Mahendraparvata

Mahendraparvata (khmer:មហេន្ទ្របវ៌ត) er en oldtidsby fra Khmerrikets tid i Kambodsja. Byens eksistens har vært kjent i flere tiår, men mye av den har vært skjult av skog og jord inntil den ble kartlagt og avdekket av en arkeologisk ekspedisjon med hjelp av flybåren laserskanningsteknologi.

Etymologi
Navnet Mahendraparvata betyr "Fjellet til den Store Indra". Det er avledet fra Sanskrit ordene महेन्द्र (Store Indra, en tittel til Hindu gud Indra) og पर्वत (fjell) og er en henvisning til den hellige fjelltoppen vanligvis kjent som "Phnom Kulen" i dag hvor Jayavarman II ble den første  første kongen av Khmerriket i 802. Navnet er bekreftet på inskripsjoner i Angkor-området Ak Yum-tempelet.

Plassering
Mahendraparvata befinner seg 40 km nord for Angkor Vat-komplekset, 45 km nord for Siem Reap, i skråningen av fjellet Phnom Kulen i Siem Reap provinsen.

Ekspedisjon
Den flerårige arkeologiske ekspedisjonen som hadde som målsetning å finne Mahendraparvata var ledet av Damian Evans fra University of Sydney og Jean-Baptiste Chevance fra London's Archaeology and Development Foundation. Teamet offentliggjorde sine foreløpige funn i juni 2013. Et viktig trekk med ekspedisjonen var bruken av Lidar-teknologi, montert på helikopter, for å skanne Phnom Kulen-området og så lage kart over utformingen av byen. Skanningsfase besto av sju dager med helikopteroperasjoner. Resultatene av Lidarskanningen bekreftet tidligere forskning gjort på bakken av arkeologer. Men ifølge Chevance, før dette «visste de ikke hvordan alle prikkene passet sammen, nøyaktig hvordan det hele så ut».

Første fase av ekspedisjonen gikk langs geitetråkk og fuktige myrer, hvor teamet hadde benyttet motorsykkel til utgangspunktet. Landminer var blant farene. De fant til og begynne med fem nye templer. Til slutt, ved hjelp av lidardata, ble 30 tidligere ukjente templer oppdaget.

I tillegg til templene, viste forskningen deres eksistensen av en forseggjort rutenettaktig nettverk av veier, diker og dammer som dannet byen. Dr. Evans bemerket også at bildene fra ekspedisjonen viser at området ble avskoget, og han har en teori om at virkningen av dette, og administrasjonen av vannforsyning, førte til sivilisasjonens forfall.

Historie
Ekspedisjonsteam har datert Mahendraparvatas opprinnelse til 802 e.kr. Byen er dermed 350 år eldre enn Angkor Vat.

Byens opprinnelse dateres til regimet til Jayavarman II, som ansees som grunnlegger av Khmerriket. His reign was consecrated on the sacred mountain of Mahendraparvata, kjent som Phnom Kulen i dagens Kambodsja. Byen han grunnla ved Mahendraparvata var en av tre hovedsteder, eller hoffsteder, til Jayavarman IIs styre. De andre var Amarendrapura og Hariharalaya.

Ekspedisjonen i 1936 til den franske arkeologen og kunsthistorikeren Philippe Stern hadde også utforsket høylandet Phnom Kulen. Han oppdaget noen tidligere ukjente templer og Vishnustatuer og beskrev området som det første virkelige tempelfjellet. Men selv om området var kilden til elvene som renner sørover til Tonle Sap så lå det avsides. Seinere i regjeringstiden til Jayavarman II flyttet han til Hariharalaya hvor han døde i 835 e.kr.

Referanser

Bibliografi

Eksterne lenker
 Archaeology and Development Foundation – Phnom Kulen Program
 

Arkitektur på 800-tallet
Kambodsjas historie
Oldtidsbyer
2013 i Asia
Etableringer i 802