Caule

O caule é o órgão das plantas condutor de seivas (tanto seiva bruta como seiva elaborada), também responsável pela sustentação da copa das árvores. Possui gemas (apical e auxilar) de onde brotam os nós, os ramos, as folhas e as flores. 

O meristema é o tecido vegetal responsável pelo crescimento do caule.

Anatomia  

O caule das plantas vasculares completamente desenvolvidos é um corpo subcilíndrico formado por camadas sucessivas de diferentes tecidos:
 O córtex formado pela epiderme (nas plantas jovens) e pelo parênquima cortical;
 O súber nas plantas com crescimento secundário;
 O câmbio cortical (apenas nas plantas com crescimento secundário);
 O floema; (É o Shybbyl de formação primaria);
 O câmbio vascular (apenas nas plantas com crescimento secundário);
 O xilema que, nas plantas com crescimento secundário, forma o lenho;
 A medula, a camada parênquimatosa central (que, nas plantas com crescimento secundário, pode ter desaparecido).

Nó, entrenó e gema terminal/gema apical

 nó: região caulinar geralmente delgada de onde partem as folhas.
 entre-nó ou meritalo: região caulinar entre dois nós consecutivos.
 gema terminal/gema apical: Situada no ápice, constituídas por escamas, ponto vegetativo (região meristemática, de forma cônica) e primórdios foliares que o recobrem. Podem produzir ramos foliosos, flores e promover crescimento. Há gemas nuas, isto é, sem escamas.
 gema lateral: De constituição semelhante à anterior e que pode produzir ramo folioso ou flor. Situada na axila de folhas, chama-se também gema auxiliar. Muitas vezes, permanece dormente, isto é, não se desenvolve devido.

Classificações dos caules

Tipos conforme consistência da planta 

 caule herbáceo - caule macio ou maleável com presença de tecido colenquimático e consequentemente com acúmulo da celulose junto à parede celular (podendo, geralmente, ser cortado apenas com a unha);
 caule sublenhoso - é lignificado apenas na parte mais velha, junto à raiz, e ocorre em muitos arbustos e ervas;
 caule lenhoso - amplamente lignificado, rígido e, em geral, de porte avantajado, forma, por exemplo, os troncos das árvores.

Posição do caule: ereto, rastejante, trepador e volúvel.

Tipos conforme o desenvolvimento da planta 
 erva: Pouco desenvolvida
 subarbusto: Arbusto pequeno
 arbusto: tamanho médio inferior a 5 metros, resistente e lenhoso
 Arvoreta: Mesma arquitetura das arvores, porém só alcança 5 metros
 árvore: superior a 5 metros e geralmente com o tronco nítido.
 liana: cipó trepador sarmentoso
 tronco.

Tipos conforme a forma da planta 
 caule anguloso;
 caule achatado ou comprido;
 caule bojudo ou barrigudo, exemplo: baobá;
 caule cilíndrico;
 caule cônico;
 caule estriado;
 caule sulcado.

Tipos conforme o habitat da planta

Caules aéreos 

 caules eretos:
 colmo, exemplos: bambu, cana-de-açúcar e milho;
 estipe, exemplos: mamão e palmeiras;
 haste, exemplos: rosa e soja;
 escapo, exemplos: capim-dandá;
 tronco, exemplos: árvores;
 caules rastejantes, exemplos: abóbora;
 caules trepadores, exemplos: videira
 caules volúveis:
 caules volúveis sinistros;
 caules volúveis dextros; madressilva
 caules não-volúveis.
Nota: O estolho ou estolhão é uma brotação lateral que em intervalos sucessivos forma gemas com raízes e folhas. Logo, o estolho permite a propagação vegetativa da espécie, exemplos: clorofito e morango.

 bulbo tunicado, exemplo: cebola;
 bulbo composto ou bulbilho, exemplo: alho e gladíolo ou palma-de-santa-rita;
 rizoma, exemplos: banana, espada-de-são-jorge e orquídea;
 tubérculo, exemplos: batata, cará e inhame.

Nota: Pseudobulbo ou caulobulbo é uma dilatação em forma de bulbo, que é característica das orquídeas e serve tanto para o armazenamento de água como também nutrientes minerais importantes para a nutrição vegetal.

Caules aquáticos 
São considerados caules aquáticos todos aqueles que se desenvolvem em meio aquoso, exemplos: elódea, vitória-régia e outras plantas ornamentais aquáticas.

Tipos conforme a ramificação da planta 
 caule monopodial;
 caule simpodial;
 caule em dicásio.

Ver também 
 Anatomia vegetal
 Flor
 Folha
 Fruto
 Raiz
 Semente

Bibliografia 
 VIDAL, Waldomiro Nunes & VIDAL, Maria Rosária Rodrigues (1990). Botânica organografica: quadros sinóticos ilustrados de fanerógamos. (3 ed.). Viçosa: Universidade Federal de Viçosa.
 AGAREZ,Fernando Vieira. Botânica: taxonomia, morfologia e reprodução dos angiospermae: chaves de determinação das famílias. (2 ed.) Rio de Janeiro Âmbito Cultural(1994)

Ligações externas 
 Anatomia do caule
 Atlas de Anatomia Vegetal: Caule
 Morfologia externa do caule
 Tipos de caule
 Tipos de caule

Anatomia vegetal