Michigansee

Der Michigansee [] (engl. Lake Michigan) gehört zur Gruppe der fünf Großen Seen Nordamerikas. Er liegt  hoch, hat eine Fläche von 58.016 km² (zum Vergleich: die Schweiz hat eine Fläche von 41.287 km², der Bodensee 536 km²) und eine maximale Wassertiefe von 281 m. Seine Länge beträgt 494 km, seine Breite 190 km und das Ufer erstreckt sich über 2633 km. Als einziger der Großen Seen liegt er vollständig in den USA, er grenzt an die Bundesstaaten Indiana, Illinois, Wisconsin und Michigan.

Der Name Michigansee leitet sich wahrscheinlich von mishi-gami ab, was in der Sprache der Anishinabe-Indianer so viel wie großes Gewässer (engl. great water) bedeutet. Der Name des Bundesstaates Michigan ist wiederum dem Namen des Sees entlehnt. Auf einigen älteren Karten ist noch der Name Lake Illinois zu lesen.

Durch die Mackinacstraße (engl. Straits of Mackinac) ist der Michigansee mit dem Huronsee verbunden. Hydrologisch handelt es sich bei Michigan- und Huronsee aber um einen einzigen See, die Mackinacstraße ist mit ca. 6 km Breite die engste Stelle. Dementsprechend gibt es dort auch kein Gefälle. Höhenunterschiede zwischen beiden Seen sind durch Gezeiten bedingt. Das so hydrologisch auch als Lake Michigan–Huron bezeichnete Gewässer ist nach dem Kaspischen Meer der zweitgrößte See der Erde nach Fläche bzw. der flächengrößte Süßwassersee.

Die Strände von Nordmichigan sind die einzigen Strände weltweit, an denen man Petoskey-Steine finden kann.
1838 wurde begonnen, den Clinton-Kalamazoo-Kanal zum Lake St. Clair zu bauen, der jedoch nie fertiggestellt wurde.
Am Ostufer des Sees befindet sich das Naturschutzgebiet Sleeping Bear Dunes.
Am Ostufer befindet sich auch das Pumpspeicherkraftwerk Ludington.

Städte 
Entlang des Ufers des Michigansees leben etwa 12 Millionen Menschen. Die Südspitze des Sees ist stark industrialisiert. Städte mit mehr als 30.000 Einwohnern entlang des Ufers sind:

Schutzgebiete 
Rund um den Michigansee befinden sich etliche Schutzgebiete, wie der Sleeping Bear Dunes National Lakeshore. Eine Übersicht findet sich in nachfolgender Aufstellung:
 Chicago Park District Beaches
 Duck Lake State Park
 Fayette Historic State Park
 Fisherman’s Island State Park
 Grand Haven State Park
 Grand Mere State Park
 Harrington Beach State Park
 Holland State Park
 Hoffmaster State Park
 Illinois Beach State Park
 Indian Lake State Park
 Indiana-Dunes-Nationalpark
 Indiana Dunes State Park
 Ludington State Park
 Leelanau State Park
 Mears State Park
 Muskegon State Park
 Newport State Park
 Orchard Beach State Park
 Peninsula State Park
 Saugatuck Dunes State Park
 Silver Lake State Park
 Traverse City State Park
 Terry Andrae State Park
 Van Buren State Park
 Warren Dunes State Park
 Wells State Park
 Wilderness State Park

Schifffahrt 
Der Schifffahrtsverkehr auf dem Michigansee hat Tradition. Im 21. Jahrhundert findet der Verkehr hauptsächlich mit modernen Fähren und Frachtschifffahrt statt. Ein Oldtimer der Schifffahrt auf dem Michigansee ist die City of Milwaukee.

Schiffsunglücke 
Auf dem Michigansee ereigneten sich einige der schwersten Schiffsunglücke in der amerikanischen Geschichte, die heftigen Niederschlag in zeitgenössischen Medien fanden, für viel Aufruhr sorgten und teilweise Einfluss auf neue Sicherheitsvorschriften hatten.

Am 22. November 1847 kam es durch überhitzte Dampfkessel auf dem Raddampfer Phoenix zu einem Brand, der das Schiff zerstörte und sinken ließ; ca. 250 Menschen starben. Am 24. September 1856 ereignete sich mit dem Untergang der Niagara mit 60 bis 70 Toten (die Quellen gehen auseinander) eines der schwersten Transportunglücke des Bundesstaats Wisconsin. Am 8. September 1860 kam es auf dem Michigansee zum bisher schwersten Schiffsunglück in der Geschichte der Großen Seen, als der Raddampfer Lady Elgin nach der Kollision mit einem Schoner unterging. Etwa 400 Menschen kamen ums Leben.

Weblinks 

 Lake Michigan Federation – Informationen zum See (englisch)

 
SMichigansee
See in Nordamerika
See in Illinois
See in Indiana
See in Michigan
See in Wisconsin
Senke