Objetivo

O termo  diz respeito a um fim que se quer atingir. Nesse sentido, é sinônimo de "alvo definido em metas". A definição clara de objetivos é de extrema importância em várias áreas de atuação humana, orientando a ação eficaz dos indivíduos. Em educação, por exemplo, a definição de atividades curriculares deve ser feita tendo em vista os objetivos definidos no programa curricular dos alunos.

Na administração 
Dentro da visão estruturalista e administrativa atual, o objetivo é um dos componentes que diferenciam um sistema artificial de um sistema natural. 

Outros componentes de um sistema artificial administrativo:

 Premissas: princípios, padrões, postulados da(s) meta(s)
 Componentes cibernéticos das Meta(s), ou seja, voltados para a comunicação e controle científico: o mais conhecido é o "Feedback" (que pode ser traduzido para "realimentação automática"), componente que permite que o dado processado retorne ao sistema para fins de controle ou melhora da comunicação (vide Cibernética).
 Gestão ou gestores: agente humano que possibilita correções no sistema de meta(s), aproximando-o cada vez mais do objetivo(s). 
 Informatização: vinculação dos componentes por intermédio de uma programação de dados (disponibilizado pela informática ou ciência da computação) da(s) meta(s). Suas ferramentas são baseadas em linguagens lógico-matemáticas que, por vezes, interferem em demasia na natureza dos sistemas que pretendam informatizar, como os sistemas de informação contábeis.

Objetivos organizacionais 
Os objetivos de uma organização podem ser considerados como finalidades e valores fundamentais dessa organização e devem ser expressos em termos de expectativas futuras. Neste sentido, fazem parte normalmente da declaração de missão, subdividida nos seus diversos componentes.
Os objetivos são formais quando estão declarados e estão de acordo com as políticas que a organização põe em prática, de outra forma são meras declarações de intenções.
É necessário compatibilizar, na medida do possível, os objetivos organizacionais.
 Baseados originalmente no conceito de SMART Criteria (dos termos em inglês specific, measurable, assignable, realistic e time-related), criado em 1981 e amplamente difundido nos livros de Peter Drucker, os objetivos devem atender simultaneamente aos seguintes critérios: 
 Ser focalizado em um resultado a atingir e não um uma atividade.
 Ser consistente, ou seja, precisa estar amarrado coerentemente a outros objetivos e demais metas da organização.
 Ser específico, isto é, circunscrito e bem definido.
 Ser mensurável, ou seja, quantitativo e objetivo.
 Ser relacionado com um determinado período de tempo, como dia, semana, mês e numero de anos.
 Ser alcançável, isto é, os objetivos devem ser perfeitamente possíveis.
Existem três tipos de objetivos: rotineiros, de aperfeiçoamento e inovadores. 
 Objetivos rotineiros são os objetivos do cotidiano e que servem como padrões de desempenho do dia-a-dia.
 Objetivos de aperfeiçoamento são os objetivos que servem para melhorar e alavancar os atuais resultados da organização, no sentido de aperfeiçoar e incrementar aquilo que já existe.
 Objetivos inovadores são os objetivos que incorporam ou agregam algo totalmente novo a organização.

A importância dos objetivos 
Em termos globais, a missão e os objetivos da organização determinam o tipo de estratégia e de estrutura que ela adotará e os tipos de processos, de produtos e de pessoas requeridas. 

 Dão sentido e direção à organização em geral;
 Ajudam a assegurar o empenho dos funcionários da organização em trabalhar para uma finalidade comum;
 Ajudam a distinguir com nitidez a direção global;
 Ajudam a definir detalhadamente os objetivos e estratégias;
 Estabelecem padrões de desempenho em relação aos quais serão avaliados os progressos da organização.

Características dos objetivos 
 Cada objetivo deve descrever uma contribuição separada e distinta da missão da organização, e não a combinação de um certo número de contribuições diferentes;
 Os objetivos devem focar-se no resultado final a atingir e não nos meios para o alcançar;
 Cada objetivo deve destacar a ação que conduz ao resultado final e as atividades detalhadas necessárias para o atingir;
 Os objetivos devem ser explícitos quanto à natureza e à direção da alteração requerida, mas podem não conter qualquer calendarização específica ou meta em termos de resultado.

Objetivos de marketing 

 
As áreas sugeridas por Drucker são:

 Posição de Mercado;
 Inovação;
 Produtividade;
 Recursos Físicos e Financeiros;
 Rendibilidade;
 Desempenho e Aperfeiçoamento da Gestão;
 Desempenho e atitude dos trabalhadores;
 Responsabilidade (pública) Social.

Na educação 

Os objetivos de aprendizagem, segundo Benjamin Bloom, devem ser descritos em termos de desempenhos observáveis, utilizando-se uma taxonomia própria.

Ver também 

 Administração por objetivos
 Análise SWOT
 Estratégia
 Ludificação
 Planejamento estratégico
 Tomada de decisão

Teoria dos sistemas