Reinhard Mey

Reinhard Friedrich Michael Mey (* 21. Dezember 1942 in Berlin) ist ein deutscher Musiker. Seit Ende der 1960er Jahre gilt er als einer der populärsten Vertreter der deutschen Liedermacher-Szene. Er war vor allem in den 1970er Jahren mit Titeln wie Der Mörder ist immer der Gärtner, Gute Nacht, Freunde, Wie vor Jahr und Tag und Über den Wolken erfolgreich. Seine Pseudonyme sind Frédérik Mey (in Frankreich), Alfons Yondraschek und Rainer May.

Leben

Herkunft und Ausbildung 
Reinhard Mey wurde im Berliner Bezirk Wilmersdorf als zweites Kind des Rechtsanwalts Gerhard Mey und der Lehrerin Hertha Mey, geb. Koch, geboren. Sein Vater weckte sein Interesse an fremden Kulturen und Sprachen. Er besuchte das Französische Gymnasium in Berlin, an dem er 1963 das französische Baccalauréat und das deutsche Abitur absolvierte. Die 12. Klasse musste er wegen schlechter Noten in Deutsch, Mathematik und Physik wiederholen. Zu Meys Klassenkameraden im Französischen Gymnasium zählten der spätere Liedermacher Ulrich Roski und die Politologin Gesine Schwan. Als Austauschschüler wohnte er mehrmals bei einem französischen Paar, das mit seinen Eltern befreundet war.

Mey absolvierte eine Ausbildung zum Industriekaufmann bei der Schering AG Berlin. Ein darauf begonnenes Studium der Betriebswirtschaftslehre an der TU Berlin, das seine Eltern „beschwichtigen“ sollte, brach er nach sechs Semestern ab, um Liedermacher zu werden.

Privates 
Mey heiratete 1967 die Französin Christine; die Ehe wurde 1976 geschieden. Seit 1977 ist Mey mit seiner Frau Hella verheiratet und lebt in Berlin-Frohnau. Aus dieser Beziehung stammen die Söhne Frederik (* 1976) und Maximilian (1982–2014) sowie die Tochter Victoria-Luise Mey (* 1985), die auf den CDs Mr. Lee und Das Haus an der Ampel jeweils ein Lied singt und bei der gleichnamigen Tournee 2017/2018 als Fotografin agierte. Sein Sohn Frederik arbeitet als Pilot.
Im Mai 2014 starb Meys Sohn Maximilian nach einem etwa fünf Jahre andauernden Wachkoma, das aus einer verschleppten Lungenentzündung und Herzrhythmusstörungen resultierte. Er wurde 32 Jahre alt.

Die Veröffentlichung eines biografischen Buches Über den Wolken ließ Reinhard Mey gerichtlich untersagen. Kurz darauf, im August 2005, gab er ein eigenes Buch mit dem Titel Was ich noch zu sagen hätte (Autor: Bernd Schroeder) heraus.

Karriere

Frühe Jahre und Anfänge 
1955 bekam Mey im Alter von zwölf Jahren seine erste Klavierstunde, mit vierzehn erhielt er eine erste Gitarre (als Leihgabe seiner Tante), kurz darauf kaufte er sich für 40 Mark eine eigene Gitarre. Er brachte sich selbst das Trompetespielen bei. Bereits während der Schulzeit sammelte er mit Freunden Erfahrungen auf der Bühne mit der Aufführung von Skiffle-Musik in der 1957 gegründeten Band Rotten Radish Skiffle Guys, der er das gleichnamige Lied in seinem 2010 erschienenen Album Mairegen widmete. Im Jahr 1961 bildete sich die Gruppe Les Trois Affamés (Die drei Hungrigen) mit seinem Schulkameraden Wolfgang „Schobert“ Schulz und Christian Pechner. Meys erstes Chanson Ich wollte wie Orpheus singen erschien 1964. Im selben Jahr bekam er die Möglichkeit, auf dem Festival Chanson Folklore International auf der Burg Waldeck seine Lieder vorzutragen. Dort lernte er auch 1966 den gleichaltrigen Hannes Wader kennen.

Erste Plattenverträge und Durchbruch 
1967 startete er für Deutschland beim Knokke-Festival in Belgien. Dies führte zu seinem ersten französischen Plattenvertrag. Im gleichen Jahr tourte Reinhard Mey zeitweise zusammen mit Hannes Wader durch Deutschland und spielte mit ihm in Clubs und auf Theaterbühnen. Da das Repertoire beider Musiker zu diesem Zeitpunkt jeweils noch zu klein für ein abendfüllendes Konzert war, traten sie mit einem gemeinsamen Programm ihrer deutschen und französischen Stücke auf. Nach einem besonders erfolgreichen Auftritt im Audimax der Universität Hamburg entschied sich Mey allerdings gegen eine Fortführung der gemeinsamen Auftritte.

Ebenfalls 1967 bekam er einen Plattenvertrag in Deutschland bei Intercord. Anfangs, so der Spiegel, „schien es freilich, als würde die Karriere des Liedermachers im kommerziellen Abseits enden. Denn der Beamtensohn […] tingelte […] durch Studenten-Pinten, Keller-Kneipen und Provinz-Turnhallen – ohne nennenswerte Resonanz. […] Das deutsche Show-Business nahm jahrelang kaum Notiz von ihm oder spottete bestenfalls: ‚Der Mey ist ein Spinner‘.“ Durch gelegentliche Funk- und Fernseh-Engagements zu bescheidener Popularität gelangt, brachten ihm erst 1971 die Doppel-LP Reinhard Mey live (bis Oktober 1971 250.000 verkaufte Exemplare) sowie das Lied Der Mörder ist immer der Gärtner den Durchbruch zu einem Massenpublikum.

Seinen größten Erfolg veröffentlichte er mit der LP Mein achtel Lorbeerblatt (1972), das den inzwischen zu einem Evergreen gewordenen Titel Gute Nacht, Freunde enthält. Ein weiterer Erfolgstitel gelang ihm mit Über den Wolken aus dem Jahr 1974, das zunächst als B-Seite der Single Mann aus Alemannia herausgebracht wurde. Dieser Titel erreichte 2005 bei der Wahl der 100 besten Lieder des Jahrhunderts (vom ZDF im Rahmen der Fernsehreihe Unsere Besten veranstaltet) den 4. Platz. Der Titel wurde in dieser Sendung live von Mey gesungen.

Von Meys Auftritten mit anderen Kollegen ist das Konzert anlässlich Hannes Waders Geburtstag im Juni 2002 zu nennen. Gemeinsam mit Konstantin Wecker sangen sie knapp 30 Lieder, und zwar entweder solistisch oder mehrstimmig. Das Doppelalbum Mey, Wader, Wecker – das Konzert erschien 2003. Im selben Jahr wurde eine limitierte Ausgabe herausgegeben, die bei der Demonstration gegen den Irakkrieg am 15. Februar 2003 mitgeschnitten worden war. Sie enthält zusätzlich Weckers aktualisierte Version seines Hits Willy unter dem Namen Willy 5, Meys Frieden sowie Waders Friedenshymne Es ist an der Zeit.

Fernseh-Aktivitäten 
Mey moderierte wiederholt Fernsehsendungen (beispielsweise die Reinhard-Mey-Show 1972) und trat in TV-Filmen als Gastdarsteller auf (2002 unter der Regie von Jan Josef Liefers in der Liebeskomödie Die Frauenversteher – Männer unter sich als Flugzeugmechaniker und 2005 in Küss mich, Hexe als Weißer Magier (Regie: Diethard Küster)).

Vom Juni 1973 bis Dezember 1974 moderierte Mey sechs Ausgaben der Sendung Chansonnade für das Schweizer Fernsehen.

Im Jahr 1979 gestaltete er mit Salvatore Adamo eine musikalische Gemeinschaftssendung (Zwei Herren im Dreiviertelfrack), 1980 Der dicke Lange und der kleine Dünne mit Mort Shuman sowie 1981 Manche mögen’s leis mit Heidelinde Weis und produzierte 1982 beim ZDF die eigene Show Ich hab’ Dich lieb. Zusammen mit Rut von Wuthenau (Rut Speer) drehte er für das ZDF seinen persönlichen Heimatfilm Reinhard Mey und sein Dorf in Berlin, der im Juni 1989 ausgestrahlt wurde. Weiterhin moderierte Mey 1980, Frank Elstner nachfolgend, 3 Folgen der ARD-Unterhaltungssendung Die Montagsmaler, bis Sigi Harreis im Januar 1981 die Moderation übernahm. Bei den Montagsmalern hatte er insgesamt sechs Auftritte als prominenter Mitrater (1978) oder im Showteil (1977–1986).

Von 1987 bis 1996 moderierte Mey das Musikfestival Songs an einem Sommerabend. In diesem Rahmen bot er auch eigene Lieder dar. Da er nicht gewillt war, darauf zu verzichten, das Lied Sei wachsam mit dem darin enthaltenen Text „Der Minister nimmt flüsternd den Bischof beim Arm: / Halt du sie dumm, – ich halt’ sie arm!“ zu singen, beendete er seine Moderationstätigkeit und seine Teilnahme für mehrere Jahre. Seit 2006 nimmt Reinhard Mey aber wieder regelmäßig am Festival teil und ist auf den CDs vertreten, so 2011 und 2014.

Tourneen 
Bislang spielte Reinhard Mey über 1300 Konzerte. Seine Tourneen führten ihn durch Deutschland, Österreich und die Schweiz und durch Frankreich, Belgien und die Niederlande. In Frankreich gab Reinhard Mey unter seinem französischen Künstlernamen zwei dreiwöchige Gastspiele (1976 im Palais des Congrès, Paris und 1979 dreiwöchiges Gastspiel in der Pariser Music-Hall Bobino). Meist sind die Tourneen nach dem vorangehenden Studio-Album benannt, während die Live-Alben, die die Tourneen dokumentieren, eigenständige Namen tragen.

Die Organisation der Tourneen leitete von 1970 bis 2005 Peter Graumann, der am 29. Oktober 2005 verstarb. Diesem engen Weggefährten widmete Mey 1992 ein eigenes Lied (Peter). Nach dem Tod von Graumann übernahm Gazale Aydin die Tourneeleitung.

Im Jahr 1989 erhielt er nach langjährigen Anfragen bei den Verantwortlichen der DDR endlich die Möglichkeit, „einmal in Dresden [zu] singen“. Er bekam eine Einladung in Gunther Emmerlichs Showkolade. Nach seiner Anreise am 7. November 1989 wurde ihm untersagt, Über den Wolken zu singen, da das Wort „Freiheit“ nicht gewünscht sei. Das Konzert fand am 11. November 1989 statt. Durch den zwischenzeitlichen Mauerfall und den damit einhergehenden aufkeimenden Freiheitsgedanken durfte er sowohl Über den Wolken als auch Gute Nacht, Freunde vortragen, welche beide den bis zum 8. November 1989 untersagten Freiheitsgedanken in sich tragen.

 1971: erste große Tournee (Deutschland)
 1972: 142-Städte-Tournee (Deutschland, Österreich und Schweiz)
 1974: 30-Städte-Tournee (Frankreich)
 1976: 40-Städte-Tournee (Frankreich, Belgien und Niederlande)
 1976: Dreiwöchiges Ensuite-Gastspiel im Palais des Congrès, Paris
 1977: 30-Städte-Tournee (Frankreich)
 1977: 72-Städte-Tournee (Deutschland, Österreich und Schweiz)
 1979: Dreiwöchiges Gastspiel in der Pariser Music-Hall „Bobino“
 1980: 56-Städte-Tournee (Deutschland, Österreich und Schweiz)
 1983: 60-tägige Tournee (Deutschland, Österreich und Schweiz)
 1986: große Tournee (Deutschland, Österreich und die Schweiz)
 1988: 55-Städte-Tournee (Deutschland)
 1989: 14-tägige Tournee (Österreich)
 1990/1991: Farben-Tournee. 55 Städte in Deutschland, 11 Tage durch Österreich
 1992/1993: Alles-geht-Tournee. 60 Tage durch Deutschland, 14 Tage durch Österreich und die Schweiz
 1994/1995: Immer-weiter-Tournee. 60 Tage durch Deutschland, 19 Tage durch Österreich und die Schweiz
 1996/1997: Leuchtfeuer-Tournee. 61 Tage durch Deutschland, 17 Städte in Österreich und der Schweiz
 1998/1999: Flaschenpost-Tournee. 60 Städte in Deutschland, 27 Städte in Österreich und der Schweiz
 2000: Einhandsegler-Tournee. 60 Städte in Deutschland, Österreich und der Schweiz
 2002: Rüm-Hart-Tournee. 60 Städte in Deutschland, Österreich und der Schweiz
 2005/2006: Nanga-Parbat-Tournee. 60 Tage durch Deutschland und die Schweiz, 11 Tage durch Österreich
 2008: Bunter-Hund-Tournee. 60 Tage durch Deutschland, Österreich und die Schweiz
 2011: Mairegen-Tournee. 62 Tage durch Deutschland und die Schweiz
 2014: „dann mach’s gut“-Tournee. 60 Tage durch Deutschland
 2017/2018: Mr.-Lee-Tournee. 30 Tage durch Deutschland, 10 Tage durch Österreich
 2022: Das-Haus-an-der-Ampel-Tournee. 16 Tage durch Deutschland und Österreich

Pseudonyme 
Meys Pseudonym Frédérik Mey leitet er von der französischen Version seines Zweitnamens Friedrich ab. Er wählte es aus phonetischen Gründen, da nach seiner Ansicht der dem deutschen Reinhard entsprechende französische Vorname Renaud eine ungünstige französische Aussprache nach sich gezogen hätte. Renaud klingt wie Renault und als voller Name Renaud Mey ähnlich wie renommée.

Ein weiteres Pseudonym war Alfons Yondraschek, unter dem er für das Duo Inga & Wolf das Lied Gute Nacht, Freunde schrieb. Diese sollten damit am Eurovision Song Contest 1972 teilnehmen. Im deutschen Vorentscheid am 19. Februar 1972 belegte das Lied den vierten Platz. Den Namen verwendete Mey bereits im Lied Ankomme Freitag, den 13. auf dem Album mit diesem Namen, worin er beteuert, „ganz bestimmt nicht Alfons Yondraschek“ zu sein. Dieser wird zudem in Meys Werk noch einmal genannt: In Zwei Hühner auf dem Weg nach vorgestern wird Alfons Yondraschek als Autor des gleichnamigen Theaterstücks angegeben.

Eines der frühesten Pseudonyme ist Rainer May, unter dem er 1965 unter anderem das Stück Geh und fang den Wind herausbrachte, eine deutschsprachige Interpretation des Donovan-Hits Catch The Wind (deutscher Text: Joe Menke). Dieses Pseudonym entstand ungewollt – der Produzent hatte den Namen falsch notiert.

Erfolge 
Mey hatte großen Erfolg in Frankreich und den Niederlanden. Es gibt in französischer Sprache sieben Frédérik-Mey-Alben und zwei Live-LPs; zuletzt erschien nach 23-jähriger Pause die CD Frédérik Mey, Vol. 7 – douce france (2005). Es erschienen Texte von Mey in französischen Schulbüchern. Auf Niederländisch erschien 1975 Als de dag van toen (‚Wie vor Jahr und Tag‘) – seine einzige Doppel-Platin-Platte überhaupt – und 1976 Er zijn dagen … (‚Es gibt Tage …‘). Der Versuch, 1970 mit der LP One Vote for Tomorrow in Großbritannien Fuß zu fassen, schlug fehl.

Zwischen 1967 und 2020 hat Mey 28 deutsche Studioalben herausgebracht, das erste Ich wollte wie Orpheus singen 1967, das bisher letzte Das Haus an der Ampel 2020. Von 1986 bis 2004 veröffentlichte Reinhard Mey seine Studioalben im Zweijahresrhythmus, seitdem in größeren Abständen, jeweils im Mai.

Außerhalb dieses Rhythmus erschien 2015 unter dem Titel Lieder von Freunden ein Album mit Titeln von Ulrich Roski, Pete Seeger, Rio Reiser, Franz Josef Degenhardt, Heinz Rudolf Kunze, Klaus Hoffmann, Gerhard Gundermann, The Magnetic Fields, Colin Wilkie, Johann Sebastian Bach, Selma Meerbaum-Eisinger, I Muvrini, Manfred Maurenbrecher, Ludwig Hirsch und Boris Vian. Anders als bei seinen Studioalben erarbeitete er die Aufnahmen nicht in einem relativ kurzen Zeitraum, sondern sie entstanden über viele Jahre hinweg.

Zu den Studioaufnahmen veröffentlichte Mey 18 deutsche Livealben, das erste erschien 1971 bei Intercord unter dem Titel Reinhard Mey live. Aufgenommen wurde es in Berlin im Dezember 1970. Von den 25 Liedern auf dem Doppelalbum sind bis auf zwei alle von ihm getextet und komponiert. Seit Anfang der 1990er Jahre zeichnen sich die Livealben durch einen beträchtlichen Teil an einleitenden Sprechbeiträgen aus. Außer diesen beiden Plattentypen gibt es eine große Anzahl von Samplern, Singles und zwei DVDs, von denen die erste in wesentlichen Teilen Filmmaterial enthält, das anlässlich des 60. Geburtstags 2002 produziert wurde.

Dreimal erreichte Mey Platz eins der deutschen Albumcharts: 1972 mit Mein achtel Lorbeerblatt, 2007 mit Bunter Hund und 2013 mit dann mach’s gut. Die erste goldene Schallplatte bekam Mey für Ich bin aus jenem Holze (1971).

Liedinhalte 

Meys Lieder zeichnen sich durch oft umfangreiche Texte und eingängige Melodien aus. Sie sind stark vom französischen Chanson beeinflusst; manche seiner Lieder zeigen außerdem in Melodiebau und Instrumentarium den Einfluss der Countrymusik. Im Gegensatz zum französischen Chanson behandelten Meys Lieder anfangs eher selten politische Themen (s. In Tyrannis). Vor allem seit den 1990er Jahren finden sich zunehmend auch politisch Stellung beziehende, gesellschafts- und zeitkritische, oft von einer pazifistischen Haltung geprägte Stücke auf seinen Alben (Die Waffen nieder, Sei wachsam, Heimatlos, Das Narrenschiff, Frieden, Nein, meine Söhne geb’ ich nicht, Kai). Mit dem Lied Die Kinder von Izieu, das die Deportation von 44 jüdischen Kindern aus Frankreich beschreibt, bezog er dezidiert Stellung gegen ein Vergessen der nationalsozialistischen Verbrechen. Dabei vertritt Mey eine moderat linke politische Position. In seinen Liedern setzt er sich besonders für die Werte Freiheit und Gewaltlosigkeit bzw. Frieden ein und engagiert sich auch dahingehend (beispielsweise im Bundestagswahlkampf 2002 für den Omnibus für direkte Demokratie oder auf einer Großdemonstration Anfang 2003 in Berlin gegen den bevorstehenden Irakkrieg).

Reinhard Mey behandelt in seinen Liedern im Wesentlichen aus dem Leben gegriffene Themen. In den 1960er und 1970er Jahren waren das unter anderem Liebeslieder (Und für mein Mädchen, Herbstgewitter über Dächern, Wie vor Jahr und Tag, Sommermorgen), Lieder über das Fliegen (Über den Wolken, Ikarus, Lilienthals Traum), über den Tod (Schade, dass du gehen musst, Die Zeit des Gauklers ist vorbei, Wie ein Baum, den man fällt, Mein Testament), satirische Betrachtungen von gesellschaftlichen Gegebenheiten und den Widrigkeiten des Alltags (Diplomatenjagd, Annabelle, Ein Antrag auf Erteilung eines Antragformulars, Die heiße Schlacht am kalten Buffet) oder seines eigenen Lebens (Trilogie auf Frau Pohl, Ankomme Freitag, den 13., Die Homestory). Gelegentlich gelingt es ihm dabei, die deutsche Sprache zu prägen (Der Mörder ist immer der Gärtner). Immer wieder benutzt Mey die Form der spöttischen Demaskierung, um sich zum Beispiel über die Unzuverlässigkeit von Handwerkern (Ich bin Klempner von Beruf), die Auswüchse des modernen Regietheaters (Zwei Hühner auf dem Weg nach vorgestern) oder über heuchlerische Politiker (Was kann schöner sein auf Erden, als Politiker zu werden) lustig zu machen. Durch die Geburt seiner Kinder ergab sich ab 1977 ein neuer Schwerpunkt: Kinder und Familie (Du hast mir schon Fragen gestellt, Keine ruhige Minute, Menschenjunges). Dieses Thema dominierte bis in die frühen 1990er Jahre. Des Weiteren übte Mey in verschiedenen Liedern noch über die Schulzeit seiner eigenen Kinder hinaus Kritik am deutschen Schulsystem (Zeugnistag, Faust in der Hand).

Mey ist überzeugter Vegetarier und engagierte sich bei der Organisation PETA aktiv für den Tierschutz. Seit 1992 setzten sich einige seiner Lieder mit dem Thema Tierschutz auseinander (Die Würde des Schweins ist unantastbar, Hasengebet, Tierpolizei, Erbarme dich, Hundgebet). Diese und andere Tierlieder aus verschiedenen Jahrzehnten veröffentlichte er 2006 gesammelt auf dem Sampler Frei!. Auf dem 2013 erschienenen Album dann mach’s gut widmet er sich diesem Thema unter dem Titel Gute Kühe kommen in den Himmel.

Verbreitung von Liedtexten im Internet 
Die meisten Liedtexte finden sich auf der offiziellen Reinhard-Mey-Seite.
Es fehlen dort aber nach wie vor die Texte von frühen Liedern wie Bauer, ich bitt’ euch, Das Canapé, Drei Lilien, Mädchen in den Schänken und anderen (Stand: Oktober 2014). Bei diesen Liedern ist die Musik von Mey, der Text aber von anderen Autoren. Diese Texte fehlen ebenfalls im offiziellen Liedtextbuch Alle meine Lieder, das 1985 erschien (erweiterte Neuauflage erschien am
2. Dezember 2016: Alle Lieder – Toutes les chansons), sie sind aber mit Noten im offiziellen Liederbuch Von Anfang an enthalten.

Diskografie

Rezeption 
Meys Lieder wurden von der deutschsprachigen Musikkritik und Presse zunächst größtenteils positiv aufgenommen und überwiegend als angenehmer Kontrast zur seichten Schlagermusik mit ihren niveauarmen Texten gesehen (um 1970). So nannte ihn beispielsweise die Neue Zürcher Zeitung einen „seltenen Glücksfall im Showbusiness“, mit „jungenhafter Frische, unbekümmerter Spontaneität und Direktheit im Kontakt mit dem Publikum“. Andere sahen in ihm „die unerkannte Stimme des aufgeschlossenen jungen Mittelstandes“.

Mit wachsendem Erfolg häuften sich Anfang der 1970er Jahre jedoch auch negative Kritiken, vor allem von linker Seite, die ihm mangelndes politisches Engagement („Rückzugslyriker“), Ängstlichkeit und einen Hang zur Idylle („Heino fürs Dritte Programm“) vorwarfen. So bezeichnete Volker Rebell in der Frankfurter Rundschau Meys musikalische Gestaltung als „nicht unterscheidbar von der kleinkarierten Schlagermusik […] von der Essenz her der gleiche Kohl, die gleichen beschränkten Variationen über ein Standardsortiment musikalischer Muster“. Barry Graves nannte den Sänger in der Welt einen „nichtssagenden Schnurrenerzähler“, einen „Fluchthelfer der Umweltverdrossenen“ und einen „Heintje für geistig Höhergestellte“. Einen Höhepunkt erreichte diese Kritik Mitte der 1970er Jahre, als Mey in dem Lied Annabelle Erscheinungsformen und Auswüchse der Studenten- und 68er-Bewegung aufs Korn nahm. Thomas Rothschild schrieb in dem Buch Liedermacher: „Mit dieser Karikatur einer linken Studentin […] entpuppte sich Reinhard Mey endgültig als einer, der seinen kleinbürgerlichen Zuhörern, die sich ihre heile Welt nicht rauben lassen wollen, nach dem Mund singt. […] Was offenbar sogar Moderatoren für Humor halten, ist bösartige Lächerlichmachung einer Minderheit. Von der Annabelle, die nie lacht, zum Russen mit dem Messer zwischen den Zähnen ist es nur ein Schritt. Mey betreibt mit Annabelle Hexenjagd in Chanson-Form.“

In späteren Jahren wurde Mey – mit wenigen Ausnahmen (z. B. die Tageszeitung: „Säuselbarde“) – nicht mehr derart scharf wegen seiner Liedinhalte kritisiert. Man sah in ihm eher den „Klassensprecher der müden Rebellen“, einen „unverkennbaren Meister der dezenten Gefühlsambivalenz“, dessen poetischste Lieder ein „wehmütiges Tasten am Jenseitsrand“ sind. Die Süddeutsche Zeitung würdigte ihn zu seinem 70. Geburtstag als „Poet des Alltäglichen“ und „großen Humanisten, Spötter und Tröster“, dessen Lieder die „Chronik unseres bürgerlichen Lebens in berührend langmütigen, wunderbar sentimentalen und angemessen moralischen Balladen“ besungen haben.

In Frankreich gab es keine vergleichbare negative Kritik.

Mey selbst reagierte 1972 in Form des Chansons Mein achtel Lorbeerblatt. Der Refrain lautet: „Und ich bedenk’, was ein jeder zu sagen hat / Und schweig’ fein still / Und setz’ mich auf mein achtel Lorbeerblatt / Und mache, was ich will.“ Rückblickend formulierte Mey mit Blick auf seine damaligen Kritiker: „Wenn man 1971 eine goldene Schallplatte bekam, war eben klar, dass man nur ein kommerzielles Schwein sein konnte.“

Für das Lied Annabelle, das ihm nach eigenem Bekunden „jede Menge Ärger, aber auch jede Menge Spaß“ eingebracht hat, schrieb er 1998, 26 Jahre später, mit Der Biker eine Art Entschuldigungssong, in dem er seine Wertschätzung für Annabelle zum Ausdruck bringt.

Trivia

Fliegerei als Hobby 
Mey erwarb 1973 auf dem Flugplatz Wilhelmshaven-Mariensiel die Privatpilotenlizenz für Motorflugzeuge (PPL A), die er drei Jahre später um die Instrumentenflugberechtigung erweiterte. 1982 erwarb er die Privatpilotenlizenz für Hubschrauber mit Kolben- und Turbinentriebwerken (PPL H). Als Schüler von Weltmeister Manfred Strößenreuther erhielt er 1984 schließlich die Berechtigung zum Kunstflug mit Motorflugzeugen. Mit einem Freund kaufte er eine zweimotorige Cessna 340, mit der sie Charterflüge durchführten, bis das Geschäft aufgrund der Ölkrise nicht mehr rentabel war. Nachdem er 1996 zunächst sämtliche Fluglizenzen hatte verfallen lassen, ist er seit 2004 wieder im Besitz einer Pilotenlizenz.

Meys Leidenschaft zur Fliegerei spiegelt sich auch in den Texten seiner Lieder wider: Ein Beispiel dafür ist der Titel Über den Wolken, der von der Sehnsucht nach der Freiheit des Fliegens handelt. All die sturmfesten Himmelhunde beschäftigt sich mit den frühen Flugpionieren, Otto Lilienthal bekam mit Lilienthals Traum gar ein eigenes Lied. Das Lied Golf November ist eine Hommage an den Rettungshubschrauber Christoph 4 und seine Besatzung.

Kampen (Sylt) 
Reinhard Mey besitzt ein Haus in Kampen. Sein enger Bezug zur Nordsee und zur Insel Sylt spiegelt sich in einigen seiner Lieder wider. Weiterhin ergeben der Albumname Rüm Hart und der DVD-Titel Klaar Kiming einen nordfriesischen Sinnspruch (Rüm Hart, klaar Kiming – ‚Weites Herz, klarer Horizont‘).

Auf Sylt sorgte er im Jahr 2002 für erhitzte Diskussionen, als er in einem offenen Brief an die Gemeindeverwaltung von Kampen in satirisch-ironischer, aber missverständlicher Art den Einsatz lärmender Rasenmäher durch Nachbarn – die er mit „Gartennazis“ betitelt – als allgegenwärtige Ruhestörung anprangerte. Der Vorfall wurde bundesweit vom Boulevard-Journalismus aufgegriffen und von Stefan Raab in „TV total“ mit dem Lied Garten-Nazis besungen. Mey selbst verarbeitete das Ereignis in einer Umdichtung seines 1996 erschienenen Liedes Irgendein Depp bohrt irgendwo immer: Auf Meys darauffolgendem Live-Album Klaar Kiming und der wenig später herausgebrachten gleichnamigen Doppel-DVD erschien Irgendein Depp mäht irgendwo immer.

„Bootschafter“ der DGzRS 
Im Jahr 2000 engagierte er sich als „Bootschafter“ für die Deutsche Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger (DGzRS). Der jährlich wechselnde Bootschafter stellt sich für eine Amtsperiode ehrenamtlich für Werbemaßnahmen der im Wesentlichen aus Spendengeldern finanzierten DGzRS zur Verfügung.

Sonstiges 
 Bereits 1967 wurde auf der ersten Studio-LP Ich wollte wie Orpheus singen dem Hauptbahnhof Hamm ein Titel gewidmet. Der Text ist allerdings eher eine Momentaufnahme der nächtlichen Atmosphäre und hat wenig speziell mit diesem zu tun. Zudem wurde der Bahnhof Hamm erst 2019 bahnamtlich zum Hauptbahnhof.
 Im Lied Das Geheimnis im Hefeteig, oder Der Schuss im Backofen (1971) wird zu Beginn geschildert, dass der Kuchen am 12., „einem Donnerstag“ entsteht, was zu Ankomme Freitag, den 13. (1969) passt.
 Das „Ooh“ am Ende von Ich wollte immer schon ein Mannequin sein (1972) ist angelehnt an Papa loves Mambo von Perry Como.
 1973 sang Mey das Lied der ARD-Fernsehlotterie Aber deine Ruhe findest du trotz alledem nicht mehr.
 Mey lieh 1974 in der Synchronisation des Zeichentrickfilms Robin Hood dem Hahn Alan A’Dale seine Stimme. Er sang 1978 im Zeichentrickfilm Lucky Luke – Sein größter Trick den Titelsong auf Deutsch.
 Seit 1976 eröffnet und schließt eine Adaption von Gute Nacht, Freunde jeden Abend die Nachrichtensendung Met het Oog op Morgen im niederländischen Radio 1.
 Mit dem Titel Keine ruhige Minute trat Mey 1980 zweimal in der ZDF-Hitparade auf.
 Rio Reiser ernennt Reinhard Mey in der Originalversion seines Liedes König von Deutschland (1986) zu des „Königs Barden“.
 Das melodische Pfeifen im Song Das Sauwetterlied (1992) ist angelehnt an Just Walking in the Rain von Johnnie Ray.
 Die Band Pur vertonte 1992 den bis dahin unveröffentlichten Reinhard-Mey-Text Der Mann am Fenster als Geschenk zu dessen 50. Geburtstag.
 1997 war Reinhard Mey zu Gast in der ZDF-Show Wetten, dass..? (mit Thomas Gottschalk) und spielte, zusammen mit den Berliner Philharmonikern, das Lied Lilienthals Traum aus dem Album Leuchtfeuer.
 Sein Rundfunkwerbungsblues von 1984, der die viele Radiowerbung anprangert, wurde 1998 zum Fernsehwerbungsblues umgeschrieben.
 1998 trat Reinhard Mey in der TV-Sendung Geld oder Liebe (mit Jürgen von der Lippe) auf und präsentierte sein Lied Viertel vor sieben aus dem Album Flaschenpost vor einem Millionenpublikum. Die Verkaufszahlen des Albums stiegen daraufhin deutlich an. Seitdem stieg jedes Mey-Album wieder in die Top 10 der Albumcharts ein.
 1999 wurde die Live-3-CD-Box Lampenfieber veröffentlicht, ein Mitschnitt der Flaschenpost-Tour 1998/99. Darauf sind u. a. die bis dahin unveröffentlichten Songs Ich bin und Fernsehwerbungsblues zu hören, die es auf den Konzerten als Zugabe gab.
 Im Jahr 2002, zu seinem 60. Geburtstag, interpretierten verschiedene deutsche Künstler seine Lieder auf dem Doppelalbum Hommage an Reinhard Mey.
 Das Lied Nanga Parbat aus dem Jahr 2004 widmete Mey Reinhold Messner, dessen Bruder Günther beim Besteigungsversuch des gleichnamigen Berges 1970 starb.
 Aufgrund des Schicksals seines Sohnes, der damals im Wachkoma lag, verzichtete Mey für sein 2010 erschienenes Album Mairegen auf jegliche Werbung. In den deutschen Albumcharts stieg es dennoch auf Platz 2 ein und hielt sich weitere fünf Wochen in den Top 10.
 Mey betätigt sich als Juror beim Förderpreis der Henner-Krogh-Stiftung, die Sylter Musiker fördert. Ein von Mey gestifteter Sonderpreis ist für die jeweils beste deutschsprachige Eigenkomposition ausgeschrieben.
 Es existieren verschiedene Instrumental-Alben, auf denen Meys Lieder ohne Gesang dargeboten werden, beispielsweise von Mey selbst (1978 – M(e)y Instrumentals) oder vom Gitarristen Jens Kommnick (2011 – Kommnick spielt Mey).
 Im Lied Danke, liebe gute Fee (2007) findet sich eine Anspielung auf Loriots Sketch Der Lottogewinner, die Mey nach eigener Aussage mit freundlicher Genehmigung des Autors anbrachte.
 2012 erschien das Album Ich bin von Heinz Rudolf Kunze mit einem Duett-Titel mit Reinhard Mey.
 Neben anderem sozialen Engagement gibt er regelmäßige Benefizkonzerte für die Kinderkrebshilfe, DGzRS, Hamburg Leuchtfeuer, Dunkelziffer e. V. sowie Friedensdorf International. Zu Gunsten des Friedensdorfes entstand 2020 mit mehreren Künstlern eine Neuaufnahme des von 1986 stammenden Liedes Nein, meine Söhne geb’ ich nicht.
 Zu seinen guten Freunden zählte Karl Dall († 2020), dem er 1985 in seinem Lied Ich grüße … die Textzeile „ … und meinen Freund Karl Dall“ widmete.
 Ein weiterer guter Freund ist Klaus Hoffmann, für den er 2011 das Lied  Bruder Klaus schrieb.
 Er ist Erstunterzeichner des in der Zeitschrift Emma veröffentlichten Offenen Briefs an Bundeskanzler Scholz vom 29. April 2022 und der im Februar 2023 von Sahra Wagenknecht und Alice Schwarzer initiierten Petition Manifest für Frieden. Beide Petitionen sprechen sich im Kontext des Russischen Überfalls auf die Ukraine 2022 für Diplomatie, Verhandlungen und humanitäre Hilfe und gegen weiter „eskalierende Waffenlieferungen“ an die Ukraine aus.

Auszeichnungen und Ehrungen 
 1968: Prix International de la Chanson française (als erster ausländischer Sänger)
 1983: Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland
 1987: Verdienstorden des Landes Berlin
 1992: Deutscher Schallplattenpreis
 1992: ECHO Pop für das Lebenswerk
 1994: Deutscher Kleinkunstpreis
 1996: Liederbestenliste
 1999: Liederbestenliste
 2000: Bootschafter der Deutschen Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger
 2001: Verdienstkreuz 1. Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland
 2011: Deutscher Musikautorenpreis in der Kategorie Text/Liedermacher

Werke 
 Peter, Kurzgeschichte in der Anthologie Freundschaften von Marie-Luise Marjan (Hrsg.), Hoffmann und Campe, Hamburg 2004, ISBN 3-455-05141-3.
 mit Bernd Schroeder: Was ich noch zu sagen hätte. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2005, ISBN 978-3-462-03622-0.
 Von Anfang an. Songbuch mit seinen wichtigsten Liedern (1969–1985). Mit Tabulaturen, Zupftechniken für Gitarre, Noten und kompletten Texten. Voggenreiter, Bonn 2005, ISBN 978-3-8024-0049-0.
 Bunter Hund, Songbook: Sommer ’52. Der Fischer und der Boss. Wotan und Wolf. Bunter Hund. Drei Kisten Kindheit. Drei Jahre und ein Tag. Ich bin verliebt in meine Sekretärin. Danke, liebe gute Fee. Ich brauche einen Sommelier. Friedrichstraße. Große Schwester. Kai. Schraders Filmpalast. Maikäfer-Musik, Berlin 2007, ISBN 978-3-925482-26-7.
 Alle Lieder – Toutes les chansons, 13., erweiterte Auflage. Edition Reinhard Mey, Berlin 2013, ISBN 978-3-925482-28-1 (deutsch, französisch).
 Bis heute. Songbook, 73 Lieder. Voggenreiter, Bonn 2014, ISBN 978-3-8024-1000-0 (Texte und Noten).
 Ich wollte wie Orpheus singen. Lieder und Chansons. Ausgewählt und mit einem Nachwort von Oliver Kobold. Reclam, Ditzingen 2022, ISBN 978-3-15-014324-7.

Literatur 
 Julia Klöck: Von Zwischentönen zur Autotherapie. Zeitgenössische Balladen am Beispiel von Franz Josef Degenhardt, Reinhard Mey und Hannes Wader, Magisterarbeit an der Universität Konstanz, 1997, , .
 Marc Sygalski: Das „politische Lied“ in der Bundesrepublik Deutschland zwischen 1964 und 1989 am Beispiel von Franz Josef Degenhardt, Hannes Wader und Reinhard Mey. (= eScripta. Göttinger Schriftenreihe für studentische Germanistik, Bd. 1. eScripta, Göttingen 2011, , Magisterarbeit an der Universität Göttingen, Seminar für Deutsche Philologie, 2011, escripta.de (PDF; 1 MB; 177 Seiten), ).
 Albert Meier: Eichendorffs Sehnsucht über Reinhard Meys Wolken (2021)
 Michael Schneider: Meylensteine. Reinhard Mey und seine Lieder. Zürich : rüffer&rub, 2022, ISBN 978-3-906304-93-9
 Oliver Kobold: Reinhard Mey. 100 Seiten, Ditzingen : Reclam, 2022, ISBN 978-3-15-020676-8

Dokumentarfilme 
 „höchstpersönlich“ – Reinhard Mey. Film von Heike Vossler. Ausstrahlung in der ARD 1994
 Deutschland, deine Künstler – Reinhard Mey. Dokumentation von Dagmar Wittmers. Ausstrahlung am 16. Juli 2008 in der ARD

Weblinks 

 
 
 Herbstgewitter spezial: Reinhard Mey im Interview. – Interview mit Reinhard Mey beim Liedermacher- und Kleinstmagazin Ein Achtel Lorbeerblatt (archivierte Version, Audio, 95 min)
 Nr. 4 – Reinhard Mey – Durch die BRILLE gefragt – Podcast von Heinz Rudolf Kunze
 
 Offizielle Website von Reinhard Mey/EMI
 Noten für alle Diverse Titel von Reinhard Mey als PDF (Edition Reinhard Mey)

Einzelnachweise 

 
Liedermacher
Chansonnier
Chansonsänger
Fernsehmoderator (Deutschland)
Filmschauspieler
Pilot (Deutschland)
Kunstflugpilot
Musiker (Berlin)
Echo-Pop-Preisträger
Träger des Verdienstordens des Landes Berlin
Träger des Bundesverdienstkreuzes 1. Klasse
Person (Sylt)
Deutscher
Geboren 1942
Mann