Asana

Asana (devanagari: आसन, IAST āsana) sono posizioni o posture utilizzate in alcune forme di yoga, in particolare nello Hatha Yoga. Il termine viene tradotto al maschile per convenzione degli studiosi di Sanscrito. La funzione degli asana è direttamente collegata alla fisiologia indiana, fondata sul sistema sottile. Secondo tale sistema, attraverso l'assunzione di diverse posizioni del corpo, il praticante diviene in grado di purificare i canali energetici (Nadi), incanalare l'energia verso specifici punti del corpo ed ottenere così un notevole beneficio psicofisico.

Gli asana conosciuti sono alcune migliaia; ciascuno di essi porta un nome derivato dalla natura (soprattutto animali), o dalla mitologia induista. Gli asana vengono spesso integrati con mudra (gesti simbolici delle mani), prāṇāyāma (tecniche respiratorie) e mantra (suoni) allo scopo di modificarne o potenziarne gli effetti.

Esempi di asana

Asana del Gheraṇḍa Saṃhitā 
Gheranda Samhita significa "La raccolta di Gheranda", è un testo di Hatha Yoga ad opera di Gheranda e del suo discepolo Chandakapali datato tra il XVI secolo e XVII secolo. Esso descrive in modo enciclopedico 32 degli principali asana:

 siddhasana (perfetta)
 padmasana (loto)
 bhadrasana (trono)
 muktasana (libertà)
 vajrasana (diamante)
 svastikasana (fortuna) 
 simhasana (leone)
 gomukhasana (muso di vacca)
 virasana (eroe)
 dhanurasana (arco)
 mritasana (morto) anche detta shavasana (cadavere)
 guptasana (nascondimento)
 matsyasana (pesce)
 matsyendrasana (Matsyendra o signore dei pesci)
 gorakshasana (Goraksha o guardiano delle vacche)
 pashimottanasana (pinza seduta)
 utkatasana (sedia)
 sankata
 mayurasana (pavone)
 kukkuta (gallo)
 kurmasana (tartaruga)
 uttanakurma 
 uttanamanduka 
 vrikshasana (albero)
 mandukasana (rana)
 garudasana (Garuḍa o aquila)
 vriskha 
 salabhasana (locusta)
 makarasana (coccodrillo)
 ushtrasana (cammello)
 bhujangasana (cobra/serpente)
 yoga

Asana dell'Hatha Yoga Pradipika 
Hatha Yoga Pradipika è un testo di Hatha Yoga ad opera di Svatmarama, un discepolo di Gorakhnāth, del XV secolo. Esso descrive 15 asana principali:

 svastikasana (fortuna)
 gomukhasana (muso di vacca)
 virasana (eroe)
 kurmasana (tartaruga)
 kukkutasana
 uttaana kurmasana
 dhanurasana (arco)
 matsyasana (pesce)
 paschimatana
 mayurasana (pavone)
 shavasana (cadavere)
 siddhasana (perfetta)
 padmasana (loto)
 simhasana (leone)
 bhadrasana (trono)

Sequenze di asana 

Molto spesso i singoli asana vengono raggruppati in sequenze, in cui alle posizioni si fanno seguire delle controposizioni. Tra le combinazioni di asana più conosciuti troviamo il Saluto al Sole (Surya Namaskara) e la Serie Rishikesh.

Surya Namaskara (Saluto al Sole) 

Il saluto al sole è una serie di 12 asana che dovrebbe essere eseguito al momento del sorgere del sole, per poter meglio sfruttare l'energia solare presente in quel momento. Lo scopo di questa sequenza, oltre a quello devozionale nei confronti del sole, è quello di sciogliere ed allungare la muscolatura. È consigliato svolgere un "Saluto al Sole" prima di una sessione di Hatha Yoga.

Serie Rishikesh 
La serie Rishikesh è una sequenza di asana fondamentali insegnata nel famoso ashram (eremo) di Rishikesh del Swami (maestro) Shivananda (1887 – 1963):

Classificazione 

Gli asana possono essere classificati in vari modi.
 posizioni sedute
 posizioni in ginocchio
 posizioni in piedi
 posizioni supine
 posizioni prone
 posizioni capovolte

Glossario

Asana nella religione buddhista 
Si possono trovare quattro pose Asana: Buddha in piedi, seduto, che cammina o sdraiato. Le prime tre colgono Buddha in scene di vita quotidiana: mentre medita, insegna o protegge i discepoli. Il Buddha sdraiato invece raffigura gli ultimi istanti della sua vita, quando raggiunge il Nirvana, cioè il momento in cui si libera dal dolore.

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