Myrtaceae

Las mirtáceas (Myrtaceae) son una familia de plantas arbóreas o arbustivas, generalmente perennifolias cítrico y aromáticas, perteneciente al orden Myrtales. Consta de unos 130 géneros aceptados  —de los cuales 25 son monoespecíficos—  y unas 5900 especies admitidas, de las casi 14000 descritas. Prosperan principalmente en el Hemisferio Sur (especialmente en Australia y América tropical), con unos pocos representante en otras partes del mundo, incluida Europa. La familia integra plantas excepcionales, tales como las eudicotiledóneas más altas —110-140 m— del planeta (Eucalyptus) y el género específicamente más prolífico —1200‒1800 especies—  que existe (Syzygium).

Descripción 
Existe tales variaciones en el porte, las hojas, las flores y los frutos, que toda descripción a nivel familiar tiene que quedarse en generalidades prácticas y, para diagnosis más finas, remitirse a descripciones infrafamilia, por ejemplo tribus y géneros.La familia está conformada por árboles, arbustos o subarbustos, generalmente perennifolios, que pueden alcanzar alturas considerables; el tronco tiene frecuentemente una corteza escamosa que se desprende en grandes placas/lascas irregulares. También, son habitualmente aromáticos (canales o ampollas secretoras llenas de aceites esenciales —fundamentalmente compuestos terpénicos—)  y, frecuentemente, con células secretoras taníferas dispersas. Las hojas, eventualmente heteromorfas, opuestas o alternas, pero raramente verticiladas, son caracterizadas por sus puntos glandulares hialinos y son muy variables, pero siempre simples y enteras, aunque sentadas o pecioladas y con o sin  estípulas. Las inflorescencias son axilares o terminales, en cima umbeliforme o racemiforme pero también pueden ser de flores solitarias y/o axilares. Dichas flores, a menudo bi bracteoladas, son casi siempre hermafroditas  —pero a  veces  algunas son  unisexuales, como en Eucalyptus—, actinomorfas  o, ocasionalmente, cigomorfas, epíginas o períginas en diverso grado. El perianto tiene un cáliz imbricado con 3-10, habitualmente 4-5 Sépalos, libres o soldados a los pétalos para formar un opérculo (caliptra) que se desprende en la madurez. La corola, algo fugaz, cuenta con 3-6, generalmente 4-5 pétalos libres o  soldados a la caliptra caduca. El androceo está constituido, en la mayoría de los casos,  por numerosos (20–150) estambres, raramente 5 o 10, libres o reunidos en 4-5 fascículos, con los filamentos libres hasta casi la base, y, a veces con algún estaminodio; sus anteras son ditecas, con dehiscencia longitudinal o foraminal. El gineceo tiene 2-5(6) carpelos soldados con el ovario súpero o más o menos ínfero —incluido en un hipanto más o menos desarrollado—, con tantos lóculos como carpelos y de placentación axial; pero, a veces, es unilocular y de placentación  parietal. El estilo es terminal y largo, con un estigma capitado o lobado. Los frutos, son bayas o cápsulas loculicidas e, infrecuentemente, drupas. Las semillas, aladas o no, en general sin endosperma, tienen la testa dura.

Distribución y hábitat 
Distribución Los representantes de la familia son originarios principalmente de las regiones templadas, tropicales y subtropicales de todo el Hemisferio Sur, con algún que otro representante en la Cuenca mediterránea hasta Transcaucasia al este y el Sahara al Sur. Por su interés ornamental o económica/industrial, numerosas especies han sido introducidas fuera de sus respectivas regiones de origen; por ejemplo unas de crecimiento rápido del género Eucalyptus, tan habituales e imponentes en los paisajes de Europa mediterránea. Y una cuantas otras, menos espectaculares  —pero atractivas—  adornan jardines urbanos y privados de muchas ciudades, por ejemplo Syzygium australe y los famosos «limpiabotellas» o «limpiatubos» (diversas especies arbustivas del género Callistemon). 
Hábitat La familia ha colonizado a prácticamente todos los hábitats, excepto los septentrionales y árticos y los francamente australes, aunque crecen hasta Patagonia: desde bosques lluviosos tropicales, hasta zonas áridas y desérticas, pasando por mangroves, sabanas, terrenos encharcados y, para sus especies eurasiáticas, riberas mediterráneas.

Taxonomía 
La familia ha sido establecida, como «Ordo VII, MYrti, Les Myrtes», por Antoine Laurent de Jussieu y publicada en Genera Plantarum, p.322–323, 1789. El género tipo es Myrtus L. 1753.

Sinonimia 
Se reconocen los siguientes sinónimos:
Baeckeaaceae Bercht. & J.Presl 
Chamelauciaceae Rudolphi 
Eugeniaceae Bercht. & J. Presl 
Heteropyxidaceae Engl. & Gilg in Engl.
Kaniaceae Nakai 
Leptospermaceae Bercht. & J. Presl 
Melaleucaceae Vest 
Myrrhiniaceae Arnott
Psiloxylaceae Croizat

Subdivisiones 
 Subfamilia Myrtoideae Sweet, 1827
Hojas siempre opuestas; flores epíginas; frutos  en baya  o drupa; sobre todo en América.
 Tribus: 
Backhousieae Peter G. Wilson, 2005 (2 gen.)
Chamelaucieae DC., 1827 (15-16 gen.)
Eucalypteae Peter G.Wilson, 2005 (7 gen.)
Kanieae Peter G. Wilson ex Reveal, 2012 (8 gen.)
Leptospermeae DC., 1827 (8 gen.)
Lindsayomyrteae Peter G.Wilson, 2005 (1 gen.)
Lophostemoneae Peter G.Wilson, 2005 (4 gen.)
Melaleuceae sensu Wilson & al., 2005 (9 gen.)
Metrosidereae Peter G.Wilson, 2005 (1 gen.)
Myrteae DC., 1827 (52 gen.)
Osbornieae Peter G.Wilson, 2005 (1 gen.)
Syncarpieae Peter G.Wilson, 2005 (1 gen.)
Syzygieae Peter G.Wilson, 2005 (1 gen.)
Tristanieae Peter G.Wilson, 2005 (3 gen.)
Xanthostemoneae Peter G.Wilson, 2005 (3 gen.)

 Subfamilia Psiloxyloideae R.Schmid, 1980
Hojas opuestas o alternas; flores  epíginas o períginas; fruto en cápsula; casi exclusivamente en Australia.
 Tribus:
Heteropyxideae Harv., 1868 (1 gen.)
Psiloxyleae A.J.Scott, 1980 (1 gen.)

Géneros 
Véase: Anexo: Géneros aceptados (y sus eventuales sinónimos) de la Familia Myrtaceae (Orden: Myrtales)
Eucalyptus, Callistemon, Eugenia,

Citología 
El número de cromosomas más habitual en toda la familia es 2n=22, aunque se conocen también números mucho más bajos —hasta n=5— y casos de diploidia y poliploidia —22-88— a nivel intra y interespecífico.

Referencias

Bibliografía 
 Berg O., Revisio myrtacearum americae, Linnaea, vol.27, pp.1–472. 1855–1856. 
 Briggs B.C. & Johnson L.A., Evolution in the Myrtaceae — evidence from inflorescence structure, Proc. Linn. Soc. New South Wales, vol.102, pp.157-256, 1979.
 Diels L., Die Myrtaceen von Papuasien, Botanische Jahrbücher für Systematik, Pflanzengeschichte und Pflanzengeographie ', vol.  57, pp.  356-426, 1920-22.
 McVaugh R.,The genera of American Myrtaceaean, interim report, Taxon, vol. 17, pp. 354–418, 1968. 
 Niedenzu F. in  Engler H.G.A. & Prantl K.A.E., Die Natürlichen Pflanzenfamilien, vol.  3(7), pp.  57-105, 1898.
 Standley T.D. & Ross E.M., Myrtaceae, Fl. South-Eastern Queensland, vol. 2, pp. 119–218, 1986. 
 Sánchez-Vindas P.E., Flora de Nicaragua: Myrtaceae, Brenesia, vol. 31, pp. 53–73, 1989. 
 Sánchez-Vindas P.E., Myrtaceae, Flora de Veracruz'', vol. 62, pp.1–146, 1990.

Enlaces externos 

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