Saint-Prex

Saint-Prex est une commune suisse du canton de Vaud, située dans le district de Morges, sur les bords du Léman.

Géographie 

Saint-Prex, dont le petit bourg médiéval s'étale sur une presqu'île du Léman, se situe à une altitude moyenne de , à  au sud-ouest de Morges, chef-lieu du district éponyme.

La superficie de la commune d'environ  (549 hectares) se situe sur une portion de la rive nord du lac, sur le plateau suisse. De là, le territoire communal s'étend en direction du Jura dans une plaine jouxtant le lac, jusqu'à une proéminence se situant quelque  plus haut que la moyenne. La frontière nord est constituée par la vallée boisée du ruisseau Le Boiron de Morges. Vers le lieu-dit Bois-Billens, l'on atteint le point le plus élevé de la commune (). À l'est, la frontière suit le cours du ruisseau des Chenaux et à l'ouest, c'est Le Boiron de Morges qui fait office de limite, et ce jusqu'à son embouchure dans le Léman. La rivière a formé à cet endroit une petite plage alluvionnaire qui est restée à l'état naturel. Au nord de la commune se trouve encore le ruisseau de Bézières.

En 1997, d'après les données statistiques, la zone constructible s'étant à 37 % du territoire communal. Les forêts ou espaces boisés en occupent 7 % et les terres agricoles 55 %. Un peu moins de 1 % du terrain est impropre à la culture.

Saint-Prex a 5,5 kilomètres de côtes.

La commune de Saint-Prex compte également les hameaux de Beaufort (), non loin du point le plus élevé de la commune, et Les Iles () au sud du Boiron, de même que quelques fermes isolées. Les communes voisines de Saint-Prex sont Buchillon, Étoy, Villars-sous-Yens, Lussy-sur-Morges, Lully et Tolochenaz.

Population 
Les habitants de la commune se nomment les Saint-Preyards.

Démographie 

Avec  habitants (), dont 2 136 étrangers, Saint-Prex se classe dans les communes de taille moyenne du canton de Vaud. 82,5 % des résidents parlent le français, 5 % l'allemand et 3,3 % l'italien (Statistiques 2000). La population de Saint-Prex s'élevait en 1753 à 316 habitants, 528 habitants en 1850 et 882 en 1900. Depuis 1900, elle a augmenté régulièrement, notamment depuis l'installation de la verrerie en 1911. En 1950, la population se monte à , franchit définitivement les  habitants en 1983,  en 1999 et  en 2009.

Histoire 

Le nom du village, provenant de la déformation populaire de Sanctus Prothasius, est attesté depuis le . .

L'endroit fut occupé dès le Néolithique par deux villages lacustres au lieu-dit "en Fraid'Aigue", puis par les Helvètes et plus tard par les romains : .

La vaste basilique funéraire de Basuges (652), dédiée primitivement à la Sainte-Vierge Marie, et son domaine semblent avoir appartenu très tôt à l'église cathédrale Notre-Dame Marie de Lausanne (dès le ), puis furent un temps confisqués par quelque roi carolingien qui les remit à une lignée de seigneurs du lieu, en échange de leurs loyaux services. Le dernier d'entre eux, un certain Réginold, finit par les rendre à l'église cathédrale de Lausanne le  pour s'assurer de son repos éternel et des prières du clergé lausannois. En 968, le domaine s'agrandit du domaine de Marcy, légué par le diacre Amico, et en 972, d'un moulin et d'une vigne entre les rivières Aubonne et Venoge.

Au début du , le domaine de Saint-Prex, parmi d'autres propriétés, échoit au chapitre de Lausanne : un groupe de trente chanoines exerce désormais ses droits seigneuriaux sur la région. Il remet ainsi à quatre « colons » des terrains (« colonges ») qui doivent être mis en valeur et cultivés. Vers 1200, nous apprend le Cartulaire de Lausanne rédigé par Conon d'Estavayer (), le domaine comporte également deux « lunages », soit deux terres de dimensions telles qu'il faut un mois lunaire pour les labourer et vingt-quatre « cheseaux », c'est-à-dire vingt-quatre  parcelles contenant une maison (casa) et un jardin ou une place, donc en tout cas, vingt-quatre familles. .

En 1234, le Chapitre de Lausanne décide du transfert des trois hameaux (proches de la gare actuelle) en un seul village au bord du lac sur la presqu'île, puis de le fortifier à l'aide "de pieux côté lac (chafaz), amenés du Jorat et de Vernand, et d'un fossé côté terre. On prévoit en outre, selon Béatrice  Dufour, un espace au bord du lac pour y construire une tour, une chapelle, un corps de bâtiment, une cour, une écurie et un four pour le Chapitre. Ce sera le château de Saint-Prex" dont la construction sera assurée par l'architecte Jean Cotereel, maître d'oeuvre de la cathédrale de lausanne et futur châtelain, aidé de deux chanoines, Jean de Cossonay et Nicolas de Chavornay. Ce transfert et la construction d'un château étaient prévus depuis quelque temps. En effet, la pression croissante, tant politique que militaire, de la Maison de Savoie, qui faisait régner l'insécurité dans les campagnes dépendant de l'Église de Lausanne, obligea le Chapitre à revoir son système de défense. À son arrivée à Saint-Prex, l'évêque Boniface prononça l'interdit et la privation de la sépulture ecclésiastique contre quiconque "par audace téméraire et suggestion diabolique, oserait encore molester le bourg de Saint-Prex." .

En avril 1358 néanmoins, Saint-Prex passa sous l'autorité du duc de Savoie. Les chanoines de Lausanne, excommuniés de 1384 à 1387, trouvèrent refuge au château. Au siècle suivant, Amédée VIII de Savoie, le futur Pape Félix V, l'habita avec sa cour pendant quatre mois (1427). Cette même année, dans un acte écrit, les comtes de Savoie furent finalement déclarés privés de leur droit sur ce lieu. Les Pettigny en furent longtemps ensuite propriétaires ; un membre de cette famille fut condamné à mort, puis gracié, pour avoir, de connivence avec sa mère et son frère, assassiné le notaire Pilantin de Saint-Prex en 1406. .

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Monuments 

 Cité médiévale : château médiéval () et restes des remparts. Ces derniers étaient encore intacts en 1737, car un procès-verbal du  signale que plusieurs personnes furent frappées d'amendes pour y avoir percé des fenêtres et qu'il leur était accordé jusqu'à la Saint-Martin pour « barrauder ces trous ». Le  néanmoins, le Conseil décida de vendre l'emplacement des fossés aux propriétaires bordiers pour les transformer en jardins, à condition de tenir bien propre la rue Couvaloup (Cum Vallum = auprès du rempart).
 La porte à mâchicoulis de l'horloge : l'horloge fut installée en 1726 sur la porte médiévale de l'enceinte fortifiée, qui comportait autrefois huit mâchicoulis. M. de Beausobre, qui venait d'acheter la bourgeoisie de Saint-Prex, offrit de la payer. Les frais s'élevèrent en 1727 à 660 florins.
 L'église romane Notre-Dame de Saint-Prex : construite sur un mausolée gallo-romain appartenant à une vaste villa, l'église, qui daterait de 652, se situe sur une éminence en dehors du bourg historique. Elle fut dédiée à la Sainte-Vierge, puis à Saint-Prothais. Elle fut transformée en temple protestant à la Réforme et est inscrite comme bien culturel suisse d'importance nationale.
 Manoir de la Pointe : ce château, sauf la tour médiévale (), fut remanié au . La célèbre famille Forel y a résidé pendant de nombreuses années, avant de le vendre en 1983 à la famille von Overbeck.
 Fraidaigue (Route de Morges 21). Maison de campagne en forme de chapelle néogothique construite en 1831 pour le général d'origine hollandaise Hendryk van Oyen, précédemment propriétaire de La Gordanne près de Perroy. Cet édifice a été remplacé en 1904 par une villa cossue due aux architectes Alphonse Laverrière et Eugène Monod.

Plages 

Saint-Prex bénéficie de plusieurs plages : la plage du Coulet, la place d'Armes, le Bain des Dames, la plage de Chauchy (Bain des Hommes) avec son plongeoir dans le lac. Ce plongeoir, qui culmine à sept mètres, est en réalité un morceau de grue qui appartenait à la scierie Monet. Devenue inutile, monsieur Monet avec son ami Roger Desseaux décident, à la nage, de l'emplacement et grâce à un système de tonneaux qui servent d'abord de flotteurs, puis sont remplis, la plantent à l'emplacement actuel à la fin des années 50. En 2010, une pétition munie de  signatures est déposée pour éviter que le plongeoir soit démoli, car il ne répondait pas aux normes selon sa vétusté et la profondeur du lac. En 2021, le conseil communal et la municipalité décident finalement de sauver ce plongeoir moyennant des travaux pour un montant de  francs.

Source de Saint-Prex 
L'eau de Saint-Prex trouve son origine dans les glaciers du massif du Mont-Blanc, et non pas dans les eaux du Léman. Cette eau s'infiltrerait dans les sols et passerait sous le lac pour enfin remonter par phénomène de siphon près de la surface, à la hauteur de Saint-Prex. Elle est récoltée dans un puits filtrant situé à environ 20 mètres sous la surface, au niveau du terrain de football du Vieux-Moulin. Des tests réguliers indiquent des résultats excellents qui rendent tout traitement superflu. Cette eau de source est ensuite pompée pour être conduite dans le réservoir de l'Épine, situé sur les hauts de la commune à environ 3 km, pour une différence d'altitude de 87 mètres.

Le Servagnin 

En épousant Amédée VIII, futur duc de Savoie, Marie de Bourgogne devient la duchesse des Vaudois en 1393. En 1420, enceinte de son huitième  enfant, et effrayée par la peste, elle s'installe temporairement à Saint-Prex où, selon la tradition, pour remercier les habitants de leur accueil, elle leur aurait fait cadeau de plants de Servagnin, son cépage préféré, provenant du château de Ripaille. Depuis, ce clone de Pinot Noir bourguignon était cultivé dans la région de Morges, région qui verrait ainsi la plus ancienne culture du Pinot noir de Suisse. Ce cépage pourtant fut peu à peu remplacé par des cépages à plus grands rendements, les attaques du phylloxéra (vers 1888) précipitant encore sa disparition. Au début des années soixante, il était considéré comme perdu dans la région.

Cependant, en 1963, le vigneron Pierre-Alain Tardy put retrouver un plant qui avait subsisté contre le poulailler d'un habitant de Saint-Prex, Werner Kaiser. Il décida alors de reconstituer une petite vigne d'une centaine de pieds obtenus par greffage. Après des débuts décevants, dès 1990, plusieurs parchets sur différents terroirs furent alors replantés conduisant à une renaissance du Servagnin de Saint-Prex et de la région de Morges. Finalement, en l'an 2000, les premières bouteilles de Servagnin purent enfin être mises sur le marché.

Seules les vignes ne contenant que des plants de pinot noir clonés à partir des plants de ces premiers parchets, situées sur l'aire d'appellation Morges, obtiennent le droit à l'appellation Servagnin. La production en est limitée à 50 hectolitres à l'hectare et à 82 degrés Oechsle minimum. Vinifié obligatoirement en barrique de chêne, son élevage doit durer au moins seize mois.

Pierre de Coulet 

La pierre de Coulet, bien conservée dans ses éléments, est actuellement fracturée en trois morceaux visibles et en quatre morceaux reposant au fond du lac à une vingtaine de mètres de la rive. En effet, elle fut dynamitée autrefois par un vandale dont le bateau avait heurté le bloc lors d'une manœuvre maladroite. Elle n'est pas visible depuis la rive, des propriétés privées empêchant l'accès au lac à cet endroit.

Politique 
La commune est dirigée par un Conseil communal (législatif) de 65 membres et une Municipalité (exécutif) de cinq membres.

Aux élections de 2016, le Conseil communal, élu jusque-là au système majoritaire, passe à la proportionnelle. La nouvelle loi vaudoise sur les communes impose en effet une élection à la proportionnelle pour les communes de plus de .

Partis politiques

Entente Saint-Preyarde 
Fondée en 2014, l'entente Saint-Preyarde, également appelée « Entente Communale » ou simplement « Entente », se définit comme apolitique et comme un parti ayant pour but .

Elle possède 47 des 65 sièges du Conseil communal et 4 sièges sur 5 à la Municipalité.

Parti libéral-radical 
Le PLR est le seul parti traditionnel national représenté dans la commune avec l'APSP (PS et Verts). Il est le deuxième parti le mieux représenté au conseil et le seul autre parti à avoir un représentant à la Municipalité.

Le parti possède 13 des 65 sièges du Conseil communal et 1 siège sur 5 à la Municipalité.

Alternative pour Saint-Prex 
L'APSP est un des deux seuls partis traditionnels représentés dans la commune (avec le PLR). Créée en 2021, elle regroupe les élus Verts et PS de la commune.

Élections communales 2021 
Le syndic de la commune est Stéphane Porzi, élu tacitement le . Le conseil communal, élu pour , est présidé par Pierre Enderlin (Entente).

La dernière élection du conseil communal a eu lieu le 7 mars 2021, dans le cadre des élections communales vaudoises du 7 mars 2021.

Le premier tour de l'élection de la municipalité a lieu le 7 mars, où quatre municipaux sur 5 sont élus. Au second tour, le , deux candidats obtiennent le même nombre de voix (228) : le premier tirage au sort, annulé par la préfecture en raison de l'absence des deux intéressés, désigne Pierre Enderlin comme candidat élu ; le second tirage au sort désigne Jan Von Overbeck, ancien médecin cantonal bernois.

Distinctions 
 Saint-Prex obtient le Prix Wakker en 1973.

Transports 
Saint-Prex comporte une gare qui est desservie par plusieurs lignes du réseau express régional vaudois exploité par les CFF ainsi que la ligne de bus 724 du MBC de Morges à Allaman.

Sur le territoire de la commune se trouve la seule balise VOR immergée de guidage pour avions de Suisse. Construite de 1968 à 1971, elle se présente sous la forme d'une boule de 13  mètres de diamètre située à  2,8 mètres au-dessus du lac. La compagnie Swiss a décidé de nommer l'un de ses Airbus A320 St-Prex en l'honneur de cette balise.

Éducation 
La commune de Saint-Prex fait partie du groupe scolaire EPS Saint-Prex et environs. Elle compte trois écoles : le collège du Cherrat ( à ), l'école du Chauchy ( à ) et l'école de Sous-Allens (-).

Personnalités 
 André Bugnon, ancien conseiller national, président du Conseil national en 2007-2008.
 Isabelle Chassot, ancienne conseillère d'État du canton de Fribourg, née à Saint-Prex le .
 Catherine Colomb, écrivain, née à Saint-Prex (1892-1965).
 Charles-Henri Favrod, journaliste et écrivain, fondateur du musée de l'Élysée à Lausanne.
 Oscar Forel, psychiatre.
 Alexej von Jawlensky (1864-1941), peintre russe réfugié à Saint-Prex pendant la Première Guerre mondiale.
 Pietro Sarto, peintre et graveur suisse.
 Bernard Stamm, navigateur.

Industries 

 Verrerie (1911) et Musée du verrier : la verrerie de Saint-Prex, fondée en 1911, a repris l'année suivante le matériel et le personnel de la verrerie dite de Semsales, qui cesse alors sa production. Le nouvel établissement industriel avait initialement pour but de produire des bouteilles. Il a ensuite élargi sa production en fabriquant, surtout entre 1928 et 1964, des articles de table et toute une gamme d'objets artistiques et de décoration, notamment de petits chevaux en verre noir (vers 1939). Le musée, qui se trouve sur le site même de l'usine actuelle, expose un grand choix de ces créations.
 Siège de Ferring Pharmaceuticals, appartenant à Frederik Paulsen.
 Siège administratif de Vale.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 
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Liens externes 

Commune du canton de Vaud
Site construit à protéger dans le canton de Vaud
Commune riveraine du lac Léman