Ordspråk

Ordspråk eller ordtak er korte, velformulerte og poengterte setninger som på en konkret måte uttrykker livsvisdom, allmenngyldige sannheter, erfaringer, leveregler eller betraktninger av forskjellig slag. Ordspråk kan også inneholde forklaringer av naturfenomener, skikker og seder. Ordspråk har en fast ordlyd som er kjent og blir sitert, for eksempel for å kommentere noe eller for å gi et råd.  

Mange ordspråk har uklar opprinnelse og er en del av gammel folkediktning og en muntlig fortellertradisjon. Det er også mange som er sitater fra bøker og fortellinger med kjent opphav, for eksempel fra Bibelen og Håvamål, selv om begrepet ordspråk ofte brukes om folkelige uttrykk uten kjent forfatter. 

Ordspråk kan være internasjonale, nasjonale og regionale og finnes i et nærmest uendelig antall og i en mengde varianter over hele verden. 

Studiet av ordspråk kalles parømiologi (fra gresk παροιμία, paroemia, «ordspråk», på engelsk paremiology). Også fraseologien beskriver etablerte flerordsenheter og -forbindelser i et språk, særlig faste uttrykk og idiomer, men også tekster som ordspråk.

Synonymer 
Ordspråk kalles på latin gjerne adagium, proverbium eller proverb. Andre betegnelser for stående vendinger og treffende, faste uttrykk er visdomsord, visdomsspråk, fyndord, fyndspråk og gullkorn. Begrepene munnhell og snakkemåte betegner også spesielle talemåter som brukes av enkeltpersoner og innenfor grupper. Litterære sitater, sentenser og aforismer kalles gjerne bevingende ord, et uttrykk den greske historiedikteren Homer bruker i Iliaden og Odysseen. I 1863 tok også tyskeren Georg Büchmann i bruk Geflügelte Worte om slike uttrykk. 

Adjektivet proverbial eller proverbiell kan brukes om uttrykk som er eller likner på ordspråk eller om det som gjelder ordspråk. Ordtak kan også kalles ordstø, ordtøk og ordstev i norske dialekter.

Ordspråk og ordtak 
Begrepene «ordspråk» og «ordtak» er synonymer. 'Ordtak' er i hovedsak særnorsk, 'ordspråk' er svensk og norsk, og 'ordsprog' er dansk. 'Ordspråk' står med 'ordtøke' og 'fyndord' oppført som synonymer i Nynorsk ordbok, og i Bokmålsordboka er 'ordtak' synonymt med 'ordspråk'.

Historikk 
Ordspråkene representerer en svært gammel og populær tradisjon, og en stor mengde ordspråk, også de vi bruker i dag, kan spores tilbake til India og høykulturene rundt Eufrat og Tigris for flere tusen år siden. Det samme gjelder for det gamle Egypt og Hellas, der blant andre filosofen og vismannen Anakharsis ble berømt for sine ordspråk. Også Bibelen, særlig Salomos ordspråk i Det gamle testamente, og de jødiske samlingene Talmúd og Midrasj er fulle av ordtak og ordspråkliknende leveregler og praktiske råd. I oldtiden var slik visdomsdiktning en egen litterær sjanger med profesjonelle vismenn, og mange bibelord ble derfor nedtegnet som ordspråk. En kjenner også en mengde latinske mottoer og ordspråk fra Romerriket, både oversettelser og nye. Oldnordisk visdomsdiktning finnes i rikt monn i Den eldre Edda, blant annet i Håvamål. 

I middelalderen kom det en rekke ordspråk til Spania og Europa fra araberne. Da ble ordspråk brukt i homilier og prekener for å understreke moralske poenger. Den engelske poeten Geoffrey Chaucer (1343–1400) brukte derimot ordspråk humoristisk.

Kjennetegn 
Både form og innhold i ordspråkene favner vidt. Det kan være praktiske råd og fornuftige leveregler, allmenne betraktninger og religiøse befalinger uttrykt som vakker poesi eller kvikk satire. De fleste vitner imidlertid om en muntlig fortellertradisjon. De er korte, velklingende og lette å huske. Mange ordspråk henvender seg dessuten direkte til tilhøreren, de er poengterte sitater fra fortellinger eller hele historier fortalt i en kort setning.  

Som skaldekunst og annen diktning inneholder ordspråkene flere dikteriske og språklige virkemidler. Særlig vanlig er sammenlikninger og metaforer, bokstavrim (brent barn skyr ilden), gjentakelse og rytme. Andre retoriske og metriske grep kan være bruk av hyperbol, besjeling, paradokser, ordspill og troper, særlig i nyere sitater og aforismer.

Ordspråkene forteller ikke bare om menneskelivet og naturen, men også om historie, kultur og skiftende skikker. Svært ofte tar de utgangspunkt i en gjenkjennelig situasjon eller typisk foreteelse og formidler noe generelt i form av et konkret bilde eller handling. Likevel kan gamle ordtak være vanskelig å forstå når tidene forandrer seg. Noen blir også forvansket, som for eksempel «Morgenstund har gull i munn» (fra tysk Morgemstunde hat Gold im Munde), som er kjent fra før 1600-tallet. Det skal visstnok ha oppstått som en feiltolkning av det latinske aurora, det vil si morgenrøden, som aurum in ore, altså «gull i munn». Tilsvarende er det ordspråkliknende uttrykket «ugler i mosen», som betyr noe mistenkelig eller truende, en språklig misforståelse av det danske ulve i mosen, det vil si «ulver i myra». På tross av dette har svært mange gamle ordspråk overlevd til moderne tid, ofte nettopp fordi de rommer noe allmennmenneskelig og er lette å kjenne seg igjen i eller fordi selve uttrykker klinger godt.

Utenlandske eller fremmede ordspråk og ordtak som er mindre kjent, kan virke særlig treffende fordi de oppleves som friskere og mindre klisjefylte. Når for eksempel begrepet hjemlengsel beskrives med det persiske munnehellet «elefantens drøm om India», eller «storm i et vannglass» erstattes med «tekoppmonsun», vil mange i Norge oppleve dette som spesielt poetisk og spennende.

Ordspråksamlinger 
Helt siden visdomslitteraturen i oldtiden har ordspråk vært populære i taler, fortellinger og i dagligspråket. Diktere og forfattere har skrevet og spredt nye ordspråk samtidig som folkeminnegranskere og andre har samlet inn og utgitt både klassiske og folkelige ordspråk. 

Ordspråksamlingene ble utgitt med særlig iver fra 1500-tallet, delvis på grunn av økt interesse for folkediktning, og siden som ledd i styrkingen av de europeiske nasjonalstatene fra 1700- og 1800-tallet. Dansken Peder Laale samlet imidlertid allerede på midten av 1300-tallet nesten 1200 nordiske ordspråk og talemåter, og skrev dem ned både på dansk og latin. I Norge utgav språkforskeren Ivar Aasen Norske Ordsprog først i 1856. I Finland samlet blant andre Henrik Florinus (1633–1705) og i Sverige Richard Dybeck (1811–1877) inn ordspråk.

Ordspråksamlinger (utvalg) 
Det har de siste hundreårene blitt utgitt svært mange samlinger med ordspråk og sitater på forskjellige språk. Lista viser et lite utvalg.
 ca. 1150–1180: The Proverbs of Alfred – en av de tidligste engelske ordspråksamlinger
 1500-tallet: Erasmus: Adagia
 1506: Peder Laale: Parabolae – den første trykte utgaven av Laales samling av danske og latinske ordtak fra 1350-tallet
 1549: Engelske ordspråk samlet av John Heywood
 1578: Engelske ordspråk samlet av Florio
 1604: Chr. Grubb: Svenske ordsedher (og seinere Penu proverbiale)
 1682–1688:  Peder Pedersen Syv (1631–1702): Almindelige danske Ordsprog 
 1685: Daniel Arnold: Sententiae proverbiales
 1732–1757: Poor Richard's – velkjent nordamerikansk almanakk med ordspråk utgitt av Benjamin Franklin
 1807: Lars Rhodin: Samling af svenska ordspråk 
 1830: Gudmund Jönsson: Safn af islenzkum oröskvidum – islandske ordspråk
 1840: H. Reuterdahl: Gamla ordspråk på latin och swenska 
 1841: Leroux de Lincys Le livré des proverbes franpais
 1842: Elias Lönnrot: "Sananlaskut, finske ordspråk
 1845: Nikolai Grundtvig (1783–1872): Danske ordsprog og mundheld
 1850: Kr. Molbech: Danske ordsprog
 1856: Ivar Aasen (1813–1896): Norske ordsprog – flere senere utgaver, sist 1993
 1856: Jens Andreas Friis (1821–1896): Lappiske sprogprøver – en samling af lappiske eventyr, ordsprog og gaader, med ordbog
 1857–1886: K. Strömbäck: Svenskt-nordiskt ordspråks-lexikon – svenske ordspråk sammenliknet med nordiske, engelske, franske, italienske, latinske og greske ordspråk.
 1858–1866: Harrebomée: Spreekwoordenboek – nederlandske ordspråk
 1862: Vladimir Ivanovitsj Dal: Det russiske folks ordspråk
 1863–1880: Wander: Deutsches sprichwörter-lexikon, fem bind med 45 000 tyske og 15 000 utenlandske parallellordspråk
 1865: Den svenska ordspråksboken
 1869: Harald Valdemar Rasmussen (1821–1891): Danske ordsprog
 1869: William C. Hazlitt: English proverbs and pro-verbial phrases –  berømt samling engelske ordspråk
 1879: Edvard Mau (1808–1885): Dansk ordsprogskat – ordspråk, skjemtespråk, munnhell, talemåter og tankespråk
 1889–1994: Ax. Kock og K. af Petersens : Östnordiska och latinska medeltids-ordspråk
 1923: Sigurd Nergaard: Eventyr, barnevers, spurningar og ordspraak : Folkeminne fraa Østerdalen 3, utgitt av Norsk folkeminnelag (NFL ; 7)
 1929: Peder Laale: Danske ordsprog – nyutgivelse av Lales ordspråksamlinger fra 1300-tallet
 1941: Knut Liestøl: Norsk folkedikting IV : rim, gåter, ordtøkje
 1944: Ragnvald Mo: Eventyr og segner. Barnerim, ordtak og gåter. Folkeminne frå Salten 2 (NFL ; 54)
 1960/62: Einar Seim: Ordtøkje og herme 2 bind (NFL 84 og 89)
 1965: The Book of Proverbs – berømt engelsk samling redigert av Paul Rosenzweig
 1969:  Bengt Holbek og Iørn Piø: Allverdens ordsprog
 1970. The Oxford Dictionary of English Proverbs – engelsk samling redigert av W. G. Smith og F. P. Wilson
 1983: Snorre Evensberget og Dag Gundersen: Bevingede ord – norsk, revidert utgave av en dansk bok, 12 000 oppslagsord
 1988: Reidar Th. Christiansen: Gamle visdomsord : norske ordsprog i utvalg – ny utgave 1988
 1996: Brikt Jensen: Ordspråkleksikon
 1999: Weiert Martin Velle: Dyrene i ordspråk og andre talemåter fra 1999
 2004: Harald Gaski: Tiden er et skip som ikke kaster anker, samiske ordtak
 2005: Ole Knudsen: Ordsprog fra hele verden – 10 000 ordspråk på dansk fra hele verden

Ordspråk i litteratur og kunst 

Mange kjente forfattere har latt seg inspirere av ordspråk, både av konkrete enkeltordspråk og av ordspråksformen som litterær sjanger. De har sitert gamle ordtak direkte, skrevet dem om eller funnet på nye i gammel stil. Enkelte har også basert fortellinger og sanger på innholdet i kjente ordspråk. 

Den nederlandske dikteren Jacob Cats (1577–1660) skrev folkelige, moralske ordspråk og annet som ble svært populært i sin samtid. Russeren Ivan Andrejevitsj Krylov (1769–1844) skrev satiriske fabler bygd over russiske ordspråk, populære historier som fikk betydning for det russiske språket. Den romantiske, franske dikteren Alfred de Musset (1810–1857) utgav på 1830-tallet flere komedier under navnet Proverbes («ordspråk»), et uttrykk som på den tiden også betegnet en dramatisk sjanger. I nyere tid har den tyske poeten Franz Mon (1926–) har brukt biter av ordspråk, sitater og talemåter i sin såkalte konkrete poesi. Det samme gjelder nigerianeren Gabriel Okara som i 1964 utgav romanen Voice der han leker med afrikanske ordspråk og annet. I moderne norsk kan nevnes dikteren Georg Johannessen (1931–2005). I Danmark lagde Piet Hein (1905–1996) sin egen ordspåksjanger gjennom sine gruk, rimede, poengterte smådikt.

Flere sitater fra kjente litterære verk har gått inn i språket som ordspråk eller ordtak. I den engelskspråklige kulturen blir særlig verselinjer av William Shakespeare (1564–1616) ofte sitert. I Norge er dramatikeren Henrik Ibsen (1828–1906) den forfatteren som siteres oftest. Hans skuespill har gitt oss munnhell som blant annet  «Troll, vær dig selv nok!», «Evig eies kun det tapte» og «Man skal ei lese for å sluke, men for å se hva man kan bruke».

Av bildekunstnere illustrerte både Pieter Brueghel den eldre (1525–1569) og Jacob Jordaens (1593–1678) ordspråk og talemåter. Også den italienske maleren Domnico Fetti (1589–1624) malte motiver basert på folkelige fortellinger og ordtak. Den engelske poeten og maleren William Blake utgav sin illustrerte bok Proverbs of Hell, «Ordspråk fra helvete», rundt 1793, mens den spanske billedkunstneren Fransisco Goya (1746–1828) lagde en serie visjonsaktige raderinger under tittelen Sueños, «Drømmer», eller Proverbios, «Ordspråk», noen tiår seinere.

De alvorlige ordspråkene har også blitt parodiert i ironiske nyskapninger, blant annet i form av såkalte wellerismer. Det samme gjelder i nyere tiders vittighetsblader og moderne graffiti, for eksempel i uttrykk som «bedre å være frisk og rik enn syk og fattig.» I fotobilledboken I og for seg av fotograf Jo Michael og forfatter Tor Åge Bringsværd leker forfatteren med nye og uventede tilnærminger til ordspråk, munnhell og idiomer.

Eksempler på ordspråk 

*Krake søker make.
Hovmod står for fall
Brent barn skyr ilden.
Å kjøpe katta i sekken.
Smi mens jernet er varmt.
Også små gryter har ører.
Å tale er sølv, å tie er gull.
Jo flere kokker, jo mer søl.
Morgenstund har gull i munn.
Høyt henger de og sure er de.
Det er ikke gull alt som glimrer.
Den drukner ei som henges skal.
Førstemann til mølla får først male.
Ikke selg skinnet før bjørnen er skutt.
Du skal høre mye før ørene detter av.
Gresset er alltid grønnere på den andre siden.
Det er bedre med en fugl i hånden enn ti på taket.
Litta rufse uten mat i munnen, vil ikke snufse hvis hun ikke får hunden.
Det er ikke lett, sa kjerringa. Hu stekte frosk i vaffeljernet.
Som gullring i et grisetryne er en vakker kvinne uten vett.
Det dunkelt sagte er det dunkelt tenkte.
Det er den late som sliter seg i hjel.
Tomme tønner romler mest.

Eksempler fra Bibelen 
Flere bibelord er gått inn som ordspråk i den kristne og jødiske verden

Fra Salomos ordspråk 
Salomos ordspråk, i dag også kalt Ordspråkene, er utelukkende bygd opp av faste munnhell. Her er noen formaninger om latskap:
 Gå til mauren du late! Se på dens ferd og bli vis! (Ordsp 6,6)
 Fattig blir den som er lat i sitt arbeid, men flittige hender gjør rik. (Ordsp 10,4)
 Latskap gjør at en synker i dvale, og den som er doven, må sulte. (Ordsp 19,15)

Fra Evangeliet etter Matteus 
 Den som griper til sverd, skal falle for sverd.

Eksempler på latinske ordspråk 
 Homo homini lupus est – mennesker er som ulven er mot andre mennesker
 Aegiptus est Nili donum – Egypt er Nilens gave
 A bonis bona disce – lærdom er godt for gode mennesker
 A bove maiore discit arare minor – stor okse lærer liten okse å pløye
 Arbor ex fructu cognoscitur  – på frukten skal treet kjennes
 A puro fonte defluit aqua pura – av reine kilder springer reint vann
 Absque argento omnia vana – uten penger er alt ubrukelig
 Acerba sunt bella fratrum – brødres kamp er uten medfølelse
 Amor tussisque non celantur – kjærlighet og hoste kan ikke skjules
 Ex oriente lux, ex occidente lex  – fra Østen kommer lys, fra Vesten lov
 Quid Saulus inter prophetas? – hva har vel Saul å gjøre blant profetene?
 Si vis pacem, para bellum - hvis du ønsker fred, vær da rustet til krig

Eksempler fra Håvamål i Edda 
Norrøn visdomsdiktning er representert i Den eldre Edda, en samling oldnordiske gude- og heltedikt som ble nedskrevet på Island på 1200-tallet. Edda inneholder blant annet Håvamål, det vil si «den høyes tale», der guden Odin gir gode råd og leveregler. Særlig det første avsnittet av Håvamål, det såkalte Ordspråkdiktet, rommer visdomsord og sentenser om etikk og livssyn i eldre tider. Noen eksempler herfra er:
 Har du ein venn og trur vel om han, så gjest han ofte, for kratt gror til og gras blir høgt på vegen som ingen går.
 Stol ikkje heilt på flygande pil, dalande båre, nattgammal is og orm som ligg kveila. Stol helst ikkje på brure-ord under dyna. Lit ikkje fullt ut på brote sverd, leikande bjørn eller barnet til ein konge.
 Fe døyr, frendar døyr, ein sjølv også. Men godt, fortent ettermæle varer ved.

Eksempler fra Peder Laales Ordsprog 
Ordspråkene fra Peder Laales samling av latinske og danske ordspråk fra 1300-tallet inneholder gamle fellesnordiske talemåter og ordtak som fremdeles er i bruk. Eksemplene her er gjengitt i nyere dansk språkdrakt:
 At give dårer råd, er som at slå koldt vand på en gås.
 Barn skal krybe før det nemmer at gå.
 Bedre halvt brød end intet.
 Den skal have stærke ben, der skal bære gode dage.
 Dåren lader ord gå ind ad det ene øre og ud af det andet.
 Mange bække små gør en stor å.
 Onde urter vokser mest.
 Rodløst træ giver sjældent frugt.
 Tyve elsker mørke.

Eksempler fra Peder Syvs Almindelige danske Ordspog 
Den danske presten og språkforskeren Peder Pedersen Syvs klassiske Almindelige danske Ordspog, som kom i to bind i  1682 og 1688, inneholder både danske og norske ordspråk:
 Det Onde skriver man i Steen, det Gode i Støv
 Kroget Træe bærer og god Frugt
 Mange bekke og smaa gjøre en stoor aa.
 Det stille vand har dend dybe grund.
 Smaa børn smaa sorger, store børn store sorger.
 Liden tue velter et stort læs.
 Bedre uret fred end retfærdig krig.
 Døden er ende paa visen.

Eksempler på fyndord 
 Du kan itj gå på null, «Hjallis» Andersen.
 Sølv er nederlag, «Kupper'n» Johannesen.
 To indre og vekk me'n, «Kupper'n» Johannesen.
 Hoppe etter Wirkola, tillagt Bjørge Lillelien, men det skal ha vært øst-tyskeren Dieter Neuendorf som først brukte uttrykket.
 Barneskirenn, Petter Northug.

Beslektede språklige og litterære sjangre 
 Aforisme er en kort, treffende setning eller et berømt sitat som uttrykker et poeng eller en tanke, særlig om vitenskap, kunst, moral og psykologi. En aforisme kan ofte være humoristisk, men ikke like komisk som en vits. Ordspåkene virker ofte litt mer folkelige enn «avanserte»  aforismer:
 Mangt et feiltrinn tas ved at man står stille. (Kaj Munk)
 Livet er en gåte, løsningen står på baksiden. (Storm P.) 
 Asyndeton er en forbindelse av ord eller setninger uten bindeledd. Et kjent eksempel er «jeg kom, jeg så, jeg vant».
 Bonmot er en vittig og treffende bemerkning eller vits. Et bonmot betyr egentlig «godt ord» på fransk og uttales bångmå.
 Devise er et opprinnelig fransk begrep som brukes både om valgspråk, for eksempel gjengitt i heraldikk, og om spøkefulle formaninger eller karakteristikker for eksempel ved overrekkelser i foreninger.
 Gnome er en kort fyndord, særlig i gresk eller latinsk tradisjon.
 Herme er også et fyndord eller sitat fra en person, gjerne en replikk. En herme har navn etter verbet å herme, det vil si «etterlikne».
 Idiom er et fast uttrykk eller uttrykksmåte som bare gjelder for ett språk og som ikke kan oversettes ord for ord med samme betydning til et annet språk. Idiomer henviser ofte til konkrete handlinger og kan likne på ordtak. Det norske idiomet «å gå over bekken etter vann», som brukes om noe tungvint eller meningsløst, må for eksempel oversettes med «carrying coals to Newcastle» på engelsk.
 Kjernesvar er kraftfullt svar eller kort fyndord
 Maksime er en kort, grunnleggende læresetning eller et fyndord som uttrykker en moralsk leveregel eller allmenn sannhet, ofte av praktisk slag.
 Proverb er et fremmedord som på latin, engelsk og andre språk betyr ordspråk, men som også er navnet på en litterær sjanger. Et proverb som kunstform er en kort komedie som er bygd over eller handler om et ordspråk eller et slagord. Proverb-lystspillene oppstod i Frankrike på 1700-tallet og var populære i Norden omkring 1880. Adjektivet proverbiell eller proverbial betyr «ordspråkaktig».
 Sentens brukes særlig om et mer litterært ordspråk eller en læresetning.
 Sprikvort er synonym til ordtak. Ordet et sprikvort kommer fra tysk.
 Visdomsord er nært beslektet med ordspråk, men er utformet mer kunstferdig og individuelt. Visdomsord var særlig populære i oldtidens Orienten og ble samlet i såkalte visdomsbøker. Denne visdomslitteraturen begynte hos sumererne og babylonerne og inneholdt  belærende fabler i tillegg til moralske, kulturelle og religiøse ordspråk. Av kjente visdomsbøker kan nevnes den babylonske Akhikarfortellingen og de jødiske Salomos Ordspråk, Salomos Visdom og Jesus Siraks bok. 
 Wellerisme, også kalt hermestev, er en parodi på og en lek med ordspråk, oppkalt etter den slagferdige Samuel Weller i Charles Dickens' Pickwick-klubben. 

Andre beslektede sjangre er slagord, valgspråk og mottoer. Også enkelte gåter, enkle stev og haikudikt kan minne om poengterte fyndord.

Se også 
 Aforisme
 Devise
 Epigram
 Epitaf
 Idiom
 Læresetning
 Metafor
 Motto
 Rim og regler
 Salomos ordspråk
 Slagord
 Stev
 Valgspråk
 Visdomsbøker
 Vits

Referanser

Litteratur 
 Magne Myhren. «Ivar Aasen og ordtøket : frå granskingsemne til nydikta versline» I: Norsk litterær årbok 1996

Eksterne lenker 
 

 Artikler om og samlinger av ordtak og sitater (Høgskolen Stord/haugesund) 

Det er ellers en mengde nettsteder på internettet som lister opp ordtak og sitater på forskjellige språk.

På norsk 
 Abakaus – søkbare sitater, ordtak, visdomsord og gullkorn
 Bevingede ord – ord, ordtak, munnhell og sitater
 Sitater og ordtak sortert etter emne og forfatter
 Søkbare ordtak og sitater
 Et utvalg norske ordtak etter Ivar Aasen

På utenlandsk 
 Norske og utenlandske ordspråk (godt organisert og stort utvalg)
 Oppslagsordet «Ordspråk» i Nordisk familjebok fra 1914 (på svensk)
 Gamle ordspråk om vær og vind (på svensk)
 300 av Peder Syvs ordspråk (fra dansk wikiquote)
 Danske ordspråk m.m. (på dansk)

Litterære sjangre