Varre-Sai

Varre-Sai é um município brasileiro do estado do Rio de Janeiro, localizado na Região Imediata de Itaperuna, que integra a Região Intermediária de Campos dos Goytacazes.

É o município do estado mais distante da capital Rio de Janeiro. Quarta sede de município mais elevada do estado, Varre-Sai, por seu clima frio e altitude elevada, se destaca como maior produtor de café do estado, sendo inclusive reconhecido pela ALERJ como Capital Estadual do Café. Também se destaca por ser a maior colônia de descendentes de italianos do estado (compõe mais de setenta por cento da população do município).

Além da produção cafeeira, outro importante segmento da economia que vem crescendo é o turismo, integrante dos "Circuitos das Águas" (juntamente com Itaperuna, Porciúncula, Natividade e Raposo) e também como importante rota de acesso ao Parque Nacional do Caparaó. Sua maior atração é o Festival do Vinho e a Festa da Colônia Italiana, seguidos pelas festas de Abril e Cruz da Ana. Outro ponto que vem se destacando é o turismo rural (fazendas de café e suas lavouras, hotéis-fazenda, artesanatos, queijos, vinhos e licores) e o turismo de aventura, que inclui o voo de parapente, tendo participantes de outros países, como a Alemanha em 2009, além da prática de motocross e de passeios nas cachoeiras, matas e montanhas.

História 

Os primeiros habitantes conhecidos da região do atual município de Varre-Sai foram os índios puris, e goitacases. Estes índios impediram a ocupação da região pelos portugueses, que, nela, criaram a Capitania de São Tomé no século XVI. A região só começou a ser ocupada por não índios por volta de 1830, com a chegada de José de Lannes Dantas Brandão, procedente de Minas Gerais.

A origem do nome "Varre-Sai" remonta a meados do século XIX: onde fica a atual sede do município, existia um rancho que era cuidado por uma velha senhora chamada dona Inácia. Este rancho era ponto de parada dos rancheiros que vinham das Minas Gerais para vender seus produtos no Espírito Santo. A condição para que eles pernoitassem era que os tropeiros, após dormirem, limpassem o estábulo onde ficavam os cavalos e burros. Daí, o rancho foi ganhando popularidade, passando a ser conhecido como "Rancho Varre-Sahe". Algum tempo depois, o proprietário das terras doou um pedaço de terra para a construção da atual Igreja Matriz São Sebastião.

No seu entorno, começou a nascer uma vila que viria a se tornar o atual município. Já no final do século XIX e início do século XX, com auge da economia cafeeira no Brasil, começaram a chegar os imigrantes, principalmente italianos, que se estabeleceram para trabalhar nas lavouras de café. Como não existiam uvas na região, os italianos passaram a produzir o vinho de jabuticaba, que atualmente é típico do município. 

Na condição de distrito, Varre-Sai ficou politicamente subordinado à sede, que era o município de Natividade, embora deste fosse bem diferente em aspectos culturais, geográficos e econômicos. A tão almejada emancipação veio no ano de 1990 com o plebiscito em 25 de novembro (feriado na cidade), no ano de 1991 foi assinado pelo então Governador Moreira Franco a Lei de Emancipação com a criação do atual município de Varre-Sai.

Geografia 

Com uma população estimada de 10 207 habitantes em 2022, e área de 201,9 quilômetros quadrados, a densidade demográfica de Varre-Sai é de 50,55 habitantes por quilômetro quadrado. É o município fluminense mais distante da capital Rio de Janeiro, localizado a 363 km do centro desta – distância comparável à existente entre as cidades do Rio de Janeiro e de São Paulo (430 km). Situa-se mais próximo da capital do estado do Espírito Santo (Vitória). Varre-Sai faz divisa com os municípios de Natividade, Porciúncula, Bom Jesus do Itabapoana e Guaçuí, este já no estado do Espírito Santo, e próximo da divisa com Minas Gerais.

Quarta sede de município mais elevada do estado do Rio de Janeiro, com 700 metros de altitude média, seu relevo varia de ondulado a montanhoso. Situa-se na Serra da Sapucaia, um  prolongamento da Serra do Caparaó. Varia de altitudes entre 600 a 1 100 metros. Embora seu relevo seja relativamente baixo se comparado a outras regiões do Brasil, quando comparado com as regiões Norte e Noroeste do estado, Varre-Sai apresenta características únicas. É conhecido como a "Petrópolis do Noroeste" por sua altitude e clima bem parecidos a Petrópolis.

Outra característica marcante sua é que, diferente de seus vizinhos, a cidade, no perímetro urbano, não é cortado por um rio e sim um pequeno valão denominado Ribeirão Santa Cruz, embora faça parte da bacia hidrográfica do Rio Itabapoana, através do Rio da Prata, que inclusive dá nome à localidade de Santa Rita do Prata. Este rio, devido ao seu curso acidentado, é muito utilizado para produção de energia elétrica.

Sua composição étnica é formada principalmente por descendentes de italianos (setenta por cento da população), portugueses, sírio-libaneses, negros, e índios. Embora a maior parte de sua população viva na área urbana, cerca de 40 por cento da população vive na zona rural. Sua população, em sua imensa maioria, professa a religião católica, novamente contrariando uma característica do Estado do Rio de Janeiro, que é considerado um dos estados menos católicos do país. Os não católicos professam religiões protestantes, espíritas, ou não têm religião.

Clima 

Seu clima é tropical de altitude, com verões frescos e invernos mais frios se comparado a outros municípios da região. Uma característica é a neblina na época do inverno, que costuma cobrir a cidade nas madrugadas e na parte da manhã. Esta neblina, após se dissipar, deixa o tempo aberto durante todo o dia com temperaturas amenas. Às vezes, não passa dos 12 graus centígrados. Nas noites, de madrugada, são registradas as mínimas mais baixas. Com média anual de 19 graus centígrados (na sede), pode ter médias bem menores nas áreas mais elevadas da zona rural.

Suas médias máximas sobem para 24,6 graus centígrados, com temperatura máxima rara de 35,9 graus centígrados, enquanto que as médias mínimas ficam em torno de 14,2 graus centígrados, com mínimas raras na sede de 1 grau Celsius ou menos, chegando próximo a 0 grau Celsius nas áreas mais elevadas do município, onde já ocorreram registros de geadas. Já foi relatada temperatura de -0,6 grau Celsius em 1975, embora não seja um dado oficial e seja um caso extremamente raro.

Economia 

Possui 4 bancos, sendo que o Banco do Brasil é o maior deles, responsável por mais de 90% do crédito agrícola local.

A principal atividade econômica é a cafeicultura, responsável por um terço do produto interno bruto do município. Abragendo cerca de 38,4 por cento do parque cafeeiro do Estado do Rio de Janeiro, Varre-Sai se destaca como o maior produtor estadual de café, produzindo algo próximo a duzentas mil sacas de café, tipo arábica, por ano.

A pecuária também é importante fonte econômica. Destaca-se ainda a vocação do município para o turismo rural e ecoturismo, com seus produtos artesanais, como vinho de jabuticaba, queijo, doces, licores, cachaça (produto que já foi exportado para outros países) e artigos em geral.

Filho ilustre 

Varre-Sai é a cidade natal do violonista Baden Powell de Aquino, um dos principais nomes da música brasileira.

Turismo 

 Janeiro: Festa de São Sebastião, padroeiro da cidade e Festa de Aniversário do município
 Abril: Festa da Cidade, em homenagem à banda Lira de Santa Cecília. Esta festa atrai milhares de visitantes de municípios vizinhos, com seus shows, atrações de motocross e voo livre.
 Março/Abril: Semana Santa, mostra da grande religiosidade do povo.
 Maio: Festa do Divino, por ocasião de Pentecostes. Festa com grande participação popular, e Bênção de tratores. É promovida pela Paróquia Nossa Senhora das Graças.
 Julho: Festival do Vinho e desfile da colônia italiana. Uma das maiores e mais importantes festas do interior do estado, o Festival do Vinho resgata as origens da colônia italiana, regada a muito vinho de jabuticaba, atrações, frio e com público de vários cantos do Brasil.
 Agosto:  Ocorrem aos 10 de agosto os Festejos de Santa Filomena com cerimônias religiosas, passeios ciclísticos e procissão de motocicletas.
 Setembro: Festa do Dia do Evangélico; com os tradicionais e grandes festejos que embalam o último sábado de setembro. É realizado no Centro da cidade.
 Outubro: Festa de Nossa Senhora Aparecida com tradicional Cavalgada.
 Novembro: Em 25 de novembro comemora-se a emancipação político administrativa da cidade -  Festa de Nossa Senhora das Graças.

Além das festas, Varre-Sai detém um imenso potencial turístico para o turismo rural e o turismo de aventura. Dispõe de Pousadas rurais com chalés, restaurante, cavalgada e rampa para asa delta. No município, existem  cachoeiras, matas e grutas que favorecem a prática de esportes. No 3M, morro sagrado para os praticantes de parapente, existe um desnível com a vizinha Bom Jesus do Querendo-Natividade de mais de 600 metros.

Há, também, passeios aos pontos mais elevados do município, como o Morro da Malacacheta, a apenas 3 km do centro da cidade, com seus 1 020 metros de altitude (embora o ponto culminante encontre-se na comunidade da Jacutinga, com aproximadamente 1 100 metros, este pertencente à Paróquia de Nossa Senhora das Graças, chamado Alto do Santo Cristo, um dos locais mais visitados hoje em dia devido à bela visão de todo o redor que proporciona (local de afluência de devotos e esportistas). Existem, no município, pelo menos 8 pontos que superam os mil metros de altitude; 10 que superam os novecentos, com destaque para o Morro do Pirozzi, com 970 metros; e inúmeros pontos que superam os oitocentos de altitude, com destaque para o morro da Torre, com 890 metros e o Morro do Calvário, com 840 metros.

As fazendas do ciclo do café, algumas centenárias, conservam toda sua imponência da época aúrea do café. Já na cidade, destacam-se as adegas de vinho de jabuticaba, com seu processo artesanal, seus bares e botecos, suas praças e a arquitetura das igrejas e das casas do Centro, algumas centenárias e das mais conservadas do Noroeste Fluminense. Além do Vilagge Club de Varre-Sai.

Ligações externas 

 Página da Prefeitura Municipal
 Jornal Conexão Noroeste
 Terra: Meteorito muda rotina de cidade e atrai caçadores de tesouro
 

 
Fundações no Rio de Janeiro em 1991