E.M. Forster

Edward Morgan Forster (1879–1970) var en britisk romanforfatter, novellist, essayist og librettist.

Av de fem romanene Forster fikk utgitt i sin levetid er de mest kjente A Room with a View (1908), Howards End (1910) og A Passage to India (1924). Forsters romaner utmerker seg med ironisk brodd og velutviklede plots. Tematisk kretser de om klasseforskjeller og hykleri i Storbritannia tidlig på 1900-tallet. 

Han ble nominert til Nobelprisen i litteratur nitten ganger, fordelt på fjorten ulike år.

Liv og virke 
Forster var den eneste sønnen til arkitekten Edward Morgan Llewellyn Forster og Alice Clara Whichelo. Faren døde i 1880, og Forster ble store deler av livet dominert av moren og kvinnelige slektninger. I ung alder arvet han en formue som var tilstrekkelig stor til at han ble økonomisk uavhengig. 

På Tonbridge School led Forster alvorlig under klassekameratenes mobbing. Fra 1897 til 1901 studerte han ved University of Cambridges King’s College der han ble medlem av den elitepregede diskusjonsgruppa Cambridge Apostles. Senere gikk enkelte av medlemmene, eksempelvis Roger Fry, John Maynard Keynes, Lytton Strachey og Leonard Woolf, inn i en krets innflytelsesrike britiske forfattere og intellektuelle som gikk under navnet Bloomsbury Group. Forster var tidvis med i gruppa i 1920- og 1930-årene.

Etter at han var uteksaminert, begav Forster og moren seg ut på en utstrakt reise til Italia og Hellas. Vel tilbake i England igjen skrev han essays og noveller for det liberale tidsskriftet Independent Review. I 1905 kom den første romanen, Where Angels Fear To Tread. De påfølgende årene holdt han forelesninger over italiensk kunst og historie ved Cambridge Local Lectures Board. Romanene The Longest Journey kom i 1907, etterfulgt av A Room with a View (1908) som delvis trekker på Forsters minner og observasjoner fra hans lange italiareise.

I romanen Howards End (1910) behandlet Forster temaer som penger, samfunn og kultur. Neste prosjekt var romanen Maurice, der han tok for seg det tabubelagte temaet homoseksualitet. Han skrev boka i årene 1913/1914 og reviderte den flere ganger, men den ble først utgitt posthumt i 1971. I Forsters levetid var det ikke offentlig kjent at han var homofil, og boka var kontroversiell da den ble utgitt.

I årene 1912/1913 var Forster i India og arbeidet deretter for National Gallery i London. Han skrev på denne tida noveller som han gav ut i The Celestial Omnibus (1914).  Etter utbruddet av første verdenskrig gikk han som militærnekter inn i britisk Røde Kors og tjenestegjorde i Alexandria i Egypt. I 1921 vendte han tilbake til India for å arbeide som privatsekretær for Tukojirao III, maharajaen av Dewas. Forsters siste roman, mesterverket A Passage To India (1924), er en skildring av India under britisk kolonistyre.

I årene etter skrev Forster to biografier, Goldsworthy Lowes Dickenson (1934) og Marianne Thornton (1956). Essaysamlingene Abinger Harvest og Two Cheers for Democracy kom ut i 1936 og 1951, og i 1953 kom The Hill of Devi, en kommentert beretning om hans observasjoner i India i årene 1912–1913 og i 1921. Novellesamlingen The Life to Come består hovedsakelig av homoseksuell tematikk og ble utgitt posthumt i 1972.

Forster skrev kritikk og essays for en lang rekke magasiner og var medlem av PEN. I 1934 ble han den første presidenten i National Council for Civil Liberties og i 1945 æresmedlem av King's College, der han bodde fram til sin død.

Som overbevist demokrat avviste Forster i 1949 å la seg slå til ridder. I 1953 ble han utnevnt til Companion of Honour, i 1958 ble han valgt inn i American Academy of Arts and Sciences og i 1969 aksepterte han Order of Merit.

Mottakelse 
Forsters første roman, Where Angels fear to tread, ble møtt med begeistret omtale, det samme ble de påfølgende bøkene. Manchester Guardian beskrev Howards End som en roman av høy kvalitet, preget av en nærmest feminin sansevarhet, åndfull og gjennomborende.

I et essay i samlingen Poets and Storytellers (1949), bemerket David Cecil Forsters originale moralske visjon, foruten at verkene «pulserte av intelligens og sensibilitet». Enkelte kritikere regner Forster som en av de største engelske romanforfatterne på 1900-tallet.

Med Lionel Trillings E. M. Forster: A Study ble det skapt interesse og anerkjennelse for Forster i USA. Åpningsetningen er:
«For meg er E. M. Forster den eneste nålevende romanforfatter som kan leses om igjen og om igjen, og som etter hver lesing gir en opplevelse få andre forfattere kan tilby oss etter at vi leste våre første romaner: følelsen av å ha lært noe.» 

Studier av Forsters litteratur befordres av International E. M. Forster Society som ble etablert i 2010.

Verk 
Romaner
 Where Angels Fear to Tread (roman, 1905)
 The Longest Journey (roman, 1907)
 A Room with a View (roman, 1908)
 The Machine Stops (fortelling, 1909)
 Howards End (roman, 1910) 
 A Passage to India (roman, 1924)
 Maurice (roman, posthumt 1971)

Noveller
 The Celestial Omnibus (1911)
 The Eternal Moment and other stories (1928)
 Collected Short Stories (1947)
 The Life to Come and other stories (1972) (posthum)

Sceneverk og pageants
 Abinger Pageant (1934)
 England's Pleasant Land (1940)

Filmmanus
 A Diary for Timothy (1945)

Libretto
 Billy Budd (1951) (med Eric Crozier; basert på Melvilles roman med samme navn. Til en opera av Benjamin Britten)

Essaysamlinger
 Abinger Harvest (1936)
 Two Cheers for Democracy (1951)
 The Prince's Tale and Other Uncollected Writings (1998)

Litteraturkritikk
 Aspects of the Novel (1927)
 The Feminine Note in Literature (posthum) (2001)
 The Creator as Critic and Other Writings 

Biografi
 Goldsworthy Lowes Dickinson (1934)
 Marianne Thornton, A Domestic Biography (1956)

Reiseberetninger
 Alexandria: A History and Guide (1922)
 Pharos and Pharillon (A Novelist's Sketchbook of Alexandria Through the Ages) (1923)
 The Hill of Devi (1953)

Diverse
 Selected Letters (1983–85)
 Commonplace Book (faksimile red. 1978; redigert av Philip Gardner, 1985)
 Locked Diary (2007) (for King's College, Cambridge)
 Arctic Summer (fragment skrevet rundt 1912–13, posthumt 2003)

Litteratur 
 John Arlott o.a. (red.): Aspects of E. M. Forster. Essays and recollections written for his 90th birthday January 1, 1969. Arnold Books, London 1969.
 Richard Canning: Brief lives. E. M. Forster. Hesperus Press, London 2009, ISBN 978-1-84391-916-2.
 G. K. Das (red.): E. M. Forster. A human exploration. Centenary essays. Macmillan, London 1979, ISBN 0-333-25775-8.
 Earl G. Ingersoll: Filming Forster. The challenges in adapting E. M. Forster's novels for the screen. University Press, Madison, N.J. 2012, ISBN 978-1-61147-517-3.
 Wendy Moffat: E. M. Moffat. A new Life. Bloomsbury Publ., London 2011, ISBN 978-1-4088-0961-7.

Referanser og noter

Eksterne lenker 
 
 
 
 Aspects of EM Forster, emforster.de, International E. M. Forster Society
 Rob Doll: A website on the life and work of E. M. (Morgan) Forster (1879-1970), emforster.info

Engelske forfattere
Bloomsbury-gruppen
Order of Merit