Porto da Cruz

Porto da Cruz é uma freguesia portuguesa do município de Machico, com 25,13 km² de área e 2 597 habitantes (2011). Fica situado a 36KM do Funchal, em plena costa norte da ilha.

A sua densidade populacional é 111,1 hab/km². Localiza-se na latitude 32.7667 (32°46') Norte e longitude 16.833 (16°50') Oeste, estando a uma altitude de 224 metros. Tem costa no Oceano Atlântico a norte e montanhas a sul.

A principal povoação da freguesia e sua sede foi elevada à categoria de vila a 2 de Agosto de 1996.

História 
As terras do Porto da Cruz foram das primeiras a serem desbravadas na costa Norte e foram pertença de Lançarote Teixeira, filho do primeiro Capitão – Donatário de Machico, que posteriormente as passou ao seu filho , António Teixeira, “o Rei Pequeno”.

O atual orago da paróquia é Nossa Senhora da Guadalupe, mas anteriormente esta teve como padroeira a Na Sr.a da Piedade e do Mistério da Vera Cruz.

Foi o rei D. Sebastião que elevou o Porto da Cruz a freguesia por alvará de 26 de Setembro de 1577, freguesia que, por despacho de 10 de Setembro de 1835 que criou o concelho de Santana, transferiu esta freguesia para aquele concelho.

Em virtude do decreto de 19 de Outubro de 1852 foi anexado ao concelho de Machico ao qual ainda pertence.

A 25 de Julho de 1996, foi elevada à categoria de Vila.

Nesta freguesia viveram importantes famílias “aristocráticas” como os Baptistas, os Leais ou os Monizes.

Desde sempre ligada à exploração da terra, o Porto da Cruz apresenta uma paisagem eminentemente rural e agrícola. Os seus engenhos atestam ainda hoje a pujança que o açúcar trouxe à economia local.

Origem do nome de Porto da Cruz 
Em 1419, a partir da descoberta da ilha da Madeira, inicia-se o reconhecimento e exploração da costa norte, desde a Ponta de S. Lourenço até a Ponta do Pargo. Ao chegar ao porto desta localidade, os exploradores arvoraram uma cruz feita de paus recolhidos na ribeira. Descreve-o, assim, o Jerónimo Dias Leite, Cónego da Sé do Funchal num manuscrito elaborado no ano de 1579 e enviado ao Dr. Gaspar Frutuoso pároco da Ribeira Grande na Ilha de São Miguel, nos Açores. Aquele documento forneceu dados preciosos para este ilustre historiador escrever as "Saudades da Terra".

Deste modo ele se expressa: « ... da Ponta de Sao Lourenço para Ocidente perto de duas léguas esta uma aldeia que se chama Porto da Cruz por ter sido arvorada uma cruz no pequena enseada que lhe serve de porto e que tem junto do mar um engenho que foi de Gaspar Dias; é grossa fazenda, com boas terras de canas e muitas aguas, haverá neste lugar uns trinta fogos espalhados, afora a gente da fazenda e são os moradores todos criadores, porque os matos são em toda a Ilha gerais a todos para criarem neles. »

O nome dado a esta localidade pelos primeiros que a pisaram permaneceu até hoje.

População	
 	
	
 	
	
 	
Média do País no censo de 2001:   0/14 Anos-16,0%;  15/24 Anos-14,3%;  25/64 Anos-53,4%;  65 e mais Anos-16,4%	
	
Média do País no censo de 2011:    0/14 Anos-14,9%;  15/24 Anos-10,9%;  25/64 Anos-55,2%;  65 e mais Anos-19,0%

Geologia 
As montanhas que envolvem o Porto da Cruz, em parte transformadas em campos de cultivo, formam um belíssimo anfiteatro para o mar que , apesar da sua bravura, ainda permite a existência de duas pequenas praias de areia negra.

O Porto da Cruz é um autêntico mostruário de formações geológicas com sucessivas camadas de cinzas vulcânicas ou basálticas.

A nível marítimo, esta localidade pertence ao mais extenso planalto insular submarino da ilha, que se estende da Ponta de S. Lourenço até São Jorge.

Emblemática, e possivelmente a maior atração desta localidade, é a imponente penedia, a Penha d’Águia, com os seus 590m de altitude.

Sítios 
Os sítios da freguesia são:

 Achada
 Cruz da Guarda
 Casas Próximas
 Folhadal
 Larano
 Maiata de Baixo
 Maiata de Cima
 Massapez
 Referta
 Ribeira Tem-Te-Não-Caias
 Serrado
 Terra Baptista

Associações e clubes

Associação Grupo Cultural Flores de Maio
Casa do Povo do Porto da Cruz
Grupo de Folclore do Porto da Cruz
Associação Desportiva do Porto da Cruz
Associação Porto da Cruz Trail 
Vamos À Ermida - Associação de Tradições e Folclore do Porto da Cruz

Figuras ilustres 
 Padre Dr. Caetano Alberto Soares

Ver também 
 Forte do Porto da Cruz
 Aluvião de 2013

Ligações externas