Siglo IV

El  (siglo cuarto después de Cristo) o  e. c. (siglo cuarto de la era común) comenzó el 1 de enero de 301 y terminó el 31 de diciembre de 400. En Occidente, la primera parte del siglo fue conformada por Constantino el Grande, que se convirtió en el primer emperador romano en convertirse al cristianismo. Recuperó la unidad del imperio. También se destacó por restablecer una sola capital imperial, eligiendo el emplazamiento de la antigua Bizancio en el año 330 (desechando las capitales contemporáneas, que habían sido establecidas por las reformas de Diocleciano en Milán para el Oeste, y Nicomedeia para el este) para construir la nueva capital, pronto llamada Nova Roma (Nueva Roma); más tarde fue renombrada Constantinopla en su honor. Es llamado el «siglo de los Padres de la Iglesia».

Siglo en que se tolera el cristianismo (313) y más tarde se prohíben las otras religiones y se oficializa el cristianismo (380). En este siglo  continúa la construcción de grandes obras monumentales romanas como el Arco de Constantino (conservado magníficamente) y la grandiosa basílica de Majencio (conservada parcialmente). Empieza por otra parte un nuevo fenómeno arquitectónico que dará una impronta definitiva a la ciudad, eso es la transformación tanto de casas privadas de cristianos como de basílicas romanas en iglesias cristianas. Por otra parte, el arte romano irá lentamente incorporando elementos cristianos o bien se fusionan como puede apreciarse en obras conservadas en los museos: así los pequeños dioses que acompañan Baco se van transformando en angelillos, los dioses del averno  en demonios, los dioses mismos en arcángeles, etc. 

Muchos mitos romanos y aún los de otras religiones son absorbidos por el cristianismo y a veces transformados en dogmas. El politeísmo se mantiene disfrazado en santerías, el mito de la madre que debe ser virgen para parir dioses o semidioses es el mismo, el horror del infierno cristiano ya estaba en Virgilio. El alma romana cambiará y aunque las causas son muchas el cristianismo es una de las principales.

Filosofías como la aristotélica, la estoica y la epicúrea desaperecerán de la cultura occidental por siglos. La más dramáticamente opuesta a la sensibilidad cristiana es el epicureísmo: Epicuro, filósofo griego del IV siglo a. C. afirmaba que no existe un Dios providencial, que no hay Más Allá y que la vida debe gozarse siendo el único principio y fin de la vida el placer entendido principalmente como ausencia de dolor. En este siglo habrá 23 emperadores, incluidos los simultáneos: 9 fueron asesinados, 3 murieron en batalla (incluso Majencia, ahogado), 2 o 3 suicidas, algunos por fiebres o enfermedades sospechosas, y 4 por muerte natural (Constantino, Teodosio, Arcadio y Onorio). El siglo anterior había terminado con un imperio gobernado por 4 augustos, pero en el año 305 dos de ellos, Diocleciano y Maximiano, renuncian. A la renuncia de Diocleciano (quien, además, rechazaría una segunda coronación años después) quedan en plaza Constantino y Massensio (Majencio) y se produce una guerra entre ellos con la victoria de Constantino entre el Puente Milvio y una zona llamada Saxa Rubra. 

Constantino, que sería llamado el Grande, simpatizó con los cristianos por influencia de su hija Constanza quien era cristiana y en la batalla decisiva este emperador llevó la cruz como insignia. Pero Constantino pasa a la historia por varios otros motivos: trasladó la capital del imperio a Bizancio, una antigua colonia griega, que cambia su nombre por Constantinopla (la actual Estambul) y por lo tanto Roma pasa a ser solo una ciudad importante; representa el apogeo del absolutismo divino formalizado por la solemnidad del ceremonial y del vestuario y concretado con medidas tales como la reducción de los Senados de Roma y de Constantinopla a simples consejos municipales; dividió el imperio en 4 prefecturas y varias diócesis y provincias, designando la ciudad de Milán como capital de Italia con lo que Roma disminuye aún más su estatus; organizó un Consejo de la Corona con varios ministros (justicia, cancillería, cuestiones religiosas, finanzas, tesorería) para aumentar la concentración del poder en sus manos; y, finalmente, lo más importante, autorizó el libre ejercicio de la religión cristiana (edicto de Milán, año 313) con lo cual se inicia el irrefrenable poder de la iglesia y los cristianos, en breve, pasan de perseguidos a perseguidores (fot. Maqueta de Roma en esta época).

A su muerte le sucede el hijo, Constancio II, cristiano, quien impone el arrianismo (doctrina según la cual Cristo es distinto al Padre aunque ambos tienen una sustancia semejante porque Cristo es “creado” y Dios siempre ha “sido”) lo que conlleva algunos problemas para la doctrina del incipiente cristianismo como, por ejemplo, la designación de un papa de tal doctrina que posteriormente sería descalificado y declarado antipapa, situación esta de los antipapas que se repetiría mucho a lo largo de la historia de la iglesia. El emperador siguiente es Juliano, llamado el apóstata, por privar de algunos privilegios a los cristianos. Pero todos estos emperadores y los  otros en este siglo IV, han de vérselas  no solo con problemas internos, sino con grandes guerras en las fronteras presionadas por Godos. Algunos de estos pueblos son empujados por otros que vienen del Asia, como los hunos. Otros parecen conocer la debilidad del Imperio y aspiran a independizarse y terminar su situación de pueblos de frontera. El emperador siguiente, Teodosio, pasa a la historia por unas decisiones que cambiarán la cultura occidental: el año 380 prohíbe el arrianismo y en el 391 declara que la religión oficial del imperio será el cristianismo católico y se prohíben todos los otros cultos “paganos”. Desde este momento la religión cristiana ejercerá su poderosa influencia en todos los sucesos políticos y culturales de Roma, Italia, Europa y, más adelante, de buena parte del mundo. A la muerte de Teodosio, el año 395, el imperio se divide formal y definitivamente entre sus hijos Arcadio, quien recibe el de oriente siendo Constantinopla la capital, y Honorio quien recibe el de occidente pero traslada la capital a Ravenna también en el norte de Italia: el Imperio Romano se ha terminado. Ahora tenemos dos imperios, el Imperio Romano de Occidente (capital Ravenna) que durará apenas un siglo y el Imperio Romano de Oriente (capital Constantinopla) que, en cambio, durará 10 siglos. Roma es solo la sede del obispo de Occidente.

El cristianismo, que desde este siglo IV será parte y esencia de la Urbe, realiza dos importantes Concilios: el de Nicea y el de Éfeso. En el primero, entre otros temas, se proclama la igualdad de los 4 patriarcados: Antioquía, Alejandría, Jerusalén y Roma tema que será siempre de controversia en la historia de la Iglesia. El otro, fundamental para los dogmas, es el problema de la sustancia de Cristo que viene a considerarse divina. Hay importantes ideólogos como Jerónimo, quien tradujo la Biblia al latín, Ambrosio, obispo de Milán, y Agustín, autor de libros de gran sensibilidad como Confesiones, el más íntimo, y La Ciudad de Dios. Se construyen iglesias. Hay 10 papas, con 2 mártires, y 2 antipapas en este siglo IV. Algunos mártires y hombres ilustres empezarán a ser declarados beatos o bien santos: el proceso de beatificación es  correspondiente a la divinización en época romana, como Rómulo, un hijo del emperador Majencio cuyo templo del 309 d. C. está en el Foro Romano. Rómulo murió muy joven afectando gravemente al padre, quien perdería la gran batalla ante Constantino poco tiempo después.

Acontecimientos relevantes

Guerras y política 
306-337: Constantino I el Grande, finaliza la persecución de los cristianos y establece Bizancio como nueva capital del imperio.
312: se produce la batalla del Puente Milvio donde el emperador Constantino derrota a Majencio y establece el fin de la tetrarquía.
350: los hunos invaden el Imperio sasánida.
376: los visigodos cruzan el Danubio adentrándose en territorio del Imperio romano ante la presión de los hunos.
378: en la batalla de Adrianópolis el emperador Valente es derrotado y asesinado, esta batalla cambió la estrategia de batalla romana.
395: muere Teodosio I el Grande y divide el Imperio romano entre sus dos hijos, Honorio y Arcadio.

Religión 
301: Armenia es la primera nación en la historia en adoptar el cristianismo como religión oficial.
313: el Edicto de Milán, también llamado Edicto de tolerancia, promulgado por Constantino I, da fin a las persecuciones contra los cristianos en el Imperio romano.
325: Constantino I llama al Primer Concilio de Nicea para establecer la nueva religión del imperio y reunificar a la Iglesia católica.
380: el Edicto de Tesalónica, también llamado Edicto de oficialidad, promulgado por Teodosio I establece el cristianismo como religión oficial del Imperio.
381: se celebra el Primer Concilio de Constantinopla por Teodosio I donde se condenó el arrianismo y el macedonianismo.
388: en la actual España, el obispo godo Ulfilas convierte a los visigodos al arrianismo. En 589, el rey visigodo de la ciudad de Toledo, Recaredo I (hijo de Leovigildo, acérrimo seguidor del arrianismo) los convertirá definitivamente al cristianismo.

Cultura 
312: en Roma se construye el Arco de Constantino para conmemorar su victoria sobre Majencio.
En Roma se construye Mausoleo de Santa Constanza.
En el norte de la India, Vatsiaiana escribe el Kama-sutra.

Personajes relevantes

Política 

Alarico I (370-410): rey visigodo que llevó a cabo el saqueo de Roma del 410
Arbogastes (f. 394): militar romano de origen bárbaro que ejerció de magister militum de Valentiniano I
Chandragupta I (319-335): rey de la dinastía Gupta
Constancio II (317-361): emperador romano, hijo de Constantino el Grande
Constancio Cloro (250-306): emperador romano y padre de Constantino el Grande
Constantino I el Grande (272-337): emperador romano, considerado el primer emperador romano cristiano
Estilicón (359-408): militar romano de origen bárbaro
Eugenio (ca. 345-394): emperador usurpador romano
Fritigerno (f. 380): rey de los visigodos, conocido por derrotar al emperador Valente en la batalla de Adrianópolis
Graciano el Joven (359-383): emperador romano, conocido por ser el primero en rechazar los atributos paganos de su cargo
Juliano II (332-363): emperador romano, conocido como Juliano «el Apóstata»
Magnencio (303-353): emperador usurpador romano
Magno Clemente Máximo (355/340-388): emperador usurpador romano
Majencio (ca. 278-312): emperador romano
Sapor II (309-379): gobernante del Imperio sasánida
Teodosio I el Grande (347-395): emperador romano, instauró el cristiano como religión oficial del Imperio romano y a su muerte lo dividió entre sus dos hijos
Valente (328-378): emperador romano
Valentiniano I (321-375): emperador romano
Valentiniano II (371-392): emperador romano

Filosofía y literatura 

Amiano Marcelino (ca. 330-ca. 395/400): historiador romano
Ausonio (310-395): poeta y rétor romano
Avieno (¿?): autor de la obra Ora maritima
Claudio Claudiano (370-405): poeta romano
Eusebio de Cesarea (ca. 263-339): obispo de Cesarea y autor de la Historia eclesiástica
Faltonia Betitia Proba (ca. 306/315-ca. 353/366): poetisa romana
Guo Pu (276-324): escritor chino
Jámblico (245/246/250-320): filósofo griego, seguidor del neoplatonismo
Kumarajiva (344-413): traductor y escritor hinduista indio
Lactancio (ca. 245-ca. 325): escritor y apologeta latino de origen africano
Temistio (ca. 317-ca. 388): filósofo y político romano de origen griego
Ulfilas (310-388): obispo y traductor de origen godo

Religión 

Acisclo (f. 313): mártir y santo hispanorromano
Ambrosio de Milán (340-397): teólogo y arzobispo de Milán
Arrio (250/256-336): religioso cuyas doctrinas inspiraron el arrianismo
Basilio Magno (330-379): santo y obispo de Cesarea
Fa Xian (337-422): peregrino y monje budista de origen chino
Gregorio Nacianceno (329-389): teólogo y arzobispo de Constantinopla
Helena: emperatriz romana, madre de Constantino el Grande y santa
Jerónimo de Estridón (ca. 340-420): santo y traductor, considerado uno de los Padres de la Iglesia
Juan Crisóstomo (347-407): patriarca de Constantinopla y considerado como uno de los Padres de la Iglesia
Leocadia de Toledo (f. 303/305): virgen y mártir hispanorromana
Martín de Tours (316-397): obispo, patrón y santo galorromano
Nicolás de Bari (ca. 270-ca. 350): obispo y santo
Osio de Córdoba (256-357): obispo de Córdoba y consejero del emperador Constantino I el Grande
Prisciliano (ca. 340-385): obispo hispanorromano, precursor de la herejía del priscilianismo

Enlaces externos