Simon Schama

Simon Michael Schama (/ˈʃæmə/; født 13. februar 1945) er en britisk historiker som spesialiserer seg på kunsthistorie, nederlandsk historie, jødisk historie og fransk historie. Han er universitetsprofessor i historie og kunsthistorie ved Columbia University i New York.

Biografi

Tidlig liv og utdannelse 
Schama ble født i Marylebone i London. Moren hans, Gertie (født Steinberg), var fra en askenasisk litauisk jødisk familie (fra Kaunas i dagens Litauen), og hans far, Arthur Schama, var av sefardisk jødisk bakgrunn (fra Smyrna, dagens Izmir i Tyrkia), som senere flyttet gjennom Moldova og Romania.

På midten av 1940-tallet flyttet familien til Southend-on-Sea i Essex før de flyttet tilbake til London. I 1956 vant Schama et stipend til den private Haberdashers 'Aske's Boys' School i Cricklewood. Deretter studerte han historie ved Christ's College i Cambridge, hvor han ble undervist av John H. Plumb. Han ble uteksaminert fra University of Cambridge med toppkarakterer i 1966.

Karriere 
Schama arbeidet i korte perioder som foreleser i historie ved Cambridge, hvor han var stipendiat og direktør for historiestudier ved Christ's College. Deretter underviste han en stund i Oxford, hvor han ble stipendiat ved Brasenose College i 1976, og spesialiserte seg i den franske revolusjonen. Han jobbet også ved École des hautes études en sciences sociales (EHESS) i Paris.

På dette tidspunktet skrev Schama sin første bok, Patriots and Liberators, som vant Wolfson History Prize. Boken var opprinnelig ment som en studie av den franske revolusjonen, men som den ble utgitt i 1977, fokuserte den på effekten av Patriottentijd-revolusjonen på 1780-tallet i Nederland og dens etterspill.

Hans andre bok, Two Rothschilds and the Land of Israel (1978), er en studie av de sionistiske målene til Edmond og James Rothschild.

USA 
I 1980 tok Schama en akademisk stilling ved Harvard University. Hans neste bok, The Embarrassment of Riches (1987), fokuserte igjen på nederlandsk historie.  

Citizens (1989), skrevet raskt til en forlagskommisjon, så publiseringen av hans studie av den franske revolusjonen, og vant NCR Book Award i 1990. 

Schama dukket opp som ekspert på skjermen i Michael Woods PBS-serie Art of the Western World (1989) som en presenterende kunsthistoriker, og kommenterte malerier av Diego Velázquez, Rembrandt og Johannes Vermeer.

Schamas neste bok, Landscape and Memory (1995), fokuserte på forholdet mellom fysiske omgivelser og folkeminne. Til tross for blandede anmeldelser var boken en kommersiell suksess og vant flere priser.

Schama ble kunstkritiker for The New Yorker i 1995. Han hadde stillingen i tre år, og vekslet denne stillingen med professoroppgaver ved Columbia University. Et utvalg av hans essayer om kunst for bladet, valgt av Schama selv, ble utgitt i 2005 under tittelen Hang Ups. I løpet av denne tiden produserte Schama også den rikt illustrerte Rembrandt's Eyes, nok en kritisk og kommersiell suksess. Til tross for bokens tittel, står den i kontrast til biografiene av Rembrandt van Rijn og Peter Paul Rubens.

BBC 
I 1995 skrev og presenterte Schama en serie kalt Landscape and Memory, som komplimenterte boken hans med samme navn.

Schama kom tilbake til Storbritannia i 2000, etter å ha fått i oppdrag fra BBC om å produsere en serie TV-dokumentarer om britisk historie som en del av deres tusenårsfeiring, under tittelen A History of Britain.  Det har imidlertid blitt uttrykt en del irritasjon og kritikk fra en gruppe historikere om Schamas kondenserte fortelling om De britiske øyers historie ved denne anledningen, spesielt av de som spesialiserte seg på den pre-angelsaksiske historien til den insulære keltiske sivilisasjonen. Det ble laget tre serier på til sammen 15 episoder, som dekket britisk historie fram til 1965. Serien ble en av BBCs mest solgte dokumentarserier på DVD. Schama skrev også en trilogi med bøker for showet, som tok historien frem til år 2000. Serien hadde også en viss popularitet i USA da den først ble vist på History Channel.

I 2001 ble Schama utnevnt til kommandør (CBE) av Order of the British Empire. I 2003 signerte han en ny kontrakt med BBC og HarperCollins om å produsere tre nye bøker og to tilhørende TV-serier. Verdt 3 millioner pund representerer den den største forhåndsavtalen noensinne for en TV-historiker. Det første resultatet av avtalen var en bok og et TV -program med tittelen Rough Crossings: Britain, the Slaves and the American Revolution, som særlig omhandlet proklamasjonen som ble gitt under revolusjonskrigen av lord Dunmore som tilbød slaver fra opprørsplantasjer frihet i retur for tjeneste til den britiske kronen.

I 2006 sendte BBC en ny TV-serie, Simon Schamas Power of Art, som med en tilhørende bok ble presentert og skrevet av Schama. Den markerer en tilbakevending til kunsthistorien for ham og behandlet åtte kunstnere gjennom åtte nøkkelverk: Caravaggios David med Goliaths hode, Berninis Den hellige Teresas ekstase, Rembrandts konspirasjonen til Claudius Civilis, Jacques-Louis Davids Marats død, J.M.W. Turners The Slave Ship, Vincent van Goghs Hveteåker med kråker, Picassos Guernica og Mark Rothkos Seagram-veggmalerier. Den ble også vist på PBS i USA.

I oktober 2008, på tampen av presidentvalget som ble vunnet av Barack Obama, sendte BBC en firedelt TV-serie kalt The American Future: A History presentert og skrevet av Schama. I mars 2009 presenterte Schama et BBC Radio 4-show med tittelen Baseball and Me, som begge utforsket spillets historie og beskrev hans egen personlige støtte til Boston Red Sox.

I 2011 gav BBC Simon Schama i oppdrag å skrive og presentere en serie i fem deler kalt A History of the Jews for BBC Two for kringkasting i 2012, kringkastingen ble imidlertid forsinket til september 2013. Andrew Anthony skrev det i The Observer og kalte det «en forbløffende prestasjon, et TV-landemerke».

I 2018 skrev og presenterte Schama fem av de ni episodene av Civilizations, en oppdatert versjon av TV-serien fra 1969 av Kenneth Clark. Samme år ble han utnevnt til Knight Bachelor. Han ble dermed medlem av ridderstanden og fikk rett til å føre tiltaleformen sir foran sitt navn.

Bibliografi 

 Patriots and Liberators: Revolution in the Netherlands 1780–1813 (1977)
 Two Rothschilds and the Land of Israel (1978)
 The Embarrassment of Riches: An Interpretation of Dutch Culture in the Golden Age (1987)
 Citizens: A Chronicle of the French Revolution (1989)
 Dead Certainties: Unwarranted Speculations (1991, ISBN 0394222202)
 Landscape and Memory (1995, ISBN 0679402551)
 Rembrandt's Eyes (1999, ISBN 0676593925)
 A History of Britain Vol. I (2000, ISBN 0-563-48714-3)
 A History of Britain Vol. II (2001, ISBN 0-563-48718-6)
 A History of Britain Vol. III (2002, ISBN 0-563-48719-4)
 Hang Ups: Essays on Art (2004, ISBN 0563521732)
 Rough Crossings (2005, ISBN 0-06-053916-X)
 Simon Schama's Power of Art (2006, ISBN 0-06-117610-9)
 The American Future: A History (2009, ISBN 0-06-053923-2)
 Scribble, Scribble, Scribble: Writing on Politics, Ice Cream, Churchill and My Mother (2011, ISBN 978-0062009869)
 The Story of the Jews, Volume I: Finding the Words, 1000 BCE–1492 CE (2013, Bodley Head, ISBN 9781847921321)
 The Face of Britain: The Nation through Its Portraits (2015, ISBN 9780241963715)
 Belonging: The Story of the Jews 1492–1900, Volume II of the trilogy (2017, Bodley Head, ISBN 9781847922809)

TV-dokumentarer 

 Landscape and Memory (1995), i fem deler
 Rembrandt: The Public Eye and the Private Gaze (1995)
 A History of Britain by Simon Schama – BBC (2000), in 15 deler
 Murder at Harvard – PBS (2003)
 Rough Crossings – BBC (2005)
 Simon Schama's Power of Art – BBC (2006), i åtte deler
 The American Future: A History – BBC (2008), i fire deler
 Simon Schama's John Donne – BBC (2009)
 Simon Schama's: Obama's America – BBC (2009)
 Simon Schama's Shakespeare – BBC (2012)
 The Story of the Jews – BBC (2013), i fem deler
 Schama on Rembrandt: Masterpieces of the Late Years – BBC (2014)
 The Face of Britain by Simon Schama – BBC (2015), i fem deler
 Civilisations – BBC (2018), fem av ni deler

Referanser

Eksterne lenker 

 Simon Schama: akademisk profil hos Columbia University 
 Simon Schama hos C-SPAN
 Simon Schama | Culture | The Guardian
 Simon Schama | The Guardian
 Simon Schama | New Statesman
 Simon Schama hos The Spectator

Britiske historikere
Britiske kunsthistorikere
Alumni fra University of Cambridge
Professorer ved Harvard University
Order of the British Empire (CBE)
Knights Bachelor