Forkortelse

For andre betydninger av begrepet: se: forkorting

Forkortelse betegner en kortform av et eller flere ord som blir representert med en eller flere bokstaver hentet fra ordet eller ordene for at de skal få en kort (og gjerne også hensiktmessig) form.

Forkortelser har vært brukt gjennom alle tider. Det går et skille mellom forkortelse og sammentrekning som er hyppig brukt i gamle manuskripter og tidlige trykte bøker hvor bokstaver er utelatt eller bokstavsammensetninger er representert med tilsynelatende vilkårlige symboler.

Den vanligste formen for forkortelse er at første bokstav representerer hele ordet. Ofte legges andre bokstaver til. På enkelte språk gjentas bokstavene for å indikere flertallsform eller superlativ. I norsk er dette sjelden, men det forekommer, f.eks.:
Sidehenvisninger, hvor s. 6ff betyr side 6 og minst to etterfølgende sider, mens s. 6f eller s. 6 flg. betyr side 6 og følgende side.
Den kongelige tittelen «Hans (Hennes) kongelige høyhet» forkortes HKH. Det norske kronprinsparet omtales formelt av Det kongelige hoff som DDKKHH («Deres kongelige høyheter») og kongeparet som DDMM.

Bruk av forkortelser 
Det finnes mange måter å forkorte på, og dette kan føre til forvirring. En gyllen regel som gjelder alle språk, er at man bør være konsistent. I Norge lager Språkrådet overordnede regler eller standarder for forkortelser. Virksomheter og institusjoner som aviser, etermedia og forsvaret har gjerne laget egne regler for hvordan forkortelser skal brukes, hver ut fra sitt spesielle behov.

Klargjørende og forvirrende 
For å skape klar og entydig kommunikasjon mellom mennesker har forkortelser både fordeler og ulemper. Ved kommunikasjon internt i en gruppe eller institusjon kan forkortelser virke klargjørende, forenklende og være tidsbesparende. Forkortelsene blir en del av en terminologi eller sjargong. Ved kommunikasjon eksternt, kan bruk av forkortelser derimot virke forvirrende, ekskluderende og kompliserende. Forkortelsene kan i slike tilfeller representere en barriere for reell kommunikasjon.

Fordeler
En sparer plass. Teksten kan få plass på færre sider, mindre behov for å rulle tekst på dataskjerm, eller en får inn mer tekst på én side eller én skjermfull.
Enkelte ord er mer kjent som forkortelse enn som fullform: IBM (International Business Machines), SAS (Scandinavian Airlines), NATO (North Atlantic Treaty Organization), NB (Nota bene), DNA (deoksyribonukelinsyre), radar, laser.
Noen forkortelser kan gå smidig inn i nye ord og uttrykk, mens fullformen ikke kan det. Dette gjelder særlig akronymer (radarpar, laserskriver osv.) – men også f.eks. KrF-er (medlem av Kristelig Folkeparti), DNA-forsker, IBM-kompatibel).

Ulemper
Kan skape forvirring: Forkortelsen kan være ukjent og skape forvirring: Mtp. (med tanke på), SPI (støyplageindeks), MB (megabyte) og mange andre. Den kan også være tvetydig (NAF = Norges Automobil-Forbund, Norges Apotekerforening og et titalls andre norske organisasjoner); nynorsk  t.d. = til dømes og til dels).
Kan redusere lesbarheten hvis den får leseren til å stoppe opp fordi den er uvanlig.

Akronym og forbokstaver 
Både akronymer og forbokstaver er forkortelser. Mens Nato er et akronym, dvs. at forbokstavene danner et ord som kan uttales, er HTML en ren forkortelse der hver bokstav uttales for seg. De fleste leksika slutter seg til denne distinksjonen. Enkelte forkortelser kan fungere både som akronymer og inititialord – SAS kan uttales både akronymisk («sass») eller med hver bokstav for seg («ess-a-ess»).

Tegnsetting med eller uten punktum 
Språkrådet anbefaler at man som hovedregel skal bruke punktum etter forkortelser.

Rådet har formulert følgende regler:

«I forkortelser som består av flere ord, skal det være punktum mellom hvert ledd når forkortelsene ellers ville kunne forveksles med ord eller andre forkortelser. Bare ett punktum ved noen av de vanligste forkortelsene.»

Eksempler:
 aug. (august)
 ca. (cirka)
 et. (etasje)
 ev. (eventuelt) 
 fig. (figur)
 kl. (klokka)
 maks. (maksimum)
 md. (måned)
 mva. (merverdiavgift)
 cand.philol. (candidatus philologiae)
 f.eks. (for eksempel)
 f.Kr. (før Kristus)
 m.a.o. (med andre ord)
 m.m. (med mer, mere)
 o.a. (og andre, annet)
 o.l. (og lignende)
 mht. (med hensyn til)
 moh. (meter over havet)
 ofl. (og flere)
 osv. (og så videre)
 pga. (på grunn av)

Det skal ikke være punktum ved forbokstavord (initialord) og ved forkortelser for mål, vekt, mynt, grunnstoff og bøkene i Bibelen.

Eksempler:
 NRK (Norsk rikskringkasting)
 SAS (Scandinavian Airlines)
 mm (millimeter)
 m (meter)
 ts (teskje)
 g (gram)
 hg (hektogram)
 kr/NOK (kroner/norske kroner)
 Au (gull)
 He (helium)
 Luk (Lukas)
 Rom (Romerbrevet)

Eksempler som avviker fra norsk rettskriving 
På norsk har det vært utbredt å skrive en rekke vanlige forkortelser uten bruk av punktum fordi de har fremstått klart som forkortelser.

Eksempler:
 et (etasje)
 bl a (blant annet)
 f eks (for eksempel)
 iht (i henhold til)
 vedr (vedrørende)
 md (måned)
 nr (nummer)

Ifølge Forsvarets standard for oppsett og skriving av dokumenter, brukes ikke punktum.

Eksempler:
 IØI (Infanteriets øvingsavdeling nummer I), 
 Brig N (Brigaden i Nord-Norge), 
 Llabtt (lettluftvernartilleribatteri), 
 oblt (oberstløytnant), 
 Bn (bataljon), 
 sjt (sersjant), 
 okt (oktober).

Forskjellige uttalemåter 

Eksempler på forkortelser som uttales som ord og som bare består av forbokstaver (akronymer):

 SAM: Surface-to-Air Missile (bakke-til-luftrakett)
 NATO: North Atlantic Treaty Organization
 NASA: National Aeronautics and Space Administration
 aids: Acquired Immune Deficiency Syndrome
 laser: light amplification by stimulated emission of radiation

Eksempler på forkortelser som uttales som et ord, men som ikke bare er basert på forbokstaver:

 Kripos: Kriminalpolitisentralen
 Interpol: International Criminal Police Organization
 Gestapo: Geheime Staatspolizei ("Det hemmelige statspoliti")
 radar: radio detection and ranging
 modem: modulasjon/demodulasjon
 
Eksempler på forkortelser som uttales som en kombinasjon av bokstaver og et ord:

 OPEC: (O-pekk) Organization of Petroleum Exporting Countries
 JPEG: (J/(Jod)-pegg) Joint Photographic Experts Group
 UEFA: (U-eefa) Union of European Football Associations

Eksempler på forkortelser som uttales ved hjelp av bokstavenes navn:

 NRK: Norsk rikskringkasting
 BBC: British Broadcasting Corporation
 DNA: DeoxyriboNucleic Acid
 DNS: Domain Name System/Server
 IBM: International Business Machines
 UiO: Universitetet i Oslo

Standardiserte forkortelser 
Noen organisasjoner har satt forkortelser i system:
 IATA og ICAO har satt hver sine standarder for flyplasser og flyselskaper 
 IATA-flyplasskode – tre-bokstavers kode for hver flyplass i verden, for eksempel OSL for Oslo lufthavn, Gardermoen 
 IATA-flyselskapskode – to-bokstavers kode for flyselskaper, for eksempel BA for British Airways
 ICAO-flyplasskode – fire-bokstavers kode for hver flyplass i verden, for eksempel EGLL for London Heathrow lufthavn
 ICAO-flyselskapskode – tre-bokstavers kode for flyselskaper, for eksempel SAS for Scandinavian Airlines System
 ISO har også standardisert en del forkortelser som f.eks:
 ISO 4217 – tre-bokstavers valutakoder, for eksempel NOK for norske kroner.
 ISO 3166-1 – to- og tre-bokstavers forkortelser for land. Norge forkortes NO og NOR i henhold til denne standarden.
 To-bokstavers forkortelser benyttes også for toppnivådomenenavn på internett.

Eksterne lenker 
 Omfattende liste over forkortelser på Korrekturavdelingen.no.
 Anbefalt skrivemåte for forkortelser fra Språkrådet

Ord og uttrykk
Lingvistikk