Alain Touraine

Alain Touraine, né le  à Hermanville-sur-Mer (Calvados) et mort le  à Paris, est un sociologue français de l'action sociale et des nouveaux mouvements sociaux, directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales.

Alain Touraine est l'un des fondateurs de la sociologie française du travail après la Seconde Guerre mondiale. Connu en particulier pour ses travaux sur le mouvement étudiant de Mai 68 en France et sur le syndicat Solidarnosc dans la Pologne communiste, il a publié plus d’une cinquantaine de livres.

Biographie 
Alain Touraine est le fils d'un médecin féru de littérature. Après un passage en khâgne au lycée Louis-le-Grand, à Paris, il entre à l'École normale supérieure en 1945. Deux ans plus tard, cherchant à fuir le monde clos de l'École normale, il part en voyage d'étude en Hongrie, pour préparer le centenaire des révolutions de 1848 explorant les exploitations agricoles, en pleine période de réforme agraire.

Après un passage par la Yougoslavie, il s'établit près de Valenciennes, dans le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, pour faire l'expérience de la vie de mineur (1947-1948). Cet engagement marquera son œuvre et l'orientera vers une réflexion sur l'industrie, le travail et la conscience ouvrière.

La lecture du livre Les problèmes humains du machinisme industriel (1946) de Georges Friedmann et sa rencontre avec l'auteur le convainquent de terminer ses études. Il revient à l'École normale supérieure pour y passer l'agrégation d'histoire, qu'il obtient en 1950. La même année, Friedmann le fait entrer au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), où il intègre le Centre d'études sociologiques, dirigé par Friedmann et Georges Gurvitch.

Il obtient une bourse de la fondation Rockefeller pour un séjour à l'université Harvard en 1952 ; il y côtoie Talcott Parsons et étoffe ses connaissances en sociologie. En 1956, il se rend au Chili, où il rencontre Adriana Arenas, qu'il épouse la même année. Son attachement à l'Amérique du Sud lui fournira matière à plusieurs projets de recherche. En 1958, il quitte le CNRS pour l'École des hautes études en sciences sociales. L'année suivante, il participe à la fondation de la revue Sociologie du travail.

En 1964, il soutient à la faculté des lettres et sciences humaines de l'université de Paris sa thèse de doctorat ès lettres, intitulée « Sociologie de l'action ». Les travaux sont en grande partie centrée sur les grandes usines Renault. Sa thèse complémentaire, « La conscience ouvrière », paraît en 1966.

Nommé en 1967 conseiller technique du ministre de l’Éducation Alain Peyrefitte, son ex-condisciple à l'École normale supérieure, il prendra l'année suivante, à 43 ans, la direction du département de sociologie à l'université de Nanterre, succédant à Henri Lefebvre, ex-communiste proche des situationnistes, qui avait convaincu en février 1967 Alain Touraine de prendre avec lui leur défense quand ils furent menacés à Strasbourg.

Partisan de la suppression des examens, il fait voter une motion des enseignants contre l'expulsion de Daniel Cohn-Bendit, que Peyrefitte lui demande ensuite d'amener en pleine nuit des barricades à négocier avec le recteur l'arrêt des manifestations, déjà refusé en direct sur RTL par Alain Geismar et Jacques Sauvageot. Divulguée par Europe1, la "médiation Touraine" échoue, Peyrefitte négociant aussi avec James Marangé (FEN) et Jean Daubard (SNI) une réunion le surlendemain, avec l'UNEF et le SNESup, ajournée quand Pompidou céde dès son retour et offre à Cohn-Bendit un "débat télévisé inédit", espérant le discréditer.

En 1973, il publie l'une de ses œuvres maîtresses, Production de la société. Quelques années plus tard, il commence ses travaux sur les mouvements sociaux et met en place les cadres de sa méthode d'intervention sociologique.

Dès 1978, son livre La Voix et le Regard tente une synthèse de la sociologie des mouvements étudiants, régionalistes, et féministes, selon lui désormais plus importants que l'ouvriérisme socialiste et demande si «le temps des luttes sociales, des rapports de classes, des mouvements sociaux » n'est pas passé.

En 1981, il se rend en Pologne pour étudier de près le mouvement syndical Solidarność et en 1988 il publie "La Parole et le Sang", une analyse générale, politique et sociale du continent sud-américain couvrant un demi-siècle.

En 2002, il est candidat à l'Académie française.

Il est le père de deux enfants, Marisol, ministre des Affaires sociales et de la Santé de 2012 à 2017 dans les gouvernements socialistes, de Jean-Marc Ayrault puis de Manuel Valls, et Philippe, professeur d'endocrinologie au CHU de la Pitié-Salpêtrière.

Alain Touraine meurt dans la nuit du  dans le , à l'âge de 97 ans. Il est inhumé au cimetière du Montparnasse (division 10).

Engagement politique 
En 1980, Alain Touraine prend position pour la candidature de Coluche lors de l'élection présidentielle française de 1981 après que Bourdieu, Deleuze et Guattari s'y sont déclarés favorables.

En 1984, après le tournant libéral du Parti socialiste, il salue le gouvernement dont « le mérite essentiel est de nous avoir débarrassé de l'idéologie socialiste. »

En 1989, il s'oppose à l'expulsion des élèves voilées dans le cadre de l'affaire des foulards de Creil et signe avec René Dumont, Gilles Perrault et Harlem Désir un manifeste pour une laïcité 'ouverte' publié dans l'hebdomadaire Politis le .

En 1994, il se présente aux élections européennes sur la liste L'Europe commence à Sarajevo, aux côtés notamment de Bernard-Henri Lévy et de Romain Goupil.

Il soutient le Plan Juppé de 1995 sur les retraites et la Sécurité sociale et intervient fréquemment dans les médias pour le défendre face aux grèves. Selon lui, ces grèves ne posaient pas les bonnes questions, car se focalisant trop sur la défense des salariés. Le Premier ministre Alain Juppé indique en retour avoir « enregistré ce soutien avec beaucoup d’intérêt et [être] toujours très attentif à ce que dit Alain Touraine ».

Il dénonce également le mouvement de grèves de 2003 contre la Loi Fillon sur les retraites, se déclarant « effaré ».

Sur les questions économiques, il est favorable à un rôle accru du secteur privé et à des privatisations.

Il est signataire en 1996 d'un appel en faveur des zapatistes au Chiapas.

Après les attentats du 11 septembre 2001, il soutient l'invasion de l'Afghanistan par les États-Unis et leurs alliés.

Perspective théorique : l'actionnalisme 
Bien qu'il ait été proche de Talcott Parsons, Touraine ne s'inscrit pas dans la perspective fonctionnaliste. Il s'oppose également au structuro-marxisme de Louis Althusser, dominant après Mai 68.

Travaux

Une sociologie de l'action 
Alain Touraine avait demandé à Raymond Aron de présider le jury de soutenance de sa thèse à la Sorbonne.  Cet épisode le conforte dans sa réserve à l'endroit des hiérarchies universitaires.

Raymond Aron en relate le déroulement dans ses mémoires.

Analyse de l'évolution du travail ouvrier 
Dans ses travaux d'études en sociologie et ses premières recherches, il sera suivi par Georges Friedmann, le père de la sociologie du travail en France. Il commence ses recherches de terrain sur des ateliers de mineurs au Chili, et tissera des liens étroits avec ce pays, de même qu'il aura des relations très privilégiées avec l'aire culturelle latino-américaine en général. Étudiant les conditions de travail et le rôle des syndicats, il a proposé dans les années 1950 et 1960 des réflexions et des constats sur la « conscience ouvrière ».

Son premier livre, L'Évolution du travail ouvrier aux usines Renault, fait figure d'analyse désormais classique en sociologie. Il y relate l'évolution du travail en trois phases :
 Phase A 

 Phase B 

 Phase C 

Selon Alain Touraine, l'évolution générale de la phase A à la phase C peut être résumée ainsi :

Autres apports 

La crise de Mai 68 l'amène à diagnostiquer le passage d'une pure domination économique à une domination culturelle : à l'opposition entre prolétaires et bourgeois se substituerait une opposition entre ceux qui ont des « savoir-faire » et ceux dont la position dans le système médiatique assure une large influence.

Il s'intéresse aux phénomènes sociaux du début des années 1970, désignés sous le terme de NMS, c'est-à-dire « nouveaux mouvement sociaux » (mouvements féministes, régionalistes…), et se demande s'ils peuvent être perçus comme de nouveaux acteurs en lutte contre les éléments de domination actuels. Sa conclusion est qu'on ne saurait les considérer comme les acteurs fondamentaux de la société post-industrielle.

Il est partagé entre l'actionnisme, dans le sens où nous avons le pouvoir sur l'histoire, et le déterminisme, car nous sommes, selon lui, déterminés par nos lois et valeurs.

Il estime finalement que la sociologie doit se débarrasser du concept de social, « de même que les historiens se sont débarrassés de toutes les formes d'évolutionnisme, et ils ne s'en sont pas plus mal tirés ».

Ces vues lui ont valu d’être considéré comme « opposé aux mouvements sociaux » en général et conservateur. À ce genre de critiques et, de façon indéterminée, aux positions proches de celles de Pierre Bourdieu, Touraine applique le terme de « populisme » :Alain Touraine, « El regreso del populismo », El Pais, 28 mai 1998.».

Ouvrages 

Sous la direction d'Alain Touraine :
 1961 : La Civilisation industrielle (tome IV), in Histoire générale du travail
 1965 : Les Travailleurs et les changements techniques
 1982 : Mouvements sociaux d'aujourd'hui : acteurs et analystes

Distinctions

Docteur honoris causa 
Alain Touraine est docteur honoris causa des universités françaises et étrangères suivantes :

Prix et décorations 
 Membre honoraire étranger de l'Académie américaine des arts et des sciences et de l'Académie polonaise des sciences
 Membre de l'Academia Europea
  (1993)
 
 Prix Princesse des Asturies 2010, catégorie Communication et Humanités
  Commandeur de l'ordre du Mérite de la république de Pologne (2012)

Notes et références

Annexes

Bibliographie 
 
 Jean-Paul Lebel, Alain Touraine : vie, œuvres, concepts, éd. Ellipses, Paris, 2007
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Vidéo 
 Raymond Vouillamoz, La Folie Nanterre, , Radio télévision suisse, voir en ligne.

Articles connexes 
 Société post-industrielle
 Observation participante

Liens externes 

 Les Classiques des sciences sociales.

Sociologue français du XXe siècle
Sociologue du politique
Sociologue des mouvements sociaux
Sociologue du genre
Méthodologue en sociologie
Société post-industrielle
Enseignant à l'École des hautes études en sciences sociales
Agrégé d'histoire
Élève de l'École normale supérieure
Élève de l'École des hautes études en sciences sociales
Étudiant de la faculté des lettres de Paris
Docteur honoris causa de l'université nationale principale de San Marcos
Candidat à l'Académie française
Docteur honoris causa de l'université de Genève
Docteur honoris causa de l'université catholique de Louvain
Docteur honoris causa de l'Université Laval
Docteur honoris causa de l'université du Chili
Docteur honoris causa de l'université pontificale catholique du Pérou
Docteur honoris causa de l'université de Valparaíso
Personnalité liée à la région Normandie
Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences
Membre de l'Académie brésilienne des lettres
Membre de l'Académie polonaise des sciences
Membre de l'Academia Europaea
Membre de l'Académie des sciences de Turin
Commandeur de la Légion d'honneur promu en 1993
Commandeur de l'ordre du Mérite de la république de Pologne
Officier de l'ordre national du Mérite
Lauréat du prix Princesse des Asturies en communications et humanités
Naissance en août 1925
Naissance dans le Calvados
Décès en juin 2023
Décès dans le 13e arrondissement de Paris
Décès à 97 ans
Personnalité inhumée au cimetière du Montparnasse (division 10)