Hungersnød

Hungersnød betegner en katastrofe med utbredt underernæring og sultedød i samfunnet. Hungersnød har tidligere vært et allment fenomen, men på tross av moderne teknologi og økonomiske ressurser forekommer hungersnød stadig i mange deler av verden, først og fremst i den tredje verden.

Hungersnød kan deles inn i «naturlig hungersnød» og «menneskeskapt hungersnød». Naturlig hungersnød henger sammen med dårlige avlinger, insektplager, naturkatastrofer og lignende, mens den menneskeskapte hungersnød kan skyldes krig eller folkemord. I praksis kan det være vanskelig å skille mellom naturlig og menneskeskapt hungersnød, da økologiske katastrofer kan skyldes menneskelige handlinger.

Mange områder som tidligere var plaget av hungersnød, vernes nå mot dette etter en teknologisk og ikke minst sosial utvikling. Det første landet i Europa som utryddet hungersnød, var Nederland, som ikke har hatt hungersnød i fredstid siden begynnelsen av 1600-tallet som var startpunkt for landets store økonomiske framgang. Men i andre verdenskrigs kjølvann ble Nederland likevel utsatt for sultkatastrofen den siste krigsvinteren, med dagsrasjoner nede i 580 kalorier i februar 1945, på tross av svensk hjelpearbeid med forsendelser av mel til brød.

Hungersnøden rundt år 536 kan ha gjort dette til det verste året noen gang å være menneske i. I Norge var barkebrød et kjent fenomen, og landet ble utsatt både for både uår og blokade under Napoleonskrigen. I 1812 kom våren sent og vinteren tidlig. Selv Østlandets beste jordbruksdistrikter opplevde det verste uåret i manns minne.

Amartya Sen, vinner av minneprisen i økonomi, hevder at intet fungerende demokrati med en fri presse noensinne har lidd av hungersnød.

Verdens matvaresituasjon
Hungersnød rammer i dag land omkring Sahara i Afrika hardest, men utarming av jordbruket, sløsing med grunnvann, kriger, konflikter og økonomiske kriser gjør hungersnød til et verdensproblem med millioner av ofre. 
Hungersnød forårsaker utbredt feilernæring og fattigdom; hungersnøden i Etiopia på 1980-tallet hadde en skremmende dødsstatistikk, selv om asiatiske hungersnøder på 1900-tallet også har gitt stygge dødsstatistikker. Moderne afrikansk hungersnød karakteriseres av sykdom og feilernæring med høy barnedødelighet. Nødhjelp som vaksinering, forbedret medisinsk infrastruktur og utdeling av matrasjoner, har avhjulpet akutte problemer, mens de økonomiske konsekvensene ikke er overvunnet. Humanitære kriser skyldes også borgerkrig, flyktningestrømmer og voldsepisoder rundt statssammenbrudd som utløser sultkatastrofer.

Tross gjentatte uttalelser fra verdens ledere om å bekjempe hungersnød, forblir dette en kronisk trussel i store deler av Afrika og Asia. I juli 2005 Famine Early Warning Systems Network betegnet Niger med kriseområde, i tillegg til Tsjad, Etiopia, Sør-Sudan, Somalia og Zimbabwe. I januar 2006 advarte FNs Food and Agriculture Organization om at 11 millioner mennesker i Somalia, Kenya, Djibouti og Etiopia stod i fare for å sulte etter tørkeperioder og militære konflikter. I 2006 var Afrikas mest alvorlige humanitære krisene i Sudans region Darfur.

Noen setter sin lit til at det grønne skiftet kan løse problemene fra 1970- og 1980-tallet. Den grønne revolusjonene begynte på 1900-tallet med hybrider fra høyproduktivt åkerland. Mellom 1950 og 1984 ble det globale jordbruket revolusjonert, og verdens kornproduksjon økte med 250 %.<ref>[http://news.bbc.co.uk/2/hi/in_depth/6496585.stm The limits of a Green Revolution?]</ref>

I undersøkelser av hvordan hungersnød kan unngås, har politiske økonomer observert at moderne hungersnød kan skyldes mislykket økonomisk politikk, politisk ønske om å utarme eller marginalisere visse deler av befolkningen, eller krigshandlinger. Amartya Sen mener at de liberale institusjoner som finnes i India, med frie valg og en fri presse, har spilt en viktig rolle i å forhindre hungersnød i landet siden uavhengigheten. Alex de Waal har utviklet denne teorien til å fokusere på den politiske kontrakten mellom styrende og styrte, politikere og folket, som et hinder for hungersnød. Slike politiske kontrakter er sjeldne i Afrika, der det er fare for at internasjonale hjelpeorganisasjoner underminerer slike kontrakter ved å frita afrikanske regjeringer for ansvaret for å forhindre sultkatastrofer.

Kjente hungersnødtilfeller (utvalg)
 Klimasjokket rundt år 536
 Den store hungersnøden i Europa 1315-1317
 Norge under Napoleonskrigene
 Barkebrød 
 Hungersnøden i Irland 1845-1849
 Den nordkinesiske hungersnød 1876–1879
 Hungersnøden i Russland 1921–1922
 Hungersnøden i Sovjetunionen 1932–1933
 Hungersnøden i Bengal (1943)
 Band Aid'', bistandsaksjonen for hungersnøden i Etiopia 1984
 Hungersnøden i Nord-Korea 1994–1998

Referanser