Melvyn Bragg

Melvyn Bragg (født 6. oktober 1939) er en britisk kringkaster, forfatter og parlamentariker. Han er mest kjent for sitt arbeid med ITV som redaktør og programleder for The South Bank Show (1978–2010), og for dokumentarserien til BBC Radio 4, In Our Time.

Biografi

Tidlig liv og utdannelse 
Bragg ble født den 6. oktober 1939 i Carlisle. Han er sønn av Mary Ethel (født Park). Han var enebarn, født et år etter at foreldrene giftet seg. Faren var borte fra hjemmet og tjenestegjorde hos Royal Air Force i fire år under krigen. Hans oppvekst og barndomserfaringer var typiske for arbeiderklassemiljøet i den tiden. Oppmuntret av en lærer som hadde anerkjent hans arbeidsmoral, var Bragg en av et økende antall arbeiderklasse-tenåringer på den tiden som fikk en vei til universitetet gjennom Grammar school-systemet. Han leste moderne historie ved Oxford University, på slutten av 1950-tallet og begynnelsen av 1960-tallet.

Kringkasting 
Bragg begynte sin karriere i 1961 som general trainee ved BBC. Han mottok en av bare tre praktikant-stillinger som ble tildelt det året. Han tilbrakte sine to første år i radio ved BBC World Service, deretter hos BBC Third Program og BBC Home Service. Han begynte i produksjonsteamet til Huw Wheldons Monitor arts series på BBC Television. Han presenterte BBC -bokprogrammet Read All About It (og var også redaktør, 1976–77) og The Lively Arts, en BBC Two arts-serie. Deretter redigerte og presenterte han London Weekend Television (LWT) og kunstprogrammet The South Bank Show fra 1978 til 2010. Intervjuet hans med dramatiker Dennis Potter kort tid før hans død blir jevnlig sitert som et av de mest rørende og minneverdige TV-øyeblikkene noensinne. Ved å være like interessert i populære så vel som klassiske sjangre, har han fått æren for å gjøre kunsten mer tilgjengelig og mindre elitistisk.

Han var Head of Arts ved LWT fra 1982 til 1990 og Controller of Arts ved LWT fra 1990. Han er også kjent for sine mange programmer på BBC Radio 4, inkludert Start the Week (1988 til 1998), The Routes of English (som kartla historien til det engelske språket), og In Our Time (1998 til nå), som i mars 2011 sendte sitt 500. program. Braggs ventende avgang fra South Bank Show ble fremstilt av The Guardian som den siste av ITV-storhetene, og spekulerte i at neste generasjon ITV-kringkastere ikke ville ha samme levetid eller innflytelse som Bragg eller hans ITV-samtidige John Birt, Greg Dyke, Michael Grade og Christopher Bland.

I 2012 brakte han The South Bank Show tilbake til Sky Arts 1. I desember 2012 presenterte han The Value of Culture, en femdels serie på BBC Radio 4 som undersøkte kulturens betydning, og utvidet Matthew Arnolds landemerke, essaysamling Culture and Anarchy (1869). I juni 2013 skrev og presenterte Bragg The Most Dangerous Man i Tudor England, sendt av BBC. Dette programmet fortalte den dramatiske historien om William Tyndales oppgave i å oversette Bibelen fra originalspråkene til engelsk. I februar 2012 begynte han Melvyn Bragg on Class and Culture, en tredelt serie på BBC2 som undersøker populær mediekultur, med en analyse av det britiske sosiale klassesystemet. Bragg dukket opp på Front Row "Cultural Exchange" den 1. mai 2013. Han nominerte et selvportrett av Rembrandt som et kunstverk som han hadde funnet spesielt interessant. I 2015 ble Bragg utnevnt til visepresident for Royal Television Society.

Synspunkter 
Bragg har forsvart kristendommen, spesielt King James-bibelen, selv om han ikke påstår å være en troende selv, og ser seg selv i Albert Einsteins term som en "troende vantro", og legger til at han "ikke er i stand til å krysse Jordan-elven som ville føre meg til den avgjørende troen på en guddommelig evighet." I 2012 kritiserte Bragg det han hevdet var "lidenskapen og uvitenheten" ("the Animus and the ignorance") i den ateistiske debatten.

I august 2016 anklaget Bragg National Trust offentlig for "mobbing" i sitt "skammelige kjøp" av land i Lake District-området, noe som kan true den sjeldne Herdwick-sauerasen samt Lake Districts historiske oppdrettssystem, for hvis regionen ble nominert som et UNESCOs verdensarvliste-sted.

Posisjoner og utmerkelser 

I 1998 ble han utnevnt av statsminister Tony Blair til det britiske overhuset, House of Lords, som livslang baron Bragg, av Wigton i County Cumbria, I overhuset har han vist interesse for kunst og utdanning.

Han var kansler ved University of Leeds fra 1999 til 2017.

I 2010 mottok han Honorary Fellowship of the British Academy (2010), for "offentlig forståelse av kunst, litteratur og vitenskap" samt Honorary Fellowship of the Royal Society.

Privatliv 
Bragg har vært gift tre ganger, først med Marie-Elisabeth Roche i 1961, i 1971 begikk Roche selvmord. Bragg og Roche fikk en datter, Marie-Elsa Bragg, som i dag er prest. Braggs andre ekteskap var med Cate Haste fra 1973 til 2018. Haste, som døde i 2021, var i likhet med Bragg også TV-produsent og forfatter, de fikk to barn sammen. I 2019 giftet hans seg med den 16 år yngre filmassistenten Gabriel Clare-Hunt. 

Han interesserer seg også for fotball, og støtter både Carlisle United og Arsenal. Han er visepresident for Carlisle United Supporters Club London Branch.

Referanser

Eksterne lenker 

 In Our Time (BBC Radio 4)
 
  
 Intervju med Melvyn Bragg hos Notebook on Cities and Culture (engelsk)
BBC Radio 4 - The Value of Culture, Culture and Anarchy

Britiske journalister
Engelske programledere
Personer fra Carlisle
Personer tilknyttet BBC
Personer tilknyttet London School of Economics
Alumni fra University of Oxford
Order of the Companions of Honour
Medlemmer av Royal Society