Belmonte (freguesia)

Belmonte foi uma freguesia portuguesa do município de Belmonte, com 30,91 km² de área e 3 183 habitantes (2011). Densidade: 103 hab/km².

Era uma das poucas freguesias portuguesas territorialmente descontínuas, consistindo em duas partes de extensão muito diferente: a parte principal (concentrando 90% do território da freguesia, incluindo a vila sede do concelho homónimo) e um pequeno exclave (lugar de Gaia) a norte, separado do corpo principal pela freguesia de Colmeal da Torre, esta desanexada da freguesia de Belmonte em 1949.

Foi extinta em 2013, no âmbito de uma reforma administrativa nacional, tendo sido reagregada com a freguesia de Colmeal da Torre, restaurando o território da freguesia anterior à desanexação de 1949, mas agora sob a designação de União das Freguesias de Belmonte e Colmeal da Torre da qual é a sede.

População	
	
Com lugares desta freguesia foi criada a freguesia de Colmeal da Torre (decreto lei nº 37.536, de 01/09/1949

História 
Os vestígios mais antigos da presença humana no concelho remontam à Pré-História, no entanto são da Época Romana o maior número de testemunhos dessa presença.

A importância de Belmonte no contexto da História de Portugal releva da Idade Média, tendo-lhe sido concedida Carta de Foral em 1199 por D. Sancho I, que quereria "povoar e restaurar", assegurando, desta forma, o controlo político da região para a Coroa Portuguesa. Simultaneamente, e uma vez que se tratava de uma zona de fronteira com o Reino de Leão, iniciava-se a construção de reduto fortificado que nos finais do século XIII, a pedido do Bispo de Coimbra, a cujo senhorio pertencia, é transformado em castelo, sendo então construída a Torre de Menagem.

Nesse período, Belmonte é já uma vila em franco desenvolvimento, justificando a existência de duas igrejas (Santiago e Santa Maria) e uma Sinagoga. Este crescimento será travado com as Guerras Fernandinas e a Crise de 1383-1385, que obrigam D. João I a conceder a Belmonte Carta de Couto, logo em 1387, a pedido do Bispo de Coimbra, que nos disse que "o seu castello de bellmonte he muy despouado por rezam desta guerra".

Entre 1397 e 1398, D. João nomeou o primeiro Alcaide-Mor do Castelo de Belmonte tendo, escolhendo Luís Álvares Cabral, 2.º Senhor de Azurara da Beira, 2.º Senhor de Manteigas, 2.º Senhor de Moimenta da Serra e 2.º Senhor de Tavares tudo de juro e herdade, que também herdara em Belmonte o Morgado instituído por sua tia paterna Maria Gil Cabral, filha de D. Gil Cabral, Bispo da Guarda, sendo Luís Álvares Cabral tio materno de Frei Gonçalo Velho Cabral, Descobridor, Povoador e 1.º Capitão-Donatário de Santa Maria e 1.º Capitão-Donatário de São Miguel no século XV. Mas é só em 1466, que a família Cabral se fixa definitivamente em Belmonte, aquando da doação a título hereditário da Alcaidaria-Mor do Castelo a Fernão Cabral, Membro do Conselho de D. Afonso V.

No século XVI, Belmonte dará de novo um contributo importante para a História de Portugal através de Pedro Álvares Cabral, o Navegador, que, em 1500, comandou a 2.ª Armada à Índia e, durante a sua missão, descobriu o Brasil. Diogo Fernandes Cabral, também como ele trineto do casamento de Álvaro Gil Cabral, e sua mulher Maria de Macedo foram pais de Jorge Dias Cabral. Refira-se ainda a prestigiada figura de Jorge Cabral, que teve vários cargos importantes durante o século XVI, nomeadamente o de Governador da Índia entre 1549 e 1550.

Em 1510, D. Manuel I concede Nova Carta de Foral, reconhecendo a sua importância política e económica. Belmonte era então uma comunidade rural, dependente da pecuária e da agricultura, com algum comércio, que todavia terá sido prejudicado pelo Édito de Conversão dos Judeus em 1496, e responsável pelo surgimento de uma comunidade cripto-judaica que resistirá às perseguições da Inquisição, até ao século XIX.

O século XIX, é marcado pela disputa de lugares políticos da Câmara e das Juntas da Paróquia.

Em 1831, com a Reforma Administrativa de D. Miguel I de Portugal, a Freguesia de Santiago foi extinta e criada uma única Freguesia e cabeça do Concelho de Belmonte, tendo Santa Maria como cabeça da Paróquia e Freguesia.

Com a reforma administrativa de 1855, o Concelho de Belmonte composto até então, pelas Freguesias de Maçaínhas e Ínguias é alargado ao Concelho de Caria, autónomo da Covilhã desde 1644. Em 1947 a freguesia de Belmonte é dividida, surgindo a nova freguesia de Colmeal da Torre e ficando o Concelho com cinco freguesias, situação que se manteve até 2013, ano em que passou para quatro freguesias.

Localidades 
A Freguesia era composta por:

 1 vila:
 Belmonte
 3 aldeias:
 Belmonte Gare
 Gaia
 Quinta do Meio

Património 
 Castro da Chandeirinha de Belmonte
 Castelo de Belmonte
 Igreja de Santa Maria (Belmonte) (Igreja Matriz)
 Igreja de Santiago (Belmonte) e capela anexa, designada por Capela dos Cabrais, na qual se encontra a imagem de Nossa Senhora da Esperança, que Pedro Álvares Cabral levou consigo na sua viagem
 Tulha dos Cabrais ou Ecomuseu do Zêzere
 Convento de Nossa Senhora da Boa Esperança
 Pelourinho de Belmonte
 Igreja Matriz Paroquial da Sagrada Família de Belmonte
 Estátua de Pedro Álvares Cabral
 Solar dos Cabrais
 Sinagoga de Belmonte
 Museu do Azeite
 Museu Judaico de Belmonte
 Capela de Santo António (Belmonte)
 Capela do Calvário (Belmonte)

Personalidades ilustres 
 Conde de Belmonte

Ligações externas 
 
 
 

 
Enclaves e exclaves de Portugal