Charles Bronson

Nella lunga carriera, iniziata nei primi anni cinquanta, ha interpretato spesso il prototipo del "duro", grazie ai tratti particolari del volto, con "occhi azzurri e miti in netto contrasto con l'atteggiamento freddo e burbero".

Nel corso degli anni è stato protagonista di film divenuti dei classici, spesso di genere western e bellico, quali I magnifici sette (1960), Il leggendario X-15 (1961) La grande fuga (1963), Quella sporca dozzina (1967) e C'era una volta il West (1968). Nel 1972 viene chiamato dal regista Terence Young per il film Sole rosso con Alain Delon, Toshirō Mifune, Ursula Andress. Ha legato il suo volto per un ventennio al personaggio del giustiziere urbano Paul Kersey nella popolare serie Il giustiziere della notte, dal 1974 al 1994. Tra gli attori di Hollywood è riconosciuto come uno dei più grandi interpreti di film d'azione. Recitò anche in teatro e in televisione.

Biografia 
Di umili origini, nacque Charles Dennis Buchinsky (alcune fonti annotano che il suo vero nome fosse Karolis Bučinskis, mentre altre Casimir Businskis) a Ehrenfeld, in Pennsylvania. Era undicesimo di quindici figli di Walter Buchinsky (1881-1933) e Mary Valinsky (1890-1968), metà dei quali morti in tenerissima età. I genitori erano immigrati lituani di etnia tatara, originari della città di Druskininkai; i genitori si erano trasferiti negli Stati Uniti dalla Lituania. Egli fu il primo membro della sua famiglia a terminare la scuola media. Da bambino Bronson non parlava inglese, ma lo imparò come lingua straniera. Il padre morì a causa del lavoro in miniera quando Charles aveva dieci anni. La famiglia era tanto povera che fu costretto a indossare i vestiti della sorella per andare a scuola, poiché non aveva altri indumenti. Dopo essersi diplomato al liceo con grandi sacrifici e aver svolto svariati lavori (minatore, spazzino, manovale, cameriere), si arruolò nell'esercito: combatté nella seconda guerra mondiale.

Al ritorno dalla guerra si dedicò con impegno agli studi di arte drammatica a Filadelfia, recitando in una compagnia teatrale. Nel cinema ricoprì prevalentemente ruoli secondari: ebbe una parte nel film La maschera di cera (1953) con Vincent Price. Fu tuttavia aiutato dal fisico prestante in ruoli in cui era necessario recitare a torso nudo.

Carriera cinematografica 
Il primo ruolo fu un marinaio polacco nel film Il comandante Johnny (1951). Fece anche molte apparizioni televisive tra gli anni cinquanta e sessanta. Diventò una star negli anni sessanta, interpretando il ruolo del cowboy irlandese Bernardo O'Reilly ne I magnifici sette (1960), il tenente colonnello Lee Brandon in Il leggendario X-15 (1961) e, successivamente, il tenente d'aviazione Danny Velinsky, "il re del tunnel", ne La grande fuga (1963), entrambi diretti da John Sturges, che in un ruolo minore lo aveva notato in un altro suo film, Sacro e profano (1959).
Con Sturges, Bronson si trovò la strada spianata e cominciò ad alternare pellicole di diverso genere: nel 1967 fu in Quella sporca dozzina di Robert Aldrich; l'anno dopo, fu il mezzosangue Teclo nel western francese I cannoni di San Sebastian (1968) di Henri Verneuil e contemporaneamente collaborò con il regista Jean Vautrin per il suo primo film, affiancando Alain Delon nel thriller-drammatico Due sporche carogne - Tecnica di una rapina (1968). Nello stesso anno, col film di Sergio Leone C'era una volta il West divenne famoso in tutta Europa: Leone gli aveva già proposto altre parti nei suoi tre western precedenti, che l'attore aveva rifiutato non conoscendo le qualità del regista italiano e giudicando i copioni poco interessanti.

Nel 1971 vinse il premio speciale del Golden Globe, l'Henrietta Award, e nello stesso anno fu diretto da Terence Young nel western Sole rosso, con Alain Delon, Toshirō Mifune e Ursula Andress, mentre dal 1974 al 1994 fu protagonista nella saga di cinque pellicole de Il giustiziere della notte. La sua salute andò peggiorando negli anni ed egli si ritirò nel 1998.

Vita privata 

Si sposò tre volte: la prima nel 1949 con Harriet Tendler, dalla quale ebbe due figli (Suzanne e Tony) e dalla quale divorziò dopo diciotto anni. La seconda fu l'attrice Jill Ireland nel 1968: ebbero una figlia, Zuleika, e adottarono anche un'altra bambina, figlia di un'amica di Jill, Katarina. Jill fu il suo grande amore; Charles le fu vicino nella malattia che durò sei anni, fino alla morte dell'attrice nel 1990. Bronson si sposò una terza volta nel 1998 con Kim Weeks.

Charles Bronson morì di polmonite il 30 agosto 2003 al Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles, dove era ricoverato da un mese. Nell'agosto 1998 aveva subito un intervento di protesi d'anca e la sua salute aveva iniziato a peggiorare. Nell'ultimo periodo gli erano stati diagnosticati anche la malattia di Alzheimer ed un carcinoma del polmone. È sepolto nel cimitero di Brownsville a West Windsor nel Vermont, vicino a casa sua.

Filmografia parziale

Cinema 
 Il comandante Johnny (You're in the Navy Now), regia di Henry Hathaway (1951)
 Omertà (The People Against O'Hara), regia di John Sturges (1951)
 Luci sull'asfalto (The Mob), regia di Robert Parrish (1951)
 Duello nella foresta (Red Skies of Montana), regia di Joseph M. Newman (1952)
 Vivere insieme (The Marrying Kind), regia di George Cukor (1952)
 I miei sei forzati (My Six Convicts), regia di Hugo Fregonese (1952)
 Lui e lei (Pat and Mike), regia di George Cukor (1952)
 Corriere diplomatico (Diplomatic Courier), regia di Henry Hathaway (1952)
 Uragano su Yalù (Battle Zone), regia di Lesley Selander (1952)
 Paradiso notturno (Bloodhounds of Broadway), regia di Harmon Jones (1952)
 Il pagliaccio (The Clown), regia di Robert Z. Leonard (1953)
 Immersione rapida (Torpedo Alley), regia di Lew Landers (1952)
 Polizia militare (Off Limits), regia di George Marshall (1953)
 La maschera di cera (House of Wax), regia di André De Toth (1953)
 Pioggia (Miss Sadie Thompson), regia di Curtis Bernhardt (1953)
 La città è spenta (Crime Wave), regia di André De Toth (1954)
 Tennessee Champ, regia di Fred M. Wilcox (1954)
 L'assedio di fuoco (Riding Shotgun), regia di André De Toth (1954)
 L'ultimo Apache (Apache), regia di Robert Aldrich (1954)
 Rullo di tamburi (Drum Beat), regia di Delmer Daves (1954)
 Vera Cruz, regia di Robert Aldrich (1954)
 Un pugno di criminali (Big House, U.S.A.), regia di Howard W. Koch (1955)
 Ombre gialle (Target Zero), regia di Harmon Jones (1955)
 Vento di terre lontane (Jubal), regia di Delmer Daves (1956)
 La tortura della freccia (Run of the Arrow), regia di Samuel Fuller (1957)
 La vera storia di Lucky Welsh (Showdown at Boot Hill), regia di Gene Fowler Jr. (1958)
 La legge del mitra (Machine-Gun Kelly), regia di Roger Corman (1958)
 Solo contro i gangster (Gang War), regia di Gene Fowler Jr. (1958)
 Quando l'inferno si scatena (When Hell Broke Loose), regia di Kenneth G. Crane (1958)
 Sacro e profano (Never So Few), regia di John Sturges (1959)
 I magnifici sette (The Magnificent Seven), regia di John Sturges (1960)
 Il padrone del mondo (Master of the World), regia di William Witney (1961)
 I trecento di Fort Canby (A Thunder of Drums), regia di Joseph M. Newman (1961)
 Il leggendario X-15 (X-15), regia di Richard Donner (1961)
 Il ranch della violenza (This Rugged Land), regia di Arthur Hiller (1962)
 Pugno proibito (Kid Galahad), regia di Phil Karlson (1962)
 La grande fuga (The Great Escape), regia di John Sturges (1963)
 I 4 del Texas (4 for Texas), regia di Robert Aldrich (1963)
 Il californiano (Guns of Diablo), regia di Boris Sagal (1964)
 Castelli di sabbia (The Sandpiper), regia di Vincente Minnelli (1965)

 La battaglia dei giganti (Battle of the Bulge), regia di Ken Annakin (1965)
 Questa ragazza è di tutti (This Property Is Condemned), regia di Sydney Pollack (1966)
 Quella sporca dozzina (The Dirty Dozen), regia di Robert Aldrich (1967)
 I cannoni di San Sebastian (La bataille de San Sebastian), regia di Henri Verneuil (1968)
 Viva! Viva Villa! (Villa Rides), regia di Buzz Kulik (1968)
 Due sporche carogne - Tecnica di una rapina (Adieu l'ami), regia di Jean Vautrin (1968)
 C'era una volta il West, regia di Sergio Leone (1968)
 Twinky, regia di Richard Donner (1969)
 L'uomo venuto dalla pioggia (Le Passager de la pluie), regia di René Clément (1970)
 Al soldo di tutte le bandiere (You Can't Win 'Em All), regia di Peter Collinson (1970)
 Città violenta, regia di Sergio Sollima (1970)
 L'uomo dalle due ombre (De la part des copains), regia di Terence Young (1971)
 Sole rosso (Soleil rouge), regia di Terence Young (1971)
 Qualcuno dietro la porta (Quelqu'un derrière la porte), regia di Nicolas Gessner (1971)
 Joe Valachi - I segreti di Cosa Nostra (The Valachi Papers), regia di Terence Young (1972)
 Chato (Chato's Land), regia di Michael Winner (1972)
 Professione assassino (The Mechanic), regia di Michael Winner (1972)
 L'assassino di pietra (The Stone Killer), regia di Michael Winner (1973)
 Valdez il mezzosangue, regia di John Sturges e Duilio Coletti (1973)
 A muso duro (Mr. Majestyk), regia di Richard Fleischer (1974)
 Il giustiziere della notte (Death Wish), regia di Michael Winner (1974)
 10 secondi per fuggire (Breakout), regia di Tom Gries (1975)
 L'eroe della strada (Hard Times), regia di Walter Hill (1975)
 Io non credo a nessuno (Breakheart Pass), regia di Tom Gries (1975)
 Candidato all'obitorio (St. Ives), regia di J. Lee Thompson (1976)
 Da mezzogiorno alle tre (From Noon Till Three), regia di Frank D. Gilroy (1976)
 I leoni della guerra (Raid on Entebbe), regia di Irvin Kershner (1977)
 Sfida a White Buffalo (The White Buffalo), regia di J. Lee Thompson (1977)
 Telefon, regia di Don Siegel (1977)
 Tiro incrociato (Love and Bullets), regia di Stuart Rosenberg (1979)
 Caboblanco, regia di J. Lee Thompson (1980)
 L'uomo del confine (Borderline), regia di Jerrold Freedman (1980)
 Caccia selvaggia (Death Hunt), regia di Peter Hunt (1981)
 Il giustiziere della notte n. 2 (Death Wish II), regia di Michael Winner (1981)
 Dieci minuti a mezzanotte (10 to Midnight), regia di J. Lee Thompson (1983)
 Professione giustiziere (The Evil That Men Do), regia di J. Lee Thompson (1984)
 Il giustiziere della notte 3 (Death Wish 3), regia di Michael Winner (1985)
 La legge di Murphy (Murphy's Law), regia di J. Lee Thompson (1986)
 Assassination, regia di Peter Hunt (1987)
 Il giustiziere della notte 4 (Death Wish 4: The Crackdown), regia di J. Lee Thompson (1987)
 Messaggio di morte (Messenger of Death), regia di J. Lee Thompson (1988)
 Soggetti proibiti (Kinjite: Forbidden Subjects), regia di J. Lee Thompson (1989)
 Lupo solitario (The Indian Runner), regia di Sean Penn (1991)
 Il giustiziere della notte 5 (Death Wish V: The Face of Death), regia di Allan Goldstein (1994)

Televisione 
Crusader – serie TV, episodi 1x03-1x19 (1955-1956)
General Electric Theater – serie TV, episodi 4x08-4x21- 9x16 (1955-1961)
Wire Service – serie TV, episodio 1x10 (1956)
Alfred Hitchcock presenta (Alfred Hitchcock Presents) – serie TV, episodi 1x20-7x18 (1956-1962)
 Gunsmoke – serie TV, episodi 1x28-4x08 (1956-1958)
 Man with a Camera – serie TV (1956-1958)
 Have Camera Will Travel – film TV (1956)
 Have Gun - Will Travel – serie TV, episodi 1x02-2x03-5x05-5x10-6x17 (1957-1963)
 Yancy Derringer – serie TV, episodio 1x20 (1959)
 Hennesey – serie TV, 2 episodi (1960-1961)
 Ai confini della realtà (The Twilight Zone) – serie TV, episodio 3x01 (1961)
 The New Breed – serie TV, un episodio 1x10 (1961)
 Avventure in paradiso (Adventures in Paradise) – serie TV, episodio 3x13 (1961)
 Bonanza – serie TV, episodio 6x12 (1964)
 La grande vallata (The Big Valley) – serie TV, episodio 1x09 (1965)
 Gli uomini della prateria (Rawhide) – serie TV, episodio 8x10 (1965)
 Il virginiano (The Virginian) – serie TV, 2 episodi (1965-1967)
 Il solitario del West – film TV (1972)
 Quel dannato pugno di uomini (The Meanest Men in the West) – film TV (1978)
 L'esecuzione... una storia vera (Act of Vengeance), regia di John Mackenzie – film TV (1986)
 Sì, Virginia, Babbo Natale esiste (Yes, Virginia, There Is a Santa Claus), regia di Charles Jarrott – film TV (1991)
 La nave fantasma (The Sea Wolf), regia di Michael Anderson – film TV (1993)
Un poliziotto scomodo (Donato and Daughter), regia di Rod Holcomb – film TV (1993)
 Sospetti in famiglia (Family of Cops), regia di Ted Kotcheff – film TV (1995)
 Sospetti in famiglia 2 (Breach of Faith: A Family of Cops II), regia di David Greene – film TV (1997)
 Sospetti in famiglia 3 (Family of Cops III: Under Suspicion), regia di Sheldon Larry – film TV (1999)

Riconoscimenti 
 Golden Globe
 1972 – Henrietta Award

 Hollywood Walk of Fame
 1980 – Stella

 Premio Emmy
 1961 – Candidatura al miglior attore o attrice non protagonista in un singolo episodio di una serie per General Electric Theater, episodio 9x16

Onorificenze

Doppiatori italiani 
Nelle versioni in italiano dei suoi film, Charles Bronson è stato doppiato da:
Pino Locchi in Vento di terre lontane, La legge del mitra, Il californiano, La battaglia dei giganti, Twinky, Città violenta, L'uomo dalle due ombre, Qualcuno dietro la porta, Professione: assassino, A muso duro, Io non credo a nessuno, Da mezzogiorno alle tre, Caboblanco, Professione giustiziere, Messaggio di morte, Lupo solitario
Glauco Onorato in Quando l'inferno si scatena, I magnifici sette, I 4 del Texas, Castelli di sabbia, Questa ragazza è di tutti, Due sporche carogne - Tecnica di una rapina, Telefon, La legge di Murphy, Assassination, Un poliziotto scomodo, Il giustiziere della notte 5
Giuseppe Rinaldi in Pioggia, C'era una volta il West, L'uomo venuto dalla pioggia, Joe Valachi - I segreti di Cosa Nostra, L'assassino di pietra, Valdez, il mezzosangue, Il giustiziere della notte, Sfida a White Buffalo, L'uomo del confine
Bruno Persa in La città è spenta, Ombre gialle, Pugno proibito, La grande fuga
Renato Turi in L'ultimo Apache, Il padrone del mondo, Il giustiziere della notte n. 2
Renzo Montagnani in Al soldo di tutte le bandiere, 10 secondi per fuggire, L'eroe della strada
Nino Pavese in L'assedio di fuoco, Vera Cruz
Dario Penne in La vera storia di Lucky Welsh, Chato
Marcello Tusco ne Il giustiziere della notte 3, Sospetti in famiglia
Pietro Biondi in Sospetti in famiglia 2, Sospetti in famiglia 3
Mario Pisu in Rullo di tamburi
Gualtiero De Angelis in Un pugno di criminali
Manlio Busoni in La tortura della freccia
Ferruccio Amendola in Sacro e profano
Sergio Tedesco in I trecento di Fort Canby
Gianfranco Bellini in Il leggendario X-15
Riccardo Mantoni in Quella sporca dozzina
Aldo Giuffré ne I cannoni di San Sebastian
Ivano Staccioli in Viva! Viva Villa!
Renzo Palmer in Sole rosso
Renato Mori in Candidato all'obitorio
Romano Malaspina ne I leoni della guerra
Elio Zamuto in Quel dannato pugno di uomini
Bruno Alessandro in Tiro incrociato
Renzo Stacchi in Caccia selvaggia
Sergio Rossi in Dieci minuti a mezzanotte
Stefano Carraro ne Il giustiziere della notte 4
Saverio Moriones in Lupo di mare

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni 
 
 
 

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