Beija-flor

Os beija-flores, também denominados colibris, são termos comuns que se referem à qualquer uma de 362 espécies classificadas dentro de 113 gêneros reconhecidos, e se encontrando distribuídos desde o sul do Alasca ao extremo sul da Patagônia, no arquipélago da Terra do Fogo; embora grande parte das espécies se encontre na região dos trópicos equatorianos. São aves pequenas, com uma parcela significativa de suas espécies medindo entre 7.5 e 13 centímetros de comprimento, embora algumas sejam muito maiores ou, até muito menores. Dentre todos as espécies descobertas, sua maior espécie é o beija-flor-gigante (Patagona gigas), uma ave monotípica e monofílica, ao que a menor é o beija-flor-abelha (Mellisuga helenae). Cientificamente, os beija-flores estão classificados dentro da família dos troquilídeos (Trochilidae) que, por sua vez, está localizada dentro da ordem dos Apodiformes, que é constituída por pequenas aves com asas grandes e pés pequenos atrofiados, com garras nas pontas, usados para se empoleirar ou pousar. Sendo restritos ao continente americano, têm seu nicho ecológico preenchido no Velho Mundo pelos nectaríinideos. Existem, ainda, evidências de fósseis de algumas aves europeias pré-históricas, descobertos na região sudeste da França e Alemanha e datados do Paleogeno, que se assemelham aos beija-flores morfologicamente, mas extremamente divergentes no âmbito genético.

A história natural dos beija-flores se inicia ainda nos primórdios da zoologia e, subsequentemente, da ornitologia, iniciando-se com descrições realizadas pelo sueco Carlos Lineu, e publicadas na décima edição do Systema Naturæ, estas locadas no gênero Trochilus, que, posteriormente, se tornaria o gênero-tipo da subfamília dos troquilíneos, dentro da família. Hoje, a maioria dos identificadores taxonômicos classifica-os dentro da ordem Apodiformes, porém, a BirdLife International considera-os pertencentes aos Caprimulgiformes, ao que a Lista de Aves de Sibley—Monroe, publicada originalmente em 1990, classifica os beija-flores dentro de uma ordem monotípica, que foi conhecida por Trochiliformes. Os beija-flores se encontram divididos em seis subfamílias, além de mais seis tribos, respectivamente, os troquilíneos (inclui tribos Trochilini, Mellisugini e Lampornithini), os fetornitíneos, os lesbíineos (que inclui as tribos Lesbiini e Heliantheini), os politmíneos, os florisugíneos e os patagoníneos. Entretanto, até a década de 2010, esta família incluía apenas as duas primeiras subfamílias, porém, diversos estudos filogenéticos moleculares confirmaram uma divisão de nove clados existentes neste táxon. O cladograma abaixo foi realizado através dos estudos filogenéticos publicados por McGuire et al.:

Estas aves são conhecidas no português brasileiro como beija-flores, e no português europeu como colibris, entretanto, outros nomes populares incluem cuitelo, cuitelinho, guanambi, guanumbi, guinumbi, guainumbi, pica-flor, chupa-flor, chupa-mel e suga-flor, e em guarani, estas aves são conhecidas popularmente como mainoĩ. Além disso, muitas espécies têm nomes específicos às mesmas, como os calçudos dos gêneros Haplophaedia e Eriocnemis, bem como os balança-rabos dos gêneros Glaucis e Threnetes, os rabos-brancos, os cometas de Sappho, Polyonymus e Taphrolesbia; e os bicos-de-lança, além de nomes exóticos como os helianjos, os metaluros ou os incas. A maioria dos beija-flores brasileiros possui distribuição na região nordeste do país, em altitudes entre 500 e 1500 metros acima do nível do mar. A maior biodiversidade destas aves ocorre nas regiões andinas da Colômbia e Equador; no Brasil, terceiro país com a maior biodiversidade do mundo, apresenta cerca de 84 espécies, com 16 sendo endêmicas. A maioria dos beija-flores é residente, com algumas espécies realizado migrações sazonais ao sul. São polinizadores e forrageadores, e se alimentam principalmente do néctar das flores nativas ou introduzidas — onde introduzem sua língua dentro das flores, sugando o pólen e o néctar —, e complementando sua dieta alimentando-se de pequenos insetos e outros artrópodes. A maioria de suas espécies é sexualmente dimórfica, onde as fêmeas apresentam cores mais opacas e, às vezes, os machos podem ser menores. A maioria destas aves são extremamente territorialistas, competindo com insetos, outros beija-flores e, ainda, com aves muito maiores, como os fura-flores. Nesse contexto, as espécies menos competitivas são submissas e frequentemente assediadas pelas espécies mais agressivas.

Características Físicas 

Os beija-flores são aves de pequeno porte, que medem em média de 6 a 12 centímetros de comprimento e pesam de 2 a 6 gramas. Maioria dos bicos são normalmente longos, mas o formato preciso varia bastante com a espécie e está adaptado ao formato da flor que constitui a base da alimentação de cada tipo de beija-flor. Uma característica comum é a língua bifurcada e extensível, usada para extrair o néctar das flores.

O esqueleto e constituição muscular dos beija-flores estão adaptados de forma a permitir um voo rápido e extremamente ágil. São as únicas aves capazes de voar em marcha-ré e de permanecer imóveis no ar. O batimento das asas é muito rápido e podem ultrapassar 80 vezes por segundo. Em contraste, as patas dos beija-flores são pequenas demais para a ave caminhar sobre o solo. As fêmeas são, em geral, maiores que os machos, mas apresentam coloração menos intensa. Vivem, em média, 12 anos e seu tempo de incubação é de 13 a 15 dias.

Comportamento 

Tal como a maioria das aves, o olfato não está muito desenvolvido nos beija-flores; a visão, no entanto, é muito apurada. Além de poderem identificar cores, os beija-flores são dos poucos vertebrados capazes de detectar cores no espectro ultravioleta.

A alimentação dos beija-flores é baseada em néctar (cerca de noventa por cento) e artrópodes, em particular moscas e formigas.

Os beija-flores são poligâmicos.

Polinização 
Entre os animais que visitam flores em busca de alimento, os beija-flores são os mais conhecidos, pelos tons metálicos da sua plumagem e a capacidade de visitar flores pairando no ar. Os beija-flores precisam de grandes quantidades de néctar diariamente, para suprir a energia necessária ao seu esvoaçar contínuo. O néctar das flores visitadas por beija-flores é um alimento altamente energético, contendo cerca de vinte por cento de açúcares, sendo que a quantidade de néctar disponível varia com o tamanho e tipo de flor.

As flores visitadas por beija-flores, classificadas como ornitofílicas, são em geral tubulosas e apresentam cores vivas, com tonalidades que variam do vermelho ao alaranjado. Esse conjunto de cores e formas permite prever que o polinizador de uma determinada flor seja um beija-flor. As flores da sálvia e do cipó-de-são-joão representam bem os tipos visitados por beija-flores. Entretanto, algumas flores polinizadas por essas aves podem ser azuis ou brancas, como as de certos caraguatás. Nesse caso, as brácteas ou alguma outra parte da planta apresentam cor avermelhada, que atrai a atenção dos beija-flores.

Alguns beija-flores também buscam néctar em flores que são polinizadas por outros tipos de animais, como abelhas, borboletas ou morcegos. Quando isso ocorre, nem sempre há um ajuste entre o tamanho e o tipo de flor e o tamanho do bico do beija-flor. Quando a flor é grande demais, pode ocorrer a "pilhagem de néctar". Nesse tipo de visita, o beija-flor retira o néctar sem tocar nas partes reprodutivas da planta e, portanto, não realiza a polinização. Beija-flores pequenos, como o besourinho-de-bico-vermelho são pilhadores habituais.

Ao visitar as flores em busca de néctar, os beija-flores podem adotar dois modos distintos: estabelecem territórios ou percorrem rotas alimentares. Os dois modos resultam em diferenças na polinização. Quando estabelece território, o beija-flor transporta pólen entre as flores da mesma planta ou de plantas próximas entre si. Já a territorialidade, portanto, resulta em menor número de plantas na polinização. Na ronda alimentar, por outro lado, o beija-flor transporta pólen entre as flores de um maior número de indivíduos, distantes entre si, possibilitando assim maior variabilidade genética.

Alimentação Artificial 

Aproveitando a grande necessidade que os beija-flores têm de um alimento energético de rápida utilização, como o néctar, que contém carboidratos em concentração variável em torno de quinze a 25 por cento, é possível atraí-los para fontes artificiais de soluções açucaradas, os chamados "bebedouros" para beija-flores. Trata-se de recipientes com corolas artificiais onde é colocada uma solução açucarada cuja concentração recomendada é de vinte por cento. Uma crença, que tudo indica foi iniciada a partir de uma publicação de autoria do naturalista Augusto Ruschi, diz que o uso desses bebedouros, sem a devida manutenção, pode ocasionar doenças nessas aves, podendo até matá-las. Porém não há, na literatura ornitológica, nenhum trabalho científico comprovando isto. Essa crença tornou-se extremamente difundida na população. A doença à qual Ruschi se referiu seria a candidíase, infecção oportunista causada pelo fungo Candida albicans, que acometeria a boca dos beija-flores. Sendo assim, é aconselhável quando se utiliza de tal artifício para atração de beija-flores, por exemplo em jardins ou sacadas, proceder-se aliado à limpeza diária dos bebedouros e à troca da solução açucarada; preparado de preferência com açúcar comum, evitando-se a utilização de mel, açúcar mascavo, e demais preparados caseiros, pois estes possuem uma maior tendência à fermentação. Além disso, é contraindicado o uso da água encanada de rede pública, pois esta usualmente é tratada com compostos de cloro ou flúor em dosagens insignificantes para os humanos mas que nos organismos de aves de pequeno e médio porte caracterizam-se como substâncias acumulativas que prejudicam a saúde destes.

Havendo a disponibilidade do alimento artificial, normalmente os beija-flores o procuram complementando, com louvor, seu provimento energético. Esse alimento fornecido auxilia os beija-flores, porém alguns cuidados são necessários.

Em áreas com desequilíbrio da vegetação natural ou mesmo em certos períodos do ano, quando há maior escassez de alimento, os beija-flores tendem a se especializar nos bebedouros. A hipótese é que essa fase de especialização pode provocar um desequilíbrio no organismo do animal, debilitando o seu sistema imunológico. Foi observado, principalmente nestes períodos de escassez, um aumento de doenças nestas aves, especialmente aquelas provocadas por fungos. Isso provavelmente pode ter origem na carência de alguns nutrientes que normalmente seriam encontrados em fontes naturais de alimento, como o néctar e artrópodes. Estudos demonstraram que com uma pequena adição de sal na dieta líquida houve um aumento na resistência às doenças, tornando-se rara a presença de aves enfermas. Desta forma, além da troca diária da calda açucarada, é recomendável o acréscimo de uma pequena pitada de sal comum no preparado, porém evitando-se quantidades excessivas pois quantidades demasiadas de sal prejudicam o metabolismo dos animais.

Com relação à limpeza dos bebedouros, outrossim é importante mantê-los longe de insetos como formigas, vespas, baratas etc. Tais insetos, além de competir pelo alimento com os beija-flores, carregam parasitas, especialmente fungos que infectam os bebedouros. Um sinal visível da infestação por fungos é o pronto escurecimento do bocal e até pétalas das flores artificiais, logo após a visita dos insetos. Sendo assim, é recomendável utilizarem-se modelos de bebedouros que tenham algum dispositivo limitador de formigas etc., e, ao se notar o escurecimento das flores de plásticos, estas devem imediatamente ser esterilizadas com algum composto clorado (destinado a purificar alimentos como verduras, e "jamais usar produtos comuns de limpeza") e bem enxaguadas antes de serem reutilizadas.

Uma prática condenável é completar o nível dos bebedouros com mais calda. A presença eventual de alguma ave doente pode contaminar outros beija-flores, através do próprio bebedouro. Dessa maneira, particularmente quando o nível do líquido está próximo do fim, aumenta a concentração de possíveis elementos patogênicos. Ademais, ocorre que no preparado, bactérias rapidamente fermentam o açúcar dissolvido, produzindo-se substâncias nocivas às aves. Em avançado processo de fermentação, é perceptível um característico odor de azedo e, em alguns casos, até um leve aroma alcoólico. Para reduzir todos esses riscos, o procedimento correto é diariamente trocar "completamente" a água adocicada e higienizar os bebedouros.

Reprodução 

Certas espécies, como a Leucochloris albicollis, apreciadora das regiões de altitude da Mata Atlântica, são bastante canoras. O macho desta espécie emite um característico e longo trinado para atrair a fêmea e se acasalar.

É a fêmea que constrói o ninho e cuida da incubação. Normalmente, dura de dezesseis a dezessete dias a eclosão dos dois ovos, que costumam ter a cor branca. Até os filhotes saírem do ninho, ainda vai um período de vinte a trinta dias nos quais permanecem sendo alimentados pela mãe.

O formato do ninho e material de construção varia de espécie para espécie, assim como a dimensão dos ovos. A maioria costuma ter o ninho em forma de tigela utilizando materiais como fibras vegetais, folhas, teias de aranha para dar coesão externa, musgo e líquens. Todos com aparência muito delicada.

Contudo, algumas espécies como a Phaethornis eurynome (rabo-branco-da-mata), típica da Mata Atlântica, constroem o ninho em forma de uma bola ovalada trançada com musgo. Assemelha-se a uma rede pendente, porém presa por um único fio (este com cerca de quinze centímetros) no galho de uma planta a cerca de dois metros de altura em média. Seu ninho é revestido com líquens e, sob o calor da incubação, os ovos acabam tingidos por eles. A entrada é pela lateral, próxima à base. Com esta forma, o ninho fica fechado por cima e protegido da chuva. Mas devido ao seu diminuto tamanho, curiosamente a longa cauda da fêmea pende pelo lado externo.

Conservação 
Duas espécies de beija-flor extinguiram-se no passado recente: esmeralda-de-brace (Chlorostilbon bracei) e esmeralda-de-gould (Chlorostilbon elegans). Das 322 espécies conhecidas, a União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais lista nove como "em perigo crítico de extinção", onze como "em perigo" e outras nove como "vulneráveis". As maiores ameaças à preservação do grupo são a destruição, degradação e fragmentação de seus habitat.

Referências Culturais 

Os beija-flores estão presentes no:
 Brasão de armas e na moeda de um cêntimo de Trinidade e Tobago.
 Linhas de Nazca.
 Cédula de um real.
Moeda de um real, emitida no ano de 2019.
 Símbolo da Prefeitura Municipal de Betim, em Minas Gerais, no Brasil.
 Escola de Samba Beija-Flor de Nilópolis do Carnaval do Rio de Janeiro.
 Música Cuitelinho, do folclore do Pantanal mato-grossense.
 Música brasileira Ai que Saudade d'Ocê.
Música brasileira "Beija-Flor", de Timbalada
 Música "Codinome Beija-flor", do Cazuza.
 Música "A flor e o Beija-flor" de Henrique & Juliano part. Marília Mendonça.
 Bandeira e no brasão de Santa Teresa, no Espírito Santo, no Brasil.
 O colibri (mainoĩ) tem forte presença na cultura guarani e é retratado no canto Maino i reko ypi kue (Os primeiros costumes do colibri), que ao lado de Fundamentos da Linguagem (Ayvú Rapyta), compõe uma coletânea de cantos, rezas e mitos das tradições orais dos mbyá-guarani, organizados, transcritos e traduzidos por León Cadogan. No dia a dia dos guarani, um colibri circulando um jovem casal reflete o desejo deles de ter um bebê.

Sistemática 

 Ordem Apodiformes Peters, 1940
 Família Trochilidae Vigors, 1825
 Subfamília Trochilinae Reichenbach, 1854
 Tribo Trochilini Vigors, 1825
 Gênero Abeillia Bonaparte, 1850
 Gênero Amazilia Lesson, 1843
 Gênero Amazilis Gray, G.R., 1855
 Gênero Anthocephala Cabanis & Hiene, 1860
 Gênero Basilinna F. Boie, 1831
 Gênero Campylopterus Swainson, 1827
 Gênero Chalybura Reichenbach, 1854
 Gênero Chionomesa Simon, 1921
 Gênero Chlorostilbon Gould, 1853
 Gênero Chlorestes Reichenbach, 1854
 Gênero Chrysuronia Bonaparte, 1850
 Gênero Cynanthus Swainson, 1827
 Gênero Elliotomyia Stiles & Remsen, 2019
 Gênero Eupetomena Gould, 1853
 Gênero Eupherusa Gould, 1857
 Gênero Goldmania Nelson, 1911
 Gênero Hylocharis F. Boie, 1831
 Gênero Klais Reichenbach, 1854
 Gênero Ramosomyia M.D. Bruce & F.G. Stiles, 2021
 Gênero Leucippus Bonaparte, 1850
 Gênero Leucochloris Reichenbach, 1854
 Gênero Microchera Gould, 1858
 Gênero Orthorhyncus Lacépède, 1799
 Gênero Pampa Reichenbach, 1854
 Gênero Phaeoptila Gould, 1861
 Gênero Phaeochroa Gould, 1861
 Gênero Polyerata Heine, 1863
 Gênero Riccordia Reichenbach, 1854
 Gênero Saucerottia Bonaparte, 1850
 Gênero Stephanoxis Simon, 1897
 Gênero Thalurania Gould, 1848
 Gênero Thaumasius Sclater, 1879
 Gênero Taphrospilus Simon, 1910
 Gênero Talaphorus Mulsant & Verreaux, 1874
 Gênero Trochilus Linnaeus, 1758
 Gênero Uranomitra Reichenbach, 1854
 Tribo Lampornithini Jardine, 1833
 Gênero Eugenes Gould, 1856
 Gênero Heliomaster Bonaparte, 1850
 Gênero Hylonympha Gould, 1873
 Gênero Lampornis Swainson, 1827
 Gênero Lamprolaima Reichenbach, 1854
 Gênero Panterpe Cabanis & Heine, 1860
 Gênero Sternoclyta Gould, 1858
 Tribo Mellisugini Reichenbach, 1854
 Gênero Archilochus Reichenbach, 1854
 Gênero Calothorax G.R. Gray, 1840
 Gênero Calypte Bourcier, 1839
 Gênero Calliphlox F. Boie, 1831
 Gênero Chaetocercus G.R. Gray, 1855
 Gênero Doricha Reichenbach, 1854
 Gênero Eulidia Mulsant, 1877
 Gênero Mellisuga Brisson, 1760
 Gênero Microstilbon Todd, 1913
 Gênero Myrmia Mulsant, 1876
 Gênero Myrtis Reichenbach, 1854
 Gênero Nesophlox Ridgway, 1910
 Gênero Philodice Mulsant, Verreaux, J & Verreaux, É, 1866
 Gênero Rhodopis Reichenbach, 1854
 Gênero Selasphorus Swainson, 1832
 Gênero Thaumastura Bonaparte, 1850
 Gênero Tilmatura Reichenbach, 1854
 Subfamília Phaethornithinae Jardine, 1833
 Gênero Ramphodon Lesson, 1830
 Gênero Eutoxeres Reichenbach, 1849
 Gênero Glaucis Boie, 1831
 Gênero Threnetes Gould, 1852
 Gênero Anopetia Simon, 1918
 Gênero Phaethornis Swainson, 1827
 Subfamília Lesbiinae Reichenbach, 1854
 Tribo Heliantheini Reichenbach, 1854
 Gênero Aglaeactis Gould, 1848
 Gênero Boissonneaua Reichenbach, 1854
 Gênero Clytolaema Gould, 1853
 Gênero Coeligena Lesson, 1833
 Gênero Ensifera Lesson, 1843
 Gênero Eriocnemis Simon, 1918
 Gênero Haplophaedia Reichenbach, 1849
 Gênero Heliodoxa Gould, 1850
 Gênero Lafresnaya Bonaparte, 1850
 Gênero Loddigesia Bonaparte, 1850
 Gênero Ocreatus Gould, 1846
 Gênero Pterophanes Gould, 1849
 Gênero Urochroa Gould, 1856
 Gênero Urosticte Gould, 1853
 Tribo Lesbiini Bonaparte, 1854
 Gênero Adelomyia Bonaparte, 1854
 Gênero Aglaiocercus Zimmer, 1930
 Gênero Chalcostigma Reichenbach, 1854
 Gênero Discosura Bonaparte, 1850
 Gênero Heliangelus Gould, 1848
 Gênero Lesbia Lesson, 1833
 Gênero Lophornis Lesson, 1829
 Gênero Metallura Gould, 1847
 Gênero Opisthoprora Cabanis & Heine, 1860
 Gênero Oreonympha Gould, 1869
 Gênero Oreotrochilus Gould, 1847
 Gênero Oxypogon Gould, 1848
 Gênero Phlogophilus Gould, 1860
 Gênero Polyonymus Heine, 1863
 Gênero Ramphomicron Bonaparte, 1850
 Gênero Sappho Reichenbach, 1849
 Gênero Sephanoides G.R. Gray, 1840
 Gênero Taphrolesbia Simon, 1918
 Subfamília Polytminae Reichenbach, 1849
 Gênero Doryfera Gould, 1847
 Gênero Schistes Gould, 1852
 Gênero Augastes Gould, 1849
 Gênero Colibri Spix, 1824
 Gênero Androdon Gould, 1863
 Gênero Heliactin Boie, 1831
 Gênero Heliothryx Boie, 1831
 Gênero Polytmus Brisson, 1760
 Gênero Avocettula Reichenbach, 1849
 Gênero Chrysolampis Boie, 1831
 Gênero Anthracothorax Boie, 1831
 Gênero Eulampis Boie, 1831
 Subfamília Florisuginae Bonaparte, 1853
 Gênero Topaza G. R. Gray, 1840
 Gênero Florisuga Bonaparte, 1850
 Subfamília Patagoninae
 Tribo Patagonini
 Gênero Patagona Gray, GR, 1840

Ligações externas 

  no Animal Diversity
 
 no Birds of the World do Cornell Lab of Ornithology
 no IOC Bird List
 publicado pela Comissão Europeia
 no Comitê Brasileiro de Registros Ornitológicos

Apodiformes
 
Troquilídeos
Famílias de animais