29 febbraio

Il 29 febbraio (previsto solo negli anni bisestili) è il 60º giorno del calendario gregoriano. Mancano 306 giorni alla fine dell'anno. Un anno che ha il 29 febbraio è, per definizione, un anno bisestile.

Nel calendario gregoriano, questa data cade negli anni divisibili per quattro (per esempio, il 1992, il 1996, il 2004, il 2008), ma non in quelli divisibili per cento (l'anno 1700, il 1800, il 1900), a meno che questi non siano divisibili anche per 400 (sono dunque stati bisestili gli anni 1600 e 2000, e sarà bisestile, in futuro, anche il 2400).

Nel precedente calendario giuliano la regola era più semplice: avevano il 29 febbraio tutti, senza eccezione, gli anni divisibili per quattro.

Il nome 
Come s'è detto, un anno in cui il mese di febbraio conta 29 (e non 28) giorni è detto bisestile. Il nome deriva dal latino bis sextus, "due volte sesto", riferito al giorno aggiunto (non all'anno). D'altra parte, nell'antico calendario romano il giorno intercalato ogni quattr'anni era quello che seguiva il 24 febbraio. Era questo, per i romani, il bis sextus dies: "il sesto (sextus) giorno (dies) (prima delle calende di marzo), ripetuto" (bis, "due volte"). I romani, comprendendo la necessità di un giorno intercalare, scelsero il 24 di febbraio perché questo era, per loro, l'ultimo giorno dell'anno.

I giorni della settimana di un anno bisestile si ripetono ciclicamente ogni quattrocent'anni. Nella tabella di séguito è riportato il numero delle volte che il 29 di febbraio cade in ogni giorno della settimana, per i 97 giorni bisestili che ricorrono in un ciclo di 400 anni.

Eventi 
 1712 – In Svezia il 29 febbraio è seguito dal 30 febbraio, allo scopo di abolire il calendario svedese e tornare al calendario giuliano;
 1720 – La regina Ulrike Eleonora di Svezia abdica;
 1848 – Viene promulgata la Costituzione Siciliana, firmata da Ferdinando II, re delle Due Sicilie;
 1940
 L'attrice Hattie McDaniel diventa la prima persona di colore a vincere il Premio Oscar durante la cerimonia dei Premi Oscar 1940;
 La Finlandia inizia i negoziati di pace della Guerra d'inverno;
 1944 – Seconda guerra mondiale: le isole dell'Ammiragliato vengono invase dagli statunitensi guidati dal generale Douglas MacArthur, nel corso dell'Operazione Brewer;
 1960 – Un terremoto uccide un terzo della popolazione di Agadir in Marocco. L'evento sarà al centro del romanzo Agadir di Mohammed Khaïr-Eddine;
 2004 – Una rivolta popolare obbliga il presidente di Haiti, Jean-Bertrand Aristide, a lasciare il paese.

Nati

Morti

Feste e ricorrenze

Civili 
Nazionali:
 Giornata mondiale delle malattie rare

Religiose 
Cristianesimo (negli anni non bisestili si festeggiano il 28 febbraio):
 Sant'Augusto Chapdelaine, martire in Cina
 Sant'Ilario, Papa
 Sant'Oswald di Worcester, arcivescovo di York e di Worcester
 Beata Antonia da Firenze, badessa

Curiosità 
 Una tradizione di origine nordica stabilisce che le donne possono dichiararsi agli uomini in questo giorno, a patto di presentarsi con in mano una cucurbitacea (come uno zucchino) e che, una volta dichiarate, dovranno baciare tre volte.
 Il programma Excel prevede l'esistenza del 29 febbraio 1900. Questo è un bug che è noto con il nome di Bug dell'anno bisestile. Questo vuol dire anche che i giorni fino al 1º marzo 1900 sono sbagliati.

Note

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