Moraceae

Las moráceas (Moraceae) son una familia del orden Rosales. Pueden ser árboles o arbustos, tener la hoja caduca o perenne, y raramente son hierbas (Dorstenia, Humulus), monoicas o dioicas. Sus aproximadamente 1250 especies están distribuidos en unos 40 géneros aceptados divididos en 6 tribus, en su mayoría tropicales y muchas de ellas con gran importancia económica.

La única sinapomorfía dentro de las Moraceae es la presencia de laticiferos y de savia lechosa en todos los tejidos parenquimales, pero los caracteres de campo generalmente útiles incluyen dos carpelos a veces con uno reducido, flores compuestas no visibles y frutos compuestos. La familia incluye plantas bien conocidas como el higo, banyan, fruto del pan, jackfruit, mulberry, y naranjo de los osages. Las 'flores' de las Moraceae suelen ser pseudantia (inflorescencias reducidas).

Características

Flores
Flores pequeñas, unisexuales, monoclamídeas, frecuentemente tetrámeras; cáliz con 4 - 6 sépalos; androceo con el mismo número de estambres que piezas tenga el cáliz; gineceos súperos (Artocarpus) a ínferos (Castilloa), bicarpelar sincárpico, suele abortar uno, pero permanecen los dos estilos; reunidas en inflorescencias cimosas.
Las flores individuales poseen un único perianto verticilado o ausente. La mayoría de las flores tienen pétalos o sépalos, pero no ambos, lo que se conoce como monoclamídeas, y tienen pistilos y estambres en flores diferentes, lo que se conoce como diclinas. A excepción de Brosimum gaudichaudii y Castilla elastica, el perianto en todas las especies de las Moraceae contiene sépalos. Si la flor tiene un estambre inflexible, el polen se libera y se distribuye por dispersión eólica; sin embargo, si el estambre es recto, lo más probable es que se produzca la polinización por insectos. La polinización por insectos ocurre en Antiaropsis, Artocarpus, Castilla, Dorstenia, Ficus, y Mesogyne.

Hojas
Hojas simples dentadas y a veces de contorno lobado, alternas u opuestas, con estípulas caducas. Las hojas son muy parecidas a las flores a la hora de analizar la diversidad. Las hojas pueden estar unidas al tallo de forma aislada o ser alternas, pueden ser lobuladas o no, y pueden ser perennes o caducas dependiendo de la especie en cuestión. La morera roja puede albergar numerosos tipos de hojas en el mismo árbol. Las hojas pueden ser tanto lobuladas como no lobuladas y parecer muy diferentes, pero coexistir en la misma planta.

Su savia posee una sustancia llamada látex.

Frutos y semillas
Las especies de plantas de las Moraceae son más conocidas por sus frutos. En general, la mayoría de las especies producen un fruto carnoso que contiene semillas. Frutos en núculas aquenios, drupáceos o que a menudo constituyen pseudocarpos o infrutescencias (tales como el sicono y el sorosis).

Los ejemplos incluyen el fruto del pan de Artocarpus altillis, la morera de Morus rubra, el higo de Ficus carica, y el jackfruit de Artocarpus heterophyllus.

Distribución geográfica 

Las moráceas se encuentran en todo el mundo con una distribución cosmopolita, que se cree que se debe a la ruptura de Gondwana durante el Jurásico. La mayoría de las especies son originarias de los trópicos del Viejo Mundo, sobre todo de Asia y las islas del Pacífico.

Tribus y géneros

Taxonomía 

Anteriormente incluida en el ya desaparecido orden Urticales, estudios moleculares recientes han dado como resultado la colocación de la familia dentro de las Rosales en un clado llamado los rosidos urticaleanos que también incluye Ulmaceae, Celtis, Cannabaceae, y Urticaceae. Cecropia, que ha sido colocada en varias ocasiones en las Moraceae, Urticaceae, o en su propia familia, Cecropiaceae, se incluye ahora en las Urticaceae.

La dioecia (tener individuos con sexos separados) parece ser el estado primitivo en Moraceae. La monoecia ha evolucionado independientemente al menos cuatro veces dentro de la familia.

Filogenia 
La filogenética molecular moderna sugiere estas relaciones:

Etimología del nombre 
El nombre procede del género tipo Morus, nombre latino de la morera negra, Morus nigra, derivado del griego antiguo μορον moron.(Nota: μορον significa "morón", "idiota" en griego moderno), morera negra (fruto de la morera) y/o del fruto de la zarza Rubus''' (Rosaceae). El español mora se utiliza para nombrar indistintamente los frutos de ambas plantas, lo que puede causar cierta confusión.

 Referencias 

Bibliografía
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Enlaces externos 
 Moraceae  in L. Watson and M.J. Dallwitz (1992 onwards). Las familias de plantas con flores. 
  Angiosperm Phylogeny Website : Moraceae 
 NCBI Taxonomy Browser  Moraceae 
 efloras Flora of China Moraceae 
 Flora Base Australia Occidental  Moraceae 
 The plantlist.org Moraceae 
 World Flora on line Moracea 
 tropicos.org Moraceae