Polychaeta

I policheti (Polychaeta ) sono la classe filogeneticamente più antica del phylum degli Anellidi,  comprendente circa  specie. Sono animali bentonici e hanno habitat marino.

Morfologia 
Presentano uno sviluppo indiretto per larva di tipo trocofora, nella quale vi è la presenza di tasche celomatiche già differenziate e metamerizzate. La trocofora dei policheti rappresenta la forma classica, è caratterizzata da una tipica forma a trottola e da due bande ciliate, prototroco e metatroco, che ne circondano la superficie all'incirca a livello del piano equatoriale. Queste bande funzionano sia per il movimento che per l'alimentazione attraverso la filtrazione del plancton. Lo sviluppo avviene con l'allungamento nella parte posteriore e l'inizio della segmentazione, dunque i segmenti di più recente formazione sono quelli in prossimità del pigidio.

Le dimensioni della maggior parte delle specie variano dai 5 ai , ma ci sono specie che misurano pochi millimetri e altre (Dasybranchus caducus) che possono oltrepassare il metro di lunghezza e lo spessore di .

Il corpo mostra una chiara segmentazione metamerica.

Si distinguono tre regioni, prostomio o regione cefalica, metastomio o tronco e pigidio o coda. Sono privi di clitello (rigonfiamento paracentrale ricco di ghiandole mucipare presente invece nei lombrichi).

 Il prostomio è il segmento preorale, dove si trovano i gangli cerebrali e gli organi sensoriali, inclusi gli occhi, le antenne o tentacoli, i palpi sensoriali e gli organi nucali; nelle forme sedentarie sia il prostomio sia gli organi sensoriali possono presentarsi di dimensioni molto ridotte. Il peristomio o segmento orale, dove si apre la bocca e dove si trovano gli organi necessari alla cattura degli alimenti e quelli sensoriali legati all'alimentazione. Prostomio e peristomio non sono sempre ben diversificati, anzi frequentemente si presentano più o meno fusi o sovrapposti. La cavità buccale è frequentemente evaginabile e provvista di papille e mandibole chitinose.
 Il metastomio 
I restanti segmenti metamerici possono essere somiglianti (metamero, segmentazione omonoma) o formare regioni chiaramente distinte (metamero, segmentazione eteronoma); questo è il caso di alcuni policheti sedentari. le strutture più caratteristiche del metastomio sono i parapodi. Solitamente i parapodi sono costituiti da due parti, una dorsale detta notopodio, e una ventrale detta neuropodio, entrambe presentano un cirro e sono provviste di setole, delle formazioni chitinose a forma di ago molto caratteristiche da cui deriva il nome del gruppo, le quali sono connesse mediante muscoli al mesenterio ventrale, questo permette il loro movimento e il conseguente movimento dell'animale.

 Il pigidio 
Alcune specie hanno parapodi presenti e ben visibili che permettono loro di strisciare sul fondo (cosiddetti policheti erranti).

In molte altre specie (cosiddetti policheti sedentari) mancano invece i parapodi: sono forme spesso semisessili, affondate nel sedimento attraverso un tubo prodotto dalle secrezioni di cellule epidermiche (tubicolati). La composizione del tubo è molto varia, potendo essere mucoso, frequentemente misto a particelle di fango, sabbia o resti organici, membranoso, chitinoso o calcareo.

Alcune specie, come lo spirografo, sono ornate di una ricca e colorata corona di tentacoli a spirale.

Anatomia 

Le loro appendici (o chete) sono carnose ed espanse. Questi ultimi sono sostenuti da parapodi, i quali a loro volta sono mossi da fasci muscolari parapodiali o circolari. Sono presenti anche altri due diversi tipi di fasci muscolari, quelli longitudinali e quelli obliqui; del primo tipo in particolare ne sono presenti 4 all'interno di un polichete e percorrono tutta la lunghezza del corpo accoppiati in posizione ventrale e dorsale.

È presente una robusta cuticola collagenica composta da fibre a fasci crociati (perpendicolari tra loro) attraversata da microvilli che si ramificano all'esterno. Importante la presenza di questo organo attraverso il quale è impedita la disidratazione dell'organismo; da notare che nei policheti le fibre collageniche sono più sottili rispetto a quelle degli oligocheti a causa dell'abbondanza di materiale matriciale.

Il sistema nervoso rispecchia molto bene le caratteristiche del phylum: cerebro dorsale collegato alla catena gangliare ventrale tramite un cingolo periesofageo agganciato allo gnatocerebro.

Il sistema circolatorio risulta essere chiuso.

Il sistema escretore è di tipo metanefridiale, e da notare è il fatto che il nefridioporo presente su un metamero sia in collegamento attraverso un canale ciliato e un tunnel ciliato (nefrostoma) al metamero precedente.

Riproduzione 
La riproduzione è in genere di tipo sessuale e avviene, a seconda delle specie, per liberazione di uova e sperma in acqua o per accoppiamento.

Alcune specie (ad esempio Microstomum lineare) si riproducono per paratomia, cioè una rigenerazione cellulare che precede la fase in cui l'individuo si divide in più animali (fino a 30) che rimangono allineati e uniti per un certo periodo per poi staccarsi.

Tassonomia 
Si conoscono circa  specie di policheti, di cui almeno  presenti nel Mar Mediterraneo.

La loro sistematica è ancora problematica, ma vi è ormai accordo nell'abbandonare la tradizionale classificazione in Policheti Erranti (Errantia) e Policheti Sedentari (Sedentaria).

La classificazione in atto più accreditata è la seguente:

 Sottoclasse Echiura
 Ordine Bonelliida
 Ordine Echiurida
 Sottoclasse Palpata
 Ordine Aciculata
 Sottordine incerto
 Famiglia Aberrantidae
 Famiglia Nerillidae
 Famiglia Spintheridae
 Sottordine Eunicida
 Famiglia Amphinomidae
 Famiglia Diurodrilidae
 Famiglia Dorvilleidae
 Famiglia Eunicidae
 Famiglia Euphrosinidae
 Famiglia Hartmaniellidae
 Famiglia Histriobdellidae
 Famiglia Lumbrineridae
 Famiglia Oenonidae
 Famiglia Onuphidae
 Sottordine Phyllodocida
 Famiglia Acoetidae
 Famiglia Alciopidae
 Famiglia Aphroditidae
 Famiglia Chrysopetalidae
 Famiglia Eulepethidae
 Famiglia Glyceridae
 Famiglia Goniadidae
 Famiglia Hesionidae
 Famiglia Ichthyotomidae
 Famiglia Iospilidae
 Famiglia Lacydoniidae
 Famiglia Lopadorhynchidae
 Famiglia Myzostomatidae
 Famiglia Nautillienellidae
 Famiglia Nephtyidae
 Famiglia Nereididae
 Famiglia Paralacydoniidae
 Famiglia Pholoidae
 Famiglia Phyllodocidae
 Famiglia Pilargidae
 Famiglia Pisionidae
 Famiglia Polynoidae
 Famiglia Pontodoridae
 Famiglia Sigalionidae
 Famiglia Sphaeodoridae
 Famiglia Syllidae
 Famiglia Typhloscolecidae
 Famiglia Tomopteridae
 Ordine Canalipalpata
 Sottordine incerto
 Famiglia Polygordiidae
 Famiglia Protodrilidae
 Famiglia Protodriloididae
 Famiglia Saccocirridae
 Sottordine Sabellida
 Famiglia Oweniidae
 Famiglia Siboglinidae (raggruppa specie in precedenza assegnate ai phyla Pogonophora e Vestimentifera)
 Famiglia Serpulidae
 Famiglia Sabellidae
 Famiglia Sabellariidae
 Famiglia Spirorbidae
 Sottordine Spionida
 Famiglia Apistobranchidae
 Famiglia Chaetopteridae
 Famiglia Longosomatidae
 Famiglia Magelonidae
 Famiglia Poecilochaetidae
 Famiglia Spionidae
 Famiglia Trochochaetidae
 Famiglia Uncispionidae
 Sottordine Terebellida
 Famiglia Acrocirridae
 Famiglia Alvinellidae
 Famiglia Ampharetidae
 Famiglia Cirratulidae
 Famiglia Ctenodrilidae
 Famiglia Fauveliopsidae
 Famiglia Flabelligeridae
 Famiglia Flotidae
 Famiglia Pectinariidae
 Famiglia Poeobiidae
 Famiglia Sternaspidae
 Famiglia Terebellidae
 Famiglia Trichobranchidae
 Sottoclasse Scolecida
 Famiglia Aeolosomatidae
 Famiglia Arenicolidae
 Famiglia Capitellidae
 Famiglia Cossunidae
 Famiglia Maldanidae
 Famiglia Ophelidae
 Famiglia Orbiniidae
 Famiglia Paraonidae
 Famiglia Parergodrilidae
 Famiglia Potamodrilidae
 Famiglia Psammodrilidae
 Famiglia Questidae
 Famiglia Scalibregmatidae

Alcune specie

Note

Voci correlate 
 Anellidi
 Oligocheti, Irudinei

Altri progetti

Collegamenti esterni 
 
 

Anellidi