Sergio Pitol

Sergio Pitol Deméneghi (Puebla, 18 de marzo de 1933-Xalapa, 12 de abril de 2018) fue un escritor, traductor y diplomático mexicano.

Datos biográficos 

Sergio Pitol nació el 18 de marzo de 1933 en Puebla, pero desde los cuatro años se trasladó al ingenio veracruzano El Potrero, tras la muerte de su padre. Al poco tiempo, cuando tenía cinco años, su madre murió ahogada en el río Atoyac. Huérfano, creció en una casa grande en este pequeño pueblo de menos de tres mil habitantes. Así lo describe él mismo en su discurso elaborado para el Premio Cervantes:

Pasó su infancia rodeado de adultos que expresaban en sus conversaciones una gran nostalgia por el mundo anterior a la Revolución, un mundo destruido del que guardaban recuerdos contradictorios: tan pronto evocaban las virtudes de aquel paraíso perdido como se quejaban por las miserias y calamidades que habían pasado en aquella época. Fueron precisamente esas experiencias las que influyeron notablemente en la creación de sus primeros cuentos, los de Tiempo cercado e Infierno de todos, que no son más que «el resultado de un ejercicio de limpieza, una vía de escape de ese mundo asfixiado, enfermo, con tufo a lugares oscuros, cerrados y aislados«, como él mismo afirmó en una entrevista de 1989.

Durante varios años estuvo enfermo de paludismo, lo que le obligó a recluirse en casa, tiempo que aprovechó para entregarse a la lectura: comenzó con Verne, Stevenson, Dickens, y a los doce años ya había terminado Guerra y paz. A los diecisiete años, ya estaba familiarizado con Marcel Proust, Faulkner, Thomas Mann, Virginia Woolf, Kafka, Neruda, Borges, los poetas del grupo Los Contemporáneos, mexicanos, los de la generación del 27 y los clásicos españoles. Todos los veranos solía ir con su abuela y su hermano a un balneario a tomar aguas minerales, aunque nunca llegó a experimentar una gran mejoría. Fue su abuela una figura importante en su vida, pues además de hacerse cargo de su educación, le sirvió de modelo y referente a la hora de iniciarse en la literatura, ya que pasaba la mayor parte del día leyendo novelas, sobre todo las de Tolstoi, su autor preferido.

A los dieciséis años, llegó a la Ciudad de México para estudiar en la universidad, y encontró su vocación verdadera, su camino hacia la literatura, en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional Autónoma de México, influyéndole notablemente su maestro don Manuel Martínez Pedroso, catedrático de Teoría del Estado y Derecho internacional. Dijo de él: «Don Manuel fue una de las personas más sabias que he conocido.»

Se licenció en derecho en la Universidad Nacional Autónoma de México, y fue titular de esa carrera en su alma máter, en la Universidad Veracruzana de Xalapa y en la Universidad de Brístol. Fue miembro del Servicio Exterior Mexicano desde 1960, para el que trabajó como agregado cultural en París, Varsovia, Budapest, Moscú y Praga. Su paso por Moscú afianzó en él su afición por la literatura rusa en general y por Antón Chéjov en particular.

Además, residió en Roma, Pekín y Barcelona por motivos de estudio y trabajo. En esta última ciudad, vivió entre 1969 y 1972, y allí tradujo para varias editoriales, entre ellas Seix Barral, Tusquets y Anagrama (la cual publica sus obras en España). Vivió desde 1993 hasta su muerte en Xalapa, capital del estado mexicano de Veracruz.

Pitol fue también conocido por sus traducciones al español de novelas de autores clásicos en lengua inglesa, como Jane Austen, Joseph Conrad, Lewis Carroll y Henry James, entre otros.

Empezó a publicar en la madurez (No hay tal lugar, 1967). «Me inicié con el cuento y durante quince años seguí escribiéndolos. En el cuento hice mi aprendizaje. Tardé mucho en sentirme seguro.» Escribió una decena de libros antes de El arte de la fuga (1996), donde hizo un notable balance de su trayectoria y creó un género narrativo-memorialístico muy personal. La difusión masiva de su obra fue tardía.

El 23 de enero de 1997, fue elegido miembro correspondiente de la Academia Mexicana de la Lengua.

Falleció el 12 de abril de 2018, a los 85 años, por complicaciones de una afasia progresiva que lo acompañaba desde hacía varios años.

Acerca de su obra 
Dentro de su obra narrativa, se pueden destacar dos etapas:

Primera etapa 
Iniciada con sus primeros cuentos, los de Tiempo cercado e Infierno de todos, marcada por tintes nostálgicos y un tanto negativos, definida por él mismo como un intento de escapar de un mundo asfixiado y enfermo. En el período en el que escribió estos cuentos se entregó a la lectura de William Faulkner, puesto que en sus novelas encontró un mundo con el que se sentía claramente identificado: el de los terratenientes del sur de Estados Unidos después de la Guerra Civil, gente que vivía en grandes casas, que padecía enfermedades de todo tipo y vivía arruinada, sin lograr adaptarse al mundo contemporáneo. Un mundo lleno de niños que nacieron después del desastre: niños huérfanos, enfermos, amedrentados.

Segunda etapa 
La segunda etapa se conoce como la de los viajes, donde el protagonista es una especie de peregrino laico, un joven ansioso por descubrir los misterios de la naturaleza humana. En esta etapa Sergio Pitol se centra en ahondar en la psicología de los personajes, (la mayoría mexicanos) planteándose algunos dilemas morales. Un ejemplo característico sería el relato Cuerpo presente, con el que precisamente se inició la segunda etapa. En ella, hace un registro de los personajes y lugares que fue conociendo, aunque utilizara el lugar solamente como marco escénico.

Obras publicadas 
Obra completa de Sergio Pitol:

Libros de cuento
 Tiempo cercado, 1959
 Infierno de todos, 1971
 No hay tal lugar, 1967
 Del encuentro nupcial, 1970
 Los climas, 1972
 Nocturno de Bujara, 1981, reeditado por Anagrama como Vals de Mefisto, 1984, incluye: "Mephisto-Waltzer", "El relato veneciano de Billie Upward", "Asimetría", "Nocturno de Bujara"
 Cementerio de tordos, 1982
 Cuerpo presente, 1990
 Un largo viaje, 1999

Novela
 El tañido de una flauta, 1972
 El desfile del amor, 1984
 Juegos florales, 1985
 Domar a la divina garza, 1988
 La vida conyugal, 1991, adaptada al cine

Ensayo
 De Jane Austen a Virginia Woolf : seis novelistas en sus textos, 1975
 La casa de la tribu, 1989
 Juan Soriano: el perpetuo rebelde, 1993
 Adicción a los ingleses: vida y obra de diez novelistas, 2002
 De la realidad a la literatura, 2003
 El tercer personaje, ensayos, 2013

Memoria
 El arte de la fuga, 1996
 Pasión por la trama, 1998
 El viaje, 2000
 El mago de Viena, 2005
 Una autobiografía soterrada, 2010
 Memoria: 1933-1966, 2011

Selecciones, recopilaciones, antologías
 Asimetría: antología personal, 1980
 El relato veneciano de Billie Upward, Monteávila, 1992
 Soñar la realidad: una antología personal, RHM, 1998
 Todos los cuentos, Alfaguara, 1998
 Tríptico de carnaval, Anagrama, 1999, contiene El desfile del amor; Domar a la divina garza; La vida conyugal
 Todo está en todas las cosas, Lom, Era, 2000
 Los cuentos de una vida, Debate, 2002
 Obras reunidas II, FCE, 2003, contiene El desfile del amor; Domar a la divina garza; La vida conyugal
 Obras reunidas III: cuentos y relatos, FCE, 2004
 El oscuro hermano gemelo y otros relatos, Norma, 2004
 Obras reunidas IV: escritos autobiográficos, FCE, 2006
 Los mejores cuentos, Anagrama, 2006
 Trilogía de la memoria, Anagrama, 2007, agrupa El arte de la fuga, El viaje y El mago de Viena
 Ícaro, 2007
 La patria del lenguaje lecturas y escrituras latinoamericanas, Corregidor, 2013

Traducciones 
Del chino
 Diario de un loco, Lu Hsun, Tusquets, 1971

Del inglés
 Nuevas metas de la dirección, William B. Given, Herrero, 1960
 Dirección ejecutiva del personal : cómo obtener mejores resultados de la gente, Edward Schleh, Herrero, 1960
 Relaciones humanas venturosas, principios y práctica en el negocio, en el hogar y en el gobierno, William J. Reilly, Herrero, 1961
 El socialismo en la era nuclear, John Eaton, Era, 1968
  El buen soldado, Ford Madox Ford, Planeta, 1971
  La cultura moderna en América Latina, Jean Franco, Joaquin Mortiz, 1971
 Adiós a todo eso, Robert Graves, Seix Barral, 1971
 La vuelta de tuerca, Henry James, Salvat, 1971
 Emma, Jane Austen, Salvat, 1972
 El corazón de las tinieblas, Joseph Conrad, Lumen, 1974
 El volcán, el mezcal, los comisarios... dos cartas, Malcolm Lowry, Tusquets, 1984
 En torno a las excentricidades del Cardenal Pirelli, Ronald Firbank, Anagrama, 1985
 Vales tu peso en oro, J. R. Ackerley, Anagrama, 1989
 Los papeles de Aspern, Henry James, Monteávila, 1998
 Las bostonianas, Henry James, Debolsillo, 2007
  Daisy Miller y Los papeles de Aspern, Henry James, UNAM, 2015

Del húngaro
 El ajuste de cuentas y otros relatos, Tibor Déry, Era, 1968
 Amor, Tibor Déry, Instituto cubano del libro, 1970

Del italiano
 El mal oscuro, Giuseppe Berto, Seix Barral, 1966
 Salto mortal, Luigi Malerba, Seix Barral, 1969
 Las ciudades del mundo, Elio Vittorini, Barral, 1971
 Lida Mantovani y otras historias de Ferrara, Giorgio Bassani, Barral, 1971

Del polaco
 Las puertas del paraíso, Jerzy Andrzejewski, Joaquín Mortiz, 1965
 Cartas a la señora Z, Kazimierz Brandys, Universidad Veracruzana, 1966
 Antología del cuento polaco contemporáneo, varios autores, Era, 1967
 Madre de reyes, Kazimierz Brandys, Era, 1968
  Diario argentino, Witold Gombrowicz, Sudamericana, 1968
 Cosmos, Witold Gombrowicz, Seix Barral, 1969
 La virginidad, Witold Gombrowicz, Tusquets, 1970
 Transatlántico, Witold Gombrowicz, Barral, 1971
 Bakakaï, Witold Gombrowicz, Barral, 1974
 Rondó, Kazimierz Brandys, Anagrama, 1991

Del ruso
  Caoba, Boris Pilniak, Anagrama 1987
 La defensa, Vladimir Nabókov, Anagrama, 1990
 Relatos, Borís Pilniak, Conaculta, 1997
 Un drama de caza, Antón Chéjov, Universidad Veracruzana, 2008

Premios y distinciones 
 Premio Xavier Villaurrutia 1981 por Nocturno de Bujara
 Premio de la revista Aventura y Misterio, por el cuento Amelia Otero (1957)
 Premio Rodolo Goes, del INBA, por la novela El tañido de una flauta (1973)
 Premio La Palabra y el Hombre por el cuento Asimetría (1980)
 Premio Nacional de Literatura (1983)
 Premio Nacional Francisco Xavier Clavijero 2002 (2003)
 Premio Juan Rulfo (1999)
 Premio Internazionale Bellunesi che Hanno Onorato la Provincia in Italia e nel Mondo (Venecia) (2000)
 Premio Bellas Artes de Narrativa Colima para Obra Publicada 1982
 Premio Herralde de novela por El desfile del amor (1984)
 Premio Nacional de Ciencias y Artes en el área de Lingüística y Literatura 1993
 Premio Mazatlán de Literatura 1997 por El arte de la fuga
 Premio Mazatlán al mejor libro por dos años consecutivos (1996 y 1997)
 Premio de Literatura Latinoamericana y del Caribe Juan Rulfo 1999
 Distinción Honoris Causa, otorgada por la Universidad Autónoma Metropolitana (1998)
 Premio Miguel de Cervantes 2005
 Premio Internacional Alfonso Reyes 2015
 Premio Roger Caillois 2006

Obras acerca de Sergio Pitol 

 José Balza, Victoria de Stefano, Anamari Gomis, et alii. Sergio Pitol, los territorios del viajero. México, ERA, 2000.
 Karim Benmiloud. Sergio Pitol ou le carnaval des vanités. Paris, Presses Universitaires de France, 2012.
 Karim Benmiloud, Raphaël Estève (dir.). El planeta Pitol. Bordeaux, Presses Universitaires de Bordeaux, 2012.
 José Bru (comp.). Acercamientos a Sergio Pitol. Guadalajara, Universidad de Guadalajara, 1999.
 Maricruz Castro Ricalde. Ficción, narración y polifonía: el universo narrativo de Sergio Pitol. México: Universidad Autónoma del Estado de México, 2000.
 Laura Cazares Hernández. El caldero fáustico: la narrativa de Sergio Pitol. México, UAM, 2000.
 (VV.AA.). Texto crítico n.° 21, Xalapa, Universidad Veracruzana, abr.-jun. 1981.
 Pedro M. Domene. Sergio Pitol: el sueño de lo real. Batarro (revista literaria) n.° 38-39-40, 2002.
 Luz Fernández de Alba. Del tañido al arte de la fuga. Una lectura crítica de Sergio Pitol. México, UNAM, 1998.
 Teresa García Díaz. Del Tajin a Venecia: un regreso a ninguna parte. Xalapa, Universidad Veracruzana, 2002.
 Teresa García Díaz (coord.). Victorio Ferri se hizo mago en Viena (sobre Sergio Pitol). Xalapa, Universidad Veracruzana, 2007.
 Alfonso Montelongo. Vientos troqueles: la narrativa de Sergio Pitol. Xalapa, Universidad Veracruzana, 1998.
 José Luis Nogales Baena. Hijo de todo lo visto y lo soñado: La narrativa breve de Sergio Pito. Sevilla, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Editorial Universidad de Sevilla, Diputación de Sevilla, 2019.
 Renato Prada Oropeza. La narrativa de Sergio Pitol: los cuentos. Xalapa, Universidad Veracruzana, 1996.
 Eduardo Serrato (comp.). Tiempo cerrado, tiempo abierto. Sergio Pitol ante la crítica. México, ERA - UNAM, 1994.
 Hugo Valdés Manríquez. El laberinto cuentístico de Sergio Pitol. Monterrey, Gobierno del Estado de Nuevo León, 1998.

Referencias

Enlaces externos 

  Una crónica de la felicidad. por Enrique Vila-Matas. El País, abril 2018.
 Pitol en Literal, Latin American Voices
 Cervantes Excéntrico
 Entrevista de Rosa Beltrán a Sergio Pitol
 , el escritor Juan Pablo Meneses habla sobre Una autobiografía soterrada, en el programa del narrador Pablo Simonetti, 24.10.2011; acceso 02.11.2011
 Discurso de Sergio Pitol al recibir el Premio Cervantes

Nacidos en Puebla de Zaragoza
Traductores de México
Cuentistas de México del siglo XX
Novelistas de México del siglo XX
Diplomáticos de México
Alumnado de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional Autónoma de México
Ganadores del Premio Cervantes
Escritores en español
Escritores de Puebla
Premio Xavier Villaurrutia
Académicos correspondientes de la Academia Mexicana de la Lengua
Premio Nacional de Ciencias y Artes (México)
Políglotas de México
Académicos e investigadores de la Universidad Veracruzana
Fallecidos en Xalapa-Enríquez