Lucille Ball

Affascinante e spigliata, dotata di verve comica e di mimica non comuni, è nota in Italia soprattutto per la sitcom Lucy ed io (I Love Lucy)

Biografia 

Lucille Ball mosse i primi passi nel mondo dello spettacolo posando come modella per una rivista, e nel 1933 riuscì ad interpretare un ruolo per la casa cinematografica MGM, nel film Il museo degli scandali (1933); dopo questa sua prima interpretazione ne seguirono altre in piccoli ruoli per la Columbia e la RKO.

Dopo una serie di ruoli brillanti, anche se di contorno, tra cui quello dell'attricetta senza lavoro in Palcoscenico (1937), e della partner dei frenetici fratelli Marx in Servizio in camera (1938), nel 1942 fu impegnata in una parte drammatica nel film Dedizione (1942), con Henry Fonda. Per tutti gli anni quaranta, sarebbe stata ancora impegnata nel cinema, soprattutto in commedie e musical.

Con Desi Arnaz interpretò, dal 1951 al 1957, la famosa serie televisiva Lucy ed io (I Love Lucy), in cui mise in evidenza tutte le sue spumeggianti doti di attrice comica, nel ruolo di un'affettuosa e un po' svagata madre di famiglia le cui velleità artistiche le procurano spassosi guai.

Nel 1957 la coppia Ball-Arnaz aveva rilevato, per conto della propria casa di produzione televisiva, chiamata "Desilu", gli studi della RKO, dove in seguito sarebbero state girate importanti produzioni televisive, come Star Trek (la prima serie) e Missione Impossibile.

Nel 1962 ottenne nuovo successo come protagonista della sitcom The Lucy Show, al fianco dell'attore e amico Gale Gordon, sua fedele spalla. Lucille Ball continuò a riscuotere grande successo per più stagioni: la serie proseguì fino al 1968. Interpretò poi un'altra sitcom, Here's Lucy, che impegnò l'attrice fino al 1974, dandole anche l'occasione di recitare accanto ai suoi due figli.

Nel 1965 il pilot originale per la serie classica di Star Trek venne rifiutato dalla NBC perché ritenuto "troppo cerebrale". Lucille Ball usò la sua considerevole influenza televisiva per spingere la NBC a dare un'altra chance al produttore Gene Roddenberry. Il successivo pilot intitolato Where No Man Has Gone Before fu accettato e Star Trek venne alla luce rendendola "madrina" della serie.

Per quanto l'attività televisiva la tenesse straordinariamente impegnata, l'attrice non abbandonò comunque il cinema. Nel 1954 aveva interpretato una commedia diretta da Vincente Minnelli, dal titolo Dodici metri d'amore, al fianco di Desi Arnaz, e dopo due film al fianco del comico Bob Hope nei primi anni sessanta, Lucille Ball avrebbe preso parte alla commedia familiare Appuntamento sotto il letto (1968), di Melville Shavelson, insieme a Henry Fonda. La sua ultima esperienza sullo schermo fu come protagonista della trasposizione cinematografica di un musical, Mame (1974) di Gene Saks, ma la sua interpretazione non convinse né il pubblico né la critica, e il grave insuccesso della pellicola spinse l'attrice ad abbandonare il cinema.

Dopo diversi anni di assenza dalla televisione, se non come ospite di revival e talk-show, nel 1986 tornò ad essere interprete di una sitcom, dal titolo Life With Lucy, che però non riscosse il successo sperato. La serie venne interrotta dopo solo otto puntate.

Lucille Ball morì a causa di un aneurisma all'aorta. Da diversi anni soffriva di artrite reumatoide.

Il 6 luglio 1989 le è stata concessa (postuma) la medaglia presidenziale della libertà dal Presidente degli Stati Uniti George Bush.

Vita privata 
Nel 1940 sposò il direttore d'orchestra di origini cubane Desi Arnaz. Il matrimonio con lui - da cui nacquero due figli, Desi Arnaz Jr. e Lucie - terminò nel 1960 con il divorzio (che provocò anche la cancellazione della sitcom The Lucy-Desi Comedy Hour, che vedeva i due attori protagonisti nel ruolo di marito e moglie) e l'anno successivo l'attrice si risposò con Gary Morton. 

Ball era una grande ammiratrice dei Kit-Cat Klock: orologi da parete che ricordano nell'aspetto il gatto Felix. Risulta che ne avesse comprati a dozzine da dare in regalo.

Filmografia parziale

Cinema 
 Spavalderia (Passed), regia di Raoul Walsh (1933) - non accreditata
 Broadway Thru a Keyhole, regia di Lowell Sherman (1933) - non accreditata
 Blood Money, regia di Rowland Brown (1933) - non accreditata
 Il museo degli scandali (Roman Scandals), regia di Frank Tuttle (1933) - non accreditata
 La moglie è un'altra cosa (Moulin Rouge), regia di Sidney Lanfield (1934) - non accreditata
 Nanà (Nana), regia di Dorothy Arzner, George Fitzmaurice (1934)
 Hold That Girl, regia di Hamilton MacFadden (1934) - non accreditata
 Alla conquista di Hollywood (Bottoms Up), regia di David Butler (1934)
 Il mistero del varietà (Murder at the Vanities), regia di Mitchell Leisen (1934)
 Un'ombra nella nebbia (Bulldog Drummond Strikes Back), regia di Roy Del Ruth (1934)
 Gli amori di Benvenuto Cellini (The Affairs of Cellini), regia di Gregory La Cava (1934)
 Il tesoro dei faraoni (Kid Millions), regia di Roy Del Ruth (1934)
 Perfectly Mismated, regia di James W. Horne (1934) - non accreditata - cortometraggio
 Strettamente confidenziale (Broadway Bill), regia di Frank Capra (1934)
 Carnival, regia di Walter Lang (1935) 
 Tutta la città ne parla (The Whole Town's Talking), regia di John Ford (1935)
 Roberta, regia di William A. Seiter (1935)
 Cappello a cilindro (Top Hat), regia di Mark Sandrich (1935)
 I tre moschettieri (The Three Musketeers), regia di Rowland V. Lee (1935)
 Notte di carnevale (I Dream Too Much), regia di John Cromwell (1935)
 La villa del mistero (Muss 'em Up), regia di Charles Vidor (1936)
 Seguendo la flotta (Follow the Fleet), regia di Mark Sandrich (1936)
 Sogni dorati (Farmer in the Dell), regia di Ben Holmes (1936)
 Sotto i ponti di New York (Winterset), regia di Alfred Santell (1936)
 La ragazza di Parigi (The Girl from Paris), regia di Leigh Jason (1936)
 Palcoscenico (Stage Door), regia di Gregory La Cava (1937)
 Gioia d'amare (Joy of Living), regia di Tay Garnett (1938) 
 Vacanze d'amore (Having Wonderful Time), regia di Alfred Santell (1938) 
 Servizio in camera (Room Service), regia di William A. Seiter (1938) 
 Il mio prossimo matrimonio (Next Time I Merry), regia di Garson Kanin (1938)
 La tragedia del Silver Queen (Five Came Back), regia di John Farrow (1939) 
 Balla, ragazza, balla (Dance, Girl, Dance), regia di Dorothy Arzner, Roy Del Ruth (1940)
 Marinai allegri (A Girl, a Guy and a Gob), regia di Richard Wallace (1941)
 La valle degli uomini rossi (Valley of the Sun), regia di George Marshall (1942)
 Dedizione (The Big Street), regia di Irving Reis (1942)
 Tre ragazze e un caporale (Seven Days' Leave), regia di Tim Whelan (1942)
 Mademoiselle du Barry (DuBarry Was a Lady), regia di Roy Del Ruth (1943)
 La parata delle stelle (Thousands Cheer), regia di George Sidney (1943) 
 Senza amore (Without Love), regia di Harold S. Bucquet (1945) 
 Ziegfeld Follies, regia di Lemuel Ayers, Roy Del Ruth (1945) 
 Gianni e Pinotto a Hollywood (Bud Abbott and Lou Costello in Hollywood), regia di S. Sylvan Simon (1945) 
 Il grattacielo tragico (The Dark Corner), regia di Henry Hathaway (1946) 
 La taverna dei quattro venti (Two Smart People), regia di Jules Dassin (1946)
 Scandalo in famiglia (Lover Come Back), regia di William A. Seiter (1946)
 Sposarsi è facile, ma... (Easy to Wed), regia di Edward Buzzell (1946) 
 Lo sparviero di Londra (Lured), regia di Douglas Sirk (1947) 
 Gli affari di suo marito (Her Husband's Affairs), regia di S. Sylvan Simon (1947)
 Come divenni padre (Sorrowful Jones), regia di Sidney Lanfield (1949)
 Segretaria tutto fare (Miss Grant Takes Richmond), regia di Lloyd Bacon (1949) 
 Il gigante di New York (Easy Living), regia di Jacques Tourneur (1949) 
 Lo scandalo della sua vita (A Woman of Distinction), regia di Edward Buzzell (1950) 
 Ai vostri ordini signora! (Fancy Pants), regia di George Marshall (1950)
 Accidenti che ragazza! (The Fuller Brush Girl), regia di Lloyd Bacon (1950)
 Il falco di Bagdad (The Magic Carpet), regia di Lew Landers (1951)
 12 metri d'amore (The Long, Long Trailer), regia di Vincente Minnelli (1953) 
 Il suo angelo custode (Forever, Darling), regia di Alexander Hall (1956)
 Un adulterio difficile (The Facts of Life), regia di Melvin Frank (1960) 
 Mia moglie ci prova (Critic's Choice), regia di Don Weis (1963) 
 Una guida per l'uomo sposato (A Guide for the Married Man), regia di Gene Kelly (1967) 
 Appuntamento sotto il letto (Yours, Mine and Ours), regia di Melville Shavelson (1968) 
 Mame, regia di Gene Saks (1974)

Televisione 
 Lucy ed io (I Love Lucy) – serie TV (1951-1957)
 The Bob Hope Show – serie TV, 1 episodio (1956)
 Westinghouse Desilu Playhouse – serie TV, 1 episodio (1958)
 Make Room for Daddy – serie TV, 1 episodio (1959)
 The Phil Silvers Show – serie TV, 1 episodio (1959)
 The Ann Sothern Show – serie TV, 1 episodio (1959)
 Sunday Showcase – serie TV, 1 episodio (1959)
 The Lucy-Desi Comedy Hour – serie TV, 13 episodi (1957-1960)
 The Greatest Show on Earth – serie TV, episodio 1x13 (1963)
 Mr. and Mrs. – film TV (1964)
 Lucy in London – film TV (1966)
 Lucy Show – serie TV, 156 episodi (1962-1968)
 Swing Out, Sweet Land – film TV (1970)
 Make Room for Granddaddy – film TV (1971)
 Here's Lucy – serie TV, 144 episodi (1968-1974)
 Happy Anniversary and Goodbye – film TV (1974)
 Lucy Gets Lucky – film TV (1975)
 Three for Two – film TV (1975)
 What Now, Catherine Curtis? – film TV (1976)
 Buongiorno, dottor Bedford (The Practice) – serie TV, 1 episodio (1976)
 Lucy Calls the President – film TV (1977)
 The Mary Tyler Moore Hour – serie TV, 1 episodio (1979)
 Cher... and Other Fantasies – special TV (1979)
 Vita da marciapiedi – film TV (1985)
 Life with Lucy – serie TV, 13 episodi (1986)

Riconoscimenti 
Primetime Emmy Awards
1967 - Migliore attrice protagonista in una serie commedia - Lucy Show (The Lucy Show)
1968 - Migliore attrice protagonista in una serie commedia - Lucy Show (The Lucy Show)
Television Academy Hall of Fame, 1984

Doppiatrici italiane 
 Wanda Tettoni in 12 metri d'amore, Sposarsi è facile ma..., Mademoiselle du Barry, Ai vostri ordini signora (Bob il maggiordomo), Il suo angelo custode
 Lydia Simoneschi in Accidenti che ragazza, Dedizione, Segretaria tuttofare
 Rosetta Calavetta in Come divenni padre, Appuntamento sotto il letto, Una guida per l'uomo sposato
 Dhia Cristiani in Il gigante di New York e Mia moglie ci prova
 Renata Marini in Palcoscenico
 Rina Morelli in Il grattacielo tragico
 Laura Gianoli in Lucy Show
 Silvia Pepitoni in Servizio in camera (doppiaggio tardivo)
 Ada Maria Serra Zanetti nel ridoppiaggio di Il grattacielo tragico
 Germana Dominici nel ridoppiaggio di Seguendo la flotta

Onorificenze 

 Stella nella Hollywood Walk of Fame

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni 
 
 

Comici statunitensi
Decorati con la Medaglia presidenziale della libertà
Personaggi televisivi statunitensi
Golden Globe alla carriera
Primetime Emmy alla miglior attrice protagonista in una serie commedia
Attori francoamericani