Robert Silverberg

Robert Silverberg, né le  à Brooklyn (New York), est un romancier et nouvelliste américain. Ses domaines de prédilection sont la science-fiction et la fantasy.

Biographie et carrière littéraire

Une jeunesse extrêmement prolifique 
Robert Silverberg publie sa première nouvelle à 18 ans et son premier roman, Révolte sur Alpha C, à peine un an plus tard. Il se voit attribuer à 20 ans le prix Hugo de « l'auteur le plus prometteur ». Cette première consécration l'entraîne dans un travail considérable avec, en quelques années (période 1957-1959), l'écriture d'au moins 200 histoires courtes ou nouvelles et une dizaine de romans, la plupart alimentaires, sous de nombreux pseudonymes.

En 1958, la faillite de l', le principal distributeur de pulps, entraîne dans sa chute un bon nombre de titres. Silverberg est obligé de se diversifier, et va s'essayer à des genres aussi divers que le western, les histoires de super-héros, et même des publications adultes, comme Le Sexe dans les armées, ou 1001 questions sur le sexe. Lors des années 1960, il publie ainsi près de 70 ouvrages sur des thèmes historiques ou archéologiques. Il devient aussi un mercenaire fiable pour toutes les revues ayant survécu, notamment grâce à l'entregent de Randall Garrett, auteur mineur mais qui est une plume de secours bien connue. On dit même que certaines années, à eux deux, ils ont signé, sous divers pseudonymes, la moitié de tout ce qui était publié.

Robert Silverberg est président de la  pendant les années 1967-1968.

Puis, au milieu des années 1960, Frederik Pohl, le rédacteur en chef de la revue Galaxy Science Fiction, lui propose un marché unique. Il achète tout ce que Silverberg lui proposera, à condition que celui-ci donne le meilleur de lui-même. S'il retombe dans ses travers de mercenaire de l'édition, le marché deviendra caduc. L'occasion est trop belle pour Silverberg, qui cherche depuis quelques années déjà à sortir de la spirale mercantile dans laquelle il était entré afin de prendre une retraite précoce. Il va mettre à profit cette période pour travailler style et thématiques, et livrer certains de ses meilleurs romans et nouvelles. Ainsi, il écrira L'Homme dans le labyrinthe (1968), au ton sombre et introspectif, L'Oreille interne (1972), où l'on suit David Selig, son héros qui constate avec des sentiments partagés la perte de ses dons télépathiques, et le célèbre Le Livre des crânes (aussi en 1972), qui obtient de nombreuses récompenses.

Années 1970 
Cependant, lassé du monde de l'édition qui prend une tournure mercantile qui ne lui plaît guère, Robert Silverberg, après la sortie du rageur L'Homme stochastique, annonce en 1975 qu'il prend sa retraite. Sortira sur un reliquat de contrat, en 1976, Shadrak dans la fournaise, un des premiers romans de science-fiction à mettre en scène un héros noir.

C'est une retraite bien occupée : il quitte New York pour San Francisco, se sépare de sa première femme et dirige plusieurs anthologies.

Années 1980 
En 1979, il revient sur sa décision et entame la rédaction du Cycle de Majipoor, œuvre située entre la fantasy et le space opera. Le roman inaugural, Le Château de Lord Valentin, est un immense succès, et reste à ce jour son livre le plus vendu. Ce cycle comprend sept romans écrits entre 1980 et 2002, augmenté d'un recueil de nouvelles en 2013, et s'il comporte moins d'originalité que ses ouvrages précédents, il possède par contre tous les ingrédients nécessaires à ce genre de saga, avec une étude détaillée des personnages et de leur environnement. Parallèlement, il écrit en 1985 Le Seigneur des ténèbres, une épopée africaine inspirée par son modèle littéraire de toujours, Joseph Conrad, ainsi que l'un des plus fameux romans de la fantasy, Gilgamesh, roi d'Ourouk, publié en 1989.

Années 1990 et 2000 
La décennie des années 1990 reste prolifique avec des ouvrages où la maîtrise technique du genre ne cache guère les priorités alimentaires. Toujours brillant anthologiste, Robert Silverberg participe à la composition de recueils tels que Légendes, Horizons lointains et Légendes de la fantasy.

Silverberg fait taire les critiques en 2003 avec la publication de Roma Æterna, une uchronie qui décrit à quoi ressemblerait notre monde si la chute de l'Empire romain n'avait pas eu lieu.

En France, la quasi-intégralité de ses nouvelles aurait dû paraître dans la collection Imagine dirigée par Jacques Chambon. Le décès de ce dernier aura arrêté cette initiative au troisième volume. Néanmoins, le quatrième et ultime tome est finalement paru chez J'ai lu (directement en poche, donc) en septembre 2006 sous le titre Mon nom est Titan. C'est la première fois au monde que ses meilleures nouvelles sont ainsi rassemblées.

Années 2010 
En , les éditions ActuSF publient dans la collection « Les Trois Souhaits » le roman court Les Vestiges de l'automne, qui clôt la trilogie ouverte avec À la fin de l’hiver et La Reine du printemps. On y retrouve aussi le synopsis du roman qui aurait dû achever la trilogie et qui est présenté en édition bilingue.

En 2012 paraît Le Dernier Chant d'Orphée, en 2014 Dernières nouvelles de Majipoor dernier tome du Cycle de Majipoor et en , Glissement vers le bleu (co-écrit avec Alvaro Zinos-Amaro).

Vie privée 
Marié en 1956 à Barbara Brown, le couple se sépare en 1976 et divorce en 1986. Silverberg se marie une seconde fois en 1987 avec Karen Haber, elle aussi auteure de science-fiction. Le couple habite San Francisco.

Pseudonymes 
Robert Silverberg a utilisé au cours de sa longue et chaotique carrière de nombreux pseudonymes. Citons parmi ceux-ci Ivar Jorgenson (sur plusieurs nouvelles et le roman Starhaven), Calvin M. Knox (sur des nouvelles et sur les romans  et ), David Osborne (pour les romans  et ) et Robert Randall, lors de collaborations avec son premier éditeur, Randall Garrett (notamment pour ).

Récompenses 
Robert Silverberg a reçu quatre fois le prix Hugo, cinq fois le prix Nebula et neuf fois le prix Locus.

Œuvres

Cycle de Majipoor 

 
 
 
 
 
 
 
  :

Cycle de Gilgamesh

Cycle du nouveau printemps

Romans

Recueils et anthologies 
 Trips, Calmann-Levy,  , 1976 ; 
 Signaux du silence : Robert Silverberg, Casterman,  , 1979 
 Le Livre d'Or de la science-fiction : Robert Silverberg, Presses Pocket , 1979 ( 
 La Fête de Saint-Dionysos, Jean-Claude Lattès,  , 1980
 Les Chants de l'été, J'ai lu , 1982 et 1991 
 Pavane au fil du temps, J'ai lu , 1989 et 1995 
 Compagnons secrets, Denoël,  , 1989 
 L'Appel des ténèbres, Denoël,  , 1991  et 1999 
 Thèbes aux cent portes, J'ai lu , 1992 
 Le Nez de Cléopâtre, Denoël,  , 1994 ; en 2000, Denoël,   ; en 2001, Gallimard,   
 Les Éléphants d'Hannibal, Denoël,  , 1996 ; en 2001, Gallimard,   
 Chute dans le réel, Omnibus, 1996  
 Voyage au bout de l'esprit, Omnibus, 1998  
 Né avec les morts, Gallimard,  , 2006 
 En un autre pays, Gallimard,  , 2006

Recueils des meilleures nouvelles de l'auteur 
 Nouvelles au fil du temps (tome 1) : Le Chemin de la nuit (nouvelles de 1953 à 1970)
 Nouvelles au fil du temps (tome 2) : Les Jeux du Capricorne (nouvelles de 1970 à 1981)
 Nouvelles au fil du temps (tome 3) : Voile vers Byzance (nouvelles de 1981 à 1988)
 Nouvelles au fil du temps (tome 4) : Mon nom est Titan (nouvelles de 1988 à 1997)

Nouvelles 

 
 
 
 
 
 
 Comme des mouches, publiée dans l'anthologie Dangereuses Visions (1967).
 
 
 
 
 
 
 L'Empereur de minuit (1981)
 Basileus (Basileus) - (1983)
 L'Étoile de fer (The Iron Star) - (1987)

Notes et références

Annexes

Article connexe 
 Liste d'auteurs de science-fiction

Liens externes 
 
 
 
 
 Le site quasi officiel de Robert Silverberg
 Sur le  Projet Gutenberg sont disponibles :
 The Happy Unfortunate
 The Hunted Heroes
 The Judas Valley
 Postmark Ganymede
 Starman's Quest
 Photo de Robert Silverberg à la fin des années 1980

Écrivain américain de science-fiction
Écrivain américain de fantasy
Écrivain américain du XXe siècle
Écrivain américain du XXIe siècle
Romancier américain du XXe siècle
Romancier américain du XXIe siècle
Nouvelliste américain du XXe siècle
Nouvelliste américain du XXIe siècle
Anthologiste américain
Auteur de roman uchronique
Auteur de littérature dystopique
Auteur de science-fiction humoristique
Lauréat du prix Apollo
Lauréat du prix Cosmos 2000
Lauréat du prix Damon-Knight Memorial Grand Master
Lauréat du prix E. E. Smith Memorial
Lauréat du prix Hugo de la meilleure nouvelle longue
Lauréat du prix Hugo du meilleur roman court
Lauréat du prix Locus de la meilleure anthologie
Lauréat du prix Locus du meilleur recueil de nouvelles
Lauréat du prix Locus du meilleur roman de fantasy
Lauréat du prix Locus du meilleur roman court
Lauréat du prix Nebula de la meilleure nouvelle courte
Lauréat du prix Nebula du meilleur roman
Lauréat du prix Nebula du meilleur roman court
Science Fiction Hall of Fame
Naissance à Brooklyn
Naissance en janvier 1935