Sergent (France)

Le sergent est le premier grade de sous-officier de l'armée de terre, de l'armée de l'air et de l'espace et des formations civils et militaires de sapeurs-pompiers.

Il est nommé maréchal des logis dans les armes montées de l'armée de terre, dans le service de l'énergie opérationnelle (SEO), mais également dans le Corps de soutien technique et administratif de la Gendarmerie nationale (CSTAGN) et dans le corps des gendarmes adjoints volontaires (GAV) de la Gendarmerie nationale.

Le grade de sergent (ou maréchal des logis) correspond au grade de second maître dans la marine. Il est précédé par le grade de caporal-chef (ou brigadier-chef dans les armes montées) et suivi par le grade de sergent-chef (ou maréchal des logis-chef dans les armes montées).

Histoire

Sergent 

Le terme de sergent provient du latin latin , signifiant « qui sert ».

Au Moyen Âge, les sergents d’armes sont des soldats permanents, qui ne sont au départ que des forces d’appoint en campagne. Ils sont au service de simples chevaliers, ou de villes, d'évêques, d'abbayes ou même de corporations. Au combat, ils pouvaient être engagés en bataillons complets, et chargés de soutenir, voire de remplacer, les chevaliers, ou parfois être chargés de diriger individuellement des groupes de guerriers moins expérimentés.

On peut citer les Templiers ou l'ordre Teutonique, dont la majorité des combattants étaient appelés sergents, car le statut de chevalier était réservé aux membres d'origine noble.

Les sergents féodés ou fieffés avaient dans certains lieux charge et pouvoir de faire les exploits nécessaires, pour la recherche et la conservation des droits féodaux du seigneur, au nom duquel il recevait les cens, rentes, coutumes, et autres devoirs du seigneur.

Philippe Auguste, avant de partir en Croisade, crée deux fonctions portant ce nom :
 les sergents royaux : chaque prévôt dispose de sergents pour exécuter ses décisions de justice ;
 des sergents d’armes, qui lui servent de gardes du corps.

Les premiers portèrent ensuite le nom de sergents des maréchaux jusqu’en 1501 et, la création des premières compagnies de maréchaussée réglées, les cavaliers sont appelés archers jusqu’en 1760. Ils sont les ancêtres de la gendarmerie nationale française.
 
 Les sergents de bataille étaient chargés de faire ranger l'armée en bataille d'après les instructions du sergent major-général de l'infanterie.
 Dans les légions nationales du roi François , le sergent de bataille assiste le capitaine qui commande une compagnie de .
 
 « Le sergent est d'ordinaire un soldat qui est passé par les degrés d'Anspessade, ou de caporal. Quelquefois on lui donne la Hallebarde sans qu'il en ait exercé aucun, principalement quand il est de belle taille, vigilant, et qu'il sait bien lire et écrire, ces dernières conditions étant essentielles au poste de premier sergent de la compagnie, compte tenu qu'il tient le registre du logement des officiers et des soldats de la compagnie.
 Il appelle les soldats par leur nom le jour du prest, et c'est lui qui le fait d'ordinaire en l'absence des officiers, et liste ceux absents lors des gardes. Le sergent de garde, en l'absence des officiers de la compagnie, monte et descend les gardes, à la tête des premiers rangs, la Hallebarde en main.
 Les autres sergents se mettent sur les ailes de la compagnie, et font observer les distances dans les rangs et les colonnes, tant pour la marche que pour le combat. Tous les soirs le sergent de garde vient prendre l'ordre du major ou de son aide, et le porte à son corps-de-garde. Ensuite un autre sergent va savoir du major ce qui se passe de nouveau pour en avertir les officiers. Quand un sergent est de garde, et qu'il sort du corps-de-garde pour une affaire d'importance, il laisse l'Ordre et le Mot à un des caporaux parmi ceux qui constituent la garde.»

Les armées de toutes les époques ont multiplié les spécialités et les fonctions des sergents. Ainsi, l'on a :
 le premier sergent de la compagnie ;
 le sergent de semaine, le sergent de garde ;
 le sergent recruteur ;
 le sergent instructeur ;
 le sergent-major ;
 le sergent-major régimentaire.

Maréchal des logis 

Le sergent des troupes montées se dénomme maréchal des logis dans les troupes historiquement dotées de chevaux.

Le terme de « maréchal » provient de l'ancien français Marhskalk qui désignait initialement un domestique qui soignait les chevaux. Le mot a ensuite pris deux sens différents, désignant l'artisan chargé de ferrer les chevaux, et aussi l'officier responsable des chevaux. L’appellation maréchal des logis a ensuite désigné les militaires chargés de préparer les étapes de leur escadron (ravitaillement, hébergement).

Armée de terre

Formation 

La formation des sous-officiers d'active de l'armée de terre est effectuée au sein de l'école nationale de Saint-Maixent (ENSOA). Les élèves sont recrutés par voie externe ou interne.

Le recrutement externe des sous-officier de l'armée de terre est ouvert à toute personne de nationalité française titulaire d'un baccalauréat, âgés au minimum de 17 ans et six mois, et au maximum de 29 ans. La formation à l'ENSOA est alors de 8 mois.

Le recrutement interne est ouvert aux militaires du rang, sans restriction d'âge, ayant entre 2 et 9 ans de service, et titulaire du certificat militaire élémentaire (CME) et du certificat technique élémentaire (CTE). La formation à l'ENSOA est alors de 4 mois.

À la fin de leur parcours, les élèves sous-officiers d'active se voient remettre leurs galons de sergent ou de maréchal-des-logis, en fonction de l'Arme choisie.

Organisation de combat 

Le sergent en section de combat est le plus souvent chef de groupe (une dizaine d’hommes) ou de pièce (un char ou une pièce d’artillerie).
Dans ce cas, il a en général un chef d’équipe, qui peut être un caporal-chef, un caporal ou un  (faisant fonction de caporal, il porte alors sur le fourreau d’épaule gauche de sa veste de treillis la représentation du grade de caporal, en plus de la distinction de  sur le galon de poitrine).
Dans son groupe de combat, le sergent peut avoir d'autres gradés, souvent chef(s) de binômes spécialisés (tireurs L.R.A.C., tireurs F.M....).

Spécificités des Armes 
L'appellation et le galonnage sera différent en fonction de l'Arme d'appartenance du militaire.

Dans les régiments de la cavalerie, l'artillerie, du train et de l'aviation légère de l'Armée de terre (ALAT), le sergent prendra l'appellation de maréchal des logis.

Les galons de sergent et maréchal des logis sont composés de deux chevrons :
 Dorés dans l'infanterie, l'artillerie, le génie, les transmissions et les troupes de marine;
 Argentés dans les unités de chasseurs (alpins et à pied), la cavalerie, le matériel et le train.
Toutefois, la Légion étrangère, l'ALAT, la cavalerie ou encore le corps technique et administratif, peuvent porter à la fois l'or ou l'argent selon leur spécialités

Armée de l'air et de l'espace 
La formation des sous-officiers de l'armée de l'air et de l'espace est effectuée au sein de l'école de Rochefort (EFSOAAE). Les élèves sont recrutés par voie externe ou interne.

Le recrutement externe est ouvert à toute personne de nationalité française titulaire d'un baccalauréat, âgés au maximum de 30 ans. Le recrutement interne est ouvert aux militaires du rang, ayant entre 3 et 6 ans de service, et titulaire d'un certificat d'aptitude à l'emploi de technicien ou de musicien.

Gendarmerie 

Le grade de maréchal des logis existe uniquement au sein du Corps de soutien technique et administratif de la Gendarmerie nationale (CSTAGN) et du corps des gendarmes adjoints volontaires (GAV).

Il n'est pas à confondre avec le grade de gendarme, spécifique à l'Arme, situé dans la hiérarchie militaire générale entre celui de sergent (ou équivalent) et de sergent-chef (ou équivalent), et qui concerne les sous-officiers affectés en unité opérationnelle.

Sapeurs-pompiers

Voir aussi 
 Maréchal (armée)
 Maréchal-ferrant
 Sergent

Notes et références 

Grade militaire