Java Servlet

Un servlet es una clase en el lenguaje de programación Java, utilizada para ampliar las capacidades de un servidor. Aunque los servlets pueden responder a cualquier tipo de solicitudes, estos son utilizados comúnmente para extender las aplicaciones alojadas por servidores web, de tal manera que pueden ser vistos como applets de Java que se ejecutan en servidores en vez de navegadores web. Este tipo de servlets son la contraparte Java de otras tecnologías de contenido dinámico Web, como PHP y ASP.NET.

La palabra servlet deriva de otra anterior, applet, que se refiere a pequeños programas que se ejecutan en el contexto de un navegador web. 

El uso más común de los servlets es generar páginas web de forma dinámica a partir de los parámetros de la petición que envíe el navegador web.

Historia 

La especificación original de servlets fue creada por Sun Microsystems (la versión 1.0 fue terminada en junio de 1997). Comenzando con la versión 2.3, la especificación de servlet fue desarrollada siguiendo el Proceso de la Comunidad Java (Java Community Process).

Ciclo de vida 

1. Inicializar el servlet

Cuando un servidor carga un servlet, ejecuta el método init del servlet. El proceso de inicialización debe completarse antes de poder manejar peticiones de los clientes, y antes de que el servlet sea destruido.

Aunque muchos servlets se ejecutan en servidores multi-thread, los servlets no tienen problemas de concurrencia durante su inicialización. El servidor llama sólo una vez al método init al crear la instancia del servlet, y no lo llamará de nuevo a menos que vuelva a recargar el servlet. El servidor no puede recargar un servlet sin primero haber destruido el servlet llamando al método destroy.

2. Interactuar con los clientes

Después de la inicialización, el servlet puede dar servicio a las peticiones de los clientes. Estas peticiones serán atendidas por la misma instancia del servlet, por lo que hay que tener cuidado al acceder a variables compartidas, ya que podrían darse problemas de sincronización entre requerimientos simultáneos.

3. Destruir el servlet

Los servlets se ejecutan hasta que el servidor los destruye, por cierre del servidor o bien a petición del administrador del sistema. Cuando un servidor destruye un servlet, ejecuta el método destroy del propio servlet. Este método sólo se ejecuta una vez y puede ser llamado cuando aún queden respuestas en proceso, por lo que hay que tener la atención de esperarlas. El servidor no ejecutará de nuevo el servlet hasta haberlo cargado e inicializado de nuevo.

Clases y objetos necesarios 

Un Servlet se crea con el paquete javax.servlet.

Interface HttpServletRequest

Este enlace para ver contiene la definición detallada (en inglés):

Interface HttpServletResponse 

Este enlace contiene la especificación detallada (en inglés):

Beneficios de utilizar Servlets en lugar de CGI 

 Son más eficientes y utilizan menos recursos. CGI utiliza un nuevo proceso por cada petición. En cambio en los Servlets solo existe una copia cargada en la máquina virtual y por cada petición se inicia un hilo, lo cual reduce el uso de memoria del servidor y el tiempo de respuesta.
 Tienen persistencia, por lo que siguen activos una vez terminada la petición.

Ejemplo 

Código de un Servlet que procesa una petición GET y devuelve una página web HTML sencilla:

package org.pruebas;

import java.io.IOException;
import java.io.PrintWriter;
import javax.servlet.ServletException;
import javax.servlet.http.HttpServlet;
import javax.servlet.http.HttpServletRequest;
import javax.servlet.http.HttpServletResponse;

public class HolaSextoInformaticaServlet extends HttpServlet {

    /**
     * Servlet de ejemplo que procesa una petición GET
     * @param request
     * @param response
     * @throws ServletException
     * @throws IOException 
     */
    @Override
    public void doGet(HttpServletRequest request, HttpServletResponse response) throws ServletException, IOException {
        response.setContentType("text/html");
        PrintWriter out = response.getWriter();
        out.println("<!DOCTYPE HTML PUBLIC \"-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN\">");
        out.println("<html>");
        out.println("<head><title>Ejemplo HolaSextoInformatica</title></head>");
        out.println("<body>");
        out.println("<h1>¡Hola HolaSextoInformatica!</h1>");
        out.println("</body></html>");
        out.close();
    }
}

Véase también 
 Java (lenguaje de programación)
 Servidor
 JSP

Enlaces externos 

Referencia oficial para Java Servlet de Sun Microsystem
Especificación JSR 154 de Java Servlet
Ejemplos y explicaciones de Servlets y JSPs

Tecnologías Java EE
Aplicaciones informáticas
Desarrollo web