Unhais da Serra

Unhais da Serra é uma vila portuguesa, sede da Freguesia de Unhais da Serra do Município de Covilhã, freguesia com 29,93 km² de área e 1048 habitantes (censo de 2021), tendo, por isso, uma densidade populacional de .

A povoação de Unhais da Serra foi elevada à categoria de vila em 1985.

Demografia
A população registada nos censos foi:

Descrição 
Vila do município da Covilhã e do Distrito de Castelo Branco, Unhais da Serra dista da sede de município aproximadamente 20 km. O seu Orago é Santo Aleixo, celebrado anualmente no quarto Domingo do mês de Julho. A Vila de Unhais da Serra, localizada a uma altitude de 650 metros, situa-se na base da vertente Sudoeste da Serra da Estrela, num vale de origem glaciar, onde corre a ribeira de Unhais que resulta da confluência das ribeiras da Estrela e da Alforfa.

O Vale Glaciário da Alforfa fica situado na projecção oposta do Vale Glaciário de Manteigas, este foi originado por um glaciar que atingiu os 5,5 km de comprimento e se dissolveu a uma altitude de 800 metros. A sua maior exposição solar em relação ao vale oposto justifica esta diferença de altitude no término do glaciar (120 metros). No entanto, este é o vale onde melhor se podem observar os terraços de acumulação proglaciária, acumulações desordenadas de rochas e blocos de grandes dimensões localizados à frente das antigas línguas glaciárias. Os depósitos mais importantes situam-se a jusante da confluência do Vale da Estrela e do Vale da Alforfa, na junção da Ribeira das Corte

Unhais da Serra oferece a todos os que o visitam uma excelente hospitalidade, um termalismo de qualidade, uma paisagem deslumbrante com uma montanha que apresenta diferentes encantos durante as várias épocas do ano.

Topónimo 
O topónimo “Unhais da Serra” provém do baixo latim “Villa Hulilanem”, “a quinta de Hunila”, nome que deriva dos pais e é comum a todos os descendentes de uma pessoa, designa uma linhagem de sangue ou de adopção.

História 
A existência da população no território desta Vila é muito anterior ao século XII, julgando-se que nos limites de Unhais da Serra viviam populações pré-históricas, embora não existam vestígios que atestem, apenas as alcantiladas penedias que envolvem uma determinada área da Vila e que certamente serviram de defesa a antigas populações, até porque, a conservação apreciável ou rara da população, pode explicar a sua persistência toponímica.

Unhais da Serra foi criada ou aforada por D. Sancho I em 1186 e incluída no território da Covilhã. Pensa-se que no século XV era um pequeno lugar pertencente à freguesia do Paúl. Em 1758 era já sede de freguesia. No eclesiástico, Unhais é de instituição recente, como transmite o seu Orago, Santo Aleixo, que não foi das mais antigas devoções hispânicas. Ainda no final dos padroados, o Prior do Paúl representava o cura de Unhais da Serra, sendo fundada a paróquia de Santo Aleixo em 1699.

No dia 11 de julho de 1985 Unhais foi elevada a vila.

Património Natural e Cultural
 Igreja de Santo Aleixo (matriz)
 Capela da Senhora da Saúde
 Capela de Nossa Senhora de Fátima
 Castro do Alto de Aboaça
 Miradouro do Cruzeiro
 Trechos da ribeira de Alforfa e do Malhão da Estrela (Torre)
 Covão do Ferro
 Covão da Mulher
 Antigos Engenhos Movidos a Água
 Barragem Padre Alfredo (Covão do Ferro)
 Casa-Museu do Rancho Folclórico Infantil de Unhais da Serra
 Cruzeiro
 Estância Termal e Climática de Unhais da Serra
 Hidroelétrica Ribeira de Alforfa
 Moinho Movido a Água no Ribeiro dos Portos+
 Parque Natural da Serra da Estrela
 Ribeira de Alforfa (Vale Glaciar)
 Senhora da Boa Estrela

Vila termal
Existem várias nascentes que, espalhadas pela Vila, brotam violenta e abundantemente por grande parte do vale de Unhais da Serra; tem também uma nascente de águas férreas.

A Norte de Unhais da Serra situa-se a Estância Termal e Climática, cujas águas correm a 36.000 litros/hora com uma temperatura de 37º, sendo terapeuticamente indicadas para doenças dos aparelhos circulatório e respiratório, para o reumatismo e doenças de pele. Estas águas têm como principais propriedades serem moderadamente mineralizadas com reacção alcalina; bicarbonatas, sódicas, fluoretadas, sulfídricas e sulfatadas.

Unhais da Serra viveu a sua grande época turístico termal nos finais do século XIX e princípios do século XX, sendo na altura conhecida como “Pérola da Beira” ou “Sintra da Covilhã”. A conversão da residência do Conde da Covilhã, pelo próprio, no Grande Hotel de Unhais da Serra tendo anexo o “Casino”, com espaçosos salões de dança, bilhares, jogos de vaza e buffets. Contribuiu para o fortalecimento do turismo local, vocacionado na altura para a classe relativamente numerosa de proprietários e industriais têxteis da região.

Atualmente Unhais da Serra continua a ser considerada uma excelente vila termal trazendo todos os anos a Unhais da Serra centenas de turistas. Para além das termas existem outros locais, que pela sua beleza natural despertam o interesse dos turistas, como a Ribeira da Alforfa e o Miradouro do Cruzeiro.

Lenda de Unhais da Serra
Certo dia andando à caça pela Serra da Estrela, um jovem brasonado e rico, perdeu-se no entusiasmo da caçada. Depois de andar perdido durante muito tempo sentiu-se cansado e com fome. Nestas condições chegou até perto do local onde hoje está situada "Unhais da Serra". Aqui encontrou um pastor que o vendo com fome, logo lhe deu leite do seu rebanho, foi à ribeira e com as suas grandes "unhas", apanhou trutas para o jovem senhor. O jovem caçador ficou admirado pela facilidade com que o pastor apanhou as trutas com as "unhas", e chamou ao local "Unhas da Serra" ou "Unhais da Serra".
Património

Heráldica

Brasão
Escudo de azul, monte de prata movente de campanha diminuta ondada de azul e prata de três tiras; em chefe, estrela de ouro, entre duas fontes de prata jorrando água do mesmo. Coroa mural da prata de quatro torres. Listel branco, com legenda a negro: "UNHAIS DA SERRA"

Bandeira
Esquartelada de branco e azul. Cordão e borlas de prata e azul. Haste e lança de ouro.

Coletividades
 Associação Cultural Estrela de Unhais da Serra (Jornal "Correio de Unhais")
 Associação de Caça e Pesca Estrela de Unhais da Serra    
 Associação de Reformados de Unhais da Serra
 Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários de Unhais da Serra
 Associação Portuguesa de Paramiloidose - Núcleo de Paramiloidose de Unhais da Serra
 Centro Social e Cultural de Santo Aleixo    
 Conselho Diretivo dos Baldios    
 Corpo Nacional de Escutas - Grupo 607
 Futebol Clube Estrela de Unhais da Serra    
 Liga Operária Católica    
 Grupo Pifaradas Zabumbadas dos Pastores de Unhais da Serra
 Rancho Folclórico de Unhais da Serra
 Sociedade Filarmónica Recreativa Estrela de Unhais da Serra

Termas de Unhais da Serra
Situadas na vertente sul da serra da Estrela, a uma altitude de 690 metros, perto da cidade da Covilhã, as Termas de Unhais da Serra são consideradas, devido ao seu enquadramento paisagístico, às belezas naturais, à riqueza das águas e aos ares da montanha, uma importante estância hidrológica e climática para cura e repouso. As águas das duas nascentes, a Fonte dos Banhos e a Fonte do Cortiço, são especialmente indicadas no tratamento de reumatismos, certas dermatoses e colopatias e doenças do aparelho circulatório

O Termalismo juntamente com o turismo de montanha e a pesca da truta são referências agradáveis da Freguesia. São estas as atividades a que os Habitantes de Unhais da Serra dão mais importância.

A população dedica-se à atividade industrial, com realce para o fabrico de lanifícios. Este ofício surgiu em Unhais da Serra no século XIX mais especificamente no início da década de 1960.

As primeiras fábricas a ser instaladas utilizavam a água como força motriz sendo designados por engenhos.

A visão futurista do Padre Alfredo Marques dos Santos marcou decisivamente a história de Unhais da Serra: o aproveitamento hidroelétrico de várias ribeiras, construção de barragens e iniciativas industriais têm a sua assinatura.

O projeto do teleférico que ligaria a Vila de Unhais à Torre, infelizmente, não passou do papel.

Neste contexto, a 25 de abril de 1930 foi fundado pelo mesmo «A Penteadora», uma unidade fabril completa e moderna, a laborar com cerca de 500 trabalhadores.

Para a economia local contribui também a panificação, a produção de energia elétrica,  a carpintaria e a construção civil.

Geminações 
A vila de Unhais da Serra está geminada com:
 Le Longeron, Nantes, França

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