Graham Chapman

Graham Arthur Chapman (Leicester, Inglaterra, 8 de enero de 1941 – Maidstone, Inglaterra, 4 de octubre de 1989) fue un comediante y actor británico, miembro del grupo humorístico Monty Python.

Nació en Leicester, hijo de un policía. Estudió Medicina en la Universidad de Cambridge y se graduó como doctor en Medicina en Queen Mary's University of London, pero nunca llegó a ejercer como médico, optando por la comedia. 

Conocido por protagonizar a personajes autoritarios, como el coronel famoso que interrumpía los sketches, también interpretó varias veces los papeles de doctor, para el que su formación habrá contribuido mucho, entre otros tantísimos papeles. Realizó los papeles principales en La vida de Brian, protagonizando el papel de Brian, y Los caballeros de la mesa cuadrada, como Arturo. Con el tiempo, el alcoholismo perturbó su desempeño como actor.

Primeros años y educación 

Chapman nació en la Stoneygate Nursing Home, en Stoneygate, Leicester. Fue educado en la escuela Melton Mowbray Grammar School, estudió medicina el Emmanuel College (Universidad de Cambridge) y más tarde en la St Bartholomew's Medical College de la universidad Queen Mary, University of London. Fue un ávido fanático de la comedia en la radio desde temprana edad, estaba especialmente atraído por el programa The Goon Show. En la introducción a su biografía póstuma (2005/2006), Jim Yoakum apunta que los programas de radio no le hacían reír necesariamente. Solo unos pocos consiguieron una risa de Chapman, incluyendo a Frankie Howerd, el equipo de Jimmy Jewel y Ben Warriss, It's That Man Again, Educating Archie, Take It From Here y Much-Binding-in-the-Marsh. «Me gustó especialmente Robert Moreton, aunque parecía que a nadie más le gustaba demasiado. Él hacía cosas como contar chistes mal a propósito y cambiar el orden de las frases. Era obviamente un buen comediante avanzado a su tiempo. La aparente incompetencia que mostraba era maravillosa. Fue uno de mis héroes.» Pero el programa que realmente sorprendió a Graham, y que se convertiría en una mayor influencia en su carrera fue The Goon Show (p.xvii). Chapman dijo que «desde los siete u ocho años solía ser un ávido oyente del programa The Goon Show. De hecho, en esa época deseaba "ser" un "goon"». (p. 23).

Vida personal 

Entre los amigos más cercanos de Chapman se encontraban Keith Moon de The Who, el cantante Harry Nilsson y el beatle Ringo Starr. Chapman fue alcohólico en los años 1970, y mantuvo en secreto su homosexualidad hasta mediados de esa década (aunque sus compañeros en Monty Python ya sabían de su orientación sexual), cuando la confesó en un programa de entrevistas presentado por el músico de jazz George Melly, convirtiéndose así en una de los primeros famosos en hacerlo. Unos días después reveló su orientación a un grupo de amigos en una fiesta celebrada en su casa de Belsize Park, donde les presentó oficialmente a su compañero David Sherlock. Posteriormente, Chapman se convertiría en un defensor de los derechos de los homosexuales.

Vivió durante veinte años con David Sherlock, con el que adoptó un hijo, John Tomiczeck (quien murió en 1991), un adolescente huido del hogar que Graham encontró en una calle de Londres.

El nacimiento de Monty Python's Flying Circus 
En 1969 Chapman y Cleese se unieron a Michael Palin, Terry Jones, Eric Idle y al artista estadounidense Terry Gilliam para crear Monty Python's Flying Circus. Uno de los personajes más recordados de Chapman era "El Coronel", un estirado oficial británico que aparecía de repente en medio de las actuaciones para ordenar el fin del sketch, por ser este demasiado estúpido.

Después de que Cleese abandonase la serie en 1973, Chapman siguió escribiendo en solitario la cuarta y última temporada de la serie, así como con la colaboración de Neil Innes y Douglas Adams. Más tarde desarrolló varios proyectos para cine y televisión, a destacar entre ellos: Out of the Trees, The Odd Job y Yellowbeard, en la cual actuaba junto a Cleese, Peter Cook, Cheech y Chong y Marty Feldman (quien murió en los últimos días de rodaje).

El funeral por su muerte 

Graham Chapman, quien fue un gran fumador, murió el 4 de octubre de 1989 a raíz de un cáncer. Sus restos fueron incinerados en Vinters Park el 13 de octubre. Como parte de la elegía de su funeral, Eric Idle cantó un fragmento de "Always Look On The Bright Side Of Life", canción compuesta por él mismo, con la que termina La vida de Brian. El mensaje de dicha canción es muy apropiado dado el optimismo, gran sentido del humor y generosidad de Graham Chapman.

John Cleese fue quien pronunció el discurso principal del funeral, entre cuyas palabras se decía lo siguiente:

Cuando murió, el grupo se preparaba para celebrar su 20.º aniversario, por lo que Terry Jones dijo: "Es el mayor aguafiestas que he conocido. Ahora en serio, lo echamos mucho de menos, lo queríamos mucho".

Curiosidades 

 Una de sus últimas apariciones fue en un videoclip de la banda inglesa de heavy metal Iron Maiden, concretamente el vídeo de la canción "Can I Play with Madness", de su disco Seventh Son of a Seventh Son, publicado en 1988, un año antes de que Graham falleciera.

 Su última aparición junto a los Python fue en una recopilación de los mejores sketches de MPFC presentados por Steve Martin en 1989, titulado "Not the Parrot Sketch included". Al final del programa, Martin abre la puerta de un armario donde se encuentran los Monty Python junto a Chapman en una silla de ruedas.

Referencias

Enlaces externos 
 Ficha de Graham Chapman en inglés y en español en Internet Movie Database.
 Graham Chapman en el sitio web del British Film Institute 
 Texto traducido al español y vídeo de parte del funeral por su muerte.

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