Morfeo

En la mitología griega,  Morfeo  (en griego antiguo Μορφεύς, de μορφή morphê, ‘forma’) es el dios de los sueños, hijo de la personificación del sueño (Hipnos), y encargado de llevar sueños a reyes y emperadores. Según ciertas teogonías antiguas, es el principal de los Oniros, los mil hijos engendrados  Hipnos (el Sueño) y Nix (la Noche, su madre), o por Hipnos con Pasítea.

Era representado con alas que batía rápida y silenciosamente, permitiéndole ir a cualquier rincón de la Tierra. Morfeo se encargaba de inducir los sueños de quienes dormían y de adoptar una apariencia humana para aparecer en ellos, especialmente la de los seres queridos (de ahí su nombre), permitiendo a los mortales huir por un momento de las maquinaciones de los dioses.

Fue castigado por Zeus por haber revelado secretos a los mortales a través de sus sueños. De su nombre procede la expresión «estar en los brazos de Morfeo», que significa ‘soñar’ y por extensión ‘dormir’ o viceversa.

Los médicos griegos rindieron culto a Morfeo especialmente en los santuarios de los grandes oráculos y en los templos de asclepio, dios de la medicina, donde era invocado por medio de complejos rituales donde se empleaban baños, ayunos, quema de inciensos, música y cantos que inducían al sueño.

Diferentes mitos sobre Morfeo 

 Según ciertas teogonías antiguas, es el principal de los Oniros, los mil hijos engendrados por Hipnos (el Sueño) y Nix (la Noche, su madre), o por Hipnos con Pasítea.

 Morfeo desempeña un papel importante en la historia de Ceix y Alcíone. Ceix estaba casado con Alcione. En una versión del mito, Ceix marchó a Claros (Jonia) para consultar un oráculo, pero naufragó durante la travesía, ahogándose. Hera le encargó a su mensajera, la diosa Iris que fuera a Morfeo para que le contara la noticia a Alcíone mediante un sueño. Sabiendo de la muerte de su esposo por Morfeo, Alcíone se arrojó al mar. Apiadándose de ellos, los dioses transformaron a la pareja en martines pescadores o alciones.

 Otros autores los hacen hijos de Nix y Érebo.

 Según otros mitos, fue engendrado por Hipnos con Pasítea.

 Aparece en obras de Homero y Ovidio. Este último cuenta en Las metamorfosis que Morfeo duerme en una cama de ébano en una cueva sutilmente iluminada, rodeado de flores de adormidera (que contienen alcaloides de efectos sedantes y narcóticos).

 A veces se introducía él mismo con apariencia humana en los sueños que creaba. También se dice que sus hermanos Fantaso y Fobetor lo acompañaban para completar los sueños con cosas y animales, respectivamente.

Morfeo en diferentes mitologías 
En muchas culturas existen diferentes figuras que son similares a Morfeo, en ciertas ocasiones se considera como el mismo a Hypnos y Morfeo. En la cultura anglosajona se tiene como figura representante del sueño a Sandman. En la mitología egipcia existía el dios Tot y el dios Tutu que representaban los sueños. En la cultura japonesa existían unos seres llamados Baku que se comían las pesadillas y los malos espíritus. En el hinduismo aparece el dios Vishru quién entre otras cosa representa los sueños.

Esculturas 

Morfeo de Jean-Antoine Houdon en el Museo del Louvre.
Morfeo de Nicolas Poussin en el prado del jardín del Palacio de Versalles.
Dios del sueño de autor anónimo en el Museo del Prado
Morfeo o Amor dormido de José Álvarez Cubero

Pinturas 

En los brazos de Morfeo de William Reynolds Stephen

Fuentes 

 Ovidio, Las metamorfosis XI,583 y sig.

Referencias

Enlaces externos 

 
 

 Ceix y Alcíone en Las metamorfosis, de Ovidio: Libro XI, 410 - 748. Texto español en Wikisource.

 Las metamorfosis. Libro XI: texto latino en Wikisource.

Conceptos personificados de la mitología griega
Dioses de la mitología griega

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