Liberaldemokratene (Storbritannia)

Liberaldemokratene (Liberal Democrats, ofte forkortet Lib Dems) er et liberalt politisk parti i Storbritannia. Partiet ble dannet i 1988 gjennom sammenslåingen av Det liberale parti, som hadde røtter tilbake til 1700-tallet, og det kortvarige sosialdemokratiske partiet som brøt ut av Labour i 1981. Partiene hadde da allerede vært i valgallianse med hverandre ved parlamentsvalgene i 1983 og 1987.

Denne alliansen fikk i 1983 25,4 % av stemmene, men grunnet det britiske valgsystemet med flertallsvalg fikk de likevel ikke mer enn 23 av de 650 plassene i parlamentet. Underrepresentasjonen av små partier i det britiske politiske systemet var en viktig spore for sammenslåingen av de to partiene, for å gjøre det fusjonerte partiet bedre i stand til å ta opp kampen mot de konservative og Labour. Sammenslåingen ble gjennomført i 1988 med Paddy Ashdown som første leder.

Han ble i 1999 etterfulgt av Charles Kennedy, som ledet partiet fram til han måtte gå av 7. januar 2006 etter å ha innrømmet å ha alkoholproblemer. Menzies Campbell ble midlertidig leder til en ny partitopp kunne velges. 2. mars 2006 ble det klart at Campbell hadde vunnet ledervalget, og han fortsatte derfor som permanent leder fram til han ble avløst av Nick Clegg i 2007.

Under Cleggs ledelse gikk partiet inn som juniorpartner i en regjering under den konservative statsministeren David Cameron. Dette viste seg å gi svært negative utslag for oppslutningen, idet partiet ble betraktet som et haleheng for de konservative, som også gjennomførte en rekke upopulære reformer. Som resultat oppnådde partiet sitt verste valgresultat noensinne i 2015, da det mistet 48 representanter i Underhuset og gjensto med åtte.

I kjølvannet av valgnederlagt overtok først Tim Farron, så Vince Cable ledervervet. Som fremste pro-europeiske parti opplevde liberaldemokratene atter et oppsving under de langvarige forhandlingene omkring Brexit, og denne fremgangen har fortsatt under Jo Swinson, som ble valgt til leder 22. juli 2019.

Liberaldemokratene vant et svært viktig suppleringsvalg i distriktet Brecon and Radnorshire, hvor den konservative representanten Christopher Davies var blitt dømt for økonomiske uregelmessigheter og måtte stille til gjenvalg. Valgtapet hans reduserte statsminister Boris Johnsons parlamentsflerftall til én.

Liberaldemokratene har hatt større suksess i lokalpolitikken. Ved lokalvalgene i 2004 fikk de 29% av stemmene og ble det nest største partiet. De har rent flertall i 27 kommunestyrer i Storbritannia. I Skottland har de blitt med i en regjeringskoalisjon med Labour siden skotsk selvstyre ble innført i 1999, og i Wales var de også i en slik koalisjon fra 1999 til 2003.

Liberaldemokratene er et sosialliberalt parti. De er søsterparti med norske Venstre. Selv mener de at det ikke er enkelt å plassere dem på en høyre-venstre-akse, men tradisjonelt har de blitt sett som et sentrumsparti, et sted mellom de konservative og Labour. På enkelte områder blir det sagt at partiet nå ligger til venstre for Labour. Liberaldemokratene var det eneste av de tre store partiene som gikk mot invasjonen av Irak i 2003. De har også vært sterkt kritiske til nye anti-terrorlover som de mener innskrenker personlige friheter og borgerrettigheter. En annen viktig sak der de har vært uenig med Labour er studiefinansieringen; liberaldemokratene mener universitetsutdanning skal være gratis for alle. Liberaldemokratene er det klare Europa-partiet i Storbritannia og går inn for full og entusiastisk britisk deltagelse i integrasjonsprosessene i EU. Dessuten har det alltid vært en viktig sak for liberaldemokretane å endre det britiske valgsystemet, fra flertallsvalg til forholdstallsvalg, for å få en fordeling av parlamentsplassene som bedre stemmer over ens med stemmetallene ved valg.

Partiledere
 Paddy Ashdown 16. juli 1988 – 9. august 1999
 Charles Kennedy 9. august 1999 – 7. januar 2006
 Menzies Campbell 2. mars 2006 – 15. oktober 2007
 Nick Clegg 18. desember 2007 — 16. juli 2015
 Tim Farron 16. juli 2015 – 20. juli 2017
 Vince Cable 20. juli 2017 – 22. juli 2019
 Jo Swinson 22. juli – 13. desember 2019
 Ed Davey 13. desember 2019 – 27. august 2020 (fung.), 27. august –

Se også
Labour (arbeiderpartiet)
Det konservative parti

Noter

Referanser

Eksterne lenker
 

Politiske partier i Storbritannia
Liberale partier
Politiske partier etablert i 1988
1988 i Storbritannia