Marguerite Yourcenar

È stata la prima donna eletta alla Académie française; nelle sue opere sono frequenti i temi dell'esistenzialismo, in particolare quello della morte.

Per il suo capolavoro Memorie di Adriano venne candidata al Premio Nobel per la letteratura.

Biografia

Infanzia e formazione 
Nacque da una famiglia franco-belga. Il padre, Michel Cleenewerck de Crayencour, di famiglia borghese (era figlio di una ricca proprietaria terriera, Noemi Dufresne), rappresentava la parte francese della famiglia; la madre, belga di stirpe questa volta proprio nobile, Ferdinande de Cartier de Marchienne, morì dieci giorni dopo la nascita di Marguerite, a causa di setticemia e peritonite insorte in seguito al parto. Marguerite studiò con tutori privati e crebbe nell'immensa villa della nonna Noemi a Mont Noir, nel comune di Saint-Jans-Cappel, nel Nord della Francia.

La bambina si dimostra subito una lettrice precoce, interessandosi a soli otto anni alle opere di Jean Racine e Aristofane: addirittura a dieci anni impara il latino e a dodici il greco pur di poter leggere i testi originali di Aristofane ed altri oratori antichi greci e romani. Poi, all'età di diciassette anni, da poco trasferitasi a Nizza, Marguerite pubblica sotto lo pseudonimo di "Marguerite Yourcenar" il suo primo libro di poesie: sceglie questo pseudonimo con l'aiuto del padre, anagrammando il cognome (Crayencour, appunto). Nel 1924, in occasione di un viaggio in Italia, visita per la prima volta Villa Adriana e inizia la stesura dei primi Carnets de notes de Mémoires d'Hadrien (Taccuini di note delle poi divenute celeberrime Memorie di Adriano).

Nel 1937 a Parigi Marguerite fa un incontro fondamentale per la sua carriera e per la sua vita: quello con Grace Frick, allora insegnante di letteratura inglese, che sarà la sua compagna per il resto della vita.

Nel 1939, allo scoppio della seconda guerra mondiale, si trasferisce negli Stati Uniti d'America (prenderà la cittadinanza americana nel 1947), pur continuando sempre a scrivere in francese. Negli Stati Uniti insegna letteratura francese e storia dell'arte dal 1942 al 1950 e dal 1952 al 1953. Inizia così un decennio di privazioni, che ella stessa definirà più tardi come il più difficile della sua vita. Questo periodo della sua vita si conclude con la pubblicazione delle Mémoires d'Hadrien (Memorie di Adriano), sicuramente il suo libro di maggior successo. A partire da questo momento, Yourcenar comincia una serie di viaggi in giro per il mondo, che conosceranno una pausa solo per l'aggravarsi delle condizioni di salute della sua compagna, che la porteranno alla morte nel 1979. Dopo la morte di Grace Frick la scrittrice conosce Jerry Wilson, che diventerà presto una delle sue più intense passioni. Ma neanche lui le sopravvive.

Carriera 
Come accennato, esordì come autrice in poesia, con la raccolta Le jardin des chimères (Il giardino delle chimere), pubblicata a proprie spese nel 1921. La prima opera pubblicata da una casa editrice è un romanzo del 1929: Alexis o il trattato della lotta vana, dove si affaccia per la prima volta il tema dell'omosessualità vissuta come un intenso dramma. Da lì comincia per la scrittrice una carriera che le procurerà la notorietà internazionale.

Nel periodo che va dal 1932 al 1938 pubblica il romanzo Moneta del sogno, ambientato nell'Italia fascista, Fuochi, una raccolta di prose liriche ispirata dal suo amore non corrisposto per André Fraigneau, e Novelle orientali, una serie di racconti ispirati a miti e leggende dell'Estremo Oriente, della Grecia e dei Balcani.

Attratta dal romanzo di ambientazione storica, scrive le Memorie di Adriano, il suo capolavoro, in cui alla crisi personale di un imperatore illuminato, giunto alla fine della sua vita, si sovrappone il crepuscolo dell'impero romano, avviato verso una fine annunciata.

L'opera al nero è un altro romanzo di genere storico ambientato nel tardo Rinascimento con protagonista il medico-filosofo Zénon. Anche qui la storia è una cornice disegnata intorno alle tormentate vicende dei protagonisti, con sottili risvolti psicologici apparentemente fuori tempo - per troppa modernità - rispetto all'epoca in cui i personaggi vengono fatti agire; è ciò che verrà definito la modernità del passato. Infatti modernissimo è il discorso in cui Zénon enuncia sinteticamente la sua filosofia dicendo:

Come l'acqua che scorre, pubblicato nel 1982, raccoglie tre racconti storici di ambiente secentesco, ambientati fra l'Italia e le Fiandre. Il primo, Anna, soror..., fu scritto nel 1925 dopo un soggiorno della donna a Napoli, dove si svolge il racconto intimo e delicato della passione incestuosa di Anna per il fratello Miguel. Il secondo, Un uomo oscuro, ci fa seguire le peregrinazioni di Nathanael (un altro dei grandi personaggi yourcenariani), il suo amore per la prostituta Sarai, il servizio presso una nobile famiglia e la silenziosa fine nella solitudine di un'isola. L'ultimo racconto, Una bella mattina, si ricollega alla vicenda di Un uomo oscuro narrando la storia di Lazaro, figlio di Saraí e Nathanael, e della sua vocazione di attore.

Nella trilogia Il labirinto del mondo, Yourcenar passa dalla storia del mondo a quella più ristretta nel microcosmo della sua famiglia attraverso le generazioni.

Scrive anche numerosi saggi e racconti di viaggio, confluiti nelle raccolte Con beneficio d'inventario, Il tempo, grande scultore, Pellegrina e straniera e Il giro della prigione.

Nel 1980 diviene è la prima donna a entrare a far parte della Académie française.

Morte 
Marguerite Yourcenar muore presso l'ospedale di Bar Harbor, sull'isola di Mount Desert (Maine), il 17 dicembre 1987.

Vita privata 
Marguerite Yourcenar è sempre stata dichiaratamente lesbica, ed ebbe una relazione che lei definiva "coniugale" con Grace Frick.

Riconoscimenti 
 1951 - Premio Nobel
 In concorso per il Nobel per la letteratura per Memorie di Adriano
 1968 - Prix Femina
 Vincitrice per L'opera al nero
 1972 - Prix Prince-Pierre-de-Monaco
 Vincitrice per la carriera
 1974 - Grand Prix national des lettres
 Vincitrice per Care memorie
 1977 - Gran premio di letteratura dell'Accademia francese
 Vincitrice per Archivi del Nord
 1983 - Premio Erasmo
 Vincitrice per la carriera

Opere

Romanzi e memorie 
 Alexis o il trattato della lotta vana (1929), trad. di Maria Luisa Spaziani, Milano: G. Feltrinelli, 1962
 Moneta del sogno (1935), trad. di Oreste Del Buono, Milano: Bompiani, 1984; trad. di Stefania Ricciardi, Milano: Bompiani, 2017
 Il colpo di grazia (1939), trad. di Maria Luisa Spaziani, Milano: G. Feltrinelli, 1962 
 Memorie di Adriano (1951), trad. di Lidia Storoni Mazzolani, Torino: Einaudi, 1963 (con i Taccuini di appunti, Torino: Einaudi, 1981)
 L'opera al nero (1968), trad. di Marcello Mongardo, Milano: Feltrinelli, 1969
 Care memorie (1974), trad. di Graziella Cillario, Torino: Einaudi, 1981
 Archivi del Nord (1977) (trad. di Graziella Cillario, Torino: Einaudi, 1982
 Quoi? L'éternité (1988, postumo), trad. di Graziella Cillario. Torino: Einaudi, 1989

Racconti e novelle 
 Fuochi (Feux, Grasset, Paris c1935 stampa 1936), trad. di Maria Luisa Spaziani, Milano: Bompiani, 1984
 Novelle orientali (1938), trad. di Maria Luisa Spaziani, Milano: Rizzoli, 1983
 Come l'acqua che scorre. Tre racconti (1982), trad. di Maria Caronia, Torino: Einaudi, 1983. (Contiene: Anna, soror..., Un uomo oscuro e Una bella mattina)
 Racconto azzurro e altre novelle (1993, postumo), trad. di Francesco Saba Sardi, Milano: Bompiani, 1993 (contiene i racconti giovanili Racconto azzurro, La prima sera, Maleficio)

Saggistica 
 Con beneficio d'inventario (1962), trad. di Fabrizio Ascari, Milano: Bompiani, 1985 
 Mishima o la visione del vuoto (1981), trad. di Laura Guarino, Milano: Bompiani, 1982
 Il tempo grande scultore (1983), trad. di Giuseppe Guglielmi, Torino: Einaudi, 1985
 Pellegrina e straniera (1989) , trad. di Elena Giovanelli, Torino: Einaudi, 1989
 Il giro della prigione (1991), trad. di Fabrizio Ascari, Milano: Bompiani, 1991
 Scritto in un giardino, trad. di Carlo Angelino, Genova: Il melangolo, 2004
 Il segreto e il sacro. Saggi sulla letteratura e sulla traduzione, 1966-1984, a cura di Camillo Faverzani, Roma: Bulzoni, 2009
 La mente nera di Piranesi, trad. di Fabrizio Ascari, Tesserete (Svizzera): Pagine d'arte, 2016

Poesia 
 I doni di Alcippe (1956), trad. di Manrico Murzi, Milano: Bompiani, 1987
 I trentatré nomi di Dio, trad. di Ginevra Bompiani, Roma: Nottetempo, 2003

Teatro 
 Tutto il teatro, trad. di Luca Coppola e Giancarlo Prati, Milano: Bompiani, 1988 (contiene: Dare a Cesare, La sirenetta, Il dialogo nella palude, Elettra o La caduta delle maschere, Il mistero di Alcesti e Chi non ha il suo minotauro?)

Epistolari 
 (con Atanasio Mozzillo), Varius multiplex multiformis. Dialogo a distanza su Adriano, nota introduttiva di Georges Vallet, Sorrento-Napoli: Franco di Mauro, 1991 
 Lettere ai contemporanei, a cura di Valeria Gianolio, trad. di Sonia Piloto di Castri e Marco di Castri, Collana Supercoralli, Torino: Einaudi, 1995, ISBN 978-88-061-3892-9
 Paolo Zacchera, Un'amicizia particolare: corrispondenza e incontri con Marguerite Yourcenar: 1978-1987, a cura di Françoise Fiquet, Apeiron: Sant'Oreste, 2013 [contiene trenta lettere inedite e cartoline dell'autrice]

Conversazioni e interviste 
 Ad occhi aperti. Conversazioni con Matthieu Galey, trad. di Laura Guarino, Milano: Bompiani, 1982.
 Dalla storia al cosmo: interviste sull'opera e sul divenire 1971-1979, a cura di Camillo Faverzani, Roma: Bulzoni, 2004. [contiene due interviste condotte da Patrick de Rosbo e da Jacques Chancel per la radio francese]

Raccolte 
 Opere, vol. 1: Romanzi e racconti, Milano: Bompiani, 1986 (contiene: Alexis o il trattato della lotta vana; Il colpo di grazia; Moneta del sogno; Memorie di Adriano; L'opera al nero; Anna, soror...; Un uomo oscuro; Una bella mattina; Fuochi; Novelle orientali)
 Opere, vol. 2: Saggi e memorie, Milano: Bompiani, 1992. (contiene: Premessa all'edizione francese; Con beneficio d'inventario; Mishima o la visione del vuoto; Il tempo grande scultore; Pellegrina e straniera; Il giro della prigione; Care memorie; Archivi del Nord; Quoi? L'éternité; Pindaro; I sogni e le sorti; Dossier dei "Sogni e le sorti"; Articoli non raccolti in volume)

Adattamenti cinematografici 
 Nel 1976 il regista tedesco Volker Schlöndorff gira il film Colpo di grazia, tratto dal romanzo omonimo;
 Il film del 1988 L'opera al nero, girato dal regista belga André Delvaux e interpretato da Gian Maria Volonté, è ovviamente basato sul capolavoro omonimo.

Note

Bibliografia 
 Gruppo la luna, Letture di Marguerite Yourcenar, Torino: Rosemberg & Sellier, 1986
 Gianni Poli, Invito alla lettura di Marguerite Yourcenar, Milano: Mursia, 1990
 Rosalba Guerini, "Elementi" nell'Oeuvre au Noir di Marguerite Yourcenar, Alessandria: Edizioni dell'Orso, 1991
 Josyane Savigneau, L'invenzione di una vita: Marguerite Yourcenar, trad. di Oreste Del Buono, Torino: Einaudi, 1991
 Silvia Meroni, Patrizia Tomacelli, L' Œuvre au Noir di Marguerite Yourcenar: lettura critica socio-estetica, Milano: Arcipelago, 1992
Pierluigi Panza, "Yourcenar. Il tempo grande scultore", in Ananke, n.4, Alinea, Firenze, ISSN 1129-8219 
 Giorgetto Giorgi, Mito, storia, scrittura nell'opera di Marguerite Yourcenar, Milano: Bompiani, 1995
 Michèle Sarde, Tu, Marguerite Yourcenar: la passione e le sue maschere, trad. di Lucia Corradini, Firenze: Le lettere, 1996
 Laura Brignoli, Denier du rêve di Marguerite Yourcenar: la politica, il tempo, la mistica, Firenze: Le lettere, 1999
 Ciro Sandomenico, Il viaggio di nozze di Marguerite Yourcenar a Capri, Napoli: Liguori, 2001
Pierluigi Panza, “L’Ananke tatuata del padre di Marguerite Yourcenar” in Ananke, n.29, Alinea, Firenze,  
 Michèle Goslar, Marguerite Yourcenar. Biografia. "Quanto sarebbe stato insipido essere felice!", trad. di Elisa Bozzelli, Sant'Oreste: Apeiron, 2003
 Donata Spadaro, Marguerite Yourcenar e l'autobiografia, ADP 2014
 Dominique Gaboret Guiselin, Alla ricerca di Adriano. Marguerite Yourcenar in Italia e a Capri, Capri: La conchiglia, 2014
Sandra Petrignani, La scrittrice abita qui, capitolo 2, N. Pozza, Vicenza 2002

Altri progetti

Collegamenti esterni

Memorie di Adriano, riduzione radiofonica di Radio 3 Rai (Il Terzo Anello - Ad alta voce): 22 puntate, formato.ram

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