Thorstein Veblen

Thorstein Bunde Veblen () var ein norsk-amerikansk sosiolog og økonom, og ein grunnleggjar, i lag med John R. Commons, av rørsla for institusjonell økonomilære. Han var ein sterk kritikar av amerikansk økonomi, og er mest namngjeten for verket The Theory of the Leisure Class (1899).

Biografi 

Veblen vart fødd i Cato i Wisconsin, av norske innvandrarforeldre. Nevøen hans, Oswald Veblen, vart ein namngjeten matematikar. Norsk var første målet hans, men han lærte engelsk både frå grannar og på skulen, der han byrja da han var 5 år gammal. Familien hans var særs vellukka, og la stor vekt på utdanning og hardt arbeid, noko som utan tvil bidrog til hans seinare forakt for det han kalla det brautande forbruket (conspicuous consumption) og sløsinga i denne veksttida. 

Han oppnådde bachelorgraden ved Carleton College i 1880, under John Bates Clark, ein leiande økonom i den framveksande tenkjemåten som no blir kalla nyklassisk økonomilære. Han gjorde sitt «graduate work» ved Johns Hopkins-universitetet under Charles Sanders Peirce, grunnleggjaren av pragmatistskulen i filosofi, og han fekk etter dette graden Ph.D. i 1884 ved Yale-universitetet, under rettleiing av William Graham Sumner, som stod for laissez-faire i økonomisk politikk. Den kan hende viktigaste intellektuelle innverknaden på Veblen hadde Herbert Spencer. Arbeidet til Spencer i andre halvdelen av 1800-talet skapte ei enorm interesse for det evolusjonære perspektivet på dei menneskelege samfunna. 

Frå 1891 til 1892, etter seks år han bruka på omfattande lesing heime på familiegarden, heldt Veblen fram med å studere som graduate-student, no i økonomilære, ved Cornell-universitetet under James Laurence Laughlin. 

I 1892 vart han professor ved det nyss opna University of Chicago, samtidig som han gjorde teneste som redaktør for bladet Journal of Political Economy.

I 1906 fekk Veblen ei stilling ved Stanford-universitetet, men fór derifrå, har det vore påstått, på grunn av problem med kvinner. Sjølv om denne myten lever, synest det meir truleg at ryktet hadde følgt han frå University of Chicago, der vanskar med den første og eksentriske kona hans hadde gjort at somme såg han, truleg med urette, som ein som låg under for lauslivnad, noko som vart bruka for å gjere slutt på tilsetjinga hans der. Han vart sedd på som eksentrisk, ein dårleg lærar og ein radikalar. 

I 1911 slutta Veblen seg til fakultetet ved University of Missouri-Columbia, der han fekk støtte frå Herbert Davenport, som leidde avdelinga for økonomilære. Veblen var ikkje glad i Columbia, Missouri, men vart verande der til og med året 1918. Det året flytta han til New York for å byrje å arbeide som redaktør i eit magasin kalla The Dial, og så, i 1919, saman med Charles Beard, James Harvey Robinson og John Dewey, var han med å grunnleggje The New School for Social Research (kjend i dag som The New School). Han tok òg del i The Technical Alliance, skapt i 1918-1919 av Howard Scott, ei gruppe som sidan vart til The Tecnocratic Movement. Frå 1919 til 1926 heldt Veblen fram med å skrive og vere med i ulike aktivitetar ved The New School. 

I 1927 vende Veblen tilbake til den eigedomen han framleis eigde i Palo Alto, og han døydde der i 1929.

Skrivinga til Veblen 
Veblen utvikla ei evolusjonær økonomilære for det 20. hundreåret basert på dei nye idéane som kom frå antropologi, sosiologi og psykologi. Ulikt nyklassisk økonomilære som voks fram på same tida, skildra Veblen økonomisk åtferd som sosialt heller enn individuelt bestemt, og han såg økonomisk organisering som ein stadig utviklingsprosess. Denne prosessen var driven av menneskelege instinkt som emulasjon (etterlikning), predasjon (rov), fagstoltheit, foreldreinstinkt og meiningslaus nyfikne. Veblen ville at økonomane skulle skjøne verknadene av sosial og kulturell endring på økonomisk endring. I The Theory of the Leisure Class, som mest truleg er det best kjende verket hans, på grunn av det satiriske synet på det amerikanske samfunnet, spelar instinkta emulasjon og predasjon ei hovudrolle. Folk, både rike og fattige, prøver å imponere andre og å stå fram som vinnarar ved det Veblen kalla «conspicuous consumption» (brautande forbruk) og «conspicuous leisure» (brautande fritid). I dette verket seier Veblen at forbruk blir bruka som ein måte å få og vise status på. Gjennom «conspicuous consumption» kom ofte «conspicuous waste» (brautande sløsing), som Veblen avskydde. Mykje av moderne reklame er bygd på det Veblen tala om når det gjeld forbruk. 

I The Theory of Business Enterprise, gitt ut i 1904, då amerikansk uro over veksten i forretningskonglomerat og trustar var på sitt høgste, bruka Veblen sin evolusjonære analyse for å forklåre desse nye formene. Han såg dei som ei følgje av veksten i industrielle prosessar i ein kontekst av små firma som hadde vakse fram før for å organisere handverksproduksjon. Dei nye industrielle prosessane tvinga fram integrasjon og gav lukrative sjansar for dei som rådde med dei. Resultatet var, slik Veblen såg det, ein konflikt mellom forretningsmenn og ingeniørar, der dei førstenemnde representerte det gamle og dei sistenemnde nye måtar å gjere ting på. Kombinert med dei tendensane han hadde skildra i The Theory of the Leisure Class, resulterte denne konflikten i sløsing og ein predasjon som auka den sosiale statusen til dei som kunne tene på predatoriske krav på varer og tenester. 

Veblen generaliserte konflikten mellom forretningsmenn og ingeniørar ved å seie at det menneskelege samfunnet alltid ville innebere konflikt mellom etablerte interesser og nye former utvikla ut frå ein ibuande menneskeleg tendens til å manipulere og lære av den fysiske verda vi eksisterer i. Han generaliserte også modellen sin til å inkludere sin eigen teori om instinkta, utviklingsprosessar som han absorberte frå Sumner, forsterka av ved eiga lesing av evolusjonsvitskap, og pragmatisk filosofi først lært av Peirce. Instinktet meiningslaus nyfikne leidde menneska til å manipulere naturen på nye måtar, og dette førte til endringar i det han kalla dei materielle livsmidlane. Fordi idéane våre om verda er ein menneskeleg konstruksjon heller enn ei spegling av røynda, fører endra måtar å manipulere naturen til endra tankekonstruksjonar og endra idéar om sanning og autoritet, i tillegg til endra åtferdsmønster (institusjonar). Samfunn og økonomiar utviklar seg som følgje av dette, men dei gjer det via ein prosess med konflikt mellom etablerte interesser og eldre former på den eine sida, og det nye på den andre. Veblen skreiv aldri rett ut at det nye var betre enn det gamle, men han var i dei tre siste tiåra av livet sitt sikker på at amerikansk økonomi utan desse etablerte interessene kunne produsert meir for fleire menneske. I åra etter første verdskrigen såg han til ingeniørane for å gjere amerikansk økonomi meir effektiv. 

Attåt The Theory of the Leisure Class og The Theory of Business Enterprise har òg Imperial Germany and the Industrial Revolution og essay som Why Is Economics Not an Evolutionary Science og The Place of Science in Modern Society halde fram med å ha innverknad.

Veblen sin intellektuelle arv 
Trass i vanskar med somtid arkaisk språk, mykje på grunn av Veblen sine kampar med terminologien når det gjaldt unilineær evolusjon og biologisk determinasjon av sosial variasjon, som framleis dominerte tenkinga om samfunnet da han byrja å skrive, er Veblen sitt arbeid framleis relevant, og ikkje berre på grunn av uttrykket «conspicuous consumption». Hans evolusjonære tilnærming til studiet av økonomiske system er no atter på moten, og hans modell med tilbakevendande konflikt mellom den eksisterande ordenen og nye metodar kan vere av stor verdi for å forstå den nye globale økonomien.
Mellom dei som har vorte kalla etterfølgjarar av Veblen er blant andre, C. Wright Mills , John Kenneth Galbraith og Gunnar Myrdal.
 
Som sagt er Veblen sedd på som ein av grunnleggjarane (saman med John R. Commons, Wesley C. Mitchell og andre) av den amerikanske skulen for institusjonell økonomilære. Dei som i dag er tilhengarar av denne skulen er organiserte i The Association for Evolutionary Economics  (AFEE) og The Association for Institutional Economics (AFIT). AFEE deler ut ein årleg Veblen-Commons-pris for arbeid med institusjonell økonomilære, og dei gir ut Journal of Economic Issues. Blant uavhengige tilhengarar finn ein teoretikarar rundt konseptet «differential accumulation» (differensiell akkumulasjon). Dei som driv med teknokratiteori meiner seg òg å stå i Veblen sin tradisjon, og arbeidet hans er ofte omhandla i verk om amerikansk litteratur. Thorstein Veblen er med i verket The Big Money av John Dos Passos.

Viktige verk av Veblen 
 «Kant's Critique of Judgement», 1884, Journal of Speculative Philosophy. 
 «Some Neglected Points in the Theory of Socialism», 1891, Annals of AAPSS. 
 «Bohm-Bawerk's Definition of Capital and the Source of Wages», 1892, QJE. 
 «The Overproduction Fallacy», 1892, QJE. 
 «The Food Supply and the Price of Wheat», 1893, JPE. 
 «The Army of the Commonweal», 1894, JPE. 
 «The Economic Theory of Women's Dress», 1894, Popular Science Monthly. 
 «Review of Karl Marx's Poverty of Philosophy», 1896, JPE. 
 «Review of Werner Sombart's Sozialismus», 1897, JPE. 
 «Review of Gustav Schmoller's Über einige Grundfragen der Sozialpolitik», 1898, JPE. 
 «Review of Turgot's Reflections», 1898, JPE. 
 «Why is Economics Not an Evolutionary Science?», 1898, QJE. 
 «The Beginnings of Ownership», 1898, American Journal of Sociology.
 «The Instinct of Workmanship and the Irksomeness of Labor», 1898, American Journal of Sociology.
 «The Barbarian Status of Women», 1898, American Journal of Sociology. 
 The Theory of the Leisure Class: an economic study of institutions, 1899. 
 «The Preconceptions of Economic Science», (1899–1900), QJE. Del 1, del 2, del 3. 
 «Industrial and Pecuniary Employments», 1901, Publications of the AEA. JSTOR
 «Gustav Schmoller's Economics», 1901, QJE. 
 «Arts and Crafts», 1902, JPE. 
 «Review of Werner Sombart's Der moderne Kapitalismus», 1903, JPE. 
 «Review of J.A. Hobson's Imperialism», 1903, JPE. 
 «An Early Experiment in Trusts», 1904, JPE. 
 «Review of Adam Smith's Wealth of Nations», 1904, JPE. 
 Theory of Business Enterprise, 1904. 
 «Credit and Prices», 1905, JPE. JSTOR 
 «The Place of Science in Modern Civilization», 1906, American J of Sociology. JSTOR
 «Professor Clark's Economics», 1906, QJE. 
 «The Socialist Economics of Karl Marx and His Followers», (1906-1907), QJE. 
 «Fisher's Capital and Income», 1907, Political Science Quarterly.
 «The Evolution of the Scientific Point of View», 1908, University of California Chronicle. 
 «On the Nature of Capital», 1908, QJE. JSTOR 
 «Fisher's Rate of Interest», 1909, Political Science Quarterly.
 «The Limitations of Marginal Utility», 1909, JPE. 
 «Christian Morals and the Competitive System», 1910, International J of Ethics. JSTOR 
 «The Mutation Theory and the Blond Race», 1913, Journal of Race Development. 
 «The Blond Race and the Aryan Culture», 1913, Univ of Missouri Bulletin 
 The Instincts of Worksmanship and the State of the Industrial Arts, 1914. 
 «The Opportunity of Japan», 1915, Journal of Race Development. 
 Imperial Germany and the Industrial Revolution, 1915. 
 An Inquiry into the Nature of Peace and the Terms of its Perpetuation, 1917, pdf 
 «On the General Principles of a Policy of Reconstruction», 1918, J of the National Institute of Social Sciences. 
 «Passing of National Frontiers», 1918, Dial. 
 «Menial Servants during the Period of War», 1918, Public. 
 «Farm Labor for the Period of War», 1918, Public. 
 «The War and Higher Learning», 1918, Dial. 
 «The Modern Point of View and the New Order», 1918, Dial. 
 The Higher Learning In America: A Memorandum On the Conduct of Universities By Business Men, 1918. 
 The Vested Interests and the Common Man, 1919, pdf 
 «The Intellectual Pre-Eminence of Jews in Modern Europe», 1919, Political Science Quarterly. JSTOR
 «On the Nature and Uses of Sabotage», 1919, Dial. 
 «Bolshevism is a Menace to the Vested Interests», 1919, Dial. 
 «Peace», 1919, Dial. 
 «The Captains of Finance and the Engineers», 1919, Dial. 
 «The Industrial System and the Captains of Industry», 1919, Dial. 
 The Place of Science in Modern Civilization and other essays , 1919, også på Google Books
 «Review of J.M.Keynes's Economic Consequences of the Peace», 1920, Political Science Quarterly. JSTOR
 The Engineers and the Price System, 1921. 
 Absentee Ownership and Business Enterprise in Recent Times: the case of America, 1923. 
 «Economic theory in the Calculable Future», 1925, AER. JSTOR 
 «Introduction» i The Laxdaela Saga, 1925.
 Essays in Our Changing Order, 1927.

Bakgrunnsstoff 
 Veblen sine verk, inkludert The Theory of the Leisure Class, The Theory of Business Enterprise, og mange av dei beste artiklane hans er tilgjengelege på 
 http://socserv.mcmaster.ca/econ, 
 http://www.orgs.bucknell.edu/afee/InstReads.htm  and 
 http://cepa.newschool.edu/het . 
 Project Gutenberg e-text of The Theory of the Leisure Class 
 Project Gutenberg e-text of An Inquiry into the Nature of Peace and the Terms of its Perpetuation
 searchable facsimile An inquiry into the nature of peace and the terms of its perpetuation.  Publisher: New York, B.W. Huebsch, 1919 
 searchable facsimile The place of science in modern civilisation and other essays.  Publisher: New York, B.W. Huebsch, 1919
 searchable facsimile The Vested Interests and the Common Man  («The modern point of view and the new order»). Publisher: New York, B.W. Huebsch, 1919
 e-texts -- The Veblenite --(Complete Works, as far as not copyright-protected, biography, bibliography and related materials)
 Books and Translations 
 Essays in Economics 
 War Essays, Memoranda, Suggestions 
 Miscellaneous Papers, Reviews
 The Veblen Farmstead where Thorstein Veblen grew up is listed as a National Historical Landmark

Kjelder 
Denne artikkelen bygger på «Thorstein Veblen» frå ,  den 12. mai 2007.  

 Bartley, Russel H. 1997. «In Search of Thorstein Veblen: Further Inquiries into His Life and Work.» International Journal of Politics, Culture, and Society 11 (januar) s. 129-173.
 Dorfman, Joseph. 1934. Thorstein Veblen and His America. Harvard University Press. ISBN 0-678-00007-7
 Dugger, William M. 2006. «Veblen's Radical Theory of Social Evolution.» Journal of Economic Issues 40 (september) s. 651-672.
 Eff, E. Anthon. 1989. «History of Thought as Ceremonial Genealogy: The Neglected Influence of Herbert Spencer on Thorstein Veblen.» Journal of Economic Issues 23 (september) s. 689-716.
 Hodgson, G. «On the Evolution of Thorstein Veblen's Evolutionary Economics» i Cambridge Journal of Economics. 22(4) s. 415-431.
 Jorgensen, Elizabeth Watkins and Henry Irvin Jorgensen. 1999, Thorstein Veblen: Victorian Firebrand, M.E. Sharpe. ISBN 0-7656-0258-X
 Knoedler, Janet T. 1997. «Veblen and Technical Efficiency.» Journal of Economic Issues. 31.
 McCormick, Ken. 2006. «Veblen in Plain English» Cambria Press. ISBN 0-9773567-6-0
 Tilman, Rick. 1992. Thorstein Veblen and His Critics, 1891-1963. Princeton University Press. ISBN 0-691-04286-1
 Tilman, Rick. 1996. The Intellectual Legacy of Thorstein Veblen: Unresolved Issues.Greenwood Press. ISBN 0-313-29946-3

Ateistar
USA-amerikanske sosiologar
Samfunnsøkonomi
Økonomar frå USA
Norske økonomar
Folk frå Wisconsin
Norsk-amerikanarar