Phengodes

Phengodes er en slekt av biller som bare finnes i den Nye Verden (Nord-, Mellom- og Sør-Amerika). Hunnene er larviforme, det vil si de ser ut som larver hele livet. Hunnene og larvene, av og til også hannene, har lysorganer og lyser i mørket, men dette lyset er permanent på og kan ikke reguleres. De kalles "glow-worms" eller "railroad worms" på engelsk, det siste fordi de ledd-delte hunnene med et lysorgan på hvert ledd kan minne om en nattog-vogn med opplyste vinduer. Larvene og hunnene er rovdyr som særlig angriper tusenbein, hannene tar trolig ikke mat til seg som voksne.

Utseende 
Middelsstore til store biller, de "normalt" utseende hannene er 11-20 millimeter, de larvelignende hunnene opptil 65 millimeter lange. Hannene er slanke biller med kam- eller buskformede antenner og korte, myke dekkvinger. Hodet er stort, noe flatt, med små, men utstående, runde fasettøyne. Antennene et 12-leddete (ganske uvanlig, det normale hos biller er 11), hvert ledd har to lange utvekster slik at antennen blir fjær- eller buskformet. Overkjevene (mandibel|mandiblene) er lange og tynne, sigdformede. Brystskjoldet (pronotum) er lite og omtrent firkantet. Dekkvingene er myke, forkortede, og dekker ikke de velutviklede flygevingene eller bakkroppen. Bakkroppen er sylindrisk og myk, beina forholdsvis korte. Larvene og de voksne hunnene er sylindriske, lange og slanke, med korte bein. De er tydelig ledd-delte med innsnevringer mellom hvert ledd. På siden av hvert ledd sitter det et lysorgan som sender ut gult eller grønt lys, i tillegg har noen et organ som sender ut rødt lys på hodet. Hos noen undergrupper har også hannene lysorganer.

Levevis 
Larvene og de voksne hunnene kryper rundt på bakken, mellom løvstrø og under bark, og fanger ulike slags leddyr. De synes ha en spesiell forkjærlighet for tusenbein. Hannene tar sannsynligvis ikke næring til seg som voksne. Hunnene sender ut feromoner, som de flyvende hannene med sine store antenner lett fanger opp. Det er etter alt å dømme feromonene, og ikke lyset hunnene sender ut, som leder hannene til dem. Man antar at lysets funksjon er som en advarsel overfor rovdyr om at disse dyrene er uspiselige. Phengodidene inneholder forskjellige slags giftstoffer. Dette er et eksempel på aposematisme, der et påfallende utseende (i dette tilfellet lys) advarer om gift.

Utbredelse 
Slekten er utbredt fra det østlige USA i nord til Ecuador i sør.

Systematisk inndeling 

 Ordenen biller, Coleoptera
 Underordenen Polyphaga
 Overfamilien bløtvinger og lysbiller, Cantharoidea
 Familien Phengodidae LeConte, 1861
 Underfamilien Phengodinae
 Slekten Phengodes Illiger, 1807 - 30 arter
 Phengodes arizonensis Wittmer, 1976
 Phengodes atezcanus Zaragoza, 1980
 Phengodes bella Barber, 1913
 Phengodes bimaculata Gorham, 1881
 Phengodes bipennifera Gorham, 1881
 Phengodes bolivari Zaragoza-Caballero, 1981
 Phengodes brailovskyi Zaragoza & Wittmer, 1986-30
 Phengodes chamelensis Zaragoza, 2004-01
 Phengodes championi Pic, 1927
 Phengodes ecuadoriana Wittmer, 1988-29
 Phengodes fenestrata Wittmer, 1976-10
 Phengodes frontalis LeConte, 1881
 Phengodes fusciceps LeConte, 1861
 Phengodes inflata Wittmer, 1976-10
 Phengodes insignis Bourgeois, 1888
 Phengodes insulcata Pic, 1925
 Phengodes laticollis LeConte, 1881
 Phengodes leonilae Zaragoza & Wittmer, 1986-30
 Phengodes mexicana Wittmer, 1976
 Phengodes minor Gorham, 1881
 Phengodes nigricornis Gorham, 1881
 Phengodes nigromaculata Wittmer, 1976
 Phengodes osculati (Spinola, 1854)
 Phengodes plumosa (Olivier, 1790) (glow worm)
 Phengodes succinacius Zaragoza, 2004-01
 Phengodes tuxtlaensis Zaragoza, 1989-30
 Phengodes varicolor Zaragoza & Wittmer, 1986-30
 Phengodes variicornis Zaragoza & Wittmer, 1986-30
 Phengodes vazquezae Zaragoza, 1979-06
 Phengodes venezolana Wittmer, 1988-29

Kilder 
 Branham, M. Glow-worms, Railroad-worms (Insecta: Coleoptera: Phengodidae). University of Florida, IFAS Extension nettside.

Eksterne lenker 
 bugguide.net - bildedatabase over nordamerikanske insekter 
 

Phengodidae
Biller formelt beskrevet i 1807