Caelifera

I Celiferi (Caelifera ) sono un sottordine di insetti ortotteri noti con il termine generico di cavallette o locuste.

In realtà il termine cavalletta può indicare 

 sia i membri delle famiglie Tetrigidae (cavallette nane) e Acrididae (cavallette migratorie, più propriamente dette locuste), correttamente appartenenti al presente sottordine celiferi, 

 sia la comune cavalletta verde, Tettigonia viridissima (Tettigoniidae), appartenente al secondo e distinto sottordine degli ortotteri, gli Ensifera. 

Spesso il termine cavalletta è usato per tutti gli ortotteri che sono in grado di volare o saltare.

Caratteristiche 
Hanno sul capo due corte antenne, ai lati due grandi occhi composti neri formati da tanti piccoli ommatidi (ciascuno vede una parte dell'oggetto osservato e insieme ricostruiscono l'immagine). Le antenne sono utili per orientarsi e per avvertire la presenza di predatori, inoltre vengono usate per annusare e per gustare. Non hanno le orecchie. Possiedono tre paia di zampe: le prime due sono semplicemente ambulatorie e servono per la locomozione, mentre il terzo paio è saltatorio e presenta un femore molto sviluppato, che consente quindi all'insetto di compiere dei salti rilevanti.
I Celiferi si distinguono per le seguenti caratteristiche:
ovopositore breve 
antenne corte e robuste 
apparato stridulante formato dalla tegmine e dai femori posteriori, che può essere presente anche nelle femmine
organo uditivo posto nel primo segmento addominale.

Biologia
Prediligono i terreni aridi e incolti, hanno un regime alimentare esclusivamente fitofago, depongono le uova soprattutto nel suolo e possono alternare fasi gregarie a fasi solitarie.

Specie rappresentative 
Le cavallette nane (Tetrigidae) sono le specie di più piccole dimensioni; le si riconosce per lo scudo dorsale (pronoto) molto allungato. Tra le specie più diffuse si cita Paratettix meridionalis. Le cavallette migratrici, o locuste propriamente dette, sono caratterizzate da antenne brevi; le femmine depongono le uova in autunno, all'interno di buchi scavati nel terreno con l'estremità dell'addome; le uova si schiudono in primavera e gli individui giovani raggiungono la maturità in luglio o agosto. Specie normalmente non migratrici possono diventare tali per necessità, ad esempio in caso di sovrappopolazione. In questo caso, prima della migrazione vanno incontro a profondi cambiamenti nella morfologia e nell'anatomia esterna.

Tassonomia
Il sottordine dei Celiferi comprende 28 famiglie raggruppate in 8 superfamiglie:

Superfamiglia Tridactyloidea
 Cylindrachaetidae
 Ripipterygidae
 Tridactylidae

Superfamiglia Tetrigoidea
 Tetrigidae

Superfamiglia Eumastacoidea
 Chorotypidae
 Episactidae
 Eumastacidae
 Euschmidtiidae
 Mastacideidae
 Morabidae
 Proscopiidae
 Thericleidae

Superfamiglia Pneumoroidea
 Pneumoridae

Superfamiglia Pyrgomorphoidea
 Pyrgomorphidae

Superfamiglia Acridoidea
 Acrididae
 Charilaidae
 Dericorythidae
 Lathiceridae
 Lentulidae
 Lithidiidae
 Ommexechidae
 Pamphagidae
 Pyrgacrididae
 Romaleidae
 Tristiridae

Superfamiglia Tanaoceroidea
Tanaoceridae

Superfamiglia Trigonopterygoidea
 Trigonopterygidae
 Xyronotidae

Altri progetti

Collegamenti esterni
 

 Caelifera