Onza (unidad de masa)

La onza (oz) es una unidad de masa usada desde la Antigua Roma para pesar con mayor precisión las mercancías y otros artículos, especialmente si su peso era menor que una libra romana. La onza todavía se usa corrientemente en los países anglosajones, Puerto Rico y antiguamente su uso era más extendido en toda Europa.

Origen del término 
La palabra onza proviene del latín ūncia, derivada a su vez del protoindoeuropeo *oinoko- (de donde por cierto también deriva único), forma sufijada de la raíz *oino- (de donde también deriva uno). La ūncia era la unidad fraccionaria empleada por los romanos, quienes se servían de fracciones duodecimales; es decir, significaba "una doceava parte". En el contexto monetario, la uncia era la moneda de valor correspondiente a 1/12 de as. Por su parte, la onza de peso era 1/12 de libra (nótese que la libra de 16 onzas es posterior a la de 12 onzas). Las palabras inglesas ounce (onza) e inch (pulgada = 1/12 de pie) derivan igualmente de ūncia.

Onzas anglosajonas en uso 
A la onza se le llama ounce en inglés, abreviada oz y de símbolo del sistema de medidas de los boticarios ℥ (Unicode U+2125). Actualmente solo se usan dos tipos de onza:

 La onza avoirdupois (de uso común) es la dieciseisava parte de una libra avoirdupois, y equivale a 28,349 523 125 (veintiocho coma trescientos cuarenta y nueve millones quinientos veintitrés mil ciento veinticinco) gramos, además de:
 437.5 granos
 16 dracmas avoirdupois
 0.0625 libras avoirdupois

 La onza troy (usada únicamente en joyería, orfebrería y numismática para pesar metales preciosos) es la doceava parte de una libra troy, y equivale a 31,103 476 8 gramos, además de:
 480 granos
 20 pennyweights
 8 dracmas troy
 0.083 333 333 333 333 3 libras troy

Existe otra unidad anglosajona en uso, llamada onza líquida (fluid ounce, en inglés se abrevia fl. Oz), que no es de masa sino de volumen (o capacidad, como es coloquialmente referida).

Onzas métricas 
Algunos países han redefinido sus onzas en el sistema métrico. Por ejemplo, la onza de boticario alemana, de 30 gramos, es muy parecida a la onza de Nuremberg, muy extendida anteriormente, pero las divisiones y múltiplos salen en sistema métrico.

En 1820, los holandeses redefinieron su onza (en holandés, ons) como 100 gramos.  En 1937, el IJkwet de los Países Bajos abolió oficialmente el término, pero aún se utiliza comúnmente. 
Las enmiendas neerlandesas al sistema métrico, como el ons o los 100 gramos, se han heredado, adoptado y enseñado en Indonesia desde la escuela primaria. También figura como uso estándar en el diccionario nacional de Indonesia, el Kamus Besar Bahasa Indonesia, y en el plan de estudios oficial de la escuela primaria del gobierno.

 Uso de la onza anglosajona 
Se utiliza principalmente en Estados Unidos para medir alimentos envasados y porciones de comida, envíos postales, densidad de superficie de tejidos y papel, guantes de boxeo, etc., pero a veces también se utiliza en otros lugares.

 Onzas en desuso 
 La onza castellana equivalía a 28.7558 gramos, y estaba dividida en 16 adarmes; en farmacia, estaba dividida en 8 dracmas; y en ambos casos, en 576 granos.
La libra española equivalía a 460 g. La onza española medía 1⁄16 de libra, es decir, 28,75 g.

 La onza farmacéutica' era utilizada en las farmacias y en la farmacología anglosajonas. Es la doceava parte de una libra farmacéutica y equivale a 31.1034768 gramos, además de:
 480 granos
 24 escrúpulos
 8 dracmas farmacéuticos
 0.0833333333333333 libras farmacéuticas

Onza-fuerza 

Una onza-fuerza es 1⁄16 de una libra-fuerza, o aproximadamente 0,2780139 newtons. Se define como la fuerza ejercida por una masa de una onza avoirdupois bajo gravedad estándar (en la superficie de la tierra, su peso).

La "onza" en "onza-fuerza" equivale a una onza avoirdupois; la onza-fuerza es una medida de fuerza que utiliza onzas avoirdupois. No suele identificarse ni diferenciarse. El término tiene un uso limitado en los cálculos de ingeniería para simplificar las conversiones de unidades entre los sistemas de cálculo de masa, fuerza y aceleración.

Otros usos

Peso de un tejido 

Las onzas también se utilizan para expresar el "peso", o más exactamente la densidad areal, de un tejido textil en Norteamérica, Asia o el Reino Unido, como en "16 oz denim". La cifra se refiere al peso en onzas de una determinada cantidad de tejido, ya sea una yarda de una determinada anchura, o una yarda cuadrada, donde la profundidad del tejido es una constante específica del tejido.

Espesor de la capa de cobre de un circuito impreso 

La unidad de medida más común para el grosor del cobre en una placa de circuito impreso (PCB) es onzas (oz), como masa. Es el espesor resultante cuando la masa de cobre se presiona en plano y se extiende uniformemente sobre un área de un pie cuadrado. 1 onza equivale aproximadamente a 34,7 µm

Véase también 
 Medidas y pesos en la Antigua Roma
 Sistema anglosajón
 Sistema avoirdupois (masa)
 Unidades de masa

Referencias

Enlaces externos 
 http://buscon.rae.es/drae/srv/search
 https://www.onzas.es/

Unidades de masa
Unidades de medida históricas