Marcelo I

Marcelo I () (Roma, ¿?-Roma, ) fue el 30.° obispo de Roma y sucesor de san Pedro, desde mayo/junio del 308 hasta su fallecimiento el 16 de enero del 309. Es venerado como santo por la Iglesia católica y las Iglesias ortodoxas.

Biografía 
La fecha de nacimiento es desconocida, pero el Liber Pontificalis dice que era de origen romano, específicamente del distrito de la vía Lata, actual vía del Corso.

Elección 
Durante algún tiempo después de la muerte de Marcelino en 304, la persecución de Diocleciano continuó con una severidad incesante. Después de la abdicación de Diocleciano en 305 y la ascensión en Roma de Majencio al trono de los césares en octubre del año siguiente, los cristianos de la capital volvieron a disfrutar de una paz relativa. Sin embargo, pasaron casi dos años antes de que se eligiera un nuevo obispo de Roma. 

Según el Catálogo Liberiano, Marcelo, fue elegido Papa por el clero romano, a mediados del 308:

Basado en la interpretación de Giovanni Battista de Rossi, esta anotación debe leerse:

Marcelo habría sido elegido como sucesor de Marcelino ya a fines del 306, pero no pudo ser consagrado y tomar posesión del trono hasta el 27 de mayo del 308.

En su ascensión oficial, encontró a la iglesia en una situación desastrosa. Se confiscaron los lugares de reunión y algunos cementerios y se suspendieron las actividades ordinarias. Además de esto, habían surgido disensiones internas provocadas por la gran cantidad de personas que habían abjurado de la fe durante la persecución y que, bajo la dirección de un apóstata, pretendían ser readmitidos en la comunión sin hacer un acto de penitencia, porque, en su opinión, las largas vacaciones de la sede apostólica, tras la abdicación del propio Papa, Marcelino, hizo posible considerar tales procedimientos ya obsoletos y superados.

Pontificado 
Una vez elegido, Marcelo se dispuso inmediatamente a reorganizar la Iglesia. Según el Liber Pontificalis, dividió el territorio metropolitano en 25 distritos (tituli), a la cabeza de los cuales estaba un presbítero que supervisaba la preparación de los catecúmenos, el bautismo, la administración de penitencias, las celebraciones litúrgicas y el cuidado de lugares de sepultura y memoria. Sin embargo, su nombre está principalmente relacionado con la fundación del Cœmeterium Novellœ, en Vía Salaria, frente al catacumba de Priscilla.

En Liber Pontificalis se informó:

A principios del , probablemente, había en Roma 25 iglesias titulares y existe una tradición histórica que relata cómo se reformó la administración eclesiástica tras la persecución de Diocleciano, por lo que el compilador del Liber Pontificalis se lo atribuyó a Marcelo.

El trabajo del Papa, sin embargo, pronto fue interrumpido por la controversia de los lapsi. Marcelo, firme partidario de las antiguas tradiciones, endureció su posición y exigió penitencia a quienes querían ser readmitidos. Como prueba de esta posición, está el epígrafe compuesto por el Papa Dámaso I por su tumba: 

Debido a esta situación, se formó un partido que se opuso al Papa y estallaron rencillas, sediciones y matanzas. Majencio, quien dio crédito a las acusaciones de los turbulentos, responsabilizó a Marcelo de los disturbios y lo exilió a un lugar que aún se desconoce. Todo esto tuvo lugar a fines del 308 o principios del 309, según se informa en el Catálogo Liberiano, que habla de un pontificado no mayor a 1 año, 6 (o 7) meses y 20 días.

Marcelo murió en exilio poco después de salir de Roma y fue venerado inmediatamente como un santo.

Otras versiones

Passio Marcelli 
En el Liber Pontificalis y en el Breviario Romano se relata una versión diferente de la muerte de Marcelo, una versión transmitida de una Passio Marcelli del  contenida en el Acta Sanctorum: 

Esta versión quizás fue creada para ubicar de alguna manera el lugar del martirio del Papa: el Título de Marcelo, que estaba ubicado en la oficina pública de correos, de ahí el nombre de "San Marcello in catàbulo". Por ello se le considera patrón de los palafreneros y criadores de caballos.

La actual Iglesia de San Marcello al Corso data de principios del , y probablemente fue construida sobre los restos de la iglesia anterior que, a su vez, estuvo quizás en el lugar del catabulum donde murió Marcello.

Hipótesis de Mommsen 
Según el célebre erudito alemán Theodor Mommsen, Marcelo no habría sido el obispo de Roma, sino un simple presbítero romano al que se le había confiado la regencia de la administración eclesiástica durante el último período de la vacante del trono de Pedro. Sobre la base de esta teoría, el 16 de enero de 309 no sería más que la fecha de la muerte de Marcelino (que ya no sería Papa desde su abdicación el 25 de octubre de 304), a quien sucedería el Papa Eusebio. Esta hipótesis estaría respaldada por el hecho de que en algunos catálogos se menciona a un solo Papa, a veces llamado Marcelino y a veces Marcelo, como si quisiera negar a Marcelino o se confundieran los dos nombres en uno. Sin embargo, no existe evidencia histórica que pueda sustentar esta tesis.

Veneración 
Según la Depositio episcoporum, la Cronografía de 354 y otros documentos, su fiesta es el 16 de enero. A pesar de ello, se desconoce tanto el lugar del exilio como la fecha exacta de su muerte, hipotetizada en torno al 16 de enero. Es cierto, sin embargo, según el Martyrologium Hieronymianum, que fue trasladado a Roma y enterrado en la catacumba de Priscila. Sus restos se depositan en la antigua urna de basalto verde del altar mayor de la Iglesia de San Marcello al Corso.

La Iglesia católica celebra su memoria litúrgica el 16 de enero; las Iglesias ortodoxas, en cambio, lo recuerdan el 7 de junio.

Martyrologium Hieronymianum:

Referencias

Enlaces externos 

 DocumentaCatholicaOmnia.eu (obras del papa Marcelo).

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