Barents Euro-Arctic Council

Barents Euro-Arctic Council (BEAC), eller Barents euro-arktiske råd, er forumet for mellomstatlig samarbeid i Barentsregionen. Samarbeidet i Barents euro-arktiske råd ble etablert i 1993 på to nivåer: mellomstatlig nivå Barents euro-arktiske råd og interregionalt nivå Barents regionale råd. Det overordnede målet med Barentssamarbeidet har vært bærekraftig utvikling.

I 2008 ble Internasjonale Barents Sekretariatet etablert i Kirkenes. Sekretariatets oppgave er å støtte de multilaterale aktivitetene innenfor Barents euro-arktiske råd og Barents regionale råd og sikre samarbeidets sammenheng og effektivitet.

Der det er hensiktsmessig, er det også sekretariatets ansvar å koordinere med de aktuelle aktivitetene til Nordisk ministerråd, Østersjøstatenes råd, Arktisk råd og Den nordlige dimensjon.

Historie 
Under den kalde krigen var Barentsregionen et område med militær konfrontasjon. Det underliggende premisset var at tett samarbeid sikrer politisk langsiktig stabilitet og reduserer mulige spenninger. Dette målet er allerede nådd. Barentssamarbeidet har skapt en ny følelse av samhold og tettere kontakt mellom folk i regionen, noe som er et utmerket grunnlag for videre fremgang.

BEAC ble grunnlagt på konferansen om samarbeid i Barentsregionen i Kirkenes 11. januar 1993 i henhold til Kirkenes-erklæringen fra 1993. Utenriksministrene eller representanter for Danmark, Finland, Island, Norge, Russland, Sverige og Kommisjonen for De europeiske fellesskap deltok på konferansen, som også ble deltatt av observatører fra USA, Canada, Frankrike, Tyskland, Japan, Polen og Storbritannia. BEAC ble opprettet for å gi impulser til eksisterende samarbeid og vurdere nye initiativer og forslag. Formålet med rådets arbeid er å fremme bærekraftig utvikling i Barentsregionen, med tanke på prinsippene og anbefalingene i Rio-erklæringen og agenda 21 av UNCED.

Medlemmer 

 Danmark
 Finland
 Island
 Norge
 Russland
 Sverige
 Europakommisjonen

Observatører av BEAC 

 Canada
 Frankrike
 Tyskland
 Italia
 Japan
 Nederland
 Poland
 Storbritannia
 USA

Lederskap 
Formannskapet i Barentsrådet roterer mellom Finland, Norge, Russland og Sverige. Finland innehar formannskapet for perioden 2021-2023. Tretten fylker eller lignende undernasjonale enheter danner Barents regionråd (BRC). Nenets, Russland, er leder av BRC for perioden 2021-2023.

Ministermøter 
Ministrene i de fire barentslandene (Norge, Sverige, Finland, Russland) har møttes jevnlig siden Kirkenes-erklæringen i 1993. BEAC-utenriksministerens sesjon er det høyeste beslutningsorganet i hele Barentssamarbeidet. Utenriksministrene møtes annen hvert år for å overføre formannskapet av BEAC til neste land.

Embetsmannskomiteen 
The Committee of Senior Officials (SCO) eller embetsmannskomiteen er BEAC-organet som har ansvar for å koordinere samarbeidsaktivitetene og organisere arbeidet i BEAC mellom møtene på utenriksministernivå. CSO er representert av embetsmennene fra regjeringene i medlemslandene og EU. Representanter for observatørlandene har rett til å delta. CSO møtes regelmessig 4-5 ganger i året i landet som innehar formannskapet i BEAC. Styrelederen i CSO er en representant for regjeringen i formannskapslandet.

Arbeidsgrupper 
De to rådene har etablert tematiske arbeidsgrupper. Arbeidsgruppene utgjør en grenseoverskridende plattform for utveksling for embetsmenn og fagpersoner på det respektive feltet både på nasjonalt og regionalt nivå. De siste årene har også arbeidsgruppene gjennomført flere prosjekter. 

Representanter for de tre urfolkene, samene, Nenets og vepsianerne, samarbeider i arbeidsgruppen for urfolk (WGIP). De har en rådgivende rolle i både BEAC og BRC, noe som betyr at deres deltakelse er velkommen i alle barentsarbeidsgrupper, WGIP-lederen er medlem av embetsmannskomiteen (CSO) og Barentsregionen, og at de alltid er representert på BEAC Ministermøtene og Barents Regional Council-møtene. Alle de tre urfolkene i Barentsregionen kan delta individuelt på CSO-møtene, uten formell invitasjon.

Oversikt over arbeidsgruppene i BEAC 

 Health and Social Issues
 Education and Research
 Culture
 Forest Sector
 Tourism
 Transport and Logistics
 Business Co-operation
 Environment
 Youth Issues
 Rescue Co-operation
 Indigenous Peoples
 Barents Regional Youth Council

Eksterne lenker 
Barents Euro-Arctic Council Hjemmeside
 Det Norske Barentssekretariatet Hjemmeside
 BarentsObserver.com Nyheter om Barentsregionen på engelsk og russisk.

Internasjonale organisasjoner
Arktis