Silnik o zapłonie iskrowym

Silnik o zapłonie iskrowym (ZI) jest silnikiem cieplnym spalinowym o spalaniu wewnętrznym, w którym spalanie ładunku zainicjowane jest iskrą elektryczną powstającą pomiędzy elektrodami świecy zapłonowej. Mieszanina paliwa i powietrza musi być przygotowana odpowiednio wcześniej przed momentem zapłonu, do jej zapalenia niezbędna jest wytworzona w odpowiednim źródle iskra. Sprawność silnika o zapłonie iskrowym zależy w głównej mierze od stopnia sprężania.

Mieszanka paliwowo-powietrzna 
Paliwem spalanym w silniku iskrowym musi być paliwo intensywnie parujące w układzie zasilania silnika w paliwo lub w cylindrze silnika. Paliwo to może występować w formie płynnej lub gazowej. Do stosowanych paliw należą m.in.:
 benzyna
 benzyna bezołowiowa
 etylina
 LPG – gaz płynny
 CNG – sprężony gaz ziemny
 metanol
 etanol (jako samodzielne paliwo lub jako dodatek do benzyn)

Stosunek paliwa do powietrza w mieszance powinien być utrzymany w odpowiednim dla danego silnika przedziale. Zbyt mała ilość powietrza sprawia, że mieszanka staje się zbyt bogata – sprawność silnika maleje, spalanie jest niezupełne, wzrasta stężenie tlenku węgla w spalinach. Zbyt duży stosunek powietrza do paliwa powoduje zubożenie mieszanki, co skutkuje rozciągnięciem spalania w czasie do suwu rozprężania.

Silnik może być zasilany w paliwo poprzez gaźnik, mieszalnik gazu lub wtrysk paliwa, który może być realizowany w różny sposób, np.:
 wtrysk jednopunktowy do kolektora dolotowego
 wtrysk wielopunktowy do kolektora dolotowego
 wtrysk bezpośredni do cylindra silnika (GDI)
 Fuel Stratified Injection (FSI), tj. wytrysk bezpośredni do cylindra silnika z wykorzystaniem zjawiska spalania w mieszance uwarstwionej.
Paliwo przed dotarciem do komory spalania musi zostać rozpylone w powietrzu.

Silnik iskrowy może być zbudowany w układzie silnika dwusuwowego, jak i w układzie czterosuwowym, istnieje jeszcze tzw. silnik Wankla z obrotowym tłokiem (rotorem), jest jednak bardzo rzadko stosowany. Odmiana czterosuwowa w wielu krajach nazywana jest silnikiem Otto (Cykl Otta).

Zaletami silnika iskrowego są:
 łatwy rozruch niezależnie od temperatury zewnętrznej silnika,
 dobra szybkobieżność (szybka reakcja na "dodanie gazu"),
 łatwość uzyskiwania wysokich obrotów pracy,
 stosunkowo wysoka uzyskiwana moc,
 dość lekka konstrukcja,
 niezbyt skomplikowana konstrukcja układu zasilania.

Te zalety są jednak okupione wadami, takimi jak:
 mniejsza sprawność energetyczna (większe jednostkowe zużycie paliwa),
 mniejsza trwałość w stosunku do silnika wysokoprężnego,
 ze względu na właściwości palne benzyny większe niebezpieczeństwo niekontrolowanego samozapłonu paliwa (w tym eksplozywnego) przy składowaniu i dostarczaniu go do silnika,
 niższy moment obrotowy w stosunku do silnika o podobnych parametrach z zapłonem samoczynnym,
 rozłożenie maksymalnych wartości momentu obrotowego w wyższym zakresie obrotów w stosunku do silnika o zapłonie samoczynnym, przez co, np. przy ruszaniu pojazdu, następuje konieczność "wkręcania" silnika na wyższe obroty, a to skutkuje zwiększeniem zużycia paliwa i zmniejszeniem "użytecznego" zakresu obrotów silnika.

Przypisy 

Układ zapłonowy silnika spalinowego