Rub' al Khali

Rub' al Khali (arabisk الربع الخالي, ar-Rubʿ al-Ḫālī , «Den tomme fjerdedelen») er den største samanhengande sandørkenen i verda (erg), som utgjer det meste av den sørlege tredjedelen av Den arabiske halvøya. Ørkenen dekkjer kring  (området mellom 44°30′ −56°30′A. og 16°30′ −23°00′N) med delar i Saudi-Arabia, Oman, Dei sameinte arabiske emirata og Jemen. Han er ein del av Den arabiske ørkenen.

Skildring

Terreng
Ørkenen er 1 000 kilometer lang og 500 kilometer brei. Høgda varierer frå 800 moh i sørvest til kring havnivå i nordaust.  Terrenget er dekt med sanddyne med høgder opp til 250 meter, med grus- og gipssletter i mellom. Sanden er raudaktig oransje fordi han inneheld feltspat.

Det finst òg saltsletter med brakkvatn i somme område, som Umm al Samim lengst aust i ørkenen.

Innsjøbotnar
Langs midten av ørkenen er det fleire høgareliggande, størkna område av kalsiumkarbonat, gips, mergel eller leire, som ein gong var grunne sjøar. Desse sjøane eksisterte frå 6 000 til 5 000 år sidan til 3 000 til 2 000 år sidan. Ein trur innsjøane oppstod som følgje av «katastrofalt regn» liknande dagens monsunregn og varte truleg berre nokre få år. Innsjøane i Mundafenområdet sørvest for Rub' al Khali syner at dei varte lengre, opp til 800 år, på grunn av auka avrenning frå Tuwaiqskrenten.

Ein har funne spor som indikerer at innsjøane hadde eit variert plante- og dyreliv. Fossile funn indikerer at her var fleire dyreartar, som flodhest, vassbøffel og urokse. Innsjøane inneheldt òg sniglar, kreps og når tilhøva var høvande, ferskvasskjel. Avsetjingar av kalsiumkarbonat og opal fytolitt indikerer at her var planter og algar. Ein har òg funne spor av menneske datert til 3 000 til 2 000 år sidan, som skorne flintreiskap, men ingen leivningar etter menneske.

Klima
Regionen har eit varmt ørkenklima som er typisk for den større Arabiske ørkenen. Regionen er klassifisert som «hypertørr» med ein årsnedbør mindre enn 30 mm. Den daglege maksimumstemperaturen er 47 °C og kan nå så høgt som 51 °C.

Biologisk mangfald
Av dyreliv finn ein spinnarar (t.d. skorpionar) og gnagarar, i tillegg til fleire planter. Som ein økoregion høyrer Rub' al Khali til Den arabiske ørkenen og det austsaharisk-arabiske tørre krattlandet.

Olje
Geologisk sett er Den tomme fjerdedelen ein av dei mest oljerike stadane i verda. Det er oppdaga enorme oljereservar under sanddynene. Sheyba, nordaust i Rub' al Khali, er ein stor produksjonsstad for lett råolje i Saudi-Arabia. Ghawar, det største oljefeltet i verda, strekkjer sseg sørover til dei nordlege delane av Den tomme fjerdedelen.

Historie

Ørkenspreiinga har auka gjennom historia. Før ørkenspreiinga gjorde karavanestiane gjennom Rub' al Khali vanskeleg, kryssa røykjelseskaravanane område som i dag ikkje er mogelege å krysse, fram til kring 300 evt. Ein trur at Ubar eller Iram, ein tapt by, var avhengig av slik handel. Spor av kameltråkk er berre synlege på satellittbilete, men ikkje frå bakken. Fram til nyare tid har stammefolk budd i somme delar av ørkenen, og det største området var Najran-regionen. Eit par vegar gjekk frå desse stammebusetnadane til vassressursar og oljeproduksjonssenter.

Ekspedisjonar
Den første dokumenterte reisa av utlendingar vart utført av dei britiske oppdagarane Bertram Thomas i 1931 og St. John Philby i 1932. Mellom 1946 og 1950 kryssa Wilfred Thesiger fleire gonger området og kartla store delar av Den tomme fjerdedeln, mellom anna fjella i Oman. 

I juni 1950 kryssa ein ekspedisjon frå US Air Force Rub' al Khali frå Dhahran i Saudi-Arabia til det sentrale Jemen og attende i lastebilar for å hente artar for Smithsonian Institution og for å teste overlevelsesprosedyrar i ørkenen.

I 1999 vart Jamie Clarke den første vestlege som kryssa Den tomme fjerdedelen i Arabia på femti år. Laget hans bestod av seks mann, mellom anna tre beduinar, og dei brukte 40 dagar på å krysse ørkenen med ein karavane på 13 kamelar.

Den 25. februar 2006 byrja ein vitskapleg ekskursjon organisert av Saudi geologiske undersøkingar å utforske Den tomme fjerdedelen. Ekspedisjonen bestod av 89 miljøaktivistar, geologar og vitskapsfolk frå Saudi-Arabia og utlandet. Dei oppdaga fleire fossil av forskjellige skapningar, og meteorittar. Ekspedisjonen oppdaga 31 nye planteartar, og 24 forskjellige fugleartar.

Den 28. mars 2012 vart Hajar Ali den første kvinna som kryssa Den tomme fjerdedelen. Ekspedisjonen byrja i Al-Ain i Abu Dhabi og enda i Salalah i Oman.

Galleri

Sjå òg
Ramlat Khaliya

Kjelder

Denne artikkelen bygger på «Rub' al Khali» frå ,  den 28. desember 2015. 
 oppgav desse kjeldene:

Bakgrunnsstoff
Lost city under the Rub' Al-Khali , Saudi Life.
Sights & Sounds: The Empty Quarter: A National Geographic virtual tour in the Empty Quarter.
 Rub' al-Khali Encyclopædia Britannica 

Ørkenar i Saudi-Arabia
Erg
Austprovinsen i Saudi-Arabia
Ørkenar i Oman
Ørkenar i Dei sameinte arabiske emirata
Ørkenar i Jemen