Otto Sverdrup

Otto Neumann Knoph Sverdrup (født 31. oktober 1854 i Bindal, død 26. november 1930 i Sandvika i Bærum) var en norsk skipsfører, oppdager og polfarer.

Han var fra 1874 bosatt i Steinkjer. I 1908 kjøpte han Villa Walle i Sandvika som han kalte Homewood, der han bodde til sin død. Otto Sverdrup regnes blant «De tre store» i norsk polarhistorie, sammen med Fridtjof Nansen og Roald Amundsen.

Unge år 
Otto Sverdrup var født på Horstad gård i Åbygda i Bindal som nest eldst av en søskenflokk på ti. Han var sønn av Ulrik Fredrik Suhm Sverdrup (1833–1914) og Petra Neuman Knoph (1831–1885). Sverdrup og hans ett år eldre bror Peter Jacob hadde morfaren Peter Randulff Knoph som huslærer. Det fortelles at de lærte å svømme ved at morfaren rodde ut på Bindalsfjorden, og kastet dem over bord og ba dem kare seg til lands. Ti år gammel fikk Sverdrup gevær, og fra da av flakket han og hans eldre bror rundt på jakt etter tiur, bjørn og annet, om vinteren på ski.  Sin første bjørn skal han ha skutt som 14-åring.

Sverdrup forlot Bindal som 17-åring og seilte tre år i utenriksfart. Sverdrups far kjøpte gården Trana i Ogndal like ved Steinkjer i 1874, og dette ble da også Otto Sverdrups hjem. Sverdrup tok styrmannseksamen i Christiania i 1875, han gikk på skole i Trondhjem 1876–1877, og han tok skipsførereksamen i Kristiania i 1878. Sverdrup seilte som styrmann på en rekke fartøyer i Norge og i USA, og han var kaptein både på en skonnert og på et av Trøndelagskystens første dampskip D/S «Trio» da han som 24-åring var skipper på strekningen Trondhjem–Foldereid. Han var også en sesong på fiske. En gang forliste han utenfor vestkysten av Skottland, og takket være Sverdrups sindighet berget mannskapet.

Ekspedisjonene

På ski over Grønland 1888 

I 1888 ble Sverdrup, Samuel Balto, Oluf Dietrichson, Ole Nilsen Ravna og Kristian Kristiansen valgt ut som deltakere på 26 år gamle Fridtjof Nansens ekspedisjon over Grønland. På grunn av isforholdene lyktes det ikke å komme i land da de ankom til Grønlands østkyst med selfangerskuta «Jason»; de drev i flere døgn på et isflak sørover langs kysten. Det var dramatisk da det blåste opp om natten mens Sverdrup holdt vakt ved teltet på isflaket. Etter å ha kommet inn til land, rodde og seilte de i to små båter i tolv døgn nordover langs østkysten. På ski forlot de Umivik 15. august 1888, og de ankom til Ameralikfjorden på vestkysten 29. september 1888. Dette var den første dokumenterte kryssingen av Grønland.

Den første «Fram»-ekspedisjonen 1893–1896 

I 1893 fikk Sverdrup kommandoen på polarskuta «Fram» på Nansens ekspedisjon over Polhavet. «Fram» seilte fra Vardø, gikk sør for Novaja Semlja og videre langs nordkysten av Sibir til 133° 37' grader øst der «Fram» frøs fast i isen og ble drevet med over Polhavet i tre år. Foruten Nansen og Sverdrup deltok Sigurd Scott Hansen, Henrik Greve Blessing, Hjalmar Johansen, Anton Amundsen, Bernard Nordahl, Bernt Berntsen, Ivar Otto Irgens Mogstad, Peder Leonard Hendriksen, Theodor C. Jacobsen, Lars Peterson og Adolf Juell. Ekspedisjonen foretok en rekke vitenskapelige målinger innen meteorologi, magnetisme, oseanografi og astronomi.

I 1895 forlot Nansen og Hjalmar Johansen «Fram» med ski og hundesleder i et forsøk på å nå Nordpolen. Sverdrup overtok da som leder av resten av ekspedisjonen. Etter at «Fram» hadde kommet løs fra isen i 1896 traff Sverdrup ingeniør Andrée som hadde bestemt seg for å utsette sin ballongekspedisjon til påfølgende år. Dette møtet fant sted på Danskøya på Svalbard.

Natt til 20. august 1896 ankom «Fram» til Skjervøy og innledet med det en triumfferd langs kysten til Kristiania. Først gikk ferden til Tromsø der Sverdrup og hans menn ble gjenforent med Fridtjof Nansen og Hjalmar Johansen som hadde ankommet til Vardø én uke tidligere.

Den andre «Fram»-ekspedisjonen 1898–1902 
Mellom 1898 og 1902 ledet Sverdrup en ekspedisjon til Nordvest-Grønland og området nord for det daværende østlige Canada, områder som delvis var hvite flekker på kartet. Ekspedisjonen var finansiert av brødrene Ellef Ringnes og Amund Ringnes samt Axel Heiberg.

Om bord på «Fram» hadde Sverdrup med seg fem vitenskapsmenn og et mannskap på ti. Vitenskapsmennene var Gunnar Isachsen, kartograf; Per Schei, geolog; Herman Georg Simmons, svensk botaniker; Edvard Bay, dansk zoolog og Johan Svendsen, lege. Harpunér Peder Leonard Hendriksen deltok slik som på den første «Fram»-ferden. Besetningen besto ellers av ekspedisjonens nestkommanderende Victor Baumann, styrmann Oluf Raanes, maskinist Karl Olsen, kokken Henrik Lindstrøm, Jacob Nødtvedt, Rudolf Stolz, Ove Braskerud, Ivar Fosheim og Sverre Hassel som senere deltok på Roald Amundsens Sydpolekspedisjon. Svendsen og Braskerud døde på ferden. En mann Sverdrup ønsket å ha med, men som takket nei på grunn av studier, var Herman Smith-Johannsen.

Ekspedisjonene videreutforsket Ellesmereøya og utforsket og satte navn på Ellef Ringnes' øy, Amund Ringnes' øy og Axel Heibergs land vest for Ellesmereøya i Canada. Et felles navn for disse øyene er Sverdrupøyene.

Ekspedisjonen kartla et område på cirka 150 000 km² av det som i dag er kanadiske territoriet Nunavut i det arktiske Canada. Ekspedisjonen kartla også flora, fauna og gjorde geologiske og oseanografiske observasjoner.

Sverdrup hadde planlagt tre overvintringer, men isforholdene gjorde det umulig å komme ut i åpent farvann i 1901, ekspedisjonen varte derfor til 1902.

«Den russiske unnsetningsekspedisjon» 1914–1915 
I 1914 ledet Sverdrup en ekspedisjon til Karahavet for å lete etter tre russiske ekspedisjoner som alle var savnet.

Æresbevisninger 

 Sverdrup ble av kongen 27. september 1902 tildelt storkors av St. Olavs Orden for sin innsats under «Fram»-ferdene. Han var da allerede i 1896 utnevnt til kommandør med stjerne.
 Han ble hedret med Fram-medaljen.
 Sverdrup ble i 1902 utnevnt til ridder av 1. klasse av Kroneordenen (Preussen). Sverdrup returnerte denne ordenen i 1917, i protest mot tyske ubåters angrep mot norske skip under første verdenskrig.
 Han ble hedret med 2. klasse av den russiske Sankta Annas orden.
 Fra Danmark ble Sverdrup i 1903 tildelt Fortjenstmedaljen i gull med krone.
 Sverdrup ble utnevnt til æresdoktor ved University of St Andrews, Skottland i 1926.
 Han mottok fra 1926 statsstipend som en nasjonalgave, en ordning som bare har vært gitt til ham og Amundsen.

Otto Sverdrup i ettertid 
 Et krater på månen er oppkalt etter Otto Sverdrup.
 Sverdrup har fått oppkalt en gate i Steinkjer etter seg, Otto Sverdrups veg. Gater oppkalt etter Otto Sverdrup finnes også i Tromsø, Andenes, Narvik, Bodø, Namsos, Gjøvik, Notodden, Kongsberg, Sandvika og Fjellhamar. Sverdrups gate finnes i flere byer uten at det er oppgitt hvilken person i slekten Sverdrup de er til minne om. I Trondheim befinner Sverdrups vei seg i nærheten av Fridtjof Nansens vei og Hjalmar Johansens vei i et område som er betegnet «Polarforskerbyen» noe som tyder på at den er gitt navn til minne om Otto Sverdrup.
 Carl E. Paulsens statue over Otto Sverdrup i Steinkjer, avduket av kronprins Olav 21. juli 1957.
 Per Ungs portrettbyste av Otto Sverdrup i Terråk, Bindal (bronse ca. 1999)
 Per Ungs statue av Otto Sverdrup, i Sandvika, Bærum (bronse ca. 1999)
 Otto Sverdrup Centennial Expedition 1999-2000. Overvintringsekspedisjon ledet av canadiske Graeme Magor til Ellesmere Island. Se Søvik & Hole (2001).
 En serie med tre frimerker utgitt av Canada Post, Post Grønland og Posten Norge 26. mars 2004 til 150-årsminnet om Otto Sverdrups fødsel. Frimerkene ble gravert av frimerkekunstneren Martin Mörck
 En fregatt i Fridtjof Nansen-klassen, KNM «Otto Sverdrup»
 Otto Sverdrup var tidligere avbildet under vignetten «Real Norwegian» på haleflaten på LN-KKH, en av Norwegian Air Shuttles Boeing 737-300, og er nå avbildet på LN-DYO, en Boeing 737-800.
 Sommeren 2007 var Otto Sverdrup tema for en utstilling i Steinkjer i anledning 150-årsjubileet for Steinkjer som by.

Sitater 
 Hjalmar Johansen: «denne Mand der gikk ombord stille og rolig – saa alt, talte lite, men udrettet desto mer»
 Fridtjof Nansen: «Ved sit omflakkende og mangeartede liv havde han lært at greie sig i alle vanskeligheter; altid var han rolig, aldrig raadløs»

Referanser

Litteratur

Eksterne lenker 
 Frammuseet
 NRK Norgesglasset – Radioprogram om Otto Sverdrup
 

Norske kapteiner
Norske oppdagere
Norske polfarere
Polarforskning
St. Olavs Orden
Sankta Annas orden
Statsstipendiater
Æresdoktorer
Personer fra Bindal kommune
Personer fra Steinkjer kommune
Personer begravet på Vestre gravlund
Kroneordenen (Preussen)
Artikler i sjøfart-prosjektet