Elizabeth Montagu

Elizabeth Montagu (født 2. oktober 1718 i Yorkshire, død 25. august 1800 i London) var en politisk aktiv britisk kunstmesén og salongvertinne, forfatterinne og adelsfrue. Hun er kjent som grunnleggeren av blåstrømpene.

Liv og virke

Bakgrunn 
Hun var en av tre døtre til Matthew Robinson og Elizabeth Drake Robinson og datterdatter til Conyers Middleton; hennes søster Sarah Scott skulle bli kjent forfatterinne. Foreldrene var oftest fraværende, men hun stod nær sin søster og fikk en usedvanlig høy utdannelse.

Salongene 
Som voksen lærte hun lady Margaret Harley å kjenne, og brevvekslet med henne. I Harleys salong i London ble hun kjent med mange viktige skikkelser i det britiske kulturliv under 1730-årene, som for eksempel dikteren Edward Young og filosofen Gilbert West.

Montague forklarte i år 1738 til Harley at hun ikke hadde noen lengten etter menn eller ekteskap. Hon betraktet ekteskapet som en konvensjon og tvilte på at det var mulig å elske en mahn. Hon giftet seg imidlertid i 1742 med adelsmannen, kullgruvemagnaten og godseieren Edward Montagu. Ekteskapet var et fornuftsparti uten lidenskaper, men hun elsket dypt sin sønn John (1743-1744) og hans død var henne en stor sorg, som gjorde henne religiøs. Hun opprettholst et kamratslig forhold til maken men fikk ingen frer ebarn. Montagu beskrives som en dyktig forretningskvinne. 

Elizabeth Montagu organiserte «litterære frokoster» med blant andre Gilbert West og George Lyttelton, som omkring år 1760 hadde vokst til store og velbesøkte salonger med kveldsunderholdning. Kortspill og sprit var forbudte på disse tilstelninger, som ble kjent som «blåstrømprnes» sammenkomster. I år 1770 hadde hennes salong blitt den kanskje fremste i London. Blatd hennes gjester var Samuel Johnson, sir Joshua Reynolds, Edmund Burke, David Garrick og Horace Walpole. 

Å presenteres i hennes salong innebar ofte finansiell støtte, og blant dem som mottok et slikt bidrag var Elizabeth Carter, Hannah More, Frances Burney, Anna Barbauld, Sarah Fielding, Hester Chapone, James Beattie og Anna Williams. Selv salongskollegaen Hester Thrale besøkte iblant hennes salong. Montagu var ikke Blåstrømpenes ledende medlem, men inntok stor prestisje i egenskap av selskapets grunnlegger og støtte. Da den døende Laurence Sterne reiste til Frankrike tok hun hånd om hans papirer, og hun var også en understøtter av Bishop Percy's Reliques of Ancient English Poetry. Hun holdt ikke bare salong i London, men også under side besøk i Bath.

Hon publiserte seg som forfatter anonymt; først i 1777 satte hun ut sitt eget navn i sin publikasjon. Et brudd inntrådte i 1777 med Samuel Johnson etter at hun hadde kritisert hans verk «Preface to Shakespeare» i sitt eget forfatterskap. Hun stelte maken under hans sykdom de siste årene før hans død i 1775, men nektet å gi avkall på sin uavhengighet. Året derpå adopterte hun sin foreldreløse brorsønn Matthew Robinson som ble hennes arving.

Verker 
 Dialogues of the Dead (1760)
 An Essay on the Writings and Genius of Shakespear (1769)

Referanser

Litteratur 
 Emily J. Climenson (utg.): Elizabeth Montagu, the Queen of the Blue Stockings: Her Correspondence from 1720 to 1761, 2 bind 1906
 R. Blunt (utg.): Elizabeth Montagu. Letters (1762 to 1800), 2 bind 1923
 Rene Louis Huchon: Mrs. Montagu and her Friends, 1720-1800, London 1907    
 Matthew Montagu (utg.): The letters of Elizabeth Montagu, with some of the letters of her correspondents, 4 bind, 1809–13
 John Doran: A lady of the last century (Mrs. Elizabeth Montagu), illustrated in her unpublished letters. With a chapter on Blue Stockings, 1873

Kilder 
 Fra engelskspråklig wikipedia

Eksterne lenker 
 

Shakespeare-forskere
Britiske forfattere
Salongholdere
Adelige briter
Personer fra Yorkshire