Maurice Williams and The Zodiacs

Maurice Williams and the Zodiacs var ei USA-amerikansk doo-wop/R&B-vokalgrupp seint i 1950- og tidleg i 1960-åra. Opphavleg kalla dei seg The (Royal) Charms, før dei endra namn til Gladiolas i 1957 og Excellos i 1958. Til slutt slo dei seg til ro med The Zodiacs i 1959.

Tidleg historie
Maurice Williams vart fødd 26. april 1938 i Lancaster i Sør-Carolina. Han fekk først erfaring med musikk i kyrkja, der både mora og systera song. Då han var seks år gammal byrja Williams sjølv å syngje der. Med barndomsvenen Earl Gainey, skipa Williams ei gospelgruppe kalla The Junior Harmonizers. Seinare vart rock and roll og doo-wop hovudinteressa deira, og The Junior Harmonizers endra namn til The Royal Charms.

The Royal Charms og The Gladiolas
I tillegg til Williams og Gainey, bestod The Royal Charms var Willie Jones (baryton), William Massey (tenor, baryton, trompet), og Norman Wade (bass). Vinteren 1956, medan dei framleis gjekk på vidaregåande skule, drog Williams og bandet hans til Nashville i Tennessee for å spele inn musikk for Excello. På den tida gjekk dei under namnet The Royal Charms, men grunnleggjaren av Excello Records, Ernie Young, overtydde dei til å endre namn til The Gladiolas (på den tida var det minst to andre band som brukte det opphavlege namnet deira). 

Songen «Little Darlin'» nådde 11. plassen på R&B-lista i 1957, men nådde ikkje topp 40 på Billboard Hot 100. Då songen vrt spelt av den kanadiske gruppa The Diamonds klatra singelen til andreplassen.

The Zodiacs
Williams gjorde ferdig skulen og medan han turnerte med bandet, havarerte stasjonsvogna deira i Bluefield i Vest-Virginia). Bandet kom då over ein britisk Ford kalla Zodiac og endra namnet sitt. Kort tid etter vart Henry Gaston erstatta av Earl Gainey.

Våren 1959 spelte Maurice Williams and The Zodiacs på University of South Carolina i Columbia i Sør-Carolina. På denne tida vart bandet oppløyst og kom saman att. Medlemmane var no Williams, Gaston, Wiley Bennett og Charles Thomas. Seinare kom Little Willie Morrow og Albert Hill òg inn i gruppa. Ei månad seinare, tidleg på sommaren 1959, spelte bandet inn ny musikk i Quonset-hytta langs Shakespeare Road i Columbia. Lydteknikar på innspelinga var Homer Fesperman, og dei spelte inn fleire songar som bandet håpte ville bli ein hit. Ein av dei siste songanedei spelte inn var «Stay», ein song som Williams hadde skrive nokre veker tidlegare. Williams song solo og Henry Gaston song motverset i falsett. 

Etter å ha teke med seg ein demoversjon av «Stay» til Al Silver i Herald Records i New York City, vart songen trykt og gjeven ut tidleg i 1960. Med ei lengd på eit minutt og 36 sekund er «Stay» den kortaste songen som har nådd toppen av Billboard Hot 100-lista i USA.

Mot slutten av 1963 spelte det britiske bandet The Hollies inn «Stay», som vart den første hitsingelen til bandet på Topp 10 i Storbritannia med ein åttandeplass i januar 1964, tre år etter The Zodiacs sin versjon hadde nådd 14. plassen på den britiske slista (januar 1961). Seinare versjonar av «Stay» av The Four Seasons (1964) og Jackson Browne (1978) nådde Topp 20 i USA, og kvar av dei selde over ein million eksemplar kvar i USA aleine. Då The Zodiacs sin versjon av «Stay» kom med på filmmusikkalbumet til filmen Dirty Dancing i 1987 vart det seld fleire plater med songen enn då han opphavleg kom ut. 

Ei innspeling av gruppa i 1965, «May I», kom ut på Vee Jay Records og Dee-Su Records, og vart i løpet av åra ein annan millionseljar..

Seinare liv
Williams fortsette å spele inn musikk, turnere og gje ut musikk frå 1970- til 1990-åra. Han er framleis aktiv i musikkindustrien og bur i Charlotte i Nord-Carolina. Han vart innlemma i North Carolina Music Hall of Fame i 2010.

Diskografi
Singlar frå 1960: Stay; I Remember; Stay with Maurice Williams and the Zodiacs (6-track EP)
1965 At the Beach
1997 Let This Night Last, produsert av Ron Oates
2000 Back To Basics, produsert og arrangert av Ron Oates

Kjelder
Denne artikkelen bygger på «Maurice Williams and the Zodiacs» frå ,  den 20. februar 2018. 
 oppgav desse kjeldene:

Bakgrunnsstoff

American Singing Groups: A History from 1940 to Today (Jay Warner)
Maurice Williams 

Musikkgrupper frå Sør-Carolina
USA-amerikanske popgrupper
Doo-wop-grupper