Nate Ebner

Nathan Ebner (født 14. desember 1988 i Dublin i Ohio) er en amerikansk fotball safety og special teamer som spiller i National Football League (NFL), og en sjumannsrugbyspiller for USAs herrelandslag i sjumannsrugby.

Ebner spilte rugby union på USAs U-19 og U-20-lag, og ble lagets MVP i IRB Junior World Championships i 2007 og 2008. Han spilte senere sjurmannsrugby for landslaget under Sommer-OL 2016.

Til tross for at han ikke spilte amerikansk fotball i college tok han opp idretten som junior i college, hvor han spilte for Ohio State Buckeyes. I løpet av 36 kamper i college hadde Ebner 30 taklinger på special teams mellom 2009 og 2011.

Ebner ble draftet av New England Patriots i sjette runde av NFL Draft 2012. Mens han spilte for Patriots vant laget Super Bowl XLIX mot Seattle Seahawks i 2015, Super Bowl LI mot Atlanta Falcons i 2017, og Super Bowl LIII mot Los Angeles Rams i 2019.

Ebner og Patrick Chung er deleiere av Major League Rugbylaget New England Free Jacks.

Oppvekst og privatliv
Ebner ble født i Dublin i Ohio til Nancy Pritchett og Jeffrey Ebner.

Faren, som var jødisk, hadde spilt rugby i college ved University of Minnesota og var en søndagsskolerektor ved Temple Shalom i Springfield i Ohio. Han ble slått ihjel 53 år gammel da familiebedriften Ebner & Sons Auto Reclamation i Springfield ble ranet. I juli 2010 ble farens morder dømt til livsvarig fengsel for mordet med mulighet for prøveløslatelse etter 15 år. Ebner sa:My [late] dad was my only role model. Looking back on it, you had your favorite players, but they were just players. But a role model, and the way you carry yourself and how you go about your work – what hard work really means – and to be a man ... every aspect of life. To me, my dad was that role model, 100 percent. There wasn't anyone else I wanted to be like more than him.

Ebner er jødisk, og sa om sin far: «He taught me the importance of being Jewish with holidays like Chanukah and Passover, and I spent some time at Sunday Hebrew school. My dad stressed finishing strong in every task I did, and conduct myself always in a proper manner.» Han har sagt at besteforeldrene er, og har vært, en stor innflytelse på hans liv, og at de «make sure I keep up with Jewish events and that I remember my origins.»

Ebner vokste opp i Mason i Ohio frem til sjette klasse, før familien flyttet til Columbus. Han gikk på Hilliard Davidson High School, men spilte ikke amerikansk fotball der.

College-karriere
Ebner gikk på Ohio State University, hvor han tok en grad i treningsfysiologi. Ebner spilte ikke amerikansk fotball i sine to første år i college, da han spilte internasjonal rugby, men begynte å spille for Buckeyes som junior. Til tross for at han ikke hadde spilt idretten før var han lagets beste special teamer ved slutten av året. Han spilte kun en håndfull plays fra scrimmage som nickelback som reserve, men hadde en sack. Han løp 40-yard dash på 4,48 sekunder.

Basert på spilleferdighetene som en special teamer ble han tildelt et idrettsstipend som senior. I 2011, hvor Ebner hadde 11 taklinger, ble han stemt til lagets mest inspirerende spiller og ble tildelt Bo Rein Award, samt Ike Kelley Award som tildeles lagets beste special teamer. Han ble utnevnt til Big Ten Conference All-Academic tre ganger.

Ebner fikk kallenavnet «Leonidas» etter en gresk krigerkonge fra Sparta, spilt av Gerard Butler i filmen 300, på grunn av hans intense treningsopplegg og skjegg. Paul Haynes, Buckeyes' co-defensive coordinator og safeties coach, sa: «He has a passion for being great ....  He was probably the most valuable player on that whole team last year.» Da han spurte hvilken del av special teams han likte best å spille på sa Ebner: «Kickoff, probably. Because ... I just enjoy running down as fast as you can. It's just mayhem, it's exciting, it's crazy. It's such a rush.... It's just one big blur, and then it's over.... Maybe I got a screw loose.»

I sine 36 kamper hadde Ebner 30 taklinger mellom 2009 og 2011. Pro Football Weekly beskrev ham som en spiller som «races down the field like a bat out of hell, and hunts returners like a heat-seeking missile».

Under Ohio States Pro Day hadde han en uoffisiell tid på 4,47 sekunder på 40-yard dash og et vertikalt hopp på . Ebner hadde også 23 repetisjoner i benkpress med , løp 60-yard shuttle på 10,9 sekunder, nådde  i stille lengde, løp short-shuttle på 3,91 sekunder og 3-cone drill på 6,59 sekunder.

Profesjonell karriere

New England Patriots
Ebner ble draftet av New England Patriots i sjette runde av NFL Draft 2012, #197 totalt. Han signerte en 4-årig kontrakt med en signeringsbonus på $96 600. Han hadde vurdert å spille rugby, men ble ikke tilbudt kontrakt av noen profesjonelle lag.

Som nykommer spilte Ebner i 15 kamper i seriespillet og begge kampene i sluttspillet, og var nummer to på laget i taklinger på special teams (17) og snaps på special teams (297, eller 61%). Han spilte også 36 snaps som safety. I løpet av to kamper i sluttspillet hadde han én takling. Ebner fortsatte å i hovedsak spille på special teams for New England i 2013, med noen snaps på forsvar. Han spilte i 15 kamper i seriespillet hvor han hadde ni taklinger og plukket opp to fumbles, og spilte i to kamper i sluttspillet. I Patriots' seier over Denver Broncos i uke 12 plukket Ebner opp en muffed punt som traff Broncos' cornerback Tony Carter, som gjorde det mulig for Stephen Gostkowski å sparke et kampvinnende field goal, og avsluttet et comeback på 24 poeng som da var en lagrekord.

Ebner vant sin første Super Bowl ring da Patriots vant Super Bowl XLIX etter -sesongen. Han spilte på 48% av snaps for special teams, hadde 11 taklinger (#2 på laget), og gikk glipp av fire kamper på grunn av en brukket tommel. Hovedtrener Bill Belichick sa:
His development has really been outstanding. I would probably put him in the, not the all-time top, but maybe in the top-five percent all time of players that I’ve coached, from where they were in college to how they grew in the NFL. [He] has adapted in a relatively short amount of time to the knowledge of our defense, to the understanding of opponents’ offenses, to instinctiveness and reading and recognition at a position that he plays right in the middle of the field, which is among the most difficult – inside linebacker and safety – where the number of things that can happen is the greatest.

Den 6. desember 2015 mot Philadelphia Eagles forsøkte Ebner et sjeldent onside drop kick under avspark etter en touchdown. Eagles plukket opp sparket på sin egen 41-yard linje.

Den 12. mars 2016 signerte Ebner en ny 2-årig kontrakt verdt $2,4 millioner. Ebner ledet laget med 19 taklinger på special teams og forårsaket en fumble i de 16 kampene han spilte. Han ble utpekt til AP All-Pros andrelag som Special Teamer; han fikk 12 stemmer, kun bak lagkameraten Matthew Slater med 14.

Den 5. februar 2017 var Ebner en del av laget som vant Super Bowl LI. Han hadde en takling i kampen, hvor Patriots slo Atlanta Falcons 34–28 på overtid. Patriots hadde det største comebacket i Super Bowls historie, etter å ha ligget under 28–3 i tredje kvarter, og vant kampen på overtid, den første gangen en Super Bowl-kamp hadde nådd overtid.

I 2017–18 gikk Ebner glipp av uke 1 og 2 med en skulderskade. Den 27. november 2017 ble Ebner plassert på injured reserve etter å ha revnet korsbånd på et vellykket fake punt i en seier over Miami Dolphins i uke 12, som førte til at han kun spilte ni kamper i sesongen. I de ni kampene hadde han åtte taklinger på special teams, og ledet laget før han ble skadet. Patriots nådde Super Bowl LII uten Ebner, hvor de tapte 41–33 mot Philadelphia Eagles.

Den 13. mars 2018 signert Ebner en 2-årig kontraktforlengelse med Patriots. Ebner vant Super Bowl LIII med Patriots etter å ha slått Los Angeles Rams 13–3, og fikk dermed sin tredje Super Bowl ring.

I 2019-sesongen spilte Ebner i 14 av kampene i seriespillet samt i Patriots' nederlag mot Tennesee Titans i wildcard-runden av sluttspillet. Han spilte på størsteparten av special teams' snaps i alle 15 kampene.

New York Giants 
Den 26. mars 2020 signerte Ebner en 1-årig kontrakt med New York Giants, og ble dermed gjenforent med tidligere special teams coordinator for Patriots og nylig ansatt hovedtrener for Giants Joe Judge. Den 7. september 2021 signerte Ebne ny kontrakt med Giants. Den 24. november 2021 ble Ebner plassert på injured reserve.

Referanser

Eksterne lenker
 
 Nate Ebner på Instagram
 Profil for Ohio State Buckeyes
 Profil for New England Patriots
 Profil for New York Giants
 

Rugbyspillere fra USA
Deltakere for USA under Sommer-OL 2016
Rugbyspillere under Sommer-OL 2016
Safeties i amerikansk fotball
New England Patriots-spillere
New York Giants-spillere
Personer fra Warren County i Ohio
Personer fra Columbus i Ohio
Utøvere av amerikansk fotball fra USA
Vinnere av Ed Block Courage Award