Fargo (film)

Fargo è un film del 1996 scritto e diretto dai fratelli Coen. Presentato al 49º Festival di Cannes, dove ha vinto il premio per la miglior regia, ha anche vinto due Premi Oscar, per la miglior sceneggiatura originale e per la miglior attrice protagonista, Frances McDormand. Gli altri protagonisti del film sono William H. Macy, Steve Buscemi e Peter Stormare.

Nel 2006 è stato scelto per essere conservato nel National Film Registry della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti, archivio di pellicole ritenute culturalmente, storicamente o esteticamente rappresentative. Nel 2014 ha ispirato la produzione dell'omonima serie televisiva Fargo, per la quale i fratelli Coen figurano come co-produttori esecutivi.

Trama 

Minnesota, inverno del 1987. Jerry Lundegaard è un venditore di Oldsmobile di Minneapolis con il pallino degli affari, ma con diversi problemi economici. Per risollevare la sua situazione finanziaria decide di inscenare il rapimento della moglie Jean Gustafson, così da costringere il suocero Wade Gustafson (che è anche il titolare della concessionaria) a pagare il riscatto. Grazie al suggerimento del meccanico indiano Shep Proudfoot (che in passato ha avuto qualche problema con la legge), Jerry si reca in un bar di Fargo, nel confinante Dakota del Nord, per ingaggiare due sicari, Gaear Grimsrud e Carl Showalter, ai quali promette un'auto e la metà del riscatto di 80 000 dollari. In realtà, intende riferire al suocero che la somma richiesta è di un milione di dollari, così da consegnare i 40 000 accordati ai due sicari ed intascare il resto.

Nonostante Gaear e Carl si rivelino piuttosto maldestri, riescono a rapire la moglie di Jerry. Capendo che il (finto) rapimento è andato a buon fine, Jerry comincia la messa in scena col suocero che si rivela però particolarmente ostinato a voler prendere in mano la situazione. Il suocero infatti non si fida molto di Jerry e tiene al suo denaro quanto a sua figlia. Jerry riesce comunque a portare avanti la trattativa personalmente e senza avvisare la polizia grazie all’appoggio temporaneo di Grossman, il commercialista del suocero. Nel frattempo il rapimento prende una piega inaspettata. Gaear e Carl, in viaggio con l'ostaggio nell'auto fornita da Jerry (fatta sparire di nascosto, senza targa, dalla concessionaria), vengono fermati da una pattuglia della polizia nei pressi di Brainerd. Senza pensarci troppo, Gaear uccide l'agente e anche due testimoni che avevano assistito alla scena.

Sugli omicidi comincia a investigare Marge Gunderson, capo della polizia locale al settimo mese di gravidanza, che si rivela subito particolarmente perspicace. Dopo aver interrogato due prostitute che avevano passato la notte con Gaear e Carl, le indagini la portano a Shep a causa di una telefonata che l'uomo aveva ricevuto da Carl. Marge decide di andare a Minneapolis per incontrare Shep e riesce anche a parlare con Jerry, al quale chiede se dalla concessionaria sia per caso sparita un'auto, ma per il momento non ricava alcuna informazione. Carl viene brutalmente percosso da Shep, furioso per la visita della poliziotta, dopodiché ordina a Jerry di consegnargli immediatamente il denaro, in un parcheggio. All’appuntamento si presenta però il suocero, deciso ad agire di sua iniziativa, che rifiuta di consegnare il denaro non vedendo sua figlia. Carl uccide il suocero, rimanendo a sua volta ferito e scopre che il denaro è molto di più di quello che si aspettava. Seppellisce quindi la maggior parte della somma vicino ad una strada secondaria, marcando il punto con un raschiaghiaccio in modo da riconoscerlo, e ritorna a Moose Lake, dove Gaear è rimasto con l'ostaggio.

Un incontro con un vecchio compagno di scuola risulta illuminante per Marge, la quale inizia a sospettare che Jerry le abbia mentito e torna nuovamente alla concessionaria. Pensando di essere in trappola quando Marge chiede di vedere il suocero, Jerry entra nel panico e con una scusa riesce a svignarsela. Intanto Carl ha raggiunto il suo compare e scopre che ha ucciso l’ostaggio, per il semplice motivo che non la smetteva di gridare ed agitarsi. Nella disputa che segue su chi debba prendere l'unica auto in loro possesso, Gaear uccide anche Carl con un'ascia, prendendolo di sorpresa. Sulla via di ritorno, Marge riconosce l'auto senza targa incriminata e, decisa a dare un'occhiata, scopre Gaear che si sta sbarazzando del cadavere di Carl con una cippatrice. Accortosi di Marge, Gaear cerca di scappare, ma Marge lo ferma sparandogli ad una gamba, e lo arresta. Nel frattempo anche Jerry viene arrestato, in un motel nei pressi di Bismarck.

Marge riprende così la sua tranquilla vita di tutti i giorni, col marito, in attesa della fine della gravidanza.

Produzione

Sceneggiatura 
All'inizio del film compare la scritta: «Quella che vedrete è una storia vera - I fatti esposti nel film sono accaduti nel 1987 nel Minnesota. Su richiesta dei superstiti, sono stati usati dei nomi fittizi. Per rispettare le vittime tutto il resto è stato fedelmente riportato».

In realtà la trama di Fargo è totalmente fittizia, tant'è che alla fine dei titoli di coda si legge:

I fratelli Coen sostengono comunque che molti degli eventi che si svolgono nel film si basano su episodi realmente accaduti che i due cineasti hanno raccolto e messo insieme per costruire un'unica storia. Joel Coen ha detto: «Noi non eravamo interessati a questo tipo di fedeltà. Gli eventi di base sono gli stessi che sono realmente accaduti anche se le caratterizzazioni sono totalmente inventate». Il regista ha poi osservato che «se il pubblico crede che una cosa sia basata su un evento reale, questo ti dà il permesso di fare cose che altrimenti la gente non potrebbe accettare». Stando alle affermazioni dei fratelli Coen, gli omicidi hanno effettivamente avuto luogo, ma non nel Minnesota.

Tra le curiosità citate nell'edizione speciale di Fargo uscita in versione DVD, c'è la rivelazione che il caso da cui il film ha tratto maggiormente ispirazione è quello di una donna del Connecticut, Helle Crafts, che nel 1986 è stata uccisa dal marito Richard, il quale si è poi sbarazzato del cadavere utilizzando una cippatrice. Un'altra curiosità è che in una scena del film, ripresa all'interno di un locale, Carl Showalter afferma che colui che sta cantando come ospite della serata è José Feliciano, cosa che in effetti corrisponde al vero dato che in precedenza viene inquadrata la locandina dello show.

Non è chiaro perché Jerry Lundegaard sia così fortemente indebitato nel film, è plausibile che il rapimento della moglie sia soltanto uno dei mezzi di cui Jerry si serve per accumulare soldi: nel film si parla di un affare che propone al suocero e di un finanziamento ottenuto da una banca (tra l'altro in modo fraudolento), che risulterebbero essere le altre due strade intraprese per ottenere del denaro.

Il personaggio di Carl Showalter viene descritto come un uomo "piccolo" e "di bassa statura". Steve Buscemi è alto in realtà 175 cm, quella che risulterebbe un'altezza media, ma è presumibile che nelle zone del Dakota del Nord e del Minnesota l'altezza media per un uomo si aggiri sui 180 cm.

Riprese 
Nonostante il titolo (Fargo si trova nella parte più orientale del Dakota del Nord), la pellicola è stata girata in gran parte nel Minnesota, tra Minneapolis, St. Louis Park, Stillwater e Edina ad eccezione delle scene all'inizio e alla fine del film che si svolgono effettivamente nel Dakota del Nord. Di fatto però, nessuna ripresa è stata realmente effettuata nella città di Fargo. Tra l'altro, l'inverno particolarmente mite del 1995 ha costretto la troupe a spostare continuamente i luoghi delle riprese tra Minnesota, Dakota del Nord e Canada nella ricerca di ambientazioni in cui ci fosse ancora la neve. Ciò nonostante, in alcune scene è stato fatto ricorso alla neve artificiale.

Colonna sonora 
Come per tutti i film dei fratelli Coen, ad eccezione di Fratello, dove sei?, la colonna sonora di Fargo è stata composta dal musicista Carter Burwell. Il tema principale del film trae spunto dalla canzone folk norvegese intitolata The Lost Sheep (Den Bortkomne Sauen nella versione originale). Tra le altre canzoni che si ascoltano in Fargo, Big City dell'artista californiano Merle Haggard e una versione live di Let's Find Each Other Tonight di José Feliciano. Nessuna delle due canzoni è comunque presente nella colonna sonora, uscita il 28 maggio 1996 per l'etichetta TVT Records e comprendente anche brani dal film Barton Fink - È successo a Hollywood, sempre dei fratelli Coen.

Tracce 
Tutti i brani sono stati composti da Carter Burwell.
 Fargo, North Dakota – 2:47
 Moose Lake – 0:41
 A Lot of Woe – 0:49
 Forced Entry – 1:23
 The Ozone – 0:57
 The Trooper's End – 1:06
 Chewing on it – 0:51
 Rubbernecking – 2:04
 Dance of the Sierra – 1:23
 The Mallard – 0:58
 Delivery – 4:46
 Bismarck, North Dakota – 1:02
 Paul Bunyan – 0:35
 The Eager Beaver – 3:10
 Brainerd Minnesota – 2:40
 Safe Keeping – 1:41
 dalla colonna sonora di Barton Fink - È successo a Hollywood:
 Fade In - 1:08
 Big Shoes - 1:33
 Love Theme from Barton Fink - 1:21
 Barton in Shock - 1:57
 Typing Montage - 2:11
 The Box - 3:05
 Barton in Flames - 0:57
 Fade Out—The End - 3:37

Accoglienza

Critica 
Fargo ha ottenuto critiche positive, talvolta entusiastiche, sia in patria che fuori dagli Stati Uniti. Secondo il critico statunitense Roger Ebert, che lo definisce «uno dei migliori film che abbia mai visto», «guardarlo significa sperimentare un piacere in costante crescita perché si capisce che i due cineasti si sono assunti dei rischi enormi [...] e hanno realizzato un film che è nel contempo originale e familiare come una vecchia scarpa». Oltre al lavoro dei fratelli Coen, anche il giudizio sugli interpreti è molto positivo: «Macy, che ha già interpretato venditori e truffatori in passato (è un veterano dei lavori di David Mamet), trova la nota giusta proprio nelle scene nello showroom. È affascinante guardarlo in azione provare a costruire faticosamente una bugia». Anche la performance di Frances McDormand (che ha ricevuto ben 16 riconoscimenti in tutto il mondo, compreso l'Oscar) «è vera in ogni singolo momento e tuttavia astutamente, placidamente sopra le righe nel suo effetto globale». Anche Leonard Klady di Variety elogia il cast: «Sebbene McDormand, Macy e Buscemi abbiano poche scene girate insieme, i tre attori lavorano come un insieme unico. Il trio e Stormare vanno alla ricerca di una semplice e naturale qualità sotto gli abiti dei loro personaggi. Ci sono anche notevoli supporti da parte dei troppo a lungo assenti (dallo schermo) Harve Presnell, nei panni del duro suocero di Jerry, e Steve Park, un ex compagno di classe di Marge».

Anche in Italia le critiche al film sono state estremamente positive. Dal Morandini 2007: «Uno dei migliori film dei fratelli Coen [...] il più classico almeno nella forma, pur essendo impregnato di quell'umorismo macabro che è il loro marchio di fabbrica». Tullio Kezich sul Corriere della Sera del 15 maggio 1996 ha definito Fargo «una straordinaria tragicommedia dove le più svariate e raffinate componenti intellettuali si innestano su una trama di genere». Critiche positive sono state espresse anche dalla giornalista Lietta Tornabuoni su La Stampa: «Tutto è bello nel film molto riuscito: il rapimento confuso e poi l'abbandono della rapita, buttata sul pavimento come un cane schiacciato sull'autostrada; le esplosioni di violenza, il gangster ferito che cerca di tamponare il sangue con la carta igienica, le uccisioni a colpi di pala in testa, l'avarizia del ricco, le facce dei vinti, lo sguardo affettuoso e spietato dei Coen sulla gente normale».

Il film è stato interpretato dalla critica secondo diverse chiavi di lettura, incluse quella teologica. Secondo Mary Ann Beavis, ad esempio, il film sarebbe considerabile come "un morality play - un dramma allegorico in cui le virtù personificate, i vizi e altre astrazioni sono personaggi. [...] temi e valori biblici informano un film apparentemente secolare come Fargo in modi più sottili, ma forse più profondi, di quanto appaiono nei film del genere epico biblico". I criminali Showalter, Grimsrud e Lundegaard personificherebbero almeno sei dei sette peccati capitali. Al contrario, la protagonista Marge Gunderson, rappresenterebbe la maggior parte delle sette virtù morali: "le virtù dell'amore, della gentilezza e della generosità si giocano nell'intima relazione di Marge con il coniuge e nell'attesa amorevole della coppia per la nascita del figlio". Nello specifico, Marge rappresenta la Legge (Torah), tema centrale della Bibbia ebraica. Nella teologia della Torah, la legge non è soltanto un insieme di regole, ma un vero e proprio stile di vita prescritto da Dio. L’uomo deve seguirlo o ne deriverà un disastro, per il singolo e per la comunità. Marge applica ‘la legge di Dio, basata sulla Bibbia. Marge non è solo un competente capo della polizia, ma ha un'acuta mente forense. La sua analisi della scena del crimine del triplice omicidio è rapida e incisiva, è una detective di talento e un'interrogatrice efficace e perspicace. Insegue e arresta il criminale violento Grimsrud senza mostrare spavalderia e utilizza il minimo di violenza’. Legato alla Torah è il tema della saggezza divina, che si può identificare proprio in Marge. Nell’Antico Testamento, infatti, la saggezza divina viene personificata nella figura di una donna, primogenita di Dio, predicatrice e insegnante di saggezza: "la tradizione della saggezza riconosce anche che ci sono ingiustizie nell'esistenza umana che vanno oltre l'intelletto umano. […] Come Giobbe, Marge ammette che le sorgenti del male sono in definitiva misteriose e inspiegabili dalla ragione umana e dalla decenza quotidiana".

J. Madison Davis legge invece Fargo in relazione al cinema dei fratelli Coen in generale. Come spesso accade negli altri film dei due registi-sceneggiatori, i protagonisti di Fargo sono "adorabili idioti che si ritrovano coinvolti in varie imprese criminali. Come la maggior parte degli eroi noir, essi non hanno modo di sfuggire al loro destino, ma la loro ingiustificata fede nella propria intelligenza erode le implicazioni tragiche solitamente al centro delle narrazioni noir. Il pubblico può permettersi di ridere di questi personaggi, evitando forse così di pensare come tutti noi siamo soggetti a simili debolezze e sfortune". Secondo Davis, il caso di Fargo mostra inoltre come l’umorismo dei Coen sia particolarmente adatto al genere dei caper movies, tradizionalmente incentrato su figure di personaggi socialmente marginali che cercano il proprio riscatto sociale attraverso l'esecuzione di elaborati piani di rapina.

Riconoscimenti 
Fargo è stato proiettato in molti festival cinematografici tra cui il Pusan International Film Festival in Corea del Sud, il Karlovy Vary International Film Festival nella Repubblica Ceca, il Napoli Film Festival e soprattutto il Festival di Cannes 1996 nel quale Joel Coen si è aggiudicato il premio per il miglior regista. Alla 69ª edizione degli Oscar (1997), Fargo ha vinto due statuette, per la migliore sceneggiatura originale e per la miglior attrice protagonista (Frances McDormand). Tra gli altri numerosi premi vinti il premio BAFTA per il miglior regista e il Saturn Award per il miglior film d'azione/avventura/thriller.

Nel 1998 l'American Film Institute l'ha inserito all'ottantaquattresimo posto della classifica dei migliori cento film statunitensi di tutti i tempi.
Nel 2000 l'American Film Institute l'ha inserito al novantatreesimo posto della classifica delle cento migliori commedie americane di tutti i tempi.

 1997 - Premio Oscar
 Miglior attrice protagonista a Frances McDormand
 Migliore sceneggiatura originale a Joel ed Ethan Coen
 Nomination Miglior film a Joel ed Ethan Coen
 Nomination Migliore regia a Joel ed Ethan Coen
 Nomination Miglior attore non protagonista a William H. Macy
 Nomination Migliore fotografia a Roger Deakins
 Nomination Miglior montaggio a Joel ed Ethan Coen
 1997 - Golden Globe
 Nomination Miglior film commedia o musicale
 Nomination Migliore regia a Joel Coen
 Nomination Miglior attrice in un film commedia o musicale a Frances McDormand
 Nomination Migliore sceneggiatura a Joel ed Ethan Coen
 1997 - Premio BAFTA
 Migliore regia a Joel Coen
 Nomination Miglior film a Joel ed Ethan Coen
 Nomination Miglior attrice protagonista a Frances McDormand
 Nomination Migliore sceneggiatura originale a Joel ed Ethan Coen
 Nomination Migliore fotografia a Roger Deakins
 Nomination Miglior montaggio a Joel ed Ethan Coen
 1996 - Festival di Cannes
 Migliore regia a Joel ed Ethan Coen
 Nomination Palma d'oro a Joel Coen
 1997 - Independent Spirit Awards
 Miglior film
 Miglior regia a Joel ed Ethan Coen
 Miglior attore protagonista a William H. Macy
 Miglior attrice protagonista a Frances McDormand
 Miglior sceneggiatura a Joel ed Ethan Coen
 Miglior fotografia a Roger Deakins
 1997 - Satellite Award
 Miglior film drammatico
 Migliore regia a Joel ed Ethan Coen
 Miglior attrice in un film drammatico a Frances McDormand
 Nomination Miglior attore in un film drammatico a William H. Macy
 Nomination Miglior attore non protagonista in un film drammatico a Steve Buscemi
 Nomination Migliore sceneggiatura originale a Joel ed Ethan Coen
 Nomination Miglior montaggio a Joel ed Ethan Coen
 1997 - Saturn Award
 Miglior film d'azione/di avventura/thriller
 Nomination Miglior regia a Joel ed Ethan Coen
 Nomination Miglior attrice protagonista a Frances McDormand
 1997 - Screen Actors Guild Award
 Miglior attrice protagonista a Frances McDormand
 Nomination Miglior attore non protagonista a William H. Macy
 1997 - Critics' Choice Movie Award
 Miglior film
 Miglior attrice protagonista a Frances McDormand
 1997 - Premio Chlotrudis
 Miglior regia a Joel ed Ethan Coen
 Miglior attrice protagonista a Frances McDormand
 Nomination Miglior film
 Nomination Miglior attore protagonista a William H. Macy
 1997 - Directors Guild of America
 Nomination Miglior regia a Joel Coen
 1997 - Writers Guild of America Award
 Miglior sceneggiatura originale a Joel ed Ethan Coen
 1996 - National Board of Review Award
 Migliori dieci film
 Migliore regia a Joel ed Ethan Coen
 Miglior attrice protagonista a Frances McDormand
 1996 - Artios Award
 Miglior casting per un film commedia a John S. Lyons
 1997 - Eddie Award
 Nomination Miglior montaggio a Joel ed Ethan Coen
 1996 - New York Film Critics Circle Award
 Miglior film
 Nomination Miglior attrice protagonista a Frances McDormand
 1996 - Los Angeles Film Critics Association Award
 Migliore sceneggiatura a Joel ed Ethan Coen
 Nomination Miglior film
 Nomination Miglior regia a Joel ed Ethan Coen
 Nomination Miglior attrice protagonista a Frances McDormand
 1997 - Kansas City Film Critics Circle Award
 Migliore regia a Joel ed Ethan Coen
 Miglior attrice protagonista a Frances McDormand
 1996 - Chicago Film Critics Association
 Miglior film
 Miglior regia a Joel ed Ethan Coen
 Migliore attrice protagonista a Frances McDormand
 Migliore sceneggiatura originale a Joel ed Ethan Coen
 Miglior colonna sonora originale a Carter Burwell
 Nomination Miglior attore protagonista a William H. Macy
 Nomination Miglior attore non protagonista a Steve Buscemi
 1996 - San Diego Film Critics Society Awards
 Miglior film
 Miglior regia a Joel ed Ethan Coen
 Miglior attrice protagonista a Frances McDormand
 1997 - Southeastern Film Critics Association Awards
 Miglior film
 Miglior attrice protagonista a Frances McDormand
 1997 - Florida Film Critics Circle Awards
 Miglior film
 Miglior regia a Joel ed Ethan Coen
 Miglior attrice protagonista a Frances McDormand
 Miglior sceneggiatura a Joel ed Ethan Coen
 Nomination Miglior attore non protagonista a William H. Macy
 1996 - Society of Texas Film Critics Awards
 Miglior film
 Miglior attrice protagonista a Frances McDormand
 1997 - London Critics Circle Film Awards
 Film dell'anno
 Regista dell'anno a Joel ed Ethan Coen
 Attrice dell'anno a Frances McDormand
 Sceneggiatore dell'anno a Joel ed Ethan Coen
 1997 - Empire Awards
 Miglior attrice protagonista a Frances McDormand
 1997 - Premio César
 Nomination Miglior film straniero a Joel ed Ethan Coen
 1997 - Film Critics Circle of Australia
 Miglior film straniero
 1997 - Premio Bodil
 Miglior film statunitense a Joel ed Ethan Coen
 1997 - Sant Jordi Awards
 Miglior attore straniero a Steve Buscemi
 1997 - Cinema Writers Circle Awards
 Miglior film straniero
 1997 - MTV Movie Award
 Nomination Miglior coppia a Steve Buscemi e Peter Stormare
 1999 - Golden Trailer Awards
 Nomination Miglior trailer del decennio
 1997 - American Comedy Awards
 Attrice più divertente a Frances McDormand
 1997 - American Society of Cinematographers
 Nomination Miglior fotografia a Roger Deakins
 1996 - AACTA Awards
 Miglior film straniero a Joel ed Ethan Coen

Note

Voci correlate 
 Fargo (serie televisiva)
 Lista di film preservati nel National Film Registry

Altri progetti

Collegamenti esterni 
 
 

Film Metro-Goldwyn-Mayer
Film ambientati nel Dakota del Nord
Film ambientati nel Minnesota
Film girati nel Minnesota
Film polizieschi
Film diretti dai fratelli Coen
Film conservati nel National Film Registry
Premi CFCA al miglior film
Independent Spirit Award per il miglior film