Clark Gable

Dotato di grande fascino, carisma e forte presenza scenica, dagli anni trenta fino alla morte fu una delle maggiori stelle della cinematografia mondiale. Il suo nome è indissolubilmente legato al ruolo di Rhett Butler nel film Via col vento. L'American Film Institute l'ha inserito al settimo posto tra le più grandi star della storia del cinema.

Biografia 

Gable nacque in una famiglia umile, di origine tedesca; la madre, Adeline Hershelman, cattolica, morì quando lui aveva solo 10 mesi e il padre, William Henry "Will" Gable, protestante, entrò in conflitto con la famiglia della madre riguardo l'educazione del figlio. Ciò cambiò con il secondo matrimonio del padre: la matrigna infatti iniziò a educare Clark affinché si vestisse e si comportasse bene, ed egli iniziò anche a suonare la tromba. Inizialmente operaio in una fabbrica di pneumatici, il giovane Gable decise di diventare attore dopo aver assistito ad uno spettacolo teatrale. Nel 1921 si unì a una compagnia di girovaghi e per mantenersi non esitò a esercitare i mestieri più umili, come il taglialegna e il venditore di cravatte.

Il 13 dicembre 1924 sposò l'attrice Josephine Dillon, proprietaria di una compagnia teatrale, che lo aiutò a cambiare immagine, gli insegnò le buone maniere in scena e nella vita, e affinò la sua recitazione fino a procurargli un primo ruolo nel cinema, una parte nel film White Man (1924), oltre a diversi ingaggi sulle scene di Broadway, tra cui la pièce Machinal (1928). 

Durante una tournée in Texas, Gable conobbe Ria Langham, una plurimilionaria e, dopo il divorzio dalla Dillon, la sposò il 30 marzo 1930. Poco dopo venne scritturato dalla casa produttrice Metro-Goldwyn-Mayer, che decise di modificargli l'aspetto fisico con due interventi: uno correttivo alle orecchie e uno più radicale alla dentatura.
All'inizio della carriera, Gable interpretò ruoli di uomo rude e villain: il film che lo avviò al successo fu L'angelo bianco (1931), in cui interpretò appunto il ruolo di un autista manesco, in coppia con Barbara Stanwyck. In seguito, grazie al suo fascino e alla sua simpatia, i personaggi affidatigli cambiarono virando verso una figura di irresistibile, affascinante mascalzone. Questo grazie anche alla sua agente Minna Wallis, sorella del produttore Hal B. Wallis nonché grande amica dell'attrice Norma Shearer.

Con la Metro-Goldwyn-Mayer l'attore girò pellicole come: Cortigiana (1931), La via del male (1931), The Secret Six (1931), Incatenata (1934), Accadde una notte (1934), con Claudette Colbert, una delle più note commedie degli anni trenta, per la quale vinse l'Oscar, La tragedia del Bounty (1935), che gli valse un'altra candidatura all'Oscar, San Francisco (1936) e Arditi dell'aria (1938).

Gable fu molto amato per la sua simpatia e gentilezza anche fuori dal set; a sua volta amò molte donne fra cui Grace Kelly, Joan Crawford, Jean Harlow, Loretta Young (da cui, nel 1935, ebbe una figlia, Judy Lewis, ma l'evento venne tenuto segreto, in quanto la bambina era stata concepita mentre Gable era sposato e la Young era nubile).

Nel 1939 Gable ebbe la grande occasione della sua carriera, grazie all'interpretazione di Rhett Butler, l'affascinante e sfacciato avventuriero protagonista di Via col vento (1939), per cui venne nuovamente candidato all'Oscar. Grazie al compenso percepito per il film, l'attore riuscì a permettersi il divorzio dalla Langham. Il 29 marzo 1939 sposò così l'attrice Carole Lombard, considerata dai biografi il vero amore della sua vita. La Lombard, donna dal temperamento audace, perse la vita nel 1942 in un incidente aereo, a 33 anni.

Scosso dalla morte della moglie, nell'agosto successivo terminò le riprese del film Incontro a Bataan (1942) e decise di abbandonare le scene per arruolarsi nell'aviazione come volontario. Dopo aver realizzato un film d'addestramento, partecipò alla seconda guerra mondiale con 5 missioni di guerra in Europa sui B-17, in qualità di osservatore/mitragliere e ricevette due decorazioni, un'Air Medal ed una Distinguished Flying Cross.

Rientrato in patria al termine del conflitto, Gable non fu più la stessa persona. Riprese a recitare ma i suoi personaggi non erano più spensierati e spavaldi: la vitalità di un tempo era ormai perduta. Lo scarso successo di film come Avventura (1945), I trafficanti (1947), La chiave della città (1950), Mogambo (1953) portò la Metro-Goldwyn-Mayer a non rinnovargli il contratto. Fu un periodo negativo per l'attore, sia nel lavoro che nella vita privata. Nel 1949 sposò Sylvia Ashley, dalla quale divorzierà dopo poco più di un anno. Poco più tardi conobbe Kay Spreckels, una donna che in qualche modo gli ricordava l'amata Carole Lombard, e la sposò nel 1955; fu un matrimonio riuscito e inaugurò un nuovo periodo felice nella vita privata, che lo aiutò a ritrovare serenità e successo anche nella professione.

La sua ultima apparizione cinematografica fu nel film Gli spostati (1961) di John Huston, con Marilyn Monroe e Montgomery Clift. Contrario da sempre all'uso di controfigure, Gable fece appena in tempo a terminare le faticose riprese prima di essere colto da un infarto nel novembre del 1960. Morì senza assistere alla nascita del figlio John Clark – avvenuta il 20 marzo 1961 – e fu sepolto nel Forest Lawn Memorial Park a Los Angeles, California, accanto alla terza moglie Carole Lombard.

Vita privata 
Dopo aver sposato nel 1924 l'attrice teatrale Josephine Dillon, e nel 1931 la socialite Ria Langham - entrambe più per ragioni economiche e professionali - incontrò e si innamorò di quella che sarà la donna della sua vita, l'attrice Carole Lombard, che sposò nel 1939.

Dopo la morte della Lombard in un incidente aereo nel 1942, Gable rimase solo e cadde in depressione per alcuni anni, risposandosi solo nel 1949 con Lady Sylvia Ashley, che - secondo molti - gli ricordava vagamente la defunta moglie. Divorziato da Silvia, si sposò per la quinta e ultima volta con Kay Spreckels - anch'ella bionda e dai tratti simili a quelli della Lombard - la quale darà alla luce suo figlio John Clark, che Gable però non vide mai nascere. John Clark non fu l'unico figlio avuto da Gable: dall'attrice Loretta Young, durante le riprese del film Il richiamo della foresta, nel 1935 nacque una bambina illegittima, che divenne poi l'attrice Judy Lewis.

Nel 1933, fu iniziato alla Massoneria nella Loggia n. 528 di Beverly Hills, di Rito scozzese antico ed accettato.

Influenza culturale 
 Nel romanzo Who Censored Roger Rabbit? di Gary Wolf (a cui si ispirò il film Chi ha incastrato Roger Rabbit di Robert Zemeckis del 1988) Clark Gable è uno dei personaggi principali; viene infatti sospettato dal coniglio Roger Rabbit di avere una relazione con sua moglie Jessica - oltre a contendersi col coniglio il ruolo del Capitano Rhett Butler in Via col vento - e quindi pedinato dal detective Eddie Valiant.

Filmografia 

 White Man, regia di Louis J. Gasnier (1924)
 La zarina (Forbidden Paradise), regia di Ernst Lubitsch (1924)
 The Pacemakers, regia di Wesley Ruggles (1925)
 Déclassée, regia di Robert G. Vignola (1925)
 The Merry Kiddo, regia di Wesley Ruggles (1925)
 What Price Gloria?, regia di Wesley Ruggles (1925)
 La vedova allegra (The Merry Widow), regia di Erich von Stroheim (1925)
 The Plastic Age, regia di Wesley Ruggles (1925)
 North Star, regia di Paul Powell (1925)
 The Johnstown Flood, regia di Irving Cummings (1926)
 One Minute to Play, regia di Sam Wood (1926)
 The Painted Desert, regia di Howard Higgin (1931)
 The Easiest Way, regia di Jack Conway (1931)
 La via del male (Dance, Fools, Dance), regia di Harry Beaumont (1931)
 The Finger Points, regia di John Francis Dillon (1931)
 The Secret Six, regia di George Hill (1931)
 Laughing Sinners, regia di Harry Beaumont (1931)
 Io amo (A Free Soul), regia di Clarence Brown (1931)
 L'angelo bianco (Night Nurse), regia di William A. Wellman (1931)
 Puro sangue (Sporting Blood), regia di Charles Brabin (1931)
 Cortigiana (Susan Lenox (Her Fall and Rise), regia di Robert Z. Leonard (1931)
 L'amante (Possessed), regia di Clarence Brown (1931)
 I demoni dell'aria (Hell Divers), regia di George Hill (1931)
 Polly of the Circus, regia di Alfred Santell (1932)
 Lo schiaffo (Red Dust), regia di Victor Fleming (1932)
 Nessun uomo le appartiene (No Man of Her Own), regia di Wesley Ruggles (1932)
 Strano interludio (Strange Interlude), regia di Robert Z. Leonard (1932)
 La suora bianca (The White Sister), regia di Victor Fleming (1933)
 L'uomo che voglio (Hold Your Man), regia di Sam Wood (1933)
 Volo di notte (Night Flight), regia di Clarence Brown (1933)
 La danza di Venere (Dancing Lady), regia di Robert Z. Leonard (1933)
 Accadde una notte (It Happened One Night), regia di Frank Capra (1934)
 Uomini in bianco (Men in White), regia di Richard Boleslawski (1934)
 Le due strade (Manhattan Melodrama), regia di W. S. Van Dyke (1934)
 Incatenata (Chained), regia di Clarence Brown (1934)
 La donna è mobile (Forsaking All Others), regia di W. S. Van Dyke (1934)
 Lo scandalo del giorno (After Office Hours), regia di Robert Z. Leonard (1935)
 Sui mari della Cina (China Seas), regia di Tay Garnett (1935)
 Il richiamo della foresta (The Call of the Wild), regia di William A. Wellman (1935)
 La tragedia del Bounty (Mutiny on the Bounty), regia di Frank Lloyd (1935)
 Gelosia (Wife vs. Secretary), regia di Clarence Brown (1936)
 San Francisco, regia di W. S. Van Dyke (1936)
 Caino e Adele (Cain and Mabel), regia di Lloyd Bacon (1936)
 Amore in corsa (Love on the Run), regia di W. S. Van Dyke (1936)
 Parnell, regia di John M. Stahl (1937)
 Saratoga, regia di Jack Conway (1937)
 Arditi dell'aria (Test Pilot), regia di Victor Fleming (1938)
 L'amico pubblico nº 1 (Too Hot to Handle), regia di Jack Conway (1938)
 Spregiudicati (Idiot's Delight), regia di Clarence Brown (1939)
 Via col vento (Gone with the Wind), regia di Victor Fleming (1939)
 L'isola del diavolo (Strange Cargo), regia di Frank Borzage (1940)
 La febbre del petrolio (Boom Town), regia di Jack Conway (1940)
 Corrispondente X (Comrade X), regia di King Vidor (1940)
 Avventura a Bombay (They Met in Bombay), regia di Clarence Brown (1941)
 Se mi vuoi sposami (Honky Tonk), regia di Jack Conway (1941)
 Incontro a Bataan (Somewhere I'll Find You), regia di Wesley Ruggles (1942)
 Avventura (Adventure), regia di Victor Fleming (1945)
 I trafficanti (The Hucksters), regia di Jack Conway (1947)
 La lunga attesa (Homecoming), regia di Mervyn LeRoy (1948)
 Suprema decisione (Command Decision), regia di Sam Wood (1948)
 Fate il vostro gioco (Any Number Can Play), regia di Mervyn LeRoy (1949)
 La chiave della città (Key to the City), regia di George Sidney (1950)
 Indianapolis (To Please a Lady), regia di Clarence Brown (1950)
 Il cacciatore del Missouri (Across the Wide Missouri), regia di William A. Wellman (1951)
 Stella solitaria (Lone Star), regia di Vincent Sherman (1952)
 Arrivò l'alba (Never Let Me Go), regia di Delmer Daves (1953)
 Mogambo, regia di John Ford (1953)
 Controspionaggio (Betrayed), regia di Gottfried Reinhardt (1954)
 L'avventuriero di Hong Kong (Soldier of Fortune), regia di Edward Dmytryk (1955)
 Gli implacabili (The Tall Men), regia di Raoul Walsh (1955)
 Un re per quattro regine (King and Four Queens), regia di Raoul Walsh (1956)
 La banda degli angeli (Band of Angels), regia di Raoul Walsh (1957)
 Mare caldo (Run Silent Run Deep), regia di Robert Wise (1958)
 10 in amore (Teacher's Pet), regia di George Seaton (1958)
 Ma non per me (But Not for Me), regia di Walter Lang (1959)
 La baia di Napoli (It Started in Naples), regia di Melville Shavelson (1960)
 Gli spostati (The Misfits), regia di John Huston (1961)

Documentari su Clark Gable 
 Hollywood: Style Center of the World, regia di Oliver Garver - filmati di repertorio (1940)
 Le dee dell'amore (The Love Goddesses) documentario di Saul J. Turell - filmati di repertorio (1965)

Riconoscimenti 
 Premio Oscar
 1935 – Migliore attore per Accadde una notte
 1936 – Candidatura al migliore attore per La tragedia del Bounty
 1940 – Candidatura al migliore attore per Via col vento

 Golden Globe
 1959 – Candidatura al migliore attore in un film commedia o musicale per 10 in amore
 1960 – Candidatura al migliore attore in un film commedia o musicale per Ma non per me

Doppiatori italiani 
 Emilio Cigoli in Sui mari della Cina, La tragedia del Bounty, San Francisco (ridoppiaggio), L'amico pubblico nº 1, Via col vento, L'isola del diavolo, La febbre del petrolio (ridoppiaggio), Corrispondente X, Avventura a Bombay, Incontro a Bataan, Avventura, I trafficanti, La lunga attesa, Suprema decisione, Fate il vostro gioco, Indianapolis, Il cacciatore del Missouri, Stella solitaria, Arrivò l'alba, Mogambo, Controspionaggio, L'avventuriero di Hong Kong, Gli implacabili, Un re per quattro regine, La banda degli angeli, 10 in amore, Ma non per me, La baia di Napoli, Gli spostati
 Sergio Graziani nei ridoppiaggi di Lo schiaffo, Le due strade, La donna è mobile, Sui mari della Cina, L'isola del diavolo, Suprema decisione
 Romolo Costa in La danza di Venere, Gelosia, San Francisco (doppiaggio originario) e altri film degli anni trenta
 Frank Puglia in La via del male
 Gino Cervi in Accadde una notte
 Bruno Persa in La febbre del petrolio
 Giulio Panicali in Mare caldo
 Luigi Vannucchi in Via col vento (ridoppiaggio 1977)
 Cesare Barbetti in Cortigiana (ridoppiaggio 1983)
 Elio Zamuto in Incatenata (ridoppiaggio)
 Michele Kalamera in Arditi dell'aria (ridoppiaggio)
 Germano Longo in La chiave della città (ridoppiaggio)
 Massimo Foschi in Gremlins (immagini d'archivio)

Onorificenze

Note

Bibliografia 
  Ray Stuart Immortals of the Screen, Bonanza Books, New York 1965
  Gabe Essoe, The Films of Clark Gable Citadel Press, Secaucus, New Jersey 1970 ISBN 0-8065-0273-8

Voci correlate 
 Celebrità della Hollywood Walk of Fame

Altri progetti

Collegamenti esterni 
 

Attori teatrali statunitensi
Germano-statunitensi
Massoni
Nati in Ohio
Sepolti nel Forest Lawn Memorial Park