William Hope Hodgson

Fu uno degli autori preferiti da Howard Phillips Lovecraft, che si ispirò al suo capolavoro, La casa sull'abisso, per ideare il suo ciclo di Cthulhu.

Biografia 

Nato il 15 novembre del 1877 a Wethersfield nell'Essex (Regno Unito), a 14 anni lasciò la famiglia per imbarcarsi per mare, iniziando una carriera di otto anni che lo portò da marinaio semplice fino alla qualifica di sottufficiale.
Interruppe i suoi viaggi per mare nel 1901, portando con sé le brutte esperienze degli abusi subiti, da mozzo, durante i primi anni di navigazione. Si trasferì dapprima a Blackburn, dove aprì una palestra di atletica (era molto noto per la sua forza erculea e per la sua abilità di lottatore), e quindi in seguito in Francia, dove nel 1906 iniziò la sua attività letteraria.

La sua cospicua produzione letteraria è incentrata attorno ai temi della "casa" e del "mare". Riguardo quest'ultimo, basti citare i romanzi I pirati fantasma e Naufragio nell'ignoto. Sul tema delle case soprannaturali, La casa sull'abisso (1908) influenzò profondamente Howard Phillips Lovecraft, che lo definì "lo scrittore sulle cui spalle si è posato il manto di Poe" e ne riconobbe la fondamentale importanza nello sviluppo di alcune idee dei Miti di Cthulhu.

Ideò anche un notissimo ciclo sulla tematica degli Indagatori dell'occulto, intorno ad un fortunato personaggio, Carnacki, il cacciatore di spettri, protagonista di nove avventure nel mondo del soprannaturale.
Caratteristica della serie è l'aria ironica e sorniona del protagonista che si aggira per le case infestate, portando sempre a buon fine i casi che gli vengono proposti; spesso, attraverso lo sviluppo e l'uso di strumentazioni speciali inventate da lui, quali il pentacolo elettrico e la barriera cromatica.

Arruolatosi volontario nell'esercito britannico durante la prima guerra mondiale, venne congedato per le gravi conseguenze di una caduta da cavallo durante l'addestramento da ufficiale di artiglieria; due anni dopo, rimessosi, nonostante non avesse più alcun obbligo militare, chiese nuovamente di potersi arruolare partendo per il fronte francese.
Offertosi volontario per una missione di altissimo rischio, nell'aprile del 1918, nei pressi di Ypres in Belgio, viene centrato in pieno da una granata nemica che ne lascia integro solo l'elmetto.

Nel 2019 la casa editrice il Palindromo pubblica per la prima volta in Italia Il sogno di X (The Dream of X) a cura di Pietro Guarriello con le storiche tavole di Stephen E. Fabian, noto illustratore di pulp magazine. Completa il volume la sezione Incubi ritrovati, con sei racconti finora mai pubblicati, accompagnati da un importante corredo di apparati critici e la silloge poetica, Il richiamo del mare, anch’essa inedita in Italia, e una nutrita documentazione fotografica.

Opere 
 La Dea della Morte (The Goddess of Death, 1904), racconto
 Il mostro (A tropical horror, 1905), racconto
 The voice in the night (1907), racconto
 Naufragio nell'ignoto (The boats of the Glen-Carrig, 1907), romanzo
 La casa sull'abisso (The house on the borderland, 1908), romanzo, ed.it. Newton 1994
 Il mare (Out of the Storm, 1909), racconto
 I pirati fantasma o Orrore dagli abissi (The Ghost Pirates, 1909), romanzo, ed. it. Garden 1992; Newton 1994
 La terra dell'eterna notte (The Night Land, 1912), romanzo, ISBN 9788834705360
 The derelict (1912)
 The dream of X (1912) / Il sogno di X (2019), il Palindromo
 Carnacki, cacciatore di spettri (Carnacki, the ghost finder, 1913), racc. di racconti, SIAD 1978. Nuova edizione italiana: Carnacki. L'indagatore dell'occulto. Traduzione e cura di Gabriele Scalessa, Manni 2013.
 Men of the deep waters (1914), racc. di racconti
 The luck of the strong (1916), racc. di racconti
 Captain Gault, Being the Exceedingly Private Log of a Sea-Captain (1917), racc. di racconti
 Dio, Dio, perché non mi aiuti (Eloi, Eloi, Lama Sabachthani, 1919), racconto
 Perché non sono imbarcato - saggio
 The call of the sea, racc. di poesie
 The voice of the ocean, racc. di poesie
 Lamie (Middle Islet), racconto

Altri progetti

Collegamenti esterni 
 
(en) Carnacki, il full-text in inglese, liberamente accessibile, di tutte le storie di Carnacki (in Pubblico Dominio).

Autori horror
Scrittori di fantascienza britannici