Tommy Johnson

Tommy Johnson () var ein amerikansk bluesmusikar, songar og gitarist frå Mississippi. Han er kjend for den høge falsettrøysta si og det intrikate gitarspelet sitt,  og er ein av de mest innverknadsrike musikarane innan deltablues. 
Han utførte ei rekkje innspelingar mellom 1928 og 1930, der nokre av dei best kjende er «Cool Drink of Water Blues», «Maggie Campbell Blues» og «Big Road Blues».

Bakgrunn
Johnson blei fødd nær Terry i Mississippi i januar 1896. Rundt 1910 flytta han til Crystal Springs, der han budde det meste av livet. Han lærte seg å spela i gitar, og spedde ettervkvart på inntekta si ved å spela på lokale festar saman med brørne Major og LeDell. I 1916 gifta Johnson seg og flytta til Webb Jennings-plantasjen ved Drew i Mississippi, ikkje langt frå Dockery Plantation. Her møtte han andre musikarar, mellom anna Charlie Patton og Willie Brown.

Karriere
I 1920 var Johnson blitt ein omreisande musikar med base i Crystal Springs. Han reiste vidt omkring i Sørstatane, tidvis saman med Papa Charlie McCoy. I 1928 gjorde han sine første innspelingar, med McCoy, for Victor Records. Ein av desse var «Canned Heat Blues», der han song om å drikka metanol frå kokespriten Sterno. Songen har refrenget «canned heat, mama, sure, Lord, killing me.» Den seinare bluesgruppa Canned Heat henta namnet sitt frå denne songen. Johnson sin song «Big Road Blues» inspirerte Canned Heat til å laga «On the Road Again». 

Johnson gjorde to til innspelingar, for Victor i august 1928 og for Paramount Records i desember 1929. Etter dette gjorde han ikkje fleire innspelingar.

Innspelingane til Johnson gjorde han til den fremste Delta blues-songaren i samtida. Han hadde ei mektig røyst som kunne gå frå låg brumling til høg falsett. Han var ein dyktig gitarist som også kunne utføra triks med instrumentet, til dømes ved å spela mellom føtene sine og bak hovudet eller å kasta gitaren i lufta under spel.

Stilen hans påverka seinare bluessongarar som Robert Nighthawk og Howlin' Wolf (som baserte songen «I Asked for Water [She Brought Me Gasoline]» på Johnson sin «Cool Drink of Water Blues»), og countrysongaren Hank Williams. Johnson var ein dyktig låtskrivar som blanda fragment av folkedikting og personlege songtekstar inn i  fastsette gitarakkompagnment til slåande bluessongar som «Maggie Campbell».

Ifølgje broren LeDell heva Johnson å ha gjort ein  avtale med Djevelen i eit vegkryss der han selde sjela si for å blei ein meisterspelar på gitar. Denne soga blei seinare også knytt til Robert Johnson, ein samtidig bluesmusikar som ikkje var i slekt med Tommy Johnson.

Johnson fortsette å vera ein populær artist i området rundt Jackson i Mississippi på 1930- og 1940-talet. Somme tider opptredde han saman med Ishman Bracey. Han hadde stor påverknad på andre utøvarar, dels fordi han var villig til å læra dei spelestilen og repertoaret sitt.

Død og ettermæle
Johnson døydde av eit hjarteåtak etter å ha spelt på ein lokal fest i 1956. Han er gravlagd i Warm Springs Methodist Church Cemetery utanfor  Crystal Springs i Mississippi. 

I 2006 blei det skipa ein årleg bluesfestival til ære for Johnson, The Tommy Johnson Blues Festival, i Crystal Springs og Jackson. Festivale går føre seg den tredje helga i oktober.

Kjelder

Denne artikkelen bygger på «Tommy Johnson (musician)» frå , og «Tommy Johnson (musiker)» frå  den 16. juli 2019.

Bakgrunnsstoff
  Tommy Johnson Blues Foundation site
 Illustrated Tommy Johnson discography
 

Arkiverte nettstader
 Site for "Crossroads:  The Life and Afterlife of Blues Legend Robert Johnson" with links and material related to Tommy Johnson
  Canned Heat Blues Lyrics
 MP3 Audio file of "Canned Heat Blues" on The Internet Archive
 Tommy Johnson on Paramount Records

Folk frå Terry i Mississippi
Folk frå Drew i Mississippi
Afroamerikanske musikarar
Deltablues-musikarar
Countryblues-musikarar
USA-amerikanske bluesgitaristar
USA-amerikanske mannlege gitaristar
Countrybluessongarar
USA-amerikanske bluessongarar
Bluesmusikarar frå Mississippi
Paramount Records artists
Victor Records artists
USA-amerikanske gitaristar frå 1900-talet
USA-amerikanske songarar frå 1900-talet
Mannlege musikarar frå 1900-talet
Gitaristar frå Mississippi