SpaceShipOne

A SpaceShipOne foi uma nave espacial particular experimental da empresa Scaled Composites. A Scaled Composites é financiada exclusivamente por fundos privados. A nave foi desenvolvida por Burt Rutan e  que conquistou o prémio "ANSARI X PRIZE". A 21 de junho de 2004 fez o primeiro voo espacial humano com fundos privados.

Correram rumores em todo o mundo nos dias 21 e 22 de outubro de 2006, que a Google teria comprado a SpaceShipOne, já que colocou em sua sede, o GooglePlex, uma réplica em escala 1x1 da nave que ficará no setor 43. A empresa não divulgou por que comprou a réplica. Atualmente, a SpaceShipOne está em exposição permanente no Smithsonian National Air and Space Museum (Museu do Ar e Espaço).

Voos espaciais 

O primeiro voo do SpaceShipOne, voo 11P, ocorreu a 17 de dezembro de 2003, no entanto este não atingiu o espaço ficando a apenas 20,7 km de altitude. O primeiro voo espacial da nave, voo 15P, foi em 21 de junho de 2004. Neste voo sub-orbital, o astronauta Mike Melvill, depois de atingir o espaço, abriu um saco de confeitos de chocolate e ficou a olhar para elas enquanto pairavam no ar. A SpaceShipOne conquistou o X PRIZE ao atingir os 100 km de altitude em dois voos consecutivos com apenas uma semana de diferença (em 29 de setembro e 4 de outubro de 2004), sendo financiado apenas por fundos privados.

Desenvolvimento 

Os custos de desenvolvimento e construção do SpaceShipOne, apesar de não serem de conhecimento público oficial, estão estimados numa média de 20 milhões de dólares, o dobro do valor do prémio ANSARI X PRIZE. Paul Allen, co-fundador da Microsoft, é o único financiador do projeto.

Características 

A SpaceShipOne foi desenhada para ser um aeronave suborbital, o que quer dizer que irá atingir altitude suficiente para atingir o espaço mas não a velocidade suficiente para manter-se em órbita. Foi construída para exceder 100 km de altitude, que é a definição internacional para a fronteira do espaço e logo para ganhar o X Prize.

Usa um motor de foguete híbrido chamado de RocketMotorOne, alimentado por polibutadieno líquido hidroxilado (PBLH ou borracha) sólida como combustível e Óxido nitroso líquido (), também conhecido como protóxido de azoto, protóxido de nitrogénio ou popularmente gás do riso, como oxidante.

O primeiro estágio é o propulsor White Knight, que leva o segundo estágio, uma nave espacial suborbital designada de SpaceShipOne, para uma alta altitude, onde é largada e lançada do ar.

Para a reentrada, as asas podem ser giradas sobre o eixo de horizontal para quase vertical, oferecendo estabilidade.

O cockpit tem espaço para três pessoas, o piloto e dois passageiros. Mantém uma atmosfera respirável pressurizada para imitar a pressão ao nível do mar e os passageiros não precisam de usar fatos de astronauta.

Voos de teste 
Em  a Scaled Composites recebeu a primeira licença para voos espaciais pilotados atribuída pelo departamento americano de transportes. Com esta licença, a empresa pode realizar voos de teste por um período de um ano. O voo 15P também é considerado um voo de teste.

Todos os voos do SpaceShipOne foram feitos a partir do Mojave Airport Civilian Flight Test Center.

Os pilotos de testes para o projecto SpaceShipOne foram Brian Binnie, Peter Siebold, Mike Melvill e Doug Shane.

Ver também 

 Exploração espacial
 Foguete
 JATO (decolagem com propulsão extra fornecida por foguetes).
 Nave espacial
 ZLTO (lançamento de aviões anexados a foguetes).
 SpaceShipTwo

Ligações externas 

 SpaceShipOne na página da Scaled Composites
 Aferir o desvio de um raio de luz que passa rente ao sol, como ocupação para um astronauta amador
 Discovery video sobre o projeto no Stage6 (DivX)

Aviões a foguete
Naves espaciais
Naves espaciais tripuladas
Acidentes e incidentes espaciais

SpaceShipOne