Muay thai

Muay thai (; RTGS: muai thai; ; lit. arte marcial tailandesa) ou boxe tailandês, é uma arte marcial originária da Tailândia, onde é considerada desporto nacional. Esta disciplina física e mental que inclui golpes de combate em pé, é conhecida como "a arte das oito armas", pois caracteriza-se pelo uso combinado de punhos, cotovelos, joelhos, canelas e pés, estando associada a uma boa preparação física que a torna uma luta de contato total bastante eficiente.

Assemelhando-se a outras artes marciais como o pradal serey do Camboja, o tomoi da Malásia, o lethwei da Birmânia e o muay lao de Laos, o muay thai foi desenvolvido há cerca de dois mil anos, sendo atualmente considerada uma das mais poderosas lutas de contato do mundo, que para além de utilizar elaboradas técnicas de punhos e pernas, é encarada como uma das artes marciais que mais faz uso eficiente dos joelhos e cotovelos. O muay thai tornou-se popular no século XVI, contudo começou a ser internacionalmente difundido apenas no século XX, quando inúmeros lutadores tailandeses conquistaram diversas vitórias sobre representantes de outras artes marciais. O desporto desenvolve um ótimo condicionamento físico, concentração e autoconfiança ao praticante. A maioria das associações e confederações mundiais não aprovam o uso das cotoveladas em lutas oficiais mantendo assim a integridade física dos atletas, sendo estas técnicas consideradas somente nas regras asiáticas, embora ultimamente as mesmas se encontrem cada vez mais em evidência.

O desporto de muay thai é exclusivamente regido pela Federação Internacional de Muay Thai Amador (IFMA) e pelo Conselho Mundial de Muay Thai (WMC). Requestando a legitimidade internacional e um público mais amplo, contudo prejudicado por disputas internas, o muay thai tem desenvolvido várias concorrentes de órgãos sociais, profissionais e amadores, para a sanção de lutas e campeonatos. Embora politicamente hostis, todos os corpos de sanção compartilham o objetivo de reforçar a participação internacional do muay thai, mantendo a sua identidade cultural e reafirmando a Tailândia como seu criador cultural.

Hoje em dia o muay thai ter-se-á convertido num símbolo nacional do reino da Tailândia, sendo o desporto mais praticado no país. As suas raízes encontram-se no muay boran, uma arte ancestral que foi desenvolvida a partir de uma forma de luta designada de chupasart. Esta arte deu origem ao atual muay thai e ao krabi krabong. Atualmente, o muay thai é visto como sendo um desporto radical que favorece a realização de apostas com ênfase no sudeste asiático.

Etimologia 
A palavra muay, que se refere a "combate", "luta" ou "boxe", deriva do sânscrito Mavya que significa "unir". A palavra thai é contudo um adjectivo de origem nacional, cujo significado é "[pessoa] livre" (semelhante à significação do termo "francos"). O termo "muay thai" é então traduzido como "boxe tailandês" ou "luta tailandesa". Em português e inglês, o termo é frequentemente traduzido como "boxe tailandês". Tanto o termo "muay thai" como o "boxe tailandês" possuem a mesma acepção sendo portanto sinónimos, referindo-se à mesma disciplina. Um praticante de muay thai é conhecido por nak muay. Os praticantes ocidentais são por vezes chamados de nak muay farang que significa "lutador estrangeiro".

Muay Boran 

Muay boran é o antecessor da arte marcial conhecida mundialmente pelo nome de muay thai. O muay boran é um antigo estilo de luta tailandesa que deu origem ao muay thai. Registos históricos revelam que a arte tem pelo menos 2000 anos de idade, no entanto acredita-se que esta arte teve a sua origem e evolução conjuntamente com o Reino do Sião (a Tailândia) há alguns milhares de anos. Agora o nome muay boran geralmente vem indicando em verdade uma mistura de elementos característicos de várias técnicas definidas como Estilos Regionais de muay boran (como é exemplo o muay chaiya, muay korat, muay luang, muay lopburi, muay thasao etc.). Cada nome designa a província onde se originou o estilo. Em suma, hoje em dia o muay boran significa o muay thai antigo. Pode-se considerar que este estilo ficou conhecido mundialmente através do filme Ong Bak, protagonizado pelo tailandês Tony Jaa. Neste filme ele utiliza algumas técnicas de muay boran em combate, para além de técnicas aplicadas no Krabi Krabong.

História e evolução 

O muay thai, também conhecido por thai boxing (boxe tailandês) em países como os Estados Unidos e Inglaterra, é uma arte marcial cuja precedência remota a aproximadamente dois mil anos. A sua origem encontra-se enraizada com os primórdios históricos do povo tailandês. Esta forma de luta havia sido utilizada enquanto método de defesa sobre lutas e possíveis invasões dos povos oriundos das planícies do curso inferior do rio Chao Phraya, denominados de Ao Lai. Apesar de grande parte das escrituras que documentavam toda a sua história terem sido perdidas quando Ayutthaya foi saqueada e devastada pelo exército birmanês na Guerra birmano-siamesa (1759-1760), aquilo que é hoje em dia conhecido advém dos escritos da Birmânia, Camboja, através dos primeiros visitantes Europeus e algumas crónicas do reino de Lanna, atual Chiang Mai. Contudo existem várias versões sobre a origem do muay thai. A teoria considerada a mais credível pela maioria dos mestres de muay thai assim como por vários historiadores tailandeses fundamenta que a origem do seu povo encontra-se na província de Yunnan, nas margens do rio Yangtzé na China Central.

Por volta do século II a.C, os antecessores do povo tailandês, com as pressões políticas e culturais do norte da China, viram-se obrigados a migrar para o sul em busca de liberdade e de terras férteis para agricultura. De acordo com a lenda khun borom, os primeiros povos thai estabeleceram-se em mueng thaen (tailandês: เมือง แถน) a atual cidade Dien Bien Phu. Progressivamente, foram conquistando os antigos reinos do sudeste asiático, até à fundação da atual Tailândia.

Do seu local de origem, a China, até ao seu destino, os tailandeses foram constantemente hostilizados sofrendo vários ataques de bandidos, de Senhores Feudais Chineses, de animais, sendo que também foram cometidos de inúmeras doenças. Para se protegerem e conquistarem os vários territórios do sudeste asiático, os siameses haviam formado milícias, criando e desenvolvendo um método de luta designado de chupasart, a partir da sintetização de várias técnicas de combate das tribos que compunham o povo tailandês. Este método de luta e auto-defesa, eminentemente de influência militar, fazia uso de diversas armas nomeadamente espadas, facas, lanças, bastões, escudos, machados, arco e flecha, entre outros.
O treino e prática do chupasart, impulsionavam ao surgimento de graves ferimentos aos praticantes. Assim, e com o propósito de reduzir essas mesmas estropiações, os tailandeses criaram um método de luta sem armas, o muay boran, o precursor do atual muay thai.

Inicialmente, o muay thai era bastante semelhante ao kung fu chinês (wushu), um facto normal tendo em conta a origem do povo tailandês. O antigo muay thai utilizava-se de golpes com as palmas das mãos, ataques com as pontas dos dedos, imobilizações incluindo o uso de mãos em garra para imobilizar o oponente. Ao longo dos tempos, esta arte marcial foi-se modificando, tornando-se no estilo de luta que é hoje.

Durante o reinado do rei Naresuan (1550-1605), o muay thai tornou-se parte do regime de treino militar. Este foi praticado segundo os ensinamentos do antigo chupasart. Este regulamento seguia o uso de armas (krabi krabong) assim como técnicas de combate de mãos livres, o que sugere que a prática moderna do muay thai havia sido desenvolvida a partir destes mesmos ensinamentos. O rei Naresuan também lutador deste estilo, participou em inúmeras competições, sendo que em 1577 foi declarado herói nacional.

Em muitos períodos da história tailandesa o muay thai foi bastante popular entre os tailandeses, principalmente no período do rei Pra Chao Sua , mais conhecido por Rei Tigre. O rei teria sido um dos maiores lutadores de muay thai de toda a história. Durante o seu reinado o muay thai para além de fazer parte da preparação militar, era ensinado em inúmeras escolas tailandesas. Um outro documento histórico descreve um único combate em 1560 entre o príncipe tailandês Naresuan (conhecido como o Príncipe Negro) e o sucessor ao trono birmanês, filho do rei Bayinnaung. O duelo teria durado várias horas, terminando com a morte do príncipe birmanês. No entanto, uma vez sem líder, a Birmânia decidiu não atacar a Tailândia.

Outro grande lutador foi Nai Khanom Tom, considerado o "criador do muay thai", uma figura chave da história tailandesa. Em inícios do século XVIII, o rei havia-se tornado num grande mestre de muay thai, sendo portanto um período significante para o desenvolvimento desta arte. Segundo a lenda, ele havia sido capturado pelos birmaneses durante um dos inúmeros conflitos entre a Birmânia e o Reino do Sião. Quando capturado, foi-lhe oferecida a liberdade caso conseguisse derrotar alguns lutadores birmaneses. O resultado reflectiu-se na vitória e subsequentemente na obtenção da liberdade após vencer seguidamente doze desses lutadores.

O muay thai foi ensinado em diversas escolas até 1921, quando foi proibido devido à extensão de ferimentos que eram bastante comuns, isto porque até então não eram utilizadas luvas, nem qualquer outro tipo de proteção. Eram apenas empregues tiras de algodão, cânhamo ou de crina de cavalo. Apesar de não ser totalmente confirmado pela maioria dos historiadores, alguns antigos treinadores referem o uso de cola e vidro moído nesses ligamentos com o propósito de ferir violentamente o adversário. As cascas de cocos ou conchas eram também empregues como método de proteção dos órgãos genitais. Não eram consideradas as divisões por pesos assim como não existiam interregnos no período de contenda. Os lutadores combatiam até que um fosse nocauteado, sofresse uma lesão grave ou morresse. As velhas regras do muay thai consistiam na simples proibição de golpear a virilha, arrancar os olhos, bater no oponente caído e puxar os cabelos. Categorias por peso não existiam assim como os ringues hoje conhecidos. Só mais tarde, foram aplicados rounds às regras de combate. A cronometragem do tempo consistia na utilização de uma metade da casca de um coco, com um furo central. A mesma era colocada em água, sendo que, aquando a sua total submersão, era tocado um tambor ditando o início do intervalo de tempo e o fim do round.

Devido ao elevado grau de lesões que ocorriam entre os lutadores, após o ano de 1920, algumas regras do boxe inglês foram adaptadas ao muay thai. Entre elas podem ser referidas as divisões por peso, o uso de luvas, a inclusão dos rounds, assim como o envolvimento de um árbitro central juntamente com os juízes laterais. Entretanto, algumas particularidades do ancestral boxe tailandês permaneceram, como por exemplo a participação de um conjunto musical com antigos instrumentos que tocam a conhecida música sarama. Transmitindo ritmo ao combate, dependendo contudo da impetuosidade deste, os músicos aceleram ou diminuem o ritmo da sua música conforme a eficácia dos lutadores. Este conjunto é constituído por três tipos de tambores, címbalos e flautas (Pi Java). Outra tradição mantida é o uso do wai kru, uma dança ritualista com o propósito de homenagear o treinador, os seus pais, a sua escola de muay thai, os antigos lutadores do seu ginásio e os professores do mesmo. Outra tradição que é mantida nesta antiga arte marcial é o uso do mongkon e da praciat. O mongkon refere-se uma faixa aplicada na cabeça dos lutadores por forma a protegê-los antes da luta sendo retirada posteriormente ao ritual do wai Kru. A praciat é uma corda trançada que é colocada em um ou nos dois braços do lutador também com o objetivo de o proteger. A graduação não é distinguida por nenhum destes acessórios como é frequentemente considerado. As suas cores estão relacionadas com as preferências do lutador ou do treinador e não com a graduação do atleta. A praciat não é retirada após o wai kru, como o mongkon, ela permanece com o lutador durante todo o confronto.

Na Tailândia as academias e ginásios são denominados de campos. Nesses espaços de treino diário, a rotina de preparação em ginásios diferencia-se expressivamente da dos existentes no ocidente. Os lutadores  geralmente encetam em treinos de muay thai com idades próximas dos seis e sete anos. Subsiste o princípio de se estabelecerem em alojamentos nos próprios campos juntamente com outros lutadores. Enquanto que o treinador providência comida, roupas, acompanhamento médico e estudo aos lutadores, estes devem simplesmente cumprir um treino intensivo contribuindo em tarefas de limpeza e higiene do alusivo ginásio. O maior comprometimento da parte do lutador consiste no esforço veemente ao alcance do título de campeão. Competindo em média uma vez por mês, o lutador é compensado com uma remuneração caso perspective o título. Este prémio é distribuído entre o lutador e o seu treinador. Na Tailândia, é permitida a aposta de lutas, onde o treinador pode apostar no seu próprio atleta. Com a subsistência de milhares de campos de treino no país, cada campo é dirigido pelo treinador principal, que conta com o apoio dos seus auxiliares e com a gerência de um promotor, o qual promove os lutadores do mesmo campo. Contudo, são frequentes os casos em que o treinador é o promotor do próprio ginásio.

Na atual capital da Tailândia, Banguecoque, existem dois grandes estádios designadamente o Lumpinee e o Ratchadamnoen que concedem o desenrolar de disputas ao título na competição de muay thai. Cada um deles apresenta regularmente eventos de combate em dias diferenciados. Principalmente aos domingos, a televisão nacional filma os vários combates desta modalidade.

Apesar de na Tailândia o muay thai ser um desporto predominante, existem inúmeros outros países que qualificam significativamente a modalidade entre os quais se destacam a Austrália, Inglaterra, Holanda, França, Japão, Coreia, Estados Unidos, Portugal e Brasil, que providenciam uma significativa participação de atletas.

Rituais 

A tradição de uma série de rituais é referência no muay thai desde os seus primórdios até aos dias de hoje, sendo que continuam reverenciados enquanto parte fulcral desta tradicional arte marcial. Para o praticante de muay thai esta disciplina, mais do que um desporto de combate, é considerada uma filosofia, sendo adoptada por muitos como um estilo de vida. Através de rituais realizados antes dos combates, os atletas procuram saberes fundamentais relacionados com a verdade, com a mente, com o conhecimento, onde demonstram e procuram forças e proteção espiritual para o combate respetivo. Cada um destes elementos do muay thai tradicional está profundamente ligado com a religião budista e crenças particulares do povo tailandês. A devoção budista desta nação pode ser observada na prática e nos seus costumes. Os templos budistas continuam a ser diariamente frequentados por lutadores e treinadores que neles realizam as suas preces, solicitando proteção e sucesso nas suas carreiras. Muito antes da religião budista ter chegado ao povo tailandês, este já possuía uma cultura, crendo completamente na existência da vida após a morte e nos seus próprios espíritos protetores, que acreditam estarem presentes no muay thai. A religião do povo tailandês abrange mais do que a simples devoção budista e isto pode ser observado na prática quotidiana dos templos. Muito antes do budismo se instaurar nas terras de Sião, o povo thai era animista, ou seja, acreditava na existência de espíritos presentes em toda a parte. O budismo foi ocupando progressivamente o seu lugar de uma forma organizada mas sem eliminar por completo a crença anterior. Um dos costumes religiosos do povo tailandês consiste na utilização de um altar conhecido como casa dos espíritos, por eles designado de san phra phum (). Cada centro de treino tem o seu pequeno local de culto sendo este adornado todos os dias com grinaldas de jasmim frescas e com oferendas de comida e bebida. Paralelamente, o povo tailandês acredita em amuletos da sorte e para o lutador tailandês existem dois dos quais este nunca se separa: o mongkon (coroa) e o Prajied (bracelete).Tanto o Mongkon quanto o Prajied são feitos de cordas trançadas. Não se sabe com precisão quando é que estes dois objectos sagrados se tornaram parte integrante do muay thai. A opinião geral é de que os mesmos foram introduzidos pelo Príncipe Negro, por volta do século XVI, como um elemento essencial dos rituais de combate.

Wai kru 

O wai kru também designado de khuen kru refere-se a uma cerimónia que tem como objetivo homenagear o mestre. Todos os anos é feita uma homenagem ao mestre do respetivo campo, a que se denomina yohk kru. Contudo, sempre que os pupilos queiram usar o conhecimento que lhes foi ensinado, começam por mostrar o seu respeito homenageando o seu mestre com uma dança previamente desenvolvida, que antecede o combate. Assim, o wai kru consiste numa primeira parte da dança, durante a qual o lutador percorre o ringue caminhando ao longo do perímetro circunscrito pelas cordas. Este atua com uma pausa em cada um dos cantos, rezando uma pequena oração. O ato de percorrer o ringue apresenta como simbolismo delimitar o mesmo, conjurando infortúnios e protegendo o lutador durante todo o confronto. Seguidamente, o atleta dirige-se ao centro do ringue, ajoelhando-se voltado para o seu campo de treino. Pausadamente, une as suas luvas em frente da sua face, começando a inclinar-se enquanto reza pequenas orações budistas. Este conjunto de movimentos é repetido por três vezes, prestando homenagem a três entidades divinas. Durante estas preces o lutador dignifica Buda, a Sangha (ordem dos monges) e o Darma (os ensinamentos de Buda). Simultaneamente, o atleta dá graças ao seu mestre, ao seu campo e aos seus antepassados do muay thai. Quanto à etimologia do nome, wai significa "retribuir respeito" enquanto que kru significa "professor"; conjugando, obtém-se acepção de "retribuir respeito ao professor".

Ram muay 

Subsequentemente ao ritual wai kru, e em movimentos sequenciais, o lutador começa a desenvolver uma lenta série de movimentos estilizados, o ram muay, sendo este executado ao ritmo da música que conduz o lutador em direcção às quatro cordas do ringue em busca de proteção. Cada atleta elabora uma dança própria que se diferencia de qualquer outro. Alguns dos lutadores incorporam movimentos únicos da região de onde são oriundos, enquanto que outros atletas simplesmente acrescentam movimentos próprios. O ritual tem como objetivo manter afastados os espíritos do mal, sendo empregue sempre antes dos confrontos com o propósito de que nenhum mal ocorra para com o lutador e o seu mestre. Em suma, o ram muay tornou-se um entretenimento adicional para o espectador do muay thai e um alongamento que consiste em desenvolver uma série de movimentos previamente estabelecidos ou improvisados dentro do ringue.
Além de ser uma tradição litúrgica, esta série ritmada de gestos e de passos serve também como aquecimento antes do início do combate, sendo igualmente uma forma de relaxamento que prepara o competidor física e mentalmente. Os lutadores que apresentam o mesmo estilo de dança são da mesma escola. Existe a crença que a prática do ram muay traz sorte e protege contra acontecimentos funestos. O ram muay é executado de acordo com as instruções e estilo do treinador, variando de região para região e de treinador para treinador. Em todo o treino de muay thai, o ram muay constitui uma parte fundamental da aprendizagem.

Para que o preceito seja possível, existe um costume aplicado previamente que determina a relação futura entre o aluno e o mestre. O khuen kru ou yohk kru é denominado aquando o instrutor aceita o estudante, assim como quando o estudante aceita o instrutor para treiná-lo. No passado, o aluno era obrigado a servir o seu mestre por um determinado período de tempo antes do treino propriamente dito ter início. Durante este período o mestre observava o aluno assegurando-se a confiabilidade do mesmo, da sua honestidade e capacidade, atributos estes de alguém digno à aprendizagem desta arte. Uma vez correspondidas as expectativas quanto ao desempenho do aluno, o treinador determinaria administrar o khuen kru. Esta cerimónia marca o ponto em que mestre e aluno se aceitam mutuamente para o exercer de uma aprendizagem útil e proveitosa. O estudante passa ao dever de cumprir as regras e regulamentos estatuídos pelo seu mestre. O ram muay era executado no passado como forma de prestar homenagem ao rei que era normalmente um espectador assíduo das grandes competições. Consequentemente, o ram muay tornou-se uma tradição que preserva a arte do muay thai, não permitindo a perda da sua autenticidade. Este rito de passos e gestos cadenciados, é pois a primeira etapa a ser transmitida ao principiante da belicosa arte tailandesa.

Saudação 
Depois de completos os rituais wai kru e ram muay, tanto o lutador como o seu mestre realizam uma saudação. Comum entre os praticantes da religião budista, esta saudação é efectuada com as mãos juntas à frente do rosto, seguindo-se uma pequena flexão frontal com a cabeça e tronco. As mãos devem estar posicionadas mais à frente dependendo da importância da pessoa que se cumprimenta. Esta saudação realiza-se em todas as ocasiões de encontro, pronunciando-se as palavras sawadee krap(masculina) kru muay. Por sua vez, aquando a saudação feminina, são proferidas as palavras sawadee kaa como cumprimento feminino.

Mongkon 

O mongkon refere-se a uma coroa usada pelos lutadores quando entram no ringue. Este objecto sagrado é tradicionalmente benzido em sete mosteiros budistas, sendo colocado na cabeça do lutador antes do mesmo entrar no ringue de combate e, naturalmente, de serem executados os rituais wai kru e ram muay.  O mongkon pertence ao mestre e ao campo de treino do lutador. Todos os atletas de determinado campo utilizam o mesmo mongkon. Este é colocado na cabeça do lutador antes do mesmo se deslocar para o ringue, precedido de uma breve oração, que se acredita que protegerá o lutador de graves lesões, sendo que expulsará os espíritos negativos da área de combate. Por fim, o objecto é removido do lutador quando este termina uma série de movimentos sequenciais que completam o wai kru e o ram muay. A colocação e remoção do mongkon é executada, geralmente, pelo treinador do ginásio, contudo pode também ser efectuada pelo pai do lutador ou alguém bastante próximo do mesmo. O mongkon é único para cada campo.
Este objeto purificado permite que, através da sua posição e formato, seja possível distinguir o respectivo local da Tailândia de onde o atleta é proveniente. No passado, caso a parte de trás do mongkon estivesse apontada para cima, significava que o lutador era originário do norte da Tailândia. Uma vez que a parte de trás estivesse apontada para baixo, então o mesmo pertencia ao sul do país. Adicionalmente, se a extremidade posterior estivesse apontada para trás, então o atleta pertencia à zona centro da Tailândia.
Outrora, os lutadores estavam deveras interditos de transportar ou colocar em si mesmos este objeto. Contudo, é hoje comum que o mongkon seja já segurado pelos atletas, sobretudo no ocidente. Como peça sagrada, e de acordo com as tradições budistas, o mongkon é sempre guardado acima da cabeça de todos na sua presença e nunca é suposto que o mesmo toque o solo.

Paprachiat 

O paprachiat também conhecido por prajied refere-se a uma corda trançada colocada no braço do lutador. Ao contrário do mongkon este é um objeto pessoal. O amuleto sagrado é oferecido ao lutador antes de este iniciar a sua carreira no campo de treino durante o seu período de formação espiritual que deve ocorrer por um tempo de aproximadamente seis meses num mosteiro. Ao longo da cerimónia final no mosteiro, o amuleto é benzido pelos monges, transformando-se num importante talismã. Ao longo do tempo, e principalmente em regiões fora da Tailândia, estes formalismos foram-se perdendo, no entanto outros ainda se mantém. O prajied é consumado a partir de tecido proveniente de roupas sagradas de um monge, assim como de roupas de um membro da família do lutador. Este pode usar o prajied em apenas um dos braços, evidenciando qual dos seus braços é o mais forte. Porém, alguns estádios exigem que o objecto deva ser utilizado em ambos os braços, como é exemplo o estádio Lumpinee. Tal como no mongkon, acredita-se que o amuleto providencie sorte, protegendo o lutador durante o combate.

Phuang malai 

Também dentro das tradições está presente o phuang malai, uma grinalda de flores que é colocada no pescoço do lutador. O phuang malai é oferecido pelos colegas ao lutador como forma de amuleto e desejo de sorte. Estas flores, normalmente de jasmim, são firmadas entre si, formando uma gargantilha suficientemente grande para que o lutador a possa usar à volta do seu pescoço. Na tradição budista, as flores simbolizam a vida, a morte e a volatilidade da existência. O phuang malai não é oriundo do muay thai, tal como o mongkon e o kruang ruang, este foi incorporado no desporto por influência da cultura tailandesa, no entanto, é frequente o lutador transportar o phuang malai para dentro do ringue, onde é retirado depois das danças cerimoniais e antes do combate.

Música tradicional do muay thai 

A música de muay thai, designada de sarama é uma característica única desta arte marcial, sendo tocada antes e durante toda a sessão de combate. Apesar do muay thai ter vindo a sofrer um constante desenvolvimento desde o seu surgimento até a atualidade, a música, utilizada há centenas de anos, permaneceu inalterada até aos dias de hoje. A utilização da flauta e acompanhamento musical de percussão durante o combate é considerada uma particularidade do muay thai. No espaço de tempo em que decorre a dança é frequentemente utilizado um gravador (cassete, CD) para transmissão da música, no entanto durante o confronto físico tornou-se imprescindível a música ao vivo. Enquanto decorrem os rituais preparatórios para o combate do lutador, o ritmo da música aumenta e diminui, como modo de encorajamento dos lutadores. Mais lenta para o ram muay e wai khru e mais impetuosa no decorrer do combate, esta música é interpretada ao vivo por um grupo de quatro músicos, em que cada um toca um instrumento particular. Estes instrumentos são empregues na realização da música para o muay thai designadamente a Pi Java, um clarinete, o qual é fundamental para a melodia; um par de tambores designado de klog kaak; ching que se trata de pequenos pratos em ferro, bronze ou latão; e outro tipo de tambor originário do sul da Tailândia, denominado de mong kong.

O lutador de muay thai 

Na Tailândia crianças são principiadas em aulas de muay thai por volta dos cinco e seis anos, aprendendo a arte da luta e acalentando o sonho de se tornarem grandes lutadores do Ratchadamnoen ou do Lumpinee.

Muitas crianças e adolescentes vivem no próprio campo de treino, sob a tutela de um instrutor (em tailandês krukroo), onde se ausentam somente para frequentar as horas de escola. Geralmente, os treinos nos campos tailandeses têm início por volta das quatro da manhã, sendo-lhes propostos treinos com corrida e boxe de sombra. O trabalho no saco faz também parte da preparação, seguido do estilo livre de sparring e exercícios de boxe com o equipamento adequado (luvas e capacete).

As pernas de um lutador tailandês são desenvolvidas com treinos de corrida assim como com o contínuo exercício de técnicas sendo estas as partes do corpo mais sofridas por contusões musculares, apesar dos danos mais graves ocorrerem no rosto pela utilização das cotoveladas e punhos. Exercícios diferentes, como defesa a ataques com armas brancas, dependem de cada instrutor não sendo algo pertencente à modalidade. Os principiantes são treinados no domínio do jogo de pernas, nas combinações de socos, cotoveladas, joelhadas e pernas, sobretudo os circulares. Para o atleta adquirir uma aptidão física básica considera-se que sejam necessários um mínimo de dois meses de treino intensivo. Em seis meses, o praticante deve já possuir capacidades que o distinguem pela eficácia enquanto lutador. Uma vez que se considera supérfluo trabalhar atletas que não demonstram futuro na arte, só os melhores são elegidos para competir no ringue de apostas. Os treinos diários variam de seis a oito horas, apresentando um mínimo de seis dias por semana. Existe inúmeras formas de apurar os melhores lutadores. Uma das mais utilizadas consiste na inclusão de, após o treino de resistência, um cumprimento na execução de cerca de quinhentos circulares no saco de treino. Aqueles capazes de superar a marca de, pelo menos, trezentos golpes consecutivos, demonstram então um espírito forte, intrepidez e auto-motivação, atributos fundamentais para um atleta de alta competição.

Apesar de tudo, somente um pequeno número de atletas profissionais tailandeses estão presentes no pódio das mais conceituadas competições da Tailândia, Europa e América. Em média, um lutador tailandês de muay thai é capaz de se manter em competições profissionais cerca de quatro anos. A austeridade dos combates são o motivo paradigmático responsável pelo significativo desgaste dos atletas.

Para além de um desporto altamente exigente e perigoso (em nível de competições), o muay thai é para muitos um estilo de vida sendo que para participar num combate é necessário que um lutador respeite determinadas normas. Segundo o manual médico do Conselho Mundial de Muay Thai, cada atleta não deve apresentar qualquer deficiência física; a participação é completamente proibida a menores de quinze anos de idade; e o peso mínimo permissível orienta-se pelos quarenta e cinco quilogramas, sendo que a um peso inferior, o atleta é interdito de participar em qualquer combate internacional.

Quanto ao equipamento, apenas as luvas, que se encontrem certificadas pelo Conselho Mundial de Muay Thai, são permitidas. Todos os praticantes devem utilizar luvas de combate, sendo que o peso de cada uma obedece à categoria de peso em que o desportista se insere. As luvas devem apresentar o seu formato original, de modo a que os lutadores partam em igualdade de circunstâncias. Antes do início de cada combate, um membro da comissão do jogo inspecciona as luvas de cada atleta.

Existem algumas regras específicas no que diz respeito à indumentária de um lutador, nomeadamente, o que pode ou não utilizar. De acordo com o regulamento, podem ser utilizados apenas calções próprios do desporto, sendo que a sua cor depende do canto a que o lutador pertence no respetivo combate. Para garantir a segurança do atleta é necessário que cada lutador utilize proteção genital (conquilha) de aço para proteção genital. A utilização de cabelos longos e/ou barba é absolutamente proibida no oriente, já no ocidente existe um ténue consentimento em relação ao tema. Seguindo a tradição, um cordão sagrado conhecido como mongkon pode ser usado em torno da cabeça durante o ritual inicial, onde os desportistas homenageiam os mestres ancestrais do muay thai, assim como a própria arte e sua filosofia. Também podem ser utilizadas ligaduras elásticas nos braços, nos tornozelos ou nas pernas, contudo, não podem ser utilizados protetores nas canelas. A utilização de ligaduras elásticas nos tornozelos por forma a proteger os pés, é opcional ao atleta. É completamente proibida a utilização de qualquer tipo de jóias ou materiais metalizados. O uso de vaselina, gordura ou qualquer tipo de substância similar é proibido, uma vez que o lutador não deve ganhar qualquer vantagem desleal sobre o seu oponente. Quanto ao protector bucal, este deve ser usado em todos os combates, sendo pois inspecionado e aprovado pelo médico presente no evento. Se o protetor cair involuntariamente durante a competição, o árbitro deve pedir tempo, limpá-lo e reinseri-lo na boca do competidor que a perdeu, no primeiro momento oportuno, sem interferir na ação imediata. Qualquer tipo de infração ao código de vestimenta pode resultar na desqualificação de um lutador antes mesmo de o combate começar.

Condicionamento físico do atleta 

O método de treino do muay thai para além de incrementar a aptidão física geral e combater o sedentarismo oferece a possibilidade de desenvolver força e explosão, flexibilidade ativa, velocidade e excelente resistência cardiovascular. O atleta é condicionado ao espírito de luta sendo-lhe adestrada a capacidade própria de relaxar e de lidar com o stress, habilitando-se a técnicas de relaxamento ou de treinamento autógeno.  O treino de muay thai apresenta hoje em dia a segurança adequada graças a sofisticadas e úteis proteções empregues nos treinos, que foram evoluindo correspondendo às necessidades dos atletas, reduzindo assim a probabilidade de danos aos lutadores entre as competições. O muay thai também prova a eficácia do praticante fora do ringue. Esta arte foi, por isso, abraçada entusiasticamente por praticantes de diversas atividades de defesa pessoal, desportivas, militares e de imposição da lei.

O boxe tailandês tem vindo a ligar cada vez mais praticantes a esta forma de luta, por proporcionar uma aprendizagem relativamente agressiva que desenvolve um significativo condicionamento físico e mental, concentração e auto-confiança. O tipo de treino desta modalidade ajuda as crianças e adolescentes a ganharem maior poder de concentração nas suas atividades paralelas, tal como a maioria dos desportos de combate. O atleta é submetido a uma preparação de elevado acondicionamento físico, apto para um combate impetuoso, lesivo e veloz. Para além disto, o pugilista é compelido a um temperamento sagaz e uma interpretação de luta distinta. Sem a ideal condição física e psicológica, o atleta possuiria dificuldades em realizar os movimentos técnicos e táticos, isto pode influenciar diretamente no resultado de cada disputa. O muay thai é um desporto complexo, podendo-se diferenciar dependendo da região, conforme o método de ensino aplicado. Isto pode ser perceptível na diferença de treino entre o seu país de origem em relação ao empregue na Europa e América. Os praticantes carecem de variadas qualidades, entre as quais força, resistência e suplementos estratégicos. A boa coordenação, ritmo, tempo e o balanço são especificidades fulcrais ao bom desempenho. Todos esses fatores físicos contribuem para o sucesso no muay thai.

Actualmente as artes marciais têm vindo a ter grande procura no mundo inteiro. Com os torneios a decorrerem, assim como a profissionalização dos atletas e com as elevadas bolsas e premiações, o incentivo instala-se cada vez mais à prática desta tradicional arte marcial. É uma das lutas com mais contato físico existente, apresentando eminente agressividade. Os atletas necessitam de imensa resistência e força, além de uma coragem invulgar para a prática profissional.

Técnica 
Por técnica manifesta-se o modo pelo qual uma habilidade é desempenhada. Técnica, na verdade, é o componente que claramente diferencia um atleta do outro, pois engloba todas as estruturas e elementos técnicos em movimentos precisos e eficazes, por meio do qual um atleta realiza uma tarefa desportiva. A técnica é uma sequência de movimentos baseados na física e na biomecânica. A preparação técnica, objetiva aprender a técnica desportiva de forma racional. É um processo a longo prazo, sem interrupções. Ela deve ser sempre aperfeiçoada, dependendo muito da condição de preparação física do praticante. As técnicas do muay thai são consideradas pelos mestres desta arte, das mais eficazes formas de combate sem elementos associados, seja pois sem armas brancas, porretes entre outros.
Este tecnicismo destaca o muay thai entre as outras formas de luta, nomeadamente os seus derivados (como o kickboxing, full contact, entre outros). Técnicas de ataque e defesa são comuns neste tipo de arte marcial uma vez que existe bastante atrito entre os adversários. O muay thai é uma arte de combate de contato, onde a troca de golpes dos lutadores é constante.

Técnicas de defesa 
O muay thai é uma arte de luta bastante particular na forma como desfere os seus golpes, assim como as suas técnicas defensivas. Inicialmente a posição básica era ligeiramente diferente da atual uma vez que as proteções – principalmente as luvas – contribuíram em muito para essa mesma modificação. A posição antiga consistia numa colocação veemente e exagerada dos braços por forma a que a eficácia da respetiva defesa fosse melhor conseguida. As pernas eram mais flectidas e distanciadas, características que podem ser olhadas no ancestral do muay thai, o muay boran.

A posição básica do muay thai é conseguida com o braço e a perna esquerda à frente, para quem é destro. O canhoto deve adquirir uma posição em que o braço e a perna direita se encontra à frente. As mãos devem-se posicionar mais ou menos na altura das sobrancelhas, fechadas ou semifechadas. Os cotovelos devem ficar "para dentro", ou seja, mais encostados no corpo, sem contudo ser uma posição desagradável. A tranquilidade é muito importante para o praticante, não só na forma como dispõe a própria posição, como na atitude de ataque. As pernas encontram-se ligeiramente flexionadas não tanto quanto no muay thai tradicional e os pés não devem nunca ficar na mesma direção, ou seja em linha reta, mas sim relativamente considerados à largura dos ombros. O queixo não apresenta uma posição alta, mas sim quase encostado ao peito por forma a que os ombros o protejam. A técnica de defesa é portanto fundamentada nesta posição base para a proteção dos golpes do adversário. No entanto outros movimentos devem ser utilizados nomeadamente as esquivas dos respetivos golpes, ou o ato de desviar os golpes da direção inicialmente intencionada. Quando são desferidos circulares baixos (low-kick) ou circulares médios (ao tronco) estes são obstruídos normalmente com a tíbia, flexionando a articulação do joelho e elevando a perna ao encontro do cotovelo do lado correspondente. Esta é uma das várias técnicas das quais o muay thai encontra a sua particularidade, embora muitas outras artes marciais tenham empregue algumas destas como método de defesa. Os golpes na parte superior do corpo são obstruídos geralmente com o antebraço, ou se possível com a canela. Os circulares médios são frequentemente agarrados, travando o oponente, e assim permitindo um ataque para derrubá-lo ou mesmo golpear o oponente à distância. Algumas denominações de técnicas de defesa como os bloqueios, desvios, paradas com desvio, deslocações, projeções são regularmente utilizados em treino e combate.

A arte de bloqueio é uma habilidade crucial que deve ser desenvolvida a fim de organizar uma defesa útil contra um ataque. Os membros do corpo são eficazes ferramentas usadas nas técnicas de bloqueio no muay thai. Durante a competição, as mãos enluvadas são comummente empregues para proteger a cabeça dos golpes do oponente. Os antebraços são utilizados para bloquear ataques ao tronco, protegendo o concorrente de chutes, socos, joelhadas e cotoveladas. As pernas são também parte fulcral para o bloqueio de ataques, sendo estas utilizadas como método de bloqueio de pontapés ao tronco e às partes externas ou internas das coxas. A capacidade de evitar os golpes do adversário é uma habilidade fundamental para o praticante. Os desvios com a cabeça são formas eficazes de evitar golpes que visam a mesma. Utilizando as deslocações o praticante pode movimentar e afastar todo o seu corpo esquivando-se do ataque adversário. Outras técnicas empregues consistem na interrupção dos ataques. Estas são técnicas de defesa e ataque, sendo que antes do golpe do adversário, o praticante antecipa-se do mesmo bloqueando-o e posteriormente investindo adequadamente contra o oponente. Aqui a observação é elementar para que esta técnica seja possível.

Técnicas de pernas 

Uma das principais armas do muay thai são os seus poderosos jogos de pernas. Os pontapés exigem a movimentação  do tronco e quadril para colocar mais força e firmeza nos golpes. Estes tipos de golpes do muay thai são patenteados de um modo superficialmente diferente das demais artes marciais. É plausível considerar que grande parte de outros estilos atualmente exequíveis, basearam-se em algumas das técnicas do muay thai. Existe vários tipos de golpes de pernas que são utilizados neste estilo de luta, como são exemplo os seguintes:

Tal como nos socos, antes da adoção das regras internacionais de boxe no muay thai, existiam outros tipos de chutes, os quais podem ser verificados nas raízes desta arte, como é exemplo o muay boran. Após a adoção das regras internacionais, o muay thai aprimorou as técnicas e por conseguinte os golpes de pernas.
O pontapé circular usa um movimento rotatório do corpo inteiro. Os lutadores de muay thai são treinados para bater sempre com o osso medial e maior abaixo do joelho, a tíbia, uma vez que esta é a parte mais dolorosa com que se pode infligir um golpe com o referente membro inferior. O pé contém inúmeros ossos finos sendo por isso muito mais propenso a lesões. Um lutador pode se ferir quando usa somente o pé como área de impacto. Para isso, os atletas de muay thai condicionam cuidadosamente as suas tíbias em treinos no saco pesado e em sparring, melhorando assim a resistência e força das áreas de impacto, fundamentais para o combate. O referente treino é exercido com base no praticar das caneladas em superfícies duras, como o fazem alguns dos tailandeses.

Joelhadas 

A articulação óssea formada pela extremidade distal do fémur, pela extremidade proximal da tíbia (e pela patela (rótula)) consiste numa arma ofensiva de grande importância no muay thai. As técnicas de joelhos são parte essencial desta arte tailandesa. O joelho é uma das armas mais letais deste estilo de luta. A sua eficiência compara-se com a do cotovelo quando o atleta o utiliza devidamente. Este tipo de golpes possuem uma maior eficácia quando é empregue a curta distância, contudo, não é incomum os atletas, quando em combate, utilizarem-se de joelhadas a média e longa distância, usando para isso deslocamentos rápidos e/ou saltos como forma de alcance ao alvo. Não obstante, é no clinch que o uso de joelhadas se torna mais frequente, sendo que o oponente uma vez preso, geralmente com as mãos na altura do pescoço, é golpeado sequencialmente com esta técnica de ataque. Os joelhos podem ser utilizados de diversas formas, para atacar variadas partes do corpo.  O mais comum são os ataques direcionados às coxas, ao tórax e a cabeça, tendo como objetivo nocautear o adversário.

Ringue 

O ringue é o local onde se desenrola a ação e tem regras específicas no que diz respeito às suas dimensões. O tamanho de um ringue de combate de muay thai pode ter um tamanho pequeno de 6 a 10 metros ou, um grande de 7 a 30 metros. No entanto, e de acordo com o World Muaythai Council (WMC), o ringue atribuído às competições variam entre os 6.10 x 6,10 metros e os 7.30 x 7,30 metros para o tamanho máximo. As medidas são sempre contabilizadas a partir das cordas. Quanto ao pavimento, este deve ter uma extensão mínima de 50 centímetros e máxima de 91 centímetros além das cordas. Os postes que se encontram nos cantos do ringue apresentam um diâmetro de 10 a 12,70 centímetros e devem estar sempre almofadados. A sua altura varia entre os 1,22 metros e os 1,48 metros. O piso deve ser preenchido por qualquer tipo de amortecimento, como a borracha, tapete de borracha, ou algum material similar. A sua espessura varia entre os 2,5 e os 3,75 centímetros. Por conseguinte, o preenchimento deve ser coberto com uma lona específica. Um ringue tem quatro cordas e cada uma apresenta um diâmetro de 3 a 5 centímetros. Elas devem estar esticadas, sendo revestidas por um material macio e acolchoado. Existem medidas que regulamentam a distância das cordas: na primeira corda, a distância entre o piso do ringue até à parte inferior da corda é de 46 centímetros; na segunda corda a distância é de 76 centímetros; na terceira é de 107 centímetros; a última corda deve distar 137 centímetros do chão do ringue. São exigidos pelo menos três conjuntos de degraus e a largura de cada um é de 1,07 metros.

Nocaute 

O nocaute (ou knock-out, KO em inglês) ocorre quando um dos lutadores aplica um golpe que derruba o seu adversário no chão, incapacitando-o de terminar o combate. É considerado um nocaute completo qualquer golpe ou combinação legal de golpes que torne o oponente incapaz de continuar em combate. Caso o lutador esteja visivelmente atordoado pelos golpes do adversário, mas ainda permaneça de pé, o árbitro pode interromper a luta, o que configura um nocaute técnico (também designado de "T.K.O"), onde a vítima é eliminada. Num combate com a ocorrência de três knock downs consecutivos do mesmo atleta, o árbitro pode encerrá-lo seguidamente. Portanto, um nocaute técnico é declarado quando o juiz, paramédico, lutador, ou treinador decide que não é mais possível para que o atleta continue em segurança, sendo então impedido de continuar.

Vozes de comando 
As vozes de comando poderão ser dadas em tailandês ou em inglês. São reconhecidas cinco ordens verbais entre as quais shake hands que consiste num termo inglês proferido pelo árbitro antes de começar o combate propondo a que os atletas se cumprimentem. Ohok (fight) que define o início do combate, ou seja consiste numa permissão dada pelo árbitro da partida para que os atletas comecem o confronto. Este pode ser proferido tanto no começo como ao longo de toda a disputa. O termo yud (stop) significa a paragem de combate por diversos motivos que são relativamente frequentes. Este termo é utilizado quando os lutadores devem parar de proferir golpes. O youddti (stop) é empregue no final de cada assalto sendo que, para além da campainha, o árbitro assinala o fim do tempo com o referente termo. E yack (break) é utilizado aquando o juiz do combate ordena a separação dos lutadores. Quando aos atletas é dada a voz yack, ambos devem recuar um passo até que o árbitro decida que podem continuar a combater.

Faltas e violações às regras 
Segundo o regulamento mundial de muay thai, morder, ejetar saliva, ou projetar cabeçadas no oponente é estritamente proibido. Uma vez em competição de muay thai, o lutador deve cumprir com as técnicas específicas da arte marcial, sendo interdito o exercer de técnicas próprias de outros desportos de combate, designadamente o wrestling ou judo, sendo absolutamente impedido as chaves aos braços ou pernas, ou agarrar o adversário pela cintura com o propósito de efetuar uma projeção ao solo. Cair sobre o adversário ou deixar-se cair para o tapete em repetições deliberadas, assim como agarrar as cordas, por qualquer motivo, deve redundar para desqualificação do lutador. A penalização pode ser revertida para o atleta que expelir intencionalmente o protector de boca. É considerado falta quando o lutador age, gesticula ou fala de forma desrespeitosa para com o adversário, corner, árbitros, organização do evento ou público. Atingir o adversário após o árbitro dar ordem de paragem do combate ou quando este estiver no tapete, pode, dependendo do caso, levar à desclassificação do mesmo, uma vez que existe uma violação dos princípios básicos do muay thai. A violação das regras é também valorizada caso o lutador golpeie deliberadamente a área genital do adversário.

Pontuação 

Para o vencedor de cada round, é-lhe atribuído cinco pontos no final do mesmo, sendo que o derrotado do mesmo assalto angaria somente quatro pontos. Caso existam quedas, por arremesso ou qualquer outro ataque do oponente, são deduzidos um ponto por cada ida ao tapete. Todas as técnicas legais, que efectivamente atinjam áreas permitidas de ataque com velocidade, foco, equilíbrio e potência, serão avaliadas com um ponto. As técnicas devem ser executadas em potência, uma vez que qualquer técnica que apenas toque levemente o adversário não será pontuada.
Resumindo, pontuar consiste na utilização de golpes eficazes e objectivos que atinjam o oponente. Assim, a forma mais útil de pontuar encontra-se em:
 Qualquer técnica, ou combinação de técnicas, que leve o juiz a dar uma contagem ao adversário.
 Qualquer técnica, ou combinação de técnicas, que cause desequilíbrio ao adversário.
 Qualquer técnica, ou combinação de técnicas, que leve o adversário ao chão.
 Qualquer técnica, ou combinação de técnicas, que leve o adversário a virar as costas ao seu oponente.
 Levar o adversário continuamente ao chão, por exemplo através do clinch e varrimento.

Se um atleta é forçado a dar sinais de fraqueza, cansaço ou alguma evidência de querer fugir ao combate, a sua derrota é evidente. Ou seja, um atleta perderá o assalto caso:
 Invariavelmente virar as costas ao seu adversário.
 Evite combater.
 For incapaz de impedir que a sua cabeça seja continuamente puxada para baixo no clinch.
 Use estratégias desleais para evitar ser atingido. Por exemplo atirar-se para o chão quando a sua perna é agarrada pelo adversário evitando assim receber um golpe e/ou agarrar-se às cordas para de alguma forma tirar vantagem da situação e/ou agarrar-se às cordas para obrigar o juiz a interromper o clinch, entre outros.

Duração do combate 
No muay thai profissional, cada combate tem a duração de cinco rounds separados por um minuto de recuperação, sendo que cada round abrange um tempo de três minutos. Em competições amadoras, cada combate é constituído por quatro rounds separados, por um intervalo de tempo previamente definido. Qualquer período de paragem não é contabilizado como tempo de combate e no final de cada round existe um período de descanso de dois minutos. Este serve para que os lutadores limparem as suas feridas e recuperarem as suas forças.

Graduação

Classes de atletas 
Sendo que não existe uma graduação no muay thai original da Tailândia, os atletas são classificados de uma forma particularmente simples. Aqueles que nunca participaram em qualquer competição ou que detém no máximo um combate, encontram-se classificados na classe I, de estreantes. Entre os dois e os cinco combates em competição os praticantes residem na classe C, seja pois a de iniciantes. Atletas que permanecem na ordem de seis a dez disputas, são considerados intermediários, salientados então na classe B. Já os que obtiveram um número de combates superior a onze estão pois classificados na classe A de profissionais.
Desmistificando as variadas graduações do muay thai pelo mundo, deve ser considerado o fato de que não existe uma graduação na Tailândia. As faixas empregues à cintura como em outras artes marciais não são utilizadas no muay thai.
Na Tailândia os lutadores são distinguidos somente pelas categorias de amador e profissional, uma vez que não existe preocupação em atribuir especificamente cada atleta a um grau de classe de escalonamento. Para os tailandeses aquilo que verdadeiramente conta é a experiência de combate do lutador. De outro modo, na Tailândia, as categorias de amador e profissional só existem no papel, pois na maioria das vezes rapazes de dez ou doze anos são já lutadores profissionais. A categoria de lutador amador é mais comummente atribuída a estrangeiros que lutam na Tailândia e não a tailandeses. Nem mesmo as faixas utilizadas no braço possuem qualquer sentido de classificação. Estas, são usadas meramente por tradição e misticismo (para proteção do lutador) e não para demonstrar algum tipo de graduação.

Sistema de graduação no ocidente 
No ocidente, devido à necessidade cultural de graduar e avaliar alunos, algumas federações e alguns mestres criam sistemas de graduação para as respetivas circunstâncias. Estes sistemas são muito utilizados na Europa, principalmente nos países como a Inglaterra e França. O mais usual consiste na faixa de braço (prajiad) com a cor correspondente ao nível do aluno segundo a avaliação do mestre ou federação. As cores variam de federação para federação ou de mestre para mestre. Uma coisa que definitivamente o muay thai não usa em nenhum país do mundo são as faixas na cintura enquanto sistema de graduação. Com a expansão do muay thai pelo mundo, foi criado um sistema de graduações que tem como critério a evolução do praticante dentro desta arte marcial. A graduação simbolizada pelo prajiad resume-se a uma espécie de tarja colocada nos dois ou apenas no braço direito do praticante (bícep) com a respectiva cor do sistema de classificação.

Existem quinze tipos de prajiad divergentes na cor, empregues de acordo com o grau de habilidade e tempo de prática do adepto desta arte marcial. O seguinte sistema de graduação rege-se segundo a Liga Brasileira de Muay Thai Tradicional (LBMTT). No entanto, a relação das cores abaixo referidas pode variar levemente dependendo da região ou federação.

Muay thai na Tailândia 
Atualmente, não existem campeões nacionais nem campeões estaduais, como noutros desportos de combate. Existem dois estádios principais na Tailândia, o "Lumpinee" e o "Radatchamnoen", designados de campos, sendo que possuem lugares para cerca de 20 mil pessoas. Existem, assim, dois campeões, o de Lumpinee e o de Radatchadamnoem, formando-se um ranking para cada um deles, o qual é bastante disputado.
A luta na Tailândia é, para muitos, um meio para a sobrevivência, principalmente em épocas de seca.  Os lutadores vão para os campos instalando-se neles, onde, por vezes, lutam em troca de comida e alojamento.
Os jovens começam geralmente a praticar muay thai por volta dos seis e sete anos, sendo que aos quinze anos de idade muitos alcançam o estatuto de profissionais, conseguindo até títulos de campeões. A partir daí, só combatem pela disputa do dinheiro. O muay thai é levado tão a sério que grande autoridade da Tailândia é convidada a entregar a premiação aos campeões. Durante cada combate é adjudicada uma música de fundo que aumenta ou diminui o compasso da mesma conforme o ritmo da luta. Antes de cada luta é executado um ritual, solicitando proteção e sorte aos lutadores, onde por vezes é assim homenageado o técnico. Esse ritual é chamado de "ram muay", diferenciando-se conforme cada escola e região.

Particularidades sobre o muay thai 
Na Tailândia o dia 17 de março é considerado o dia do muay thai a nível nacional e a quinta-feira é encarada como o dia dos mestres e dos professores de muay thai. Outrora, a designação desta arte marcial era ram mad muay, contudo a denominação muay thai começou a ser pronunciada a partir do rei Rama II (Pra Buddha La Napa-Lai) (2352-2367 do calendário budista, 1809-1824 d.C.). Quando jovem, o rei havia  estudado no centro de treino Bang Wa Yai (Wat Rakangkositaram) com o mestre e general do exército, Somdet Prawanarat (Tong You). Aos 16 anos de idade, teria aprendido mais aprofundadamente esta arte marcial no departamento de boxe da época. Foi então que alterou o nome ram mad muay para muay thai.

A naja (cobra comum na Índia e sudeste asiático) é o réptil que representa o muay thai por ser a única entre os répteis a reunir sozinha todos os recursos mitológicos que um praticante se torne um atleta quase imbatível, segundo as crenças tailandesas. Tal como o ataque da cobra naja, os golpes do muay thai devem ser velozes e precisos, aliados a um reflexo instintivo para a obtenção do resultado desejado na disputa, seja pois a vitória. Relatos afirmam que alguns lutadores tailandeses bebiam o sangue da referente cobra naja antes de cada competição, como forma de encorajamento e proteção dos "maus espíritos", segundo os costumes milenares.

Na entrada do lutador tailandês para o ringue, este jamais passa por entre as cordas do tablado. A entrada é efetuada sempre por cima da corda mais alta, isto porque para os tailandeses a parte mais importante do corpo é a cabeça. Esta é considerada como um elemento sagrado do corpo humano. Os pés pelo contrário são considerados partes do corpo insignificantes, indecorosos e humildes. O lutador antes do combate dirige-se ao centro do ringue e saúda os quatro cantos do mesmo, demonstrando respeito a todo o público ali presente.

Na Tailândia, os monges budistas mantêm a tradição dos antigos guerreiros tatuando o próprio corpo como forma de encontro à proteção divina. As tatuagens designadas de sak yant, destinam-se à atribuição de sorte, protecção, sucesso e outros atributos ao atleta. Esta tradição é só realizada por monges budistas que, com uma agulha de bambu, criam representações artísticas desde formas geométricas, mantras e figuras animalescas. Uma das mais populares tatuagens consistem nas chamadas "cinco linhas sagradas" (hah taew) onde cada uma das linhas transporta diferentes significados dependendo da variação artística da mesma. Estas interpretações são normalmente referentes à atribuição de bondade, sorte e protecção contra maus espíritos.

No dia 23 de dezembro o estádio Ratchadamnoen foi oficialmente aberto. O Sr. Pramote Puengsoonthorn foi o seu dono e Praya Chindharakak o administrador. O promotor era o Sr. Chit Ampolsin "Kru Chit". O muay thai é considerado único apresentando particularidades diversas. Com a utilização dos punhos, cotovelos, joelhos e pernas, todos os membros são empregues, sendo a eficácia de todos os golpes o expediente máximo para a vantagem sobre o oponente, como foi exemplo o conhecido Nai Khanom Tom que no ano de 1774 foi considerado o primeiro lutador de muay thai que imprimiu a arte com dignidade, levando a sua reputação enquanto lutador para além das fronteiras da Tailândia, após  defrontar nove lutadores de Myanmar num mesmo evento. Todos os nove lutadores da Birmânia foram derrotados.

Participação feminina 

Outrora, as mulheres eram estritamente proibidas de tocar ou até de se aproximarem de um ringue de muay thai. O mito de que a presença da mulher em áreas de luta acarreariam azar aos atletas assim como aos espectadores que presenciassem o mesmo combate, era rigorosamente considerado. Atualmente existem alguns locais no oriente onde a presença das mulheres num confronto entre lutadores do referente estilo, continua a ser um tema a desconceituar. Na Tailândia e em alguns outros países é frequentemente estabelecida a tradicional regra que normaliza o fato de que os homens não podem treinar ou lutar nos ringues das mulheres e vice-versa. Outro aspeto que de distinto modo posiciona a mulher numa apreciação divergente do homem refere que as mulheres devem entrar no ringue entre as cordas do meio ou pelas cordas de baixo. A mulher está, portanto, condicionada à proibição de entrar no ringue por cima das cordas assim como fazem os lutadores do sexo masculino. Apesar desta regra tradicional do seu país de origem, este costume tem vindo progressivamente a ser desconsiderado, uma vez que um grande número de países tem permitido cada vez mais que as mulheres tenham a oportunidade de competir ao nível de regras e espaço equitativo ao dos homens. É comum hoje em dia, a publicidade associar a beleza da mulher  aos seus produtos, uma vez que é de vulgar conhecimento os benefícios físicos que podem ser adquiridos através da prática constante do muay thai entre as mulheres.

História 
Primitivamente, quando o muay thai era simplesmente um meio marcial de ataque e defesa empregue pelos ancestrais tailandeses, mulheres conhecidas por Khunying Mae Yamo, lutavam conjuntamente com os homens pelas suas terras, repelindo os povos invasores dos seus territórios que posteriormente viriam a constituir a região da Tailândia. Contanto, ao longo do tempo, este estilo de luta foi-se convertendo ao domínio dos guerreiros do sexo masculino. Segundo registos, nos princípios do século XX mulheres haviam combatido em inúmeros locais de Banguecoque porém sem ter coexistido qualquer base completamente organizada de tais competições. A resistência em relação a mulheres praticantes da arte na Tailândia, fundamenta-se em convicções budistas que consolidam a crença de que a simples presença das mulheres resulta inevitavelmente numa afrontação às forças espirituais que protegem o ringue.

Presentemente, mulheres competem por títulos na Tailândia sob as mesmas regras exigidas aos homens. Apesar de tudo, existe uma desvalorização orçamental comparativamente com os homens, visto que as atletas não lucram bolsas tão significativas quanto os do seu sexo oposto. Tal veracidade significa que a maioria das mulheres continuam a possuir empregos secundários, ou ainda tendo de conciliar as atividades domésticas com os treinos e combates. Num país onde são tradicionalmente mantidas distanciadas da maior parte dos desportos, combater num ringue, traduz a terebração de um forte modelo tradicional em relação às mulheres. Jovens atletas, maioritariamente estudantes, não são frequentemente vistas em competições no estrangeiro, isto pela evidente condição em que se encontram.

Estilos de muay thai 

Em qualquer academia, os ritos de kru possuem algumas peculiaridades que definem e caracterizam o estilo de luta de cada uma. Estas nuances podem-se evidenciar quando se atenta nas bases e posturas dos lutadores tailandeses. De entre os estilos, devem ser citados:
 Muay Chaiya - Um estilo do sul da Tailândia, criado na cidade de Chaiya da província de Surat Thani.
 Muay Maa Yang - É um estilo subestimado de muay thai original do sul. Apelidado de maa yang vem da expressão jaunts.
 Muay Khorat - Com mais de mil anos, o muay khorat apresenta o nome do lugar de sua origem, em Khorat Rachasima que fica situado na região leste da Tailândia.
 Muay thasao - Da região norte da Tailândia este estilo tem ênfase na velocidade, especialmente pontapés rápidos. Esta variação de muay boran foi apelidada de ling lom (lit. macaco ventoso).

Terminologia 
Por meio de pesquisa e análise dos termos em contexto, com a finalidade de documentar e promover seu uso correto, tradutores profissionais dedicaram-se ao estudo de termos utilizados na Tailândia alguns dos quais são frequentemente empregues no muay thai. A especificação de palavras simples e compostas que são comummente usadas em contextos específicos são normalmente empregues em documentos e escolas dirigidas ao muay thai. As demais designações abaixo expostas são exemplos de palavras úteis a este desporto de combate. Os seguintes termos limitam-se apenas à língua tailandesa.

 Aenken - Tronozelo
 Andap - Classificação
 Baak - Boca
 Bat - Desviar
 Chaikrong - Costela flutuante
 Chiang Mai - Cidade do norte da Tailândia
 Choraked Faad Haang - Pontapé circular
 Dadsin - decisões de juiz
 Daihuachai - Zona abaixo do coração, ponto vulnerável
 Dermpan - Apostar
 Faad - Varrimento (golpe)
 Faidaeng - Canto vermelho
 Fainamnem - Árbitro
 Gamagan - Juiz
 Gaandadsin - Calção de muay thai
 Gangkeng Muay - Conquilha (proteção para virilha)
 Grajab - Extremidade superior da cabeça
 Grammonsrisa - Saco de boxe
 Grasawb - Cabeça
 Hua - Coração
 Hook - Gancho
 Jad - Organizar/promover
 Jamook - Nariz
 Kaa - Perna
 Kai (Muay) - Campo (academia/escola)
 Kao - Joelho
 Kao Tone - Joelhada frontal
 Khuen Kru - Cerimonial do novo estudante
 Kruang Ruang - Amuleto do braço (bracelete)
 Kru Muay - Mestre de muay thai
 Kua - direto de direita
 Lang Tao - Peito do pé
 Lop - Esquiva
 Look Kang - Queixo
 Mat - Punho
 Mongkon - Coroa sagrada
 Muay thai - Boxe tailandês
 Nakaeng - Tíbia
 Ram muay - Dança de combate
 Sai - direto de esquerda
 Sok - Cotovelo
 Tae - Pontapé
 Tae Laa - Circular baixo (low kick)
 Tae Lam Tua - Circular médio (ao tronco)
 Tae Kaen Ko - Circular alto (à cabeça)
 Ti Kao - Joelhada
 Tiip - Pontapé frontal
 Ti ok - Cotovelada
 Uppercut - Uppercut (Punho baixo-acima)
 Wai kru - Homenagem ao mestre
 Yaed - Jab
 Yaek - "Break", parar (ordem do árbitro)
 Yok - round (ordem para intervalo)
 Yud - Stop (ordem de final do combate)

Ver também 
Yaw-Yan, nas Filipinas
Musti-yuddha, na Índia
Lethwei, em Mianmar
Muay Lao, em Laos
Pradal serey, no Camboja
Tomoi, na Malásia
Kickboxing, desenvolvido nos Estados Unidos e Holanda
Kickboxing japonês
Ratchadamnoen Boxing Stadium
Lumpinee Boxing Stadium
Federação Internacional de Muay Thai Amador
Artes marciais indochinesas
Bokator
Muay Thai Chaiya
Federação Portuguesa de Kickboxing e Muay Thai
Cultura da Tailândia
K-1

Notas

Bibliografia

Ligações externas 

 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
Desportos sangrentos