Historia de Oceanía

La historia de Oceanía incluye la historia de Australia, Isla de Pascua, Fiyi, Hawái, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Nueva Guinea Occidental, y otras Naciones insulares del Pacífico.

Prehistoria de Oceanía y primeros pobladores 

El poblamiento humano de Oceanía se produjo en varias oleadas. Los primeros pobladores fueron Homo sapiens procedentes del sureste de Asia. De ellos descienden los actuales papúes y nativos australianos. Estas primeras migraciones hacia Nueva Guinea y las islas circundantes hasta alcanzar Australia no tuvieron lugar hasta 60 000 o 50.000 a. C. Se considera que en torno a 40 000 a.C., los humanos ya habían poblado la parte occidental de Oceanía conocida como Oceanía Cercana.

Una segunda oleada humana fue la de los pueblos austronesios (iniciada entre 5000 a.C. y 6000 a.C.), también de origen asiático, más concretamente procedentes de Taiwán y de las Islas Filipinas. Los austronesios fueron navegantes de altura y entre 1500 y 1000 a.C., habían alcanzado los archipiélagos de Bismarck y de las islas Salomón desde donde iban a emprender la colonización de islas más alejadas en el Pacífico. Pasaron entonces del extremo oriental de la Oceanía Cercana (Isla Bougainville y archipiélago de las islas Salomón) a las remotas islas de Nueva Caledonia, Fiyi y Samoa dejando tras sí vestigios de un complejo cultural neolítico llamado cultura lapita. En este mismo periodo de tiempo, viajaron hasta las islas situadas en la parte oeste de Micronesia (Palaos, Yap y las islas Marianas). La parte de Oceanía cubierta por esta segunda extensión del poblamiento humano se conoce como Oceanía Lejana.

Fueron los primeros pobladores de muchas partes de Oceanía, en particular de Polinesia, Nueva Zelanda o Hawái'i, llegaron al menos tan lejos como la Isla de Pascua. El poblamiento de Micronesia y Polinesia, se prolongó durante tres milenios desde el 2000 a. C. hasta el I milenio d. C.. Nueva Zelanda por ejemplo fue poblada entre el s. IX y XIV por los maoríes.

Australia 
Los indígenas australianos son los habitantes originales de Continente australiano y las islas cercanas. Los indígenas australianos emigraron de África a Asia hace unos 70 000 años y llegaron a Australia hace unos 50 000 años. Los Isleños del estrecho de Torres son indígenas de las islas del estrecho de Torres, que se encuentran en el extremo más septentrional de Queensland, cerca de Papúa Nueva Guinea. El término "aborigen" se aplica tradicionalmente sólo a los habitantes indígenas de Australia continental y Tasmania, junto con algunas de las islas adyacentes, es decir: los "primeros pueblos". Australianos indígenas es un término inclusivo que se utiliza para referirse tanto a los aborígenes como a los isleños del Estrecho de Torres.

Los restos humanos definitivos más antiguos encontrados hasta la fecha son los del Hombre de Mungo, datados en unos 40 000 años, pero la época de llegada de los antepasados de los indígenas australianos es objeto de debate entre los investigadores, con estimaciones que se remontan hasta hace 125 000 años. Existe una gran diversidad entre las diferentes comunidades y sociedades indígenas de Australia, cada una con su propia mezcla única de culturas, costumbres y lenguas. En la Australia actual, estos grupos se dividen a su vez en comunidades locales.

Melanesia 
Los primeros pobladores de Australia, Nueva Guinea y las grandes islas situadas al este llegaron hace entre 50 000 y 30 000 años, cuando los neandertales aún vagaban por Europa. Los habitantes originales del grupo de islas que ahora se denomina Melanesia eran probablemente los antepasados de los actuales papúes-hablantes. Migraron desde el sudeste asiático y parece que ocuparon estas islas hasta las islas principales de las Islas Salomón (archipiélago), incluyendo Makira y posiblemente las islas más pequeñas situadas más al este.

Especialmente a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea y en las islas al norte y al este de Nueva Guinea, los pueblos austronesios, que habían emigrado a la zona hace algo más de 3000 años, entraron en contacto con estas poblaciones preexistentes de pueblos de habla papuana. A finales del , algunos académicos propusieron un largo período de interacción que dio lugar a numerosos y complejos cambios en la genética, las lenguas y las culturas de los pueblos. Kayser, et al. propusieron que, desde esta zona, un grupo muy reducido de personas (que hablaban una lengua austronesia) partió hacia el este para convertirse en los antepasados de los pueblos polinesios.

Sin embargo, esta teoría se contradice con las conclusiones de un estudio genético publicado por la Temple University en 2008; basado en exploraciones del genoma y en la evaluación de más de 800 marcadores genéticos entre una amplia variedad de pueblos del Pacífico, descubrió que ni los polinesios ni los micronesios tienen mucha relación genética con los melanesios. Ambos grupos están muy emparentados genéticamente con los asiáticos orientales, en particular con los aborígenes de Taiwán. Parece ser que, tras desarrollar sus canoas outrigger de vela, los antepasados polinesios emigraron desde Asia oriental, atravesaron rápidamente la zona melanesia en su camino y siguieron hacia las zonas orientales, donde se asentaron. Dejaron pocas pruebas genéticas en Melanesia.

El estudio descubrió un alto índice de diferenciación y diversidad genética entre los grupos que vivían en las islas melanesias, distinguiéndose los pueblos por isla, lengua, topografía y geografía entre las islas. Esta diversidad se desarrolló a lo largo de decenas de miles de años de asentamiento, antes de que los antepasados polinesios llegaran a las islas. Por ejemplo, las poblaciones se desarrollaron de forma diferente en las zonas costeras, frente a las de los valles montañosos más aislados.

Los análisis adicionales de ADN han llevado la investigación hacia nuevas direcciones, ya que se han descubierto más especies humanas desde finales del . Basándose en sus estudios genéticos del  hominino Denisova, una antigua especie humana descubierta en 2010, Svante Pääbo afirma que los antiguos antepasados humanos de los melanesios se cruzaron en Asia con estos humanos. Ha descubierto que los habitantes de Nueva Guinea comparten entre un 4 y un 6% de su genoma con los denisovanos, lo que indica este intercambio. Los denisovanos se consideran primos de los neandertales; ahora se entiende que ambos grupos emigraron de África, los neandertales hacia Europa y los denisovanos hacia el este hace unos 400 000 años. Esto se basa en las pruebas genéticas de un fósil hallado en Siberia. Las pruebas de Melanesia sugieren que su territorio se extendía hasta el sur de Asia, donde se desarrollaron los antepasados de los melanesios.

Los melanesios de algunas islas son uno de los pocos pueblos no europeos, y el único grupo de personas de piel oscura fuera de Australia, de los que se sabe que tienen el pelo rubio.

Micronesia 

Micronesia comenzó a poblarse hace varios milenios, aunque existen teorías contrapuestas sobre el origen y la llegada de los primeros pobladores. Existen numerosas dificultades para realizar excavaciones arqueológicas en las islas, debido a su tamaño, los patrones de asentamiento y los daños causados por las tormentas. Por ello, muchas pruebas se basan en análisis lingüísticos. Los primeros vestigios arqueológicos de civilización se han encontrado en la isla de Saipán, datados en 1500 a. C. o un poco antes.

Los antepasados de los micronesios se asentaron allí hace más de 4000 años. Con el tiempo, un sistema descentralizado basado en jefes evolucionó hacia una cultura económica y religiosa más centralizada centrada en Yap y Pohnpei. La prehistoria de muchas islas micronesias como Yap no se conoce muy bien.

En Pohnpei, la historia precolonial se divide en tres épocas: Mwehin Kawa o Mwehin Aramas (Período de Construcción, o Período de Poblamiento, antes de c. 1100); Mwehin Sau Deleur (Período de la Dinastía Saudeleur, c. 1100 hasta c. 1628). La era Saudeleur duró unos 500 años. La leyenda suele datar su caída en el , sin embargo, los arqueólogos datan las ruinas de Saudeleur en torno a 1628. y Mwehin Nahnmwarki (Periodo de los Nahnmwarki, c. 1628 a c. 1885). La leyenda pohnpeiana cuenta que los gobernantes Saudeleur, los primeros en llevar el gobierno a Pohnpei, eran de origen extranjero. La forma centralizada de gobierno absoluto de los Saudeleur se caracteriza en la leyenda pohnpeiana por ser cada vez más opresiva a lo largo de varias generaciones. Las exigencias arbitrarias y onerosas, así como la reputación de ofender a las deidades pohnpeianas, sembraron el resentimiento entre los pohnpeianos. La dinastía Saudeleur terminó con la invasión de Isokelekel, otro extranjero semimítico, que sustituyó el gobierno Saudeleur por el sistema más descentralizado de nahnmwarki que existe en la actualidad. Isokelekel es considerado el creador del moderno sistema social pohnpeano nahnmwarki y el padre del pueblo pompeyano.

La construcción de Nan Madol, un complejo megalíticoic hecho de losas de basalto en Pohnpei comenzó ya en 1200 d. C. Nan Madol se encuentra frente a la costa de la isla Temwen, cerca de Pohnpei. Está formada por una serie de pequeñas islas artificiales unidas por una red de canales, y a menudo se la denomina la Venecia del Pacífico. Se encuentra cerca de la isla de Pohnpei y fue la sede ceremonial y política de la dinastía Saudeleur que unió a los aproximadamente 25 000 habitantes de Pohnpei hasta que su sistema centralizado se derrumbó en medio de la invasión de Isokelekel. Isokelekel y sus descendientes ocuparon inicialmente la ciudad de piedra, pero más tarde la abandonaron.

Los primeros habitantes de las Islas Marianas del Norte llegaron a las islas en algún momento entre 4000 a. C. y 2000 a. C. procedentes del Sudeste Asiático. Se les conoció como chamorros, y hablaban una lengua austronesia llamada chamorro. Los antiguos chamorros dejaron varias ruinas megalíticas, entre ellas la piedra Latte. Los refaluwasch o pueblo carolino llegaron a las Marianas en el  procedentes de las islas Carolinas. Los colonos micronesios se asentaron gradualmente en las Islas Marshall durante el II milenio a. C., y la navegación entre las islas fue posible gracias a tabla de palos de las Islas Marshall.

Apogeo del Imperio Tu'i Tonga 

En el 950 d. C. el Imperio Tu'i Tonga dominó la mayoría de las islas de Oceanía, en sus comienzos los reyes lograron deshacerse del dominio extranjero y consolidó el poder del imperio en lo que hoy es Tonga. Cerca al año 1200 comenzó su expansión que se dio hasta, aproximadamente el 1500. El imperio conquistó lo que hoy en día se conoce como Fiyi, partes de Samoa y otras islas de la polinesia como las Islas Cook y Niue. La gran habilidad para construir canoas y el buen sistema aplicado a las invasiones facilitó que Tu'i Tonga se estableciera en más islas aún. 

Cercano al año 1500 se desataron muchos problemas en la realeza del imperio que debilitó su figura en las colonias, que consiguieron mucha autonomía de la corona real y el poder central. En 1799 fue asesinado Tuku'aho, el rey que poseía el poder en ese momento, lo que desató una terrible guerra civil. Ya con la presencia europea la guerra civil terminó de devastar a los dos bandos, dejando al imperio diezmado en manos de la corona británica.

Exploraciones prehispánicas en Oceanía (teoría)

Antes de que Cristóbal Colón llegara a América (1492), el entonces ‘hatun auqui’ (príncipe conquistador) Túpac Yupanqui –en el futuro se convertiría en el décimo gobernante de la civilización inca– emprendío una expedición a la Polinesia. La misión era encontrar nuevas especies de animales y plantas que podrían resultar útiles para el imperio. Tenía tan solo 25 años.
Túpac Yupanqui luego de obtener el control de la isla Puná (Ecuador), a la que llegó en balsa, recibió noticias de la existencia de dos islas lejanas Auachumbi y Ninachumbi, que albergaban una gran variedad de recursos.

Con 120 embarcaciones y 20 000 hombres, el joven príncipe inició su aventura a estas dos islas, que se tratarían de Mangareva y Rapa Nui (Isla de Pascua). También llegaría a Nuku Hiva, en el archipiélago de Las Marquesas. Luego de la espectacular travesía retorno al Cusco, capital del Tahuantinsuyo. El viaje le habría tomado aproximadamente año y medio

Los cronistas Pedro Sarmiento de Gamboa, Martín de Murúa y Miguel Cabello de Balboa –que vivieron en el virreinato del Perú en el – coinciden con este relato y son las únicas fuentes de este acontecimiento. Sumado a que en la isla de Mangareva existe una leyenda sobre un rey Tupa, que vino del este en balsas con velas, trayendo orfebrería, cerámica y textilería y del que hasta hoy existe una danza.

Exploraciones europeas en Oceanía

En el primer viaje de circunnavegación del globo, Fernando de Magallanes divisó las Islas Marianas y otras islas de Oceanía en 1,521, antes de encontrar su muerte en las Filipinas en la isla de Mactan en una refriega con los naturales del país. Independientemente, el portugués Cristovão de Mendonça llegó a Botany Bay (Australia) en el año 1,522, costas también visitadas tres años después por Gomes de Sequeira. Poco después otros marinos portugueses se unieron a la explotación de la región; en 1525 Diego de Rocha descubrió las islas Carolinas, visitadas al año siguiente también por Toribio Alonso de Salazar, y en 1526 Jorge de Meneses arribó a Nueva Guinea. Otros exploradores de la región en esta época fueron Luis Váez de Torres, Miguel López de Legazpi, García Jofre de Loaísa, Álvaro de Mendaña y Ruy López de Villalobos.

También los holandeses navegaron la región, y Abel Tasman recorrió el litoral de Australia en 1642, arribando a la isla que en su honor se llamó Tasmania y las islas, Tonga, Fiyi y Nueva Guinea Alemana. Entre tanto desde Acapulco (México) y Callao (Perú) partieron expediciones que hallaron numerosas islas del Pacífico.

Las rivalidades portuguesas, españolas y holandesas fueron reemplazadas por la de los ingleses y franceses en el . Entre 1,764 y 1770 exploraron la zona John Byron, Samuel Wallis, Philip Carteret y otros, quienes recorrieron Tahití, Samoa, Islas Salomón y Nuevas Hébridas. Por su parte, el inglés James Cook realizó tres viajes por islas de Pacífico entre 1768 y 1,779, y llegó a las Islas de la Sociedad, Nueva Zelanda, Islas Marquesas, Nuevas Hébridas y Hawái. 

El 6 de abril de 1,772, el día de Pascua Jacobo Roggeveen, un navegante neerlandés avistó la Isla de Pascua, descubriéndola de manera oficial, aunque una expedición enviada desde Callao, el 10 de octubre de 1,770, avistó la isla el 15 de noviembre. Se realizó una circunnavegación para poder cartografiar la isla. Los navegantes quedaron muy sorprendidos por las estatuas de gran tamaño, los Moái. En otras expediciones también los marines se sorprendieron de la gran altura de algunos nativos, que llegaban a medir 2,17 metros. Además, los hombres eran muchos más numerosos que las mujeres en aquella isla, la diferencia era muy notoria. Los nativos vivían en cuevas y estaban llenos de tatuajes, los nativos de la Isla de Pascua fueron una de las etnias que más sorprendió a los colonizadores europeos.

Los franceses exploraron las islas simultáneamente con los ingleses. Entre 1,826 y 1,840 lo hizo Jules Dumont D'Urville y luego Jean-François de La Pérouse entre 1,785 y 1,787. Todos estos viajes determinaron el reparto de Oceanía entre las potencias colonizadoras: Reino Unido, Países Bajos, Francia, España, Portugal, Estados Unidos y Alemania en menor medida..

Independencia de las islas 

A finales del  y comienzos del XX comenzaron los deseos de independencia en las colonias, Australia y Nueva Zelanda, en 1901 y en 1907 abrieron el camino a los demás países hacia la independencia. Los países más débiles y pobres tardaron mucho en declararse independientes, en 1962, Samoa declaró la independencia de Nueva Zelanda, que la había ocupado años atrás, luego Nauru en 1968, Fiyi y Tonga en 1970, Islas Salomón y Tuvalu en 1978, los Estados Federados de Micronesia y Kiribati en 1979 (aunque reconocida en 1990 para Micronesia), Vanuatu en 1980, Islas Marshall en 1990 y Palaos en 1994 los siguieron en el proceso de libertad. Formaron el Foro de las Islas del Pacífico y aún hoy intentan ayudar a países como Guam, Nueva Caledonia y Polinesia Francesa que todavía están bajo el mandato de potencias.

Referencias

Véase también 
 
Era de los Descubrimientos
Historia de Australia
Historia de Nueva Zelanda
Historia de las Islas Pacíficas

 
Colonización de Oceanía