Lennart Poettering

Lennart Poettering (født 15. oktober 1980 i Guatemala by i Guatemala) er en tysk ingeniør, systemutvikler, programmerer og utvikler av fri og åpen programvare. Poettering ble født i Guatemala by, men vokste opp i Rio de Janeiro i Brasil og i Hamburg i Tyskland. Han er bosatt i Berlin. Siden juli 2022 har han arbeidet for det amerikanske programvareselskapet Microsoft.

Poettering er kjent for sitt arbeide med lydtjeneren PulseAudio, konfigurasjonsplattformen systemd og nettverksprogrammet Avahi. Han er også kjent for sine kontroversielle standpunkter om operativsystemet Linux og standarden POSIX.

Liv og virke
Poettering ble født i Guatemala by, men vokste opp i Rio de Janeiro i Brasil og i Hamburg i Tyskland. Fra 2008 til 2022 arbeidet han for det amerikanske programvareselskapet Red Hat. Den 7. juli 2022 ble han ansatt i Microsoft.

Siden 2003 har Poettering arbeidet med 59 programmeringsprosjekter, for det meste skrevet i programmeringsspråket C. Han utvikler og vedlikeholder flere prosjekter for fri og åpen programvare. Mange av disse har blitt adoptert av de fleste Linuxdistribusjoner, og et par av dem har også blitt integrert i linuxkjernen – en driver for Micro-Star International S270 bærbare datamaskiner og et Netfilter-basert kryptiseringslag for internettprotokollen. De mest kjente prosjektene er lydtjeneren PulseAudio (2004), nettverksprogrammet Avahi (2005) og systemd (2010).

Avahi er en fri og åpen implementasjon av zero-configuration networking.

Systemd er en konfigurasjonsplattform for operativsystemet Linux. Den erstatter blant annet oppstartsprosessen og daemonen init, som Linux arvet fra UNIX System V og Berkeley Software Distribution (BSD). Linux har flere bruksområder enn Unix, og systemd er en mer dynamisk oppstartsprosess som tilpasser seg ulike bruksområder.

Kontroverser

Systemd

Poettering er kjent for sine kontroversielle tekniske og arkitektoniske standpunkter som angår økosystemet i Linux.

Han er blitt anklaget for motarbeide den tradisjonelle og velutprøvde Unix-filosofien, noe han i januar 2013 imøtegikk i bloggen The Biggest Myths. Anklagene var rettet mot systemd, som kritikerne mente var et brudd med det minimalistiske og modulære design i Unix. Kritikernes argumenter dreide seg om avhengigheter til udev, D-Bus, DHCP og mange andre prosesser.

Systemd utløste en heftig debatt og en polarisering av Linuxmiljøet, og i september 2014 opprettet enkelte personer nettstedet BoycottSystemd.org. Patrick Volkerding, som leder distribusjonen Slackware, hevdet i juli 2012 at systemd krenker Unix-filosofien om å sammenføye programvare med en begrenset definert funksjonalitet. I oktober 2013 utelukket han imidlertid ikke muligheten for at Slackware ville adoptere systemd i fremtiden (dette har så langt ikke skjedd: den 2. februar 2022 ble Slackware 15.0 lansert, uten systemd).

Linuxdistribusjonen Debian adopterte i april 2015 systemd i versjon 8 «Jessie»; Joey Hess, Russ Allbery, Ian Jackson i Debian Technical Committee, og Debians systemd-ansvarlig Tollef Fog Heen trakk seg imidlertid fra sine stillinger i november 2014 på grunn av stress relatert til offentlige e-postlister og blogger med pågående uenighet om systemd. Den 25. mai 2017 ble  distribusjonen Devuan lansert; dette er en fork av Debian uten systemd som oppstod i kjølvannet av Debian versjon 8 «Jessie».

En artikkel publisert i InfoWorld i august 2014 sammenlignet systemd med svchost.exe. Dette var en kritisk systemkomponent med overbelastende funksjonalitet som ble introdusert i Microsoft Windows 2000. Poettering på sin side svarte med at systemd ikke var monolittisk, men bestod av 69 uavhengige binærfiler.

Konfliktene nådde sitt lavmål i oktober 2014, da personangrep kulminerte i angivelige drapstrusler mot Poettering. Poettering hevdet at aktører hadde begynt å samle inn Bitcoin for å betale en leiemorder for å drepe han, og på YouTube ble det publisert en «sang» som var fylt med forbannelser over Poettering og antydninger om vold. Samme måned uttalte Poettering at «internett er uten tvil fylt med alvorlig forstyrrede mennesker, så man kan bare avlede av dette at de som forsvarer åpen kildekode ikke er noe forskjellig fra enhver annen gruppe på internett eller endog frakoblet». Han sa også at «miljøet omkring åpen kildekode er fylt med rasshøl, og jeg er muligens mer enn de fleste andre en av deres mest foretrukne skyteskiver». Han beskyldte videre Linus Torvalds og andre Linuxkjerneutviklere for å være dårlige rollemodeller som oppmuntret til en krenkende diskusjonskultur om tekniske uenigheter.

Systemd ble imidlertid en de facto industristandard, som siden 2015 har blitt tatt i bruk av de fleste Linuxdistribusjoner.

Holdningen til POSIX

POSIX eller Portable Operating System Interface er et portabelt og operativsystemuavhengig programmeringsgrensesnitt (API) som er blitt utviklet av IEEE og Open Group, og som er standardisert av ISO/IEC/IEEE 9945. POSIX er et programkodelag mellom operativsystemet og applikasjonsprogrammene, som lar programmene kalle opp POSIX-funksjoner i stedet for operativsystemspesifikke funksjoner. Dette gjør at applikasjoner kan benyttes på flere forskjellige operativsystem, når man rekompilerer koden.

I februar 2011 forsvarte Poettering en raskere utvikling av Linuxkjernen på bekostning av kompatibilitet med POSIX og andre Unix-liknende operativsystemer som avarter av BSD. Han inntok denne holdningen etter sine erfaringer med å skrive lavnivåkomponenter til Linux. Han anbefalte andre utviklere om å innta samme holdning.

Under arrangementet FOSDEM 2011 som foregikk i Belgia den 5. og 6. februar 2011, uttalte han i et intervju:

Den 2. mars 2011 skrev Koen Vervloesem i artikkelen Valget mellom portabilitet og innovasjon på LWN.net:

Da han utviklet lydtjeneren PulseAudio opplevde Poettering POSIX som en hemsko som hindret han i å lage optimale programmer for Linux:

Han har også uttalt at lydsystemene på Mac OS X (Core Audio) og Microsoft Windows (Windows Audio Session API) er bedre enn på Linux, nettopp fordi de førstnevnte ikke behøver å ta hensyn til portabilitet. Open Sound System (OSS) var tidligere et standard grensenitt i Linuxkjernen. I versjon 2.6 av Linuxkjernen ble det erstattet av Advanced Linux Sound Architecture (ALSA). På spørsmål om hva han mente om at FreeBSD fortsatt brukte OSS (OpenBSD og NetBSD har en kompatibilitetsmodus for OSS), svarte han: «OSS er et simplistisk lydsystem fra 1990-årene. Det har ikke noen relevans for hva du trenger på et moderne skrivebord».

Poettering har anbefalt boken The Linux Programming Interface, men ber leserne om å ignorere alt den forteller om POSIX (Linux Standard Base).

Uttalelser om Linux og GNOME

Linux er en Unix-liknende operativsystemkjerne. Denne kjernen er ikke et operativsystem, som tilfellet er med FreeBSD, OpenBSD og  NetBSD. En Linuxdistribusjon er derimot et operativsystem; den består av kjernen, et pakkesystem, programmeringsverktøy og biblioteker, og vanligvis et vindussystem, en vindusbehandler og et skrivebordsmiljø. En distribusjon er et samspill mellom byggeklosser fra  ulike produsenter. Og enda er bildet ikke entydig, for det finnes mange konkurrerende pakkesystemer, vindusbehandlere, etc.

Resultatet er at det har oppstått mer enn 800 distribusjoner. Nettstedet DistroWatch opererte 28. desember 2022 med 890 distribusjoner, 242 aktive, 44 sovende og 604 historiske.

I juli 2011 ble Poettering spurt om hvorfor Linux ennå ikke hadde oppnådd større utbredelse. Hans svar var at Linux må bli mer strømlinjeformet.

Samtidig lovpriste han den abstrakte metaforen i versjon 3 av skrivebordsmiljøet GNOME, som erstattet skrivebordsmetaforen i versjon 2:

I september 2014 publiserte Poettering essayet Revisiting How We Put Together Linux Systems. Der kritiserte han måten programvare vanligvis blir pakket, oppdatert og utplassert i Linuxdistribusjoner. Essayet kom med forslag som han, Kay Sievers, Harald Hoyer, Daniel Mack, Tom Gundersen og David Herrmann, hadde lagt frem:

Referanser

Eksterne lenker 
 Facebookprofil
 

Tyske programmerere
Programmerere av Linuxkjernen
Ansatte i Red Hat
Personer fra Ciudad de Guatemala