Kunnskapslaksen

Kunnskapslaksen (irsk  eller , engelsk ) er ein laks som opptrer i irsk og walisisk mytologi.

Irsk mytologi

I Finn-syklusen opptrer ein kunnskapslaks to gonger i samband med Fionn mac Cumhaill. I den best kjende versjonen av soga et ein laks som held til i kunnskapsbrunnern (Connla's Well, Well of Wisdom eller an Tobar Segais) nøtter frå ni hasseltre, noko som gjev han all kunnskap i verda. Den første som et han vil i sin tur overta kunnskapen.

Diktaren Finn Eces eller Finegas ventar i sju år på å fanga denne fisken. Etter å endeleg ha fanga han, gjev han laksen til tenaren sin Fionn, son av Cumhaill, som får i oppdrag å steika hen men ikkje på nokon måte eta han. Fionn vender laksen over elden, men brenn seg når han rører laksen med tommelen. Han stikk tommelen i munnen, og blir dermed den som får kunnskapen frå laksen. Finegas merker visdommen som skin ut av auga til guten, og spør om han har ete av laksen. Fionn seier nei, og forklarer kva som har skjedd. Finegas forstår at Fionn har fått kunnskapen frå fisken, og gjev han resten av laksen til å eta. Seinare kan Fionn få all verdas kunnskap ved å bita seg i tommelen. Dette gjer at han kan leia dei irske heltane Fianna. Laksen blir kjend som Fintan etter han.

I ein annan variant fangar Fionn sjølv kunnskapslaksen ved Assaroe. Denne laksen er kjend som Goll Essa Ruaid, 'den einøygde fisken frå Assaroe'.

Andre soger fortel om kvinner som et kunnskapslaksen, sjølv om dei har forbod mot å gjera det. Ei av dei er Sionann, eit barnebarn av Lir. 
Ho fangar ein kunnskapslaks i Osraige, eller Ossory, som har fått all kunnskapen sin gjennom å eta rognebær. Straks etter at ho har ete laksen fløymer vatnet over og ho druknar. Dette skal ha skapt elva Shannon.
I ei liknande soge, fortald i Dindsenchas, skapar gudinna Boann elva Boyne ved å eta ein kunnskapslaks frå kunnskapsbrunnen og også bli drepen i ein flaum.

Walisisk og annan mytologi 

Walisisk mytologi har ein kunnskapslaks kalla Llyn Llyw som sym langs elva Severn og er «den eldste som lever» og «den visaste av førti dyr». Helten Culhwch får hjelp av laksen til å finna og redda Mabon ap Modron.

Skalden Taliesin skal ha fått evnene sine på ein liknande måte til Fionn, ved å suga magiske dropar frå tommelen sin. Seinare i soga forvandlar han seg til ein fisk, og endå seinare blir han funnen gjennom laksefiske. 

Motivet med å få kunnskap ved å eta eit særskilt dyr er utbreidd i europeisk folklore. Det er rekna som type 673 i Aarne–Thompson–Uther-klassifiseringa, og er særleg funne i Sentral- og Aust-Europa, men også i Skottland, Irland, Skandinavia, Baltikum og tidvis også utanfor Europa. I dei fleste sogene det er snakk om får ein kunnskap gjennom å eta ein slange; det er mogleg at laksen er ei erstatning for slangen (sidan det ikkje finst slangar i Irland).

I nyare kultur

Kunnskapslaksen er nemnd i filmen The Wicker Man då 1973 . Neil Howie leiter etter ei sakna jente, og finn eit fiskekostyme i eit skap. Huseigaren fortel han at det er kostymet hans som «The Salmon of Knowledge».

I 1999 blei det reist ein skulptur av ein stor laks i Belfast, for å feira at laksen hadde kome tilbake til Lagan. Statuen av John Kindness er blitt kalla  The Salmon of Knowledge, Bigfish eller The Big Fish. Fisken er dekt av keramiske fliser som tek for seg historia til Belfast. Lokalt heiter det at ein kan oppnå lukke eller kunnskap ved å kyssa laksen.

Kjelder

Denne artikkelen bygger på «Salmon of Knowledge» frå ,  den 6. mars 2021. 
 oppgav desse kjeldene: 
 The boyhood of Fin mac Cumhal In: T. W. Rolleston (red.) The High Deeds of Finn and other Bardic Romances of Ancient Ireland, G. G. Harrap & Co., 1910, s. 106–115.
 The Salmon of Knowledge Celtic.org. Henta 14. desember 2011.
 The Boyhood Deeds of Finn mac Cumhaill
 
Irsk mytologi
Walisisk mytologi
Fiskar i kulturen