Hou Yifan

Hou Yifan (kinesisk: 侯逸凡; pinyin: Hóu Yìfán, født 27. februar 1994, i Xinghua i Taizhou i provinsen Jiangsu i Kina)
er en kinesisk sjakkspiller som i 2008 ble den yngste kvinnen i historien (i en alder av 14 år, 6 måneder og 2 dager) som kvalifiserte seg til tittelen stormester, den høyeste utmerkelsen en sjakkspiller kan få.

I juni 2007 ble hun Kinas yngste nasjonale mester for kvinner gjennom tidene, og i september 2008 ble hun den til nå yngste finalist til Kvinnenes verdensmestertittel.

På ratinglisten til FIDE fra juli 2010 var hun rangert som nummer én blant kvinnene under 21 år og nummer tre blant kvinnelige spillere etter Judit Polgar og Koneru Humpy.

Karriere 
Hou startet å spille sjakk i en alder av seks år. I 2007 sa hun: «Jeg begynte med sjakk fordi jeg var fascinert av brikkene - Jeg bare likte det. I fremtiden ønsker jeg å bli profesjonell sjakkspiller eller kanskje studere til lege.»
Som 10-åring kom hun inn på det nasjonale sjakksenteret i Beijing som er et akademi for unge talentfulle spillere fra hele landet. Her hadde hun to ledende kinesiske stormestere Ye Jiangchuan og Yu Shaoteng som trenere.

Hennes favoritt blant sjakkspillere er Bobby Fischer.

Sjakkskribent Leonard Barden skrev i 2008 at hun kunne utfordre Judit Polgar som den beste kvinnelige spiller gjennom tidene.

2003 
Hou Yifans første store turnering var det nasjonale lagmesterskapet (for menn) som ble spilt fra 31. august til 12. september i Tianjin. Resultatet ble 3,0/7 og en ratingprestasjon på 2246.

Hennes første internasjonale turnering, ungdommens verdensmesterskap i Hellas, ble en suksess. Med resultatet 9,5/11 (+8 =3 -0) vant hun gruppen for jenter under 10 år.

I november debuterte hun i det nasjonale mesterskapet for kvinner som ble spilt i Shanwei, Guangdong. Sluttresultatet ble en 14.-plass med 3,5/9, med en ratingprestasjon på 2202.

2004 
1. januar 2004 fikk hun sin første FIDE-rating på 2168 som automatisk kvalifiserte henne til tittelen WIM (>2100).
I april deltok hun i det kinesiske lagmesterskapet for damer i Jinan i Shandong hvor hun endte på 1,5/7 poeng etter å ha møtt motstandere med gjennomsnittlig rating på 2316.

3. til 14. november deltok hun i guttenes gruppe for deltakere under 10 år i ungdommens verdensmesterskap som ble holdt på Kreta. Resultatet 9,0/11 (+8 =2 -1) hold til bronse.

I det 11. asiatiske sjakkmesterskapet for kvinner som ble spilt i Beirut, Libanon 4.-11. desember ble hun nummer 11 med 4,5/9 (+4 =1 -4) tilsvarende en prestasjon på 2278. Wang Yu vant turneringen med 6,5/9.

2005 

I februar, deltok hun i det fjerde Aeroflot Open (Gruppe C) i Moskva, og oppnådde resultatet 2,0/5.

I april, fikk hun internasjonal oppmerksomhet for en delt fjerdeplass med resultatet 7,0/11 (+6 =2 -3) i den tredje utgaven av Arrows Cup som ble spilt i Jinan. Hun beseiret den internasjonale mesteren Almira Skripchenko og oppnådde en ratingprestasjon på 2393.

I perioden 28. juni - 6. juli deltok hun i en ungdomsmatch mellom Kina og Frankrike som ble spilt i Shenzhen, Guangdong. Hou Yifan fikk 3,0/8 (+2 =2 -4), og det kinesiske laget (Zhou Jianchao, Zhao Jun, Zhao Xue and Hou) vant matchen med sifrene 19-13.

I verdensmesterskapet for ungdom (18.-29. juli) i Belfort, Frankrike ble Hou Yifan nummer 5 i guttenes under-12 gruppe med 8,0/11. Tidligere denne måneden under Festival Open International des Jeunes i Saint Lo, Frankrike, ble hun nest best av de 75 deltakerne med 6,0/8, bak Wen Yang.

I oktober kvalifiserte hun seg til FIDEs verdensmesterskap for kvinner som skulle spilles i mars 2006. Med en rating på bare 2220 og ranket som nummer 28 i Kina, klarte hun dette ved å vinne sone-turneringen som var en del av VM-syklusen. Resultatet ble 6,0/9 poeng og en ratingprestasjon på 2401.

Det sjette Verdensmesterskapet for lag ble arrangert i Beersheba, Israel i perioden 31. oktober - 11. november.
Kina stilte med 2 lag, ett for menn og ett for kvinner. Dette var andre gang noe sånt skjedde da denne turneringen tradisjonelt sett har vært forbeholdt mannlige lag.
Dette var Hous første store lagkonkurranse, og hun var yngste deltaker med sine 11 år.
Hun var 2.reserve og fikk ingen poeng i de tre partiene hun spilte.
Det kinesiske damelaget klarte bare å få uavgjort i 1 av de 8 matchene og tapte resten, noe som endte med sisteplass.
Russland ble det seirende laget foran det kinesiske herrelaget og Armenia på tredje.

I desember ble Hou Yifan nummer to i en turnering i Beijing for å velge ut de kvinnelige deltakerne som skulle representere Kina i den 37. sjakkolympiaden i mai-kuni 2006 i Torino, Italia. Hous resultat ble 16,5/28 og hun hoppet hele 121 ELO-poeng. Foruten Hou bestod det olympiske laget av Wang Yu og Shen Yang, som også endte på pallen i den nevnte turneringen.

2006 
Hou fulgte opp prestasjonen i 3 Arrows Cup 2005 ved å nå tredje runde (åttendedelsfinalene) i Verdensmesterskapet for kvinner i mars 2006. På tross av en rating på 2269 og seedet som nummer 56 av 64 deltakere, slo hun internasjonal mester Nadezhda Kosintseva (ratet 2480) fra Russland 1,5-0,5 i første runde og deretter tidligere europamester WGM Natalja Zjukova (2432) fra Ukraina 2-0 i andre runde, men tapte for internasjonal mester Nino Khurtsidze (2430) fra Georgia 0-2 i den tredje. Dette resulterte i en ratingprestasjon på 2504.

I mai-juni vant Kina bronse i den 37. sjakkolympiaden i Torino, Italia. Hou Yifan gjorde det bra i OL-debuten med resultatet 11,0/13 (+10 =2 -1) på det kinesiske tredjebordet og fikk foruten bronsemedaljen en ratingprestasjon på 2596. For vinstprosenten på 84,6 %, fikk hun en sølvmedalje for fjerde beste bordprestasjon og ratingprestsjonen var den tredje høyeste av alle spillerne.

Det kinesiske mesterskapet i sjakk ble spilt fra 25. juni til 6. juli i Wuxi, Jiangsu. Ni Hua tok mennenes tittel og Li Ruofan den kvinnelige. Hou Yifan endte som nummer fire i kvinnenes kategori V (2369) turnering og oppnådde med resultatet 7,0/11 (+5 = 4 -2) en ratingprestasjon på 2477.

I juli-august deltok hun i «Det nordlige Urals Cup» i Krasnoturinsk, Russland, tradisjonelt sett den sterkeste turneringen for kvinner. Seedet som nummer tre endte hun på 3,0/9 (+0 =6 -3) med en ratingprestasjon på 2357, noe som bare holdt til åttendeplass blant de ti deltakerne.

Den kinesisk-russiske toppmøtematchen ble spilt i Ergun, Mongolia 10.-20. august. Her spilte alle deltakerne to ganger mot alle deltakerne på det andre laget, kvinner og menn hver for seg. Mennene spilte 26,5-23,5 i Russlands favør, mens damenes match [forøvrig en kategori VIII (2444) turnering] endte med kinesisk seier 28-22, noe som gav Kina seieren sammenlagt. Hou Yifans ble den kvinnen med høyest score på tiebreak med sine 6,5/10 (+5 =3 -2).

Kina og Frankrike spilte om Trophée MULTICOMS i Paris 4.-9. september. Turneringsformatet var det samme som i det kinesisk-russiske toppmøtet, denne gang med 6 menn og 3 kvinner på hvert lag. Frankrike vant mennenes turnering 20-16, men i kvinnenes del viste de kinesiske damene like ratingoverlegne som de var på papiret og vant hele 12,5-5,5. Nok en gang ble Hou Yifan den høyest scorende kvinnen med 5,0/6 og en ratingprestasjon på 2498.

I oktober gikk juniorverdensmesterskapet av stabelen i Jerevan, Armenia. Hou Yifan endte som nummer 2 etter å ha tapt tiebreaket. Hun endte likt med vinneren Shen Yang på poengsummen 9,0/12 (+7 =4 -2). Ratingprestasjonen ble 2469.

2007 
I januar oppnådde Hou en respektabel 5.-plass i C-gruppen (kategori X, 2486) av Corus-turneringen. Hun fikk 7,0/13 (+4 =6 -3) og en ratingprestasjon på 2513.
Denne turneringen gjorde hun seg også fortjent til tittelen WGM, offentliggjort av FIDE i slutten av januar dette året. Hun oppnådde de nødvendige normene i følgende turneringer:

 2005 Soneturneringen Kvinnemesterskapet i Beijing (20.-25. oktober); score 6,0/9
 2006 37. sjakkolympiade i Torino (21. mai – 4. juni); score 7,0/9
 2006 Kinamesterskapet for kvinner i Wuxi (25. juni – 6. juli); score 7,0/11

I sin første deltakelse i A1 gruppen i Aeroflot Open i februar, startet hun meget sterkt med å slå den russiske IM Nikita Vitigurov (2604) og deretter tidligere europamester (2001) GM Emil Sutovsky (2629) fra Israel. På tross av denne fine starten ble det i tredje runde tap for Dmitry Jakovenko, nummer to fra det russiske mesterskapet, og hun fikk bare én remis på de neste fem partiene. I siste runde tok hun seg sammen og beseiret den sterke greske GM Vassilios Kotronias.

I mars skuffet hun med sisteplass og bare 2,0/7 (+1 =2 -4) under den første utgaven av Ruy López internasjonale festival (kategori XV (2607)) i Zafra. Ratingprestasjonen ble på 2462.

I april ble Hou Yifan nummer to med 8,0/14 (+6 =4 -4) i den kinesiske utvelgelsesturneringen for kvinner i Ningbo som var kvalifisering til 2007 utgaven av Asiamesterskapet for innendørs spill i oktober.

1. - 11. mai under det 8. russiske lagmesterskapet (kvinner) i Dagomys, spilte hun på førstebord for det sørlige Ural Chelyabinsk og fikk poengsummen 6,5/10 (+5 =3 -2). 
19. - 30. mai ble det første verdensmesterskapet for damelag avholdt i Ekaterinburg. Hou Yifan spilte på det vinnende kinesiske nasjonale laget hvor Zhao Xue, Ruan Lufei, Shen Yang, og Huang Qian også spilte. Hou Yifan spilte på andrebord i alle rundene og fikk hele 7,5/9 (+7 =1 -1) og vant gullmedaljen for det bordet. Ratingprestasjonen ble 2559.

I juni vant hun sitt første kinamesterskap for kvinner i Chongqing. Med dette slo hun rekorden til WGM Qin Kanying —som hadde vunnet sin første tittel i en alder av 14 år i 1988 — Hou Yifan var bare 13. Hou vant med sifrene 9,0/11 (+7 =4 -0) og på de øvrige plassene fulgte Zhao Xue og Shen Yang.

I juli forbedret hun innsatsen fra året før i den Nord-Ural Cupen i Krasnoturinsk. Denne gangen ble det sjuendeplass av ti spillere med poengsummen 4,0/9 (+3 =2 -4) og en ratingprestasjon på 2436. Turneringen ble vunnet av Zhu Chen og andreplassen gikk til Zhao Xue.

4. til 15. august i sin hittil sterkeste lukkede turnering, den 5. utgaven av Gyorgy Marx minneturnering (kategori XIV, 2582)
som ble spilt i Paks, Ungarn. Som den laveste ratede spilleren og den eneste ikke-stormester i feltet, som bl.a. innegholdt Pentala Harikrishna, Peter Acs, Csaba Balogh, Ferenc Berkes and Viktor Korchnoi, endte hun sist i den doble bergerturneringen med 3,0/10 (+1 =4 -5; TPR 2444).

I matchen mellom Storbritannia og Kina, spilt i Liverpool 3. - 9. september, vant Kina komfortabelt 28-20 mot det britiske laget. Hou Yifan spilte på herrelaget og endte på resultatet 2,5/6 (+1 =3 -2) med en ratingprestasjon på 2540. Gjennomsnittlig ratingmotstand var på 2598.

Mot slutten av september vant hun soneturneringen for de kinesiske damene i Tianjin med resultatet 8,0/9 (+7 =2 -0).

I oktober kjempet hun i den tolvte utgaven av den europeiske cupen for lag i Kemer, Tyrkia. Her representerte hun nok en gang det sørlige Ural Cheliabinsk som endte på fjerdeplass i damenes turnering. Hou endte som nummer fem i damenes individuelle turneringen med 5,0/7 (+3 =4 -0) og en ratingprestasjon på 2547.

Under arrangementet Asia innendørsspill (26. oktober – 3. november i Macao) representerte hun Kinas nasjonale lag.
Laget, som bestod av spillerne Zhao Xue, Xu Yuhua, Hou Yifan, Wang Hao, Ni Hua og Bu Xiangzhi vant gull i den blandede turneringen i klassisk sjakk med 11 matchpoeng (18,5/24 individuelle). Hou Yifan vant også den individuelle turneringen for prestasjonen på andrebord med 5,5/6 (+5 =1 -0; 91,7 %) og ratingprestasjonen 2596.

2008 
Dette året tok Hou Yifan for alvor sikte på tittelen stormester i sjakk.

I januar under Corus-turneringen i Wijk aan Zee, spilte Hou i gruppe B, hvor hun endte på 7. - 10.-plass med 6,0/13 (+3 -4 =6) og en ratingprestasjon på 2598. Hun beseiret tre stormestere, inkludert en 23-trekks seier over Nigel Short.

I februar fikk hun sin første stormester-norm med ratingprestasjonen 2605 i Aeroflot Open i Moskva for 31.-plass og resultatet 4,5/9 (+2 =5 -2).

Måneden etter fulgte hun opp med å vinne den første utgaven av Atatürk internasjonale sjakkturnering for kvinnelige mestere i Istanbul, Tyrkia. Hun endte et helt poeng foran resten av feltet med 7,0/9 (+5 =4 -0), og ratingprestasjon på 2674.
Denne turneringsseieren skulle også gi henne en stormester-norm, men dette avhenger av om FIDE godkjenner WGM Zhao Xues oppnåelse av hennes stormestertittel.
Ifølge en rapport fikk hun GM-normen, siden det var to GMer (Pia Cramling og Zhu Chen), og hun hadde en ratingprestasjon godt over 2600.
Likevel er kravet for å få en GM-norm at man spiller mot tre GMer.

I april kjempet hun i Mérida, Spania, under den andre utgaven av Ruy Lopez' sjakkfestival. I denne kategori XV (2616) "alle mot alle"-konkurransen mistet hun muligheten til å ta en GM-norm med å bli nummer 7 av de 8 spillerne med 2,0/7 (+1, =2, -4) og ratingprestasjonen 2467.

I mai-juni ble hun for andre gang på rad kinesisk kvinnelig mester med 9,0/11 poeng (+7 =4 -0) i Beijing, og ratingprestasjon 2599.

Under «Første Lørdag» GM-turneringen i Budapest i juli, var Hou Yifan toppseedet, men ble nummer to med 9,0/12, og bommet på GM-normen med et halvt poeng. Ratingprestasjonen ble 2574.

I august deltok hun i junior-VM, avholdt i Gazientep, Tyrkia hvor hun som eneste jente deltok i guttenes avdeling for første gang i karrieren. Her var hun seedet som nummer 16 på deltakerlisten.
Hou endte på delt 3. - 7.-plass med 9,0/13 (+6 =6 -1) som holdt til en ratingprestasjon på 2661,
som gav henne den 2. bekreftede stormester-normen.

I september refererte FIDE til henne som en "GM-utvalgt",
noe som tydet på at Atatürk-normen var bekreftet. Dette betyr at Hou Yifan ble stormester i en alder av 14 år 6 måneder og 2 dager, noe som gjør henne til en av de yngste stormestrene gjennom tidene, og den yngste kvinnelige sådan.

Hou deltok for andre gang i VM for damer i august – september, hvor hun endte som nummer 2. Hun kvalifiserte seg til denne turneringen med å være en av de seks høyest ratede i gjennomsnitt i perioden juli 06 – januar 07. Turneringen ble arrangert i Nalchik, Russland som en knockout-turnering/cup-system og Hou var seedet som nummer 3 av 64 deltakere. Resultatene ble som følger 
 1. runde WGM Mona Khaled (Egypt) ; 2-0 
 2. runde WGM Bathuyang Mongontuul (Mongolia) ; 2-0 
 3. runde IM Elena Sedina (Italia) ; 1-1 (2-0) 
 Kvartfinale: IM Lilit Mkrtchian (Armenia) ; 1,5-0,5. 
 Semifinale: GM Koneru Humpy (India) ; 1-1 (1-1, 2-0).
 Finale: GM Aleksandra Kostenjuk (Russland) 2,5-1,5 
I denne turneringen ble hun den yngste finalist gjennom tidene. Med deltakelsen i finalen fikk hun automatisk tittelen IM (internasjonal mester) og sin fjerde GM-norm.

3. – 8. oktober deltok Hou Yifan i world mind sports games i Beijing.
Her startet hun med å vinne de innledende rundene av lynsjakken med 9,5/11 (+9 =1 -1). Hun tapte kun mot GM Xu Yuhua og fikk en ratingprestasjon på 2737. Hou tapte deretter semifinalen mot Antoaneta Stefanova (Bulgaria) 2-1, før hun sikret bronsen med å slå Zhao Xue 2-0. Hurtigsjakken endte med 8.-plass i de innledende rundene. Resultatet 5,5/9 (+4 =3 -2) gav en ratingprestasjon på 2474, og ingen deltakelse i de to finalerundene.
Turneringen for blandede par ble en ny suksess. Sammen med GM Ni Hua dominerte Hou Yifan de innledende rundene og tok like enkelt med seg gullet i den konkurransen.

24. oktober - 1. november deltok hun i hurtigsjakkturneringen i Cap d'Agde. Etter de innledende rundene måtte hun ut i tie break mot GM Anatolij Karpov som hun tapte 3-1.

12. – 25. november deltar hun i sjakkolympiaden i Dresden

Kinesisk seriesjakk 

Hou Yifan har deltatt i 2007 og 2008 sesongene av den kinesiske seriesjakken. Hou spiller for Shandong Qilu Evening News Chess Team, som vant i 2007 etter å ha slått de tidligere mestrene fra Beijing med 3,5 mot 1,5. I 2008, spilte hun på lag med GM Bu Xiangzhi, GM Zhao Jun, GM Wen Yang og WGM Zhang Jilin. I 2008-sesongen ble spilt med 18 runder i seks forskjellige byer i perioden mars til august

Rating 
Med en FIDE-rating på 2664 FIDE-listen i desember 2019 var Hou den høyest rangerte kvinnen i verden. Hun er også den yngste på noen av FIDEs topplister.

Mellom april og juli i 2006 fikk hun 190 ratingpoeng noe som resulterte i at hun per 1. juli 2006 var den yngste kvinnelige spilleren gjennom tidene - (FIDE begynte å offentliggjøre disse listene i 2000.) - til å komme inn på kvinnenes topp 50 liste (nummer 8) og jentenes topp 20 (nummer 2). På dette tidspunktet var hun bare 12 år og hadde en rating på 2488.

 fet, ny ratingtopp
 * Flest antall spilte parti i et kvartal av en kvinne i FIDE ratingens historie.

Åpninger 
Hou Yifans åpningsrepertoar inneholder primært 1.e4 som hvit. Som svart spiller hun siciliansk med variantene Najdorf, Dragen og lukket, eller fransk mot 1.e4, og mot 1.d4 spiller hun Nimzo-/Bogo-indisk eller Dronningindisk.

Kjent parti 

Den 25. januar 2008 beseiret Hou som svart GM Gabriel Sargissian (2676) fra Armenia, som lenge har vært sekundant for Levon Aronjan, i gruppe B av Corus-turneringen i Wijk aan Zee, Nederland. Per dags dato er dette den høyest ratede spilleren hun har slått.

1. d4 e6 2. c4 Nf6 3. Nf3 b6 4. g3 Ba6 Dronningindisk: Fianchetto. Nimzowitsch-varianten (ECO-kode E15) 5. Qc2 Bb4+ 6. Bd2 Be7 7. e4 d5 8. cxd5 Bxf1 9. Kxf1 exd5 10. e5 Ne4 11. Nc3 Nxd2+ nyhet 12. Nxd2 Qd7 13. Kg2 Nc6 14. Qa4 O-O 15. Rac1 f6? 16.Nd1 Nxe5 17.Qxd7 Nxd7 18.Rxc7 Bb4 19.Nf3 +/-; bedre var 15...Rfd8 16. f4 fxe5 17. dxe5 Bb4 18. Rhf1 Rac8 19. Ne2 Nxe5 20. Qxb4 Nd3 21. Qb3 Nxc1 22. Nxc1 Rce8 23. Nf3 Qf5 24. Rf2 c5 25. Qd3 Qe4 26. Rd2 d4 27. Qxe4 Rxe4 28. Nd3 Re6 29. h4 Rc8 30. a4 a6 31. Nfe5 b5 32. a5 g6 33. Rc2 c4 34. Nb4 Rf8 35. b3 d3 36. Rd2 Rc8 37. Rd1 Rd6 38. Kf3 d2 39. bxc4 bxc4 40. Nc2 c3 41. Ke2 Rd5 42. Ng4 Rxa5 43. Nge3 Rd8 44. Rb1 Ra2 45. Kd1 Rb2 46. Ra1 Rdb8 47. Rxa6 Rb1+ 48. Ke2 Rc1 49. Rc6 Re8 0-1 Blokaden av springerne er bare tilsynelatende. Hvis 50. Kd3, følger Rxc2.

Referanser

Eksterne lenker 
 
 Profil hos NICBase Online Info
 Profil hos Starz International Sports
 2007 og 2008 korte biografier hos Corus Chess' offisielle nettside.

Kinesiske sjakkspillere
Verdensmestere i sjakk
Personer fra Taizhou i Jiangsu