Illicium

El género Illicium L., 1759 comprende 45 especies de arbolitos o arbustos aromáticos y pertenece a la familia Schisandraceae. La especie tipo es I. anisatum L., 1759.

Descripción 

Con los caracteres generales de la familia Schisandraceae.

 Árboles pequeños o arbustos, pudiendo alcanzar hasta 15 m.
 Hojas alternas, en espiral, frecuentemente agrupadas en los extremos de las ramas o subverticiladas, de borde entero, pinnatinervias, sin estípulas
 Flores perfectas, actinomorfas, pequeñas, blancas, amarillas o púrpuras, solitarias, axilares o supraaxilares, rara vez laterales y por debajo de las hojas o caulógenas. Tépalos (7-)12-30(-33), imbricados. Estambres 4-40(-50), libres, conectivo a veces glandular, anteras intro-latrorsas. Carpelos (5-)7-15(-21), en un verticilo, estigma en el borde ventral del estilo. Óvulo 1 por carpelo, de inserción ventral casi basal
 Fruto compuesto (infrutescencia); cada fruto dehiscente (ventralmente) en folículo, con una semilla brillante.
 Número cromosómico: n = 13, 14; 2n = 28

Ecología 

Polinización entomógama, fundamentalmente llevada a cabo por dípteros, atraídos por el olor de las flores similar al pescado, en el caso de I. floridanum.

Usos 
La especie con mayor interés económico es el badián, cuyo fruto, denominado anís estrellado, badiana o badiana de China, Illicium verum, de sabor a anís, por la presencia de anetol, se usan como condimento y en infusión, para tratar las flatulencias de los lactantes (carminativo) y las malas digestiones (eupéptico). 

Otras especies, sin embargo, son tóxicas por contener alcaloides venenosos. Este es el caso de un sucedáneo irregular del anterior, el anís estrellado del Japón, badiana del Japón o shikkimi (Illicium anisatum), cuyo consumo puro o mezclado con el anterior provoca intoxicaciones, porque contiene sikamina, ácido sikímico, sikimipicrina y los alcaloides tóxicos shikimina y shikimotoxina, neurotóxicos. Los síntomas de envenenamiento incluyen vómitos, convulsiones, revulsión ocular (nistagmo) e irritabilidad alternando con somnolencia, detectadas en lactantes. Pueden resultar gravemente afectados los riñones, el tracto urinario, los órganos digestivos y el sistema nervioso. El ácido siquímico es la substancia base en la obtención del antivírico Oseltamivir. 

Algunas especies de Illicum tienen uso en jardinería, por ejemplo Illicum anisatum, Illicum floridanum.

Distribución 

El género se distribuye por el sureste de Asia, sureste de los Estados Unidos, México oriental, Cuba, Haití y República Dominicana.

Sinonimias 

 Skimmi  Kaempf. ex Adans., 1763 (el nombre de Kaempfer se publicó en 1712 y, por ello, no puede usarse).
 Badianifera L. ex Kuntze, 1891

Táxones específicos incluidos 

 Illicium angustisepalum - S China
 Illicium anisatum – Japón, Corea del Sur, Taiwán
 Illicium arborescens - Taiwán
 Illicium brevistylum - Guangdong, Guangxi, Hunan, Yunnan
 Illicium burmanicum - Yunnan, Birmania
 Illicium cubense - Cuba
 Illicium difengpi - Guangxi
  Illicium dunnianum - S China
 Illicium floridanum- EE. UU. (FL GA AL MS LA)
  Illicium griffithii - Tíbet, Bután, Arunachal Pradesh
 Illicium guajaibonense - Cuba
 Illicium henryi - S China
  Illicium jiadifengpi - S China
 Illicium lanceolatum - S China
 Illicium leiophyllum - Hong Kong
  Illicium macranthum - Yunnan
 Illicium majus - S China, Vietnam, Birmania
  Illicium merrillianum - Yunnan, Birmania
 Illicium mexicanum - Veracruz
  Illicium micranthum - Yunnan
  Illicium modestum - Yunnan
 Illicium pachyphyllum - Guangxi
 Illicium parviflorum  EE. UU. (FL GA SC)
 Illicium petelotii - Yunnan, Vietnam
 Illicium philippinense - Filipinas, Taiwán
  Illicium simonsii - S China, Assam, Birmania
 Illicium tashiroi - Taiwán, Nansei-shoto
 Illicium tenuifolium - Vietnam
 Illicium ternstroemioides - Fujian, Hainan
 Illicium tsaii - Yunnan
 Illicium verum - Guangxi
 Illicium wardii - Yunnan, Birmania

Referencias

Bibliografía
 Keng, H. 1993. Illiciaceae. En: Kubitzki, K., Rohwer, J.G. & Bittrich, V. (Editores). The Families and Genera of Vascular Plants. II. Flowering Plants - Dicotyledons. Springer-Verlag.

Enlaces externos

 Flor de I. mexicanum
 Flor de I. anisatum
 Flor de I. simonsii
 Aspecto de I. parviflorum
 Frutos y semillas de I. verum (fila superior) y de I. anisatum (fila inferior), tóxico
 Mapa de distribución de Illicium

Illiciaceae
Illicium
Plantas descritas por Linnaeus
Plantas descritas en 1759