Eugène Atget

Jean Eugène Auguste Atget (* 12. Februar 1857 in Libourne; † 4. August 1927 in Paris) war ein französischer Fotograf.

Leben 

Atget begann seine Karriere zunächst mit mäßigem Erfolg als Schauspieler. Nachdem er einige Zeit aus Liebhaberei fotografiert hatte, machte er die Fotografie zu seinem Beruf. Sein Thema war Paris, die Stadt, in der er in der Rue Campagne-Première 17 wohnte und die er liebte. Bemerkenswert sind seine Serien Paris pittoresques und Le vieux Paris. Er dokumentierte um die Jahrhundertwende mit seiner sperrigen Großformatkamera das alte Paris, um systematisch die kleinsten Details der Stadt zu katalogisieren. Seine Fotos zeigen die Parks, Gebäude, Straßen, Schaufenster, Prostituierten, Arbeiter und sogar Türklinken von Paris. Bedarf für diese Aufnahmen gab es nicht nur bei Touristen und Sammlern, sondern auch bei Malern und Bühnenbildnern, die seine Fotos als Vorlagen für ihre eigene Arbeit nutzten. Später verkaufte er auch Serien an Museen und Bibliotheken. Obwohl er sich auf diese Weise seinen Lebensunterhalt verdienen konnte, gelang ihm weder künstlerisch noch finanziell der Durchbruch zu anhaltendem Erfolg.

Atget arbeitete mit einer Kamera für das Negativformat von 18×24 cm, was zu seiner Zeit bereits als veraltete Ausstattung galt. Häufig kolportiert wird die historisch falsche Anekdote, der zufolge Atget sich beharrlich weigerte, auf eine ihm von seinem Freund Man Ray angebotene Rolleiflex umzusteigen, da ihm diese „zu schnell“ sei. Rolleiflex-Prototypen gab es erst ab 1928, die Produktion dieser Kamera begann 1929, Atget starb jedoch bereits 1927.

1920 verkaufte Atget einen großen Teil seiner Sammlung an die École nationale supérieure des beaux-arts de Paris. Dieser Verkauf war zwar kein geschäftlicher Erfolg, rettete aber seine Sammlung, die bereits deutliche Lagerschäden aufwies. Durch Man Ray hatte Atget die junge Fotografin Berenice Abbott kennengelernt, die nach seinem Tod die verbliebene Sammlung aus dem Nachlass erwarb, in Büchern publizierte und schließlich an das Museum of Modern Art in New York verkaufte. Ihrer Arbeit ist es zu verdanken, dass Atget nicht in Vergessenheit geriet.

Im Alter von 70 Jahren starb Eugène Atget am 4. August 1927 in Paris.

Nach ihm ist der Krater Atget auf dem Merkur benannt.

Werke 
 John Szarkowski und Maria Morris Hambourg (Herausgeber): The Work of Atget (4 vols.). The Museum of Modern Art, New York 1981–1985.
 I – Old France, ISBN 0-87070-204-1,
 II – The Art of Old Paris, ISBN 0-87070-205-X,
 III – The Ancien Regime, ISBN 0-87070-217-3,
 IV – Modern Times, ISBN 0-87070-218-1.
 Atget Paris. Hazan, Paris 1992, ISBN 2-85025-294-8

Ausstellungen 
 150 Jahre Fotografie documenta 6, Kassel, 1977
  Eugène Atget – Paris um 1900, Fotomuseum Winterthur, März bis 25. Mai 2008, Katalog  Eugène Atget – Retrospektive, s. Literatur
 Eugène Atget – Paris, Musée Carnavalet in Paris, vom 25. April bis 29. Juli 2012

Literatur 
 Berenice Abbott: Eugène Atget. Prag 1963
 Yvan Christ: Le Paris d’Atget. Balland, Paris 1971
 Maria Morris Hambourg: Eugène Atget 1857-1927: The Structure of the Work, Columbia University, New York 1980
 Françoise Reynaud: Eugène Atget. Centre National de la Photographie, Paris 1984
 Rosalind Krauss: Die diskursiven Räume der Fotografie, in: dies.: Das Photographische. Eine Theorie der Abstände, München 1998
 John Szarkowski: Atget. Museum of Modern Art, New York and Callaway 2000, ISBN  978-0-93511-256-6
 Katalog zur Ausstellung 2008 in Winterthur: Hg. Bibliothèque Nationale de France und Berliner Festspiele, deutsche Ausgabe verlegt vom Nicolai Verlag, Berlin

Weblinks 

 
 
 
 Masters of Photography: Eugène Atget (engl.)

Einzelnachweise 

Franzose
Fotograf (Frankreich)
Fotograf (19. Jahrhundert)
Fotograf (20. Jahrhundert)
Architekturfotograf
Künstler (documenta)
Person als Namensgeber für einen Merkurkrater
Geboren 1857
Gestorben 1927
Mann