Klimasjokket i 535–536

Klimasjokket i 535–536 er en av de alvorligste episodene med langvarig nedkjøling av den nordlige halvkule de siste 2000 årene. Årsaken til sjokket var antagelig et stort vulkanutbrudd i tropene som la ut et omfattende støvdekke i atmosfærens. Virkningen var omfattende, med betydelig kaldere vær, sviktende avlinger og verdensomspennende sult i befolkningen. Et nytt vulkanutbrudd i år 540 fornyet støvdekket, og forlenget kuldeperioden.

Sommeren 536 var en av de kaldeste på 1.500 år. Gjennomsnittstemperaturen gikk ned med 2,5 ℃ i Europa og utløste en verdensomspennende katastrofe som tok livet av en tredjedel av befolkningen i det byzantinske rike og førte til den peruanske Moche-kulturens undergang. Det er antatt at så mye som halve befolkningen i datidens Norge døde ut.

Samtidige vitnesbyrd
Bysantineren Procopius skrev i sitt verk Vandalkrigen, at «det året (dvs. i 536) hendte det et særdeles merkelig under. Hele det året lyste solen nemlig som månen, uten stråleglans, som i en nesten evig eklipse, med matt lys og ikke som ellers. Straks fenomenet inntraff, var menneskene hele tiden utsatt for krig, sult og andre dødelige ting.» Flere samtidskilder beskriver en solformørkelse som varte i over et år. Syreren Michael skrev: «Solen var mørk, og mørket varte i 18 måneder. Hver dag skinte den i rundt fire timer, men dette lyset var bare en svak skygge... Frukten ble ikke moden, og vinen smakte som sure druer.»

Dokumenter fra Irland beskriver «brødmangel» i flere år etter 536, og det rapporteres fra Kina om snø midt på sommeren. Mike Baillie ved universitetet i Belfast fant unormalt liten vekst i irsk eik i 536, og et annet brått fall i veksten i 542, etter en delvis bedring. Liknende mønstre er funnet i årringer fra Sverige og Finland, i Sierra Nevada i California i USA, og i årringene fra chilenske trær.

Selv den fruktbare Jæren gjennomgikk noe som fremstår som en kollaps. Klimaforsker Fredrik Charpentier Ljungqvist ved Stockholms universitet kaller årene 536-660 «senantikkens lille istid». Hendelsene i 536/37 ble en stund utpekt som forklaring på det påfallende store antallet nedleggelser av gullskatter nettopp i denne perioden. I første halvdel av 500-tallet ofret de nordiske jernalderfolkene helt ekstraordinært store mengder ornamenterte gullsmykker – brakteater – som var forbundet med stor prestisje og rikdom. I disputasen Brakteatstudier forklarer museumsinspektør, mag.art. Morten Axboe, offergavene som jernaldermenneskenes forsøk på å formilde gudene etter et katastrofalt uår i 536 e.Kr, da solstrålene knapt rakk ned til Jorden.

Mulige årsaker
Årsak til formørkelsen kan ha vært det voldsomme utbruddet i Ilopango-vulkanen i El Salvador i år 536, ett av de voldsomste vulkanutbruddene de siste 7.000 år. Selve utbruddet kostet mellom 40.000 og 80.000 maya-indianere livet, og minst 100.000 ble sendt på flukt etter at omlandet ble dekket av aske og nedfall, noe som kan forklare den voldsomme veksten i maya-folkets byer lenger sør omtrent på denne tiden.

I en bok fra 1999 foreslo David Keys, med støtte fra den amerikanske vulkanologen Ken Wohletz, at den indonesiske vulkanen Krakatau kunne ha eksplodert på den tiden, og forårsaket forandringene.

Dallas Abbott fra Columbia-universitetets Lamont-Doherty Earth Observatory i New York påviste i 2009 at iskjerneprøver fra Grønland inneholdt ørsmå kuler som kan forklares som det støvet som en serie med komet-nedslag ville ha sendt opp i luften i 536.

Historiske konsekvenser
David Keys spekulerte i om klimaforandringerne kanskje også forårsaket byllepesten i 541, mongolske stammers migrasjon mot vest, Sasaniderikets undergang, islams utbredelse og avslutningen på flere sivilisasjoner i Mellom-Amerika og Sør-Amerika. Disse spekulasjonene er det ikke bred enighet om.

Samtidige historiske hendelser
 Europa: Mange beskrivelser av store prøvelser, men de vestgotiske rikene gikk over til valgkongedømme i stedet for arvekongedømme, merovingerne fastsatte regler for innbyrdes krigføring, den europeiske føydalismen tok form. Belisarius maktet ikke å gjenopprette Romerriket. Den siste hedenske nyplatonisten døde i Østromerriket.
 Sasanideriket organiserte flat skattlegging under Khosrau I.
 Sentral-Asia: Göktürk-riket oppstod.
 India: Guptariket falt.
 Indokina: Funan falt til fordel for Chenla.
 Nordkina: Dynastiet Nordre Wei ble delt i to, deretter ble dynastiet Nordlige Zhou etablert.
 Sørkina var tilsynelatende ikke påvirket i keiser Wu av Liangs regjeringstid. Han fremmet buddhismen, og foretok en gjennomgripende reform av regjeringen i 539. Jia Sixia skrev den første kinesiske beretning om jordbruk.
 Java: Kongeboken Pararaton antydet omfattende forandringer i den lokale sivilisasjonen omkring denne tiden.
 Korea: Kongedømmet Goguryeo ble delt i tre i kamp med sørlige stater.
 Japan: Buddhismen ankommer. Keiser Ankan organiserte bygging av statseide kornkammere i riket.
 Mellom-Amerika: Teotihuacán ble forlatt etter flere år med tørke. Mayakulturens klassiske periode nådde sitt høydepunkt.
 Sør-Amerika: Moche-sivilisasjonen forsvant. Huari-statene (Wari og Tiwanaku) satte en ny standard for regjeringsbygg og terrassert jordbruk.

Se også
 Fimbulvinter
 Dendrokronologi

Referanser

Eksterne lenker
 «536 and all that», fra nettstedet Real Climate, mars 2008 (engelsk)
 CCNet Debate: The Ad 536-540 Mystery: Global Catastrophe, Regional Event or Modern Myth? (engelsk)
 [https://www.nature.com/articles/news.2008.665 

Kuldeanomalier
Jernalderen
Hendelser på 500-tallet