Planeador

Un velero planeador, o simplemente un planeador, es un aerodino de ala fija (una aeronave más pesada que el aire), con alas de gran envergadura, normalmente carente de motor. Sus fuerzas de sustentación y traslación provienen únicamente de la resultante general aerodinámica, al igual que las de los demás planeadores como parapentes y alas delta. Compartiendo con ellos la práctica del vuelo libre, este tipo de aeronaves se emplea en el deporte del vuelo a vela (o volovelismo), aunque también ha sido usado para otros propósitos, como pueden ser militares o de investigación.

Características 

Una característica es su elevada relación de distancia recorrida frente a la altura perdida (relación de planeo). Dicha característica hace de esta familia de aeronaves la forma más eficiente de volar. Esto se logra oponiendo resistencia mínima ante una fuerza de sustentación dada; es por ello que poseen alas largas y delgadas, y un fuselaje estrecho y aerodinámico. Estas propiedades facilitan el ascenso gracias a corrientes de aire ascendentes (térmicas o dinámicas).

Los hay tripulados y no tripulados o radiocontrolados; de tamaño real y aeromodelos a escala; los hay de ala flexible de tela (parapente) o alas de estructuras rígidas o semiflexibles (velero planeador y ala delta). Se utilizan para la práctica del vuelo libre.

Uso de motores 

Pese a que muchos planeadores no tienen motor, hay algunos que los emplean ocasionalmente, los denominados motoplaneadores o simplemente planeadores con motor. Hoy día, los fabricantes de planeadores de alto rendimiento ofrecen frecuentemente un motor como opcional, junto con una hélice retraíble que puede ser utilizada para proveer sustentación en vuelo. Algunos hasta son capaces de despegar por sus propios medios. En otros modelos, la hélice no se puede retraer pero el motor puede ser detenido tras el despegue.

Sistemas de envuelo 
Envuelo se le denomina al procedimiento mediante el cual el planeador "despega", lo cual por lo general no es posible por sus propios medios. Los dos métodos más frecuentemente utilizados son por remolque de avión o por torno.

Remolque Avión 

Para el remolque normalmente se emplea un avión liviano monomotor. El avión remolcador lleva al planeador al lugar y altura deseados, donde el piloto del planeador desengancha la soga de remolque. A la soga se le agrega frecuentemente un elemento más débil para asegurar que cargas repentinas no dañen al avión remolcador.

Durante el remolque, el piloto del planeador debe mantenerse en una de dos posiciones detrás del avión remolcador: por debajo de la turbulencia generada por el avión remolcador o por encima de ella; esta última es la más común. Una variante menos usada es el remolque simultáneo de dos planeadores por un avión remolcador, utilizando una soga más corta para el planeador que se encuentra en la posición superior.

Remolque Torno 

En este caso, un motor en tierra montado sobre un dispositivo móvil normalmente, tira de un cable de gran longitud al cual va enganchado el planeador. El despegue es muy rápido y con un ángulo de trepada elevado; el desenganche se hace de modo automático, por seguridad,  ya que el gancho remolque en el planeador es diferente del de remolque avión.

Véase también 
 Otto Lilienthal 
 Vuelo sin motor
 Campeonato Mundial de Vuelo a Vela
 Feria Aerosport
 Vuelo a vela
 Aeronáutica
 Avión de papel
 Planeador militar
 Light sport aircraft

Referencias

Enlaces externos 

 Federación Argentina de Vuelo a Vela
 Organización Albatros, San Andrés de Giles, Argentina
 Club de Planeadores Rafaela, Santa Fe, Argentina
 Club de Planeadores Ceres, Santa Fe, Argentina
 Asociación Aeronática Azul (Argentina)
 Club de Planeadores Cóndor, Buenos Aires, Argentina
 Club de Planeadores Córdoba, Córdoba, Argentina
 Club de Planeadores Cañuelas, Buenos Aires, Argentina
 Aeroclub Nimbus de Huesca (España)
 Club de Planeadores de Junín (Argentina)
 Club de Planeadores La Plata (Argentina)
 Club de Planeadores Rosario (Argentina)
 Club de Planeadores Zarate (Argentina)
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