Firebird

Para el navegador Mozilla Firebird, vea Mozilla Firefox

Firebird es un sistema de administración de base de datos relacional (o RDBMS) (Lenguaje consultas: SQL) de código abierto, basado en la versión 6 de Interbase, cuyo código fue liberado por Borland en 2000. Su código fue reescrito de C a C++.  El proyecto se desarrolla activamente, el  fue liberada la versión 2.1 y el  fue liberada la versión 2.5.0 RC1. La versión 2.5.6, la más reciente de la serie 2.5, fue liberada el . El  fue liberada la versión 3.0.

FirebirdSQL Fundation 
Los objetivos de la Fundación FirebirdSQL son:
 Apoyar y lograr el avance del manejador de base de datos relacional Firebird
 Proveer los mecanismos e infraestructura no comerciales para aceptar y administrar los fondos recaudados, e invertir tales fondos para promover el esfuerzo del desarrollo de esta base de datos
 Fomentar la cooperación y la afiliación de individuos, organizaciones sin fines de lucro y compañías comerciales involucradas o que estén planeando estar involucradas en el desarrollo, apoyo y promoción de los proyectos de software de Firebird y sus productos y actividades asociadas.

Historia 
A finales de la década de 1990, Borland decidió liberar el código de Interbase. Diversos integrantes de la plantilla crearon una nueva empresa denominada IBPhoenix, y junto a otros desarrolladores independientes, crearon el fork ahora conocido como Firebird. Más tarde, Borland decidiría volver a privatizar Interbase y comercializar sus licencias. Sin embargo, Firebird sigue siendo un proyecto de código abierto bajo una licencia similar a la MPL (Mozilla Public License).

Características 
 Es multiplataforma, y actualmente puede ejecutarse en los sistemas operativos: Linux, HP-UX, FreeBSD, Mac OS, Solaris y Microsoft Windows.
 Ejecutable pequeño, con requerimientos de hardware bajos.
 Arquitectura Cliente/Servidor sobre protocolo TCP/IP y otros (embedded).
 Soporte de transacciones ACID y claves foráneas.
 Es medianamente escalable.
 Buena seguridad basada en usuarios/roles.
 Diferentes arquitecturas, entre ellas el Servidor Embebido (embedded server) que permite ejecutar aplicaciones monousuario en ordenadores sin instalar el software Firebird.
 Bases de datos de solo lectura, para aplicaciones que corran desde dispositivos sin capacidad de escritura, como CD-ROM.
 Existencia de controladores ODBC, OLEDB, JDBC, PHP, Perl, .net, etc.
 Requisitos de administración bajos, siendo considerada como una base de datos libre de mantenimiento, al margen de la realización de copias de seguridad.
 Pleno soporte del estándar SQL-92, tanto de sintaxis como de tipos de datos.
 Completo lenguaje para la escritura de disparadores y procedimientos almacenados denominado PSQL.
 Capacidad de almacenar elementos BLOB (Binary Large OBjects).
 Soporte de User-Defined Functions (UDFs).
 Versión autoejecutable, sin instalación, excelente para la creación de catálogos en CD-ROM y para crear versiones de evaluación de algunas aplicaciones.

Tipos de servidor 
Existen dos tipos de servidor Firebird para ser instalados: Classic y Super server. Si bien tienen varias diferencias menores entre sí, la principal consiste en que el super server maneja hilos de ejecución individuales para cada conexión. Por lo tanto para un número reducido de conexiones el recomendado sería el classic porque consumirá menor cantidad de recursos.
 
En caso de arquitecturas SMP, se debe utilizar el servidor classic porque el Supersever no tiene soporte para este tipo de arquitectura. 

Los propios desarrolladores de Firebird recomiendan lo siguiente a la hora de decidirse por uno de estos servidores:
 En plataformas Windows seleccionar el Superserver.
 En Linux simplemente elegir cualquiera, según las conexiones estimadas. En la mayoría de las situaciones no se notará diferencias en la ejecución.

Podría considerarse un tercer tipo, el Embedded. Este consiste en una única biblioteca de enlace dinámico DLL (de unos 2 MB de tamaño) que contiene todo el servidor. De esta forma se puede tener un DBMS completo disponible y distribuíble junto con aplicaciones de usuario sin requerir que este se instale por separado.

Choque de nombres con Mozilla Firefox 
En abril de 2003, la Fundación Mozilla decidió renombrar su navegador web de Phoenix a Firebird. Esta decisión causó gran preocupación en lo que se refería al proyecto para bases de datos Firebird, debido a que se asumía que los usuarios se confundirían entre la base de datos y el navegador Web porque estos llevarían el mismo nombre. La disputa continuó hasta que los desarrolladores de Mozilla firmaron una constancia dejando en claro que el nombre Firebird era en realidad Mozilla Firebird. La constancia también dejaba en claro que el nombre Mozilla Firebird era el nombre código del proyecto. El 9 de febrero del 2004, Mozilla renombró a su navegador como Mozilla Firefox, para así evitar cualquier tipo de confusión.

Metas 
Debido a que el proyecto original no aprovecha adecuadamente las máquinas con varios procesadores o SMP, se espera que después de la estabilización de la versión 2 se integre con el proyecto Vulcan (una rama de desarrollo nacido de Firebird), añadiendo soporte para esta característica, lanzando así la versión de Firebird 3.0.

Véase también 

 Vulcan (software)

Referencias

Enlaces externos 
 Página web oficial
 FirebirdSQL Foundation
 Página no oficial en español
 Página no oficial en inglés
 Foro de firebird del Club Delphi (en español)
 Sitio Empresa desarrollo software de la mano con Firebird/Interbase 
 Cómo instalar firebird exitosamente en Debian
 Sitio con artículos sobre Firebird (En español)
 Manual de Firebird (en español): Manual bastante completo acerca de Firebird en la lengua de Cervantes.
 Revista Síntesis (En español): Enlace a los 20 números de la revista Síntesis (desde Feb-2001 a Jun-2006). Contienen muchos artículos acerca de programación y manejo de bases de datos. Los números 2, 3, 4, 5, 7, 8, 9, 10, 11, 13, 14, 17 y 18 contienen artículos relacionados, directa o indirectamente, con Interbase (hermana gemela de Firebird) que supuestamente pueden ser aplicables casi al 100% a Firebird. También en los números 3, 4, 5, 7, 8, 17 y 18 hablan de técnicas para utilizar el entorno de programación Delphi con Interbase.
 La potencia de los ClientDataSet (En español): 5 artículos sobre la programación de los componentes IBX de Delphi para acceder a Firebird. También incluye otros artículos sobre Delphi.
 Conoce Firebird en 2 minutos (En español): Información sobre Firebird y muchos enlaces que simplifican mucho la búsqueda de información, utilidades, manuales, etc. Parte de los enlaces son a páginas web en inglés.
 Documentación avanzada sobre Firebird Página web con interesantes tutoriales avanzados sobre Firebird.
 Database Master - FireBird Management Software

Sistemas de gestión de bases de datos libres