Theaceae

Theaceae, las teáceas, son una familia de plantas con flores perteneciente al orden Ericales. Es originaria de países subtropicales e intertropicales de América y Asia.

Etimología
El nombre de esta familia deriva del nombre del género Thea L., que era el género tipo de la familia, a su vez derivado del chino minnan 荼 (tú) "té", en China; hacia el final de la dinastía Zhou, alrededor del 700 o 650 a. C. el término corresponde al ideograma 茶 (chá), una simple reducción, una barra menos, del carácter 荼 (tú), malayo tēh "té", neerlandés thee "té".

Sin embargo el género Thea L. que se ha integrado en el género Camellia L. ya no está reconocido. 
 
Por lo tanto, lógicamente, la familia debería llamarse Camelliaceae, nombre que existe, pero que tampoco está reconocido. Por lo tanto, el nombre Theaceae es el nombre válido debido a una propuesta de conservación.

A nivel genérico, la elección de Camellia en favor de Thea es cuestionable en sí misma, pero es un caso conocido y explicado por el propio Código Internacional de Nomenclatura. Sabemos que el nombre del género Thea se publicó el 24 de mayo de 1753 mientras que el nombre Camellia no se publicó hasta el 16 de agosto de 1753. Por lo tanto, la regla de la anterioridad dicta que Thea tiene prioridad sobre Camellia. Sin embargo, oficialmente se considera que Thea y Camellia se publicaron el mismo día, el primero de mayo de 1753, lo que invalida la regla de precedencia. El primero en establecer la relación entre Thea y Camellia fue Robert Sweet en 1818. Favoreció Camellia sobre Thea por una razón desconocida, pero para el código de nomenclatura se convirtió en una referencia por preferir Camellia sobre Thea .

Así, si se hubiera aplicado la regla de la anterioridad, el género Camellia debería haberse llamado Thea.

Descripción 
Son arbustos o árboles, generalmente siempreverdes.

Estas son plantas leñosas: en su mayoría pequeños árboles o arbustos de hoja perenne (altura máxima de crecimiento de 20 metros) . Hay tricomas unicelulares presentes o son lampiños. Las hojas alternas y dispuestas en espiral o bilinealmente sobre las ramas, pecioladas o sésiles, tienen un limbo siempre brillante, coriáceo y simple, a menudo asimétrico. El margen de la hoja es a menudo aserrado. Las hojas a menudo se vuelven rojas antes de caer. estipulaciones ausentes. Son plantas hermafroditas, dioicas o ginodioicas. Hojas simples, coriáceas, alternas y perennes (hoja lauroide). Flores solitarias, actinomorfas, con dos envueltas (a veces helicoidales); cáliz ])

En muchos tejidos de la planta del té están presentes los llamados esclereidos, células de diferente forma con paredes celulares fuertemente engrosadas; a menudo son reconocibles como pequeños puntos, por ejemplo, en las láminas de las hojas.

Rasgos familiares 
Las plantas de esta familia se caracterizan por tener hojas simples que alternan entre espirales y distichiales, dentadas y generalmente brillantes. La mayoría de los géneros tienen follaje de hoja perenne, pero Stewartia y Franklinia son de hoja caduca. Los márgenes dentados se asocian generalmente con un diente de hoja de teoide característico, que está coronado por una punta glandular decidua. Las flores de esta familia suelen ser rosadas o blancas y grandes y llamativas, a menudo con un olor fuerte. El cáliz consta de cinco o más sépalos, que a menudo persisten en la etapa de fructificación, y la corola es de cinco o más sépalos, rara vez numerosos. Las plantas en Theaceae son multiestaminadas, generalmente con 20-100 + estambres libres o adnados a la base de la corola, y también son distintivas debido a la presencia de pseudopollen. El pseudopolen se produce a partir de células conectivas y tiene engrosamientos circulares o en forma de nervadura. El ovario a menudo es velloso y se estrecha gradualmente en el estilo, que puede estar ramificado o hendido. Los carpelos son típicamente opuestos a los pétalos, o los sépalos en el caso de Camellia. Los frutos son cápsulas loculicidas, frutos como bayas indehiscentes o algunas veces igual a pepitas. Las semillas son pocas y, a veces, aladas, o en algunos géneros cubiertas por tejido carnoso o desnudas y sin alas.

Bioquímica 
La familia de las teáceas tiene una química distintiva.  A veces, las plantas teáceas presentan cristales individuales de oxalato de calcio. El ácido elágico y los polifenoles comunes, incluidos los flavonoles, las flavonas y las proantocianinas, están ampliamente distribuidos en toda la familia.  El ácido gálico y la catequina solo están presentes en la secta Camellia. Thea (C. sinensis, C. taliensis y C. irrawadiensis). La cafeína y sus precursores, la teobromina y la teofilina, solo se encuentran en la sect. Thea y no se encuentran en otras especies de Camellia u otras Teáceas.  El contenido de cafeína en el arbusto del té representa entre el 2,5 y el 4% del peso seco de la hoja, y este alto contenido de catequinas y cafeína en el arbusto del té es el resultado de la selección artificial realizada por el ser humano para estos caracteres. Los triterpenos y sus glucósidos (saponinas) se encuentran ampliamente en toda la familia en las semillas, hojas, madera y corteza.  También se sabe que las plantas de esta familia acumulan aluminio y fluoruro.

Distribución 
Muchos fósiles del Cretácico tardío y del Terciario se asignan a Theaceae. Antiguamente, esta familia, como componentes importantes de los bosques, tenía una amplia distribución en las latitudes templadas del hemisferio norte.

Los arbustos de té se encuentran en los trópicos y subtrópicos. Hoy la familia tiene un área disjunta. Las principales áreas de distribución en la actualidad son el este y el sureste de Asia y Malasia. El este y sureste de América del Norte alberga alrededor de cuatro especies.

Una buena parte de la especie crece como sotobosque en los bosques de montaña.

Tribus 
Se divide en las siguientes tribus:
 Gordonieae
 Stewartieae
 Theeae

Géneros 
Relación de género según APWeb:

Referencias

Bibliografía
 Tianlu Min y Bruce Bartholomew: Theaceae en Flora of China, volumen 12, p. 366: Descripción y clave de identificación de los taxones chinos. (sección Descripción y Sistemática)
 Linda M. Prince: Theaceae en Flora of North America, Volumen 8, p. 322: Descripción y clave de identificación de los taxones norteamericanos. (sección Descripción y Sistemática)
 Linda M. Prince: Una breve revisión nomenclatural de los géneros y tribus de Theaceae. En: Aliso. Vol. 24, 2007, pp. 105-121, disponible en línea (PDF).
 Jon L. R. Every: [url=http://www.kew.org/science/tropamerica/neotropikey/families/Theaceae.htm ] Neotropical Theaceae. Royal Botanic Gardens, Kew (sección de descripción).

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