Thieme-Becker

Thieme-Becker (seltener ThB) ist die allgemein gebräuchliche Abkürzung für das von Ulrich Thieme und Felix Becker begründete und später von Hans Vollmer fortgesetzte vielbändige Künstlerlexikon mit dem vollständigen Titel: Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler von der Antike bis zur Gegenwart. Es wurde in den 1950er Jahren ergänzt von Hans Vollmers Allgemeinem Lexikon der bildenden Künstler des XX. Jahrhunderts. Der Thieme-Becker-Vollmer war das umfassendste Künstler-Lexikon der Welt. Übertroffen wird er nur vom derzeit entstehenden Allgemeinen Künstlerlexikon, das auf den Thieme-Becker-Vollmer-Einträgen basiert, diese jedoch ergänzt und wesentlich vermehrt.

Thieme-Becker 
Der Thieme-Becker erschien in 37 Bänden von 1907 bis 1950, zuerst im Verlag von Wilhelm Engelmann in Leipzig, ab 1911 beim Verlag E. A. Seemann in Leipzig. Das Lexikon umfasst 148.180 Künstlerbiografien sowie 15.082 versteckte, nur in anderen Einträgen erwähnte Biografien, die von weltweit ca. 1.200 Fachgelehrten, darunter allen führenden Kunsthistorikern der Zeit, beigesteuert wurden.

Aufgenommen wurden Bildende Künstler jeder Art (Maler, Bildhauer, Graphiker, Architekten, Designer, Fotografen, Schriftkünstler und Kunsthandwerker). Die Einträge enthalten Informationen zur Herkunft und Ausbildung eines Künstlers, dem beruflichen Werdegang, zu Hauptwerken und Ausstellungen und geben ein Literaturverzeichnis.

Bedeutung 
Die Bedeutung des Thieme-Becker und seine besondere Stärke liegt zum einen in den Artikeln zu den mittleren und kleineren und fast unbekannten Künstlern (die Darstellung der berühmtesten Künstler war auf höchstens 15 Seiten beschränkt); zum anderen in seinem über Europa hinausgehenden universellen Anspruch. Durch die Berücksichtigung der Antike und Regionen wie etwa Asien und den islamischen Bereich war es teilweise auch ein „Pionierunternehmen“. Darüber hinaus haben die Einträge auch heute nach über 100 Jahren seit dem Erscheinen des ersten Bandes ihre Relevanz insofern, als trotz neuer Erkenntnisse und laufender Revisionen das zeitgenössische Urteil führender Kunsthistoriker von forschungsgeschichtlichem Interesse ist. Vergleichende Untersuchungen ergaben, dass der Thieme-Becker das am häufigsten zitierte kunstgeschichtliche Nachschlagewerk ist.

Vorläufer 
Im Jahr 1763 publizierte Johann Rudolf Füssli sein einbändiges Allgemeines Künstler-Lexikon, dem 1779 eine einbändige ergänzte Fortsetzung durch seinen Sohn Hans Heinrich Füssli folgte. Dieses Werk wurde von Hans Heinrich Füssli von 1806 bis 1821 durch Supplementbände ergänzt.

Von 1835 bis 1852 verfasste der Nürnberger Antiquar Georg Kaspar Nagler (1801–1866), das Werk von Füssli als Grundlage benutzend, das ursprünglich auf acht Bände geplante, schließlich 22 Bände umfassende Neue Allgemeine Künstler Lexicon (oder Nachrichten von dem Leben und den Werken der Maler, Bildhauer, Baumeister, Kupferstecher, Formschneider, Lithographen, Zeichner, Medailleure, Elfenbeinarbeiter etc.). Ab 1858 ergänzte Nagler dieses Werk noch um fünf Bände mit den Monogrammisten.

1867 übernahm der Leipziger Verleger Wilhelm Engelmann von der Verlagsanstalt Tendler (J. Grosser) die Rechte an dem Lexikon und man ging an eine Überarbeitung, genannt Allgemeines Künstler-Lexikon, unter Leitung von Julius Meyer (1830–1893). Von 1872 bis 1885 erschienen jedoch nur die ersten drei des auf 12 bis 15 Bände angelegten Lexikons. An dieses Werk knüpfte der Thieme-Becker an, der zunächst auch im gleichen Verlag erschien.

Daneben gab es im deutschsprachigen Raum auch noch andere Ansätze zu einem Künstlerlexikon. 1888 publizierte Hermann Alexander Müller ein einbändiges Biographisches Künstler-Lexikon. Die bekanntesten Zeitgenossen auf dem Gebiet der bildenden Künste aller Länder mit Angabe ihrer Werke. Dieses Werk wurde 1895 bis 1901 von Hans Wolfgang Singer als Allgemeines Künstlerlexikon. Leben und Werke der berühmtesten bildenden Künstler in 5 Bänden erweitert.

Geschichte des Thieme-Becker 
Zusammen mit Felix Becker begann Ulrich Thieme 1898 mit vorbereitenden Arbeiten zu ihrem Künstlerlexikon, dies ohne staatlichen Zuschuss und ohne Unterstützung einer Akademie. Thieme war entschlossen, das Werk vorerst aus eigenen Mitteln zu finanzieren. Geplant war ein 20-bändiges Werk innerhalb von zwölf Jahren herauszugeben, das die neuesten Erkenntnisse „knapp, zuverlässig und übersichtlich“ darstellt. Die Herausgeber waren sich der Schwierigkeiten und ihrer Verantwortung bewusst; in der Ankündigung, ein Jahr vor dem Erscheinen des ersten Bandes, schrieben sie:

Im Oktober 1907 erschien der Band 1 (Aa–Antonio de Miraguel) im Verlag Wilhelm Engelmann in Leipzig. Mit Band 4 (1910) trat Felix Becker als Herausgeber krankheitshalber zurück. 1911 übernahm der Verlag E. A. Seemann die Herausgabe. Von Band 5 (1911) bis Band 13 (1920) zeichnet Thieme als alleiniger Herausgeber.

Ulrich Thieme war nach seiner Herkunft so wohlhabend, dass er die Kosten für die Vorbereitung des Lexikons zunächst selbst finanzieren konnte. Die Herausgabe wurden von einer in Leipzig, Robert-Schumann-Str. 10, angesiedelten Redaktion unterstützt, deren Mitglieder selbst zahlreiche Beiträge schrieben. Ab Band 16 wurden die Namen der Redaktionsmitarbeiter auf dem Titelblatt genannt.

Allerdings reichten ab 1913 die Gelder von Thieme nicht mehr für die Finanzierung der Redaktion aus, und so musste mit Hilfe eines von Wilhelm von Bode, Adolph Goldschmidt, Woldemar von Seidlitz u. a. verfassten Rundschreibens an deutsche und österreichische Kunstfreunde bei namhaften Personen um Spenden geworben werden. Ab 1914 bewilligte auch der deutsche Kaiser aus seinem Dispositionsfond einen Zuschuss. 1919 wurde eine neue Spendenaktion unternommen, deren Ertrag jedoch durch die Inflation wertlos wurde. Der Verlag Seemann sah sich gezwungen, neben den Druck- und Herstellungskosten nun auch die Redaktionskosten zu übernehmen. Seit 1921 engagierte sich auch der Deutsche Verein für Kunstwissenschaft für die Fortführung des Lexikons und berief ein Kuratorium, bestehend aus Wilhelm von Bode, Otto von Falke, Max J. Friedländer, Adolph Goldschmidt und Wilhelm Pinder. Seit 1922 stellte die Notgemeinschaft der deutschen Wissenschaft Mittel für das Lexikon zur Verfügung.

Die Schwierigkeiten durch den Verlust des Korrespondentennetzes und der ausländischen Quellen, die der Fortführung des Werkes durch die Kriegsauswirkungen des Ersten Weltkriegs entstanden, erwähnt Thieme im Vorwort zu Band 13. Thieme verstarb 1922, Fred. C. Willis übernahm kurzzeitig die Herausgabe der nächsten beiden Bände (Band 14, 1921 und Band 15, 1922). 1923 übergab der Verlag Hans Vollmer die Herausgabe. Vollmer war bereits seit dem 1. Band 1907 Mitarbeiter in der Redaktion; er blieb der alleinige Herausgeber bis zum Abschluss des Werkes 1950 mit Band 37. 1929 korrigierte Hans Vollmer die redaktionelle Konzeption, um das Lexikon in überschaubarer Zeit zum Abschluss zu bringen. Die Texte wurden nun wesentlich straffer abgefasst, ein kleinerer Schriftgrad wurde verwendet, zunächst für Werkverzeichnisse und Literaturangaben, später auch für die Biographien. Eine Denkschrift von Kunsthistoriker unter Federführung von Wilhelm Pinder führte 1936 zu Förderung des Werkes durch das Reichsministerium für Wissenschaft, Erziehung und Volksbildung.

Der schwerste Bombenangriff auf Leipzig, der das Verlagshaus am 4. Dezember 1943 zerstörte, betraf auch die Räume der Redaktion des Thieme-Becker-Künstlerlexikons. Der bereits fertige Drucksatz des 36. Bandes des Thieme-Becker wurde dabei in der Druckerei vernichtet, so dass der Band anhand der erhalten gebliebenen Druckfahnen nach dem Krieg wiederhergestellt werden musste. Bei einem Luftangriff im Februar 1944 verbrannte auch ein Großteil der gedruckten Restauflage des Lexikons.

Die umfangreiche Bibliothek und die in fünf Jahrzehnten zusammengetragenen Unterlagen konnten großteils gerettet werden, die Redaktion war von 1944 bis 1946 nach dem Rittergut Königsfeld bei Rochlitz ausgelagert.

Die Thieme-Becker-Bibliothek der Redaktion wurde 1995 durch die Verlage K. G. Saur und E. A. Seemann durch Schenkung der Universitätsbibliothek Leipzig übergeben.

Bände 
Die Bände 1 bis 37, die in den Jahren 1907 bis 1950 in Leipzig erschienen, sind wie folgt gegliedert.

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  (Digitalisat)
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Mitarbeiter 

Ein vollständiges Verzeichnis der Mitarbeiter wurde nie publiziert. Im ersten Band findet sich S. IX–XII ein Verzeichnis der Mitarbeiter. Darunter befinden sich auch 69 Namen von Autoren, die dann keinen Artikel zum Lexikon lieferten. Hinzu kommen Einträge in den Vorworten der ersten Bände, die über verstorbene oder neu hinzugekommene Mitarbeiter berichten. Insgesamt wirkten über 1200 Autoren am Lexikon mit.

Mitarbeiter der in Leipzig ansässigen Redaktion waren Hubert Baumgärtel (Band 10), Ewald Bender (Band 8–10), Morton H. Bernath (Band 5–7), Walther Biehl (Band 5), Ludwig Burchard (1919–1920), Victor Alexander Carus (Band 9–11), Walter Cohen (1904–1905), Robert Corwegh (Band 5), Günther Deneke (1905–1906), Otto Kellner (Band 19–36), Bernd Curt Kreplin (Band 6–35), Johannes Kurzwelly (Band 1–16), Ernst Herbert Lehmann (Band 26–28), Josef Müller (Band 14–23), Max Sauerlandt (1904–1905), Ludwig Scheewe (Band 17–31), Dorothea Stern (Band 15–18), Hans Vollmer (Band 1–15), Martin Wackernagel (Band 6–10), Curt H. Weigelt (Band 14–16), Friedrich Winkler (Winter 1912/13), H. Wolff (Band 19–36), Minna von Zahn (Band 9–16) und Kurt Zoege von Manteuffel (Band 5–10).

Vollmer 
Der Thieme-Becker wurde von Hans Vollmers Allgemeinem Lexikon der bildenden Künstler des XX. Jahrhunderts ergänzt, das in sechs Bänden 1953 bis 1962 ebenfalls bei E. A. Seemann in Leipzig erschien. Dieses sollte die Lücke zum Thieme-Becker schließen, der nur Künstler mit Geburtsdaten vor 1870 aufgenommen hatte.

Zwar heißt es auf dem Titelblatt „unter Mitwirkung von Fachgelehrten des In- und Auslandes bearbeitet, redigiert und herausgegeben“, jedoch schrieb Hans Vollmer fast im Alleingang und lediglich unterstützt durch Kollegen, die im Einzelfall schriftliche Anfragen beantworteten, oder durch den Versand vorgedruckter Fragebögen an noch lebende Künstler selbst („Mitteil. d. Kstlers.“, „Mitteilung des Künstlers“) acht Jahre lang täglich 15 bis 20 Schreibmaschinenseiten, die er seiner Sekretärin Claire Möbius, die auch als wissenschaftliche Hilfskraft fungierte, diktierte. Nur eine kleinere Anzahl von Artikeln im Vollmer sind von etwa 50 anderen Autoren gezeichnet. So entstanden insgesamt 3391 zweispaltige Seiten mit nochmals 47.229 Künstlerbiografien.

Der Abschluss des Thieme-Becker und der Vollmer waren für die junge DDR ein Prestigeprojekt, so dankt Hans Vollmer im Nachwort zu Band 6 des Vollmer „besonders der Regierung der Deutschen Demokratischen Republik […], deren entscheidender finanzieller Unterstützung es zu danken ist, daß ein Abschluß erreicht wurde“.

Bände 
 Band 1: A–D. E. A. Seemann, Leipzig 1953.
 Band 2: E–I. E. A. Seemann, Leipzig 1955.
 Band 3: K–P. E. A. Seemann, Leipzig 1956.
 Band 4: Q–U. E. A. Seemann, Leipzig 1958.
 Band 5: V–Z. Nachträge A–G. E. A. Seemann, Leipzig 1961.
 Band 6: Nachträge H–Z. E. A. Seemann, Leipzig 1962.

Register 
Weder der Thieme-Becker noch der Vollmer enthalten ein Register. Dem wurde erst 1996/97 teilweise abgeholfen, als ein Register der Herkunftsländer und der künstlerischen Berufe publiziert wurde.

Voll durchsuchbar ist das Werk in der CD- und der Online-Ausgabe.

Nachdrucke und digitale Ausgaben 
1954 erschien ein anastatischer Nachdruck des Thieme-Becker beim Verlag E. A. Seemann in Leipzig (Druckerei F. Ullmann, Zwickau), 1978 ein weiterer photomechanischer Nachdruck.

Sowohl vom Thieme-Becker als auch vom Vollmer gibt es eine vom Deutschen Taschenbuch Verlag (dtv) 1992 herausgegebene Studienausgabe und eine im Verlag Seemann 1999 erschienene Studienausgabe. Im Herbst 2008 wurde vom Verlag Seemann eine nicht weiter ergänzte „Neuauflage“ des alten Thieme-Becker-Vollmer auf CD-ROM mit den rund 250.000 Künstlerbiografien als PDF-Texte herausgebracht. Die Einteilung und Seitenzählung der CD-ROM Ausgabe entspricht nicht der gedruckten Originalausgabe, diese ist daher nicht zitierfähig.

Über die seit 1995 bestehende Onlinedatenbank Allgemeines Künstlerlexikon Online steht der Volltext von Thieme-Becker und Vollmer kostenpflichtig vollständig zur Verfügung.

Literatur 
 B.: Ein neues Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler. In: Kunstchronik. Wochenschrift für Kunst und Kunstgewerbe. N. F. 15, 1904, Sp. 57–58 (Digitalisat).
 John Kruse: Über einige Künstlerlexika. In: Kunstchronik. Wochenschrift für Kunst und Kunstgewerbe. N. F. 15, 1904, Sp. 534–544 (Digitalisat).
 Hans Vollmer: Wie entsteht ein Künstlerlexikon? In: Die Kunst für alle. 24, 1908/09, S. 66–74 (Digitalisat).
 Thieme-Becker Probeheft. Leipzig 1912.
 Editiorial: The Future of „Thieme-Becker“. In: The Burlington Magazine. 44, Nr. 250, 1924, S. 3, .
 Hans Vollmer: Das Schicksal von Thieme-Beckers Allgemeinem Künstlerlexikon. In: Das Antiquariat. 4, Heft 3/4, 1948, S. 1–2; englische Kurzfassung: The Fate of Thieme-Becker. In: The Burlington Magazine. 90, Nr. 543, Juni 1948, S. 174, .
 Magdalena George (Hrsg.): Festschrift Hans Vollmer. Aus Anlass seiner fünfzigjährigen Tätigkeit als Mitarbeiter und Herausgeber des Thieme-Becker Allgemeines Lexikon der bildenden Künstler von der Antike bis zur Gegenwart. E. A. Seemann, Leipzig 1957, darin besonders Heinz Ladendorf: Das Allgemeine Lexikon der bildenden Künstler Thieme-Becker-Vollmer. S. 1–16 (Digitalisat).
 Alfred Langer: Kunstliteratur und Reproduktion. 125 Jahre Seemann-Verlag im Dienste der Erforschung und Verbreitung der Kunst. E. A. Seemann, Leipzig 1983, S. 116–127, 152–154.

Weblinks 

 . In: degruyter.de

Anmerkungen 

Künstlerlexikon