Culombio

El culombio o coulomb (; símbolo: C) es la unidad derivada del sistema internacional para la medida de la magnitud física de cantidad de electricidad (carga eléctrica).
Nombrada en honor del físico francés Charles-Augustin de Coulomb.

Se define como la cantidad de carga llevadas en un segundo por una corriente eléctrica de un amperio de intensidad. 

Desde la 26ª Conferencia General de Pesas y Medidas en el Sistema Internacional de Unidades de 2019 la carga eléctrica elemental se redefine como 1,602 176 634 × 10-19 C, sin incertidumbre, y el culombio y el amperio se definen en función de esta carga elemental. Dado que la carga del electrón es de la misma magnitud que la del protón, pero negativa, se necesitan 6,241 509 074 460 763 × 1018 electrones para reunir un culombio de carga negativa.

También puede expresarse en términos de capacidad (F, faradio) y tensión (V, voltio), según la relación:

obtenida directamente de la definición de faradio.

Historia  
En 1861, los dos ingenieros eléctricos ingleses Josiah Latimer Clark y Charles Tilston Bright propusieron el farad (faradio en español) como unidad de carga eléctrica, en honor al físico inglés Michael Faraday. Sin embargo, en 1881, el Congreso Internacional de Electricidad estableció el culombio como unidad de carga eléctrica y el faradio como unidad de capacidad eléctrica.

El culombio recibe su nombre del matemático, físico e ingeniero francés Charles-Augustin de Coulomb.

La definición actual del Culombio mediante la determinación de la carga elemental se decidió el 16 de noviembre de 2018 en la 26ª Conferencia General de Pesos y Medidas, y entró en vigor el 20 de mayo de 2019. Anteriormente, el amperio se definía en términos de la fuerza de Lorentz de la corriente eléctrica y el coulombio como un amperio por segundo. La definición de amperio anterior era "El amperio es la corriente constante que, si se mantiene en dos conductores rectos paralelos de longitud infinita, de sección circular despreciable, y colocados a 1 m de distancia en el vacío, produciría entre estos conductores una fuerza igual a 2×10-7 newton por metro de longitud." Esta era una definición más difícil de realizar y reproducir en la práctica.

En 1878, la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia había definido el voltio, el ohmio y el faradio, pero no el culombio. En 1881, el Congreso Eléctrico Internacional, actualmente la Comisión Electrotécnica Internacional (CEI), aprobó el voltio como unidad de fuerza electromotriz, el amperio como unidad de corriente eléctrica y el culombio como unidad de carga eléctrica.  
En aquella época, el voltio se definía como la diferencia de potencial [es decir, lo que hoy se denomina "tensión (diferencia)"] a través de un conductor cuando una corriente de un amperio disipa un vatio de potencia.
El culombio (posteriormente "culombio absoluto" o "abculombio" para desambiguar) formaba parte del EMU sistema de unidades. El "culombio internacional", basado en especificaciones de laboratorio para su medición, fue introducido por la CEI en 1908. El conjunto de "unidades reproducibles" se abandonó en 1948 y el "culombio internacional" se convirtió en el culombio moderno..

Equivalencia con el amperio·hora 
Aunque el culombio es una unidad derivada del Sistema Internacional, en las baterías eléctricas es muy frecuente utilizar la unidad Ah (amperio-hora), que refleja la cantidad de carga total que puede acumular una batería.

La equivalencia es:

Múltiplos del SI 
A continuación una tabla de los múltiplos y submúltiplos del Sistema Internacional de Unidades.

Órdenes de magnitud  
Según la ley de Coulomb, dos cargas eléctricas puntuales de un coulombio cada una y separadas un metro en el vacío ejercen entre sí una fuerza de unos 9 × 109  N, aproximadamente el peso de la tierra sobre un objeto de 900.000.000  kg.

cálculo:  con  y  las cargas de dos cuerpos a y b en coulombs, siendo :
  la fuerza electroestática que se aplica entre ellos ;
  la distancia entre ellos en metros ;
  la constante de Coulomb: 

En la práctica, el culombio es una unidad demasiado grande para expresar cantidades de carga estática y, por lo general, se reemplaza por sus submúltiplos, como miliculombios (mC), microculombios (μC) o nanoculombios (nC).

En términos cotidianos 

 Las cargas de la electricidad estática por el roce de materiales suelen ser de unos pocos microculombios.
 La cantidad de carga que viaja a través de un rayo suele ser de unos 15 C, aunque en el caso de los rayos grandes puede ser de hasta 350 C.
 La cantidad de carga que discurre a través de una típica pila alcalina AA desde que está completamente cargada hasta que se descarga es de unos 5 kC = 5000 C ≈ 1400 mA⋅h.
 Una batería típica de un Teléfono inteligente puede contener 10.800 C ≈ 3000 mA⋅h.

Otras unidades de carga eléctrica 

El C sustituye a la unidad Franklin (denominada Fr), llamada así por el físico estadounidense Benjamin Franklin, que se utilizaba en el Sistema Cegesimal de Unidades CGS.

1 Franklin valía 3,335 64 × 10-10 C.

En electroquímica también se utiliza la constante de Faraday (F), llamada así por el físico británico Michael Faraday. Es el producto de la carga elemental por el número de Avogadro.

1 F es 96,485 C/mol y representa la carga asociada a un mol de electrones (en valor absoluto). Corresponde a la unidad obsoleta del faraday (1 faraday = 96 485 C/mol). Es mejor evitar escribir 1 F, que ahora significa "un faradio". (El faradio como se ha senalado más arriba es otra unidad del SI, utilizada para medir la capacidad eléctrica de un condensador).

En tecnología también se utiliza una unidad mayor, el amperio-hora (Ah): 1 Ah = 3600 C

El abcoulomb (abC o aC) es también una antigua unidad de carga: 1 abC = 10 C.

Véase también 
 Ley de Coulomb
 Culombimetría
 Amperio-hora
 Amperio
 Faradio
 Corriente eléctrica
 Sistema Internacional de Unidades

Referencias

Enlaces externos 

Unidades derivadas del Sistema Internacional
Unidades de electromagnetismo
Unidades de carga
Unidades epónimas