Walmart

Walmart er en amerikansk detaljistkjede, grunnlagt i 1962 av Sam Walton i Rogers, Arkansas. 

Selskapet er verdens største detaljist og verdens største bedrift, med 1,8 millioner ansatte i 44 land og en omsetning på 285 milliarder dollar (2005). Selskapet ble et aksjeselskap i 1969, og ble registrert på New York-børsen i 1972. Hovedkontoret ligger i Bentonville, Arkansas.

Waltons arvinger utgjør til sammen verdens rikeste familie.

Bakgrunnshistorie 
I 1945 kjøpte forretningsmannen Sam Walton en filial fra en annen butikk-kjede. Hans primære fokus skal ha vært å selge produkter til lavere priser i håp om å skaffe et høyere volum-salg. Han opplevde imidlertid tilbakeslag fordi leieprisen og prisen for filial-kjøpet var uvanlig høy. Men Walton var også i stand til å finne billigere leverandører, enn de som ble brukt av andre butikker. Dermed klarte han også å underby konkurrentene sine på pris. Salget økte med 45 prosent i hans første eier-år. Fem år etter å ha åpnet hans første butikk, kjøpte han kjedens andre butikk. Den butikken er nå et Walmart-museum.

2. juli 1962 åpnet Walton en ny butikk i Rogers, Arkansas. Navnet kom fra Fed-Mart, en kjede med lavpris-varehus grunnlagt av Sol Price i 1954, som Walton også ble inspirert av. Selskapet ble innlemmet som Wal-Mart, Inc. 31. oktober 1969, og forandret navn til Wal-Mart Stores, Inc. i 1970. Samme år åpnet selskapet et hjemmekontor og deres første distribusjonssenter i Bentonville, Arkansas.

I løpet av 1980-tallet fortsatte Walmart å vokse raskt, og ved selskapets 25-årsjubileum i 1987 fantes det 1 198 butikker med en omsetning på 15,9 milliarder dollar og 200 000 medarbeidere. Mens det var den tredje største forhandleren i USA, var Walmart mer lønnsomt enn rivalene Kmart og Sears på slutten av 1980-tallet. I 1990 ble Walmart den aller største amerikanske forhandleren målt etter omsetning. Selskapet begynte også åpne butikker utenfor Nord-Amerika, og gikk inn i Sør-Amerika i 1995 med butikker i både Argentina og Brasil.

Walmarts første butikk i Europa åpnet i juli 1999. I 1997 ble Walmart lagt til på Dow Jones Industrial Average. I 1998 introduserte Walmart konseptet «Neighborhood Market» med tre butikker i Arkansas. Etter hvert som Walmart raskt ekspanderte til ett av verdens største selskap, var mange kritikere bekymret for hva slags effekt dette kunne få på lokalsamfunnene.

Kritikk 
Walmart har blitt sterkt kritisert fra mange hold i lang tid, blant annet for å presse ut mindre konkurrenter og for dårlige arbeidsforhold og aktiv motarbeiding av fagforeninger.  I juni 2006 trakk Statens pensjonsfond – Utland, med sine nesten 670 millioner investerte kroner, seg ut av selskapet etter anbefaling fra Etikkrådet.

I 2005, ble en dokumentaren Wal-Mart: The High Cost of Low Price sluppet, denne filmen omhandler Walmarts behandling av ansatte, primært i USA, men også ved produksjonsanlegg i Kina; hvordan etableringen av en Wal-Mart-butikk representerer en konkurranse som kan bety at forretninger i småbyer blir utkonkurrert; og firmaets praksis i forhold til miljøspørsmål.

Selskapet har vært innblandet i flere rettssaker opp gjennom årene som omhandler arbeidernes rettigheter.

Eksterne lenker
  
 Pressemelding: To selskaper – Wal-Mart og Freeport – trekkes ut av Statens pensjonsfond – Utland
 Knowmores artikkel om Wal-Mart
 [Wal-Mart: The High Cost of Low Price http://www.imdb.com/title/tt0473107/] hos Internet Movie Database

Detaljistselskaper fra USA
Selskaper etablert i 1962
1962 i USA