KDE

KDE è una comunità internazionale la cui attività principale è lo sviluppo di Software Libero. Originariamente con "KDE" si denominava un ambiente desktop (K Desktop Environment), successivamente esso è stato chiamato KDE Plasma (incluso nella "KDE Software Compilation") e "KDE" è diventato il nome della comunità.

Questo cambio di denominazione ha avuto un riscontro concreto quando KDE 4 (quarta versione del DE) è stato "diviso" in tre parti nel passaggio alla versione 5: adesso si hanno infatti KDE Frameworks 5 (librerie), KDE Plasma e KDE Applications. Essi sono tra i principali software sviluppati da KDE. Alcuni dei suoi componenti sono: KDE Frameworks, un insieme di librerie modulari basate su Qt, KDE Plasma (precedentemente KDE Workspaces), un ambiente desktop molto completo e curato, orientato prevalentemente agli utenti con conoscenze basiche, per via della vasta configurabilità dell'ambiente e dei suoi programmi. Dalla versione 5 è basato su KDE Frameworks, mentre KDE Applications è un insieme di applicazioni basate su Qt e KDE Frameworks con ciclo di rilascio sincronizzato.

La "K" di KDE in origine stava per kool (la C di common era già utilizzata dal desktop environment CDE), ma successivamente si preferì rimuovere questo significato. La mascotte di KDE è Konqi, un drago antropomorfo. In precedenza, nella versione 2.x, era Kandalf, un mago con bacchetta magica.

Storia 

Il progetto venne iniziato il 14 ottobre 1996 da Matthias Ettrich, uno studente all'Università di Tubinga, che trovava gli ambienti desktop per UNIX dell'epoca carenti sotto molti punti di vista. Tra le critiche c'era la constatazione che nessuna applicazione avesse un aspetto ed un comportamento simile. Altri programmatori, dopo aver letto l' della nascita di KDE, parteciparono al progetto e in meno di un anno i programmatori arrivarono a quota 15.

Tuttavia non si fecero attendere le critiche da parte dei sostenitori del Free Software, che contestarono pesantemente la scelta del toolkit proprietario Qt come base del sistema KDE. Fu in conseguenza di ciò che nacque GNOME, un ambiente desktop che avrebbe dovuto fornire le stesse funzioni di KDE in un ambiente completamente libero. Nel 1998 venne distribuita la prima versione stabile di KDE, la 1.0. Nello stesso anno la casa produttrice delle librerie Qt, la norvegese Trolltech, decise di distribuire progressivamente il proprio prodotto come Open Source, sotto licenza GPL, ponendo così fine alla diatriba sopra descritta.

Nel frattempo aumentarono gli sviluppatori interessati al progetto KDE, così come le applicazioni ad esso correlate. L'arrivo di KDE 2 portò poi numerosi cambiamenti delle API. Il 1º agosto 2012 viene distribuita la versione 4.9, dedicata a Claire Lotion, una importante sviluppatrice deceduta. Il progetto conta oltre 4 milioni di righe di codice sorgente (per fare un paragone il kernel Linux versione 2.5 contava circa 3.7 milioni di righe di codice), 800 programmatori provenienti da tutto il mondo, 17 mirror del sito web e 106 mirror FTP (senza contare i mirror non ufficiali).

Caratteristiche 
La maggior parte del software sviluppato da KDE si basa sulle librerie Qt di Qt Software (distribuite con licenza LGPL) e funziona sulla maggior parte dei sistemi operativi di tipo Unix, come GNU/Linux, distribuzioni BSD ed esistono anche delle versioni funzionanti su Microsoft Windows e su macOS che sfruttano il layer di portabilità del toolkit Qt.
Le versioni di KDE (come DE) e di Qt fino alla 3 potevano funzionare su Windows solo grazie a programmi come Cygwin, mentre su macOS era necessaria la presenza di X11 installato nel sistema. Parte della KDE SC 4 è stata distribuita anche per Windows. Plasma ha visto nel suo ciclo di sviluppo in KDE SC una graduale porting in QML. Plasma 5 è stato riscritto con QML.

I programmi e le librerie di KDE sono distribuiti sotto le licenze GPL e LGPL. Come per analoghi progetti di Free e Open Source Software, KDE è aperta al contributo di chiunque sia interessato a partecipare, sia per la parte più propriamente informatica, di programmazione e sviluppo software, che per gli altri aspetti comunque fondamentali per un ambiente grafico, come la localizzazione dei programmi, la documentazione, la cura della grafica e delle icone e l'usabilità.

Componenti 
Alcuni dei componenti comuni ai software di KDE sono:

 Akonadi - struttura di memorizzazione tra le componenti PIM
 Calligra Suite - Software di produttività personale
 D-Bus - sistema di comunicazione tra i vari processi
 KHTML - motore HTML di Konqueror, il browser web "tuttofare" di KDE
 KDE Display Manager - gestore degli accessi
 KDE Input Output (KIO) - accede ai file, compresi quelli via rete in modo trasparente
 Kiosk - disattiva le caratteristiche di KDE per un ambiente più controllato
 KPart - struttura leggera dei componenti grafici
 KWin - gestisce le finestre e supporta nativamente effetti 3D avanzati
 KConfigXT - legge file XML e produce codice sorgente per gestire opzioni di configurazione
 Phonon - permette alle applicazioni di interfacciarsi con il server sonoro e quindi di riprodurre suoni
 Plasma - ambiente grafico per l'astrazione del desktop che include numerosi desktop widget e offre delle API per gli sviluppatori
 Qt - strumenti per interfacce grafiche multi piattaforma
 Solid - sistema d'interazione con i dispositivi hardware
 XMLGUI - consente di costruire interfacce grafiche come menù e barre degli strumenti partendo da file XML

Pacchetti 
A causa della grande dimensione, sia KDE 4 che il successore KDE 5 sono stati distribuiti sotto forma di pacchetti-categoria, col fine di semplificarne e rendere modulare l'installazione. Tra i pacchetti più importanti troviamo:

 kdeaccessibility - software per l'accessibilità
 kdeadmin - strumenti amministrativi per gestire macchine
 kdeartwork - pacchetto artistico
 kdebase - il desktop base e le applicazioni
 kdebase-runtime -
 kdebase-workspace -
 kdebindings -
 kdeedu - software educativi
 kdegames - giochi
 kdegraphics - strumenti per modificare la grafica
 kdelibs - librerie principali, contiene la maggior parte dell'architettura di KDE
 kdemultimedia - software multimediale
 kdenetwork - strumenti e software per la rete
 kdepim - gestione di informazioni personali e client email
 kdepimlibs - 
 kdeplasmoids - widget per il desktop e per i pannelli
 kdesdk - strumenti per lo sviluppatore
 kdetoys - giochi
 kdeutils - utilità
 kdewebdev - sviluppo legato al web
 kde-i18n - internazionalizzazione per KDE

Ed inoltre:

 extragear - collezione di applicazioni supplementari per KDE (come K3b o Amarok) che usano un ciclo di release diverso da quello del resto delle KDE Applications
 playground - collezione di applicazioni supplementari per KDE

Applicazioni principali 
Per una lista completa, vedi la lista di applicazioni di KDE. Tra le applicazioni per KDE troviamo:

 Amarok - Player musicale
 Dolphin - Gestore file
 Dragon Player - Player video
 K3b - Applicazione per la scrittura di CD e DVD
 Kate - Editor di testo
 KDevelop - Integrated development environment (IDE)
 KMail - Client di posta elettronica
 Konsole - Emulatore di terminale
 Kopete - Programma di Instant messaging
 Konqueror - Browser web che sfrutta la tecnologia KHTML
 KPhone - Messenger che sfrutta il protocollo VoIP
 KPresenter - Applicazione per le presentazioni
 KSpread - Spreadsheet
 KWord - Word processor
 KWrite - Editor di testo snello con evidenziazione sintassi ed altre funzionalità
 Okular - Visualizzatore universale di documenti

Giochi 

 Bomber – arcade
 Bovo – gioco da tavolo del tipo forza cinque
 Granatier – clone di Bomberman
 Kajongg – gioco da tavolo Mahjong. Può essere giocato contro robots o multigiocatore sulla rete.
 Kapman – clone di Pac-Man
 KAtomic – clone del gioco commerciale Atomix di inizio 1990
 KBattleship – gioco nello stile di battaglia navale
 KBlackbox – gioco di logica Black–box
 KBlocks – clone di Tetris
 KBounce – clone di JezzBall
 KBreakout – un gioco del tipo rompimuro
 KDiamond – un gioco del tipo Bejeweled
 KFourInLine – gioco da tavolo del tipo forza quattro
 KGoldrunner – gioco rompicapo
 Kigo – gioco da tavolo del tipo Go
 Kiriki – gioco del tipo Yahtzee
 KJumpingCube – gioco da tavolo
 KMahjongg – solitario del tipo Mahjong
 KMines – gioco del campo minato
 KNetWalk – gioco rompicapo
 Knights – gioco degli scacchi
 Kolf – gioco del Golf
 Kollision – gioco di destrezza
 GNUlactic Konquest – gioco di strategia galattico
 KPatience – gioco di carte Patience
 KReversi – gioco Othello/Reversi
 KShisen
 KsirK
 KSpaceDuel
 KSquares
 KSudoku: gioco del Sudoku
 KTron
 KTuberling: gioco dell'uomo patata con diverse varianti
 Kubrick
 LsKat
 Palapeli: puzzle

Organizzazione del progetto 

Proprio come per altri progetti open source/free software, KDE sviluppa soprattutto grazie al contributo di volontari, anche se varie aziende come Novell (SUSE), Trolltech (Qt) e Mandriva impiegano sviluppatori per lavorare al progetto. L'organizzazione è molto complessa in quanto molte persone contribuiscono in vari modi (per esempio curando le traduzioni e l'aspetto grafico o la scrittura di codice vero e proprio). Le decisioni e i problemi vengono discussi in varie mailing list.

Tuttavia le grandi decisioni (come le date di distribuzione di nuove versioni o l'inclusione di nuove applicazioni) vengono decise dai core developers, sviluppatori che hanno contribuito molto al progetto in un lungo periodo di tempo.

Anche se gli sviluppatori e gli utenti vengono da tutto il mondo, KDE ha una base in Germania. I web server sono installati nell'università di Tübingen e Kaiserslautern, un'organizzazione non-profit tedesca che detiene il marchio di fabbrica su "KDE". Inoltre le conferenze spesso sono tenute in Germania.

Versioni e ciclo di sviluppo 
Fino alla versione 4 di KDE (ambiente desktop) tutto l'intero parco software veniva distribuito insieme. La decisione di dividere il successore di KDE 4 in tre parti principali è stata presa anche per consentire diversi cicli di sviluppo ad ogni tipologia di software: Frameworks viene distribuito ogni mese circa (5.0, 5.1, ...), KDE Workspaces una versione ogni 3 mesi (5.0, 5.1, ...) e KDE Applications ogni 4 mesi circa con numerazione anno.mese (15.04 è stata la prima).

Versioni principali di KDE (come DE) e aggiornamenti 
Sono state distribuite 5 versioni principali di KDE inteso come ambiente desktop. Tra parentesi sono segnalate gli aggiornamenti rilasciati di ogni versione.

 K Desktop Environment 1 (1.0, 1.1)
 K Desktop Environment 2 (2.0, 2.1, 2.2)
 K Desktop Environment 3 (3.0, 3.1, 3.2, 3.3, 3.4, 3.5)
 KDE Plasma 4 (4.0, 4.1, 4.2, 4.3, 4.4, 4.5, 4.6, 4.7, 4.8, 4.9, 4.10, 4.11, 4.12, 4.13, 4.14)
 KDE Plasma 5 (5.0, 5.1, 5.2, 5.3, 5.4, 5.5, 5.6, 5.7, 5.8, 5.9, 5.10, 5.11, 5.12, 5.13, 5.14, 5.15, 5.16, 5.17, 5.18, 5.19, 5.20, 5.21, 5.22, 5.23, 5.24, 5.25, 5.26, 5.27)

Per ogni aggiornamento rilasciato sono presenti ulteriori aggiornamenti minori, dove normalmente non vengono aggiunte nuove funzioni. Tipicamente segnalati con tre numeri (ad esempio 1.1.1) sono incentrati esclusivamente sulla correzione di bug, problemi di minor importanza e piccoli miglioramenti di usabilità.

Distribuzioni GNU/Linux che utilizzano i software di KDE 
Insieme a GNOME, altro ambiente desktop molto diffuso nelle distribuzioni GNU/Linux e nei sistemi operativi Unix-like, KDE Plasma è tra i DE più completi e ricchi di effetti grafici, caratterizzato da un aspetto molto curato, da un elevato grado di usabilità e ampie possibilità di personalizzazione. Grazie a tali caratteristiche, questo ambiente viene installato di default in numerose distribuzioni GNU/Linux, soprattutto in quelle orientate all'utenza desktop, come ad esempio Mandriva Linux, SUSE, OpenSUSE, PCLinuxOS e Kubuntu.

Esiste anche un sistema operativo mantenuto dalla comunità di KDE e basato su Ubuntu chiamato KDE Neon.

Di seguito è riportato un elenco di distribuzioni che includono in modo predefinito l'ambiente desktop KDE Plasma.

Cronologia delle versioni

Note

Voci correlate 
 Ambiente desktop
 Distribuzione GNU/Linux
 K Desktop Environment 1
 K Desktop Environment 2
 K Desktop Environment 3
 KDE Software Compilation 4
 Konqui
 KDELibs
 Kicker (KDE)
 Lista di applicazioni di KDE
 Nepomuk (KDE)
 Plasma (KDE)
 Qt (toolkit)

Altri progetti

Collegamenti esterni 
 
 
 
 
 
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 : applicazioni e plugin
 : file e template

 
X Window System
Interfacce grafiche