Siglo III a. C.

El  o  a. e. c. (siglo tercero antes de la era común) comenzó el 1 de enero de 300 a. C. y terminó el 31 de diciembre del 201 a. C. Es parte de la denominada época clásica. 

En la cuenca mediterránea, las primeras décadas de este siglo se caracterizaron por un equilibrio de poder entre los reinos helenísticos en el este y el gran poder mercantil de Cartago en el oeste. Este equilibrio finalizó cuando surgió un conflicto entre la antigua Cartago y la República romana. En las décadas siguientes, la República cartaginesa fue humillada y luego destruida por los romanos en la Primera y Segunda guerra púnica. Después de la Segunda guerra púnica, Roma se convirtió en el poder más importante en el Mediterráneo occidental y junto con la Antigua Grecia y el Antiguo Egipto en una de las potencias mundiales.

En el Mediterráneo oriental, el Imperio seléucida y el Reino ptolemaico, estados sucesores del imperio de Alejandro Magno, libraron una serie de guerras sirias por el control del Levante. En Grecia, la dinastía antipátrida de corta duración de Macedonia fue derrocada y reemplazada por la dinastía antigónida en 294 a. C., una casa real que dominaría los asuntos de la Grecia helenística durante aproximadamente un siglo hasta el punto muerto de la Primera Guerra de Macedonia contra Roma.. Macedonia también perdería la guerra de Creta contra la pólis griega de Rodas y sus aliados.

En la India, Ashoka gobernó el Imperio maurya. Las dinastías Pandya, Chola y Chera de la época clásica florecieron en el antiguo país tamil.

El periodo de los Reinos Combatientes en China llegó a su fin, con Qin Shi Huang conquistando a los otros seis estados nacionales y estableciendo la dinastía Qin de corta duración  el primer imperio de China, que fue seguido en el mismo siglo por el Han de larga duración. dinastía. Sin embargo, existió un breve interregno y una guerra civil entre los períodos Qin y Han conocidos como la disputa Chu-Han, que duró hasta 202 a. C. con la victoria final de Liu Bang sobre Xiang Yu.

En la península de Corea comenzó el período protohistórico. En el siglo siguiente, la dinastía Han conquistaría el reino Gojoseon del norte de Corea. Los Xiongnu estaban en el apogeo de su poder en Mongolia. Derrotaron a los chinos Han en la Batalla de Baideng en 200 a. C., marcando el comienzo del acuerdo tributario forzado Heqin y la alianza matrimonial que duraría varias décadas.

Acontecimientos

Guerras y política

República romana 
 264-241 a. C.: primera guerra púnica. Como resultado de la misma, los cartagineses pierden las islas de Sicilia, Cerdeña y Córcega.
 218-202 a. C.: segunda guerra púnica. Como resultado de la misma, los cartagineses pierden la península ibérica.
 214-205 a. C.: primera guerra macedónica. Primer conflicto entre el Reino de Macedonia y la República romana.

China 
 221 a. C.: en China se desarrolla la dinastía Qin.
 206 a. C.: en China se desarrolla la dinastía Han occidental.

Cultura 
 206 a. C.: en Alejandría (Egipto) se traduce la Biblia original hebrea (actualmente perdida) al griego. Las Biblias hebreas actuales son traducciones de esa traducción griega.
 Se funda en Alejandría, la célebre Biblioteca de Alejandría
 Arquímedes desarrolla sus estudios de hidrostática.
 En Judea se escribe en idioma arameo el Libro de Tobit, que actualmente forma parte de la Biblia.
 En Tanagra se crean estatuillas.
 Escuelas helenísticas en el arte.
 Filosofía griega: Escuelas helenísticas del epicureísmo y el estoicismo. La primera fue fundada por Epicuro (f. 270 a. C.) y la segunda se debe a Zenón (f. en 264 a. C.), quien impartía sus clases en la Stoa Pecile, de donde deriva el nombre de su escuela filosófica.
 En la India se escriben los textos épicos del Mahabharata y el Ramayana, atribuidos a Viasa y a Valmiki, respectivamente.
 Da comienzo el periodo arcaico de la literatura latina. Destaca el comediógrafo Plauto (254-184 a. C.).
 En Japón, durante este siglo y el siguiente, se desarrolla la cultura yayoi, una sociedad agrícola.

Personajes relevantes 

 Amílcar Barca (275-228 a. C.): militar cartaginés, padre de Aníbal Barca.
 Aníbal Barca (247-183 a. C.): militar cartaginés, principal figura de la segunda guerra púnica.
 Antíoco III Megas (247-187 a. C.): rey seléucida.
 Apolonio de Perge (262-190 a. C.): geómetra y astrónomo griego.
 Arcesilao (315-240 a. C.): filósofo griego y fundador de la Academia platónica.
 Arquímedes (287-212 a. C.): matemático, físico, ingeniero, inventor y astrónomo griego.
 Asoka (304-232 a. C.): emperador de la India.
 Átalo I (269-197 a. C.): rey de Pérgamo y fundador de la dinastía atálida.
 Epicuro (341-270 a. C.): filósofo griego.
 Eratóstenes (276-194 a. C.): matemático, astrónomo y geógrafo griego.
 Euclides (325-265 a. C.): matemático y geómetra griego, apodado «El padre de la geometría».
 Filipo V de Macedonia (238-179 a. C.): rey de Macedonia y aliado de Cartago.
 Liu Bang (256/247-195 a. C.): primer emperador chino de la dinastía Han.
 Plauto (254-184 a. C.): comediógrafo romano.
 Ptolomeo II Filadelfo (308-246 a. C.): faraón egipcio, segundo de la dinastía Ptolemaica.
 Escipión el Africano (235-183 a. C.): militar y político romano.
 Qin Shi Huang (260-210 a. C.): emperador chino, fundador de la Dinastía Qin.
 Quinto Fabio Máximo (280-203 a. C.): dictador romano durante la segunda guerra púnica.
 Xun Zi (312-230 a. C.): filósofo chino.
 Zenón de Citio (333-264 a. C.): filósofo griego.

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