Abid Raja

Abid Qayyum Raja (født 1975) er en norsk politiker (V) og advokat. Raja ble valgt inn på Stortinget for Akershus Venstre høsten 2013. Han var kultur- og likestillingsminister i Erna Solbergs regjering fra 24. januar 2020 til 14. oktober 2021.

Bakgrunn og utdanning 
Rajas foreldre kom til Norge tidlig i 1970-årene. De innvandret fra Pakistan, og Abid Raja vokste opp i Iladalen i Oslo. Hans pakistanske familiebakgrunn har siden ungdomsårene vært en viktig drivkraft for hans engasjement på områder som integrering og innvandrernes kår i Norge. I april 2008 ga Abid Raja ut sin selvbiografi, med tittelen Talsmann, der han tok opp kulturelle og religiøse temaer som religiøs fundamentalisme, rasisme, arrangerte ekteskap, undertrykking av kvinner, barneoppdragelse, norskopplæring og utfordringene som knytter seg til å være muslim i Vesten. Boken har mottatt gode kritikker. I 2010 ga han ut boka Dialog, som ble omtalt som «en bragd» av Dagsavisen, og fikk terningkast 5 i VG.

Raja gikk på Foss videregående skole. Han tok mellomfag i kriminologi i 2001 og studier i Human Rights og Behavioural Sciences in Law ved University of Southampton i 2000. I 2002 tok han juridisk embetseksamen og i 2004 en master i vitnepsykologi ved University of Oxford. For å studere ved Oxford fikk han det norske Oxford-stipendet som den første med innvandrerbakgrunn. Som student ved Oxford var han tilknyttet liberale Wadham College.

Juristkarriere 
Raja arbeidet i studietiden deltid som studieveileder og studieteknikksunderviser ved Universitetet i Oslo. Han begynte juristkarrieren med praktikantopphold hos advokatfirmaene Schjødt, Kvale & co og Wikborg Rein mellom 2000 og 2002. Raja ble så advokatfullmektig hos advokatfirmaet Almestad 2002–2005 og ble deretter ansatt som advokatfullmektig og senere advokat hos Hestenes og Dramer. Som advokat arbeidet han med strafferett, prosess, fast eiendom og kontraktsrett.

I oktober 2008 sluttet Raja som forsvarsadvokat og begynte i ny jobb som nemndleder (embetsmann) i Utlendingsnemnda. Fra oktober 2011 hadde Raja permisjon fra UNE for å vikariere som politiadvokat ved Politiets utlendingsenhet. Året etter ble han utsendt som norsk ambassadesekretær for visum og utlendingssaker ved den norske ambassaden i New Delhi.

Politikk og samfunnsengasjement 

Raja er kjent som debattant i TV, radio og presse siden slutten av 1990-årene. Han har særlig vært aktiv i debatter relatert til innvandring, integrering, krim, justis og utdannelse, oftest som talsmann for det norsk-pakistanske miljøet. Han debuterte som «offentlig» samfunnsdebattant i mai 1999 i Per Ståle Lønnings debattprogram Sentrum på TV 2. Tema var rasisme og innvandringspolitikk, og hans motdebattant var Fremskrittspartiets daværende leder Carl I. Hagen.

I 2000 markerte han seg i debatten om bønnerop i Oslo. Han representerte da moskeen World Islamic Mission. Han ble i første halvdel av 2000-årene kjent for standpunkter om at norske muslimer bør sverge ved Koranen i rettssalen, at arrangert giftermål og tvangsekteskap slett ikke er det samme og at Norge bør bygge skole i Pakistan.

I selvbiografien Talsmann fra 2008 forteller han om seg selv at han var relativt konservativ i samfunnsspørsmål de første årene som samfunnsdebattant, men at han har fått en mer liberal holdning de senere år. Hans dreining i liberal retning har fra enkelte i det norsk-pakistanske miljøet medført kritikk om at han har blitt «for norsk».

I perioden 2009–2013 møtte Raja som vararepresentant på Stortinget. Ved stortingsvalget i 2013 ble Raja valgt inn fast fra Akershus.

Den 24. januar 2020 ble Raja utnevnt til kulturminister i Erna Solbergs koalisjonsregjering.

I 2021 utgav han selvbiografien «Min skyld. En historie om frigjøring» hvor han beskrev hvordan han hadde vært utsatt for mobbing, barnevern og omsorgssvikt.

Raja ønsker legalisering av cannabis, og innrømmet i juli 2022 at han hadde røykt en joint som ungdom.

Verv 
Raja har vært medlem av Senter mot etnisk diskriminering (1997–1998), Kontaktutvalget mellom innvandrere og myndighetene (KIM) (1998–2002) og Utlendingsnemnda (2002–2003). I 2002 ble han medlem av Det kriminalitetsforebyggende råd. Han har også vært medlem av Den Norske Advokatforening og av Forsvarergruppen. Høsten 2009 ble han valgt inn i Europabevegelsens sentralstyre. Han har også vært medlem av Likestillingsnemnda.

Sammen med Bushra Ishaq ble Raja tildelt Fritt Ords pris i 2010, for sitt bidrag til å åpne for dialog mellom ungdommer, da spesielt fra minoritetsungdom.

Han har som stortingsrepresentant både stiftet og sitter i det internasjonale styret til International Panel of Parliamentarians for Freedom of Religion or Belief som er et internasjonalt parlamentarikernettverk som jobber for å fremme religions- og livssynsfrihet i verden. Som ledd i dette arbeidet har Raja bidratt til å avholde tre internasjonale konferanser i Oslo, New York og Berlin og foretatt aktive politiske skritt for å få til endinger i Myanmar, Sudan, Pakistan og Vietnam.

I 2010 stiftet han tenketanken Minotenk.

Annet 
Han var en deltaker i andre sesong i serien Maskorama, hvor han gikk ut i episode 4, 27. november 2021. Hans forkledning var rollen som «Nissen», og han fremførte «Santa Claus Is Comin' to Town» av Fred Coots og Haven Gillespie og «Ghostbusters» av Ray Parker Jr.

Priser 
 Fritt Ords pris – 2010
 International Religious Liberty Association (IRLA) sin pris – 2017
Bokhandlerprisen – 2021

Bibliografi 
 Talsmann (selvbiografi) Aschehoug forlag (2008) ISBN 9788203234286
 Dialog – om vold, undertrykkelse og ekstremisme CappelenDamm (2010) ISBN 9788202348427
 Min skyld (selvbiografi) Cappelen Damm 2021 ISBN 9788202713461

Stortingskomiteer 
 2021–2025: medlem av Stortingets utdannings- og forskningskomité
 2017–2020: medlem av Stortingets presidentskap (femte visepresident)
 2017–2020: medlem av Stortingets finanskomité
 2017–2020: medlem av Stortingets utenriks- og forsvarskomité
 2013–2017: 2. nestleder av Stortingets transport- og kommunikasjonskomité
 2013–2017: medlem av Stortingets kontroll- og konstitusjonskomité

Referanser

Eksterne lenker 
 
 
 
  Abid Q. Raja Selvpresentasjon, Akershus Venstre.
  Politiske taler av Abid Raja, virksommeord.uib.no

Statsråder i Regjeringen Solberg
Stortingsrepresentanter fra Venstre
Stortingsrepresentanter for Akershus
Stortingsrepresentanter 2013–2017
Stortingsrepresentanter 2017–2021
Stortingsrepresentanter 2021–2025
Venstre-statsråder
Norske advokater
Norske diplomater
Norske sakprosaforfattere
Norske cannabisaktivister
71° nord-deltakere
Alumni fra University of Oxford
Nordmenn av pakistansk opphav
Personer fra Oslo