec Marilyn Monroe.

Il souffrait de la peur de l'avion (aérodromophobie). Il a milité avec l'actrice Bo Derek contre l'abattage des chevaux. En hommage à ses origines hongroises et juives, Tony Curtis a participé financièrement à la restauration de la Grande synagogue de Budapest (la plus grande d'Europe).

Filmographie 
 Cinéma

Années 1940 

 1949 : Pour toi j'ai tué (Criss Cross) de Robert Siodmak : un gigolo (non-crédité au générique)
 1949 : Graine de faubourg (City across the River) de Maxwell Shane : Mitch
 1949 : Johnny le mouchard (Johnny Stool Pigeon) de William Castle : Joey Hyatt
 1949 : Une femme joue son bonheur (The Lady Gambles) de Michael Gordon : un groom
 1949 : Take One False Step de Chester Erskine : le conducteur de hot rod
 1949 : How to Smuggle a Hernia Across the Border de Jerry Lewis (court métrage) : le soldat souffrant de hernie

Années 1950 

 1950 : Winchester '73 de Anthony Mann : Doan
 1950 : Francis, le mulet qui parle (Francis) d'Arthur Lubin : le capitaine Jones (le générique du film mentionne 1949)
 1950 : J'étais une voleuse () de Charles Lamont : Pepe
 1950 : Sierra d'Alfred E. Green : Brent Coulter
 1950 : Kansas en feu () de Ray Enright : Kit Dalton
 1951 : Le Voleur de Tanger () de Rudolph Maté : Julna
 1952 : Flesh and Fury de Joseph Pevney : Paul Callan
 1952 : No Room for the Groom de Douglas Sirk : Alvah Morrell
 1952 : Le Fils d'Ali Baba () de Kurt Neumann : Kashma Baba
 1953 : Houdini le grand magicien (Houdini) de George Marshall : Harry Houdini
 1953 : The All American de Jesse Hibbs : Nick Bonelli
 1953 : Double Filature () de Rudolph Maté : Eddie Darrow
 1953 : La Patrouille infernale () de Stuart Heisler : Burke
 1954 : Le Chevalier du roi (The Black Shield of Falworth) de Rudolph Maté : Myles
 1954 : Les Bolides de l'enfer (Johnny Dark) de George Sherman : Johnny Dark
 1955 : La police était au rendez-vous () de Joseph Pevney : Jerry Florea
 1955 : Ça c'est Paris () de Richard Quine : Joe Maxwell
 1955 : Le Cavalier au masque () de H. Bruce Humberstone : René de Travière / Le masque pourpre
 1955 : Les Années sauvages () de Rudolph Maté : Ben Matthews
 1955 : La Jungle des hommes de Jerry Hopper : Eddie Quaid / Packy Glennon
 1956 : Trapèze () de Carol Reed : Tino Orsini
 1957 : L'Extravagant Monsieur Cory () de Blake Edwards : Cory
 1957 : Rendez-vous avec une ombre () de Joseph Pevney : Joe Martini
 1957 : Le Grand Chantage () de Alexander Mackendrick : Sidney Falco
 1958 : Les Vikings () de Richard Fleischer : Eric
 1958 : La Chaîne () de Stanley Kramer : John Jackson
 1958 : Les Diables au soleil () de Delmer Daves : caporal Britt Harris
 1958 : Vacances à Paris () de Blake Edwards : caporal Paul Hodges
 1959 : Certains l'aiment chaud () de Billy Wilder : Joe
 1959 : Opération jupons (Operation Petticoat) de Blake Edwards : lieutenant J. G. Nicholas Holden

Années 1960 

 1960 : Qui était donc cette dame ? () de George Sidney : David Wilson
1960 : Spartacus de Stanley Kubrick : Antoninus
 1960 : Pepe de George Sidney : Tony Curtis
 1960 : Les Pièges de Broadway () de Robert Mulligan : Pete Hammond Jr.
 1961 : Le Roi des imposteurs () de Robert Mulligan : Ferdinand Waldo Demara Jr./Martin Donner/ Gilbert/Ben W. Stone/ Joseph Morney/Robert Boyd Hammnd
 1961 : Le Héros d'Iwo Jima () de Delbert Mann : Ira Hamilton Hayes
 1962 : Tarass Boulba de J. Lee Thompson : Andrei Bulba
 1962 : Des ennuis à la pelle () de Norman Jewison : Steve McCluskey
 1963 : Le Dernier de la liste () de John Huston : caméo 
 1963 : Le Combat du capitaine Newman () de David Miller : caporal Jackson Leibowitz
 1964 : Deux têtes folles () de Richard Quine : Maurice/Philippe
 1964 : Au revoir, Charlie () de Vincente Minnelli : George Tracy
 1964 : La mariée a du chien () de Michael Anderson : Terry Williams
 1964 : Une Vierge sur canapé () de Richard Quine : Bob Weston
 1965 : La Grande Course autour du monde () de Blake Edwards : le grand Leslie
 1965 : Boeing Boeing (Boeing (707) Boeing (707)) de John Rich : Bernard Lawrence
 1966 : La Chambre des horreurs () de Hy Averback : M. Julian (caméo)
 1966 : Deux minets pour Juliette ! () de Norman Panama : Tom Ferris
 1966 : Drop Dead Darling () de Ken Hughes : Nick Johnson
 1967 : Comment réussir en amour sans se fatiguer () d'Alexander Mackendrick : Carlo Cofield
 1967 : La Ceinture de chasteté () de Pasquale Festa Campanile : Guerrando da Montone
 1968 : Rosemary's baby de Roman Polanski : Donald Baumgart (voix) (non crédité)
 1968 : L'Étrangleur de Boston (The Boston Strangler) de Richard Fleischer : Albert DeSalvo
 1969 : Gonflés à bloc () de Ken Annakin : Chester Schofield

Années 1970 

 1970 : Les Baroudeurs () de Peter Collinson : Adam Dyer
 1970 :  () d'Hy Averback : Shannon Gambroni
 1975 : Lepke, le caïd de Menahem Golan : Louis Buchalter
 1976 : Le Dernier Nabab () de Elia Kazan : Rodriguez
 1976 : Treize femmes pour Casanova () de Franz Antel : Giacomo/Casanova
1977 : Sextette de Ken Hughes : Alexei Karansky
1978 : The Bad News Bears Go to Japan de John Berry : Marvin Lazar
 1978 : Le Faiseur d'épouvantes () de William Girdler : Harry Erskine
 1979 : Title Shot de Les Rose : Frank Renzetti

Années 1980 

 1980 : Deux affreux sur le sable () de Nicolas Gessner : Robert Talbot
 1980 : Le miroir se brisa () de Guy Hamilton : Martin N. Fenn
 1980 : La Puce et le Grincheux () de Walter Bernstein : Blackie
 1982 : Othello, el comando negro de Max-Henri Boulois : colonel Iago
 1983 : Brainwaves de Ulli Lommel :  Clavius
 1983 : Baloba de James Polakoff : Ernie Stoddard
 1984 : Where Is Parsi? d'Henri Helman : Parsifal Katznellenbogen
 1985 : Une nuit de réflexion de Nicolas Roeg : un sénateur
 1986 : Club Life de Norman Thaddeus Vane : Hector
 1986 : Banter de Hervé Hachuel : Charles Foster
 1988 : Le Passager - Welcome to Germany de Thomas Brasch : M. Cornfield
 1989 : L'Homme homard venu de Mars () de Stanley Sheff : J.P. Shelldrake
 1989 : Norman Thaddeus Vane : M. B
 1989 : Walter & Carlo i Amerika de Jarl Friis-Mikkelsen et Ole Stephensen : Willy La Rouge

Années 1990 

 1991 : Prime Target de David Heavener et Phillip J. Roth : Marietta Copella
 1992 : Center of the Web de David A. Prior : Stephen Moore
 1993 : Momie : la Résurrection () de Gerry O'Hara : Aziru/ Mohassid
 1993 : Naked in New York de Daniel Algrant: Carl Fisher
 1995 : La Guerre du phrax de Brian Grant : Dominic
 1997 : Hardball de George Erschbammer : Wald
 1997 : Brittle Glory de Stewart Schill : Jack Steele
 1997 : Jackie Brown de Quentin Tarantino: lui-même (images d'archives)
1998 : Louis & Frank d'Alexandre Rockwell : Lenny Star Springer
 1998 : Stargames de Greydon Clark : King Fendel
 1999 : Les Adversaires () de Ron Shelton : un fan dans le coin du ring

Années 2000 

 2002 : Reflections of Evil de Damon Packard : un invité
 2008 : David & Fatima d'Alain Zaloum : M. Schwartz

Télévision

Années 1950 

 1959 : On Trial (anthologie), épisode Man on a Rack de Don Weis : Charlie

Années 1960 

 1960 : Startime (anthologie), épisode The Young Juggler de Ted Post : le jongleur

Années 1970 

1971-1972 : Amicalement vôtre… () (série télévisée) de Robert S. Baker : Danny (Daniel) Wilde (24 épisodes)
1973 : The Third Girl from the Left de Peter Medak (téléfilm) : Joey Jordan
1973 : Shaft (série télévisée), saison unique, épisode 3 Hit-Run : Clifford Grayson
1975 : Le Comte de Monte-Cristo () de David Greene (téléfilm) : Fernand Mondego
1975 : Le Grand Jeu (téléfilm) : McCoy
1975 : McCoy (série télévisée) : McCoy
1978 : The Users (téléfilm) : Randy Brent
1978-1981 : Vega$ (série TV) : Roth

Années 1980 

 1980 : The Scarlett O'Hara War (téléfilm) : David O'Selznick
 1981 : Inmates : A Love Story (téléfilm) : Flanagan
 1981 : The Million Dollar Face (téléfilm) : Chester Masterson
 1982 : Portrait of a Showgirl (téléfilm) : Joey DeLeon
 1983 : L'Homme qui tombe à pic (The Fall Guy) (série télévisée) : Joe O'Hara
 1986 : Mafia Princess (téléfilm) : Sam Giancana
 1986 : Drame en trois actes (Murder in Three Acts) (téléfilm) : Charles Cartwright
 1989 : Charlie (téléfilm) : Scott Parish
 1989 : Les Aventures de Tarzan à New York (Tarzan in Manhattan) (téléfilm) : Archimedes Porter

Années 1990 

 1990 : Thanksgiving (téléfilm) : Max Schloss
 1992 : Christmas in Connecticut (téléfilm) : Alexander Yardley
 1994 : Bandit: Beauty and the Bandit (téléfilm) : Lucky Bergstrom
 1994 : A Perry Mason Mystery: The Case of the Grimacing Governor (téléfilm) : Johnny Steele
 1996 : Loïs et Clark () (série télévisée) :  Mamba 
 1996 : Roseanne (série télévisée) : Hal
 1998 : Susan! (série télévisée) : Peter DiCaprio

Années 2000 

2005 : La Star de la famille () (série télévisée) : Morris
2005 : Les Experts: Las Vegas (CSI: Las Vegas) (série télévisée) : lui-même

Publication

Voix françaises 
Au début de sa carrière, Tony Curtis était principalement doublé par Hubert Noël puis occasionnellement par Jean-Claude Michel. Par la suite, Michel Roux devint sa voix française régulière.

 Michel Roux (*1929 - 2007) dans :
 Les Pièges de Broadway
 Deux têtes folles
 Au revoir, Charlie
 Boeing Boeing
 Une vierge sur canapé
 La Grande Course autour du monde
 Deux Minets pour Juliette !
 Gonflés à bloc
 Les Baroudeurs
 Amicalement vôtre (série télévisée)
 Lepke, le caïd
 Le Dernier Nabab
 Treize femmes pour Casanova
 Vega$ (série télévisée - )
 Le Faiseur d'épouvantes
 Deux affreux sur le sable
 Le miroir se brisa
 L'Homme homard venu de Mars
 Loïs et Clark (série télévisée)

 Hubert Noël (*1924 - 1987) dans :
 Le Voleur de Tanger
 Houdini le grand magicien
 Le Fils d'Ali Baba
 Double Filature
 Le Chevalier du roi
 Le Cavalier au masque
 Les Années sauvages
 Vacances à Paris
 Opération Jupons
 Spartacus
 Le Roi des imposteurs
 Des ennuis à la pelle
 Le Dernier de la liste
 Le Combat du capitaine Newman
 Arrivederci baby
 Comment réussir en amour sans se fatiguer

 Jean-Claude Michel (*1925 - 1999) dans :
 Trapèze
 Le Grand Chantage
 Les Diables au soleil
 Les Vikings
 La Chaîne
 Certains l'aiment chaud
 Qui était donc cette dame ?
 Taras Bulba
 Rosemary's Baby (voix)

 Roland Ménard (*1923 - 2016) dans :
 Les Bolides de l'enfer
 La Patrouille infernale

 Marc De Georgi (*1931 - 2003) dans :
 L'Étrangleur de Boston
 Drame en trois actes (téléfilm)

 Albert Augier (*1924 - 2007) dans :
 Le Comte de Monte-Cristo (téléfilm)
 Vega$ (série télévisée - )

et aussi :
 Edmond Bernard (*1921 - 1994) dans Une nuit de réflexion
 Jacques Ebner dans Louis & Frank
 Bernard Alane dans Jackie Brown (images d'archive)

Notes et références

Liens externes 

 
 
 

Acteur américain
Acteur ou actrice ayant incarné Dieu
Acteur ayant incarné Giacomo Casanova
Hollywood Walk of Fame
Personnalité américaine née d'un parent hongrois
Nom de scène
Naissance en juin 1925
Naissance dans le Bronx
Décès en septembre 2010
Décès à Henderson (Nevada)
Décès à 85 ans