Indische Oceaan

De Indische Oceaan is een oceaan tussen het oosten van Afrika, het zuidoosten en het zuiden van Azië, de archipel van Indonesië en Australië. Aan de zuidzijde gaat de oceaan over in de Zuidelijke Oceaan. De Indische Oceaan is qua grootte de derde oceaan ter wereld en dankt zijn naam aan het Indisch Schiereiland, dat geheel is omsloten door deze oceaan.

Met een wateroppervlak van 73.556.000 km² beslaat deze oceaan ongeveer 20% van het totale wateroppervlak van de aarde. Hij heeft een gemiddelde diepte van 3.963 meter, het diepst gemeten punt is 7.725 meter.

De Indische Oceaan heeft diverse zeestromen en een Indische Oceaan-gyre. De gyre zorgt ervoor dat plasticsoep in de Indische Oceaan ophoopt.

Geografie 
Het noordelijkste gedeelte van de Indische Oceaan wordt door het Indisch Schiereiland in twee zeeën gesplitst: de Golf van Bengalen in het oosten en de Arabische Zee in het westen. De Golf van Bengalen wordt door de Andamanen en Nicobaren gescheiden van de Andamanse Zee, die langs de kust van Zuidoost-Azië ligt. Tussen het vasteland van Afrika en het eiland Madagaskar ligt de Straat Mozambique. De open baai ten zuiden van Australië wordt de Grote Australische Bocht genoemd.

Zeeën en zeestraten 
die tot de Indische Oceaan behoren zijn:
 de Andamanse Zee
 de Arabische Zee
 de Straat Bab el Mandeb
 de Golf van Aden
 de Golf van Bengalen
 de Golf van Khambhat
 de Golf van Kutch
 de Golf van Mannar
 de Golf van Oman
 de Laccadivenzee
 de Perzische Golf
 de Rode Zee
 de Sawuzee
 de Straat Malakka
 de Straat Palk
 de Timorzee

In 2000 is door de Internationale Hydrografische Organisatie de noordelijke grens van de Zuidelijke Oceaan vastgelegd op 60 graden zuiderbreedte. Dit is tevens de huidige zuidelijke grens van de Indische Oceaan.

Eilanden en eilandgroepen 
gelegen in of grenzend aan de Indische Oeaan zijn:
 Brits Indische Oceaanterritorium
 Chagosarchipel (60 eilanden)
 Diego Garcia
 Amsterdam
 Andamanen
 Christmaseiland of Kersteiland
 Comoren
 Anjouan (Ndzwani)
 Grande Comore (Ngazidja)
 Mohéli (Mwali)
 Mayotte (Maore)
 Grande-Terre
 Petite-Terre
 Soenda-eilanden
 Sumatra
 Java
 Eilanden voor Sumatra's westkust
 Simeulue
 Banyakeilanden
 Balai
 Reusam
 Babi
 Bangkaru
 Tuangku
 Nias
 Batoe-eilanden (28 eilanden, waarvan ongeveer 20 bewoond)
 Boli
 Pini
 Simuk
 Sipika
 Tanahmasa
 Tanahbala
 Mentawai-eilanden
 Noord-Pagai
 Zuid-Pagai
 Sipora
 Siberut
 Sending
 Mega
 Enggano
 Kleine Soenda-eilanden
 Bali
 Lombok
 Sumbawa
 Komodo
 Sumba
 Flores
 Kerguelen
 Madagaskar
 Malediven
 Mascarenen
 Réunion
 Mauritius
 Rodrigues
 Agalega-eilanden (twee eilanden)
 Cargados Carajos (ongeveer 40 eilanden)
 Nicobaren
 Seychellen (115 eilanden)
 Centrale groep:Granieteilanden
  La Digue
Desroches- eilanden
Mahé
 Praslin
 Silhouette
 Buitenste eilanden: Koralen Seychellen
 Aldabra-groep (46 eilanden)
 Aldabra-atol
 Amiranten (25 eilanden)
 Farquhar-eilanden (vier eilanden)
 Zuidelijke koraalgroep (twee eilanden)
 Sri Lanka
 Zanzibar
 Zanzibar
 Pemba

Voornaamste havens 
Afrika
 Dar es Salaam (Tanzania)
 Durban (Zuid-Afrika)
 Mogadishu (Somalië)
 Mombassa (Kenia)
Oceanië
 Adelaide
 Perth
Azië
 Mumbai (India)
 Colombo (Sri Lanka)
 Karachi (Pakistan)
 Yangon (Myanmar)

Flora en fauna 
De Indische Oceaan is een relatief warme oceaan. Hierdoor komt op de meeste plaatsen weinig plankton voor, dat normaal gesproken de voornaamste bouwsteen vormt voor ecosystemen in de oceanen. Vergeleken met andere oceanen heeft de Indische Oceaan daarom een kleine biodiversiteit.

Bedreiging 
 
In de Indische Oceaan wordt onder andere gevist op garnalen en tonijn door vissers uit Rusland, Japan, Taiwan, Zuid-Korea en andere landen. Vervuiling door plastic afval en olie vormt een andere bedreiging voor het leven in de oceaan. Deze vervuiling en gebrek aan voedsel vormen een ernstige bedreiging voor doejongs, zeehonden, walvissen en schildpadden.

Literatuur 
Sanjeev Sanyal, The Ocean of Churn. How the Indian Ocean Shaped Human History, 2016. ISBN 0670087327