Jean-Pierre Léaud

Jean-Pierre Léaud est un acteur français, né le  à Paris.

À l'âge de quatorze ans, il est révélé par François Truffaut qui lui confie le rôle d'Antoine Doinel, le héros turbulent du film Les Quatre Cents Coups. À la suite de ce film, il fait sensation au festival de Cannes 1959 et Jean Cocteau, son président d'honneur, l'engage aussitôt pour Le Testament d'Orphée.

L’accomplissement du personnage Antoine Doinel viendra avec la trilogie à suivre, trois étapes de la vie (amoureuse) d’Antoine avec Christine Darbon (Claude Jade) de leur amour à leur mariage puis leur divorce : Baisers volés (1968), Domicile conjugal (1970) et L'Amour en fuite (1979).

Grâce à Truffaut, Jean-Pierre fait la connaissance d'autres cinéastes de la Nouvelle Vague, dont il devient l'un des acteurs fétiches. Ainsi Jean-Luc Godard l'engage pour des rôles plus ou moins importants dans la plupart de ses films entre 1965 et 1969, dans Masculin féminin (1966) et La Chinoise (1967) notamment.

Durant cette période il est également assistant réalisateur sur plusieurs films de Truffaut et Godard, et s'essaie lui-même à la réalisation en 1974. Il apparaît dans de nombreux films d'auteur, parfois exigeants, voire confidentiels comme Porcherie (1969) de Pier Paolo Pasolini. Sa carrière trouve la consécration avec La Maman et la Putain de Jean Eustache en 1973. La même année, il tient l'un des rôles majeurs de La Nuit américaine de François Truffaut.

Il connaît par la suite une relative éclipse. Il apparaît en 1985 dans Détective, de Godard, mais c'est le Finlandais Aki Kaurismäki, spécialiste de l'humour distancié et de l'expression minimale, qui lui permet de retrouver une véritable seconde carrière, en lui offrant le premier rôle dans J'ai engagé un tueur (1990). Jean-Pierre Léaud redevient alors un acteur récurrent du cinéma d'auteur ; on le voit ainsi chez Philippe Garrel ou dans les films d'une nouvelle génération de réalisateurs, parmi lesquels Olivier Assayas ou Bertrand Bonello.

Biographie

Famille 
Jean-Pierre Léaud naît le  à Paris. Il est le fils de la comédienne Jacqueline Pierreux et du scénariste Pierre Léaud.

Carrière au cinéma 
François Truffaut le rencontre au moment de l'audition pour Les Quatre Cents Coups en . À ce moment-là, Léaud a déjà fait une apparition au cinéma dans La Tour, prends garde ! (1957) de Georges Lampin. Truffaut tombe sous le charme du garçon et retrouve en lui le sentiment de révolte qu'il a éprouvé en tant qu'enfant. Léaud est élève en pension en classe de  à Pontigny dans l'Yonne. Il est réputé pour être un élève turbulent. Bien que Léaud soit un peu plus âgé que le personnage  Truffaut le choisit, parmi cent autres candidats. Le réalisateur modifie ensuite le scénario pour adapter le rôle à sa personnalité. En 1979, dans un entretien avec Maurice Terrail, Truffaut raconte : 

Le tournage commence le  et s'achève le . Le film triomphe lors de sa projection au festival de Cannes le  et Léaud devient à 14 ans une vedette.

Après le succès du film, Truffaut s'occupe de Jean-Pierre Léaud, lequel ne voulait pas retourner en pension. Truffaut lui trouve alors une place à l'institut de la Muette, rue Cortambert à Paris mais il est renvoyé de l'établissement après quelques semaines. Truffaut l'installe ensuite à Colombes chez un couple de retraités. Léaud fugue souvent. Finalement, Truffaut l'installe dans une chambre de bonne rue Quentin-Bauchart, puis rue Perdonnet, et s'occupe alors de lui comme un père.

En 1961, Truffaut donne une suite aux Quatre Cents Coups avec le court métrage Antoine et Colette. Léaud retrouve à cette occasion le personnage d'Antoine Doinel. Le tournage commence le  et dure une semaine.

Léaud rencontre Jean-Luc Godard en 1963 et travaille d'abord avec lui comme assistant sur Une femme mariée (1964), Alphaville (1965) et Pierrot le Fou (1965).

Après lui avoir donné deux petits rôles dans Alphaville et Pierrot le fou, Godard propose à Léaud le rôle principal de Masculin féminin (1965). Il y interprète le rôle de Paul, un jeune militant engagé contre la guerre du Viêtnam. Son personnage ressemble au personnage d'Antoine Doinel. C'est un amoureux transi qui peine à trouver sa place dans la société. Juste après le tournage de Masculin féminin, Léaud tourne Le père Noël a les yeux bleus (1965) de Jean Eustache à Narbonne.

Le cinéaste polonais Jerzy Skolimowski l'engage pour jouer le rôle principal dans Le Départ. Léaud y joue le rôle de Marc, un jeune garçon coiffeur amoureux de voitures de sport et amoureux d'une fille.
 
En 1967, Léaud commence aussi une carrière au théâtre dans la troupe d'Antoine Bourseiller et joue au festival d'Avignon dans Silence, l'arbre remue encore de François Billetdoux et La Baye de Philippe Adrien. Cependant, il apprécie moins le théâtre que le cinéma. Dans l'entretien au magazine So Film (2012), il explique pourquoi il n'a pas fait plus de théâtre : 

François Truffaut reprend les aventures d'Antoine Doinel en 1968 avec Baisers volés. Le film est tourné en février et . Après le tournage, l'actrice Delphine Seyrig fait part de son admiration pour le jeu de Léaud dans une lettre à François Truffaut : 

En 1969, il tourne dans Porcherie sous la direction de Pier Paolo Pasolini. Leur collaboration ne se passe pas bien. Léaud ne comprend pas les instructions de Pasolini. De plus, il est absent lors du doublage en français, Pasolini préférant à sa voix celle d'un autre acteur, Dominique Collignon-Maurin . Léaud en garde un souvenir amer.

Après le succès de Baisers volés, il retrouve son personnage d'Antoine Doinel et encore sa partenaire de Baisers volés, Claude Jade, dans Domicile conjugal (1970). Le film raconte la vie conjugale d'Antoine et Christine Doinel. Le tournage a lieu entre le  et le .

En 1970, il joue dans Out 1 : Noli me tangere, le film fleuve de Jacques Rivette, le rôle d'un personnage d'abord muet et qui retrouve la parole au cours du film.

Avec Les Deux Anglaises et le Continent (1971), François Truffaut donne pour la première fois à Jean-Pierre Léaud un vrai rôle de composition avec le personnage de Claude Roc. En lui proposant le rôle, Truffaut lui écrit : 

En 1972, il interprète le rôle d'un réalisateur, représentant du cinéma de la Nouvelle Vague, dans Le Dernier Tango à Paris de Bernardo Bertolucci.

Léaud retrouve Truffaut dès 1972 avec La Nuit américaine. Truffaut lui confie le rôle d'Alphonse, un acteur romantique, capricieux et instable qui ressemble au vrai Jean-Pierre Léaud. Après la sortie du film en , Godard envoie une lettre à Truffaut et souhaite faire parvenir une lettre à Léaud pour dénoncer le film. Truffaut ne transmet pas la lettre à Léaud et la renvoie à Godard avec une réponse incendiaire marquant leur séparation définitive.

En 1973, il présente à Cannes La Maman et la Putain de Jean Eustache. Le film reçoit le grand prix du jury.

Jean-Pierre Léaud retrouve une dernière fois le personnage d'Antoine Doinel avec L'Amour en fuite (1979). Le film termine le cycle avec le divorce d'Antoine et de Christine. Alors que généralement les tournages de la série Doinel s'étaient bien passés, Truffaut éprouve des difficultés à faire ce film et décide que ce sera le dernier de la série. Léaud raconte que la rupture avec ce personnage qui l'a suivi depuis l'adolescence a été très douloureuse, .

Dans Rue Fontaine (1984), Philippe Garrel lui donne le rôle de René, un personnage complètement désespéré.

Dans J'ai engagé un tueur (1991), Aki Kaurismäki lui donne le rôle d'un employé de bureau mis au chômage qui, n'ayant pas la force de se suicider décide d'engager un tueur. D'après le critique Gilles Anquetil, c'est l'un des plus beaux rôles de Léaud depuis La Maman et la Putain.

Après Rue Fontaine, Philippe Garrel lui donne un nouveau rôle dans La Naissance de l'amour (1993). Léaud y retrouve un personnage brillant et angoissé tel qu'il a pu l'incarner à l'époque de la Nouvelle Vague.

Bertrand Bonello lui confie le rôle d'un réalisateur de films X désabusé dans Le Pornographe (2001). La même année, Serge Le Péron rend hommage à l'acteur avec un documentaire intitulé Léaud l'unique dans lequel il a recueilli les témoignages de Jean-Luc Godard, André S. Labarthe, Olivier Assayas et Tsai Ming-liang.

En 2009, il revient au festival de Cannes, cinquante ans après la présentation des Quatre Cents Coups en 1959, pour le film Visages de Tsai Ming-liang.

En 2016, il interprète le rôle du roi de France dans La Mort de Louis XIV, réalisé par Albert Serra. La même année, il reçoit, pour l'ensemble de sa carrière, une palme d'honneur lors du  festival de Cannes.

Affaire judiciaire

Vie privée 
Il est marié à Brigitte Duvivier.
 En juin 2023, il se dit se trouver dans une situation financière, morale et physique précaire. Une cagnotte en ligne, organisée par ses soutiens atteindrait les 20 000 euros

Décoration 
 2013 :  (promotion du  janvier)

Style de jeu 

Le style de jeu de Jean-Pierre Léaud est très particulier. En 1984, François Truffaut dit de lui : 

Truffaut le considère aussi comme le meilleur acteur de sa génération : 

Les réalisateurs ont souvent confié à Léaud des rôles de bavard (La Maman et la Putain). Dans l'article qu'elle lui consacre dans Les Inrockuptibles en 2001, Catherine Millet remarque sa capacité à accompagner le texte de gestes qui lui sont propres et qui transforment son sens : 

Dans son entretien au magazine So Film (2012), Jean-Pierre Léaud explique qu'il essaie toujours de prendre la mise en scène à son compte, de  et il ajoute que c'est justement la difficulté qu'il rencontre quand il tourne avec Jean-Luc Godard : 

S'il fait l'admiration de certains, d'autres commentateurs apprécient moins le jeu de Jean-Pierre Léaud. Par exemple, dans sa critique de La Maman et la Putain, le critique Jean-Louis Bory jugeait le jeu de Léaud . Pour lui,

Place dans le cinéma 
Jean-Pierre Léaud est un  et pour cette génération.

Après son film sur mai 68, le réalisateur Jean-Henri Roger, collaborateur de Jean-Luc Godard en 1968, explique que Léaud incarne cette génération : 

Charlotte Garson souligne dans la revue mensuelle Études, à propos du rôle incarné par Jean-Pierre Léaud dans La Mort de Louis XIV :

Filmographie

Comme acteur

Cinéma

Télévision

Comme assistant 
 1964 : La Peau douce de François Truffaut - stagiaire assistant réalisateur (non crédité)
 1964 : Mata Hari de Jean-Louis Richard (non crédité)
 1964 : Une femme mariée de Jean-Luc Godard
 1965 : Pierrot le fou de Jean-Luc Godard (non crédité)
 1966 : Alphaville de Jean-Luc Godard (non crédité)
 1966 : Made in USA de Jean-Luc Godard

Comme réalisateur 
 1974 : De quoi s'agit-il ? (court métrage), co-réalisé avec Michel Varésano

Comme scénariste 
 2004 : Léaud de Hurle-dents (court métrage documentaire) de Jacques Richard

Théâtre 

 1966 : À Memphis il y a un homme d'une force prodigieuse de Jean Audureau, mise en scène d'Antoine Bourseiller, Festival du Marais
 1967 : Silence, l'arbre remue encore de François Billetdoux, mise en scène d'Antoine Bourseiller, Festival d'Avignon
 1967 : La Baye de Philippe Adrien, mise en scène d'Antoine Bourseiller, Festival d'Avignon

Distinctions

Récompenses 
 Berlinale 1966 : Ours d'argent du meilleur acteur pour Masculin féminin
 César 2000 : César d'honneur
 Festival de Cannes 2001 : Prix FIPRESCI de la Semaine de la critique pour Le Pornographe (partagé avec Bertrand Bonello)
 Festival de Cannes 2016 : Palme d'honneur
 Lumières 2017 : meilleur acteur pour La Mort de Louis XIV

Nominations 
 BAFA 1961 : meilleur nouveau venu dans un rôle principal pour Les Quatre Cents Coups
 César 1988 : meilleur acteur dans un second rôle pour Les Keufs

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

Ouvrages

Articles 
 
 , texte réédité dans 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Cécile Becker, « Qu'un avec elle », Novo, Chic Médias et Médiapop, Strasbourg et Mulhouse, ,  
 « Antoine Doinel, moi et mon double », texte de François Truffaut

Filmographie sur Jean-Pierre Léaud 
 Léaud l'unique de Serge Le Péron (documentaire), 2001
 Léaud de Hurle-dents de Jacques Richard (court métrage documentaire), 2004
 Deux de la vague de Emmanuel Laurent et Antoine de Baecque, 2010
 Jean-Pierre Léaud par Bertrand Bonello dans l'émission Blow Up sur arte.tv, le , 3 min 47 s, voir en ligne

Liens externes 
 Photo de Jean-Pierre Léaud âgé de 14 ans par le Studio Harcourt (acquisition de l'État, sur le site de la Réunion des musées nationaux)
 Premiers essais au cinéma de Jean-Pierre Léaud jeune
 

Acteur français de cinéma
Enfant acteur français
Nouvelle Vague
François Truffaut
Acteur ayant incarné Louis XIV
Acteur ayant incarné Billy the Kid
Chevalier de la Légion d'honneur
Ours d'argent du meilleur acteur
Lumière du meilleur acteur
César d'honneur
Élève de l'École Saint-Martin de France
Naissance en mai 1944
Naissance à Paris