Robert Metcalfe

Robert Melancton Metcalfe (født 7. april 1946 i Brooklyn i New York) er en dataingeniør fra USA som blant annet var med på å finne opp Ethernet, etablerte 3Com og formulerte Metcalfes lov.

Biografi 
Metcalfe tok eksamen ved Bay Shore Public High School i 1964. Metcalfe gikk deretter ut av MIT i 1969 med to B.S. grader, en innen elektro og en annen innen industriledelse ved MIT Sloan School of Management. Han studerte senere ved Harvard og fikk sin M.S. i 1970. 

I forbindelse med sitt doktorgradsarbeid, fikk Metcalfe arbeide med MITs Project MAC. Dette skjedde etter at Harvard ikke ønsket å gi han ansvaret for å knytte skolen til den nye Arpanet.  Ved MITs Project MAC, var Metcalfe ansvarlig for å få bygget noe av den hardware som var nødvendig for å kunne knytte MITs minicomputerer til Arpanet.  Metcalfe var så fascinert av Arpanet at han gjorde dette til tema i sin doktoravhandling. Hans første doktorgrad ble ikke godkjent. Inspirasjon til en ny doktoravhandling fikk han mens han arbeidet ved Xerox PARC og leste en avhandling om ALOHA-nettverket ved University of Hawaii. Han identifiserte og fikset noen av feilene i AlohaNet-modellen og gjorde denne analysen til en del av sin reviderte avhandling. han fik tilslutt sin Harvard PhD i 1973. 

Metcalfe arbeidet ved Xerox PARC i 1973 da han var med å finne opp Ethernet, en standard for å knytte sammen computere over korte avstander, sammen med  David Boggs.  Metcalfe oppgir en dato for Ethernettes fødsel: 22. mai 1973, samme dag som han distribuerte et memo med tittelen "Alto Ethernet" som inneholdt en grov skisse over hvorledes Ethernet skulle fungere.  "That is the first time Ethernet appears as a word, as does the idea of using coax as ether, where the participating stations, like in AlohaNet or Arpanet, would inject their packets of data, they'd travel around at megabits per second, there would be collisions, and retransmissions, and back-off," Metcalfe explains. David Boggs oppgir en annen dato for opprinnelsen til ethernet: 11. november 1973, den første dagen systemet faktisk fungerte. 

Metcalfe forlot PARC i 1979 og etablerte 3Com, en produsent av utstyr til datanettverk.  I 1980 mottok han Association for Computing Machinery Grace Murray Hopper Award for sine bidrag til utviklingen av lokale datanettverk, spesielt ethernet.  I 1990 tapte Metcalfe kampen om å etterfølge Bill Kraus som CEO i 3Com. Metcalfe forlot dermed 3Com and begynte som artikkelforfatter og foredragsholder.

Utmerkelser 
Metcalfe ble tildelt IEEE Medal of Honor i1996 for "exemplary and sustained leadership in the development, standardization, and commercialization of Ethernet."

Metcalfe mottok National Medal of Technology fra President Bush 14. mars 2003, "for leadership in the invention, standardization, and commercialization of Ethernet". In May 2007, along with 17 others, Metcalfe, was inducted to the National Inventors Hall of Fame in Akron, Ohio, for his work with Ethernet technology.

I oktober 2008 mottok Metcalfe Fellow Award from the Computer History Museum.

Feilaktige spådommer 

Foruten sine tekniske prestasjoner, er Metcalfes muligens mest kjent for sine uttalelser i 1995 om at internett ville oppleve en catastrophic collapse året etter. 

Metcalfe er også kjent for sin sterke kritikk av open source software, og Linux spesielt. Han spådde at Linux ville forsvinne når Microsoft lanserte Windows 2000:
The Open Source Movement's ideology is utopian balderdash [... that] reminds me of communism. [...] Linux [is like] organic software grown in utopia by spiritualists [...] When they bring organic fruit to market, you pay extra for small apples with open sores – the Open Sores Movement. When [Windows 2000] gets here, goodbye Linux.

Utvalgte publikasjoner 
 "Packet Communication", MIT Project MAC Technical Report MAC TR-114, December, 1973 (a recast version of Metcalfe's Harvard dissertation)
 "Zen and the Art of Selling", Technology Review, May/June 1992

Referanser

Eksterne lenker 
 
 An interview with Robert Metcalfe
 Interview ITworld
 A more detailed interview
 Video - The History of Ethernet
 Why IT Matters

Informatikere fra USA
Alumni fra Harvard University
Alumni fra MIT
Fødsler i 1946