Tallahassee

La ville de Tallahassee () est le siège du comté de Leon et la capitale de l'État de Floride depuis , aux États-Unis, proche du golfe du Mexique et de la frontière avec la Géorgie. Ville administrative abritant le Capitole et de nombreuses administrations d'État, Tallahassee est aussi une ville universitaire avec la présence notable de l'université d'État de Floride (Florida State University), la Florida Agricultural and Mechanical University, ainsi que le , trois établissements d'enseignement supérieur qui totalisent plus de . Tallahassee est également un centre régional important pour le commerce et l'agriculture. Sa population estimée par le Bureau du recensement des États-Unis était de  en 2017 ().

Histoire

Origines 
Le nom « Tallahassee » est un mot amérindien muskogéen souvent traduit par « vieux champs », en séminole, ou « vieille ville ». Ce nom vient probablement des Indiens Creeks (aussi appelés Séminoles) qui migrèrent dans cette région à la fin du  et au début du . Les Creeks ne furent pas les premiers à se rendre compte du succès des Appalaches en tant qu'agriculteurs : déjà, au , plusieurs missions espagnoles s'appuyèrent sur le territoire des Appalaches pour procurer de la nourriture à la colonie Saint Augustine.

Avant l'arrivée des missionnaires espagnols, le premier Européen à découvrir Tallahassee fut l'explorateur Hernando de Soto, qui y passa l'hiver de 1538 à 1539. Puis, pendant la guerre de 1812, plus précisément lors du controversé raid sur la Floride, Andrew Jackson découvre une ville fantôme. Les mémoires de John Banks, l'un des soldats ayant participé à ce raid, relatent cet événement :

Construction 
En 1821, le prince Achille Murat, fils de l'ancien roi de Naples et maréchal d'Empire Joachim Murat et de Caroline Bonaparte, fonde dans ce comté la Lipona Plantation (anagramme de Napoli, en français : Naples). Alors que la Floride devenait un territoire américain sous l'impulsion d'Andrew Jackson, des plans pour construire une capitale furent établis. En effet, à l'époque, deux villes jouent un rôle politique majeur dans l'État : Pensacola et Saint Augustine. Comme aucune des deux villes ne voulaient concéder la direction de l'État à l'autre, et pour éviter de multiples déplacements entre ces deux villes, une capitale d'État doit être choisie.  William Hayne Simmons et John Lee Williams quittent alors en juin 1823 respectivement Saint Augustine et Pensacola pour se retrouver à mi-chemin : leurs routes se croiseront à Tallahassee, où dès 1824, la première session parlementaire peut avoir lieu, présidée par William Pope Duval.

1845 sera un tournant pour la ville : le 8 mars, les habitants se réunissent pour fêter l'entrée de la Floride dans l'Union trois jours auparavant. Cette même année, un édifice d'un style Grec ancien est érigé pour servir de siège à la nouvelle capitale : c'est le bâtiment que l'on connait aujourd'hui sous le nom de « Old Capitol ».

Pendant la guerre de Sécession, Tallahassee fut la seule capitale confédérée à l'est du Mississippi à ne pas être prise par les forces de l'Union.

Après la guerre de Sécession, la plupart de l'industrie de Floride se déplaça vers le Sud et l'Est, une tendance que l'on retrouve d'ailleurs toujours maintenant. La fin de l'esclavage mit un sérieux coup d'arrêt à la production de coton et de tabac, et les moteurs de l'économie de l'État devinrent la culture du citron, l'industrie navale voire le tourisme, tous ces secteurs se développant particulièrement dans le sud et l'est pour des questions géographiques et/ou climatiques.

Durant les  qui suivirent la guerre de Sécession, la population de la ville ne s'accrut guère que d'un millier d'habitants. En 1947, elle comptait à peine  et acquit peu à peu la réputation d'une ville somnolente, malgré la présence de deux institutions d'enseignement supérieur, l'université d'État de Floride et Florida Agricultural and Mechanical University.

Au cours du , Tallahassee demeura une ville administrative calme, où les hommes politiques se rencontraient pour décider de projets concernant Miami ou Tampa, situées à plusieurs centaines de kilomètres de là. Dans les années 1960, un mouvement eut lieu pour essayer de déplacer la capitale à Orlando, plus proche géographiquement des zones peuplées de la Floride. Néanmoins, le statut de capitale de Tallahassee fut confirmé et un important plan de réhabilitation et d'urbanisme fut décidé.

Après avoir estimé la croissance de la ville pour les 25 prochaines années, ce programme projetait la construction de  de bâtiments gouvernementaux au cœur de la ville, ainsi que , des jardins publics et d'autres infrastructures. Ce programme se fonda sur la participation des habitants dans le but d'avoir une concertation la plus large possible. Six projets furent sélectionnés, puis fusionnés pour trouver une structure satisfaisant le plus grand nombre, et les constructions eurent lieu dans le quartier du nouveau Capitole, construit en 1978 en face de l'ancien bâtiment.

L'espace disponible au nord fut utilisé pour le développement de bâtiments publics et privés, reliés entre eux par des passerelles au-dessus des rues pour permettre une communication rapide. Le CBD fut construit autour de bureaux administratifs et privés, mélangés avec une zone résidentielle de densité moyenne, avec des centres commerciaux, des restaurants etc. afin d'encourager le développement d'une zone vivante 24 heures sur 24.

Derrière le Capitole, une large zone de sept blocs fut fermée à la circulation pour la création d'un grand centre piéton, avec des bâtiments administratifs comme la mairie (City Hall), le tribunal (County Courthouse), et le parlement d'état (House of Representatives) au Sud, et la maison du gouverneur (Governor’s Mansion) au Nord. Des bâtiments du début du siècle furent conservés pour créer un espace piéton commercial avec des magasins, des cafés et des galeries d'expositions. Les espaces verts du quartier furent étendus, reliant le centre politique aux universités.

Aujourd'hui, Tallahassee est avant tout une ville gouvernementale et l'administration (universités incluses) emploie plus de 40 % de la population active, l'agriculture tenant toujours sa place dans l'économie locale.

Géographie 

D'après le Bureau de recensement des États-Unis, la ville a une superficie de , dont  de terre et  d'eau. Tallahassee est connue pour son terrain vallonné : le Capitole étant situé sur l'une des collines les plus élevées de la ville. L'altitude du terrain varie du niveau de la mer à .

La faune et la flore sont typiques de ce que l'on peut trouver dans les plaines du sud. Bien que les palmiers poussent effectivement en ville, seules les espèces résistantes au froid (comme Sabal palmetto) sont présentes. Les pins et les chênes sont les arbres majoritaires.

Climat 
L'été est habituellement plus chaud que celui de la Floride péninsulaire, et c'est une des rares villes de l'État dont la température peut monter au-dessus de  soit  chaque année entre  en moyenne . La température moyenne en été est de . Dans le même temps, la ville connait des températures plus fraîches en hiver : en décembre et janvier, la température moyenne est de  avec une température minimale autour de . En dehors de la nuit, la température est très rarement négative. Le record de température la plus basse enregistrée est de , le .

Étonnamment, la ville a aussi connu plusieurs chutes de neige au cours du , avec un manteau de  enregistré en 1958. Néanmoins, les habitants de Tallahassee ne peuvent voir des flocons qu'environ une fois tous les quatre ans, et des chutes de neige significatives (manteaux neigeux de plus de ) ne sont observables que tous les quinze ans. Le printemps est une saison très remarquée avec la floraison d'azalées et de cornouillers fin février début mars. L'automne n'est au contraire pas très prononcé, bien que des feuilles tombent de la mi-novembre à mi-décembre. Tallahassee est la ville de Floride avec le plus grand écart de température durant l'année.

La ville peut être touchée par des ouragans : un ouragan passe dans la région en moyenne tous les trois ans et traverse la ville tous les neuf ans.

Démographie 

Lors du recensement de 2010, la ville compte , dont :
 46,3 % de familles
 21,3 % de familles avec des enfants mineurs
 11,2 % de couples hétérosexuels avec enfants
 8,4 % de familles monoparentales dirigées par une femme
 1,7 % de familles monoparentales dirigées par un homme
 25,0 % de familles sans enfant mineur
 53,7 % de ménages non familiaux
 34,1 % de personnes vivant seules
 6,7 % de personnes de plus de .
La population de la ville s'élève en 2010 à , dont :
 17,2 % a moins de 
 74,7 % a de 
 8,1 % a plus de .

En ce qui concerne l'éducation, le comté de Leon a le plus haut taux de scolarisation de Floride avec près de 50 % de la population ayant fait des études supérieures, notamment grâce à la présence de nombreux établissements universitaires à Tallahassee. Pour comparaison, la moyenne en Floride est de 22,4 % et la moyenne nationale de 24,4 %.

Selon l’, pour la période 2011-2015, 29,7 % de la population vit sous le seuil de pauvreté (15,5 % au niveau national). Ce taux masque des inégalités importantes, puisqu'il est de 40,1 % pour les Afro-Américains et de 22,8 % pour les Blancs non hispaniques. De plus 26,6 % des personnes de moins de  vivent en dessous du seuil de pauvreté, alors que 33,0 % des  et 8,9 % des plus de  vivent en dessous de ce taux.

Selon l’American Community Survey, pour la période 2011-2015, 87,52 % de la population âgée de plus de  déclare parler l'anglais à la maison, 5,07 % déclare parler l'espagnol, 1,09 % un créole français, 0,89 % une langue chinoise, 0,67 % le français et 4,77 % une autre langue.

Administration

Vie politique 

Bien que la Floride soit très majoritairement un État républicain, Tallahassee a traditionnellement toujours été une ville progressiste, votant en grande majorité démocrate. L'administration de la ville est de type à gérance municipale et comprend une commission de cinq membres, dont le maire, tous élus au suffrage universel pour un mandat de quatre ans.

Depuis le , le maire est John E. Dailey. Le City Manager est un fonctionnaire chargé de diriger l'ensemble des services de la ville et ses .

Fonctions administratives

Voies de communication et transports

Aéroports 
Deux aéroports desservent la ville : 

 l'aéroport international de Tallahassee (,  ;
 l'aéroport commercial de Tallahassee (Tallahassee Commercial Airport, code AITA : -, code OACI : -,  qui est un aéroport privé.

Transports en commun 
StarMetro (anciennement TalTran) est un service de bus roulant dans la ville. Il possède 49 lignes de jour (de 6 h à 22 h en semaine et le samedi, de 9 h à 18 h le dimanche) et 5 lignes de nuit : toutes ces lignes sont circulaires, et passent par la gare routière de C. K. Steele Plaza. Bien qu'ils desservent toute la ville, une grande partie de ces bus est dévouée à la desserte des campus de la ville.

Chemins de fer 
CSX, compagnie de fret, dirige deux lignes dans la ville. Le Sunset Limited d'Amtrak avait un arrêt à Tallahassee, mais celui-ci, peu rentable, a été suspendu à la suite du passage de l'ouragan Katrina.

Enseignement

Universités 
Tallahassee est une grande ville universitaire (college town) avec près d'un tiers de ses habitants étudiant ou travaillant dans l'un des établissements d'enseignement supérieur de la ville. L'université d'État de Floride est le plus important campus de la ville, avec près de  étudiants, thésards ou professeurs. Ses étudiants se font surnommer les Séminoles (ou de manière concise, Noles) du nom de la tribu indienne vivant dans la région. Les établissements publics de la ville sont : 

 Florida Agricultural and Mechanical University
 Université d'État de Floride
 

et les établissements privés : 

 
 Flagler College - Tallahassee Campus
  - Tallahassee

Sports 
Tallahassee est surtout réputée pour son haut niveau en sport universitaire : les Noles (diminutif de Séminoles, étudiants de l'université d'État de Floride) brillent en championnat universitaire de football américain et de baseball.

Culture

Festivals et événements 
  Red Hills Horse Trials
 Springtime Tallahassee
 Southern Shakespeare Festival
 Winter Festival

Tourisme

Points touristiques

Jumelages 
Tallahassee est jumelée à cinq villes :

Personnalités liées à la ville

Dans la culture populaire 
 La ville de Tallahassee est citée de nombreuses fois dans la série Lost : Les Disparus, le  de la  étant d'ailleurs appelé The Man From Tallahassee.
 Le personnage incarné par Woody Harrelson dans le film Bienvenue à Zombieland prend le surnom de Tallahassee durant tout le film parce qu'il s'agit de sa destination.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
  Charlton, W. Tebeau, A History of Florida, University of Miami Press 1971.
  John Lee Williams, Journal of an Expedition to the Interior of West Florida October - November 1823 - Manuscrit à la bibliothèque de Floride à Tallahassee.
  Mary Louise Ellis et William Warren Rogers, Favored Land, Walsworth Pub Co, 1988

Articles connexes 

 Liste des évêques de Pensacola-Tallahassee

Liens externes