Melodi Grand Prix 2003

Melodi Grand Prix 2003 var den 41. utgåva av Melodi Grand Prix, Noregs nasjonale uttaking til Eurovision Song Contest. Tolv finalistar deltok i finalen 1. mars 2003 som blei arrangert i Oslo Spektrum i Oslo. Vinnarlåten blei «I'm Not Afraid to Move On», framført av Jostein Hasselgård. Vinnarlåten er laga av Arve Furset. Hasselgård representerte Noreg i den internasjonale finalen i Riga og kom på 4. plass med 123 poeng. Dette var Noregs beste plassering på sju år.

Sendinga 
Året før blei det ikkje arrangert nokon norsk finale på grunn av Noregs sisteplass i 2001. NRK ønskte difor å blåse nytt liv i tevlinga og arrangerte ein open konkurranse for første gong sidan 1997. Konkurransen var open for alle nasjonalitetar, og rundt 450 bidrag kom inn. Av desse gjekk 16 vidare til prøvesynging, og tolv bidrag enda opp i finalen laurdag 1. mars.

Finalen gjekk av stabelen i Oslo Spektrum med Øystein Bache som programleiar. Dei fleste artistane var ukjende, men Elisabeth Andreassen var attende for femte gong, som ein del av den norsk-svenske trioen Kikki, Bettan & Lotta. Då trioen kom på scena, blei det piping frå delar av salen. Tv-sjåarane var derimot meir positive, og Kikki, Bettan & Lotta enda til slutt på ein 4. plass. Alfie, kjend frå popgruppa Cape, deltok også og enda på 2. plass.

Dette året droppa NRK fagjuryen, og resultatet blei for første gong avgjort fullt og heilt av telefon- og SMS-røystene til sjåarane. Først blei dei tolv finalemelodiane spelt, før publikum fekk moglegheit til å røyste. Etter ein halvtimes sendepause byrja del to med røystinga for første runde. Dei fire best plasserte songane gjekk vidare til superfinalen, og publikum fekk røyste på nytt. I den andre røystinga talde ei telefonrøyst eitt poeng, og NRK har halde seg til denne ordninga sidan. Til slutt vann balladen «I'm Not Afraid to Move On» med nesten 28 000 røyster meir enn 2. plassen.

Resultat

Første runde

Superfinale

Avstemming

Første runde 
I første røysterunde gav kvar landsdel 1–8, 10 og 12 poeng ut frå kor mange telefon- og SMS-røyster dei forskjellige bidraga fekk. Dei fire beste songane gjekk vidare til superfinalen.

Superfinalen 
Dei fire beste låtane frå første runde gjekk vidare til superfinalen. Her blei låtane framførte om att, og tv-sjåarane røysta på nytt. I denne røysterunden talde kvar røyst eitt poeng. Poenga i tabellen under motsvarar derfor talet på mottatte telefon- og SMS-røyster.

Pausenummeret skapte bråk 
Etter finalen var det pausenummeret som fekk mest merksemd. A cappella-gruppa Cheezy Keys stilte på scena med eit nummer der dei på ein humoristisk måte skulle portrettere kulturen til Latvia, som var vert for den internasjonale finalen. Problemet var berre at gruppa brukte russiske kulturelement som balalaikaer, kosakkuniformer og matrjosjkadokker. Blemma vekte eit forrykande raseri og sinne i Latvia og skapte nærast diplomatiske forviklingar mellom Noreg og Latvia. Rasande latviarar truga med å boikotte norske varer, og den latviske ambassaden sende straks eit protestbrev til NRK. Også den norske ambassadøren i Latvia, Jan Wessel Hegg, blei rasande: «Det er så fundamentalt galt det som ble gjort, at jeg ikke finner ord. Landet var okkupert i 50 år, og er det noe de forsøker å frigjøre seg fra, er det dette.» sa Hegg til Dagbladet. NRK la seg flate og orsaka pauseinnslaget, og ambassadør Hegg orsaka personleg overfor Latvias president, Vaira Vīķe-Freiberga. Det latviske sinnet gav seg derimot raskt, og Noreg fekk 7 poeng av latviske tv-sjåarar under Eurovision-finalen i mai. 

Også opningsnummeret vekte negative reaksjonar, då programleiar Øystein Bache storma inn på scena i ei brennande dressjakke. Dette skjedde berre dagar etter brannen på nattklubben The Station i Rhode Island, der hundre menneske miste livet. Jakkenummeret blei omtala som smaklaust og korttenkt.

Hendingar 
For første gong opna NRK opp for at utanlandske låtskrivarar kunne levere inn bidrag. To av finalebidraga var signert svenskar: Thomas G:son og svenskfødde Elisabeth Andreassen. NRK fortalde at dei hadde fått inn bidrag frå både Sverige, Storbritannia og Danmark. Fleire av dei refuserte bidragsytarane i den opne konkurransen samla seg og arrangerte ei alternativ tevling med røysting på internett.

Etter sigeren til Jostein Hasselgård hadde ikkje pressa mykje tiltru til «I'm Not Afraid to Move On». Det norske bidraget gjorde derimot spådomane til skamme. Jostein Hasselgård enda på ein 4. plass, Noregs beste plassering sidan 1996. Det sikra også Noreg ein plass i finalen i Eurovision Song Contest året etter. Den norske låten blei seinare sungen av artistar i Sør-Afrika, Taiwan og Tyskland.

Dette var også første gong NRK sende den norske finalen direkte på internett. 1 349 000 sjåarar såg den norske finalen.

Fotnotar 

Melodi Grand Prix
Hendingar i 2003
2003 i Noreg