Gert Westphal

Curt Gerhard „Gert“ Westphal (* 5. Oktober 1920 in Dresden; † 10. November 2002 in Zürich) war ein deutsch-schweizerischer Regisseur, Schauspieler und Rezitator.

Leben 
Gert Westphal wurde 1920 in Dresden als Sohn eines kulturell interessierten Fabrikdirektors geboren. Nach dem Abitur am Realgymnasium Blasewitz absolvierte er eine Schauspielausbildung bei Paul Hoffmann am Dresdner Staatsschauspielhaus. 1940 debütierte er in der Rolle des zweiten Reiters in Goethes Götz von Berlichingen, bevor er zum Kriegsdienst eingezogen wurde. Nach Kriegsgefangenschaft und einigen Umwegen kam er 1946 nach Bremen. Hier begann er neben einem Engagement an den Bremer Kammerspielen zur gleichen Zeit eine Tätigkeit als Sprecher und Redakteur bei Radio Bremen. 1948 wurde er Hörspielleiter des von den Alliierten initiierten und kontrollierten Senders und übte diese Position bis zu seinem Wechsel zum Südwestfunk Baden-Baden 1953 aus. Dort war er bis 1959 in gleicher Position beschäftigt und damit für sämtliche in dieser Zeit produzierten Aufnahmen verantwortlich.

Er stand in regelmäßigem Kontakt mit zahlreichen Autoren dieser Zeit, wie etwa Alfred Andersch, Ingeborg Bachmann, Gottfried Benn, Max Frisch oder Carl Zuckmayer und gab auch Arbeiten für Hörspiele in Auftrag. Er arbeitete mit Max Ophüls, Will Quadflieg, Hans Paetsch, Oskar Werner, Walter Jens, Joachim Fest u. v. a. zusammen, produzierte oder bearbeitete selbst regelmäßig Hörspiele und Radiofeatures und wirkte selbst als Sprecher mit. U. a. führte er die Regie in dem fünfteiligen Hörspiel Am grünen Strand der Spree, in dem der Autor Hans Scholz eine der Hauptrollen sprach.

Daneben war Westphal seit Beginn seiner Arbeit beim Rundfunk immer auch mit Lesungen zu hören, deren Texte er selbst aussuchte und bearbeitete. Ebenso unterstützte er neue oder nur schwer realisierbare Formate und Projekte. Für den damaligen Chefredakteur der Jazz-Redaktion des Südwestfunks, Joachim-Ernst Berendt, etwa war Westphal wegen seines Textverständnisses und seiner Musikalität die Idealbesetzung für die von ihm kreierten Lyrik und Jazz-Programme (etwa mit dem Metronome Quintett), die bis heute stilbildend wirken. Der musikalischen Form des Melodrams fühlte er sich trotz wiederkehrender Bedenken zahlreicher Veranstalter besonders verbunden. So brachte er u. a. Die Weise von Liebe und Tod des Cornets Christoph Rilke von Rainer Maria Rilke in der Version für Sprecher und Klavier von Viktor Ullmann zusammen mit dem Pianisten Michael Allan am 15. Juni 1994 bei den Sommerlichen Musiktagen Soest zur Uraufführung. Auch bei Ullmanns orchestrierter Fassung (Ghetto Theresienstadt 1944) übernahm Westphal, etwa in der Berliner Philharmonie mit der Deutsch-Skandinavischen Jugend-Philharmonie unter der Leitung von Andreas Peer Kähler, den Part des Sprechers.

Am Theater der Nationen in Paris gastierte Westphal im Mai 1963 mit dem Theater Ensemble Oskar Werner mit einer Aufführung des Torquato Tasso. Zusammen mit Käthe Gold und Walter Richter trat er Anfang 1965 in Israel auf, wo zum ersten Mal überhaupt mit dem Totentanz von August Strindberg ein Theaterstück in deutscher Sprache aufgeführt wurde. Von 1959 bis 1980 gehörte er dem Ensemble am Zürcher Schauspielhaus an und wirkte in zahlreichen Uraufführungen mit, bevor er sich selbständig machte und sich auf das Vorlesen auf der Bühne und im Studio konzentrierte. Nebenbei war er auch als Regisseur an zahlreichen Theatern und Opernbühnen Deutschlands engagiert. 1960 erwarb Westphal neben der deutschen Staatsbürgerschaft auch das Schweizer Bürgerrecht und konnte somit auch in der damaligen DDR Aufnahmen realisieren. Bis zum September 2002 trat er öffentlich auf und nahm weitere Lesungen auf Tonträger auf.

Die besondere Liebe des „Königs der Vorleser“, wie ihn Petra Kipphoff von der Zeit einmal nannte, galt der Rezitation und der literarischen Lesung vor Publikum, im Radio, für Sprechplatte oder Hörbuch. Johann Wolfgang Goethe, Theodor Fontane und Thomas Mann galten ihm als „Säulenheilige“. Von ihnen nahm er – bis auf wenige Ausnahmen – sämtliche Romane und Erzählungen – teilweise mehrfach – auf oder nutzte diese Werke als Vorlagen der von ihm produzierten Hörspiele.

In der Kombination Lesung/Hörspiel nahm Westphal wiederholt mehrere Funktionen gleichzeitig wahr, die das jeweilige Werk aus zwei Perspektiven erleben lassen: Neben den eigentlichen Lesungen mit nur einem Vorleser wirkte er in zahlreichen Hörspielen als Erzähler mit und/oder führte hier auch Regie. Mit großem Erfolg war er auch an Produktionen sogenannter Trivialliteratur beteiligt. So wirkte er z. B. in der Langzeitreihe Der Frauenarzt von Bischofsbrück des SDR von Alfred Marquart und Herbert Borlinghaus sowie bei den vom SDR verwirklichten Verfilmungen der von Hedwig Courths-Mahlers verfassten Romane (Die Bettelprinzess, Griseldis, Die Kriegsbraut, Der Scheingemahl und Eine ungeliebte Frau) als Erzähler mit. Dass dies sowohl Kritik als auch Publikum positiv aufnahmen, wurde immer wieder mit der Ernsthaftigkeit begründet, mit der Westphal seine Rollen ausfüllte. Auch sind die Protagonisten in ihrer Herkunft, Bildung und ihren Eigenschaften mit denen der „klassischen“ Literatur vergleichbar, da es sich hier weitestgehend ebenfalls um Ärzte, Rechtsanwälte, Militärangehörige, Lehrer oder um (verarmte) Adelige und ihre Bediensteten handelt. Die Stimme Westphals traf den hier angebrachten Tonfall. Seine Stimme wurde ab etwa Anfang der 1970er Jahre zunehmend dunkler. Besonders auffällig wird dies etwa bei den Josephromanen Thomas Manns, bei denen das Vorspiel Höllenfahrt ca. 30 Jahre nach den Teilen I–IV aufgenommen wurde. Als Synchronsprecher war Westphal hingegen nicht tätig.

Neben den Hauptwerken deutschsprachiger Autoren nahm Westphal auch zahlreiche Werke anderer europäischer Autoren wie z. B. Gustave Flaubert, Victor Hugo, Henry James oder auch Thornton Wilder auf Tonträgern auf. Ferner bildete die russische Literatur mit Autoren wie Tschingis Aitmatow, Fjodor Dostojewski, Nikolai Gogol, Iwan Gontscharow, Maxim Gorki, Nikolai Semjonowitsch Leskow, Vladimir Nabokov, Leo Tolstoi oder auch Anton Tschechow einen regelmäßigen Schwerpunkt bei seinen Lesungen und Inszenierungen.

Darüber hinaus schrieb er unter dem Pseudonym Gerhard Wehner einige Hörspiele. Bei Radio Bremen wurden seine Hörspiele Offene Rechnung und Gestern ist lange her aufgenommen. Sein Hörspiel Große Konjunktion im Zeichen der Fische wurde 1971 beim DRS und 1973 beim ORF (Radio Salzburg) aufgenommen.

1954 hatte er die Schauspielerin und Rezitatorin Gisela Zoch beim Norddeutschen Rundfunk kennengelernt, mit der er im Dezember 1957 die Ehe schloss, aus der zwei Töchter (Jg. 1963 und 1966) hervorgingen. 2002 erlag Westphal einem Krebsleiden. Seine letzte Ruhestätte befindet sich auf dem Friedhof von Kilchberg am Zürichsee, nahe am Grab von Thomas Mann.

Werke

Hörspielregie (Auswahl) 
 1948: Helmut Käutner und Ernst Schnabel: In jenen Tagen - Auch Sprecher (Radio Bremen)
 1951: Hans Rothe: Das große Netz. Ein Spiel aus dem Zeitalter der Königin Elisabeth von England (SWF)
 1953: Wolfgang Hildesheimer: Begegnung im Balkanexpress (NWDR)
 1953: Das Schloß (nach Franz Kafka)
 1954: Beatrice und Juana (nach Günter Eich)
 1954: Zwischenstation
 1955: Die Hinschlachtung der Unschuldigen
 1955: Das kalte Licht (nach Carl Zuckmayer)
 1955: Die Stimme hinter dem Vorhang, nach Gottfried Benn – Auch Sprecher (SWF)
 1956: Die Rückreise
 1956: Am grünen Strand der Spree (5 Teile) (nach Hans Scholz)
 1958: Jahrmarkt des Lebens (4 Teile)
 1958: Leonce und Lena, nach Georg Büchner (SWF)
 1959: Brandenburger Tor (nach Hans Scholz)
 1959: Maigret und die Groschenschenke
 1959: Maigret und seine Skrupel
 1959: Maigret und sein Revolver
 1959: Maigret und die Unbekannte
 1959: Maigret und der gelbe Hund
 1959: Maigret und die Bohnenstange
 1960: Protokolle
 1963: Ein Herrenabend ohne Sokrates
 1965: Rudolf Bayr: Orangenblüten (NDR)
 1965: Georges Simenon: Die Glocken von Bicêtre (Chefredakteur) – Auch Bearbeitung und Sprecher (Kriminalhörspiel – SWF)
 1965: Hans Rothe: Die Vitrine (NDR/SWF)
 1985: Stefan Zweig: Rausch der Verwandlung (2-teiliges Hörspiel, Bayerischer Rundfunk), auch Bearbeitung und Erzähler.

Hörspielbearbeitungen (Auswahl) 
 Georges Simenon: Maigret und der gelbe Hund. Bearbeitung: Gert Westphal. Regie: Heinz-Günter Stamm BR 1961. Der Audio Verlag, 2005, ISBN 3-89813-390-7.
 Georges Simenon: Maigret und die Bohnenstange. Bearbeitung: Gert Westphal. Regie: Heinz-Günter Stamm, BR 1961. Der Audio Verlag 2005
 Georges Simenon: Maigret und seine Skrupel. BR, Regie: Heinz-Günter Stamm, Bearbeiter: Gert Westphal, Übersetzung: Hansjürgen Wille, Der Audio Verlag, Auflage: Sonderausgabe, 2005, ISBN 3-89813-390-7.

Hörspielsprecher (Auszug) 
 1951: Charles Dickens: Der Bahnwärter – Regie: Heinz Günter Stamm (Hörspiel – RB)

Hörbücher (Auszug) 
 1995: Das Parfum von Patrick Süskind, Die Geschichte eines Mörders, Litraton-Verlag, Hamburg, ISBN 978-3-89469-911-6.
 1996: Der Vorleser von Bernhard Schlink, ungekürzte Lesung, 5 CDs, 303 Min., Litraton-Verlag, Hamburg, ISBN 3-89469-922-1.
 1998: Schuld und Sühne von Fjodor Michailowitsch Dostojewski, 22 Kassetten, 1670 Min. – Übertragung: Werner Bergengruen, Litraton-Verlag, Hamburg, ISBN 3-89469-143-3.
 1998: Wahlverwandtschaften von Johann Wolfgang von Goethe, 8 CDs ca. 555 min, Deutsche Grammophon, Berlin, ISBN 978-3-8291-0704-4.
 2001: Buddenbrooks von Thomas Mann, ungekürzte 22 CDs ca. 28 Stunden, ISBN 978-3-8291-1148-5.
 2004: Der Schatz im Silbersee von Karl May, ungekürzte, historisch-kritische Ausgabe, 16 CDs 1259 Min., Deutsche Grammophon (Universal), Berlin, ISBN 3-8291-1489-3.
 2004: Die großen Romane 1 + 2 von Theodor Fontane - Hörbuch, 76 CDs ca. 94 Stunden, Deutsche Grammophon (Universal), Berlin, ISBN 978-3-8291-1453-0.
 2005: Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull von Thomas Mann, ungekürzte Hörbuch-Fassung, 13 CDs, 990 Min., Deutsche Grammophon und Radio Bremen, ISBN 3-8291-1536-9.
 2005: Der Zauberberg von Thomas Mann, gekürzt, 15 CDs, 1170 Min., Deutsche Grammophon, Berlin, ISBN 3-8291-1535-0.
 2015: Eugen Onegin, ein Roman in Versen von Alexander Puschkin, gekürzt in Übersetzung von Ulrich Busch, 3h 31min, Hörverlag, München, ISBN 978-3-8445-2260-0.

Lyrik und Jazz (Auswahl) 
 1960: Lyrik und Jazz Benn, Lyrik von Gottfried Benn mit Musik u. a. von J. J. Johnson, Kai Winding, Dave Brubeck Quartet.
 1962: Lyrik und Jazz Enzensberger – Halleluja Im Niemandsland, Lyrik von Hans Magnus Enzensberger mit Musik von Max Roach, The Art Blakey Percussion Ensemble, Donald Byrd, Horace Silver und Miles Davis Quintet.
 1963: Lyrik und Jazz Rühmkorf – Im Vollbesitz meiner Zweifel, Lyrik von Peter Rühmkorf mit Musik von Johnny Griffin.
 1965: Lyrik und Jazz Heinrich Heine – Gert Westphal & Attila-Zoller-Quartett
 1974: Hesse Between Music, mit Texten und Lyrik von Hermann Hesse und Musik von Between.
 1982: Ringeljazz – Gert Westphal und das Metronome Quintett, mit Lyrik von Gottfried Benn, Jacques Prévert und Joachim Ringelnatz.
 1993: Kling Hinaus Ins Weite – Gert Westphal und das Metronome Quintett, mit Lyrik von Heinrich Heine, Mascha Kaléko und Fridolin Tschudi.

Filme (Auswahl) 
 1955: Der letzte Mann
 1956: Unheimliche Begegnungen (Fernsehserie)
 1964: Andorra
 1966: Angeklagt nach § 218
 1966: Bonditis
 1966: Zehn Prozent
 1969: Der Fall Liebknecht-Luxemburg (TV-Zweiteiler)
 1970: Unter Kuratel
 1970: Journal 1870/71 (Miniserie als Darsteller)
 1973: Tatort: Frauenmord
 1974: Der Scheingemahl (Erzähler)
 1974: Eine ungeliebte Frau (Erzähler)
 1974: Griseldis (Erzähler)
 1974: Die Kriegsbraut (Erzähler)
 1974: Die Bettelprinzess (Erzähler)
 1987: Friedenspolka (Professor Petrow)
 1988: Schneller als das Auge (Dr. Heinrich)

Ehrungen, Auszeichnungen 
 1975: Literaturpreis des Kantons Zürich
 1982: Bundesverdienstkreuz 1. Klasse
 1988: Deutscher Schallplattenpreis
 1990: Goldenes Verdienstzeichen des Landes Salzburg
 1990: Goldenes Ehrenzeichen für Verdienste um das Bundesland Niederösterreich
 1991: Ehrenurkunde der Deutschen Schallplattenkritik
 1995: Das Goldene Grammophon
 1995: Ehrenmedaille Schloss Reinbek
 2001: Biermann-Ratjen-Medaille, für seine künstlerischen Verdienste um die Stadt Hamburg
 2001: Eintrag in das Goldene Buch der Hansestadt Bremen

Preise und Auszeichnungen für Aufnahmen 
 Preis der deutschen Schallplattenkritik
 Ehrenurkunde, 1991
 Melodramen von Liszt, Strauss und Nietzsche, 1983
 Liebestod in Venedig – Aus den Tagebüchern September 1882 bis Februar 1883 von Cosima Wagner, 1993
 Andorra von Max Frisch, 1963
 Madame Bovary von Gustave Flaubert, 1988
 Bleib doch mein. Aus dem Briefwechsel zwischen Emilie und Theodor Fontane, 1995.
 Doktor Faustus von Thomas Mann, 1995
 Das dreißigste Jahr von Ingeborg Bachmann, 2001
 Felix Krull von Thomas Mann, 2002
 Der Erwählte von Thomas Mann, 2005

Preise und Auszeichnungen für Hörspiele 
Mitwirkung von Gert Westphal in Klammern:
 Hörspielpreis der Kriegsblinden für Prinzessin Turandot von Wolfgang Hildesheimer, 1955 (Regie)
 Karl-Sczuka-Preis für Der trojanische Krieg findet nicht statt von Jean Giraudoux, Musik: Peter Zwetkoff, 1955 (Regie)
 Prix Italia für Wovon wir leben und woran wir sterben von Herbert Eisenreich, 1957 (Sprecher)
 Karl-Sczuka-Preis für Ungeduld des Herzens von Stefan Zweig, Musik: Peter Zwetkoff, 1961 (Regie)
 Prix Italia für A hard day's night von Anders Bodelsen, 1967 (Regie)
 Hörspiel des Monats Udo der Stählerne von Theodor Weißenborn und Josef Alois Gleich, Januar 1994 (Erzähler)

Rezeption 
Wegen seiner hervorragend interpretierten Rezitationen und Literaturlesungen für den Hörfunk wurde er auch als der „König der Vorleser“ und als „Der Caruso der Vorleser“ gewürdigt. Katia Mann bezeichnete ihn nach dem Besuch einer von ihm gehaltenen Lesung mit Werken Thomas Manns als „des Dichters obersten Mund“. Aufgrund der zahlreichen Auftritte und auf Tonträgern veröffentlichten Aufnahmen wurde er auch als der „Fischer-Dieskau des Wortes“ bezeichnet. Marcel Reich-Ranicki hieß ihn den wahrscheinlich besten Rezitator in deutscher Sprache.

Ausstellungen 
 2010: Der Dichter oberster Mund – Eine Erinnerung an Gert Westphal aus Anlass seines 90. Geburtstages. Ausstellung im Schloss Reinbek.

Literatur 
 
 Oliver W. Grabow: In: Neue Deutsche Biographie. 27. Band (Vockerodt – Wettiner.) Herausgegeben von der Historischen Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, Duncker & Humblot Verlag, Berlin 2020, S. 904 f.
 Oliver W. Grabow: Gert Westphal. Gesamtverzeichnis seiner Arbeiten von 1940 bis 2002. Arethousa Verlag, München 2013, ISBN 978-3-934207-22-6.
 Bernd M. Kraske (Hrsg.): Des Dichters oberster Mund – Gert Westphal zum 70. Geburtstag. Verlag Hans-Jürgen Böckel, Glinde, ISBN 3-923793-12-X
 Bernd M. Kraske (Hrsg.): Gert Westphal in Reinbek – Erinnerungen aus Anlaß seines 100. Geburtstags. Crescer Verlag, 2020, ISBN 978-3-86672-123-4
 C. Bernd Sucher (Hrsg.): Theaterlexikon. Autoren, Regisseure, Schauspieler, Dramaturgen, Bühnenbildner, Kritiker. Von Christine Dössel und Marietta Piekenbrock unter Mitwirkung von Jean-Claude Kuner und C. Bernd Sucher. 2. Auflage. Deutscher Taschenbuch-Verlag, München 1999, ISBN 3-423-03322-3, S. 763.
 Hörfunk
 Katrin Krämer: Vorlesen ist ein Liebesakt. Gert Westphal – Die Stimme der Literatur. Biografisches Feature, Radio Bremen 2000, 55 Min., Sendung vom 22. November 2015.

Weblinks 

 
 
 
 Gert Westphal zum 90. Geburtstag. Porträt mit Gespräch, Feature und Hörbild bei Radio Bremen
 „Lyrik und Jazz“: Der Groove von Heinrich Heine. Bei Spiegel Online am 13. September 2006, mit Hörbeispielen
 Jörg Dieter Kogel, Kai Schlüter: Die Leidenschaft des lauten Lesens – Gespräch mit Gert Westphal 1999, Radio Bremen, (57:43 Minuten)

Einzelnachweise 

Theaterschauspieler
Filmschauspieler
Theaterregisseur
Hörspielregisseur
Hörspielsprecher
Träger des Bundesverdienstkreuzes 1. Klasse
Träger des Goldenen Ehrenzeichens für Verdienste um das Bundesland Niederösterreich
Träger des Goldenen Verdienstzeichens des Landes Salzburg
Träger der Biermann-Ratjen-Medaille
Person (Kanton Zürich)
Deutscher
Geboren 1920
Gestorben 2002
Mann