Troy Polamalu

Troy Aumua Polamalu (; født Troy Aumua; 19. april 1981 i Garden Grove i California) er en tidligere amerikansk fotball strong safety som spilte for Pittsburgh Steelers i National Football League (NFL) i hele sin 12-årige karriere. Han spilte college football ved University of Southern California (USC) og ble enstemmig utpekt til All-American. Han ble valgt av Steelers i første runde av NFL Draft i 2003. Han var i spillerstallen for to av Steelers' Super Bowl-titler og ble utpekt til NFL Defensive Player of the Year i 2010. Polamalu ble utvalgt til Pro Bowl åtte ganger og utpekt til All-Pro seks ganger. Han var også Head of Player Relations of the Alliance of American Football. Polamalu ble innlemmet i Pro Football Hall Of Fame i 2020, det første året han var kvalifisert.

Tidlig liv
Polamalu ble født i Garden Grove i California Da han var åtte år gammel reiste han på ferie til Tenmile i Oregon med en onkel og tante i tre uker, og etterpå tryglet han moren om å flytte til Oregon. Han ble uteksaminert fra Douglas High School i Winston i Oregon. Mens han var der spilte han amerikansk fotball. Til tross for at han kun spilte i fire kamper som senior på grunn av skade ble han utpekt til Super Prep All-Northwest-laget i 1998, Tacoma News Tribune Western 100 og All-Far West Leagues andrelag. Polamalu spilte på begge side av ballen og løp for 671 yards med ni touchdowns og hadde tre interceptions.

Etter juniorsesongen ble Polamalu utpekt til All-State førstelag og var All-Far West League Offensive Most Valuable Player for Douglas High, som avsluttet sesongen 9–1. Han hadde 1 040 yards på løp for 22 touchdowns og 310 mottatte yards. På forsvar hadde han 65 taklinger og åtte interceptions.

Polamalu spilte også baseball og basketball i high school, hvor han også ble utpekt til All-State og All-League.

Karriere i college
Polamalu fikk et idrettsstipend fra University of Southern California, og spilte for USC Trojans fra 1999 til 2002. Han sa «I believe God named me Troy for a reason» (Troy, eller Troja på norsk, var trojanernes hovedstad). «I was born to come here.»

Freshman
Polamalu begynte sin karriere i college i 1999 som en freshman, hvor han var reserve som safety og linebacker og også var på special teams. Han spilte i åtte kamper og hadde 12 taklinger, to sacks og forårsaket to fumbles. Mot Louisiana Tech viste han hvor solid han var på special teams med en blokkert punt. Sesongen hans møtte en brå slutt da han pådro seg en hjernerystelse under trening. Skaden plasserte ham på sidelinjen i fire kamper.

Sophomore
2000-sesongen markerte begynnelsen på Polamalus karriere. Han åpnet sesongen som kampstarter mot Penn State, hvor han kun hadde to taklinger, men også en interception som han returnerte for en 43-yard touchdown. I kamp mot Colorado hadde han fem taklinger og plukket opp en fumble som gjorde det mulig for Trojans å score en touchdown. I den neste kampen hadde han igjen fem taklinger, samt en sack på Oregon States quarterback Jonathan Smith. Han satte en personlig rekord med 14 taklinger i kamp mot Arizona State, en prestasjon han gjentok mot Notre Dame samme sesong. Dette var det første året hvor han stilte til start i alle 12 kampene som strong safety, og han avsluttet 2000 med 83 taklinger, 5 taklinger for tap, én sack, to interceptions og én touchdown.

Junior
Polamalu hadde sin beste sesong i colleg ei 2001. Ved sesongstart ble han stemt til lagkaptein, og i sesongåpningen hadde han syv taklinger hvorav en var for tap mot San Jose State. Mot Kansas State ledet han kampen med 13 taklinger, hvorav tre var for tap, og forårsaket også en fumble. Han ledet igjen kampen i taklinger mo Stanford, da med ti hvorav en var for tap, og blokkerte sin første punt for sesongen. I neste kamp, mot Washington ledet han nok en gang kampen med 13 taklinger, hvorav to for tap, og hadde også en interception som ble returnert for en 22-yard touchdown. Også i de neste fire kampene ledet Polamalu i taklinger. Han hadde en rekke på seks kamper på rad og åtte kamper totalt hvor han ledet i taklinger. Det var først mot California, hvor han kun hadde fire taklinger, at rekken ble stanset. Han hadde derimot en interception som han returnerte 58 yards for en touchdown som endte opp med å være avgjørende for kampen. Uken etter møtte Trojans rivalene UCLA. Polamalu hadde kun to taklinger, men blokkerte også en punt og hadde en interception som gjorde det mulig for USC å score et viktig field goal. Han ble utpekt til PAC-10 Defensive Player of the Week for første gang. USC møtte Utah i Las Vegas Bowl hvor Polamalu satte en personlig rekord med 20 taklinger, hvorav tre var for tap. Han avsluttet sesongen med å lede laget med 118 taklinger, hvorav 13 var for tap, én sack, tre interceptions, to fumbles forårasket, en fumble plukket opp, tre punts blokkert og to touchdowns. Han ble utpekt til USCs MVP og ble stemt til All-Americans førstelag av Football Writers og College and Pro Football News Weekly. Associated Press stemte ham til All-Americans andrelag.

Senior
I sin siste sesong fortsatte Polamalu å imponere på banen. Etter å ha blitt stemt til lagkaptein for andre år på rad startet han sesongen med syv taklinger hvorav en for tap i en seier over Auburn. I sesongens andre kamp møtte Trojans #18 Colorado hvor Polamalu ledet laget med 11 taklinger. Hans prestasjoner i kampen, som endte 40–3 for USC, gjorde at han ble utpekt til Pac-10 Defensive Player of the Week. I sesongens femte kamp pådro han seg en ankelskade i første forsvarssett mot #17 Washington State. Etter å ha stått over en kamp var han tilbake mot #22 Washington, hvor han hadde fem taklinger og returnerte en interception 33 yards. Polamalu satte en personlig rekord på 13 taklinger mot Stanford, og hadde også en sack i kampen. Hans siste kamp i college kom i Orange Bowl mot #3 Iowa. En lårskade gjorde at han tilbragte størsteparten av kampen på sidelinjen. Polamalu avsluttet sesongen med 68 taklinger, ni for tap, tre sacks, én interception, og tre fumbles forårsaket. Han ble stemt til All-Americans førstelag av Associated Press, Football Writers, ESPN.com, og Walter Camp, som gjorde ham til den første Trojan til å bli utpekt til All-Americans førstelag to gange siden Tony Boselli i 1992.

Totalt i løpet av sin karriere hadde Polamalu 278 taklinger, 29 for tap, 6 interceptions, 4 blokkerte punts og 3 touchdowns.

Profesjonell karriere

2003

I Orange Bowl pådro Polamalu seg en kneskade under oppvarming før kampen, som førte til at han fikk begrenset spilletid i løpet av kampen. Skaden førte også til at Polamalu gikk glipp av Senior Bowl og NFL Combine i 2003. Den 12. mars 2003 deltok Polamalu i USCs pro day sammen med Carson Palmer, Justin Fargas, Kareem Kelly, Sultan McCullough, Malaefou MacKenzie med flere. Her utførte han 3-cone drill (6,75s), kort shuttle (4,37s) og 40-yard dash (4,33s) for representanter og speidere fra NFL.

Pittsburgh Steelers hadde til å begynne med en verbal avtale med Dexter Jackson, som ble utpekt til Super Bowl MVP med Tampa Bay Buccaneers i 2003. Ettersom at de allerede hadde denne avtalen med Jackson fokuserte Steelers på å drafte en running back i første runde. Den 12. mars 2003 signerte Jackson kontrakt med Arizona Cardinals etter at de plusset på $2 millioner til sitt gamle tilbud og økte lønnen hans med $2,3 millioner i de tre første årene.

Polamalu ble sett på som et potensielt pick sent i første runde eller tidlig i andre runde blant de fleste ekspertene og speiderne i NFL. Han ble rangert som den beste strong safetyen av BLESTO og National Scouting Combines. Steelers valgte Polamalu i første runde (#16) i NFL Draft i 2003.

San Diego Chargers, som hadde det femtende picket i draftet, trengte virkelig en safety til å erstatte Rodney Harrison men endte opp med å bytte ned for å plukke opp Sammy Davis og Terrence Kiel. Steelers hadde så mye tro på Polamalu at de byttet opp fra #27 til #16, som originalt tilhørte Chiefs. Steelers byttet bort picks #92 og #200 for muligheten til å bytte pick i første runde. Kansas City Chiefs endte opp med å drafte Larry Johnson, Julian Battle og Brooks Bollinger (picket for Bollinger ble eventuelt byttet til Jets i samme draft) med de picks de fikk i byttet. Polamalu er en av kun to safeties Steelers noensinne har draftet i første runde; den andre er Terrell Edmunds i 2018.

Den 28. juli 2003 signerte Polamalu en 5-årig kontrakt verdt $12,10 millioner.

Etter å ha gått glipp av deler av treningsleiren på grunn av en hamstringsskade, ankom Polamalu 29. juli 2003, og konkurrerte med veteranen Mike Logan for den ledige stillingen som startende strong safety, etter at Lee Flowers forlot laget.

Polamalu fikk sin debut i Steelers' sesongåpning da de slo Baltimore Ravens 34–15. Uken etter fikk han sin første takling, og avsluttet kampen med to solotaklinger, da Pittsburgh tapte 20–41 mot Kansas City Chiefs. Den 30. november hadde han fire kombinerte taklinger og fikk sin karrieres første sack på Cincinnati Bengals' quarterback Jon Kitna, da Steelers tapte 20–24. Den 23. desember 2003 hadde Polamalu en personlig sesongrekord på seks kombinerte taklinger i en 13–6 seier over Cleveland Browns. Han avsluttet nykommersesongen sin med 38 taklinger (30 solo) og fire pasninger forsvart i løpet av 16 kamper, hvorav ingen var som starter. Han tilbragte i hovedsak sesongen som reserve strong safety og spilte for det meste på special teams eller i dimeformasjoner.

2004

Før sesongstart i  utpekte hovedtrener Bill Cowher Polamalu til startende strong safety fremfor Mike Long. Polamalu fikk sin første kampstart i Steelers' sesongåpning mot Oakland Raiders. Han hadde syv kombinerte taklinger da Steelers vant 24–21. Uken etter satte han en personlig sesongrekord med 11 kombinerte taklinger i et 13–30 nederlag mot Baltimore Ravens. Den 26. september 2004 hadde Polamalu seks taklinger, forsvarte en pasning, og snappet opp sin første interception i NFL på en pasning fra A.J. Feeley i en 13–3 seier over Miami Dolphins. I uke fire hadde han seks taklinger, forsvarte to pasninger, og returnerte en interception fra Carson Palmer 26 yards for en touchdown da Steelers vant 28–17 over Cincinnati Bengals. Polamalu avsluttet sin første sesong under ny Defensive Coordinator Dick LeBeau med 96 taklinger (67 solo), ti forsvarte pasninger, fem interceptions og én touchdown i 16 kamper som starter. Han ble utpekt til sitt første Pro Bowl.

Steelers avsluttet sesongen på førsteplass i AFC North med et sesongresultat på 15–1. Den 15. januar 2005 fikk Polamalu sin første start i en sluttspillkamp mot New York Jets, hvor han hadde syv taklinger, forsvarte en pasning og hadde en interception på quarterback Chad Pennington mens Steelers vant 20–17 i divisjonsrunden. Steelers ble eliminert uken etter da de tapte 27–41 i AFC Championship Game mot New England Patriots, som gikk videre til å vinne Super Bowl XXIX.

2005

Polamalu beholdt stillingen som startende strong safety i 2005, og hadde tre solotaklinger, forsvarte en pasning og plukket opp en interception mot Steve McNair da Steelers slo Tennessee Titans 34–7 i sesongåpningen. Den 18. september 2005 hadde han seks solotaklinger og satte en NFL-rekord for flest sacks av en safety i én kamp med tre mot Houston Texans' quarterback David Carr i en 27–7 seier. Han satte en personlig sesongrekord med ti taklinger i en 20–19 seier over Baltimore Ravens 31. oktober. Steelers sikret en tur til sluttspillet etter å ha avsluttet sesongen 11–5 for andreplass i AFC North. Polamalu avsluttet seriespillet i  med 91 taklinger (73 solo), seks forsvarte pasninger og to interceptions over 16 kamper som starter. Pro Bowl 2006 ble hans andre på like mange år. Han ble også utpekt til All-Pro førstelag.

Den 8. januar 2006 hadde Polamalu seks taklinger og en interception da Steelers slo Cincinnati Bengals 31–17 i wildcard-runden av sluttspillet. Han spilte i sitt første Super Bowl den 5. februar 2006, hvor han fikk fem taklinger mens Steelers slo Seattle Seahawks 21–10 i Super Bowl XL.

2006

I sesongåpningen mot Miami Dolphins satte Polamalu en personlig sesongrekord med ti taklinger, samt to forsvarte pasninger og en interception på et pasningsforsøk fra Joey Harrington da Steelers vant 28–17. Den 15. oktober hadde han personlige sesongrekorder med både ni solotaklinger og tre forsvarte pasninger, og returnerte også en interception 49 yards da Steelers slo Kansas City Chiefs 45–7 På grunn av en skulderskade måtte han stå på sidelinjen i uke 13 til 15. Polamalu avsluttet -sesongen med 76 taklinger (57 solo), syv forsvarte pasninger, og tre interceptions over 13 kamper. Han ble stemt til sitt tredje Pro Bowl på rad og stilte til start som strong safety i Pro Bowl 2007.

2007

Den 23. juli 2007 signerte Polamalu en 4-årig kontraktforlengelse verdt $30,19 millioner med $15,37 millioner garantert. Kontrakten gjorde ham til ligaens best betalte safety, frem til Bob Sanders signerte en 5-årig kontrakt verdt $37, 5 millioner med $20 millioner garantert 28. desember 2007.

I en artikkel på ESPN.com sa Polamalu «I did not want to be a player who is jumping from team to team.» Polamalu hadde flere ganger uttrykt et ønske om å holde seg med Steelers.

Han forble startende strong safety under den nye hovedtreneren Mike Tomlin. Den 23. september 2007 hadde Polamalu åtte taklinger og forsvarte en pasning da Steelers slo San Francisco 49ers 37–16. På grunn av en mageskade kunne han ikke spille i kampen mot Seattle Seahawks i uke 5. Han hadde sin beste kamp i et nederlag i uke 15 mot Jacksonville Jaguars, hvor han hadde ti taklinger og forsvarte en pasning. Polamalu var plaget av skader i løpet av sesongen, og måtte også stå over kampene i uke 12 til 14 med en kneskade. Han avsluttet sesongen med 58 taklinger (45 solo) og ni forsvarte pasninger i løpet av 12 kamper, hvorav 11 var som kampstarter.

Polamalu ble valgt som reserve for Pro Bowl 2008 til tross for at han ikke hadde noen interceptions og kun hadde startet i 11 kamper i løpet av seriespillet. Som et resultat av skadene han pådro seg i løpet av sesongen deltok Polamalu i et rehabiliteringsprogram i California.

2008

Under trening i offseason pådro Polamalu seg en hamstringsskade som førte til at han gikk glipp av nesten hele treningsleiren for 2008. Han startet 2007-sesongen med tre solotaklinger, en forsvart pasning og en interception fra Houston Texansa' Matt Schaub da Steelers vant 38–17. Hans statistisk beste kamp i sesongen kom 7. desember da Polamalu hadde ni taklinger, forsvarte en pasning, og fikk sin sesongs syvende interception på et pasningsforsøk fra Dallas Cowboys' quarterback Tony Romo. Steelers vant kampen 20–13. Dette var også hans fjerde kamp på rad med en interception. Han avsluttet seriespillet med 73 taklinger (54 solo) og satte personlige rekorder med 17 forsvarte pasninger og syv interceptions i 16 kamper som starter. Polamalu ble enstemmig utvalgt til AFCs strong safety for Pro Bowl 2009. Han ble også utpekt til All-Pro førstelag for andre gang.

Steelers avsluttet sesongen på førsteplass i AFC North med et sesongresultat på 12–4. Den 18. januar 2009 hadde Polamalu fire taklinger, to forsvarte pasninger og en interception fra Joe Flacco som ble returnert 40 yards for en touchdown i fjerde kvarter da Steelers slo Baltimore Ravens 23–14 i AFC Championship Game. Han var en starter i Super Bowl XLIII og hadde to taklinger mens Steelers sikret seieren over Arizona Cardinals 27–23.

2009

Den 24. april 2009 ble det annonsert at Polamalu skulle være på coveret for Madden NFL 2010 sammen med Cardinals' wide receiver og Polamalus motspiller i Super Bowl XLIII Larry Fitzgerald.

I sesongåpningen i  mot Tennessee Titans hadde Polamalu seks taklinger og en enarmet interception på et pasningsforsøk fra Kerry Collins før han ble skadet da han prøvde å plukke opp ballen etter et blokkert field goal. Han pådro seg en strekk i kneets indre leddbånd og måtte sitte på sidelinjen de neste fire kampene (uke 2 til 5). Da han returnerte i uke seks hadde han fire taklinger, en forsvart pasning og en interception i en 27–14 seier over Cleveland Browns. Den 15. november skadet han igjen sitt venstre kne i første kvarter av et 12–18 tap mot Cincinnati Bengals. Han gikk glipp av resten av 2009-sesongen, og da Pittsburgh Tribune-Reviews John Harris spurte han hvorfor han ikke hadde kommet tilbake svarte Polamalu, «If I would have injured it again, the doctor was
saying that it will be a career-ending injury, most likely. I had to face that.» Polamalu avsluttet sesongen med 20 taklinger (18 solo), syv forsvarte pasninger og tre interceptions i løpet av fem kamper som starter.

Polamalu ble utpekt til Pro Football Hall of Fame All-Decade Team andrelag for 2000-årene.

2010

I en spørreundersøkelse i Sports Illustrated i 2010 ble Polamalu rangert som den niende mest "skitne spilleren" i NFL.

I sesongåpningen i  mot Atlanta Falcons hadde Polamalu fem taklinger, en forsvart pasning, og hadde en interception på Matt Ryan med 1:45 igjen av kampen, som ledet til at Steelers vant 15–9 på overtid. I en kamp mot Cleveland Browns i uke 6 hvor Steelers vant 28–10 hadde han en personlig sesongrekord med syv taklinger. Den 12. desember 2010 hadde Polamalu to solotaklinger, forsvarte to pasninger og hadde en interception på en pasning fra Carson Palmer ment for Terrell Owens som han returnerte 45 yards for en touchdown. Han pådro seg en ankelskade på playet, men valgte å bli i kampen. Med nok en interception hjalp han Steelers til en 23–7 seier over Cincinnati Bengals. Ankelskaden plasserte ham på sidelinjen i de to neste kampene. Steelers avsluttet sesongen på førsteplass i AFC North med et sesongresultat på 12–4, og klatrer tilbake til førsteplass i NFL for poeng tillatt (232), men forble #12 i pasningsyards (3 425). Ved slutten av seriespillet hadde Polamalu 63 taklinger (42 solo), 11 forsvarte pasninger, syv interceptions, én sack og én touchdown i 14 kamper som starter. Han ble invitert til sitt sjette Pro Bowl. Han ble utpekt til All-Pro førstelag for tredje gang.

Etter seier over Baltimore Ravens og New York Jets møtte Steelers Green Bay Packers i Super Bowl XLV. I sitt tredje Super Bowl hadde han tre solotaklinger, men Steelers tapte 25–31 mot Packers Han ble rangert som #6 på NFL Top 100 Players of 2011.

Den 31. januar 2011 ble Polamalu utpekt til AP Defensive Player of the Year med 17 stemmer, og slo dermed lagkamerat fra USC Trojans og nåværende linebacker for Packers Clay Matthews, som fikk 15 stemmer. Han vant også NFL Alumni Player of the Year over Defensive Back of the Year Aqib Talib.

2011

Den 10. september 2011 signerte Polamalu en 4-årig kontraktforlengelse verdt $36,4 millioner med $10,55 millioner garantert.

Den 2. oktober 2011 hadde Polamalu en personlig sesongrekord med ni taklinger i et 10–17 tap mot Houston Texans. Da Steelers møtte Cleveland Browns i uke 14 hadde han åtte taklinger, to forsvarte pasninger og hans eneste interception i -sesongen i en 14–3 seier. Han avsluttet seriespillet med 91 taklinger (64 solo), 14 forsvarte pasninger og en interception over 16 kamper som starter. Steelers nådde sluttspillet etter å ha sikret en andreplass i divisjonen med et sesongresultat på 12–4. Den 8. januar 2012 møtte Steelers Denver Broncos i wildcard-runden, hvor Polamalu hadde fire taklinger og Steelers tapte 23–29 på overtid, etter at Tim Tebow kastet en 80-yard touchdownpasning til Demaryius Thomas på første play på overtid.

Han ble utpekt til både All-Pro førstelag og til Pro Bowl. På NFL Top 100 Players of 2012 ble han rangert som #19.

2012

Polamalu pådro seg en leggskade under trening i forkant av Steelers' sesongåpning borte mot Denver Broncos. Han stilte allikevel til start i kampen og hadde fem solotaklinger mens Steelers tapte 19–31. Skaden ble forverret under kampen, og Polamalu måtte tas av banen. Den 7. oktober var POlamalu tilbake med to solotaklinger i en 16–14 seier over Philadelphia Eagles. I andre kvarter haltet han derimot av banen, og kom ikke tilbake i løpet av kampen. Polamalu gikk glipp av de neste seks kampene (uke 6 til 12), men forble på den aktive spillerstallen. Rapporter i media var uenige om skaden gikk ut på en strekk eller en revnet leggmuskel, men de fleste rapporterte skaden som en kraftig strekk. Den 23. desember 2012 hadde Polamalu åtte taklinger, mest i hans sesong, en forsvart pasning, samt hans eneste sack for sesongen på Cincinnati Bengals' quarterback Andy Dalton. Steelers tapte kampen 10–13. Uken etter hadde han tre taklinger, to forsvarte pasninger, og sin sesongs eneste interception da Steelers vant 24–10 over Cleveland Browns. Polamalu avsluttet sesongen med 34 taklinger (29 solo), tre forsvarte pasninger, én sack og én interception over syv kamper som starter. Han ble rangert som #91 på NFL Top 100 Players of 2013.

2013

Ettersom at Polamalu nærmet seg slutten på sin i tillegg til en 2012-sesong preget av skader, var Steelers på jakt etter en ny safety i årets draft. De endte opp med å plukke opp Shamarko Thomas i fjerde runde av NFL Draft i 2013 som en potensiell etterfølger for Polamalu.

Polamalu stilte til start i Steelers' sesongåpning for -sesongen mot Tennessee Titans, hvor han hadde seks taklinger og en sack da Steelers tapte 9–16. I tredje kvarter løp Polamalu inn mellom center og right guard nøyaktig da ballen ble snapped for en sack på Jake Locker. I løpet av sin karriere var det denne typen atletiske og intelligente plays han ble kjent for. Uken etter hadde Polamalu en personlig beste for sesongen med ni taklinger, og en forsvart pasninger, i et 10–20 nederlag mot Cincinnati Bengals. Den 8. desember 2013 hadde Polamalu én talking og returnerte en interception fra Ryan Tannehill 19 yards for en touchdown under et 28–34 tap. Han avsluttet seriespillet med 69 taklinger (50 solo), 11 forsvarte pasninger, to interceptions og en sack over 16 kamper som starter. Han ble utpekt til det som skulle bli hans siste Pro Bowl. Han ble rangert som #61 av andre spillere på NFL Top 100 Players of 2014.

2014

Den 5. mars 2014 signerte Polamalu en 3-årig kontraktforlengelse verdt $20 millioner. Kontrakten ble også omstrukturert slik at han kun stod for $6,3 millioner av lønnstaket i  istedenfor $10,7 millioner, som var tilfellet i den gamle kontrakten.

I sesongåpningen mot Cleveland Browns hadde Polamalu sin sesongbeste 11 taklinger mens Steelers vant 30–27. På grunn av en kneskade måtte han stå over kampene i uke ti og elleve. Steelers nådde sluttspillet hvor de møtte Baltimore Ravens i wildcard-runden. I kampen, som Steelers tapte 30–17, hadde Polamalu åtte taklinger samt én takling på quarterbacken i det som skulle ende opp med å bli hans siste kamp.

Pensjonering
Den 10. april 2015 annonserte Polamalu at han pensjonerte seg fra profesjonell amerikansk fotball for å tilbringe mer tid med familien. Det ble rapportert at han hadde planlagt å spille i , men at Steelers hadde presset ham til å pensjonere seg. I februar 2015 ble Polamalu fortalt av lagets administrasjon samt eier Dan Rooney at han kom til å bli frigitt om han ikke plensjonerte seg. Han fikk et tilbud fra Tennessee Titans om å spille for dem under hans tidligere defensive coordinator Dick LeBeau, men Polamalu endte opp med å pensjonere seg. I løpet av sin 12 år lange karriere hadde han 770 taklinger, 32 interceptions og tre touchdowns.

Alliance of American Football
I april 2018 tok Polamalu en jobb som  Head of Player Relations for Alliance of American Football.

Innlemmelse i Pro Football Hall of Fame
Den 2. januar 2020 ble Polamalu annonsert som en av de 15 finalistene fra den moderne æraen for avstemningen for innlemmelse i Pro Football Hall of Fame i Canton i Ohio. Han og receiver for Indianapolis Colts Reggie Wayne var de eneste to finalistene i 2020 som ble nominert i det første året de var kvalifisert. Den 1. februar ble Polamalu offisielt stemt inn i Pro Football Hall of Fame.

Karrierestatistikker

Seriespill

Sluttspill

Privatliv
Polamalu har lest mye om historien og teologien til tidlig kristendom, som førte til at han og konen konverterte til ortodoks kristendom i 2007. Han tegnet korset etter hvert play. I 2007 foretok han en pilegrimsreise til ortodokse steder i Hellas og Tyrkia. Han deltar sjelden i intervjuer, og når han først er med på et snakker han ofte om rollen hans spiritualitet har i livet hans. Polamalu har sagt at han prøver å holde seg selv og yrket sitt så adskilt som mulig, og ser ikke på fotballkamper når han er hjemme. Han ber før hvert play og på sidelinjene. Begge sønnene hans er oppkalt etter ortodokse helgener: Sankt Pishoy og Efrem Syrer. Han bodde med familien i Pittsburgh under fotballsesongen og i San Diego i California i offseason.

Polamalus hobbyer inkluderer surfing, hagearbeid, møbelsnekring og piano. Til tross for at Polamalu på banen er kjent for hardt spill og harde taklinger, er han av banen kjent som en lavmælt familiemann. Polamalu og konen Theodora, stiftet Harry Panos Fund til ære for Theodoras bestefar, som kjempet i andre verdenskrig.

Under NFL-streiken i 2011 valgte Polamalu å returnere til University of Southern California for å fullføre collegeutdannelsen sin. Den 13. mai 2011 ble han uteksaminert fra USC med en bachelorgrad i historie. På hans personlige nettside forklarte han, «I decided to finish what I started and walked that stage today not only because it was very important to me personally, but because I want to emphasize the importance of education, and that nothing should supersede it.» Lagkameraten Ben Roethlisberger fulgte i Polamalus fotspor i den påfølgende offseason og fullførte sin egen grad.

Familie
Polamalu er av amerikansk samoansk opphav og ble oppdratt av morens bror Salu Polamalu ute på landet i sørlige Oregon. Hans fødenavn var Troy Aumua, men tok morens etternavn i 2007 etter å ha brukt det i femten år. Polamalus onkel Kennedy Polamalu var running backs coach for Jacksonville Jaguars i fem år, en periode hvor Jaguars slo Polamalus Steeler sfire av fem ganger, og var også offensive coordinator for UCLA. En annen onkel, Aoatoa Polamalu, spilte nose tackle ved Penn State fra 1984 til 1988. Søskenbarnet Joe Polamalu spilte linebacker ved Oregon State University, og et annet søskenbarn, Maika Polamalu, spilte fullback ved United States Naval Academy. Søskenbarnet Leie Sualua spilte ved University of Oregon, og Nicky Sualua spilte ved Ohio State før han gikk til Dallas Cowboys og deretter Cincinnati Bengals.

Polamalu er gift med Theodora Holmes og har to sønner: Paisios, født 31. oktober 2008, og Ephraim, født 16. september 2010. Theodora er søster av NFL-spilleren og tidligere USC Trojan Alex Holmes.

Hår
Polamalus er lett gjenkjennelig på grunn av håret sitt. Under CBS Playoffs Pre-game Show sa Polamalu at han sist klippet håret sitt i 2000 ved USC da en av trenerne fortalte ham at han trengte det. På Mike and Mike in the Morning den 9. november 2010 sa Polamalu at hans siste hårklipp var syv eller åtte år siden.

Under en kamp mot Kansas City Chiefs den 15. oktober 2006 dro Chiefs' running back Larry Johnson Polamalu ned etter håret for en takling. Selv om det er lov å takle en spiller ved å dra ham i håret, Johnson fikk heller en straffe for å ha holdt tak i Polamalus hår mens han reiste seg opp etter taklingen (og dermed trakk Polamalu opp med ham).

Polamalu har en kontrakt med Head & Shoulders og har spilt inn fem reklamer for shampooen deres. Den 1. april 2013 ble det rapportert at han hadde valgt å ikke skrive ny kontrakt med Head & Shoulders, og isteden går for en 5-årig kontrakt med Suave for å reklamere deres "Acrion Series". I august 2010 forsikret P&G Polamalus hår for en million dollar gjennom Lloyd's of London, som også gav ham en Guinnessrekord for «highest insured hair».

Økonomi og forretningsvirksomhet
Han er en investor med Arenda Capital, som beskrives som et "multi-family office" som fungerer som et fond for fire familier, og også kontrollerer familienes pengebruk og investeringer. Alle store innkjøp og investeringer må godkjennes av alle medlemmene. Modellen skal hindre partnere i å ta dårlige økonomiske valg og sløse penger på unødvendige kjøp. Arenda Capital investerer i boligmarkedet og deler inntektene blant parnerene. Polamalu ble en del av Arenda Capital i 2010. Han skal kunne leve av inntektene fra utleievirksomheten og tjener flere hundre tusen dollar i året.

I media
I 2005 spilte Pittsburgh-bandet Mr. Devious inn komedielåten «Puhlahmahlu», en parodi av sangen «Mah Nà Mah Nà». Gitaristen Glenn Shirey sa at sangen var inspirert av måten Fox Sports' kommentator Dick Stockton uttalte Polamalus navn.

Polamalu er en av 14 spillere i NFL med en profil i Scholastics barnebok National Football League Megastars.

Under Super Bowl XLIII sendte Coca-Cola en reklame hvor Polamalu kopierte den kjente Coca-Cola-reklamen med "Mean Joe" Greene, men denne gangen var reklamen for Coca-Cola Zero. To "brand managers" for Coca-Cola tar en Cola Zero-flaske idet en ung gutt skal til å gi den til Polamalu, som så takler en av managerne. Istedenfor å deretter gi gutten sin egen trøye river han skjorten av manageren han taklet og kaster den til ungen. Greene, som i likhet med Polamalu levde et rolig liv av banen i kontrast til hans voldsomme spillestil, likte reklamen.

Han var på omslaget for Madden NFL 10 sammen med Larry Fitzgerald og skal være en av de som ble rammet av "Madden-forbannelsen".

Polamalu var stemmen for Villager #1 i 2016-filmen Vaiana.

Referanser

Eksterne lenker
 Offisielt nettsted
 

Utøvere av amerikansk fotball fra USA
Samoanske utøvere av amerikansk fotball
Pittsburgh Steelers-spillere
Safeties i amerikansk fotball
Pro Bowl-spillere fra American Conference
Pro Bowl-spillere utenfor conference
Personer fra Garden Grove i California
Personer fra Douglas County i Oregon
Personer fra Orange County i California
Medlemmer av Pro Football Hall of Fame
Vinnere av National Football League Defensive Player of the Year Award
Personer fra Pittsburgh