Astat

Astat er et radioaktivt grunnstoff med kjemisk symbol At og atomnummer 85. Atommassen (u) er 210.

Historie 
Eksistensen av grunnstoff nummer 85 var forutsett av Dmitrij Mendelejev, periodesystemets «far», som kalte det «eka-jod». Astat ble først kunstig fremstilt i 1940 av Dale R. Corson, K. R. MacKenzie, og Emilio Segrè ved University of California, Berkeley ved å bombardere grunnstoffet vismut med alfa-partikler. Naturlig forekommende astat ble først påvist av Berta Karlik og Traude Bernert i 1943. Siden stoffet ble fremstilt under andre verdenskrig, fikk det ikke sitt offisielle navn før i 1947. Et tidligere navn på grunnstoffet var alabamin (Ab).

Astat er verdens sjeldneste grunnstoff. På jordoverflaten finnes ikke mer enn 44 milligram astat, siden stoffet er så ustabilt at det fortløpende endrer seg til andre grunnstoffer. Navnet er avledet av gresk αστατος astatos, som betyr «ustabil».Yngve Vogt: «Skal behandle kreft med verdens sjeldneste grunnstoff», Apollon nr 3 i 2017

Egenskaper 
Astat er meget radioaktivt og det tyngste kjente halogenet. Ved hjelp av masse-spektrometer har det blitt bekreftet å oppføre seg kjemisk likt de andre halogene, spesielt jod, selv om astat antas å være mer metallisk enn jod. Kjemisk forskning på astat er begrenset på grunn av at det er ekstremt sjeldent, noe som er et resultat av dets svært korte halveringstid.

Isotoper 
Naturlig forekommende astat er fisjonsprodukter av uran, og de mest stabile isotopene er 210At med halveringstid 8,1 timer, 211At med halveringstid 7,214 timer, 209At med halveringstid 5,41 timer, 207At med halveringstid 1,80 timer og 208At med halveringstid 1,63 timer. Alle de resterende isotopene har halveringstider kortere enn 30 minutter, og de fleste kortere enn 1 minutt. 31 isotoper er kjent.

Fisjonsproduktet av astat er bly-isotoper.

CAS-nummer: 7440-68-8

Forekomst og fremstilling 
Astat finnes naturlig i uran-malm som nedbrytningsstoff fra 235U(uran) og 238U (uran). Astat må derfor lages kunstig, men svært få steder i verden kan fremstille det i dag. I Norge skjer dette i syklotronen på Blindern, et kjernefysisk laboratorium der det er mulig å lage tyngre grunnstoffer ved å bombardere partikler på en metallplate. De store norske sykehusene har også syklotroner, men disse er ikke kraftige nok til å produsere astat som fremstilles ved å skyte vismutkjerner mot heliumkjerner (dvs. heliumatomer uten elektroner) så de smelter sammen. Forskerne må skyte heliumkjernene med akkurat så mye energi at de danner den rette astat-isotopen, dvs. den radioaktive varianten som etter bruk omdannes til et ufarlig stoff. Navnet astat-211 betyr at denne isotopen med atomnummeret 85 inneholder 85 protoner og 126 nøytroner, sammenlagt 211 partikler. Yngve Vogt: «Skal behandle kreft med verdens sjeldneste grunnstoff», Apollon 2017

Astat-211 er egnet ved behandling av brystkreft, gynekologisk kreft og blodbårne krefttyper. Bæremolekyler skal frakte astat-211 til kreftcellene, som drepes av astat-211  med alfastråler. Det trengs bare et milliarddels gram astat-211 til én behandling. Når astat-211 har strålt fra seg, omdannes det til bly og vismut. Det trengs så små mengder astat for å behandle kreft at dosen er usynlig for det blotte øye. I sammenligning får en kreftpasient cellegift i litervis, mens det bare trengs ett nanogram (et milliarddels gram) astat til én behandling. En klump vismut på størrelse med en mynt rekker dermed til flere millioner års medisinsk produksjon. Yngve Vogt: «Skal behandle kreft med verdens sjeldneste grunnstoff», Apollon 2017

Anvendelse 
På grunn av astats korte halveringstider og stoffets sjeldenhet, finnes det ikke mange bruksområder utenfor forskningsmiljøene.
211At er en alfastrålings-kilde, og det forskes på bruk av denne isotopen i strålebehandlig av kreft.

Referanser 

Grunnstoffer