Odontoceti

Gli odontoceti (Odontoceti ), detti anche cetacei dentati o meno comunemente denticeti, sono un sottordine dei cetacei, contraddistinti dal possedere denti veri e propri, anziché fanoni come avviene nell'altro sottordine dei cetacei, i misticeti. Delfini, capodogli e orche appartengono a questo sottordine.

Sono cacciatori attivi che si nutrono di pesci, cefalopodi, o, talvolta, di mammiferi marini.

Anatomia 
Gli Odontoceti hanno un unico sfiatatoio sulla sommità della testa, a differenza dei Misticeti che ne posseggono in numero pari. Le narici non sono fuse: una di loro è diventata dominante sull'altra.

Come adattamento per l'ecolocalizzazione, il cranio degli Odontoceti è diventato asimmetrico. Possiedono dei cervelli relativamente grandi, sebbene la loro crescita reale non cominci prima dello sviluppo dell'ecolocalizzazione. Il cervello presenta poche connessioni tra i due emisferi. Sul capo si trova un organo, chiamato melone, che ha il compito di concentrare le onde sonore, agendo come lente acustica. Le corde vocali sono assenti e i suoni vengono emessi mediante delle sacche aeree presenti sotto lo sfiatatoio. Hanno perso il senso dell'olfatto e mancano anche le ghiandole salivari

Eccezion fatta per i Capodogli, gli Odontoceti sono generalmente più piccoli dei Misticeti. I denti differiscono considerevolmente tra le specie. Possono essere numerosi (in alcuni delfini superano il centinaio), assumere forme bizzarre come nel narvalo, che possiede una singola lunga zanna, o essere quasi totalmente assenti come negli zifidi, che presentano un solo dente nella mascella inferiore dei maschi.

Comportamento

Vocalizzazioni 
Le vocalizzazioni sono di grande importanza per gli odontoceti. Molte specie mantengono una larga varietà di suoni per comunicare, e tutte le specie utilizzano suoni secchi per l'ecolocazione. I capodogli usano frequenze basse (forse meno di ), mentre altri odontoceti utilizzano più suoni ad alta frequenza (come le focene o alcune specie di Cephalorhynchus). La maggior parte dei delfini, comunque, usa suoni secchi a banda larga. Uno dei più antichi cetacei a usare l'ecolocazione fu Papahu, un platanistoide del Miocene inferiore (circa 20 milioni di anni fa) della Nuova Zelanda.

Movimento 
La maggior parte degli odontoceti nuota rapidamente. Le specie più piccole occasionalmente riescono a cavalcare le onde, e i delfini sono spesso visti affiancare le navi "accompagnandole" nuotando in superficie. I delfini sono anche famosi per le loro evoluzioni acrobatiche fuori dall'acqua (ad esempio Stenella longirostris).

Comportamento sociale 
Generalmente, gli odontoceti vivono in gruppi fino a una dozzina di animali. Questi gruppi occasionalmente si fondono con altri, dando vita a veri e propri "supergruppi", aggregazioni di centinaia di animali. Gli odontoceti sono capaci di interazioni complesse, come la caccia in cooperazione. In cattività alcune specie mostrano un alto potenziale di apprendimento; per questa ragione gli odontoceti sono considerati tra gli animali più intelligenti.

Impatto umano 
Il capodoglio è stato cacciato commercialmente per lungo tempo; nonostante piccoli cetacei come i globicefali (gen. Globicephala) sono cacciati ancora oggi, il principale pericolo per la maggior parte delle specie è la cattura accidentale nelle reti da pesca.

Tenere in cattività cetacei di piccole e medie dimensioni (come il tursiope, il beluga ma anche l'orca) è una grande attrazione per i parchi acquatici e gli zoo. In ogni caso, questa situazione è causa di controversie, poiché i mammiferi marini hanno bisogno di grandi spazi per vivere.

Anche altre attività umane hanno impatto su queste specie. Ad esempio, il Lipotes vexillifer si è estinto nel 2006 a causa della costruzione della Diga delle tre gole.

Sistematica 
 ORDINE CETACEA
 Sottordine Odontoceti: cetacei con i denti
 Famiglia Delphinidae: delfinidi
 Genere Cephalorhynchus
 Cefalorinco di Commerson, Cephalorhynchus commersonii
 Cefalorinco eutropia, Cephalorhynchus eutropia
 Cefalorinco di Heaviside, Cephalorhynchus heavisidii
 Cefalorinco di Hector, Cephalorhynchus hectori
 Genere Steno
 Steno, Steno bredanensis
 Genere Sousa
 Susa atlantica, Sousa teuszii
 Susa dell'Oceano Indiano, Sousa plumbea
 Susa indopacifica, Sousa chinensis
 Susa australiana, Sousa sahulensis
 Genere Sotalia
 Sotalia, Sotalia fluviatilis
 Sotalia marina, Sotalia guianensis
 Genere Tursiops
 Tursiope,  Tursiops truncatus
 Tursiope indo-pacifico, Tursiops aduncus
 Genere Stenella
 Stenella maculata pantropicale, Stenella attenuata
 Stenella maculata atlantica, Stenella frontalis
 Stenella dal lungo rostro, Stenella longirostris
 Stenella climene, Stenella clymene
 Stenella striata, Stenella coeruleoalba
 Genere Etruridelphis
 Delfino Etrusco, Etruridelphis giulii (fossile, estinto)
 Genere Delphinus
 Delfino comune, Delphinus delphis
 Delfino comune dal lungo rostro, Delphinus capensis
 (Delfino comune arabo, Delphinus tropicalis)
 Genere Lagenodelphis
 Lagenodelfino, Lagenodelphis hosei
 Genere Lagenorhynchus
 Lagenorinco rostrobianco, Lagenorhynchus albirostris
 Lagenorinco acuto, Lagenorhynchus acutus
 Lagenorinco dai denti obliqui, Lagenorhynchus obliquidens
 Lagenorinco scuro, Lagenorhynchus obscurus
 Lagenorinco australe, Lagenorhynchus australis
 Lagenorinco dalla croce, Lagenorhynchus cruciger
 Genere Lissodelphis
 Lissodelfino boreale, Lissodelphis borealis
 Lissodelfino australe, Lissodelphis peronii
 Genere Grampus
 Grampo, Grampus griseus
 Genere Peponocephala
 Peponocefalo, Peponocephala electra
 Genere Feresa
 Feresa, Feresa attenuata
 Genere Pseudorca
 Pseudorca, Pseudorca crassidens
 Genere Orcinus
 Orca, Orcinus orca
 Genere Globicephala
 Globicefalo, Globicephala melas
 Globicefalo di Gray, Globicephala macrorhynchus
 Genere Orcaella
 Orcella asiatica, Orcaella brevirostris
 Orcella australiana, Orcaella heinsohni
 Famiglia Monodontidae
 Genere Monodon
 Narvalo, Monodon monoceros
 Genere Delphinapterus
 Beluga, Delphinapterus leucas
 Famiglia Phocoenidae: focene
 Genere Neophocaena
 Neofocena, Neophocaena phocaenoides
 Genere Phocoena
 Focena comune, Phocoena phocoena
 Focena del Golfo di California, Phocoena sinus
 Focena dagli occhiali, Phocoena dioptrica
 Focena spinipinne, Phocoena spinipinnis
 Genere Phocoenoides
 Focenoide, Phocoenoides dalli
 Famiglia Physeteridae
 Genere Physeter
 Capodoglio, Physeter macrocephalus
 Famiglia Kogiidae
 Genere Kogia
 Cogia di Owen, Kogia sima
 Cogia di De Blainville, Kogia breviceps
 Famiglia Ziphidae: Zifidi
 Genere Ziphius
 Zifio, Ziphius cavirostris
 Genere Berardius
 Berardio australe, Berardius arnuxii
 Berardio boreale, Berardius bairdii
 Berardio di Sato, Berardius minimus
 Genere Tasmacetus
 Tasmaceto, Tasmacetus shepherdi
 Sottofamiglia Hyperoodontidae
 Genere Indopacetus
 Mesoplodonte di Longman, Indopacetus pacificus
 Genere Hyperoodon
 Iperodonte boreale, Hyperoodon ampullatus
 Iperodonte australe, Hyperoodon planifrons
 Genere Mesoplodon, Mesoplodonte
 Mesoplodonte di Hector, Mesoplodon hectori
 Mesoplodonte di True, Mesoplodon mirus
 Mesoplodonte di Gervais, Mesoplodon europaeus 
 Mesoplodonte di Sowerby, Mesoplodon bidens
 Mesoplodonte di Gray, Mesoplodon grayi 
 Mesoplodonte pigmeo, Mesoplodon peruvianus
 Mesoplodonte di Bowdoin, Mesoplodon bowdoini
 Mesoplodon bahamondi
 Mesoplodonte di Hubbs, Mesoplodon carlhubbsi 
 Mesoplodonte di Nishiwaki, Mesoplodon ginkgodens
 Mesoplodonte di Stejneger, Mesoplodon stejnegeri 
 Mesoplodonte di Layard, Mesoplodon layardii
 Mesoplodonte di De Blainville, Mesoplodon densirostris
 Mesoplodonte di Perrin, Mesoplodon perrini
 Mesoplodonte di Travers, Mesoplodon traversii
 Superfamiglia Platanistoidea: delfini di fiume
 Famiglia Iniidae
 Genere Inia
 Inia, Inia geoffrensis
 Delfino boliviano, Inia boliviensis
 Delfino dell'Araguaia, Inia araguaiaensis
 Genere †Ischyrorhynchus (Miocene)
 Genere †Saurocetes (Miocene)
 Famiglia Lipotidae
 Genere Lipotes
 Lipote, Lipotes vexillifer 
 Famiglia Platanistidae
 Genere Platanista
 Platanista, Platanista gangetica
 Delfino dell'Indo, Platanista minor (da alcuni considerato sottospecie della specie precedente)
 Genere †Pomatodelphis (Miocene)
 Genere †Zarhachis (Miocene)
 Famiglia Pontoporiidae
 Genere Pontoporia
 Pontoporia, Pontoporia blainvillei
 Genere †Parapontoporia (Pliocene e Miocene)
 Genere †Pliopontos (Pliocene)
 Genere †Brachydelphis (Miocene)
 Genere †Pontistes (Miocene)
 Posizione sistematica discussa
 Genere †Eoplatanista (Miocene)

Note

Voci correlate 
 Acrophyseter deinodon

Altri progetti

Collegamenti esterni 
 
 
 
 

Cetacei