Okinawa

Okinawa (; romaniz.: Okinawa-ken em uchinaaguchi: Uchinā) é a prefeitura mais ao sul do Japão. Consiste em 169 ilhas que formam o arquipélago Ryukyu, numa cadeia de ilhas de 1 000 quilômetros de comprimento, que se estende de sudoeste, de Kyushu até Taiwan, ainda que as ilhas mais a norte façam parte da prefeitura de Kagoshima. A capital de Okinawa, Naha, está localizada na parte meridional da maior e mais povoada ilha do arquipélago: a Ilha de Okinawa.  As disputadas ilhas Senkaku são, em teoria, administradas como parte da prefeitura.

Antigamente, Okinawa fazia parte de um reino independente, o reino Ryukyu, o que foi decisivo para o desenvolvimento de uma cultura própria do desenrolar de uma história particular e significativamente diferenciada do resto do Japão.

História 
Devido à sua posição estratégica - entre o Japão, China, Coreia, Indonésia e Polinésia - se tornou um importante entreposto comercial. Relatos antigos apontam comerciantes e representantes okinawanos nas cortes imperiais da China e do Japão.

Antes dividida em feudos, foi unificada por Sho Hashi, que tornou-se rei designando o castelo de Shuri como centro administrativo. Em 1609, uma expedição do clã Shimazu partiu de Satsuma, em Kyushu, e capturou o reino. Depois disso, os reis de Ryūkyū passaram a prestar tributo ao imperador japonês e porte de armas foi proibido entre seus cidadãos. Diz-se que o caratê, como arte marcial para autodefesa, nasceu nesta época, tendo Okinawa como seu berço.

Em 1879, o governo Meiji do Japão anunciou a anexação formal das ilhas, que já estava sob influência japonesa desde meados do século XVI. A China se opôs, e o ex-presidente dos Estados Unidos, Ulysses S. Grant foi chamado para intermediar. Ele decidiu favoravelmente ao Japão.

Historiadores afirmam que os habitantes originais de Okinawa eram predominantemente Jomon (etnia japonesa). Okinawa nos últimos séculos tinha uma cultura distinta (vestes folclóricas e danças folclóricas) que foi influenciada pela Dinastia chinesa e uma história significativamente diferenciada do resto do Japão. Havia um pequeno preconceito entre okinawanos e japoneses devido às diferenças culturais.

Depois da Segunda Guerra Mundial e da Batalha de Okinawa em 1945, Okinawa permaneceu sob a administração dos Estados Unidos por 27 anos. Durante esse período, os Estados Unidos estabeleceram lá várias bases militares. Em 15 de maio de 1972, Okinawa foi devolvido ao Japão. No entanto, os Estados Unidos ainda mantém uma grande presença militar em Okinawa e no resto do Japão, mas devido à sua posição estratégica entre a China, Coreia e Japão, a presença militar em Ryukyu ainda constitui um importante alicerce da política externa defensiva Japão-Estados Unidos.

As Ilhas Senkaku são um grupo de ilhas desabitadas controladas atualmente pelo Japão (Okinawa), mas também disputadas pela República Popular da China e pela República da China (Taiwan). As disputadas ilhas Senkaku são, em teoria, administradas como parte da prefeitura de Okinawa.

Vários cantores populares japoneses e grupos musicais famosos são oriundos das Ryūkyū. Isto inclui (dentre outros), a banda Stereopony,a cantora Amuro Namie, os grupos Da Pump e Orange Range.

Geografia 

Próximo aos Trópicos, tem clima temperado onde cultiva-se cana de açúcar, banana, abacaxi, batata doce, entre outros.

O Trópico de Câncer corta o arquipélago de Okinawa, por isso é uma região de clima subtropical, onde as temperaturas alcançam uma mínima de 10 °C e máximas que podem atingir os 40 °C.

Suas praias são muito procuradas pelos japoneses de outras regiões devido à beleza, ao clima e às diversas estâncias turísticas existentes.

Cidades 
Em negrito, a capital da prefeitura.

 Ginowan
 Hirara
 Ishigaki
 Itoman
 Miyakojima
 Nago
 Naha
 Nanjo
 Okinawa
 Urasoe
 Uruma
 Yomitan

Distritos 
 Distrito de Kunigami
 Distrito de Miyako
 Distrito de Nakagami
 Distrito de Shimajiri
 Distrito de Yaeyama

Demografia

Pirâmide etária de Okinawa no dia 1 de outubro de 2003 (por 1 000's pessoas)
População de Okinawa em divisão de idade e sexo no dia 1 de outubro de 2003 (a cada 1 000 pessoas)

 fonte: Japan Statistics Bureau (総務省 統計局)

Em Março de 2012, um estudo estatístico revelou que mais de 450 pessoas em Okinawa eram maiores de 100 anos de idade, o que rendeu à localidade o título de local mais saudável do mundo. Além disso, a esperança de vida para as mulheres era de 86 e 78 para os homens.

A dieta de Okinawa é responsabilizada pela longevidade dos habitantes.

Arquitetura 
Okinawa possui diversos remanescentes de um tipo único de castelo ou fortaleza chamado Gusuku. Acredita-se que tais construções precedem os castelos japoneses.

Enquanto a maioria das casas no Japão é feita com madeira e permite a livre circulação do ar para combater a umidade, as típicas casas modernas de Okinawa são feitas de cimento ou concreto com janelas vedadas, para proteger seus moradores dos tufões. Os telhados também são projetados para serem resistentes a fortes ventos, com telhas presas ao cimento e não simplesmente apoiadas nestes, como seria feito em qualquer outro lugar no Japão.

Muitos telhados também possuem uma estátua circular de um leão ou de um dragão, chamada shisa, que supostamente protege a casa do perigo. Os telhados são geralmente vermelhos, inspirados no estilo chinês.

Turismo 

Na sua culinária, diferente de outras regiões japonesas onde o peixe é ingrediente quase exclusivo, utiliza-se também a carne de porco e em ocasiões especiais a tradicional sopa de cabrito, o “hidjá no shirú”.

As Ilhas Okinawa são conhecidas por “Havaí do Japão” devido às suas belas praias e pelo clima predominantemente quente.

O aeroporto principal das ilhas é Aeroporto de Naha, que possui voos para as ilhas principais do Japão, Coréia, Taiwan e China, além de receber aeronaves de outras ilhas do arquipélago.

Ver também
 Batalha de Okinawa
 Lista de ilhas do Japão

Ligações externas 

  Sítio oficial da prefeitura de Okinawa
  Relatos de Okinawa  Informação Turística de Okinawa Pelo Site da Web

 
Antigas regiões e territórios dos Estados Unidos
Região de Kyushu
Ilhas Ryukyu