Balero

El balero, boliche, emboque, capirucho, choca, coca o perinola es un juguete de malabares compuesto de un tallo, generalmente de madera, unido por una cuerda a una bola; esta tiene uno o varios agujeros de un diámetro ajustado al tallo. El objetivo del juego es hacer incrustar un eje delgado del tallo al hueco del mazo.

Varios nombres 

Este juguete tradicional se le conoce con diversos nombres:

El juego en diferentes países 

Argentina, Ecuador, México y Uruguay
 Es conocido con el nombre de balero.
Chile Conocido como emboque, es considerado un juego tradicional en el país. Es un objeto de artesanía en madera, usualmente con un agujero en el mazo de entre 4 a 5centímetros. Se juega de manera individual o con más personas, en cuyo caso gana quien hace más número de emboques ininterrumpidamente. Se trata de una maza de madera ahuecada en el centro y unida a un eje espigado, también de madera, que se sostiene en la mano contraria. La idea es "embocar", es decir tratar de insertar el eje en el hueco de la maza con movimientos oscilatorios de la maza, sin llegar a tocarlo.
Colombia Es un juguete de mucha difusión en todo el país, especialmente en Boyacá, Santander, Antioquia, Valle y Nariño. Se le dan varios nombres, siendo conocido como coca en Norte de Santander, en la costa colombiana es conocida como coca y balero en el valle.
El Salvador y Guatemala Llamado capirucho, ha sido popular juguete en la mayor parte del . Existen versiones de distintos tamaños tanto de madera, de morro, como de plástico.
España Es conocido como boliche.
Francia El bilboquet es una esfera cuyo impulsor consta de una vara para insertar la esfera como en un balero, y por el otro extremo una copa.
Perú Conocido como bolero, consiste en una esfera atada a una vara impulsora atada a una esfera con un agujero cilíndrico estrecho.
Japón Llamado kendama, consiste en una esfera atada a un impulsor con dos copas en el centro de seguridad, y una más del otro lado de la vara donde entra la esfera, de manera que se pueda jugar de cuatro formas distintas. Su nombre proviene de "ken" ("espada", por la forma del impulsor, semejante al mango de una espada) y "tama" ("esfera").
VenezuelaSe le conoce como perinola y es un juguete tradicional como el trompo y las metras. Inicialmente la perinola era construida artesanalmente con latas vacías y palos o tallando las partes en madera, pero actualmente también se fabrican con plástico.

Origen 
En América Latina es considerado un juego tradicional en muchos países y se ha rastreado su uso desde épocas precolombinas.

En Yucatán se ha encontrado un tratado maya que data del período clásico (entre el 250 y el 950) sobre un juego autóctono parecido, pero en el cual las bolas eran cráneos humanos.

En las etnias precolombinas de América aparece este juguete como parte de la idiosincrasia infantil y la artesanía local en países como México, Guatemala, El Salvador, Perú, Colombia, Chile y Venezuela. 

Los grabados más antiguos que muestran jugadores de balero en Francia] son del .

La palabra misma que la designa, bilboquet, tiene una etimología discutida: el término habría aparecido por primera vez en 1534 como unión de las palabras «bille» («pequeña bola» o «palito») y «bouquet» (diminutivo de boca o de bola), aunque otros autores dicen que el término deriva de la palabra «bilbo», especie de tallo que servía para inmovilizar los pies de los prisioneros.

Miguel de Cervantes afirmó que los bilbos, espadas con punta y bola fabricadas en Bilbao, existían ya desde el .

El rey de Francia Enrique III lanzó la moda del balero durante su reinado, que se extendió entre 1574 y 1589. Al monarca le gustaba jugarlo durante sus paseos.

Forma 
El balero consta de tres elementos:
 Un impulsor, que consiste en un palo redondo alargado de madera que tiene tres partes, a saber: el boleador en la parte inferior de mayor longitud, en el que se coloca la mano del jugador; el centro de seguridad, que es más grueso que el impulsor y el eje, ubicado aproximadamente a las tres cuartas partes y cuyo propósito es detener la caída del mazo y la vara o eje en la parte superior de menor longitud, en la que debe caer el hueco del mazo. Algunas personas colocan estos peroles metálicos o una tachuela en la parte superior más delgada de la vara. El impulsor es muy ligero en relación con el peso del mazo.
 Un mazo en forma de barrilito, con un orificio central relativamente grueso en su parte inferior, en el cual debe encajar el eje del impulsor en el desarrollo del juego, y un orificio delgado en la parte superior.
 Una cuerda que une el impulsor con el mazo.

Existen baleros de diversos tamaños. En la ilustración superior se muestra uno mediano y uno grande. También hay extra grandes y minis, como el mostrado en la ilustración inferior, con los cuales es más difícil atinarle. Es un buen juguete educativo cuyo principal propósito es el desarrollo de la motricidad fina del brazo del niño o del adulto. Es fabricado por muchos artesanos de madera en diferentes regiones de Europa y Latinoamérica.

Precauciones 

Para evitar posibles accidentes en la mano o en los objetos adjuntos, deben observarse unas instrucciones mínimas de seguridad:

 El tamaño del juguete no debe ser muy grande para el niño.
 La cuerda no debe ser ni muy corta ni muy larga, proporcional a las dimensiones del juguete. Es muy importante que la cuerda sea bien resistente y esté bien anudada en sus dos extremos, para evitar que se zafe.
 Asegurarse que la mano del niño queda por debajo del centro de seguridad del impulsor.
 Al bolear el juguete, supervisar la precaución del niño respecto de su cuerpo y de los que tiene alrededor para evitar contusiones con el mazo.
 Procurar jugar en espacios abiertos, lejos de objetos frágiles que pudiesen ser golpeados por el mazo.

Véase también 
 Trompo
 Yo-yo
 Tiki-taka
 Canicas
 Cubo de Rubik
 Caleidoscopio
 Cometa
 Juguete de malabares
 Diábolo

Referencias

Enlaces externos 

 YUMU Kendama
 Taiwan Kendama Association
 Kendama Factory 
 El Emperador del Emboque

Juguetes de malabares
Malabarismo