Magnoliopsida

La classe delle dicotiledoni (Magnoliopsida) comprende piante a fiore nel cui seme l'embrione è fornito di due cotiledoni.

Caratteristiche 
Le dicotiledoni comprendono piante sia erbacee che legnose, generalmente provviste di un apparato radicale seminale con radici a fittone o talora fascicolate, a crescita continua, più o meno ramificate, con la presenza o meno di radici avventizie.

La struttura primaria del fusto è eustelica con fasci collaterali aperti ad anello, con presenza di cambio cribro-vascolare e accrescimento secondario.
 
Le foglie sono distinte in picciolo e lamina, con margini di forma varia; le nervature sono reticolate. I fiori sono tetrameri o pentameri con verticilli di 4 o 5 pezzi e provvisti di perianzio, generalmente distinto in calice (sepali) e corolla (petali); sono simmetrici o irregolari.

Il seme e la plantula sono provvisti di due cotiledoni. Le dicotiledoni hanno i petali a gruppi di 4-5 o di loro multipli.

Filogenesi 
Recentemente, in base ad analisi cladistiche e di sequenziamento del DNA cloroplastico, mitocondriale e nucleare, è stata messa in discussione la distinzione adottata finora che divideva le Angiosperme in due classi, le Liliopsida (monocotiledoni) e le Magnoliopsida (dicotiledoni), (Olmstead et al. 1992a, Chase et al. 1993, Doyle 1996, 1998, Doyle et al. 1994, Donoghue y Doyle 1989, Graham y Olmstead 2000, Mathews y Donoghue 1999, Savolainen et al. 2000, Soltis et al. 2000, Zimmer et al. 2000, Hilu et al. 2003, Zanis et al. 2003) in quanto si riteneva che la separazione tra le due classi datasse dal Cretaceo; attualmente si ritiene che solo le monocotiledoni derivino da antenati comuni a tutta la classe (classe monofiletica), mentre le dicotiledoni deriverebbero da due o più gruppi con origine differente, formando quindi un gruppo parafiletico e i caratteri già menzionati sarebbero plesiomorfi all'interno delle angiosperme. In questo modo si distinguono:

 Il gruppo delle Eudicotiledoni caratterizzate da polline con tre solchi (tricolpato) e che comprende la maggior parte delle famiglie inserite nelle Magnoliopsida
 Un piccolo gruppo che in parte viene inserito dalla classificazione classica nella sottoclasse delle Magnoliidae, e include le famiglie che hanno conservato caratteri primitivi, il polline ha un solo solco (monosulcato), e che vengono ulteriormente suddivise in:
 Piante legnose arboree o arbustive con foglie più o meno coriacee ( ad esempio le magnolie)
 Gruppo eterogeneo di piante erbacee a foglie sottili, con caratteri che ricordano le Liliopsida, di cui in realtà rappresenterebbero il gruppo ancestrale (esempi di questo gruppo sono le Nymphaeaceae e le Aristolochiaceae)

Suddivisione 
La suddivisione in due sottoclassi, Metaclamidee (o Simpetale) e Archiclamidee, proposta dal botanico polacco Adolf Engler alla fine dell'Ottocento, non è più ritenuta valida.

Nel sistema Cronquist (1981) la classe Magnoliopsida è suddivisa in 6 sottoclassi, per un totale di 64 ordini:
 Sottoclasse Asteridae comprendente gli ordini:
 Asterales – 1 famiglia
 Callitrichales – 2 famiglie
 Calycerales – 1 famiglia
 Campanulales – 6 famiglie
 Dipsacales – 4 famiglie
 Gentianales – 4 famiglie
 Lamiales – 5 famiglie + Scrophulariales – 12 famiglie
 Plantaginales – 1 famiglia
 Polemoniales – 1 famiglia
 Rubiales Rubiali – 1 famiglia
 Solanales – 7 famiglie
 Sottoclasse Caryophyllidae comprendente gli ordini:
 Caryophyllales – 12 famiglie
 Plumbaginales – 1 famiglia
 Polygonales – 1 famiglia
 Sottoclasse Dilleniidae comprendente gli ordini:
 Batales – 1 famiglia
 Capparales – 6 famiglie
 Diapensiales – 1 famiglia
 Dilleniales – 2 famiglie
 Ebenales – 5 famiglie
 Ericales – 7 famiglie
 Lecythidales – 1 famiglia
 Malvales – 6 famiglie
 Nepenthales – 3 famiglie
 Primulalales – 3 famiglie
 Salicales – 1 famiglia
 Theales – 13 famiglie
 Violales – 21 famiglie
 Sottoclasse Hamamelididae (spesso in forma non corretta: Hamamelidae) comprendente gli ordini:
 Casuarinales – 1 famiglia
 Daphniphyllales – nessuna famiglia
 Didymelales – nessuna famiglia
 Eucommiales – 1 famiglia
 Fagales – 3 famiglie
 Hamamelidales – 6 famiglie
 Juglandales – 3 famiglie
 Leitneriales – 1 famiglia
 Myricales – 1 famiglia
 Trochodendrales – 2 famiglie
 Urticales – 6 famiglie
 Sottoclasse Magnoliidae comprendente gli ordini:
 Aristolochiales – 1 famiglia
 Illicales – 2 famiglie
 Laurales – 4 famiglie
 Magnoliales – 14 famiglie
 Nymphaeales – 4 famiglie
 Papaverales – 2 famiglie
 Piperales – 3 famiglie
 Ranunculales – 7 famiglie
 Sottoclasse Rosidae comprendente gli ordini:
 Apiales – 2 famiglie
 Celastrales – 11 famiglie
 Cornales – 5 famiglie
 Euphorbiales – 6 famiglie
 Fabales – 1 famiglia
 Geraniales – 5 famiglie
 Haloragales – 4 famiglie
 Linales – 3 famiglie
 Myrtales – 12 famiglie
 Podostemales – 2 famiglie
 Polygalales – 7 famiglie
 Proteales – 1 famiglia
 Rafflesiales – 3 famiglie
 Rhamnales – 4 famiglie
 Rhizophorales – 1 famiglia
 Rosales – 20 famiglie
 Santalales – 12 famiglie
 Sapindales Terebintali – 16 famiglie

Note

Bibliografia 
 Sherwin Carlquist. Comparative wood anatomy: systematic, ecological, and evolutionary aspects of dicotyledon wood. Berlin, Springer, 1988. ISBN 0-387-18827-4.
 Melvil Dewey. Classificazione decimale Dewey, 21. ed. it.. Classe 583: Magnoliopsida (Dicotiledoni). Roma, Associazione italiana biblioteche, 2000. ISBN 88-7812-057-X.

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