Gregory Peck

Gregory Peck, né le  à San Diego et mort le  à Los Angeles, est un acteur américain.

Grande star du Hollywood des années 1950 et 1960, Gregory Peck interprète de nombreux rôles restés célèbres : dans Duel au soleil (1946), Le Mur Invisible (1947), Capitaine sans peur (1951), Vacances romaines (1953), Moby Dick (1956), Les Canons de Navarone (1961), Les Nerfs à vif (1962) ou encore La Malédiction (1976). Son rôle le plus célèbre et le plus marquant pour des générations de cinéphiles reste cependant celui de l'avocat  dans Du silence et des ombres (1962), personnage qui figure à la première place du classement des AFI's 100 Years... 100 Heroes and Villains des 100 plus grands héros de films du cinéma américain.

Il fut aussi connu pour être l'incarnation du gentleman, à la ville comme à l'écran. Viril, bel homme, garant des valeurs et de la morale dans ses films, il déclara à la fin de sa vie vouloir que l'on se souvienne de lui comme d'un bon père et d'un bon mari avant tout.

Il est classé douzième acteur de légende du cinéma américain par l'American Film Institute.

Biographie

Jeunesse 

Né dans le quartier de La Jolla à San Diego (Californie), Eldred Gregory Peck est le fils unique de Gregory Peck, un pharmacien/chimiste d'origine anglo-arménienne du côté de son père et irlandaise du côté de sa mère, catholique, et de Bernice Ayres, originaire du Missouri, convertie au catholicisme.

Sa grand-mère paternelle, Catherine Ashe, est liée au nationaliste irlandais  qui prend part à l'insurrection de Pâques 1916 (année de naissance de Peck).

Malgré leur pratique stricte de la religion catholique, les parents de Gregory Peck divorcent alors qu'il n'a que cinq ans ; il est alors pris en charge par sa grand-mère. Il est ensuite envoyé à dix ans dans une école militaire catholique de Los Angeles, puis à la . Une fois diplômé, il s'inscrit à l'université d'État de San Diego puis à Berkeley.

À partir de 1936, il commence à développer un intérêt pour la comédie et s'implique dans la section de théâtre de Berkeley. Il apparaît dans cinq pièces durant ses années d'études. À la même époque, il doit travailler pour pouvoir financer ses études. Pendant une courte période, il travaille comme conducteur de camion pour une entreprise pétrolière, puis comme aide-cuisinier. Gregory Peck dira plus tard de ses années passées à Berkeley :

En remerciement à son entraîneur, Ky Ebright, Peck fait un don de  dollars à sa section de Berkeley en 1997.

Après avoir obtenu son diplôme en langue anglaise, il enlève légalement le « Eldred » de son nom et part à New York étudier à la Neighborhood Playhouse, une école de comédie réputée. Il manque alors souvent de moyens et dort quelquefois à Central Park. En 1939, il travaille à l'Exposition universelle puis comme guide pour la chaîne de télévision NBC.

Débuts 
Gregory Peck fait ses débuts à Broadway dans la pièce d'Emlyn Williams The Morning Star (1942) puis dans The Willow and I avec Edward Pawley et The Doctor's Dilemma. À cette même période, il épouse Greta Kukkonen Rice avec laquelle il a trois enfants.

Il gagne en popularité durant la Seconde Guerre mondiale, bien qu'exempté de service militaire en raison de maux de dos. Ce problème de dos serait dû à un mauvais mouvement durant une leçon de danse avec Martha Graham, mais la Twentieth Century Fox préfère annoncer qu'il  résulte d'un accident d'aviron à l'université. Gregory Peck en dit plus tard :

Carrière cinématographique 

Gregory Peck arrive à Hollywood en 1944 avec quatre contrats en poche. Jacques Tourneur lui donne son premier emploi au cinéma : le rôle principal de Jours de gloire (1944).

Il est immédiatement pris sous contrat par David O. Selznick qui prépare la production de Les Clés du royaume (1944). Bien que quelques critiques qualifient son jeu d'inexpressif, Gregory Peck est nommé cinq fois au cours de sa carrière pour l'Oscar du meilleur acteur, dont quatre au cours de ses premières années au cinéma avec : Les Clés du royaume, Jody et le Faon (1946), Le Mur invisible (1947, aux côtés de Dorothy McGuire) et Un homme de fer (1949).

Il remporte l'Oscar à sa cinquième nomination, pour le rôle d' dans Du silence et des ombres (To Kill a Mockingbird, 1962), adaptation du roman éponyme d'Harper Lee. Sorti en pleine lutte des Noirs américains pour obtenir l'égalité des droits civiques, ce film a pour thème l'injustice dont est victime un Noir de l'Alabama, accusé à tort de viol. Dans ce film, Peck joue un avocat, veuf et père de deux enfants, qui doit défendre cet homme   injustement accusé contre la société raciste du Sud. Du silence et des ombres aurait été le film préféré de l'acteur. Le personnage qu'il interprète, Atticus Finch, est désigné en 2003, soit deux semaines avant la mort de l'acteur, par l’American Film Institute comme le plus grand héros de l'histoire du cinéma américain (avec en  place Indiana Jones et en  James Bond).

L'acteur a eu une carrière prolifique, dont certains films se démarquent : Les Canons de Navarone (1961), film de guerre avec David Niven et Anthony Quinn ;  Moby Dick (1956) de John Huston ; deux collaborations avec Alfred Hitchcock (La Maison du docteur Edwardes en 1945 et Le Procès Paradine en 1947), ainsi que Vacances romaines (1953) aux côtés d'Audrey Hepburn, celle-ci remportant son premier Oscar grâce à ce film. Gregory Peck et Audrey Hepburn furent des amis proches jusqu'à la mort de celle-ci : c'est d'ailleurs lui qui lui présenta son premier mari, Mel Ferrer.

Parallèlement à sa carrière, Peck fonde en 1949 dans sa ville natale , un théâtre professionnel à but non lucratif situé sur le campus de l'université de Californie à San Diego, avec ses amis Mel Ferrer et Dorothy McGuire.

Relations avec la politique 
En 1947, alors que beaucoup à Hollywood figurent déjà sur une liste noire de personnalités soupçonnées de communisme, Gregory Peck signe une lettre accusant le House Un-American Activities Committee (Comité des activités anti-américaines) et condamnant les investigations menées par Joseph McCarthy dans l'industrie du cinéma. Quand, en 1958, il tourne avec Henry King le western psychologique Bravados traitant d'une vengeance injustifiée, il déclare avoir voulu dénoncer le maccarthysme.

Il prend également la parole pendant la guerre du Viêt Nam, alors que son propre fils Stephen y combat. En 1972, il produit l'adaptation cinématographique de la pièce de Daniel Berrigan, Les Neuf de Catonsville, sur le procès d'un groupe de Vietnamiens accusés de désobéissance civile.

En 1977, malgré son hésitation initiale à interpréter le général Douglas MacArthur pour le film MacArthur, le général rebelle, il en ressort avec une grande admiration pour l'homme.

Sympathisant du Parti démocrate, Gregory Peck est envisagé, dans les années 1970, comme un candidat possible contre Ronald Reagan au poste de gouverneur de Californie.

Dans une interview, il révèle aussi que le président Lyndon B. Johnson, alors candidat à sa réélection, lui avait proposé un poste d'ambassadeur des États-Unis en Irlande (poste que Peck aurait volontiers accepté en considération de son ascendance irlandaise).

Il encourage un de ses fils, Carey, dans sa carrière politique pour l'élection de la chambre des représentants en Californie. Mais celui-ci échoue par deux fois à entrer au Congrès en 1978 et 1980. Il perd les deux fois avec de faibles écarts de voix, obtenant 49% en 1978 et 46,5 en 1980 contre le républicain Bob Dornan (un ancien acteur).

Gregory Peck est présent aux côtés de Line Renaud (et en direct à la télévision, dans leur voiture commune, avec aussi Madame Peck, présentée par Line Renaud), lorsque la chanteuse française va féliciter Jacques Chirac à l'occasion de sa victoire à l'élection présidentielle, le .

Fin de carrière et mort 

Dans les années 1980, Gregory Peck interprète le rôle d'Abraham Lincoln dans le téléfilm Les Bleus et les Gris. Il joue aussi dans The Scarlet and The Black, téléfilm sur un prêtre catholique qui sauve des juifs et des réfugiés du nazisme durant la Seconde Guerre mondiale.

L'acteur se retire du métier en 1991. Tout comme Cary Grant, il passe les dernières années de sa vie à parcourir le monde, multipliant les discours et les conférences.

Il meurt à l'âge de 87 ans dans son sommeil, des suites d'une pneumonie, le , à Los Angeles. Il est inhumé à la cathédrale Notre-Dame-des-Anges de Los Angeles. Sa femme Véronique Peck meurt à l'âge de 80 ans, le , à son domicile de Los Angeles.

Vie privée 

De sa première épouse Greta Kukkonen (1911-2008), avec laquelle il est marié de 1942 à 1954, Gregory Peck a eu trois fils : Jonathan (né en 1944 et qui se suicide en 1975), Stephen (né en 1945) — père de l'acteur Ethan Peck — et Carey (né en 1949).

Au cours d'une interview en 1953, il répond aux questions d'une journaliste française de France-Soir, Véronique Passani, avant de se rendre en Italie pour tourner Vacances romaines avec Audrey Hepburn. Six mois plus tard, il invite Passani à déjeuner. Ils deviennent alors inséparables. Il l'épouse le , soit le jour où est prononcé son divorce d'avec Greta Kukkonen, mère de ses trois fils. Par amour pour lui, la journaliste abandonne son travail et s'installe aux Etats-Unis. Ils ont un fils, Anthony (né en 1956) et une fille, Cecilia (née en 1958), tous deux devenus acteurs.

Filmographie

Acteur

Années 1940 
 1944 : Jours de gloire (Days of Glory) de Jacques Tourneur : Vladimir
 1944 : Les Clés du royaume (The Keys of the Kingdom) de John M. Stahl : Père Francis Chisholm
 1945 : La Vallée du jugement (The Valley of Decision), de Tay Garnett : Paul Scott
 1945 : La Maison du docteur Edwardes (Spellbound) d'Alfred Hitchcock : John Ballantine
 1946 : Jody et le Faon (The Yearling) de Clarence Brown : Penny Baxter
 1946 : Duel au soleil (Duel in the Sun) de King Vidor : Lewt McCanles
 1947 : L'Affaire Macomber (The Macomber Affair) de Zoltan Korda : Robert Wilson
 1947 : Le Mur Invisible (Gentleman's Agreement) d'Elia Kazan : Phil Green
 1947 : Le Procès Paradine (The Paradine Case) d'Alfred Hitchcock : Anthony Keane
 1948 : La Ville abandonnée (Yellow Sky) de William Wellman : Stretch
 1949 : Passion fatale (The Great Sinner) de Robert Siodmak : Pedja
 1949 : Un homme de fer (Twelve O'Clock High) de Henry King : Général Frank Savage

Années 1950 
 1950 : La Cible humaine (The Gunfighter) d'Henry King : Jimmie Ringo
 1951 : Fort Invincible (Only the Valiant), de Gordon Douglas : Capitaine Richard Lance
 1951 : Capitaine sans peur (Captain Horatio Hornblower) de Raoul Walsh : Capitaine Horatio Hornblower
 1951 : David et Bethsabée (David and Bathsheba), d'Henry King : Le Roi David
 1952 : Le monde lui appartient (The World in His Arms) de Raoul Walsh : Jonathan Clark
 1952 : Les Neiges du Kilimandjaro (The Snows of Kilimandjaro) de Henry King : Harry Street
 1953 : Vacances romaines (Roman Holiday) de William Wyler : Joe Bradley
 1954 : Les Gens de la nuit (Night People) de Nunnally Johnson : Colonel Steve Van Dyke
 1954 : L'Homme au million (The Million Pound Note) de Ronald Neame : Henry Adams
 1954 : La Flamme pourpre (The Purple Olain) de Robert Parrish : Bill Forrester
 1956 : L'Homme au complet gris (The Man in the Gray Flannel Suit) de Nunnally Johnson : Tom Rath
 1956 : Moby Dick de John Huston : Capitaine Achab
 1957 : La Femme modèle (Designing Woman) de Vincente Minnelli : Mike Hagen
 1958 : Bravados (The Bravados) de Henry King : Jim Douglass
 1958 : Les Grands Espaces (The Big Country) de William Wyler : James McKay
 1959 : La Gloire et la Peur (Pork Chop Hill) de Lewis Milestone : Lieutenant Joe Clemons
 1959 : Un matin comme les autres (Beloved Infidel) de Henry King : F. Scott Fitzgerald
 1959 : Le Dernier Rivage (On the Beach) de Stanley Kramer : Dwight Towers

Années 1960 
 1961 : Les Canons de Navarone (The Guns of Navarone) de Jack Lee Thompson : Capitaine Keith Mallory
 1962 : Les Nerfs à vif (Cape Fear) de Jack Lee Thompson : Sam Bowden
 1962 : La Conquête de l'Ouest (How the West Was Won) de John Ford, Henry Hathaway et George Marshall : Cleve Van Valen
 1962 : Du silence et des ombres (To Kill a Mockingbird) de Robert Mulligan : Atticus Finch
 1963 : Le Combat du capitaine Newman (Captain Newman, M.D.) de David Miller : Capitaine Josiah Newman
 1964 : Et vint le jour de la vengeance (Behold a Pale Horse) de Fred Zinnemann : Manuel Artiguez
 1965 : Mirage de Edward Dmytryk : David Stillwell
 1965 : John F. Kennedy: Years of Lightning, Day of Drums (documentaire) : le narrateur
 1966 : Arabesque de Stanley Donen : David Pollock
 1968 : L'Homme sauvage (The Stalking Moon) de Robert Mulligan : Sam Varner
 1969 : L'Homme le plus dangereux du monde (The Chairman) de Jack Lee Thompson : John Hathaway
 1969 : L'Or de MacKenna (MacKenna's Gold) de Jack Lee Thompson : MacKenna
 1969 : Les Naufragés de l'espace (Marooned) de John Sturges : Charles Keith

Années 1970 
 1970 : Le Pays de la violence (I Walk the line) de John Frankenheimer : Sherif Henry Tawes
 1971 : Quand siffle la dernière balle (Shout Out) de Henry Hathaway : Clay Lomax
 1973 : Un colt pour une corde (Billy Two Hats) de Ted Kotcheff : Deans
 1976 : La Malédiction (The Omen) de Richard Donner : Robert Thorn
 1977 : MacArthur, le général rebelle (Mac Arthur) de Joseph Sargent : General Douglas MacArthur
 1978 : Ces garçons qui venaient du Brésil (The Boys from Brazil) de Franklin J. Schaffner :  Josef Mengele

Années 1980 et 1990 
 1980 : Le Commando de Sa Majesté (The Sea Wolves) de Andrew V. McLaglen : Lewis Pugh
 1982 : Les Bleus et les Gris d'Andrew McLaglen (série télévisée) : Abraham Lincoln
 1983 : La Pourpre et le Noir (The Scarlet and the Black) de Jerry London : Hugh O'Flaherty (téléfilm)
 1987 : La Force du silence (Amazing Grace and Chuck) de Mike Newell : le président
 1989 : Old Gringo de Luis Puenzo : Ambrose Bierce
 1991 : Larry le liquidateur (Other People's Money) de Norman Jewison : Andrew Jorgenson
 1991 : Les Nerfs à vif (Cape Fear) de Martin Scorsese : Lee Heller
 1993 : Le Portrait (The Portrait) d'Arthur Penn : Gardner Church (téléfilm)
 1995 : Un voyage avec Martin Scorsese à travers le cinéma américain (A Personal Journey with Martin Scorsese Through American Movies) de Martin Scorsese : lui-même
 1998 : Moby Dick : Père Mapple (TV)
 1999 : From Russia to Hollywood: The 100-Year Odissey of Chekhov and Shdanoff de Frederick Keeve : le narrateur
 1999 : Conversation avec Gregory Peck (A Conversation with Gregory Peck) de Barbara Kopple : lui-même

Producteur 
 1958 : Les Grands Espaces (The Big Country), de William Wyler avec Gregory Peck et Jean Simmons
 1972 : Les Neuf de Catonsville (The Trial of the Catonsville Nine), de Gordon Davidson avec , Ed Flanders 
 1974 : The Dove de Charles Jarrott avec Joseph Bottoms, Deborah Raffin 
 1993 : Le Portrait (The Portrait), de Arthur Penn avec Gregory Peck et Lauren Bacall

Distinctions

Récompenses 

 1947 : Golden Globe du meilleur acteur dans un film dramatique pour Jody et le Faon
 1963 : Oscar du meilleur acteur pour Du Silence et des Ombres
 1963 : Golden Globe du meilleur acteur dans un film dramatique pour Du Silence et des Ombres
 1969 : Cecil B. DeMille Award pour l'ensemble de sa carrière
 1971 : Screen Actors Guild Life Achievement Award
 1986 : Prix Donostia au Festival de Saint-Sébastien
 1989 : AFI Life Achievement Award
 Berlinale 1993 : Ours d'or d'honneur
 1996 : Crystal Globe
 1999 : Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle dans une série, une mini-série ou un téléfilm pour Moby Dick

Nominations 
 Oscars du cinéma :
 1946 : nomination à l'Oscar du meilleur acteur pour Les Clés du royaume.
 1947 : nomination à l'Oscar du meilleur acteur pour Jody et le Faon.
 1948 : nomination à l'Oscar du meilleur acteur pour Le Mur Invisible.
 1950 : nomination à l'Oscar du meilleur acteur pour Un homme de fer.
 Golden Globes :
 1978 : nomination au Golden Globe du meilleur acteur dans un film dramatique pour MacArthur, le général rebelle.
 1979 : nomination au Golden Globe du meilleur acteur dans un film dramatique pour Ces garçons qui venaient du Brésil.
 British Academy Film Awards :
 1954 : nomination au BAFTA du meilleur acteur étranger pour Vacances romaines.
 1964 : nomination au BAFTA du meilleur acteur étranger pour Du Silence et des Ombres.

Décorations 
 Presidential Medal of Freedom (1969), décernée par Lyndon B. Johnson 
 National Medal of Arts (1998), décernée par Bill Clinton
  (1995) ; Chevalier (1993)

Hommages 

En 1979, Gregory Peck est introduit au Western Performers Hall of Fame du « National Cowboy & Western Heritage Museum » à Oklahoma City.

En 1989, il reçoit l'AFI Life Achievement Award décerné par l'American Film Institute. En 1996, il reçoit également un Globe de cristal pour sa contribution artistique au monde du cinéma.

En 2000, il est fait Docteur es Lettres par l'Université nationale d'Irlande. Il est aussi patron de l'« University College Dublin School of Film » (où il nomme Martin Scorsese comme membre honoraire) et siège quelque temps à l'American Cancer Society.

Il est l'un des premiers à recevoir une étoile sur le Hollywood Walk of Fame dans les années 1960, au 6100 Hollywood Boulevard, mais cette étoile est volée 45 ans plus tard, le  ; elle a été depuis remplacée.

Voix françaises 
En France, Gregory Peck fut particulièrement doublé par des comédiens possédant un timbre grave, Marc Valbel et Jean-Claude Michel étant les deux plus réguliers.

 Marc Valbel (*1907 - 1960) dans :
 Les Clés du royaume
 La Maison du docteur Edwardes
 Duel au soleil
 Le Procès Paradine
 Le Mur invisible
 La Ville abandonnée
 Un homme de fer
 La Cible humaine
 Fort Invincible
 Capitaine sans peur
 Le monde lui appartient
 Les Neiges du Kilimandjaro
 Vacances romaines
 La Flamme pourpre
 L'Homme au million
 L'Homme au complet gris
 Bravados
 La Gloire et la Peur
 Un matin comme les autres
 Le Dernier Rivage
 Jean-Claude Michel (*1925 - 1999) dans :
 Du silence et des ombres
 Les Nerfs à vif, 1962
 La Conquête de l'Ouest
 Le Combat du capitaine Newman
 Mirage
 Arabesque
 Le Pays de la violence
 Un colt pour une corde
 MacArthur, le général rebelle
 La Force du silence
 Old Gringo
 Le Portrait (téléfilm)

 Georges Aminel (*1922 - 2007) dans :
 La Femme modèle
 L'Homme le plus dangereux du monde
 La Malédiction
 Ces garçons qui venaient du Brésil
 Jacques Berthier (*1916 - 2008) dans :
 L'Homme sauvage
 Les Naufragés de l'espace
 l'Or de MacKenna
 Le Commando de sa Majesté
 Jean Davy (*1911 - 2001) dans :
 David et Bethsabée
 Les Gens de la nuit
 Moby Dick
 Raymond Loyer (*1916 - 2004) dans :
 Les Canons de Navarone
 Et vint le jour de la vengeance
 La Pourpre et le Noir (téléfilm)

et aussi :
 Jean-Henri Chambois (*1907 - 1997) dans La Vallée du jugement
 Maurice Dorléac (*1901 - 1979) dans Jody et le Faon
 Jacques Harden (*1925 - 1992) dans Les Grands Espaces
 Edmond Bernard (*1921 - 1994) dans Quand siffle la dernière balle
 Jean-Claude Balard (*1936 - 2022) dans Les Bleus et les Gris (mini-série)
 Jean Lagache (*1931 - 2018) dans Les Nerfs à vif, 1991
 Roland Ménard (*1923 - 2016) dans Larry le liquidateur

Notes et références

Liens externes 

Acteur américain de cinéma
Acteur américain de télévision
Acteur de western
Oscar du meilleur acteur
Acteur ayant incarné Abraham Lincoln
Acteur ayant incarné le roi David
Acteur ayant incarné Douglas MacArthur
Oscar d'honneur
Golden Globe du meilleur acteur dans un film dramatique
Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle (télévision)
Ours d'or d'honneur
Cecil B. DeMille Award
César d'honneur
Hollywood Walk of Fame
Récipiendaire de la médaille présidentielle de la Liberté
Étudiant de l'université d'État de San Diego
Personnalité inhumée en Californie
Naissance à La Jolla
Naissance en avril 1916
Décès en juin 2003
Décès à Los Angeles
Décès à 87 ans
Mort d'une pneumonie
Lauréat de la médaille de la Ville de Paris