David Landes

David Landes nasceu em 1924 em Nova Iorque. É um dos historiadores económicos mais credenciados da actualidade.

Doutorou-se em 1953 pela Universidade de Harvard, onde se tornou professor em 1964.

Ensinou em Harvard até se reformar, sendo hoje professor "emeritus" de economia da Universidade de Harvard (Coolidge Professor of History and Professor of Economics).

Apoio às teses de Weber 
David Landes subscreve as teses de Max Weber quanto ao papel da Reforma Protestante e em particular do calvinismo no surgimento do capitalismo e mostra factos empíricos e argumentos teóricos que as sustentam. Em "A Riqueza e a pobreza das nações" ele escreve:

"Na verdade, é justo afirmar que a maioria dos historiadores hoje considerariam a tese de Weber como implausível e inaceitável: ela teve o seu momento e já passou.

Eu não concordo. Nem sequer a nível empírico, onde os registos mostram que os mercadores e manufacturadores protestantes desempenharam um papel de líderes no comércio, na finança e indústria. Em centros de manufactura (fabriques) em França e na Alemanha ocidental, os protestantes tipicamente eram os empregadores e os católicos os empregados. Na Suíça os cantões protestantes eram os centros da exportação das indústrias manufactureiras (relógios, maquinaria, texteis); os cantões católicos eram primeiramente agrícolas. Em Inglaterra, que no final do século XVI era predominantemente protestante, os dissenters (leia-se Calvinistas) eram desproporcionalmente mais activos e importantes nas fábricas e fornalhas da nascente Revolução Industrial.

Nem (sequer) ao nível teórico. O centro da questão situa-se na verdade na criação de uma nova forma de homem - racional, ordenado, diligente, produtivo. Estas virtudes, mesmo não sendo novas, estavam longe de ser um lugar-comum...

...Duas características especiais dos protestantes reflectem esta ligação. A primeira era o ênfase na instrução e alfabetismo, para raparigas e rapazes. Isto foi um subproduto da leitura da Bíblia (ver também: história da Escócia). Era esperado de bons protestantes que lessem as sagradas escrituras por si mesmo. (Em contraste, os católicos faziam a catequese mas não tinham que ler e eram explicitamente desencorajados de ler a Bíblia. O resultado: maior alfabetismo e maior reservatório de candidatos para estudos avançados; também maior segurança de continuidade do alfabetismo de geração em geração. A alfabetização das mães é importante.

A segunda foi a importância conferida ao tempo. Aqui temos aquilo que o sociólogo chamaria de evidência moderada: o fabrico e a compra de relógios. Mesmo em áreas católicas como a França e a Baviera, a maioria dos fabricantes de relógios era protestante e o uso destes instrumentos de medida do tempo e sua difusão em áreas rurais era de longe mais avançada na Grã-Bretanha e Holanda do que em países católicos. Nada testemunha tanto como a sensibilidade ao tempo para a "urbanização" da sociedade rural, com tudo o que isso implica para a rápida difusão de valores e gostos.

Principais obras 
 "Banqueiros e Paxás: Finança Internacional e Imperialismo Económico no Egipto" (1958),
 "O Prometeus livre"
 "Revolução no tempo: Os relógios no nascimento do mundo moderno" (1983).
 "A Riqueza e pobreza das nações:Porque umas são tão ricas e outras tão pobres" (1999), aclamado internacionalmente, editado em português. Landes subscreve neste livro as teses de Max Weber em A ética protestante e o espírito do capitalismo, apresentando evidência histórica daquilo que Weber tinha teorizado numa perspectiva sociológica da teologia

Ver também 
 Ernest Gellner, outro grande defensor das teses de Max Weber
 Sociologia da religião

Ligações externas 
 Prosperidade e pobreza das nações
 A Inquisição e o Declínio do Império Português
 David Landes: "Why Europe and the West? Why Not China?", Journal of Economic Perspectives 20, 2 (2006), 3–22

Landes, David