Werner Herzog

Werner Herzog (Múnich; 5 de septiembre de 1942) es un director, documentalista, guionista, productor y actor alemán. Sus películas a menudo presentan protagonistas ambiciosos con sueños imposibles, personas con talentos únicos en campos oscuros o individuos que están en conflicto con la naturaleza.

Herzog filmó su primera película en 1961 a la edad de 19 años. Desde entonces ha producido, escrito y dirigido más de sesenta largometrajes y documentales, como Aguirre, la ira de Dios (1972), Herz aus Glas (1976), Nosferatu el vampiro (1979), Fitzcarraldo (1982), Lektionen in Finsternis (1992), Flucht aus Laos (1997), Mi enemigo íntimo (1999), Invencible (2000), Grizzly Man (2005), Encounters at the End of the World (2007), Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans (2009) y Cave of Forgotten Dreams (2010). Ha publicado más de una docena de libros y dirigido algunas óperas.

El cineasta francés François Truffaut llamó una vez a Herzog "el director de cine vivo más importante". El crítico de cine estadounidense Roger Ebert afirmó que Herzog "nunca ha creado una sola película comprometida, vergonzosa, hecha por razones pragmáticas o sin interés", añadiendo que "incluso sus fracasos son espectaculares". La revista Time lo nombró una de las 100 personas más influyentes del mundo en el año 2009.

Biografía 
Nació en Múnich como segundo hijo de Dietrich Herzog y Elizabeth Stipetić. Dietrich fue inmediatamente conscripto para el ejército alemán, y la pareja se disolvió. Bajo la custodia de su madre, Werner mantuvo su apellido materno Stipetić hasta que lo cambió por el de su padre, que, "para director de cine, sonaba mucho mejor".

Nacido en el seno de una familia muy pobre Herzog creció sin radio ni cine, en pleno contacto con la naturaleza, en una granja, alejado del mundo moderno. Según afirma el propio director, no tuvo conocimiento de la existencia del cine hasta los once años, la misma fecha en la que vio por primera vez un coche. A los 17 años hizo su primera llamada telefónica.

A los trece años se trasladó a Múnich para iniciar sus estudios secundarios. Su familia se alojó provisionalmente en una pensión donde, casualmente, se alojaba Klaus Kinski, actor que en un futuro sería clave en su carrera cinematográfica. Kinski no reparó en el joven Herzog de trece años, pero el futuro director sí tuvo desde el principio una imagen del peculiar actor.

Durante su adolescencia, pasó por una etapa de gran fervor religioso, llegando a convertirse al catolicismo, lo que provocó discusiones con sus familiares, ateos convencidos. Por esta época empezó a realizar sus primeros largos viajes a pie. Hacia los quince años atravesó media Europa, desde Múnich hasta Albania. También hizo caminando el viaje que lo llevó a Grecia.

Hacia los 17 años decidió dedicarse al cine. Para pagarse sus películas, trabajó en diversos oficios, que combinaba con sus estudios secundarios y más tarde universitarios. Se matriculó en Historia, Literatura y Teatro en Múnich. Hacia 1960 obtuvo la beca Fulbright para el Seminario de cine de la Universidad de Duquesne, en Pittsburgh (Estados Unidos).

A pesar de participar en seminarios universitarios de cine, Herzog nunca estudió en ninguna escuela ni tampoco trabajó como asistente de ningún director; su formación fue completamente autodidacta. En Estados Unidos combinó de nuevo sus estudios con diversos trabajos, como soldador en una fábrica o aparcacoches, para ganar dinero que luego invertiría en su arte. En 1962, a los veinte años, fundó su productora de cine, Herzogfilmproduktionen. Al año siguiente inició el rodaje de su primer cortometraje, Herakles, para el cual tuvo que trabajar dos años y medio en la cadena de montaje de una fundición de Múnich.

Le seguirían Juego en la arena (1964), Últimas palabras (1967) y La incomparable defensa de la fortaleza Deutschkreutz (1967).

Tras esta primera etapa de formación en el cortometraje realizó su primer largometraje, Lebenszeichen (Señales de vida), subvencionado por el Instituto de Cine alemán, que buscaba promocionar a nuevos cineastas. La película ganó el Premio de Cine Alemán (Deutscher Filmpreis). A partir de aquí Herzog inició una carrera singular, que combinó la filmación de largometrajes, documentales, dirección de ópera, actuación y redacción de guiones. Werner Herzog continúa actualmente activo.

Obra 
Fundador del denominado Nuevo cine alemán junto con otros cineastas como Rainer Werner Fassbinder, Herzog ya en sus primeros cortos, como Herakles o Juego en la arena, dejó clara su preferencia por los antihéroes, personajes de singular personalidad enfrentados a un mundo hostil, para los que la lucha por su supervivencia o por defender sus ideas está siempre abocada al fracaso. Sus personajes se rebelan ante lo absurdo de la vida y su lucha contra esta situación les lleva a la locura, la anulación total o la muerte. Esto quedó plasmado en su primera película, Señales de vida, donde un joven soldado alemán destinado a una isla griega durante la Segunda Guerra Mundial enloquece ante la inutilidad de su misión y la imposibilidad de comunicarse con los habitantes de la isla. Su locura se representa en la visión de un millar de molinos de viento que sólo él puede ver.

En realidad, Herzog no distingue nunca sus películas de ficción y sus documentales. En su obra, ambas vertientes se funden formando una sola. En una entrevista Joe Bini, montador de varios trabajos de Herzog, confirma este ejemplo al señalar que el documental El pequeño Dieter necesita volar es más un trabajo de ficción, mientras que su contraparte ficticia, Rescate al amanecer, es todo lo contrario. El mismo Herzog afirma que Fitzcarraldo es su mejor documental.

En la obra de Herzog se pueden distinguir dos tipos de personajes y temas. Por un lado, personajes megalómanos, rebeldes, supervivientes, a menudo sin escrúpulos, enfrentados a un mundo hostil que les vapulea y que no les perdona su originalidad. Sus empresas e ideas están destinadas al fracaso. Dentro de este apartado se encuentran, por ejemplo, personajes como:

 Lope de Aguirre (protagonista de Aguirre, la cólera de Dios), soldado español que se rebeló contra el rey Felipe II, adentrándose en la selva amazónica en busca de El Dorado.

 Brian Fitzgerald «Fitzcarraldo» (en Fitzcarraldo), el melómano apasionado de la ópera que para montar una representación en medio de la selva es capaz de aventurarse a recolectar caucho para costear su montaje y hacer cruzar su barco de un afluente del Amazonas a otro, subiéndolo por una montaña con ayuda de los indígenas.

 Da Silva (Cobra verde), el tratante de esclavos brasileño establecido en África y que dirige su negocio con mano dura, hasta que distintos enfrentamientos civiles arruinan por completo su próspero negocio, llevándolo a la ruina y a darse cuenta de lo criminal de su actividad.

 El profeta de Corazón de cristal, que al intentar descubrir las propiedades de una misteriosa piedra, lleva a un pueblo a un estado de trance y locura colectivas. Los actores rodaron algunas escenas en estado de hipnosis.

 Hanussen (Invencible), el prestidigitador farsante, sin escrúpulos y manipulador que cree engañar a los nazis para conseguir de ellos establecer un Ministerio de las Ciencias Ocultas hasta que se encuentra con el forzudo judío Zische, representación de la bondad e inocencia, que le lleva a la defenestración absoluta.

 Terence McDonagh (Teniente corrupto), el atormentado, adicto, ludópata y enfermo policía que navega en la noche de una Nueva Orleans recién asolada por el Katrina para esclarecer la muerte de cinco inmigrantes senegaleses. Fue interpretado por Nicolas Cage.

Por otro lado, Herzog retrata también a personajes singulares, como:

 Los enanos (También los enanos empezaron pequeños). Estos enanos maltratados y encerrados en un correccional inician una grotesca rebelión que les lleva a cometer actos de lo más extravagantes.

 Kaspar Hauser (El enigma de Kaspar Hauser). La película se basa en la historia real de este joven alemán, que apareció un día por las calles de Núremberg en 1828. Había pasado la mayor parte de su vida encerrado en un sótano y se desconocía su origen y el modo en el que un día se liberó o fue liberado. Hauser aprendió en cinco años a leer, escribir poesía, andar correctamente, tocar el piano, conversar y a relacionarse con el mundo con solvencia. Un ser que era una página en blanco trasplantado a un mundo decadente, totalmente desconocido para él. Herzog hace hincapié en cómo Hauser llevó su particularidad con gran dignidad, mientras que la sociedad burguesa, interesada morbosamente en su caso, era la realmente excéntrica y enfermiza. Su singularidad e inocencia no le fueron perdonadas y falleció asesinado. Nunca se esclareció el móvil del asesinato.

 Woyzeck (Woyzeck), el soldado alemán maltratado por sus superiores hasta la locura. Basada en la obra teatral de Büchner, esta cinta es prácticamente teatro filmado.

 Stroszek (Stroszek), el antiguo reo alemán que emigra a Estados Unidos y es devorado por el sueño americano.

 Nosferatu (Nosferatu: Phantom der Nacht). Revisión de la película de F.W. Murnau, Nosferatu, eine Symphonie des Grauens, el no muerto, cuyo romanticismo decadente e imposible lleva la enfermedad y la muerte al pequeño pueblo donde se instala.

 Zishe Breitbart (Invencible), el inocente y forzudo judío polaco que vive en Berlín justo en el momento en que el nazismo está viviendo su ascensión. Padece visiones y vaticina el Holocausto, lo que le lleva a convencerse de que ha sido elegido por Dios para advertir a su pueblo del grave peligro que se avecina.

Con frecuencia, Herzog se inspira en personajes que existieron realmente, como Aguirre, Fitzcarraldo, Hanussen o Kaspar Hauser, entre otros. En sus documentales, esta premisa también es básica, pues tiene especial interés en presentar personas, grupos de gente o etnias que viven o han vivido situaciones difíciles y que han luchado contra todo tipo de obstáculos para sobrevivir o por alcanzar los objetivos que se habían propuesto.

La música en las películas de Herzog es como un personaje más. Desde sus primeras películas ha colaborado con el grupo Popol Vuh, agrupación de rock progresivo meditativo de su amigo Florian Fricke (a quien conoció durante sus estudios de cine), que le ha confeccionado las bandas sonoras de Aguirre, Fitzcarraldo y Cobra Verde, entre otras. A veces, incluso el propio Herzog ha compuesto algunas piezas para completar la banda sonora de sus películas. Su vinculación con la música le ha llevado a dirigir óperas. Debutó con Lohengrin, de Richard Wagner, para el Festival de Bayreuth. Afirma que la música es el arte que más fácilmente llega al ser humano.

Los paisajes son fundamentales en su obra. Afirma Herzog que más de una de sus películas surgieron de un paisaje, como por ejemplo Signos de vida o Fitzcarraldo. Frecuentemente, las tramas de las películas se encuentran en localizaciones donde la naturaleza es hostil o de una exuberancia sin límites. Esta particularidad se manifiesta tanto en sus largometrajes de ficción como en sus documentales. El esplendor de la naturaleza siempre esconde para Herzog un lado oscuro y frecuentemente maligno para sus antihéroes. Puede decirse que el paisaje es un personaje más de sus historias y tiene un papel fundamental en el desarrollo de la trama.

Aunque huye del cinéma verité, Herzog siempre ha buscado efectos visuales reales en sus filmes. Es decir, no hay efectos especiales. El destartalado barco en que Fitzcarraldo sube por una montaña para pasar de un río a otro, fue realmente transportado e izado por un numeroso grupo de indios, tal y como se ve en la película. Herzog afirma que no busca engañar al espectador: lo que ve es lo que hay. En Aguirre hizo caminar a los actores por la selva hasta la extenuación para reflejar el verdadero agotamiento que debieron sufrir los conquistadores españoles en su periplo por la selva y el río.

En Rescate al amanecer, el acercamiento de Herzog con Hollywood, el actor Christian Bale, interpretando a Dieter Dengler (piloto real convertido en prisionero de guerra), pasó por un sinnúmero de torturas reales, lo que provocó una fuerte disputa de Herzog con Bale, y más notablemente con los productores de la cinta. Zische, el forzudo judío, está interpretado por Jouko Ahola, quien ganó por cuatro veces el título de El hombre más fuerte del mundo; todas las escenas donde demuestra su fuerza son reales. Para plasmar esto no duda en contar con actores absolutamente amateurs (como Ahola o Bruno S., que interpretó a Kaspar Hauser) o en rodar en los lugares donde sucedieron los hechos que narra la película. En esta búsqueda de realismo, la fusión autor-obra es total. Al igual que sus personajes, que deben luchar contra innumerables contratiempos en empresas casi imposibles, Herzog mismo vive estas situaciones en sus rodajes, que suelen ser particularmente difíciles.

También cabe destacar que en sus películas ambientadas en la selva amazónica o en África hace participar de manera activa a indígenas, que muestran sus costumbres o su idiosincrasia. Suelen tener un papel fundamental.

Herzog tiene también fama de ser uno de los pocos cineastas en haber filmado en los cinco continentes.

Críticas 
Las obras de Herzog han recibido grandes elogios de la crítica y le han reportado gran popularidad en los circuitos especializados. Al mismo tiempo ha sido sujeto de controversias referidas a los temas y mensajes tratados en sus obras, especialmente referidos a las circunstancias relativas a su creación. Un ejemplo significativo fue Fitzcarraldo, en la que la obsesión, tema central de la película, fue reproducida por el director durante la filmación. Su tratamiento de los temas también ha sido frecuentemente calificada de wagneriana, quizá porque películas como Fitzcarraldo o su película posterior, Invencible (2001), están directamente inspiradas por la ópera o por temáticas operísticas.

No se puede hablar de la filmografía de Herzog sin comentar su tensa y difícil relación con el actor alemán Klaus Kinski. Con él rodó cinco películas, quizá las más emblemáticas de las carreras de ambos (Aguirre, la cólera de Dios, Woyzeck, Nosferatu: Phantom der Nacht, Fitzcarraldo y Cobra Verde). Herzog plasmó esta relación, que a veces llegó al enfrentamiento físico, en el documental Mi enemigo íntimo.

Filmografía

Como director

Cortometrajes 
 Herakles (1962)
 Juego en la arena (1964)
 La incomparable defensa de la fortaleza Deutschkreutz (1967)
 Últimas palabras (1968)
 Medidas contra los fanáticos (1969)
 Nadie quiere jugar conmigo (1976)
 Les Gaulois (1988)
 Pilgrimage (2001)
 Diez mil años, incluido en la película colectiva Ten Minutes Older: The Trumpet (2002)
 La Bohème (2009)

Largometrajes 
 Señales de vida (1968)
 También los enanos empezaron pequeños (1970)
 Aguirre, la cólera de Dios (1972)
 El enigma de Kaspar Hauser (1974)
 Corazón de cristal (1976)
 Stroszek (1977)
 Nosferatu: Phantom der Nacht (1979)
 La tragedia de Franz Woyzeck (1979)
 Fitzcarraldo (1982)
 Donde sueñan las verdes hormigas (1984)
 Cobra verde (1987)
 Grito de piedra (1991)
 Invencible (2001)
 La salvaje y azul lejanía (2005)
 Rescate al amanecer (2006)
 Teniente corrupto (2009)
 Hijo mío, hijo mío, ¿qué has hecho? (2009)
 Queen of the Desert (2015)
 Salt and Fire (2016)
 Family romance LLC (2019)

Documentales 
 El país del silencio y la oscuridad (1971)
 Fata Morgana (1971)
 El gran éxtasis del escultor de madera Steiner (1974)
 La Soufrière (1977)
 Retrato de Werner Herzog (1986)
 Ecos de un reino siniestro (1990)
 Lecciones en la oscuridad (1992)
 Las campanas del alma (1993)
 El pequeño Dieter necesita volar (1997)
 Mi enemigo íntimo (1999)
 La rueda del tiempo (2003)
 El diamante blanco (2004)
 Grizzly Man (2005)
 Encuentros en el fin del mundo (2007)
 La cueva de los sueños olvidados (2010)
 Happy People: A Year in the Taiga (2010)
 Ode the dawn of the man (2011)
 Into the Abyss (2011)
 The Killers: unstaged (2012)
 From one second to the next (2013)
 Lo and Behold, Reveries of the Connected World (2016)
 Into the Inferno (2016)
 Conociendo a Gorbachov (2018)
 Nomad: in the footsteps of Bruce Chatwin (2019)
 Fireball: Visitors from darker worlds (2020)
 Theater of Thought (2022)
 The fire within: a requiem for Katia and Maurice Kfrafft (2022)

Trabajos para la televisión 
 Los doctores voladores de África del Este (1969). Documental
 Futuro minusválido (1971). Documental
 Cuanta madera podrá roer una marmota (1976). Documental
 El sermón de Huie (1983). Documental
 God angry man (1983). Documental
 La balada del pequeño soldado (1984). Documental
 Gasherbrum – La montaña luminosa (1985). Documental
 Wodaabe – Los pastores del sol (1989). Documental
 Giovanna d'Arco (1990). Telefilm
 Jag Mandir: El teatro privado excéntrico del maharajá de Udaipur (1991). Documental
 Gesualdo – Muerte para cinco voces (1995). Documental
 The Transformation of the World Into Music (1996). Documental
 Las alas de la esperanza (2000). Documental
 Dios y la carga o Nuevos mundos – Detrás del horizonte europeo, incluido en 2000 años de cristianismo (2000). Documental
 On Death Row (2012). Miniserie

Como actor 
 Werner Herzog eats his shoe (1980), de Les Blank
 El poder de los sueños (1982), de Les Blank
 Tokyo-Ga (1985), de Wim Wenders
 El poder de un dios (1990), de Peter Fleischmann
 Más allá de los sueños (1998), de Vincent Ward
 Julien Donkey-Boy (1999), de Harmony Korine
 Mi enemigo íntimo (1999), de Werner Herzog
 Incident at Loch Ness (2004), de Zak Penn
 Mister Lonely (2007), de Harmony Korine
 The Boondocks (2010, TV). Se interpreta a sí mismo en el episodio "It's a Black President, Huey Freeman"
 Jack Reacher (2012), de Christopher McQuarrie
 Rick and Morty (2015, TV). Interpreta a Shrimply Pibbles en el episodio "Interdimensional Cable 2: Tempting Fate"
 El Mandaloriano (2019, TV), de Jon Favreau

Como productor 
 Aguirre, la cólera de Dios (1972)
 Nosferatu: Phantom der Nacht (1979)
 Fitzcarraldo (1982)
 Invencible (2001)
The Act of Killing (2013)

Obra escénica

Ópera 
 Doktor Faust (1986, Teatro Comunale de Bolonia)
 Lohengrin (1987, Festival de Bayreuth)
 Giovanna d'Arco (1989, Teatro Comunale de Bolonia)
 La Donna del lago (1992, Teatro de La Scala, Milán)
 El holandés errante (1993, Ópera de París)
 Il Guarany (1993, Ópera de Bonn)
 Norma (1994, Arena de Verona)
 Il Guarany (1996, Washington National Opera)
 Chushingura (1997, Tokyo Opera)
 Tannhäuser (1997-1999 Teatro de la Maestranza; Teatro de San Carlos; Teatro Massimo; Teatro Real)
 Die Zauberflöte (1999, Teatro Bellini, Catania)
 Fidelio (1999, Teatro de La Scala)
 Tannhäuser (2000)
 Giovanna d'Arco (2001, Teatro Carlo Felice, Génova)
 Tannhäuser (2001, Teatro Municipal; Houston Grand Opera)
 Die Zauberflöte (2001, Baltimore Opera)
 El holandés errante (2002, DomStufen Festspiele Erfurt)
 Parsifal (2008, Palacio de las Artes Reina Sofía, Valencia)

Teatro 

 Floresta Amazónica (A Midsummer Night's Dream) (1992, Teatro Joao Caetano)
 Varété (1993, Hebbel Theatre)
 Specialitaeten (1993, Etablissement Ronacher, Viena)

Premios y reconocimientos 
Premios Óscar

Premios Globo de Oro

Premios BAFTA

Premios César

Festival Internacional de Cine de Cannes

Festival Internacional de Cine de Venecia

Festival Internacional de Cine de San Sebastián

Premios Independent Spirit

Premios del Sindicato de Directores

Grizzly Man ganó el Premio Alfred P. Sloan en la edición de 2005 del Festival de Cine de Sundance.

Véase también 
 Películas de Werner Herzog

Bibliografía 
 Herzog, Werner: Desierto de fuego
 Herzog, Werner: Del caminar sobre el hielo, Ediciones de La Tempestad, n.º 10, 2003. (Nueva traducción: Ediciones Entropía, 2015)
 Kinski, Klaus: Yo necesito amor, Ed. Tusquets, colección La sonrisa vertical, n.º 101, 1991.
 Varios: Werner Herzog, una retrospectiva, Ed. Instituto Goethe de Buenos Aires, 1996.
 Torres Noé: Nuevas imágenes para tiempos heroicos: el cine de Werner Herzog (tesis de licenciatura), UNAM, México, 2005.

Referencias

Enlaces externos 
 
 
 Sitio web oficial .

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Directores de cine documental
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