Barbados

Barbados (en inglés: Barbados) es un país insular de las Antillas cuya forma de gobierno es una república parlamentaria compuesta por once parroquias. Está situado en las Antillas Menores, es la más oriental de las islas, encontrándose al este de Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas. Su capital y ciudad más poblada es Bridgetown.

Tiene una población de 284 996 personas, predominantemente de ascendencia africana. A pesar de estar clasificada como una isla atlántica, Barbados se considera parte del Caribe por razones históricas y culturales, donde se destaca como un destino turístico líder.

La isla había sido habitada por taínos hasta la conquista del Imperio español debido a que ahí llegó Cristóbal Colón durante su primer viaje en el . En el  los ingleses convirtieron la isla en una colonia de Reino Unido y mantuvieron su influencia durante cuatro siglos. Esta situación se mantuvo hasta el 30 de noviembre de 1966, cuando su pueblo declaró la independencia y el país ingresó a la Organización de las Naciones Unidas y a la Mancomunidad de Naciones. Desde 1966 hasta 2021, Barbados funcionó bajo un sistema de monarquía constitucional con parlamento, con la reina Isabel II como jefa de Estado y el gobernador general como su representante en la isla.

Después de un periodo de transición, Barbados se convirtió en una república parlamentaria el 30 de noviembre de 2021 y Sandra Mason asumió la Jefatura del Estado tras haber sido nombrada por el parlamento nacional.

Toponimia
El nombre se debe al navegante y explorador portugués Pedro Campos quien, en 1536, la denominó Ilha dos barbados (isla de los barbudos) sin que quede claro si el adjetivo se refería a los varones nativos, quienes tendrían barba, o al aspecto de las higueras presentes en la playa.

Historia

Pueblos originarios 

Los primeros habitantes de Barbados eran taínos nómadas. Tres olas de inmigrantes se trasladaron hacia el camino norte de Norteamérica:
 La primera ola estuvo integrada por un grupo de agricultores, pescadores y ceramistas que llegaron en canoa desde la desembocadura del río Orinoco, en Venezuela, sobre el año 350.
 El segundo grupo que migró desde Sudamérica fue el pueblo arahuaco en el año 800. Los asentamientos arawaks en la isla son la punta Stroud, bahía de Chandler, vega de Saint Luke y la cueva de Mapp. De acuerdo con los relatos contados por los descendientes de las tribus aborígenes arawaks en otras islas de la zona, el nombre original de Barbados era Ichirouganaim.
 En el , los caribes llegaron desde Sudamérica en una tercera ola de inmigrantes, desplazando a los dos anteriores pueblos de la isla y viviendo aislados en ella como habían hecho los dos pueblos anteriores.

Soberanía española 

Antes de las observaciones de Campos en 1536 y 1550, cronistas oficiales de indias antillanas afirman que las expediciones colombinas exploraron tempranamente estas áreas insulares y que estas o sus expediciones derivadas ya tenían incluidas el conjunto de islas antillanas (mayores y menores) a la corona de España antes de las expediciones corsarias. En el periodo de tiempo de 1532 a 1536 también fue reclamada por los portugueses, y les fue disputada por los ingleses desde 1620.

 Inglaterra no disponía de legitimidad ni autorización en el «derecho de gentes» de la época o Tratado de Tordesillas para poblar o disponer soberanía en América, aunque la isla, con grandes y profundas grutas, fue refugio de piratas y corsarios.

Los cronistas españoles proporcionan escasas noticias históricas de los habitantes aborígenes de algunas de estas islas, salvo menciones de que algunas estaban pobladas por indios que los relatores nominaban genéricamente caribes, cuya cultura era antropófaga y también poblaban en estos archipiélagos (voz marinera española del siglo XVI), siendo esta a menudo la razón principal del despoblamiento de españoles tras desistir a poblar por diferentes incidentes con estos o con corsarios. La isla aparece en antiguos mapas cartográficos difundidos en Europa nominada como isla Barbudos comprendidas estas áreas con el apelativo genérico caníbales insulae:

 Isla de la Trinidad, Tabago, Granada, Granadillos, Bequia, San Vicente, Santa Lucía, Martinino, Dominica, Marigalante, Santos, Guadalupe, Deseada, Antigua, Monserrate, Barbada, Barbudos y muchas otras.

Antonio de Herrera y Tordesillas menciona también la isla (1516-1519) diciendo:

 El marino y cartógrafo Juan Escalante de Mendoza dibujo esta isla entre las derrotas atlánticas.

 Colonia británica 

Los británicos llegaron a la isla de Barbados el 14 de mayo de 1625, desembarcando en el actual Holetown, sabiendo que la isla estaba deshabitada construyeron varios fortines, instalaron baterías y sustituyeron el nombre de San Miguel por Bridgetown. Desde la llegada de los primeros colonos entre 1627 y 1628 hasta su independencia en 1966, Barbados estuvo ininterrumpidamente bajo control británico. Sin embargo, la isla siempre disfrutó de una gran autonomía local: su asamblea comenzó a funcionar en 1639. Entre las primeras figuras ilustres de la misma cabe destacar a Sir William Courten.

Tan pronto como la industria del azúcar se desarrolló en Barbados, la isla se dividió en grandes plantaciones que reemplazaron las pequeñas propiedades de los primeros colonos británicos. Algunos de los granjeros desplazados por la reagrupación de tierras fundaron nuevas colonias inglesas en Norteamérica, sobre todo en Carolina del Sur. Para trabajar las plantaciones, esclavos procedentes del oeste de África fueron transportados en barco hasta Barbados y otras islas caribeñas. El comercio de esclavos cesó en 1807. Entre el 14 y el 16 de abril de 1816 se produjo una rebelión de esclavos, suprimida por las tropas británicas. En 1834 la esclavitud fue abolida en el Imperio británico, aunque en Barbados y el resto de las colonias de las Indias Occidentales Británicas, existió una moratoria de otros seis años más.

Los políticos locales estuvieron dominados por los terratenientes y los comerciantes descendientes de británicos. No fue hasta la década de 1930, que un movimiento por los derechos políticos comenzó a arraigar entre los descendientes de los esclavos emancipados. Uno de los líderes de este movimiento, Sir Grantley Adams, fundó el Partido Laborista de Barbados en 1938.

Nuevos progresos hacia un gobierno más democrático de Barbados tuvieron lugar en 1951 cuando se introdujo el sufragio universal en la isla. Esto fue seguido de avances políticos encaminados a alcanzar el autogobierno, en 1961 la isla alcanza la autonomía interna.

Desde 1958 hasta 1962, Barbados fue uno de los diez miembros de la Federación de las Indias Occidentales y sir Grantley Adams fue su primer y único primer ministro. Cuando la Federación se disolvió, volvió a su estatus de colonia autogobernada. A esta situación siguieron varios intentos de formar otra federación entre Barbados y las islas de Barlovento y Sotavento que no culminaron, por lo que Barbados negoció su propia independencia del Reino Unido en una conferencia constitucional en junio de 1966, alcanzando su independencia como un estado miembro de la Mancomunidad de Naciones el 30 de noviembre de 1966.

 Gobierno y política 

Antes del 30 de noviembre de 2021, Isabel II fue reconocida como la reina de Barbados y su jefa de Estado, estando representada por un gobernador general. El actual gobierno propuso que Barbados se constituyese a sí mismo como una república dentro de la Mancomunidad de Naciones, con un presidente honorífico reemplazando a la reina.

El poder ejecutivo descansa en el primer ministro y su gabinete. El primer ministro es normalmente el líder del partido ganador de las elecciones para la Asamblea, que es la Cámara Baja del parlamento, y que tiene 30 escaños que son renovados cada cinco años. El Senado se compone de 21 miembros elegidos por el gobernador General.

Barbados es miembro de pleno derecho en la Comunidad Caribeña o CARICOM, y en la Conferencia interamericana de seguridad social (CISS).

La gobernadora, Sandra Mason, anunció en septiembre de 2020 que Barbados se transformaría en una república. Se preveía que la transformación finalizase en noviembre de 2021. El 20 de septiembre de 2021, poco más de un año después de que se hiciera el anuncio de la transición, se presentó al Parlamento de Barbados el Proyecto de Ley de Enmienda de la Constitución. Aprobado el 6 de octubre, el proyecto de ley introdujo enmiendas a la Constitución de Barbados, introduciendo la figura presidencial para reemplazar al monarca británico como jefe de Estado. La semana siguiente, el 12 de octubre de 2021, la entonces gobernadora general de Barbados, Sandra Mason, fue nombrada conjuntamente por el primer ministro y el líder de la oposición como candidata a la primera presidencia de Barbados, y posteriormente elegida el 20 de octubre. Mason asumió el cargo el 30 de noviembre de 2021.

 Derechos humanos 

 Organización político-administrativa 

Barbados está dividido administrativamente en once parroquias que deben su nombre a la religión anglicana de los colonos británicos. Además, la capital Bridgetown está situada dentro de la parroquia de Saint Michael y es posible que pueda formar su propia parroquia en un futuro.

 Geografía 

Barbados es una isla de 34 km de largo y 23 km de ancho, con poco relieve y suaves laderas hacia la región central, más elevada. El punto más alto es el Monte Hillaby de 336 m. Está localizada en un punto un poco alejado del eje de las demás islas, ya en el Océano Atlántico.

El clima es tropical, con una estación de lluvias de junio a octubre. Aunque uno pueda creer que la isla soporta severas tormentas y huracanes tropicales durante esta estación de lluvias, realmente esto no es así. La isla es alcanzada de cerca por alguno de estos huracanes con una media de 3,09 años y lo soporta de lleno cada 26,6.

También destaca en la isla el cabo rocoso conocido como Pico Teneriffe, el cual recibe su nombre porque la isla de Tenerife en España es la primera tierra al oriente de Barbados según la creencia de los lugareños.Tenerife: desde las antípodas hasta la Luna

 Economía 

Aunque la economía tradicional barbadense se basaba en la producción de azúcar, principal materia de exportación, con la explosión del turismo se produjo una reorientación de la actividad. Ahora mantiene un sistema muy dependiente de Estados Unidos y Europa, que son los lugares de procedencia de la mayoría de los turistas, lo que debilita su economía en los períodos de contención en los países de origen. A pesar de ello, Barbados se sitúa como el tercer país más desarrollado del hemisferio americano. En la actualidad, ha diversificado parcialmente su economía con algo de industria ligera. Es asimismo sede de importantes empresas, sobre todo financieras, dado el alto nivel de protección del secreto bancario que ofrece y los bajos impuestos que soportan.
 Turismo 
La isla de Barbados tiene un único aeropuerto importante, el Aeropuerto Internacional Grantley Adams (GAIA), cuyo identificativo IATA es BGI. Este aeropuerto recibe diariamente vuelos de varias importantes compañías de todos los puntos del mundo, así como vuelos regionales y chárters. Es el centro más importante de transporte aéreo del Caribe oriental.

La isla está bien desarrollada, dispone de buenos hoteles, apartamentos de tiempo compartido, etc. Las costas sur y oeste de Barbados son muy populares por la claridad de sus aguas y el color blanco y rosado de las arenas de sus playas. A lo largo de la costa este, bañada por el océano Atlántico, existen lugares propicios para la práctica del surf.

Las zonas comerciales son otro de los atractivos de Barbados, con una amplia variedad de comercios libres de impuestos. Existe la posibilidad de salir de noche en la mayoría de las zonas turísticas como en Saint Lawrence Gap. Otras atracciones incluyen reservas de vida salvaje, joyerías, pesca submarina, paseos en helicóptero, golf, festivales, excursionismo, exploración de cavernas, etc.

 Atracciones, edificios importantes y lugares de interés 

 Demografía 

Barbados cuenta con una población de 288 725 (2013), de ellos el 93 % son negros y mulatos, el 3,2 % son blancos y el restante 3,8 % está compuesto por otros grupos étnicos como asiáticos y mestizos. El idioma oficial es el inglés. La esperanza de vida es de 73 años. El promedio de hijos por mujer es de 1,65. La tasa de crecimiento poblacional es del 0,36 % anual. El 99,7 % de la población está alfabetizada. La densidad demográfica es de alrededor de 642 hab./km², siendo por lo tanto una de las mayores de los países soberanos del mundo y la mayor del continente americano.

La mayor parte de los habitantes son protestantes (sobre todo de la iglesia anglicana), y existen minorías de católicos, hindúes y musulmanes.

 Cultura 

La influencia británica es más evidente en Barbados que en el resto de islas del Caribe. Un buen ejemplo de ello es que el deporte nacional es el críquet, habiendo dado la isla jugadores de renombre en este deporte como Garfield Sobers y Frank Worrell.

Sus habitantes se refieren a ellos mismos como Bajans. Este término parece provenir de una mala pronunciación del gentilicio en inglés Barbadian como Bar-bajan, quedándose finalmente en Bajan.

Existen dos festividades de interés cultural y turístico que se celebran en la isla como son: el Congaline Festival y el Crop Over Festival. Como ocurre en otros países del Caribe y de Latinoamérica el carnaval es una celebración muy importante del calendario. El Congaline Festival tiene lugar durante la última semana de marzo y es el menos relevante de los dos. El Crop Over Festival'' incluye competiciones musicales, actividades tradicionales y suele celebrarse desde el principio de julio hasta la primera semana de agosto terminando con un gran desfile.

La personalidad barbadense más destacada a nivel internacional es la cantante Rihanna. También la compositora Des'ree, el grupo Cover Drive y el dj y productor Carl Cox

Festividades

Idioma 

El idioma oficial es el inglés. Además, también se habla un criollo local llamado bajan.

Deportes 

El deporte nacional y de mayor interés es el críquet. El deportista más relevante a nivel internacional es Obadele Thompson, velocista que fue medallista en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, sus marcas personales son 9,87 en 100 metros y 19,97 en 200 metros.

En cuanto al fútbol, su selección nacional no tiene nada que destacar, ya que nunca se ha clasificado a la Copa Oro de la Concacaf, menos a la Copa Mundial de Fútbol. Lo único rescatable es el subcampeonato de la Copa de Naciones de la CFU 1985, extinta competición en donde participaban selecciones caribeñas. Dentro del país, existe la Primera División de Barbados, que fue fundada en 1947 y el equipo más ganador es el Weymouth Wales con 18 títulos.

Barbados cuenta con un árbitro internacional de baloncesto, el cual participó en el mundial femenino de la República Checa de 2010.

En cuanto a las instalaciones deportivas, cabe destacar la importancia del Gimnasio Garfield Sobers.

Véase también 
 Anexo: Gobernadores Generales de Barbados
 Anexo: Primeros Ministros de Barbados
 Anexo: Faros de Barbados
 Monarquía en la Mancomunidad Británica de Naciones
 Educación en Barbados

Referencias

Enlaces externos 

 Gobierno de Barbados 
 Información de la OMS sobre Barbados
 Perfiles de países de la FAO: Barbados
 Access Barbados 

 
Archipiélagos e islas de Barbados
Países del mar Caribe