Ernst Weiß (Schriftsteller)

Ernst Weiß (* 28. August 1882 in Brünn, Österreich-Ungarn; † 15. Juni 1940 in Paris) war ein österreichischer Arzt, Schriftsteller und literarischer Übersetzer.

Leben 
Ernst Weiß, aus einer jüdischen Familie stammend, war der Sohn des Tuchhändlers Gustav Weiß und dessen Ehefrau Berta Weinberg. Am 24. November 1886 starb der Vater. Trotz finanzieller Probleme und mehrfacher Schulwechsel (unter anderem besuchte er Gymnasien in Leitmeritz und Arnau) bestand Weiß 1902 erfolgreich die Matura (Abitur). Anschließend begann er an den Universitäten Prag und Wien Medizin zu studieren. Dieses Studium beendete er 1908 mit der Promotion in Brünn und arbeitete danach als Chirurg in Bern bei Emil Theodor Kocher und in Berlin bei August Bier.

1911 kehrte Weiß nach Wien zurück und fand eine Anstellung im Wiedner Spital. Aus dieser Zeit stammt auch sein Briefwechsel mit Martin Buber. Nach einer Erkrankung an Lungentuberkulose hatte er in den Jahren 1912 und 1913 eine Anstellung als Schiffsarzt beim österreichischen Lloyd und kam mit dem Dampfer Austria nach Indien, Japan und in die Karibik.

Im Juni 1913 machte Weiß die Bekanntschaft von Franz Kafka. Dieser bestätigte ihn in seiner schriftstellerischen Tätigkeit, und Weiß debütierte noch im selben Jahr mit seinem Roman Die Galeere.

1914 wurde Weiß zum Militär einberufen und nahm im Ersten Weltkrieg als Regimentsarzt in Ungarn und Wolhynien teil. Nach Kriegsende ließ er sich als Arzt in Prag nieder und wirkte dort in den Jahren 1919 und 1920 im Allgemeinen Krankenhaus.

Nach einem kurzen Aufenthalt in München ließ sich Weiß Anfang 1921 in Berlin nieder. Dort arbeitete er als freier Schriftsteller, u. a. als Mitarbeiter beim Berliner Börsen-Courier. In den Jahren 1926 bis 1931 lebte und wirkte Weiß in Berlin-Schöneberg. Am Haus Luitpoldstraße 34 erinnert daran eine Gedenktafel (mit falschem Geburtsjahr, 1884 statt 1882). Im selben Haus wohnte zeitweise der Schriftsteller Ödön von Horváth, mit dem Weiß eng befreundet war.

1928 wurde Weiß vom Land Oberösterreich mit dem Adalbert-Stifter-Preis ausgezeichnet. Außerdem gewann er im selben Jahr bei den Olympischen Spielen in Amsterdam eine Silbermedaille im Kunst-Wettbewerb.

Kurz nach dem Reichstagsbrand am 27. Februar 1933 verließ er Berlin für immer und kehrte nach Prag zurück. Dort pflegte er seine Mutter bis zu deren Tod im Januar 1934. Vier Wochen später emigrierte Weiß nach Paris. Da er dort als Arzt keine Arbeitserlaubnis bekam, begann er für verschiedene Emigrantenzeitschriften zu schreiben, u. a. für Die Sammlung, Das Neue Tage-Buch und Maß und Wert. Da er mit diesen Arbeiten seinen Lebensunterhalt nicht bestreiten konnte, unterstützten ihn die Schriftsteller Thomas Mann und Stefan Zweig.

Ernst Weiß letzter Roman Der Augenzeuge wurde 1939 geschrieben. In Form einer fiktiven ärztlichen Autobiographie wird von der „Heilung“ des hysterischen Kriegsblinden A. H. nach der militärischen Niederlage in einem Lazarett des deutschen Heeres Ende 1918 berichtet. Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten 1933 wird der Arzt, weil Augenzeuge, in ein KZ verbracht: Sein Wissen um die Krankheit des A. H. könnte den Nazis gefährlich werden. Um den Preis der Dokumentenübergabe wird „der Augenzeuge“ freigelassen und aus Deutschland ausgewiesen. Nun will er nicht mehr nur Augenzeuge sein, sondern praktisch-organisiert kämpfen und entschließt sich, im spanischen Bürgerkrieg auf der Seite der Republikaner gegen den mit Nazideutschland politisch verbündeten Franquismus zu kämpfen.

Als Weiß am 14. Juni 1940 den Einmarsch der deutschen Truppen in Paris von seinem Hotel aus miterleben musste, schnitt er sich in der Badewanne seines Hotelzimmers die Pulsadern auf, nachdem er Gift genommen hatte. Im Alter von 57 Jahren starb Ernst Weiß am 15. Juni 1940 im nahegelegenen Krankenhaus.

Sein Suizid wird literarisch im Roman Transit von Anna Seghers verarbeitet. Seit seinem Tod ist ein großer Koffer mit unveröffentlichten Manuskripten verschwunden. Auch die Lage seines Grabes ist ungeklärt.

Weiß übersetzte die Werke französischer Autoren in das Deutsche, wie Honoré de Balzac (z. B. Leb wohl! und Oberst Chabert), Guy de Maupassant (Pierre und Jean), Marcel Proust (u. a. Tage der Freuden), Alphonse Daudet (Tartarin aus Tarascon). Einige dieser Übersetzungen werden bis heute aufgelegt. Aus dem Englischen übersetzte er z. B. James Mallahan Cain.

Werke 
 Die Galeere. Roman. S. Fischer, Berlin 1913.
 Der Kampf. Roman. S. Fischer, Berlin 1916. (seit S. Fischer, Berlin 1919 u.d.T. Franziska.)
 Das Versöhnungsfest. Eine Dichtung in vier Kreisen. In: Die weißen Blätter.(Zeitschrift), 1917.
 Tiere in Ketten. Roman. S. Fischer, Berlin 1918.
 Mensch gegen Mensch. Roman. Verlag Georg Müller, München 1919.
 Tanja. Drama in 3 Akten. In: Der neue Daimon. (Zeitschrift), Genossenschaftsverlag, Wien 1919 (UA 1919 in Prag) (erste Buchausgabe S. Fischer, Berlin 1920)
 Stern der Dämonen. Erzählung. Genossenschaftsverlag, Wien Leipzig 1920.
 Franta Zlin. Novelle. Genossenschaftsverlag, Wien Leipzig 1920.
 Nahar. Roman. Kurt Wolff Verlag, München 1922.
 Hodin. Erzählung. Verlag Heinrich Tillgner, Berlin 1923.
 Die Feuerprobe. Roman. Verlag Die Schmiede, Berlin 1923.
 Atua. Erzählungen. Kurt Wolff Verlag, München 1923.
 Der Fall Vukobrankovics. Kriminalreportage. Die Schmiede, Berlin 1924
 Männer in der Nacht. Roman (um Balzac). Propyläen Verlag, Berlin 1925
 Dämonenzug. Erzählungen. Ullstein, Berlin 1928
 Boëtius von Orlamünde. Roman. S. Fischer, Berlin 1928. (Adalbert-Stifter-Preis, Silbermedaille der Olympischen Spiele in Amsterdam (Fehlinterpretation als Sportroman).) (seit 1930 Der Aristokrat.)
 Das Unverlierbare. Essays. Ernst Rowohlt Verlag, Berlin 1928.
 Neuauflage hrsg. v. Carsten Schmidt. Lexikus Verlag 2011, ISBN 978-3-940206-30-5.
 Georg Letham. Arzt und Mörder. Roman. Zsolnay, Wien 1931.
 Der Gefängnisarzt oder Die Vaterlosen. Roman. Verlag Julius Kittls Nachf., Mährisch-Ostrau 1934.
 Der arme Verschwender. Roman (Stefan Zweig gewidmet). Querido Verlag, Amsterdam 1936.
 Jarmila. Novelle. Suhrkamp, 1998 u. ö. (verfasst 1937)
 Der Verführer. Roman (Thomas Mann gewidmet). Humanitas Verlag, Zürich 1938
 Ich, der Augenzeuge. Roman. Verlag Kreißelmeier, Icking 1963.
 Der zweite Augenzeuge und andere ausgewählte Werke. 1978.
 Die Kunst des Erzählens, Essays, Aufsätze, Schriften zur Literatur. 1982.
 Unter dem Titel Die Ruhe in der Kunst. Ausgewählte Essays, Literaturkritiken und Selbstzeugnisse 1918–1940. Aufbau-Verlag, Weimar 1987.
 Gesammelte Werke. 16 Bände. suhrkamp taschenbuch 1982 (st 798)

Verfilmungen 
 1988: Franta
 2004: Mein Vater, meine Frau und meine Geliebte

Literatur 
 
 Weiß, Ernst. In: Lexikon deutsch-jüdischer Autoren. Band 20: Susm–Zwei. Hrsg. vom Archiv Bibliographia Judaica. De Gruyter, Berlin u. a. 2012, ISBN 978-3-598-22700-4, S. 273–284
 Mona Wollheim: Begegnung mit Ernst Weiss. Paris 1936–40. Kreisselmeier, Icking 1970, ISBN 3-87446-032-0
 Klaus-Peter Hinze: Ernst Weiss; Bibliographie der Primär- und Sekundärliteratur. Verlag der Weiss-Blaetter, Hamburg 1977.
 Peter Engel (Hrsg.): Ernst Weiß. Suhrkamp, Frankfurt 1982, ISBN 3-518-38520-8.
 Margarete Pazi: Ernst Weiß. Schicksal und Werk eines jüdischen mitteleuropäischen Autors in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Peter Lang, Frankfurt 1993, ISBN 3-631-45475-9.
 Tom Kindt: Unzuverlässiges Erzählen und literarische Moderne. Eine Untersuchung der Romane von Ernst Weiß (= Studien zur deutschen Literatur, 184.) Max Niemeyer, Tübingen 2008, ISBN 978-3-484-18184-7.
 Christiane Dätsch: Existenzproblematik und Erzählstrategie. Studien zum parabolischen Erzählen von Ernst Weiß (= Studien zur deutschen Literatur. 186). Max Niemeyer, Tübingen 2009, ISBN 978-3-484-18186-1.
 Ingrid Kästner: Medizin und Judentum im Leben und Werk des Schriftstellers Ernst Weiß. In: Caris-Petra Heidel (Hrsg.): Jüdische Medizin – Jüdisches in der Medizin – Medizin der Juden? (= Medizin und Judentum. 10). Mabuse, Frankfurt am Main 2010, ISBN 3-940529-85-0, S. 149–160.
 Volker Klimpel: Ernst Weiß – ein fast vergessener Chirurg und Romancier. Chirurgische Allgemeine 22. Jahrgang, 7.+8. Heft (2021), S. 329–331.

Weblinks 

 
 
 , einziger Text: Die Verdorrten (Novelle), abgerufen am 11. März 2020
 Werke von Ernst Weiß im Projekt Gutenberg-DE
 Ernst Weiß Portal – Leben und Werk von Ernst Weiß
 Rahel Sanzara Collection am Leo Baeck Institute, New York.

Einzelnachweise 

 
Dichterarzt
Militärarzt
Sanitätsoffizier (Österreich-Ungarn)
Emigrant aus dem Deutschen Reich zur Zeit des Nationalsozialismus
Literatur (20. Jahrhundert)
Literatur (Deutsch)
Roman, Epik
Person (Cisleithanien)
Person im Ersten Weltkrieg (Österreich-Ungarn)
Übersetzer aus dem Französischen
Übersetzer aus dem Englischen
Übersetzer ins Deutsche
Österreicher
Geboren 1882
Gestorben 1940
Mann