Balança

Balança (do latim bis - dois e linx - prato) é um instrumento que mede a massa de um corpo. A unidade usual para massa é o kg, por se tratar de uma unidade do SI. Portanto, o correto é dizer que as balanças medem as massas dos corpos e objetos, não o peso deles.. Contudo, embora a função primária da balança seja medir a massa, há balanças que, por meio de relações matemáticas simples, podem informar o valor aproximado do peso de um corpo.

O peso é uma grandeza de força física, e duas unidades comumente utilizadas para representá-la são o N e o kgf. Quando calculado em Newtons (a partir de uma massa dada em quilogramas), o peso corresponde à massa do corpo multiplicada pelo valor da aceleração da gravidade, que é de aproximadamente 9,80665 m/s² (a gravidade também precisa estar em unidades do SI). Desta forma, uma pessoa que possua massa de 55 kg terá um peso aproximado de 539,36575N.

Usos 
 Biólogo - Pesagem de meios de cultura, substâncias, organismos, etc;
 Biomédico - pesagem de pessoas em clínicas, hospitais etc.;
 Farmacêutico - pesagem de medicamentos e diversas drogas utilizadas como fármaco;
 Alimentício - pesagem de alimentos tais como frutas, grãos e carnes;
 Comercial - pesagem de pessoas (como em academias de ginástica, em centros desportivos etc.) e de bens em pequena escala (tais como materiais de construção, alimentos vendidos em mercados etc.);
 Industrial - pesagem de bens em maior escala, tais como veículos e grandes lotes de madeiras, metais, alimentos enlatados, carregamentos de minério etc.;
 Metrológico - verificação de rastreabilidade em massas-padrão e calibração de balanças menos precisas.
 Nutricionista - pesagem de pessoas em clínicas, hospitais, pesagem de alimentos em restaurantes etc.;
 Educacional - Balanças rústicas construídas por estudantes no processo de ensino-aprendizagem em aulas de ciência.
 Simbólico - Como signo da medida da justiça para no Egito Antigo.

Classificação 

Existem diversas maneiras de se classificar as balanças, de acordo com o critério adotado.

Pelo tipo 

Quanto ao tipo, uma balança pode ser:

 Analítica - quando se destina à análise de determinada grandeza sob certas condições ambientais;
 De precisão - quando seu mecanismo possui elevada sensibilidade de leitura e indicação;
 Industrial - quando se destina a medições de cargas muito pesadas;
 Contagem - quando se trata de uma balança de contagem, ela permite contar e pesar peças individuais de um lote de forma rápida e precisa.
 Rodoviária - quando se destina à medição do peso de veículos em trânsito.

As balanças analíticas e de precisão são mais frequentemente utilizadas em laboratórios e na indústria farmacêutica.

Pelo dispositivo de funcionamento 
Uma balança pode ser dotada de um dos seguintes dispositivos internos de funcionamento:

 Mecânico - quando o dispositivo é composto por elementos mecânicos tais como molas, cabos tensores, hastes rígidas, componentes hidráulicos, pneumáticos etc.;
 Eletrônico - quando o dispositivo é composto por elementos eletrônicos, tais como células de carga, circuitos integrados, microprocessadores etc.;
 Híbrido - quando o dispositivo é composto por elementos mecânicos e por elementos eletrônicos.

Balança Eletrônica 

Nas balanças eletrônicas, a massa é obtida da seguinte maneira:

 O corpo é colocado sobre um prato ou bandeja (geralmente fabricada em aço inoxidável);
 Por estar posicionado sobre uma célula de carga, o prato exerce uma compressão sobre a mesma;
 Funcionando como um transdutor, a célula de carga capta a intensidade da compressão e a converte em um sinal elétrico de intensidade diretamente proporcional à da compressão sofrida;
 O sinal elétrico é enviado a um microprocessador que então interpreta o sinal. Quanto mais intenso for o sinal elétrico recebido, maior será a leitura feita pelo microprocessador e, consequentemente, maior a massa calculada por ele;
 O microprocessador envia sua leitura para um mostrador, que exibe a massa calculada.

Balança de dois pratos e pesagens de valores inteiros

Uma balança de dois pratos é aquela onde se colocam pesos (confeccionados geralmente de metal) de um lado e no outro lado se coloca o que se deseja pesar. É possível também colocar pesos nos dois pratos. Para valores inteiros, é possível representar os números usando-se pesos cujos valores são potências de 3, de 1 até .

Por exemplo, usando-se os pesos ,  e  unidades (apenas um peso de cada valor!), é possível representar os valores inteiros de 1 até 13 (as somas correspondem aos pesos colocados no mesmo prato da balança que o objeto a ser pesado, enquanto as diferenças são os contrapesos, ou seja, os pesos colocados no outro prato). 

Assim:

De um modo geral, usando-se pesos de , , ,, , podemos pesar em uma balança valores inteiros de  até .
Naturalmente que, para pesagens mais precisas, podemos usar valores maiores expressando-se as quantidades em unidades submúltiplas de peso. Por exemplo, 1 Kg pode ser expresso como 1000 gramas.

Ver também 
 Dinamômetro

Ligações externas

Artigos históricos

Artigos didáticos
 Como funciona uma balança de braços iguais (simulador). Acesso em 25/03/2011.
 Como construir uma balança com canudos de refresco (aula). Acesso em 25/03/2011.
 Como construir uma balança analítica (aula). Acesso em 25/03/2011.
 Balança tríplice escala virtual, simulador didático (simulador). Acesso em 15/05/2011.

Instrumentos de medida