2001: Odissea nello spazio

2001: Odissea nello spazio (2001: A Space Odyssey) è un film del 1968 prodotto e diretto da Stanley Kubrick, scritto assieme ad Arthur C. Clarke, che produsse il soggetto e, sulla medesima traccia, scrisse il romanzo omonimo pubblicato nello stesso anno.

Colossal di fantascienza ambientato in un futuro prossimo, tocca temi come l'identità ed il destino della specie umana ed il ruolo della conoscenza. Ispiratosi al breve racconto del 1948 La sentinella di Clarke, lo stesso scrittore ha riconosciuto come le due opere stanno l'una  all'altra "come una ghianda" sta "a una quercia adulta".

Considerato uno dei massimi capolavori della storia del cinema, ne costituisce una svolta epocale, anche al di fuori del genere fantascientifico. Nel 1991 la pellicola è stata giudicata di rilevante significato estetico, culturale e storico, e inserita nella lista di film preservati nel National Film Registry della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti. Nel 1998 l'American Film Institute l'ha inserito al ventiduesimo posto della classifica dei migliori cento film statunitensi di tutti i tempi, mentre dieci anni dopo, nella lista aggiornata, è salito al quindicesimo posto. Lo stesso istituto lo ha inserito al primo posto nella categoria fantascienza. Inoltre, il magazine Rolling Stone, ha collocato la pellicola al 4º posto nella sua speciale classifica dei cento migliori film del XX secolo.

Trama 
Il film si compone di quattro episodi che vanno dalla preistoria al 2001 d.C.: L'alba dell'uomo, Clavius, Missione Giove, Giove e oltre l'infinito.
Il primo e il quarto episodio sono totalmente privi di dialoghi e anche gli altri due non presentano molte parti parlate, lasciando lunghe sequenze dominate dalla musica e dagli effetti sonori.

L'alba dell'uomo 
Una tribù di ominidi sopravvive ai margini della savana africana, tra scarsità di cibo, aggressioni da fiere e la lotta con altri gruppi per una pozza d'acqua. Un giorno compare il misterioso Monolito ricorrente nella trama e che darà stimolo ai personaggi per sviluppare rudimentali utensili, per la caccia e sopraffare violentemente i gruppi rivali. Il montaggio passa senza soluzione di continuità da un'arma rudimentale, un osso animale, lanciata verso il cielo, all'arma finale: una bomba atomica, presentata in modo da sembrare un'astronave.

Clavius 
Anno 2001. Sono trascorsi 4 milioni di anni. La Luna è una colonia terrestre, abitata dagli uomini, che scoprono un parallelepipedo uguale a quello trovato sulla Terra. Il monolito emette segnali magnetici in direzione del pianeta Giove; questo dà l'avvio ad una spedizione scientifica.

Missione Giove 
L'astronave Discovery parte alla volta di Giove. A bordo ci sono 5 uomini di cui tre ibernati e un computer di nome HAL 9000, con funzioni di responsabilità operativa della missione. Il capitano David e l'astronauta Frank si fidano del computer e ricorrono a lui in ogni circostanza. Accade però che HAL dia un'informazione a David circa un'avaria dell'astronave. David esce nello spazio, ma non trova alcun guasto. I due astronauti decidono, quindi, di escludere HAL dal governo della nave spaziale. Il calcolatore, però, legge sulle loro labbra la loro decisione e fa morire Frank, uscito dall'astronave per un secondo controllo. David corre in soccorso del compagno con una capsula, mentre nella navicella gli ibernati vengono uccisi da HAL 9000. Al rientro della capsula con David e il corpo di Frank, il computer blocca la porta d'accesso all'astronave.  David riesce tuttavia ad aprire una delle porte d'emergenza e prende il sopravvento su HAL, cancellandogli gradualmente la memoria.

Giove e oltre l'infinito 
Il viaggio prosegue nella densa atmosfera di Giove: David si trova di fronte al monolito ed entra in una nuova dimensione di spaziotempo. David, molto invecchiato, si trova in una stanza stile Luigi XVI. Per l'ultima volta a confronto con il monolito, torna alla dimensione fetale e si vede, in trasparenza, nel ventre della madre. L'odissea si è conclusa.

Struttura Film

Apertura
Il film si apre con una breve panoramica del sistema Terra Luna con i titoli di testa, accompagnata dalla celeberrima introduzione del poema sinfonico di Richard Strauss Così parlò Zarathustra.

"L'alba dell'uomo" ("The Dawn of Man")
Nell'Africa di quattro milioni di anni fa, un gruppo di ominidi (che il romanzo e la sceneggiatura chiamano "uomini-scimmia", nell'originale inglese "apemen"), guidati da un capo, sopravvive a fatica in un ambiente arido e ostile. Un giorno, una tribù rivale conquista la pozza d'acqua da cui si abbeveravano, spaventandoli con urla e lasciandoli senza risorse. Quella notte, davanti alla loro grotta, appare misteriosamente un grande monolito nero a forma di parallelepipedo; gli ominidi, dapprima intimiditi, vi vengono a contatto, e allo spettatore pare che il Sole e la Luna si fermino sopra l'oggetto misterioso. Tutto ciò ha un qualche effetto sugli uomini-scimmia, che imparano istintivamente a maneggiare oggetti e a usarli come utensili e armi, inizialmente solo per distruggere delle ossa animali vicine, poi per procacciarsi il cibo ed infine come strumenti bellici per difendere il proprio territorio eliminando i nemici. L'ominide capo ("Guarda-la-Luna", in lingua originale "Moonwatcher"), dopo aver ucciso un nemico percuotendolo con un osso, gioisce gridando e lanciando l'arnese per aria.

Clavius
Nel 1999 (un anno futuribile all'epoca della realizzazione del film) il dottor Heywood Floyd, presidente del Comitato Nazionale Americano per l'Astronautica, viene chiamato a prendere parte ad una missione in una base lunare nel cratere Clavius, il cui scopo è estremamente riservato. Dopo un primo viaggio a bordo di uno spazioplano Orion III appartenente alle linee aeree Pan Am, Floyd tiene un breve incontro con alcuni scienziati sovietici sulla Stazione Spaziale IV (una ruota di von Braun che funge da scalo spaziale), per poi compiere un altro volo spaziale per raggiungere la superficie del satellite. I sovietici si dimostrano molto preoccupati per ciò che potrebbe essere accaduto presso Clavius, in quanto la base ha tagliato ogni comunicazione da dieci giorni, ha rifiutato il proprio aiuto ad un veicolo spaziale in difficoltà e si dice (il dialogo originale parla esplicitamente di rapporti di intelligence) sia colpita da una grave epidemia. Floyd afferma solo di non essere autorizzato a dichiarare nulla.

Floyd arriva sulla Luna a bordo di un lander, l'Aries Ib, e tiene una conferenza dove spiega che le voci sull'epidemia non sono reali e sono state diffuse allo scopo di non rivelare ciò che è accaduto davvero, che è anche il motivo della sua missione: nel cratere Tycho è stato scoperto, sepolto nel suolo lunare, un misterioso monolito nero, di chiara origine extraterrestre, che risulta risalire a circa tre milioni di anni prima. Giunti allo scavo, nel buio della notte lunare quindicinale, gli astronauti posano davanti all'artefatto per delle fotografie; all'improvviso esso viene colpito dai primi raggi dell'alba lunare, ed una ripresa analoga a quella della scena degli ominidi rivela che il Sole e la Terra si sono fermati sopra al manufatto, il quale emette un forte segnale radio nel cosmo (dopo essere stato inerte per tre milioni di anni), percepito come un forte fischio dagli astronauti, che in seguito si scoprirà essere diretto verso il pianeta Giove.

"Missione Giove - 18 mesi dopo" ("Jupiter Mission - 18 months later")
Diciotto mesi dopo, nel 2001, la scena si sposta a bordo dell'astronave Discovery Uno, che viaggia sotto la totale supervisione del supercomputer HAL 9000, dotato di una valida intelligenza artificiale, in grado di interloquire con gli esseri umani e di riprodurre tutte le attività cognitive umane con velocità e sicurezza molto maggiori. Le macchine della serie 9000 sono note per non aver mai commesso errori di alcun tipo e/o alterato informazioni. L'equipaggio dell'astronave è composto da due astronauti e da tre scienziati, questi ultimi imbarcati in stato di ibernazione e pronti per essere risvegliati al termine del viaggio.

L'obiettivo della missione è inizialmente sconosciuto; in seguito si scopre che HAL ne è al corrente e gli è stato imposto di non rivelarlo ai due uomini svegli, il comandante David Bowman e il suo vice Frank Poole. Questa direttiva genera un conflitto nel calcolatore, progettato per collaborare con gli esseri umani senza omissioni o alterazioni di dati o informazioni, che inizia a manifestarsi tragicamente durante il viaggio. Una notte HAL, mentre colloquia con Bowman, segnala improvvisamente un'avaria a un componente per l'orientamento dell'antenna per il collegamento con la Terra. Il giorno dopo l'elemento viene ispezionato e il guasto risulta inesistente. Viene contattato il controllo della missione sulla Terra, il quale comunica che probabilmente HAL sta sbagliando nel prevedere tale avaria, sulla base dei risultati ricavati dal loro calcolatore gemello (e l'HAL sulla Discovery Uno dichiara di essere certo che si tratti di un errore umano, come già accaduto altre volte). Bowman e Poole, preoccupati, si rinchiudono dentro una capsula per discutere della situazione facendo in modo che HAL non possa udirli, ma il computer li osserva attraverso l'oblò della capsula e legge le parole sulle loro labbra: avendo HAL commesso per la prima volta un errore, i due astronauti ritengono che sia diventato inaffidabile e, siccome tutte le attività a bordo sono sotto il suo controllo, ritengono che l'unica soluzione sicura sia quella di disattivarlo.

A questo punto è presente un breve intervallo ("Intermission") con schermo nero, accompagnato dalla musica di György Ligeti.

Essendo impaurito dalla prospettiva di essere disattivato e potendo comunque gestire la missione senza l'aiuto umano, HAL decide di eliminare l'intero equipaggio, quindi fa in modo che Frank resti ucciso durante un'escursione extraveicolare finalizzata a riposizionare l'elemento prelevato dall'antenna, tagliando il tubo che gli fornisce l'ossigeno con le tenaglie della capsula. Quando Bowman esce per recuperarne il corpo, HAL uccide anche i tre scienziati in ibernazione, disattivando i sistemi che mantengono attive le loro funzioni vitali, e impedisce poi a Bowman di rientrare a bordo, rifiutandosi di aprirgli la saracinesca esterna.

L'astronauta riesce comunque a entrare dal portello di emergenza aprendolo con le braccia meccaniche della capsula e facendosi lanciare dentro con un'esplosione senza indossare il proprio casco, manovra estremamente pericolosa, poi pressurizza la camera stagna e percorre la nave per accedere al comparto della memoria logica di HAL e disconnetterlo disinserendo le unità di memoria. Mentre David esegue ciò, HAL dapprima lo implora di calmarsi e riflettere, ammettendo i suoi errori, poi lo prega di fermarsi dicendo di sentirsi di nuovo molto sicuro di sé ed infine dice di avere paura e di sentirsi morire, mentre la sua intelligenza regredisce allo stadio infantile e riesuma il suo primo ricordo, un programma con cui l'elaboratore si presenta amichevolmente e canta la filastrocca "Giro giro tondo" (nella versione originale si tratta, invece, della canzone "Daisy Bell"), che gli era stata insegnata dal suo primo istruttore. Appena prima della totale disattivazione del computer, si avvia un filmato destinato all'equipaggio della nave (che avrebbe dovuto essere visualizzato all'arrivo nella zona di Giove se tutto fosse andato bene), in cui il dottor Floyd svela il vero obiettivo della missione, inizialmente noto solo al calcolatore e ai membri ibernati, citando il monolito trovato sulla Luna diciotto mesi prima della partenza. Il segnale radio emesso in direzione di Giove avrebbe, quindi, spinto a trasformare la missione da una semplice esplorazione scientifica a un'operazione di indagine di fenomeni extraterrestri.

"Giove e oltre l'infinito" ("Jupiter and Beyond the Infinite")
Bowman arriva quindi in orbita intorno al pianeta gigante, dove è presente un nuovo, gigantesco monolito nero, identico a quello trovato sulla Luna, ma molto più grande, che fluttua nello spazio. L'astronauta esce con l'ultima capsula per indagare su cosa stia accadendo; all'improvviso il monolito si allinea con Giove e le sue lune e la visuale si avvicina con uno zoom al nero dell'oggetto. Una scia luminosa multicolore cancella lo spazio conosciuto. Bowman e la capsula sono accelerati a velocità sconosciute. Scorci di stelle, nebulose, otto ottaedri e panorami di mondi ignoti si alternano con immagini colorate e ferme del volto e di un occhio di Bowman nella capsula, finché quest'ultima si materializza in una stanza chiusa, arredata in stile Impero, con adiacente stanza da bagno, dove si trovano una tavola apparecchiata ed un letto.

Potendo soddisfare i suoi bisogni primari, l'astronauta sopravvive per un giorno in questa nuova dimora, in totale tranquillità e solitudine. Incomprensibili da un'intelligenza umana sono i ruoli dello spazio e del tempo, in quanto Bowman si trova ad esistere contemporaneamente in posizioni diverse e a diverse età, con ognuna di queste versioni che appare e scompare poco dopo la comparsa della successiva: dapprima si vede il Bowman originario chiuso nella capsula, poi fuori dall'oblò si vede un altro Bowman, di mezza età, che, nella sua tuta spaziale, esplora la stanza. Questo secondo Bowman, addentrandosi nel bagno, sente dei rumori provenire dalla sala da pranzo e, voltandosi, nota che la capsula è scomparsa e vede un terzo Bowman, più anziano, che sta cenando seduto al tavolo in vestaglia. Questo Bowman pare udire il pesante respiro del precedente ed entra nel bagno per controllare, ma non trova niente e torna a cenare, quando fa cadere erroneamente un calice di cristallo, che attira la sua attenzione verso il letto, dove giace un quarto Bowman, molto anziano e morente. Alla fine, l'ultimo Bowman rimasto vede davanti a sé il monolito nero e cerca di toccarlo tendendo il braccio, per poi scomparire e rinascere in forma di feto cosmico, il "Bambino-delle-Stelle" ("Star-Child", in lingua originale), poggiato sul letto. Un secondo zoom verso il monolito conduce ad un'inquadratura dello spazio, dove un gigantesco Bambino-delle-Stelle fluttua e scruta la Terra. Si può comprendere che David Bowman non è morto, ma si è "evoluto", trasformandosi da essere umano in una forma di vita superiore.

Diverse sono le interpretazioni date all'epilogo; alcune intravedono una rinascita (per volere divino o di un qualcosa di superiore) di Bowman per un nuovo percorso di vita, in un ritorno (da nascituro) sul pianeta Terra. La musica che accompagna questa estrema metamorfosi è ancora una volta l'inizio di Così parlò Zarathustra; il film, con questo richiamo musicale, si chiude in modo circolare.

Produzione

Pre-produzione 

Kubrick aveva contattato Clarke perché necessitava di un buon soggetto di fantascienza per un film di genere. In questo modo il romanzo e il film nacquero e crebbero insieme, realizzando una collaborazione tra media differenti assolutamente unica e originale, almeno per l'epoca in cui fu attuata.

Sotto questo e altri aspetti, 2001 è rimasto uno dei più celebri film di fantascienza che, grazie alla sceneggiatura, alla recitazione e alla tecnica di ripresa, riproduce con fedeltà l'ambiente spaziale: tutti gli avvenimenti in ambienti senz'aria si svolgono in silenzio o con un valzer di Strauss come puro riempimento sonoro, l'astronave ha una gravità artificiale per rotazione che è correttamente rappresentata, i movimenti in assenza di gravità sono lenti come dovrebbero essere. Anche la scena in cui un astronauta rientra nell'astronave passando alcuni secondi in un ambiente di vuoto è stata approvata dagli esperti come verosimile, dimostrando che è possibile fare un film di fantascienza rispettando la realtà e senza introdurre elementi artificiosi.

Tale film intende suscitare nello spettatore un forte impatto emotivo; lo stesso Kubrick affermò: «Ognuno è libero di speculare a suo gusto sul significato filosofico e allegorico del film. Io ho cercato di rappresentare un'esperienza visiva, che aggiri la comprensione per penetrare con il suo contenuto emotivo direttamente nell'inconscio».

Il film cerca di spiegare l'indissolubile legame che unisce l'uomo al tempo e allo spazio, l'intelligenza artificiale, l'utilizzo della scienza. A questo proposito è di notevole effetto il raccordo tra le due scene iniziali: l'utilizzo di un oggetto, un osso, come strumento di offesa e di dominio (e comunque di conquista) da parte di un ominide e le astronavi orbitanti attorno alla Terra. In questa maniera il regista compie un salto logico di millenni conservando la trama narrativa, con un'operazione mirabile che trova pochi riscontri nella storia del cinema. Le riprese iniziarono il 29 dicembre 1965 e si conclusero il 7 luglio 1966. Iniziò quindi una lunga post-produzione, durata 2 anni.

Kubrick rimase per due mesi chiuso nella sua villa nelle campagne inglesi a rivedere e tagliare il suo lavoro; questa operazione è considerata il momento più decisivo nella produzione del cinema kubrickiano.

Regia 
Le inquadrature all'inizio del film non sono altro che diapositive ad alta risoluzione proiettate con il sistema rivoluzionario (per l'epoca) del "front projection", inventato dallo scrittore di fantascienza Murray Leinster. Questa tecnica innovativa, dopo essere stata brevettata il 20 dicembre 1955 da Leinster, venne impiegata per la prima volta proprio in 2001: Odissea nello spazio. Unico effetto collaterale degno di nota sono gli occhi del ghepardo, che brillano in maniera inquietante a causa della luce del proiettore, anche se a Kubrick l'effetto non dispiacque, tant'è vero che lo definì "un lieto incidente".

Alla fine della prima scena in cui Guarda-la-Luna lancia un osso in aria, è presente una svista: l'ominide tiene in mano un femore, ma a roteare in aria è invece una tibia. In realtà, l'errore non fu di Kubrick, ma di un operatore al quale il regista, al termine di una giornata di riprese, aveva chiesto di riprendere un osso lanciato in aria nel cortile dei teatri di posa. Non prevista dal copione, quest'inquadratura farà parte di quel brillante salto temporale, divenuto una delle scene più note del film, che collega due epoche estremamente distanti.

Gli ominidi nella parte iniziale sono dei mimi e dei ballerini, accompagnati da vere scimmie nel ruolo dei cuccioli. La specie in questione doveva essere glabra e priva di indumenti, cosa impensabile per la moralità dell'epoca, sicché si preferì optare per una forma anteriore di australopitecine, totalmente irsuta. Gli animali cacciati sono dei tapiri, specie sudamericana assente nel Pleistocene, scelti in alternativa ai selvaggi e aggressivi facoceri riportati nel romanzo.

I satelliti, le colonie orbitanti, la nave spaziale e la grande stazione spaziale rotante che appaiono all'inizio della seconda parte sono . L'elaborazione dei vari modelli di astronavi è stata affidata a ingegneri aerospaziali e non ad artisti.

Sceneggiatura 
Secondo il soggetto originale, l'astronave Discovery, superato Giove, doveva concludere il suo viaggio nel sistema di Saturno, preferibilmente sul satellite Giapeto, già noto per la variazione sensibile dell'albedo all'osservazione telescopica. La complessità della riproduzione degli anelli di Saturno, i forti ritardi nella lavorazione e la pressione dei produttori spinsero il regista ad abbreviare il viaggio presso il sistema di Giove.

Nel romanzo di  Clarke il Monolito ha dimensioni proporzionali a uno per quattro per nove, il quadrato dei primi tre numeri naturali.

Effetti speciali 
Kubrick decise di utilizzare una proiezione frontale per produrre fondali nelle scene dei paesaggi africani degli ominidi, in quanto le tecniche tradizionali non producevano l'aspetto realistico che Kubrick desiderava. La tecnica consisteva nell'utilizzare un proiettore per impostare precisamente lo scenario ad angolo retto alla telecamera, e in uno specchio semi-riflettente posto ad un angolo di fronte alla telecamera che rifletteva l'immagine proiettata in avanti, direttamente con l'obiettivo della telecamera, su un fondale appositamente progettato. Così lo schermo era in grado di riflettere in modo più efficiente la luce dell'immagine proiettata rispetto al soggetto realizzato in primo piano. La tecnica è stata utilizzata ampiamente nel settore cinematografico, nonostante nel 1990 venga in gran parte sostituita dal green screen. Per gli scatti all'interno della navicella, Kubrick usava un cilindro rotante da 27 t costruito dalla Vickers-Armstrong Engineering Group ad un costo di . Il diametro del set era di 12 metri circa ed era largo 3 metri.

Varie scene nella centrifuga del Discovery venivano girate con la telecamera fissa nella parte interna della ruota rotante per mostrare l'attore camminare completando il giro, oppure venivano montate in modo tale che la ruota ruotasse indipendentemente dalla telecamera fissa. La famosa sequenza finale dei fasci di luce (in inglese chiamata "Stargate") è stata realizzata con una tecnica chiamata slit-scan, che consiste nel posizionare una fessura di scorrimento tra cinepresa e piano.

Accoglienza 
Il film fu presentato in anteprima mondiale il 2 aprile 1968 a Washington, USA, mentre in Italia uscì il 12 dicembre dello stesso anno. Fu riproposto nei cinema il 4 e il 5 giugno 2018, a cinquant'anni dall'anteprima.

Nonostante avesse ricevuto inizialmente reazioni contrastanti da parte della critica e del pubblico, Odissea nello spazio ottenne un seguito da film di culto e divenne il maggiore incasso cinematografico nordamericano del 1968.

Incassi 
A fronte di un costo di produzione di circa 12 milioni di dollari, il film alla sua uscita nel 1968 incassò 15 milioni di dollari nei soli Stati Uniti (oltre 56 milioni di dollari includendo le riedizioni negli anni successivi), e oltre 190 milioni di dollari nel resto del mondo.

Critica 
Secondo il parere pressoché unanime della critica, il film rappresenta una svolta epocale per il cinema di fantascienza e una pietra miliare per il cinema in generale. Fantafilm scrive:

Il film racconta una favola apocalittica sul destino dell'umanità e dello sviluppo della tecnologia, raccontato come se fosse un documentario.
Inclassificabile, una «scommessa folle», ma vinta, del regista, un'avventura spaziale che «diventa scoperta di sé stessi», con una grande quantità di spunti e di possibili letture.

Il film ha avuto una riconosciuta influenza in tutta la cinematografia successiva. George Lucas, regista di Guerre stellari, ha dichiarato:

Il Dizionario dei film Il Mereghetti assegna al film quattro stellette su quattro, cioè il massimo.

Colonna sonora

Musica nella versione definitiva 
La colonna sonora, rimasta una delle più famose nella storia del cinema, è composta da celebri brani di musica classica di autori classici e contemporanei, tra cui:
 Johann Strauss jr:Sul bel Danubio blu (An der schönen, blauen Donau);
 Richard Strauss:Così parlò Zarathustra (Also sprach Zarathustra);
 György Ligeti:Atmosfere (Atmospheres)Luce eterna (Lux Aeterna)Avventure (Adventures)Kyrie dal Requiem;
 Aram Kachaturian:Gayane, suite dal balletto.

Il tema principale, Così parlò Zarathustra, sottolinea i punti di svolta della storia, come il momento in cui Guarda-la-Luna inizia a mettere a frutto gli insegnamenti del monolito, impugnando un osso e comprendendo di avere tra le mani un'arma per procurarsi da mangiare e per sopraffare i nemici, oppure quando David Bowman, sempre per mezzo del monolito, si trasfigura in un essere nuovo, il Bambino delle Stelle. La scelta di questo brano probabilmente non è casuale, in quanto il poema sinfonico di Richard Strauss è ispirato all'omonima opera di Friedrich Nietzsche, nella quale si narra la discesa del profeta Zarathustra tra gli uomini per insegnare loro a divenire esseri liberi dai propri limiti (il concetto nietzschano di Oltreuomo). È quindi probabile che Kubrick e Clarke abbiano voluto evocare un'analogia tra Zarathustra e il monolito, e tra l'Oltreuomo e il Bambino delle Stelle.

Ligeti fu entusiasta dell'impiego delle sue opere, come il Requiem e l'alieno Atmospheres, ma altrettanto duro verso il regista.

Partitura respinta di Alex North 
La colonna sonora avrebbe dovuto essere, in origine, completamente diversa. Per realizzare le musiche, la casa di produzione aveva preteso che fosse scritturato lo stimato compositore avanguardistico Alex North, con cui Kubrick aveva già lavorato per il suo precedente film Spartacus. Fin dai primi contatti con il musicista, Kubrick aveva però lasciato intendere di voler impiegare (anche) brani di musica classica. In particolare, aveva insistito per mantenere, nell'inizio della pellicola, il noto brano di Strauss, che aveva scelto come brano provvisorio, ma del quale si era definitivamente innamorato. Il compositore North provò, tuttavia, a proporre al regista un brano di produzione propria, scritto in modo da mantenere un'atmosfera musicale analoga a quella del brano di Strauss. North, inoltre, compose musica anche per alcune scene successive, ma sempre collocate nella prima parte del film: in particolare, scrisse brani relativi al volo della stazione orbitale e al viaggio verso la Luna dello Shuttle del Dr. Floyd. In seguito, durante le fasi successive della lavorazione del film, North ebbe solo contatti sporadici con Kubrick. Dopo un po' di tempo a North venne chiesto di sospendere la produzione di ulteriori nuovi brani, per la seconda metà della pellicola. In seguito, gli fu detto che la seconda parte del film sarebbe stata realizzata senza usare alcun commento musicale. Fu solo durante la proiezione della prima del film a Londra che il musicista, invitato a presenziare e convinto di essere parte dello staff produttivo, scoprì invece che tutto il materiale da lui composto e registrato, era stato infine scartato da Kubrick, che aveva seguito il suo proposito iniziale e aveva quindi utilizzato, oltre a quello di Strauss, anche altri brani di musica sinfonica già esistenti.

La partitura originale scritta da North, per quanto incompleta, è rimasta per molti anni un lavoro leggendario e molto chiacchierato nell'ambiente dei critici e degli estimatori di musica per cinema. All'inizio degli anni novanta, dietro interessamento del compositore Jerry Goldsmith, allievo e amico personale di North, l'opera è stata recuperata dall'oblio e nuovamente incisa (tuttavia dopo la scomparsa dell'autore), a cura dell'etichetta specializzata americana Varèse Sarabande, sotto la direzione musicale dello stesso Goldsmith.

Nella seconda metà degli anni 2000, è stata pubblicata su CD anche una seconda edizione della composizione inedita: in questo caso l'editrice Intrada ha prodotto, a tiratura limitata, i brani di North nella loro versione originale, così come erano stati registrati a Londra nel 1968, in ottimo stato di preservazione.

Nel 1980, un fenomeno analogo si è ripetuto per la produzione del film di Kubrick Shining. Il compositore inizialmente contattato, John Williams, fu fermato subito e quindi non iniziò nemmeno a scrivere la partitura. Kubrick, nella versione finale del film, volle utilizzare solo pochi brani originali elettronici (scritti da Wendy Carlos), e impiegò per il resto una vasta scelta di musica sinfonica contemporanea.

Interpretazioni 

Un’interpretazione filosofica la dà Girotti (A. Girotti, Hegel, Diogene Multimedia, Bologna 2015, pp. 112 sgg.) rapportando il film alla filosofia di Hegel. Mentre le scimmie si contendono a brandelli il cibo, compare un monolito piramidale, alto, perfettamente liscio; fatto altamente straordinario in quanto nessuno lo avrebbe potuto costruire. Solo le scimmie che lo toccano saranno destinate a trasformarsi in uomini (le sequenze lasciano intendere questo passaggio: uno scimmione, utilizzando un osso di animale, comprende il rapporto di causa-effetto). Questo monolito accompagnerà l’evoluzione del genere umano con il progressivo miglioramento delle capacità tecnologiche, scientifiche e spirituali. Hegel nella Logica immagina che nella mente di Dio, prima della creazione, ci sia un programma (l'Idea in sé) che ha bisogno di estraniarsi nella Natura (Idea fuori di sé) per poter diventare reale; ecco il monolito che unisce la razionalità astratta, già prevista nella mente di Dio, con la realtà che ha bisogno di una progettazione (il monolito) per potersi realizzare.

Sin dalla sua prima edizione, 2001: Odissea nello spazio è stata analizzata e interpretata da critici e teorici professionisti, scrittori dilettanti e fan della fantascienza. Peter Krämer, nella sua monografia che analizza il film, ha riassunto le diverse interpretazioni che vanno da coloro che lo hanno visto in tono oscuro e apocalittico a quelli che lo hanno visto come una rivalutazione ottimistica delle speranze dell'umanità. Le domande sul 2001 vanno dall'incertezza sulle sue implicazioni per le origini e il destino dell'umanità nell'universo all'interpretazione di elementi delle scene più enigmatiche del film, come il significato del monolito o il destino dell'astronauta David Bowman. Ci sono anche domande più semplici e più banali sulla trama, in particolare le cause della rottura di Hal (spiegate in precedenti bozze ma mantenute misteriose nel film).

Il computer HAL 9000 

Taluni hanno ipotizzato che l'acronimo "HAL" (in inglese, diminutivo del nome Henry) derivasse dal marchio "IBM" prendendo le lettere precedenti (nell'ordine alfabetico) di quest'ultimo: I → H, B → A, M → L. Arthur C. Clarke, coautore della sceneggiatura, ha seccamente smentito anni dopo tale idea, ribadendo quanto spiegato nel libro, ossia l'abbreviazione di Heuristically ALgoritmic (programmed computer).

La voce italiana di HAL è dell'attore palermitano Gianfranco Bellini, la cui interpretazione fredda e asettica fu particolarmente apprezzata dal regista.

Il tema dell'intelligenza artificiale 

Uno dei temi fantascientifici che maggiormente colpirono pubblico e critica è quello del supercomputer HAL 9000 e della sua ribellione.

Nel film HAL appare dotato di una vera intelligenza artificiale: ha un occhio che gli permette di vedere come un umano e addirittura di leggere il labiale degli umani, parla con una voce del tutto naturale e sembra in grado di provare sentimenti umani. Naturalmente sa giocare benissimo a scacchi e sconfiggere gli esseri umani in questo gioco, come dimostrato nella partita contro Frank Poole, e sa anche fare del male e uccidere, quando si rende conto della possibilità di essere "disattivato".

Su questo tema Clarke e Kubrick erano stati troppo ottimisti: oggi sappiamo che i computer del 2001 sono ben lontani dal traguardo dell'intelligenza artificiale. L'unica previsione realizzatasi alla lettera è quella che i computer sono capaci di battere gli uomini nel gioco degli scacchi, anche quando si trovano a giocare contro dei campioni del mondo, come nel caso di Deep Blue. È curioso tuttavia considerare che nel film non era stata prevista l'evoluzione dei sistemi di salvataggio dei dati: HAL, difatti, dietro richiesta degli astronauti, salva il resoconto di alcune operazioni su scheda perforata. Tuttavia, se si intende la "supremazia" del computer come una oscura prevalenza della tecnologia ovunque diffusa (imprevedibile nelle sue conseguenze e nei suoi condizionamenti sulla cultura umana), è indubitabile l'attualità della visione del regista. Su ciò Kubrick avrebbe degli illustri e molto dibattuti antesignani: il filosofo Martin Heidegger, con la sua "questione della tecnica", e il sociologo Günther Anders, con la sua definizione di "uomo antiquato" (ovvero: l'uomo che, dopo la bomba atomica, produce tecnologia ben oltre le sue capacità di valutarne appieno le conseguenze; per millenni abbiamo immaginato più di quanto non potessimo realizzare, mentre oggi realizziamo più di quanto non siamo poi in grado di controllare, nemmeno con l'immaginazione). Andando ancora a ritroso, lo possiamo trovare negli antichi testi sacri ebraici, dove si parla di un gigante costruito per la difesa del popolo ebraico, chiamato Golem, fatto di argilla, incapace di sentimenti, ma che poi sfugge al controllo del suo creatore, distruggendo ogni cosa sul suo cammino, e guarda caso proprio quando gli viene scritto "morte" sulla testa per renderlo inoperativo.

Kubrick voleva realizzare un altro film sull'intelligenza artificiale, ma la morte lo colse prima di aver completato questo progetto. Il film fu realizzato con il titolo di A.I. - Intelligenza artificiale da Steven Spielberg che sostiene di aver seguito in buona parte le indicazioni di Kubrick.

Influenza culturale 

 Le sequenze di Saturno, mai realizzate nel film, sono invece state effettuate per il film 2002: la seconda odissea (Silent running – 1972), diretto da Douglas Trumbull, supervisore agli effetti speciali del film di Kubrick. Il film non è un seguito di 2001, come invece potrebbe sembrare dal titolo italiano, che fu utilizzato in Italia come richiamo commerciale al film di Kubrick.
 La scena delle scimmie e del monolito è stata ripresa in innumerevoli opere, spesso a scopo parodistico, per citare esempi:
 La pazza storia del mondo (1981) di Mel Brooks, dove le scimmie traggono piacere dal toccare una determinata parte del proprio corpo;
 Slok (1972), opera prima del regista comico John Landis, dove un antropoide (interpretato sotto una maschera dallo stesso regista) terrorizza la provincia americana. Segue un balletto che fa il verso al film di Kubrick, sulle note di Also sprach e con un lancio finale di banane;
 Anche nel film di Tim Burton La fabbrica di cioccolato del 2005 (tratto dal romanzo omonimo di Roald Dahl) è presente il famoso Così parlò Zarathustra in una scena ambientata nella stanza detta del "Telecioccolato" la cui particolarità è la presenza di un macchinario che teletrasporta barrette di cioccolato all'interno di un televisore. Al momento del teletrasporto effettuato la barretta è in piedi (chiarissimo riferimento al monolite di 2001: Odissea nello spazio) e in TV viene trasmesso un documentario sulle scimmie (un altro riferimento al capolavoro di Kubrick, ovvero la scena iniziale del film);
 Nel film Zoolander (2001) i protagonisti Ben Stiller e Owen Wilson tentano di estrarre alcuni file da un computer Macintosh comportandosi come le scimmie della scena iniziale;
 Nell'episodio de I Simpson della terza stagione Il pony di Lisa, Homer fa un sogno in cui è una delle scimmie, che si mette a dormire appoggiato al monolito, però poi, mentre le altre scimmie scoprono il modo di usare gli utensili, Homer invece soltanto l'ozio; Inoltre nel dodicesimo speciale di Halloween, ovvero il primo episodio della tredicesima stagione, il secondo dei tre racconti, "Robot dolce casa", è interamente una parodia della parte relativa ad HAL 9000 del film di Kubrick. Nell'episodio 15 della quinta stagione "Homer nello spazio profondo" sono presenti numerose citazioni del film: in una puntata di Grattachecca e Fichetto trasmessa in TV appare una navicella estremamente simile alle capsule per le EVA della Discovery; Homer, nello spazio apre un pacchetto di patatine e si allinea in rotazione con una di esse come fatto dallo spazioplano Orion III con la Stazione Spaziale V durante il secondo atto "Il ritorno del monolito"; alla fine dell'episodio Bart lancia in aria un pennarello al rallentatore che si trasforma in un satellite in orbita attorno alla Terra, analogamente all'osso della scimmia e l'astronave all'inizio del film; infine appare Homer in stadio fetale di fronte al pianeta Terra, scena identica a quella finale di 2001: Odissea nello spazio.
 Nel film Arrivano i gatti i quattro protagonisti (Umberto Smaila, Jerry Calà, Franco Oppini, Nini Salerno) ricevono una lettera di invito a recarsi da Verona a Roma per partecipare al fantomatico concorso televisivo 2001: Odissea nello sfarzo e Nini accoglie la notizia intonando il medesimo tema;
 Il tema del malfunzionamento del computer HAL venne ripreso nel film Dark Star, in un episodio della serie Futurama e nella serie La donna bionica, dove la cyborg protagonista sfida un'analoga macchina ribelle di nome Alex 7000;
 La vicenda della pazzia di HAL 9000 è stata ironicamente usata anche per una puntata della serie televisiva I Simpson, mescolata con quanto narrato da Dean Koontz in Generazione Proteus;
 Un cortometraggio di produzione italiana, dal titolo ironico Hallanima, vede il computer doppiato da brani di film con il caratterista Bombolo, il quale dissente e reagisce a suo modo al tentativo degli umani di disinserimento;
 La scena in cui Bowman prova a disattivare HAL è stata ripresa nella serie animata South Park nell'episodio L'astuccio del Cacciatore (4x12) nella scena in cui Kyle cerca di disattivare Cartman quando lui viene inglobato dall'astuccio;
 Il comico Bill Hicks ha reso omaggio all'opera durante i suoi maggiori spettacoli con l'iconico monolito dal quale egli saliva sul palco.
Nel film Goodbye Lenin inoltre quando l'amico del protagonista deve realizzare una pubblicità di un matrimonio la sposa lancia in alto il bouquet come la scimmia lancia l'osso.
Nel film Everything Everywhere All at Once (2022) la scena è ripresa per introdurre l'universo in cui gli esseri umani hanno hot dog al posto delle dita (in questo universo, infatti, le scimmie con questa caratteristica hanno prevalso su quelle normali), accompagnata dalla sua classica colonna sonora storpiata.
Nel film Il dormiglione, durante l'episodio in cui i personaggi interpretati da Woody Allen e Diane Keaton dovrebbero clonare il Grande Leader a partire dal suo naso, vengono assistiti da un computer chiaramente ispirato ad HAL 9000, doppiato, nella versione originale, dallo stesso attore (Douglas Rain, non accreditato) che aveva doppiato HAL 9000 in 2001.
Nel film Barbie (2023) di Greta Gerwig, il film si apre con la stessa sequenza ambientata in Africa con la tribù di ominidi, qui vengono però sostituiti gli uomini primitivi con delle bambine che giocano con i bambolotti a fare le mamme, finché appare dal nulla una Barbie (sostituita con il monolito), le bambine dopo averla toccata distruggono i bambolotti scagliandoli per terra e uno di loro viene lanciato nello spazio per poi apparire al suo posto immediatamente il logo del film. Notare il fatto che la Barbie che appare è il primo modello della bambola mai prodotto. La sequenza è stata inserita nel teaser trailer del film.
 Il regista John Landis ha preso la frase del padre di Frank Poole "A mercoledì prossimo!" tramutandolo in un film fittizio See You Next Wednesday, che egli inserisce in varie pellicole dirette da lui come easter egg personale.
 Il film Solaris del 1972 diretto da Andrej Tarkovskij è considerato generalmente la risposta sovietica al film di Kubrick.

Nella musica 
 Gli Stadio hanno dedicato nel loro 1º omonimo disco un pezzo dedicato a HAL intitolato Un fiore per Hal.
 David Bowie dichiarò che per scrivere la canzone Space Oddity si ispirò al film, smentendo la credenza che la scrisse in onore del lancio dell'Apollo 11 nel 1969.
 John Lennon si proclamava fan entusiasta della pellicola, al punto da visionarla almeno una volta alla settimana nella sua sala privata.
 Il video musicale di Wait degli M83 è fortemente ispirato al film, presentando alcune sequenze simili.
 Sulla copertina di Who's Next (1971) degli Who campeggia un enorme monolito di granito su cui i componenti della band hanno appena urinato. Pare che questo gesto dissacrante sia stato in corrispondenza al rifiuto di Kubrick di dirigere la regia del film che sarebbe stato tratto dalla loro rock opera Tommy (1968).

Televisione 
 La serie Spazio: 1999, a cui ha lavorato il direttore degli effetti speciali di 2001: Odissea nello spazio Brian Johnson, è stata pesantemente influenzata dal look del film, con l'aspetto della base lunare Alfa che è molto simile a quello di Clavius, il design dei mezzi di trasporto e delle tute spaziali e l'uso della musica classica.
 Il cantante Mal, ospite fisso del programma di varietà L'ultimo valzer trasmesso dalla RAI nel 1999, impersona in varie gag il computer MAL 9000, parodia di HAL 9000.
 La puntata di Camera Café intitolata 2008: Odissea nell'ufficio è una vera e propria parodia del film, alla fine dell'episodio si può anche notare il famoso monolito che in realtà è solo la nuova macchinetta del caffè.

Nei fumetti 
 Nel 1976 la Marvel Comics decise di adattare il film nel fumetto Marvel Treasury Special Edition dal titolo uguale a quello del film, affidando il lavoro a Jack Kirby. L'opera, capolavoro indiscusso del fumettista, riscosse un successo di pubblico tale da indurre la casa editrice a continuarne la pubblicazione con dieci episodi mensili che del film originale mantenevano solo una vaga ispirazione (la leggenda vuole che si ispirino a bozze scartate della sceneggiatura del film). Il fumetto adattamento fu pubblicato in Italia dall'Editoriale Corno nel 1977, uscito nelle edicole in volume unico, mentre la serie a fumetti fu tradotta per le pagine de Gli Eterni #2-11. Per quanto per il resto abbiano avuto un peso solo relativo, i fumetti Marvel sono notevoli per aver lanciato il personaggio di Mister Machine, poi passato alla Storia come Machine Man, che ricevette una serie tutta sua alla chiusura di 2001.
 Nel fumetto di Rat-Man la storia La Sentinella, apparsa per la prima volta sul numero 22, è una parodia del film.
 Il numero 2 (Il monolito nero) di Nathan Never è totalmente incentrato sul film.
 Il manga 2001 Nights del 1984 è ispirato al film. A parte il chiaro riferimento al titolo, il manga inizia esattamente come il film, con i primissimi uomini che iniziano ad aggredirsi a vicenda servendosi di un osso.

Giochi 
La TSR pubblicò su licenza il modulo di gioco di ruolo 2001: A Space Odyssey (Frank Mentzer, 1984), basato sul suo regolamento Star Frontiers che permetteva di interpretare la storia del film.

Tecnologia e diritto 
Una scena in cui gli astronauti utilizzano dei dispositivi hardware costituiti da uno schermo rettangolare circondato da una cornice è stata citata dalla Samsung nell'ambito della causa contro Apple, nel tentativo di invalidare un brevetto di quest'ultima sull'aspetto esteriore dell'iPad, sostenendo che tali caratteristiche erano già presenti in opere precedenti.

Visione futuribile del film 
 Secondo alcuni, le previsioni della pellicola sarebbero state attendibili qualora fosse rimasto costante lo sforzo di Stati Uniti e Unione Sovietica nella corsa allo spazio degli anni sessanta.

Riconoscimenti 

 1969 – Premio Oscar
 Migliori effetti speciali a Stanley Kubrick
 Candidatura alla migliore regia a Stanley Kubrick
 Candidatura alla migliore sceneggiatura originale a Stanley Kubrick e Arthur C. Clarke
 Candidatura alla migliore scenografia a Anthony Masters, Henry Lange e Ernest Archer
 1969 – Premio BAFTA
 Migliore fotografia a Geoffrey Unsworth
 Migliore scenografia a Anthony Masters, Henry Lange e Ernest Archer
 Miglior colonna sonora a Wynston Rider
 Candidatura come miglior film a Stanley Kubrick
 Candidatura al Un Award a Stanley Kubrick
 1969 – Kansas City Film Critics Circle Award
 Miglior film
 Migliore regia a Stanley Kubrick* 1969 – David di Donatello
 Miglior produttore straniero a Stanley Kubrick
 1969 – National Board of Review Award
 Migliori dieci film
 1969 – Cinema Writers Circle Award
 Miglior film straniero
 1969 – Directors Guild of America
 Candidatura al DGA Award a Stanley Kubrick
 1969 – Premio Hugo
 Migliore rappresentazione drammatica
 1968 – Laurel Award
 Road Show
 Una battuta del film ("Apri la saracinesca esterna, HAL", "Open the pod bay doors, please, HAL" in lingua originale) è stata inserita nel 2005 nella lista delle cento migliori citazioni cinematografiche di tutti i tempi stilata dall'American Film Institute, nella quale figura al 78º posto.

Sequel 

Nel 1984 è stato prodotto un seguito del film. Diretto, sceneggiato e prodotto da Peter Hyams, 2010 - L'anno del contatto, tratto dal secondo libro della serie di libri di odissea nello spazio di Arthur C. Clarke, che però non vede la collaborazione di Kubrick.

Note

Annotazioni

Fonti

Bibliografia 
 Michel Ciment, Entre raison et passion, Positif, n. 186, 1976.
 Alfonso Moscato, B. Giacomelli, 2001: Odissea nello spazio, Scheda filmografica spf, Edizioni Paoline, 1987.
 Giuseppe Lippi, 2001 Odissea nello spazio. Dizionario ragionato, Recco, Le mani, 2008, ISBN 978-88-8012-447-4.
 Giulio Angioni, Un film del cuore, in Il dito alzato, Palermo, Sellerio, 2012, 223-2030, ISBN 88-389-2653-0.
 Roberto Chiavini, Gian Filippo Pizzo, Michele Tetro, Il grande cinema di fantascienza: da "2001" al 2001, Gremese, 2001.
 Roberto Lasagna, 2001: Odissea nello spazio di Stanley Kubrick, Gremese, 2018.

Voci correlate 
 Friedrich Nietzsche
 HAL 9000
 Interpretazioni di 2001: Odissea nello spazio
 Monolito
 Poole - HAL 9000
 Ribellione della macchina
 Stanley Kubrick

Altri progetti

Collegamenti esterni 
 
 
 
 

Film Metro-Goldwyn-Mayer
Film diretti da Stanley Kubrick
Film sugli extraterrestri
Film conservati nel National Film Registry
Film ambientati nel futuro
Adattamenti di opere di Arthur C. Clarke
Film basati su romanzi di autori britannici
Film girati negli Stati Uniti d'America
Film girati in Spagna
Film girati in Inghilterra
Film girati in Scozia
Film sull'intelligenza artificiale