Número racional

Los números racionales son todos los números que pueden representarse como el cociente de dos números enteros o, más exactamente, un entero y un natural positivo; es decir, una fracción común  con numerador  y denominador  distinto de cero. El término «racional» alude a una fracción o parte de un todo. El conjunto de los números racionales se denota por Q (o bien  , en negrita de pizarra) que deriva de «cociente» (del latín Quotiens adaptado como 'cociente' a varios idiomas europeos). Este conjunto de números incluye a los números enteros () y a los números fraccionarios y es un subconjunto de los números reales ().

La escritura decimal de un número racional es, o bien un número decimal finito, o bien semiperiódico. Esto es cierto no solo para números escritos en base 10 (sistema decimal); también lo es en base binaria, hexadecimal o cualquier otra base entera. Recíprocamente, todo número que admite una expansión finita o periódica (en cualquier base entera) es un número racional.

Un número real que no es racional se llama número irracional; la expresión decimal de los números irracionales, a diferencia de los racionales, es infinita aperiódica.

En sentido estricto, número racional es el conjunto de todas las fracciones equivalentes a una dada; de todas ellas, se toma como representante canónico de dicho número racional a la fracción irreducible. Las fracciones equivalentes entre sí –número racional– son una clase de equivalencia, resultado de la aplicación de una relación de equivalencia sobre .

Historia 

Los egipcios calculaban la resolución de problemas prácticos utilizando fracciones cuyos denominadores son enteros positivos; son los primeros números racionales utilizados para representar las «partes de un entero», por medio del concepto de recíproco de un número entero.

Los matemáticos de la antigua Grecia consideraban que dos magnitudes eran conmensurables si era posible encontrar una tercera tal que las dos primeras fueran múltiplos de la última, es decir, era posible encontrar una unidad común para la que las dos magnitudes tuvieran una medida entera. El principio pitagórico de que todo número es un cociente de enteros, expresaba en esta forma que cualesquiera dos magnitudes deben ser conmensurables, luego números racionales.

Etimológicamente, el hecho de que estos números se llamen racionales corresponde a que son la razón de dos números enteros, palabra cuya raíz proviene del latín ratio, y esta a su vez del griego λόγος (razón), que es como llamaban los matemáticos de la antigua Grecia a estos números. La notación  empleada para nombrar el conjunto de los números racionales proviene de la palabra italiana quoziente, derivada del trabajo de Giuseppe Peano en 1895.

Aritmética de los números racionales

Relaciones de equivalencia y orden

Inmersión de enteros 

Cualquier entero n se puede expresar como el número racional n/1 debido a eso se escribe frecuentemente  (técnicamente, se dice que los racionales contienen un subanillo isomorfo al anillo de los números enteros).

Equivalencia 
Si se cumple:

Orden 
Cuando ambos denominadores son positivos:
 

Si cualquiera de los denominadores es negativo, las fracciones primero deben convertirse en otras equivalentes con denominadores positivos, siguiendo las ecuaciones:
 

y

Operaciones Racionales 

A las operaciones de suma, resta, multiplicación y división se las llama operaciones racionales.

Suma 
Se define la suma o adición de dos números racionales a la operación que a todo par de números racionales le hace corresponder su suma:

Resta 

La operación que a todo par de números racionales le hace corresponder su diferencia se llama resta o diferencia y se la considera operación inversa de la suma.

.

Multiplicación 

La multiplicación o producto de dos números racionales:
 .

División 

Se define la división o cociente de dos racionales r entre s distinto de 0, al producto . En otra notación,

.

Es una operación totalmente definida, pero se asume que es una operación inversa de la multiplicación que resuelve la ecuación s·x=r, s≠0.

Inversos 

Los inversos aditivo y multiplicativo existen en los números racionales:

Escritura decimal

Número racional en base decimal 

Todo número real admite una representación decimal ilimitada, y esta representación es única si se excluyen secuencias infinitas de 9 (como por ejemplo el 0,9 periódico). De esta manera, el valor decimal de un número racional es simplemente el resultado de dividir el numerador entre el denominador.

Utilizando la representación decimal, todo número racional puede expresarse como un número decimal finito (exacto) o periódico y viceversa. En el siguiente cuadro vemos la demostración de esto, es decir, de que un número es racional si y sólo si su representación decimal es finita o periódica.

Por tanto, los números racionales se caracterizan por tener una escritura decimal que solo puede ser de tres tipos:

 Exacta: la parte decimal tiene un número finito de cifras. Al no ser significativos, los ceros a la derecha del separador decimal pueden omitirse, lo que da por resultado una expresión «finita» o «terminal». Por ejemplo:

 Periódica pura: toda la parte decimal se repite indefinidamente. Ejemplo:

 Periódica mixta: no toda la parte decimal se repite. Ejemplo:

Así, si una forma decimal no es de ninguno de estos tipos, es decir, es infinita y no periódica, no representará un número racional. Podemos pues concluir que números de la forma  (con un cero más entre dos unos cada vez) no son racionales, por no tener una expresión decimal periódica. Por el recíproco, como sabemos que números como  o  son irracionales, deducimos no pueden tener una expresión decimal periódica.

De la misma manera se aplica la representación de un número racional en un sistema de numeración posicional en bases distintas de diez.

Número racional en otras bases 

En un sistema de numeración posicional de base racional, las fracciones irreducibles cuyo denominador contiene factores primos distintos de aquellos que factorizan la base no tienen representación finita.

Por ejemplo, en base 10, un racional tendrá un desarrollo finito si y solo si el denominador de su fracción irreducible es de la forma  ( y  enteros), así como en base duodecimal es infinita y recurrente la representación de todas aquellas fracciones cuyo denominador contiene factores primos distintos de 2 y 3.

Construcción formal 

El conjunto de los números racionales puede construirse a partir del conjunto de fracciones cuyo numerador y cuyo denominador son números enteros. El conjunto de los números racionales no es directamente identificable con el conjunto de fracciones, porque a veces un número racional puede representarse por más de una fracción, por ejemplo:

Para poder definir los números racionales debe definirse cuando dos fracciones diferentes son equivalentes y por tanto representan el mismo número racional.

Formalmente cada número racional puede representarse como la clase de equivalencia de un par ordenado de enteros (a,b), con b≠0, con la siguiente relación de equivalencia:

,

donde el espacio de equivalencia de clases es el espacio cociente . Las operaciones de suma y multiplicación se definen como

Se verifica que las dos operaciones definidas son compatibles con la relación de equivalencia, indicando de manera que  se puede definir como el conjunto cociente , con la relación de equivalencia descrita antes.

Téngase en cuenta que las operaciones definidas no son más que la formalización de las operaciones habituales entre fracciones:

Se denota como [(a,b)] a la clase de equivalencias que corresponde con las distintas representaciones de un mismo número racional , con k≠0, en forma de fracción. Es decir :

Se toma como representante canónico el par (a,b) tal que mcd(a,b)= 1. Cualquier otro par se puede usar en el caso de operaciones. Por ejemplo,  es la clase de equivalencia del número racional .

Con las operaciones anteriores,  es un cuerpo, donde la clase (0,1) desempeña el papel de cero, y la clase (1,1) de uno. El elemento opuesto de la clase (a,b) es la clase (-a,b). Además, si a≠0, la clase (a,b) es distinta de cero, luego (a,b) es invertible (inverso multiplicativo) y su inverso corresponde a la clase (b,a).

También se puede definir una orden total en   de la siguiente manera:

.

El conjunto de los números racionales puede también construirse como el cuerpo de cocientes de los números enteros, esto es,

Propiedades

Algebraicas 

El conjunto de los números racionales  equipado con las operaciones de suma y producto cumple las propiedades conmutativa, asociativa y distributiva, es decir:

 (conmutativa)
 (asociativa)
 (distributiva).

Existen los elementos neutros para la suma y producto. Para la suma, el cero, denotado por 0, ya que  para cualquier . Para el producto es el 1, que puede ser representado por , con n distinto de 0, ya que .

Posee elementos simétricos para las operaciones de suma y producto. Así, el elemento simétrico respecto de la suma para cualquier número racional  es , llamado elemento opuesto, puesto que . Lo mismo ocurre en el caso del elemento simétrico respecto del producto, para todo número racional , distinto de 0, existe , llamado inverso multiplicativo tal que .

El conjunto , con las operaciones de adición y multiplicación definidas más arriba, conforma un cuerpo conmutativo, el cuerpo de cocientes de los enteros .

Los racionales son el menor cuerpo con característica nula. Cualquier otro cuerpo de característica nula contiene una copia de .

La clausura algebraica de , es el conjunto de los números algebraicos.

Los racionales forman un dominio de factorización única ya que todo racional diferente de cero puede descomponerse en la forma:  donde  son números enteros primos,  (siendo algunos de ellos negativos si q no es entero) y . Por ejemplo .

Conjuntistas 

El conjunto de los números racionales es numerable, es decir que existe una biyección entre    y   (tienen la misma cantidad de elementos). El conjunto de los números reales no es numerable (la parte no-denombrable de los reales, la constituyen los números irracionales).

Topológicas 

El conjunto  forma un subconjunto denso de los números reales  por construcción misma de  (propiedad arquimediana): todo número real tiene racionales arbitrariamente cerca.
Poseen una expansión finita como fracción continua regular.
Con la topología del orden, forman un anillo topológico, o de grupo parcialmente ordenado; presentan una topología inducida; también forman un espacio métrico con la métrica .
Los racionales son un ejemplo de espacio que no es localmente compacto.
Se caracterizan topológicamente por ser el único espacio metrizable numerable sin puntos aislados (también es totalmente discontinuo). Los números racionales no forman un espacio métrico completo.

Número p-ádico 

Sea  un número primo y para todo entero no nulo , sea   donde  es la mayor potencia de  que divide a .

Si   y para cada número racional  ,  entonces la función multiplicativa  define una métrica sobre .

El espacio métrico  no es completo, su completitud es el cuerpo de los números p-ádicos . El teorema de Ostrowski asegura que todo valor absoluto no-trivial sobre  es equivalente ya sea al valor absoluto usual, o al valor absoluto p-ádico.

Esto en representaciones algebraicas y no en representaciones aritméticas.

Véase también

Notas y referencias

Bibliografía

Enlaces externos 

 Definición de número racional. 

Teoría de cuerpos
Fracciones
Números reales
Matemática elemental