Monte de Caparica

Monte da Caparica é uma vila que pertence ao concelho de Almada (distrito de Setúbal, Portugal). Foi a sede da antiga freguesia de Caparica e da atual União das Freguesias de Caparica e Trafaria. A sua população em 2011 era de 20 454 pessoas numa área de 11,02 km².

Descrição geral 
A Caparica é uma freguesia com uma área de cerca de 9 km² com um elevado número de habitantes, que têm vindo gradualmente a aumentar, sendo limitada a norte pelo rio Tejo, a ocidente pelas freguesias da Trafaria e da Costa de Caparica, a oriente pela freguesia do Pragal, e a sul pelas freguesias da Sobreda e Charneca de Caparica. Para além da sua sede, inclui outras localidades com: Vila Nova, Funchalinho, Areeiro, Granja, Fomega, Alcaniça, Pêra, Torre, Fonte Santa, Serrado, Pilotos, Costas de Cão, Banática e Porto Brandão.

A freguesia teve a sua origem numa bula de 1472, do Papa Sisto IV, sendo a segunda mais antiga do Concelho de Almada.

Ao longo da História, a distribuição da população nesta zona sempre se fez de acordo com os locais que apresentavam melhores condições naturais e também de defesa, daí a existência de diversas fortificações de que há notícias, embora de algumas apenas restem alguns vestígios, como seja a Torre Velha ou de São Sebastião, junto a Porto Brandão.

Hoje em dia, a Caparica é das freguesias mais desenvolvidas do Concelho de Almada, onde se fizeram várias apostas na habitação municipal e no apoio aos mais pobres. Rompeu as barreiras de dormitório, concentrando em si o maior pólo científico e tecnológico do concelho.

A freguesia de Caparica oferece inúmeros serviços como: mercado, bancos, correios, praça, centros de saúde e hospitais, escolas primárias, escolas secundárias, escolas profissionais, universidades, escolas superiores de educação e de enfermagem etc.).

Uma forte aposta na inovação traduz-se já na construção da primeira fase de um meio de transporte público inovador, o metro, que liga as freguesias do concelho.
É banhada por uma orla marítima com cerca 10 km até à Barra do Tejo, que abrange as freguesias da Costa de Caparica, Porto Brandão, Trafaria e, através de uma interligação entre o mar, a Natureza e a intervenção humana, permite momentos inesquecíveis, desde as suas praias, jardins até aos seus monumentos.

A evolução da freguesia tem acompanhado o restante do concelho, assistindo-se, a partir da segunda metade do século XIX, a uma diminuição das áreas agrícolas, que até então eram a atividade principal.

Em 1950, a Freguesia de Caparica possuía uma população maioritariamente operária, já pela década de 1960 verifica-se uma mudança de população para o tipo tipo residencial. Começam então a fixar-se profissionais de serviço que por vários motivos não conseguem habitação em Almada. A Caparica tem sofrido um crescimento global, consequência de dois componentes fundamentais: a evolução de saldo migratório e evolução do saldo fisiológico. Assim, de 25 185 habitantes em 1984, passou para 35 916 em 1997.

Com uma densidade populacional de 641 pessoas/km², a freguesia tem vindo a assistir, nos últimos anos, a um fenómeno de urbanização acelerada através da ocupação de grandes áreas pela construção civil e grandes concentrações de população, das quais se destacam os bairros sociais da Vila Nova e as cooperativas de habitação.

Monumentos históricos 
É de se salientar a existência de alguns monumentos históricos:

 Miradouro dos Capuchos - com excelentes vista não só sobre Lisboa como também sobre toda a margem do Tejo até Cascais;
 Convento dos Capuchos - mandado construir por Lourenço Pires de Távora (1558) para substituir a casa conventual da Ordem Franciscana;
 Lazareto - construído em 1869, foi um dos melhores e maiores do género na Península Ibérica, anos mais tarde abrigou o Asilo 28 de Maio;
 Igreja de Nossa Senhora do Monte de Caparica - foi primeiramente uma ermida, situada num monte e dedicada a Santa Maria, tendo sido elevada a categoria paroquial em 1472 pelo Papa Sisto IV;

Serviços 

O Monte de Caparica tem:
 Monte Caparica Atlético Clube;
 duas instituições bancárias;
 NOVA School of Science and Technology;
 Universidade Egas Moniz;
 escolas superiores;
 duas escolas de 1º Ciclo, duas do Ensino Básico e Secundário, vários Jardins-de-Infância públicos e privados;
 duas clínicas;
 Instituto Português da Qualidade;
 centro de grupos desportivos;
 mercado, cafés e restaurantes;
 cemitério;
 farmácias;

Vida social 
Trata-se de uma vila bastante movimentada, quer durante a semana por estudantes, quer ao fim de semana, quando as pessoas se dirigem ao mercado ou quando vão à praia. População festeira, não deixa passar os dias consagrados a santos populares, participando nas marchas organizadas pela Câmara Municipal de Almada. Também as festas populares a 24 de Junho, em honra de Nossa Senhora do Monte, são intensamente vividas por toda a população.

O Monte de Caparica é uma zona de grande potencial, parecendo repleta de objetivos para o futuro: um dos principais projetos da zona é a construção de um parque de ciência e tecnologia em articulação com a Faculdade de Ciências Tecnológicas de Lisboa. Propõe-se também um estudo de integração paisagística das unidades industrial existentes na frente ribeirinha. A reabilitação da falésia ribeirinha é considerada também uma prioridade.

A valorização turística é a salvação do património, destacando-se a recuperação e remodelação de um edifício do século XIX para unidade hoteleira; são exemplos significativos para o desenvolvimento que todos os seus habitantes desejam da melhor qualidade, nesta freguesia.

"O meio social envolvente de onde provêm as crianças que frequentam um determinado estabelecimento de educação pré-escolar, a própria inserção geográfica deste estabelecimento - tem também influência, embora indirecta, na educação das crianças. As características desta localidade - tipo de população, possibilidades de emprego, rede de transportes, serviços e instituições existentes, meios de comunicação social…- não são também independentes de sistemas mais vastos e englobantes, sistemas políticos, jurídicos, educativos ainda mais alargados. “

 
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