Maine (affluent de la Loire)

La Maine est une rivière française de Maine-et-Loire qui prend naissance au confluent des rivières Mayenne et Sarthe, au nord de la ville d'Angers, dans le département de Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Longue de seulement , elle se jette dans la Loire à Bouchemaine, au sud d'Angers.

Étymologie 
Le nom de la rivière est dérivé du mot Maienne (Meodena, monnaie mérovingienne, Meduana , sans rapport avec le latin Mediana comme le montrent ces formes anciennes, peut-être basé sur le mot -ana, marais, recensé dans le Glossaire d'Endlicher comme celtique mais probablement emprunté à une autre langue).

Ce nom est une forme locale, utilisée en aval de la rivière, du mot « Mayenne » utilisé plus en amont. D'ailleurs, le décret de l’Assemblée constituante du  donne le nom de « Mayenne-et-Loire », comme la nomination par le roi des commissaires du département le  et comme le décret du  qui indique qu’Angers est le siège de l’administration du département. Mais la proclamation du roi du  qui sanctionne le décret précédent parle de « Maine-et-Loire ». Le SPLAF indique que le département s’est d’abord appelé « Mayenne-et-Loire » pour changer de nom pour « Maine-et-Loire » le , mais aucun décret national de changement de nom n’a été retrouvé à cette date. Toutefois, l’assemblée du département était réunie en séance ce jour-là et le choix du changement de nom a peut-être été fait au niveau local. Dans tous les cas, les deux noms ont cohabité dans les documents officiels de la création du département au moins jusqu’à la fin de l’an II (1794). On retrouve également :
 Bouchemaine, mentionnée dans un manuscrit de 1009 sous le nom de Bucca meduanæ, c'est-à-dire « Bouche de la Mayenne » ;
 le village de Montreuil-sur-Maine, situé sur le cours de la Mayenne ;
 le bras de la Mayenne qui rejoint la Sarthe, délimitant au nord l'île Saint-Aubin, appelé la Vieille Maine ;
 les cartes de Cassini () et d'état-major du  qui mentionnent « Mayenne » au niveau du cours de la Maine.

Géographie

Hydrologie et historique 

La Maine nait du confluent de la Mayenne et de la Sarthe, cette dernière étant grossie du Loir quelques kilomètres plus au nord. C'est donc une rivière importante qui va se jeter dans la Loire, amplifiant sensiblement le débit du fleuve. La Maine n'a donc pas de source. Cependant, la Maine peut être considérée comme le prolongement de la Mayenne, "Maine" étant une dénomination locale de la Mayenne, sur les  entre Château-Gontier et la Loire. Toutefois, la Mayenne n'est pas le principal tributaire de la Maine, la Sarthe étant supérieure en longueur comme en débit. La Maine, peu après sa naissance, traverse la ville d'Angers et passe au pied du château d'Angers.

Pour les bateliers ligériens d'antan, le triple cours d'eau s'appelait simplement .

La Maine a donné son nom au département de Maine-et-Loire, ainsi qu'au lac de Maine, à deux kilomètres au sud d'Angers. Il a d'ailleurs lui-même donné son nom au quartier angevin du Lac de Maine créé à l'ouest du lac. Une opération d'urbanisme s'associe également à cette rivière : le Front-de-Maine. La dernière tranche de travaux est un nouveau théâtre, le Quai.

La Maine est un des affluents les plus importants de la Loire. Pour son débit, elle est largement dépassée par la Vienne et par l'Allier, mais elle l'emporte sur le Cher et tous les autres affluents de la Loire.

La Maine à Angers 

Son débit a été observé durant 43 ans (1969-2011) à Angers, chef-lieu du département de Maine-et-Loire, située aux abords de son confluent avec le fleuve, à  d'altitude. La surface ainsi prise en compte est de , soit la quasi-totalité du bassin versant de la rivière  ou .

Le module de la rivière à Angers est de /s.

La Maine présente des fluctuations saisonnières de débit bien marquées, comme très souvent dans le bassin de la Loire. Les hautes eaux se déroulent en hiver et se caractérisent par des débits mensuels moyens allant de 187 à /s, de décembre à mars inclus, avec un maximum en janvier (271) et février (278). À partir du mois de mars, cependant, le débit diminue progressivement et cette baisse continue tout au long du printemps. Les basses eaux ont lieu en été, de juillet à septembre inclus, entraînant une baisse du débit mensuel moyen jusqu'à /s au mois d'août (/s en juillet, et /s en septembre). Mais ces valeurs mensuelles ne sont que des moyennes et occultent des fluctuations plus prononcées sur de courtes périodes ou selon les années.

Étiage ou basses eaux 
Aux étiages, le VCN3 peut chuter jusque /s, en cas de période quinquennale sèche, ce qui est fort faible pour un cours d'eau de cette importance. Mais ce fait est fréquent parmi les rivières du bassin ligérien.

Crues 
Les crues peuvent être très importantes. La série des QIX n'a pas été calculée, mais la série des QJX l'a bien été. Les QJX 2 et QJX 5 valent respectivement 810 et /s. Le QJX 10 est de /s, le QJX 20 de /s et le QJX 50 se monte à pas moins de /s.

Le débit journalier maximal enregistré à Angers a été de /s le  (crue de 1995). Si l'on compare cette valeur à l'échelle des QJX de la rivière, l'on constate que cette crue était d'ordre cinquantennal.

Lame d'eau et débit spécifique 
La Maine est une rivière modérément abondante, surtout grâce à l'apport des eaux du nord des bassins de la Mayenne et de la Sarthe. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de  annuellement, ce qui est nettement inférieur à la moyenne d'ensemble de la France, et aussi à la moyenne du bassin de la Loire (plus ou moins ), de la Mayenne () et même de la Sarthe (). C'est cependant largement supérieur au bassin du Loir (). Le débit spécifique (ou Qsp) atteint 6,0 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.

Ponts sur la Maine 
 le pont de Segré, pont ferroviaire de l’ancienne ligne de chemin de fer d’Angers à Segré - Angers ;
 le viaduc de la Maine de l’autoroute A11, depuis 2008 - Angers ;
 le pont Jean-Moulin relie le plateau des Capucins au quartier Saint-Serge, depuis  - Angers ;
 le pont Confluences relie le CHU au quartier Saint-Serge depuis 2010 ; il est réservé aux tramways, vélos, piétons et véhicules d’urgence - Angers ;
 le pont de la Haute-Chaîne relie les boulevards historiques d'Angers à la rive droite, depuis 1838 ; il est reconstruit en 1951 - Angers ;
le pont des Arts et Métiers relie le centre-ville à La Doutre, réservé aux piétons et aux vélos, il permettra le passage des futures lignes B et C du tramway ;
 le pont de Verdun, plus vieux passage d’une rive à l’autre, relie le centre-ville à La Doutre, depuis le  - Angers ;
 le pont de la Basse-Chaîne, terminé en 1962, près du château - Angers ;
 le pont de l'Atlantique permet de relier le centre de la ville d'Angers à l'ouest de l'agglomération, depuis 1973 - Angers ;
 le pont de Pruniers - Bouchemaine, Sainte-Gemmes-sur-Loire ;
 le pont ferroviaire de Bouchemaine - Bouchemaine, Sainte-Gemmes-sur-Loire ;
 le pont de Bouchemaine - Bouchemaine, Sainte-Gemmes-sur-Loire.

Confluence Maine-Loire 
Par décret en date du , est classé parmi les sites du département de Maine-et-Loire l'ensemble formé par la confluence Maine-Loire et les coteaux angevins sur le territoire des communes d'Angers, Béhuard, Bouchemaine, Denée, La Possonnière, Mûrs-Erigné, Rochefort-sur-Loire, Sainte-Gemmes-sur-Loire, Saint-Jean-de-la-Croix et Savennières.

Organisme gestionnaire 
Ce cours d'eau appartient au domaine public fluvial navigable, transféré au département depuis 2008. À ce titre, il ne fait pas l'objet de SAGE.

Voir aussi 

 Berges de Maine
 Liste des rivières de France
 Liste des affluents et sous-affluents de la Loire
 Débits des cours d'eau du bassin de la Loire
 Loire
 Cours d'eau sans source
 Sarthe
 Loir
 Mayenne

Notes et références

Notes

Références 
 

 Autres références

 
Cours d'eau en Maine-et-Loire
Cours d'eau navigable en France
Affluent de la Loire