Lingue indoeuropee

Le lingue indoeuropee sono la famiglia linguistica che comprende la maggior parte delle lingue d'Europa vive ed estinte che attraverso il Caucaso e il Medio Oriente da un lato e la Siberia occidentale e parte dell'Asia Centrale dall'altro, sono arrivate a coinvolgere l'Asia meridionale e in tempi antichi persino l'attuale Turkestan cinese (odierno Xinjiang). Queste lingue provengono dalla cosiddetta lingua protoindoeuropea. 

Nel corso dell'età moderna, in seguito alle esplorazioni geografiche, alle migrazioni e alla colonizzazione che hanno fatto dilagare i popoli europei in gran parte del globo, si è diffusa in tutti i continenti, divenendo la famiglia dominante nelle Americhe, in Australia, in Nuova Zelanda, in gran parte della Siberia e in singole regioni dell'Africa. Oggi le lingue della famiglia linguistica indoeuropea hanno nel globo il maggior numero relativo di parlanti, rispetto alle altre famiglie linguistiche. La famiglia linguistica indoeuropea si divide a sua volta in grandi sottofamiglie (gruppi o rami di lingue), sulla cui esatta composizione e sulle cui relazioni è in corso un vivace dibattito scientifico.

Membri della famiglia linguistica indoeuropea 

Appartengono con certezza alla famiglia linguistica indoeuropea diverse sottofamiglie linguistiche a loro volta differenziate in lingue e dialetti:

 le lingue anatoliche, parlate in Anatolia già nel XIX-XVIII secolo a.C. e oggi estinte; ne fanno parte il luvio, l'ittita, il palaico e nei secoli IX-V a.C. il licio, il lidio, il cario; al ramo anatolico Paul Kretschmer e Vladimir Ivanov Georgiev ascrivono anche una delle lingue di substrato egee che hanno influsso sul greco classico attraverso i loro prestiti lessicali, dotati di una fonetica molto diversa da quella del greco stesso (ramo egeo-anatolico);
 i dialetti del greco, che è la lingua indoeuropea con la maggior continuità storica, dato che un arcaico dialetto greco, il miceneo, nelle sue varianti normale e speciale, è stato scoperto nel 1953 da Michael Ventris nelle tavolette in lineare B dei palazzi Achei dei secc. XVI-XIII a.C.; della famiglia dei dialetti greci fanno parte, in età storica, lo: ionico, l'attico, il dorico, l'eolico, l'arcado-cipriota, il greco di nord-ovest ed il panfilio;
 l'indo-iranico, comprendente il ramo indo-ario (lingue indoeuropee parlate in India) e l'iranico (lingue indoeuropee dell'Iran), oltre al piccolo ramo intermedio nuristani; in età antica è testimoniato dall'avestico, dal sanscrito vedico e poi dal sanscrito classico. I dialetti indo-iranici sono attestati nelle loro sedi nel I millennio a.C.; tuttavia, tracce linguistiche inequivocabili della presenza degli indo-arii sono state rinvenute nei documenti delle civiltà mesopotamiche già fra il 1900 a.C. e il 1300 a.C., in concomitanza con il subentrare di dinastie "barbariche" a Babilonia e fra gli Hurriti;
 le lingue celtiche diffuse dal I millennio a.C. nell'Europa atlantica dalla Spagna alla Gran Bretagna e all'Irlanda, in Francia, nella Germania e nell'Italia settentrionale. Oggi invece il loro ambito di diffusione è assai ridotto, comprendendo una parte del Galles e talune piccole aree dell'Irlanda, della Scozia e della Bretagna e a rischio di estinzione; tuttavia dobbiamo notare che il gaelico irlandese è lingua ufficiale della Repubblica di Irlanda ed è anche parte dell'apprendimento scolastico della nazione;
 le lingue italiche, diffuse in origine in Italia centrale e meridionale e rappresentate, nel I millennio a.C., dall'osco-umbro, dal latino e da altre lingue e dialetti minori. Le lingue italiche hanno dato origine alle lingue romanze o neolatine;
 il venetico, lingua a sé parlata nell'antico Veneto, mostra, tuttavia, affinità con il latino e le lingue italiche;
 le lingue germaniche, di cui è certo che già intorno alla metà del I millennio a.C. fossero diffuse in Europa centro-settentrionale, fra il Baltico e il bassopiano sarmatico e in Scandinavia. Le loro prime attestazioni scritte risalgono al V secolo d.C.;
 l'armeno, parlato in Armenia e noto a partire dal V secolo d.C.;
 Il tocario, nei suoi due dialetti estinti A e B (che invero, secondo la maggior parte dei linguisti, sono due lingue vere e proprie), documentati nel Turkestan cinese intorno al 1000 d.C.;
 le lingue slave, discese tutte dal protoslavo, il cui parente più vicino è lo slavo ecclesiastico o paleoslavo, già lingua liturgica della chiesa ortodossa in Europa orientale;
 le lingue baltiche, comprendenti l'antico prussiano, estinto già nel XVIII secolo, nonché due lingue vive, il lituano e il lettone;
 l'albanese, con i suoi due dialetti, il tosco e il ghego, attestati dal XV secolo;
 una serie di parlate estinte, isolate e poco note, come: il frigio, il tracio, il daco-misio, il messapico, l'antico ligure, il lusitano e i dialetti dei Macedoni e dei Peoni.

A queste ultime lingue, storicamente documentate anche se in maniera molto frammentaria, si devono aggiungere alcune lingue la cui esistenza è solo postulata sulla base di evidenze indirette. Da un lato abbiamo il cosiddetto "europeo antico", ipotetica lingua indoeuropea di sostrato, parlata secondo alcuni (in primo luogo Hans Krahe) in epoca molto antica in Europa, diversa da tutti gli altri rami della famiglia, e che avrebbe dato origine alla tipica idronimia europea di fondo. Dall'altro lato sono state postulate alcune lingue egee di substrato indoeuropeo influenti sul greco antico ma estranee al ramo egeo-anatolico e agli altri rami indoeuropei noti, fra cui il pelasgico, il greco psi e il pelastico. Queste ultime lingue non sarebbero imparentate direttamente con il greco: i loro resti testimonierebbero l'affioramento di lingue indoeuropee totalmente sconosciute e caratterizzate da aspetti propri, diversi in parte da quelli che identificano i gruppi linguistici dell'indoeuropeo a noi estensivamente o parzialmente noti.

Le diverse sottofamiglie dell'indoeuropeo sono per tradizione raggruppate in due grandi gruppi, divisi dalla cosiddetta isoglossa centum-satem e distinti in base al trattamento delle consonanti gutturali. Le cosiddette lingue centum (dal latino centum, "cento") continuano le antiche gutturali palatali come velari, mentre le lingue satem (dall'avestico satəm, "cento") le mutano in consonanti fricative palatali e sibilanti.

Gli studiosi attribuiscono valore differente al fenomeno della satemizzazione, a seconda dei loro orientamenti. I fautori della cosiddetta teoria glottidale ritengono ad esempio più pertinente il trattamento delle ipotetiche consonanti glottidali che essi presumono tipiche del proto-indoeuropeo nella sua fase comune, e preferiscono perciò distinguere fra lingue taihun (dal gotico taihun, "dieci") che perdono la glottidalizzazione mutando le glottidali in consonanti sorde e lingue decem (dal latino decem, "dieci"), che tramutano le glottidali in sonore.

Classificazione 

Di seguito vengono riportati i gruppi linguistici, oggi parlati e anche estinti, in cui sono classificate le lingue indoeuropee. Al proposito si deve affrontare tutta una serie di questioni, giacché anche i vari specialisti non sempre adottano le stesse scelte terminologico e metodologico. Citiamo talune questioni che possono aiutare a servirsi meglio della successiva classificazione. 

 La classificazione più esauriente è quella ormai classica di Merritt Ruhlen, in un testo in cui vengono classificate a grandi linee tutte le lingue oggi parlate al mondo e la massima parte di quelle estinte a noi note. Per le lingue indoeuropee, si hanno a disposizione anche le classificazioni più recenti e dettagliate di Ernst Kausen, che fra l'altro hanno il pregio di avere molto spesso una discussione critica sulle posizioni scientifiche antecedenti. Ruhlen e Kausen, presi insieme, consentono di avere una buona visione di insieme della classificazione delle lingue indoeuropee e dei problemi che essa comporta. Altri testi specifici di linguisti sulle lingue e le culture indoeuropee convergono fondamentalmente con tali scelte, anche se possono variare su taluni dettagli. La ripartizione esposta non è comunque condivisa dalla totalità degli studiosi.
 Svariati specialisti, fra cui lo stesso Ruhlen, concordano in genere nell'identificare 10 grandi gruppi di lingue indoeuropee, 8 composti da lingue parlate ancora ai nostri giorni e due esclusivamente da lingue estinte. Abbiamo così il gruppo albanese, il gruppo armeno, il gruppo balto-slavo, il gruppo celtico, il gruppo germanico, il gruppo greco, il gruppo indo-iranico, il gruppo neolatino per quanto riguarda la suddivisione delle lingue parlate ancora ai nostri giorni. Il gruppo anatolico e il gruppo tocario sono invece estinti. Fra gli specialisti è diffusa l'idea di una stretta affinità fra le lingue baltiche e le lingue slave, per cui sarebbe possibile considerare il balto-slavo come un'unità primaria, che si divide secondariamente nei due rami baltico e slavo. Nell'esposizione teniamo comunque separate le lingue baltiche dalle lingue slave, giacché la questione è ancora aperta e controversa. Da parte sua, il gruppo indo-iranico si divide nei due rami indo-ario (lingue dell'India e del Pakistan) e iranico, oltre al terzo ramo nuristani, composto da piccole lingue parlate in regioni montuose dell'Afghanistan, che è considerato indipendente (anche se strettamente imparentato) con gli altri due rami, ben più copiosi.
 Le altre lingue indoeuropee estinte hanno attestazioni troppo frammentarie per essere collocate in gruppi ben definiti e d'altra parte la parentela di queste lingue fra di loro e con le lingue dei gruppi a noi noti rimane problematica. Così non sappiamo precisamente l'estensione dei gruppi illirico e tracio-frigio, né se essi sono imparentati strettamente l'uno con l'altro e non sappiamo sé il macedone, ad esempio, sia imparentato più o meno strettamente con il greco. Una delle supposizioni più sensate, comunque, è che il greco miceneo e classico si sia sviluppato su un sostrato in parte di tipo anatolico.
 Alcuni autori, fra cui Merritt Ruhlen, hanno adottato la dizione di indo-hittita per le lingue nel loro complesso, per mettere in evidenza l'idea (di accettazione generalizzata) che il gruppo anatolico, di cui l'hittita fa parte, sia senz'altro il primo ramo linguistico staccatosi dal ceppo indoeuropeo originario. La dizione, però, non ha goduto di un successo particolare.
 Per quanto riguarda la distinzione tra lingua e dialetto, il dibattito è interminabile e in un certo senso non può essere chiuso, data la ricchezza (che è complementarità e conflittualità insieme) di molteplici punti di vista, che non sono soltanto strettamente scientifici (linguistici), ma anche antropologici, sociologici e spesso politici. Il fatto è che in massima parte le lingue del mondo, fino a tempi assai recenti, sono state soltanto orali e quindi in genere coinvolgevano un numero ristretto di parlanti e territori dall'estensione altrettanto ristretta. In questo senso le lingue scritte e di cultura sono recenti e particolare, e ancora più recente e particolare è il fatto che talune varianti di queste lingue hanno assunto una funzione normativa, facendo convergere molte parlate dialettali e spesso generando una caratteristica diglossia fra lingua e dialetto, a seconda delle necessità, delle modalità e delle fasi comunicative dei vari parlanti. In Europa, specificamente, questo processo è strettamente legato allo sviluppo degli stati nazionali, ognuno dei quali ha diffuso una lingua letteraria fondata su una particolare parlata territoriale, tuttavia ibridata in vario modo con altre parlate e dipendente di volta in volta da singole scelte individuali o collettive. Così il nucleo normativo della lingua spagnola è tratto dal castigliano e il nucleo normativo della lingua francese è tratto dal parigino, ma non possiamo dire che lo spagnolo d'oggi si riduca completamente a un dialetto castigliano e il francese d'oggi si riduca completamente a un dialetto parigino. Nel caso dell'italiano, è corretto dire che le parlate toscane sono alla base della lingua italiana, ma tuttavia lo sono indirettamente, attraverso il tramite di una lingua letteraria (in Italia, peraltro, plurisecolare) che su base toscana ha ibridato anche influssi settentrionali e meridionali.

Ciò per spiegare quanto sia difficile trovare una classificazione univoca delle lingue indoeuropee, che oggi sono in massima parte lingue scritte in cui i fenomeni di normatività, di convergenza dialettale e di varie forme di diglossia sono state e sono ampiamente diffuse. Vi sono quindi due tendenze. La tendenza prevalente fra gli indoeuropeisti è di adottare in genere la nozione di lingua quale lingua scritta attorno alla quale si è avuta storicamente la convergenza di un ampio campo di parlate dialettali. Al contrario, la classificazione di Ethnologue, che osserva tutte le lingue del mondo con uno sguardo fondamentalmente antropologico, prende le mosse dalle lingue parlate, per cui la sua nozione di lingua è più ristretta e spesso equivale a un livello che in altre classificazioni è equivalente ai grandi gruppi dialettali in cui si divide una lingua. Rispetto a una tale disparità di visioni è impossibile sia prendere una decisione netta sia essere neutrali. È opportuno, tuttavia, in una classificazione relativa alle lingue indoeuropee, rispettare le classificazioni correnti presso la maggior parte degli studiosi di indoeuropeistica e tuttavia indicare, ove possibile, le grandi classificazioni dialettali seguendo Ethnologue o altri autori che hanno affrontato la questione.

L'obelisco (†) prima del nome di una lingua o gruppo indica che è estinta/o.

Gruppo albanese 
 Lingua albanese ghega 
 Lingua albanese tosca 
 Lingua arbëreshe
 Lingua arvanitica

Gruppo anatolico 
 †Lingua ittita
 †Lingua palaica
 †Lingua lidia
 †Lingua caria
 †Lingua luvia (o arzawano)
 †Lingua licia
 †Lingua miliaca
 †Lingua pisidica
 †Lingua sidetica

Gruppo armeno 
 Dialetto armeno occidentale
 Dialetto armeno orientale

Gruppo baltico 
 Lingue baltiche occidentali
 †Lingua prussiana o antico prussiano
 †Lingua jatvingica o sudoviana
 Lingue baltiche orientali
 Lingua lituana
 Lingua lettone
 †Lingua curlandese o curoniana
 †Lingua semigallica
 †Lingua selonica

Gruppo celtico 
Classificazione continentale/insulare

 †Proto-celtico
 †Celtico continentale
 †Gallico
 †Lepontico
 †Norico
 †Galato
 †Celtiberico
 Celtico insulare
 Goidelico
 Irlandese arcaico
 Antico irlandese
 Medio irlandese
 Irlandese
 Gaelico scozzese
 Mannese
 Brittonico
 †Pittico?
 Britannico
 †Cumbrico
 Antico gallese
 Medio gallese
 Gallese
 Brittonico sudoccidentale
 Bretone
 Cornico

Classificazione P/Q
 †Proto-celtico
 Celtico-P
 †Gallico
 †Lepontico
 †Norico
 †Galato
 Brittonico
 †Cumbrico
 Pittico?
 Antico gallese
 Medio gallese
 Gallese
 Brittonico sudoccidentale
 Bretone
 Cornico
 Celtico-Q
 †Celtiberico
 Goidelico
 Irlandese arcaico
 Antico irlandese
 Medio irlandese
 Irlandese
 Gaelico scozzese
 Mannese

Gruppo germanico 
 Lingue germaniche settentrionali
 Lingua norrena o nordico antico 
 Nordico moderno (lingue scandinave)
 Occidentale
 Lingua islandese
 Lingua faroese
 †Lingua norn
 Lingua norvegese (nynorsk)
 Dialetti dello Jämtland o jamtsk
 Orientale
 Lingua danese
 Lingua norvegese (Bokmål)
 Lingua svedese
 Lingua gutnica
 Lingue germaniche orientali
 †Lingua gotica
 †Lingua burgunda
 †?Lingua longobarda
 Lingue germaniche occidentali
 Alto-tedesco
 †?Lingua longobarda
 Lingua tedesca o Hochdeutsch
 Lingua lussemburghese
 Tedesco alemanno (schwyzertütsch)
 Lingua bavarese
 Lingua yiddish
 Lingua vilamoviana (Wymysorys)
 Medio-tedesco o tedesco centrale
 Tedesco della Pennsylvania o Pennsylvania Dutch
 Lingua basso-tedesca
 Basso sassone o basso-tedesco occidentale
 Lingua basso-tedesco orientale
 Basso francone
 Lingua olandese
 dialetto olandese
 Lingua fiamminga
 Lingua afrikaans
 Lingua limburghese
 Anglo-frisone o germanico insulare
 Lingua frisona
 Lingua scots o scozzese 
 Ulster Scots 
 Lingua inglese
 Inglese britannico
 Inglese scozzese
 Inglese gallese
 Inglese irlandese
 Inglese americano
 Inglese canadese
 Inglese australiano
 Inglese neozelandese
 Inglese giamaicano
 Inglese sudafricano

Gruppo greco 
 †Dialetto ionico
 †Dialetto attico
 Dialetto greco-calabro o grecanico
 Lingua greca moderna
 †Dialetto dorico
 Dialetto zaconico (tsaconico)
 †Dialetto eolico

Gruppo illirico 
 †Lingua messapica
 †Lingua illirica

Gruppo indo-iranico 
Gruppo indo-ariano 

Indo-ariano antico

†Sanscrito vedico

†Sanscrito classico

Indo-ariano medio

†Pracrito di Aśoka

†Pali

†Ardhamagadhi

†Pracriti drammatici (†shauraseni, †magadhi,†maharashastri)

†Gandahari

†Elu

†Apabhramsa

Indo-ariano moderno
Gruppo romani
Lingua romaní (lingua dei Rom e dei Sinti)
Domari
Lomavren
 Gruppo singalese-maldiviano (India meridionale)
Lingua singalese
Lingua maldiviana 
 Gruppo dell'India settentrionale
 Lingue dardiche
 Kashmiri
 Shina
 Indo-Kohistani
 Khowar
 Pashai
 Zona settentrionale (lingue pahari)
 Nepalese
 Garhwali
 Kumauni
 Zona nord-occidentale
 Marathi
 Konkani
 Lahnda
 Punjabi
 Siraiki
 Sindhi
 Lahnda
 Dogri-Kangri 
 Zona occidentale
 Gujarati
 Marwari
 Malvi
 Zona centrale
 Hindi
 Urdu
 Awadhi
 Chhattisarghi
 Zona orientale
 Bhojpuri
 Maithili
 Magahi
 Bengalese
 Oriya
 Assamese
 Zona meridionale
 Marathi
 Konkani
Gruppo nuristani

Gruppo iranico 

†Avestico

†Persiano antico

†Medio persiano

†Battriano

†Sogdiano

Lingue iraniche moderne
 Lingue iraniche nord-occidentali
 Curdo
 Talyshi
 Tati
 Gilaki
 Mazenderani
 Zazaki
 Gorani
 Beluci
 Lingue iraniche sud-occidentali
 Persiano moderno (con le varianti persiano in senso proprio, dari, tagiko).
 Lingue iraniche orientali
 Osseto
 Jaghnobi
 Wakhi
 Lingue del Pamir (shughni, yazghulami, ecc.)
 Pashto
 Ormuri
 Parachi

Gruppo italico 

 
 †Osco-umbro
 †Osco
 †Umbro
 †Dialetti sabellici
 †Latino-falisco o veneto-latino
 †Veneto o venetico
 †Falisco
 †Latino
 †Latino arcaico
 †Latino classico
 †Latino volgare
Lingue romanze o neolatine
 Romanzo insulare
 Sardo logudorese
 Sardo campidanese
 Lingue Italo-romanze
 Settentrionale 
 Veneto
 Istrioto
 Dialetti toscani
 Toscano
 Italiano
 Corso 
 Corso cismontano
 Corso oltremontano
 Gallurese 
 Sassarese 
 Dialetti centro-meridionali
 Dialetti mediani
 Romanesco 
 Laziale centro-settentrionale 
 Viterbese
 Reatino-Sabino 
 Dialetti umbri 
 Marchigiano 
 Aquilano 
 Meridionale
Abruzzese
 Molisano 
 Campano
Napoletano 
 Laziale meridionale 
 Lucano 
 Pugliese 
Tarantino
 Meridionale estremo
Salentino
Calabrese
Siciliano
 Reggino
Pantesco
 Balcano-romanzo
 Rumeno (dacorumeno)
 Istrorumeno
 Meglenorumeno
 Arumeno (macedorumeno)
 †Dalmata
 Retoromanzo
 Romancio
 Ladino
 Friulano
 Galloromanzo
 Lingue galloitaliche
 Piemontese
 Lombardo occidentale o insubre
 Lombardo orientale
 Ligure
 Emiliano 
 Romagnolo
Galloromanzo meridionale (occitanico)
 Occitano
 Provenzale
 Alverniate
 Linguadociano
 Guascone
 Catalano
 Catalano settentrionale
 Valenziano
 Algherese
 Galloromanzo settentrionale (oitanico)
 Franciano o francese
 Francese belga
 Francese canadese
 Francese del Québec
 Francese acadiano
 Francese di Terranova
 Francese svizzero
 Francese cajun o della Louisiana
 Francese d'Africa
 Francese del Maghreb
 Francese subsahariano
 Francese popolare burkinabé
 Francese ivoriano
 Camfranglais
 Francese dell'Oceano Indiano
 Creolo francese
 Pittavino
 Normanno (normando)
 Piccardo
 Gallo
 Champenois
 Lorenese
 Vallone
 Arpitano o francoprovenzale
 Iberoromanzo
 Galiziano-portoghese
 Galiziano
 Eonaviego (variante galiziana con tratti asturiani)
 Portoghese
 Lusitano
 Brasiliano
 Fala de Xálima (variante portoghese parlata in Spagna con tratti arcaici)
 Spagnolo o castigliano
 Andaluso
 Aragonese
 Lingue asturiano-leonesi
 lingua asturiana
 lingua leonese
 lingua mirandese
 Lingua estremegna (variante fra il leonese e lo spagnolo con tratti dell'andaluso)
 Romanzo meridionale
 †Mozarabico
 †Latino tardo
 Latino umanistico

Gruppo slavo 
 Lingua proto-slava
 Lingue slave orientali
 †Antico slavo orientale
 Lingua russa
 Lingua ucraina
 Lingua bielorussa
 Lingua russina
 Lingue slave occidentali
 Lingue lechitiche
 †Lingua polaba;
 Lingue pomerane 
 Lingua casciuba 
 †Lingua slovinzia; 
 Lingua polacca
 Lingua slesiana
 lingue lusaziane o sorabo-lusaziane o serbo-lusaziane 
 serbo lusaziano superiore 
 serbo lusaziano inferiore
 Gruppo ceco-slovacco
 Lingua ceca
 Lingua slovacca
 †Lingua canaan o giudeo-slava;
 Lingue slave meridionali:
 †Antico slavo ecclesiastico
 Gruppo orientale:
 †Slavo ecclesiastico;
 sottogruppo bulgaro:
 Lingua bulgara
 Lingua macedone
 Gruppo occidentale:
 gruppo dialettale štokavo:
 Lingua bosniaca standard
 Lingua croata standard
 Dialetto croato del Molise
 Lingua montenegrina
 Lingua serba standard
 gruppo dialettale čakavo:
 Dialetto croato del Burgenland
 sottogruppo slavo alpino:
 Lingua slovena
 Dialetto resiano

Gruppo tocario 
 †Lingua tocaria 
 †Lingua tocaria A
 †Lingua tocaria B

Gruppo traco-frigio 
 †Lingua tracica
 †Lingua frigia
 †Lingua daca

Altre lingue isolate 
 Lingua macedone antica
 Lingua peonia
 Lingua lusitana
 Antico ligure

Note

Bibliografia 
 
 
 
 Vladimir Georgiev, Introduzione alla storia delle lingue indoeuropee, Roma, Edizioni dell’Ateneo, 1966.

Voci correlate 
 Popoli indoeuropei
 Lingua protoindoeuropea
 Isoglossa centum-satem

Altri progetti

Collegamenti esterni 

 
  Le Scienze, marzo 2015
 
 

Liste di linguistica