Benquerença

Benquerença é uma freguesia portuguesa do município de Penamacor, com 28,68 km² de área e 463 habitantes (censo de 2021). A sua densidade populacional é .

Tem como principais atividades a agricultura, olivicultura, silvicultura, pecuária, serração, fabrico de materiais de construção, serralharia civil e o pequeno comércio.

Está situada a 17 km a oeste de Penamacor, entre as serras de Santa Marta e da Opa e na margem esquerda da ribeira da Meimoa. Da freguesia faz ainda parte a localidade anexa de Quintas do Anascer.

História 
Teve a sua origem entre 1321 e 1607 e resultou da união de diversos povoados e quintas. Entre eles destacam-se o povoado de Santa Maria da Quebrada, o povoado do Forte Guilherme, o povoado do Simão e o povoado da Boa Rapariga. Somente existe registo do povoado de Santa Maria da Quebrada. A junção de todos estes povoados formou o que é hoje a freguesia da Benquerença. Dizem que a origem do seu nome, deve-se ao facto de os seus habitantes se darem muito bem.

Neste local existiu um povoamento romano, assim como em toda a região envolvente. Apesar da acentuada despovoação após a invasões árabes, Benquerença foi repovoada através da carta de aforamento a Penamacor, em 1189. Provavelmente o topónimo em "bem", advérbio, desta freguesia data desta época. Benquerença manteve-se sempre foreira à coroa e a Penamacor, conseguindo manter-se livre da influência de algumas famílias nobres que se haviam apoderado de outras freguesias do concelho.

A nível eclesiástico, a instituição da paróquia de Benquerença remonta ao século XIII / XIV pela Sé egitaniense. O arrolamento paroquial mandado realizar em todo o País por D. Dinis, comprova que já existia em 1320, pois o monarca estipulou para a paróquia de Nossa Senhora da Quebrada de Benquerença a taxa a ser paga no montante de 40 libras. O cabido da Guarda apresentava o seu prior, que tinha de rendimento anual cento e vinte mil réis (quantia elevada para a época)

Demografia	
A população registada nos censos foi:

Património 
 Igreja Matriz da Benquerença - originalmente construída no século XIV.
 Capela de Santa Marta - localizada no cume da serra com o mesmo nome. É uma pequena ermida (mais parece um nicho), que segundo a lenda, foi construída pelo povo por ali ter aparecido uma pequena imagem de Nossa Senhora.
 Capela de Nossa Senhora da Quebrada - recebe atualmente a maior festa da freguesia.
 Cruzeiro de Benquerença - tem uma data inscrita (1843) que, segundo lenda, em tempos idos, todas as freguesias que ficassem a menos de duas léguas da sede de concelho, no dia do Corpo de Deus, eram obrigadas a fazerem-se representar na procissão que ali se realizava. Como o caminho era difícil e penoso, um ano a Benquerença faltou e foi processada. O tribunal mandou medir a distância e como a freguesia ainda não chegava onde hoje chega, foi absolvida porque as duas léguas foram marcadas fora do perímetro da freguesia. Esta, em sinal de alegria e por se ver desobrigada daquele compromisso, construiu no local limite das duas léguas um cruzeiro, assinalando-o. A data deste acontecimento provavelmente terá sido a de 1843, que ainda está marcada na base do cruzeiro primitivo, tendo havido o cuidado de a preservar em posterior restauro (1959).
 Forno comunitário nas Quintas do Anascer - todo construído em pedra cantaria.
 Moinhos de água
 Monumento em honra de Nossa Senhora dos Caminhos
 Bebedouros em granito (sobretudo para os animais beberem água)
 Chafarizes em granito
 Fontes de mergulho

Brasão de Armas e Bandeira 
 Brasão: Escudo de prata, charrua de negro realçada do campo, entre um ramo de oliveira de verde, frutado de negro, posto em faixa, em chefe e campanha diminuta ondada de azul e prata de três burelas. Coroa mural de prata de três torres. Listel branco, com legenda a negro: "BENQUERENÇA".
 Bandeira: Verde. Cordão e borlas de prata e verde. Haste e lança de ouro.

Artesanato e Gastronomia 
 Pratos típicos: Chanfana de ovelha; Fritada de porco; Sopas de couves; Sopas de grão; Enchidos; Pão caseiro.
 Doçaria: Doces caseiros; Filhós; Arroz doce; Sopas doces (pela altura do Carnaval).
 Artesanato típico: Candeeiros em madeira; Arranjos florais com flores silvestres; Latoaria; Molduras para quadros; Rendas e bordados; Trabalhos em linho com teares manuais; Trabalhos em madeira.

Curiosidade: Na altura do Carnaval é tradição comer partes do porco, tais como os pés, as orelhas e parte do enchido. Mais interessante é o facto de as famílias andarem de casa em casa, cumprindo esta tradição. Outra tradição e a do Santoro, aquando do falecimento de um residente, e costume a família mandar fazer uma fornada de pao e distribuir um pao por cada casa em memória do falecido.

Festas e Romarias 
 Nossa Senhora das Neves - 5 de agosto
 Nossa Senhora da Quebrada - domingo de Ascensão
 Senhora da Saúde (Anascer) - 15 de agosto
 Sagrado Coração de Jesus - julho
 Semana Cultural - semana que antecede a Páscoa
 Burricada - Sábado Santo / de Páscoa
 Concentração Motard "Os Cágados" - meio de agosto
 Rock Festival - Última Semana de julho
 Festa dos Antónios - 13 de junho
 Mercado Mensal (2ª quarta-feira de cada mês)
 Queima do Madeiro (24 de dezembro)

Freguesias de Penamacor