Irland West Airport Knock

Ireland West Airport Knock  (irsk: Aerfort Iarthar Éireann Chnoc Mhuire) er en regional lufthavn som ligger 5,6 km sørvest i Charlestown, County Mayo, Irland. Landsbyen  Knock ligger 20 km unna. I 2014 ble den benyttet av 70 727 passasjerer, noe som gjorde den til den fjerde travleste i Irland etter Dublin, Cork og Shannon lufthavn. Den var tidligere kjent under flere navn, som Knock internasjonale lufthavn, Connaught Regionale AirPort  og Horan internasjonale lufthavn. Noen flyselskaper (spesielt lavprisselskaper) kaller den Knock Ireland West.

Historie 
Flyplassen ble åpnet 25. oktober 1985 med tre Aer Lingus charteflyvninger til Roma: Den offisielle åpningen var 30. mai 1986. Siden flyplassen ligger på en høyde i myrlendt terreng ble det antatt av mange for å være urealistisk, men flyplassen ble bygget etter en lang og kontroversiell kampanje av Monsignore James Horan,. Da den ble bygget var den primære motivasjonen pilegrimer til Knock-Helligdommen.Til tross for kritikk om det myrlendte område, Monsignor Horan bygde flyplassen på 5 år, i hovedsak finansiert av et offentlig tilskudd på 9,8 millioner pund. Monsignor Horan døde kort tid etter åpningen av flyplassen, og etter hans begravelse ble den en tid kalt Horan internasjonale lufthavn, Monsignore Horan er blitt hedret med en bronsestatue  på flyplassen.

I 1988 hadde over 100 000 passasjerer benyttet flyplassen og i 1995 begynte Aer Lingus å fly til Birmingham.

1. juni 2003 samlet hundrevis av mennesker seg for å se  en Air Atlanta Icelandic Boeing 747 lande med 500 pilegrimer som kom tilbake fra Lourdes.

De siste årene 
Siden 2003 benyttes den av nasjonale selskaper, såvel som lavkost- og regionale flyselskaper, blant andre Aer Lingus, MyTravel, Bmibaby, Ryanair, Aer Arann, Flybe, Lufthansa og EasyJet har opprettet ruter fra Knock til europeiske byer. Ikke alle har vist seg vellykket, men i 2005 håndterte flyplassen  500 000 passasjerer per år.

Den ble kåret til Irlands beste regionale flyplass i 2006 og 2009 av Irlands handelskammer.

2007 var et godt år med ruter til New York og Logan internasjonale lufthavn, Boston som startet i mai av det nå nedlagte Flyglobespan.

I 2008 ble et rekordår 629 000 passasjerer som brukte flyplassen, en økning på 13% i forhold til foregående år.

Installasjonen av Kategori II ILS i april 2009 har resultert i at et betydelig antall omdirrigeringer til andre flyplasser på grunn av dårlig sikt er gått ned. Fyplassen ligger 200 meter over havet..

August 2011 var den travleste flyplassens i historie med 84 052 passasjerer. 2011 var det mest vellykkede år med 654 553 passasjerer. Året begynte med nye ruter til Lanzarote, Tenerife og Gran Canaria av Ryanair og til Edinburgh av lybe

I løpet av september 2011 kunne Ryanair feire sin 4. million passasjer gjennom flyplassen, mens Lufthansa annonserte at det ville begynne ukentlige flygninger til Düsseldorf fra mai 2012.
I november 2011 annonserte Ryanair  flyvninger, til Beauvais-Tillé, Frankfurt-Hahn, Bergamo-Orio al Serio og Girona-Costa Brava fra og med mars 2012. I januar 2012 ble den 20. ruten annonsert av flybe til Leeds, dets tredje fra flyplassen fra og med mars 2012. I mai 2012 anonnserte lavbudsjett-transportøren Bmi at de måtte stoppe sin eneste rute til Birmingham fra 10. juni på grunn av at flyselskapets var blitt overtatt av IAG. Flyvninger til Beauvais-Tillé og Frankfurt-Hahn opphørte.

I 2013 opprettet Ryanair en ukentlig sommerrute til Málaga på torsdager. Aer Lingus Regional tok over Birmingham-ruten med en daglig flyvning med ATR 72 som ble avvirket  26. oktober. flybe tok over med fire ukentlige flygninger den 27. oktober.

Den 31. oktober 2013,  som følge av at den den irske flyplassavgifen ble opphevet, oprettet Ryanair tre nye ruter fra Knok til Glasgow-Prestwick, Kaunas og Eindhoven. Imidlertid ble disse rutene trukket tilbake i fjerde kvartal 2014.

Den 16 august 2015 startet Aer Lingus sin første transatlantiske flyvning fra flyplassen med passasjerer fra erkebispedømmet i New York, sammen med kardinal Timothy Dolan, erkebiskop av New York. Erkebiskopen av New York åpnet senere Naional Novena, en ukestur rundt i hele landet (alle tretti-to fylker). Flyet som ble brukt var en Boeing 757-200.

Statlig bistand 
Byggingen av flyplassen ble i hovedsak finansiert av offentlige tilskudd på totalt 9,858 millioner pund.. Ferdigstillelse av flyplassen ble finansiert ved en 1,3 millioner bevilgning fra EU, som betales på betingelse av at flyplassen utviklere betaler en lik sum fra sine egne ressurser.

Den 21. februar 2007 kunngjorde den irske regjering at den ville bidra med 27 millioner euro.Flyplassen uttalte at den ville fortsette gjennomføringen av sitt 46 millioner euro infrastruktur investeringsprogram. Arbeidet startet opp med en rekke og byggeprosjekter det året. En 5,5 millioner euro utvidelse av terminalbygningen ble ferdigstilt i april 2009. En utvidelse av oppstillingsplassen til mer enn dobbel størrelse startet. Gjennomføring av ILS til Kategori II  (ILS CAT II) på bane 27 for å øke påliteligheten i dårlig sikt ble gjennomført og godkjent. Rullebanens sikkerhetssone (RESAs) og turnpad ble avsluttet i 2008.

I 2005 endret flyplassen navn til Irland West Airport Knock. I august 2009 ble den fortsatt kalt Irland West i Aeronautical Information Publication, også i publikasjoner tilgjengelig i European Organisation for the Safety of Air Navigation,

Ulykker og hendelser 
Den 23. mars 2006 var det en nestenulykke med en Ryanair Boeing 737-800 under innflyvning fra London Gatwick. I henhold til den irske havarikommisjonen. Irish Air Accident Investigation Unit var det «An unbriefed descent while the flight crew concentrated on reprogramming for a new approach meant they arrived over the airport at 410 ft with landing gear and flaps up. The aircraft landed successfully at a second approach attempt».

Referanser 

Flyplasser i Republikken Irland